El amor es para los tontos

Marian Arpa

A mis hermanos Joan Josep, Santi y Lourdes.

Podríamos decir que somos como los Williams;

nos podemos picar y bromear,

pero que nadie se ponga con ninguno de nosotros,

pues los otros le saltaremos a la yugular, nos volvemos leones.

Os quiero, guapetones.

Prólogo

La vida podía cambiar en cuestión de horas o de segundos, eso era un hecho que Sabrina sabía muy bien. Era la segunda vez en su corta edad que le pasaba, y ella no paraba de preguntarse a qué se debería.

La primera vez, fue por la pérdida de sus padres; la única familia que le quedó la había dejado en un orfanato y, en estos momentos, le reclamaban que se trasladara a Detroit con ellos.

Era consciente de que se podía negar; hacía algunos años que había pasado la mayoría de edad, sin embargo, al crecer junto a las monjitas, estas le habían enseñado unos valores y, aunque le pesara, no le daría la espalda a su propia sangre.

En aquel convento se había hecho una mujer y colaboraba en todo lo que podía, haciendo que la comunidad prosperara con sus ideas innovadoras. Se sentía realizada por el respeto que reinaba allí y la ponía nerviosa no saber qué se iba a encontrar en Detroit, junto a unos parientes desconocidos que le habían dado la espalda siendo una niña.

Como no era una mujer que se achicara ante nada, iría a Estados Unidos y, si no le gustaba lo que le esperaba allí, siempre podía volver a Ottawa.

Capítulo 1

Sabrina Davis era una joven de veinticinco años que había pasado los últimos quince en un orfanato en Ottawa. Sus padres, que se dedicaban a organizar viajes, habían muerto en un accidente en el Amazonas cuando hacían un recorrido por la selva para poder promocionar su negocio, dejándola a su corta edad sin una familia amorosa. En ese momento, ella se había encontrado perdida y sus únicos parientes, unos tíos que vivían en Detroit, a los que no conocía, la habían internado en aquel convento de monjas porque no podían hacerse cargo de una niña pequeña con su trabajo en su granja.

Habían pasado los años y nunca recibió una visita de aquellos que llevaban su propia sangre, hasta que hacía poco más de una semana se habían puesto en contacto con la madre superiora, diciéndole que ya era hora de que la chica viviera con ellos, que debía viajar a Detroit, a su casa.

Para Sabrina fue un duro golpe; ya no era la niña desprotegida de hacía tantos años, se había forjado un puesto entre aquellas monjas. Había estudiado ingeniería agronómica y ayudaba en los campos que cultivaban; consiguió así comercializar los frutos de la tierra, mermeladas, miel y los dulces que las hermanas hacían con lo que recolectaban.

También se había hecho cargo de las cuentas del convento y en sus ratos libres ayudaba en los cuidados de los pequeños que llegaban a aquel lugar. Allí había tenido un hogar del que se sentía orgullosa e incluso había sopesado la opción de tomar los hábitos por lo bien que se sentía allí. Las hermanas habían sido su familia durante la mayor parte de su vida y no se imaginaba viviendo en otro lugar.

Se trataba de una propiedad grande, con un gran edificio con un claustro en el centro, y rodeado de muchos acres de tierra donde tenían sus cultivos.

Desde que recibió la noticia, se pasaba horas paseando por los alrededores, como si quisiera grabarse en la memoria ese lugar que le había dado más alegrías que penas, donde había encontrado amor de unas monjas que la acogieron con los brazos abiertos.

—¿Qué haces aquí fuera, niña? —le preguntó la madre superiora una noche que se había quedado sentada en un banco del claustro mirando la luna llena que esparcía su manto plateado por todos los rincones.

—Estaba escuchando el silencio —contestó ella con voz afligida—. No sé si allí donde voy podré hacerlo.

—Sabrina, siempre has sido muy positiva; estoy segura de que allí donde vayas sabrás ver su lado bueno.

—Y si no me quieren ¿qué?

—Cómo no te van a querer. Dices eso porque te asusta el salir de estos muros, pero, igual que te ganaste el amor de todas nosotras, lo harás con esos parientes que te reclaman.

—¿Por qué? Después de tantos años. Lo deben hacer porque se habrá terminado el dinero que dejaron mis padres.

—Yo creo que ese no es el motivo; desde que terminaste los estudios que no pagan, al fin y al cabo, tú estás trabajando aquí.

La boca de Sabrina se abrió sorprendida.

—¿Por qué nadie me lo ha dicho?

—Tienes razón, no lo hice; quizás traté de protegerte demasiado, temía que si te enterabas te fueras pensando que eras una carga para esta comunidad. Cuando has sido una bendición para nosotras. —La monja la miraba a los ojos y le cogió una mano que ella tenía en el regazo—. Desde el día en que llegaste, tan pequeña, tan desamparada, todas te cogimos cariño, y con el pasar de los años, con tu decisión y carácter, te volviste una más de nosotras. Has trabajado duro para contribuir a la buena marcha de este convento. Todas estamos muy afligidas.

Sabrina veía pena en los ojos de aquella mujer, y no deseaba que nadie se entristeciera. Por mucho que ella estuviera acongojada por su inminente partida, no quería caras tristes a su alrededor.

—No siempre fue así; la hermana María me ha contado que era un verdadero torbellino, que le armaba unos buenos desastres en la cocina cuando me proponía ayudarla.

A la madre se le dibujó una pequeña sonrisa en los labios.

—Cierto, se encariñó mucho contigo y te lo dejaba pasar todo. Recuerdo que en cierta ocasión cambiaste la sal por el azúcar y nos comimos un estofado que parecía un postre de lo dulce que estaba.

—Me riñó por hacerlo. —Sabrina rememoró aquel hecho y otros—. Otro día me puso a escoger lentejas y no lo hice; al comerlas estaban llenas de piedrecitas. Aún puedo ver su mirada mientras se comía sin decir nada aquellas legumbres. Al terminar fregué los platos y me escondí en la alacena para que no me sermoneara. Cuando lo hizo, me encontró con las manos en la harina jugando y debía presentar tal aspecto que se rio y me dijo: «Pareces un buñuelo de viento, ve a lavarte antes de que te ponga en la sartén».

—Fuiste tremenda, sí. Cuando te mandaba al huerto a recoger fruta para el postre, en más de una ocasión te encontraba subida al árbol comiéndotela.

Aquel recuerdo la llevó a otro.

—Un día me mandó a que removiera la mermelada y estaba tan concentrada en comerla que se pegó a la olla; cuando me di cuenta de que estaba amarga, salí de la cocina corriendo y me escondí en el confesionario con dolor de tripa.

—Ese día no comiste. Sabíamos dónde estabas y esperamos a que salieras cuando quisieras. Que te dieras cuenta de que lo habías hecho mal.

—Y vaya si me di cuenta, estuve mucho tiempo sin probar la mermelada.

Aquel comentario sacó sonrisas a las dos.

—¿Recuerdas aquella vez que pintaste la pared del aula? —Los ojos de la madre superiora mostraban diversión—. A la hermana Consolación por poco no le coge un patatús cuando vio aquellos árboles, el sol, la luna y aquel río que recorría la clase de lado a lado.

A Sabrina se le escapó una risita.

—Me castigó con la tarea de limpiarlo y, al ver que quedaba peor, con los otros niños hicimos un gran mural.

—Dejas huella por donde pasas —afirmó con cariño la monja.

Un silencio tranquilo las envolvió.

—Este ha sido mi hogar durante tantos años que no me imagino en otro lugar —señaló Sabrina.

—Tranquila, seguro que en muy poco tiempo habrás conquistado el corazón de los que te rodeen. Tienes ese don. Llevas tu alegría allí donde estás.

—Eso espero, si no volveré y me quedaré aquí.

Aquellas palabras hicieron reír a la monja.

—No lo harás, ante ti se va a abrir un mundo hasta ahora desconocido. Desplegarás tus alas y volarás muy alto.

—Lo intentaré.

—Lo conseguirás.

—¿Puedo contarle un secreto?

—Claro.

—He sopesado en alguna ocasión tomar los hábitos.

La madre superiora la miró con sorpresa.

—Las puertas de este convento siempre estarán abiertas para ti, pero lo que pienso es que el que habla es tu miedo. Lo superarás muy pronto. En cuanto veas lo que el mundo te puede ofrecer te darás cuenta de que la vida eclesiástica no está hecha para ti.

—Si usted lo dice.

—Si lo fuera ya me habrías hablado de ello mucho tiempo atrás.

Ambas se miraron durante unos segundos.

—También se me ha pasado por la cabeza que teniendo veinticinco años no pueden obligarme a residir en Detroit. Ya soy mayor de edad; cuando necesité de ellos me dejaron aquí. Me pregunto a qué viene que en estos momentos quieran que vaya a su casa.

—A mí también me tiene intrigada —reconoció la mujer y luego añadió—: No lo sabrás hasta que estés con ellos. —Le dio un apretón en la mano que aún sostenía entre las suyas—. Y recuerda siempre que nos tienes aquí para lo que necesites.

Con esas palabras, se levantó, le dio las buenas noches y dejó a Sabrina sola. Como bien le había dicho a la joven, era algo que no terminaba de entender; esperaba que aquel misterio le fuera aclarado muy pronto.

Capítulo 2

Peter Williams era un hombre que siempre estaba rodeado de bellas mujeres; su encanto en hacerlas reír, el bromear con ellas, el tratarlas como reinas lo hacían único. Además, de su atractivo, que compartía con todos los Williams. No obstante, ninguna mujer le hacía desear abandonar su soltería.

Aparte de eso se había aficionado a un club en el que se practicaba sexo con desconocidos y terminó haciéndose amigo de varias parejas que acudían allí con ganas de dar rienda suelta a sus deseos, donde se acostaban con varias personas a la vez.

Si antes de eso ya era muy cínico en el amor, después era mucho peor. Viendo aquel libertinaje de hombres y mujeres pensó que emparejarse no entraba en su vocabulario ni en sus locos pensamientos, a pesar de ver a su hermana pequeña, Andie, que, después de una putada de su anterior novio, había levantado cabeza y estaba feliz con su actual pareja, Bradley. Él nunca encontraría un amor como el que ellos se profesaban y, con este convencimiento, no lo buscaba. Él nunca tendría hijos, sería el tío chachi de los hijos de sus hermanos: de los de Andie, la pequeña de la familia, y de los de Jason, que había perdido el corazón no hacía mucho, a manos de Kimberly, una mujer por la que bebía los vientos. Él se reía de ellos por caer en aquel sentimiento traicionero. Su lema era: «El amor es para los tontos». Nunca caería en aquellas tonterías de poetas empalagosos.

La familia se dedicaba a la cría de caballos; tenían éxito y un rancho que era la envidia de muchos de sus vecinos. Iban clientes de todo el país buscando sus espléndidos ejemplares, y la vida de Peter era muy cómoda, a pesar de que trabajaba de sol a sol como el resto de los Williams.

Una mañana, se estaba tomando un café, cuando llamó por teléfono su vecino que lindaba con sus tierras por el oeste.

—Hola, soy Anthony Davis —dijo el hombre al otro lado de la línea.

—Yo soy Peter.

Se oyó una tos por el aparato.

—Estaba buscando a tu padre.

—Ha tenido que ir a la ciudad; si puedo ayudarlo, usted dirá.

Se oyó otra tos de Davis.

—Hoy llega mi sobrina desde Canadá y no me siento bien para ir a recogerla. Quería pedirle a Travis que me hiciera el favor.

Travis Williams era el patriarca de la familia, había enviudado hacía años y no había vuelto a rehacer su vida. Enrieta, la mujer que se encargaba de las labores del rancho, había sido la figura femenina que necesitaban sus hijos, y él nunca se preocupó de buscar otra mujer.

—No se preocupe, yo mismo iré a buscarla.

—¿Me harías ese favor? —preguntó el vecino.

—Por supuesto.

—Llega a la una, en el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne.

—¿Cómo la reconoceré?

Hubo un silencio tenso.

—Es una mujer de veinticinco años.

Vaya, ese hombre pensaba que solo habría una en un aeropuerto como aquel. A Peter se le dibujó una sonrisa en los labios, pues se notaba que no habían viajado mucho, si es que alguna vez lo habían hecho.

Los Davis eran una pareja de setenta años, sin hijos, siempre malhumorados, con malas pulgas, y él solía tomarles el pelo por diversión. Sin embargo, no era el momento; miró su reloj de pulsera y vio que tendría que apresurarse para llegar a tiempo.

—¿Sabe el número de su móvil?

—No tiene —habló como su hubiese dicho una blasfemia.

A Peter le sorprendió la respuesta: en pleno siglo xxi y le estaba diciendo que su sobrina no tenía celular... No lo creía.

— Bueno, dígame cómo se llama.

—Sabrina, Sabrina Davis, es mi sobrina.

—Ok, ahora mismo salgo.

Él hombre cortó la llamada de repente; a Peter no le sorprendió, su vecino no era dado a agradecer nada a los demás, Él y su mujer eran raros raros, parecían amargados de la vida. Se encogió de hombros y cogiendo las llaves de su Chevrolet Trax gris claro salió hacia el aeropuerto.

Durante el trayecto pensó que, si la sobrina era tan picajosa como sus tíos, sería divertido embromarla; no le importaba que luego fuera diciendo lindezas sobre él, todo el mundo conocía a los Davis.

Al llegar vio que todo el mundo se movía apresurado de un lado a otro, menos una mujer que miraba alrededor como si fuera una cría: sus ojos recorrían aquellas instalaciones como si no las hubiese visto nunca; a su lado en el suelo había una maleta que parecía sacada de las películas antiguas y su vestimenta iba acorde.

Peter iba a recorrer la terminal, pero supo que sería una pérdida de tiempo, no sabía el aspecto de la mujer. Fue al mostrador de información y le pidió a la chica que lo atendió que la llamara por megafonía. Enseguida se escuchó alto y claro el nombre y él vio a aquella mujer que se acercaba apresurada.

—Soy Sabrina Davis —dijo a la misma chica que la había llamado.

—Este caballero la está buscando —le indicó la muchacha.

Ambos se quedaron mirando; él apreció a la bonita mujer que tenía delante. No le había parecido tan atractiva, ni tan joven; tenía unos preciosos ojos azul cobalto, rodeados de espesas pestañas, con una melena castaña clara, que llevaba recogida en un moño en la nuca. Sus ropas le iban grandes, y no le favorecían en absoluto.

Sabrina miró a aquel hombre; iba vestido con unos vaqueros y una camisa verde esmeralda, que le cubría un cuerpo muy musculoso, y hacía juego con sus impresionantes ojos, que la miraban con sorpresa.

—Soy Sabrina Davis —habló ella tendiéndole la mano.

—Soy Peter Williams. Tu tío me ha mandado a buscarte. —Él le devolvió el gesto. La expresión de ella mostró decepción y él se preguntó a qué se debería, pero, como ella no dijo nada más, la guio hacia su coche. Se dio cuenta de que ella se quedaba mirando todo a su alrededor, también a las personas, y le extrañó—. ¿Es la primera vez que estás en Detroit?

—Sí.

Peter guardó la maleta en la parte de atrás del coche y le abrió la puerta del copiloto; se incorporó al tráfico y veía que ella miraba todo lo que los rodeaba. Se dijo que era normal si era la primera vez que iba allí.

—¿De dónde vienes?

—De Ottawa.

Entonces entendió aquel acento que no había logrado identificar. Como ella no hablaba y sus respuestas eran tan breves, él quiso indagar.

—¿Has venido a cuidar de tu tío? Me ha dicho que no se sentía bien.

—¿Está enfermo?

Peter no encontraba emoción alguna en la voz de Sabrina; cualquiera a la que dijera que tenía un pariente enfermo se preocuparía.

—Eso he dicho, sí.

—¿Y su mujer? —Su tono seguía siendo frío.

—No lo sé, solo me ha dicho que no podía venir a buscarte por no sentirse bien.

Ella se lo quedó mirando unos segundos y entonces asintió.

—Por lo menos tiene un motivo válido para no haber venido —murmuró ella.

—¿Qué? —Peter la había escuchado, pero no había entendido el comentario.

—Perdona, me he estado comportando como una arpía, estoy nerviosa; es que me he sentido mal al imaginar que le importo tan poco como para mandar a uno de sus trabajadores a buscarme.

Peter se dio cuenta de su malentendido.

—No trabajo para él, somos vecinos.

—Uf, cada vez la estoy liando más.

Él le dedicó una de sus sonrisas más encantadoras y ella se quedó mirando aquella boca mientras estaban parados en un semáforo en rojo.

—No te inquietes, no nos conocemos.

—Gracias por tu comprensión.

Sabrina no parecía ser pariente de aquellos malhumorados vecinos.

—No tienes por qué darlas. —Volvieron a ponerse en marcha y él estaba pendiente de ella, quien miraba en todas direcciones como si quisiera aprenderse lo que veía—. Si quieres podemos venir otro día con más tiempo y te haré de guía por la ciudad.

—Sería agradable.

—Entonces, no se hable más, cuando quieras me llamas y... —Recordó lo que su tío le había dicho y desvió la mirada durante un segundo—. ¿Es cierto que no tienes móvil?

—No, no tengo.

—No lo creí cuando él me lo dijo, ahora veo que no me mentía. —Peter se daba cuenta de que ella se retorcía los dedos y se preguntó a qué se debería.

Estos pensamientos fueron interrumpidos por aquella voz sedosa de ella.

—¿Cómo son?

—Como son ¿qué? —Él no sabía de qué le hablaba.

—Mis tíos. —Sabrina vio que él fruncía el ceño—. No los conozco.

Peter levantó una ceja con sorpresa. ¿Eran parientes y no se habían visto nunca? Increíble.

—No voy a preguntarte cómo es eso, pero me muero de curiosidad; tal vez más adelante te apetezca contármelo.

Sabrina asintió con la cabeza y se quedó callada.

Él nunca antes había oído hablar de aquella sobrina que parecía haber salido de la nada. Venía de Canadá, era joven y sus ropas con abotonaduras hasta el cuello le quedaban fatal. ¿Sería una indigente a la que sus tíos querían ayudar? No entendía nada, los Davis nunca habían destacado por su altruismo, ¿Qué estaría ocurriendo?

De eso ya hacía varias semanas y aún no había hallado respuestas a sus preguntas; la intriga era cada vez mayor, porque, cada vez que trataba de acercarse a la chica, sus tíos estaban merodeando a su alrededor y lo despachaban con cajas destempladas.

Capítulo 3

Los Davis eran un matrimonio sin hijos, que poseían las tierras al oeste del rancho Williams. Criaban vacas, cerdos y tenían también gallinas, pocas; solo para su consumo personal de huevos y los que vendían a vecinos; no los comercializaban como la leche y los puercos, con los que hacían negocios con grandes empresas cárnicas.

Tenían una plantilla de empleados que se ocupaban del trabajo duro. A sus setenta años, y después de toda una vida ocupándose de la granja, sus cuerpos les pedían la jubilación a gritos.

Anthony Davis se resistía a pasar las riendas y el completo control a ninguno de sus jornaleros; era muy malpensado y creía que si él no estaba al frente lo estafarían. Sin embargo, tuvo que bajar el ritmo desde que hacía pocos meses le cogiera un amago de infarto. Casi se vuelve loco cuando los médicos le dijeron que o se cuidaba, o que le veían el futuro muy negro, pues en uno de esos ataques podía irse al otro barrio. Si su humor nunca fue de tirar cohetes, sino que era arisco y taciturno, desde entonces había empeorado.

Mia Davis, su mujer, estaba cortada por el mismo patrón; tenía un genio de mil demonios, estaba amargada. A su edad solo recogía los huevos y se pasaba la mayor parte del día limpiando y barriendo el porche de su casa. No dejaba que nadie entrara en ella con las botas puestas, lo que hizo que sus propios empleados la llamaran a gritos desde el exterior, y no pusieran un pie en la madera de aquel suelo que mantenía impoluto.

Eran muchos los que bromeaban al verla siempre con la escoba en las manos.

—Cualquier día saldrá volando —solían murmurar a sus espaldas.

—Por eso no nos deja entrar en la casa, debe tener un caldero y hacer sus pócimas —se burlaba otro.

Las manías de aquella mujer los divertían a todos y eran tema de comentarios guasones muy a menudo.

Después del achaque de su marido, se le vino el mundo encima. Por una parte, él, que no se fiaba ni de su propia sombra. Por otra, pensar que el trabajo de toda su vida se iría al carajo por no poder atender la granja la tenía de pésimo humor.

—Johnsy podría hacerse cargo de la dirección de los hombres —le decía a su marido.

—Ni pensarlo; le gusta mucho salir de parranda, es capaz de jugarse el ganado en alguna timba.

—¿De dónde has sacado que le guste el juego? Es el más sensato de todos los jornaleros que tenemos. —Mia defendía a ese hombre de treinta y tres años, que había llegado a la granja hacía unos quince—. Es el que mira más por tus intereses.

—No me fio de él. Llegó aquí sin saber hacer la O con un canuto.

—Pero se ha espabilado mucho.

—Eso es lo que más me escama —afirmaba Anthony con aquel ceño fruncido que nunca lo abandonaba—. No me fio de él, y tú no deberías dejarlo que entrara en la casa como si fuera la suya. Por mucho que se deje las botas fuera.

—¿Te has olvidado de que gracias a él estás vivo? Johnsy fue quien te llevó al hospital cuando te cogió el ataque. —Mia tenía un gran secreto que guardaba desde hacía muchos años y que era lo que la obligaba a defender a ese hombre.

—Podrías haber llamado a una ambulancia, no le des tanto mérito —gruñía él.

—Estaba tan asustada que no daba pie con bola. ¡Podías haber muerto! —Mia hablaba gesticulando con las manos y muy alterada.

—Y ahora me dirás que tengo que estarle agradecido. —Los ojos azules apagados del hombre la miraban con enojo.

—Pues claro que deberías.

—¡Por mis cojones! —exclamó mirándola con rabia.

Mia, al ver aquellos ojos encendidos, dejó de darle la lata con aquel tema; él no estaba receptivo, ya volvería a sacarlo en otro momento.

Fue por aquellos días cuando Anthony pensó en esa sobrina que habían puesto en un orfanato de Ottawa. La relación con los padres de la chica nunca fue fluida a pesar de que Jim y Anthony eran hermanos y habían crecido en la granja; en cuanto Jim conoció a Bárbara, empezaron a hacer planes de un futuro próspero y cuando se casaron se marcharon a Canadá en busca de una vida mejor. Ahí empezó el distanciamiento de los hermanos. Jim los había invitado en numerosas ocasiones a que fueran a Ottawa a pasar unas vacaciones, pero ellos eran demasiado orgullosos para hacerlo, decían que nunca se dejarían ver como los parientes pobres. Jamás imaginaron que Jim pensaría eso de ellos, sabía perfectamente que la granja era próspera.

Por ese motivo, tampoco habían acudido cuando Sabrina nació, y al morir sus padres en aquel accidente se encontraron de repente con una sobrina a la que no conocían y no sabían qué hacer con ella. En el testamento de Jim dejaba muy claro que lo declaraba albacea de los bienes que corresponderían a su hija en cuanto alcanzara la mayoría de edad, y no se les ocurrió otra cosa que ponerla en el aquel convento de monjas. ¿Qué más podían hacer con una niña de diez años?

En esos momentos, Anthony necesitaba de una mano joven y enérgica que se hiciera cargo de la granja. Y, por mucho que les pesara, esa sobrina era la única que llevaba su propia sangre. No habían tenido hijos porque siempre lo dejaban para más adelante y cuando se dieron cuenta ya fue demasiado tarde.

¡Qué equivocación más grande!

Capítulo 4

A Peter no se le iba de la cabeza la fría bienvenida de sus vecinos a su sobrina. Lo recordaba como si hubiese ocurrido el día anterior.

Al llegar a la granja Davis, Peter paró ante la casa de ladrillo rojo, de dos pisos de altura, y lo que era el desván. Bajó del coche y Sabrina hizo lo mismo, y se quedó parada mirando lo que la rodeaba. Se veían varias construcciones en las cercanías. Pasados unos segundos se abrió la puerta de la casa y apareció una mujer, que la miró de arriba abajo.

Peter, que estaba sacando la maleta del portaequipajes, vio el escrutinio que hacía Mia Davis de la chica y le extrañó aquella falta de emoción en su mirada. Ya estaba acostumbrado a aquella mueca, que siempre lucía en la cara, pero no entendía por qué se la dedicaba a un miembro de su familia.

Veía la incomodidad de Sabrina y se encontró fuera de lugar.

—¿Me he equivocado de chica, Mía? —bromeó para aligerar la tensión que notaba en el ambiente mientras se acercaba para entrar la maleta.

—¿Eres Sabrina Davis? —preguntó la mujer.

—Yo soy.

—Entonces, no te has confundido.

—Menos mal, podrían haberme denunciado por secuestro —bromeó él, pero ninguna de las dos rio su gracia.

—Deja la maleta ahí, ella la entrará.

—No es ninguna molestia.

—Joven, ya puedes irte.

«Me está despachando como si fuera un don nadie», pensó Peter. Ni siquiera le agradeció que hubiese ido a buscar a la chica. Sabía que los Davis eran raros de cojones, pero aquello ya pasaba de castaño oscuro. Además, estaba viendo aquella falta de emoción en la bienvenida que le daban a Sabrina y se preguntó si la tratarían como era debido.

Antes de marcharse, le tendió la mano.

—Ha sido un placer acompañarte. Si necesitas algo sigue el camino hacia el este, allí está mi casa, es el rancho Williams. Puedes venir siempre que quieras.

—Gracias, Peter; has sido muy amable al traerme.

Él notó en aquel apretón que estaba nerviosa y se preguntó el motivo.

Después de ese día había acudido a la granja vecina en varias ocasiones y, aparte de no poder verla, se encontraba con los gruñidos de sus tíos, de que les estaba haciendo perder el tiempo. No por eso dejaría de intentarlo. No sabía si realmente eran parientes y si había dejado a la chica en la boca del lobo. Que siempre lo despacharan le tenía la mosca detrás de la oreja.

Su padre, Travis, y su hermano mayor, Jason, le advertían que el viejo podía dispararle su escopeta de perdigones en el culo por ir, que podían poner la excusa de que creían que era un ladrón. Él casi que lo deseaba, tal vez de esa forma se enteraría del parentesco que los unía o de lo que estaba ocurriendo allí.

***

Una tarde en la que terminó antes su trabajo en el rancho, montó a su caballo, Zeus, y se encaminó hacia el oeste al paso del animal. Llegó hasta el linde de la propiedad y vio a una chica que vestía un vaquero que le iba grande y usaba una cuerda como cinturón; la camisa remetida en el pantalón era de un bonito tono azul pavo real, lo que hacía resaltar su melena castaña clara rizada, que llevaba suelta y la envolvía como un halo.

Ella no lo escuchó y él al observarla vio que recogía algunas hierbas.

—Hola —saludó Peter para que no se asustara cuando se diera cuenta de su presencia. Ella se dio la vuelta y lo reconoció—. ¿Sabrina?

—Hola, Peter. ¡Qué sorpresa verte por aquí! —A ella se le dibujó una sonrisa.

Él se quedó sorprendido; cuando la fue a recibir al aeropuerto no había apreciado lo bonita que era. Desmontó de Zeus y se le acercó admirando aquellos bellos ojos azul cobalto y las espesas pestañas que los rodeaban.

—¿No te han dicho tus tíos que he venido en más de una ocasión a verte?

—No —contestó con su voz sedosa—. Se les habrá olvidado. Ya sabes, son mayores.

Él no creía que esa fuera la razón, pero no tenía sentido decirle a ella que podía estar equivocada.

—¿Cómo estás? ¿Te tratan bien? —No pudo retener las preguntas que él mismo se hacía con frecuencia,

Peter la vio sonreír y se quedó mirando aquella boca perfecta.

—No me tratan mal.

—¿De verdad son tus tíos?

Ante aquella pregunta ella soltó una carcajada, que a él le sonó como a música celestial.

—Sí. ¿Por qué quieres saberlo?

—Es que no vi nada de emoción cuando llegaste y pensé... —Mejor no decirle que había dudado que fueran parientes y que quizás ella fuera una sintecho que hubiesen recogido para que los cuidara.

—¿Qué pensaste?

—Oh, no, nada; es que en mi casa somos muy efusivos y me faltó calor en aquel encuentro; no terminé de creerme que fueran tus tíos.

—Pues lo son.

—Es raro que nunca hubieses estado aquí; tal vez un verano, unas vacaciones, ¿no crees?

Ese comentario la hizo pensar en las monjitas que había dejado en Ottawa y él vio pasar una sombra de pesar por aquellos fantásticos ojos. La miró entrecerrando los párpados.

—He crecido en un orfanato, mis padres murieron cuando era una niña.

—Lo siento, debí mantener la boca cerrada.

—No pasa nada. No fue tan malo.

Él la escuchaba y se preguntaba por qué ponerla en un centro cuando los tenía a ellos.

—No me imagino nada peor; tengo dos hermanos que pueden ser unos verdaderos incordios, pero todos sabemos que podemos contar con los demás cuando nos necesitamos. Por no hablarte de mi padre, siempre nos está apoyando. Y Enrieta..., bueno, ella es nuestra segunda madre.

—¿Enrieta es la mujer de tu padre?

Él sonrió y ella vio que le cambiaba la cara cuando lo hacía.

—No, es la señora que hace las labores del hogar en casa, pero ha sido una madre para todos nosotros. No sé cómo lo hace, siempre se entera de todo. Hay veces que mi propio padre acude a ella para saber algo que lo inquiete.

—En tus palabras noto que la quieres mucho, hablas de ella con mucho cariño.

—Cierto, es una más de la familia.

—Una mujer afortunada —dijo ella con una mirada comprensiva. Ambos empezaron a caminar hacia la granja y ella se inclinaba para recoger algunos brotes.

—¿Qué son esas hierbas?

—Hinojo y espino; junto con el ajo, van bien para el corazón. Le van a ir bien a mi tío Anthony.

—Me enteré de que le había cogido un amago de infarto.

—Sí, así es. Por eso me hicieron venir, porque él ya no puede trabajar como antes.

Peter frunció el ceño. No la habían acogido cuando ella era una niña; en cambio, sí que la habían acogido, entre comillas, para hacerla trabajar. ¡Serían mamones! Apretó las muelas para no soltar un taco muy gordo.

—¿Te tratan bien?

Ella supo por qué lo preguntaba.

—Estoy acostumbrada a trabajar, soy ingeniera agrónoma. En el convento no paraba nunca. Siempre había algo que hacer.

Con aquellos comentarios entendía por qué ella vestía de aquella forma cuando la había conocido, lo que no le encajaba era que en esos momentos su tía no la hubiese llevado de compras para que vistiera con prendas de su talla.

—No te he preguntado eso.

—Lo sé.

Estaban llegando frente a la casa de los Davis y uno de los jornaleros les salió al paso.

—¿Te está molestando este hombre, Sabrina? —La voz de aquel mostraba enojo y Peter se preguntó si los Davis habrían dado alguna orden a sus trabajadores para mantenerlo alejado.

—No, Johnsy. Estábamos paseando.

—Si el patrón os ve se va a enfadar.

—¿Por qué tiene que hacerlo? —quiso saber Peter, y su tono no era nada amistoso—. ¿Es que Sabrina no puede charlar y caminar con quien le apetezca?

—Claro que puedo —dijo Sabrina desafiando con la mirada a Johnsy a que lo negara. Ese hombre la ponía nerviosa, se negaba a seguir sus instrucciones, la ignoraba, y se lo encontraba por todas partes. Ante las miradas de ambos clavadas en él, Johnsy se alejó de ellos—. No le hagas caso, aún no conozco bien a los empleados, pero los demás son más amigables.

—Entonces, ¿estás bien?

—Sí.

Habían llegado frente a la casa y se detuvieron.

—Me ofrecí para llevarte a la ciudad el día que tú quieras, la oferta sigue en pie; tus tíos tienen el teléfono de mi casa, llámame cuando quieras. —Peter tenía la sensación de que los vigilaban y toparse con aquel hombre se lo confirmó. Quizá, si sacaba a Sabrina de allí, ella podría contarle lo que estaba pasando.

—Lo haré.

—Ha sido un placer pasear contigo, ahora me marcho. Cuídate. —Peter se montó sobre Zeus y le sonrió—. Hasta pronto.

Ella lo saludó con la mano mientras se alejaba.

Mientras trotaba hacia su casa, Peter no podía dejar de pensar en lo que Sabrina le había dicho. No le entraba en la cabeza que los Davis la hubiesen dejado al cuidado de las monjas hasta el momento que la necesitaron. Aquello era mezquino hasta para ellos.

Capítulo 5

Sabrina fue recibida por sus tíos, que la miraban con el ceño fruncido; pero, como siempre lucían caras agrias, no les hizo caso a sus expresiones.

—He traído unas hierbas que te van a ayudar con el corazón, tío.

—Estoy harto de tomarme píldoras —dijo de malos modos.

—Por eso, te irán muy bien.

—Niña, ¿qué quería el vecino? —Su tía la miraba como si hubiese cometido un pecado mortal.

—Nada, ha salido a dar una vuelta a caballo y nos hemos encontrado en el prado.

—No te habrá tocado, ¿verdad? —La voz de Mia era chillona.

—¡Tía! —exclamó Sabrina con los ojos saliéndose de las órbitas.

—Mia, ¿qué estás diciendo? —rugió Anthony.

—Que, aquí, tu protegida ha estado coqueteando con Peter. ¿A quién se le ocurrió mandarlo al aeropuerto a buscarla? —habló con tanto desprecio que Sabrina se estaba enfadando.

—Peter siempre me ha tratado con mucho respeto, y no he estado coqueteando con él ni con nadie.

—¡Eso es lo que tú dices! —exclamó Mia.

—Nunca miento.

—Ese hombre haría pecar a una monja.

—Un poco de respeto con las hermanas. —Sabrina se estaba molestando.

