Copyright © 2025 Araceli Samudio

Todos los derechos reservados. Prohibida la
reproducción total o parcial de esta obra, el almacenamiento
o transmisión por medios electrónicos o mecánicos, las fotocopias o cualquier
otra forma de cesión, sin previa autorización escrita de la escritora.

Ilustración interna: Tania Yebrín

Para todos los que tienen frío,
para todos los que tienen miedo.
Para aquellos que están en invierno
y esperan con ansias la primavera.

Hay que aprender a bailar sobre un cementerio. A hacer brotar las flores sobre los muertos.
A aceptar el fracaso porque el fracaso no existe. Solo existe el fin de las cosas.
No nos enseñan a aceptar la caducidad de lo importante. No nos enseñan que a veces el único  fracaso es la inercia de hacerlas continuar.

Mujeres que compran flores. Vanessa Montfort

Contents

Copyright

Dedication

Epigraph

Prólogo

1. FRÍO

2. El hermanito

3. Hambre

4. HIELO

5. Atenciones

6. PREOCUPACIÓN

7. UN GOLPE

8. RARO

9. Refrescante

10. Una tortita mágica

11. CUEVA

12. Verdades

13. Abrazo

14. Deshielo

15. PAZ

16. SORPRESA

17. UN HOMBRE

18. Arrepentimiento

19. PRIMAVERA

20. ACEPTACIÓN

21. Algo por ti

22. DESPEDIDA

23. Declaración

24. Amigas

25. Casi…

26. Disfraces

27. gANANDO

28. Intentémoslo

29. Efímero

30. Fiesta

31. Futuro

32. Deseo

33. Arena movediza

34. Hundida

35. Adiós

36. Ausencia

37. Hermanas

38. Ayuda

39. Bueno

40. Verdad

41. Denuncia

42. Oportunidad

43. Perdón

44. Juicio

45. Primera vez

46. Ángel

Epílogo

¡GRACIAS!

About The Author

Prólogo

Juro que aún puedo sentir su presencia. Tengo la sensación de que está rondando por la casa. Si me concentro lo suficiente, puedo escuchar su risa retumbar en las paredes, puedo ver sus ojos brillar con diversión. Puedo sentir sus brazos rodeándome en las noches frías, sus dedos trazar mis mejillas, mis labios, mis cejas… Puedo sentir sus besos y caricias, oler su fragancia en mi ropa, en la funda de mi almohada. Puedo sentirlo dentro de mi alma, dentro de mi cuerpo, de mi corazón, de mis pensamientos.

Y duele.

Duele como nada ha dolido antes, como nada volverá a doler. Y a pesar de todo lo que aún puedo sentir, su ausencia es bastante notoria. Su lado vacío en la cama es lo que más duele. A veces no puedo soportarlo y quiero gritar. Quiero llorar, romper cosas, suplicarle que vuelva…

Solo quiero tenerlo de vuelta.

Me derrumbo. Estallo en llanto. Me dejo vencer por el dolor.

Debí haber escuchado: «Es peligroso el lago en invierno».

No quisimos hacerlo. Hicimos oídos sordos. Éramos jóvenes, tontos y enamorados. Una combinación fatal. Creímos que lo sabíamos todo, que éramos invencibles… y ahora estoy aquí, derrotada. Muerta por dentro, vacía, seca, congelada.

Pienso en dejar todo. ¿Qué caso tiene seguir? Solo quiero volver a verlo, a estar entre sus brazos. Quiero las risas y las peleas. Quiero esos detalles tontos que no sabía valorar. ¿Quién iba a pensar que los gestos que me molestaban iban a ser los que más extrañaría?

Lo extraño.

Nos extraño.

Me extraño.

Extraño a la chica que solía ser a su lado.

—Todo era más fácil cuando estabas aquí —digo en voz baja.

Estoy sola en la tina, pero lo siento a mi espalda. Si cierro los ojos puedo imaginarlo masajear mi cabeza, mi cuello y mis hombros. Puedo sentirlo depositar un beso en mi sien y escucharlo murmurar lo mucho que me ama.

¿Por qué él? ¿Por qué no yo?

Todos lo querían, en cambio a mí nadie me soporta. Él era luz, yo soy una sombra. Él era dulce mientras que yo soy amarga. Tan diferentes.

Pero me hacía ser mejor. Siempre me hacía querer ser mejor, para merecerlo a él y a su amor.

—¿Por qué? —sollozo.

El dolor es tan grande. Siento que me presiona de adentro para fuera, que me va a romper en cualquier momento, que me va a ahogar. Lo cubre todo.

Los días son largos. Interminables. Es una pena eterna.

Si estuviera aquí diría lo correcto para hacerme sentir que todo va a estar mejor. Siempre lograba transmitirme paz. A su lado siempre me encontraba en calma, pero ahora es toda una tormenta en mi interior.

Y hoy… hace un año que se fue.

1. FRÍO

Una gota solitaria caía cada cierto tiempo desde la ducha marcando un ritmo lento y triste. La mirada de Aneley se perdía en el agua que rodeaba su cuerpo delgado y trémulo, hacía como veinte minutos que el agua se había enfriado en la tina y a ella parecía darle lo mismo. Su piel empezaba a teñirse de un lila pálido mientras los poros se le erizaban y sus dientes comenzaban a castañetear. Se abrazó a sí misma en un gesto inconsciente e instintivo, en búsqueda de calor.

—Aneley. ¡Sal de una maldita vez! —Su padre gruñó golpeando la puerta. La chica lo ignoró zambulléndose en el agua fría.

Cerró los ojos e intentó contener la respiración el mayor tiempo posible mientras escenas de aquella noche aparecían como sombras en su mente.

—Chicos, sería mejor que lo dejaran para mañana… Es peligroso el lago en invierno, y más aún a la noche, además este invierno no ha sido lo suficientemente frío y el hielo...

—Vamos, no pasará nada. Confía en mí, Nely, no te sucederá nada, yo te cuido. Conozco esta zona como la palma de mi mano.

—¿Estás seguro? —preguntó ella con temor. Algo no le daba buena espina.

—¿Cuándo te he fallado? Es seguro, créeme.

El aire comenzó a fallar y sintió que sus pulmones comenzaban a quemar. Deseó quedarse allí y morir, pensó en que ese mismo dolor era el que habría sentido él antes de irse… o quizá no sintió nada, nunca lo sabría.

—Por el amor de Dios, Aneley. ¡Sal de una vez o derribaré la maldita puerta! —gritó de nuevo su padre, aunque ella solo escuchó algunos sonidos distorsionados bajo el agua.

Fue su instinto de supervivencia el que la hizo salir en busca del oxígeno, o quizás un ángel de la guarda que la estaba protegiendo. A lo mejor hasta el mismo Abel que intentaba librarla de ir tras él.

La verdad es que lo había intentado demasiadas veces, había intentado ahogarse en la tina o andar tan distraída por la calle que un auto se la llevara por delante, quizá tocar el tomacorriente con las manos mojadas o incluso llegó a comprar pastillas para dormir, pero nunca se animó a consumirlas en la cantidad necesaria para detener su corazón. Lo cierto era que Aneley se sentía cobarde, cobarde para morir y cobarde para vivir.

—¿Aneley? Kristel ya te ha venido a buscar.

La melodiosa y cantarina voz de Mailen, la sacó de su trance. Ella era el motivo por el cual aguantaba, por el cual sus pulmones luchaban por el oxígeno diario, por el cual la muerte se resistía a ella, aunque la deseara con esmero.

Sus huesos entumecidos tardaron en reaccionar y un dolor agudo llenó sus sentidos. La verdad era que dolía, pero se lo merecía. Todo lo malo que le sucediera, ella se lo merecía y esa era una idea que no podía quitarse de la cabeza.

Se envolvió con la toalla sin siquiera secarse y salió del baño sin vaciar la tina. Su padre ingresó casi empujándola y con el pantalón a medio abrir, gruñendo algo a su paso que la chica no entendió ni le interesó hacerlo. Mailen la miró con tristeza y negó con la cabeza.

—Vas a enfermar, hace demasiado frío para que estés así —dijo acercándose a ella con un toallón grande que envolvió sobre el tembloroso y frágil cuerpo de su hermana mayor.

¿Cuándo fue que ella con solo quince años tuvo que madurar así? No importaba, Aneley estaba mal y solo se tenían ambas. Haría lo que fuera por rescatar a su hermana del abismo en el que había caído desde la muerte de su novio.

La guio hasta la habitación que compartían y cerró la puerta. Sacó algunas ropas del rústico armario y las dejó caer sobre la cama. Aneley la observó ir y venir en silencio, cuidándola, protegiéndola. Su hermana era idéntica a su madre; morena, de pelo negro rizado y ojos oscuros. Nada parecida a ella que era de piel casi transparente, cabello castaño claro, lacio y ojos miel. Siempre se había sentido como la oveja negra de la familia, o en dicho caso, la blanca en un rebaño de ovejas negras.

—Kristel está en su auto esperándote para ir a no sé dónde, ¿qué van a hacer? —inquirió Mailen con curiosidad, pero con una nota de autoridad, como si ella fuera la madre y tuviera que dar un permiso.

—Eres la menor, recuérdalo, soy yo la que pregunta —respondió Aneley con frialdad.

—Solo me preocupo por ti, ¿estarás bien? —preguntó.

—Eso espero —respondió la muchacha con un gesto a su hermana para que saliera de la habitación. Mailen no dijo más y se dirigió a la puerta cerrándola tras de sí—. O, mejor dicho, eso es lo que espero que cambie —añadió Aneley mientras observaba la ropa desperdigada sobre su cama, un jean azul marino, una blusa negra y ropa interior.

Caminó hasta el armario y buscó algo más, esta vez quería hacer algo diferente, ser alguien que no era, vivir por una noche una realidad alternativa, una ficción planeada. Kristel le había prometido diversión para olvidar, y eso es lo que haría. Tomó una minifalda negra de lycra y una escotada blusa roja, eligió una ropa interior algo más atrevida y se vistió.

La bocina del auto negro del hermano mayor de Kristel le hizo saber que su amiga estaba apurada, así que no había tiempo para mucho más. Se echó un poco de base en el rostro y guardó el resto de lo que utilizaría para maquillarse en el bolso negro junto con un billete y unos aretes, eligió un saco de lana negra para cubrirse del frío de afuera y salió de su habitación. Bajó entonces por las escaleras casi corriendo y con una extraña energía que de pronto la había tomado presa sin saber de dónde provenía. Mailen la miró asombrada.

—¿A dónde vas? —preguntó su padre que salía del baño.

—A vivir mi vida —respondió la muchacha antes de dar un portazo de salida.

—¡No derrumbes la casa! —gritó su padre, pero ella ya no lo escuchó.

El hombre caminó hasta la cocina para sacar una lata de cerveza antes de tirarse frente al televisor a observar algún partido. Mailén fue hasta la ventana para ver a su hermana brincar dentro del auto de su mejor amiga y salir disparadas del garaje, y Kristel observó a Aneley y levantó las cejas con sorpresa.

—¡Estás radiante! —chilló emocionada—. Ese es el espíritu, hoy nos divertiremos. ¡Mira, hasta conseguí carro! —insistió.

Aneley no estaba muy segura, pero lo cierto era que necesitaba unas vacaciones. Unas vacaciones del dolor, de los pensamientos que rondaban su cabeza, de las responsabilidades, de la tristeza, de ella misma y de la vida a la que había sido condenada.

—A divertirnos —murmuró en un intento de convencerse a sí misma de que podría olvidar su tortura tan solo unos instantes.

Cuando llegaron a la fiesta, por un momento sintió que aquello no era una buena idea, no salía desde hacía un año, ni siquiera sabría cómo actuar en uno de esos sitios a los que siempre solía ir con Abel, no era lo mismo ir sola.

—Vamos, verás que nos divertimos —dijo Kristel al notar su duda. La tomó de la mano y estiró de ella con suavidad para que la siguiera.

Aquella fiesta era organizada por los alumnos de último año para dar la bienvenida a los de primero. Le llamaban novatada o fiesta de bautismo. Los más grandes estaban ataviados con una especie de túnicas de color violeta oscuro y tenían las caras pintadas, mientras que a los chicos de primero los obligaban a desabrigarse y les pintaban el cuerpo, el torso o los brazos con iniciales o símbolos extraños. Aquello a Aneley solo le pareció ridículo e inmaduro, pero se alegró de estar en segundo año y de no haber asistido a esa patética reunión el año anterior, aunque por un instante pensó que si ella y Abel hubieran asistido no habrían hecho aquel estúpido viaje.

El mundo pareció detenerse mientras ella se sentía fuera de lugar, como si observara desde afuera a todos esos jóvenes divirtiéndose sin poder ser parte de aquello. Algunos tomaban algo en la barra, otros bailaban, los mayores ideaban pruebas ridículas que los novatos cumplían a rajatabla. Todo parecía tan ajeno a ella, como si no perteneciera, como si ella fuera una especie distinta de humanos que no era capaz de entender lo que esa otra especie estaba viviendo en ese instante. Pero ya estaba acostumbrada a sentirse así, hacía ya más de cinco años que le había tocado mirar la vida desde otro ángulo, había dejado de ser una niña mimada para convertirse en una mujer responsable, y no por decisión propia, sino porque la vida había elegido por ella.

Y es que eso siempre sucedía, la vida siempre elegía por ella y esas decisiones nunca eran lo que ella hubiera elegido. ¿Quién desea perder a su madre a los quince años y a su novio a los diecinueve? Y mientras ella aprendía a cocinar, a limpiar su casa o a cuidar de su hermanita; sus amigas se divertían en las fiestas o festejaban sus quince años. O mientras ella enterraba a su novio, sus amigos participaban de esa ridícula fiesta para novatos. ¿Por qué siempre perdía lo que amaba? ¿Acaso se trataba de alguna especie de maldición como esas con las que inician los cuentos de hadas?

—¿En qué piensas, bonita? —La voz gruesa de un chico llamó su atención sacándola de sus pensamientos.

—En que quizá cuando yo nací, alguien me echó una maldición para que perdiera a todos mis seres queridos —respondió con sinceridad y sarcasmo, más que nada para echarse al chico de encima.

—¿Eh? —preguntó algo confundido—. Invítame de lo que estás tomando, por favor —bromeó el muchacho.

—Mejor invítame tú —dijo Aneley riendo ante la expresión sorprendida de aquel chico.

Tenía el pelo casi tan negro como el de Abel, pero sus ojos eran más oscuros y pequeños, sus labios eran más finos y sus orejas grandes y saltonas, sin embargo, no se veía mal. Tenía en el brazo derecho un tatuaje de un águila o algún ave parecida. Aneley se quedó viéndolo.

—¿Te gusta? Es un Ave Fénix —explicó—. Siempre renace de sus cenizas.

—Ya lo veo… —respondió asintiendo.

El muchacho pidió unas cervezas en la barra y le pasó una jarra, ella sonrió en agradecimiento y el muchacho levantó la suya como si fuera a hacer un brindis.

—Por el Ave Fénix —dijo y ella rodó los ojos cansinamente, el chico le parecía hueco y ridículo.

—Por tus cenizas —respondió con ironía, el muchacho rio y esa risa le recordó a Abel por un segundo.

—Me agradas, me llamo Hugo —se presentó.

—Yo soy Alicia —respondió Aneley mintiendo. Kristel, que hasta ese momento se encontraba a su lado y observaba la escena en silencio, frunció el ceño confundida, pero la chica le echó una mirada de reojo que fue suficiente para que su amiga entendiera que no debía decir nada más.

—Ali, voy a buscar algo de comer y vuelvo —dijo entonces la muchacha guiñándole un ojo en complicidad—. ¿Quieres algo, Ali? —inquirió divertida y señalando el apelativo con exageración.

—Alas de Ave Fénix, si encuentras por ahí —respondió Aneley, Hugo la miró sin comprender, pero entonces la vio sonreír y asumió que era un chiste. La chica le pareció rara y misteriosa, pero esa era justamente la clase de muchachas que le llamaban la atención, así que no esperó más para sentarse a su lado.

2. El hermanito

Aneley no supo en qué instante su cuerpo se trasladó a la pista de baile, la cerveza comenzó a hacer efecto en algún momento y todos sus pensamientos coherentes comenzaron a evaporarse. Solo quería contonearse al ritmo de la pegajosa melodía del momento, cerrar los ojos y sentir el cuerpo de Hugo presionándose contra el suyo mientras imaginaba que era Abel el que bailaba a su lado. No eran demasiado parecidos y Hugo no olía tan bien, sin embargo, la cerveza ayudaba bastante con la mezcla de percepciones.

Sintió las manos grandes y firmes del muchacho apresar su cintura, pudo sentir uno de sus dedos bajando un poco en diagonal, acariciando el inicio de sus nalgas. No dijo nada.

De pronto el chillido de su amiga enfadada la obligó a reaccionar.

—¡Escúchame! —gritó Kristel casi en su oído.

—¿Por qué gritas? —inquirió la muchacha mirándola.

—Mira a quien me he encontrado por aquí —dijo y señaló a un chico a su lado.

Aneley sonrió al reconocer al hermanito menor de Kristel, estaba vestido solo con un jean y traía su escuálido y pálido torso completamente desnudo y con la palabra nerd escrita en mayúsculas en el centro. El muchacho tenía las mejillas sonrosadas y el cabello despeinado por el sudor. A Aneley le pareció una imagen chistosa y bastante atípica para Nahuel, quien normalmente iba pulcramente vestido y peinado.

—¡Hola, Nahui! —saludó con una sonrisa—. ¿Qué te hicieron? —inquirió mientras seguía bailando.

—Este iluso cree que formará parte del grupo por dejarse jugar así —zanjó Kristel enfadada—. Además, está algo borracho, lo llevaré a casa.

—Pareces su madre, no su hermana —se quejó Aneley que no entendía por qué Kristel actuaba así con Nahuel.

Él era solo un par de años menor que ellas y aunque de chicos solían jugar juntos, luego se involucró tanto en los libros y el estudio que les empezó a resultar aburrido. Había terminado el colegio el año anterior y ese era su primer año de universidad, sin ninguna pérdida de tiempo había ingresado en primer lugar con una beca por sus increíbles calificaciones, y aunque verlo allí era realmente extraño, Aneley pensó que Kristel estaba siendo algo ridícula.

—Eso es lo mismo que yo digo —se quejó Nahuel con la voz extraña debido al alcohol.

—Déjalo que se divierta, mujer —agregó Hugo que seguía manoseando el cuerpo de Aneley.

—Tú mejor encárgate de llevarla sana y salva a su casa, ¿está claro? —ordenó Kristel y Hugo asintió.

—A sus órdenes, capitana —respondió.

Aneley rio divertida, pero a Kristel no le hizo gracia, estiró a Nahuel del brazo y lo sacó de allí. Aneley negó con la cabeza y sonrió cuando el chico le regaló un saludo con la mano.

Cerró de nuevo los ojos e intentó concentrarse en volver a Abel, o mejor dicho a Hugo. El muchacho la acercó más hacía sí y le murmuró al oído.

—¿Vamos a mi auto? —inquirió.

—Vamos… —aceptó Aneley.

Caminaron de la mano y subieron a un coche que estaba estacionado a unos metros. Hugo se sentó en el asiento del conductor e hizo para atrás el respaldo y observándola con una sonrisa que delataba todas sus intenciones.

—Eres bonita —sonrió y acercó su mano a la mejilla derecha de la muchacha.

Ella no supo bien cómo sentirse, sin embargo, no quiso detenerlo, no sabía bien el porqué, solo sabía que necesitaba olvidar, seguir adelante, y en ese momento en que el alcohol recorría su sangre, aquello le pareció la mejor manera de hacerlo.

Una vez más cerró los ojos y dejó que las manos de Hugo recorriesen su piel sin límites ni fronteras, se dejó ir entre caricias y besos, que, aunque no le sabían a nada, tampoco le resultaban desagradables. El muchacho era un poco efusivo y acelerado, pero era gentil y le regalaba palabras dulces, aquello era mucho más de lo que había recibido en ese año entero de soledad y agonía, eso la hacía sentir menos sola.

En su mente, fragmentos de escenas vividas con Abel se repetían una y otra vez como una especie de mantra, como algo similar a una medicina que calmaba el dolor. Intrínsecamente comparaba cada beso, cada caricia con lo único que había probado en su vida, con las únicas sensaciones que había experimentado. Y nada era igual, nada sabía tan bien, nada era tan intenso, pero no importaba demasiado, sabía que nada volvería a ser así. De hecho, llevaba un año viviendo en esas sombras, en esa amargura, en esos recuerdos que solo la hacían sentir cada vez más sola, más perdida, más abandonada.

Dejó que Hugo le quitara la blusa roja y siguiera con lo suyo, y se sintió incómoda cuando su mano comenzó a colarse entre sus piernas, aun así, no dijo ni hizo nada, solo dejó que sucediera. Hacía un tiempo que había decidido que dejar que la vida pasara era todo lo que podía hacer ya que esta parecía haber trazado planes para ella respecto de los cuales no podía hacer nada más que aceptarlos.

Hugo se ubicó de tal manera que ella se sentara sobre él. Aneley tan liviana y delgada solo se dejó manejar como una triste muñeca de trapo. El chico se protegió antes de entrar en ella sin reparos, sin preguntas, sin siquiera percatarse de que estuviera lista. Ella dejó escapar un chillido de dolor casi imperceptible, hacía demasiado tiempo que no estaba con nadie y tampoco estaba lista para recibirlo. El muchacho se contorneó como pudo en aquel pequeño vehículo y unos instantes después ella supo que todo había acabado. Se levantó sentándose de nuevo sobre el asiento del conductor y fijando la vista en el frente mientras Hugo se relajaba al lado sin decir nada.

Por unos instantes perdió la mirada en el frente, la noche estaba oscura y fría, nadie caminaba por las calles y el vidrio del vehículo estaba empañado por los vapores de sus cuerpos cálidos. Por el retrovisor observó las luces de la casa donde se llevaba a cabo la fiesta, algunas personas iban de salida, nadie se percató de lo que acababa de suceder. Así como en su vida misma, nadie se percataba de lo que sucedía o no en ella, a veces se sentía solo un fantasma, una sombra, un recuerdo; a veces se sentía muerta en vida.

Observó el rostro de Hugo que con un suspiro se despojaba del plástico usado y se cerraba la cremallera. Ella se arregló la ropa como pudo y salió del auto cerrando la puerta.

—¡Ey! ¿A dónde vas? —gritó Hugo reaccionando y bajando del vehículo mientras se arreglaba el pantalón.

—A casa —respondió ella.

—Tu amiga quería que te llevara —dijo el muchacho.

—No hace falta, no es lejos, sé el camino.

—Hace frío, Alicia, déjame llevarte —pidió el chico y ella se detuvo al recordar que le había dado un nombre falso. Sonrió negando para sí.

—No es necesario, estoy bien así. Sólo ve a dormir —dijo la muchacha saludándolo con la mano.

—¿No me darás un número o algo? —inquirió el chico.

—No es necesario, de todas formas, no volverás a llamar —respondió ella encogiéndose de hombros.

Hugo no insistió, hacía frío y estaba cansado, además la chica era extraña. Se metió al vehículo y la vio partir. Delgada casi hasta los huesos y cubriéndose con los brazos para protegerse del frío.

Aneley caminó y sintió el frío envolviéndola. No importaba cuánto viento hubiera afuera o que el aire helado congelara su respiración, pensó que ni el invierno del polo norte sería tan intenso como el invierno en su interior. Caminó lento, sin apuro, sin miedos, como si quisiera retardar lo máximo posible la llegada a su hogar. Pasó frente a la casa de Kristel, a solo un par de cuadras de la suya y observó las luces apagadas. Probablemente ya dormían, hacía más de cuarenta minutos que habían salido, o quizá más.

Siguió caminando y sintió una gota cálida derramarse por su mejilla, era una lágrima y quemaba como lava. Se la secó con el dorso de la muñeca mientras se preguntaba cómo es que era tan caliente. De pronto, unos pasos se escucharon atrás, alguien la seguía, pero eso en vez de miedo le dio esperanzas, quizás era un asaltante, quizás era un asesino de esos que descuartizan mujeres, podía ser un violador, pero qué más daba si luego la mataba y le ayudaba con lo que tanto había deseado: morir.

—¡Shh! ¡Ey! —escuchó un susurro.

—Si vas a matarme hazlo ya, hazme el favor —dijo ella sin voltearse.

—¿Quieres morir, Ane? —preguntó una voz conocida. Aneley se giró.

—¿Qué demonios haces afuera a esta hora, Nahuel? Si te ve Kris se enfadará —respondió.

—¿Por qué Kristel y tú me tratan como si fuera un niño? —preguntó el muchacho cruzándose de brazos.

Aneley sonrió, la verdad era que todo en el cuerpo de Nahuel parecía infantil, era delgado y no mucho más alto que ella, que tampoco era alta, su cabello rubio claro ya estaba bien peinado y en orden como siempre, ahora tenía una camiseta negra de mangas largas metida en su pantalón de jean y una chaqueta roja de algodón encima.

—¿Estás mejor? Creo que tomaste un poco esta noche —dijo Aneley acercándose a él.

—Sí, un café bien negro y un baño helado pueden hacer maravillas. Continuando con lo de antes, tú y mi hermana me menosprecian —zanjó.

—No es eso, ella solo te cuida —respondió la muchacha abrazando sus propios brazos para darse calor.

—¿Por qué estás tan desabrigada? ¿Por qué andas caminando sola por la noche? —preguntó Nahuel sacándose la chaqueta y poniéndosela a Aneley.

Ella sintió el calor de la tela cubriéndole y sonrió. Hacía mucho que nadie hacía algo así por ella, que nadie tenía un solo gesto de cariño hacia su persona, uno de esos que te hacen sentir que alguien más se preocupaba por ella.

—No sé dónde dejé la campera… y estoy yendo a casa —respondió más que nada por cortesía y porque Nahuel se le hacía dulce. Era como esos niños inteligentes de las películas.

—Quédate con la mía, ¿dónde está el chico que te acompañaba? ¿No que debía traerte a casa? —inquirió mirando alrededor.

—Preferí venir sola, no se lo digas a Kristel, ya sabes… con su paranoia enloquecerá y me llamará la atención —rio.

—Me alegra saber que mi hermana no es sobreprotectora solo conmigo —dijo el muchacho caminando a su lado—. Te acompañaré.

—No es necesario, Nahui, mejor ve a dormir —añadió la muchacha y giró como para volver a su casa.

—No puedo dormir luego de tanto café —respondió el chico encogiéndose de brazos. Aneley no discutió y caminaron en un silencio cómodo hasta que él volvió a hablar—. ¿Hace mucho que no salías? ¿Quién era el chico?

—Hace un año —respondió ella—. Exactamente un año… —añadió—. Y él, no era nadie…

—Pero… me pareció que te conocía, por la forma en que te estaba abrazando —respondió él.

—Hmmm… pues lo conocí allí nada más…

—¿Estás bien, Ane? —inquirió Nahuel y ella asintió.

—Todo lo bien que puedo estar —respondió con una sonrisa triste, tratando de no ahondar más.

—Me preocupas, llevo mucho tiempo escuchando a Kristel decir que no te recuperas de lo de Abel… Todos estamos preocupados, mamá, Kristel, Fabio, yo… incluso papá. Sabes que tienes una familia en mi hogar —dijo y ella asintió. Por un momento sus lágrimas quisieron salir de nuevo, pero las contuvo obligándolas a formar un nudo espeso en su garganta y quedarse allí.

—Estoy bien, no te preocupes —dijo y él asintió.

Llegaron a la casa y él la observó detenerse; tenía el maquillaje algo corrido y el pelo desordenado, la ropa la traía algo desprolija y se veía por sobre todo muy triste.

—Sabes… aunque no hablemos demasiado puedes contar conmigo, Ane… Sé que, así como Kristel, crees que soy un niño tonto, y a lo mejor lo soy, pero puedo ser bueno escuchando —dijo sonriente. A Aneley le pareció muy tierno, como esos cachorritos que mueven la colita al amo y esperan a que este juegue con él.

—Gracias —respondió acercándose para darle un beso en la mejilla. Iba a sacarse la campera para devolvérsela, pero él le dijo que se la quedara. Aneley no discutió e ingresó a su hogar.

Por el camino a su cuarto solo pudo pensar en que un año atrás, a esa misma hora, recibía la noticia de que el cuerpo de Abel había sido encontrado sin vida en el lago. Las lágrimas amenazaron con salir así que se metió al baño, una ducha tibia podía esconder el sonido de sus sollozos además de limpiar los rasgos de Hugo en su cuerpo.

Mailen la había oído llegar, pero fingió dormir, sabía que su hermana no la estaría pasando bien y por más que quisiera ayudarla, Aneley no hablaba con nadie. Nunca.

3. Hambre

Esa noche Aneley no pegó un ojo, se quedó allí sentada en su cama, envuelta en una manta y temblando por el frío, por el miedo, por el dolor que le causaban los recuerdos.

Por la mañana siguiente se levantó para preparar el desayuno de su padre y su hermana, era domingo y normalmente ambos dormían un poco más. En el silencio de la cocina, encontró una nota de su padre en la cual le avisaba que había tenido que viajar y que volvería en unos días, que ella quedaba a cargo. Aneley suspiró cansada y rio con ironía, ella siempre estaba a cargo.

Su padre manejaba un camión y ocasionalmente viajaba por varios días. Al principio ella odiaba esos días, pero luego aprendió a tomarles el gusto. Era mejor cuando él estaba afuera, había menos problemas, menos suciedad en la casa y más comida, aunque ese no era precisamente el caso de esa vez. Su padre se había llevado prácticamente todo lo que tenían para la semana y Aneley observó con tristeza y preocupación que el refrigerador y los estantes de las alacenas estaban casi vacíos. Además, no había dejado dinero.

Sabiendo que su padre no despertaría enfadado porque ella no le había preparado el desayuno, volvió a la cama y se metió bajo las mantas, el sueño que la abandonó durante la noche la acompañó ese día y durmió por horas enteras. Mailen la dejó hacerlo, sabía que su hermana necesitaba descansar y probablemente olvidar el recuerdo de un año atrás. Además, Aneley adoraba dormir, era su escape a la realidad, solo que no siempre le resultaba fácil conciliar el sueño.

El lunes, cuando despertó luego de haber dormido tantas horas de seguido, pensó que su cuerpo se sentía más pesado de lo normal y que a pesar de tantas horas de sueño, se sentía más cansada. Le dolía un poco la cabeza, sin embargo, luego de bañarse y prepararse para ir a clases bajó a hacer el desayuno.

El día anterior no había comido nada, por lo que moría de hambre, pero no había más que una manzana, un pan algo duro y dos fetas de queso. Tomó el pan y preparó un sándwich para Mailen y entonces devoró la manzana con parsimonia, quizá comiéndola más lentamente, se le llenara el estómago. Luego, tomó un vaso con agua.

Buscó en su cartera algo de dinero y no encontró más que unas monedas que le servirían para llegar a la universidad, por suerte, Mailen caminaba hasta la escuela, pero ese día sería complicado. No tenía ni siquiera para almorzar.

—Hoy iré a casa de Natalia —dijo Mailen cuando ya salían, la chica sabía que no había nada que comer en su hogar y no quería preocupar a su hermana, ya el día anterior había tenido que ingeniárselas con una vieja lata de arvejas para almorzar.

—Bien… no regreses demasiado tarde —añadió Aneley y su hermana asintió.

La chica esperó el bus en la esquina de su casa, Kristel le había avisado que ese día no tendría el auto pues su hermano mayor lo iba a utilizar, así que allí se encontró con Kris y Nahuel y fueron los tres juntos a clases. Al llegar, cuando iban a separarse para ir a su salón, Nahuel la detuvo.

—Toma esto —dijo dándole un chocolate que traía en el bolsillo—. Creo que lo necesitas más que yo —añadió.

—Gracias, no tienes que…

—¿No podrías simplemente aceptarlo? —regañó Nahuel y, sin energías para discutir, Aneley solo asintió.

Nahuel la vio partir hasta su clase y luego él fue a la suya, le preocupaba esa chica y no sabía cómo ayudarla, no sabía cómo acercarse a ella.

—¡Kris! —llamó a su hermana por el camino.

—¿Ehm? —preguntó la chica que observaba algo en su cuaderno.

—Tienes que ayudar a Ane, ella no está bien, ¿no lo notas? —inquirió.

—Hago lo que puedo, Aneley no es fácil —suspiró su hermana—. No admite ayuda, no habla, no me deja entrar demasiado…

—Lo sé… pero eres todo lo que tiene —insistió Nahuel.

El profesor ingresó al salón lo que hizo que Kristel se metiera tras él despidiéndose de su hermano con un saludo de mano. Este terminó por ir a su clase.

Cuando Aneley llegó a la suya vio una nota que había dejado el profesor avisando que no tendrían clases porque había surgido un imprevisto. Algunos chicos conversaban en el salón y otros copiaban trabajos de otras clases, ella simplemente salió de allí y caminó hasta el patio trasero donde se recostó en un banco y colocó la cabeza sobre la mochila cerrando los ojos, la verdad era que le dolía mucho.

—¿Estás bien? —Reconoció la voz gruesa del gordo José, como lo llamaban los compañeros, y asintió.

—Me duele la cabeza, nada más —respondió.

—¿Me dejas hacerte un masaje? —inquirió el chico y ella lo miró confundida. La verdad era que no le gustaba el contacto físico, le intimidaba.

—No lo sé, José… no creo que lo necesite.

—Soy bueno, lo prometo —sonrió José.

La chica se incorporó y dejó que José se sentara a su lado, él tomó sus manos entre las suyas y fue apretando con suavidad sus dedos y nudillos mientras le explicaba que enseguida le calmaría el dolor.

—¿Dónde aprendiste esto? —preguntó ella al sentir que el contacto comenzaba a agradarle.

—Mi madre es masajista —explicó él—. Estás muy delgada, Aneley, ¿eres anoréxica? —inquirió así, sin ningún tacto.

—No… —sonrió ella—. No lo soy.

—Quería preguntarte si quieres hacer conmigo el trabajo de matemáticas. La profesora dijo que podíamos hacerlo de a dos, pero nadie quiere trabajar conmigo —explicó encogiéndose de hombros—. Tú eres la única que me llama por mi nombre —añadió algo tímido.

Aneley lo observó, era obeso y desprolijo, siempre estaba sudoroso y tenía la piel grasosa, no parecía una persona pulcra en lo más mínimo, pero tenía una mirada dulce y una sonrisa contagiosa. Todos lo llamaban gordo, o el gordo José, pero a ella no le gustaban ese tipo de apodos, así que simplemente lo llamaba José.

—Bien… —aceptó, qué más daba, ella tampoco tenía con quién hacer el trabajo.

—¿Quieres? —inquirió José y sacó un sándwich de su mochila. Aneley negó—. Vamos, come, por favor —insistió el chico. Aneley negó de nuevo, pero su estómago rugió al olor de la comida—. Tienes hambre —rio el chico.

A la muchacha no le quedó otra que encogerse de hombros y aceptar el sándwich que le ofrecía el chico y comió. Pronto él sacó otro y se puso a comer, ambos se quedaron allí en silencio, mientras el estómago de Aneley agradecía la comida. Cuando la siguiente hora llegó, ella y José fueron a sus clases sin decir nada más.

En la siguiente clase, un chico llamado Max se acercó a ella, Aneley lo ignoró como pudo, pero enseguida supo que él no desistiría tan fácilmente.

—¿Tienes la clase de la semana pasada, Aneley? Es que estuve enfermo y me retrasé —dijo el chico y ella asintió pasándole el cuaderno.

—Toma…

—Son muchas lecciones —dijo él al hojear el cuaderno—. ¿Qué tal si en la tarde voy a tu casa y copio allí?

—No creo que sea buena idea —respondió ella mirándolo a los ojos.

—¿Por qué? Prometo que no molestaré, copiaré todo y me retiro —añadió levantando la mano como un gesto de promesa, Aneley sonrió instintivamente, Abel siempre hacía eso.

—Bien… —aceptó. Max sonrió y se alejó de nuevo acercándose a sus amigos que lo recibieron con alegría.

Cuando las clases terminaron, Kristel se unió a su amiga a la salida y le informó que se vería con un chico e irían al cine, por tanto, no podría acompañarla a casa. Ella asintió y caminó hacia la salida de la universidad.

—¡Esperame! ¡Yo te acompaño! —gritó Nahuel acercándose a ella.

Aneley no le respondió, dejó que caminara a su lado mientras ella iba pensando en el chico que vendría a su casa en la tarde. Max era un muchacho guapo y divertido, solía hablarle y siempre intentaba invitarla a salir, ella se había negado, sin embargo, ese día, algo en él le recordó a Abel y la llevó a aceptar su visita sin siquiera pensarlo. Aneley pensó que se estaba volviendo loca.

—Ane… ¿estás bien? ¿No quieres comer algo? —inquirió Nahuel.

—Deja de preguntarme si estoy bien, Nahuel —zanjó la muchacha.

—Bien… solo… ¿Puedo preguntarte algo? —inquirió con timidez.

—Dime…

—¿Para qué fueron al lago? ¿Abel y tú?

Aneley se detuvo en seco cuando el chico mencionó aquello. Nahuel hizo lo mismo y la observó con nerviosismo, sabía que ella no hablaba del tema, pero tenía la necesidad de acercarse a ella, quería conocerla un poco más para encontrar la manera de ayudarla. Aneley era muy importante para él, aunque nadie lo supiera, y estaba cansado de verla sufrir.

—¿Por qué me preguntas eso? —inquirió consternada.

—Solo… quería saber… —respondió él y metió las manos en el bolsillo sin saber qué hacer con ellas.

—No es algo que te interese y no tengo intenciones de hablar contigo, deja de andar merodeando en mi vida como un fantasma y concéntrate en tu vida, en tus estudios… en lo que quieras —zanjó enfadada y siguió su camino.

Nahuel suspiró y decidió seguirla.

—Ane… yo no quise ofenderte —dijo alcanzándola y tomándola del brazo con suavidad, recién allí pudo percatarse de lo delgada que estaba bajo esa capa de ropas abrigadas que se ponía.

—¡Suéltame! —gritó la muchacha con exageración.

—¿Le está haciendo daño? —preguntó una mujer que pasaba en ese momento.

—No, no le hago daño —se defendió Nahuel algo consternado por la situación. Aneley había reaccionado de manera exagerada y lo miraba con enfado.

—No… —respondió entonces en vista de que la mujer no se iba y esperaba respuesta de ella.

—Debes saber que puedes protegerte, hija —añadió la señora mirando mal a Nahuel.

—¡No hice nada! —se quejó el chico, pero la mujer dio media vuelta y se fue.

—No quiero hablar, no quiero hablar —dijo Aneley y golpeó el pecho de Nahuel con el dedo índice—. No. Quiero. Hablar… —insistió sintiendo que, aunque quiso mostrar enfado, se le rompía la voz, el alma, la vida.

Nahuel identificó su vulnerabilidad de inmediato y la envolvió en sus brazos, Aneley se largó a llorar, hacía demasiado tiempo que nadie la abrazaba, hacía demasiado tiempo que necesitaba dejarse ir. Entonces las lágrimas brotaron de su rostro como si fueran cataratas saladas y no supo cómo detenerlas.

—Llora… puedes llorar aquí, no hay problema —dijo Nahuel envolviéndola en sus brazos, era tan pequeña que parecía solo una niña asustada. La llevó hacia un sitio donde había menos personas pues las que pasaban empezaban a voltearse a observar la extraña escena.

Aneley lloró y lloró mientras Nahuel solo le acariciaba la espalda y le secaba las lágrimas. Luego, cuando al fin se calmó, la acompañó a su casa sin decir nada.

—Ane, puedes contar conmigo —dijo y ella solo asintió.

Llorar había hecho que le doliera más la cabeza, pero el peso con el que había amanecido parecía haberse aligerado y, de alguna manera, se sentía liviana.

—Gracias… y perdón —añadió con timidez. Nahuel solo asintió y dejó que ingresara antes de marcharse a su hogar.

Aneley ingresó a su casa y se alegró de que no hubiera nadie, se dio un baño y se cambió de ropa, bajó y buscó algo para comer, pero recordó que la comida no aparecía milagrosamente. Se sentó en la sala y puso una película, quizás así lograría distraerse y no pensar en que el estómago comenzaba a dolerle. Se preguntó cómo podría conseguir un trabajo para poder comprarse las cosas que necesitaba, pero la universidad no le dejaba demasiado tiempo y, además, no sabía hacer nada.

El timbre llamó su atención, fue a abrir y se encontró a Max parado en frente. La verdad era que lo iba a mandar a volar si no fuera por la bolsa de comida china que traía en la mano, el hambre podía llevarla a hacer cosas impensadas. Dejó que ingresara y le pasó el cuaderno, él no copió nada, solo le sacó fotos a las páginas que le faltaban y luego le ofreció ver una película mientras comían. A Aneley eso le pareció una buena idea, comenzaba a sentirse bien en compañía de personas que no estuvieran involucradas con ella ni con su historia, comenzaba a sentir que esos momentos le refrescaban el alma, eran como una especie de anestesia para el dolor.

Eligieron una comedia y aunque no lo imaginó, rieron bastante. Max fue dulce y se portó como todo un caballero, ella se lo agradeció. Habían pasado un buen rato, un buen paréntesis en su dolorosa realidad. Cuando se hizo de noche el chico se despidió, Aneley lo acompañó hasta la puerta y él le preguntó si podía volver al día siguiente, ella aceptó y él antes de irse, le dio un beso muy cerca de los labios.

4. HIELO

Toda esa semana, Max se apareció por las tardes en la casa de Aneley con algo de comer o de tomar, se sentaban a mirar una película o a jugar a las cartas. Aneley le había tomado el gusto, era como una pausa para sus pensamientos, como un respiro a su dolor. Nahuel también se había pegado a ella mucho más de la cuenta, pero a ella eso no le agradaba, su presencia le estorbaba, la hacía sentir incómoda. No era como Max, él nunca preguntaba nada, solo hablaba de sus cosas y contaba anécdotas divertidas. Nahuel hacía preguntas, insistía en que comiera y le preguntaba si se sentía bien. ¿Qué demonios le importaba a él si ella se sentía bien o no? ¿Qué podía hacer él al respecto?

—¿Puedo ir a tu casa esta noche? —inquirió Nahuel ese viernes—. Kris saldrá con el chico ese al que está frecuentando, mamá tiene una cita y Fabio visita a su novia, no quiero estar solo. Puedo llevar pizza y comemos con Mailen —ofreció.

—Nahuel, no entiendo tu obsesión conmigo últimamente. Sé que crees que necesito ayuda, que piensas que no estoy bien… y la verdad es que no, no la necesito… Nunca he necesitado la ayuda de nadie, y quiero que me dejes en paz —zanjó enfadada e intentó escapar del molestoso chico.

—Yo solo quería comer pizza —añadió él encogiéndose de hombros y pasando por alto los malos tratos de Aneley.

Ella sonrió, a pesar de todo él era el único que lograba sacarle esa clase de sonrisas, inesperadas, infantiles. Aneley lo observó mirarla como un niño pequeño mira a su madre mientras espera que esta le dé una respuesta positiva a algún berrinche. Él era como un niño, siempre andaba bien peinado y vestido, pantalones de vestir, camisas a cuadro o a rayas, tiradores o sacos, y en algunas ocasiones una corbatita o un moñito divertido. Rayaba lo ridículo en su entorno, pero él era así, inocente, y en su mirada en realidad no había maldad, solo preocupación. La cuestión era que justo eso era lo que le molestaba a Aneley.

—A las nueve, te esperamos —aceptó por fin la muchacha y la sonrisa en Nahuel se dibujó de inmediato.

Esa tarde, cerca de las cinco, Max apareció como siempre, con su sonrisa divertida y una caja de chocolates. Mailen aún no llegaba, estaba en lo de Natalia haciendo un trabajo práctico, así que Aneley lo dejó entrar y se sentaron en la sala a ver una serie, media hora después el chico se había acercado más de lo normal y había colocado el brazo alrededor de la espalda de ella como si la abrazara. Ella lo dejó porque se había acostumbrado a él, era como una manta caliente en el invierno y dentro de todo, se sentía bien.

Cuando la serie terminó, ninguno de los dos se movió de allí, Max dejó que su mano se moviera y comenzó a hacerle caricias en el brazo y en el hombro. Aneley recostó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. El clima se tornó más pesado cuando el chico se acercó a ella y acarició su rostro, ella no abrió los ojos, sabía lo que venía, Max intentaría besarla y ella lo permitiría. ¿Por qué? Su voz interior le preguntaba qué estaba haciendo, pero otra parte de ella no respondía nada, solo esperaba.

Los labios de Max se pegaron a los suyos y ella lo acompañó en el beso, dejó que el chico experimentara su sabor y ella se dejó ir también, esos momentos comenzaban a convertirse en una especie de opio en los cuales ella lograba, en cierta manera, disociarse, mientras su cuerpo se separaba de su mente, y de alguna extraña y compleja forma, sentía que tomaba el control de su vida. Su voz interior le decía que no era correcto, ella no sentía nada por Max, y en cierta forma aquello la hacía sentir sucia, sabía dónde acabarían y sabía que no pensaba impedirlo, sin embargo, era como si su propio cuerpo intentara disfrutar un poco, como si su propio cuerpo necesitara apartarse de su mente.

«Estás enferma». Se dijo a sí misma pero no se escuchó.

Tuvieron relaciones en el sofá, ella ni siquiera se detuvo a pensar que Mailen podía llegar en cualquier momento, y menos mal que no lo hizo, no hubiera sido una escena muy agradable. Max no fue como Hugo, él si se preocupó por hacerla sentir bien y esperó a que ella disfrutara, pero en algún punto ella entendió que no lo lograría y decidió fingir para que el chico se apartara de una vez. Max la abrazó y quiso quedarse con ella, pero fue ella quien lo instó a que se marchara.

El chico insistió en quedarse, ella dijo que estaba ocupada y que su hermana llegaría en cualquier momento. Max se despidió prometiendo que volvería al día siguiente. Aneley dudó que eso fuera a suceder.

Subió a su cuarto y se metió a la ducha, se fregó el cuerpo con una esponja hasta casi hacerse daño, entonces se vistió y salió de allí para ir de nuevo abajo. Escuchó algunos sonidos y dedujo que Mailen había llegado y que hablaba con alguien. Nahuel, lo había olvidado. Maldijo un poco para sí, la verdad era que no tenía ganas de lidiar con su infantil optimismo y su sonrisa de niño bueno.

—¡Aneley! —gritó entusiasmado cuando la vio bajar las escaleras, ella puso los ojos en blanco—. ¿Estás así de feliz de verme? —inquirió el chico con ironía. Aneley sonrió al ver que traía puesto un delantal y un gorro de chef.

—¿Y esa ropa? —preguntó divertida.

—Voy a cocinar —respondió orgulloso.

—Vas a hacer pizzas, Nahuel —dijo volviendo a poner los ojos en blanco al pasar a su lado. Mailen sonreía divertida mientras sacaba los ingredientes que Nahuel había traído en una bolsa.

—Mi ayudante, Mailen, y yo, prepararemos las mejores pizzas, tú solo tienes que sentarte y aprender —dijo tomándola del brazo y guiándola hasta una de las sillas.

—Ponte cómoda —añadió Mailen.

Nahuel se puso a un lado atrás de la mesa y empezó a pedirle a Mailen que le pasara los ingredientes, ella se los fue pasando y el chico, con gran habilidad, comenzó a mezclar uno con otro hasta formar la masa que luego comenzó a estirar y amasar. Aneley sonreía al ver las escenas tan divertidas que montaban, mientras Nahuel llenaba de harina su impecable y típica ropa, y hablaba como si perteneciera a un programa de cocina de la televisión. Mailen le seguía la corriente y la muchacha pensó que hacían muy buena pareja y que quizás ella era el motivo por el cual el chico la rondaba tanto, y si era así, pensaba ayudarle. Mailen se merecía un buen chico, uno como Nahuel: responsable, estudioso, respetuoso, simpático y sobre todo noble y de buen corazón. Su hermana merecía ser feliz.

Un buen rato después finalmente metieron las pizzas al horno y Mailen dijo que iría a cambiarse de ropa dejándolos solos en la cocina.

—¿Has visto que sé hacer más cosas? No solo leer y sumar, como cree Kristel —sonrió.

—Kristel sabe que también puedes multiplicar y dividir más rápido que cualquier calculadora —añadió.

—Eso fue un golpe bajo —sonrió acercándose a ella—. ¿Sabes qué traje? —inquirió el chico y Aneley negó, entonces Nahuel tomó una bolsa que había guardado en el refrigerador y abriéndola sacó de ella un par de cervezas, abrió una y se la pasó a Aneley.

—¿Así que el niñito bueno toma cervezas? —preguntó la joven.

—El niñito bueno no siempre es bueno —sonrió él guiñándole un ojo—. Espero que no le cuentes a la tonta de mi hermana que cree que tengo catorce años.

—¿Te regañará? —sonrió Aneley divertida imaginando a Kristel enfadada.

—Probablemente, pero prefiero evitarme el mal rato —sonrió.

Mailen regresó justo cuando sacaron las pizzas del horno, se sentaron a comerlas mientras reían por cualquier cosa y conversaban sobre algunas personas que conocían en común. Mailen se escusó porque dijo estar cansada, Aneley lamentó eso pues pensaba que Nahuel y ella podrían hablar un poco más esa noche, sin embargo y para su sorpresa, el chico no dijo nada. Se levantó y sacó otra cerveza pasándosela a Aneley y se puso a lavar los utensilios.

—Eres un combo completo —bromeó Aneley.

—¿Has visto? Soy genial —sonrió el muchacho.

—¿También duermes con sacos y corbatas? —inquirió la chica divertida, Nahuel negó, pero no respondió nada.

—¿Quieres que vayamos a la sala un rato? Todavía es temprano, podemos hablar —sonrió y ella aceptó.

Caminaron hasta allí y se sentaron en el sofá, Aneley subió las piernas y recostó la espalda, Nahuel se acercó para que ella colocara sus pies sobre su regazo y acarició sus tobillos en una especie de masaje. Aquello hizo sentir extraña a la muchacha, sin embargo, no fue desagradable.

—Tú y Max… ¿tienen algo? —inquirió entonces el chico.

—¿Por? ¿Me has estado espiando? —preguntó viéndolo.

—No pero no puedo evitar verlo pasar cuando viene y cuando regresa… —Se encogió de hombros.

—Me gusta pasar el rato con él —respondió Aneley—. Es… divertido —añadió.

—Hmmm… ya veo —susurró Nahuel y Aneley sonrió, ya iba a sacar su lado sobreprotector preocupado.

—¿Por qué te preocupas tanto por mí, Nahui? —preguntó la muchacha—. Estoy bien, estoy bien —respondió y cerró los ojos. Aneley no era muy buena tomando y Nahuel lo empezaba a descubrir.

—Porque no me gusta verte triste —respondió con sinceridad—. Solías tener la sonrisa más hermosa que haya visto en la vida, solo que ya no la muestras nunca —añadió.

—Ya no tengo muchos motivos para sonreír —respondió ella en un susurro.

—Estás viva —dijo él observándola desde donde estaba. Era bonita incluso con esas ojeras y aquellas facciones que denotaban el profundo cansancio de su cuerpo y también de su alma.

—Eso no es motivo para ponerme feliz, Nahuel. Las personas que más amé en la vida no lo están. ¿Sabes? Comienzo a creer que no debo amar a nadie demasiado —dijo y abrió los ojos para mirarlo—. Intento mantenerme alejada de Mailen porque tengo miedo de que nuestra relación de hermanas se haga más profunda, ya sabes, nos convirtamos en esas hermanas que se cuentan todo, que no pueden vivir la una sin la otra y luego… la pierda también a ella… —añadió y volvió a cerrar los ojos, Nahuel negó con tristeza—. Por eso no le cuento muchas cosas a Kristel, tampoco quiero perderla.

—No tiene sentido lo que estás diciendo, Ane…

—Claro que lo tiene, quizá sufrí alguna especie de maldición de niña… Como en los cuentos de hadas, ¿has visto que siempre aparece alguna hechicera que echa alguna maldición? Por ejemplo, a La bella durmiente. A veces me identifico con Elsa, de Frozen, soy como la reina del hielo —bromeó entre risas—. Así como ella se aislaba para no lastimar a quienes amaba, yo debo mantener mi corazón alejado, siempre congelado, siempre en invierno, ¿sabes? Para no perder a quienes amo una vez más —sonrió con nostalgia.

—No me da risa —añadió Nahuel compungido.

—Lo más irónico es que mi madre me puso Aneley, ¿sabes qué significa?

—No…

—¡Felicidad! ¿Lo entiendes? Aneley significa algo que no recuerdo haber sentido desde que me regalaron una bicicleta cuando tenía ocho años —añadió—. ¿Crees que si me ponía un nombre triste hubiera sido al revés? 

—¿Te divierte autocompadecerte, Ane? —inquirió Nahuel y la chica lo observó.

—Reírse de los defectos propios puede hacer la vida un poco más llevadera.

—Tu vida sería más llevadera si decidieras vivirla —anunció él.

—¿Quién eres ahora? ¿El gurú de la autosuperación? —respondió con ironía—. No eres más que un chiquillo tonto que se viste como un doctor y juega a ser perfecto.

Nahuel se levantó molesto y dio unos pasos por la sala.

—¿Por qué me tratas así? ¿Por qué me menosprecias cada vez que intento ayudarte? ¿Así te sientes más fuerte? —preguntó enfadado.

—¿Por qué intentas ayudarme? ¡Yo no te he pedido ayuda! —gritó ella poniéndose de pie también.

Nahuel la observó con enfado, pero ese sentimiento fue desapareciendo a medida que el rostro de Aneley se fue llenando de tristeza.

—No quiero que nadie me ayude, Nahuel. Quiero que me dejen apagarme, quiero morir, ¿lo entiendes? ¿Has sentido alguna vez que tu vida no tiene sentido? ¿Sabes lo que es vivir y que cada día sea igual al anterior y que todos los días duelan? ¿Sabes lo que es querer no volver a despertar? —dijo sollozando.

—No… —respondió el chico acercándose con lentitud.

—Pues yo lo vivo todos los días. Cada día es una tortura interminable, un recordatorio de la soledad, de la culpa, del dolor de no haber sido yo la que murió en esas aguas, de no haber hecho nada… Odio despertar cada día, odio respirar, odio esta vida.

Nahuel se acercó un poco más y la abrazó, Aneley se dejó ir en el calor de sus brazos y volvió a llorar, una vez más ahogó sus penas en lágrimas mientras él solo la contenía. Entonces Nahuel la acompañó hasta el sofá en donde se sentaron uno al lado del otro.

—Queríamos hacer algo diferente, queríamos hacer algo especial, algo divertido… algo que pudiéramos contarles a nuestros nietos, una travesura. Éramos dos tontos enamorados, no medimos el peligro. Hacía frío y pensamos que el hielo estaría lo suficientemente duro. Nos lo advirtieron, nos dijeron que era peligroso y que no era seguro, pero pensamos que exageraban. Era una especie de reto, habíamos hecho una tonta lista de cosas peligrosas que podíamos hacer juntos y si lo lográbamos estaríamos destinados a estar juntos para siempre…

—Lo siento, Ane… Lo siento mucho —dijo Nahuel abrazándola más fuerte.

—Sentí el sonido del hielo quebrarse y le grité que volviéramos a la orilla, él no se percató de ello y me insistió que siguiéramos más. Le dije que no, le rogué que regresáramos, estaba frío, y oscuro y… él se alejó unos pasos llamándome y diciéndome que todo estaba bien. No lo seguí, fui cobarde, lo miré desde mi sitio. Él sonreía y se burlaba de mí… y yo vi el preciso momento en que el hielo se abrió bajo sus pies.

Aneley hizo silencio mientras sus lágrimas se derramaban a borbotones, nunca había hablado de aquello con nadie, ni siquiera con Kristel.

—Todo sucedió muy rápido… él desapareció bajo el hielo y yo quise llegar a él, pero no lo hice, ¿lo entiendes? No corrí tras él porque tenía miedo de que el hielo se abriera y yo también cayera… Él se hundió frente a mí, lo vi manotear, lo vi irse… Me quedé en shock, Nahuel… Estaba paralizada y tardé mucho en ir a buscar ayuda…

—No podías ir con él, Aneley, no te sientas culpable —interrumpió el chico.

—¡Debí morir con él allí! ¡Debí arrojarme al agua! —gritó entre sollozos, pero el chico solo la abrazó hasta que sus espasmos fueron bajando de intensidad—. Su cuerpo fue hallado horas después, ya lo sabes… hipotermia, asfixia… una muerte dolorosamente lenta… Unos minutos en los cuales seguro me odió por no haberlo auxiliado…

—No digas eso, Ane… él te amaba, yo lo sé. Ustedes eran el uno para el otro —añadió—. Pero los accidentes suceden, no podemos evitarlos…

—Debí decirle que era una locura… ¿Qué demonios estábamos pensando? —inquirió más para sí en un triste sollozo.

—Eran jóvenes y solo querían vivir la vida…

—A qué precio… él perdió la suya y yo… maté la mía… —suspiró.

Nahuel solo la abrazó y dejó que continuara llorando hasta que su cuerpo no pudo más. El alcohol en su sangre, el cansancio por el llanto y las caricias continuas de Nahuel en su espalda y cabeza, hicieron que cayera dormida como una niña pequeña. Él la cargó en sus brazos, era liviana y frágil, la llevó hasta su cuarto y la metió bajo las mantas.

Mailen ya dormía y trató de no hacer ruidos. Se sentó a su lado y acarició su cabello castaño y suave, la observó dormir y se sintió bien porque sabía que en sus sueños no sufría. Esa noche Nahuel se prometió protegerla hasta que el invierno en su corazón se acabara y finalmente iniciara la primavera.

5. Atenciones

Cuando Aneley despertó se sintió envuelta en un aroma que le resultaba familiar, no sabía bien a qué olía, parecía eucalipto, a una mezcla que no podía identificar, pero que sabía le recordaba a alguien. Su mente comenzó a vagar en la noche anterior, pizza, Nahuel… la charla en la que ella le contó todo. Se atajó la cabeza y se preguntó a sí misma por qué, por qué tuvo que haberle hablado a Nahuel de todo aquello.

El olor que olía era el perfume del chico, lo identificó en ese mismo momento al encontrarse en su cama. No recordaba cuando quedó dormida, pero era muy probable que él la hubiera llevado hasta allí.

Contarle a Nahuel aquello implicaba demasiadas cosas, primero le había abierto una puerta que no deseaba abrir, ella no deseaba que nadie supiera lo que guardaba en su corazón, sus miedos, sus secretos, sus sufrimientos. La gente no tenía por qué cargar con aquello. Otra situación podía darse si el chico abría la boca y le contaba a su mejor amiga lo que sabía, ella se enfadaría porque nunca lo habló con ella. Kristel la conocía desde pequeña y había estado allí en cada uno de los momentos duros de su vida, sin embargo, era ella la que hablaba y Aneley la que escuchaba, no porque Kristel no quisiera oírla, sino porque ella no quería contarle nada. ¿Qué sentido tenía abrir su mundo a la gente? ¿Qué sentido tenía contar esas cosas que ya no podía cambiar?

Todas sus personas allegadas sabían que había perdido a su novio, que ambos habían sido lo suficientemente estúpidos para ir a caminar sobre el lago congelado en la noche más fría del año anterior. Todos sabían que él no lo había logrado y que ella estuvo lo suficientemente cerca de la orilla como para regresar a tiempo. Todos sabían esa parte de la historia, pero nadie sabía por qué lo habían hecho, nadie sabía de la tonta lista ni lo que había sucedido en los últimos minutos, nadie tenía por qué saberlo y ahora… Ahora Nahuel compartía su secreto, ahora le había dado a él una llave que no quería que tuviera nadie.

Sintió enojo consigo misma y con Nahuel por haberle dado esa cerveza, por siempre estar preocupado por ella, por abrazarla de esa manera en que nadie la abrazaba, por demostrarle aprecio. Ella no se merecía eso, no se merecía que nadie se preocupara por ella cuando ella no había sido capaz de salvar a quien más amaba, ella solo merecía sufrir, ser castigada, ser lastimada porque ella tenía la culpa de todo.

Se levantó de su cama muy a su pesar, siempre quería quedarse allí y no enfrentar el mundo, pero nunca podía hacerlo, las obligaciones eran primero. Debía conseguir dinero para comprar comida, y ese día había conseguido un empleo cuidando a unos niños mientras su madre y su padre iban a una cita con el consejero familiar.

Aneley se vistió decentemente y caminó hasta la dirección de la casa. La señora la recibió con una sonrisa y le dio todas las instrucciones necesarias, Aneley observó a los niños revolcándose en la arena y arrojándose juguetes e intentó recordarse a sí misma que solo serían un par de horas, lo suficiente como para poder conseguir algo de dinero para la comida de esa noche y del día siguiente.

La mujer y su esposo salieron de la casa y la dejaron con los pequeños, independientemente de lo que en un principio creyó, la pasó bien y por unos instantes se olvidó de sus problemas. Los niños eran simpáticos y la hacían reír, luego de que los sacó del patio y los metió a la casa ellos le enseñaron unos juegos de preguntas y respuestas que hicieron que pasaran un buen rato. Entonces la hora pasó muy rápido y pronto sus padres regresaron, Pablo y Joel, quedaron muy contentos con ella y se lo dijeron a su madre.

Aneley cobró el dinero y se retiró del hogar para ir al supermercado a comprar algunas provisiones.

—Son doscientos treinta y tres —dijo la cajera. Aneley juntó los billetes y las monedas.

—Solo tengo ciento ochenta, creo que calculé mal… —añadió—. Dejaré esto —respondió y sacó un bote de shampoo y algunas cosas más del carro de las compras. La cajera anuló la compra de mala gana y la chica salió del lugar, siempre podía lavarse la cabeza con jabón, pensó para sí.

Unas cuadras más arribas oyó una voz conocida.

—¡Ane! ¡Ane! —No tenía ganas de encontrarse con Nahuel ese día, no quería hablar de nada de lo sucedido la noche anterior así que caminó más rápido. Pero sintió que el chico apretó la marcha también, así que se echó a correr.

Pero su cuerpo no tenía suficientes fuerzas como para andar tanto y se dejó caer en un banco de una plaza a unas cuadras. Nahuel se sentó a su lado y ambos respiraron con dificultad.

—Los números se me dan mejor que el deporte —dijo el chico cuando consiguió aire. Aneley rio, él siempre tenía salidas divertidas.

—No quiero verte hoy —respondió ella luego de dejar de reír.

—Cierra los ojos entonces —respondió él, Aneley lo miró con el ceño fruncido—. Vamos, ¡cierra los ojos! —insistió y ella accedió. No sabía por qué lo hacía, pero le pareció divertido, así que los cerró.

Nahuel sacó una bolsa que tenía en la mochila y se la puso en las manos.

—No los abras hasta que cuentes hasta diez —añadió. Y entonces se fue.

Cuando mentalmente la cuenta terminó, Aneley abrió los ojos para encontrar en su mano una bolsa del supermercado con el shampoo que no había podido pagar y unas cuantas cosas más. Había un chocolate y un refresco, una goma de mascar y un llaverito que tenía el dibujo de Elsa, la de Frozen. Aneley sonrió, quiso enfadarse con él por estar tan al pendiente, quiso seguirlo y gritarle que la dejara en paz, pero no pudo, el calor que se esparció en su interior la hizo sentir a gusto. Hacía mucho que nadie se preocupaba así por ella y se sentía bien.

Se quedó allí sentada con la mirada fija en la bolsa por un largo rato. Kristel solía sacarle de apuros, le prestaba ropa o le había comprado un par de cosas que necesitaba para la universidad, pero ella se lo había pedido. Sin embargo, nunca nadie se había anticipado a lo que ella necesitaba. Su madre había fallecido hacía tiempo y desde entonces ella había tenido que ser el pilar de su hermana, de su padre, de todos… Debía ser fuerte y manejar la casa porque su padre era un hombre irresponsable y egoísta, y si fuera por él ya hubieran muerto de hambre.

Solía ganarse unos pesos lavando ropa ajena, cuidando niños o trabajando algunas horas en el almacén de la esquina los fines de semana. No era mucho, pero era lo que conseguía cuando tocaba fondo y necesitaba dinero. La universidad le llevaba todo el tiempo y, aunque muchas veces se había planteado dejarla, no podía hacerlo, no debía hacerlo, porque estaba allí gracias a su madre y sentía que se lo debía.

No entendía por qué Nahuel lo hacía, por qué se preocupaba así por ella, y aunque en muchas ocasiones le molestaba, pues no se creía merecedora de tantas atenciones, en ocasiones como esas solo lo disfrutaba.

Llegó a su casa y sacó el shampoo de la bolsa, se metió al baño y se lavó la cabeza. Hacía días que se había acabado y no podía hacerlo, así que aquello se sentía placentero. Se dejó envolver por el aroma a lavanda, y por un mínimo instante, recordó el perfume de Nahuel… No sabía el porqué, no era similar, pero de todas forma lo recordó.

Cuando salió de allí se encontró a Mailen que llegaba de algún sitio. A veces se preguntaba si su hermana no andaría en malos pasos, pero la verdad era que no tenía fuerzas para preocuparse también por eso.

—Max está abajo —dijo la muchacha guiñándole un ojo—. Te está esperando.

—¿Max? —inquirió Aneley algo confundida. En realidad, pensaba que no volvería.

Bajó y cuando lo vio supo que él no iba a irse, traía un ramo de rosas blancas en la mano y en la otra un montón de chocolates. Odiaba esos gestos, ella no era la típica chica de las flores y los chocolates, Abel lo sabía. Sonrió y se acercó a él.

—Te extrañé —dijo el muchacho y le entregó las cosas.

—Gracias —respondió ella y llevó las flores para ponerlas en agua.

—¿Tu no? —inquirió Max siguiéndola.

—¿No qué? —respondió distraída.

—¿No me extrañaste?

—Ah… eso… Sí, también —mintió.

Se quedaron viendo una película juntos, ella dejó que la abrazara y le diera uno que otro beso, sin embargo, no pasaron de allí porque Mailen estaba en casa. Max se retiró temprano pues iba a un partido y ella se sintió contenta, no tenía ganas de estar con él ese día.

—¿Es tu novio? —preguntó Mailen con entusiasmo en la cena de esa noche. Estaba feliz de que su hermana rehiciera su vida.

—No… no lo creo —respondió insegura. Ella no quería un novio, pero le gustaba pasar el rato con Max. La había invitado a una fiesta y pensaba ir, divertirse no estaba mal, ¿cierto?

—Me agrada, parece bueno —dijo la muchacha encogiéndose de hombros. Aneley no respondió.

Luego de cenar llamó a José, este le había dejado un mensaje para preguntarle si al día siguiente podían juntarse luego de clases a iniciar el trabajo y ella aceptó. Él quiso ir a su casa, pero a ella le pareció mejor ir ella a la suya, José lo aceptó. Luego le avisó a Max que al día siguiente no se verían ya que se encontraría con José. Max bromeó acerca de que se cuidara del gordo y que no terminara en su estómago, pero aquel chiste no le hizo gracia a Aneley.

6. PREOCUPACIÓN

Cuando Aneley llegó a casa de José, fue su madre quien la recibió. Le dio un fuerte abrazo de esos que a ella no le agradaban demasiado —y menos viniendo de desconocidos—, luego la hizo pasar a la sala donde ya le esperaba con una bandeja de cosas dulces y una jarra de jugo de frutas. Aneley no sabía qué decir ante tal recibimiento, se sentía algo incómoda, o quizá cohibida, sin embargo, la sonrisa amigable de la mujer y el aspecto de aquellas cosas dulces, la hicieron sentir algo mejor.

—Es la primera vez que Josesito invita a alguna chica a la casa —dijo la señora casi en un susurro y con la emoción a simple vista.

—Ahh… haremos un trabajo… —Se adelantó a explicar Aneley al percibir el tono de voz de la mujer.

—Sí, claro, pero siéntate, José ya está bajando —añadió y luego se acercó de nuevo a susurrarle algo—. Lo hice bañar y ponerse guapo…

—Oh… —Aneley solo asintió, la sensación de incomodidad crecía en su interior.

—Hola —saludó José desde las escaleras. En efecto, su madre lo había obligado a bañarse y a peinarse, por lo que su aspecto era mucho más agradable que el de costumbre. La verdad era que Aneley agradeció aquello en silencio.

—Ahora sí que te ves guapo —dijo la mujer apretando las mejillas sonrosadas de su hijo cuando llegó hasta ella.

—¡Mamá! —Se quejó el muchacho y Aneley sonrió divertida.

—Bueno, los dejaré estudiar y si necesitan algo solo llámenme —agregó antes de salir.

José se encogió de hombros y luego hizo un gesto a la muchacha para que lo siguiera hasta un escritorio grande que había un poco más a la derecha. La chica colocó sus cuadernos sobre el mismo y luego tomó asiento, José se sentó enfrente y sonrió.

—No soy muy bueno en esto —dijo mirando las hojas del cuaderno que Aneley iba revisando—. Lo siento.

—No te preocupes, nos ingeniaremos —añadió la chica.

Estuvieron un par de horas resolviendo problemas y ecuaciones hasta que José suspiró y se levantó de su silla algo agobiado.

—No puedo más —dijo y caminó hasta la sala donde habían quedado las masas dulces—. ¿Comemos? —inquirió.

—Está bien, tomémonos un respiro —sonrió Aneley, la verdad era que todo aquello se veía muy apetecible.

