La furia del Alfa

(Lobos de Texas 1)

© Skye Roan [2025]

ISBN: 9798282893168

Sello: Independently published

Obra protegida por registro de autor.

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A ti, que no eres casualidad, sino llamado.

Mi calma y mi guerra.

Mi peligro y mi refugio.

El latido que responde cuando todo lo demás calla.

Te entrego todo lo que soy, sin medida, sin miedo, como solo se entrega quien ha encontrado su destino.

Índice

Capítulo 1. Donde las sillas vuelan libres

Capítulo 2. El olor

Capítulo 3. Un ranchero maleducado

Capítulo 4. Insoportable

Capítulo 5. Rancho de los Hayes

Capítulo 6. Demonios propios

Capítulo 7. Excursión por la cueva

Capítulo 8. Rescatados

Capítulo 9. Labios con sabor a café

Capítulo 10. Nació

Capítulo 11. ¡De fiesta!

Capítulo 12. Un domingo en la iglesia

Capítulo 13. Ser bruja

Capítulo 14. Desesperación

Capítulo 15. Mentiras arriesgadas

Capítulo 16. La tormenta adecuada

Capítulo 17. Verdades ocultas que descubren caminos

Capítulo 18. Visita de cortesía para aclarar dudas

Capítulo 19. Un bosque es un lugar perfecto

Capítulo 20. ¿Por qué?

Capítulo 21. Las pruebas de las criaturas

Capítulo 22. Una promesa recitada

Capítulo 23. Quizá ocurra, o quizá no

Agradecimientos

El secreto del lobo

Capítulo 1. Hace unas semanas

Capítulo 2. Visitas que no esperaba

Capítulo 1. Donde las sillas vuelan libres

Elena

—Señorita, es mejor que se esconda en el baño —dice el barman cuando empieza la pelea.

Una botella vuela hacia donde estoy y se estrella a solo dos pasos. El hombre, tras la barra, me señala las puertas abatibles que dan acceso a los lavabos y es que el bar, el Silver Star, está ambientando como un saloon de esos del antiguo Oeste americano. ¿Qué iba a esperar de un lugar perdido en Texas, cerca de la frontera con Luisiana?

Tomo la mochila, el botellín de cerveza y me pongo tras las puertas, observándolo todo con cierta diversión. No dejan de ser unos chavales con las hormonas a nivel máximo. Es cierto que son grandes, altos y parecen sacados todos de un gimnasio, pero en sus ojos veo que no tendrán más de veinticinco.

Otra botella se dirige hacia mí y me aparto. Los puños vuelan, como las sillas que se rompen en espaldas, como si no les importase. Desde luego, son chicos fuertes, algunos caen al suelo, y vuelven a levantarse como si nada. Cuento ocho, cinco contra tres, por lo visto, algo que al tipo con cabello castaño que ha intentado ligar conmigo antes, le importa un bledo. Aunque le sale sangre de la nariz, sonríe divertido.

Me escondo un poco más adentro cuando la pelea se desplaza frente a la barra. ¿A quién se le ocurre entrar en ese bar de pueblo sino a una chica de Orlando, Florida, a la que le pareció algo original y curioso?

Llegué a Silver Ridge el día anterior y después de patearme la ciudad, me hablaron de Wolf Creek. Siendo veterinaria, que una ciudad llevase el nombre de un animal, hizo que fuera digna de ver. Aunque, la verdad, era muy pequeña, con dos bares, uno cerrado, un restaurante y pocas tiendas. Según había visto en el mapa, es un punto central entre los ranchos que se supone que iba a atender, ya que su mentor, el veterinario jubilado que la había llamado, cubría toda la zona y ¡vaya zona grande!

Como quería hacerme con el ambiente, y total solo estaba a diez millas, había llegado allí, dado una mini vuelta y me metí en el bar. Ese chico, el peleón sonriente que dijo que se llamaba Abraham, intentó ligar conmigo hasta que entraron los otros cinco. Entonces, perdió el interés en mi persona para ir a provocar a otro chico, más o menos de su edad, con el cabello más claro e igual de alto que él. No tenía ni idea de por qué habían empezado, y comenzaron a empujones hasta que… llegó el primer puñetazo.

Y allí estoy, escondida y cabreada, al mismo tiempo que asombrada y divertida, porque estos neandertales están peleando y no me dejan salir. Espero que no sea así todos los días. Al menos, Silver Ridge parece más tranquila. O eso deseo.

El motor de un coche grande se escucha, con un derrape y frenada justo delante del bar. Igual llega la policía. Me ha parecido ver que el barman avisaba por teléfono. Asomo la cabeza y las puertas batientes que dan a la calle se abren de par en par y entra un hombre que ocupa la sala solo con su presencia. Alto hasta rozar el marco de la puerta, fornido no de gimnasio, sino de trabajo duro. Cabello oscuro, barba corta y ojos tremendamente claros. Lleva una camiseta negra de trabajo que ajusta sus hombros anchos y vaqueros sucios con botas. Mira alrededor y un estremecimiento me recorre por todo el cuerpo, por lo que me escondo más allá del pasillo que va al baño.

—¿Se puede saber qué coño hacéis? —grita con una voz ronca y potente que me pone la piel de gallina.

Los que se estaban pegando paran ipso facto. El chico ligón, con un ojo morado y sangre en la nariz, deja la camisa del otro y le sacude un inexistente polvo de su pecho.

—Nada, Jackson, divertirnos —contesta el tal Abraham. Los dos que le acompañaban bajan la cabeza y se ponen a un lado. Los otros cinco, encabezados por el rubio que lleva sangre en la ceja y el ojo morado, se colocan al lado de Abraham.

—Eso es. Solo hablábamos —dice el otro.

—¡Puto Lewis! Voy a hablar con tu hermano y te va a castigar, como yo a este.

—No es para tanto, Jackson —dice Abraham. Así que estos dos son hermanos. Casi me da la risa.

—Claro que es para tanto, habéis destrozado el local de Ned ¡otra vez!, y suerte que no había nadie y no ha salido herido. ¡Joder, Abraham!

El chico mira hacia el baño y yo me oculto. Una media sonrisa sale de su boca, aunque hace una mueca, tal vez lleva el labio partido.

—¡Todos a casa! Ned, ya me pasarás la cuenta y disculpa.

—Ya sé qué pasa, Jackson, no te preocupes. Que tú no fueras un pendenciero como tu hermano no significa que ellos no salgan a divertirse.

El tipo moreno sube una ceja y mueve la cabeza con impaciencia. Está para mojar pan. Para mojar todo. Para embadurnarlo de aceite de coco y dejarlo desnudo y resbaloso sobre mi cama, para… dejo de usar mi imaginación y vuelvo a mirar. Se ha apoyado con las manos en la barra y se ven fuertes, grandes y con dedos con personalidad. Yo juzgo a los hombres por sus manos, no me agradan los que las tienen blandas, lo asocio con el sexo. Y con este ejemplar, ¡caramba! Se le veía con pintas de empotrar. Me eché la bronca por excitarme. No has venido aquí a follar, me digo, aunque bueno, tengo que reconocer que hasta ahora nunca había sentido lo que tenía que sentir con nadie. Los hombres que he visto aquí me producen escalofríos, sobre todo, el grande.

El tipo se vuelve hacia mí, olfateando o eso me ha parecido, suerte que he sido rápida, porque mueve la cabeza de nuevo hacia ellos y señala la puerta, haciendo salir a todos los muchachos. Una última mirada hacia el interior me hace estremecer y no de frío y, por fin, se marcha.

—Ya puede salir, señorita.

—Caramba con los chavales de este pueblo —digo sentándome en la barra.

—Son los pequeños de los ranchos Lone Star y Blackstone Wells. El que ha entrado es el al…, el dueño del Lone Star y ahora patriarca de la familia Steele.

—Oh, vaya. Yo soy Elena Carter, la nueva veterinaria.

No sabía si alegrarme o preocuparme por tener que tratar con él.

—No se asuste, señorita, son buena gente. Los más jóvenes son algo buscalíos, pero están bien controlados por sus hermanos mayores. Se encontrará a gusto trabajando con ellos.

—Sí, James me dijo que no tendría problemas.

Él sonríe, contándose un chiste que solo él sabe, así que me siento para acabarme la cerveza y va a por una escoba. Una mujer entra corriendo en el bar, con el cabello en una coleta y un mono manchado de grasa. Enseguida sale el hombre de atrás para recibir a la recién llegada.

—Ned, ¿mi hermano?

—Tranquila, Reese, Jackson los mandó para casa. Sabía que andaba cerca y lo llamé.

—Ya nos mandarás la cuenta de los destrozos. Estos cachorros son indomables —bufa.

Ned hace un gesto, señalándome.

—Elena Carter, la nueva veterinaria.

La mujer se vuelve y puedo observarla bien. Es alta, delgada pero atlética. Lleva una pequeña mancha de grasa en la cara y el cabello en una trenza despeinada.

—Soy Reese Hayes, del rancho Blackstone. Supongo que nos veremos a partir de ahora.

—Encantada —digo tendiéndole la mano. Reese la alarga, pero luego se da cuenta de que la llevaba manchada y la retira.

—Perdona, estaba con el motor de un camión cuando me he enterado.

—Venga, Reese, te invito a una cerveza, por el viaje —dice Ned sonriendo. El tipo no es mucho mayor que nosotras y se ve atractivo, con su cabello castaño rojizo, pecas y un hoyuelo en el centro de la barbilla. A la legua se nota que está colado por la mujer.

—Vale, solo una y sin alcohol, he venido en la moto.

Se sienta junto a mí y al instante, sé que seremos amigas.

—¿Así que veterinaria?

—¿Así que mecánica?

Los tres nos echamos a reír.

—Empieza tú, forastera —dice con una sonrisa genuina.

—Desde que era bien pequeña me gustaron los animales y cuando fui mayor, lo tenía claro, quería ser veterinaria, pero no de perritos y gatitos, que eso está bien, sino de animales grandes. Me fui tres años a Etiopía, Ghana, y otros países.

—¡Caramba! ¿Le metiste el puño en el culo a un elefante? —La miro sorprendida y se echa a reír, y tanto Ned como yo la acompañamos. Me encojo de hombros—. Pues aquí solo vas a encontrar caballos y vacas.

—Me va bien, para cambiar —digo y Reese me observa en silencio. Sabe que hay algo más, pero lo respeta. Eso me gusta.

—¿Y entonces, tú?

—Mi madre murió cuando tenía diez años, me criaron mi padre y mis dos hermanos y, sinceramente, nunca me gustó jugar a muñecas, sino montar a caballo y arreglar motores. Mi hermano mayor, el al… Richard, dijo que estaba bien aprenderlo.

—¿Sueles obedecer a tus hermanos?

—No mucho, pero aceptó porque no le quedaba otro remedio. Soy muy cabezota. Eso de los vestiditos y los lazos no me van. Creo que no nací para ser femenina.

—Eres muy femenina —dice Ned afirmando con convicción. Ella se sonroja y yo aguantó la risa.

—A mí tampoco me gusta demasiado ir de minifaldas y tacones, pero alguna vez… lo disfruto —comento para evitar el momento incómodo.

—Entonces, ¿te quedarás?

—Si no se ha asustado por la pelea…

—Mi hermano Lewis y ese Abraham Steele están todo el día a la greña. O se dan de hostias o se emborrachan juntos. No hay quien los entienda, y vuelven loco a su hermano mayor, Jackson y al mío que hoy viajó a la capital, por eso he venido yo.

—Y yo me alegro, así te he conocido —digo sonriendo.

—Yo también me alegro de verte, Reese, vienes poco por aquí.

—Llevar un rancho y ser mano derecha es demasiado trabajo —dice ella suspirando.

—¿Y no te diviertes?

—La fiesta de la primavera es en dos semanas, en la plaza de Silver Ridge. Podíamos ir los tres juntos, si… os apetece —dice Ned.

—Me encantaría, así me enseñaríais el ambiente. ¡Anímate, Reese!

—Bueno, es posible. Toma mi móvil y así quedamos.

Compartimos nuestros números y Reese se levanta. Echa las manos al bolsillo.

—Apúntamelo a la cuenta, Ned, no cogí la cartera.

—Yo invito —digo—, así el próximo día no te libras de invitarme y de ir a la fiesta.

—Está bien. Seguro que nos vemos, imagino que James te traerá para presentarte. Tanto Jackson como Richard son dos tipos serios, pero si haces bien tu trabajo, que, seguro que lo harás, no tendrán problema contigo.

—Gracias por el consejo.

Se va y Ned suspira. Lo miro con una sonrisa.

—¿Desde cuánto tiempo estás colado por ella?

—Demasiado, Elena. Pero ella no es muy… creo que ella no es para mí, ¿sabes? Le caigo bien y me ve como amigo, nada más.

—Entonces, el tipo grande que ha venido…

—Jackson Steele. Acojona cuando está de mal humor, algo que suele pasarle a menudo, pero es buena persona. Mis padres lo tenían en gran aprecio. La verdad es que hace mucho por la comunidad. No te asustes.

—Joder, casi lo empiezo a hacer.

—Gruñe mucho, muerde poco, o como se diga.

—Está bien, me voy para Silver Ridge, tengo un pequeño apartamento alquilado.

—¿Dónde?

—En La Casa de Elisabeth, me lo recomendó James.

—Ah, bueno sí, escuché recientemente que se dedicaba a alquilar habitaciones.

—No pareces muy convencido. ¿Tiene mala fama?

—No, no. Es honrada, solo que, si no te gustan ese tipo de temas, los esotéricos, tal vez no te sientas cómoda.

—Cada cual puede creer en lo que quiera. Ni me molesta, ni me gusta, me resulta indiferente, pero la habitación es acogedora, tiene una gran cama, baño y cocina. Y, sobre todo, está muy limpia y no huele mal.

—Perfecto. ¿Quieres apuntarte mi teléfono? Solo por si algún día necesitas algo. Es bueno tener conocidos en la zona, aparte de Reese.

—Muchas gracias, Ned. La verdad es que desde que he llegado, todo el mundo ha sido muy amable.

—¿Te ha pasado en otros sitios, que la gente ha sido amable contigo?

—La verdad es que sí. Incluso en aquellos poblados africanos donde no habían visto una mujer blanca, siempre fueron encantadores.

—Eso te demuestra que no es quien te encuentras, sino la luz que tú emites.

Sonrío, sorprendida.

—Eres un tío estupendo, no sé qué hace Reese que no se da cuenta.

Me aúpo en la barra y le doy un beso en la mejilla. Insisto en pagar las cervezas y salgo a la noche. Hay luna llena y el cielo está cuajado de estrellas. Escucho algo de ruido alrededor, y me digo que son ruidos de la noche, así que me meto en mi destartalado coche y me voy para la otra ciudad. Mañana empiezo el tour por los diferentes ranchos. Y tengo mucha, mucha curiosidad.

Capítulo 2. El olor

Jackson

Conduzco hasta Wolf Creek para recoger el pedido de las nuevas semillas en el almacén. Espero que esta vez tomen. Ned me aconsejó una variedad específica y se las he encargado a su tío que dirige la tienda. Son flores de colores que a mi madre le encantan. Últimamente, conforme se acerca el aniversario del fallecimiento de mi padre, se pone muy triste y estoy seguro de que ocuparse de su precioso jardín, la animará.

Después de meter toda la compra en la pickup, me voy hacia el rancho, pero la llamada de Ned me hace girar el coche a toda velocidad, aparcar delante y entrar en su bar cabreado. ¿Otra vez estos dos?

Los mando a casa, y entonces siento algo. Un sutil olor que proviene del baño, que es picante y agradable. Tal vez pasó una mujer especial, alguien que podría gustarme. ¡A la mierda!

Salgo del bar. Los Hayes ya se han largado y los dos amigos de Abraham le esperan en el coche. Él está apoyado en el mío.

—Mamá se disgustará al ver tu cara —digo mirándole el ojo—. ¿Es que no vas a madurar de una vez por todas, Abraham?

—No era nada serio, Jackson. Solo era una pequeña discusión sobre el último partido, sin más.

—Un partido que jugamos hace seis meses.

—Y que ganamos, quizá deberíamos jugar otro, porque según Lewis, nos da miedo la revancha.

—¿Por eso te pegaste, hermano?

Se encoge de hombros y se toca la costilla. Lo hago yo, pasando las manos por el costado de mi hermano pequeño. No se queja mucho.

—Vete a correr por el bosque con tus amigos y curaros las heridas. No sé qué hacer contigo, has dejado los estudios y…

—No puedes decir que no trabajo, porque lo hago como el que más —dice enfadado.

—Jamás diré eso. Pero sacabas las mejores notas, podrías haber estudiado y quizá…

—Me gusta mi vida y quiero que siga así —dice poniéndose serio—. Algún día sé que encontraré a la persona que me llene, me casaré y me estabilizaré. Mientras tanto, quiero divertirme, ya sé que tú no entiendes ese concepto.

Se marcha en su coche con sus compañeros de fechorías, también de la manada. Imagino que se transformarán para quitarse los golpes, al igual que Lewis y los suyos. Me giro para subirme al coche y de nuevo ese sutil olor, algo más fuerte, me llega. Asomo mi cara en una de las ventanas y veo una figura de formas redondeadas, pelo castaño en una coleta, con botas. Está apoyada en la silla y le da un beso en el rostro a Ned. Aspiro fuerte y siento una leve excitación. Maldita sea. Nunca me interesaría por la mujer de otro. Veo que va a salir y me escondo tras los árboles. Ella mira al cielo, con una sonrisa que hace que mi corazón dé un vuelco. ¿Quién es ella? ¿Por qué nunca la vi aquí? Siento la pulsión de tomarla, me apoyo en un árbol, y mis dedos a los que han brotado las uñas de lobo, arañan el tronco.

Se marcha y me voy tranquilizando, poco a poco.

—Mejor vuelvo a casa —digo, respirando agitado.

Conduzco hacia el rancho, trastornado por esa visión. Era como si ella brillase solo para mí. El pantalón va a explotar y tengo que parar en un lado del camino, necesito tranquilizarme. Ella no es para mí. Ella no es para mí, repito. Respiro hondo, como me enseñó mi padre y miro la luna. Eso es, debe de ser eso, la luna llena. ¿Hace cuánto no salgo a correr por los bosques? Demasiado, lo sé.

Llego al rancho y sin meterme en casa, me quito la ropa y me transformo, salgo corriendo hacia el bosque. Los lobos no perdemos la consciencia cuando nos transformamos. Solo en casos muy puntuales ha habido ataques. Recorro el bosque con furia, encontrándome con mi lobo interior, arrancando con mis pezuñas la tierra, sintiendo la llamada de la naturaleza. Aúllo y aparece Abraham y los suyos. Corremos, nos perseguimos, disfrutamos como hacía mucho tiempo. Es justo lo que necesitaba.

Los otros dos muchachos se marchan a las casas cercanas al rancho y Abraham trota a mi lado con tranquilidad. Llegamos al patio trasero y nos transformamos. Nuestros cuerpos desnudos brillan suavemente a la luz de la luna. Miro el ojo de mi hermano, ya casi no lleva nada.

—Ug, de verdad, siempre caminando en pelotas —dice mi hermanita, que ha salido de la cocina con un bate de béisbol.

—¿Qué haces con ese bate? —pregunto mientras cojo un pantalón corto del tendedor.

—Escuché ruido y como Caleb no está en casa, me sirve para defenderme.

—Podrías convertirte —digo suavemente. Desde que murió papá, no quiere hacerlo.

—Paso —dice dándose la vuelta y entrando en casa. Voy a decir algo, pero Abraham me retiene.

—Dale tiempo. Sabes que ella adoraba a papá.

—¿Y dónde coño está Caleb?

—Ya sabes que necesita marcharse, de vez en cuando. Tú deberías salir más, relacionarte con mujeres, encontrar tu par, tío, que ya tienes treinta y dos.

Bufo y me meto en la casa. Saludo a mi madre que anda distraída, sentada en su acogedor saloncito, mirando álbumes de fotos de cuando éramos pequeños. Ella es loba descendiente de indios Cherokees, por eso tenemos cabellos y piel oscura, sobre todo Madison y yo. Los demás se parecen más a papá, que era de cabello más claro y ojos azules.

Subo las escaleras de dos en dos. Mañana recogeré todo y, como me tengo que levantar pronto, me doy una ducha y me echo a dormir, desnudo, sobre la cama. Ese olor se me ha metido en la nariz, pero ya se ha pasado, ya no me empalmo al menos.

Seguro que Abraham diría que tengo que echar un polvo y desde que mi ex se largó porque no aguantaba ni un día más en un rancho, no he vuelto a follar en condiciones.

—¡Joder! Si es que todo son problemas —gruño dándome la vuelta y echándome boca abajo. El rancho, las vacas enfermas, los caballos que no crían… y James, el veterinario sin saber qué les pasa. Si no fuera porque soy un tipo ahorrador, tendríamos dificultades para pagar las facturas. Ojalá tuviéramos petróleo en los diez mil acres. A Hayes le va muy bien.

Doy un puñetazo a la almohada y hundo la cabeza. Una suave brisa me llega, poniéndome el vello de punta. Levanto la cabeza, pero no veo nada. Poco a poco, me tranquilizo y acabo durmiéndome, hasta las cinco de la mañana, que me levanto y después de vestirme, bajo a la cocina.

Caleb está preparando el desayuno para todos, él suele hacerlo cuando está. Huele a café y me sirvo una buena taza.

—¿Todo bien?

—Sí —dice sin más. Arrancarle una palabra a Caleb es un milagro. Otro que necesitaría a alguien y que, desde luego, no debo de ser yo. Desde que volvió de Washington, está cambiado. Nunca es que fuera hablador, pero ahora solo hace su trabajo y de vez en cuando, desaparece, incluso por días. No tengo ni idea de cómo ayudarle.

Deja los huevos revueltos sobre la mesa, el bacon y los cereales. Madison aparece, con sus trenzas de boxeadora ya hechas, su camisa y pantalón, preparada para ir a clase, aunque siempre ayuda un rato en el rancho. A sus diecinueve, está estudiando para ser veterinaria, algo que nos vendrá de maravilla.  Abraham le tira de una trenza y ella gruñe, pero luego mi hermano le da un beso en la mejilla y nos sentamos todos a la mesa. Mamá suele levantarse más tarde, por las noches, pasea por la casa, casi como un fantasma, y tarda en dormirse.

—¿Hoy no viene el nuevo veterinario? —pregunta Madison—. Esperemos que sea guapo.

—Niña —reprendo y ella, con Abraham, se echan a reír. Incluso Caleb suelta una pequeña sonrisa. Ella me saca la lengua descarada.

Dejo los platos en el fregadero y salgo al patio trasero. Poco a poco las luces anaranjadas se mezclan con las rosas y dejan atrás las azules de la noche. La claridad del cielo esconde en parte la luna. A nosotros no nos suele afectar la luna llena, no como en esas películas modernas. Creo que, en tiempos de los primeros licántropos, no podían controlar cómo y cuándo se transformaban y se convertían en animales salvajes. Afortunadamente, la raza ha evolucionado. Miro el reloj. Tengo dos horas para recorrer a caballo parte de la finca antes de que venga James. Espero que el nuevo veterinario sea capaz de encontrar una solución. Me dijo que se llamaba Carter y que venía de Florida.

Me pongo el sombrero bien apretado en la cabeza, una fina llovizna cae y acabo colocándome el impermeable. Cabalgo sintiendo la soledad y la libertad de estar ahí, en el rancho. Las reses Angus fueron el sueño de mi padre y, aunque no hemos sacado mucho beneficio todavía, empiezan a adaptarse a nuestro terreno. Saludo al hombre que las cuida de noche y todavía cabalgo hasta los animales que me preocupan. Solemos colocar a las preñadas cerca de la colina, pero ya hemos tenido varios abortos. He revisado la hierba e incluso un día me quedé toda la noche vigilando. No sabemos qué les pasa.

Después de mi ronda me acerco a la cuadra donde ya está Caleb con Abraham. Ellos se encargan de nuestros caballos, de la raza Cuarto de Milla. Estamos preparando  la feria de la primavera, donde espero vender una buena cantidad de potros jóvenes nacidos el año anterior, porque, lo que es esta, no nacerán muchos. Abraham se monta a pelo y los ejercita, mientras que Caleb les enseña a saltar obstáculos y a correr deprisa.

Me quedo mirando, apoyado en la valla. La poca lluvia que ha caído ha embarrado el sendero, y el trote hace que salpiquen barro por todas partes. En la cuadra dos yeguas por fin preñadas se remueven inquietas. Esperemos que no aborten.

La furgoneta de James se acerca renqueante por el camino. A ella también hay que jubilarla. Se baja y me giro hacia mis hermanos, para avisarlos. Luego, me vuelvo hacia James para saludarle, y me quedo de piedra. Allí, a su lado, hay una mujer, vaqueros, camisa y botas, una coleta castaña y gorra de beisbol. Pero esas curvas las reconozco. Y también el suave olor que desprende. Aprieto los dientes y me marcho dentro. Necesito calmarme.

Capítulo 3. Un ranchero maleducado

Elena

Llego al pequeño hostal y, esta vez, me fijo algo más. Es cierto que hay símbolos esotéricos en la fachada, camuflados entre dibujos de plantas trepadoras. Paso dentro, es una casita muy acogedora de cuatro plantas con diez habitaciones, que solo alquilan a mujeres. La dueña, Elisabeth Callahan, está sentada en la sala de estar, donde hay mesas, sillones y una amplia librería.

—Buenas noches, Elisabeth.

—Hola, Elena, ¿qué tal tu excursión? ¿Interesante?

—Por decirlo así. Tu casa me da paz al entrar.

Ella sonríe y aparecen muchas más arrugas en su rostro, enmarcado por una melena trenzada de color blanco. Deja el libro y me indica un sillón a su lado.

—Solo encuentran la paz aquellos que ya la tienen —dice y toma dos tazas, las llena de una infusión humeante y me invita a tomar una.

—Alguien me dijo hoy algo similar.

—¿Ned? Buen chico. Aunque quizá algo cotilla. Supongo que va con su profesión, la gente le cuenta cosas, él observa a su alrededor y saca conclusiones.

—Sí, fue él. —La miro con curiosidad, pero ella da un sorbo al té y no dice nada.

—Entonces, ¿te gusta el lugar?

—Sí. Se respira un ambiente más seco y agradable. En Florida, la humedad se te pega a la ropa y el aire es más denso. De repente, comienza una tormenta enorme que se lo lleva todo. Aquí es distinto, cuando llueve, huele a tierra mojada, el sol te quema, pero no te sofoca. Es como si el cielo supiera cómo darte una tregua.

—Eres toda una poeta, Elena. Pero sí, estoy de acuerdo. Hay algo en este lugar que forja el carácter de las personas y los hace hoscos, pero tiernos, malcarados, pero educados. Creo que te adaptarás sin duda.

—Y lo sabe por…

—Porque se te ve entusiasmada. Has conocido a Ned, tal vez a algún habitante más de la zona, ¿no?

—Puede. Unos muchachos se pelearon.

—Bah, serán los pequeños Abraham y Lewis. Siempre fueron los mejores amigos del colegio, aunque cuando se hicieron mayores, empezaron a darse de puñetazos. Ambos perdieron a uno de sus padres. Abraham a su padre, Lewis a su madre. Esto no fue bueno para la convivencia.

—¿Por qué?

—Es algo que no nombramos y mejor te irá si tú tampoco lo haces.

—Está bien, supongo que todo el mundo tiene derecho a guardar sus secretos.

—Así es. Por cierto, Elena, esta casa es muy especial, ¿sabes? A veces nos hace tener fantasías con aquello que deseamos, así que no pierdas de vista tus sueños.

—Yo nunca sueño, no te preocupes —digo levantándome. Ella sonríe.

—Todo el mundo lo hace, solo que no siempre lo recuerda. Avísame cuando te sientas confusa sobre algo.

Subo la escalera del primer piso. Mi habitación, como toda la casa, es recargada, llena de cuadros pintados y adornos hechos de punto de cruz. Hay paisajes nevados, el antiguo Oeste, otros más tropicales… La verdad es que es algo sinsentido y, a la vez, no me importa.

Después de usar el baño, me pongo el pijama y abro el portátil para revisar la información de los dos ranchos principales. Mañana vamos a ambos, una visita corta, y luego, cuando hable con los dueños, ya me dirán cuántas veces quieren que vaya. Luego está la consulta en Silver Ridge, allí sí me tocará atender a animales domésticos. Lo agradezco, es un cambio después de todo lo que he pasado. James se quedará conmigo unos cuatro meses, aunque los ranchos los atenderé yo. Hay otros dos más alejados que también visitaremos en días posteriores.

Me acuesto en la mullida cama desde donde veo las estrellas. La ventana está cerrada, todavía hace fresco de noche, pero abro las cortinas para ver la luna en todo su esplendor. Si me fijo bien, parece palpitar. El sueño empieza a vencerme, poco a poco, como si se durmieran primero las piernas, luego el cuerpo, las manos, hasta que parpadeo y cierro los ojos. Sin embargo, es como si no dejara de ver la luna, como si me llamase. Me levanto de la cama y paso a través de la ventana. Sí, es un sueño, me digo.

Me siento volar por el aire, viendo las casas de la ciudad, que poco a poco se van apagando. La luna es como una bola luminosa, más de lo normal. Como si fuera Supergirl, voy volando, divertida, por todas partes, pensando en… nada y en todo. De repente, me viene el rostro del tal Jackson y cierro los ojos, cuando los abro, estoy en una habitación oscura, me siento extraña. Bajo la cabeza y veo dos musculosas piernas, desnudas, que acaban en un culo hermoso, redondo y deseable. Tiene un suave vello en las piernas y me da por soplar no sé por qué. La piel se eriza y el hombre mueve su trabajada espalda, ancha y fuerte, de forma que se me hace la boca agua al verlo. Comienza a girarse, me muero de miedo y salgo por la ventana, tapándome la cabeza con las manos, pero la he atravesado. Me echo a reír y deseo volver a la cama, por lo que cierro los ojos y al abrirlos, ya estoy en mi habitación.

Me siento en la cama. ¡Vaya sueño tan alucinante! Es la primera vez que logro recordar algo y me encantó. ¿Quién sería ese hombre? ¿Sería Jackson? Tenía un cuerpo impresionante, con una pequeña marca debajo de ese rotundo trasero, en forma de cruz. Respiro agitada. Deberé encontrar a alguien al menos para alguna noche loca.

Estiro mi cuerpo y luego me acurruco pensando en ese cuerpo que ya me obsesiona. ¿El tal Jackson será así desnudo? El calor me sofoca y niego. Tengo que dormir y mañana estar relajada. Aprieto los ojos y me relajo, como me enseñó mamá. Por fin, parece que me quedaré dormida de nuevo.

El despertador me suena a las seis. Muerta de sueño, me doy una ducha y me recojo el cabello en una coleta. No sé si tan pronto tendré desayuno. Tal vez pueda ir a algún sitio abierto… pero cuando bajo al saloncito, Elisabeth ya tiene una mesa de desayuno preparada para mí, con el café humeante.

—Buenos días, ¿cómo…?

—Ya te acostumbrarás, tengo el oído muy fino. ¿Tostadas o huevos revueltos?

—Tostadas está bien —digo y ella trae unas de la cocina, ya preparadas. ¿Cómo lo ha sabido? No creo en estas cosas, pero ya empiezo a mosquearme. Las pone delante de mí, coge su taza y se sienta a mi lado.

—¿Dormiste bien? —dice casi riéndose.

—Sí. Hacía tiempo que no lo hacía así.

—¿Y soñaste?

—Es posible, ¿por qué lo preguntas?

—Nada, es algo habitual en esta casa. La gente suele soñar. Solo eso.

La miro y ella tiene una sonrisa pícara. Termino de desayunar, subo a lavarme los dientes y ella me despide con afecto. Enseguida llega James en su destartalada camioneta. Dice que me la regala, aunque no sé si me dejará colgada en alguna ocasión.

—¡Buenos días! —saludo alegre. La verdad es que estoy emocionada por ir a ver los ranchos y… ¿por qué no? ver al tal Jackson a la luz del día, aunque esté nublado.

—¿Has dormido bien? —pregunta James mientras arranca la camioneta. Él es un hombre de unos sesenta y muchos, con cabello canoso y rostro amable.

—Muy bien, la verdad. ¿A qué rancho vamos primero?

—Vamos al Lone Star. Jackson está teniendo problemas con las vacas preñadas. Tal vez vayamos a echarles un vistazo.

—¿Qué les pasa?

—Abortan a las cinco o seis semanas, sin motivo aparente. Y las yeguas no se preñan, aunque ahora tienen dos. Es algo raro. Es como si…

—Si fuera una maldición —digo sin pensar y él se vuelve rápido, pero yo niego con la cabeza—. No sé por qué he dicho eso, no me hagas caso. Debe de ser estar en la pensión esta, llena de símbolos esotéricos y cosas extrañas.

Se echa a reír.

—Pero es un sitio limpio y la dueña es encantadora.

—Eso sí. Elisabeth es muy amiga de mi esposa y a veces quedamos para cenar. Es algo extraño lo que sabe de las personas y sus gustos, ella es muy intuitiva.

—Ya lo he visto. Supongo que sabe leer el lenguaje corporal.

Él se vuelve y sonriendo, asiente. Me explica cómo llegar desde allí. Rodeamos Wolf Creek y el camino se divide en dos, uno hacia el este, otro hacia el oeste. Toma el primero.

—Aunque parezcan muy alejados, los dos ranchos lindan y solo los separa el río Shadowmoon, que, por cierto, tiene una leyenda cherokee muy intensa. ¿Quieres escucharla?

—Vale —digo mientras el coche trota por el camino de tierra, levantando algo de polvo. Al fondo, se ven las montañas azuladas y algo de bosque.

—Cuentan las leyendas que dos manadas de lobos que dominaban las montañas, separadas por el río Shadow, tenían una gran rivalidad. Entre ellos, el agua corría como una frontera sagrada que ninguno de los dos podía cruzar. Pero una noche de luna nueva, una loba llegó hasta el río para beber y vio al lobo. Él era un ejemplar grande, oscuro. Ella una loba clara, color canela. Durante lunas se encontraron en secreto, en un islote en medio del río. Pero los clanes descubrieron su traición y los persiguieron. Esa noche las nubes cubrían la luna. Los acorralaron y, aunque se defendieron, su sangre acabó derramándose en el río. Dicen que murieron abrazados y en su honor, el río fue llamado Shadowmoon, porque solo en las noches sin luna puede escucharse su lamento, mezclado con el susurro del agua. Y también se dice que, si dos amantes de clanes rivales se besan junto al río, la luna los protegerá como no pudo proteger a los dos lobos.

—Vaya historia —digo con un escalofrío en la piel—. Suerte que no existen lobos que hagan esas cosas.

James no dice nada porque ya llegamos al rancho. Aparca cerca de las cuadras de los caballos donde veo al rubito ligón, a otro más delgado y a Jackson, que está apoyado en la valla. No tengo ojos nada más que para él. Su camisa se ajusta a los hombros, la lleva remangada y veo sus brazos fuertes saliendo de ella. El rostro, bajo el sombrero, está serio. Se vuelve con una sonrisa, pero cuando me mira, su expresión cambia, se da media vuelta y se va hacia la casa.

James lo mira, sorprendido, pero Abraham se acerca y me da un abrazo.

—¡La veterinaria! ¡Bienvenida! Este es mi hermano Caleb y el que se ha ido por no sé qué razón es Jackson. Luego te lo presento.

Caleb se acerca a mí y me saluda con un movimiento de sombrero. Es también de cabello castaño y piel más clara que Jackson. Los ojos son claros, como todos los hermanos.

—Ya ha venido preparada para trabajar, ¿qué tal si empezamos con las vacas? —pregunta James.

—Claro, imagino que sabes montar —dice Abraham. Levanto una ceja y se echa a reír.

—Si te parece, que te acompañe Caleb o Abraham mientras hablo con Jackson.

—De acuerdo —contesto frunciendo el ceño. ¿Por qué ha sido tan antipático?

Paso a la cuadra y acaricio a los caballos. De todos los animales, son mis favoritos. Ellos acarician con su cabeza la mía y paso un ratito dándoles mimos a todos. Y tienen como poco veinte.

—Las yeguas están apartadas —dice Abraham—, no logran preñarse. Y las dos que tenemos están también separadas, parece que avanzan, aunque no está claro. Pero ahora lo más urgente son las vacas del prado. ¿Te parece que vayamos a echar un vistazo?

—Sí, cojo mi maletín y vamos.

Él prepara los caballos mientras Caleb observa todo. Debe de ser el menos hablador, sin duda, aunque no parece que sea antipático, sino serio. No como el otro.

Recojo mi mochila de la camioneta. James ya se ha ido a la casa. Abraham saca un caballo maduro y de color pardo. Acaricio su piel y él mordisquea mi ropa.

—Ey, travieso.

—Carrot muerde a veces, pero es muy bueno.

—Sin problema. ¿Vamos?

—Está como a media hora cabalgando, ¿prefieres ir en coche?

—No, qué va. Hace tiempo que no monto un buen rato.

Me subo ágilmente y veo que ambos aprueban mi forma de montar. Abraham se monta en uno color negro que se llama Spirit y salimos al trote. Me he puesto una gorra, pero me compraré un sombrero vaquero como el que llevan ellos. Es guapo, con su camiseta oscura y vaqueros, solo que es joven para mí. Me va más el enfurruñado.

