CALLUM

Primer libro de la Serie Rockstar

EMMA MADDEN

Conocía a Camila de toda la vida, desde el instituto, cuando ella y su familia habían llegado procedentes de España para vivir y trabajar en Manchester, y él, que era el peor alumno del colegio, pero el más popular, se había quedado prendado de sus ojos y su pelo oscuro, de su sonrisa fácil y tan dulce, de su acento y, sobre todo, de su bondad, porque Camila Marín era buena por naturaleza, y confiada, tanto, que, a pesar de todo, se había acabado enamorando de él.

Él, que estaba intentando terminar el último curso mientras ella ya brillaba en décimo grado, con catorce años, porque a pesar de que el cambio de país no había sido del todo sencillo, luchaba y sobresalía, encandilaba a los profesores porque era inteligente, responsable y muy trabajadora, como toda su familia.

Detuvo el coche en un mirador con vistas al mar y se dio cuenta de que, según su navegador, ya estaba en Blackpool, es decir, a 308 kilómetros de Windsor, donde a esas horas tendría que estar celebrando su banquete de bodas con Camila, rodeados por doscientos invitados, no huyendo como un cobarde hacia Dios sabía dónde, porque ni siquiera sabía hacía donde quería ir o de verdad qué quería hacer con su vida.

Se bajó del coche llorando e intentó encender un cigarrillo con los dedos temblorosos, porque le temblaba no solo el pulso, sino todo el cuerpo, y cuando al fin lo consiguió, se acercó al borde del acantilado para mirar el mar azul y en calma, tan ajeno a las vidas pequeñas y a veces miserables de los seres humanos que llevaban siglos y siglos observándolo desde tierra.

Recorrió con los ojos la valla de madera que impedía alcanzar el borde más extremo del precipicio y rápidamente encontró un espacio vulnerable por donde colarse y saltar al vacío, si decidía hacerlo. Se movió hacia allí decidiendo hacerlo, decidiendo terminar de una vez por todas con su sufrimiento, pero su instinto de supervivencia lo paralizó. Frenó en seco su primer impulso y aquello terminó por enfurecerlo.

Cobarde hijo de la gran puta, se dijo así mismo dando una patada al aire. Respiró hondo, apretó los dientes y se volvió a acercar al borde del acantilado tratando de vencer su propio miedo, sin embargo, antes de poder alcanzar la valla, la voz autoritaria de una mujer lo detuvo en el acto.

─¡¿Está bien, señor?!

Gritó aquella metomentodo y él tragó saliva y se giró hacia ella despacio. Muy despacito decidido a mandarla a paseo, pero cuando fijó la vista y se dio cuenta de que se trataba de una mujer policía de mediana edad, se tragó la respuesta y le sonrió.

─Estoy bien, agente. Muchas gracias.

─¿Seguro?

─¿Por qué no iba a estar seguro?

─Porque va muy elegante, está demasiado cerca de un acantilado ─Se le aproximó para observarlo mejor─, y ha dejado el coche mal aparcado y con la puerta abierta.

─Solo he parado para fumar ─Le enseñó el pitillo mirando de reojo el 4X4 abierto.

─¿Viaja solo?

─Sí, ¿por qué?

─Preguntas de rutina. ¿Tiene algún problema, señor?

─¿Lo tiene usted, agente?

─Documentación, por favor ─Dio un paso atrás poniéndose las manos a la espalda.

─No creo que la lleve encima.

─¿Ah no? ─Lo miró entornando los ojos─. ¿Y los papeles del vehículo?

─Voy a mirar.

Caminó hacia el coche, que afortunadamente era suyo, porque de milagro se lo había llevado de Windsor, metió medio cuerpo, abrió la guantera y de inmediato localizó la documentación del vehículo y del seguro. La cogió, se enderezó, se dio la vuelta y se encontró a esa señora, que se parecía muchísimo a su madre, vigiándolo de cerca.

─Aquí la tiene, agente…

─Inspectora, inspectora Catherine Cawood ─Puntualizó ella leyendo la documentación─. Está muy lejos de casa, señor Cooper.

─¿Acaso es ilegal?

─¿Siempre responde así a la policía?

─No suelo hablar mucho con la policía ─Respiró hondo─ ¿Hay algún problema, inspectora Cawood?

─Dígamelo usted.

─No sé a qué se refiere.

─Mírese, va de punta en blanco y está muy agitado, sin contar con que lleva un reloj que vale más que mi casa y un vehículo que en el Reino Unido tiene muy poca gente.

─No he robado ninguna de estas cosas, si es lo que insinúa.

─Sé que no lo ha robado, señor Cooper, sé quién es usted ─Levantó la cabeza y le clavó los ojos azules─ ¿Hay alguien en este planeta que no lo sepa?

─Joder… ─Masculló moviendo la cabeza.

─En Internet aseguran que ha huido de su boda, imagino que de ahí su atuendo. Repito la pregunta: ¿se encuentra usted bien?

─¿Va a llamar a la prensa o a filtrar mi paradero?

─¿Yo?... ¿por qué iba a hacer eso?

─Porque es lo que suele hacer la gente.

─No se preocupe, señor Cooper, soy oficial de policía, yo no hago esas cosas ─Le devolvió los papeles y le indicó el coche con la cabeza─. Sin embargo, si me lo permite, lo voy a invitar a tomar una taza de té. Hay un sitio precioso con vistas al mar a la vuelta de esa curva. Venga, suba a su coche y sígame.

─Se lo agradezco, pero no puedo.

─Sí que puede.

─No, gracias.

─Si no me sigue y se toma esa taza de té tranquilamente conmigo, lo detendré y lo meteré en un calabozo hasta que venga alguien de su familia a recogerlo.

─No puede hacer eso.

─Póngame a prueba.

─No, no, no… voy a llamar a mi abogado.

─Perfecto, llámelo y dígale que venga a buscarlo a mi comisaría, que lo he detenido por su propia seguridad.

─¿En serio?... no me joda.

La miró de arriba abajo, comprendiendo que a esa señora no la haría cambiar de opinión ni el Arzobispo de Canterbury, y resopló rindiéndose a lo inevitable. Se dio la vuelta para meterse en el coche y ella le tocó el hombro con suavidad.

─Si sale huyendo o trata de esquivarme, pondré a medio condado a buscarlo, señor Cooper.

─No hace falta amenazar.

─No lo estoy amenazando, solo quiero hablar con usted y comprobar que está bien. No es la primera persona con pensamientos suicidas que me encuentro en este acantilado, ¿sabe?

─Se está equivocando conmigo.

─Demuéstremelo ─Le sonrió por primera vez, con una mirada tan agradable, que él se conmovió y bajó la cabeza resignado─. Vamos, señor Callum Cooper, una charla y una buena taza de té lo arreglan casi todo, ya lo sabe.

─Lo que he hecho es imposible de arreglar.

─No será para tanto.

─He desaparecido el día de mi boda y he dejado a la mujer de mi vida, a la chica más maravillosa del planeta, plantada y sola a un paso del altar. Ni siquiera he podido despedirme de ella.

─Vaya por Dios… y… ¿por qué ha hecho eso?

─Porque la quiero demasiado.

1

─¡Voy a matarlo!, te juro por Dios que voy a matarlo. ¡Esta vez no se irá de rositas!

─¡Es un cabrón y un cobarde de mierda!, ¡hijo de la gran puta!

─¡Lo mato, te juro que lo mato!

─¡Como lo encuentre, le parto esa cara de gilipollas que…!

Camila agarró una almohada y se tapó la cabeza y los oídos para intentar no oír los gritos en español de sus padres y hermanos, sobre todo de su hermano mayor que, a esas alturas del día, dos horas después de la desaparición de Callum, vociferaba y rompía cosas, y volvía a maldecir. Una y otra vez, aunque aquello no ayudara ni a consolarla a ella ni a castigar a su flamante prometido, que, tras quince años de relación intermitente, la había dejado plantada a un paso del altar.

Ahogó un sollozo y volvió a echarse a llorar, con un dolor tan grande, tan grande en el corazón, que apenas podía respirar.

Lo peor de todo, es que ella siempre se había temido que algo así iba a acabar pasando, porque no había nadie en el planeta que conociera mejor a Callum Cooper. Nadie mejor que ella sabía de sus miedos, sus cambios de humor, sus aprehensiones, sus neuras y sus comidas de coco. Esa maldita incertidumbre que lo había perseguido toda su vida; no con respecto a lo que sintiera por ella, sino en relación con su propia capacidad para hacerla feliz o para madurar y empezar a comportarse como un ser humano adulto y responsable, que era lo único que le había exigido hacía un año para volver con él y dar el paso de casarse.

Lo único que le había pedido era un compromiso estable y sereno, maduro, tras tantos años de idas y venidas, de rupturas espantosas, de reconciliaciones maravillosas, de ruegos, llantos e infidelidades, que también las había habido. De amor loco e inconsciente, de tantas y tantas montañas rusas emocionales que habían condicionado toda su vida, porque desde que lo había conocido, con apenas catorce años, solo había vivido para él, solo para él, porque estaba enamorada de él, porque era su alma gemela, el único hombre de su vida.

Ahogó otro sollozo y buscó otro pañuelo de papel para sonarse, percibiendo que de repente reinaba el silencio en el saloncito de la suite. Seguramente, sus padres y hermanos habían optado por dejarla tranquila o, lo más probable, habían decidido ir a buscar a la madre y la hermana de Callum para desahogarse con ellas y montarles otro escándalo, aunque ellas no tuvieran la culpa de nada.

Cerró los ojos pensando en sus doscientos invitados, algunos venidos desde España, Australia y los Estados Unidos, y se quiso morir, pero no se movió, porque tampoco estaba para dar explicaciones o preocuparse por el bienestar de la gente. Ya bastante bochornoso había sido que la vieran llegar a la iglesia vestida de novia, del brazo de su padre y sin entender nada, porque habían pasado varios minutos de silencio y desconcierto hasta que alguien se había apiadado de ella y había tenido la valentía de acercarse y decirle al oído que no encontraban a su novio por ninguna parte.

Simon había sido esa persona, Simon Montagu, el abogado de Callum, la persona en la que él más confiaba. Él había sido el único que se había atrevido a dar un paso al frente, mirarla a los ojos y decirle la verdad.

─Lo siento, cielo, pero no encontramos a Callum.

─¿Cómo que no lo encontráis?

Había preguntado su padre tenso, empezando a perder los colores, y Simon se había encogido de hombros, dirigiéndose solo a ella.

─Deberíamos llevarte de vuelta al hotel, Camila.

─¿Por qué me habéis hecho venir hasta aquí?, ¿por qué nadie me alertó?, ¡¿por qué me hacéis esto?! ─Había gritado tirando el ramo de novia al suelo y en seguida se había acercado toda la familia, aunque ella solo podía ver los ojos azules de Simon Montagu─ ¡Simon!

─No lo sé, cariño, yo acabo de llegar y…

─¡¿Por qué no me avisasteis?!, ¡¿desde cuándo no sabéis nada de él?!

Había empezado a chillar desesperada, increpando a toda su familia, incluida la madre y la hermana de Callum, pero nadie respondía, nadie se atrevía ni a mirarla a los ojos, hasta que su cuñada, a la que consideraba una verdadera hermana, se había acercado para tratar de calmarla.

─Camila…

─¿Tú lo sabías?, ¿sabías que se quería largar? ¡Mírame, Gemma!

─No sabíamos nada, te lo juro, cariño. Hasta este mismo instante, hemos estado convencidas de que aparecería, tarde, pero que vendría, porque…

─¿Dónde está Hugh?, ¡¿dónde está su maldito manager?!, ¡¿se ha ido con él?!

─¡No!, te lo juro por Dios, se ha ido solo. Hugh sigue intentando localizarlo.

─¡Sacadme de aquí!, ¡sacadme de aquí!

Había empezado a exigir como una loca, como nunca antes en toda su vida, y había observado como solo Simon Montagu y su novia reaccionaban y corrían para abrir el coche, y la ayudaban a subirse, a montarse allí dentro otra vez con su maldito vestido, su maldita cola y sus malditos zapatos de novia, para huir y desaparecer antes de que le diera un ataque de ansiedad.

Lo siguiente había sido salir volando en ese Rolls Royce clásico, que el propio Callum se había empeñado en alquilar para ella, de vuelta al hotel, donde se había bajado llorando y sola, y después había cruzado el vestíbulo descalza, sollozando y observada por una docena de desconocidos que no la habían perdido de vista hasta que había desaparecido camino de su habitación.

Una vez en la maldita suite, donde se había peinado y vestido con tanto esmero solo una hora antes, se había sacado el vestido a tirones y se había metido en la cama amenazando con matar a alguien si no la dejaban en paz, porque no estaba ni para consuelos ni para escuchar insultos contra Callum, que a esas horas ya estaría en Londres o en algún avión camino de Las Maldivas.

─Cam…

Charlotte, su mejor amiga, entró en la habitación y se acercó a la cama con precaución. Ella no abrió los ojos, ni la saludó, pero al menos no la echó a gritos, como había hecho hasta ese momento con toda su familia.

─Te he traído unas valerianas, aunque si quieres algo más fuerte, tengo de todo.

Camila abrió un ojo y la vio al lado de la cama con su traje de dama de honor, un montón de pastillas en una mano y un vaso a agua en la otra.

─No quiero tomar nada.

─Aprovecha y toma algo, duerme y te sentirás mejor.

─No voy a huir de lo que está pasando, Charlotte, no quiero olvidarme de nada de lo que está pasando.

─Camila…

─No quiero olvidarme de lo que me ha hecho ─Se incorporó para mirarla a los ojos─, porque si me olvido, volverá a la carga, yo lo perdonaré y eso no puede ser, no puedo…

─Esta vez la ha cagado demasiado, amiga ─La interrumpió─. No creo que vuelva a la carga nunca más.

─Se trata de Callum…

Sollozó, pero más que por lo que le había hecho por la terrible perspectiva de que de verdad lo había perdido para siempre, y se sintió tan mal, que Charlotte se sentó en la cama para acariciarle el pelo.

─No pienses en eso ahora, Cam. Voy a deshacerte el recogido, ¿quieres?

─¿Siguen sin localizarlo?

─Creo que sí, aunque el abogado guaperas no para de hacer llamadas.

─Hay que localizarlo, a lo mejor le ha pasado algo grave.

─Esta mañana estaba perfectamente, lo vio mucha gente, así que no te angusties por su bienestar.

─Es que…

─¡Cam! ─Charlotte la cogió de los hombros y le clavó los ojos─. Callum te ha dejado plantada el día de tu boda, a las puertas de la iglesia, ¿qué más tiene que hacer para que entiendas que no te merece?

─Sé que no me merece.

─Me alegra oír eso.

─Pero necesito saber que está bien y no tirado en cualquier parte, secuestrado, borracho o enfermo.

─Ese ya no es problema nuestro.

─Sí que lo es, a pesar de todo es mi amigo, mi familia desde hace quince años.

─Ahora mismo, ese cabrón miserable no es ni siquiera tu amigo, Camila. ¿No te das cuenta?

─Ok…

─Vale, y, en todo caso, no hay de qué preocuparse, Callum Cooper nació de pie. Siempre hay alguien que cuida de él esté donde esté y tú lo sabes.

─¿Cariño?

Su madre se asomó al dormitorio y le sonrió, ella movió la cabeza y volvió a desplomarse bocabajo, encima de los cojines.

─Gemma quiere hablar contigo, hija, está muy preocupada.

─Ahora no quiero ver a nadie, mamá, pero dile que no estoy enfadada con ella.

─Solo quiere decirte que no te advirtieron de nada, que no dieron la voz de alarma, porque no se podían creer que Callum no llegaría a tiempo; que, si lo hubiesen sabido con certeza, jamás te hubiesen hecho ir hasta la iglesia.

─Está bien, dile que me hago cargo, que se vaya a casa y que ya hablaremos.

─Yo no me hago cargo de nada ─Musitó Charlotte deshaciéndole el moño─, que se vayan a la mierda ese par. Si Callum es como es, es por culpa de su madre y de su hermanita.

─Charlotte…

─Es la verdad, menudo par de consentidoras, siempre justificándole todas sus chorradas.

─Ya vale, por favor.

─Yo estoy de acuerdo con Charlotte ─Opinó su madre─, pero le diré lo que me has dicho, solo para evitar que se queden por aquí mareando la perdiz.

─Gracias.

─¿Has pensado en quedarte en el hotel o…?

─No voy a salir a la calle, seguro que la prensa se entera de lo que ha pasado y…

Se hizo un silencio raro y Camila se incorporó para mirar indistintamente a su madre y a su amiga, que se habían quedado mudas de repente.

─¿Qué pasa?, ¿ya se han enterado?

─Está en todas partes, cariño, al parecer algunos invitados compartieron la noticia en sus redes sociales y ha corrido como la pólvora. Se trata de una estrella mundial de la música.

─¿O sea que todo el país ya sabe que mi novio me ha dejado tirada al pie del altar? ─Preguntó con un hilito de voz y las dos asintieron y se echaron a llorar─. Perfecto, la novia humillada del año.

─No digas eso, cielo.

─Lo que se estarán riendo algunos de mis compañeros de trabajo y los padres de mis alumnos.

─Todo el mundo te quiere, Camila, nadie se reirá de esto.

─¿Sabéis qué? ─Les preguntó sollozando otra vez─ ¿Sabéis lo que pienso hacer? Me voy a hacer un Carrie Bradshaw.

─¿Un qué? ─Interrogó su madre y Charlotte soltó una carcajada limpiándose las lágrimas.

─Sexo en Nueva York, mamá. Cuando a Carrie el amor de su vida la deja plantada en el altar, se va con sus amigas de viaje. Ocupa la reserva de su luna de miel con la gente que de verdad la quiere.

─Bueno…

─Es justamente lo que pienso hacer. Ya que está pagada, la voy a aprovechar. La voy a aprovechar, porque no me merezco esto, no me lo merezco.

Se echó a llorar a borbotones, abrazada a la almohada y sintió como su madre y Charlotte la estrechaban intentando aliviar su pena, aunque ya no había consuelo, ni lo habría jamás.

2

Un mes después

─Ya tiene un fondo fiduciario, Callum.

Simon Montagu, su prestigioso, carísimo y elegante abogado especialista en patrimonio, apoyó la espalda en su butaca, cruzó los dedos y lo observó impávido, aunque era evidente que tenía ganas de estrangularlo, como todo el mundo.

─¿No se puede abrir otro?

─¿Para qué?, si quieres ampliar el monto, darle más dinero o propiedades, se suma al existente y ya está.

─Quiero asegurarme de que…

─Camila no quiere saber nada de su fideicomiso actual, otro nuevo, después de lo sucedido, no arreglará nada, Callum ─Suspiró─. Como tu abogado, debo manifestarme contrario a esa idea.

─Y ¿cómo amigo?

─Como amigo te partiría en dos, así que mejor vamos a dejarlo.

─Tío…

─¿Cómo fuiste capaz de llegar tan lejos, Callum?, si no querías casarte haberlo avisado antes, incluso esa misma mañana. La gente tiene dudas, nadie te hubiese culpado de tenerlas, pero ¡¿hacerla ir hasta la iglesia?!, ¿vestida de novia? ¡Joder, macho!

─No era esa mi intención.

─¿Entonces?

─Aún no puedo hablar de eso, tío.

─¿Con ella tampoco?

─Ella no me cogió el teléfono en su momento y ahora su hermano me ha interpuesto una orden de alejamiento, así que… ─Se pasó la mano por la cara─. No puedo acercarme a menos de quinientos metros ni llamarla, ni contactarla a través de ningún medio digital. Si doy un like en su Instagram me pueden meter en la cárcel, así de claro.

─¿Quién te lo ha comunicado?

─Se lo comunicaron a Hugh.

─¿No habrás venido para que intente recurrirlo?, porque no me compete, sin embargo, puedo llamar a Robert y…

─No he venido para eso, Simon ─Lo interrumpió─, no te preocupes. He venido por lo del fideicomiso y porque quiero ceder a Camila mi parte de la casa que compramos en Hale. La elegimos juntos, iba a ser nuestro hogar y…

Se le entrecortó la voz y tuvo que taparse la cara para que no lo viera llorar, aunque ya era un poco tarde para tener remilgos. Respiró hondo, luego resopló y lo miró a los ojos.

─Esa casa era su sueño.

─Aunque le cedas todo tu patrimonio no la vas a compensar, pero, de acuerdo, comenzaré las gestiones para cederle tu parte de la propiedad. La incluiré en su fondo fiduciario y cuando el trámite esté acabado, se lo informaré a través de su abogado.

─Su abogado es su hermano y, además de plantarme una orden de alejamiento, me ha amenazado literalmente de muerte, con lo cual, por favor, llámala a ella o infórmaselo a través de su madre o de Charlotte. Daniel es capaz de rechazar la casa sin contar con la opinión de su hermana.

─Si yo fuera su hermano haría lo mismo.

─¿Sabes que medio planeta ya me odia, Simon? ─Se puso de pie de un salto─. No necesito que mi puñetero abogado también lo haga.

─Lamento no mostrarme más comprensivo, colega, pero si sigues sin explicarte, me es muy difícil ponerme de tu parte.

─No necesito que te pongas de mi parte, solo necesito que hagas lo que te he pedido, por favor. Me largo, tengo el estudio disponible solo hasta las ocho.

Salió del despacho, pasó por el vestíbulo de ese exclusivo bufete de abogados y notó cómo el ochenta por ciento de las personas que estaban por allí le ponían los ojos encima, reconociéndolo y dando por hecho que a él le daba igual que una panda de desconocidos lo observara como si fuera un bicho raro.

Ignoró a todo el mundo, como siempre, y localizó a Benjamin, su nuevo guardaespaldas, de pie junto a los ascensores. Le hizo una venia y él llamó al aparato y se colocó a su lado apartándolo de la curiosidad ajena, o al menos lo intentó, hasta que pudo subirse al ascensor vacío y por unos segundos consiguió desaparecer del mundo.

─¿Llamo al chófer o quieres ir andando, Callum?

─Vamos al estudio, tengo que ir en coche, así que llama a Phil, por favor. De hecho, tendrías que haberlo llamado en cuanto me has visto salir del despacho del abogado.

─Ok…

Benjamin, que no era escolta profesional, se apresuró a llamar al chófer y este le gruñó desde el otro lado por la prisas. Le colgó sin despedirse y Simon sonrió.

─No te preocupes, Ben, Phil es un cascarrabias, nunca será amable contigo, nunca lo es con nadie, pero tienes que aprender a imponerte, ¿de acuerdo? Nada de explicaciones ni frases largas, solo ordenes concretas, él sabe que hablas en mi nombre y yo le pago una pasta por obedecerme ¿Queda claro?

─Meridiano.

─Genial.

Llegaron al hall del edificio y salió a la acera poniéndose las gafas de sol. Hacía un día estupendo en Londres en pleno mes de septiembre y el barrio de Mayfair no podía estar más bonito, brillando con sus palacetes de ensueño y sus parquecitos, sus tiendas de lujo y sus transeúntes tan elegantes. Era una de las zonas más caras del mundo y siempre había querido comprarse un piso allí, aunque a Camila esa idea siempre le había parecido una exageración.

Camila, susurró y se le encogió el alma y el corazón, porque la echaba terriblemente de menos. Se movió incómodo y en ese mismo instante Ben, que era el hijo pequeño de Catherine Cawood, la inspectora de policía de Blackpool que prácticamente le había salvado la vida a orillas de un acantilado, silbó para anunciarle la llegada del coche.

No pudo evitar reírse, porque que silbara no entraba para nada en el protocolo habitual, y se acercó al coche moviendo la cabeza. Se montó junto al conductor, lo saludó y le pidió que lo llevara directo a Camden Town, donde tenía alquilado su estudio de grabación favorito y donde, en teoría, lo estaba esperando toda la banda desde hacía una hora.

─Grabamos de un tirón y luego corregimos.

Anunció al ingeniero de sonido y al productor, y se colgó la guitarra mirando de reojo a su banda: dos chicos y dos chicas que llevaban trabajando con él un par de años. Guitarra, bajo, batería y teclados, una banda más que suficiente para grabar e incluso para dar algún concierto no demasiado multitudinario.

─¿Sin ensayar? ─Preguntó el ingeniero.

─Tienen las canciones nuevas desde hace una semana, Kev.

─Tú mandas, Callum.

─Eso es.

─¿Tenéis todos bien claro el material? ─Hugh, su manager, se dirigió a la banda─. ¿Lo habéis trabajado?

─Sí.

─Ok, vamos allá. Cuando tú quieras, Cal.

Se puso los cascos, se acercó al micrófono, tocó la primera nota en la guitarra y el mundo desapareció. En cuanto la música sonó, él se sintió mejor y se olvidó de todos sus problemas, de todas sus angustias, como le había ocurrido toda la vida. Cerró los ojos y se puso a cantar.

Tres nuevas canciones escritas durante su auto confinamiento en Blackpool, donde se había quedado tras una larguísima charla con su “salvadora” Cate Cawood. Esa mujer impresionante y llena de energía, esa oficial de policía que se había detenido en aquel acantilado, cuando ya iba de vuelta a casa tras un turno de doce horas.

Ella, que era una sargento condecorada y estaba a solo dos años de jubilarse, había hecho caso a su instinto, había parado su coche y había detenido el mundo para hablar con él y confirmar que, a pesar de estar muy cerca del precipicio, no albergaba “pensamientos suicidas”. Una posibilidad bastante probable al verlo vestido de “novio” y llorando como un crío delante de esa valla de protección.

Literalmente le había salvado la vida, porque solo un minuto antes de que apareciera, él había estado a punto de lanzarse al vacío frente al Mar de Irlanda, intentando acallar su frustración y sufrimiento.

Cualquier otro conductor habría pasado de largo, pero ella no, ella se había detenido y le había hablado y luego se lo había llevado a una cafetería cercana para seguir charlando durante horas. Horas y horas sobre lo divino y lo humano. Horas y horas con total confianza, porque, aunque la acababa de conocer, se había sentido al instante muy cómodo con ella.

Esa misma noche había dormido en su casa, en la habitación vacía de uno de sus hijos.

Primero lo había instado a llamar a su madre y a su hermana para avisarles de que estaba bien y luego lo había mandado a darse una ducha y a ponerse un pijama. Media hora más tarde, con un agotamiento inhumando encima, con un dolor indescriptible, se había metido en una camita de noventa centímetros, dentro de una habitación llena de posters de cine, y se había dormido al instante.

Doce horas después, había despertado y el mundo había vuelto a caérsele encima, porque no había mejorado ni un ápice, pero al menos estaba descansado y con la cabeza lo suficientemente despejada como para poder tomar decisiones y seguir adelante, sin Camila, pero adelante con todo lo que tenía por hacer.

Y lo primero por hacer había pasado por alejarse de Londres, de Manchester y de todo su entorno.

Por el bien de la gente que quería, y por el suyo propio, se había hecho imprescindible tomar distancia y sin pensárselo mucho había decidido quedarse en Blackpool. No solo por Cate y su familia, que lo habían acogido como a un ser humano normal y no como a una conocida rockstar internacional, que era como lo solía tratar todo el mundo, sino también porque el sitio le había parecido inspirador y muy tranquilo, tanto, que había buscado una casa frente al mar, con piano en el salón, para quedarse allí a trabajar.

Cuatro días después de la hecatombe en Windsor, Gemma, su hermana, la única persona a la que le había revelado su paradero, había aparecido en su nueva casita con sus guitarras, su ropa y su material de trabajo, y ya todo había empezado a funcionar. Nunca bien, porque nunca jamás su vida iba a volver a estar bien, pero al menos de manera lo suficientemente serena como para querer seguir viviendo y, sobre todo, componiendo.

En tres semanas había escrito seis canciones enteras y viables para grabar. Seis pequeños intentos de pedir perdón que, con algo de suerte, un día le llegarían a Camila. Seis maneras de fustigarse y también de expresar lo que sentía por ella.

Llevaba años componiendo (desde los catorce años en serio) ya tenía técnica y mucha facilidad para trabajar con su música, sin embargo, desde hacía unos cuatro años cada vez le costaba más, cada vez le daba más pereza sentarse al piano o coger la guitarra, por eso crear seis buenas canciones en tres semanas había sido una proeza extraordinaria. Un tremendo éxito nacido del dolor, estaba claro, pero nacido de algo importante que no pensaba pasar por alto.

De los seis temas había decidido grabar solo tres, de momento, y con eso claro en la cabeza había anunciado a su madre y a su hermana, también a Cate, su deseo de volver a la realidad y retomar lo que aún quedaba de su vida en Londres, donde tenía un hogar desde los diecinueve años. Sin dejar su refugio de Blackpool, al que pensaba volver de manera regular, se preparó para regresar a Londres, aunque no lo había hecho solo porque Cate, su ángel de la guarda, le había “endosado” a su hijo Benjamín como acompañante.

En un principio Ben, que tenía veintiséis años y era policía, solo iba a estar con él una semana para asegurarse de que seguía bien, sin embargo, al encontrarse en Londres sin escoltas, porque los había despedido a todos, le había ofrecido un puesto permanente y él no había dudado en aceptarlo.

La mejor decisión de su vida porque, aunque no era un profesional y actuaba más como policía que como escolta, era un chaval estupendo y, lo más importante, confiaba en él y eso era más que suficiente.

─¡Bravo!

Aplaudieron todos después de grabar dos veces y en directo las tres nuevas canciones, y Callum dio un paso atrás sonriendo y mirando la hora, porque habían hecho el trabajo tal como quería y antes de que tuvieran que abandonar el estudio.

─Tres números uno, chaval. Enhorabuena ─Le anunció el productor y él movió la cabeza.

─No lo sé, pero me encantan.

─¿Las lanzamos en seguida o…?

─Pregunta al estudio y que ellos decidan.

─¿Tienes material para un disco entero?

─No, tengo tres canciones más terminadas y otras en proceso, pero aún no puedo comprometerme para un disco.

─Vale, pues… lo hablaré con el estudio y te voy informando, Callum. Si lanzamos estos tres singles ya romperemos el mercado, así que podemos esperar.

─Ok.

─Llamaré a Hugh con lo que me digan.

─Genial.

─Muy bien. Hasta luego y enhorabuena otra vez.

─Adiós.

─¿Quién es tu nuevo acompañante?

Hugh se le acercó para indicarle a Ben con la cabeza y él se encogió de hombros.

─Mi nuevo escolta, Benjamin Cawood. ¿No te lo había presentado?

─No y no parece profesional.

─No es profesional, es policía. Ha pedido una excedencia y se queda conmigo al menos una temporada. Me voy ─Le indicó la puerta con el pulgar.

─Si tú crees que puede hacer bien el trabajo.

─Mejor que los demás.

─De acuerdo… ─Lo siguió en silencio, hasta que lo adelantó para mirarlo a la cara─ ¿Ya has podido ver a Simon?

─Sí, esta mañana.

─Y… ¿le has hablado de…?

─No, Hugh ─Lo interrumpió muy serio y lo miró desde su altura con los ojos entornados─, aún no y espero que tú tampoco lo hayas hablado con nadie.

─Por supuesto que no.

─Más te vale ─Lo esquivó y salió a la calle.

─¿No te vienes a celebrar? Ha sido una sesión estupenda, Callum, vente al Annabel's a cenar algo. Yo invito.

─No, gracias.

─Callum…

─He dicho que no.

3

─Me parece terrible que el que la fastidia sea él, pero la que acaba pagando los platos rotos seas tú.

Se lamentó su madre con la voz entrecortada, desolada después de todo lo ocurrido con su boda, y Camila dejó de embalar libros y se enderezó, respiró hondo, se giró y la miró a los ojos.

─No estoy pagando nada, mamá, solo me voy a España.

─Entonces lo pagamos nosotros, que tendremos a nuestra única hija lejos.

─Tienes tres hijos más, dos nueras, un yerno y cuatro nietos, no te quejes; además, solo estaré a dos horas y media de distancia, tampoco es para tanto.

─Sí lo es cuando se trata de una decisión forzada, no voluntaria.

─Mamá…

─No, Camila, déjame hablar.

Se apartó de la cocina americana y se le acercó sin soltar su taza de té. Se le puso enfrente y le clavó sus ojazos claros.

─Si cualquiera de mis hijos me dice que se va a trabajar a Australia o a Singapur, yo feliz si eso es lo que quieren, el problema aquí, Cam, es que esto no es lo que tú quieres.

─No entraba en mis planes a corto plazo, es verdad, pero, siempre he querido trabajar fuera de Inglaterra y especialmente en España, al fin y al cabo, Madrid también es nuestra casa.

─Lo es, pero tú estás volviendo por lo que pasó con Callum, porque no puedes con la presión y la opinión pública, y eso, querida mía, es culpa suya, no tuya.

─¿Y qué hago? ─Se metió las manos en los bolsillos─ ¿Qué sugieres?, ¿qué me quede en mi cole viendo cómo mis colegas, mis alumnos y los padres de mis alumnos me miran con lástima? ¿Crees que puedo soportarlo?

─No es la primera vez que te tienes que enfrentar a tu entorno por culpa de tu novio famoso, cariño.

─Pero es la primera vez que me deja al pie del altar y salimos hasta en el Telediario.

─¿Ves?, es su culpa, él debería asumir todas las culpas, hacer un comunicado y liberarte de la presión. Decir que se volvió loco, enfermó o lo que quiera, pero…

─Eso solo empeoraría la situación, mamá, y volvería a ponerme en el foco. De hecho, le agradezco que no diga nada y se mantenga en perfil bajo, es lo mejor para todos.

─Madre mía, Camila.

─Ya está, dejémoslo. Ya está decidido, me voy a Madrid y da gracias a Dios de que encontrara trabajo tan rápido.

─¿Crees que allí no conocen a Callum Cooper?

─A él sí, pero a mí no. Estoy segura de que, si no digo nada, nadie me relacionará con él, que es justo lo que necesito.

─Bueno, al menos a tu abuela le gustará tenerte allí.

─Claro que sí.

Le sonrió y ella le devolvió la sonrisa con lágrimas en los ojos, así que se acercó para darle un abrazo, porque a esas alturas, un mes después de su boda fracasada, sus padres estaban peor que ella, o al menos eso parecía, y aquello la hacía sentir muy culpable.

─Venga, ayúdame a terminar con todo esto, por favor ─Le indicó las cajas─. Andrew viene a recoger las llaves dentro de dos horas y me va a pillar el toro.

Su madre se enjugó las lágrimas, le sonrió y se animó a embalar con ella las ultimas cosas que le quedaban en ese pisito. Su primer apartamento, su primer intento serio de ser independiente, aunque con Callum de por medio, aquel propósito siempre había estado en riesgo.

Él era así, lo invadía todo y ella se había dejado invadir muchas veces, sin embargo, nunca había renunciado a su autonomía, a su propio espacio, y por mucho que pasara tiempo con él en su casa de Manchester o de Londres, jamás había abandonado su hogar. Ese piso de cuarenta y cinco metros cuadrados enclavado en pleno centro de Manchester, a un paso de King Street y a diez minutos andando del Abbey College, el colegio internacional privado en el que llevaba trabajando, dando clases de inglés y de español, desde que había terminado la carrera.

Callum nunca había comprendido muy bien que ella no quisiera vivir con él, pero al final había cedido a sus deseos y hacía años que había dejado de presionarla para que se mudara a su casa de Londres, sin embargo, su entorno, no su familia, pero sí sus amigas y amigos, sus compañeros de trabajo, sus conocidos, jamás habían comprendido que no quisiera ejercer de dueña y señora de una mansión en las afueras de Manchester o residir en un lujoso ático de Londres. Nadie lo entendía, como tampoco entendían que siguiera trabajando, teniendo una pareja rica y famosa.

La gente no lo comprendía, pero era muy sencillo: ella trabajaba, tenía un buen sueldo y podía ser independiente. No la habían criado para depender de nadie, menos aún de Callum, que era su pareja, sí, pero no era su responsable, ni su padre, y muchos menos tenía el deber de sustentarla.

Ellos se amaban, se habían querido y habían llegado a convertirse en familia tras quince años de relación, pero ella nunca se había sentido cómoda en el papel de novia de… de chica de una estrella de rock internacional que había conocido cuando eran unos críos y al que respetaba y quería proteger, no sablear y parasitar. Ya bastantes parásitos tenía a su alrededor, gente que vivía de su fama y su dinero, y no se refería a su familia, sino a los cientos de amigos, colegas, empleados y subordinados que lo veneraban solo por interés.

Él bregaba con eso desde que lo habían elegido para para integrar una boy band, (una banda musical de chicos jóvenes), había triunfado y había empezado a ganar dinero a espuertas. Desde ese momento, Callum Cooper, el chaval guaperas de Holmes Chapel en Manchester, el dolor de cabeza de sus profesores y el adolescente problemático, se había convertido en imán de muchas cosas, principalmente de gorrones, y ella siempre había sentido que su deber era defenderlo de eso, no sumarse al expolio.