—Cuéntame de ti —le pidió, pero ella solo se encogió de hombros.

—No hay mucho que contar, vivo con mi padre y mi hermana menor… supongo que soy la adulta de la familia —añadió llevándose a la boca un pedazo de pastel de naranja—. ¿Tú?

—Soy hijo único, supongo que por eso mi madre es un poco sobreprotectora —afirmó con un dejo de vergüenza en la voz—. Por eso no suelo invitar a nadie…

—Por mí no te preocupes, José —respondió la muchacha con una sonrisa dulce—. La verdad es que preferiría mil veces tener una madre así que no tenerla…

—Lo siento… —dijo él sintiendo que se había equivocado con el comentario, pero Aneley solo negó con la cabeza.

—No tienes por qué —añadió la muchacha.

—No ha de ser sencilla tu vida… Oí que el año pasado tuviste un accidente y tu novio… —Aneley dejó de masticar y su mirada cayó al suelo de inmediato. José se dio cuenta de que su cuerpo se tensó y se odió por haber hablado de más de nuevo.

—Supongo que es una especie de maldición… pierdo a aquellos que amo… —suspiró—. Soy como Elsa, de Frozen —añadió con una sonrisa intentando salir a flote de aquel incómodo momento—. Tengo el corazón de hielo y quizá deberían encerrarme en una habitación para no lastimar a nadie…

—«Un acto de amor de verdad descongela el corazón» —repitió José con voz chistosa repitiendo la frase de la historia que Aneley había citado e intentando imitar a los dibujos animados. La chica rio divertida, se sentía en calma con él, era dulce y de alguna extraña manera la hacía sentir segura, era como si tuviera la certeza que a su lado nada malo podía sucederle.

—Me caes bien —sonrió la muchacha.

—¿Debería preocuparme? —inquirió el joven y ella sonrió, la verdad era que se sentía bien a su lado y el hecho de poder bromear sobre sus temores le hacía bien.

—Espero que no —contestó y José suspiró con fingido alivio—. Prueba esas de chocolate —dijo señalándole unas masas—, son buenísimas.

Aneley asintió y se las llevó a la boca, el caso es que pasaron como una hora comiendo y conversando, riendo relajados. Era la primera vez en muchísimo tiempo que Aneley se sentía una chica normal, alguien de su edad con derecho a divertirse y simplemente a vivir.

Cuando se hizo de noche, José se ofreció a llevarla a su casa. Su madre insistió en que no la dejara ir sola y le preparó una bolsa con la comida que había sobrado para que llevara a su familia. Aneley no se pudo negar ante la insistencia de la señora y dejó también que José la acompañara a casa. El chico la llevó en la camioneta de su madre y la dejó frente a su puerta.

—Intentaré conseguir las respuestas de los que no hemos podido solucionar —dijo Aneley al llegar—. He pasado una buena tarde, gracias por eso.

—Cuando quieras, Aneley, yo también he pasado una buena tarde —sonrió el muchacho.

Aneley ingresó a su casa para encontrarse a su padre en la sala, veía un partido mientras se tomaba algunas cervezas. Dos hombres más estaban a su lado, uno fumaba y el otro comía unas papas fritas de una bolsa que tenía en la mano.

—Hola, Aneley. ¿De dónde vienes? —inquirió su padre, ella puso los ojos en blanco y lo ignoró pasando delante de él y sus amigos—. ¡No seas maleducada, niña! —gritó su padre, pero a ella no le importó.

—Creo que le hace falta una buena zurra —añadió uno de los amigos que a Aneley le pareció asqueroso.

—Ya sabes, adolescentes de hoy… Además, las pobres no tienen a la madre… todo lo tengo que hacer yo —dijo su padre y Aneley se mordió las mejillas por dentro para no ir a gritarle sus verdades.

—Te haría falta una mujer, amigo —añadió uno dándole una pequeña palmada en el hombro para alentarlo.

Aneley no lo soportó más y subió a su cuarto. Mailen estaba sentada en su cama leyendo y la observó ingresar.

—¿Qué pasó? —inquirió al verla.

—¿A qué hora llegó? —preguntó la muchacha.

—Como a las seis… y enseguida llegaron los amigotes. Me encerré aquí, ya sabes que no me agradan… —dijo y Aneley asintió.

Se metió a la ducha mientras pensaba en lo difícil que era la vida con ese hombre al lado y se preguntaba cómo hacía su madre para soportarlo, aunque lo cierto era que no lo recordaba ser así cuando su madre vivía.

El agua caliente y la música que puso en su celular lograron relajarla. Tomó el frasco con el shampoo que le había dado Nahuel y se lo puso por el pelo, el aroma era delicioso y ella simplemente cerró los ojos para llenar sus sentidos. Dejó que el momento pasara y el enojo menguara, a esas alturas sabía manejarlo a la perfección, normalmente la indignación o el enfado llegaban a ella con la fuerza y la intensidad de las primeras olas de un tsunami, pero ella no podía hacer nada al respecto, ¿qué sentido tendría gritar o decirle a su padre las cosas a la cara? ¿Qué sentido tendría encarar las situaciones que le molestaban? Ninguno, porque finalmente siempre sucedería lo que debía suceder estuviera o no ella de acuerdo.

Lograba cambiar el rumbo de sus pensamientos concentrándose en otra cosa hasta que la emoción del enfado, o el dolor, o la indignación, el miedo, o lo que fuera que la hiciera presa en ese instante, desapareciera, y eso siempre sucedía, aunque a veces tardaba menos y otras más, finalmente todo menguaba y los sentimientos y sensaciones desaparecían, o bien se amontonaban unos sobre otro en algún recóndito lugar de su interior al cual no quería acceder.

Luego de bañarse sacó de su mochila la bolsa con dulces y se la pasó a Mailen.

—¿De dónde sacaste esto? —inquirió la muchacha.

—La madre de mi compañero José los hizo y me dijo que trajera lo que sobró —explicó ella mientras se metía a la cama.

—¿Están buenos? —preguntó Mailen y Aneley asintió.

—Cómelos, todos los que quieras —sonrió y la chica no esperó más.

Aneley sacó el libro de matemática de la mochila para darle un vistazo a los ejercicios que no pudieron resolver.

—¿Vas a seguir estudiando? —inquirió Mailen con la boca llena de dulces.

—No, solo no entiendo estos ejercicios y pues, estoy volviéndolos a revisar —respondió.

—Háblale a Nahuel, seguro los entiende —dijo la pequeña.

—¿Tú crees? Son difíciles…

—Sabe todo sobre números. —Se encogió de hombros.

Aneley sacó con su celular unas fotos de los ejercicios y se los mandó a Nahuel junto con un mensaje.

«¿Podrías ayudarme con esto?» —inquirió adjuntando las fotos.

«¿Ya me quieres ver?» —preguntó el chico con el emoticono del monito que se tapa la cara.

«No te estoy viendo… pero sí. Perdón y gracias por lo que me has dado».

«Perdón y gracias… tus frases de cabecera. ¡Te podrían contratar en una guardería en cualquier momento!, ya ves que a los niños siempre les enseñan esas cosas». —Adjuntó una carita que se reía. Aneley sonrió.

«Supongo que eso es bueno».

El chico vio el mensaje, se tomó unos minutos para resolver los ejercicios en su cuaderno y luego les sacó unas fotos para enviárselas a la muchacha.

«Muy básico, Aneley. ¿Esto es lo que se da en segundo año?». —Inquirió agregando un emoticono con cara de sorpresa.

«Oh, perdón, señor sabiondo». —Respondió la chica adjuntando la carita que pone los ojos para arriba.

«Hasta te parece ese emoticono».

«Te veo, estás haciendo ese gesto». —Insistió en un mensaje casi seguido al anterior.

«Tonto» —respondió la muchacha sonriendo para sí.

«¿Así se le trata a alguien que te acaba de hacer la tarea?». —Preguntó el muchacho divertido.

«Estuvimos horas intentando resolver eso, gracias, Nahuel».

«¿Horas? ¿Estuvimos? No me digas que estudias con Max». —Comentó con curiosidad.

«No, estuve con José, era un trabajo en parejas». —Explicó.

«¿El gordo José?»

«No le digas así, no me gusta… Sí, con José… a secas. Me voy a dormir, Nahui, estoy agotada. Te veo mañana». —Añadió despidiéndose.

«Si es que quieres verme ya… Un beso, descansa». —Agregó el chico y luego de un momento envió otro mensaje.

«¿Comiste hoy, Aneley? Me preocupas…». —Preguntó.

Aneley observó ese mensaje y lo leyó una y otra vez, seguía sin entender por qué Nahuel se preocupaba por ella, y aunque la mayor parte del tiempo le molestaba, en esa ocasión sintió diferente, le agradaba que alguien lo hiciera, el mundo se sentía un poco más acogedor y menos frío.

«Comí… gracias por preocuparte…».

«Que descanses, Ane».

«También tú».

7. UN GOLPE

En la mañana, Aneley despertó temprano para preparar el desayuno. Al bajar, se encontró a su padre rodeado de restos de comidas y latas de cerveza vacías durmiendo en el sofá. Se enfureció al pensar que sería ella quien acabaría por limpiar aquel tiradero y deseó que le volviera a surgir pronto un empleo a su progenitor y de esa manera volviera a viajar.

Cuando terminó de preparar el desayuno, tomó una bolsa de basura y recogió el tiradero intentando no despertar a su padre, no quería tener que oír sus tonterías tan temprano. Entonces, observó que el hombre tenía algo en la mano, se acercó con sigilo para observar de qué se trataba y pudo identificar que era una vieja fotografía del día de su boda. Se la sacó con cuidado y la observó, su madre se veía radiante en su vestido blanco y con su sonrisa inmensa, su padre también se encontraba feliz y miraba a su madre con ternura y adoración.

Aneley se sentó sobre el sofá y pasó con cuidado su dedo índice sobre el rostro de su madre. ¡Cuánto la extrañaba y la necesitaba! Se preguntó cómo sería su vida si ella estuviera en ella, era probable que hubiese sabido consolarla cuando sucedió lo de Abel, al menos, hubiera podido llorar en su hombro. Extrañaba tanto sus abrazos, su aroma a fresas, su sonrisa brillante en las mañanas, sus pasteles de vainilla y su voz canturreando alguna melodía. Observó la fotografía de su padre y la contrastó con el hombre que dormía en el sofá, era claro que no parecían la misma persona.

En los últimos tiempos, Aneley se había preguntado miles de veces qué es lo que su madre había visto en él, sin embargo, él no había sido así siempre. Si lo pensaba bien, solía ser un hombre cariñoso, tanto con sus hijas como con su mujer, solía preocuparse por ellas y cuidarlas, recordaba cuando le enseñó a montar en bicicleta por primera vez luego de regalarle por su cumpleaños la que ella había estado esperando por muchísimo tiempo. Incluso a aquella edad, Aneley sabía que era demasiado costosa para un hombre que ganaba tan poco, sin embargo, él la había conseguido. En ese momento Aneley pensó acerca de cuánto habría tenido que ahorrar para comprársela sabiendo lo poco que ganaba.

Suspiró agobiada y observó de nuevo la foto. Recordó a su madre abrazando y besando a su padre, esperándolo contenta cada vez que llegaba de un viaje. Miró a su padre y comprendió algo que nunca antes había entendido, que nunca había pensado. Ella había perdido a su madre, pero él había perdido al amor de su vida…

Por primera vez en todos los años que Aneley llevaba renegando contra su padre y su forma de ser, entendió que él solo estaba sobreviviendo, de la misma manera en que ella intentaba hacerlo luego de perder a Abel. Quizá no hacía lo correcto, quizás el alcohol, las malas juntas y el olvidar que sus hijas aún lo necesitaban no era la mejor manera de enfrentar el dolor por la pérdida de su madre, pero era su manera, ¿y quién podría juzgarlo? Entonces negó con la cabeza al entender que ella hacía lo mismo, sobrevivía como podía, aunque eso la llevara a conductas que nunca hubiera elegido. Simplemente una vez más, la vida elegía por ella, y por su padre, y por todos.

Aneley se acercó al hombre y le acarició el cabello con ternura.

—¿Ceci? ¿Eres tú? —La voz gruesa de su padre llamando a su madre en sueños terminó de romper el corazón de Aneley, estaba soñando con ella.

—Papá, vamos, te llevaré a la cama —dijo con ternura, algo que hacía mucho no podía sentir por ese hombre. Sin embargo, en ese momento solo podía entenderlo, incluso podía comprender el egoísmo que lo había llevado a olvidarse de ellas.

—Ane… —dijo su padre llamándola como solía hacerlo cuando era una niña.

—Vamos…

Aneley lo acompañó hasta su habitación y lo recostó en la cama, seguro estaba cansado, recordó que su madre solía pedirles —a ella y a su hermana— que no hicieran ruidos cuando él llegaba de sus viajes, les decía que manejar el camión era agotador y que él necesitaba descansar. Lo vio girarse en esa cama grande y vacía, lo vio abrazar la almohada como si ella guardara aún el recuerdo de su madre, su aroma o la textura de su piel. Y volvió a entenderlo.

Cuando bajó, Mailen ya se encontraba allí y desayunaba, Aneley la acompañó sin decir palabras y luego fue a vestirse para ir a clases.

Kristel y Nahuel la esperaban afuera, ese día Fabio les había prestado su auto de nuevo así que pasaron por ella. La chica entró al auto y luego de los saludos fueron en silencio hasta la universidad. Cuando bajaron, Aneley se adentró en el edificio y Nahuel detuvo a su hermana para hablarle.

—¿Por qué no le preguntas qué le sucede? ¡Eres su mejor amiga! —insistió.

—Nahuel, no sé qué te sucede, hermanito, pero no conoces a Aneley. Si le pregunto demasiado, ella se molestará y terminaremos discutiendo. ¿Crees que no me preocupo por ella? ¡Es mi mejor amiga! ¡Es la hermana que he elegido en la vida! Sin embargo, algo de ella ha cambiado para siempre, me atrevería a decir que, con Abel, una parte de ella murió también, se apagó, se marchitó. ¿Lo entiendes?

—Pero no puedes solo aceptar eso y seguir como si nada… —insistió Nahuel.

—No sé qué más hacer, Nahuel. Las veces que he intentado hablar con ella hemos terminado discutiendo, el dolor la vuelve huraña y dice cosas que lastiman. Yo aguanto y me callo, incluso cuando muchas veces quise gritarle sus verdades a la cara, incluso cuando en miles de ocasiones quise darle un buen golpe para que despertara. Pero tampoco puedes ingresar a un sitio en el cual no te abren la puerta, ¿lo entiendes? Y ella solo me deja entrar hasta un punto, no puedo pasar de allí y así no hay mucho que pueda hacer. Prefiero estar a su lado, aunque no me hable más de lo necesario; que dejarla sola, al menos así puedo de alguna manera cuidarla, velar por ella…

»Sé que desde donde estás viendo, parece que no hago mucho, pero juro que ver cada día a la sombra de la que alguna vez fue mi mejor amiga es algo demasiado doloroso. Es horrible querer tanto a alguien y sentir que tienes las manos atadas y que no puedes hacer más nada. —Kristel bajó la cabeza y suspiró, nunca había hablado de aquello con nadie y menos con Nahuel a quien ella veía como un adolescente que vivía una especie de realidad paralela.

—Lo siento, no quise hacerte sentir así, solo… me preocupa y pensé que tú eres quien más cerca está de ella…

—Estoy cerca, pero lejos. ¿Sabes?, ni siquiera me ha hablado de ese día, Nahuel. Ni siquiera sé lo que pasó exactamente, o lo que piensa, cómo se siente, cuánto lo extraña. Al principio, algunas veces lloró en mi hombro, pero fueron pocas, siempre está igual, como si no sintiera nada, como si estuviera suspendida en alguna especie de anestesia…

—Entonces, ¿tú no sabes cómo sucedió? ¿Qué hacían allí? —inquirió el muchacho algo sorprendido, pensaba que su hermana y Aneley hablaban de todo.

—Solo sé que ese día ella me llamó diciendo que no iría a la fiesta de los nuevos. Me dijo que iría con Abel al lago a patinar. Le dije que era una locura, que mejor fuéramos a la fiesta. Ella me dijo que no me preocupara y que, si terminaban temprano, irían a la fiesta. Luego me llamó en la madrugada para decirme que Abel estaba muerto, estaba desolada… Nunca más lo hablamos, no directamente. Se cerró al mundo, incluso a mí. —Suspiró—. Las veces que lo intenté me dejó hablando sola, cambió de tema o se enfadó conmigo poniéndose a la defensiva.

—Oh… ya veo…

—Es más difícil de lo que crees —dijo Kristel encogiéndose de hombros y caminando hacia el edificio de la universidad, se le estaba haciendo tarde para ingresar a su clase. Nahuel la vio partir y una diminuta sonrisa se le pintó en los labios.

—O más sencillo… a lo mejor —sonrió.

De pronto, mientras el chico caminaba por los pasillos hacia su clase, en su mente comenzaron a aparecer problemas y números. Adoraba las matemáticas y la lógica por el reto que representaban para él, era de esos chicos que se sentaban frente a un ejercicio y no se levantaban hasta acabarlo, le agradaban los desafíos, las dificultades y la sensación de haberlo logrado. Como si su mente fuera un pizarrón en blanco, el nombre de Aneley —junto con el de Abel, y algunas palabras sueltas como lago, hielo, muerte—; se pintaron en la superficie acrílica imaginaria y él sonrió para sí mismo. Si las personas supieran cómo funcionaba su cerebro creerían que estaba demente.

Lo cierto era que para él todo problema tenía solución, solo que algunos eran más complejos que otros y, normalmente, cuanto más difíciles eran, más le agradaban, así que Aneley podría ser solo eso: un problema demasiado intrincado y sin aparentes soluciones para alguien como su hermana; pero definitivamente no lo sería para él. Solo bastaba encontrar la fórmula y luego aplicarla, entonces, podría saborear la victoria al encontrar la respuesta deseada.

«El problema: Aneley. La incógnita: qué es lo que no le dejaba avanzar. La solución: en el mejor de los casos, volver a hacerla sonreír». Pensó.

Iba concentrado y sonriente meditando aquello, cuando escuchó el nombre de la chica en un grupo de jóvenes que parloteaban en las escaleras.

—¿Te acostaste con ella? —preguntó uno que se llamaba Sebastián.

—Fue más sencillo de lo que creí —rio Max y entonces los puños de Nahuel se cerraron de forma instintiva.

—¿Cómo así? —inquirió Alex—. Yo pensé que con el novio muerto y toda esa depresión que trae encima no sería tan sencillo.

—Pues a mí no me costó nada, una semana de sonrisitas, películas y un par de chocolates y ella me abrió las piernas.

—¿Y cómo fue? —inquirió Sebastián divertido.

—Bien, nada de otro mundo, pero bien —añadió el muchacho orgulloso.

Nahuel sintió que un fuego le quemaba la sangre y se acercó al grupo sin pensarlo. Los muchachos lo observaron con sorpresa cuando se coló entre ellos. Todo sucedió demasiado rápido y ninguno lo vio venir, Nahuel dio un golpe seco y torpe en el estómago de Max quien le ganaba casi medio metro de estatura, y sintió que su puño comenzaba a arder.

—¿Qué demonios? —preguntó Max y observó al chico raro de primer semestre intentando pegarle.

—¿Te hizo cosquillas? —inquirió Sebastián y todos rieron.

En ese momento el timbre que anunciaba el inicio de las clases sonó y en cuestión de minutos, el patio quedó vacío. Solo los tres muchachos seguían allí, observando a un Nahuel consternado, confundido y, por sobre todo, enfadado.

—¿Qué te sucede, amiguito? —preguntó Max con condescendencia.

—Te escuché hablando de Aneley, idiota —zanjó Nahuel enfadado y los otros tres rieron.

—¿Y? ¿Te dieron celos? —preguntó Alex entre risas.

—Quiero que alejes tus asquerosas manos de ella o sino…

—¿O sino qué? —interrumpió Alex ante su silencio, lo cierto era que Nahuel no sabía qué decir.

—¿Me pegarás con tu calculadora? ¿O con tu libro de Baldor? —rio Max y Nahuel sintió que se enfadaba aún más. Sin pensarlo intentó un nuevo golpe, esta vez le dio al centro de la nariz, lo que hizo que el chico reaccionara.

—¡Ey, pequeño! No te pases —advirtió levantando el índice derecho y llevándose la mano izquierda a la nariz—. Deja de meterte donde no te llaman y nadie se meterá contigo, ¿está bien? —preguntó.

—¡Déjala tranquila! —insistió Nahuel.

—Está tranquila, sobre todo cuando terminamos y ella queda toda satisfecha —bromeó y sus amigos rieron.

Nahuel quiso decir algo más pero no pudo, los muchachos siguieron riendo y caminaron hacia sus clases.

—Cuando te canses de ella, ¿me la dejas? —preguntó Sebastián.

—Claro, hermano —respondió Max dando un golpe en el hombro a su compañero.

Nahuel observó sus puños destrozados y se odió por ser tan ridículo y tan inútil. Esa sensación que siempre lo había acompañado volvía desde su interior haciéndolo sentir menos, pequeño, insignificante.

Fue al baño a lavarse las manos y a mojarse el rostro, estaba demasiado enfadado para ingresar a clases y demasiado nervioso para concentrarse. Pocas cosas lograban sacarlo del estado de constante optimismo y alegría en el que él mismo había decidido esconderse, y odiaba la impotencia que sentía cuando algunas situaciones le explotaban aquella burbuja en donde se sentía feliz.

Trató de atajar las lágrimas que querían escapar de su garganta, llorar era para los débiles, solía decirle su padre, y lo cierto era que él siempre había sido uno. Se observó al espejo y negó sintiéndose un verdadero idiota. ¿Qué pensarían Fabio y su padre? ¿Qué se le había cruzado por la cabeza para ir a golpear a un tipo tan grande y fuerte como Max? Y lo peor era que probablemente ellos harían correr la voz y el ridículo que acababa de pasar lo convertiría en la burla de toda la universidad. ¡Qué buena manera de iniciar la universidad intentando cambiar el estatus de nerd que lo había acompañado toda la vida!

Más tarde, durante el primer receso vio a Aneley con Max en la cantina. Quiso acercarse y gritarle a la chica que el muchacho solo la utilizaba, sin embargo, no lograría nada más que volver a quedar en ridículo. Debía pensar con claridad y buscar la manera de hablarle para que entendiera, después de todo ella le había dicho que no tenía nada con él, también era probable que Max estuviera mintiendo con respecto a que habían tenido sexo. Así que decidió esperar e intentar hablar con ella más tarde.

8. RARO

Esa misma tarde Kristel iría a la cancha a ver jugar al chico que le gustaba. Insistió durante todo el camino de regreso para que Aneley la acompañara y, aunque ella en un principio se negó, terminó aceptando por su amiga, después de todo serían solo un par de horas y serviría para distraerla.

—Solo puedo quedarme hasta las cuatro porque luego debo cuidar al bebé de la señora Marta —explicó.

—El partido terminará a las tres —respondió Kristel asintiendo.

—¿Puedo ir? —inquirió Nahuel que hasta ese momento las acompañaba en silencio.

—¡No! —zanjó Kristel—. Además, ¿a ti desde cuándo te interesa el fútbol?

—Déjalo que vaya —dijo Aneley con diversión.

—¡No! ¡Me pedirá que le compre palomitas de maíz y algodón de azúcar! —bromeó Kristel y Nahuel la odió por ello.

—Idiota —zanjó enfadado, definitivamente no era un buen día.

—Yo lo cuidaré —replicó Aneley siguiendo el chiste de su amiga.

—¿Me comprarás palomitas de maíz? —preguntó Nahuel ante la broma de Aneley.

—¿Por qué cuando lo dice ella no te molesta, idiota? —preguntó Kristel y los tres terminaron sonriendo.

Nahuel odiaba que su hermana lo menospreciara, pero esa vez lo dejó pasar, le agradaba más la idea de poder hablar con Aneley sobre lo que había escuchado en la mañana y ya vería la manera de deshacerse de su molesta hermana para poder tocar el tema.

Esa misma tarde, cuando los tres llegaron a la cancha, Kristel fue a buscar a Elián, el chico que en principio los había traído hasta allí. Quería verlo antes de que iniciara el encuentro deportivo.

—¿Te gustan los partidos? —inquirió Aneley mientras caminaban a las gradas.

—Los odio, odio el fútbol con toda el alma —zanjó Nahuel.

—Eso es raro, considerando que tu padre y tu hermano viven de eso —añadió y se encogió de hombros, Nahuel no respondió.

—¿Quieres palomitas? —inquirió el chico y señaló a un vendedor.

—¿Te las tengo que comprar yo? —preguntó la chica divertida, de pronto, estar con Nahuel le resultaba de alguna manera refrescante.

De nuevo, el muchacho no respondió y caminó hasta el vendedor donde compró un par. Le dio una a Aneley y se sentaron en las gradas.

—¿Tú y Max tienen algo serio? —inquirió entonces. De nuevo ahí iba Nahuel sin filtros.

—Creo que ya me hiciste esa pregunta…

—Dijiste que no tenían nada y él dice otra cosa —añadió.

—¿Qué dice? —preguntó ella observándolo.

—Estaba alardeando de que ustedes… bueno… de que él… y tú…

—¿Puedes decirlo de una maldita vez? —inquirió algo nerviosa.

—De que tuvieron relaciones —respondió el muchacho sintiendo el rubor ascender en sus mejillas.

—¿Lo oíste decirlo? —quiso saber ella con sorpresa y él asintió.

—Dijo que había sido más fácil de lo que imaginó.

Aneley sintió como si un balde de agua fría se le cayera encima en ese momento, era cierto, ella había sido demasiado fácil. No solo con él, también con el chico que había conocido en el bar, y aunque interiormente algo no se sentía correcto, tampoco se arrepentía.

—¿Es cierto? —inquirió Nahuel sin entender el silencio de la chica. Esperaba que se enfadara y se defendiera, que quisiera ir a golpearlo y que juntos idearan una venganza. ¿Por qué simplemente callaba? ¿Acaso era cierto?

—¿Compraron una para mí? —Kristel apareció y acabó con la incomodidad del momento, pasó entre ellos para sentarse en medio.

Segundos después el partido comenzó, Kristel gritaba alentando al equipo de Elián mientras Aneley solo podía pensar en lo sucia que se sentía y Nahuel no dejaba de observarla esperanzado de que le dijera que Max había mentido sobre ella.

Cuando el partido acabó, Kristel entusiasmada bajó de nuevo para encontrarse con Elián. Aneley se despidió de ella diciéndole que llegaría tarde a su trabajo y que no podía darse ese lujo ya que debía comprar unos libros para una de sus clases. Kristel le agradeció por acompañarla y luego de pedirle a su hermano que la esperara corrió hacia los camerinos. Aneley no se despidió del chico, solo caminó hacia fuera y salió.

Nahuel no supo qué hacer, si seguirla, si preguntarle de nuevo, si enfadarse por la manera en la que lo ignoraba. Comenzaba a molestarle la forma en la que Aneley lo hacía sentir, como si perdiese el control sobre sí mismo, y eso era una de las cosas que más odiaba en el mundo, ya que Nahuel siempre lo tenía todo bajo control, si no, siempre terminaba herido.

—¡Espera! —le gritó cuando la alcanzó, un par de cuadras más arriba.

—Nahuel, ahora no, debo trabajar —dijo la muchacha y apuró la marcha.

—Te acompañaré hasta la casa de la señora Marta —zanjó el muchacho.

—No es necesario, queda a solo un par de cuadras. No quiero hablar, ¿comprendes eso? —inquirió.

—Dime si te acostaste con él, solo necesito saber si decía la verdad —insistió.

—¿Qué cambiaría eso, Nahuel? ¿En qué demonios te afectaría a ti lo que yo haga con mi vida? —preguntó Aneley incómoda e intimidada.

—No es porque me afecte, es porque no quiero que un chico como él te lastime, Aneley… Él no quiere nada serio contigo —insistió.

—Ni yo quiero nada serio con él, Nahuel… ni con nadie —añadió—. Ahora, deja de preocuparte por mí y por cosas que no tienen sentido, mejor ocúpate de ti y de hacer amigos en la universidad.

—No quiero amigos, Aneley, y no me digas qué hacer —zanjó enfadado.

—Y tú tampoco te metas en lo que yo hago o dejo de hacer, Nahuel. Que te haya contado algo de mi vida no quiere decir que formes parte de ella —añadió justo cuando llegaban a la casa de la señora Marta.

—¿Por qué siempre que te sientes intimidada maltratas a las personas? —preguntó el chico sintiendo que aquello no iba a ser tan sencillo como en un inicio pensó, Aneley era una caja de sorpresas y uno nunca sabía qué saldría de ella.

—¡Hola, Aneley! —La señora Marta abrió la puerta y le dejó pasar, la joven entró sin despedirse, sin siquiera mirar al chico que se quedó allí sintiéndose derrotado.

Nahuel cruzó la calle y se sentó en la parada del colectivo para observar cuando la señora Marta y su marido salieron. Aneley se quedó sola con el bebé y él pensó en tocar el timbre y pedirle para que hablaran, pero probablemente ella lo mandaría a volar, así que solo se quedó allí, sin saber qué más hacer, a donde ir, qué pensar.

Las horas pasaron y el clima cambió, el cielo se puso gris y una llovizna tenue comenzó a caer sobre su cabeza. No se inmutó, había decidido esperarla y eso era lo que haría. Un poco después, la señora Marta y su marido ingresaron a la casa, ya era de noche y había llovido por horas. Nahuel estaba empapado y sentía que tenía los músculos entumidos y los huesos congelados, entonces la vio salir. La señora Marta le dio un paraguas y ella lo aceptó.

—¡Ey! —le gritó cuando la señora entró de nuevo.

—¿Nahuel? —dijo ella al verlo completamente mojado y sentado en la vereda de enfrente—. ¿Qué demonios? —El chico se encogió de hombros, no tenía respuestas.

—Se me antoja una sopa bien caliente, ¿quieres? —inquirió—. Conozco un pequeño bar aquí cerca…

Aneley negó incrédula y luego sonrió, ese chico era demasiado extraño.

—¿Estás loco? —le preguntó entonces mientras caminaban al sitio que él había propuesto.

—Un poco, creo… Quizá los números afectaron mi cordura. —Continuó y ella sonrió. Nahuel sintió que todo su cuerpo recobraba su temperatura ante aquella sonrisa.

—Hace frío, ¿seguro que quieres ir a ese sitio? ¿No quieres ir a cambiarte de ropa? —preguntó la muchacha.

—No soy un niño, Aneley, puedo tolerar el frío —respondió y ella volvió a sonreír.

—¿Por qué me esperaste? —preguntó.

—¿Me creerías si te dijera que no lo sé? —dijo él encogiéndose de hombros—. Solo me senté allí y esperé y esperé…

—Lo siento, no sabía que estabas allí… hubiera podido evitar que te mojaras así —respondió ella viéndolo de arriba abajo.

—Es solo agua… no pasa nada…

—Eres un chico raro, Nahuel… —dijo Aneley y negó con la cabeza.

—No sabes cuántas veces lo he oído… Me pregunto por qué. Para mí siempre he sido así, no sé qué tengo de raro —zanjó entre divertido y frustrado, esa era la realidad de su vida.

—Pues… no lo sé… solo eres… especial, supongo —añadió ella divertida.

—Especial… Esa palabra me gusta más que raro… —sonrió él.

—Lo raro siempre es especial…

—¿Y eso es bueno? —inquirió él encogiéndose de hombros.

—Pues… no lo sé, supongo…

—Eso es bueno —respondió él justo cuando ingresaron al local—. Creo que es la primera vez que me dicen raro con una connotación no tan negativa —añadió y Aneley asintió.

Se sentaron y ordenaron una sopa de pollo para cada uno, Aneley observó a Nahuel, así mojado parecía aún más un pequeño niño desamparado, había algo en su mirada, algo que no había observado antes. Una chispa de tristeza escondida en sus ojos.

—¿Estás bien? —preguntó cuando ambos empezaron a comer.

—Lo estoy —respondió el chico—. Esta es la mejor sopa del planeta, la que puede curar desde una gripe hasta la tristeza más profunda, ya lo verás —sonrió.

—Me encantaría vivir en un mundo donde la tristeza se pudiera curar con una sopa —dijo ella probando su comida, Nahuel sonrió.

Terminaron de comer en silencio, Nahuel observaba su plato y lo devoraba con parsimonia, mientras se dejaba llevar por el sabor y el calor que aquel líquido espeso le devolvía al cuerpo. Aneley lo miraba mientras comía y se preguntaba qué guardaba dentro de sí ese chico que parecía tan simple.

Lo conocía desde pequeño, y aunque en algún punto hubo un cambio brusco en su personalidad, siempre se mostraba feliz, optimista y alegre, todo lo contrario a ella. Sin embargo, allí esa noche, todo mojado y con el espíritu cansado, no parecía el mismo Nahuel que siempre sonreía.

—En una escala del uno al diez, donde uno es lo menos y diez lo más ¿cuán triste te encuentras ahora? —inquirió él llevándose las manos al estómago en señal de hallarse satisfecho.

—¿Siete? —respondió ella. La sola pregunta le hizo gracia.

—Quizá necesites otro plato —zanjó Nahuel con un gesto pensativo.

—Si consideras que siempre estoy en quince o veinte en la escala de diez, creo que siete es un buen número —añadió la muchacha. Nahuel asintió complacido—. ¿Tú?

—Cinco —respondió—. Hace un rato estaba como en ocho, pero no sé si es la sopa o tu compañía, pero ha bajado un poco más.

—¿Mi compañía? No creo —zanjó divertida—. En todo caso estar conmigo te llevaría al quince —sonrió.

—No lo creas, quizá tu tristeza y la mía salen a dar un paseo mientras nosotros nos quedamos solos —añadió.

—Me agrada esa idea… a veces me agobia —suspiró ella—. ¿Por qué estás triste, Nahui? —preguntó entonces y él bajó la cabeza.

—No lo sé, supongo que a veces me dejo llevar, pero la tristeza en sí no es mala…

—¿Tú crees? —preguntó Aneley observándolo.

—Ninguna emoción es buena o mala, simplemente son. El problema está cuando una predomina sobre las demás —anunció.

—No solo te va bien en los números, por lo que veo —añadió Aneley.

—Soy bueno en muchas cosas, señorita —afirmó guiñándole un ojo—. ¿Quieres ir a tu casa o vamos a dar una vuelta? —preguntó Nahuel y ella sonrió.

—Dar una vuelta suena divertido —afirmó.

9. Refrescante

La llovizna había menguado y luego de haber caminado un par de cuadras, Aneley miró de reojo a su acompañante, iba con las manos metidas en los bolsillos y parecía concentrado en sus propios pensamientos. La verdad era que el silencio entre ambos le resultaba cómodo.

—Entonces… ¿A dónde vamos? —inquirió con curiosidad.

—¿Tienes un lugar favorito? —preguntó Nahuel y Aneley suspiró.

—Solía tener uno, pero hace mucho que no voy —añadió con melancolía.

—Te llevaré al mío —dijo el muchacho decidido.

Cuatro cuadras más adelante llegaron a una plaza que ocupaba toda la manzana. Nahuel se adentró por los oscuros pasillos hasta llegar a un parque infantil. Entonces, sonrió y caminó hasta uno de los columpios.

—¿Este es tu lugar favorito? —preguntó Aneley siguiéndolo.

—¿Recuerdas a la tía Priscila? —dijo y ella sonrió asintiendo.

—La hermana menor de tu mamá, sí, la recuerdo —sonrió sentándose en el columpio de al lado—. Hace mucho que no la veo.

—Está en Japón, ya sabes, es un poco lejos para venir a cada rato —sonrió—. Cuando yo era pequeño, papá me obligaba a ir al club para jugar al fútbol. Todos tenían sus expectativas puestas en mí, pero a mí no me divertía mucho. En esa época, la tía Pris solo tenía dieciocho años y mamá le pagaba para que me llevara y me trajera de las prácticas —sonrió con melancolía—. Ella era muy divertida, era diferente… y pronto se dio cuenta de que no me gustaba el fútbol. Me dijo que debía hablar con papá y decirle que quería hacer otra cosa, le dije que estaba loca, que papá iba a matarme. El caso es que a veces me dejaba faltar a las prácticas y veníamos aquí a jugar, supongo que me sentía libre en esos momentos, lejos de la presión de llenar las expectativas de mis padres y mi hermano, con ella podía ser yo mismo y eso me agradaba —suspiró—. Creo que por eso es mi lugar favorito.

—No sabía que las cosas habían sido así. Sé cómo es de exigente tu padre, pero no pensé que te obligara a jugar… —Nahuel se encogió de hombros.

—No es que me obligara, es que todos esperaban que lo hiciera, como si no concibieran que podía ser o hacer otra cosa. Pero ya pasó, supongo que en algún punto se dio cuenta de que no era bueno para eso… ¿Cuál es tu lugar favorito? —inquirió el chico con ganas de cambiar de tema.

—La pista de patinaje sobre hielo que queda cerca de la escuela a la que íbamos en primaria —añadió con melancolía—. Supongo que no voy porque me recuerda a esa noche… Es irónico, desde entonces odio el invierno, el hielo, el frío, pero a la vez se siente como si viviera encerrada en mi propio invierno…

—No sé patinar sobre hielo —zanjó Nahuel y Aneley negó, él siempre tenía esas salidas un poco infantiles.

El silencio volvió a apoderarse de ambos y ella comenzó a columpiarse, se impulsaba con sus pies y tomaba velocidad y altura mientras sentía el viento helado golpear contra su rostro.

Nahuel empezó a hacer lo mismo sintiendo que todo su cuerpo —aún húmedo— se entumecía por el frío. Entonces llenó sus pulmones de aire y pegó un grito que lo ayudó a entrar en calor, la muchacha rio y gritó también. Siguieron gritando y riendo mientras experimentaban una mezcla de adrenalina, libertad y euforia hasta que vieron que una patrulla estacionaba en una de las calles de la plaza y un oficial bajaba.

—¿Crees que alguien nos haya denunciado? —inquirió Aneley señalando el auto.

—¿Nos quedamos para averiguar o corremos por nuestras vidas? —preguntó el muchacho.

—¡Corremos por nuestras vidas! —dijo ella y ambos cayeron de un salto a la arena para empezar a correr hacia el lado contrario de donde se acercaba el oficial.

Corrieron como tres cuadras y cuando estaban frente a la casa de Aneley se detuvieron agitados. Aneley miró a Nahuel y ambos comenzaron a reír, rieron tanto que les comenzó a doler el estómago.

—¿Aneley? ¿Eres tú? —La voz de su padre la llamó por la ventana.

—Sí, ya voy —respondió la muchacha e intentó calmarse—. Bueno, creo que ingresaré a la casa… ¿No quieres pasar un rato? La chimenea está encendida y quizá puedas secarte un poco.

—Bien… qué más da, ya es tarde, tarde, tarde —sonrió el muchacho y ambos ingresaron al hogar.

Nahuel se sentó en el suelo, justo frente a los restos del fuego que aún crepitaba en la chimenea. Restos de comida chatarra y cervezas vacías decoraban el lugar donde había estado el padre de Aneley hasta unos minutos antes.

—¿Toma mucho? —preguntó Nahuel viéndola recoger todo con premura.

—Sí…

—Es triste… —dijo el chico con melancolía—. Lo recuerdo de antes, era tan distinto. Ahora ya ni saluda, es como si fuera otra persona.

—Supongo que es su manera de evadir la realidad y sobrevivir… —suspiró ella sentándose—. No lo justifico, pero supongo que no le debe resultar sencillo, amaba mucho a mi madre… Creo que puedo entenderlo.

—Me parece una forma muy egoísta de enfrentarse al mundo, Aneley. Todavía le quedan Mailen y tú, y lo necesitan. Ahora toda la responsabilidad recae sobre ti, no es justo.

—Cuando te duele mucho algo, no puedes pensar en nada ni en nadie más que en ese dolor que está latente en tu interior. Lo encontré con una foto de mi madre en su regazo, estaba dormido y había estado tomando, me dio pena porque pude sentir su dolor. Supongo que también lo culpé y lo culpo, pero ahora también lo entiendo…

—No creo que el dolor justifique el abandono de quienes nos aman y menos el de uno mismo. —Negó con la cabeza.

—¿Te has enamorado alguna vez? —inquirió la muchacha, Nahuel levantó la vista y se perdió en su mirada por un buen rato sin responder.

—Sí…

—Perder a la persona que amas, Nahuel, hace que te sientas incompleto, que no sepas ni puedas seguir adelante. Es una tristeza tan grande que te moja el alma. ¿Ves cómo estás mojado? —El chico asintió—. Esa sensación de frío se te pasará con un buen baño caliente y ropa seca, pero cuando es tu alma la que se siente así, no hay baño caliente ni ropa seca que logre sacarte de esa nebulosa en la que flotas… Y no hablo de perder a alguien porque no ha funcionado o porque se ha ido con otra, no digo que eso no duela, solo que esto es eterno… La muerte no tiene salidas, no hay manera de volver atrás más que en recuerdos, y te paraliza… —Hizo un silencio que a Nahuel le pareció doloroso—. Hay días en que simplemente no encuentras cómo seguir. Sé que él nos tiene a nosotras, pero supongo que no logra escapar del círculo de dolor en el que se ha sumido y así no puede vernos… —suspiró—. No puedo culparle por eso, no desde que he perdido a Abel.

—Nunca he perdido a nadie de esa manera, y te juro que puedo entender lo que me dices e intento ponerme en tu lugar o el de tu padre, pero simplemente no puedo comprender que por una persona que ha muerto otra se mate a sí misma, en vida, ¿me explico? Tú no estás muerta, ni tu padre, ¿por qué deciden morir atrás de quienes se han ido? —inquirió viéndola con tristeza.

—No es una decisión, es algo de lo que no puedes salir, nada más… Yo no sé cómo hacerlo…

—No quieres hacerlo —respondió—. ¿Crees que a tu madre o a Abel les gustaría verlos así?

—¿Crees que es fácil? De nuevo me sales con tus conceptos de autoayuda. No quiero hablar de eso, Nahuel, me pones nerviosa y hoy ha sido un gran día —añadió.

Aneley se levantó y fue a la cocina en busca de dos tazas de chocolate caliente. Nahuel se quedó allí, observando a lo lejos una fotografía de su amiga y su familia. Aneley habría tenido unos diez o doce años, se veía feliz, sonreía y abrazaba a su madre.

—Toma… —La chica le dio una taza que el chico aceptó.

—Huele delicioso, gracias —contestó con una sonrisa.

—Está por amanecer —añadió Aneley al oír el canto de algunos pajaritos aún en la oscuridad.

—Hemos pasado la noche juntos —rio Nahuel y levantó las cejas en un gesto sugerente, Aneley sonrió—. ¿Crees en las almas gemelas? —inquirió entonces el muchacho.

—No… solía creer, cuando era más chica e ilusa. —Rio de sí misma—. Ahora creo que nacemos, vivimos y morimos solos, la vida en sí es una soledad eterna.

—Dios, eres corta venas, Aneley —sonrió Nahuel, pero ella no respondió, solo tomó otro sorbo de su chocolate y se encogió de hombros.

—Mira, puedes tener personas que estén cerca, amigos, tus padres, tu pareja, pero nadie vivirá las cosas por ti. Si debes enfermar, enfermas tú, es a ti a quien le duele, no a los demás. Si tienes que dar un examen importante, solo puedes hacerlo tú, nadie puede hacerlo por ti. Si sufres, nadie podrá entender la profundidad de tu sentir, por más que te quiera y desee tu bien, ¿lo entiendes? Estamos siempre solos… y cuando mueres, te vas solo… no sé adónde, pero nadie puede acompañarte ni hacerte más sencilla la transición en caso de que estés enfermo, por ejemplo. Es todo soledad, los amigos y familiares solo están caminando a tu lado sus propias soledades, para hacerlo psicológicamente menos traumático, quizás… —añadió.

—Muy oscuros tus pensamientos. Me gusta pensar que estamos aquí en este mundo formando equipos, como si fuéramos conjuntos de elementos similares —dijo entusiasmado—. Pienso que tu entorno cercano, familiares y amigos, forman parte de tu conjunto —añadió dibujando un círculo en el aire—, y de cierta forma todos luchan juntos, si caes, siempre habrá alguien dispuesto a levantarte; si lloras, siempre encontrarás alguien dispuesto a secar tus lágrimas; si ríes, siempre querrás compartir esa alegría con alguien. No podemos hacerlo solos, no podemos vivir solos. Es cierto que eres tú quien siente el dolor y la tristeza, que el dolor es distinto de acuerdo con la percepción de cada uno, pero también es cierto que duele menos si se comparte. La vida para mí está llena de sumas, restas, multiplicaciones y divisiones. Estar con alguien que te hace bien, suma para tu felicidad, a esa gente que solo resta, es mejor dejarla ir, y la alegría cuando es compartida se multiplica, así como el dolor y la tristeza se divide. ¿Qué tal? —preguntó entusiasmado viendo a la chica. Aneley sonrió, él era definitivamente un chico muy dulce.

—Pienso que eres tierno y que quizá yo a tu edad pensaba igual… o parecido, si le quitas lo de las sumas y restas, eso no va conmigo…

—No sabes cómo me molesta que me traten como si fuera un niño —añadió enfadado—. Tengo solo dos años menos que tú y que Kristel, no es que en dos años ustedes dos fueran capaces de aprender todos los secretos de la vida y el universo.

—Lo siento, no quise ofenderte —zanjó—. Solo que pienso que eres muy optimista y muy… positivo. No es cuestión de edad, quizás es que a mí la vida me ha obligado a crecer de golpe, primero con lo de mamá y segundo con lo de Abel…

—¿Ser positivo y optimista es ser inmaduro? —preguntó con seriedad.

—No te enfades, Nahui… no está mal que seas así…

—No lo entiendes, hay dos clases de personas en este mundo, Aneley, las que ven el vaso medio vacío y las que ven el vaso medio lleno. ¿Crees que yo no tengo problemas porque a mí no se me ha muerto mi madre o mi novia? Tengo otros problemas, quizá no tan graves como los tuyos, pero son míos, y molestan, y duelen; sin embargo, elijo ver el vaso medio lleno, elijo ver los colores no la oscuridad… Elijo esperar el amanecer —dijo y señaló la ventana—, porque de esta manera la vida es más llevadera. Eso no me hace inmaduro.

Aneley no respondió, se notaba que Nahuel estaba enfadado y no le gustaba verlo así. Además, había pasado una noche diferente, una en que por un momento las cosas no parecieron tan oscuras, se sentía bien y no quería que terminara, no quería que el dolor regresara.

—En el caso de que tengas razón, Nahuel, me agrada que seas parte de mi conjunto —sonrió.

—¿Eso quiere decir que me aceptas como amigo? —preguntó el chico con una sonrisa enorme.

—Siempre hemos sido amigos, ¿acaso no jugábamos a las escondidas cuando teníamos ocho años? —sonrió.

—Si dejarme escondido e irte con mi hermana cuenta como juego, pues… sí, supongo —rio.

—Fue solo una vez y es porque tu madre nos llamó para tomar helado. Kristel y yo queríamos acabarlo antes de que aparecieras así comeríamos más —añadió sonriendo.

—Siempre glotonas —bromeó—. Creo que tengo que ir a casa —dijo bostezando—. No es que me aburra tu presencia, pero muero de sueño…

—Bien, ha sido una noche… diferente —sonrió—. Gracias por eso.

Aneley acompañó a Nahuel hasta la puerta y un silencio no tan cómodo se apoderó de ellos cuando no supieron la manera correcta de despedirse.

—Hasta mañana —dijo ella con una media sonrisa. Nahuel se acercó y le dio un abrazo que no esperó. No era incómodo, pero tampoco cómodo, más bien era inesperado y se sentía un poco raro.

—Hasta mañana —respondió él y se apartó de ella con una sonrisa dulce—. O hasta más tarde, en todo caso —añadió.

Aneley lo vio partir y cerró la puerta con una sonrisa en los labios, fue a recostarse y cuando cayó sobre su cama pensó que pasar casi todo ese día con Nahuel había sido algo parecido a tomar un vaso de agua helada luego en un día caluroso. Nahuel era refrescante.

10. Una tortita mágica

Toda la semana que siguió, Aneley tuvo días difíciles, había conseguido empleo en tres casas donde debía cuidar niños y se pasó la semana entre el trabajo práctico para matemáticas con José y los trabajos que había conseguido, necesitaba juntar dinero para cuando su padre volviera a viajar, no quería volver a pasar hambre como la vez anterior.

—¿Te acompaño a tu trabajo? —preguntó José cuando esa tarde de viernes terminaron al fin aquella tarea.

—No es necesario, no es lejos —respondió Aneley.

—¿Vas a ir a la fiesta esta noche? —quiso saber.

—Ajá, Max me invitó hace días y pues, la verdad es que estoy cansada, pero le dije que iría. ¿Tú vas?

—No lo sé, no creo —se encogió de hombros.

—Bueno… si vas, nos veremos —sonrió la muchacha.

Se despidieron y ella fue a la casa de la señora Jacinta, donde debía cuidar a la pequeña Jazmín por un par de horas. También le pagarían por hacer limpieza, así que esa tarde ganaría el doble.

Luego de salir de allí, fue a su casa y se encontró con Nahuel esperándola en el pórtico.

—¿Qué tal te fue? —inquirió.

—Estoy algo cansada, ¿tú? —preguntó sentándose a su lado.

—Muchos trabajos prácticos esta semana. A veces pienso que los profesores descargan sus frustraciones sobre los alumnos, ¿no lo crees? —inquirió y ella solo sonrió.

—Podría ser… ¿Crees que funcione? Digo, si eres profesor, ¿crees que funcione rematar por los pobres e inocentes alumnos? —añadió y él sonrió levantando las cejas.

—Espero nunca tenerte de profesora, ¡serías infartante! —bromeó y ambos rieron.

El silencio cómodo que solía envolverlos regresó por un momento y Aneley pensó que con su sola presencia su tarde había mejorado, Nahuel era capaz de sacarle sonrisas, bromas y momentos que hacía demasiado tiempo no se creía capaz de vivir.

—Tengo que darme un baño y prepararme para ir a la fiesta en casa de Gabriel, ¿irás? —preguntó la muchacha.

—No me han invitado, creo que no les caigo muy bien —añadió recordando la escena con Max de la cual, por suerte, Aneley no se había enterado.

—Supongo que son un poco cerrados —se encogió de hombros.

—¿Irás con Max? —preguntó Nahuel sin darse cuenta de que su voz se había teñido de amargura.

—Sí, me invitó hace una semana. Me gustaría dormir, pero ya ves, me he comprometido a ir y… —Dejó la frase en el aire.

—Cuídate, ¿sí? —pidió el muchacho con ternura—. Esas fiestas no… son siempre tan geniales —añadió.

—No te preocupes, estaré bien.

—¿Qué harás mañana? —Quiso saber el chico.

—Tengo que ir a la casa de Joaquín, el anciano que vive cerca del hospital, a lavar su ropa y limpiar su casa —comentó—. Su hija, Salma, siempre me llama cuando se acumula un poco el trabajo.

—¿Crees que pueda acompañarte? Quizá pueda ayudarte. —Sonrió el chico.

—Supongo que no sería problema, el señor Joaquín nunca está cuando voy, Salma lo saca a pasear por dos horas pues a él no le gusta que nadie toque sus cosas.

—Bien, ¿a qué hora? Vendré por ti.

—A las cuatro de la tarde.

—Nos vemos entonces —dijo Nahuel poniéndose de pie.

Aneley se despidió de él e ingresó a su casa. Su padre veía un programa de televisión, no parecía borracho, pero se veía cansado.

—¿Vas a salir hoy? —inquirió y ella asintió.

—Sí, voy a una fiesta de la universidad. ¿Necesitas algo? Te dejaré la cena lista antes de salir —informó.

—Me alegra que salgas de nuevo… Deja, pediré pizza para Mailen y para mí, no te preocupes —sonrió.

—¿Estás bien? —preguntó la muchacha acercándose.

—Hoy… era nuestro aniversario, ¿lo recuerdas? —dijo mirando a su hija y ella solo asintió, lo había recordado desde la mañana—. Debíamos cumplir veinticinco años de casados —suspiró.

—Lo siento, papá —añadió Aneley y se sentó a su lado—. De veras lo siento.

—No lo estoy haciendo bien, lo sé… ella estaría muy enfadada conmigo si viera en qué me he convertido —comentó y una lágrima cayó lentamente por su mejilla derecha.

—No es fácil, yo lo sé, solo… deberías dejar de tomar, papá…

—Tomar me ayuda a olvidar, Aneley… —Ella no dijo más, solo asintió y se quedó con él por un rato. Cuando el reloj marcó las ocho de la noche, se levantó y se dirigió al baño para darse una ducha y comenzar a prepararse.

Mailen estaba en su cama y leía un libro mientras veía a su hermana ir y venir por la habitación. Se vistió con una blusa de encaje azul, casi transparente y un pantalón blanco. Se puso un tapado encima y un zapato de taco muy alto, se maquilló un poco y luego se despidió.

—¿Vas a venir muy tarde? —preguntó Mailen.

—Probablemente —respondió la muchacha.

—Bien… cuídate, ¿sí? —pidió su hermana y ella asintió. Solo en ese día dos personas le habían pedido lo mismo.

Cuando Aneley salió de la habitación, Mailen abrazó una almohada, cerró los ojos y suspiró, una enorme bola de lágrimas le atravesó la garganta. La soledad y la desesperación la estaban tomando presa, su padre y su hermana se estaban perdiendo a sí mismos, por diferentes caminos quizá, pero se estaban perdiendo y lo sabía.

Odiaba ver a su padre hundido en el alcohol, olía fatal, no se bañaba ni se aseaba, se dejaba estar como si solo esperara la muerte. Odiaba a sus amigotes, esos que solían venir y que hacían que ella se escondiera en su habitación hasta temiendo respirar. Nunca le había dicho nada a su hermana, pero una vez, Carlos, uno de los amigos de su padre, quiso propasarse con ella.

Desde que falleció su madre, Aneley había sido quien se había encargado de todo, era ella quien cocinaba, quien limpiaba, quien se preocupaba de si tenía o no la ropa lista, la que iba a hablar con los maestros de la escuela, la que la ayudaba cuando no entendía algo. Sin embargo, la relación entre ellas se había enfriado desde la muerte de Abel. Aneley se había cerrado, ya no hablaban como antes, ya no le preguntaba por la escuela ni por sus amigos.

La había descubierto llorando en muchísimas ocasiones, y aunque Aneley no lo sabía, ella había escondido las pastillas para dormir que una vez encontró en el cajón de su hermana mayor. Mailen vivía con el temor a que la chica se quitara la vida, vivía con el miedo a que jamás superara esa tristeza que ahora era tan parte de ella.

Sin embargo, en los últimos tiempos, luego del año del fallecimiento de Abel, Aneley dio un cambio. Había comenzado a salir, a maquillarse, a vestirse y a salir de fiesta. No lo había hecho en un año, y al principio a Mailen le pareció bueno, incluso le agradaba Max, sin embargo, había algo que no le terminaba de parecer y aunque no sabía muy bien qué era, tenía el presentimiento de que las cosas no iban a ir bien para su hermana.

Cuando Aneley llegó a la fiesta, Sebastián la recibió en la puerta y le dio un vaso de cerveza. Ella se lo tomó y sonrió con el muchacho mientras le preguntaba por su amigo, el chico le indicó donde estaba Max, quien estaba sentado en una butaca en la barra.

—Hola —saludó la muchacha y él la abrazó por la cintura.

—Te estaba esperando… —Sonrió y comenzó a besarla.

La fiesta estaba llena de jóvenes que bailaban, fumaban, hablaban y reían. Max y ella no hicieron nada más que besarse durante mucho tiempo y luego este la invitó a bailar.

Aneley buscó a Kristel con la mirada, la verdad era que no sabía si iría a la fiesta pues ella le dijo que no estaba segura y que le avisaría, pero no había recibido mensaje alguno. Se dejó llevar por la música y el calor del momento.

Luego de un par de horas, Max le dijo que fueran a buscar un lugar más tranquilo. Aneley sonrió y asintió, siguiendo al chico que la llevó escaleras abajo hasta donde parecía haber una especie de habitación donde se guardaban algunas herramientas o algo así.

—Es el taller del padre de Gabriel —explicó y la chica asintió.

Max la subió sobre una mesa de madera y se colocó enfrente de ella, metiéndose entre sus piernas y empujándola más hacia sí mientras encerraba su pequeña cintura entre sus manos.

—¿Me dejarías filmarte algún día? —inquirió mientras la besaba y bajaba sus besos al cuello.

—No lo creo —respondió Aneley dejándose ir por las caricias.

Max no dijo nada más, le sacó la blusa y le desabrochó el sostén mientras empezaba a besarle todo el torso, Aneley abrazó la espalda amplia del chico recordando cómo se sentía abrazar a Abel, perderse en sus brazos y en su aroma.

Ambos estaban sudados y con un poco de alcohol en la sangre, Aneley desprendió el pantalón del muchacho y sintió la euforia y el deseo envolverla. Era la primera vez en mucho tiempo que era ella quien quería seguir. El chico sonrió ante aquel gesto e hizo lo mismo, sacándole a ella el pantalón junto con la ropa interior. Entonces se preparó, sacó un preservativo del bolsillo de su jean e ingresó en ella lo más rápido que pudo. Esa vez no fue muy dulce ni demasiado cuidadoso, pero a ella le agradó la forma impulsiva y algo brusca en que la tomó.

Lo repitieron una vez más en la misma noche, y cuando ambos estuvieron rendidos, se vistieron y regresaron a la fiesta. Max dijo que iría por algo para comer y que volvería pronto, ella lo esperó sentada en una banca cerca de la entrada.

Por un momento Aneley sintió la culpa brotar y expandirse por sus venas, ¿qué había hecho?, o, mejor dicho, ¿por qué lo había hecho? Max volvió con una magdalena de chocolate y un vaso de agua y se los pasó.

Aneley no tardó en probarla, y cuando iba por la mitad, Max le advirtió que el pastelito tenía marihuana.

—¿Qué? —preguntó la muchacha incrédula.

—No te hará nada, ya verás que luego te sientes mejor —respondió el chico.

Aneley no lo volvió a comer, no quería involucrarse con drogas y esas cosas. Se tomó toda el agua y esperó a que aquello no le hiciera daño. Media hora después, comenzó a sentirse algo mareada.

—Será mejor que me lleves a casa —dijo y el muchacho asintió.

—¿Quieres salir mañana? —inquirió y ella negó.

—Debo trabajar y estoy muy cansada, mañana dormiré temprano…

—Bien…

Durante el camino de regreso, Max no habló demasiado y Aneley sintió que su cuerpo se relajaba paulatinamente. De pronto ya no sentía cansancio ni culpa por lo que había sucedido, solo quería acostarse y descansar. Max vio de reojo que la chica sonreía y acarició su rodilla derecha.

—Te sentirás bien relajada y olvidarás todo aquello que te atormenta, ya verás que a veces es bueno —sonrió. Aneley asintió, aquello era como una anestesia muy eficiente.

Cuando llegó a su casa, tuvo la percepción de que el suelo se movía, así que se aferró al auto.

—Me voy a caer, el suelo se mueve —indicó.

—No, no se mueve nada, no caerás —rio Max y la abrazó para acompañarla hasta la puerta. La chica enrolló sus brazos a los hombros de Max y lo besó—. ¿Pasaste bien? —preguntó él mientras metía su mano bajo la blusa de Aneley para acariciarle un seno.

—Muy bien —añadió y emitió un ligero gemido de placer.

—¿Quieres más? —preguntó el chico—. Puedo pasar si deseas…

—Mi hermana duerme conmigo en la misma habitación —respondió ella riendo—. Además, estoy agotada…

Max le dio un beso en los labios y se apartó saludándola con la mano. Aneley lo vio partir y luego caminó hasta el frente de la casa y se dejó caer en el pasto. Sentía que el piso bajo ella se movía y que eso hacía que las estrellas danzaran en el aire.

—¿Qué demonios haces aquí? —La voz de Nahuel la hizo sobresaltar de susto.

—¡Me asustaste! —gritó la muchacha.

—¿Aneley? ¿Estás bien? —preguntó el chico acercándose.

—Muy bien, muy bien, el dolor se fue… soy feliz —respondió divertida.

—¿Qué cosa consumiste, Ane? —inquirió él sentándose al lado de la muchacha y sintiéndose algo alarmado.

—Marihuana en una tortita, ¿lo crees? —dijo y comenzó a reír—. Ahora no me duele nada, ni el cuerpo ni el alma —añadió.

—Ane… ¿por qué lo hiciste? —Quiso saber el chico.

—Me la dieron, no sabía que estaba cargada —informó—. ¿Tú qué haces aquí? ¿Me estabas espiando? ¡Eres raro! ¿Por qué me espías?

—No te estaba espiando, tonta. Acabo de venir de casa de Alana y te vi tendida en el suelo…

—¿Alana? Esa chica es bonita, ¿es tu novia? —inquirió Aneley.

—No, es solo una amiga —explicó él—. Sigo sin entender qué haces aquí.

—Solo quería que el suelo dejara de moverse y que las estrellas cayeran encima de mí… ¿Crees que podrían matarme si lo hacen? —preguntó.

—¿Por qué mejor no vas a dormir, Ane?

—Cierto… tengo mucho frío aquí —añadió intentando levantarse. Nahuel la ayudó y entonces la vio a los ojos, ella sonrió, pero al chico aquella sonrisa no le agradó. Entonces ella lo abrazó—. Eres muy muy dulce, ¿lo sabes? En estos días he estado pensando que hablar contigo es como… como esos amigos gays de las películas. ¿Eres gay?

—No soy gay, Aneley… Por Dios, no estás nada bien —añadió atajándola justo cuando iba a caer.

—Es el suelo el que no se queda quieto, no es mi culpa. —Se defendió—. ¿En serio no eres gay? Nunca te he visto con una novia —dijo riendo.

—Eso no quiere decir que sea gay, tonta —respondió él un tanto molesto.

—Qué pena, me hubiera gustado un amigo gay —zanjó divertida—. Los hombres solo buscan sexo y eso cansa, ¿sabes? Abel no era así, por eso me gustaba…

—No todos somos así, Aneley —respondió el chico—. El problema es que tú te juntas con los que son así —añadió.

—Sí, eso es cierto, pero es saludable… juntarse con esa clase de chicos es saludable —dijo la muchacha con diversión.

—Seguro que sí… sobre todo teniendo en cuenta la de enfermedades venéreas que puedes contraer —respondió él mientras la ayudaba a dar algunos pasos.

—Bueno, pero al menos no pueden llegar a tu corazón. Lo estropean antes, te acuestas con ellos y ya no te quieren ver o si lo hacen, es solo por sexo… hasta que se cansen, luego se van. Solo llegan a tu cuerpo y ya. ¿Lo entiendes? No hay tiempo para enamorarse y esas cosas…

—¿No quieres enamorarte? —inquirió el chico mirándola.

—Yo estoy enamorada de Abel, Nahuel, pero él me dejó… me dejó sola —dijo y suspiró con tristeza—. Él era mi alma gemela y se ha ido…

—¿No que no creías en las almas gemelas? —preguntó el muchacho y ella rio.

—No… no creo en ellas porque la mía se ha ido para siempre —respondió, pero su rostro no mostraba tristeza alguna por el efecto de la droga.

Nahuel se sentó en la grada del pórtico de la casa y la sentó a su lado. No sabía qué decirle ni si valía la pena entablar una conversación profunda con ella en ese estado.

—Entonces sí te acuestas con Max, ¿no es así? —quiso saber.

—¿Qué hay de malo? Es solo sexo, y para ser sincera, él es muy bueno —añadió.

Nahuel no habló, aquello fue como un balde de agua helada cayendo sobre él, emociones parecidas al enojo, el dolor, la tristeza, incluso lástima, llenaron su sangre, se sentía impotente ante aquella confesión.

—¿Te sientes bien luego de entregar tu cuerpo así, Ane? —preguntó él.

—Me siento bien durante el proceso… es como anestesia, mi piel y mi cuerpo toman el control y apagan mi mente. Dejo de pensar en todo lo que duele —susurró—. A veces, cierro los ojos e imagino que es Abel —dijo y comenzó a reír desenfrenadamente.

—Será mejor que te lleve a tu habitación —insistió Nahuel con la tristeza calándole profundamente, sabía que ella se estaba destruyendo a sí misma y eso no le agradaba.

—No me digas que eres de esos machitos que piensan que la mujer no puede disfrutar del sexo —añadió, pero Nahuel no contestó, la levantó con cuidado y la llevó adentro de la casa. Aneley rio mientras él la cargaba a la habitación—. No tienes brazos fuertes ni músculos, ¿cómo puedes cargarme con ese cuerpito de niño? —bromeó. Nahuel se mordió los labios para no decirle nada, no tenía sentido.

Abrió la puerta de la habitación y la depositó en su cama, iba a apartarse, pero ella le envolvió los brazos por el cuello.

—Eres un niñito lindo, Nahui, y te agradezco mucho por cuidarme siempre —agregó.

—¿Qué sucede? —preguntó Mailen adormilada.

—Está drogada —respondió Nahuel algo enfadado y se apartó de ella, la escuchó sonreír.

—¿Qué? —susurró Mailen levantándose de la cama.

—No sé mucho, solo la encontré en el césped afuera, estaba divagando… Déjala descansar, se le pasará en la mañana —añadió.

Mailen asintió algo asustada, sus peores pesadillas estaban haciéndose realidad. Nahuel se acercó a Aneley y la besó en la frente.

—Descansa —dijo y ella solo asintió.

Cuando despertó, unas cuantas horas después, sintió que no recordaba gran parte de lo que había sucedido, pero sabía que Max le había dado una tortita con marihuana y que luego de aquello había experimentado muchas cosas intensas y diferentes. Sin embargo, había dormido bien, estaba descansada y eso era bueno.

Tomó un baño y bajó a desayunar. Su padre no estaba, pero Mailen la miró enfurecida.

—¿Es en serio, Aneley? ¿Drogas? —preguntó la muchacha con los ojos llorosos e hinchados, Aneley supo que había llorado.

—No exageres, no fue para tanto, además, no sabía que el pastelito tenía marihuana —explicó y buscó algo para comer, estaba famélica. Mailen enfadada se levantó de la silla en donde estaba sentada y le comentó cómo había llegado y que Nahuel la había traído hasta la cama.

Aneley no entendió qué hacía Nahuel a esas horas en su casa, pero supo que probablemente esa tarde fuera a darle un sermón de conducta y buen comportamiento. Solo esperaba que no le haya dicho nada a Kristel, porque entonces debería tragarse dos sermones. Se atajó la cabeza e imaginó lo que le esperaba y comenzó a comer.

Mailen salió de allí dejándola sola, estaba demasiado enfadada y triste como para hablar con ella, llamó a su mejor amiga para ir a su casa y pasar el día con ella y su familia, al menos así podía sentirse un poco más normal.

11. CUEVA

Nahuel se pasó la mañana y la tarde pensando si ir o no a buscar a Aneley, se sentía frustrado y malhumorado, era horrible ver cómo ella tiraba su vida a la basura en sus narices y él no podía hacer nada. No salió de su habitación más que para comer y no habló demasiado con nadie. Por momentos, sintió deseos de buscar a Kristel y contarle lo que sabía, pero luego decidió no hacerlo, porque temía que Aneley se enfadara si su hermana abría la boca, después de todo había logrado algo que al parecer no era tan sencillo: que ella hablara. Y no quería estropearlo.

Cerca de las tres de la tarde, decidió que no podía dejarla a su suerte, se vistió y salió para su casa, la chica ya lo esperaba y al verlo le regaló una sonrisa que guardaba vergüenza y culpa.

—Viniste —dijo encogiéndose de hombro y bajando la vista.

—Siempre cumplo mis promesas, ¿cómo te sientes? —inquirió sin decir más.

—Bien… ¿irás conmigo? —Quiso saber y él asintió.

Caminaron en silencio, pero esta vez no era cómodo pues ella sentía demasiada vergüenza y a él le costaba disimular el enfado.

—¿Qué hacías anoche a esa hora en mi casa? —preguntó entonces.

—Te dije que venía de lo de Alana —respondió mirándola y comprendió que ella no recordaba mucho de lo sucedido.

—Lo siento…

—No… no lo sientes —respondió él negando—. Te gusta…

—¿De qué hablas? —preguntó con curiosidad.

—Te gusta ser la víctima de tu propia vida y de tus problemas, te agrada hacer tonterías como drogarte bajo la excusa de que estás triste y sola. Siempre será más fácil esconderse en esas cosas que enfrentar la vida —zanjó sabiendo que ella se enfadaría, sin embargo, la muchacha no respondió.

Llegaron a la casa del señor Joaquín y Aneley buscó la llave donde Salma solía dejarle, abrió la casa e ingresaron.

—¡Puaj! —exclamó Nahuel tapándose la nariz, Aneley sonrió y se adentró en la casa para abrir las ventanas y dejar correr el aire.

—Bueno, tenemos un par de horas, debemos limpiar y recoger este tiradero, además debo lavar la ropa. ¿Qué sabes hacer? —inquirió poniendo los brazos en jarra. Nahuel pensó que se veía bonita.

—Puedo barrer, lavar los cubiertos y… lo que me digas —afirmó.

—Bien, empieza por aquí —dijo dándole una escoba.