—¿Así que sois tres hermanos?

—Cuatro. Mi hermana pequeña está estudiando y Jackson… —dice mirándome. Entonces observo su cara.

—Oye, ¿y tú no llevabas un ojo morado ayer?

Él se encoge de hombros.

—Curo pronto y no era para tanto.

Aprieta el paso y tengo que seguir con Carrot, que parece disfrutar tanto como yo del aire libre. No hablamos mucho más, solo estoy respirando el maravilloso aire sano y viendo la pradera.

Hay zonas de árboles muy frondosas por los lados y al fondo. Algunas llegan hasta la parte trasera de la casa, que es bastante grande y rústica. Por fin, vemos el ganado. Hay mucho, diría que más de quinientas cabezas. Abraham saluda a un par de tipos, que se llevan los dos dedos al sombrero cuando me ven.

Seguimos hacia las colinas y en un prado verde rodeado de arbustos, hay unas cuarenta vacas, preñadas en su mayoría, que pastan tan tranquilas. Al lado, el río Shadowmoon corre suave, todavía joven, bajando de las montañas. Al otro lado del río hay un prado similar, aunque menos cuidado.

Abraham baja del caballo y lo deja que paste libre, así que hago lo mismo. Se acerca despacio hasta la primera vaca que vemos y acaricia el lomo. Tiene una buena barriga.

—Esta no ha abortado, así que la estamos vigilando con mucho cuidado. Incluso mi hermano Jackson se ha quedado alguna noche a dormir.

—¿Hay lobos por la zona?

Él da un respingo y niega.

—Hay, pero nunca se acercan al ganado. Son más peligrosos los osos negros. Hace poco hemos tenido algún avistamiento, aunque suelen ser prudentes.

—Entonces, ¿qué crees que pasa? —pregunto acercándome a la vaca muy despacio.

—Ni idea. Solo que, pasadas unas semanas, abortan.

—Está bien, lo primero, les haré unos análisis de sangre.

—James ya lo hizo.

—Si no te importa, me gustaría repetirlos.

—Adelante.

Saco el material y me acerco a la vaca.

—¿Puedes tranquilizarla? Quiero sacar sangre de su vena coccígea dorsal.

—Seguro.

Limpio la zona de la base de la cola y saco mi aguja grande. Posiblemente no note el pinchazo, pero hay animales más sensibles. Se mueve un poco, pero Abraham, que tiene un don por lo que veo, le susurra cosas y se queda quieta. Saco la sangre y lleno varios tubos. La recojo en la mochila.

—Me gustaría ver los pastos, por si acaso. Tal vez recoger muestras.

—Eso no se nos ha ocurrido.

—Las vacas pueden abortar por ingerir metales pesados. Habría que ver si es así o es alguna bacteria.

Revisamos minuciosamente el lugar y acabo, cerca de una pequeña cueva, viendo que la hierba es mucho más verde y las vacas están comiendo tranquilamente.

—Mira, ¿no te parece más intensa esa parte?

—No veo nada especial —dice y lo miro sorprendida. Está claro que es más clara, pero no importa.

Saco varios tubos de muestra y tomo de varias partes. De la cueva sale un hilillo de agua.

—¿Y esto?

—Supongo que de algún otro manantial. Ni idea.

—Voy a tomar muestras del agua. Te diría que —y llámalo intuición— quites esta hierba o no dejes que las vacas la coman.

—Pero sí parece normal. ¿Estás segura?

—Segura, segura, no.

—Está bien, lo haré. Hoy mismo pondré una valla aquí, aunque no le diré nada a Jackson porque seguro que le parece…

—Absurdo, lo sé. Pero esa agua no es como la del río, es algo más oscura y tiene un olor muy sutil.

Él se agacha y se acerca al agua. Luego se levanta, sorprendido.

—¿Cómo la has olido? Yo tengo un gran olfato y no… no he notado nada.

—Lógica, nada más.

Abraham toma unas maderas y empieza a ponerlas sobre la hierba, para que no puedan acceder.

—Más tarde volveré a colocarlas mejor. Como sea por eso, vamos, te doy un beso de tornillo.

Me echo a reír.

—Qué más quisieras, niño.

Él sonríe y con las muestras, nos vamos hacia el rancho. Lo cierto es que suelo tener mucha intuición para las enfermedades de los animales, es que me gustan tanto que es como si pudiera saber lo que les pasa.

Volvemos cabalgando, entre risas y cuando llegamos a la cuadra está el hermano mayor, mirándonos con el rostro enfurruñado. O más bien, cercano al cabreo máximo.

Capítulo 4. Insoportable

Jackson

—No puedo —murmuro mientras voy hacia la casa. Entro hasta la cocina, donde está mi madre con su prima Naya, ambas preparando la comida. Mi madre me mira.

—¿Qué te pasa, Jackson? —pregunta preocupada.

—Nada, solo necesito un café.

—Me pareció ver a James. ¿No venía hoy el nuevo veterinario?

—Es veterinaria, una mujer, ¿a quién se le ocurre?

—Hijo, eso es muy machista, no me gusta.

—No, si no es porque sea mujer.

—Toma un café, sobrino —dice Naya y le doy las gracias. Miro por la ventana. Están hablando y luego entran a ver los caballos. Ella parece darles mimos. Al final Abraham saca a Carrot y veo que James viene hacia aquí. No tengo una explicación que darle. ¿Cómo decirle que ella me trastorna?

James entra por la cocina y se quita el sombrero.

—Señora Steele, señorita García, Jackson…

—¿Un café, James? —pregunta mi madre.

—Deseando estoy de ello —dice sonriendo. Se sienta apoyándose en la mesa. Se le nota la edad. Lo conozco desde hace años y me va a dar pena que ya no atienda a los animales. No sé si ella…

Naya le sirve un café y saca galletas de mantequilla, sabe que le encantan, aunque le haya salido azúcar en la sangre y no deba tomar dulce. Me siento junto a él y me mira.

—¿Qué ha pasado?

—Nada. Pensé en dejarle la responsabilidad a mis hermanos, para que luego digan que no delego.

—Ya. Eso será —dice y mira a mi madre.

—¿Cómo vamos Margaret?

—Bien, James. Con las dolencias de siempre, pero aguantando.

—Estás estupenda, ambas lo estáis. Mi mujer siempre dice que algo hay en el rancho que os hace no envejecer —dice guiñando el ojo. James sabe lo que somos, aunque no mucha gente lo haga. La primera vez que nos vio, casi le da un infarto, pero le mostramos que no somos peligrosos.

—Nos ha contado Jackson que has traído una veterinaria.

—Sí, Elena. La conozco porque coincidí con ella en un curso que di sobre el ganado y vi que era curiosa, inteligente y se notaba que amaba de verdad los animales. Ha estado en varios países de África durante años, además de en algún rancho y cuando me enteré de que había vuelto, ni lo pensé. Es perfecta para vosotros y para los Hayes, claro.

Siento la pulsión de gruñir cuando nombra a mis vecinos. Tenemos una relación algo tensa, pero cordial, aparte de que nuestros hermanos pequeños andan a la greña a ratos. Pero que ella vaya a visitarlos, no me gusta nada.

—¿Ha habido algún aborto más? —pregunta James y comenzamos a hablar sobre los animales, mientras miro de reojo por la ventana. Están tardando más de lo que deben. Igual han ido a ver las vacas. Cuando vuelva, le echaré la bronca a mi hermano por llevársela.

Pasa casi una hora y me levanto, impaciente.

—Voy fuera, quédate aquí, James, si quieres.

Me pongo el sombrero y salgo hacia la cuadra, mirando hacia el prado. Caleb se acerca a mí.

—¿Por qué te has ido? Has sido maleducado.

—Ya. Da igual. ¿Cómo la ves?

—Los caballos la amaron al instante. Al menos, tiene mano con los animales. Lo demás ya se verá.

Asiento y se va hacia uno de los más rebeldes, Shadow. Se monta y el caballo empieza a dar patadas hasta que lo tira al suelo. Lo escucho jurar y se vuelve a montar. De nuevo está en el suelo en dos minutos. Cuando miro el reloj, siento ganas de ir a por ellos, pero una leve polvareda me hace ver que ya vuelven.

Se van riendo y hablando como si se conocieran. ¿Acaso Abraham ha aprovechado para…? Espero que no. Ellos llegan a la cuadra y ella se baja con habilidad y la repaso, aunque eso no quita mi cara enfadada.

—Este con cara de mal genio es mi hermano mayor, Jackson.

—Mucho gusto, señor Steele —dice formal y me tiende la mano. No me queda otra que tomarla y nada más que lo hago, el escalofrío me recorre el cuerpo hasta llegar a mi pantalón.

—Solo Jackson. ¿Qué habéis hecho tanto rato?

—Hemos visitado a las vacas, ha sacado análisis de sangre y, ¡joder! ¿sabes la cueva pequeña?

—Sí. Ahí no hay nada.

—Pero sale agua y hasta que no me acerqué, no noté el olor. Ella sí lo hizo.

Me vuelvo rápido y la miro, entrecerrando los ojos. No es una loba, lo hubiera olido.

—Supongo que fue casualidad. He cogido algunas muestras y creo que sería mejor que las vacas no comieran ese pasto. Podría haber metales pesados.

—¿Cuándo estarán los análisis?

—Esta tarde los haré en el laboratorio de James —dice molesta.

—Vamos, te presentaré a mi madre —dice Abraham y ella toma su mochila y pasan a mi lado, su aroma me llega y aprieto los puños. ¡Joder!

Entran por la cocina y voy detrás. Ella es muy amable con mi madre y con Naya.

—¿Un café? —invita mi madre. Ella sonríe y asiente. Es como si el sol hubiera salido en la maldita cocina.

Me apoyo en un lado sin mediar palabra y ella se sienta junto a James. Naya le pone un café y ella le da las gracias amable. Le cuenta al veterinario lo de la cueva.

—Es posible, muchacha —dice—. Esa cueva se abrió hace meses, por un pequeño desprendimiento. A ver si es eso y no nos habíamos dado cuenta ninguno…

—Lo sabremos después de analizar la sangre, la hierba y el agua. Cogí muestras de todo.

—Bien hecho. Ya os dije que era una muchacha inteligente y resolutiva. Os irá muy bien, ya lo veréis.

—Estoy seguro —dice Abraham guiñándole un ojo.

Me remuevo en la habitación y ellos se despiden con afecto. Se van al rancho Hayes, maldita sea.

Los saludo de forma breve y salgo hacia el salón. Ellos se montan en su vieja camioneta y los miro desde la ventana.

—¿Qué te pasa, hijo? No has sido muy amable.

—No sé, madre.

—¿Es por ella? Es cierto que huele muy bien.

—No, no.

—Te recuerdo que eres un alfa y te debes a la manada. Tu… debes unirte a una loba, cariño. Lo sabes.

—Lo sé, tranquila. Ella no es nadie para mí. Será que… mi reloj biológico está sonando —sonrío para tranquilizarla.

—Pronto es la fiesta de la primavera en Silver Ridge y vendrán mujeres de varias manadas cercanas. Puede que sea el momento de olvidar a esa mujer y buscar otra. Hay jóvenes encantadoras y tú eres un hombre muy atractivo.

—Lo dice mi madre —comento sonriendo. Ella me da un abrazo. Sí, puede que tenga que dejar el pasado atrás y unirme a una loba de forma definitiva. A una que le guste vivir en un rancho, cuidar animales, que me acepte como soy.

Salgo hacia la casa que empecé a construir cuando estaba con Linda. Está ya con el tejado puesto y la mayoría de las paredes, con el aislante y el yeso. Falta amueblar la cocina, aunque el dormitorio sí lo terminé. Pensé que con eso la podría convencer, pero ella nunca quiso. Prefirió quedarse a vivir en la ciudad. Paso la mano por las puertas, todo hecho con ayuda de mis hermanos, incluso Madison hizo un precioso dibujo en una de las paredes, con la leyenda del río Shadowmoon y dos lobos aullando a la luna.

Los sueños se acaban. Fui tonto y no lo volveré a ser. Encontraré una mujer que ame la vida de campo, no importa quién sea o cómo sea. El único requisito indispensable es que sea una loba, como yo.

Capítulo 5. Rancho de los Hayes

Elena

—¿Le caigo mal? ¿Quizá esperaba un hombre? —pregunto mientras James conduce hasta el rancho Hayes. Estoy asombrada de su profunda antipatía hacia mí.

—No, supongo que no le gustan los cambios, pero en cuanto vea lo eficiente que eres, se le pasará. Ni caso. Jackson es muy suyo.

—Ya, pero podría darme una oportunidad —digo molesta.

—Te aseguro que te la dará. Mira, ahí está el rancho: Blackstone Wells. Como verás es muy diferente al Lone Star. Así como el primero es rústico, uno tradicional, los Hayes encontraron petróleo en sus tierras más alejadas y aunque tienen ganado Longhorn, es más bien por diversión. Sus principales ingresos vienen del petróleo. También poseen una gran cuadra a la que cuidan con mucho mimo.

—Conocí a Reese ayer en Wolf Creek. Me pareció muy agradable.

—Es una muchacha encantadora. Tuvo que cuidar de su hermano pequeño y ahora lo hacen de su padre, que está en silla de ruedas. Tuvo una apoplejía y tiene paralizado medio lado, pero se entera de todo.

—¿Quién lleva el rancho entonces?

—Richard es el hermano mayor, viudo, con un niño de seis años. Luego está Reese y Lewis. Entre todos llevan la explotación de petróleo, aunque normalmente es Lewis quien cuida de los animales. Reese es un hacha con la mecánica. Si quisiera, podría dedicarse a ello profesionalmente. No será la primera vez que me arregla esta vieja camioneta.

Aparca en la entrada. Así como el rancho Steele está construido de piedra y madera, este tiene un edificio mucho más moderno, de dos plantas y paredes claras de ladrillo. El jardín está muy bien cuidado y también hay una cuadra enorme un poco más allá de la casa, donde está el chico rubio de la pelea de ayer. Reese, que está agachada mirando el motor de un coche oscuro, levanta la mirada y sonríe al vernos. Menuda diferencia con el recibimiento.

—Richard, ya están aquí —grita hacia la casa.

Un terremoto sale corriendo y viene hacia nosotros. Es un niño rubio que lleva un peluche de un lobo. Se para delante de nosotros, James le revuelve el cabello y después de mirarme un rato, me sonríe y me tiende la mano.

—Eres muy guapa —dice y me lleva hacia la casa. Reese se nos queda mirando de forma rara y no sé por qué. Entro detrás del pequeñajo y me lleva a un espacioso salón con muebles de color neutro, sencillos y bien espaciados, puede que sea para que pase el padre.

Un hombre alto, fuerte y atractivo, quizá algo más mayor que yo, vestido con una camisa, vaqueros y botas, sale sonriendo de la cocina.

—Bienvenidos, soy Richard Hayes —dice alargando la mano. Se la tomo, es fuerte y agradable.

—¿Qué tal, Elena? —dice Reese y como siempre, no me da la mano porque está llena de grasa.

—Muy bien, James me lleva de paseo por los ranchos.

—¿Un café?

—Acabamos de tomar uno en el Lone Star. ¿Qué tal una cervecita? —pregunta mi mentor.

Richard sonríe y va hacia la cocina. Reese nos indica que nos sentemos.

—Voy a cambiarme, enseguida vuelvo.

El niño se sienta enfrente de mí y le sonrío.

—¿Cómo te llamas?

—Grant, tengo seis años.

—Muy bien, yo soy Elena. ¿Te gustan las vacas o los caballos?

El niño se queda pensativo un momento.

—Los lobos. Mi papá…

—Grant, ¿por qué no le enseñas a Elena tus dibujos? —interrumpe James.

El niño sale corriendo hacia las escaleras y se cruza con su tía.

—¿Dónde va?

—Le dije que le enseñara a Elena sus dibujos.

Reese ya vestida y recién limpia, me da un abrazo.

—Ya era hora, siempre voy llena de grasa. ¿Qué te parece el rancho?

—Es impresionante, la verdad.

—Podríamos ir a verlo a caballo, o en moto, que es más emocionante.

—Asustas a las vacas con la moto, Reese —riñe James con una sonrisa.

Richard sale con una bandeja con cerveza y algunos snacks salados y se sienta frente a nosotros. La cerveza es sin alcohol, algo que agradezco.

Grant baja y antes de que pueda coger el botellín se sienta en mi regazo con un cuaderno abierto. Su padre lo mira raro y también Reese. James se encoge de hombros.

—Mira, las vacas y los caballos. Son mis favoritos, aunque me gustan más los lobos.

—A mí me encantan los caballos, las vacas no están mal, pero de los lobos no puedo decir, no conozco a ninguno.

—¿No? Pero si papá…

—Venga Grant, vámonos a la cocina, prepararemos un buen plato de pasta —dice Reese—. Os quedaréis a comer.

—Sí, desde luego —dice James y yo asiento, no queda otra.

Reese se lleva al pequeño y Richard suspira aliviado.

—Es un niño monísimo —digo.

—Le has caído bien —contesta su padre—, de normal, no suele hablar con extraños. En realidad, habla poco desde que su madre murió.

—Lo siento mucho.

—Ya son casi dos años, se irá acostumbrando —suspira—. Así que haciendo la visita oficial. Este rancho es diferente al de los Steele.

—Sí, ya lo veo, son dos estilos distintos, pero eficientes. ¿Cuánto ganado tenéis?

—Doscientas cabezas de vacas y unos treinta caballos. A veces los cruzamos con los de Jackson, aunque no hemos tenido mucha suerte. Tal vez nos puedas ayudar en eso.

—Ya descubrió algo sobre las vacas. Es una mujer muy competente, ya lo veréis —dice James convencido y me sonrojo.

—No lo dudo si la has elegido tú.

Seguimos hablando sobre la ciudad, sobre el ganado y me siento muy cómoda con Richard. Es amable, educado y no provoca en mí ese torbellino en el estómago cuando veo a Jackson.

Grant vuelve y se sienta de nuevo en mi regazo. James me pide que les cuente sobre mi experiencia en África. Cuando le hablo de los elefantes y otros animales, el niño está con la boca abierta, asombrado.

Reese nos avisa para comer y va a buscar a su padre, que estaba en otra habitación. Me lo presenta, se llama Carl y sonríe cuando ve a su nieto tan contento. A pesar de que le ayudan a comer, él parece feliz. Hablamos de todo, delante de un plato de pasta delicioso. Se une también Lewis, que llega, también con el rostro sin marcas de la pelea. Lo miro, curiosa. ¿Qué les pasa a esta gente?

—Creo que ya conoces a Lewis, ayer ella estaba en el Silver Star cuando la liaste con Abraham —dice Reese aguantando la risa.

Él parece avergonzado y mira a su hermano mayor que está serio.

—Bah, son cosas que pasan a veces —contesta tan tranquilo y se mete una buena ganchada a la boca.

—Entre los nativos de una tribu a la que visité solían pelearse los chicos más jóvenes también. Los que más se peleaban eran los que luego acababan juntos, se hacían pareja. Era como luchar contra su atracción hasta que la admitían.

Lewis levanta la vista, rojo hasta las orejas y empieza a toser. Reese se parte de risa y hasta Richard lo hace. Su padre sonríe y Grant nos mira sin comprender nada.

—Eso no es lo que me pasa con Abraham. Solo somos amigos o enemigos a veces —contesta con la boca llena.

—Ya, imagino que es eso solamente —digo con cierta malicia. Supongo que no se pelearán en un tiempo. Miro a Richard y me sonríe. Lo ha pillado al vuelo.

Seguimos comiendo, sacan una tarta de almendras que hace la mujer que les ayuda en casa y luego, James y yo visitamos las vacas, que parecen estar sanas. Me meto en la cuadra y como siempre, saludo a todos los caballos. Una pequeña sombra me acompaña. Grant me ha tomado de la mano y me va diciendo los nombres de todos los animales, mientras su padre y James nos miran desde la puerta. Un par de perros enormes, de pelaje blanco, se acercan despacio hacia nosotros. Parecen pacíficos, pero Richard llega enseguida a mi lado.

—Tranquila, son guardianes, deberás presentarte. Se llaman Bandido y León.

Da un suave silbido y los animales se acercan para oler su mano y mueven el rabo felices. Él me da la mano y con ella, nos acercamos al morro de ambos, para que me huelan. Ellos olisquean, curiosos y después se van, tan tranquilos. Richard no me ha soltado la mano y siento lo agradable que es.

—Vale, ya te han olido —dice y entonces se da cuenta de que sigue agarrándome y me suelta con una sonrisa—. Son muy celosos de su misión que es proteger a los caballos. Lo hacen desde cachorros.

—Son preciosos y muy grandes.

—A veces me monto sobre ellos, sobre todo cuando era pequeño, ahora ya no.

Me echo a reír y seguimos visitando los caballos, haciendo arrumacos a cada uno y ya, cuando acabamos, nos despedimos con un abrazo a Reese y otro a Grant.

—¿Vendrás mañana? ¿Y pasado mañana?

—Iré viniendo, Grant, pero tengo que atender otros ranchos, ¿vale? Tu papá tiene mi teléfono y puedes llamarme si quieres hablar.

—¡Sí! —exclama entusiasmado.

Les decimos adiós y nos montamos en el coche. James me mira, pensativo.

—Has deslumbrado a ese pequeño.

—No será para tanto. Es un niño muy simpático.

—En serio, Elena. Hacía tiempo que no lo veía tan… expresivo. Creo que has comenzado bien en los ranchos. Esta tarde acabaremos en la consulta.

—Sí, me gustaría analizar las muestras.

—Ya verás, tengo un laboratorio pequeño pero estupendo.

Entre risas, llegamos a Silver Ridge, aparcamos en la calle donde tiene la clínica y me enseña todo. Hay dos habitáculos para consultas, una sala de espera con lado para perros y otro para gatos, un pequeño laboratorio completísimo y algún almacén.

—Tengo varios pacientes esta tarde, pero si prefieres analizar las muestras, el laboratorio es todo tuyo.

—Sí, casi prefiero adelantar esto. Jackson parecía muy ansioso.

—Es un hombre muy temperamental, no como Richard, que es más sosegado.

—¿Su esposa murió de algún accidente?

—En el parto. Estaba embarazada y no pudo superarlo, ni ella ni la niña. Supongo que era peligroso repetir embarazo, pero ella deseaba una pequeña, aunque amaba a Grant y al final, Richard cedió. Fue terrible. Él estuvo un tiempo casi… fuera del mundo. Menos mal que tiene a Reese y a Lewis.

—¡Qué horror! Lo siento muchísimo.

—Son cosas que pasan, Elena. ¿Tú no tienes pareja?

—No, ahora no.

Me meto en el laboratorio porque no quiero hablar más del tema y él parece comprenderlo. Saco las muestras y comienzo a trabajar en ellas. Después de varias horas, consigo un resultado. Y no es nada bueno.

Capítulo 6. Demonios propios

Jackson

Me monto en el caballo y voy a trote hasta la zona del pasto. Abraham ya se ha adelantado y ha puesto vallas de madera por toda la zona de la cueva. Desmonto de un salto y me acerco para oler el agua que sale de ahí.

—¿Cómo no la olimos, Jackson? —pregunta, mientras se acerca adonde estoy yo.

—No lo sé.

Tomo un poco con la mano y la llevo a mi nariz. Tiene un cierto olor sutil, casi imperceptible para el olfato de un lobo. ¿Cómo es que ella lo notó?

—Ella no es una loba, sin duda —afirma Abraham.

—Para nada. A lo mejor solo es una humana con un fino olfato. Podríamos volar esta zona para que no volviera a salir agua.

—Asustarás a las vacas. Con la cerca, no comerán esa hierba.

—Sí, pero se puede filtrar a toda la zona de alrededor. Por si acaso haremos una acotación más grande y arrancaremos toda la hierba.

—O construir un pequeño canal hacia el río.

—Contaminaríamos esa agua.

—Depende de lo que diga Elena. Si es poca cantidad, se diluiría.

—De momento, hacemos esto —digo contrariado. La verdad es que es un problema y ahora mismo no sé cómo resolverlo.

—Oye, Jackson, he pensado meterme en la cueva para ver si encuentro de dónde sale este manantial.

—Esperaremos a los resultados de los análisis. No quiero que te metas en algo peligroso o tóxico.

—Pero…

—Es una orden —respondo con mi voz alfa. Empiezo a impacientarme y no es bueno.

—Vale, no te pongas así.

No sé qué tal le habrá ido a Elena en el rancho Hayes. Me despido de mi hermano y subo al caballo. Recorro el río que linda ambas propiedades, y me digo que estoy revisando la cerca, pero desde aquí veo el aparcamiento. Su camioneta sigue allí, maldita sea. Están pasando la tarde con ellos.

Salgo al galope, enfadado y me voy a casa. Estamos en primavera, pero hay mucha leña que cortar. Luego, casi ya de noche, me doy una ducha y cojo la camioneta. Necesito… necesito un desahogo, sexo duro, rápido y sé dónde encontrarlo.

En Silver Ridge hay muchos establecimientos. Algunos legales, otros menos, pero también hay clubs nocturnos donde los solteros, y a veces los casados van solo para encontrar diversión. No es que lo frecuente mucho, pero ya hace tiempo que no tengo una mujer entre mis brazos y creo que eso me está trastornando.

Me he puesto una camisa negra, vaqueros y las botas negras que uso para salir. El sitio está lleno y me pongo en la barra. Kat, la camarera, me mira con deseo. Y sí, es con ella con quien suelo follar.

—Cuánto tiempo sin verte, Jackson, ya pensé que tenías una nueva pareja. ¿Una cerveza?

—No tengo pareja y sí, una cerveza estaría bien.

—Estoy hasta arriba de gente, hay una despedida de soltero, pero luego, si te apetece, ya sabes —dice guiñándome el ojo y dejando el botellín en el mostrador.

—Vengo por ti —contesto y ella se estremece. Me sonríe, pero sigue trabajando. Hay dos grupos de hombres jóvenes que andan haciendo ruido y bebiendo sin parar. Las mujeres se han ido retirando a un lado. El Sky es un club tranquilo, a veces solo vamos a tomar copas, ni siquiera a tener sexo, nadie obliga y eso me gusta. Pero estos tipos empiezan a tocarme las narices.

Kat lleva una bandeja con cervezas a los tipos y uno de ellos, que encima es el novio, la coge de la cintura y se pone detrás de ella, frotándose en su culo. Dejo la botella y me acerco. Kat me mira y niega, pero ya estoy harto y esto se acaba aquí.

—Deja a la chica, imbécil —digo desde mi altura. El tipo me mira y la suelta. Kat se va y me giro para volver a mi sitio, cuando una botella se estampa contra mi cabeza, manchándome la camisa. Me vuelvo, furioso y los cinco acompañantes se ponen de pie—. No busco pelea, ¿vosotros sí?

Uno de ellos, el más grande, aunque no es tan alto como yo, se lanza a mi estómago y caemos hacia atrás. Se lio.

Intenta darme un puñetazo, pero entonces paro su puño y le doy con la rodilla en el estómago, él se gira y cae de lado, dolorido. Entonces me levanto y a los dos que vienen los empujo contra una mesa. Tres tipos más se acercan e intentan darme un puñetazo. Solo uno lo consigue. Los otros dos están en el suelo.

—¡Basta! ¡Basta! —grita Kat. Las mujeres están en un rincón y los pocos hombres que hay, dudan en qué bando ponerse.

El tipo del suelo se ha levantado y veo de reojo que ha cogido una botella rota. Eso son palabras mayores. Pero Kat le tira un botellín a la cabeza, lo que hace que se distraiga y le dé un puñetazo que le manda a un metro de mí. Me vuelvo, dispuesto a seguir y ellos dan un paso atrás.

—Tranquilo, ven que te voy a curar —dice Kat—. Vosotros, pagad y os largáis de aquí.

El otro camarero les hace marcharse y ella me lleva al despacho. Miro los puños, rozados y ella toca mi ceja, que también sangra.

—No tenías por qué defenderme, Jackson. Eran cinco y sí, sé que eres fuerte, pero ¡maldita sea!, te podían haber hecho algo malo. Lávate las manos en el baño, anda.

Obedezco y me lavo bien las manos y la cara. La ceja me sangra y en la mandíbula tengo un golpe, pero desaparecerá nada más que me convierta esta noche. Solo que ahora estoy empalmado.

Vuelvo al despacho, ella está vuelta y me pongo detrás. Sonríe cuando se gira y se despega de mí para cerrar la puerta.

—¿Te pone cachondo darte de hostias?

—Creo que no, pero el caso es que estoy deseando follarte, Kat.

Ella se baja su ropa interior y yo ya saco mi erección palpitante. Se sienta sobre la mesa del despacho y me mira, acariciando mi pecho y mis brazos.

—A mí si me has puesto caliente cuando te has lanzado por ellos y les has dado de leches. Llevaban toda la noche molestándome.

Me acerco a ella y la beso con fiereza, haciendo que mi lengua recorra su boca, mordisqueando sus labios y haciéndole jadear. Ella está desnuda, con su hermoso culo en la mesa y la atraigo hacia mí. La rozo con mi verga dura y noto la humedad que ya la inunda. Saco del bolsillo un condón y me lo pongo con rapidez.

—¿Entro?

—Entra —jadea ella. La penetro con ganas, ella gime, agarrada a mí. La sujeto de su culo para hacerlo todavía más profundo y aunque no hago toda la fuerza que podría, ella parece más que satisfecha. Atrapo sus pechos pequeños y duros y masajeo con mi pulgar su pezón hasta arrancarle un gemido. Sé que está próxima a correrse, así que aumento la velocidad y ella grita y se deja ir. Yo sigo moviéndome hasta que también dejo salir todo lo que retenía, durante un buen rato. Estaba muy necesitado.

Me retiro con mucho cuidado y ella está desmadejada. Le doy un suave beso y la ayudo a bajar de la mesa. Nos arreglamos y ella suspira.

—Joder, Jackson, esto no es justo. —Levanto la ceja porque no sé qué quiere decir—. Después de follar contigo ninguno me satisface igual.

Sonrío, orgulloso. Es cierto que disfruto con ella, o lo hice con Linda, pero siempre me faltó algo. Quizá lo sabía.  Supongo que hasta que no encuentras tu par, no sientes una satisfacción total.

—Déjame que te ponga una tirita en la ceja para que dejes de sangrar.

Me cura y salimos del despacho. En el club, todo se ha tranquilizado. Acabo mi cerveza y me voy. Así es mi relación con Kat y supongo que ella tampoco quiere otra cosa. De todas formas, es humana.

Al menos estoy mucho más tranquilo. Joder, era eso lo que me pasaba, que estaba caliente y al verla a ella, me excité. Elena es una mujer preciosa. Decido dar una vuelta, pasear por la ciudad. Hacía mucho que no venía de noche aquí, siempre trabajando, preocupado, sin tiempo para nada más. Tal vez debería hacer como Caleb y desaparecer unos días, o como Abraham y salir con los amigos, aunque hace tanto que no los llamo que ni siquiera sé si ellos estarían dispuestos. Y la mayoría están casados y tienen niños pequeños. Me paro bajo un árbol. La luna sigue llena y hay poco ruido.

—¡Joder, qué susto! —exclama una voz que conozco. Me vuelvo y allí está mi veterinaria favorita.

—¿Elena? ¿Qué haces por aquí?

—No, qué haces tú. Yo salgo del laboratorio ahora. O te dijo James que habíamos encontrado algo. He repetido los análisis.

—Yo estaba dando una vuelta, solo eso.

Se acerca a mí y puedo olerla. Maldición, sigue haciendo el mismo efecto. Señala mi ceja.

—¿También eres aficionado a las peleas? —Toma mis manos y mira los nudillos—. Porque esto no es del trabajo de un rancho.

—Se metieron con una amiga —digo encogiéndome de hombros.

—Ah, bueno. Me muero de hambre, no he cenado y pensaba ir a esa hamburguesería. ¿Tú has cenado? Porque si quieres, te cuento lo que he encontrado.

—Yo siempre estoy hambriento —digo, aunque no le explico de qué. Ella asiente y caminamos hacia una de las pocas que abren hasta tarde.

La dueña nos da la carta y nos sentamos frente a frente. Ella la lee, con el ceño fruncido. Me dan ganas de pasar el dedo por su frente y borrárselo.

—Creo que pediré una doble con queso y muchas patatas.

Sonrío sin poder evitarlo.

—¿Qué? Estoy hambrienta. Si te gustan las chicas que no comen nada, te aguantas, porque yo sí lo hago.

—Al contrario. Dos hamburguesas dobles con queso. ¿Qué bebes?

—Cerveza.

—Lo mismo para mí.

La camarera se va y ella me mira. ¿Por qué es tan bonita? Su nariz es ligeramente respingona y tiene pecas casi imperceptibles.

—¿Tengo algo en la cara?

—No, es que no había visto que tenías pecas.

Ella abre mucho más los ojos y mira a los míos. Luego, los baja y se retira. Ni siquiera habíamos sido conscientes de estar tan cerca.

—No te entiendo, Jackson. Esta mañana has sido super antipático y ahora…

—Siento lo de esta mañana. No tenía un buen día.

—Joder, a veces yo tampoco lo tengo y no lo pago con los demás.

—Ya te he dicho que lo siento. ¿Qué has descubierto? —pregunto con impaciencia.

—Ah, ya está de vuelta el Jackson insoportable —suspira y se encoge de hombros—. No pasa nada. Te cuento.

La escucho, ligeramente cabreado y a la vez, me hace gracia.

—¿Qué has encontrado?

—Como pensé al principio, metales pesados. Las vacas y en general, las hembras, suelen reaccionar mal. Verás, he encontrado varios metales. ¿Había alguna mina cerca?

—Sí, pero se dejó de explotar, como a dos millas, dentro de nuestro rancho.

—Imagino que era de plata. —Asiento—. Es justo lo que he encontrado. Galena con vetas de plata y algo más peligroso, litio. No sé cómo ha llegado allí, tal vez bajo las rocas hay algún yacimiento. ¿Hay forma de entrar para verlo?

—Justo iba a ir mañana, pero…

—Yo sé cómo son los minerales, hice dos años de geología, solo porque me gusta el tema. Quiero entrar en esa cueva y tomar muestras. Si hay una veta grande, no solo contaminará el agua que sale por ahí sino a lo mejor el río completo.

—Eso sería un desastre —admito—. El acceso a la cueva no es complicado, pero quizá debería ir yo y darte las muestras.

—No soy una niña tonta —dice mientras mastica su hamburguesa—. Estuve en África durante años y tuve que subirme o meterme en lugares que ni imaginarías.

—Está bien. ¿Mañana sobre las ocho te va bien?

—Sí.

—Acude al rancho, tendré el equipo preparado.

—Bien. Espero que no seas tan antipático de aquí en adelante. Me gusta este trabajo y ayudar a los animales, aunque puedo pasar de las personas.

La miro, atónita y luego sonrío. Ella abre la boca, sorprendida.

Me levanto, porque la besaría. Voy a pagar al mostrador y la espero de pie. Ella se pone de pie y sale a la calle, abanicándose. No creo que haga tanto calor, a saber.

—¿Te acompaño a tu hotel?

—No vas a subir a mi habitación —dice y doy un respingo.

—No pretendía. Solo es de noche y… pero si quieres, me voy.

—Ah, no, vale. Gracias.

Caminamos en silencio. Ella se ve tensa, y solo querría tomarla de la cintura y atraerla a mi pecho. Llegamos a la pensión de Elisabeth y se vuelve tan bruscamente, que tropieza y la tomo de la cintura.

—Eh, perdona —dice nerviosa. No puedo evitar que mi mano vaya al mechón que se ha despeinado y lo retire de su rostro, o que mi dedo recorra su mandíbula hasta la barbilla, haciendo que ella abra la boca y respire agitada. Tampoco que mi pantalón vuelva a abultarse y que tenga que retirarme para no mostrarle lo excitado que estoy.

—En realidad, me encantaría subir a tu habitación, pero a la dueña no le gustaría y no lo veo adecuado —digo con voz ronca de deseo.

Ella se aparta de mí, se gira y sale corriendo hacia el interior. Maldita sea mi estampa. Ya lo he tenido que joder. Me vuelvo caminando rápido hacia el coche con una buena erección. Conduzco, cabreado hasta el rancho y después de quitarme la ropa, salgo corriendo a cuatro patas como si me persiguiera un demonio.

Capítulo 7. Excursión por la cueva

Elena

Casi lo beso, por Dios, me digo mientras subo las escaleras hasta mi habitación. Me asomo por la ventana. Ya se ha marchado. Mi corazón palpita a mil por hora y siento la humedad que me ha producido ese simple roce, ¡joder!

Dejo la mochila y me meto a la ducha. Mi piel vuelve a estar demasiado sensible y necesito que alguien…, no alguien, Jackson, quiero que me lleve a la cama, pero como él dice, no es adecuado. Deslizo mi mano hasta mi humedad y gimo, apoyada en la pared, mientras mi mente viaja hasta el momento en que lo he tenido tan cerca, agarrándome de la cintura. Creo que se retiró, quizá estaba excitado. Seguro… me dejo ir con un gemido y acabo de ducharme. Si con una simple caricia es capaz de provocarme tanto, no sé qué será en la cama.