—¡Basta! —bramó Anthony—. Niña, no vuelvas a ver a Peter.

—¿Por qué no? Es el único que no me mira mal, que tiene una conversación inteligente. Ni estando en el convento me negaron nunca que hablara con alguien —replicó ella.

—Aquí se hará lo que yo diga. —Su tía la miraba con una rara expresión, no era rabia, era exasperación, y en voz se notaba que trataba de imponerse—. Más te valdría que fueras más amble con Johnsy, que por lo que he visto está siempre pendiente de ti.

—¿Me estás diciendo que trato a los hombres de diferente manera?

—Ese es el problema, que los tratas a todos igual, y Johnsy se ha ganado nuestra confianza desde el día en que llegó.

Sabrina se había dado cuenta de que su tía trataba a ese hombre de diferente forma que a los demás; con unos era todo gruñidos, con ese no, y se preguntaba la razón.

—Intento ser cordial con todo el mundo. —La verdad era que lo trataba, pero con ese en particular no terminaba de lograrlo, parecía estar vigilándola a todas horas, y eso la ponía nerviosa.

—¡Ya está bien! —Su tío levantó la voz.

Deseando terminar con toda aquella cháchara sin sentido, se puso a hacer la cena y vio que su tía se sentaba en su sillón y se ponía a ver el noticiario de la televisión, que el matrimonio no se perdía ningún día. Sin embargo, notaba a menudo los ojos de su tía clavados en su espalda. Ya no le hacía caso, se había acostumbrado a las miradas de aquella mujer.

Las comidas y cenas en la granja no se distinguían mucho de las del convento: no había charlas, cada uno se centraba en su plato y raramente había conversación; como estaba acostumbrada a eso, no se le hacía extraño. Luego, los mayores se retiraban a su dormitorio mientras ella recogía la cocina y dejaba todo en su sitio, y al gusto de su tía, que era muy quisquillosa con eso: los cojines, de una determinada forma; la manta que usaba su tío, bien doblada y en el respaldo del sofá; y ordenaba cualquier cosa que no estuviese en su lugar.

Aquella noche al acostarse el sueño era esquivo con Sabrina y le vino a la mente el recibimiento que se encontró al llegar allí. A Peter, que había sido tan amable de ir a buscarla al aeropuerto, lo habían despachado de malos modos, y no terminó todo ahí, no. Su tía la había mirado como si no se fiara de que fuera ella y hasta le pidió su documento de identidad.

—Comprenderás que no puedo confiarme en la palabra de una extraña.

—Lo entiendo —respondió ella sacando de su ajado bolso aquel papel que afirmaba que era Sabrina Davis. Aunque no lo comprendía, ellos la habían hecho ir allí. ¿Es que las personas se iban a hacer pasar por otras para ir a alguna parte? ¿Se habrían encontrado con impostoras que trataban de engañarlos?

—Veo que sí, que eres tú. Deja los zapatos en el porche y entra en casa, tu tío te está esperando. —Sabrina se miró las deportivas que llevaba, no eran nuevas, pero no estaban sucias. Entonces reparó en las pantuflas que cubrían los pies de la mujer e imaginó que no habría bajado las tres escaleras del porche por eso. Lo que no entendía era por qué ella tenía que dejar sus zapatos allí. Al acercarse, vio que había unas botas camperas y lo que debían ser las alpargatas de la mujer. ¡Qué raro!—. Nunca entres en la casa con el calzado de la calle. No vivimos en una pocilga.

Ella no lo había pensado ni un momento; la casa se veía muy bien: el ladrillo rojo contrastaba con las contraventanas blancas y las tejas negras; el porche de madera con flores aquí y allá, con un par de mecedoras con fundas de retales de vivos colores, le daban calor; lo único que desentonaba era el calzado al lado de la puerta con mosquitera.

Mia la había precedido adentro y, a pesar de los rústicos muebles, no era desangelado: los almohadones, las mantas, las fundas del sofá y la chimenea encendida daban calor de hogar. También las cortinas que cubrían las ventanas hechas de punto daban color a la estancia. Aquel lugar estaba abierto a una cocina, que, aunque antigua, estaba limpia y brillante, con diferentes fruteros de porcelana antigua y cacerolas colgadas de una barra junto a sartenes y otros utensilios.

Sabrina miraba todo queriéndolo abarcar a primera vista.

—Es una casa muy bonita.

—Mi trabajo me cuesta. —El tono de Mia no era nada amistoso, y eso despertó a su marido, que estaba echando una cabezada sentado en un sillón.

—¿Qué pasa? —preguntó el hombre con voz cascada.

—Ha llegado tu sobrina.

Anthony, que estaba recostado al lado de la chimenea, se incorporó un poco.

—Ven aquí que te vea. Sabrina, ¿verdad?

—Sí, señor. —A ella se le escapó aquel tratamiento formal.

—Llámame tío o Anthony, nadie me llama señor. Además, eres un miembro de la familia y todos pensarán que eres una extraña.

Por el rabillo del ojo, Sabrina vio que su tía apretaba las muelas; era evidente que no le gustaba y ella se preguntaba por qué, si apenas se conocían.

—Muy bien, tío. Me ha dicho Peter que estabas enfermo, ¿puedo hacer algo por ti?

—Yo cuido de él, no nos hace falta ninguna enfermera. Coge la maleta, que te acompaño a tu dormitorio.

Sabrina esperaba enterarse pronto de dónde venía aquella animadversión. La siguió por las escaleras de madera que llevaban al piso superior y la mujer no se paró hasta llegar a la última de las puertas de un pasillo que debía recorrer toda la casa de lado a lado.

Mia entró en la estancia y a Sabrina le sorprendió la austeridad que la recibió. Una cama de madera sin lustrar con un colchón lleno de bultos. Una mesita y una cómoda sin ningún adorno, la ventana sin cortinas, un armario que había conocido tiempos mejores, y una silla con una pata torcida. Por las marcas que podía ver en el polvo que cubría el suelo, supo que no se trataba de que el dormitorio hubiese estado siempre así. En los últimos días se habían hecho cambios. Igual la mujer pensaba que como venía de un convento de monjas estaba acostumbrada a la austeridad. Ya se daría cuenta de que no era así. Su optimismo la hizo verlo todo tal como quedaría cuando ella se pusiera en la labor de adecentar aquella habitación.

—¿Supongo que no te molestará que haga algunos cambios? —dijo con voz suave y vio que su tía la miraba con mala cara—. Nada del otro mundo, quizá no ponga ni cortinas, me gusta despertar con la luz del sol.

Le estaba diciendo con sutileza que, a pesar de estar esperándola, no le habían preparado un dormitorio decente. Sabrina levantó una ceja aguardando su respuesta.

—Avísame antes de hacerlos.

Los ojos de Sabrina se clavaron en aquella mujer. Ella no era ninguna delincuente para que la tratara de esa forma; parecía que tuviera miedo de que les robara a medianoche.

—Tía, ¿qué estoy haciendo aquí? ¿Por qué me habéis mandado llamar después de tantos años? No pareces muy feliz con mi llegada.

Mia, que no había dejado de fruncir el ceño, la miró con impertinencia y se giró, dándole la espalda.

—Tu tío te lo explicará —dijo empezando a caminar—. Voy a preparar la cena.

Sabrina se quedó mirando aquella espalda tiesa, que se alejaba apresurada por el pasillo. Movió la cabeza no entendiendo nada. ¿Qué era lo que le tenía que contar su tío?

Dejó la puerta abierta y se dispuso a deshacer la maleta, sin embargo, cuando iba a poner unos jerséis en el armario, vio que estaba muy sucio, que olía a rancio, y los dejó en la maleta. Tenía que ventilar la habitación: abrió la ventana y olió las sábanas que encontró en uno de los cajones de la cómoda, junto con una manta y una colcha de colores apagados, que debía tener más años que ella. ¿Por qué no se sentía bienvenida?

Decidida a solventar todo aquello al día siguiente, bajó y su tío parecía esperarla; vio a la tía, que atareada entre los fogones no la perdía de vista.

—Acércate, niña —exigió él.

—Iba a ayudar a la tía con la cena.

—Déjame que te mire. Siéntate aquí. —El hombre palmeó una silla que tenía al lado y ella fue a sentarse. Él la observaba con los ojos entrecerrados, de arriba abajo. Ella, al darse cuenta de que le miraba los calcetines que estaban remendados en varios sitios, por instinto escondió los pies debajo de la silla—. ¿No has traído unas zapatillas?

—Sí, pero...

—Ve y póntelas, con uno pachucho en la casa ya hay suficiente. —Ella vio que su tía le lanzaba una mirada envenenada.

—Soy muy fuerte, tío; no te preocupes, estoy bien así.

—Eso es lo que necesito, que estés fuerte. La vida aquí no es fácil.

—En ninguna parte lo es. —Con esas palabras les estaba diciendo que la suya no había sido un camino de rosas.

—Ten en cuenta que para que te respeten y te obedezcan los hombres tendrás que mostrar un carácter que no sé si tienes.

Se oyó un estrépito en la cocina y los dos miraron a Mia, a quien se le había caído una espumadera al escuchar a su marido.

—¿Te has hecho daño, tía? —se interesó ella levantándose.

—No. —Su respuesta fue tan cortante que Sabrina, que iba a acudir, se quedó donde estaba.

—Tío, ¿qué has querido decir con eso de que me obedezcan los hombres?

—¿Es que no te llegó mi carta?

—¿Qué carta?

—La cena está lista, vamos a comer antes de que se enfríe —lo interrumpió Mia. Por la mirada que recibió de su marido, se dio cuenta de que había descubierto su ardid.

Ya sentados en la mesa, el silencio en la casa era ensordecedor. Se comieron el puré de patatas y un estofado de cordero, luego unas manzanas al horno.

Sabrina, al ver las miradas que se lanzaban el uno al otro, se preguntaba qué estaba ocurriendo allí y de qué carta le había hablado su tío. No dijo nada, no fuera a ponerse donde no la llamaban. En cuanto terminaron de cenar, ella insistió en recogerlo todo.

El matrimonio subió las escaleras sin siquiera darle las buenas noches. «¡Son raros de narices!», pensó ella. Cuando terminó de recoger la cocina, subió esperando que su dormitorio se hubiese ventilado y ya no oliera a cerrado y rancio. Sacó un camisón de la maleta y sus útiles de limpieza personal y fue al baño. Estaba lavándose los dientes cuando escuchó los gritos de su tío; como solo los separaba una pared, no hacía falta que afinara el oído, era como si los tuviera al lado; el tono de voz era muy enojado.

—Mia, no mandaste la carta —decía el hombre. Le había escrito a Sabrina explicándole que, debido a su avanzada edad y a los achaques propios, la necesitaba para que se hiciera cargo de la granja, le pedía perdón por haberla dejado en aquella institución y le contaba el verdadero motivo de su petición de que acudiera a Detroit. Al enterarse que su mujer no la había mandado, sospechó que la había abierto y la había leído, por eso la hizo desaparecer.

—Ya te dije que no hacía falta que la hicieras venir. Tenemos a Johnsy, que puede encargarse de todo.

—No quiero a ningún extraño al frente de mi granja.

—¿Y ella no lo es? —gritaba Mia.

—Ella es mi sobrina, lleva mi propia sangre.

Se oyó un exabrupto de la tía.

—Te vas a arrepentir de haberla traído. ¿No ves que ha sido criada por monjas? Seguro que sabe hacer dulces, pero no creo que sepa nada de la granja.

—Va a aprender enseguida. Los Davis la levantaron de la nada y mi hermano tenía un negocio que le daba muchos beneficios, lo lleva en la sangre.

—A la que no pusiste muchos reparos en dejar en un orfanato cuando te lo sugerí. Seguro que las monjas no la han educado para estar al frente de un negocio como este.

Sabrina se había quedado de piedra escuchando lo que se gritaban sus tíos.

—Yo le enseñaré si es necesario, pero no voy a dejar mi granja a ningún sinvergüenza.

—Johnsy no es ningún sinvergüenza. —La rabia en la voz de Mia le hizo sentir un estremecimiento.

—Nooo. —Arrastró la palabra—. Es un tipo que cuando te das cuenta está echándose una siesta a la sombra de algún árbol. Se escaquea del trabajo duro, dejándolo para los demás. Para dirigir esta propiedad hay que predicar con el ejemplo, estar dispuesto a deslomarte como todos.

Se oyó una risa tétrica.

—Y pretendes que lo haga esa chica mimada por las monjas.

—¿Mimada?

—A ver, si no, ¿por qué la han mantenido allí sin que pagaras ni un dólar? Debe ser una lianta de tomo y lomo. Te quejas de Johnsy; ya veremos qué dirás de ella dentro de un tiempo.

—Me preguntó por qué defiendes tanto a Johnsy cuando te estoy diciendo que es un vago.

—Porque no te creo —rugió Mia—. Le tienes ojeriza desde el primer día que lo traje.

Precisamente por esa insistencia de ella con ese hombre, había hecho ir a Sabrina.

—No lo despido porque me dices que su familia necesita el dinero y son conocidos tuyos..., que si no...

—No te atrevas a echarlo, si lo haces me divorcio.

A través de la pared se escuchó una risa muy desagradable de Anthony.

—Divorcio a los setenta años; sería interesante ver cómo te las apañas fuera de la granja.

—Me tendrías que pagar mi manutención.

—Si solo se trata de eso, puedes ir a ver al abogado mañana mismo, no te voy a poner ningún impedimento.

—Eres un desgraciado.

—Será por los años que llevo a tu lado.

De repente la discusión cesó y Sabrina, que había terminado sentada en la tapa de la taza del váter y con las manos cubriéndose la boca, se encontró respirando entrecortadamente. ¿Dónde se había metido?

De eso ya hacía tres meses y, a pesar de sus esfuerzos y de demostrar que era capaz de llevar el negocio, Mia aún la miraba como si fuera una apestada. Se había acostumbrado a ello, y no le hacía caso. Por suerte, su tío le había enseñado lo que debía saber y los hombres la respetaban; todos, menos Johnsy.

Capítulo 6

Aquella noche, Peter estaba taciturno y su familia lo notaba. Estaban sentados a la mesa y no había el habitual alboroto que los solía envolver.

—¿Qué te pasa, Peter? —preguntó Kimberly, la mujer de su hermano mayor, que hacía unos meses que se había instalado en el rancho. Como su trabajo lo podía hacer desde cualquier parte, pues solo necesitaba un ordenador e internet, cuando reconoció su amor por Jason y este por ella, después de hacérselo pasar canutas el uno al otro, se trasladó al rancho Williams, donde ahora parecía vivir una luna de miel constante.

—Nada. —Su cuñado apenas prestaba atención a nadie, estaba sumido en sus pensamientos.

—Es el cuarto nada que escucho desde que has llegado —dijo Travis, su padre.

—¿Te encuentras bien, hermano? —Jason lo miraba y lo veía ensimismado.

—Sí, estoy perfectamente. ¡Qué pesados sois!

Enrieta, la mujer que les hacía las tareas del hogar a los Williams, y que se encargaba de todo, la que había sido como una madre para los chicos, que ya no eran tan chicos, les llevó una bandeja con pan y dijo:

—Si no recuerdo mal, no hace tantos meses esas preguntas te las hacían a ti, Jason.

Todas las miradas de la mesa cayeron sobre el hermano mayor.

—¿Qué te pasaba, cariño? —preguntó Kimberly.

Él entrecerró los ojos recordando aquellos días; no le respondió a su mujer, se quedó mirando a Peter.

Travis también recordaba lo hecho polvo que estaba su hijo mayor cuando Kimberly había huido de él. Los dos se miraron alzando las cejas. ¿Peter? Nooo, él no era de los que caían como le había sucedido a él. Negaron con la cabeza, pero... ¿Sería posible?

—Papá, ¿sabías algo de la sobrina de los Davis? ¿Te hablaron de ella en alguna ocasión?

—¿No me digas que has vuelto a la granja de los Davis? —quiso saber su hermano—. Recuerda lo que te advirtió papá, un tiro de perdigones en el culo puede ser muy molesto.

—Sí, y hoy no me ha salido al paso Anthony, ha sido uno de los jornaleros.

—¡Vaya por Dios! —exclamó el padre—. ¿Es que no puedes olvidarte de la chica?

—No la llames la chica, se llama Sabrina; es ingeniera agrónoma y la han hecho venir para trabajar en la granja. —Peter parecía indignado.

—¿Qué tiene eso de raro? Aquí trabajamos todos —reflexionó Jason.

—Sí, pero hemos crecido aquí, no nos dejaron en un orfanato y nos vinieron a buscar en cuanto nos necesitaron. —La voz de Peter mostraba su indignación.

Travis, pensativo, frunció el ceño.

—Ahora que lo mencionas, recuerdo a Jim y a Barbara, los padres de Sabrina. Cuando tuvieron el accidente, hubo un buen alboroto en casa de los Davis, entonces pensé que se trataba de la granja, pero debió ser por la niña. Yo no sabía ni que existiera. Recuerdo que, en una ocasión, Mia me dijo que no tenía familia. —Travis parecía estar resolviendo un puzle dentro de su cabeza—. No había vuelto a pensar en eso.

—Pues blanco y en botella, papá. Dejaron a la pequeña con unas monjas y se quedaron con la parte de la granja que le debía corresponder a ella como heredera de su padre fallecido.

Kimberly y Jason seguían la conversación mirando a uno y otro.

—Tal vez ahora ha venido a reclamar su parte —razonó Travis.

—No fue eso lo que me pareció cuando la lleve a la granja. Parecía asustada y hoy me entero de que está trabajando. Me tiene intrigado.

—¿Por qué no le preguntas todo eso que te ronda por la cabeza? —Kimberly dijo lo que pensaba. Después de todo el follón que montó ella misma por no creer en Jason, sabía que la mejor manera era ir directo al grano.

—Porque me siento vigilado cuando estoy allí. Los tíos me han sacado en varias ocasiones con gruñidos y hoy nos ha salido al paso un tal Johnsy, que nos miraba a los dos con cara de mala leche. Me he ofrecido para llevarla a la ciudad, porque nunca antes ha estado aquí y porque creo que le hace falta ir de tiendas; lleva unas ropas que casan mejor con Mia que con ella.

—¿Desde cuándo te fijas en las ropas de las mujeres? —La mirada de Jason estaba clavada en la de Peter con una sonrisa torcida, su hermano las prefería sin nada encima—. Por lo que te conozco te gusta más lo hay debajo —se guaseó.

—No seas lerdo.

Jason soltó una carcajada al escucharlo.

—Es que eso que has dicho es más normal que lo hagan las mujeres, que vayan de compras juntas. Lo que no me imagino es a Mia yendo de tiendas.

—Yo tampoco, y eso es lo que me tiene la mosca detrás de la oreja. Viste con ropas prestadas; hoy mismo llevaba un pantalón vaquero que a saber de quién es, o ha sido. Lo llevaba sujeto con una cuerda en la cintura para que no se le cayera.

—¿Has pensado que tal vez sea ella la que le gusta vestir así? —señaló Kimberly—. Por lo que he estado escuchando, viene de convivir con monjas; no creo que sea muy dada a gastar cuando lo puede solucionar de esa manera.

—Lo que le hace falta a Sabrina es una amiga —sentenció Peter, mirando a su cuñada con una ceja alzada.

Kimberly cazó la indirecta al vuelo.

—¿Estás tratando de decirme que te allane el camino para llegar hasta ella sin mirones alrededor?

—Sí, niña. —Todos escucharon lo que decía Enrieta desde la cocina—. Le va a dar muchas vueltas antes de pedírtelo directamente.

Ella se rio, le hacía gracia que aquella mujer soltara las cosas claras cuando ellos se hacían la picha un lio.

—Puedo intentarlo. —Kimberly siempre estaba dispuesta a lo que fuera para echar una mano a los miembros de esta familia que adoraba.

Travis, que estaba pensativo escuchando lo que decían, levantó la cabeza.

—Siempre he tenido buena relación con Anthony y Mia; sabemos que son dos personas malhumoradas, gruñonas y amargadas, sin embargo, no son mala gente.

—Nadie ha dicho que lo sean. —Jason apoyó las palabras de su padre.

—Yo también lo creía; ahora ya no estoy tan seguro —señaló Peter.

Todos los ojos de los que estaban sentados a la mesa se clavaron en él.

—Mañana les haré una visita —dijo Travis; luego mirando a su hijo menor añadió—: Una cosa, Peter, no juegues con la muchacha.

—Padre, tienes una muy baja opinión de mí. Esto no me lo esperaba.

—Te conozco, hijo; sé que tu lema es «El amor es para los tontos». Siempre has hecho lo que te ha dado la gana, y nunca te he dicho dónde debías meterla. Lo que no quiero es que te encapriches de la chica, que hagas que se ilusione y luego empieces a correr cuando ella crea que tus intenciones son serias.

—No tengo ningún plan con ella, solo quiero asegurarme de que no la dejé en la guarida del león.

—Son su familia —alegó Kimberly.

—Si hubieses visto cómo la recibió su tía no pensarías igual, tendrías las mismas dudas que yo —replicó Peter.

—El corazón está lleno de intenciones malinterpretadas. —Travis se daba cuenta de la preocupación de su hijo, y eso le llamó la atención sobremanera.

Aquellas palabras de su padre dejaron a Peter pensativo. No quería hacerle ningún mal a Sabrina, de ninguna forma; antes se lo haría a él mismo. Nunca había hecho daño intencionadamente a nadie, y menos a una mujer.

Esa noche, Peter no durmió bien; era un picaflor, lo sabía y disfrutaba de ello. Sin embargo, cada vez que cerraba los ojos la única que aparecía detrás de sus párpados era Sabrina; no entendía lo que le pasaba.

Capítulo 7

A la mañana siguiente, Sabrina fue a revisar que los hombres estuvieran en sus puestos. Vio a Johnsy, que encaramado a una valla dirigía a los demás. «A caradura no le gana nadie», pensó. Tendría que estar atenta a los movimientos de ese hombre. Al volver a la casa, su tía estaba barriendo el porche, como era su costumbre; ella se había preguntado mil veces por qué la mujer no paraba de limpiar en el exterior. A pesar de estar en el campo, Mia era una maníaca de la limpieza: se levantaba a las cinco de la mañana para tenerlo todo limpio y reluciente, y cuando terminaba con el interior se pasaba el resto del día en el porche. Le extrañaba que la madera aguantara tanto barrido, cualquier día se quedaría como papel de fumar y se desmoronaría; aquel pensamiento la hizo sonreír.

—Tienes cara de cansada, tía. ¿Por qué no te sientas un rato en la mecedora?

—Si yo no lo hago, quién lo va a hacer —le gruñó la mujer.

No hizo caso a ese enojo, se había acostumbrado a aquellos comentarios y a su cara agria; ella se quitó las deportivas, las dejó fuera y entró en la casa. Ya se había habituado a ir en calcetines, le era más cómodo que ir cambiándose el calzado.

En una esquina de la sala principal, Anthony estaba revisando papeleo y ella vio que se frotaba los ojos.

—Tío, ¿necesitas gafas?

—Cuando hace mucho rato que estoy con los documentos se me juntan las letras.

—Con unas gafas te descansaría la vista. ¿Quieres que lo haga yo? —se ofreció ella.

—Sí, hija, me harías un favor.

—Solo tienes que decírmelo. En el convento llevaba las cuentas. Y cuando quieras vamos a la ciudad y que te hagan unas gafas.

Anthony ya había notado que su sobrina era muy emprendedora, que cuando se le metía algo entre ceja y ceja no había quien la parara, y eso le gustaba. Cuando había algo que no estaba bien, ella misma lo cambiaba. A los primeros días de llegar pedía permiso para todo; con el pasar de las semanas había sacado su iniciativa propia y no esperaba la aprobación de nadie, lo que hacía que su mujer estuviese de un humor peor cada día.

Mia, que siempre estaba escuchando, entró en ese momento.

—A tu tío no le hacen falta ningunas gafas, cuestan dinero.

En ese momento, Sabrina sospechó que la mujer siempre estaba en el porche porque así se enteraba de lo que pasaba fuera y dentro de la casa. ¡Qué mal vivir, por Dios!

—No creo que os vayáis a arruinar por unas gafas.

Mia la miraba con furia en los ojos.

—¿Y quién os va a llevar? Peter Williams, que lo único que quiere es meterse entre tus piernas.

Que hablara así del único que la había tratado con amistad desde que llegó allí la sacó de sus casillas, no obstante, no le daría la satisfacción de mostrarse enojada. «Paciencia», se repetía como un mantra cada vez que su tía estaba cerca.

—No hace falta.

—Ni sueñes en llamar un taxi, son caros.

La virgen del puño cerrado al lado de su tía era una despilfarradora.

—He visto que ahí atrás hay una camioneta, ¿de quién es?

—Mía —dijo Anthony, que había estado observando la discusión de las mujeres. No entendía aquella fijación que su mujer tenía con Sabrina. Después de todo, estaba demostrando estar preparada para llevar la granja y hasta la ayudaba con las labores domésticas. Además, la muchacha tenía mucha paciencia con ella: la veía morderse la lengua cuando su mujer estaba insoportable y siempre acataba todo lo que le decía.

—¿Funciona? —No lo preguntó porque fuera una tartana, sino porque estaba cubierta de polvo, algunas ramas y paja. Suponía que por el tiempo que hacía que nadie la utilizaba.

—La última vez que intente arrancarla lo hizo a la primera.

—Entonces, cuando tenga un rato, la limpiaré y podré llevarte a la óptica sin problema.

—¡¿Sabes conducir?! —La voz de Mia sonó chillona, era evidente que la había sorprendido con aquella revelación.

—Sí, tengo mi licencia al día.

—Ya sabía yo que mandabas demasiado dinero a las monjas. —Los ojos de la mujer se clavaron en su marido.

No obstante, él no tuvo oportunidad de responderle.

—En el convento se necesitaba a alguien que llevara los productos que elaboraban las monjas a las tiendas del pueblo, y que, si hacía falta llevar algún niño al médico, no fuera necesario llamar un taxi, así que me saqué la licencia.

—Has tenido muy buena vida, ya veo —dijo con cara de asco la mujer.

Ella se abstuvo de decirle que el trabajo que estaba haciendo allí no era nada comparado con lo que tuvo que hacer en el convento, que muy pronto estuvo trabajando la tierra y ayudando a las hermanas en todas sus tareas.

Se sentó en la silla que su tío había desocupado; era el único rincón de la casa que estaba desordenado, pues el marido no dejaba que toqueteara los documentos porque luego no los encontraba.

Sabrina estaba inmersa en las cuentas, que su tío llevaba a mano; entendía que lo hacía porque no sabría cómo funcionaba un ordenador. Y por los comentarios de su tía pensaba que el negocio no estaba en su mejor momento. Se le ocurrió que teniendo las tierras que los rodeaban podían plantarse las verduras y frutas para el consumo propio, así ahorrarían algo en la compra, que solía hacer su tía por teléfono y se la llevaba un repartidor. Había aprendido, al lado de las monjas, que estas dejaban que el tendero les llevara lo que saliera más económico; los productos de temporada solían salir más baratos.

Estaba tan concentrada que no escuchó los cascos de un caballo que llegaron hasta la puerta. Fue consciente de que tenían visita cuando su tía entró en la casa mascullando:

—¿Qué se le ha perdido a ese hombre aquí?

—¿Decías algo, tía?

—Todo es culpa tuya —la acusó señalándola con el dedo.

—¿Qué he hecho ahora?

—Coqueteas con el hijo y nos visita el padre, ¿te parece poco?

¿Qué estaba diciendo? Afinó el oído y escuchó la voz de un desconocido.

—Anthony, ¿cómo estás?

—Me siento viejo.

—Se te ve muy bien, eres fuerte. —Oyó una voz profunda y agradable.

—Pero pesan los años.

—Ya lo creo, eso no lo podemos evitar; yo he relegado mucho en mis hijos, ya no soy ningún jovencito.

—Te entiendo, yo ahora tengo a mi sobrina aquí y se está haciendo cargo de todo.

—No sabía que tenías una sobrina —mintió Travis.

—Sí, es la hija de Jim, ha estado con las monjas en Ottawa hasta ahora; yo pensando que esta no era vida para una señorita, y ella me está demostrando lo equivocado que estaba. Es tan capaz como cualquiera de mis hombres.

—Amigo, nos hacemos viejos y los tiempos cambian. Debemos dejar paso a los jóvenes.

—Me estoy dando cuenta de ello.

«Sabias palabras», pensó ella. Le gustaría conocer al hombre que las pronunciaba. Vio que su tía preparaba café y lo sacaba en una bandeja con tazas de porcelana, no las que ellos solían utilizar, que estaban agrietadas. ¿Es que pretendía lucirse ante el invitado? La intriga pudo más que ella, esperó unos segundos y salió al porche, donde se encontró con un hombre maduro con unos ojos idénticos a los de Peter y muy parecido a él. Supo que, dentro de bastantes años, el hijo sería como el padre.

Travis, al verla, se levantó del tocón donde estaba sentado y le tendió la mano.

—Hola, soy Travis, el vecino de la propiedad del este. Supongo que eres la sobrina de Anthony.

—En efecto. Un placer conocerlo señor...

—Llámame Travis, así me siento más joven; guárdame el secreto. —Con aquellas palabras le dedicó una gran sonrisa.

—Yo soy Sabrina —dijo devolviéndole la mirada pícara.

Travis se fijó en que la chica vestía unos pantalones viejos y enormes para su cuerpo, y una camisa que parecía que se le habían lanzado desde el desván, por lo grande que le iba. A pesar de ello, era muy bonita: una hermosa mata de pelo, que llevaba recogida en una trenza, le caía por el hombro derecho; sus preciosos ojos de un azul intenso lo miraban amistosos. Y por el apretón de manos que le había dado supo que era una mujer llena de energía.

—¿Cómo te va por este país? Espero que bien.

—Sí, sí, perfectamente.

Ambos se dieron cuenta de que Mia se atragantaba con el café.

—Me alegro de tenerte de vecina. A mi hija y a mi nuera les gustará conocerte, estoy seguro.

—A mí también me gustaría.

—Pues en el rancho Williams tienes tu casa, siempre serás bienvenida.

—Gracias, Travis. —Después de unos segundos en los que nadie decía nada, ella se disculpó—. Os dejó para que os pongáis al día, yo vuelvo al trabajo.

—Ha sido un placer conocerte.

—Igualmente. —Le dedicó una sonrisa y volvió a entrar en la casa. Se preguntaba a qué venía aquella visita; hacía más de tres meses que estaba allí y no había conocido más que a los jornaleros. Sin darle mayor importancia, volvió a los libros de cuentas. Cada dos por tres pensaba que hasta las monjitas tenían su ordenador para llevar la contabilidad y se prometió que en cuanto el negocio de la granja levantara la cabeza compraría uno. Eso si se lo permitía su tía, que, para no gastar, consentía que su marido se dejara los ojos en los documentos.

Aquella noche a la hora de la cena, Mia no tuvo inconveniente en reprochar a su tío delante de ella:

—Estarás contento.

—¿De qué hablas? —preguntó el hombre pinchando el lomo que había acompañado con patatas fritas.

—De la visita de Travis. —Mia gesticuló con la mano al nombrarlo.

—Pues sí, ha venido a interesarse en mi estado de salud.

—¡Y un cuerno! Ha venido por ella. He visto cómo la miraba; ahora mismo debe estar pensando que la tratamos como a una pariente pobre y encima la estamos explotando. Le has estado contando que trabaja en la granja.

—Mujer, te estás volviendo loca. ¿Por qué iba a pensar eso?

—¿Tú has visto cómo se viste? —hablaba como si ella no estuviera allí, y eso la molestó.

—¿Qué tiene de malo lo que llevo? Lo encontré en el desván, en una caja llena de polvo.

—Es ropa de cuando yo era joven, y no te he dado permiso para usarla.

—¿Prefieres que vaya desnuda? No te ha molestado hasta que Travis me ha visto con ella puesta. ¿A qué se debe esto? ¿Acaso tengo que vestirme como para ir a la iglesia cuando los Williams se acercan?

—No seas impertinente.

—Solo te estoy preguntando. Sé que estas ropas a ti debían quedarte fenomenales; a mí no me sientan bien, pero es lo que hay —dijo encogiéndose de hombros.

—Niña, necesitas ropa nueva —afirmó su tío.

—No quiero gastar dinero en algo que no sea imprescindible. Sé que traje muy poca ropa del convento, porque allí la necesitan más que yo; puedo apañarme con muy poco. No quiero ser una carga para vosotros.

Anthony se daba cuenta de la impresión que daban y los comentarios de su mujer ayudaban a que Sabrina pensara que no tenían dinero para lo más necesario. Pensativo, negó con la cabeza, tendría que sacar a su sobrina de su error.

—Eso lo tendría que haber pensado tu tío antes de traerte aquí. Ahora ya no hay remedio.

—Siempre puedo volver a Ottawa con las monjas.

Los ojos de Mia se abrieron como platos y asintió con la cabeza.

—¡No! —exclamó Anthony dando un puñetazo en la mesa y con los ojos clavados en su mujer—. Esta es tu casa, debería haberlo sido desde el momento en que murieron tus padres.

Ante aquel estallido de su marido y la mirada de rabia que le lanzó a Mia, esta se levantó, tiró la servilleta sobre la mesa y subió al piso de arriba sin abrir la boca.

Sabrina había notado las tiranteces que había entre sus tíos desde el día en que llegó. Al principio, él era tan gruñón como ella; con el pasar de las semanas, su trato había cambiado, y con los jornaleros también. Con la única que seguía enojado era con su mujer; se preguntaba por qué.

Capítulo 8

Travis se topó con Kimberly en cuanto volvió de la granja de los Davis. Ella estaba con su ordenador en la mesa del comedor trabajando y al verlo se extrañó.

—¿Ocurre algo?

—No, vengo de visitar a los vecinos.

Ella recordó la conversación de la noche anterior mientras cenaban, y sus ojos se abrieron con interés.

—¿Cómo ha ido?