Por ella misma, por cómo la habían educado, por su carácter y personalidad, también por sus innumerables crisis de pareja, se había resistido año tras año a vivir de él. Habían compartido muchos viajes y vacaciones, por supuesto, se había quedado mil veces en sus casas, pero nunca jamás había cedido su propio espacio y había conservado su casita, su rincón en el mundo, hasta ese año, claro, cuando habían decidido casarse.

Qué iba a saber ella de lo que iba a acabar pasando en Windsor.

Si lo hubiese sabido, o sospechado, jamás hubiese dejado su pisito del centro de Manchester, jamás lo hubiese devuelto a su casero, jamás, pero lo había hecho y ahora se encontraba sin casa, sin un proyecto de futuro y sin nada. Afortunadamente, la hecatombe había sido en agosto y eso le había permitido reaccionar a tiempo y buscarse la vida lo más lejos posible, y lo más lejos posible había surgido en un colegio internacional de Madrid, su ciudad natal.

Ahora, al menos, podría entregar las llaves del apartamento y desaparecer.

─El timbre ─Cerró la última caja y miró la hora─. Debe ser Andrew y justo a tiempo.

─No quedaba casi nada, pero le pediremos a Andy que nos ayude a bajar las cajas al coche. ¿Te parece?

─Vale.

Asintió, caminó hacia la puerta, la abrió, levantó la cabeza y se encontró con Gemma Cooper, la hermana de Callum, en el rellano.

─Por favor, Camy, yo no tengo culpa de lo que ha hecho mi hermano.

Le soltó antes de que atinara a decir nada, y ella resopló, dio un paso atrás y la dejó entrar.

─Estábamos a punto de irnos, Gemma.

─Lo sé, iba a ser yo la que entregara hoy las llaves a Andrew.

─Eso antes de que tu hermanito huyera como un cobarde ─Intervino su madre indignada y Camila la miró levantando una mano.

─Déjalo, mamá, por favor.

─Es que ella y yo íbamos a venir aquí hoy para cerrar el piso y hablar con Andrew, porque tú, en teoría, deberías estar de luna de miel.

─Melanie, ya no sé cómo pediros perdón ─Respondió Gemma con cara de angustia─, aunque la verdad es que ni mi madre ni yo podemos defender lo indefendible, Callum sigue siendo mi hermano y en su nombre solo puedo…

─No tienes que pedir perdón en nombre de nadie, Gem ─Camila resopló mirando el techo y cruzándose de brazos─, ya no sirve de nada y no es tu responsabilidad. No os culpo ni a ti ni a Liz de nada de esto, sin embargo, no sé qué haces aquí.

─Bueno, no quería molestar, solo quería darte esto.

Metió la mano en el bolso y sacó un juego de llaves y un documento que Camila reconoció en seguida, porque ella tenía una copia exacta en alguna parte.

─¿Qué haces, Gemma?

─Es la escritura de la propiedad de Hale y las llaves. Supongo que ya tenías un juego, pero es que Callum mandó cambiar todas las cerraduras después de… de Windsor, y estas son las nuevas de seguridad. Solo tienen otro juego en la compañía del seguro.

─¿Para qué quiero yo eso?

─Callum te ha cedido su parte de la finca y Simon ya lo ha hecho efectivo. Es tuya y mi hermano quiere que la ocupes, la vendas o hagas lo que quieras con ella. Toma ─Le acercó las llaves, pero ella se metió las manos en los bolsillos de los vaqueros─. Camila, por favor.

─No quiero nada de él y menos esa casa.

─Vale, véndela o regálasela a tus padres.

─No tocaría algo comprado por tu hermano ni muerta ─Espetó su madre, cogiendo las cajas para acercarlas a la puerta─, así que ya te puedes ir yendo, Gemma. Tenemos un poco de prisa.

─Camy…

Gemma ignoró a su madre y le clavó los ojos azules, tan parecidos a los de su hermano. Ella retrocedió hacia la cocina americana y se giró para revisar los armaritos y la nevera por última vez.

─Camila, por favor. Si no te lo doy esto me va a matar.

─Lo siento, pero eso ya no es asunto mío. Dile que muchas gracias, pero no. Tu hermano me conoce de sobra para saber que jamás, en la vida, aceptaría un regalo semejante.

─Solo te regala su mitad, en realidad, el cincuenta por ciento de la propiedad ya era tuyo.

─El cincuenta por ciento de una casa que iba a ser nuestro hogar, el hogar de nuestra familia. Ahora ya no la necesito, ¿no? Esto es absurdo.

─Yo solo soy la mensajera.

─Y te lo agradezco, pero no, muchas gracias.

─¿Dónde vas a vivir?, ¿ya has encontrado algo?

─Eso no es asunto tuyo, Gemma ─Intervino su madre.

─Lo pregunto porque si no va a ocupar la casa, ni la quiere, igual necesita que embalen sus cosas y se las envíe a alguna parte. Os recuerdo que se lo llevó todo allí antes de Windsor.

─No todo, pero lo que hay que lo manden a casa de mis padres, por favor. Esta tarde iba a ir a buscarlo yo misma, pero ya que te ofreces a ocuparte de eso, genial. Mil gracias.

─A lo mejor deberías darte un margen, pensarlo mejor y…

─No, Gemma, no necesito pensar más. No quiero esa propiedad, ni nada que me recuerde a tu hermano.

Ahogó un sollozo y movió la cabeza enfadada con ella misma por ese momento de debilidad. Sacó un pañuelo del bolsillo, se sonó y le indicó la puerta.

─Lo siento, pero creo que deberías irte, Gemma, aunque gracias por venir hasta aquí.

─Lo siento tanto, Camila, sabes que te quiero como a una hermana y que para mi madre tú eres una hija más. Estamos las dos destrozadas y por supuesto, estamos de tu parte.

─Se agradece, pero…

─Está bien, lo entiendo, me voy, pero seguiremos en contacto, ¿te parece? Ya te llamaré para quedar y…

─Me voy de Manchester, Gemma ─La interrumpió y ella abrió mucho los ojos─. Me voy a trabajar fuera del Reino Unido y no sé cuándo volveré, pero más adelante te llamaré para que hablemos. Yo también os quiero, aunque ahora necesito tomar un poco de distancia.

─¿Te marchas?, ¿adónde?

─Eso me lo reservo.

─¿Por qué?, yo…

─Porque no queremos que se entere tu hermanito y empiece a incordiar ─zanjó su madre seca─. Hasta luego, Gemma, y manda recuerdos a Liz.

─Yo no le diría nada a mi hermano, yo…

─No sería la primera vez que vendes a mi hija.

─Mamá ─Camila la hizo callar─. Ahora imagino que no incordiará más, después de lo que me ha hecho no se atreverá, pero prefiero no decir dónde voy, Gem. Quizás más adelante.

─Vale.

─Ah, espera…

Se acordó de algo muy importante y se acercó a su mochila, la abrió y buscó dentro la cajita de Tiffany que había pensado dejar esa tarde en la casa de Hale.

─Toma, ya que has venido, me ahorras un último trámite.

─¿A qué te refieres?, ¿eso qué es?

─Es el anillo de compromiso, devuélveselo a tu hermano, por favor.

─¡¿Estás loca?!, eso es tuyo.

─No, no lo es y no pienso quedármelo. Vale más de cien mil libras, ¿sabes?, seguro que Callum prefiere recuperarlo.

─Tú conoces a Callum mejor que nadie en el mundo, Camila, sabes que él jamás…

─No ─soltó una risa amarga─, yo ya no lo conozco, no sé quién es y desde luego no voy a quedarme con su anillo.

Se lo extendió, Gemma titubeó, pero finalmente lo cogió, lo apretó en la mano y se acercó para darle un abrazo. Camila cerró los ojos y se echó a llorar, pero solo un segundo porque afortunadamente se recompuso rápido, se apartó, le sonrió y dejó que se marchara.

4

─ Chiara D’Amico me ha llamado cuarenta veces.

Hugh se acercó al piano para mirarlo a los ojos y él dejó de tocar y le prestó atención.

─¿Y ahora qué quiere?

─A mí no me lo dice, solo suplica hablar contigo.

─Pues lo lleva claro.

─Se lo he explicado, pero como no lo entiende, ha llamado a tu fisioterapeuta, a tu entrenador personal, al chef de tu último cumpleaños, a tu alergóloga, a la secretaria de la discográfica e incluso a Robert, el gran jefe de Sony Music, para que la pongan en contacto contigo.

─Que alguien le envíe un burofax advirtiéndole que la voy a denunciar por acoso.

─De acuerdo.

─Gracias.

─Te dejo trabajar, hasta luego.

Hugh se dio la vuelta y desapareció, y él, que lo último que necesitaba en ese momento era oír era el nombre de aquella mujer, respiró hondo, apartó las manos del piano y desvió los ojos hacia el enorme ventanal que tenía al lado y que se abría de manera esplendorosa hacia el Támesis, porque su casa, un tríplex enorme y moderno, se encontraba en un edificio Eduardiano de Victoria Embankment, a orillas del río y a pocos metros del Parlamento y del Puente de Westminster, frente al London Eye.

Se puso de pie para disfrutar mejor de las vistas y se quedó quieto observando la enorme noria a su derecha y los barcos de turistas justo debajo, recorriendo el milenario río a un ritmo suave y pausado. A su izquierda, el Puente de Hungerford y un poquito más allá, el Puente de Waterloo. Un paisaje realmente privilegiado, porque era un privilegio vivir allí, en el corazón de la ciudad.

Recordó el día en que había acudido a ver ese piso, después de visitar muchas casas en Chelsea, Kensington o Notting Hill, y volvió a sentir el placer que había experimentado al plantarse justo allí, delante de esos ventanales, y descubrir que al fin había encontrado su hogar, el que había estado proyectando toda su vida.

Aquello había sido increíble y mucho más poder mirar a la agente inmobiliaria y asentir, decirle que sí, que era lo que andaba buscando, que no le importaba el precio y que no necesitaba ver nada más.

En el acto había firmado, contra una pared, un contrato de arras y todo se había puesto en marcha, aunque antes había llamado a Camila, que estaba estudiando en la Universidad de Manchester, para contarle su hallazgo.

Madre mía, amor, no sé cómo puedo seguir viviendo sin ti, susurró, empezando a notar cómo se le llenaban los ojos de lágrimas.

─Callum.

Lo llamó Bella, su asistente y mano derecha, y él se limpió las lágrimas con la manga del jersey antes de girarse para mirarla a la cara.

─Dime.

─Hugh se ha tenido que marchar, hoy es la reunión con los de Armani.

─Lo sé, gracias.

─También me ha pedido que te diga, que ya ha hablado con el abogado para que se ocupe del burofax que le habías encargado ¿Me he perdido algo?

─No, nada, no te preocupes, Bella ─Hizo amago de sentarse otra vez al piano, pero ella no se movió─ ¿Algo más?

─Gemma está aquí, le advertí que estabas componiendo y que habías pedido expresamente que no dejara subir a nadie, pero me ha dicho que le daba igual, que esa petición no incluía a tu familia.

─Joder ─Resopló, pasándose la mano por el pelo─. Está bien, qué le vamos a hacer.

─Ahí llega.

El ascensor privado anunció que estaba llegando a su planta y él cerró los ojos y contó hasta veinte, tratando de calmarse, porque desde el día de la boda en Windsor no veía a su hermana y le seguía apeteciendo bastante poco verla.

─Cal…

Lo llamó ella desde la entrada al salón y él abrió los ojos y le sonrió, observando cómo tiraba el bolso en un sofá y se le acercaba para abrazarlo muy fuerte.

─Estás hecho un asco, hermanito ¿Cuántos kilos has perdido en un mes?

─Seis semanas, Gem.

─Lo que sea, estás delgadísimo. ¿No decías que comías bien?

─Tú estás guapísima ─Le besó la frente muerto de la risa─ ¿Qué haces por aquí?

─Venir a verte.

─¿A estas horas?

─Necesitaba ver a mi hermano pequeño y hablar con él. ¿Me podéis ofrecer una taza de té, por favor?

─Claro, por supuesto ─Se apresuró a contestar Bella─. ¿Callum, tú quieres algo?

─Un café, gracias ─Miró a su hermana y le indicó el sofá─. Siéntate, ¿qué tal está Isabella?

─Echando de menos a su tío ─Resopló─. Está bien, con su agitada vida social de siempre.

─¿Y Richard?, ¿qué tal ha ido la adjudicación en Wimbledon?

─Todo bien, Cal, pero no venía para hablar de nosotros sino de ti. ¿Cómo te encuentras?

─Sobrevivo.

─Hugh dice que no paras de trabajar.

─Afortunadamente, ya hemos grabado seis canciones. A mediados de octubre lanzarán un single y así sucesivamente hasta las navidades. Cuando llegue a los doce temas publicaremos un álbum, aunque ahora no se lleven demasiado.

─Tú siempre has sido de álbumes.

─Por eso Sonny Music y Columbia lo van a producir.

─¿Y la publi?, ¿qué pasa con el perfume nuevo y la campaña de Armani?

─Eso mejor se lo preguntas a Hugh ─Levantó los ojos y vio como Bella llegaba con un servicio completo de té─. Mil gracias, Bella.

─De nada, si necesitáis algo más me avisáis.

─Gracias, Bella ─Gemma sirvió el té y el café y volvió a clavarle los ojos─. ¿Estáis pensando en una gira para el nuevo disco?

─No lo sé, mi trabajo ahora mismo consiste solo componer, Gem, que ya es bastante. Ni quiero ni necesito pensar en otra cosa.

─¿Y los video clips? Tanu Muino está muy solicitado, pero deberíais contratarlo.

─Ni me lo he planteado, sin embargo, eso también puedes consultarlo con Hugh.

─Lo siento, Callum, es la deformación profesional. Llevar tu carrera durante diez años me ha dejado un poco enganchada.

─Lo sé.

─Bueno… ─Suspiró, recuperó su bolso y lo abrazó─. Como ya te habrá comentado mamá, el fin de semana pasado estuvimos en Manchester y te he traído algo.

─¿Las galletas de la abuela?

─Me temo que no… ─Abrió el bolso y sacó dos estuches de joyería─. Estas son vuestras alianzas, las que Isabella iba a llevar al altar. Preferiría no tenerlas en casa porque son muy valiosas.

─Madre mía, Gemma ─Se atusó el pelo y luego se restregó la cara con las dos manos─. No las quiero, llévaselas a Camila, por favor.

─Eso es lo segundo que te traigo: el anillo de compromiso de Camila. La vi el sábado pasado y me lo dio, me pidió que te lo entregara… o sea que… tampoco quiere nada, menos aún las alianzas.

─Joder… ─Respiró hondo para sujetar las lágrimas, porque de pronto un dolor inmenso le invadió todo el pecho─. Yo tampoco quiero nada de eso.

─No tienes que mirarlas, solo guardarlas en el banco o en una caja fuerte. En estas dos cajitas hay más de ciento veinte mil libras, Cal, tu seguro querrá saber que están a buen recaudo.

─Me da igual.

─Se las daré a Bella y que ella las guarde.

Callum asintió, apoyó la espalda en el sofá y miró hacia el ventanal, tratando de definir si debía o no preguntar por lo que quería preguntar, o más le valía callarse. Guardó silencio varios minutos y su hermana hizo lo mismo, hasta que no pudo resistirse más y giró la cabeza para mirarla a los ojos.

─¿Cómo estaba Camila?, ¿dónde te encontraste con ella?

─La fui a buscar a su piso, sabía que el sábado tenía que entregar las llaves y me aventuré a ir a verla. La encontré cerrando la casa, acompañada por su madre.

─¿Y cómo está?

─Tan delgada como tú y con una mirada… apagada, pero no me esperaba otra cosa. La sorpresa fue saber que se marcha a trabajar fuera de Inglaterra.

─¡¿Qué?!

─Lo que oyes, se va a trabajar al extranjero. No me quiso dar detalles, pero su cuñada Susan, a la que me encontré en el aeropuerto, me aseguró que se iba con un puesto de profesora de inglés a un colegio internacional.

─Madre de Dios…

Se levantó de un salto, pensando en su chica, en su Camila, sola viviendo fuera del país, y le entró el pánico. Un miedo irracional, una impotencia terrible por no poder protegerla ni cuidar de ella como correspondía.

─¿Adónde se va exactamente?

─No lo sé.

─¿Europa?, ¿no será a Emiratos Árabes o Dubái?, hace tiempo le hicieron ofertas desde allí.

─No tengo ni idea.

─¡Maldita sea!, ahora sí que su familia querrá matarme.

─Su familia quiere matarte desde hace seis semanas, Callum.

─Necesito averiguar dónde está ese trabajo.

─¿Para qué? Te recuerdo que ella ya no es asunto tuyo.

─Camila SIEMPRE va a ser asunto mío ─Levantó el tono de voz y Gemma puso los ojos en blanco.

─Pues haberte casado con ella.

─No, no, no… tú no tienes ni idea…

─Por supuesto que no tengo ni idea, porque sigues sin explicarte, Callum Cooper.

Su hermana se levantó y se le acercó para escrutarlo de cerca, pero como él no reaccionó ni abrió la boca, dio un paso atrás, se inclinó para recoger sus cosas y respiró hondo.

─Ok, cuando quieras hablar, ya sabes dónde encontrarme.

─Lo sé.

─Me marcho ─Se movió hacia la puerta, pero a mitad de camino se detuvo y lo miró con el ceño fruncido─. Una cosita más, dile a tu amiga italiana, la tal Chiara D’Amico, que no me vuelva a llamar. No sé de dónde ha sacado mi número de teléfono, porque no la he visto en mi vida, pero…

─¡¿Qué?!, ¿te ha llamado?

─¿Unas treinta veces? Dice que no sabe nada de ti y que está muy preocupada, incluso se echa a llorar. Hazme un favor, llámala y dale tu nuevo número para que deje de incordiar.

─Me cago en la puta.

Dio un paso atrás, queriendo asesinar a Chiara D’Amico, y bufó furioso, hasta que decidió cortar por lo sano.

─¿Me dejas tu teléfono para llamarla?, solo será un segundo, Gem.

─Claro ─se lo entregó─. Mientras tanto, le llevo las joyas a Bella.

Lo dejó solo, él buscó en el teléfono la última llamada de Chiara D’Amico y pulsó a llamar.

─¿Gemma? ─Contestó ella al segundo tono de llamada y él gruñó.

─Soy yo, Chiara.

─¡¿Callum?!, ¡madre mía!, madre mía, gracias a Dios. Tenía tantas ganas de oírte, amore.

─¿Qué coño haces llamando a mi hermana y a todo mi entorno?

─Solo soy una amiga preocupada, amore.

─Tú no eres mi amiga, nunca has sido mi amiga y como sigas molestando a mi manager, a mi hermana, a mis médicos o a cualquier persona que tenga relación conmigo, te voy a denunciar por acoso. ¿Te queda claro? Mi abogado ya está al tanto. Continúa por ese camino y solicitaremos una orden de alejamiento.

─Cuidadito con ese tono, mio amore, recuerda con quién estás hablando.

─¿Me estás amenazando?, ¿otra vez?, porque te recuerdo que he renunciado a todo lo que me importa por tu puñetera culpa, así que ya no tengo nada que perder.

─Siempre hay algo que perder.

─No te creas, Chiara, y más te vale dejar de jugar con fuego o te vas a quemar.

─¿Ahora me amenazas tú?

─Exactamente. Repito: ya no tengo nada que perder, ya lo que perdido todo, y si te tengo que llevar por delante lo haré.

─Hicimos un trato, Callum.

─Que no incluye tener que relacionarme contigo, ni escucharte, ni soportar que acoses a mi entorno. Capisci?

─Yo te amo, mio amore.

─Vete a la mierda.

Colgó con el corazón latiéndole a mil por hora, porque no estaba acostumbrado a hablarle así a nadie, menos aún a una mujer. Se giró hacia el salón y vio como su hermana y Bella lo estaban observando con la boca literalmente abierta.

─¿Qué está pasando aquí? ─Preguntó Gemma muy seria y él negó con la cabeza.

─Nada.

─¿Te crees que soy tonta?

─Es igual ¿Te pido un coche o has traído el tuyo?

5

─¿O sea que tu madre es inglesa?

Le preguntó Tara, una de sus nuevas compañeras, mientras disfrutaba de un zumo de melocotón y un bocadillo de jamón serrano en el patio del colegio, bajo el cálido sol de finales de septiembre en Madrid, y Camila asintió.

─Sí, de Manchester.

─Mi padre es irlandés, de Cork, pero mi madre es de Zaragoza ─Se le sentó al lado con su vaso de café─ ¿De dónde es tu padre?

─De Madrid, de hecho, vivimos aquí hasta la crisis del 2008.

─¿Qué pasó?

─Que el trabajo se puso fatal y nos fuimos todos a Inglaterra, a vivir al pueblo de mi madre.

─¿Y tu familia sigue allí?

─Sí, mis padres y dos hermanos en Manchester, y otro hermano en Londres.

─¿Cómo se conocieron tus padres?

─Pues… mi madre vino a estudiar español y los presentaron en una fiesta.

─Los míos se conocieron trabajando en Berlín, pero en cuanto pudieron se mudaron a España. Yo nací aquí.

─Mmm.

─¿Y por qué has vuelto a Madrid?

─Necesitaba cambiar de aires ─Suspiró y desvió la vista hacia el cielo azul.

─El caso es que tu cara me suena un montón, ¿dónde estudiaste?

─En la Universidad de Manchester ¿y tú?

─Yo aquí en la Complutense, aunque hice el máster en Irlanda. ¿Tú no habrás hecho la especialidad en Dublín?

─No, la hice en Londres.

─Londres… ─Musitó Tara poniendo los ojos en blanco─. Me encantaría vivir en Londres, mi novio nació en Greenwich, ¿sabes?, y se volvió a vivir allí este verano, después de cuatro años en Madrid. Si consiguiera un traslado o un trabajo, me mudaría en seguida.  

─Suele haber mucho trabajo, seguro que encuentras algo.

─La clave está en que Harry no se manifiesta y si no me pide que vaya, tampoco quiero invadir su espacio. Es músico, tiene una banda de rock y se agobia por todo.

─¿Tocaba aquí en España?

─No, bueno, sí, era profe de inglés, pero hacía sus pinitos con la banda. Ahora ha vuelto al Reino Unido para intentarlo en serio.

─Entiendo.

─¿Tú tienes novio?

─No.

─Ese dato alegrará a muchas personas.

─¿Cómo dices? ─Dejó de mirar el cielo y buscó sus ojos.

─Estás causando sensación entre padres, alumnos y profesores, Camila.

─Vaya tontería.

─Es verdad, ya verás como empiezan a lloverte las invitaciones.

─Desgraciadamente, no muy sociable.

─Eso decís todas las chicas guapas y a la hora de la verdad, siempre andáis rodeadas de gente que os rinde pleitesía.

Camila la observó con los ojos entornados, en completo silencio y pensando que obviamente no la conocía en absoluto, aunque se atreviera a decirle esas cosas, y al final optó por callarse y mirar para otro lado.

─Bueno, te dejo disfrutar del sol, Camila. Recuerda que a las cuatro empieza la reunión.

─Lo sé, gracias.

Sintió cómo se marchaba, porque ni siquiera la miró, y agradeció que se fuera, porque cada vez llevaba peor que invadieran su espacio y que encima la sometieran al tercer grado, que era lo que venía haciendo esa chica desde que se la habían presentado hacía dos días en la sala de profesores.

Desde el minuto uno, nada más decir hola, se había interesado por la marca de su mochila, de su reloj, de sus zapatos e incluso por sus visitas al gimnasio, y de ahí había saltado a temas personales sin ningún complejo. Un horror, al menos para ella, que no soportaba a la gente imprudente y preguntona.

En cuanto alguien la ponía en esa tesitura se cerraba en banda, tal vez porque desde los quince años había tenido un novio muy famoso y eso le había enseñado a desconfiar de la gente.

Un novio muy famoso, musitó pensando en Callum, y se le erizó la piel de todo el cuerpo.

Cuando había conocido a Callum Cooper, él ya era un miembro súper popular de una boy band británica que empezaba a sonar en el mundo entero. Seguía en el colegio porque su madre estaba empeñada en que se graduara a la edad que fuera, pero incluso allí, ya importaba poco lo que estudiara porque se le veía cada vez menos, ocupado como andaba en otras cosas más importantes; cosas como salir en la tele o hacerse famoso.

A los diecisiete años, su profesora de música y su madre lo habían llevado a un casting en Londres, en el que buscaban talentos musicales para forman una banda de chavales guapos, y lo habían seleccionado a la primera. Un año más tarde, cuando ella lo había visto por primera vez, ya era una estrella en alza que vivía en otra galaxia, que apuntaba muy alto y que pronto iba a abandonar Manchester.

Sin embargo, y, a pesar de todo, se habían enamorado. Era muy jóvenes, pero se habían enamorado y ni la fama, ni el dinero, ni sus viajes, ni sus éxitos, nada los había separado, y durante muchos años, al menos los seis primeros que habían pasado juntos, habían vivido en una auténtica luna de miel. Habían soñado juntos y se habían apoyado mutuamente, él le había sido fiel y ella a él, ambos se habían sostenido y habían llegado a formar un tándem estable, seguro y perfecto.

Lástima que en la vida nada era perfecto y cuando habían empezado los problemas de verdad, cuando él había empezado a volar solo, lejos de su banda, y la fama había llegado a ser insoportable, todo se había empezado a desmoronar.

En su veintiún cumpleaños, mientras Callum se llevaba a toda su familia y amigos a Euro Disney para darle una gran fiesta sorpresa, habían surgido los primeros rumores de infidelidad, de tonteos suyos con actrices y modelos famosas. Con chicas de ensueño y mayores que ella que vivían como él, es decir, como celebridades, y que nada tenían que ver con una simple y aplicada estudiante de filología de la Universidad de Manchester.

Allí en París, en su maravilloso hotel, había visto por primera vez una portada suya besándose con otra mujer, una súper modelo estadounidense con la que lo habían pillado en la isla de Capri. Él, por supuesto, lo había negado todo, muy ofendido por la duda, y le había jurado de rodillas que esas imágenes pertenecían al rodaje de un nuevo videoclip.

Una semana más tarde, las mismas imágenes se habían repetido en otra ciudad y ella había roto con él en el acto, y entonces él, desesperado por la ruptura, le había confesado entre lágrimas su gran secreto: su adicción a las drogas. Un flirteo que había comenzado con la marihuana y las setas alucinógenas, y que con el tiempo había saltado al consumo diario de cocaína y alcohol.

Aquel vicio, según él, le había nublado el juicio, al punto de empujarlo a tener una aventura sin importancia con aquella modelo estadounidense que encima era novia de otro cantante famoso. Camila nunca se lo creyó, porque tan ingenua no era, pero como amiga no dudó en ayudarlo, en llevarlo a un especialista y en obligarlo a iniciar una terapia de desintoxicación ambulatoria en Manchester.

El episodio había sido tremendo para su familia y para todos los que lo querían, y él había intentado endulzarlo pidiéndole matrimonio por primera vez. Por supuesto, le había dicho que no, y aquella ruptura, la primera seria de su relación, había durado más de un año. Un año entero de añoranzas y corazones rotos, de muchas lágrimas y desilusiones, pero también de muchos perdones, promesas de enmienda, buenas intenciones y amor… que era lo que tenían a manos llenas.

Trece meses después, habían vuelto y se habían dado una oportunidad preciosa que solo había durado un par de años, justo el tiempo que había tardado el gran Callum Cooper, que cada vez que recaía en sus adicciones le era infiel, en decepcionándola de nuevo.

Hundida y destrozada, había tenido que ver nuevamente a su familia indignada, preocupada y triste, a sus amigos furiosos, a todo el país clamando en contra de su novio y hablando de ellos; porque lo peor de todo es que su fama los exponía de manera brutal y toda la gente se sentía con el derecho de opinar, de ir a buscarla a la universidad o al trabajo, para meterle un micrófono dentro del coche o mientras caminaba por la calle y preguntarle cómo estaba.

¿Cómo iba a estar?, muerta de vergüenza viendo cómo le ponían los cuernos públicamente, cómo se pisoteaban sus sentimientos, cómo el amor de su vida era sacado de conciertos o clubes nocturnos borracho como una cuba, agarrado al cuello de cualquier mujer o metiéndose una raya de coca en una discoteca de Nueva York.

Aquello, para una persona normal y corriente como ella, con una familia igual de discreta, era una auténtica tragedia, un verdadero drama, y se lo había tenido que comer mil veces, porque, a pesar de todo, siempre había seguido enamorada de Callum y él de ella, y eso la había hecho volver y romper con él tantas veces a lo largo de catorce años, que ya había perdido la cuenta.

Solo sabía que mil veces le había dado otra oportunidad, básicamente porque sabía, no tenía ni la más mínima duda, de que sus sentimientos por ella eran sinceros, porque lo conocía y le bastaba mirarlo a los ojos para sentir el amor inmenso que compartían, porque era tocarse y llorar de felicidad, porque era amarse y sentir que su cuerpo era su único hogar.

Esa certeza, la de ese amor tan grande, la había llevado hasta las últimas consecuencias, desde apoyarlo siempre en sus problemas con todo tipo de sustancias (que lo habían llevado muchas veces a centros de desintoxicación), a perdonar sus ausencias, sus celos, su dependencia a veces asfixiante, sus cambios de humor, su obsesión por la música… incluso hasta llegar a aceptar su última propuesta de matrimonio y decidir casarse con él.

Después de dos años completamente sobrio y estable, dando muestras de madurez y tranquilidad, de querer llevar una relación de verdad serena y normal, ella le había dicho que sí… y todo se había puesto en marcha.

Lástima que ese sueño tan perseguido por los dos, se había esfumado delante de sus propios ojos, rompiéndole la vida para siempre.

─¿Camila Marín?

Escuchó la voz como de lejos y se limpió las lágrimas con la servilleta, porque, por supuesto, había acabado lloriqueando otra vez. Se puso el pelo detrás de la oreja y cuando levantó la cabeza, se encontró con Gonzalo Vergara, uno de los mejores amigos de su hermano Rober.

─¿Gonzalo?... no me lo puede creer. ¿Qué haces aquí?

─¿Qué haces tú a aquí? ─La abrazó muy fuerte y luego la apartó para mirarla de arriba abajo─ ¿No serás las profe nueva que llegaba de Inglaterra?

─Creo que sí.

─Y ¿cómo es que Rober no me ha dicho nada?

─Porque todo fue muy rápido y … bueno, hemos estado un poco liados con otras cosas ¿Trabajas aquí?

─Soy el sicólogo del centro. No vengo todos los días, pero sí tres veces por semana y a alguna reunión.

─¿O sea que vienes a la de hoy a las cuatro?

─Eso es. ¿Dónde estás viviendo?

─En casa de mi abuela, pero en cuanto me ambiente un poco me buscaré algún apartamento por aquí cerca. Esto está lejísimo de Chamberí.

─Cuando me toque pasarme por aquí te traigo o te llevo, si quieres, yo sigo viviendo en el barrio, cerca de casa de mis padres.

─Sería genial, muchas gracias.

─¿Desde cuándo que no nos veíamos, Camila?

─Creo que desde la boda de mi hermano Álvaro ¿no?, hará unos cuatro años.

─Claro, cuando coincidimos con tu novio mega estrella internacional ─Se calló y cambió de tema─ ¿Qué tal está Alvarito?, Rober dice que se ha mudado a Londres.

─Sí y está encantado, ahora están intentando adoptar y muy ilusionados. ¿Tu hermana?, ¿Alicia?

─Mi familia bien, afortunadamente. Alicia y yo nos divorciamos el año pasado.

─No sabía nada, lo siento mucho.

─Nos va genial, Camy, estamos los dos muy bien.

─Bueno, me alegra oír eso. ¿Vamos entrando a la reunión?, no quisiera llegar tarde a mi primer claustro de profesores.

Recogió su mochila y echaron a andar despacio, camino de las instalaciones de ese colegio británico que costaba un riñón al mes y que era realmente bonito. Miró a Gonzalo Vergara de soslayo, porque siempre le había parecido un chico muy guapo y muy amable, muy tímido, y él no dijo nada, hasta que llegaron al hall de la escuela y entonces se detuvo para mirarla a los ojos.

─Sé lo que ha pasado con tu boda, Camila, leo la prensa y además hablo regularmente con tu hermano, así que no voy a simular que no sé nada y te voy a preguntar: ¿cómo estás?

─Aún no estoy muy bien, pero ya me recuperaré.

─Si necesitas algo, lo que sea, aquí me tienes. Te conozco desde que bailabas ballet en la academia de mi madre ─Le sonrió y ella se echó a reír─. No puedo ser tu terapeuta por razones obvias, pero sí sé escuchar a los amigos.

─Muchísimas gracias, Gonzalo, lo tendré en cuenta, pero… ¿te puedo pedir un favor?

─Lo que quieras.

─No comentes con nadie de la escuela quién era mi novio, ¿vale? Lo último que necesito es que me relacionen con él. Si me he venido a Madrid es precisamente buscando el anonimato.

─Por supuesto, eso por descontado ─Miró a su alrededor─, sin embargo, aquí la mayoría son británicos y, aunque no lo fueran, todo el mundo conoce la vida y milagros de Callum Cooper.

─Cuento con ello, pero normalmente si no me ven con él, no me relacionan con él y no me reconocen, así que voy a procurar mantener un perfil bajo.

─Tranquila, por mi parte nadie se enterará, no te preocupes. Venga, vamos a trabajar.

6

─Estoy sobrio desde hace más de tres años, doy charlas contra la droga, colaboro con muchísimas organizaciones antidroga, pertenezco a Drogadictos y Alcohólicos Anónimos y he escrito un libro de autoayuda para adictos en recuperación, no puedo, bajo ningún concepto, participar en tu negocio, Diego. Déjalo.

─¿Tú escribiste el libro?

Le preguntó Diego Taylor-Smith, su antiguo compañero de banda, su amigo desde los diecisiete años, con cara de duda y ese tono iónico que lo caracterizaba, y Callum sonrió.

─Venga, Callum, es un negocio de salud pública, ayudamos a mucha gente, a muchos pacientes con cáncer, esclerosis múltiple, dolor crónico o depresión… hay millones de personas en el mundo que están utilizando los beneficios del Cannabis.

─Lo sé, no lo niego, solo digo que sería una incoherencia que alguien como yo acabara siendo socio de una empresa dedicada al CBD.

─Una forma específica de CBD está aprobada como medicamento en los Estados Unidos.

─Aquí no, en el Reino Unido los productos CBD están clasificados solo como “nuevos alimentos” desde el 2019.

Respiró hondo, dejó de mirar por la ventana y se giró hacia Diego con una sonrisa.

─Y, sea como sea, no puedo, ni quiero, formar parte de ese proyecto. Lo siento, colega, ofréceme otro plan de negocio más adecuado a mi perfil y a lo mejor me apunto.

─Joder, Callum, qué poca visión de conjunto.

Su amigo resopló un poco contrariado y se le acercó para señalarle el jardín de su gran mansión de los Cotswolds. La antigua propiedad de un conde venido a menos que se la había vendido por una miseria hacía diez años. Una de esas típicas transacciones comerciales llevadas a cabo por Diego que, más que músico, siempre había sido un hacha para los negocios.

─Maggi ha tenido una camada de cuatro cachorritos, si quieres adoptar uno, es tuyo.

─¿En serio?, me encantaría.

─Vamos a verlos antes de comer, están en el pabellón de caza con el veterinario. Ha venido a vacunarlos, ya están destetados y Maggi ha empezado a ignorarlos. La verdad es que la pobre está harta de ellos.

Le indicó la salida de la casa y Callum lo siguió metiéndose las manos en los bolsillos, encantado ante la perspectiva de poder llevarse un gatito a Londres.

─Mi madre se va a llevar dos a España, así que tienes dos donde elegir, Cal. ¿Hace cuánto que no tienes una mascota?

─Pues… desde hace un año, desde que murió Carlota.

─La gata de Camila.

─La gata que me regaló Camila, sí.

Pronunciar su nombre le dolía como si lo desollaran vivo, así que tragó saliva y cambió de tema acercándose al pabellón de caza dónde, efectivamente, estaba un veterinario joven vacunando a varios animales, no solo a los cachorros de Maggi.

─Aquí vives en el paraíso, Diego.

─Mi casa es tu casa ─Le dijo él en español y guiñándole un ojo─. Puedes quedarte todo el tiempo que quieras, al menos hasta que tu alma urbanita te lo permita.

─Lo sé, colega, muchas gracias.

─Phillip, te presento a mi amigo Callum. Cal este es Phil Robertson, nuestro nuevo veterinario.