Nahuel sacó el celular del bolsillo y puso algo de música y ambos se pusieron a trabajar. Aneley reía ante los arranques de Nahuel que fingía que la escoba era su micrófono y canturreaba. Ella comenzó a cantar también, algo que no hacía desde no recordaba cuando, y en algún punto, ambos se pusieron a bailar mientras recogían las cosas tiradas por el suelo.

Un buen rato después, la casa no parecía la misma a la que habían llegado hacía unas horas, todo estaba limpio y ordenado. Aneley terminó de colgar las ropas recién lavadas.

—Listo —dijo ella sonriente secándose las manos por el delantal que traía puesto—. Ha sido mucho más rápido de lo que imaginé, gracias por tu ayuda —sonrió.

—Puedo ayudar siempre que aceptes ayuda —respondió y ella puso los ojos en blanco.

—Nahuel, me encanta pasar el rato contigo, me haces reír, me haces olvidar un poco todo lo que me pasa, de alguna extraña manera me haces sentir en confianza, no lo arruines, ¿sí? Sé que no estás de acuerdo con algunas cosas y lo entiendo, pero es mi vida o lo que queda de ella. Sé que hice mal al comer eso anoche, pero no sabía, de verdad no lo sabía… No lo volveré a hacer, lo prometo —añadió.

—Es que te juntas con gente que…

—No son malas personas, me divierto y el mundo se me hace más ligero —suspiró.

—¿Estás enamorada de Max, Ane? —inquirió el chico y ella negó.

—¿Por qué preguntas eso? Sabes que estoy enamorada de Abel —añadió.

Nahuel quiso decirle muchas más cosas, pero no sabía qué recordaba ella de lo que le había contado la noche anterior, así es que no dijo nada. Cerraron las ventanas y, de salida, Aneley tomó el sobre con dinero que Salma le había dejado y cerraron la puerta dejando la llave en donde la habían encontrado.

Aneley sacó entonces un billete del sobre y se lo pasó a Nahuel.

—Tu parte —dijo y él negó.

—Es tuyo, no lo quiero —añadió.

—Pero me ayudaste, te corresponde —insistió ella.

—Es en serio, no lo necesito y tú sí.

—Bien, entonces déjame invitarte un café —ofreció la muchacha.

—Eso sí lo acepto —sonrió el chico.

Caminaron hasta la cafetería que quedaba en la esquina de la casa de Nahuel y luego de pedir se sentaron en una mesa que quedaba en una esquina. Desde allí vieron a Kristel bajar de un auto y despedirse muy cariñosamente del conductor del vehículo.

—¿Ya están de novios? —preguntó Nahuel y Aneley asintió.

—Hace unos días —añadió—. Parece un buen chico.

—Eso espero o se las verá conmigo. —Aneley trató de contener la risa, el chico con el que salía Kristel era deportista y le doblaba las medidas tanto en alto como ancho a Nahuel—. No te burles, mala —añadió descubriéndola.

—Eres un dulce, Nahuel —afirmó la muchacha.

—Siempre lo dices, y no sé si me agrada —respondió encogiéndose de hombros.

—¿Por? —preguntó Aneley divertida.

—Porque suena infantil, suena como… chiquito. Las chicas siempre se quedan con los chicos malos, no con los chicos dulces —afirmó.

—Bueno, eso no siempre es así. ¿Te gusta alguien? —quiso saber la muchacha.

—No…

—Eres un buen chico, estoy segura de que la muchacha que esté contigo será muy afortunada —afirmó Aneley con una sonrisa dulce.

Terminaron el café y salieron del local, entonces le pidió a Nahuel que la acompañara al supermercado a comprar algunas cosas que faltaban en la casa y él asintió. Paseaban por los pasillos buscando leche y verduras cuando Aneley escuchó una risa que le resultó familiar. Caminó un par de pasos para observar el pasillo de al lado y vio a Max abrazando a una chica de pelo negro y piel morena, la chica sonreía mientras el muchacho le apretaba las nalgas con ambas manos. Nahuel la siguió y observó la escena

—¿Estás bien? —preguntó entonces al ver a Aneley paralizada.

—Sí… supongo…

—¿No te afecta que esté con otra? ¿Quieres que le diga algo? Tú solo dímelo —añadió, Aneley negó.

—No somos nada, no tengo derecho a exigir nada —afirmó.

Dejó a los chicos en ese sitio y caminó de nuevo al pasillo de al lado, juntó de manera acelerada lo que necesitaba y se dirigió a la caja, Nahuel la siguió sintiendo el enfado fluir en su interior.

—¡Ane! —le gritó cuando la vio salir a toda velocidad.

—¿Qué? —preguntó ella fingiendo naturalidad.

—Cuéntame cómo te sientes, dímelo —pidió acercándose a ella y tomando sus bolsas.

—Yo puedo cargarlas —se quejó la chica, pero él la ignoró.

—Por favor, confía en mí, dime cómo te sientes —insistió mientras caminaban.

—¿Para qué? ¿De qué sirve que lo diga? —quiso saber—. Ya se me pasará.

—Hace bien sacar lo que uno trae, no necesitas más carga, Ane —insistió el chico.

—No siento nada, no estoy celosa ni me molesta, no siento nada por Max, así que no me importa. Sin embargo… —Hizo silencio.

—Te sientes usada —añadió el chico y Aneley lo miró deteniéndose.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó.

—Porque es obvio, sientes que ha jugado contigo, que te ha usado…

—Es probable, pero yo lo he permitido así que no tengo de qué quejarme —añadió en un suspiro.

—¿Y eso no te hace sentir mal? —inquirió el chico.

—Nahuel, ¿quieres que me sienta mal? Pues no, no me siento mal, no me importa… Quizá me sienta usada en cierta forma, pero yo también lo he usado a él, así es que no tengo mucho qué decir… Dejemos esto, no quiero hablarlo —afirmó.

—De nuevo te escondes en tu cueva…

—No soporto cuando te pones en ese plan, ¿por qué no me dejas en paz? Ya te dije, la paso bien contigo, pero odio cuando te pones tan pesado. No quiero que entres en mi cueva, ¿lo entiendes? ¡Quédate ahí donde estás, así estamos bien! —indicó, le sacó las bolsas y luego se fue más rápido, Nahuel no la siguió.

Aneley llegó a su casa y luego de guardar las cosas y preparar la cena se dio un baño y llamó a Kristel para salir, pero ella le dijo que no podía, así que decidió ir sola. Se vistió con un vestido verde al cuerpo y corto, se puso un saco encima, se maquillo y salió en busca de algo de diversión, no quería pensar, no quería quedarse en su cama a sentirse mal ni a recordar.

Llegó a una discoteca y se acercó a la barra donde pidió un vaso de cerveza, esperó allí hasta que un chico rubio se le acercó y le invitó otro, ella lo aceptó. Fueron a bailar y aunque no pasó a mayores, dejó que el chico la besara y acariciara en medio de la pista. Cerca del amanecer, decidió que era hora de regresar, él quiso que lo acompañara, pero ella se negó, caminó hasta su casa y así vestida, se arrojó a su cama. Necesitaba dormir.

12. Verdades

Después de aquello Nahuel tomó distancia, estaba enfadado y nervioso, impotente y molesto, con una mezcla de enfado y lástima que no podía manejar, así que pensó que lo mejor sería alejarse un poco y enfocarse en sus estudios, debía preparar unos exámenes que tenía que rendir y eso era prioridad.

Aneley notó su ausencia, pero no lo buscó, después de todo estaba acostumbrada a estar sola y a que la gente se cansara de ella o se alejara, la única que siempre se quedaba era Kristel, y ahora estaba bastante ocupada con su nuevo novio como para preocuparse por ella, y eso también estaba bien, era su derecho a ser feliz. Todos tenían ese derecho, todos menos ella, quizá.

Durante toda esa semana y la siguiente se esforzó en estudiar y en trabajar, fueron unas semanas complicadas porque había que prepararse para los parciales, pero no podía darse el lujo de negarse a un par de trabajos que le surgieron en esos días, necesitaba algo de dinero extra para pagar un campamento al que Mailen debía asistir con la escuela.

Su hermana pasaba cada vez menos tiempo en la casa, siempre estaba en lo de su mejor amiga, Natalia, y Aneley la entendía, ella tenía una familia bien constituida y era muy probable que allí se sintiera mejor. Eso le sucedía a ella cuando tenía su edad y luego de que su madre falleciera, estaba todo el día en casa de Kristel y era por eso por lo que todos en su familia le habían tomado bastante cariño.

Las fiestas también siguieron, el viernes siguiente al día que encontró a Max con la chica en el supermercado, fue a una fiesta de la universidad con Kristel y su novio, que, por cierto, desaparecieron en cuestión de minutos y la dejaron sola. Aneley se encontró con Max, pero él no le dio mucha atención, estaba con la misma chica con la que lo vio en el supermercado, sin embargo, uno de sus amigos, Sebastián, la invitó a bailar, a divertirse y luego la llevó a su departamento.

Aneley no supo bien por qué lo hizo, quizá para vengarse de Max o a lo mejor porque los ojos de Sebastián eran del mismo color de los de Abel, también podría ser porque cuando estaban en la pista de baile, una melodía que le recordaba a su novio fallecido comenzó a sonar, y ella no pudo más que abrazarse al chico con el que estaba en ese momento.

Por la mañana siguiente, fingió que nada había sucedido, últimamente se le daba mejor no pensar, dejar de preguntarse por qué lo hacía o qué era lo que buscaba, lo único que sabía era que esos momentos le ayudaban a olvidar.

El lunes después de la fiesta, Aneley no fue a clases, había amanecido con un fuerte dolor de cabeza y no se sentía con ganas de enfrentar al mundo. Avisó a Kristel que no iría y ella le dijo que pasaría al salir para hacerle compañía. Sin embargo, esa mañana Kristel escuchó una conversación entre el grupo de Max y sus amigos. Ella y Nahuel estaban en la fila del almuerzo cuando los oyeron reír y comentar sobre las mujeres con las que se habían liado el fin de semana.

—¡Esa Jenny es estupenda! —exclamó Max haciendo un gesto algo grotesco.

—Por cierto, gracias por quedarte con ella en la fiesta el otro día, gracias a eso pude conseguir a Aneley —sonrió Sebastián—. También es bastante buena… —añadió y todos rieron.

—A esa flaca le tengo unas ganas desde que empezamos la uni —añadió un chico moreno llamado Alexis—, cuando ustedes se cansen me la dejan.

—Yo ya no quiero nada con ella —dijo Max levantando las manos como si se las dejara—. Ya me aburrió.

—Yo todavía la disfrutaré un poco —zanjó Sebastián.

—Saco el próximo número —agregó Alexis divertido.

Nahuel se tragó la rabia y la impotencia, no podía acercarse a esos chicos y pegarles de nuevo, eran demasiados y haría el ridículo frente a toda la gente. Además, Aneley era quien permitía aquello, ¿de qué servía que la defendiera? Dejó su bandeja sobre una de las mesas que le quedaba cerca y salió de allí, había perdido todo el apetito. Kristel no entendió su reacción, pero entonces escuchó a Max.

—Menos mal que no vino a pegarme de nuevo el niño listo —se mofó.

—Está todo el día tras ella, supongo que lo que quiere es tirársela y no puede —añadió Sebastián—. Es la envidia —dijo dándole un golpe en el hombro a su amigo.

Kristel siguió a Nahuel, pero no lo encontró, entonces recogió su bolso y algunas cosas que había dejado en la clase y fue a casa de Aneley. Cuando llegó, tocó el timbre con toda la intensidad posible hasta que su amiga le atendió.

—¿Qué sucede? Me duele la cabeza y tú tocas como loca —se quejó dejándola pasar.

—¿Qué sucede? ¿Es en serio? ¿Me lo preguntas tú? —inquirió Kristel ingresando como si alguien la persiguiera, dejó sus libros y su bolsa en una de las sillas y encaró a Aneley que la miraba sin entender nada.

—¿Qué? —inquirió la muchacha.

—¿Qué hiciste en la fiesta del otro día? —preguntó Kristel.

—¿En la que desapareciste?

—Sí —respondió—. Y no desaparecí, solo estábamos en el auto.

—Nada, bailé, tomé… me divertí.

—¿A qué llamas diversión, Aneley? —preguntó la muchacha y colocó los brazos en jarra, Aneley sintió como si fuera su madre la que iba a regañarle.

—A… ¿pasar el rato y no pensar?

—¿Y esa diversión incluye acostarte con todos los compañeros? —Quiso saber la muchacha y Aneley abrió los ojos sorprendida—. ¿Por qué me tengo que enterar así, escuchando a unos estúpidos simios hablar de ti como si fueras una figurita de intercambio?

—No sé de qué hablas —respondió Aneley bajando la vista.

—¿Te acostaste con Max? —inquirió y Ane asintió—. ¿Y con Sebas? —Volvió a asentir, no tenía caso mentirle a Kristel.

La muchacha no supo qué decir, hasta ese momento había esperado que todo fuera solo un malentendido o unos idiotas jactándose de lo que en realidad no podían conseguir. No entendía en qué momento su mejor amiga pasó de llorar todo el día a acostarse con sus compañeros como si nada. La observó, no con reproche, sino con curiosidad, y para Aneley fue suficiente.

—No sé por qué lo hago, Kristel. Desde la noche en que salimos, dejé que sucediera con ese chico… —Kristel abrió los ojos sorprendida—. Sí, sé que lo conocí allí y no lo volví a ver, pero… es como si fuera droga, ¿lo entiendes? Hace que me olvide de todo, que me concentre solo en mi cuerpo, que sienta…

—Estás muy mal, Aneley… Esto no se trata de con cuántos chicos te acuestes, eso no me importa, se trata de que tú no eres así y de que lo que estás haciendo no es sano… Debes detenerte, te estás haciendo daño —dijo Kristel acercándose a su amiga—. ¿Puedo preguntarte algo?

—Sí… —respondió Aneley con las lágrimas aglomeradas en la garganta.

—¿Te has acostado con mi hermano? —inquirió Kristel y Aneley negó.

—No… Nahuel no es… ¡No, por supuesto que no! —zanjó con seguridad.

—Él también lo oyó y salió enfadado de allí, nunca lo vi así. Intenté encontrarlo, pero no lo logré. Escuché que se burlaban de que él le había pegado a Max, ¿sabes algo? —inquirió Kristel y Aneley negó.

—Él ha estado ayudándome mucho en este tiempo, se preocupa por mí y me regaña por estar con Max y todo eso, pero dejamos de hablar hace unas semanas y no sé nada de él, supongo que está enfadado.

—¿Por? —preguntó Kristel sin entender nada.

—Porque no lo dejo entrar… —Kristel la miró como si no entendiera lo que su amiga le estaba diciendo, Aneley suspiró—. Él quiere ayudarme y yo no lo dejo, ya sabes, como a ti. —Bajó la vista avergonzada.

—Me duele que no confíes en mí, eso me duele —añadió la chica apuntándola con el dedo índice—. Si tan solo me dejaras ayudarte, si tan solo me hablaras, Ane…

—No quiero cargarte con mis cosas, Kris, yo estoy bien, de verdad… tú estás disfrutando de algo lindo y no quiero arruinar tu felicidad —dijo acercándose a su amiga—. Perdóname por no habértelo dicho, pero ¿cómo te cuento que utilizo el sexo como una especie de salvavidas para no terminar de hundirme? Ni yo misma lo entiendo, Kris.

—No te hagas esto, Ane, por favor —pidió su amiga y la chica no respondió—. ¿Te cuidas al menos? Están las enfermedades… ¿Qué sucedería si quedaras embarazada? ¿Lo has pensado? Ni siquiera puedes mantenerte a ti misma… Ane… Dios mío…

—No sé qué decirte… sé que no está bien…

—Déjame ayudarte, busquemos juntas una solución. Hablaré con la profesora de psicología, quizás ella pueda orientarnos, buscaremos alguien que pueda ayudarte —dijo tomándola de la mano.

—Perdóname por defraudarte —sollozó Aneley.

—Oye —llamó Kristel tomando la barbilla de su amiga para que la mirara—. No me estás defraudando a mí, te lo estás haciendo a ti, amiga… y eso es mucho peor. No necesitas cargar con más culpas, Ane, necesitas liberarte, pero esa no es la manera.

—Lo sé… —Y luego de aquello, Aneley abrazó a Kristel y lloró.

Kristel no dijo nada, dejó que su amiga la abrazara y llorara todo lo que necesitara, no lo hacía nunca; no hablaba, no lloraba, solo estaba congelada, como si no sintiera nada. Ella sabía que no era así, que por dentro estaba rota, pero no sabía qué hacer para ayudarla, por mucho que quisiera hacerlo, la impotencia la tomaba presa, no encontraba las piezas para ayudarla a reconstruirse, y eso también le dolía.

Incluso se sintió culpable, le había insistido tanto para que volvieran a salir y al final solo había sido peor. Kristel volvió a su casa sintiendo un vacío en el pecho, Nahuel le había advertido y ella no lo vio por estar tan perdida en su nueva relación y, ahora, su mejor amiga estaba más hundida que antes. ¿Qué podía hacer?

Llegó a su casa y buscó a su hermano, el chico estaba estudiando en su habitación y la vio entrar.

—¿Nahui? —preguntó e ingresó. Él dejó el lápiz regalándole una sonrisa. Kristel se sentó en la cama.

—¿La viste? —inquirió y ella asintió.

—¿Qué podemos hacer? —preguntó—. Me dijo que tú la habías estado ayudando, ¿por qué no me dijiste nada?

—Tenía miedo de que te enojaras, que te pusieras celosa o algo así… es tu mejor amiga. —Se encogió de hombros.

—¿Por qué lo haces? —inquirió Kristel viéndolo a los ojos, Nahuel solo bajó la vista—. ¿Aún? —Quiso saber la muchacha y él solo asintió, su hermana suspiró.

—Está dejándose ir y no sé cómo va a terminar todo esto —respondió—, pero no escucha, no quiere hablar…

—Pensaremos en algo… —sonrió Kristel y se acercó a Nahuel abrazándolo por la espalda—, por el momento, seguir a su lado, no dejarla sola… Es todo lo que podemos hacer.

—Supongo… —añadió el muchacho.

13. Abrazo

Ese viernes Nahuel regresó contento a su casa, había estado todos esos días estudiando mucho y plenamente concentrado en la universidad, nadie sabía por qué, pero era común para su familia verlo devorar libros llenos de números o resolver ejercicios largos y complejos.

Ese día, no tendrían clases por la tarde, así que él y su hermana llegaron a la casa para almorzar. Cuando todos estuvieron sentados en la mesa, Nahuel aprovechó para darles la noticia.

—Familia, quería contarles una noticia. He estado trabajando arduamente estas semanas porque el profesor de Estadísticas y el de Matemática Avanzada, me ofrecieron la oportunidad de avanzar algunas materias. Me dijeron que me tomarían los exámenes correspondientes y que si los pasaba podría saltarme un curso. Me pareció una idea genial porque eso me permitirá tomar más materias. El caso es que esta semana rendí ambas materias y las he pasado con las mejores calificaciones, incluso el profesor de Matemáticas me preguntó si no quería trabajar con él preparando a los chicos que pretenden dar el examen de ingreso a la universidad. ¡Me pagará por las horas que trabaje! —exclamó emocionado.

—¡Eso es genial! —respondió Kristel que aplaudió a su hermano, su madre se levantó a darle un abrazo y su padre y Fabio asintieron y sonrieron.

—Ya que estamos con buenas noticias —agregó su padre—, quería comunicarles que Fabio ha sido admitido en la selección nacional de fútbol —dijo sonriente y mirando orgulloso a su hijo mayor que solo asintió.

—¡Dios! ¡No me habías dicho nada! —exclamó su madre llevándose una mano al pecho en un gesto de emoción.

—¡Genial! —añadió Kristel aplaudiendo.

—Bueno, no queríamos decir nada hasta tener la certeza, pero hoy he recibido la confirmación —agregó Fabio.

—¡Estoy orgulloso de ti, hijo! —zanjó su padre levantando su vaso—. Brindemos. ¡Por Fabio! —añadió.

Todos levantaron sus vasos y brindaron, menos Nahuel. Se sintió dolido y humillado. Se levantó de la mesa y salió sin decir nada. Necesitaba escapar de allí lo antes posible.

—¿Qué pasó? —preguntó su padre sin entender, su madre negó mirándolo con reproche y Kristel se levantó para seguirlo.

Cuando salió a la calle ya no lo encontró, no tenía idea de adónde había ido, pero esperaba que llegara pronto, sabía lo que Nahuel sentía e incluso lo podía entender, ella no sufría tanto esa competencia entre hermanos porque era la única hija mujer, pero entre él y Fabio siempre había sido así, y parecía que Nahuel nunca llenaba las expectativas de su padre.

Aneley aprovechó la tarde libre para ir a trabajar a la casa del señor Joaquín, Salma la había llamado para que hiciera la limpieza y también para que ordenara un poco su pequeño jardín. El invierno estaba a nada de acabar y aunque aún se sentía el frío, ya era mucho menos intenso y además los rayos del sol parecían querer hacer un hueco más grande entre las nubes. Pronto llegaría la primavera y con ella la ciudad sería un poco menos gris.

Aneley limpió la casa mientras recordaba que la última vez Nahuel había hecho que el trabajo fuera mucho menos pesado. Lo cierto era que lo extrañaba, pero no iría a buscarlo pues suponía que él estaba enfadado o que simplemente se había cansado de ella, lo que era normal, estaba acostumbrada a perder a la gente que le importaba.

Llevaba días dándole vueltas a la conversación que había tenido con Kristel, no sabía si era porque el invierno al fin se iba y la primavera siempre traía esperanzas o porque en realidad sentía que no podía seguir cayendo más bajo, pero decidió que quizá su amiga tenía razón, que quizá debía dejarse ayudar, intentar salir de ese pozo en que se estaba ahogando.

No era sencillo, el tiempo era un tirano injusto, por un lado, ya había pasado más de un año desde que había perdido a Abel, tiempo suficiente para ir hasta el infierno y volver, quizás era tiempo de regresar. Sin embargo, ese año no había sido para ella más que un montón de días oscuros, monótonos y tristes amontonados unos sobre el otro. La tristeza se había impregnado tanto en su alma que no parecía querer dejarla ir tan fácilmente.

Su padre estaba cada vez peor, el alcohol lo estaba consumiendo y llevaba varias semanas sin hacer viajes, Aneley comenzaba a suponer que su vicio lo había llevado incluso a perder trabajos.

Su vida seguía siendo complicada, de hecho, lo era cada vez más. Los exámenes, los trabajos prácticos y tener que conseguir empleos sueltos para cubrir los gastos de su casa estaban comenzando a pesarle, no dormía lo suficiente y se sentía siempre agotada. Si a eso le sumaba las fiestas y las desveladas, había días que no sabía cómo sobrevivía.

José se había vuelto una especie de ángel guardián para ella. Solía comprarle comida en la universidad o le hacía masajes en el cuello o en las manos, y ella se lo agradecía con el corazón. El chico era noble, y aunque no tuviera con él conversaciones rebuscadas como las que solía tener con Nahuel, se sentía segura a su lado, sabía que con él podía simplemente ser.

Lo cierto era que Aneley comenzaba a extrañar a la muchacha que un día fue, esa que solía salir algunas veces a la luz mientras hablaba con Nahuel o con José. Era como si la vieja Aneley hubiera quedado enterrada bajo un montón de escombros y de pronto se pusiera a golpear, a querer hacerse un espacio para volver a ver un rayo de luz.

Esa tarde cuando terminó su limpieza y ya regresaba a su casa, se encontró a Kristel sentada en el pórtico de su casa. Estaba con el semblante preocupado y hacía una llamada en su celular.

—¿Estás bien? —inquirió al verla y la muchacha negó.

—No sé dónde está Nahuel y estoy preocupada —comentó.

—¿Por qué? ¿Pasó algo?

—Hubo un episodio en el almuerzo y se fue tirando la puerta. Ha pasado mucho rato y no responde el celular… Él no suele hacer eso, solo me preocupa —añadió.

—¿Qué sucedió? ¿Qué episodio?

Kristel le narró a su amiga lo que había sucedido y la manera en que había reaccionado Nahuel, también le comentó que tanto ella como su madre estaban preocupadas.

—Yo sé dónde podría estar, iré a buscarlo —dijo Aneley luego de pensarlo un poco.

—Iré contigo —intervino Kristel, pero ella negó.

—No, iré yo sola… te mandaré un mensaje si lo encuentro, ¿está bien? —preguntó y su amiga frunció el ceño asombrada.

—¿Por qué no puedo ir? —inquirió.

—Solo… confía en mí —pidió Aneley incorporándose para ir al sitio donde creía poder encontrar a Nahuel. Kristel no dijo nada solo asintió confundida y la vio marchar.

Cuando Aneley llegó al parque, vio a Nahuel sentado en uno de los columpios en los que un tiempo atrás se habían hamacado en plena noche, tenía una ramita en la mano y hacía garabatos en la arena. En el columpio de al lado, un niño de unos ocho años se movía hacia adelante y hacia atrás. La chica se acercó en silencio y cuando se detuvo en frente, Nahuel vio sus tenis de color gris desgastados por el uso y la reconoció enseguida, entonces subió la vista.

—¿Qué haces aquí? —inquirió de mala gana.

—Tu mamá y Kristel están preocupadas por ti y por la manera en que saliste de tu casa hoy —explicó.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Kris me preguntó si sabía algo de ti, le dije que te buscaría —sonrió. Entonces, el niño dio un salto y bajó del columpio para ir corriendo hasta uno de los toboganes, Aneley se sentó en el sitio que dejó y observó las inscripciones en la arena. Eran números dentro de líneas, cosas que solo Nahuel entendía—. ¿Estás estudiando o algo?

—No, solo estaba divirtiéndome un poco… Es Sudoku —explicó.

—Nunca lo entendí… —zanjó la muchacha mientras tomaba impulso para hamacarse un poco. Nahuel comenzó a explicarle cómo funcionaba el tema mientras con la punta del palito que traía en la mano señalaba los números.

—¿Entonces ahí va un siete? —preguntó Aneley apuntando con su dedo índice.

—¡Eres buena! —exclamó y la miró a los ojos, Aneley sonrió con timidez.

—¿Qué sucedió en tu casa, Nahui? —Quiso saber, él bajó de nuevo la vista.

—Lo mismo de siempre…

—¿Me lo quieres contar? —inquirió ella y alzó la mirada al cielo mientras se mordía los labios y buscaba las palabras.

—Solo si me llevas a tu lugar favorito —pidió decidido.

Aneley lo pensó, ir a ese sitio no parecía buena idea. Las pistas de patinaje no le resultaban divertidas desde que le traían malos recuerdos. Nahuel vio la chispa de duda en sus ojos y sonrió, sabía que enfrentarse a su dolor le haría bien y esa era una buena excusa.

—Está bien… —aceptó ella finalmente.

Nahuel se levantó y le pasó la mano, ella dudó en tomarla, pero lo hizo y cuando sus pieles entraron en contacto, sintió como si el calor de su toque se le subiera por el brazo y le inundara todo el cuerpo. Fue una sensación agradable y completamente acogedora.

Nahuel la estiró hacia él y ella se dejó ir, la verdad era que de pronto se sentía bien, se sentía a gusto y no quería dejar ir aquello.

—¿Puedes abrazarme? —preguntó él y ella asintió.

Los abrazos eran muestras de afecto que hace un buen tiempo ni recibía, ni daba. Sintiéndose algo extraña, envolvió sus brazos por el cuello de Nahuel y dejó que él la rodeara con los suyos. Al inicio se sintió tieso, algo forzado, pero unos segundos después, Aneley se recostó en su pecho y sintió como si ese calor que hacía rato le trasmitía el toque de sus manos unidas, ahora se extendiera por todo su cuerpo. Por primera vez en mucho tiempo, sintió que su abrazo traspasaba su cuerpo y llegaba a su alma. Las ganas de llorar se le atoraron en la garganta y entonces apretujó entre sus puños la camiseta de Nahuel. No recordaba cuánto tiempo hacía que no se sentía tan a salvo.

Él por su parte se perdió en su delicado aroma, abrazó su cuerpo delgado y abatido y movió su mano derecha dibujando líneas imaginarias en la espalda de la chica. Sintió el momento exacto en el que el cuerpo tenso de Aneley se relajó entre sus brazos y sonrió, aquello se sentía bien, ya no le importaba lo que su padre le había hecho sentir, solo quería estar allí para siempre.

El pequeño niño volvió a la hamaca y al verlos así comenzó a reír. El sonido de su risa los hizo separarse, pero sus manos se mantuvieron unidas porque ninguno de los dos quería soltarse.

—Vamos —dijo Aneley y él asintió.

14. Deshielo

Caminaron en silencio y sin ningún apuro mientras los dos se enfocaban en maximizar en sus mentes lo que aquel pequeño toque de sus manos les hacía sentir. Una vez que llegaron a la pista Nahuel sacó su billetera para pagar las entradas. Aneley quiso pagar la suya, pero él no se lo permitió, la encargada del lugar les mostró el sitio donde se encontraban los patines para que pudieran escoger.

—No sé patinar —dijo Nahuel y ella sonrió.

—No hay nadie en la pista, supongo que no será un problema —añadió.

Lo cierto era que a Nahuel le agradaba que no hubiera nadie, el lugar parecía abandonado y es que en cierta forma lo estaba, hacía un par de meses, un sitio mucho más moderno y grande se había instalado en un centro comercial y desde entonces, todos iban allí.

Aneley ingresó a la pista y sintió mareo, por un instante le pareció que el hielo se rompería bajo sus pies y que ella terminaría congelada en aguas invernales. Nahuel la alcanzó y la vio palidecer.

—¿Estás bien? —preguntó y ella negó saliendo del lugar.

Ambos se sentaron en una de las gradas desde donde las personas podían observar a quienes estaban en la pista y permanecieron en silencio por un buen rato. Nahuel consideró comenzar a hablar para distraerla.

—¿Sabes? Mi madre tuvo muchos problemas cuando estuvo embarazada de mí —dijo entonces y la muchacha se volteó a verlo—. Estuvo mucho tiempo de reposo y el parto fue complicado, nací con muy bajo peso pues algo con el líquido amniótico no funcionaba bien y yo había dejado de crecer. Estuve en terapia intensiva por unos cuantos días y cuando estaban por darme el alta, me tomó una infección hospitalaria.  Estuve grave, los médicos no dieron esperanzas a mis padres…

—Oh… no lo sabía —dijo Aneley poniendo toda su atención en lo que el muchacho le contaba.

—Salí de aquello y me llevaron a casa con indicaciones y cuidados muy especiales. Mamá se enfocó tanto en mí y tenía tanto miedo a perderme, que descuidó un poco a mis hermanos. Kristel era una beba y mi abuela, que cuando eso vivía con nosotros, se encargaba de ella. Fabio, quedaba a cargo de mi padre.

—Entiendo…

—Ellos se hicieron muy unidos, de hecho, lo siguen siendo. Fabio es como la proyección de mi padre, es todo lo que él quiso ser y no logró. Es como la luz de su mundo, su centro, su todo. Kristel, bueno… ella es la hija mujer, así que también obtiene su granito de atención, pero yo…

—No digas eso… —dijo Aneley con dulzura y tomó su mano entre la suya de nuevo. Nahuel se dejó envolver por el contacto.

—Es la verdad, mi padre prácticamente se olvidó de mí, yo era como el juguete favorito de mi madre y ella me sobreprotegió demasiado. En la infancia ya sabes, era la burla de todos por ser tan «hijito de mamá» —explicó señalando las comillas con los dedos—, pero yo no creía que eso estuviera mal, para mí era normal. Fabio se burlaba de mí, me decía que era un llorón y una «niñita». —Volvió a señalar la palabra.

—Eso sí lo recuerdo —comentó Aneley y él asintió.

—Cuando tenía como ocho años, comencé a intentar de todo para ser igual a Fabio y que papá me quisiera como a él, quería que me llevara a los partidos, que me comprara camisetas y pelotas del equipo favorito, quería llamar su atención, así que empecé a hacer lo que mi hermano hacía. Me inscribí en el equipo de fútbol del colegio y… no me fue nada bien —suspiró.

—¿No? —preguntó Aneley y él volvió a negar.

—Soy un desastre para los deportes con pelotas —añadió con una sonrisa entre triste y divertida—, no era capaz de coordinar para atinar a chutarla. Aun así, papá valoró mi esfuerzo y pensó que podría empezar a jugar en algún equipo, fue allí cuando me inscribió en el club. Empecé muy contento, sin embargo, con el tiempo me di cuenta de que no era lo mío, iba por él, pero no lo disfrutaba, cada vez me costaba más ir y buscaba cualquier excusa para dejar de hacerlo. Fue allí cuando la tía Pris comenzó a notar que no me agradaba y me preguntó por qué iba si no me obligaban. Le dije que papá me querría más y me daría más atención si yo lograra ser como Fabio.

—Nahui… —añadió la muchacha con un suspiro y un gesto que denotaba comprensión.

—La tía me dijo que debía ser y hacer lo que quería, me habló de los talentos y me dijo que debía encontrar el mío, ella insistía en que cada uno era diferente y decía que nunca me podría desarrollar completamente en algo que no me agradara ni me hiciera feliz. Me contó de lo que ella amaba hacer y me explicó que uno tiene mayores posibilidades de sobresalir en algo que sí le gusta y que si yo descubría lo que era, podría ser el mejor en eso y mis padres estarían igual de orgullosos.

—Qué linda…

—Sí… Ella me ayudó a decirle a mamá que ya no quería ir, y mamá me dio el coraje para decírselo a papá. ¿Sabes qué me dijo? —preguntó y ella negó con la cabeza—. Lo recuerdo como si fuera ayer, me costó muchísimo decirle, tenía miedo de que se enfadara y me obligara a seguir yendo. Pero sabes, no sucedió nada de eso. Me dijo: «Yo sabía que el fútbol no era lo tuyo, ya me dijo el entrenador que no tienes el talento de Fabio, qué se le va a hacer». ¿Sabes cómo me dolió el saber que mi padre ni siquiera se enfadó por lo que le dije? Es decir, era cómo si ya supiera que yo no servía, como si lo asumiera, y lo dijo en un tono como si de verdad se sintiera defraudado…

—Lo siento tanto. Nahui —dijo Aneley apretando un poco su agarre, el chico fijó la vista en sus manos unidas y acarició la piel del dorso de la mano de la muchacha con un dedo.

—El caso es que esa tarde lloré un montón, y llorar me hacía sentir peor. Me sentía un inútil, un fracasado. Mamá y la tía Pris me llevaron a tomar un helado para distraerme, también vino Kristel, pero cuando volvíamos vi a papá y a Fabio ir a la cancha vestidos con los colores del equipo. Ese día me sentí como si no tuviera cabida dentro de mi familia, no es que sea machista ni nada de eso, no me malinterpretes, pero sentí como si mi papá se encargara del niño de la casa y mamá de la niña, y ese día yo tuve la horrible sensación de sentirme… no sé cómo explicarlo porque solo tenía diez años, pero sentí como si fuera menos hombre, ¿lo entiendes? —preguntó y la muchacha asintió.

—Entiendo…

—Bueno, decidí encontrar en qué era bueno, y las notas en Matemáticas y lo mucho que me divertían los ejercicios, me hicieron comprender que eso era lo mío. Además, Fabio comenzó a tener problemas en la escuela, sacaba notas muy bajas y mamá lo regañaba mucho, papá tampoco estaba contento con eso e incluso le castigó sin partidos los fines de semana. Eso fue un aliciente para mí, yo cada vez tenía mejores notas y era el niño mimado de los profesores. Creí que siendo el contraste de mi hermano llamaría la atención de mi padre y él se sentiría orgulloso. Me maté estudiando solo para ser el mejor de la clase. El día en el que me entregaron el diploma de mejor alumno de primaria, papá no fue porque Fabio tenía un partido —añadió y dejó que una lágrima rodara por su mejilla—. Ni siquiera era un partido especial, alguna final o algo… era un amistoso…

—No sé qué decir, Nahui, lo siento, de verdad… —dijo la muchacha acercándose un poco más y rodeándolo con su brazo derecho, él recostó su cabeza en el hombro de ella y sollozó en silencio.

—He vivido toda mi vida luchando con ese fantasma, intentando sobresalir, queriendo ser suficiente para él… pero nunca lo he logrado. Entonces hoy les conté que los profes de Matemática y Estadísticas me habían tomado unos exámenes para avanzar materias, exámenes para los cuales me maté estudiando por días, y no fue suficiente… Papá contó que Fabio fue admitido en la selección nacional y eso fue más importante, hizo un brindis por él… Quizá me estoy comportando de forma irracional, quizá pienses que soy un celoso inmaduro o algo así… —Aneley negó con la cabeza—. Pero es solo que, duele… y ya estoy cansado de este dolor, de sentirme menos siempre, de esta estúpida competencia. Es como si estuviera corriendo una maratón interminable y ya no quiero ni puedo más…

—¿Por eso es por lo que te molesta tanto cuando Kristel te trata de niño? —Quiso saber Aneley.

—Sí, me molesta que me traten como si fuera un niño tonto, sé que a veces es solo de broma, pero me remueve todo eso que te acabo de contar…

—Lo siento, no lo volveré a hacer —dijo ella e hizo un gesto con los dedos como si lo prometiera, Nahuel sonrió—. Gracias por compartir todo esto conmigo, Nahuel… Lo valoro de verdad, y no sé qué decir porque que yo te diga que no debes sentirte así no ayudará en nada, lo sé por experiencia propia… —añadió y él asintió comprendiendo—. Sin embargo, pienso que vales demasiado, y que, si tu padre no es capaz de verlo, y aunque sé que te duele, hay otras personas que sí lo vemos… —Nahuel volteó a verla y ambos se miraron a los ojos. Aneley sintió de nuevo el calor y el cobijo que le brindaba su presencia y quiso volver a abrazarlo, quiso retribuirle, aunque fuera solo un poco todo el bien que le había hecho—. No sabes cuánto me has ayudado en este tiempo…

—Yo no he hecho nada —dijo Nahuel sintiendo que era todo lo contrario, que a pesar de que había intentado ayudarla, no había logrado mucho.

—Estar… eso es suficiente para alguien que se siente solo… —añadió.

Nahuel solo asintió y dejó que su mano se moviera hasta el rostro de la chica. Tomó entre sus dedos un mechón de su cabello y lo colocó con delicadeza detrás de su oreja derecha. Aneley sintió que toda su piel se estremeció y cerró los ojos por el placer que esa mínima acción le causaba. El chico sonrió, ella era dulce y frágil, y a la vez tan fuerte.

—Ya está acabando el invierno… —murmuró el muchacho y ella asintió abriendo lentamente los ojos.

—Lo sé… y espero que de verdad se acabe, también aquí —dijo y señaló su corazón—. Sé que no he estado actuando de manera correcta, he hablado con Kristel… quizás es el momento de buscar ayuda, quizás estoy cansada del frío…

—La primavera es buen momento para florecer y para derretir el hielo —respondió el muchacho y ella asintió, entonces como si fuera algo natural, ella se acercó a él y dejó que él la abrazara. Nahuel instintivamente lo hizo y permanecieron allí un buen tiempo.

—Te enseñaré a patinar —sonrió dando un golpecito en la rodilla de su amigo.

—Si me rompo algo será tu culpa —añadió él.

Aneley tomó una bocanada de aire e ingresó a la pista de nuevo, él se tambaleó un poco y la siguió. Ella le pasó la mano y le brindó algo de equilibrio, ambos comenzaron a reír mientras él resbalaba una y otra vez y Aneley intentaba evitar que cayera. Un buen rato después logró al menos mantenerse en pie y dar unos pasos.

—Okey, ahora muéstrame cómo se hace —dijo el muchacho y ella sonrió. Hasta ese entonces no se habían soltado de las manos, pero Nahuel la incitaba a patinar, quería verla. Ella sintió miedo, observó la pista con temor, pero no revivió su dolor, no había un lago congelado que se abriría bajo sus pies, solo era una pista donde siempre le había gustado patinar, donde solía sentir que volaba, donde su madre y ella habían pasado largas horas de diversión en su infancia.

Aneley se soltó de su mano y tomó impulso, Nahuel la observó alejarse y le dio la sensación de que a medida que avanzaba crecía un poco más, era como si volara, como si en cualquier momento pudiera levantar los brazos y elevarse. Era sublime.

Luego de un rato, la chica volvió a él.

—Parece tan sencillo cuando tú lo haces —sonrió—. Nunca lo lograré.

—Solo debes perder el miedo, dejarte ir… —dijo ella recordando las palabras de su madre cuando le enseñó a patinar ya tantos años atrás. Luego le pasó la mano a su amigo.

Estuvieron un buen rato entre risas y caídas, entre abrazos buscados y ocasionales, entre intentos exitosos e intentos fallidos, hasta que ambos se sintieron agotados y el tiempo por el que habían pagado acabó.

Se sacaron los patines dejándolos donde los encontraron y salieron a la calle. El viento no era ya tan helado y una sensación de esperanza se apoderó de ambos. Caminaron de la mano por las calles hasta llegar a casa de Aneley.

—Prométeme que vas a ir a tu casa —pidió.

—Lo prometo —respondió con una dulce sonrisa.

—Bien… Ahh… y… —Aneley parecía incómoda—. No vuelvas a desaparecer por tantos días, me has hecho mucha falta —añadió mientras se movía en su sitio sintiéndose nerviosa.

—¡Lo prometo! —respondió Nahuel con más énfasis.

—Bueno, te veo mañana entonces… Y, estoy orgullosa de tus logros —dijo sonriendo.

—Gracias… —respondió él encogiéndose de hombros, nadie nunca le había dicho eso—. ¿Sabes lo bella que eres, Ane? —añadió de manera algo precipitada, sin haber pensado en lo que iba a decir, simplemente repitiendo lo que sus pensamientos le dictaban. Aneley levantó las cejas algo sorprendida y el chico se sonrojó al comprender lo que acababa de decir.

—Gracias… —respondió y se encogió de hombros.

Nahuel se alejó un poco como para irse ya y entonces Aneley lo llamó de nuevo.

—Nahui… —dijo sin saber por qué lo hacía.

—¿Sí?

Ella no respondió, se acercó a él y le dio un beso en la mejilla. Nahuel sintió que aquel beso lo mareaba, que el calor de su contacto se extendía por su rostro coloreando sus mejillas. Su corazón comenzó a tamborilear como si hubiera perdido la cordura y lo hacía tan fuerte que él pensó que incluso ella podría oírlo. Aneley solo sonrió con algo de vergüenza y sintiéndose como una niña corrió hasta su casa y cerró la puerta. Se recostó por la misma y suspiró, cerró los ojos y sonrió.

Sintió como si su alma chorreara, era el deshielo, era todo el frío que se derretía al fin y aunque ella aún no podía entenderlo, simplemente se sentía mejor.

Había sido un buen día.

15. PAZ

Aneley ingresó al salón sintiéndose agotada, no había pasado una buena noche y tampoco le esperaba un buen día. Mailen estaba fuera de casa en aquel campamento al que debía ir con la escuela, y su padre había amanecido enfermo, le tocó cuidarlo desde muy temprano por lo que no pudo descansar nada. Le dolía la cabeza y sentía hambre, no había podido desayunar porque no le había dado tiempo, pero no podía faltar a la primera clase porque no le iba muy bien en Matemáticas y ya no quedaba nada para el examen.

Se sentó en una silla que encontró libre y recostó su cabeza en la mesa, sentía que el mundo se daba vueltas y que el estómago se le revolvía un poco. Alguien colocó su mano en su hombro y ella levantó la vista para ver de quién se trataba.

—¿Estás bien? —Era Kristel, que se sentó a su lado y colocó su mano en la frente de su amiga, la verdad era que se veía bastante pálida.

—No, me duele la cabeza —explicó la muchacha y volvió a guarecerse entre sus propios brazos.

—¿Quieres que te acompañe a la enfermería? —preguntó su amiga.

—No, no quiero faltar a clases porque no entiendo mucho y ya falté el otro día —explicó.

Kristel no objetó aquello, pero se sintió preocupada. Un rato después, el profesor ingresó al salón seguido de Nahuel, que traía una sonrisa triunfante en el rostro.

—¿Y este? —inquirió Max al verlo.

—El Señor Alcorta formará parte de esta clase desde hoy —explicó el profesor—. Pase a sentarse —le dijo entonces.

Max y sus amigos cuchichearon algo, Kristel lo miró sonriente y Aneley levantó la vista para intentar enfocarlo y regalarle una sonrisa. Nahuel caminó hasta el asiento libre detrás de su hermana y se sentó al tiempo que el docente comenzaba su clase.

Desde atrás, Nahuel vio lo mal que se veía Aneley, estaba muy pálida y se sobaba constantemente el cuello y la sien, el chico sintió cierta preocupación y lo único que deseó fue que terminara la clase. Ya solo quedaban diez minutos para que eso sucediera, y hacía unos cinco que Ane se había quedado dormida sobre su libro. Kristel se movía nerviosa a su lado intentando que el profesor no lo notara, pero todo lo contrario sucedió.

—Creo que la Señorita Brizuela que está tan entretenida en mi clase puede pasar a explicarnos mejor este ejercicio —zanjó el profesor.

Kristel despertó a su amiga de un codazo y esta sin entender mucho lo que sucedía, observó primero a la chica y luego al docente que se acercaba mientras con las manos le pasaba un plumón.

—Por favor, hónrenos con su sabiduría ya que esta clase le resulta tan aburrida —dijo el maestro.

Aneley tomó el plumón y se dirigió al pizarrón. Estaba lleno de números y símbolos que por un momento le pareció que bailaban. No entendía absolutamente nada, así que se volteó y observó al maestro.

—No sé cómo resolverlo —dijo con sinceridad.

—Entonces, ¿no debería estar un poco más atenta a la clase? —preguntó el profesor.

—Lo siento, tuve una mala noche —añadió la muchacha.

—¡Que conste que no fue conmigo! —gritó Max en tono de burla y todos rieron.

—¡Ni conmigo! —añadió Sebastián.

Aneley sintió enfado, rabia, y frustración. Iba a sentarse de nuevo cuando el timbre que marcaba el cambio de hora sonó.

—Pueden guardar sus cosas —dijo el profesor—. Usted, viene conmigo —añadió observando a Aneley.

La chica asintió con desgano y siguió al docente. Nahuel salió del salón pues la siguiente hora tenía clases en otra aula. Vio que el maestro la llevó a la sala de profesores y de allí no supo más. Iba a ingresar a su clase cuando pensó que no podía dejarla así, decidió perder un par de horas e ir a esperar a que Aneley se liberara de esa forzada reunión.

La vio salir cabizbaja y dirigirse a los tocadores. Nahuel esperó que sonara el cambio de hora para ir hasta donde la muchacha había partido. La puerta del tocador estaba cerrada y supuso que estaba allí, esperó unos minutos, pero ella no salía, así que preocupado, golpeó la puerta.

—¿Ane? ¿Estás bien?

—Sí… —respondió apenas.

—¿Puedo pasar? —preguntó el chico y la muchacha abrió la puerta.

Nahuel pasó y la observó lavándose la cara y parte del pelo.

—¿Estás bien?

—No me siento bien, estoy agotada y me duele la cabeza. El profesor me dio unas tareas que creo que no terminaré ni en tres años, debo ir a trabajar en la tarde y mi papá está enfermo. No creo poder… no creo poder… —dijo y entonces abrazó a Nahuel.

El chico se quedó algo paralizado ante la sorpresa de aquel gesto, pero pronto la envolvió en sus brazos y acarició su espalda.

—Te ayudaré, iré a ayudarte con el trabajo y luego haremos la tarea en tu casa, ¿quieres? Yo la haré por ti… verás que todo se soluciona —prometió.

—No es justo, no quiero que hagas eso. —Negó sin despegarse de su pecho, allí se sentía a salvo.

—Yo quiero hacerlo —respondió Nahuel—. ¿Tienes hambre? —inquirió entonces y la muchacha asintió.

—No desayuné…

—Vamos, te invitaré algo —dijo y ella lo observó.

—¿Y tus clases? —inquirió confundida.

—No me perderé de gran cosa —sonrió el chico.

Aneley asintió porque sentía que desfallecería en cualquier momento, salieron de la universidad y fueron al bar que se encontraba en la esquina. Allí él pidió un café, jugo, cosas dulces y saladas y llevó todo a la mesa.

—¿No crees que exageraste un poco? —preguntó Aneley y Nahuel rio.

—No, necesitas comer —respondió tomando asiento a su lado.

—¿De dónde conseguiste dinero para todo esto? —Quiso saber la muchacha.

—No preguntes y come —ordenó el chico.

Aneley se llevó un bocado a la boca y luego lo observó de nuevo.

—Ahora dímelo —insistió.

—Alana me pidió que le hiciera una tarea… y yo no trabajo gratis —sonrió el chico.

—Esa chica Alana y tú pasan mucho tiempo juntos —dijo Aneley y él solo negó.

—Somos buenos amigos, nada más —explicó.

Comieron en silencio hasta que Aneley sintió que el dolor de cabeza se esfumaba y que su cuerpo recuperaba algo de energía. Miró a Nahuel y sonrió mientras se acariciaba el estómago.

—Estoy llena, gracias… gracias, de verdad —dijo y el chico sonrió.

—Es un placer poder hacer algo por ti…

—¿Volvemos a clases? —preguntó ella.

—¿No quieres hacer algo un poco más divertido? —comentó él y ella frunció el ceño, aquella actitud era extraña y mucho más en Nahuel.

—¿Qué propones? —inquirió.

—Sígueme —dijo el muchacho levantándose y ella lo siguió.

Nahuel le pidió a Aneley que lo esperara en la entrada de la universidad y se perdió en los pasillos por unos diez minutos, cuando regresó, traía la llave del auto de Fabio en su mano. Había ido a pedírsela a su hermana, que era la encargada del vehículo en el que ambos venían a la universidad cuando su hermano mayor no lo utilizaba.

—No sabía que manejabas —dijo Aneley sonriendo.

—Manejo hace mucho tiempo —sonrió—, pero le doy a Kristel la opción de hacerlo porque ella en realidad lo disfruta y a mí el tráfico me estresa —explicó.

Subieron al auto y el chico arrancó, Aneley se relajó en su sitio y colocó algo de música. Era increíble como en unos minutos su día estaba cambiando. Cerró los ojos para evitar pensar y sin darse cuenta se quedó dormida.

Casi media hora después, Nahuel la despertó con un leve toque en su hombro avisándole que habían llegado a destino. Aneley sonrió adormilada y bajó del vehículo, estaban en algún sitio de tupida vegetación que a ella le pareció un bosque.

—¿Dónde estamos? —inquirió.

—En el Parque Nacional La reserva, es un hermoso lugar —respondió  tomándola de la mano para que lo siguiera.

—Nunca he venido…

—Nosotros solíamos venir cuando éramos pequeños, jugábamos en las canchas que están más allá o íbamos a pescar al lago, en la zona que está habilitada para el pesque y pague —explicó—. Te traje aquí porque es un sitio que me ayuda a relajarme y pensé que necesitabas un poco de aire fresco, sol y árboles —sonrió.

Caminaron en silencio entre las sendas habilitadas para los visitantes, observaron los árboles y leyeron el nombre de cada uno que estaba escrito en madera rústica al lado de cada especie, escucharon a las aves trinar y se dejaron envolver por la brisa y los rayos del sol que se colaban entre las hojas. Entonces, llegaron a un sitio que estaba preparado para que las familias hicieran picnics, pero ese día no había nadie, no era temporada y además era entre semana, Nahuel caminó hasta uno de los bancos y se sentó en él.

—¿Me das los ejercicios que te dio el profesor de mate? —preguntó el chico y ella asintió pasándole la carpeta que traía guardada en la mochila. Eran diez ejercicios parecidos al de la pizarra que no pudo resolver. Nahuel sacó una hoja en blanco y en cuestión de minutos los tuvo listos—. Cuando tengas tiempo los trascribes con tu letra, el profesor conoce la mía y sabrá que te he ayudado.

—¿Los hiciste todos? —preguntó Aneley sorprendida y él se encogió de hombros.

—Son sencillos y hoy estás agotada, todavía te espera un día difícil y no es justo que te haya regañado por haberte quedado dormida, él no sabe por lo que atraviesas —suspiró. Aneley sonrió.

—Pero debo entender lo que hice, ¿no? Si me pregunta estaré en figurillas.

—Es sencillo, yo te explico —dijo el chico tomando de nuevo la hoja en sus manos.

Le explicó entonces los ejercicios, las fórmulas, los números y demás. Aneley lo miró asombrada, todo aquello era tan fácil para él y lo hacía de manera tan natural que era admirable. Recordó que su madre solía decirle que cuando uno hace lo que ama, simplemente contagia esa pasión por aquello que hace. Era cierto, las matemáticas no eran divertidas para Aneley, pero cuando Nahuel le explicaba algo, podría pasarse horas escuchándolo.

—¿Entiendes? —inquirió el chico y ella asintió.

—Prometo que un día que esté de mejor humor las haré yo sola y los cotejaré con lo que has hecho, así fijaré la información —sonrió—. ¿Cuánto te debo? —preguntó y él la miró confundido.

—¿De qué hablas?

—Dijiste que cobrabas, a Alana le cobraste —añadió ella buscando algo de dinero en su billetera, no creía tener nada, pero podría pagarle luego de su trabajo de la tarde.

—¿Estás bromeando? ¡Nada! —exclamó Nahuel y negó con vehemencia—. No es lo mismo que le haga la tarea a la vaga de Alana que no la hace por salir con su chico a que te la haga a ti, te estoy ayudando porque no me gusta verte mal —añadió.

—Siento que te debo demasiado… ¿Por qué me ayudas así? —inquirió luego de un rato de silencio—. No creo merecer todo lo que haces por mí…

—Te mereces todo y mucho más, Ane… ¿Por qué lo dudas?

—No lo sé… —Se encogió de hombros—. A veces pienso que merezco las cosas malas, no las buenas… después de todo es lo que la vida me da siempre…

—Pienso que todos merecemos cosas buenas, las cosas malas que nos suceden a veces son para enseñarnos a valorar lo bueno que tenemos —sonrió mirándola a los ojos.

—¿Por qué crees que pierdo a las personas que amo? ¿Debo aprender a no volver a amar a nadie? Yo valoraba a mamá y a Abel… no es justo que se hayan ido así…

—No conozco las verdades de la vida ni del universo, solo sé que no es tu culpa, ni lo de tu mamá ni lo de Abel. Y creo que mereces cosas buenas, pero no les abres la puerta.

—No lo entiendo —dijo ella mirándolo.

—Tienes miedo de volver a perder, de volver a sufrir, de volver a pasar por lo que pasas, entonces prefieres vivir en la tristeza, en la desolación, porque de esa manera te proteges creyendo que ya nada puede hacerte sufrir más de lo que ya has sufrido. Sin embargo, ver la vida desde otro ángulo, tener esperanzas, pensar que sí mereces las cosas buenas que te pasan, que sí mereces ser feliz, te genera ansiedad, porque sabes que, si vuelves a caer, dolerá mucho más… Tienes miedo… es todo.

—Creo que debiste estudiar psicología —sonrió Aneley.

—Creo que allí no hay demasiados números —añadió el chico.

Aneley se acercó a Nahuel y recostó su cabeza sobre el hombro del muchacho, este gesto lo sorprendió de la misma forma en que le agradó. La rodeó con sus brazos e instintivamente plantó un beso en su frente. Aneley se pegó más a él, como si necesitara que su piel se juntara con la de él para recibir un poco de su calor y fuerza vital, estar con Nahuel le entregaba esperanzas, era el único momento en que creía que podría salir adelante. Nahuel sonrió al sentirla pegarse más a él y sintió que su corazón se aceleraba temiendo que ella pudiera oírlo.

Aneley se sorprendió al absorber el aroma del chico, una colonia suave mezclada con el aroma a árboles y tierra de la naturaleza, la hicieron sentir en paz. Inspiró para llenar sus pulmones de todo aquello y exhaló con la intención de vaciar su alma de los dolores y tristezas que la aquejaban, volvió a intentarlo. El clima ya era más primaveral que invernal y eso le agradaba. Nahuel bajó la cabeza para volver a besarla en la frente y aspiró el aroma de su pelo, era entre dulce y frutal, no pudo precisar lo que era, pero le agradó tanto que sus manos comenzaron a entrelazar mechones de cabello entre sus dedos. Aneley podía sentir aquella caricia y cómo su cuero cabelludo parecía erizarse. Cerró los ojos sintiéndose viva.

Estuvieron así un buen rato, sin decirse nada, acercándose el uno al otro cómo si quisieran fusionarse en uno solo, como si necesitaran respirar el mismo aire. Entonces ella levantó la vista para decirle nada más que «gracias», que era la única palabra que salía de su corazón en ese momento, pero no pudo hablar, se perdió en la mirada limpia y tierna del chico que la observaba también. Nahuel era dulce, era bondad pura, era tranquilidad, era paz, era esperanza.

Él seguía acariciando sus cabellos, y cuando la vio observarlo fijamente, se tomó la libertad de hacerlo él también. El ambiente se tornó mágico entre ellos y él necesitó acariciar con suavidad su rostro, pasar sus pulgares por sus cejas, delinear el contorno de las pronunciadas ojeras que la acompañaban desde hacía tanto tiempo, trazar caminos desde sus mejillas hasta sus labios. Aneley se dejó ir, cerró los ojos para sentir el tímido cosquilleo de las manos de Nahuel sobre su piel, sus poros despertaban a su paso, sus caricias eran tan suaves que ella sentía como si se embriagara en sensaciones de placer. Nunca nadie la había acariciado de esa manera, como si la estuviera dibujando.

Nahuel la vio cerrar los ojos y disfrutar de su tacto, la vio también lamer sus labios humedeciéndolos y entendió que ella, al igual que él, necesitaba más. Se acercó con cuidado y pegó sus labios a los de Aneley.

Ella se sorprendió al sentir la textura suave de los labios de Nahuel aplastando los suyos, por un instante no supo qué hacer, él la estaba besando. El hermanito de su mejor amiga la estaba besando, sin embargo, se sentía bien, tan bien que ella necesitó seguir ese beso.

El beso fue largo e intenso, pero a la vez calmado y tierno. Una extraña conjunción que ninguno de los dos supo precisar. Aneley no abrió instantáneamente los ojos luego de haberse separado de él, y Nahuel la observó con temor a su reacción.

—Creo que debemos irnos —dijo él sin saber qué hacer. Aneley asintió. No sabía cómo sentirse respecto a lo que había sucedido, no sabía por qué lo habían hecho, no entendía por qué se había sentido tan bien.

16. SORPRESA

Durante todo el camino de regreso, la tensión entre ambos se pudo palpar en el ambiente. Aneley decidió fingir que dormía y Nahuel canturreó canciones de la radio para evitar conversar. Ninguno de los dos era capaz de explicar lo que acababa de suceder y no estaban seguros de querer hacerlo.

Cuando llegaron a la universidad, Kristel los esperaba enfadada. Se habían retrasado unos treinta minutos y a ella no le gustaba esperar.

—¿Dónde demonios se metieron? —preguntó ingresando al vehículo.

—Fuimos a dar un paseo, ella necesitaba respirar un poco —respondió Nahuel y Aneley asintió—. El tráfico no nos permitió llegar a tiempo —mintió el chico.

Kristel dejó sus cosas en el asiento trasero y no dijo nada más, durante el camino de regreso ninguno habló, lo que a ella le pareció demasiado extraño. Algo había sucedido, eso era seguro, y eso le asustaba.

Aneley bajó del vehículo apenas este se detuvo en frente a su casa.

—Gracias por todo —dijo y corrió a su hogar.

—¿Qué sucedió? —preguntó Kristel y miró a su hermano, pero el chico negó, no iba a contarle a su hermana lo del beso porque sabía que le vendría un sermón de aquellos y no quería oírla.

—Nada… solo está cansada —respondió él, pero Kristel no le creyó.

Al llegar, Aneley fue a ver a su padre que seguía acostado donde ella lo dejó, le preparó una sopa de verduras y un jugo y se lo llevó. Después fue a tomarse un baño y a prepararse para ir a trabajar, debía cuidar a una niña por un par de horas mientras su madre iba a una cita con el médico. Luego de allí y cuando recibiera su paga, iría a comprar algunas cosas al supermercado y después regresaría para preparar la tarea que Nahuel le había resuelto.

Cuando llegó a la casa donde cuidaría a la niña, tuvo que subir tres pisos por las escaleras sintiendo que el aire escaseaba. La mujer le agradeció que viniera y le dio indicaciones que a Aneley le costaron mucho entender, la verdad era que todo se le daba vueltas. Las dos horas cuidando a la pequeña Noelia, fueron las más largas de su vida. Le había regresado el dolor de cabeza y ahora también sentía un intenso mareo.

Apenas la señora le pagó, salió de allí para ir al supermercado a ver si de paso podía comprar algo para el malestar que la aquejaba. Con cada segundo que pasaba se sentía cada vez peor y el estómago le daba vueltas amenazando con expulsar en cualquier momento lo poco que había comido.

—¿Estás bien? —Una voz conocida la interceptó cuando intentaba mantener el equilibrio y seguir caminando.

—Me siento mal, José —dijo la muchacha y entonces se desvaneció.

José, asustado, intentó reanimarla. Su piel estaba pálida y los labios se le habían puesto morados. El chico buscó ayuda, pero no había nadie cerca, así que sacó el celular y llamó a una ambulancia. Los médicos llegaron en cuestión de minutos e intentaron despertarla. Aneley reaccionó, pero se veía confundida, lejana, perdida. La llevaron en el vehículo al hospital más cercano y José fue con ella tomándola de la mano y pidiéndole que se pusiera bien.

En el mismo momento en que ingresaban a Aneley, llegó también otra muchacha que parecía de la misma edad y venía en silla de ruedas. Ambas fueron llevadas a la misma habitación, separadas solo por una cortina. José ingresó con ella una vez que los médicos lo dejaron pasar.

Aneley lucía mejor pero aún se sentía débil. Una enfermera la ayudaba a tomar un poco de agua y le tomaba la temperatura.

—¿Estás bien? —preguntó José y ella asintió.

—¿Qué sucedió?

—No lo sé, te vi salir de una casa y te seguí para invitarte a tomar un helado, te llamé, pero no respondiste y cuando te alcancé ya estabas blanca, dijiste que te sentías mal y te desmayaste. Me diste un susto de muerte —añadió.

—Perdón —dijo la muchacha con vergüenza.

—¿Quieres que llame a alguien? La doctora dijo que te quedarías esta noche —comentó.

Aneley pensó en Nahuel, pero luego sacudió la cabeza, ¿por qué había pensado en él? ¿Por qué como primera opción? Además, ya lo había molestado demasiado.

—Mi papá está enfermo y mi hermana no está en la ciudad. ¿Me pasas mi teléfono? Le avisaré a Kristel —dijo la muchacha y José asintió.

Una hora después, cuando Kristel y Nahuel llegaron, José esperaba en los pasillos mientras tomaba un café.

—¿Qué sucedió? —preguntó Nahuel con desesperación en la voz.

—No se preocupen, está bien, ya está recuperada —dijo José antes de empezar a contar lo poco que sabía y había presenciado—. Está en aquella sala, en un rato le darán los resultados de sus análisis y la trasladarán de habitación a una privada.

—¿Podemos entrar? —preguntó Kristel y el chico asintió.

—Sí, pero deben esperar un poco porque es hora del aseo y las enfermeras están con las chicas.

—Bueno, voy por un café —dijo la muchacha con un suspiro de resignación.

José asintió y en ese momento recibió una llamada, por lo que se alejó para contestar el teléfono. Nahuel aprovechó para acercarse al sitio donde su compañero había dicho que estaba Aneley. No era una habitación, era una sala de observación, así que no había puertas, visualizó los espacios con las cortinas cerradas y se preguntó en cual estaría Ane.

—El análisis salió positivo, estás embarazada y necesitas cuidarte un poco más —explicó una voz que provenía de alguna de las cortinas—. ¿Quieres que avisemos a alguien? ¿El padre del bebé está contigo?

Nahuel agudizó el oído para escuchar la respuesta de Aneley, pero solo percibió un susurro que no pudo identificar.

—Bien, ahora descansa, en un rato volveré y hablaremos de las opciones —añadió la voz.

Nahuel se retiró antes de que la doctora saliera del sitio y lo pillara husmeando. Su corazón empezó a acelerarse al entender la gravedad del asunto. Aneley embarazada era un problema por donde se mirara, una responsabilidad más para una chica que estaba llena de obligaciones, cuidar a su padre, a su hermana, cocinar, ir al mercado, trabajar y estudiar. ¿Cómo lo haría? Además, no estaba preparada, estaba en medio de una depresión e intentaba salvarse a sí misma, ¿cómo lograría llevar adelante una maternidad en ese estado? Nahuel se llevó la mano derecha a la nuca y mandó la cabeza hacia atrás. Recordó la conversación que habían tenido en la mañana y negó maldiciendo, ¿por qué le pasaban esas cosas a ella?

Su hermana volvió con un café para él y habló de cosas que el chico no fue capaz de atender. En su mente, la imagen de Max y Sebastián riéndose y burlándose de Aneley se repetía como una horrible película de terror. Uno de ellos era el padre del bebé, pero era seguro que ninguno de los dos se haría cargo.

Casi media hora después, la enfermera llamó a los familiares de Aneley, pero solo se presentaron sus amigos. Dijo que podían pasar a verla, pero de a uno y pidió que la dejaran descansar temprano.

José pasó primero, él debía irse y quería despedirse de ella y prometerle que volvería al día siguiente. Cuando él salió, ingresó Kristel, ella le preguntó a su hermano si quería pasar primero, pero él necesitaba más tiempo para procesar lo que acababa de enterarse.

—¿Estás bien? —inquirió Kristel al ver a su demacrada amiga.

—Un poco mejor, pero me siento cansada —dijo la muchacha—. ¿Qué tal tu día?

—¿Y todavía lo preguntas? Me has asustado mucho, Ane —añadió Kristel acercándose a ella y abrazándola—. No sé qué puedo hacer por ti, solo dímelo, dímelo y lo haré.

—Haces lo mejor, estás —respondió Aneley correspondiendo el abrazo—. Cualquiera ya se habría cansado de mí —añadió con tristeza.

—Eres mi mejor amiga, nunca te dejaré —sonrió Kristel—. ¿Estarás bien esta noche? ¿Quieres que me quede contigo? —preguntó y ella negó.

—No quiero molestar más —añadió.

—No molestas, es más, me quedaré aquí contigo —afirmó—. Pero ahora dejaré pasar a mi hermano antes de que se vuelva loco y luego regreso, ¿sí?

—Está bien —sonrió Aneley.

Minutos más tarde, Nahuel ingresó a la sala. Se acercó con lentitud y la tomó de la mano regalándole una sonrisa.

—No nos vuelvas a asustar así, Ane —dijo y ella asintió.

La doctora ingresó en aquel momento para informarle que la llevarían a una habitación. Ella asintió y unos enfermeros la ayudaron a subir en una silla de ruedas para trasladarla. Nahuel iba detrás e ingresó tras ellos.

Cuando se acomodó en lo que sería su habitación por esa noche en la que quedaría internada para observación y estudios, Nahuel volvió a acercarse y a tomarla de la mano. La doctora iba a decir algo, pero la alarma de emergencias sonó y salió lo más rápido que pudo, prometiendo volver luego.

—No te dejaré sola, Ane —prometió—. Kristel vendrá en cualquier momento y ella dijo que se quedaría hoy —explicó y la chica asintió—. Escuché todo lo que decía la doctora antes y ya sé que estás embarazada. —Aneley abrió los ojos sorprendida y asustada—. Será mejor que no digas nada aún, ni a Kristel, la conozco y se pondrá como loca y tú… necesitas descansar —añadió—. Quiero que sepas que yo me haré cargo, me haré cargo de ese bebé y de ti, lo haremos juntos, no te preocupes. No tienes que decirle a Max que es suyo… o a Sebastián —agregó incómodo sin saber cómo decir que no sabía de quién podría ser—. Diremos que es mío, que tú y yo… Trabajaré, ya lo verás. Saldremos adelante, por favor no te hundas de nuevo…

Aneley no fue capaz de decir nada ante tanta información y en segundos Kristel regresó.

—Bien, hermanito, anda ya y deja a mi amiga descansar. Tiene que dormir —comentó casi empujando a Nahuel para que saliera.

—Cuídala —respondió el muchacho, la señaló con el dedo y luego miró a Aneley que derramaba una lágrima casi imperceptible para todos menos para él—. Cuídate —añadió.

Aneley asintió y lo vio marcharse. Fue en ese momento cuando sus palabras empezaron a tomar forma en su cabeza, Kristel comenzó a parlotear sobre algo que Aneley no pudo precisar porque en su mente solo se repetía el asunto del embarazo y la desesperación de Nahuel. Su amiga, obviamente no sabía nada, sino ya le hubiera dicho un montón de cosas, pero como bien había dicho su hermano, primero se pondría histérica y comenzaría a gritar. Era mejor que no lo supiera.

Aneley fingió estar demasiado cansada para no tener que hablar con Kristel, ella se acomodó en el sofá y se puso a leer un libro que encontró allí mientras Ane cerró los ojos para que su amiga creyera que dormía. Pero ¿cómo dormiría esa noche? ¿Embarazada? ¿Qué haría ahora? Aquello ya era demasiado, sin embargo, era posible.

Sollozó en silencio para que Kristel no lo notara. ¿Un bebé? Nunca había pensado en ser madre, ni siquiera cuando estaba con Abel. En ese entonces creía que aún era demasiado joven y quería vivir mucho más antes de una decisión como esa. De todas formas, si un bebé hubiera llegado cuando estaban juntos, sabía que habría sido querido por ambos. Pero ese, ese no era el mejor momento de su vida, ni siquiera lograba salir a flote, ni siquiera conseguía sobrevivir a sus tristezas, ¿cómo sacaría a un niño adelante?