No quiero pensar en nada más. Me pongo mi pijama corto y enciendo el portátil. Tengo que asegurarme de cómo comprobar que son esos minerales y no otros. Los reactivos han sido positivos, pero prefiero repasar. Ya veo. La galena es un mineral tipo pizarra que se encuentra en cubos, sí, me acordaba. El litio está contenido en minerales como la espodumena, que tiene una forma alargada, de color blanco verdoso o grisáceo.

—Genial, ya lo tengo claro.

Iré a las siete a buscar algunos reactivos al laboratorio de James. Nunca pensé que tendría de todo, pero según él dice, es un freak de los experimentos químicos.

Aprovecho para mirar el correo. Dabir ha vuelto a escribirme. Me pide perdón y quiere que vuelva a Ghana. No sé si puedo perdonar que tuviera un lío con una cooperante escocesa a la vez que salía conmigo. O que, además, quisiera continuar con ambas. Lo peor es que ella estaba de acuerdo. Pero creo que eso no me va. Si salgo con alguien, somos exclusivos. Si quiero sexo rápido, es solo eso, pero no amor.

Llaman suavecito a la puerta. Elisabeth aparece con una infusión en una bandeja.

—Te escuché llegar y pensé que igual te apetecía.

—Gracias, sí, ayer estaba deliciosa.

—¿Todo bien por los ranchos?

—Sí, genial. Estoy muy contenta y la verdad es que se están portando bien conmigo.

—Vi que te acompañaba Jackson…

—Nos encontramos por casualidad y me invitó a tomar una hamburguesa.

—Ese hombre es muy guapo y sexy, con un punto salvaje, lo sé, pero no es para ti, Elena. Él nunca podría ser tuyo, lo siento, porque sé que te parece atractivo.

—No quiero nada con él. ¡Acabo de llegar a la ciudad!

—Él tiene muchas responsabilidades, solo te digo eso y las va a anteponer a cualquier cosa… o persona. Buenas noches.

Me deja la infusión sobre la mesa y se va. Eso me parecía. Me siento en el sillón bajo la ventana con la taza y miro la luna. Voy sorbiendo poco a poco la infusión y me relaja muchísimo. Tengo que preguntarle de qué la hace.

Más tranquila, repaso el día. Ha sido muy intenso, sin duda. ¿Por qué me asusté al ver a Jackson? Quiero recordar, pero… hay algo raro. Supongo que es porque su gran altura me sorprendió. O que no esperaba encontrármelo. Acabo la infusión y me echo a la cama, agotada. Caigo en un sueño profundo, en el que camino por la calle, de noche y, de repente, veo algo, es un reflejo… no… son dos ojos que me miran intensamente. ¡Y brillan! Brillan como los perros, como los gatos… Cuando me acerco, hipnotizada, ese ser demoníaco sale y es…

—¡Jackson! —grito sentándome en la cama. Sudo y tiemblo. No puede ser. Ahora lo recuerdo. Le brillaban los ojos en la oscuridad.

Me asomo a la ventana, ya amanece y no creo que pueda dormir. Esto es inexplicable. Abro el portátil y busco información sobre personas con los ojos brillantes y de noche. Una página me lleva a otra y llego a una teoría absurda de una página web de fenómenos paranormales.

—Los lobos viven entre nosotros. Testimonios de personas que juran haberlos visto desnudos y transformándose en lobo.

Hay una foto borrosa de un enorme lobo con los ojos brillantes, como cualquier animal. Pero lo mismo que hay una página con avistamientos de  ovnis, esto no es serio.  Además, me digo, recordando mis clases, el brillo de los ojos en la oscuridad se debe a una estructura llamada tapetum lucidum, que está situada detrás de la retina. Funciona como un espejo que refleja la luz que entra al ojo, dándole al animal una segunda oportunidad de captarla, mejorando su visión nocturna. Y solo está en perros, gatos, ciervos y lobos. La mayoría de los animales lo tienen, pero mucho menor. Sobre todo, aquellos que cazan de noche. Primates, no; y humanos… tampoco.

Cierro el ordenador cabreada y envío un mensaje a James, diciéndole que iré al rancho Lone Star hoy por los vertidos. No me contesta, imagino que todavía duerme.

Me pongo con ropa deportiva, pantalones largos y botas para escalar. Cojo mi mochila con los reactivos y todavía echo una botella de agua y dos barras de cereales. Bajo corriendo porque me he distraído con el ordenador y voy tarde.

—¿No desayunas? Mira que te irá bien —dice Elisabeth.

—No me da tiempo.

—Toma unos bollos, justo los estaba envolviendo.

La miro, y los echo a la mochila. No entiendo cómo esta mujer sabe las cosas. ¿De verdad será adivina?

Conduzco hasta el rancho. Jackson ya está en el exterior, esperándome. Está cargando en el caballo cuerdas y una mochila.

—Lo siento, llego tarde.

—No pasa nada —dice sin mirarme a la cara. Este tipo es bipolar. Lo mismo parece que se me quiera follar a que me odie.

—Hola, tú debes de ser Elena —dice una chica joven, morena, igual que Jackson, pero más joven y femenina—. Soy Madison, la hermana pequeña.

—Hola, Madison, encantada de conocerte.

—La verdad es que sí eres guapa, Abraham tenía razón.

—¡Niña! —riñe Jackson—. No seas maleducada.

—No he dicho nada malo de ti, ¿a que no?

—No, claro. Tú también eres preciosa.

—Me dicen que soy clavada a este bruto, así que él también te parecerá guapo, supongo.

—Madison, ¿no llegas tarde a clase? —gruñe él. La chica se echa a reír. Se parece a Jackson, pero tiene el mismo carácter que Abraham.

—Me largo. Que vaya bien la excursión.

Se monta en una moto deportiva y sale chirriando ruedas. Jackson suspira y termina de colocar la silla en Carrot, mi caballo. Él monta a Shadow, que piafa inquieto.

—Este caballo es algo nervioso, ¿no? —pregunto acercándome.

—No te acerques mucho, muerde y cocea si se siente inseguro, pero es mío. Caleb no ha podido domarlo todavía, pero a mí me obedece.

—Claro, eres el mandón número uno.

Se escucha una risa y veo a Abraham que sale de la casa. Su hermano se vuelve hacia él y se larga deprisa hacia la cuadra.

—Vamos.

Me monto en Carrot después de darle cuatro mimos y salimos hacia la montaña. Hace algo de fresco y me he dejado la chaqueta en la camioneta. Se vuelve hacia mí. Él lleva una cazadora vaquera.

—Si tienes frío te la dejo.

—No, está bien.

La piel se me pone de gallina, pero no le daré la razón. Llegamos a las vacas, que mugen, algo más tranquilas. Han puesto una cerca resistente y parece funcionar bien.

Toco a algunas y ellas se dejan hacer. Parecen estar mejor. Jackson señala las rocas.

—Hay que subir hasta la cima que es donde está la entrada. He traído cuerdas y nos deslizaremos, o al menos iré yo.

—Sé subir y bajar con una cuerda, ya te lo dije —respondo dirigiéndome hacia la roca. Empiezo a subir a una. Luego a otra. Él me sigue y, cuando me paro, sin saber por dónde continuar, me adelanta y me tiende la mano.

—Yo puedo.

—Vamos, no seas cabezota. Conozco estas piedras desde que era pequeño. Déjate ayudar.

—Como tú, ¿no?

Estiro la mano y me sube a pulso hasta el siguiente tramo. No digo que pese mucho, pero vaya… me sorprende. Llegamos hasta la cima y me paro, respirando agitada.

—Joder, vaya subida.

Él me mira y sonríe un poco, no vaya a desgastarse. Ata la cuerda en un saliente y la tira hacia abajo.

—¿Ves? Es una cueva normal y corriente, no hay bichos ahí dentro.

—No tengo miedo.

—Bajaré yo primero, si la cuerda me aguanta a mí, lo hará contigo.

—¿Y por qué no iba a aguantarte?

—Peso mucho —contesta encogiéndose de hombros. Se mete en el agujero y en segundos, ya está abajo. Saca la linterna de su mochila y alumbra la cuerda—- Todo bien, puedes bajar si quieres.

Me sujeto a la cuerda y voy bajando despacio, a pulso. No habrá más de tres metros, pero no quiero caerme. Él está debajo y ha extendido los brazos, como si fuera a soltar la cuerda. Llego al suelo y lo miro, retadora. Él se encoge de hombros.

—Veamos, hay varias grutas, por lo que veo, pero deberíamos seguir el ruido del agua y avanzar hacia la pradera —digo convencida.

—Sí. Vamos por esa.

Alumbra la cueva, que no es muy alta y se tiene que agachar. Se escucha ruido de agua al fondo y veo que hay rocas cuadradas como sospechaba.

—Mira, estas son las que contienen plomo y plata, voy a tomar una muestra.

Me agacho, en el suelo y golpeo una de ellas con un pequeño pico que saco de la mochila. Entonces, todo va muy rápido, el suelo empieza a agrietarse y se raja, entonces Jackson cae y yo detrás. Rápidamente, me agarra con los brazos y me pone encima de él. El golpetazo lo deja sin aliento. No sé desde cuántos metros hemos caído, pero serán más de cinco seguro.

—Jackson, Jackson —digo moviéndole el rostro. Sigue agarrándome, aunque está inconsciente. Consigo soltarme de sus brazos y enciendo la linterna. Lo palpo, tiene sangre en la cabeza, se ha dado un buen golpe, pero su pulso es regular. Saco el móvil para llamar a James o a quien sea, pero no da señal. No hay cobertura.

—Mierda —exclamo. Busco en mi mochila el pañuelo que suelo ponerme para el sol y se lo pongo a él debajo de la cabeza. No sé si le parará la hemorragia, y debería mirarle la herida, pero es verdad que pesa mucho. Es imposible moverlo.

Alumbro alrededor. Parece una cueva normal, no sé si tiene salida, porque está muy oscura. Paso la luz por todos los rincones y no veo nada. Sí que al fondo hay unas rocas, tal vez la salida, pero ¿quién mueve eso? Yo no puedo, desde luego.

Vuelvo con Jackson y le examino la herida, parece que ha dejado de sangrar. Acaricio su rostro, intentando despertarle. Es verdad, reconozco que es muy atractivo, de un modo salvaje, con rasgos muy regulares. Sus pestañas son muy largas, nariz recta y esos labios carnosos están hechos para besar.

Empieza a moverse un poco y abre los ojos.

—Elena, ¿estás bien?

—Por Dios, claro que sí, tú me pusiste sobre ti y paraste el golpe. Menuda caída. ¿Puedes incorporarte o te mareas?

—No… estoy bien.

Se toca la cabeza y se levanta despacio, quedándose sentado.

—Déjame ver.

—No será nada, más escandaloso que otra cosa.

Lavo la herida con agua y sí, tiene razón, es una brecha pequeña. Intenta levantarse, pero lo paro con mi mano en su pecho.

—Espera, joder, te acabas de caer de un tercer piso y por dos minutos no va a pasar nada.

—¿Llevo mucho inconsciente? —pregunta dudoso.

—Minutos. He intentado llamar a emergencias con el móvil, pero no hay cobertura.

—No te preocupes, saldremos de aquí.

—Toma, bebe agua.

—No, resérvala para ti.

—No me jodas, ¿es que nos vamos a quedar aquí encerrados? ¿No saben tus hermanos que veníamos?

—Sí, pero no esperarán que volvamos rápido. Tranquila. Si por la noche no hemos vuelto, vendrán a buscarnos.

—¡Mierda!

Me siento en un rincón mientras Jackson se acerca a las piedras, intentando moverlas, pero claro, no puede. Me mira de reojo y se sienta cerca de mí.

—Creo que ha sido culpa mía. Estaba intentando sacar una piedra del suelo cuando se fue todo abajo.

—Un accidente, Elena. Quédate tranquila. Es cuestión de estar un rato.

—Tengo bollos. Elisabeth me dio unos envueltos. ¡Joder! Es como si supiera que los iba a necesitar.

—Elisabeth es así. Yo no he desayunado, así que estaría bien.

Los saco de la mochila y nos los repartimos. Hay cuatro, así que comemos uno cada uno y los otros los dejamos por si acaso.

—¿No sabías que había una cueva más abajo?

—La verdad es que no. Este promontorio lo construyeron los mineros y pensaba que solo eran rocas macizas. Pero es posible que den a la mina. Tal vez de ahí vengan las filtraciones.

—Te digo una cosa, Jackson. La galena no es muy rentable, pero si encontrásemos litio, ahí sí podrías explotar la mina.

—No es la idea. Lo mío es el ganado —dice molesto.

—¿Qué hay de malo que excaven y que ganes dinero? A todo el mundo le vendría bien.

—Lo pensaré. Tal vez sea una veta pequeña que solo ha contaminado parte del agua.

—Sí, es posible.

Me da un escalofrío y le falta tiempo para ofrecerme su cazadora, pero está manchada de sangre.

—Ven —dice abriéndome los brazos. Me quedo parada—. No es nada sexual, solo te voy a dar calor. Mi temperatura suele ser muy alta. Es algo genético.

—¿Cómo tener los ojos brillantes? —digo y él se queda serio—. Me pareció… cuando estabas bajo el árbol…

—Ah, bueno, a mi abuelo le pasaba lo mismo. Mi abuela decía que le asustaba cada vez que salía al baño. Es una herencia, una mutación genética que afecta a los ojos claros.

—Ya veo, ¿por eso los tienes tan azules? —pregunto acomodándome en su pecho. Pasa la mano por mis hombros y al instante, siento su calor.

—Sí, nos pasa a mis hermanos y a mí. A veces se hereda dinero, otras rasgos genéticos. 

—Dentro de lo que cabe no es tan malo, Jackson. Das mucho calor, la verdad.

Apoya sus labios en mi cabeza y suspira.

—¿Te gusta estar aquí? —pregunta al rato—, quiero decir, la vida de un rancho. Después de vivir en África…

—Me gusta hasta ahora. En realidad, siempre soñé con tener uno. Me encantaban las películas de vaqueros, esas que acababan con el tipo duro cabalgando solo, con su sombrero y su caballo…

Se echa a reír y boto en su pecho. Me levanto y lo miro asombrada.

—Señor Steele, sí que sabe reír.

—Claro que sé. Solo que la vida no suele hacerme gracia.

Entonces lo miro yo y suelto una carcajada. Él levanta la comisura de la boca y mira mis labios, luego mis ojos. Es como… si deseara devorarme.

—Sé que es una visión romántica de lo que es la vida en un rancho, pero te aseguro que estoy acostumbrada al trabajo duro, a madrugar y a tratar con animales, incluso con vaqueros testarudos.

—Eres única, Elena —dice serio—. Voy a intentar mover la roca.

Me quedo a un lado y siento el vacío. Pero sé que ha sido un momento intenso y que yo no le intereso. Según Elisabeth que parece bruja, él no es para mí. Suspiro y veo como intenta mover unas rocas enormes. Si le hace ilusión.

Capítulo 8. Rescatados

Jackson

La hubiera besado sin duda, tal vez hasta le haría el amor, pero no es el momento, no es la ocasión y no debe ser con ella, por mucho que la desee. Intento mover la roca y quizá pudiera, pero entonces descubriría lo que soy y se horrorizaría.

Intentaré quitar las más pequeñas y con eso tal vez sea la excusa para que las otras caigan. Su cuerpo junto al mío, verla en peligro, ha despertado en mí un sentimiento de protección. Me digo que es lo que soy. Un alfa protege a todos los de su alrededor. Sí, es justo eso.

Logro quitar piedras pequeñas y ella se acerca para ayudarme.

—No —digo retirándola—. Puede que logre quitar algunas y las más grandes se desprendan. Te quiero fuera de aquí.

—A sus órdenes mi general —dice con cierta mala leche.

Veo que aprovecha para mirar con la linterna las paredes de la cueva y toma una muestra de piedras pequeñas, incluso hace fotos de la pared. Mejor porque así aprovecho para hacer caer algunas piedras de las más grandes. Pronto, hay un hueco y se ve otra cueva.

—Aparta —digo cuando empujo una de las grandes y se derrumba todo. Me pongo delante de ella, contra la pared, protegiéndola y ella me mira, pero yo cierro los ojos. No quiero que vea el brillo y se asuste más. Mis manos están en la pared, apoyadas con firmeza, mientras caen las rocas a un lado. Ella no se agacha, pero ha pasado sus brazos por mi cintura y eso me está pasando factura, sobre todo mental.

Por fin las rocas se quedan quietas y hay una abertura lo suficientemente grande para que incluso pase yo. Saco un pañuelo del bolsillo, el que suelo usar cuando se levanta polvo.

—Póntelo en la cara, para que no respires aire, quizá viciado.

—¿Y tú?

—Tranquila —digo y le ato el pañuelo como si fuera un bandolero.

Me despego de ella con gran esfuerzo y avanzo hasta la abertura, iluminándola con la linterna. Sí, es una cueva más grande, tal vez da a la mina. Paso primero para asegurarme de que es seguro y, al caer al otro lado, enseguida veo el túnel y unas vías. Eso es bueno, porque siguiéndolas, llegaremos a la salida.

—Pasa, todo bien —digo, aunque el aire huele algo pesado,  no es venenoso.

Ella trepa por las rocas y sale sin dificultad, aunque le ofrezco mi mano.

—¡La mina! —dice mirando el túnel.

—Sí. No sabía que llegaba hasta aquí, la verdad. Sigamos las vías y saldremos.

—Bien.

Le ofrezco la mano y esta vez sí la toma. Todo está cubierto de cascotes y se hace difícil caminar. Ella tropieza y la agarro rápido, y, aunque protesta, la tomo en brazos.

—Puedo caminar.

—Igual te has torcido el tobillo. Estamos cerca, ya veo la entrada.

Se vuelve y se relaja, no le queda otra porque no la voy a soltar. Camino despacio, para no caerme y llegamos a una zona más despejada donde no hay cascotes.

—Bájame, Jackson —dice seria mirándome. Por un momento, quisiera que ella echara sus brazos a mi cuello y me besara, pero la bajo con suavidad. Se apoya en el pie y asiente.

—Nada roto. Salgamos de aquí.

Vemos algunos vagones destartalados, palas y otros objetos abandonados. Hay una reja con candado y no tengo la llave, pero consigo llamar a Abraham y explicarle brevemente, para que venga a sacarnos.

—Déjame ver tu herida, ahora que hay más luz —dice ella. Sé que se habrá cerrado casi toda. Tal vez debería contarle lo que somos. Ella se da cuenta de todo.

—No te preocupes, suelo curar rápido.

Pero ella me hace agacharme y mira la brecha que ya casi está bien. Aparta el cabello y sus dedos firmes recorren mi cabeza, eso me gusta demasiado, así que me levanto.

—Joder, ya casi no tienes nada, Jackson. Eso no es natural. ¿Eres un extraterrestre o algo?

—Sí, algo así —suspiro. No solemos decir nada porque se asustan. ¿Quién no se sentiría acobardado si le dijéramos que nos convertimos en lobos enormes?

La entrada de la mina da a un pequeño bosquecillo donde solemos correr. Cuando estaba en activo, había una explanada para los vehículos, pero poco a poco, fuimos replantando los árboles. Puede que contrate a un equipo para que investigue si es posible que haya filtraciones o se pueda explotar la mina. Un dinero extra no vendrá mal, en eso le doy la razón.

—¿Qué piensas? —pregunta ella.

—En lo que has comentado de la explotación de la mina. Es cierto que en los últimos dos años y debido a la poca natalidad de los animales, hemos sufrido una mala época.

—Este bosque es precioso, Jackson, ojalá puedas sacar rendimiento de la mina sin tener que destruirlo.

—Jamás lo haría. Es un legado familiar —suspiro. Ojalá pudiera contarle sin aterrorizarla.

Escuchamos ruido y aparece Abraham montado a caballo. Se baja de un salto y nos mira, asustado.

—¿Estáis bien? ¿Todo bien? —pregunta mirándome.

—Sí, se hundió el suelo de la cueva, por suerte pudimos salir.

—Tu hermano es como Superman, cayó de espaldas y luego retiró las rocas.

—Vaya, hermanito, impresionando a la veterinaria —dice él con una sonrisa y lo miro con el ceño fruncido.

—Lo importante es que no ha pasado nada y que Elena ha descubierto que sí hay minerales tóxicos. Todavía no hemos visto por dónde se filtran al agua, pero contrataré a alguien que lo revise.

—Puedo recomendarte a un equipo de geólogos compañeros, ellos te dirán cómo está la mina y si afecta.

—De acuerdo, pregúntales y si puedes pedirles un presupuesto aproximado, te lo agradeceré.

Abraham vuelve a cerrar la cueva, es peligroso que alguien entre y se monta a caballo. Caminamos hacia los nuestros. Llevamos el cabello y la ropa llenos de polvo, y, aun así, ella está preciosa.

—Siento el accidente, Elena.

—Tú no eres responsable, nadie sabíamos que había una cueva debajo.

—Pero tenía que haberlo previsto —digo desviando la vista. Ella pone una mano sobre mi brazo.

—A veces no podrás cuidar de todo el mundo, Jackson. La gente se pone enferma, tiene accidentes o muere. Así es la vida.

No contesto y me subo al caballo. Que sea así la vida no significa que me guste. Ella sube encima de Carrot en silencio y los tres nos dirigimos hacia el rancho.

Mamá nos mira asustada abrazada a Naya. Sé que ella se muere de miedo por si nos pasa algo.

—Estamos bien, llenos de polvo, pero enteros, tranquila.

—Será mejor que os duchéis, te dejaré ropa de Madison.

—No es necesario, me volveré al hotel.

—Nada de eso —insiste mi madre—, pasa y dúchate. Luego, prepararemos un almuerzo para el susto.

—¿Y para mí, mami? —pregunta Abraham dándole un abrazo. Ella sonríe y le da un sonoro beso. Siempre logra que ella se alegre.

—Para todos. Anda, enséñale a Elena dónde está el cuarto de Madison y dale algo de ropa.

—Yo lo haré —digo rápido. Mamá me mira y no dice nada.

Subimos las escaleras y entro a la habitación de mi hermana.

—Me sabe malo, Jackson, sin permiso…

—No te preocupes. A ella le caes bien.

Abro el armario y saco una camiseta oscura y un vaquero. Le señalo el baño y le doy una toalla limpia.

—Si necesitas algo, solo pídelo.

—Me vale con esto, para quitarme el polvo y la arena, suficiente.

La dejo entrar y me voy a mi habitación. Pensar que esté tan cerca y desnuda me trastorna. Uso el agua fría para calmarme y al poco, bajo a la cocina. Ella todavía no lo ha hecho.

—Espero que no fuera peligroso —dice mi madre.

—No, el suelo cedió y caímos, pero la protegí. Ella ha descubierto que puede haber algún mineral que se puede explotar. Sería un alivio.

—Cuando era pequeña cerraron la mina y mi padre se alegró. Tener a obreros por la zona no era bueno para… los paseos nocturnos. Sopésalo.

—Primero veremos las posibilidades y luego lo pensamos.

Olisqueo el bacon chisporroteante que Naya está preparando y enchufo la cafetera. Abraham se ha debido ir a la cuadra y miro por la ventana, con la taza en la mano, hasta que la huelo.

Lleva la camiseta de mi hermana y el pantalón que le queda algo justo, diría que bastante, pero es porque ella tiene unas preciosas curvas.

—Elena, qué bien que no os ha pasado nada —dice mi madre, abrazándola.

—Estamos bien, señora Steele, gracias a Jackson, la verdad.

Es como una cazadora, no suelta la presa. Le ofrezco café y le invito a sentarse. Naya le pone un abundante plato.

—No hay nada mejor que un desayuno contundente para el susto —dice guiñándole el ojo. También la ha conquistado a ella.

—Haz el favor de llamarme Margaret, no soy tan mayor —bromea mi madre. Ella asiente—. Te debemos un gran favor, primero, descubriendo lo que les podría afectar a las vacas, luego, quizá una posibilidad de explotar minerales. Has venido a nuestras vidas para mejorarlas, Elena.

Veo que ella se sonroja y en sus ojos aparece el brillo inconfundible de las lágrimas que no caen.

—A desayunar, que se enfría —dice Naya y ella se concentra en su plato. No puedo dejar de mirarla y, cuando desvío la vista, mi madre está observándome preocupada. Suspira y da un sorbo a su infusión. Sé que desaprueba mi atracción por ella, aunque le caiga tan bien. Y tiene razón.

Caleb entra y me mira, preocupado, luego a ella.

—Estamos bien, todo bien —digo y él asiente y se marcha. Algún día quizá se abra. Estuvo casi un año en Washington, quería hacerse policía, pero por algún motivo, lo dejó y volvió. Jamás nos ha vuelto a comentar nada.

Elena acaba el desayuno y se levanta.

—Muchas gracias por todo, Margaret y Naya. Es mejor que me vaya, analizaré las muestras y llamaré a mis amigos, ¿te parece? —pregunta mirándome.

—Sí, gracias, Elena.

La acompaño hasta su camioneta sin decir una palabra. Ella me regala una suave sonrisa, a pesar de mi silencio, y se marcha. Me quedo mirando el camino como un tonto.

—Te gusta —dice Caleb acercándose a mí. Me encojo de hombros—, aunque sabes que no puedes.

—Lo sé.

Me alejo hacia las cuadras, acariciando a los caballos en silencio, pensativo. No puedo comprometerme, pero si ella quisiera, tal vez podríamos acostarnos. Supongo que me miento a mí mismo, porque lo que quiero de Elena no es solo sexo, y ¡maldita sea!, jamás lo tendré.

Capítulo 9. Labios con sabor a café

Elena

Conduzco despacio hacia Silver Ridge. No sé qué me pasa con ese hombre. Es como… si fuera un imán y me atrajera de tal manera que… me cuesta no acercarme, acariciar su rostro, atrapar los labios. Me muerdo los míos y después de cambiarme rápidamente en el hotel, voy a la clínica. James está en una operación de esterilización así que me meto al laboratorio. Saco las piedras que he recolectado y luego le hago fotos para enviarlas a mis compañeros.

Cuando empecé geología, hice buenas migas con Roger, e incluso con su hermana pequeña. Parecía que, tan amigos, lo lógico era salir juntos, pero a él le interesaban los hombres, por lo que, quitando la atracción de la ecuación, nos convertimos en los mejores amigos. Se montó una pequeña consultora y me viene perfecto. Lo llamo.

—Roger, ¡soy Elena! ¿Qué tal estás?

—La extranjera, cuánto tiempo sin escucharte.

—Solo desde hace dos semanas. ¿Cómo vas? ¿Y Clarice?

—Emocionada porque ya acabó y con excelentes notas. ¿Te vendrás a vernos si tienes tiempo entre vaca y vaca?

Me echo a reír.

—En realidad, me gustaría que pudierais venir aquí. Uno de los ranchos que visito tiene una mina abandonada que está contaminando un arroyo. Casi al cien por cien te diría que es litio y galena.

—Siempre fuiste buena descubriendo cosa. Solo que ahora vamos un poco liados. ¿Podrías esperar un par de semanas?

—Seguro que sí. El dueño me ha pedido un presupuesto aproximado, no nadan en la abundancia, por lo visto.

—Tranquila, si nos alojan y dan para gastos, no es necesario más.

—Tampoco es eso, Roger, que tienes que comer.

—Sabes que mi padre nos dejó bien situados. Y por una amiga, lo que sea. Te echamos de menos.

—Y yo a vosotros, la verdad. Tengo muchas ganas de veros.

—Te aviso cuando acabe el trabajo actual, pero calcula una o dos semanas y el presupuesto, te lo envío por email. Tengo que dejarte, estoy liado.

—Sin problema, Te enviaré unas fotografías y el resultado de los análisis.

—Perfecto, nos vemos pronto. Cuando lo sepa Clarice se va a poner muy contenta.

Cuelgo con una gran sonrisa. Los quiero como si fueran mis hermanos. O sin el «como», porque lo son. Preparo las muestras para analizar, le envío fotos al correo y más tarde el análisis.

Salgo a la consulta, James ha acabado la operación y lleva a la gatita a una de las jaulas donde reposan los recién operados. Me gustan porque, aunque tienen que mantenerlos encerrados para que, sobre todo, no se dañen o se escapen, están acolchadas, se ven cómodas y hasta tienen juguetitos.

—¿Te animas a ayudarme con la próxima operación? Es una perrita que hay que vaciar, por unos bultos en los ovarios. Después deberemos hacer una biopsia.

Me da la ropa de quirófano y salimos a la sala de espera. Una chica preciosa y de cabello rojizo está abrazando a una perra color chocolate que parece un teckel, pero sin duda tiene mezcla. Ella está llorosa y James la tranquiliza.

—Vamos, Kat, sabes que es lo mejor para ella.

—Lo sé, pero es que no sabría vivir sin mi pequeña Willow.

—Te presento a Elena, mi sustituta.

—No te preocupes, Kat, cuidaremos de ella —le digo acariciando su brazo. Ella nos deja a Willow a la que cojo con afecto. Es una perrita tranquila. Nos metemos al quirófano y echo con cuidado a la pequeña, que apoya su cabeza en las patitas. La anestesiamos y la giramos para prepararla para la operación.

—Adelante, Elena.

Comenzamos la exploración, y no son malas noticias. Sus ovarios están llenos de bultos así que toca quitarlo todo. Por suerte, el resto parece estar bien. La cierro y esperamos a que despierte. La pequeña gime y la acaricio para llevarla a la camita donde esperará la recuperación. James ha ido a buscar a Kat y, por lo que tardan, se lo debe estar diciendo. Ella entra, preocupada y abraza a la perrita.

—Tranquila, se pondrá bien —digo y ella se lanza a mis brazos, todavía nerviosa. Se nota que la quiere muchísimo.

—No sé con quién la dejaré. Trabajo en un bar todo el día.

—Podemos cuidarla hasta que pueda quedarse sola. Y por las noches me la llevaré a casa. En un par de días estará como nueva —dice James. Ella lo mira agradecida. El hombre sale a por unas pastillas y miro a Kat.

—Es mi única familia —suspira.

—¿No tienes a nadie aquí?

—No. Me vine desde Las Vegas hace años, dejé todo allí porque… bueno, quería ir a un sitio más tranquilo. Mis compañeros de trabajo son ahora mi única familia.

—Cuenta conmigo —digo de forma espontánea. No será mucho más joven que yo y me cae bien.

—Gracias, Elena. Si algún día quieres tomar una cerveza, vente al Sky, te invito.

—Igual te tomo la palabra, me apetece salir un poco.

Se queda más tranquila, acariciando a la calmada perrita. Aunque le hemos operado, está tan tranquila. Yo me siento un poco como Kat. Mi padre nos dejó cuando yo era pequeña y mi madre murió hace cinco años. Por eso, decidí que quería alejarme de todo. ¿Qué mejor que un país africano?

Me quito la ropa de quirófano y atiendo a otros pacientes. Es una vida mucho más tranquila y casi lo agradezco. Aunque vamos, hoy estuve en peligro. Sonrío. Reconozco que la adrenalina me va y tal vez ese hombre hosco. Me irá bien salir un poco e ir a tomar copas. Tal vez le diga a Reese si le apetece venir conmigo.

Ya atardece cuando voy hacia el hotel. Subo a refrescarme y bajo a cenar. Elisabeth me hace señas para que me siente con ella. Una mujer de cabello corto y oscuro, y piel color chocolate derretido, me sonríe y me trae una cerveza.

—Gracias. La necesitaba. Hoy ha sido un día muy largo.

—Ella es Rowan, una sobrina lejana, se va a quedar unos días aquí para ayudarme.

—¿Qué tal? —dice sonriendo ampliamente. Miro alrededor, solo hay dos mujeres de cierta edad cenando en otra mesa. No debe de ser muy rentable el hotel.

—Bien, aunque cansada.

—Tenemos ensalada y filete para cenar, aunque parezca mucho, te dará energía —responde convencida.

—Anda, Rowan, ¿puedes traer la cena? Me da que Elena está deseando echarse a dormir —dice con media sonrisa.

Ella asiente. Es alta, más que yo y de formas contundentes, con una gracia especial al caminar. Lleva un vestido suelto, de flores y unos enormes aros en las orejas, además de otros pendientes que le recorren una de ellas. Diría que es algo mayor que yo, pero no mucho.

—Rowan es una fuerza de la naturaleza, ya verás —dice Elisabeth.

—¿Se va a quedar mucho?

—Un poco. Estamos estudiando algunas fuerzas ocultas, ya sabes, nos dedicamos a ello. Somos brujas —dice sonriendo. Yo también lo hago. Bueno, creerse brujas tampoco hace daño a nadie.

La muchacha llega con varias ensaladas artísticamente preparadas y deja tres en la mesa.

—Tiene una pinta increíble —exclamo y ella sonríe.

—Rowan es decoradora en Houston, aunque de vez en cuando me visita. Le acabo de decir a Elena que somos brujas.

La joven asiente y me mira, curiosa.

—Me parece bien, cada una tiene la afición que le gusta —digo algo, por decir.

—Esto es más que una afición —comenta en voz muy suave—, es una forma de vida. Respetamos a nuestros ancestros, la vida vegetal, la animal — aunque no seamos vegetarianas—, y realizamos rituales. Algunas, como Elisabeth, tienen el don de la adivinación.

La miro, incrédula y ella se encoge de hombros.

—Y te contamos esto porque ella sospecha que eres especial.

—No lo soy.

—Bueno, a veces nacen brujas fuera de un linaje. Tal vez algo las activa y empiezan a tener visiones o sueños en los que salen volando por la ventana, intuiciones muy fuertes, una sensibilidad especial… cosas así. Elisabeth te ha observado y cree que lo eres. Por eso me ha llamado. Soy la Gran Dama de nuestro aquelarre.

—Rowan, respeto mucho lo que sea que creas, pero os equivocáis del todo. Yo no soy… así. Es cierto que me encantan los animales y que puedo tener cierta empatía con las personas, pero eso no es ser bruja.

—Al contrario —contesta Elisabeth—. No todas las mujeres, aunque sí la mayoría, son conscientes de que, si siguen su intuición, la vida les irá mejor. No se dejan llevar, porque piensan que son tonterías, pero el corazón sabe antes de que la mente se dé cuenta.

—Lo siento, pero no creo en esas cosas —digo sin querer molestarlas. Ellas sonríen.

—Tranquila, es normal, sobre todo de alguien tan mental como tú. Ya te darás cuenta —dice Rowan. Y como ve mi incomodidad, empieza a hablar de su último proyecto, una tienda de bolsos de lujo, y yo respiro más tranquila.

Después de cenar, ellas se retiran a un pequeño saloncito que tiene una mesa redonda y una amplia librería, además de varios sillones. Otro día quizá las acompañe, pero hoy, después de la infusión que me he tomado, estoy somnolienta y agotada.

Antes de acostarme, miro el correo. De nuevo hay mensajes de Dabir. Los abro, y en el último, se nota que está enfadado. Le digo que me deje en paz de una vez. Fue él el que se comportó mal. Le digo que me olvide para siempre y que lo voy a bloquear.

Envío el mensaje y lo hago. Todo lo que él me conteste, las redes sociales e incluso el teléfono, se perderá, porque lo he eliminado y bloqueado del todo. Me deja un malestar que no se me va, incluso cuando me meto en la cama. Prefiero pensar en Jackson, la verdad.

Mi mente se va volando, como estos días, es una sensación muy agradable. Llego al rancho. Él está apoyado en una columna, con una taza de café en la mano. Me acerco a él, traviesa. Se queda parado y olisquea, nervioso. Entonces mis labios se acercan a los suyos y los rozan. Apenas siento el tacto, pero me encanta.

—¿Elena? —dice y como una niña traviesa, me echo a reír y desaparezco volando en la noche, hasta que llego a mi cama. Medio dormida, relamo mis labios y siento el sabor del café, pero claro, es imposible. Desde luego, mi imaginación es enorme.

Capítulo 10. Nació

Jackson

Examino las yeguas, una de ellas no tardará mucho en parir. Abraham me mira preocupado. Su preferida murió desangrada. Esta es hermana de ella y los mimos que le da son impresionantes.

—Me quedo a vigilarla esta noche —dice convencido.

—Bien, nos iremos turnando.

—Yo también haré guardia —dice Caleb.

Asiento y después de prepararme un café, salgo al porche. Se acerca la primavera y el prado huele a vida. Hoy no se ve la luna, pero las estrellas brillan con fuerza en la noche despejada.

Tomo un sorbo de café y me quedo mirando al horizonte. Ojalá todo salga bien, que las vacas mejoren, que logremos que las yeguas den a luz potrillos sanos y quizá, si la prospección sale bien, podríamos obtener unos ingresos extras. El saldo de la cuenta va bajando y aunque espero recuperar algo en la feria de primavera, empiezo a estar preocupado. Somos seis en la familia y además todos los empleados que trabajan para nosotros. Siento el peso de la responsabilidad. No puedo fallarles. Además, no solo eso, soy el alfa de esta pequeña manada y mi deber es cuidarlos. ¿Cómo van a poder fundar una familia si apenas sobrevivimos?

Doy otro trago al café y olisqueo. Estoy tan obsesionado con ella que en todas partes me parece sentirla. Miro alrededor, y entonces, siento un roce en los labios.

—¿Elena?

El olor se aleja y bajo los escalones del porche, buscándola. Vuelvo a subirlos y miro a lo lejos.