─Mucho gusto.

Saludó al veterinario con un apretón de manos y él lo observó con la boca ligeramente abierta, como lo solía mirar mucha gente cuando lo conocía en persona, pero ignoró el gesto y se acercó a la cajita acolchada donde estaban los cuatro gatitos jugueteando y remoloneando. En seguida se enamoró de los cuatro, por supuesto, se giró hacia Diego, que estaba acariciando a sus perros, y le preguntó con cara de súplica.

─¿No me los puedo llevar a todos?

─No, lo siento, como mucho a dos, mi madre viene de Menorca el lunes para llevarse a los suyos.

─Vaya, pues, será difícil decidirse.

─Que decidan ellos, deja que ellos te elijan a ti.

Los acarició con la punta de los dedos, sin evitar pensar en Camila y en toda su familia, que eran muy gateros y que habían sido las primeras personas que le habían hablado de los beneficios de tenerlos como mascotas, y finalmente fueron dos gatitos, uno negro y otro naranja, los que se quedaron jugando con él y fascinados con la manga de su jersey.

─Enhorabuena, ya eres padre de dos michis, chico y chica ─El veterinario se los señaló─. La negrita es chica y es muy revoltosa, y el naranja es más tranquilo. Se complementarán de maravilla.

─Genial, me encantan los dos.

─¿Tienes experiencia con gatos o necesitas un poco de orientación?

─Tengo experiencia, he tenido cuatro hasta ahora. Hace un año murió la última.

─Tienen ocho semanas, hay que esperar a los seis meses para esterilizarlos, así que, si quieres, cuando llegue el momento puedes traerlos y los operamos en mi clínica.

─Conozco a una veterinaria de confianza en Londres, pero lo tendré en cuenta, gracias.

─Vale, pues, vamos a comer. Gracias, Phil.

Se despidió Diego y él lo siguió de vuelta a la casa con los gatitos, más ilusionado y contento de lo que había estado en semanas, y cuando entraron en el salón, su amigo pidió que les sirvieran la comida allí y que encendieran la calefacción.

─Aún no está el tiempo para la chimenea, pero empieza a refrescar. Creo que el invierno este año será duro, Callum.

─Eso dicen.

─¿Qué nombres les vas a poner? ─Se aproximó para acariciar a los gatitos.

─No lo sé, me lo pensaré con calma.

─¿Y qué piensas hacer con la casa de Hale? ─Le soltó sin anestesia y Callum se desplomó en un sofá, dejando a los cachorritos en la alfombra.

─Le cedí mi parte a Camila.

─Y ella no la aceptó.

─Qué bien la conoces.

─Orgullosa y coherente, jamás ha permitido que le compres ni un coche, ¿cómo iba a aceptar una mansión de cinco millones de libras?

─Solo le he dado mi parte, ella tenía la suya, tampoco es para tanto.

Diego lo observó muy atento y en completo silencio, sin decir ni una sola palabra, hasta que su asistente apareció con la comida, hamburguesas y patatas fritas, y se le acercó para ayudarla.

─Gracias, Louise.

─Llamadme si necesitáis algo.

─Gracias ─Lo miró a él indicándole el suelo─ Siéntate, tío, y no te preocupes, la carne es de la zona, de ganado sostenible. Todo esto son productos locales y ecológicos, más sanos, imposible.

─No lo dudo y tampoco soy tan fanático, de vez en cuando pido comida al Burger King.

─¿Te acuerdas de cuando nos metíamos hasta cuatro Whopper de una sentada?, qué tiempos aquellos, Cal, éramos tan jóvenes ─Bromeó muerto de la risa─. Nos alimentaban fatal cuando estábamos en el hotel de Reading.

─No solo nos alimentaban fatal, hacían otras mil cosas mal.

Comentó con amargura, recordando esos primeros meses de la banda (Four by Five) cuando los habían seleccionado entre una multitud de chicos, tras varios castings, y luego los habían encerrado en un motel de tres al cuarto para empezar a prepararlos, a ensayar, a machacarlos con largas sesiones de grabación, de fotografías y de promoción. Una época feliz, muy feliz en muchos aspectos, pero a la vez tan oscura, viviendo en manos de personas que no eran de su familia, sin entender nada de lo que estaba pasando a su alrededor.

Eso sí, siempre los habían mantenido protegidos, aunque también los habían mantenido cerca de personas tóxicas y descontroladas, como algún chófer con acceso a cigarrillos y marihuana, o un escolta que a las pocas semanas de conocerlos, ya era capaz de conseguirles todo tipo de pastillas y alcohol a cambio de fotos firmadas o de una propina.

Una verdadera locura, y no es que ellos fueran unos santos, para nada, los cuatro componentes de la banda provenían del mundo real y conocían perfectamente los riesgos que corrían, sin embargo, también eran unos chavales vulnerables, aislados de su entorno y cuyo único propósito era hacer música, cantar y hacerse conocidos, no andar lidiando con las drogas o el alcohol que les ofrecían esas mismas personas que, a priori, estaban para cuidar de ellos y velar por su seguridad.

─La semana pasada me llamó Jasmín ─Habló Diego como leyéndole el pensamiento y él lo miró─. El funeral de Omar este año se hará en Glasgow, no en Londres. Me ha pedido que vaya, porque es el quinto aniversario ¿Te vienes conmigo?

─No creo que sea bienvenido, pero les mandaré unas flores.

─Eso ya es agua pasada, Callum.

─No lo es, su familia me sigue culpando del suicidio de Omar.

─No es verdad.

─Hace poco más de un mes, en una entrevista, Jasmín volvió a decir que su hermano murió porque no pudo soportar que yo abandonara el grupo y provocara la disolución de la banda.

─Abandonaste “Four by Five” casi seis años antes de su sobredosis, que tampoco está probado que fuera un suicidio, así que es absurdo que te culpe de algo.

─Eso lo sabes tú, lo sé yo y la mayoría de la gente, pero al parecer su hermana no lo acepta, así que no, gracias, no iré al funeral de Omar para acabar insultado o echado a patadas de una iglesia. La última vez que me crucé con ella intentó abofetearme.

─Es verdad, joder…

─Me amenazó de muerte y lo colgó en TicTok. Está pirada.

─Muy pirada… ─Acabó su hamburguesa y volvió a mirarlo muy atento.

─¿Qué?

─Cambiando de tema, ¿a mí tampoco me vas a explicar por qué no llegaste a la iglesia el día de tu boda?

─No puedo hablar de eso, Diego.

─Me gustaría entenderte.

─No hay mucho que entender y ya no vale la pena remover la mierda.

─¿Qué mierda?

─Eh, pequeñajos ─Lo ignoró dando un poco de comida a los gatitos, pero él insistió.

─¿Qué pasó realmente, Callum?. Te conozco desde hace dieciséis años y sé lo que significa Camila para ti. Sé lo enamorado que estás de ella, por eso también sé que algo muy grave tuvo que pasar para que tú, que llevabas años persiguiéndola para que se casara contigo, acabaras desapareciendo y dejándola plantada en la iglesia.

─No quise dejarla plantada en la iglesia… yo… yo jamás le habría hecho algo así ─Se pasó la mano por la cara─ ¿Me crees capaz de hacer algo semejante?

─Rotundamente no, por eso quiero que me cuentes qué ocurrió.

─Yo avisé, le avisé a su hermano Álvaro, a través de uno de mis escoltas, para que no la dejara vestirse ni salir de la suite, para que lo parara todo. Se lo advertí, pero ahora él dice que nunca recibió el mensaje.

─¿Qué?

─Lo que oyes, el escolta no le avisó, por eso, y por otras cosas más, despedí a todo el equipo de seguridad esa misma noche.

─Ok… ese fue el resultado final e incomprensible de todo ese día, pero ¿qué te llevó a tomar la decisión de echarte atrás en el último momento?

─No puedo…

─Lady De Braose acaba de llegar, señor.

Anunció el mayordomo y Callum se puso a la defensiva de manera automática, porque esa mujer, que era la novia de Diego desde hacía dos años, formaba parte de un círculo de amistades que él había erradicado de su vida de manera tajante y del que no quería volver a tener noticias.

─No sabía que esperabas a Georgina, Diego.

─No tenía ni idea de que iba a venir.

─¡Callum Cooper!

Exclamó Georgina De Braose, esa insoportable niña pija, hija de un miembro de la Cámara de los Lores, amante de la prensa rosa y protagonista de portadas desde su más tierna infancia, entrando en el salón y soltando el abrigo y el bolso sin mirar, provocando que el mayordomo corriera a sujetarlos como si vivieran en el siglo XIX.

─¡¿Cómo estás, guapísimo?!. Te veo genial, yo que te hacía llorando por los rincones o de Valium hasta las cejas.

─¿Qué haces aquí, Gio? ─Diego se levantó para interrumpir sus comentarios e interceptar su avance─ ¿No te ibas a París hasta el lunes?

─Me he peleado con Maurice y con Chiara y se han ido solos ─Lo miró a él con una sonrisita─ ¿Te acuerdas de Chiara D’Amico, Callum?, sigue esperando a que la llames.

─Ok, yo me largo, Diego ─Cogió sus gatitos y los metió en la caja acolchada─. Os dejo para que disfrutéis del fin de semana a solas.

─No, hermano, ¿estás loco?, si acabas de llegar. Ni hablar, tengo muchos planes para…

─No me apetece ninguno, gracias ─Se levantó con sus gatos y los miró a los dos con una sonrisa─. Mejor lo dejamos para otro día, colega, y así me llevo a estos pequeñajos para que conozcan su nueva casa.

─Podríamos llamar a Chiara y pasar el finde los cuatro juntos ─Intervino Georgina feliz con su ocurrencia─. Ahora que vuelves a estar soltero, podríamos hacer un plan de lo más sexy, como en los viejos tiempos.

─Gio, no tienes ni puñetera idea de lo que es el tacto ─Diego la miró moviendo la cabeza.

─¡¿Qué?!, pero si siempre se han gustado una barbaridad y ahora que Camila ya es historia…

─No la nombres, ni se te ocurra nombrarla ─Callum la interrumpió furioso y Georgina abrió los ojos como platos─. Antes de mencionar a Camila te tendríais que lavar la boca.

─Qué grosero.

─Diego ─Se dirigió a su amigo, caminando hacia el vestíbulo principal─. Muchas gracias por la comida y sobre todo por los gatitos. Ya nos veremos en otro momento.

─No, por favor, no te vayas así, Cal. Nos ha costado demasiado coincidir un fin de semana, no me hagas esto.

─Yo no pienso moverme de aquí ─Vociferó Georgina─, así que a mí no me mires, Diego.

─La verdad es que no estabas invitada, ni siquiera me has llamado.

─¡¿Qué?!, ¿me estás echando?

Diego le hizo un gesto despectivo y ella se puso a chillar como una loca, pero Callum ya no la vio, porque había recuperado su abrigo y su mochila, y ya iba camino de su coche, que, afortunadamente, había dejado aparcado en la entrada principal de la mansión.

Abrió la puerta del copiloto para acomodar la caja con los gatitos, los rodeó con su abrigo, lo aseguró todo y cuando cerró y bordeó el 4X4 para alcanzar la puerta del conductor, se encontró con la novia de su amigo acercándosele furiosa.

─Que tú seas un fracaso de persona no te da derecho a odiar a todo el mundo, Callum Cooper.

─Adiós, Georgina.

─Es tu culpa si estás solo, porque eliges fatal, deberías casarte con Chiara, que de verdad te quiere, y dejar de andar perdiendo el tiempo con…

─¿Sabes lo que te digo, Georgina? ─Se detuvo antes de montarse en el coche, comprobando que Diego estaba solo un metro por detrás de ella─. Chiara D’Amico es una delincuente.

─¡¿Qué?!

La ignoró, se subió al coche, se puso al volante, aceleró hacia la salida y se marchó.

7

Los ojos de Callum eran azules, muy puros, transparentes, maravillosos. Un poco rasgados, se convertían en oblicuos cuando sonreía y, como sonreía mucho, su gesto era siempre dulce, un poco infantil, con esos ojazos tan luminosos bordeados por unas pestañas largas, gruesas y oscuras.

Un hombre guapísimo, un bigardo de casi metro noventa de estatura, con el pelo castaño (rizado cuando se lo dejaba largo) y un cuerpazo fuerte y saludable que cultivaba con esmero, todos los días corriendo o en el gimnasio, porque, además de mantenerlo en forma, el deporte lo tranquilizaba y lo hacía feliz. Lo mantenía alejado de otras aficiones menos saludables.

Desde niño había destacado por su carisma, por su simpatía innata, por su facilidad para conquistar a la gente, porque en Holmes Chapel y en Manchester todo el mundo lo adoraba, y esa adoración, con los años, había traspasado fronteras, primero llegando a Londres, después al Reino Unido entero y finalmente a todo el planeta.

“Callum nació tocado por una varita mágica”, decía su madre orgullosa, y por eso lo había empujado a crecer y a triunfar, a aprovecharse de ese don impagable que Dios le había dado para llegar muy lejos en la música, que era su otro gran talento. Un talento que lo había convertido en una estrella internacional, aunque en el fondo seguía siendo ese niño de Holmes Chapel con la sonrisa más bonita del mundo y los ojos azules más hermosos. Ese chico del que ella se había enamorado cuando solo tenía catorce años, él dieciocho, y el universo los había hecho coincidir y encontrarse. Cuando ambos habían decidido que eran una sola persona y que no podrían separarse jamás. Cuando soñaban con envejecer juntos y morir a la vez, cogidos de la mano y rodeados por una enorme familia.

─¡Joder!

Se despertó de un salto, completamente desorientada, y tuvo que hacer un gran esfuerzo para situarse y entender dónde estaba. Se tocó la cara, porque la tenía bañaba en lágrimas, lo mismo que la almohada y la parte de arriba del pijama, y cuando fue consciente de todo, cuando lo recordó todo, el mundo se le vino literalmente encima y se echó a llorar otra vez.

Llevaba un mes en Madrid, tres meses desde el colapso total en Windsor, y aún no conseguía dejar de llorar, de sollozar a veces con tanta congoja, que luego le dolía todo el cuerpo, desde la espalda al pecho, pasando por la cabeza y el alma, y aquello había días que apenas lo podía soportar.

Hizo amago de levantarse, pensando en la terapeuta que le había recomendado Gonzalo Vergara y que la iba a recibir esa misma tarde en su consulta de Alonso Martínez, y trató de animarse, de olvidarse del sueño, porque encima había soñado casi toda la noche con Callum, que era noticia esos días porque estaba lanzando singles a través de su canal de YouTube y de otras plataformas digitales, revolucionando a su fans y a medio planeta, al punto de abrir o cerrar Telediarios, incluso en España, donde lo había visto por casualidad la noche anterior.

Se bajó de la cama y se fue al cuarto de baño para darse una buena ducha.

Acababa de mudarse a ese apartamento diminuto (treinta y cinco metros cuadrados) que estaba a dos calles de su trabajo y que se lo había proporcionado una de las madres del colegio; una señora muy amable que lo solía alquilar a las profesoras extranjeras de paso por el centro y que al parecer eran muchas, porque por allí, le había explicado, entraban y salían maestros y maestras británicas con bastante alegría. Un dato un poco preocupante desde su punto de vista, porque la inestabilidad laboral parecía alarmante, sin embargo, lo estaba ignorando, porque tampoco es que ese fuera el trabajo de sus sueños o aspirara a un puesto fijo allí.

De hecho, su colegio de Manchester le había tramitado una excedencia solo por un curso, negándose en redondo a aceptar su dimisión permanente, y eso, si estaba preparada y quería, le iba a permitir volver a sus clases, a su cole y a su aula el próximo mes de septiembre. Es decir, dentro de diez meses.

De momento, estaba aprovechando su estancia en Madrid y ese pisito le venía de perlas. Era enano y no tenía mucha luz, pero podía soportarlo porque en España la luz entraba a raudales por cualquier rincón, y porque apenas pasaba tiempo allí, ocupada como andaba con la familia, en el colegio, en el gimnasio y en las clases extraescolares que le habían asignado y que le encantaban, porque desde hacía un par de semanas dirigía el club de teatro y aquello era un verdadero regalo.

─Hola, Gonza.

Respondió el teléfono a su amigo, mientras desayunaba viendo la tele, y él la saludó muy alegre, como siempre, porque ese chico, pasara lo que pasara, siempre parecía estar en el mejor momento de su vida.

─Buenos días, Camila, ¿qué tal has dormido?

─Bien, gracias, ¿y tú?

─Perfectamente. Te llamaba porque quería proponerte una cosa. Me puedes decir que no y no me voy a enfadar, pero igual te apetece…

─¿De qué se trata? ─Lo interrumpió, metiendo la taza en el fregadero y él se rio.

─Directa al grano.

─Es que me tengo que ir.

─Ok, vale, mira… se casa una de mis mejores amigas y, bueno, iba a ir solo, pero he pensado que igual te apetece acompañarme. Es por la mañana, será una comida y…

─¿Dónde es?

─En Torrelodones, en un sitio de esos para bodas.

─Si no es una cita y puedo ese día, ¿por qué no? ─Contestó abiertamente para no causar confusión y él volvió a echarse a reír.

─No es una cita, en España nunca la llamaríamos así, pero entiendo lo que me dices y te aseguro que no hay segundas intenciones. Solo se trataría de una amiga acompañando a un amigo recién divorciado y que se está hartando de ir solo a todas partes.

─Vale ─Sonrió, cogiendo su chaqueta─ ¿Cuándo sería?

─El sábado 7 de diciembre, el viernes anterior es festivo porque es el Puente de la Constitución.

─Tengo que comprobar las fechas, porque mis padres van a venir a Madrid y aún no sé cuándo, pero, en principio, creo que podré acompañante. Luego te doy una respuesta más concreta. ¿Te parece?

─Genial, tengo hasta el viernes para confirmar si voy acompañado.

─Hoy te lo digo, no te preocupes.

─Mil gracias ─Respiró hondo─ ¿Esta tarde vas a ver a Rebeca?

─Sí, sí, hoy salgo pronto y después me voy para allá.

─Si quieres te recojo y te puedo acercar en coche.

─No, gracias, puedo ir en Metro. Ahora tengo que dejarte, Gonzalo. Hasta luego.

─Hasta luego, que tengas un buen día.

─Igualmente, adiós.

Le colgó, cogió su mochila y las llaves y salió de casa para llegar un poco antes al trabajo. Pisó la calle y de pronto se detuvo a pensar en si estaba preparada para ir a una boda después de lo que le había pasado, y en seguida comprendió que no, que no era precisamente un evento al que le apeteciera ir, aunque fuera por acompañar a un amigo recién divorciado que se sentía solo.

Igual era muy pronto, concluyó, quizás más adelante vería las cosas de otra manera y retomaría ese tipo de compromisos con absoluta normalidad, quizás más adelante podría mirar un vestido de novia sin sentirse fatal, sin sentirse humillada y hecha trocitos… tal vez más adelante, pero de momento no.

Sacó el móvil para explicárselo a Gonzalo, sin embargo, una llamada de su madre la interrumpió.

─Hola, mami.

─Mi vida ¿cómo estás?

─Bien, camino del trabajo, ¿y tú?

─Yo me voy en media hora. Escucha, vamos a ir a Madrid la semana que viene, del 23 al 26 de noviembre. A tu padre le ha salido un viaje de trabajo y lo vamos a aprovechar.

─¿Sólo tres días?

─Solo tres días. El 22 de diciembre te vienes para pasar las navidades con nosotros, ¿no?

─Bueno…

Se acordó de las navidades, que Callum y ella habían planeado celebrar por primera vez como matrimonio y a lo grande, muy grande, con sus dos familias en su preciosa casa de Hale, y se le detuvo literalmente el pulso. Se quedó quieta, sintiendo la sangre bombear muy fuerte contra los oídos, y no reaccionó hasta que su madre la llamó a gritos.

─¿Hija?, ¿Camila?, ¡Camila!

─Sí, perdona, estoy aquí.

─¿Ya tienes los billetes para el 22 o te los cojo yo ahora?

─No sé si me apetece ir a celebrar las navidades a Manchester, mamá. Igual es mejor que me quede por aquí para cenar con la abuela y la tía Mari.

─No, ni en broma, tú te vienes con tu familia, este año más que nunca necesitamos estar todos juntos. ¿Qué te crees?, ¿qué nos apetece tener a nuestra niña lejos en un momento como este?

─La abuela…

─La abuela se va a la casa de Mari, que ya tiene bastante jaleo, y duerme allí. ¿Qué vas a hacer tú en La Navata?, ¿eh?

─Bueno…

─Bueno nada, Camila, ahora mismo compro los billetes.

─Puedo comprarlos yo, gracias.

─No, porque te harás la remolona y al final te quedas sin plazas.

─Qué marimandona.

─Solo soy tu madre. En fin, cuenta con que nos vemos la próxima semana.

─Genial.

─¿Estás bien?

─Sí, es que me había olvidado de la navidad y, bueno… es igual. Luego hablamos.

─Tú sigue concentrada en el trabajo. Te quiero, tesoro. Hasta luego.

─Yo también te quiero, mamá.

Colgó y se puso otra vez en marcha sin querer pensar en nada, menos aún en Callum, la navidad, la casa y todos los planes que se habían destrozado por su culpa, y se acercó al colegio respirando hondo, haciendo un esfuerzo consciente por sobreponerse y renovar la mente.

Inspirar, espirar, varias veces, hasta que el teléfono volvió a vibrar y en esta ocasión por una videollamada de Álvaro, su hermano favorito, aunque jamás reconocería eso en público.

─Alvarito, qué sorpresa tan temprano.

Le sonrió a través de la pantalla y él la saludó desde una orilla del Támesis, por donde solía hacer footing todas las mañanas.

─Hola, preciosa, ¿puedes hablar o te pillo liada?

─Puedo hablar, aún en pronto para entrar a clase ¿Va todo bien?

─No mucho, por eso te llamo.

─¿Qué ha pasado?

─Voy a hablar sobre Callum ─Levantó una mano─, y te pido, por favor, que no me cortes, déjame hablar. Es algo importante.

─Sea lo que sea no me interesa.

─Igual esto sí te interesa.

─Llevo tres meses esperando a que se manifieste y me pida, al menos, disculpas. Comprenderás que lo que le pase me la trae al pairo.

─Cielo, hay algo que no te he contado, pero ya no me lo puedo callar más, porque…

─¿A qué te refieres? ─Lo interrumpió entrando en el colegio. Buscó una zona apartada y lo miró a los ojos.

─Un día después de la desaparición de Callum, cuando al fin contactó con su gente, le juró a Hugh que antes de irse del hotel le había ordenado a uno de sus guardaespaldas que me avisara de su marcha, para que te impidiera ir a la iglesia, para que lo parara todo hasta que él volviera.

─No entiendo.

─Nunca, jamás, te lo juro por Dios, me avisaron de nada. Ningún escolta se acercó para hablar conmigo y cuando Hugh me lo comentó por teléfono, me quedé pasmado.

─¿Trató de evitarme el ridículo más grande de mi vida?

─Eso parece, pero yo no lo supe hasta que ya ibas en un avión con las chicas camino de las Islas Mauricio.

─Podrías haberme llamado por teléfono.

─Lo sé, pero papá y mamá no me dejaron, porque no se lo creyeron, tampoco Rober o Daniel, ninguno quiso darle el beneficio de la duda y al final decidimos cerrar filas a tu alrededor, para protegerte.

─¿Protegerme?

─El daño ya estaba hecho, cariño.

─¿Y ahora por qué me lo cuentas?

─Porque dos personas diferentes, dos de los invitados, me han contado que vieron a Callum salir del hotel unas cuatro horas antes de la boda, vestido con el chaqué y escoltado por dos tíos y una mujer, camino del aparcamiento. Una vez allí, ambas personas juran que lo vieron montarse en el coche como obligado, y después salir pitando mientras un tercer vehículo, con las lunas tintadas, lo seguía derrapando.

─¿Cómo qué obligado?

─Según parece, discutía y se resistía.

─¿Y nadie hizo nada?

─Llamaron a la seguridad del hotel, pero cuando aparecieron ya se habían esfumado.

─Madre mía ─Resopló, atusándose el pelo.

─¿Y si se lo llevaron a la fuerza?

─¿Cómo, quienes y por qué se lo iban a llevar a la fuerza?

─Eso explicaría muchas cosas, Camy, porque nadie, ninguno de nosotros, tú la primera, se puede creer que Callum Cooper haya huido voluntariamente el día de vuestra boda.

─El caso es que veinticuatro horas después apareció sano y salvo y no me llamó, y sigue sin llamarme, así que me cuesta creer que lo hayan secuestrado, que es lo que estás insinuando.

─No sé si fue un intento de secuestro o algo parecido, solo sé que, a día de hoy, yo no me atrevería a dar nada por sentado.

─El problema es que ya carece de importancia, Ávaro. Como tú mismo has dicho: el daño ya está hecho.

─¿Y podrás perdonarme a mí por no habértelo contado?

─Ahora mismo, yo… ─Respiró hondo entre indignada y desconcertada─. No sé ni qué decirte, porque… haber sabido que al menos intentó avisarme, que intentó impedir que me presentara en la iglesia vestida de novia, me hubiese dado un poco de consuelo, ¿sabes? Seguramente no estaría ni aquí, seguramente no habría querido morirme…

─Camy.

─Lo siento mucho, pero ahora necesitaré tiempo para asimilar todo esto.

─Cariño, perdóname, actué fatal, pero fueron las circunstancias extraordinarias que nos tocó vivir y que ninguno supo gestionar. No es una excusa, es…

─Tengo que dejarte, Álvaro, ya empiezan a llegar los niños. Adiós.

Le colgó, dolida y decepcionada con él, porque era la primera vez en su vida que le mentía o le ocultaba algo de semejante tamaño, que faltaba a su sagrado pacto de confianza, cuando más habría necesitado de su socorro.

Entró a clase muy triste, pero decidiendo sobre la marcha enterrar todo lo que le había contado en el fondo de su alma, porque ya no servía para nada y porque, si volvía a sacarlo a la luz, si volvía a remover las cosas, no iba a levantar cabeza jamás.

8

─Callum, mírame… eso es… mírame y sedúceme, cariño.

Giovanna Argento, una de las fotógrafas de moda y publicidad más famosas del mundo, una amiga a la que conocía desde hacía diez años, se movió frente a él cámara en ristre, intentando captar la mejor imagen para la nueva campaña de publicidad de uno de sus patrocinadores. Una prestigiosa firma de alta costura italiana, que lo había contratado como imagen cuando apenas había empezado a destacar como artista en solitario.

─Ábrele la camisa.

Ordenó Giovanna y la estilista se acercó y sin mediar palabra, le sacó la camisa de los pantalones y se la abrió hasta el último botón.

─No, mejor quítasela, que se vean esos oblicuos tan bonitos y tan sajones que tiene.

─¿Sajones? ─Preguntó Callum moviendo la cabeza.

─Sí, amore, eres un portento británico de pura cepa y me vuelves loca.

─Señor…

Protestó por lo bajo y desvió la vista hacia el paisaje que tenía en frente y que apenas había tenido oportunidad de pisar, porque había llegado hacía dos horas, a las ocho de la mañana procedente de Londres, y no lo habían dejado ni respirar, ni siquiera desayunar. Todo por ir volando hasta esa mansión de Positano, enclavada en la preciosa costa de Amalfi (una de las zonas más bonitas y luminosas de Italia) donde lo esperaba un equipo enorme de gente que llevaba dos días preparando su famosa sesión de fotos.

─Venga, Callum, déjame ver esos ojazos azules y esa boca que me comería entera.

─¿Hoy por hoy es correcto que me hables así, Giovanna?

─Nos conocemos desde hace una década, Cal, ahora no te hagas el mojigato conmigo.

─No es mojigatería, solo me pregunto si me hablarías así si yo fuera una chica y tú un tío

─Pero no lo somos, ¿verdad?

─Eso no quiere decir que no me incomode.

─¡¿Qué?! ─Apartó la cámara y lo observó con los ojos muy abiertos─. Solo estamos jugando, tú podrías ser mi hijo y yo solo intento crear una atmósfera sexy, que es lo que nos ha pedido la marca.

─Ok, no lo voy a discutir ahora.

─Lo que te pasa es que se te ha agriado el carácter y eso no es culpa mía, cariño. ¿Dónde está tu sentido del humor?

─Igual no es el mejor momento para hablar de mi sentido del humor.

─Lo sé, lo siento ─Se le acercó y lo miró con gesto compasivo─. Entiendo perfectamente que estás pasando una mala racha, que lo de la boda y Camila y… todo eso, te tiene muy afectado, pero hoy solo se trata de hacer nuestro trabajo y cuánto más cooperes, más rápido acabaremos y antes te dejaré en paz. ¿Lo entiendes?

─Vale.

Cerró los ojos, respiró hondo y un segundo después, haciendo acopio de toda su profesionalidad, se animó a hacer todo lo que le pedían, es decir, posar, cambiarse, maquillarse, repasar el maquillaje, mirar a cámara, sonreír, desvestirse, quedarse en ropa interior, en bañador, volver a sonreír, seducir y finalmente tirarse a una piscina climatizada para que le hicieran fotos nadando, flotando y simulando que se lo estaba pasando en grande en Italia.

Todo esto acompañado por una modelo italiana de diecinueve años, que había aparecido al final de la sesión para hacer las últimas fotos como pareja, cosa que lo había acabado incomodando incluso más de lo que ya estaba.

─No ha sido tan duro ¿no?

Hugh, su manager, se le acercó para palmotearle la espalda, cuando al fin se pudo duchar, quitarse todos los menjunjes de la cara y del cuerpo, y vestirse con su ropa; y Callum lo miró negando con la cabeza.

─Esto es más duro que hacer diez conciertos seguidos en el Manchester Arena, Hugh.

─Lo sé, pero está extraordinariamente bien pagado.

─¿Dónde está Bella?, ¿nos vamos a cenar o…?

─Está fuera, supervisando cómo cargan la furgoneta con ropa y zapatos. La firma te regala todo lo que te has puesto hoy.

─¿Y para qué quiero yo tanta ropa? ─Susurró y Hugh le sonrió.

─Regálala o subástala.

─Bueno, entonces: ¿nos vamos a dar una vuelta y a comer pizza en algún chiringuito ambulante? Me encantan esos sitios.

─Yo me ocupo de tu cena, mio amore.

Giovanna Argento se asomó a la suite y le sonrió, haciendo un gesto para que un par de camareros, que llevaban un carrito lleno de delicias locales, pasaran y lo sirvieran en la terraza.

─Estando en mi tierra, no voy a permitir que te vayas a cenar a un chiringuito, Callum Cooper.

─Vaya, todo tiene una pinta estupenda.

─Lo hemos encargado al mejor restaurante de Nápoles.

─Mil gracias.

─Ok, yo aprovecho de ir a ayudar a Bella ─Comentó Hugh─. Ahora vuelvo con ella.

Callum asintió y salió a la espectacular terraza con vistas al mar, dando gracias a Dios por el atardecer y las buenas temperaturas, porque seguían disfrutando de una luz estupenda y de un calorcito muy de agradecer en pleno mes de diciembre.

─Hace frío, pero hay un rayito de sol ─Comentó Giovanna sirviéndole un trozo de pizza.

─A mí me parece que hace calor, no mucho, pero sí lo suficiente. En Londres estaba nevando esta mañana.

─¿Has dormido algo?

─Últimamente duermo muy poco ─Le sonrió─. En realidad, lo siento más por Bella y por Hugh, que a las cuatro de la mañana ya andaban en danza.

─Al menos hemos terminado aquí según los plazos, como tú habías pedido, mañana rodamos un poco más de video y dentro de un mes te veo en Roma para la colección otoño invierno del próximo año.

─OK.

─Cada vez llevas peor todo esto ¿no? Recuerdo cuando al principio te encantaba, te divertías muchísimo y te ligabas a todas las modelos.

─Nunca me ligaba a las modelos.

─Si estabas en medio de una ruptura con la bella Camila, sí. Lo he visto con mis propios ojos.

─Era joven e inconsciente ─Le guiñó un ojo.

─Daniella está esperando abajo a ver si puede subir a cenar contigo y, con algo de suerte, acabar pasando la noche en tu cama.

─¿Quién es Daniella?

─La modelo con la que has estado posando durante dos horas, querido. Daniella Greco, una de las maniquís más en alza de Italia.

─Lo siento, pero no me interesa, aunque si quiere subir a cenar con nosotros, no hay problema.

─No creo que ese sea su plan ideal ─Bromeó Giovanna y se sentó en una silla─ ¿Quieres hablar de Camy o de lo que pasó en agosto?

─Nop, gracias.

─¿Estás hablándolo con alguien?

─¿Alcohólicos Anónimos cuenta?

─Callum…

─No te preocupes, tengo apoyo de sobra.

─Vale, pues… yo sí tengo algo que comentarte sobre lo que pasó en agosto. La verdad es que he pensado mucho en si debería mezclarme en toda esta historia, de hecho, al saberlo me negué en redondo a mencionártelo. Sin embargo hoy, viéndote aquí tan cambiado, tan tocado, he pensado que igual sería beneficioso para ti que yo…

─¿Qué coño estás intentando decirme, Giovanna?

─Promete que no matarás al mensajero.

─Si no sé de qué se trata, no puedo prometer nada.

─ Chiara D’Amico.

─No me estropees la cena, por favor.

─Tú solo escucha lo que me ha pedido que te diga y después lo olvidas o haces lo que quieras con ello.

─No me interesa, Giovanna.

─Ella no es precisamente santo de mi devoción, pero me la encontré antes de ayer en París y…

─Déjalo, por favor.

─Se siente muy culpable.

─Debería.

─Me ha insinuado que tuvo un papel clave en tu… ya sabes… en tu salida precipitada de Windsor, ¿es verdad? ─Él se la quedó mirando sin poder abrir la boca y Giovanna asintió─. Está bien, no entiendo muy bien lo que ha pasado, pero te voy a transmitir lo que me pidió que te dijera: “Me utilizaron y fue alguien que conoces. Si quieres saber quién es, llámame”.

─Guau, qué buena pinta tiene todo esto.

Bella y Hugh aparecieron en la terraza muy animados, interrumpiendo aquel mensaje tan inquietante, y Giovanna se giró para darles la bienvenida con un vaso de vino y una porción de pizza.

Callum se apoyó en la barandilla sin dar crédito a lo que acababa de escuchar, y notó cómo se le cerraba el estómago y cómo un remolino de imágenes y de sensaciones dolorosas, de mucha impotencia, empezaban a apoderarse de todo su cuerpo, impidiéndole prácticamente respirar.

─Me voy a dar una vuelta.

Anunció y se marchó sin despedirse. Entró en la habitación, cogió su abrigo y su gorra y se largó de allí antes de empezar a vomitar o a arramplar con todo el alcohol que había en la mesa. Salió al rellano y se encontró con Benjamin Cawood, su escolta, sentado en una de las escaleras.

─¿Dónde vas? ─Le preguntó poniéndose de pie.

─Necesito dar un paseo, estar solo y tomar un poco el aire.

─Hay mucha prensa y muchas fans esperando en la entrada principal, así que solo no te vas a ir. Lo siento, pero te tengo que acompañar.

─¡Joder!

Exclamó queriendo matar a alguien, porque ni en un pueblo perdido de Italia lo podían dejar en paz, y finalmente miró a Ben y le hizo un gesto con el pulgar.

─Busca una salida segura por detrás.

─Ya la tengo, ¿qué te crees? ─Le sonrió─. Venga, sígueme.

Bajaron corriendo hasta la primera planta de esa mansión mediterránea que habían alquilado no solo para hacer la sesión de fotos, sino también para que él y su equipo se pudieran alojar, y cuando llegaron a uno de los comedores, Ben se lo llevó hacia la cocina y desde allí hasta un patio trasero un poco descuidado, pero lo suficientemente discreto como para abandonar la propiedad sin que nadie los viera.

─¿Qué quieres hacer ahora, Callum?

─Solo quiero pasear y pensar.

─Vale, tú a lo tuyo, yo no te voy a molestar.

─Gracias, colega.

─Aunque a lo mejor te vendría bien hablar con mi madre ─Le susurró al cabo de un rato y él lo miró.

─¿Por qué lo dices?

─Porque te veo hecho polvo y me juego algo a que no es solo por tener que posar como un gilipollas delante de tanta gente.

Callum se detuvo para mirarlo a los ojos y luego se echó a reír, porque tenía toda la razón: no había idiotez más grande que posar delante de un montón de gente que no hacía más que tocarte, vestirte, desvestirte y colocarte en las posturas más cursis.

─Estoy contigo en todo, chaval, y sí, creo que voy a llamar a tu madre.

