COPYRIGHT

Título original: No es una apuesta más

Primera edición: septiembre 2024

Copyright © 2024 Ángela Franco

©de la cubierta: Ilustración de Adela Aragón

Corrección: Anaví Fernández

ASIN: B0DC58B8GW

Gracias por comprar contenido original y apoyar a los nuevos autores.

Reservados todos los derechos. Esta obra está protegida por las leyes de copyright y tratados internacionales. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático o su transmisión en cualquier forma o medio (digital, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de la titular del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la Propiedad Intelectual (art. 270 y siguientes del Código Penal).

Esta es una obra de ficción. Los nombres, caracteres, lugares y situaciones son producto de la imaginación de la autora o son utilizados ficticiamente. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, establecimientos de negocios, hechos o situaciones son pura coincidencia.

NOTA DE LA AUTORA

No es una apuesta más es mi tercera novela autopublicada en solitario y me segunda novela new adult. Insisto, detrás de cada novela que autopublico hay muchas dudas y mucho trabajo. Estoy segura que encontrarás errores, porque por más vueltas que le des al manuscrito, siempre aparece algo; y además, ¿qué novela no las tiene? Solo espero que entiendas que, a pesar de que te encuentres erratas, todo se ha hecho con ilusión.

¿Qué te vas a encontrar en No es una apuesta más?

Te podría decir que es una historia entre juvenil y new adult, romántica, dirigida a un público más bien joven; o adulto con espíritu joven (como dije en El beso de Mora), pero en esta ocasión voy a ir más allá.

En mi Instagram solicité ayuda para que leyeran el borrador del manuscrito como lectoras 0 (mi idea era que lo hicieran cinco personas), en menos de diez minutos tenía más de diez personas ofreciéndose para leerlo. No pude decir que no. Finalmente doce de ellas lo han leído prácticamente en bruto.

Mil gracias a Nerea Sánchez, Sara Franco, Ester Coca, Irene de la Calle, Silvia Sánchez, Sonia Gómez, Zaraida Méndez, Cris Vaquero, Luz Barreras, Lorena Palomi, Juani Martínez y Lilith Soprano.

De ellas he recuperado estas citas que me enviaron mientras lo leían o sus impresiones al terminar la historia. Mil gracias, chicas, por autorizarme a sacarlas a la luz porque no tienen desperdicio. Ha sido un gustazo intercambiar mensajes con vosotras. Por cierto, os he puesto en orden de “acabada la lectura” ;).

Nerea Sánchez: «La historia me gusta, creo que es actual y podría ser real perfectamente, la trama está muy bien hilada y me gusta que podamos ver los puntos de vista de ambos».

Sara Franco: «Me ha gustado bastante. Me ha tenido muy enganchada porque me encanta leer libros que me hagan volver a esa etapa de mi vida que la tengo muy reciente: bachiller, los amigos, los nervios a flor de piel, la intensidad con la que vivimos las relaciones a esa edad, los grandes cambios como son pasar a la universidad y mejor aún si es con amigos a nuestro lado».

Ester Coca @akanechan1986: «Me está gustando mucho porque empieza así muy loco y ahí todo el mundo guarda algo que se calla. Para ser un new adult tiene salseo, escucho a Ana mena gracias a tu libro xD».

Irene de la Calle @icallebook: «Me parece muy buena la trama que has creado, no solo la de la vida de unos adolescentes, su forma de relacionarse y el tema de la apuesta; si no cómo has ido desvelando detalles para que el lector vaya descubriendo lo que hay detrás de todo esto hasta el giro final».

Silvia Sánchez @silviasaje: «Me tiene en ascuas esta historia, de verdad, ¿¿¿qué le pasa a este chico???  Necesito saber qué es lo que pasa... Prácticamente lo estoy terminando... No puedo parar de leer».

Sonia Gómez @notrepetitslecteurs: «Acabo de terminarlo. ¡No podía dejarlo! ¡Qué enganche! Me ha encantado de verdad. ¡Es superfresca y ágil, la trama muy buena! Y tu pluma muy desenfadada, me encantan los toques de humor y también los toques de drama. Es todo lo que busco en un buen libro».

Zaraida Méndez @libros_y_tortugas: «Me quito el sombrero. Si ya me habías enamorado con tu forma de escribir y con tus novelas que llevo leídas hasta el día de hoy, con esta… Es que es acojonante. Sin ser un novelón de la ostia, de decir es un thriller, es que es un no sé qué… me ha tocado la fibra, no sé… me ha llegado hasta lo más hondo».

Cris Vaquero @unlibroenmimesilla: «Me ha gustado mucho mucho como al final el amor, como siempre, es más fuerte a todas las adversidades que se le ponen por medio… Además, hace unos años estuvimos por esa zona de vacaciones y me ha traído recuerdos muy bonitos».

Luz Barreras @luz_barreras17: «Me gusta mucho cómo empieza. Me gusta el desarrollo, la trama…piii. Nico es un poco dramas, pero bueno, se le perdona. Peeeeeeero no te voy a perdonar que…piii». Ángela Franco: «Luz, te he hecho caso y he modificado… piii, ya puedes perdonarme;)».

Lorena Palomi @libroypalomitas: «Que salga Ana Mena me encanta, me gusta su música y fui a algún concierto suyo, quizás por eso el piii se me ha hecho corto».

Juani Martínez @johannamartinez8895: «La actitud de Nico en algunos momentos me ha sacado de quicio. La actitud de Jimena me ha gustado. La tensión sexual se podía cortar con un cuchillo».

Lo que en un principio a Jimena le pareció una misión sencilla, se complica porque nada es lo que parece; esta no es una apuesta más.

Solo tú, que tienes No es una apuesta más entre tus manos, podrás descubrirlo en breve. Espero que disfrutes de la novela y cuando la termines, me lo hagas saber dejando una opinión en las redes sociales: Amazon, Goodreads, Instagram…

Muchas gracias por elegir:

ÍNDICE

COPYRIGHT

NOTA DE LA AUTORA

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

SOBRE LA AUTORA

A Martín, a Curro y a Iker

por ser una inagotable fuente de inspiración.

CAPÍTULO 1

～JIMENA～

Viernes, 13 de enero.

—¡¿Otra apuesta?! —Río divertida mirando a mis compañeras de clase.

Las dos saben lo competitiva que soy y, desde que comenzamos el curso pasado, no paran de retarme con absurdas pruebas: que si me tengo que aprender una poesía de un día para otro y recitarla en clase en voz alta justo cuando el profesor entra por la puerta; que si tengo que cantar tal canción en un directo de Instagram sabiendo lo mal que entono; que si tengo que salir a correr en bikini en pleno mes de diciembre y lloviendo…

No tienen límites, y a mí me cuesta decir que no. También es cierto que el incentivo es muy goloso: ellas me hacen los deberes y algún trabajo. Admito que me compensa bastante porque en caso de abandonar la apuesta, yo no pierdo nada.

—Jimena, esta no es una apuesta más —comenta Cris con aire misterioso y una sonrisa perversa; sus ojos verdes me escrutan con argucia—, es diferente.

—Habla. —Cris ha logrado captar toda mi atención, no solo por la frase en sí, también por el tono empleado. Por el gesto de Isa sé que ella está igual de intrigada que yo; en esta ocasión Isa no sabe nada del nuevo reto.

—Te tienes que ligar a un tío y salir con él durante dos meses de nada. Fácil, ¿verdad?

—¡¡¿Perdona?!! Creo que no he escuchado bien —digo alucinada.

—Has escuchado perfectamente, Jimena. Solo tienes que ligarte a un tío y «retenerlo» —hace las comillas—, a tu lado, durante dos mesecitos de nada. Para ti…, chupado.

Encima, me hace gracia cómo lo dice, porque consigue que parezca una «rompe corazones» y, aunque no me puedo quejar —hasta el momento no he tenido dificultad en salir con el tío que me ha gustado—, soy bastante tiquismiquis, no salgo con cualquiera y ella lo sabe. Esto podría ser un pequeño problema, pero lo que veo realmente complicado es que, para colmo, tendría que —como Cris ha dicho—, «retenerlo» a mi lado durante DOS meses. ¡¿Perdona?! Eso es una barbaridad. Nunca he durado más de tres semanas con un tío. Bueno, sí, con Álex, pero ese no cuenta.

—Cris, no voy a… —No termino de hablar cuando Cris me corta.

—Lo sabía… —Su risa de soberbia me enerva—. Sabía que con esto te rajarías.

—Además… —balbuceo con la rabia contenida—. ¿Qué ganaría yo con eso? ¿Aguantar dos meses a un tío por un puñado de deberes y trabajos? Es poca cosa…, no renta.

—Pide lo que quieras —me ofrece Cris sin oponerse a mi «petición».

—¿Lo que quiera? —La observo dubitativa.

—Lo que quieras —repite con convicción. 

No puedo evitar pensar en sus palabras. ¿Qué podría pedir para que no viera tan descabellada su apuesta? Quedo unos largos segundos meditando hasta que en mi cabeza aparece… «algo». Y sí, ese «algo» es lo suficientemente goloso incluso para replantearme aceptar esta absurda apuesta.

—Debería ser algo acorde con lo que me propones… —comento con una risita traviesa.

—Me parece justo —acepta Cris.

—Cris, quiero tres entradas para ir al concierto que da Ana Mena el 10 de julio en Málaga.

Desde que me enteré del día del concierto, no paro de pedir a mis padres que me la compren, pero estos me dan largas y temo que se agoten cuando por fin accedan.

—¿Tres? —Chifla Isa mirando expectante a Cris—. Aun pillando las más baratas, deben salir por un ojo de la cara.

Y te preguntarás, ¿por qué tres entradas? Sencillo, para llevar a Fátima, mi mejor amiga; y a Quini, mi hermano. Bueno, realmente Quini sería el chófer y «cuidador» que nos llevaría hasta Málaga y estaría pendiente de dos menores de edad, una de ellas loca por Ana Mena. Todo está controlado.

—¡Hecho! Yo me hago cargo sin problema —responde Cris con seguridad. Y no es de extrañar, ella no tiene problemas de dinero. Su madre tiene pisos alquilados por toda la provincia. Viven de las rentas que le dan—. Tres entradas para ver a Ana Mena en Málaga, pero nada de deberes ni trabajos. Solo las entradas.

—¡¿En serio estás pensando en hacerlo?! —me cuestiona Isa con ojos divertidos—. Esto no es como ponerte a vender bollos de chocolate en la playa de San Cristóbal.

Esa fue otra de las apuestas a la que me enfrenté; sucedió en el mes de octubre y, aunque había poca gente en la playa, me gané treinta euracos…, y los deberes de esa semana.

Isa tiene razón, la nueva apuesta de Cris no es comparable con ninguna otra. Pero… por tres entradas para ver a Ana Mena, hago lo que sea.

—¡¿Por qué no?! —Accedo con convicción. ¿Se nota que Ana Mena es mi debilidad? Pues lo es—. Solo tendría que estar dos meses con un tío y las tres entradas para ir a ver a Ana Mena serían mías —repito en voz alta, encantada.

—Entonces, ¿qué?, ¿aceptas? —Cris me ofrece su mano derecha para cerrar el trato.

—Sí, ¿qué puede salir mal? —digo poniendo los ojos en blanco porque sé perfectamente que todo puede salir mal. Pero me da igual, solo se trata de una apuesta. Sin darle más vueltas, cojo su mano y la aprieto con seguridad—. Acepto. Supongo que yo escojo al tío que…

—De eso nada. Esas entradas cuestan demasiado para que, encima, seas tú la que elijas. —Cris niega con la cabeza—. Yo pago, yo elijo.

Sabía su contestación, pero tenía que intentarlo.

—Me parece justo, pero nada de salir con críos de primero o segundo de ESO; como mínimo que esté en tercero.

—Cris, podrías proponerle salir con una tía, puede que así os deis cuenta de que todo el mundo es bisexual —interrumpe Isa.

—No, nada de tías. —Cris niega con la cabeza poniendo cara de bruja de las malas, de las muy malas—. Y tranquila, Jimena, tampoco te haré salir con un niño de primero o segundo… De hecho, de la ESO no va a ser. —Deja pasar unos segundos mientras con la mirada recorre el patio en busca de la víctima. Entonces sonríe triunfal—. ¡¡De bachillerato!! De segundo, como nosotras. —Los ojos verdes de Cris, se han parado tras de mí; los tiene fijos en un punto y su sonrisa malvada se acentúa en su rostro—. Quiero que salgas con él.

Por puro instinto, giro la cabeza para mirar donde sus pupilas señalan. No es difícil imaginar a quién se refiere Cris: en ese momento está saliendo de la pista de fútbol, anda hacia su botella de agua, la abre, y comienza a beber con ganas. Se me hace un nudo en la garganta mientras mis ojos se agrandan por la impresión; me cuesta un mundo apartar la vista de él.

—¿Con Nico? ¿Con «tu» Nico? —pronuncio en apenas un susurro para que no me escuche la gente que pasa por nuestro lado. La boca se me ha secado de golpe y, aunque intento tragar saliva, no puedo hacerlo.

—Sí, con Nico.

No me equivoco al asegurar que, en cualquier instituto que se precie, hay varios tíos y tías por los que todos suspiran; el IES Al-Ándalus de Almuñécar no es la excepción. Uno de esos tíos «top» es Nico de la Fuente; está en segundo de bachillerato, como nosotras, pero él en Sociales y no coincidimos en ninguna clase. Nico no solo es guapísimo: alto, de cuerpo atlético, pelo negro, piel clara, unos ojos azul oscuro impresionantes, una sonrisa más increíble aún con hoyuelos incluidos… Como digo, Nico no solo es una cara bonita y uno de los tíos por los que muchas y muchos suspiran, Nico tiene colgado en el cuello el cartel de «INALCANZABLE» con llamativas luces de neones.

Según la propia Cris, solo le gustan mayores. Al parecer únicamente ha salido con dos tías —rollos, muchos—, y, como digo, las dos con bastantes años más que él. Incluso no hace mucho se rumoreó que la profe de Educación Física y Nico tuvieron un lío.

A todo esto, hay que añadir que —aunque ella lo niegue—, estoy totalmente convencida de que Cris está colada por Nico de la Fuente; pero colada en plan bestia. Han sido muy amigos desde que estaban juntos en el colegio; las dos familias estuvieron muy unidas desde entonces. Según Cris, al entrar en el instituto, esa intensa amistad, se fue enfriando poco a poco; la pandemia terminó por separarlos. Aunque sus padres ya no quedan, Nico y Cris se llevan bien e incluso, de vez en cuando, salen por ahí de botellón con los colegas.

Como digo, Cris conoce a Nico a la perfección y no para de hablar de él. Por eso, que me pida que me lo ligue e intente «retenerlo» a mi lado durante dos meses, me parece una mala jugada porque sabe que es más fácil que me caiga un rayo encima, antes de que Nico salga conmigo por muy bien que se me dé el arte de la seducción. Ni él es mi tipo ni yo el suyo.

—¡¡No puedes pedirme eso!! —protesto cabreada.

—¿Por qué no? —Se cruza de brazos sin quitar esa sonrisa pérfida de su perfecta cara.

—Primero: porque es «tu» Nico. Sé que te gusta, Cris —insisto en mi sospecha.

—Te he dicho un millón de veces que no me gusta; solo somos buenos amigos —repite Cris vocalizando despacio cada palabra.

—Di lo que quieras, pero estoy convencida de que Nico, para ti, no solo es un buen amigo.

—Si me gustara ya le habría entrado, ¿no crees?

No lo creo. Nico es muy selecto respecto a tías —como he dicho antes, y según la propia Cris, le gustan con más edad—, y Cris tiene su orgullo; no soportaría que la rechazara. Por supuesto no le digo nada de esto.

—Venga ya, Cris… —protesto nuevamente.

—Ha elegido a Nico de la Fuente porque sabe que no tienes ninguna oportunidad con él. —La cabrona de Isa da una carcajada.

—¡¿Cómo que no tengo ninguna oportunidad con él?! Si me lo propongo, seguro que lo logro. Hasta el momento, tío que me ha gustado, tío que me he ligado sin problema.

Vuelve a salir mi vena impulsiva y competitiva, aunque según suelto las palabras, la realidad se impone. Nico no es un tío más. Primero: porque veo a Nico como el chico de Cris, aunque ella lo niegue. Y segundo: porque a él le gustan mayores.

Definitivamente, mi cabeza y mi boca van por caminos distintos. Podría pasar por alto lo de Cris, a fin de cuentas, mi compañera de clase no para de negar que le guste. Pero Nico nunca me verá como a una posible pareja, para él ni existo. Y eso que no solo compartimos una amiga en común: su madre y la mía trabajan juntas en el banco. Bueno, juntas no, curran para el mismo banco, pero en distintas sucursales. Aun así, se conocen y se llevan bien. Eso podría dar pie a que, por lo menos, me mirara y me saludara, ¿no? Pues no es así. Somos auténticos desconocidos que ni nos miramos ni nos saludamos.

Las tres entradas de Ana Mena vuelven a volar alrededor de mi cabeza recordándome el premio de la apuesta. Estamos hablando de Ana Mena, de ir a su concierto… tres entradas. Miro a Nico y me digo que sí, que es poco probable que me haga el menor caso, pero… esto también podría cambiar, ¿no? Soy mona y simpática; nunca he tenido problema para ligarme a un tío. Si me arreglo aparentando más edad y hablo con él conversaciones inteligentes y maduras…

—Esa es la actitud. —Cris me da un golpe en el hombro; parece haberme leído la mente, aunque solo ha contestado a la inconsciente respuesta que le he dado a Isa—. Esta noche hemos quedado en Prote para hacer botellón, supongo que te apuntas.

—¡¿Pero tú estás loca?! —me grita Fátima tras contarle lo de la apuesta de Cris.

—No grites, aberrona —le digo en apenas un murmullo mirando hacia la puerta de mi cuarto; mi madre está en el salón y es posible que la haya escuchado.

Mientras he estado explicándole todo, Fátima se ha mantenido en silencio; con la boca abierta y sin parpadear. Ha sido callarme y casi me deja sorda del grito que me ha dado la muy escandalosa.

—Jimena… —Respira hondo intentando calmarse—. Se te están yendo de las manos estos jueguecitos que te traes con «tus amiguitas». —Hace la señal de las comillas con retintín. Aunque Fátima no las conoce personalmente, mis compañeras no le caen bien, y todo, por las anécdotas que le he ido narrando.

—Reconozco que la jugada de Cris no es limpia —la miro con cara de indignación—, pero… ¡Vale por tres entradas para ir a ver a Ana Mena!

—Jimena…, Nico de la Fuente no va a salir contigo. Ese tío es un prepotente que solo ha estado con tías de más de veinte. Pasará de tu cara de niña buenecita. Porque tendrás diecisiete como él, pero te recuerdo que aparentas cuatro menos.

Fátima no estudia en el IES Al-Ándalus, ella está en el IES Puerta del Mar, aun así, sabe de Nico lo que escucha por ahí y lo que yo le he contado de él. No es que le hable mucho del chico, pero no deja de ser el amigo de Cris y el hijo de Silvia —la compañera de trabajo de mi madre—, más de una vez ha salido su nombre en nuestras conversaciones.

—Si estás tan segura de que no tengo ninguna posibilidad, ¿por qué te pones así? —le pregunto enfadada al ver su enojo.

—Porque eres mi amiga y no quiero que hagas el ridículo al arrastrarte por ese tío que ni siquiera te gusta. —Da un gruñido de rabia—. Jimena…, siempre hemos criticado a las tías que se han humillado por un tío delante de nuestras narices; no quiero que te conviertas en una de ellas por una estúpida apuesta.

Sí, Fátima y yo somos amigas desde siempre. Las dos tenemos la misma edad y, aunque hemos estudiado en distintos colegios y ahora en diferentes institutos, vivimos puerta con puerta. Además, compartimos la pasión por el pádel. Fátima es una de esas amigas a las que hay que conservar porque sabes que no vas a encontrar a nadie como a ella. Aun así, hay veces que no estamos de acuerdo en algo…, como ahora, y no usa ningún filtro para disimularlo.

—No haré el ridículo, Fati —la tranquilizo—. Solo… le entraré un poco; si cuela bien y si no cuela…, pues lo dejo. Te prometo que no me arrastraré por Nico por muy goloso que me parezca el premio de la apuesta.

—¿Y Héctor? —intenta persuadirme por otra vía—. ¿Y si se entera de que estás tirándole los trastos a Nico de la Fuente?

—Nadie se va enterar de que le estoy tirando los trastos a Nico de la Fuente. Pienso ser sutil. Si Nico no está receptivo, todo quedara en una anécdota más; te repito que no pienso arrastrarme.

—No has contestado a mi pregunta —responde Fátima cruzando sus brazos—. ¿Y qué pasa con Héctor?

Héctor, Fátima y yo entrenamos juntos pádel. Desde que nos conocimos, entre Héctor y yo saltaron chispas. Hay tanto tonteo entre nosotros que, en más de una ocasión, Chus, nuestro monitor, nos ha tenido que llamar la atención. Entrenamos los martes y los jueves; martes una hora y jueves dos. Los martes, tras la clase, Héctor y yo nos quedamos solos —ese día Fátima tiene que salir cinco minutos antes para ir a recoger a su hermana que está en clases de flamenco— y es raro que no merendemos juntos para seguir con el tonteo; así llevamos cuatro meses. Pero solo es eso, tonteo, no hay más.

—Entre Héctor y yo no hay nada. —Me encojo de hombros.

—No sé por qué te complicas la vida con esas estúpidas apuestas. Lo que empezó como una pequeña broma, se está convirtiendo en algo peligroso, Jimena.

—Fati, exageras. —Pongo los ojos en blanco al escuchar a mi amiga.

—Lo más seguro es que lo de Nico quede en nada, sí —añade Fátima mirándome fijamente a los ojos—, pero… ¿qué será lo próximo? Jimena, no les sigas el juego a esas tías, no te traerán nada bueno. En algún momento debes pararles los pies.

—Fati, no soy tonta. Sé lo que hago.

Aún no le he dicho a Fátima que esta noche pienso salir con Cris para tener el primer contacto con Nico. Tras contestarle esas palabras, enmudezco y no le digo nada. Fátima se levanta con cara de derrota, abre la puerta de mi cuarto y me mira una última vez.

—Eso espero, que siempre seas consciente de lo que haces.

Después, vuelve a cerrar la puerta dejándome con un enorme remordimiento. No me gusta nada que Fátima se enfade conmigo, me deja siempre un regusto amargo en la boca.

—¡Dame otro ron! No puedo acercarme a él si no estoy algo más entonada —le pido a Cris algo nerviosa.

—¡Venga ya, Jimena! —Mi amiga da una carcajada hiriente mientras me prepara otro ron; este bastante más cargado de alcohol. Ella se prepara otro similar—. Lo has tenido a tiro y no lo has aprovechado. Esta apuesta la tienes perdida —dice entregándome el vaso de plástico de casi un litro de líquido.

—No pienso tirar la toalla tan pronto; solo necesito un poco más de tiempo. —Doy un sorbo y, a pesar de que ya me he bebido uno, los vellos se me ponen de punta al notar el ron quemando mi garganta; está muy fuerte.

Odio cuando Cris me pica; y suele hacerlo con mucha frecuencia; sobre todo cuando ve que voy a lanzarme, pero tardo un poco en hacerlo; su intención es desequilibrarme.

Llegamos a Prote a eso de las diez y Nico aún no había llegado; detalle que me vino de perlas, porque cada vez que imagino que tengo que intentar ligármelo, las piernas me tiemblan. Había consumido medio ron con cola cuando llegó. Lo primero que el chico hizo fue venir a saludar a Cris. Yo sabía que esto iba a ocurrir y mi plan era aprovechar este momento para saludarlo de forma natural, como si fuésemos colegas de toda la vida, y ya, procurar entablar una conversación «inteligente y madura».

No he podido, me ha dado tal corte que me he quedado paralizada, mirándolo como una tonta. Ahí me he dado cuenta de que Nico me impone más de lo que yo creía.

Pero como le he dicho a Cris, no pienso tirar la toalla tan pronto, voy a beber un poco más para poder hablar con él sin ningún reparo. El alcohol siempre me ha envalentonado y espero que en esta ocasión vuelva a surtir el mismo efecto.

—Jimena, Jimena… como sigas bebiendo así, puedes terminar mal. —Da un buen sorbo a su vaso—. ¡Uy!, creo que me he pasado con el ron. 

—Está perfecto. —Bueno, perfecto para entonarse más de la cuenta.

—Pues nada chica, bebe. Yo no pienso pararte. Tú, a tu ritmo, igual llega mayo y te ves ajustada de tiempo para cumplir la apuesta. —Cris da una carcajada—. Ahora mismo me estoy imaginando saltando en ese concierto de Ana Mena… ¡Ah!, tengo que pensar a quién llevarme.

¡¡Qué hija de puta es la Cris!! ¡¡Cómo sabe picarme!!

Las apuestas tienen un límite de tiempo, claro está, y esta no es la excepción, aunque no sea una apuesta más.

Cris ya tiene las entradas para ir al concierto de Ana Mena; las compró esta misma tarde; me mandó una foto por wasap como comprobante. No podía arriesgarme a que se agotaran mientras yo trabajo en la «misión», así que la «convencí» —o quizás me puse algo pesada— para que las pillara ya. 

Como digo, las apuestas tienen límite de tiempo, y esta, para poder cumplirla, como muy tarde, debería comenzar a salir con Nico el 10 de mayo; a dos meses justos de la fecha del concierto que es el 10 de julio. Aún faltan cuatro meses para llegar a mayo, pero tampoco me puedo relajar. Obviamente, si no cumplo con lo acordado, será Cris quien disfrute del concierto.

—Tengo tiempo suficiente. Solo he dicho que necesito beber un poco más; unos minutos para concentrarme y poder entrarle a Nico. Oye, está muuuy bueno. No me había fijado antes, pero tiene un culit…

—Sí, sí, tú éntrale —me corta mi momento de adolescente salida—, estoy deseando comprobar cómo lo haces. Con esas pintas que me traes seguro que Nico cae rendido a tus pies.