Pensó en Nahuel y en que se había ofrecido a ser el padre en cuestión de segundos. ¿Cómo podría ella arruinarle la vida así a alguien tan joven y bueno como él? Una cosa era que la ayudara con las tareas de Matemáticas o en algún trabajo de limpieza, otra muy distinta era que le enchufara un hijo que ni siquiera era suyo, un hijo era una responsabilidad para toda la vida, no para un solo momento.

¿Abortar? También podía hacerlo, sin embargo, ¿sería capaz de hacerle eso a su propio hijo? Ya se le habían muerto la madre y el novio sin que hiciera nada, ¿podría cargar con una muerte más? ¿con una culpa más? No tenía idea, pero lo que sí sabía era que no podía ser madre. Ni siquiera era justo para ese niño tener una madre como ella, que era un desastre, que era un fracaso, que era un estorbo. Se odió a sí misma por ser tan imbécil, por haberse acostado con cualquiera, por no haber pensado en las consecuencias, por haberse dejado llevar como si su vida y su cuerpo no valieran nada. ¿Por qué se había comportado así? ¿Por qué había dejado que otros llegasen a lo que Abel había tardado un montón?

Recordó a su novio y todo el tiempo que anduvieron juntos antes de tener relaciones, ella no quería hacerlo hasta estar segura y él no la presionaba. Su primera vez no fue perfecta pero sí placentera, no le dolió demasiado y Abel hizo todo para que se sintiera bien, la había tratado como a una princesa. Siempre lo hacía así, era dulce, era tierno y cariñoso, le hacía sentir que adoraba cada centímetro de su cuerpo. Se preguntó por qué lo hizo mientras sentía que se odiaba a sí misma por ello, no era que necesitara del sexo, nunca había pensado que podía acostarse con uno y luego con otro sin problemas, el sexo para ella solía ir atado al sentimiento, jamás se había imaginado terminar así.

Una lágrima gorda y gruesa rodó por sus mejillas, estaba decepcionada de sí misma y ese era un sentimiento intenso que pesaba demasiado. Ahora tendría que pagar por toda su vida un error que ni siquiera tenía sentido porque ni siquiera lo había hecho con algún motivo. Se preguntó a sí misma una y otra vez el porqué había dejado que las cosas llegaran hasta ese extremo, recordó la primera noche de fiesta. Era un día horrible, hacía un año que había pasado lo peor, estaba enfadada con el mundo, estaba dolida, estaba agotada de tanto sufrimiento. Salió por la insistencia de Kristel y cuando ese muchacho le prestó tanta atención, atención que no tenía hacía mucho tiempo, simplemente sintió que podía volver a vivir por un momento, que podía volver a sentir.

Una cosa llevó a la otra y cuando se dejaba ir sentía que regresaba al pasado, le gustaba imaginar que era Abel, aquello era extraño hasta para ella misma, sin embargo, el sexo significaba liberarse de sus pensamientos, de sus recuerdos y de sus tristezas por un ínfimo momento.

Una voz en su cabeza, que pensó que era su consciencia, le recordó que dejarse llevar así era no valorarse a sí misma. No es que fuera una persona cerrada, pero siempre había creído que ese era un momento para compartirlo con quien amaba y con quien realmente tenía una intimidad que iba mucho más allá de lo físico, pero eso era parte de valorarse a sí misma, era parte de quererse para querer; y el problema era que ella ya no se quería, no le agradaba esa sombra de persona en la que se había convertido.

«¿Y esta persona que eres hoy es quien cargará la responsabilidad de un nuevo ser?»

Le preguntó de nuevo esa voz que sabía era parte de aquella Aneley que había olvidado hacía mucho tiempo. Entonces recordó a su madre, aquel domingo por la tarde cuando solo tenía doce años. La había llamado para que le ayudara a plantar nuevas flores en su jardín y ambas estaban sentadas trabajando en ello mientras la pequeña Mailen dormía una siesta junto con su padre.

Aquel día, Aneley y su madre tuvieron su primera charla de mujer a mujer, fue un momento especial, sublime, mágico, en el que Aneley sintió admiración y profundo amor por su progenitora. En palabras sencillas le habló del amor, le habló de su ser mujer, de lo que iría sucediendo en su cuerpo y en sus emociones, le habló de los chicos, le recordó que debía darse siempre su lugar y no permitir nada que no quisiera, le habló de sexo, y aunque Aneley ya sabía algunas cosas pues en la escuela habían tocado el tema y los compañeros comentaban bastante sobre películas o revistas a las que accedían, su madre le habló desde otro punto de vista y a ella le agradó. Aquella Aneley de doce años pensaba que su mamá era una mujer sabia y deseaba ser como ella, confiaba en ella y se había prometido siempre contarle lo que le sucediera en su vida. Y así lo había hecho, hasta que se fue.

La muchacha volvió a sollozar intentando no despertar a su amiga que ya dormía a su lado, pensó en qué le diría su madre si supiera que estaba embarazada y que ni siquiera sabía quién era el padre de su hijo. ¿Qué pensaría? ¿La apoyaría? ¿Le regañaría? ¿Se sentiría defraudada? La sola idea de aquello la llenó de culpa y sintió ganas de hundirse en ese colchón duro y desaparecer.

Estaba demasiado cansada de vivir, de enfrentarse todos los días a lo mismo, de cargar con responsabilidades y culpas. Se preguntó cómo sería vivir como una muchacha de su edad, pensar solo en los exámenes y en las salidas, en los chicos y las amigas, en el futuro. Ella, sin embargo, debía pensar en la comida, en el pago de los servicios de agua y luz de su casa, en las ropas que necesitaría Mailen o en sus útiles escolares, en rogar que su papá consiguiera trabajo para que los gastos no corrieran solo por su cuenta. Debía pensar en conseguir al menos tres trabajos por semana que le garantizaran una comida relativamente normal para ella y su hermana. Estudiaba por su madre, porque le había conseguido una beca en la universidad mucho antes de su muerte ya que era docente en esa institución, no quería defraudarla, sin embargo, hacía tiempo que ya no tenía esperanzas para su futuro, ni siquiera sabía si tendría uno, no había tiempo para pensar en ello, no había tiempo para soñar. Ahora, además de todo, tendría que sacar adelante a un bebé, ella sola.

Recordó las palabras de Nahuel y volvió a llorar, ¿por qué era tan bueno con ella? ¿Por qué simplemente no se iba y la dejaba? Ella no se merecía tanta bondad, tanto cariño. ¿En serio pensaba dejar su vida para ayudarla a criar un hijo que no era suyo? Nahuel no sabía lo que estaba diciendo, ella no permitiría que lo hiciera.

Se tocó los labios y cerró los ojos, pensar en él la llevó a aquel momento en el que compartieron ese gesto tan íntimo. Después de Abel, nadie la había besado de esa manera, con tanto cariño y veneración. Nunca había pensado en Nahuel como un hombre, él era el hermanito de Kristel y los hermanitos menores de las amigas son eso, hermanitos. Sin embargo, en aquel momento, supo que él no era ya aquel chico al que solían perseguir con su mejor amiga para arrojarle agua y hacerlo llorar. Él ya no era el pequeño niño que no las dejaba jugar a cosas de niñas en la habitación porque se inmiscuía y si no lo involucraban en los juegos, iba a acusarlas con su mamá. Él se había convertido en un chico, uno como cualquier otro, y si tenía que admitirlo, era la única persona que había logrado derretir el hielo en el que su corazón se había convertido, era el único que logró ingresar a un sitio en su alma que ni ella sabía qué existía. Ni siquiera Kristel con sus mejores intentos lo había logrado. Nahuel se había convertido en el centro de su mundo, se sentía a salvo cuando estaba a su lado, sonreía cuando pasaban tiempo juntos como el día que fueron a patinar, hablaba con él como no lo hacía con nadie. Él la hacía sentir viva.

Cerró los ojos agotada, se sentía débil y confundida, rendida ante todo lo que le esperaba. Se imaginó que Nahuel estaba a su lado y la tomaba de la mano, y así logró conciliar el sueño.

17. UN HOMBRE

Por la mañana siguiente, Kristel despertó temprano, debía ir a la universidad, pero no quería molestar a su amiga que dormía plácidamente y parecía por fin descansar un poco. Escribió una nota en donde le decía que regresaría después de clases y que no se preocupara, que iría por su casa a ver cómo estaba su padre.

Cuando llegó a la universidad, Nahuel la esperaba en la entrada, ansioso por saber cómo habían pasado la noche.

—¿Está bien? —inquirió y Kristel asintió.

—Está dormida y creo que durmió toda la noche —señaló—. ¿Quieres desayunar? Tengo hambre —dijo la muchacha viendo en su celular que aún era temprano.

Ella y su hermano se dirigieron al comedor y se sirvieron un café con pan tostado. Nahuel observó a Max y sus amigos reír divertidos y se llenó de rabia. Cuando llegó la hora ambos fueron a clases, tenían Matemáticas. Nahuel se sentó al lado de Kristel, en el lugar que solía ocupar Aneley y esperaron a que el profesor llegara.

Este les dio unos ejercicios y se sentó a trabajar en algo. Los alumnos resolvían los ejercicios en grupos y había murmullos en el aula. A Nahuel le pareció escuchar el nombre de Aneley de boca de uno de los amigos de Max y entonces los observó.

No pudo precisar de qué hablaban, ni siquiera tenía la certeza de si hablaban o no de ella, pero el enfado fue tomándolo lentamente, apretó con fuerza su lápiz por la mesa y de pronto, este estalló incrustándose un poco en la palma de su mano. Un grito de dolor y unas gotas de sangre sobre su hoja blanca alertaron a Kristel que se hallaba concentrada.

—¿Qué demonios haces, Nahuel? —preguntó al ver la mano ensangrentada de su hermano. Toda la clase se volteó a mirar la escena y el profesor lo mandó a la enfermería.

Nahuel caminó furioso y en silencio mientras escuchaba como molesta música de fondo los regaños de su hermana que pidió acompañarlo porque no terminaba de entender cómo se infringió aquella herida. Cuando llegaron a la enfermería le hicieron una curación y luego le vendaron la mano. Una vez que salieron de allí, la clase había terminado ya.

—¿Qué es lo que pasa? ¿Me piensas explicar? —inquirió Kristel por enésima vez, no podía entender cómo se lastimó su hermano de esa manera.

—Max y Sebastián, los odio —musitó mirando su mano vendada.

—¿Qué tienen que ver ellos? —preguntó la muchacha sin entender.

—Está embarazada, Aneley está embarazada —dijo el muchacho casi en un susurro observando a su hermana abrir la boca sorprendida—. Debe ser de uno de esos idiotas.

—¿Estás seguro de lo que dices? A mí ella no me dijo nada —añadió confundida.

—Escuché a la doctora decírselo. A mí tampoco me lo dijo, le dije que ya lo sabía y se asombró mucho… quizá deseaba esconderlo, no lo sé.

—Con razón anoche estaba tan triste, tardó en quedarse dormida y yo no le dije nada porque entendí que necesitaba su espacio —suspiró—. Hasta creo que lloró un poco.

—Dios, ¿sabes lo que es eso? ¡Un bebé en la vida ya caótica de Ane! —añadió exasperado.

—¡Shhh! —dijo su hermana haciéndole un gesto para que bajara la voz y mirando a los costados—. Es mejor que nadie lo sepa.

—¡Odio a esos imbéciles! —insistió.

—No ganas nada con eso, tenemos que ver la forma de ayudar a Ane…

—Yo me haré cargo de ella y del niño… no les faltará nada —zanjó con seguridad y Kristel lo miró como si estuviera contando un chiste.

—¿Estás loco? ¿Crees que esto es algo sencillo? Un hijo no es un juguete, Nahuel. No puedes solamente decidir que te harás cargo y ya.

—¿Por qué no? —preguntó el muchacho.

—¡Porque eres un niño! —zanjó exasperada, Nahuel la miró con enfado.

—¡No soy un niño! Soy mayor de edad y puedo hacerme cargo de ellos, que tú no me creas capaz de hacerlo es tú problema. ¡Estoy harto de que me menosprecien! —exclamó alejándose de su hermana que lo siguió de inmediato.

—No se trata de tu edad ni de que yo te menosprecie, Nahuel —dijo tomándolo del brazo—. Tanto tú como ella son unos niños, somos unos niños. ¿Cómo crees que ella puede criar a un pequeño con todos los problemas que tiene? Debe haber otra opción, Aneley no puede ser madre, no ahora… y tú no puedes encargarte de ese niño.

—La única opción es que la apoyemos, tú y yo somos lo más importante de su vida, no podemos abandonarla y si debo encargarme del niño lo haré, y verás que lo haré bien —zanjó decidido.

Kristel caminó al lado de su hermano y lo observó como nunca lo había hecho, era realmente un luchador, estaba decidido y su corazón era enorme.

—Nahuel… —dijo Kristel deteniéndolo, él la miró a los ojos dispuesto a disputar si fuera necesario.

—Lo voy a hacer, no intentes dete…

—¿Tanto la amas? —preguntó su hermana y él bajó la vista, avergonzado.

—La amo más que a mi vida —añadió admitiendo incluso para sí algo que no había querido decir antes—. La amaba ya antes de conocerla como la conozco ahora, solo que ahora la amo más… si eso es posible.

—Pero… ahora no es ni la sombra de lo que solía ser —dijo Kristel preocupada—. No me molesta que estés enamorado de ella, entiéndelo, sé que te gusta desde hace años, lo que me preocupa es que termines lastimado. La amo, es mi mejor amiga, y te amo, eres mi hermano, pero no creo que ella esté lista para una relación, contigo ni con nadie, Nahui… y lo que propones es hermoso, es romántico y bello… pero, es un poco utópico. Y si piensas que así lograrás su amor, no creo que esa sea la manera. Esto no es una película romántica —añadió intentando que su hermano no se sintiera ofendido.

Nahuel se sentó en el suelo del pasillo de la escuela y se aferró a sus piernas. Kristel se sentó a su lado y esperó que él hablara.

Él recordó la primera vez que la vio como algo más que la mejor amiga de su hermana. Ella tenía como catorce años y él tenía doce. Le encantaba todo de ella, era su primer amor, su motivo para ir a la escuela, la chica con la que soñaba. Kristel lo descubrió enseguida porque se metía a bañar y se llenaba de perfume cada vez que ella vendría, además se mostraba especialmente atento con su hermana si estaba al lado de su amiga, pero a ella le causaba gracia. Aneley y ella se fijaban en chicos mayores, no en un chico como su hermano, que además era de contextura pequeña y parecía más chico que los de su edad.

Cuando su madre falleció, Nahuel quiso estar ahí, ayudarla, escucharla, pero no sabía cómo hacerlo, tenía solo trece años y desde que las chicas habían crecido, todo entre ellos se había enfriado un poco. Nahuel era tímido e inseguro, acercarse a ella lo ponía nervioso. Cuando ella inició su relación con Abel, él no pudo hacer más nada, la dio por perdida y se sintió frustrado, aceptó que ella jamás lo miraría y que solo lo recordaría como el niñito llorón que las hacía enfadar cuando eran niñas. Se alejó de ella y del entorno de su hermana, hizo nuevos amigos en la escuela y se enfocó en los estudios. Salió con Raquel, una niña que formaba parte del equipo de ajedrez, pero no duró demasiado.

Cuando Abel murió, no se acercó demasiado a Aneley, el tiempo los había alejado bastante y los había convertido en nada más que conocidos, amigos de la infancia unidos por Kristel, se cruzaban de vez en cuando y se saludaban con cordialidad. Solo eso. Él sintió que su mundo se rompía al verla destruida, deseó poder ayudarla a levantarse, quiso que Abel estuviera vivo solo para volver a verla sonreír, no importaba si no era a su lado, quería que Aneley volviera a ser feliz.

Y entonces, de pronto comenzaron a hablar como nunca antes, él se prometió a sí mismo hacerla sonreír, tratar de alivianarle el peso que ya de por sí tenía su vida. No quería nada más, solo estar allí para ella, ayudarla a salir a flote. Sin embargo, aquel flechazo que había sentido de niño regresó con más ímpetu, Aneley le gustaba de todas las maneras posibles, y la amaba, daría lo que fuera por verla feliz y porque volviera a ser aquella muchacha que solía ser.

Él confiaba en que Aneley era mucho más de lo que estaba mostrando en ese momento y que en algún punto, cambiaría de piel, iniciaría de nuevo, saldría adelante. Nahuel no pensaba avanzar, no tenía en mente besarla como aquella tarde, eso solo sucedió, y lo confundió aún más, lo llenó de ella incluso más, lo enamoró aún más. Sin embargo, a ella no parecía haberle afectado de la misma manera, pero no le importaba, él solo quería que ella fuera feliz.

—Sé que crees que soy un niño tonto, soñador, iluso y romántico… pero haré que esto funcione, Kristel. Seré un buen padre para ese niño —dijo y su hermana negó con la cabeza—. No importa si ella nunca ve lo que yo siento aquí —señaló su corazón—, no quiero que lo vea en realidad, solo quiero ayudarla a ser feliz… quiero que ella sea feliz —insistió.

Kristel no dijo nada, solo asintió. Su madre solía decirle que el amor de verdad no exige, que espera; que el amor de verdad no pide, solo da; que el amor de verdad es tan sublime que solo quiere la felicidad del otro. Ella nunca creyó que existiera un amor así, tan puro y tan empático, tan alejado del egoísmo que cada uno tiene dentro, sin embargo, allí al lado de su hermano, supo que sí existía, y no solo eso, se sintió orgullosa de él y del hombre en el que se había convertido. Lo abrazó y le dio un beso en el cachete.

—Voy a ser la mejor tía entonces —afirmó. Su mente racional le decía que era una locura, pero su hermano era soñador, era un hombre que mantenía la esperanza de un niño, y le agradaba esa sensación de victoria que le embargaba al escucharlo hablar.

—Eso me agrada —sonrió el muchacho.

—Vamos a clases, ya perdimos un par de horas. A la salida iremos a verla —dijo la muchacha y se levantó sacudiéndose el pantalón para volver a su aula, Nahuel la siguió sin ganas, no tenía cabeza para concentrarse ni siquiera en los números, pero era cierto, debía intentarlo.

18. Arrepentimiento

Cuando Aneley despertó eran cerca de las once del medio día, se había quedado dormida demasiado tarde y sentía el cuerpo cansado, como si hubiera corrido una maratón. El sonido de su celular la alertó.

—¡Hija! ¿Estás bien? —La voz de su padre denotaba susto y confusión.

—Estoy bien, papá. Estoy internada pero solo por observación —explicó la muchacha incorporándose en su cama. Le dolía la espalda y tenía la boca seca.

—¿Por qué no me avisaste ayer? Kristel vino por aquí y dejó una nota en la puerta, yo salí temprano por un trabajo y acabo de leerla. Por Dios, ¿qué sucedió? ¿Dónde estás?

—Estoy en la clínica del centro, no te preocupes, es probable que en la tarde me den el alta. No es necesario que vengas, necesito que vayas por Mailen, ella llega a las dos de la tarde, papá. Anda a buscarla, por favor —pidió la muchacha—. Y no le digas nada, no quiero que se asuste.

—Quiero ir a verte, iré antes de pasar por ella. ¿De verdad estás bien? —preguntó su padre.

—Sí, ¿te sientes mejor tú? —Quiso saber la muchacha.

—Tus cuidados hicieron que me sintiera mejor, hija. Iré a verte en un rato —añadió antes de cortar.

Aneley sonrió al saber que su padre se preocupaba por ella, se sentía bien saber que era así. Una enfermera de baja estatura y cabello canoso y enrulado se acercó a ella con una sonrisa en los labios.

—Te trajimos el desayuno temprano, pero estabas profundamente dormida —dijo señalando la mesa de al lado de la cama donde la chica vio un café frío y unas tostadas, además una nota que supuso era de Kristel.

—Gracias… —dijo la muchacha asintiendo.

—Te tomaré la presión y la temperatura, ¿cómo te sientes? —inquirió la enfermera mientras procedía a preparar sus elementos de trabajo.

—Cansada, a pesar de haber dormido tanto —respondió Aneley.

La enfermera le tomó la presión y la temperatura y mientras esperaba que el termómetro marcara, acarició con dulzura la cabeza de la chica. Aneley suspiró sintiendo un dejo maternal en aquel gesto.

—¿Tu mamá? ¿Vino a verte? —preguntó la mujer.

—Mi mamá falleció —respondió Aneley y observó la contracción en el rostro de la mujer—. No se preocupe, fue hace mucho.

—Lo siento… —dijo la enfermera—. Quiero que comas esto, en un rato más te traerán el almuerzo, pero debes alimentarte, en tu estado es mejor que te cuides para que no te vuelva a suceder algo así —añadió.

Aneley asintió mientras la frase «en tu estado» se repetía una y otra vez en su cabeza. Por un segundo había olvidado todo aquello. Observó la ventana, el sol se colaba por ella e iluminaba la estancia, pensó en su padre y en cómo le daría la noticia, ¿cuál sería su reacción? Quizá le gritara y le tratara de la peor manera, o quizá no. No sabía, sin embargo, sentía cierto temor ya que no tenía idea de cómo le explicaría que ni siquiera sabía quién era el padre.

Pensó en Max y en Sebastián, trató de atar cabos y hacer sumas y restas con las fechas para intentar definir quién podría ser el padre, pero terminó dándose por vencida, no recordaba nada, además, qué importaba, ninguno se haría cargo, eso era seguro.

Las horas se le pasaron rápido, intentó comer todo lo que le sirvieron pensando en que la enfermera tenía razón. Además, no podía darse el lujo de volver a internarse, necesitaba trabajar, estudiar, cuidar su casa y a su familia.

La puerta se abrió y su padre ingresó algo apresurado, caminó hasta ella y la abrazó dejando que las lágrimas brotaran sin control.

—Tranquilo, no pasa nada, te dije que estoy bien —dijo la muchacha dejándose abrazar. No sabía hacía cuanto tiempo su padre no tenía un gesto de cariño así con ella y se sentía bien saber que se preocupaba.

—Lo siento, lo siento mucho —dijo sollozando. Aneley le secó las lágrimas con ternura y lo tomó de las manos.

—Estoy bien, papá, de verdad —repitió sonriendo.

—Hija… estaremos bien, lo prometo… Las cosas van a cambiar —dijo mirándola a los ojos.

—¿Qué dices? —preguntó la muchacha.

—Anoche… anoche tuve un sueño —dijo su padre y ella levantó las cejas sorprendida, su padre continuó—. Tu mamá y yo salíamos, íbamos a esa pizzería que a ella tanto le agradaba, ¿la recuerdas? —preguntó con melancolía.

—La pizza nostra —sonrió ella recordando aquel lugar al que hacía tiempo no iban.

—Exacto, era una noche normal, una salida en pareja. Hablábamos de cualquier cosa, me comentaba del trabajo y yo le hablaba del mío. Estaba radiante, como siempre —recordó.

—Qué lindo, papá —dijo la muchacha preguntándose si alguna vez soñaría con Abel.

—Entonces todo cambió, una tormenta fuerte cayó sobre nosotros sin tregua. Estábamos afuera, nos comenzamos a mojar. Todo se destrozó en cuestión de segundos y yo quise correr, quise que ingresáramos al salón, pero ella no me hizo caso. Su rostro se puso colorado, sus cejas tomaron esa extraña forma que tomaban cuando se enfadaba. —Rio ante el recuerdo, Aneley esperó a que continuara—. Entonces comenzó a gritarme, no fueron muchas las veces que tu madre se descontroló de esa manera, habrán sido dos veces en las que discutimos muy fuerte y ella se enfadó así. Me asusté y le pregunté qué le sucedía, se notaba enojada y yo no sabía por qué.

—Oh… ¿y te habló? —preguntó Aneley con curiosidad.

—Me dijo: «No estás haciendo nada bien».

—Oh…

—Fue todo lo que dijo, luego la tormenta se detuvo y como si fuera magia, el sol salió brillante. Alrededor de nosotros un montón de flores comenzaron a brotar de todos lados y ella comenzó a sonreír. Se levantó y caminó entre las flores al tiempo que la pizzería se desvanecía. Estábamos en un campo de colores. Tu mamá rio y me dio un beso en la mejilla y luego me dijo: «Cuida a mis niñas, te las encargué a ti».

—Papá… —sollozó Aneley y apretó las manos de su padre mientras contemplaba las lágrimas derramándose por su mejilla.

—Entonces se fue. Yo desperté sobresaltado, me di un baño y salí de la casa. Caminé sin rumbo, sin saber bien a dónde iba, tenía una reunión a las nueve por un futuro trabajo, pero eran casi las siete. Pensé que estabas en tu habitación y que aún dormías. Durante el camino, la voz de tu madre repitiéndome esas dos frases me taladraron el cerebro. No lo estoy haciendo bien, ustedes eran todo para ella y yo las dejé solas —sollozó y se derrumbó sobre el frágil cuerpo de Aneley.

—Papá, papi… —llamó la muchacha—. Estaremos bien —sonrió.

—Voy a ir a Alcohólicos Anónimos, hija. Vamos a salir adelante, te lo prometo. Seguimos siendo una familia, ¿verdad? —inquirió ansioso y la muchacha sonrió. Las lágrimas también se derramaban por sus mejillas.

Un médico joven ingresó a la sala y se detuvo al sentir la tensión en el ambiente.

—Perdón, ¿se puede? —preguntó.

—Sí —respondió el padre de Aneley levantándose y secándose las lágrimas con premura.

—Soy el Doctor Álvarez, médico de guardia. La Dra. Torres fue quien la ingresó ayer —comentó mirando a Aneley—. ¿Cómo se siente? —inquirió.

—Bien… —respondió Aneley en un susurro inseguro.

—Le daremos el alta esta tarde, pero necesitamos recetarle algunas vitaminas y hierro —explicó el doctor mirando la carpeta en donde posiblemente se encontraba su ficha y sus datos.

—Los análisis, ¿salieron bien? —preguntó Aneley con curiosidad.

—¿No se lo dijo la Dra Torres? —inquirió el médico algo confundido.

—No… —respondió Aneley—. Bueno, sí, pero… no me dijo si estaba todo bien —mintió porque temió que el médico dijera algo del embarazo frente a su padre. Necesitaba prepararlo un poco para darle la noticia.

—Bueno, técnicamente está todo bien —explicó el doctor con una sonrisa—, pero estás anémica —añadió—, y es por eso por lo que debemos darte esas vitaminas y el hierro. También necesitas alimentarte mejor y descansar, para que esto no se vuelva a repetir —concluyó.

Aneley solo asintió sin querer ahondar más en el tema. Esperaría a que su padre se fuera para poder hacerle más preguntas al galeno.

—Me retiro, regresaré luego del almuerzo para preparar su alta —añadió el hombre y con un saludo formal salió de la sala.

—Papá, creo que se te hace tarde para ir por Mailen, llévala a casa y espérenme allí, ¿sí? —pidió.

—Está bien —asintió el hombre—. ¿No necesitarás nada? —inquirió.

—No, Kristel vendrá enseguida y se quedará conmigo hasta que salga. Luego, ella me llevará a casa —insistió—. Tú solo ve por Mailen.

—Está bien, cariño —dijo su padre besándola en la frente.

Ella sonrió, se sentía bien tenerlo de vuelta y esperaba que el cambio fuera duradero. Sin embargo, su padre sintió un vacío al dejarla allí. Ella ya no lo necesitaba, el tiempo no regresaba y él ya no podría recuperar las horas, los días, los años perdidos en los que se ahogó en el alcohol para apagar sus penas y no vio a sus pequeñas crecer.

Aneley ya no tenía quince años, era una mujer hecha y derecha, y ya no necesitaba de él.

19. PRIMAVERA

Kristel y Nahuel salieron de clases y fueron al hospital, una vez allí, la enfermera les pidió que esperasen un rato ya que sus compañeras estaban ayudando a Aneley con el aseo. Ambos se sentaron en unos sillones y se observaron en silencio, cuando estaban allí la realidad les caía encima y ambos recordaban todo lo que estaba sucediendo. Kristel negó y se recostó por el respaldo, suspiró al pensar en lo que diría su madre cuando Nahuel le contara que pensaba hacerse cargo del hijo de su mejor amiga, el gesto le resultaba tierno, dulce y romántico, pero seguía pareciéndole una locura. Nahuel jugueteó con su celular mientras revisaba mensajes o navegaba en Facebook.

—Quiero pedirte un favor —dijo Kristel de pronto observando a su hermano.

—Dime…

—Piénsalo de nuevo, ¿sí? Lo de hacerte cargo del bebé de Aneley —añadió mordiéndose el labio con ansiedad.

—No hay nada que pensar, ya está decidido —zanjó el muchacho. Kristel volvió a negar y Nahuel continuó—. ¿Qué clase de mejor amiga eres? —inquirió y Kristel se sintió ofendida, lo miró fijo y abrió la boca como para responderle, pero luego la volvió a cerrar sin decir nada—. Una muy egoísta —concluyó Nahuel.

—No se trata de ser egoísta, Nahuel. No me malinterpretes, solo no creo que sea la mejor decisión para ninguno de los dos, esto no es un juego, por Dios, no es como sentarnos a jugar al té y a la casita —añadió enfadada, luego se levantó, dejó a su hermano solo y caminó hasta el ventanal para mirar hacia la calle.

—¿Crees que no sé que esto no es un juego? —preguntó Nahuel sintiéndose alterado y levantándose para seguir a su hermana—. Sé que un bebé cambiará nuestras vidas para siempre, claro que lo sé, pero ¿qué puedo hacer? ¿Dejarla sola y huir como los idiotas que han estado con ella? Demonios, Kristel, ¡es tu mejor amiga!

—Y lo que te digo no cambia ese hecho. Si yo fuera ella y estuviera en esa situación, no querría que un chico que no tiene nada que ver sacrificara su vida por atarse a mi lado con semejante responsabilidad. Ni siquiera sé si yo sería capaz de asumir esa responsabilidad, ¿lo entiendes? No voy a dejar sola a Aneley y al bebé que espera, solo te pido que pienses de nuevo en las consecuencias que tendrá esa decisión que estás tomando, si crees que es la correcta, allá tú, pero al menos replantéate las cosas y no decidas en base a las emociones del momento —respondió elevando la voz, una mujer anciana que esperaba turno los observó con mala cara.

—Aneley está embarazada y yo me haré cargo —respondió decidido.

—¿Qué Aneley está qué?

La voz de Mailen los hizo girar hacia donde la muchacha estaba parada al lado de su padre a solo unos metros de ambos. Kristel y Nahuel se miraron confundidos y avergonzados, no sabían si Aneley había hablado con su padre, pero por la expresión del hombre dedujeron rápidamente que no sabía nada.

Ninguno de los dos supo qué decir.

—Ehmm… bueno, ella… —Kristel buscó las palabras correctas, pero no las encontró.

—Sí, pero no se preocupen, yo me haré cargo —añadió Nahuel acercándose al padre.

—Esta juventud de hoy —musitó la anciana que ya estaba bastante concentrada en la discusión.

—¿Tú eres el padre? —preguntó Mailen sorprendida.

No sabía que su hermana tuviera algo con Nahuel, de hecho, no sabía nada de su hermana, pero no lo veía como un chico con el que ella querría estar, era tan distinto a Abel.

—Yo... —Nahuel observó a Mailen y luego al padre de las chicas. Aceptar que él era el padre era una opción, pero ¿qué le diría el hombre? ¿Y si lo empezaba a perseguir por el nosocomio?

—¿Eres el padre? —preguntó entonces el hombre.

—No… —respondió el muchacho con sinceridad, que fue lo que le pareció correcto en el momento. Kristel se atajó la cabeza y suspiró, aquel drama comenzaba a marearla.

—¿Quién es el padre? —inquirió y Kristel y Nahuel se miraron.

—No sabemos… —respondió el muchacho y el hombre abrió los ojos sorprendido por la respuesta.

—Bueno, no es que no sepamos —dijo Kristel intentando arreglar el desastre que su hermano estaba armando en la cabeza del padre de su amiga—. Es que… Aneley no nos lo ha dicho —añadió sin saber si su acotación había sido mejor o peor que la de Nahuel, de todas maneras, aquella salida le pareció mejor que darle a entender a su padre que Aneley se había acostado con varios hombres.

—¡Dios mío! ¡Qué descaro! —añadió la anciana—. Hoy en día las chicas ya no se respetan.

—Señora, con todo el respeto del mundo que usted se merece, ¿podría no meterse en lo que no le importa? —inquirió Nahuel observando a la mujer.

—No creo que debas hacerte cargo del bastardo de esa chica, niño. Tú pareces un buen muchacho y esa chica es una…

—No diga nada de ella, no la conoce. —La detuvo Nahuel con autoridad.

—¡Ya pueden pasar! —dijo la enfermera que apareció de pronto entre ellos.

Nahuel dejó a todos y prácticamente corrió a la habitación, Kristel y Mailen lo siguieron y el último en ingresar fue su padre, que aún se hallaba demasiado confundido para si quiera entender lo que estaba sucediendo. La culpa que sentía lo dejaba sin aire, su hija, su niña, la había abandonado tanto y ahora todo estaba demasiado complicado, ¿qué era lo que debería hacer? ¿Qué haría su mujer?

—Hola. —La voz dulce de Aneley sonriendo al verlos a todos ingresar a su habitación los recibió. Nahuel se acercó a su lado y la besó en la frente. Kristel observó la escena con una sonrisa y Mailen se acercó a observar a su hermana como si en sus ojos pudiera adivinar lo que sucedía en realidad, su padre se quedó en la puerta.

—¿Cómo te sientes? —inquirió Kristel.

—Mucho mejor, creo que el suero me ha devuelto energías —dijo y mostró en su mano derecha aquella aguja por donde el líquido transparente ingresaba a su organismo.

—¿Cuándo sales? —preguntó Nahuel.

—Pronto, el médico llegará en cualquier momento y las enfermeras me dijeron que seguro ya me mandaba a la casa —comentó—. ¿Cómo te ha ido? —preguntó mirando a su hermana.

—Bien… ¿Ane? ¿Qué vas a hacer? ¿Cómo saldrás adelante con un bebé? —preguntó Mailen sin filtros, todos la miraron. Aneley desvió la vista a su padre que la estudiaba y sintió que se moría de vergüenza, ¿qué pensaría de ella y de todo lo que había sucedido?— ¿Quién es el papá? —inquirió su hermana.

—Yo… —Admitir que no sabía quién era el padre significaba admitir el estilo de vida que había llevaba y no se enorgullecía de ello. Miró a Nahuel como si buscara protección en su mirada.

—Eso no importa —dijo Nahuel ayudándola—. Yo me haré cargo —zanjó.

—Ane… ¿Estás segura? ¿Qué es lo que piensas hacer? —preguntó al final su padre—. Digo, eres tan joven y tus estudios… Yo… no estás sola, hija. No te dejaré sola.

Aneley sintió que un montón de lágrimas se le juntaban en la garganta en una especie de bola que la dejaba sin habla. Nahuel se dio cuenta de aquello y la tomó de la mano, Kristel observó con sorpresa cómo su hermano y su mejor amiga parecían tener una conexión que iba mucho más allá de lo que ella podía entender y se preguntó en qué momento sucedió todo aquello.

—Permiso… —Una doctora ingresó a la sala—. ¿Cómo están todos? —saludó. Nahuel identificó a la mujer como aquella doctora que los recibió el día anterior.

—Bien… —respondió Aneley con un hilo de voz, aún emocionada por lo que había pasado unos segundos antes.

—¿Cómo te sientes? —preguntó la doctora acercándose a ella y revisando su carpeta.

—Mejor —respondió la muchacha.

—Todo indica que te estás recuperando bien, Aneley —dijo la mujer—. Ayer vine para que hablásemos, pero luego llegó una urgencia muy grave y ya no pude regresar, terminé mi turno muy tarde y cuando regresé tú ya dormías —explicó—. Quería hablar contigo sobre tu condición.

—Entiendo… —dijo la muchacha y tragó saliva como si buscara empujar esas lágrimas que estaban atascadas en su garganta, finalmente le iba a hablar de aquello.

—¿Estás pasando por algún momento difícil? ¿Has terminado con tu novio o te va mal en la escuela? —preguntó la mujer mirándola con ternura.

Nahuel pensó que aquellas palabras eran tan estúpidas, esa doctora no tenía idea de lo difícil que era la vida de Aneley, romper con el novio o ir mal en la escuela eran tonterías al lado de lo que ella vivía.

—Bueno… digamos que las cosas no han sido fáciles —respondió la muchacha sin ahondar en el tema.

—¿Tu familia? ¿Tu madre y tu padre? —preguntó entonces y miró a todos a su alrededor.

—Yo soy su padre —dijo el hombre avanzando hacia la médica—. Su madre falleció hace unos años —añadió.

—Entiendo, mucho gusto, señor —respondió la mujer.

Sin decir mucho más, la doctora comenzó a revisarla de nuevo, le sacó la presión y le revisó la temperatura, luego se colocó el estetoscopio y lo puso en el pecho de Aneley. Observó a Nahuel viéndola con ternura y sonrió.

—El desmayo se debió a tu condición, los exámenes indican que estás anémica —informó la doctora—, estás muy débil y si además de eso estás pasando por momentos difíciles o te sientes estresada, las cosas se complican —dijo y retiró el aparato para anotar algo en la carpeta donde estaban los datos de la paciente—. Quisiera que tomaras unos medicamentos, unas vitaminas y hierro, pero voy a necesitar que te alimentes mejor, que descanses las horas necesarias, que intentes relajarte un poco, Aneley. Si tienes algún problema o crees que necesitas ayuda, puedes decirme y buscaremos alguna salida —añadió.

Aneley se preguntó cómo era que esa doctora había deducido todo aquello, sin embargo, ella no sabía que la mujer llevaba años tratando adolescentes y que nada más al verla llegar tan demacrada, tan delgada y tan sola, supo que algo sucedía en su vida.

—¿Ya puede ir a casa? —preguntó Mailen y la doctora la observó asintiendo.

—En un rato más le sacaremos el suero y le daré el alta. Necesito que todos ustedes la cuiden y le den mucho cariño estos días —dijo la doctora con ternura—. ¿Eres su novio? —preguntó mirando a Nahuel.

—No… —respondió él y un pensamiento se coló en su cabeza, le hubiera gustado poder decir que sí.

—Ahh —dijo la doctora sin poder ocultar su confusión, había creído que eran pareja por las expresiones y la preocupación del muchacho. Aneley sintió que su corazón comenzó a latir de manera desenfrenada ante aquella pregunta y no pudo evitar observar a Nahuel.

—Doctora —interrumpió su papá y todos lo miraron atentos—. ¿El bebé? ¿Cuáles son las opciones? ¿Hay algún cuidado especial? —inquirió.

—¿El bebé? —La doctora frunció el ceño y luego miró a Aneley—. ¿Estás embarazada? —preguntó y volvió a revisar la carpeta.

—Yo… ¿No es así? —Inquirió la muchacha sintiéndose confundida.

—Acá no dice nada de un bebé —dijo la doctora y miró de nuevo el estudio—. De hecho, ordené el análisis por precaución, pero dice que es negativo.

—Pero… Yo escuché que usted le decía que estaba embarazada, ayer un rato después de llegar —refutó Nahuel mirando a la doctora sin entender nada, ella frunció el ceño e intentó recordar.

—No hablaba con ella, sino con la chica que había llegado casi a la par, creo que tú dormías en ese momento —agregó mirando a Aneley. Ella definitivamente no había escuchado aquella conversación.

—¿Entonces no estoy embarazada? —preguntó la muchacha y sintió una pequeña luz de esperanza.

—No, al menos acá dice que no —respondió la doctora—. Si lo hubieras estado habría sido peligroso, estás muy débil —sonrió la mujer y luego cerró la carpeta—. La enfermera vendrá en un momento para sacarte el suero, puedes prepararte para regresar a casa y te dejaré indicaciones. Me gustaría revisarte de nuevo en ocho días —añadió y luego salió de la habitación.

Nadie dijo nada hasta que Kristel se acercó y dio un pequeño golpe en el hombro de Nahuel.

—¡Tonto! ¡Nos hiciste pasar el susto del milenio! —agregó—. La próxima vez al menos cerciórate bien de lo que escuchas antes de hacer público el chisme.

Entonces se acercó a su amiga y la abrazó.

—Perdón… —dijo Nahuel confundido y avergonzado—. Yo…

—No importa —sonrió Aneley al verlo tan compungido—. Lo importante es que todo ha sido un malentendido.

La enfermera ingresó un rato después y les pidió que salieran para poder trabajar. Kristel empujó a Nahuel que no parecía querer soltar a su amiga y lo llevó afuera de la habitación. Volvió a darle un empujoncito y luego lo abrazó.

—Eres un tonto, pero te amo —dijo y él sonrió—. Eres un gran chico, de verdad.

Un rato después, la enfermera llamó al padre de Aneley para darle las indicaciones, las recetas de los medicamentos e indicarle algunos puntos a tener en cuenta, entonces la dejaron ir. Aneley salió esa tarde del sanatorio y cuando estuvo fuera del recinto, sintió un aire cálido que le abrazó con suavidad.

Había pasado solo un día desde que había llegado allí, sin embargo, parecía que había transcurrido una eternidad, algo en ella había cambiado y una pequeña pizca de esperanza brotaba en su interior. Observó a su alrededor, el sol se ponía en el horizonte y ya casi nada quedaba del invierno, los árboles mostraban sus hojas más verdes y algunos pimpollos asomaban sus colores, el aroma a flores ya podía percibirse e incluso la gente se veía más colorida y animada.

No sabía con certeza si era ella quien había cambiado o el entorno, sin embargo, se sentía bien, la primavera estaba envolviéndola con su magia después de mucho tiempo.

20. ACEPTACIÓN

Todos acompañaron a Aneley a la casa, y apenas llegaron, Mailen tuvo la idea de que su hermana durmiera en la habitación de su padre, este estuvo de acuerdo, ya que allí estaría más cómoda y podría ver la televisión. Debía permanecer en reposo por un par de días antes de regresar a la rutina, así que todos pensaron que era una buena idea. Kristel se puso a preparar algo para comer mientras Mailen traía algunos elementos que Aneley necesitaría y los colocaba ordenados en la habitación de su padre. Este, a su vez, limpiaba un poco el lugar mientras Nahuel ayudaba a Aneley a acomodarse colocándole almohadas y arropándola como niña chiquita.

Aneley se sintió feliz, hacía demasiado tiempo que nadie la cuidaba de esa manera en que todos lo estaban haciendo y le gustó saberse querida, protegida por las personas que le importaban.

Todos se quedaron allí dando vueltas por un buen rato, hasta que Kristel decidió ir a su casa pues su madre la había llamado para que le ayudara con algo, Mailen se dio una ducha y se quedó dormida incluso antes de cenar ya que estaba cansada por aquel campamento al que había ido, el padre de las muchachas también se acostó temprano porque al día siguiente debía hacer un viaje de casi cuatro días. A pesar de que quería quedarse con Aneley, había conseguido un trabajo y no quería desaprovecharlo, tenía que demostrarle a su hija que él estaría allí para ella y eso incluía traer el sustento al hogar.

Nahuel se comprometió a cuidarla durante su ausencia y el hombre se sintió más tranquilo, ese chico parecía confiable y se notaba el cariño que le tenía a su hija.

Aneley se había quedado dormida un poco después de que Kristel le trajera la cena a la habitación, y eran cerca de las once cuando despertó y vio a Nahuel dormido en el sillón que estaba al lado de la cama, su torso recostado por el colchón de la cama y sus cabellos alborotados. Le pareció adorable y sintió ganas de acariciarlo. Lo pensó un par de veces, ¿sería correcto tocar sus cabellos? Recordó su expresión de vergüenza ante la doctora en la tarde, también pensó en las veces que le dijo que se haría cargo de ese niño sin siquiera pensar que estaría arruinando su propia vida con una responsabilidad que no era suya, y recordó el beso que habían compartido unos días atrás.

Pensó en él, rebuscó en sus recuerdos de infancia e intentó traer a su memoria aquellos en donde estaba Nahuel, lo recordaba como el metiche y molestoso hermano menor de Kristel y rio ante aquello, siempre se pegaba a su hermana y no le agradaba que lo dejaran fuera de nada. Sin embargo, con la llegada de la adolescencia, se alejaron. Aneley pensó que el chico era guapo, no era ni alto ni musculoso como Abel, pero tenía una belleza diferente. Había un brillo en la mirada de Nahuel que era capaz de contagiar esperanza, alegría. Aneley asintió ante su propio pensamiento, Nahuel era esperanza.

Desde que había vuelto a ingresar a su vida, había logrado llegar a ese sitio donde ella se encontraba entristecida y congelada. Él, con su alegría, su optimismo, sus palabras y su brillo, había logrado devolverle la esperanza, la sonrisa, el calor en el alma y en el cuerpo. Aneley sonrió, él no se parecía en nada a Abel, ni físicamente ni en su forma de ser y eso le agradaba, porque cuando estaba con él no recordaba a su exnovio, y no es que quisiera olvidarlo, pero su recuerdo constante dolía demasiado.

Abel era un chico popular, uno a quien todos querían, uno que marcaba pautas y definía los ritmos de lo que harían sus coetáneos, eso era lo que le había gustado en un principio, esa capacidad de liderazgo la había atraído y la había enamorado. Nahuel, sin embargo, era tímido, retraído y normalmente pasaba desapercibido por todas las personas, pero era una mezcla perfecta entre un niño y un hombre, y eso era bueno. Pensó en cómo Kristel, ella y todos sus familiares lo habían menospreciado y se sintió mal por eso, no conocía a nadie tan valiente como Nahuel, tanto como para tirarse encima la responsabilidad de un niño solo para ayudarla, tanto como para enfrentar a los más rudos de la clase con tal defenderla; y a la vez era un niño, su corazón seguía siendo noble e inocente, y eso lo hacía perfecto.

—Perfecto —susurró y enroscó sin pensarlo sus dedos entre el cabello de Nahuel. ¿Perfecto para quién?, se preguntó a sí misma. Perfecto para cualquiera que deseara amarlo.

La vida de Aneley había estado tan cargada de realidad y dolor que estar al lado de la inocencia y bondad de Nahuel le resultaba refrescante. Por un momento sintió ganas de retenerlo para siempre, de no alejarse de él nunca más, incluso fantaseó con la idea de llegar a amarlo.

Nahuel se removió al sentir suaves caricias en su cabeza, abrió los ojos desde el sitio donde se hallaba y vio que provenían de Aneley. Sonrió.

—¿Estás bien? —preguntó el muchacho.

—Sí, pero tú estás muy incómodo. ¿Por qué no vas a tu casa a descansar?

—¿Me estás echando? —preguntó él incorporándose en el sillón.

—No, solo… no quiero que te duela la espalda o algo —añadió la muchacha encogiéndose de hombros. Nahuel miró su reloj y negó.

—¿Quieres seguir durmiendo o quieres hacer algo? Podemos ver alguna película —ofreció.

Aneley asintió y el chico encendió la televisión pasándole el control para que buscara algún canal. Luego volvió al sillón.

La muchacha pasó de un canal al otro sin encontrar nada qué mirar, entonces dejó en uno de esos canales musicales y observó al muchacho.

—Ven aquí —pidió y le hizo señas para que se sentara a su lado en la cama. Nahuel obedeció a pesar de sentirse notoriamente nervioso por aquella cercanía.

—Dime…

—Quiero darte las gracias —comentó Aneley cuando él se sentó a su lado. Entonces recostó su cabeza por el hombro del muchacho—. Por todo, por tanto… Nunca hubiera permitido que te hicieras cargo de un niño que no era tuyo, pero el hecho de que lo hubieras planteado ha sido fantástico, me has hecho sentir menos sola. Quiero que sepas que todo sería más difícil si no estuvieras a mi lado.

—No sé qué decir… no quiero verte mal, haría lo que fuera por conseguir una sonrisa —dijo él encogiéndose de hombros.

—Eres muy bueno, Nahuel, eres un gran chico —susurró—. Me siento afortunada de tenerte en mi vida y a la vez me siento mal, siempre estás para mí y yo no hago nada por ti, me siento egoísta —afirmó. Nahuel la tomó de la mano.

—Hay personas que con su sola presencia en nuestras vidas hacen que el mundo sea un lugar mejor. No necesitas hacer nada en especial —añadió y ella sonrió, se sentía a gusto en esa intimidad y conexión que había logrado con aquel muchacho—. Perdón por el susto, de verdad creí que podías ser tú, que podrías estar embarazada…

—Y la verdad es que podría —suspiró ella con frustración—. No es tu culpa, ha sido un malentendido, sin embargo, me ha hecho pensar en muchas cosas.

—¿Cómo cuáles? —Quiso saber él.

—He sido irresponsable, he sido tonta… He hecho las cosas muy mal…

—Eres joven, no te castigues. Solo te has dejado llevar por el momento y bueno, tampoco está mal… Hoy en día todos lo hacen —dijo encogiéndose de hombros.

—¿Crees que me he acostado con esos chicos por dejarme llevar por el momento? —preguntó y miró a Nahuel que no supo qué responder, tampoco estaba seguro de querer tocar el tema, pero Aneley continuó—. Abel fue el primer chico con el que estuve, Nahuel, y pasó mucho tiempo desde que iniciamos a salir hasta que finalmente me animé a que sucediera. No soy una chica de una sola noche… Bueno, sé que suena estúpido que diga esto, pero no solía ser así. Jamás me imaginé a mí misma haciendo lo que hice —añadió negando—. Y se siente muy mal cuando una se traiciona a sí misma.

—No importa, no te juzgues por ello, todos cambiamos con el tiempo y maduramos, aprendemos, ya sea con lo que hacemos bien como con lo que hacemos mal —dijo en un intento por hacerla sentir mejor.

—Luego de la muerte de mamá, algo se rompió en mí. No entendía por qué se tenía que ir siendo nosotras tan chicas —dijo con pesar—, sabía que la necesitaría tanto, ella y yo éramos muy unidas. Sé que era algo que iba a suceder, lo supimos desde que nos enteramos de su enfermedad, sin embargo, una nunca está lo suficientemente preparada y todo sucedió demasiado rápido.

—Lo sé, quizá no éramos tan cercanos cuando eso, pero sé lo que viviste —suspiró Nahuel y apretó la mano de Aneley intentando darle fuerzas.

—En medio de la tristeza en la que me sumí, Abel supo darme un poco de luz, fue mi primer y gran amor, me regaló esperanzas y momentos felices, soñé una vida a su lado, creí que estaríamos juntos por muchísimo tiempo. Yo… lo amaba —susurró intentando que no se le rompiera la voz, Nahuel no sabía por qué le hablaba de todo eso, sin embargo, la escuchó con atención. Hablar así no era común en ella.

—Lo sé, él también a ti —dijo el chico para confortarla.

—Su muerte fue horrible, y en tan poco tiempo… Ni siquiera salía del todo de lo de mamá y ya lo estaba perdiendo a él también. No pude seguir, la depresión me arrastró como un tsunami llevándose todo a su paso. Se llevó mi sonrisa, mis esperanzas, mis ganas de vivir, mi vida entera —sollozó, Nahuel la abrazó y la besó en la frente—. Creí que nunca lograría reponerme, de hecho, ni siquiera quería hacerlo.

—Sé que fue muy duro, Ane…

—Si a eso le sumas que papá no ayudó en nada, se hundió también cuando que era el adulto a cargo, y yo tuve que tomar la posta de las responsabilidades del hogar, todo fue muy… apabullante. De ser una niña mimada que vivía una vida feliz, pasé a ser una chica que debía cuidar de su padre y de su hermana, debía trabajar y estudiar, debía… ser fuerte, aunque por dentro estuviera rota…

—Lo sé, y te entiendo, Ane… Por eso te digo que no debes culparte por nada, ya suficiente tienes con la vida que te ha tocado —añadió él dejándola respirar un poco, se notaba que le costaba mucho hablar, pero era obvio que lo quería hacer.

—Entonces, el día que hizo un año de lo de Abel, me cansé, me cansé de todo eso, del gris, de las lágrimas, de la tristeza, de mirar pasar la vida por la ventana. Pensé que, si salía a divertirme como los demás jóvenes de mi edad, mi vida sería un poco más normal. Y entonces sucedió. No sé por qué pasó la primera vez, Nahuel… me dejé llevar porque el chico se parecía a Abel, me gustó la idea de cerrar los ojos y pensar que estaba con él. Sé que es estúpido, pero es lo que yo quería pensar, me resultaba como un bálsamo —explicó.

—Tiene sentido…

—No lo sé, ahora que lo pienso no lo tiene en realidad, pero en ese momento fue incluso una forma de rebelarme contra el mundo y contra lo feo que me sucedía, era como un castigo a mí misma, porque a veces creo que no me merezco nada bueno, que algo he hecho por eso todo me sale mal…

—Mi tía solía decirme que uno obtiene lo que cree merecer, que todo está en nuestra cabeza, si creemos que no merecemos nada, no recibiremos nada y que muchas veces nos conformamos con los restos que nos dan los demás, porque creemos que es todo lo que podemos merecer, pero que si nos diéramos cuenta de lo que valemos, no aceptaríamos que nadie nos trate de esa manera, no aceptaríamos sobras de nadie —acotó él.

—Tiene sentido… Cuando comencé a salir con Max, supe desde el inicio que no tendría nada serio con él, sabía de su fama y la de su grupo, sin embargo, no tenía nada que perder y esos momentos se comenzaban a convertir en el único instante en que dejaba de pensar.

—El sexo era como una droga —añadió él y ella asintió.

—Y al terminar me sentía mal… pero trataba de no pensarlo y nada más—. Se encogió de hombros.

—Yo soy de los que piensan que si uno hace las cosas que desea, pues es una decisión personal y nadie debe meterse en ello, pero era obvio que aquello no te estaba haciendo bien… es por eso por lo que mi hermana y yo nos preocupábamos por ti —explicó.

—Lo sé, y les agradezco mucho. La verdad es que no quería pensar. Cuando sabes que haces algo mal, muchas veces prefieres ignorarlo, porque no sabes cómo cambiar el rumbo de las cosas, porque no sabes cómo salir del círculo vicioso… Sin embargo, lo que sucedió estos días, me hizo reflexionar bastante. Es increíble como en segundos puede cambiar la vida, ¿no? La muerte es de un segundo al otro, un minuto estás, al siguiente ya no estás, parece tan rápido y simple, y quién sabe a dónde vayan todos los que mueren, pero para los que quedamos el dolor es inmenso, sin embargo, el tiempo no actúa igual y no se apiada de acabar con el sufrimiento de los que quedamos, así como apagó tan rápido la vida del que se fue…

—Es cierto y profundo lo que dices… —dijo Nahuel besándola en la frente, la intimidad entre ellos era intensa y los dos habían perdido el sentido del tiempo.

—Por un instante creí que estaba embarazada, traería al mundo a un niño que pagaría por mi irresponsabilidad, que se criaría sin un padre porque yo no sabía quién era, que tendría una madre que era una sombra de la mujer que un día fue o que podría llegar a ser. Por un segundo creí que tendría en mis manos el destino de un nuevo ser y que yo ni siquiera sabía cuál sería el mío… y eso asusta, asusta muchisimo —susurró.

—Lo sé… perdóname por el malentendido —volvió a decir.

—No hay por qué, creo que esto me abrió los ojos para ver lo que estaba haciendo, o mejor dicho aceptarlo… porque uno muchas veces sabe que está haciendo algo mal pero no lo acepta, porque es más fácil ignorar a los fantasmas que enfrentarlos…

—Cierto…

—Entonces quiero enfrentarlos, Nahui… Quiero luchar contra mis miedos, contra mis fantasmas, contra mis inseguridades. Quiero recuperar a la Aneley que era, quiero volver a soñar, volver a reír, volver a querer —dijo acurrucándose por el chico que estaba a su lado, él sonrió.

—Estoy seguro de que lo lograrás, te mereces todo lo mejor, solo tienes que creerlo —añadió el muchacho y recostó su frente por la cabeza de ella.

—Y sé que no es justo que te pida esto, pero siento que necesito de ti para lograrlo… —dijo con un hilo de voz—, si no quieres lo entenderé, pero…

—No tienes que pedirlo, Ane… no pienso irme a ningún lado —añadió él interrumpiéndola.

—Gracias…

—Shh no agradezcas algo que haría, aunque no me lo pidieras —susurró y entonces la vio a los ojos—. Ahora necesitas dormir, es tarde y tienes que descansar. Verás que todo saldrá bien, Ane…

—¿Te vas a ir? —preguntó ella sin poder evitar un gesto de desagrado ante la idea, Nahuel sonrió.

—Esperaré hasta que duermas y luego iré a casa.

21. Algo por ti

La primavera finalmente llegó de lleno a la ciudad y ya no quedaban vestigios del frío invierno, las flores estaban en su máximo esplendor y todos parecían más alegres que de costumbre. Aneley reposó lo que debía bajo los estrictos cuidados de Nahuel y Kristel, que se turnaban para encargarse de ella. Mailen también colaboraba, pero sus exámenes parciales la tenían estudiando la mayor parte del tiempo. El padre de Ane había viajado por trabajo y cuando regresó, llegó cargado de comida y provisiones para el hogar. Incluso se puso a arreglar cosas de la casa que hacía tiempo se habían descompuesto: el baño de invitados, los focos del patio, y el ático. Decidió que Aneley se merecía su propio espacio, así que vació todo lo que allí guardaba, regaló algunas cosas y donó otras para así prepararle una habitación propia.

Para ella fue una gran sorpresa, sabía que su padre estaba trabajando mucho y que se pasaba horas en el ático, pero jamás creyó que era para convertir el oscuro y húmedo sitio, en una confortable habitación recién pintada. Se sintió feliz, todo salía bien y parecía que al fin la pesadilla había terminado.

Nahuel y ella pasaban mucho tiempo juntos, estudiaban, salían o iban a hacer algún mandado. Aneley había dejado de trabajar a diario, pero aún conservaba sus trabajos de viernes y sábados, ya que, aunque su padre se encargaba de la mayoría de los gastos, ella no quería cargarle con todo y le gustaba conseguir su propio dinero para sus necesidades de la universidad o sus pequeños lujos. Después de casi tres años, al fin se había podido comprar unas zapatillas nuevas y le había comprado a Mailen una nueva mochila, ya que la suya había sido remendada un sinfín de veces.

Kristel y su novio, junto con José y Nahuel, habían pasado a ser el grupo de amigos de Aneley, solían salir todos juntos, iban al cine o a comer algo, a veces a alguno que otro karaoke e incluso solían ir a bailar. La vida se tornaba normal y tranquila para la muchacha y cada vez le resultaba más sencillo no pensar en Abel.

Al principio le dio miedo, tuvo temor de olvidar su rostro, de que sus días juntos se perdieran en las lagunas de su mente, pero Kristel le dijo que era necesario, que no debía sentirse culpable por archivar aquello, que no por eso sería menos importante o lo olvidaría.

—Él siempre va a ser parte de ti, de tu historia, de tu ser, pero no puedes aferrarte a su recuerdo, Ane, si lo haces, vivirás atada a tu pasado, a algo que ya no será nunca más. No sientas culpas por ello, estoy segura de que Abel no querría verte vivir así —dijo una noche que se quedó a dormir con ella. Aneley pensó en que tenía razón. Si hubiera sido ella la que fallecía aquella noche, no hubiera querido ver a Abel convertido en una sombra del hombre que fue. Lo haría por ella y también por él, lo haría por lo que fueron.

—¿Cómo la estás llevando, hija? —preguntó su padre un día que la vio llegar de la universidad, él estaba sentado en el pórtico de su casa respirando el aire fresco de la primavera y descansando luego de un día de mucho trabajo

—Bien, papá, los exámenes están por iniciar, pero estoy bien —respondió ella sentándose a su lado—. ¿Tú?

—Bien… sigo con las reuniones de AA, he conseguido un par de trabajitos. Lo estamos haciendo bien —dijo dando un suave golpecito en el hombro de su hija, ella sonrió.

—Lo estás haciendo bien, papá, mamá estaría orgullosa de ti —dijo entonces Aneley.

—¿Lo crees? Le he fallado mucho tiempo —dijo y bajó la vista, no se sacaría esa culpa tan fácilmente.

—Todos cometemos errores, pá, lo importante es aprender de ellos y volver a empezar haciendo las cosas de manera distinta —añadió la muchacha.

—Gracias por perdonarme…

—Estabas perdido… yo también lo estuve, puedo entenderlo —respondió mientras se servía un poco de agua de una jarra que su padre había colocado en una mesita.

—No es fácil perder a un gran amor, pero me di cuenta de que también las estaba perdiendo a ustedes, y no era justo para nadie…

—Lo sé, lo entiendo… Pá ¿tú podrías volver a enamorarte? —preguntó entonces Aneley y su padre meditó la respuesta.

—No lo creo… no quiero —añadió y negó con la cabeza.

—¿No quieres? —preguntó ella sin comprender.

—Supongo que podría si abro las puertas y dejo entrar a alguien, pero por el momento no lo quiero hacer —explicó él—. Pero tú eres joven, deberías hacerlo —añadió.

—No sé si quiera… No quiero reemplazar a Abel —comentó.

—No lo reemplazarías, Aneley. Si buscas a alguien que lo reemplace no vas por buen camino, de esa manera sentirás aún más su ausencia y vivirás comparando tu recuerdo con tu pareja y eso solo causará conflicto para ti, para él, para ambos. No sería justo. Debes buscar a alguien que haga un camino diferente a tu corazón, alguien que no reemplace a nadie, sino que tenga su propio lugar —añadió pensativo.

—No creo que vaya a encontrar a nadie con esas características, y no es que esté buscando, solo… no lo creo… —rio como si lo que dijera su padre no tuviera ningún sentido.

—A veces nos pasamos la vida buscando algo y no nos damos cuenta de que lo tenemos al lado. Como yo, que me pasé intentando acabar con mi dolor cuando que la mejor manera de hacerlo era aceptarlo y enfocarme en lo que tenía al lado: ustedes —explicó.

—¿Qué quieres decir? —preguntó la muchacha intentando comprender el punto de su padre.

—Pues eso, lo que dije —respondió él riendo—. Quizás a tu lado hay alguien que lleva tiempo haciendo su camino a tu corazón y solo falta que tú abras la puerta.

—Sabía que te referías a él —bufó Aneley.

No era la primera vez que su padre le hacía entender que Nahuel estaba enamorado de ella, pero eso era una tontería.

—Nahuel es solo un amigo, es como mi hermano, es el hermano de mi mejor amiga… somos familia —añadió enfadada por los comentarios de su padre.

—Conozco a los hombres, cariño, así como ese chico te mira no se le mira a las hermanas —añadió.

—Cuando te pones en ese plan, acabas con mis ganas de conversar contigo —dijo la muchacha poniéndose de pie como para ingresar a la casa.

—Sí, a veces pasa que queremos hacer oídos sordos de los que nos dicen los que saben —añadió divertido, Aneley volvió a bufar y se internó en el hogar.

Cuando llegó a su habitación, dejó su mochila sobre la cama para darse un baño, pero sintió su celular vibrar, había entrado un mensaje. Lo revisó y se encontró con que Nahuel le mandaba una imagen, la abrió y entendió que era un afiche de la universidad, buscaban a los mejores alumnos en ciencias exactas para otorgar una beca de estudio por todo el verano en una ciudad al otro lado del país.

«¿Vas a participar?». Preguntó Aneley en un mensaje.

«Quiero hacerlo, pero no sé si podré prepararme lo suficiente. No hay mucho tiempo y los parciales…». Respondió Nahuel.

«Eres el mejor, podrás con todo, yo te ayudaré». Envió la muchacha.

«¿Lo crees?».

«Por supuesto que sí, esa beca ya tiene tu nombre… tienes tiempo, prepárate, no te costará mucho».

«Creo que me estás convenciendo». Respondió el chico y ella rio. Dejó el celular en la cama y fue a darse el baño que deseaba.

Por la mañana siguiente, Aneley se adelantó para llegar a la universidad antes que sus amigos, quería ir al departamento de Ciencias para retirar una ficha de inscripción para Nahuel, estaba convencida de que él debía participar por esa beca de verano. Retiró una de las fichas y salió a esperar a que sus amigos llegaran.

—¡Nahuel! ¡Mira lo que tengo para ti! —dijo apenas lo vio llegar junto con Kristel.

—¿Qué es? —preguntó la muchacha curiosa mientras ambos se acercaban a la joven.

—Es la ficha de inscripción para la beca de verano, el examen será en dos meses y los resultados se sabrán a la semana, eso te dará poco menos de un mes para prepararte ya que el viaje es en enero.

—¿Vas a ir de viaje? ¿Por qué no me has dicho nada? —preguntó Kristel mirando a su hermano—. ¿Y tú? ¿Por qué no nos esperaste para venir? —inquirió mirando a su amiga.

—Quería llegar temprano para animar a Nahuel a que llenara la ficha —dijo y bajó la cabeza algo cohibida.

—Gracias, pero no sé si es una buena idea —respondió Nahuel mirando el papel—. ¿Si no lo logro?

—Al menos lo habrás intentado —respondió Aneley con una sonrisa.

—Además es probable que lo logres, Nahuel, con ese cerebrito —añadió Kristel.

—Nosotras te apoyamos.

—Bueno… Si ustedes creen que debería intentarlo —respondió encogiéndose de hombros.

—¡Claro! —gritaron ambas emocionadas.

Cuando la hora de clases llegó, cada uno fue para su aula y Nahuel prometió llenar la ficha y presentarla en el primer receso.

Durante toda la mañana Aneley se sintió contenta por formar parte de lo que estaba aconteciendo, la idea de ayudar a que Nahuel pudiera alcanzar el reconocimiento que ella creía él merecía, la llenaba de entusiasmo. Hacía mucho tiempo que no se sentía así, como si tuviera un motivo, una ilusión, y aunque no fuera para ella, la idea de ayudarlo a él a ser feliz le generaba felicidad. Nahuel era un gran chico y se merecía lo mejor.

Al finalizar la hora de clases, Aneley guardó sus libros ansiosa de ir junto a Nahuel para acompañarlo a llevar la ficha. Sin embargo, cuando estaba por correr a su encuentro, alguien le taponó el paso.

—¿A dónde vas, bonita? —Era Alan, que la miraba de arriba abajo y se cruzaba de brazos.

—¿Qué quieres? Me estás molestando —añadió ella con seriedad.

—Ahh, ¡qué temeraria! —respondió él fingiendo que temblaba—. ¿No quieres ir conmigo a dar una vuelta? Podemos conversar un rato y quién sabe si…

—Disculpa, Alan, estoy ocupada y debo irme —dijo ella moviéndose hacia un lado y escabulléndose de él. El chico cerró los puños indignado por lo que consideraba una falta de respeto a su persona.

Aneley llegó donde Nahuel y lo abrazó sin pensarlo. El chico, sorprendido por aquel gesto arrebatado solo sonrió y se movió en su sitio inquieto.

—Hola… —dijo entonces cuando ella se apartó.

—¿Vamos a entregar esa ficha? —inquirió Aneley dando pequeños brinquitos en su lugar.

—Vamos —respondió Nahuel preguntándose por qué ella insistía tanto con eso.

Caminaron en silencio atravesando el patio y la cancha de deportes para llegar al otro lado del edificio. Nahuel ingresó a la oficina seguido por la muchacha y sin decir mucho más que lo suficiente, entregó el papel.

Cuando salieron de allí, Aneley lo tomó de la mano.

—Estoy segura de que ganarás —afirmó.

—No sé si quiera ganar, Ane —dijo Nahuel encogiéndose de hombros, la chica confundida lo observó.

—¿Por? —preguntó deteniéndose.

—Si gano tendré que viajar… y… tú…

—Yo estaré bien, Nahui, no te preocupes por eso —afirmó segura de que a él le preocupaba su bienestar, pero nada más que eso.

Él, sin embargo, no quería alejarse de ella por tanto tiempo, pues temía perder esa cercanía que tan lentamente había conseguido.

—Lo sé, sé que estarás bien, pero… te extrañaré —dijo el chico y ella sonrió.

—Yo también, pero será para tu bien, además no es demasiado tiempo —susurró algo cohibida.

—Puede ser —respondió él con poca convicción sobre lo que decía, unos segundos lejos le parecían una eternidad.

Aneley lo abrazó al verlo tan confundido, y aunque pensó que ella también lo extrañaría, sabía que era lo correcto y le agradaba poder darle valor para que lo intentara, se sentía bien hacer algo por alguien que había hecho ya tanto por ella.

Esos abrazos ya eran comunes entre ellos, era en esos momentos en los que Nahuel se perdía en su piel y en su aroma, cerraba los ojos y se imaginaba así para siempre. Aneley, por su parte, se sentía segura y a salvo, se sentía en casa.

—Ahhh, qué dulces los tortolitos. —La voz burlona de Max los sacó de su ensimismamiento.

—¿Lo prefiere a este antes que a mí? —inquirió Alan sintiéndose molesto.

—Déjalo que se divierta con ella, al fin y al cabo le está rogando hace mucho tiempo, también merece su oportunidad —dijo Sebastián y ambos rieron.

Nahuel se volteó dispuesto a embestir a los tres idiotas que se burlaban de ambos, pero Aneley lo detuvo tomándolo con fuerza de la mano.

—No vale la pena —dijo en un susurro para que solo él la escuchara—. Vayámonos de aquí, no les des lo que quieren —añadió.

