DUBLINETA EIRE

Este libro no podrá ser reproducido, distribuido o realizar cualquier transformación de la obra ni total ni parcialmente, sin el previo permiso del autor. Todos los derechos reservados.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen en ella, son fruto de la imaginación de la autora o se usan ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, lugares o acontecimientos es mera coincidencia.

Título original: La Perla del Kilimanjaro

©Dublineta.eire, 2024

Diseño de portada y maquetación: Aroadyc.

Corrección: NG Books

A mi perro Lucas

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo14

Capítulo 15

Capítulo 16

EPILOGAZO

Agradecimientos

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Capítulo 1

DÍA 1

Era él o mi familia.

—Señor Torres de Castillejo, su suite ya está disponible, puede instalarse cuando lo desee.

Acababa de descubrir quién era mi objetivo. La suerte parecía estar de mi parte.

—Gracias —respondió un tipo de casi dos metros, con una espalda de más de tres y un moño en todo lo alto de su cabeza, por lo que parecía todavía más gigante.

Desde mi posición, solo podía disfrutar de su bonito trasero, bajo la tela de su pantalón de vestir en color gris marengo. No llegué a verle la cara, sin embargo, aquello era lo de menos, ya que en breve tendría que interactuar con él con alguna excusa, y podría admirarlo por delante. No me podía creer que tuviera que controlar a aquel tío que parecía estar tan bien hecho.

—Firme aquí —le pidió el recepcionista, señalando al sitio con la punta de un bolígrafo.

—¿Mi equipaje? —Al mirar a los lados, comprobé que una ligera sombra le cubría la barbilla.

¿Se estaría dejando perilla? Y, ¿a mí qué más me daba?

—De camino, como ordenó. El botones lo dejará en la suite presidencial. —Guardó el folio con su rúbrica y le entregó un pequeño cartón, en color burdeos.

—¿Llegó ya mi asistente? —preguntó con el teléfono en la mano, sin apartar la vista de la pantalla.

—No tenemos constancia. Facilíteme sus datos y le confirmo.

No pude escuchar nada más, solo vi que Torres de Castillejo sacó una tarjeta del interior de su cartera y se la mostró al recepcionista. Este tecleó algo en el ordenador, y yo aproveché para esconderme detrás de unos turistas que esperaban, entre besos y magreos, a hacer su check in, con la intención de poder enterarme de algo.

—Sorry. Lo siento. Je suis désolé —me disculpé en varios idiomas, a ver si acertaba con alguno. Le había clavado en el ojo el pico de mi flotador rosa con apariencia de flamenco a la señora. Me dedicó una sonrisa y continuó abrazada a su acompañante.

Me recoloqué la pamela con todo el glamour que pude y supe, me ajusté bien las gafas de sol en forma de margarita y apoyé la espalda en una de las columnas más próximas al mostrador de recepción.

Cuando comprobé que no podían verme, me retiré un mechón de pelo y me lo coloqué detrás de la oreja para escuchar mejor lo que Torres de Castillejo le decía en ese instante al empleado.

—No se preocupe, déjelo, tengo prisa. Si en dos horas no ha aparecido, pediré que envíen a alguien para que se encargue de todo. En cuanto llegue y se identifique como mi asistente, por favor, indíquele dónde está mi suite, le entrega esto y que se instale. Yo almorzaré algo en uno de los restaurantes del hotel y después iré al spa. A las cuatro tengo hora para un masaje balinés. Si llegara más tarde, que se dirija allí. —El recepcionista frunció el ceño sin apartar los ojos de la pantalla del ordenador—. ¿Algún problema?

—Lo siento, pero creo que no… —Negó un par de veces, se pasó la mano por la barbilla y prosiguió—: No se preocupe, a las cuatro tiene la reserva en el spa.

El señor Torres de Castillejo, sin soltar su maletín, siguió al botones, entraron por un pasillo y en unos segundos desaparecieron de mi vista.

Perdón, perdón, que me he dejado llevar por los acontecimientos y no os he puesto en antecedentes.

Soy autónoma. Eso se traduce a que solo tengo gastos —y no pocos—, no existen los horarios, las vacaciones tampoco, y poder darme un capricho es una utopía.

Y todo por orgullo.

Desde hacía más de medio año, la precaria situación por la que pasaba me tenía agonizando, habría vendido un riñón por la mitad de lo que me ofrecieron por aquel encargo. Era eso o decirle adiós a mi sueño y a la promesa que le hice a mi abuelo Tiburcio.

—En unos meses me jubilo y, después de hablarlo con la yaya, hemos decidido que tú seas mi sucesora. La mayoría de tus primos no se han interesado nunca, ellos tienen su vida lejos de aquí, y tus padres están en otras historias —me dijo entusiasmado con mi mano entre las suyas, sin embargo, algo en su semblante parecía no ser sincero.

—Y, ¿qué haréis? ¿Viajar? —Quise saber ansiosa.

Llevaba trabajando como detective privado desde hacía más de cuarenta años. Mi abuelo era de la vieja escuela; usaba bien poco la tecnología. Y siempre dijo que cuando cumpliera los setenta, él y mi abuela se irían a dar la vuelta al mundo. Que se lo habían ganado. Y tenía más razón que un santo.

—Esa es la idea, aunque solo lo haré con una condición.

Se incorporó en la silla de su despacho y me apretó con fuerza las manos. Tragó saliva y me miró muy serio. Solo lo haría si yo tomaba el relevo de la empresa en solitario, pero era inviable. Estudié Empresariales, lo mío eran los números. Que lo hubiera ayudado a conseguir pistas o pruebas para resolver más de un caso, como hobby, no se traducía a que desde ese momento pudiera hacerlo por mi cuenta y riesgo. No tenía el título que se requería.

—No podré, yayo —le respondí apenada—. Ya me gustaría.

—He pensado en todo. Nadie sabrá que yo ya no trabajo, y cuando llegue un cliente, tú te encargarás de dirigir las investigaciones. Contratarás a un detective freelance si fuera necesario. Solo tendrás que darle las pautas. Será legal. Nadie como tú conoce los entresijos de esta profesión. Estoy tranquilo porque lo llevas en la sangre. El olfato lo tienes. —Sonreí emocionada al escuchar sus palabras.

—Y mientras llegan los clientes, ¿qué haré?

—He tenido en cuenta todo. Toma. —Alargó el brazo y me entregó una funda transparente con papeles en su interior.

Me había dado de alta en autónomos. También matriculado en la universidad para estudiar Criminología.

—No puedo aceptarlo. —Le devolví un sobre que había dentro y que contenía un cheque.

—Deja de decir estupideces. ¿Cómo afrontarás los gastos los primeros meses?

Tenía razón, había que pagar la Seguridad Social, un alquiler y los equipos de escucha y todo lo necesario para llevar a buen puerto una investigación, requería tener, al menos, unos cuantos miles ahorrados para pagar por adelantado. Y si también tenía que contratar a un detective…

—Me las apañaré. Es demasiado dinero. Yayo, son vuestros ahorros. Te prometo que estaréis orgullosos de mí.

Al final, aceptó que no quisiera su ayuda. Bastante había hecho ya por mí, pero de la ilusión no se vive y tampoco se pagan facturas.

Nada fue como imaginamos. Mi abuelo se jubiló, sin embargo, no pudieron marcharse porque el pobre enfermó. El dueño del piso, donde tenía el despacho desde hacía más de cuarenta años, se enteró de que él ya no trabajaba allí, por lo que subió el alquiler a una cifra desorbitada y no pudimos llevar a cabo ninguna reclamación —era de renta antigua—. Los clientes, al verme tan joven, no confiaban en mí, y me vi ahogada en facturas, gastos e impuestos, lo único que me quedaba en propiedad eran mis bragas de mercadillo. Nadie conocía mi situación, no quería preocupar a mi abuelo porque el orgullo me podía. Me negaba a reconocer que necesitaba su dinero.

Para ir tirando, hacía trabajitos que cobraba en negro. Cuidaba niños por las noches y organizaba fiestas infantiles los fines de semana. Todo ingreso era bien recibido, solo que no fue suficiente.

En menos de dos trimestres, me había cargado una empresa que estaba a punto de cumplir sus bodas de oro —desde que era autónoma, ya no existían los días o los meses, todo giraba en torno al tiempo que transcurría entre declaración y declaración trimestral—. Asumí que tenía que cerrar la empresa. Tomar aquella decisión me costó la vida. Y cuando me disponía a entrar en la oficina del asesor para que me diera de baja y acabar con aquel insano sufrimiento, me llegó mi primer cliente. Lloré emocionada dentro del ascensor al leer el mail; aquello debía ser una señal del universo.

Todo el que me conocía sabía que yo había nacido para eso de la investigación. A mi primer Nenuco lo llamé Colombo, y a mi gata la bauticé con el nombre de Jessica Flecher. Me entendéis, ¿no?

La desesperación me obligó a aceptar aquel caso sin sopesar los pros y los contras. No podía confesarles a mis abuelos que ya no había empresa familiar.

Señorita Madariaga, hemos decidido contratar los servicios de su agencia. El encargo es muy sencillo. Dispondrá de siete días para llevar a cabo la investigación. Hará un seguimiento al sujeto para confirmar la identidad de su amante. Cuando acepte y firme el contrato de confidencialidad que adjuntaremos en breve, le facilitaremos todos los datos. Lo siguiente será provocar un encuentro con una mujer y hacer que caiga en la tentación y le sea infiel a la susodicha —se exigirá documento gráfico—. Si está de acuerdo, conteste a este mensaje y aporte su número de cuenta para hacerle el primer pago —será hoy mismo—. Al finalizar con éxito y entregar todas las pruebas, le abonaremos el resto. Veinte mil euros.

«Sí, sí quiero». Mi respuesta fue un «Acepto» tan grande que no hubo hueco para escribir nada más en el mensaje.

Dos minutos más tarde, recibí las instrucciones.

Necesitaría contratar a un detective, a una mujer de buen ver con el don del arte de la seducción y a un fotógrafo. No me hizo falta hacer cuentas. En cuanto pedí presupuesto en una página de chicas de compañía y «lo que surja», aborté la misión.

Tendría que organizarme yo solita, porque no pensaba devolver el primer pago. Primer pago que iría íntegro a saldar mis deudas.

—Paquito, tengo que hacerte una oferta. Solo hay una condición, y es que no puedes decirle nada a tus padres y hermanos. Y mucho menos a los yayos.

—¿Pagas bien? —Ya lo tenía en el bote.

El único que podía echarme una mano era mi primo Paquito. Se le daba genial la informática y se había cogido un año sabático para encontrarse a sí mismo, por lo que disponía de tiempo libre. Los dos juntos seríamos invencibles. De todos los nietos, éramos los únicos que habíamos colaborado con nuestro abuelo desde pequeños. La de veces que lo acompañamos a hacer seguimientos a espaldas de nuestros padres. Al menos, podría contar con alguien para que me echara un cable o para avisar a las autoridades si me ocurría algo.

—Pago genial. Solo será una semana. En cuanto cuelgue, te paso la ubicación. No llegues tarde.

¡Hola, hotel Kilimanjaro Garden Club!

Todo apuntaba a que mi suerte había cambiado. Olé y olé.

Siete días en un hotel cinco estrellas de categoría superior, y solo tenía que encontrar a un tipo y descubrir quién era su amante. Además de seducirlo y hacernos un par de selfies.

«¿Qué podía salir mal?».

Capítulo 2

Ahora que más o menos os he explicado por qué estaba atenta a la conversación del señor Torres de Castillejo, continuaré:

El corazón me iba a explotar, había empezado a sudar y abanicarme con la hoja de una planta que decoraba el hall del hotel, fue mi única opción para no perder el contacto con la realidad. De haber tenido recursos y una empresa en condiciones, sabéis que habría contratado a una scort para que desempeñara el encargo. Desde el principio, supe que del fotógrafo podía prescindir, yo los inmortalizaría, pero como era pobre y sin cabeza, decidí que era buena idea ser la elegida para seducirlo. Ya vería si nos hacía un selfie o Paquito se prestaba a sacar la instantánea.

—Ramón, acaba de avisar el señor Torres de Castillejo que su asistente ha sufrido un desafortunado accidente. Mañana se incorporará la sustituta —le comentaba una empleada, a la que apenas se le veía detrás del mostrador, porque mediría unos cuatro centímetros, al recepcionista que había atendido a mi objetivo.

—Perfecto, si haces el favor, hasta que aparezca la nueva secretaria, guarda en el despacho la carpeta que ha dejado, no vaya a traspapelarse. Y coge la llave maestra, se la dejó olvidada la gobernanta.

Bien, genial. Tenía margen de movimiento hasta que llegara la otra. Paquito y yo instalaríamos las cámaras y los micros mientras él estuviera dándose el masaje balinés.

—Disculpe, señorita. —Escuché a mi espalda. Con la mano libre que me quedaba, me recoloqué la pamela que llevaba para pasar por una turista, sin soltar el flotador que me cubría medio cuerpo—. Debería saber que no puede llevarse nada del jardín.

—Oh, discúlpeme usted, estoy nerviosa, es mi primera vez y no sé lo que hago.

No tuve opción, me lo puso en bandeja. Me salvó que soy de mente rápida, enseguida hilé datos de la conversación que había mantenido mi objetivo con el recepcionista y, en ese momento, él con su compañera. Si los fusionaba con los de mi misión, sería perfecto.

—¿Cómo dice? —Apretó los labios, los torció y, con el ceño muy fruncido, se quedó esperando a que se lo aclarara.

—Sí, soy la nueva asistente del señor Torres de Castillejo. —Más tarde vería el modo de compaginar la seducción y las fotos con mi reciente empleo de secretaria, porque en ese momento me preocupaba más no sufrir un infarto, porque sentía cómo la sangre me latía a una velocidad indecente en el interior de las venas y las palmas de las manos me sudaban tanto que, en breve, dejaría un charquito en el suelo—. Me acaban de llamar para que venga a este hotel tan maravilloso y me incorpore a mi puesto. Por lo visto, la anterior ha sufrido un desafortunado accidente y no podrá venir.

El corazón me latía con violencia contra el pecho y me temblaban la voz y las piernas. Tenía que tranquilizarme o sospecharía, por mi extraño comportamiento, que tramaba algo.

—Tenía entendido que empezaría mañana. —Ladeó la cabeza a la espera de una respuesta.

—Sí, en efecto, a primera hora. El sol y yo saldremos a la vez. Todo fue tan precipitado que hasta el último momento no sabía si me sería posible llegar hoy. Estaba fuera, de vacaciones… —Señalé el flotador y proseguí—: Pero tuve suerte y encontré un vuelo muy barato. Y aquí estoy.

Di una vuelta sobre mí misma para que viera que estaba allí, dispuesta a empezar con mi nuevo empleo.

—El señor Torres de Castillejo ha dejado recado… —Tenía que adelantarme a su discurso para que todo fuera más creíble y no pusiera en duda mis palabras. Me miraba con el gesto torcido y no parecía muy convencido.

—Sí, que cuando llegue, me entreguéis una carpeta, y que si no está en la suite, lo busque en el spa —le expliqué sin respirar, mientras movía la mano en círculos y cabeceaba, sin mirarlo a los ojos—, pero todo ha cambiado, porque como ya le he dicho, me espera mañana y no hoy. Por lo que le pediría que no le dijera nada aún. Ahí donde lo ve, mi jefe es un tirano, un estirado y suele aprovechar cada fallo para gritarme. Este trabajo lo necesito como el respirar. Tengo dos niños pequeños, una madre enferma a mi cargo y mi marido está en coma…

Dejé el flamenco a sus pies, junto a mi bolsa de viaje, y fingí limpiarme las lágrimas y los mocos.

—Entiendo. Acompáñeme. —Obediente como ninguna, lo seguí hasta el mostrador. Una pareja me miró con asco al ver que no guardé el turno. Les hice una mueca y me acerqué al recepcionista—. Por favor, ¿me dice su nombre?

—Cayetana… —Solté el primero que me vino a la mente y, antes de decir un apellido inventado, callé de golpe cuando el empleado me pidió el DNI para registrarme.

Grité sin venir a cuento, el hombre me miró asustado, todos los que esperaban en la cola dieron un paso atrás. Yo sonreí con cara de lerda.

—¿No lo lleva? —Apretó los labios y comenzó a moverlos intentando tocarse la punta de la nariz con ellos.

—¿Eso sería un inconveniente? —Pestañeé y puse morritos.

—Lo sería, lo sería —repitió como un guacamayo.

—Lo llevo, lo llevo. —Era evidente que no podía localizar a un falsificador para que me facilitara una nueva identidad, por lo que empecé a buscar en el interior de mi bolso.

A cámara lenta, saqué el móvil, una libreta, un estuche a punto de explotar lleno de subrayadores, dos paquetes de pos-it, el cargador del teléfono, dos baterías extra, varios tampones, tres salvaslips, y, por último, más despacio todavía, con la esperanza de aburrirlo y que me dijera que no era necesario dárselo, deposité sobre el mostrador el monedero donde debía tener las tarjetas y el maldito carnet de identidad.

—¿Perla Madariaga? —Asentí por inercia con los labios apretados—. Me pareció que había dicho «Cayetana».

—Sí, disculpe, así es como me llama mi jefe. No le gusta mi verdadero nombre. Ya le dije que era un tipo raro…

—Pensé que acababa de incorporarse. —Levantó una ceja y me miró de reojo, creyéndose muy listo.

—Cierto, pero no es la primera vez que hago una sustitución para él.

Madre del Señor de las Mentirosas Compulsivas. Aquel empleado me estaba sacando de quicio. Qué más le daba a él. ¿Era un recepcionista, o de la Gestapo?

—Lo primero, no se permiten en las zonas comunes, jardines y terrazas, colchonetas, balones o flotadores, da igual su tamaño. —Señaló a mi flamenco y yo sonreí con asco—. Y, si no le importa, deje la maceta donde la encontró. Señorita Madariaga, sígame, intentaré echarle un cable con su jefe.

Primera cagada. Mierda de proyecto de detective estaba hecha. Sabía dónde vivía, mis datos… Me faltó hacerme una prueba de ADN y dejarla junto a su bolígrafo.

Abrí el bolso, lo arrimé al final del mostrador, pasé el lateral de la mano por encima y arrastré mis cosas hacia el borde; menos mal que me había llevado uno gigante. Todos me miraban atentos, me dio la sensación de que en breve su sonrisa educada y su paciencia infinita desaparecerían y empezaría a gritarme.

—Si es tan amable de devolverme el ratón. —Señaló con el dedo índice a la palma de su mano, que había colocado a la altura de mi pecho.

—¿Cómo?

—Sí, lo ha introducido dentro. —Todo iba según mi plan. Porque yo no quería ninguna pieza de su ordenador, a mí lo que me interesaba era la llave maestra, que estaba al lado. Así podría acceder a la suite o abrir la puerta que me diera la gana.

Bufé, dejé el bolso en el mostrador y le di la vuelta, cayó todo por encima, por el suelo y escuché unos resoplidos que me aceleraron el pulso. Me di cuenta de que debía salir cuanto antes de allí o al final mi falso jefe me descubriría por culpa de aquel tipo. Había llamado demasiado la atención.

—Gracias por devolverlo. Mi superior también es un tirano. —Se agachó, y antes de salir de la recepción y colocarse a mi lado, me entregó una carpeta gorda, cogió uno de los folletos que había sobre la madera y muy despacio lo fue plegando hasta que solo quedó una tira de unos dos centímetros de ancho, después, lo desplegó y me lo ofreció—. Aquí está el programa de su jefe y, tome, un abanico casero. Creo que le vendrá bien. El ficus no da tanto aire.

—No sabe cómo se lo agradezco. —Cogí mis cosas y seguí al botones.

Y allí estaba yo, en mitad de un salón en el interior de la suite presidencial del hotel Kilimanjaro Garden Club, leyendo la agenda de mi nuevo jefe.

Sospeché que el corazón se me saldría del cuerpo. Desconocía cuál sería su planning después del dichoso masaje balinés. Y como era lógico, no podía llamarlo para preguntarle. Se suponía que su asistente no iría por allí hasta el día siguiente.

Seguí pasando las hojas, y solo paré cuando vi la página del sábado: «20:20h Magnolia».

Avisé a mi primo de que ya me había infiltrado. Le pedí que se reuniera conmigo en el parque infantil que había al lado del Kinder Garden Club. Allí podríamos hablar con tranquilidad. Y, antes de que anocheciera, quería estudiar todos los rincones del hotel.

—¡Joder! Este sitio mola un huevo. —Con el pelo engominado, unas gafas de sol de aviador y enfundado en sus vaqueros agujereados, apareció ante mí, dando voces.

En dos zancadas llegó a la parte de arriba de uno de los toboganes, me lanzó un beso con la mano, se estiró todo lo largo que era —un metro ochenta y pico—, y se deslizó por la rampa mientras gritaba un: «¡coño, cómo mola!».

—Paquito, necesito que a las cuatro estés en la puerta de la suite presidencial. Da dos toques, cuenta hasta cinco y da otros dos. Yo te abriré. Solo tendrás media hora para instalar el equipo —le dije cerca de su oreja, cuando ya había llegado al suelo, con la esperanza de que solo me escuchara él—. Y deja de dar el cante.

Fue inevitable llamar la atención de varias niñeras que, sentadas en los bancos, hablaban entre ellas muy animadas antes de que mi primo hiciera el imbécil. Los niños correteaban a nuestro alrededor ajenos a todo. Se perseguían a carcajadas, y rieron más cuando uno de ellos decidió que sería divertido pegarme un balonazo en la nariz. Me caí de culo y, entonces, Paquito empezó a perseguirlos diciendo que se los iba a comer. Mi primer impulso fue enterrarlos en el arenero que teníamos al lado, pero habría acabado de patitas en la calle. Cada cuidadora fue a salvar a su protegido y, entre gritos y maldiciones, empezaron a recoger para irse de allí.

—Entendido, primita. Una cosa, ¿me puedo bañar? —Se sacó la camiseta negra, que hacía unos segundos llevaba puesta, por la cabeza y, hecha una pelota, me la lanzó a la cara—. Las piscinas son la hostia.

—Céntrate, por favor, y no llames la atención. Como nos pillen, el bussines se nos va a la mierda.

Dudé en si habría sido buena idea contar con él. Mi primo era muy de emocionarse pronto, y si nadie lo controlaba, se venía arriba sin problema.

—Corre, corre. —Lo agarré por el codo y le pedí, con la respiración agitada y el corazón pegando botes, que me siguiera.

Cuando vi a mi jefe hablar con una de las mujeres, que con el dedo señalaba hacia nosotros, me lancé de cabeza entre unos setos que bordeaban el parque.

¿Sería ella su amante?

—¿De qué vas? Me has arañado —se quejó mi primo, pero pasé de él. Tenía algo más importante que hacer que escuchar sus lloros.

Saqué la punta de la nariz y la visera de la pamela por un hueco que encontré en nuestro escondite. Encendí el móvil y disparé una foto sin mirar.

—¡Ah!, te metí en la mochila unos cuantos micros, por si llegaras a necesitarlos con urgencia. Solo tienes que pegarlos a una superficie porosa y que el botón esté donde pone ON. El pinganillo lo guardé entre los tampones —me susurró con la frente apoyada en mi brazo, apenas cabíamos los dos allí.

Torres de Castillejo le entregó una nota a la niñera y después cruzó el parque, miró de reojo hacia los setos, caminó con la mano dentro del bolsillo de su pantalón y se detuvo en la puerta de uno de los restaurantes que se veía desde nuestra posición. Solo entonces, nos despedimos con un abrazo hasta las cuatro de la tarde.

Como sabía que no me lo encontraría en la suite, decidí cambiarme allí. Usé la tarjeta maestra y me colé en la estancia. Me quité la pamela, las gafas de sol y busqué en mi bolsa alguna prenda con la que pasar desapercibida y llamar la atención lo justo. Escondí todas mis pertenencias debajo de su cama y me colgué al hombro mi mochila. Sin perder tiempo, a paso ligero, fui a la entrada del hotel. Necesitaba averiguar por dónde entraría la dichosa asistente. No iba a pasarme la mañana entera esperándola, y tampoco permitiría que se presentara antes que yo.

—¡Hola! —respondí al teléfono a la vez que esquivaba huéspedes que caminaban tan contentos por el jardín del hotel.

—¿Se puede saber dónde se mete? —Una voz masculina me hablaba desde el otro lado.

—Y, ¿se puede saber quién lo pregunta?

—Si en cinco minutos no está en la cafetería Bali, dese por despedida.

Capítulo 3

Con el corazón en la palma de mi mano, y entre jadeos, pretendía localizar un baño como el que busca el Santo Grial por los bloques de habitaciones. Tenía que cambiarme de look en menos de tres minutos y no me daba tiempo de volver a la suite.

—¡Ya estoy! —grité entre derrapes al entrar en la cafetería.

—¿Ha tomado algo? —preguntó sin mirarme a la cara.

¡Joder! ¡Joder! No he probado bocado, pero si estás en el menú, a ti te engulliría enterito.

¿Qué ser despiadado me había encargado espiar a aquel tipo? El estómago se me dio la vuelta al ver su cara. Por un segundo, me sentí pequeña al recordar que era la elegida —por mí— para seducirlo. Tendría que llegar a un acuerdo con alguna de las mujeres de aquella página web. Yo lo haría gratis, pero no tenía pinta de ser su tipo.

¡Qué labios, qué perilla, qué nariz, qué ojos…! Con un gusto exquisito para vestir y lucir…

—No, no he comido. —Me lancé a darle dos besos con una emoción que no tenía lógica. Pegué la boca a su mejilla y, con cero disimulo, aproveché para olisquearlo. Encima me encantaba su perfume—. Un placer.

—Pida algo y saque la agenda. No tengo todo el día. ¿Cómo no me avisa de que ya había llegado? Me ha advertido la dirección del hotel. Ellos me dieron su teléfono. —Me clavó sus ojazos negros en los míos azules, falsos como una moneda de tres euros, a la vez que se limpiaba la cara. Yo maldije en silencio a Ramón, el miembro de la puta Gestapo y recepcionista repelente.

Sin querer, empecé a guiñarle el ojo derecho. Las prisas eran muy malas y me había colocado mal las lentillas. Sentía cómo me bailaba dentro del globo ocular y no podía comprobar si se me veía azul o marrón. Tenía que tranquilizarme.

—¿Le ocurre algo? —Subió la vista a mi peluca. Me picaba cosa mala. Pero no podía dejar que viera mi aspecto real. Si hasta me había metido dos calcetines en un wonder bra para que pareciera que era una secretaria pechugona.

—No, estoy bien, solo me escuece un poco la cabeza. Al llegar, escuché a una señora decir que su hijo tenía piojos y ahora me pica todo el cuerpo. —Levantó el brazo y se rascó la nuca.

—¿Cuándo pensaba venir? —Me estampó su dietario en el pecho y, con miedo, acerqué mis manos para que no se cayera al suelo y así darle un motivo para enfadarse.

—La verdad es que no lo sé. Sospeché que estaría comiendo con su novia y no quería molestar. —Casi le guiñé un ojo.

—No tengo.

—Bueno, esposa, pareja, amante… —Lo observé sin perder detalle con un solo ojo, pero no supe si mentía. Aún no lo conocía como para interpretar sus gestos.

—Deje de decir tonterías. Habrá comprobado en mi agenda que mañana tengo una reunión muy importante y necesito que me señale en el dosier las cifras de este año y las coteje con las de los últimos cinco. —¡Qué estrés de hombre! Si todavía no me había dado tiempo ni a despegármela del cuerpo.

—Entiendo —respondí muy segura de mí misma, sin saber de qué hablaba.

Sonreí como si lo tuviera todo controlado. Solo esperaba que la carrera de Empresariales me sirviera para algo en aquel trabajo. Si es que con las prisas no sabía a qué se dedicaba.

—Pues si lo tiene todo tan claro, me marcho. Y no se corte, coma, coma. —Señaló a su plato. Desde que aparecí, me cebé con sus profiteroles.

—Gracias. ¿Ha quedado con su novia? —le pregunté antes de que se marchara, aún faltaba una hora para que se fuera al spa.

—¡Dios! ¡Qué cruz! No sé dónde me buscan a las asistentes. Me voy a mi habitación a descansar. Hace media hora me llamaron para anular el masaje. —Tragué saliva, con tanto miedo que me atraganté con un resto del postre, él ni se inmutó.

Aquel hombre parecía de piedra.

Esperé a que saliera de la cafetería para huir por la puerta que daba al jardín. Me iba a dar un infarto. Todo se iba a la mierda. No podía permitir que estuviera a las cuatro en la suite porque estaría mi primo instalando el kit de espionaje. Prenderle fuego al hotel para sacarlo de allí no habría servido demasiado. No era una opción.

Respirando mal y poco, y arrastrando mi pesada mochila por los baldosines, llegué con vida al spa.

Solo tenía media hora para prepararme. Menos mal que llevaba todo lo necesario encima para así adelantar el encargo de la fiesta de aniversario, que pasarían a recoger el sábado a primera hora. Como no pude anularlo y no estaba yo para perder clientes o que se corriera la voz de mi informalidad, le envié la ubicación del hotel y no puso pegas.

—Buenas tardes, tengo un problema. —En realidad, tenía infinitos—. Necesito que me ayude.

Apoyé la mano en el mostrador para coger aire y no desplomarme.

—Dígame, ¿se ha perdido? —me atendió una mujer de mediana edad de origen oriental. Vestía el uniforme del hotel y, como todos, lucía su nombre en una pequeña plaquita dorada. Ni Kadek, no pude leerlo completo porque se giró.

—No, al menos, aún. Mi jefe tenía reserva a las cuatro, y lo habéis anulado. Está que se sube por las paredes. —Comencé a repiquetear sobre el mostrador con las uñas postizas.

—¿Torres de Castillejo? —preguntó con un español impecable.

—Así es —respondí a la vez que me ajustaba por la frente la peluca. Con la carrera, se me había desplazado a la izquierda y la rejilla empezaba a asomar—. Necesito que le dé hora sin falta.

—Imposible. Lo siento muchísimo. Ya se lo hemos explicado a él.

Me separé unos centímetros del mostrador, cerré los ojos y me mordí el labio. Cogí aire con fuerza y empecé a expulsarlo muy despacio.

—Me da igual quién se lo dé —dije a la desesperada—. Pero hoy tiene que recibir uno, del tipo que sea y a las cuatro en punto. Mi trabajo y mi salud mental están en juego.

—Ya le hemos explicado que no se le dará el masaje. Si estuviera en mi mano dárselo, créame que lo haría yo misma.

—¿Habría inconveniente en que yo se lo diera? —Abrió tanto los ojos que dejó de tenerlos rasgados, se había convertido en un muñequito manga de ojos gigantes.

—¿Está de broma?

—Sí. Bueno, apúntelo mañana, pero ya que me ha metido en un lío tremendo, déjeme pasar para revisar que todo esté como a él le gusta. Si no me ha despedido hoy, lo hará mañana.

Los minutos corrían y mi cobro millonario cada vez estaba más lejos. Tenía que buscar una excusa creíble y ablandar el corazón de aquella spasista.

—No la comprendo. ¿Qué le ocurre a su jefe?

—Torres de Castillejo es un personaje muy particular. Entre nosotras, es un tirano; me explota, me grita y podría decirse que me somete a un maltrato psicológico diario. Ya no puedo más, pero necesito este trabajo. Aquí tengo sus instrucciones. —A ella no podía contarle el rollo de que era su nueva asistente, si no, mi excusa se habría venido abajo al decir que lo conocía tan bien. Levanté la mano y le enseñé un folio escrito por delante y por detrás con la lista de los materiales que necesitaba para preparar la fiesta del sábado—. Si no está todo como ha indicado aquí, usted y yo tendremos problemas. Tiene desdoblamiento de personalidad, pero diagnosticado, no lo digo por decir o exagerar.

Lloriqueé unos minutos, y con lo nerviosa que estaba, no hizo falta rogarle más. Me dejó pasar. Todavía había gente buena por el mundo.

Me hice la remolona hasta que desapareció de mi vista. Cuando escuché su voz a lo lejos, cerré con cuidado.

Tenía que buscar un lugar para pegar el micrófono donde nadie lo encontrara, si hablaba por teléfono con ella —con su amante—, mientras esperaba a la masajista que jamás aparecería, podría saber un poco más y no ir tan despistada.

Justo al abrir, escuché a Ni Kaderika, o como narices se llamase la recepcionista oriental, que le decía a alguien que la empresa que iría a fumigar se había retrasado y ella tenía que marcharse, no podía esperar más.

¡Mira! Otra con prisas.

—Mi turno ha terminado, si es tan amable de salir —me comunicó ya sin su uniforme de trabajo.

—Eso es imposible —contesté asustada—. Tengo que comprobar el material de las telas que cubren las camillas y el grado de inclinación de las paredes.

Dios mío, ¡que alguien me silenciara ya! No dejaba de decir gilipolleces.

Mi primo solo necesitaba media hora para instalar cámaras y micrófonos en su suite, por lo que alguien tenía que darle el dichoso masaje o, al menos, hacerle creer que lo recibiría para alejarlo de la habitación todo ese tiempo.

—No sabe cuánto lo siento…

—No pasa nada, son cosas que ocurren. Mañana ya iré a apuntarme al paro —respondí con falsa pena.

—Entienda que no puedo dejarla sola… Soy la responsable del spa.

—No me diga eso. Si se presenta aquí y no lo encuentra todo como a él le gusta, me chillará y dirá que ha sido culpa mía. —Fingí un puchero mientras ella miraba su reloj—. Y me despedirá… Tengo que hacerlo ahora, no tardaré nada. Menudo es este hombre. No tiene piedad.

O ella tenía mucha prisa por largarse, o mi actuación fue estelar, porque me pidió que saliera antes de diez minutos y que no cerrase la puerta de entrada para que la empresa de desinfección pudiera pasar.

—Perli, acabo de ir a la suite y me ha abierto un hombre. ¿Estás segura de que solo hay una presidencial?

Mierda, mierda y más mierda. Con tanta presión, se me había olvidado avisar a Paquito. Estaba bien jodida.

—¿Eres idiota? Quedamos a las cuatro. Son un poco más de las tres y media. Vete, vete de allí. Voy a solucionarlo —le dije con la voz entrecortada. Se me estaba cerrando la glotis.

En una milésima de segundo, me iluminé. Tenía la solución en la punta de mis dedos.

Capítulo 4

Justo cuando iba a telefonear a Torres de Castillejo para comunicarle que lo del masaje seguía en pie, me entró una llamada que tuve que responder.

—¡Hola! —contesté en voz muy baja. No sabía si quedaría algún empleado del spa por allí y no quería que se me escuchara desde fuera—. Perlita al habla.

—Soy Esther, la chica que te encargó el arco de globos de helio para celebrar mi aniversario el sábado.

—Sí, claro. Esther Conca. Quedamos en que vendrías a recogerlo en la recepción del Kilimanjaro… —Me interrumpió.

—Tengo un problemilla… Verás, la fiesta será hoy, esta noche.

—¿Cómo? Imposible.

¿Se había puesto de acuerdo todo el mundo para joderme la vida?

—¡Oh! Lo necesito a las seis de la tarde. Si no fuera importante, no te insistiría. Te pagaré el doble.

Y como yo también tenía problemas y nada de tiempo que perder al teléfono, empaticé rápido con mi clienta. No podía abandonar el spa, tendría que realizar el encargo allí. Miré la hora, tenía margen y llevaba en mi mochila todo lo necesario.

Como estaba sola, me quité la peluca, y me retiré los calcetines del sujetador. Iba a morir deshidratada. Qué manera de sudar. Saqué la bomba de helio de la mochila y la bolsa de globos, metí a empujones los accesorios que acababa de retirarme para tenerlos localizados y ponérmelos antes de irme.

Empecé a rellenar los globos, pero se me iban al techo, así que me subí en la camilla y los fui cogiendo para atarlos en una cuerda y que no estuvieran dispersos en el aire. Entre uno y otro, contraté un Uber a las cinco y cuarto en la puerta del hotel. No podía fallar con la entrega.

Ni corta ni perezosa, absorbí parte del aire de uno de los globos y activé la llamada oculta, después, marqué el número de mi jefe.

—¿Señol Toles de Castlilleo? —Mierda, no podía tener más erres su nombre. Pensé que si lo llamaban desde el spa y todas eran orientales, debía fingir el acento para darle mayor credibilidad, aunque la Kaderíquira esa hablara casi mejor que yo el español.

—¿Hola? —preguntó sorprendido. Imaginé que sería por mi voz de pitufo y no por mi perfecta imitación del habla mandarina.

—Le llamo del spa, al final sí podemos dadle el masaje balinés. Lo espelo a las cuatlo. Pelo, pol favol, no le diga a nadie, que si el lesto se entela de que con usted tenemos un tlato distinto, nos pondlán leseñas negativas. —Me estaban entrando ganas de vomitar por pronunciar así.

Abrí y comprobé el número que había en la puerta para que viniera directo. Era un hombre fácil de convencer, porque aceptó sin cuestionar aquella absurda historia.