Vuelve a hacerlo. Se está riendo de mí y de mi poder de seducción. Sé que solo lo hace con la clara intención de hacerme rabiar y crearme inseguridades… desequilibrarme. Pero no lo va a lograr porque ya conozco sus malos trucos, llevamos así desde que entramos en bachiller; más de año y medio. Cris está acobardada, ha visto que me he preparado a conciencia para gustar a Nico y que tengo todas las de ganar. Me he quitado el flequillo, que sé que le resta dulzura a mi rostro aniñado. También me he maquillado con colores oscuros y agresivos… incluso me he puesto pestañas postizas. Después de irse Fátima me vi varios tutoriales en YouTube que han conseguido la magia. La vestimenta también es importante y, con todo el dolor de mi corazón, tuve que tirar del armario de mi madre; además de meterme calcetines en los pechos para aumentarlos en un par de tallas. Tengo diecisiete años, suelen echarme menos, pero apuesto a que ahora dirían que tengo unos veinte o así.

—Cris, quien ríe la última, ríe mejor. —Me bebo el vaso entero de un tirón y se lo devuelvo vacío. Le guiño un ojo y ando hacia Nico que, en ese momento, está hablando con Mario; su inseparable.

«No pienso, no dudo, no paro…». Me digo mientras me acerco a él.

No sé cómo he llegado hasta su lado; empiezo a notar el efecto del alcohol con demasiada brusquedad.

Lo miro fijamente, pero de mi boca no sale ni una puta palabra. Empiezo a notar que todo a mi alrededor se ralentiza. Creo que me he colado con la bebida, quizás no debería haberme tomado el vaso entero tan rápidamente.

—Umm, ¿quieres algo? —me pregunta Nico descolocado al encontrarme a su lado observándolo; en realidad intento enfocar, no lo veo muy claro.

—Sí —puedo decir, pero solo sale esa afirmación, no hay más y sigo sin apartar mis ojos de él.

—Nico, ahora vengo. Voy a ver si me pillo algo. —Mario nos deja solos. ¡Uy! Mario acaba de allanarme un poco el camino; mejor solos, ¿no?

Nico se gira para ponerse frente a mí y se cruza de brazos mientras sus ojos me taladran no muy amigablemente…, ¿o puede que divertidos? No sé… tengo que pensar en algo inteligente y maduro.

—¡¿Y?! —pregunta al ver que estoy callada, sin dejar de contemplarlo.

No he exagerado ni un poquito cuando le he dicho a Cris que Nico está muuuy bueno. Físicamente es bastante impresionante y, no me refiero a lo guapo que es, que lo es, sino a que es muy grande. Juega al fútbol y tiene un cuerpo bien formado. Además, es muy alto, si no llega al metro noventa, poco le falta. Tengo que levantar la cabeza para poder mirarlo a la cara; yo mido poco más de un metro sesenta; una enana a su lado.

—Mi nombre es… Yimena —balbuceo y, como sé que no he vocalizado bien, lo vuelvo a repetir, pero ahora más despacio—. JJJiiimeeenaaa.

—Sé perfectamente cómo te llamas.

—¡Ahh…, bien! Nicooo… —Me toco la cabeza, siento que sudo y que me mareo. ¿Cómo se me ha subido tan rápido el alcohol a la cabeza? Claro, me he bebido de tirón casi un litro de ron con un poquito de Coca-Cola; va a ser por eso. Doy una carcajada.

—¿Qué quieres, Jimena? —Nico corta mi momento de clarividencia.

—¡¿Ehhh?!

Mi nombre en su boca me suena raro. Pero no raro porque lo diga mal; raro porque, aunque conozco perfectamente su voz por las veces que ha saludado o hablado con Cris estando yo delante, lo pronuncia con tal naturalidad que me pone los vellos de punta. Es como si me conociera de mucho tiempo…

Me estoy mareando. Me estoy mareando, pero mucho mucho…

De pronto, no estoy a gusto y necesito a Cris a mi lado. Miro alrededor, buscándola, pero no la veo. Mi cuerpo se tambalea, no soy capaz ni de guardar el equilibrio.

—¿Te pasa algo? —Escucho la voz de Nico que sigue frente a mí. Ya ni me acordaba de él. Es muy guapo, pero que muy guapo. Los mareos vuelven al fijar mis ojos en el rostro de Nico.

—¿Y Cris? Creo… que… no me siento bien. —Me voy a dar media vuelta y casi me caigo de bruces. No lo hago porque Nico me sujeta por el brazo.

—¡Mierda! —dice el chico—. ¿Cuánto has bebido? Estás borracha.

—He bebido un poco… —Me toco el estómago para aguantar mi cuerpo que parece de otra persona.

—¿Y Cris? —vuelvo a repetir. Esto ya no me parece divertido—. Me quiero ir.

—No la veo. —Nico mira a su alrededor sin soltarme del brazo; como me libere, puedo terminar en el suelo—. La voy a llamar al móvil. —Con gran destreza, saca su dispositivo, busca su número y espera a que conteste—. ¡¡Mierda!! Ha dado dos toques y se ha apagado. Seguro que se ha quedado sin batería.

De repente me agobio un montón. Ya me da igual todo, solo quiero llegar a casa, pero sé que sola me va a costar un mundo, necesito que Cris me acompañe.

Cris vive en un chalé en el Capricho, justo en la zona contraria a donde vivo yo; mi piso se encuentra cerca del acuario, en pleno centro de Almuñécar. La casa de la abuela de Cris está a apenas unos metros de mi edificio —frente al Mercado Municipal, ahora en construcción— y esta noche, Cris se queda a dormir ahí, por lo que la idea es volver juntas.

—Tiene que estar por aquí… —Pero por más que la busco, nada; parece que se la ha tragado la tierra—. Quiero irme.

—Venga, yo te llevo —resuelve Nico.

—¿Tú? No, no… —Intento apartarme de él, pero su fuerte mano no me deja; y vuelvo a trastabillarme; y él vuelve a evitar que aterrice contra el suelo.

—Jimena, Cris no está, seguro que se ha ido con Mario… tampoco lo veo.

—Llama a Mario —lo insto.

Dando un bufido de fastidio, vuelve a mirar en la pantalla de su móvil y nuevamente, tras encontrar el número de Mario, se lo coloca en la oreja.

—¡Joder! ¡Otro! Dos toques y ha parado. No sé para qué quieren los móviles.

—¿También se ha apagado? —lloriqueo sin dejar de inspeccionar mi alrededor.

—Sí. —Da un suspiro—. Venga, vamos a tu casa y no te lamentes más, la próxima vez te lo pensarás dos veces antes de beber tanto.

—Que no me voy a ir contigo… lo haré sola.

—¿Cómo te vas a ir sola si apenas puedes dar un paso? No seas cría y vamos.

¿En serio acaba de llamarme cría? ¿Cómo pretendo gustar a este tío si me ve como a una cría? Bueno, como a una cría y una borracha. Si es que Cris tenía razón, no he debido beber tanto. Esto es un desastre, a la mierda la apuesta. Estoy haciendo el mayor ridículo del mundo. Esto está siendo peor que si me hubiese arrastrado a sus pies suplicándole para que saliera conmigo. ¡¡Tierra trágame!!

Nico y yo caminamos por el paseo marítimo hasta un paso de peatones que cruza a la avenida Juan Carlos. Andamos despacio, en silencio; Nico me sujeta por la cintura para que no vuelque y, miles de emociones me recorren por el cuerpo; la que más peso tiene: la de la vergüenza.

Pienso en Fátima. Si me viera me diría: «¡ya te lo dije!». Procuro reprimir las lágrimas, me siento estúpida. Cris me ha dejado sola, Nico me lleva a mi casa por lástima…

—Vives por el acuario, ¿no?

—Sí. —Levanto la cabeza hacia su rostro para mirarlo, me sorprende que lo sepa—. ¿Tú cómo lo sabes?

—En más de una ocasión te he visto por ahí. Además, Cris también lo ha mencionado alguna vez.

Tiene lógica. Yo también sé por dónde vive él. Su edificio está cerca de la pista en la que entreno pádel, también le he visto caminar por ahí.

Cuando nos faltan apenas unos cincuenta metros para llegar a casa, mi cuerpo empieza a temblar… tengo ganas de vomitar.

—Nico, gracias por traerme. Ya te puedes ir.

—De eso nada, aún falta para llegar a tu edificio.

—Me está dando angustia… tengo ganas de vomitar.

—Vamos, date prisa, seguro que llegas a tu casa —me anima.

Aligeramos el paso, pero no aguanto más. A pesar de que ya veo mi portal, me suelto del agarre de Nico, corro hasta la palmera más cercana, me agacho y comienzo a vomitar en la tierra.

Cuando creo que he echado todo lo que tenía dentro, me dejo caer en el suelo, sentada; menos mal que opté por ponerme un vaquero. Meto la cabeza entre mis piernas ligeramente abiertas y procuro coger aire despacio para intentar espabilarme.

—¿Mejor?

¡Mierda! Nico sigue ahí; creía que había salido huyendo, no me habría esperado menos. Levanto la cabeza poco a poco y veo que se ha agachado poniendo su rostro a mi altura, aunque guarda las distancias. Estudio su semblante serio y preocupado. ¡Qué jodidamente guapo es! Y yo tengo que tener unas pintas… ¿Es así como pretendo ligármelo?

De pronto, me da un ataque de risa, pero uno de esos que no puedes contener.

—¿Estás bien? —me pregunta asustado.

—Sí —digo entre risas poniéndome de pie—. Ya estoy genial. —Sigo riendo—. Es que es todo tan loco…

—Supongo que sí… —responde sin saber qué decir, lo noto descolocado y eso me hace más gracia aún.

Es ahí cuando decido tirar la toalla; definitivamente no ha sido buena idea intentar ligarme a Nico de la Fuente. Mañana hablaré con Cris y le diré que busque a alguien para que la acompañe al concierto de Ana Mena. Igual se apiada de mí y me lleva… Realmente, ahora mismo me da igual. Todo ha salido mal y solo quiero desaparecer de la vista de Nico. Es mejor seguir como hasta el momento: ignorándonos.

—Adiós, Nico. Muchas gracias por acompañarme. No volveré a molestarte.

CAPÍTULO 2

～NICO～

Lunes: tres días después.

—Hola —saludo, sonriendo a las tres chicas que están sentadas en el banco. Después, paro mi vista en Jimena—. ¿Cómo sigues?

La veo tragar saliva, está avergonzada y, no es para menos después del numerito del viernes; no sé ni cómo puede aguantarme la vista. Para mi sorpresa, aun notando su apuro, me sonríe de forma contenida con sus ojos marrones puestos en mí.

—Bien… Solo me pasé un poco con la bebida y me sentó mal.

—¿Un poco? —Levanto la ceja con aire divertido; el viernes lo pasé mal, pero ahora al recordarlo, me resulta gracioso—. No te mantenías en pie.

—No va a volver a ocurrir; no voy a beber nunca más —sentencia con firmeza, cosa que dudo. Estoy completamente seguro que, a la primera oportunidad que se le presente, no tendrá reparo en volver a beber sin pensar en las consecuencias; todos hacemos igual.

—Sí, sí… —añade Cris aguantándose la risa y, quitándome las palabras de la boca—. Hasta que tengas que coger confianza para lig…

—¡Ya! —Jimena la corta mirándola con una clara advertencia: que no siga hablando.

Voy a preguntar a Cris por Mario, pero veo que, justo en ese momento, el susodicho, aparece en el patio; viene hacia nosotros. Decido cortar la conversación para saber qué coño le ha pasado, «en la intimidad».

—Os dejo. Nos vemos.

Aunque noto los seis ojos puestos en mi espalda, no giro mi cabeza, decido pasar de ellas. Ando directo hacia Mario.

—¡Tío! ¿Dónde has estado metido todo el fin de semana? Y, ¿por qué no has venido esta mañana a clase? —le pregunto de forma atropellada; que haya llegado justo en el recreo no debe ser casualidad.

Lo guío hacia un lugar solitario, no muy lejos de las chicas.

—Nico, perdona. —Choca mi mano con la suya—. Mi móvil…, el viernes murió.

—¿Cómo que murió?

—Cris lo tiró al mar —explica frunciendo el ceño.

—¿Que lo tiró al mar? —Yo flipo con Cris.

—El viernes estaba muy colgada; había bebido un montón. Cuando su móvil comenzó a sonar y vio que eras tú, lo tiró al mar; después sonó el mío y corrió la misma suerte.

—Esta tía está muy loca —digo moviendo la cabeza de un lado a otro.

Ahora entiendo por qué ninguno de los dos móviles está disponible desde el viernes por la noche.

—Menos mal que perder el móvil mereció la pena; terminamos follando en la playa. Se nos fue la olla.

—¡¿Te follaste a Cris?!

—Surgió. —Mario se encoje de hombros—. Teníamos un buen calentón.

—No me lo puedo creer… —Muevo la cabeza de un lado a otro—. Y encima estás sin móvil porque ella te lo tiró al mar.

—Bueno…, lo de que estoy sin móvil, no es exactamente correcto… Filo me ha dado esto.

Descorre una de las cremalleras de su mochila y con especial cuidado y, mirando de un lado a otro por si alguien lo está vigilando, deja que vea lo que guarda en su interior. No es otra cosa que un móvil que seguro que se usó en la Primera Guerra Mundial.

—¿Pero eso aún funciona? —le pregunto alarmado.

—¡Chsss! Baja la voz —me ruega—. Solo hace llamadas… Y pesa como su puta madre.

No puedo evitar dar una carcajada.

—¿Y cuánto tiempo tienes que estar con él?

—No lo sé… —Se encoge de hombros—. Palabras textuales de Filo: «hasta nueva orden».

—Menuda putada.

—Además, llevo todo el fin de semana sin salir a la calle. ¡¡Castigado!! Nico, otra vez me ha castigado.

»Hoy no iba a venir al instituto, pero he llegado a un acuerdo con ella: si soy «un niño bueno» y acepto mi móvil «nuevo», iré ganando puntos; literal. Ha rescatado la pizarra que usaba cuando tenía diez años e irá apuntando mis buenos actos —comenta con gesto solemne.

—Me reitero… ¡¡Menuda putada, tío!! —sigo riendo.

—Pues sí —afirma Mario dando un hondo suspiro.

—Y encima te follaste a Cris —vuelvo al tema principal; sigo flipando. 

—¡Uhhh! Me dijiste que tuviera cuidado con ella, pero… —me guiña un ojo—, es una fierecilla salvaje. Quiere que sigamos viéndonos.

Ya le advertí a Mario que, con Cris, debía andarse con ojo, no sabes por dónde te puede salir.

—¿Vas a seguir viéndola?

—Sí, aunque no sé cuándo —responde contrayendo el rostro—. Te recuerdo que estoy castigado. ¡Ah!, y lo que habíamos planeado para esta tarde, también queda descartado. ¡¡Nico, Filo me ha castigado!! —lloriquea repitiéndolo otra vez.

—¿Y si hablo con tu madre?

—Seguro que me quita parte del castigo, a ti podré verte. Ya sabes que Filo te tiene en muy alta estima. —Me da un golpe con la mano abierta en la espalda—. Y es curioso porque hace un mes eras un tipo intachable, pero si se metiera en tu cabeza ahora…  

—No hago nada malo.

—Eso es lo que tú te crees. —Mario me contempla serio.

—No vamos a volver a hablar de eso —le advierto.

—Vale… —Levanta las manos en señal de rendición—. Y ¿qué tal te fue a ti con Miss Flequillito?

—Sin comentarios. —Pongo los ojos en blanco—. Con decirte que terminó con una pestaña postiza colgando de un ojo y vomitando en una palmera justo antes de llegar a su casa…

—¿En serio? —Mario da una carcajada—. Entonces no hubo nada.

—Nada de nada. —Me encojo de hombros y miro hacia el banco donde Jimena habla con sus compañeras de clase—. Pero todo se andará.

～JIMENA～

—Te lo vuelvo a repetir más despacio para ver si así lo entiendes de una vez, Cris. —Cojo aire y lo suelto despacio armándome de paciencia—. No voy a seguir con esta puta apuesta. ¡Has ganado! Puedes buscar a dos personas para que te acompañen al concierto de Ana Mena. ¡Ah! Aunque igual puedes revenderlas y sacar una pasta por ellas.

Tras lo ocurrido el viernes, lo tengo claro, prefiero quedar como una perdedora, a volver a pasar por algo similar. Al despedirme de Nico lo tuve claro, pero no fue hasta que no me vi en el espejo de mi dormitorio cuando me percaté de que había hecho el mayor de los ridículos. Tenía la pintura corrida, una teta menos, las pestañas medio caídas, el recogido que me hice para quitarme el flequillo y aparentar más edad estaba enmarañado… parecía que había estado en una guerra en vez de saliendo de marcha.

Y menos mal que ese fin de semana, en casa, solo estaba mi madre, y ya se encontraba acostada. Mi padre avisó de que ese finde —que tenía previsto venir—, finamente se quedaría en Sevilla. Mi hermano Quini, sabiendo que nuestro padre no vendría, decidió quedarse en Granada. Estábamos las dos solas y mi madre decidió acostarse pronto, una suerte para mí, porque si no… no sé cómo habría reaccionado al verme.

Todo fue un desastre, pero podía haber terminado peor. Ya me lo advirtió Fátima y no quise escucharla.

El sábado, ya decidida a no seguir adelante con la apuesta de Cris, volví a hablar con Fátima y, tras narrarle mi experiencia y confirmarle que me echaba atrás en la apuesta, me dijo lo que yo sabía que me diría: «te lo dije». Pero se alegró al ver que había recapacitado y daba marcha atrás.

No he podido hablar con Cris hasta esta mañana en el instituto. Al parecer su móvil se ha fastidiado y, hasta que no le llegue el nuevo que ha pedido, está sin teléfono.

—Jimena, no puedes echarte atrás a la primera de cambio. Te creía más valiente —me acusa indignada Cris.

Isa ha ido al baño y Cris está aprovechando su ausencia para atacarme sin cohibiciones porque Isa está de mi parte.

—¿Pero a ti qué más te da? Has ganado —le digo gruñendo—. Eso era lo que buscabas, ¿no? Pues lo has conseguido. ¡¡Abandono la apuesta!!

—Claro que quiero que pierdas, pero no así, sin ni siquiera intentarlo.

—Mira, Cris, no lo veo. Además, no me parece ético salir con un tío que ni siquiera me gusta por una estúpida apuesta.

—El viernes te importaba una mierda tu ética —me escupe cruzándose de brazos—. Además, cuando estabas medio pedo me aseguraste que Nico estaba muy bueno. Algo debe de gustarte.

—Por muy bueno que esté, no me gusta tanto como para salir con él. Son dos cosas distintas. —Resoplo asqueada—. Cris, me he dado cuenta de que esto no está bien; no puedo engañarlo… No puedo mirarlo a los ojos sabiendo que me estoy aprovechando de él.

—¡¡¿Aprovechando?!! —Cris da una carcajada—. No conoces a Nico. Parece un buen chico, pero ahí donde lo ves, estoy convencida de que no le temblaría el pulso si, por una apuesta, tuviera que salir con una tía.

Sus palabras me sorprenden. Nico es un tío discreto; por lo menos la parte que yo conozco de él. Por otro lado, Nico no tendría ningún problema en ligarse a la tía que quisiera si se lo propusiera. Como digo, Nico es muuuy guapo y solo tiene que sonreír un poco para tener a cualquier tipa a sus pies. Mi mirada se planta en Nico y el corazón me da un vuelco al ver que él me está observando, como si supiera que estoy hablando de él. De forma mecánica Nico desvía sus ojos azul oscuro de mí al verse pillado. ¿Por qué me miraba así? Y en todo caso, sería yo la que tendría que haber retirado la vista antes, ¿no? Él es el guapo, discreto, pero prepotente, y yo la que el viernes perdió la dignidad por culpa del alcohol.

Ya he flipado bastante cuando se ha acercado hasta nosotras y, tras saludar, me ha hablado directamente a mí. Me ha cogido por sorpresa porque no me lo esperaba.

Trago saliva y vuelvo a observar a Cris.

—Me da igual lo que haría Nico, yo no soy así. Y no insistas, no pienso seguir con esto.

—De todas formas, aún puedes cambiar de opinión. —Se encoje de hombros—. Tienes hasta mayo para pensarlo. Las tres entradas de Ana Mena están bien custodiadas.

～NICO～

—¡¡Me prometió que este fin de semana vendría!! —grito enloquecido.

—Nico, no pongas las cosas más difíciles —responde mi madre con voz cansada.

Está sentada en el sofá y se tapa la cara con las manos con gesto fatigoso. Yo estoy de pie, moviéndome de un lado a otro, como un animal enjaulado que no sabe qué hacer; y así me siento.

—¿Que no te ponga las cosas difíciles? —le pregunto, retóricamente—. Papá tendría que estar aquí.

—¿Qué te pasa, Nico? Tú nunca has sido así. —Levanta la cabeza y me mira angustiada—. Sabes perfectamente que tu padre está trabajando en Madrid por el bien de la familia.

—Una polla por el bien de la familia. Si él estuviera aquí, todo sería distinto.

Tengo ganas de dar puñetazos a algo hasta destrozarlo. Observo la silla más cercana a mí y las dudas desaparecen; sé que esa no es la solución, por muchas ganas que tenga de destruir el mobiliario de la casa a base de golpes, el dolor del alma no se calmará. No merece la pena romperse los nudillos por un arrebato.

—Nico, llevas unas semanas que no te reconozco. ¿Ha pasado algo? ¿Te puedo ayudar en algo? Dime qué te pasa…

—No me pasa absolutamente nada. Solo… que estoy harto… Quiero que papá esté aquí. Me prometió que este fin de semana vendría.

—Tu padre está trabajando —repite como si yo fuera imbécil. El dolor en el pecho se acentúa—. Viene siempre que puede.

—Este fin de semana iba a venir —insisto en lo mismo.

—¡¡Pero finalmente no puede!! —pronuncia con los dientes apretados.

—No puede… —digo escéptico.

—No seas crío, Nico; estuvo aquí en Navidad.

—Solo estuvo cuatro putos días. ¿Por qué no se quedó hasta Año Nuevo como dijo en un principio? Volvió a mentirme.

—Dijo que no podía estar más tiempo, Nico. —Mi madre resopla—. En febrero estarás con él casi dos semanas —me recuerda la escapada que tendré a finales de febrero y, no veo el momento de salir de aquí… Noto que me ahogo.

—¡¡Odio estar aquí!! —grito encolerizado—. Quiero estar con papá.

—Estás conmigo —responde levantándose del sofá para mirarme a la cara.

—Estoy harto de estar contigo.

Los ojos de mi madre se humedecen. No vuelve a contestar, se da media vuelta y se mete en su habitación. Me siento fatal, no aguanto más esta situación. Llevo más de tres semanas ofuscado con la vida. No me gusta estar así. Mario me lo ha repetido muchas veces y sé que tiene razón: este no soy yo.

Miro el reloj de mi muñeca y, aunque está a punto de marcar las doce de la noche, cojo los cascos y las llaves de casa, y salgo al exterior; necesito correr hasta desfallecer. Es lo único que últimamente calma la presión de mi pecho.

Por el camino, corriendo a todo lo que dan mis piernas, no dejo de pensar en cómo hemos llegado hasta este punto; cómo mi familia se ha roto de esta puta manera. El alma me arde cada vez que pienso en ello. Mis padres siguen aparentando que todo está bien, puede que incluso crean en ello, que todo es normal, pero yo sé que no es así. Vivimos en una marea de mentiras.

Entre tanta cavilación tóxica, sin remedio, se cuela la cara aniñada y risueña de Jimena. Me pongo los cascos y la voz de Ana Mena cantando Cuando la noche arriba, resuena en mis oídos:

Sola, yo aquí te espero cenando sola. Entre palabras y miles de acordes. De canciones sin tiempo ni edad. Tengo tu sabor en la boca, lima con vodka. Pido otra copa, beso tus labios. Te estoy bailando, no quiero promesas ni cielo ni estrellas. Ni que me vendas un cuento más, otra mentira.

Mario dirá lo que quiera, pero yo cada día lo tengo más claro: ella es la única que puede apaciguar mi dolor: Jimena es «la clave».

Acelero un poco más el paso mientras noto que, no solo las piernas me queman, los ojos también me arden por dentro fruto de la desazón. Las lágrimas salen sin compasión al recordar su dulce sonrisa; una sonrisa que, cada vez que la veo, remueve por dentro el tsunami de emociones que me asaltan. No han pasado ni tres semanas, pero mi sensación es que hubieran trascurrido años… Odio esta situación.

No soy creyente, aun así, miro hacia el cielo estrellado sin dejar de llorar; pensando en mi familia rota. Con los puños apretados y corriendo como si el mismísimo diablo me persiguiera, grito:

—¡¡¡Tengo que hacerlo!!!

CAPÍTULO 3

～JIMENA～

Martes: al día siguiente.

—¡Jimena, Héctor!, no empecéis otra vez —nos amonesta Chus, nuestro monitor.

Llevamos más de media hora de clase y, desde que cogimos las palas, no hemos parado de hacernos bromas.

—Maestro, ha sido ella —le dice Héctor riendo; sabe que Chus odia que lo llamen maestro. Yo vuelvo a reír otra vez por su caída.

—¡Venga ya! —protesta Fátima aguantándose la risa. Aunque ella no entra en el juego, se lo pasa bomba con nosotros—. Vamos a seguir, que en nada me voy.

Los martes, solo tenemos una hora de entrenamiento: de cinco a seis. Como Ana, la hermana pequeña de Fátima, da flamenco cerca de la pista de pádel a la misma hora, Fátima tiene que recogerla y es por eso que debe salir cinco minutos antes de que den las seis. Los martes se nos pasan volando.