—Pues, si soy sincero, he encontrado a Anthony cambiado; siempre ha sido muy huraño, y hoy lo he notado satisfecho, como si se alegrara de verme. Estoy sorprendido.

Kimberly lo miró frunciendo el ceño.

—No lo conozco, pero ¿a qué viene ese cambio?

—No lo sé.

—¿Has conocido a Sabrina? Peter parece muy interesado en ella.

Ese comentario hizo sonreír a Travis.

—La he visto, es una mujer muy guapa y agradable. No me extraña que Peter esté alucinado con ella; es tan distinta a todas las que suele frecuentar...

—A veces los polos opuestos se atraen.

—¿Quieres decir que Peter...? —No terminó la pregunta, recordó lo que había dicho su vecino—. No, no. Sabrina ha crecido con monjas, está adaptándose a la vida aquí; no creo que esté pensando en líos con hombres.

A Kimberly le hizo gracia aquella reflexión y le sonrió.

—La mayoría de las niñas que van a colegios de monjas están esperando salir de allí para despendolarse.

—No creo que ese sea el caso.

—Pues Peter tendrá que aceptarlo. Me gustaría conocerla. —Kimberly estaba intrigada con aquella chica.

—Si no te dan miedo los gruñidos de su tía, ve cuando quieras; creo que le haría bien tener a alguien con quien charlar de cualquier cosa.

—Tal vez lo haga.

***

Por la noche, Peter estuvo muy interesado en lo que decía su padre de los Davis:

—A Sabrina se la ve bien, se está poniendo al cargo de la granja. He tenido la sensación de que ha cambiado a Anthony. El hueso duro de roer va a ser Mia; la miraba como si le molestara su sola presencia.

—Si me entero de que la trata mal de alguna forma, esa señora me va a oír. —El ceño de Peter no podía estar más arrugado.

Travis, Jason y Kimberly intercambiaron una mirada de entendimiento.

Aquella noche antes de acostarse, Peter salió a pasear por los alrededores; la paz que se respiraba en el ambiente le hacía pensar en Sabrina; estaba seguro de que a ella le encantaría y se preguntaba si en esos momentos estaría disfrutando como él de aquella tranquilidad bajo el manto celeste tachonado de estrellas.

Como si un rayo lo hubiese fulminado, se percató de que hacía días que solo pensaba en ella, hacía días que no iba a la ciudad a disfrutar de sus juergas en el club. ¿Qué le estaba pasando? ¿Por qué había calado tan dentro de él? No, no, no; no podía permitir que su cabeza se centrara solo en ella; al final terminaría haciéndole daño. Ahora que sabía que ella estaba bien, debía mantenerse alejado. Con ese convencimiento entró en la casa y se fue a su dormitorio, aunque el sueño fue esquivo con él durante gran parte de la noche. Al fin se convenció que lo que le hacía falta era salir y correrse una buena juerga para volver a sus costumbres.

Capítulo 9

Cada día por la mañana, Sabrina daba una vuelta por la granja para ver que todo estuviese en orden. Iba el camión a llevarse la leche de las vacas, las cuales salían al cercado a pastar. Los encargados de los cerdos sabían lo que tenían que hacer, y ella solía hacer el recorrido con el cubo con la comida para las gallinas que tenían su propio espacio. Así controlaba que todo marchara bien. Todo, menos Johnsy; aquel hombre parecía vagar de un lado a otro. Cuando la veía la miraba con impertinencia, como si esperara que ella lo reprendiera para saltarle a la yugular.

Cuando terminara de poner las cuentas al día, según cómo estuvieran, ya comentaría con su tío la posibilidad de prescindir de él. Ese hombre no le gustaba. Nunca había tenido ese problema con nadie, y no sabía qué podía tener él en su contra; siempre lo había tratado como a todos los demás.

Con él bailándole por la cabeza, se fue a seguir con los libros de cuentas.

—Niña, trabajas mucho —le dijo aquella mañana su tío al bajar de su habitación y encontrarla rodeada de papeles, albaranes y facturas.

—Estoy bien, tío, no te preocupes. —Se levantó y fue hacia la cocina; hacía días que Mia parecía más enojada con su marido y ni siquiera le servía el desayuno—. Ven, me tomaré un café contigo.

Le sirvió unas tostadas con aceite y queso, y se sentó a su lado, picoteando algunas galletas que había hecho la tarde anterior.

—Tienes muy buena mano en la cocina —la alabó Anthony probándolas también.

—En un convento de monjas puedes aprender de todo; solo hay que tener ganas.

—Tengo la sensación de que no parabas.

Ella rio con nostalgia en los ojos.

—Sí, de pequeña las volvía locas; luego, se acostumbraron a mis inquietudes.

—Me arrepiento tanto de no haber vivido esa etapa de tu vida.

En ese momento, Mia entró y los miró con mala cara.

—No lo hagas, habrías envejecido antes de tiempo.

Aquel comentario les sacó una sonrisa a los dos, lo que hizo que Mia volviera a dejarlos solos.

—No le hagas caso —dijo moviendo la cabeza hacia la puerta por la que su mujer había desaparecido—. Yo contigo aquí me siento liberado; en cambio, ella parece que te tiene celos.

—¿Celos?

—Supongo que le recuerdas que hace muchos años fue joven.

—¡Qué tontería! No lo creo; te estás guaseando de tu mujer, y eso no se hace —lo reprendió señalándolo con el dedo, como si fuera un niño pequeño, y le sacó una carcajada.

—Me riñes como a una criatura.

—Porque te lo mereces. —A pesar de que pretendía estar seria, se le estiraban los labios.

—Eso es lo que he necesitado toda mi vida, alguien que me tomara el pelo.

—¿Por qué no tuvisteis hijos?

—Mia siempre decía que más adelante, que los niños eran un pozo sin fondo, que escuelas, universidades, ropas... Y después ya fue demasiado tarde.

—Si tan mal va la granja, ¿por qué no la vendisteis y os fuisteis a otro lugar? ¿Por qué pagasteis a las monjas para que yo estuviera allí? Hay muchos niños pobres, y no por eso se los deja en la calle, los acogen de igual manera.

—¿De dónde has sacado que la granja no va bien?

—Por lo que dice la tía.

Él soltó un taco muy feo y luego se disculpó con Sabrina.

—El negocio va a las mil maravillas: no debo dinero a nadie, todos cobran a su debido tiempo. —Frunció el ceño—. Lo que pasa es que Mia es de esas personas que viven pobres para morir ricas. —La boca de ella se abrió sorprendida—. Aparte de eso, tu padre tampoco era pobre; cuando murió dejó tu vida muy bien arreglada.

—¡¿Qué?!

—Aparte de los frutos de su trabajo, tenía un seguro muy cuantioso. Jim siempre fue muy previsor.

Sabrina no podía dar crédito a lo que oía.

—Ok, entiendo. Será «Mia, la más rica del cementerio».

Por algún motivo que no alcanzó a entender, la molestó que se fuera haciendo la pobre, cuando había personas que realmente lo eran y no iban quejándose por el costo de todo, como hacía ella cada vez que llegaba el repartidor del supermercado y le tenía que pagar.

—Exacto —respondió él.

—Y por eso tú estás perdiendo la vista. Apostaría a que el médico te ha puesto una dieta por tus problemas de corazón, y lo que veo es que comes como si estuvieras sano como un roble. —¿Es que esa mujer quería que su marido la palmara? Sabrina no se lo podía creer y veía que su tío asentía con la cabeza—. ¡Joder! —exclamó; nunca había dicho esa palabra, la escuchaba a menudo de los hombres que trabajaban allí—. Se acabó, ahora mismo voy a limpiar la camioneta y nos iremos a la ciudad a hacerte unas gafas y me compraré ropa con la que no parezca la pariente pobre. Y para ti también, que esos pantalones parecen haber estado en la guerra. —Señaló la ropa de su tío.

Anthony pensó que con aquellas revelaciones había desatado a la bestia al ver la determinación en la mirada azul intenso de Sabrina. Al fin estaba viendo el carácter de los Davis.

***

Mia había escuchado todo lo que habían hablado y estaba que se la llevaban los demonios. ¿Qué se había creído aquella chiquilla?, ¿que iba a revolucionar su vida? Estaba muy equivocada.

Sabrina salió y, cogiendo la manguera con la que solían regar para que no se levantara tanto polvo, la arrastró hasta el cobertizo para limpiar el vehículo. Por suerte el interior no estaba mal del todo; con el chorro del agua sacó todas las telarañas y la suciedad, que parecía un manto, y cuando lo tuvo más o menos bien, entró a cambiarse de ropa.

—¿Dónde vais vosotros dos tan bien arreglados? —preguntó Mia cuando los vio salir. Anthony se había puesto la ropa de domingo y Sabrina, la que llevaba el día que llegó.

—Voy a hacerme unas gafas, ¿quieres venir? —respondió Anthony cogiéndose del brazo de Sabrina—. Y ya de paso nos iremos de compras.

—Os habéis vuelto locos, ¿o qué? —gritó ella para que todos la oyeran. Quería que los trabajadores vieran a su marido yéndose con Sabrina. Sabía que la mayoría pensaban que no les unía ningún parentesco. Habían aceptado que Anthony la presentara como su sobrina y que se haría cargo del negocio, obedecían sus órdenes, y le mostraban respeto, pero las dudas estaban ahí, y pretendía explotarlas al máximo. Si ella escuchaba que creían que era una pelandusca que se beneficiaba al jefe, no le haría ninguna gracia, quizás se marcharía con el rabo entre las piernas y volvería por donde había venido. Aunque era posible que necesitara un pequeño empujón y ya sabía quién podía dárselo,

—Tía, ¿quieres venir a la ciudad? —preguntó Sabrina ignorando aquella salida de tono.

—No se me ha perdido nada en Detroit.

—Como tú quieras.

Con rabia los vio dirigirse a la camioneta y alejarse por el camino por donde se accedía a la granja. Su propia bilis la ahogaba; se hubiese tirado de los pelos o, mejor, se los habría arrancado a puñados a Sabrina, que se había ganado a Anthony y lo había cambiado; le había dado la vuelta como si fuera un calcetín.

Capítulo 10

En cuanto Sabrina aparcó en Detroit, en Midtown, el distrito comercial, se bajó del coche y se quedó mirando los altos edificios que los rodeaban.

—Me recuerda a Ottawa, cuando mis padres aún vivían —habló como si le faltara el aliento.

—¿Y eso es bueno o malo? —preguntó Anthony temiendo la respuesta.

—Es bueno, atesoro muy buenos recuerdos de ellos. A veces tengo la sensación de que están a mi lado.

—Seguro que desde allá arriba están velando por ti.

Ella asintió con la cabeza.

—Es lo que siempre me decía la hermana Consolación, la maestra del convento.

—¿Las echas de menos? —quiso saber su tío, cogiéndola del brazo y empezando a caminar.

—A ratos. Mi vida allí fue difícil al principio, igual que aquí. Después...

—Después te ganaste el amor de todas las monjas —la interrumpió él—. Al contrario que aquí, que tu tía está cada vez más gruñona.

Anthony reconocía que Sabrina lo había cambiado, que, con su buen talante, sus ganas de encajar en un lugar desconocido y su responsabilidad en el manejo de la granja, lo había liberado de las tensiones. Además, era dulce y nunca decía una palabra más alta que otra. Ojalá Mia se diera cuenta pronto del tesoro que representaba y, tal como él, dejara que la muchacha hiciera las cosas a su manera. Había demostrado tener los redaños suficientes para dirigir su negocio y tomar decisiones por sí misma. La prueba más fehaciente era que en esos momentos estaban en la ciudad dispuestos a gastar dinero, algo impensable en Mia.

—Intento hacerle la vida más fácil, pero parece que me topo con un muro.

—Porque siempre ha sido el gallo del gallinero y te ve como a una rival.

—Yo no quiero ser su rival.

—Lo sé, y creo que de alguna forma ella también. Esperemos que se dé cuenta pronto.

Anthony no le dijo que, desde que ella estaba allí, Mia parecía más amargada de la vida; que cada noche, cuando cerraban la puerta de su dormitorio, le reprochaba haberla llevado. Mientras él empezaba a querer a Sabrina, ella le estaba cogiendo una tirria que no entendía.

Caminando por aquellas calles llenas de tiendas, ella vio una óptica y se paró de repente, lo que sacó a su tío de sus cavilaciones.

—Vamos a por tus gafas.

Él se dejó arrastrar al interior de la tienda y fueron atendidos enseguida por un dependiente. Al cabo de una hora salían con las gafas encargadas.

—Te ves muy distinguido con ellas puestas —dijo ella al salir a la calle.

—A mi edad, lo que menos me importa es verme guapo.

—Tío, eres un empresario y como tal tienes que dar buena imagen de tu negocio, que los que vienen a comprar o a venderte algo no piensen: «A este viejo le voy a vender arena en el desierto».

—Pero a esos los tendrás que atender tú, al fin y al cabo, cuando yo falte la granja será tuya.

—¿Acaso te apetece pasarte los días sentado en la mecedora esperando que llegue tu día? —Anthony se paró en medio de la acera y la miró—. ¿A que no? Ahora es tu turno de hablar con quien te apetezca, hacer tratos e invitar a tomar café a quien tú quieras mientras habláis de negocios. —Él estaba alucinado, su sobrina le estaba pintando un futuro muy agradable.

—¿Qué haremos con tu tía? —Él pareció expresar sus pensamientos en voz alta.

—Esperemos que se una a ti.

—Uf, ¿crees que lo vamos a lograr?

—Lo intentaremos.

—Me gusta esa positividad tuya. —El hombre se le acercó y le dio un beso en la mejilla.

Sabrina se quedó tan sorprendida por aquel espontáneo beso que se acarició la mejilla con la mano, era el primero que le daba su tío y era como si le hubiese acariciado el corazón.

—¿A qué ha venido eso? —Su voz sonaba emocionada.

—Me estoy dando cuenta de todo lo que me he perdido en la vida.

Ella recordó aquella discusión que escuchó la primera noche de llegar allí; había entendido muy bien que fue su tía la que lo convenció para dejarla con las monjitas. No pensaba decirle que tendría que haberse impuesto.

—Lo que podemos hacer es recuperar el tiempo perdido. —Sabrina le sonrió y le dio un abrazo besándolo en la mejilla—. ¿Ok? Y si de paso podemos arrastrar a la tía Mia...

El hombre la miró con una alegría que ella no le había visto antes y pensó que su sobrina podía ser una ilusa al esperar que su mujer cambiara.

—Tu optimismo me deja pasmado, pero si has logrado cambiarme el carácter a mí, a mi edad, eres capaz de hacerlo con ella. Eres como un ángel caído del cielo.

Ella rio ante aquellas palabras.

—¡Qué zalamero eres! Anda, vamos, que aún nos quedan muchas compras por hacer.

—Quién me iba a decir que a mi edad me iría de tiendas con una hermosa jovencita.

—Siempre hay una primera vez.

Se metieron en un centro comercial y Sabrina reparó en un escaparate de ropa de señora, sin embargo, le pareció que aquella elegancia no iba con ella. Tiró de su tío para que no le diera por entrar; él la miró y ella arrugó la nariz negando con la cabeza, lo que lo hizo reír.

En otro escaparate encontró las ropas con las que había visto vestidas a las mujeres de su edad. Entraron y escogió pantalones vaqueros, camisas, jerséis y camisetas coloridas; entró en el probador y se quedó mirando la imagen que le devolvía el espejo. Cómo cambiaba. Al enseñárselo a su tío, este sonrió.

—Señorita —llamó a la dependienta—, tiré la ropa que llevaba mi sobrina a la basura; se llevará esta puesta.

—Pero, tío...

—No discutas, niña; esa ropa no la llevan ni las viejas.

—Las modas siempre vuelven.

—¿Eso es lo que te decías cuando te ponías esa cosa horrenda? —Ella se encogió de hombros y él negó con la cabeza—. Te hacen falta amigas —asintió el hombre.

Luego fueron a una tienda de calzado donde él insistió en que adquiriera unas deportivas y unos zapatos con tacón.

—Me voy a romper una pierna con estos —señaló ella ante unos negros.

—No seas exagerada, hay mujeres que los llevan mucho más altos.

—Ya las he visto, pero yo nunca me he puesto unos iguales.

—Aprenderás.

Ante el convencimiento de su tío ella accedió a llevárselos y dejárselos puestos.

—Deja que me coja de tu brazo —pidió al salir de la zapatería.

Más tarde, caminaban por el centro comercial cargados de bolsas, cuando él se detuvo de repente al ver una tienda de tecnología de última generación.

—Niña, necesitas un móvil.

—No, ¿quién me va a llamar a mí?

—Todo el mundo; te estás haciendo cargo del negocio, pues con quien tienen que hablar es contigo, y no siempre estarás en la casa para contestar.

Ella accedió, o lo hacía o era posible que perdieran clientes por no ser atendidos. Mientras esperaban a un dependiente, dio una vuelta por la tienda y estuvo mirando unos ordenadores que le irían muy bien para llevar las cuentas y tenerlo todo controlado. Sabrina estuvo hablando con el vendedor, le dijo lo que necesitaba y este le aconsejó el que le iría mejor.

El sol había empezado su descenso cuando volvieron a la granja. Al llegar vieron a Mia, que se columpiaba en una de las mecedoras, por cuyo ritmo supieron que estaba de mala leche. Sabrina había parado frente a la puerta principal para descargar todas las bolsas que llevaban.

—Esto es indecente —gruñó cuando la vio con su atuendo nuevo.

—No, tía, es lo que lleva todo el mundo.

—¿No me digas que no está guapa la niña? —la cortó su marido, sin lograrlo.

—Parece una fulana.

—Gracias por el piropo —repuso Sabrina sin querer discutir. Cuando la mujer viera todo lo que habían comprado iban a estallar los fuegos artificiales. Como así fue cuando vio todas las bolsas que descargaban de la camioneta.

—Os habéis vuelto locos, ¿qué es todo esto? —bramó plantándose en medio del salón con los brazos en jarras.

—Ropa que nos hacía falta y además un ordenador para llevar las cuentas. En cuanto lo tenga todo en orden podrás ver cómo ha avanzado la granja desde el día que pusisteis el negocio.

Aquella revelación hizo que Mia perdiera el color de la cara y Sabrina se preguntó cuál sería el motivo.

La mujer alegó que no se encontraba bien y que se iba a acostar. Ella y su tío pensaron que era una forma de decirles que estaba muy enfada con ellos, y no le hicieron más caso.

Capítulo 11

Aquella tarde en la granja se había respirado un ambiente raruno. Mia había estado que se la llevaban los demonios y Johnsy, cuando había visto que Sabrina y Anthony se marchaban con la camioneta, quiso saber lo que estaba pasando.

—¿Qué está ocurriendo aquí? —preguntó de malos modos a Mia, que barría el porche como si en realidad estuviera deseando que se hundiera bajo sus pies.

—Se han ido de compras. ¿Puedes creértelo?

Él frunció el ceño.

—¿Qué dices?

—Ya me has oído. —El tono de la mujer estaba lleno de furia.

—No pueden hacer eso.

—Pues lo han hecho, seguro que deben estar gastándose los beneficios de todo un año. Ya sabía yo que no era buena idea que ella viniera. Lo está engatusando.

—Si esto no lo cortas tú, lo voy a hacer yo. —La voz de Johnsy era dura, con amenaza.

Mia, temiendo lo que él pudiera hacer, quiso aplacarlo.

—Yo me ocuparé de la mosquita muerta.

—Hazlo si no quieres que lo haga a mi manera, y créeme, no te va a gustar. Me dijiste que a él no le quedaba mucho de vida y me prometiste que, si trabajaba aquí, yo sería el dueño de todo.

—Lo serás.

—Procura que tus palabras no sean vacías, ya me estoy cansando de convivir con los animales.

Mia había logrado que su marido dejara vivir a Johnsy en la parte alta de uno de los pajares; alegó que era tan pobre que no tenía medio de transporte y que no podía desplazarse cada día hacia su casa.

—¿Cómo iba a saber que él haría venir a esa mocosa después de quince años sin preocuparse de ella?

—Eso a mí no me importa —gruñó Johnsy—. Ya sabes lo que quiero. O arreglas tú este desaguisado o lo haré yo. Tal vez si le cuento la verdad le dé un jamacuco que se lo lleve a la tumba.

—No seas inconsciente, no se lo puedes decir a nadie.

Él la miraba con rabia.

—No dejaré que la princesita se lleve lo que es mío. Si es necesario puedo causar un accidente para ella también.

En medio de ese enojo, Mia no se daba cuenta de que, con aquella avaricia, se podía ver afectada hasta ella misma.

—Vete, antes que los hombres empiecen a chismorrear sobre nosotros.

—Me importa unos cojones lo que piensen, al fin tendrán que acatar mis órdenes o se irán a la calle.

—¿Y tú harás su trabajo? No me hagas reír.

—Eres tonta, a mí no me importa la granja; lo primero que haré será hacerme con la pasta y luego la venderé. ¿Qué esperabas?, ¿que me deslomara como has hecho tú y tu marido? Ni de coña.

Ella se quedó con la boca abierta al escucharlo.

—Lárgate de mi vista antes de que te dé con la escoba en la cabeza —dijo ella con las muelas apretadas. Se había privado toda la vida de muchas cosas, había trabajado de sol a sol para levantar el negocio, y él lo único que quería era deshacerse de lo que le había costado tanto.

Johnsy supo que la había azuzado lo suficiente para que actuara con premura. Se dio la vuelta y sacudiéndose las botas en la madera del porche se alejó de ella, murmurando su falta de consideración.

Capítulo 12

Peter se había propuesto salir de juerga: fue a la ciudad, a su club favorito y, a pesar de que muchas mujeres se prestaban a pasar un rato con él, se tomó unas copas con ellas y se fue; no le apetecía estar con ninguna. Ni él se reconocía. Nunca había hecho ascos a una bella mujer, y mucho menos cuando los dos sabían a lo que iban: un buen rato y adiós.

Al llegar al rancho cogió una botella de whisky y subió a su dormitorio; estaba despejado y esperaba que aquel fuerte licor lo ayudara a dormir, lo que no pensaba era que le costara tanto como para echarse en el gaznate casi media botella.

A la mañana siguiente, tenía una resaca de tres pares de narices; se dio una ducha muy fría y bajó a desayunar.

—Tienes ojeras, Peter, ¿no has dormido bien? —lo embromó Jason sabiendo que había ido a la ciudad.

—He dormido muy poco, ya te lo puedes imaginar —lo dijo para que su hermano lo tomara como que se había corrido la juerga de su vida.

—¿Te estás haciendo viejo? Tienes unas ojeras como si te hubiesen dejado seco —volvió a la carga Jason.

—¿Quieres que te cuente mis devaneos? ¿No tienes bastante con Kimberly?

La aludida, que estaba en la mesa, sonrió y esperó a ver lo que diría su hombre.

—Es posible que cualquier día me veas con la misma cara que tienes tú hoy. —Le guiñó un ojo a su mujer y esta le dio una patada por debajo de la mesa.

—Cariño, si vas a ir contando nuestras intimidades, te voy a dejar en dique seco.

—Me amenazas con huelga de piernas cerradas y encima me pegas patadas. ¿Qué he hecho para merecer esto?

—Tener una bocaza demasiado grande.

—Que por cierto te gusta mucho —chuleó Jason lanzándole un beso a su mujer—. Sobre todo, cuando la tengo...

Kimberly le metió la servilleta en la boca antes de que terminara de hablar.

—Cállate, ¿quieres?

Travis, que como siempre estaba leyendo el periódico mientras desayunaban, aparte de escuchar lo que decían sus hijos, levantó la cabeza.

—Hija, si quieres mis patadas pueden doler más —se ofreció el padre para callar a su hijo.

—Acabo de tener un déjà vu, muy raro. Ante una conversación así, antes, el que salía de barro hasta los codos era Peter.

—Parece que se han cambiado las tornas, hermano. —El menor sonreía como un demonio—. Ahora sabrás lo que se siente.

—Cariño, prometo portarme bien —afirmó mirando a su mujer; luego se inclinó, le dio un beso en la punta de la nariz y le cuchicheó al oído—: Apuesto lo que quieras a que puedo darte mucho placer hasta con las piernas cerradas.

—Acepto esa apuesta —lo retó ella con los ojos chispeantes.

—No os pongáis empalagosos o seré yo el que reparta patadas por debajo de la mesa —amenazó Peter, y todos estallaron en carcajadas.

—Si me decís de qué os reís lo haré con vosotros. —Andie acababa de llegar y se encontró con aquel panorama. Sus palabras hicieron que la hilaridad siguiera y que ella acabara con una ancha sonrisa—. Por lo visto os he contado un chiste y yo ni me he enterado.

Enrieta le llevó una taza de café.

—Lo de siempre, hija, son como niños —dijo la mujer.

—Me lo imaginaba.

—No te sientes en la mesa que se están repartiendo patadas.

—Gracias por avisarme.

—¿Cómo te sientes, hija? —preguntó Travis; estaba muy ilusionado con el nieto que venía en camino.

—Muy bien, papá; lo único que me molesta es que Bradley no quiere que baile. Yo insisto en que sería bueno para el niño y para mí, pero no baja del burro.

—Lo hace porque te quiere.

—Lo sé, lo sé. No hace falta que lo defiendas. —Había terminado sentada en la mesa; sabía muy bien que ninguno de sus hermanos se atrevería a soltar una patada en su dirección. Todos estaban emocionados con su embarazo—. Peter, la juerga debió ser grandiosa; nunca te había visto con unas ojeras como las de hoy.

—Pues sí, lo fue —mintió.

—O sea que ya se te ha pasado la fiebre por la sobrina de los Davis. —Su hermana sin saberlo estaba poniendo el dedo en la llaga—. Tengo unas ganas tremendas de conocerla. Un día de estos me voy a pasar por allí a comprarles unos huevos de sus gallinas y así la veré. Tal vez necesite unas amigas, sus tíos son un poco huraños. —Terminó mirando a Kimberly.

—Cuando quieras podemos ir —accedió su cuñada.

—Os acompañaré —dijo Peter.

—No, no, no —contestó su hermana moviendo el dedo índice delante de su cara; será un encuentro de chicas.

—¡Jo-der! —murmuró él por lo bajo.

—No me mires con esa cara de cordero degollado —señaló Kimberly—. Tú eres un picaflor reconocido, por Dios; si acabas de correrte una juerga. No nos metas a nosotras en el medio.

El problema de Peter era ese, que no pudo estar con otras mujeres, pensando precisamente en Sabrina.

Capítulo 13

Sabrina, después de desayunar, salió y su tía, que estaba barriendo el porche como siempre, la miró de arriba abajo y le dio la espalda, sin decir nada.

—Buenos días, tía. ¿Cómo te encuentras hoy?

Lo único que recibió fue un gruñido, y no lo tuvo en cuenta. «Aún no se le ha pasado el enojo», pensó.

Ella revisó que todo en la granja estuviera en marcha, preguntó a los jornaleros si estaba todo en orden y estos afirmaron, cada uno sabía cuál era su trabajo. Al vestirse con sus ropas nuevas, había dejado de ir como una sintecho y notó muchas miradas sobre su persona. No les hizo caso, era de esperar que todos se dieran cuenta. Fue consciente también de los ojos de Johnsy clavados en ella, con una expresión de rabia, que la tenía confundida; siempre recibía unas miradas por parte de ese hombre que le hacían preguntarse qué le había hecho ella para despertar su enojo.

Volvió a la casa, y no tardó nada en conectar el ordenador; al haber trabajado en el convento con uno y haber cursado sus estudios, ya tenía experiencia. Hacia mediodía, y en vistas de que Mia no había entrado a hacer la comida, dejó lo que estaba haciendo y se puso a preparar unas verduras y unos bistecs a la plancha, pensando en la dieta que tendría que seguir su tío.

Cuando se sentaron a la mesa, Mia miró la comida con asco; ella solía preparar guisos con mucho condimento.

—¿Qué es esto? Parece comida para las cabras —dijo la mujer removiendo las verduras con la punta del tenedor.

—Es lo que tiene que comer una persona con problemas de corazón.

Los ojos de la tía volaron hacia ella.

—Yo no tengo problemas de corazón.

—Pero el tío, sí. Si quieres te preparo otra cosa. —Había previsto aquello y había dejado carne para empanar y freír; y había hecho una salsa para condimentar las verduras.

—Pues sí. —Su tono impertinente cayó en saco roto.

En unos minutos Mia tenía ante sí un plato con comida grasienta, y Sabrina le vio apretar los labios cuando se dio cuenta de que ella ya había previsto que se quejara.

Anthony también se percató y mirando a su sobrina le guiñó un ojo.

***

Aquella tarde, después de haberse pasado muchas horas ante el ordenador, necesitaba salir a tomar el aire. Primero dio una vuelta por el cobertizo de los cerdos y de las vacas, cerciorándose de que todo estaba en orden. Luego cogió el camino que llevaba a los pastos y paseó sin prisas, pensando en el extraño comportamiento de su tía. Iba recogiendo hierbas medicinales y estaba tan absorta que no vio al hombre que se le acercaba a caballo.

Inclinada sobre unos brotes de tomillo, se sobresaltó cuando una voz le habló:

—Señorita, ¿sabe que está usted en propiedad privada? A los dueños no les gustará saber que hay una extraña recorriendo sus tierras.

Ella reconoció la voz de Peter. Se levantó y se giró.

—No creo que vayan a tirarme a los leones —dijo con una sonrisa. Le satisfizo ver la cara sorprendida de él al reconocerla.

—Wow, perdona, pensé... ¡Qué cambio!

Ella vestía unos vaqueros que se adaptaban a sus largar piernas, unas deportivas blancas y una camisa a rayas blancas y negras. Su cabello estaba peinado en una cola alta.

—Parece mentira, ¿verdad? —se guaseó de ella misma—. Nunca imaginé que cuatro trapos hicieran que no me reconociera ni yo.

A él una gran sonrisa le coronó los labios.

—Estás muy guapa. —Los ojos verdes de él la recorrían de arriba abajo, y bajó de su montura—. No te había reconocido.

—Gracias por avisarme, para que no me lancen a las hienas. —Peter soltó una carcajada, notaba un humor en ella y le gustaba que bromeara—. En todo caso lo harían a los cerdos.

—¿Y tú lo permitirías? —Él también iba a cachondearse.

Los ojos intensos de Sabrina lo miraron con picardía.

—Quien lo intente probará la palma de mi mano, y mis uñas. —Ella se miró las manos e hizo una mueca al ver lo cortas que las llevaba; nunca se había hecho la manicura. Cerró las manos como avergonzándose.

Peter se las cogió, se las abrió con ternura y se las acarició.

—No te avergüences, son preciosas; muestran lo que eres. —Él le pasaba los dedos por los finos huesos y reseguía además las líneas de la palma—. Nunca debes esconderlas, son una parte preciosa de ti.

Peter notó que la recorría un escalofrío.

—Tengo cosquillas —murmuró con una sonrisa.

—Interesante —afirmó él con cara divertida.

Ella se soltó de su amarre, no sabía por qué aquel contacto la hacía sentir extraña.

—¿Acaso he traspasado los límites de la propiedad? —Ella sabía que no; en la pared de la sala había un mapa y lo había estado estudiando los días anteriores, pensando en poner algún huerto.

—Casi, pero no.

—¿Qué estás haciendo aquí, entonces?

—Quería saber cómo te van las cosas.

A ella le sorprendió aquel interés.

—Bien, perfectamente —afirmó empezando a caminar por aquel sendero, seguida por él.

Él no se lo acababa de creer; sus tíos siempre habían sido raros de cojones y temía que ella tuviera que sufrir sus amarguras. Sin embargo, era difícil de pregúntaselo a las bravas.

—¿No me digas que has logrado amansar a tus tíos? —lo preguntó con una gran sonrisa, como si estuviera bromeando, cuando en realidad le interesaba mucho la respuesta.

—Estoy en el proceso —ella lo miró al contestar.

Aquello dejó a Peter con la boca abierta.

—¡Eres capaz de hacer milagros! —exclamó con los ojos chispeantes.

Ella negó con una sonrisa, ese hombre la divertía.

—No me santifiques, mi tía es más dura que una pared de cemento.

—Que estoy seguro derribarás con un soplo; si lo has logrado con él, en nada la tendrás en el bote.

—Gracias por los ánimos. La verdad es que espero derribar sus muros, pero temo que me va a costar.

—Pero no te vas a rendir.

—Nunca, esa palabra no entra en mi vocabulario.

—Así me gusta.

Ayer estuve en la ciudad.

—¿Por qué no me llamaste? Iba a hacerte de cicerone.

—Llevé a mi tío a que se hiciera unas gafas, no ve bien. Además, teníamos que hacer algunas compras.

—¿Teníais?

—Sí, estuvimos en Midtown, en el distrito comercial; necesitaba ropa, y él también.

—Ahora sí que me caigo muerto de la impresión. ¿Fuiste de tiendas con tu tío? ¿Él se compró ropa?

—Tendrías que verlo con sus prendas nuevas, se pasea como un pavo real. —Ella rio por aquella ocurrencia.

—Tienes una risa muy bonita.

—Eres muy halagador.

—Solo digo lo que siento.

—Pues gracias, nunca me lo habían dicho.

—Estando en un convento, dudo que tuvieras trato con muchos hombres —razonó él.

—No estaba siempre encerrada con las monjitas. Hice la carrera online, pero tuve que ir a examinarme, y después trataba con los comerciantes del pueblo cuando les llevaba los productos que hacíamos en el convento. Las hermanas no se pasan el día rezando; allí se trabaja mucho. Hay tierras alrededor con muy buenos cultivos con los que hacíamos conservas, mermeladas, dulces, y también vendíamos fruta fresca.

A él una imagen de ella pequeña y trabajando la tierra se le pasó por la cabeza.

—¿Me estás diciendo que a los niños que van a parar allí se los pone a trabajar la tierra?