Llegaron a un paseo marítimo casi vacío, se ajustó bien la gorra y sacó el teléfono para llamar a Cate Cawood, su salvadora de Blackpool, la única persona a la que se lo había contado todo. Todos sus motivos, todos sus actos, toda la tragedia que había desencadenado el 17 de agosto, el día en teoría más importante de su vida, cuando había tenido que romper su mundo en pedazos.

─Hola, guapo, ¿qué tal en Italia?

Le contestó Cate desde Blackpool y él sonrió sin dejar de caminar, sintiendo la agradable brisa del mar en la cara.

─Todo bien, jefa, tu chico portándose de maravilla.

─Más le vale.

─Es una joya y me hace reír, que ya es mucho decir.

─¿Tú estás bien?

─Bueno, no demasiado. Acabo de tener una charla muy extraña con mi amiga Giovanna Argento, la fotógrafa que está haciendo el trabajo para Armani.

─¿Extraña por qué?

─Porque me ha dado un mensaje de Chiara D’Amico.

─¿Conoce a Chiara D’Amico?

─Sí, claro, llevan años trabajando juntas, una como modelo y la otra como fotógrafa de moda.

─Ok… ¿cuál es el mensaje?

─“Me utilizaron y fue alguien que conoces. Si quieres saber quién es, llámame”.

─¿Confías en la fotógrafa?, ¿es más amiga tuya o de la modelo?

─Es más amiga mía y confío en ella.

─¿No es posible que esté compinchada con la tal Chiara?

─Lo dudo mucho, a priori no se soportan.

─La cuestión ahora, Callum, pasa por determinar qué grado de credibilidad tiene Chiara D’Amico y descartar si solo manda el mensaje para llamar tu atención y conseguir que te pongas en contacto con ella, o si es verdad que tiene algo importante que revelar.

─La pregunta del millón.

─Doy por hecho que ya ha conseguido despertar tu curiosidad.

─Por supuesto, si hay algo que debería saber, me gustaría saberlo. Es lo mínimo, ¿no crees?

─Lo creo, además, mi experiencia me dice que nunca hay que descartar nada sin antes comprobarlo, por lo tanto, vamos a buscar un intermediario que hable con ella y así salimos de dudas.

─Ok ─Se detuvo frente al mar para observar las olas y las estrellas.

─Lo haría yo, pero no es viable, tiene que ser alguien que ella conozca y sea de su total confianza. Alguien que no le quepa la menor duda de que habla en tu nombre.

─Simon Montagu.

─¿Tu abogado?, ¿no sería mejor tu hermana o Bella o…?

─No quiero meter a mi hermana o a Bella en esto. Simon es un tío leal y Chiara lo ha tratado de sobra.

─Perfecto, pues, ha llegado el momento de hablar con él y explicarle la situación, y no te preocupes, como abogado tiene el deber de guardar el secreto profesional.

─De acuerdo, gracias, Cate. Voy a llamarlo.

─¿Te sientes mejor?

─Sí, gracias, solo necesitaba compartirlo y organizar un poco las ideas.

─Ahora a disfrutad de Amalfi.

─Eso haremos. Un abrazo.

Le colgó y observó de reojo a Ben, que estaba rondándolo de cerca, sin perderlo de vista, pero lo suficientemente apartado como para no interferir en su espacio vital. Una habilidad extraordinaria para un buen escolta y que pensaba premiar de inmediato invitándolo a cenar, aunque primero tenía que llamar a Simon.

Miró el teléfono, buscó el número de su abogado, respiró hondo y lo marcó cerrando los ojos.

─Callum ─Respondió él casi al instante─ ¿Va todo bien?

─¿Tienes cinco minutos?

─Sí, ¿por qué?

─Porque hay algo que necesito contarte.

9

─Háblame de Callum, pero solo los buenos recuerdos. Cuéntame cómo os conocisteis, por ejemplo.

Rebeca, su nueva terapeuta, le preguntó aquello con una sonrisa. Era su tercera sesión y Camila asintió, acomodándose mejor en el mullido sofá de su consulta.

─Lo conocí una semana después de cumplir catorce años, el 9 de octubre del año 2009. Mi familia y yo acabábamos de dejar España para mudarnos al pueblo de mi madre, Holmes Chapel, en Manchester, y entonces en mi nuevo colegio, durante un recreo, lo vi por primera vez.

─¿Por qué os mudasteis a Manchester?

─Por la crisis económica del año 2008. Mi padre es aparejador y de pronto sus clientes le dejaron de pagar y se le vinieron abajo muchos proyectos. Eso, sumado a que mi madre, que es enfermera, recibió una oferta de trabajo del Manchester Royal Infirmary, propició que ese verano, el del 2009, decidieran el traslado.

─¿Cómo te sentó a ti el cambio?

─Yo feliz, íbamos mucho a Manchester, todos los años por navidades y en verano, y allí teníamos a mis abuelos maternos, a la hermana de mi madre, a mis primas… no sé… para mí fue genial.

─Vale, volvamos al día en que conociste a Callum.

─El curso había empezado hacía casi un mes y nunca había visto a ese chaval en el colegio, por eso me fijé en él, porque era muy alto, muy guapo y estaba jugando al baloncesto con mi hermano Álvaro. Desde que lo vi ya no pude apartar la vista de él y cuando él me descubrió mirándolo, se detuvo en medio de la pista con el balón en la mano, me sonrió y me guiñó un ojo ─Sonrió, rememorando ese momento mágico y suspiró─. De inmediato las chicas de mi clase me advirtieron de que era una estrella de la música en alza, que por eso no lo había visto antes, porque se pasaba la vida en Londres grabando discos y haciendo entrevistas, y que salía con una compañera suya de clase, de diecisiete años, que era la chica más guapa y popular de todo Holmes Chapel.

─¿Qué pensaste tú de eso?

─Yo solo pensé que era muy guapo y que tenía la sonrisa más bonita que había visto en toda mi vida. Jamás me plantee que me gustara o que yo le fuera a gustar a él. Era un chico mayor e inalcanzable.

─Y ¿entonces qué pasó?

─Pasó que esa misma tarde, después de la escuela, apareció en casa con mi hermano y se quedó a merendar, a jugar a videojuegos e incluso a cenar. Ahí empezó todo, primero prestándome atención como a la hermana pequeña de su compañero de clase y después, poco a poco, convirtiéndose en mi amigo.

─¿Y de ahí al amor?

─Yo me enamoré de él en seguida, porque era maravilloso y muy atento, divertido, valiente, no sé, era perfecto. Él siempre jura que le pasó lo mismo, pero hasta un año después, hasta que no cumplí los quince, no me dio el primer beso. Que yo fuera menor de edad era un problema que le preocupaba un montón.

─¿Tus padres qué pensaron sobre vuestra relación?

─A esas alturas era uno más de la familia y confiaban en él. Hablamos con ellos cuando decidimos ser novios formales y nos dieron su bendición.

─¿Y la familia de Callum?

─Su madre y su hermana no dijeron nada, nunca se opusieron o nos pusieron trabas. Siempre me han tratado como a una hija más.

─¿Y su entorno laboral?, ¿artístico?

─Bueno, en un principio, su manager y sus productores pusieron el grito en el cielo y ni muertos quisieron oficializar que su estrella emergente salía con una cría de quince años, así que procuraron ocultarlo durante mucho tiempo, y creo que eso nos favoreció.

─¿Ah sí?, ¿por qué?

─Porque nos protegió de la opinión pública, sobre todo a mí, que seguí con mi vida anónima en el pueblo, yendo al instituto y luego a la universidad como una persona normal.

─¿No te producía inseguridad o celos verlo crecer lejos de ti?, ¿enamorar a millones de fans?

─No, para nada. Callum siempre me demostró, de todas las maneras posibles, que yo era su prioridad, su pareja. Jamás dio pábulo para que me sintiera mal o insegura.

─¿Cómo se lleva ser la novia en la sombra de una estrella del rock?

─A veces es duro por los viajes y las ausencias, pero por lo demás, como te he dicho, éramos como cualquier otra pareja de nuestra edad. Cuando él venía a casa era uno más de la pandilla y hacíamos cosas normales como ir al cine, de cena, de fiesta con los amigos o salir a pasear. Él me enseñó a conducir, me acompañó a mi baile de fin de curso, al funeral de mis abuelos o a las bodas de mis hermanos. Siempre estuvo en mis momentos importantes, como yo en los suyos.

─¿Te ibas de gira con él?

─De gira no hasta que cumplí los dieciocho y entré a la universidad. El lema de mis padres era: primero la mayoría de edad y las buenas notas, y después los viajes con el novio.

─¿Cuándo se hizo pública vuestra relación?

─Pues… cuando yo tenía veinte años y él casi veinticinco. Un día me fue a buscar a la facultad, no se dio cuenta de que lo iban siguiendo dos paparazzi y nos hicieron fotografías besándonos y abrazándonos en los jardines interiores de la Universidad de Manchester. Cosa ilegal, por cierto, porque estábamos dentro de una propiedad privada, aunque eso a nadie le importó.

─Vaya por Dios.

─En seguida empezaron a tirar del hilo, mis propios compañeros y compañeras confirmaron mi nombre y procedencia, los periodistas se fueron a Holmes Chapel a investigar un poco y allí todo el mundo les contó que éramos novios desde el colegio. Dos días después, aquellas fotografías fueron portada no solo en la prensa británica, sino que además dieron la vuelta al mundo.

─¿Cómo te sentiste?

─Al principio muy mal, porque la prensa empezó a seguirme y la gente a mirarme de otra manera, pero poco a poco lo fui llevando mejor. No era una novata, llevaba cinco años viendo cómo sobrevivía Callum con esa presión y acabé ignorándolos, y los paparazzi ignorándome a mí, porque tampoco mi vida les daba mucho juego. No era modelo, ni actriz, ni cantante, ni una rica heredera que se iba de fiesta a Ibiza los fines de semana, solo era una estudiante de filología de Manchester.

─¿Volvemos a los primeros tiempos?

─Claro.

─¿Y la intimidad?, ¿el sexo?, ¿cuándo empezó?

─El día de mi décimo sexto cumpleaños nos acostamos por primera vez y fue en el piso que él se acababa de comprar en el centro de Manchester. Una noche preciosa para los dos, porque estábamos muy enamorados.

Se le quebró la voz y buscó un pañuelo para secarse las lágrimas que de repente le estaban empapando la cara.

─¿Lo hablaste con alguien de tu familia?

─Con mi hermano Álvaro y con mi madre, que me trajo varias cajas de preservativos del hospital.

─Esa sí que es una madre enrollada ─Bromeó Rebeca y ella asintió ahogando un sollozo─. Son recuerdos muy bonitos, Camila.

─Hay muchísimos más.

─¿Sabes que es mucho más de lo que pueden decir la mayoría de las parejas?

─Lo sé, si yo soy consciente de que, aunque hayamos tenido mil problemas, el resumen de nuestra relación es positivo. Yo solo puedo hablar bien de Callum, que es lo mejor que me ha pasado en la vida, a pesar de cómo acabaron las cosas.

─¿Has salido con otros chicos a lo largo de todos estos años?

─Sí, claro, al principio. Como él salía con otras cuando rompía conmigo, yo traté de hacer lo mismo, aunque sin ningún éxito.

─¿Por qué sin ningún éxito?

─Porque lo hacía por despecho, por tratar de olvidarme de él, no porque realmente me apeteciera ─Respiró hondo─. Cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo, dejé de hacerlo, dejé de aceptar invitaciones y de salir con otros chicos, porque era muy injusto que los utilizara para tratar de superar al amor de mi vida.

─Eso es muy maduro, Camila.

─No sé si es maduro, pero sí es lo más legal.

─¿Te gustaría que fuera de otra manera?

─Por supuesto, a mí me encantaría ser como mis amigas.

─¿Cómo son tus amigas?

─Abiertas, liberales, descomplicadas, normales… han crecido y madurado muchísimo más que yo a nivel sentimental. Mi mejor amiga dice que soy la única pringada que queda en el mundo, que está enamorada desde los catorce años del mismo tío.

─Algunos opinarían que eso es una fortuna.

─Si hubiese tenido un final feliz sí, pero si te dejan plantada a dos pasos del altar, no.

Se le cerró la garganta, se angustió y se echó a llorar. Ya no hizo ningún esfuerzo por detener las lágrimas y se dejó llevar, percibiendo como la sicóloga se levantaba y se le sentaba al lado para darle más pañuelos de papel y acariciarle la espalda.

─Échalo fuera, no pasa nada, cielo. Tranquila.

─¿Cuándo va a parar?, ¿cuándo va a dejar de dolerme tanto?

─Solo te puedo decir que ahora es el momento del dolor, del duelo, de la tristeza, de la decepción, Camila, y que no vale la pena oponer resistencia, solo déjalo salir y un buen día se empezará a curar. Ya lo verás.

─Se me hace muy duro todo, a veces no sé ni cómo puedo ir a trabajar, poner una sonrisa y volver a ese piso sola, con ganas de morirme, porque encima, me da mucha vergüenza reconocerlo, lo echo muchísimo de menos.

─Normal que lo eches de menos, llevas a su lado casi toda tu vida.

─No saber nada de él me mata, a pesar de lo que me ha hecho, me mata no saber cómo está o por qué lo hizo, por qué no ha hecho ningún esfuerzo por hablar conmigo y explicarse.

─Tendrá su propio proceso.

─Me pongo su música, sus video clips, sus entrevistas para dormirme oyéndolo, ¿sabes?, solo para oír su voz y al final me duermo llorando. Todas las noches llorando… soy patética.

─Nada de eso, solo estás viviendo un duelo y tienes todo tu derecho a echarlo de menos y a llorar todo lo que te dé la gana.

─Encima, mañana tengo que volver a Manchester.

─Si no estás preparada, no tienes por qué ir.

─Imposible ─Se sonó y se puso de pie para moverse un poco─. Mataría a mis padres si no voy en navidades.

─Seguro que lo entenderían si les explicas que este año prefieres tomar distancia.

─Mis padres son geniales y suelen comprenderlo todo, pero ya han sufrido bastante con toda esta historia. Lo menos que puedo hacer es un pequeño esfuerzo y pasar la Navidad con ellos.

─Vale.

─Además, mi abuela ya está muy mayor y… quiero ver a mis hermanos. Tengo una charla pendiente con mi hermano Álvaro.

─Es verdad, me lo habías comentado y eso es importante.

─Creo que ya es la hora, Rebeca.

Miró el reloj y la terapeuta asintió poniéndose también de pie, se le acercó y le dio un abrazo muy fuerte.

─Estás haciéndolo genial, Camila, sé que es un proceso muy duro, pero saldrás de esta y si, estando en Manchester necesitas hablar, llámame, no me importará nada charlar contigo. ¿De acuerdo?

─De acuerdo, muchas gracias.

─¿Tienes mi teléfono móvil?

─Sí.

─Yo también me marcho a casa, a Segovia, y allí no tengo nada qué hacer, así que si me necesitas, silba.

Bromeó y le dio otro abrazo.

Camilla se limpió las últimas lágrimas, le dio un par de besos y salió de la consulta agotada, como solía pasarle, pero muy esperanzada ante la posibilidad de que un buen día, como decía Rebeca, aquella congoja, aquella angustia, aquel desconsuelo descomunal que la perseguía desde hacía seis meses, iba a desaparecer, o al menos a atenuarse.

10

─Empieza por el principio, Callum, por favor.

Callum observó a Simon Montagu con los ojos entornados, dudando aún si aquella reunión era tan buena idea como le había parecido en un principio, y después apoyó la espalda en el sofá y miró a Parveen, la novia de su amigo, que también era una letrada de mucho prestigio.

─Ambos somos abogados ─Susurró ella─, por lo tanto, el secreto profesional nos obliga a los dos. Nada de lo que digas aquí saldrá de estas cuatro paredes.

─No tengo mucho más que añadir a lo que ya le expliqué a Simon por teléfono.

─Yo no he podido contárselo a Parveen, colega, si no se lo dices tú, yo no puedo desvelárselo, y, sinceramente, la necesitamos para que nos dé su opinión y nos eche un cable. Además, conoce muy bien a Chiara D’Amico.

─No te pega nada ser amiga de Chiara D’Amico ─La miró y ella le sonrió.

─Amigas íntimas no somos, pero conectamos bien y al parecer confía en mí

─¿En serio?

─Así es.

─Me sorprende, la verdad.

─¿Por qué?

─Porque suele decir que no confía en las mujeres.

─Debe ser que yo no represento ninguna amenaza para ella.

─Debe ser…

Respiró hondo y recorrió el salón de esa casa pensando que era muy acogedora y que parecía un verdadero hogar, que olía a verdadero hogar, aunque la parejita, junto al hijo de Simon, llevara viviendo allí solo un par de meses.

─Me encanta cómo habéis dejado todo esto, es muy personal, no parece otra casa más decorada por Fleur Rossdale ─Bromeó y los dos asintieron.

─Muchas gracias, estamos muy contentos.

─En fin… ─Se atusó el pelo y respiró hondo─. Como le comenté a Simon, todo empezó después del desayuno prenupcial, desayuno que no compartí con Camila, porque ella decidió, tras la cena de ensayo, que era mejor no vernos hasta la iglesia… madre mía…

Bufó, percibiendo cómo el pecho se le volvía a desgarrar de dolor y de frustración, pero sujetó las lágrimas y tras unos minutos de silencio, retomó el relato.

─Esa mañana desayuné con mis invitados más cercanos; mis primos, mis tíos, mis abuelas, mi madre, mis amigos de Manchester, ya sabes, todo muy normal, hasta que me despedí para ir a mi habitación a descansar un poco y fue entonces cuando Chiara D’Amico apareció por un pasillo pegándome un susto de muerte.

─Supongo que no la habías invitado a la boda.

─No, por supuesto que no, Parveen. No porque hubiese salido con ella varias veces en medio de alguna crisis con Camila, sino porque nunca ha sido una amiga íntima. Siempre nos tratamos como amigos lejanos con derecho a roce, no como amigos del alma que acuden a ese tipo de eventos familiares, ¿entiendes?

─Entiendo, aunque ella tiene una percepción muy diferente de vuestra historia y de lo que siente por ti, pero ahora ya no importa. Sigue, por favor.

─Igual sí que importa, porque su argumento, al presentarse ese día en el hotel, fue precisamente que estaba enamorada de mí y que quería impedir que cometiera el mayor error de mi vida casándome con otra.

─No me lo puedo creer.

─Tal cómo te lo digo. Me interceptó en un pasillo, me dijo eso y yo no me conmoví, así que optó por echarse a llorar y confesarme que estaba aterrorizada, muerta de miedo, porque la estaban chantajeando con una fotos íntimas y muy comprometedoras, que, según ella, un tabloide británico estaba dispuesto a publicar esa misma tarde si no hacíamos algo para impedirlo.

─¿Intimas vuestras?

─Sí, lo primero de lo que habló fue de videos y fotografías nuestras en la cama, conversaciones telefónicas de alto voltaje, etc. Yo le dije que ¿qué coño quería de mí?, porque no iba a negociar con chantajistas y menos aún por un material antiguo que seguramente había filtrado ella misma.

─¿Lo negó?

─No lo negó, me dijo que le habían robado el móvil y una maleta, que de ahí habían sustraído el material y que por ella, pero principalmente por la felicidad de Camila, debía acompañarla a un local del centro de Windsor, donde nos estaba esperando el editor jefe del periódico para negociar conmigo la no publicación de las imágenes. Por supuesto, dije que no, que mi mujer sabía todo lo que yo hacía cuando rompíamos y no estábamos juntos, que me importaba una mierda lo que publicaran y que no iba a ensombrecer el día de mi boda por semejante idiotez, que encima era un delito.

─Ok.

─Como le expliqué a Simon, al principio me acojoné, porque es verdad que Camila lo sabe todo sobre mí, pero una cosa era eso y otra muy diferente era exponerme a que me viera, el día de nuestra boda, convertido en trending topic por unas fotografías subidas de tono con una modelo famosa, sin embargo, mantuve la calma e ignoré las súplicas de Chiara hasta que fueron subiendo de tono y empezó a amenazar con montar un escándalo si no la ayudaba. Literalmente me dijo: “Soy italiana y sabes que puedo gritar más que nadie. A ningún paleto de tu familia o de la familia de tu mujer le conviene verme enfadada”.

─Esa es Chiara ─Masculló Simon.

─Entonces decidí cortar por lo sano, llamé a mi manager y me la llevé a la habitación. Una vez allí, cuando apareció Hugh, le expliqué el problema y lo mandé con ella a charlar con el editor del periódico. Primero se resistió, pero finalmente se marchó con él y yo me olvidé del asunto hasta un par de horas más tarde, unas cuatro horas antes de la boda, cuando apareció otra vez en mi cuarto, pero esta vez acompañada por dos tipejos con pinta de mafiosos.

─¿Y tu equipo de seguridad?

─Desaparecidos, por eso todos están despedidos, por eso y porque creo que estaban metidos en el ajo.

─Lo de los escoltas lo dejamos para el final, ahora sigue con el relato, por favor ─Intervino Simon y él asintió.

─Ok… el caso es que me estaba probando el traje para la boda, que acababa de llegar de Italia, abrí la puerta y esa gente irrumpió como en las películas, empujando y amenazando. Le pregunté a ella por Hugh y uno de los individuos me aseguró de que él los había mandado a hablar conmigo ─Resopló─. Soy un tío de barrio y además de Manchester, sé defenderme y no me amedrento por nada, pero… antes de poder reaccionar, uno de ellos sacó una Tablet, me la puso en la cara y me enseñó varias imágenes de Camila desnuda y también conmigo haciendo el amor en la piscina y…

─Madre mía.

─Sí, madre mía, y él tipejo ese me dijo: “Tenemos una larga colección de tu santa mujercita por toda tu casa, en tu coche, sin ropa, con ropa, en bikini o en topless, y haciendo cosas que seguro prefiere que no vean ni sus padres, ni sus hermanos, ni sus alumnos; ni medio planeta, porque si no vienes ahora mismo con nosotros, antes de diez minutos estarán colgadas en Internet”.

Se le quebró la voz al recordar la furia que había sentido, y cómo había intentado machacar a ese hijo de puta en el suelo, hasta que su compañero había conseguido separarlos e inmovilizarlo. Se restregó la cara con las dos manos, miró a Parveen y siguió hablando.

─Les pregunté qué querían y que lo que fuera estaba dispuesto a dárselos en ese mismo instante, pero solo me pidieron que los acompañara. Me quitaron el teléfono móvil, lo metieron en el mini bar, me dejaron ponerme los zapatos y me sacaron de allí encañonado, porque llevaban armas. Cuando llegué al hall del hotel me encontré a uno de mis guardaespaldas en la puerta principal y le pedí que fuera a avisar a Álvaro, el hermano de Camila, que me tenía que ir por una emergencia y que parara todo hasta mi regreso… ahora sé que no lo hizo, que el muy hijo de la gran puta ni se acercó a Álvaro, pero sabe Dios que intenté alertarlos, que intenté que ella no llegara a ir a la iglesia…

─Lo siento mucho, Callum.

─Al llegar al parquin del hotel ─Tragó saliva y continuó─, aun tratando de negociar y razonar con esa gente, uno de ellos y Chiara, que no paraba de llorar mascullando que ella no tenía culpa de nada, se montaron conmigo en el 4X4; el otro nos siguió en su propio vehículo y me ordenaron conducir hasta las afueras de Windsor, hasta una especie de pabellón de caza o bodega abandonada. Allí no había nadie, salvo una habitación sin ventanas donde me metieron y me quitaron el reloj, antes de enseñarme un contrato en el que yo me comprometía a hacer tres pagos de un millón de libras cada uno, en tres fechas concretas, de un banco concreto, para recuperar las imágenes de Camila. Al primer intento de hacerlo público, me advirtieron, contarlo a mi entorno, denunciarlo o incumplir con uno de los plazos, lo publicarían todo. Lo firmé sin dudarlo, obviamente, y me aseguraron de que cuando se completaran los tres pagos, iban a destruir todo el material delante de mí o de Hugh, eso sí, todo esto sujeto a que cumpliera con el pacto de silencio. Sin silencio no habría trato, insistieron. Lo siguiente fue darme un golpe seco en la sien, creo, porque perdí inmediatamente el conocimiento.

─¿Chiara estaba delante?

─Estaba delante y cuando desperté seguía allí. Me dio agua y me aseguró de que hacía una hora se había anulado mi boda, que Camila lo había anulado todo cuando no me había visto aparecer en la iglesia ─Tragó saliva─. Me entregó la Tablet con las imágenes, para que no me olvidara de lo que tenían, y otra vez me recordó el pacto de silencio. Dijo que tuviera cuidado porque nos tenían a todos vigilados.

─¿Por eso no volviste al hotel ni llamaste a Camila?

─Supongo que sí, aunque tengo todo aquello un poco borroso. Creo que estaba en estado de shock, aturdido y centrado en no dar un paso en falso, en no hacer nada que les pudiera hacer cambiar de opinión y acabaran publicando las imágenes.

─Tranquilo ─Parveen se levantó─ ¿Quieres una taza de té?

─Cogí el coche y conduje sin pensar hasta que llegué a Blackpool, me detuve junto a un acantilado y estuve a un tris de tirarme al mar, aun no entiendo muy bien por qué, porque lo normal, en mi sano juicio, hubiese sido ir a buscar a Camila para explicarme con ella, no huir, sin embargo, no podía hacerlo, no podía contárselo a nadie y aquello me paralizó.

─Es normal que te sintieras así después de vivir una situación tan violenta como esa, Callum.

─No lo sé, pero por un segundo creí que la única solución era quitarme de en medio.

─¿Y qué pasó?

─Pasó que Cate Cawood, una inspectora de policía de la zona que patrullaba por allí, se detuvo para interesarse por mi bienestar y al verme llorando sin control, me agarró y me llevó a una cafetería. Después me invitó a su casa, me dejó la habitación de uno de sus hijos y dormí un montón de horas. Al día siguiente, ya más centrado, traté de hablar con Camila, pero no respondió, y cuando conseguí hablar con mi madre y con mi hermana, me explicaron con detalle lo que había pasado en la iglesia y me aconsejaron que era mejor que la dejara tranquila al menos por una temporada.

─¿Has hecho alguno de los pagos del chantaje?

─No. Lo intenté en la primera fecha señalada, pero la cuenta que me habían dado no existía. Casi me vuelvo loco, gracias a Dios, ese mismo día, través de un correo electrónico, me dijeron que no moviera ficha, ni hiciera nada hasta nuevo aviso. Han pasado seis meses y sigo esperando instrucciones.

─¿Ha habido más contactos?

─Dos correos más y en ambos me pedían que no hiciera nada, que lo importante era guardar discreción y silencio.

─Es muy raro todo esto ─Parveen se paseó por el salón con las manos en las caderas─. O son un grupo poderoso y organizado que sabe muy bien lo que hace, que controla los plazos por motivos que nosotros no entendemos, o sus razones para hacerte esto no son solo económicas.

─¿Y qué otro motivo podía haber?

─Simplemente joderte la vida ─Opinó Simon indicándoles la cocina─ ¿Queréis tomar algo?

─Trae té, por favor, mi amor ─Parveen suspiró y le clavó a él los ojos oscuros─. ¿De dónde crees que sacaron el material, las fotografías y los videos para el chantaje?

─Estoy casi seguro de que de mi propio equipo de seguridad. Ellos eran los únicos con acceso permanente a nosotros, a mis casas, a las cámaras de vigilancia, a los teléfonos, a las claves de las alarmas, a mis vacaciones, etc. Por eso cancelé los contratos y los despedí a todos.

─Sin poder denunciarlos.

─Obviamente, de momento sigo atado de pies y manos.

─Por supuesto… y… ¿Hugh consiguió hablar con el supuesto editor del periódico?

─No. Llegó al local que nos habían dicho y no había nadie, Chiara esperó con él un rato y al final lo dejó solo y se largó.

─Está metida hasta las cejas.

─No me cabe la menor duda, aunque ahora pretenda negociar. Por eso llamé a Simon, porque me ha mandado un mensaje a través de una amiga común, en el que dice que quiere explicarse. Yo quiero oírla, pero, según Cate, mi ángel de la guarda de Blackpool, es mejor que hable con un intermediario.

─¿Qué dice el mensaje exactamente?

─“Me utilizaron y fue alguien que conoces. Si quieres saber quién es, llámame”.

─Tiene razón la agente Cawood. Si quiere hablar, que lo haga con Simon o conmigo.

─Me huele a que solo es una maniobra para echarle el guante ─Simon volvió al salón con una bandeja y lo señaló con la cabeza─. No tiene precisamente una mente criminal, si ha participado en esto es porque quiere a Callum para ella y ahora, seis meses después de la movida, no haberlo conseguido la debe tener desesperada.

─Ha cometido un delito, Simon. La pena máxima por chantaje o extorsión es de catorce años.

─Lo sé, amor, pero es lo que hay.

─A mí lo único que me preocupa es que su mensaje no sea real, que sea una especie de trampa para poner a prueba mi pacto de silencio ─Comentó Callum sincero y Simon negó con la cabeza.

─A mí me suena muy de Chiara, no me preocuparía por eso.

─Estoy de acuerdo ─Parveen le sonrió─. Es muy de ella y además, Simon tiene toda la razón, el que tú no hayas corrido a sus brazos tras la hecatombe de Windsor la debe tener muy inquieta. No suele ser muy paciente e igual ha decidido traicionar a sus compinches para recuperar tu amistad.

─¿O sea que creéis que es seguro concertar un encuentro?

─Sí, Callum, vamos a hacerlo. Todo este asunto de la cuenta inexistente y el no cobro de los pagos me tiene intrigado, es rarísimo, no tiene ningún sentido. Lo he pensado mucho y he llegado a plantearme si no sería luz de gas.

─Las fotografías existen, las tengo en la Tablet.

─Lo sé, pero el método de actuación es inusual, por eso creo que deberíamos empezar por quedar con Chiara para tratar de desenmarañar la madeja. ¿Tú qué opinas, Parveen?

─Lo mismo.

─Entonces, vamos a allá.

─¿Se puede proteger de alguna manera las fotografías?

─Lo haremos legalmente. Existen leyes que prevén el derecho de toda persona a ser protegida respecto de injerencias arbitrarias o ilegales en su vida privada, así como de ataques ilegales a su honra y reputación ─Contestó Simon tranquilo─. Pediremos a un juez que prohíba la publicación de cualquier imagen audiovisual o fotográfica relacionada con la vida íntima de Camila o la tuya. Enviaremos un burofax con la advertencia a todos los medios convencionales y lo tendrán que respetar.

─¿A Internet no?

─Internet es otro cantar, pero los pararemos de alguna manera. En la práctica, nadie puede publicar contenido hecho dentro de una propiedad privada, que es el caso ¿no?

─Es el caso.

─¿No has pensado que ha llegado la hora de explicarte con Camila? ─Interrogó Parveen y él negó con la cabeza─. Tiene derecho a saber lo que ocurrió.

─Me explicaré con ella cuando sea totalmente seguro.

─Entonces lo primero es hablar con Chiara D’Amico ─Opinó Simon─. Solo así podremos empezar a elaborar un mapa que nos ayude a entender que ha pasado realmente.

─Muy bien ─Los miró indistintamente─ ¿Quién de vosotros dos la quiere llamar en mi nombre y quedar con ella?

11

Nochebuena y en su casa de Holmes Chapel, en el corazón de Manchester, sus padres la celebraban como en España, es decir: toda la familia alrededor de una gran mesa repleta de buena comida, polvorones, turrones y villancicos.

Sus tres hermanos, sus respectivas parejas y sus hijos (tres de Daniel y uno de Rober), más sus padres y la abuela Audrey, todos con sus respectivos gorritos de papel, como manda la tradición inglesa, pero principalmente imbuidos por el espíritu navideño español, que era mucho más alegre y festivo.

Camila, a la que normalmente le encantaba la Navidad, entró en el comedor con otro plato de jamón serrano y antes de sentarse a la mesa observó a su familia con ternura, porque se lo estaban pasando en grande, pero sin poder controlar esa sensación de desolación total que la embargaba desde hacía seis meses y que había empeorado un montón al pisar Manchester.

─Tía Camy ¿te gusta tu nuevo cole? ─Le preguntó María, su sobrina de diez años, y ella asintió.

─Sí, es muy bonito y las chicas y chicos son muy majos. La mayoría son extranjeros, como pasa en el Abbey College.

─¿Te piensas quedar allí? ─La interrogó su hermano Daniel con el ceño fruncido.

─En principio solo he firmado por un curso, pero…

─¿No has pensado en retomar el doctorado? ─Fue Rober el que la interrumpió y ella se encogió de hombros.

─La verdad es que no.

─Sería una buena idea y así podrías dar clases en la universidad.

─Me gusta dar clases a niños.

─¿El resto de tu vida?

─¿Tú piensas seguir siendo dentista el resto de tu vida?

─No es lo mismo.

─¿Por qué no?

─Porque yo gano una pasta.

─¿Y?

─Bueno, bueno, dejemos a Camila en paz ─Intervino su padre mirando a los niños─ ¿Quién quiere ser el primero en probar el cordero?

Lo siguiente había sido cenar y hablar de cosas intrascendentes, sin que nadie la molestara o le preguntara nada más, sin que nadie la mirara, como si fuese de cristal y sus padres hubiesen advertido a todo el mundo, incluidos a los niños, que había que tratarla con cuidado si no querían que acabara rota y llorando.

Humillante, porque en cada mirada esquiva intuía la lástima, la pena que sentían por la pobre novia abandonada al pie del altar.

─¿Te vienes a jugar al bingo?

Le preguntó Álvaro asomándose a la cocina, donde estaba terminando de recoger y de meter los platos en el lavavajillas, y ella lo miró de soslayo negando con la cabeza.

─No, gracias, yo me voy a la cama. Estoy agotada.

─¿Para qué te pones a recoger nada?, ya mañana lo haremos.

─Le dije a mamá que lo haría yo y soy incapaz de irme a dormir dejando la cocina manga por hombro.

─Lo sé…

Se le acercó y se enfrascó en ayudarle a terminar todo en silencio, incluso sacó la basura y cuando volvió y la vio apagando las luces, levantó una mano y la hizo detenerse.

─No soporto que me ignores, Camy.

─No te ignoro.

─Claro que me ignoras y… ─Respiró hondo─. Elroy dice que como no arreglemos esto ahora, se enquistará e irá a peor, que es así como la gente deja de hablarse y se aleja para siempre.

─Somos hermanos, Álvaro, no vamos a alejarnos para siempre.

─Pasa muchísimo, mira a la tía Carmen y la tía Rosario.

─Álvaro ─Resopló, dejó el paño de cocina en la encimera y lo miró─. No dramatices, por favor.

─Solo te pido que me escuches.

─¿Ahora? ─Él asintió y ella se cruzó de brazos─. Vale, pero la verdad es que no tengo ni ganas ni energía de ahondar sobre lo que pasó hace seis meses. Sigo superada y venir a Manchester solo lo ha empeorado.

─Lo entiendo, pero necesito que tú entiendas que si no te hablé del mensaje que nunca me llegó de Callum, no fue por mala intención o por perjudicarte, solo fue porque, en medio del inmenso drama, tú no estabas para escuchar. Estabas bloqueada, no hacías más que llorar… te recuerdo que te pasaste diez días en la cama, en las Islas Mauricio, sin comer y sollozando.

─Estaba sufriendo.

─Lo sé, por eso…

─Por eso, precisamente ─Lo interrumpió─, hubiese necesitado un salvavidas, una mínima tabla de salvación a la que agarrarme. Una mínima esperanza al saber que Callum, el amor de mi vida, no se había largado sin pensar en mí y que, en un último gesto de decencia, había intentado evitar que me vistiera de novia, me subiera a un puto coche con mi padre y me presentara en una iglesia llena de gente.

Se echó a llorar y Álvaro se acercó para pasarle un pañuelo de papel, llorando también.

─Lo siento tanto, cariño.

─Lo sé, sé que lo sientes ─Se enjugó las lágrimas─, por eso no entiendo que no hayas intentado ayudarme.

─Lo hice fatal y te pido perdón de rodillas. Me sentiré culpable el resto de mi vida.

─Dijiste que la familia había querido cerrar filas y, sabiendo cómo funcionan, te doy el beneficio de la duda. Imagino que te presionaron, pero, aun así… necesito tiempo. No es que no te quiera o no te quiera perdonar, Álvaro, es que aún estoy muy cabreada.

─Lo entiendo, no te preocupes ─La sujetó por el cuello y la abrazó muy fuerte─. Yo también estoy cabreado.