Cuando por fin empezamos a recoger las cosas, Héctor me mira con su bonita sonrisa.

—¿Merienda?

Héctor me parece el chico más guapo, simpático y divertido del mundo. Es que es perfecto. Héctor es un año menor que yo. Él estudia en el mismo instituto que Fátima, el IES Puerta del Mar, aunque apenas coinciden allí.

Los martes, cuando nos quedamos solos, solemos ir a merendar juntos; no siempre, pero sí cada vez que tenemos oportunidad.

—Sí —afirmo ilusionada dando palmadas.

—El martes pasado me invitaste tú, esta semana me toca a mí. —Me guiña un ojo y sé por qué lo hace; cada vez que invita él me lleva a la heladería Dolce Gelato; yo prefiero la Nube.

Mientras vamos andando hasta la heladería no paramos de hablar y de reír. Estoy tan cómoda junto a él que parece que nos conocemos de años cuando en realidad nos vimos por primera vez en septiembre, al empezar con el pádel. Desde el primer día hubo química entre nosotros.

Nos sentamos a una mesa y pedimos. Estamos comiéndonos las copas de helado que nos han traído, cuando noto un suave puntapié en la pierna.

—¡Héctor! No empieces a chincharme.

—No he hecho nada… —Pone cara de niño bueno.

Héctor es rubio, con ojos azul claro y piel muy blanca; no necesita hacer mucho esfuerzo para mostrar carita de niño bueno, ya viene así de fábrica. Y yo me vuelvo a reír.

—Tú nunca haces nada.

—Jime, ¿sabes? Este fin de semana, mi padre me va a llevar al cine. Vente con nosotros.

—Este fin de semana baja mi padre y me gustaría hacer cosas con él. —Me encojo de hombros.

Es cierto que mi padre vendrá de Sevilla para pasar el fin de semana y seguro haremos algo en familia; siempre hay algo. Aunque también es cierto que, ir al cine con Héctor y su padre, no me parece el mejor plan del mundo; si fuese solo con Héctor ni me lo pensaba.

—Otra vez será —dice sin insistir; sabe que conmigo no debe hacerlo, ya empieza a conocerme.

—¿Y qué tal tu padre? ¿Cómo le va por Sevilla?

Mi padre es profesor de secundaria —de biología—, es interino y este curso lo han mandado a Sevilla. Los últimos años no para de cambiar de lugar y de provincia. Es difícil porque no me gusta ver a mi familia separada. Quini también está fuera, él lleva tres años en la Universidad de Granada. El próximo curso me tocará a mí volar, pero como dice mi padre: «lo importante es aprovechar al máximo el tiempo que tengamos para estar juntos».

Por ahora, en casa, solo estamos mi madre y yo. El curso que viene los más seguro es que los cuatro estemos separados; a menos que a mi padre le den un destino cercano.

—El pasado fin de semana no bajó, son unas tres horas de coche y él lleva fatal conducir. No veo el momento de que finalice el curso para poder disfrutar con mi familia de las vacaciones.

—Menos de seis meses.

Héctor acerca su mano a mi rostro y, con toda la naturalidad del mundo, coloca detrás de mi oreja un mechón de pelo que se ha soltado de mi coleta mal hecha. Antes de retirar su mano, roza ligeramente mi mejilla. Todas las terminaciones de mi cuerpo se agitan como una hoja con el viento. Siempre que hace ese gesto —y lo hace muy a menudo—, creo que me va a besar…, pero una vez más, solo se queda en una sensación. Él no me besa y yo me quedo con todas las ganas.

—Sí, menos de seis meses —menciono dando un suspiro.

Repito lo último que él ha dicho porque acabo de perder el hilo de la conversación y es lo que me parece más coherente. Lo miro embobada meterse una cucharada de helado en la boca que no tarda en saborear con ganas; creo que nunca me cansaría de observarlo mientras come ese helado que le encanta.

—¡Ahh, Jime! —corta mis pensamientos—. No te lo vas a creer.

Doy una risotada porque sé por dónde va su entusiasmo.

—¿Qué ha vuelto a hacer Juanito?

Como digo, Héctor y yo nos conocemos desde hace unos cuatro meses y, no solo él me ha calado pronto, yo también. Por el tono usado, sé de sobra que su «emoción» tiene algo que ver con Juanito. Juanito es el mejor amigo de Héctor, además de un colega de su clase que no para de idear maldades y travesuras, como un niño pequeño; a Héctor le hace especial gracia.

—Juanito —afirma mientras busca algo en la mochila; es su móvil lo que saca—. Ha creado un grupo de WhatsApp. ¿A qué no sabes cómo lo ha llamado?

—Sorpréndeme… —lo animo levantando las cejas.

—Flatulencias —dice muy serio esperando a que yo reaccione al nombre del grupo.

—¿Flatulencias? ¿Por qué flatulencias?

—El grupo está pensado solo para enviar audios con sonidos de pedos… Pedos de los participantes del grupo. ¿No me digas que no es ingenioso? —Da una enorme carcajada.

—¿Me estás hablando en serio? ¿Estás en un grupo de pedorros?

Héctor sigue riendo sin poder parar.

—Me irás a decir que tú no te tiras pedos… —comenta sin dejar de reír.

—En la intimidad, pero jamás se me ocurriría grabarlos para enviarlo a un grupo de frikis-pedorros. Además, ¿qué gracia tiene eso?

—Pues curiosamente la tiene —responde alegre—. Escucha este.

Al darle a la flechita, a través del altavoz del móvil se escucha un enorme pedo y Héctor se muere de la risa; yo me río por su reacción, no por el sonido del pedo que me parece asqueroso, claro.

Una vez más, la tarde con Héctor pasa volando; con él siempre es así. Me encanta estar con él.

CAPÍTULO 4

～NICO～

Viernes: tres días después.

—Pero, ¿qué hacéis vosotros aquí? —pregunta Cris con cara risueña mirándonos a Mario y a mí de forma alternativa.

—Al pasar, os hemos visto —contesto con mis ojos puestos en Jimena; ella retira los suyos roja como un tomate.

Últimamente soy poco sutil y no paro de mirarla en el recreo; no quiero ser sutil, quiero que sepa que la observo.

—¿Podemos sentarnos? —pregunta Mario señalando con el mentón el único asiento libre que queda, el que está junto a Cris e Isa.

—¿Por qué no? —contesta la rubia con una pregunta retórica.

Mario no se lo piensa y se sienta ahí. Yo, en cambio, tengo que coger una silla libre de otra mesa para acoplarme donde me dejan espacio; entre Cris y Jimena y, con toda la intención, me pego todo lo que puedo a la chica del flequillo. Sonrío para mis adentros al notar cómo se tensa en su asiento.

Ellas ya han pedido, aunque aún no le han traído el encargo; a nosotros no tardan en cogernos nota también.

La conversación la dirige Cris; ella es así: extrovertida, impulsiva y le encanta ser el centro de atención. Cris siempre apuesta por ir con tías de las que piensa que nunca le harán sombra; desde que pasó a bachillerato, fueron Jimena e Isa las elegidas.

—Nico, ¿cuándo vas a Madrid? —me pregunta Cris y mi humor se agria.

—En el puente de febrero —contesto mirando a Jimena.

—Estarás deseando ir. Madrid es tan… cool.

—Sí —digo sin más con desinterés.

—Hey, Cris —corta Mario viendo que la conversación no me hace ni puta gracia—, ¿qué haces esta noche?

—¡Ah! —Sonríe, pero, a pesar de que es Mario quien hace la pregunta, Cris se gira para mirarme a mí—. He quedado con mi prima Teresa, pero para mañana no tengo planes. Podríamos quedar. ¿Qué me dices?

Le sonrío, pero hago como ha hecho ella, vuelvo el rostro para dejar mi cara frente a la de Jimena. Mis pupilas se deslizan suavemente desde su semblante serio a su cuello, hasta llegar a la luna invertida que cuelga de él. Tras unas milésimas de segundos ahí, vuelvo a sus ojos marrones.

—Sí, podríamos quedar mañana —le digo de forma descarada.

Jimena abre los ojos de par en par y desvía la mirada hacia Cris; le está pidiendo permiso; no sabe qué contestar y eso me hace gracia.

—Yo… no sé… —titubea.

—¿No tenías planes con tu familia? —irrumpe Isa.

—Cierto…, sí. Mi padre y mi hermano llegan esta tarde a Almuñécar, llevamos tres semanas sin vernos y mañana cenaremos juntos.

—Podemos quedar después de la cena —insisto sin apartar los ojos de Jimena—. Seguro que Quini también saldrá por ahí con Álex y Pedro.

La niña abre los ojos un poco más, se está poniendo pálida; y yo vuelvo a reírme por dentro. Me encanta ver cómo la descoloco; me parece graciosa su reacción, la veo tan… ¿tierna?  

—¿Cómo sabes todo eso? —me pregunta en apenas un susurro.

—¿El qué?

—Que mi hermano se llama Quini y que sus colegas son Álex y Pedro.

Ladeo la cabeza sonriendo a mi asustada nueva amiga.

—Jimena, ¿cómo se llama mi hermano? —la interrogo cruzándome de brazos.

—Tú no tienes ningún hermano —contesta sin entender nada.

—¿Ves? Tú también sabes cosas de mí. Vivimos en un pueblo…, nos conocemos todos. No sé de qué te extrañas.

—Venga ya… —corta Cris—. Entonces, Jimena, ¿vienes o no?

—Jimena viene —afirmo con decisión.

Veo como la frente se le arruga al escuchar mi firme respuesta.

—No. No voy a ir —niega dejándome alucinado por su claro rechazo; detalle que, no solo me sorprende, también me gusta. Jimena parece tener carácter.

—¿Por qué no? —la interrogo mirándola fijamente.

—Porque… después de la cena he quedado con alguien.

Ese alguien a quien se refiere seguro que es Fátima, su vecina. No digo nada porque creo que la mandíbula se le caería al suelo si nombrara también a su mejor amiga y, por hoy, ya está bien de impresionarla.

—¡¡Venga ya, Jimena!! —interrumpe Isa—. Si has quedado con alguien, también se puede venir. ¡Anímate!

Veo que Isa le guiña un ojo, pero Jimena no para de tragar saliva observando a unos y a otros.

—No sé si querrá.

～JIMENA～

—¿Y por qué crees que está así? —me pregunta Fátima asombrada.

¿Que por qué creo que Nico está raro? Ni idea. Desde que ocurrió lo del pasado viernes en Prote, en el recreo, no para de mirarme. En un principio creí que era a Cris a la que observaba y que, al contemplarlo yo, sus ojos se desviaban hacia mí, pero no, todos los días es igual y eso es para mosquearse.

No le había dicho nada a Fátima, pero, después de lo de esta tarde en la heladería…, ya no puedo ignorarlo más.

—No tengo ni idea de por qué Nico está así.

—¿Le gustarás? —comenta mirándome de medio lado.

—No…, yo creo que no.

—Y, ¿por qué crees que no? —comenta divertida—. Dices que lleva toda la semana sin quitarte la vista de encima. Esta tarde no ha parado de mostrar cierto interés en ti a pesar de que Cris estaba que se subía por las paredes por sus desplantes. Quiere que mañana salgas. Todo apunta a que a ese tío le gustas.

—No. —Niego moviendo la cabeza—. Hay algo que me dice que no se trata de eso. No puedo gustarle a Nico.

—Y mañana, ¿qué vas a hacer? ¿Vas a salir?

—Solo saldré si tú me acompañas.

Fátima da una carcajada.

—No te voy a negar que no me pica la curiosidad por conocer a Cris y a Isa, e incluso a Nico y a Mario.

—¿Y? ¿Hay algún «pero»?

—Creo que me sentiría muy rara entre ellos; estaría incómoda y no me gustaría nada esa sensación.

—Eso tiene fácil solución, solo tienes que decírmelo. Te prometo que un minuto después, decimos adiós y nos largamos de allí —le aseguro.

Se queda un rato callada, sopesando la propuesta.

—Oye, Jimena, ¿y Héctor?

—¿Qué pasa con Héctor ahora? —pregunto cansada.

—Él podría venir también.

Me quedo pensando y, aunque la idea de salir con Héctor me gusta, no lo veo. Me cuesta imaginar a Héctor en el grupo de mis amigas de instituto. A Fátima tampoco la visualizo, pero Fátima es Fátima y sé que, en cuanto lleguemos a nuestra casa, todo volverá a ser como antes. En cambio, temo que Héctor, después de conocer a mi grupo de instituto, no me trate igual. Llámalo miedo infundado, egoísmo…, pero no quiero mezclar esa relación sana que tengo con Héctor con ellos. Son amigos, sí, pero los considero bastante superficiales.

—Héctor no puede, tiene planes: va al cine con su padre. Aunque tampoco me gustaría que él viniera. Prefiero que Cris e Isa no sepan nada de él.

—¡¿Por qué?! —pregunta indignada.

—Fati, te he hablado miles de veces de ellas y sabes que algunas veces son algo malvadas y falsas. Bueno, realmente la malvada y falsa es Cris, Isa es buena gente y solo se deja llevar por Cris. No quiero que Héctor sea víctima de sus bromas.

—¿Y no temes por mí?

—¡No! Es cierto que no las has visto antes, pero las conoces, de forma indirecta, pero las conoces. Estoy convencida de que no te dejarás pisotear fácilmente porque sabes de qué van. Además, ya te he dicho antes que, si por cualquier motivo lo pasas mal, nos largamos.

—Sí, eso has dicho.

—Entonces, ¿qué?, ¿vamos a ir?

Fátima se queda un buen rato callada, pensativa. Sé que para ella no es fácil. Mi amiga es extrovertida con la gente que conoce, pero le cuesta hacer nuevos amigos. Si viene, como le he prometido, no pienso dejarla sola, voy a estar con ella en todo momento. Además, aunque ella no dijera nada, si capto algo que me confirme lo contrario, la aparto de allí en segundos.

—Sí —afirma con seguridad.

CAPÍTULO 5

～NICO～

Sábado: al día siguiente.

—Como sigas mirándola así, la vas a gastar. —Las palabras de Mario me sacan de mis pensamientos.

—No me doy ni cuenta —contesto poniendo toda mi atención en mi amigo.

Cris ha ido a por una copa y por fin nos ha dejado a Mario y a mí un poco de intimidad.

—Nico, no quiero que te obsesiones con ella. Eso no es nada bueno —me dice y yo me río al escucharlo tan serio.

—Para nada me voy a obsesionar con ella —le contesto no muy convencido—. Aunque no te negaré que esto me está gustado demasiado.

—Das miedo. Tú no eras así hace unas semanas —me dice Mario. Después, da un suspiro y posa sus ojos en Jimena—. La niña no está mal, pero no se parece en nada a mi prima Eva.

—No, en nada se parecen. Eva es una mujer formada y Jimena solo una cría en proceso de evolución.

—La cría no es tan cría. Vale, no tiene tetas, pero te recuerdo que tiene nuestra edad.

—Lo sé, y no se me olvida. Pero ya sabes a lo que me refiero —La vuelvo a estudiar con detenimiento.

Pensé que, después de lo de ayer en la heladería, no vendría, pero me ha vuelto a sorprender. Jimena ha aparecido en los Bajos a las diez y media, hora en la que habíamos quedado. Llegó acompañada de Fátima, su mejor amiga. Por suerte, en esta ocasión, Jimena no se ha disfrazado, va como siempre, con ese look desenfadado y sencillo que la representa. Jimena aparenta tres años menos de los que tiene. Lleva un vaquero claro ancho y un jersey corto, de rayas horizontales negras y blancas que al moverse deja entrever su vientre plano. Su melena corta, ligeramente ondulada, está suelta y el flequillo que la caracteriza tapa su frente. Apenas se ha pintado… es Jimena al natural. Dulce, guapa.

—¿Qué piensas hacer? —me interroga Mario.

—Ya que ha salido, voy a mover ficha. Tú, noquea a Cris. Yo me encargo de lo demás.

—No pienso noquearte a Cris porque tú me lo mandes. —Levanta una ceja de forma divertida—. En mis planes estaba el desaparecer con ella. Hoy he venido sin móvil.

—Lo del móvil me parece muy fuerte —le digo moviendo la cabeza—, aunque ya sabes lo que opino sobre la rubia: no es de fiar. Nadie te garantiza que no seas tú el que termine en el mar.

—¿Quieres o no, que me vaya con Cris? —me pregunta mirándome serio.

—Sí, llévatela, pero no te encariñes mucho con ella.

—Solo follamos —protesta.

—Advertido quedas. —Doy un suspiro—. Te haré una señal cuando necesite que desaparezcáis.

—Vale, ¿qué señal me vas a hacer?

—¿Qué te parece un pellizco en los huevos? —le contesto con sarcasmo.

Mario me da un empujón y así seguimos un buen rato.

La noche está yendo mejor de lo esperado. Imaginaba que Fátima no se separaría de Jimena en toda la noche, pero por suerte no es así: Fátima ha hecho buena amistad con Isa y las que no se despegan son ellas; Jimena, aunque ahí, solo está de decoración o de guardiana.

Estamos en uno de los pubs de los Bajos, he bebido bastante y empiezo a notar los efectos del alcohol; no estoy acostumbrado a beber tanto y sé que debo parar.

Hemos hecho dos grupos: yo estoy con Cris y Mario; y Jimena con Fátima e Isa. Cris no para de hablar y me está poniendo de los nervios.

Miro a Jimena e intuyo que se aburre como una ostra mientras observa con poco interés la conversación que mantienen Isa y Fátima; lleva así un buen rato.

Es cuando decido ojear a Mario y levantar ligeramente las cejas. Mi amigo me sonríe de medio lado; ha cogido al vuelo la señal sin tener que pellizcarle las pelotas. Sin dilación, Mario se acerca a Cris y comienza a comerle la boca mientras sus manos se meten debajo de su falda corta. Cris no lo aparta, de hecho, se ve encantada. En cuestión de minutos desaparecen de allí dejándome solo.

Antes de dar el próximo paso, examino a Jimena sin cortarme; como ya he dicho antes, no me importa ser pillado. Además, es divertido ver cómo me inspecciona con la frente arrugada sin saber por qué actúo así con ella.

Y de pronto, por los altavoces comienza a sonar Me he pillao x ti de Ana Mena y Natalia Lacunza; ahí está mi señal. Me termino lo que me queda en la copa y me acerco a ella.

El plan es simple, tan simple que no tengo plan, solo dejarme llevar. Me pego a su espalada y, es poner mi mano en su cintura desnuda y una extraña energía me recorre por todo el cuerpo; no esperaba que ese tonto contacto me afectara tanto. No estoy acostumbrado a esto y reconozco que me ha sorprendido. Procuro ignorarlo, siguiendo adelante con mi propósito. Me agacho y, ahora, es su aroma el que, al inundar mis fosas nasales, me deja aturdido. ¿Qué me está pasando? Me recuerdo que lo que me ocurre no es real, solo se trata de un espejismo fruto del nerviosismo. Repito: no estoy acostumbrado a esto. Trago saliva para recomponerme y así poder seguir adelante. Con voz ronca, le susurro al oído: 

—Déjalas que sigan hablando, ¿no ves que están deseando estar solas? Vamos a bailar.

Por supuesto, la reacción de Jimena es la que esperaba; creo que le he dado el susto del año. Se gira y me mira como si viera a un extraterrestre con siete cabezas… quizás ocho.

—¿Bailar contigo?

—Sí, vamos. —Tiro de su brazo.

—Estoy con ellas… —responde balbuceando, nerviosa.

—¿Os importa que me la lleve?

Isa niega con la cabeza enarcando una sonrisa traviesa; Fátima, por el contrario, estudia a su amiga: le está preguntando qué hacer. Fátima es un libro abierto, está flipando. No quiero que su mejor amiga me fastidie la noche, así que decido ignorarla y tirar de Jimena.

Aunque con paso indeciso, se deja llevar. La guío hasta una improvisada pista y comienzo a moverme mientras la provoco con ligeros roces. Jimena no sabe qué hacer, está totalmente paralizada y yo me río mientras me acerco un poco más a ella; me da cierta ternura verla tan perdida. Es bastante pequeña y entre mi cuerpo se pierde; eso también me hace gracia. Sé que es de mi edad y que no es novata en esto —Jimena ha tenido sus rollos—, pero no deja de parecerme una asustadiza niña. Mis tripas protestan y, no sé si es fruto de la inquietud o del remordimiento. Hago desaparecer esta última sensación de mi cabeza.

—Jimena, sé que sabes moverte. No te cortes —le murmuro al oído con provocación; intento concentrarme en ella.

Sé que Ana Mena le encanta, por eso he atacado justo en este momento; estoy totalmente seguro de que le cuesta negarse a bailarla. Sin decir nada, cierra los ojos y comienza a contonearse suavemente. Pronto se deja llevar por la música, quizás olvidándose de dónde y con quién está. Sus movimientos son lentos, suaves y muy sensuales… no sé cómo llega a hacerlo, pero en cuestión de segundos estos ligeros roces me ponen bastante cachondo. La miro intentando recordarme con quién estoy. Jimena se da media vuelta sube los brazos y pega su trasero a mis piernas… ¡¡Dios!! Trago saliva sin saber qué hacer. Por un lado, quiero tocarla, acariciarla, apartar su melena corta y besar ese cuello adornado con el colgante de cuero y la luna invertida que, desde que lo vi, tengo ganas de acariciar…, pero por otro, quiero correr bien lejos de allí; lejos de Jimena.

Ignorando este último pensamiento, pongo mi mano sobre su cintura desnuda; los vellos de su cuerpo se erizan en cuanto nota mis dedos acariciarla; y yo vuelvo a aturdirme, pero a diferencia de la otra vez, me dejo llevar. Pego mi cabeza en el hueco de su cuello y, abrigado por su aroma, le canto:

—… es que me he pillao por ti, y todavía ningún beso te di, ya estoy dentro, ya no puedo salir, y lo que a gritos no te puedo decir, es que me he pillao por ti…

Mis labios se pegan a su cuello y, cuando abro la boca y mi lengua acaricia suavemente su piel, Jimena se separa de mí con la respiración acelerada. Me mira como si no me conociera, como si hubiéramos hecho algo malo… Entiendo su reacción; está asustada. Lo que desconoce es que yo lo estoy más. Jamás habría imaginado que podría causarme tal efecto. ¿Cómo es posible?

—Jimena…

—Nico… yo…

Nos quedamos unos largos segundos mirándonos. Ha llegado el momento de aclararle cosas.

—Vamos a la playa, tengo que contarte algo.

～JIMENA～

—Sé lo de la apuesta de Cris y estoy dispuesto a ayudarte —me salta Nico en cuanto nos sentamos en la arena.

Nos hemos dejado caer cerca de la orilla del mar y, la tímida luna, apenas nos alumbra. El Peñón del Santo está frente a nosotros; el monumento natural sí está muy iluminado… misterioso.

Ha sido escuchar la declaración de Nico y la mandíbula no se me ha caído al suelo porque la tengo bien sujeta.

—¿Cómo te has enterado? —le pregunto poniendo todos mis sentidos en él.

—Os escuché por casualidad. Y después, en Prote…

—En Prote estuve patética. —Me tapo la cara con las manos, avergonzada.

No puedo creer que Nico esté al tanto de esa estúpida apuesta.

—Sí —Nico ríe divertido—, la verdad es que sí estuviste un poco patética. Pero sé por qué lo hiciste; es por eso por lo que no te lo voy a tener en cuenta.

—Nico. —Levanto la cabeza para posar mis ojos en los suyos. En la casi oscuridad, su iris azul oscuro parece negro—. Mi intención era utilizarte por una estúpida apuesta. Utilizarte…

—¿Y? Si ya me parece gracioso que Cris haya tenido la osadía de pedírtelo, más divertido me parece que tú aceptaras hacerlo.

—¿Te parece gracioso? —respondo con ironía.

Cris ya me advirtió de que Nico no dudaría en aceptar una apuesta así y esto lo ratifica.

—Sí, mucho. Y por eso voy a ayudarte con la apuesta.

—El lunes le dije que no iba a seguir adelante con ella. Paso —afirmo segura.

—¿De qué va exactamente?

—Es una tontería… no merece la pena.

—¿En qué consiste la apuesta? —insiste de nuevo.

—Tenía que salir contigo durante dos meses.

—¡Uhhh! ¡Dos meses conmigo! —Chifla. Definitivamente, al chico parece hacerle mucha gracia—. No es tanto. ¿Cuál es el premio?

—¿Que no es tanto? —Lo observo asombrada.

—No, dos meses pasan muy rápido. Háblame del premio.

—El premio son… tres entradas para ir al concierto que da… Ana Mena… el 10 de julio en Málaga —le explico titubeando.

Noto que la cara me arde al decir el nombre de Ana Mena, casualmente acabamos de bailar una de sus canciones y aún no me he recuperado por la impresión.

—No me parece mal premio. —Me mira aguantándose la risa; imagino que está pensando en el baile.

—¿Nico?

—¿Sí?

—¿Por eso estás así conmigo?

—¿Así cómo?

—Sabes a lo que me refiero… Llevas toda la semana que no me quitas los ojos de encima. Ayer, en la heladería, también estuviste raro conmigo. Ya sabes…

—¡Ah, eso! Sí, me has pillado. —Levanta los brazos en señal de rendición—. Sabía lo de la apuesta y estaba esperando a que, en cualquier momento te lanzaras a mi cuello. Pero no está ocurriendo nada de eso. —Su sonrisa se ensancha y un frío irracional recorre mi cuerpo.

Es guapo, muy guapo y ni yo soy inmune a su sonrisa. Además, el que hace nada se ha lanzado a mi cuello, y de forma literal, ha sido él, no yo… y con Ana Mena de fondo. Cada vez que escuche esa canción me acordaré de él y de su húmeda lengua en mi cuello. Decido omitir este detalle porque ya sé por qué lo ha hecho.

—Y no va a ocurrir nada. Ya te he dicho que el lunes le dejé claro a Cris que no seguiría adelante con la apuesta.