—No, ¿de dónde has sacado eso? —«De tus manos», pensó él, pero no lo dijo—. La hermana Consolación es maestra; los pequeños estudian hasta los dieciséis años, sí o sí. Después de examinarse, pueden elegir qué van a hacer, si trabajar el campo, ayudar en la elaboración de los productos o estudiar una carrera.

—¿Qué pasa cuando cumplen la mayoría de edad? —Cuando Peter había escuchado la palabra orfanato, se le habían puesto los pelos de punta. Por lo visto ella había ido a parar a uno bueno.

—Lo mismo, pueden elegir quedarse a trabajar o irse.

—Y tú escogiste quedarte allí.

—A los dieciocho estaba en plena carrera, ni siquiera me lo plantee. Ese era mi hogar. Cuando terminé me dieron... —Sonrió al recordar—. No, me tomé más responsabilidades.

A Peter aquella sonrisa lo intrigó.

—¿Qué quieres decir?

—Que decidí traer a las hermanas al siglo xxi.

—¿Cómo?

—Pues lo que hasta entonces se vendía a los parroquianos que venían a comprar y que se ahorraban un buen dinero lo convertí en un negocio lucrativo. Yo misma hacía los repartos por diferentes tiendas y llevaba la contabilidad.

—Eres sorprendente.

—No, solo hice lo que creí que sería bueno para el convento. Mientras fui menor cada mes cobraban dinero porque yo estuviese allí, por los demás niños no cobraban más que una miseria del Gobierno.

—¡¿Me estás diciendo que tus tíos pagaban porque te quedaras allí?! —Peter no se lo podía creer; en lugar de darle un hogar, soltaban la pasta para mantenerla alejada. Y la mandaron venir en cuanto Anthony le vio las orejas al lobo—. ¿Sabían que habías hecho prosperar el convento? ¿Qué te habías puesto al frente de ese negocio? —Aquella sospecha lo hizo apretar las muelas.

—No, nunca estuvimos en contacto.

—¿Y cómo es que siendo mayor de edad accediste a venir a vivir con unos extraños?

—Son mis tíos, no les puedo dar la espalda.

«Pero ellos te la dieron a ti», deseaba gritar Peter. Cogió aire con fuerza al caer en la cuenta de que, si ella también se hubiese negado a acudir a su llamada, no la habría conocido.

—Ojalá aprecien muy pronto ese corazón tan grande que tienes en el pecho.

—Poco a poco, son mayores y cogen sus manías.

—Tu optimismo es pasmoso.

—¿No me crees capaz de lograrlo?

—Oh, sí. Si has sido capaz de revolucionar un convento, tus tíos te resultarán pan comido.

Ante aquellas palabras los dos rieron.

—Se está haciendo tarde, mejor que vuelva antes de que salgan a buscarme.

—Estás bastante lejos, te llevaré en Zeus.

Ella miró al animal que pastaba no muy lejos de ellos; por lo visto, los había estado siguiendo.

—Nunca he montado a caballo, es bastante impresionante.

Peter sonrió.

—Que yo sepa, jamás ha mordido a nadie. Ven, te lo voy a presentar. —Ella rio al escucharlo, pero lo siguió—. Zeus, Sabrina... Sabrina, Zeus —dijo como si estuviese hablando con el presidente del Gobierno, lo que sacó carcajadas a ella, y más cuando se dio cuenta de que el caballo se comía las hierbas que llevaba en la mano.

—Le has caído bien, se está zampando tus remedios.

—No padecerá del corazón —habló con una sonrisa y con la otra mano lo acarició—. Es precioso.

—Que no te oiga, que se lo va a creer —se guaseó él y, cuando en las manos de Sabrina solo quedaron los tallos pelados, la cogió por la cintura y la subió a la montura.

—Ni se te ocurra alejarte y dejarme sola con él —dijo cogida con fuerza a la perilla.

Peter se subió detrás de ella y le susurró al oído:

—Nunca haría eso.

A Sabrina la recorrió un estremecimiento, sobre todo cuando pareció prometerle que jamás se alejaría ni la dejaría sola. Un extraño calor le recorrió el cuerpo de la cabeza a los pies.

El trote, el brazo que la rodeaba por la cintura y el aroma que desprendía el cuerpo masculino penetraron en ella haciendo que fuera recorrida por unos agradables estremecimientos, y disfrutó de ellos.

Al llegar a la casa, su tía los miró como si hubiese visto al mismísimo Lucifer.

—¿De dónde vienes? —habló con aquellos malos modos que todos conocían.

—Mia, es culpa mía; yo la he entretenido. —Peter no quería que ella se llevara ninguna bronca.

—He salido a buscar las hierbas para el tío —dijo ella.

—¿Y dónde están?

Entonces recordó que se las había comido el caballo, y se le escapó una sonrisa.

—Lo siento, se las ha comido Zeus. —Él señaló al animal—. Por mucho que me gusta presumir que me comunico con él, que le hablo y me entiende, de vez en cuando hace de las suyas. —Peter trataba de aligerar la tensión que notaba en el ambiente.

Sabrina rio aquella ocurrencia.

—¿Qué hacíais vosotros mientras tanto?

Peter frunció el ceño y Sabrina la miró con rayos en sus preciosos ojos azules.

—Nada de lo que estás imaginando —dijo él con enojo en la voz.

—Vete, Peter, no tienes por qué aguantar esto —ella habló bajito para que solo él la escuchara.

—Y tú tampoco.

—Te he dicho que lo lograré, pero necesito tiempo.

—Está bien. —Él asintió con la cabeza—. Me marcho —pronunció alto para que Mia lo oyera—. Que tengáis buena noche.

Capítulo 14

En cuanto Peter se había alejado, Sabrina iba a entrar en la casa, cuando Mia la retuvo con una pregunta:

—Te has estado revolcando con él, ¿verdad? Si tantas ganas tienes, aquí hay hombres de sobra para que elijas. Ahora entiendo por qué te has puesto esta ropa. —Su voz rezumaba asco.

Sabrina, azorada, miró alrededor y no vio a Johnsy; los demás trabajadores se habían marchado a sus casas.

Su tío, que había estado escuchando lo que decía su mujer, salió del interior de la casa hecho un basilisco.

—Mia, ¿qué derecho te crees que tienes para hablarle de esta manera?

—Todo el derecho del mundo; está viviendo en mi casa. —recalcó la palabra señalándose con el dedo en el pecho.

—Ahora es también su casa y está aquí porque yo lo he querido. Además, trabaja mucho, tiene derecho a salir a pasear cuando se le antoje.

—Que trabaja, eso es lo que tú te crees; hoy se ha pasado el día jugando con ese aparato que trajisteis de la ciudad.

—Es bueno saber que estás al tanto de todo lo que pasa en la granja —señaló ella con ironía mientras se quitaba las deportivas; vio que su tío la miraba y ella negó con la cabeza diciéndole sin palabras que lo dejara estar. Empezaba a sospechar que el amago de infarto le había cogido por trabajar demasiado y por aquellas broncas con su mujer—. Voy a hacer la cena, y no esperamos a nadie; puedes dejar de barrer, tía.

Al escuchar aquellas palabras y que no se había molestado en ocultar su impertinencia, Mia lanzó la escoba y entró, se sentó en el sofá y puso la televisión; tío y sobrina se la quedaron mirando, viendo la furia que la embargaba.

—Niña, eres una santa; cualquiera la hubiese mandado a paseo, en cambio tú no.

A pesar de haber crecido en el convento, Sabrina no era una ignorante; estaba al tanto de todo lo que pasaba en el mundo y de que los divorcios estaban a la orden del día. Nadie aguantaba lo más mínimo y era tan fácil casarse como descasarse.

—Y tú tampoco —habló bajito para que solo él la oyera; pasó a su lado y, poniéndose un delantal, empezó a trastear por la cocina.

Johnsy estaba oculto entre las sombras al lado de la casa y había escuchado todo lo dicho. No creía que aquella mujer aguantara mucho que la trataran como a una fulana, sin embargo, tenía a Anthony de su parte. Eso era un problema.

***

Después de cenar, el matrimonio subió a su habitación. Sabrina, que no tenía sueño, se quedó pasando datos al ordenador y poniendo los documentos separados en cajas para mantenerlos ordenados por años. Tenía que acordarse de comprar archivadores cuando volviera a la ciudad, mientras tanto los separaba por fechas.

Una hora más tarde, tenía dolor de espalda; la silla era antigua e incómoda. Se levantó y paseó por aquella gran estancia estirando los músculos doloridos. Le pareció ver una sombra en una de las ventanas y se quedó quieta, no volvió a verla y se dijo que eran imaginaciones suyas. Mejor que se fuera a la cama y que siguiera al día siguiente.

Ya en su dormitorio, supo que alguien había estado allí; seguro que había sido su tía. El edredón, que ella solía dejar bien estirado, tenía algunas arrugas, como si alguien se hubiese sentado para fisgonear en los cajones de la mesita de noche. No tenía nada que esconder, sin embargo, se molestó por que entrara a hurtadillas cuando ella no estaba. Recordaba perfectamente cómo la había perseguido su tía cuando le dijo que cogería algunos retales del desván para hacer su habitación más confortable. Se había cuidado muy mucho de coger nada confeccionado y se había pasado muchas horas por las noches para tejer la ropa de cama suave y colorida que a ella le gustaba. Y también puso cortinas; le había dicho que no las necesitaba, pero lo hizo porque desde su dormitorio se veía la parte alta del pajar donde dormía Johnsy, y no deseaba que aquel hombre la espiara. No le daría oportunidad.

Miró en los cajones y vio que su ropa interior estaba revuelta. Por un instante le pasó por la cabeza que a su tía le faltaba un tornillo. Lo más fácil habría sido que el día anterior se hubiese interesado por lo que había comprado y ella no hubiese tenido problema en enseñárselo. Le había revuelto todo, hasta el armario; las prendas no estaban colgadas con el orden que ella las había dejado. Tal vez sería bueno que la próxima ocasión que fuera a la ciudad la invitara a ir con ella, quizás era lo que necesitaba la mujer. Estaba dispuesta a ganársela como fuera.

Con esa intención se puso el camisón y se metió en la cama. Sin embargo, sus pensamientos fueron asaltados muy pronto por el aroma de Peter envolviéndola y, cuando se durmió, soñó con él, con aquellos musculosos brazos rodeándola. Y por primera vez en su vida se despertó acalorada sin saber por qué.

Capítulo 15

Aquella noche, Peter no tuvo mejor suerte; se pasó las horas despertándose cada dos por tres con la sensación que ella había dejado entre sus brazos. Encajaba a la perfección entre ellos, además del aroma fresco de su piel y la suavidad de sus cabellos que le rozaron la cara mientras trotaban hacia la granja. A eso se juntaba el cambio que ella había sufrido; parecía mentira que unas ropas, que por aquellos lares llevaba todo el mundo, a ella la hicieran parecer la mujer más sexi del mundo. Con esos pensamientos le venían a la cabeza los ojos de Mia al verlos y le recorría un escalofrío; esperaba que la gresca hubiese terminado cuando él se marchó.

Por la mañana, mientras se tomaba los huevos revueltos y bacón que había preparado Enrieta, notó que su padre lo miraba. Como desde que su hermano tenía pareja parecían haberse aliado todos contra él para hacerle coñas, no dijo nada.

—¿Cómo está Sabrina? —preguntó de repente Travis. Los ojos de Peter volaron hacia su padre—. Ayer fuiste a verla, ¿no?

Él cogió aire con fuerza; vivir con la familia no le daba intimidad y todos se enteraban de sus andanzas.

—Sí, está bien —dijo, pero para sus adentros pensó: «Mucho más que bien, debajo del cascaron de patito feo que llevaba puesto en las otras ocasiones que la había visto se escondía un cisne».

Jason y Kimberly lo miraron extrañados ante aquella escueta respuesta, pero él hizo como que no se daba cuenta y siguió con su desayuno. No quería hablar de aquello que lo había despertado varias veces durante la noche, porque ni él lo entendía. Lo cierto era que tenía una vida sexual satisfactoria, pero, cuando se metía en la cama, ninguna de las mujeres con las que había estado le quitaba ni un minuto de sueño. En cambio, Sabrina, sin haberla tocado como a él le gustaba, no se la sacaba de la cabeza.

—¿Qué tal le va con la granja? —Travis se daba cuenta de que no quería hablar de ella; aun así, lo preguntó para ver la reacción de su hijo.

—Bien.

—¿Y con sus tíos? —insistió su padre.

—Parece que ha amansado a Anthony. Mia es otro cantar.

—Cuidado con esa escoba que siempre tiene en las manos, suele barrer los pies a los que se le acercan demasiado.

—Pues podría salir volando con ella y dejar a Sabrina en paz —dijo sabiendo que eran muchos los que pensaban lo mismo.

Kimberly y Jason hicieron amago de ocultar una risa, ella no pudo.

—Vaya, tenemos a una bruja de vecina. —Se le escapó una carcajada—. Pues hay una creencia por ahí que dice que, si te barren los pies, no te casarás en años.

—No creo que eso le importe a Peter. —La apoyó Jason con una gran sonrisa, mirando a su hermano, y este no se dignó a responderle.

—¿Es que me estáis haciendo un tercer grado? Sois unos chismosos —señaló él.

—No, no, no; somos una familia, y nos preocupamos por ti. —Kimberly hizo una mueca que los encandilaba a todos.

—Pues no hace falta que lo hagáis, ¿acaso tengo cara de estar mal? —Fueron interrumpidos por la llegada de Andie y, cuando Peter la vio, y sabiendo que su hermana se uniría al resto de la familia, se terminó el café y se levantó de la mesa—. Jason, voy pasando que tenemos que marcar a los caballos de los pastos del este.

—Espera, voy contigo —dijo aquel viendo como escapaba. Le dio un beso a su mujer y se marchó tras su hermano.

A Kimberly, al verlo y darse cuenta de la cara sorprendida de Andie, se le escapó una sonrisa misteriosa.

—Tenemos que ir a comprar huevos; con el desayuno de hoy se ha quedado la despensa vacía.

—Traeros una gallina también. —Oyeron a Enrieta que hablaba desde la cocina.

Andie no sabía de qué iba todo aquello, pero se enteraría muy pronto. Travis las miraba sonriendo. Uy, cuando las mujeres se juntaban...

***

Las chicas llegaron a la granja de los Davis, y Kimberly paró su Honda Civic frente a la casa. Vio a una mujer barriendo el porche y supo que era la dueña del lugar, de la que hablaban esa misma mañana. Bajó del coche y se dirigió a ella.

—Señora, me han dicho que aquí se venden huevos muy frescos. ¿Puede indicarme a quién debo dirigirme? —Vio como la mujer las miraba de arriba abajo y se plantaba delante de ellas, como queriéndoles decir que se quedaran donde estaban. Al posar sus ojos en la otra, la reconoció.

—Tú eres Andie Williams —habló como si la acusara de ello.

—Sí, Mia, lo soy; hace mucho que no nos veíamos. ¿Cómo estás?

—Como la primera dama —dijo con sarcasmo—. ¿A ti qué te parece?

Las dos se dieron cuenta de la mala baba que la invadía.

—Yo te veo como siempre, por ti no pasan los años —la halagó Andie.

Anthony había escuchado el motor del coche y salió de la casa. Ignoró a su esposa y se dirigió a ellas.

—Buenos días, señoras. ¿Qué se les ofrece?

—Mi suegro me ha dicho que aquí tienen los mejores huevos del estado. —Kimberly se había dado cuenta de que aquel hombre iba en zapatillas y se ponía otras para bajar del porche, por lo que levantó una ceja con sorpresa.

—Acabados de poner. Si me acompañan, lo podrán ver por sí mismas.

—Por favor, señor, no nos trate con ese formalismo. Somos vecinos. —Andie vio que Davis la miraba entrecerrando los ojos, como si le costara identificarla—. Soy la hija de Travis Williams.

—Perdona, hija, mi vista ya no es lo que era; me están haciendo unas gafas. Además, hace mucho tiempo que no te veía. Estás espléndida.

—Será porque va a ser mamá —intervino Kimberly—. Estamos todos muy ilusionados con la llegada del nuevo Williams. Yo soy la mujer de Jason.

—Oh, qué envidia me da Travis. —Habló sin ninguna maldad—. Debe estar muy feliz. Ya me gustaría a mí tener pequeños correteando por aquí. —Sus palabras estaban teñidas de nostalgia—. Ojalá Sabrina encuentre un buen hombre y me regale unos cuantos niños.

—¿Sabrina? —Las dos hicieron como que no sabían de quién les hablaba.

—Mi sobrina; ahora la conoceréis, creo que está por aquí.

—No sabía que tenía una sobrina —mintió Andie.

—No hace mucho que está por aquí, me ha cambiado la vida para bien. —Se lo escuchaba satisfecho al hablar de ella.

—Me alegro mucho.

Estaban pasando por delante de las pocilgas de los cerdos, cuando una mujer joven salió y les sonrió.

—Ella es Sabrina.

—Hola, soy Andie y ella es Kimberly.

—Un placer —dijo tendiéndoles la mano—. Tío, nunca me cansaré de ver cómo nacen los cerditos, son tan graciosos. —Las miró a ellas—. ¿Queréis verlos?

—Claro que sí —afirmó Kimberly—. Me encantaría.

—Venid.

Sabrina las precedió hacia donde estaba la cerda pariendo mientras Andie y Kimberly la miraron con curiosidad. A la primera no le extrañaba que su hermano estuviera perdiendo los papeles por aquella chica; era muy bonita, enérgica y parecía simpática. Además, tenía un cuerpo de escándalo; vestía unos vaqueros ajustados a sus largas piernas y una camisa a cuadros amarilla y negra. Miró a su cuñada y esta le guiñó un ojo, entendiendo lo que estaba pensando.

Se pasaron un buen rato viendo nacer a los pequeños gorrinillos, entre risas y asombro; Anthony se divertía con la algarabía que armaban las tres mujeres y hasta bromeó con ellas.

—Niñas, ¿no os apetece tener un gorrino de mascota?

—Uf, si llevo un cochinillo a casa, Enrieta lo va a poner al horno. —Andie, imaginándoselo, se estremeció.

—¡Pobrecito! —exclamó Kimberly con cara de susto frunciendo el ceño. Entonces recordó que la cocinera le había pedido una gallina. Negó con la cabeza.

—¿Qué te pasa, niña? —preguntó Anthony con los ojos entrecerrados—. ¿Acaso no te gusta un buen chuletón?

—Sí me gusta, pero no he estado jugando antes con la vaca. —Hizo una mueca de pena.

—Por Dios, ¿no me digas que te vas a volver vegetariana? —la embromó el hombre—. Piensa en ese gustito de la carne al punto.

Sabrina la miraba con una gran sonrisa, era la primera vez que veía a su tío bromeando con alguien.

—No te lo tomes a la tremenda, te está tomando el pelo —señaló a Kimberly.

Andie ya se lo había imaginado, pero la verdad era que no conocía demasiado a ese hombre. Solo había escuchado que era huraño, con malas pulgas, y amargado de la vida, al que había visto en contadas ocasiones; y al escuchar a Sabrina estalló en carcajadas.

—Nena, como no me dejas que me divierta, os dejaré solas. Han venido a buscar huevos, las llevaba para que se peleen con las gallinas —dijo soltando una risita.

Las tres lo vieron alejarse satisfecho de haberse metido con ellas.

—¿Qué le has hecho al vecino gruñón? —preguntó Andie con una sonrisa idéntica a la de su hermano, y el brillo de sus ojos la delataba.

—Eres hermana de Peter, ¿verdad?

—Me declaro culpable.

Ante el dramatismo que puso al hablar, las otras dos se carcajearon.

—Tu sonrisa te delata.

—Anda, nunca me lo habían dicho; los ojos de los Williams sí.

—Eso también —asintió Sabrina.

—Ahora dime, ¿qué le has hecho a Davis? —Como en su casa siempre que hablaban de él lo nombraban así, lo soltó de esa forma.

—Nada, sacarle un poco de peso de los hombros. Es demasiado mayor para estar al frente de todo esto.

—Pues me gusta.

—A mí también, ojalá con mi tía fuera tan fácil.

—¿Tu tía es la que está...? —Kimberly no terminó lo que iba a decir.

—Sí, la que está barriendo el porche.

—Las personas somos distintas, tal vez te cueste un poco más —razonó Kimberly.

—Lo lograré, a paciencia no me gana nadie, y a testaruda tampoco. Me lo han dicho en más de una ocasión.

—Dos cualidades interesantes. —Andie pensaba en su hermano: la paciencia de él brillaba por su ausencia, sin embargo, era el rey de los testarudos. Sería divertido verlo caer a los pies de aquella mujer. Porque estaba segura de que, sin saberlo, Peter estaba cambiando y que el motivo era aquella chica.

Estuvieron un buen rato recorriendo la granja mientras se conocían un poco. Sabrina les contaba que, cuando tuviera la contabilidad en orden, vería a ver si podía dedicar un poco de terreno al cultivo; con la extensión de aquellas tierras era una pena tenerlas desperdiciadas.

—Aunque tengamos que contratar a más jornaleros, las ganancias cubrirán los costes. En el convento hacíamos conservas y tenían muy buena salida, sin contar con la verdura y la fruta fresca.

—No me extraña que tu tío esté tan contento, eres una mujer emprendedora.

—¿Convento? —la interrumpió Andie, no había escuchado nada de un convento.

—Sí, crecí en uno, en Ottawa. —Un destello de pena pasó por los ojos de la hermana de Peter—. No fue malo, al contrario, hasta pensé en tomar los hábitos.

Aquella confesión pilló a las chicas de sorpresa.

—¿Hacerte monja? —Andie no salía de su asombro.

—Sí, cuando me dijeron que tenía que venir aquí, se lo comunique a la madre superiora y me contestó que no tenía madera de monja. Que lo decía porque tenía miedo, y estoy empezando a creer que tenía razón. Aquí he encontrado un sitio donde puedo ser de utilidad a un miembro de mi familia. —No les iba a decir que a pesar de que los hombres acataban sus órdenes, y la respetaban, veía algún tipo de recelo en sus miradas. Debía darles tiempo para que la conocieran y vieran que no esperaba que ellos hicieran todo el trabajo. Que era justa con ellos, ya había pensado en subirles el sueldo, pues se había dado cuenta de que hacía años que cobraban lo mismo. Esperaba tener las cuentas al día para consultarlo con su tío.

Andie se moría de curiosidad por enterarse de por qué había ido a parar a un convento teniendo parientes, pero no lo preguntó; era la primera vez que se veían, esperaría a tener más confianza para sacar el tema. ¿Sabría algo de eso Peter?

Capítulo 16

Peter, montado en Zeus, paseaba por los límites de la propiedad de los Williams. Tenía ganas de ver a Sabrina, al mismo tiempo que quería mantenerse alejado. Se daba cuenta de que algo en su interior había cambiado desde el día que la conoció. Ya no encontraba placentero irse a la ciudad de juerga y cuando lo había hecho volvió a su casa frustrado porque no había ninguna mujer que le atrajera; solo pensaba en ella y las comparaba a todas con esa con aquellos hermosos ojos azules intensos, con aquella melena rizada castaña clara que, por mucho que se la atara, siempre se le escapaban guedejas que le enmarcaban la cara.

Estaba tan inmerso en sus propios pensamientos que no escuchó la discusión hasta que estuvo muy cerca de las dos personas que se gruñían.

—Niñata, ¿por qué no te vuelves por donde viniste y dejas a los Davis en paz? —La voz del hombre mostraba enojo.

—¿Es que me estás siguiendo? No me gusta encontrarte por todas partes. —Sabrina había empezado a preguntarse cómo lo hacía aquel para estar siempre por donde ella salía a tomar el fresco al terminar la jornada.

—Más motivos para que te largues.

—¿De qué hablas?

—De que todo iba perfectamente bien sin que metieras las narices donde no te llaman.

—¿Qué me estás diciendo?, ¿que he estropeado algo?

—Sí, joder —bramó de muy malos modos.

—¿Qué he hecho? —preguntó ella con la paciencia que la caracterizaba.

—La señora ya no es la misma.

—¿De qué me hablas? Mia sigue siendo la dueña de lo que ves.

—No, a mí no me engañas —rugió.

Sabrina frunció el ceño. ¿Qué quería decir ese hombre?

—Nunca miento.

—¡Ja! —exclamó el hombre—. Le has cerrado el grifo a Mia.

Ella no sabía de lo que estaba hablando, además, le extrañó que él llamara por su nombre de pila a la mujer de su jefe.

—¿A qué te refieres? No sé de qué hablas. Nadie ha cerrado ningún grifo.

—¡Eso es lo que tú crees!

—Explícamelo. —A Sabrina se le había terminado la paciencia. Ese hombre le hablaba como si fuera culpable de algo que ella no sabía.

—Tienes que marcharte o te haré la vida imposible.

—¿Me estás amenazando? —El tono de voz de ella había subido.

—No, te estoy haciendo una promesa. —Los ojos de Johnsy lanzaban rayos de maldad. Ella supo que ese hombre era un peligro, sin embargo, no se encogió. Se mantuvo erguida frente a él.

Peter había escuchado parte de aquella disputa, se mantenía alerta. Si él osaba tocarle un pelo de la cabeza, le pegaría una paliza. No contó con que Zeus relinchara, con lo cual alertó de su presencia.

Ella se giró hacia donde había escuchado el sonido y, cuando vio que era Peter, se volvió para que Johnsy se explicara, pero este había huido. Ya no estaba, miró alrededor y parecía que se hubiese evaporado. Con rabia dio una patada a una piedra.

—¡Mierda!

—¿Qué estaba pasando aquí? —preguntó Peter mirándola ceñudo al bajar de su montura.

—No lo sé. —La voz de ella no era tan dulce como en las otras ocasiones que se habían visto—. No has podido ser más inoportuno. —Su mirada azul estaba más intensa y brillante—. ¿Qué estás haciendo aquí? Lo estaba acorralando para que me contara de qué me acusa, qué cree que he hecho para soltarme todas esas sandeces.

—Lo que yo he oído es que te estaba amenazando. —Peter estaba tensó por lo que dijo ese tipo, y su voz lo reflejaba—. Tendrías que informar a tu tío de lo ocurrido, que tenga la escopeta preparada.

—¡¿Escopeta?! En casa no hay armas. —Ella estaba indignada—. Las cosas se solucionan hablando. ¿O es que en el rancho vais pegando tiros?

A Peter, su familia lo había advertido en varias ocasiones de Anthony y su escopeta de perdigones. Ahora no sabía si le habían tomado el pelo o en realidad no había tal arma.

—En mi casa no tenemos individuos como ese que vayan amenazando a las mujeres.

—Bah, Johnsy es todo bocas; si te digo la verdad, no sé qué hace viviendo en la granja. Es un vago que se escaquea del trabajo siempre que puede; me extraña que mi tío no lo haya echado a la calle. Es muy posible que en un futuro no muy lejano yo misma lo haga y que se vaya a otra parte.

Peter frunció el ceño.

—¿No será porque se lo ve venir y ha querido ponerte el miedo en el cuerpo?

—Para evitarlo sería tan fácil como ponerse a trabajar como todos los demás.

Él se quedó pensativo.

—Me preguntó por qué no lo hace y...

—¿Y?

Los ojos verdes se clavaron en los azules.

—Tu tío no ha sido nunca una persona altruista. ¿Por qué habrá accedido a que ese hombre viva en la granja? Sobre todo, si tal como dices es un vago.

Ella pensó que ese era un gran enigma que tendría que resolver. Su tío era mayor, pero no tonto. ¿Desde cuándo duraría aquello?

—Me enteraré.

—No lo dudo.

Sabrina se agachó a recoger las hierbas que había estado recogiendo y había soltado al discutir con Johnsy.

—Hoy ha venido tu hermana y Kimberly.

Peter se quedó con la boca abierta.

—¿Qué dices? Espero que no te hayan molestado.

—Son muy agradables, hasta mi tío ha bromeado con ellas; ha sido la primera vez que lo he visto guasearse de alguien. —Una sonrisa le coronó los labios—. Las ha tentado con tener un cerdo de mascota.

—¡Ay, Dios! No me digas que han aceptado.

Ante la cara que él puso, ella le tomó el pelo.

—Pues están muy ilusionadas.

Peter se pasó una mano por la cara hasta el cabello, despeinándose.

—Tendré que hacer un corral para ellos; como se pongan a corretear por ahí, los caballos los van a cocear.

Sabrina se aguantaba una sonrisa.

—¿No caben dentro de la casa? Hay mucha gente con ellos como mascotas.

—Uf, si ellos entran me harán salir a mí.

Ella soltó una carcajada, pero no le dijo que lo estaba guaseando. Las chicas le habían caído bien y ya se imaginaba las bromas que le harían con los supuestos cerditos.

—¿Y dónde te tocará dormir?

—Seguro que en las cuadras, con los caballos.

—Tampoco es tan malo, te llevas muy bien con ellos.

—¿Te hace gracia? —Solo de pensar en la que se iba a liar en el rancho le cogían escalofríos.

—Sí —afirmó ella.

—Te has convertido en una lianta; tú y tu tío os habéis coronado.

—No sabes lo bien que nos lo hemos pasado. —Los ojos azules mostraban diversión y, solo por verle aquella expresión risueña, Peter dejaría que le llenaran de cerditos el corral.

—Anda, anda, vamos que te llevaré a casa.

—Puedo ir caminando.

—¿Voy a tener que dormir en la cuadra y me vas a privar de tenerte entre mis brazos?

Aquel comentario hizo que ella sintiera un extraño calorcillo que le recorría el cuerpo entero. Sus ojos buscaron los de él y al ver el brillo intenso se le atascó el aliento y se le resecó la boca.

—Yo... no...

—¿Tartamudeas? —A Peter le hizo gracia ver el apuro en su mirada—. No me he comido a nadie. —Le susurró al oído haciendo que ella fuera recorrida por un estremecimiento. Satisfecho de aquella reacción, le puso una mano en la cintura y la empujó hacia Zeus, que estaba pastando con tranquilidad no muy lejos de ellos.

Al cogerla por la cintura para subirla al animal, lo hizo despacio, disfrutando de las manos de ella que se habían apoyado en sus hombros.

Sabrina estaba consternada por aquel desconocido temblor que sentía desde la cabeza hasta los pies. ¿Qué le estaba pasando?

Peter cogía las riendas con una mano mientras con la otra la sujetaba a ella por la cintura; sentía su calor corporal y se estaba poniendo a cien. Los cabellos suaves y perfumados de ella le acariciaban la cara, y sin poder ni querer evitarlo bajó la cabeza y le besó en lo alto.

Capítulo 17

Aquella noche, cuando Peter se reunió con su familia para cenar, los miraba esperando sus comentarios, sin embargo, nadie hacía referencia a la escapada de Andie y Kimberly a la granja de los Davis.

Al terminar de cenar y con una taza de café entre los dedos, fue él mismo quien sacó el tema.

—¿Te lo has pasado bien esta mañana, Kimberly?

Ella se rio.

—¡Cómo corren las noticias!

—Solo lo pregunto porque como has dicho que irías a comprar huevos.

—Y lo he hecho, pero no deberían de habérmelos cobrado, porque las gallinas me han picoteado los tobillos.

Aquello sacó carcajadas a todos.

—¿Te los han hecho recoger a ti? —Peter pensó que había sido un castigo muy pequeño por meterse donde no la llamaban.

—¿Y por qué no? Ha sido divertido, estoy pensando en tener unas cuantas. Claro que tendríamos que construir un cercado para que los caballos no las pisoteen.

—Y otro para los cerdos, ¿quizás?

Con aquel comentario le estaba diciendo que había estado en la granja con Sabrina. Le dedicó una sonrisa luminosa.

—Nos ha caído muy bien, es una mujer de los pies a la cabeza, además de muy bonita.

—Yo quiero conocerla —intervino Jason.

—¿Es que no os podéis meter en vuestros asuntos?

—No, cuando tú siempre te has puesto en los nuestros. Vas a probar tu propia medicina.

—¡Qué gracioso! —exclamó Peter con la mente embotada con el aroma floral que ella desprendía y que lo tenía lelo. Que le había anegado los sentidos mientras la tenía entre sus brazos, había tenido que reprimirse para no apretarla contra su cuerpo; lo que sí hizo fue besar aquellos cabellos, un deprimente sustituto.

Su cara debió mostrar su frustración porque su hermano lo miró alzando una ceja.

—Peter, no quiero meterme en tus asuntos, solo te digo que Sabrina no es como las mujeres que sueles frecuentar.

—¿Y tú qué sabes?

—¿Quieres saber lo que pienso?

Ambos se miraron a los ojos.

—Lo vas a decir igual. —Peter se preparó para alguna chorrada de Jason.

—Sabrina es una mujer que no se prestará a tus jueguecitos; con ella o vas en serio o aléjate.

—Ha hablado el gurú del amor —se burló.

—No, todos sabéis que la cago en más de una ocasión, y que con Kimberly metí la pata hasta el fondo.

—Por eso mismo, no eres el más indicado para dar consejos. Además, ¿quién te ha dicho que esté buscando pareja? —lo interrumpió Peter.

—Te estoy advirtiendo por eso mismo; tú no buscas una compañía estable, no quiero que la lastimes de ningún modo. —Jason no conocía a la chica, pero Kimberly había estado hablándole de ella y por lo dicho sabía que no era como las amiguitas de Peter.

—No pretendo hacerle daño. ¡Qué poco me conoces!

—¿Has pensado que ella puede interpretar tus visitas como un interés que tú no compartes? —Peter frunció el ceño al reparar en que las palabras de su hermano podían ser ciertas, y no deseaba que ella sufriera por sus acciones—. Sabrina acaba de salir de un convento, donde pensó en hacerse monja.

—¡¿Qué dices?! —exclamó con los ojos muy abiertos.

—Se lo ha confesado a las chicas. ¿Ves ahora por dónde voy?

Claro que se daba cuenta de que debía ser el primero que le prestara atención y sería una ruindad por su parte dejarla que creyera que sus intenciones eran otras que pasar unos buenos ratos con ella. No, no, debía dejar de verla.