Nahuel lo dudó, pero finalmente accedió y salió con la chica hacia el lado contrario. Sin embargo, no pudo evitar sentirse frustrado e inútil, eran tres, pero si él hubiera sido un poco más fuerte, quizá como su hermano, al menos podría darles un susto. Sin embargo, se sintió tan poca cosa, que ni siquiera era capaz de defender a la chica que amaba.

—Los odio —murmuró cuando ambos iban de regreso al otro pabellón.

—Déjalos, son tan vacíos e idiotas que necesitan hacer sentir mal a otros para sentirse mejor ellos, no valen la pena —dijo ella observándolo con ternura.

—Me gustaría ser fuerte y poder encararlos, romperles la nariz o la boca, un diente quizá —añadió Nahuel sin intentar ocultar su frustración, Aneley sonrió y negó con la cabeza.

—Los hombres son todos unos tontos, ¿cuál es la necesidad de llegar a los golpes? —preguntó y Nahuel suspiró.

—Me siento menos hombre por no ser capaz de defenderte, por no ser capaz de darles una lección —admitió viéndola a los ojos—. Odio esta sensación de impotencia… odio sentirme así —añadió.

—Oye, no conozco a nadie que sea tan hombre como tú, Nahuel —dijo ella, pero el chico negó y bajó la vista—. Escucha —insistió llamándolo para que la mirase, él levantó la vista—. No conozco a nadie que haya hecho lo que tú has hecho por mí, ¿lo entiendes? Eres tú quien me ha devuelto a la vida, eres tú el que se ha propuesto sacarme del pozo y lo está logrando, eres tú el que se ofreció para ser el padre de un niño y asumir una de las responsabilidades más grandes del mundo. ¿Crees que eso es de poco hombre? Ni mi padre ha tenido el valor que has tenido tú de enfrentar la vida y luchar por lo que crees, Nahuel. Estoy orgullosa de ti y no me cansaré de decirlo. La hombría no se mide por los golpes —concluyó.

Nahuel sonrió, adoraba escucharla decir que se sentía orgullosa de él y por más que lo repitiera a menudo, nunca se acostumbraría del todo al efecto de esas palabras en su mundo.

Aneley se acercó para darle un beso en la mejilla y luego continuó caminando. Nahuel palpó el lugar donde sus labios se posaron y sonrió antes de continuar su marcha junto a ella.

Cuando llegaron a la cantina, Kristel los esperaba confirmando sus sospechas de que estaban juntos, los vio ingresar al comedor de la mano como si fueran algo más que amigos y se preguntó qué era lo que sucedía entre ambos. Los chicos llegaron junto a ella, se soltaron y se sentaron uno a cada lado de la muchacha. Ella los observó a ambos como si se encontrara en medio de un partido de tenis.

—¿Qué sucede? —inquirió Nahuel.

—¿Qué es lo que pasa entre ustedes? —preguntó Kristel y él negó.

—Nada, ¿por? —inquirió Aneley mientras sacaba de su mochila un sándwich que había traído de su casa.

—Hmmm… ¿están seguros? —Quiso saber la muchacha sin dejar de mirarlos.

—Kristel, estás rara —concluyó Aneley y empezó a comer, pero Nahuel no dijo nada, solo bajó la mirada y tamborileó la mesa con sus dedos, Kristel supo que estaba nervioso, siempre hacía eso cuando se encontraba así.

José se acercó entonces con una tarta de queso y una botella de jugo en la mano y se sentó con ellos.

—Ane… ¿crees que esta tarde podamos reunirnos para el trabajo del profesor Rubén? —inquirió y la muchacha se llevó la mano a la cabeza.

—¡Lo había olvidado! —dijo y luego observó su celular—. Tenemos que entregarlo en tres días, claro que sí —afirmó.

—Bien, ¿vienes tú o voy yo? —preguntó José.

—Voy yo —dijo Aneley y el muchacho asintió.

Nahuel pensó que José tenía mucha suerte, siempre hacía los trabajos con Ane y eso le daba mucho tiempo a su lado. Entonces pensó que eso era estúpido ya que él también pasaba mucho tiempo con Ane, pero luego concluyó que el tiempo nunca sería lo suficiente y negó.

—Quien solo se ríe de sus picardías se acuerda —recitó Kristel y él suspiró, definitivamente estaba más enamorado de lo que pensaba.

22. DESPEDIDA

Aquel primer sábado de octubre, Aneley supo que no sería igual al resto. Cuando abrió los ojos sintió frío, a pesar de que la primavera ya estaba a pleno. Se cubrió la cabeza con la manta y pretendió dormir un poco más, unas horas más, quizás un día completo más. Recordó que hacía un año exactamente, había decidido lo mismo, dormir y dormir hasta que el día acabara, pero un año antes de eso —o sea dos del que estaban—, había decidido otra cosa muy distinta. Pensó entonces en cada siete de octubre desde que estuvo con Abel y sonrió con melancolía, le gustaba hacer de ese día uno especial, uno inolvidable, uno que celebrara la vida del chico al que amaba.

Fue un siete de octubre el día que se pusieron de novios, era además el cumpleaños de Abel. Él se le había declarado un cinco de octubre, pero ella se guardó la respuesta afirmativa hasta el día de su cumpleaños, Abel había organizado una fiesta y ella estaba invitada. Entonces entró, caminó hasta él y le dio un beso por toda respuesta. También fue un siete de octubre el día en que decidió entregarle su virginidad como regalo de cumpleaños y aniversario, y también fue ese el día en el que hicieron una promesa de amarse por la eternidad.

El año anterior, había sido el primer siete de octubre en el que no había pasado nada bueno, ¿qué podía suceder si él ya no estaba vivo? ¿Qué podría hacer ella que no fuera llorar y esconderse bajo las mantas intentando que la oscuridad la tragase?

El día anterior había robado unas pastillas que utilizaba Salma para hacer dormir a su padre. Pensaba tomárselas ese día y desaparecer, pensaba regalarle a Abel su presencia en donde estuviera en ese momento. Fantaseó con la idea de morir y aparecer en algún lugar en el cual él estuviera también, esperándola para tomarla de la mano y vivir juntos y felices por la eternidad, como se habían prometido. No sabía si estaba en el cielo o en el infierno, quizás en el purgatorio o a lo mejor nada de eso existía, lo importante era que ella necesitaba creer que su alma seguía viva y que si ella moría iría a parar al mismo sitio. Pero esas pastillas habían desaparecido, las buscó por todas partes, incluso llegó a creer que había soñado todo eso, sus noches y sus días eran tan parecidos, sumidos de oscuridad y tristeza, que no podía distinguir la verdad de la mentira, nunca supo que Mailen —sin saber qué más hacer—, las arrojó por el váter cuando las encontró por casualidad en el cajón de su hermana.

Aquella noche había tenido un sueño, Abel intentaba comunicarse con ella por teléfono, pero cada vez que intentaba responder la llamada se cortaba. Se preguntó si acaso ese sueño tenía que ver con algo que había venido pensando desde hacía un par de días.

Se levantó de la cama y caminó hasta la pequeña ventana, observó que el día estaba gris y las nubes parecían cargadas, había bastante viento porque las hojas de los árboles se agitaban demasiado, pero no importaba, nada entorpecería su día, nada impediría que ella fuera a ese lugar al cual no había ido desde el día del entierro: el cementerio.

Bajó a desayunar mucho antes que su hermana y su padre despertaran, quería aprovechar la mañana y sabía que ellos dormían hasta tarde los fines de semana. Salió a esperar en el pórtico de su casa a que llegara Nahuel, ella le había pedido que la acompañara, por si necesitara que alguien le recordara que ella no estaba muerta, que ella no podría desaparecer con solo desearlo.

Quince minutos después lo vio acercarse caminando, esperaba que viniera con la camioneta de Fabio, pero era obvio que no la había conseguido. No importaba, el cementerio no estaba lejos y caminar podía ser beneficioso. Observó al chico, tenía puesto un pantalón negro y una remera del mismo color encima de la cual llevaba una camisa gris oscura. Traía un paraguas colgado del brazo y Aneley rio al pensar que solo le faltaba un sombrero de copa para parecer salido de alguna película antigua.

—Disculpa el retraso, intenté persuadir a Fabio de que me prestara la camioneta hasta último minuto, incluso le prometí hacer sus tareas por un mes —dijo Nahuel acercándose.

—No tienes tiempo ni para las tuyas y además debes estudiar para la beca, no seas tonto. —Le regañó Aneley.

—Pero necesitaba el auto…

—Caminar me hará bien —dijo ella levantándose y acercándose a él.

—Espero que no llueva —murmuró el chico y observó el cielo.

Sin decir más caminaron las diez cuadras que los alejaba del cementerio del pueblo casi en completo silencio, Nahuel no quería molestarla, ella le había pedido que la acompañara a hacer algo que necesitaba y eso era lo que haría, estar allí para lo que pudiera necesitar. El cielo parecía ponerse cada vez más oscuro y él temió que la lluvia los alcanzara antes de llegar al lugar, sin embargo, sin darse cuenta, las puertas del cementerio se levantaron frente a ellos.

Cruzaron la calle y justo frente a la puerta principal, Aneley se detuvo, suspiró, y un minuto después avanzó. Nahuel la siguió dejándola ir por delante, se alejaba un poco para darle intimidad. Caminaron un poco y luego ella serpenteó entre las lápidas hasta llegar a una en especial:

«Abel Martínez

1997 — 2016»

Un par de rosas marchitas descansaban a un lado de la lápida.

Aneley se detuvo al llegar al lugar, una especie de ráfaga cargada de recuerdos apabulló su mente y su corazón llevándola al momento del entierro y a la desesperación que sintió cuando aquel sepulturero comenzó a arrojar la arena sobre el cajón que contenía el cuerpo de su novio. Nahuel retrocedió unos pasos para darle intimidad, observó las lápidas que estaban en los alrededores y sus pensamientos vagaron en conceptos y reflexiones sobre la fragilidad de la vida. Se preguntó quiénes habrían sido esas personas y quiénes aún los recordarían o llorarían su ausencia. Se preguntó cómo sería el momento en que a él le tocara estar allí y quiénes lo extrañarían.

El movimiento de Aneley acercándose a la lápida y sentándose en el césped, hizo que volviera al momento. Nahuel se imaginó lo mucho que habría sufrido si hubiera sido ella la que moría aquella noche, se preguntó cómo habría podido seguir viviendo si la perdía, si ya en ese entonces —que ni siquiera hablaban mucho—, él la quería así, ¿cómo sería en ese momento? Negó quitándose esos pensamientos oscuros de la mente, quizás estar en un cementerio hacía que uno se volviera un poco gris, pensó.

Lo cierto era que desde allí la muchacha se veía triste y frágil, pero no lo era, era alguien tan fuerte que había sido capaz de enfrentar a la muerte desde cerca dos veces, y seguía entera, seguía luchando, y él la admiraba demasiado.

Aneley se quedó allí y dejó que en su mente se recrearan escenas de su vida con Abel, escenas de su muerte y de los días tras la tragedia. Algunas lágrimas se derramaron por sus mejillas, pero no intentó retenerlas, dejó que fluyeran y cayeran al césped perdiéndose en la arena que la separaba del cuerpo ya descompuesto que una vez amó.

—No puedo seguir así, Abel —dijo entonces en un susurro—. Necesito soltarte, amor. Necesito seguir… Debo hacerlo por las personas que me aman y por mí, debo hacerlo porque esto que he pasado este año no es vida. Según un libro que encontré en Internet, debía despedirme de ti. No tuvimos la oportunidad de hacerlo y… eso fue muy difícil de asimilar. Por eso he decidido venir a decirte adiós, Abel, porque necesito liberarte y liberarme. He estado haciendo tontería tras tontería, amor, si te lo dijera no me lo creerías, pero a veces hay que llegar hasta el fondo para poder impulsarse y salir a la superficie. Necesito tomar aire y seguir, papá lo está intentando, Mailen también, tu familia también, todos necesitamos seguir adelante, porque si algo he entendido en este tiempo es que mi vida no se ha acabado con la tuya por más que yo así lo deseara, que estoy viva, aunque haya intentado morir contigo. Te amo, y te amaré por siempre, Abel… Adiós.

Cuando pronunció esas palabras, unas gotas gruesas y frías comenzaron a caer sobre todo el camposanto, Nahuel se acercó con velocidad y abrió su paraguas sobre el cuerpo delgado de Aneley que sollozaba en silencio. A ella no le importaba mojarse, sus lágrimas se unían a la lluvia para llorar aquella despedida.

—¿Estás bien? —preguntó Nahuel que se mojaba mientras intentaba resguardarla, ella asintió.

—Estoy bien —añadió y se levantó con cuidado.

Su ropa de tonalidades amarillas, estaban manchadas de arena y pasto, la lluvia arremetía con fuerza e implacable y el chico la abrazó.

Quedaron así, abrazados bajo la tormenta, ella llorando y él sintiendo su tristeza como propia.

—Todo estará bien —susurró en su oído.

—Lo sé, lo sé —dijo ella asintiendo y escondió su rostro en la camisa húmeda de Nahuel.

Un rato después, comenzaron a caminar hacia la salida, algunas personas que estaban por allí corrían e intentaban resguardarse con lo que encontraban a paso, ellos, sin embargo, iban lento, sin importarles el barro que se colaba en sus zapatillas ni el agua que les mojaba las partes del cuerpo que quedaban expuestas. El paraguas los cubría a ambos, pero el viento era cada vez más fuerte y, de pronto, el artefacto se deformó hacia arriba. Nahuel intentó recuperarlo para que la muchacha no se mojara, pero ella lo abrazó interrumpiendo la actividad.

—Te vas a mojar —dijo Nahuel rindiéndose ante aquel paraguas que no quería volver a su forma original.

—Qué más da —respondió ella—. Solo abrázame, Nahuel, tú eres todo lo que me da calor cuando siento frío —dijo y él obedeció.

Se quedaron así, a unos pasos de la salida del cementerio, abrazados y mojándose bajo la intensa lluvia. Las personas seguían corriendo de un lugar a otro, pero a ellos no les importaba, allí en ese abrazo, el mundo se había detenido y la lluvia se llevaba consigo los vestigios de la tristeza de Aneley.

—¿Vamos al parque? —preguntó entonces la muchacha.

—¿Con esta lluvia? —inquirió Nahuel observándola.

—¿Te derrites con el agua?

El chico sonrió y la siguió, dejaron el paraguas tirado en un basurero cercano y corrieron como dos niños chicos mientras pisaban los charcos de agua y se mojaban cada vez más. Al llegar al sitio fueron a los juegos, se hamacaron mientras abrían la boca para tragarse gotas de lluvia y reír como locos, luego jugaron en una calesita girando a toda velocidad y, por último, intentaron tirarse del tobogán, pero no entraron en él y se quedaron atorados en el medio riendo a carcajadas.

Cuando el medio día se acercaba y la lluvia amainó su rabia, Aneley decidió que era hora de regresar a la casa.

—No hay nadie en mi casa hoy, ¿quieres ir? Te prepararé una sopa caliente para reponernos de este frío —dijo con una sonrisa.

—Claro, me encantaría…

Llegaron a la casa y riendo como niños e ingresaron a la sala. Aneley corrió al baño por dos toallas y se envolvió con una, mientras le pasaba otra a Nahuel.

—Iré a darme una ducha tibia y cambiarme, tú puedes hacerlo también en la habitación de papá, te daré algo de su ropa, ¿está bien? —inquirió y el chico asintió, quería quedarse con ella toda la tarde y estar así mojado no le parecía la mejor idea.

Aneley lo acompañó hasta la habitación de su padre y sacó un pantalón de algodón y una camiseta azul marino.

—Espero que te queden —dijo encogiéndose de hombros—.

La muchacha salió de la habitación y fue al baño que compartía con su hermana, donde se desnudó y se metió a la ducha. Se sentía bien, se sentía en paz. Salió de allí envolviéndose con una bata y con la intención de caminar hasta su cuarto y entonces se topó con Nahuel que ya estaba en la sala, cambiado y recién duchado.

—Ehmmm… Olvidé llevar ropa a la ducha, aún no me acostumbro a eso de tener la habitación lejos del baño —dijo ella encogiéndose de hombros.

—No… no hay problemas, yo aquí espero —respondió él sintiendo que la sangre se le calentaba. Se odió por pensar así y dejó de verla para sacarse esos pensamientos de la cabeza.

Un rato después, Aneley volvió vestida con un buzo de algodón y una camiseta gris, ingresó a la cocina y llamó a Nahuel para que viniera junto a ella. Él lo hizo y luego de un rato en silencio, ambos se pusieron a preparar el almuerzo.

23. Declaración

Se sentaron a comer en un silencio que, contrario a lo que solía suceder entre ambos, se percibía incómodo.

—¿Entonces? ¿Estás bien? —volvió a preguntar Nahuel, no sabía cómo tocar el tema de la mañana.

—Sí, necesitaba hacer esto… —dijo la muchacha.

Cada uno lavó su plato y cubiertos y luego ella lo invitó a pasar a su habitación, Nahuel aceptó sintiéndose un poco extraño al hacerlo. Estaban solos, ella ahora tenía una habitación independiente, y él se preguntaba si lograría controlar sus deseos de abrazarla y gritarle que la amaba.

Caminaron hasta el cuarto y ella conectó su celular a un pequeño parlante que descansaba en su escritorio. Conversaron un rato sobre música y cantantes y luego volvieron a quedar en silencio.

—¿Quieres hablar de lo del cementerio? —inquirió Nahuel.

—No hay mucho qué decir, sentí que debía despedirme de él, siento la necesidad de seguir adelante, de dejar de estar triste. No hablo de volverme a enamorar ni nada de eso, solo de volver a soñar con un futuro, aunque en ese futuro ya no esté Abel —explicó la muchacha—. Leí en un libro que necesitaba despedirme, soltarlo y soltarme, y quise hacerlo hoy. Era su cumpleaños —añadió.

—Oh… Un día especial —comentó Nahuel y ella asintió.

—Era también nuestro aniversario. Era nuestra fecha especial —sonrió—. El día en que comenzamos a ser novios, el día de su cumpleaños, el día en que lo hicimos por primera vez —explicó y Nahuel asintió experimentando una especie de apretón en el pecho, luego negó de manera casi imperceptible mientras mentalmente se regañaba por sentir celos de su pasado.

—Y ahora también es la fecha de la despedida —añadió y Aneley asintió.

—¿Crees que me he equivocado? —cuestionó la muchacha mirando al chico. Ella estaba sentada en su cama con la espalda por el respaldo de la misma, y él, a los pies.

—No, creo que has hecho lo correcto, Ane, no puedes seguir viviendo de los recuerdos. Yo sé que él ha sido lo más importante para ti, que lo amas, pero ya no está y no podemos hacer nada al respecto —añadió—. Hay cosas que es mejor aceptarlas.

—¿Por qué lo dices? —inquirió la muchacha.

—¿Qué? —dijo Nahuel mirándola.

—Eso que dijiste último, me sonó a que lo decías por algo en especial…

—Sí, lo decía por ti. Es decir, la muerte es una de esas cosas que no podemos cambiar, no queda más que aceptarlo.

—¿Te ha tocado hacerlo alguna vez? ¿Aceptar algo que no puedes cambiar? —inquirió la muchacha.

—Sí —dijo él observándola.

—Cuéntame…

—No hay nada que contar —respondió encogiéndose de hombros.

—Yo siempre te cuento todo y tú nada… ¿Es lo de tu padre? Eso no debes aceptarlo, en algún momento debes decirle todo —comentó con seguridad.

—¿Has amado alguna vez sin ser correspondida? —preguntó el chico y Aneley lo observó con sorpresa, no sabía que Nahuel estuviera enamorado.

—No… es decir, siempre hay alguien que te gusta y no te corresponde, pero amar sin ser correspondido no… —respondió y entonces lo vio asentir con melancolía—. ¿Estás enamorado de alguien que no te ama, Nahui? —inquirió.

—Algo así —respondió él sintiéndose incómodo con esa conversación.

—No lo puedo creer, ¿cómo es que una chica puede dejarte ir? —comentó y él rio con ironía.

—Pues, supongo que no soy para ella, o… qué se yo —añadió intentando cortar el tema.

—Pienso que es una tonta —zanjó la muchacha que intentaba animarlo y se acercó a él para abrazarlo—. Eres increíble y si ella no te sabe ver, pues ella se lo pierde, ¿no?

Nahuel levantó la vista y la miró a los ojos, Aneley sonreía y él solo quería decirle que hablaba de ella, pero ¿qué sentido tenía? Ella no le correspondía y por lo que parecía nunca llegaría a hacerlo.

—Ane… ¿puedo preguntarte algo? —dijo el chico y ella asintió.

—Claro, no necesitas preguntarme para preguntarme —sonrió por su expresión.

—¿Podría una chica como tú, enamorarse de un chico como yo alguna vez? —inquirió y ella se quedó sorprendida ante la pregunta.

Entonces lo vio a los ojos, su mirada era tan pura y bella, tan llena de ternura y bondad, Aneley asintió.

—Podría, claro que podría, pero tú mereces a una chica mejor que alguien como yo —respondió y él negó.

—No hay nadie mejor que tú en el mundo que yo habito, Aneley. Me gustas desde que tengo unos doce o trece años y a estas alturas sé que estoy completa y perdidamente enamorado de ti —concluyó.

Aneley se sorprendió ante aquella súbita declaración y su cabeza se hizo un mar de ideas, preguntas, recuerdos y confusión. Nahuel bajó la cabeza, cohibido por la reacción de la muchacha, y arrepentido por haber abierto su corazón sabiendo que la respuesta no sería la que esperaba.

—Nahuel… hemos pasado tiempo juntos y puede que te hayas confundido… yo…

—Sé que tú no sientes lo mismo, Ane —dijo él interrumpiéndola—. Y no quiero que nuestra relación cambie. Solo necesitaba sacarlo, decírtelo, porque cada día que pasa este sentimiento crece y crece tanto que siento que explotará en mi interior si no lo saco. Tú eres la persona que mejor me conoce, Ane, no podía no decírtelo —añadió. Ella cerró los ojos y suspiró buscando las palabras adecuadas.

—Yo… no me esperaba esto, Nahui… —dijo negando.

Sin embargo, algo dentro de ella la había llevado a pensar en aquello un par de veces, sobre todo cuando su padre le señalaba lo obvios que eran los sentimientos de Nahuel.

—No digas nada, no hagas nada, solo necesitaba que lo supieras, Ane… yo no te pido nada… solo que no te alejes ahora que lo sabes —pidió—. Me da miedo perderte.

—No me perderás, yo aquí me quedo —dijo la chica abrazándolo.

Entonces se quedaron en silencio y Aneley se dejó llevar por la atmósfera mágica que se creó en aquel instante. Se sentía bien en su compañía y en sus brazos, recordó el beso que compartieron y todo lo que en ese momento sintió. Sonrió, saber lo que él sentía no la hacía repelerlo, sino por el contrario, se sentía halagada y a gusto. La verdad era que se quedó pensando en que en el fondo lo sabía, pero no había querido admitirlo, no se sentía digna de alguien como Nahuel, pero saber lo que sentía la engrandecía.

—He sido un tonto al decirte esto hoy, ¿no? —preguntó Nahuel y recostó la cabeza por la de Aneley que descansaba en su hombro.

—No lo creo…

—Era su día especial y yo… Dios, qué tonto soy —dijo levantándose al percatarse de lo que había hecho. Aneley lo siguió y lo abrazo por atrás, Nahuel se detuvo.

—Nahuel, no eres tonto, gracias por ser sincero y decirme lo que sientes, de verdad lo valoro y me siento honrada por ese amor que dices sentir. No quiero mentirte ni engañarte, sabes que no me siento capaz de volver a enamorarme y no quiero jugar con tus sentimientos, yo necesito recuperarme de todo, salir adelante…

—Lo sé, de verdad lo sé, Ane, no quiero que te sientas mal por lo que te dije. Yo no espero nada… —afirmó él y volvieron a quedar en silencio, ella no quería soltarlo, no quería que ese momento se disipara, no quería que se fuera esa tarde, ni esa noche, ni nunca. Pero era un sentimiento egoísta, no podía retenerlo solo porque la hacía sentir tan bien.

—Lo sé, Nahui. Lo que no entiendo es cómo es que te puede gustar alguien tan destruida como yo —dijo sonriendo para aminorar la tensión que se había creado en el chico.

—Deja de decir tonterías, ¿sí? —respondió bromeando.

—¿Soy yo? ¿La tonta? ¿El amor no correspondido que te toca aceptar? —preguntó entonces ella, aunque aquello era obvio. Él asintió volteándose y abrazándola. Aneley se recostó sobre su pecho y dejó escapar una lágrima, no quería perderlo.

—Eres tú —respondió y luego la besó en la frente—, pero no eres tonta... —susurró.

—¿A veces se puede luchar? ¿Hacer algo? Yo ya no puedo hacer nada por Abel porque él está muerto, Nahuel… me toca aceptarlo, pero tú…

—¿Quieres que luche por ti? ¿Me estás diciendo que tengo una oportunidad? —dijo el chico mirándola, ella sollozaba confundida.

—No lo sé, Nahui… Lo único que sé es que no quiero perderte nunca —añadió—. No quiero que te alejes y me siento mal por ser tan egoísta. Se siente tan bien estar contigo... Pero no quiero hacerte daño… nunca…

—Shh… no quiero verte llorar más, por nadie y menos por mí, Ane. No voy a irme de tu lado, me quedaré aquí dispuesto a ser lo que tú quieras que sea, por favor ya no llores —insistió secándole las lágrimas.

Ambos se quedaron allí sintiendo el pecho apretado por las emociones contenidas y la cabeza confundida por las preguntas sin respuestas.

Entonces, Nahuel decidió que aquello debía detenerse o terminaría besándola y no era el momento, así que le planteó la idea de ver una película, nada romántico ni de acción, una buena comedia que los hiciera reír y sobreponerse a la lluvia de emociones.

Aneley estuvo de acuerdo y ambos bajaron a la sala, ese lugar era mejor para un momento como ese, eligieron la película lo más rápido posible, y sentados uno al lado del otro con las manos entrelazadas, comenzaron a verla. 

24. Amigas

Cuando Nahuel se marchó, Aneley se quedó pensativa, de hecho, lo había estado desde que él decidió contarle todo lo que sentía. No había prestado nada de atención a la película que vieron, no podía dejar de pensar en lo que él le había confesado.

De alguna manera lo sabía, lo presentía, sin embargo, era más sencillo ignorarlo si no tenía la confirmación del muchacho, cosa que ahora ya no podría hacer. No quería que nada cambiase entre ellos, así que haría el esfuerzo por mantener todo dentro de lo normal.

Se recostó en la cama y se encontró pensando en aquel beso que habían compartido, había sido mágico e intenso, había sido delicioso incluso para una chica como ella, que no quería ni podía enamorarse de nadie más.

Quería hablar con Kristel, pero decírselo podía ser complicado, después de todo era su hermana, ¿y si ella ya lo sabía? No podía ir a su casa porque él estaba allí y sería incómodo, pero definitivamente necesitaba hablarlo con su mejor amiga, aunque se tratara de su hermano, así que decidida tomó el celular y le mandó un mensaje.

«¿Puedes venir a casa?».

Era todo lo que puso acompañado de una carita de monito avergonzado.

«Hola, ¿qué tal? ¿Cómo estás? Yo muy bien, gracias. ¿Ahora? La verdad es que estoy aquí sentada en mi sala viendo un viejo capítulo de Friends junto con Nahuel que llegó hace un rato. Estamos comiendo palomitas y tomando un refresco. ¿No quieres venir tú?»

Inquirió la muchacha sin muchas ganas de vestirse y salir.

«Nahuel se acaba de ir de mi casa, me acaba de confesar todo lo que siente por mí, creo que si voy no sería cómodo porque no podríamos hablar.»

Kristel por poco no escupe todas las palomitas que se había llevado a la boca cuando leyó ese mensaje. Observó a Nahuel que reía divertido por algo que había dicho Chandler, pensó en preguntarle primero a él para confirmar aquello que Aneley le estaba diciendo, pero decidió que mejor hablaba primero con ella.

Se levantó de prisa y fue a su habitación a ponerse algo más presentable que su pijama de unicornio para salir. Bajó a toda velocidad y se despidió de su hermano que sin preguntarle nada, levantó una mano en señal de despedida. Él estaba acostumbrado a los rayes de Kristel, no era nada nuevo esa clase de comportamientos en ella.

Aneley supo de inmediato que Kristel vendría en menos de diez minutos, así que fue a la cocina a preparar un poco de chocolate caliente para compartir con su mejor amiga, después de todo era su bebida favorita. La muchacha tocó al timbre como si el mundo se fuera a acabar mañana y Aneley rio divertida mientras caminaba hasta la puerta.

—¡Cuéntamelo todo, ya! ¿Qué te dijo? —exclamó ingresando como un tornado.

—¿Desde cuándo lo sabes? —inquirió Aneley y colocó los brazos en jarra, la actitud de Kristel no era de sorpresa por lo que acababa de enterarse, sino más bien por lo que había hecho su hermano, eso quería decir que ella ya lo sabía.

—Desde… ¿siempre? —respondió la chica encogiéndose de hombros.

—¿Y no me lo habías dicho? —preguntó Aneley fingiendo indignación.

—Es mi hermano, Ane. ¿Qué sentido tenía? Estabas enamorada de Abel y él era solo un niño tonto… tenía doce o trece años, sinceramente a esa edad no mirábamos a niños más chicos —dijo encogiéndose de hombros—. Además, pensé que era un platónico, algo como lo mío con aquel chico de último año, ¿lo recuerdas?

—Sí, lo entiendo —suspiró Aneley—. ¿Y ahora? ¿Sabías que seguía sintiendo cosas por mí?

—Entiendo que estás muy absorta en tus pensamientos y tus problemas, amiga, pero no darse cuenta de que mi hermano babea por ti es imposible —añadió.

—¿Lo crees? —preguntó Aneley insegura.

—¡Iba a hacerse cargo de un niño que no era suyo! —exclamó la muchacha con una voz que denotaba que lo que decía era muy obvio, Aneley asintió.

—Hoy me acompañó al cementerio, le pedí que lo hiciera, necesitaba despedirme de Abel… Y luego…

Aneley le contó a Kristel con lujo de detalles lo que había sucedido, la chica entendió por qué su hermano había llegado con ropa distinta a la que había usado al salir de su casa, y también entendió que entre ellos pasaban muchas más cosas de lo que ella creía.

—No sé qué decirte, Ane. Amo a Nahuel y sé que te ama de verdad, sé que es un buen chico, un poco naif, pero es bueno… uno de esos que ya no se encuentran —añadió—. Sin embargo, no puedes forzarte a amar a nadie solo porque es bueno, no quisiera que ninguno de los dos hiciera sufrir al otro, ¿me entiendes?

—Lo sé, Kris, no voy a ilusionarlo si eso es lo que crees. Él sabe de mi situación, de mis miedos, de mis sentimientos, él sabe todo de mí —añadió con una sonrisa dulce.

—Hmmm. ¿Todo? Eso me pone celosa —zanjó Kristel frunciendo el labio para fingir enfado, Aneley sonrió—. ¿Qué te da risa?

—Nada, tú y tu actitud, siento ponerte en el medio de ambos. Prometo no lastimarle, no le daré esperanzas, de verdad —añadió.

—¿Tú no sientes nada por él, Ane? En mucho tiempo no te he visto sonreír como lo haces ahora, él ha sabido sacarte de ese sitio donde no nos dejaste entrar a nadie. Tú lo invitas a pasar, como ahora, le has pedido a él que te acompañara al cementerio. ¿Estás segura de que no te pasa nada con él? —inquirió y la muchacha bajó la vista.

—Para serte sincera, Nahuel es una de las personas más importantes de mi vida, como tú dices ha sabido llegar a mí y me ha rescatado de mi propio abismo, pero no puedo prometerle algo que no sé si seré capaz de darle, ¿me entiendes? Yo más que nadie quiero poder volver a amar, quisiera enamorarme, quisiera enamorarme de él, pero… —Negó confundida.

—Bien, Ane… está bien, yo te entiendo —dijo la muchacha abrazándola.

—No le dirás nada de esto, ¿verdad? —preguntó Ane y ella asintió.

—Por supuesto que no le diré nada, puedes confiar en mí —afirmó la muchacha.

Quedaron un buen rato en un silencio cómodo, acostadas una al lado de la otra en la cama de Aneley y mirando al techo. Kristel pensaba en lo mucho que le gustaría que su hermano y su mejor amiga fueran pareja, pero ella entendía el dolor de Aneley y tampoco quería ver a Nahuel sufrir. Aneley pensaba en Nahuel, en su sonrisa, en su abrazo, y en ese beso que compartieron.

—Nos besamos, hace poco nos besamos —contó entonces.

—¿Qué? —preguntó Kristel confundida—. ¿Te besó y no te diste cuenta de lo que sentía por ti? —inquirió—. Hay algo en ti que no está bien, amiga —bromeó.

—Es que… fue algo que solo sucedió. Ninguno de los dos hablamos luego de aquel beso, ni siquiera ahora lo hicimos. Solo pasó, yo pensé que fue el momento, un impulso… qué se yo —añadió suspirando confundida.

—¿Pero? ¿No sentiste nada? —preguntó Kristel girándose para verla, Aneley sonrió de solo recordar ese momento—. Cuéntame cómo y cuándo fue —añadió Kristel.

—Claro que sí, fue genial —respondió Aneley y luego le comentó todo sobre ese día.

—Ane… creo que estás confundida, necesitas aclararte —dijo su amiga—. Debes decidir si es a Nahuel a quien quieres o solo necesitas enamorarte para olvidar.

—No quiero jugar con él si eso te preocupa —respondió Ane sintiéndose algo dolida, creía que su amiga lo decía por los otros chicos con quienes había estado.

—No me malinterpretes, sabes que no lo digo por lo que estás pensando —añadió Kristel que conocía a su amiga a la perfección—. Solo tienes que ir despacio, un clavo no saca a otro clavo, Ane, eso es mentira.

—Lo sé, y no quiero eso tampoco —respondió la muchacha.

—Es solo eso, Nahuel está enamorado y como tal puede llegar a pensar que te podrá rescatar con su amor, pero ambas sabemos que no es así, que el amor no rescata a nadie, que somos nosotros mismos quienes nos rescatamos. Si tú sales adelante y te rescatas a ti misma, como parece que estás empezando a hacerlo, entonces serás libre para amar a quien quieras, incluso a Nahuel, pero a veces, cuando salimos de algún sufrimiento muy grande y alguien nos hace sentir tan bien como él te está haciendo sentir a ti, podemos confundirnos, podemos amar la idea de enamorarnos, y eso a la larga, será doloroso para ambos —explicó.

—Eres una persona sabia, Kris. Perdóname por haberte dejado de lado y por haberte apartado de mí todo este tiempo. Gracias por quedarte a pesar de todo —añadió Aneley tomándola de la mano, Kristel sonrió y le besó en la mejilla.

—Te adoro, amiga, lo sabes. No me iré de tu lado nunca —añadió sintiendo que su amiga finalmente estaba regresando.

Se quedaron allí en silencio, hasta que de pronto Aneley comenzó a reír.

—¿Te volviste loca? —preguntó Kristel mirándola con diversión.

—Estaba pensando en que él me dijo que había cosas que solo tenían que aceptarse, que no podían cambiarse. Yo le pregunté qué clase de cosas y ahí me dijo que estaba enamorado sin ser correspondido —explicó la muchacha.

—Ajá

—Y pues le dije que la chica que lo dejara ir era una tonta —zanjó—. ¿Soy una tonta?

—Lo eres, eres bien tonta, Ane… pero así te queremos —dijo Kristel riendo con su amiga.

—¡Tú eres tonta! —zanjó la muchacha arrojándole una almohada a su amiga.

—Ah, ¿sí? —preguntó y entonces comenzó una guerra de almohadas.

Ambas comenzaron a jugar como si fueran un par de niñas hasta que los estómagos comenzaron a dolerles de tanta risa. Aneley se sentía plena, se sentía vibrante y feliz, tan llena de vida como hacía muchísimo tiempo no se sentía,

Kristel estaba contenta, sentía que recuperaba a su amiga, que finalmente el sol volvía a brillar para ella y, aunque temía que su hermano saliera lastimado, sabía que mucho de eso se debía a su aparición en la vida de Aneley. Le gustaba pensar que quizá solo era cuestión de tiempo.

25. Casi…

Los siguientes días fueron bonitos para Aneley, se sentía bien y comenzaba a respirar aires nuevos. En la universidad habían empezado a darles un montón de trabajos prácticos, así que se pasaba muchas horas al día compartiendo con José o con Kristel, mientras preparaban las lecciones. Nahuel se había distanciado un poco porque necesitaba estudiar más horas para poder dar el examen de admisión para la beca, la verdad era que no quería hacerlo por el simple hecho de tener que separarse de Aneley, pero era ella la que le insistía, en ocasiones, iba a su casa y pasaba la tarde con Kristel viendo una película o haciendo una tarea solo para estar cerca de él por si necesitara algo.

De hecho, solía colarse en su habitación para preguntarle qué tal le estaba yendo. Ni Nahuel ni su hermana pensaron que Aneley lo hacía por ese motivo, simplemente se acostumbraron a que como antes de que empezara con Abel, ella volviera a pasar mucho tiempo en su familia.

Las cosas entre ellos no habían cambiado para nada, se seguían tratando de la misma manera, Aneley intentaba no ser diferente a pesar de saber de los sentimientos que movían el corazón del chico, y él, trataba de portarse con ella como lo hacía con cualquiera de sus amigas, aunque ninguno de los dos podía evitar esa cercanía que los caracterizaba y que parecía tan natural entre ellos.

Kristel los observaba con mucha curiosidad, le llamaba mucho la atención que fueran tan cariñosos, se tomaban de la mano o se hacían caricias como si fueran algo más que amigos. A veces, su hermano besaba en la frente a Aneley o se abrazaban de una manera que a la chica le parecía especial. Se preguntó si eso había sucedido ya antes y ella no se había percatado o era algo que pasaba desde el momento en el que él se sinceró con su amiga. De todas formas, Kristel nunca le dijo a Nahuel que sabía que lo había hecho.

Aquella tarde, Jose y Aneley estudiaban en la casa de este. Tenían que preparar una exposición para el día siguiente y ambos estaban absortos en sus lecturas, un par de horas después de aquel arduo trabajo y cuando ya solo les quedaba terminar la presentación, la madre de José ingresó con alimentos que ambos agradecieron.

—Ane… hay algo que quiero decirte —dijo José y ella lo miró con curiosidad.

—Dime —respondió con una sonrisa.

—He escuchado a los chicos, a Max y sus amigos. Alan… está muy enfadado porque le rechazas constantemente —explicó.

—Sí, se ha vuelto un pesado de aquellos. Se me aparece por los pasillos, en la cantina, en el gimnasio, en todas partes e insiste en que quiere invitarme a salir. Ya le he dicho que no quiero nada con él, pero no lo entiende —comentó la muchacha.

—Alan es hijo de un personaje de la política, su padre es muy influyente, ¿sabías? —preguntó.

—No, no sabía —respondió ella—. Nunca me entero nada de la política.

—Bien… Laura, la chica pelirroja de rizos, ¿la conoces? —Aneley asintió—. Bueno, ella me contó que Alan está muy metido en drogas y esas cosas, dicen que cuando iban a la escuela, porque iban a la misma, un profesor descubrió que Alan repartía drogas a los chicos de primer año, llamó a su padre y este lo amenazó con despedirlo si decía algo. El profesor, escaló el problema a los directores del colegio para que expulsaran a Alan, pero el padre los amenazó a todos, incluso el automóvil de este docente apareció destrozado en frente de la escuela —comentó.

—¡Oh! ¿Y crees que eso sea cierto? —preguntó Aneley a quien aquello le parecía una historia sacada de alguna película de ficción.

—No lo sé, pero no me agradan esos chicos y menos Alan, quiero que tengas cuidado, ¿está bien? —inquirió José y ella sonrió, le había tomado enorme cariño a ese chico.

—Está bien, José, no te preocupes, no me hará nada —sonrió.

José asintió no muy seguro, había escuchado a los chicos hablar de Aneley como si estuvieran hablando un objeto de intercambio. Él no se metía en su vida amorosa ni sexual, no era quién para hacerlo, pero no le gustaba que nadie hablara así de una chica, y menos de una chica como ella, él sabía las cosas por la que había pasado.

Luego de la merienda continuaron trabajando, y cuando terminaron, la muchacha se despidió para ir a su casa. Caminó por las calles observando el anochecer, el clima era templado y una brisa suave le erizaba la piel, le agradaba, le gustaba sentirse viva y en paz. Pensó en su vida y en como las cosas estaban acomodándose lentamente. Tenía amigos, buenísimos amigos como Kristel, José y Nahuel, gente que había estado para ella en todo momento. Kristel no se había ido de su lado incluso cuando había mostrado su peor cara, José siempre se preocupaba y la cuidaba como si fuera su hermano mayor y Nahuel, él era otra cosa, él se había metido hasta el fondo, como si de un rescatista en pleno desastre se tratara, para sacarla, para estirarla hacia la luz, y Nahuel era su luz.

También pensó en su padre y en todo el cambio que había hecho, se había esforzado un montón por salir adelante y en poco tiempo lo estaba logrando. Llevaba muchos días sobrio, asistía a sus reuniones y ya había recuperado varios trabajos, Mailen aún le preocupaba, andaba silenciosa y casi no sabía de ella, tenía amigos que ella no conocía y se prometió a sí misma hablar con ella, no quería que pasara por nada parecido a la oscuridad que ella misma tuvo que afrontar.

Cuando pasó por la casa de Nahuel, lo vio sentado en el pórtico. Estaba con Rossana, una de las chicas de su clase de Estadísticas. Era pequeña, delgada y con el cabello negro muy largo, traía gafas y tenía una sonrisa muy bella. Ella los vio conversar, vio a la chica llevarse un mechón de sus cabellos entre los dedos y girarlos, le sonreía sugerente y él le explicaba algo de un libro que tenía abierto sobre las rodillas.

Aneley sintió celos, lo supo en el mismo instante en que su estómago se contrajo y necesitó respirar con calma para relajarse. Iba a seguir de largo, pero al parecer sus pies decidieron otra cosa porque la llevaron justo al frente de ambos chicos.

—Hola —saludó con una sonrisa fingida.

—Hola —dijo Nahuel respondiéndole con una mucho más real.

—Hola —saludó Rossana que tenía las mejillas sonrojadas.

—¿Estás ocupado? —preguntó Aneley y él se encogió de hombros.

—Le estoy explicando algo a Rossy, ¿por? —inquirió.

—Es que necesitaba que veamos algo del trabajo de Matemáticas —respondió ella y luego se dio cuenta de que no existía tal trabajo.

—Ya… ¿me esperas? —respondió Nahuel algo confundido. ¿De qué trabajo hablaba?

Aneley asintió nerviosa y se quedó a un costado mientras escuchó al muchacho hablar sobre no sabía qué. Ella solo podía pensar que había sido una tonta y que ahora no tendría ninguna explicación lógica que darle al chico del por qué había aparecido a interrumpir su clase particular. Casi veinte minutos después, Rossana se levantó y dándole un beso en la mejilla se retiró casi sin mirar a Aneley.

—¡Adiós! —le gritó esta en un intento por hacerla sentir incómoda, pero la chica solo hizo un gesto con la mano y desapareció. Nahuel se acercó a Aneley.

—¿De qué trabajo hablas? —quiso saber.

—El de… ¡Ese que teníamos que hacer para el martes! No sé ni de qué era —añadió mientras se movía nerviosa en su sitio.

—Ane… era para el martes pasado y ya lo entregamos, ¿lo recuerdas? ¿Estás bien? —quiso saber el chico algo preocupado.

—Sí… estoy bien. ¿No deberías estar estudiando? —preguntó ella.

—Sí, de hecho, estudié toda la tarde. No queda nada para el examen y aún me falta bastante, pero no podía decirle a Rossy que no, ella tiene que subir su puntaje y no entendía nada —explicó.

—Ay, pobre Rossy —murmuró con un tono cargado de ironía que Nahuel jamás había oído en ella.

—Ane, ¿qué sucede? —preguntó de nuevo.

—Nada, ¿está Kristel?

—No… Creo que salió con Elián al cine —respondió Nahuel aún sin entender el extraño comportamiento de Aneley—. No hay nadie, ¿quieres pasar?

—¿No tienes que estudiar? —preguntó la muchacha.

—Yo estudio y tú puedes… ¿leer un libro? —sonrió él ante la idea de tenerla cerca—. Tengo sueño y si estoy solo probablemente me quede dormido.

—Bien, solo por eso me quedaré un rato —añadió.

Pasaron a la habitación donde ella se recostó en la cama y eligió entre los libros que Nahuel traía en la mesita de luz. El chico se sentó a estudiar e intentó concentrarse y no pensar en que ella estaba recostada en su cama.

Aneley no leyó una palabra, usaba el libro como cortina para mirarlo desde su sitio. Su cuerpo se curvaba un poco sobre el escritorio y de vez en cuando se llevaba el lápiz a la boca en señal de concentración, tenía una calculadora a la que constantemente recurría y luego escribía por largo rato hasta volver a comenzar de nuevo. De vez en cuando decía cosas en voz alta, nombraba números o signos, se preguntaba a sí mismo qué sucedería si probaba tal o cual fórmula. Aneley sonreía mientras descubría que le gustaba esa persona que tenía en frente.

El cabello de Nahuel se arremolinaba en su frente y ella deseaba enredar sus dedos en él, quería ir hasta donde estaba y abrazarlo, darle un beso en la mejilla y quedarse pegada a él mientras él seguía con lo suyo. Observó sus manos y se preguntó cómo se sentirían sus caricias, lo miró morderse el labio y achinar los ojos mientras pensaba algo y deseó poder ser ella la que se los mordiera.

Entonces un sonido seco llamó la atención de ambos, el libro que supuestamente Aneley estaba leyendo se había caído al suelo. Nahuel la miró confundido.

—¿Estás bien? —inquirió.

—Creo que… hmmm… me dormí —dijo la muchacha levantándolo rápidamente y colocándolo como si lo fuera a seguir leyendo.

—Está al revés, Ane —dijo el chico y ella sonrió avergonzada.

Nahuel se levantó de su silla y se acercó hasta la cama sentándose a su lado. Ella lo miró sintiendo que su corazón se desbocaba y empezaba a latir como si se tratara de un tambor en medio de una festividad tribal.

—¿Estás bien? —volvió a preguntar—. Estás extraña —dijo el chico observándola.

—No me pasa nada, Nahui —respondió ella bajando la vista, creía que si él la seguía mirando así adivinaría todo lo que pasaba por su mente y estaba pensando que él le gustaba mucho, muchísimo, y que hacía demasiado no se sentía de esa manera.

—¿Segura? Sabes que puedes confiar en mí —añadió.

—Estoy preocupada por… por algo que me dijo José —mintió.

Nahuel frunció el ceño confundido y Aneley repitió toda la historia sobre Alan, la droga y los políticos.

—Descuida, Ane. No va a pasar nada, solo no te acerques a él y si te molesta mucho me dices a mí o a José y nosotros estaremos cerca de ti —respondió el chico.

Aneley lo abrazó sintiendo un alivio que no había experimentado antes, no porque tuviera miedo a que algo le sucediera, sino porque hacía un buen rato que necesitaba tenerlo cerca. Sonrió entre su cuello sintiéndose algo tonta, él le correspondió el abrazo sin comprender muy bien su actuar, pero sin poder negarse a semejante muestra de cariño.

Después de unos minutos, él la retiró un poco para verle a los ojos, estaba oculta entre su pecho y no decía nada, por tanto, él había pensado que estaba llorando o algo así. Aneley se mordió el labio con ansiedad y le retribuyó la mirada.

—Algo te sucede, algo más que eso —dijo él que intentaba adivinar, ella solo sonrió.

—No es nada, de verdad —respondió con un hilo de vos, decirle lo que le estaba pasando no era una opción, no podía aventurarse a dejarse llevar por esas emociones que la embargaban, no con Nahuel, no quería lastimarlo. Si iba a dar un paso debía estar muy segura de ello.

Se miraron por un buen rato, pero de verse a los ojos pasaron a mirarse los labios, Nahuel se acercó con lentitud, necesitaba besarla de nuevo y ella no pensaba negarse. Estaban ya muy cerca cuando alguien abrió la puerta de la habitación.

—¡Ahhh, no! ¿Qué demonios hacen? —inquirió Kristel ingresando con Elián de la mano.

—Eh… nada, él estaba estudiando —dijo Aneley y señaló a Nahuel casi empujándolo.

—¿Qué? ¿Anatomía de tu boca? —preguntó Kristel y Elián le dio un codazo.

—No seas así —la regañó con una sonrisa divertida.

—Bueno, qué tal si se van, tengo que estudiar —dijo Nahuel entre molesto por la interrupción y avergonzado por la situación.

Kristel rio y salió del cuarto guiñándole un ojo a su mejor amiga que le hizo un gesto mostrándole el dedo del medio. Elián rio aún más.

—Me voy a ir a casa —dijo Aneley levantándose de la cama.

—No tienes que irte —respondió el chico.

—Es tarde, y tú debes seguir estudiando —añadió—. Una vez que pase el examen pasaremos más tiempo juntos —prometió ella.

—Eso suena bien —respondió él y la vio partir. Ninguno de los dos habló del beso que casi fue.

26. Disfraces

Aneley esperaba ansiosa afuera de la sala trescientos dos del tercer piso, Nahuel llevaba dos horas dando el examen para la beca junto con otros tres chicos y dos chicas. No eran muchos los que se habían presentado, sin embargo, había solo dos lugares, uno para un chico y otro para una chica.

Alguien que pasó a su lado le entregó un papel, era una invitación para una fiesta de disfraces por Halloween, Aneley pensó que era estúpido, esa no era una celebración típica de esa zona del planeta y le molestaba cuando se quería copiar la cultura de otros lugares que nada tenía que ver con ellos. Arrugó el papel, pero no lo tiró, no le gustaba dejar basura en el suelo, ya buscaría un papelero.

Nahuel salió de la sala y ella corrió a abrazarlo. El chico sonrió, ya se estaba acostumbrando a los abrazos de Aneley, que llegaban en cualquier momento.

—¿Qué tal te fue? —preguntó la muchacha.

—Supongo que no lo sabré hasta dentro de dos días —dijo el chico.

—¿Se darán los resultados en dos días? —inquirió.

—Sí… porque en noviembre hay que comenzar a hacer los papeles para el viaje y toda esa cuestión —añadió él.

—¡Qué nervios! —dijo la muchacha—. ¿Te imaginas lo genial que será conocer las playas de Nueva Esperanza?

—Me voy a estudiar, Ane —respondió el chico divertido.

—Sí, pero esa es una ciudad hermosa, llena de turistas, parejas que van de luna de miel, hoteles all inclusive, playas, sitios para nadar con delfines —empezó a citar mientras daba vueltas por los pasillos. Nahuel rio, le gustaba la nueva faceta de Aneley, esa que sonreía, que soñaba, que era divertida.

—Sí, pero no sé si tendré mucho tiempo para eso. Además, no estaré en la zona de los hoteles, estaré en la zona de las universidades —añadió.

—Siempre puedes ir a conocer, sacarte fotos y mandármelas —dijo la muchacha—. ¡Por favor! —pidió como si fuera una niña—. Mamá me había prometido que iríamos juntas cuando cumpliera los quince —añadió—, pero no pudimos hacerlo —suspiro.

—Te mandaré fotos, te lo prometo —respondió él al oír aquello. Aneley saltó entusiasmada como una niña y el papel que había arrugado se le cayó en el suelo—. Se te cayó, algo, ¿qué es? —preguntó Nahuel.

—Una tonta invitación para una fiesta de Halloween —dijo la chica y él se la pidió.

—¿Vamos? —inquirió.

—¿Estás loco? Es aburrido —dijo ella—. Además, ¿quién aquí celebra Halloween? No estamos en los Estados Unidos, esto es ridículo —zanjó.

—Igual, vamos, nos podremos disfrazar, puede ser divertido. ¿De qué quieres disfrazarte? —inquirió Nahuel riendo.

—¡De Hermione Granger! —exclamó Aneley—. Siempre quise hacerlo.

—Pues, ¿ves? Ahora tienes la oportunidad.

—Eso es cierto, podríamos decirle a Kristel y a los chicos que también se disfracen de algunos personajes de Harry Potter y nos vamos todos así —añadió entusiasmada.

—Interesante —respondió él mientras caminaban hasta la salida de la universidad.

—¡Tú puedes ser Harry! —dijo ella y él sonrió, la observó pensando en lo rápido que había cambiado de idea sobre no querer ir, también pensó que le gustaba, su nueva faceta solo hacía que le gustara más.

—No quiero ser Harry —exclamó el chico.

—¿Por? ¿Quién no quiere ser Harry? —replicó ella mirándolo con curiosidad.

—Quiero ser Ron —dijo él—. ¿Crees que podamos conseguir una peluca pelirroja? —inquirió.

—¿Por qué quieres ser Ron? —preguntó Aneley con curiosidad—. Era el más tonto —dijo como si aquello fuera demasiado obvio—. Y ¿quién será Harry si tú no lo eres?

—Podría ser Elián, y mi hermana podría ser Ginny —exclamó y ella asintió.

—Deberíamos conseguir dos pelucas entonces —añadió—. Sigo sin entender por qué quieres ser Ron —negó.

—Tú a veces eres un poco lenta, ¿no crees? —inquirió él riendo y ella volteó a mirarlo con enfado.

—¿Qué dijiste?

—Ron se queda con Hermione —añadió entonces y caminó adelantándose a ella que al principio lo observó sorprendida y luego sonrió.

Aneley corrió para alcanzarlo y le dio un beso en la mejilla.

—Puedes ser Ron si deseas —dijo y él solo asintió divertido.

Cuando salieron de allí, se toparon con Max y su pandilla, estaban sentados fumando algo en las escaleras de uno de los pabellones.

—Miren quienes vienen aquí —dijo Max levantándose.

—¿Cómo estás, Nahuel? ¿Ya se te hizo? ¿Ya te dio esta puta lo que tanto anhelas? —inquirió y sus amigos comenzaron a reír.

—¡Déjanos en paz! —dijo Nahuel sintiendo su sangre hervir, la sonrisa y la algarabía de Aneley se borraron en cuestión de segundos.

—Es muy buena chupando —comentando Sebastián y volvieron a reír.

—Idiotas —zanjó la muchacha.

—No era lo que decías cuando me tenías entre tus piernas —dijo Max acercándose a ella—. «Dame más, hasta el fondo» —habló con vos aguda como si la estuviera remedando.

—¿Qué tal si te apuras, Nahuel? Estoy esperando mi turno y me estoy cansando —zanjó Alan y volvieron a reír.

Nahuel no soportó más y se acercó a los chicos como si les fuera a encarar de una vez por todas.

—¡Ay! ¡Qué miedo! —dijo Max al verlo. Aneley entendiendo que aquello terminaría mal, le estiró del brazo.

—¡Vamos! ¡Vamos! —añadió, pero el chico no se movió—. No vale la pena, Nahui, en serio —insistió la muchacha.

—Pobrecita, tiene miedo de que matemos a su mascota —rio Alan y entonces Nahuel le dio un golpe que el chico no esperaba recibir.

El puño de Nahuel fue a parar al centro de la nariz de Alan y entonces la sangre comenzó a chorrear. El chico gritó del dolor.

—¡Vamos! —gritó Aneley y estiró a Nahuel que corrió tras ella.

Los nudillos le ardían y estaban llenos de sangre, corrieron lo más rápido que pudieron temiendo que los muchachos los siguieran, y al llegar a la casa de José —que quedaba solo a una cuadra de la universidad—, Aneley tocó el timbre con la esperanza que le abrieran y pudieran ingresar para quedarse allí hasta asegurarse de que no los perseguían. José abrió la puerta y asustado por la expresión de sus amigos y la sangre en las manos de Nahuel los dejó pasar.

Ambos le explicaron lo sucedido y este se preocupó, no era buena idea que Alan se enfadara y él lo sabía. Les dio lo necesario para que curaran la herida y luego les sirvió un vaso con agua.

—Esos chicos deberían estar presos —dijo la madre de José que había venido a ayudar.

—Son hijos de personas influyentes —añadió José y se encogió de hombros.

—Son unos pandilleros —se quejó la señora.

Un rato después y cuando todo se calmó, Aneley y Nahuel salieron para regresar a sus casas. La muchacha sintió que algo no estaba bien y miró al chico.

—¿Qué sucede? —preguntó.

—No me dejaste darles su merecido, tú no confías en mí, crees que soy tan inútil que no podría hacerles nada —escupió Nahuel con dolor y frustración.

—¿Qué demonios dices, Nahuel? ¡Eran tres contra uno! No había forma que ganaras —dijo molesta por su actitud.

—Lo cierto es que tú piensas que soy un inútil y que no soy capaz de defenderte, eres igual que todos los demás —añadió con dolor y luego se alejó.

Aneley dejó que se fuera, estaba enfadado y había logrado que ella se enfadara también. ¿Cómo demonios pretendía ganarle a esos tres grandulones él solo? Además, ellos estaban acostumbrados a eso, a los golpes y peleas, Nahuel no.

—¡Eres un tonto! —gritó enfadada.

Siguió caminando con rapidez para ver si así se sentía más tranquila, Nahuel la había sacado de sus casillas y estaba enfadada. ¿Cómo podía pensar que ella creería que él era un inútil? Simplemente se trataba de sentido común.

—¡Ey, puta! —La voz de Alan gritando desde la ventanilla de un vehículo en movimiento la asustó y apresuró la marcha—. ¡Tú y tu mascota me las pagarán muy caro! —gritó.

Aneley no giró a verlo, pero echó a correr, aquello comenzaba a asustarla, esos chicos eran más que simples muchachos problemáticos o revoltosos. Quizá la preocupación de José tenía fundamento.

Al llegar a su casa ingresó sintiendo que se le aflojaban los pies y que le sudaban las manos. Mailen veía una película en la sala, pero a ella no le apeteció quedarse. Fue hasta su habitación y se tiró en la cama. Estaba atemorizada y enfadada, estaba molesta con Nahuel y a la vez no podía seguir soportando a esos chicos.

27. gANANDO

De pronto todo su mundo volvió a teñirse de gris, los recuerdos de su pasado cayeron sobre ella como si se tratara de una bolsa de arena pesada. Sintió que el pecho le apretaba mientras recordaba a Max y a Sebastián tocándola, besándola. Sintió asco de los recuerdos y de su propio cuerpo, parecía que era recién en ese momento que comprendió lo mal que había estado, lo lejos que había llegado.

Quiso llamar a Nahuel, ir a buscarlo y llorar en sus brazos, pedirle que le dijera que ella no era una puta, que él aún la querría así. Él había dicho que la quería, pero no estaba segura si aquel cariño era capaz de perdonar todo ese pasado tan horrible. Entonces llamó a Kristel.

—¿Ane? —saludó la muchacha.

—Kris… —dijo ella sollozando.

—¿Qué sucede? ¿Estás bien? Nahuel me contó lo que pasó. Está enojado —explicó la muchacha.

—Lo sé, y yo también con él —dijo Aneley entre lágrimas—. No es justo que me haya dicho que no confío en él —explicó.

—¿Estás llorando porque mi hermano está enfadado contigo? Ya se le va a pasar, Ane —dijo Kristel confundida.

—No, estoy llorando porque me siento mal, Kris. Esos estúpidos tienen razón y yo tengo la culpa de cómo me tratan, yo les di pie para hacerlo… —sollozó.

—No seas tonta, Ane. Deja de martirizarte, lo hecho, hecho está y tú más que nadie sabes que no eres nada de lo que dicen, y ni si lo fueras, eso tampoco les da derecho a perseguirte de esa manera. Son ellos los que están equivocados, no tú —dijo su amiga con voz tranquila—. Ya no pienses en eso, ¿sí? Mejor piensa en amigarte con Nahuel, porque entre el enfado contigo y la ansiedad de los resultados del examen, está insoportable —añadió y Aneley sonrió.

—No… déjalo allí, no lo adularé. No me gusta que dude de mí, jamás pensaría que es un inútil y me duele que crea algo así —exclamó.

—Rayos, olvidé que uno es más terco que el otro, está bien, cada uno a su  esquina y que gane el mejor —dijo Kristel haciendo sonreír a Aneley.

Los siguientes días ninguno de los dos se dirigió la palabra. A pesar de que iban y venían juntos con Kristel en medio, ninguno hablaba y ponían a la muchacha en situaciones incómodas. Aquella mañana, justo antes de que se dijeran los resultados de la beca, los tres iban de camino a la universidad.

—Dile a Nahuel que le deseo suerte —dijo Aneley a su amiga.

—Ane te desea suerte —repitió Kristel con voz cansina.

La verdad era que esos dos la tenían agotada y se preguntaba si había sido buena idea creer que podrían funcionar como pareja.

—Dile gracias —respondió Nahuel.

—¡Ya basta! ¿Qué edad tienen? ¿Ocho? —inquirió nerviosa—. Me tienen harta, ¿por qué no se hablan de una vez y se dejan de estupideces? —preguntó—. Ninguno de los dos tiene razón, tú la has hecho sentir mal porque ella jamás pensaría de ti que eres un inútil —dijo señalando a Nahuel—. Y tú lo has lastimado por haber carecido de sentido común, ¿qué no entiendes, Ane? Hubieras dejado que esos estúpidos le rompieran la cara así se sentía bien machote —añadió, Aneley rio y Nahuel bajó del auto apenas llegaron. Estaba enfadado y no pretendía seguir allí. Los resultados se darían en un par de horas y eso también lo tenía alterado.

Kristel y Aneley caminaron juntas hasta la clase.

—¿Crees que ganó? —preguntó Aneley.

—Seguro, es un cerebrito —respondió Kristel—. Pero no sé si él en realidad quería ganar.

—¿Por? —inquirió la muchacha y Kristel puso los ojos en blanco como si fuera obvio.

—Porque no quiere dejarte, tonta. Son unos cuantos meses —añadió.

Kristel ingresó a su aula despidiéndose y Aneley siguió a la suya, tenía razón, ella no había pensado en eso. Es decir, había pensado en que lo iba a extrañar, pero no había llegado más lejos. Durante ese tiempo él podría conocer otras chicas, podría salir a divertirse, ir de fiesta, estar con alguien.

Un apretón en su pecho le hizo dudar de si era en realidad buena idea haber forzado esa situación. Fue ella la que insistió con aquello, pero si ganaba, ella podría perderlo.

¿Perderlo? Se preguntó. «Ni siquiera es tuyo». Se respondió a sí misma. Suspiró deseando poder decirle las cosas que sentía, pero no podía hacerlo sin prometerle algo más, una relación, un paso que ella no estaba preparada para dar. Suspiró deteniéndose frente al panel aún en blanco que en unas horas contendría los dos nombres de los ganadores.

Él no iba a esperarla para siempre, pero ella no sabía cuándo estaría lista, cuando perdería el miedo. Y es que todo le daba miedo, volver a empezar una relación, llegar a quererlo tanto que finalmente también lo pudiera perder, no estaba preparada para sufrir aquello otra vez, y arriesgarse a amar significaba también, arriesgarse a perder… o a ganar, pero el caso era que ella nunca ganaba.

Ingresó a su aula sintiéndose algo confundida, se sentó en un sitio y para su mala suerte, en la mitad de la clase, el profesor cambió de lugares a los que estaban molestando, llevando a su compañera Daysi —que estaba sentada a su lado y que ni hablaba— a otro sitio para sentar a Alan a su lado.

Aneley bufó, eso era lo único que le faltaba. Por los siguientes treinta minutos que faltaban para que terminara la clase, intentó deshacerse de él, apartar su mano que a cada rato se acercaba a la suya, o darle un empujón a su pierna cada vez que la arrimaba a la suya. Ese tipo era un odioso.

—¿Y tu mascotita? —preguntó Alan y ella lo ignoró—. ¿No vas a darme lo que te pedí, bonita? Si me das lo que quiero, todo estará bien y luego ya no te molestaré —zanjó.

—Me das asco —dijo Aneley y se levantó, con la idea de pedir permiso para salir al baño, ya que no aguantaba más a ese pesado.

En ese momento la hora terminó y Aneley aprovechó para arrojar sus útiles a su mochila y salir en busca del panel con los nombres.

Cuando llegó al sitio vio los dos pedazos de papel con los nombres en letras grandes.

Nahuel había ganado y una tal Teresa también.

Sonrió sintiéndose feliz y triste al mismo tiempo. Entonces sintió la necesidad de buscarlo, ya no quería estar enfadada con él, quería que esos dos meses que les quedaban juntos, fueran increíbles.

Lo buscó en la cantina y no lo vio, lo buscó en la biblioteca y tampoco estaba, ni en el gimnasio ni en el jardín. La siguiente hora de clase llegó y ella decidió seguir buscándolo mientras todos iban a sus aulas. Entonces lo vio, estaba en el patio, cerca de las fuentes de agua, se estaba poniendo de pie para poder volver al aula, así que ella emocionada por compartir la noticia, corrió hasta él.

—¡Quedaste! ¡Acabo de ver la lista! —gritó cuando se acercaba al chico, Nahuel se volteó al oírla y le regaló una sonrisa mientras esperaba que llegara hasta él.

—Bueno, ha sido una sorpresa, no me lo esperaba —dijo encogiéndose de hombros y viéndola respirar agitada.

—¿Cómo de que no? No seas modesto, era obvio que la ganabas —respondió ella dando pequeños brinquitos de emoción, la verdad era que deseaba abrazarlo.

—Bueno... si tú lo dices. —Se encogió de hombros de nuevo.

—Estoy orgullosa de ti, Nahuel. —añadió la muchacha con una sonrisa tímida.

Nahuel no respondió, no estaba acostumbrado a aquellas palabras y no sabía cómo sentirse.

—Gracias —susurró sintiendo que su corazón vibraba, se sentía lindo saber que ella lo valoraba.

—Eres inteligente y trabajas duro, te mereces todo lo bueno que te sucede —añadió ella y él la miró a los ojos.

—¿Eso te incluye a ti? —preguntó.

—¿Eh? —respondió ella sin comprender muy bien la pregunta.

—Tú me sucedes —dijo entonces y ella se mordió los labios ansiosa, sus ganas de abrazarlo aumentaron mientras una vibración incómoda, pero placentera brotaba en su abdomen.

—Yo... ¿Puedo abrazarte? —Se animó al fin y Nahuel rio cortando el momento tenso que se había creado.

—¿De veras crees que debes pedir permiso? 

—Pensé que estabas enfadado —dijo ella encogiéndose de hombros.

—Y tú también lo estabas, ¿no? —preguntó.

—Sí, pero ya no —respondió ella y entonces se colgó por él de forma instantánea y el chico la envolvió con sus brazos. Se dejaron llevar en silencio por esas emociones que siempre los envolvían cuando estaban cerca. 

Sus cuerpos estaban unidos en varias zonas, pero como si de un imán se tratara, la mejilla derecha de Nahuel se pegó a la de Aneley y el contacto se hizo intenso y caliente. Sin que ninguno de los dos se percatara, sus rostros comenzaron a moverse frotando sus pieles la una contra la otra, al principio eran movimientos pequeños, casi imperceptibles, pero fueron creciendo, y con cada movimiento sus pieles iban trazando un camino, un camino a un sitio que deseaban llegar. 

Cerraron los ojos y se dejaron ir concentrados en aquella caricia que los iba guiando, ambos sabían dónde desembocaría, ambos lo deseaban. Centímetro a centímetro sus labios se fueron acercando mientras desperdigaban pequeños besitos que trazaban esa línea imaginaria hasta que ya no era mejilla contra mejilla sino boca contra boca. 

La piel suave de los labios de Aneley reposó sobre los de Nahuel y entonces ella posó allí un tierno beso. Eso fue suficiente para que el chico se animara a más. Tomó con delicadeza el rostro de la muchacha entre sus manos y devoró su boca en un beso hambriento. Aneley abrió los labios sin oponer resistencia y se dejó ir en una mezcla de sensaciones que le hacían temblar las piernas y el alma.

De pronto, una lágrima gorda se resbaló por su mejilla y se coló entre el par de labios que se saboreaban gustosos, entonces la sal convirtió el río en mar y Nahuel reaccionó alejándose con lentitud. Aneley no abrió los ojos, se quedó allí sintiendo el frío del espacio que había dejado el chico.

—¿Por qué lloras? —inquirió él con temor de haberle causado algún daño. Aneley no contestó, más lágrimas brotaron de sus ojos cerrados y se derramaron por su rostro. Nahuel las rescató con sus besos—. Dime, ¿por qué lloras? Háblame, por favor —murmuró muy cerca de su piel donde su aliento cálido mezclado con la humedad la hicieron estremecer.

—Yo… —Aneley abrió los ojos y lo observó, se veía consternado, temeroso, como si le hubiera hecho algún daño. Ella no sabía en realidad por qué lloraba, si de felicidad o de tristeza, si de miedo o de esperanza.

—Háblame… por favor —pidió de nuevo.

—Yo… te quiero —dijo entonces la muchacha y el corazón asustado de Nahuel comenzó a latir a toda velocidad.

—Yo también te quiero, Ane… mucho… demasiado —murmuró el chico mirándola con dulzura—. Pero ¿y las lágrimas?

—Solo… no estoy lista aún —respondió ella bajando la vista con vergüenza. Nahuel la abrazó en silencio, la palabra «aún» era una promesa implícita que le llenaba el alma de una esperanza que no había tenido jamás.