—Y lecuelde, debelá espelal un latillo, no se desespele, usted túmbese, dejalé música ambiente pala que se lelaje hasta que yo llegue.

Acabé a toda prisa el arco de globos, recogí la bomba y el ovillo de cuerda y me puse el pinganillo en la oreja. No podía perder tiempo, tenía que abrirle la puerta de la suite a mi primo, así, cuando Torres de Castillejo llegara, se tumbaría hasta que alguien viniera a darle un masaje, y cuando se cansara de esperar, por lógica, se marcharía, pero todo estaría ya instalado.

Si de esa salía, iba a ser invencible.

Cerré las cortinas para que no entrara luz del exterior y crear un ambiente más íntimo. Comprobé que el micro estaba bien pegado debajo de la camilla y dejé puesto el hilo musical.

Lista para salir, la puerta se abrió y, antes de que pudiera reaccionar, el señor Torres de Castillejo apareció enfundado en un albornoz más blanco que mi rostro en aquel momento, con el teléfono pegado en su oreja. La ristra de globos se pegó en el techo.

—¿Mañana por la noche? Tendría que consultarlo con mi asistente. —Al escuchar su voz, me estremecí como una imbécil y sentí mucho calor de golpe en las mejillas—. Entiendo. Sí, claro, no me la perdería por nada del mundo, es solo que mi… No se preocupe, le enviaré un mensaje de confirmación mañana a primera hora. Gracias por la invitación.

Me quedé inmóvil mientras intentaba enviar señales lógicas a mi cerebro, porque ya me imaginaba bailando el vals con él, en mitad de un salón como el de la Cenicienta. Además, no podía dejar que me viera la cara, solo habría tenido más problemas, pues ya me conocía, así que lo único que se me ocurrió fue darme la vuelta, como si no supiera que hablaba por teléfono, y fingir que manipulaba algo cerca de los tarros de aceite que había en la bancada. Aproveché el momento de confusión, y busqué en mi mochila mis gafas de sol, luego me anudé una toalla ocultando mi pelo y le di un traguito a la boquilla de la bomba de helio.

—Porrr favol, acomódese —le pedí cuando apagó el teléfono. Necesitaba que se tumbara para que yo pudiera huir de allí mientras él esperaba a la masajista balinesa, aunque no vendría nadie, pero eso él no lo sabía. Me miró en silencio sin apartar sus ojazos de mi rostro—. ¡Ah!, disculpe, perro como no habíamos quedado hasta las cuatrrro, pues me ha pillado con la pelmanente en las pestañas, me da un poco de velgüenza que me vea con todo el emplaste, de ahí que lleve las gafas. Usted, póngase cómodo mientrrras me la letilo.

Qué difícil era hablar así la mayor parte del tiempo, cambiando las erres por las eles y con voz de Pitufina. Iba a descubrirme porque algunas palabras se me escapaban y parecía rusa en lugar de china.

—No me molesta. Les estoy muy agradecido por haberme hecho hueco. Solo necesito relajarme.

Y en tres, dos, uno… El señor Torres de Castillejo se quedó en bolas ante mí.

—Ejem… —Me di la vuelta para disimular el sofocón y empecé a manipular unos botecillos que encontré detrás. Aprovechando la confusión, le envié un mensaje a mi primo, donde le pedía que se las apañara como pudiera él solo, pero que debía terminar la instalación en menos de media hora. Ya no podía largarme de allí—. ¿No le han dado una braguita de papel?

Mierda, cómo iba a ponerse unas bragas por muy de papel que fueran… Además, solo estábamos él y yo, por lo que debería habérselas ofrecido cuando entró. ¿Era gilipollas, o qué?

—Me han comentado por teléfono que usted llegaría más tarde y que la esperara dentro, pero me alegro de que ya esté. Tengo prisa. —Ignoró mi pregunta y continuó tan campante en pelota picada.

—Muy mal. Plisa caca. —Aunque su postura era de costado, pude ver cómo abría de par en par los ojos. Unos ojos negros, más negros que el carbón. Preciosos—. Túmbese, señol Toles.

—Está bien. Solo necesito relajarme, como ya le he dicho. —Se acarició el abdomen ya sentado en el borde de la camilla.

Hum… Que se acostara y callara cuanto antes o lo iba a relajar, pero bien.

Empecé a abrir cajones para buscar algo con lo que se tapase su cosota, sin embargo, solo encontré botes y piedras negras. Al girarme, me topé con una especie de espaldera llena de toallas, que estaba anclada en la pared, al lado, había un interruptor. Sin pensármelo, le di varias veces al botón, hasta que se encendieron cuatro luces rojas. Cogí una de las toallas y, sin mirarlo, se la lancé.

—Tápese con eso —le pedí con la voz temblorosa al comprobar que le había caído en la cara y parecía que llevara una mantilla—. Y haga el favol de acostalse de una vez. El tiempo cole.

Obedeció sin rechistar a mi orden. Ya tumbado, se cubrió el pubis. Suspiré y volví a darme un chute de helio.

—Deme teléfono, si viene a lelajalse, hagámoslo bien. —Se lo arranqué de la mano sin esperar a que me lo diera por voluntad propia. Tenía que averiguar quién lo había llamado.

Aproveché que no podía ver qué hacía para coger el mío y buscar en Google cómo narices se realizaba aquel tipo de masaje. Sabía que no era el momento ni el lugar, pero yo no debería estar allí sobeteando ese cuerpazo.

Y no sé qué mierdas puse en el buscador, solo puedo decir que me salieron vídeos guarros. Aquel spa no tenía pinta de dar ese tipo de servicios, es más, aunque los ofreciera, no pensaba quedarme en tetas y pasárselas por la espalda embadurnada en aceite. Para algo así necesitaba intimar un poquito más con el hombre. Pausé el vídeo; una no es de piedra…

—Ciele los ojos, en un minuto estoy con usted. —Levanté el brazo con el móvil en la mano y comencé a dar vueltas por la habitación para ver si pillaba bien el wifi. Necesitaba averiguar qué tenía que hacerle con las manos, insisto que con las manos, en la espalda.

La cobertura no era demasiado buena allí dentro, así que la página de un blog, donde explicaba los pasos a seguir para dar un estupendo masaje balinés a tu pareja, no se cargaba y no podía esperar más, o aquel hombre, que solo quería relajarse, se me estresaría más.

—Vamos allá —dije demasiado alto, él se removió en la camilla—. Peldón, peldón.

Entré en la aplicación de Spotify de mi teléfono, porque la música ambiente que sonaba por las rejillas de la sala me pareció de lo más triste. Sin revisar, seleccioné la primera playlist que apareció. Dejé el móvil apoyado en unos cuencos de barro. Se escuchaba un ruidito como de campanillas, aquello serviría.

Abrí un bote de aceite con la intención de echarme un poco en las manos, pero no me fijé en que no tenía dosificador y me lo vacié enterito en las palmas. Aquello empezó a descender por mis muñecas, me alcanzó en los antebrazos y al acercarme los dedos al pecho para que no cayera al suelo, me llené el frontal de la camiseta. Olía a naranja como si me hubiera bañado en un pozo de zumo recién exprimido.

—Dese vuelta, señol. —No podía concentrarme sabiendo que debajo de aquel trocito de tela se encontraba su obelisco carnal.

—¿Me ayuda? —Se quitó la toalla y me la ofreció, me quedé paralizada con los ojos clavados en su cimborrio como si fuera la primera vez que veía uno. En realidad, lo era, al menos, uno de aquel tamaño. Gracias a Dios, con aquellas gafas gigantes, que todavía llevaba puestas, él no podía ver hacia dónde miraba.

—Vuelta, vuelta —empecé a repetir, dándole con la punta de mi dedo en uno de sus hombros.

Cuando se tumbó, le tapé el culo. Un trasero perfecto. Prieto, duro, trabajado…, en el que dejé caer unas gotas del aceite que me chorreaba de la punta de los dedos y casi me hipnotizo yo solita al ver cómo algunas se desparramaban por los lados y otras se colaban hacia lo más profundo de su culillo. Tenía que tapárselo porque necesitaba pensar, y con eso ahí delante de mis narices, era inviable. Deberían marcar un día en el calendario para conmemorar aquellos dos montículos más duros que el mármol de Carrara.

Con un nerviosismo inusual en mí, decidí que había llegado el momento de desbloquear la pantalla de su móvil. Ignorando los golpes que me daba el corazón contra el pecho, cogí su teléfono de nuevo, me coloqué cerca de su cabeza, con la intención de sujetarle la mano para poner la huella de su dedo índice en el cristal. Y no coordiné y le estampé el chichi casi en la coronilla. Se removió sin decir nada. Coloqué el aparato sobre la camilla, al lado de su oreja. Le levanté muy despacito uno de sus dedos, a la vez que lo masajeaba para que no sospechara, lo acerqué y lo dejé caer. La pantalla se encendió, me asusté —no me esperaba acertar a la primera—, me cayeron las palmas sobre su fornida espalda. Él se asustó, cómo no, levantó la cabeza, me golpeó en el pecho. Con todo el aceite que llevaba en todo el cuerpo, me resbalé. Acabé con la barbilla y los codos clavados en su columna y su teléfono estampado contra el suelo.

—¡Eeeaaah!

—¡Dios! ¡Qué violencia! —se quejó al escuchar mi grito de guerra para que no escuchara el golpe de su móvil. Con miedo y un ojo cerrado, me di cuenta de que había reventado la pantalla. Con la punta del pie le di un empujón y acabó en una esquina de la sala—. ¿Qué hace?

—Nada. Calle. Peldón, peldón. El masaje que le voy a dal palece un poco aglesivo, pelo luego se ilá la mal de feliz con su novia. Se lo plometo. Pelo pase lo que pase, calle y disflute. —Me recompuse como pude, corrí hacia la esquina antes de que se apagara la luz y me arrodillé; si me decía algo, le diría que estaba rezando.

Me restregué la yema del dedo en la parte trasera de mis pantalones para quitarme el exceso de aceite, y así poder toquetear el cristal de la pantalla y entrar en llamadas recientes.

¡Madre mía cómo se me iba complicando el caso!

Cuando ya había memorizado el último número que aparecía, me incorporé, me santigüé, por si me miraba que no sospechara de mi ridículo comportamiento, y cambié de lugar. Estiré los brazos al techo, hice un par de giros con la cintura y el cuello. Regresé a su espalda y comencé a tamborilear las yemas de mis dedos por toda la extensión de su piel para darle tregua, mientras hacía respiraciones con la inútil idea de relajarme.

—Tenía entendido que el masaje balinés comienza por los pies —me aclaró, y a mí se me cortó la digestión de golpe.

—Cielto. Solo estaba plepalando la zona. Digamos que es un dos pol uno. Coltesía de la casa. —Mi mente rápida y privilegiada consiguió dar con una respuesta que dio a entender que sabía lo que me hacía.

Continué en el mismo punto para disimular mientras iba acercándome al final de su espalda, como el que no quería la cosa. A cada apretón de mis dedos, él escupía un quejido. No tenía ni la menor idea de qué tipo de masaje le estaba dando, solo que me uní a sus soniditos. Y allí nos encontrábamos los dos casi gimiendo como en uno de los vídeos que había aparecido en mi búsqueda. Me empezó a faltar el aire. Nunca imaginé que un masaje consumiera tanta energía y elevara la temperatura a grados infinitos.

La luz tenue de la estancia me permitía acercarme a él sin que pudiera verme bien, aquello me daba cierta tranquilidad. ¿Cómo narices me había metido en aquel lío con todo lo que tenía por hacer aún? Y allí estaba refrotándome sobre su torso desnudo. Y no sufriendo, no.

Solo una minúscula toallita, que ríete tú de las de bidet, le cubría sus prietos y prominentes glúteos, era lo único que ocultaba a mis ojos. La puñetera página no se cargaba y yo venga a pasarle las manos cerca de la columna. Llegó un momento en que mis brazos iban por libre, porque se dirigían hacia los confines de su espalda, lo que viene siendo el culo. Y aquella parte de su anatomía era muy tentadora. Os juro que no podía evitarlo. Igual tanto helio me había puesto cachonda. No me reconocía en aquel estado.

En el instante en el que le clavé los codos en los riñones y gritó, decidí que lo mejor sería parar y empezar a toquetearle los tobillos, o se largaría antes de que Paquito hubiera terminado, aquella zona no me provocaba en absoluto. La tentación no sería la misma, por lo que no acabaría arrancándole con los dientes la toalla o subida encima de la camilla. Y si él había dicho que el balinés empezaba por los pies, dato que yo desconocía, quién era yo para ponerlo en duda, así que obedecí.

Cuando acepté aquel trabajo, nadie me comentó que el señor en cuestión fuera una tentación. Tampoco sabía que yo estuviera tan necesitada, y eso que llevaba años de mucha sequía pichil. Era pura atracción lo que sentía en aquel momento. Si no eran los chutes de helio, cabía la posibilidad de que los aceites que había usado fueran afrodisíacos, porque no tenía lógica que solo pensara en hacerle el masaje con mis pechos deslizándose por sus pectorales. Como en el vídeo.

—Pues ya es la hola —le comenté en un inapreciable susurro. O daba por concluida la sesión, o le regalaría un perfecto final feliz de película porno.

—Vaya. Si no es pedir demasiado, podría intentar descontracturarme aquí. —Se dio la vuelta y se quedó sentado con el dedo cerca de su cuello. Yo casi me desmayé.

—No se mueva, por su padre, no se mueva. —De repente había perdido mi acento chino. Me agaché para coger del suelo la toalla, al girarse, se le resbaló del culo y en ese momento podía verle la polla en todo su esplendor—. To-tome.

Desde abajo, subí la mano para devolverle el trocito de tela, pero calculé mal y con los nudillos le acaricié la punta. Algo normal, porque desde la primera vez que se la vi hasta ese momento, la tenía al doble de tamaño. Solo esperaba que no fuera como los Gremlins y al contacto con la humedad se duplicara… Podría ser un espectáculo follisquear con él.

La música de campanitas se detuvo de golpe y, sin esperármelo, King África se coló en la salita de masajes regalándonos un «¡booombaaa!» apoteósico.

La letra de la canción y una repentina explosión me sacaron de mis guarros pensamientos, haciéndome saltar en su regazo. Él me abrazó con fuerza y pegó su boca en una de mis clavículas a la vez que nos caían trozos de goma caliente en la cabeza.

—¿Qué ha sido eso? —Con miedo, miré al techo.

Mi precioso arco de globos se había volatilizado. Uno de los extremos se quedó pegado a la espaldera y el calor intenso hizo el resto. Antes de contestar, me removí sobre sus muslos, de forma involuntaria, metí el antebrazo, también de forma involuntaria, entre los dos y se la agarré bien fuerte, rodeándola con mis dedos.

Yo venga a subir y a bajar, pero es que King África no ayudaba, porque aquella letra, con ritmo pegadizo, me obligaba a obedecer:

Suavecito para abajo, para abajo, para abajo…

Suavecito para arriba, para arriba, para arriba…

—¿Qué es-está haciendo? —preguntó en un susurro agónico mientras las palmas de sus manos me dieron un pequeño empujoncito. Se la liberé, y no sé si salté o me despeñé, solo sé que acabé en el suelo.

Menos mal que no llegué a hacerle una paja completa, bueno, no tenía pinta de ser de esos, que a las primeras de cambio se dejara hacer, y más por una desconocida. Supongo que yo tampoco podría haber seguido.

Antes de huir, apenas me dio tiempo de coger mi mochila y el móvil. Allí solo lo dejé.

Entré en la suite como si acabara de salir de una orgía; agitada, acalorada y excitada, con la toalla cubriéndome media cara. Revisé la agenda y comprobé que no había apuntado nada más hasta la mañana siguiente. Al fin, podría desestresarme alejada de él. Pero antes, le envié a mi primo el número que aparecía en el teléfono de Torres de Castillejo para que averiguara quién lo había invitado a una fiesta, y a ser posible, dónde.

Desconocía qué tenía pensado hacer desde las cinco hasta acabar el día, por lo que cogí mi bolsa y salí al enorme jardín para volver a confeccionar el arco. Anulé el Uber y le rogué a Paquito que lo llevara cuando estuviera terminado a casa de Esther. No podía dejar que nadie me viera, y menos en aquel estado.

O me centraba, o se iría todo a la mierda.

Capítulo 5

DÍA 2

No había pegado ojo en toda la noche, dándole vueltas a cómo haría para conseguir el nombre de su amante y cómo dejar de pensar en el momento tan íntimo que había vivido junto a él en el spa. También me dolía el cuerpo entero, porque tuve que improvisar un colchón con un par de toallas que le robé a una empleada que llevaba un carrito y paseaba por los pasillos, preguntando si algún cliente necesitaba amenities o cualquier otra cosa. Intenté dormir en un rincón del jardín.

Me vestí a toda prisa, me coloqué las lentillas, mirándome en la pantalla de mi teléfono, me puse la rejilla y luego la peluca. En cuanto escuché el portazo que me confirmaba que Torres de Castillejo había abandonado la suite, entré por la cristalera que daba al jardín, un poco más, y habría hecho pis en el césped como si fuera un perrillo. Antes de irme, me aseguré de que los calcetines estaban en su sitio y me dirigí a la entrada del hotel.

Solo esperaba que todavía no se hubiera incorporado al puesto la nueva asistente sustituta verdadera, de lo contrario, todo se iría al traste antes de empezar la jornada.

—«Señor Torres de Castillejo». —Sujetaba una hoja de papel con el nombre de mi jefe, como cuando van al aeropuerto a recogerte los del hotel.

Había confeccionado un cartel monísimo con las letras en purpurina roja, para no tener que ir preguntando a todas las mujeres que pretendiesen cruzar la barrera de entrada. En cuanto lo leyera, entendí que se acercaría a mí.

—¡Hola, soy Adela Más! —Y ahí se encontraba ella. Una joven, que lucía piernas infinitas, enfundada en una camisa rosa cuatro tallas más pequeñas, al localizar el letrero, se aproximó y, tras dudar unos segundos, se presentó.

Éramos los únicos seres humanos que nos encontrábamos a las ocho de la mañana en la entrada del hotel, por lo que no le fue complicado localizarme nada más echar un vistazo.

—Encantada —le devolví el saludo sin soltar el cartel. Cuanto menos contacto físico tuviéramos, mejor que mejor. Así no tendría remordimientos.

—Soy la nueva asistente del señor Torres de Castillejo —me aclaró con una sonrisa, luciendo dientes alineados y blancos, y yo le mostré sin querer el colmillo.

—Siento decirle que no —le comuniqué en voz baja, acercándome a su oreja para crear un ambiente más íntimo.

—Si es por el retraso, le pido mil disculpas, pero el taxista se perdió… —Giró la cabeza a su espalda.

—No sufra, no es por usted. El señor Torres de Castillejo nos ha dejado esta madrugada.

—¿Ha muerto? —Asustada, abrí de par en par los ojos al escuchar su pregunta.

Qué clase de mente enferma llegaría a aquella macabra conclusión. Aunque me vino genial. Yo ya pensaba contarle que se había largado de la empresa para vivir la vida loca por el Caribe, pero su deducción era mucho mejor. Si estaba muerto, no volvería a ponerse en contacto con él —salvo por güija, claro—, y si llegaba a descubrir la mentira, yo ya estaría muy lejos, feliz y sin deudas.

—Así es. Sus socios y yo estamos consternados. Si me disculpa, debo regresar a la habitación para acompañarlo en estos tristes momentos hasta que llegue la familia. Lo velarán en su suite. Pero le tengo que pedir un último favor. —Solté un lateral del cartel y dejé caer mi mano sobre su antebrazo.

—Dígame, lo que necesiten. Le acompaño en el sentimiento, que con el shock no le había dicho nada. —Con los ojillos anegados en lágrimas, colocó sus dedos en mi hombro y presionó con fuerza.

Me dio hasta pena. Qué sensibilidad desprendía la pobre desempleada de Adela Más.

—Le pido discreción. Nadie puede conocer la triste noticia, al menos, por el momento. Espero que lo entienda. —Puse morritos de pena y sorbí mis falsos mocos—. Su madre es una anciana centenaria, y si se filtra la noticia a la prensa, tendremos un dos por uno en entierros.

Las dos guardamos silencio, pensé que se echaría a llorar, y sin esperármelo, de entre sus dedos apareció un brillo de labios, y con una destreza y un arte asombrosos, que más de un pintor renacentista lo hubiera deseado para plasmarlo en su obra, se lo pasó por los morros, sin salirse un ápice, lo hizo desaparecer, se atusó el pelo, sacó su teléfono y me ignoró:

—Chicas, que estoy libre. ¿Salimos de fiesta esta noche? —Mandó un audio, supuse que a algún grupo del WhatsApp, y con poco disimulo se hizo un selfie con la fachada del hotel a su espalda—. Si no se le ofrece nada más, ya me marcho.

Retiro lo de su desprendimiento de sensibilidad. Menuda pájara insensible estaba hecha… Y qué bien sabía posar para eso de los selfies.

La acompañé a la caseta donde estaba la barrera para entrar al hotel, y le pedí al de la garita que le llamara un taxi.

Bien, un problema menos.

Sin despedirme de ella, pasé por debajo de la barrera como si huyera de algo o alguien. Me faltaba el aliento cuando me colé de un salto por la puerta giratoria de entrada a la recepción del hotel.

Todavía tenía que decidir cómo me vestiría para ejercer de secretaria. Que supieran mis datos reales no significaba que tuvieran que conocer mi gusto por la moda. Jugaría al despiste.

Ring, ring.

—¿Cuándo piensa venir? ¿Esto va a ser así el resto de días? —los gritos de Torres de Castillejo se escuchaban por todo el recinto sin necesidad de hablarme por el teléfono. Qué mal despertar tenía el hombre.

—Voy de camino. Tuve una emergencia. ¿Dónde está? —intenté averiguar entre jadeos.

—¿Cómo que dónde estoy?

—Sí, como comprenderá, si no me dice su ubicación, tardaré años en dar con usted. Este hotel es más grande que mi barrio.

—¡En la suuuite!

—¡Vaaaleee! —Colgué sin despedirme y sin saber si iba a decirme algo más, porque tenía que llamar antes a mi primo.

Mientras trotaba por los caminitos de piedra, que anda que no dificultaban el paso con calzado de vestir, hablé con él, le pedí que estuviera atento a las cámaras y que no se desconectara si lo veía coger el teléfono o iba alguien a verlo antes de que yo llegara.

Entré a la cafetería, todavía no me había llevado a la boca ni un triste café, y con la noche horrible que pasé, acabaría dormida delante de mi jefe. Y si a primera hora ya estaba así de «simpático», no quería ni pensar cómo evolucionaría en unas horas.

Odiaba que me gritaran.

Ring, ring.

—En serio, ¿piensa venir? —Qué impaciente y qué pesado.

—Estoy llegando.

Toqué con la rodilla a la puerta, pues tenía las manos ocupadas porque, aunque él fuera muy desagradable conmigo, una piensa en todo y le compré un café. No sabía cómo lo tomaba, pero la intención era lo que contaba.

—Pase. —Abrió, y antes de que pudiera mirarlo a la cara, ya se había dado la vuelta.

Al entrar al salón, lo encontré sentado en el sofá, con el ordenador portátil sobre sus muslos. Reconozco que dediqué un par de segundos a analizarlo. Con un moño bien apretado y algunos pelillos rebeldes adornando su preciosa cara, parecía ignorar mi presencia. Debía tomarse muy en serio su trabajo, pues llevaba una camisa blanca de manga larga, sin una sola arruga, y en lugar de tener desabrochado el último botón, el más próximo a su esbelto cuello, se había anudado a la perfección una corbata en color plata con pequeños puntitos oscuros. Pantalón de vestir en gris perla que no dejaba disfrutar de sus musculadas piernas —las pude sobetear la tarde anterior— y mocasines a juego.

Con el calor que hacía allí dentro, bueno, en la calle a esas horas ya no se podía respirar, no sabía cómo era capaz de ir tan tapado.

—Perdón por el retraso. Al no saber cómo le gustaba, traje uno con leche y el otro solo, a mí me da igual. Elija. —Me dio la sensación de que puso cara de asco sin necesidad de mirarme mientras yo, luciendo una espléndida sonrisa, esperaba con los brazos estirados sujetando los vasos—. No se preocupe, no lo he probado. El borde del vaso está limpito, además, todavía lleva la tapita.

Quise suponer que se había quedado sordo y no que pasaba de mi cara con toda la suya. Inmerso en la pantalla del ordenador, escribía como si yo no estuviera presente. Él venga a darle a la tecla y yo quemándome los dedos, porque seguía con los vasos en la mano.

—Cuando se decida, estarán fríos. Y si he dicho que me da igual con o sin leche, congelado, no me gusta nada.

—Sería tan amable de callarse y de coger mi agenda. No sé, a lo mejor es mucho pedir.

Dejé los vasos en la mesa que estaba frente al sofá y me senté con las rodillas bien pegadas y las manitas sobre ellas. Era como si fuera una señora de los años 60, sentada en una Vespa; solo me faltaba el pañuelito por la cabeza, anudado al cuello.

—¿El próximo martes tengo alguna hora libre? —Se levantó, metió una mano en uno de los bolsillos del pantalón y aquel gesto me pareció tan sexi que no pude evitar admirar sus andares, su espalda y culo. Abrió de par en par la cristalera que daba al jardín y regresó al sofá—. Hace un calor del demonio, el aire parece que no funciona.

Cogí la agenda de la mesa, le pasé la mano por la tapa al descubrir que se trataba de otra distinta a la que me entregaron en recepción y revisamos el día anterior en nuestro primer encuentro como jefe y secretaria. La abrí con mucho cuidado, por si era como la mía, que la llevaba siempre llena de papeles sueltos. No quería que me gritara al ver que los había desparramado por el suelo. Empecé a pasar hojas muy despacito mientras intentaba leer algo que me diera una pista, la que fuera. Cuando iba por abril, me di cuenta de que debería pasar más de golpe o se nos haría de noche hasta que diera con la hoja que me había pedido. Lo escuchaba resoplar y me estaba poniendo histérica. Y yo nerviosa nunca he sido productiva.

—¡Dios mío! Deme. ¿Qué problema tiene? ¿No sabe leer? Va por mayo. —Me robó la agenda sin esperármelo y comenzó a buscar en ella.

—No me levante la voz. —Me puse en pie y empecé a temblar—. Voy todo lo rápido que puedo. Pero estoy en tensión porque pienso que haré algo mal y usted me gritará. Me duele todo el cuerpo, no he dormido nada, me ha bajado la regla —mentira, pero tenía que darle pena—, por eso llegué tarde, tuve que salir a comprar tampones. —Sujetando entre los dedos la agenda, me miraba con la boca abierta y sin apartar los ojos de mi cara—. Claro que sé leer, cómo no iba a saber. Deme.

Le arrebaté la agenda y encontré a la primera el mes de julio, solo tuve que pasar un par de hojas para comprobar que el próximo martes no tenía nada que hacer.

—Perdón. A veces me pierden las formas. Es que mire la hora que es y no hemos ni empezado. No se preocupe, ya lo busco yo.

—No, este es mi trabajo. Lo haré yo. No, no tiene nada. ¿Apunto algo? —Alargué la mano hasta que le quité, sin pedir permiso, el bolígrafo que acababa de coger.

—Anote: Reunión con Palacios a las diez en punto. Comida en Casa Domingo con los técnicos de prevención. Inauguración del restaurante Cabo Mar a las…

—¿Puede ir más despacio? —Levantó una ceja y torció la boca en un gesto que me pareció demasiado sexi, pero había empezado a caerme mal y no quería desearlo—. Y antes de que me pregunte. Sí, sé escribir, el problema es que soy lenta, lo mío es teclear a toda leche.

—Me alegro de su habilidad. ¿Por dónde se ha quedado?

—A las diez en… —Vi que sonreía, debió hacerle gracia que estuviera a punto de llorar, porque lo estaba. Aquel trabajo era de mentira, en cuanto descubriera lo que necesitaba, me largaría de allí, pero, aun así, me hacía sentir fatal.

Me removí en el sofá, solté el bolígrafo, cerré los ojos y moví la cabeza de un lado a otro para relajar un poco el cuello.

—Le diría que luego fuera a darse un masaje, pero no se lo recomiendo. —Alcé la cabeza y lo miré con miedo. Enseguida cambié de postura y evité mirarlo, lo último que necesitaba es que me reconociera y quisiera pedirme explicaciones de lo ocurrido por sus bajos fondos la tarde anterior—. Al menos, en este hotel. Ayer viví la situación más surrealista de mi vida. Hoy estoy para el arrastre y encima se me rompió la pantalla del móvil. Mire, hagamos una cosa. Le doy el resto del día libre. Nos veremos mañana.

—No, no se preocupe. Me encuentro bien. —Mentira.

¿Por qué habría tenido que nombrar lo del masaje? Si su sola presencia ya me ponía tontorrona, recordar todo lo que le hice provocó un tsunami en mis órganos internos. Mi corazón latía con furia contra mi pecho, no quería saber a qué velocidad me circularía la sangre. Había empezado a salivar en plan industrial.

—Insisto. Mañana podrá trabajar aquí, sin que nadie la moleste. Yo necesito salir.

—¿Ha quedado con su novia? —Tenía que dejarme de tonterías e ir al grano.

—No ten… —Negó con la cabeza y prosiguió—: Tengo una reunión con unos clientes. Iré a recogerlos al aeropuerto. Nos veremos pasado mañana. Además, esta noche tengo una fiesta.

—¡Oh! Una fiesta. Me encantan las fiestas.

Pensé que, si le daba a entender que me parecía interesante su plan, me diría de acudir con él, y lo mismo, entre copita y copita, bajaba la guardia, se iba de la lengua y así me facilitaba el trabajo, el mío, el de verdad.

—Si quiere, puede venir. Estamos invitados los dos. —Sentí cómo se me abría la boca y se me llenaban los ojos de lágrimas, tan emocionada estaba que no pude responderle—. Sigamos.

Me volvió a quitar la agenda y el boli y se puso a escribir. Yo no sabía qué hacer ni dónde ponerme para mantenerme ocupada, y que no se notara la alegría que sentía al haber escuchado que yo también podía ir a esa fiesta, así que decidí arreglar un pequeño cesto con flores secas y cáscaras de naranja que adornaba la mesilla; entonces Paquito empezó a hablarme.

—Perla, bonita, ¿puedes estarte quieta?, me vas a dejar sordo. —Me coloqué la mano en la oreja e incliné la cabeza hacia el mismo lado donde llevaba el pinganillo.

—¿Se puede saber qué dices? —Mi jefe me miró con el ceño fruncido al escucharme hablar con Paquito.

De nuevo los nervios me jugaron una mala pasada, se me había olvidado que tenía compañía, y en lugar de una espía, parecía una loca que le hablaba al aire.

—Lárgate de ahí. Ya —me ordenó sin decir nada más.

Di un bote y me puse en pie, los dedos se me quedaron fofos y tiré toda la cesta al suelo. El corazón cada vez bombeaba con más fuerza, y al ver el micro en el centro de la alfombra, me lancé en plancha sobre ella y caí de rodillas. Al apoyar las manos, me resbalé y terminé con la barriga aplastando todas las cáscaras.

—¡Dios mío! Acuéstese a descansar, o acabará muerta. —Las manos de mi jefe me agarraban por los hombros a la vez que yo pretendía esconder el micro. Me incorporé como pude y, justo en ese momento, tocaron a la puerta—. No se mueva, voy a abrir.

—Nooo, que no abra. Grita, finge que te ahogas, pero que no abra.

—¿Qué ocurre? No me asustes —pregunté, mirando a la lámpara del techo.

—Haz ruido, muévete como que si te estuviera dando un ataque. No sé, haz algo. Han venido los de mantenimiento. Encontrarán las cámaras en la rejilla del aire acondicionado. Tienen que largarse de ahí.

No iba a hacer falta que lo fingiera, el ataque me estaba dando.

—Señor, jefe, Torres de Castillejo. Ayuda, ayuu…

Nada, que no venía. Y mi primo venga a chillarme por el puto pinganillo. Os juro que nunca imaginé que para ser detective una tuviera que vivir momentos así de espantosos. Desconozco cómo mi abuelo había llegado a viejo.

Sin pensarlo, cogí su ordenador y lo lancé contra la pared. Cuando lo vi volar, me di cuenta de la locura que acababa de cometer.

—¿Se te ha ido la olla? ¿Qué tipo de ataque estás fingiendo?

—Calla la puta boca o lo siguiente que estamparé será tu cabeza —dije justo cuando el señor Torres de Castillejo aparecía en el salón.

La suerte no estaba de mi lado, eso lo tenía clarísimo, pero es que ni una pizquita.

—¿Se ha vuelto loca? —La voz de mi jefe y el ruido del ordenador al caer contra el suelo, abriéndose en dos, me sobresaltaron. Me arrodillé y le pedí que no me despidiera.

Detrás de él esperaban asustados los de mantenimiento. Es que no se me ocurría ninguna excusa convincente para justificar aquel comportamiento. Encima era un Mac. Solo esperaba que tuviera seguro y no me tocara pagarlo a mí.

—Creo que ahora no es buen momento para reparar el aire acondicionado. A mi asistente le ha dado un brote de algo. Igual ha sido por el calor insoportable que hace en esta suite, pero no considero que le venga bien que haya demasiado movimiento por aquí. Sin duda, necesita descansar. Más tarde llamaré a la recepción. Muchas gracias. —Se metió la mano en el bolsillo y vi cómo les daba un billete.

Acepté acostarme en su cama, porque lo último que quería era una bronca por lo de su ordenador o tener que inventarme una explicación que tuviera lógica, porque no la había. Y si le confesaba que era una puta loca y me acababa de dar un brote psicótico, me habría despedido. Estaba jodida, lo mirara por donde fuera.

Cuando me tumbé, me tapó con la sábana como si me estuviera arropando, pero se lo debió pensar mejor y me la retiró. Allí dentro estaríamos a unos cuarenta grados, más mi calor corporal por tenerlo demasiado cerca.

—Shh, descanse, no se levante de aquí hasta que yo vuelva. ¿De acuerdo? Le he dejado un vaso con agua y una pastilla. Abra la boca. —Me pilló por sorpresa y obedecí, luego di un sorbo grande para tragarme aquella pastillita amarilla—. Si quiere algo, llame a la recepción y pida lo que le apetezca. Mi número de teléfono lo tiene, si vuelve a sentirse mal, agobiada o confusa, me lo comunica, pero, por favor, no destroce nada más.

Casi suelto una carcajada. Qué mono. Ya no me caía tan mal.

—Perla, no te la tragues. Escóndela en la encía.

—Tarde —le confesé con la mano colocada en la garganta.

—¿Cómo dice? —preguntó mi jefe desde la puerta que daba al salón.

—Nada, le decía que buenas tardes…

Sospecharía que le habían enviado una asistenta con un importante trastorno mental. Cerré los ojos y me lancé contra la almohada.

En cuanto salió de la suite, me senté en el colchón y hablé al techo. Como si Paquito estuviera en todo lo alto y no escondido en su coche.

—Avisa si vuelve, pero dilo con tiempo. Tengo que registrar esa agenda. Era otra diferente. Y me pareció leer varias veces «Magnolia». No sé si se llamará así. Que menudito nombre…

—Que lo digas tú, hija mía. Bueno, no te preocupes, tú busca, yo estaré al tanto. Por cierto, ¿me vas a explicar por qué has reventado su ordenador? Sabes que tú solita te has cargado un montón de pruebas, ¿no? Y, ya que estamos, no deberías haberte tomado esa pastilla, no quiero ni pensar qué era.

—Calla.

Entré en el saloncito con la esperanza de revisar todo con calma, pero le había dado tiempo a recogerlo, solo quedaba un agujero en la pared. Era pequeño, sin embargo, se veía sin problema. La prueba de que no había soñado lo del ordenador me saludaba bien visible.

No encontré nada. Aquello estaba siendo una tortura. El caso no tenía lógica alguna. Si no éramos capaces de resolver uno tan sencillo y ridículo, mejor sería cerrar la agencia a mi vuelta. No importaba el dinero. Daba igual decepcionar a mi abuelo. Ya pasaba de todo.

Tanto me dio lo mismo que me acurruqué en el suelo y me dormí.

Capítulo 6

Alguien me meneaba la cabeza mientras yo sonreía en sueños como una gilipollas. Me costaba abrir los ojos y me parecía estar flotando.

—Perla, venga, arriba. —La voz de mi primo y un chorro de agua fría contra mi cara me espabilaron de golpe.

—¿De qué coño vas? —me quejé a la vez que me pasaba la mano por la peluca.

—Nos vamos. —Me froté los ojos un par de veces con tanta ansia que casi me incrusté las lentillas en las corneas. Paquito iba vestido con esmoquin.

—¿De qué te has disfrazado?

—El teléfono que me pasaste era de la Embajada. Hoy dan una fiesta aquí por el cumpleaños de la mujer del embajador.

—Es coña, ¿no?

—No. Venga, quítate todos esos adornos y vístete de ti.