─Lo peor de todo este desastre, es que Callum no se manifestara ¿sabes?, que no me hablara. Además de novios, siempre hemos sido amigos, es mi mejor amigo y yo soy su mejor amiga. ¿Qué amigo te hace esto pudiendo evitarlo?, ¿qué amigo no se anticipa, se explica y hace lo posible por evitarte el dolor? Esas preguntas llevan machacándome desde el 17 de agosto y enterarme, seis meses después, que sí lo intentó, que sí trató de salvarme… no sé… yo…

─Que intentara salvarte lo dice Hugh ─Su hermano Daniel entró en la cocina y se apoyó en la encimera mirándola a los ojos─. Un tío que, te recuerdo, trabaja para Callum Cooper y lleva quince años protegiéndolo y apagando sus fuegos.

─Nadie te ha dado vela en este entierro, Dani, es una charla privada ─Álvaro le indicó la puerta con el ceño fruncido.

─¿Qué provecho sacaría Hugh mintiendo? ─Se encaró con su hermano mayor y él le sonrió.

─No lo sé, Camila, imagino que hacerlo quedar bien y no como el puto capullo inmaduro de mierda que es.

─Madre mía… chaval, tú sí que sabes echar leña al fuego ─Álvaro movió la cabeza─ y lo peor de todo es que sin argumentos ni pruebas porque, que yo sepa, ninguno de nosotros ha hablado aún con Callum.

─No me hace falta hablar con él, lo conozco demasiado bien.

─¿Tú?

─Ya basta ─Camila se puso en medio de los dos con los brazos en jarras─. A ver si dejamos de hablar ya de mi vida privada y de Callum. Yo no me meto en vuestras vidas ni con vuestras parejas, y mucho menos con la tuyas, Daniel, así que olvídame. ¿De acuerdo?

─No sin antes tratar lo de la propiedad de Hale.

─¿Qué pasa con la propiedad de Hale?

─Simon Montagu, el responsable del patrimonio de Cooper, me ha mandado un documento de cesión que no quisiste recibir de manos de Gemma. Al parecer, el novio a la fuga quiere redimirse regalándote una casa valorada en cinco millones de libras.

─No me interesa.

─No funcionan así las cosas en el mundo real, Camila, por un despecho pueril no se van rechazando casas. La propiedad es tuya y si no la quieres, se vende y en paz. Marcia y yo estaríamos dispuestos a hacerte una oferta.

─¿Sabes qué?, cada vez me arrepiento más de haber venido a pasar las navidades a Manchester.

─Soy tu abogado y…

─Eres mi abogado porque tú te has autonombrado mi abogado, yo no te lo he pedido nunca y creo que si no acepto formalmente tus servicios, no tienes nada que hacer.

─Esto es ridículo, llevo los asuntos legales de toda la familia desde hace quince años.

─Yo no tengo asuntos legales que llevar, así que muchas gracias, pero paso.

─Camila… ─Álvaro la miró moviendo la cabeza.

─Déjala, si lo que en realidad le cabrea es que haya actuado en su nombre, por su bien, y haya pedido una orden de alejamiento contra el impresentable de su novio.

─¿Pediste una orden de alejamiento sin consultarme?

De pronto se le congeló el pulso, los miró a los dos y sintió ganas de prender fuego a toda la casa, porque tampoco tenía noticias de eso y le pareció de lo peor. Retrocedió mascullando toda clase de improperios y Daniel, un poco descompuesto, murmuró.

─Pensé que ya lo sabías y no me voy a justificar. Fue para protegerte, porque él no iba a dejar de llamar e incordiar.

─Igual necesitaba que llamara e incordiara. ¡Igual necesitaba una puñetera explicación!, ¿no lo pensaste? ¿No pensante en preguntármelo primero?

─Ok, tú misma, hermanita, no voy a discutirlo contigo, pero un último consejo: llama a Montagu e infórmate bien, no puedes seguir existiendo ajena a la realidad.

Les dio la espalda y se marchó sin más. Camila miró a Álvaro, movió la cabeza y caminó hacia la escalera furiosa, porque estaba harta de que la trataran como a la hermana pequeña a la que siempre había que aconsejar (aunque no lo pidiera), o cuidar y proteger aunque no lo necesitara, aunque ya tuviera veintinueve años y hubiese dado muestras de sobra de responsabilidad y sensatez.

─Cam…

─Me voy a la cama antes de empezar a romper cosas, Álvaro.

─¿Cuándo cambiaste de teléfono?

─¿Cómo dices? ─Se detuvo y se giró para mirarlo a los ojos.

─¿Tú crees que a Callum una orden de alejamiento lo iba a detener? Igual intentó explicarse, igual intentó hablar contigo, pero tú te deshiciste del IPhone, ¿recuerdas?

─Sí, pero…

─En tu cuarto hay una maleta que mamá llenó con las cosas que abandonaste en el hotel de Windsor, entre ellas tu teléfono ─Le guiñó un ojo─. Yo le echaría un vistazo.

─Lo haré. Hasta mañana.

Se despidió y subió de prisa a la segunda planta donde se encontraba su habitación de toda la vida. Entró allí, cerró con llave, encendió la luz y giró mirando todos los rincones sin ver una maleta. Se movió hacia el armario, lo abrió y en la parte baja, junto al zapatero, se encontró una maleta de cabina que no era suya y que no le sonaba para nada. La cogió y la puso encima de la cama.

La abrió sin dificultad y descubrió que contenía un neceser de maquillaje, un pijama de verano, su perfume, gafas de sol, cremas, cuatro libros y cosas que se había llevado a Windsor, pero no a las Islas Mauricio. Las apartó un poco y en seguida localizó su teléfono móvil junto al cargador.

Bingo, pensó con el estómago hecho un nudo, porque, si era verdad que Callum había llamado para darle una explicación iba a ser un alivio, pero, ¿y si no lo había hecho?, ¿y si no había hecho nada por intentar justificarse o aclarar lo que le había pasado?

Se sentó en el suelo con el teléfono en la mano, le puso el cargador, lo enchufó junto a la mesilla y esperó tranquila a que se cargara lo suficiente como para dar señales de vida. Lo encendió, contó hasta veinte con los ojos cerrados y luego lo abrió y miró la pantalla: trescientos mensajes de texto y más de cincuenta llamadas perdidas.

Revisó primero las llamadas y descubrió que tenía varias perdidas de familiares y amigos, pero que el grueso provenían del teléfono de Callum.

Dio gracias a Dios porque sí, era cierto y estaba claro que sí había intentado comunicarse con ella, e hizo amago de oír sus menajes de voz, sin embargo, le llamaron poderosamente la atención las doce llamadas perdidas que provenían de un número desconocido y que se habían producido a partir de las diez de la mañana del domingo 18 de agosto. Es decir, un día después de la hecatombe, y decidió empezar por ahí.

─Amor, soy yo…

Oyó nada más pulsar el primer mensaje y al escuchar su voz se echó a llorar, pero no dejó de oírlo.

─Este teléfono me lo han dejado y no sé… no sé qué ha pasado. He dormido muchas horas y me temo que lo he estropeado todo, pero no fue decisión mía, no fue mi culpa, te lo juro por Dios. Ya te explicaré lo que ha ocurrido. Solo necesito que sepas que te amo, amor, más que nunca. ¿Lo sabes, Cam?, ¿sabes cuánto te quiero? Llámame a este número, por favor. Es urgente.

El siguiente mensaje decía más o menos lo mismo y así los diez primeros que se atrevió a oír, hasta que pasó a los últimos, cuarenta y dos en total, y acabó oyéndolo llorar desesperado.

─Cam, amor, llámame, tenemos que hablar. No hagas caso a nadie, solo a mí, ¿de acuerdo? Tienes que escucharme a mí y llegado el momento yo te lo explicaré todo... Camila, por favor, te amo. Te amo. ¡Llámame!

Entre sollozos abrió los mensajes de texto y leyó lo mismo, una y otra vez en la misma línea, en el mismo tono urgente y apremiante, desesperado, jurándole que la quería, pidiéndole perdón y exhortándola a ponerse en contacto con él para hablar y para que pudiera darle explicaciones.

Lo repasó todo un par de veces, analizando el tono de voz, los suspiros, las lágrimas, las palabras y su manera de expresarse, que ella conocía al dedillo, y al cabo de las horas, ya bien entrada la madrugada, decidió que era sincero y que no estaba mintiendo ni justificándose en vano. No estaba intentando engañarla o marearla para salir indemne de una mala decisión que había acabado desatando un desastre de dimensiones extraordinarias.

No estaba mintiendo y saberlo sin el menor género de duda, le regaló dos sensaciones inconmensurables: el alivio y la paz.

Tiró el teléfono encima de la cama, se levantó del suelo y se paseó por la habitación pensando y analizándolo todo otra vez, hasta que llegó a una conclusión un poco más inquietante: Callum no solo no mentía, sino que, además, parecía asustado.

Miró el teléfono, lo cogió y contestó a su último mensaje, que era de principios del mes de octubre: “Si quieres hablar, hablemos. Entre nosotros nunca más, jamás, volverá a ser lo mismo, pero tienes derecho a explicarte y yo a recibir una explicación”.

Lo envió y apagó el teléfono. Se tiró en la cama, se tapó con el edredón y se durmió.

12

─Yo, Simon James, te tomo a ti, Parveen Bharat, como esposa y prometo serte fiel y cuidar de ti en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, todos los días de mi vida.

Susurró Simon Montagu emocionado como un crío, aunque para él esta era su segunda boda, y Callum lo observó con ternura, viendo como su guapísima novia, vestida con un sari espectacular, le sonreía con los ojos llenos de lágrimas.

─Yo, Parveen Bharat, te tomo a ti, Simon James, como esposo y prometo serte fiel y cuidar de ti en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, todos los días de mi vida.

Ambos soltaron una risita nerviosa y la responsable de la ceremonia civil, que se estaba oficiando en el Ayuntamiento de Chelsea, les sonrió:

─Podéis intercambiar los anillos.

Sammy, el hijo de Simon, se apresuró a entregar las alianzas y los novios se las pusieron muertos de la risa, luego se cogieron de las manos y miraron a la concejala para que acabara con el ritual.

─Simon y Parveen, con el poder que me concede el Ayuntamiento de Chelsea y la Corona Británica, yo os declaro marido y mujer. Podéis besaros e ir a celebrarlo.

─¡Bravo!

Estallaron los aplausos y Callum se dio cuenta de que también estaba llorando. Sacó un pañuelo para secarse las lágrimas y aplaudió como el resto de la bulliciosa concurrencia, unos treinta invitados entre la familia de Parveen y la de Simon, que habían decidido casarse en la más estricta intimidad.

─Callum, ¿qué tal?

George Percy, uno de los mejores amigos de Simon y un aristócrata célebre en el Reino Unido, se le acercó para palmotearle la espada con su hijo en brazos, y Callum le sonrió acariciando la carita del pequeñajo.

─Vaya, qué mayor está.

─Crecen muy rápido ─George besó la cabecita de su hijo─. Catorce meses y ya camina por todas partes.

─¿Nos vamos moviendo hacia la casa? ─Carmen, la mujer de George Percy, que era española como Camila y estaba embarazada otra vez, se les acercó haciéndoles un gesto hacia la calle.

─Sí, vamos. ¿Para cuándo el siguiente? ─Le miró la tripa y ella respiró hondo.

─Para primeros de abril, aún me quedan tres meses.

─¿Ya sabéis el sexo?

─Chico, es otro chico.

─Callum…

Una vocecita tímida lo llamó por la espalda y él se giró hacia ella con el ceño fruncido, un poco cabreado por la interrupción, pero se encontró con un par de adolescentes, sobrinas de la novia, empujándose y sonriéndole rojas como un tomate, así que no le quedó más remedio que devolver la sonrisa.

─Señoritas.

─¿Nos podemos hacer un selfie contigo, por favor?

─¿Os importaría que lo hiciéramos en casa de Simon?

─Claro que no, es que nos dijeron que te tenías que marchar.

─No me quedo a la comida, pero sí me pasaré a tomar algo.

─Vale, gracias, Callum.

─De nada.

Forzó otra sonrisa, aunque cada vez le costaba más mostrarse amable y encantador con personas, de cualquier edad, que se le acercaban a pedir selfies o autógrafos en cualquier momento y circunstancia, por íntima o familiar que fuera. Les dio la espalda y siguió a George, a Carmen y a su hijo camino de la casa de los novios, que estaba muy cerca y que era el lugar elegido para celebrar el almuerzo nupcial.

Pisó la acera y Ben se materializó a su lado para escoltarlo y darle cierta cobertura, cierta distancia con el mundo, algo que agradeció y a la vez lamentó, porque era muy triste que aún, a su edad, tuviera que andar protegiéndose de las fans.

Lástima que nadie le había hablado de eso cuando se había presentado a su primer casting en Londres.

Saludó a Ben con un gesto y se puso al lado de George, al que conocía de muchas juergas con Simon, pero también de muchos partidos de fútbol en el estadio del Chelsea, de alguna que otra escapada para jugar al golf en Escocia y de un grandioso viaje a Islandia, donde habían completado la famosa Ruta Laugavegur. Ochenta kilómetros, ida y vuelta a Reikiavik, de puro y salvaje senderismo.

─¿Qué tal está tu hermano, George?. Desde Islandia no lo he vuelto a ver.

─¿Magnus?, genial, aunque ha dejado de volar tanto como antes, porque acaban de tener gemelos y prefiere quedarse en casa, está muy bien ─Resopló─. Aún tenemos pendiente un viajecito a Noruega, Callum, recuerda que le prometimos a Björn hacer una ruta vikinga y un poco de escalada en Helgeland.

─Cuando lo organicéis me apunto.

─¿Sigues entrenando?

─Hago escalada en un rocódromo de Hyde Park, tengo un entrenador muy bueno, pero hace mucho que no voy a la montaña. El trabajo y… todo lo demás… me ha tenido un poco desconectado.

─¿Es verdad que vas a anunciar gira para este año? ─Carmen le preguntó llegando a casa de Simon y él negó con la cabeza.

─Gira no, pero sí programaremos un par de conciertos para probar el nuevo álbum.

─Cuenta con nosotros, por favor.

─Por supuesto, no te preocupes, en cuanto tengamos algo claro le avisaré a Simon y os reservaré invitaciones.

─¡Bienvenidos!

La wedding planner los recibió muy sonriente y los invitó a pasar al salón principal de la casa, que ya estaba lleno de gente. Callum entró saludando a la familia de Parveen que no conocía; muchas mujeres hermosas vestidas con saris de colores, y muchos hombres, en su mayoría de origen indio, que se le acercaron para comentar la sobria ceremonia de la boda y para hablar sobre su música, porque por ahí todo el mundo parecía conocerlo.

─Te vimos en concierto en París hace cuatro años ─Le contó entusiasmadísima una de las primas de Parveen─ y hace como doce en Australia con los Four by Five.

─¿Nunca en el Reino Unido?

─Aún no, pero iremos a tus próximos conciertos, porque eres increíble ─Le sonrió─, somos súper fans. ¿Podríamos hacernos unas fotos?

─Claro.

Se entregó al inevitable ritual de las fotografías y los selfies poniendo la mente en blanco, o más bien en “modo Camila”, porque siempre que le agobiaba el público o se sentía un poco cercado, pensaba en ella y en su preciosa sonrisa. Esa sonrisa que toda la vida le había ayudado a sentirse mejor.

Se concentró en ella, en sus ojazos negros, su pelo largo y oscuro, su piel sedosa y esa forma que tenía de mirarlo, y en seguida el tiempo se evaporó y ya no le importó sonreír para un montón de teléfonos en alto, para un montón de personas que se sujetaban a su cintura e incluso se atrevían a ponerse de puntillas para besarlo en la mejilla.

─¡Ya está bien! ─Parveen apareció de repente muy enfadada para salvarlo de la marabunta y él le sonrió─. Callum es nuestro invitado, no lo agobiéis, por favor. ¡Qué vergüenza!

─No pasa nada, Par.

─¿Cómo que no pasa nada?, por el amor de Dios ─Lo agarró de una mano y se lo llevó regañando a su familia─. Es nuestro amigo, respetemos su espacio y su intimidad, ¿queréis? Como vea a alguien más fotografiándolo, os echo a la calle.

─¡Parveen!

Protestaron sus primas y sobrinas, pero ella no les hizo ningún caso y lo animó a él a seguirla hacia una zona más tranquila de la casa, concretamente hacia el despacho que tenían en la primera planta y que esa mañana cumplía la función como guardarropa.

─Lo siento mucho, Callum, sé lo que odias todo ese rollo de los selfies, pero… y mira que se lo advertí a todo el mundo.

─No te preocupes, no ha sido para tanto.

─Sí que lo ha sido, son de lo peor ─Cerró la puerta y se le puso delante─. Me juraron que te dejarían en paz, aunque la mayoría ha venido solo para conocerte.

─Bueno… ─Le sonrió.

─Para compensarte, tengo una muy buena noticia.

─¿Qué ha pasado?

─Al fin hemos localizado a Chiara. Hemos tenido que echar mano de Holliday Carpenter, pero al fin la hemos encontrado. Eso sí, ingresada en una clínica de desintoxicación de Isla Antigua.

─¿Holliday Carpenter?

─Lo siento, es una detective privada estupenda con la que llevo trabajando muchos años.

─Ok…

─Como nosotros no dábamos con Chiara, Simon y yo pensamos que había que echar mano de una profesional y no ha ido nada mal, en solo dos semanas de investigación ha dado con ella. Chiara D’Amico, bajo el seudónimo de Elizabeth Burton, lleva ingresada en el Crossroads Centre de Isla Antigua desde el 26 de diciembre. Es decir, desde hace un mes.

─Me alegro, Parveen, pero hablémoslo en otro momento. ─Señaló hacia el salón con el pulgar─. Es el día de tu boda.

─Lo sé, pero necesitaba decírtelo en persona y esta noche nos vamos de luna de miel, así que…

─Vale, pues, muchas gracias, yo…

─Hablaremos lo antes posible con ella.

─Hasta los treinta días no te permiten tener contacto con el exterior y primero va la familia, así que tranquila, no hay prisa.

─¿Estás seguro?

─Absolutamente, ingresé en Crossroads Centre hace tres años y ocho meses. Desde entonces estoy sobrio.

─Ok.

─De momento, tú disfruta de tu luna de miel.

─Qué poco me conoces ─Le sonrió, abriendo la puerta y saliendo al pasillo─. No desconecto hasta no cerrar un caso y este me tiene un pelín obsesionada. Venga, vamos a tomar una copita de champán.

─Aceptaré un agua con gas.

─Por supuesto, perdona… tu teléfono, Callum ─Le indicó el bolsillo superior de la chaqueta y él sacó el aparatito y lo miró.

─Es mi asistente, tengo que contestar.

─Te espero en el comedor.

─Ahora voy ─Se despidió de ella y saludó a Bella─. Hola, Bella, aún estoy dentro del horario previsto.

─Lo sé, no te llamo por eso. ¿Puedes hablar?

─Claro, ¿pasa algo?

─¿Recuerdas que me autorizaste a revisar el vestidor, husmear entre tus cosas y elegir un par de objetos para donar a la subasta de la Cruz Roja?.

─Sí.

─Lo he hecho y he encontrado tu anterior Iphone, el que rompiste a principios del mes de octubre.

─El que rompí el día del cumpleaños de Camila.

─Exacto.

─No se puede donar, la pantalla está destrozada, no sirve para nada.

─Está roto, pero la tarjeta SIM aún funciona, lo he comprobado y… bueno…

─¿Qué?

─Hay un mensaje de texto sin leer de Camila.

─¿Cómo que hay un mensaje de Camila?, será antiguo.

─No, Cal, es del 25 de diciembre, en realidad, de las tres de la madrugada del pasado 25 de diciembre. Es decir, es de hace un mes.

─¿Estás completamente segura?

Se apoyó en una pared y se dobló para controlar la respiración, porque de pronto el corazón comenzó a bombear muy fuerte contra los oídos y el ritmo respiratorio se le alteró por la sorpresa y la alegría, aunque también por la confusión y hasta por el miedo, porque no se quería ni imaginar lo que le decía en el dichoso mensaje.

─Estoy completamente segura.

─¿Qué dice?

─¿Te lo leo?

─Por favor.

─“Si quieres hablar, hablemos. Entre los dos nunca más, jamás, volverá a ser lo mismo, pero tienes derecho a explicarte y yo a recibir una explicación” … ¿Callum?... ¡¿Callum?!, ¿estás bien?

─No lo sé, pero muchas gracias, Bella.

─Callum…

Le colgó y se quedó quieto, oyendo su propia respiración… cerró los ojos y sonrió.

13

─Ahora tengo que contarte algo importante, Camy.

Salió de su edificio muy rápido, colgándose la mochila al hombro, pero se detuvo para prestar atención a Charlotte, que llevaba media hora parloteando sobre mil cosas sin importancia, aunque al parecer tenía otras más interesantes de las que hablar.

─¿Qué pasa?

─Promete que no te vas a enfadar.

─Si no sé de qué se trata, no te puedo prometer nada.

─Tú promételo.

─Ok, lo prometo.

Reanudó el paso mirando a su alrededor, porque desde hacía un par de días se sentía vigilada, como acechada, y su instinto le decía que aquello no era gratuito. No sería la primera vez que había prensa y paparazzi detrás de ella.

─He visto a Diego Taylor-Smith y…

─¿Y?

Pensó en el amigo de Callum y movió la cabeza un poco disgustada, porque era majísimo, ella lo quería un montón, pero también sabía que era un tarambana de mucho cuidado del que Charlotte llevaba “enamorada” una eternidad.

─Nada, pues… que me lo encontré en Londres por casualidad, me invitó a cenar y… al final nos enrollamos.

─Madre mía, Charly.

─Me has prometido que no te ibas a enfadar.

─No me enfado, me preocupo, ¿qué pasa con Damien?

─Damien no es mi prometido y encima anda como loco con una enfermera mexicana que se ha incorporado a su hospital.

─Me dijiste que eso solo había sido un tonteo.

─Y esto también ─Resopló─ ¡Joder! Es Diego Taylor-Smith, Camila, está como un queso, es súper sexy y… me llevó a cenar al Ikoyi, ¿sabes lo que cuesta conseguir una mesa allí?

─No te pega nada ser tan superficial, amiga mía.

─¿Ves?, te has enfadado.

─No me he enfadado, bueno, un poco sí. Diego es un peligro, se acuesta con todo el mundo y, que yo sepa, sigue saliendo con Georgina De Braose.

─Dice que tienen una pareja abierta.

─Peor me lo pones…

Respiró hondo, deteniéndose delante del escaparate de una farmacia, donde anunciaban vitaminas y productos naturales, y por el reflejo del cristal vislumbró la silueta de un coche sospechoso. Sospechoso porque había ralentizado la marcha al pasar por su espalda.

─¿Camila?

─Sí, sigo aquí, perdona.

─¿Qué te pasa?

─Nada, no sé, es que creo que me están siguiendo.

─¿Siguiendo?, ¿quién?

─Prensa.

─¿Estás segura?

─No, pero creo que he visto ya cuatro veces esta semana a un paparazzi que conozco, y no me extrañaría nada. Esta gente es peor que el FBI.

─Llama a la policía.

─¿Y qué les digo?, ¿qué mi ex es famoso y me sigue la prensa?. No vale la pena y a lo mejor son paranoias mías. En fin, ¿dónde íbamos?... ¿qué pasó con Diego?, ¿qué significa que os enrollasteis?

─Solo fueron unos besos, no me acosté con él, pero me hubiese encantado.

─Vale.

─Llevamos como diez años con este tonteo inocente y es muy divertido, pero, no sé, igual no pasaría nada por avanzar un poco. Somos adultos, los dos nos gustamos y…

─Y los dos tenéis pareja.

─No me seas aguafiestas, Camy.

─Lo siento, pero si quieres acostarte con él es porque lo tuyo con Damien no funciona, por lo tanto, creo que deberías solucionar eso primero antes de acostarte con otro y serle infiel, que no te pega nada.

─En eso tienes razón.

─¿Dónde estás ahora?

─En Winchester, en la base, sigo de guardia.

─¿Y si vas a buscar a Damien y zanjas esto de una vez por todas?. Lleváis como dos años mareando la perdiz, Charly, estamos en enero: año nuevo, vida nueva.

─Ya estamos en febrero ─Soltó una risa amarga─, pero tienes razón, sé que lo de Diego solo es una ilusión para no ver mi realidad.

─Bueno, nunca se sabe lo que puede llegar a pasar con Diego, de momento, arregla lo que tienes en casa y ya vendrá todo lo demás.

─¿Tú crees que le gusto?

─Por supuesto que le gustas, eres increíble y siempre te ha tirado los tejos, lo que me preocupa es que te haga daño.

─Sé defenderme, no soy una blanca paloma precisamente.

─Eso es verdad.

─Capitana Livingstone, la esperan en la sala de reuniones. ─Alguien le habló desde muy cerca y Camila sonrió.

─Venga, guapa, vete a trabajar. Luego hablamos.

─Hasta luego.

Charlotte, que era una capitana del ejército británico maravillosa, y una amiga muchísimo mejor, le colgó en seguida y Camila se detuvo en la entrada del colegio para otear el horizonte y comprobar, otra vez, si tenía ojos extraños observándola.

Miró la carretera, las aceras bordeadas de árboles y al final de la calle divisó, sin género de duda, el mismo coche que había visto en la farmacia. Estaba aparcado y con dos personas dentro, una de las cuales portaba una lente enorme, seguramente el teleobjetivo de una cámara profesional que le estaría haciendo fotografías en ese mismo instante.

Me cago en… masculló con ganas de ir hasta allí para cantarle las cuarenta, sin embargo se detuvo, porque sabía que era inútil y que solo conseguiría darles lo que estaban buscando, es decir, que fuera hasta allí, les gritara unas cuantas cosas y les regalara unas estupendas imágenes suyas hecha una furia.

Ya le había pasado una vez y no estaba dispuesta a repetir, así que los saludó con la mano, para que vieran que los había pillado, hizo amago de entrar en el colegio y entonces vio a Tara Glennie, su compañera de trabajo, acercándose al vehículo para decirles algo.

Se quedó quieta, pasmada al verla interactuando con esa gente, pero no se movió y esperó pacientemente a que se despidiera de ellos, caminara hacia el colegio y se le acercara con cara de inocente, pero roja como un tomate.

─Hola, Camila, ¿no entras?

─¿Conoces a esos tíos? ─Se los indicó con la cabeza.

─¿A quiénes?

─A esos paparazzi británicos que acabas de saludar.

─Bueno… ─Entró en el cole y siguió andando sin mirarla, pero Camila la siguió─. No sé si son paparazzi, antes me pidieron una dirección y se las di, eso es todo.

─¿En serio?

─¿Tú por qué sabes que son paparazzi? ─Se detuvo con la barbilla en alto para mirarla a la cara.

─Porque llevo media vida tratando con ellos. El rapado, el de la chaqueta de cuero, es de Manchester y nos conocemos muy bien.

─¿O sea que al fin vas a reconocer quién eres?

─¿Disculpa?

─Sabemos que eres la novia o exnovia de Callum Cooper. Todos por aquí lo sabemos, aunque nos mientas.

─No miento, solo hago uso de mi derecho a preservar mi intimidad.

─Ya estamos con las chorradas de la intimidad. No le interesan a nadie, ¿sabes?, a nadie le interesa, ni le conmueve, que a una panda de privilegiados no les apetezca que los reconozcan o les hagan fotos.

Camila dio un paso atrás perpleja, porque aquello sí que no se lo esperaba, y la miró a los ojos sabiendo, fehacientemente, que ella era la responsable de que la prensa británica estuviera allí, en un rincón del norte de Madrid, haciendo una guardia como las que hacían en el centro de Londres. Se ajustó mejor la mochila y se cruzó de brazos.

─Doy por hecho que tú les has dado el soplo, que tú les has dicho que yo trabajaba aquí.

─No lo voy a negar ni me voy a justificar, un primo de mi novio es fotógrafo y me han pagado por la información, como hacen con cientos de personas todos los días. Si no lo hacía yo ahora, tarde o temprano lo iba a hacer otro, así que espabilé. Ya sabes que necesito la pasta para mudarme a Londres.

─Espero que te haya valido la pena, porque…

─Porque ¿qué?, solo te están haciendo fotografías, bonita, no te van a mandar a la mina a picar piedra.

─Muy bien, muchas gracias, Tara ─Le dio la espalda para entrar a clase y ella la adelantó por la izquierda.

─Si no fueras tan borde, Camila, tal vez estas cosas no te pasarían.

─¿Cómo dices?

─Intenté ser tu amiga y tú como si lloviera. Me ocultaste quién eras, de dónde venías, incluso cuando te conté que mi novio era músico y tenía una banda de rock, te callaste… siempre me has mirado como si fueras superior a todos nosotros.

─Eso no es verdad.

─No es verdad, dice ─Se echó a reír─. No has aceptado ni una salida, ni una quedada, ni una invitación. Eres muy siesa, tía.

─Solo intentaba ser prudente y por lo visto… ─Hizo un gesto elocuente hacia la calle─ no me equivocaba.

─Hala, qué dramática la princesita.

─Supongo que para ti todo esto se reduce a unas fotografías, a unos “privilegiados” insufribles y a unos paparazzi intentando hacer su trabajo, desgraciadamente para mí no es tan simple. Para mí, que he venido a Madrid para salir del foco mediático, superar un momento muy duro, vivir y trabajar como cualquier persona normal, la presencia de esta gente siguiéndome altera todo mi mundo, me expone y desbarata mi derecho a la intimidad. Un derecho que a ti por lo visto te parece absurdo, pero que para alguien en mi situación lo representa prácticamente todo; así que disculpa si me pongo un pelín dramática.

Tara dio un paso atrás parpadeando muy rápido, seguramente con ganas de estrangularla, pero se calló hasta que ella hizo amago de marcharse y entonces le soltó por la espalda.

─No sé quién te crees que eres, tía, si no eres más que una que se ha follado a un famoso, así que no te hagas ahora la digna conmigo.

Camila respiró hondo, bajó la cabeza y decidió no entrar al trapo, ni quedarse a discutir con esa mujer. Se alejó de ella a buen paso y entró corriendo en la sala de profesores para meterse en el cuarto de baño. Se encerró en una de las cabinas llorando como una idiota, porque ese tipo de comentarios le hacían mucho daño, y esperó pacientemente, con un pañuelo en la mano, a sentirse un poco mejor para salir, lavarse la cara e iniciar la jornada como una persona normal, que es lo que era, aunque aún existiese gente como Tara Glennie que no lo comprendieran; que no entendían que ella sentía y parecía como todos los demás.

Había perdido la cuenta de cuántas personas, a lo largo de los años, la habían traicionado, vendido o expuesto por un poco de dinero y porque la veían como a un bicho raro, porque creían que la riqueza o la popularidad, que en teoría la rodeaban, la convertían en un blanco fácil, total, era lo que se merecía por salir con un hombre famoso como Callum Cooper.

El precio de la fama, decían.

El precio de la fama, musitó pensando en Callum, que llevaba media vida pagando un precio muy alto por su éxito y que era el único ser humano en el mundo que la comprendía de verdad y que ante una situación como esa, era capaz de arrancarle una sonrisa y hacerla olvidar el mal rato con un buen abrazo.

Dios bendito, cómo lo echaba de menos.

Cerró los ojos concentrándose en él, en sus ojos azules, en su sonrisa, en su calor y en el sonido de su voz, e inmediatamente empezó a sentirse mejor. Se ajustó la chaqueta, salió del lavabo, respiró hondo y se fue a trabajar.

Se pasó toda la jornada en su aula de Inglés, no salió ni para comer, ni para tomar el aire, ni para hablar con nadie, y cuando al fin, a las cinco de la tarde acabó su taller de teatro, abandonó la trinchera rogando al cielo para no tener que encontrarse con Tara, ni con sus compinches de las cámaras de fotos, aunque esto último sabía que iba a ser imposible, ya que una vez “cazada la presa” no iban a soltarla y tendría que asumirlo o no volver nunca más al colegio.

Entró en la sala de profesores que ya estaba vacía, dejó algunas cosas en su taquilla, se despidió de los responsables de mantenimiento que se encontró por los pasillos y cuando pisó el patio fue Gonzalo Vergara el que la interceptó para saludarla.

─Hola, forastera. ¿Qué tal te va?

─Hola, Gonza, aquí vamos, ¿tú qué tal?

─Un poco triste y desilusionado.

─¿Y eso por qué?, ¿qué te ha pasado? ─Se le acercó muy preocupada y él le sonrió.

─No sabía que habías vuelto con la gran estrella del rock.

─¿Cómo dices?

Él se giró hacia el portón de la escuela que seguía abierto y se la señaló con la cabeza: la inconfundible y espigada silueta de Callum Cooper a solo diez metros de distancia.

─Lo he saludado, se acordaba de mí, ha sido muy amable y me ha dicho que ha venido a buscarte. ¿Estás bien, Camy?

─Yo…

Balbuceó, sintiendo perfectamente cómo se le iban los colores de la cara y el aire de los pulmones, y no se movió, no pudo moverse (porque le temblaban las rodillas), pero sí pudo observar cómo Callum tampoco se movía y permanecía quieto, con las manos en los bolsillos, una gorra negra de béisbol, un anorak también negro y las gafas de sol puestas, aunque ya estaba oscureciendo.

─¿Camila, estás bien?

─Sí, sí, gracias.

─¿No te lo esperabas?, ¿no quieres verlo?

─Todo va bien, Gonzalo, solo estoy un poco sorprendida ─Lo miró a los ojos y le sonrió─. Mañana nos vemos, adiós.

Se armó de todo el valor y de toda la energía de la que disponía, que no era mucha, y caminó hacia Callum Cooper con ganas de saltar y abrazarlo, aunque por otro lado, tras seis meses desde la hecatombe, también le dieron ganas de tirarle la mochila a la cabeza y gritarle de todo, sin embargo, no hizo nada de eso y se le acercó para mirarlo a la cara.

─Hola, amor…

Le dijo él sacándose las gafas y dando un paso imperceptible hacia ella, mientras ella desviaba la vista hacia su izquierda y se cruzaba de brazos.

─Hay prensa ahí mismo. ¿Qué haces aquí?, ¿quién te ha dicho que trabajaba aquí?

─Ellos mismos le hablaron a Hugh de tu paradero.

─¿Los fotógrafos? ─Asintió, respirando hondo.

─No me lo puede creer.

─También les ha dado un cheque para que se marchen a tomar un café y nos dejen en paz un rato.

─No me fio nada.

─Me da igual, Camila, necesito hablar contigo. Necesitamos hablar. Me dejaste un mensaje diciendo que podíamos hablar y ahora puedo hacerlo.

─Ha pasado un mes desde que te dejé ese mensaje.

─Aún no podía explicarme, pero ahora…

─¿Ahora sí puedes? ─Él asintió─. Pues haberme llamado por teléfono.

─Me moría por verte.

─Madre mía, Callum, madre mía.

Se movió incómoda, con el estómago encogido y un escalofrío recorriéndole toda la espalda, y de repente localizó al otro lado de la acera a un chico joven, alto y rubio, que no dejaba de observarlos.

─¿Y ese quién es?, ¿lo conoces?

─Sí, es Ben, mi nuevo escolta. Despedí a todo el equipo de seguridad el 17 de agosto.

─¿Por qué?

─Porque nos traicionaron y de eso vengo a hablarte. Cuando me escuches lo comprenderás todo.

─Es improbable que lo entienda todo, Callum, pero dije que te iba a escuchar y eso haré. Yo siempre cumplo con mi palabra.

Levantó la cabeza para sostenerle la mirada y entonces él se le acercó y antes de poder reaccionar, lo tenía encima, abrazándola con todo el cuerpo, muy fuerte, muy intensamente. Sin pretenderlo, de repente se rindió, cerró los ojos, hundió la cara en su pecho y se echó a llorar.

14

─¿Qué tal ha ido?

Le preguntó Cate desde Blackpool y él se pasó la mano por la cara sin saber muy bien cómo responder a eso.

─¿Callum?

─Sí, sigo aquí, Cate… ─Respiró hondo─. Me ha escuchado, que ya es bastante.

─¿Se lo has explicado todo?, ¿le has enseñado las imágenes?

─Se lo he contado todo, ha visto los videos y no sé, creo que está en estado de shock.

─No me extraña, pobrecilla.

─A partir de aquí no sé qué va a pasar, pero al menos he podido explicarme y egoístamente eso me quita un gran peso de encima, sin embargo, por otra parte… no sé si lo he gestionado bien, igual debí buscar un terapeuta o un mediador que me ayudara a…

─Siempre me has dicho que Camila es una chica fuerte ─Lo interrumpió─, que es madura y muy sensata. Estoy segura de que no necesitaba de mediadores ni de terapeutas para conocer la verdad, solo necesitaba saberla y ya se la has dicho. Ahora paciencia y tiempo al tiempo.

─Es duro hablar de paciencia en mi situación, Cate.

─No te queda otra, así que ánimo, chaval.

─Lo sé, pero… joder… me gustaría saber qué piensa ahora de nuestra relación.