—Joder, estoy fatal —me digo acabándome el café. Escucho a mi madre por detrás.

—¿No duermes?

—Ahora iré, tú deberías estar en la cama.

—Sabes que me cuesta dormir. Iré a ver a las yeguas. —Me mira y acaricia mi brazo—. Se te ve preocupado. ¿Tan mal están las cosas?

—No te diré que vayan de maravilla, pero sobreviviremos —contesto con una pequeña sonrisa. Soy incapaz de decirle la verdad a mi madre.

—No tienes que llevar el peso del mundo tú solo, Jackson.

—Lo sé. Tengo la suerte de contar con mi familia.

—Ya lo sabes.

Se marcha hacia las cuadras. Se está haciendo mayor y me muero por pensar que ella podría faltarme. Cuando murió papá, fue horroroso. En parte, por perder a mi referente, al hombre que marcó mi vida. Por otra parte, murió en un accidente con la madre de Richard. Las malas lenguas… dijeron que ambos estaban juntos. Nunca sabremos por qué esa noche ambos viajaban en coche a través del bosque. ¿Eran amantes? Mi madre jamás lo creyó, pero los rumores me matan.

Amanda Hayes siempre fue preciosa, aunque parecía enamorada de su esposo, como mi padre de mi madre. Eso tensó al principio la relación con Richard, él también parecía creer lo mismo que yo, por mucho que nos penara.

Limpio la taza y la dejo escurriendo. Después, subo a mi cama, uso el baño y me desnudo para dormir, como siempre. No recuerdo lo que sueño, pero sé que son pesadillas, porque me levanto sudando. Todavía no ha amanecido cuando me doy una ducha y me visto. Abraham entra bostezando en la cocina.

—Creo que no tardará mucho en parir, deberíamos avisar a Elena.

—Sí, luego la llamo. Duerme un rato.

—Vale, estoy agotado.

Se marcha a la cama y se cruza con Madison. Ella parece seria.

—¿Todo bien?

—Sí, de maravilla. Es que hoy tengo mi primera operación. Estoy nerviosa.

—Ya te dijo James que podrías ir a la clínica. Seguro que Elena no tiene problema con ello.

—Puede que me acerque más tarde. Me voy.

Toma una tostada y se marcha. Hoy Caleb no está, ha desaparecido como otras veces, así que preparo todo y cuando llega Naya, ya he desayunado.

—Mi madre ayer estaba muy inquieta —le digo. Ella toma el café y se sienta conmigo.

—Faltan dos días para el aniversario de su muerte, siempre le afecta más. Deberías llevarla a la fiesta de la primavera, se animaría al ver a gente. Hace tiempo que no sale del rancho.

—Sí, lo haré. Iremos todos.

—Una gran idea, Jackson. Voy a preparar el pan.

Tal vez debería aceptar el ofrecimiento de Richard para poner algo juntos. Lo pensaré. La dejo y salgo a cabalgar hacia el prado. Uno de los hombres me comenta que las vacas parecen tener mejor aspecto desde que pusimos las vallas. Abraham también ha cavado una zanja alrededor y ha puesto otra cerca, para que no afecte a las vacas. Me acerco al río y me agacho para oler el agua.

—¿No te trajiste cantimplora? —pregunta una voz al otro lado. Como es la parte más estrecha, solo hay unos tres metros entre las orillas, aunque esta parte es profunda, con remolinos peligrosos.

—Hola, Richard —digo serio—, estaba comprobando si el agua olía mal. Hemos encontrado una filtración de la mina.

—Vaya. ¿Y crees que afecte al río?

—Elena ha avisado a unos geólogos para comprobarlo. Por lo visto hay galena y litio. Ayer visitamos la cueva.

—Si no te importa, me gustaría saberlo —dice.

—Claro, esto nos afecta a ambos.

—¿Todo bien? ¿Cómo va tu madre?

—Estos días mal, ya sabes.

—Sí. Mi padre también está triste y afectado. Vamos a hacer una misa el domingo por ella, por ellos. Si os queréis sumar…

—Se lo diré a todos. Gracias.

Me saluda y se va hacia su caballo. Todavía dudo y a la vez… mi padre amaba a mi madre. ¿Por qué irían juntos esa noche? ¿Y qué pasó exactamente? El sheriff nunca nos dijo nada, pareció un accidente. Tal vez se les cruzó un animal y él dio un volantazo con el coche. Cayeron por un terraplén al río y se… ahogaron. Me subo al caballo, furioso.

El día se pasa rápido, toca arreglar un cobertizo, revisar facturas y cuando llego, casi al anochecer, vuelvo hambriento.

En la mesa me esperan judías y un guiso apetitoso. Me doy una ducha y nos sentamos a la mesa a cenar. Esta noche me quedaré vigilando a la yegua.

—Richard va a celebrar una misa por su madre el domingo. Nos invitó.

Caleb, que ya ha vuelto de donde sea, me mira serio, pero mi madre asiente.

—Iremos, si os parece bien. Amanda era mi amiga.

—Lo que tú quieras, mamá —dice Madison tomándola de la mano.

—He llamado a Elena —comenta Abraham—, vendrá en un rato, para echarle un vistazo a la yegua.

—Bien —contesto—. Esta noche me quedaré yo.

Me voy a la cuadra y acaricio a la yegua, la verdad es que tiene mal aspecto. Enseguida escucho la camioneta y ella se acerca a la cuadra.

—Hola, ¿cómo está? —pregunta, pero ni me mira porque va directamente al habitáculo. Acaricia al animal y ausculta su tripa. Luego la mira bien.

—¿Cómo la ves?

—Mal, está a punto de parir, imagino que esta noche. Me quedaré con ella.

—No, si quieres… te aviso.

—Me quedo. Si te parece bien, claro.

—Gracias. Traeré café.

Ella parece nerviosa y prepara la manta en el suelo, por si la yegua tiene la necesidad de echarse. Lleva sus vaqueros, botas y un jersey, porque la noche está algo más fresca. Traigo un termo de café con dos tazas y ella, que está murmurando palabras tranquilizadoras a la yegua, se vuelve preocupada.

—Voy a traer el ecógrafo portátil que tengo en la camioneta.

Se va y después de prepararlo, hacemos que se eche sobre la manta. Respira agitada. Cuando la examina Elena, maldice.

—Está al revés, será un parto peligroso.

La yegua ni se levanta, solo se queda echada, con la respiración agitada.

—Puedo darle un pequeño sedante, para que no se estrese, pero que pueda empujar. ¿Te parece bien?

—Sí, sí, adelante.

Ella pincha a la yegua y al poco, comienza a respirar más tranquila. Extiendo una manta apoyada en la pared y le invito a sentarse. No podemos hacer nada hasta que se ponga de parto. Sirvo el café y ella me mira y luego a mis labios. Baja el rostro y apoya los brazos en sus rodillas, rodeando la taza con las manos.

—¿Estás bien?

—Sí, estupendo —dice y sé que no es cierto—. Mis amigos vendrán en un par de semanas, pero si no quieres esperar…

—No, está bien. Visité las vacas esta mañana y parecen más saludables.

—Puedo repetir los análisis en un par de días, para comprobar si han expulsado todo.

—Te lo agradezco.

Me quedo apoyado en la pared, con las piernas estiradas, mirando al animal, aunque en realidad estoy pensando en mil cosas, sobre todo en ella. Elena se vuelve hacia mí y me mira. Está nerviosa, sin duda, porque se muerde el labio. Luego se gira de nuevo.

—¿Qué?

—Nada —dice sin mirarme.

—No quiero que te sientas incómoda conmigo.

—No lo estoy —responde, pero sigue vigilando a la yegua.

—¿De verdad? Entonces, ¿Por qué no me miras a los ojos y me lo dices?

Ella se vuelve, desafiante y yo me acerco y acaricio su mejilla. No se aparta, pero tampoco se acerca.

—No me siento incómoda, Jackson —dice y solo deseo besarla. Me acerco, como si fuera un imán y rozo sus labios. Ella los abre, pero me aparto. En realidad, no debería, joder.

La yegua hace ruido y nos olvidamos de nosotros, de ese momento raro e intenso para concentrarnos en el animal. Ella se acerca a su parte trasera.

—Está de parto y voy a tener que voltearlo. Necesitaré que presiones cuándo y donde yo te diga.

—Tú mandas.

Mete la mano y estira, manda, empujo, volvemos a empezar, hasta que logra sacar las patas, después la cabeza. Me pongo detrás de ella para ayudarla, de forma que yo hago la fuerza y ella me guía.

El potrillo se resiste a salir, pero finalmente, conseguimos sacarlo. Nos caemos de culo hacia atrás mientras observamos el milagro de la vida. El pequeñín se tambalea y se va poniendo de pie. La yegua, que parece haberse recuperado, se levanta y se pone a su lado. Los brazos nos chorrean sangre y líquido, pero reímos felices. Solo que ella está muy cerca de mi cuerpo y yo la estoy abrazando, sintiendo el suyo y no puedo evitar comenzar a excitarme. Menos mal que ella está sentada sobre mi pierna. Se vuelve, emocionada.

—¡Ha sido maravilloso!

Entonces, la beso.

Mis labios atrapan los suyos y ella se gira para tomarme de la nuca, como siempre había soñado que hiciera. La saboreo de tal forma que podría explotar. Mi mano recorre su espalda, su cintura, pero paro…. Ambos estamos llenos de líquidos y no, no podemos.

—Espera, espera… estamos sucios de… mejor no…

—Ah, sí tienes razón —dice ella apartándose. Se levanta, con sus labios hinchados y entonces entra Abraham corriendo. La mira y me mira, pero su interés es la yegua y el potrillo.

—¡Dios santo! ¡Ha nacido!

—Iba de espaldas y Elena la volteó. Es una hembra —digo y mi hermano le da un abrazo y la levanta girándola. Ella ríe.

Aparecen Madison, mi madre y también Caleb. Todos felicitan a Elena. Ella me mira de reojo, confusa. Menos mal que me he calmado, pero esto me costará olvidarlo.

—Debería ir a casa a ducharme. Si ocurre algo, me avisáis.

—Puedes ducharte aquí —dice Madison.

—No, casi prefiero dormir un rato, si no os importa. Pero tendré el móvil al lado.

Se limpia con un paño y mientras se quedan todos con la pequeña, la acompaño al coche. Ambos estamos en silencio y la verdad, no sé qué decir.

—Bueno, me alegro de que estén bien. Avísame si pasa algo —dice acercándose a la puerta del conductor.

—Elena, yo… no debería.

Ella asiente.

—No te preocupes, como si no hubiera pasado nada.

Se monta en el coche y arranca. Por un momento, mi corazón deja de palpitar porque se ha ido con ella.

—¡Joder!

Doy una patada a una piedra, furioso. Supongo que es mejor que ella me odie, aunque yo sea incapaz de olvidarla.

Capítulo 11. ¡De fiesta!

Elena

Conduzco hasta el hotel con lágrimas saliendo sin límite. Soy imbécil, idiota, por ilusionarme con él. Aparco y entro como una exhalación hasta mi habitación. No quiero ver a nadie.

Me doy una ducha para quitarme la suciedad, aunque la huella de su beso es imborrable. Una vez fuera, limpio el vaho del espejo y acaricio mis labios. Todavía siento los suyos, es como… si fuera lo correcto, aunque no parece serlo. Él no es para mí. De alguna forma instintiva, lo sé. Me pongo el pijama corto y me echo en la cama, agotada. Ha sido una larga noche y solo deseo dormir y no tener sueños en los que lo beso o lo visito. Tal vez, si me trastorna tanto, debería irme de la ciudad.

O simplemente olvidarme de su existencia.

Duermo todo el día hasta que una llamada me despierta. Me levanto asustada, pensando que algo ha ido mal con la yegua, pero es Reese.

—¿Qué tal? ¡Enhorabuena por el parto! ¿No estarías dormida?

—Algo sí —contesto.

—Ay, lo siento, pero bueno, al final me habéis convencido para salir. ¿Qué te parece si vamos a una noche de chicas? Ned no puede venir, pero me ha dicho que me divierta.

—No sé decirte, estoy recién levantada.

—Te doy una hora, para una vez que me decido…

—Está bien. Oye, ¿te importa que invite a la sobrina de Elisabeth? Me dijo de salir algún día.

—Claro, Elisabeth me cae muy bien así que su sobrina seguro que también. Paso en una hora, cenamos y luego nos vamos a divertirnos. Ponte guapísima.

Cuelgo y me levanto a darme mi segunda ducha del día. Me pongo una bata y aviso a Rowan, que también se está arreglando y me sonríe guiñándome el ojo. Al final acabaré aceptando que son brujas.

—Nah —digo volviendo a mi habitación. Me pongo un vestido corto color azul, mis botas y dejo mi cabello suelto. Una cazadora vaquera y maquillaje modo fiesta. Lo cierto es que quiero divertirme, olvidarlo. Quizá si me voy con otro tío se me pase.

Rowan lleva un precioso vestido rosa, con botas y aros dorados. Está espectacular con esas piernas tan largas. Me sonríe y salimos a la puerta, cuando llega Reese con un coche oscuro.

—Me lo ha dejado Richard, dice que si bebemos nos vendrá a buscar a cualquier hora.

—Qué majo tu hermano, tendrás que presentármelo —dice Rowan y Reese, que está bellísima con un vestido verdoso de tirantes y el cabello claro suelto, sonríe.

Vamos a cenar a un pequeño restaurante italiano y no paramos de reírnos y pasarlo bien.

—Me han hablado de un sitio, el Rosée —digo y Reese se echa a reír. Creo que todas vamos algo achispadas.

—Es un sitio donde la gente va a follar, Elena —susurra y nos echamos a reír—. ¿De qué lo conoces?

—La camarera, Kat, trajo a su perrita. Está enferma, aunque va mejorando. Me dijo que me pasara.

—Entonces, ¡vamos! —dice Reese—, está muy cerca de aquí y chicas, que, si alguna tiene plan, las otras se aguantan.

Nos reímos de nuevo y vamos caminando, cogidas del brazo. No sé si las dos botellas de vino espumoso que nos hemos bebido están afectándonos. Solo sé que hacía mucho que no me lo pasaba tan bien.

Entramos en el local, algo oscuro y con música disco. En un lado hay una pista de baile donde algunos se están besuqueando.

Llegamos a la barra y Kat se alegra al vernos.

—¿Qué tal tu pequeña?

—Bien, de momento. Veremos, pero hablemos de que has venido a divertirte con tus amigas. Hola, Reese.

—Kat.

—Ella es Rowan.

—Hola, pelirroja. ¿Qué tal el panorama? ¿Alguien interesante?

—De momento, no, pero ¿quién sabe? ¿Cervezas? ¿Chupitos?

—¿Por qué no las dos? —dice Reese.

—Frena un poco —le contesto riéndome—. De momento solo cervezas.

Kat nos pone tres cervezas y nos volvemos para ver el panorama. Hay parejas y tíos en grupo y alguno parece mirarnos con intención de acercarse.

—Ey, una cosa —nos dice Kat—. La mayoría de la gente viene a follar a este local, detrás hay pequeños cubículos oscuros… así que, si os llevan para allá, a menos de que queráis, no os dejéis.

—¿Tú también follas? —pregunta la descarada de Rowan.

—Sí, la verdad. Tengo dos o tres favoritos, aunque el que más me gusta, justo está entrando por la puerta.

Nos volvemos las tres y veo a Jackson entrar. Él me mira, luego a Kat. Luego a mí. Cazado. Si es que no puedo ser más imbécil.

—¿Qué hacéis aquí? —pregunta serio, mirándome como si quisiera fulminarme.

—Hola, Jackson —dice Kat sonriendo. Él no la mira y eso me molesta.

—Vámonos y dejemos a los tortolitos —digo con bastante mala leche. Cojo la cerveza y mis amigas me acompañan. Él se queda apoyado en la barra y nos vamos a la pista de baile a movernos como locas. Enseguida nos rodean unos tipos que parecen muy majos y después de cuatro bailes, nos sentamos con ellos para charlar. Acaban de venir para trabajar en una empresa que se ha asentado, una empresa que está construyendo un centro comercial a las afueras y se van a quedar algunos meses aquí.

Reese les habla de la fiesta de primavera y como faltan poquitos días, nos invitan a ir con ellos. Parece dudosa, porque también está Ned, pero aceptamos. Alguno tontea y se acerca a nosotras. Bailamos pegados y con el que he congeniado, que se llama Tom, susurra en mi oído lo preciosa que soy, solo que él no despierta en mí lo que él hace. Intenta besarme, pero solo me roza los labios.

—No quiero ir tan deprisa, ¿vale? Me gustaría conocerte.

—Lo entiendo, Elena. Me parece bien. ¿Podríamos ir a comer algún día?, lo seis o tú y yo.

—Me gustará.

Y es verdad… o casi. Hablamos de muchas cosas, incluso de hacer un picnic algún día. Reese comenta que conoce un lugar perfecto, cerca del río y si hace calor, incluso podemos darnos un baño. Nos intercambiamos los teléfonos y salimos. Ellos se despiden de nosotras.

—¡Qué divertido! —dice Rowan.

—Os llevo al hotel y me voy para casa —comenta Reese.

—¿Vas bien?

—Sí, las cervezas eran sin alcohol.

Siento su presencia nada más que aparece.

—¿Puedo acompañarte, Elena?

Me vuelvo y niego.

—No, la verdad. Me voy con mis amigas.

Nos montamos en el coche y Reese conduce al hostal.

—¿Qué rollito te llevas con Jackson? Menudo intenso —dice Reese.

—Ninguno, la verdad. Además, está con Kat.

—Que yo sepa, no está con ella, pero supongo que quedarán a follar —dice Reese—. Por cierto, creo que el próximo día me llevaré a mi nuevo ligue a un rincón.

Rowan se echa a reír y yo me quedo pensativa. Me da igual si quedan a echar un polvo, sigue siendo prohibido para mí. Nos despedimos de Reese y entramos tambaleándonos y con risas. Ella se va a su habitación y yo a la mía. Me quito las botas, casi cayéndome. Cuando el vestido cae al suelo, escucho un ruido en la ventana y una sombra oscura que se acerca a mí. Casi grito, pero él me pone la mano en la boca.

—No grites y apartaré la mano.

—Tío ¿de qué vas? Lárgate, Jackson.

—Quiero explicarte lo de Kat.

—No tienes por qué darme ningún tipo de explicación, es tu vida, es tu polla y tu…

Me atrapa con sus labios mientras sus manos recorren mi espalda desnuda y siento que arderé por completo. Me coge del culo y me levanta, para ponerme a la altura de su pantalón. Acabo encima de la mesa mientras siento que él me devora, que la pasión no es normal. Su mano se desliza por mi cintura subiendo, hasta atrapar mi pecho por debajo del sujetador y gimo, él profundiza en mi boca, llenándome de su sabor. Con la otra mano me aprieta hacia su erección que es absolutamente de piedra. Lo aparto porque… porque no me parece bien.

Él apoya su frente en la mía sin moverse.

—Lo siento, Elena. Kat es una persona con la que me acuesto, pero eso no significa nada. La aprecio, nada más.

—Me da igual. Sigue sin gustarme esta situación. Deberías irte. ¿Y cómo has subido?

—Escalando. Soy un buen escalador. ¿De verdad quieres que me vaya?

Su mano acaricia mi mandíbula y baja por el cuello, deslizándose hacia el brazo, sigue mi mano y acaricia mi cintura, mi muslo por fuera, luego por dentro y roza mis braguitas. Entonces, reacciono y lo aparto.

—Me parece muy bien que tengas una relación abierta con Kat, pero me cae demasiado bien para meterme por el medio.

—Que no hay una relación con Kat, joder —dice enfadado.

—Vete, Jackson. Nuestra relación solo es profesional. Si quiero echar un polvo sin compromiso, no será contigo.

—Pues estás húmeda, te has excitado. Te huelo.

—Venía excitada de antes, idiota.

Levanta una ceja, pero se aleja y camina hacia la ventana. Una parte de mí le diría que se quedara, pero a otra no le gusta. Me recuerda a mi situación con Dabir. Cuando tenga un hombre, será solo para mí. No puedo… enamorarme de Jackson.

Me giro, sin mirarle y al momento, él salta por la ventana. Voy corriendo a ver si no se ha pegado una leche y él me mira desde abajo, de pie. Sonríe y me meto dentro.

—Idiota.

Me pongo el pijama y me meto en la cama. Tengo que reconocer que es un impresentable, pero que besa como un dios y por supuesto, me ha humedecido a nivel máximo.

Capítulo 12. Un domingo en la iglesia

Jackson

Camino, medio sonriendo, hacia la pick up. Probarla ha sido delicioso y tal vez si hubiera insistido… pero no soy así. Ha sido mala suerte que ella acudiera al bar y que Kat le dijera que a veces follamos. Supongo que eso no le gusta a nadie, pero ¡joder! No somos pareja.

Aunque es cierto que cuando la he visto bailar con ese tipo, que él la agarraba de la cintura, he tenido que volverme para no saltar, arrancarla de sus brazos, subirla a mi hombro y marcharme para hacerla mía repetidas veces. Arranco el motor y me voy hacia el rancho. Ni siquiera sé por qué vine en primera instancia. Solo necesitaba distraerme un rato, después de dormir durante la mañana y atender a los animales. Ese beso me hizo tener que desahogarme, como estoy seguro de que lo haré cuando llegue al rancho. Puede que no sea mi par, mi alma gemela, pero me gusta muchísimo, la deseo con todo mi cuerpo.

Me voy a mi casa, a esa que está a medias y me echo en la cama. A veces duermo allí, solo por pensar cómo podría ser tener una esposa con la que compartir la vida, quizá algún niño correteando por el salón, solo que cuando miro a mi alrededor, solo la veo a ella.

La esposa de Richard era humana y murió en el segundo parto. Todo el mundo le aconsejó que no se casara con ella, pero hizo caso omiso y ahora se ha quedado viudo y el pequeño sin madre. Muevo la cabeza para mirar a través de la ventana que está en el cabecero de mi cama. La puse así para poder ver las estrellas cada noche.

—Ella no es para mí y será mejor que me aleje… si es que puedo.

Cierro los ojos y me quedo dormido hasta que me suena el móvil. Miro el reloj, son casi las siete. Hace mucho que no me despertaba tan tarde.

—¿Sí?

—¿Qué pasa, tío? ¿Dónde estás?

—En mi casa —contesto a Abraham.

—¿Acompañado?

—No. Ahora voy.

—No pasa nada, hombre, descansa. La yegua y la pequeña están bien, solo que nos extrañaba que no estuvieras ya por aquí. Tómate tu tiempo.

Cuelgo y me voy al rancho, saludo a mi madre y me ducho. No sé por qué no me he despertado como siempre. Tal vez necesitaba dormir. Cuando bajo, mi madre me para.

—Hijo, ¿no te acuerdas? Hoy es la misa. Te da tiempo de un café y de arreglarte.

—Es verdad, perdona.

Me da un café y subo rápido a cambiarme con el mismo traje de chaqueta que llevé en el entierro de mi padre. La verdad es que no tengo otro. Mamá y Madison me miran y asienten. Nos montamos en la furgoneta. Abraham se quedará vigilando y Caleb de nuevo se ha marchado.

La iglesia de Wolf Creek no es muy grande. Es un edificio sencillo, blanco con el tejado a dos aguas oscuro, carteles de madera en el exterior y un jardín muy bien cuidado. Saludamos a la familia Hayes. Su padre parece estar igual, en la silla. Lewis mira, buscando a Abraham, pero ya ve que no ha venido. Madison lo mira sonrojada. Saludamos a Richard y a Reese, que visten formalmente. Grant va en brazos de su padre, hasta que le pide soltarse y corre hacia alguien. Me vuelvo y la veo. Elena lo coge en brazos y le da un gran abrazo. Lleva un vestido blanco, sencillo y está preciosa. Sale de la vieja furgoneta y nos saluda a todos con educación. James también llega al poco rato con su esposa.

—¿Te sentarás conmigo? —dice Grant y Elena sonríe, deslumbrándonos a todos, Richard incluido. Se me llevan los demonios, así que desvío la vista.

—Entremos —dice Reese.

Ella se sienta en el segundo banco de la derecha, con el pequeño que no se ha despegado y con James y su esposa. La familia Hayes en el primero y nosotros en el de la izquierda.

Acuden más personas, antiguos conocidos de nuestros padres y de los de Richard. Es una ceremonia entrañable y dulce. Suspiro pensando en lo que podía haber sido si papá todavía viviera.

Madison abraza a mi madre y acabamos casi llorando los tres. Después, saludamos a todos y nos acercamos a ver a Carl, el padre. Mi madre lo saluda con afecto y se quedan hablando, ella sentada en un banco, él en la silla. Los dejamos, por un momento.

—¿Sabéis algo de los vertidos? —pregunta Richard. Elena se acerca con Grant al escucharlo.

—La semana que viene llegan mis amigos, pero sin duda hay litio. Creo que podríamos analizar el cauce del Shadowmoon.

—Y tal vez mis pastos, están muy cerca —dice Richard mirando a Elena. Asiento, aunque creo que sé lo que quiere. Una mamá para Grant.

—Me parece que no habrá cruzado el río, pero no está de más analizarlos —contesta pensativa—. Mis amigos son muy buenos, encontrarán dónde se filtra el agua. Tal vez sea posible desviar la corriente, si es el caso. Voladuras controladas, por supuesto.

—Mis vacas están a punto de parir —protesto.

—Claro, habría que retirarlas más allá, buscar otro prado temporalmente.

—En eso le doy la razón. Debemos parar eso para que no afecte no solo a nosotros, sino a la población de Wolf Creek. Tal vez deberíamos hablar con el alcalde.

—Esperaremos a tener los resultados. Lo mismo es algo muy localizado —contesto malhumorado.

—¿Vas a ir a la fiesta de la primavera? —interrumpe Grant tomando a Elena del rostro.

—Imagino que sí.

—Entonces, vendrás con nosotros.

—Es posible que Elena ya tenga planes —digo con cierta mala idea.

—¿Ah, sí? —pregunta Richard. Diría que está decepcionado.

—Nada formal, conocidos —dice ella fulminándome con la mirada—, bueno, tengo que irme. Grant, con tu papá.

El niño pasa de brazo en brazo y ella se despide de todos y se dirige a la pickup. No puedo evitar seguirla.

—¿Qué coño quieres, Jackson?

Ella abre la puerta de la furgoneta y yo me apoyo en el techo, mirándola fijamente.

—Supongo que me jode que otro te pueda tener.

—Eres un estúpido machista. Ni conmigo ni sin mí, ¿no es así?

—Es algo más. No podríamos tener una relación, aunque sí sexo. Y sería excepcionalmente bueno, Elena.

—¿Me estás proponiendo echar un polvo y ya?

Me quedo parado. ¿Va a decir que sí?

—Ayer te dije que pasaba de ti, ¿recuerdas?

—Ayer salieron de tus labios muchas palabras, pero tu cuerpo gritaba que te tocara.

—Pues tú bien empalmado que estabas. ¿Tuviste que machacártela o fuiste a desahogarte con Kat?

—Ninguna de las dos —respondo enfadado.

—Mira, Jackson. Relación solo profesional. Olvídame y aparta de mi furgoneta —dice empujándome, aunque por supuesto, no me mueve.

—¿Pasa algo? —pregunta Richard acercándose—. Elena, ¿te está molestando?

—No, qué va. Solo hablábamos de la filtración —dice ella. Lo miro mal y me marcho, sin decir una palabra. Ellos se quedan hablando y ella niega con la cabeza. Voy hacia mi madre. Mejor será que volvamos a casa.

Sin hablar una palabra, montamos en el coche. Aunque es una misa conmemorativa, mi madre parece más animada. Entra en la casa y Madison se vuelve hacia mí.

—No es mi asunto, pero fue muy descarado cómo la devorabas con la mirada. Ella no es una loba, Jackson.

—Lo sé. Déjame en paz.

Subo para quitarme la ropa y salgo corriendo a cuatro patas hacia el bosque, deseando alejarme de todo, necesito aire, aclararme las ideas. Ni con ella ni sin ella ha dicho… en eso, le doy toda la maldita razón.

Capítulo 13. Ser bruja

Elena

—¿Seguro que estás bien? Jackson parecía…

—Estoy bien. No le gusta el tema de lo que está pasando. Está muy preocupado por las vacas, la mayoría están a punto de parir.

Suspiro. Me fastidia no decirle la verdad a Richard, pero no quiero que se pudieran enfrentar por mí. Sin ni siquiera estar interesados ninguno de los dos. O sí, o yo qué sé.

—Está bien. Entonces nos veremos en la fiesta. Nosotros montamos un stand con información del rancho. Lewis quiere que organicemos algún paseo a caballo y me ha parecido bien. Reese va a dar clases de mecánica a las chicas.

—¡Qué bueno! Yo no sé. Me acercaré, por supuesto, y no me importaría colaborar.

—James suele poner un puesto de atención a los animalitos, no sé si este año lo hará.

—No me ha dicho nada, así que supongo que no.

—Si te apetece, tenemos sitio al lado. Así tendrías más clientes para la clínica. O… solo diviértete, que tampoco está mal.

—Gracias, Richard, eres un encanto.

Me despido y salgo para el hotel. Rowan y yo vamos a comer juntas, quiere hablarme más sobre ese tema extraño del que no quiero saber nada. Pero como es tan amable, he aceptado. Iremos a un restaurante a las afueras.

Sin cambiarme, la recojo y vamos charlando de cosas intrascendentales. Ella me comenta que no suele pisar una iglesia. Le tiene cierta inquina a todo el tema religioso, por lo visto.

—Hace años quemaron a mis hermanas. No daré ni un solo paso por un sacerdote, sea de la religión que sea —comenta, muy decidida—. No le voy a discutir. Yo nunca fui religiosa; supongo que me fallaron todos, hasta Dios. Mi padre se largó y luego me quitó a mi madre. No confío en Él.

Llegamos a un restaurante muy bonito, al lado del lago Whispering Pines. El lugar se llama The Spoon y es un lugar rustico, con amplios ventanales que dan al lago. Hay una terraza semicubierta que se adentra dentro del agua, como si fuera un muelle. Habrá unos veinte o treinta comensales, la mayoría mujeres.

Nos sentamos en una mesa, cerca del lago. El agua, tranquila y mansa, refleja como un espejo el bosque del otro lado. Tomo una foto con mi móvil, solo por su belleza. El aire huele a pino y a romero y al otro lado se ve un frondoso bosque oscuro y he de decir que un poco tenebroso.

—¿Sabes? —dice Rowan interrumpiendo mis pensamientos—. Si te miras en el lago justo antes del anochecer, puedes ver el reflejo de tu alma gemela.

No tengo que contestar, porque se acerca la que parece la dueña del restaurante. Ella es una mujer de unos cuarenta y algo, aunque tiene el cabello blanco y una hermosa sonrisa. Lleva un delantal con un artístico dibujo de una cuchara en él.

—Bienvenida, Rowan, ¡cuánto tiempo! ¿Quién es tu amiga?

—Elena Carter, la nueva veterinaria de Silver Ridge. Elena, ella es Gracie Longshadow, nativa americana y un querido miembro de nuestra congregación.

—Ah, —dice ella con una sonrisa más amplia—, estás en el ajo. Me alegro de conocerte, Elena, las amigas de Rowan, vengan con ella o no, son bienvenidas en mi casa. ¿Os apetece un menú especial?

—Nos encantaría, ¿verdad? Gracie cocina según lo que compra en el mercado. Cuando vienes, nunca sabes lo que vas a comer.

—¡Qué interesante! —digo y me temo que me tocará esperar y escuchar educadamente.

Cuando se va, me vuelvo hacia Rowan.

—¿En serio? ¿Por qué me has traído hasta aquí? ¿Porque ella es bruja? —pregunto en voz baja.

—Algo así. Si estás a disgusto podemos irnos, pero te aseguro que cocina de maravilla.

—Es que me siento un poco incómoda. Estás convencida de que soy algo que no… que no soy.

—No te voy a pedir o a forzar nada, solo diviértete con una nueva amiga y disfruta de los exquisitos platos. Nada más. Pregúntame algo, seguro que tienes curiosidad.

—Está bien. ¿Desde cuándo eres dama o lo que sea?

—Es algo tradicional —contesta riéndose—, viene de la saga familiar. Mi bisabuela ya hacía vudú en Nueva Orleans, algo que yo, por supuesto no realizo. Soy de las que hacen magia blanca, como Elisabeth y todas la que conozcas.

—O sea, que hay magia negra, como en las películas.

—Algo así. Hay gente que juega con fuerzas que no sabe manejar y ocurren accidentes. Lo mejor es tener a alguien que te guíe, como cuando aprendes a conducir.

—O sea, que es peligroso.

—¿Tú te pondrías a operar a un perrito sin haber estudiado?

—Por supuesto que no.

—Esto es igual. Una no puede ponerse a realizar rituales de cualquier manera, todo lleva un proceso, un cómo y un por qué. Se mueve mucha energía. Además, aunque la mayoría venimos de un linaje familiar, la bruja debe despertar, por así decirlo.

—¿A qué te refieres?

—Yo tuve mi primera visión a los dos años. No comprendía lo que ocurría y desde entonces, los espíritus de los fallecidos vienen a mí para solicitarme favores. Hago lo que puedo, pero suelen ser muchos.

—Lo siento, pero eso me resulta difícil de creer.

—Lo sé, tranquila.

Veo que mira por encima de mi hombro y se encoge de hombros. Me vuelvo, pero no hay nadie.

—No juegues conmigo —digo un poco enfadada.

—Jamás lo haría.

Gracie llega con un plato de pescado a la plancha, con una salsa de limón, maíz y alcaparras, ensalada y patatas hechas al vapor. Además, deja unas tostadas con humus casero. 

—¿Un poco de vino especiado? Receta de la casa.

—Bien.

El pescado está en su punto y el resto también es delicioso. Nos trae de postre tarta casera de zanahoria.

—Jamás he probado una tarta tan deliciosa —digo a Gracie, que sonríe orgullosa.

—Mi don es la cocina. Cada una nos expresamos de diferente manera. ¿Cafés o infusiones?

—Café —digo. Rowan toma una infusión—. Entonces, ¿es así? Una mujer puede ser bruja solo por cocinar bien.

—Bien no, de maravilla —ríe Rowan—. Al igual que tú, que tienes un don con los animales. No todo es ver espíritus o futuros posibles. A veces son cosas sencillas que parecen habituales. A mi hermana se le dan bien las plantas y tiene un jardín que parece una selva —dice riéndose—, mi madre es médico y es capaz de intuir las enfermedades. Ser bruja no es solo susurrar abracadabra, es como te dije, un estilo de vida. Ser amable, sentir a la naturaleza, a las personas, no intentar joder a los demás, si no es en el sentido bíblico —dice riéndose y no puedo evitar hacerlo también—, y la verdad, ser libre. No estar supeditada a nadie y tomar tus propias decisiones. Esa es mi definición.

—Dicho así, yo también podría ser una bruja.

—Claro, casi todas las mujeres, pero algunas, además, tienen ese bonus extra —volvemos a reír—, como por ejemplo ser capaz de viajar en sueños. Niégamelo. Elizabeth te vio salir por la ventana.

—Fue un sueño —protesto con muy poca intensidad.

—Sabes que no, Elena. ¿A quién visitaste? ¿A ese atractivo hombre que te come con la mirada?

—Soñé con él.

—Lo visitaste. ¿Tú sabes qué es él?

—¿A qué te refieres? Es el dueño del rancho.

—Sí, eso mismo —dice, aunque sé que me oculta algo—. ¿Damos un paseo por la orilla del lago?

—Bien. Saco mi billetero, pero ella no me deja pagar. Nos despedimos de Gracie y le prometo que volveré.

La orilla tiene una fina arena y la superficie del lago está tranquila, casi plana. Rowan se sienta en un banco y se descalza, para meter los pies.

—Está fresquita, prueba.

Yo también me quito las sandalias y meto los pies. El bosque de enfrente me da escalofríos.

—Ese bosque no es un buen lugar, tú misma lo estás notando. Te he visto estremecerte.

—¿Por qué?

—Elizabeth me contó que hace tiempo alguien quiso hacer magia oscura y lo dañó. Quedó energía residual, ¿sabes? Porque la energía no se destruye, solo se transforma.

—Eso es física cuántica.

Rowan sonríe.

—Las brujas estudiamos un gran número de materias, además de herbología, o minerales, también las estrellas, la física, química. Es un estudio para toda la vida.

—Entonces, qué tienes, ¿una escuela o algo así?

—Nos reunimos para compartir nuestros conocimientos, pero las brujas enseñan lo que saben de madres a hijas. En tu caso, como tu madre falleció, podría ayudarte Elizabeth.

—Creo que no te había dicho que mi madre…

—Lo sé. Ella… ella está aquí. Suele estar contigo, protegerte. Me dice que te caíste en una cueva y que él te protegió.

Me levanto, tensa y la miro, enfadada.

—Quiero irme.

—Escucha, Elena…

—No. No sé qué pretendes, Rowan, hablándome de mi madre o de las cosas que pasaron y que seguramente sabes por cualquiera que te lo haya contado. Vámonos.

—Lo siento. No quiero incomodarte, pero ella quiere decirte algo.

