第五章　助かった……

「助かった……」

　間かん一いつ髪ぱつ、魎りよう皇おう鬼きのブリッジに転移した天てん地ちは、青せい蘭らんとガーディアンの下した敷じきになったまま呟つぶやいた。

「みゃああああん！」

　魎皇鬼の叫さけびが虚こ空くうを切り裂さき、ブリッジに散らばっていたクリスタルたちが次々と起き上がる。

「ゴメンネと言っております」

「もう大丈夫、と言っております」

　ガーディアンたちが早口で翻ほん訳やくした。

「分かった。分かったからどいてくれ」

　天地は身動きが取れないまま、手で床を叩たたいた。

「これは失礼」

「あまりに急なことでして」

　ふっと体が軽くなった。

　と同時にブリッジに強い衝しよう撃げきが走った。

　魎皇鬼が薔ば薇らの花びら、いや隔かく壁へきを突き破って飛び出したのだ。

　天地は本能的に顔を伏せ、衝撃が収まったのを感じるとおそるおそる顔を上げた。

　目の前に青蘭の顔があった。

　天地の前に片かた膝ひざをついた青蘭の顔はまだ蒼そう白はくだが、先程のショックからは立ち直ったようだ。

「天地とやら。一応礼を言っておこう。立てるか」

　青蘭は自由の利きく右手を差し出し、天地を助け起こした。

　こいつ、結構いい奴やつなのかもしれないな。

　唯ゆい一いつの利き手を使わずとも、俺おれを起こしたければ他にも方法はあるはずなのに。

　天地は頭一つ分長身の海かい賊ぞくを改めて見上げながら思った。

　群ぐん青じよう色の瞳ひとみがなければ地球人といってもよい。

　それも、明らかに俺や父さんとは別の世界に属する男だ。

　端たん正せいな、だが微み塵じんも脆ぜい弱じやくなところの感じられぬ顔立ちは、強きよう靭じんさを秘めた体たい軀くとあいまって一種危険な魅み力りよくを醸かもし出している。

　青蘭は、ごく自然な様子で天地に近づいた。

　だが、その目は冷ややかに天地を見下ろしている。

　冷たい、海賊の目だった。

　天地は先程の感かん触しよくを訂てい正せいした。

　さっきまで、俺に銃じゆうを突きつけていた男なのだ。

　一瞬でも利き手を塞ふさぐだけの自信があるに違いない。

「さて、話してもらおうか」

　青蘭が口を開いた。

　その声は穏おだやかだったが、有無を言わせぬものがあった。

「魎りよう呼こは……」

　天地は言いかけ、躊ちゆう躇ちよした。

　何を話せばいいんだ？

　天地は、魎呼の過去など聞いたことがなかった。

　遥はるか昔、今は亡き神か我が人との船で、鷲羽わしゆうの手によって生み出されたことは分かっている。

　そして七百年前、樹じゆ雷らいの皇おう子じ遥よう照しよう、つまり俺おれのじっちゃんの手によって封じられ、永い眠りについた。