—Puedes retractarte.

—No quiero hacerlo.

—¿Hablas en serio? ¿Te estoy poniendo en bandeja de plata ganar esa apuesta sin tener que mover un dedo y vas a renunciar a ella?

—Nico… —pronuncio su nombre con cansancio—. ¿Por qué quieres hacerlo? ¿Qué ganas tú con todo esto?

—Aunque no te lo creas gano bastante. Primero, lo hago porque me parece divertido. Segundo, porque quiero fastidiar a Cris; la conozco desde hace mucho y me entusiasma cabrearla. Y tercero… —Nico queda callado.

—Y tercero, ¿qué?

—Tercero… —Lo veo tragar saliva—. Por Eva.

Me quedo un rato callada, mirándolo. Sé que está esperando que lo interrogue, pero no me veo con el derecho a hacerlo; no lo conozco lo suficiente. Aunque, si la ha nombrado es porque quiere que le pregunte, ¿no?

—¿Quién es… Eva? —decido hacerlo, pero lo hago en un suave murmullo.

—Eva es… como Álex para ti.

La sangre que corría desesperada por mis venas, se me para al escuchar esa afirmación. ¿Qué sabe él de Álex? Como bien dijo ayer, puedo entender que conozca a mi hermano y también a sus amigos, pero…, ¿qué sabe él lo que tengo con Álex, lo que siento por Álex? Hasta mi propio hermano ignora el asunto.

—Según tú, ¿qué es Álex para mí?

—No me mires así. —Suelta una risita traviesa—. Ya sabes que Cris y yo somos amigos, como también estás al tanto de que Cris tiene la lengua muy suelta y apuesto a que tú también conoces bastantes cosas de mí.

»Ha sido ella la que me ha hablado de ti; te conozco por lo que Cris me ha contado: que estás enamorada del mejor amigo de tu hermano desde que eras una cría y que, de vez en cuando, os habéis enrollado. Este verano lo vuestro fue un poco más lejos y salisteis; aunque duró poco. Me dijo que, aunque lo vuestro terminó, si Álex te dijera de volver, no dudarías en hacerlo porque sigues muy pillada por él.

La boca se me ha secado. Pienso en Cris y la maldigo mil veces. No recuerdo haber hablado tanto con ella de Álex, pero supongo que soy bastante transparente con este tema.

—Eso no es realmente así —me quejo indignada.

—¡Ah! ¿no? ¿Entonces? —Se cruza de brazos a la espera de una aclaración.

—Álex rompió conmigo y, aunque viniera arrastrándose por el fango, no volvería con él. Aunque no lo parezca, yo tengo mi orgullo.

—¡Uy!, si la niñita va a tener carácter y todo.

—¡Nico! —lo amonesto. Él me responde uniendo las palmas de sus manos, pidiendo perdón—. Vale, Cris te ha hablado de mí… Ella, en cambio, no me ha contado nada de ti y de Eva.

—Jimena, Jimena… —Vuelve a reír—. Tú conoces a Cris de un par de años, yo la conozco desde que estábamos en infantil. —Se encoge de hombros—. Me parece idiota decir esto, pero… yo soy más amigo de Cris que tú.

—Bien. —Doy un suspiro de rendición—. Háblame de Eva. ¿Qué tiene que ver con todo esto?

—Eva es prima de Mario; al ser de la misma edad de Melisa, la hermana de Mario, pues siempre andaba en su casa, ahí la conocí. Eva está en la universidad y, como tú con Álex, tenemos nuestros más y nuestros menos. He salido oficialmente con dos tías: una es Esther; con ella duré dos meses. Y la otra Eva; con ella estuve tres meses; aunque si contamos las idas y venidas que hemos tenido desde que cortamos puede que sume el doble.

Estoy tan abrumada con la explicación que Nico me da, que no sé ni qué decir. ¿En serio me está contando su vida sentimental? ¿Nico? ¿Nico de la Fuente?

—¿Cuánto hace de lo de Eva?

—Te refieres a, ¿cuánto hace que cortamos? —me pregunta y al ver que asiento contesta—. Hace más de un año. Aunque como digo, desde entonces, nos hemos enrollado en infinidad de ocasiones.

No puedo evitar hacer comparaciones con mi relación con Álex. Lo mío con él fue al revés, nos hemos enrollado innumerables veces, hasta que por fin, este verano pasado, conseguí que saliera conmigo. Al terminar el verano, Álex me dejó, y, puso de excusa que era absurdo seguir: las relaciones a distancia nunca funcionan. Esto no lo sabe ni Quini; aunque mi hermano no es protector como otros hermanos, supongo que, si conociera nuestra historia, Álex no sería tan colega suyo.

Respiro hondo e intento centrarme en Nico.

—¿Y lo que se rumorea sobre la profe de Educación Física?

—¡Ah! Mati… —Da una carcajada—. Una noche me la encontré de marcha y le entré, pero me rechazó. No hay nada más.

—¿Le entraste a la profe?

—Otra vez me estás mirando con repulsión. —Levanta las cejas—. Te recuerdo que Mati no solo es una profe, también es una tía y está muy buena.

—Bien… —Cierro los ojos y muevo la cabeza; no quiero saber más—. Entonces…, ¿qué es lo que pretendes exactamente al aceptar ayudarme con la apuesta?

—Ya te lo he dicho: diversión, cabrear a Cris y… quiero que Eva vea que soy capaz de rehacer mi vida después de estar con ella.

—¿No has estado con más tías después de Eva?

—Sí, después de Eva ha habido alguna más. Pero… salir, lo que se dice salir con una tía… como novios; no.

Tengo que respirar varias veces para asimilar lo que Nico me está proponiendo.

—¿Estás dispuesto a simular que salimos? ¿Con todo lo que ello implica?

—Nada de salir… quiero ser tu novio.

Me estremezco de pies a cabeza al escucharlo decir tan deliberadamente que quiere ser mi novio. Parece decidido a aceptar esta locura.

—Novios durante dos meses… —pienso en voz alta alucinada.

—Dos meses, tres, cuatro… los que tú quieras; yo me dejo.

—Tú flipas —le digo riendo fruto del nerviosismo—. Nico, tú habrás salido por más de dos meses con tías, pero yo no. Al único al que he aguantado durante largo tiempo ha sido a Álex y, no sé si podría…

—Lo nuestro va a ser diferente, claro. Seremos novios a ojos de todos, menos a los nuestros. Pondremos de nuestra parte para que funcione. —Me sonríe ampliamente—. Jimena, admite que con esto los dos ganamos.

—Ya…, pero… ¿no te parece un juego peligroso? —pienso en Fátima y en sus apocalípticas palabras.

—¿Peligroso? ¿Por qué?

—Nico…, apenas nos conocemos, puede que ni nos soportemos.

—Venga, Jimena. Será divertido. No me digas que no estás deseando ver la cara que se le queda a Cris cuando anunciemos que estamos juntos; que somos novios.

Y sí, para qué negarlo; la idea me seduce demasiado.

—Sí, claro que sí.

—Pues hagámoslo… Seamos novios. Dame tu número de teléfono.

Aunque de primeras dudo, termino pasándoselo. Segundos después, me llega un mensaje de Nico. Solo ha puesto un: «hola, soy Nico». Guardo su número también.

—¿Cómo lo haríamos?

—Mañana paso por tu casa, te recojo y lo hablamos.

—Bien. —Me quedo unos segundos callada, sin saber qué más decir. Ahora mismo necesito estar con Fátima—. Vamos al pub, Fátima estará preguntándose dónde nos hemos metido.

—Si nos preguntan, les diremos que nos hemos estado enrollando.

CAPÍTULO 6

～JIMENA～

Domingo: al día siguiente.

—¡¿Pero tú estás loca?!

Nada más vernos, he dejado hablar a Fátima. Isa la ha sorprendido bastante y está emocionada. Hasta el momento, nunca había visto a mi amiga tan ilusionada con una persona. Hoy han vuelto a quedar para dar una vuelta y merendar. ¿Quién lo iba a decir? Isa y Fátima. Si lo llego a saber, las presento antes.

Al acabar su historia, le he contado la mía. Anoche no pegué ojo y no fue precisamente por la propuesta de Nico —que también—, más bien por no haber podido desmentir a mi mejor amiga lo ocurrido en la playa.

Tras la conversación que Nico y yo mantuvimos en la playa, aparecimos en el pub —allí solo estaban Isa y Fátima, Cris y Mario habían vuelto a irse juntos—. Nico, tal y como me comentó, insinuó a las chicas que nos habíamos estado dando el lote. Fátima me miró con los ojos muy abiertos y yo solo pude indicarle que después le contaría.

Ese «después le contaría» no llegó a producirse ya que, al poco, apareció Quini con sus colegas. Sí, Álex también —ni lo miré; mi orgullo no me permite caer de nuevo en su trampa y, ojos que no ven…—. El caso es que, de camino a casa, con mi hermano delante, no pude decir una palabra a Fátima. En cuanto cerré la puerta de mi dormitorio, cogí mi móvil y la llamé, pero me colgó. Pocos segundos después me llegó un wasap de ella, indicándome que no podíamos hablar, que ya lo haríamos por la mañana.

Y aquí estamos, llevo como media hora explicando todo lo que me pasó anoche con Nico y, ¿mi amiga cómo ha reaccionado? Cuestionando mi salud mental.

—Puede ser divertido —contesto recordando las palabras de Nico.

—Definitivamente, se te ha ido la olla.

—¿Por qué? —le pregunto indignada. Quiero que Fátima entienda mi postura y que me apoye.

—¿Y Héctor?

—No tengo nada con Héctor —le recuerdo una vez más.

—Cierto. Te hago otra pregunta: ¿quieres llegar a tener algo con Héctor?

—No te voy a negar que Héctor me gusta mucho y que me encantaría salir con él, pero veo lo nuestro estancado, noto a Héctor demasiado pasivo.

—¿Pasivo? Jimena, es tímido. Eres tú la que te tienes que lanzar. No para de enviarte señales para que lo hagas tú. Pero claro, ahora no puedes porque vas a salir con Nico durante dos meses. Cuando Héctor se entere, no le va a gustar.

—Héctor no tiene porqué enterarse.

—Vamos, que estás dispuesta a hacer una doble vida. Unos días con uno; y otros, con el otro…, durante dos meses. Me parece muy injusto para Héctor.

—Puedo hablar con él y contarle lo que hay —apunto intentando buscar una solución.

—Sí, claro —dice con tono irónico—, cuéntaselo. Dile que, por una estúpida apuesta, vas a salir con un tío durante dos meses. Héctor seguro que es supercomprensivo.

—Bien, tienes razón no puedo decirle a Héctor lo de la apuesta, pero solo estaré con Nico durante dos meses. No pasará nada si Héctor se entera, él sabe que tengo mis rollos, no le cogerá por sorpresa. Nico será uno más.

—Rollos, sí, pero no salir con un chico durante DOS meses; eso es mucho tiempo, Jimena. Tú misma has reconocido que nunca has aguantado tanto con nadie; ni siquiera con Álex.

—Con Álex habría aguantado, pero me dejó antes.

—Álex es un hijo de puta y lo sabes.

—Fati. —Doy un hondo suspiro. No quiero seguir hablando de Álex y decido hacer oídos sordos a esto último—. Dos meses pasan volando. El 22 de marzo o, como muy tarde el 23, estaré libre nuevamente.

—En dos meses pueden pasar muchas cosas. —Resopla—. Y otro detalle, ¿qué va a implicar exactamente esa relación?, ¿hasta dónde vas a llegar con Nico? Vais a ser pareja.

—No sé. Esta tarde lo vamos a hablar. Supongo que con que nos vean juntos y poco más…

—¿Poco más…? —Fátima da una carcajada—. Habrá roces, caricias, besos. Mucho contacto físico. Dos meses así… ¿Saldrás ilesa de esto?

—Lo ves todo muy negro, pero no tiene que ser así. Sabes perfectamente que no tendré ningún problema en enrollarme con Nico cuando sea necesario. Vuelvo a repetirte que no es la primera vez que estoy con un tío.

—Y tú sabes perfectamente que no va a ser lo mismo.

—Claro que va a ser lo mismo. Solo será un rollo falso de dos meses. Nada más.

Nos quedamos un buen rato en silencio con los ojos puestos la una en la otra. No me gusta discutir con Fátima, pero me cabrea que no me apoye en esto. Tras un rato en el que nuestras miradas se retan, Fátima habla.

—Veo que no te haré cambiar de opinión —apunta con dulzura dando un suspiro. Este gesto me indica que todo está bien entre nosotras a pesar de no estar de acuerdo con mi elección.

—No. Voy a hacerlo, y el 10 de julio te llevaré a ver a Ana Mena.  

—Está bien. —Me sonríe amablemente—. Es tu decisión. Jimena, solo espero que no cometas el mayor error de tu vida.

～NICO～

—¿En qué va a consistir exactamente nuestra relación? —me pregunta Jimena.

—Seremos novios —contesto con seguridad.

—Durante dos meses; ni un día más —apunta—. Pero, ¿qué verá la gente desde fuera?, ¿cómo nos vamos a comportar entre nosotros?

—¿Tú tienes algún problema en que nos enrollemos?

—No…, ninguno. ¿Y tú? —Al escuchar su pregunta le sonrío de forma traviesa.

—Tampoco. —Levanto la mano y acaricio suavemente su mejilla. Despacio, bajo hacia el cuello y rozo ligeramente el cuero de su colgante. La cara de estupefacción de Jimena vale oro. Se aparta bruscamente de mí.

—Serán dos meses —repite tragando saliva—. Puede que en esos dos meses te apetezca liarte con otra.

—Yaaa…, sé por dónde vas. No es justo que, si te apetece liarte con Álex, yo tenga la exclusiva. Sin problema, solo pido una cosa: que seas discreta.

—¡No pienso enrollarme con Álex! —asegura enfurruñada—. Cuando algo se rompe, es para siempre. ¿Entiendes?

—Como tú veas…, con quien quieras, pero con discreción. No me gustaría ser el cornudo de Almuñécar. Los cuernos no los llevo bien, me estropean el peinado. —Le guiño un ojo mientras me toco el flequillo.

Algo me dice que sí tendré la exclusiva. Jimena ha tenido bastantes rollos, pero hasta donde yo tengo entendido es fiel y, aunque esté conmigo falsamente, no querrá estar con otro; ya me encargaré personalmente de eso.

—¿Y tú?, ¿te enrollarás con Eva?

—No. —Niego—. Quiero que Eva sienta celos, si sabe que estoy saliendo contigo y que no tengo reparo en enrollarme con ella, esto no servirá de nada. Si me enrollo con alguien, será con otra, y ni te enterarás.

—Nico… lo de enrollarnos… entre nosotros… —Nos señala a los dos con el dedo índice para que quede claro—. Agradecería que solo lo hiciéramos cuando realmente hubiera un buen motivo. ¿Te parece?

—¿Te da vergüenza? —la interrogo riendo; ¿cómo puede parecer tan inocente? —. No te creía vergonzosa.

—Vergüenza no es la palabra, ya te he dicho que no tengo problema en enrollarme contigo, pero… no deja de ser raro.

—Si quieres practicamos un rato…, por normalizar.

—No seas tonto.

Jimena se ríe y yo la imito, aunque no bromeaba, lo he dicho totalmente en serio. Me apetece demasiado comerle la boca; llevo desde anoche imaginándomelo. Además, puede que en cuanto lo haga, el calentón se me pase. Hace quince minutos que nos hemos sentado en un banco en el paseo marítimo del Altillo y su cercanía me tiene a Wirry desatada. No sé si es por todo lo que implica lo que estoy haciendo o si es otra cosa. No sé hasta dónde me va a llevar esto, pero por ahora, quiero disfrutar de ella. Espero que Jimena esté receptiva porque yo no quisiera reprimirme.

—Tenemos que intercambiarnos algo —le digo procurando dejar de lado mi calentón—. Los novios lo hacen.

—Bien —responde animada; eso le ha gustado—. ¿Qué?

—Yo quiero tu colgante. —Lo señalo con el mentón.

Llevo viendo ese colgante de cuero con la luna invertida en su cuello desde que nos cruzamos en Nochevieja; creo que aquel día ella ni me vio, pero a mí me provocó un fuerte impacto, un torrente de emociones. Fue ahí cuando entendí que ella era «la clave».

—¿Mi colgante? —Jimena se lo protege con sus manos; no quiere dármelo.

—No te pongas así, solo será un préstamo…, por dos meses. ¿Qué quieres de mí? —le pregunto insinuándome.

—No sé…

—Te puedo dar una de mis camisetas de fútbol. Son de manga corta, pero te la puedes poner encima de la sudadera. ¿Cómo lo ves?

—Está bien —accede.

Respira hondo y después, sus manos se posan sobre el cuero que sujeta la luna invertida, se lo quita y, cuando me lo entrega, me acerco un poco más; quiero que me lo ponga ella misma y para hacerlo tenemos que aproximarnos. Jimena duda, aunque no tarda en ceder y pegarse más a mí. Cierro los ojos cuando noto su cercanía y procuro concentrarme en sus suaves movimientos. Sus dedos rozan ligeramente mi cuello… ¡¡Dios!! Los vellos se me ponen de punta mientras la respiración se me acelera. ¿Cómo es posible que esta niña me produzca estas sensaciones y todas tan contradictorias?

Abro los ojos y me la encuentro a escasos centímetros de mi rostro. Jimena no es mi tipo, pero hay algo que… ¿Qué coño me está pasando con ella? No puedo permitir que me altere de esta manera, todo se iría al traste. Me separo de ella y respiro hondo mientras miro con una sonrisa tensa a un lado y otro.

—Esto…, entonces…, ¿mañana comenzamos el teatro? —comento por romper el silencio que me está incomodando.

—Me parece bien.

—Oficialmente… anoche nos enrollamos y hoy…, ahora…, salimos. —Inspiro y suelto el aire despacio—. Jimena, el reloj se ha puesto en marcha, ya somos novios.

CAPÍTULO 7

～JIMENA～

Lunes: al día siguiente.

—No hablas en serio… —La cara de Cris de alucinación es admirable.

Cuando nos vimos esta mañana en clase, le dije a Cris que tenía que contarle algo en el recreo. En clase no ha parado de persuadirme para que hablara, de mi boca no ha salido ni una palabra. Ha sido sonar la sirena para ir al recreo y le he soltado que estoy saliendo con Nico; así, sin más.

—¿En serio estás saliendo con Nico? —Isa da una carcajada. Por el contrario, Cris está pálida.

—Y tan enserio —le contesto con una sonrisa victoriosa.

—No puede ser… Dijiste que no ibas a seguir con la apuesta —protesta Cris titubeando, muy nerviosa.

—Te hice caso. Lo pensé mejor y cambié de opinión. —Me encojo de hombros.

—¿Y Nico ha aceptado salir contigo? —Parece que los ojos se le quieren salir de sus órbitas—. ¿Sin más?

—Te estoy diciendo que estamos saliendo; eso implica que él está de acuerdo; obviamente.

—No puede ser…

—El sábado se enrollaron —apunta Isa sonriente.

—¡Hijo de puta! —gruñe enfadadísima.

No entiendo muy bien esa reacción —realmente sí que la entiendo: sabe que la apuesta la va a perder—, la ignoro contenta; ver la cara de pasmo de Cris es una gozada.

Salimos al exterior y nos sentamos en nuestro banco.

No tardo en ver a Nico andar hasta nosotras… Lleva mi colgante de la luna en su cuello. Hoy se ha puesto una camiseta blanca y, el cuero negro y la luna, destacan sobremanera. Un montón de bichos comienzan a hormiguear en mi barriga. Menos mal que lo nuestro es falso, si llega a ser real… Aunque quizás sea precisamente por eso por lo que me provoca tanto morbo; porque sí, esa es la palabra: morbo.

Nico anda con paso lento y con los ojos puestos en mí, está serio… parece concentrado en el papel que le ha tocado.

Mi respiración y mi corazón se aceleran cuando, sin mediar palabra y delante de todo el mundo, se agacha hasta mis labios y posa su boca en ellos. Noto una fuerte descarga eléctrica al notarlo chuparme con voracidad. La temperatura sube varios grados de golpe mientras comienzo a temblar. No tengo que decir que el corazón parece querer salirse de mi pecho. Hasta que se separa de mí y la realidad me golpea. El beso apenas ha durado unos pocos segundos, pero yo me quedo paralizada. Me tengo que recordar que es falso, que solo lo ha hecho porque tenía que mostrar que salimos; lo que no puedo negar es que, lo que me ha producido, nada tiene de fingido.

—Pues va a ser que sí, que están saliendo. —Isa comienza a reír a carcajadas.

—Hola… —dice Nico.

Sus ojos azul oscuro se posan en los míos y, al observarlos, no entiendo bien lo que veo en ellos: duda, estupor, repulsión… Nico los desvía demasiado rápido de mí como para poder analizarlos.

—Nico, tenemos que hablar —le dice Cris con los dientes apretados; la chica sigue pálida; se le ve muy enfadada.

—¿Qué quieres?

Entonces me siento fatal, porque estoy convencida de que a Cris le gusta Nico. Que realmente me propuso esta apuesta porque sabía que no la iba a ganar. ¿Fue una jugarreta sucia por su parte? Sí, pero, aun así, mi estómago protesta incómodo. Cris no sabe que Nico está al tanto de la apuesta, que quiere cabrearla un poco…, solo por diversión. Todo está hablado y que, por lo tanto, este beso ha sido falso. Estoy a punto de hablar, de confesarlo todo cuando Cris coge a Nico por el brazo con un gesto demasiado posesivo.

—Aquí no —dice ella con los dientes apretados.

Nico vuelve a mí, esta vez sus ojos se han dulcificado.

—¿Te importa?

—No, claro que no.

Cris y Nico se van, y yo me quedo sola con Isa. Las manos aún me tiemblan, y no es por esa sensación de culpabilidad, no, es por el beso rápido que Nico me ha dado. No me ha metido la lengua dentro de la boca, pero tampoco se podría definir como un pico; me ha sorbido los labios con los suyos como si pretendiera bebérselos por completo. Los vellos se me ponen de punta al recordar lo que me ha provocado. No tardo en darme cuenta de que me estoy acariciando los labios con la yema de los dedos. Se supone que solo ha sido un beso…

—¡¡Guaaauuu!! —Escucho a Isa—. Una semana después de la apuesta y ya estás saliendo con Nico. Sinceramente, estaba convencida de que tendrías pocas posibilidades con este reto. ¿Cómo lo has hecho?

—No lo sé… —admito con sinceridad. Porque, aunque todo está hablado con Nico, sigo sin entender cómo he llegado a esto. Mi cabeza no para de darle vueltas a lo que el beso me ha provocado y a esa sensación de malestar por lo que respecta a Cris. Es raro. Raro y perturbador.

—Eso mismo me ha pasado a mí con Fátima —añade Isa sonriendo tímidamente; pongo todos mis sentidos en ella; necesito centrarme en otra cosa; dejar de lado el tema de la apuesta.

—¿Qué tal ayer? Fátima me dijo que habíais quedado.

Después no nos vimos y no sé cómo les fue; aunque escuchando el comentario de Isa, supongo que bien.

—Jimena, genial. Parece tan perfecta para mí… ¿Cómo no me la habías presentado antes?

—Justo pensé en eso. —Le sonrío—. Isa, Fátima es mi mejor amiga, espero que la trates bien.

—Eso no hace falta que lo pidas.

Y por el brillo que desprenden sus ojos, sé que en ese sentido no debo preocuparme. Isa me cae bien; ahora mucho mejor. Estoy convencida de que Fátima y ella, por sus actitudes, pueden encajar muy bien. El tiempo lo dirá.

—¿Pero estáis saliendo?

—¡No! —Da una carcajada—. Vamos a ir poco a poco, primero hay que conocerse —comenta con obviedad—. Nosotras no somos como Nico y tú: el sábado os enrolláis y ya saliendo. Flipo.

—Hasta yo estoy flipando.

No miento, sigo flipando. Estoy con Nico de la Fuente. Nico de la Fuente acaba de besarme. El Nico de la Fuente de Cris.

Mis tripas protestan. Y todo esto para ganar tres entradas para ver a Ana Mena en concierto. ¿Realmente merece la pena?

～NICO～

—¿Pero tú de qué vas? —Cris me empuja en cuanto estamos lejos de los ojos de Jimena; aunque no muy lejos de nosotros, veo a Mario que no nos quita la mirada de encima.

—Cris, cálmate —me acerco a ella.

—Eres un hijo de puta —vuelve a empujarme otra vez.

—¿Te quieres calmar de una puta vez? ¿Se te está yendo la cabeza o qué?

—Pero, ¿por qué estás haciendo esto? —Sus ojos se enrojecen y no tardan en derramar lágrimas.

Por fin me deja acercarme a ella; la abrazo con fuerza. En cuanto nota mi contacto, su cuerpo se relaja. Descansa su mejilla en mi hombro y llora. Así está durante unos largos segundos, hasta que por fin se calma. Se separa de mí y vuelve a increparme con su mirada verde. Cris me observa sin entender nada.

—¿Por qué?

—Cris, hay una explicación.

—¿Cuál? —Se cruza de brazos frente a mí—. Dime que vas a cortar con ella y la vas a grabar suplicándote que no lo hagas. 

—No, no es nada de eso. Ya te lo contaré, ¿vale? —La miro a los ojos e intento trasmitirle confianza. Aunque creo que me va a costar que lo entienda.

—¿Piensas salir con ella?

—Sí.

—¿Hablas en serio? —afirmo con la cabeza—. Pero ¿tú de qué vas?

—Ya…—procuro tranquilizarla, está muy cabreada—. Confía en mí, ¿vale? Ya hablaremos más adelante. Solo te pido que confíes en mí, ya te lo explicaré todo, pero ahora no puedo.

—¿Y cómo quieres que confíe en ti? Siento que me estás apuñalando por la espalda.

—Hay una buena explicación —insisto en ello.

