砂沙美が駆かけ寄った時には、コクピットから四人の姿が消えていた。

「お姉さまぁぁぁぁ……」

　振り向いた砂沙美の瞳ひとみにじわっと涙が滲にじんだ。

「……行っちゃった」

　鷲羽はこの騒さわぎの間、ドアに寄りかかったまま完かん璧ぺきな傍ぼう観かん者しやとなっていたが、涙ぐんだ砂沙美を見てその小さな肩を抱きしめた。

「あーあ、悪いお姉ちゃんたちね。船も何もほったらかしにしてさ」

「あたしも魎ちゃんに会いたかったのに」

　砂沙美は啜すすり上げ、涙なみだとハナを袖そでで一いつ緒しよに拭ふいた。

「バカバカ、魎呼お姉ちゃんのバカッ。阿重霞お姉さまのバカぁー」

　砂沙美は怒りのぶつけどころがないので、鷲羽の胸にしがみついて泣き出した。

「まったくでござる!!」

　背後から声がした。

「拙せつ者しやは一体、どうすればいいのでござる!?　主人に置き去りにされたなどと報告すれば、スクラップにされるでござる！」

「同感だわ」

　鷲羽は砂沙美の頭を撫なでながら呟つぶやいた。

「しょうがないから、この鷲羽ちゃんをキャプテンとしとくのね。早さつ速そくだけど、状況報告して」

「ラジャーでござる」

　雪ゆき之の丞じようは気を取り直したようにディスプレイを点てん滅めつさせた。

「正体不明の巨大艦かんよりアダムスキー型円盤が射出されたでござる。魎皇鬼を追っているでござる」

「魎ちゃん!!」

　砂沙美がびっくりして顔を上げた。

　スクリーンに雪之丞が報告したとおりの状況が逐ちく一いち映し出されている。

「ねえねえ、魎ちゃんが行っちゃうよ！」

「ひとまず追うでござる」

　雪之丞は誰も指令してくれるクルーがいないので、ヤケを起こしたようなフル・スピードで魎皇鬼と円盤の後を追い出した。

「悪いけど、これじゃ私の最高傑けつ作さくには追いつけないわよ。だからフレキシブル・システムを導入しなさいって言ったのに」

「今言われても困るでござる」

「あ、魎ちゃんが……消える！」

　スクリーンの中央で、卵ほどの大きさに映し出された魎皇鬼が瞬またたいた。

「雪之丞、しっかりモニターして！」

　鷲羽の言葉が終わるか終わらぬうちに、魎皇鬼の姿がふっと消えた。

「……またスクランブル・ワープされちゃったわ」

　鷲羽は、標的を見失ってブーメランのように戻もどって行く円盤を見ながら肩を竦すくめた。

「だけど、あんたの主人は通信用ブレスレットを持ってたわよね」

「ミホキヨのブレスレットでござるか？　残念ながらそんなに出力は高くないでござる」

「何、それ!?」

　鷲羽の頰ほおがおかしそうに緩ゆるんだ。

「美星殿と清音殿のことでござる」

　雪之丞は声を落とした。

「内ない緒しよでござる」

「やだぁ」

　砂沙美が吹き出した。

「そうそう、そっちの顔の方がずっといいわよ」

　鷲羽も笑いながら砂沙美の肩を抱いてコクピットの後部座席に座らせ、自分は雪之丞の前に座った。

「さてと。ここにいると面倒なことになりそうだから、取り敢あえずショート・ドライブしてちょうだい。それとも、あの正体不明艦を探さぐりに行く？」

「未成年者を危険な目に遭あわせるわけにはいかないでござる。そのうちどうせアンシブル通信が入るでござる」

「そうだった、魎皇鬼につけたの忘れてたわ」

　鷲羽は砂沙美に大丈夫、というように片目をつぶると、きりりと向き直って指示を出した。

「雪之丞、ショート・ドライブ、スタンバイ。目標、最短距離のコンビニ・ステーション！」

「ラジャーでござる！」

　スクリーンが３Ｄディスプレイに切り替わり、コンビニ・ステーションを表すニコニコ・マークが現れた。