Media hora más tarde, aparecimos en la sala de conferencias del hotel, donde se daba la fiesta a la mujer del embajador de algún lugar. Al entrar, di mi nombre al portero, como me había comentado mi jefe, yo también estaba invitada, así que aproveché aquella oportunidad. Solo pude pasar yo, a mi primo no lo dejaron. Aquello estaba llenito de seguridad y no hubo forma de colarlo.

Me había quitado la peluca, las lentillas y las «calcitetas». Paquito, que estaba en todo, me alquiló un traje de noche en rojo pasión. Escote palabra de honor y con una raja impresionante en el lateral izquierdo. Para la ocasión, me había subido en unos taconazos de quince centímetros y me hice un moño italiano como pude.

Sabía que mi jefe no me reconocería vestida así, por lo que me relajé y cogí una copa de champán de una de las bandejas de los camareros que las iban ofreciendo.

—Acaba de salir al jardín acompañado de una mujer —me susurró alguien por la espalda. Me tensé y, al girarme, comprobé que era mi primo.

—¿Cómo has entrado? —Pregunta estúpida por mi parte, porque iba vestido de camarero y llevaba una bandeja con canapés.

—No me hables, anda, sal fuera, coge el móvil y mira si puedes hacerles una foto, chica. Parece mentira que la detective seas tú.

Tenía razón, me había dejado llevar por el lujo de aquella fiesta. La música sonaba por todos lados. La gente bailaba, reía y todos parecían pasárselo genial.

Me bebí de un trago la copa y la dejé en una de las mesas que encontré de camino al jardín.

Al fondo, apoyado en una de las barandillas, encontré a mi jefe, él también iba con esmoquin, miraba al horizonte mientras una mujer bailaba a su lado. Sentí un pequeño tirón en el estómago, pero lo ignoré. Caminé pegada a la pared hasta que pude esconderme detrás de una maceta gigante.

—Debemos entrar —le dijo Torres de Castillejo, pero a ella pareció darle igual porque continuó contoneando las caderotas cerca de las suyas.

—No seas aguafiestas, anda. —Pasó su brazo por la nuca de él y vi cómo la agarraba por la cintura. Cerré los ojos y me pegué más a la pared. No quería ver cuál sería su siguiente paso. Lo reconozco, me molestó verlo en una actitud tan cariñosa con aquella desconocida.

Saqué mi teléfono, los enfoqué y disparé una foto, con tal mala suerte que había olvidado quitar el flash y salió un fogonazo de detrás de la maceta. Los dos miraron a la vez hacia mi posición. Notaba cómo me retumbaba el corazón en los oídos y me temblaban las piernas. Tenía que huir de ahí.

—Cariño, no te encontraba. —Los tres giramos la cabeza hacía el lugar del que provenía aquella voz masculina—. Vamos, en cinco minutos darán las doce.

—Como si fuera difícil esconderse del mundo siendo la mujer del embajador —aclaró ella con su boca bien pegada a la ojera de Torres de Castillejo, sin importarle que el cuerpo de aquel señor tan repeinado y apuesto se aproximara a ellos—. Recuerda, el sábado a las ocho.

¡Vaya con mi jefe! De la última mujer que hubiera sospechado habría sido de esa. Madre mía, madre mía y madre mía.

¿Me habría contratado el servicio secreto de la embajada? Si les revelaba su identidad, ¿acabarían con mi estupendo jefe? No podía permitir que lo dejaran muñeco, muerto no me serviría para nada.

No sabía qué hacer, así que esperé a que entraran, dejé pasar unos minutos, y cuando escuché el cumpleaños feliz, me uní a los invitados.

—Creo que se tira a la mujer del embajador —le confesé a Paquito, que ya se había cambiado de ropa y lucía, de nuevo, su precioso esmoquin.

—¿No me jodas? Sería la leche.

Ella soplaba las velas, el resto cantaba y daba palmas, su marido sonreía orgulloso y mi jefe bebía oculto en una esquina, acompañado por unos tipos que vestían con trajes de rayas blancas y negras muy finas; me recordaron a los hermanos Dalton, de la serie Lucky Luck que veía de pequeña.

Un señor se acercó a mí, me dio dos besos y con todo el jaleo no escuché lo que me dijo, solo sé que me pasó un brazo por la cintura, el otro lo estiró con el móvil entre sus dedos y, antes de inmortalizarnos, me dio un beso en la mejilla.

—¿Quieres beber algo? —me comentó mientras yo intentaba volver en sí.

—No, no, gracias, gracias.

Qué suerte tenía, con la sala llenita de jóvenes apuestos y mi jefe, que era un caramelito, el caramelito perfecto, había ligado con un vejestorio. Y yo allí con el viejales pidiéndome mi teléfono para mandarme nuestro retrato.

Pasó un camarero por delante, le arrebaté una copa y me la bebí de un trago. El tipo pesado no se iba y a mí me habían entrado ganas de llorar. Me subía una bola de fuego por la garganta y me ardían las mejillas. Había llegado el momento de bailar una lenta. El embajador y la cumpleañera ya danzaban en el centro de la pista como si lo tuvieran ensayado, Torres de Castillejo giró la cabeza y, al verme, se detuvo unos segundos. Sentí cómo me analizaba centímetro a centímetro. Me costaba tragar, tosí un par de veces y caminé unos cuantos metros, hasta que me topé con otro camarero, y en esa ocasión, le robé dos copas, que me bebí una detrás de otra sin respirar.

—¿Bailas? —Una mano me acarició la cintura y otra me agarró por el codo hasta darme la vuelta. Yo me atraganté con el último sorbo de champán, cuando al girarme me estampé contra el pecho de mi jefe.

No le respondí, no quería que me descubriera por el tono de mi voz, no disponía de helio y tampoco había nacido con el don de la imitación. Asentí con la esperanza de poder escaparme en cuanto diera el primer giro en la pista de baile, pero su contacto me hipnotizó y ya no pude huir de su embrujo.

Madre del Señor de los Alcohólicos Anónimos, toda la bebida me había subido de golpe. Estaba mareada y sentía la boca seca.

—¿Estás de vacaciones? —me susurró con su boca carnosa pegada casi en el final de mi mandíbula. Sentí un escalofrío por todo el cuerpo, un hormigueo por el estómago y juraría que el chochillo me echaba chispitas de lo caliente que estaba.

Qué bien olía y qué duro estaba.

Me imaginé recorriendo con las yemas de los dedos su espalda en dirección a su maravilloso culazo. Pegué la cara en sus pectorales para que todo dejara de darme vueltas. Entonces, desinhibida por completo, me dejé llevar por mis impulsos más primarios y, con la lengua fuera, le masajeé los bíceps como si estuviera tocando las castañuelas. Él parecía estar encantado con mi contacto. Acerqué mi pelvis a la suya y juro que noté algo muy, pero que muy duro. Sonreí como una estúpida mientras me dejaba llevar por él, entre las parejas que bailaban agarrados.

—¿Trabajas para la embajada? —Negué sin despegar la cara de su camisa. Cerré los ojos y tragué saliva, no podía escucharme hablar, pero me moría por mantener una estupenda conversación con él—. ¿Quieres que nos tomemos una copa en el jardín?

¡Ay, Dios mío! ¿Por qué me pasaban a mí aquellas cosas? ¿Por qué? Ni en mis mejores sueños habría imaginado que un tipo como él podría interesarse en mí, y cuando estaba de servicio, me ocurría. Y no solo de servicio, es que él era el objetivo. Y vale que me había pasado por todo el forro la primera regla de mi abuelo, pero ya tirármelo me parecía un poco pasarse. ¿Dónde se habría metido el vejestorio?

Tenía que largarme de allí. Me marqué un Cenicienta en toda regla, aunque no fueran las doce de la noche y no perdiera un zapato, las bragas a punto estuve. Me separé de su pecho, le solté la mano, me sujeté la tela del vestido para no pisármela y poder correr entre la gente. Una vez en la calle, hui por los caminitos empedrados sin un rumbo concreto.

Capítulo 7

DÍA 3

Unas voces me trajeron del mundo de los sueños a regañadientes. Había dormido de coña, tanto que todavía me parecía estar flotando. Abrí los ojos de golpe. Me llevé las manos a la cabeza para comprobar que la peluca estaba en su sitio. Al girarme, encontré una de mis pestañas postizas sobre la almohada.

¿Qué hacía otra vez en la cama de mi jefe?

Vale, sí, ya lo tenía claro. La noche de mi fuga decidí que lo mejor sería regresar a la suite, caracterizarme de secretaria, tumbarme en la cama y quedarme en la misma posición que me había dejado mi jefe antes de marcharse a la fiesta, así no sospecharía de mí en el caso de que mi aspecto le hubiera resultado familiar.

—Perla, coño, despierta de una puta vez. Estás supersorda. Me he reventado los nudillos de tanto darle a la puerta.

—¡Joder! Fue tomarme la pastilla y morirme. ¿Está en la suite? —pregunté en un susurro.

Desconozco por qué lo hice, pero la vi ahí, al lado del vaso, y mis dedos hicieron el resto. Me la tomé sin pensar en las consecuencias, no tuve en cuenta que con la cantidad de alcohol que ingerí en el cumpleaños, me dejaría cao.

—No, se fue hace cuatro horas. Hija mía, pensé que te habías muerto. No sabes el miedo que he pasado. ¿Qué mierdas llevaba esa pastilla? Venga, mueve el culo. Tenemos que ver dónde ha ido.

Al salir, encontré una nota sobre una bandeja. Me había dejado el desayuno. Era guapo, estaba bueno, parecía que tenía bastante dinero y se preocupaba por mi bienestar. Mientras le daba un mordisco a un dónut de chocolate, leí la nota:

Señorita Madariaga, como ya hablamos ayer, estaré todo el día fuera. Si se encuentra mejor, necesito que acabe de redactar dos informes. Le he dejado la documentación necesaria sobre la mesa, al lado del desayuno. Intente no mancharla, no tengo más copias. Cuando los termine, puede irse. Llegaré al hotel cerca de las ocho de la tarde. Nos veremos mañana.

Le dije a Paquito que podía entrar, compartí mi desayuno con él, a continuación, se dio una ducha, y después yo. Así, aprovechó para comprobar que las cámaras y los micrófonos funcionaban bien.

El resto del día fue tranquilo. Cotilleo de redes sociales. Buscamos a mi jefe en Instagram, queríamos averiguar si entre sus seguidores o seguidos estaba Magnolia. Después de escuchar la conversación secreta con la mujer del embajador, llegué a la conclusión de que ella sería su cita del sábado a las 20:20h, como estaba escrito en su agenda.

Pedí que nos trajeran la comida a la suite, pero no tocamos nada porque mi primo prefirió pasar el día fuera, en los jardines, disfrutando de las piscinas y del sol; nos bañamos en todas, en la seis que había. Fue un descanso poder estar sin la peluca y sin las lentillas. Nos hicimos fotos juntos, muchas. Nos tomamos mil cafés en una de las terrazas que daban al mar, luego volvimos a bañarnos y, por último, pedimos la merienda. Cerca de las siete, regresamos a la suite, nos dimos otra ducha y abandonamos la habitación a toda prisa. Torres de Castillejo llegó antes de lo previsto. Desconocía cuál era su plan, por lo que decidimos seguirlo, y cuando lo ubicamos, entré en uno de los vestuarios de la piscina azul para vestirme acorde y acompañarlo sin dar el cante.

—Buenas noches. ¿Tenía reserva?

—Sí, a las nueve. Señor Torres de Castillejo —comenté mientras me admiraba la manicura y el camarero me observaba extrañado—. No, como es evidente, yo no soy el señor… Es mi jefe.

Solté una especie de carcajada ridícula y me ajusté la peluca para que no se me viera el pinganillo. Paquito insistió en que debía llevarlo por lo que pudiera pasar. Habíamos decidido dividirnos un poco la faena. Mientras yo acompañaba, aunque no me lo hubiera pedido, a mi jefe a cenar, él vigilaría la entrada a la suite, por si la amante le hacía una visita sorpresa, sorpresa para nosotros, y de una vez por todas ponerle cara.

—Sígame.

Atravesamos el salón principal hasta llegar a un arco que daba a un jardín y lo unía con otro edificio en el que había un reservado. Durante el trayecto —unos dos minutos—, caminé despacio, con la barbilla apenas alzada, haciendo creer a todos los allí presentes que era una top top top. Una top model de éxito y que no les restregaba por la cara mi fama. Aquellos tacones kilométricos me hacían unas piernas de escándalo y el vestido negro de tirantes se ceñía a mi cuerpo como un guante de seda. Todas mis curvas se marcaban con una elegancia que ni en mis mejores sueños. Iba perfecta para la ocasión. Aquella noche decidí tantear sus gustos, lo haría de manera muy sutil. Igual me había excedido y, nada más verme, se lanzaba a mis brazos, que era lo que pretendía para obtener una de las pruebas. Pero no debía saltarme pasos, primero necesitaba confirmar la identidad de su amante. No podía ponerle antes los cuernos y luego fotografiarlos en actitud cariñosa; la pobre mujer lloraría al saber que le había sido infiel y no querría tenerlo demasiado cerca. Yo moriría si perdiera a un tipo como él.

Y divagando en mis pensamientos, me topé con su sonrisa destructora, sus hoyuelos provocadores y esa mirada oscura fulminante, aunque mis neuronas solo podían pensar en su entrepierna… Y mira que a mí las pollas no me obsesionaban en exceso, al menos, antes de tener el placer de conocer a la suya.

—Siento el retraso. —Alargué la mano para saludarlo. No tenía muy claro si cada vez que nos viéramos debía hacerlo, pero preferí pecar de educada.

Con el brazo estirado y la palma de la mano perpendicular al suelo, esperé unos segundos; luego, con un giro de muñeca, le mostré el dorso y encogí un pelín los dedos. Igual era de los que te besaban la mano. No hacía nada. Se quedó con la servilleta a medio camino de su boca y el plato. Parecía haberle impactado mi look. O mis supercalcitetas. En esa ocasión, llevaba metidos, en el sujetador, tres pares de calcetines, para que la parte delantera del vestido no hiciera bolsa. En cuanto me rozó, me estremecí. No podía abrir la boca o lo habría babeado todo.

—¿Qué hace aquí? —Su pregunta fue como si acabara de lanzarme un jarro de agua fría en mitad de una noche de invierno en Siberia. Di un paso atrás sin bajar el brazo.

Que no nos conociéramos de nada, que me hubieran encargado espiarlo y que lo único que nos unía fuera una farsa para mí, y una relación laboral para él, no hizo que me sintiera mejor. Casi lloré. Y no lo hice porque desconocía si las lágrimas eran incompatibles con las lentillas de colores. Me negaba a que descubriera que mis iris eran marrones, como los de la chica con la que bailó en el cumpleaños de su amante. Después de haber pasado todo el día sin vernos, no mostró ningún interés en saber cómo me encontraba.

—Saludarlo. —Pensé que lo mejor sería disimular y fingir un encuentro fortuito. El camarero ya no estaba, por lo que no diría que pregunté por él—. Pero ya me voy, veo que le ha molestado que sea educada y haya querido saludar a mi jefe.

—No, no, perdona, perdone. Solo que no esperaba verte, verla. Ya te dije que tenías, perdón, tenía la noche libre… —Con los dedos se acariciaba una y otra vez el mentón.

Sí, muy bien, si pretendía hacerse el inocente y santurrón con aquel jaleo de palabras, la llevaba clara. Descarté iniciar una discusión, no habría tenido sentido, y con sus cambios repentinos de humor, igual le daba por despedirme allí mismo. Podría usar la excusa de su ordenador cuando quisiera. Qué malo era vivir con el miedo en el cuerpo.

—No se preocupe, dese por saludado, si no le importa, me marcho a cenar, llego tarde.

—Lo siento. —Se puso en pie, yo me di la vuelta para darle la espalda, entonces, sus manos me agarraron por los hombros. Cerré los ojos para disfrutar de ese inesperado contacto y de su perfume embriagador, que me había envuelto el cuerpo enterito.

Imaginé que me giraría y estamparía sus carnosos y sonrosados labios sobre los míos pintados en carmín rojo pasión turca. En una milésima de segundo, recordé la tarde tan estupenda que pasamos el primer día. Mis manos recorriendo su espalda… Y en la noche que bailamos pegados como en la canción de Sergio Dalma…

Stop.

Me había vuelto loca, eso era lo que me sucedía.

«Anular pensamiento», me ordené.

—Nos veremos mañana en el desayuno, le entregaré su dosier como me ha indicado en su nota hoy.

—¡Perla! —gritó desesperado, o eso es lo que me pareció. Mientras mi estómago bailaba la Lambada con mi corazón, me di la vuelta, sintiéndome la protagonista de una telenovela de éxito y todos los espectadores de la serie llevaran quinientos cuarenta y tres episodios esperando aquel momento entre el galansote —él— y la actriz principal —una servidora—.

—Dime —susurré muy cerca de su rostro con los dedos en la frente para darle mayor dramatismo y sensualidad a la escena.

—No te muevas. —Cerré los ojos y apreté los morretes. No me podía creer que fuera a hacerlo.

Por segunda vez en la noche, me había tuteado. Aquello me emocionó, me puso los pezones duros como el acero y me aceleró el corazón hasta convertirlo en una apisonadora de alquitrán en la Nacional 302.

—Tienes una araña.

Los abrí de golpe y empecé a chillar sin dejar de dar vueltas sobre mí misma, a la vez que daba manotazos en el aire.

—¿Qué ocurre, Perla? —me preguntaba por el pinganillo mi primo.

—¡Una araña!, ¡dice que tengo una araña! —le respondí histérica perdida entre gritos.

—Sí, he dicho eso —contestó mi jefe, que pensó se lo decía a él—. Pero pare, deje de dar vueltas.

Corrí por el interior del reservado, ignorando sus peticiones, todas, mientras me golpeaba contra las paredes.

—¡Cuidado!

—¿Qué ocurre? —volvió a preguntar Paquito.

—No pasa nada —grité, mirando la lámpara de araña que colgaba del techo.

—Pues eso digo, que no te muevas, que es solo una araña —insistió Torres de Castillejo, que con mi conversación cruzada lo estaba confundiendo.

Empecé a berrear y a dar botes, sin percatarme de que uno de los finales del mantel se enganchó en la cremallera de mi bolso, solo me detuve cuando vi volar todo lo que había sobre la mesa, pero ya fue demasiado tarde.

—¿Qué ocurre? —La voz de un camarero y decenas de ojos clavados en nosotros y en el aperitivo, que yo chafaba convertida en una pisadora de uva profesional, que mi jefe pretendía comerse antes de mi aparición, me asustaron más.

—Eso, Perla. ¿Necesitas que vaya?

—Estoy genial, tranquilo, no te muevas de ahí —respondí para que mi primo no se preocupara, pero el que sí se debió asustar al escuchar aquello fue mi jefe, que venía directo a detenerme y, al entender mi orden, se detuvo de golpe.

Yo me resbalé, él alargó los brazos hacia mis hombros, y al intentar esquivarlo, acabé con la cabeza incrustada en su abdomen, agarrándolo con fuerza de las caderas para no perder el equilibrio.

Parecía que aquella parte de su anatomía me atraía más que las polillas a la luz.

—No se preocupen, aunque no lo parezca, la situación está más que controlada —se justificó ante todos.

—Señorita, ¿está bien? —preguntó alguien.

—Pueden irse —ordenó sin soltarme.

Desincrusté mi frente de su bragueta, me di aire con las manos y, al sentarme, caí de culo al suelo; la silla había desaparecido.

—Lo siento, lo siento.

—No pasa nada. Tranquila. ¡Madre mía! Tiene un imán para atraer los desastres. ¿Está bien? —preguntó sin soltarme de los hombros, que los agarraba con mucha fuerza, y me observaba muy atento. Yo me había olvidado de la araña porque estaba concentrada en mis jadeos y en el calor que me provocaba su mirada en la piel.

—Sí, lo siento, no sé qué me ha ocurrido. Perdone, señor Torres de Castillejo. No volverá a suceder.

—Olvídese de todo. ¿Aracnofobia? —quiso saber a la vez que me retiraba un mechón falso que se había quedado colgando por el lateral de la peluca. Luego, me rozó el lóbulo de la oreja sin apartar sus ojos de mi boca. Bajé la vista al suelo, con el corazón galopando contra mi pecho—. Dime lo que necesitas, no puedo verte así…

Mierda, no, por ahí no vayas, guapo. Porque lo único que haré será comerte esa boca que se creó para pecar. Necesito regresar al planeta Tierra. Mayday, mayday. Que alguien me rescate de mí misma.

—No me diga eso… —respondí como una imbécil.

—¿El qué?

—Eso. ¿Qué te ha dicho? Me lo he perdido. —Paquito el cotilla, con sus preguntas, me estaba poniendo nerviosa.

—Que me olvide de todo… Cállate —le pedí a mi primo.

—¿Cómo dices? —Chasqueó los dedos en toda mi cara—. ¡Mierda! Ya están aquí. Vete.

¿Se había vuelto loco? ¿Por qué me tuteaba? ¿A qué se refería? ¿De quiénes hablaba? Por su cara de pánico, temí que vinieran a secuestrarnos.

Se puso recto y abrochó el botón de su americana, azul indefinible, luego, colocó la palma de su mano en el final de mi columna; parecía mi guardaespaldas. Un señor, entradito en carnes, con un traje de chaqueta de rayas negras y blancas, se coló por el hueco de la puerta; detrás, aparecieron dos copias suyas. De reojo, miré a mi jefe, que apretaba los labios sin ocultar su enfado. Y, sin pensarlo, le di dos besos al señor…

—Un placer. Soy Garrido.

—Lopera. —Dos besos más.

—Aguirre. —Y otros dos.

—Ella es…

—Perla Madariaga —respondí casi con el corazón en la punta de la lengua y, ridícula de mí, les hice una reverencia.

—Mi asistente tem-po-ral. —Tosió y continuó la presentación, mientras me daba pequeños toquecitos en el final de la espalda para que me pusiera recta—: Discúlpenla, algo ha debido sentarle mal y anda mareada. Ella ya se iba. Tomen asiento.

—No nos molesta, que no se marche, ¿verdad? —comentó el tal Lopera al resto sin apartar sus ojos de mi cara.

—Si insiste, me quedo. Será divertido —respondí la mar de simpática al recordar que eran los Dalton, los mismos tipos que charlaban con él la noche anterior.

Cada uno eligió un lugar donde sentarse mientras uno de los camareros recogía del suelo lo que hacía unos minutos había pisoteado. Ellos hablaban y reían. Sacaron puros y los repartieron, menos a mí, luego pidieron un vino que no me sonaba de nada. Mi jefe me hacía gestos raros. Levantaba una ceja a la vez que torcía la cabeza hacia la izquierda, donde estaba la puerta. Yo le sonreía como una gilipollas, y de vez en cuando soltaba un «ajá».

—¿Necesita que tome notas? —le pregunté bien pegada a su oreja. Quería que supiera que era una buena profesional.

—No, lo que quiero es que busques una excusa y te largues cuanto antes. Espérame en la suite.

¡Uy!, que me había tuteado de nuevo. ¿Me estaría insinuando que quería pasar la noche conmigo?

Después de su proposición indecente, era incapaz de pensar en otra cosa que no fuera el colchón de su cama XXL King Size, pero con nosotros encima. Desnudos, sudorosos y jadeantes. Yo cabalgándolo a horcajadas…

¡Dios Santo! Como siguiera visualizando aquellas guarradas, terminaría corriéndome allí, delante de todos los presentes, sin necesidad de que nadie me tocara.

—Perla. —Sentí cómo me apretaba el muslo por debajo de la mesa con sus largos dedos. Di un respingo en la silla y un relámpago me alcanzó el chirri. Me giré y le sonreí enseñándole los dientes. Él no movió ni un músculo de su perfecto rostro.

Reconozco que me vine arriba, colé mi mano por debajo del mantel y le acaricié la rodilla. Parecía que quería jugar. Él también dio un respingo, frunció el ceño y, con una violencia inesperada, me soltó el muslo y colocó las dos manos sobre la mesa.

—No se confunda, Perla —me susurró con la servilleta cubriendo su jugosa y apetecible boca—. Deje de hacer la idiota y lárguese.

¡Venga! Después de darme falsas esperanzas, iba a enfadarse conmigo.

Había dejado de tutearme.

—No me confundo, solo me picaba la rodilla, pero como usted es tan grande y ocupa tanto, me equivoqué de pierna. Y no pienso largarme, me han contratado para ser su asistente y es lo que estoy haciendo. Asistirle. Y le pediría que no vuelva a insultarme.

—Señor…

—¿Algún problema? —indagó Aguirre con una ceja alzada.

—Ninguno, mi asistente me preguntaba dónde estaban los baños. Es de vejiga vaga.

¿De qué iba? ¿Quién se había creído para hablar así, con esa confianza, de mis órganos internos?

—Aquí no hay —respondió seco y tajante, como si conociera el lugar.

En ese mismo instante, me entraron ganas de hacer pis. Pues iba a ser que vaga no, pero ansiosa un rato, porque me meaba cosa mala.

—Bueno, entonces iré a los del recinto de la piscina de aguas termales.

—No, no irá —respondió muy seguro una de las copias de Lopera, sin apartar los ojos de mi jefe.

—¿Por? —pregunté en voz muy baja y mirando de reojo a Torres de Castillejo, que parecía habérsele atravesado una boya en la garganta.

—Porque tenemos que firmar este contrato —me aclaró el calvo con flequillo repeinado.

—Muy bien, me parece estupendo. Ustedes vayan sacando los bolis mientras yo echo un pis. Vengo ya —los informé con el mantel agarrado entre mis dedos.

Todos guardaron silencio. Mi jefe me sujetó de la muñeca cuando notó que iba a ponerme en pie, volví a pegar el culo a la silla. A ver si se centraba y decidía de una vez si me tenía que largar o quedar.

Lopera le ofreció un bolígrafo y Aguirre unos papeles. Él me miró de reojo, me soltó, cogió las hojas y leyó por encima. Tenía los labios apretados.

—Es lo justo —comentó Garrido, que acababa de desabrocharse el botón de su chaleco, también de rayas blancas y negras, sin apartar la vista de mí.

—No lo creo —respondió mi jefe con el bolígrafo en alto—. ¿Saben? Que se apañe él. Me tiene harto.

Abrí los ojos de par en par. ¿De qué hablaba?

—Perla, me aburro. Dime qué está pasando. No entiendo nada. —Mi primo se quejaba como si tuviera cuatro años.

Preferí no abrir la boca, parecía que algo no iba bien, pues aquellos tres hombres se pusieron en pie, se abrocharon las chaquetas, le estrecharon la mano a mi jefe y uno de ellos guardó en un maletín el documento que no quiso firmar.

—Siento no haber llegado a un acuerdo, pero no es justo —se excusó mi jefe.

—Cierto, siéntalo.

—Un placer —les dije antes de que salieran del reservado para que la despedida no fuera tan fría y brusca.

Desconocía qué ponía en las hojas, sin embargo, lo que me creaba ansiedad era no saber quién lo tenía harto. En cuanto me largara de allí, le pediría a mi primo que le hiciera un rastreo a ese trío.

Debía ser algo secreto e importante para mi jefe, y por eso no lo anotó en su agenda.

—Hasta dentro de poco. Unai, piénsalo. Estaremos por aquí hasta el domingo.

Tragué saliva con dificultad, el corazón me iba a mil por hora y Torres de Castillejo no dejaba de tocarse las manos, se repasaba los dedos, se mordía el labio y me di cuenta de que su respiración era agitada.

¿Quién era Unai?

—¿Clientes? —pregunté cuando ya se habían ido.

—Está despedida. —Se pasó la mano por la frente y desapareció de mi vista.

Capítulo 8

Día 4

¿Despedida? Los cojones. Ese hombre no sabía quién era yo. Bueno, claro que no, de lo contrario, no me habría ni contratado, pero vamos, que no pensaba dejar que me mandara al paro, al menos, no antes de llevar a cabo mi encargo.

Aquel día me levanté con una resaca horrible. No estaba acostumbrada a beber, pero las circunstancias me obligaron. Cuando salí del restaurante, me puse en contacto con Paquito.

—¿Dónde estás? —llamé por teléfono a mi primo mientras caminaba por los senderos de piedra que unían unos jardines con otros.

—Haciendo guardia, ¿dónde voy a estar? ¿Y tú?

Cuando lo encontré, le expliqué todo lo que había ocurrido con aquellos hombres. Él tampoco entendía demasiado bien qué es lo que pretendían. Y como divagar era lo mejor que se nos daba, cogimos una botella de whisky que había en una estantería del salón, dos vasos y a palo seco —no encontré hielo—, nos la bebimos en el jardín privado de la suite. En un rinconcito alejado de la cristalera y desde donde era poco probable que mi jefe, perdón, exjefe, pudiera encontrarnos, en caso de aparecer por sorpresa. Justo donde había creado mi cama improvisada la primera noche.

—Pinta de amigos de él no tenían, ¿verdad?

—Hombre… Yo diría que no. Además, a él se le veía bastante nervioso. Quería que me fuera.

—¿Socios corruptos? —Solté una enorme carcajada sin darme cuenta de que en el silencio de la noche solo se me escucharía a mí. Ya nos había empezado a hacer efecto el alcohol, pues no parábamos de soltar chorradas—. A lo mejor está metido en asuntos turbios y no quería que te enteraras. ¿Y si los envió el embajador?

—¿Tú crees? Demasiado peliculero. Pinta de mafiosos tenían, la verdad. Lopera es clavadito a Marlon Brandon en El Padrino. ¿Fue él? Siempre me lío.

—Igual por eso insistía tanto en que te largaras de allí… Y… ¡Ay, Perli! ¿Y si lo eran y ahora estás en peligro? Tenemos que irnos. Venga, levanta, recoge tus cosas. Te espero con el motor en marcha.

Mi primo empezó a corretear por el jardín haciendo eses. Levantaba los brazos al cielo, los bajaba, estiraba una pierna como si estuviera bailando El lago de los cisnes, luego venía a mi lado y fingía un desmayo con la mano en la frente. Yo no podía dejar de llorar de la risa. Estaba como una cabra.

—¿Se referiría al embajador cuando dijo que estaba harto? No sé, en todo caso, sería al revés. Es todo tan extraño…

—Será mejor que huyamos mañana, veo doble y dudo que pueda conducir. —Se tumbó bocarriba a mi lado y empezó a reírse como un loco. Yo le tapé la boca para que no se le escuchara.

Decidí cambiar de tema, a ver si así se me relajaba y sin esperármelo me llegaba alguna idea para saber por dónde tirar.

—¿Sabes? El otro día le toqué la polla —confesé con una sonrisa de oreja a oreja.

—Se dice los cojones. —Soltó una pedorreta.

—No hablo de cabrearlo, me refiero a que esta manita que ves aquí. —Se la estampé en la frente—. Pues eso, que casi le hago una paja.

Se incorporó como si tuviera un muelle en la espalda, con los ojos tan grandes como dos huevos fritos de codorniz, luego abrió tanto la boca que podría haberme engullido al cerrarla. Permaneció así unos segundos, demasiados para mi gusto. Me asusté porque no reaccionaba; igual me había pasado de sincera. Paquito siempre fue más sensible de lo normal. Al acariciarle con la yema del dedo el hombro, volvió en sí.

—Júramelo. Pero ¿te lo has tirado? No me lo puedo creer. Vale que nos hayamos pasado por todo el arco del triunfo la primera norma del yayo, ya sabes…, bueno, tú, que yo no le he rozado ni un pelo.

—¿No escuchas? Solo se la he agarrado un rato.

—¿De qué mierdas hablas? No lo entiendo. Has llegado, te has presentado y en lugar de estrecharle la mano le has estrujado la polla. Tía, sabía que estabas necesitada y con lo de tu ex te quedaste tocada, pero ¿en menos de dos horas querías trincártelo?

—Para él no le he visto ni un pezón. Todo ocurrió cuando era china, o balinesa. Bueno, en el spa.

—Te mola tu jefe, te mola tu jefe…

Ya había entrado en un bucle del que me iba a costar sacarlo. Siempre me pasaba lo mismo con él, es que no aprendía. No sé para qué le contaba nada.

—Podríamos salir a buscarlo, a lo mejor necesita compañía. O igual… Vamos, puede que haya quedado con su amante. En cuanto consigamos una foto de los dos juntos, nos marchamos. Ya confirmaremos si se trata de quien sospecho. Por cierto, creo que se llama Unai.

—¿Su amante es un hombre? —preguntó mi primo.

—No, idiota, él se llama así.

—¿No sabías su nombre cuando te contrataron? —Me arrodillé sobre el césped y asentí en silencio—. Por cierto, ¿cómo supiste dónde encontrarlo?

—Me dijeron que debía seguir a Torres de Castillejo. Descubrir quién era su amante y conseguir una foto de él con otra mujer en actitud cariñosa. Y ellos fueron los que me pasaron esta ubicación. Tuve suerte y escuché que su asistente personal había tenido un pequeño accidente, y que enviarían a otra, por eso me hice pasar por la nueva, de lo contrario, no podríamos estar en el hotel. Esto cuesta una pasta.

—En realidad, ya no trabajas para él. Te ha despedido. ¿Qué harás?

Él tenía razón, y yo solo una opción; fingir que lo de esa noche solo ocurrió en sueños. Mantendría el perfil bajo a su lado. Desde que nos conocíamos, no paraba de liarla.

—Mañana lo tantearé a ver. Tengo que entregarle un dosier. Es importante.

—Ese tío a ti te gusta. —Acercó sus dedos a mi costado y empezó a hacerme cosquillas—. Qué tonterías digo…

—Eso digo yo —me quejé entre risas.

—No, no, claro que te gusta. Niña, tienes que centrarte. No se te puede ir de las manos. Perla, no te vayas a enamorar.

—No te preocupes, sé lo que me hago. Y tengo muy claro que es trabajo. Como muy tarde, el viernes todo habrá terminado. Y para tu tranquilidad, yo no le intereso.

Seguimos con nuestra charla veraniega mientras admirábamos las estrellas. Hablamos del abuelo Tiburcio, de cuando empezamos, sin saberlo, a colaborar con él en pequeños casos. La que le liaban nuestros padres si lo pillaban, pero qué divertido era. Por un momento me entristecí. Si supiera lo mal que lo estaba haciendo y lo desastre que había resultado ser como investigadora privada… Se moriría el hombre. La primera regla que nos enseñó es que no podíamos tener contacto con el sujeto. Y fue recordar esa premisa y sentir mis dedos alrededor del pollón de Torres de Castillejo. Y su boca pegada a mi cuello cuando explotaron todos los globos mientras mi culo…

Qué calor me entró de repente. Tenía que reconducir el caso. Si me había despedido, tendría que aceptarlo, recoger todas mis cosas y vigilarlo de lejos. Los micros y las cámaras estaban instalados. Debería servir con eso. A ver si aplicaba un poquito todo lo que habíamos aprendido junto a mi abuelo.

—Bueno, Paquito, es hora de ir a dormir, mañana le dejaré el dosier sobre su cama y me marcharé para siempre. Conseguiremos las pruebas desde la lejanía. Te veré en el coche.

Capítulo 9

DÍA 4

A la mañana siguiente, después de convertirme en Perla, la asistente eficaz, ya sabéis, peluca rubia con mechas, lentillas azules, gafas de pasta no graduadas y calcitetas —la conversación con mi primo me la pasé por dónde os imagináis—, me presenté en el salón Violeta, donde servían los desayunos. A las ocho de la mañana, ya estaba tomándose un café.

—Buenos días —lo saludé como si lo de la noche anterior fuera una invención de su mente.

Dejé la carpeta con el dosier que me había pedido junto a su taza. Sin esperar respuesta, me dirigí a los mostradores para coger algo de desayunar; el estómago me chillaba que lo llenara con lo que fuera.

Desde uno de los laterales del salón, vi cómo abría la carpeta y sonreía. Le dio un sorbo a su café y continuó leyendo mi informe. Debo reconocer que no me costó nada subrayar las cifras y adjuntar una memoria. Aquel trabajo estaba chupado y cero riesgos. Igual si la baja de su asistente personal se alargaba en el tiempo, me ofrecía quedarme con él. La que sonrió en ese momento fui yo. En mi corta vida laboral, jamás me planteé trabajar en una empresa de construcción.

Cuántas cosas habíamos vivido juntos en menos de veinticuatro horas. Era como si ya fuéramos casi amigos.

—Perla, Perla, deja todo lo que estés haciendo y vente al parking, tienes que ver algo. —La voz acelerada de Paquito me llegaba casi distorsionada. Acerqué la mano a mi oreja para apretarme más el pinganillo y poder entender lo que me decía.

—Ahora, imposible —hablé con la barbilla casi pegada en el esternón para disimular un poco y que los turistas que tenía cerca no pensaran que estaba mal de la cabeza—. Le acabo de dar el dosier y vamos a desayunar.