—¡¡Pues dámela!!

—¡Te he dicho que ahora no puedo! —le grito.

—¿En serio piensas salir con ella? —vuelve a repetir.

—Sí, Cris. Estoy saliendo con Jimena y voy a seguir con Jimena —le digo con rotundidad para que lo entienda de una vez—. Ve acostumbrándote a vernos juntos.

 Cris vuelve a empujarme al escuchar la contundente afirmación.

—¡¿Y si Jimena se entera de que eres un hijo de puta?! Podría hablar con ella y contarle unas cuantas cositas que no le iban a gustar.

—¡No me toques la polla, Cris! No vas a decir nada. —La paro poniendo mis manos en forma de escudo.

—¿Y me lo vas a impedir tú?

Por un buen rato la miro con ojos de odio, no soporto a Cris cuando se pone así. No estoy dispuesto a permitir que me lo fastidie todo.

—Sabes qué ocurriría si hablaras… —Fijo mi vista en sus pupilas de forma amenazante. Sé que no está acostumbrada a que le hable así; yo nunca he sido como ella y sé que le sorprende cómo estoy actuando. Le sorprende y le descoloca.

—Nico… —dice entre dientes.

—¡Sí! —Afirmo con la cabeza acercándome a su cara enojada—, Mario me lo ha contado. Tus padres alucinarían si supieran que el sábado…

—Calla… —Otro empujón—. Eres un hijo de puta. No quiero verte nunca más. ¿Me oyes? Ni me hables… Y le dices a tu amiguito que eso va por él también.

Cris entra en el edificio, seguro que directa a los baños. Antes de soltar el aire que tengo retenido, Mario se me acerca.

—¿Se ha enfadado? —apunta Mario con cara de preocupación.

—Mucho. Quería hablar con Jimena.

—Si lo ha dicho, lo hará. Si Jimena se entera…

—No hablará. He tenido que decirle que sé lo que ocurrió el sábado. La he amenazado con contárselo a sus padres.

—Nico, ¿por qué has hecho eso? Te lo conté en secreto, no has debido soltarlo —protesta Mario moviendo la cabeza, visiblemente cabreado.

El sábado, Mario y Cris tuvieron un pequeño percance: tras follar, el condón se quedó dentro de Cris y tuvieron que pasar por urgencias. La rubia terminó tomando la pastilla del día después como prevención.

—Olvídate de Cris, esa tía no te conviene.

—¿Ella no me conviene? —pregunta con ironía—. ¿Y tú? ¿Tú me convienes? Nico, estás cambiado para mal y…

—Mario, ya hemos hablado de esto. No vuelvas a decirlo otra vez.

—Es que tú nunca has sido así. —Me contempla con pesar—. Cada día que pasa, vas a peor; te estás obsesionando.

—Mario… —le advierto.

—Tengo que hablar con ella —dice de pronto mirando hacia el edificio por donde ha entrado Cris.

—No te lo recomiendo; por lo menos, no, ahora. No quiere vernos a ninguno de los dos.

—¡Joder! Ya te vale…

Aun así, Mario me da la espalda y sigue los pasos de Cris. Espero que tenga más suerte que yo y la calme.

Ahora mismo me encantaría romper algo a golpes o salir corriendo tanto como den mis piernas, pero no puedo hacerlo. Respiro hondo varias veces para poder reestablecerme. El pecho me vuelve a doler mucho. Sé que Mario tiene razón, pero ya he movido ficha y no pienso recular. No sé si meterme en clase antes de tiempo o ir a buscar a Jimena…

Lo último que me apetece ahora mismo es encontrarme con sus ojos marrones porque no sé qué veré en ellos. Las dudas comienzan a asaltarme… Y estoy acojonado, muy acojonado. Me he dado cuenta de que deseo a Jimena. Creí que al besarla se rompería ese embrujo que me produjo con el baile, pero no. El deseo por Jimena ha aumentado unos cuantos puntos más después de besarla. Sus labios me han sabido a poco… a muy poco. ¡¡Dios!! Y las dudas me están atormentando demasiado. Como siga así, voy a terminar loco y no estoy dispuesto a perder la cabeza. Ya me lo dijo Mario: «te estás metiendo por un camino muy peligroso».

Cojo el móvil y le mando un wasap a Jimena.

～JIMENA～

—Ahhh. Cuando te miro y me sonríes, sabemos que en realidad, no quieres nada que te complique, no buscas nada en especial. Un chico como tú, que muestre esa actitud, con su ropa de marca y su mirada cool, piensa que podrá, robarme el corazón. Sorry, pero no no noo ahh. No soy como tú creees, no soy tan ideal ni tan superficial. ¿Qué intentas demostrar ah ah ah? No insistas en tener, lo que nunca tendrás; no soy como tú crees…

Creo que todos mis vecinos me están escuchando cantar No soy como tú crees de Ana Mena. Prueba de ello es que Fátima entra en mi habitación y me indica con señas que quite la música que tengo a todo volumen. Yo, como buena amiga, la apago.

—Holaaa —le digo dándole un beso en la mejilla—. Ya me ha contado Isa algo, pero habla, quiero todos los detalles —le pido contenta.

—¿Qué te ha dicho? Porque tampoco hay mucho que contar.

—¡Fati! ¿Te gusta?

—Sí, Isa es… —Da un profundo suspiro—. Me encanta. Lo que he visto de ella hasta ahora, me tiene alucinada.

—Me ha dicho que queréis ir despacio…, conoceros.

—Sí. —Me sonríe tímidamente—. Jimena, ahora mismo estoy como en una nube. ¡Esta tarde hemos vuelto a quedar!

—¡Cuéntame!

Fátima me habla durante un buen rato de Isa. Cuando damos por finalizado el tema, mi amiga me coge las manos y me pregunta:

—Pero… dime tú, ¿qué pasó ayer con Nico?

—Ayer hablamos de cómo hacerlo…

—¿Y?

—Para empezar, nos enrollaremos solo cuando sea realmente necesario… le dejé claro que nada de abusar.

—Yo habría evitado esto, pero…

—No va a haber exclusividad —la corto cambiando de tema, no pienso entrar ahí—. Podremos enrollarnos con quien queramos. Ahora bien, máxima discreción.

—¡Uhhh! Nico tiene vía libre.

—La vía libre no solo es para Nico, yo también estoy en mi derecho.

—¡Ah! Qué detalle por su parte, te deja que te enrolles con otros. Aunque conociéndote, no lo harás.

Bueno, mi amiga me conoce muy bien y sabe que cuando estoy con un tío, no puedo pensar en otros, pero… hay que recordar que en realidad no estoy con Nico, todo es falso; más falso que un billete de tres euros. Aun así, admito que tengo ganas de volver a verlo para comprobar qué ocurre. Recuerdo su mensaje de wasap y sonrío.

—Lo de Nico es falso —señalo levantando las cejas.

—¿Pero ya estáis oficialmente saliendo?

—Sí. Ayer empezó a contar el reloj —respondo recordando las palabras de Nico.

—Entonces…, supongo que Cris ya se habrá enterado —añade con ojos expectantes.

—Y tanto… Ha sido un auténtico drama. Al principio no se lo creía, pero cuando Nico llegó y me besó…

—¡Oye!, ¿ya te ha besado?, el tío no ha perdido el tiempo.

—No seas anticuada, Fati; tenía que demostrar que realmente estamos juntos. ¿Qué mejor prueba que un beso? Un beso sin lengua —añado para que parezca menos. Omito que el chupetón que me ha dado en los labios no parecía nada falso y me ha dejado temblando como un flan.

—Y después, ¿qué?

—Bueno…, después Cris se pilló un mosqueo monumental y le pidió a «mi novio» que si podían hablar… a solas —explico de forma teatral.

—Y le dijo que no. —Da por hecho Fátima.

—No, Nico se fue con ella y ya no le he vuelto a ver el pelo más.

—Pues vaya mierda de novio tienes. Eso, un novio no lo hace —exclama indignada—. Qué mínimo que, después, te buscara para darte una explicación.

—¿Vuelvo a recordarte que tenemos una relación falsa? Además, aunque después no nos vimos, me mandó un wasap disculpándose y diciendo que mañana nos volveríamos a ver en el recreo. La cosa con Cris se complicó y no tenía ganas de nada… —Le sonrío de forma tonta—. Y me mandó un emoticono con un beso y un corazón.

—Jimenaaa, ¿no te irás a pillar por él? —me estudia con ojos asustados.

—¡¿Por Nico?! —Doy una carcajada escéptica—. Por supuesto que no. Yo ya estoy pillada… por Héctor.

—Y pilladísima por Álex.

—Lo de Álex quedó en el pasado. Ya sabes lo que pienso al respecto.

—Puede que quedara en el pasado, pero… dime que ya no sientes nada por él.

Pienso en Álex y las tripas se me remueven. ¿A quién quiero engañar? Claro que sigo sintiendo cosas por él, pero al igual que me considero muy competitiva, también soy muy orgullosa y lo que me hizo no ha caído en saco roto. Me he propuesto pasar página y pienso cumplirlo.

—Da igual lo que sienta por él. —Doy un suspiro—. Cueste lo que cueste lo voy a olvidar. Te lo he dicho miles de veces y voy a cumplirlo: Álex se terminó para mí.

—¡¡Un clavo saca a otro clavo!! —exclama sonriendo traviesa—. El otro clavo va a ser Nico.

—Nooo, en todo caso, Héctor —la corrijo poniendo los ojos en blanco—. Con Nico solo voy a estar dos meses. Si todo sale bien, Héctor será el que haga que olvide a Álex.

—¡Qué complicación! Me agota nada más pensarlo… Tres tíos. —Da una carcajada—. Me parece muy fuerte, Jimena.

CAPÍTULO 8

～NICO～

Martes: al día siguiente.

—¿Por qué no has aparecido hoy por el instituto?

Mario es mi mejor amigo, me conoce mejor que nadie y, aunque siempre le he contado todo, empiezo a ocultarle información.

—Ya sabes que las cosas en mi casa no están bien.

Salgo corriendo con el balón en los pies ignorando a Mario. No quiero que siga preguntando porque sé que terminará llegando adonde no deseo llegar.  

—¿Qué ha pasado ahora? —vuelve a atacarme, corriendo tras de mí, mientras intenta quitarme el balón.

—Mario, no puedo con mi madre. No la soporto.

Mario termina haciéndome una brutal entrada que hace que acabe en el suelo; el esférico sale fuera.

—Nico, ¿estás bien? —Me ofrece la mano para levantarme.

—Podría estar mejor. —Le dedico una mirada de reproche mientras me ayuda a ponerme en pie.

—¡¡Mario y Nico!! Al banquillo. —El entrenador nos saca a los dos del partidillo; no dice nada, pero intuyo que lleva rato pendiente del poco entusiasmo que mostramos hoy.

En vez de sentarme en el banco de madera, ando hasta donde tengo la mochila para sacar la botella de agua y beber; Mario me sigue.

—Sé que lo estás pasando mal, pero… —duda en continuar hablando—, sigo creyendo que no deberías ir por ese camino.

—Mario, hazme un favor: no te metas.

—Te lo estoy diciendo por tu bien. Tú dirás que no, pero sé que te estás obsesionado con ella. Llevas desde el 1 de enero algo neura, pero esta última semana… estás peor.

»Temo que, según vayan pasando los días y acercándote más a ella, la cosa se agrave.

Los vellos de mi piel se erizan. Ese mismo temor del que habla Mario, lo tengo yo. Desde que ayer la besé, las dudas no paran de acribillarme. No creí que al acercarme a ella me pudiera pasar algo así; esto me ha cogido totalmente desprevenido. No niego que las pocas semanas que llevo empapándome de ella me estén afectando, soy consciente de que es así, pero ni por asomo imaginé que diera este revés. Puede que se me pase… espero que se me pase. Aun así, dudo… Me da miedo encontrarme con Jimena y comprobar que no soy capaz de seguir adelante con esto. Y el dolor en el pecho no se va.

Llevo un día y medio sin verla y la impaciencia me asfixia. No sé cómo voy a salir intacto de esta.

Por supuesto, a Mario no puedo decirle nada de esto; no puedo terminar dándole la razón.

—¿Qué sabrás tú cómo estoy? —le digo empujando a mis desconfiados pensamientos a un lado.

—¡Joder, Nico! Lo veo. —Resopla—. Estarás callado, pero tengo ojos. Estás demasiado pensativo… y no paras de tocarte el puto collar de Jimena.

En ese momento lo estoy acariciando suavemente y, al escucharlo, lo dejo de golpe.

—Solo lo hago cuando me pongo nervioso —me sincero con él, aunque omito decir que desde que lo tengo lo estoy mucho más.

—Nico… —Me da un manotazo en el hombro—. No quiero que te conviertas en un amargado. Entiendo por lo que estás pasando, de verdad, pero quizás deberías buscar otra solución. Todavía estás a tiempo, Nico.

—No hay otra solución.

—Claro que la hay. —Bufa sonoramente—. ¿Por qué no te sinceras con tu madre?

—¡No puedo hablar con ella!

—Pues a mí no me parece justo que metas a Jimena en esto.

—Mario, déjame en paz.

Los dos nos quedamos en silencio durante un rato. Mario no deja de examinarme, y yo no dejo de ignorarlo. Lo último que necesito es que Mario me coma más la cabeza; ya tengo bastante con mis paranoias.

—Tranquilo, te dejaré en paz. Pero como sigas así te vas a encontrar solo. Cris ya no te habla; y yo… Empiezas a apartarme y mi paciencia tiene un límite.

～JIMENA～

—Por dios Jimena, solo tienes que dar a enviar —le digo al reflejo de mi imagen.

Llevo un buen rato hablando conmigo misma frente al espejo que hay en mi armario.

He escrito este mensaje como unas cuarenta veces… si no más. Pero no termino de decidirme. Sé que parece una tontería, solo es un mensaje, pero no quiero que piense que llevo todo el día pensando en él; porque no he estado todo el día pensando en él, solo en algunos momentos; quizás demasiados.

¿Por qué no habrá venido hoy al instituto? Desde que me envió el wasap ayer en el recreo, no he vuelto a saber de Nico. En pádel he estado algo ausente. Nico vive en algún edificio frente a la pista en donde entreno y no he podido evitar buscarlo con la vista por la zona. Por supuesto, no me he topado con él; tengo que decir que solo en contadas ocasiones nos hemos cruzado por ahí.

Menos mal que en la merienda con Héctor, Nico ha desaparecido por completo de mi cabeza. Lo que tengo con Héctor es algo especial y hablar con él hace que me centre solo y exclusivamente en su persona. Héctor me encanta, una pena que se tome lo nuestro con tanta calma. Hay señales que son inequívocas, pero no se termina de lanzar. Igual Fátima tiene razón y debo ser yo la que dé el primer paso. Si no lo he dado hasta ahora es porque creo que este juego que nos traemos, me gusta demasiado. Pero, ¿y él?, ¿y Héctor?, ¿hasta cuándo aguantará así? Espero que hasta que Nico y yo cortemos. Dos meses.

Ha sido llegar a casa y, mientras me duchaba, no era Héctor en quien pensaba, sino en Nico.

Algo me dice que le ha pasado algo y eso me tiene intranquila.

Miro la pantalla, pulso «enviar» y cierro los ojos con fuerza.

Jimena:

Hola, ¿todo bien?

—¡Hecho! —Me tiro en el colchón soltando el móvil lejos de mí—. Puede que ni lo mire…

Doy un hondo suspiro, pero, antes de que termine de soltar todo el aire que tengo acumulado, suena una notificación de WhatsApp… Es él. ¿Que cómo lo sé? Porque he personalizado el sonido de su chat.

Me enderezo con ligereza en la cama, cojo el teléfono sin dilación, abro la aplicación y después su chat:

Nico:

Sí.

Jimena:

¿Por qué no has venido al instituto?

Nico:

No tenía ganas.

Sus respuestas me están desesperando; está claro que no quiere hablar… Bueno, por lo menos me ha contestado. Decido cortar y dejarlo en paz.

Jimena:

Ok, ya hablamos. Buenas noches.

Sigo mirando la pantalla. Espero que, por lo menos, me diga adiós. Pasados unos minutos sin respuesta, apago la pantalla y suelto el móvil en la mesita de noche. Algo le ha tenido que ocurrir, el otro día estaba animado. Puede que lo de Cris le haya afectado; a mí ha dejado de hablarme. A saber.

Miro el reloj. Son solo las diez y cuarto de la noche, pero decido meterme en la cama…, estoy cansada; siempre que entreno a pádel, termino reventada.

Es apagar la luz y un mensaje entra en mi móvil. Es de Nico. Lo cojo y lo leo.

Nico:

En diez minutos estoy en tu portal.

El mensaje me ha impresionado tanto que el móvil se me ha resbalado de las manos; menos mal que ha caído sobre el colchón.

¿En diez minutos Nico va a estar en mi portal?

De un salto me levanto de la cama y, nerviosa, oteo de un lado a otro en busca de la respuesta a lo que tengo que hacer ahora.

Respiro hondo e intento concentrarme; tengo tiempo suficiente: solo hay que vestirse y bajar.

Del armario saco un vaquero y una sudadera; me quito los shorts y me visto. Cojo el chaquetón y salgo al salón; mi madre está tumbada en el sofá viendo la tele.

—Jimena, ¿no te habías acostado? ¿Dónde vas? —me pregunta enderezándose visiblemente extrañada.

—Tengo que bajar al portal —le explico impaciente.

—¿Ahora? ¿Para qué?

—Vienen a traerme una cosa —le digo lo primero que se me ocurre.

—¿Quién?

—Un amigo.

Mi madre me observa durante unos segundos y después me sonríe con complicidad.

—Un chico… Un chico viene a verte… —canturrea divertida.

No suelo hablar con mi madre de tíos. Sabe que he tenido varios «amigos», pero nada serio; por supuesto ninguno se ha atrevido a acercarse a mi portal. Álex es el único que en realidad ha estado en mi casa, pero nadie imaginaba que estábamos juntos; él venía por Quini así que no cuenta. Para ella es toda una novedad que algún «amigo» me haga bajar al portal.

—Mamá…, déjalo.

—Dile que suba. Hace frío. Si queréis intimidad me puedo ir a mi cuarto o…

—No, mamá, es mejor que no —la corto. Solo me faltaba que mi madre supiera que se trata de Nico. Definitivamente, no.

—Como quieras, pero antes de las doce te quiero aquí. Mañana tienes instituto.

Tras «el consejo» de mi madre, por fin bajo. Es salir a la calle y lo veo en la acera de enfrente apoyado contra la pared. Se mira los pies, pero es sentirme y levanta la cabeza. Nico se endereza y viene hacia a mí. Examino sus ojos y vuelvo a encontrar duda, ¿querrá que cortemos ya?

—¿Ocurre algo? —le pregunto preocupada.

—No, no…

Sin rumbo, comenzamos a andar hacia la plaza Kuwait, donde se encuentra el acuario. Está frente a mi edificio y, a estas horas, está completamente vacía; los martes el bar que hay en la plaza cierra, y eso se nota.

—¿Quieres que cortemos? —le pregunto sin vacilar.

—No. —Niega con la cabeza, pero su nerviosismo no me tranquiliza.

—¿Entonces?, ¿qué haces aquí?, ¿por qué traes esa cara?

—Quiero que te la pongas mañana.

Nico me entrega una bolsa de papel. La cojo y saco lo que hay en su interior: una camiseta blanca Nike con un brazalete negro alrededor de cada manga. Detrás, está impreso el número nueve y su nombre en mayúsculas sobre él.

—¿Tu camiseta?

—Aún no te la había dado. —Se encoje de hombros.

—¡Ah! Bien…, mañana me la pondré —le contesto algo aturdida.

—¿Nos sentamos? —Señala el banco que hay al lado del enorme caballito de mar elaborado en bronce que preside la plaza.

—Nico, sé que no soy nadie para preguntar, pero ¿te pasa algo?

Estamos sentados muy juntos, nuestras piernas se rozan ligeramente. Nico me mira serio. Sus ojos recorren mi cara como si buscara la respuesta en ella. Alza su mano y me la acaricia… Su mano se retira rápido, pero en mi piel ha dejado un reguero de calor que me da que tardará en irse.

—No, no me pasa nada.

—Claro que te pasa algo; no hace falta que me lo cuentes, pero no lo niegues.

—Mañana estaré bien. Te lo prometo.

—¿Es por Cris? —Quiero entenderlo.

—Cris no tiene nada que ver con esto… —Sus ojos se desvían de los míos—. Es por… mis padres.

—Los padres suelen ser un incordio algunas veces. Siempre que discuto con mi madre por algo, me dice que lo único que pretende es protegerme.

—Vivo con mi madre; mi padre lleva trabajando en Madrid desde el verano pasado y apenas lo veo. Últimamente las cosas con mi madre no están yendo bien.

Es escucharlo y no puedo evitar hacer comparaciones, porque yo estoy en una situación muy parecida; eso sí, yo con mi madre me llevo bien.

—Mi padre también trabaja fuera… aunque él lleva años así. Es profesor interino y su destino cambia cada año. Este curso está en Sevilla. —Le hago una mueca con la boca de resignación—. A ver si pronto consigue una plaza fija.

—Tu padre viene más… el mío parece que pasa de mí.

—No creo que sea eso.

—Jimena, no quiero hablar de ellos. He salido de mi casa para despejarme. Por favor no hablemos de padres.

—Bien, perdona… —Respiro hondo—. ¿Mañana vas a ir al instituto?

—Sí, voy a ir. En el recreo estaremos juntos. Solos.

—¿Solos? ¿Y Mario?

—Ya se buscará la vida. Es mayorcito.

—Es tu amigo; no puedes dejarlo tirado por una tía.

—No lo estoy dejando tirado por una tía cualquiera. Voy a estar contigo, con mi novia.

Tengo que tragar saliva porque su tono de voz suena demasiado real y eso me pone nerviosa.

—Novia falsa —añado.

—Novia falsa, pero ellos no lo saben.

—¿Le has contado a Mario la verdad? Fátima lo sabe y no dirá nada.

—Mario también lo sabe… —termina diciendo—, y tampoco dirá nada. Por eso no habrá problema, nos dejará solos.

—Yo tampoco tendré problema: Cris no me habla e Isa estará con ella. Tenemos vía libre.

—Cris también ha dejado de hablarme —me confirma.

—¿Qué te dijo ayer?

—Ya sabes cómo es Cris. No se cree lo nuestro y me lo echó en cara. Tendremos que emplearnos a fondo si queremos colársela. Mañana vendré a por ti en moto y te traeré a tu casa cuando salgamos del instituto.

—¿Me vas a traer y llevar al instituto en tu moto? —pregunto sorprendida; esto no entraba en mis planes y la cara de Héctor aparece en mi mente. Voy a terminar jodiéndola con él.

—Sí. ¿Algún problema?

—No, pero me parece excesivo. Tú vives algo lejos del instituto…, pero yo estoy muy cerca.

—Da igual, lo novios llegan y se van del instituto juntos. Así lo nuestro será más creíble.

—Como quieras…

Aunque no me acaba de convencer su propuesta, termino cediendo. Héctor no tiene porqué verme.

CAPÍTULO 9

～NICO～

Miércoles: al día siguiente.

—Todo el mundo nos mira —me susurra Jimena al bajarnos de la moto.

Lleva mi camiseta puesta tal y como prometió; estos detalles no dejan lugar a dudas de que estamos juntos. Aun así, la agarro de la mano de forma posesiva y andamos hacia el interior del edificio del instituto.

Mi mano hormiguea al sentir sus cálidos dedos entrelazados con los míos. Tenerla aferrada a mi cintura mientras íbamos en la moto y sentir su pecho sobre mi espalda, ya me ha resultado perturbador. Ahora, tocarla… Tengo que controlarme para no empujarla contra alguna pared y comerle la boca… eso es lo que me apetece, pero no lo hago. Desde que le di el beso en el recreo hace dos días, no puedo quitármelo de la cabeza. Como un runrún en bucle: solo quiero besarla. De igual manera me recuerdo que no debo pensar en ello.

—Eso es precisamente lo que queremos: que nos vean, ¿no? —le contesto centrándome en el teatro que estamos interpretando.

—Sí, supongo que terminarán aceptándolo y podremos relajarnos un poco.

—¿Relajarnos? —pregunto con una ceja enarcada.

—Ya sabes… dejar espacio entre nosotros. Al principio de una relación se está más empanao, no ves a otra persona que no sea tu nueva pareja. Pero una vez pasan los días y la novedad, todo se relaja…

Un escalofrío me recorre por las venas. Así me siento yo con ella: empanao. Llevo dos días con ganas de besarla y tocarla. No veo a otra persona que no sea ella. ¡No! Me recuerdo que lo mío es distinto… es por un motivo.

—Nosotros no nos podemos relajar.

—¿Lo dices por Eva? Si es por eso, tranquilo, si en algún momento coincidimos con ella, seré la novia perfecta. Te lo prometo. —Suelta una risita. La contemplo con la boca abierta porque admito que me encanta verla así de natural conmigo—. ¿Sabes? Cuando Cris me propuso lo de la apuesta y me dijo tu nombre como elegido, supe que las probabilidades de ganarla serían insignificantes por no decir nulas.

—¿Y eso? —La examino extrañado.

—Nico, admítelo. Nunca te habrías fijado en mí. Cris ha asegurado en más de una ocasión que solo sales con tías mayores.

A Jimena no le falta razón. Jamás me habría fijado en ella si este 31 de diciembre no nos hubiéramos cruzado en los Bajos y mis ojos no se hubieran parado en ella el tiempo suficiente como para saber que se trataba de «la clave».

Por supuesto, esto no se lo voy a decir.

—Eso no es del todo cierto, también he estado con tías de nuestra edad —admito porque es verdad. Aunque sé perfectamente que, con ese comentario, se refiere a otra cosa.

—¿En serio?, ¿con quién? Porque esa es otra. Tus rollos son un auténtico misterio. Todo son habladurías.