—¡Basta! —grito y subo deprisa las escaleras, me calzo y la espero en el coche. Si no fuera porque estamos a veinte minutos de Silver Ridge, me iría caminando.

Ella llega, triste, pone el coche en marcha y nos dirigimos al hotel. Estoy decidida. Entramos y la dueña nos mira casi esperanzada, pero yo estoy muy seria.

—Elizabeth, mañana me buscaré otro hotel —digo y ella parece apenada, pero quiero que dejen de meterme cosas absurdas en la cabeza. Bastante he sufrido como para recordar la pérdida de mi madre.

Me meto en la habitación, cierro la puerta y me echo a llorar. No puedo con esto. Recojo todas mis cosas y busco en Internet otro hotel. Hay uno no muy lejos de la consulta. Reservo una habitación y hago la maleta. No me voy esta noche porque no tenían lugar libre. Tal vez no me quede en la ciudad, porque si pienso en lo que me hace sentir Jackson y ahora estas mujeres que tal vez quieran que entre en su… grupo, empiezo a sentirme demasiado agobiada para quedarme.

Capítulo 14. Desesperación

Jackson

Llevo varios días evitándola. Cuando ha venido a ver a la yegua y a su potrilla, a la que Abraham ha llamado Moon, me he largado. Ella me rechaza, no quiere que esté en su vida, y eso haré.

Cabalgo hacia el prado y veo que los muchachos están reorganizando a las vacas para llevarlas a la zona donde pueden parir con tranquilidad. Aquí no hay lobos como tal, no se atreven, pero Caleb me dijo que había avistado un par de osos negros. No queremos que, al olor de la sangre, se acerquen y hagan una masacre con el ganado. Las vacas caminan tranquilas hacia el granero que tenemos especial para esos momentos, donde tienen pasto fresco, agua y zonas de paja limpia.

Conseguimos encerrarlas y he de admitir que, desde que no comen en esa zona, están mucho mejor. Elena resolvió el problema. Me concentro en el limpio amanecer, en lugar de pensar en sus besos, en su cuerpo. Más de un día he tenido que desahogarme porque el tacto de su piel venía a mi mente y me empalmaba de una forma brutal, aunque no he vuelto a ver a Kat. Es una mujer estupenda y el sexo con ella era muy bueno, pero ya no la deseo. En mi mente solo hay una mujer. Casi de forma obsesiva.

Una vaca se despista y muevo a Shadow hasta ella, para llevarla con las demás. Las encerramos y me vuelvo al rancho para tomar un café con mi madre, ya que esta mañana salí temprano. Mi estómago hace ruido de hambre.

Dejo al caballo, echo un vistazo a la yegua y al potrillo, que es negro con una forma redonda en la frente de color claro. Entiendo por qué mi hermano le ha puesto ese nombre. La otra yegua también está a punto. Espero que también sea exitoso. Saludo a Caleb que está removiendo la paja y voy por detrás a la cocina. Estoy sudado, así que me quito la camisa y me remojo en la pila que tenemos para cuando volvemos desnudos y sucios tras correr por los bosques a cuatro patas.

Me refresco la cara y el torso y escucho un jadeo muy suave. Me vuelvo y allí está ella, mirándome. Olisqueo y sonrío levemente. Ella se gira y entra en la cocina. Cojo una camiseta del tendedor y entro, con el cabello mojado. Están sentadas alrededor de la mesa. Hoy Madison no tiene clase y le está hablando sobre la operación que hizo a Elena. Ella me mira de reojo.

—Buenos días a todas —digo acercándome a la cafetera.

—Esta mañana te fuiste temprano —dice mi madre.

—Para pasar a las vacas. Por cierto, Elena, se ven mucho mejor —digo, solo para que me mire. Ella lo hace, seria y asiente. Luego vuelve a tomar un sorbo de su café, mirando a mi hermana.

Me siento a su lado, con un plato abundante que me pone Naya. Estoy hambriento, aunque no de comer. Su olor es tan sutil y delicioso que se ha metido en mí y no sale.

—Hemos estado hablando sobre la feria —dice Abraham con una taza de café. Ni siquiera me había fijado que estaba ahí—, ya que  Richard te ofreció compartir puesto, podríamos llevar al potrillo ya que está muy sano. A los críos les encanta. Y he hablado con Lewis, quiere hacer paseos por el rancho y me ha propuesto ampliar al nuestro, para que la gente vea los dos tipos de ranchos.

—Me parece bien —digo comiendo y sin subir la vista. No quiero perderme ni un solo momento de su olor.

—Estaré por ahí, por si el potrillo se estresa —dice Elena. Levanto la vista y me está mirando, así que asiento—. He venido a ver las vacas, de todas formas.

—No hace falta, están bien —contesto malhumorado.

—¡Jackson! —amonesta Abraham. Me doy cuenta y levanto la cabeza.

—Prepárale a Carrot. Os veo allá.

Me levanto y dejo los platos en la pila. Salgo sin decir nada. Mi madre no me enseñó a ser maleducado, pero conforme más tiempo paso con ella, más la deseo y comprendo que no es para mí.

Monto a Shadow y me alejo hacia la paridera, enfadado conmigo mismo. ¿No había decidido no acercarme a ella? Mis intenciones y mis deseos van por lugares distintos, está claro.

Me bajo del caballo y empiezo a remover la paja. Al rato, llega ella y desmonta de Carrot, atándolo junto a Shadow, a quien saluda sin que el caballo le muerda. Desde luego, he de reconocer que tiene un don para los animales. Sin decirme una sola palabra, entra en el granero y va examinando a los animales. A algunos los ausculta, otros solo los palpa con cuidado y afecto. Les susurra palabras tranquilizadoras y ni una sola vaca se remueve de malas maneras. Yo la sigo, con los brazos cruzados, hasta que acaba por revisar a todas.

—Todo va bien. A la mayoría le faltan unas dos semanas y no he observado nada malo. Si te parece, me gustaría tomar un par de muestras.

—Adelante.

Ella tranquiliza a los animales y saca sangre de dos de ellas, la guarda en su maletín y se levanta.

—Me vuelvo.

—Elena, yo…

—No digas una sola palabra sobre si lo sientes o cualquier otra cosa, Jackson. Nuestra relación ha pasado a un término estrictamente profesional.

Miro alrededor y veo que los muchachos no están a la vista, así que, cuando ella deja el maletín en el suelo, la tomo de la cintura. Ella se sorprende, pero no se mueve.

—No sé qué es lo que tienes, mujer. Me estás volviendo loco. —Y ahí está. Salió lo que no debería.

—Lo único que te pasa es que tienes un calentón, Jackson. Seré la novedad del día, sin más —dice poniendo las manos en mi pecho. No hace fuerza para apartarse y yo solo la miro. La tomaría aquí mismo, pero los chicos están fuera.

—Es posible. Y puede que tú también. Deberíamos resolver esta tensión, quizá de esa forma podríamos trabajar juntos sin problemas.

—O sea, que quieres follar y así crees que se pasará la tensión.

Sonrío y la olisqueo, pasando mi nariz por su mandíbula, acariciando con mi barba su delicada piel. Está excitada, sin duda.

—Eso creo. Te tengo muchas ganas, Elena. Tengo una casa solo para mí, podrías… venir a verme.

Ella se acerca a mi cuello y me huele, pasando la lengua por la piel. Mi polla está a punto de explotar. Luego se aparta y me empuja suavemente para que la suelte y lo hago. Me mira el pantalón y sonríe.

—Ni de puta coña, Jackson.

Da media vuelta y se va. Aprieto los puños porque la tomaría de la cintura y me la llevaría a mi habitación. Sé que disfrutaría, pero no soy un neandertal. Ella monta en Carrot y se aleja al trote.

Antes de que vengan los chicos, me monto en Shadow y me alejo, hacia el lado contrario por donde se ha ido ella, demasiado trastornado como para estar con nadie. Llego al bosque y, aunque es de nuestra propiedad, prefiero no transformarme. Dejo suelto al caballo para que paste y me adentro solo para pasear. Camino con rapidez, necesito pensar. Ella no es para mí. No es una loba. Debo encontrar una y emparejarme, tener hijos, olvidarla. Huelo mi mano y siento una reminiscencia de su piel en ella. ¿Por qué me está trastornando tanto?

Mi padre me contaba historias de cuando conoció a mi madre. Sintió que era ella, desde el corazón, que era su par y se unieron a los pocos meses de conocerse. Porque cuando un lobo encuentra su pareja de vida, solo quiere estar con ella. Por eso sé que esos rumores de que mi padre estaba liado con la madre de Richard son absolutamente falsos. Con el tiempo y, sobre todo ahora que siento algo por Elena, sé que es imposible. Golpeo un tronco con todas mis fuerzas, con la furia que siento por no tener esa posibilidad. Si ella fuera mi par, incluso el consejo de licántropos me amonestaría, como hicieron con Richard, pero él siguió adelante. A él le han dado la espalda, sobre todo, porque ha tenido un hijo, que no saben si será o no licántropo, aunque él parece conocer qué es su padre. Si el niño fallara no fuera lobo… tal vez podrían sacarlo de la manada general. Creo que están esperando justo a eso.

No escucho nada, solo lo huelo, cuando es demasiado tarde. Ni siquiera me da tiempo a convertirme. El zarpazo me cruza el pecho, caigo al suelo ensangrentado y mi lobo lucha por aparecer, solo que, de alguna forma, no puedo. El loco y maravilloso de mi caballo, llega piafando y se enfrenta al oso. Por suerte, no es muy grande, debe de ser un animal joven. Se marcha y Shadow se acerca a mí. Como puedo, me acerco al caballo y lo monto, me agarro y él se lanza al galope hacia el rancho, donde acabo cayendo, desmayado, justo en el patio.

Capítulo 15. Mentiras arriesgadas

Elena

Me voy hacia el rancho, demasiado trastornada por su sabor. No pensaba ser tan osada de lamer su cuello y después de ver su reacción, sé que el sexo sería demasiado bueno como para evitarlo. Solo que no quiero porque ya me estoy colgando demasiado por él como para incluir el intercambio de fluidos. Llevo a Carrot al corral y aprovecho para examinar las otras yeguas con Abraham. El rato se nos pasa volando, él es un encanto, no como su hermano y después de un buen rato examinando a cada animal y recomendándole cuál puede cruzar, escuchamos un grito.

Abraham sale corriendo hacia la casa y yo voy detrás, aunque no lo alcanzo hasta que ha cogido en brazos a su hermano, que está cubierto de sangre.

—¿Qué ha pasado?

—Diría que es un oso —contesta dejándolo sobre la mesa. Le abren la camisa.

—Hay que llamar al médico —exclamo histérica.

—Cúrale las heridas, yo lo aviso —dice Caleb que aparece por ahí.

El pecho está demasiado lacerado, está perdiendo mucha sangre.

—Hay que llevarlo al hospital, por favor, montémoslo en el coche.

—No… —dice él mirándome.

—Elena, haz la primera cura, por favor —dice su madre que está abrazada a Madison.

Sin duda es un zarpazo de un oso, profundo. Limpio la herida lo mejor que sé. Va a necesitar una operación, sangre. Le pongo una venda que alguien me alcanza y su hermano me ayuda a levantarlo para pasarla por la espalda. Su piel está cálida y verlo así, tan indefenso, me hace sentir una angustia parecida a… cuando murió mamá.

—¿Lo llevamos en tu furgoneta o en la mía? —pregunto a Abraham.

—No ha sido para tanto. Se curará enseguida —dice mirando a su madre. Ella asiente.

—¿Qué dices? Se va a desangrar. Mira, las vendas empiezan a empaparse —grito histérica—. Tenemos que llevarlo. ¡Se va a morir!

—Las cosas se arreglan en casa. Lo llevaré a la habitación.

—¡No! Llamaré al sheriff, al hospital, a…

Siento una presión en el cuello y empiezo a verlo todo negro. Lo último que consigo ver es el rostro culpable de Abraham.

Despierto, atontada. Estoy echada en el sofá del rancho. Me levanto deprisa y me mareo. Madison aparece desde la cocina, nerviosa.

—¿Dónde está Jackson? —pregunto nerviosa.

—Durmiendo en su habitación, pero…

No le hago caso. Subo las escaleras histérica y veo que Caleb sale de una habitación y me mira con el rostro culpable. Puede que sea él el responsable de haberme desmayado. Abraham se pone en medio y la furia que siento me recorre todo el cuerpo.

—¡Aparta! —grito y lo empujo, tirándolo al suelo. Él me mira, sorprendido, pero yo entro corriendo a la habitación. Su madre está dándole un poco de agua a Jackson, que está incorporado en su cama.

—¡Jackson!

—Hola, Elena —dice él y parece avergonzado.

Su madre se levanta y me acerco a él para mirar su pecho. Le quito las vendas y él se deja hacer. Su pecho se ha cerrado y solo queda una marca roja. Lo miro. Miro a su madre.

—¿Cómo…?

—Tengo buena… cicatrización.

—Y una mierda, Jackson. No soy médico, pero sí veterinaria. Esto no es normal.

Su madre y Abraham se marchan, dejándonos solos.

—Lo sé —suspira—. Toda la familia somos especiales.

—¿Extraterrestres?

Él sonríe de lado y niega. Todavía estoy sentada a su lado, mi mano en su pecho y no me había dado cuenta. Él la toma y me da un beso en el dorso.

—No te preocupes por mí. Quizá algún día pueda contártelo, pero no ahora. Solo tienes que saber que estoy bien. Gracias por preocuparte por mí. Me toma de la mano y siento su calidez. Vuelvo a ver su pecho y con la otra, sigo las líneas de los zarpazos. Muevo la cabeza con incredulidad. Esto suena a algo como lo que me contó Rowan.

—¿Sois brujos?

Él se echa a reír y niega. Me suelto de su mano y me levanto.

—Está bien. Si quieres mantener tus secretitos familiares para ti solo, pues vale.

Me marcho y salgo de la casa, casi nerviosa. Nadie me para, aunque me miran, preocupados. Arranco la camioneta y voy a la consulta de James. ¿Él sabrá algo?

Aparco y paso con las muestras al laboratorio. Me gustaría hacerle una prueba a Jackson. ¿Qué puede ser? No entiendo nada. Sin duda, todos los Steele son fuertes, musculosos y parece que se curan rápido, como le pasó a Abraham y a… Lewis. Ellos también parecen ser… lo que sean.

James entra y me sobresalta. Está serio.

—Jackson me ha llamado.

—¿Tú también sabes lo que sea que son esa gente?

—Solo te diré que no tengas miedo, que no hay nada malo en ellos.

Bufo, enfadada. Aquí todos esconden cosas. Unas son brujas o eso creen y estos son… yo qué sé.

—James, creo que deberás buscar otra persona. Te doy un mes para que la encuentres, pero yo me largo de aquí.

—Elena, me apenaría mucho que te fueras… tienes un don.

—Déjate de dones —grito nerviosa y se caen un par de frascos de la estantería.

Refunfuñando, cojo la escoba para barrer los restos y James se va, entristecido, supongo porque me voy. Y sí, me encanta el pueblo, he encontrado amigas… aunque Rowan es una supuesta bruja que quiere que me una a su secta y Reese… debe de ser lo mismo que los demás. ¡Joder! ¿Dónde me he metido?

Empiezo a analizar la sangre de las vacas para quitarme de la cabeza toda esa mierda que me está rodeando. No puedo estar más enfadada y a la vez, no tengo ni idea de qué pueden ser y tampoco quiero pensarlo. A lo mejor son humanos modificados genéticamente. O sí, son extraterrestres. Me paso todo el día revisando la sangre de las dos vacas y veo que la proporción de metales pesados ha disminuido.

Envío un correo con los análisis. No quiero ni llamarlos y no sé si iré de nuevo al rancho. A ninguno de los dos.

Alguien llama a la puerta del laboratorio y veo a mis queridos amigos, Roger y Clarice. Me lanzo a sus brazos.

—¿Pero no ibais a venir en unos días? —pregunto entusiasmada.

—Sí, pero acabamos antes de lo previsto —contesta Clarice abrazándome. Nos hemos acercado a la consulta por ver si te encontrábamos aquí.

—¿Ya tenéis hotel?

—No, acabamos de llegar.

—Yo me he cambiado a otro, os encontraré habitación.

—Qué alegría verte, Elena —dice Roger—, estás preciosa, aunque te veo algo alterada.

—Ni te imaginas —contesto. Él es un tipo guapísimo, elegante, es como el típico profesor de universidad, con el cabello largo hasta el cuello, gafas de pasta y una camisa a cuadros, pero sus ojos verdosos y su mandíbula cuadrada me enamoraron, hasta que un día me dijo que me apreciaba mucho, pero que era gay. Pasé de estar loca por él a considerarlo mi mejor amigo. Y se añadió su hermana, tan guapa como él.

—Ya estoy deseando bajar a esas cuevas —dice Roger y me tenso. Después de que… ha pasado todo esto, será complicado. Pero no los he traído para nada.

—Iremos a echar un vistazo mañana. Hoy solo vayamos a cenar y nos contamos las novedades.

—James, me voy con los geólogos, ¿te importa?

—Para nada, ya cierro. ¿Mañana iréis al… rancho?

—Qué remedio —contesto enfadada. Roger me mira, pero no dice nada y los acompaño al hotel para que se registren. Como se llevan tan bien, los hermanos compartirán habitación.

Una vez que se refrescan, vamos a una hamburguesería a cenar algo. Nos sentamos y Roger me mira fijamente.

—Oh, basta ya —acabo diciéndole.

—Algo te pasa, que te conozco bien.

—Estoy de acuerdo, Elena.

Los miro y no sé qué decirles. O como contarles que llevo el cuerpo revuelto por él. Y no solo que mis emociones están hechas un nudo, luego está lo otro.

—Necesito tiempo para procesar todo.

—Tómate lo que necesites. Llevamos idea de quedarnos por la zona unos días —dice Roger.

Como se ha sentado a mi lado, le doy un abrazo y él me da un beso en la frente.

—Míralos, sois dos tortolitos —se ríe Clarice—. Oye, ¿qué tal están los tíos aquí? Porque según veo el panorama, ¡caramba!

Me vuelvo, esperando que no sea él, pero es el tonto de su hermano. Me saluda con la mano y me giro.

—Oye, ya me estás presentando a ese tipo, tiene pinta de empotrador.

—¡Clarice! —riñe su hermano, pero él también lo mira—. No es mi tipo, tiene pinta de niñato.

—Se llama Abraham Steele y es uno de los hermanos que lleva el rancho donde vamos mañana —contesto enfadada.

—Más a mi favor, venga Elenita guapa, preséntamelo. Oh, vaya, ya viene para aquí.

Ella se arregla y Abraham aparece y me mira.

—Hola. ¿Estás bien?

—Más o menos. Abraham, ellos son Roger y Clarice, los geólogos.

Él sonríe ampliamente, dedicando su atención a la chica que se mueve a un lado y él, con todo su descaro, se sienta.

—No te hemos invitado, Abraham.

—Ella sí —dice mirándola y guiñándole el ojo. Clarice se ríe y Roger y yo nos miramos resignados.

La camarera trae las dos hamburguesas que se ha pedido y comemos mientras Roger y Clarice le preguntan sobre la mina.

—Se supone que estaba cerrada. Nuestros antepasados la explotaron para sacar plata, pero acabó siendo muy peligroso. La cueva donde se cayeron mi hermano Jackson y Elena daba a la playa.

—¿Cómo que te caíste? —pregunta Roger preocupado.

—Cayó encima de mi hermano, él paró el golpe.

Miro a mi hamburguesa. Claro. Cinco metros, él paró el golpe y luego la herida se cerró en minutos. Levanto la mirada y veo a Abraham mirándome fijamente.

—¿Cómo fue eso? ¿Te salvó su hermano? ¡Qué romántico!

—De romántico nada —gruño y veo que los dos se echan a reír.

—¿Te parece que demos un paseo? —pregunta Roger—. No vengas muy tarde, Clarice.

Nos levantamos y pagamos las cenas. Abraham nos mira, serio, pero la hermanita de Roger lo entretiene enseguida.

Salimos a la calle, hace fresquito y me abrocho la cazadora. Roger pasa su brazo por mis hombros, para darme calor.

—¿Me vas a decir qué te pasa? ¿Tiene que ver con ese tal Jackson?

—No deberías ser tan intuitivo.

—Noté que te enfurruñabas cuando lo nombró. ¿Es tan guapo como su hermano?

—No, que va. Es mucho más. Super sexi hasta ponerte mala de verlo.

Se echa a reír y me da un abrazo.

—O sea, que te has colgado de él.

—Creo que no, pero está buenísimo. Caliente a nivel dios.

—Joder, ya tengo ganas de conocerlo. Y él sobre ti…

—Solo quiere sexo, dice que no podría salir conmigo.

—¿Y qué hay de malo en divertirte, Elena? No lo entiendo. En la universidad eras más libre. ¿No será que con él quieres algo más?

—No, la verdad es que en esta ciudad pasan cosas muy raras.

Caminamos abrazados en silencio. Confío muchísimo en Roger y me encantaría contarle lo de las brujas, supongo que tengo que asimilarlo.

—Solo te digo que sigas tu instinto, nunca te ha fallado —dice Roger distraído, mirando alrededor—. ¿Nos vamos al hotel?

—Sí, eso que dices del instinto…

—Es algo que todos tenemos y a ti te suele funcionar de maravilla. Acuérdate como en las excavaciones encontrabas lo más importante siempre. Y cosas así.

—¿Siempre he sido así?

—Desde que te conozco, sí.

Me quedo callada, recordando lo que me dijo Rowan. El instinto es el arma de las brujas. El móvil le suena y mira el mensaje.

—Joder, esta chica.

—¿Qué pasa?

—Que me pregunta si le dejo la habitación un rato. Se lleva a Abraham.

—¡Qué rápida!

—Ya sabes cómo es, disfruta de la vida —suspira.

—Pásate a la mía, tengo cama grande.

—No me quedará otra. Anda, vamos a coger mis cosas de aseo, me ha dicho que llegaba en media hora.

Entra en su habitación y luego subimos a la mía. Se ducha y se pone su pantalón de pijama. La verdad es que Roger es guapo y tiene un cuerpazo que se cuida en el gimnasio. Luego me toca a mi ponerme el pijama y nos quedamos encima de la cama, charlando sobre los análisis de las rocas. Aprovechamos para recordar nuestros años de universidad. Yo estaba terminando veterinaria cuando me apunté a geología y por eso no podía ir a todas las clases. Él me ayudó desde el principio. Nos convertimos en los mejores amigos.

Abro la ventana para ventilar la habitación porque Roger ha empezado a vapear mientras hablamos y miro hacia fuera. Siento un escalofrío, pero no le doy importancia.

Me siento a su lado, mirando las antiguas minas y de repente, alguien aparece en nuestra ventana, salta dentro y nos mira con furia.

—¿Quién es él?

Roger se pone delante de mí, pero salgo.

—¿Estás mal de la cabeza? Lárgate, Jackson.

Él respira agitado y en sus ojos hay algo. Roger se vuelve a poner delante.

—Vete de una vez, tío. No la molestes más. No es tu hembra.

Jackson levanta la cabeza y me da que va a atacarlo, Roger me empuja suavemente a un lado y cuando veo que él se dirige a él con el rostro congestionado de ira, mi amigo de toda la vida levanta un brazo, pronuncia unas palabras y de su mano sale una luz blanca que hace retroceder a Jackson hasta que sale por la ventana.

Observo a Roger, me asomo por la ventana y veo que Jackson me mira, confuso y se va. Me vuelvo.

—¿Qué coño es esto? —grito histérica.

—Lo siento, Elena. Supongo que ahora viene el momento de explicarme.

Me aparto, no sé si siento miedo, pero sí una gran confusión.

—Escucha, yo… soy tu hermanastro. Nuestro padre me… envió.

Si quisieran sacarme sangre, no encontrarían ni una gota. Corro al baño y me encierro, me meto en la bañera vacía y me tapo la cara. Él llama suavemente a la puerta.

—Por favor, Elena, déjame explicarte…

—No. Lárgate. Vete a tu habitación. Si está Clarice ocupada, te jodes.

—Escucha.

—¡Vete!

—Está bien, mañana hablaremos. Sigues siendo mi mejor amiga. Lo siento mucho.

Se marcha de la habitación y me echo a llorar. No entiendo nada, y lo único que tengo claro es que todos me han mentido.

Capítulo 16. La tormenta adecuada

Jackson

—¿Qué hace un brujo con Elena? —murmuro cuando llego a mi coche. Los brujos y los lobos tenemos un pacto de no agresión, y si no hubiera estado tan obsesionado porque ella tenía un hombre en su habitación, tal vez lo habría olido—. ¡Joder!

Llego al coche y veo aparecer a mi hermano Abraham.

—¿Me llevas? Se me ha jodido el ligue de hoy. Y después la moto no me arranca. Menos mal que te olí. ¿Qué te pasa? Parece que hayas visto un fantasma.

—No, era un brujo, estaba… estaba en la habitación de Elena.

—¿Y qué hacías tú en la habitación de Elena?

Me vuelvo, enfadado y luego desvío la mirada.

—Quería hablar con ella, explicarle…

—¿Qué le ibas a decir? ¿Que eres un cambiaformas y que sales a correr a cuatro patas?

—Que soy un lobo. O tal vez no. Quería verla.

—Joder, esto es mucho más fuerte de lo que nos temíamos Caleb y yo. Yo apostaba que te la tirarías y ya…

Reacciono y agarro a mi hermano de la camiseta, pero lo suelto.

—Caleb gana la apuesta. Dijo que te has enamorado. Jackson sabes que…

—Que no puedo. O sí. Richard se casó con una humana.

—¿Y recuerdas qué le costó? Todo el mundo, menos nuestra familia, le dio la espalda. De hecho, si el pequeño que tiene no sale lobo, lo desterrarán para siempre de la manada. Y si sale, puede que lo estudien como a un ser extraño. ¿Eso quieres tú?

—No.

Me vuelvo apoyándome en el coche. Mi cabeza va a explotar. Por una vez, mi hermano se queda en silencio, por unos segundos.

—¿Qué es eso del brujo?

—Un tipo, cuando entré, se puso a defenderla y sacó uno de esos rayos de luz. Me expulsó.

—¡No jodas! ¿Roger es un brujo? Roger el geólogo. ¡Mierda! Pues casi me acuesto con su hermana.

—A ver, explícate.

—Me dijiste que le echara un vistazo disimuladamente y vi que habían venido los geólogos. Un hombre y una mujer, hermanos. Ellos se fueron a cenar y como tenía hambre y la chica era preciosa, me acerqué.

—¿En serio? ¿Eso entiendes tú por discreción?

Se encoge de hombros.

—Congenié muy bien con Clarice y ellos se marcharon a pasear. Ella me llevó a su habitación y estábamos por los preliminares cuando escuchamos un ruido. Pasó al lado y me dijo que me tenía que ir, que ya nos veríamos. La verdad es que no protesté ni nada. Qué raro.

—Si ambos son brujos, quizá te manipularon. Yo me fui sin luchar, me tiré por la ventana. Supongo que ahora le dirá a Elena quienes somos.

—Creo que se lo tendrías que haber dicho tú.

—Da igual, de todas formas, se va a marchar. Le dijo a James que en un mes o cuando tuviera a alguien para sustituirla, se iría.

—Anda, que conduzco yo.

Me siento en el asiento del copiloto y mi hermano arranca el coche. Es como si me hubieran arrancado el corazón. Conduce, esta vez sin hablar, hasta el rancho, donde me cambio y me voy a mi casa a medio hacer, me echo en la cama solo para pensar en todo. En ella, sobre todo. Me da igual si contravengo una de las reglas sagradas, debo decírselo. Entonces, ella podrá tomar una decisión.

Casi no he dormido en toda la noche, todavía no ha amanecido cuando ya estoy de pie. Me doy una ducha y me cambio. Tal vez me traslade de forma definitiva aquí, acabe la casa. Total, estoy a tres minutos de los demás.

Me acerco a la casa principal, esta vez es Madison quien prepara el café, huevos revueltos, tostadas y demás.

—¿Caleb no está?

—Dijo que se iba por varios días. Algún día deberías preguntarle dónde va. Seguro que, si me voy yo un fin de semana, me montas follón.

—Tú eres más joven. Te recuerdo que tiene nueve años más que tú.

Ella bufa y Abraham aparece, sonriendo como siempre. Me mira preocupado.

—Te llegan las ojeras hasta la barbilla, hermano.

—Que te den.

—A ver, estos dos niños, tomaros un café a ver si se os quita el mal humor, sobre todo a ti, Jackson.

Nos deja las tazas y algo de desayunar y se sienta a mi lado.

—En serio, ¿qué te pasa? Coincido con este tarugo. Tienes mala cara.

—Oye, niña, que soy cuatro años mayor que tú —dice Abraham tirándole un trozo de pan. Ella lo coge al vuelo.

—Pensé que Elena te gustaba y que te alegraba la vida, pero si vas a estar tan serio, mejor olvídate de ella.

—Ella es humana, Madison.

—O no. Conozco a alguien que conoce a alguien que me dijo que una tal Rowan la llevó a The Spoon, un sitio de brujas. Y escuchó que le hablaban del tema.

—¡No jodas! —exclama Abraham—. ¿Elena es una bruja? Joder, hermanito, no sé qué es peor, una humana o una bruja.

—¡Calla! Si es… y no me ha dicho nada…

—Estáis iguales, supongo. Las brujas suelen intuirnos, pero nosotros a ellas no. Puede que su don sean los animales.

Me levanto y paseo por la cocina, no sé qué pensar. ¿Ella es una bruja? ¿Me ha hechizado de alguna forma? Tal vez sea eso.

—¿Crees que tenía malas intenciones? O sea, nos solemos llevar bien —dice Abraham—, pero hay algunas que solo quieren joder a los lobos.

—Eso son tonterías —dice Madison con un leve sonrojo.

—Supongo que cuando vengan hoy, si es que vienen, es el momento de aclarar las cosas —contesto firme.

—Primero habría que preguntar a Roger si le ha dicho qué somos. Si no es así, tal vez no haga falta.

—¿Quién es ese Roger para ella?

—Que yo sepa es un compañero de universidad, aunque es cierto que era muy cariñoso y protector con ella.

Aprieto los puños y me entra una fiebre asesina.

—¿Por qué no esperamos a que vengan? Vamos a la mina, que es lo que nos interesa y luego allí, solos, hablamos. Sin testigos.

—¿Qué estás insinuando?

—Nada malo, joder. Solo que hablemos a solas. Al consejo no le gusta que confraternicemos demasiado con brujos o brujas y tolera a humanos de aquellas maneras porque hay muchos más. Es mejor que todo se lleve en secreto. Si son brujos y no vienen con mal rollo, hacen su trabajo y adiós. Y en cuanto a Elena… si antes no te convenía, ahora menos.

—Lo sé.

Entra un mensaje en mi móvil de Elena.

¿Quieres todavía que vayamos a ver la mina?

Si vosotros queréis, adelante.

…

En una hora llegamos.

—Vienen en una hora —digo nervioso.

—Tómate otro café y si ella no te dice nada, pues sigue como siempre. Te recuerdo que se va a ir. Puede que no la vuelvas a ver en tu vida y es mejor guardar el secreto de lo que somos. Sabes que no todas las brujas nos detectan. Puede que ella no lo hiciera.

—¿Pero se habría extrañado tanto de mi curación? Si ella supiera lo que soy no habría dicho ni palabra.

—Es raro, sí. Lo mejor es hablar.

—Me voy a la mina, prepararé una escala, cuerdas y todo lo necesario.

—Sí, ve, yo los llevaré cuando vengan.

Le doy una palmada a mi hermano y voy hacia la cuadra. Shadow pifia, nervioso y después de ensillarlo, miro al cielo. Se avecina una tormenta, aunque es posible que caiga esta tarde. Y mañana, si está Caleb, debemos buscar al oso que me hirió. No soy partidario de matar animales, pero si se acerca mucho a nuestro territorio, deberemos asustarlo, al menos. Cabalgo al galope, disfrutando del aire fresco y mi caballo parece disfrutar. Es muy enérgico y salvaje y necesita ese movimiento. Paro en el almacén de las vacas, alguna ya ha parido de forma natural y alimenta a su ternero. Los muchachos están contentos. Aprovecho para coger las cuerdas y lo que pueda necesitar y sigo cabalgando, esta vez más despacio, hacia la mina.

Preparo la escala anclada en una gran roca y la tiro hacia abajo. Luego, suelto una mochila con varias linternas, herramientas y otras cuerdas, solo por si acaso. Después, me siento a observar los nubarrones negros que vienen por el horizonte. Se ha levantado el aire y puede que estén aquí al medio día. Todavía no sé cómo le voy a explicar o si lo haré.

Me siento en la cima de la montaña, pensativo, buscando las posibilidades, y ninguna es buena. No sé cuánto he estado, pero veo la furgoneta acercándose. Bien, llegó la hora de la verdad.

Ella se baja, con Abraham y también los otros dos. He de reconocer que es un hombre muy atractivo, igual que la joven que le acompaña. Bajo por detrás y aparezco en el prado.

—Buenos días —dice Elena seria—. Ellos son Roger y Clarice, los geólogos.

Él se acerca a mí mientras la joven se lleva a Elena hacia la entrada.

—Hola, Jackson, siento lo de ayer. Pensé que ibas a atacarnos.

—No. Jamás haría eso —digo—. Subamos.

Tal vez deberíamos acabar esto de una vez, o tal vez es mejor que hagan su trabajo y que se larguen. No miro a Elena, ella tampoco a mí. Subo el primero y bajo al agujero. Ellos me siguen. Incluso mi hermano se mete en la cueva.

Llevan cascos con linterna y enseguida se ponen a revisar.

—Tenías razón —dice al rato el tal Roger—, aquí hay una veta importante de espodumena. Si hay más de la que se ve a simple vista, seguramente tengáis unos buenos ingresos. Si solo encontramos en esta cueva, será una pequeña cantidad que, lo mismo no te es rentable sacarla.

—Os enseño el acceso a la mina.

Elena se ha mantenido aparte, bien alejada de todos. Es como si no hubiera dormido. Caminamos hacia la mina y ellos observan todas las paredes. Aprovecho para acercarme a ella porque Abraham está tonteando con la chica.

—¿Estás bien?

—No mucho —dice sin mirarme.

—Quiero que hablemos, por favor, no ahora, quizá más tarde.

—No. Me iré con ellos cuando se vayan en unos días. Siento dejarte colgada, pero James ha hablado con un sobrino que puede venir un mes, hasta que encuentre a alguien.

—Me gustaría que te quedaras.

Ella se muerde el labio, pero sigue sin mirarme. Luego niega y se aleja un poco de la mina. El tal Roger deja los instrumentos y se acerca a mí.

—No le he dicho lo que eres. Creo que te corresponde a ti decirlo, pero sí sabe lo que soy yo y ha sido un choque muy grande. Me la llevo, debe estar con su familia.

—Su familia murió.

—No toda.

—Escucha, Roger, te pido sinceridad, ¿ella es una bruja?

—Sí, creo que sí, aunque no es seguro. Eso sí, no tiene ni idea. Su madre la mantuvo aparte de todos.

—¿Ella no lo sabe?

—No y va a seguir sin saberlo, ¿me oyes? Por eso me la llevo. Aquí hay gente interesada en abrirle la mente. Te diré algo confidencial, pero nuestro Consejo de brujos no es muy accesible, por decirlo así. Hay ciertas cosas que no toleran. Si la descubren, no sé qué le harán.

—¿Por qué?

Él levanta la vista y al verla volver, se aleja de mí. Sigue investigando las paredes, se meten por varias cuevas y al cabo del rato, sonríe.

—Tenéis una buena veta de espodumena, tal vez podáis explotarla durante unos cinco años, con un rendimiento anual de medio millón o quizá más.

—¡Eso es una gran noticia! —exclama Abraham.

—Puedo recomendarte una empresa honrada que te haría buen precio —comenta Roger.

—Gracias, por todo.

Subimos a la superficie y comprobamos que la tormenta se ha desatado. El agua nos cala la ropa. Shadow ha desaparecido, tal vez haya vuelto al rancho. Entramos deprisa al coche y por mucho que lo intenta, no arranca.

—Podemos ir a la casa de las vacas, está a solo cinco minutos caminando, al menos hasta que pase la tormenta.

—Sí, porque si nos quedamos en el coche, puede caer un rayo —dice Roger.

Salimos corriendo y vamos hacia los establos. Llegamos calados de agua. No es que me importe, pero me preocupan los demás.

Las vacas mugen inquietas por la tormenta y los hombres se han marchado ya a su casa. Al menos, es un sitio cerrado.

—Hay una zona que usamos para descansar cuando nos toca vigilar a las vacas. No sé si habrá mantas —dice Abraham.

—Ve y trae lo que haya.

Mi hermano sube las escaleras hasta el altillo. Allí solo hay una mesa, dos sillas y un camastro, aunque sí, suele haber mantas, porque a veces, en invierno, guardamos algunos animales allí.

—He encontrado tres mantas, Clarice, ¿la compartes conmigo?

Ella se ríe y niega.

—Que compartan las chicas una, y dale otra a Roger. Tú y yo tendremos otra.

—Uf, Jackson, eso ni de pequeño. Prefiero ir en pelotas.