Mi primo seguía dando voces por el pinganillo, así que me vi obligada a hacer tiempo para poder escuchar todo lo que tenía que decirme y tan importante parecía, lejos de mi jefe, y lo único que se me ocurrió fue coger un poco de cada fuente que había en los expositores como si fuera una bulímica glotona o una avariciosa compulsiva. Tuve que dividir la comida en dos platos, uno con tostadas, queso fresco, de lonchas, jamón serrano y york, membrillo, dos cruasanes de crema, un par de mini ensaimadas y unos churritos. En el otro, cuatro trozos de piña, medio aguacate y un bol con cereales de chocolate. Como me comiera todo aquello, acabaría en urgencias a la espera de un lavado de estómago.

—Hazme el puto favor y escúchame. —Aquella orden me detuvo en seco en mitad del comedor—. He revisado las grabaciones, y anoche entraron en la suite, se perdió la señal unos segundos, así que no tengo demasiado claro si pusieron cámaras. ¿Has entendido lo que acabo de decirte?

—¿Lo dices en serio?

—No, estoy de coña, es la coña de las ocho y media de la mañana. Pues claro que lo digo en serio. Tienes que salir de ahí. Aprovecha que te ha despedido y lárgate, esto pinta mal y una cosa es que te eche un cable y otra muy distinta es que deje que te pongas en peligro. No estamos preparados para un caso así.

Con la boca abierta, el corazón acelerado y un tembleque ridículo en las piernas, pretendía llegar a la mesa sin lanzar por los aires la comida que rebosaba en los platos. Las manos también me bailoteaban.

Antes de aproximarme a mi objetivo —la mesa—, escuché a mi jefe hablar con alguien, no podía saber de quién se trataba, solo que parecía molesto y repetía sin parar que no podía ser cierto. Tuve que pararme o le echaría por la espalda todo lo que había puesto en mis platos.

—No pueden haber cancelado el proyecto. No. Tenemos que reunirnos con ellos. Me da igual. Esto es increíble. Es que no. No pienso consentirlo. —Por más que lo intentara, no oía lo que la otra persona le decía, así que tenía que imaginármelo—. ¿Sabes por dónde me paso yo sus amenazas? ¿Te lo digo?

¡Ay! Que lo habían amenazado. ¿Serían los hermanos Dalton? ¿En qué líos andaba metido mi jefe? ¿El embajador cornudo? Lo único que tuve claro es que no podía abandonarlo por mucho que Paquito me siguiera gritando que me largara cuanto antes de ahí.

—Del otro tema ya charlaremos, ahora no puedo hablar de eso. Sí, yo me encargo. —Y colgó sin más. Dejó su teléfono al lado de la servilleta, se pasó las manos por la cara y le dio un sorbo a lo que le quedaba de café.

—Pues ya estoy aquí —le dije para que supiera que ya había llegado, y dejé los platos en la mesa.

—Gracias, pero yo ya he desayunado —comentó al ver tanta comida—. ¿O es que va a venir un equipo de fútbol?

Qué graciosillo se levantaba por la mañana.

—Pues no tenía mucha hambre. Si gustas, te dejo coger algo, no tengo problema. Luego iré a por más. —Me senté a la vez que me metía en la boca un trozo de jamón.

—Gracias por el dosier. Ahora llamaré a Recursos Humanos para que te hagan la liquidación.

—Nuuu —respondí con la boca llena.

—Sí. Es tuyo, aunque solo hayas trabajado unas horas.

—No de que no pienso renunciar a mi puesto. No he hecho nada por lo que me puedas despedir. —Tragué saliva al recordar todas las barbaridades que había cometido. Si él supiera la verdad, ni un milagro me salvaba del despido—. Necesito el trabajo.

—Ya, si yo lo entiendo, solo que ya no me hace falta una asistente, porque he decidido que me tomaré unas vacaciones.

Vaya, igual aquella decisión tan precipitada tenía algo que ver con la llamada que acababa de atender. Me fijé bien en su preciosa cara y vi que la frente le brillaba y no dejaba de clavarse los dientes en el labio. Miraba a todos lados como buscando a alguien. A cada gesto suyo, me aceleraba la respiración. Qué nerviosa me estaba poniendo, pero no pensaba abandonarlo. No, Unai me necesitaba.

—Me parece genial que hayas decidido descansar. Un descanso siempre viene bien. ¿Dónde quieres que vayamos? Ayer vi en un tablón de la entrada que hoy hay programada una excursión. Será divertido —le dije con la boca llena de cereales con la estúpida idea de mantener la calma.

—A ver, Perla. —Alargó su mano para coger las mías, pero debió arrepentirse a mitad de camino, pues la dejó en el aire. Se mordió el labio y la escondió debajo de la mesa—. Yo estoy de vacaciones, y tú, si quieres, también. Pero yo por mi parte y tú por la tuya. Fuera de la relación laboral, somos dos extraños. No sería justo que te retuviera a mi lado. Como ya no trabajas para mí, no te exigiré nada.

«¡Ay! Que estás de suerte, porque solo con chasquear los dedos, aceptaría casarme contigo. Fíjate tú si puedes pedirme lo que te dé la real gana».

—Perla, ¿eres idiota? Te lo ha puesto en bandeja. Acepta y vete. Te espero en el coche. Voy recogiendo los micros.

—Nooo, no toques nada —grité presa de la angustia que sentía por aquella situación. Mi primo al pinganillo y el otro diciendo que se largaba. Mi jefe soltó el churro que acababa de coger. Yo abrí los ojos de par en par, tenía que disimular—. Lo he chupado antes de sentarme.

—¿Has chupado un churro mientras venías a la mesa, con los platos en la mano? ¿Cómo lo has hecho? —al decir aquello, se me revolvió el estómago, y no hablo de que me entraran ganas de vomitar, no, me refiero a que me imaginé con la boca llenita de otra cosota y me entró un gustirrinín de cintura para abajo que casi me desmayé.

¡Hostias! A ver si tenía razón Paquito y este hombre me empezaba a gustar.

—Ha sido un placer. —Colocó la mano cerca de la mía y me guiñó un ojo antes de ponerse en pie.

Me tensé y, como las locas, lo agarré de las muñecas y me las acerqué a la boca. Al ver su cara desencajada con la vista clavada en mis dedos, fui consciente de que aquello no era lo correcto, abrí las manos y lo solté como si le salieran llamas de los brazos.

—¡Oh! No me hagas esto… Necesito el trabajo, y también el dinero. No puedo volver a casa porque, cuando lo haga, no tendré. Me habrán desahuciado —gimoteé con la cabeza gacha, dándome toquecitos en las mejillas con la servilleta de tela para no mirarlo a los ojos.

—Te pagaré el resto de la semana, como si hubieras trabajado. ¿Eso te servirá?

—¿Cómo? No, no, no voy a aceptarlo. Solo lo haré si deja que me quede. —Ya no sabía si debía tutearlo o llamarlo de usted—. Trabajaré como su asistente. Aunque esté de vacaciones, puedo serle útil.

Muy útil.

—No lo veo.

Me daba igual que lo viera o no. No pensaba marcharme.

—O te largas, o entro a por ti —me gritó Paquito tan fuerte que me asusté. Ya me había olvidado de él.

—Ahora vuelvo. —Cogí la tostada que me quedaba, me levanté y, antes de irme, le comenté—: Nos vemos en la suite.

Necesitaba que se dirigiera allí, porque era el único lugar en el que Paquito podría tenerlo controlado hasta que yo volviera. Si hablaba por teléfono, lo escucharía. Si sacaba algo de algún escondite, lo sabríamos. Ya no solo teníamos que averiguar la identidad de su amante y hacerme unas fotos comprometidas con él, lo más importante era descubrir quién había entrado en la suite mientras estábamos en la fiesta.

Que conste donde haga falta que no aceptaba el despido porque sintiera una enfermiza atracción hacia ese hombre, no. Es que, siendo su asistente, me resultaría todo más sencillo de conseguir. Se trataba de eso, en cuanto descubriera todo, me iría por dónde había venido.

—No sé qué voy a hacer contigo. Sabes que esto no está bien. Sabes que este tío no te conviene y que no te lo vas a tirar. Lo sabes, ¿verdad? Así que no tiene ningún sentido que sigas empeñada en trabajar para él. Esto es peligroso. Nos queda grande.

Ignorando las recomendaciones de mi primo, continué mi camino por los jardines. Pero él seguía erre que erre.

—Haz el favor de callarte y de hablar con quien haga falta para averiguar quiénes entraron en la habitación. Qué buscaban o qué cogieron, sus nombres, para quién trabajan y si el embajador tiene algo que ver. Haz algo útil y no me vuelvas loca. Y descubre quiénes son los hermanos Dalton y el proyecto que le han cancelado a Unai.

—¿Algo más? En cinco minutos lo tendré todo. Pero ¿qué coño te pasa por la cabeza? Igual la peluca te aprieta tanto que no te llega riego al cerebro o las pastillas esas que te tomaste ayer te han secado las neuronas. ¿Cómo cojones quieres que te lo diga? O estás en la suite recogiendo tus cosas en media hora, o llamo al abuelo.

—Que te den.

Cierto, me había vuelto loca y la locura me aniquiló el miedo. En circunstancias normales, habría sido yo la que le pidiera a mi primo que viniera a recogerme, pero aquel caso era un reto para mí.

Llegué a la recepción del hotel, con poco disimulo cogí un folleto, me acerqué sin quitar mi sonrisa de femme fatal y le hice ojitos al recepcionista. Todo por saltarme la cola y volver cuanto antes junto a Unai.

Me encantaba repetir su nombre…

—¿Necesita ayuda?

—Igual es un poco precipitado, pero mi jefe se ha empeñado en hacer la excursión esta. —Señalé con mi dedo índice al folleto que tenía en la otra mano.

—Imposible.

—Es de vida o muerte que nos apunte.

—No empiece, por favor. Le digo que es inútil insistirme porque ya se han ido. Si quiere, los apuntaré a la de mañana.

—Imposible.

—Pues entonces, nada.

Le agarré la mano y me la acerqué a la boca, en cuanto se dio cuenta de que pretendía besarle los nudillos, se soltó con violencia. Le hice ojitos, pucheros y me froté los ojos. No sirvió de nada.

—Y, ¿qué hago? Dime, ¿qué hago yo ahora?

—Le recomiendo que planifique mejor los días. No es el dueño del hotel para exigir lo que se le pase por la cabeza. No tiene cuatro años.

—No, no los tiene, pero tiene una enfermedad degenerativa terminal y…

No acabé la frase porque me había pasado siete pueblos. No podía apelar a la humanidad de aquel empleado si encima era una mentira. No debía jugar con la salud de la gente… No, claro, hacía menos de veinticuatro horas me pareció maravilloso matarlo, qué más daba que una vez resucitado le diera una esperanza de vida de una semanita…

—Mira, da igual. Este hombre ha venido a morir aquí. En tu conciencia quedará que no hayas cumplido sus últimas voluntades por muy infantiles que te parezcan. Hala, ahí te pudras.

Toda indignada, me largué del hall y me dirigí a la suite. Algo inventaría para sacarlo del hotel y que Paquito pudiera registrar su habitación. Igual encontraba pistas sobre los señores mafiosos del restaurante o si habían puesto micros o cámaras, nuestro kit parecía seguir en el mismo lugar.

Antes de llegar, me pareció ver a mi jefe a lo lejos, sin embargo, supe que no podía ser. Hombres con moño había a patadas, desde Can Yaman hasta mi vecino del sexto o el del quiosco de la esquina de mi calle. La verdad es que le daba un aire al actor… ¡Uf!, de nuevo los calores. Y decía que no podía ser porque el tipo con el que lo había confundido llevaba un enorme flotador en el brazo. Uno con forma de flamenco. El mío. El mismo que me robó el de la Gestapo.

Si yo no podía usarlo en ninguna de las piscinas ni jardines, nadie lo haría. Corrí hacia donde acababa de verlo, y en dos zancadas me coloqué detrás. Sin hacer ruido, arranqué una rosa con un tallo enorme lleno de pinchos. Levanté el brazo y los clavé con todas mis ganas en el culo del flamenco.

—¡Joder! —gritó el ladrón de aves de goma con la mano sobre su hombro—. ¡Joder! ¿Estás loca? ¿Qué me has clavado?

Sabéis eso de «tierra, trágame», pues eso. Mi puntería nunca había sido mala, pero jamás había intentado dar en una diana con una maldita rosa. Eso sí, el flamenco, intacto.

—Toma, esto creo que es tuyo. —Me lanzó el flotador.

—¿Mío? No lo había visto en mi vida. —Pestañeé para disimular.

Entornó los ojos y los clavó en mis lentillas azules. Se me aceleró el corazón cosa mala. Miré al suelo con los labios apretados, me agarré unos dedos con otros y volví a levantar la cabeza.

—Un botones me lo ha traído a la cafetería. No sabes la vergüenza que he pasado. Me ha dicho que era de mi asistente personal.

—Lo dudo —respondí muy segura de mí, y sin apartar los ojos del suelo, me mordí el labio.

—Mi asistente personal, Perla Madariaga. La mujer de la pamela —me aclaró con la cabeza ladeada a la espera de que le dijera la verdad. Sabía que era mío.

—¿Ves? No era yo. —Me señalé la cabeza—. Pero me lo quedo. Me servirá para darme un chapuzón en la playa.

Él negó un par de veces y, al mirarlo de reojo, vi que escondía una sonrisilla.

Mi olfato me decía que acabaríamos llevándonos bien.

Se lo arrebaté de las manos, me lo apoyé en la cadera, y cuando empezó a caminar, lo perseguí. Cuando se paraba, lo hacía yo, luego, se giraba, me miraba con el ceño fruncido y me rogaba, con tono amable, que me fuera. Yo negaba todo el tiempo, hasta que se dio por vencido y entramos en la suite.

—Yo es que no sé cómo decírtelo ya. Estás despedida, no trabajas para mí, lárgate.

—Y yo tampoco sé cómo decirte que no pienso irme, porque no he hecho nada por lo que puedas despedirme. Si supieras todo lo que he tenido que hacer por ti…

En un segundo, me vino a la mente el falso brote psicótico en el que destruí su ordenador contra la pared. Igual sí tenía algo por lo que despedirme.

—Si lo que quieres es quedarte y disfrutar de las instalaciones, no me opondré.

—¿Estás loco? No lo hago por eso. Las piscinas enormes e infinitas y maravillosas me dan igual. Los jardines también. Los restaurantes de lujo y sus deliciosos manjares no me importan. Me han contratado para un trabajo, y como, repito, no he hecho nada malo, me quedo. Soy tu asistente personal te guste o no.

—¿Qué problema tienes aquí? —Me aplastó la yema de su dedo índice en mi sien. Casi me desmayé al sentir su contacto en mi piel y su aliento casi rozándome la frente. Cerré los ojos y me fui para atrás.

Desconozco cuánto duró la escena, pero, al abrirlos, ya no estaba delante. Me asomé al jardín y ni rastro de él, lo que sí encontré fueron la botella y los vasos que usamos la noche anterior.

¡Mierda, Paquito! Me olvidé por completo de su existencia.

Le envié un mensaje para explicarle que todavía no conocía el itinerario del día, que, hasta nueva orden, no abandonara el hotel ni desconectara. Como tenía acceso a las cámaras y micros, le pedí que de vez en cuando les echara un ojo. Y que, si no averiguaba nada suculento, esa misma noche volvería a casa con él. Tenía que darle un motivo de peso por el que obedecerme. Cuando en realidad no pensaba separarme de Unai.

Escuché ruido de agua. Debía estar dándose una ducha. Aproveché su ausencia y revolví por los cajones, por si encontraba algo importante y que sirviera en la investigación. Olisqueé un par de prendas —para esa acción no tenía excusas, solo lo hice por placer; para qué engañarme—, y al darme la vuelta, vi su cartera sobre la mesita de noche.

Bingo. Cabía la posibilidad de que llevara una foto entre los billetes. Si sentía algo por ella —me refiero a su amante—, a lo mejor guardaba una.

Caminé de espaldas por si le daba por salir y me pillaba haciendo lo que no debía. No podía darle más motivos para que me despidiera. La agarré entre mis dedos y me senté en el sofá de un pequeño saloncito que había en la suite, porque si abría la puerta del baño, me daría tiempo a esconderla.

Solo encontré sus carnets de identidad y de conducir. Joder, ¡qué guapo salía! Pensé que era la primera persona en el mundo que aparecía así de bien en la foto del DNI. Tanto que podría haberla enmarcado y colgado encima de la chimenea; estaba segura de que tendría una. Quedaríamos genial los dos desnudos sobre una enorme alfombra de pelo dándonos amor…

Continué escarbando. Allí llevaba todas las tarjetas de crédito que existían, incluso, alguna no la había visto en mi vida. En otro compartimento, encontré una de una floristería. Rauda y veloz, me la guardé en el bolsillo del pantalón. Le diría a Paquito que hiciera un par de llamadas y averiguara si Torres de Castillejo encargó algún ramo de flores. Ya veríamos cómo accedíamos a esa información. No tenía fotos, ni de la querida, la madre o de un gatito.

Sacudí la cartera con fuerza, por si estuviera pegada a la piel; porque era de piel y de la buena. Apareció otra tarjeta y, al comprobar el nombre, me quedé petrificada.

Capítulo 10

—¿Perla? Joder, pensé que ya te habrías ido. —Con el impacto, no me había acordado de vigilar la puerta del baño.

—Ya… Ya…

Y es que el muy idiota salió con una toalla anudada a su cintura, con todo el pecho al descubierto y lleno de gotitas de agua que le caían de su melena suelta y se enredaban en los pelillos de alrededor de los pezones. Qué difícil era no babear y mirarlo con deseo. Cerré los ojos, fue mi única opción.

Casi me quedé dormida en el sofá con la tontería de no verlo. Unos golpes en la puerta me obligaron a abrirlos.

—Perla, ¿puedes ir tú? —me gritó desde el dormitorio.

—Solo si dice que soy su asistente.

Volvieron a tocar, en esa ocasión, con más violencia. Asomó su preciosa cabeza por el hueco que quedaba entre el marco y la madera de la puerta de su habitación, y me puso morritos. Ya me había ganado.

—Vale, abriré, pero solo porque soy tu asistente. —Escuché una carcajada que me revolvió el estómago. A lo tonto, iba a sufrir un corte de digestión.

Caminé hasta la entrada de la suite mientras decía que ya abría. Y cuando lo hice, casi me caí de culo al suelo.

—¡Buenos días! Traemos una entrega para el señor Torres de Castillejo. Firme aquí.

—Un segundo, entro a decírselo y que lo haga él.

—¿Usted cree que podrá? —preguntó con la voz temblorosa.

—Y, ¿por qué…?

Me fue imposible acabar la frase. El chico alargó el brazo y sacó de un lateral una enorme corona de flores. Si hasta llevaba su bandita y todo. El corazón me golpeó con fuerza en el pecho, las piernas comenzaron a temblarme y pensé que las rodillas me fallarían y me desplomaría abrazada a la corona del señor Torres de Castillejo.

—¿Quién era? —preguntó el «difunto».

—Nada, se han equivo-vo-vocado —le expliqué con la corona escondida detrás de mi culo. Él la vio, la habría visto hasta un ciego. Era enorme, casi tan grande como mi flamenco.

—¿Eso es lo que creo que es…? —Asentí a la vez que apretaba con fuerza los ojos y arrugaba la nariz.

—Lo es, pero tranquilo, ya te digo que se han equivocado.

—¿Tranquilo? Aparta eso de mi vista. —Cerró la mano y sacó el índice y el meñique a la vez que apuntaba a las flores. Solo esperaba que no leyera la frase tan bonita que le habían dedicado.

Abrí la puerta para sacarla al descansillo, pero entonces, al otro lado, encontré dos repartidores más que llevaban varias coronas y algún centro de flores.

Cerré todo lo rápido que pude, pero mi jefe, el fallecido, al que con mis palabras había matado, los vio. Sus gritos podían escucharse en el más allá, justo donde lo envié.

Mierda, tenía que salir de allí. Había llegado el momento de largarme. No le parecería raro, pues era lo que pretendía desde la noche anterior.

—¿Puedes abrir? —me rogó con la voz entrecortada con el teléfono en la oreja, atendiendo una llamada.

Obedecí, eran mis últimos minutos como su asistente personal. Empezaron a entrar repartidores, y en menos de tres segundos, toda la suite estaba repleta de coronas de flores. Si aquello parecía la capilla ardiente de la Jurado.

«Por lo que pudo ser y el destino nos arrebató». «Tus compañeros del club de pádel, con cariño». «De tu dentista». «De tu masajista». «De tu mecánico»…

¿En serio? ¡Qué mal rollo!

Iba a darme un infarto. Sin embargo, lo dejé para más tarde porque me pidió que encendiera la televisión.

¿Qué había hecho?, porque todo aquello fue por mi culpa.

Con miedo, cogí el mando y le di al botón rojo. Los dos nos mirábamos, yo en silencio, él, con el teléfono todavía pegado a su oreja. Le decía a alguien que estaba vivo, que no se preocupara. Reconocí sin problema en la pequeña pantalla a Adela Más, a la zorra de Adela Más, vestida de riguroso luto, con unas enormes gafas de sol negras y los morros en rojo putón. Sujetaba un micrófono de Telecinco cerca de sus labios siliconados.

—Una pérdida irreparable. Llevo llorando lágrimas de sangre desde ayer. Aunque solo era su asistente personal, estábamos muy unidos. Todavía no puedo creérmelo. Es muy duro. —Se acercó un pañuelito de tela al rabillo de uno de sus ojos, ocultos bajo los cristales oscuros de sus gigantes gafas, y prosiguió—: No sé cómo voy a ser capaz de superarlo…

Será hija de la gran puta y mentirosa, muy mentirosa.

—Que no, mamá, que es un bulo. ¿Cómo que no te lo crees? Pues, ¿no te estoy hablando? ¡Joder! No sé quién narices habrá sido, pero te juro que no me he muerto. A esa de ahí no la he visto en mi vida. —Miró al televisor con la mano puesta en la nuca sin parar de dar vueltas por el saloncito—. Cómo iba a ser mi asistente. Nada, quita la tele, no cojas el teléfono y no hables con nadie. Yo apagaré el mío. Si necesitas cualquier cosa, llama a mi asistente. —Guardó silencio y se plantó delante de mi cara—. Claro que tengo una. ¡Ay, señor! No, no, yo no te he dicho que no tuviera, he dicho que esa que sale en las noticias no era nada mío, si no la he visto en mi vida. La gente está fatal de la cabeza. Te repito, no la he visto en mi vida.

Empecé a ver borroso, el infarto era inminente, si la palmaba, ya tenía las flores, solo habría que cambiar el nombre y listo.

Escuché cómo le daba a su madre mi número y le pedía que se tomara una tila doble y que no sé quién le tomara la tensión. No podía dejar de jadear, había empezado a hiperventilar. Se despidió de ella y, como le dijo, apagó su teléfono.

—Perla, ¿estás bien? —Colocó sus manos a ambos lados de mi cara. Sus pulgares me masajearon un poco las mejillas. Yo ya no sabía si mis jadeos eran del susto o del gusto.

—¿Quién querría verlo muerto? —pregunté muy preocupada, dejándome llevar por el nerviosismo de un modo ridículo, pues la única que dijo que había palmado era yo.

—Ahora no te preocupes de eso. Venga, ¿no querías ir de excursión? —Asentí con la boca abierta sin apartar los ojos de su nuez. El sube y baja me relajaba.

—Ya se han ido. Hoy va a ser imposible. Eso me dijo el de recepción —le respondí como si fuera una grabación de esas tan insoportables que te ponen en los contestadores y no parece humana.

—¿No querías bañarte con el flamenco? —Se levantó y cogió el flotador que estaba entre dos coronas de flores. Se lo pasó por la cabeza y se acercó a mí con el centro encajado en su pecho.

—En este hotel no dejan —le comuniqué entre lloriqueos.

Y no sabía por qué me había afectado tanto estar rodeada de cientos de flores. Lo del muerto era mentira, igual si descubría que todo salió por mi boca, él mismo me asesinaría. Creo que fue más por el susto innecesario que le había dado a su madre. No quería ni pensar qué sintió la señora al recibir la noticia. Tenía que confesar o los remordimientos me devorarían los intestinos. Y a mí me encantaba comer.

—Nos vamos. —Tiró de mi muñeca y, sin quitarse el flotador, abrió la puerta. Al ver que no cabía, soltó una carcajada, se lo sacó por la cabeza, esperó a que abandonara la suite y cerró de un golpe.

Antes de marcharnos, me pidió que avisara al incompetente que no había querido ayudarme para que se reuniera allí con él, mientras esperaba escondido detrás de una columna para no ser visto por el resto de empleados y alojados. No pude escuchar qué le decía porque se metieron por un pasillo. Aproveché y le envié un mensaje a Paquito. Le expliqué un poco lo ocurrido, para que cuando entrara a registrar las pertenencias de Unai, me encantaba pronunciar y leer su nombre, no se asustara al ver todas las coronas y pensara que lo habían asesinado. Después del momento tan tenso que vivimos a la hora del desayuno, lo que menos quería era que acabara llamando al abuelo.

Justo cuando me guardaba el teléfono, apareció ante mí luciendo sonrisa y muy relajado, desconozco qué habría hablado con Ramón, recepcionista cotilla, insoportable y miembro secreto de la Gestapo; sin embargo, parecía muy contento, y a mí, verlo así me daba la vida. Con el corazón acelerado, le devolví la sonrisa como una idiota.

—Hoy va a ser uno de tus mejores días. Te lo prometo —me susurró cerca del cuello, acariciando con su aliento mi piel. Se me puso toda la carne de gallina. Me pasó el brazo por el hombro y nos colamos juntos por la puerta giratoria.

Capítulo 11

No podía creerme que estuviera con él en un yate. Sí, surcando el Mediterráneo con las manos agarradas al timón y las de Unai a mis antebrazos, con su pecho pegado a mi espalda. Me había ofrecido llevarlo.

Qué cosas tiene la vida, que de un falso fallecimiento te encuentres de regalo un viajecito por el mar.

En otras circunstancias, que la brisa marina me acariciara la cara me habría encantado, pero aquel día como que no. Al igual que por muy romántico que me pareciera su propuesta de bañarme en aguas de un mar junto a un tipo que había nombrado dios absoluto del sexo y del fornicio desenfrenado, no podía permitírmelo. Las lentillas se irían a tomar por culo en compañía de la puta peluca; a buena hora elegí llevarla en pleno julio, por no hablar de cómo terminarían los calcetines.

Pensé en comentarle que no podía bañarme porque tenía la regla, aunque me negaba a decirle aquello; esa excusa la usé el primer día, y no habría problema, pero le dije que me retrasé porque salí a comprar tampones, en fin, que no, que tendría que inventar otra un poco más creíble. Valdría que era alérgica al agua. No, esa tenía menos sentido. Iba a pensar que era una cochina que no se lavaba…

—Perla, venga, no le des más vueltas. —Me soltó los brazos, se alejó del timón y… Y de mí también.

—No, no puedo… —Piensa rápido, busca un impedimento creíble—. No sé nadar.

Una respuesta muy inteligente por mi parte. El yate tenía chalecos por todos lados y el flamenco viajaba en la popa con nosotros.

—Yo te cogeré.

Joder, no, ¡que dejara de tentarme o nos ahogaríamos los dos!

—Imposible. Yo te agradezco el viaje, pero no puedo bañarme.

En una zancada, se colocó a mi espalda, subió la mano y, sin pedir permiso, pasó muy despacio los nudillos por el final de mi nuca, y me ericé de la peluca a los pies como un puercoespín gigante. Moví los hombros a todos lados y sacudí la cabeza. Los ojos debí ponerlos en blanco. Sentí cómo enredaba los dedos en el lazo de mi camiseta. Era de esas que se anudaban al cuello.

¿Se había vuelto loco?

Aquella situación, en otras circunstancias, me habría encantado, de hecho, continuaba con la piel del cuerpo entero erizada. Juro que hasta los pelos de la peluca estaban de punta, por no hablar de mis pezones estampados contra los calcetines. Pero no podía permitirlo. El trabajo era lo primero. Si dejaba que cayeran las cintas de la camiseta, mis calcitetas pasarían a la historia, y entonces saltaría de cabeza con una piedra atada a la cintura y moriría en el fondo del mar.

—Para —grité como una energúmena desequilibrada.

Sus manos se separaron de mi cuello. Se apartó el poco espacio que la cubierta del yate le permitió y esperó a que me diera la vuelta.

—Lo siento, yo solo quería que te relajaras. Actué sin pensar, ¿vale? Mil disculpas —me decía con la cabeza un poco agachada, evitaba mirarme a los ojos, y con las manos agarradas a la barandilla de aluminio y cuerdas de estribor—. Que no sepas nadar no es problema, puedo cogerte para que no te hundas, también podías usar tu flamenco. Soy muy impulsivo y hago las cosas tal cual me vienen a la cabeza. ¿Lo olvidamos?

Empecé a llorar. Después de lo ocurrido, no se atrevió a acercarse a mí.

¡Qué buen hombre era! Él repleto de sentimientos, y yo trastornada sin remedio. Nos encontrábamos allí porque le hice creer a la zorra de Adela que había fallecido, y al vender la exclusiva, casi palmó su madre. Me vio tan afectada por el suceso que no le importó nada más que hacerme sentir bien y alejarme de los focos mediáticos —sí, lo sé, exagero un pelín—. Aquello sirvió para darme cuenta de que no servía para ese tipo de trabajo. Haber mentido, desde el minuto uno o menos mil, hizo que me sintiera como una mierda, cuando él solo pensaba en mi bienestar con todos los problemas que tenía. Unai era buena gente.

—No te preocupes. No estoy enfadada —le aclaré al ver su cara de preocupación y me limpié las lágrimas—. Pero considero que es mejor que volvamos a tierra. Recogeré mis cosas del hotel y me marcharé a casa. No tiene sentido que te obligue a que me dejes ser tu asistente.

—No quiero que te vayas, no así. —Su voz suave y pausada me aceleró el pulso, sobre todo, cuando sus dedos acariciaron mi mano—. Al menos, piénsalo. Podemos pasar unos días juntos, me da que será divertido. Como ya te expliqué, no necesito una asistente.

—Está bien. —No podía decirle otra cosa, dejar de trabajar para él no sería un inconveniente si me dejaba seguir a su lado—. Pero a tu novia, ¿no le importará?

—Mira, Perla, no sé qué obsesión te ha dado con que tengo pareja. Estoy soltero, no hay a quien deba darle explicaciones, a nadie. Puedo hacer lo que quiera. Eso no quiere decir que vaya saltando de cama en cama…

—Porque no querrás —susurré muy, pero que muy bajito.

—Somos adultos, ¿no? Vamos a pasarlo bien, déjate llevar, y listo. No haré nada que tú no quieras, eso quiero que lo tengas muy claro. Salvo que tú sí tengas pareja.

—No, no. Soy soltera, sin novio y sin compromiso —dije a toda prisa para que no hubiera opción a la confusión. Él sonrió y yo me quedé embobada mirándole el hoyuelo.

Entonces, si afirmaba con aquella rotundidad que no tenía a nadie a quien rendirle cuentas, ¿cuándo había roto con su amante? ¿Se habría enterado el marido? ¿Me estaría mintiendo? ¿De quién era el proyecto que habían cancelado? Tenía que averiguar tantas cosas que me faltarían horas en el calendario.

—¿Puedes dejarme tu teléfono? —Al escucharlo, me asusté.

Estábamos solos en mitad del mar, nadie sabía que me había ido con él. Bueno, Paquito, pero fue un fallo de principiante no enviarle la ubicación en tiempo real para que me tuviera localizada. Era el único medio que tenía para contactar con el exterior en caso de…

—¿Mi móvil? —pregunté como si fuera idiota y no habláramos el mismo idioma.

Debió ver mi cara de preocupación, porque me explicó que quería llamar a la empresa para que enviaran a alguien a recoger todas sus cosas y las llevaran a su casa. No pensaba volver al hotel. Insistió en que estaría lleno de periodistas y no tenía ganas de ver, de nuevo, las coronas. Pero yo no podía darle mi teléfono, en cualquier momento podría entrarme algún mensaje de mi primo, y él toquetear y leer las conversaciones. Eso sí habría sido una cagada y de las grandes.

—Deja, llamaré yo. Soy tu asistente, ¿no? —Me sonrió con esa sonrisa destructora que me destrozaba por dentro cada vez que me la dedicaba a mí y asintió. Luego me guiñó un ojo.

Bajé al camarote para tener algo de intimidad y poder escribirle a Paquito para decirle que estaba con Unai en mitad del mar y que no enviara ningún mensaje comprometido. Decidí que sería mejor un audio, que era más rápido, no quería que Unai me asaltara por sorpresa por la espalda. Había resultado ser muy cariñoso, mucho, dato que me encantaba. Y después de aquella suculenta propuesta que había aceptado, igual bajaba a la carrera y me empotraba contra la puerta del baño. Eso sería la hostia, decir lo contrario sería una estupidez, solo que no era lo más recomendado para eso del espionaje.

La cobertura iba y venía, por lo que al tercer intento desistí de contactar con el hotel, porque no pensaba llamar a la empresa, ellos sabrían que yo no era la verdadera asistente. Le envié otro audio a mi primo y le pedí que se encargara él. Tendría que recoger las pertenencias de Torres de Castillejo, mirar debajo de su cama y llevarse mi bolsa y mochila. Revisar los cajones y no olvidarse nada. Debía guardarlo todo en el maletero de su coche

Justo cuando iba a subir a la cubierta, vi una bolsa de plástico del Supercor encima de un banquito, la cogí y miré dentro por si estaba manchada, si la situación entre nosotros se subía de tono y acabábamos en el mar dándole rienda suelta a la imaginación, siempre podría usarla de gorro de baño. Solo encontré un ticket de compra; ¿había comprado condones? Había comprado condones. ¡Condones! ¡Ay! Que lo último que necesitaba era ese tipo de información. La plegué y me la guardé en el bolsillo del pantalón, y antes de poner un pie en la escalera, volví a sacar mi teléfono. y comprobé si mi primo había escuchado mis mensajes.

—Listo, el hotel se encarga. Solo tienes que decirme dónde lo envían —le comuniqué cuando ya estaba a su lado. Preferí no nombrar a Paquito.

—Gracias. Que lo manden a la empresa.

Haberme apartado de él más de media hora no sirvió de mucho. En mi cabeza solo se repetía ese «no quiero que te vayas», junto a su propuesta de pasar unos días juntos, sin olvidarme de la maldita caja de condones. Tenía que buscar un entretenimiento hasta que llegáramos a tierra, o la que se lanzaría a arrancarle la ropa sería yo, y bajo ningún concepto debía. No me lo podía permitir. Y me sentí mal, me moría por aceptar su proposición y cumplir todas mis fantasías con él, que no eran pocas, pero jamás pasaría nada entre nosotros. Y si quería cobrar, tenía que dejarle su espacio; mientras estuviéramos juntos, su amante no aparecería, aunque me diera a entender que no había nadie en su vida. Todo se me había ido de las manos. Dejarse llevar por el corazón en mi profesión solo me perjudicaba. Si descubría por qué estaba allí, no volvería a mirarme a la cara. Y saber aquello dolía.

—¿Cuál es tu grupo de música favorito? —Sonrió, se humedeció los labios con la punta de la lengua y me miró con una ceja alzada.

—Depende del momento. —Volvió a mojarse los labios.

Lo hizo de un modo que me aceleró la respiración, mal íbamos. Mi cuerpo no podía reaccionar así cada vez que decía o hacía algo. La culpa la tenía ese tono de voz susurrante y ronco que solo ponía en algunas ocasiones y remataba con un gesto que me hipnotizaba.

—Ahora, por ejemplo —respondí sin pensar, estaba claro. Porque soltó el timón, bajó el escalón que nos separaba y se quedó plantado con la palma de la mano mirando al cielo.

—Dame.

Tonta de mí, le di mi mano. Él rio. Pegó sus dedos en mi espalda y me acercó a su pecho, yo llevaba un rato temblando, entonces, cuando empezó a susurrarme al oído, creí que me desmayaría del gusto:

—Si supiera cantar, lo haría para ti. —Su aliento me carbonizó la piel y sentí un calor horrible y placentero subir por mis tobillos hasta instalarse en las mejillas—. Por eso te había pedido tu teléfono. —Me separé de su cuerpo al comprender que no pretendía cogerme la mano—. Solo quería buscar una canción. Soy malísimo con los títulos y los cantantes.

Jarro de agua fría en tres, dos, uno. Chof.

Sin poder decir nada, saqué el teléfono del bolsillo de mi pantalón y se lo ofrecí.

—Bue-bueno, mientras buscas, dime cuál es tu comida favorita. —Disimulé todo lo que pude para que no se me notara la decepción en la voz.

—Esto qué es, ¿un interrogatorio?

¡Joder!, ¡qué listo era!

Me agarró por la muñeca y nos dirigimos a la parte delantera del yate.

—No creo que haya nada de malo en saber tus gustos. Es por hablar de algo y conocernos mejor. A mí me fascinan los espaguetis gratinados al horno. Mi color preferido es el rojo. Me encanta bailar bajo la lluvia haciendo el tonto con mi primo Paquito. Es el único de la familia que me entiende.