—No importa, no hay presiones para nada… No llores —añadió apretando un poco más sus brazos en el cuerpo de la muchacha.

—Me gustaría poder ser todo lo que necesitas, me gustaría poder darte todo lo que mereces —dijo ella con la voz hecha un susurro.

—Y yo solo necesito que seas feliz, Ane…

Se quedaron allí abrazados como si quisieran hacer que el tiempo durara eternamente, como si ninguno de los dos quisiera alejarse de aquel sitio en donde se sentían seguros y a salvo.

28. Intentémoslo

Aneley se sentía a gusto al lado de Nahuel y no quería que aquello acabara jamás, sin embargo, pronto los demás alumnos saldrían de clases y el momento se disiparía, así que tuvo una idea.

—Sígueme —dijo tomándolo de la mano, el chico no tuvo opción, ella lo estiraba.

Sin pensar demasiado en lo que estaba haciendo, ella lo llevó hasta uno de los cuartos donde se guardaban las cosas de limpieza y se metieron allí, Nahuel rio, le gustaba esa Aneley. No, no solo le gustaba, le encantaba.

El muchacho cerró la puerta y la recostó por la misma para volver a besarla, estuvieron allí por lo que pareció una eternidad, sumidos en besos, abrazos y en caricias tiernas. Ambos se respiraban, se miraban, se adoraban como si en cualquier momento todo fuera a terminar.

—Ane, déjame demostrarte todo lo que te amo, no huyas de esto —susurró Nahuel.

—No quiero huir, no quiero que acabe, quiero dejarme llevar por esto, por ti… pero no quiero lastimarte, no quiero despertar un día y sentir que me he equivocado. Estoy confundida, Nahuel, hace demasiado que no siento todas estas cosas, pero no estoy segura…

—Déjame correr el riesgo, si sufro será pura y exclusivamente mi responsabilidad —dijo él y ella sonrió—. No puedes darme todo esto, estar así conmigo y luego hacer como si no pasó nada —añadió.

—No quiero que asumas toda la responsabilidad, no es justo. Escucha, me gustas, te quiero, me agrada todo esto que estoy sintiendo y deseo estar a tu lado, no quiero que esto acabe, pero… vayamos despacio, ¿sí?

—Todo lo que tú digas está bien para mí —asintió él sintiéndose emocionado, ella le estaba diciendo que quería estar con él o eso parecía.

—Eres el chico más perfecto que he conocido jamás —dijo Aneley sin pensarlo demasiado, Nahuel quedó en silencio, ¿también se refería a Abel? ¿Era él más perfecto que él?

—No soy perfecto, Ane —comentó.

—Lo eres para mí —respondió ella envolviéndose a sí misma en los brazos de Nahuel, él sonrió. No iba a discutírselo más, si ella así lo pensaba él lo aceptaría. Después de todo se sentía bien, se sentía fantástico.

Los besos y las caricias volvieron, hasta que una alarma sonó en el celular de Aneley.

—Tenemos que irnos, es tarde, tengo que ir a trabajar —explicó.

—¿No puedes faltar? Puedo quedarme a vivir en este sitio —dijo Nahuel besándole de nuevo, ella sonrió.

—Sería interesante, pero necesito trabajar —sonrió—. Si quieres, puedes venir conmigo —añadió.

—Eso me parece bien, no me siento listo para separarme de ti en este momento.

Nahuel tomó la perilla de la puerta en la mano y la movió, pero esta no se abrió. Lo intentó de nuevo, pero no funcionó.

—¿Qué sucede? —preguntó Aneley.

—Creo que nuestros deseos se han hecho realidad —dijo intentándolo de nuevo—. Estamos encerrados.

—¿Qué? No, yo debo ir a trabajar —respondió—. Estás bromeando, ¿no?

Nahuel negó y dejó que Aneley lo intentara para percatarse de que estaban en realidad encerrados. No había demasiadas alternativas, la limpiadora tuvo que haber cerrado desde afuera y la única ventana que tenía la minúscula habitación que olía a lejía, era apenas un tragaluz.

—¿Qué hacemos? —inquirió Nahuel y Aneley negó algo asustada.

—No lo sé, ¿tienes una idea?

—Dime que tienes batería en el celular, a mí se me ha acabado. Llama a Kristel —pidió él.

—¿Kristel? ¿Qué pensará cuando nos vea salir de aquí? No… me pedirá explicaciones y no estoy lista.

—Bien, entonces nos quedaremos a dormir —dijo él sentándose en el suelo y recostándose por la pared.

—¡Tonto! —añadió Aneley sacando el celular de su bolsillo. Entonces hizo una llamada—. ¿Kris? ¿Estás en la uni?

—Sí, estoy saliendo de clases, la que no está en la uni eres tú.

—Tuve un pequeño inconveniente… ¿Podrías venir a la zona de limpieza y abrir el cuarto que tiene una puerta azul? —preguntó sintiendo que el rostro se le teñía de rojo. Kristel pensaría lo peor, lo sabía.

—¿Qué demonios haces ahí, Aneley? ¿Con quién estás? —preguntó su amiga.

—Solo ven, por favor —pidió—. Estamos atrapados y solo se abre desde afuera.

Kristel bufó y salió del pabellón donde estaba para ir al otro, donde su amiga se había quedado encerrada con alguien en la cabina de limpieza. No pudo evitar pensar que quizás había caído en lo mismo de nuevo, se preguntó si acaso era un día especial, si ella estaba deprimida en la mañana, pero no, no había notado nada extraño en su comportamiento.

—Kristel está en camino, la conozco, pensará lo peor —dijo ella sentándose al lado de Nahuel.

—Que piense lo que quiera, ven aquí —pidió el muchacho estirándola hacia él.

Aneley asintió moviéndose hacia donde él le indicaba y quedó sentada en su regazo. Sonrió ante aquella situación y comenzaron a besarse de nuevo.

—Nahui… hay que detenernos, ella llegará en cualquier momento.

—Aprovechemos los últimos minutos —susurró volviendo a besarla—. Dime que no te alejarás, dime que de alguna forma tú y yo estamos juntos —pidió.

—Estamos juntos, Nahui… estamos juntos —respondió y esta vez fue ella quien lo besó—. Me tendrás paciencia, ¿verdad?

—Toda la paciencia del mundo —sonrió él abrazándola.

Se pusieron de pie y esperaron unos minutos sabiendo que Kristel llegaría en cualquier momento. Entonces un golpe sonó desde el otro lado de la puerta.

—¿Ane? ¿Estás ahí?

—Sí, abre de una vez —pidió la muchacha.

—¿Qué haces, Ane? Yo abro, pero prométeme que hablaremos.

—No es lo que crees, Kris, solo abre —insistió.

Kristel abrió la puerta y se encontró a Aneley de la mano con Nahuel, este sonrió.

—Dios… ¿qué? ¿Por qué? ¿No estaban enfadados? —Kristel no sabía qué decir o qué preguntar.

Miró a su amiga y luego a su hermano, esperaba que aquello tuviera una explicación y Aneley pudo leer su mente al instante.

—Escucha, no es lo que crees, solo nos estábamos besando —dijo antes de que su amiga se pasara películas.

—¡Ey! ¿Y mi intimidad? —preguntó Nahuel fingiendo indignación.

—Es tu hermana, pero es mi mejor amiga y debo contarle todo antes de que empiece a pensar mal —explicó Aneley.

—¿Por qué pensaría mal? O sea, ¿no es tu amiga acaso? —preguntó Nahuel y Kristel se llevó los brazos al frente cruzándolos en el pecho.

—Porque pues… hazte de fama y échate a dormir —dijo Aneley encogiéndose de hombros.

—¡Ey! ¡Estoy acá! —dijo Kristel con ironía.

—Escucha, sé lo que crees y no, no es lo que piensas. Él y yo lo vamos a intentar —dijo y Kristel sonrió.

—¿Segura? —preguntó y ella asintió.

—Me gusta mucho, Kris… con él siento cosas que hace mucho no sentía —comentó.

—¡Ey! ¡Estoy acá! —dijo Nahuel y las chicas rieron. Aneley lo abrazó y lo besó en la mejilla.

—Vamos, voy a llegar tarde —dijo y él la tomó de la mano, ambos caminaron hacia la salida.

—¡Ey! ¡Esperen! —gritó Kristel aún confundida.

—¿Qué? —Ambos voltearon a verla.

—¿Así nada más? ¿De pronto son novios? —inquirió. Ambos se miraron, y sonrieron.

—Algo así —respondió Nahuel y la besó.

Kristel se quedó estática observando a su mejor amiga besar a su hermano menor, era una imagen tan extraña como agradable. Corrió hasta ellos colándose en el medio y obligándolos a separarse.

—Ya, ya lo entendí —dijo abrazando a ambos—. Si uno de los dos lastima al otro, lo mataré, no me importa a quien, ¿lo entienden? —preguntó viendo a ambos y ellos rieron.

—Si la lastimo, puedes matarme —añadió Nahuel y las muchachas rieron.

Caminaron a la salida de la universidad y Aneley sintió un cosquilleo en su corazón, era como si miles de flores comenzaran a florecer en su interior, era la primavera, era la esperanza, era el inicio de un nuevo amor, uno que se sentía bien y se proyectaba fuerte, porque si había algo que tenía en claro era que la química entre ambos era increíble.

29. Efímero

Aquella mañana de sábado, Aneley despertó sudada y alterada, había tenido una extraña pesadilla de la que no recordaba mucho, solo que había sido horrible. Estaba con Nahuel en algún sitio que no conocía y de pronto el suelo se abría y lo tragaba, él desaparecía en su cara sin que ella pudiera hacer nada. Suspiró y se llevó las manos a la cabeza, aquello era solo su miedo, su temor de amarlo y perderlo, de pasar por lo mismo.

Una foto de Abel reposaba sobre su mesa de noche. La observó, era una que se había tomado en la universidad, luego de un partido de básquet, se veía sonriente y guapo. Aneley no pudo evitar comparar, él y Nahuel eran demasiado distintos, no había nada en él que le recordara a su exnovio, y eso le agradaba porque significaba que le estaba gustando por ser él, no por recordarle a nadie.

Suspiró y besó el portarretrato, luego lo guardó en el cajón. No sentía que estaba traicionando a Abel, no sentía culpas por estar con Nahuel y muy dentro de ella sabía que lo que estaba comenzando a sentir sería grande y fuerte, así como lo de Abel, o quizá más.

Abrazó su almohada en forma de emoji y suspiró, tenía miedo a perderlo, a que se cansara y se alejara, a que en su viaje conociera a alguien más, con menos problemas que ella.

Alguien golpeó la puerta sacándola de sus pensamientos.

—¿Ane? ¿Estás despierta? —inquirió Mailen.

—Pasa… —respondió la muchacha.

Mailen pasó y se sentó en la cama al lado de su hermana.

—Quería saber si me dejas salir hoy, papá no está por eso te lo pregunto a ti —dijo la más pequeña de las hermanas, Aneley la miró con curiosidad, ella no solía salir.

—¿A dónde irás y con quién? —preguntó.

—A una fiesta de cumpleaños, conocí a un chico… Se llama Martín y me invitó al cumpleaños de su primo —explicó.

—¿Un chico? ¿Y qué chico es? ¿Es de tu escuela? —Quiso saber Aneley.

—Sí, está en último año, creo que es buen chico, Ane, me trata muy bien —sonrió la muchacha y Aneley supo que estaba enamorada.

—Bien, solo promete que te portarás bien y no harás tonterías —dijo sin sentirse capaz de prohibirle nada, pero sintiéndose preocupada por su adolescencia y su juventud.

—Lo prometo —sonrió.

—Yo iré a una fiesta de disfraces, Mailen, pero estaré a tu disposición si me necesitas, ¿está bien? —inquirió.

—Sí, gracias —asintió la muchacha antes de salir.

Esa tarde, Aneley fue a la casa de Salma, hacía mucho tiempo que no la llamaban para limpiar el hogar del anciano Joaquín, por lo que había pensado que había fallecido. Cuando llegó al lugar se dio cuenta de que no se había equivocado, Salma había empaquetado ya todas las pertenencias del viejo y necesitaba que ella limpiara la habitación para el próximo inquilino.

—Gracias por venir, Aneley —dijo la mujer—. Es una pena que ya no pueda seguir dándote trabajo aquí, pero te tendré en cuenta para cualquier empleo.

—No se preocupe, gracias por haber confiado en mí por tanto tiempo y mi pésame por lo de su padre —respondió Aneley.

—El pobre la pasó muy mal durante las últimas semanas.

—Me imagino… ¿Va a vender este departamento? —preguntó la muchacha mientras iniciaba la limpieza.

—No, en verdad este departamento era de mis padres. Lo habían comprado pensando en su vejez, aquí querían morir juntos. El caso es que hace un buen tiempo mi padre lo tuvo que hipotecar, fue cuando mi madre enfermó —comentó Salma mientras acumulaba caja sobre caja, Aneley la escuchaba con atención, se notaba que estaba triste y ella sabía muy bien lo horrible que se sentía la muerte de un ser querido.

—Lo entiendo…

—Un primo mío se había ofrecido a comprar el departamento en aquella época, y papá se lo vendió. Es decir, mi primo lo que hizo fue pagar la deuda de mi padre —comentó—. No pudimos decir nada porque mamá estaba mal y papá necesitaba el dinero, pero le pedimos a Guillermo, mi primo, que por lo menos los dejara vivir aquí hasta que ambos fallecieran, todo esto les había costado tanto, Ane.

—Me imagino… —Aneley sabía el valor de las cosas materiales y también entendía lo que significaba perder.

—El caso es que Guillermo aceptó, papá y mamá vivieron aquí, mamá falleció primero y ahora se fue papá, así que este sitio pertenece a Guillermo —explicó.

—Lo entiendo… Lo siento… —dijo sin saber qué más agregar.

—Gracias. Al menos sé que he sido una buena hija hasta el final, me queda ese consuelo —añadió la mujer y Aneley asintió—. Las cosas materiales no importan.

Salma comenzó a cargar las cajas en el auto y Aneley la vio derramar una que otra lágrima ante los recuerdos que habitaban en ellas. La muchacha percibió la tristeza y no dijo más. Cuando Salma se fue, ella quedó en terminar de limpiar y dejar la llave en el sitio donde siempre la buscaba, la mujer le dio el pago y se despidió con un abrazo.

En aquella casa vacía, Aneley pensó de nuevo en lo efímera que era la vida, un día estabas y al otro no. Se preguntó si Joaquín estaría ya con su mujer, sonrió al imaginar que sería así. Recordó las palabras de Salma diciendo que por suerte había sido una buena hija y las asoció con las de su madre, se sentó en el suelo y la recordó.

—Ane, ¿por qué estás enojada? —le había preguntado aquella noche en el hospital.

—No me parece justo que te tengas que morir —respondió la muchacha de catorce años que en ese entonces era.

—¿Quién determina lo que es justo y lo que no, Ane? Las cosas suceden, nada más —dijo su madre.

—Pero tú no mereces esto, eres joven y mereces una vida feliz —sollozó.

—Todos merecemos una vida feliz, Ane, y yo la tuve. Tu padre me ha hecho la mujer más feliz del mundo, soy madre de dos hermosas niñas que me han dado el mejor título que pude obtener alguna vez, el de mamá. No importa cuánto tiempo haya vivido, Ane, lo importante es que he vivido y he sido feliz cada segundo de mi vida —respondió.

—Pero, te extrañaré —susurró acercándose a su madre y abrazándola para llorar en sus brazos sin saber en aquel momento cuánto extrañaría poder hacerlo en el futuro.

—Lo sé, y yo también a ti —respondió la mujer—. Pero debes prometerme que buscarás tu felicidad, quiero que vivas tu vida al máximo, Ane. Quiero que rías, que llores, que cantes y bailes. La vida te traerá muchos problemas, pero no porque tú te los merezcas sino porque así crecemos, así aprendemos, así nos hacemos fuertes. Enfréntalos, no huyas, y, sobre todo, no dejes de sonreír, hija.

—No puedo sonreír si sé que morirás —añadió la muchacha.

—Hay tiempo para todo, Ane, llora cuando debas llorar, pero levántate y vuelve a sonreír, hija. No dejes nunca que el invierno congele tu corazón para siempre, porque cuando te des cuenta, la vida te habrá pasado por un costado y ya no podrás alcanzarla. Cuando sientas ganas de reír, rí;, cuando sientas ganas de gritar, hazlo; cuando quieras amar, ama. Solo vive, Ane, y disfruta de la vida.

Aneley se descubrió sollozando ante aquel recuerdo que había olvidado y había llegado a ella de manera tan extraña. ¿Por qué no había recordado eso antes? Suspiró, el enfado, la frustración, la pérdida y el miedo le habían congelado tanto el corazón que ella olvidó aquel consejo quizá porque no se había creído capaz de cumplirlo.

Sin embargo, todo había cambiado, y ella quería amar, quería reír, quería gritar y bailar. Y eso es lo que haría. La vida era demasiado corta.

Salió de la casa de Salma y fue a buscar a Nahuel, el chico estaba en su casa viendo una película en su habitación. Aún era temprano para la fiesta de disfraces, pero Kristel había salido con su novio para ultimar detalles.

Como nadie abrió la puerta, Aneley ingresó por atrás, como solía hacerlo normalmente. Subió al cuarto de Nahuel y golpeó.

—¿Se puede? —preguntó y el chico dio un brinco al reconocer su voz.

—Pasa… —dijo observando el desastre que había en su habitación, le avergonzaba que Aneley viera todo aquello tirado, pero no tenía ganas de levantarse a arreglarlo, la película estaba demasiado interesante.

Aneley ingresó y se recostó de inmediato a su lado en la cama, lo abrazó y comenzó a besarle la mejilla, el cuello, los brazos.

—¿Hola? —dijo el muchacho divertido.

—Hola, te extrañé —respondió ella sonriendo.

—Yo también —respondió besándola también.

—¿Qué ves? —inquirió la muchacha.

—Una comedia, pero ya está por terminar. ¿Quieres que la apague?

—No, termínala tranquilo —respondió ella y volvió a besarlo, dejó que su mano vagara por el abdomen del chico colándola bajo su camiseta y Nahuel perdió toda concentración en la imagen emitida por el televisor, su piel se erizó y su cuerpo comenzó a reaccionar. De manera veloz tomó una almohada y se la puso sobre las caderas, Aneley sonrió.

—Si haces eso no puedo concentrarme —dijo y ella sonrió deteniéndose.

—Es que el viejo Joaquín falleció —respondió la muchacha.

—Okey, eso es más extraño. ¿Qué tiene que ver? —añadió Nahuel.

—Nada, solo estuve pensando en lo efímero de la vida y en lo mucho que a veces nos detenemos en las cosas malas o en los problemas y dejamos pasar todo lo bello. Siento que he perdido mucho tiempo —suspiró.

—Cada uno tiene su ritmo y su tiempo, Ane. Tú solo tuviste el tuyo —respondió.

—Siempre sabes cómo consolarme —dijo ella besándolo en el cuello y acercándose aún más.

—Ane… me vas a volver loco —respondió el chico rindiéndose ante aquellos besos y abrazándola.

Aneley sonrió y él dejó que su mano se aventurara bajo la camiseta de la muchacha, tocando piel que nunca había palpado y sintiendo su cuerpo estremecerse ante su tacto.

—Me gustas también cuando te vuelves loco —respondió la muchacha.

—Hmmm, tú me gustas de todas las formas posibles —añadió.

—Nahuel, no quiero perderte, ¿sabes? Y a veces siento que temo tanto que suceda, que no me dejo llevar del todo porque ese miedo me limita. En mi interior sé que si me dejo ir llegaré demasiado lejos, me enamoraré tanto que…

—¿Que qué? —preguntó él ante su repentino silencio.

—¿Recuerdas que una vez te dije que perdía a todos los que amaba? No quiero perderte, Nahuel…

—Escucha, no vas a perderme, Ane, pase lo que pase siempre serás la dueña de mis pensamientos y de mi corazón —afirmó el muchacho, pero eso no fue suficiente para ella.

—Te amo —admitió entonces haciendo que el corazón de Nahuel comenzara a latir de forma acelerada—. Desde hace tiempo que lo sé, solo no quería admitirlo, porque hacerlo me vuelve vulnerable.

—Puedes ser vulnerable conmigo, amor. Yo también te amo —respondió el chico.

—Lo sé, y no me importa serlo contigo, me conoces así. Me importa hacerme vulnerable al destino y que este se vuelva a ensañar conmigo —susurró escondiéndose en su pecho—. Si te pasara algo yo… No podría…

—No me pasará nada, Ane —respondió el muchacho y entonces ambos comenzaron a besarse.

Aquel beso tímido que actuaba como sello de compromiso de la promesa de amor que acababan de hacerse, fue convirtiéndose en fuego y lava corriendo por sus venas. Hacía mucho tiempo que Aneley no deseaba tanto a alguien, y a Nahuel, la intensidad del momento le superaba por completo.

Ella siguió aferrándose a su pecho, acariciaba su piel, su torso, sus brazos, y él dejó bajar sus manos por la espalda y el abdomen de la muchacha deseando atravesar fronteras que no sabía si le estarían permitidas pasar.

Sentía que sus manos le temblaban por las ganas de acariciarla más, de ir más lejos, y por el miedo a que ella se sintiera mal o que no le gustara, a que se enfadara. Pero ella solo sentía amor, se entregaba a ese sentimiento y lograba olvidar el miedo, estaba apartando a sus demonios para dejarlo ingresar por completo a su vida.

—Gracias por traer la primavera de vuelta —susurró la muchacha muy cerca del oído de Nahuel.

El muchacho se apartó casi de golpe al sentir que no podría aguantarse más. Aneley lo observó confundida y él se odió por aquella reacción.

—¿Sucede algo? —inquirió Aneley.

—No… solo, estoy algo… acalorado y no quiero que tú… No quiero hacerte daño ni que pienses que solo deseo… —Nahuel no encontraba las palabras, pero aquello le pareció muy dulce a Aneley.

—Ven aquí —dijo llamándolo y él se acercó. La muchacha lo abrazó y alejó el almohadón que el chico había puesto en medio de ambos.

—Yo… tú me estás enloqueciendo —dijo con algo de vergüenza.

—Y tú a mí, Nahui. No pienso nada malo ni me harás ningún daño. Gracias por preocuparte por mí incluso en un momento como este —añadió—. Gracias por cuidarme tanto.

—No me agradezcas más nada, Ane. Te amo, es todo.

—Entonces bésame y olvida tus miedos como yo estoy olvidando los míos —pidió la chica y eso fue suficiente para él.

Se acercó para besarla y con su cuerpo la fue recostando lentamente en la cama, él se colocó encima y ella le hizo un hueco entre sus piernas, ambos estaban completamente vestidos, pero eso no impidió que sus cuerpos se rozaran, se sintieran, se imaginaran y se encendieran.

30. Fiesta

Los minutos pasaron mientras los besos se intensificaban, el cuerpo de Nahuel presionaba sobre el de Aneley permitiéndole sentir el efecto que tenía en él. El muchacho dejó de pensar y sus manos se colaron bajo la blusa de ella hasta llegar a aprisionar uno de sus senos entre sus dedos, Aneley se estremeció.

De pronto, el sonido de un auto ingresando al hogar hizo que Nahuel se pusiera en alerta.

—Rayos, es papá —dijo sin moverse de la posición en la que se encontraba, Aneley rio.

—Será mejor que te muevas —afirmó y él asintió.

La muchacha se levantó y arregló su blusa para luego ordenar la cama cuyas sábanas habían quedado arrugadas. Nahuel estaba enfadado y frustrado, odiaba que en su casa siempre hubiera alguien que interrumpiera algo. Aneley lo abrazó.

—Ya tendremos tiempo, no te pongas así —susurró en su oído.

Él la abrazó y le plantó un beso en los labios.

—Me vuelves muy muy loco —exclamó.

—Y tú a mí —sonrió ella sintiéndose ruborizada.

Decidieron bajar antes de que su padre ingresara y se sentaron en la sala como si hubieran estado allí todo el tiempo. Cuando el hombre ingresó los saludó a ambos sin detenerse mucho en ellos, tanto él como su señora ya sabían que Nahuel y Aneley tenían algo y lo habían aceptado muy bien.

Los chicos sonrieron y luego de un rato decidieron que lo mejor sería ella fuera a su casa, en la noche tenían la fiesta de disfraces y todavía quedaba prepararse.

—Nos vemos en un rato —dijo ella despidiéndose con un beso en los labios, él la abrazo aprisionándola contra sí y ella sonrió.

—Nos vemos —le susurró al oído—. Odio que te vayas así, ahora —añadió y ella rio.

—Tranquilo, ve y tómate una ducha bien fría, yo haré lo mismo —bromeó.

—Ane… ¿De verdad te gusto tanto? Digo, ¿de verdad te sientes así? ¿Conmigo? —preguntó con inseguridad.

—Contigo y con nadie más, Nahui… por favor, necesito que lo creas —respondió ella sintiéndose de cierta manera incómoda. Sus pensamientos y sus recuerdos en brazos de otros chicos la hacían sentir extraña, Nahuel sabía todo de ella y aun así la quería, aun así la deseaba, pero no como un trofeo o como un objeto para pasar el rato, sino con el corazón.

—Te creo… Me gusta creerte —sonrió él y la besó en la frente.

Aneley se marchó sintiéndose feliz, enamorada, viva, esperanzada y agradecida con el universo por la llegada de Nahuel a su vida.

Ya en su casa ayudó a Mailen a prepararse para su cita, le prestó una de sus blusas y la maquilló suavemente, una vez que la chica se fue, se dedicó a prepararse ella. Más temprano se había metido a bañar y se había colocado unos tubos en el pelo para conseguir algunas ondas. Se vistió con el uniforme que le había conseguido Kristel y la túnica negra encima. Sonrió al observar la varita y notar el esfuerzo que había puesto su mejor amiga en conseguir trajes que se vieran muy reales. Entonces, se agitó el pelo como para dejarlo desordenado y se observó al espejo, la verdad era que le agradaba la imagen que le devolvía el mismo. Ya no había ojeras enormes bajo sus ojos, ya no había cansancio ni tristeza en su mirada, ahora tenía una sonrisa que casi no podía eliminar y un brillo especial tanto en su piel como en sus ojos.

—Un gusto verte de nuevo, Aneley —se dijo a sí misma.

Se había extrañado mucho, había extrañado a la muchacha que un día fue. Una chica divertida, arriesgada y alegre que no temía enfrentar a la vida, que no temía vivir y experimentar lo que el mundo tenía para ofrecerle. Le agradaba verse al espejo y saber que, a pesar de todo, ella seguía allí, que nada había logrado apagar su esencia.

Kristel la llamó para avisarle que la esperaban en el auto, tomó entonces su teléfono celular, lo guardó en su bolsa y salió sintiéndose bien, saltando de dos en dos los escalones y dando zancadas para llegar a la puerta.

Subió al auto en el asiento de atrás y se encontró con sus amigos igual de bien disfrazados que ella, la peluca pelirroja les quedaba simpática a los hermanos.

—Ese pelo se ve sexy —dijo abrazando a su novio y besándolo en los labios.

—Oh… por Dios —mencionó Kristel que iba adelante, Elián manejaba pues estaban en su auto—. ¿Sabes? Ella es mi mejor amiga y él es mi hermano, esto debería ser natural para mí, pero creo que no me acostumbraré jamás —afirmó mirando a su novio, el chico rio y negó, Kristel era pura ocurrencias y a él le parecía divertido.

—¿Nos vamos? —preguntó Elián y todos asintieron.

Ya en la fiesta, todo resultó muy agradable. Los cuatro amigos no se separaron demasiado, comieron y bebieron algo y luego decidieron ir a bailar. Aneley se concentró en Nahuel mientras Kristel disfrutaba de su novio. Por suerte, ni Max ni sus amigos estuvieron por allí esa noche, lo que hizo de la velada una mucho más tranquila. José no quiso ir por más que le insistieron, decía que disfrazado se vería más estúpido que de costumbre y no tenía ganas de ser el centro de los comentarios y las burlas. Los chicos le dijeron que no sería así, pero no lograron convencerlo, además, ¿qué iba a hacer él solo en medio de dos parejas?

La noche pasó más rápido de lo que pudieron percatarse, y cuando eran cerca de las cuatro de la mañana, decidieron regresar. Elián iba a llevar a Aneley primero y luego a los demás, sin embargo, justo cuando estaban en camino, el celular de Aneley sonó, era un número desconocido. La muchacha atendió pensando que podría ser su padre que andaba en alguna ciudad lejana y que podía necesitar algo.

—¿Hola? —inquirió—. Sí, soy yo, ¿quién habla? —preguntó. La sonrisa se le borró entonces del rostro—. Mi padre no está, soy mayor de edad… ¿Puedo ir por ella? Sí, está bien… yo me haré cargo.

Cuando cortó el teléfono, aún se sentía confundida y nerviosa.

—¿Quién era? —inquirió Nahuel al ver la expresión de su rostro.

—La policía… Maylen está detenida. Necesito ir por ella a la estación, ¿puedes llevarme Elián? —inquirió.

—Por supuesto… ¿Está bien? ¿Qué pasó? —preguntó el muchacho.

—No dijo mucho, no lo sé… —respondió.

—Vamos todos —zanjó Kristel—. ¿A dónde estaba ella?

—Dijo que iba a un cumpleaños del primo del chico con el que está saliendo. Estaba entusiasmada, pensé que era algo inofensivo… Ella me pidió permiso para salir y yo se lo di —dijo negando.

—Tranquila, seguro es un malentendido —añadió Nahuel abrazándola.

—Espero que sí… estoy preocupada —agregó.

Minutos después, los cuatro bajaron en la estación de policías y no pudieron evitar atraer las miradas y sacar algunas sonrisas de los que allí se encontraban. Tampoco faltaron los comentarios irónicos por la forma en la que estaban vestidos, pero Aneley no tenía tiempo para eso. Se acercó solicitando información y entonces un policía le informó lo que había sucedido.

—Recibimos una llamada, los chicos estaban consumiendo drogas en esa fiesta y los vecinos nos alertaron —explicó—. Nos apersonamos en el sitio y detuvimos a todos los que encontramos allí. Su hermana es menor de edad y aparentemente no sabe mucho en donde se está metiendo, tienen que hablar con ella y tener más cuidado, esos chicos son mala influencia.

—Gracias, oficial —dijo Aneley aún sorprendida por la explicación. Le comentó al policía sobre lo que Maylen le había dicho, le dijo que pensaba que se trataba de un cumpleaños común y corriente.

—Entiendo, señorita. Lo único que le puedo decir es que esos chicos son peligrosos, no sé con quién estaba su hermana, lo que sé es que hay denuncias graves con respecto a algunos de ellos, aún no hemos podido hacer mucho y ya hemos interrogado a su hermana. Ella dice que no le ha sucedido nada malo esta noche, pero si usted sabe algo más o ella le dice algo, por favor, comuníquese conmigo —dijo dándole una tarjeta—, cualquier información nos puede ayudar a desbaratar a esa banda.

—Está bien, oficial —añadió mirando la tarjeta—. ¿La puedo llevar ahora? —preguntó y el hombre asintió.

Aneley esperó a que trajeran a Mailen y al verla le dio un abrazo, la muchacha se sentía avergonzada y confundida, sin embargo, la mayor de las hermanas no quiso hacerla sentir así, sabía que no era bueno en ese momento, ya hablarían luego. Mailen se echó a llorar.

—Tranquila, ya vamos a casa —afirmó Aneley.

—Cuídense —dijo el oficial al verlas partir—. Y avisen si saben algo.

Mailen subió sin decir palabras al auto de Elián y en un silencio profundo, el chico manejó hasta la casa. Nadie hizo preguntas ni comentarios, Nahuel solo tomó la mano de Aneley para darle fuerzas y una vez llegados a la casa le preguntó si estarían bien o querían que se quedara.

—No, ve a dormir, estaremos bien… tenemos que hablar —susurró la muchacha al oído de su novio, él lo entendió y sintiéndose preocupado las dejó solas.

Deseó que su padre regresara pronto, a veces la idea de que estuvieran solas en esa casa durante las noches, no le agradaba en absoluto.

Mailen ingresó delante de su hermana y una vez adentro solo pudo pedir perdón. Aneley se sentó en la sala y la llamó para que la acompañara, necesitaban hablar y eso es lo que harían.

31. Futuro

La menor de las hermanas se movió nerviosa en su sitio, no sabía por dónde empezar a narrar lo que había vivido aquella noche, además le daba algo de miedo ser sincera con su hermana, aunque sabía que no le quedaba otra opción.

—Necesito saberlo todo —dijo Aneley como si pudiera leerle el pensamiento.

—Te juro que no sabía que esa fiesta sería de ese estilo. Él me dijo que era un cumpleaños, yo le creí —respondió la chica avergonzada.

—¿De qué estilo?

—No sé cómo explicarlo, era una fiesta rara. Había muchos chicos y chicas, había música electrónica y mucha droga, eso lo noté enseguida porque todos estaban actuando raro. Las chicas no tenían inhibiciones… todo estaba muy descontrolado allí —sollozó.

—¿Y por qué te quedaste? Debiste decirle que te llevara a casa, Mailen, o salir de allí. Te estabas arriesgando —regañó la muchacha.

—Le pedí, pero no me hizo caso, me dijo que la pasaríamos bien, que no fuera amargada —lloriqueó.

—Escucha, Mailen, eres muy chica aún y a lo mejor no te das cuenta de todos los peligros que te rodean. Eres bonita, eres inteligente, entiendo que estés enamorada de un chico, pero si la persona con quien estás te quiere bien, no te llevaría por sitios que no son buenos para ti ni intentaría obligarte a hacer nada que no quieras, ¿me explico? De las drogas no se sale tan fácilmente, y ya dijo el policía que son chicos peligrosos —aconsejó Aneley.

—Pero Martín no es del grupo, él solo había ido de invitado —defendió la muchacha.

—No sabemos, no seas tonta y cuídate. No está mal que te enamores, pero no pierdas la cabeza, Mailen.

—Lo siento, Ane… no quise arruinar tu noche. —Se disculpó.

—No se trata de eso, te quiero y me preocupas, no quiero que nada malo te suceda —dijo acercándose para abrazar a su hermana.

—¿Se lo dirás a papá? —preguntó Mailen.

—Tengo que decirle, pero no te preocupes, se lo explicaré —afirmó y Mailen suspiró. Se había metido en un buen lío.

La siguiente semana, todo volvió a la normalidad, Nahuel comenzó los trámites para el viaje y Aneley le acompañó en cada momento. Sabían que el tiempo que les quedaba era corto, pero lo pensaban aprovechar al máximo. Los exámenes comenzaron en noviembre y no quedaba mucho para que las clases acabaran, todos se esforzaron mucho por estudiar y terminar los trabajos prácticos que tenían pendientes, así que, durante ese tiempo, aunque se veían a diario, no pudieron pasar todo el tiempo que les hubiera gustado solo besándose o pasando el rato.

Diciembre ya estaba cerca y la primavera iba llegando a su fin, el calor del verano ya podía sentirse y las fiestas de fin de año se acercaban. Mailen había logrado mantenerse alejada de los problemas, cosa que no le había resultado muy fácil. Nadie lo sabía, pero Martín le había insistido para que volvieran a salir juntos, le prometió que irían a otra fiesta y que esa vez las cosas saldrían bien.

Mailen estaba enamorada, pero no por eso iba a caer en la trampa de ese chico. Y aunque le costaba mucho decirle que no, pensaba que no podía fallarles así a su padre y a su hermana que le habían dado total confianza y le habían hablado tan bien incluso después de lo sucedido. Así que se mantuvo alejada, a pesar de la insistencia del chico que incluso llegó a agobiarle.

Aneley estaba cada día más enamorada y su vida iba mejorando cada vez más. Su familia estaba estabilizada y su año culminaba mucho mejor de lo que había iniciado. Todavía había noches en que recordaba a Abel, algunas de esas noches despertaba en medio de una pesadilla, todavía extrañaba a su madre y se planteaba lo que ella pensaría de su relación con Nahuel, sin embargo, había entendido que su vida no se había quedado allí y que tenía derecho a ser feliz, a seguir adelante, a volver a intentarlo.

Lo único malo de la universidad eran Max y su pandilla, todavía seguían gritándole cosas obscenas cada vez que tenían oportunidad, a veces escribían su nombre junto con símbolos groseros en el pizarrón. Parecían habérselas tomado con ella y aunque Kristel decía que ya llegaría otra víctima de sus burlas y ella pasaría al olvido, por lo que quedaba de ese año, eso parecía que no iba a suceder. Alan también seguía insistiendo en lo de salir, le decía que no la dejaría tranquila hasta obtener de ella lo que quería, Aneley llegó a pensar que el chico no estaba bien de la cabeza y que tenía una suerte de obsesión con ella. Sin embargo, lo ignoraba, los ignoraba a todos, era lo único que podía hacer.

A veces, esas bromas le hacían sentir muy mal, en realidad se sentía muy estúpida por haber caído en la trampa de esos chicos, ella sabía que tenían mala fama, pero en ese momento estaba tan ensimismada en su dolor que no se fijó en ello. José le seguía alertando que tuviera cuidado, Aneley solo lo escuchaba y asentía, pero a veces creía que él era un poco exagerado, quizá como su madre, siempre pensando lo peor de las personas.

Nahuel estaba feliz, más enamorado que nunca y a punto de tocar un sueño con sus manos. Aún le costaba la idea de dejar a su novia sola por unos meses, sin embargo, sabía lo bueno que sería aquel viaje para él, no solo por sus estudios sino también a nivel personal, sentía que necesitaba crecer, madurar, y que ese sería un buen momento para hacerlo.

Kristel ya se había acostumbrado a ver a su hermano con su mejor amiga, ella y Elián habían tenido algunos problemas, pero habían logrado superarlos. Casi siempre salían entre los cuatro y se habían convertido en un grupo muy sólido y unido. Definitivamente era una buena época, le agradaba que la Aneley que conocía hubiera vuelto y que volvieran a vivir todo aquello que solían compartir, noches de películas románticas o comedias, pijamadas en la casa de una o de la otra, secretos que solo ellas se contaban. Le agradaba que las lágrimas en el rostro de su amiga finalmente se evaporaran y su sonrisa volviera a brillar. Aneley era bella, y aún más cuando estaba feliz, con algo más de peso y mucho más saludable que unos meses atrás.

Habían organizado que las fiestas las pasarían con sus respectivas familias y luego de las doce, se juntarían en casa de Nahuel y Kristel, estarían allí en la terraza, compartiendo alguna bebida y en pareja, disfrutando de la amistad y del amor. Nahuel viajaba el cinco de enero, así que después del año nuevo, no quedaban muchos días para preparar todo, arreglar ropas y documentos para partir.

—¿Sabes quién me llamó? —dijo Aneley aquella tarde, venían de la universidad de revisar sus últimas notas, finalmente estaban de vacaciones.

—¿Quién? —inquirió Nahuel mientras caminaban de la mano.

—Salma —sonrió—. ¿Te acuerdas? La dueña de la casa del señor mayor al que una vez me acompañaste.

—Sí, la recuerdo —dijo él asintiendo.

—Me preguntó si podría ir a limpiar el departamento la semana que viene —informó.

—¿No que lo había vendido? —preguntó Nahuel.

—Sí, algo así, pero el dueño nuevo es su tío. Él le pregunto si conocía a alguien que pudiera hacer la limpieza del lugar y ella me recomendó a mí —sonrió.

—¿No deberías dejar de hacer limpieza? —inquirió Nahuel—. Es decir, quizá puedas encontrar otro trabajo, ahora que empieza la temporada seguro habrá muchos sitios que contraten gente por el verano, qué se yo, alguna heladería o algo así —dijo encogiéndose de hombros.

—¿Te avergüenza que limpie casas? —preguntó la muchacha extrañada ante el comentario de su novio—. Es un trabajo como cualquier otro y creo que es respetable —añadió—. Llega el verano y voy a necesitar un poco más de dinero para poder ir un fin de semana con Kristel a la playa o ir a la casa de verano de mi tía.

—Yo no dije que me avergüence —aclaró Nahuel—. Solo me parece que puedes conseguir algo mejor.

—Tal vez… sabes que trabajo de lo que sea —explicó la muchacha—. Pero ellos pagan muy bien y no es un departamento grande, en un par de horas lo tengo limpio, además estos trabajos de limpieza a domicilio y de niñera me gustan porque yo manejo mis horarios.

—Tienes razón —asintió Nahuel—. Perdón si te he ofendido, sabes que jamás me avergonzaría de ti —añadió abrazándola.

Caminaron en silencio hasta llegar a una plaza donde ambos se sentaron y se tomaron de las manos mientras disfrutaban de unas paletas heladas que habían comprado en la tienda que estaba al lado.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —inquirió la muchacha.

—Claro —respondió él.

—Esto es algo que siempre quise saber, pero nunca me animé a preguntarte —dijo Aneley y Nahuel frunció el ceño.

—¿Es en serio? —preguntó y la muchacha asintió.

—Bueno, yo… sé que dices que jamás te avergonzarías de mí, y sé que nunca ha parecido importarte demasiado, pero… quisiera saber si a ti…

—Habla, Ane…. Me pones nervioso —interrumpió él tras su silencio.

—Lo siento… Tú y yo no hemos avanzado de besos y caricias… A veces me pregunto si acaso a ti te influye el hecho de que yo haya estado con muchos chicos antes que tú —dijo finalmente—. Cada vez que veo las palabras groseras con que se burlan de mí esos chicos no puedo evitar pensar en ti, Nahui… ha de ser horrible…

Nahuel no respondió, se quedó allí un rato tomando su helado y pensando en las palabras que utilizaría.

—Me molesta que hablen así de ti, eres mi novia y la mujer que amo y respeto, no me gusta que digan esas cosas. Pero, a mí no me influye tu pasado, Ane… es decir, si no hemos llegado al final es porque no quiero que a mi lado te sientas así, como si solo deseara eso, quiero que te sientas amada y respetada, quiero que te sientas valorada.

—¿De verdad? —preguntó la muchacha y él sonrió.

—Claro que sí. Pero tienes que saber que los hombres también somos muy inseguros… o al menos yo lo soy —añadió—. Tú sabes que yo siempre pierdo en las comparaciones, hay otros chicos más guapos, más fuertes, más altos, más… todo… y a veces me da miedo que cuando suceda, tú me compares y yo… también pierda —admitió.

—No seas tonto, Nahui —sonrió la muchacha abrazándolo, aquel comentario le había parecido demasiado tierno—. Ojalá yo pudiera borrar el pasado, ojalá me hubiera dado cuenta a tiempo del error que estaba cometiendo, sobre todo al meterme con chicos de la calaña de Max y sus amigos, sin embargo, tú eres mucho más que ellos en todos los sentidos. Ni siquiera deberías preocuparte.

Nahuel la abrazó y la besó en la frente, quedaron allí en silencio por un rato

—Tengo miedo de que por Nueva Esperanza conozcas a alguien más —susurró Aneley—. Sé que no soy la novia perfecta, que te he pedido paciencia, sé que a veces estoy triste y que tú lo notas. Sé que sabes que te amo, pero siento que no siempre es suficiente…

—No seas tonta tú, Ane. ¿Crees que voy a ir a meterme con otra chica cuando al fin conseguí estar con la chica de mis sueños? Sé que a veces estás triste, y que tienes pesadillas, sé que tienes mucho miedo a que lo nuestro no funcione y vuelvas a sufrir… Pero te amo, y tú y yo saldremos adelante pase lo que pase —prometió—. Ya verás que de ese viaje solo vendré más enamorado de ti.

—A veces el futuro me da mucho miedo, Nahuel —admitió la muchacha, solo con él podía hablar de esa manera—. Siento que camino sobre arena movediza y que un día sucederá algo malo y terminaré de hundirme, no sé si tenga fuerzas para volver a salir si…

—Shhh… Debes cambiar esa manera de pensar, Ane. Entiendo que tu pasado te lleva a tener ese temor, pero no puedes vivir pendiente de lo malo que puede llegar a suceder. Seguro pasarán cosas malas en nuestras vidas, pero también sucederán cosas buenas. De eso se trata la vida, y tú eres una luchadora, eres fuerte y pase lo que pase saldrás adelante. Deja de temer, pierdes energía y tiempo.

—Me encanta oírte hablar, me das fuerzas —sonrió la muchacha escondiéndose en su hombro y aspirando su aroma—. Prométeme que no me soltarás, que no me dejarás hundirme en esa arena. Tú eres el único que tiene ese poder.

—Tú tienes ese poder, yo solo estoy a tu lado para demostrártelo —añadió el muchacho—. Pero sabes que no te soltaré, Ane… siempre estaré allí, siempre que tú me lo permitas.

32. Deseo

Aneley y Kristel estaban sentadas en frente al lago, hacía calor y ya estaban de vacaciones. Nahuel y Elián estaban en el agua divirtiéndose como un par de niños de primaria.

—La verdad es que no sé cómo preguntarte esto —dijo Kristel mientras hacía un dibujo en la arena con un palito de madera—. ¿Te has acostado ya con mi hermano? —inquirió y Aneley se echó a reír.

—Ye me parecía raro que no lo preguntaras, pero dije que no diría nada hasta que lo hicieras —comentó divertida.

—Es que no es lo mismo preguntarte si te has acostado con Fabián o Gabriel, cuando la pregunta incluye a mi propio hermano no sé si quiero saber detalles —respondió encogiéndose de hombros.

—No hay detalles, no lo hemos hecho aún —respondió Aneley divertida.

—Bien… No sé qué más preguntar —dijo la muchacha y Aneley rio de nuevo.

—Pienso que estamos cerca, él dice que no quiere que yo crea que solo me quiere para eso, yo sé que no es así. Pero él se irá… y me gustaría que se llevara un buen recuerdo…

—Para que no te cambie por nadie allá —dijo Kristel y Aneley asintió—. Si te conoceré yo.

—¿Crees que eso sea una buena idea? A lo mejor me estoy apurando un poco… ¿Sabes con cuántas chicas ha estado Nahuel? —inquirió Aneley y Kristel la miró como si algo le diera asco.

—¿Estás loca? No me meto en la vida sexual de mi hermano, ¡eso es asqueroso! —exclamó con una expresión como si fuera a vomitar—. Él tampoco en la mía —añadió.

—No me animo a preguntarle eso, ¿sabes? Porque yo… bueno… no sé si quiero saber que he estado con más personas que él…

—Ya sácate esos fantasmas de la cabeza, Ane. No pasa nada, él no piensa así y tú tampoco deberías —insistió Kristel y Aneley asintió—. ¿Vamos al agua?

—Bien —aceptó la muchacha y ambas se sacaron las camisetas que traían puestas quedando en sus respectivos bikinis.

Ingresaron al agua corriendo y entonces los chicos empezaron a mojarlas.

—¡Está helada! ¡Deténganse! —gritó Kristel pero ninguno de los dos hizo caso. Aneley cayó mientras intentaba escapar de las gruesas gotas de agua que les lanzaban y terminó por mojarse.

—¡Dios! ¡Qué frío! —exclamó.

Nahuel caminó hacia ella y la abrazó. Sus pieles mojadas y frías se erizaron al contacto.

—¿Te dije lo bella que eres? —preguntó el chico envolviendo su cintura en sus manos.

—Hoy no —respondió Aneley divertida, entonces le dio un beso en los labios.

Se apartaron un poco de la otra pareja que también iniciaba un vaivén de besos y fueron a una zona más playa, Nahuel se sentó dejando que el agua le llegara casi hasta el cuello y ella se sentó en su regazo. Él la abrazó y besó su cuello.

—Te amo —susurró.

—Yo también —añadió—. Y te extrañaré al tenerte todo el verano lejos, justo ahora que estamos tan bien —dijo la muchacha.

—También yo… —respondió él besándola.

Entonces Nahuel dejó que sus manos vagaran por las piernas de Ane, el agua los cubría y nadie podría descubrir qué estaban haciendo allí.

—¿Qué haces? —inquirió la muchacha al sentir el cosquilleo de sus dedos en su abdomen, el chico sonrió.

—Nada, ¿por?

—Me agrada que hagas nada —respondió ella divertida.

Aquello fue el permiso que Nahuel necesitó para recorrer su piel desnuda bajo el agua, subió hasta el inicio de sus pechos y coló sus dedos entre la tela húmeda, Aneley sintió calor incluso estando en el agua helada.

—¿Te gusta? —Quiso saber el chico.

—Claro que sí —respondió ella acomodándose mejor entre sus piernas, para poder sentirlo del todo.

Nahuel siguió jugueteando, recorrió su abdomen esta vez hacia el sur, y coló sus dedos en la prenda inferior, tocando por primera vez una zona a la que nunca había accedido directamente.

—Debes detenerte, estamos en un sitio público —dijo Aneley sintiendo que hasta la voz le temblaba, Nahuel rio—. ¡Allá está tu hermana y esto es raro! —añadió la muchacha mientras el chico ya comenzaba a hacerla delirar con sus caricias.

—¿Crees que puedas tener un orgasmo sin que nadie se diera cuenta? —inquirió divertido.

—Me voy a vengar de ti si lo haces —susurró apenas.

—Me gustaría saber cómo te vengarás —respondió él insistiendo con sus toques.

—Nahui… por favor… —rogó la muchacha, pero su ruego no parecía pedir que se detuviera.

—¿Es un Nahui, por favor sigue, o es un Nahui, por favor detente? —inquirió él.

—No lo sé —respondió con dificultad.

Nahuel apartó entonces su mano y la besó en el cuello, ella suspiró sintiendo entre alivio y frustración.

—Me vengaré —añadió.

—¿Por qué? Si me detuve… ¿o es porque me detuve? —rio Nahuel divertido.

Aneley se dio media vuelta de forma veloz quedando frente a él y de rodillas sobre la arena del lago. Entonces lo besó y mientras lo hacía, su mano derecha se deslizó por dentro del traje de baño del chico, lo acarició envolviéndolo con sus dedos haciendo que él perdiera el equilibrio hasta zambullirse bajo el agua. Aneley rio divertida.

—¡No es justo! —dijo Nahuel sacando la cabeza y sacudiéndola.

Aneley se levantó y comenzó a correr, pero él debió esperar a que algunas partes de su cuerpo se relajaran para poder perseguirla. Aneley rio y esperó que él la alcanzara, Nahuel la envolvió con sus brazos y ella le susurró al oído.

—Quiero que hagamos el amor antes de que te vayas —pidió.

—¿Estás segura? —inquirió él mirándola.

—Cuando actúas así pienso que no me deseas lo suficiente —indicó ella.

—No sabes cuánto te deseo. Prepararé una noche perfecta para los dos —agregó besándola.

—No quiero que sea perfecta, solo quiero que sea nuestra noche —respondió la muchacha y él asintió.

Se abrazaron hasta que unas gotas de agua comenzaron a mojarlos de nuevo, Kristel y Elián habían decidido molestarlos y sacarlos de su burbuja de amor, y estaba bien, necesitaban un poco de agua fría.

Cuando el agua los cansó y la piel se les arrugó, decidieron que era hora de partir, fueron a casa de Kristel donde prepararon un par de pizzas y comieron hasta saciarse mientras su amiga traía un juego de preguntas y respuestas que decidieron jugar en parejas. Aneley se sintió bien por poder divertirse con sus amigos de nuevo, por sentir que era joven y que disfrutaba de su vida, hacía mucho tiempo que no se sentía tan bien, tan feliz. Esperaba que esa alegría no acabara nunca.

Cuando la tarde se hizo noche y los cuatro comenzaron a sentir el cansancio de un día agotador, decidieron que era hora de ir a sus casas. A pesar de que la casa de Aneley quedaba demasiado cerca de lo de Kristel, Elián se ofreció a acercarla. Cada uno se despidió de su respectiva pareja luego de convenir que irían juntos a una fiesta de fin de año que organizaba Julia, una chica que era compañera de ellos en clases de Matemáticas.

—Ese día yo trabajo, pero iré luego. Los encontraré allí —dijo Aneley.

—Si quieres yo voy contigo a tu trabajo y de ahí vamos juntos —comentó Nahuel.

—No te preocupes, mejor me esperan ahí, yo al salir de la casa donde haré limpieza me iré a casa a bañar y vestir y los alcanzo, es muy cerca.

—Genial —dijo Kristel—. Tengo sueño, nos vemos chicos —añadió y abrazó a su novio. Aneley hizo lo mismo con Nahuel y entonces con Elián salieron de la casa.

Cuando Elián la dejó en su casa, José la estaba esperando.

—¿Cómo estás? —inquirió el chico.

—Algo cansada, pasamos el día en el lago —respondió la muchacha—. ¿Quieres pasar?

—No, solo estaba de paso y quería saludarte. ¿Irás a la fiesta de Julia? —preguntó.

—Sí, ¿tú? Iremos todos, ven con nosotros —pidió Aneley con una sonrisa.

—Puede que vaya. Ane, ¿has sabido algo de Max y sus amigos?

—No, José, y es mejor así —respondió ella sin entender por qué el chico quería hablar de ellos.

—Creo que están tramando algo, me dijo Alexia que los escuchó hablando de ti…

—Mira, comprendo tu preocupación y te lo agradezco, pero estoy bien, no sucederá nada y siempre hablan de mí, ya se cansarán —añadió ella encogiéndose de hombros.

—Bien… cuídate —dijo José y ella lo vio partir. Adoraba a ese chico, pero a veces pensaba que su soledad lo llevaba a imaginar conspiraciones donde no había. Esperaba que algún día encontrara a alguien que lo valorara, realmente era un buen chico.

Aneley ingresó a su hogar, se dio un baño tibio y se echó a la cama a dormir. Esa noche volvió a tener una pesadilla, ella estaba con Nahuel en el lago y entonces algo la estiraba de los pies y se ahogaba, Nahuel gritaba, pero ella solo podía oír un sonido distorsionado, el aire le faltaba y tuvo que aspirar, el agua ingresó a su sistema y entonces despertó.

Estaba agitada y conmocionada, sentía frío y miedo. Odiaba esos sueños, pero era la primera vez que era ella la que moría y no quien la acompañaba. Aquello se sintió extraño y desesperante.

33. Arena movediza

Nahuel preparó todo para que esa noche fuera perfecta. Estaba emocionado y quería regalarle a Aneley un momento único a solas. Irían a la fiesta en casa de Julia y luego, cuando todos estuvieran concentrados en lo suyo, él la llevaría a un sitio que había conseguido para compartir con ella. Lo había alquilado desde internet y había usado sus ahorros para ello, primero pensó en llevarla a un motel, pero luego cambió de idea, quizás eso no era lo suficientemente bueno para ella, le hubiera gustado pagar un hotel, pero no tenía el suficiente dinero, así que una posada, al estilo Bed and breakfast le pareció lo ideal. Era una especial, situada en un sitio muy concurrido por turistas en el centro de la ciudad, era pintoresco y atractivo, por lo que alquiló una habitación matrimonial por toda esa noche y el día siguiente, por si a ella le apeteciera pasar todo el domingo juntos.

Aneley despertó temprano, en un principio le habían pedido que fuera a hacer la limpieza a la tarde, pero luego le preguntaron si podría ser a primera hora de la mañana y a ella eso le pareció mejor, le daba tiempo para hacer otras cosas en la tarde antes de la fiesta. Se propuso llegar para las ocho al departamento de Salma, o bueno, al que antes era el departamento de Salma. Cuanto más temprano llegase más rápido terminaría y tenía ganas de ir a la peluquería, cortarse las puntas del cabello y arreglarse un poco para la noche.

Cuando llegó, encontró la llave en el mismo lugar de siempre, pero al ingresar, todo era distinto.

Los viejos y raídos muebles fueron cambiados por lujosos sillones de cuero, la antigua tele fue reemplazada por una nueva pantalla plana que a Aneley le pareció tan grande como un cine. En la esquina, al lado de un piano de cola que antes no estaba allí, había un árbol de Navidad ya todo adornado. Aneley se preguntó qué era lo que tendría que limpiar en ese lugar, todo parecía reluciente.

Aun así, fue por las cosas de limpieza y comenzó su labor. Colocó música en su celular y empezó a barrer y recoger algunas ropas de hombre que encontró tiradas, las juntó en un sitio para luego llevarlas al cuarto. A pesar de que el departamento estaba completamente amoblado, era impersonal, no había fotografías ni nada que detallara algo de quien fuera que habitara allí. Ella pensó que quizás el señor Guillermo lo alquilaba a alguien o podía ser que él mismo estuviera viviendo allí.

Luego de barrer y trapear toda la sala, se dispuso a limpiar los baños, había uno social y uno en la habitación. Al ingresar al cuarto no pudo evitar recordar el aroma a remedios y orín que solía envolver ese sitio, ahora había una cama de dos plazas, un armario oscuro y una mesa de noche. Algunas ropas colgaban de un perchero y entonces le pareció que una de las camperas le resultaba familiar, aunque no sabía de dónde.

Ya no quedaba mucho por hacer y eran recién las nueve y media de la mañana. Aneley estaba feliz porque había terminado mucho más rápido de lo que había planeado. Se dispuso a guardar todos los artículos de limpieza en su lugar y luego revisó que todo estuviera en orden. Uno de los globos del árbol se había caído, así que se agachó para levantarlo, fue en ese momento en el que la puerta se abrió y alguien ingresó a la casa. Ella se volteó a observar y entonces lo vio.

—Parece que Santa Claus se adelantó con mi regalo —dijo el muchacho con una sonrisa que a Aneley le congeló el alma, parecía un lobo dispuesto a acorralar a su presa y aún ni siquiera había ingresado, sus ojos estaban rojos y su camisa toda desprendida.

—Alan… ¿Qué haces aquí? —inquirió.

—La pregunta sería ¿qué haces tú aquí? Esta es mi casa —explicó el chico cerrando la puerta tras de sí.

—Yo… Salma me llamó para limpiar, pero ya me tengo que ir… ya he terminado —dijo la muchacha y colocó torpemente el globo en el árbol para dirigirse a la puerta.

—No tan rápido, debo agradecerle a la tía Salma por este regalito —sonrió entre dientes—. ¿Por qué no te quedas y desayunamos algo? O mejor, ¿por qué no te quedas y nos divertimos un poco?

—Alan, yo ya me tengo que ir, de verdad —insistió la muchacha, pero él la tomó de la muñeca con fuerza. Sus ojos llenos de venas rojas se fijaron en ella y la miraron de arriba abajo.

—Me hubiera gustado que te pusieras un uniforme de mucama, hubiera sido mucho más sexy, recuérdame comprarte uno para la próxima —añadió.

—Déjame ir, Alan… No tengo tiempo para esto —pidió Aneley intentando soltarse.

—¿No tienes tiempo para mí? ¿Por qué? Has estado con todos, Aneley, menos conmigo. ¿Es algo personal? —preguntó el muchacho y ella negó.

—No, no tengo nada en contra de ti, de verdad, solo… necesito irme, mi padre…

—¡Me importa poco tu padre! —gritó el muchacho empujándola, la acorraló por la pared y se colocó encima, se acercó mucho a ella.

Aneley volteó el rostro sintiendo que el miedo se apoderaba de su cuerpo mientras él la olfateaba como si fuera un animal a punto de devorar a su presa.

—Por favor… —rogó.

—Muy bien, por fin nos estamos entendiendo. Por favor, eso me gusta. Me gusta que me ruegues… En unos instantes lo estarás haciendo de nuevo, ya verás.

—Estás drogado, Alan, déjame. Te arrepentirás si me haces algo —dijo intentando utilizar todas sus energías para mantenerse fuerte.

—Tú te arrepentirás de haberte negado a mí, tú y ese ridículo con el que ahora sales —añadió.

—¡Déjame! —gritó Aneley forcejeando, intentando que alguien la oyera, pero nada sucedió, el muchacho era mucho más fuerte que ella y la sostenía por las muñecas mientras reía como un horrible personaje de una película de terror. Aneley sintió un sudor frío en su espalda, no tenía idea de cómo escaparía de allí.

—Te dejaré luego de que hagas todo lo que te pida —prometió—. Lo primero que harás es sacarte la ropa, entonces, caminarás hasta mi habitación donde me esperarás en la cama, lista para mí.

—No… No lo haré, Alan —zanjó Aneley con decisión.

—Mira… te la pondré fácil, Ane —rio Alan mientras se sacaba la camisa. Aneley sintió el hedor de su piel y le dio arcadas, pero se contuvo. Observó la puerta y pensó en escapar justo cuando él la había soltado, pero el chico leyó sus pensamientos y le mostró que tenía la llave en la mano.

—Alan, déjame salir, no diré nada si me dejas ir ahora —pidió.

—No dirás nada porque no dirás nada —rio el muchacho—. Voy a decirte algo, Aneley. Vamos a hacer las cosas bien fáciles para ambos, si tú me das lo que quiero, yo no te molestaré más, lo prometo —añadió haciendo un gesto con la mano derecha—, te dejaré en paz y haré que mis amigos te dejen en paz.

—No voy a acostarme contigo, Alan, entiéndelo.

—¡No! ¡Tú entiéndelo, zorra! —gritó tomando un puñado de su cabello en su mano derecha tirando con fuerza, la muchacha gimió de dolor—. Si no lo haces, tu padre perderá su empleo y yo buscaré a tu hermana para que me de lo que tú no me has querido dar, porque mira que se ve muy buena la chiquita, creo que tuve el placer de conocerla en una fiesta hace muy poco —bromeó riendo a carcajadas—. Ahhh, ¿y sabes qué más haré? Le diré al rector que cancele la beca del chico genio con el que sales. ¿Qué sentirá él si le arruinas sus sueños? —dijo poniendo un gesto de tristeza en el rostro.

—¡No puedes hacer eso! —exclamó Aneley desesperada.

—Claro que puedo, tonta. Mi padre es presidente del partido por el cual el rector busca ser diputado, si yo le digo, por ejemplo, que Nahuel es quien me ha roto la nariz y que necesito que el rector cancele su beca, mi padre lo hará y el rector accederá porque sabe que si no lo hace sus oportunidades de ganar estarán acabadas. Lo de Mailen es sencillo, es una niña de quince años, una presa fácil para un chico como yo… y ¿lo de tu padre?, simplemente le diré a mi padre que hable con la empresa para la cual trabaja y le diga que es un alcohólico, ¿no lo crees? ¿Quién contrataría a un chofer alcohólico?

—¡Él no es alcohólico! —lloriqueó la muchacha.

—Todos sabemos que va cada lunes a las reuniones de AA —se burló—. Además, podría decirle que tú has robado algo de mi casa cuando has venido a limpiar, no sé… una cosa valiosa que a él le interese, como uno de esos jarrones horribles que ha colocado allá —dijo señalando un mueble—. Te irás a la cárcel —rio.

—No puedes hacer todo eso, Alan, por favor —sollozó.

—Sí puedo y lo haré si no te acuestas conmigo ahora, Aneley —dijo acercándose a ella de nuevo—. Vamos, te prometo que seré bueno y la pasarás bien —añadió empezando a tocarla. Aneley comenzó a llorar.

—No quiero, por favor… no —sollozó con pena.

—Vamos, ¿qué te hace uno más? Cómo diría mi abuela, ¿qué le hace una mancha más al tigre? Mira, seré muy bueno, no le diré a nadie que esto ha sucedido. Será nuestro sucio secretito y podrás seguir con tu novio inútil —rio, Aneley negó.

—No me hagas esto, Alan, por favor… —insistió.

—Te haré feliz, te mostraré lo que es un hombre de verdad, llorarás por más, ya lo verás, vamos —pidió.

—No… no quiero —sollozó la muchacha.

—Bueno, no voy a rogarte todo el día. ¿Quieres que te pague? Puedo triplicarte lo que has ganado en la limpieza de hoy. Solo lo diré una sola vez más, si tu respuesta es no, te dejaré ir, pero ya sabes todo lo que te espera —añadió mientras apretaba con fuerza la entrepierna de Aneley con una mano, ella solo lloriqueó—. Entonces, ¿vamos? —inquirió haciendo un gesto hacia la habitación.

Aneley lo pensó, no tenía opciones, no podía dejar que ese imbécil arruinara la vida de sus seres queridos. Él era capaz de aquello, lo sabía porque José se lo había advertido muchas veces.

—V-vamos… —respondió con un hilo de voz.

—No escuché —dijo Alan con una sonrisa irónica. Estaba completamente excitado y se fregaba por ella haciendo que la muchacha cerrara los ojos con fuerza para intentar no vomitar.

—Vamos —respondió entre sollozos.

—Pero vas a dejar de llorar, Aneley, no me gustan las putas tristes —añadió. Entonces le secó las lágrimas con ternura fingida para luego empujarla hacia la habitación—. Anda, has lo que te digo. Desvístete aquí y camina hasta el cuarto.

Aquella mañana, Aneley cerró los ojos e intentó pensar que estaba en otro sitio mientras aquel chico sudoroso, drogado y con olor a alcohol se colaba entre sus piernas con tanta fuerza que le hacía daño.

Apenas terminó, Alan se quedó dormido. Ella se apresuró para levantarse y vestirse, tomó la llave que el chico había dejado en el bolsillo de su pantalón y salió de allí sintiendo que todo su mundo se había desestabilizado de nuevo, la arena movediza comenzaba a chuparla, pronto desaparecería y esta vez no habría nadie para ayudarla a salir.

34. Hundida

Aneley se metió a la ducha y se fregó con fuerza una y otra vez, se sentía adolorida y además se odiaba por no haber podido decir que no, por no haberlo empujado, golpeado con algo. Ahora se le ocurrían miles de formas de escapar que en ese momento simplemente no pudo pensar. ¿Acaso ella había querido aquello? ¿Ella había sido la culpable de que Alan hubiera logrado su cometido?

No podía sacarse la horrible sensación de su mano pesada acariciándola con fuerza, no podía olvidar su aroma a rancio y sucio, sus ojos rojos y su aliento a alcohol besándola y lamiéndola. Le daba asco él, le daba asco ser ella. Sus lágrimas caían sin que pudiera detenerlas, sin que pudiera controlarse. Nahuel no se merecía una novia como ella, una puta barata, sin embargo, ella lo necesitaba, y aunque quisiera, no podría decirle lo que había sucedido pues le rompería el corazón. Además, esperaba que el imbécil de Alan cumpliera su promesa. Se sentía horrible que una persona tuviera el destino de otra en sus manos, ella era como una hormiga a quien él podía aplastar cuando quisiera.

Recordó las veces que le había dicho que la pagaría caro, recordó los sermones de José sobre mantenerse alejada de él. Pero ella no sabía que esa era su casa o sino jamás habría aceptado ir allí. Ella no sabía que sería capaz de aquello.

Después de estar bajo la ducha casi dos horas, Aneley salió temblando de frío, de cansancio, de nervios, y se vistió con algo cómodo. Arrojó la ropa que traía a la basura, su ropa interior tenía una fina línea de sangre probablemente por la fuerza con la que fue tomada. La tiró, arrojó todo lo que le recordara la escena que había vivido. Le dolían los senos y al verlos al espejo se dio cuenta que había pequeños moretones en ellos. No se había percatado de nada de aquello porque el dolor emocional era mucho más grande, la humillación mucho más dolorosa. Pensó en Nahuel pidiéndole que ya no limpiara casas, si le hubiera hecho caso eso no hubiera sucedido. Ahora sí que se avergonzaría de ella, ¿quién querría ser el novio de una zorra cómo ella?

Salió durante la tarde, no comió nada porque tenía el estómago dado vueltas y simplemente vagó sin rumbo por la ciudad, esperando no encontrarse a nadie, esperando que el mundo se terminara de abrir como en sus sueños y la tragara por completo. Por momentos sentía dolor, por otros ratos miedo, en ocasiones se encontraba enfadada, consigo misma y con el idiota de Alan, también con la vida por ponerla en esa encrucijada. Terminó en la peluquería donde desde un inicio quiso ir, le pidió al peluquero que le cortara bien corto el cabello.

—¿Está segura? —inquirió el hombre que la notaba completamente fuera de sí.

—Lo estoy —respondió ella y él así lo hizo.

Quería verse diferente, sentirse otra persona, olvidar lo que había sucedido. Quizás Alan tenía razón, ¿qué le hacía una mancha más al tigre? Podía callarlo, podía no decírselo a nadie, ni a Kristel, ni a Nahuel, menos a José. Podía hacer como si todo aquello no hubiera sucedido.

Se observó al espejo, su cara se notaba aún más delgada con ese peinado, parecía un chico de quince años. Rio como desquiciada y asustó al peluquero que no dijo nada, aceptó el dinero por su trabajo y la acompañó hasta la puerta invitándola a que se marchara.

Aneley tomó el dinero que Alan había dejado en la mesa de noche. Había pensado en dejarlo allí, era dinero sucio y aunque fuera por su trabajo de limpieza se sentía como una prostituta. Sin embargo, lo tomó, lo tomó porque pensaba que él se merecía que le sacara todo el dinero que tenía, porque en realidad eso era todo lo que poseía, dinero.

Se fue al centro comercial a comprarse ropa nueva, se compró ropa interior de encaje y un vestido de color violeta de algodón liviano para ponerse esa noche, eran los últimos días de la primavera, pero el verano ya se había asentado hacía unas cuantas semanas.

Volvió a su casa y se volvió a bañar. Ya no lloraba, estaba poseída por un extraño sentimiento que no podía explicar, era como si todo el enfado y la rabia hubieran formado una especie de caparazón en la cual podía protegerse del dolor y la culpa.

Esperó que fuera la hora y caminó hasta la casa de Julia, haría como si nada hubiera sucedido. Estaba decidida.