Clarice se ríe y Elena la lleva al piso de arriba, para quitarse la ropa. Solo de pensar en su piel desnuda, me dan escalofríos.

Me acerco a Roger.

—¿Qué es ella para ti?

—Elena es importantísima, la quiero muchísimo —dice mirándome a la cara. Puede que mi gesto haya sido algo trágico, porque se echa a reír—. La quiero muchísimo, como tú a Abraham. Somos hermanastros y por tu culpa, se enteró ayer.

Entonces sonrío feliz. El tipo mueve la cabeza y se marcha a una cuadra vacía, donde se quita la ropa y la deja colgada de la cerca. Abraham coge la manta y la divide en dos pedazos.

—Este para ti. Oye, ¿qué rollo se lleva con Elena?

—Son hermanastros —digo sonriendo. Él abre mucho los ojos y luego me da una palmetada en la espalda.

—Me alegro, tío, aun así, tendrás que decirle algo.

—Ella no lo sabe. Roger no se lo dijo. Ni siquiera sabía que era una bruja.

—¿Y eso?

—No lo sé seguro. Ya lo averiguaremos. De momento, son buenas noticias.

—Ya te veo.

Un trueno enorme se escucha y el siguiente rayo cae cerca de la casa. La luz se va y las vacas mugen asustadas. Dejo la manta porque me importa poco estar empapado y voy pasando, de una en una, tranquilizándolas.

—Deberías quitarte esa ropa mojada —dice Elena, envuelta en una manta junto a Clarice, que me mira como si lo estuviera deseando.

—Enseguida. Quizá podríamos hablar.

—Tiene a su gemela malévola al lado y como comprenderás, no voy a salir en pelotas o tu hermano se lanzará como un perro salido. Ya hablaréis más tarde —dice la hermana descarada.

Se la lleva y suspiro. Me quito la ropa y me envuelvo en un pedazo de manta que solo cubre mis partes nobles, hasta la rodilla, pero algo es algo. Mi hermano, de igual pinta, está tan feliz, presumiendo de músculos delante de la chica. Elena me mira, de reojo, pero no me acerco. Porque saber que debajo de esa manta solo está su piel, me va a poner frenético.

Capítulo 17. Verdades ocultas que descubren caminos

Elena

Cuando Jackson se va, me vuelvo hacia Roger. Mi Roger de siempre ha sacado un rayo láser de sus manos.

—¿Qué coño es esto?

—Lo siento, Elena. Supongo que te debo alguna explicación.

Me aparto, no sé si siento miedo, pero sí una gran confusión.

—Escucha, yo… soy tu hermanastro. Nuestro padre me… envió.

Si quisieran sacarme sangre, no encontrarían ni una gota. Corro al baño y me encierro, me meto en la bañera vacía y me tapo la cara. Él llama suavemente a la puerta.

—Por favor, Elena, déjame explicarte…

—No. Lárgate. Vete a tu habitación. Si está Clarice ocupada, te jodes.

—Escucha.

—¡Vete!

—Está bien, mañana hablaremos. Sigues siendo mi mejor amiga. Lo siento mucho.

Se marcha de la habitación y me echo a llorar, sentada en el suelo. ¿Qué ha pasado? Me abrazo y cierro los ojos, apretando los párpados y mis puños. Mi mente va a mil por hora y no sé si voy a colapsar. Hago respiraciones y mi corazón empieza a ir más despacio. ¿Cuándo he sido una cobarde? Roger ha sido mi mejor amigo y apoyo desde hace años, no puedo dejarlo así. Tengo que preguntarle. ¿Hermanastro? Me debe una buena explicación.

Salgo de la bañera y aporreo la puerta. Roger y Clarice me miran, muy tristes.

—Vamos a mi habitación y ahora mismo me explicáis todo.

Roger parece aliviado, aunque si piensa que le voy a perdonar sus mentiras, va listo. ¿Mi padre? ¿Mi hermanastro?

Se sientan en la cama y yo me quedo de pie, apoyada en la pared, porque no me siento segura ni siquiera de acercarme.

—Seguimos siendo nosotros, Elena —dice Roger compungido. Miro a Clarice.

—¿Tú también eres mi hermanastra?

—No, en realidad solo soy su hermanastra, pero no la tuya. Roger y tú compartís padre y nosotros compartimos madre.

—¿Quién es mi padre?

Ellos se miran, nerviosos. Me apoyo en la pared y me dejo caer hasta el suelo enmoquetado de la habitación. Él carraspea.

—Es una historia bonita y fea, Elena. Pero quiero ser sincero. Supongo que lo primero que te preguntarás es por qué ayer asusté a ese tipo con… algo que salió de mis manos.

—Sí. No sabía que eso se podía hacer.

—No todos pueden, nuestro hermano es muy especial. Es un brujo de linaje, uno de los puros. Y yo, aunque el mío es menor, tampoco está mal.

—¿Sois brujos? ¿Entonces yo?

—No se sabe. Eres una mestiza. Tu madre no era… no era bruja. Mi padre tuvo una aventura y puede que si las presiones del consejo no le hubieran… obligado, tal vez se habría quedado con tu madre. Me dijo que la amaba. Aunque de eso me enteré cuando murió.

—Por Dios, Roger, empieza desde el minuto cero, no me entero de nada.

—Está bien. Nuestro padre se llamaba Armand de Chatelier, procedía de un antiguo linaje de brujos, de esos que conocen a todos los ancestros desde el año dos mil antes de cristo. En nuestra sociedad hay un consejo del que él formaba parte por ser una de las familias más antiguas. Hace unos años, justo cuando iba a empezar la universidad, se puso muy enfermo y me lo contó todo. Me pidió que no se lo dijera a nuestro hermano mayor, y sí, tenemos un hermano que es una pesadilla. Se llama Gaston y ahora ocupa el puesto de papá en el consejo.

—Espera, espera, ¿sociedad? ¿consejo?

—Uf, va a ser una noche muy larga, voy a pedir servicio de habitaciones con cena y un par de botellas de ron —dice Clarice y coge el teléfono directamente.

—Sí. Las brujas y brujos pertenecemos a la Real y Magnífica Cofradía de las Criaturas Mágicas. Hay un consejo cuya principal misión es que los humanos no nos descubran y que nadie se desmande.

—¿Criaturas? ¿Hay más?

—Eso lo dejaremos para más adelante, Elena. O estaremos tres meses hablando. El caso es que nuestro padre, sabiendo que iba a morir, me contó la historia de tu madre y me rogó que te protegiera. Te busqué.

—¿Por eso te hiciste mi amigo? —pregunto ofendida.

—Al principio, sí. Luego te quise como a Clarice.

—¿Por qué no me dijiste nada?

—Porque eres mestiza. Una de las cosas que más odia el consejo es que haya híbridos. Suelen eliminarlos. Papá quería protegerte. Se enamoró de tu madre en un viaje que hizo a Orlando por su trabajo, era constructor. Y durante un tiempo se quedó allí. Luego, tuvo que volver, pero iba y venía. Mi madre es, por decirlo así, muy estricta. Aunque cuando se enteró de que tenía una relación extramatrimonial, ella hizo lo mismo y se quedó embarazada de Clarice. A mi madre le dolió mucho que, siendo yo recién nacido, tuviera una hija. Nos llevamos meses. Así que cuando eras una niña le dio un ultimátum. Sobre todo porque estaba embarazada de Clarice. Supongo que tendrías unos seis años. Le dijo que descubriría que tenía una hija mestiza si no se quedaba. Y eso hizo.

—Tu madre…

—Vive. Y seguramente, si supiera quién eres, te odiaría y te denunciaría. No es mala persona, pero vive según el código. Entonces, papá me dijo que te echara un vistazo, que te cuidara y que hiciera lo posible porque no te faltara de nada. Él te dejó un fideicomiso bastante interesante, pero me hizo prometer que no te diría nada si no era necesario. Había pensado incluso hacerte ver que habíamos ganado la lotería. Solo que te fuiste de Florida y viniste aquí.

Clarice se sienta a nuestro lado.

—¿Y tú?

—Mi madre decidió hacer pagar a vuestro padre su infidelidad y se enrolló con Kurt, un brujo muy guapo y joven.

—Y algo irresponsable, si me lo permites.

—Sí, es muy divertido. A veces he pasado temporadas con él. Lo adoro. Por eso no me llevo bien con mamá. Ella no aprueba que tenga una vida normal y un trabajo de arqueólogo. Es como un Indiana Jones, ¿sabes? Ahora mismo anda perdido por las selvas de Brasil. Es un investigador muy reputado entre los nuestros. Pero tiene novia, humana, aunque nadie lo sabe.

—Una sociedad que solo se relaciona con los suyos, acaba siendo endogámica.

—En eso estamos. La mayoría de los jóvenes quiere tener parejas de otras razas. Pero los otros… consejeros también se niegan.

—No sé si quiero saber qué otras razas hay.

—No, Elena, de momento no. Puesto que eres humana, es mejor que no sepas nada.

—¿Estás seguro de que soy humana solamente? Resulta que he conocido a unas brujas que aseguran que yo también lo soy. Una se llama Elizabeth y otra Rowan.

—¿Rowan McKey está aquí? ¡La conozco! Es la estrella de las brujas rebeldes.

—Y a alguien que el Consejo no traga. Es mejor que te alejes de ellas. Pueden querer manipularte, Elena. Eres especial.

Un golpe en la puerta nos sobresalta y entran un carrito con comida. Clarice le da un billete al camarero y le guiña el ojo.

—Deberíamos comer algo y luego seguiremos.

—Sí, comer y beber —dice Clarice levantando las cúpulas. Hay varias pizzas y sándwiches y dos botellas de ron, refrescos y hielo. Ella busca la silla de la otra habitación y la pone frente al carrito, con la mía. Yo me levanto y me siento en la cama.

—Hay mucho que contar, pero no quiero abrumarte —dice Roger—, con el tiempo, puedo ir ampliando tus horizontes.

—Tengo hambre —dice Clarice tomando una porción de pizza. Ha preparado los vasos con refrescos y hielo y el ron está esperando al lado. Me echo un par de dedos. Creo que necesito algo para sentirme más valiente y no echar a llorar o a correr hasta llegar a México.

—Te localicé en la facultad de veterinaria, pero estabas en el último curso, por lo que yo no podía entrar, ¿te acuerdas cómo nos conocimos?

—Sí, en la cafetería, yo… no recuerdo muy bien.

—Lo siento, yo quería estudiar Geología, pero me sentía responsable de ti. Te influí. Perdóname. Solo fueron dos cursos, lo justo para que nos hiciéramos amigos.

—Espera, espera… ¿Tú me influiste? ¿Me convenciste de forma… mágica?

—Sí. Lo siento. Es lo único que se me ocurrió. No podía ser tu novio, sabes que te quiero, pero no eres mi tipo. Y está la cuestión de ser hermanos, por supuesto. Algo que, aunque se ha dado en otras ocasiones, no es para mí.

—¡Joder! ¿En serio puedes hacer ese tipo de cosas?

—No las hago mucho, la verdad. No me gustan, pero sí. En realidad, están prohibidas salvo en caso de vida o muerte. Consideré que era importante. Y aunque al principio no me sentía cómodo, le había jurado a nuestro padre que te cuidaría. Luego te quise como quiero a Clarice. Yo estaba pasándolo mal porque mi madre descubrió que era gay y tú me ayudaste mucho. De eso te acordarás.

—Sí. Nos hicimos inseparables —suspiro. No quiero pensar que todo ha sido un engaño. Bajo la mirada y él pasa la mano hasta hacerme subir la cabeza. Me limpia una lágrima.

—Te quiero muchísimo, Elena, al igual que a Clarice. Si tu madre era como tú, entiendo perfectamente que papá se enamorase de ella. Emites luz. Siempre lo has hecho y no, no me refiero a que parezcas una bombilla, es como eres tú.

Las lágrimas brotan y Clarice se levanta y se pone a mi lado, abrazándome.

—Yo también te quiero mucho, y te agradezco que hayas ayudado a mi hermano cuando mamá lo echó de casa. Te amé por eso y te amo por ser como eres.

—Joder, no voy a poder parar de llorar —digo limpiándome la cara—. Supongo que… a pesar de que me habéis mentido, os quiero a ambos.

—Ya no estás sola, Elena, ahora tienes familia. Y algún día puede que te presente a Gaston. Es majo, un poco rígido, pero tiene buen corazón —dice Roger.

—Y no te hemos mentido —suelta Clarice—, solo te hemos ocultado la verdad. Es distinto. ¿Comprendes por qué? Si no hubiera entrado ese…

—Ese tipo —interrumpe Roger— con malas intenciones, ni siquiera te hubiera mostrado nada. Y solo es para protegerte. Ahora que lo sabes, puede que haya habido un movimiento energético. Por eso, nos volveremos a Florida. Allí viven los brujos exiliados y por ello, nadie se mete con los residentes.

—¿Por eso mi madre vivía en Florida? ¿Era una bruja?

—La verdad es que no supe de tu existencia hasta que ella había muerto. Papá me aseguró que ella no era bruja.

—¿Tal vez… otra cosa?

—Ni idea. Los análisis de sangre no suelen mostrar qué eres, o sea, depende —suspira—. Papá te quería y también amaba a tu madre. Me lo dijo en su lecho de muerte. Hablaba de ti, del don que tenías para los animales, de lo bonita que eras y también de que tenías un gran corazón, algo que yo he ido viendo a lo largo del tiempo.

—Mamá enfermó de repente —digo con tristeza—. Justo antes de empezar el último curso.

—Cuando papá murió. Tal vez no podían vivir el uno sin el otro, a pesar de no verse —comenta Roger con una gran pena—. El amor es así.

—¡Y Jackson te ha visto!

—No, lo mismo que le envié ese rayo, le hice olvidar —dice bajando la mirada—. No te preocupes, que, si él recuerda algo, será confuso.

Clarice mira a su hermano y sé que hay algo más. Pero ella me sirve otro vaso con naranjada y ron y me lo ofrece.

—Ya vale, Roger. Tiene que asimilar muchas cosas y no todas de golpe. Cenemos tranquilos.

—¿Mañana iremos a ver la mina?

—¿Por qué no? Incluso puedes quedarte tres o cuatro días. Clarice quiere ver la feria esa de la primavera, y luego nos vamos a Florida.

—Está bien. ¿Me contaréis las cosas que sabéis hacer?

Clarice sonríe de forma traviesa y asiente con la cabeza.

—Lo estoy deseando.

Roger bufa y de repente, siento que es como siempre. Clarice se unió a nosotros cuando comenzó la carrera y los tres nos volvimos inseparables. Estoy contenta porque cuando mamá murió, pensé que me quedaba sola en la vida. Tener una familia es todo lo que siempre había soñado. Bueno, una familia y un hosco hombre tejano.

Capítulo 18. Visita de cortesía para aclarar dudas

Jackson

El agua cae de forma imparable. Puede incluso que el río se desborde. Llamo a Madison para decirle que estamos bien a salvo en la casa y que en cuanto deje de llover, volveremos. Ella me comenta que a pesar de que se ha ido la luz, todo va bien.

—Me muero de hambre —dice Clarice. Roger se levanta y busca algo en su mochila. Saca una barrita de cereales y se la ofrece a su hermana. Ella la parte en dos y la comparte con su compañera de manta.

—¿Cuánto suelen durar las tormentas aquí? —me pregunta Elena. Siento el calor de su mirada por mi torso y me meto en uno de los compartimentos. Abraham me mira y levanta una ceja, divertido.

—Depende —digo apoyado en la cerca de madera—. A veces media hora, otras, tres días.

—Ni de coña —dice Clarice sacando su brazo. Mi hermano echa un vistazo y ella le saca la lengua—. Quiero irme. ¿No pueden venir a buscarnos o algo?

—He intentado llamar a mi hermano Caleb, pero no contesta y no tengo ganas de que salga la pequeña —dice Abraham—. Si no para, intentaré localizar a alguno de los que trabajan en el rancho. Ya sabes que, si tienes frío, te puedo dar calorcito.

—Ya te gustaría.

—Bueno, vale, niños —dice Elena removiéndose inquieta.

Me muero por hablar con ella y también por acostarme con ella, es una puta locura. Aprovecho para volver a mirar a las vacas, la mayoría están inquietas. Algunas puede que adelanten el parto.

Elena se acerca sola, envuelta con la manta.

—¿Y tu compañera?

—Está con Roger. Son hermanos y pueden compartir manta, aunque sin duda a Abraham le hubiera encantado. He venido a ver a las vacas.

—De acuerdo —acepto eso y cualquier otra cosa que me diga. Le señalo la más avanzada—. Creo que ella será la primera. Se la ve inquieta.

—Echaré un vistazo. El maletín está en el coche… quizá debería haberlo traído.

Se acerca a la vaca para tranquilizarla y le susurra palabras amables. Puede que no sea bruja, pero sin duda, tiene un don. Le toca el vientre y asiente.

—Quizá tarde dos o tres días, si no se estresa.

—Bien, estaremos atentos.

Se va a la otra puerta del corral y se sienta en el suelo, viendo como llueve. Dudo, pero me acerco y me siento a su lado. Ella me mira de reojo.

—Dime.

—Creo que recuerdas lo que hizo Roger, ¿verdad?

—Sí.

—Entonces, si no… si no te extrañas o te escandalizas es porque tú eres uno de ellos.

—No soy un brujo, Elena —digo tragando saliva.

Ella se gira y me mira a los ojos.

—Entonces, ¿eres algún tipo de criatura? O sea, no me dijeron qué había, pero sí que existían. ¿Eres algo?

—Sí, soy algo —suspiro porque nos estamos acercando y, si se lo digo, echará a correr.

—Pero no me lo vas a decir. ¿Es secreto?

—Sí.

—Joder —suspira ella volviendo la vista a la cortina de agua. Se apoya en sus rodillas y siento muchas ganas de abrazarla, pero aprieto los puños y no lo hago.

—No soy peligroso.

—Bueno, eso está por ver. Yo me siento segura contigo, pero con esas pintas… y tu hermano… estáis todos super desarrollados, curáis antes —se vuelve y pone la mano en su cuello—. ¿Vampiros?

Me echo a reír sin poder evitarlo y ella sonríe un poquito. Incluso Abraham sofoca una carcajada. Menudo oído tiene.

—Me gusta verte reír, no lo haces a menudo.

—Contigo sí —suspiro.

—Entonces, tachamos vampiros —se queda pensativa y luego me mira de nuevo—. ¿Hombres lobo? ¿Sales a correr bajo la luna y eso?

Voy a contestar, pero Roger llama a Elena.

—La ropa está seca y ha dejado de llover. Vámonos.

Ella se levanta y se me queda mirando, sé que esta conversación no se ha acabado, pero casi lo agradezco. Le hubiera dicho que no, porque técnicamente mi familia no somos hombres lobo, sino cambiantes lobos que es distinto. Nos vestimos con la ropa húmeda y Abraham se acerca a mí.

—Casi, hermano.

—Ya. Estuve a punto de decirle, pero mejor no. Ella se irá.

—Se irá porque tú dejarás que se vaya, Jackson. Nadie ve tan mal vuestra relación.

—No, solo el puto consejo, la manada, la familia, su familia… y todos en general —susurro.

—El amor no conoce de barreras, papá decía eso, ¿recuerdas?

—Sí. No es el caso.

—Tú mismo. Quería convencerte de que la olvidaras, pero tal y como os miráis, me da que estáis hechos el uno para el otro.

No contesto. Yo también lo siento así. Nos vestimos y vamos hacia la camioneta. Está mojada y sigue sin arrancar, pero mientras caminamos hacia el rancho, aparece Madison con la otra camioneta.

—¿Alguien ha pedido un coche? —pregunta con una sonrisa. Nos subimos, apretados y aliviados de que no ha pasado nada.

—Os enviaré a unas personas que se encargan de abrir minas, habláis con ellos y, si os parece bien lo que os cuenten, los contratáis. Creo que hay un buen filón para explotar, quizá ellos, cuando vuelen algunas paredes, lo perfilen más.

—Gracias, Roger.

—De nada. Si Elena me pide algo, yo voy. Haré lo que sea por ella.

Asiento. Sé que es una declaración de intenciones y que la va a defender, pero yo también. Abraham, que va sentado a mi lado, me mira y me encojo de hombros. Quizá si se va, entienda que solo ha sido algo temporal y se me pase la obsesión que tengo con ella.

Nos despedimos en el rancho y ella se acerca a mí.

—No creas que lo dejaré así como así. Descubriré lo que eres.

—Suerte con ello —digo con una sonrisa.

Se marchan en su camioneta y paso para darle la buena noticia a mi madre y a Madison, porque Caleb sigue sin aparecer. Y son tres días. Empieza a preocuparme.

—Parece que hay una gran veta de una piedra que contiene litio. Van a venir un equipo de prospección y verán cuánto es posible sacar, pero según dijo Roger, parece que podríamos tener unos ingresos importantes. Eso nos ayudaría mucho. ¿Qué pensáis?

—Me parece bien, hijo, mientras no se destroce el bosque o el prado. Pensad que tendréis que ir a otra parte a correr mientras duren los trabajos.

—Es mucho dinero, mamá —dice Abraham—, valdrá la pena no corretear por ese lugar un tiempo. Madison podría hacer algún master, quizá cambiar alguna de las furgonetas o comprar uno o dos sementales.

—Sí, cierto.

Miro a mi madre y, aunque no parece muy convencida, asiente. La tierra para ella es sagrada y excavar en ella es como si la hiriésemos, pero hay que pensar en nuestra familia y en estar más desahogados económicamente.

Pasan los días hasta la feria de la primavera y vamos tan liados que me es imposible acercarme a ella. Sé que sigue aquí, porque James me lo ha dicho, aunque su sobrino empieza a venir a visitarnos, en lugar de ella. Puede que sea mejor.

Caleb ha vuelto dañado, como si le hubieran dado una paliza, pero no nos dice nada. Y puesto que curamos rápido, debió de ser muy grave. No sé dónde se mete o qué hace y no suelta palabra. En parte, parece sentirse culpable por algo. Ni mamá, ni Abraham o Madison, que es su favorita, son capaces de hacerle soltar una palabra. Estoy por contratar un detective privado para que lo siga. No es que desconfíe de él, pero me preocupa.

Para la Feria vamos a montar un puesto conjunto con los Hayes para fomentar los paseos a caballo por la zona. También tenemos corrales con vacas y terneros jóvenes, lo mismo que los potrillos. Reese va a poner un puesto de mecánica básica para mostrar que las niñas también pueden hacerlo.

Y no sé qué hará Elena. Cada noche me acuesto pensando en ella, en su piel, en su roce y cada noche me digo que es imposible.

Monto a Shadow y me acerco al rancho Hayes, no quiero contárselo a Richard, pero tal vez verlo me haga ver que es difícil.

Me bajo del caballo. Reese me saluda desde debajo de su motor. Ella es muy bonita, sería una gran compañera. Solo que sé que no le intereso lo más mínimo. Suspiro y llamo a la puerta.

Lewis me abre y me saluda con seriedad, supongo que conmigo se siente algo cohibido. Se marcha y me señala el salón.

—Richard está allí, te espera.

—Gracias.

Entro en la bonita casa, sencilla y moderna, pero muy agradable. Richard anda con el pequeño que está echado en el sofá. Parece tener fiebre.

—Buenos días. ¿Está Grant enfermo?

—Sí, se puso esta noche, pero pasa, Jackson.

—Puedo volver otro rato.

—No, tranquilo, tenemos que hablar de la feria. Esto es algo pasajero. Lewis ha ido a la farmacia.

Miro a Grant y veo sus rasgos delicados y toco su frente. Está ardiendo.

—A Abraham le pasó esto una vez —digo sentándome enfrente.

—¿Sí? ¿Cuándo?

—Cuando cambió. Se puso con mucha fiebre. No nos había pasado a ninguno y mi madre se asustó. ¿Has notado algo distinto últimamente?

—Sí, duerme mucho menos. Claro que es complicado, ojalá su madre…

—Su madre era humana al cien por cien, ¿verdad?

—Más o menos —dice mirándome nervioso—. Confío en ti, Jackson… ella era descendiente de brujas.

Doy un respingo y lo miro extrañado. Él se tensa.

—Júzgame si quieres, pero la amaba más que a mi vida.

—No te juzgo, Richard, solo estoy sorprendido, pensé que eso no era posible.

—Y no lo es, técnicamente. El consejo lo prohíbe, menuda estupidez. Si nos casamos lobos con lobos, al final… no somos tantos y descendemos de un tronco familiar. Cada vez que se emparejan dos lobos, tienen que mirar con lupa su ascendencia. Al final, tampoco me extraña que muchos busquen en otro lado.

—Fuiste apartado de todos…

—Sí. Suerte que tenía el rancho y con esto, bueno, salimos adelante. Y nunca te lo he dicho, pero siempre he agradecido que tu familia siguiera en contacto con nosotros.

—Éramos amigos y seguimos siéndolo.

El niño gruñe un poco y empieza a temblar. Richard lo toma en brazos con todo su amor y lo tranquiliza.

—¿Crees que se convertirá? —pregunto.

—No sé si quiero, Jackson. El consejo me envió un requerimiento si lo hacía. Quieren…  estudiarlo. Ojalá no lo haga, aunque él tiene mucha ilusión. Le hemos mostrado cómo hacerlo. Casi se lo dice a Elena un día.

—Ya… Elena…

—¿Qué te ocurre? ¿Te interesa?

—¿Y a ti? —pregunto tan deprisa que él me mira y sonríe.

—Es encantadora, muy guapa y Grant conectó desde el primer momento —dice y desvío la mirada—, pero no. Puede que, al principio, es muy atractiva. Pero cuando me uní a mi esposa, fue igual que si fuera una loba. Para siempre. No digo que quizá alguna vez me escape y tenga sexo. Pero todavía no he conocido a nadie que me haga sentir lo mismo que hizo Violet.

Suspiro levemente y lo miro.

—En cambio, tú pareces muy interesado.

—Hasta la obsesión —confieso. Él me mira y asiente.

—Ya sabes qué te pasará si te apareas con ella. Lo perderás todo. Si tenías opciones para el consejo, olvídalas. Te juzgarán y espero que no pase nada grave, porque no te ayudarán. Lo bueno es que tienes mi apoyo y el de mi familia.

—Gracias, Richard. Ella se va a ir, de todas formas.

—¿Has intentado decirle lo que sientes… o lo que eres?

—No. Vinieron su medio hermano Roger, que es brujo, y ella… no sabe que lo es, aunque no es tonta, imagino que lo sospechará. Es una híbrida.

—Uf, eso todavía es peor. Ni siquiera sabe si tiene algún tipo de don, ¿no?

—Sabes que los animales se acercan a ella de forma natural, incluso los más salvajes.

—Sí, eso sí lo observé, pero pensé que al final, es veterinaria. Mi esposa descubrió las zonas donde había yacimientos de petróleo. Tenía una gran conexión con la Tierra y la naturaleza. Hasta el punto de poder moverla, hacer zanjas… algo muy especial. Y, sin embargo, no pudo salvarse cuando nació Grant.

—¿Y nadie la ayudó?

—No les dio tiempo. Se adelantó demasiado y cuando llegaron las comadronas, se había desangrado.

Cierra los ojos y abraza a su hijo, que duerme más tranquilo. ¿Quiero esto para Elena? La posibilidad de, si fuera madre, pudiera morir. Solo de pensarlo se me retuerce el estómago.

Mientras Grant duerme, hablamos de los puestos de la feria y quedamos de acuerdo en cómo hacerlo. Reese se une a la conversación y prepara café. Sí, ella es muy agradable y sería una estupenda pareja, pero no es la mujer que… amo.

Capítulo 19. Un bosque es un lugar perfecto

Elena

Siento algo de vacío por no ir a los ranchos, aunque sigo ayudando a James con las operaciones, mientras su sobrino se adapta. Será algo temporal, hasta que encuentre otro veterinario. Podría haberme quedado a vivir aquí. Amo las montañas, los pastos y a la gente y…

—¿Elena? ¿Estás dormida? —pregunta Clarice y vuelvo al lugar donde estamos sentadas, una cafetería muy agradable en el centro de la ciudad. Enfrente, están montando ya el espacio para la feria de primavera.

—No seas mala, niña.

—No pasa nada, solo creo que estoy algo sobrepasada —suspiro. Ellos no me han querido contar nada más, pero quiero saber qué tipo de criatura es Jackson, aunque sin duda es algo grande e importante. Ni siquiera sé por qué no he echado a correr y me he largado del pueblo.

—Hemos hablado con Gaston y le hemos contado todo, Elena —dice Roger serio—. Está preocupado por nosotros. Y la verdad, pasé dos horas explicándole, porque no se creía que nuestro padre hubiera sido infiel a mamá. Ella es de armas tomar. Es posible que lo conozcas pronto. Pertenece al consejo y, bueno, aunque no piensa exactamente como ellos, no es como Clarice o yo. Supongo que te querrá hacer algún tipo de examen.

—Entiendo por qué le habéis contado, ¿pero era necesario? ¿Y si no quiero hacerme ese examen?

—Es mejor que lo hagas. Por tu supervivencia. Si otra gente se entera, al menos tendrás un certificado de ser humana o de no serlo.

—¿Y Rowan y esta gente están en ese consejo?

—No exactamente. Digamos que hay dos corrientes, la de nuestra familia y otras parecidas, y la de las brujas que o bien son rebeldes y se exilian o se enfrentan. Rowan es una de ellas y es un referente para muchas jóvenes que sueñan con ser libres.

—Yo la admiro muchísimo, me encantaría conocerla a fondo. Pienso como ella. Ya basta de ser rígidos. Mamá volvió a recibir a Roger, pero nunca ha sido igual. No solo les molestan los híbridos, también los que se salen de sus rígidas normas.

—Tranquila, Clarice —dice su hermano poniendo la mano en el brazo de la chica, que comenzaba a ponerse colorada—. Suerte que Gaston está en el consejo y eso compensa… muchas cosas.

—No creas que me apetece mucho entrar en ese mundo, soy más del otro —digo y Clarice me choca los cinco—, aunque en realidad, sin ofender, no quiero pertenecer a ninguno de los dos. Volveré a casa, me pondré una consulta veterinaria y dejaré todo esto atrás.

—¿Incluso al hombre que te devora con la mirada? —pregunta Clarice sonriendo.

—Sí. Ni siquiera sé lo que es.

—Nadie tiene el derecho de decir nada sobre los demás. Es él quien debe hacerlo —dice Roger muy serio.

—O sea que es algo sobrenatural, algo distinto y no sé si peligroso.

—Imposible. Ese tío besa el suelo por donde pisas. Podría ser peligroso si alguien quisiera tocarte un pelo, o en la cama, porque tiene pinta de hacerlo duro —ríe Clarice. Su hermano le da un suave toque en el brazo.

—Hola, chicos, ¿puedo sentarme? —pregunta una voz detrás de mí. Me vuelvo. Ella sonríe.

—Hola Rowan.

—¡Rowan McKey! ¡Siéntate, por favor! —exclama Clarice y no nos queda otra que hacerle sitio. La camarera le trae un cappuccino sin pedirlo y me sonríe, encogiéndose de hombros.

—Así que Roger y Clarice de Chatelier por la ciudad. Fue una sorpresa veros y todavía no sé muy bien qué hacéis con Elena —dice ella, algo tensa.

—Es mi hermanastra. Así que deberías tomártelo con calma. —Roger no amenaza, pero advierte.

—Solo quería conocer a esta mujer, tranquilo. Pensé que era una de esas brujas sin descubrir, y que sea tu medio hermana lo confirma.

—Esta mujer está aquí —digo enfadada—, y aunque compartamos padre, no tengo ninguna habilidad especial.

—Es lo que tú crees —dice Rowan—. ¿Sabéis que es una viajera nocturna? Mi compañera Elizabeth la vio salir por la ventana.

Roger y Clarice me miran como si me hubiera salido un sapo en la nariz.

—No nos habías dicho nada —dice mi hermano.

—Fueron sueños, nada más.

—Ja, eso lo dices tú —contesta Rowan—. Te vieron flotando, niña, y tu madre hace días que insiste en contarte la verdad. Deberías escucharla de una vez.

—Sí, escucha a Rowan —dice Clarice—, sus dones son conocidos y reconocidos. Nosotros sabremos si dice la verdad. Por favor.

—No… no sé.

—Quizá es el momento de conocer las circunstancias que te han traído hasta aquí. Ella estaba a punto de contarte toda la verdad cuando se fue. No descansará hasta que lo sepas todo.

Suspiro y me limpio las lágrimas. Estamos en una cafetería algo apartada de la plaza, mientras todos montan los puestos y no se nos ve muy bien. Puede que sí.

—Adelante.

Rowan suspira y mira hacia un lado, a mi izquierda y siento un escalofrío. De repente, un dulce olor familiar me llega y empiezo a llorar. Roger me abraza y me consuela.

—¿Has sentido el olor de tu madre? —Asiento—. Es normal, cuando te abres a escucharla, ella llega un poco más cerca. Escucha a Rowan.

—Ella se va a comunicar y te diré, literalmente lo que me diga, sea bueno o malo ¿de acuerdo? No voy a cambiar ni una sola palabra. ¿Lo aceptas?

—Lo acepto.

Rowan suspira y asiente como si alguien le estuviera hablando. Luego, se vuelve hacia mí con una sonrisa.

—Elena, eres lo que más amo en esta vida, mi pequeña, nacida del amor con tu padre, que como ya sabes, es Armand, y me alegro de que él velara por ti enviándote a su hijo mediano. Nuestra historia fue amor verdadero, pero prohibido y no esperábamos ser padres, yo soy híbrida y tu padre era un brujo de alta clase. Nunca creímos en ello, pero cuando resulté embarazada, la alegría nos inundó. Armand cumplía con su esposa cuando ella se lo requería, pero nunca la amó. Me decía que no era mala persona, pero él deseaba otra cosa. Quería marcharse de esa compleja y rígida institución, solo que pertenecía a una de las mejores y más antiguas familias del consejo. Sé que algo te ha contado Roger, y tiene razón. Cuando naciste y se enteró Julia, vino a verme. Me dijo que tú eras una abominación y nos amenazó con hacerlo público. Si hubiera hecho eso, habría sido una deshonra para todos, así que decidimos vivir separados. Nuestro sacrificio fue útil porque sus hijos crecieron felices y tú también. Al menos, tuve un tiempo lleno de amor y eso jamás lo olvidaré.

Rowan suspira y toma un sorbo de su café. Está pálida y con los ojos inyectados en sangre, quizá por el esfuerzo. Roger sigue abrazándome y me limpia las lágrimas de mi rostro, que ni siquiera había notado que caían. La bruja vuelve a suspirar, se concentra durante unos minutos y asiente.

—El caso es que, cuando eras pequeña, nos dimos cuenta de que eras especialmente dotada para los animales, yo pensé que habías heredado un poco de su parte, pero un día… bueno, te encontré desnuda en tu habitación. Habías destrozado la ropa y… pensé que al final, eras también parte de mí, parte de tu madre.

—¿Qué significa esto? —pregunto asustada.

—Querida, mi pequeña. Mi abuelo era un cambiaformas. Ni mi madre ni yo heredamos sus dones, pero tal vez tú sí. Tuve mucho miedo y recurrí a Armand. Debíamos hacer algo para protegerte. Él pudo escaparse, solo tenías seis años. Preparó un ritual para esconder una de los dos dones y después volvió a casa. No volviste a aparecer desnuda, por lo que entendimos que lo que había desaparecido era mi linaje. No me importó, siempre que estuvieras a salvo. Creciste sana y preciosa y yo deseaba contarte todo. Pero al poco tiempo, él murió y no sé si fue en circunstancias sospechosas. Pensé que nos podría pasar algo similar y por eso nos quedamos en Florida. Allí estabas a salvo. Las brujas exiliadas tenían un férreo control energético y nadie nos molestaría. Solo que ahora has venido aquí y no sé qué puede pasar. Creo que, de alguna forma, estás despertando y no sé a qué don lo harás.

Me levanto, liberándome de Roger y doy unos pasos atrás. ¿Cambiaformas? ¿Qué es eso? ¿Cómo…?

Me echo a correr y siento que Roger quiere venir detrás de mí, pero su hermana lo para. Me llaman, pero corro y corro hasta chocarme con un muro, con un pecho firme y sé que es él. Me abraza, mientras tiemblo y lloro a la vez. Acaba levantándome y me lleva en brazos hasta un pequeño bosque, donde se sienta en el suelo, conmigo encima mientras sigo empapando su camiseta. Él solo me acaricia la espalda y susurra palabras tranquilizadoras.

No sé cuánto tiempo llevo en brazos de Jackson hasta que levanto el rostro y lo miro. Él está preocupado y diría que furioso.

—¿A quién tengo que dar una paliza?

Me hace sonreír y me abrazo a él, metiendo la cara en su cuello. Noto un leve suspiro de su parte y me hace sentarme sobre su muslo, en lugar de su regazo. Imagino por qué.

Voy respirando su piel. Huele a bosque y a hombre, un poquito a colonia, siento que deseo besarle y que me haga el amor. Y a la mierda todo, pero no es justo, debería decirle lo que soy… tal vez él sea uno de esos… cambiaformas.