—¿No tienes hermanos? —Negué tumbada en la proa, sin dejar de mirar al cielo. Estaba despejado y me relajaba ver a las gaviotas sobrevolarnos desde allí arriba.

—No me gusta volar, por eso evito viajar en avión, aunque me encanta ver cómo lo hacen los pájaros. Me parece alucinante —le expliqué mientras admiraba a una bandada de pájaros que había encima de nuestro yate. En silencio, tomó asiento a mi lado—. Y me vuelven loca las copas de nata con nueces.

—Vaya. Es mi turno. Mi comida preferida es la paella de marisco. Me gusta el color azul. —Analizó mis ojos, supuse que el tono de mis lentillas no era al azul que se refería, pues no estaba nada logrado, parecía que llevara un gomet pegado en el centro del ojo—. Somos tres hermanos y me encantan las comedias románticas.

—¿En serio? A mí también —grité como una loca a la vez que despegaba la espalda de la cubierta y me sentaba bien juntita a Unai—. ¿Por qué has decidido cogerte unas vacaciones así de repente?

Ignoró mi pregunta, se levantó sin decir nada y se dirigió al camarote. Un par de minutos después, apareció con unas latas de refresco. Me ofreció una y se tumbó de costado con el codo apoyado y la barbilla descansando en su mano. No apartaba los ojos de los míos. Incluso me planteé que habría perdido una de mis lentillas. Me mordí el labio muy despacio. Cuando su mirada alcanzó mi boca, sentí un cosquilleo en el estómago.

—En un rato regresamos, ¿vale? —me informó muy bajito a la vez que acercaba su mano a mi pelo. Antes de contestarle, fui a mirar la hora en mi teléfono, pero no me lo había devuelto—. ¿Buscas esto?

O tenía la capacidad de leer la mente, o fue coincidencia. Le sonreí y me lo guardé sin mirar la pantalla. Solo esperaba que mi primo hubiera escuchado los audios y que no hubiera enviado ningún mensaje.

—¿Volveremos al hotel?

Hasta ese instante no había sido consciente de que llevábamos parados en mitad del mar bastante tiempo.

—No, al menos, no hoy. ¿Alguna sugerencia? —me preguntó, ya sentado con las manos sobre el timón. Segundos más tarde, el yate volvió a navegar.

—Podemos buscar otro para que te alojes, yo puedo avisar a mi primo y pedirle que me recoja. Me iré a casa. —Aproveché que miraba a otro lado para mandarle un mensaje a Paquito y que nos esperara en el puerto—. Creo que será lo mejor.

Lo era, estaba convencida, pero no lo dije con esa intención, mi idea era que me insistiera, me rogara que no lo abandonara. Nada, cosas de loca. No quería separarme de él, porque a su lado todo era maravilloso. Me encantaba tenerlo cerca, aunque fuera sin interactuar entre nosotros. Me relajaba saber que, al girarme, vería sus preciosos ojos, sus estupendos labios comestibles… Cuando me regalaba una de sus sonrisas, esas que le llegaban hasta los ojos y se le achinaban, me deshacía sin remedio.

Y sabía que irme era lo correcto, pero si estaba metido en un lío, de vete tú a saber qué índole, mejor que permaneciera con él. Si quería hacer su vida lejos de miradas indiscretas, qué mejor que empezar aquella noche en un lugar diferente y conmigo.

—No hace falta que avises a nadie, he pedido un taxi. Espero que no te importe que haya usado tu teléfono antes.

A ver, molestarme me había molestado, pero no pensaba decírselo. Puse la mejor sonrisa que pude y acaricié mi móvil por encima de la tela del pantalón.

¿Me estaría mintiendo y a la que llamó fue a su amante? Estaba convencida de que era la mujer del embajador, por eso me dijo que estaba soltero. Si le había llegado la triste noticia de su fallecimiento, estaría desesperada, a lo mejor, quería contactar con ella para tranquilizarla. Si abandonábamos el hotel, ya no podría hacerles el seguimiento. Y llegados a ese punto, había dejado de importarme el dinero, no podía traicionarlo de aquel modo. Tenía que hablar con Paquito para ver cómo lo solucionábamos.

Cuando ya se veía el puerto, comprobé que el barco no se movía del sitio, se acercó a mí, me dio la impresión de que pretendía besarme. Mi cuerpo se tensó de la cabeza a los pies. Era curioso, me moría porque lo hiciera, sin embargo, mi parte humana, la parte de buena gente y la racional gritaban que no se lo permitiera, porque yo estaba trabajando, no podía olvidarme de eso.

—Perla… —Su nuez subía y bajaba más rápido de lo normal, apretó los labios, me agarró con fuerza por los hombros, cerró los ojos y, tras unos segundos, que me parecieron décadas, me preguntó—: ¿Quién eres que…?

Como es evidente, no lo dejé acabar. Sin pensarlo, porque los nervios no me dejaron hacerlo con lógica, me solté de su agarre, saqué la bolsa de plástico del bolsillo, metí mi teléfono en el interior, le hice un nudo y me la coloqué entre el pantalón y las bragas. Y sin que ninguno de los dos nos lo esperáramos, salté por la borda de cabeza al agua.

—¡Dios Santo! ¡Aguanta, aguanta! —los gritos de Unai desaparecieron al igual que mi cuerpo.

Me hundí un par de metros, cuando conseguí sacar la cabeza a la superficie, su voz me llegaba distorsionada. Comencé a nadar como si estuviera luchando por el oro en unas olimpiadas. ¡Madre mía!, si alguien me hubiera cronometrado me habría confirmado que batí el récord del mundo.

—¡Peeerlaaa! ¿Te has vuelto loca? —Sonaba muy preocupado, me dio igual—. Que no sabes nadar. Ya voy…

Entre brazada y brazada, me cayó al lado el flamenco, luego un flotador reglamentario en color naranja, después, un chaleco. Por lo visto, se había propuesto lanzarme todo lo que encontraba a su paso por la cubierta del barco. Pero muy preocupado no estaría, porque él estaba seco y yo bien mojada. Vamos, que no saltó a salvarme.

Igual, el hecho de ver lo bien que me desenvolvía en agüita salada tuvo algo que ver. A la mierda mi versión de que no me bañaba porque no sabía nadar. A la mierda mi delantera pechugona, porque me di cuenta de que había perdido mis falsas tetas de tela; allí dejé flotando los tres pares de calcetines. Y, por supuesto, a la mierda mi melena corta mechada.

Seguí nadando sin importarme nada más que llegar al puerto y correr hasta el parking para encontrarme con mi primo y huir bien lejos de Unai. Me dio igual tragar agua salada por todos los orificios de mi ser, toser hasta morir atragantada. Cuando todo apuntaba a que iba a perder el conocimiento, escuché la voz de Manolo, mi profesor de Educación física, y sentí una estúpida nostalgia al recordar las clases en el instituto, hasta me dolía el costado izquierdo —me había entrado flato—. Gracias a eso, a su voz, no al dolor, por arte de magia, recobré las fuerzas. Ya no sabía si eran los delirios por la falta de oxígeno, el sol que me había recalentado el cerebro o que me había tragado una medusa venenosa, pero ahí estaba él diciéndome: «Perla, sigue, tú puedes, bonita. Si paras ahora, suspenderás la asignatura. El dolor no existe». Y mi maltrecha anatomía obedeció y continué metiendo y sacando los brazos y los pies del agua.

Cuando ya me veía protagonizando Náufrago 2.0, mucho antes de entrar al puerto, unos señores muy amables, que iban en una zodiac, me localizaron abrazada a una boya y se apiadaron de mí. Me acercaron hasta uno de los pantalanes del puerto. Les agradecí el viaje y corrí como si no hubiera un mañana. No me costó nada localizar el coche de mi primo.

—Arranca, sube, corre, no pierdas tiempo —le gritaba a la vez que avanzaba hacia él.

—¿Qué ocurre?

—Corre, Paquito, corre.

Le costó, pero me hizo caso. Cuando ya estábamos fuera de peligro, le conté lo ocurrido. Él me miraba preocupado al verme jadear como un perro, pero es que me temblaba todo y tenía calambres en las piernas y los brazos. Apenas lo escuchaba, el corazón me retumbaba en las orejas y tenía agua hasta en el alma.

—¿Se puede saber por qué has saltado? Habrá pensado que eres una puta loca. Bueno, rectifico, habrá confirmado que lo eres.

—¡Joder! ¡Joder! Sabe quién soy. Lo sabe. Me lo iba a decir…

—Pues entonces abortamos misión. Vayamos a casa.

—De eso nada. Vamos al hotel, la Perla Madariaga que él ha conocido se quedó en el mar. Es que he perdido hasta una lentilla.

—Me alegro.

—¿Por qué dices eso? Me costaron una pasta.

—Lo digo porque así no volverás a ser su asistente. Sin peluca no hay trabajo.

—Te equivocas. Tengo otra igualita en la mochila. No me mires así, estaban de oferta y pillé dos. Písale, necesito tumbarme, estoy destrozada.

Conseguí convencerlo para que nos quedáramos aquella noche en el hotel, y ya vería cómo haría para seguir allí hasta el domingo, total, estaba pagado. Él se negaba, le preocupaba que Unai hubiera averiguado que no era su secretaria, y lo que más miedo le dio era que tuvo la sangre fría de no decirme nada, de mostrarse cariñoso y cercano y de llevarme lejos de todo, en mitad del mar. Yo estaba convencida de que lo descubrió cuando se pidió el taxi, quería y necesitaba creerlo así. Menos mal que me dio por saltar, aunque, por otro lado, estaba arrepentida, me quedé sin escuchar qué iba a decirme.

—No sé por qué me lo ha dicho después de un día increíble, bueno, quitando lo de cuando lo han dado por muerto y han empezado a llegar coronas de flores —aclaré y dejé patente mi preocupación.

—¡Hostias! Ahora que lo dices, no sabes la que se ha liado allí en un momento. La puerta de la suite no se veía. He tenido que entrar a por sus cosas por el jardín. Muy fuerte.

El corazón me latía cada vez más rápido y, de nuevo, me costaba respirar, me dolían las costillas al coger aire. En lo único que podía pensar era en el modo frío y distante de nuestra despedida. ¿Cómo interpretaba la conversación que mantuvimos en el yate? ¿Era para sacarme información entre morreo y morreo? Y, ¿no lo logró porque jamás nos besamos? Si estaba metido en algún asunto turbio, igual creyó que era una de los malos.

—Y todo por mi culpa. ¿Has averiguado algo de los que entraron a registrar la suite?

—De momento nada, eran dos encapuchados. Se dedicaron a abrir y cerrar cajones y a levantar el colchón. Juraría que no se llevaron nada. ¿Viste las fotos que te mandé? —Se me detuvo el corazón de golpe. Desbloqueé mi teléfono y entré en la conversación para leer los mensajes. La cabeza iba a explotarme.

—¿Qué fotos, Paquito?

—La madre y creo que los hermanos, todos gritaban y pedían al recepcionista que les abrieran la suite. Son tropecientos mil. Deben ser del Opus. También me pareció ver a la mujer del embajador.

—Para, para el coche. No sé de qué me hablas. No tengo fotos. ¿Por dónde me las enviaste?

—Por el mail. —Suspiré con desesperación, pero aliviada—. También había prensa. ¿Tú sabías que era el presidente de una multinacional?

Mientras él hablaba y conducía, yo buscaba su correo. Apenas veía, sospechaba que me estaba dando un subidón de azúcar y, antes de llegar al hotel, me quedaría ciega del todo. Con lo joven que era…

—Paquito, no lo encuentro. ¡Ay! Que no solo ha descubierto que no soy su secretaria, es que habrá leído lo que tenía que hacer con él. Cómo he sido tan estúpida. Se guardó mi teléfono y fingió que iba a por los refrescos para cotillear. Que el que nos espía es él…

—No seas mal pensada. Igual solo quería llamar a su madre. No sé.

—¿Que no sabes? Si dices que me has mandado un mail con fotos y te estoy confirmando que no tengo el puto mail y tampoco las fotos, dime, ¿qué crees que ha ocurrido? Y te he dicho que el día fue maravilloso, quería tener una aventura de un par de días conmigo, y justo cuando me lo devolvió, me preguntó que quién era.

—A mí no me grites. ¿Cómo iba a saber que él tendría tu teléfono y que encima entraría al correo? ¿Qué hacemos?

Y no contesté porque estaba histérica, bastante tenía con controlar mi respiración. Lo habíamos perdido, no me dijo en qué hotel se alojaría, por lo que no podíamos dar la vuelta y seguirlo. Y debía buscar una excusa creíble por si nos encontrábamos allí.

Antes de entrar en la suite, comprobamos que la entrada estaba despejada. Toqué a la puerta por si le había dado por instalarse allí y no buscar otro lugar en el que pasar la noche. Como nadie abrió, acerqué la tarjeta y entramos. Lo primero que hicimos fue bloquear la puerta con una cómoda que había en el dormitorio. No quería más sorpresas.

—Podríamos haber mirado las cámaras —me informó mi primo.

—Sí, era la mejor opción, pero como me pones de los nervios, no puedo pensar con fluidez.

Al dejar el teléfono sobre la mesita de noche, se encendió la pantalla. Acababa de entrarme un mensaje.

Deja de meter las narices donde no debes

Capítulo 12

DÍA 5

Ni rastro de Unai, porque para mí ya no era Torres de Castillejo. Fueron pocos días, pero muchas horas compartidas y todo demasiado intenso. A su lado viví mi particular Gran Hermano. En esos duros momentos, entendía a los concursantes, de los que siempre me descojonaba al escucharlos hablar de sus amoríos. Qué razón tenían cuando decían que todo se intensificaba encerrados allí. Y que una hora en la casa era un año en la vida real. Unai y yo íbamos camino de las bodas de plata.

—Buenos días. Me voy a desayunar. ¿Te vienes? —me preguntó Paquito desde la puerta del dormitorio. Me desperté hacía horas, pero me negaba a abrir los ojos. Sospechaba que tendría una conjuntivitis tremenda. La brisa del mar y que llevaba tres días con las lentillas puestas más horas de las recomendadas, porque se me olvidaba quitármelas, tuvieron la culpa.

Al intentar incorporarme, sentí miles de pinchazos en la barriga y las piernas, también en los brazos. Era como si un megalodón estuviera jugueteando con mis extremidades mientras un lanzador de cuchillos se cebaba con mi ser.

¡Menudas agujetas!

—¿Cómo puedes estar tan campante? —me quejé a la vez que lanzaba, con dificultad, un cojín de seda al lugar del que provenía su voz.

—A ver, te recuerdo que el que se ha largado era un objetivo. No siempre el trabajo sale como queremos. ¿Qué quieres que haga?, ¿que me abrace a una de esas coronas y llore su pérdida?

¡Las coronas de flores! Teníamos que deshacernos de ellas.

—Ve tú delante. Me ducho y me uno a ti. —Con mucho dolor, salté desde la cama a su cuello hasta plantarle un beso en la mejilla. Olía a aceite de coco.

No podía sacarme de la cabeza el mensaje que había recibido. A mi primo no le dije nada, con lo paranoico que estaba, me habría sacado de la oreja para irnos a casa. Y leerlo me animó más para seguir con la investigación. No solo metería las narices, también el cuerpo y el alma, agujetas incluidas.

Me di una ducha, pedí hora en la peluquería del hotel y, por primera vez desde que habíamos llegado allí, me vestí como una persona normal. Vamos, con la ropa que usaba en mi día a día. Tuve que salir con las gafas de sol porque la luz me molestaba muchísimo.

Había decidido cortarme el pelo, tintarme de rubio y hacerme mechas color café. Vamos, una réplica de mi peluca en mi melena. ¿Por qué? Ni idea.

¿A quién pretendía engañar?

Igual… quería localizarlo con la loca idea de pasar unos días juntos, éramos adultos, palabras textuales suyas, y podíamos divertirnos como «adultos». Me había conocido con aquella peluca y la perdí al huir de él. Puta peluca. Si mi pelo de verdad era una copia exacta, problema resuelto. Ya no tendría miedo a perderla, y él me vería con el mismo aspecto y no me relacionaría con la exuberante chica morena con la que bailó en la fiesta de la mujer del embajador. Cuando todo terminara, volvería a tintarme de mi color y solo tendría que esperar a que me creciera. Lo de las lentillas, ya vería cómo lo solucionaba.

Avisé a Paquito para que no se preocupara. Sabía que después de una sesión de belleza, me sentiría mejor. Hasta había pedido un masaje balinés. Me descojoné al recordar el que le di, luego me puse triste. ¿Dónde se habría metido y qué pensaría de mí?

—¡Hola! ¿Sabes lo que te vas a hacer? —me preguntó la peluquera en cuanto me acerqué al pequeño atril que había en la entrada y me identifiqué para que supiera que tenía cita.

—Quiero esto. —Saqué la peluca nueva del interior de la bolsa del Supercor que había cogido del yate de Unai y sequé con una toalla al llegar. Si es que todo me recordaba a él. Y se la entregué.

Con dos dedos y una cara de asco tremenda, la enganchó de un mechón y me pidió que la siguiera.

—¿Estás segura? —preguntó con la nariz arrugada mientras me colocaba una toalla en los hombros y un trozo de plástico encima. Asentí y le mostré una amplia sonrisota dental.

Al principio, observé atenta cómo lo preparaba todo. Sacó de un cajón trozos de papel de aluminio, los colocó en la parte superior de un carrito con ruedas. Cuando me aburrí, porque tardaba mucho, me puse a cotillear mi Instagram. Hacía días que no entraba y, de nuevo, busqué a la tal Magnolia. Apagué el teléfono justo cuando la peluquera me avisó de que iba a empezar.

No presté atención a lo que me decía, es que me daba igual. Ya me había dejado muy claro que no le parecía bien reproducir la peluca en mi cabeza, me ofreció otras alternativas, «más a la moda», insistió. Y como buena tauro, no cambié de idea, Yo quería ese pelo. Necesitaba ese corte y ese color.

Dos horas más tarde, acabé con trozos de papel de aluminio adornando mi melena irregular, pues, antes de seguir, me aconsejó que sería mejor cortar un poco y así acabaría antes con el tinte, y yo tenía prisa, por lo que cada mechón tenía un largo; solo esperaba que cuando saliera por la puerta, el corte fuera idéntico al de la peluca. En aquel instante, era como una pagoda china, pero futurista.

—Media horita con esto, te lavo la cabeza y luego vemos el tipo de corte que quieres. —Colocó un cacharro enorme a mi espalda, lo empujó hasta encajarlo en el respaldo de la silla y una luz roja, que daba un calor de la muerte, me empezó a calentar el cogote.

Me hice un par de fotos y se las mandé a Paquito, seguro que se moriría de risa. Lo que no esperaba era que Unai me enviara un mensaje. Casi me salieron llamas por los trocitos de papel de aluminio. El estómago se me dio la vuelta y creo que la peluquera pudo contar los latidos de mi corazón.

—Te echo de menos. —Si os digo que se me licuaron las bragas, me quedo corta—. Me dejaste muy preocupado cuando saltaste por la borda. Menos mal que unos del club náutico me aseguraron que ayudaron a salir del agua a una chica.

Vaya, vaya, quería jugar.

—Yo también te echo de menos. —Toma ya. Íbamos a intercambiar confidencias—. Recordé que había dejado la cera encendida.

¿De qué mierdas le hablaba? Bueno, ya sabía que muy bien de la cabeza no estaba, lo mejor sería fingir que era una puta loca que lo echaba de menos e ignorar lo que pretendía decirme antes de largarme de aquel modo tan… tan original.

—Vaya, no dejas de sorprenderme.

Sonreí como una gilipollas y no como la profesional que debía ser. Había descubierto mi identidad, en realidad, no sabía qué había descubierto por precipitada y asustadiza, pero, entonces, recordé la tarjeta que había encontrado en su cartera y casi me dio un infarto en mitad de la peluquería. El corazón cada vez me iba más rápido y los muslos me temblaban.

—Pensé que así llegaría más rápido.

Escribiendo.

Escribiendo.

Me iba a dar un parraque, y la nave espacial que me había enchufado la peluquera me provocaría una combustión espontánea. Empecé a abanicarme con una revista del Hola que encontré en la encimera de enfrente de mi silla mientras suspiraba una y otra vez.

¡Deja ya de escribir!

—Recibí un mensaje y por eso no intenté localizarte.

Aquello no tenía sentido. Bueno, nada de lo que ocurría desde que nos conocimos, lo tenía.

—¿Qué decía el mensaje?

—Es complicado.

—Inténtalo.

Igual su amante despechada puso fin a su relación.

¡Joder!, ¡qué rápido me iba el corazón!

—Tú no te preocupes. Está todo controlado. Solo dijeron que no me serviría de nada haber fingido mi propia muerte. Y... nos han amenazado. Tienes que alejarte de mí.

¿Nos? ¿Nos? Volví a leer. Sí, nos de a nosotros. Iba incluida en el paquete. Pero ¿por qué? Si yo era buena gente.

—¿Quién? ¿Por qué? ¿Los conoces? ¿Dónde estás? ¿Necesitas que vaya a por ti?

No podía escribir más rápido, y veía fatal, con la irritación de los ojos, el calor insoportable de la tostadora que tenía encima y las gotas de sudor que se me colaban entre las pestañas postizas, no sabía ni lo que le escribía.

—No te preocupes, yo estoy bien. Solo quería asegurarme de que tú también lo estarías.

Pobrete mío. Si él supiera que era una especie de agente secreto, se quedaría más tranquilo… Pero él no.

—Unai, por tu madre y por todas las horas que hemos compartido en cuatro días, dime, ¿dónde estás? Paquito irá a recogerte.

A punto estuve de decirle que mi primo era casi policía. Casi, porque se había apuntado varias veces a la academia, esa de GEOPOL, para opositar al cuerpo.

Escribiendo. Escribiendo. En línea. Escribiendo.

—Tienes que hacerme un favor. ¿Lo harás?

—Lo que necesites —le respondí sin pensar. Haría lo que fuera para que estuviera bien y para que viera que yo era de los buenos, aunque me hubiera hecho pasar por su asistente.

Cerré los ojos, total, veía igual de mal que con ellos abiertos, y pulsé. Mensaje enviado.

—Esto no puede salir de aquí. Confío en ti. Tienes que ir a mi casa. Encontrarás la puerta del jardín abierta, no te preocupes porque no hay alarmas. Ve a la biblioteca y, detrás de un cuadro, encontrarás la caja fuerte. Coge todo lo que encuentres, sobre todo, el dinero, y mételo en una mochila.

Cuatro veces leí el mensaje. Igual los productos químicos del tinte me habían afectado a la parte del hemisferio derecho del cerebro. Esa que se encarga de la imaginación y la originalidad. No hacía mucho había hecho un test en Facebook y lo recordaba.

—¿Quieres que vaya a tu casa y me lleve todo lo que hay en la caja fuerte?

Me llegué a plantear que todo formaba parte de una cámara oculta y de un momento a otro saldría algún presentador a reírse en toda mi cara en una franja horaria de máxima audiencia.

—La combinación es 1940, el año de nacimiento de mi padre. Es sencillo, no me falles. Debes entregarlo mañana a las diez de la noche. En el parque del Kinder Garden Club hay una caseta, déjalo donde guardan las pelotas. Y asegúrate de que no te ha seguido nadie. Y, por supuesto, no llames a la policía. Tienen a mi hermano. Si pudiera, iría yo mismo, créeme.

—Unai, no me asustes. ¿Dónde estás?

Con los ojos entornados, comprobé que solo aparecía un palito en gris.

Me asusté. No se me ocurrió pensar que podría haberse quedado sin batería, o sin cobertura. No, mi mente trágica eligió la «mejor» opción: corría peligro. Algo lógico después de la extraña conversación que habíamos mantenido.

¿Cómo iba a hacer lo que me pedía? Y, por supuesto, ¿qué narices le contaría a Paquito? De esa me enviaba a un psiquiátrico.

Me dio igual ir con el tinte, los papeles de aluminio y que la nave espacial sobrevolara mi cabeza. La decisión estaba tomada. Iba a salvarlo, sí, y también a pegar un palo en su casa.

Una vez en pie, supe que algo no iba bien cuando escuché un ruido extraño, un calor insoportable en la coronilla, y una mezcla de olor a pollo chamuscado combinado con amoniaco.

Los gritos de la peluquera, con las manos colocadas a ambos lados de su cara, en mitad del local, me lo confirmaron. El impacto en la cabeza me devolvió al asiento.

—¡Joder! Me sale humo del pelo —grité a la vez que colocaba las puntas de los pies en la pared y me impulsaba con fuerza hacia atrás.

Me desplazaba a una velocidad sobrenatural.

—¿Estás loca? ¿Se puede saber qué haces? ¡Vuelve aquí! —Dejé de escucharla mientras descendía por un sendero, dando bandazos contra los matorrales.

Nada importaba, solo Unai.

Que, por cierto, continuaba con el teléfono apagado. Cada vez estaba más convencida de que había ocurrido una desgracia.

¿Lo habrían secuestrado a él también? ¿Sería un encargo de Lopera, Aguirre y el otro? Imposible recordar su apellido, e incapaz de olvidar su cara de mafioso.

La voz de la peluquera, de nuevo, sonaba por el aire —seguro que cogió un atajo—, porque yo iba bien rápido montada en la silla.

Cada vez la escuchaba más cerca, así que, para despistarla, me lancé de mi vehículo improvisado entre las ramas de unos setos.

Aunque iba a desplomarme, se produjo un milagro y me dio tiempo a enfilar a pie el sendero que llegaba al jardín de la suite.

Tenía que localizar a mi primo para ir a rescatar a Unai.

La música de Becky G. sonaba por todos lados, a mi derecha, en una de las piscinas más grandes, en la parte donde solo cubría hasta la cintura, la gente practicaba aquaerobic. Subían y bajaban los brazos, se salpicaban de agua y reían sin dejar de moverse al ritmo de la cantante a la que le molaban los viejos con las pollas enormes. Entonces lo vi.

Ahí estaba Paquito, dándolo todo, bien pegado a la mujer del embajador, que parecía estar encantada con su compañía. Él iba por libre, haciendo su coreografía particular, de ahí que lo identificara rápido, y ella bordaba su actuación como si los pasos los hubiera inventado para todos y llevara ensayándolos años.

—Paquito. Paquito.

Tuve que ponerme al lado del monitor que estaba fuera, en el borde. Los bañistas empezaron a señalarme con el dedo y a reírse. ¿Eran imbéciles, o el cloro de la piscina a primera hora de la mañana los había drogado? ¿De qué se reían así?

Le hice señas a mi primo, y el monitor interpretó que quería bailar con él. Me agarró por la cintura y me pegó a su cuerpo desnudo, solo llevaba un minúsculo tanga de leopardo cubriendo sus partes nobles, que no lo eran tanto, porque se había empalmado.

—Paquiiitooo. Sal del agua, estamos en…

No podía gritar a los cuatro vientos que estábamos en peligro. Así que intenté escaparme del agarre y del empalme del monitor, pero como iba embadurnado de la cabeza a los pies de crema solar, me resbalé y acabé en el agua.

—Perli, ¿de incógnito?, ¿o hay concurso de disfraces?

Entre cuatro me sacaron y, al comprobar que respiraba, me dejaron en el borde de la piscina. Al ver trozos de papel de plata en la superficie, que se dirigían al skkimer de la pared de la izquierda, me toqué la cabeza y recordé que seguía con el tinte puesto.

Y en menos de tres segundos, tenía al de la Gestapo riñéndome. Siempre aparecía en el momento justo para echarme la bronca.

—Señorita… —Se rozó la barbilla y miró al cielo despejado—. ¿Era Madariaga? Sí, sí. A lo que voy, aparte de que no se permite el baño con flotadores o pasear con ellos por los jardines... Jardines que no está autorizada a tocar, por lo que lo de destrozarlos ni hablamos. Tampoco puede meterse al agua con eso en la cabeza. Ahora tendremos que precintar esta piscina.

Subí las manos y comprobé que todavía llevaba los papeles en el pelo.

—Paquito, sal de una puta vez —grité a la nada.

—Perla, bombón, estoy aquí, a tu lado. ¿Estás bien?

—Tenemos que irnos.

—Sí, claro, pero, antes, estos señores de aquí —señaló a una pareja que me era familiar; los miré de arriba abajo con los ojos entornados, intentando hacer memoria— se han quedado sin batería y quieren una foto. Yo me he dejado en la habitación mi teléfono, así que he pensado que tú podrías hacérsela.

Volví a mirarlos, ella me sonreía a la vez que pestañeaba una y otra vez, él le masajeaba el hombro y le daba besitos por el cuello. ¡Claro! Eran los que el primer día se magreaban en la cola de la recepción. Y el mismo viejales de la fiesta de la mujer del embajador.

—Venga, pónganse ahí. —Señalé a la ducha de la piscina—. Sonrían.

Ignoraron mi petición, se morrearon en mis narices a la espera de que los inmortalizara.

—Haga más — me pidió el señor fogoso sin separar los labios de su pareja.

Empecé a disparar como una loca, dando vueltas alrededor. Creo que les hice más de veinte.

—Si no le importa, envíemela por mail. Venga, y ahora una de recuerdo conmigo. —Pegó su mejilla a la mía, me arrebató el teléfono y nos hizo un selfie.

—Sí, sí, no se preocupe. —Me aparté del hombre, agarré del brazo a Paquito y, sin esperar a que me dijeran la dirección, corrí camino abajo.

Con la cabeza lavada y el pelo quemado, me subí al coche de mi primo. No sabíamos a dónde dirigirnos, la verdad, entonces, recordé que mi vecino del entresuelo era taxista. No teníamos demasiada relación, pero tendría que servir que, en una Nochevieja de hacía ocho años, nos habíamos morreado dentro de la bañera de casa de sus padres. Busqué su teléfono en el grupo de WhatsApp de la comunidad de propietarios.

—Javi, soy Perla. Necesito que me hagas un favor enorme. Te daré lo que me pidas. —El corazón se me había desbocado.

—¿Perlita? ¿Qué pasa? ¿Cuánto tiempo? ¿Estás en casa? ¿Quieres que suba?

—Escucha, necesito que te enteres de dónde llevó un compañero tuyo a un tipo alto, cuadrado, guapo…

—Céntrate —me riñó mi primo.

Paquito tenía razón, así que le di el día, la hora y el lugar en el que se montó en el taxi. Con esos datos, sería más que suficiente.

—¿Lo dices en serio?

—Sí. Es importante. Casi te diría que su vida corre peligro si no descubrimos dónde lo llevó.

No podía contarle la verdad; primero, porque no teníamos confianza como para confesarle un secreto de aquel calibre, y luego, porque me negaba a involucrar a más gente. Me costó convencerlo. Tuve que prometerle que saldríamos a cenar una noche de la próxima semana si lo lograba. Como si la gente hiciera cola en la puerta de mi casa para que los deleitara con mi dulce compañía. Aceptó. Y se lo propuse a la desesperada porque el mensaje de Unai me había acojonado bastante. Aun así, cumpliría su encargo. Mi vecino quedó en enviarme la información cuando la consiguiera.

Paramos en un área de descanso que había al lado de una gasolinera. Cogí mi mochila y empecé a sacar cosas de dentro. Me moría de sed.

—¿Qué hacías con la mujer del embajador? —le pregunté mientras rebuscaba en el interior.

—Bailar, es maja, muy maja. —La sonrisa que le apareció en la cara me dejó preocupada. A ver si se había insinuado y nos metíamos en más problemas.

—No le habrás dicho nada de Unai, ¿verdad?

—¿Por quién me has tomado? Solo me dediqué a escuchar lo que hablaba por teléfono y te confirmo que esta noche tienen una cena importante para resolver un asunto, también, importante.

—¿Quiénes tienen una cena importante? Porque, tratándose de quién es, entenderás que no tendrá cenitas o noche de pijamas con las amiguis, ¿no?

Él continuó contándome, se le veía muy emocionado, le prestaba atención lo justo, pero dijo algo que me obligó a escucharlo. Casi rompí a llorar. Por lo visto, había quedado con Unai, y perdí la esperanza de encontrarlo con vida, bueno, tanto no, pero cabía la posibilidad de que el embajador estuviera detrás de esos mensajes amenazadores que habíamos recibido él y yo, que no podía olvidarme del que recibí la otra noche diciéndome que me estuviera quietecita, por lo que todo indicaba que iba por buen camino, aunque yo no tuviera ni idea de lo que hacía.

—¡Por fin!

—¿Eso es lo que yo creo? —Señaló a mi mano con el ceño fruncido y los dientes clavados en el labio superior, como si fuera un bulldog.

—Sí —afirmé, mostrándosela tan campante.

—¿Qué haces tú con una pistola? Si no tienes licencia. Dame eso.

—Y me lo dices tú, que en tu vida has disparado una. Quita. —Le di un manotazo para apartarlo.

—¿De dónde la has sacado? Este caso se te ha ido de las manos. No filtras. Voy a llamar al abuelo.

Ignoré sus amenazas, porque, aun estando dentro del coche, no tenía ganas de llamar la atención de los que iban y venían por el parking. Solo faltaba que avisaran a la policía y yo fuera «armada». Desde que habíamos abandonado el hotel, llevaba dándole vueltas a cómo decirle a Paquito que teníamos que asaltar la casa de mi falso exjefe. No iba a entenderlo. El tiempo corría en contra de Unai, de mí, de su hermano… De todos.

Sin decir nada, lo encañoné —cierto, estuvo mal por mi parte—. Lívido, se soltó del volante y levantó las manos temblorosas, mostrándome sus palmas, después, con una tranquilidad pasmosa, giré la muñeca y me la metí en la boca, con el dedo colocado en el gatillo.

De lo rápido y fuerte que jadeaba mi primo, podía moverme las puntas del flequillo. Paquito estaba en shock.

—No, no lo ha-ha-hagas. —Le costaba tragar y le temblaban la cabeza, el cuello, los brazos. Vamos, todo él era una batidora.

—Osporo —dije con dificultad, y a lo loco, disparé a la vez que absorbí. Sonreí.

Y, sin venir a cuento, me dio una hostia con toda la mano abierta, tan fuerte que me estampó contra el cristal de la ventanilla. Reboté en el respaldo del asiento y me llevé los dedos a la sien, él aprovechó mi confusión para arrebatarme la pistola y lanzarla por el hueco de la ventanilla. Al rato, le escupí en la cara.

—Se puede saber qué cojones te pasa. Es de agua. Cómo duele, animal —me quejé con la nariz arrugada y la mano en el chichón.

—¿De agua? ¿De agua? Casi me meo del susto. Idiota. —gritaba entre carcajadas y lágrimas. Se limpió mis babas y me abrazó con fuerza—. Pensé que te volarías la cabeza en mi coche.

Por algún motivo, empezamos a llorar como dos imbéciles, diciéndonos lo mucho que nos queríamos. Cuando nos calmamos, le expliqué que era de juguete. Me la regalaron rellena de ginebra en una despedida de soltera. Desde entonces, la usaba para hidratarme cuando no tenía posibilidad de comprar agua. Y me pareció buena idea llevarla encima por si el plan se torcía.

—Paquito, tengo que contarte algo. Es muy importante.

Antes de arrancar, se giró hacia mi asiento, levantó una ceja y torció la boca. Yo lo único que escuchaba eran los latidos de mi corazón. Cogí aire muy despacio. No me atrevía a decírselo.

—No sacarás ahora un par de granadas del bolso, ¿no?

—Tienes que llevarme a esta dirección. —Le enseñé la pantalla de mi teléfono porque ya no me salían las palabras.

Aproveché que volvía a estar de buen humor para contarle qué haríamos en ese lugar. Primero se empezó a reír, no dejaba de hacer tonterías. Se metía el dedo índice en la boca y fingía que se pegaba un tiro. Luego bailaba con los brazos. Y cuando procesó la información y comprobó que no era una de mis bromas, me gritó un no en todo el oído que ríete tú del sí de Ronaldo.

—Te entiendo. No puedo obligarte. Vuelve al hotel. Si tengo algún problema, ya veré cómo lo apaño.

Soltó un bufido, puso la dirección en el navegador y arrancó el coche.

Con lo histérica que estaba desde hacía varias horas, no me planteé qué tipo de vivienda encontraríamos. Sabía que era gente de dinero, una familia de clase alta, pero aquello no era una casa. La de las Kardashian podría ser la casita de invitados al lado de aquella mansión.

—Esto es una broma, ¿no?

—Paquito, no tienes que hacerlo si no quieres.

—Lo haremos a mi manera. Tocaré al timbre, cuando compruebe que de verdad no hay nadie, como te dijo en el mensaje, me quedaré vigilando y entrarás por el jardín. Cero riesgos, Perla. No vale la pena. Lo acabas de conocer, es un objetivo y a mí todo esto me huele muy mal.

—Si me pillan, tengo los mensajes, puedo demostrar que no estaba robando —le expliqué a la vez que me colocaba el pinganillo. Estaríamos en contacto todo el tiempo que estuviera en el interior.

—Toma, ponte esto. —Se giró, metió el brazo entre los dos asientos y me dio un saco—. Sin chaleco no sales de aquí.