Capítulo 18

Sabrina estaba confusa desde su encuentro con Peter; aquel hombre le causaba unas sensaciones que no entendía. Desde el primer momento había sido muy atento con ella, incluso se preocupaba de que estuviera bien, de que la trataran bien.

Pensar en él le había quitado el sueño y, después de estar una hora dando vueltas en la cama, se levantó, se puso una bata y bajó, se preparó una infusión y se le ocurrió que podía ponerse a trabajar hasta que le cogiera sueño. Se sentó frente al ordenador y siguió con lo que había dejado aquella tarde.

Oyó una puerta que se abría en el piso superior y vio a su tío bajando las escaleras.

—Hija, ¿qué haces trabajando?

—No podía dormir y así aprovecho el tiempo.

—Tienes que descansar.

—Lo sé, pero...

—¿Ha ocurrido algo hoy que te haya molestado?

Ella recordó las palabras airadas de Johnsy, sin embargo, no era eso lo que la mantenía despierta.

—Estoy confusa, tío.

Él la había visto llegar con Peter y había salido para que su mujer mantuviera la boca cerrada, que no la tratara como una cualquiera, como había escuchado en otra ocasión en la que llegaron juntos.

—¿Se trata de Peter?

—¿Tan transparente soy?

—No, lo que ocurre es que soy viejo, pero no tonto.

—A su lado siento cómo se me calienta la piel, como si mil hormigas recorrieran mi cuerpo; no puedo pensar, él ocupa toda mi mente.

Anthony sonrió.

—¿Solo te ocurre cuando estás con él? ¿O también con otros hombres? Aquí tenemos trabajadores muy apuestos.

—Solo con él.

—Y tú ¿a qué crees que se debe? —Al tío se le hacía difícil hablar con ella de asuntos del corazón.

—No lo sé.

El hombre se levantó y buscó en las estanterías; recordaba que, cuando le cogió el amago de infarto, su mujer se había comprado unas revistas para acompañarlo en el hospital y en una de ellas regalaban una novela romántica. Mia no la leería ni loca, sin embargo, como él estaba aburrido la leyó y le gustó.

—Toma, hija. —Ya hacía unos días que la llamaba de esa forma y los dos parecían sentirse cómodos con aquel trato—. Lee esta novela, cuando la termines podemos seguir hablando del asunto si quieres.

Sabrina lo miró sorprendida y leyó en voz alta: «Orgulloso, desconfiado y... guapísimo, de Marian Arpa». Extrañada de aquella reacción de su tío, apagó el ordenador y se fue a su habitación. Se sentó en la cama, apoyada en el cabecero con las piernas cruzadas, y empezó a leer. Empezó a cambiar el cielo de color y ella no había podido dejar la lectura; supo que tendría que dejarlo hasta la noche, pero con lo que ya llevaba empezaba a entender por qué su tío se lo había dado.

¿Le estaría ocurriendo a ella lo mismo que a los protagonistas?

***

Ese día, cuando hubo controlado que todo estuviera en orden y que el camión de la leche se hubiera marchado, fue a ver a los cerditos. Eran una monada; se podía pasar largo rato allí y la sonrisa no se lo borraba de la cara. Al fin se obligó a ir a ponerse con las cuentas, tenía ganas de tenerlas al día; cuando así fuera, solo tendría que dedicarles un rato a la semana.

Recordó que tenía que comprar unos archivadores para guardar los documentos y que Peter le quería hacer de cicerone por la ciudad. Sería divertido.

Con los ánimos renovados, se sentó ante el portátil, y no haber dormido hizo que le pesaran los párpados. Mejor sería que hiciera otra tarea que requiriera movimiento; si no, se quedaría croquis en pocos minutos. Volvió a salir, iría a recoger los huevos y darles el pienso a las gallinas; así se despejaría.

—¿Dónde vas ahora? —Mia parecía controlarla, sin embargo, no le daría la satisfacción de una mala contestación. La mujer se puso tiesa con la escoba en la mano. Ella había oído algún comentario de que la apodaban la Bruja, no le extrañaba; suerte que solo la llevaba en el porche, que en la casa usaba la aspiradora, aunque siempre limpiaba sobre limpio.

Sabrina tenía la sensación de que lo hacía a propósito para no dejar dormir a su tío o a ella.

—Voy a recoger huevos y a cuidar de las gallinas.

—¿Es que van a volver esas a buscar más? —Su voz era molesta, como siempre.

Ella supo que se refería a las vecinas.

—Que yo sepa no; si ya se los han comido, deberán tener el colesterol por las nubes.

—Y a mí que me importa cómo lo tengan.

Sabrina empezaba a sospechar que nunca haría nada que le agradara a esa mujer. El más mínimo comentario la hacía saltar de malos modos.

—Porque podemos perder a unos clientes.

—Lo de ayer no se va a repetir; esas mujeres solo vinieron para chismorrear de nosotros. Deberías tener más ojo y no dejar que te tomen el pelo.

—Nadie me estafó, se llevaron unos huevos que pagaron con dinero contante y sonante.

—A saber lo que estarán diciendo de nosotros.

—Que estamos trabajando a tope, que las atendimos muy bien. Y seguro que volverán.

—La próxima vez que vengan que las atienda Johnsy.

—No, él tiene su trabajo, que por cierto no hace. Lo único que se le da muy bien es seguirme e incordiarme.

Mia se puso roja y sus ojos la taladraron.

—¿A ti qué te importa lo que él haga o no?

—Me interesa porque me estoy haciendo cargo de esta granja y lo que quiero es que nadie viva de la sopa boba, como hace él. Todo el mundo tiene que ganarse el pan. —Recordó su último encontronazo—. Ya que lo apoyas tanto, ten en cuenta que si vuelve a amenazarme llamaré a la policía.

—¿Quién te has creído que eres? —rugió la mujer.

—La que está tratando de que esto funcione como es debido.

—Mi marido siempre lo ha llevado muy bien, y sin ese aparato que te compraste; él llevaba las cuentas sin necesidad de todas esas modernidades.

—Y se estaba dejando la vista en ello.

—Tonterías que tú le has metido en la cabeza.

—Hay que cuidarse, tía; quizá tú también necesites unas. Si quieres cuando vayamos a buscarlas puedes venir con nosotros y que te hagan una revisión.

—Yo no las necesito; más valdría que no fueras gastándote el dinero tan alegremente. No somos ricos.

—Ni tampoco pobres, y para tu tranquilidad te diré que no me gasté nada que fuera del tío y tuyo.

Mia la miró con cara de incredulidad preguntándose de dónde habría sacado ella el dinero.

—Ahora me dirás que las monjas te pagaban por estar allí —dijo con desprecio en la voz.

Aquel comentario le dio a entender que su tío no le había hablado a su mujer del dinero que dejó su padre para ella y del seguro de vida que tenía.

—Dejémoslo. —Zanjó la cuestión Sabrina. ¿Por qué su tío le habría ocultado algo así a su mujer?

***

Sabrina se pasó el resto del día sin volver a la casa; los jornaleros, al ver que ella se arremangaba y no le importaba limpiar establos, la vieron con otros ojos. No era la niña mimada de su tío. Incluso él se había reunido con su sobrina en los corrales de las vacas, cepillo en mano. Los vieron bromear sobre los animales, y también sobre ellos mismos, lo que los animó a unirse a las guasas.

—Estoy viendo que hoy nos tendremos que dar un buen manguerazo antes de acercarnos a casa. Si tía Mia nos ve así, nos va a sacar a escobazos —dijo ella señalando que se había ensuciado de arriba abajo y soltó una carcajada al hablar.

—Más os valdría ir al lavado de coches que hay en la carretera; saldríais limpios y relucientes, hasta os darían cera y todo —habló uno de los hombres con una gran sonrisa.

—Yo quisiera ver eso. —Se le unió otro.

—No es una mala idea. —Los alentó ella a seguir con las bromas—. Aunque luego pareceríamos unos espantapájaros.

—Cuidado que no os confundan y os pongan en los campos de maíz que hay viniendo para acá —se guaseó otro soltando una risotada.

Anthony veía que Sabrina se adaptaba al humor vasto de sus trabajadores, que los alentaba a seguir, y se sintió satisfecho.

—En medio del campo tiene que ser aburrido espantar a los pobrecitos pájaros; si me pusieran al lado del camino podría ser más divertido, os daría sustos a vosotros cuando venís.

—Estamos advertidos. Eso no lo tenías que hacer; si quieres asustarnos, no nos avises.

—En eso tienes razón —asintió ella mirando al que había hablado—. Lo tendré en cuenta.

Toda esa jarana la estaba escuchando alguien a quien no le hacía ninguna gracia. «Ojalá los pusieran en un campo de maíz y se los comieran los cuervos», pensaba.

Al terminar la jornada, todos se fueron a sus casas, y su tío y ella se lavaron lo mejor que pudieron allí mismo. Salieron y parecían dos patos remojados riéndose a carcajadas.

—Ahora hace frío —dijo ella frotándose los brazos—. Ven, tío, tenemos que entrar antes de que enfermes. Tía, danos unas toallas, por favor —gritó desde el exterior.

La mujer no solo los ignoró, sino que subió el volumen del televisor para no escucharlos.

—Mia, tráenos toallas si no quieres que entremos y dejemos un rio a nuestro paso. —La voz de Anthony sonaba amenazante, sabía que los había oído y que se hacía la sorda. Al no obtener respuesta, no lo repitió—. Vamos, hija, tu tía no va a mover ni un dedo.

La precedió al porche, donde dejaron las botas, y entraron con los calcetines chorreantes. Cuando Mia los vio se puso en pie de un salto.

—¿Esto qué es? —gritó con mala folla.

—Te hemos avisado —advirtió su marido de igual manera.

—Esto no lo voy a limpiar yo.

—A ver si es verdad —la desafió Anthony—. Así tal vez podamos entrar y salir sin hacer el paripé de sacarnos los zapatos en el porche.

—¿Es que queréis vivir como los cerdos? Si es así iros a la pocilga.

—Tía, no te enojes, yo lo limpiaré. —Sabrina se sentía incómoda en medio de aquel fuego cruzado.

Entonces los ojos de la mujer cayeron sobre ella.

—Todo es culpa tuya, has llegado a mi casa para desbaratarlo todo.

Aquellas palabras se parecían mucho a otras que le había soltado Johnsy, y eso le llamó mucho la atención.

—Siento mucho que pienses eso, mis intenciones nunca han sido causarte ningún malestar. Al contrario, estoy haciendo lo que puedo para hacerte la vida más fácil.

—Eso es lo que dices tú. —La mujer gesticulaba con las manos y movía la cabeza como si tuviera la razón absoluta.

—¡Basta! —gruñó Anthony con los ojos encendidos de indignación. Con el día tan bueno que había pasado trabajando, era el colmo llegar a casa y que su mujer le montara aquel pollo, cuando ellos habían tratado de secarse fuera para no molestarla—. Ya estoy harto, Mia; hemos pedido toallas a gritos y te has hecho la sorda, pues ahora, si dejamos regueros de agua, es lo que hay.

Sabrina subió, se dio una ducha caliente y se adecentó. Cuando volvió a bajar, salió sin decir ni una palabra a su tía y se fue a dar un paseo. Sus pasos la llevaron hacia donde solía encontrarse con Peter. Notó como una presencia a su espalda, pero al girarse no vio a nadie; por un momento pensó que era él, y lo descartó con rapidez, él y su caballo eran difíciles de esconder. Además, no escuchaba los pasos del animal.

Aquel día Peter no se presentó y ella por alguna extraña razón se sintió desanimada. Volvió sobre sus pasos después de esperar un rato a que apareciera.

Capítulo 19

Peter se había ido a la ciudad para alejar la tentación de ir a la granja de los Davis. Sin embargo, no le apeteció ir al club y estuvo cenando solo en una brasería. Luego recorrió las calles del centro y entró en un local a tomarse una copa. Se le acercó una chica con ganas de marcha y él la invitó; era muy parlanchina y no paraba de charlar. Él se daba cuenta de que la estaba comparando con Sabrina, que todas las tonterías que decía nunca las podría poner en boca de ella. Esta era alocada y le hablaba de que le estaba esperando un futuro prometedor en la empresa de publicidad donde trabajaba, que era posible que hasta tuviera su propio espacio en la televisión. Se le arrimaba y le mostraba los pechos con aquella camisa abotonada solo hasta el punto justo para que él apreciara sus tetas postizas.

Era guapa y seguro que haría babear a más de uno, pero a él lo mantenía frío como un témpano. Se le acercaba, lo rozaba con las manos y él vio aquella excelente manicura, que comparó con las manos de Sabrina, y hasta él se sorprendió de encontrar más bonitas aquellas sin laca de uñas, con signos de haber trabajado duro, no como esas. Además, estaba seguro de que todo lo que le estaba diciendo era una sarta de mentiras; se lo quería camelar y seducirlo.

—Si lo que estás buscando es un polvo, mejor que mires en otra dirección; hoy no estoy de humor. —La chica se lo quedó mirando como si estuviera loco, por lo visto no se había encontrado con ningún hombre que se resistiera a sus encantos, y eso la molestó.

—Me ofendes.

—Lo siento. Eres muy guapa, estoy seguro de que no tardarás en encontrar a otro que esté receptivo.

—¿Acaso tienes la regla? —lo dijo para ofenderlo, en cambio él se rio.

—Será eso.

Mirándolo con asombro, se dio la vuelta haciendo que su melena pelirroja le rozara la cara y se alejó muy tiesa.

A él le vinieron a la mente otros cabellos que deseaba acariciar y llenarse las manos de ellos.

Capítulo 20

Sabrina aquella noche cayó dormida en cuanto apoyó la cabeza en la almohada; lógico si tenía en cuenta que la anterior se la había pasado en vela. En cuanto el alba empezaba a despuntar, despertó con la sensación de haber dormido mucho; no era así, era que estaba acostumbrada a empezar el día temprano. Vio la novela que había estado leyendo y la cogió; la historia a Ricardo y Cam era muy interesante y hasta divertida en ciertos momentos. Se trataba de una pareja con caracteres fuertes que se enamoraban al primer vistazo, pero que los dos lo negaban por diferentes razones.

Dos horas más tarde, terminaba su lectura y se quedó preguntándose por qué su tío le había dado aquella novela; no tardó en hallar la respuesta: él la compara con Cam y supuestamente Peter era Ricardo. ¿Le estaba diciendo que se había enamorado de él? Al caer en la cuenta, le vino a la cabeza el desánimo de la tarde anterior cuando él no fue por allí. Se quedó estática mientras pensaba en todos los momentos que habían pasado juntos.

Aquellos agradables recuerdos fueron interrumpidos por el ruido de la antigua aspiradora que usaba su tía, era como un taladro para la cabeza de quien estuviera cerca. Recordó la bronca de la tarde anterior y se vistió con prisas para que la mujer no pudiera reprocharle que lo habían dejado todo sucio; había dicho que ella lo limpiaría y así lo haría.

Al bajar las escaleras, vio a Mia desayunando y al aparato haciendo aquel ruido infernal; por lo visto, lo había puesto en marcha con mala leche y lo había dejado encendido para despertar a toda la casa.

—Buenos días, tía. —Su saludo no le fue devuelto, sin embargo, empezaba a no importarle. Nunca lograría satisfacer a aquella mujer.

Sin prestarle más atención, apagó la aspiradora y se dispuso a sacar las alfombras que cubrían el suelo al porche. Luego movió todos los muebles, sacó el polvo y los abrillantó, fregó el suelo y, cuando todo estuvo limpio y reluciente, lo volvió todo a su lugar, con una excepción. La mesa donde su tío, primero, y ella, después, utilizaban para llevar las cuentas, la puso al lado de una ventana, donde le daría más luz; y pensaba comprar una estantería para poner los archivadores, de ese modo quedaría más apartada del salón, y no ocuparía un espacio donde molestase.

Cuando terminó se quedó mirando su trabajo y satisfecha se fue a desayunar. Sentada en la mesa cruzó las piernas y vio que tenía las plantas de los calcetines amarronadas; por lo visto, su tía hacía tiempo que no levantaba las alfombras. Allí, doña perfecta resultaba que no lo era tanto.

Estaba tomándose el segundo café cuando su tío bajó.

—Buenos días, hija. —Al decirlo, se dio cuenta de que olía a un aroma que no le era familiar y también se dio cuenta de que las mesitas, tapetes y adornos no solían estar como los dejaba su mujer—. ¿Me equivoco si pienso que has estado haciendo baldeo?

—No, no voy a dejar que me reproche que no la ayudo —habló ella mientras le servía un trozo de bizcocho y un café.

—¿Me perdonarás si me mantengo al margen?

Sabrina se daba cuenta de que su tío ya no estaba para lidiar con dos mujeres en pie de guerra; además, estaba su delicado corazón.

—Tú no te metas, espero que pronto se dé cuenta de que no he venido para molestarla. Que estoy aquí para ayudarla en todo lo que ella quiera. Que pretendo hacerle la vida más fácil.

Anthony también lo deseaba, sin embargo, su mujer había cambiado, y no desde que había llegado Sabrina, no; fue mucho tiempo atrás.

—No te hagas mala sangre, ella es así.

Como a su tío se lo veía resignado, ella no iba a ponerse entre el matrimonio.

—No te preocupes. —Trató de quitarle hierro al asunto. Entonces bajando la voz para que solo él pudiera escucharla preguntó—: ¿Por qué me diste aquel libro para que leyera?

A él se le estiraron los labios.

—¿Ya lo has terminado?

—Sí.

—¿Y por qué crees que te lo di?

Ambos se miraron a los ojos: él con lo que parecía diversión, ella entrecerrándolos.

—¿Acaso me estás comparando con la protagonista? —Sabrina había sospechado que lo hizo por eso.

—Sí, cuando la otra noche estuvimos hablando me vino a la memoria esa novela y pensé que podía aclararte lo que estás sintiendo.

—Yo no... —Al ver a su tío que asentía con la cabeza se calló.

—Peter es un hombre muy atractivo. —Luego se vio en la obligación de añadir—: Aunque tendrás que ponerlo a raya, como a tu tía.

—¿Qué quieres decir? —Lo miró ceñuda.

—Que tiene fama de picaflor. ¿Me entiendes?

—Pero yo no..., yo nunca...

—Estás confusa, supongo que es normal; has llevado una vida muy diferente a lo que te has encontrado aquí. Has estado muy protegida.

De repente se abrió la puerta.

—¿Qué estáis cuchicheando vosotros? —Mia los miraba con una ceja alzada. Y aquella pregunta le confirmó a Sabrina que se pasaba el día en el porche para vigilar fuera y dentro, para enterarse de todo.

—Nada, Mia; la niña me estaba diciendo que el bizcocho que hiciste está riquísimo. —Anthony le guiñó un ojo después de mentirle con descaro a su mujer.

La escucharon murmurar y la tía volvió a cerrar la puerta. Los dos rieron y ella se puso una mano sobre los labios para no ser escuchada.

Anthony se fue a trabajar con sus hombres y ella se quedó terminando con las cuentas. Sin embargo, lo que le había dicho su tío no la dejaba concentrarse. ¿Cómo iba a estar enamorada de Peter si apenas se conocían? Desvaríos de su tío, no podía ser.

Como apenas avanzaba, supo que tenía que salir de allí, alejarse para poner orden a su cabeza, distraerse.

—Tía, voy a la ciudad. ¿Quieres que te traiga algo?

—¿Otra vez te vas de compras?

—Sí —contestó seca ante el tono de la mujer, pasando por su lado cuando terminó de calzarse las deportivas.

No le había dicho a su tío que se iba porque necesitaba estar sola; arrancó la camioneta y se fue. Mientras conducía pensaba en que Peter se había ofrecido para enseñarle la ciudad, pero, como lo que ella quería era saber qué le pasaba con ese hombre, trató de quitárselo de la cabeza.

Aparcó cerca del distrito comercial como la otra vez y caminó por aquellas calles llenas de tiendas. Entró en una gran superficie y paseó entre los pasillos; se hizo con los archivadores que necesitaba, luego fue a la sección de bricolaje a ver si encontraba las estanterías, algo que casara con el salón de la casa de sus tíos. Encontró unas de modulares, que, a pesar de ser modernas, no irían tan mal; además, al haber cambiado la mesa de lugar, tampoco era que se fueran a ver demasiado.

—Señorita, si trae su coche a la parte de atrás se lo cargaremos nosotros —dijo un dependiente muy amable.

—Deme la dirección que lo pondré en el Google Maps de mi móvil.

—¿No conoce la ciudad? —preguntó el hombre extrañado.

—No, he venido de Ottawa no hace mucho.

—Oh, Canadá; es un país que me encanta. Mi mujer y yo nos escapamos allí siempre que podemos.

—Lo entiendo muy bien.

En cuanto lo tuvo todo cargado, condujo hasta un parque al lado del rio, aparcó y salió a tomar el fresco. Se sentó en una terraza y pidió un café al camarero. Desde allí veía el discurrir del rio y pensó en Peter. Sería genial que estuvieran juntos, le enseñaría rincones de la ciudad que ella desconocía. ¿Por qué no lo había llamado si él se había ofrecido con amabilidad? «Tonta —se dijo—. Estás aquí sola para aclararte las ideas». ¿Cómo iba a hacerlo si lo conocía tan poco? ¡Los tontos a su lado eran lumbreras!

Volvió a la granja y, después de descargar la camioneta, fue a dar un paseo por donde solía encontrarse con él, pero, como sucedió el día anterior, no apareció.

Capítulo 21

La convivencia con Mia era cada día más difícil. La mujer parecía odiarla y ella no tenía ni pajolera idea de qué le había hecho para que la tratara como a una apestada. Llegó el momento en que no quería ni comer la comida que ella preparaba, decía que no tenía sabor, un día estaba poco hecha, al siguiente demasiado pasada; no había modo de complacerla. Y, entonces, ella se preparaba su propia comida y dejaba la cocina como si hubiese pasado una manda de elefantes sin cabeza.

Sabrina se mordía la lengua para no contestarle cuatro frescas cada vez que la criticaba; ahora ya no podía tratarla como a una fulana porque Peter había dejado de aparecer por la granja. ¡Cómo echaba de menos aquellas charlas! Aquellos paseos, sus miradas, esos ratos que se podía olvidar de que en casa tenía a su tía para hacerle la vida imposible.

Había terminado de poner las cuentas al día, lo tenía todo ordenado en los archivadores y las estanterías que había comprado y se puso a revisarlas; no era que le interesara demasiado cómo había ido prosperando la granja, pero estaba aburrida, y no le apetecía ir de paseo cuando sabía que Peter no aparecería. Ya le había advertido su tío que era un picaflor y suponía que tendría a las más bonitas mujeres haciendo cola por él; no como ella, que debía reconocerlo, era una mojigata criada en un convento y que no sabía más que trabajar. Nunca había pensado en conquistar a un hombre, ni sabría cómo hacerlo.

Mientras lo hacía, vio una cantidad que se repetía regularmente como pago a la parroquia, y no era pequeño, eran donaciones de quinientos dólares, y duraba años. «¡Vaya generosidad!», pensó y vio sorprendida que de repente se terminaban, pero había un gasto adicional, que ella había supuesto que eran pagos de compras al encontrar los resguardos en la chequera sin ningún apunte; el importe había subido a setecientos cincuenta. Era imposible que fuera para pagar el supermercado, además de ser muy elevado, era siempre la misma cantidad, cuando los productos subían y bajaban de precios. No podía ser. Había visto a Mia, los domingos cuando iban a la iglesia, poner en el cepillo varios centavos nada más. Se convenció de que no era de extrañar que pusiera tan poco si ya había hecho aquellas donaciones. ¡Con lo rácana que era!

Tenía la vista en la pantalla del ordenador cuando llegó su tío que había estado en el ordeñe de las vacas.

—Hija, ¿qué miras con tanta fijeza?

—Hay unos pagos que no sé de qué son.

—Déjame ver.

Ella aumentó el tamaño de la fuente para que le fuera más fácil ver lo que le decía.

—Tío, no pretendo meterme en lo que gastas tu dinero, pero me llama la atención esas donaciones a la parroquia de quinientos dólares.

—¿Qué? ¿Cómo sabes eso? —Sabrina buscó en el archivador y sacó la chequera de donde había obtenido los números. El hombre lo miraba como si estuviese viendo al mismísimo diablo. Vio la fecha y recordó—. Mia estuvo de ejercicios espirituales durante unos meses, no se encontraba bien y se empeñó en ir a un centro eclesiástico. Debe ser eso.

—Pero los pagos duran años.

—¡No puede ser! —exclamó su tío.

—Cuando terminaron estos, siguieron otros de setecientos cincuenta, que aún se están efectuando. —A Anthony los ojos se le iban a salir de las órbitas. Sabrina tenía miedo de que aquello supusiera una subida de tensión y que a su tío le volviera a fallar el corazón—. Tío, debe ser un error mío. No te preocupes que ya lo solucionaré, de verdad, que a veces a estas máquinas solo hace falta que pongas unos datos equivocados y se vuelven locas.

El hombre pareció más tranquilo, pero no se le marchó el ceño fruncido.

Sabrina cerró el ordenador y salió de la casa en el momento en que su tía entraba.

—Mira por dónde vas, cualquier día me tirarás al suelo.

—Perdona, no te había visto —se disculpó sintiendo que la bilis le venía a la garganta. Era consciente de que tendría que ser ella la que averiguara dónde iba a parar ese dinero. ¿Cómo se podía gastar su tía ese dineral si no salía de la propiedad?

Inconscientemente, sus pasos la llevaron allí donde hacía demasiados días que no iba, donde Peter con su sola presencia lo había convertido en especial. Paseando por el campo pudo sentir los brazos de él rodeándola, sus manos en la cintura cuando la subía a Zeus, su respiración en el cabello mientras trotaban. ¡Qué tonta había sido! Sin darse cuenta aquel hombre se había colado bajo su piel y ahora lo echaba de menos.

Encima, en esos momentos, se encontraba con el lío con su tía. Se dio cuenta de la buena vida que había tenido en el convento y echó de menos a las hermanas y a la madre superiora. No obstante, también supo que había ido a parar allí porque su tío la necesitaba; esas cosas del destino que nadie podía controlar.

Se apoyó en el tronco de un pino; había sobrellevado aquel cambio en su vida pensando que en cualquier momento podía volver al convento, pero las circunstancias de su tío y el amor que le estaba dando le impedían dejarlo solo. El hombre había cambiado mucho desde el momento en que ella llegó; no lo defraudaría.

Capítulo 22

Dos semanas había pasado Peter sin saber de Sabrina; no había vuelto a la granja de los Davis. Su hermano le había abierto los ojos de que podía hacerle daño y antes se lo haría él mismo que a ella.

Esos días fueron un infierno: por las noches no dormía pensando en ella y de día no era distinto. Su buen humor, que siempre lo había caracterizado, se había esfumado; estaba taciturno y todo estaba mal hecho. No había vuelto a la ciudad, al club donde tan buenos ratos había pasado, e incluso su propia familia lo evitaba; intentaban no incluirlo en sus conversaciones y se alejaban de él al primer gruñido, porque eso era lo que hacía, saltaba a la más mínima.

—Hijo, ¿por qué no vas a Detroit y te desfogas? Pareces una olla a presión —le dijo Travis una tarde en la que estaba cepillando a Zeus—. Si sigues así lo dejarás sin piel y te va a morder.

—No me apetece. ¿Por qué te metes en mi vida?

—Porque soy tu padre y veo que estás a punto de explotar. ¿A qué se debe?

—A nada, no quiero hablar de ello.

—Yo sí, por la tranquilidad de la familia y la mía propia.

—Déjalo, papá.

—No. Me vas a escuchar. —Al ver que Peter resoplaba sin soltar el cepillo, añadió—: Deja el cepillo, está tan lustroso que le saldrán estrellitas de la piel.

Peter lo soltó; lo único que tenía que hacer era aguantar una de las charlas de su padre y luego lo dejaría tranquilo.

—Ya lo he soltado.

—¿A qué se debe ese mal humor? Es por Sabrina, ¿verdad? No puedes estar sin verla, la echas de menos, pero no le quieres hacer daño. —Peter asintió con un movimiento brusco de cabeza—. ¿No te das cuenta de lo que te pasa? ¿De verdad eres tan tonto?

—Gracias por el piropo.

—Si quieres más, los tengo. —Los ojos de Peter taladraron al padre—. Ahora mismo deseas estar con Sabrina, hablar, reír, bromear, tal vez acariciarla, robarle algunos besos... Y me atrevería a decir que la quisieras en tu cama.

—¡Sí, joder! —exclamó asintiendo con la cabeza.

—No te apetece estar con otra, te has olvidado de los nombres de las que te satisfacían tanto. No duermes, no comes; ella no se aparta de tu mente y eso te mantiene tenso, porque sabes que es una mujer bonita que cualquier hombre bebería los vientos por ella.

Peter movió la cabeza.

—Has acertado en todo.

—Entonces, yo me pregunto ¿qué estás haciendo aquí?

—No quiero hacerle daño.

—¿Quién te dice que no se lo estás haciendo ya, ignorándola?

—No creo.

—No lo sabes seguro.

—Tal vez ella esté en la misma tesitura que tú.

Peter negaba con la cabeza.

—No.

—Pareces muy convencido. ¿Tengo que volver a piropearte?

—No.

—Pues entonces, reconoce que la chica te ha cambiado, que ya no lo pasas bien en ese club, que solo deseas estar con ella; eso tiene un nombre.

—Ahora me dirás que estoy enamorado.

Ambos se quedaron mirando, esperando a ver lo que decía el otro.

—No, lo que mejor te define es que eres el rey de los tontos. —Travis había escuchado en repetidas ocasiones que su hijo tenía el lema de «El amor es para los tontos» y aprovechó para decírselo—. ¿A qué te crees que viene ese extraño humor que estamos padeciendo todos? No eres tú solo, te acompaña donde vas y ya no eres el mismo de siempre. Tú no estás coladito por sus huesos, lo estás hasta de su sombra.

—Yo...

Peter se quedó callado, pensando en lo que su padre le había dicho. Con el entendimiento se le dibujó una lenta sonrisa, que se fue haciendo más ancha, al mismo tiempo que su corazón empezaba a latir con fuerza.

Con prisa ensilló a Zeus y saltó a la montura con rapidez; de repente le entraron ganas de gritar, de cabalgar a galope tendido.

—¿Dónde vas? —Travis temía que saliera huyendo de los consejos que quería darle.

—En busca de mi futuro.

El padre lo vio alejarse. La expresión que le había visto en los ojos justo cuando le dijo esas últimas palabras le daba a entender que se había liberado.

***

Cuando llegó a las tierras de los Davis, la vio; tenía la vista perdida en el horizonte, estaba seria y parecía tener la cabeza muy lejos de allí. Bajó de Zeus y se la quedó mirando; era la mujer más bonita que había visto en su vida. En ella no había nada falso, ni maquillaje, no le hacía falta para hacer galopar su corazón, lo lograba con su naturalidad.

—Sabrina —susurró para no asustarla, al verla tan pensativa.

Ella dio un salto al escuchar su nombre de los labios de él, se levantó y clavó sus pupilas en las verdes.

—Peter. —Su voz sonó temblorosa, temía estar soñando con los ojos abiertos—. ¿De verdad estás aquí?

Al escucharla, él se le acercó con sus largas zancadas, le cogió las mejillas y le levantó la cabeza hacia él.

—Sí, cariño, estoy aquí. Te he echado de menos, pero no venía para no hacerte daño.

Ella frunció el ceño y posó sus manos en los brazos que le sujetaban la cara.

—¿Hacerme daño?

—No quería que tú te pudieras ilusionar, sin darme cuenta de que yo ya lo estaba.

Sentir aquellas cálidas manos en su piel, aquella voz profunda y acariciante, y sus ojos clavados en los de ella la estaba alterando de una forma que no alcanzaba a comprender.

—¿Me estás diciendo que te he hecho daño?

Peter sonrió.

—No, me lo hice yo mismo, y he vuelto loca a mi familia.

—Por eso estás aquí, ¿acaso te han echado a patadas? —Tenerlo allí con ella la elevaba a las nubes, la emocionaba, y al mismo tiempo salía aquella niña traviesa que un día fue.

—No, solo he tenido que soportar que me evitaran todos y que al fin mi padre me diera un sermón.

—Eso me habría gustado verlo; un hombre como tú siendo sermoneado tiene su gracia.

Él había posado sus ojos en los labios de ella, viéndolos moverse de una forma que le hacía desear besarla, y no se contuvo, bajó la cabeza y se los rozó con suavidad. Notó que ella contenía el aliento y volvió a acariciarla con tanta ternura que la sintió estremecerse.

Sabrina lo miraba con los ojos muy abiertos.

—Cierra los ojos, cariño.

Ella le hizo caso y, cuando los labios de él volvieron a los suyos, la sensación fue mucho más intensa; sintió que la lengua de él la acariciaba y abrió la boca por la sorpresa, lo que él aprovechó para colarse en aquella caverna con sabor a miel. Al notar que ella no sabía besar se volvió loco de amor, le recorrió todos los rincones de la boca despacio y con minuciosidad.

Sabrina estaba como aturdida por lo que él le hacía sentir, aun así, lo que hizo fue imitarlo para darle el mismo placer que estaba sintiendo.

Cuando él notó que ella estaba experimentando, que lo imitaba, casi cae de rodillas; el gozo lo sacudió de arriba abajo y se sintió como un adolescente en su primer encuentro amoroso.

—¿He hecho algo mal? ¿Soy demasiado atrevida? —preguntó ella al notar un temblor proveniente del cuerpo musculoso.

Peter la envolvió entre sus brazos.

—No, cielo, eres mi sueño convertido en realidad. —La besó en la nariz, y sus labios volvieron a los de ella como si fuera un hambriento y hubiese encontrado un suculento chuletón.