Al llegar vio a Nahuel y supo que no sería nada sencillo, aquella coraza que había construido sufrió un desperfecto apenas él le sonrió. Sin embargo, ella se colgó por su cuello como si él fuera su salvavidas en medio de un naufragio.

—¿Estás bien? —inquirió—. ¿Qué le pasó a tu cabello?

—¿No te gusta? —preguntó la muchacha. Nahuel sonrió, no es que le gustara demasiado, pero no se lo iba a objetar, de todas formas, se veía bonita.

—Claro que me gusta, solo… tengo que acostumbrarme —añadió—. ¿Quieres comer algo?

—Por favor —pidió la muchacha.

Él la llevó hasta donde se servía la comida y la observó comer como si no lo hubiera hecho en días, Aneley estaba extraña y algo le decía que eso no era bueno. Kristel y Elián se acercaron y al verla ambos se miraron confundidos, luego miraron a Nahuel que solo se encogió de hombros.

—¿Ane? ¿Tu cabello? —inquirió Kristel algo asustada.

—Ya ves, ya no está. Así es la vida, primero estás y luego ya no estás. Un día estás bien y al otro estás mal —añadió, todos se miraron.

—Amor, creo que estás un poco alterada, ¿quieres que vayamos a caminar? —inquirió Nahuel y ella aceptó.

Sin decir palabras, Nahuel la sacó de la fiesta y caminó con ella por las silenciosas calles, se preguntó si sería buena idea llevarla ya al lugar que había preparado, no para que sucediera nada, sino para hablar, parecía que su chica necesitaba conversar.

Aneley caminó a su lado sin sentir nada, absolutamente nada. Y eso se sintió bien porque quería decir que era capaz de poner bajo aquella coraza toda clase de emociones, ya lo había hecho una vez, había congelado su corazón por completo. Podía volver a hacerlo.

Nahuel ingresó a un lugar que parecía un hotel, Aneley lo siguió sin saber por qué lo hacía, escuchó que le decía al recepcionista que tenía una habitación a su nombre y el chico le dio la llave. Ingresaron entonces al cuarto y Nahuel sonrió.

—¿Y esto? —preguntó ella observando todo a su alrededor.

—Lo había reservado para nosotros, para pasar la noche y quizás el día de mañana, pero si quieres hablar podemos hacerlo, es un lugar tranquilo y estamos solos —dijo el muchacho.

—¿Lo reservaste para nosotros, Nahuel? —inquirió la muchacha con un tono que él no pudo reconocer, asintió sintiéndose confundido.

Aneley caminó de un lado al otro como si se tratase de un animal enjaulado, respiraba con dificultad y pensaba. Nahuel había planeado aquello para que sucediera algo esa noche, ella no se sentía dispuesta a entregarse luego de lo vivido más temprano, pero él era un buen chico y la quería, a lo mejor podría borrar sus recuerdos con sus besos.

Aneley se desnudó en un segundo, dejando a Nahuel con los ojos abiertos con asombro.

—¿Ane? ¿Estás bien? —volvió a preguntarle.

—¿No es esto lo que quieres? ¿Mi cuerpo? —preguntó la muchacha sentándose en la cama.

—Sabes que no es así, no de esta manera. Me haces sentir como si solo eso me importara —respondió Nahuel con tristeza—. Quería que fuera fantástico, que fuera perfecto, lo habíamos hablado… tú dijiste que… —añadió.

—Lo será, ven aquí —dijo la muchacha haciéndole señas, Nahuel se acercó inseguro, algo no era normal en su comportamiento—. Bueno, acércate y empecemos de una vez —añadió.

—No… te noto extraña, Ane… Y siento que… esto no está fluyendo como lo imaginé —dijo él sentándose a su lado.

—Las cosas nunca suceden como la imaginamos, Nahui. ¿Qué? ¿No te gusto? —inquirió ella y él negó.

—Claro que me gustas, eres preciosa… —afirmó.

—Entonces trae tu mano —dijo la muchacha tomando la mano del chico y colocándola sobre uno de sus pechos, él la retiró.

—Así no, Ane… no es la manera. Si te sientes mal podemos hablar, nos recostamos aquí y hablamos toda la noche, no tiene que pasar nada —dijo él alejándose.

—¿Me rechazas? ¿Por qué me rechazas? —preguntó la muchacha comenzando a llorar, sentía que él resquebrajaba toda la coraza que había construido.

—No te rechazo, solo… ¿Por qué lloras? ¿Estás bien? ¿Qué sucede? —inquirió consternado.

—Nahuel, ven aquí y hagámoslo de una vez, por favor —pidió, él la observó indeciso—. ¿Con cuántas mujeres has estado, Nahui? Dime, ¿con cuántas chicas te has acostado? —preguntó. Esperaba que le dijera con diez, o no, mejor con veinte, así se sentiría menos sucia, menos zorra.

—Ane… ¿Eso qué importa? No importa ni tu pasado ni el mío, ya lo habíamos hablado. Solo somos tú y yo —insistió él con ternura, Aneley se veía nerviosa, alterada.

—Ven aquí —pidió la muchacha y el chico se acercó. La abrazó con ternura y ella se dejó ir en ese abrazo que le sabía a calma, a hogar. Él acarició su espalda desnuda y le besó en la frente.

—Sea lo que sea que te está sucediendo, verás que pasará —prometió.

—He estado con varios hombres, Nahuel, y no ha sido por amor ni por nada de eso. He dejado que me usen porque soy una puta, debes aceptarlo, debes aceptar que eso es lo que soy —sollozó.

—No digas eso, no lo eres, no me importa con cuántos hombres has estado, olvida eso, Ane, olvídalo ya —pidió, estaba preocupándose cada vez más por la extraña forma de actuar de su chica.

—¿Con cuántas has estado tú? Dímelo, ¿con una?, ¿con cinco? Por favor dime que fueron muchas —sollozó.

—Ane… No entiendo qué te sucede. Mira, si te traje aquí fue porque pensé que querías que estuviéramos juntos. Si no estás lista no me importa, te esperaré el tiempo que necesites, lo prometo —dijo mirándola a los ojos, ella lloraba.

—¿Cómo puedes decirme que me esperarás si sabes que he estado con cualquiera? —inquirió.

—Porque te amo y no me importa con quien has estado, solo quiero que cuando estés conmigo seas feliz, completamente feliz —insistió él y le regaló una sonrisa tierna que terminó de romper el corazón de la muchacha.

—Responde, ¿con cuántas has hecho el amor?

—No he estado con ninguna chica, Ane. Tú serás la primera —dijo y ella abrió los ojos sorprendida.

—Me estás mintiendo, ¿no es así? —quiso saber y él negó.

Entonces ella se levantó como si hubiera visto un monstruo o un fantasma, se vistió con premura y entre sollozos. Nahuel se acercó para abrazarla, pero ella lo empujó.

—Aléjate de mí, Nahuel. Aléjate —dijo y él no entendió.

—¿Qué sucede, Ane? Dios, me estás volviendo loco, no te entiendo —exclamó ya un poco alterado por su actuar.

—Yo no quiero estar contigo, tienes que buscarte alguien que te merezca, alguien que sí te merezca, yo no. ¡Yo no puedo estar contigo! —exclamó llorando.

—Creo que has tomado algo que te ha hecho mal, o no sé… simplemente pienso que debes descansar, te llevaré a tu casa y hablaremos mañana, ¿está bien? —preguntó el chico y ella negó.

—No, olvídate de mí, no te amo, te he estado engañando todo este tiempo, pensé que podía amarte, pero no, no puedo. No puedo olvidar a Abel, ni a los chicos con quienes estuve. Olvídate de mí, de verdad, es lo mejor que puedes hacer por ti —zanjó a punto de abrir la puerta para marcharse.

—Ane… ¡Espera! ¡Deja de decir tonterías! —gritó el chico, ella dio media vuelta para verlo. Necesitaba romperle el corazón, necesitaba alejarlo. Ella se estaba hundiendo en la arena movediza y no podía arrastrarlo con ella.

—Escucha, me dijiste que estarías a mi lado hasta que yo quisiera, pues ya no quiero. Deseo. Necesito que te alejes de mí. He estado con Alan hoy, me he acostado con él, te he engañado, Nahuel.

El chico abrió los ojos con sorpresa y negó con la cabeza, las lágrimas comenzaron a picarle en los ojos.

—¿Qué dices? No mientas —exclamó.

—No miento, pregúntale, nos hemos acostado y lo he disfrutado, Nahuel. No soy para ti y tú no eres para mí, anda, ve a Nueva Esperanza y has tu vida, olvídate de mí. Lo siento… siento haberte hecho esto, lo siento —dijo y salió de la habitación.

Nahuel no la pudo seguir, el dolor en su pecho era tan grande que no podía respirar, no podía moverse, no podía reaccionar.

35. Adiós

Aneley caminó y caminó por las calles de la ciudad en medio de la noche, no le importaba si le salía un ladrón para robarle o le aparecían Max y sus amigos, no le importaba si la secuestraban o la tomaban entre siete hombres para violarla, le importaba poco si un grupo de zombis se le aparecía y la despellejaban viva o si unos extraterrestres la llevaban para investigar humanos. ¿Qué podía ser más importante que perder de nuevo a quien amaba?

Y dolía, dolía porque esta vez no lo había llevado la muerte, que, aunque dolorosa era inevitable e inamovible. Esto era distinto, había sido su culpa y lo había perdido por amor, lo había dejado ir porque lo amaba. Y hasta ese día, Aneley no había pensado que podría haber un dolor más grande en el mundo que despedir a alguien que había muerto, no había entendido que dolía más despedir a alguien que estaba vivo, dejarlo ir como si hubiera muerto, alejar a alguien que uno amaba, dejarlo ir porque el mismo amor le decía que sin ella estaría mejor.

Nahuel era un niño, odiaba que se lo dijeran, pero así era. Tenía el corazón y el alma de un niño, era noble, dulce, tierno, era inocente y frágil. Y a la vez era un hombre, el hombre más valiente que ella había conocido jamás, el que se había animado a enfrentarse a sus fantasmas para rescatarla, como en un cuento de hadas.

Pero los cuentos de hadas no existían en la vida de Aneley y los finales nunca eran buenos, ella estaba maldita, y pasara lo que pasara, terminaría perdiendo a los que amaba.

Necesitaba dejar ir a Nahuel, romperle el corazón y que la odiara, porque esa era la única manera que tenía de alejarlo. Lo triste era que alejándolo a él alejaba a todos, Kristel jamás la entendería, les había advertido que mataría a quien rompiera el corazón del otro y después de todo era su hermano. Y estaba bien, estaba bien que Kristel se quedara a su lado hasta que él lograra juntar los pedazos de su alma, y Aneley sabía que lo haría, ella confiaba en que alguien bueno llegaría a su vida, se lo merecía.

Esa noche ella comprendió que lo amaba más que a su propia vida, y que por eso mismo necesitaba dejarlo ir, ella no era buena para él, no tenía nada para ofrecerle. Siempre lo había sabido, pero se había dejado llevar por las emociones, por las utopías y las ilusiones de Nahuel. Había creído que lo lograría, sin embargo, la basura siempre flota, y ella misma se había convertido en eso, ella misma había causado lo que luego la haría sufrir.

Nada pasó esa noche, le hubiera gustado que algún asesino en serie sediento de sangre acabara con su vida, que un payaso saliera de la alcantarilla y se la llevara, que un vampiro le mordiera el cuello y la matara, pero no. Nada sucedió. Parecía que la vida se encaprichaba con ella y la torturaba una y otra vez, como si a un pez lo sacaran del agua solo para verlo morir lentamente.

Cuando llegó a su casa cargó una maleta con ropa. No demasiada, solo la suficiente, debía salir de la ciudad, debía irse hasta que Nahuel viajara, no podría enfrentarse a él ni a Kristel, tampoco a José y mucho menos a Alan y a sus amigos. Había sido una ilusa al pensar que todo seguiría igual. Estaba manchada y no era como decían, no era solo una mancha más, había mentido, había engañado, había traicionado a quien le había entregado su alma en bandeja, a quien la había rescatado, eso no era una mancha, era un terrible agujero negro en el que ella se había perdido.

Pensó en su tía Martha, hacía algunos días había llamado avisando que iría a pasar el verano en su casa de playa en Puerto Guinea, las había invitado a ella y a Mailen, pero Aneley había pensado que iría en enero, cuando Nahuel ya no estuviera. Sin embargo, adelantaría el viaje y esperaba que su tía no tuviera problemas. Escribió una nota y la dejó en la cama. Le decía a Mailen y a su padre que iría a lo de su tía porque necesitaba respirar aire fresco, les pedía que no la buscaran y, si alguien preguntaba, que dijeran que no sabían dónde estaba. Sabía que a ellos les parecería extraño, pero también sabía que su padre respetaría su decisión. Además, era poco probable que Nahuel o Kristel la buscaran.

Nahuel por su parte no salió de la habitación. Se quedó allí durante esa noche y el día siguiente llorando como un niño pequeño. El primer amor era fantástico, pero el primer corazón roto era demasiado doloroso, aun así, no habría cambiado por nada cada segundo que vivió a su lado.

Pasaba de un sentimiento a otro, tenía miedo y se sentía triste, quería llamarla y decirle que la necesitaba, que no podría vivir sin ella, sin embargo, recordaba sus palabras diciéndole que se había acostado con Alan y que lo había disfrutado y se sentía humillado, disminuido.

Sus fantasmas despertaban uno tras otro: «Eres un inútil». «¿De verdad creíste que una chica como ella podría fijarse en ti?». «Eres un bueno para nada, poco hombre». «Si hubieras sido como Fabio habrías sabido cómo manejar la situación, habrías logrado enamorarla». «Por supuesto que prefirió a Alan, es más alto, más guapo, lleno de músculos, es varonil… no como tú. Nadie quiere a un niño dulce y tierno».

Las frases se repetían en su cabeza una y otra vez mientras agrandaban la herida que Aneley había creado con sus palabras y su partida. «No te amo, pensé que podía hacerlo, pero no». Nahuel respiraba con dificultad entre sus sollozos, como si se tratara de un enfermo terminal a punto de exhalar su último suspiro. Estaba desesperado y por momentos encontraba consuelo en sus propios pensamientos, los mismos que minutos antes lo habían traicionado: «No pudo haber mentido tanto tiempo, nadie miente de esa manera, algo debió haber sucedido».

«¡No ha sucedido nada, idiota! Lo único que ha sucedido es que tú eres un proyecto de hombre que no ha logrado saciar sus necesidades ni emocionales ni físicas. Eres un inútil».

Así pasó la noche hasta que se quedó dormido por el cansancio y las lágrimas, y cuando amaneció, había tomado una decisión. Adelantaría su viaje, no soportaría tener que pasar las fiestas allí recordando cada plan, cada idea que hasta el día anterior habían compartido. Nada de aquello tenía explicación, nada tenía lógica. Ninguna calculadora sería capaz de responderle por qué Aneley actuaba así, si acaso mentía o había mentido antes. Lo mejor era irse, empezar de nuevo y tratar de olvidar.

Sabía que ese viaje lo ayudaría a madurar, pero nunca pensó que la vida lo obligaría a hacerlo de esa manera. Amar era hermoso, pero el dolor que le provocaba ese amor era demasiado intenso, tan fuerte como el mismo amor que sentía, dos caras de una misma moneda, pensó.

Cuando a la mañana siguiente Kristel no encontró ni a su hermano ni a su mejor amiga, se imaginó algo completamente diferente a lo que en verdad estaba sucediendo, se sintió feliz por ellos y los imaginó juntos en algún rincón de la ciudad, sin embargo, por la tarde, cuando ninguno de los dos aparecía, comenzó a preocuparse.

Fue a casa de Aneley para ver si sabían algo y se encontró con Mailen que le dijo que se había ido, pero que no podía decir a dónde. Lo primero que Kristel pensó fue que se fugó con su hermano, estaban tan locos y tan enamorados que a lo mejor se les ocurrió ir a pasar juntos sus últimos días antes del viaje de Nahuel, intentó llamar a ambos, pero ninguno respondía y los mensajes no les llegaban.

Cuando cerca de las diez de la noche, Nahuel apareció con la misma ropa del día anterior, pero con la cara más triste que le había visto jamás, Kristel intuyó que sus suposiciones no habían sido correctas. Algo malo había pasado, algo muy malo, lo suficientemente malo como para hacer que su amiga se fuera del pueblo y que su hermano —que solía ser el chico más optimista del planeta incluso cuando las cosas no iban bien— estuviera con cara de que se le murió alguien, es más, él mismo parecía el muerto.

Estaban cenando cuando él llegó, pero él no tenía hambre. Sus padres pensaron que había sido un mal día, cosas de chicos, alguna pelea con la novia quizá. Kristel sabía que era mucho más que eso, por eso tomó un plato, sirvió algo de comida y se lo llevó al cuarto, esperando que le hablase.

Él no lo hizo, no habló, solo lloró en el hombro de su hermana. Ella no recordaba haberlo visto llorar así desde que a los cuatro años se le había roto su juguete favorito. Nahuel estaba destruido y Aneley se había marchado.

Se armó de una paciencia que no tenía y esperó todo lo necesario para luego preguntarle, y él entre lágrimas se lo contó. Y por primera vez en su vida, Kristel sintió que odiaba a la chica que amaba, a su hermana del alma, a la que había compartido toda su vida a su lado.

—No lo puedo creer, Nahui, ella no es así —intentó justificarla, aunque las lágrimas caían por su rostro.

—Lo sé, pero… eso no me sirve, Kris… No me sirve justificarla y tratar de encontrar respuestas a lo que hizo. Así solo me haré daño. Quizás estoy siendo egoísta, pero he dado todo por ella, he hecho todo por ella, me he pasado la vida enamorado de ella. Le entregué todo lo que soy y lo que tengo, no puedo lidiar con esto. Ahora no sé quién soy porque ella se ha llevado lo mejor de mí —susurró—. Me ha dejado odio, rencor, dolor, frustración y traición, y no me gusta ser esto, no me gusta sentirme así.

—¿Qué harás? Tenemos que buscarla y pedirle una explicación —exclamó Kristel enfadada.

—No… Yo no quiero explicaciones, el amor no se explica, Kris, se siente, se recibe o se da. Ella no quiere hacerlo, ni recibirlo ni darlo… debo aceptar que no me ama, es así, y ya…

—No, esto no es matemáticas, Nahuel, no hay dos más dos en el amor ni en la vida. Aquí debe estar sucediendo algo más. En este momento solo quiero golpearla por hacerte tanto daño, pero una parte de mí, la parte que la conoce de verdad, sabe que esto no es común. Hacía mucho que ella no era tan feliz como a tu lado, tú trajiste de regreso a la Aneley que conocí desde niña. Ella es eso, no esto —zanjó con frustración y rabia.

—No lo sabemos. ¿Te acuerdas cuando Sancor, el perro que teníamos mordió a mamá? —preguntó el muchacho y Kristel lo miró como si lo que decía no tuviera sentido, quizás estaba enloqueciendo—. Él era manso, pero estaba lastimado, le dolía tanto que no se dio cuenta que mamá quería ayudarlo. Le mordió y lastimó a quien más amaba. El dolor puede hacer que uno se convierta en algo que no es. Quizá su dolor fue tan grande que la Aneley que conociste en realidad ya no existe —susurró.

—¡No! ¡Me niego a creer eso! —dijo Kristel mirando a su hermano—. Por un tiempo sí lo creí, pensé que ella se había apagado para siempre y que parte de su alma había muerto con Abel y con su madre, pero luego la vi enamorada de ti, la vi reír, soñar, saltar, cantar… Ella estaba allí, la Aneley de siempre estaba allí y había vencido al dolor, Nahui… Algo debió haber sucedido —insistió.

—No quiero averiguarlo porque ya no tengo fuerzas, Kris. Todas las fuerzas las invertí en ella en los últimos meses y me he quedado sin más… Necesito irme, necesito concentrarme en los números que son los únicos que nunca me fallan, necesito…

—Esconderte —zanjó Kristel y él asintió.

—Sí, esconderme quizás. Y está bien, ¿sabes? A veces esconderse está bien —contestó. Kristel lo abrazó, entendía lo que sentía.

—¿Qué vas a hacer? Ella se fue —dijo y él asintió, no le importaba a dónde había ido, era mejor no saberlo.

—Me voy a ir a Nueva Esperanza en dos días. Ya hablé con la familia en donde me quedaré allá, están felices de que vaya antes, pasaré las fiestas con ellos. No quiero pensar, ni recordar… solo… olvidar.

—Los fantasmas te seguirán a donde vayas, lo sabes, ¿no? —inquirió Kristel y él asintió.

—Quizás ella tenía razón, ella no era para mí y yo forcé esta situación. No debí hacerlo…

—Deja de pensar así, no me gusta tu lado Nahuel negativo… Mira, yo averiguaré qué está sucediendo aquí, tú mientras tómate tu tiempo —dijo ella abrazándolo.

—No quiero saber nada, lo que sea que averigües, no me lo cuentes…

Kristel no respondió, ella conocía a Nahuel y sabía que tenía una bondad inmensa, pero así también cuando alguien lo lastimaba demasiado, cuando lastimaban el centro de su corazón, esa persona simplemente moría para él. Lo había hecho así con su padre y con Fabio, era como si no le afectaran, como si no le importaran, era como si Nahuel viviera en una fórmula matemática, era como si simplificara a aquellos que lo habían dañado demasiado.

Ella no sabía cómo lo hacía, no sabía cómo podía abstraerse de aquello, podía ser la persona más dulce del planeta, pero también el más frío, podía pasar al lado de su padre y tratarlo con respeto, pero con una frialdad que congelaba el alma. Y temía que Aneley fuera la siguiente en su corta lista de personas no gratas, aunque también sabía que no sería fácil, la amaba demasiado como para odiarla tan rápido, aunque quizás el camino del amor al odio y viceversa, era más corto de lo que parecía.

36. Ausencia

Diciembre dio paso a la llegada del verano y con él se fue la primavera, las flores, los colores. Las fiestas fueron días normales para ambos, pero tuvieron que hacer un gran esfuerzo para compartir algún momento con las familias que los estaban acogiendo. Sin saberlo, ambos decidieron ir a dormir temprano esas noches.

Nahuel había perdido la esperanza y las ganas, su vaso siempre medio lleno se veía por primera vez medio vacío. No encontraba ese positivismo que solía caracterizarlo y decidió estudiar, hacer ejercicios una y otra vez, si era posible los más difíciles para que acapararan por completo su atención y no le dejaran ni un solo segundo para pensar, para recordar. La familia que lo acogía no podía entender cómo el chico estudiaba tanto y no disfrutaba del bello verano en las playas de Nueva Esperanza.

No era sencillo, nada lo era, pero no quería pensar en las miles de preguntas que colgaban de sus pensamientos. ¿Por qué Aneley lo había engañado? ¿Acaso había estado con él solo por lástima o por no estar sola? ¿Alan era mejor que él?

Todas las inseguridades que siempre bombardeaban su mente y a las que solía enfrentar con fuerzas y pensamientos positivos fueron atacadas por preguntas sin respuestas, por recuerdos de Aneley diciéndole que no lo amaba. Era doloroso, muy doloroso, tanto que se planteó si hubiera sido mejor nunca haber tenido nada con ella, haberla dejado en ese sitio eterno en donde viven los amores platónicos que nunca llegaban a ser reales.

Aneley sufría de la misma manera, sin embargo, ella creía que había hecho lo mejor para él. Alejarlo de su vida era lo mejor, aunque él no lo entendiera así, aunque la odiara. De todas maneras, se prometió a sí misma no dejar que su mundo volviera a congelarse, Nahuel no se merecía eso, había invertido en ella demasiado tiempo, amor y esfuerzo para que ella se volviera a deprimir, a hundir. Además, sabía que si lo hacía no volvería a salir a flote. Cada mañana se despertaba con los ojos hinchados por haber llorado a la noche, por extrañarlo, por desear que un día —aunque fuera uno muy lejano—, él la perdonara.

Fantaseaba con encontrárselo por la calle, unos muchos años después, y verlo feliz, con una mujer que lo mereciera y que lo amara con locura. Aneley se imaginaba que se sonreían y se daban un abrazo, uno de esos que dicen todo sin necesidad de palabras. Ella le pediría perdón y le diría que lo que hizo lo hizo por él, que esperaba que luego de que el dolor haya menguado, lo hubiera entendido.

Él era demasiado bueno para alguien como ella, demasiado puro, demasiado inocente. Ella no se merecía una persona así, no después de haberlo engañado con Alan. Aneley odiaba la infidelidad, para ella alguien que engañaba a su pareja era porque ya no lo amaba, pero no era su caso, ella no tuvo opciones, ella sí amaba a Nahuel.

De todas formas, no podía seguir al lado de él sabiendo que lo traicionó, sabiendo que le mintió y que estuvo con otro hombre incluso antes de estar con él. Y es que ella había aceptado acostarse con Alan y no podía perdonarse aquello.

Era cierto que él la había chantajeado, le había puesto entre la espada y la pared, pero luego de pensarlo y analizar la situación una y otra vez, ella estaba segura de que pudo haberse defendido, darle una patada, salir corriendo o seguir diciéndole que no quería hacerlo. Le daba asco recordar sus manos en su cuerpo, su piel, su olor, su peso sobre ella. Y cada vez que lo recordaba —que era bastante a menudo—, se sentía más vil, más sucia, más culpable.

Era imposible seguir con Nahuel luego de aquello, era imposible retomar lo que tenían. No se sentía capaz de hacerlo y no era justo para él tener que perdonar algo tan horrible como una infidelidad, un engaño. Él no se merecía eso.

La muchacha odiaba mirarse al espejo, cuando veía su imagen reflejada, no se reconocía, no sabía quién era y cómo había llegado a aquello. Sin embargo, cuando recordaba a Nahuel y lo que habían vivido, se sentía bien, se sentía a gusto con ella misma y la mujer que había logrado recuperar con la ayuda del chico. Se lamentaba por no haberse sabido mantener a sí misma, y se culpaba por la basura en la que se había convertido.

Volvió al pueblo el diez de enero, cuando estuvo segura de que Nahuel ya había partido. Pretendió esconderse en su casa todo lo que quedaba del verano, no quería ver a Kristel, no soportaría lidiar con el odio y el repudio de su mejor amiga. Por supuesto, José se enteró de que ella había regresado y vino a verla, extrañamente, no le preguntó nada ni le contó ningún chisme, hasta José entendía la magnitud del tema y parecía querer mantenerse al margen.

Su compañía le devolvía a Aneley algo de alegría, él era lo único que le quedaba de su grupo, de sus amigos, de su vida.

—¿Vas a volver a la uni? —preguntó él y ella asintió.

—No puedo dejarla. A veces no tengo ganas de hacerlo, pero mi madre hizo muchísimo para conseguir esa beca para mí, para cerciorarse de que pudiera estudiar —comentó.

—Me parece bien, Ane. Lo que sea que está sucediendo va a pasar y no vale la pena que pierdas tu vida por esto. No quiero volver a verte tan mal como el año pasado —dijo y ella sonrió recostándose por el hombro de su amigo.

—¿Sabes algo de él? —inquirió ella finalmente, necesitaba saber que al menos estaba bien.

—Estaba esperando que lo preguntaras —dijo José con una sonrisa—. Se fue apenas te marchaste, adelantó sus fechas. No sé mucho, Kristel me dijo que al parecer pretende quedarse allá todo el semestre, pero su madre quiere que venga por lo menos unos días al término de su curso.

—No quiere verme —musitó ella—. Está bien, es normal, pero duele.

—Duele porque tú quieres.

—¿Kristel? ¿Cómo está? —preguntó.

—Te extraña tanto como tú a ella, pero no lo admite. Además, quiere matarte —sonrió—. Pero al igual que yo, piensa que nos estamos perdiendo de algo.

—¿Qué? No lo entiendo —inquiere Aneley mirando a su amigo.

—Te conocemos bien, Ane, y lo que has hecho no tiene una explicación lógica, eso nos lleva a pensar que hay algo que nos estás ocultando. De hecho, nos hemos pasado buena parte del verano analizando la situación. —La muchacha no pudo evitar sonreír al imaginar a sus amigos ideando hipótesis, pero dudaba que en realidad hubieran deducido algo—. ¿Te drogó? ¿Alan te drogó? —preguntó

—No…

—Esa es la única explicación que yo encuentro —añadió—. ¿Estás segura de que no te drogó? Sabes que puedes decírmelo.

—¿Qué tal si cambiamos de tema? —preguntó Aneley y José asintió, sabía que no le sacaría más información.

—Estoy seguro de que Nahuel también duda de lo sucedido, solo que el dolor es más grande —añadió.

—Se pondrá bien y será feliz —dijo ella y él negó.

—¿Y tú? —inquirió él.

—Seré feliz cuando sepa que él es feliz —añadió—. A veces puedes ser feliz amando a alguien, aunque no estés a su lado, yo prefiero amar así, cuando las personas están cerca de mí siempre terminan sufriendo.

José puso los ojos en blanco.

—A veces cansas, Ane —dijo con sinceridad—. El problema no siempre son los demás, el problema también eres tú, que no eres capaz de valorar las oportunidades que te da la vida.

—No te pongas en ese plan, José, por favor… eres todo lo que me queda —susurró.

José negó, pero no dijo nada, no tenía caso, Aneley era demasiado terca y solo quedaba esperar, quizá las cosas mejoraban con el tiempo.

37. Hermanas

Kristel apoyó a Nahuel y estuvo a su lado hasta el día que lo despidió con un fuerte abrazo y un montón de lágrimas. Sabía que lo vería pronto, pero le dolía verlo tan roto. Por momentos odiaba a Aneley, la odiaba de verdad por haber reducido a su hermano a eso que había despedido, por haber desdibujado su sonrisa y partido su corazón en pedazos. Sin embargo, se sentía dividida, ella no era así y pondría su mano en el fuego porque algo no estaba bien.

Caminó de nuevo hasta su casa y trató de sacarle información a Mailen, pero ella no le dijo nada. Apenas había llegado a casa de su tía, Aneley la había llamado y le había pedido que por lo que más quisiera no dijera su paradero. La chica sabía que algo malo había pasado y aunque moría de ganas por decirle a Kristel que buscara a su hermana y la ayudara con lo que fuera que estaba sucediendo, sentía que debía respetar su decisión, que no podía traicionarla. Kristel buscó a José y le contó lo que había sucedido, este prometió intentar averiguar algo y le confirmó a su amiga lo que ella ya sabía, que algo debió haber pasado.

Las fiestas pasaron como días normales para todos, cada uno escondido en un rincón del mundo sufriendo en silencio sus propias penas. Y cuando el nuevo año empezó, Nahuel se propuso olvidarse de todo y concentrarse solo en los estudios.

Aneley esperaba que Nahuel estuviera en Nueva Esperanza rehaciendo su vida e intentando ser feliz, sabía que lo lograría tarde o temprano, él era fuerte y no se dejaría vencer por el dolor. Y por más que todo le dolía, intentaba no sucumbir. No era fácil, porque él no estaba a su lado y porque lo extrañaba tanto que a veces sentía que le faltaba el aire, pero iba a hacerlo, iba a seguir por él, por lo que habían sido, por lo que ella lo amaba.

Recordó una conversación que tuvo con su madre cuando esta estaba a punto de morir.

—Ya no queda mucho, Ane, pronto me iré —dijo tomándola de la mano mientras yacía pálida como la nieve en aquella cama de hospital.

—No te vayas, por favor, yo te amo —lloriqueó la niña.

—¿Sabes? Yo también te amo, nunca lo dudes. Y sé que tú me amas. Eso no va a cambiar jamás.

—Pero ¿cómo? Ya no estarás a mi lado, claro que va a cambiar —sollozó.

—No… El verdadero amor es tan inmenso, Aneley, que te hace grande incluso aunque no tengas al lado al objeto de tu amor. Tú eres mi hija, mi princesa, mi niña mimada, y nada en el mundo, ni siquiera la muerte, va a cambiar esa realidad. Aunque no te tenga a mi lado, aunque no sé dónde vaya a ir después de aquí ni qué caminos se abren luego de la muerte, donde quiera que esté mi alma, estará mi amor por ti. Y sé que tú me seguirás amando, hija, aunque yo ya no esté a tu lado siempre seré tu madre —dijo la mujer y acarició la mano de su hija mayor.

Esa misma noche, ella y su abuela tuvieron una conversación. Aneley le había contado lo que le dijo su madre y su abuela había asentido con calma y había añadido.

—Tu mamá está sufriendo mucho, Ane. Yo también la extrañaré y me duele en el alma este final. Es horrible enterrar a un hijo, no creo que haya dolor más grande en la vida, sin embargo, la amo y no quiero verla sufrir más —sollozó—. Es egoísta retenerla con nosotros, debemos dejarla ir, hija, a veces debemos dejar ir a los que amamos.

Aneley acababa de entender aquello. En ese entonces no le pareció ni egoísta ni lógico, ¿cómo que dejar ir a los que amamos? Si se supone que los amamos. Pero ahora lo entendía, entendía todo. Dejar ir a veces era parte del amor, el amor que retiene y exige, no es amor en realidad, es necesidad, es egoísmo. Ella no amaba menos a Nahuel porque él no estuviera a su lado, pero sabía que así estaba mejor.

Y por ese mismo amor ella necesitaba ser mejor, no volver a hundirse en su miseria, como si nada de lo que él había hecho hubiera servido para algo. Todo eso había sido demostración del amor de Nahuel hacia ella y la única forma que tenía para honrar aquello que tuvieron era tratando de salir adelante, aunque él ya no estuviera a su lado. Quizá si hubiera entendido eso antes, no hubiera dejado jamás que su corazón se congelara cuando perdió a Abel, quizá si hubiera entendido eso antes, no se hubiera perdido tanto. Pero las acciones tenían sus consecuencias y ella solo estaba pagando las suyas, y eso también era parte de madurar.

Aquella tarde de sábado, Kristel se enteró por José que Aneley había vuelto a la ciudad, así que sin pensarlo dos veces se plantó en su casa.

—¿Ane? —dijo cuando la vio cortar algunas flores en el jardín delantero. Ella se petrificó al identificar su voz, sintió miedo y a la vez emoción. Necesitaba un abrazo de su mejor amiga, pero sabía que no podía pedírselo.

—Kris… —respondió y dejó a un lado la tijera de podar sacándose los guantes de jardinería.

—Hola… —Kristel había repasado en su cabeza miles de diálogos para cuando la viera. Algunos iniciaban con gritos y alaridos, otros con palabras obscenas, también había ideado unos que comenzaban con un simple ¿por qué?, pero lo cierto era que en ese momento no pudo decir nada más inteligente que un «hola».

—¿Cómo estás? —preguntó Aneley viéndola, aún estaban a unos dos metros de distancia.

—¿Cómo crees? —inquirió la muchacha y Aneley bajó la vista avergonzada—. ¿Me vas a explicar lo que pasó? —preguntó.

—No hay nada que explicar, supongo que ya Nahuel te lo habrá dicho —respondió Aneley.

Kristel cerró los puños nerviosa, no iba a creerle ni aunque ella se lo dijera en la cara, algo había atrás de su actitud y ella lo iba a averiguar. Kristel ingresó al jardín abriendo la pequeña cerca y la cerró tras de sí.

—No tengo ni ganas ni tiempo para perder —zanjó con voz tajante—. Llevo días esperando a que aparezcas y me des una maldita explicación —añadió—. Te conozco y no voy a creer jamás que te fuiste a acostar con Alan por puro gusto y no entiendo por qué lo hiciste si es que lo hiciste. No entiendo por qué destrozaste el corazón de mi hermano, no lo entiendo, Aneley, por eso vengo, para que me lo expliques de una maldita vez.

—¿Qué quieres oír? —preguntó la muchacha y sintió el dolor en las palabras de su amiga—. Me acosté con Alan esa mañana, Kristel, engañé a tu hermano… esa es la verdad, no tengo otra cosa que decirte. No puedo pedirte que me perdones porque sé que tú dijiste que matarías a quien dañara al otro, y he sido yo la que lo ha hecho. No puedo pedirte que te quedes en el medio, es más, deseo que estés de su lado porque así sé que no estará solo.

—¿Lo ves? ¡Ahí lo tienes! ¿Te importa que esté solo? —inquirió llevándose los brazos a la cintura.

—Por supuesto que me importa —zanjó Aneley viéndola a los ojos.

—¿Por qué? Si no te importó romperle el corazón, ¿qué más te da? —preguntó con actitud desafiante.

—Porque… porque él no se merece nada malo —añadió.

—Escucha, mírame a los ojos, Ane, mírame a los ojos y dime que no amas a mi hermano y que disfrutaste de acostarte con Alan. Dime que lo engañaste sin pensar en lo que sufriría porque no lo amas. Dime que tú no amas a Nahuel y te dejaré en paz —pidió la muchacha y se acercó mucho a Aneley.

Ella retrocedió un poco, pero Kristel se acercó aún más.

—Dímelo —insistió y vio las lágrimas de Aneley caer lentamente por sus mejillas—. ¡Vamos! ¡Dímelo! Dime que eres un monstruo sin sentimientos. ¡Dime que nos has mentido a todos! ¡Dímelo! —gritó.

Aneley no respondió y tampoco pudo resistir la mirada feroz de su mejor amiga.

Entonces Kristel supo que tenía razón, que algo estaba mal. Y además supo que Aneley también estaba rota, pero no como antes, cuando había perdido a Abel, sino de alguna forma diferente.

Kristel rodeó a Aneley entre sus brazos y ambas lloraron juntas por un buen rato.

—Por Dios, idiota, te amo, él es mi hermano de sangre, pero tú eres la hermana que yo elegí en esta vida, ¿por qué demonios nos pones en este plan? ¿Qué es lo que ha pasado, Ane? ¡Cuéntame, por Dios! —pidió con desespero. Aneley estuvo tentada de contarle, ¿si no se lo decía a ella a quién se lo diría? Y ese secreto a veces pesaba demasiado.

—No puedo, Kris… No quiero —añadió.

Kristel no dijo nada, solo esperó y se prometió a sí misma llegar a la verdad.

38. Ayuda

Aneley hizo pasar a Kristel a su habitación y allí permanecieron en silencio, ninguna de las dos sabía qué decir. Kristel observó todo en busca de algo, de alguna pista que le dijera qué había sucedido.

—¿No vas a decirme entonces? —inquirió Kristel y Aneley solo negó—. ¿Por qué?

—Porque es mejor así…

—¿Según quién? ¿Es mejor para ti que mi hermano esté sufriendo? —preguntó—. Me contó lo que había planeado para esa noche, me dijo que no entendía tu reacción. ¿Te parece justo?

—Pensé que podría seguir con la farsa, pensé que podría ocultártelo a ti y a él… —dijo Aneley mientras perdía su mirada en la ventana, viendo al vacío—. Pero no pude, ¿sabías que iba a ser su primera vez? Esperaba que fuera la décima… o la trigésima… —Suspiró.

—¿Ane? ¿Dejaste a mi hermano porque ibas a ser su primera chica? —inquirió Kristel pensando que eso no tenía ningún sentido.

Aneley negó.

—Lo dejé porque él no se merecía alguien como yo —añadió.

—¿Según quién? Cada uno elige con quien quiere estar. ¿Quién es quién para decir quién merece a quién? —inquirió acercándose a ella y tomándola de la mano.

—Yo he estado con demasiados chicos y él con ninguna, no era justo, Kris.

—¿Eres idiota? —preguntó la muchacha perdiendo la poca paciencia que le quedaba—. ¿Eso qué tiene que ver? Me parece súper machista, además. Si fuera al revés, ¿quién juzgaría a quién? —añadió—. Además, a él no le importaba… y tú, no sé por qué te culpas como si fueras una cualquiera, Ane. Que hayas estado con varios chicos no significa que lo seas. Con Abel estuviste por amor, con los otros por error, pero fue un error del que aprendiste… y con Alan… —Kristel dejó colgando el nombre para que ella completara la frase.

—Pude haberle dicho que no —dijo Aneley sintiendo que necesitaba hablar con su amiga, necesitaba olvidar que Nahuel era su hermano y decirle lo que sentía—. Se lo dije, de hecho… Pero pude haber intentado huir, pude…

—¿Huir? ¿De qué hablas? —preguntó la muchacha.

—Él me dijo que si no lo hacía hundiría a mi familia, perseguiría a Mailen y haría que le quitaran la beca a Nahuel. Estaba drogado, ¿sabes? Y alcoholizado. Fue horrible… me hizo daño —añadió y cerró los ojos—. Él pidió que yo le dijera que sí y yo lo hice, tenía miedo a que me hiciera daño si intentaba huir, a que me lastimara… o peor aún, a que cumpliera sus amenazas.

—¿Estás diciendo que él te forzó, Aneley?

—Estoy diciendo justo lo contrario, yo acepté —suspiró.

—Pero ¿por qué aceptaste? ¿Lo deseabas? —preguntó solo para asegurarse de que había entendido bien.

—No, ¿cómo voy a desear a ese idiota? —inquirió consternada—. Pero no le dije que no, ¿lo entiendes? Yo no le dije que no, yo lo acepté.

—A ver, cuéntame cómo fue —pidió Kristel sintiendo que por fin llegaba al centro del asunto.

Aneley le relató lo sucedido con más detalles de lo que su amiga hubiera deseado, esos detalles que necesitaba escupir para sacar esos recuerdos de su mente.

—Dios mío, Ane… Él abusó de ti, ¿no te das cuenta? —preguntó la muchacha acercándose—. ¡Te violó! —zanjó.

—¡No! ¿Cómo me va a violar si yo accedí? —inquirió Aneley entre lágrimas.

—¡Por favor, no seas idiota, Aneley! —gritó la muchacha con los nervios a flor de piel—. ¡Él te chantajeó para que accedieras, no lo hiciste porque querías! —exclamó—. ¡Debes denunciarlo!

—¿Denunciarlo? ¿Y qué voy a decir?

—¡Que te chantajeó con hundir a tus seres queridos! —exclamó de nuevo Kristel ofuscada.

—¿Y? ¿Quién me va a creer? Es hijo de gente poderosa, tiene dinero… ¿Y yo? Soy una tonta que se ha acostado con sus amigos y que ha aceptado hacerlo con él. ¿Cómo demonios voy a demostrar que él me chantajeó como dices? ¡Es mi palabra contra la suya! ¿A quién van a creer? ¡Además, sus amigos dirán que yo me acostaba con todos ellos! —zanjó y Kristel calló, tenía razón, lastimosamente tenía razón.

—Pero debiste decírselo a Nahuel, Aneley. ¡Él tenía derecho a saberlo!

—¡No! ¡Él había planeado una velada romántica para ambos! Él quería que fuera perfecto, quería que yo fuera la primera. ¿Cómo iba a decirle eso? ¿Cómo íbamos a superar aquello? No podía seguir pidiéndole paciencia, no podía… No se lo merecía —sollozó.

—¿Y se merecía que le mintieras? ¿Se merecía creer que te acostaste con otro por gusto y lo disfrutaste? ¿Qué no lo amabas en serio? —inquirió Kristel ahora enfadada.

—No, pero pensé que rompiéndole el corazón le haría más fácil el poder odiarme —añadió—. Y funcionó, se fue y sigue con su vida…

—¿Sigue con su vida? No lo creo, está haciendo lo que debe hacer, pero por dentro está destrozado, Ane. Él en verdad te ama y merecía que le contaras la verdad, se hubiera quedado a tu lado.

—¿Y te parece eso justo? —inquirió Aneley.

—No sé qué es lo justo, Ane. Pero estoy segura de que cada quién debe tomar sus decisiones y pudiste haberle dicho lo que sucedió en verdad para que él decidiera qué era lo que le parecía más justo.

—Kristel, por favor no le digas nada —pidió la muchacha de pronto—. Por favor…

—No puedo no decirle esto —respondió Kristel indignada—. Eres mi mejor amiga, pero no puedo callar una verdad tan grande sabiendo que mi hermano está destrozado.

—Si le dices ahora se llenará de más odio, de más rencor. Querrá venir a destrozar a Alan, se meterá en problemas. No le digas nada, Kris… deja que termine su curso lo más tranquilo posible.

—Tú no tienes idea de cómo está él, porque está muy lejos de estar tranquilo. Sin embargo, creo que tienes razón, es capaz de regresar solo para golpear al imbécil de Alan… Solo prometeré callar hasta marzo, cuando él regrese, y a cambio de algo, Aneley —dijo la muchacha mirando a su amiga con seriedad.

—No puedo denunciar a Alan, si eso es lo que deseas, no ganaría jamás y…

—No es eso, quiero que acudas en busca de ayuda profesional, Ane —dijo Kristel y Aneley la miró con los ojos turbados.

—¿Qué? —inquirió.

—Esto es mucho, necesitas hablarlo con alguien especializado. Debes tomar consciencia de que has sido violada y dejar de sentirte culpable.

—¿Cómo no voy a sentirme culpable? ¡Yo lo admití! —exclamó.

—Tú eres una víctima, Aneley, y lo que él hizo fue justamente hacerte creer que tú eres la culpable. Debes prometerme que irás a terapia, yo te acompañaré si lo deseas, pero si no lo haces esto te hundirá más de lo que ya estás y eso tampoco me parece justo —zanjó decidida—. Si quieres que calle esto, deberás hacerlo, si no, iré a Nueva Esperanza mañana mismo y le contaré a Nahuel lo que ha sucedido, y sabes que no terminará bien.

Aneley sopesó las palabras de su amiga en silencio, tenía razón, sabía que necesitaba ir a terapia y también sabía que era mejor esperar a marzo para que Nahuel se enterara de la verdad. Conociéndolo como le conocía, dejaría todo y vendría a enfrentar a Alan y eso no era buena idea, no al menos en ese momento.

—Iré a terapia —asintió Aneley y Kristel sonrió, entonces la abrazó.

—Todo se va a solucionar, Ane, ya lo verás —prometió—. Me alegra mucho saber que yo tenía razón, que tú no eras ese monstruo que lastimó a mi hermano adrede.

—Gracias por confiar en mí a pesar de todo —susurró Aneley.

—No estás sola, Ane, no lo estás —dijo Kristel y la abrazó—. Esto no se va a quedar así…

En los días siguientes ella misma se encargó de conseguir ayuda profesional para Aneley, y fue ella quien la acompañó a las primeras citas y prometió ir con ella a todas las que necesitara. A Aneley le costó bastante abrirse a la psicóloga, pero era una mujer muy dulce y había algo en ella que le hacía recordar a su madre, quizá fue eso la que la llevó a contarle todo, desde la muerte de la misma, hasta lo sucedido con Alan en pocas sesiones. Y la mujer, llamada Estela, le tomó un cariño especial a aquella paciente que a tan corta edad había pasado por tanto.

Nahuel por su parte, seguía sumido en sus números. A pesar de aquello había hecho un par de amigos en la universidad, además del chico que vivía en la casa donde era hospedado. Y lo habían invitado —una vez más— a alguna clase de fiesta a la cual nunca quería asistir.

Ese día, se sentía especialmente melancólico, así que decidió llamar a su hermana, que era lo más cercano que tenía a sus raíces y su antiguo mundo, que en ese momento extrañaba tanto.

—Hola, Nahui, ¿cómo estás? —inquirió Kristel al ver la llamada.

—Bien, ¿tú? —preguntó.

—Bien… acá saliendo del supermercado —dijo Kristel mirando de reojo a Aneley, que se acercaba a ella con unas botellas de refrescos en las manos. Iban a ver una película en casa de José y compraban provisiones.

—Bien, aquí terminando de estudiar para un examen. ¿Sabes? Me han ofrecido la posibilidad de cursar aquí el próximo semestre y creo que es una buena opción. Me darán incluso hospedaje independiente, un pequeño apartamentito y todo eso, al parecer los maestros están encantados conmigo.

—Pero… No lo aceptarás, ¿no? —inquirió Kristel algo consternada, la idea de tener a su hermano lejos más tiempo no le agradaba.

—¿Por qué no? Volver a la uni allá no será divertido, tendré que verla a diario… y al idiota de Alan… y…

—Nahui… No te apures en decidir, ¿sí? —inquirió Kristel y Aneley supo que hablaba con su hermano. Un dolor inundó su pecho, estaba tan cerca y a la vez tan lejos.

—Bien, de todas formas, iré antes de que inicie el semestre, aunque solo sea por una semana para verlos —informó y Kristel supo que ya tenía la decisión tomada.

—Bien… —respondió sin saber qué más decir—. ¿Qué harás hoy?

—Los chicos me invitaron a una fiesta, pero no quiero ir —comentó—. Aunque hoy puede ser que vaya, ¿sabes? Me siento un poco melancólico hoy y no puedo evitar pensar que soy un estúpido. Debería ir a esa fiesta y dejar de ser tan bueno, ¿no lo crees? Quizá tomar un poco y enrollarme con cualquier chica que tenga ganas de perder su tiempo conmigo… —zanjó con la voz cargada de dolor.

—No digas eso, Nahuel. Si quieres salir ve a esa fiesta, pero nada de alcohol ni de chicas, no seas tonto. No te conviertas en esos clichés literarios por los cuales los chicos buenos a quienes les han roto el corazón se convierten en chicos malos y mujeriegos a quienes ya no les importa nada más que romper corazones de otras chicas —dijo Kristel viendo a los ojos a Aneley.

Cuando su hermano lo llamaba siempre se encontraba en medio de ambos, más en ese momento en que su amiga estaba físicamente a su lado, esta bajó la vista.

—Quizá no es un simple cliché literario, quizá si se ha escrito tan a menudo es porque sucede. ¿No crees que debería dejar de ser tan tonto? A las chicas no le gustan los chicos como yo, finalmente se quedan con idiotas sin cerebro, pero con músculos —escupió lleno de dolor.

—Mira, estás diciendo tonterías y sé que es porque estás en modo dolor y melancolía. Lo que creo que debes hacer es salir a dar una vuelta, ir al cine o leer algún libro de ciencia ficción. Y te diré algo, no como hermana, sino como una chica. Puede que sea cierto que hay un grupo de mujeres que eligen a los hombres descerebrados y musculosos, pero te prometo que todas sueñan con alguien como tú.

Aneley se alejó un poco, aquella conversación le dolía. La simple idea de imaginarlo con alguien más le rompía el corazón, pero no tenía ningún derecho, él debía rehacer su vida.

—No lo creo, lo sueñan, pero cuando lo tienen al lado les parece tan idiota que les rompen el corazón —zanjó.

—No puedo seguir hablando con un Nahuel tan depresivo. Te amo, Nahui, y quiero que regreses porque aquí hay muchas cosas que debes arreglar para poder seguir adelante. No puedo decirte nada todavía —dijo en un susurro para que Aneley no la escuchara—, pero te prometo que las cosas van a mejorar.

—No veo cómo —respondió el muchacho—, pero te amo también, gracias por ser la mejor hermana del universo.

—Nahui… Ella está aquí, en la ciudad —dijo entonces y el chico hizo un silencio largo.

—Creo que debo cortar —añadió un rato después.

—Está bien… Cuídate, ¿sí?

—Tú también, Kris… y… cuídala, ¿sí? —pidió el chico y Kristel sonrió.

—Ella está bien y estará mucho mejor pronto —añadió y Nahuel asintió como si ella pudiera verlo, entonces cortó.

39. Bueno

Kristel se acercó a Aneley y la observó, ninguna de las dos dijo nada, pero ambas sabían lo que la otra pensaba. Kristel trataba de volver a la normalidad, de no echarle nada en cara y de dejarlo pasar, después de todo sabía que ella también era solo una víctima, pero aquello era difícil cuando se trataba de su hermano. Las mejores amigas tienden a tomar partido por aquel que la otra amiga ama u odia, pero eso se complica cuando el otro en cuestión es tu hermano favorito. Aneley se sentía culpable por poner a Kristel en esa situación.

—No es tu culpa —dijo Kristel y la abrazó—. Él estará bien, ya lo verás —prometió.

—Sé que no tengo ningún derecho, pero odio la idea de que salga con otras chicas —comentó, después de todo podía hablarlo con ella. Kristel asintió.

—Lo sé, y no creo que lo haga, pero supongo que no podemos hacer nada —añadió y Aneley solo asintió.

Pagaron lo que habían adquirido y caminaron hasta la casa de José, donde intentaron olvidar el asunto, aunque más de una vez en toda la velada Aneley se encontró preguntándose si Nahuel estaría con alguien más.

Y él había decidido ir a esa fiesta, estaba decidido a ser un chico malo esa noche, a hacer todo lo que hacían aquellos que no eran como él y a quienes parecía irles bien en la vida a pesar de sus bajas acciones. Llegó a la fiesta y lo primero que hizo fue comenzar a beber, un vaso de cerveza tras otro para olvidar. El alcohol logró desinhibirlo también, así que pronto buscó alguna chica a la cual invitar a bailar.

Había una que lo estaba mirando desde hacía un rato, era su compañera en clases de verano y solían estudiar juntos. Manuela se acercó a él y le sonrió con picardía.

—¿Bailamos? —dijo él antes de que ella hablara, no permitiría que fuese ella quien iniciara el galanteo, debía ser él quien guiara el asunto. Debía ser el hombre por primera vez.

Manuela asintió y caminaron a la pista, no tardaron en comenzar los abrazos, los besos y las caricias furtivas, el calor del momento fue alzándose entre ambos y pronto sintieron que aquel espacio era demasiado público para lo que estaban haciendo. Nahuel la tomó de la mano y la llevó a uno de los baños que encontró libre. Se metieron allí entre risas y besos y él la recostó por la pared.

Manuela se dejó hacer sintiéndose bastante mareada por el alcohol. Nahuel la besó con fuerza, mordisqueó sus labios, su cuello y apretujó con rudeza sus pechos entre sus manos. Manuela se sintió incómoda, pero aguardó a que el chico se sosegara, cosa que no sucedió. Con rudeza la levantó entre sus brazos dejándola sentada sobre el tocador y abriéndole las piernas para colarse entre ellas.

—Despacio… —pidió la muchacha.

—¿Por qué? ¿Acaso no es esto lo que les gusta? —inquirió el chico con una mirada firme. Manuela sintió miedo, ese no era el amigo con el que solía estudiar y que le gustaba.

—No… al menos a mí no —respondió ella—. ¿Podrías ser más suave?

Nahuel se apartó enfadado, ¿qué demonios querían las mujeres?

—Creo que… que mejor me voy, Manu, esto es un error —dijo al verla allí sentada, con las piernas entreabiertas y la ropa toda desacomodada.

—No… no te vayas, Nahuel… Yo… tú me gustas —dijo la muchacha.

Nahuel sintió que aquello no era justo, ella era una buena chica, era su amiga y solían estudiar juntos. Hacerle aquello no estaba bien, él no la quería, a él no le gustaba ella como mujer, si lo hacían la iba a lastimar.

—Lo siento, no puedo —dijo él y salió del baño.

Aquella noche él se odió a sí mismo y a su naturaleza bondadosa. ¿Por qué simplemente no podía aprovecharse del momento como los demás? ¿Por qué debía pensar en el daño que hacía y todas esas cosas? Porque era un inútil, un idiota, y por eso nunca sería valorado lo suficiente.

Llegó a su casa y se acostó sobre su cama, estaba cansado, borracho y melancólico. Lo único que quería era llamar a Aneley y decirle que la extrañaba, que la necesitaba como el aire para respirar, que no podía seguir así, que ella era su enfermedad y también su cura. Quería rogarle que se quedara a su lado. Y entonces sacudió su cabeza en negación, otra vez estaba siendo tan idiota que se dejaría llevar por sus emociones. ¿Qué clase de persona necesita a otra para vivir? Eso no estaba bien, si ella no estaba con él era porque no le amaba, y aunque a él le doliera debía aceptarlo, no rogar por sus sobras, eso ya era demasiado bajo.

Dejó que el sueño lo envolviera en ese sitio al que le gustaba ir, ese lugar donde nunca dolía nada y se durmió.

Aneley mientras tanto, se comía las uñas en su cama preguntándose con quién estaría y qué estaría haciendo.

Por la mañana siguiente, Nahuel buscó a Manuela para disculparse, no tenía sentido intentar ser alguien que no era.

—Siento todo lo sucedido —dijo cuando ambos salieron a dar una vuelta—. No debí tratarte así.

—Me gustaría saber qué es lo que te sucede, Nahuel. La forma en que te comportaste ayer no parece propia de ti, es decir, no te conozco demasiado, pero pensé que eras más dulce… —comentó ella y él sonrió.

—Creo que… estaba cansado de ser bueno —susurró.

—¿Ser bueno? —Manuela sonrió—. Lo entiendo, estás lastimado, alguien te ha roto el corazón.

—Puede ser…

—No conozco la historia, Nahuel, y tampoco te pido que me la cuentes, lo único que te puedo decir es que uno es como es, y cambiar por otra persona no es la solución, ni para bien ni para mal, en todo caso cuando uno decide cambiar, debe ser por uno mismo —añadió—. Además, ser bueno es una linda característica, ¿o no? ¿Por qué dejarías que el dolor por algo o por alguien cambiara lo más bello de ti? Eso que te duele, seguro va a pasar…

—Intenté ser algo que no era porque pensé que a las chicas les gustan los chicos rudos, pero por lo visto a ti no —sonrió—. Discúlpame, no quise dañarte, tú eres una buena amiga…

—Me hubiera gustado ser algo más, pero me doy cuenta de que tienes el corazón dañado y no me gusta meterme con chicos así, siempre termina mal —añade y sonríe.

—Además, eres muy madura —sonrió Nahuel y la abrazó.

—Cuéntame de la chica en cuestión —pidió Manuela y él asintió.

Nahuel le contó a Manuela sobre Aneley, le dijo a grandes rasgos cómo la conoció y desde cuanto se enamoró de ella, le comentó de su madre, de Abel y de lo mucho que sufrió, y luego le habló de su relación.

—Y así es como todo acabó…

—Yo no creo que haya acabado —comentó la muchacha—. Quedaron muchas cosas inconclusas, te quedaron preguntas sin respuestas y la verdad es que su actitud se me hace rara. Lo que creo es que cuando vuelvas, deberías hablar con ella…

—¿Para?

—No lo sé, al menos para saber la verdad —dijo la muchacha encogiéndose de hombros.

—¿Cuál verdad? Ya me dijo que no me amaba, esa es la verdad…

—No lo creo… De todas maneras, pienso que sería bueno que se vieran y lo aclarasen…

—Gracias, Manuela, gracias por escucharme —sonrió él—, y perdón por comportarme como un troglodita contigo.

—No te preocupes, y no hay de qué, para eso estamos los amigos —añadió ella y luego lo besó en la mejilla.

40. Verdad

Enero se fue y febrero también. Rápido para quienes disfrutaban de sus vacaciones de verano y no tenían ganas de regresar a clases, lento para quienes sufrían alguna pena, como era el caso de Nahuel y de Aneley.

Ella se sentía mucho mejor, Estela era de mucha ayuda en la reconstrucción de su persona y se lo agradecería eternamente. Había conseguido un trabajo durante las tardes en una cafetería y con eso podía pagar sus sesiones, además, estaban por iniciar de nuevo las clases y podría comprarse sus útiles. Mailen y su padre también estaban bien, su hermana había ido a pasar casi todo el verano a casa de su tía y ya estaba de regreso para el inicio de clases. Su padre, seguía esforzándose en salir adelante.

Durante todo el verano, Aneley no vio a ninguno de los chicos del grupo de Max, era probable que todos hubieran viajado, tenían dinero y solían hacerlo, pero aquella tarde, Max y Sebastián llegaron a la cafetería.

—Así que ahora trabajas aquí —dijo Sebastián—. Te queda bonito el uniforme —añadió.

—Ya déjala, estoy aburrido de ella, tenemos que buscar sangre nueva este año —zanjó Max con tono divertido. Fue entonces cuando Alan ingresó al local y saludó a sus amigos estrepitosamente.

Aneley sintió que le temblaban las piernas, que el estómago se le comprimía y que un sudor frío bajaba por su espalda. El miedo la hizo presa y los recuerdos de aquel día le cayeron como un balde de agua fría.

Él la miró, ella bajó la vista, él se volteó y vio a sus amigos.

—Vamos a otro lugar —pidió.

—¿Por qué? Acá sirven buen café —dijo Sebastián.

—Porque quiero —zanjó y salió decidido. Los demás lo siguieron.

Aneley volvió a respirar.

Esa misma tarde de domingo, Nahuel regresó a la ciudad, iba a quedarse solo una semana y luego regresaría a Nueva Esperanza para cursar todo el semestre por allá. Kristel lo esperaba ansiosa en el pórtico de su casa y apenas lo vio llegar, corrió para abrazarlo.

—Te he extrañado —dijo y él le devolvió el abrazo.

—Yo también —respondió.

—¿Cómo estás? —preguntó su hermana y lo vio a los ojos para poder descifrarlo por ella misma.

—Bien… todo igual —respondió él.

—Vamos adentro, te preparé algo que te gustará —añadió su hermana y lo acompañó.

Después de un rato, insistió para salir a pasear, pero lo cierto era que Nahuel no quería hacerlo, no quería cruzarse con Aneley porque sabía que desfallecería, no se sentía listo para volverla a ver y esperaba que durante toda la semana no se la encontrara.

Lo cierto era que el lunes debía ir a la universidad para retirar unos papeles y ese mismo día, era la inscripción de los demás alumnos.

Aneley y Kristel se encontraron en el ingreso del edificio y caminaron hasta las oficinas de admisión, allí había una fila larga de alumnos tramitando sus horarios y sus inscripciones a las materias que cursarían ese año.

—¿Está bien? —inquirió Aneley al colocarse en la fila lista para esperar.

—Así parece —respondió Kristel—. Pero tienes que ir a verlo, Ane, debes decirle la verdad.

—No sé si sea buena idea, Kris. El tiempo ya pasó, las cosas ya no tienen vuelta atrás, el daño que le hice es demasiado grande y ni siquiera él podría perdonar todo el sufrimiento que le causé. Además, Alan está por aquí y no quiero problemas, Nahuel volverá a viajar y lo mejor es que esté tranquilo —respondió.

—Odio cuando crees que tienes el poder de organizar la vida de los demás. Debes aprender a dejar que cada quién tome sus decisiones. Hice un trato contigo y te daré hasta el miércoles para que tú le digas la verdad, no importa lo que pase luego, él merece saber lo que sucedió y que tú le mentiste cuando le dijiste que no lo amaste jamás. Si no se lo dices, se lo diré yo, Ane, lo siento —añadió.

Alan, Max y Sebastián, salían ya del edificio cuando Nahuel se los cruzó.

—Miren quién volvió —bromeó Max divertido, pero Nahuel los ignoró y apuró la marcha. Escuchó risas tras de sí, pero no les prestó mayor importancia. Caminó hasta la oficina donde debía pedir su certificado de estudios y lo tramitó, entonces fue a pagar a la caja y cuando estaba de regreso, vio a su hermana con Aneley paradas en la fila de inscripciones.

Su mundo se detuvo por un instante cuando sus miradas se cruzaron, ella estaba tan bella como siempre y no parecía estar mal, de hecho, se veía bastante bien. Aneley sintió que se le aflojaban las piernas, lo único que quería hacer era correr hasta él, abrazarlo y besarlo, decirle que lo amaba con el alma y que necesitaba que la perdonara, que haría lo que fuera para que olvidara lo sucedido, pero entonces él bajó la vista y caminó en dirección contraria.

—¡Síguelo! ¡Ve tras él! —exclamó Kristel y Aneley negó.

—¿Qué le diré? No sé qué decirle —respondió y se encogió de hombros.

—Dile la verdad, Aneley, podrías empezar por eso —añadió Kristel.

—Camino hasta él y le digo, oye, te mentí, las cosas no fueron como te dije, en realidad fui abusada, ¿algo así? —inquirió con ironía y la muchacha que estaba delante de ella en la fila la observó con asombro. Kristel puso los ojos en blanco y suspiró.

—Vamos, anda, dile algo, ya sabrás qué cuando estés en frente. Síguelo, Ane —insistió—. Deja esto, yo me encargo de inscribirte —añadió sacándole los papeles que traía en la mano.

Aneley caminó un par de pasos con inseguridad y volvió a mirar a Kristel que le hizo un gesto para que lo siguiera, la muchacha asintió y caminó por el lugar donde Nahuel se había marchado.

Afuera de la universidad, Max, Sebastián y Alan estaban sentados fumando en las escaleras. Nahuel maldijo por lo bajo, lo verían al pasar y no tenía ganas de saber de ellos. Caminó lo más alejado que pudo, pero Sebastián se levantó para hablarle.

—¿Y? ¿Cómo va todo, Einstein? —inquirió parándose delante de él.

—¿No tienes nada mejor que hacer que molestar? —respondió Nahuel intentando adelantarse.

Aneley llegó justo cuando Max se levantaba para ir junto a su amigo Sebastián, por un lado, sintió miedo, Alan aún estaba sentado en las gradas y al verlo sus piernas se petrificaron.

—¡Mira quién viene! —dijo Max al verla—. Tu noviecita nada santita —afirmó y los dos rieron.

Alan se levantó al verla y se acercó a sus amigos.

—Vamos, dejémoslos tranquilos —zanjó.

—¿Y a ti qué demonios te pasa? —inquirió Sebastián. Aneley no entendía por qué Alan hacía eso, le parecía imposible que estuviera cumpliendo su promesa.

—Es en serio, será mejor que vayamos a inscribirnos —dijo Alan una vez más.

En ese mismo momento, una patrulla de policías estacionó justo en frente a la universidad. Todos los alumnos que estaban fuera, incluso los tres chicos, Aneley y Nahuel, observaron a unos oficiales bajar de la unidad. Uno de ellos señaló entonces a Alan y rápidamente se acercaron a él.

—¿Alan Ramos? —inquirió el oficial y este asintió confundido—. Debe acompañarnos a la delegación —zanjó el policía.

—¿Yo? ¿Por qué? —preguntó el muchacho.

—Queda usted arrestado por abuso sexual y tenencia de estupefacientes —afirmó el oficial, entonces uno de ellos colocó una mano sobre su hombro y el otro le tomó de los brazos para colocarle las esposas.

Alan se dejó hacer, estaba nervioso y confundido. Observó a Aneley y ella bajó la mirada. Max y Sebastián se quedaron inmóviles en sus sitios, todo rastro de sonrisa se les había borrado del rostro mientras oían a uno de los oficiales recitarle los derechos. No pasó ni cinco minutos cuando un auto de la prensa se detuvo tras la patrulla y los flashes comenzaron a abarcar la zona. Alan era hijo de un importante político y eso sería una gran noticia.

Los oficiales lo metieron en el auto, sus amigos subieron a otro más y los siguieron, Nahuel se quedó allí acomodando en sus pensamientos todo lo que había sucedido, entonces una idea se le cruzó por la mente y observó a Aneley, que estaba de pie en la puerta, con las manos temblorosas y los ojos llenos de lágrimas.

—¿Ane? —dijo al acercarse, pero ella no lo miró—. ¿Ane? —insistió. Entonces ella levantó la vista y cuando sus ojos se encontraron él supo la verdad.

Como si una daga le atravesara el corazón, Nahuel sintió enfado, frustración, impotencia, rabia, tristeza y dolor, mucho dolor. La simple idea de imaginarse a Aneley teniendo que pasar por eso convirtió el dolor que ya tenía en otra clase de angustia. Miles de preguntas pasaban por su mente.

—¿Por qué no me lo dijiste? ¡Diablos, Aneley! ¿Qué demonios?... ¡No entiendo nada! —zanjó.

—Perdón… Sé que no tengo perdón, hice todo mal, Nahuel… Lo siento. Lo único que te pido es que me escuches —añadió—. Necesito que lo sepas todo.

41. Denuncia

Nahuel y Aneley caminaron uno al lado del otro, ambos con ganas de unir sus manos, pero ninguno animándose a dar el primer paso. Iban a ir a hablar, Aneley iba a contarle todo lo que había pasado, para librarse de ese peso, para pedirle perdón, para que él supiera al menos que ella lo amó, que ella lo amaba. Esperaba poder sacarle de encima un poco del dolor que le había causado. Nahuel estaba nervioso, imaginarse a Aneley sufriendo un abuso no le hacía ninguna gracia, y el que ella lo hubiera callado también le hacía daño.

Aneley lo llevó hasta su casa, primero pensó que el parque sería un buen lugar, pero la conversación podía volverse intensa y ella no quería ocasionar ningún espectáculo público. Mailen aún dormía y su padre no estaba, así que ingresó con él y lo llevó a su habitación.

Nahuel se sentó en una silla que estaba frente al escritorio de Aneley y ella se sentó en su cama.

—Bien, te escucho —dijo él frotándose las manos con nerviosismo.

Aneley tomó aire y comenzó. Le relató a Nahuel lo que sucedió aquella mañana que parecía haber quedado tan lejana. Nahuel se tomó la cabeza entre las manos mientras oía esa historia que le desgarraba el alma.

—Dios mío, no entiendo, ¿por qué no dijiste nada? —preguntó cuándo ella terminó—. ¿Por qué no…

Dejó la pregunta en el aire.

—Ese día me sentí muy mal, pero yo pensaba que me lo merecía, por no haberle dicho que no, por no haber podido escapar. Me sentí horriblemente sucia y lo que más me dolía era haberte engañado. Tú habías planificado algo hermoso y yo no me sentía digna… pensé que romperte el corazón era la única manera de que me olvidaras, que siguieras adelante y estuvieras con alguien que sí te merecía, Nahuel. Sé que te hice daño y te juro que me gustaría volver en el tiempo, pero en ese momento estaba tan mal que no sabía ni cómo lidiar conmigo misma.

—Ane… ¿Tú lo denunciaste? —inquirió.