Después de ajustarme el chaleco antibalas, encasquetarme un pasamontañas, y ayudarme a ponerme los guantes, me explicó cómo debía colocarme las gafas de visión nocturna, insistió en que no podía llevarlas si había luz o me quedaría ciega. Los nervios me hacían sudar por todas partes, si juraría que me caían chorros de las palmas de las manos.

—Ni de coña. Si no puedo moverme, cómo coño voy a poner la combinación en la caja. He perdido la sensibilidad en los dedos. Y me niego a entrar con un casco blindado. Tío, no voy a asaltar la Casa Blanca ni voy a secuestrar al presidente de Estados Unidos.

—Esto no es una película. Métete en la cabeza que no eres del MI6, que no eres la protagonista de esas series que te encantan. Esto es la vida real y tú has perdido la cabeza por ese tío.

—Pues quién lo diría. Si parece que me vaya a Afganistán. Ya me contarás luego de dónde has sacado todo esto. —Le di un beso en la mejilla, cogí la mochila y, antes de cerrar la puerta del coche y cruzar al otro lado de la valla de la mansión, dejé en el asiento el casco.

Todo iba según el plan, el plan de Paquito. Primero hizo una inspección ocular con un dron, me iba narrando todos sus pasos. Cuando comprobó por dónde tenía que entrar, tocó al timbre de la puerta principal. Esperó unos minutos y volvió llamar.

—Despejado. Ya sabes, al menor incidente, sal. Yo estaré esperándote en el coche.

Corrí pegada a la valla de cipreses, cuando llegué a unas escalinatas que accedían a una terraza, subí gateando. Tenía que relajarme, o el corazón me saldría disparado por la boca.

La cristalera estaba abierta. Me colé en el salón. Solo se escuchaba mi respiración cada vez más agitada. Tenía que encontrar la biblioteca cuanto antes.

—Estoy dentro —lo avisé para que estuviera al tanto de mis movimientos.

—¿Qué quería? —Escuché por el pinganillo y casi me bajó la regla del susto. Pensé que alguien, en el interior de la mansión, me hablaba a mí.

Acababa de perderme. Aquella casa era un laberinto. Después de abrir cuatro puertas, al final del todo, encontré la biblioteca.

—Eh, yo… Perlas, perlas —repetía como un loro mi primo—. Perlas en peligro…

—¿Cómo dice? ¿Se encuentra bien? —La voz de una mujer acompañaba a la de Paquito. Pensé que se habrían encontrado en la acera.

Empecé a quitar cuadros, porque, en lugar de una biblioteca, aquella estancia parecía el Museo del Prado. Al quinto intento, di con lo que buscaba. Habíamos acordado que si al introducir la contraseña no funcionaba, tenía que largarme. Más que nada porque podría ser una trampa.

—Sí, yo bien, pero perlas en peligro de extinción. Todas las perlas deberían salir de las casas y volver al mar. Yo cuido perlas.

—Joder, ¿me estás mandando un mensaje en clave? —le pregunté mientras tecleaba la combinación y pulsaba el botón verde.

—En efecto. Todas las perlas están en peligro.

Le pedí que me diera un poco más de margen, acababa de abrirla.

—¿Se encuentra bien? ¿Vende perlas? —La mujer debía estar alucinando con el loco que había tocado a su timbre.

—No, rescato perlas. Usted tiene pinta de tener una per-la en casa. Y he venido a llevármela.

Como no se callase pronto, iría a matarlo. Me estaba poniendo más nerviosa todavía. Menos mal que el pasamontañas absorbía las gotas de sudor que descendían por la frente, porque menudo calor.

—Mire, no tengo tiempo ni ganas de aguantar a desequilibrados. Si me disculpa…

—La perla que hay en su casa tampoco tiene tiempo. Adiós.

Mi primo me gritaba que saliera cagando leches de allí, pero yo ya tenía la caja fuerte abierta. Solo tenía que meter el dinero y un par de sobres en la mochila y dejarlo todo como lo había encontrado.

—Perla, te espero en la puerta del jardín, por donde entraste. En un minuto te quiero fuera. Hay gente dentro. Repito, hay gente. Y me va a dar un infarto. Un puto infarto.

Obedecí cuando colgué el último cuadro. Abrí la puerta de la biblioteca muy despacio, y al salir, me estampé con una barriga y reboté contra la pared.

—¿Qué haces en mi casa? Remedios, llama a la policía. —Sentí unos dedos alrededor del cuello que cada vez me apretaban con más fuerza.

Por un instante, me quedé paralizada, pero cuando empezó a faltarme el aire, comencé a darle puñetazos en el pecho. Era el doble que yo y mucho más fuerte. Era…

—¡Socorro! —grité por instinto de supervivencia. Sabía que mi primo me escucharía.

—No te muevas. —Le clavé la rodilla al final de la barriga, aunque pretendía darle entre las piernas. En un descuido, me giré y logré soltarme de su agarre. Empecé a correr por aquel pasillo infinito con la mochila dando golpes en el suelo.

La voz y los gritos de mi primo me retumbaban en la cabeza, me faltaba el aliento y me dolía la garganta por los apretones que me había dado Lopera. Sí, o era el padrastro de Unai, o me había confundido de casa.

Quise pensar que serían vecinos y me había equivocado de vivienda, y no que me la hubiera jugado. Acababa de robar en la casa de un mafioso.

Capítulo 13

DÍA 6

Otra noche en vela. Aquel asunto me tenía desquiciada. A todo lo vivido el día anterior, tuve que añadir más tensión cuando Javi, mi vecino el taxista, me envió la ubicación que le había pedido. Pinché el enlace y, al comprobar el punto exacto, se me cayó el teléfono al suelo.

—Lo trajeron aquí —informé a mi primo, que seguía dormido con la baba colgando. A él poco le afectaba la situación. Le di dos meneos en el hombro y volví a decírselo, en esa ocasión, con un grito en la oreja.

—¿Tenemos que buscarlo?

Nos pasamos el día entero recorriendo el hotel, los jardines, las piscinas y los restaurantes. Incluso me acerqué al spa por si pidió un masaje con la intención de relajarse, aunque me dijera que no me recomendaba aquel lugar. ¡Qué recuerdos! Nadie lo había visto. El teléfono lo tenía apagado, y desde el que me había enviado los mensajes, también. Ya no sabía dónde buscarlo.

—Le repito que no puedo darle esa información —me insistía el recepcionista con el puño apretado al igual que los dientes.

—Y yo le repito que necesito localizar con urgencia a mi jefe. ¿Cogió otra habitación? ¿Iba acompañado por alguien? Quizá… Bueno, da igual. ¿Lo ha visto?

—¿No decía que era un tirano y la trataba fatal? Pues celebre que haya desaparecido.

Y casi seguro que en breve añadiría a esa lista que era un falso y mentiroso, porque todo apuntaba a que me la había jugado, pero para eso, antes, tendría que encontrarlo.

—¿Es usted tonto? —Abrió los ojos de par en par y negó varias veces.

—¡Siguiente! —gritó, apartándome con su mano. Se puso de rodillas en la silla para poder hacerlo sin salir del mostrador.

—No, de siguiente, nada. Mire, como le haya pasado algo a Unai, usted será el único responsable.

—El mismo que se supone murió hace días, ¿no?

Paquito me agarró del codo y me sacó de la fila. A mí me habían entrado ganas de llorar. Es que sentía una impotencia que no me salían ni las lágrimas. Así que lloré en seco.

—Lo encontraré yo sola.

Regresamos a la suite con la esperanza de que él hubiera vuelto. Estaba bloqueada y no podía pensar en condiciones.

—Si está en el hotel, ¿por qué te mandó esos mensajes?

—Igual lo tienen retenido, como a su hermano.

Aquello era una estupidez sin sentido, como todo lo que me ocurría desde que había puesto un pie en aquel resort. Si también lo habían secuestrado, no tendría acceso al teléfono.

—¿No crees que deberíamos llamar a la policía? —Negué mientras miraba en el interior de la mochila.

Ahí la tenía, delante de mis ojos, toda llena de billetes que metí a puñados. No tenía ni idea de cuánto habría porque en mi vida había visto tantos juntos. Pensé que sería bueno ordenarlos en montoncitos y meterlos en una bolsa de plástico, no iba a regalarles mi mochila. No hice nada, porque decidí que cuanto menos los manipulara, menos huellas mías tendrían.

—Cuando deje la bolsa, nos escondemos en los matorrales, y vemos quién va a recogerla. Tienes que grabarlo todo. Lo usaremos de prueba.

—Pero ¿a ti esto no te parece muy extraño? Te mandó a su casa cuando podría haber ido él, pero resultó ser la del tal Lopera. Te dice que os han amenazado y que retienen a su hermano, y él escondido vete tú a saber dónde. Un poco cobarde, ¿no? Para él, solo eres una simple asistente. Yo te juro que, si mi jefe, cuando trabajé en la pizzería, me pide algo así, ni de coña lo hago. Es que te has colado en una casa y has robado, tía, que llevas la mochila a reventar de billetes. Y, ¿si no era él? —Al escuchar aquella teoría, el corazón me dio un salto brusco, pensé que se me pararía.

No quería reconocerlo, pero tenía razón. Suponía que Lopera no llegó a reconocerme, de lo contrario, la policía ya habría venido a detenerme. Y sí, podría ser que los mensajes no los hubiera enviado Unai, cada vez la teoría de mi primo cobraba más sentido. Pero ¿dónde estaba? Me habría llamado en lugar de escribirme, ¿no?

Mi primo cogió su saco y yo la mochila, y salimos a los jardines. Me obligó a dar un paseo antes de que se hiciera la hora de dejar el dinero en la caseta del parque. Teníamos que cenar, porque no habíamos tomado nada más que una bolsa de patatas sabor jamón que encontramos en el asiento trasero de su coche. Con el drama de la pistola y el asalto a la mansión, no tuvimos tiempo de comprar.

—Antes de nada, quiero ir al parque. Necesito revisar dónde te esconderás mientras yo dejo la mochila.

—Y un cojón. Dejas el dinero donde te indicaron en el mensaje y nos largamos.

—Dijo que fuera sola —le aclaré.

—No, dijo que no llamaras a la policía.

Y mientras discutíamos, un hombre se sentó en uno de los bancos que había al lado del tobogán. Nos localizó sin problema. Entonces, a mí me empezó a temblar todo el cuerpo. Justo cuando iba a decirle a mi primo que caminara más rápido para largarnos de ahí, el sospechoso se nos acercó.

—¡Buenas noches! —nos dijo como si no estuviera controlando el recinto.

—Buenas —respondí casi muda.

—¿Les puedo pedir un favor? —Con los dientes clavados en el labio, mi primo y yo esperábamos a que nos dijera qué necesitaba. Estaba hasta el mismísimo toto de tantos favorcitos—. He venido de luna de miel.

—Genial. Enhorabuena, señor —lo felicité ya con un pie levantado para largarme de allí.

—¿Podría hacerse una foto conmigo?

¡Qué manía le había entrado a todo el mundo de inmortalizarse a mi lado! Me tenían muy harta, pero si solo quería eso, qué más me daba. Posaría y nos iríamos de ahí cuanto antes.

—Patata —dije tan rápido como pude con el brazo alargado y la cámara de mi móvil apuntándonos a los dos—. Listo. Dime tu teléfono o tu mail y te la envío ya.

Mi primo no dejaba de mirar mi hombro, justo donde colgaba la cinta de la mochila, en el punto exacto donde el novio sin novia dejaba descansar su manaza. Me tensé al recibir la información que Paquito me envió telepáticamente. Dios, ¿y si me daba un tirón y robaba el dinero del rescate del hermano de Unai?

—Nos tenemos que ir.

Salimos corriendo de allí, pero antes de doblar la esquina, nos escondimos detrás de los setos del primer día. El novio sin novia sacó su teléfono, miró a su espalda y tecleó algo en la pantalla.

—Listo, no ha puesto ninguna pega. Sí, no te preocupes.

¿Cómo? ¿Con quién hablaba?

Mi primo se trastornó y empezó a darme manotazos en la espalda, cogió la mochila y la agitó arriba y abajo, yo lo miraba con cara de superloca, no entendía nada.

—Quítate la camiseta, el pantalón —me decía desesperado sin dejar de darme tirones en la ropa.

—¿Te has vuelto loco? —Me aparté asustada.

—Igual te ha puesto un micro, o ha impregnado la tela con algún narcótico. ¿Tienes sueño? ¿Sientes algo diferente? —Colocó la palma de la mano en mi frente y me observó con los ojos muy abiertos.

—Sí, que estás fatal. Y luego la que ve series raras soy yo.

Estaba preocupada, no tanto como él, pero no quería demostrarlo porque en una hora debía volver al mismo lugar para dejar el dinero y lo último que necesitaba eran más historias como esa.

—Sí, los sacos los llevo en el maletero. —A los dos se nos abrieron los ojos de par en par al escuchar su confesión, pero casi me desmayé cuando acabó la frase—: De momento solo hay hueco para uno, lo siento, pero no he tenido tiempo de solucionarlo. Tú envíame la ubicación, del resto me encargo yo.

¿Sería el secuestrador del hermano de Unai? ¿Qué pensaba hacerle?

Mi primo abrió el saco donde llevaba todo el equipo de asalto, que horas antes me había obligado a usar, cogió un pulverizador y un trapo, y sin esperármelo, salió de nuestro escondite, corrió hasta el hombre que acababa de guardarse el teléfono y lo fumigó entero, le presionó la cara con aquella tela que tenía un aspecto horrible, se colocó detrás de él y esperó a que se desplomara. Yo no daba crédito.

—Perla, saca la cinta. Corre, no pierdas tiempo.

Era incapaz de moverme. Parada en mitad del parque con un ataque de pánico sin poder apartar los ojos de aquel hombre que yacía a nuestros pies.

—¿Lo has ma-ma-matado?

—Espero que no. Solo lo he dormido. Venga, corta un par de trozos, no tenemos mucho tiempo antes de que se despierte. Hay que amordazarlo y atarle las muñecas.

—¿Qué pretendes?

—Ayuda.

Me obligó a cogerlo de los pies mientras él lo cargaba por el cuello. Para que no se nos vieran, lo medio arrastramos por el interior de los jardines, entre setos y rosales, hasta que llegamos a la suite. Sí, acabábamos de secuestrar a un hombre, según mi primo, él ya había hecho lo mismo con el hermano de mi jefe. Yo no las tenía todas conmigo.

—Me va a dar algo, Paquito. ¿Y si lo dejamos? Te juro que ya no quiero ser detective. Venga, suéltalo, cuando se despierte, ya se irá él solito. Y dejamos la mochila aquí y que la encuentre quien sea. Total, al hermano de Unai no lo conozco, que se apañen ellos. Venga, porfa.

Mi primo no me hacía caso, le dio dos vueltas más con la cinta alrededor de los tobillos y lo encerró en el baño. Sin pedirme ayuda, no habría servido de nada porque me había quedado paralizada de nuevo, arrastró la cómoda que habíamos usado la noche antes para atrancar la puerta de entrada y la dejó delante de la del baño, y como debió parecerle insuficiente, puso también el sofá.

—Listo. Coge el dinero. Lo dejas en el parque y nos piramos. Bueno, no, vendremos a interrogar a este tío. Seguro que quería secuestrarte cuando fueras a dejar la mochila. Y hay que borrar la foto. No podemos dejar pruebas incriminatorias.

—Me das miedo.

Como si todo lo hubiera soñado, salimos a los jardines aparentando ser dos personas normales, bueno, mi primo, porque yo estaba en shock y por eso no pude negarme, pero de normal tenía poco.

—¿Cómo has podido secuestrar a un hombre? Esto se nos ha ido de las manos.

—Date prisa. Cenamos primero. No podemos levantar sospechas. Hay que comportarse como siempre. No pienses en nada más que en comer.

—Si te digo la verdad, a mí como que se me ha cerrado un poquito el estómago.

—Entremos a este. Tiene buena pinta. —Mi primo señaló con el dedo la fachada de un asador. Aquel hotel tenía una variedad brutal de comidas. Podías viajar, sin salir de Alicante, por todos los continentes para deleitarte con sus platos estrella.

—¿Tenían reserva?

Es que ni buenas noches. Qué mal me caía el personal de aquel hotel. ¿Dónde los contrataban?

—No, no tenemos reserva —respondió Paquito, porque yo era incapaz de abrir la boca si no era para confesar el secuestro de un inocente.

—Pues sintiéndolo mucho, no podrán cenar, al menos, aquí —nos confirmó a la vez que miraba atento mi melena vanguardista.

Le hice una peineta, me di media vuelta y me dirigí a la calle sin esperar a mi primo, que lo escuchaba disculparse con el camarero. Ya no lo soportaba más, quería gritar que me llevaran a la cárcel y acabar con aquel sufrimiento lo más pronto posible.

—¿Qué hacemos? Me muero de hambre —se quejó mi primo.

—Y si salimos a dar una vuelta lejos de aquí y nos compramos unas hamburguesas en el McDonnal’s.

—¿Con una mochila petada de billetes para pagar un rescate? Mejor nos quedamos.

No pude seguir hablando porque mi primo me silenció con la palma de la mano. Me pasó la otra por el estómago y me arrastró detrás de un seto. Me susurró en el oído que me callara. De primeras, me acojoné al creer que a mí también quería secuestrarme, pero al ver quién teníamos enfrente, entendí que solo pretendía que guardara silencio y que no nos viera.

—Está ahí. ¿Lo ves? No digas nada. No tiene pinta de que lo hayan secuestrado. Dudo mucho que sean tan amables de sacarlo a cenar. Va con una chica.

Mi corazón se rompió en miles de trocitos al verlo caminar junto a una mujer, que debía medir cinco metros, con unas piernas más largas que el Empire State. Qué guapa era la asquerosa. Y qué pelo tan bonito. Cómo le brillaba. No como el mío, que no tenía nada que envidiarle al de la abuela de la familia Addams. Rubio pollo, a trasquilones y quemado.

Nos colocamos cerca de una balaustrada que bordeaba la terraza del restaurante, que olía tan bien y que tenía un camarero tan estúpido. Vi cómo los acompañaba a una de las mesas más alejadas de nuestra posición y que estaba en una zona elevada. No podía entender lo que ella le decía a él, porque detrás teníamos un grupo de niños que no dejaban de gritar, reír y de lanzar bolitas de papel a unos gatos. Me estaban poniendo de los nervios.

—Ya tengo las fotos —me susurró Paquito, que había estado rápido y supo reaccionar, pero porque él no tenía el corazón roto.

Maldito mentiroso. «Estoy soltero, estoy soltero». De lo que era capaz un hombre por echar un polvo con una tía buena… Sí, hablaba de mí.

—Si mi pistola no fuera de agua, yo misma le metía un tiro.

Pensaréis que me había vuelto loca, y así era. Me preocupaba más el tema de su amante que llevar colgada al hombro una mochila con un dinero que había robado a un mafioso y que, en breve, depositaría en el lugar acordado para que liberaran a una persona que podría convertirse en mi cuñado. El amor es muy cabrón. Y por no nombrar a nuestro secuestrado.

—No te martirices —me pidió mi primo con la mano en mi hombro. Los dos estábamos de cuclillas agarrados a las columnas de la balaustrada.

—¿Sabes? Que le den al hermano, no pienso llevar el dinero.

—¿Estás loca? No puedes quedártelo.

—Lo devolveré —le dije a la vez que me recolocaba detrás de las columnas. Qué posición más incómoda—. Y tú devolverás al tipo ese. Nosotros no somos mala gente. Tienes que liberarlo.

Justo cuando iba a contestarme, escuché unas risas a mi derecha. Giré la cabeza y allí estaba la preciosa e infiel mujer del embajador bien pegadita a su esposo.

Mierda, mi primo había dicho que esa noche cenaría con Unai.

—Amor, enseguida regreso. Entra tú, ve pidiendo el vino. —Su marido le dio un beso en la mejilla y desapareció por un sendero.

Paquito me miró con una ceja alzada y yo fruncí el ceño. Qué estaría tramando aquel señor. En lo único que pensé era en que iba a pillar a su amante con otra. Ya ves tú qué me importaba a mí… Se iba a liar, pero bien gorda.

Al ver un punto rojo, me caí de culo al único charco de barro que habría en todas las inmediaciones. Con el trasero bien llenito de lodo y hojas secas, apoyé las manos para levantarme y me pringué más. Me faltaba el aire. Paquito y yo nos miramos y debimos pensar lo mismo a la vez. Cuando logramos ponernos en pie, pasamos una pierna por el final de la valla de mármol, y de un salto caímos a la terraza. Como si hubiéramos sido entrenados por los mejores cuerpos de seguridad, rodamos entre las mesas. Los comensales nos miraban sin apenas moverse. Y entonces, cada uno por un lateral, donde cenaba Unai con aquella guarra…, pobre, bueno, con esa mujer perfecta, nos lanzamos encima de él. Caímos los tres al suelo. Su cabeza rebotó un par de veces.

—No se mueva —le informó mi primo a ella.

—¡Socorro! ¡Nos atacan! —Su acompañante se puso en pie y empezó a pedir ayuda con los brazos en alto.

—¡Sh!, tírese al suelo. Van a dispararle. No llame la atención. El embajador ha ordenado que los maten a todos.

¡Claro que sí! Se me había ido del todo la cabeza. Pero ¿quién si no querría matar a Unai? Si no me equivocaba, al tener inmunidad diplomática, no le ocurriría nada. Era una jugada maestra.

Nos miró con los ojos llenos de auténtico terror. Yo creo que se le puso el pelo gris del miedo que acababa de invadir su cuerpo. Y en lugar de obedecer, salió corriendo entre las mesas. Era un blanco seguro.

—Eres Paquito, ¿verdad? —La mujer del embajador llegó hasta nosotros gateando y se situó al lado de mi exjefe.

—No se preocupe, señora, su…, mi… —No sabía si revelarle que sabía que eran amantes o confirmarle que era mi exjefe. Al fin y al cabo, nadie nos había presentado de manera formal y su marido parecía haber ordenado matarnos a todos—. Torres de Castillejo está bien.

—Me da que se ha dado una buena hostia —nos susurró Paquito, luego retiró la mano que sujetaba la cabeza de Unai y vio que la tenía manchada de sangre.

Ella no se inmutó, igual estaba acostumbrada a ver sangre y destrucción, me agarró por el codo y aproximó sus labios a mi oreja:

—No se preocupen por nada, nuestro equipo de seguridad nos sacará de aquí en menos de dos segundos —confirmó sin quitarle ojo a su reloj.

—Perla Madariaga. —Escuché a mi espalda. No me moví ni un ápice, no me atrevía a sacar la cabeza por encima de la mesa.

Recé para que la afirmación de la embajadora consorte se cumpliera, pero los segundos pasaban y allí no entraba nadie para salvarnos.

—Señor Lo-lopera —le respondí desde el suelo. Crucé los dedos y rogué al cielo que no hiciera alusión alguna al robo—. Nos atacan, escóndase.

Soltó una enorme carcajada mientras se rascaba la barriga. A su lado, apareció Aguirre y el otro que nunca recordaba su nombre. Los tres se asomaron por encima de la mesa para mirarnos. Volví a ver el punto rojo, en esa ocasión le bailoteaba en el entrecejo al risueño de Lopera. No lo pensé, por muy imbécil y mafioso que fuera, y que la noche anterior hubiera intentado asesinarme, no podía permitir que le volaran la cabeza delante de nosotros.

Retiré la mano de la nuca de Unai, volvió a golpearse contra el suelo, pero le pedí a Paquito que no se separara de él, no acababa de fiarme de aquella señora. Salté sobre Lopera con una fuerza que me sorprendió hasta a mí. Cuando dejé de ver el punto rojo en su cabeza, ya estábamos los dos rodando escaleras abajo.

—Pidan una ambulancia

Capítulo14

DÍA 7

Empezaré por el parte médico:

El señor Lopera sufrió una conmoción cerebral y acabó con varias costillas rotas.

Aguirre salió por la puerta de Urgencias luciendo collarín. Un esguince cervical lo acompañaría un tiempo. Y se lesionó, porque también me lo llevé por delante escaleras abajo.

Al mafioso sin nombre le dio una angina de pecho. A ese no le toqué ni un pelo. Lo juro. Todo fue producto del susto que se pegó, él solito, cuando el puntero rojo daba botes en el lado izquierdo de su pecho.

Y la tía guapa se llevó de regalo un banderillazo de Tranxilium, más veinticuatro horas en observación. Con todo el follón, la atendieron tarde y temían que le hubiera faltado oxígeno en el cerebro durante unos minutos, porque se quedó paralizada en mitad del salón al huir. La boca abierta y las manos por encima de la cabeza y un pie en el aire. Era como si alguien le hubiera dado al pause.

El pobre Unai acabó con ocho puntos de sutura en el cogote. Un recuerdo mío para toda la vida.

De la mujer del embajador no tuve constancia de cómo logró escapar de la terraza del restaurante.

¡Ah!, y falta el tonto de mi primo, porque no tiene otro nombre. Se puso tan nervioso, cuando llegó la Guardia Civil, porque él llevaba la mochila y no quería volver a la suite por si descubrían al hombre que teníamos escondido en el baño, que se bebió unas cinco botellas de vodka rosa. Lo encontró inconsciente el de la Gestapo. Fue él quien lo acercó al hospital. Un lavado de estómago y un chute de vitamina B12, y como nuevo.

A mí me llevaron al cuartel para tomarme declaración.

—Soy autónoma, estudio Criminología en la universidad de Alicante y dirijo una agencia de detectives privados —repetía como un lorito asustado con la voz temblorosa a un señor que dijo ser el encargado de la investigación—. Me pidieron un seguimiento, por eso estaba en el hotel Kilimanjaro, y como soy autónoma, en quiebra y pobre, no me daba el dinero para contratar a nadie. El trabajo parecía sencillo, y de ahí que le pidiera a mi primo Paquito que me echara un cable. Yo qué iba a saber que este hombre estaba metido en asuntos turbios y que había tanta mierda detrás. ¿Qué habría hecho usted en mi lugar? ¡Joder! Que lo apuntaban con un puntero láser y se tira a la mujer del embajador; un señor con inmunidad diplomática. Pensé que iban a reventarle la cabeza. Entiéndame, por favor, después de tantos días y tantas horas a su lado… Una no es de piedra, pues, tonta de mí, me he ilusio… ¡Qué narices! Me he enamorado. No quería ver morir al amor de mi vida. No podía.

Empecé a confesarme con aquel hombre como si, en lugar de estar intentando salvar mi culo para no ir de cabeza a la cárcel, fuera un cura y quisiera que me perdonara todos los pecados cometidos en los últimos diez años para poder arreglar lo mío con Unai y formar una familia. Para que comprendiera mi comportamiento, hasta le conté cuando lo dejé con mi ex. Necesitaba que entendiera por qué me había obsesionado con Torres de Castillejo —seis años sin catar varón—. Le hablé de sus ojos, de su sonrisa, de lo atento que era conmigo —a veces—, del cambio a mejor que había dado su carácter agrio y distante desde que me había contratado. No recuerdo cómo, pero acabé a carcajada limpia explicándole cómo me convertí en masajista balinesa y me emocioné al sobetear a mi falso jefe. Él no decía nada, solo asentía y miraba la pantalla de su móvil cada poco. No me preguntó quién me hizo el encargo. Parecía darle todo igual.

—Eso no es excusa. —Su voz profunda y distante me dejó en shock.

Cuando acepté el trabajo, jamás pensé que acabaría así. Con el corazón roto y sin saber qué hacer con mi vida. La única solución que encontré, a la desesperada, fue pedir un teléfono.

—Yayo. —Sorbí los mocos y cogí aire.

—Perla, cariño. ¿Qué tal estás? ¿Cómo va el trabajo? Por fin te acuerdas de que tienes familia.

Ahí me rompí del todo. Juro que me obligué a no llorar, lo último que quería era que le pasara algo a mi abuelo por el disgusto. No pretendía asustarlo. Tuve que decirle dónde estaba, alguien tenía que venir a por mí, y no sabía nada de Paquito, no lo dejaron acompañarme en el coche patrulla.

Os vais a reír. No sé cómo pude ser tan sumamente gilipollas. Lo único que saqué en claro es que lo de ser detective privado no era lo mío. La había cagado a lo grande.

Cuando recibí el encargo, la emoción debió convertirme en disléxica o en analfabeta. Yo, que era la que mejor nota sacaba en los exámenes de Comprensión Lectora…

La orden era sencilla. Hasta un mono sin entrenar lo hubiera entendido a la primera: hacer un seguimiento para descubrir la identidad de la amante del señor Torres del Castillo. Conseguir una fotografía y buscar a una mujer que estuviera dispuesta a seducirlo e inmortalizarlos. Solo eso. Solo.

Mi fallo fue fruto de una desafortunada coincidencia y de la ansiedad que me produjo infiltrarme entre los turistas. Era mi primera vez. Y también la última.

Desconozco si el famoso Murphy en alguna de sus leyes habló de mi caso, no del mío en concreto, pero sí de mi confusión. Si tienes que vigilar a una persona con un apellido poco común, coincidirá en tiempo y espacio con otra con uno similar y estarás ahí para escuchar el que no debías. Pues eso. Mi objetivo era Torres del Castillo y no Torres de Castillejo.

Y no sé qué me enfadó más, si darme cuenta de mi error o descubrir quién lo había organizado todo.

—¿No hay nadie normal en esta familia? —grité en mitad de la recepción del hotel, cuando ya me disponía a abandonar las instalaciones.

Mi abuelo me miraba sin decir nada. Todo lo ocurrido le había afectado. Paquito el Resacoso permanecía sentado con la espalda apoyada en una de las jardineras. Cuando salí del cuartel, mi abuelo me acercó al hotel para recoger mi equipaje y me exigió disculparme con Unai antes de llevarnos en su coche a nuestras casas.

Conseguí que me soltaran y que nadie presentara cargos, porque encontraron a los niños que jugaban con los gatos y confesaron que fueron ellos los que con un puntero láser provocaron el caos. Les pareció divertido, dijeron, por lo que mi versión cobró lógica.

—Yo solo quería que aceptaras el dinero. ¿Cómo me iba a imaginar que te confundirías de sujeto? Y, ¿hacerte pasar por su secretaria? ¿No has aprendido nada en estos años colaborando conmigo? Mírate, estás hecha unos zorros. ¿Qué le ha pasado a tu pelo? Si pareces una rata. ¿Has fumado porros? Tienes los ojos como una tórtola del parque. —Menudo repaso me estaba dando—. ¿Y si te hubiera ocurrido algo? No me lo perdonaría en la vida.

—No habría sido tu culpa, solo mía. Y esto ha servido para demostrarme lo inútil que soy —me quejé entre lloriqueos mientras pretendía ordenar mis mechones indomables y quemados—. Así que no te enfades. No tienes derecho después de haber organizado todo tú.

—Perla, has estado a punto de matar a cuatro hombres. Has puesto en peligro a tu primo. Has acusado a un embajador de intento de asesinato. Dios mío, ¡qué más locuras podrían habérsete pasado por esa cabecita…! Yo orgulloso porque pensaba que lo estabas haciendo de maravilla. Torres del Castillo me decía que no había notado que lo seguías. Y que ya tenías las fotos. Y me llamas desde un cuartel a punto de amanecer... Me enfadaré si me da la gana.

—Dilo, lo estás deseando. Di que te he decepcionado. —Agaché la cabeza y me limpié la primera de muchas lágrimas.

—Es que, por más que lo intento, no entiendo cómo se ha liado todo. Un simple y ridículo encargo. Chica, te juro que no me entra en la cabeza.

Por enésima vez, le expliqué por qué saltamos sobre Unai. Le hablé de los mafiosos, de sus mensajes, de la amenaza, su desaparición repentina. Todo. Menos el robo y el secuestro. Y cuando acababa, me tocaba volver a empezar, porque no lo entendía. Y menos mal que él no sabía que también fui masajista. Llegué a pensar que me había teletrasportado a una realidad paralela, porque mi abuelo reaccionó del mismo modo que el hombre que me tomó declaración.

—Y sí, te diré que decepcionado es poco.

—Pues tú a mí también. No me puedo creer que hayas acordado con un viejo amigo que tenía que hacerle fotos con su «amante», y luego buscar a alguien para que lo sedujera. ¿Estamos locos?

—Ya te dije yo que el caso olía raro. —Paquito metiendo el dedito en la llaga.

—Tú, calla —le dijimos mi abuelo y yo a la vez.

—Era simple —insistió sin mirarme a la cara.

—Bueno, has comprobado que soy una inútil, así que, como no he conseguido lo que se me pedía, no tengo derecho al pago.

—Perla…, coge el dinero, la agencia se cierra. Tienes un don sobrenatural para atraer al peligro. Pensaremos en otro negocio menos… Digamos que menos peligroso.

—Ya no quiero ser autónoma —me quejé entre lloriqueos—. Estudiaré una oposición y listo.

—Deja de decir tonterías. Venga, te espero en el coche. Ve a disculparte con el pobre hombre.

Vi cómo salía a la calle, Paquito continuaba contra la jardinera y yo me negaba a ir a buscar a Unai.

Cuando todavía no había decidido qué hacer, mi abuelo entró de nuevo a la recepción del hotel. Su respiración era agitada y no dejaba de pasarse la mano por la boca y la barbilla; parecía preocupado. En cuanto me localizó, me hizo una seña para que me acercara. Obedecí sin cuestionar nada.

—¿Ocurre algo, yayo?

—Perla, cariño, tienes que ayudar a Torres del Castillo.

Estaría de coña, ¿no?

—Pero ¿no hemos quedado en que lo dejaba?

—Su hijo ha desaparecido.

—Pues que llame a la policía, o ayúdalo tú, yayo.

—Será tu última oportunidad. Confío en ti. Si alguien puede encontrarlo, esa eres tú. —Me acarició la cabeza y me mostró una ligera sonrisa.

Madre mía, qué mal estaba mi pobre abuelo. Si aceptaba ese nuevo caso, podría decirse que el chico acababa de ganar un billete al más allá.

—¿Aceptas?

—A-acepto.

Era oficial, Torres del Castillo Junior estaba desahuciado.

Y qué mal me quedé cuando me dio un sobre y en el interior estaba todo lo que necesitaba para empezar.

—Nooo —grité como una loca desquiciada sin poder controlar el tembleque de mis manos y piernas.

—Tranquila. Lo harás bien.

Y es que mi grito se debió al comprobar la fotografía que había dentro.

Tragué saliva con dificultad al recordar que no había hablado con mi primo y desconocía si el tipo del parque continuaba encerrado en el baño de la suite. Sin beber, sin comer… Con la mala suerte de mis últimos tiempos, igual nos lo habíamos cargado.

El hijo de Torres del Castillo, del verdadero, era el chico que teníamos encerrado y amordazado en el baño de la suite. Y como era evidente, no podía confesarle que lo habíamos secuestrado nosotros porque pensamos que era de los malos. En ese instante, comprendí a qué se debía su extraño y misterioso comportamiento. Lo había enviado mi abuelo para que se hiciera la foto conmigo y así poder cobrar el dinero. Él también tenía el mismo apellido que el padre —algo lógico—, por lo que aquellas fotos me las aceptarían como prueba al enviar el mail. Qué tonta había sido y qué mala suerte había tenido ese chico que dio con dos descerebrados y acabó maniatado y con la boca precintada con cinta de carrocero amarillita, eso sí, en un baño de superlujo.

—Paga bien, así que haz tu trabajo como yo te he enseñado y no te metas en líos. Tienes pagada una habitación por tiempo indefinido hasta que aparezca o hasta que descubras algo que nos lleve a él. Fue visto por última vez anoche en este hotel. Hoy por la mañana tenía que haber pasado a recoger a unos amigos, se iban de acampada. En su maletero han encontrado una tienda de campaña y unos sacos de dormir, hasta el camping gas llevaba.

«Ya, ya, si lo sé. Te puedo decir con exactitud la hora y el lugar. Y… Y hasta cómo iba vestido».

La siniestra conversación que escuchamos cobró sentido de golpe. No tenía pensado meter en un saco el cuerpo de nadie, pensaba dormir en su interior, porque eran sacos de dormir. Y lo del hueco para uno era que no le cabían todos los amigos en el mismo coche.

—Paquito, ve con tu prima, ella te explicará.

Y desapareció tan campante. como si acabara de encargarme comprar medio kilo de jamón york en la tiendecita de la esquina de casa.

Salimos al jardín, decidí que me quedaba en la suite, no quería hacer cola para hacer un nuevo check in y tampoco tener que interactuar con Ramón, el de la Gestapo, me ponía muy nerviosa y no tenía que resolver nada, porque la secuestradora era yo, bueno, mi primo, pero yo fui colaboradora necesaria.

—¿Qué te ha dicho el yayo?

—Imbécil, imbécil y mil veces imbécil —le dije mientras le arreaba en el hombro.

—¡Para! Me va a salir un morado.

Le entregué el sobre, en cuanto lo abriera, lo entendería todo.

—Tampoco me parece una locura. Tía, liberas al hombre y lo llevas con el yayo, cobras y listo.