Me aparto un poco de él y lo miro a los ojos. Su mirada es más bien de sufrir, así que no le voy a decir nada. Solo me acerco a sus labios y le doy un beso, tenía tantas ganas que no puedo despegarme de él. No se lo piensa, me invade con su lengua que sabe buscar mis puntos más sensibles y yo gimo en su boca. Me toma de la cintura y me levanta, colocándome sentada sobre su abultada erección. Me arqueo, excitada, y él riega mi cuello de besos apasionados, sin atreverse a más, pero yo llevo su mano por debajo de mi vestido para que toque mi piel, que ya arde.

—Elena, no sé si debería…. —dice mientras atrapa mi pezón con su mano.

—No deberíamos, pero es lo que hay —jadeo—. Estoy hasta los cojones de toda esta mierda. Necesito hacerlo.

—A tus órdenes —dice él y arranca mi braguita con una sola mano. Eso me hace humedecerme y bajo mis manos, ansiosas hasta su pantalón, intentando quitar el cinturón, bajarlo, pero está muy difícil.

Una risa ronca aparece en su pecho y mientras con una mano acaricia mi pezón duro, con la otra se quita el cinturón y baja su cremallera. Meto la mano y noto esa dureza increíble en mi mano. Él jadea, excitado. No vamos a durar mucho, lo sé.

Saco su enorme verga del pantalón y me pongo encima de ella. Él me mira a los ojos y ya todo me da igual. Me la meto despacio, para acostumbrarme a su anchura y dureza. Él no deja de mirarme a los ojos mientras me deslizo dentro. Una vez lo logro, Jackson parece temblar, pero se contiene. Me muevo suavemente y él me toma de las caderas, para ayudarme con la velocidad. No sé qué tiene, pero estoy tan excitada que, al poco rato, siento que voy a tener un gran orgasmo y él parece igual, a punto.

Las contracciones me llegan por todo mi cuerpo y es algo extraño porque jamás sentí algo así. Me dejo llevar, besándolo con fuerza y él jadea algo, no le entiendo, pero se deja ir, inundándome de placer y de su semen.

Acabamos, sudorosos y abrazados.

—Dios santo, Elena. Cómo te deseaba —dice agitado.

—Y yo. Ha sido muy satisfactorio.

—Más que satisfactorio. Jamás había sentido algo así —responde y me toma del rostro para que lo mire—. Yo te…

—No lo digas. No, no ahora.

Salgo de su enorme verga que todavía está inflada y me levanto. Él se arregla y también lo hace.

Me giro, mirando alrededor. Ni siquiera he sido consciente de dónde estábamos o si alguien nos ha visto pero es un lugar apartado, un parque dentro de la ciudad. Él se pone detrás de tmí y me abraza, besándome en el hombro.

—Habla conmigo, Elena.

—Ahora mismo no puedo, Jackson —respondo, volviéndome. Él atrapa mi boca y me da un beso que podría hacer que volviéramos a comenzar. Lo aparto suavemente—. Necesito pensar sobre mi vida y lo que me está pasando.

—Puedes pensar a mi lado, en mi casa.

—No. Tengo que decidir y no puedo hacerlo. Por favor.

—Está bien, yo te esperaré lo que sea necesario, incluso si son años.

Lo miro y en su rostro veo que es sincero, aunque no me haya contado todo lo de las criaturas. Tal vez le asuste lo que soy.

Me aparto, un paso atrás.

—Tal vez no te agrade cuando lo sepas todo, Jackson.

Me giro, sin darle opción y me marcho corriendo hasta el hotel. Me daré una ducha y quizá hable con Roger o con Rowan de nuevo. Estoy demasiado trastornada. Necesito asimilar todo lo que me está pasando o me dará un infarto. Después de cambiarme, esta vez con pantalones cortos y una camiseta, llaman a la puerta, y puede que sea él, que me ha seguido. Creo que estoy enamorada, pero al abrir, no está Jackson, sino un tipo de casi dos metros, acompañado de un joven de unos dieciséis años. Se ven algo desaliñados y peligrosos, sin duda. Pero cuando voy a cerrar la puerta, el joven me da un puñetazo y lo veo todo negro.

Capítulo 20. ¿Por qué?

Jackson

La he visto salir corriendo de la cafetería donde estaba con su familia y no he podido evitar ir detrás de ella. He estado a punto de decirle que la amaba, pero ella no ha querido y se ha marchado. Tal vez sea lo mejor. Desde luego que estoy enamorado de ella y hacer el amor, aunque haya sido algo rápido, me ha demostrado que podría ser mi pareja ancestral. La conexión ha sido inmediata y he tenido que domar a mi lobo para que no la marcase como tal.

Me tranquilizo un poco y en una fuente cercana, me lavo la cara y las manos, aunque no me gustaría dejar de tener su olor en mí. Abraham es el primero que lo nota y levanta una ceja.

—¿En serio, Jackson?

—Déjame en paz.

—No es una hembra para ti —susurra Caleb, ya recuperado y dándole al martillo.

—Lo sé, joder, dejadme en paz —repito enfadado. Madison me da un abrazo y sigue preparando la paja para los potrillos.

Me meto dentro del puesto y empiezo a colocar y montar las mesas porque mamá se ha empeñado en dar muestras de la mermelada que hace. Cerca de nosotros, los Hayes montan su parte. Veo que Richard me mira serio, supongo que también la habrá olido en mí. Poco me importa. Es mía. Lo siento dentro de mí.

Llevo casi dos horas montando los muebles cuando se acercan Roger y Clarice. Abraham enseguida va sonriendo hacia ella, pero luego se pone serio y me mira. Me uno a ellos enseguida.

—Pensábamos que estaba contigo, Jackson —dice Roger preocupado—. Hueles a ella.

—Estuvimos juntos, hace como dos horas, pero se fue. Supongo que volvería al hotel.

—Hemos estado allí y no estaba, de hecho, la puerta estaba abierta y su bolso seguía allí.

—¿Cómo? Voy a buscarla.

—Hemos encargado a Rowan que haga un ritual con el péndulo para localizarla. Olía extraño, eso sí.

—Buscaré el rastro.

Me marcho, seguido de Abraham. No me convierto porque estamos en plena feria y hay muchas personas, pero me falta bien poco para hacerlo. Casi voy corriendo al hotel y subo a la habitación, que no está cerrada y enseguida noto su olor. Me echo casi en el suelo y noto el olor picante de otras criaturas.

—¡Joder! ¿Cómo puede ser?

—¿Qué has olido?

Miro a Abraham y él asiente.

—Cambiaformas, pero no lobos. Otra cosa. Tal vez pumas, u osos. No lo sé. Nunca se acercan por aquí.

Estoy frenético. ¿Qué quieren de ella? ¿Por qué? Empiezo a temblar y mi hermano pone su mano en mi hombro y niega. Miro hacia delante, hay varios clientes por el pasillo del hotel. Me estoy volviendo loco.

—Vamos a buscarla por todos los lugares, iremos por la ciudad hasta que Rowan la localice —dice Roger tan agobiado como yo.

Nos dividimos la ciudad y seguimos el rastro, cada uno como podemos. Camino deprisa por la calle, sintiendo un ligero olor, pero luego, en un callejón, se esfuma. Tal vez la metieron en un coche. ¿Por qué la dejaría ir?

Abraham habla tal vez con Caleb, pero le dice que se quede allí, en el puesto. Roger sale a nuestro encuentro y nos dice que vayamos a los bosques, cerca del río Shadowmoon. Rowan cree que está allí. Abraham va a por la furgoneta, pero no espero más. Me meto en un callejón y mi ropa explota. Sí, es arriesgado, pero no dejaré que nadie se lleve al amor de mi vida.

Mi lobo sale hacia las afueras, aunque es cierto que algunas personas gritan de terror, pero corro y corro hacia el río. No sé cuánto me lleva, pero jamás he corrido tan deprisa.

En la linde entre el rancho Hayes y el mío, veo dos hombres que llevan algo en brazos, la llevan a ella. Van hacia el bosque y aúllo. El más alto la deja en el suelo con suavidad y corre hacia mí. Su ropa salta y se convierte en un oso negro enorme que ruge con fiereza delante de mí.

Yo gruño y me preparo para atacar. Soy un lobo alfa y grande, pero él es un oso Titán, un ejemplar dominante y más fuerte que cualquier oso. Solo que ella es mi pareja ancestral y lucharé porque es mía y como la toque, lo mataré.

La furia inunda mi cuerpo y me hace temblar de tal forma que, sin darme cuenta, me incorporo sobre mis dos patas traseras. Miro mis manos que ya no son patas, sino garras. Es como si me hubiera transformado, pero ninguno de los dos esperamos. Nos lanzamos arañando, mordiendo. Golpeo con todas mis fuerzas su mandíbula y él desgarra mi pecho. Escucho gruñidos a mi alrededor, pero mi vista está teñida de rojo y solo quiero acabar con él.

Por fin, lo golpeo y desgarro su vientre. Voy a darle el golpe final. Él cae y el joven que lo acompañaba viene corriendo, se pone sobre él y me mira suplicante.

—¡No lo hagas! Es mi hermano —dice echándose sobre él. Mis garras se paran y respiro agitado. Miro hacia Elena, que está sentada, mirando horrorizada la lucha. Toco mi pecho que sangra y alguien pone la mano en mi hombro. Me vuelvo y Abraham da un respingo, pero me habla con calma.

—Vuelve a ti, Jackson. Vuelve a ser tú.

El chico me mira asustado, agarrando al oso, que poco a poco se va convirtiendo en el hombre que se llevó a Elena. Quiero enfurecerme, pero luego la miro a ella y poco a poco, mi lobo se calma y empiezo a ser yo. Caigo de rodillas, mi pecho está dañado y tengo heridas por todo el cuerpo. Ella se vuelve y se tapa la cara. Bien, me ha descubierto a las malas. Ahora todo está perdido.

—Ayudadme, por favor. Va a morir —grita el chico, intentando contener la sangre que mana de su hermano.

No me he dado cuenta, pero Richard y Reese están aquí. Ella corre a atender al oso mientras Abraham me cuida a mí. Solo quiero localizarla, pero ella no está, no está, se ha ido y la he perdido para siempre.

Capítulo 21. Las pruebas de las criaturas

Elena

Despierto en lo que parece una batalla. No entiendo nada y lo último que recuerdo es que alguien me golpeó en la habitación. Me levanto, atontada y me giro. Estoy casi al lado del río que, por este lado no es muy profundo. Entonces los veo. Jackson y otro hombre y después, un oso y un lobo que se convierte en una especie de… licántropo. ¿Es él? De alguna forma, lo sé. Lo reconozco. Siempre ha sido ese… animal. No sé qué… pensar.

La lucha es encarnizada, se atacan de una forma tan fiera que no puedo ni imaginar. Ni me he dado cuenta de que he llevado los puños a mi boca, puede que para no gritar de terror.

La sangre los empapa y no puedo ni mirar. Me levanto, necesito marcharme y alguien me toma de los hombros. Richard me ayuda a pasar el río y se me lleva hacia su rancho. Pero aparecen Roger y Clarice y se me llevan. Me montan en el coche y sin decir una sola palabra, salimos de la ciudad.

Miro por la ventanilla, sin parar de llorar. Clarice está a mi lado y me abraza, no hace falta hablar, solo sentir su compañía. No sé cuántas horas han pasado hasta que paramos en Houston.

—Tomaremos un avión a Orlando, cariño —dice Roger tomándome de la mano. Ni siquiera sé cómo es que tienen mis cosas. O al menos, mi bolso.

Aparcan en el aeropuerto y nos sentamos en una cafetería. Clarice pone un café delante de mí y unos bollos, pero mi estómago está cerrado.

—Por favor, come —pide Roger—. Debes estar fuerte.

Lo miro, con lágrimas en los ojos.

—¿Qué ha pasado?

—Que has descubierto algunas criaturas y supongo que… saber lo que es Jackson… Y esos cambiantes osos que te raptaron… ¿te dijeron algo?

—No. El chico me dio un puñetazo y desperté cuando todo había empezado. No puedo aceptar todo esto. Creo que voy a colapsar.

—Tómate esto —dice Clarice ofreciéndome una gragea verdosa y granulada—. Son hierbas, pero te ayudarán.

La trago con el café y miro los bollos con la vista algo borrosa. La verdad es que quiero dormir y no despertar, no hasta que el dolor se haya ido.

Las siguientes horas son confusas. Recuerdo el avión, un coche y una casa. ¿Es la mía? Mamá, ¿dónde estás?

Luego siento el olor familiar de mi casa, mi cama y mis sábanas y pienso que voy a despertar de esta pesadilla, que mamá me despertará con tortitas para desayunar y que iré a clase, tal vez ese día hagamos un picnic. Cogeremos las bicicletas e iremos al lago. Orlando no es solo parques de atracciones, también es un lugar donde hay muchos lagos y, aunque nosotras nunca tuvimos tanto dinero como para tener una lancha propia, sí tenemos amigos que nos llevaban a hacer deportes acuáticos.

Escucho ruido. ¿De verdad he vuelto a casa?

—¿Mamá? —pregunto, aunque en el fondo, sé que ella no puede estar aquí.

Roger se asoma y me mira con pena. Luego se sienta a mi lado y me toma de la mano.

—¿Cómo estás?

Mi estómago gruñe antes de contestarle y él sonríe.

—Te hemos preparado el desayuno. Pero levántate con calma. Las pastillas de mi hermana dejan KO un buen rato.

—¿Rato?

—O casi días. Llevas diez horas dormida. Te ayudo.

Me destapo, llevo un pijama corto y Roger me acompaña al baño. Mientras me ducho, se queda detrás de la puerta, por si me mareo. Me lavo el cabello y dejo que el agua caliente se lleve mis malas experiencias, pero no ocurre. Siguen ahí tozudas. Así que me visto y salgo a la cocina. Todo está como siempre, excepto que no es mamá quien cocina, sino Clarice.

Se gira y viene para darme un abrazo sentido que me emociona. Roger se une a nosotros y me ayudan a sentarme, porque se me doblan las piernas.

—Aunque es casi la una, pensé que un dulce te iría bien —dice mi amiga que para mí es ya una hermana.

Deja un plato de tortitas delante y un café. La miro con agradecimiento. Doy un pellizco a una de ellas y la mastico con calma. Ojalá los acontecimientos terribles de la vida pudieran cortarse e irlos tragando poco a poco, en lugar de presentarse como un huracán que se lleva todo por delante.

—Escucha, Elena, mi hermano, quiero decir, nuestro hermano Gaston ha insistido en venir a verte. Llegará en unas horas.

—¿Sabes algo de… bueno…?

—Sí. Abraham me escribió. Jackson está bien y el tipo que te secuestró, aunque muy malherido, vivirá. Todavía no ha recuperado la consciencia y el hombre joven que lo acompañaba no ha dicho nada. Le he dicho que estabas bien. O sea… no sé si quieres que les informe.

—Me da igual.

—Me ha dicho que su hermano quería venir a toda costa, pero que lo pararon. Le dije que eras tú quien decidías si querías verlo o no y parece que lo ha aceptado.

—Ahora no quiero ver a nadie —digo centrándome en el café. Se quedan en silencio mientras, como decía una antigua canción que escuchaba mi madre, ahogo mis lágrimas en el café.

Al rato, salgo al jardín trasero, donde me da el sol. Está muy descuidado, tal vez debería arreglarlo. Sí. A mamá no le gustaría. Cojo el rastrillo pequeño que tenemos para quitar las malas hierbas y empiezo a limpiar el terreno. Arranco, tiro, corto, limpio, y no sé cuántas horas pasan hasta que Roger me toma de los hombros.

—Deberías ducharte, estás sudada. Gaston está a punto de llegar.

Lo miro, como si no lo conociera, pero asiento. Me doy otra ducha y miro mis manos, tengo ampollas y algo de sangre. Me siento en el suelo, cubierta con una toalla y solo miro las manos. Clarice entra y me ayuda a vestirme. Luego, se sienta conmigo en el sofá y me cura las ampollas con una crema que huele a menta.

Roger trenza mi cabello. Siempre le gustó hacerlo, desde que éramos compañeros, puede que en ese momento debería haber adivinado que me quería como a un hermano. El coche aparca delante y noto que él se tensa. Va hasta la puerta y abre para dejar pasar a un tipo alto, fornido y con un traje oscuro. Lleva el pelo corto y se parece bastante a Roger, pero de mandíbula recta, con barba recortada al milímetro y aspecto serio, diría que hosco.

—Buenas tardes —dice mirándome. Clarice le indica que se siente frente a mí.

—Todavía está en shock. Acaba de descubrir todo nuestro mundo.

—Soy Gaston, ya lo sabes, miembro del Consejo de la Real y Magnífica Cofradía de Criaturas Mágicas.

—No jodas, Gaston, que es tu hermana —protesta Roger. Lo miro y vuelvo a mirar al tipo estirado.

—He de hacer la presentación oficial. Elena, ¿puedes… hablar?

—Sí, no estoy muda —contesto con mal genio. Clarice aguanta una risita.

—Verás, te diré con sinceridad que no me creía lo que me dijo mi hermano, no al principio, pero cuando revisé a fondo las cuentas personales de mi padre… de nuestro padre, vi que había enviado a tu madre dinero, supongo que para manteneros.

—Mi madre trabajaba —interrumpo airada—, y nadie nos mantuvo.

—Sí, sí, lo sé. No eran unas cantidades enormes que llamaban la atención, pero es normal que se hiciera cargo de… algunos gastos. El caso es que, puesto que tu madre no era bruja, sino híbrida, debería hacerte unas pruebas, solo para saber dónde nos encontramos.

—La verdad es que me importa una mierda dónde te encuentres tú o tu consejo. Y también saber lo que soy exactamente.

—Elena, por favor —dice Roger sentándose a mi lado—, es mejor hacerlas, para defenderte de la gente que hay por ahí. Incluida nuestra madre. Ella es muy rígida, pero si eres bruja…

—¿Y si no lo soy? ¿Y si resulta que me parezco más a mi madre que a mi padre?

—Entonces, también será bueno saberlo —contesta Gaston incómodo—. El conocimiento es poder.

—No me gusta que me etiqueten —digo—, pero bueno, ¿qué tengo que hacer?

Los tres respiran aliviados y Gaston acerca un pequeño maletín que tiene al lado y lo abre. Allí hay tubos de ensayo de diferentes colores. Cuento siete.

—Estos son reactivos para distinguir criaturas. Nuestros genes no suelen ser muy significativos, porque se parecen más a los humanos que a otra cosa, pero a lo largo del tiempo, hemos podido encontrar la sustancia que reacciona ante la sangre de distintas criaturas. Solo necesito pincharte el dedo y poner una gota de sangre en cada tubo.

—¿Vas a hacerle pruebas de los siete? —pregunta Roger asombrado.

—Mejor probar, ya que estamos.

—¿Los siete?

—Sí, hay siete criaturas ancestrales —dice Clarice entusiasmada mientras Gaston prepara los tubos—. Es una historia que me contaba mi padre cuando iba a pasar el verano con él. Es preciosa y, de hecho, él está excavando para encontrar unos antiguos manuscritos que se perdieron.

Gaston bufa mientras sigue preparando los tubos, pero Roger me da la mano y sonríe.

—Te encantará. Además, Clarice la cuenta muy bien.

Ella sonríe y me mira de frente.

—Verás, esta historia se llama La canción de las Siete Sangres. Antes de que hubiera tiempo, antes de que apareciera la vida en la Tierra, cuentan que había dos seres ancestrales que se amaban, unos dicen que eran la Luna y el Sol, otros que Yin y Yang… Yo prefiero pensar que eran dos entes poderosos. Ellos no podían estar juntos, eran contrarios, su energía, sus dones. Ella era luz y alegría, él oscuridad y temor, pero se enamoraron hasta el punto de que yacieron juntos y tuvieron un bebé tan poderoso, que pensaron que podría destruir el mundo.

Clarice toma aliento y hace una pausa teatral. Hasta Gaston está escuchándola.

—Entonces, decidieron dividir a ese ser incontrolable en Siete Sangres Ancestrales, cada una destinada a custodiar un aspecto del mundo. La primera sangre se convirtió en un ser cambiaformas, y los llamaron los Hijos de la Sangre Salvaje, capaces de tomar la forma de bestias sagradas. Ellos caminarían sobre la Tierra para protegerla. La segunda sangre o también llamada Los Hijos del Viento Viejo, fueron las brujas y brujos. Ellos se encargarían de tejer los hilos del tiempo y el espacio, y serían los guardianes de los secretos invisibles. La tercera Sangre se llamó los espectros, también conocidos como Sombras Errantes. Ellos vigilarían el mundo oculto, el alma y la oscuridad de las personas. La cuarta sangre son los Hijos del Bosque, que son los espíritus de árboles y plantas. Solo que, con el tiempo, se convirtieron en lo que son ahora. Dicen que si abrazas un árbol puedes escuchar los ecos de su mente, pero pasaron a fundirse con su forma. La quinta sangre se llamó los Caídos del Antiguo Cielo, que son las criaturas mitológicas que hemos estudiado, dragones, arpías, todo eso. Se encargaban del espíritu, de los sueños, del alma, pero no la parte oscura, sino de la iluminación. Dicen que se extinguieron como animales, pero siguen ahí, guiando a las personas. La sexta sangre son las criaturas abismales o Hijos del Abismo profundo. Se encargan de vigilar los mares. Yo me imagino que tendrán una ciudad como Aquaman, pero en realidad, supongo que son animales. Y hay una séptima Sangre, los Sinnombre. Nadie ha visto ninguno, se supone que son energía pura, y que vigilan todo. Algunos los llaman ángeles, pero no sé decirte. Cuando la humanidad creció, las criaturas olvidamos estas historias, pero hace relativamente pocos años, se encontró parte de una piedra tallada que explicaba el nacimiento de los siete. Mi padre se lanzó a buscar el resto. Y lo mejor, dicen que cuando la luna y el sol se vuelvan a unir, todo el poder de nuestra sangre saldrá y… bueno, no tengo ni idea de qué pasará entonces.

—Clarice, no te creas todo lo que te cuenta tu padre —riñe Gaston.

Yo estoy sorprendida y fascinada. No es que me crea las historias, pero lo ha contado con tanta pasión que me ha encantado.

—Es una historia preciosa —acabo diciendo y ella asiente, emocionada.

—¿Me permites tu dedo? —pregunta mi… hermano. Lo alargo. Empiezo a ser yo misma de nuevo, supongo que Clarice me ha distraído lo suficiente como para relajarme y olvidarme por un momento.

Gaston toma una lanceta y pincha siete veces en mi dedo, llevando la gota a cada tubo.

—Si el agua se vuelve transparente, entonces tendrás esa parte de criatura.

Roger me da una gasa que pongo en la pequeña herida y nos sentamos para mirar los tubos. La sangre que ha echado ha formado un curioso remolino dentro, como si estuviera luchando con el líquido que sea. Al poco rato, un suave humo claro sale del tubo verde, correspondiente a la criatura vegetal y del negro, correspondiente a los espectros. Después, hace lo mismo con el tubo azul oscuro y ninguno ha pasado a ser transparente.

—¡Bien! —dice Roger—, no eres un árbol ni una sirena ni un espectro. Veamos qué.

Lo miro y está nervioso, todos lo están, puede que incluso más que yo. El tubo rojo, correspondiente a las criaturas mitológicas, también saca un humo rojizo, pero el líquido sigue igual. Solo quedan tres. El cambiaformas, las brujas y los Sinnombre. Empiezo a temblar. El líquido sigue dando vueltas y no sale humo.

—¿Esto es normal? —pregunto a Gaston. Él aprieta los labios y no dice nada, por lo que deduzco que no. Tengo a Roger agarrándome de una mano y a Clarice de otra. Supongo que no podría estar mejor acompañada.

El tubo azul claro de los Sinnombre acaba por expulsar un humo casi blanco y oigo suspirar a Roger muy despacito. Solo quedan los dos que pensábamos. Puede que quiera que salga negativo y así me olvidaría de todo. La vida sería mucho más fácil, supongo. Los miro con intensidad, y la sangre sigue dando vueltas como en un mini tornado. Mis nervios siguen a flor de piel, mi mente calcula mil maneras de sobrevivir a esto y, de repente, los dos tubos estallan y se derraman en el maletín.

—¡Joder! —exclama Gaston levantándose. El líquido se ha absorbido en la espuma que sujetaba los tubos.

—Vaya —dice Roger mirándome—. Esto es inesperado.

—Lo malo es que cuesta meses conseguir destilar el preparado —exclama Gaston disgustado.

—Me da igual —digo levantándome—. Voy a seguir viviendo como si nada. Imaginemos que soy humana y que las pruebas han sido negativas.

—Eso no es así, Elena —dice Roger con suavidad—, de verdad que creo que es importante que las hagas.

—Me lo pensaré —contesto dirigiéndome a la cocina para prepararme otro café. Creo que, en el fondo, no quiero saberlo, no quiero saber nada.

—Conseguiré otros tubos —dice Gaston a mi lado. Le sonrío.

—Hermano, no es necesario. No me importa lo que soy —digo dándole un abrazo que le sorprende y aunque al principio está rígido, luego acaba cediendo y me abraza.

—Es por tu seguridad, Elena —dice él tomándome de la barbilla—. Acepto que seas mi hermana, seas como seas, pero no todo el mundo pensará igual y, además, no dejas de ser una De Chatelier. Cuando te descubran, y lo harán, es mejor que podamos decir algo.

—¿Y si saliera positiva en… cambiaformas?

—Sería una contrariedad —admite él—, pero igualmente contarías con nuestro apoyo. Si hace falta, dimitiré del consejo.

—¿Por qué?

—A pesar de que en el consejo general hay cambiaformas y brujos, una de las reglas no escritas es no unirse a otros seres, para preservar nuestras razas. Jackson, por ejemplo, es un alfa lobo y por ello, debe tener una esposa loba, o no seguirá su estirpe. Por eso, no es un hombre que te convenga.

—Se convirtió en licántropo, eso no lo hace cualquiera y fue por defenderla —dice Clarice entrando en la cocina.

—Ahora no puedo hablar de Jackson. Solo necesito tiempo para… aceptar todo lo que está pasando.

—Está bien. Manteneos con perfil bajo y no llaméis la atención —dice Gaston—. No pienses que no eres bienvenida a la familia, Elena. Supongo que a mi madre no le hará gracia, pero eres nuestra hermana y te vamos a cuidar. Solo os pido que durante un tiempo seáis prudentes. Me gustaría averiguar el linaje de tu madre, si te parece bien. Eso ayudaría.

—Sí, me parece bien.

—Tengo que irme. Hay bastante lío por el enfrentamiento de un alfa y un titán. Los ánimos están exaltados. Os llamo esta tarde.

Nos da un abrazo a cada uno y veo que no es el tipo estirado que me pareció nada más verlo. En el fondo, se nota que ama a sus hermanos.

Me siento y ellos se ponen uno a cada lado. Roger me mira, tomándome de la mano.

—¿Fuiste tú? Quien rompió los tubos.

—¿Yo? No… lo sé. En realidad, no quería saber nada.

—Qué pasada —dice Clarice—. Estoy segura de que eres una bruja poderosa. Si quieres, puedo enseñarte algunos truquitos mientras estemos escondidos en tu casa.

—No te digo que no, así estaré distraída. Pero… no te decepciones si no pasa nada.

Ella se ríe y niega.

—No me decepcionarías nunca y, te digo la verdad, hermanita, estoy segura de que vas a ser una bruja de la leche.

Nos reímos y sé que es justo lo que necesito para no pensar, para no verlo en su forma… animal y puede que yo sea algo similar, no lo sé. Ni siquiera puedo aceptarlo. Dicen que el tiempo lo cura todo… espero que sea así.

Capítulo 22. Una promesa recitada

Jackson

Paseo nervioso por el salón de casa. Mis heridas tiran, pero más tira mi corazón y, aunque mis hermanos han insistido en que no debo ir a buscarla, no sé si acabaré haciéndolo. Ese chico se niega a decirme por qué secuestraron a Elena y me mira furioso. Los hemos instalado en el granero, hasta que el alto se recupere. Sigue inconsciente y, aunque Reese le está cuidando y poniéndole las pomadas cicatrizantes, no se ha recuperado.

—¿Qué pensabas, Jackson? —dice Richard, mirándome acusador—. Los cambiaformas no pelean, lo mismo has provocado un conflicto porque sin duda es un titán. ¡Joder!

—Secuestró a Elena y ella es mía —gruño. Richard levanta las manos al cielo como si quisiera pedir ayuda. Abraham entra para darnos noticias.

—Caleb y Lewis están en la feria con mamá y también Madison, se encargan de todo. Ellos… se han ido a Florida. Y coincido con Richard y con todos, que es mejor que la dejes tranquila, Tiene que asimilar muchas cosas. Deberíamos ir a la feria, necesitarán ayuda. Si te encuentras bien.

—Estoy bien —digo tocándome el pecho. He cicatrizado más rápido de lo normal.

—Y en algún momento, deberíamos hablar de tu… transformación —comenta Abraham—. Nunca había visto algo así. Eras hombre y lobo a la vez.

Me mira con admiración, pero yo me siento muy mal. No es bueno, nada bueno.

—Conozco las leyendas —comenta pensativo Richard—, y dicen que los ancestrales cambiaformas eran así, mitad hombres y mitad animal. Pero no sé qué significa.

—Ni le deis importancia —digo agitando la mano—. Vamos a la feria.

Cogemos la furgoneta y pasamos el día atendiendo al público. Aunque mi corazón y mi mente están con Elena. ¿Qué pensará de mí? ¿Estará aterrorizada o asqueada? Necesito tanto verla que me siento morir. Algunas lobas jóvenes se acercan. Somos tres hermanos y solteros, las ferias son un buen momento para encontrar pareja y tal vez lo hubiera sido para mí, hasta que supe que Elena, sea lo que sea, es mi par, mi vida. Puede que tarde un tiempo en conseguir que me acepte, pero lo haré.

Abraham tontea con algunas, y yo aprovecho para retirarme y revisar a los animales. Caleb se acerca a mí, muy serio.

—Eso que hiciste ayer no es bueno, Jackson.

—Lo sé. Asumiré las consecuencias.

—No se trata de eso, joder —dice quitándose el sombrero y pasando la mano por su cabello, más claro que el mío—. Sabes que a quien incumple las normas de forma grave se le… ejecuta.

—No he asesinado a nadie, solo peleamos —contesto sorprendido.

—Sí, y gracias a dios que no acabó mal.

—Que se prueben a enviar a algún ejecutor —contesto fiero.

—De todas formas, supongo que alguien del consejo vendrá para sancionarte.

—Me da igual, Caleb. Si me apartan como a Richard, seguiremos viviendo en el rancho y haciendo vida normal. Y no voy a olvidar a Elena. Le daré un tiempo para que se recupere, pero luego iré a buscarla.

—Es posible que ella no quiera saber de ti —comenta suave.

—Si me lo dice a la cara, lo aceptaré. Y está todo dicho.

Me vuelvo para echar agua en el abrevadero y lo escucho suspirar. Sé que está preocupado por mí, y no me importan los demás, solo ella. Ella y mi familia. Mi madre se acerca y no dice nada, pero me abraza. El día se me hace eterno y cuando volvemos al rancho, una vez que hemos desmontado todo y llevado a las vacas, es casi noche cerrada. Reese está con mi madre y Madison en la cocina, volvieron más temprano.

—Se ha ido, Jackson —dice mi hermana—. Los osos. Cuando Reese fue a por más vendajes, se largaron.

—¡Joder!

—Había estado hablando con el más joven, dijo que se llamaba Ryan y su hermano mayor Callum. Son cambiaformas osos y viven en el Bosque Nacional Kisatchie, en Luisiana. Me comentó que se llevaría a su hermano y que no volverían. Me pareció sincero.

—¿Y por qué querían llevarse a Elena?

—No me respondió. Solo dijo que, si un Luvanar protegía a su hembra, ellos no deberían entrometerse.

—¿Un Luvanar? —pregunta Madison. Me revuelvo incómodo.

—Yo no soy eso.

—Es un lobo ancestral, se dice que, al principio, cuando dividieron al primer Ser en los Siete, el cambiaformas fue Luvanar, mitad lobo, mitad humano.

—Repito, no soy eso. Seguro que hay otros alfas que pueden hacerlo.

Madison me mira con admiración y mi madre preocupada.

—Dejemos el tema. El caso es que se han largado. Le daré un día a Elena para recuperarse y luego…

—Luego nada —dice Abraham—. Está destrozada y necesita más tiempo. Sigo hablando con Clarice, no te preocupes, te iré informando. Hoy ha pasado todo el día durmiendo. ¿No crees que es demasiado para alguien encontrarse de momento con nuestro mundo? Déjala que lo asimile. Clarice me avisará cuando esté mejor.

Salgo, furioso, dando un portazo y me voy a las cuadras, para montar a Shadow. Aunque es de noche, mi caballo sabe dónde pisar y corro, llego hasta el río, a la zona donde ocurrió todo. Aún huele a sangre. Desmonto y me acerco donde ella estaba sentada. Paso la mano por la hierba, como si pudiera acariciarla a ella y siento que mi corazón podría dejar de latir si no volviera a verla.

La luna está redonda y grande y acabo por echarme en la hierba, mirando el cielo y las estrellas. Shadow mordisquea tranquilo el pasto, aunque levanta las orejas cuando escuchamos un trote. Abraham salta de su montura y la deja suelta. Luego, se echa a mi lado. Está poco rato sin hablar, como es habitual en él.

—Me acojonaste y a la vez, pensé, ¡wow! Qué pasada. Ojalá te hubiera grabado. Estabas a cuatro patas y de repente te pusiste a dos.

—Ya, déjalo.

—¿Podrías volver a repetirlo?

—No lo sé. ¿Qué entiendes por dejar algo?

Se echa a reír, mirando hacia la luna.

—Creo que estás muy enamorado y tal vez sea porque ella es algo especial. Clarice me dio a entender que su madre descendía de cambiaformas.

—¿Cómo? —exclamo levantándome. Abraham lo hace también.

—Van a hacerle algunas pruebas. Si ella saliera… positivo, creo que no habría problema en estar juntos, si no se ha acojonado tanto de verte, claro.

—¿Cuándo se sabrá? —pregunto nervioso.

—Clarice me ha dicho que mañana iba su hermano, no sé si lo conoces, Gaston de Chatelier. Está en el consejo.

—Sí, lo he visto alguna vez. Es un tipo muy rígido, como su madre.

—Supongo que no deja de ser su hermanastra. Me ha dicho que me informará. Puede que tengas una oportunidad, pero si solo sale bruja, te vas a meter en un lío.

—Pues me meteré, Abraham. Si hace falta… nos iremos. No quiero perjudicaros.

Me da una palmada en la espalda.

—De eso nada. Somos una familia y ella, si es tu pareja, también lo será. Todos te apoyaremos.

—Gracias —digo emocionado. Apoyo mis manos en las rodillas, mientras sigo mirando a la luna. Recuerdo aquella oración que recitaba mi padre.

Por la Sangre Salvaje que corre,
por el Viento Viejo que susurra,
por las Sombras que recuerdan,
por las Alas que cayeron,
por las Raíces que sueñan,
por el Abismo que guarda,
y por los Sin Nombre que vigilan…

Yo juro ante la Tierra y el Cielo
proteger lo que fue,
respetar lo que duerme,
y luchar por lo que aún late en las sombras.

Y podría añadir, juro guardarla de todo peligro, protegerla, cuidarla y amarla hasta que mi último aliento abandone este cuerpo.

Capítulo 23. Quizá ocurra, o quizá no

Elena

Llevo dos días recuperándome y pensé que él quizá vendría a verme. Tampoco es que sepa si yo deseo verlo. Pero no ha insistido. Quizá sea mejor así.

Hemos aprovechado para limpiar la casa, seguir arreglando el jardín y Clarice me está enseñando algunos trucos, pero no salen. Ya no he vuelto a soñar o a eso que dicen de viajar dormida. Gaston nos ha dicho que tardará unos días más en tener los tubos de ensayo y que, de todas formas, hay bastante lío en el consejo. Roger me oculta algo, pero no sé qué es.

—Vamos a practicar —dice Clarice tomándome de la mano después de desayunar. Suspiro impaciente.

—No sirve de nada. No hay nada de magia.

—Eso es lo que tú te crees. Aprovechemos que Roger fue al supermercado, quiero probar algo distinto.

—Miedo me das.

Se echa a reír y nos sentamos en el porche cubierto. Mi madre plantó hace muchos años árboles y puesto que crecieron frondosos, nos ocultan de los vecinos. Y la parte de atrás da a un lago, por lo que no hay nadie que nos pueda ver, excepto los peces.

—Venga, sentémonos en el cojín y vamos a probar otras cosas. Te voy a guiar en una meditación para desbloquear tus chakras.

—De verdad, Clarice, no es que no quiera hacerlo, pero es algo inútil.

—Nosotros crecimos con magia. Desde pequeños nos enseñaron a canalizar la energía de nuestros puntos, sabes que Roger es capaz de tomarla y convertirla en ese tipo de rayo mágico. Yo soy capaz de mover el aire y Gaston es muy tierra. Tal vez tú seas fuego. A veces los hermanos se complementan y cada uno tiene un elemento. Podrías ser agua, pero me da que te pega más el fuego, aunque lo podemos averiguar.

—No más pruebas. Estoy cansada.

—Está bien, solo esta meditación y te dejo descansar… Un par de días.

—De acuerdo, total, tampoco tengo otra cosa que hacer.