Sabrina se sentía sacudida por una vorágine de emociones de las que no quería escapar y se acurrucó en el pecho masculino rodeando su torso con los brazos, como si ninguna cercanía le fuera suficiente. No sabía bien lo que estaba haciendo, pero por los sonidos que a él se le escapaban del fondo del pecho supuso que le gustaba; no se daba cuenta de que ella también gemía dentro de aquella boca que la trastornaba.

Peter supo que tenía que parar, estaba sintiendo que su cuerpo reaccionaba con furor. O la separaba de él o la tumbaría en la hierba y la haría suya. Ella no se merecía eso, no se lo podía hacer, tenía que ir despacio, sin apresurarla; era consciente de que era su despertar al deseo.

Se separó de sus labios y la miró: su cara sonrosada, sus largas pestañas y los labios entreabiertos eran lo más bonito que había visto en su vida.

Con un aleteo de pestañas, ella abrió los ojos.

—¿Por qué me miras así? ¿No te gusta...?

Peter la acalló pasando su dedo pulgar por sus labios, en una caricia que lo enardeció, y a ella la recorrió un temblor.

—Demasiado, cielo; mejor paremos o me volveré loco.

Sabrina supo a lo que se refería y sus ojos se posaron en aquella cara que la miraba con una ternura que nunca le había visto.

—Yo no sabía que un beso podía ser así.

—Lo sé. —Peter la rozó la frente con los labios.

—Y ahora ¿qué?

—Te llevaré a casa. —Él pudo ver desilusión en los ojos de ella—. No me tientes, eres una seductora muy tentadora.

Con un silbido llamó a Zeus y la subió; él lo hizo detrás de ella y la rodeó con un brazo. Esta vez no fueron al trote; él quería alargar aquellos momentos, sentirla contra él; era una dulce tortura, sin embargo, no quería que terminara. Ella se removió entre sus brazos y se acomodó contra su pecho.

—Parece que el caballo ya se sabe el camino.

—Es muy inteligente. ¿Te gustaría tener el tuyo propio?

—No puedo, no sé montar sola y si llevó algún otro animal a la granja mi tía me saca a escobazos.

—Lo podrías tener en mi rancho; puedes venir siempre que quieras y yo te enseñaría a montarlo.

Por como él hablaba ella supo que quería decir algo que se callaba.

—Peter, lo que quieras decirme dilo; parece que estás escogiendo las palabras.

—Deseo que nos conozcamos más, que pasemos tiempo juntos; los días que estuve sin verte fueron un infierno. Quiero asegurarme de que eres la otra mitad de mi alma.

A Sabrina aquellas palabras le sonaron a música celestial. Ella también lo había echado mucho de menos y deseaba lo mismo que él.

—Me parece bien. —No tenía experiencia en el trato con los hombres y no se le ocurrió nada más que decir.

Él lo comprendió y le besó el cabello. Ambos tenían una sonrisa boba en los labios y ninguno de ellos se percataba.

Al llegar a la granja, su tía los miraba con aquel rictus de amargura. Los veía sonrientes y no le gustaba un pelo. Lo que ella quería era que Sabrina no echara raíces allí, que volviera con las monjas; ya era bastante malo que Anthony la hubiese acogido con los brazos abiertos y que tuviera tan buena relación con ella. No podía consentir que el vecino o su familia, que siempre habían mantenido alejados, estuvieran yendo y viniendo.

—¿Qué? ¿Ya ha vuelto tu amigo? ¿Habéis disfrutado de intimidad o eso no os importa? —Lo que la mujer estaba insinuando no gustó a Peter.

—Señora, trate con respeto a la que espero sea mi novia muy pronto.

Mia se puso una mano en el pecho como si fuera a cogerle un patatús, pero se repuso muy pronto.

—Por lo que veo, estáis hechos el uno para el otro; estáis cortados por el mismo retal. ¿Por qué no te la llevas a tu casa? Te darás cuenta de que es como todas a las que estás acostumbrado.

La furia de Peter subió como la espuma; bajó del caballo y la encaró.

—¿Qué cojones sabe usted de mi vida? Lo que ha escuchado habrá sido de lagartas tan metomentodo como usted; y no se le ocurra comparar a Sabrina con nadie, es única.

—Por mí puedes llevártela; aunque te diga que está al frente de la granja, es mentira. Nos apañábamos muy bien sin ella. No la necesitamos.

Con aquellas palabras airadas y a voces, los hombres que estaban trabajando salieron a ver qué ocurría, al igual que Anthony, que se les acercó todo lo deprisa que pudieron sus articulaciones doloridas.

—Mia, ¿te has vuelto loca? ¿Qué estás diciendo?

La mujer se envalentonó al ver que todos la estaban escuchando.

—Que quiero que se vaya; ha venido para trastocarnos nuestra existencia, cuando nos apañábamos muy bien sin ella.

—Sabrina no se irá a ninguna parte, es dueña de la mitad de la granja.

—¡¿Dueña de la mitad de la granja?! —gritó con los ojos saliéndose de las órbitas.

—Sí, al cumplir la mayoría de edad la parte de Jim pasó a ser suya. Tiene más derecho que tú de estar aquí, y cuando yo muera todo será suyo.

—¡Que te has creído tú eso!

Sabrina, que no quería ser la causa de peleas ni discusiones, estaba trastornada, y sin darse cuenta unas lágrimas se deslizaban por sus mejillas.

—Claro que lo creo, hace mucho que tengo los documentos arreglados para que así sea. —Anthony miró en dirección al caballo y la vio acongojada—. Hija, no le hagas ningún caso a tu tía. Eres una Davis de los pies a la cabeza, me lo has demostrado desde que llegaste, y nadie va a quedarse con lo que es tuyo de pleno derecho.

Peter siguió la mirada del hombre y al ver aquellas lágrimas maldijo. Fue hacia ella, la bajó y envolviéndola entre sus brazos le besaba la frente; la sentía temblar contra su pecho y se enfureció.

—Anthony, arregla los asuntos de tu casa; me llevo a Sabrina a la mía. Cuando lo hayas solucionado, si ella quiere, la volveré a traer.

Mia soltó una risa tétrica.

—Muchacho, has conseguido lo que querías, llevarla a tu cama, si ya lo decía yo.

—Cállate, Mia, estoy seguro de que la tratarán mucho mejor de lo que tú lo haces.

—¿Estás ciego o qué? He permitido que hiciera lo que le diera la gana, y la mala soy yo; el que necesita de un loquero eres tú.

—Enciérrame en un psiquiátrico, hazlo —desafió a su mujer—. Si algún médico me declara demente, hazlo —repitió—. Si yo no estoy en plenas facultades mentales, ella heredará la granja en menos de lo que canta un gallo. Ya sabes cómo están las cosas.

Peter no esperó a que aquel par se tiraran los trastos por la cabeza, subió a Sabrina a Zeus y él detrás, y sin decir nada más espoleó al caballo y se la llevó. Ella estaba acurrucada en su pecho y los sollozos la sacudían. No le faltaban las ganas de volver y romperle la escoba en la cabeza a aquella mala víbora.

Capítulo 23

Al llegar al rancho, Peter subió a Sabrina al dormitorio de Andie; no quería que ella pensara ni por un segundo en lo que había dicho su tía, que él solo la quería para la cama.

Enrieta que lo vio llegar con ella en brazos; le había salido al encuentro y se preocupó.

—¿Qué le ha pasado a esta chica?

—¿Puedes prepararle unas de esas infusiones tranquilizantes? —Peter respondió con aquella petición—. Ponle miel.

—Ahora mismo.

Él se sentó en la cama con ella en el regazo; le costaba dejarla, tenía la imperiosa necesidad de consolarla, de decirle que todo saldría bien, que se solucionaría. La mecía entre sus brazos como si fuera una criatura y recordó una canción que les cantaba su madre cuando eran pequeños y estaban enfermos. Se puso a tararearla en voz baja y así los encontró Kimberly, que, al enterarse de que Peter había llegado con una mujer, sospechó que fuera ella y subió a ver qué pasaba.

—¿Qué le ha ocurrido? —preguntó al ver que Sabrina tenía los ojos enrojecidos y se le escapaban las lágrimas.

Peter vio que llevaba la infusión que le había pedido a Enrieta y la tomó de las manos de su cuñada, haciéndole un gesto con la cabeza para indicarle que no era el momento para hablar de ello.

—Vamos, cariño, bébete esto; seguro que te sentirás mejor después de tomarlo. —Con toda la ternura que ella despertaba en él, le fue dando sorbitos.

Kimberly se apoyó en el quicio de la ventana, no conocía esa faceta de Peter. Habían hablado mucho sobre aquel interés en ella, habían bromeado, pero lo que tenía ante sus ojos era un hombre realmente preocupado por lo que fuera que había pasado y dispuesto a acompañarla en ese mal momento. No dudaba ni por un segundo que aquello era amor elevado a la máxima potencia.

—Voy abajo a tomar algo, luego subiré y me quedaré con ella. —Al ver que Peter iba a replicar, se puso un dedo sobre los labios para mandarlo callar. Con lo poco que sabía de Sabrina, se imaginaba que no estaría cómoda ni vería con buenos ojos que él se quedara allí. Al fin y al cabo, no hacía mucho que había salido de un convento de monjas, donde se había planteado tomar los hábitos.

Peter no deseaba apartarse de ella, quería reconfortarla con su presencia, además de ofrecerle su pecho para que se sintiera más cobijada. La sentía tan vulnerable entre sus brazos que no quería soltarla. La vida de Sabrina no había sido un camino de rosas, y él pretendía ser quién se lo pusiera todo con los colores del arco iris. Quería regalarle lo que nunca había tenido: una vida llena de amor y risas.

Cuando Kimberly volvió a subir, los encontró igual que los había dejado, solo que Sabrina tenía los ojos cerrados y parecía dormir. Ella, previsora, había cogido dos pijamas de su habitación.

—No pretenderás pasar la noche así, ¿verdad? —Él la miró como desafiándola a que lo cuestionara—. No es cómodo para ella ni para ti, déjanos solas; la desnudaré y me quedaré con ella.

—Yo puedo hacerlo —se empecinó Peter hablando en susurros.

—No seas terco; cuando se quede contigo que lo haga porque quiera, no porque esté hecha polvo y no tenga ni voluntad ni ánimos para decidir.

Él pensó que sería un cretino si se aprovechaba de la situación.

—Está bien, pero quiero que me prometas que si me necesita me llamarás.

—Sabes que lo haré.

—No necesito a nadie. —Sabrina habló removiéndose en el regazo de él—. Hoy me será imposible dormir, no tenéis porque estar sin hacerlo vosotros por mí.

—No me vas a convencer —dijo Kimberly—. Necesitas una amiga, un hombro donde apoyarte, o que te escuche, y si quieres romper algo para aligerar la tensión no te lo voy a impedir. Estaré a tu lado.

Peter sabía que su cuñada cuidaría bien de Sabrina y que esta podía sentirse más cómoda con ella, pero le repateaba las tripas dejarla; deseaba ser él quien fuera para ella todo lo que había dicho Kimberly.

Ella se levantó de su regazo y clavó la mirada en él.

—¿Estarás bien? —preguntó Peter.

Sabrina asintió con un movimiento de cabeza.

—Anda, vete, baja a cenar. Te prometo que cuidaré de ella. —Kimberly se quedó esperando a que le hiciera caso, sin embargo, los veía mirándose y se reafirmó en la opinión de que estaban hechos el uno para el otro. A Peter se le habían terminado las ganas de perseguir unas faldas distintas cada día. Se alegró por él y una sonrisa acudió a sus labios, la que ninguno de los dos vio, pues estaban absortos en ellos mismos.

Capítulo 24

En la granja de los Davis, había una verdadera batalla campal. Mia estaba que se subía por las paredes; enterarse de que Sabrina sería la dueña y señora de todo la llevó a querer romper lo que tenía al alcance de su mano.

—¿Es que te ha lavado el cerebro? —se encaró con su marido.

—Ella no sabía nada de todo esto. ¿Acaso pretendes que todo por lo que hemos trabajado se lo quede el Estado? Te recuerdo que no tenemos hijos. —Aquel recordatorio la enloqueció—. Ella es el pariente más cercano que tenemos y ha demostrado tener buena mano para los negocios.

—Lo tenías que haber puesto a nombre de Johnsy —gritó Mia fuera de sí.

—¿A ese vago? Antes le prendo fuego a todo.

Ella cogió un jarrón y lo tiró al suelo, rompiéndolo en mil pedazos.

—Johnsy es joven, estoy segura de que si le das esa responsabilidad sabrá cogerte el relevo.

—Primero que demuestre que no se rompe deslomándose como hemos hecho nosotros.

—Es que no le has dado ninguna oportunidad.

—Se las he dado todas y cada vez que giro la espalda lo veo holgazaneando.

—¿Qué hacías tú cuando tenías su edad?

—Me cago en la puta, trabajar en la granja con mi hermano y mi padre. —Anthony ya estaba harto de toda aquella pantomima—. ¿O te crees que es un crio de teta? Tiene pelos en los cojones para dejarse la piel, pero no lo hace; para lo único que vale es para irse a ese club de carretera a ver a las putas y jugar a las cartas en la parte de atrás.

—¡Eso no es cierto! —bramó ella.

—Puedes preguntarle a cualquiera de los vecinos, todos saben del pie que calza.

Al ver la mirada desorbitada de su marido, Mia cayó en la cuenta de que, si con la excitación le volvía a coger un ataque y moría, Sabrina sería la que tomaría las riendas de la granja con todas las de la ley más pronto de lo que esperaba.

—Tranquilo, eso tenemos que hablarlo como dos personas sensatas. —Su tono de voz había bajado y él se preguntó a qué se debería.

—Estoy siendo juicioso; ese tipo no se merece que lo dejemos vivir aquí ni que esté a menos de un kilómetro de la granja.

—No digas eso.

—Digo lo que pienso; con el dinero que cobra podría alquilarse un pequeño piso. No tiene ni mujer ni hijos para mantener. Los otros jornaleros mantienen sus hogares. ¿Qué hace él con su salario?

—Y yo qué sé, se lo dará a su familia.

—Deja de engañarte, Mia. Johnsy no tiene. Me pregunto por qué me dijiste que eran pobres y que los teníamos que ayudar, cuando no existen. Me hiciste creer que los conocías. —Se había enterado por casualidad. Una tarde, paseando por los alrededores de la pocilga, los hombres estaban cambiándose y oyó una conversación entre ellos, en la cual Johnsy se burlaba de los otros porque se iban a sus casas con sus familias en lugar de a tomarse unas cervezas. Él chuleaba de no tener obligaciones con nadie, de ser libre y de poder disponer de todo su dinero sin dar cuentas.

Anthony, sin saberlo, estaba poniendo el dedo en la llaga. Una que llevaba corroyendo las entrañas de Mia desde hacía demasiados años.

Sin decir una palabra más, ella subió a una de las habitaciones para estar sola y no ver a su marido. No podía permitirse que con aquel pandemonio le cogiera otro ataque al corazón y que la palmara. Estaba furiosa y sabía que podría decir algo de lo que luego se arrepentiría; al mismo tiempo pensaba en lo que Anthony le había dicho de Johnsy. Era consciente de que los hombres eran tan cotorras como las mujeres, o más. Seguro que los jornaleros se preguntaban lo mismo que su marido. ¿Por qué Johnsy vivía allí cuando podía permitirse el alquiler de una pequeña casa? Y no sabían que ella le llenaba siempre la despensa. Grrr...

***

Anthony cogió la camioneta y se fue al rancho de los Williams; allí lo recibieron los hombres de la familia.

—¿Has cenado? —le preguntó Travis.

—No tengo hambre. ¿Cómo está Sabrina? —Al hombre se lo veía inquieto.

—Estaba muy alterada; ahora está descansando, la acompaña Kimberly.

Peter fue a la cocina a decirle a Enrieta que le sirviera cena a aquel hombre. Ella, que siempre se adelantaba, ya había servido un plato de alubias guisadas y casi chocan al ir ella hacia la mesa del comedor.

—Gracias —apreció Peter.

Anthony, que no estaba acostumbrado a escuchar aquella palabra de labios de Mia, se los quedó mirando.

—Travis, has educado bien a tus muchachos.

Este se extrañó y se dio cuenta de por qué lo había dicho.

—He hecho lo que he podido y Enrieta es como una madre para ellos.

Le pusieron el plato delante con una copa de vino.

—Ya os he dicho que no tengo hambre, solo he venido a buscar a Sabrina.

Cuando Peter lo escuchó se le pusieron los pelos de punta.

—No creo que sea buena idea; si usted está alterado, ¿cómo se imagina que está ella? —La mirada verde se posó en aquellos ojos que parecían más cansados de lo normal—. Mañana por la mañana, yo mismo la llevaré... si ella quiere.

—¿Cómo que si ella quiere?

—Que no le voy a imponer la voluntad de nadie. —Peter sabía que Sabrina nunca se había quejado, pero después de lo ocurrido empezaba a dudar y se le removían las tripas al pensar que la hubiesen maltratado de alguna forma.

—¿Ni la tuya? —dijo el hombre entrecerrando los ojos.

—Tampoco la mía. Esa menos que ninguna. Si por mí fuera, Sabrina se quedaría aquí para siempre y créame que le regalaría muy buena vida, pero no voy a ser egoísta, no tendré en cuenta mis sentimientos; dejaré que sea ella la que elija.

Jason y Travis se quedaron mirando a Peter asombrados de que al fin se hubiese percatado de sus anhelos. Anthony notaba las buenas intenciones de ese hombre y supo que lo único que pretendía era hacer feliz a su sobrina.

—¿A pesar de eso que sientes en el pecho?

—Si ella va a ser feliz lejos de mí, no trataré de retenerla. Aunque eso me rompa el alma. —Que ya se le partía solo de imaginarlo.

Anthony sabía que Sabrina estaba confusa por sus sentimientos hacia ese hombre; era lógico si tenía en cuenta la vida que había llevado. No había sido como las otras de su edad; ella siempre estuvo protegida por las monjas: ni novietes en la adolescencia, ni besos robados en la universidad, ni relaciones con el sexo opuesto. Era normal que ahora que tenía al amor de su vida delante no supiera reconocerlo.

—Eres un buen tipo, a pesar de la fama que tienes de mujeriego.

—¿Me creería si le digo que ya no encuentro placer en lo que tanto me satisfacía? Es más, mi confusión me ha llevado a ir a la ciudad en busca de desahogo y he vuelto tan pronto como me he dado cuenta de que allí no está lo que yo quiero.

—Te creo. —En aquella espaciosa estancia podría haberse oído el vuelo de una mosca—. Y por ello te voy a pedir un favor. —Peter levantó una ceja intrigado—. Temo que, después de lo ocurrido hoy, ella no quiera vivir bajo el mismo techo que Mia. Dios sabe que mi mujer puede ser muy desagradable cuando se lo propone; no ha hecho nada para que mi sobrina se sintiera cómoda y estimada. No me extrañaría que Sabrina decidiera irse y abrirse camino por otro lado. Sabe que tiene la oportunidad, los medios y el dinero; es lo bastante inteligente para levantar un negocio de la nada. —Peter frunció el ceño, Davis le estaba diciendo que podía marcharse sin mirar atrás—. Mi hermano le dejó un buen legado y cuando yo muera será dueña de la granja; aunque sé que no lo hará, puede vivir de las rentas toda su vida.

—Aún no me ha pedido ningún favor —señaló Peter asimilando lo que había dicho el hombre.

—Dile todo lo que me has dicho a mí. Demuéstrale esos sentimientos que te mueres por compartir con ella. Quiero que se quede y que sea feliz, quiero recompensarla por todos estos años en que la he mantenido alejada de su familia.

—¿Por qué lo hizo? —Peter no pudo callarse la pregunta que se hacía desde que supo que Sabrina era sobrina de él.

—Si te soy sincero, ni yo mismo entiendo cómo me dejé convencer por mi mujer; me decía que ella estaría mejor en el convento, que si se venía a la granja tendría que trabajar, y no supe imponerme. Siempre deseé tener hijos y ella siempre me decía que más adelante, pero el momento nunca llegó. Cuando me cogió el ataque, fui consciente de que no viviría eternamente y de que debía hacer venir a Sabrina para enseñarle la forma de dirigir la granja; aunque ella sabe mucho más que yo, no me importa reconocerlo; soy viejo y me he quedado varado en el pasado. En el tiempo que lleva aquí, me ha demostrado que puedo morir en paz, que lo que tanto esfuerzo me ha supuesto tendrá continuidad. Que ella lo aprecia tanto o más que yo.

Peter se lo quedó mirando pensativo.

—Pero, si hago lo que me pide, ¿quién me garantiza que Mia no le seguirá haciendo la vida imposible?

—Yo —dijo Anthony palmeándose el pecho—. Mientras tenga un hálito de vida, mantendré el orden mi casa. Se acabó el dejar que mi mujer intimide a nadie, y mucho menos a Sabrina. La pondré a ella al frente de todo; tengo los suficientes trabajadores para que ella solo los tenga que dirigir y, si Mia tiene algo que decir, que se muerda la lengua o me veréis divorciado a los setenta años.

Jason y Travis se miraron y luego a su vecino.

—¿Tendrás que llegar tan lejos? —preguntó el padre.

—Si ni siquiera puedo entrar a mi casa con las botas puestas; ya os he dicho que siempre la he consentido, pero ya no más. A partir de ahora, seré el dueño de mi casa y Sabrina podrá hacer y deshacer a su antojo.

—Si se queda —señaló Jason.

—Espero que tu hermano sea tan convincente como parece.

Todas las miradas se trasladaron a Peter. Este, que al mismo tiempo que asimilaba lo que el hombre hablaba pensaba en el bienestar y felicidad de Sabrina, no se comprometió.

—Haré lo que pueda, pero no garantizo nada; mi mayor prioridad es su felicidad.

—Me conformo con eso. —Davis parecía satisfecho con sus palabras. Se marchó a su casa, dándoles a todos las gracias por apoyar a Sabrina. Sabía que con ellos estaría bien. Ahora él tenía que hacer su parte y garantizar que la vuelta de la muchacha fuera pacífica.

Peter antes de acostarse entró en la habitación donde había instalado a Sabrina y las encontró a ella y a su cuñada metidas en la cama y durmiendo. Satisfecho y agradecido por el apoyo que estaba recibiendo de su familia, se fue a acostar, aunque el sueño fue esquivo con él. Su corazón estaba al otro lado del pasillo, junto a la mujer que amaba.

Capítulo 25

Anthony había llegado la noche anterior a la granja y todo estaba silencioso, y las luces apagadas. Subió a su dormitorio sabiendo que Mia estaba en otro. Se acostó y sin poder pegar ojo estaba haciendo planes para instalar paz en su casa, cuando escuchó murmullos en el exterior.

Se asomó a la ventana sin encender ninguna luz; si había intrusos, sacaría su escopeta, que siempre tenía cargada, y sabrían lo que era bueno.

—¿De dónde vienes? —Era la voz de Mia. Al reconocerla frunció el ceño.

—¿Qué haces aquí? ¿Acaso me estabas esperando? —El tono de Johnsy delataba que había estado bebiendo—. Vaya, ya haces como esas madres que se sientan en el sofá esperando que lleguen sus pequeños. —Soltó una carcajada desagradable—. Que ya peino pelos en los huevos, no me hace falta ninguna niñera. ¿Se te ha despertado el instinto maternal? Un poco tarde, ¿no crees? —Su voz destilaba desprecio.

—Serás desagradecido —gruñó ella.

—¿Qué quieres? ¿Que te bese los pies porque me das las sobras? Ni que fuera un perro.

—¿Es que no has escuchado el follón que he tenido con Anthony?

—Tendría que haber sido sordo para no oír vuestros gritos. Por eso me he largado. Siempre estáis igual. —Se giró para irse al pajar, donde se había acondicionado la parte de arriba para dormir.

—¿Dónde vas? —Ella lo cogió del brazo para que la escuchara, y él al darse la vuelta se tambaleó.

—¡Cojones! A dormir, que vengo un poco cargado —contestó mientras todo a su alrededor parecía ondularse.

—Tenemos que hablar.

—¿Es que no escuchas? Me voy a caer redondo de un momento a otro, suerte tendré si puedo subir la escalera hasta la lujosa habitación que me has cedido. —El sarcasmo hacía que aquel hablar fuera más desagradable.

—¡Has estado con las putas y jugando! —Mia se daba cuenta de que Anthony tenía razón.

—Claro que sí, ¿o quieres que me folle a una cerda?

—¡Eres un descarado! —Ella hablaba con las muelas apretadas de rabiosa que estaba.

—Sí, lo soy; es lo que pasa cuando uno tiene una madre como la mía.

—Eres un idiota con poco seso.

—Todo lo que tú digas. ¿Puedo irme a dormir ya? ¿O tienes más insultos para mí?

—Es inútil hablar contigo.

—Me alegro de que te hayas dado cuenta. —Johnsy se dio la vuelta y se fue al pajar.

Mia se quedó allí rabiando de frustración.

Anthony se preguntaba qué estaba pasando allí. ¿A qué venía aquella insistencia de Mia para que la granja fuera a parar a manos de ese cretino? La escuchó entrar en la casa y como si fuera un fantasma cruzó frente a la puerta de su dormitorio y se fue al otro. Él se pasó toda la noche elucubrando qué estaba sucediendo en su propia casa. Algunas partes de aquella conversación escuchada a escondidas le rechinaba; eran como pensamientos fugaces que cuando quería cogerlos se le escapaban.

***

A la mañana siguiente, se levantó con las primeras luces del alba. Bajó y se tomó un vaso de leche caliente, se sentía descompuesto. Salió a tomar el aire, eso le sentaría bien, siempre le había funcionado para aclararse las ideas; paseó por los alrededores mientras veía que, con la llegada de los jornaleros, la granja iba cobrando vida.

En cuanto vio a Mia que salía al porche, pensó que había llegado el momento de poner a cada uno en su lugar. Volvió a la casa, y no se quitó las botas, ya era hora de deshacerse de todas aquellas tonterías.

—Quítate las botas —gritó Mia.

—Ya estoy harto de ser el hazmerreír poniéndomelas y sacándomelas. Si no quieres limpiar contrataré a quien lo haga.

—¡Como si nos sobrara el dinero! —exclamó ella rabiosa.

Aquel estallido hizo que él recordara una conversación con Sabrina.

—Entra, tenemos que hablar.

—Lo podemos hacer aquí afuera.

—De ningún modo, ayer ya se dio suficiente espectáculo para un año entero. Entra —terminó alzando la voz.

—¿Qué quieres? —Se había puesto tiesa, como si quisiera demostrarle que allí se hacía lo que ella decía.

—¿Qué hacías ayer esperando a Johnsy?

Ella no se esperaba esa pregunta y su rostro se tornó blanco como la leche.

—Estaba dando un paseo, me sentía alterada y salí a tomar el aire; me crucé con él cuando llegaba de no sé dónde.

Anthony sabía que le estaba mintiendo, había escuchado toda la conversación. La miró entrecerrando los ojos.

—No me tomes por tonto, pero de momento dejaremos esto aparte. —Vio como ella soltaba el aire que había estado reteniendo—. Ahora, dime, ¿de qué son esos pagos que haces con tu chequera de setecientos cincuenta dólares?

Aquello sí que no se lo esperaba; él pasaba de una cosa a otra y no sabía qué decirle.

—Será el pago a la tienda.

—No, el de la tienda sube y baja, lo que es normal, dado que los precios no siempre son los mismos.

Mia empezó a respirar con dificultad.

—No me siento bien —dijo sentándose en su butaca favorita, apoyando la cabeza y cerrando los ojos.

—¿Quieres que llame al médico? —Él arrastró las palabras al preguntarle.

—No —negó ella enseguida.

—No estás tan mal, a fin de cuentas —afirmó él—. Dejaré que pienses en alguna mentira que contarme para justificar esos pagos. Mientras, escúchame bien: ayer ya te dije que Sabrina será la dueña de todo lo que ves a tu alrededor y, como tal, volverá a casa. Si no la tratas como es debido, pediré el divorcio y...

—Eres un egoísta, un egocéntrico, estás mal de la cabeza —lo interrumpió ella.

—Recuerdo perfectamente que eso mismo me dijiste ayer y te di carta blanca para que me evalúen todos los médicos que quieras y que me declaren incapacitado. Ya sabes lo que vendrá después. ¿Quieres que te lo cuente con pelos y señales? —Ella se había levantado y parecía una estatua de sal—. Si me divorcio, como la granja la heredé de mis padres, tú no tienes ningún derecho sobre ella, ni a la mitad ni a un palmo de terreno; te quedarás en la calle.

—No puedes hacer eso, me he deslomado en este rincón del mundo.

Anthony soltó una carcajada sin humor.

—Lo único que has hecho es barrer lo pies a todo el mundo para que salieran de aquí cagando leches. Yo no he visto en mi vida mujer menos social que tú. No tienes amigas a las que visitar o que te visiten.

—Todas se alejaron de mí cuando me casé contigo; nadie quería tener nada que ver con un bruto como tú.

Anthony en su juventud había sido tosco, lo reconocía, pero nunca espantó a nadie. Al principio de casados, ella tenía algunas amigas que iban de vez en cuando a visitarlos, pero, cuando empezó con sus manías de que debían dejar los zapatos en la calle, las otras dejaron de ir.

—Eso no es cierto, tus manías de limpieza las alejaron de aquí.

—Eres un viejo carcamal que solo recuerda lo que quiere.

—Si tú lo dices...

—Claro que lo digo; al casarme contigo me vi enterrada en vida en el culo del mundo.

—No era eso lo que decías entonces; pero, claro, yo solo recuerdo lo que quiero —soltó él con sarcasmo—. Y hay algo que aún tengo en mente: ¿a quién pagas setecientos cincuenta dólares al mes?

—Me los cobro yo misma, por todo el trabajo que hago. ¿Algo que objetar?

Anthony no se esperaba esa respuesta y, era más, no se la creía. Para cobrar aquellos cheques tendría que ir a alguna parte, y hacía meses y meses que no salía de la granja.

—Muy bien, perfecto, a partir de hoy dejarás de hacerlo. Contrataré a una mujer que se ocupe de todo; a tu edad no debes hacer esfuerzos, mejor tener a alguien que se ocupe de las labores del hogar. Así podrás dedicarte a lo que quieras, te podrás cuidar o lo que desees. Siempre que no le hagas la vida imposible, ni a ella ni a nadie. Recuerda que Sabrina también estará aquí.

Mia se había puesto roja de furia.

—Yo no te he dicho que necesite a nadie.

—No, no lo has hecho; yo solo quiero que disfrutes de los años que nos quedan. He sido un desconsiderado al no darme cuenta de que necesitabas ayuda. Lo siento. —No lo hacía en absoluto, solo quería que ella le confesara dónde iba a parar ese dinero.

Mia soltó un gruñido de furia y salió de la casa como si los perros —que no tenían, porque según ella ensuciaban— le estuviesen mordiendo los talones.

Anthony miró por la ventana y la vio alejarse de la casa a paso ligero. No había aclarado nada, pero se sentía bien por haber puesto los puntos sobre las íes.

Capítulo 26

Por la mañana, Sabrina despertó con la cabeza embotada. Vio a Kimberly durmiendo a su lado y para no despertarla, imaginando que habría estado gran parte de la noche velando su sueño, se levantó y se sentó en la mecedora. El sol empezaba a asomar tras las montañas, bañando la propiedad de unos cálidos tonos dorados que se colaban por la ventana.

Entonces se puso a pensar en lo ocurrido la tarde anterior. Era evidente que su tía no la quería en su casa, que hiciera lo que hiciera nunca le satisfaría su esfuerzo. La había tratado como a una cualquiera delante de todos los jornaleros, y de Peter. Ya no le quedaban fuerzas, ni ánimos, para lidiar con ella. Ni con toda la paciencia del mundo lograría que la aceptara, que la tolerara. La quería fuera de su casa, pues de momento ya lo había conseguido, estaba en casa de los Williams, pero no se podía quedar allí eternamente. Pensó en su tío, ¿estaría bien? Le preocupaba su delicado corazón; lo había visto muy alterado y eso no era bueno para él. Tenía que marcharse antes de que en una de esas discusiones le volviera a dar un ataque. Si eso sucedía ella no se lo perdonaría nunca.

Recordaba muy bien que en el convento era respetada, querida y útil a las hermanas. Había convertido la institución en un lugar prospero; se ganaba dinero con el trabajo en los campos y con las ventas de productos que las monjas elaboraban. Ya no necesitaban las míseras donaciones del Estado y de particulares; se valían por sí mismas. Volvería allí. Sabía que la recibirían con los brazos abiertos.

—¿En qué piensas? —susurró Kimberly desde la cama; había despertado y la miraba amistosamente.

—Voy a volver al convento, a Ottawa.

—¿Qué? ¿Por qué? —Kimberly se levantó de la cama y fue a su lado, se apoyó en el quicio de la ventana por donde Sabrina miraba sin ver.

—Porque allí me siento querida y soy feliz ayudando a los demás.

Kimberly no sabía lo que había ocurrido la tarde anterior, aun así, había podido ver el comportamiento de sus tíos el día que estuvo en la granja y sospechaba que habría tenido una bronca con su tía. Al contrario que Davis, que durante aquella visita se había juntado con ellas y hasta las embromó; eso le extrañó porque siempre había escuchado que era un viejo huraño. Por lo visto, la presencia de Sabrina lo había conquistado, mientras que su tía las miraba como si le molestase su sola presencia.

—Sabrina, el mundo no se hizo en un día. Se necesita tiempo para conquistar el corazón de las personas.

—Me temo que el de mi tía es duro como una piedra y que quizás lo ha perdido con el pasar de los años.

—¿Las monjas te enseñaron a rendirte? —Kimberly sabía que Peter sentía algo muy profundo por aquella mujer; nunca lo había visto con el humor tan sombrío como el día anterior y estaba segura de que él pondría el grito en el cielo cuando se enterara de las intenciones de ella. Haría todo lo que pudiera para ayudarlo, y a ella también, por supuesto. Se inclinó y le cogió las manos—. Estoy segura de que no. ¿Cómo se sentirán cuando llegues allí y les digas que has fracasado en el intento de agradar a una mujer de setenta años? —Sabía que aquello era un golpe bajo, que podía ganarse la enemistad de Sabrina, pero ya lo solucionaría más tarde; de momento tenía que conseguir que pensara con la mente fría.