—Pero… ¿cómo puedes ser tan imbécil e insensible? Hablas de un ser humano. Pedazo de animal. Y no pienso cobrar nada. Lo hemos, perdón, tú lo has secuestrado. Tendremos que hacerlo gratis.

Había creado un monstruo.

—No te preocupes por nada, tú ve a ver a Unai, ya está todo resuelto, ¿no?

Pero ¿cómo decía aquello, si en lugar de resolver casos, a cada minuto que pasaba, se liaba más?

—Me niego.

—Pues díselo a él. —Señaló a mi espalda. Al girarme, me lo encontré detrás. Iba con una camiseta azul y en bermudas. Estaba guapo. Parecía contento. Me guiñó un ojo.

—¿Podemos hablar? —Alargó la mano hasta coger la mía.

Me temblaba el cuerpo entero. Por una parte, quería darle manotazos y gritarle lo idiota que era, y por otra, necesitaba pedirle disculpas y decirle lo mucho que lo sentía. Era pura contradicción. No me di cuenta de cuándo había desaparecido mi primo, solo que nos dejó solos. Pensé que me diría de ir a tomar un café o dar un paseo por los jardines, pero me equivoqué.

—Oye, si quieres, podemos ir a mi habitación.

De golpe, me habían entrado ganas de ver las vistas y de disfrutar de la reserva que había hecho mi abuelo. No podíamos ir a la suite, como le entraran ganas de mear, a ver cómo impedía que pasara al baño, y aunque no quisiera ir, vería la cómoda y el sofá contra la puerta. No, imposible. El rollito de soy decoradora en mi tiempo libre, y necesitaba ver cómo quedaban esos muebles tapando la puerta, no se lo iba a tragar.

—Perlita, despejado, me he llevado al sujeto a otro sitio. No te digo dónde, así no serás cómplice, tú solo habla con Unai, disfruta de su compañía, que te lo has ganado. Cuando acabes, me avisas y lo liberamos. Lo llevas con el yayo, él volverá a confiar en ti y nosotros tendremos dinerito.

—Calla.

No quería prestarle atención a mi primo porque para mí solo existía mi exjefe. Me cogió de la mano y entramos a la suite. Sin necesidad de que me lo dijera, me senté en el sofá, que Paquito había vuelto a dejar en su lugar original. Miré a todos lados por si había dejado alguna pista, pero es que no era capaz de analizar la estancia, solo a Unai, que permanecía de pie a mi lado.

—Empezaré yo. Los tres hombres, a los que casi matas. —Estaba segura de que aguantaba las ganas de reír. Serían los calmantes que le recetaron en el hospital para soportar el dolor de su chichón—. Son empresarios, bueno, eso dicen ellos, la cuestión es qué empresa tienen. El papel que me dieron y me negué firmar era una colaboración, yo ponía el dinero, la mano de obra y ellos cobrarían como si hubieran participado, es más, una de las condiciones que me pusieron es que el nombre de su empresa apareciera. Mi hermano, como siempre, me metió en una buena. Les pidió dinero, no se lo devolvió y les aseguró que ganarían mucho más al cederle parte de los beneficios. De mis beneficios.

—No entiendo.

—Querían parte del cobro de una urbanización de lujo que vamos a construir en una cala del sur de Francia. Pero eso no es importante para que entiendas el asunto. No es la primera vez que hace algo así, y estoy harto. Ya me cansé, de ahí que me negara a firmar para salvarle el culo.

—Y, ¿por qué me dijiste que estábamos en peligro? ¿Te amenazaron ellos? ¿Por qué Lopera vive en tu casa? ¿Remedios es tu madre?

Recordé el nombre de la mujer que atendió a mi primo en la puerta de la casa y Lopera pidió que avisara a la policía.

—¿De qué hablas?

Desbloqueé la pantalla de mi teléfono, busqué la conversación que mantuvimos cuando estaba en la peluquería y se la mostré. Parecía sorprendido, negó haber sido él. No sabía si creerlo, solo dijo que podría haber sido su hermano. Desconocía si tenía un problema mental, él o el hermano, incluso me planteé que podría ser yo la desequilibrada. Revisé todo lo que nos dijimos, y bueno, en ningún momento me llamó por mi nombre.

—Deja que compruebe algo. —Alargó la mano y me cogió el móvil. Vi cómo toqueteaba la pantalla, arrugó la frente y apretó los labios—. Ese número de teléfono es el de mi madre, pero te juro que yo no te escribí y, por supuesto, no tenía ni idea.

Lo que ya me podía faltar, que no solo mi futuro cuñado y futura suegra —porque esperaba que entre él y yo surgiera la chispa, acabáramos incendiados y pudiéramos empezar una relación cuando todo el embrollo se resolviera— estuvieran compinchados y hubiesen intentado liármela.

—¿Quién ha podido ser? —necesitaba resolver aquella incógnita que me estaba provocando un tsunami en el estómago.

—No ha podido ser nadie más que mi hermano. Él tiene acceso a su móvil. Ella tenía tu número, yo se lo di, ¿recuerdas? —Asentí sin dejar de morderme el labio superior—. Sabía que saltaste del yate y, bueno…, me había tocado tanto las narices que le dije que ya no lo encubriría más y le conté todo a mi familia. Ya saben lo de sus apuestas, los préstamos, las deudas y en todas las mierdas que anda metido. Entonces, ¿ese dinero es de la caja fuerte de Lopera? ¿Sabe que lo tienes?

—No sé, es todo como muy de película. Anoche, cuando me vio, no me dijo nada, pero claro, tampoco le dio tiempo. Ya sabes, tuve que salvaros.

Hay que reconocer que era una inútil, pero una con suerte.

—¿Hiciste eso por mí? —Sonrió de medio lado y me acarició la mejilla.

—¿Yo? Bueno, lo habría hecho por cualquier otro jefe. —Me mordí el labio y desvié la mirada a la pared para que no descubriera que mentía.

—Y, ¿lo de intentar interceptar una bala imaginaria? ¿También lo habrías hecho por cualquier jefe? —Tosió aguantando las ganas de reír, yo me tapé la cara con un cojín que había en el sofá—. Es lo más bonito que han hecho por mí en la vida.

Mi corazón, convertido en traca fallera, había comenzado su particular mascletà y amenazaba con reventar mi organismo como no me tranquilizara.

—Creí que estabas en peligro. ¡Joder! ¿Tú qué hubieras hecho? Tenías una luz roja en el entrecejo. Me asusté, ¿vale? Soy culpable de ser buena persona. Y de que en cuatro días me haya… —Nada más escuchar el inicio de mi confesión, me arrepentí al ver la cara de placer de Unai. Guardé silencio unos segundos. Me mordí el labio, desvié la vista al agujero que había dejado, días atrás, el ordenador, y seguí como si no hubiera dicho eso—: A lo que voy, que no quería ver cómo te explotaba la cabeza. Malditos niños cabrones.

—Ven.

Sin quitar en ningún momento esa sonrisa que tan loca me volvía, me atrajo a su pecho y me abrazó con fuerza. Me dio besos por el pelo sin importarle que fuera un estropajo. Me acarició la espalda muy despacio. Yo aproveché para olisquearlo. ¡Qué bien olía!

—Por cierto, ¿quién era la mujer con la que estabas en el restaurante?

Llevaba horas queriendo preguntárselo, pero no me atrevía.

—Mi hermana.

—¿Tu hermana? —A la velocidad del rayo me despegué de su pecho—. ¡Joder! Pensé que sería tu novia, amante o…

En ese momento, entendí que fuera tan alta, tan guapa, tan todo… Tan como él.

—Pero ¿qué manía te ha entrado con que tengo una novia o amante? Ya te dejé las cosas claras en el yate. Es abogada, habíamos quedado para solucionar el asunto de mi hermano.

Tragué saliva y me acerqué de nuevo a su pecho. No quería separarme de él, se estaba tan a gusto allí pegadita…

—Verás…

Sabía que tendría que sincerarme, solo que me dio miedo perder aquella complicidad entre los dos. En cuanto le confesara todo, pensaría que era una desequilibrada. Y estaba convencida de que se enfadaría conmigo por haberlo engañado.

—Perla, ayer, cuando saltaste al agua, todavía no me explico por qué lo hiciste, solo quería decirte que… No sé qué has hecho conmigo, porque no soy capaz de sacarte de mi cabeza. No sé si es por lo loca que estás, por las cosas raras que haces y te suceden, pero me encantaría conocerte mejor. Y claro, para eso, necesitaría saber qué sientes por mí. —Me separé de golpe, y al subir la cabeza, me topé con sus ojos, que me observaban divertidos.

De lo trastornada que me dejó su confesión, no sabía con seguridad si continuaba con vida. Sentía que flotaba y se me había instalado una enorme sonrisa que cada vez era más amplia. En aquel momento me sentí como cuando me tragué la pastillita amarilla que me dio para dormir.

—Algo. —Bajé los míos y él colocó uno de sus dedos en mi barbilla y me la alzó para que volviera a mirarlo a la cara.

Menudo marronazo se me venía encima. No podía empezar un «algo» con él sin antes confesarle que me había infiltrado en su constructora para espiarlo. Igual, de ese modo, ablandaría su corazoncito. Y temía que al hacerlo pasara de mi cara. Es que no sabía por dónde empezar. Era todo tan complicado… Si le preguntaba por el mail que envió Paquito y borró, sería un buen inicio para continuar con mi historia y hablarle con total naturalidad de a qué me dedicaba.

—Perla, ¿quién eres? Si vamos a seguir viéndonos, qué menos que dejar todas las cartas sobre la mesa. —Su pregunta me aceleró el pulso. Los latidos serían incompatibles con la vida si no conseguía regularlos. Empezó a faltarme el aire y lo miré con la cara desencajada—. ¿Para quién trabajas?

—Leíste el mail, ¿verdad?

—Dime.

—Soy autónoma. Una autónoma pobre.

¿Lo veis? En momentos de alta tensión me volvía gilipollas. Y en mitad de mi santa gilipollez, tiraron la puerta abajo.

—Tenemos una orden —gritó una especie de SWAT, iba vestido casi como yo la noche anterior.

Unai se puso en pie, y sin inmutarse lo más mínimo, miró debajo de la cama, sacó mi mochila y se la ofreció al tipo que llevaba un papel, supuse que la orden de registro.

Yo estuve a punto de lanzarme por la cristalera, pero mis piernas no me respondían. Me habían pillado, iría a la cárcel. A ver cómo se lo explicaba a mi abuelo.

—Tienen que acompañarnos.

Empecé a llorar, no podía parar. No encontraba mi teléfono para avisar a Paquito, lo necesitaba a mi lado, porque con Unai habría bastado, pero parecía no conocerme en aquel instante. Me asusté. ¿Y si ya tenían a mi primo? Tenía que decirles que yo secuestré al tipo del parque. Si ya me iban a encarcelar por robo, ¿qué más daba que me cayeran unos cuantos años más por agredir y retener en contra de su voluntad a un pobre hombre?

Varios policías se quedaron registrando la suite, y otros dos nos llevaron por la parte trasera del hotel, por donde entraban y salían los empleados. Un coche, con las lunas tintadas, nos esperaba al final, pegado a la valla del hotel. Yo no dejaba de preguntar qué ocurría y a dónde nos dirigíamos. Unai hablaba con ellos como si se conocieran de toda la vida. Parecía que no fuera la primera vez que lo detenían. ¿Y si todo lo que me había contado era mentira? ¿Y si el mafioso era él? Imposible, se nos estaba llevando la policía. Y…, ¿si había hecho un trato con ellos?

—¡Tengo derecho a una llamada! —grité, llorando a moco tendido. Los tres se rieron.

—Perla, ahora lo entenderás todo. Tranquila. —Colocó su mano en mi muslo muy despacio.

—¿Tranquila?

Como me dijera que era un miembro de la secreta, me moriría en el acto. O peor, que todo aquello era un plan ideado por mi abuelo, del que él formaba parte y por eso llevaba la tarjeta en su cartera. Qué tonta había sido. Gi-li-po-llas, eso era, una gilipollas suprema. Y yo a punto de decirle que me había enamorado de él.

Tonta, tonta y tonta.

Momento de ser adulta y confesarlo todo.

—Yo lo secuestré, mi primo Paquito no tiene nada que ver. Y sí, yo entré a robar a casa de Lopera. Soy la única responsable —confesé entre berridos al entrar en la comisaría.

—No le hagáis caso, toma medicación y ha bebido un carajillo hace un rato —explicó Unai sin inmutarse tras escuchar mi confesión.

Mi teléfono no dejaba de sonar y a mí aquello me ponía más nerviosa, tampoco entendía por qué no me lo habían confiscado. ¿Qué clase de policías eran?

Me dejaron en una sala y, sin darme ninguna explicación, cerraron la puerta y me abandonaron allí. Podría haberme lanzado contra el espejo que había detrás de un sillón, o haber intentado ahorcarme con el cable de la lamparita que estaba en una esquina. De repente, me iluminé. Continuaba con mi móvil.

—Yayo, yayo, no me cuelgues. Me han detenido, no sé dónde me han traído, solo sé que es una comisaría. Te paso la ubicación. —Con los dedos tiritando, entré en el WhatsApp y le pasé el lugar. Todo iba a solucionarse.

—Perla, tranquila, respira. ¿Quién te ha detenido? ¿Qué has hecho? ¿En qué lío te has metido esta vez? Ahora mismo vamos a por ti. No llores.

—Ya les he dicho que yo lo secuestré, que solo yo soy culpable.

—No digas nada, no hables con nadie hasta que lleguemos. Hazme caso. Todo se va a solucionar.

Todavía no había colgado cuando la puerta se abrió y Torres del Castillo entró en la sala. Casi me meé encima del susto. Allí, parado frente a mí, estaba el amigo de mi abuelo, el hombre que se había prestado a un absurdo plan para que pudiera darme el dinero que yo me negué a recibir para sacar a flote la empresa de detectives. Bueno, de una detective inútil y fracasada. El mismo señor que no paraba de perseguirme por todo el hotel para que nos hiciéramos una puta foto y al que presuntamente le habíamos secuestrado al hijo. Ahí me acojoné, sí, porque igual mi detención era una venganza por haberle tocado al niño. Yo qué iba a saber. Madre mía, quería irme con el abuelo.

—Ho-hola. Le juro que su hijo está bien.

—Lo sé.

—¿Lo sabe? ¿Paquito lo ha liberado?

Y vaya si lo sabía, porque la puerta volvió a abrirse y el secuestrado se coló en el interior de aquella habitación.

—¿Tú qué haces aquí?

Pregunta tonta por mi parte porque la chulería en aquel instante era lo que peor podía venirme.

—En cuanto lleguen tu primo y tu abuelo, te lo explicarán —me respondió sin un ápice de enfado en su rostro.

—¿Dónde está Unai?

—Declarando.

—¿Es un mafioso? —Me miró sin quitar esa estúpida sonrisa y se fue. No se despidió de su padre.

Por favor, que alguien viniera a despertarme. Estaba claro que aquello era una pesadilla, no podía tratarse de otra cosa. La cabeza me daba vueltas o todo se movía a una velocidad alarmante a mi alrededor. Me habían entrado ganas de vomitar, y de llorar, y de morirme.

—¡Perla! —Mi primo se abalanzó sobre mí para darme besos y abrazarme con fuerza, detrás, entró mi abuelo.

Aquella sala cada vez era más pequeña. Sentí que me faltaba el aire, tanta gente junta me robaba el oxígeno. Eso era, no me llegaba oxígeno al cerebro, por eso lo que Paquito me contaba no tenía lógica.

—¿Qué dices? ¿De qué hablas? —le pregunté a mi primo, y miré a mi abuelo, que estaba plantado a mi derecha, a la vez que asentía confirmando, así, la versión de su otro nieto.

En cuanto me soltaran, si es que lo hacían, porque todo apuntaba a que acabaría con la vida de mi primo y de mi abuelo, iría a poner una reclamación en Hacienda. Todo aquel lío se había formado para que pudiera tener dinero y hacer frente a los pagos e impuestos que me exigían por ser autónoma. Mierda, más que mierda.

A mi abuelo no debió parecerle suficiente faena haberme contratado para espiar a su amigo, conseguir el nombre de su falsa amante y encontrar a otra que lo sedujera. Como aquel plan no salió bien, porque claro, no contaba con que su nieta era una cenutria que confundiría al sujeto, entonces decidieron aliarse con mi primo. Entendéis que quisiera matarlo, ¿no?

Paquito jamás me envió un mail, me lo dijo para que me alejara de Unai. Quiso hacerme creer que él había averiguado a qué me dedicaba, así yo abandonaría el caso y podría centrarme en encontrar al hijo del amigo de mi abuelo —el secuestro también fue acordado—, pero como a cabezota no me gana nadie, no abandoné, robé el dinero y decidí seguir adelante.

—Y luego la loca soy yo.

—Me vi obligado a fingir el secuestro. ¡Joder! Fue lo único que se me ocurrió para que reaccionaras.

—¿Secuestrar a un inocente? Bueno, da igual. Yo te ayudé a arrastrarlo por los jardines. Creía que me daría un infarto.

—Él sabía todo, así que no te sientas mal por el chico.

Y el que faltaba en escena, de nuevo, entró por la puerta con su gran sonrisa. Se chocaron los cinco, por lo que la versión de mi primo tomaba fuerza.

—Perla, solo queríamos ayudarte —me comentó como si nos conociéramos de toda la vida. No parecía guardarme rencor.

Me puse en pie, ignorando la presencia de todos. Si no me habían quitado el teléfono, no me habían leído mis derechos y no había nadie allí para custodiarme, podía largarme cuando quisiera. Miré a todos con cara de asco, de pena, de… Tenía que salir cuanto antes de allí, porque me negaba a que vieran cómo empezaba a llorar y estaba a nada de hacerlo.

Como si el destino quisiera jugar conmigo y perturbar mi escasa paz mental, un policía abrió la puerta y se dirigió a mí.

—Perla Madariaga, venga conmigo.

Allí dejé a parte de mi familia con los Torres del Castillo.

Capítulo 15

—¿Alguien podría explicarme qué ocurre? —pregunté asustada mientras caminaba a su lado sin saber adónde me llevaba.

—Enseguida lo entenderá —aclaró otro hombre, que vestía de paisano y acababa de unírsenos al paseillo.

Según avanzábamos por los pasillos de aquella comisaría, nos cruzamos con los hermanos Dalton, iban esposados y custodiados por un grupo de agentes; juraría que ellos no me vieron. Antes de doblar a la derecha, vi cómo entraban en una sala. De Unai no había ni rastro y no me atrevía a preguntar por él.

—Queríamos darle la enhorabuena, porque, gracias a su intervención, hemos desarticulado una organización criminal. —Al escuchar aquellas palabras, el corazón se me paró sin avisar y los ojos se me abrieron tanto que me dolía la frente—. Los documentos que se llevó de la caja fuerte de casa del señor Mariano Lopera nos han ayudado a conseguir las pruebas que necesitábamos para detenerlos. No sabemos todavía si podremos usarlos en el juicio, pero sí que toda esa información ha sido útil para cerrar el caso. Siento ser poco claro, necesito que entienda que no puedo hablar de más.

Mi corazón se había vuelto loco porque latía desacompasado y cada vez más fuerte. Si aquel señor no podía ser más claro conmigo, tampoco yo hablaría de más. Me asusté al descubrir que ellos sabían que había asaltado una vivienda y me había llevado dinero y documentos. ¿Qué me harían? ¿Me llevaban a tomar declaración? ¿Estaba detenida? Era incapaz de pensar con lógica. Quería irme con el abuelo.

Y cuando iba a rogarles que me dejaran en libertad, nos paramos delante de una puerta que parecía ser una salida de emergencia, parecía no, es que lo ponía. Al lado, plantado como un abedul, un hombre trajeado, bien repeinado y que portaba un maletín, me sonrió. Yo le enseñé los dientes.

—¡Hola! ¿Eres Perla Madariaga? —me preguntó con el brazo estirado para estrecharme la mano. Solo asentí, me negaba a dársela por si los otros, aprovechando mi confusión, me ponían las esposas—. Tienes que acompañarme. Soy Eleuterio Paredes, abogado, me envía el señor Tuvaltú.

—No conozco a nadie con ese nombre. ¿Por qué tendría que irme con usted? —me dirigía a él, sin embargo, mis ojos miraban a los policías. Si minutos antes no me fiaba de ellos, en aquel instante, era en los únicos que podía confiar.

No respondió a mi pregunta. Me dio un papel, y según leía, me explicaba qué significaba cada punto como si fuera tonta. Igual lo advirtieron de mi patética comprensión lectora y de mi mala suerte, porque se entendía genial. Me ofreció un bolígrafo y firmé sin más. Ya me daba igual todo.

—Que tenga buen día y mucha suerte con su agencia. —Uno de los policías abrió la puerta. Él y su compañero se despidieron de mí como si la situación fuera de lo más normal.

Eleuterio Paredes colocó la palma de su mano en mi espalda y entendí que tenía que salir. Por un momento, pensé en huir calle abajo, pero no me dio tiempo, porque sus dedos cayeron en mi hombro y me agarraron.

—Vamos. —Levantó el brazo y, con su deforme y gordo dedo índice, señaló un Mercedes negro precioso.

Tuve mis dudas, sabía que no debía subirme con él, después de todo lo sucedido, no podía confiar en nadie, sin embargo, estaba tan harta y tan cansada que ni me lo planteé, abrí la puerta del copiloto y, antes de meter un pie, el abogado me pidió que cerrara y entrara detrás.

—¡Hola, Perla! —Casi me explotó la cabeza.

Capítulo 16

No conseguí escaparme por la puerta del coche y largarme, porque arrancó antes de poder reaccionar.

—¿Dónde está Unai? —grité su nombre en lugar de pedir socorro. Que no habría servido de nada porque ya estábamos en la autovía y nadie podía oír mis lamentos.

—Tranquila. —Colocó su manita sobre una de mis rodillas y me miró con lástima.

—No me toques. ¿Por qué estoy aquí? ¿Qué vais a hacerme?

¡Joder! Es que si salía viva de esa historia, pensaba venderle los derechos a Netflix. Mi vida se había convertido en una serie de ocho capítulos. Solo esperaba que el final estuviera próximo y me fuera favorable. Y como en toda historia romántica que se presente, con un final feliz, el único que me valía era en el que Unai y yo acabáramos juntos.

—Mi marido quiere agradecerte todo lo que has hecho.

—¿Yo? Si solo la he cagado, perdón, si no he hecho una a derechas.

—Permíteme que no piense igual que tú. Eres buena, muy buena…

Loca yo, superloca ella. La mujer del embajador no estaba bien de la cabeza. Todo el trayecto me agradeció una y mil veces mi actuación. Por lo visto, ella había acordado con Unai crear un proyecto en unos terrenos para darle una sorpresa a su marido. De ahí que se vieran a escondidas y que en la agenda apareciera el nombre de «Magnolia» y no el de ella, así se llamaba la difunta madre del embajador, su triste desaparecida suegra. Crear un complejo parecido al hotel en el que nos alojamos todos. De aire oriental y con seguridad privada. Claro, bien pensado, igual por eso me daba las gracias con tanto entusiasmo. De ese modo no dejarían pasar a perturbadas como yo.

Para que nadie se enterara, sobre todo, su marido, se comunicaban a través de la niñera. Entendí en ese instante por qué Unai hablaba con una de las cuidadoras del parque. También, por qué el día del cumpleaños salieron fuera a hablar en secreto. Y yo creyendo que aquella mujer era la amante de mi jefe.

—¿En serio? —pregunté entre risas y más risas. Comencé a reírme como una desequilibrada a la vez que daba palmas y llevaba la cabeza adelante y atrás.

—Claro. Gracias a los documentos que han encontrado en la mochila con los papeles que te llevaste de casa de Lopera, hemos conseguido recuperar los terrenos. —Me detuve de golpe con las manos en el aire y la boca tan abierta que podría haberme arrancado las anginas sin problema. ¡Madre del Amor Confuso! Todo el mundo sabía que era una choriza—. Ya te lo explicará Unai, que, por cierto, se muere por reunirse contigo.

Y mi cara de loca mutó en cara de loca enamorada. Cosquillas por el estómago, tembleque en las piernas y sacudidas en la cabeza. Creí estar flotando en el interior de aquel vehículo de alta gama.

—Ya hemos llegado —dijo el abogado, que era el que conducía.

Aparcó delante de la puerta de un enorme chalé, esperé a que mi acompañante se quitara el cinturón y abriera la puerta para hacer lo mismo, pero no se movió. Me miró con los dientes clavados en el labio y me hizo una seña con las cejas. Las levantaba y bajaba como si siguiera una melodía. Al ver que no hacía nada, me zarandeó hasta que reaccioné.

—Venga, no lo hagas esperar.

La puerta del coche se abrió, entró un fogonazo de luz, o eso es lo que me pareció, una silueta plantada en el hueco de la puerta alargó el brazo, y me sacó en volandas.

—Te he echado de menos. —La voz de Unai me retumbó en el cuello y se me puso toda la piel de gallina. Ni un pelo se quedó tumbado.

Me aparté de su cuerpo y lo miré sin entender. Es que no entendía nada. Además, era incapaz de pensar. Tenerlo ahí, a un milímetro de mí, pegada a su torso, me impedía coordinar.

La puerta del chalé se abrió, esperó a que el coche arrancara para llevarme hasta el interior, sin dejarme en el suelo.

—¿Qué hacemos aquí?

Sí, podría haberle dicho que yo también lo echaba de menos, o confesarle lo enamorada que estaba de él, pero no, yo era así de imprevisible.

—Necesito hablar contigo. He pensado que mi casa será un buen lugar para hacerlo con tranquilidad y sin sobresaltos. —Me guiñó el ojo y después cerró la puerta que daba a la calle. Mi cuerpo temblaba como una gelatina de fresa ácida 0% materia grasa, que esas son más bailonas que las otras.

Si la casa de Lopera me pareció una mansión de película, aquella era casi tan grande e impresionante como el hotel Kilimanjaro Garden Club. La vivienda estaba rodeada de palmeras altísimas, allá donde mirara había césped y flores de colores. Me cogió de la mano y subimos tres escalones, apoyó la palma en una puerta doble tallada con una especie de dibujos tribales y se abrió. El interior me impresionó más que el exterior, pero me olvidé pronto de lo que acababa de ver, porque Unai se acercó tanto a mí que perdí la razón. Me dio un beso en la mejilla y permaneció unos segundos con los labios pegados a mi piel. Tenía que estar viviendo en un sueño.

—¿Quieres tomar algo? —me preguntó ya en un enorme salón. Como se me había caído el cerebro cerca de la cinturilla de las bragas, no recuerdo cómo llegué a aquella estancia.

—Agua, necesito agua —dije con dificultad. Él me sonrió con la boca, con los ojos… Y desapareció.

¡Ay! Me encantaba. Me superencantaba.

—Aquí tienes. Ven, siéntate. —Obedecí sin rechistar. Creo que había empezado a flotar.

Comenzó a explicarme todo lo ocurrido en los últimos días. Y he de decir que parte de su versión coincidía con la de la mujer del embajador. Aquello me tranquilizó un poco.

Lo primero que me aclaró es que su hermano no había tenido nada que ver con los mensajes que recibí creyendo que era Unai. Y lo sabía porque había sido Eleuterio Paredes el que había contactado conmigo a través del teléfono de su madre, fingiendo ser mi jefe. Descubrí que el embajador era un viejo amigo de sus padres, de ahí que tuviera más sentido que mi futura suegra se hubiera prestado a participar.

—Pero tu hermano sí que les debía dinero, ¿no? —Asintió y continuó explicándome todo para que lo entendiera.

—Así es, pero cuando Bart se enteró de que estaban en el hotel y de que Aitor, mi hermano, había vuelto a apostar y a pedir prestado, se reunió conmigo.

—¿Bart?

—El embajador. Los hombres de Lopera lo amenazaron para que no se metiera por medio, y como Rebeca… —Lo miré con el ceño fruncido al escuchar aquel nombre—. La mujer de Bart. Ahora te explico. Bueno, que movieron hilos y lograron paralizar el proyecto que tenía con ella. Sí, supongo que no entenderás nada, pero enseguida lo harás. —Me cogió de la mano, entrelazó sus dedos con los míos y continuó con la historia mientras yo intentaba controlar a mi corazón, que se había desbocado al contacto con Unai.

La gota que colmó el vaso fue la noticia de su falsa muerte —mira, algo que hice bien sin saberlo, y claro, porque ellos no sabían que todo salió por mi boquita chancla y creyeron que fue cosa de Lopera—. Después de hablar con Bart y contarle cómo estaba la situación, decidieron investigarme, algo no les cuadraba de mi presencia. El embajador le pidió que lo dejara todo en manos de su equipo de seguridad y que me sacara de escena hasta que averiguaran si me habían enviado los Dalton; quién se iba a imaginar que aparecí en sus vidas por inútil. Y se le ocurrió lo del viaje en yate.

—Eso significa que todo lo que me dijiste no lo sentías, ¿es eso? —pregunté casi en un susurro con el estómago encogido y muy desilusionada.

—No te equivoques. Que pensara que eras una… una infiltrada, pero enviada por Lopera, no significa que no me sintiera atraído por ti. Eres genial, en serio. —Sonrió y acercó mi mano hasta sus labios y me besó los nudillos. Yo casi me deshice—. Necesitaba salir del hotel, ponernos a salvo y dejar trabajar a los hombres de Bart.

Cuando descubrieron quién era yo, pensaron que, con mi poca experiencia y mi ridículo comportamiento —todo eso me lo dijo aguantando las ganas de reír en mi cara—, sería la única que aceptaría entrar en casa de Lopera sin hacer demasiadas preguntas. Solo tenía que vaciar la caja fuerte. Era seguro porque, sin yo saberlo, sus guardaespaldas velaban por mi seguridad cerca de la vivienda de uno de los Dalton. Y también sabían que no denunciaría el robo, ya que no le interesaba que la policía metiera las narices en sus historias.

El dinero y la documentación que me llevé la habían sustraído de la suite. Aparte de los suyos, metí, sin saber que sería de gran utilidad, más papeles donde los incriminaban en otros muchos delitos. Fotografías que habían usado para chantajear a empresarios extranjeros y así poder recibir más dinero. Vamos, que, inocente de mí, me cargué un negocio de lo más apañado.

—¿Desde cuándo sabías que no era tu secretaria? —pregunté con miedo, aunque yo lo que necesitaba descubrir era si Unai de verdad estaba interesado en mí.

—Perla, cariño, ¿lo preguntas en serio? —Asentí con los dientes clavados en el labio.

—¿Tuvo algo que ver que encontrara en tu cartera una tarjeta de la agencia de mi abuelo? Porque de ser así… ¡Ay, madre! Me muero de vergüenza…

—Me la dio un tipo que hizo el check in antes que yo. Un hombre que no dejaba de meterle mano a la mujer que lo acompañaba. Me escuchó hablar por teléfono, cuando le pedía al de Recursos Humanos que le pusiera un detective a mi asistente. Siempre llegaba tarde y cada dos por tres se pedía la baja. Luego venía luciendo moreno después de haber estado desaparecida unos cuantos días o en invierno, llegaba con la marca de las gafas de sol como si viniera de esquiar.

Lo miré con los ojos desorbitados, no daba crédito a aquella historia. Si no me hubiera hecho pasar por su nueva secretaria, era posible que nos hubiéramos conocido tarde o temprano. Un revoltijo en el estómago y la respiración acelerada no me impidieron sonreír como una estúpida al averiguarlo.

—¿Eso significa que cuando nos vimos por primera vez ya sabías que no me había enviado tu empresa? —Negó con los dientes clavados en el labio aguantando las ganas de reír.

—Si quieres, puedes preguntármelo en chino. —Cuando acabó la frase, soltó una sonora carcajada que me retumbó en el pecho.

—¡Ay! No sigas o me moriré aquí mismo. —Me agarró entre sus brazos y me pegó a él bien fuerte. Comenzó a darme besos por la cabeza, las mejillas, y todo eso sin dejar de reír.

—Señol Toles, señol Toles… —Sus risas se convirtieron en carcajadas, y yo sentía que de un momento a otro me explotarían las mejillas. Me ardían.

—¡Calla!

Y vaya si calló.

Juntó sus labios con los míos, que los recibieron entusiasmados, y nos besamos por primera vez.

—¿Quieres que te enseñe cómo se da un buen masaje balinés?, ¿o prefieres dármelo tú a mí? —me propuso en un susurro al separarse un segundo de mi boca.

EPILOGAZO

Tres años después…

Hacía un mes que P&P (léase piandpi) Madariaga había abierto sus puertas al público. La llamamos así, y no Perla y Paquito, porque como que no quedaba muy profesional. y si a Isa Pi le había funcionado, por qué no a nosotros…

Cuando acabé el grado en Criminología y mi primo aprobó las oposiciones a Policía Nacional —aleluya—, decidimos asociarnos y convertir nuestro sueño en realidad. Mientras mis abuelos daban la vuelta al mundo, Paquito y yo resolvíamos pequeños casos de infidelidades, de empleados listillos y algún que otro tema relacionado con la investigación para empresas, hasta que Unai nos propuso incluir el servicio de seguridad privada y de ahí que acabáramos trabajando para la cadena de Hoteles Magnolia, que tras inaugurar el del sur de Francia, construyeron quince más en varias partes del mundo.

La agencia iba viento en popa. Y lo mejor de todo, sin incidentes.

¿Podría tratarse de un milagro?

—Perla, llegamos tarde —se quejó Unai con la puerta de casa abierta y las maletas en el porche.

Desde hacía casi tres años, vivíamos juntos y revueltos. Como era lógico, me trasladé yo a su mansión, y Paquito se quedó mi piso de un dormitorio en el barrio de Campoamor Norte, piso que apenas pisaba, porque prácticamente vivía en casa con nosotros, alegaba que era tan grande que, si queríamos, no nos veríamos en meses.

Menudo morro se gastaba el colega.

—¡Voy! —grité a la vez que bajaba las escaleras y me enroscaba bien la tuerca del pendiente.

—¿Lo llevas todo? —Asentí y le di un beso de buenos días en la mejilla—. Tenemos que pasar a recoger a tu primo, se le hizo tarde, y si tiene que pedir un taxi, dice que no llega a tiempo.

—Siempre igual con él… Se pasa la vida aquí, y cuando tenemos que salir juntos de viaje, le da por pasar la noche en su presunta casa…

Si Unai y yo estábamos enamorados hasta la médula, la relación de esos dos no sabría calificarla, solo puedo decir que no podían vivir el uno sin el otro. Desde que Rebeca lo nombró jefe de seguridad de su cadena hotelera, se le había subido un poquito a la cabeza y, menos en la agencia, podías encontrarlo en cualquier parte. Visitaba a Unai en la empresa, quedaban para jugar al pádel, a navegar y para lo que surgiera. Se dejaba ver en fiestas privadas, en actos de la embajada del marido de nuestra mejor clienta. En fin, que era feliz de ver lo bien que se llevaban, pero apenas teníamos intimidad por su culpa.

Últimamente notaba más distante a mi novio, no le di importancia, pues el ajetreo y descontrol que nos llevó abrir la agencia y que él estaba sumergido en un proyecto muy importante nos alejó un poco. Los nervios y el cansancio nos hacían discutir más de lo acostumbrado, porque sí, nosotros éramos de esos que a la mínima peleábamos por una tontería, solo que en menos de cinco minutos ya lo habíamos arreglado.

Como la nueva situación no me hacía sentir bien, me había propuesto buscar más tiempo para los dos, en pareja, en solitario, y eso sacaba de la ecuación a Paquito. Bastante complicado. Una semana atrás, le hice una propuesta suculenta a Unai. Tenía trampa, lo reconozco, pero él no lo sabía.

—Había pensado ir contigo a lo del hotel. —Me dedicó una sonrisa que me hizo cosquillas en el estómago—. Así aprovecho y veo a Rebeca.

—¿Solo por ver a Rebeca? —me preguntó, acurrucado en mi regazo, mientras veíamos una serie de Netflix en el salón.

—Bueno…, la verdad es que… —No me atrevía a decirle el verdadero motivo. En realidad, eran dos, pasar tiempo solitos en una isla, lejos del día a día y de mi primo, y…—: Hace mucho que no estamos juntos. ¿No te apetece?

—Pensaba que nunca me lo propondrías. —Despegó la cabeza de mi pecho, subió muy despacio y acercó sus labios a los míos.

—¿Por qué capítulo vais? —Paquito, de un salto, se coló entre los dos. Yo puse los ojos en blanco, Unai se recolocó el pantalón con poco disimulo y dejó que mi primo encajara su culo entre los dos.

No tenía otro momento, no.

—Ni idea —le confesó su amigo—. Estábamos hablando del viaje. Perla se viene conmigo a Lanzarote. ¿No es genial?

Sí, era genial, mucho, y a Paquito también debió parecérselo porque, sin que nadie lo invitara, se apuntó.

—No, tú no vienes. Te quedas al frente de la empresa. Si vamos los dos, ¿quién se hará cargo?, dime.