—No… Ni siquiera podía hacerlo. Yo accedí a aquello y además sus amigos declararían que yo era una chica fácil… ¿Qué posibilidades tenía? Él tenía todas las de ganar —añadió.

—¿Te ha seguido molestando? —preguntó Nahuel que aún no sabía cómo reaccionar ni qué decir.

—No, durante todo el verano no lo vi y ahora que volvió siempre que aparezco se va, y es mejor así… cuando lo veo siento… que todo se me viene abajo —añadió.

Nahuel se acercó a ella y la tomó de la mano, se sentó a su lado y la miró con dulzura.

—¿Entiendes que él te violó? ¿Qué no tuviste la culpa? —inquirió y ella asintió.

—Lo entiendo ahora, pero fue gracias a Kristel. Ella me dijo que necesitaba ayuda, yo accedí y fui a hablar con un profesional. Llevo ya dos meses en terapia y fue gracias a eso que pude aceptar que fue un abuso y que yo no tengo la culpa —comentó—. Aun así, no es sencillo…

—Lo sé —dijo él y suspiró—. ¿Kristel lo sabía?

—Ella me buscó apenas regresé, estaba enfadada conmigo, pero ella me conoce, sabía que algo no estaba bien y no me dejó en paz hasta que le admitiera lo sucedido. Le debo mi recuperación a ella, le debo el poder levantar la cabeza de nuevo… —Entonces hizo un silencio para buscar las palabras adecuadas—. Nahuel, no puedo borrar nada de lo que sucedió, no puedo evitarte el dolor por el que te hice pasar, pero necesito que me perdones. Ni siquiera tengo excusas para ofrecerte, simplemente que yo no sabía cómo actuar y que me sentía la peor basura de este mundo, y tú eras mi mayor tesoro, ¿cómo iba a darle basura a quien solo me daba oro? Le pedí que no dijera nada porque estábamos seguras que dejarías todo y vendrías, ella me dio tiempo hasta tu regreso para decírtelo.

Nahuel sonrió y acarició el rostro de la muchacha con el dorso de sus dedos, Aneley cerró los ojos para sentir su toque como si fuera agua en medio del desierto.

—¿Entonces sí me amaste? —preguntó él y ella abrió los ojos.

—Con toda mi alma, Nahuel —respondió ella viéndolo a los ojos.

Ambos quedaron en silencio, sus miradas hablaban por sí solas, las lágrimas caían de sus ojos.

—¿Sabes qué es lo que más me cuesta perdonar? —inquirió él después de un rato, ella negó—. El hecho de que me hayas ocultado esta información, el hecho de que hayas tenido que atravesar todo esto tú sola… pude haberme quedado, pude haber estado a tu lado —comentó, ella negó.

—Lo sé, sé que te hubieras quedado, pero no quería que lo hicieras. Ya me habías levantado tanto, tú reconstruiste pieza por pieza los vestigios que habían quedado de mí tras la muerte de mamá y de Abel, tú me devolviste la sonrisa y la felicidad. Te merecías cumplir tus sueños, volar… Y yo tenía que levantarme sola, Nahui… Sé que pase lo que pase vas a estar allí, sé que cuento contigo, pero necesitaba contar conmigo misma, necesitaba salir de esta por mi cuenta y con la terapia lo he estado haciendo bastante bien, poco a poco. Todavía falta, pero ¿sabes qué es lo que más me ha ayudado a seguir?

—¿Qué?

—Tú… A pesar de todo, yo sabía que no podía hundirme de nuevo, si lo hacía, todo lo que tú me habías dado no valdría nada, no hubiera tenido sentido. Lo hice por ti y gracias a ti… por todo ese amor que me diste… aunque ya no… —Interrumpió sus palabras y bajó la vista avergonzada.

—¿Aunque ya no qué? —preguntó Nahuel y ella lo miró.

—Aunque ya no me ames como antes, aunque ya no pase nada entre nosotros.

—¿Tú me amas cómo antes? —inquirió él y ella sonrió.

—Yo te amo más que nunca —respondió con certeza. Nahuel sonrió.

—Yo nunca he dejado de amarte, Aneley, deberías estar segura de ello —añadió.

—¿Puedo pedirte que me abraces? —inquirió la muchacha y Nahuel asintió, se acercó entonces a ella y la envolvió entre sus brazos, sintiendo de nuevo su aroma, el calor de su piel, la textura de sus cabellos. 

—Dios, Ane, te he extrañado como no te das idea —susurró él en su oído.

—Sí que me doy idea, yo te he extrañado igual —respondió ella.

—Nunca vuelvas a dejarme fuera de tu vida y de las cosas que te pasan, no importa lo horribles que puedan ser. —Pidió él en medio de las lágrimas, ella asintió.

Ambos reían y lloraban, se abrazaban y se acariciaban con ternura y desespero. Nahuel besó su frente, sus mejillas, sus manos, ella enrolló sus dedos entre sus cabellos, que ahora estaban más largos y despeinados que de costumbre, y le secó las lágrimas.

—Sé que has sentido que nada de lo que has hecho ha valido la pena, sé que te has sentido inútil y que has pensado que ser bueno no servía para nada. Perdóname por haberte hecho sentir así, perdóname por todo, Nahui, por no ser la mujer que necesitas y necesitaste, por ser esto que soy, por mi pasado y por mi presente, por no estar a la altura de alguien como tú —susurró entre lágrimas.

—No seas tonta, no digas más eso. No me pidas más perdón, ya está, ya pasó… lo bueno es que estamos aquí, juntos otra vez. Dime que quieres intentarlo de nuevo, dime que aceptas ser mi novia, Ane… dime eso y estaremos bien…

—Claro que te amo y muero por ser tu novia, pero ¿es eso suficiente, Nahui? ¿Puedes vivir con lo que me ha sucedido? —inquirió.

—Puedo vivir con todo menos sin ti —respondió él y ella sonrió entre lágrimas. Entonces sus bocas se chocaron en un estruendoso beso que los colocó a ambos en el sitio del cual nunca debieron salir.

Nahuel la besó con ansias, mordisqueó sus labios y dejó que su lengua se encontrara con la de ella en un beso intenso y sabroso que parecía no ser del todo suficiente para saldar tanto tiempo separados y sufriendo. Ambos enredaron sus dedos entre los cabellos del otro para acercarse aún más, Aneley subió a su regazo y él se recostó un poco para poder sentirla del todo, para hacer esa unión lo más intensa posible.

Se separaron luego de un buen rato, ambos riendo y secándose el resto de las lágrimas que aún les quedaba en las mejillas, lágrimas de tristeza y felicidad, lágrimas de perdón y de esperanza.

—Te vas a ir… —dijo ella y él asintió.

—Ven conmigo —pidió.

—¿Cómo? —preguntó ella.

—Ven conmigo, puedes estudiar allá, viviremos en el departamentito que me darán. Es chico, pero no necesitamos mucho espacio, ¿no? Será solo un semestre y quizá te haga bien salir de esta ciudad un tiempo —añadió—. Olvidemos al resto del mundo, Ane, seamos solo nosotros dos…

—Pero… no sé si mi padre y mi hermana… ¿No es una locura? —preguntó la muchacha y él sonrió.

—Si no hacemos locuras ahora, ¿cuándo las haremos? Somos jóvenes. Tú te has pasado parte de tu vida cumpliendo responsabilidades de adultos. ¿Qué podemos perder?

—Déjame pensarlo un poco —sonrió.

Aneley y Nahuel decidieron ir a casa de este a buscar a Kristel, querían decirle que estaban de regreso. Cuando llegaron la vieron frente a la televisión.

—¡Miren! ¡Alan fue detenido! —exclamó señalando las noticias—. Dicen que abusó sexualmente de una muchacha menor de edad que es hija de alguien importante, parece que la drogó primero —añadió.

—¿Kris? —La llamó Aneley, la muchacha se dio vuelta para ver a su hermano y a su mejor amiga tomados de la mano.

—¡¿Están juntos?! —inquirió y ambos asintieron.

Kristel se levantó eufórica y los abrazó a ambos felicitándolos y besándoles en la mejilla.

—¡Los amo! ¿Lo saben? —inquirió—. ¡No vuelvan a dejarme en medio de ustedes! —añadió amenazándolos, los tres rieron.

—Gracias, no sé qué sería mi vida sin ustedes —dijo Aneley en aquel improvisado abrazo de grupo.

En medio del silencio en el que quedaron, los tres escucharon la voz de una periodista que seguía comentando las noticias.

—Aparentemente hay una víctima más, pero aún no se ha sabido más detalles. La muchacha dijo que al enterarse de lo sucedido se había animado a hablar, al parecer este chico, presionaba a las mujeres por medio del chantaje o drogándolas —comentó la mujer.

—Ane… —dijo Kristel y ella supo muy bien qué es lo que iba a decirle.

—Debes denunciarlo —completó Nahuel y la muchacha asintió.

—Tengo miedo…

—No te dejaremos sola, además, ya está más que hundido —dijo Nahuel y Kristel asintió.

—Los abusadores deben pagar. Antes, no podías hacerlo, quizá no hubieras tenido las pruebas necesarias. Ahora puedes demostrar que a ti también te hizo lo mismo. Si ya tienen dos casos, uno más terminará por acabarlo…

Aneley no pudo evitar recordar cuando Alan le dijo: «¿Qué le hace una mancha más al tigre?». Bien que una mancha más ahora podría acabar de hundirlo.

Recordó también las veces que habló con Estela del abuso sexual y rememoró sus palabras.

—Tienes que saber y debes aceptar que has sido víctima de abuso sexual, Aneley. La violación o el abuso no se trata solo de ser tomada a la fuerza en medio de un descampado, también se trata de chantajes, de coacciones, de que una persona te hace creer que eres tú la que está decidiendo cuando es él quien ha tenido en sus manos la situación desde el inicio. No te das idea lo mucho que sucede esto, Ane, no eres un caso aislado, lastimosamente esto le pasa a más mujeres de las que pensamos. ¿Y sabes qué? Normalmente los abusadores son gente común, familiares cercanos y amigos de las víctimas. Las mujeres abusadas terminan sintiéndose tan culpables que casi nunca denuncian. Yo no te puedo pedir que tú lo hagas, porque entiendo tus miedos y las razones que tienes para callar, pero pienso que deberías replantearte tu silencio, si tú callas, lo que viviste se puede repetir, otra chica como tú puede pasar por lo mismo. Esta gente debe pagar…

Aneley asintió mirando a los chicos.

—Vamos, iré a denunciar —añadió y ambos la abrazaron.

42. Oportunidad

Aneley fue a la delegación de policías a poner su denuncia contra Alan. Tenía miedo y se sentía insegura, pero Kristel y Nahuel no la dejaron sola. Al salir de allí se sintió liberada, como si se hubiera sacado un peso de encima.

—Bueno, ahora que ya hemos hecho lo que debía de hacerse, yo me iré a casa de Elián y los dejaré solos, creo que tienen mucho por hablar —dijo Kristel despidiéndose de su hermano y su amiga. Ellos solo asintieron y quedaron en silencio por un momento.

—¿Qué quieres hacer? —inquirió Nahuel.

—Nada… con estar contigo estoy feliz —respondió ella con una sonrisa y luego abrazó a Nahuel como si no quisiera volver a soltarlo nunca más.

Caminaron sin rumbo por las calles de la ciudad tomados de la mano o dándose algunos besos, ninguno de los dos parecía ser totalmente consciente de que todo había pasado y que de nuevo estaban juntos, a lo mejor era que no lo creían.

—¿Cómo te ha ido en este tiempo? —preguntó ella para romper el hielo.

—Bien, nada nuevo, estudio y más estudio. He estado tratando de no pensarte por sobre todas las cosas —dijo él con sinceridad.

—¿Y te ha funcionado? —inquirió la muchacha y él negó.

—Ni un poco —sonrió—. No he podido dejar de preguntarme miles de cosas. Pasaba de un estado a otro, a veces quería odiarte y otras perdonarte, no entendía por qué me habías lastimado así. La idea de que hubieras estado con él mientras estábamos juntos y de que lo hubieras disfrutado me hacía trizas, porque tú me habías dicho que habías intentado amarme y no lo habías podido. No podía creer que todo lo que vivimos fuera mentira…—dijo con un hilo de voz, aún dolía.

—No lo fue, Nahui, pero tampoco lo es el hecho de que estuve con él —dijo bajando la vista con vergüenza—. Lo siento tanto...

—No fue una elección tuya y no lo disfrutaste. Ane, lo que te pasó a ti puede pasarle a cualquiera, si lo hubieras dicho desde el inicio todo hubiera sido más fácil…

—Lo sé, pero en ese entonces me sentía culpable…

—Porque eso es lo que hacen los abusadores, hacer sentir culpable a la víctima. Pero ya no hablemos de eso, Ane, olvidémoslo —sugirió. Ella siguió caminando a su lado preguntándose si eso sería posible—. ¿Tú? ¿Qué tal?

—Bien, he estado saliendo con Kristel, Elián y José, nos hemos juntado a ver películas y cosas así. Kristel me ayudó muchísimo y la terapia definitivamente es genial. Pero todo te lo debo a ti —añadió.

—¿A mí? Si yo no estaba —respondió con una sonrisa.

—Pero fue por ti que deseé salir adelante, no quería volver a hundirme en la desesperación y la desesperanza, tú ya me habías sacado de allí y no te merecías que yo ingresara de nuevo. Nahui, quiero que las cosas sean diferentes, quiero que tú y yo podamos ser felices, quiero ser feliz y que ya nada estropee mi alegría —dijo y él sonrió—. Ya no quiero tener miedo.

—Ya verás que todo irá colocándose en su lugar, las cosas se irán dando y tú y yo seremos felices —dijo él y la abrazó, entonces se acercó a ella y la besó con ternura—. Aquí a tu lado, yo ya lo soy.

La semana pasó más rápido de lo que esperaban y Nahuel debió regresar a Nueva Esperanza, Aneley había decidido ir con él y había comenzado a hacer los papeles en la universidad. En un inicio pensaron que su padre no le permitiría hacerlo, sin embargo, él no tuvo objeción alguna y prometió encargarse de Mailen para que Aneley no tuviera nada de qué preocuparse, lo cierto era que el hombre estaba preocupado por todo lo que había tenido que vivir su hija y pensaba que en realidad se merecía un respiro. Kristel también le prometió a su amiga que velaría por su hermana cuando su padre estuviera de viaje, así que solo quedaba empezar a vivir su propia vida.

Aneley debió declarar una vez más y le dijeron que la volverían a llamar, ella debía volver hasta que el juicio terminara si es que era necesario. Max y Sebastián parecieron desaparecer de la faz de la tierra, no se los vio por ningún lado y los chismes y especulaciones acerca de lo que había sucedido crecieron alrededor de todos ellos. Algunos decían que tenían miedo pues también estaban metidos en las drogas.

Al parecer Alan había escogido mal a su última víctima, era una chica de solo dieciséis años que era hija de una persona adinerada, la niña denunció y la ley le cayó encima. Ni su padre pudo hacer nada al respecto, las pruebas eran contundentes, además de la droga que se encontró en su departamento, en su vehículo y en el casillero del club al cual pertenecía.

Todos decían que cuando Alan hacía algo así era solo bajo los efectos de las drogas, pero el caso era que de todas formas lo hacía y eso no lo libraba de culpabilidad. Aneley recordó que él había estado drogado aquel día y pensó que quizás era por eso cuando la veía solo huía, a lo mejor cuando estaba sobrio era consciente de sus actos.

Toda la ciudad se conmocionó con el caso, pensar que cualquiera podía ser un posible agresor hacía que las personas desconfiaran hasta de sus propias sombras, después de todo se suponía que él era un chico de buena familia.

Kristel y Aneley despidieron a Nahuel y este prometió esperar a su chica que en unos días viajaría junto a él. Y así lo hizo.

Cuando ella llegó, sintió que todo iba a salir bien, toda su vida había soñado con conocer esa ciudad, pasear por sus calles y cruzarse con sus turistas. Estar ahí a solas con Nahuel hacía que todo pareciera mágico, la vida le daba otra oportunidad y ella quería vivirla al cien por ciento.

Nahuel la llevó hasta su nuevo hogar, una pequeña habitación en un edificio estudiantil. El departamento tenía un cuarto, una cocina y un baño. En la habitación solo había una cama de plaza y media, una mesa de noche y un pequeño armario. En la cocina un pequeño refrigerador, un microondas, una cocina eléctrica y una mesa redonda con dos sillas.

—El sitio es muy chico, me preocupa que no te agrade —dijo Nahuel nervioso cuando ella ingresó, pero Aneley estaba feliz.

—Es hermoso, un paraíso solo para los dos —añadió.

—Lo bueno es que desde la ventana se puede ver la playa —sonrió Nahuel algo más tranquilo.

—Gracias por esto —dijo ella abrazándolo.

Nahuel la levantó entre sus brazos y la recostó en la cama, y se besaron allí disfrutando de su soledad, de su amor y de esa nueva oportunidad.

Esa misma tarde salieron a caminar por la ciudad, a pasear descalzos por la arena blanca de la hermosa playa, a sentir la brisa golpear su rostro. Aneley sintió que unas lágrimas se derramaban por su mejilla al no poder contener dentro de sí tanta felicidad.

—¿Por qué lloras? —inquirió Nahuel al notarlo.

—No lo sé, supongo que el gozo y la tristeza son situaciones igual de intensas —añadió sonriendo.

—Entonces, ¿esas lágrimas son de felicidad? —preguntó el chico secándoselas.

—Por supuesto —sonrió la muchacha—. Y no puedo negarte que en el fondo hay fantasmas que quieren despertar, que el miedo quiere llenarme para que vuelva a temer, pero no lo permitiré. No más.

—El miedo siempre está y siempre estará, más aún por las cosas que has vivido, pero no debe limitarte. Tampoco puedo prometerte que todo será perfecto, pero sí que haré lo que esté en mis manos para que las cosas salgan bien esta vez —dijo el chico y ella lo abrazó.

—Eres genial, Nahui, la mejor persona que he conocido en mi vida… Le pregunto al cielo si acaso merezco alguien como tú, pero Estela me dijo que no debo pensar así, que todos nos merecemos cosas buenas.

—Por supuesto que sí, además, no soy tan genial —rio el chico—. Soy una bola de inseguridades, Ane, y sé que eso no es bueno.

—Lo sé, pero también lo irás superando, sé que con el tiempo aprenderás a tener más confianza en ti mismo y a ver todo lo bueno que yo veo —prometió la muchacha y lo besó.

—¿Cuándo debes volver? —preguntó entonces Nahuel.

—En un mes —comentó la chica—. Todo este tema del juicio está siendo muy rápido, ¿no lo crees? Todo porque la víctima que denunció es una persona con mucho dinero y los padres no pararán hasta ver a Alan tras las rejas.

—Y eso está bien, ¿no?

—Sí, pero es triste que la justicia funcione así solo para los ricos. ¿Quién me hubiera creído a mí si hubiera sido yo la que denunciaba primero? —preguntó—. No tengo dinero ni influencias, y además había estado con los amigos. Todos hubieran preferido acusarme a mí, él habría salido ileso y yo con la reputación aún más manchada. Así es nuestra sociedad.

—Es cierto, y no quiero decir que me alegro de que esto le haya sucedido a esa chica, porque no se lo deseo a nadie, pero sí me alegro de que él finalmente pague por el daño que ha causado.

—Me ha costado mucho entender que el abuso no solo se trata de una violación como lo vemos en las películas, que hay abuso desde el momento en que te faltan al respeto o te obligan a hacer algo que tú no quieres.  Estela me ha contado que incluso hay mujeres casadas que son violadas por sus maridos, y que eso está tan normalizado que ellas callan pensando que es algo que deben aceptar. ¿Te das cuenta? Yo dentro de mí pensaba que me lo merecía, por haber estado con otros chicos de forma casual, ¿lo entiendes? Creía que yo le había dado lugar y debía aceptarlo —suspiró, Nahuel la abrazó.

—Lo importante es que tú lo has entendido y que dejes de culparte por las decisiones que has tomado, sean estas buenas o malas. De ambas se aprende. Si crees que te has equivocado al tener sexo sin amor con los chicos con los que estuviste, pues tú tomarás tus decisiones al respecto para el futuro, sin embargo, eso no le da a nadie el derecho de hacer algo que tú no deseas, y me alegra que finalmente lo hayas comprendido. Además, debes dejar de pensar mal de ti, Aneley. No importa con cuantos chicos te hayas acostado, eso no te hace una mala persona ni una chica fácil, fueron decisiones que tomaste en su momento por situaciones que estabas viviendo en ese tiempo —comentó el muchacho.

—Me encanta cómo hablas y lo maduro que eres, es una de las cosas que amo de ti —dijo la muchacha.

—Lo que quiero dejar en claro hoy, Ane, es que, aunque vivamos juntos, no tenemos que hacer nada que tú no desees, y por sobre todo, que a mí no me interesa tu pasado —añadió y luego tomó el rostro de la chica entre sus manos—. Te amo.

43. Perdón

El primer mes de Aneley en Nueva Esperanza, fue bastante agitado, debía ir a la universidad a organizar horarios y realizar gestiones referentes al traslado desde la otra ciudad. Por suerte, su antigua universidad tenía un convenio con esta, lo que le permitía convalidar materias o llevar algunas que le servirían cuando regresara a su ciudad.

Los horarios de Nahuel eran en su mayoría por la mañana, sin embargo, Aneley iba por la tarde. Por lo general, Nahuel desayunaba mientras ella aún dormía y luego salía para ir a clases, ella preparaba almuerzo para ambos y se encontraban durante la hora de comer. Luego, ella iba a clases y Nahuel descansaba un rato. Por las tardes, él había empezado a tomar alumnos de Matemáticas de las escuelas para poder juntar algo de dinero, así que desde las cuatro hasta las ocho enseñaba e iba a las casas de los chicos. Aneley quería conseguir un trabajo por las mañanas, sin embargo, no podía hacerlo hasta finiquitar el tema del juicio, ya que podían llamarla en cualquier momento y ella debía regresar para declarar.

Por las noches, Aneley y Nahuel solían llegar casi juntos a la casa, cocinaban algo sencillo para la cena y hacían tareas o estudiaban, luego iban a dormir, casi siempre demasiado cansados como para intentar algo más que besos y caricias furtivas bajo las sábanas. Y no es que no quisieran ir más, sino que Aneley aún no estaba decidida y Nahuel no pretendía apresurarla.

El momento de regresar a la ciudad para el juicio llegó antes de lo imaginado, Aneley consiguió permisos especiales para faltar a sus clases por una semana y Nahuel la llevó para despedirla.

—Kristel te espera cuando llegues —dijo antes de verla abordar.

—Lo sé, nos veremos pronto, una semana pasará rápido —añadió la muchacha y Nahuel sonrió besándola en la frente.

—Me gustaría ir contigo, pero sabes que tengo exámenes y no me dejarán faltar —suspiró.

—Lo sé, no te preocupes, estaré bien y cuando regrese las cosas serán aún mejor, tengo que cerrar esto —añadió.

Nahuel le dio un dulce beso que sabía a promesas y a esperanza y la dejó partir. Luego de unas horas de viaje, Aneley llegó a casa, donde la esperaban no solo Kristel, sino también su padre, su hermana, Elián y José. La abrazaron entre todos haciéndola sentir feliz, querida, extrañada.

Como llegó tarde en la noche, fue a dormir a su casa, pero quedó con Kristel de verse al día siguiente para conversar y así lo hicieron. La muchacha pasó a buscarla y fueron a tomar un café y charlar.

—¿Cómo va todo? ¡Cuéntame! —dijo Kristel y se dispuso a escuchar.

Aneley le habló de la universidad, de los amigos y amigas que hizo, de su vida con Nahuel, del departamento y del trabajo que hacía el muchacho. Le dijo que estaba feliz, que se sentía bien y libre, que por fin se sentía dueña de su vida.

Kristel estuvo contenta por lo que su amiga le contaba y por verla tan bien, su piel resplandecía, sus ojos brillaban al igual que su cabello y ya no se veía tan delgada. Las ojeras habían desaparecido y su mirada era sonriente, no triste. Le gustaba verla así, se sentía orgullosa de todo lo que había vivido y de la mujer en que se había convertido.

—Me agrada escucharte, Ane, estoy orgullosa de ti —dijo entonces con mucha emoción.

Aneley sonrió.

—No lo hubiera logrado sin ti y sin Nahuel, gracias por tanto —añadió.

Kristel le contó entonces lo que sucedió en su ausencia. Tanto Max como Sebastián dejaron la universidad o fueron trasladados a otra ciudad, nadie sabía porque no los volvieron a ver. El papá de Alan fue atacado en todos los medios de comunicación debido a lo sucedido y tuvo que renunciar a su cargo, así que las cosas no iban nada bien para su familia. Salma, cuando se enteró que Aneley era una de las víctimas, vino a hablar con su padre, él luego se lo comentó a Kristel, la mujer le pidió disculpas y con lágrimas en los ojos dijo que la quería mucho.

—¿Y Mailen? ¿Cómo está? —Quiso saber Aneley.

—Bien, ella está estudiando y creo que le va bien, tu padre está feliz con ella. Al parecer ahora sale con un chico llamado Aldo y dice tu papá que es un buen muchacho, incluso lo deja visitarla en la casa, siempre que él esté, aunque no puedo asegurar que no llega cuando no está —rio la muchacha—. Sin embargo, yo suelo caer de sorpresa por tu casa cuando tu papá me avisa que va a viajar y nunca lo he visto por allí —añadió—. Quizá de verdad tu hermana se porta bien —sonrió.

—Me alegro de que todos estén bien, pensé que sería más difícil para ellos si yo no estaba…

—Lo sé, pero se han amañado. Tú mereces vivir tu vida y ambos lo saben. Todos te amamos, Aneley, solo queremos que seas muy feliz —dijo Kristel y ella asintió—. Ahora, a lo importante, ¿tú y mi hermano ya?...

—¿Eso es lo importante? —rio Aneley y Kristel asintió.

—¡Obvio, mujer! —añadió con decisión. La chica negó con una sonrisa y contestó luego de tomar un poco de su café.

—No, aún no —comentó—. Es que siempre estamos cansados, estudiamos mucho y ya sabes, llegamos tarde…

—¡No digas tonterías! Excusas, excusas… ¿De qué temes, Ane? —inquirió la muchacha conociendo a su amiga, ella suspiró.

—Seré su primera chica y temo… —hizo silencio.

—¡Ni se te ocurra decir que no mereces serlo! —interrumpió Kristel, Aneley sonrió, ella la conocía demasiado.

—Es algo que no puedo evitar… Sé que está mal, pero no puedo sacarme ese pensamiento…

—Vuelvo a decirte lo mismo de siempre, ¡qué machista eres, amiga! —zanjó mientras negaba con la cabeza.

—No es eso, solo que…

—¡Claro que es eso! En tu cabeza es extraño que te toque a ti ser su primera chica, sin embargo, estoy segura de que, si tú eras el chico y él la chica, ni te hubiera importado, o en el mejor de los casos, habría sido un honor o un triunfo llevarte su primera vez —respondió con decisión.

—Bueno… si lo dices así…

—Oye… deja de pensar y de preocuparte por nimiedades, Ane, y disfruta del momento que estás viviendo. Es cierto que no es necesario que te acuestes con él ahora, puedes hacerlo cuando desees, cuando te sientas lista, incluso guardarte hasta el matrimonio si lo deseas, sin embargo, seguirás siendo su primera chica… porque él no va a meterse con nadie mientras te espera, de eso estoy segura —dijo sonriendo—. Así que, solo no me vengas con la excusa del cansancio —añadió. Aneley rio también y Kristel empezó entonces a contarle cosas de sí misma y Elián.

Esa misma noche, Aneley tuvo una conversación con su hermana y su padre en la mesa durante la cena, al día siguiente era el primer día del juicio y aunque no le tocaba declarar aún, tenía que ir.

—Estamos orgullosos de ti, Ane —dijo su padre con una sonrisa—. Espero estés feliz viviendo la nueva vida que escogiste.

—Estoy feliz porque sé que ustedes lo están haciendo muy bien también —añadió Aneley. Entonces su papá las tomó a ambas de las manos.

—Las quiero, son todo lo que tengo y lucharé por ustedes de aquí hasta el día de mi muerte, gracias por disculparme por haber sido un idiota y por haberme dado otra oportunidad. Amo a mi familia porque hemos caído y nos hemos levantado, porque nos conocemos, nos queremos y por sobre todo, nos perdonamos.

—Mamá estaría muy orgullosa de nosotros —dijo Mailen y los tres asintieron con una sonrisa cargada de melancolía.

—No ha sido fácil sin ella —añadió el hombre—. Sin embargo, siento su presencia en cada una de ustedes.

Cuando Aneley se acostó aquella noche, y luego de responder los mensajes de Nahuel preguntando por su día y diciéndole que ya la extrañaba, recordó a su madre y le agradeció en silencio por haberle dado la vida. Esa fue la primera noche en muchísimo tiempo, en que Aneley pensó que le agradaba estar viva y que si hubiera decidido acabar con su historia, las veces que lo había pensado, se hubiera evitado muchas tristezas, pero también se habría perdido inmensas alegrías, como la de saber a Nahuel tan enamorado de ella, como la de compartir su vida con su mejor amiga, como la de ver a su padre y su hermana salir adelante, como la de sentir que los demás estaban orgullosos de ella y de lo que había logrado.

Y se sentía bien, que los demás le dijeran que estaban orgullosos se sentía bien, e incluso, la hacía sentir a ella orgullosa de sí misma. Y qué bonito resultaba quererse así, tener fe en ella misma y saber que estaría bien, que era fuerte y que, a pesar de todo, saldría adelante.

Pensó también en Abel, sacó la vieja fotografía que había guardado hacía tiempo y lo observó. Verlo ya no le dolía, no lo culpaba más por dejarla sola, se sentía como un recuerdo, como un bonito recuerdo de una época en la que también aprendió mucho y vivió al máximo.

Recordó las palabras que Nahuel le dijo la primera noche juntos en Nueva Esperanza, cada decisión buena o mala era un aprendizaje, y no tenía sentido culparse por cosas pasadas que hoy se harían de manera distinta, ya que en ese momento aquellas decisiones fueron tomadas en base a quien ella era y lo que sabía o no sabía en ese instante. Se sintió bien consigo misma, con su pasado y su presente, con su futuro. Se perdonó todo lo que sufrió y los errores que cometió, y como prueba de que se perdonaba a sí misma, decidió darse un abrazo. Rodeó sus brazos alrededor de su cuerpo y se miró al espejo.

—Te quiero, Ane, te perdono por todo lo malo y estoy orgullosa de ti —recitó para sí misma. Hacía mucho tiempo Estela le había dicho que intentara aquello, pero nunca se había animado a hacerlo.

Y se sintió bien.

44. Juicio

El juicio llevó cuatro días y el lugar estuvo lleno de guardias que impedían que la prensa se filtrara. Los padres de la víctima necesitaban cubrir su identidad porque si no la cuestión se les iría de las manos, eran gente adinerada y pública, y Aneley entendía perfectamente lo frágil que era la reputación de las mujeres en la sociedad.

Cuando le tocó declarar, sintió que las piernas se le aflojaban y el corazón se le quería salir del pecho. Bajo la atenta mirada de Alan y sus abogados, tuvo que relatar cómo sucedió aquello, recordó el día con lujo de detalles, dijo que él parecía estar drogado o alcoholizado y que la forzó a tener relaciones a cambio de chantaje. El abogado defensor de Alan quiso acusarla de haber estado con sus amigos antes que con él, dejando a entender que ella era una chica fácil. Aneley se tuvo que morder el labio y respirar profundo antes de responder.

—Estuve con dos de sus amigos, pero fue por decisión propia, eso no le da derecho a él a forzarme a tener relaciones —comentó la muchacha que intentaba mantener la calma, aunque le costaba demasiado admitir aquello ante todos esos desconocidos.

—Pero usted misma dijo haber aceptado —insistió el abogado.

—Porque él me amenazó con dejar desempleado a mi padre, abusar de mi hermana y acabar con la beca que tenía mi novio —añadió Aneley con decisión.

—¿Y no está grande ya para aceptar chantajes de ese estilo? ¿No pensó en que podía denunciarlo en vez de aceptar tener relaciones si no lo deseaba? ¿Por qué esperó para hacer su denuncia? —preguntó el abogado y Alan bajó la mirada con pesar.

—Yo no soy una persona pudiente, no tengo padres políticos ni adinerados. Mi madre falleció hace unos años y mi padre es camionero, yo trabajaba de limpiadora en la casa del señor Alan —añadió con una fuerza que no supo de donde obtuvo—. ¿Cree usted que alguien escucharía mi historia? Iban a juzgarme como lo hace usted, por haber estado con sus amigos. Era la palabra de él contra la mía, y él tenía todas las de ganar porque sus padres son gente poderosa y adinerada. Es triste, pero la justicia es solo para los ricos. Si esto no hubiera sucedido, yo jamás hubiera declarado y habría vivido en el silencio y con culpa por haber permitido que eso sucediera, habría vivido creyendo que yo era la culpable por haber aceptado, porque eso es lo que él me hizo creer, que yo había aceptado. Pero no es aceptación si hubo coacción, yo no quise acostarme con él y se lo dije muchas veces, lo hice porque tenía miedo de que él cumpliera su palabra y destrozara a todos los que son importantes para mí.

»Alan venía acosándome desde hacía meses en la universidad, él decía que yo tenía que estar con él porque estuve con sus amigos, cómo si yo fuera un objeto que ellos se pasaban de unos a otros, una pelota durante un partido de básquet. Y yo tengo mi parte de culpa, sí, por haber permitido que el miedo me embargara y no haberlos puesto en su lugar desde el inicio impidiendo que siguieran cosificándome. Pero eso también es culpa de la sociedad en que vivimos, una sociedad en donde las mujeres estamos tan acostumbradas a la cosificación de nuestro género, que lo normalizamos, creemos que está bien y lo aceptamos. Pero ya no, él abusó de mí desde el momento en que empezó a acosarme por los rincones de la universidad pretendiendo que yo estuviera con él solo porque él así lo deseaba —zanjó con decisión.

El abogado no hizo más preguntas y el juicio continuó como estaba previsto.

Alan fue declarado culpable de abuso sexual y tenencia de estupefacientes, el juez decidió que fuera a prisión, a pesar de que sus padres intentaron por todos los medios conseguir la prisión domiciliaria.

Aquella tarde, cuando Aneley vio partir a las personas que participaron del juicio y vio salir a la adolescente que era la víctima que había originado todo aquello, sintió que también había aprendido mucho de ella, a no callar, a denunciar, a defenderse. Entonces, salió decidida de la habitación esperando poder retornar a Nueva Esperanza con urgencia para tirarse a los brazos de Nahuel y decirle que finalmente ya nada la ataba, que era suya en todos los aspectos, y cuando dio unos pasos, observó a los policías llevar a Alan esposado. Este le sostuvo la mirada, pero esta vez Aneley no encontró odio ni deseos de venganza, sino arrepentimiento y dolor.

—Lo siento —dijo quedándose frente a ella. Los policías intentaron moverlo, pero Aneley les dijo que estaba bien y se detuvieron—. Sé que no me crees, pero cuando desperté al día siguiente solo pude sentir la basura de persona en la que me convertí, tú no te merecías eso… yo no debí… no era dueño de mí. Estaba siempre drogado y cometí demasiados errores que ahora pagaré… He hundido a todos los que me aman en este pozo y a gente que no se lo merecía, como tú…

»Me gustaste desde el día que iniciamos las clases, te solía ver siempre triste y cuando eso, aún no estaba yo tan metido en toda esta mierda. Deseaba poder sacarte un poco de esa tristeza, hacerte sonreír, pero era imposible llegar a ti. Cuando te metiste con mis amigos me enfadé mucho, yo quería cuidarte y sabía lo mal que ellos te harían. Sentí enfado y celos y no los supe manejar, cuando eso ya estaba muy metido en las drogas… Me sentía un inútil por no poder conseguir tu atención y enfadado contigo por no haberme visto, luego las drogas hicieron el resto…

—No es fácil salir del pozo, Alan, pero si realmente lo deseas, un día podrás hacerlo —dijo la muchacha al percibir el arrepentimiento del chico.

Él asintió y entonces volvió a caminar siempre guiado por los oficiales. Aneley sintió pena por aquella historia que acababa de enterarse y lo vio ir cabizbajo, como si llevara un bolso pesado en la espalda. Nunca lo hubiera supuesto, y un nuevo aprendizaje llegó a ella en forma de una frase vulgarmente repetida: «caras vemos, corazones no sabemos». Deseó que un día Alan encontrara la paz y supo también, que lo había perdonado.

Esa misma noche, partió a su hogar, porque su hogar no era otro sino el lugar donde estuviese Nahuel. Cuando llegó por la mañana, lo encontró de pie esperándola con una flor en la mano, al verla su sonrisa brilló en su rostro y ella corrió a abrazarlo.

—Te extrañé mucho —dijo la muchacha besándolo en el cuello y la mejilla, él la rodeó con sus brazos y respondió al gesto cariñoso.

—Yo también, mi amor, ¿estás bien? ¿Qué tal salió todo? ¿Alan ya está en prisión? —inquirió y Aneley sonrió.

—Sí, todo ha terminado al fin —añadió refiriéndose a mucho más que solo el tema de Alan.

—Lo sé… —respondió él, pero ella le interrumpió sosteniendo su rostro entre sus manos para que la viera a los ojos.

—No me refiero solo a eso, Nahui, sino a todo, a todo lo que me alejaba de ti —añadió y él no lo entendió con claridad. Entonces ella lo besó, un beso largo y profundo cargado de emociones, amor y pasión. Luego lo abrazó y le susurró al oído—. Quiero que me dejes hacerte el amor, Nahuel, quiero entregarme a ti con todo lo que soy y lo que tengo.

El chico sintió que la sangre se le calentaba en milésimas de segundos y le temblaron las piernas al tiempo que se le agitó el corazón.

—Ane… —dijo sin saber qué más decir.

—Llévame a casa, Nahui —pidió la muchacha y él sonrió mientras asentía sin poder gesticular palabra alguna.

45. Primera vez

Nahuel abrió la puerta del pequeño departamento que compartían y sintió que las manos le sudaban de los nervios y el temor comenzaba a convertirse en preguntas que aparecían en su cabeza. ¿Y qué si a ella no le gustaba su forma de hacer el amor? ¿Su inexperiencia? ¿Y qué si no lograba contenerse antes de hacerla gozar? ¿Y si ella lo comparaba con los chicos con los que había estado? ¿Y si…?

Aneley cerró la puerta y dejó su bolso y su valija a un costado del pequeño recinto, entonces lo besó con pasión empujándolo hacia la cama. El chico quedó sentado en el pequeño colchón y Aneley le quitó la camiseta con premura, luego hizo lo mismo deshaciéndose de la suya, hasta que lo miró a los ojos y vio algo de temor en ellos. La chica sonrió al recordar su primera vez y todo lo que había pensado en ese momento, quizá para los hombres también era así, un momento lleno de temores y de preguntas.

—Oye… estaremos bien, ¿sí? —sonrió y lo besó con ternura—. Disculpa si estoy un poco… acelerada —añadió sintiendo que sus mejillas se sonrojaron, Nahuel la amó por ello.

—Me agrada lo que sucede, solo tengo un poco de… nervios o… ¿miedos? —comentó—. Sé que puedo ser sincero contigo… mi cabeza no se calla.

Aneley se sentó a su lado y sonrió a la par que bajaba la cabeza.

—¿Es mi pasado lo que te afecta? Puedes decírmelo si es así —dijo con un hilo de voz.

Nahuel pensó en si era buena idea compartir sus temores, sin embargo, verla allí, sentada a su lado con el torso semi desnudo y las mejillas sonrojadas hizo que tuviera ganas de decirle todo, necesitaba ser sincero con ella y aceptar lo que estaba temiendo.

—Mil veces te he dicho que no me importa tu pasado, pero no puedo evitar sentir temor de mi… rendimiento —añadió encogiéndose de hombros—. ¿Me explico? Tengo miedo de no saber qué hacer o de hacerlo mal, de terminar demasiado rápido… incluso… —Se detuvo buscando las palabras para sincerarse—. Tengo miedo de mi apariencia, es decir… no tengo músculos ni nada de eso, además… no sé si hayas visto mejores «cosas» que la mía —añadió sintiendo que moría de vergüenza.

Aneley sonrió, entendía sus temores e inseguridades.

—Nahui, escucha… vamos a atravesar por esto tarde o temprano, lo hemos estado esquivando por miedos. Ambos tenemos miedo, tú temes que yo te compare y yo temo no estar a la altura, pero nos amamos, ¿no? Y solo quiero que seas mi dueño y yo ser tu dueña —añadió con dulzura—, y no en el aspecto posesivo de la palabra, sino en el amoroso, en el que implica que te amo tanto que quiero darte todo lo que soy y lo que tengo porque eres el único que sabrá proteger mi alma y mi cuerpo. Y quiero decirte algo más —dijo observándolo, él la miró a los ojos y asintió—. Hace bastante tiempo has ganado todas las competencias que imaginas en tu cabeza —afirmó.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Nahuel para comprender mejor aquello.

—Que no hay nadie que se compare a ti para mí, Nahui —afirmó.

El muchacho entonces se acercó a ella con dulzura y acarició su rostro, luego la besó dejándose ir en aquel beso y permitiendo que su mano recorriera su torso. Con una mano intentó desprender el sostén de Aneley, pero no pudo hacerlo, así que buscó ayuda con su otra mano y luego de un buen rato lo logró, ella no dijo nada, dejó que él guiara a su manera y a su ritmo, no quería nada más que convertir ese momento en un instante mágico y memorable para ambos.

Aneley se recostó en la cama y él la siguió, los besos y las caricias continuaron con parsimonia mientras las ropas comenzaban a volar una a una. Ya se habían visto desnudos, pero esta era una ocasión diferente, era un momento en el que ambos tenían permiso para ir mucho más allá, a donde sus propios deseos los guiaran.

Las manos temblorosas de Nahuel recorrieron con ternura y pasión cada recoveco del cuerpo de Aneley, borrando a su paso cualquier huella del pasado que ella no quisiera recordar, dejando una superficie minada de brillantes estrellas que erizaban su piel. Ella disfrutó cada una de sus caricias, hechas a pura ternura y completa devoción, saboreó cada uno de sus besos y probó sus rincones más secretos, sellando con cuidado cada promesa hecha, sanando cada herida.

Nahuel olvidó sus miedos para entregarse a esa chica que le daba su corazón, su alma y su cuerpo, y se lo retribuyó con todo el amor que podía para hacerla sentir única, especial, adorada, venerada. Cada centímetro de su piel era un mundo que él deseaba conquistar para siempre, firmar allí con su nombre, admirar como nadie nunca lo había hecho.

—¿Te he dicho que eres la mujer más bonita del mundo? —susurró entre besos.

—Tú eres el chico más guapo que he conocido jamás —añadió ella y enredó sus dedos entre los cabellos del muchacho cuya cabeza yacía recostada entre sus pechos. Nahuel bajó con lentitud mientras la llevaba a sitios inexplorados, haciéndola enloquecer de deseo y necesidad.

Y él también necesitaba más, ella lo acariciaba y lo besaba con pasión y desespero, era como si quisiera devorarlo por completo, acabar con cualquier resquicio de cordura que quedara en él. Estuvieron así por mucho, muchísimo tiempo, de hecho, dejaron que el tiempo pasara sin que les importara para nada, el mundo se había detenido para ellos en cada beso, en cada caricia, en cada gesto que se prodigaban.

—¿Tienes protección? —inquirió la muchacha de pronto al sentir que su necesidad aumentaba tan intensamente que no podría aguantar mucho tiempo más.

Nahuel asintió aun degustándola, entonces supo que era el momento, ambos estaban ansiosos, deseosos y acalorados. La observó y se levantó de la cama para buscar en uno de sus cajones aquella cajita que había comprado el día antes a la llegada de su chica, por si se diera el momento, para no ser tomado desprevenido. Aneley sonrió y se sintió halagada al saber que él había pensado en ella de esa manera.

Lo vio intentar abrirlo de forma torpe, sus manos le sudaban ante la idea de lo que ya estaba por suceder y no lograba terminar de abrir el sobrecito. Sin decir palabra, ella se sentó en la cama y tomó el preservativo en sus manos, lo abrió sin problema y luego lo miró a los ojos, para cerciorarse de que estaban listos, y descubrió, con solo una mirada, que ambos morían de deseo. Y se lo colocó, con cuidado, con amor y con mucha pasión. Nahuel se encendió incluso más al verla hacer aquello, sentada allí ante él que permanecía de pie.

Entonces ella se recostó, acomodó las piernas para hacerle espacio y lo invitó a acercarse. Y él lo hizo, preguntándose si podría aguantar lo suficiente, si acaso podría embocar en el sitio a la primera o sería algo complicado de hacer. Ella sonrió al volver a encontrar una chispa de temor en sus ojos, entonces se incorporó para abrazarlo, envolverlo con su cuerpo y le habló al oído.

—Será genial, ya lo verás. —Lo animó.

—Por favor no finjas, si no puedo aguantar, si todo sucede demasiado rápido, prometo que voy a mejorar —añadió y ella negó.

—Estoy muriendo de ganas, Nahuel, no creo que tarde demasiado, solo hazlo —pidió y aquello le dio coraje.

Se acercó a ella y con un poco de ayuda de parte de la muchacha, ingresó. Con calma, con suavidad, tratando de controlar la explosión que hacía estallar cada célula de su cuerpo. Aneley se aferró a su espalda baja, empujándolo con necesidad hacia sí, y él contuvo un suspiro, seguro de que había llegado al paraíso.

El movimiento fue naciendo de manera natural, cadencioso y armónico, mientras ambos se acostumbraban al cuerpo del otro y lo disfrutaban. El calor fue subiendo de intensidad y sus pieles comenzaron a sudar. Ella fue quien lo guio a aumentar la velocidad, y él, sabiéndose a punto de caer al abismo, se mordió el labio para intentar aguantar un poco más. Pero entonces, ella se dejó ir en medio de gemidos que pronunciaban su nombre y él, al observarla al límite de la pasión, se lanzó al vacío sin pensarlo más.

Sus cuerpos yacían uno sobre el otro, sudorosos y flácidos, relajados y perdidos en la bruma de la pasión que acababan de experimentar, sus corazones aún latían a toda velocidad, intentando gritar al otro todo el amor que sentían.

—Entonces… ¿no has fingido? —inquirió y ella sonrió.

—No he fingido, Nahuel, ha sido genial si es lo que te preocupa. Has estado perfecto. Nunca nadie me había tratado con tanta dulzura, nunca nadie se había preocupado por hacerme disfrutar de esta manera —susurró.

—¿Nunca? ¿Nadie? —inquirió el chico.

Aneley lo observó e hizo que la mirara.

—Nunca. Nadie —añadió—. Y voy a decirte algo más, para que ya no temas nunca más, para borrar todos esos fantasmas que te atormentan, y quiero que me escuches muy bien —dijo y él dejándose caer a su lado, la liberó de su peso para observarla.

—Dime…

—Eres el amor de mi vida, Nahuel, nunca he amado de la manera en la que te amo a ti —añadió con certeza—. Sí he amado antes, y he sufrido mucho con la pérdida de ese amor, tú más que nadie lo sabes. Pero esa era una Aneley distinta a quien soy hoy, era una chica joven, llena de ilusiones y que acababa de perder a su madre, era una chica que necesitaba experimentar el amor por primera vez y que tuvo la suerte de encontrarse con un chico que la quiso y que caminó de su mano ese camino. Pero la Aneley que te ama a ti es una mujer, Nahuel, una mujer que ha transitado muchos caminos, que ha sufrido y que ha sabido levantarse porque ha conocido a un hombre que, aunque joven de edad es una persona sabia y fuerte, y ese hombre ha sido el que me ha ayudado a convertirme en la mujer que soy. Y este amor que siento es profundo, intenso y mucho más grande que todo lo que he experimentado antes —sonrió. Nahuel la abrazó y ella colocó su cabeza en el pecho desnudo del muchacho—. Y quiero amarte así, por siempre y para siempre, y hacerte feliz, mi amor.

—¿Me estás proponiendo matrimonio? —preguntó él con una sonrisa besándola en la frente.

—No, pero es algo que definitivamente quiero que suceda en el futuro —añadió ella con una sonrisa.

—¿Te arrodillarás y sacarás un anillo? —inquirió él y ella negó.

—No, creo que dejaré que tú lo hagas, no te emociones tanto —respondió riendo.

—Esto ha sido perfecto, Ane —susurró él comenzando a besarla de nuevo.

—Lo sé, también ha sido perfecto para mí —añadió pensando en aquello que decía, Nahuel era perfecto para ella, la ternura y la pasión mezcladas en una forma única que podía enloquecerla en cuestión de minutos.

—¿Crees que podremos repetirlo? —inquirió el chico y dejó que su mano comenzara a recorrer de nuevo el cuerpo de la muchacha.

—Todas las veces que desees —sonrió ella estremeciéndose de inmediato.

En esa siguiente oportunidad, y en las que le procedieron a esa, ya no hubo miedos en la cabeza de Nahuel, ni recuerdos en los pensamientos de Aneley, eran solo ellos dos, escribiendo una nueva historia a besos y caricias, en la piel del otro.

46. Ángel

Aneley despertó aquella mañana con la sensación de vacío a su lado, el calor del cuerpo del hombre que hacía un par de años compartía su cama y su vida, no la protegía como siempre.

Era domingo, y ese era el día que acostumbraban a dormir hasta tarde. Se sentó en la cama y se restregó los ojos preguntándose en dónde estaría Nahuel. Entonces lo vio, estaba en la cocina y preparaba algo, sonrió y fingió volverse a dormir.

Nahuel caminó hasta la cama con la bandeja entre las manos, en ella traía jugo y café, así como le gustaba a su chica —con más leche que café—, pan tostado con dulce y mantequilla, algunas cosas dulces por si le apeteciera y una hermosa rosa blanca junto a una tarjeta que decía: «Feliz cumpleaños». También había un pequeño pastel de chocolate con una velita en medio.

—Qué los cumplas feliz, qué los cumplas feliz, en tu día dichoso, qué los cumplas feliz —cantó Nahuel al acercarse a ella, Aneley abrió los ojos con una sonrisa en el rostro—. Feliz cumpleaños a la mujer de mi vida, gracias por regalarme un año más de tu vida junto a mí —sonrió el chico y la besó en los labios.

Hacía ya dos años que estaban juntos, habían decidido no regresar a la ciudad y quedarse en Nueva Esperanza a crear juntos su propio destino. A veces, alejarse de todos para construir algo sólido sobre lo cual cimentar el futuro parecía una buena opción, sobre todo cuando ella se había pasado gran parte de su vida ayudando a los demás a organizar sus vidas. Ya volverían cuando terminaran la carrera, y volverían para casarse y vivir juntos en su ciudad natal junto a sus seres queridos y cercanos. Lo habían hablado, lo habían decidido.

Pero en ese momento, ese espacio en el que solo convivían ellos dos y luchaban la vida mano a mano, codo a codo, era el mundo que forjaban y el que amaban habitar.

—Gracias, Nahui, eres el mejor —sonrió ella dándole un beso en la mejilla. Luego se incorporó para comer.

Nahuel se sentó a su lado y la observó degustar las cosas que había preparado para ella. Les iba bien, seguían viviendo en aquel reducido espacio que para ellos era algo así como una mansión llena de felicidad y amor, estudiaban y trabajaban para vivir, él enseñaba y ella había conseguido un puesto en la parte de atención al cliente de una empresa, por lo que conseguía horarios rotativos que le ayudaban a llevar la universidad adelante. A veces estaban cansados, agobiados, sobre todo en época de exámenes y trabajos, pero el amor siempre era para ellos un bálsamo reconfortante, no estaban solos porque se tenían el uno al otro y eso era lo más bello.

Los minutos pasaron y cuando ella terminó de comer —y él picotear comida de su plato—, quedaron en silencio, Aneley se recostó en su pecho y él la abrazó.

—¿Sabes? Antes mi cumpleaños no era una fecha tan buena —comentó—. Siempre sentía que no había mucho que festejar… Ahora, cuando miro hacia atrás no puedo reconocer a esa persona que solía ser. La tristeza puede oscurecer un alma en cuestión de segundos, puede sumergirla en un pozo profundo en donde no se ve nada de luz ni esperanzas…

—Lo sé, lo sé… pero lo bueno es que ya no queda nada de esa persona, Ane. Eres pura luz, tu sonrisa irradia frescura y felicidad, eres optimista y eres tú la que me da ánimos cuando ya no puedo seguir —dijo él besándola en la frente.

—Hay algo que creo no te comenté —murmuró ella mirándolo a los ojos—, hace poco lo recordé, hay capítulos que viví con mamá que aparecen de pronto, sin ser llamados, y que cuando sucedieron no los entendí, pero que el tiempo me permitió comprenderlos.

—Cuéntame…

—Estábamos sentadas las dos, observábamos un atardecer desde la ventana del sanatorio. Le dije que tenía miedo de todo lo que iba a pasar cuando ella ya no estuviera, ella era mi pilar, si algo me daba risa yo quería reír con ella, si algo me hacía llorar yo quería llorar con ella. Y le dije que, si no la tenía a ella, no tendría con quien compartir esos momentos, no había nadie que me entendiera o me escuchara como lo hacía ella… Y ¿sabes qué me dijo?

—¿Qué? —preguntó Nahuel besándola de nuevo con ternura.

—Me dijo que Dios no nos abandona nunca, que no nos deja ni siquiera cuando todo parece muy oscuro, ella era muy creyente, y me dijo que él enviaba ángeles disfrazados de personas que nos ayudaban a atravesar esos momentos que solos no pondríamos. Yo le pregunté a qué se refería, la verdad no la entendía para nada, ella me dijo que siempre que algo no anduviera bien, abriera bien los ojos, que llegaría una persona, amigo, familiar, conocido, desconocido, que me daría una pista, que prendería una luz en medio de mis tinieblas, que haría que lo pesado fuera más liviano. Me dijo que, a veces, esa persona se quedaba en tu vida, pero otras, solo estaba de paso, que yo debía aprender a reconocer y aferrarme a esa luz para salir a flote, porque cuando todo está oscuro no vemos las cosas con objetividad, y a veces alguien que nos quiere bien sí lo hace.

—Qué bonito… Y eso es cierto… Si lo pienso, en cada dificultad que he atravesado siempre ha habido alguien que me ha dado la mano… Es bonito ver el mundo desde ese lado, porque cuando estamos tristes normalmente nos sentimos solos, aunque alguien esté a nuestro lado e intente levantarnos el ánimo… —sonrió él.

—Sí, sobre todo cuando pierdes a alguien que amas y parece que el mundo se te viene abajo y que no podrás subsistir. Hay otras personas que te aman y que intentan levantarte, sin embargo, no puedes verlo, porque el vacío es tan grande que no te parece que se pueda volver a llenar.

—Lo entiendo…

—Tú has sido uno de esos ángeles para mí, estoy segura, Nahui, junto a Kristel y a José. Llegaste a mi vida cuando todo estaba oscuro, cuando no había esperanzas, cuando estaba en un pozo profundo. Con tu paciencia, con tu amor y con tus palabras tan justas y perfectas, creaste un puente hacia la salida, una escalera hacia la luz, me ayudaste a salir a flote porque no me juzgaste y pusiste frente a mí un espejo para que yo pudiera reencontrarme y volver a sonreír. Tú eres mi ángel —sonrió ella abrazándolo. Nahuel sintió que su pecho crecía ante aquella sensación tan cálida que las palabras de su chica encendían en él.

—Lo hice porque te amo y siempre te he amado, Aneley, volvería a hacerlo las veces que fueran necesarias, no te dejaré caer, y si de todas maneras lo haces, yo estaré allí para ayudarte a levantar.

—Y yo para ti, Nahui. No niego que tengo miedo al «para siempre», porque en mi vida todo ha caducado, y tengo miedo de que esto también acabe. Y es un temor horrible, como un fantasma que sobrevuela a veces mis pensamientos anticipándome el dolor de la pérdida. Pero sé que tú estás tan dentro de mí que, aunque el futuro de alguna manera nos separe, nada podrá sacarte de aquí —dijo y señaló su corazón—, así que eso significa para siempre, después de todo.

—Para siempre —susurró él tocando también su pecho—. Hay cosas y personas que quedarán en tus recuerdos y en tu cariño, aunque se vayan, y tú estás aquí para siempre —señaló.

—Pero a veces siento que tú has hecho más por mí que yo por ti y me gustaría poder demostrarte que cuando las cosas se pongan difíciles, también estaré a tu lado y no te soltaré de la mano —añadió ella tomándolo de la mano.

—Yo lo sé, y aunque creas que no has hecho mucho por mí, no es así, a veces las demás personas no saben el impacto que tienen en la vida de uno, cómo una sonrisa, una palabra, un gesto puede cambiar un día triste por uno alegre, puede secar una lágrima y dibujar una sonrisa. Tú me has devuelto la confianza en mí mismo, a tu lado me siento capaz, me siento valorado, amado, siento que puedo ser quien quiera ser, me siento libre.

Ella sonrió y lo besó sentándose de un rápido movimiento en el regazo del chico, él le contestó el gesto rodeándola por la cintura y profundizando el beso mientras el calor subía por sus cuerpos.

Más tarde, ese mismo día, salieron a comer, luego conversaron por video llamada con el papá de Aneley y con Mailen, también con Kristel, Elián y José, que se juntaron para hacer una sola llamada entre todos y poder demostrarles que incluso, a la distancia, la recordaban y le deseaban un feliz cumpleaños.

Aquella noche Aneley dio gracias a Dios por cumplir un año más de vida y por todo lo vivido, porque a veces los problemas parecen inagotables y desgarradores, pero cuando pasan y cuando el dolor mengua, quedan los aprendizajes, las bases para ser una mejor persona, y ella estaba orgullosa de la mujer en la que se había convertido: una persona feliz, madura, capaz de amar y ser amada, una mujer hecha de virtudes, pero también de defectos, que la hacían humana, que la hacían perfecta. Porque qué era la perfección sino una mezcla sublime de todo lo que a alguien hace único incluso con aquellas cosas que por separado no parecen tan bonitas. Dio gracias por los ángeles que se cruzaron en su camino, Abel, Kristel, José, Nahuel… que nunca la dejaron sola, incluso cuando sintió estarlo.

Esa noche en su cama, recostada de lado y observando a Nahuel dormir, dio las gracias por la oportunidad de vivir aquel amor tan intenso que surgió entre ellos, y que aunque comenzó cuando su corazón aún estaba congelado y se intensificó cuando su alma recuperó el calor de la vida, se solidificó cuando las estaciones y el mundo giraron lo suficiente para que las heridas sanaran y dejaran paso las nuevas oportunidades, a las nuevas esperanzas.

Epílogo

Aneley lo observó bajar de las escaleras, se veía nervioso y estresado, peleaba con el nudo e la corbata y parecía que no lograba ubicarla como deseaba.

—Ven aquí —dijo ella y esperó a que su novio caminara hasta ella. Ajustó con cuidado el nudo de la corbata azul y arregló el cuello de la camisa blanca—. Estás guapísimo —susurró y le dio un beso en los labios.

—He practicado lo que debo decir un millón de veces, espero no olvidarme de nada —dijo y Aneley lo tomó de las manos.

—Escucha, relájate, todo saldrá bien, amor —dijo con ternura—, eres el catedrático más guapo de toda la universidad…

—Y el más joven —dijo él con nervios—, no puedo fallar…

—Nahuel —lo llamó y él fijó la mirada en los ojos de Aneley—, todo irá bien, estás donde estás porque te lo mereces y estoy orgullosa de ti, todos los estamos… —añadió—, tus padres y hermanos me avisaron que van en camino y también mi padre con Mailen y José —informó—, yo estaré allí, en primera fila para oír tu discurso, y si te sientes nervioso solo mírame. Todo lo que has obtenido te lo mereces…

—No lo hubiera logrado sin ti —dijo él y la besó con dulzura—, me ayudaste a creer en mí… Por cierto, te ves hermosa —añadió.

Salieron entonces con destino a la universidad donde Nahuel tomaría posesión de su nuevo cargo. Después de haber terminado la universidad con los mejores promedios y de haber sido ayudante de varias cátedras, apenas egresó y a raíz de su trabajo de tesis, Nahuel comenzó a recibir varias propuestas laborales para seguir creciendo en su área, era considerado una de las mentes más prodigiosas del país y su carrera estaba en acenso.

Pero eso no era todo lo que lo tenía así de ansioso esa noche, al acabar la ceremonia y luego del brindis, su familia le organizaba una cena para celebrar sus logros, eso, además de ser algo que él jamás se hubiese imaginado, era una oportunidad perfecta para lo que había planeado hacer hacía unos meses atrás. Después de todo, sus seres queridos estarían allí.

La ceremonia salió como lo esperaban, Nahuel habló sin trabarse ni una sola vez y Aneley pensó que se veía guapísimo y elegante y que no había en el mundo un hombre que le gustara tanto como él. Se sentía orgullosa de ser su mujer y de compartir a su lado los logros que cosechaba, le gustaba verlo crecer, sobresalir y le encantaba dar una ojeada al pasado para ver todo lo que habían crecido, como pareja y como personas.

Ella se había convertido en una gran mujer, había acabado sus estudios así como su madre lo había soñado y había conseguido un empleo en una fundación que ayudaba a mujeres en situaciones vulnerables. Aquella lucha se había convertido en el motor que la llevaba a despertarse cada mañana y se sentía feliz desempeñando una función que, desde su punto de vista, entregaba valor a la sociedad.

Vivían juntos, pero se habían mudado, apenas ambos comenzaron a trabajar, pudieron alquilar un departamento un poco más grande en el cual ella tenía un bello jardín donde le encantaba trabajar los fines de semana.

Como pareja, habían tenido sus altos y sus bajos, tuvieron que luchar juntos por salir adelante y por mantener la relación en medio de sus estudios, con poco tiempo para regalarse el uno al otro y con casi nada de dinero para avanzar. Incluso, habían terminado la relación por unos cuantos meses que a ambos les pareció toda una vida.

Todo parecía haber terminado entre ellos, y aunque su familia y sus amigos hicieron lo posible para que regresaran, acabaron por comprender que quizás era hora de dar vuelta la página. Aneley había regresado a su casa y Nahuel se había quedado en la ciudad.

Sin embargo, la vida tenía otros planes. Se encontraron por casualidad en un evento al que ninguno de los dos tenía pensado asistir, y bastó con verse a los ojos de nuevo para que los sentimientos que ambos habían intentado acallar y ocultar cayeran sobre ellos como lluvia torrencial llevando a su paso todo lo que había hecho que decidieran separarse.

En esa ocasión, Nahuel se encontró con una versión mucho más madura y mejorada de Aneley, y lo mismo le pasó a ella. El tiempo separados los había hecho encontrarse consigo mismos y plantearse algunas cosas que podían mejorar, por lo que, al regresar, supieron que esa vez sería para siempre. Y es que nunca se habían dejado de amar.

—No podría ser feliz con nadie más que contigo —dijo Nahuel esa noche, cuando ella lo abrazó apenas verlo.

—Ni yo… ¿Entonces qué hacemos? —preguntó Ane—. ¿Por qué no estamos juntos?

—¿Porque somos un par de tontos? —bromeó él y ella lo besó en los labios sin esperar nada más.

Así de fácil regresaron luego de pocos meses de no haberse visto ni conversado y, un mes después, Aneley regresó a vivir con él.

Cuando el evento acabó, Aneley corrió hasta él y lo besó en los labios.

—¿Puedo estar más enamorada de ti? —inquirió y él sonrió—. Estuviste perfecto —añadió.

—Gracias… —dijo él y la abrazó. Todavía faltaba la parte más importante de la noche y eso no tardó en llegar.

Luego de la cena preparada por su madre y de las palabras orgullosas de su padre, Nahuel, sintiéndose en un limbo, se levantó para agradecer a todos los presentes.

—Quiero decirles que estoy muy feliz de que estén aquí conmigo esta noche. Quiero que recuerden este momento porque es el más importante de mi vida —añadió—, quizá piensen que es porque he obtenido un logro académico, o quizá, los que me conocen un poco mejor —dijo y miró a su hermana—, asuman que se debe a que mi padre dijo que está orgulloso de mí y solo Dios sabe lo que necesitaba escuchar eso —añadió y su padre levantó las cejas al percatarse de la intensidad de sus palabras—, pero no… no es solo por eso, aunque en parte sí —afirmó y luego hizo una pausa—. Hoy es un día especial porque un día como hoy, hace muchos años atrás, Aneley y yo nos animábamos a intentar una relación —dijo con una risita nerviosa y miró a su chica—, yo la amaba con locura, pero ella aún no estaba del todo convencida —bromeó y todos sonrieron—, sin embargo, lo intentamos, nos tiramos el uno a los brazos del otro y descubrimos, después de mucho batallar, que no hay nadie mejor que ella para mí y viceversa, ¿cierto, amor? —inquirió y la muchacha asintió, todos rieron.

Nahuel metió entonces la mano en el bolsillo y se acercó a su chica. Aneley levantó las cejas con sorpresa y Kristel se llevó con emoción la mano a la boca.

—Hoy quiero volver a pedirte que nos animemos a intentar algo más —dijo y se arrodilló al mismo tiempo que sacaba la cajita de su bolsillo—. Esto es solo formalizar algo que ya es parte de nosotros desde hace tiempo, nos hemos caído y levantado miles de veces, nos hemos dado la mano cuando el otro ya no podía, nos hemos ayudado a crecer, nos hemos secado lágrimas y festejado logros juntos, lo único que deseo para sentirme completo y realizado es que me hagas el honor de ser mi esposa y me regales la posibilidad de estar para ti y hacerte feliz por el resto de nuestras vidas. Quiero formar un hogar contigo —zanjó.

Aneley, con lágrimas en los ojos, asintió incluso antes de que él acabara de hablar y se arrojó a sus brazos mientras el resto de sus familiares y amigos festejaban con ellos.

Al final de la noche, cuando ella retozaba desnuda entre los brazos de Nahuel que la llenaba de pequeños besos, le preguntó:

—¿Tenías todo esto planeado?

—Sí… por eso estaba tan nervioso —admitió.

—Ya me parecía extraño que solo fuera por el evento —bromeó ella—. Pero sabías que iba a decirte que sí…

—Sí, pero uno igual se pone nervioso —dijo antes de besarla—. Te haré la mujer más feliz del mundo.

—Soy la mujer más feliz del mundo, Nahuel, después de todo, he aprendido a tu lado que nada es demasiado malo ni demasiado bueno, que siempre, tarde o temprano, la tormenta se calma y vuelve a salir el sol; que hay momentos que son para llorar y otros para reír. Y que lo único que en realidad importa es compartir todos esos momentos con aquellos que amas y que te aman. Que a veces es invierno, pero siempre volverá la primavera.

¡GRACIAS!

Este año 2025 les prometí a mis lectoras que subiría a Amazon todos los libros que están hace mucho disponibles en la plataforma Wattpad.  Hice un calendario para poder cumplir con dicha promesa y me estoy esforzando en hacerlo.

Reencontrarme con esta historia que en su momento se llamó (Ni inviern ni primavera) para poder editarla fue una hermosa sorpresa porque no solo me encontré con Aneley y Nahuel, sino con la Araceli que era yo cuando la escribí. Siempre he pensado que crecemos con los libros que leemos, y en mi caso, también con los que escribo. Así que fue una experiencia muy linda ver en mis letras a la chica que escribió esta historia en el 2017.

Como siempre doy gracias a Dios por permitirme seguir contando historias y a mi familia por estar allí cuando yo sueño despierta.

En este caso también quiero agradecer a Carolina, por haber sido tan importante para mí en aquellos años, por haberme regalado una amistad de libro y por haberme permitido usar el prólogo que ella había escrito para darle alas a esta historia. Te guardo siempre en mi corazón.

Y a todas mis lectoras, las de antes, las de siempre y las de ahora. Gracias por darle una oportunidad a mis historias, por ponerles emociones y soñar con mis personajes. Ustedes lo hacen todo.

About The Author

Araceli Samudio

Araceli Samudio nace y vive en Asunción, Paraguay. Mujer, madre, esposa, docente, emprendedora y amante de las letras, se considera a sí misma como un alma en constante movimiento.

Novelas publicadas:

- Serie Amor en un mundo inclusivo, por Nova Casa Editorial: La chica de los colores, Tu música en mi silencio y Con los ojos del alma.
- Trilogía Lo que me queda de ti, por Nova Casa Editorial: Lo que me queda de ti, Lo que aprendí de ti, Lo que tengo para ti.
- Sueños de Cristal, por Nova Casa Editorial.
- Ni príncipe ni princesa, por Nova Casa Editorial.
- La pareja Imperfecta, por Selecta Editorial.
- Ni el cielo ni el infierno, por El Lector Editorial.
- Cuéntame un secreto, por Sin Fronteras Editorial.
- Mi hogar eres tú (2025). VeRa Editoria. Finalista del Certamen de Novela Romántica de VeRa Editorial, año 2022.

Autopublicadas:
- Quiero bailarme la vida contigo.
- El amor después del dolor.
- Epifanía.
- Desde abajo.
- ¿Qué pasó con los niños?
- Hagamos un trato.
- Mil veces (me) te perdí.
- Una chica como yo.
- El veráno que derritió tu corazón
- Bilogía Creencias: Lo que Angie creía que sabía y Lo que Angie creía que quería.
- Intangible.

Redes sociales:
Instagram: @arasamudiosoy
Tiktok: @arasamudiosoy
www.aracelisamudio.com