─Ese momento ya llegará, por ahora no te precipites, ¿de acuerdo? ¿Estás con ella?, Ben me ha dicho que lo has mandado solo al hotel.

─Sí, me he quedado con ella toda la noche y sigo aquí. No pensaba dejarla sola después de nuestra charla y me lo ha consentido, aunque se ha encerrado en su cuarto y me ha tocado dormir en el sofá.

─¿No esperarías otra cosa, sinvergüenza? ─Bromeó y Callum sonrió con amargura.

─No cabía en el dichoso sofá, así que apenas he dormido.

─Bueno, ya vendrán tiempos mejores, lo importante es que estás allí con ella, has podido mirarla a la cara y contarle tu versión. Céntrate en eso y no decaigas, ¿Ok?

─¿Callum?

Camila lo llamó por la espalda y él se giró hacia ella de un salto.

─Amor, ¿te he despertado?

─Da igual, me tengo que ir a trabajar. Pongo una cafetera y me meto en la ducha.

Se movió hacia su cocina diminuta y él la siguió con los ojos completamente embobado, porque le parecía un auténtico milagro, después de seis meses separados, estar allí los dos juntos, bajo el mismo techo.

─Bella nos ha encargado un desayuno. Estaba esperando a que llegara para llevártelo a la cama.

─¿Para qué molestas a Bella?

─No le he pedido nada, ha sido idea suya.

─Vale, pues… entonces me voy a duchar.

─De acuerdo.

Observó con el corazón encogido su pijama de franela, su pelo suelto y revuelto, su cara de sueño y ese aspecto siempre dulce que tenía, y sin querer suspiró.

─¿Callum? ─Preguntó Cate al teléfono y él reaccionó.

─Sí, disculpa, Cate, estaba…

─Me alegra tanto oírte hablar con ella.

─Eres un sol, Cathy.

─Ahora no la cagues y ve con cuidado, no hay prisa. Ya has aguantado seis meses, podrás resistir un poco más y hacer las cosas bien. ¿Lo prometes?

─Lo prometo.

─Dale su espacio, estoy segura de que te quiere, pero ha pasado por mucho y debes respetar sus tiempos.

─Lo sé.

─Sé que lo sabes.

─Gracias por todo, Cate.

─De nada y cuídate.

─Hasta luego.

Le colgó, tiró el teléfono encima de un sillón y se dedicó a recoger el saloncito y la cocina en silencio, dándose cuenta de que estaba muy cansado, y no solo por tener que mal dormir en un sofá, también porque habían estado hablando, discutiendo y desahogándose hasta las dos o tres de la madrugada, básicamente hasta que Camila, agotada de tanto llorar, había dado por zanjada la charla, lo había dejado solo y se había encerrado en su dormitorio.

Una noche dura, pero al menos muy fructífera, porque había conseguido explicarse, había disipado sus dudas, había podido enseñarle pruebas y finalmente había podido justificar su comportamiento a priori imperdonable. Una realidad que lo liberaba a él de muchas culpas, pero que, al menos por el momento, no había logrado disipar el dolor y el daño soportado por ella, que había sufrido mucho y seguía devastada.

Cuando había decidido ir a verla a Madrid, después de hablar con Simon y Parveen, y de que ellos consiguieran un Recurso de Amparo que los protegía frente a cualquier intento de utilizar sus imágenes íntimas, ya contaba con que jamás iba a poder compensar el inmenso dolor provocado. Era perfectamente consciente de que por mucho que expusiera los hechos y Camila los comprendiera, no lo iba a perdonar de un plumazo. La conocía muy bien y sabía que las explicaciones las iba a llegar a entender, incluso que las iba a poder digerir mucho mejor que cualquier otra persona, pero de ahí a esperar otra cosa de ella, algo parecido a una reconciliación inmediata, ni se lo había planteado, aunque era justamente lo que necesitaba, para qué lo iba a negar.

Sinceramente, solo soñaba con abrazarla y pasar página, sin embargo, y llegados a ese punto, cómo decían Cate y su sicólogo, lo único importante era que AL FIN había podido coger un vuelo, había podido mirarla a los ojos y había podido contarle con lujo de detalles todo lo ocurrido el 17 de agosto en Windsor. A partir de ahí, se sentía agotado, pero contento, sabiendo que pasara lo que pasara ya no podía controlarlo, ni dependía de él, y eso le proporcionaba mucha paz y le daba la fuerza necesaria para aguantar el chaparrón el tiempo que hiciera falta. El tiempo que ella necesitara para perdonarlo y darle otra oportunidad.

Al menos, y no era poco, de hecho era lo más importante, Camila había entendido al instante que él era una víctima más de toda aquella conspiración y que jamás había pretendido abandonarla, que jamás había dejado de quererla y que seguía perdidamente enamorado de ella. Con eso sobre la mesa, había vuelto a respirar, y aquello no tenía precio.

─Voy a ir a Inglaterra a denunciar todo esto en la policía y después quiero hacerlo público.

Le habló por la espalda, mientras él recibía de manos de un repartidor la bandeja con el desayuno que les había mandado Bella. La miró de reojo y asintió.

─Ahora lo hablamos, cielo ─Sonrió al motorista y le dio una propina─. Muchas gracias.

─No hay nada de qué hablar, está decidido.

─Lo entiendo, pero…

─Lo he pensado mucho ─Lo interrumpió y se le acercó para ayudarlo a poner la mesa─, y creo que no tenemos que escondernos de nada. Unos delincuentes nos espiaron, nos grabaron, nos chantajearon y arruinaron nuestras vidas, y no solo las nuestras, también las de nuestras familias, así que pediré un permiso y viajaré a Manchester para denunciarlo y de paso poner al tanto a mis padres y hermanos.

─Ok, pero…

─Entiendo la presión y el miedo que tuviste que soportar tú solo, Callum, pero llegados a este punto, tenemos que hacerlo, tenemos que ir a la policía y adelantarnos a esa gente, y la única forma de adelantarse es contárselo a todo el mundo.

─Estoy de acuerdo contigo, pero ahora Simon y Parveen están gestionando todo esto con Chiara y ellos nos marcarán los tiempos de acuerdo a las pruebas y los datos que nos dé. La policía y los tribunales necesitan pruebas, nombres…

─¿Y tu amiga Chiara nos dará esas pruebas? ¿De verdad os fiais de ella después de lo que ha hecho?, ¿después de intervenir directamente en el chantaje?, porque yo no me fío un pelo de esa mujer, nunca me he fiado y tengo mis motivos.

─Camila…

─Si cuenta la verdad caerá todo el peso de la ley también sobre ella, porque, por lo que a mí respecta, no pienso eximirla de ninguna responsabilidad, por lo tanto, ¿por qué iba a hacerlo?, ¿por qué iba a decir la verdad?

─No lo sabemos, por eso Parveen ha ido hasta Isla Antigua para hablar personalmente con ella.

─¿Por qué no has ido tú?, ¿no pidió hablar contigo?

─Decidimos que era más seguro buscar un intermediario.

─Es un error, ella solo hablará contigo.

─Eso no lo sabemos.

─Sí lo sabemos. Ella siempre te ha buscado a ti, como tú a ella. Tenéis una relación consolidada, Callum, deberías haber ido tú.

─No te atrevas a decir eso, Cam.

─¿El qué?, ¿qué tenéis una relación consolidada? Desde que la conoces ha estado rondándote y en cuanto tú y yo hemos roto o hemos tenido una crisis, ella ha reaparecido en escena y tú la has dejado entrar, ¿cómo llamarías a eso?

─Especular.

─¿Especular?. Esa señora que me ha dicho en la cara, más de una vez, que os deje en paz porque tú eres suyo.

─¡¿Qué?!

─Es igual, mira, yo…

─¡No es igual! ─Exclamó horrorizado, tirando la servilleta encima de la mesa─ ¿Cuándo te ha dicho semejante idiotez?

─Que yo recuerde, y con testigos delante, en Glastonbury, en el Coachella, en una cena de Armani en Roma y la última vez en Londres, cuando fui con mi madre a ver al Royal Ballet y me la encontré en el teatro.

─¿Por qué nunca me has dicho nada?

─Por no darle mayor importancia. Una pregunta… ─Respiró hondo, apoyó los codos en la mesa y le clavó los ojos oscuros─ ¿Qué te ha pedido a cambio?

─¿A cambio de qué?

─De hablar con Parveen y contarlo todo.

─No creo que esté en disposición de pedirme nada.

─Siempre te ha pedido cosas y tú se las has pagado ¿Por qué ahora iba a ser diferente?

─¿De qué estás hablando?

─Centrémonos en lo importante, por favor…

─No, no, no, esto es importante, ¿a qué te refieres con qué me ha pedido cosas y yo se las he pagado?

─Dinero para billetes en primera, para pagar el alquiler, ¿un spa en Dinamarca?... ¿Te crees que soy tan idiota que no me enteraba de nada?

─Nunca he creído que fueras idiota, Camila, lo que me parece increíble es que justamente ahora, en medio de lo que estamos viviendo y hemos pasado, saques a relucir estas historias.

─Tú has preguntado.

─Ok, culpa mía, pero que quede claro que ella nunca, jamás, ha significado nada para mí. Era solo una amiga y yo, normalmente, ayudo a mis amigos.

─Eso, igual deberías explicárselo a ella, no a mí.

Se puso de pie dejando el desayuno intacto y él pegó la espalda al respaldo de la silla completamente descolocado, porque esa conversación, y en ese tono, sí que no se la esperaba.

─Amor…

─Y ya basta con lo de “amor” ¿Ok?

─Pero ¿qué estás diciendo, Cam?

─¿Sabes qué? ─Se fue a buscar su abrigo y la mochila─. Creo que lo que has hecho por mí es impresionante. Que estuvieras dispuesto a pagar una fortuna por ocultar unas imágenes íntimas mías te lo agradeceré toda la vida, no solo por mí, sino especialmente por mi familia, pero todo lo demás me cuesta digerirlo. Me cuesta un montón y además de cabrearme terriblemente, me duele. Me duele porque en la práctica me dejaste sola, porque me lo he comido todo yo sola, porque me he pasado seis meses sin entender nada, porque una de tus novias es la responsable de todo esto y porque encima…

─No es mi novia ─La interrumpió seco.

─Da lo mismo, Callum.

─¡No da lo mismo, no es mi novia, nunca ha sido mi novia!

─Vale, mejor vamos a dejarlo.

─No, no vamos a dejarlo, al menos no la parte en la que dices que te dejé sola, porque yo intenté hablar contigo, te llamé incansablemente y tú habías desaparecido, no cogías el teléfono y…

─Que no cogiera el teléfono nunca antes te había detenido.

─No podía ir a buscarte, Camila, esta vez no, no sabía con quién me la estaba jugando y no podía poner en peligro el acuerdo de silencio al que había llegado. Las circunstancias me estaban superando y estaba tan solo como tú.

─Está bien, lo siento ─Suspiró bajando la cabeza─. Lo siento mucho, si en realidad no quiero discutir contigo, Callum, lo único que necesito ahora mismo, es poder poner todo esto en manos de la justicia y hacerlo público ¿Crees que tu publicista puede ayudarme a emitir un comunicado?

─Haremos un comunicado conjunto mañana y nos defenderemos juntos. Solo dame unas horas más para atar lo de Chiara.

─Yo…

─Es Parveen ─La interrumpió indicándole el teléfono y ella se quedó muda─. Voy a contestar ¿Parveen?

─Hola, Callum, ¿puedes hablar? ─Le preguntó su amiga desde Isla Antigua y él asintió.

─Sí, estoy con Camila en Madrid ─Pulsó el manos libres─. Ahora te oímos los dos.

─Perfecto, hola a los dos ─Respiró hondo─, aquí son las tres de la madrugada y acabo de volver al hotel. He estado unas seis horas hablando con Chiara y estoy en disposición de daros muy buenas noticias.

─¿Y eso qué quiere decir?

─Que tenemos las pruebas que necesitábamos para denunciar e ir a juicio por conspiración, intento de chantaje y extorsión.

─¿Qué clase pruebas? ─Preguntó Camila.

─Mensajes de texto, de voz, correos electrónicos, grabaciones, etc. En resumen, me lo ha contado todo desde el principio, cómo la contactaron, cómo la presionaron, le ofrecieron un dinero y le prometieron que, si jugaba bien sus cartas, iba a lograr lo que quería, es decir, arruinar la boda y quedarse con Callum.

─Madre mía ─Camila se pasó la mano por la cara e hizo amago de marcharse, pero él la sujetó por el brazo para que no se moviera y siguiera escuchando.

─Lo sé, chicos, es hasta infantil ─Continuó Parveen─, pero las cosas son así de simples y ahora lo realmente importante es que me ha confirmado quién está detrás de todo esto.

─¿Cómo? ─Preguntó él sintiendo un escalofrío por toda la espalda y percibió como Camila le apretaba la mano.

─Sí, con esto no contábamos y supongo que ninguno de los dos se imagina de quién se trata.

─¿De quién se trata, Par?

─De Jasmín Kumar.

─¿Jazmín Kumar? ─Preguntaron los dos al unísono.

─Sí, Jazmín Kumar, ahora Jazmín Al habsi, la furiosa hermana de Omar Kumar, tu excompañero de “Four by Five”.

15

Conocía a Jazmín Kumar desde hacía unos quince años, desde que Callum le había presentado a Omar, uno de sus compañeros de “Four by Five”, y él a su vez le había presentado a su guapa y ambiciosa hermana mayor, Jazmín. Una mujer de armas tomar que nunca se separaba de él y que había controlado su carrera desde el principio, desde que había dejado Escocia para entrar en la boy band, hasta su muerte hacía poco más de cinco años.

De hecho, ella siempre la había admirado, porque Jazmín nunca había tenido miedo de enfrentarse con productores, ejecutivos de discográficas, periodistas o a quién hiciera falta por defender los derechos de su hermano, y hasta ese mismo instante habría jurado que eran amigas, o al menos que se caían bien, y que no era capaz de perjudicarla o hacerle un daño innecesario y público por gusto o por venganza, que al parecer había sido el único motivo para arruinar su boda e inventarse un chantaje: una venganza meditada y fría contra Callum Cooper.

Abrió el ventanal de la cocina de sus padres y salió al jardín, aunque hacía mucho frío esa mañana en Manchester, volvió a cerrarlo y decidió caminar hacia el campo que había detrás de la casa y que desembocaba en Dane Meadow, una de las rutas naturales más bonitas y famosas de Holmes Chapel.

Tomó un sorbo de su termo de café y echó a andar sin rumbo, solo por caminar y despejarse, porque llevaba unos días agotadores encima y solo quería estar sola y en silencio. No hablar más, ni explicarse más, ni escuchar más consejos u opiniones, solo quería oír sus propios pasos sobre la hierba húmeda y el sonido de los pajaritos a su alrededor.

Saludó a unos vecinos que hacían footing y se alejó en seguida, pensando en que era la primera vez, en toda su vida, que se tomaba un descanso en medio de un curso escolar. Ni como estudiante ni como profesora había faltado nunca a clase, pero esta vez necesitaba de un paréntesis y lo cierto es que no se sentía culpable, porque nadie era culpable de estar superada y de sentir que no podía esforzarse ni un minuto más.

De repente, los seis ajetreados meses previos a su boda y los seis dolorosos posteriores a su no boda, le habían caído encima como una losa. Se había hundido sin más y le había tocado elegir entre su salud y sus obligaciones, y había ganado su salud. Por una vez había priorizado en ella y no se arrepentía, porque nunca antes había necesitado tanto como en ese momento volver a casa y descansar.

Descansar y prepararse para la batalla, porque después de conocer todos los detalles de los hechos acontecidos el 17 de agosto, y los nombres de las responsables (Jazmín Kumar y Chiara D’Amico) estaba lista para pelear y defenderse, porque esta vez sí que no iba a ser prudente, ni pacífica, ni siquiera comprensiva, esta vez iba a ir con todo contra todos y para eso iba a necesitar de toda su energía.

Desde que Callum se había presentado en Madrid, le había enseñado las imágenes del chantaje y le había explicado con lujo de detalles lo ocurrido, solo pensaba en eso, en plantar batalla y quemarlo todo, todo absolutamente, porque una rabia profunda y legítima la consumía por dentro y sabía que, hasta que no viera a las culpables de su desgracia entre rejas, no iba a descansar.

Y estaba en su derecho de sentirse así, no en vano, esa gente había elaborado un plan minucioso, grabándolos y fotografiándolos durante meses, para luego, en el momento en teoría más feliz de sus vidas, aparecer y desbaratarlo todo. Chantajear a Callum y provocar el mayor daño posible en medio de una boda con doscientos invitados y la prensa de medio país pendiente del evento.

Maldad pura y dura, y no solo por parte del cerebro de la operación, Jasmín Kumar, también por parte de la tal Chiara D’Amico, y de todo el equipo de seguridad de Callum, que había colaborado realizando las grabaciones y que hasta el último momento, cuando él les había pedido que alertaran a Álvaro para que suspendiera la boda hasta su regreso, habían tenido el cuajo necesario para no hacer nada y desatar la hecatombe sin el menor remordimiento.

Contra todos esos, uno por uno, también pensaba actuar y no iba a parar hasta poder hacer públicos nombres de empresas y personas implicadas en la conspiración, porque no le parecía ni medio normal que existiese gente así pululando por el mundo.

Se detuvo frente al río que cruzaba Dane Meadow, miró hacia la otra orilla donde un par de vacas pastaban tan tranquilas, y se quedó quieta observando el paisaje, oyendo el ruido del agua, hasta que la imagen de Callum le invadió el alma y el corazón y se preguntó, como se venía preguntando desde hacía una semana, si no estaría pagando con él lo que aún no podía hacer pagar a otras personas, y si aquello no sería tremendamente injusto porque, al fin y al cabo, como él no se cansaba de repetir, también era una víctima del 17 de agosto.

Por una parte, quería matar a Jazmín y Chiara por ir contra él, por aislarlo, manipularlo y hacerle ese daño. Sabía que si alguna vez las tenía delante la iban a tener que oír, pero por otra parte, no podía olvidar que la había dejado plantada en la iglesia; contra su voluntad, ahora estaba claro, pero no podía quitarse ese episodio de la cabeza y por más que tratara de ignorarlo, si lo tenía delante, se ponía furiosa y lo atacaba a la primera de cambio.

No podía controlarlo.

Ya había empezado en Madrid, cuando, ante todas las evidencias y la verdad, ella había sacado a relucir historias de Chiara D’Amico sin venir a cuento y habían acabado discutiendo. Era como si necesitara castigarlo, como si necesitara hacerlo pagar por algo, como si su inconsciente la traicionara y lo siguiera viendo como el culpable de todas sus desgracias.

Su terapeuta le había dicho que aquella era una reacción natural y humana, y que reconociéndola podría llegar a superarla, que no se fustigara y se lo tomara con calma, no obstante, se sentía tan mal por tratarlo así, que había optado por tomar distancia y no verlo, así que no lo veía desde hacía varios días. Concretamente desde que la había acompañado a la reunión familiar en casa de sus padres, para explicar juntos y con detalle, todo lo que había ocurrido en Windsor.

─¿Qué pensáis hacer ahora? ─Les había preguntado su madre tras oír el relato completo y los dos se habían mirado sin abrir la boca─. ¿Os vais a casar?

─Mamá, por favor, déjalos en paz ─Había intervenido su hermano Álvaro recién llegado de Londres─, que ya bastante tienen.

─Somos conscientes, pero es una pregunta lógica, seguro que lo entienden.

─Igual deberían hacer caso a las señales ─Su hermano Daniel había opinado tan tranquilo y Callum lo había mirado frunciendo el ceño.

─¿A qué te refieres?

─A que lleváis catorce años juntos y desde el principio ha sido una sucesión de problemas, a lo mejor ha llegado la hora de aceptar que…

─¿Qué?

─No voy a discutir contigo en casa de mis padres, Callum.

─¿Ah no?, entonces no des opiniones que nadie te ha pedido.

─Mira, chaval…

─¿Mira chaval? ─Se había puesto de pie furioso y ella lo había seguido, sujetándolo por el brazo.

─Suficiente. No hemos venido hasta aquí para enfrentarnos con vosotros, con ninguno de vosotros ─Había mirado a sus hermanos y luego lo había animado a él a sentarse otra vez─. Hemos venido para contaros lo que ocurrió y para informaros de que, en cuanto los abogados presenten la denuncia, lo haremos público.

─¿Por qué hacerlo público?

─¿Por qué no, Daniel?, si se han llenado páginas y páginas de prensa y horas de televisión con nosotros.

─Y porque estamos en nuestro derecho, porque hemos sido víctimas de un delito y porque tenemos a los culpables ─Callum había zanjado moviendo la cabeza.

─Así solo vais a complicaros más la vida, y de paso vais a complicarnos la nuestra.

─Eso es irrelevante, Dani.

─No es irrelevante, papá, porque todo lo que les pasa a estos dos, desgraciadamente, desde hace catorce años, también repercute en nuestra intimidad.

─Cállate ya, tío ─Álvaro lo había mirado indignado─, muestra un poco más de solidaridad con tu hermana.

─Ok, yo paso de toda esta mierda. Si necesitáis ayuda legal, ya sabéis donde estoy. Adiós.

Después de la típica escenita de su hermano mayor, con portazo incluido, habían podido charlar más tranquilos, sin tantas tensiones, habían podido responder a todas las preguntas de su familia y Callum se había quedado hasta tarde para seguir dando explicaciones y pidiendo disculpas, que no se cansaba de hacerlo, hasta que había llegado la hora de irse y tras abrazar a sus padres les había dicho mirándolos a los ojos:

─Siento muchísimo por todo lo que habéis pasado estos últimos seis meses, creo que jamás podré resarcir el daño que os hice a todos, contra mi voluntad pero lo hice, especialmente a Camila, que es la persona más importante de mi vida, pero os doy mi palabra de honor, a partir de ahora, dedicaré el resto de mi vida a compensároslo.

Acto seguido, la había besado a ella en la frente y se había marchado camino de Londres.

Desde ese mismo instante, sus padres no dejaban de preguntar si ante la evidencia de lo ocurrido lo había perdonado ya, si lo seguía queriendo, si iba a retomar sus planes de boda, si su reconciliación se podía considerar un hecho y si aquello suponía su retorno definitivo a Inglaterra, y lo peor de todo, de repente habían surgido dos bandos en la familia: los a favor de pasar página y casarse en seguida, y los que, como Daniel, creían que el daño ya estaba hecho y que nunca más iba a volver a confiar en Callum, ni a mirarlo de la misma forma, por lo tanto, que lo más sensato era seguir adelante sola.

Una verdadera pesadilla.

─¿No hace mucho frío para estar aquí?

Charlotte la sorprendió por la espalda y ella se giró, le sonrió y se le acercó para darle un abrazo.

─¡Qué sorpresa!, ¿qué haces en Manchester?

─Tengo unos días libres, me he venido a verte y cuando tu madre me ha dicho que habías salido a caminar, sabía que te encontraría aquí. Este siempre ha sido tu sitio favorito, solías enrollarte con Callum junto a ese árbol y frente a las vacas del señor Turner, ¿recuerdas?

─Madre mía, es verdad ─Se echó a reír y se le cogió del brazo─. ¿Seguimos paseando? Luego te invito a tomar algo en la cafetería de Peggy.

─Vamos directamente a la cafetería de Peggy porque me estoy helando.

─Menuda capitana de infantería estás hecha ─Bromeó dándole un beso en la mejilla─. Ay, qué alegría me da verte, Charlotte ¿Cómo va todo?

─Bien, no me voy a quejar. Mucho curro, pero es normal, parte de mi regimiento está desplegado en las Misiones de Paz y los que seguimos por aquí apechugamos con todo.

─¿Te van a volver a movilizar pronto?

─Fuera del país no, al menos de momento.

─Vale, ya sé que es tu trabajo, pero me quedo más tranquila.

─Hablas igual que mi abuela.

─Es normal, Charly.

─Lo sé. ¿Qué tal tú?, ¿ya se ha calmado un poco la cosa?

─Hasta el próximo lunes, que es cuando mandaremos el comunicado oficial y entonces se montará otro pequeño escándalo.

─¿Y seguís sin localizar a Jazmín?

─Solo sabemos que reside oficialmente en los Emiratos Árabes con su marido dubaití y, según su familia, que pisa poco Gran Bretaña. Simon asegura que eso no la librará de la acusación y la demanda.

─Claro que no.

─Yo hasta prefiero que no esté cerca, porque si estuviera por aquí ya me hubiese ido a buscarla y… tampoco se trata de empeorar las cosas.

─¿Y qué tal con Callum?

─No me preguntes tú también por Callum, por favor.

─¿Por qué no?

─Porque todo el mundo me pregunta lo mismo.

─Lógico, llevamos seis meses con esto. Venga, ¿qué tal?

─Pues… no lo sé… todo está un poco frío, al menos por mi parte. Han pasado muchas cosas y ahora no puedo olvidarme de todo y hacer como si nada. No es tan fácil.

─Es todo lo fácil que tú quieras que sea ─Buscó sus ojos─. Sabiendo que no hizo nada malo, al contrario, que lo hizo todo por ti y por protegerle, yo no tendría ninguna duda en volver con él.

─Lo sé, pero…

─¿Ya no lo quieres?

─Claro que lo quiero, lo que pasa es que necesitamos tiempo, ahora las prioridades son otras.

─¿Ah sí?

─Primero está lo del tema legal, las denuncias, aclarar lo ocurrido y una vez centrados, con todo eso en marcha, ya podremos pensar en nosotros, digo yo. Ahora mismo los dos estamos superados.

─Me da que él no está tan superado.

─Porque él es una fuerza de la naturaleza, pero…

─Una fuerza de la naturaleza, que es justamente lo que te vuelve loca de Callum Cooper.

─Ay, Charlotte.

Respiró hondo y ella se le puso delante para mirarla con una enorme sonrisa.

─Ya sabes que a veces he querido matarlo, que a veces no ha sido santo de mi devoción, PERO, nunca le he negado la mayor: que te quiere de verdad, que lo eres todo para él, que él lo es para ti y que sois el uno para el otro, así que corta el rollo, ve a buscarlo y seguid adelante con vuestras vidas. No le des el gusto a esa gentuza que quiso separaros y haceros tanto daño.

─En eso tienes razón.

─Yo siempre tengo razón ─Se echó a reír llegando a la cafetería de Peggy─. Ya es hora de cambiar la suerte y volver a ser felices, ¿de acuerdo?

─Nada me gustaría más.

─Genial, entonces el sábado nos vamos de fiesta, es el cumple de mi hermana y le he dicho que te iba a invitar. Además, tengo otro invitado especial.

─¿Quién?

─Diego Taylor-Smith.

─¿En serio? ─Detuvo el paso y Charlotte se puso a saltar.

─Siiiiiiiii, viene a Manchester a pasar el finde conmigo y no te atrevas a decir nada. Ya he roto con Damien, todo está en orden y yo soy feliz. Solo alégrate por mí.

─Por supuesto que me alegro por ti, cariño.

─Perfecto, ahora invítame a ese café.

16

─Jazmín Kumar Al habsi dirige un fondo de inversión millonario con sede en Gibraltar, y gestiona alguno de los negocios de su marido, que es un príncipe dubaití de segunda fila, pero príncipe al fin.

Simon Montagu apartó los ojos de su Tablet y lo miró por encima de las gafas esperando alguna reacción, pero él no podía reaccionar porque su cabeza seguía en Manchester y con Camila, que había decidido quedarse allí con su familia en lugar de acompañarlo a Londres, como le había pedido expresamente en un par de ocasiones.

─No es un problema que resida fuera y sea mujer de un árabe rico ─Continuó Simon─, el juez ha admitido la demanda y eso implica que, cómo no comparezca en los tribunales ingleses cuando se la convoque, Scotland Yard y la Interpol la pondrán en busca y captura.

─Seguro que tendrá bien cubiertas las espaldas.

─Con las pruebas concluyentes que hemos facilitado al juez, dudo mucho que se libre de esta.

─¿Y qué pasa con Chiara?

─Sigue en Isla Antigua, pero le ha dicho a Parveen que tiene pensado mudarse a Bielorrusia si no le echamos un cable.

─¿Bielorrusia?

─Es uno de los pocos países que no tiene Tratado de Extradición con el Reino Unido.

─Vaya, está bien asesorada.

─Basta con mirarlo en Google ─Le sonrió─, aunque Parveen asegura que caso por caso se pueden conseguir extradiciones desde allí, así que sería una maniobra un poco absurda.

─¿A qué se refiere con que le echéis un cable?

─Vamos a ver, Callum, está colaborando con nosotros y con la fiscalía, ha reconocido un delito y ha facilitado todas las pruebas que necesitábamos para construir el caso y denunciar a Jazmín, lo habitual es que llegue a un acuerdo con el fiscal y se le reduzca la pena.

─¿Incluso se la conmute?

─Es lo más probable.

─Joder…

─¿Calum Cooper?, ¿eres tú?

Los interrumpió la voz de una mujer, él la miró de reojo y vio a dos chicas jóvenes, teléfono móvil en ristre, colándose en el reservado del restaurante donde estaban comiendo, para saludarlo y hacerle fotos.

─¡No me lo puedo creer, somos súper fans!

─Aquí no podéis entrar ─Simon se levantó y las dos lo ignoraron y se acercaron a él sin bajar el teléfono.

─Estamos terminando de comer, por favor, cuando salga os atiendo. Ahora, si no os importa…

─Solo un selfie, sonríe, eres GUAPÍSIMO.

─¡Por el amor de Dios, fuera de aquí!

Apareció el maître con alguien de seguridad y trataron de sacarlas de allí a rastras, sin embargo, empezaron a correr alrededor de la mesa chillando, hasta que una de ellas cogió la copa de vino de Simon y se la tiró a él a la cara.

─Esto de parte de todas las mujeres de mundo, Callum Cooper, por cabrón y gallina, por dejar a tu novia plantada al pie del altar. ¡Jódete, cobarde!

Sintió perfectamente como el vino le escocía ojos, le mojaba la cara y luego se derramaba sobre su camisa blanca, sus vaqueros y sus botas hechas a mano en Italia.

─¡Me cago en la puta!

Gritó furioso, cogiendo una servilleta para secarse, y lo siguiente que oyó fue a Simon montando un alboroto considerable, a la par que llamaba a la policía y medio restaurante se ponía de pie para ver cómo las dos chicas se resistían y pateaban todo lo que se encontraban a su alcance, mientras las arrastraban a la calle.

Una escenita esperpéntica que seguramente ya se estaba viendo en directo en todas las redes sociales, no le cupo la menor duda, y que en dieciséis años de carrera nunca había presenciado, y mucho menos protagonizado.

─Lo sentimos muchísimo, señor Cooper, por favor, discúlpenos. No sabemos qué ha podido pasar ─El gerente del local se le acercó con toallas y cara de espanto, y él lo miró moviendo la cabeza.

─Reténgalas hasta que llegue la policía.

─Por supuestísimo, no se preocupe… Simon… ─Miró a su abogado, que acababa de regresar al reservado, y Simon bufó indignado.

─¿Dónde coño estaban tus guardias de seguridad, Philip?

─Al parecer se colaron por la cocina y allí no tenemos seguridad a mediodía y menos un sábado.

─Espero que depures responsabilidades ahora mismo u os voy a meter un puro que…

─Simon ─Estiró la mano y le rozó el brazo─. Tranquilo.

─Nada de tranquilo, han entrado en una zona privada y te ha agredido, ¿crees que lo voy a dejar pasar?

─No, y yo tampoco, pero lo dejaremos en manos de la policía, ¿te parece?

─Cal, tío, ¿qué has hecho esta vez?

Diego Taylor-Smith apareció de la nada, de punta en blanco como siempre, y se lo quedó mirando con las manos en las caderas.

─Ya ves, parece que he cabreado a demasiada gente ─Bromeó y Diego se le acercó para palmotearle la espalda.

─¡Virgen santa! ─Exclamó en castellano antes de saludar a Simon─. ¿Qué tal, Si?, ¿qué podemos hacer para defender al muchacho?

─De momento, estas dos irán al calabozo, porque pienso presentar cargos, y después ya verás, que te lo cuente él mismo ─Miró la hora─. Voy a esperar a la policía en la puerta principal ¿Estás bien, Callum?

─Sí, tío, no te preocupes.

─Yo me quedo con él, Simon, tranquilo ─Intervino Diego.

─Ok, hasta ahora.

─Hasta ahora… ¿Qué va a pasar después? ─Diego lo miró muy atento.

─Te enterarás el próximo lunes, como todo el mundo.

─¿A qué te refieres, colega?, no me asustes.

─A que el lunes emitiremos un comunicado oficial contando lo que realmente ocurrió el 17 de agosto en Windsor. Seguro que a partir de ahí ya no me odiarán tanto.

─No entiendo.

─Es largo de explicar, Diego, cuando tengas tiempo quedamos y te lo cuento todo.

─Ahora tengo tiempo, de hecho, voy a coger un vuelo privado a Manchester. Vente conmigo, hablamos y te das un garbeo por casa.

─¿A Manchester?, ¿qué vas a hacer tú a Manchester?

─Voy a una fiesta con Charlotte.

─¿Charlotte?, ¿qué Charlotte? ¿Livingstone?

─Sí, la guapa y divertida Charlotte Livingstone.

─¿Qué estás haciendo tú con Charlotte Livingstone, Diego?

─Somos amigos, me encanta ¿Has visto lo sexy que se ve con el uniforme?... joder… ─Respiró hondo─. Me pone muchísimo.

─¿Y qué pasa con Georgina De Braose?

─Tenemos una pareja abierta, Cal, no me seas anticuado.

─¿O sea que la sigues considerando tu pareja?

─Sé que no te cae bien, pero sí.

─¿Y eso lo sabe Charlotte?

─Desde el minuto uno.

─Ok, yo solo te voy a decir una cosa: es una hermana para Camila, así que cuidadito con hacerle daño.

─Señor Cooper ─El maître regresó, los interrumpió y los miró muy educado─, por supuesto está invitado de manera perpetua a nuestro local. Le reiteramos nuestra disculpas y le informo que la policía ya se está llevando a las dos agresoras a comisaría.

─Muchas gracias.

─¿Le traigo los postres?

─No, gracias, se me ha quitado el apetito ─Se miró elocuentemente la ropa y luego resopló─. Mejor me voy a casa, ¿te vienes, Diego?

─Yo me iba al aeropuerto, ¿te vienes tú conmigo? Venga, improvisa un poco, hombre, como en los viejos tiempos.

─Espera… ─Miró el teléfono y vio que lo estaba llamando Camila─ ¿Hola, Cam?

─¿Estás bien?

─Sí… ¿y tú?

─Preocupada, acaban de mandarme una publicación de TikTok donde dos locas, en mi nombre, te estaban tirando una copa de vino a la cara ¿Es una fake news?

─Nop, acaba de pasar, pero Simon ya las ha mandado a la comisaría.

─¡No me lo puedo creer!, es horrible, pero ¿qué se cree esta gente?.

─Es igual, amor, no te preocupes, no hay que darle mayor importancia.

─¿Que no me preocupe?, me parece de lo peor.

─¿Qué haces? ─le preguntó saliendo del restaurante y cambiando de tema.

─Estoy haciendo la maleta, mañana me vuelvo a Madrid.

─Vaya… ─Se pasó la mano por la cara un poco desolado─. ¿Y no podrías venirte ahora a Londres y coger el vuelo desde aquí?, aún tenemos cosas de las que hablar.

─Lo siento, pero no puedo, esta noche tengo un compromiso con Charly y su hermana. Es la fiesta de cumpleaños de Jane.

─Bueno, pues, en cuanto pueda voy a verte a España.

─Claro, lo vamos hablando ¿Seguro que estás bien?

─Salvo por mis botas Fratelli Borgioli manchadas de vino, todo perfecto, Cam. No te preocupes.

─Vale y lo siento mucho. Un beso.

─Un beso, amor.

Le colgó y luego se giró hacia Diego con una sonrisa.

─Me lo he pensado mejor, colega, ¿en qué aeropuerto tienes el avión?

Estaba ensayando para dos conciertos multitudinarios, uno en el Manchester Arena y otro en el London Arena, y tenía muchísimas cosas que hacer en Londres, sin embargo, no le costó demasiado, tras la inesperada llamada de Camila, decidirse y coger un vuelo privado con Diego. Un vuelo que lo llevaría directo a ella, que era lo único que necesitaba en ese momento.

Después de pasar por casa para cambiarse y reorganizar la agenda, hacer un par de llamadas y dar el finde libre a todo su equipo, cogió la mochila y se presentó en el London City Airport muy contento, donde el jet privado de la empresa de Diego lo estaba esperando. Una hora y diez minutos después, aterrizaban en Manchester con tiempo de sobra para ir a saludar a su madre, cenar con ella, pedir un coche y dirigirse al famoso The Washhouse, dónde, según la invitación que tenía Diego, Jane Livingstone, la hermana mayor de Charlotte, celebraba un fiestón de cumpleaños.