—Perli, amore, no somos una multinacional. Las cosas nos van genial, pero soy tu socio y te puedo asegurar que, si nos largásemos un mes, nadie notaría nuestra ausencia en la oficina. Además, para eso contratamos a una secretaria. ¿O se te ha olvidado?

Miré a Unai, que parecía no importarle que se nos acoplara también al viaje.

—¿A que se tiene que quedar uno de los dos? —le pregunté, casi lloriqueando, con el dedo clavado en su pecho, mientras aprovechaba para darle a Paquito con el codo por haberse sentado entre nosotros.

—A mí no meterme en los rollos de vuestro negocio.

—Traidor. —Me guiñó un ojo.

—Así aprovecho y conozco en persona al equipo que hemos contratado para la seguridad del hotel.

Excusas, yo lo sabía, Unai lo sabía y mi primo también. Todos sabíamos que aquella visita era una excusa para pasar unos días de lujo acompañado por su nuevo mejor amigo, mi novio.

Y lo mío también lo era, digamos que lo mío era matar dos pájaros de un tiro. Estar con Unai y acudir en secreto a un concierto. Sí, desde hacía unos meses me había aficionado a escuchar Rap y Trap y me encantaba. Confieso que el culpable de mi nueva afición era Trapisterio, el rey de Trap y del misterio. Cantante que descubrí por casualidad mientras resolvíamos un caso complicado de divorcio; la hija adolescente vivía por y para las letras profundas de sus canciones. Nada más escucharlo, me enamoró. Qué voz, qué letras…, qué manera de hacer sentir. En serio, me volvía loca cuando lo veía actuar en el escenario. Solo nos separaban cientos de kilómetros y la pantalla de mi ordenador, porque lo veía en algún reel o en Youtube, sin embargo, para mí era como si solo me cantara a mí. Lo que hubiera dado por verlo en vivo y en directo. Y había llegado mi momento. Como me daba vergüenza reconocer en público que me derretía por un apretón de manos y un achuchón de esa nueva estrella de la canción, esperé hasta el último momento para apuntarme al viaje.

Con lo que no contaba era con viajar con la garrapata de mi primo. Unai era incapaz de decirle que no. Habréis comprobado que, en esa relación, yo era la tercera en discordia.

Que pensándolo bien, me venía genial, porque mientras yo me iba al concierto de mi querido rey del Trap, ellos se harían compañía y no me echarían de menos.

Tras un vuelo sin incidentes que reseñar, nos recogió un coche del hotel.

—He reservado la suite presidencial para nosotros, con entrada privada, sin necesidad de pasar por la recepción, así nadie nos oirá si nos apetece jugar un ratito. Y a tu primo le cogí una en la otra punta del complejo —me susurró cerca del cuello, y no sé si me ericé por su contacto o por la noticia. Por fin estaríamos solitos.

Nos despedimos en la recepción del hotel Magnolia Lanzarote Resort y quedamos en vernos a la hora en que empezaba la inauguración. Ese día lo pasaríamos juntos, al día siguiente tenía que buscarme una buena excusa, porque yo había comprado la entrada para el supermegaconcierto de quien ya sabéis y no pensaba perdérmelo por nada del mundo.

Un botones llevó nuestras maletas a la suite y nosotros nos dirigimos al spa. Había descubierto que Unai, cuando viajaba, al llegar a destino, siempre se hacía un masaje, y en el caso de tener tiempo, pasaba un par de horas en el spa. Y eso hicimos, una reserva por separado. La coña que trajo mi gran y magistral masaje balinés. Lo que se reían de mí Paquito y él siempre que podían. Pero debo reconocer que tuvo su gracia.

«Señol Toles, señor Toles».

Aún no había puesto el culo en la camilla, porque yo también había hecho mía aquella costumbre, me sonó el teléfono.

—Pi and pi, Madariaga. Dígame —respondí sin ganas.

—Buenas tardes, he hablado con su secretaria y me comentó que estaba en Lanzarote. Ella me dio su número de teléfono. —Guardé silencio y esperé a que continuara. Los años y la experiencia me habían enseñado que era mejor callar, dejar que te dieran la información antes y, así, no meter la pata—. Verá, Trapisterio, el rey del Trap y del misterio, tiene una actuación en la isla, como ha sido todo muy precipitado y se firmó el contrato a última hora, no hemos tenido tiempo de contratar seguridad privada.

Podría haberme desmayado, haber sufrido un paro cardiaco o haberme puesto a chillar como una energúmena, pero me había quedado en shock, dando pequeños gritos para mis adentros. Tenía que tratarse de una broma. Trapisterio quería que lo protegiera. Ay Señor de las Grupies intensas y desesperadas, ¡no permitas que me ocurra nada hasta que nos conozcamos en persona!

—Ajá. —Tragué saliva y cogí aire como una campeona, me aclaré la voz y continué como si no estuviera sufriendo un paro multiorgásmico—: Dígame dónde se aloja y le enviaré al jefe de seguridad, que, por suerte, ha viajado conmigo. Él les explicará cómo trabajamos y ustedes podrán decirle qué necesitan.

Y una mierda, iré yo en persona, en mismísima persona.

Menos mal que una era una profesional como la copa de un pino, que ya ves tú qué profesionalidad necesitará la parte de arriba de un árbol… En fin, que logré mantener una conversación de adultos y no hice el ridículo preguntándole cuál era su postre preferido o si tendría que llevarme un rotulador permanente para que me firmara un autógrafo debajo de la clavícula derecha. Colgué y esperé a que me enviara por mail todos los datos mientras conseguía acompasar la respiración. Justo cuando iba a poner mi culo en la camilla, volvió a sonar el teléfono. Era Paquito.

—Perli, cambio de planes.

—¡Joder! ¿Ya te has enterado?

Maldita mi suerte, que al final diría él de presentarse en el hotel del rey del Trap.

—Enterarme… Enterarme, ¿de qué? —preguntó confuso.

—De lo de ese cantante.

Le hice creer que no tenía ni la menor idea de quién se trataba, y no dije su nombre, porque para mí, para el resto del mundo, eso del trap no me iba, y se suponía que no conocía a ninguno de ellos.

—Vaya, ¡las noticias vuelan! —me informó.

Mierda, sí que lo sabía. Pero ¿cómo se había enterado?

—En cuanto me lleguen los datos, te paso la ubicación y te entrevistas con su agente, ¿vale? Iban a darme un masaje. Masaje que necesito como el respirar, y luego había quedado con Unai para dar un paseo y conocer la isla. Pero si tú no puedes, tendré que renunciar a mi maravilloso plan.

Y me salió el tiro por la culata, porque si estaba dispuesta a no darme el masaje para conocer en persona a Trapisterio, con lo que no contaba es que mi querido primo, por una vez en su vida laboral, se sentía responsable y quiso acompañarme. Por lo visto, se trataba de una emergencia.

—Perlita, deja un rato a tu novio, no lo agobies, dale espacio, iremos los dos y lo pasaremos genial, como en los viejos tiempos.

¿Cómo que le dejara espacio a mi novio? ¿Qué sabía mi primo que a mí se me había escapado de las manos? Solo me faltaba tener que darle vueltas a una nueva historia. Pero si estábamos genial, nos veíamos poco, como ya os he dicho antes, pero de ahí a que necesitara su espacio sin mí… Seguro que se trataba de una paranoia de Paquito.

—Cariño, al final no me quedo al masaje, tengo que salir, trabajo, ya sabes…

—Tranquila, el trabajo es lo primero. Aprovecho y me acerco a saludar a Rebeca, que está atacada. Nos vemos a las diez en el jardín de la piscina vietnamita. Si acabas antes, me avisas y salimos juntos de la suite.

Vaya, no insistió ni un poquito, es que ni me preguntó de qué se trataba. Me obligué a no pensar y a no comerme la cabeza. Para él, el trabajo era muy importante. Estábamos bien. Estábamos genial. Eso era.

—Pásalo bien. Déjame el vestido colgado en el pomo de la puerta del armario y listo. Te quiero.

—Tened cuidado.

—¿Y?

—Yo también te quiero…

Sonreí como una idiota, cada día estaba más enamorada de ese hombre.

Salí al parking del hotel para que Paquito me recogiera; había alquilado un coche e iríamos juntos a la reunión. No me dio demasiada información, por lo que no tenía muy claro adónde iríamos y tampoco cuál era la emergencia, lo que sí sabía era que después nos reuniríamos con mi cantante favorito.

¡Yuju!

Diez minutos más tarde, justo cuando iba a llamarlo porque ya estaba cansada de esperar en la entrada del hotel, paró un quad junto a una palmera. Un chico me hacía señas, llevaba un enorme casco y pude identificarlo por el tatuaje que lucía en el antebrazo. La cara de su perrita Manuela.

Estaría de coña, ¿no? No pensaría que me iba a subir ahí, ¿verdad?

—Agárrate fuerte —me chilló sin girarse.

Pues sí, ahí íbamos los dos. Creo que en toda mi vida no había pasado tanto miedo como en ese viajecito. Menudos baches y menudas curvas.

—Es aquí —me comunicó al llegar a una especie de polígono industrial.

Daba igual hacia dónde mirase, todo lleno de coches, motos, autobuses y limusinas. Gritos, música y gente bailando. Apenas se veía el suelo.

—¿Dónde estamos? —Quise saber.

—Esta noche, aquí y… —Se miró la muñeca, supuse que querría ver la hora—. En veinte minutos comienza la batalla de gallos.

Me quité el casco porque no daba crédito. Tenía que tratarse de un error. Di un salto y me bajé del maldito quad. Me planté delante de mi primo y le arranqué su casco. Disimularía mi enfado. Yo quería reunirme con quién ya sabéis, no ver a una panda de seguidores de los versos de rap.

—Repite. Porque creo que no te he entendido —dije muy seria.

En otras circunstancias, no me habría importado asistir a algo así, pero sacarme del spa porque había una emergencia y llevarme a traición ahí no me hizo ni pizca de gracia.

—Han amenazado a Trapisterio.

Casi me explotó la cabeza al escuchar aquella información. No podía ser cierto. Eso sí que era una emergencia. Retiro lo dicho anteriormente. Tenía que calmarme, no podía mostrarme nerviosa. «Disimula, Perla, disimula».

—Y por eso tenemos que presenciar cómo unos pobres gallos mueren en una mierda de ring. —Paquito abrió tanto los ojos que se le había desfigurado la cara. Bien, mi secreto continuaba a salvo—. Estoy en contra del maltrato animal. Y hasta donde yo sabía, tú también. Si es cierto lo que dices, no deberíamos estar aquí. Hay que ir a su hotel para protegerlo. Protegerlo como lo haríamos con cualquier otro cliente. Su agente nos espera para firmar el contrato. Venga, deja a estos pobres animalitos y vayamos.

—No me lo puedo creer. —Se colocó las manos en las sienes y empezó a reír como un loco. Pensé que se había trastornado, más de lo que ya estaba—. Hemos venido a eso, a proteger al rey del Trap y del misterio, y para tu información, aquí solo van a rapear y ver quién gana. Dije batalla, que no pelea, lerda.

Me informó de en qué consistía aquel evento, que por lo visto todo dios conocía, incluso yo, y que tenía que fingir que lo escuchaba por primera vez. El lugar estaba a reventar, ni un solo ser vivo más, por pequeño que fuera, entraba en el recinto. Lo que no entendía era por qué estábamos allí.

Me llamó la atención la vestimenta, algunos en chándal con brilli-brilli, otros en blanco nuclear, todos con gorras, collares de oro más gordos que mis tobillos y algunos llevaban una especie de batín de raso con su nombre bordado a la espalda. Aunque ya hubiera anochecido, la mayoría llevaba gafas de sol. En el fondo, siempre los envidié, me habría encantado tener el valor de salir a la calle, en algún momento de mi vida, con aquellos trapitos.

Y sin esperármelo, alguien tiró de mi codo y me introdujo en una especie de caseta.

—Toma, tenemos que cambiarnos —me pidió Paquito mientras sacaba ropa de una bolsa.

—No pienso ponerme esto. Cuéntame, ¿qué tenemos que hacer? —le pregunté a la vez que sacudía un pañuelito y luego me calzaba unas deportivas que pesaban una tonelada cada una, con una suela de ocho dedos de alto. Parecía que el Señor Todopoderoso, desde las alturas, había hecho realidad mi sueño.

Ya nos habíamos infiltrado. El pañuelito era un top que me coloqué con mucho miedo por si se rompía y me pasaba el resto de la noche con un pezón al aire. Unos pantalones fucsias con rayas negras en los lados y aquellos zapatones con cristales de Swarovski, de trescientas yardas, que estoy segura que daba la sensación de medir más que si lo dijera en metros —274,32 metros, por si pensabais buscarlo, os ahorro el trámite—. Gafas de sol de cristal de espejo y un cojín en el culo, que insistió Paquito que todas las asistentes allí trabajaban muy mucho esa parte de la anatomía, y así no daba el cante. En fin, que el cante lo estábamos dando, pero bien. Mi primo iba como yo, pero versión rapero del Bronx de los ochenta. Salvo por el culo falso, me encantaba mi nueva ropa.

—Vamos mal de tiempo, tenemos que localizarlo y pedirle que nos acompañe, no podemos dejar que participe en la batalla o le pegarán un tiro en el escenario.

—¿De qué mierdas hablas? —Mi corazón dejó de latir. Nunca nadie está preparado para una noticia así.

—Aquí no hay que cuestionar nada. Este es un mundo que ni tú ni yo entenderíamos. Nos han contratado, ¿no? Pues no se cuestiona lo que pide el cliente.

—¡Nooo! ¡Claro que nooo! ¿Estamos locos? No pienso meter a la agencia en ningún lío ilegal. Me han pedido protección, seguridad. Pues llama a un par de tipos y que lo vigilen. No hay más. No pienso pedirle a ninguno de estos que se venga con nosotros. Además, en ese cacharro que has alquilado no cabe nadie más. Y yo no pienso volver a patita. Esto está en el culo del mundo.

Y era verdad, que estuviera loca porque me cantara en vivo y en directo a mí sola solita no se traducía en que sería capaz de poner en riesgo mi vida. La habría puesto por Unai, por Paquito, pero no por un trapero al que estaba segura había idealizado. No, me negaba a que a la que le pegaran el tiro fuera a mí. Además, mi novio me estaba esperando en el resort. Íbamos a cenar y a pasar una velada con el embajador, su mujer y con más gente a la que tenía ganas de conocer. Si me taladraban con plomo, no podría. Ya lo vería cantar al día siguiente.

—Nos prestan un coche. —Paquito me sacó de mis pensamientos.

—¿Eh? —pregunté descolocada al ver que me agarraba por los hombros y acercaba muy despacio su cara a la mía.

—Falta algo… —Se rascó la barbilla con la uña y, a continuación, me pasó la yema de uno de sus dedos por el párpado.

—Me estás poniendo de los nervios. Quita. —Le di un manotazo en el pecho, manotazo que le dio igual, porque no se quejó y se puso a buscar algo en el interior de la bolsa donde habíamos guardado nuestra ropa de persona normal.

—Ven. —No pude o no supe reaccionar a tiempo—. Cierra un segundo los ojos.

Y para qué discutir con el impresentable de mi primo. No habría servido de nada. La realidad era que yo solo quería largarme de allí y, a ser posible, quitarme aquel minitop que me picaba en la espalda. Obedecí, pero por no oírlo. Cuando quería, podía ser muy cansino.

Como una idiota, me encontraba plantada en un extraño callejón, sentía cómo la punta de un lápiz húmedo, solo esperaba que no lo hubiera chupado antes para que pintara mejor, me dibujaba el contorno de los ojos, hasta noté cómo me hacía un rayajo por la sien, que llegó al nacimiento del pelo. Luego la misma operación por encima del párpado y del otro ojo.

—¿Qué me has hecho? Como me hayas dibujado una polla, estás muerto, chaval.

—Ahora sí. No podías ir por la vida con la cara lavada. Fíjate. —Me colocó la palma de la mano en la espalda y me obligó a girarme hacia un grupo de chicas que vestían casi como yo, pero que iban maquilladas como si fueran a participar en un espectáculo de drag queens.

—Venga, vamos. ¿Dónde se supone que está? Te repito que quiero volver al resort y dar un paseo con mi novio antes de ir a la inauguración.

Ni caso, oye. Ni puto caso.

Me arrastró hasta un grupo de gente que se hacía fotos y se daba abrazos. Unos bailaban bien pegados, restregando paquete o culo, en aquel lugar, por lo visto, se restregaba todo. Y, entonces, mi primo se vino arriba y empezó a mover las caderas contra un trasero en el que podríamos haber aparcado el quad, y no exagero.

¿Cuántos cojines llevaría?

Aproveché que estaba distraído para sacar mi teléfono móvil y comprobar que no llevaba dibujado un pene en los rabillos de los ojos, de mi primo me esperaría cualquier tipo de arte. Y de la impresión, me caí al suelo, menos mal que llevaba un cojín para amortiguar el golpe. Pero… ¿qué narices me había hecho? Si parecía que llevaba un antifaz; quien se cruzara conmigo iba a pensar que era la prima del Zorro, solo me faltaba la capa. Froté con la yema del dedo, y nada, aquella línea del grosor del dedo meñique adornaba el contorno de mis ojillos. No saltaba, me di con saliva y nada. Con qué me habría maquillado. Menudo waterproof.

—Paquiiitooo. —Con la música tan fuerte, no me escuchó. Continuó moviéndose, subiendo y bajando, cerca de las caderas de dos muchachas que le reían la gracia.

No me quedó otra que esperar.

Después de un par de bailes guarros, me presentó a dos tipos.

—Ellos te acompañarán a su camerino. Son Papichulingo y Perréame esta nuit.

Me aguanté las ganas de soltar una enorme carcajada, les estreché la mano, profesionalidad ante todo, y les seguí. El corazón me latía desacompasado, el estómago me daba botes contra el ombligo y sentía un extraño hormigueo por las pantorrillas. Iba a conocer al rey del Trap.

—Bonito maquillaje. —Sin un «hola» siquiera, un hombre con un chándal de Gucci en tonos dorados me sorprendió en aquella especie de camerino, me hablaba con la vista clavada en el «antifaz».

—Gracias y buenas noches. Soy Perla Madariaga, creo que esta tarde hemos hablado. —No sabía a ciencia cierta si había sido con él o con otro del equipo—. Venía a firmar el contrato de la seguridad privada y a pedirle a su representado que nos acompañe.

—No creo que sea posible —me respondió un señor que apareció de la nada y se colocó delante del que me había recibido. Estaba entrado en años y en carne. Repeinado con gomina y luciendo un horroroso traje de chaqueta blanco con estampado animal print en rosa chicle—. Tome asiento. Un maquillaje muy acertado.

Por lo visto, la mierda que me había pintado mi primo estaba triunfando. Negué un par de veces y continué en el mismo lugar.

—Vaya, ya lo han contratado con otra agencia, ¿es eso? —quise saber antes de sentarme y perder el poco tiempo que me quedaba para regresar al resort.

—No, por Dios. —Se colocó la mano en el pecho y suspiró con ansias—. Hace menos de una hora vinieron a por él. Me refería a eso, a que no podrá acompañarla porque ya se marchó.

Tenía su lógica.

—¿Quién vino a por él? —Todo ese asunto me parecía muy extraño y quise averiguar.

—Usted. —Casi volví a caerme al suelo.

—¿Yo? Pero si estoy aquí. Ahora es cuando he venido a por él.

¿De qué narices hablaba aquel tipo con tan poco gusto para vestir?

—No me asuste —gimoteó de un modo muy extraño y volvió a mirarme a los rayajos de los ojos.

—No, no me asuste usted.

Y ahí estábamos como dos besugos, dándole vueltas a un ridículo sin sentido. La puerta se abrió y los dos gritamos a la vez, luego, Paquito, que fue el que entró, se nos unió a los chillidos sin saber por qué lo hacía.

Le expliqué lo que acababa de contarme el representante del cantante, y mi primo se colocó las manos en la cabeza y empezó a dar vueltas por el camerino. Yo quería tranquilizar al agente, o lo que fuera, pero es que no me salía nada que no fuera para hundirlo en la miseria. Estaba muy nerviosa y preocupada.

—¿Hay cámaras de seguridad en este sitio? —me interesé mientras miraba al techo y a las esquinas de las paredes.

—No.

—Vaya… —se quejó mi primo.

—¿Podría hacernos una descripción de la persona que se lo llevó? —Un retrato robot podría ayudarnos un poco y dar luz al caso.

—Una mujer, Perla Madariaga.

—No, a ver si nos entendemos. Perla Madariaga soy yo y acabo de venir, por lo que es imposible que hubiera venido antes y me llevara a Trapisterio. De algo así me acordaría, créame. Piense, color de pelo, altura, ropa, vehículo. Cualquier cosa que recuerde será de gran ayuda.

—¡Dios mío! —gritó Paquito con los brazos estirados al techo—. Dios Santo, han secuestrado al rey del trap.

Diría que no podía ser cierto, pero no podía porque lo era. Mi primo tenía razón, todo apuntaba a un secuestro.

Y en el mundo del trap, como en el del rap, todos se llevaban genial, hacían duetos, incluso, y había un buen rollazo hasta que dejaba de haberlo. Sí, insisto, todo apuntaba a un secuestro. Lo que más rabia me daba era que alguien se hiciera pasar por mí para llevárselo. ¿Quién podría haberlo hecho? Su representante no parecía demasiado afectado, y el destello de sus ojos no era por la pena de haber descubierto que alguien se lo había llevado, más bien, parecía que había empinado el codo un poco bastante. ¿Estaría metido en el ajo?

—No se preocupe, lo encontraremos. ¿Ha recibido alguna llamada pidiendo un rescate?

Miré a Paquito, que bailaba al son de la música que se colaba por las rendijas de la persiana. No me lo podía creer. El representante negó, entrelazó los dedos y, tras crujírselos, se sirvió un whisky. Sin ofrecernos nada de beber, se lo tragó de un golpe.

Llamé a Unai y le comenté lo que había ocurrido, tenía que avisarle de que no llegaríamos a tiempo y que tendría que asistir solo a la inauguración. Me pidió que no nos volviéramos locos, ya nos conocía en acción a mi primo y a mí, y que diéramos parte a la policía.

—Volved al hotel, por favor. Pásame a tu primo.

Estuvieron hablando unos cinco minutos, yo aproveché para darme una vueltecita por el recinto por si encontraba alguna pista. Menudo ambientazo había. Una pena que tuviéramos que irnos, aunque con Trapisterio desaparecido, a mí ya no me quedaban demasiadas ganas de permanecer allí. Teníamos que encontrarlo.

—Vamos. He quedado con Unai en que, una vez en el hotel, llamaremos a las autoridades y desde allí nos pondremos a trabajar. Ahora mismo es lo único que podemos hacer.

Y como tenía razón, me subí al quad y nos dirigimos al resort.

Era incapaz de sacarme de la cabeza al pobre cantante desaparecido, como su representante no era demasiado hablador, no había podido confeccionar una lista de sospechosos, tampoco sabía con qué ropa había salido acompañado del brazo de la falsa Perla Madariaga. Reconozco que eso es lo que más me preocupaba, yo no tenía enemigos, al menos que supiera, tampoco era tan conocida como para tener imitadores. ¿Qué estaba pasando?

Paquito se ofreció a encargarse de todo, sabía que Unai me esperaba y que aquella cita era muy importante para los dos. Desde lo del Hotel Kilimanjaro Club Garden, me había hecho muy amiga de Rebeca, y mi deber, como buena amiga, era acompañarla en ese momento.

Me dirigí a toda prisa a la suite, esperaba encontrar todavía a mi novio allí, qué ganas le tenía, pero no, ya se había marchado. Me volví loca dando vueltas por la estancia en busca de mi maleta, porque lo primero que hice fue buscar mi vestido, como le había pedido a Unai, pero no había ni rastro. Es que no estaba ni la maleta de él. Temí haberme confundido de suite, entonces, escuché ruido en el baño. Di un par de golpecitos en la puerta y nadie respondió.

Cogí el teléfono y marqué a Unai; nada, apagado. Hice lo mismo con el de mi primo y obtuve la misma respuesta. Ya me estaba poniendo nerviosa, y yo nerviosa, ya sabéis que no filtro. Decidí que lo mejor sería salir de allí y presentarme en la recepción, igual, al llegar, me habían dado mal la tarjeta y mi suite se encontraba en la otra parte.

No me quedó otra que salir al recinto del hotel y caminar por unos senderos poco iluminados, solo unas diminutas antorchas en el borde de las piedras daban luz, y dirigirme a la recepción para que me aclararan dónde estaba mi equipaje, y a poder ser, mi novio. Igual estaba en otra suite con el matrimonio Tuvaltú.

Aquel lugar, más que un hotel en plena inauguración, parecía el escenario del apocalipsis zombie, solo esperaba que todo estuviera en mi imaginación, porque había empezado a escuchar cómo un muerto podrido arrastraba los pies para alcanzarme y saltar sobre mi cabeza para darse un buen festín con mi privilegiado cerebro. No pude soportarlo y comencé a dar grandes zancadas sin saber hacia dónde dirigirme.

—Esta noche, esta noche lo sabrás… —Ya me había vuelto loca, porque empezaba a escuchar voces en la lejanía.

En dos enormes pasos, llegué a la terraza que daba acceso a la recepción desde el jardín. Todo apagado. Aquello tenía que ser un sueño, una pesadilla con todas sus letras, pero despierta no estaba. Seguro.

Mi corazón latía cada vez con más fuerza, tenía la respiración agitada y el minitop se me torcía cada vez que cogía aire. Me pasé la mano por la frente, con la otra intenté sacarme el teléfono del bolsillo del chándal, que todavía llevaba puesto, necesitaba localizar a Unai. Entonces…

Se encendieron unos focos, como si estuviera en un campo de fútbol. A la izquierda, había una enorme pantalla, como las que salen en las películas americanas en los partidos de fútbol y enfocan a la chica para…

Mierda, ahí estaba mi careto.

Joder con el delineador que había usado mi primo. Estaba horrible. Solo esperaba que no fuera una conexión en directo con algún programa de esos que le dan una sorpresa a alguien que te quiere mucho, porque yo solo iba a darle un susto. Y no lloré por si con las lágrimas se me corría la pintura, iba a parecer un pierrot en avanzado estado de descomposición.

Empecé a buscar por todas partes algo conocido, algo que me tranquilizara, pero no era capaz de distinguir nada con aquel foco cegándome.

Sentí unos dedos posarse en mis hombros, temblé, me daba miedo darme la vuelta. Pensé en Unai, pero no eran sus dedos, él jamás se pintaría las uñas de negro, bueno, de ningún color, es que no se pondría ni brillo. Entonces…

—¡Suéltame! —exigí a la vez que me giraba para enfrentar a mi asaltante. Agarré con fuerza sus muñecas, le hice una llave extraña y lo tumbé. Caí a horcajadas sobre su torso.

—¡Para! ¡Perla, para! —Escuché a mi espalda una voz muy familiar. Cerré los ojos al comprender que acababa de caer sobre el paquete de un desconocido.

Sentí cómo alguien me levantaba. No sabía qué ocurría cuando se hizo la luz, sí, mucha más, pero ya no me cegaba ninguna. A unos metros de aquella terraza, localicé a muchísima gente, toda vestida de etiqueta, junto a un gran arco de flores blancas permanecía Rebeca cogida del brazo del embajador.

Tierra trágame, pero la Madre Tierra ignoró mi plegaria y continué en el aire. Aquellos brazos no me dejaron tocar el suelo.

—Perla, amor. Si no la lías, no eres tú, ¿eh? —me preguntó Unai el exdesaparecido. No me dejó contestar, pues acercó su boca a la mía y me plantó un precioso beso en los míos que no dejaban de temblar.

—¿Qué está pasando?

Y me enteré en el acto.

Trapisterio —sin saber que se trataba de él, hacía unos segundos lo había montado como si fuera un toro mecánico en un rodeo— comenzó a cantar mientras se levantaba del suelo, se ajustaba la máscara que siempre llevaba, pues nadie conocía su verdadera identidad, y caminaba hacia nosotros. Hablaba de amor, de primeras veces, de lo bonito que es reír con tu pareja y de no saber qué te deparará el mañana junto a ella. ¿Me cantaba a mí? Me cantaba a mí. Es más, en aquella canción, que nunca antes había escuchado, decía mi nombre. Perla. Y lo repetía una y otra vez en el estribillo. Me ericé de cabeza a pies y de pies a cabeza. Unai no dejaba de apretarme el hombro y yo no podía quitar la sonrisa de estúpida enamorada y nerviosa. Tenía al amor de mi vida a la izquierda y delante a mi cantante favorito. Dios, qué feliz estaba.

—¿Dónde te habías metido? —me preguntó bien pegado a mi cuello.

—¿Dónde está mi primo? Tengo que matarlo. Y disculpa las pintas, no me dio tiempo a cambiarme. Te olvidaste de dejar el vestido donde te dije.

No dijo nada, empezó a reírse en silencio. No podía montar un número, había demasiada gente a nuestro alrededor. Entre el público, localicé la cabeza de Paquito. Se estaba limpiando las lágrimas. ¿Lloraba de risa?

—Perla. —Los dedos de Unai bajaron por mi antebrazo hasta coger los míos. Se colocó delante, fue bajando hasta que vi, juro por Dios que lo vi antes de que lo hiciera, cómo se arrodillaba ante mí.

Trapisterio dijo algo de «¿quieres casarte conmigo?», y yo me puse a llorar. Todo el estrés, la ansiedad, el nerviosismo, la pena por haber dejado que secuestraran al rey del Trap y no haber movido un dedo, porque mi novio me esperaba, y la locura que estaba viviendo en ese instante me petaron la cabeza y el corazón.

—Porfa, di algo. Perla, no llores, amor.

Cogí aire y me lancé a su cuerpo para abrazarlo mientras asentía con la cabeza, no era capaz de decir nada. Imposible decir algo.

Aplausos, música, felicitaciones y un enorme anillo en mi dedo anular brillaba, sin haber sido consciente de en qué momento me lo había puesto.

—¡Enhorabuena, pareja! —nos felicitó el embajador, luego su mujer.

—¡Felicidades! —Más gente que no había visto en mi vida.

Fotos, apretones de manos, de hombro, besos, más besos. Trapisterio cantaba como si estuviera en el salón de su casa. Yo tenía una sonrisa perpetua y mi primo se colgó a la espalda de Unai y le daba palmadas en el pecho.

—¡Todo ha salido genial! Hombre de poca fe —le decía bien agarrado a su cuerpo. Unai sonreía.

Éramos todos felices.

—Por cierto, primi, me equivoqué y te pinté con rotulador permanente. Sorry.

—¡¿Quééé?!

Unai me agarró de la cintura y no me dejó asesinar a mi primo. Me alzó la barbilla y me miró a los ojos. Se pasó la lengua por el labio, me guiñó y pegó su boca a mi cuello:

—No sabes cómo me pone ese maquillaje.

De no haber sido por el cojín, se me habrían caído las bragas a los tobillos por el gusto de oírle decir aquello.

—Ahora os dejo solitos, pareja. Unai, anda, explícale por qué estas últimas semanas nos pasábamos el día fuera y por qué cuchicheábamos a sus espaldas. Qué tía más plasta. —Apreté los labios y le clavé los ojos para que dejara de hablar. Menudo chivato de mierda estaba hecho—. Hasta me preguntó si tenías una…

—¡Calla la puta boca! —grité como si acabara de tragarme un megáfono, justo cuando se terminó la canción y la música desapareció.

Unai levantó la mano, se despidió de todos y nos fuimos a la suite. Un momento de intimidad nos vendría genial para hablar de nosotros y disfrutar de lo que acababa de ocurrir, no del insulto a Paquito, de mi anillo y de nuestra boda.

Unai y yo íbamos a casarnos.

Antes de cerrar la puerta de la suite, ya me había lanzado a su boca, nuestras lenguas juguetonas andaban enredadas la mar de felices.

—Uno rapidito, que nos esperan, amor —me susurró sin apartarse de mí a la vez que me dejaba que le desabrochara los pantalones—. Después de la cena, más. Te lo prometo.

Empezó a masajearme los hombros, cerré los ojos y me dejé hacer. Sus labios me acariciaban la piel, metí los dedos entre sus mechones y los dos empezamos a gemir.

—Lo de la batalla de gallos y que lo habían amenazado era mentira, ¿no? —Sentí su sonrisa en el cuello y cómo asentía sin separarse de mí.

—Necesitábamos prepararlo todo. A tu primo le pareció gracioso gastarte una broma mientras yo me quedaba aquí con Rebeca y el equipo de animación nos echaba una mano. Trapisterio aceptó seguirle el rollo a Paquito, es majo el tío, ¿eh?

Sin esperármelo, me dio la vuelta contra la pared, con la mejilla pegada, aprovechó para besarme la nuca. Al sentir su aliento, me aceleró y empecé a respirar más rápido. El corazón me iba a mil.

—¿Cómo sabías que me gustaba Trapisterio? —le pregunté a la vez que me dejaba arrancar el minitop.

—Si usas mi cuenta de Spotify para hacerte una playlist y están todas sus canciones —me lamió el cuello mientras yo me sacaba como podía los zapatones—. Si usas mi tarjeta para comprar una entrada para un concierto en Lanzarote… —Me bajó los pantalones—. Y cantas en la ducha a voz en grito: «Trapis-trapisterio, amor, amor, Trapisterio, el rey del trap y del misterio», digo yo que estas pequeñitas cosas me han dado una pista… Bueno, y el bocazas de tu primo, que te escuchó hablar con alguien de la organización del concierto para ver si te dejaban estar en el backstage. ¿Llevas un cojín en el culo?

—Madre mía, qué poco discreta he sido… Y Paquito está muerto. —Ignoré la pregunta de por qué llevaba aquello encajado en las bragas y aguanté las ganas de reír. Me giró y nos quedamos pecho contra pecho.

—Bésame, anda. —Se clavó los dientes en el labio, me agarró por las caderas, enrosqué mis piernas en su cintura y nos dirigimos a la enorme cama.

Tumbada con la espalda pegada al colchón y bien desnuda, dejaba a Unai juguetear con su boca entre mis piernas. Lo agarré con fuerza del pelo para pedirle que no parara, y, entonces, la puerta de la suite se abrió y un loco empezó a pegar gritos:

—¡Han secuestrado a la mujer del embajador!

Agradecimientos

Gracias a todos mis lectores por confiar de nuevo en una de mis historias. Muchísimas gracias.

Escribiendo la historia de Perla y Unai, me lo he pasado de maravilla. Pero creo que ha sido mucho más satisfactorio comentar las escenas con los lectores cero. ¡Qué risas, por Dios! Me encanta que me envíen audios explicando qué les ha parecido, y que no se les entienda nada porque la risa les puede.

Y es que todos coinciden en que Perlita es mucha Perlita.

No diré que quería una historia seria, porque ya tengo asumido —y vosotros también— que lo serio y yo no casamos demasiado, al menos, en lo que se refiere a crear, pero sí necesitaba algo diferente, y creo que con La Perla del Kilimanjaro lo he conseguido. Una vez acabada, repasada, corregida y comentada con mis lectores cero, pensé en publicarla, pero no era el momento, ni de la novela ni mío, así que se quedó guardada en un cajón, y casi un año después, la rescaté y la reescribí. Y os confieso que la he disfrutado como si fuera de otro escritor y no supiera qué iba a ocurrir. Me he reído lo más grande. Así que espero y deseo que os pase lo mismo que a mí, que riais, que os arranque sonrisas y carcajadas, porque insisto: Reír es de guapas y guapos, y reír es sano. Reír es vida. Hay que reír siempre que se pueda, y con esta novela, quiero aportar mi granito de arena al mundo de la risa.

Y os confieso un secreto, esta historia no sería la misma sin ellos, mis lectores cero. Gracias a mis lectoras cero incondicionales, las que siempre están al otro lado, que me creo que están sin hacer nada con su vida —todas están muy ocupadas— a la espera de que les mande un mensajito diciendo: «Chicas, socorro, necesito que leáis una cosa», y ellas, obedientes como ninguna, se ponen a ello —y tienen mil cosas que hacer, insisto—.

Sabéis que os quiero hasta el Infinito y más allá.

A mis Morsas: Mapita, Mery y Eva. Acabo de caer que no sois la Trinidad de la EME. Qué buen título he perdido.

A mis Pussyfaces: Tere la Birras, Tere la Pelos, Maggie Cuchillos y Dorcas. Mi pandillita de lectoras.

A mi cuñi Alba. Gracias por leerme cuando te dé la real gana. Sabes que te perdono porque has estado muy ocupada haciendo el mejor trabajo del mundo: Hache. Hache forever.

A mi Noni, que aunque la vuelva loca con las fechas, siempre está ahí para mí. Qué haría sin ti…

A Dani y a Azteka por aceptar ser mis ceros masculinos y darme el punto de vista de dos no románticos que leen comedia romántica. Gracias, chicos.

Y a ti, lector, por seguir confiando en mis historias.

Si te ha gustado La Perla del Kilimanjaro y quieres compartir tu opinión, te estaría muy agradecida. Me ayudas a mí y a los lectores.