—Genial —contesta entusiasmada—. Toma mis manos y cierra los ojos. Es una meditación que leí en uno de los libros de mi padre. Es especial, sirve para encontrar nuestro don. Respira profundamente y escucha mi voz, inspira, expira.

Hacemos varias respiraciones juntas y ella baja la voz a un tono casi imperceptible, pero que se mete dentro de mí.

—Cierra los ojos. Siente tus pies tocando la tierra. Imagina que desde tu corazón nace un hilo de luz que desciende hacia el centro del mundo. Respira. Escucha tu corazón. Cada latido es una llamada, cada aliento un paso hacia tu verdadero ser. Respira. Pregunta en silencio: ¿Quién soy bajo la piel, bajo la sangre, bajo el miedo? No busques la respuesta con tu mente. Deja que sea tu alma la que hable. Y escucha, incluso si solo escuchas tu corazón cómo late. Solo déjate llevar. Respira. Respira.

Siento algo extraño, algo que me remueve las entrañas, que me hace retorcerme de dolor. Clarice grita y mira sus manos ensangrentadas. Yo miro las mías. Son como… garras. Me aparto, aterrorizada y antes de que ella pueda decirme algo, me levanto, retrocedo y siento que me voy a otro lugar.  Es algo instantáneo. Miro alrededor, aterrorizada y veo que estoy en la playa donde íbamos mamá y yo. Casi metida en el agua. Miro mis manos, que empiezan a ser normales y me asomo al lago, para ver mi cara, que también es la de siempre.

—¿Qué ha pasado? —susurro asustada. Estoy a quince minutos andando a casa. ¿Cómo he llegado aquí?

Mis manos tienen sangre y me lavo en el lago. ¡Clarice! Tengo que saber cómo está. Empiezo a ir corriendo y no sé cómo, aparezco en el jardín de atrás. Ella me mira, aterrada y levanto las manos.

—No te… no te haré nada. ¿Estás bien?

—Sí, pero necesito algo porque sale sangre.

Entro corriendo a casa y busco algunos paños. Envuelvo sus manos y entramos en casa, cuando Roger abre la puerta. Deja caer las bolsas y viene corriendo.

—¿Qué ha pasado? ¿Quién os ha atacado?

—Vas a flipar, hermano —dice Clarice, ya con su humor habitual. Vamos a la cocina y limpiamos las heridas. Tiene tres arañazos en el dorso de las manos.

—¿Quién te ha atacado? —pregunta furioso.

—No ha sido eso… ha sido culpa mía. Cúrame y luego te explico.

Me siento avergonzada. Roger saca su pomada cura todo de la mochila y la aplica en las heridas. Clarice se queja, pero no mucho, creo que no quiere hacerme sentir peor de lo que ya me siento. Una vez que Roger venda las manos, la acompaña a sentarse y le da una gragea, esta vez, anaranjada.

—Y ahora, ¿me vais a explicar lo que ha pasado?

—Lo siento, yo la herí —digo compungida. Él pasa su vista de mí a su hermana, que asiente.

—Bueno, en parte es culpa mía. ¿Sabes la oración ancestral que me prohibiste hacer? Pues… ¡tachán! La probé. Y le salieron garras. Diría que hasta bigote.

—¿Garras? ¿Garras de qué?

—No me fije demasiado, porque estaba arrancándome la piel —dice riéndose y yo me encojo en el sofá—, pero de un animal grande, seguro. Pero no te lo pierdas, Roger. Cuando me vio sangrando, hizo ¡puf! Y desapareció. No sé dónde se fue.

—¿Cómo que desapareció? —casi grita Roger a nivel máximo. Me mira y me encojo de hombros.

—Aparecí en una playa donde iba a menudo con mi madre y luego cuando… cuando me di cuenta de que Clarice podría estar herida, eché a correr y, de repente, estaba en el jardín.

—Pasaron segundos, Roger, tal vez un minuto. Alucinante.

—¿Qué ocurre?

—Joder, Elena, ¿de verdad tenías que complicarte tanto la vida? —pregunta levantándose—. Voy a llamar a Gaston, él sabe mucho sobre leyendas, brujas y yo qué sé.

Se ve desesperado cuando sale del salón. Clarice me mira con una sonrisa de admiración y yo no sé qué pensar, hacer o decir.

—Esto pasa por mezclar sangres —dice Gaston al día siguiente. Parece menos repeinado y más ojeroso que la otra vez—, por eso está prohibido, joder.

—A lo mejor lo han prohibido porque cuando se juntan varios seres de las Siete Sangres, son más poderosos —dice Clarice convencida. Sus hermanos la miran y mueven la cabeza.

—Me cae bien tu padre, pero te llena la cabeza de tonterías —dice Roger.

—Si se entera el consejo, enviarán a algún ejecutor —dice Gaston muy serio.

—¿Un ejecutor? —pregunto.

—Es una criatura que se dedica a eliminar a los seres que contravienen las normas, aunque suelen ser asesinos o similar. No… lo que tú eres, supongo —dice Gaston. Acaba dejándose caer en el sofá y pasa la mano por su cabello que ya no está engominado de tantas veces que se lo ha revuelto.

—¿Tú crees? —pregunta Roger—. Entonces tendríamos que llevarla con el alfa, seguro que la protegería.

—No, yo no quiero perjudicar a nadie. Y a vosotros tampoco. Es mejor que me dejéis sola.

—Ni hablar. Eres nuestra familia —dice Clarice.

—Técnicamente, no soy tu familia —contesto. Tienen que marcharse.

—Me da igual, si eres hermana de mis hermanos, eres mi hermana —contesta Clarice a punto de llorar—, y te defenderé a muerte. Quien no quiera hacerlo, que se vaya. A un De Chatelier no lo toca nadie.

—No te sofoques, Clarice —calma Gaston—. Estoy hay que meditarlo. Todavía no tengo los tubos de preparado, pero ni hace falta. Tienes parte de bruja y parte de cambiaformas. No sé qué animal puedes ser o si te puedes transformar del todo, pero sin duda eres híbrida. Y es una putada, porque el consejo odia a los mestizos. Debo pensar cómo evitar las preguntas —termina más para él que para los demás.

—No decir nada no es mentir, es ocultar la verdad —dice Clarice y él le regala una pequeña sonrisa de cariño.

—De verdad, no quiero que os metáis en ningún lío por mí.

—Ya basta, Elena —dice el propio Gaston antes de que Roger se adelante—. Eres nuestra hermana y tienes nuestra sangre. No hay discusión. Solo debemos pensar fríamente y con inteligencia para salir de esta, los cuatro, ¿comprendes? Los cuatro.

Me emociono y Roger me abraza mientras que Clarice hace lo propio con su hermano mayor.

—No veo mala idea que vayas al rancho del alfa. Sin duda te protegerá hasta la muerte. Está loco por ti —dice Gaston.

—Te acompañaremos —comenta Roger—. Solicitaremos asilo, ningún alfa puede negarse a ello. Es como un ritual entre las criaturas, aunque suele ser de la misma raza.

—No estoy segura de querer volver.

—Háznoslo fácil, Elena. Si queremos mantenerte a salvo, debes hacerlo —comenta Gaston—. Yo puedo lidiar con el consejo, pero quiero a mis tres hermanos a salvo, aunque sea entre lobos.

—¿Y los brujos no nos ayudarían? Rowan…

—Sí, Rowan seguro que ayudaría, pero al final, ellas también están supeditadas a una bruja y podrían ser obligadas a entregaros. Los lobos no. Y sé que el tuyo es capaz de renunciar a su raza por ti.

Me levanto, nerviosa. ¿Haría eso Jackson? Dejar a su manada o como se llame, ser un proscrito, solo por… protegerme. Me vuelvo hacia mis hermanos.

—Primero habría que preguntarle. Tal vez no quiera arriesgarse.

Un golpe en la puerta nos sobresalta. Roger olisquea y sonríe. Va a abrir y allí está, fiero, grande y atractivo. Solo me mira a mí.

—Elena. Estás bien.

—Sí. Estoy bien. Y tú… tú también.

—Siento no haberte dicho…

—Yo tengo también que contarte.

Él da un paso y yo otro. Es como si un imán nos estuviera acercando. Solo nos miramos a los ojos, devorándonos, hasta que mis manos encuentran las suyas y acaricia mi dorso con suavidad. Me suelto de una de ellas y recorro su fuerte antebrazo, llego a la musculatura de sus hombros y al cuello, mientras él se queda quieto, sin mover un cabello, esperando.

Mi mano acaricia su mejilla y la mandíbula, hasta los labios. Abre la boca y la vuelve a cerrar. Creo que no tiene palabras.

—Jackson…

Me acerco a sus labios, poniéndome de puntillas y es la señal para que él baje la cabeza, me tome de la cintura y me apriete a su pecho, besándome con suavidad, pero yo quiero más, lo quiero a él y lo quiero todo.

—Nos vamos un rato, tortolitos —dice Roger. Él me toma en brazos y deja de arrasarme con sus besos por un momento para preguntarme dónde vamos. Señalo mi habitación y sube las escaleras de dos en dos, me deposita en la cama con suavidad y me mira, extasiado.

Me levanto y toco su pecho, le abro la camisa y recorro su torso, la piel de su estómago plano y la cintura. Él se estremece y se va quitando la camisa. Tiene tres líneas rojas en el pecho y desearía poderle curar, pero sé que lo hará por sí mismo. Me quita la camiseta y recorre mi cuello con su boca, llega a mi mandíbula y la mordisquea para atrapar de nuevo mis labios y abrasarme con su calor. Gimo y él se aparta, a lo que protesto. Él sonríe y se quita los pantalones, yo los míos. Desnudos los dos, nos echamos en la cama.

—¿De verdad me aceptas, Elena? —pregunta con voz ronca mientras acaricia la piel de mi vientre.

—Te acepto, pero, antes de nada, debería explicarte…

—No me importa, seas como seas, eres mi pareja y no te dejaré marchar nunca.

—Nunca parece definitivo —digo mientras él se coloca sobre mí, besándome mis pechos que se yerguen deseosos de su lengua.

—Lo es. Para siempre, pero solo si tú quieres —contesta mirándome a los ojos. Asiento. Sé que es él, que es el correcto, que es el amor de mi vida. Y, si tengo que luchar para estar con él, lo haré sin duda.

—Sí, quiero —digo y él se introduce en mí, mientras se mueve, al compás de mi cadera, no quiero ni pensar en su estupendo culo musculoso, pero es que, de alguna manera, es como si lo viera por encima, y a la vez, a su rostro, a sus ojos que no dejan de mirar a los míos, mientras se apoya en sus antebrazos para no aplastarme con su peso.

—Elena, quiero hacerte mía al modo lobo —dice cuando estoy a punto de llegar al orgasmo.

—No me voy a ir de tu lado, así que mientras no te conviertas en un animal, me vale.

Él suelta una risita y sus ojos cambian ligeramente, pero sigue siendo él. Se mueve más rápido y acabo teniendo un gran orgasmo, que él acompaña durante un buen rato, inundándome de placer. Un suave olor a bosque nos rodea. Él jadea mientras me mira.

—¿Estás bien? —pregunta sin salir de mí. Acaricia mi rostro y asiento.

—¿Ahora eres mío? —pregunto y él sonríe. Noto que se endurece.

—Y tú mía. Estamos unidos, mi amor.

Muevo la cadera para que él vuelva a hacerme el amor. Esta vez, sus movimientos son más suaves, más delicados. Su lengua me recorre, me vuelve loca y me atrapa hasta hacerme llegar al clímax de nuevo. Él se deja llevar.

—Te amo, Elena. Soy tuyo para siempre.

—Yo también te amo, Jackson, nadie nos separará.

Escuchamos ruido abajo y él se levanta, gruñendo.

—¿Qué ocurre?

No se pone los pantalones, abre la puerta y baja mientras me pongo una camiseta y escucho dos disparos. Él está echado en el suelo, sangrando y hay al menos diez soldados vestidos de negro en la puerta. Roger y Clarice están retenidos y no sé dónde está Gaston. Corro hacia Jackson, gritando como una loca, pero alguien me coge de la cintura y me retiene. Siento un pinchazo en el cuello y poco a poco voy perdiendo la consciencia, mientras veo que esos soldados se llevan arrastrando a mi hombre, pero yo… yo no puedo hacer nada.

Agradecimientos

Sí, ya lo sé. No ha acabado, pero pronto tendrás la segunda parte (igual cuando estás leyendo, ya está publicada). Demasiada intensidad para un solo libro, ¿no crees?

Para no dejarte insatisfecha, permíteme que te adelante los dos primeros capítulos del siguiente, El secreto del lobo, al final del libro podrás leerlos.

Pero antes, quiero recomendarte mi otra serie, Sangre Impura, vampiros, lobos, hadas y tres hermanas que luchan por sobrevivir a ese mundo tan duro, sensual y peligroso.

Esta es la primera de ellas.

Sinopsis:

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¿Ser mordido o no ser mordido? He ahí el dilema.
No te pierdas la novela de vampiros y licántropos más adictiva y sensual desde True Blood.
Me presento, soy Holly Rubens, dueña, junto a mis hermanas Birdie y Mackenzie del restaurante que lleva nuestro nombre.

Hasta ahí todo bien. Si no fuera porque vivimos el el territorio de la manada de licántropos Wade.

O si no fuera porque Wayne, su alfa, está como un tren, y es el tipo más sexy y agobiado que conozco.

Lamentablemente, han asesinado a alguien que nos protegía y él, en plan macho alfa (es lo que es en realidad), nos dice que debemos someternos a la manada para que nadie se atreva a tocarnos un pelo, según él.

¿Estamos locos o qué?

Yo no me someto a alguien, ni siquiera en ese plan. Pero mis hermanas corren peligro, hay ciertos enemigos con colmillos que están locos por mordernos.

Así que debo tomar una decisión. Y de paso, desahogar ese calor enorme que me produce el alfa.

¿Quieres saber qué está pasando en Eureka (California)?
Bien, aunque lo creas que te lo estás imaginando, no es todo lo que parece. Entra y, por si acaso, lleva una estaca en la mano.

(Nota de la autora: hay escenas explícitas de batallas y relaciones, pero sin ser exagerado, no te escandalices).

Si te encantó True Blood como serie, puedes pensar que es similar y encontrarás ciertos guiños que, si has leído los libros de Charlaine Harris, seguro que te suenan. Pero no esperes que se parezca demasiado. Es un romantasy original, con seres sobrenaturales a mi estilo, pero he querido hacer un pequeño homenaje a mi autora favorita.

¿Estás preparada? Cuidado, y mira tu espalda.

Y ahora, te muestro El Secreto del lobo, déjame sinopsis y la portada:

Sinopsis:

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Caleb Steele ha aprendido a moverse entre sombras.
Marcado por un error que lo persigue, sobrevive aceptando misiones que nadie más se atrevería a cumplir. Pero cada encargo lo aleja más de sí mismo… y de aquellos que aún creen en él.

Preocupado por su comportamiento errático y sus desapariciones, su hermano Jackson contrata a Sage Monroe: una detective loba, ferozmente independiente, dispuesta a descubrir qué oculta Caleb.

Pero mientras Sage sigue su rastro, el mundo de los Steele se tambalea: Jackson es acusado de desafiar a un titán —un cambiaformas salvaje y brutal— y de romper las leyes del Consejo al enamorarse de una bruja.

Con el peligro acercándose y los secretos a punto de estallar, la tensión entre Caleb y Sage se vuelve tan salvaje como inevitable.

Ella sabe que acercarse demasiado podría costarle más que su misión.

Él sabe que confiar podría destruirlo.

En un mundo donde la verdad se oculta tras miradas feroces, el mayor enemigo no siempre acecha en las sombras… sino en el corazón del lobo que juras no amar.

Y ahora vienen los dos primeros capítulos:

El secreto del lobo

Capítulo 1. Hace unas semanas

Caleb

El puñetazo llega, seco y duro en mi mandíbula. No caigo al suelo porque estoy atado en una silla fijada con tornillos a los tablones. Ese viejo almacén que tantas veces he visitado para entregar mis objetivos va a ser mi tumba.

—Los nobles y valientes Steele. Respetados por toda la comunidad —exclama el hombre—, incluso cuando tu hermano Jackson apoyó a Richard Hayes, todos, en el fondo, lo admiraban. ¿Qué dirían si supieran que su hermano es un ejecutor?

El otro puñetazo cae, esta vez en el estómago. Por suerte, no he cenado o vomitaría. Tres hombres más me rodean y podría convertirme en lobo, si no estuviera la cámara parpadeando. Esa cámara que me trajo tantos problemas.

Recuerdo cuando empecé en Washington, aprendiz de policía, emocionado por salir del rancho, y no es que no me guste la vida con mis hermanos, pero tenía esa necesidad de explorar otras posibilidades. ¿Quién dijo que un lobo no podría ser policía? De hecho, uno de mis compañeros era también un cambiaformas.

Así que Jackson aceptó gustoso, Abraham me dio un gran abrazo y Madison, a la que adoro, lloró un poquito. Mamá lo llevó de aquellas maneras, ser policía no deja de ser peligroso y aunque sea un fuerte lobo, o me cure pronto, hay heridas insuperables. Aun así, logré plaza y me fui para allá, y es como empezó el desastre que a partir de entonces iba a ser mi vida.

El puñetazo llega en el pómulo y empiezo a sangrar por la nariz.

—¿Ahora no quieres convertirte, Caleb? —pregunta en voz baja el ayudante del consejero Tom Drab, el que ha sido mi pesadilla durante estos dos años.

—Vete a la mierda, Kurt.

Él sonríe y se incorpora. Lleva una máscara que impide que alguien lo reconozca en la dark web, donde se está emitiendo mi paliza. Solo que a mí sí me ven. Claro que posiblemente no salga vivo de esta.

Muevo las muñecas y aflojo las cinchas, de forma que parezca que siguen atadas, pero que, en un momento dado, sea capaz de sacarlas. Los otros tres tipos son cambiantes también, pero no tienen mi entrenamiento, por muy grandes que sean. Sí, cada día desde que decidí ser policía entrené más que duro, tanto físicamente como en cualquier arte marcial. Descubrí un lugar en un sórdido sótano donde un buen hombre me enseñó a pelear, y así, durante un año, logré tener un gran nivel en varios tipos de lucha. Lo que no me esperaba es que alguien me atacara por la espalda y me dejara KO con un dardo tranquilizante de los que usamos para las vacas. Lo siguiente que recuerdo es un puñetazo en la cara y estar atado a la silla.

—Caleb, sabes que este es un trabajo que no se deja. Y hasta ahora has sido demasiado útil como para perder a un activo como tú. Incluso me pareció bien que no acabaras con tus objetivos y solo los entregaras. Eso no te libra de tu parte de responsabilidad en lo que les pase a esa gentuza.

—Tú lo dices, Kurt, eran gentuza, pero esta vez, no. No se puede detener a una familia normal solo por amar a otra… raza —acabo diciendo en voz baja. La cámara sigue parpadeando y si este hijo de su madre quiere que todo se destape, empieza a conseguirlo.

—¿Qué más te da? Son órdenes y es lo que sigue un soldado.

Giro la cabeza, asqueado. Hasta el momento he perseguido a delincuentes, asesinos, gente que ha dañado a la raza y, de alguna manera, sentía que estaba justificado. Llevo un año escapándome del rancho para ir a atraparlos y entregarlos. A veces se hace duro, a veces me toca pelearme, jamás disparar, aunque lleve un arma. Luego, la entrega es fácil, vengo al almacén y Kurt se encarga del resto. No quiero ni pensar qué les pasa. Así es más sencillo. Solo que cuando vuelvo al rancho, mi conciencia me acribilla, y desde entonces, no he podido llevar una vida normal.

—Te doy otra oportunidad, Caleb. Entréganos al objetivo y volverás a tu vida con tus hermanitos.

—Ni los nombres —digo furioso. Él sonríe de esa forma que ya conozco, cruel e implacable, sin sentimientos o emociones que indiquen que es una persona y no un pedazo de carne cuyo máximo placer es torturar a la gente. He oído cosas, y pensé que no eran verdad. Ahora no me queda otro remedio que admitirlas.

—Si no lo haces tú, otro lo hará y no será tan… limpio. Podemos atrapar al objetivo solo o llevarnos a su descendencia.

Me muevo, furioso y noto que las cuerdas vuelven a ceder. Ya falta menos para liberarme y, aunque juré no volver a… matar a nadie, esta vez haré una excepción.

—El consejero está muy disgustado —dice en mi oído. Mi ojo está cerrado por el golpe y me sangra la nariz, sin embargo, sigo escuchando cada palabra—. Y hemos escuchado rumores. Rumores de una bruja a la que ronda tu hermano. El gran alfa Steele, ¿acaso va a contravenir las normas?

—Te. He. Dicho. Que. No. Nombres. A. Mi. Familia —digo apretando los dientes. Lo miro con mi único ojo de un azul acerado—. Te mataré si lo haces. Despedazaré tu cuerpo mientras estás vivo, arrancaré tus piernas, tus brazos y tú notarás cada momento. Eso te lo juro, Kurt.

Él se levanta y se pone tieso. Huelo su miedo, pero pronto se recompone. Les hace una seña a dos de los matones y empiezan a golpearme brutalmente. Lo siento por mi madre y mis hermanos.

El siguiente golpe me lo dan tan fuerte que la silla se desatornilla del suelo y caigo de lado. Finjo estar inconsciente y ellos se echan a reír. Me dan una patada en las piernas y no me muevo.

—¿Lo has matado, Goose?

—Creo que no. No huele a muerto, todavía —dice el gigante de casi dos metros de ancho por dos de largo. Será uno de los primeros con los que acabe. Porque los voy a matar a todos, incluido el consejero y me da igual lo que me pase.

—Dejadlo que descanse media hora y luego le daremos otra tanda de razones para seguir trabajando.

—¿Lo levanto, jefe?

—No, que se quede ahí, en el suelo, donde debe estar. Vamos a tomar unas cervezas, esto me ha dado sed.

Se marchan y veo por el rabillo del ojo que la cámara sigue grabando. La han dejado así para que no me convierta. Una de las máximas de cualquier cambiaformas es no transformarse en público. Y es por eso por lo que me pillaron.

Cuando era poli novato, me vi en una persecución muy chunga. Mi compañero, que también era cambiaformas, se separó de mí y me envió por la parte de atrás, no sé si fue a propósito exponerme de ese modo. Solo llevaba tres días patrullando y ya nos encargaron un caso difícil de tráfico de droga. Él había pedido refuerzos, pero algo pasó, un accidente y no llegaban, así que decidió entrar y me envío por detrás. Allí me encontré con lo que supondría el cambio de mi vida para siempre.

Cinco hombres enormes me rodearon, con pinchos y cuchillos. Ese día iba a morir sin duda y yo no quería.  No sé qué fue lo que me pasó, o si verme acorralado sacó al animal que había en mí. Muy malherido, hice explotar las ropas y me convertí en un lobo, salté sobre el que casi me había asesinado y le mordí en la garganta. Los demás huyeron aterrados. Mi compañero ya había llegado y su cámara lo grabó todo. Si es malo que te graben, es peor que lo hagan asesinando a un humano. Por mucho que él hubiera estado a punto de matarme a mí.

Pudimos arreglar el asunto. Lo metimos dentro y quemamos la casa. Mi compañero me llevó a un lugar seguro para que curasen mis heridas y me consiguió otro uniforme. Quedaban los cuatro tipos que me habían visto. Y en una sucesión de horribles decisiones, acabé entregándoselos a Kurt, íntimo amigo de mi compañero, que se había ofrecido para ayudar.

Dejé la policía y me permitieron volver al rancho, a cambio de acudir cuando me llamasen. Tenían la grabación donde me convertía y asesinaba a este tipo humano. Si el consejo la llegaba a ver, no solo me ejecutarían a mí, sino que también a mi familia. Así son. Es una ley horrible de muchos siglos atrás y todavía no han conseguido anularla. Como la de relacionarse con otras razas.

No pude decírselo a Jackson. ¿Cómo explicarle que su hermano era un asesino? Me sentía tan avergonzado que era incapaz de reanudar mi vida. Trabajo duro, hago mis tareas, pero no puedo casi ni mirarlos a la cara. Son inocentes y yo…

La sangre gotea el suelo de cemento, haciendo un pequeño charco. Esta vez será la última y, en parte, puede que sea lo mejor. Solo espero que Jackson no se meta en líos por estar colado por Elena.

Nunca lo había visto así, ni siquiera cuando empezó la relación con Linda. Está muy trastornado. Espero que puedan defenderse. Escucho el ronroneo de un motor y pienso que tal vez no sea tan malo morir. Papá lo hizo y hemos seguido adelante. Espero que mi madre no se trastorne demasiado. Cuando fui a la academia aguantaba las lágrimas. Incluso me dijo algo que me llegó al alma: «amaba mucho a tu padre, y casi muero cuando lo perdí. Pero si algo le pasara a alguno de mis hijos, no podría superarlo jamás. Te suplico que te cuides, Caleb».

En ese momento, asentí confiado. Me veía invencible. Un cambiaformas de mi tamaño y mi fortaleza, ¿qué podría pasarme?

Cierro los ojos, esperando que llegue la última paliza de mi vida, pero escucho unos pasos suaves, casi imperceptibles. Alguien se pone por detrás de mí y corta las cintas que me sujetan las manos, luego los tobillos y se agacha delante de mí.

—Caleb, tengo mucha fuerza, pero si no me ayudas, no voy a poder sacarte.

Escucho la voz de una mujer y miro la cámara, que está tirada por el suelo.

—Transforr…

—No, no te transformes todavía. Tengo un vehículo, pero necesito que te levantes. Eres demasiado grande incluso para mí.

Asiento. Ella huele a lobo, pero lo entiendo. Soy tan alto como mi hermano, aunque algo menos ancho. Mi cuerpo es más pesado que el de un humano. Empiezo a moverme y ella me ayuda a levantarme. Consigo ponerme sentado en el suelo y doblo una pierna, pero la otra está rota.

—Estás hecho una mierda, hombre.

—Grac…

—Ya hablaremos luego, concéntrate. Puedes hacerlo.

No digo una sola palabra más. Me ayuda a ponerme de pie y avanzo apoyado en sus hombros. Todavía lleva un casco en la cabeza. No sé quién es. Hay una gran moto negra aparcada delante. ¿En serio?

—Sé que estás mal, pero es el único vehículo que tengo. Deberás agarrarte a mí como si te fuera la vida en ello, lo que es cierto al cien por cien.

—Sí —susurró. Ella me monta y luego se pone delante. Me agarro a su estrecha cintura y arranca. El coche de Kurt llega y en principio, no parecen sospechar de nosotros, pero luego, cuando llevamos un rato circulando, empieza la persecución. Me agarro a ella y apoyo mi rostro sanguinolento en su cazadora negra. Hay una especie de tigre bordado y solo pienso que lo estoy manchando.

Ella conduce y grita que me agarre, pero me falta poco para caerme y morir. Empieza a darme lo mismo.

Se mete por un callejón por donde el coche no puede pasar y después de esquivar otros vehículos, acabamos en un lugar de trasteros. Alguien abre uno y entramos. Con rapidez, tres tipos me bajan de la moto y me ponen sobre una camilla.

—Cuidadlo y que se vaya a casa en cuanto sea capaz.

—Vale, jefa —contesta uno de los que me atiende.

Ella se asoma y solo veo unos ojos oscuros, un rostro tostado y el ceño fruncido, pero ya no sé si estoy soñando.

—Sobrevivirás, tío. Más te vale.

Se marcha y los demás ponen sedantes en mi cuerpo que me hacen dormir. Y sí, supongo que eso será justo lo que necesite. Ni siquiera le he dado las gracias…

Capítulo 2. Visitas que no esperaba

Elena

Escucho el sonido de un monitor y antes de abrir los ojos, reviso los olores y los lugares. Mi mente decide salir a darse un paseo y, sinceramente, nunca pensé que me sería de utilidad. Estoy en un lugar con gruesas paredes, sin ventanas. Mi cuerpo yace en una habitación cerrada con una puerta y barrotes en ella. ¡Una prisión! ¿Qué ha pasado?

Empiezo a recordarlo todo y mi mente busca a Jackson desesperada. Al instante, me encuentro en un sitio oscuro, él está echado en una cama, con el torso vendado y atado con esposas. Le rozo su piel, pero sigue inconsciente. Al menos está vivo. ¿Dónde estamos?

Tengo que avisar, salir. ¿Y mis hermanastros? Intento concentrarme en Roger, en Clarice o incluso en Gaston, pero no parecen estar en el edificio. Recorro los pasillos, hay más celdas donde yacen otras personas, imagino que criaturas de las que me han hablado.

Una mujer me mira al asomarme, asombrada.

—¡Ayúdame a salir! —exclama desesperada—. Soy de las tuyas.

Intento vocalizar que haré lo posible y cuando me voy, ella grita desesperada. Atravieso el techo y veo despachos, con personas trabajando como si abajo no pasara nada. Como si no hubiera otras atrapadas y sufriendo. Un grupo de seis personas están reunidas y me quedo en un rincón, porque hay brujas. Si han notado mi presencia, no dicen nada.

—Si el lobo la ha marcado, es suya, sea lo que sea —dice un anciano con poca fuerza. Me da que se refieren a mí.

—Eso es una abominación —dice otro más joven y con el cabello muy corto.

—Si la muchacha accedió, no veo por qué no —responde una mujer de unos cuarenta, bruja sin duda. Otra, a su lado, la mira de forma agresiva.

—Votaremos si debemos ejecutar al lobo o a ambos.

La bruja que me ha defendido niega.

—¿En qué siglo crees que estás, Tom? Ya no se ejecuta a la gente por enamorarse.

—Tú sabes, Samantha, como yo sé, que es una abominación. ¿Un lobo y una bruja unidos? ¿Qué saldrá de ellos? Porque tendrán hijos.

—Tal vez no —contesta la tal Samantha. El que ha llamado Tom bufa.

—Votemos. ¿A favor de la ejecución?

La vieja bruja y otro más levantan la mano.

—¿En contra? —dice Samantha.

Otros tres levantan la mano.

—Será cuestión de que decida la gran consejera. Retirémonos —dice Tom. Samantha se vuelve, me mira y me hace un gesto para que salga.

Ella camina con paso firme por el pasillo hasta un pequeño despacho y la sigo. Una vez que cierra la puerta y baja las persianillas de los cristales, se vuelve hacia mí.

—¿A quién se le ocurre entrar? Menos mal que no te vio la vieja Agnes. Debes mantenerte tranquila.

—Jackson —susurro y ella asiente.

—Haré lo posible, pero me lo habéis puesto muy difícil. ¿A quién se le ocurre? No podíais simplemente, acostaros y dejaros de marcaciones. ¡Por la Santa Diosa! Vete a tu cuerpo y no despiertes, mejor que sigas inconsciente, ¿comprendes?

Asiento. Ella está muy nerviosa. Supongo que estoy en el edificio de ese consejo al que pertenece Gaston, que, por cierto, no estaba en la reunión. Tal vez lo hayan apresado.

Vuelvo a ver a Jackson, que sigue respirando trabajosamente, acaricio su rostro sudoroso. Él murmura mi nombre.

—Mi amor, no te preocupes, saldremos de aquí.

Le doy un suave beso en los labios y cuando escucho ruido, me marcho de vuelta a mi cuerpo. Sigo en ese estado inconsciente, aunque puedo verlo todo desde el techo. Una mujer toma mis constantes y me extrae sangre. Es una bruja, pero hay un soldado detrás de ella y solo se agacha para decirme.

—Sé prudente.

El soldado no parece haberla escuchado y ella, tras recoger las muestras, sale. El tipo se queda en la puerta vigilando y ella camina por el pasillo. Decido seguirla hasta un laboratorio. Ella deja las muestras en una nevera, poniéndole mi nombre y se acerca a una joven.

—Anda, ve a buscar unos bollos de la sala de arriba.

—Pero…

—Ve —ordena ella.

Una vez se va, me mira directamente y mueve la cabeza.

—Te vas a debilitar. No deberías estar tanto tiempo fuera de tu cuerpo.

—¿Qué… hago aquí?

—¿No imaginas? Habéis roto todas las malditas reglas del consejo. No solo eres una bruja espontánea, sino que te has unido a un cambiaformas. Un desastre, Elena. Mi hermana Samantha hará lo posible por vosotros en el consejo, pero son gente muy rígida. Lo tenéis muy mal —suspira y se pone un café—. Solo falta que tus análisis sean extraños. No volveréis a ver la luz del día. Y por suerte que eres una De Chatelier o te hubieran ejecutado.

—Roger…

—Tus hermanastros están furiosos. A Gaston lo han expulsado del consejo y los tres están en arresto domiciliario. Su madre está intercediendo por ellos, pero no por ti, eso ya te lo aviso. No le interesas en absoluto.

—¿Los Steele?

—Han hablado con el consejero, pero es quien más inquina les tiene, así que no creo que puedan hacer nada. Les han hecho una «advertencia sutil» de que o se largan a su rancho o los detienen a todos, incluidos los Hayes, que también vinieron a apoyarles. Mal asunto, Elena. Muy malo. Y no tenemos ni idea de cómo salir, pero… te digo una cosa. ¡Ya era hora! Quizá vosotros seáis el revulsivo para que cambie todo. Rezamos por ello.

La miro sorprendida y disgustada. Pero su ayudante vuelve con los bollos y ella me indica que me vaya, así que lo hago. Lo cierto es que estoy consumida y necesito descansar en mi cuerpo.

Me meto en él y me quedo dormida, agotada por el paseo. Me da la sensación de que solo algunas brujas pueden verme. Quizá cuando haya descansado pueda visitar a Roger o tal vez a Rowan o Elisabeth, ellas podrían verme, hacer algo.

Siento rabia por la situación. Es una furia interna que tiñe mi ser de rojo y quiero destrozarlos a todos, sacar a Jackson, acabar con ellos…pero mi parte racional reconoce que no es la solución. Como ha dicho la bruja del laboratorio, quizá necesitemos ser ese revulsivo que nos haga libres. Que las criaturas, como la que soy ahora, seamos capaces de amar a quien deseemos, sin importar lo que seamos.

Hacía mucho que no me sentía parte de un todo, de una familia. Desde que murió mi madre, solo tuve a Roger y a Clarice, y sin saber que eran mis hermanastros, ya lo fueron, por el amor que me tenían. Luego conocí al hombre más apuesto y furioso de mi vida. He comprendido por qué él no podía ni mirarme y sé que era la atracción prohibida que sentía hacia mí unido a sus responsabilidades. Ni siquiera le pude decir que yo era algo parecido a él.

El amor verdadero no puede separarse. Solo espero que un día, Jackson y yo seamos un todo, formemos una familia y vivamos en el rancho felices, rodeados de nuestros seres queridos.

Una mujer que huele a un perfume muy caro entra en mi habitación. Rodea mi cama hasta ponerse delante de mí.

—Deja de fingir, Elena. Sé que estás despierta. Soy Julia de Chatelier, la madre de Gaston, Roger y Clarice.

Decido abrir suavemente los ojos y veo a una mujer de mediana edad, elegante y preciosa, vestida con un traje de chaqueta gris y una camisa clara, con perlas que rodean su cuello. Lleva un moño que atrapa su cabello rojizo. Sus ojos, verdes y relucientes, me miran con furia.

—No hay duda de que te pareces a Armand. Tus emociones desbocadas nos han comprometido a toda la familia. ¡A mis hijos! —exclama acercándose un poco más a mí—. No permitiré que destroces a mis niños. Ellos te tienen cariño y no entiendo por qué.

—Son mis… hermanos.

—Me da igual. Ante todo, son mis hijos. Te hundiré a ti y a ese perro antes de que puedas dañar más el nombre de mi familia.

Luego se acerca un poco más a mí y su expresión cambia. Ya no es dura y me guiña suavemente el ojo. Se levanta y asiente.

—Sí, todavía hueles a ese perro. Igual que tu padre, buscando líos donde no debía.

La puerta se abre y entra el lobo que me atacaba.

—Consejera Julia, ¿ya ha visto a esta insignificante mujer que ha comprometido a su familia?

—Una joven digna de olvidarse. Gracias, consejero Tom. Quería ver la mujer que casi arruina a mi familia. Por suerte, llegaron a tiempo.

—Hace semanas que los venimos vigilando. Fue una gran sorpresa todo lo ocurrido. Supongo que Steele no sabe mantener su p… bueno, ya sabe.

—Ya sé —dice ella caminando hacia la puerta—. Sin embargo, y en memoria de mi esposo fallecido, le exijo que no haya más muertes innecesarias. Según el tratado de brujas y lobos, está prohibido ejecutar a quien no ha cometido delito de sangre. Mi esposo no querría que su hija muriera. No es que me importe mucho, pero yo lo amaba.

—Por supuesto, lo tendremos en consideración. Cuando la gran consejera vuelva de su viaje, nos volveremos a reunir, esta vez se le permitirá asistir.

—Bien.

Ella sale y camina con paso firme. El tal Tom se acerca a mí y sonríe con maldad.

—No te vamos a ejecutar, pero los accidentes ocurren, ¿sabes? Este centro es propicio para ellos.

Se marcha y sigo sin poder moverme. Tan solo abro y cierro los ojos. No comprendo nada. Ella… ¿me va a ayudar? ¿Cómo saldremos de aquí?

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