─La capitana me está esperando en la segunda planta ─Le anunció Diego llegando al club─ ¿Entramos por separado?

─¿Por qué?

─Porque juntos nos reconocerán en seguida.

─Estamos en Manchester, la peña nos reconocerá igualmente, colega. Lo siento.

─Al menos entremos por una puerta lateral.

─De acuerdo ─Miró a chófer por el retrovisor─. Entre por Wells St., amigo, por favor.

─Esto está hecho, señor Cooper.

Cuando pisaron las inmediaciones del club, que era uno de los más concurridos de Manchester, se aventuraron por un callejón adyacente, tocó la puerta de entrada del personal, se la abrieron, lo reconocieron y los dejaron pasar encantados. Beneficios de ser una celebridad local.

Saludó a los porteros y al encargado, y entró en la zona principal del recinto, oscura y con la música altísima, donde la gente llenaba la barra y la pista de baile; miró hacia la segunda planta, hacia donde Diego ya se estaba encaminando, la recorrió con los ojos y en seguida la vio: la chica más guapa de la ciudad y de todo el país, la preciosa Camila Marín, apoyada contra una barandilla y hablando tranquilamente con las amigas.

Se recreó en ese trasero perfecto que tenía, enfundado en unos pantalones negros de talle bajo, en su pelo suelto y largo, en ese halo de dulzura que la rodeaba, y se le contrajo el pecho. Se sintió completamente hechizado por ella, como le venía sucediendo desde que la había visto por primera vez a los dieciocho años, y no le quedó más remedio que aceptar el encantamiento y subir las escaleras despacio, sin perderla de vista, hasta que llegó al rellano superior y buscó un rincón desde donde espiarla sin que se diera cuenta.

Tarea inútil, porque a los pocos minutos, como les solía pasar, ella se volvió buscándolo, como si lo percibiera, y lo localizó en seguida moviendo la cabeza.

─¿Por qué no me has dicho que ibas a venir? ─Se le acercó con los ojos muy abiertos.

─Porque ha sido una decisión de última hora. Me encontré con Diego, me contó sus planes y me ofreció su avión. No podía decir que no.

─Hablamos hace seis horas.

─Lo decidí justo después hablar contigo ─Se calló y le sonrió mirándola de arriba abajo.

─¿Qué?

─Nada, que siempre me sorprende lo guapa que eres.

─Zalamero ─Lo regañó cruzándose de brazos─ ¿Has pensado en lo que pasará si te reconocen en un sitio como este?

─Te tocará defenderme.

─En serio, ¿no te has traído a tu guardaespaldas?

─Confío en ti para defenderme más que en cualquier otro tío que conozca… ─Le guiñó un ojo y ella se echó a reír─. No pasará nada, juego en casa.

─¿Quieres tomar algo?

─Agua con gas. Tres años y once meses sobrio

─Lo sé.

─A pesar de los últimos seis meses, sigo firme.

─Me alegro muchísimo por ti, Callum… yo… ya que te veo… ─Tragó saliva mirando a su alrededor─. Aprovecho de decirte que siento mucho cómo te he tratado estos últimos días. No sé qué me pasa, supongo que sigo un poco superada, pero…

Él la observó en silencio, sin hablar ni interrumpirla, dejando que se desahogara. Deleitándose en su cara, en sus ojazos marrones, en sus gestos, en su boca, que normalmente lo volvía tarumba, y de repente no se pudo resistir, se inclinó y le pegó un beso fugaz en los labios. Ella se quedó callada de golpe y no se movió, al menos no salió corriendo, así que él retrocedió y le sonrió con cara de inocente.

─Lo siento, lo siento muchísimo, casi cuatro años sobrio y seis meses célibe, me moría por besarte.

Camila lo miró con los ojos muy brillantes, respirando agitada, dio un paso al frente, lo cogió por la pechera de la camisa y, como en sus mejores sueños, lo besó.

Primero le sostuvo la mirada, y luego le pegó un beso firme y seguro, le separó los labios con su lengua suave y cálida, deliciosa, y siguió besándolo con muchas ganas, hasta que él se dio cuenta de lo que estaba pasando, que no estaba soñando, y decidió tomar las riendas. La giró con propiedad, muy excitado, la pegó contra la pared y luego, sin separarse de su boca, le acarició despacio todo el cuerpo, sintiendo cómo se estremecía y temblaba bajo su contacto.

17

─La clave es tu cumpleaños.

Callum entró de dos zancadas en el ático, encendió la luz y se fue al panel de la calefacción mientras ella lidiaba con el de la alarma, que empezaba a parpadear demasiado rápido.

─Vale… ¿02101995?

─Sí…

─Ya está.

Pulsó el último dígito, vio cómo se apagaba el cuadro digital de esa alarma tan moderna y antes de poder girarse hacia el pasillo, sintió sus manos rodeándola con fuerza por la cintura, a la par que hundía la cara contra su cuello, y se lo besaba y lamía provocándole una sucesión de escalofríos por toda la espalda.

Cerró los ojos y simplemente se entregó. Se dejó arrastrar hasta el dormitorio de ese piso que él tenía en pleno centro de Manchester, el primero que se había comprado con diecinueve años, y donde habían pasado alguno de los días más importantes de sus vidas, donde habían empezado a ser una pareja adulta y normal, donde ella había perdido la virginidad.

Se volvió para mirarlo a los ojos, para morder esa boca jugosa y juguetona que tenía, y le arrancó el abrigo de dos manotazos, deseando tocarlo; luego le abrió la camisa, le acarició el pecho, se pegó a él y se lo besó, recreándose en ese aroma hipnótico que desprendía, y cuando llegaron a la cama lo tiró encima de un empujón, sin entretenerse demasiado en los preliminares, principalmente porque llevaban (ambos) seis meses de abstinencia y porque los previos en The Washhouse, el club donde se habían encontrado, en medio de la fiesta de cumpleaños de Jane Livingstone, ya los había preparado lo suficiente como para no poder esperar ni un segundo más.

Lo miró y le sonrió invitándolo a ir rápido, él estiró las dos manos y la acercó con urgencia, le quitó la ropa con la misma prisa, la sujetó por el cuello y la besó. Un beso largo y exigente de los suyos, eterno, de esos capaces de despertar el deseo en cada centímetro de su piel, en todo su cuerpo que de pronto se volvió incandescente, o eso le pareció percibiendo sus dedos largos y calientes sobre sus pechos, sobre sus pezones erectos, y acomodándola con propiedad contra el colchón, para luego penetrarla con un movimiento preciso y enérgico que la hizo gemir y arquear la espalda de puro y cristalino placer.

─Te he echado tanto de menos, amor.

─Y yo a ti, mi vida ─Le sonrió, atrapándolo con fuerza entre sus muslos, acariciando su pelo suave y ondulado.

─Promete que nunca más te separarás de mí, Camila.

─Prometámoslo los dos.

─Prometido ─Dijeron al unísono y se echaron a reír.

El dormitorio se llenó entonces de susurros y gemidos, de esas palabras entrecortadas que expresaban todo lo que no habían podido decirse durante su tiempo separados. Durante esos seis meses de tanta pena y tanto dolor que ella no quería ni evocar, ni volver a mencionar en su vida, así que cerró los ojos y los apartó con convicción. Apartó todos los malos recuerdos y solo se concentró en hacer el amor con él, en cada caricia, en cada beso que parecía una promesa renovada, un recordatorio de lo que, a pesar de todo, siempre había estado allí: él para ella y ella para él, porque su amor era inmenso, verdadero e indestructible.

─Te amo…

Susurró él con la voz ronca y se desplomó sobre ella jadeando, tras compartir un orgasmo maravilloso. Camila lo abrazó con todo el cuerpo, le besó la cabeza y se echó a llorar.

Y lloró, simplemente lloró y lloró mientras él la acompañaba en silencio y la acurrucaba contra su pecho, sin decir nada ni intentar consolarla, solo respetando sus emociones y sentimientos, que en ese instante abarcaban tantísimas cosas, desde la felicidad a la pena, pasando por la culpa, la frustración o el tremendo amor que la embargaba.

─Lo siento, no quiero llorar más.

Se incorporó para mirarlo a la cara y comprobó que él estaba llorando también, así que se inclinó para besarle los ojos y lamer sus lágrimas.

─¿Qué es lo que más te duele? ─Le preguntó él al cabo de unos segundos y ella movió la cabeza.

─Todo, pero la sensación de pérdida, de soledad absoluta aquel día en la iglesia… no sé… creo que pasarán años hasta que realmente la pueda superar.

─Yo sentí lo mismo, aunque al menos yo sabía lo que estaba pasando y porqué estaba pasando, por eso nunca me lo perdonaré. Creo que me equivoqué en todo.

─Sé que hiciste lo que creíste que era lo más seguro y lo mejor para mí, por eso, te doy mi palabra de honor, Callum, nunca más, jamás, volveré a culparte de lo ocurrido.

─Pero…

─Pero nada ─Lo interrumpió y lo besó─, te manipularon, amenazaron y chantajearon, fin de la historia.

─Siempre me quedará la duda de si debí ignorar a esa panda de delincuentes, ir a buscarte y enfrentarnos juntos a toda esa mierda, pero… joder… ─Se sentó en la cama, pasándose las dos manos por el pelo─. Joder… el miedo me superó, me bloqueó, aunque luego te llamé e intenté advertirte al menos de lo que estaba pasando y de lo que me habían obligado a hacer, seguía aterrado y no dejé de estarlo hasta seis meses después, cuando al fin pude hablar con Simon y contárselo todo.

─Debe haber sido horrible, mi amor.

─¿Qué habrías hecho tú en mi lugar? ─Buscó sus ojos y ella se encogió de hombros.

─En las mismas circunstancias, seguro que lo mismo.

─Me alivia oír eso.

─Sin embargo, creo que, a partir de ahora, deberíamos hacer un pacto sagrado, Callum.

─¿A qué te refieres?

─A que, ya que hemos comprobado que la maldad existe y que cosas como las que nos han hecho ocurren de verdad, lo más seguro es blindarse y pase lo que pase en el futuro no volvernos a dividir jamás. Nos hicieron débiles separándonos, aislándonos al uno del otro.

─Divide y vencerás ─Susurró con amargura y luego le sonrió─. Estoy de acuerdo contigo, nunca más nos daremos la espalda. Nunca más.

─Hecho.

─Hecho ─Le ofreció el dedo meñique para cerrar el trato y ella se echó a reír─. Ahora que ya hemos sellado un pacto sagrado, señorita Marín, ¿qué tal si comemos algo? Me muero de hambre.

─Habrá que pedir comida ¿o tienes algo en la nevera?

─No lo sé, no vengo por aquí desde hace seis meses. Voy a mirar.

Saltó de la cama regalándole su espléndida y masculina desnudez, y Camila le sonrió embobada, pensando en si aquello no sería solo un sueño. Se inclinó para coger su teléfono móvil, que se había quedado tirado en el suelo, y luego se tapó con el edredón antes de mandar un mensaje a su madre, para avisarle de que no iba a casa a dormir.

Miró de reojo las noticias y novedades que le sugerían en Google, y en seguida vio que en Instagram y TikTok ya se habían publicado fotografías y videos suyos besándose, bailando y saliendo del The Washhouse de la mano, acompañados por comentarios como: “¿Y estos dos de qué van?”, “Esta tía no tiene dignidad”, “Él no tiene vergüenza” o “Aunque me dejara plantada en el altar, yo también me lo tiraría”.

Un montón de mofas y opiniones injustas y crueles de esas que le revolvían el estómago y que le daban ganas de responder en el mismo tono, o con un millón de insultos, pero que nunca acababa de contestar, porque no valía la pena y menos aún en una noche tan feliz y mágica como esa.

─Helado de vainilla, de fresa, de chocolate y de menta, además de galletas y toppings variados. Es lo único que he encontrado en el congelador.

Anunció Callum regresando al dormitorio con una bandeja y ella apagó el teléfono.

─¿Estás seguro de que no están caducados, mi amor?

─Segurísimo, lo único caducado que he encontrado es un bote de nata montada y unos quesos holandeses.

─Vale. Muchas gracias ─Lo ayudó a acomodar la bandeja y luego lo besó─. Eres un sol.

─Voy a pedir comida china, ¿te apetece? Mi madre solo nos dio de cenar sándwiches de jamón y queso.

─¿En serio? ─Se echó a reír.

─A Diego casi se le salen los ojos de las órbitas.

─Pobrecilla, seguro que la pillaste desprevenida.

─No es eso, es que cree que aún me gusta cenar como cuando tenía ocho años ─Le guiñó un ojo─ ¿Qué te parece lo de Diego con Charlotte?

─A ella le gusta mucho, así que no tengo nada más que añadir.

─Ya le he advertido que se porte bien con ella o…

─Si se porta mal ─Lo interrumpió─, peor para él, ya sabes como es Charlotte.

─Eso es verdad ─Se echó a reír a carcajadas─, no sé para qué me preocupo. En fin, amor, ¿te apetece comida china u otra cosa?

─A estas horas solo estará abierto el chino de Chepstow St., así que comida china me parece perfecto.

─OK… ─La miró y se le acercó para morderle el hombro─, por cosas así, me gusta tanto que seas de Manchester.

─Espera, ya llamo yo, que los tengo en la agenda ─Sacó otra vez el móvil, pidió la comida y luego se acomodó en las almohadas para tomar el helado tranquilamente─. Me encanta tomar el postre antes de la cena.

─¿Qué pasa ahora con Madrid?

─¿Qué va a pasar ahora con Madrid?

─¿Piensas volver?

─Claro, solo me he tomado diez días libres coincidiendo con la Semana Blanca. El próximo lunes tengo que incorporarme a clase.

─¿Y te gusta estar allí?

─¿Por qué?

─Porque a mí no me lo parece.

─Bueno… no llegué allí en mi mejor momento y ese cole no es el trabajo de mis sueños, pero me contrataron cuando más lo necesitaba y me comprometí con ellos hasta acabar el curso, así que cumpliré el contrato y estaré en Madrid hasta mediados de junio.

─¿Y qué pasa conmigo?

─Vendré a verte los fines de semana y tú puedes ir a verme a mí, ya lo hemos hecho otras veces.

─Ahora tengo treinta y cuatro tacos y hemos estado seis meses separados, Cam, no es lo mismo.

─Sólo serán cuatro meses, podremos soportarlo.

─Habla por ti.

─Callum… ─Estiró la mano y le acarició el pelo.

─¿Y por qué no haces una locura, presentas la renuncia, te vienes conmigo a Londres y nos metemos en la cama hasta final de año?

─Muy gracioso.

─No es broma.

Apartó la bandeja, le quitó el cuenco con el helado y se le acercó para besarle el cuello y morderle la boca.

─Estoy seguro de que después de todo lo que hemos pasado, nos merecemos unas buenas vacaciones.

─Sí, pero…. ─Se echó a reír sintiendo cómo se le ponía encima y él aplacó sus protestas con más besos.

─Deja que te recuerde lo que te pierdes si te vas.

18

Una semana desde la publicación del comunicado oficial emitido por sus abogados, contando lo ocurrido el 17 de agosto en Windsor, y medio país seguía conmocionado, no se hablaba de otra cosa y al parecer fuera del Reino Unido tampoco, porque le habían mandado imágenes de telediarios y programas de televisión en los Estados Unidos, Australia, Francia o Uruguay, donde se opinaba y se comentaba con mucha efusión sobre el tema.

Un verdadero escándalo, sin lugar a dudas, y se alegraba de haberlo provocado, porque así, y de forma completamente legal, se estaba “vengando” en parte de Jazmín Kumar Al habsi y de sus secuaces, de todos ellos, aunque solo el nombre de la hermana de Omar había trascendido a la opinión pública.

En el comunicando se especificaba la participación de ella en todo el entramado, Simon la llamaba “el cerebro de la operación”, y se explicaban sus maniobras para comprar a sus escoltas, a sus amistades cercanas y su intervención directa en la extorsión y el chantaje ejecutado durante el día de su boda. Un enlace que había conseguido desbaratar, provocando un daño irreparable y causado un dolor extraordinario tanto a su novia como a él, y a la familia y amigos de ambos.

La bomba la habían lanzado a las nueve de la mañana y a las nueve y cuarto ella ya había salido a la palestra en redes sociales, amenazando con querellas y demandas, y todo tipo de maldiciones bíblicas contra él, aunque a las dos de la tarde, después de que sus abogados en Londres se reunieran con Simon y Parveen, sus comentarios habían desaparecido de Internet y ella había adoptado un perfil bajo, al menos públicamente, porque a nivel privado ya se había encargado de amenazarlo a través de sus amigos y también de su madre, que había llamado a la suya para acusarlo de mentiroso, corrompido, malnacido y cabrón.

Todo aquello había quedado grabado, como habían aconsejado sus abogados a sus familiares cercanos, y seguirían grabándolo, porque no cesaban de llegar advertencias y avisos de todo tipo desde diferentes frentes, especialmente desde las antiguas fans de Omar, que se habían posicionado junto a Jazmín y a muerte contra él, como venían haciéndolo desde hacía diez años, desde que había decidido dejar “Four by Five” y volar en solitario.

Una pretensión absolutamente legítima tras cinco años dedicados en cuerpo y alma a una boy band con fecha de caducidad, como todas, y que mucha gente no le había perdonado nunca, porque detrás de él se había marchado Diego y eso sí que había supuesto la disolución definitiva del grupo.

Sin dos de sus cuatro miembros aquello había colapsado y había sido un sálvese quien pueda, de hecho, Connor Reilly, el irlandés de la banda, había aprovechado la coyuntura para construirse una nueva carrera, muy exitosa y muy personal, alejada de las fans y los conciertos multitudinarios, pero de enorme prestigio.

De los cuatro, todos estaban en disposición de seguir triunfando cuando a él le habían ofrecido un contrato multimillonario si continuaba en solitario. Todos ya eran conocidos por igual en el mundo entero, todos sumaban legiones de fans y a todos la prensa los adoraba, por lo tanto, no se había sentido ni culpable ni responsable cuando se había marchado para al fin poder tocar su música y controlar su trabajo.

Nunca lo había visto como un abandono o una traición hacia sus amigos, solo lo había valorado como trabajo y oportunidad, e incluso Omar, en los últimos años, se lo había reconocido y lo había liberado de cualquier reproche, aunque estaba visto que su hermana y el resto de su familia no, porque llevaban poniéndolo verde y maldiciéndolo diez años.

Desgraciadamente, Omar, que era un chico muy vulnerable, nunca había conseguido remontar y se había encerrado en sí mismo. Nadie lo había podido salvar de sus adicciones y su inestabilidad, tampoco su hermana, que había negado la mayor, había mirado para otro lado y había seguido exigiéndole éxitos y resultados hasta que había aparecido muerto en su lujoso piso de Londres.

Una tragedia terrible de la que ella culpaba a Callum Cooper, aunque, por supuesto, no había sido culpa suya.

─Hola, Simon ─Respondió el teléfono a su amigo, se apartó del piano y aparcó sus cavilaciones para más adelante─ ¿Qué tal va todo?

─No muy bien para Chiara D’Amico.

─¿Qué?, ¿por qué?, ¿la fiscalía ha retirado el trato?

─No, se han filtrado sus imágenes sexuales con diversidad de famosos, también famosas, y está que trina.

─Joder…

Cerró los ojos temiéndose lo peor, es decir, que Camila tuviera que ver en la prensa imágenes suyas con Chiara, y no solo ella, también su madre, su hermana, su sobrina o su familia política, y resopló pensando que aquello era una auténtica pesadilla.

─No te preocupes, Callum, sus acompañantes aparecen pixelados, no se reconoce a nadie y tampoco están teniendo mucha trascendencia. Son imágenes privadas, captadas en un ámbito privado, en resumen: impublicables.

─¿Y dónde han aparecido?

─En unas cuentas de X y algún intento en Facebook, pero se han retirado de inmediato. Créeme, no tienen mayor recorrido, aunque Chiara quiere demandar a Jazmín, porque obviamente ha sido ella la que las ha filtrado. Ya las utilizó el año pasado para chantajearla.

─Tomando de su propia medicina.

─Lo mismo le ha dicho el fiscal.

─¿Y qué pasa con Jazmín?, ¿seguimos sin noticias?

─Aparte de unas llamadas a Chiara y a su entorno para amenazarla por chivata, nada más. La orden de busca y captura se acaba de emitir, hay que tener paciencia.

─Eso intento, chaval, tener paciencia.

─¿Camila viene este próximo fin de semana a Londres?

─Sí, llega el viernes, ¿por qué?

─Porque estamos organizando una fiesta en casa y nos gustaría que vinierais los dos.

─¿Qué se celebra?

─Que voy a ser padre en agosto. Parveen está embarazada de doce semanas y queremos celebrarlo con todos los amigos.

─¡Enhorabuena, Simon!, me alegro muchísimo.

─Lo sé, muchas gracias.

─¿Qué dice Sammy?

─Que está muy contento y que espera que sea una niña.

─Vaya, es una noticia cojonuda, me alegro mucho por vosotros.

─Gracias, tío. Entonces ¿os venís el sábado sobre las ocho?

─En principio sí, Cam llega el viernes por la noche y se va el domingo, así que seguro que estará encantada de ir a la fiesta. Allí estaremos.

─Genial. De todas maneras, seguimos en contacto.

─Eso está claro, y enhorabuena otra vez.

─Gracias, Callum, hasta luego.

Le colgó y él se quedó mirando el paisaje que tenía enfrente con una sonrisa, porque le parecía prodigiosa la noticia de un embarazo, sobre todo si venía por parte de una pareja tan estupenda como Parveen y Simon, que además de ser sus abogados, sus cómplices y su mayor apoyo, eran unos amigos extraordinarios.

Miró el teléfono para llamar a Camila y poder contarle para variar una buena noticia, pero en ese preciso instante le entró una llamada suya y la contestó riéndose.

─Amor, qué casualidad, te iba a llamar ahora mismo.

─Estamos conectados.

─Es porque te echo terriblemente de menos.

─Y yo a ti, mi amor, pero parece que eso se va a acabar.

─¿El qué?

─El echarnos de menos.

─¿Ah sí?, ¿y eso por qué?

─Porque… ─Ahogó un sollozo y él frunció el ceño y se puso serio de inmediato.

─¿Estás bien?, ¿qué pasa?, ¿por qué estás llorando?

─Acabo de salir del despacho de la directora y ha sido muy desagradable.

─¡¿Qué?!, ¿qué te ha dicho?

─Básicamente, que ha recibido muchas quejas por parte de padres y madres de alumnos, también de otros profesores, por la presencia de fotógrafos y prensa en los alrededores del colegio. Prensa británica y española que han acampado por aquí y que se despliegan como buitres, ha dicho buitres, cuando yo entro o salgo de la escuela.

─¿No sabe que eso no es culpa tuya y que no puedes controlarlo?

─Se lo he intentado explicar, le he dicho que soy la principal perjudicada por la presencia de esa gente por aquí, que yo no los he llamado, que se trata de un momento puntual por el tema de nuestro comunicado, pero ella como si lloviera. Ha sido muy intransigente y muy desagradable, creo que es la primera vez en mi vida que me hablan así en un puesto de trabajo.

─Madre mía… ─Respiró hondo para no ponerse a gritar.

─Me ha dicho que si yo no soy capaz de gestionar estas historias y deshacerme de la prensa, ella mucho menos, así que tenemos un problema.

─¿Qué quieres que haga, Cam?, puedo llegar allí en unas cuatro horas.

─¿Para qué?

─¿Para intentar arreglarlo?

─No, si no vale la pena. Le he ofrecido mi carta de dimisión y me ha dicho que encantada, que lo mejor es que regrese al Abbey College, donde ya conocen mis circunstancias.

─Voy a buscarte ahora mismo.

─No, no, no… muchas gracias, no hace falta. Voy a trabajar hasta el viernes, cojo mis cosas, entrego las llaves del apartamento y me voy a Londres, como estaba previsto.

─Pero…

─Pero nada, cariño, solo estaba desahogándome, al menos ahora puedo llamarte y quejarme. No tienes que hacer nada, estoy bien.

─Sé que estás bien, pero no te olvides de que estoy aquí para lo que sea, ¿de acuerdo?, puedo ir a Madrid en cualquier momento.

─Lo sé y te lo agradezco.

─No me des las gracias…

─¿Callum? ─Bella lo llamó por la espalda y él se giró hacia ella con los ojos entornados─. Lo siento, siento interrumpir, pero tu madre y tu hermana ya están subiendo. Vienen a comer, ¿recuerdas?

─Lo recuerdo, gracias ─Le hizo un gesto de asentimiento y volvió a dirigirse a Camila─. Amor, repito, puedo estar allí en unas cuatro horas. Tú me llamas, yo me planto en Madrid de inmediato y te ayudo a hacer las maletas.

─Eres un cielo, mi amor, pero tú tranquilo. Disfruta con Liz y Gemma, mándales un beso de mi parte.

─En tu nombre. Te amo y me muero por verte.

─Y yo a ti, mi vida, adiós.

─Hasta luego.

─¡Tío Callum!

Su sobrina de seis años, a la que no se esperaba para nada, entró corriendo en el salón y él se agachó para cogerla en brazos y comérsela a besos.

─¡Hola, peque!, ¿y esta sorpresa?

─Tenía muchas ganas de verte ─Su hermana y su madre se acercaron para darle un abrazo─ ¿Qué tal estás?, se te ve feliz, Callum.

─Lo estoy ─Les guiñó un ojo─. Mucho más de lo que me podía imaginar.

19

Se sentó en la Sala Vip del aeropuerto, justo frente al ventanal con vistas a las pistas de aterrizaje, y respiró hondo, alegrándose de haber comprado un billete en primera clase para regresar a Inglaterra.

La prensa llevaba días persiguiéndola, incansables desde la publicación de su comunicado oficial, y esa tarde la habían seguido sin ningún complejo desde su casa en el norte de Madrid hasta Barajas, por lo tanto, si no llega a ser porque se le había ocurrido contratar un servicio especial de transporte y facturación que solo se ofrecía a los pasajeros de primera clase, le habrían hecho fotos delante de todo el mundo, la habrían avergonzado delante de todo el mundo; en el hall del aeropuerto, en los mostradores de la British Airways y descalza en el control de la policía, y eso sí que no pensaba facilitarlo.

Ya bastante había aguantado en sus últimos días en el colegio, mientras colegas y padres de alumnos la miraban con curiosidad y descaro, mientras personas como Tara Glennie, la principal responsable de la presencia de la prensa en su puesto de trabajo, se quejaban en voz alta del revuelo y la atención que despertaba ella allí, y de la incomodidad que aquello suponía para el resto de la comunidad escolar.

Y visto así tenían razón, por eso se alegraba de haberse marchado, le dolía, pero era lo mejor para todos.

Estiró la piernas y contempló la posibilidad de levantarse e ir a buscar un café y algo de picar, miró hacia la zona del bufet y le dio una pereza enorme. Sacó el móvil con la intención de llamar a Callum, recordó que estaba ensayando en un local de Camden y decidió no molestarlo, ni a él ni a nadie, porque la gente estaría trabajando. Cerró los ojos e intentó relajarse.

Relajarse, actividad complicada para una persona como ella, que no paraba quieta, aunque por fuera diera la impresión de ser la mujer más serena del planeta.

Respiró hondo varias veces y pensó en su padre, que al saber que la habían invitado a dejar el trabajo había escuchado con paciencia sus quejas y lamentos, su cabreo, sin abrir la boca, hasta que ella se había callado y entonces le había preguntado:

─Hija, ¿por qué no aprovechas la circunstancia para descansar, disfrutar de tu tiempo libre y no hacer nada?

─No estoy programada para no hacer nada, papá.

─¿Crees que no te mereces descansar?

─Me merezco descansar, como todo el mundo, pero después de haber hecho algo.

─Y has hecho mucho. Llevas en el máximo nivel desde el colegio, siempre has trabajado muchísimo y te has involucrado en muchas cosas, ha llegado el momento de aprovechar la ola y dejarte llevar. ¿Por qué no te planteas disfrutar de Callum y de este tiempo juntos?, ¿no habéis sufrido ya bastante?

No había podido abrazarlo porque él estaba en Manchester y ella en Madrid, pero le había dado las gracias y le había prometido reflexionar sobre el tema, porque en realidad tenía toda la razón. Igual había llegado el momento de hacer un alto en el camino y soltar amarras. Igual había llegado el momento de acompañar a Callum, de pasar todo el tiempo posible con él, de viajar con él, de acostarse tarde, de dormir hasta tarde, de dejar de correr y de verse con prisas. Hacer todo aquello que no habían podido hacer en catorce años juntos, porque, era consciente, ella siempre había tenido que cumplir con otras cosas antes que con él.

La estrella mundial de la música era él, el famoso era él, el más ocupado era él, uno de los hombres más solicitados del planeta era él, sin embargo, ella había sido el principal escollo de la pareja a la hora de organizar el tiempo. Primero había sido por culpa del colegio, después de la universidad, el máster y finalmente por culpa del trabajo. Fuera como fuera, la pura verdad es que siempre le había costado soltarse la melena e improvisar, cambiar de planes, coger un vuelo de repente o irse con él a un concierto, eso no lo había hecho nunca, pero a lo mejor había llegado la hora de empezar a hacerlo.

En su corazón, sabía que había llegado la hora de empezar a hacerlo, que lo que había pasado con su trabajo era una señal y que había llegado el momento de vivir un poco más y mejor, al menos hasta que empezara el nuevo curso, y volvía a Inglaterra con ese único propósito en la cabeza: descansar, disfrutar y dedicar todo su tiempo a Callum.

─Mierda, se retrasa el vuelo a Londres.

Oyó un revuelo a su lado y abrió los ojos de golpe, un poco traspuesta, giró la cabeza para comprobar los paneles de información y vio que en efecto había un retraso a Londres y que se trataba de su vuelo. Se sentó mejor en la butaca para despejarse, con la intención de avisar a Callum, pero se dio cuenta de que la estaban mirando fijamente y prestó atención.

─Hola ─La saludó un piloto muy guapo en inglés y se sentó a su derecha─. ¿Viajabas a Londres en el British de las seis?

─Sí.

─Lástima, pero se retrasa por culpa del frío. Hay mucho hielo en Heathrow.

─Pero ¿han dicho si saldrá hoy o…?

─Sí ─Le sonrió guiñándole un ojo─. Me llamo Peter, soy el piloto y sé que saldrá en un par de horas.

─Ok, muchas gracias.

─¿Cómo te llamas?

─Camila.

─¿De dónde eres?

─Manchester.

─Lo sabía, ese acento es inconfundible, yo soy de Bristol ¿Te puedo invitar a cenar, Camila?, hay restaurantes bastante aceptables en esta zona del aeropuerto.

─Muy amable, pero no, gracias.

─Ya sabía yo que una chica tan guapa no podía viajar sola.

─¿Perdona?

─Supongo que estás acompañada, y no me extraña porque eres preciosa, pero tenía que intentarlo.

Ella lo miró fijamente unos segundos, sin dar crédito a que aún existieran tíos así, que se dirigieran a las mujeres de ese modo, pero decidió ignorarlo. Movió la cabeza, cogió su mochila y lamentándolo mucho, porque el sitio era estupendo, se levantó y se alejó de allí sabiendo que la estaba siguiendo con los ojos, cosa que detestaba.

Se fue directamente al bufet para coger algo de comer, se acercó a la zona de la fruta, levantó la cabeza y entonces la vio: Jazmín Kumar, vestida de blanco, con unas gafas de sol enormes y rodeada por un par de guardaespaldas, o eso parecían, cruzando la Sala Vip camino del servicio de señoras.

Se le congeló literalmente la sangre en las venas, pero no se lo pensó dos veces, se ajustó la mochila al hombro, encendió el móvil, pulsó la grabadora y salió detrás de ella decidida. No sabía muy bien con qué intención, pero sí con la necesidad imperiosa de mirarla a la cara y hacerle un par de preguntas.

Llegó al cuarto de baño y los matones hicieron el amago de impedirle el paso, cosa absurda en una instalación pública como era un aeropuerto, así que no se amilanó, les dedicó una mirada asesina y entró allí buscando a la hermana de Omar con los ojos.

─Jazmín.

La llamó cuando ella salió de una de las cabinas y la cara que puso al verla, le compensó lo suficiente como para envalentonarse y acercársele más.

─No tengo nada contra ti, Camila, así que déjame en paz ─Respondió desviando la vista.

─¿Te estoy molestando?, ¿solo te estoy saludando?

─¿Qué haces en Madrid?

─Me tuve que venir a Madrid tras convertirme en la novia abandonada al pie del altar. No pude soportar ni la presión ni el ridículo.

─Lo siento, Camy, es duro ser un daño colateral.

─¡¿Un daño colateral?!

─Exactamente. Estabas en el lugar equivocado, en el momento equivocado. Es lo que pasa cuando insistes en relacionarte con personas como Callum Cooper.

─¿Te das cuentas de lo que estás diciendo?.

─Tengo que irme… ─Trató de esquivarla, pero ella se lo impidió.

─¿Cómo fuiste capaz de hacerme algo así, Jazmín?

─Eso pregúntaselo a tu novio.

─Creía que éramos amigas. Ibas a casa de mis padres, pasábamos mucho tiempo juntas ¿Alguna vez hice algo que te molestara?, ¿alguna vez te hice daño?, ¿cualquier cosa que justificara lo que nos has hecho?

─Lo que vosotros decís que os he hecho.

─Soy un ser humano, no una pieza más en esta venganza injusta que mantienes contra Callum.

─¡¿Injusta?! ─Chilló, perdiendo de inmediato la compostura─. El hijo de puta de Callum Cooper se merece que lo extorsionen, lo chantajeen y mucho más. Mi hermano murió por su culpa. Mientras él triunfaba y se regodeaba recibiendo premios, Omar languidecía solo en su cuarto, sin que nadie lo llamara o se preocupara por él.

─Omar era un adulto, Jazmín.

─Era un niño frágil al que utilizaron y abandonaron cuando más lo necesitaba.

─No es verdad, yo estaba allí, se le dieron mil oportunidades, lo intentaron ayudar, orientar y cuidar, sobre todo Callum y Diego.

─Callum Cooper se benefició de él más que nadie ─La señaló furiosa─. Lo utilizó, igual que te utiliza a ti, igual que utiliza a todo el mundo. Tiraba de él cuando le venía bien y jugaba con sus sentimientos. Siempre se aprovechó de lo que Omar sentía por él.

─¿Qué estás diciendo? ─Frunció el ceño y dio un paso atrás.

─¿No lo sabías?, ¿nunca te lo ha contado?. Omar estaba enamorado de Callum desde el principio, siempre lo quiso y cuando se lo confesó, en lugar de rechazarlo de plano y no confundirlo más, siguió jugando con él, dándole falsas esperanzas. Eso lo hundió en la misera, sobre todo cuando lo dejó en la cuneta para estar contigo y seguir con su maravillosa carrera en solitario.

─No fue así.

─Fue exactamente así, por eso Omar también te odiaba y por eso… ─Bufó─, a lo mejor te merecías lo que te pasó en Windsor.

─¿Al fin las cartas sobre la mesa?

─Olvídate de mí, Camila.

─No, no me puedo olvidar de ti, porque has cometido un delito, porque hay cientos de pruebas que demuestran que el chantaje lo planeaste y lo ejecutaste tú. El daño que nos has hecho no se puede borrar tan fácilmente.

─Bla, bla, bla…

─Ya veo lo que te importa el dolor que has provocado.

─No dramatices, princesa… ─La miró con una sonrisa─, siempre has sido muy… mmm… emocional y en el fondo que fueras así siempre me ha gustado, por eso, Camila, escúchame bien: nunca hubiese publicado tus fotos ni tus videos follando con tu novio. Nunca te hubiese hecho eso, ni a ti ni a tu familia, solo quería acojonarlo a él, hacerlo llorar como hizo llorar a mi hermano.

─Lástima que nos acabaste haciendo daño a todos.

─Se siente, pero a mí el que me duele es mi hermano.

─¿Qué hubiese opinado Omar de lo que has hecho?

─Estaría aplaudiendo. Ver al todopoderoso Callum Cooper, a la rockstar más famosa del Reino Unido, suplicando y sufriendo por primera vez en su vida, lo hubiese alegrado. Al final él odiaba a Callum, a ver si te enteras.

─Omar quería a Callum como a un hermano, Jazmín, y sí, es verdad que cuando tenían veinte años le confesó su amor y sufrió por él, pero, al contrario de la fantasía que has elaborado en tu cabeza, Callum lo rechazó de forma tajante y clara. Jamás le dio falsas esperanzas ni jugó con sus sentimientos.