—Soy muy discreto. Ya te he dicho que si te pongo los cuernos ni te vas a enterar.

—Tú tampoco te vas a enterar. —Me da un empujoncito y me mira con cara de pilla.

Vuelvo a contemplarla ensimismado, con la boca abierta. Tengo unas enormes ganas de morderle los labios, de comérmela toda entera hasta que grite mi nombre de puro placer; que olvide esa amenaza porque quede totalmente saciada conmigo, solo conmigo.

El estómago me da un vuelco por la incredulidad; mi cabeza no para de boicotearme con pensamientos lascivos con Jimena. No debo pensar así de ella… Y es frustrante porque estas fantasías cada vez se repiten más. No puedo permitirme fantasear de esta manera con ella, es contradictorio y ruin. Tengo que centrarme. En silencio, le pido a Wirry que se calme.

—Y ¿se puede saber con quién me piensas poner los cuernos? —le pregunto para apartar las imágenes lujuriosas de mi mente.

—No te lo voy a decir; te recuerdo que eres mi novio —contesta con gesto risueño. Tiene una sonrisa preciosa; de niña, pero preciosa. El estómago vuelve a protestar. ¿Cómo lo hace? Trago saliva y me recompongo.

—Novio falso —le recuerdo levantando las cejas.

—¿Tú me vas a decir cuándo y con quién te vas a enrollar con alguien?

—No, ya te he dicho que pienso ser discreto.

—Pues eso mismo voy a hacer yo.

～JIMENA～

—¡Ya lo tengo! —le digo a Nico con una gran sonrisa de triunfo.

En cuanto ha sonado la sirena del recreo, Nico y yo nos hemos encontrado. Tras dar un par de vueltas por el patio, hemos terminado sentados a los pies de un árbol. Nada más hacerlo, el silencio ha sido el protagonista, y es por eso que le he propuesto a Nico pensar en algún tema para pasar el rato.

—¿No será hablar del tiempo? —me interroga, Nico, con gesto de hastío.

Hoy, Nico, como prometió, tiene mejor humor que anoche. Sus comentarios ingeniosos me hacen reír. Admito que estoy cómoda con él, puedo decir lo que quiera sin miedo a meter la pata; a fin de cuentas, no estamos saliendo realmente y no estoy con esa tensión por parecer perfecta.

—Ese es un tema muy interesante, pero no… es otra cosa —contesto de forma misteriosa.

—Sorpréndeme —me anima pegándose a mí, echándome el brazo por el hombro y poniendo la cara a pocos centímetros de la mía.

—Nico, que corra el aire. —Lo aparto ligeramente, pero vuelve a arrimarse.

—Podíamos pasar el rato enrollándonos —manifiesta mostrando su mejor sonrisa ladeada.

—¿En serio? —Suelto una risotada—. ¿Esa es tu sugerencia?

—A mí me parece un plan estupendo. —Me pone morritos y yo me separo sin dejar de reír. ¿Está tonteando conmigo? No, no puede ser, solo está jugando.

—Me prometiste que solo nos enrollaríamos si era necesario.

—¿Eso dije? —comenta de forma teatral.

—Después del beso que me diste el lunes, todo el instituto se enteró de que estamos juntos. Y si había alguien que dudaba o no vio el beso, que estemos aquí juntos, queda aclarado. 

—No fue un beso de verdad, solo un pico.

—¡Un pico dice! —exclamo con falsa indignación—. Pero si me chupaste toda la boca.

—Pero te gustó… —comenta insinuante.

—Fue raro. No me lo esperaba y fue raro —reitero—. Y para ti también lo fue. Tu cara reflejaba malestar.

—¿Malestar? —Se separa un poco y me observa con la boca abierta—. ¿Por qué dices eso?

—Ya te lo he dicho: por tu cara. Tu expresión fue de… incomodidad, malestar.

—Eso no es cierto. Me gustó mucho. Aunque admito que me habría gustado más si tú te hubieras lanzado. 

—¿Lanzarme yo? —Doy una risotada.

—¿Qué pasa? ¿No serás de esas que quieren que se lo hagan todo? —Me observa con una ceja levantada—. Half and half. Te diré un secreto para que lo tengas en cuenta. —Se pega a mi oído y me susurra—. Me pone un montón cuando una tía toma la iniciativa; creo que no hay una cosa que me ponga más cachondo.

—Nico… —Me separo ligeramente de él y lo estudio alucinada…, alucinada y con la boca seca porque, sus insinuaciones en el oído, también me han puesto cachonda—. ¿Me estás diciendo que quieres que me lance?

—Yo lo dejó ahí… —Levanta las manos—. Pero si decides dar el paso no me opondré. Somos novios, ¿no?

—Novios falsos —le recuerdo—. Y Nico, no me voy a lanzar.

—Vale, como quieras. —Me observa con una sonrisa traviesa—. Pero que, si lo haces, no te preocupes por mí, yo me dejo. Que por mí no sea.

Doy una carcajada que me sale de dentro. De pronto, Nico me abraza con fuerza y me da un beso en la cabeza. Es hacerlo e, intuyendo que se ha pasado de la raya con este gesto tan íntimo y cercano, es el propio Nico el que se separa de mí algo incómodo. Normal.

—Perdona…

—No pasa nada. —Intento reír para destensar el ambiente que de pronto se ha cargado—. Debemos hacer creer que estamos juntos, ¿no? —comento justificando lo que acaba de ocurrir.

—Sí.

Nico se ha quedado sin palabras, sigue fatigoso; me da un poco de cosita por él. ¡¿Cómo puede ser tan tierno?! Decido seguir relajando el entorno.

—Aunque llevo tu camiseta de fútbol —la señalo—, también puedo mirarte con cara de pava enamorada. Eso me sale muy bien —Lo contemplo con lo que yo supongo es una perfecta cara de pava enamorada. Nico vuelve a reír—. Pero creo que tampoco hace falta porque, ¡¡¿qué tía se negaría a estar con el guapo y atractivo Nico de la Fuente?!!

—¿Tú? —Levanta una ceja.

—Yo no me he negado —Lo imito con coquetería; sigo observándolo con cara de pava, de pava enamorada.

—¿Habrías salido conmigo si te lo hubiera pedido de verdad?

El tono que usa no es de broma, lo está preguntado en serio y, yo no puedo evitar estremecerme. ¿Nico interesado en mí? No, imposible. Lo he dicho muchas veces: no soy el tipo de tía que le gusta a Nico.

Dejando eso a un lado y centrándome en su pregunta, si él, sin yo esperarlo, me hubiera pedido salir, imagino que efectivamente le habría dicho que no. Primero, porque habría pensado que estaba de coña. Y segundo, porque, aunque innegablemente Nico es muy guapo, de igual manera, él tampoco es mi tipo.

—No —le respondo con sinceridad—. Nunca me he fijado en ti de esa manera. No eres mi tipo, ni tenemos nada en común.

—Eso lo dices ahora —manifiesta serio. Tan serio que me pone los vellos de punta—. En cuanto me conozcas, sabrás que estás equivocada. Tenemos más cosas en común de las que imaginas.

—Y eso lo sabes tú —apunto en el mismo tono de formalidad—. Nico, no me conoces.

—Otra vez te equivocas. Te conozco mejor de lo que piensas.

Mi corazón comienza a latir fuertemente porque sus palabras suenan inquietantemente sinceras. Voy a preguntarle, cuando Mario se acerca hasta nosotros.

—Nico, Cris me ha dicho que te quiere cortar las pelotas.

—¿A eso has venido? —pregunta Nico ofuscado por la interrupción.

—No. Estoy aburrido. —Se encoje de hombros mientras nos mira con ojos tristes.

—Siéntate con nosotros —le digo dejándole espacio entre Nico y yo.

—De eso nada… que se vaya. —Nico le da una patada en el culo cuando va a sentarse—. Y encima se planta en medio.

—Venga ya, Nico —le regaño—. Mario sabe lo nuestro, podemos hablar con tranquilidad delante de él.

Mario titubea, pero termina sentándose a mi lado, bastante retirado de su amigo; me sonríe dándome las gracias.

—Que sepas que me acabas de cortar el rollo, Jimena se iba a lanzar —Nico se queja a su amigo apuntándolo con el dedo índice.

—De eso nada —le digo cruzando los brazos y riendo por su cara dura.

—El próximo beso, me lo vas a dar tú —apunta con seguridad.

—De eso nada —repito vocalizando cada sílaba para enfatizar en la frase.

—Yo te di el primero. Ahora te toca a ti… esto va así: Half and half. Te recuerdo que hay tres entradas para ver a Ana Mena en juego.

—Vale… —Le muestro las palmas de mis manos en señal de rendición—. Por Ana Mena hago lo que sea. El próximo beso, te lo daré yo —digo riendo.

Estoy bromeando, claro.

—Lo quiero con lengua —exige él, arqueando una enorme sonrisa victoriosa.

—Sí, claro… y te meto mano también, si te parece —apunto con tono irónico.

—Veo que os lo estáis pasando muuuy bien —dice Mario estudiándonos a uno y a otro—. Si lo llego a saber, me vengo antes. Me estáis poniendo muy cachondo.

—¡Otro! —me quejo sin parar de reír—. Oye, Nico, ¿te das cuenta hasta dónde hemos llegado con la tontería? Y solo estábamos buscando un tema para conversar. Nos hemos desviado un poco, ¿no crees?

—Sí. —Ríe—. Por cierto, al final no has dicho el tema que íbamos a tratar.

—No era un tema. —Entrecierro los ojos con aire enigmático—. Cuando estoy sola y aburrida hago algo que me divierte un montón. —Examino a los dos con expresión misteriosa—. Pongo voces a la gente.

—¿Cómo que pones voces a la gente?

—Eso… que pongo voces a la gente. Por ejemplo. —Echo una ojeada por el patio y me fijo en dos tías, bastante «pijitas», que hay no muy lejos de nosotros y que están hablando—. Esas dos tías. —Me aclaro la garganta con un ruidito gutural—. «Pelaya, ayer vi en un escaparate un outfit divino para la fiesta de Borjamari». —Veo que ahora habla la otra y cambio el tono de voz—. «Uy, Cayetana, habla, habla… esta misma tarde me paso».

Los dos chicos comienzan a partirse de risa por mi interpretación porque la verdad es que ha quedado clavada; siempre me sale genial.

CAPÍTULO 10

～NICO～

Sábado: tres días después.

—No quiero que te separes de mí en toda la noche por si acaso —le advierto a Jimena susurrándole al oído.

Para salir con Jimena esta noche y mantenerla a mi lado, lo único que se me ocurrió decirle fue que Eva estaba por Almuñécar y probablemente saldría de marcha. Con seguridad, no lo sé. Pregunté a Mario por su prima, pero no supo contestarme. Tampoco es que me importe dónde se encuentre Eva, mi único objetivo al decirle eso a Jimena, era tener una excusa para salir con ella.

Y aquí estamos, juntos y solos.

Jimena está para comérsela entera con ese vestido que se ha colocado: es de punto, muy corto, en color celeste y, aunque holgado, se ajusta a su cintura y a sus caderas tan sugerentemente que me tiene a Wirry dando saltos en mis pantalones.

—¿Qué va a pasar si nos encontramos con Eva? —me pregunta Jimena mirando de un lugar a otro.

—Te la presentaré e intentaremos ignorarla para centrarnos en nosotros. —Alzo mis cejas con picardía; sabe a lo que me refiero.

—¿Intentaremos ignorarla? ¿Cómo que intentaremos? ¿Por qué dices eso? —me interroga alterada.

—¡Eh!, tranquila. Solo es por si se nos pega. —Me encojo de hombros—. Nunca sabes por dónde te va a salir Eva.  

—Si ella está cerca, no pienso besarte.

Y así he logrado convencerla para que me bese. Eva tiene que ver que ella está conmigo y qué mejor demostración que con un beso. Ya sé que no es original, es más, es lo mismo que hicimos con Cris. Se supone que esto solo sucederá si Eva aparece; cosa harto difícil, porque ella no es de visitar su pueblo con frecuencia. Tampoco me importa demasiado ya que tengo un buen plan para saltarme esta norma.

No tengo que decir que estoy ansioso de que esto suceda. Llevo tres días matando a Wirry a pajas. Desde el miércoles, no hemos parado de vernos y, en todo momento he estado empalmado. Reconozco que deseo a Jimena. Sé que es incomprensible, pero hay algo en Jimena que me atrae con solo pensar en ella; cosa que, para mi desgracia, hago demasiado a menudo. Sé que no debo sentir nada por ella y, creo que, es precisamente el saber que no debo desearla, lo que la hace tan irresistible. Tengo que recordarme una y otra vez, que he de ser frío, que todo es pura fachada… Pero, ¿cómo no caer rendido cuando me mira o me sonríe con esa cara de niña inocente? Estoy seguro que, si el infierno existe, voy a ir de cabeza a él. Estoy empezando a aborrecer al Nico en el que me he convertido.

—Jimena, te prometo que, si Eva está cerca, no te haré pasar por eso. —Le sonrío para tranquilizarla.

Nos adentramos en el pub cogidos de la mano.

Como digo, hemos venido solos. Mario sabía que saldríamos y ni se le ha ocurrido acoplarse como hubiera hecho en una escapada normal. Mi amigo es inteligente y estoy convencido de que conocía de antemano mi respuesta. Además, Mario ha hecho las paces con Cris y, como la rubia sigue sin hablarnos ni a Jimena ni a mí, estoy seguro que tampoco habría aceptado apuntarse con nosotros.

Nos ponemos en la barra y pido dos copas.

No iba a decir nada porque quizás me delataría, pero siento demasiada curiosidad como para callar por más tiempo.

—Jimena…, no te había dicho nada, pero… el jueves te vi entrenando a pádel.

—¡Ah! —Jimena pone sus ojos marrones en mí; expectantes—. Sí, entreno cerca de tu casa.

Sé que entrena a pádel y que lo hace los martes y jueves —los mismos días que entreno yo a fútbol, pero a diferentes horas—. De igual manera, estoy al tanto de que practica en las pistas que hay justo debajo del edificio de donde vivo.

En un principio decidí ignorarla en esto, dejarla hacer. Sobre todo, por mi propio bien, creí que no sería sano verla también jugando a pádel.

Mi propósito se rompió este jueves.

Ese día tuve una nueva discusión con mi madre, y, me faltó poco para bajar, ir a buscar a Jimena y desparecer con ella en mi moto.

Menos mal que mi parte cuerda me lo impidió. Lo que esta vocecita no pudo evitar fue que saliera al balcón para acecharla… Y allí estaba Jimena, segura de sí misma, enérgica, preciosa.

Se me secó la boca cuando la vi con ese conjunto de top y falda corta pegado a su perfecto cuerpo, danzando de un lado a otro. Wirry no menguó hasta que no entré en la ducha y me masturbé pensando en ella… otra vez.

Jimena entrena con Fátima y un tío. Y ahí es donde voy…, al tío. Hay algo en él que me da mala espina. Puede que sea porque no lo conozco de nada y eso me causa incertidumbre. Además, al terminar, los tres se fueron juntos entre risas. Admito que me dio envidia… y no precisamente envidia sana. Jimena es feliz con su vida y yo… El pecho me da una punzada de dolor.

—Entrenas con Fátima y… un tío.

—Sí —afirma bebiendo de su copa.

—¿Quién es… él?

—¡Ah! Es Héctor. Estudia en el Puerta con Fátima —me explica.

—¿Está en su clase?

—¿Héctor? No… —Ríe—. Me refería a que están en el mismo instituto; en el Puerta del Mar. Héctor está en primero de bachiller.

—Repitiendo.

—No. Héctor es un año menor que nosotros; tiene dieciséis años.

Suelto el aire que tenía retenido. Por alguna extraña razón, creí que tenían algo. En teoría no me debería importar que esto fuera así, pero la teoría es una cosa y la práctica es otra.

Y luego está Álex. En varias ocasiones me ha asegurado que lo de Álex terminó para siempre y que nunca volverá con él; que es cuestión de dignidad. Lo dice convencida, pero quién sabe lo que podría pasar si él le entrara… Sé que es egoísta por mi parte, pero me gusta creer que el corazón de Jimena está libre.

 Ya, más relajado por saber que Héctor solo es un crío, sigo hablando.

—Parece que lo pasáis bien.

—Sí, la verdad es que hacemos un grupo genial… aunque Chus, nuestro monitor, piense que no nos concentramos lo suficiente.

—Juanmi, nuestro entrenador, piensa igual. —Río.

Seguimos hablando sobre el tema hasta que en los altavoces comienza a sonar Ana Mena. Algo ve en mis ojos porque Jimena niega con la cabeza.

—No, Nico. Otra vez, no —termina diciendo, aunque sus pupilas chispean divertidas.

—¿He dicho algo? —pregunto levantando las manos.

—Pero lo vas a hacer, lo sé.

—Y, según tú, ¿qué voy a hacer? —la reto premiándola con una sonrisa atrevida.

—Quieres que baile contigo.

—Lo has dicho tú, no yo.

Sin mediar palabra, la llevo hasta el rincón más apartado de la barra, donde unos taburetes descansan solos y aburridos. Allí no suele haber nadie y podemos bailar tranquilos cobijados por la oscuridad.

～JIMENA～

—No, Nico… de verdad —sigo protestando sin parar de reír a pesar de que él ya ha empezado a bailar.

—Venga, Jimena, échate un bailecito. El otro día me supo a poco.

—Nicooo.

Pero, ¿quién se puede negar a esa sonrisa traviesa mientras en los altavoces suena Ya es hora de Ana Mena, Becky G. y De la Ghetto? Yo, no. Así que, como un déjà vu, cierro los ojos y me centro en la canción.

Como es de esperar, sus manos no se están quietas, acarician mi cintura con tal delicadeza que mi estómago se llena de bichos hiperactivos. Llevamos desde el miércoles viéndonos bastante y cada vez hay «más confianza»: roces, caricias, abrazos… Confianza por su parte, yo intento evitarlos, aunque hay veces que sin darme cuenta también lo hago.

Admito que esto me está rayando y apenas llevamos saliendo una semana, ¿podré aguantar dos meses así sin derretirme?

Y entonces, Nico se acerca a mí, me da la vuelta, pegando mi espalda a su pecho, baja la cabeza y pasa su lengua despacio por mi cuello. Los vellos se me ponen de punta. ¡Maldito sea! Pero no me separo, no puedo separarme, es demasiado tentador y placentero.

—Y ya es hora, que negociemos ponerle fin a tanta demora. Que necesito calmar el fuego que me acalora. Y saciarme de ti, y tocar el cielo y vivir lo nuestro. Y ya es hora, que terminemos con esta ansia que nos devora. Que necesito de tus caricias aquí y ahora. Y pongámosle fin a tanto anhelo, pa' vivir lo nuestro.

Las braguitas se me humedecen al escucharlo susurrarme el estribillo de la canción. ¿Cómo es posible que se sepa la letra de las canciones de Ana Mena? Su boca vuelve a mi cuello, aunque ahora comienza a devorarlo con deseo, chupándolo; noto su lengua juguetear con mi piel… Su mano se cuela debajo de mi falda y pasa sus dedos por la parte más sensible de mi cuerpo; se me escapa un jadeo mientras me acaricia por encima de las braguitas húmedas. Sigo sin apartarme, estoy totalmente entregada a él. ¡Joder! ¡Joder!

Cuando se cansa de torturarme, aparta la mano y me da la vuelta. Observo su mirada turbia y, sus ojos llenos de deseo me piden que lo bese, que me lance y lo ponga cachondo. Le sonrío porque pienso hacerlo, voy a complacerlo.

Levanto los brazos, los pongo alrededor de su cuello haciendo que se agaché ligeramente y me pego a él, retándolo con la mirada. Seguimos moviéndonos al son de la música. Deseo probarlo. Me acerco poco a poco a su boca hasta que mis labios se posan en ella. Y entonces…, todo se paraliza a nuestro alrededor.

Lo beso con calma, saboreando su boca, sus labios, su lengua… Él se deja. Se nota a leguas que se está conteniendo, que me está permitiendo llevar el ritmo. Nico me agarra del trasero me levanta ligeramente y me sienta en un taburete que hay cercano. Sin separar nuestras bocas, me abre las piernas y se mete en el hueco. En esa postura noto su enorme erección. Se frota contra mí; casi con desesperación. Su boca, aunque invadida por la mía, deja escapar un gemido. Debería parar, pero no lo hago, todo lo contrario, mi fuego aumenta y el beso con él. Entrelazo mis piernas alrededor de su cintura. Ahora soy yo la que se frota contra su dureza con ganas. Ya de calmados tenemos poco. Nos devoramos con ardor mientras nos acariciamos.

Lo siento tensarse y gruñir cuando la canción termina; yo sigo rozándome contra él. Sé que se está corriendo, lo noto, y, es precisamente este detalle lo que ocasiona que un fuerte orgasmo me arrase por completo y me deje temblando.

Nos quedamos paralizados, temblorosos… Nunca pensé que esto pudiera suceder realmente. Acabo de tener un orgasmo solo con frotarme contra él… con ropa. Sigo con los ojos cerrados intentando recomponerme de lo que ha sucedido. Los abro poco a poco y lo miro. Está sudoroso y con la respiración aún muy agitada; continúa con los párpados bajados.

Cuando los abre me observa aturdido. Está un rato callado, inmóvil, mirándome. Yo sigo sin apartar mis pupilas de él, a la espera de una reacción.

—Jimena… —susurra mi nombre apartándose de mí, despacio; continúa sin romper el contacto visual.

—Nico… esto no… —digo al entender lo que hemos hecho y lo que está pensando; creo que los dos coincidimos en esto.

—No podemos volver a repetirlo. —Niega con la cabeza, asustado—. Te llevo a tu casa.

CAPÍTULO 11

～JIMENA～

Jueves: doce días después.

—Mira Pepi —murmura Nico con voz aguda. Su boca está en mi oído y su aliento me hace cosquillas—, este es el tío güenorro que me gusta. —Ahora cambia el tono—. Pero si ese es mi Luismi, no puede ser que te guste mi Luismi… es mío y…

—¡¡Nooo!! —lo corto muerta de risa volviéndome para mirarlo—. No pueden estar diciendo eso. La del pelo rizado no tiene cara de enfadada; está sonriendo.

—¿No soy yo el que le está poniendo las voces? No puedes cortarme así, la conversación estaba de lo más interesante —protesta con cara de falso enfado.  

—Pero es que no puedes poner voces cuando sus caras dicen lo contrario. Tienes que interpretar lo que dicen según sus expresiones. Ellas están mirando el móvil, sonriendo… —insisto, pero Nico me da un suave pellizco en la cintura que hace que vuelva a reír—. No me hagas eso, que tengo muchas cosquillas.

—¿El qué? ¿Esto? —Y vuelve a hacerlo, vuelve a hacerme cosquillas y yo no puedo parar de reír.

Han pasado casi dos semanas desde que nos «besamos» —por decirlo suavemente— en el pub de los Bajos y, tras una corta conversación, decidimos no volver a repetirlo. Él, no sé, pero yo, por las noches continúo reviviendo entre mis sábanas ese momento de excitación desinhibida; creo que nunca me he masturbado tanto pensando en un tío; ni siquiera con Álex. Sigo sin entender qué nos pasó; cómo pudimos llegar hasta ese punto tan extremo. Nunca me había pasado algo similar. Se nos fue mucho la olla, pero no se va a volver a producir.

Después de esa conversación, aunque acordamos seguir «nuestra relación» donde la dejamos, estuvimos un par de días más comedidos, casi con miedo a acercarnos. Al tercer día, viendo que podíamos fingir, no solo que nuestra relación era falsa, también que «el beso» no significó nada, volvimos con las mismas tonterías de siempre. En estos últimos días, nos ha dado tiempo a conocernos mejor e incluso me atrevería a decir que Nico y yo somos buenos amigos y lo pasamos muy bien. ¿Quién lo iba a decir? Llevamos casi tres semanas de relación y seguimos juntos.

—Nico, por favor, no sigas —le pido removiéndome entre sus brazos sin parar de reír.

Nico me abraza con fuerza y me besa en la frente con dulzura. Eso me deja totalmente calmada; con la respiración agitada y una sonrisa en los labios, pero relajada. Cada vez que lo hace me deja con una sonrisa tonta en la boca… Me parece un gesto muy tierno.

Bueno, Nico y yo decidimos no «besarnos en la boca» porque era peligroso, pero no dijimos nada sobre renunciar también a los roces, abrazos, y besitos en la cara… Y sí, para qué negarlo, esto me gusta demasiado.

—Te sientes bien, a un paso de la luna, confía si te digo que no es una locura. Tan solo atrévete, vivamos nuestra historia, parece que el destino, nos ha juntado aposta.

Y vuelve a hacerlo. Cada vez que tiene oportunidad y, quizás intuyendo qué me produce, me susurra alguna de las letras de las canciones de Ana Mena; en esta ocasión: A un paso de la luna.

Le he preguntado en más de una ocasión que, cómo es posible que se sepa todas esas canciones, pero siempre me da largas… solo sonríe.

—Admítelo, eres el fan número dos de Ana Mena. —La número uno soy yo, por supuesto. Nico da una carcajada por respuesta—. Cuando gane esas entradas, puedes venirte con Fátima y conmigo. Ya buscaremos la… —No sigo. Es proponérselo y Nico cambia su humor. Se separa de mí y su risa se apaga—. ¿Qué he dicho?

—Nada. —Pero ese «nada» no es real, ha desviado los ojos de los míos.

Imagino que es consciente de que, para el 10 de julio, nuestras vidas estarán separadas; no seremos los mismos de ahora. Yo no lo veo tan dramático, podemos seguir siendo amigos; continuar como estamos, pero sin tener que fingir que somos pareja. No tenemos que cambiar nada, aunque él esté con Eva y yo con Héctor.

Voy a decírselo cuando, un tío de su clase, que vive por mi zona, se acerca hasta nosotros.