Las miradas de ambas se quedaron enganchadas.

—No puedo imponer mi presencia a quien no la desea.

—Entonces, no lo hagas; no tienes por qué residir en su casa. Por lo que he escuchado por ahí, la mujer solo se ocupa de las labores del hogar. Te quedas a dormir aquí y acudes cada día a trabajar. ¿Sabes que Andie reside en Detroit y viene cada día a ocuparse del negocio? Tú puedes hacer lo mismo.

—No quiero ser una carga para nadie.

—¿Quién te ha dicho que lo seas?

En ese momento dos golpecitos en la puerta interrumpieron su conversación. Se giraron y vieron que Peter asomaba la cabeza.

—¿Cómo estás? —preguntó con los ojos clavados en ella.

Sabrina lo miraba sintiendo que su corazón se saltaba un latido; solo de pensar en que volvería a Canadá y no volvería a verlo, le parecía que una garra se lo apretara.

—Bien —lo dijo tan bajito que dudaba de que él lo hubiese escuchado.

—Ahora bajamos a desayunar —intervino Kimberly palpando la tensión que caldeaba el ambiente con la sola presencia de su cuñado.

—Os espero abajo. —Sin decir nada más, cerró la puerta y desapareció.

—¿Por qué le has dicho que estabas bien si te estás rompiendo por dentro? —Kimberly imaginaba la confusión que la inundaba; quería hacerse la fuerte y estaba tomando decisiones equivocadas.

—No soy tan poca cosa, me repondré.

—No se trata de que hagas penitencia toda tu vida por sentirte atraída por Peter. Es natural; es un hombre que ha caído a tus pies, que adora el suelo que pisas y que se enfrentará al mismísimo demonio para hacerte feliz. Que te protegerá de todo y de todos.

—No soy ninguna pusilánime, puedo defenderme sola.

—Pues entonces demuéstralo.

—No te entiendo, tan pronto me desafías como me hablas con cariño. —A Sabrina eso la tenía confusa.

—Porque quiero que te des cuenta de lo que tienes entre tus manos. Peter nunca ha ofrecido su corazón a nadie, solo a ti. —Al fin, Kimberly había soltado lo que le quemaba en la lengua, y Sabrina se había quedado con la boca abierta ante aquella revelación—. Venga, vamos a vestirnos y a desayunar; yo estoy hambrienta y supongo que tú también. Por ahí encontrarás ropa de Andie, no le importará que la uses; con el embarazo se le ha quedado pequeña.

Sabrina asintió con la cabeza; ya había notado el suave abultamiento de su tripa cuando la conoció, y se quedó viendo como Kimberly salía y cerraba la puerta. En su mente resonaban las palabras de que Peter le había entregado su corazón. ¿Sería cierto?

***

Cuando él la vio bajar las escaleras se le encogió el corazón; ni siquiera miró alrededor, parecía que llevara el peso del mundo sobre su espalda. Se levantó de la mesa y le señaló la silla a su lado para que se sentara; todos los Williams ya ocupaban sus sitios.

—Creo que los conoces a todos, menos a Jason —dijo Kimberly señalando al mayor de los hermanos—. No te asustes si en algún momento creas que se van a tirar a la yugular del otro; todos los Williams son de genio vivo, pero es solo fachada, mucho ladrar sin llegar a morder. Aunque, cuando alguien se mete con alguno, los demás son implacables.

—Es un placer conocerte, Sabrina. —Jason estiró la mano por encima de la mesa para estrechar la de ella—. Tenía muchas ganas. —Ella lo miró extrañada—. Nunca he visto a mi hermano tan inquieto por nadie —se explicó.

Peter notaba lo que Jason pretendía y se lo agradeció con una mirada. Un carraspeo de Travis desvió la atención de todos.

—Sabrina, ahora que ya conoces a toda la familia; ten la libertad de decir o hacer lo que te venga en gana, te garantizo que son impermeables a las palabras que no les interesan —le guiñó un ojo al decirlo.

—Lo recordaré, señor.

—Por ahí sí que no paso. —Alertó el cabeza de familia—. Todo el mundo me llama Travis, no me llames señor si quieres que te conteste. —Una sonrisa muy similar a la de todos los Williams le coronó los labios.

Se oyó una risita desde una estancia abierta al comedor.

—Entendido, Travis; gracias por haberme abierto las puertas de tu casa.

—Siempre lo están para todo el mundo, a no ser que estos pillastres se enojen con alguien. —Al hablar miró a Jason y a Kimberly levantando una ceja.

Ella siguió la dirección de sus pupilas y la pareja se miró sonriente.

—Lo que dice Travis, sin nada de sutileza, es que Jason me echó en cierta ocasión —informó Kimberly—. Es una historia bastante graciosa que te contaré más tarde.

De la bandeja que tenían encima de la mesa, con bacón, huevos revueltos con espárragos y pan tostado, Peter le llenaba el plato.

—No tengo hambre.

—Ayer no cenaste, tienes que comer.

—¿Para luego vomitarlo? Mejor no. —Sabrina apartó un poco el plato y el estómago le rugió ante el olor delicioso.

—¿No te encuentras bien? —Peter la miraba preocupado.

—Sí, pero...

Él entendió lo que pensaba.

—Hoy será un día de relax. Después iremos a cabalgar un rato, a pasear; lo que tú quieras.

—¿Y mi tío?

—Le llamas y le dices que estás aquí, que él ya lo sabe, anoche vino; solo para que se quede tranquilo. Si no te ves con fuerzas lo hago yo.

—No, no; hablaré con él.

—Pues ahora come, que luego saldremos a... —Una promesa le vino a la memoria—. Te dije que te haría de cicerone en la ciudad. ¿Te apetece que vayamos o lo dejamos para otro día?

Sabrina supo que en Detroit tendrían más distracciones y le gustaría conocerla antes de marcharse.

—Mejor vamos allí, así si decido volver al convento ya la habré visitado.

Al escucharla, Peter se puso tenso y se quedó mirándola.

—¿Qué quieres decir? No, no me contestes —dijo al ver a toda su familia pendiente de lo que ella respondiera—. Luego me cuentas eso. Come. —Le volvió a poner el plato delante.

Él vació el suyo con rapidez, tenía prisa por sacarla de allí y enterarse de qué había querido decir. Sabrina en cambio se tomó su tiempo, saboreaba cada bocado y lo acompañaba del pan tostado.

Los Williams se daban cuenta de la tensión en Peter, pero no quisieron inmiscuirse; era bastante adulto para arreglar sus propios asuntos.

Capítulo 27

Después de que ella hablara con su tío, se montaron en el Chevrolet Trax gris claro de él y se marcharon. Peter no sacó el tema de inmediato, prefirió que ella se relajara durante el día y ya encontraría el momento para enterarse de lo que le pasaba por la cabeza a Sabrina.

Dejó el coche en un aparcamiento subterráneo y al salir ella se quedó mirando los altos rascacielos que los rodeaban.

—Son impresionantes.

—Sí, pero no me gustaría vivir o trabajar en ninguno de ellos; me gusta el aire libre.

—A mí también; eso no quiere decir que no me quede boquiabierta al imaginarme que vistos desde allá arriba debemos parecer hormiguitas.

Él sonrió ante aquella ocurrencia.

—Podemos comprobarlo.

—¿Sí? —La ilusión que vio en aquellos maravillosos ojos azules lo hizo pasarle un brazo sobre los hombros, arrimarla a su costado y besarle los cabellos. Le encantaba sentir la caricia de aquellos en el rostro.

—Vamos al más alto de la ciudad. A la sede de la General Motors, al complejo Renaissance Center.

Sabrina se sentía bien con aquel brazo que la anclaba al costado de Peter. Ese día se había dejado el pelo suelto y notaba como él jugueteaba con sus cabellos, era muy agradable. Caminando junto a él, aspirando el aroma picante de su perfume, se sentía muy femenina. Nunca había experimentado esa sensación y le hizo recordar aquellos besos que habían compartido. Sin ser consciente de ello, su brazo pasó alrededor de la estrecha cintura de él y posó su mano en la cinturilla del pantalón vaquero que él vestía.

Peter, al notarlo, le cogió la mano y le dio un suave apretón. Ella se paró ante un escaparate de ropa interior femenina; le llamaron la atención unos bonitos conjuntos de lencería que solo había visto en revistas.

—Deben ser de lo más incómodos —dijo al ver unos ligueros y tangas negros.

—No lo creo, sino las mujeres no los usarían. ¿Quieres que entremos a dar una vuelta? —Peter vio que las mejillas de ella cogían un bonito tono rosado subido y sonrió.

Ella hundió la cara en el pecho de él y murmuró:

—Qué vergüenza, por Dios. Yo pensaba que eso solo era para los anuncios.

—No, qué va. —Peter veía la inocencia en su cara; le entraron ganas de jugar con ella, de comportarse como un adolescente y que los dos acabaran con dolor de tripa de reír—. Ven, será divertido.

Entraron en el establecimiento y, mirando los expositores y maniquís, los ojos de ella parecían a punto de salirse de sus orbitas.

—No tapa nada —cuchicheó ella para que no la escuchara nadie.

—Toca la seda, ¿te la imaginas acariciando tu piel? —Peter notó que ella era recorrida por un escalofrío—. ¿Te están entrando calores? —Sabrina se quedó mirando un picardías verde aguamarina.

—Es muy bonito, pero esto no cubre nada.

—No es para tapar, es para destapar —le susurró él al oído—. Son muy bonitos, pero puestos duran un suspiro.

—¿Sabes que eres un desvergonzado? —dijo ella aguantándose una sonrisa.

—Sí, y me encanta.

Pasaron a otro pasillo de la tienda y allí estaban los ligueros; eran muy bonitos y los encajes le llamaron la atención; los tocó y al hacerlo él se imaginó esas manos sobre su cuerpo, acariciándolo con el mismo cuidado que palpaba aquella prenda, y sintió que él también se sofocaba.

Cuando salieron de allí, los dos iban sonrientes; él deseaba envolverla entre sus brazos y besarla, pero sabía que era una mala idea; si ya se sentía apretujado dentro de sus pantalones, sería mucho peor.

La condujo hacia el rascacielos y subieron a la última planta, donde había una terraza desde donde se veía toda la ciudad. Sabrina lo miraba todo con asombro.

—Es espectacular.

—Sabía que te gustaría.

—Mira, mira; lo que te he dicho, parecen hormiguitas.

—¿No te da la sensación de que tienes el mundo a tus pies?

Sabrina dio una vuelta sobre sí misma con cara de felicidad.

—Sí.

Había llegado el momento de que él hiciera la pregunta que le quemaba en la punta de la lengua.

—¿Qué has querido decir con eso de volver al convento?

Sabrina lo miró a los ojos y se quedó unos momentos sin decir nada.

—¿Qué voy a hacer? Mi tía no me quiere en su casa. Lo he intentado, Dios sabe que lo he hecho. —Su cara había perdido la sonrisa y la ilusión que la iluminaba hacía unos segundos—. No me quiere cerca.

—Y por eso estás pensando en volver al convento en lugar de buscar otra solución.

—¿Cómo cuál? ¿Qué puedo hacer? —En su voz se podía palpar la desilusión y Peter la cogió por los hombros y le dio un suave apretón.

—Vivir en mi casa. —Los ojos verdes habían adquirido una tonalidad muy brillante.

—No puedo.

—¿Por qué no?

—Porque... —No tenía respuesta para eso.

—¿Es que no te das cuenta de que me has robado el corazón? Te quiero, y deseo hacerte feliz todos los días de mi vida.

—¿Cómo puedes decir eso si apenas nos conocemos? —La expresión de ella mostraba angustia.

—Me lo he preguntado en más de una ocasión, pero al fin me he dado cuenta; llegaste aquí y me hiciste tambalear todos los cimientos. Yo siempre pensé que el amor era para los tontos, no creía en él, y ahora me tienes atrapado entre tus redes. Te llevo en mi corazón día y noche, y no quiero que salgas de él. —Ella lo miraba con sus preciosos ojos muy abiertos. Peter le cogió las mejillas entre sus manos, se inclinó y le besó los labios. Esta vez no hizo falta que le dijera que cerrara los ojos, lo hizo por voluntad propia, y Sabrina se encontró saboreando aquel beso, imitándolo y disfrutando de un duelo de lenguas que se buscaban y entrelazaban con hambre.

El mundo dejó de rodar, el tiempo se detuvo, solo existían ellos dos y aquellas maravillosas sensaciones que se regalaban con cada caricia. Él la sintió gemir dentro de su boca y fue lo que lo hizo parar. La deseaba con furor, pero sabía que con ella tendría que ir despacio, que no era como las otras mujeres que habían pasado por su vida. La abrazó contra su pecho y escucho:

—No sé lo que haces conmigo.

—Demostrarte que ya no soy un tarambana, que he cambiado, que te dedicaré mi vida, a ti y a los hijos que tengamos; quiero formar una familia contigo.

Al escucharlo, las rodillas de Sabrina se tambalearon y él la apretó contra su cuerpo, con lo que ella notó que estaba excitado.

—Tienes que comprender que todo es muy confuso para mí.

—Para mí también, nunca imaginé encontrarme en esta tesitura, y entonces llegaste tú para desbaratar todo mi mundo.

Él le hablaba con el corazón en los ojos y ella se dio cuenta de que aquellos sentimientos que no entendía eran porque sentía lo mismo que él. Se puso de puntillas y lo besó, disfrutando de la reacción de él, al ser ella la que tomaba la iniciativa.

—Me gusta besarte —susurró al separarse de aquellos labios que la enloquecían.

—No todo van a ser besos.

—Tendrás que enseñarme. —Al escucharla, el pene de Peter se sacudió dentro de sus pantalones, «cómo disfrutaría haciéndolo».

—Con mucho gusto, amor. —La cogió de la mano y tiró de ella—. Será mejor que nos marchemos o empezaré a hacerlo aquí, y no creo que sea eso lo que deseas.

Ella negó con la cabeza y él al ver los colores vivos que adornaban sus mejillas sonrió y le guiñó un ojo.

El resto de la mañana estuvieron recorriendo la ciudad y, por la tarde, se embarcaron en el río Detroit, hacia Belle Isle, donde visitaron el acuario y los parques.

Al volver a la ciudad, se sentaron en el césped con vistas al río.

—Eso que vemos al otro lado es Canadá, ¿verdad? —preguntó ella.

—Sí, cariño. ¿Aún estás pensando en volver al convento? —Él estaba apoyado en un árbol y ella contra su pecho. Peter se sentía inseguro y no le gustaba esa sensación. Le había dicho que la quería, pero ella no le había devuelto las palabras. Mientras hablaba le acariciaba el cuero cabelludo haciendo que fuera recorrida por agradables estremecimientos.

Sabrina no contestó, disfrutaba de la compañía de Peter, le había dicho que la quería, le estaba mostrando el mundo fuera de aquellos muros, le hacía despertar el cuerpo a nuevas sensaciones y le gustaba experimentar aquellos momentos con él. Por otra parte, estaba su tío; él le había demostrado que la quería a su lado, además, debía tener en cuenta la granja. Si ella se iba, ¿quién la dirigiría cuando su tío faltara? Todos los jornaleros se quedarían sin trabajo. ¿Cuántas bocas se verían perjudicadas si ella tomaba el camino fácil y se marchaba?

—Me siento entre la espada y la pared —susurró ella incorporándose y mirándolo de frente—. Por un lado, estás tú, que me haces sentir más viva que nunca. Por otro está la granja Davis. Sé que puedo poner un administrador allí cuando mi tío falte.

—Pero eso no es lo que quieres.

—No. Me gusta trabajar, estar al frente de todo aquello. Nunca he estado mano sobre mano, necesito nuevos retos. Si hasta he pensado en dedicar un pedazo de tierras al cultivo para hacer conservas y mermeladas que se pueden comercializar. Contratar a más personas para ello, pero me encuentro con las manos atadas.

—Sabes que te voy a apoyar en todo lo que desees hacer, ¿verdad? —Peter la miró a los ojos con aprobación—. Y estoy seguro de que tu tío también estará satisfecho de que tomes esa iniciativa.

—Pero ¿cómo lo voy a hacer si no estoy allí?

—Hay muchas personas que acuden al trabajo cada día y luego vuelven a sus casas.

Sabrina frunció el ceño.

—¿Qué me estás diciendo? ¿Qué me alquile un piso en la ciudad?

Lo que ella había sugerido no le gustó ni un pelo a Peter.

—Yo no he dicho eso.

—¿Entonces?

Él se quedó mirándola con el ceño fruncido y se dijo: «Lánzate a la piscina».

—Puedes vivir en mi casa.

Sabrina se quedó con la boca abierta y negaba con la cabeza.

—No puedo.

—¿Por qué no?

—Porque no nos une nada.

Peter estaba decidido a lo que fuera para retenerla a su lado.

—¿Qué es lo que quieres? —Ella dudaba—. Dilo, no me voy a asustar. —Al ver sus ojos azules encendidos y el rojo que iba subiendo en sus mejillas—. ¿Quieres que nos casemos? —Suponía que al haber crecido en un convento ella no veía con buenos ojos una relación como las que tenían sus hermanos, que convivían sin haber pasado por la vicaría.

—Se nota que no le has pedido nunca a una mujer que se case contigo.

—¿Por qué lo dices?

—Porque no siento mariposas en el estómago ni nada por el estilo.

A Peter se le estiraban los labios al escucharla. La cogió por la cintura y se la recostó en el regazo, le puso una mano en la mejilla con el pulgar debajo de la barbilla para levantarle la cara, bajó la cabeza y la besó con todo el sentimiento que ella despertaba en él. Notó que las manos de ella se agarraban a su camisa como si no quisiera que parara. Aquello fue como hacerle el amor con la boca; puso en ese beso tanta pasión que ella tembló entre sus brazos.

—¿Ya sientes las mariposas? —susurró sobre sus labios al separarse. Ella aleteó las pestañas y asintió con la cabeza—. ¿Quieres casarte conmigo? ¿Quieres ser la madre de mis hijos? Te prometo que te voy a amar cada día un poco más, que me vas a tener a tu lado siempre. Y dejaré que cuando tengamos nietos les cuentes lo patán que ha sido su abuelo para pedirte matrimonio.

Ella rio encantada, esa sí que había sido una pedida en toda regla y con mucha emoción. Lo cogió por las mejillas y cuando estaba a un suspiro de sus labios dijo:

—Sí quiero, sí quiero, sí quiero. —Y lo besó tal como él le había enseñado, poniendo su alma en aquella caricia—. Te amo.

Peter no esperaba aquellas últimas palabras y el corazón se le llenó de gozo.

Capítulo 28

Peter y Sabrina fueron directos a la granja de los Davis. Ella quería contarle a su tío que se iba a casar. Él estaba sentado en una de las mecedoras y les extrañó que al llegar no vieron a su tía barriendo el porche.

Anthony se levantó al verlos llegar.

—Hija, ¿cómo estás? Me has tenido muy preocupado.

—Bien, tío, estoy bien. —Ella lo abrazó y aquel espontáneo gesto de cariño emocionó al anciano—. Venimos de Detroit, me lo he pasado muy bien. Peter me ha llevado a lugares muy bonitos.

—Me alegro, mi niña. —Él habló mirando a Peter con un movimiento de cabeza, agradeciéndole lo que hacía por su sobrina.

—¿Dónde está tía Mia?

—Dentro, mirando la televisión.

—¿No se encuentra bien?

—Sí, sí, perfectamente.

Peter y Sabrina se miraron extrañados y ella al girarse vio que no había zapatos en el porche.

—¿Qué ha pasado aquí? —murmuró a su tío señalando el lado de la puerta donde solían dejarlos.

—Decidí contratar a una mujer para que haga las labores domésticas y se acabó lo de ir por casa en calcetines.

A ella se le iban a salir los ojos de las órbitas, debía haber habido una bronca del copón.

—Me parece perfecto. ¿Has pensado en alguien?

—Sí, he hablado con Ramón. —Este era uno de sus jornaleros—. Tiene una hermana que está buscando empleo y sitio donde vivir, en su casa están muy estrechos.

—Fantástico.

—¿Te importaría entrevistarla tú? —Entonces bajó la voz para que solo lo escucharan ellos—. Tu tía no está muy conforme y temo que la asuste.

Peter apretó los labios para no reírse.

—No te preocupes, ¿cuándo viene?

—Mañana a primera hora.

—Bien, vamos a saludar a la tía. —Ella pensaba que, aunque nunca le hubiese mostrado una pizca de bondad, le debía un respeto; era lo que le habían enseñado las monjas. Entró en la sala sin quitarse las deportivas y recibió una mirada de soslayo de su tía que habría podido dejarla frita. Peter, que usaba botas camperas y hacían ruido al caminar, la miró esperando a que se quejara.

—Hola, Mia, ¿qué tal estás? —saludó él.

—Fresca como una lechuga, ya me ves —dijo con sarcasmo.

Sabrina se dio cuenta enseguida de que faltaban algunos jarrones y adornos que reposaban en las mesas; no le dio la menor importancia, pero algo le decía que no estarían en el desván, que habrían acabado en mil pedazos.

—Tíos, hemos venido a daros una noticia.

—¿Te vuelves al convento? —soltó su tía poniendo la atención que no les había prestado hasta el momento.

—¡Mia! —gruñó Anthony.

—Nos vamos a casar.

Peter estaba pendiente de la reacción de ambos.

Su tío sonrió; ya se esperaba una noticia como esa. Desde que ella le dijo que estaba confusa y que sentía cosas que no entendía, lo sospechaba.

—Me alegro mucho por los dos; bienvenido a la familia, hijo. —Le tendió la mano a Peter y este estuvo seguro de que se alegraba por ellos.

—¿Eso quiere decir que te vas a ir? —preguntó la tía.

Sabrina veía la congoja en la expresión de su tío, esperando su respuesta.

—No, voy a seguir al frente de la granja y tengo pensados algunos cambios que nos beneficiarán.

—¿Es que a Williams no le va bien su rancho? —La impertinencia de la mujer hizo saltar a Peter.

—No nos puede ir mejor, pero Sabrina es una gran emprendedora y hará de este lugar un negocio más próspero de lo que ya es, y yo la voy a apoyar.

Mia entrecerró los ojos.

—¿Me estás diciendo que te pasearás por aquí como Pedro por su casa?

—Es posible.

Un rictus de maldad se dibujó en la boca de la mujer.

—Si me espantas a los animales con tu caballo, pondré trampas —lo amenazó.

—Mia, puedes callarte de una puñetera vez. —La voz de Anthony resonó entre aquellas paredes. No obstante, ella no le hizo caso.

—Espero que no vengas a instalarte aquí.

—No, no es esa nuestra intención. En mi casa es recibida con los brazos abiertos, y nadie mea fuera del tiesto como tú.

—¡Serás descarado!

—Puedo ser mucho peor cuando alguien se mete con mi familia y, desde ya, Sabrina es miembro de ella.

—Eso quiere decir que ya os habéis acostado. ¡Serás puta! —exclamó con cara de asco.

Peter dio un paso al frente y Sabrina lo paró.

—No, tía, eso no ha sucedido.

—Mia, por Dios, te estás comportando como una loca —señaló su marido—. Y si ha pasado a nosotros no nos importa.

—Esperaré a casarme, Anthony; creo que ella lo prefiere así —dijo Peter.

Sabrina asintió.

—Y ahora nos vamos a su casa, estoy segura de que allí estarán felices por la noticia. —Ella miró a su tío—. Mañana a primera hora estaré aquí.

—Muy bien, hija.

Los jóvenes se marcharon y Mia se quedó rabiando; eso le llamó mucho la atención a su marido, que estaba empezando a convencerse de que su mujer estaba mal de la cabeza.

***

Como habían esperado, los Williams recibieron la noticia con alegría.

—Si no es porque me lo dices tú —dijo Travis a Sabrina envolviéndola en sus brazos—, no me lo creería. Ya daba a este hijo mío por solterón empedernido. Me alegro de tenerte en la familia, hija.

—Te creo, padre; yo siempre dije que sería el tío chachi de los hijos de mis hermanos —reconoció Peter.

—Yo lo he escuchado en más de una ocasión —afirmó Kimberly—. Que se agarren los pantalones estos Williams, juntas los haremos ir rectos. —Las dos rieron al abrazarse.

—Pues yo seré el tío guay de tus hijos. —Jason le dio un abrazo a su hermano—. Me alegro de que hayas encontrado a tu media naranja. —Luego se dirigió a Sabrina—. Tendrás la bendición de todos si de vez en cuando te tienes que convertir en su medio pomelo.

—¿Un poco ácida?

—Sí, veo que me has entendido. —Jason también la abrazó—. Nos llevaremos bien tú y yo.

Aquella noche en el rancho lo celebraron a lo grande. El hijo al que todos creían que no pasaría por el altar era el único que lo haría; los otros estaban bien tal como estaban.

Capítulo 29

La pareja decidió casarse en el rancho. El párroco que se ocupaba de aquellos alrededores no les puso ningún problema para desplazarse allí.

Andie, Kimberly y Sabrina, junto a las amigas de la primera, se ocuparon de todo, aunque quisieron una boda íntima, con familiares y unos pocos amigos. Contrataron a personal para que se encargara de la gran barbacoa que harían ese día y sirvieran las mesas.

Los días parecían pasar más rápido de lo normal. Sabrina acudía cada día a la granja con el Chevrolet de Peter. Aunque él insistiera en que aprendiera a montar a caballo, ella no estaba por la labor.

—Después de la boda; ahora tengo demasiadas cosas en la cabeza, mi amor.

—Vaya, yo que esperaba poder fugarme contigo en cuanto dijeras el sí quiero.

—¿Y dejarlos a todos aquí, con el banquete de hemos preparado? Ni lo sueñes —lo chinchaba ella.

—Ya veo que prefieres un buen chuletón que a mí. —Él se hacía el ofendido.

—Ya sabes que no es así, cariño —decía ella mimosa abrazándolo y besándole la barbilla al ponerse de puntillas, porque él no se inclinaba para facilitarle la labor—. No quiero ser desconsiderada con tu familia, que se está portando muy bien conmigo.

—Reconócelo, es el chuletón; sabes muy bien que aquí nadie se ofenderá porque desaparezcamos. Es más, yo diría que hasta lo están esperando.

—¿Por qué?

—Porque saben que me tienes a dos velas y nunca he practicado el celibato.

—Exagerado. No será para tanto.

—Si cada vez que me acerco a ti, me pongo a cien; esto no es bueno para la salud.

Sabrina cogió aire con fuerza.

—Eso me pone un poco nerviosa.

—Cielo, no tienes por qué. No hagas una montaña de un grano de arena. —Él la envolvía entre sus brazos—. Te va a gustar. ¿Confías en mí?

—Sabes que sí.

—Entonces, todo va a ir bien. —Le capturó los labios y fue como si le hiciese el amor en la boca; ella terminaba temblorosa y ansiando que no se detuviera.

***

El día llegó y las chicas le ayudaron a arreglarse. Ella llevaba una bata mientras Kimberly le daba un poco de color a las mejillas y a los labios.

—No te pases con esos potingues, sabes que no quiero parecer una payasa —le dijo a Kimberly.

Andie se ocupó de ponerle florecillas frescas en el pelo, que se dejó suelto.

—Estás maravillosa —dijo Enrieta, que fue a llevarles unos zumos—. No os olvidéis de lo nuevo, lo viejo, lo prestado y algo azul.

En aquel momento, se abrió la bata para sacársela y ponerse el vestido y las demás vieron la ropa interior que llevaba: unas bragas que le llegaban al ombligo y un sujetador de vieja. Como Kimberly ya lo sabía, había ido de compras con Andie. La miró y negó con la cabeza.

—No puedo dejar que te cases con eso puesto.

—¿Qué quieres decir? —Sabrina no sabía de qué le estaba hablando.

—Algo nuevo —señaló Andie un conjunto de encaje de ropa interior, consistente en unas medias, un liguero, un tanga y un sujetador; todo de color blanco.

Sabrina se quedó con la boca abierta.

—Tiene que ser incomodísimo.

—Pruébatelo.

Kimberly la ayudó y, cuando ella tuvo todo aquello puesto, se movió un poco y notó que se sentía bien; al pasar por delante del espejo se vio y se le quedó el aliento atascado en la garganta.

—No puedo llevar esto, parezco...

—Una modelo. —Andie la miraba viendo aquel cuerpo espectacular.

—Solo lo va a ver tu marido, no se trata de que salgas así —dijo Kimberly cuando vio los colores que le subían a las mejillas.

El vestido era el de la madre de los Williams. Andie lo había bajado del desván y Sabrina se había enamorado de él. Se trataba de una creación con falda vaporosa de seda y la parte superior se adaptaba a su cuerpo, con bordados de cristales brillantes, con un cuello alto, que le hacía parecer un cisne, y unas mangas de farolillo.

En cuanto se lo puso, notó que la seda le rozaba el cuerpo y era una sensación de lo más agradable; como se lo había probado con su ropa interior, no había sentido aquella caricia.

—Espectacular —la halagó Kimberly.

—A ver, esto es lo viejo; solo nos falta lo prestado y lo azul. —Andie estaba en todo.

—No sé dónde lo va a poner, aquí dentro no cabe nada más —ironizó Sabrina.

—Lo azul será mi regalo de bodas. Toma, ábrelo. —Ella se encontró con una pequeña cajita muy bien envuelta. Se trataba de unos pendientes de topacio azul, que colgarían en sus orejas y le rozarían las mejillas cada vez que se moviera.

—Y lo prestado, mi pulsera. —Kimberly se sacó una de oro blanco con diamantes y se la puso a ella.

—Ay, Dios, ¿y si la pierdo?

—No lo harás, no debes preocuparte; quiero que salgas ahí y disfrutes de tu día. Sabes que ya te considero mi hermana, ¿verdad?

—Sí.

—Y a mí también, ¿no? —terció Andie.

—Desde luego. Tengo una familia amorosa a la que adoro.

Ante las palabras de Sabrina, las tres se abrazaron.

—Vale, vale, que voy a empezar a llorar, que el embarazo me pone muy emotiva.

—Yo saldría antes de que la paciencia de Peter se le agote y venga a buscarte —bromeó Kimberly.

Al abrir la puerta de la habitación se encontraron con el tío Anthony, que la esperaba.

—Hija, estás muy guapa. —El hombre se emocionó al verla tan bella—. Te acabo de encontrar y ya te me vas.

—Tío, sabes que eso no es así, que me tienes cada día en la granja, y si me necesitas solo tienes que llamarme. Estaré allí en un santiamén, somos vecinos. —Se abrazó a él y le besó la mejilla, que se había afeitado no hacía mucho—. Te quiero.

Las chicas habían bajado y los habían dejado solos.

—Vamos, que tu novio está impaciente.

En una explanada al lado de la casa cubierta por césped, se había instalado una pérgola adornada de rosas frescas, donde la esperaba Peter. Cuando lo vio con el esmoquin negro, la camisa blanca y la pajarita del mismo tono que el traje, se le quedó la respiración atascada en la garganta.

Lo mismo le ocurrió a Peter; al verla, el resto del mundo desapareció. La veía caminar hacia él y reconoció el traje. Solo era consciente del tesoro que representaba aquella mujer que le robó el corazón.

La ceremonia se desarrolló entre las sonrisas de unos y las lágrimas de emoción de otros. Cuando Travis vio aquel vestido que le traía tan buenos recuerdos de la mujer que le había dado tres hijos maravillosos, que juntos habían formado una familia excepcional, no puso evitar que se le humedecieran los ojos.

Andie tenía las hormonas revolucionadas y lloró; ver la felicidad de su hermano, el que creía que se quedaría soltero, que ninguna mujer lograría colarse en su corazón, la emocionaba; además, había ganado una hermana a la que adoraba por la dicha que había traído a los Williams.

Anthony Davis, al que todos conocían como el vecino gruñón, el amargado, el malhumorado, también se secó más de una lagrimilla.

Los novios lucían la felicidad en sus caras; eran todo sonrisas y miradas enamoradas. Cuando el párroco los declaró marido y mujer, y le dijo a Peter que podía besar a la novia, fueron regados por una lluvia de pétalos de rosa.

«¡Viva los novios!», se escuchaba mientras ellos recibían las felicitaciones y buenos deseos de todos los asistentes al enlace.

Peter tardó mucho en poder escaparse con su flamante esposa. Esperó a que todos tuvieran una copa en la mano y se estuvieran tomando el aperitivo para tirar de ella y entrar en la casa; era el único lugar donde podría estar a solas con ella unos minutos. Entonces la envolvió entre sus brazos y la besó tal como llevaba deseando desde que la había visto caminar hacia él, tan bella, tan radiante y con aquella sonrisa que lo postraba a sus pies.

—Te amo, amor. —Entre un beso y otro le recitaba las mismas palabras.

Ella estaba abrumada por lo que estaba viviendo y ponía en esos besos todo el amor que sentía por él. Si cuando llegó a aquellas tierras le hubiesen dicho que su vida iba a cambiar de una forma tan drástica, se hubiese partido de risa. Sin embargo, aunque pareciese un sueño, estaba ocurriendo, y ella estaba como en una nube. Tanto que sentía la piel supersensibilizada y le cosquilleaba con el más mínimo roce de las manos de Peter.

De repente una voz enojada se coló por la ventana que tenían a su lado.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Era Mia Davis.

—Cómo has podido ver, he venido a casar a los novios. —La voz del hombre era tranquila y pausada.

Peter y Sabrina se miraron reconociendo el tono del párroco. Él se puso un dedo sobre los labios indicándole que callara. ¿Qué estaba ocurriendo allí?

—Vaya desfachatez. No deberías estar ejerciendo.

—¿Por qué no? Bien que te iba cuando me ocupé de que Johnsy tuviera un techo sobre su cabeza y un plato de comida en la mesa.