─Eso es lo que él te ha contado a ti.

─No, me lo contó Omar, recuerda que también era mi amigo.

─No es cierto.

─Es tan cierto como que, en el momento de fallecer, tenía un novio formal. Un chico australiano, su entrenador personal, al que tu familia y tú nunca aceptasteis.

─Omar no tenía a nadie.

─Da la impresión de que la única que no conocía de verdad a Omar eres tú, y que te has montado una película absurda para castigar a Callum, pero no por hacer sufrir hipotéticamente a tu hermano, sino por abandonar la banda y fastidiarte el negocio que te había hecho rica.

─¿Sabes qué?, me aburres un montón, Camila. Adiós.

Se movió hacia la puerta con sus andares de diva y ella la siguió.

─Omar no hubiese aprobado jamás lo que nos has hecho.

─En lugar de tanto reproche, deberías estarme agradecida, porque podría haber sido muchísimo peor.

─Va a caer todo el peso de la ley sobre ti, Jazmín.

─Tengo pasaporte diplomático, bonita ─Se giró y la miró con desprecio─. Ahora soy ciudadana dubaití, no me podéis tocar, ni vosotros ni ningún país, así que cuidadito conmigo, dejad de difamarme, dejad de hablar de mi o… voy a ir de verdad contra vosotros.

Desapareció y Camila se dio cuenta de que llevaba un buen rato en tensión y sin respirar. Se acercó al lavabo, miró el teléfono móvil que llevaba en el bolsillo y comprobó que lo había grabado todo. Se sujetó con las dos manos a la encimera y se desmayó.

20

Dos meses después

─¡Hola!

Abrió los brazos para recibir a Catherine Cawood, la “salvadora” de Callum, su ángel de la guarda como la llamaba él, y la abrazó con fuerza antes de saludar a su hija Amanda y a su futuro yerno, que se encontraban en Londres para hacer compras de cara a su boda y, sobre todo, para asistir al gran concierto de Callum en el London Arena.

─¿Hemos llegado muy pronto, Camila?

─No, para nada, tenemos el brunch a punto. Pasad, pasad. ¿Habéis podido descansar?

─Yo caí como una marmota ─Respondió Amanda─, pero a mi madre le costó más. Ver musicales la pone a mil.

─No es cierto, lo que pasa es que ya soy vieja y las viejas necesitamos dormir menos.

Bromeó Cate, acercándose a mirar el paisaje que se divisaba desde el gran ventanal que presidía el salón.

─Madre mía, esto es un sueño.

─Mamá ─Ben, que seguía trabajando de escolta para Callum, apareció de la nada y la saludó con un beso en la mejilla─. El gran hombre dice que ahora viene.

─¿Qué está haciendo a nueve horas del concierto?

─Una entrevista online para la revista Rolling Stone ─Respondió Camila invitándolos a sentarse─, empezó hace un buen rato, así que debe estar a punto de acabar. ¿Os pongo un café o…?

─No, no, no, cariño, nos esperamos al brunch. ¿Tú no tenías que marcharte para acompañar a tu amiga al médico?, por nosotros no te preocupes, vete tranquila.

─Bueno… ─Miró la hora y luego a Ben─. Ben, ¿podrías pedirle a Bella que vayan poniendo la mesa, por favor?, yo tengo que irme dentro de diez minutos.

─Por supuesto, pero, te vienes a la prueba de sonido ¿no?, Callum dijo que…

─Sí, tranquilo, allí estaré. Hugh ya me ha dado el pase VIP.

─Estupendo ─Asintió él caminando hacia la cocina.

─Y… ¿hay alguna novedad con lo de Armani?

Se dirigió a la futura novia, que estaba a solo dos meses de la boda y que había decidido a última hora buscarse otro vestido, y ella suspiró.

─No sé, Camila, es muy caro.

─Es un regalo, no tienes que mirar el precio, además… ─Se inclinó un poco hacia ella─. La firma adora a Callum y seguro que nos hacen un buen precio.

─Vale, pues, si es así ─le sonrió con los ojos brillantes─. Me gusta el número tres del catálogo.

─Genial, ahora mismo los llamo para que se pongan en marcha y puedas probártelo lo antes posible.

─¿Tendríamos que ir a Italia para la prueba? ─Preguntó el novio.

─No necesariamente. Lo traen a Londres si se lo pedimos y podría probárselo aquí, en la tienda Armani de New Bond St., a menos que queráis ir a Milán.

─¡No!, de eso nada ─Exclamó Cate.

─Vale, pues… ahí viene Bella y con vuestro permiso, voy a prepararme para salir.

Se disculpó y se fue corriendo a su habitación, o la habitación de Callum, donde se había instalado hacía ya dos meses, justo después de volver de Madrid, y justo después de su inusitado encuentro con Jazmín Kumar en el servicio de señoras del aeropuerto.

Aquello nunca se le iba a olvidar, porque había sido rarísimo, como en una película de espías, y porque, encima, le había costado un corte en la sien tras desmayarse, seguramente por una bajada de tensión, junto al lavabo. Dos puntos le habían tenido que poner los servicios sanitarios de Barajas cuando una señora se la habían encontrado sentada en el suelo y sangrando.

Para haberse matado, decía su madre indignada, aunque en realidad no había sido para tanto.

Entró en el vestidor, cogió su mochila y una chaqueta, y se acercó al espejo para observar la línea rosita, encima de la ceja izquierda, que le iba a recordar toda la vida que, a pesar de todo, había tenido la gran oportunidad de enfrentarse a la mujer que les había hecho tanto daño, mirarla a los ojos y decirle todo lo que pensaba de ella, absolutamente todo. Solo por eso, había valido la pena.

Lástima que en la práctica no había servido para nada. Primero, porque haber grabado su confesión sin su conocimiento era ilegal y el juez no la había admitido en el proceso, y segundo, y más importante, porque la señora Al habsi se iba a librar de cualquier responsabilidad gracias a su nueva nacionalidad dubaití, a su pasaporte diplomático y gracias a su marido, un príncipe de Emiratos Árabes que le servía de escudo contra la ley británica. La incógnita estaba en saber si él conocía realmente lo que hacía su mujer a sus espaldas. Parveen opinaba que no, que seguramente no tenía ni idea y que esa podía llegar a ser la grieta por dónde desmontar a Jazmín.

De momento, nueve meses después de la no boda en Windsor, y casi tres desde que habían destapado públicamente el escándalo, Jasmín Kumar Al habsi seguía campando a sus anchas, libre como el viento, incluso dando entrevistas desde Dubái, haciendo declaraciones en alfombras rojas y amenazando sutilmente, y no tan sutilmente, con demandarlos por daños y perjuicios.

Una situación tan fuera de su control que había decidido, hacía más o menos un mes, empezar a ignorarla. No por desidia o apatía, sino porque seguir sufriendo por culpa de esa mujer solo la hacía más fuerte a ella, la empoderaba sobre ellos, los condicionaba, y eso sí que no pensaba consentirlo, sobre todo por Callum, que ya bastante había pasado y seguía pasando, incapaz de quitarse el sentimiento de culpa de encima.

Lo más sensato, por lo tanto, había sido dejarlo todo en manos de su equipo jurídico, que eran los únicos que podían seguir luchando en los tribunales por ellos y contra ella, y, a partir de ahí, lo que pasara o dejara de pasar ya les había empezado a importar un poquito menos, y habían empezado a respirar.

Poco a poco habían conseguido ir remontando y diez semanas después de su reconciliación estaban mejor que nunca, más enamorados que nunca y disfrutando al máximo de su tiempo juntos. Como decía Callum, era la primera vez desde que se conocían que no tenían nada más que hacer que quererse, y eso es lo que estaban haciendo: amarse, disfrutarse y no separase apenas. Un verdadero regalo del cielo.

“Al final, todo este horrible episodio os ha fortalecido y os ha convertido en super héroes del amor ─le había dicho desde Madrid su terapeuta─. Sois unos privilegiados, Camila, dos personas que se han querido desde adolescentes y que ahora se aman como adultos. Enhorabuena”.

─Amor, ¿no tenías que irte en seguida?

Callum apareció por su espalda y la abrazó con todo el cuerpo, ella le acarició las manos y se giró para besarlo.

─Sí, me he distraído un poco. ¿Qué tal la entrevista?

─Muy bien y me he enterado de que Giovanna Argento les ha pasado una sesión de fotos que no usó Armani el verano pasado, así que genial, me ha ahorrado quedar con su fotógrafo.

─Qué suerte, cariño ─Miró la hora─. Ahora sí que tengo que marcharme, Charlotte ya debe estar llegando a Aldwych.

Se movió para salir de la habitación y él la siguió sin soltarla de la cintura.

─Si no puedes llegar a la prueba de sonido no importa, solo importa que a las ocho estés conmigo en el camerino, ¿de acuerdo, Cam?

─Pasaré el resto del día contigo, mi amor, no tardaré nada.

Entraron al salón, donde Bella y la familia de Cate estaban hablando en voz baja, un poco tensos y bastante incómodos, o eso le pareció, así que en lugar de despedirse se acercó para preguntar si todo iba bien, porque las caras hablaban por si solas.

─¿Ha pasado algo?

─Bueno…

─¿Qué? ─Callum los miró con el ceño fruncido.

─Una chorrada más, jefe ─Ben dio un paso al frente, cogió el mando a distancia y encendió la televisión─. Esto está ahora mismo en todas las redes sociales.

Camila fijó la vista en la pantalla, sintiendo los ojos de todos sus amigos encima, y vio a una chica pelirroja, muy maquillada y embarazada, hablando con mucho desparpajo en un programa matinal de la BBC. Pidió a Ben que subiera el volumen y al leer el rótulo que acompaña la entrevista, Callum soltó un “hostia puta” que resonó en todo el edificio.

“Una mujer de Blackpool asegura que espera un hijo de la estrella de la música Callum Cooper. Dice que se conocieron cuando él se refugió allí hace ocho meses, que fue su paño de lágrimas, que al final se enamoraron y que aún continúan manteniendo una relación sentimental”.

─Me pidió matrimonio y le he dicho que no hasta que me demuestre que ha dejado a su novia del colegio.

Estaba diciendo aquella mujer tan tranquila y comiendo chicle, y Camila frunció el ceño, miró la hora y se acercó a Callum para darle un beso en la boca.

─Te quiero. Adiós a todos y buen provecho.

Oyó un hasta luego un poco flojo, pero no se detuvo y salió del apartamento pidiendo un Uber. Llamó al ascensor y antes de que llegara, Callum apareció en el rellano buscando sus ojos.

─¿Va todo bien, amor?, porque yo no he visto a esa mujer en mi vida. Cate opina que ni siquiera es de Blackpool.

─¿Crees que aún me voy tragando todo lo que sale por la tele?

─Te amo ─Se echó a reír, la agarró por el cuello y le pegó un beso de los suyos, mordiéndole la lengua y provocándole un escalofrío delicioso por toda la espalda.

─Tengo que irme, guapo, luego te veo.

─Ya te echo de menos.

Se metió con ella en el ascensor y la arrinconó contra la pared, se inclinó un poco para deslizar la mano por debajo de su falda y ella sonrió, acariciándole el pelo y aspirando su aroma, que era capaz de volverla completamente loca.

─Prometo que luego te compensaré, mi amor, pero ahora tengo que irme, si no me estuviera esperando Charlotte…

─Schhh ─Le atrapó la boca y la besó sin respirar hasta que llegaron a la planta baja y la puerta del aparato de abrió.

─No tardes mucho, Cam, te estaré esperando.

─Madre mía…

Protestó con las piernas temblorosas y el pulso a cien, salió del ascensor, se volvió para mirarlo y él le guiñó un ojo y le tiró un beso muerto de la risa.

─Estás buenísima.

─Adiós.

─Adiós, amor. Buenos días, Joseph.

Saludó al portero con cara de inocente y ella aprovechó para salir del edificio a la carrera, y, curiosamente, sin detenerse a pensar ni medio segundo en la chica de Blackpool, que sería una oportunista u otra esbirro más de Jazmín. Una de esas personas que ella seguía utilizando de vez en cuando para intentar desestabilizarlos.

Lástima que ese tipo de maniobras ya no le funcionaban, ni le volverían a funcionar jamás, porque ellos ya estaban en otro momento de sus vidas, en otro estadio. En uno muy por encima de sus malignidades.

Respiró hondo y sonrió, porque aquello sí que era una victoria, y de las buenas.

─¡Camila! ─Charlotte salió a su encuentro señalándose el reloj─ ¿Dónde estabas?, llegas cinco minutos tarde.

─Lo siento, me entretuve un poco ─Le dio un abrazo y la cogió de la mano para entrar en la clínica.

─¿Has visto lo de las redes sociales?, ¿lo de la embarazada de Blackpool?, por favor ─Le soltó poniendo los ojos en blanco─. ¿Hasta dónde son capaces de llegar? Es ridículo.

─Lo sé, pero da igual, ¿qué tal estás? ¿Te vas a poder quedar al concierto?

─No me lo perdería por nada del mundo. Diego me ha dicho que va a subir al escenario a cantar un tema de Four by Five, ¿es verdad?

─Eso creo.

─Pues allí estaré.

─¿Señorita Marín? ─La recepcionista de la clínica la saludó poniéndose de pie y le hizo un gesto hacia el pasillo─. La dotora la está esperando, ya puede pasar directamente.

─Estupendo, muchísimas gracias.

─Ay, qué nervios…

Charlotte le estrujó la mano, caminaron en silencio por ese largo pasillo alfombrado y cuando entraron en la consulta de la doctora Patel, su ginecóloga, ella también se levantó para darles la bienvenida.

─¡Hola, chicas!

─Hola, Iris, ¿cómo estás?

─¿No has traído a Callum, Camila?, le había dicho a mis hijas que le pediría un autógrafo.

─No, lo siento, hoy tiene un concierto muy importante y no quería alterarlo más de lo necesario.

─Sé que tiene un concierto, tenemos entradas y estaremos allí ─Se sentó otra vez detrás de su escritorio y le guiñó un ojo─, como también sé que la noticia que te voy a dar le va a encantar.

─¿Ah sí?

─No te equivocabas, cielo, estás embarazada.

─¡Ay, ay, ay! ─Charlotte se puso a saltar─ Qué alegría.

─¿En serio? ─Camila se desplomó en una silla con el corazón desbocado y la doctora asintió entusiasmada.

─Totalmente en serio, embarazo de diez semanas y todo va perfectamente. Enhorabuena.

Hablar de hijos era un tema un poco tabú entre ellos, porque siempre lo habían mirado como algo a largo plazo, como una decisión para tomar más adelante, sobre todo después de que ella hubiese sufrido un aborto espontáneo a los veinte años y aquello los hubiese dejado tan hechos polvo, que apenas habían vuelto a mencionarlo.

Nunca hablaban de ese suceso puntual, aunque ambos daban por hecho que volverían a intentarlo y a tener hijos, porque los dos eran muy familiares, porque a los dos les encantaban los niños y porque se querían. Era un paso natural en su relación y sabía, estaba segura, de que era justamente lo que Callum quería en ese momento, sin embargo, la cuestión estaba en decidir cuándo era el mejor momento para contarle que iba a ser padre, si antes o después de su concierto en el London Arena, donde iba a actuar para más de veinte mil personas.

De camino a Greenwich para la prueba de sonido, tras haber llorado de alegría y celebrado la noticia con su ginecóloga y con Charlotte, había decidido guardarse la buena nueva para después del concierto, para que él no se distrajera y siguiera concentrado en su trabajo, lo que significaba no poder contarle nada a nadie más, ni siquiera a sus padres, hasta que terminara la noche.

Por supuesto, Callum tenía que ser el primero (después de Charlotte) en saber que estaba embarazada, no le cabía había la menor duda, así que llegó al London Arena acompañada por su amiga y muy segura de la decisión tomada: le daría la noticia después de que triunfara delante de sus fans y antes de la fiesta de celebración organizada por Hugh en un club de moda de Belgravia.

No había nada más que hablar.

─Hola, soy Camila Marín.

Saludó a uno de los guardias de seguridad que custodiaban las puertas del London Arena, donde ya había miles de personas haciendo cola para entrar, y él miró sus pases VIP y luego su cara atentamente antes de coger su walkie-talkie y murmurar:

─La reina ha llegado.

─¿Perdona?

Preguntó Charlotte muerta de la risa, pero él la ignoró, hasta que apareció Ben en persona para ocuparse de ellas y llevarlas directas al backstage y al escenario.

─¿Qué tal tu primer concierto en Londres, Ben?

─Esto es la leche, pero no muy diferente a Manchester. Nunca me hubiese imaginado que hay tanta gente alrededor de la estrella.

─Lo sé, es un poco agobiante. ¿Tu madre se fue al hotel?

─No, se han venido todos a la prueba de sonido y ya se quedan para el concierto. Hay mucha comida y bebida en la sala VIP, ¿queréis ir allí?

─¿Dónde está Callum?

─En el escenario, acaba de hacerse unos pinitos con la guitarra.

─Entonces vamos para allá.

Lo siguió hacia ese escenario donde habían estado tantas veces, él tocando y ella apoyándolo y aplaudiendo, y antes de pisar la escalera oyó un primer rasgueo de la guitarra eléctrica y se le erizó la piel de todo el cuerpo. Se le contrajo el pecho y se le llenaron los ojos de lágrimas de la emoción.

Subió las escaleras despacio, escuchando la canción que por supuesto se sabía de memoria, saludó al equipo y se quedó quieta en un rincón, viéndolo tocar la guitarra y oyéndolo cantar con ese talento maravilloso que Dios le había dado, sintiendo, como siempre, el alma henchida de amor y de orgullo por él, hasta que acabó el tema y entonces estallaron los aplausos.

─¡Bravo! ─Gritó todo el equipo.

─Suena bien ¿no? ─Preguntó él dirigiéndose a Hugh y a la banda.

─Suena de puta madre, tío.

─¿Qué opinan los de sonido?

─¡Perfecto, Callum! ─Exclamaron desde su puesto─. Lo damos por bueno, a menos que tú…

─Genial, yo también lo doy por bueno ─Suspiró, poniéndose las manos en las caderas─. ¿Habéis visto a Camila?, ¿alguien sabe si ha llegado?

─Está ahí mismo.

Le indicó su manager con un gesto y él se giró hacia ella ilusionado, con esos ojos enormes y claritos llenos de amor. Le sonrió, se descolgó la guitarra, hizo amago de caminar hacia ella, pero ella se adelantó. No pudo resistirse, se olvidó de todos sus buenos propósitos y corrió hasta él, saltó y se le abrazó con brazos y piernas muy fuerte, con los ojos cerrados. Le dio un beso en el cuello y le susurró:

─Estoy embarazada.

─¿Qué? ─La apartó para mirarla a la cara y ella se echó a llorar.

─Quería decírtelo después, después del concierto, pero no puedo esperar porque estoy demasiado contenta. ¡Vamos a tener un bebé!

─Madre mía, Cam, no bromees con eso.

─No bromeo, estoy embarazada de diez semanas.

─¿Diez semanas?... ¿o sea que lo hicimos en Manchester?, ¿el día de nuestra reconciliación? ─Soltó una risa, movió la cabeza y luego la besó─. Parece que tenía prisa por venir.

─Eso parece.

─Joder… es increíble… y… ¿estás bien, amor?

─Perfectamente ¿y tú?

─¿Yo?, yo ahora mismo soy el hombre más feliz que pisa la tierra.

Apoyó la frente en la suya, cerró los ojos sujetándola muy fuerte y la besó, muchas veces, llorando también, hasta que de repente los dos se acordaron de que estaban en un escenario enorme y rodeados de gente. Se miraron muertos de la risa, él la dejó suavemente en el suelo y se dirigió a su equipo levantando las dos manos.

─¡Familia!, Cam y yo vamos a tener un bebé, así que hoy, en honor a nuestro hijo, haremos el mejor concierto de la historia. ¡¿Qué me decís?!

─¡Felicidades!

EPÍLOGO

La Iglesia que había elegido Amanda, la hija de Cate, para su boda con Tim, era preciosa. Una diminuta, pero espectacular parroquia de piedra con vistas al mar, que había sobrevivido a la Reforma Anglicana en el siglo XVI y que desde entonces atendía las necesidades espirituales de muchos vecinos de la zona; vecinos que, muy orgullosos de ella, la cuidaban como lo que era, una auténtica joya.

De hecho, había sido uno de los primeros sitios que le habían llevado a conocer hacía diez meses, cuando se había refugiado en Blackpool y cuando su ángel de la guarda, su querida Cate Cawood, intentaba animarlo y sacarlo a respirar aire puro con la excusa de enseñarle los tesoros locales.

Por aquel entonces no estaba ni muy animado ni muy interesado por nada, salvo por su tragedia personal, sin embargo, la pequeña Iglesia del Espíritu Santo sí había logrado conmoverlo y llamar su atención, y cuando le había llegado la invitación a la boda y había visto que se celebraba allí, había pensado sobre todo en Camila, porque la oportunidad de ir con ella a visitarla no podía hacerle mayor ilusión.

Cerrar círculos, lo llamaba su madre. Una gran oportunidad de volver atrás, curar lo que aún quedaba por curar, echar el cerrojo y seguir adelante.

Dejó de observar el mar que tenía enfrente, justo debajo de la suite del hotel de Blackpool donde estaban alojados para acudir a la boda de Amanda y Tim, tomó un sorbo de café, se giró y se sentó frente de la enorme cama matrimonial en la que Camila dormía plácidamente.

Estiró las piernas y se dedicó a recorrer su cuerpo hermoso y suave con los ojos, sus pechos tensos, sus muslos esbeltos, su incipiente embarazo, apenas visible, porque, aunque ya había cumplido las dieciséis semanas de gestación, el bebé seguía sin dejarse notar demasiado. Salvo por las náuseas, algún mareo o algún antojo extraño, Camila seguía igual y ambos estaban deseando que al fin el vientre se le hinchara de verdad y el pequeño empezara a manifestarse, con pataditas o movimientos sinuosos, o como él quisiera, pero que se hiciera evidente de una vez por todas.

Suspiró pensando en su hijo; la última ecografía 5D les había confirmado sin la menor duda de que era un chico; y se emocionó, como venía emocionándose desde hacía dos meses, desde que había sabido que iba a ser padre y todo su mundo se había puesto patas arriba.

Él se había criado sin padre, porque el suyo lo había abandonado antes de que cumpliera un año, cuando su hermana apenas tenía cinco. Se había largado una buena mañana sin previo aviso y no había vuelto a dar señales de vida hasta veinte años después, cuando se había presentado en un concierto de Four by Five con la intención de conocerlo y de paso pedirle dinero.

Por supuesto, el rechazo había sido instantáneo; por él, por su hermana y por su madre, que los había criado sola, con mucho esfuerzo y sin la ayuda de nadie, que había trabajado de dependienta, pastelera, empleada de gasolinera, taquillera del metro o limpiadora, a veces de todo eso junto, para sacarlos adelante y darles una educación, vestirlos y a él pagarle sus clases de piano. Por eso y por mucho más, no había querido ni verlo y habían terminado discutiendo a gritos. Su progenitor exigiendo respeto y cariño (ese que él nunca había dado a su familia) y él reprochándole todo lo que no había podido reprocharle lo largo de veinte años.

Al final, Hugh, que ya por entonces era su manager, había aplacado la situación de forma práctica, le había firmado un cheque muy sustancioso y él, sin oponer ni la más mínima resistencia, se había largado prometiendo no volver a molestarlo. Afortunadamente, había cumplido con el trato hasta su fallecimiento hacía ocho años, cuando alguien que dijo ser su esposa, les había hecho llegar su esquela desde Australia, donde al parecer había fundado una nueva familia.

Crecer sin padre en las afueras de Manchester había sido duro, bastante duro, por eso se había hecho la promesa formal, cuando aún era un crío, de que si alguna vez tenía hijos se iba a dedicar a ellos en cuerpo y alma. No sabía cómo, pero pretendía hacerlo y estar presente, y acompañarlos, quererlos y apoyarlos en todo momento y circunstancia, tal como él veía en otras familias o en las películas, o como había visto a los dieciocho años cuando había conocido al padre de Camila, el señor Daniel Marín. En la práctica, el único referente masculino y paterno que había tenido en toda su vida.

El padre de Cam siempre lo había acogido con generosidad y cariño, y él siempre lo había admirado. A pesar de sus diferencias, sus discusiones e incluso las tremendas broncas que había recibido alguna vez de su parte (todas merecidas), nunca había dejado de respetarlo y quererlo y, desde luego, ahora que de verdad iba a tener un hijo, pretendía seguir su ejemplo para llegar a ser tan buen padre como él.

La primera medida que había tomado para conseguirlo, había sido parar el diseño de su nueva gira mundial y retrasarlo todo un año. Es decir, después de dos grandes conciertos en Londres y Manchester, algún que otro compromiso menos ostentoso en París o Nueva York, su único propósito durante el 2025 iba a ser estar con Camila y el bebé. Desde las ecografías, a los cursos de puericultura, de parto sin dolor, yoga prenatal, natación prenatal, etc. Todo lo que les recomendaran y que a ambos les pareciera bien, pensaban hacerlo y él pensaba estar allí, siempre presente, hasta el parto, que no se iba a perder por nada del mundo. Como tampoco se pensaba perder todo lo que viniera después.

Era muy consciente de que aquel era su mejor momento para ser padre, además, tenía la suerte de que iba a serlo junto al amor de su vida, a la única mujer que había visto siempre como madre de sus hijos, y aquello no tenía precio.

Después de tantos avatares, al fin estaban viviendo con serenidad su inmenso amor, y la llegada de su bebé no había hecho más que incrementar su unión, su complicidad, su cariño, su pasión… su pareja. Esa pareja fuerte y estable que nunca más, nadie, iba a poder romper o dañar, porque eran indestructibles y así se lo habían demostrado al mundo entero.

Miró la hora, se levantó, se acercó a Camila para darle un beso en la frente y le susurró:

─Amor, es hora de despertarse, voy a meterme a la ducha y a pedir el desayuno.

─Vale.

─Te quiero.

Ella le sonrió, levantó una mano para acariciarle la cara, pero siguió durmiendo. Él se echó a reír y decidió abrir todas las cortinas de la suite para que el sol de mediados de junio bañara la habitación entera. Volvió a besarla y luego se fue al cuarto de baño pensando, sin querer, en Jazmín Kumar, que seguía libre como el viento y dando la lata desde Emiratos Árabes.

De momento, no había existido forma humana de hacerla ir al Reino Unido a declarar delante de un juez, pero sí habían conseguido que declarara online y que la orden de busca y captura contra ella no se revocara y siguiera vigente. Simon y Parveen, por su parte, seguían luchando y estaban convencidos de que pronto lograrían hacerla pagar por su delito, mientras él, obnubilado por Camila y su embarazo, estaba cada día más desconectado del caso y le importaba cada vez menos.

Era curiosa la mente humana, porque, lo que hacía tan solo ocho meses le había parecido la gran tragedia de su vida, la mayor desgracia jamás sucedida, desde hacía dos le dolía cada vez menos e incluso, de vez en cuando, pensaba que todo aquello había sido solo un mal sueño, una pesadilla que le había pasado a otros. No obstante, no era así y Camila se lo recordaba siempre, porque ella no quería olvidar y no dejaba de involucrarse en el proceso, atenta a todos los pasos del equipo jurídico, que últimamente se dedicaba más a demandar a Jazmín que a perseguirla, porque cada vez que habría la boca contra ellos, los abogados se lanzaban contra ella y la empapelaban una y otra vez por injurias y calumnias.

Una guerra sin cuartel que la mantenía muy ocupada en Dubái y desde hacía un par de semanas en silencio con respecto a ellos, porque, de pronto, había empezado a desviar su ira contra otras personas, excompañeros de Omar como Diego Taylor-Smith, al que estaba intentando convertir en el nuevo blanco de sus conspiraciones.

─Mi amor…

Le susurró Camila en español y se metió en la ducha con él para abrazarlo con todo el cuerpo. Se le pegó a la espalda y se la besó, comprobando, muerta de la risa, que nada más oírla ya se había excitado.

─Madre mía, qué recibimiento.

─Es que estás muy buena, amor.

La giró, la pegó contra los azulejos, le sujetó los pechos con las dos manos y se inclinó para lamerle los pezones y sentir como ella se disolvía y temblaba, gemía, acomodándolo entre sus muslos.

La levantó a pulso y la penetró con un movimiento seco, preciso, que la hizo ondular las caderas, poniéndolo a cien en medio segundo, y entonces fue incapaz de contenerse. La besó con la boca abierta, mordiéndole la lengua y empotrándola con fuerza contra la pared, una y otra vez, y otra, hasta que explotaron en un orgasmo intenso que los hizo abrazarse entre risas y jadeos.

─Te amo, me vuelves loco y me quedaría toda la mañana aquí contigo ─La besó despacito y luego buscó sus ojos─, pero voy a pedir el desayuno, porque solo tenemos dos horas antes de la boda.

─Vale. Mi amor… ─Lo sujetó por el brazo antes de que abandonara la ducha─ ¿Estoy demasiado intensa últimamente?, no hago más que pensar en llevarte a la cama.

─Yo encantado ─Le sonrió─. No cambies nunca.

─Muy gracioso.

─Venga, no tardes mucho, amor.

Salió de la ducha, se secó y se fue al salón de la suite para llamar al servicio de habitaciones y pedir dos desayunos continentales, luego entró en el cuarto para sacar el traje del armario y empezar a vestirse, se sentó en la cama para ponerse los zapatos y en ese momento se fijó en su teléfono móvil, que se estaba iluminando con una llamada de Diego.

─Hola, colega ─Le contestó y su amigo respiró hondo.

─Menos mal, pensé que no me ibas a coger el teléfono.

─¿Por qué?

─¿No has sabido nada de Charlotte?

─Yo no, Camila no lo sé, ¿quieres que le pregunte?

─No, no, no hace falta… es que hemos tenido un pequeño rifirrafe y…

─¿Qué has hecho? ─Se levantó y regresó al saloncito cerrándose la camisa─ ¿Diego?

─Yo no he hecho nada; nada grave, que yo sepa, pero se ha puesto en un plan durísimo y me ha dado el pasaporte definitivo.

─Vaya por Dios.

─No entiendo nada, tío. Ha sido muy tajante y muy fría. No sabía yo que podía llegar a ser tan desalmada.

─¿Desalmada?

─Directa y a degüello. No se ha cortado un pelo.

─Charlotte tiene carácter y personalidad, Diego, igual no estás muy acostumbrado a que tus ligues lo tengan, pero…

─No estoy para bromas, colega.

─No estoy bromeando ─Se giró hacia la habitación y observó como Camila ya se estaba vistiendo─ ¿Qué quieres que haga?, ¿le pregunto a Cam por ella?

─No, mejor que no ─Suspiró─ ¿O sea que no sabes si ha llegado a Blackpool?

─No, pero imagino que sí, porque tiene que estar en la iglesia dentro de dos horas.

─Vale, vale… ya hablamos más tarde. Adiós.

Le colgó y a la par él sintió como llamaban a la puerta con el servicio de habitaciones. Se acercó para abrir, dejó que lo sirvieran en la mesa frente al mar, dio una buena propina y llamó a Camila para desayunar. Una hora más tarde, iban saliendo camino de la Iglesia del Espíritu Santo.

─¡Vivan los novios!

Gritaba la gente muy animada tirando pétalos de rosas y arroz, todo mezclado con confeti y serpentinas, mientras los flamantes esposos, Amanda y Tim, salían corriendo de la iglesia, para subirse a un coche de época muy bonito que los iba a llevar directos al banquete de bodas, organizado en una finca cercana.

Callum abrazó a Camila por la cintura, le besó la cabeza y ambos se quedaron en un discreto segundo plano observando la escena, y no se movieron hasta que los coches empezaron a moverse y los invitados comenzaron a dispersarse con ganas de empezar la fiesta.

─Qué raro que nadie te pidiera autógrafos o selfies ─Susurró Camila y él se echó a reír.

─Me apuesto algo a que Cate y Ben lo prohibieron terminantemente.

─Ah, eso me cuadra ¿Nos vamos?

─¿Te ha gustado la boda? ─La detuvo por la muñeca y ella asintió─ ¿Y la iglesia?

─Es un sueño, ¿por qué?

─¿No te gustaría casarte aquí?

─Sí, pero… ¿qué pasa?... ─Se calló y lo observó con el ceño fruncido─. ¿Callum?

─Si tú quieres, el reverendo Holmes nos podría casar ahora mismo.

─¿Qué? ─Dio un paso atrás y él se le acercó para mirarla de cerca y sujetarla por la cintura con las dos manos.

─Tenemos los papeles en regla y he traído las alianzas. Podríamos casarnos sin que nadie se diera cuenta, sin que nadie lo supiera, y dentro de unos días, o cuando nos apetezca, podríamos anunciarlo y celebrarlo con una gran fiesta.

─¿Y tu madre?, ¿mis padres?, no podemos hacerles eso.

─¿Tú quieres casarte conmigo, Cam?

─Sí, claro, por supuesto, pero…

─¿Hoy?, ¿hoy te casarías conmigo?

─¡Sí!, pero…

─Un momento.

Se giró hacia la zona de la rectoría y le hizo un gesto al reverendo Holmes, su cómplice, para que llamara a sus siete invitados. Su madre, su hermana, su sobrina, los padres de Camila y su hermano Álvaro, y por supuesto la dama de honor, Charlotte, que vestida con su uniforme de gala, traía las alianzas y un ramo de rosas blancas.

─¡No me lo puedo creer!

Exclamó Camila echándose a llorar, mientras todo el mundo la abrazada y saltaba también muy emocionado, hasta que el reverendo Holmes se les acercó y los miró muy serio.

─¿Ambos venís a casaros libremente ante Dios?

─¡Sí! ─Dijeron al unísono, sujetándose las manos.

─Entonces, vamos allá. Pasad, por favor.

Les hizo un gesto hacia el interior de la iglesia, Camila sujetó su ramo de novia y antes de cogerse al brazo de su orgulloso padre, se acercó a él, lo miró fijamente a los ojos y le dio un beso en la boca.

─¿Qué hubiese pasado si te hubiese dicho que no?

─Sabía que no ibas a decir que no.

─¿Por qué?

─Porque nos queremos demasiado y porque sabes que ya es hora de sentar la cabeza, Cam.

Ella sonrió y luego se echó a reír a carcajadas, feliz, radiante, hermosa, tan preciosa como el primer día que la había visto en el patio de aquel colegio, y él sintió el alma y el corazón henchidos de amor. Miró a su madre, que tenía los ojos llenos de lágrimas, le ofreció el brazo y al fin entraron juntos en una iglesia, diez meses después de lo previsto, pero preparado para convertir al amor de su vida en su mujer.

INFORMACIÓN SOBRE LA AUTORA

Emma Madden es periodista, trabaja desde hace más de doce años en el mundo de las celebritys y los famosos. Nació en Madrid, pero reside en Londres con su marido, al que le debe su apellido.

Lleva muchos años escribiendo, pero debutó en 2019 con la SERIE DIVAS, que incluye CHLOE, GISELLE y PAISLEY, una serie romántica dedicada a tres mujeres fuertes, ricas y famosas. Continuó con la SERIE SUEÑO AMERICANO, que incluye BRADLEY, CONRAD y TAYLOR, dedicada a tres hombres de una misma familia, con profesiones muy diversas, y que representan la quintaescencia del sueño americano. La SERIE ESCOCESES, dedicada a cuatro escoceses del siglo XXI, ANDREW, DUNCAN, EWAN y KYLE; la SERIE AUSTRALIA, que nos cuenta la historia de tres hermanos que se conocen tras la inesperada muerte de su padre, que incluye los libros WILLIAM, ALEX y OLIVER; la SERIE PARÍS, dedicada a tres amigos de la infancia, ÉTIENNE, CHANTAL y JEAN-JACQUES, chefs de profesión, que viven sus apasionantes e intensas vidas en París, la ciudad del amor; la SERIE AMORE, ambientada en Italia y que cuenta las idas y venidas de cuatro hermanos milaneses, MARCO, MATTIA, FABRIZIO y FRANCO, y sus apasionantes y originales historias de amor; la SERIE VIKINGOS, ambientada en Escandinavia, donde conoceremos cómo se enamoran y viven tres atractivos y fascinantes vikingos del siglo XXI. La SERIE LONDON, que nos lleva a Londres y nos sumergirá en la vida y pasiones de tres diferentes, únicos y antiguos compañeros de universidad: GEORGE, EMILY y SIMON; y la SERIE ROCKSTAR, que nos presenta en el glamuroso universo de tres estrellas de la música, CALLUM, DIEGO y CONNOR, y nos enseñará lo que hay detrás de los focos, los aplausos y los millones de fans.