—¡Hey, Nico! —Se dan un pequeño golpe con los puños—. No te lo vas a creer. Acabo de venir de mi casa y se me ha olvidado traer el pen.

—Fusss, Carlos —dice Nico—, esta tarde la tengo muy liada… el fútbol. —Respira hondo y deja salir el aire despacio—. No pasa nada, cuando termine, me acerco en la moto y lo recojo en tu casa. Hoy no creo que termine tan tarde como un día de entrenamiento normal, pero no me esperes antes de las ocho.

—¡Jo, tío!, a esa hora no voy a estar —responde el chico apurado—, tengo cena familiar. ¿No podemos vernos antes?

—Me lo puedes dar a mí. —Me meto en la conversación—. Vivimos cerca. Me das el pen y yo se lo llevo a Nico cuando salga de pádel.

—¿No te importa? —pregunta Carlos.

—No. ¿Te parece bien? —le pregunto a Nico.

—Por mí bien, pero ¿seguro que no te importa?

—No. Cuando salgamos de pádel, Fátima y yo te lo llevamos donde me digas.

—Estaré entrenando en el campo de Río Verde.

～NICO～

—¡Fiu! ¡Fiu!

Varios de mis compañeros están parados en mitad del césped, chiflando; una señal inequívoca de que Jimena ha llegado. Me vuelvo y la veo.

Mis ojos se abren por la impresión, está demasiado guapa. Luce una faldita de pádel corta mostrando unas piernas delgadas y ejercitadas. La sudadera ancha no le resta seducción. Su pelo está sujeto por una coleta alta con mechones sueltos. Pero quizás, lo que más llama la atención y la hace irresistible es su cara sonrojada fruto del recién ejercicio. ¡Dios, la niña está para comérsela despacito para degustarla bien!

—¡Ehh! A controlarse. Está pillada. Es la novia de Nico.

Es Mario el que me despierta de mi empanamiento, y eso que sabía que en cualquier momento aparecería.

Tengo que tragar saliva para poder recuperarme del impacto. No solo del que me ha producido la presencia de Jimena aquí, en mi espacio, también por las palabras de Mario: «… está pillada. Es la novia de Nico». Esa niña tan guapa es mi novia. Tengo que recordarme que es mi novia, pero nuestra relación es FALSA.

Escucho a los chicos diciendo palabras lascivas y me enfado; no me gusta que digan en voz alta eso de ella.

Me acerco a Jimena y sin darme cuenta le doy un beso en los labios. Los dos nos quedamos parados, Jimena no se esperaba el pico, pero yo tampoco. Creo que mi subconsciente me ha traicionado queriendo marcar territorio ante mis compañeros con este gesto. Y, aunque podría parecer un insípido beso, el golpe que recibo en mi interior es fuerte, demasiado fuerte.

—Perdona… —me disculpo—, ha sido sin darme cuenta.

—No pasa nada —balbucea—. Toma.

Me entrega el pen y, mientras lo hace me regala una de sus sonrisas y, es contemplarla y sentir la sangre de mis venas moverse con tanta ligereza que creo que el corazón me va a estallar.

Jimena y yo hemos creado una rutina diaria para el instituto que realizamos de forma natural. Me gusta estar con ella, aunque me haga sentir cosas que no desearía. Procuro recordarme que no dejan de ser «partes» del juego que hemos pactado. Lo de ahora, se sale de esa norma no escrita y estoy totalmente fuera de juego.

—¿Y Fátima? —intento ignorar todas esas contradicciones que me produce—. Me dijiste que ibas a venir con ella.

—No ha podido, tenía que llegar pronto a casa para seguir con un trabajo que tiene que entregar mañana.

—¡Ah!

Miro hacia los chicos que no paran de gritar burradas; ahora, a los dos. Están revolucionados.

—¿Siempre son así?

—No. Llevamos desde las cuatro aquí y las horas empiezan a afectarnos. No les hagas caso.

—¡Nico! —Al escuchar al entrenador llamarme, me giro de nuevo—. Vete con tu novia, anda. Tú has terminado.

Todos mis compañeros vuelven a chiflar, pero ahora enfadados por ver que me han dejado ir y a ellos no.

—Espera un momento, cojo la mochila y nos vamos. Te llevo a tu casa.

—Nico, no hac…

La escucho quejarse mientras me alejo, pero la ignoro. Cojo la mochila y vuelvo a su lado. Le echo el brazo por encima de los hombros y nos encaminamos hacia la salida.

—Nico, no te pegues tanto, estoy sudada —me dice.

—Y yo también. ¿Nos vamos a la playa y nos bañamos desnudos? —Jimena gira su cabeza y me mira con los ojos muy abiertos. Y yo me río—. Es broma, tonta. —Le doy un beso en la frente. Ese lo tengo permitido, aunque también me afecta, es a un nivel más bajo—. No quiero que muramos de un resfriado.

—Con eso no se bromea.

Recuerdo que mi madre no está en casa. A medio día me avisó de que llegaría tarde: tenía otro cursillo.

—¿Qué tienes ahora? ¿Deberes? —le pregunto a Jimena.

—No, los he dejado listos. Iba a ver alguna peli. Mi madre tiene un cursillo con el banco y volverá tarde.

—La mía también —digo con los dientes apretados.

—Los del banco se están colando con tantos cursillos. Las fusiones tienen a sus empleados locos.

No quiero seguir hablando del tema, me pone enfermo. Cada vez que pienso en eso, dejo de ser el Nico de antes y vuelve el Nico amargado y oscuro.

—Yo tampoco tengo deberes —miento—, ¿te apetece que echemos un rato en mi casa? Podemos pedir unas pizzas y ver la peli que tú quieras.

Jimena parece impresionada y no sabe qué decir.

—No sé, Nico… estoy sudada y me gustaría ducharme.

—Te puedes duchar en mi casa, te dejo ropa.

—Tu ropa no me va a quedar bien.

—¿Y? ¿Te da vergüenza que te vea con ropa que no es tuya? ¿Te recuerdo la noche del viernes en Prote?

Jimena da una carcajada.

—Por la ropa no hay problema, siempre llevo una muda limpia en la mochila. —Me estudia con intensidad, sus ojos marrones me ponen nervioso—. Nico, la verdad es que sí me apetece estar con alguien viendo una peli. Estoy sola en casa; Fátima tiene un trabajo…

—Yo tampoco quiero estar solo.

～JIMENA～

—Ya estoy —le digo cuando vuelvo al salón de su casa con las mallas y la sudadera que tenía en la mochila, puestas.

Nico está sentado en el sofá con el mando en la mano.

Admito que me he duchado con cierto recelo, con los ojos puestos en la puerta pensando que en cualquier momento se abriría y Nico aparecería tras ella y se metería conmigo en la ducha. Pero no, ha respetado mi baño; de hecho, él hacía lo mismo en el otro aseo. Igual, él, esperaba que fuera yo la que entrara en su ducha… «Jimena, para. No vayas por ahí».

—Ven, siéntate aquí —me contesta palmeando el espacio vacío que hay a su lado. Nico no se corta en observarme, parece que me escanea de cuerpo entero; es muy descarado y eso me pone muy nerviosa.

—¿Qué vamos a ver? —pregunto al sentarme a su lado intentando pasar de sus intimidantes ojos y de mi alta temperatura.

Vuelvo a observar el salón intentando no abrumarme demasiado por tenerlo tan cerca.

El piso de Nico es más espacioso que el mío, también hay que recordar que es una edificación más nueva. Al llegar, ya era noche cerrada y, a pesar de eso, he advertido que la vivienda es muy luminosa. Tiene unos ventanales grandes que dan a un balcón hermoso con unas vistas privilegiadas de Almuñécar; además, justo debajo esta la pista donde entreno pádel; sé que, a partir de ahora, cuando practique con la pala, no podré evitar mirar hacia arriba.

—Lo que tú quieras —responde a mi pregunta.

—¿Vemos La chica de nieve? —propongo—. Es una serie de seis episodios que duran unos cincuenta minutos. Está basada en el libro de Javier Castillo; un thriller. Lleva pocos días de estreno y tiene buena pinta. Podemos ver un par de capítulos.

—Me parece perfecto, pero tendremos que quedar otro día para terminarla.

—También podemos verla por separado. —Le doy un codazo.

—De eso nada —me replica y yo solo le sonrío.

Nico busca la serie en la plataforma y, tras ponerla, se acomoda en el sofá pegando su cuerpo al mío como si necesitara mi contacto. Lo hace de forma tan natural que parece que siempre hemos estado así. Por increíble que parezca, me relajo a su lado; y eso que cada vez que recuerdo el beso que me ha dado en el campo de fútbol, el corazón se me altera. Ha vuelto a producirme esa descarga eléctrica que me deja aturdida. Apuesto a que para él solo ha sido un simple pico —como el de la primera vez—, pero Nico no sabe dar picos como cualquier persona, él chupa los labios y eso es devastador; por lo menos para mí; me ha dejado temblando y con la temperatura bastante subida.

Están pasando los días y estoy muy bien con él; solo hay que vernos ahora, tirados en el sofá como si nada. Todo como amigos, claro. Y sí, somos amigos, pero tampoco quiero mentirme y decir que Nico me es indiferente porque no es así. El chico me gusta, me gusta más de lo que creía que podría gustarme y temo salir dañada de este paripé que nos traemos, como ya me advirtió Fátima. Y es que para colmo no llevamos juntos ni tres semanas. ¿Qué será de mí al final de estos dos meses? No quiero ni pensarlo. Ahora me arrepiento de haber aceptado venir a su casa, pero estoy tan a gusto a su lado… ¿Por qué lo habré hecho? No tengo que pensarlo mucho, reconozco que me cuesta resistirme a él.

Acaban de traer las pizzas que Nico ha pedido y decidimos parar la serie justo al comienzo del segundo episodio.

Comemos mientras comentamos algunas escenas del thriller; nos reímos de tonterías hasta que Nico decide cambiar de tema, y abarca uno peliagudo.

—Jimena, supongo que no eres virgen —salta de golpe y me entra tal tos que casi me ahogo. Nico tiene que darme una palmada en la espalda para no morir atragantada.

—¿A qué viene eso ahora? —le pregunto alucinada cuando por fin vuelvo a mí.

—No sé… tengo curiosidad. ¿Eres virgen?

—¿Tú eres virgen? —le respondo con la misma pregunta.

—No soy virgen desde hace mucho. —Ríe—. Perdí mi virginidad con catorce años.

—¡Uhh! Catorce —comento sorprendida—. ¿Con Eva?

—No… —Y me sonríe con una mueca enigmática—. Si te lo digo no debe salir de aquí.

—Soy una tumba. —Levanto la mano derecha mientras con la otra me toco el pecho.

—Con Cris.

—¿Con Cris? —pregunto como una boba.

Los ojos se me abren como platos, me acabo de quedar ojiplática… como mínimo. Además, siento un ligero malestar en el estómago. Nunca me lo habría imaginado. Pienso en ellos juntos y, una amarga sensación se me cuela en la boca.

—Sí y fue horrible. Éramos unos críos y queríamos experimentar. Ninguno tenía experiencia… Te aseguro que fue una de mis peores vivencias; para Cris también.

—¿No repetisteis?

—¡Qué va! Ni pensarlo; creo que los dos nos quedamos traumatizados. —Resopla—. Menos mal que dentro de mis pocas luces, entendí que después de eso, debía buscar a una tía experimentada. —Me sonríe con ojos pícaros.

—¿Eva? —lo intento de nuevo.

—Sí, Eva. —Su sonrisa se suaviza y se torna nostálgica—. Con ella mi percepción del sexo cambió. —Da un suspiro. Sus ojos que andaban perdidos en la lejanía, se posan en mí—. Bueno…, ya te he contado yo mis primeros pasos, ahora te toca a ti sincerarte.

—Está bien. —Doy un hondo suspiro—. No soy virgen. Aunque…, no hace tanto que deje de serlo.

El gesto de Nico cambia por completo; diría que se ha endurecido. Queda parado, muy callado y me observa con intensidad; en esta ocasión, no puedo descifrar qué piensa. No sé qué esperaba escuchar; quizás que era tan «experimentada» como Eva. No lo sé, pero lo que tengo claro es que mi respuesta lo ha cogido desprevenido.

—Con Álex. El pasado verano —deduce.

Un escalofrío me recorre por dentro, ¿cómo es posible que haya llegado a esa conclusión tan rápido? No lo sé, pero tampoco pienso negarlo, ¿para qué mentir?

—Sí. Solo he estado con Álex y fue el verano pasado.

Sus ojos intentan colarse dentro de mí. Esos ojos azul oscuro, algunas veces dan miedo porque parece que realmente se introducen sin permiso en mi cabeza, en mi alma o donde él quiera meterse.

—Y cuando tuvo lo que quería, te dejó —sigue afirmando crudamente.

—No me dejó por eso —lo defiendo. No quiero creer que Álex me utilizó, aunque no niego que en más de una ocasión lo he pensado—. Él volvía a la universidad, yo me quedaba aquí… Las relaciones a distancia no suelen funcionar. No quiso seguir con lo nuestro.

—¡Venga ya, Jimena! —Se retrepa en su silla y se cruza de brazos, parece enfadado—. Abre los ojos, niña. Ese tío iba a lo que iba. Quería follarte y cuando lo obtuvo te dio la patada.

No me esperaba esa reacción. Me siento atacada por sus palabras y no pienso permitir que me trate así. Me levanto de la silla como un resorte. Sea cierto o no, que Álex actuó como él dice, es cruel como me lo ha dicho. Los ojos me escuecen y ese buen rollo que Nico y yo teníamos se acaba de volatizar por un puto comentario.

—Me voy… —Me doy media vuelta para coger mi mochila; la había dejado preparada en la entrada.

—¡¡Perdona!! —Nico se levanta y, en dos zancadas se planta frente mí. Estamos muy cerca, pero guarda las distancias—. No pretendía ser tan directo.

—Nico, déjame pasar… quiero irme. —No quiero tocarlo ni que me toque; él lo intuye y no hace ningún amago en hacerlo, solo se mantiene frente a mí dejando algo de espacio.

—No, espera… de verdad. Lo siento mucho. Solo… me he cabreado con Álex. —Resopla ofuscado—. ¿Cómo pudo ser tan hijo de puta para hacerte dañ…?

Las palabras mueren en su boca al decirlo. Su expresión se contrae y baja la cabeza. Se ha dado cuenta de que él, con su conjetura, ha logrado eso mismo… dañarme.

Y otra vez vuelvo a caer en sus redes. Su semblante compungido por la culpabilidad, me remueve por dentro y no puedo evitar pegarme a él y abrazarlo; necesito que me abrace fuerte y Nico parece entenderlo y lo hace. Pega su frente a la mía y cierra los ojos con fuerza.

—Lo siento —repite—. Lo siento, Jimena. Lo siento… Lo siento…

CAPÍTULO 12

～NICO～

Domingo: tres días después.

—¿Ni un ron cola? —Le sonrío levantando las cejas.

Jimena me vuelve loco. Hoy hace tres semanas que oficialmente somos pareja, pero parece que llevamos juntos toda la vida.

Lo del jueves finalmente quedó en una anécdota. No debí hablar tan despiadadamente de lo ocurrido con Álex. ¿Quién soy yo para opinar sobre su vida? Algunas veces creo que una parte de mí, esa que tengo cuerda, solo quiere que Jimena se dé cuenta de que yo no soy mejor que Álex y que es preferible alejarse de mí antes de que descubra en el Nico que me he convertido.

Me aborrezco. Me aborrezco cuando soy consciente de lo que estoy haciendo. Las dudas me matan. Estoy con ella y, ese temor, ese miedo, ese malestar que tengo en el alma, se desvanece y solo existimos ella y yo. Sé que esto acabará, pero no termino de asumir que nuestra relación tiene fecha de caducidad. No sé cómo saldré de esta, lo único que tengo claro es que no terminaré nada bien; tampoco lo merezco.

Su sonrisa hace que las tripas se me remuevan por dentro; Jimena es preciosa. ¿He dicho que me está volviendo loco?

—No voy a beber más, ya te lo dije —contesta convencida y yo vuelvo a centrarme en ella.

—Vale.

Le echo un brazo por los hombros, la beso en la frente y la guío hasta el único sillón que hay libre. Me siento y como no hay hueco, la acomodo en mi regazo. A pesar de que titubea, termina accediendo.

—Nico, esto me parece excesivo —me susurra al oído—. Ya no solo porque Cris va a terminar por fulminarnos con su mirada; también porque…

—Cris me importa una mierda —la corto.

Sé lo que va a decir, me va a recordar «el beso» —como ella lo bautizó—, que nos dimos en el pub de los Bajos y terminó en un orgasmo por parte de los dos. Aquello fue fuerte, muy fuerte. Nunca había llegado tan lejos con alguien en un escenario similar: bailando en un pub, con gente a nuestro alrededor. Wirry no consiguió aguantarse; estaba tan caliente que no pudo soportarlo.

Es recordar ese momento y tengo que pensar en otra cosa para no despertar a la bestia.

Veo a Cris al fondo junto a Mario. Nos observa con cara de desagrado. Mario, en ese momento habla con Carlos —nuestro compañero de clase—; la rubia pasa de ellos, prefiere contemplarnos a nosotros.

Hoy ha tocado almuerzo, precisamente en el cortijo de Carlos. Nos aseguró que solo invitaría a unos cuantos amigos del instituto, pero veo a gente que no estudia en el Al-Ándalus.

Por supuesto, Mario y Cris han venido juntos. No sé si Cris lo hace por despecho o porque realmente Mario le gusta de verdad; el caso es que, desde hace un par de semanas la rubia sale con mi mejor amigo y él está flipando. Flipando y encantado.

Mario y yo nos hemos distanciado un poco. Él me echa la culpa a mí —por, según él, la «obsesión» que tengo con Jimena—. Yo, en cambio, se lo achaco al hecho de estar con Cris. Solo espero que Mario mantenga la boca cerrada y no hable de más con la rubia; Mario es mi confidente y cuento con que no me traicione.

Los dedos de Jimena, con aire desenfadado, se cuelan entre mi cabello y comienza a masajearlo. ¡Dios! Si supiera qué me produce, posiblemente no lo haría. Cierro los ojos y me la imagino en la pista de baile besándome y rozándose contra mi po…

—¡Nico! —Jimena se levanta de golpe. Creo que ha notado a Wirry; al final la bestia se ha despertado —. Voy con Fátima e Isa.

Pese a que no me gusta que se aleje de mí, no la contradigo y la observo andar hasta ellas. Desde que Jimena está conmigo, me he dado cuenta de que los tíos no paran de mirarla de forma diferente; están a la espera de que se quede libre, lo sé y eso me inquieta bastante porque no debería importarme, pero sí que me importa. Seguro que tendrá una cola de tíos tras ella cuando lo nuestro acabe.

—Hey, Nico —Mario se sienta en el brazo del sillón donde estoy sentado—. Deja de mirarla. Es tu novia y no se va a ir a ningún lado.

Contemplo a Mario con una clara advertencia. El tono que ha usado claramente me está recordando que ella no es mi novia y, aunque a cara de todos mostremos nuestro «amor», en la intimidad estoy limitado; de hecho, puede enrollarse con otro si quiere. Por el contrario, la relación de Mario y Cris es real. Será mejor o peor, pero follan cada vez que tienen oportunidad y me consta que tienen muchas oportunidades. Yo estoy matando a Wirry de tanta paja.

No digo nada a Mario, creo que mis ojos le han dejado claro que no quiero que me toque la polla con esas pullas suyas.

—¿Le has tenido que pedir permiso a la rubia para venir a hablar conmigo?

—No. —Suelta una carcajada—. Cris sigue mosqueada con vosotros, pero la cosa va mejorando. Ya, cuando os ve juntos, no os maldice.

—Cris es gilipollas.

—La engañaste, Nico —me recuerda serio, no le gusta que la insulte—. Tú crees tener tus razones y ella se siente traicionada. Y te digo una cosa: yo, en su lugar, estaría igual. ¿Por qué no se lo cuentas?

—No. Le dije que confiara en mí, que ya hablaría con ella cuando lo creyera oportuno, pero no quiso escucharme. ¡Que le den!

—Es Cris… —dice como algo obvio—, ¿cómo esperabas que reaccionara al enterarse de que has aceptado salir con Jimena pasándote por la polla lo que hablaste con ella?

—Déjalo, Mario, no quiero seguir hablando de Cris y ni se te ocurra decirle nada.

—Tranquilo, no le diré nada. —Respira hondo y me sonríe—. ¿Qué piensas hacer para el día de San Valentín? Porque algo me dice que no vas a dejar pasar este día como si nada.

—He reservado en el Calabajío.

El Calabajío es un restaurante elegante que se encuentra en el parque del Mediterráneo, a escasos metros de la playa el Calabajío con unas vistas de las playas de Almuñécar, impresionantes. El restaurante está retirado del centro del pueblo, pero merece la pena ir. En el Calabajío han preparado un menú especial para esa noche y se espera que esté lleno de parejitas de los tres institutos; se está convirtiendo en una tradición ir allí y a las tías les encanta.

—¡Uh!, el Calabajío. Vas a saco. —Mario ríe.

—¿Tú qué vas a hacer?

—¡Ah! Nosotros no haremos nada, cae en martes y al otro día hay instituto.

—Algo me dice —utilizo sus mismas palabras—, que la rubia te ha dado calabazas, ¿me equivoco?

—Ha sido decisión de los dos. —Sé que no es así, pero no lo contradigo—. Nico, ¿y Jimena no ha puesto ninguna pega?

—No la pondrá.

Mario da una carcajada al escucharme.

—¿Aún no se lo has dicho y ya has reservado? Pues faltan dos días. Estaría bien que la avisaras con un par de horas de antelación; para que le dé tiempo a arreglarse y eso…

Le doy un manotazo al idiota de mi amigo; la verdad es que echaba de menos sus tonterías.

—Hoy hablaré con ella, pero no me dirá que no.

～JIMENA～

—¡No! —me niego en rotundo—. No tenemos que demostrar más; todo el mundo sabe qué hay entre nosotros. No quiero también una cena falsa.

—Vamos a ver, Jimena, solo es una cena. ¿Por qué te pones así?

Me parece desmesurado celebrar San Valentín con Nico. Para mí, esa fecha es importante, es un día especial para estar con la persona a la que amas. No amo a Nico; me gusta y me atrae mucho, pero ya. Somos amigos y no vamos a pasar de ahí. Los dos somos conscientes de que todo lo que hacemos no es real y no quiero ir sumando más mentiras.

—No quiero ultrajar esa fecha, Nico —le explico para que lo entienda.

—¿Ultrajar? Pero ¿de qué hablas? —Se ríe mirándome alucinado.

—Nico… —intento tranquilizarme—. Para mí esa fecha es importante; muy importante. No quiero romper esa magia ensuciándola con una mentira. Nosotros no estamos enamorados.

Para no llamar la atención de nadie, procuro no alterarme mucho. Nico queda callado, sopesando mis palabras.

Estamos en la plaza Kuwait, la plaza que hay al lado de mi casa, hoy no nos hemos sentados en el banco junto al caballito de mar, hay demasiada gente en la plaza y estamos en uno más apartado, frente a la entrada del acuario.

—Vale… lo entiendo, Jimena. Veámoslo desde otro punto de vista. Somos amigos, ¿no? Podemos ir como amigos. Solo será una cena normal… en el Calabajío.

—Ni va a ser una cena normal, ni vamos a poder ir como amigos. El Calabajío se llenará de parejas de novios de los institutos que no pararán de besuquearse y nosotros tendremos que interpretar nuestro rol.

—Tú misma lo has dicho, las parejas de novios estarán besuqueándose y no estarán pendientes de lo que hagamos nosotros…, solo seremos un par de amigos cenando.

—Nico… —digo cansada—. Si verdaderamente quieres que vayamos a cenar al Calabajío o a cualquier otro sitio como amigos, podemos hacerlo otro día, no tiene porqué ser en San Valentín. De verdad que no quiero ir. Ese día, no.

—Había reservado…

—Supongo que la reserva está a tu nombre. Llamaré y la cancelaré —me ofrezco.

—No hace falta. Yo lo haré.

Nos quedamos un rato callados, Nico cabizbajo. Me siento mal por haber rechazado su invitación, pero debe entender que por ahí no paso.

～NICO～

—Nico…, el martes, después del trabajo, tengo un cursillo; en Granada.

—Otro cursillo —repito riendo, escéptico.

—Sí. Se espera que la cosa se alargue por lo que pasaré la noche allí.

—Vas a dormir en Granada…

—Sí. Me bajaré temprano para ir al trabajo el miércoles.

Miro a mi madre con rabia, pero no dice nada. En esta ocasión decido callar. No voy a comenzar otra nueva disputa; no tengo ganas de discutir; solo me apetece desaparecer de aquí. Desaparecer del mapa aunque solo sean unos putos minutos.

Sin mediar palabra y, aunque acabo de llegar a casa, me doy media vuelta, cojo los cascos que siempre tengo preparados en el mueble de la entradita y cierro la puerta de casa tras de mí. Escucho las quejas de mi madre, pero las ignoro… ni se ha molestado en seguirme.

Bajo las escaleras corriendo. Salgo a la calle e intento respirar profundamente para tranquilizarme; no puedo. Tengo ganas de llorar, ganas de gritar, de pegar golpes a algo hasta destrozarlo… pero sigo corriendo a todo lo que dan mis piernas; corro sin rumbo por la acera.

Me pongo los cascos y la voz de Ana Mena cantando Música ligera, me recuerda a ella… a Jimena. Su aniñado rostro, su alegre sonrisa, su inocente mirada, su dulce olor, su calidez… Mi niña.

No quiero hacerle daño, no quiero que sufra, no quiero que me mire con odio.  Las dudas vuelven y, mientras canto la canción, las lágrimas por fin salen sin control de mis ojos. Siento un dolor muy fuerte en el pecho; mi alma está cada vez más dañada. Yo no era así, no quiero ser así.