—¡Eres su padre! Era lo mínimo que podías hacer. —A Mia casi se le podía oír el chirriar de las muelas al apretarlas.

—Y tú su madre, y no te preocupaste por él hasta que tuvo que irse del internado.

Sabrina miró a Peter con los ojos muy abiertos.

—Bien que te pagué religiosamente cada mes para ello.

—Y yo cumplí. ¿Qué estás haciendo tú por él? —La voz del cura ya no sonaba tan tranquila como antes—. Lo que sé es que lo tienes durmiendo en el pajar, que ni siquiera le has dado una habitación cómoda y que está trabajando en tu granja.

—Si no tiene más comodidades, es porque no quiere; con lo que le doy, los demás trabajadores de la granja mantienen a sus familias; él se lo gasta en putas y en apuestas. Criaste a un vago que lo único que ha estado esperando es que mi marido muriera para ponerse al frente de la granja y echarla a perder, porque no dudo que eso es lo que le esperaría bajo su supervisión. Pero eso ha cambiado, mi marido ha arreglado los papeles para que todo quede en manos de Sabrina, y me ha cerrado el grifo, no podré seguir pagando sus vicios.

El silencio hizo que se oyera hasta la juerga que había al otro lado de la casa. A Sabrina parecía que le faltara el aire y Peter la abrazó y le susurró al oído:

—Respira, cariño.

Ella se cubrió los ojos con una mano, no se podía creer lo que estaba escuchando. ¿Johnsy era hijo de Mia y del cura? ¡Madre del amor hermoso! Se ahogaba con su propia saliva.

Peter la cogió en brazos y la sacó de allí; al salir le llamó la atención que Anthony venía de aquel lado de la casa donde estaba su mujer, y su expresión no era para tirar cohetes. Temiendo que le liara la de San Quintín, lo interceptó.

El hombre, al ver la palidez de su sobrina, imaginó lo que había pasado.

—No temas, hija, mañana será otro día.

—Lo siento, tío —dijo ella casi sin voz.

—Olvídalo, hoy es tu día; a pasarlo bien.

Jason, que se dio cuenta de que algo estaba ocurriendo, se acercó a los novios con sendas copas de vino.

—Hermano, luego la tendrás toda para ti; deja que tu mujer se lo pase bien con los invitados. ¿A que te apetece comer todas estas delicias que han traído los del catering y algunas que ha preparado Enrieta?

Sabrina sentía el estómago cerrado, pero sabía que ese día no se repetiría y no quería desperdiciarlo por la bruja de su tía.

—Bájame, amor; tu hermano tiene razón. Vamos a divertirnos, hoy nos hemos casado. —Le guiñó un ojo a Jason, que la cogió de la mano y se la llevó junto a su familia.

Peter miró a su vecino.

—¿Estás bien?

—Lo estaré cuando saque al bastardo de mi casa. Y, si su madre se quiere ir con él, mejor que mejor.

Aquel comentario hizo que Peter imaginara que el hombre ya sospechaba algo raro. Era como si de repente todas sus dudas se hubiesen aclarado. No se lo veía pesaroso, tal vez enojado, y con razón.

—Vamos a tomarnos un vino y creo que hay muchas cosas buenas a las que hincarle el diente.

—Te acompaño, hijo.

El resto del día trascurrió como en una nebulosa. Sabrina se prestaba a todas las bromas subidas de tono de la que ahora era su familia y bailó con todos los Williams, aunque no supiera; eso era un motivo de risas. Peter cazaba alguna mirada de preocupación hacia su tío y agradecía que todos se hubiesen volcado hacia ella. Animó a Anthony a que se uniera a la jarana, y este al fin lo hizo. Al contrario que Mia, que se quedó sentada en una de las mesas y se la veía que desearía estar en cualquier lugar, menos allí.

El sol había iniciado su descenso cuando Peter rescató a su mujer de los brazos de Bradley, la pareja de su hermana, que era bailarín profesional y se había empeñado en enseñarle a bailar.

—¿Te lo estás pasando bien, amor mío? —preguntó mientras daba unas vueltas con ella por el entarimado que habían puesto para el baile.

—Sí, pero los pies me están matando. ¿Y tú? Te he visto con mi tío.

—Tranquila, está bien.

—Gracias.

Peter se quedó mirándola mientras la hacía rodar.

—¿Por qué?

—Porque eres el hombre más atento, considerado y comprensivo de la faz de la tierra.

—Tú me has hecho así; antes de ti yo era...

Sabrina le puso una mano sobre los labios.

—Siempre ha estado ahí, yo no tengo nada que ver.

—En eso te equivocas. —Se inclinó y la besó, lo que hizo que muchos le silbaran y se armara una buena algarabía—. Todo tiene que ver contigo. —El beso, el baile cuerpo a cuerpo, el perfume de ella anegando sus sentidos; todo ello se confabuló para excitarlo y se inclinó hacia el oído de su mujer—. ¿Te parecería mal que dejásemos que sigan con la fiesta y nos marchamos a la nuestra particular?

—Nada me apetece más.

—Entonces, decidido. —La cogió de la mano, se giró hacia los invitados y gritó—: Seguid celebrándolo, nosotros nos vamos.

Resonaron los viva los novios y los aplausos por doquier. Todos los siguieron cuando los vieron dirigirse al coche, y ella no comprendía por qué. Hasta que llegaron al garaje y lo vieron todo envuelto en rollo de papel de váter, y en la parte delantera de lado a lado había una pancarta que rezaba: «El amor es para los tontos».

La boca de Sabrina se abrió divertida.

—Y yo soy el rey de ellos —gritó Peter con una gran sonrisa—. Y muy orgulloso de serlo. —Rompió el papel para que ella se acomodara, sacó el del parabrisas, luego hizo lo mismo por su lado y se acomodó.

—¿No vamos a sacarlo?

—Verás que pronto se cae. —Apretó el acelerador y antes de que llegará a la carretera ya no quedaba ni un trozo encima del coche—. ¿Lo ves?

Ella asintió con una risita.

—¿A qué ha venido eso que ponía en la pancarta? —al preguntar lo miraba y vio como se le iba dibujando una sonrisa.

—«El amor es para los tontos» era mi credo, pero llegaste tú.

—¿Y?

A Sabrina se le contagió la expresión de él.

—Me hiciste ver que deseaba ser el tonto más tonto de todos los tontos, y soy feliz por ello. —Le cogió la mano que ella reposaba en el regazo y se la besó.

—¿Eso me convierte es la señora tonta? —bromeó.

Él desvió la mirada hacia ella un segundo y vio la picardía en sus ojos.

—No, eres la Williams que me ha enamorado, que ha echado abajo todas mis estúpidas creencias. La mujer a la que amo con locura, a la que pretendo llenar de dicha todos los días de mi vida.

Escucharlo hizo que el corazón de ella se llenara de gozo. ¡Qué felicidad!

Capítulo 30

Peter había reservado una suite en el hotel Luxury Getaway. En cuanto estuvieron ante la puerta, la subió en brazos y la besó.

—Amor mío, eres lo mejor que me ha pasado en la vida. Y ahora cumpliré mi rol y te entraré en brazos. —La picardía teñía sus palabras.

Ella rio ante aquellas palabras, se refugió en su pecho y aspiró el aroma que desprendía la piel de él.

—Encantada de la vida, en cuanto me dejes en el suelo, tiraré los zapatos por la ventana.

Peter negó con la cabeza.

—No, no, no; ya he notado que has crecido, imagino que son muy altos y es muy excitante en ciertos momentos, ya te enseñaré. —Le guiñó un ojo al hablar con una sonrisa.

—Entonces, los guardaré —dijo ella mordiéndole el cuello con suavidad.

De pronto Sabrina se encontró en una habitación donde predominaban distintos tonos de amarillo: desde el más claro, el de un sofá que presidía un saloncito, al más potente, el de las cortinas que cubrían las ventanas. A un lado, un televisor en la pared y, en la mesilla de centro, un ramo de rosas rojas de tallo largo, una cubitera con una botella de champán y una fuente con fruta fresca y otra con bombones.

—¿Te gusta?

—Sí, es muy bonita. Me encanta este color, da mucha vida y me recuerda los campos de flores.

Peter abrió el champán y sirvió dos copas. Cogió una fresa y se la puso ante los labios. Cuando ella abrió la boca para tomarla, él deseó ser aquella fruta.

—¿Está buena?

—Deliciosa.

Le dio la copa.

—Brindo para ver cada mañana la sonrisa que has lucido todo el día.

—Contigo a mi lado no será nada difícil. A no ser que ronques y me tengas toda la noche dándote patadas.

—No conocía ese humor tuyo. Me gusta —habló el con los ojos brillantes—. Para tu tranquilidad, no ronco.

Sabrina rio ante aquella aclaración.

Él tomó otra fresa y se la puso entre sus propios labios, la sostuvo por la cintura y la arrimó a su pecho, inclinando la cabeza para compartirla con ella. Sabrina encontró aquel gesto de lo más excitante; cuando hubo tragado, le cogió por las mejillas y lo besó, sintiendo que las mariposas le invadían el cuerpo entero.

A Peter le encantaba que ella tomara la iniciativa, que lo abrazara, que lo acariciara, que lo besara. No se retuvo más y la envolvió entre sus brazos, capturándole los labios con todo el ardor que había estado frenando durante todo el día. Cuántas veces había soñado con esa noche.

Puso una mano en el trasero de ella y la apretó contra su cuerpo; ella se removió como si quisiera estar mucho más cerca, cuando era imposible. Él la alzó contra su pecho y despacio caminó hacia el dormitorio.

—Creo que es hora de que me quite este vestido —dijo ella con la respiración acelerada—. Voy a necesitar ayuda.

—Que yo estaré encantado de darte. —La dejó sobre sus propios pies y ella se giró.

Cuando él vio aquella larguísima tira de botones, sonrió. Sería divertido excitarla mientras los desprendía uno a uno. Se puso a ello y, cuando el cuello quedó al descubierto, se lo besó pasando la lengua juguetona por aquella piel de alabastro.

Sabrina, al sentirlo, echó la cabeza hacia delante para darle más espacio y que él siguiera dándole aquel placer. Se estremeció cuando él abrió la boca y la sintió tan caliente en el cuello.

—¡Oh! —A ella se le escapó esa exclamación.

—¿Te gusta?

—Sí —susurró sintiendo que el corazón le bombeaba errático.

Peter pensó que después de todo no estaba tan asustada y nerviosa como él había esperado de una mujer virgen.

—Me ha hecho muy feliz verte con el vestido de boda de mi madre.

—Pensé que no te habías dado cuenta.

—En lo que se refiere a ti, me percato de todo —señaló sin dejar de desabrochar botones y besando cada pedacito de piel que quedaba al descubierto. Cuando llegó a los más bajos, vio lo que ella llevaba debajo: el liguero y el tanga—. Wow, ¿de dónde ha salido esto? Pensé que nunca lo ibas a probar.

—Ha sido cosa de tu hermana y de Kimberly, y debo reconocer que el roce de la seda en la piel me ha hecho sentir muy femenina.

—Te cubriré de seda —prometió él al terminar con los botones. Estaba arrodillado detrás de ella y abriendo el vestido le dio un mordico juguetón en las nalgas. Se incorporó y con lentitud le sacó las mangas y la parte de arriba, lo que hizo que la prenda cayera a sus pies como una nube blanca y esponjosa, y al verla con aquel excitante conjunto se le resecó la boca. El movimiento de las manos de ella le decía que quería cubrirse de alguna forma; le tomó una y tiró para ponerla delante de las puertas de espejo del armario—. Mira lo bella que estás, nunca había visto a ninguna mujer más excitante que tú —dijo poniéndose a su espalda. Posó una mano en el esbelto cuello y la fue bajando por todo el lado del cuerpo femenino, notando que la invadían unos suaves temblores.

Sabrina se daba cuenta de que le estaba enseñando lo placentero que era el cortejo, la estaba seduciendo con aquellos toques y caricias. Sintió que le cubría el pecho con una ternura abrumadora y que, después de que la otra mano se le uniera para darles placer a los dos, fueron bajando hasta las caderas; la empujaban contra el cuerpo duro de él para que se apoyara y muy despacio le cubrían el pubis.

—¡Ah! —Una queja desmayada se le escapó de los labios.

—Sh —canturreó Peter bajando la cabeza hacia la espiral del oído—. Tranquila, amor, siénteme. Frotó sus caderas contra aquel trasero con ganas de mordisquearlo, sintiendo que la ropa se le pegaba al cuerpo por todas partes—. Necesito quitarme el traje.

Ella pensó que sería normal que lo ayudara, igual que había hecho él. Se dio la vuelta y cogiendo la chaqueta por lo alto tiró, luego le soltó la pajarita y empezó por los botones de la camisa, viendo que él se mantenía estático facilitándole lo que estaba haciendo, y los ojos verdes no se perdían ni uno solo de sus movimientos.

El temblor en las manos la volvía torpe, sin embargo, para él era lo más excitante. Al abrir la camisa, tiró de los bajos para sacarla de la cinturilla del pantalón, y al tener frente a su cara el ancho pecho abrió las manos y lo acarició queriéndole dar tanto placer como le había regalado a ella.

—Qué suave, me hace cosquillas —sonrió Sabrina al hablar.

—Cariño, ¿intentas torturarme?

—¿Yo?

—Sí, no hay nadie más a quien yo llame cariño; además, estamos solos. —Las manos de él cogieron las finas de ella.

—¿No te gusta?

—Mucho, demasiado. —Peter, que no apartaba la mirada de aquellos labios plenos que prometían el paraíso, se inclinó y los capturó en un beso apasionado que los hizo temblar a ambos. La abrazó contra su cuerpo y ella notó un bulto que apretaba contra su vientre; sabía muy bien que aquello se debía a lo excitado que estaba. Sentía que su vagina estaba húmeda y supuso que el momento había llegado. Mordisqueándole los labios, se separó y tiró de él hacia la cama. Peter no podía creer que ella, siendo una inexperta, pudiera leer tan claro en él. La vio tumbarse y le pareció el momento más erótico que había vivido en su vida—. Por mucho que me guste verte de esta guisa, voy a quitarte todos estos adornos que no necesitas; eres la mujer más seductora que ha poblado mis sueños.

Le quitó el tanga, besando el suave vello que cubría su intimidad, le sacó el liguero, los zapatos y las medias. Al mirarse en aquellos ojos azules brillantes pudo ver un poco de inquietud y la distrajo besándola mientras le quitaba el sexi sujetador. Le regaló mil besos y, cuando sintió que se relajaba entre sus brazos, se separó y se terminó de quitar la ropa. No le dio tiempo a que se recreara la vista con él, volvió a sus labios tumbándose con la mitad del cuerpo encima del de ella.

—Es muy agradable sentirte —susurró ella con los ojos cargados de pasión.

Sabrina enroscó los brazos en el musculoso cuello, acariciándole la espalda, pasando sus dedos por aquella piel cálida y suave.

El cambio de posición de él fue tan lento, se movió con tanta sutileza, que ella ni se enteró que lo tenía entre las piernas hasta que sintió que su pene le acariciaba la vagina. Se separó de sus labios y lo miró a los ojos.

—¿Todo bien, amor? —susurró él al ver el brillo azul de sus ojos.

—Sí.

Él volvió a su boca mientras se restregaba contra los fluidos amorosos de ella, alargó una mano y le levantó una rodilla, lo que ella imitó con la otra.

El pene hizo intención de entrar en aquella caverna caliente y húmeda, Peter notó que era muy estrecha, y supo que no podría evitar hacerle daño; prefería hacérselo él mismo antes que a ella, pero no podía remediarlo. Para no ponerla nerviosa y que se mantuviera relajada, no la advirtió. Empezó un movimiento de vaivén entrando solo un poco cada vez y sintió como ella se removía bajo su cuerpo.

—Relájate, cielo, rodéame con las piernas.

—¿Así?

Él asintió y siguió moviéndose, pero notaba que ella estaba cada vez más tensa; le estaba haciendo daño. Entonces, con la experiencia de toda su vida, se le ocurrió algo: puso una mano entre los dos cuerpos y le acarició el clítoris con ternura, rodeándolo con un dedo lubricado por los fluidos que ella desprendía. Notó cómo iba aumentando su tamaño, cómo la respiración de ella se aceleraba, cómo gemía, y le capturó la boca, tragándose aquellos sonidos que lo volvían loco. Sintió cómo las piernas de ella lo comprimían y que gritaba por ese orgasmo clitoriano que la invadía, entonces terminó de entrar en ella haciendo que el dolor se mezclara con el placer. Se quedó muy quieto, mientras ella levantaba la espalda del colchón, esperando que el dolor no hubiese sido demasiado intenso.

Sabrina no sabía lo que le pasaba; el gozo que la envolvió junto a aquel pinchazo que la atravesó la hicieron gritar y en esos momentos sentía el corazón a punto de salirle por la boca.

—¿Estás bien, amor?

—¿Ha habido un terremoto? ¿Se han ondulado las paredes?

—Ha sido un orgasmo, cielo —le informó Peter. Las manos de ella se trasladaron a sus mejillas y lo besó con todo el sentimiento que la abrumaba en esos momentos. No obstante, la relajación no llegó a concluirse, pues él empezó a moverse en su interior y a ella casi se le salen los ojos de las órbitas al sentirlo tan profundamente dentro de ella—. Vamos por el segundo asalto.

—No sé si podré.

—Claro que sí, ya lo verás.

Las bocas volvieron a juntarse y él siguió con aquel baile de pasión, al que ella se unió muy pronto, notando que era mucho mejor si lo acompañaba en aquellos eróticos movimientos.

El clímax fue bestial; los dos, como almas gemelas, se dejaron llevar por aquella tormenta de emociones y sensaciones que los envolvió con el más dulce de los placeres.

—Te amo —susurró ella antes de quedarse dormida entre los brazos de su marido.

A pesar de desearla, Peter fue consciente de que ella debía estar dolorida y dejó que descansara durante toda la noche. No así cuando llegó la mañana y llenó el jacuzzi de la habitación, y se bañaron juntos, donde la mimó con una esponja natural para aliviar el posible malestar, y al notar que sus atenciones la excitaban le hizo el amor con mucha ternura.

Capítulo 31

Al día siguiente a la boda, Anthony pilló a Mia y le dijo:

—Siéntate, tenemos que hablar. —Su tono no era nada amistoso y ella se puso en guardia.

—¿Qué quieres? Ayer me comporté y no puedes tener ninguna queja —dijo ella a la defensiva.

—Si tenemos en cuenta que estábamos de celebración y tú parecías en un funeral, si quitamos eso, no, no tengo ninguna queja. Todos te conocen lo suficiente para saber lo antisociable que eres. Nadie te prestó la más mínima atención.

—¿Entonces?

—Quiero saber ¿por qué no has tenido hijos conmigo y sí con el cura? —Anthony no había dormido durante la noche, esa pregunta le corroía el alma.

Mia perdió el color de la cara, se quedó blanca como la leche.

—¿Cómo te has enterado? ¿Acaso te lo dijo él? —murmuró con los ojos muy abiertos.

—No, os escuché teniendo una conversación de lo más interesante. Aparte de enterarme de que soy un cornudo desde hace un porrón de años, sé que le has pagado una buena pasta al cura, o sea, manutención, y ahora le estás pagando sus vicios al bastardo, dinero que se añade a su salario por hacer el vago.

—Te has vuelto loco, eso lo has soñado —bramó ella con cara de desprecio.

—No, estaba muy despierto; es más, no fui el único que escuchó la conversación que tuviste con el cura.

La ajada piel de la mujer cambió del blanco al rojo subido.

—¿Quién nos escuchó? Que venga y lo diga en mi cara —al hablar hacía aspavientos con las manos.

—Son dos personas. —No dijo quienes, no quería meterlos en medio de ese embolado, pero siguió con una amenaza—. No creo que tengan ningún problema en decir lo que escucharon de tus labios.

Mia se derrumbó en una silla con una pata coja, que se movió por la forma de sentarse, y lo miró con rabia.

—Eso no tenía que haber sucedido.

—¿El qué? ¿Qué me pusieras los cuernos o que te quedaras embarazada? —La voz de Anthony era fría como el acero.

—Ninguna de las dos cosas.

—En eso estoy de acuerdo contigo —dijo con sarcasmo—. Siempre respeté tus deseos de ser madre más tarde, nunca te obligué a nada; pero, claro, tú ya tenías un hijo. Y con un cura, nada menos. ¿Es que no tienes vergüenza? ¿Cómo fue? ¿Te lo follaste en el confesionario? ¿O en la sacristía?

—¡Me das asco! —bramó ella.

—No más que tú a mí. Por lo menos yo nunca te he engañado. Me negaste que fuera padre, cuando sabías que yo lo deseaba más que nada en el mundo.

Por la mirada que Anthony le lanzó, supo que, si hubiese reconocido su error en cuanto lo cometió, tal vez, y solo tal vez, la hubiese perdonado si después le hubiese dado hijos.

—Fue en aquella ocasión que fui a los ejercicios espirituales.

—Bien que los hiciste, y yo preguntándome por qué te quedabas tanto tiempo en aquella institución. Ahora lo entiendo, para ocultarme tu embarazo. Te felicito, te salió la jugada redonda; el cornudo no se enteró y, encima, cuando tu hijo —masticó las palabras— fue mayor para quedarse allí donde lo tuvieras, me lo endilgaste aquí. Comprendo por qué no da palo al agua; aquí tiene a su mamá que le proporciona todo lo que le hace falta y le llena los bolsillos. Enhorabuena, Mia; vaya si me engañaste.

Él se paseaba arriba y abajo por la sala; en esos momentos entendía que ella había vivido amargada de la vida y se lo había contagiado a él. Recordó cuando su hermano y él trabajaban en la granja, el ambiente era distendido y estaban contentos de sus logros.

—¿Qué vas a hacer ahora? —La voz baja de ella rompió el silencio que por un momento reinó.

—¿Tú qué crees?

—No lo sé.

—Cuando salga de aquí, voy a despedir a Johnsy; no quiero vagos en mi granja.

—¡No puedes hacer eso! —exclamó Mia.

—¿Qué me estás diciendo? ¿Que siga manteniendo a tu bastardo? Ahora entiendo por qué querías que lo pusiera al frente del negocio. Abre los ojos: lo único que haría si le diera ese poder, sería vaciar la cuenta corriente y dejar a todos los trabajadores en la calle por no pagarles. No lo voy a consentir.

—Si él se va, yo me voy con él.

Las miradas de ambos se taladraron.

—Muy bien, ve preparando tu maleta.

Johnsy, que nunca había respetado a Anthony, se burló de él cuando le dijo que estaba despedido.

—No puedes hacerlo, viejo, mi madre no lo consentirá. —El desprecio era palpable en cada una de sus palabras.

—En eso te equivocas, me ha dicho que se va contigo.

Una risa desagradable inundó el pajar donde estaban hablando.

—Ni lo sueñes. ¿Qué voy a hacer yo con una vieja malhumorada, amargada y loca?

—Tú verás; recoge tus cosas. En una hora te quiero fuera de mi casa y mis tierras. Te voy a pagar el mes entero, no porque te lo merezcas, sino para que tengas algo para largarte. —Cuando terminó de hablar, Anthony salió del pajar y se encontró a Mia, que lo había escuchado todo, y le hizo un gesto con la cabeza—. Ahora ya sabes lo que él piensa de ti.

***

A la mañana siguiente, los flamantes recién casados fueron a la granja. Ella estaba inquieta por su tío y antes de dirigirse al rancho quería verlo. Pasearon por las tierras para tener un poco de intimidad.

—¿Cómo estás, tío?

—No tenías que preocuparte por mí, hija. Estoy curtido y aún puedo resolver mis problemas.

—¿Qué has hecho?

—Enfrenté a Mia y me amenazó con irse con su bastardo si lo echaba. —Peter y Sabrina esperaron a que continuara—. Ahora tengo un vago menos y la misma mujer con malas pulgas de siempre. Cuando se enteró de que ella se quería ir con él, se rio como un demonio, dijo cosas terribles y ella estaba escuchando.

Sabrina hizo una mueca al imaginarse la situación.

—¡Ay, Dios! —exclamó.

—Tranquila, hija; puedo ser un viejo chocho, pero aún los tengo bien puestos para encarrilar y controlar mi vida. ¿No os ibais de luna de miel? —preguntó mirando a Peter.

—Si, nos vamos a Ottawa y después recorreremos Canadá; antes ella quería asegurarse de que todo estuviera bien.

—Vete tranquila, hija; cuando vuelvas, todo seguirá en su lugar.

—Si tienes algún problema no dudes en llamar a mi padre —indicó Peter.

—Lo haré, gracias.

Después de ver a los Williams, la pareja puso rumbo al país vecino. Harían el recorrido en coche; a los dos les apetecía viajar por aquellos bellos parajes sin depender de vuelos, ni de horarios, ni del tiempo que tardarían en volver.

Empezaban la aventura de su vida y la felicidad los envolvía como nunca antes.

Epílogo

Sabrina era feliz, estaba rodeada de personas que la querían: su tío, los Williams y Peter, que le regalaba amor a manos llenas. Por otra parte, estaban las monjitas con las que había crecido; mantenía un contacto muy estrecho con ellas. Nunca había llegado a soñar que su vida diera un cambio tan drástico y la felicidad se reflejaba en su cara. Su sonrisa perpetua nunca la abandonaba.

La única persona que se le resistía era su tía; esta se había encerrado en sí misma, de tal modo que, al no poder convencerla de que acudiera a la visita de un médico, había hecho que este la visitara en la granja, y le diagnosticó demencia senil; debido a lo ocurrido, está cada día estaba más huraña. Por ese motivo habían contratado a otra mujer para que, aparte de ayudar en las labores del hogar, cuidara de ella.

Durante el año que llevaba casada con su marido, este le había enseñado a montar a caballo y ya iba sola a la granja Davis, sin necesidad de coger el coche. Se pasaba el día allí; había dedicado una parte del terreno al cultivo y estaban levantando una nave para hacer conservas y comercializar con ellas. Además, también quería hacer quesos, que les darían más beneficios que la venta de la leche.

—Cariño, trabajas demasiado —le decía Peter, que sospechaba que estaba embarazada.

—No, siempre he sido muy movida. —Ella le quitó importancia—. Me paso el día dirigiendo los trabajos de los demás.

—Eso no quita que estés en cuatro sitios a la vez.

Ella rio, era cierto; igual estaba en el huerto, como en la obra, o en los corrales.

—Me gusta lo que estoy haciendo.

—Lo sé —decía Peter—. Pero no quiero que te agotes, tómatelo con tranquilidad.

—Ya lo hago.

Él la miró alzando una ceja.

—Entonces, ¿por qué me has pedido que te diera un masaje en las piernas? —Le estaba dando una friega con aceites que lo excitaba. El tacto de aquella piel sedosa y caliente lo estaba poniendo a cien.

—Porque me gusta cómo me haces sentir y me descansa mucho —susurró ella con voz extasiada; estaba tendida en la cama, con los ojos cerrados y expresión de placer. Aquello era la gloria.

—Si es así, vamos a llevarlo a otro nivel. —Peter se puso más aceite en las manos, se las frotó para calentarlo y de las rodillas subió hasta la unión de los muslos. Notó que ella contenía el aliento y una sonrisa le estiró los labios. Ella se removió porque él no llegaba a tocarla donde más lo deseaba, se limitaba a los muslos, muy cerca, pero no lo suficiente. Levantó la cabeza y lo miró con los párpados pesados.

Los ojos esmeraldas de Peter parecían piedras preciosas, le brillaban con picardía, con aquella expresión que prometía mil placeres. Se incorporó y cogiéndolo por las mejillas tiró de él y lo besó con pasión, lo que hizo que él se tumbara sobre ella y cogiéndola por las caderas rodara sin abandonar su boca.

El amor fue fogoso y ardiente, y cuando ella volvió a descansar sobre él le susurró:

—Te amo, te amo, te amo.

—Siento que dentro de mí hay amor para ti y para los niños que tengamos.

Nunca le había hecho un comentario semejante después de hacer el amor.

—¿Me estás diciendo que quieres que tengamos un hijo?

—No, lo que quiero saber es si ya está en camino. —La sorpresa en la cara de Sabrina era graciosa. Él veía que ella estaba tratando de recordar cuándo había tenido la última menstruación; tenía el ceño fruncido y le pasó las yemas de los dedos con suavidad por la frente para que dejara de hacerlo—. Hace dos meses que no tienes tu trastorno mensual.

Los ojos de ella se abrieron asombrados.

—¿Será posible? —Casi no le salía la voz.

—Por lo que yo sé, es más que probable.

La cara de ella se transformó, brillaba como la más luminosa de las estrellas, sin embargo, de repente se puso seria.

—¿Te sientes feliz por ello?

Peter no podía creer que le hiciera esa pregunta, no obstante, había vivido los cambios de humor de su hermana durante su embarazo, y eso le confirmaba que en unos meses serían papás.

—¿Cómo puedes dudarlo? —La besó con ternura—. Soy el hombre más feliz del mundo mundial. Ya lo quiero y debe ser diminuto; imagínate cómo estaré de chochón cuando te vea redondearte con nuestro hijo en las entrañas.

—¿Y si es una falsa alarma? —Parecía preocupada por aquella posibilidad.

—Lo seguiremos intentando; disfrutamos mucho haciéndolo, ¿no?

—Mañana mismo iré al médico.

Él negó con la cabeza y ella lo miró confusa.

—Iremos, estamos juntos en esto. Te amo, vida mía.

Entonces pasó a acariciar cada centímetro de su piel sedosa, con ternura, con amor, con adoración. Besándole la tripa como si ya estuviera como una calabaza.

¡Qué felicidad!

Agradecimientos

Mi mayor agradecimiento es para Lola Gude, mi amiga/hermana/editora, con la que siempre puedo contar; la que está ahí, la que con un encuentro me anima a soltar mi imaginación, que a veces se va por los cerros de Úbeda. Ella, con sus sabios consejos, me carga las baterías para desear pasarme ante las teclas mucho más que las veinticuatro horas que tiene el día. Te quiero, preciosa.

Mi amiga Vero es también un buen pilar. De nuestras interminables charlas salen muchas ideas que nos hacen reír hasta el dolor de barriga y que nos empujan a escribir historias para compartir con todas vosotras.

Y, cómo no, mi agradecimiento a ti, que estás leyendo estas palabras. Sin ti, no tendría sentido escribir. Muchísimas gracias por leer.

Nota de autora

Esta obra es totalmente de ficción, cualquier parecido con la realidad es casual. Sí que os voy a decir que nuestro amigo Google me ha mostrado Detroit y que he cogido algunos lugares, y otros me los he inventado.

Os podría decir que con esta novela doy por terminada la serie Los Williams; no lo voy a hacer. Tenemos ¿Quieres bailar conmigo?, de Andie y Bradley; No finjas que me amas, de Jason y Kimberly; y esta, del mediano de los hermanos. Pero han quedado por ahí las amigas y los amigos de los protagonistas. ¿Quién sabe si más adelante escribo sus propias historias? Si vuelvo a Detroit. Ya veremos.

Muchísimas gracias por adentraros en la historia de Peter y Sabrina. Espero que haya sido de vuestro agrado.

Mil gracias por leer.

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El amor es para los tontos

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Sabrina no busca el amor, se le ha pasado por la cabeza en más de una ocasión tomar los hábitos…

Pero un inesperado viaje le va a cambiar la vida.

Peter Williams es el segundo de tres hermanos, ve como ellos encuentran pareja y son felices. Sin embargo, él no está por la labor. Se ha aficionado a un club donde se practica el sexo sin compromisos, y no cree en ese sentimiento del que los poetas se llenan la boca. Su lema es «El amor es para los tontos», pues ha vivido de primera mano los cambios de pareja, incluso los ménaje à trois, que tanto le gustan.
El será el tío chachi de sus sobrinos, no se plantea ni casarse, ni tener hijos.
¿Qué hará cuando el amor llame a su puerta?

Sabrina Davis ha crecido en un orfanato de monjas en Ottawa desde que murieron sus padres, y los únicos parientes que le quedaban no se hicieron cargo de ella.
Cuando tiene veinticinco años, sus tíos que viven en Detroit la reclaman, y ella que al lado de las hermanas ha encontrado la felicidad, un hogar, y su lugar en el mundo, está que no le toca la piel al cuerpo.
¿Por qué después de tantos años tiene que ir al lado de unos familiares que no la han acogido cuando ella más lo necesitaba?

Al llegar a Estados Unidos, Peter haciéndole un favor a sus vecinos, los Davis, va a buscar a Sabrina al aeropuerto, pero como nunca ha oído hablar de la chica y el recibimiento que ve en sus supuestos tíos es más frío que la Antártida, no cree que sean parientes. Como no se fía un pelo de ellos, se pregunta una y otra vez, ¿qué está haciendo esa chica en la granja de los vecinos? ¿La habrá puesto en la boca del lobo? Y para su propia tranquilidad empieza a visitarla.

Aunque sus visitas no son bien vistas, él no se rinde. Nunca se perdonaría haber contribuido a que aquella muchacha con los ojos más bellos que ha visto jamás fuera utilizada de alguna forma.

¿A qué viene ese sentimiento sobreprotector que nace en él desde el momento que ve a Sabrina?

Marian Arpa es el seudónimo con que María Antonia Ariño Parra firma sus novelas románticas. Vive en Reus, su ciudad natal, con los tres amores de su vida: su marido y sus dos hijos. Su afición por la lectura la llevó a leer todo lo que caía en sus manos desde muy joven, hasta que un día la novela romántica la atrapó, y sumida en relatos de castillos y damas en apuros, Escocia, Irlanda e Inglaterra, pensó que también podía haber historias de amor actuales. Desde ese momento dejó volar su imaginación y empezó a escribir.

Edición en formato digital: septiembre de 2024

© 2024, Marian Arpa

© 2024, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: Bárbara Sansó Genovart
Imágenes: Depositphotos

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