—… Ponme algo de música ligera a este silencio inquietante; para escapar de este pozo de dolor. Que nos arrastra a los dos, y no queremos…

Cuando termina la canción, apago el móvil, me quito los cascos y, frente a una palmera, comienzo a dar golpes contra su tronco. Los nudillos no tardan en quemar, pero ignoro la fuerte quemazón. Sigo dando golpes como si esa palmera tuviera la culpa de todo lo que me pasa; como si al golpear ese puto tronco, todo se fuese a arreglar; como si romperme los puños a golpes fuese suficiente para calmar la angustia que tengo en mi interior.

Y no, ni mucho menos es suficiente, tengo las manos destrozadas, pero la molestia no se va. Cansado y con pesar, me dejo caer en el suelo con la respiración muy agitada. Meto la cabeza entre mis piernas y lloro. Lloro porque no sé qué voy a hacer. No tengo ni puta idea de cómo salir de este laberinto sin resultar más perjudicado de lo que ya estoy. Y lloro porque es lo único que puedo hacer, llorar. Pero el dolor no se va, el dolor sigue ahí, en el pecho.

CAPÍTULO 13

～JIMENA～

Lunes: al día siguiente.

—¿Otro cursillo? —le pregunto a mi madre.

—Jimena, ya sabes que el banco no para de fusionarse y los programas y protocolos varían. Tenemos que ponernos al día con mil cosas —me vuelve a repetir la misma retahíla de siempre.

—Ya…, pero, ¿no perdonan ni en San Valentín? —pregunto indignada.

—Ellos no miran esas cosas… Además, nos han preguntado y, los que vamos, ninguno tiene planes para ese día.

—Pues vaya… —protesto—. No es normal que os obliguen a hacer tantas horas extras.

—Solo son cursillos, Jimena. En todas las empresas los hay, aunque es cierto que nuestro banco, últimamente, no para. Solo se trata de una racha que terminará cesando.

—Si tú no te agobias…

—Yo estoy bien. —Mi madre sonríe y me da un beso en la cabeza—. Además, después del cursillo nos vamos de fiesta. —Levanta los brazos y mueve las muñecas como si bailara flamenco.

—¡Ah! Menos mal que entre tanto trabajo también piensan en el ocio.

—Eso no es cosa del banco. —Ríe—. Lo hemos organizado unos cuantos compañeros. ¡Ah! Jimena, como ignoramos cómo terminará la noche, hemos pensado en quedarnos a dormir allí.

—Sí, es mejor así —le digo tranquilizándola.

—No quiero que te quedes en casa sola, habla con Fátima y que se quede contigo.

—Sí, hablaré con ella.

Realmente no tengo nada de qué hablar con Fátima; mañana tiene cita con Isa. No quiero trastocar el plan de mi madre y menos aún el de mi amiga. Y si mi madre se enterara, apuesto a que me mandará con mis abuelos y no quiero. No quiero porque al otro día tengo instituto y para mí es un engorro. Prefiero quedarme sola en mi casa.

Dejamos el tema y me meto en mi cuarto a hacer deberes. Cojo el móvil y lo miro. Nico no ha contestado a mis mensajes: le he escrito dos, pero nada.

Esta mañana no ha venido al instituto y, tras no recibir una respuesta al mensaje que le envié cuando vi que no llegaba a recogerme en moto, pensé que estaría enfadado conmigo por mi negativa a ir a la cena de San Valentín.

El segundo mensaje se lo mandé al salir del instituto, pero también lo ignoró.

Me fijo en que no ha abierto la aplicación desde ayer por la tarde, después de despedirse de mí. Ahora tengo muchas dudas… ¿qué le pasará?

Seguro que la madre de Nico también irá a ese cursillo y estará de un humor de perros; igual se ha enfadado nuevamente con ella. En más de una ocasión ha dejado entrever que, esas horas extras que echan en el banco, no le hacen la menor gracia. Creo que piensa que explotan a su madre, además de robarle tiempo que le pertenece a él. En ese sentido yo soy más permisiva, entiendo que mis padres tengan que trabajar y, con coherencia, se deban a su empresa. Mi madre tiene que echar horas extras y mi padre está a casi trescientos kilómetros de casa. Eso sí, nosotros, cuando podemos, aprovechamos el poquito tiempo que tenemos. Al parecer, los padres de Nico no hacen nada de eso y para él es duro.

Con la vista fija en la pantalla, no sé qué hacer. Nico me tiene preocupada, pero no quiero pasarme enviándole mensajes. ¿Y si llamo a Mario?

～NICO～

—Mamá me ha dicho que hoy no has ido al instituto y que apenas has comido —me dice mi padre a través del teléfono; hemos hecho una videollamada.

—Me encontraba mal; no tengo hambre.

—¿Te pasa algo?

—No. Solo mal cuerpo, nada grave. En un par de días seguro que se me pasa.

—¿Por qué no vas al médico?

—Papá, en serio, estoy bien.

Hay un largo silencio, mi padre no es tonto y sabe que tras esa excusa barata hay algo más.

—Nico, la semana que viene por fin nos veremos en Madrid y hablaremos tranquilamente, ¿vale? Tendremos tiempo para nosotros…; de celebrar tu cumpleaños.

—Mi cumpleaños no es hasta el diez de marzo y ya estaré aquí.

—Lo celebraremos por adelantado, solo son unos días antes.

El miércoles de la semana que viene me iré a Madrid y no regresaré hasta el cinco de marzo, casi dos semanas después.

Hace unas semanas estaba deseando que llegara ese día, ahora…, ahora no sé qué quiero. Antes no estaba Jimena.

—Papá, hay una niña —salto sin pensar en lo que digo.

—¡Ah! Una niña, ¿y la conozco? —me consulta con tono alegre.

—No, es del instituto.

—¿Sales con ella o solo te gusta?

Pienso en la pregunta y no sé ni qué contestar, porque siendo sincero, las dos opciones que me da a escoger son válidas.

—Me gusta mucho, pero ignoro lo que ella piensa de mí.

—Pregúntale —lo dice tan convencido que me hace sonreír; lo ve muy sencillo; yo no lo tengo tan claro.

—Es complicado, papá.

—¿Complicado? Cuando tengas más de cuarenta años no lo verás complicado. De hecho, habrá otras cosas que complicarán de verdad tu vida; Nico, te aseguro que esto lo verás como una minucia.

—Si tú lo dices… —No quiero ahondar en el tema; él no sabe nada.

—Cuando seas mayor lo entenderás. —Mi padre da un hondo suspiro—. Pero cuéntame, ¿cómo es ella? Nunca me habías hablado abiertamente de las chicas que te gustan, por lo que entiendo que esta es especial.

—Sí, es especial. —Sonrío al recordarla—. Es graciosa, cariñosa, divertida, le gusta el deporte, podemos mantener una conversación seria… Papá, me encanta estar con ella, y ella es capaz de soportarme.

—Y, ¿dónde está el problema? Me estás diciendo que esa chica es capaz de soportarte… No me digas que tiene novio.

Vuelvo a sopesar sus palabras e intento ser objetivo. Decido sincerarme con él, con él y conmigo mismo.

—Sí, tiene novio y su novio es un hijo de puta.

—Nico… —mi padre me regaña por el insulto—. Si esa chica es inteligente terminará por darse cuenta de que ese chico no le conviene y romperá su relación.

Pero yo no quiero que sea tan inteligente, deseo que, a pesar de estar con un hijo de puta, siga con él. Sé que soy egoísta y que Jimena no se merece eso. Últimamente los demonios me están asaltando demasiadas veces la cabeza. Dudo en todo. No quiero hacerle daño a Jimena, pero tampoco puedo separarme de ella. Jimena se está convirtiendo en una droga que, aunque sé que no es buena para mí, ni quiero ni puedo dejarla. Y si solo me dañara a mí con esto, de verdad que no me importaría. El problema está en que ella terminará también rota y, en el fondo de mi corazón, no deseo que esto ocurra. Tengo mil dudas.

Cuando cuelgo el teléfono, abro WhatsApp. Tengo muchos mensajes sin leer, y sé que, entre ellos, hay un par de Jimena. Entro en su chat ignorando el de los demás.

Jimena:

¿Todo bien?

Jimena:

Nico, ¿estás bien?

Tras leerlos, apago el móvil y lo tiro de malos modos en la cama.

Me tumbo sobre el colchón con los ojos cerrados y me centro en el dolor que tengo en los nudillos que ni me he lavado aún. Mi madre no me los ha visto; si lo hubiera hecho, habría puesto el grito en el cielo. La sangre se secó en mi piel y ahí sigue, recordándome que nada está bien.

CAPÍTULO 14

～JIMENA～

Martes: al día siguiente.

—Venga, Jimena, muévete más rápido —me anima Chus, nuestro monitor de pádel—. Ya lo tienes.

Corro tras la pelota, le doy con fuerza y ahora es Héctor quien la falla.

—¡Bien! —digo por lo bajo apretando el puño.

—Genial, bebed agua —nos recomienda Chus.

Hacemos un parón de unos segundos y Fátima aprovecha para ponerse la sudadera y salir a buscar a su hermana pequeña, Ana, como todos los martes.

Volvemos a la pista y continuamos con el entrenamiento, pero apenas estamos unos minutos; la clase ha terminado.

Estamos recogiendo nuestras cosas cuando Héctor comenta:

—Hoy eliges tú —me recuerda apremiándome con un guiñó.

—Sí, y merendamos en la Nube. —Le contesto victoriosa.

—Creo que para hoy tienen una carta especial. —Levanta sus cejas—. Es el día de los enamorados —añade con una sonrisita traviesa de medio lado, pero yo no tengo cuerpo y, aunque pretendo responderle con el mismo gesto, me sale desganado, lo sé.

Nico no se me va de la cabeza. A él le rechacé una cena, pero con Héctor voy a ir a merendar. Bueno, sí, es diferente porque yo casi todos los martes meriendo con Héctor y que San Valentín haya caído precisamente en martes, solo es fruto de la casualidad. Pero no puedo dejar de sentirme culpable, como si estuviera traicionando a Nico.

Hoy tampoco ha ido al instituto y sigue sin responder a mis mensajes. Sé que los ha visto, pero de igual manera los ha ignorado. Me tiene preocupada y no sé qué hacer; igual debo llamarlo.

Había pensado en pasar por su casa tras el pádel, pero tengo la merienda con Héctor y no me atrevo a anularla.

Estoy con esas cuando siento que alguien me observa por la espalda. Solo es una sensación, pero el corazón me late con brío y un escalofrío me recorre de pies a cabeza. Me giro de inmediato y me encuentro con él, con Nico. Mis ojos se van de sus ojos oscuros a sus manos… las tiene hechas trizas, como si se hubiera peleado con alguien. Al ver que las miro con estupor, se las esconde tras la espalda.

—Nico…, ¿qué te…?

—He venido a por ti —me corta, y su mirada va de mi rostro al de Héctor que está a mi lado, ya preparado.

Mi cuerpo se tensa. No tengo nada con Nico, lo nuestro es falso, pero mi cabeza me grita una y otra vez que iba a engañarlo con Héctor y que me ha pillado.

Procuro apartar ese pensamiento de mi mente porque, que mi cabeza lo crea, no significa que esto sea así; solo es fruto de mi imaginación. No estoy haciendo nada malo; tenemos un trato y puedo hacer lo que me dé la gana con otros chicos.

—Me iba con Héctor… —contesto para normalizar la rara escena que se acaba de producir—. ¿No tienes fútbol?

—No voy a ir a fútbol. —Mira a Héctor con la cabeza ladeada, está evaluándolo—. ¿Este es tu compañero de pádel? ¿Héctor? —Solo dice eso, no se mueve de donde está; Nico guarda las distancias.

—Sí. —Me giro hacia Héctor—. Héctor, él es Nico…, un amigo.

La frente de Nico se arruga ligeramente, pero pronto se recompone. Creo que se ha extrañado por no haberlo presentado como a mi novio.

—¡Ah!, hola, tío. —Héctor levanta la mano y lo saluda con una sonrisa amigable.

—Jimena, ¿puedes venir? —Nico insiste; yo dudo—. Jimena…, te necesito. Por favor.

Y esas palabras bastan para que la duda se esfume. No puedo abandonar a Nico ahora; sé que algo gordo le pasa.

Miro a Héctor con cara de disculpa porque voy a dejarlo tirado.

—Héctor, lo siento… El jueves nos vemos.

—Sí, tranquila, Jime. Ya hablamos.

Y me encamino hacia Nico que no aparta la mirada de Héctor como si le estuviera perdonando la vida. Héctor, por su parte, se queda parado viendo como nos vamos. El jueves me va a tocar darle una buena explicación.

Cuando estamos junto a su moto y lo bastante lejos de la pista, me paro frente a Nico y cojo sus manos.

—¿Qué coño ha pasado? —le pregunto sin disimular el miedo que siento.

—No es lo que crees. —Desvía la mirada.

—Nico, te estoy preguntando que, qué ha pasado, ¿por qué tienes las manos así?

—-El domingo por la noche la tomé con una palmera.

—¿Una palmera?

—Ya te he dicho que no era lo que parecía —dice con una mueca.

—Pero, ¿cómo se te ocurre? Mira lo que te has hecho…

—La frustración… necesitaba soltarla como fuera.

—¿Frustración, por qué?

—Por… mi madre —contesta bajando la cabeza—. Me duele aquí.

Nico se señala el pecho y a mí me parte el alma. Apoyo mi mano en su pecho y él cierra los ojos. No iba muy mal encaminada. Por un lado, agradezco que yo no tenga nada que ver en esto; pero por otro, me duele que se tome así que su madre falte tanto en su casa; él la necesita y ella no parece verlo.

Me acerco a Nico y lo abrazo; él responde con el mismo gesto. Nos abrazamos con fuerza. Intento trasmitirle energía, confianza y cariño; ese que le falta de sus padres.

Cuando nos separamos, lo miro y él me sonríe tiernamente. Le acaricio el rostro.

—Nico, vamos a mi casa.

～NICO～

—Jimena, entre tú y Héctor…, ¿hay algo? —la interrogo en cuanto entramos en su casa.

Desde que hemos salido de la pista tengo la pregunta en la punta de la lengua, y si no la he hecho antes es porque temo su respuesta. Al verlos juntos me ha parecido que, no solo son compañeros de pádel, hay algo más. No sé…, igual son paranoias mías. Por eso necesito que Jimena me hable claro. Porque si es así, y, aunque mi daño se agrave, si ella me lo pide no dudaré un momento en retirarme.

—¿Pasaría algo si lo hubiera?

Las tripas se me retuercen al imaginarlo. ¿A quién voy engañar? No quiero que ella lo escoja a él, mi parte egoísta desea que se quede conmigo; aunque solo sea por tiempo limitado. Respiro hondo sin apartar los ojos de ella y pienso en nuestro pacto.

—Jimena, tenemos un trato —le digo serio con el corazón a mil. Ahora mismo me siento amenazado por ese niñato—. ¿Recuerdas lo que hablamos? No quiero ser el cornudo del pueblo, eso no me gusta nada. Si prefieres que te vean con él…

—Tranquilo —me corta—, no vas a ser el cornudo del pueblo. —Jimena da un hondo suspiro—. Héctor y yo solo somos amigos. La verdad es que nos llevamos muy bien… Algunos martes merendamos juntos; llevamos así desde que comenzamos la temporada de pádel. —Se encoge de hombros—. Entre Héctor y yo no hay nada.

—Me dijiste que tenía dieciséis años; aparenta más edad.

—Sí, físicamente aparenta más edad. Si no habla, Héctor parece maduro, pero cuando lo tratas notas su inocencia —ríe tiernamente—, tiene muchos puntos infantiles. ¿Sabes que está metido en un grupo de WhatsApp llamado «Flatulencias»? Se graban los pedos y los suben ahí. —Vuelve a reír—. Y es que es normal, tiene los dieciséis recién cumplidos; los hizo a finales de diciembre.

—¿A finales de diciembre?

—Sí, el 29 de diciembre.

—Es un crío…

Mi cuerpo se relaja ipso facto. Jimena cumple en agosto, su compañero de pádel es casi un año y medio menor que ella y parece que sigue siendo un inmaduro. Este dato hace que me relaje y me olvide de Héctor… es un niñato y ella no está interesada en él.

—Nico, voy a ducharme. Siéntate en el sofá. Si quieres, puedes poner la tele; el mando está en el cajón de esa mesa.  

Jimena entra en una habitación y, poco después, sale con ropa limpia en sus brazos; entra a donde supongo que está el baño y cierra la puerta.

Abro el cajón de la mesa que Jimena me ha señalado y cojo el mando a distancia; necesito distraerme como sea. No sirve de mucho. Cuando comienzo a escuchar el agua caer, mi mente enferma se imagina como se desnuda. La vez que se duchó en mi casa, pasó igual. Aunque en aquella ocasión, yo también pude usar un baño y tranquilicé a Wirry a fuerza de fricciones.

Noto que la ropa comienza a sobrarme, el calor me está asfixiando. Miro hacia abajo y observo mi erección.

—Relájate…, Wirry —le digo a mi polla.

Y Jimena sale del baño; sale y me parece el ser más bello que he visto jamás. Lleva puesta una camiseta de manga corta y unos pantalones también cortos. Aún es invierno, estamos en febrero, pero dentro de su casa parece verano. ¿Seré yo?

—Hace calor —comento quitándome la sudadera; menos mal que debajo solo tengo una camiseta de manga corta.

—Mi madre no soporta el frío y tiene programada la calefacción. En mi casa siempre hace calor. —Da un suspiro y se sienta a mi lado de cara a mí. Su pierna derecha está apoyada en el sofá, flexionada—. ¿Me vas a contar qué te ha pasado con tu madre?

—Hemos discutido. —Me encojo de hombros y desvío la mirada. Me duele demasiado hablar de ella—. Es lo de últimamente.

—¿Por lo del cursillo de hoy?

—Ese ha sido el desencadenante, pero detrás de eso hay más…

—¿Más…?

—Jimena, ¿cómo calificarías tu relación con tu familia?, ¿todo es normal?, ¿todo va bien?

Jimena se remueve en su asiento. No sé qué me va a contestar, pero algo me dice que la relación con su familia, a pesar de la similitud, es muy diferente a la mía.

—Mi familia no es perfecta, pero nunca me ha faltado el cariño de mis padres. Mi padre es más activo, mi madre más pasiva y creo que entre los dos han logrado crear un equilibro; aunque algunas veces discutan por alguna tontería. Como digo, no es una familia perfecta, pero es perfecta para mí.

—Las familias perfectas no existen.

—No, no existen, pero yo quiero a la mía así: imperfecta.

Me quedo pensando en sus palabras. Nunca lo había planteado de esa manera. No sabe que esas palabras que ha dicho, quizás sin pensar, acaban de hacer que mi visión cambie ligeramente; solo ligeramente. Como digo, a pesar de la semejanza, estoy convencido de que su vida ha transcurrido de forma muy diferente a la mía.

—¿Tus recuerdos de pequeña con tu familia son buenos?

Es escuchar la pregunta y su sonrisa se acentúa; su repuesta es clara.

—Sí. No parábamos de hacer cosas. Mis padres nos han llevado a mi hermano y a mí adonde hemos querido. Tengo muchas fotos de esos buenos recuerdos; fotos que me encanta mirar para rememorarlos.

Ahí es donde yo quería llegar. Ella ha tenido una infancia feliz.

—Yo, no. Soy hijo único y mis recuerdos de pequeño se reducen a lo que hacía con mis abuelos. Fotos con mis abuelos tengo montones; con mis padres, apenas.

—¿Dónde estaban tus padres? —me pregunta algo descolocada.

—Siempre tenían algo que hacer: trabajo, viajes, ocupaciones… priorizaban cualquier cosa menos a mí.

—Mis padres también trabajaban, pero el tiempo libre que tenían lo pasaban con nosotros. Ahora no tenemos tanto tiempo, pero procuramos aprovecharlo.

—Los míos no tenían tiempo libre. —Doy un suspiro—. Me acuerdo una vez que, con unos once o doce años, le pedí a mi madre que me subiera en el tren que da la vuelta a Almuñécar. Su respuesta fue que ya conocía el pueblo y que era muy grande para subirme en un trenecito.

—El Trópico Express —señala ella—. ¿No te subió?

—No, nunca me subí. —Me encojo de hombros.

—¿Y tú padre? ¿Él no dijo nada?

—También hablé con él, pero fue más de lo mismo. Mi padre no tenía tiempo para tonterías. Pensé en pedírselo a mis abuelos, sabía que ellos no se opondrían, pero lo dejé estar… —Doy un gruñido de frustración—. Jimena, como esa anécdota tengo muchas. Si te cuento esto es para que entiendas, cómo fue mi infancia. Una infancia sin padres.

—Lo siento… Ojalá pudiera hacer algo por cambiar eso.

—No puedes.

—No, no puedo. —Me coge una de las manos, mira los nudillos raspados y los toca con delicadeza—. ¿Te duele?

—No, eso no duele.

—Nico, pronto te irás a la universidad y serás independiente. No volverás a recibir el desplante de tus padres. No merece la pena que te enfades por eso.

—Es que no puedo evitarlo, me es imposible ignorar lo que ocurre y me llena de impotencia. Me duele mucho.

—¿Has hablado con ellos de esto?, ¿de cómo te sientes?

—Hablar, tranquilamente, no. Pero creo que mis reproches no dan lugar a dudas, ¿no crees? La semana que viene me voy a Madrid con mi padre. Estaré doce días con él.

—¡Ah! —La cara de Jimena es de sorpresa—. Te vas a Madrid.

—Sí. Me iré el miércoles que viene y no regresaré hasta el domingo 5 de marzo. Doce días.

—Muchos días…

—Podrás descansar de mí. —Le sonrío con tristeza; me va a costar separarme de ella.

—Tampoco es un suplicio estar contigo. —Me sonríe y mi estómago se remueve inquieto.

Para mí tampoco está siendo un suplicio, todo lo contrario, y, precisamente por eso vuelven las dudas. Estoy empezando a querer a esta niña; no deseo verla como «la clave». Quiero que todo termine. Quiero que ella no se dañe; que siga así: feliz, divertida, cariñosa, risueña…

Tengo mil dudas y espero que, estos días en Madrid sin Jimena, me ayuden a poner mi cabeza a raya. No sé qué es lo que voy a hacer; cómo voy a salir de esta.

—Jimena, yo… —Necesito que entienda cómo me siento. Por qué he actuado así. Por qué quería hacerle daño. Por qué quizás termine haciéndoselo sin querer. Me duele demasiado, ella me duele demasiado.

—Nico, cuando estés en Madrid tienes que hablar con tu padre y…

—No quiero seguir hablando de ellos —la corto.

—De acuerdo… ¿Quieres que sigamos viendo La chica de nieve?

～JIMENA～

—Nico, ¿no tienes hambre?

Apenas he prestado atención a los dos episodios que hemos visto de La chica de nieve. Nico está metido demasiado dentro de mí. Lo que me ha contado de su familia, no me ha cogido por sorpresa, sabía que algo había. Lo que me conmueve de verdad es que le afecte tanto; parece un juguete roto. No quiero verlo sufrir, me trasmite su dolor. No se merece que sus padres le hagan daño, aun siendo inconscientemente.

—¿Tú tienes hambre? —Me responde con la misma pregunta.

—Son más de la nueve de la noche, toca cenar. Voy a buscar algo a la cocina.

—Te ayudo… —Nico hace el intento de seguirme, pero lo paro.

—No hace falta, de verdad. No voy a tardar nada. Quédate ahí.

Me levanto del sofá y me dirijo hacia la cocina. No me complico, cojo el pan de molde y hago dos sándwiches de tres pisos con atún, lechuga, pepinillos y mayonesa; apenas tardo unos cinco minutos en hacerlos.

—Esto no es el Calabajío —levanto las cejas—, pero nos servirá igualmente. Espero que te guste.

Tras explicarle lo que lleva el sándwich, se lo come sin rechistar. Después del bajonazo al hablar de sus padres, Nico está más tranquilo, diría que está animado. Habla, hace bromas e incluso se ríe de tonterías que le cuento del instituto; nadie diría que hace dos horas parecía destrozado.

Cuando terminamos, recogemos lo ensuciado y nos volvemos a sentar en el sofá.

—Jimena… estando contigo me olvido de todo lo malo.

Trago saliva.

—Me alegra causar ese efecto en ti —le respondo.

Respira hondo y me sonríe tímidamente.

—Al final he cenado contigo el día de San Valentín. No en el Calabajío, pero esto lo supera.

—Sí. —Río—. Te has empeñado y… mira. —Me encojo de hombros—. ¿Te apetece ver una peli? Alguna comedia.

Lo de cambiar de programación es porque he perdido el hilo de la trama de la serie y no me apetece seguir viéndola. Me pondré con ella en otro momento; uno en el que tenga la cabeza en su sitio. Además, creo que ver algo de humor nos vendrá mejor.

—Jimena, es tarde y mañana tenemos instituto… quizás debería irme.

—¿Te quieres ir ya?

Miro el reloj y veo que son las diez y poco; aunque tarde —teniendo en cuenta que mañana hay instituto—, a mí me parece demasiado pronto para que se vaya.

—La verdad es que no me apetece marcharme —comenta bajando los ojos.

—No es tan tarde, nos da tiempo a ver una peli. Puedo buscar una que no dure mucho.

—Jimena…

—Dime.

—Realmente… no quiero estar solo.

El corazón se me acelera porque creo saber a qué se refiere al asegurar que no quiere estar solo. Quizás espera que yo lo eche de mi casa, o… ¿de mi vida? No, esto último es colarse siete pueblos.

—Nico…, te puedes quedar en mi casa el tiempo que quieras —le digo con un nudo en la garganta.

—¿Esa oferta incluye toda la noche? —me pregunta con las pupilas dilatadas y fijas en mí.

Al nudo que tengo en la garganta hay que sumar la boca seca y un ligero temblor en las piernas… ¡Ah!, y la taquicardia y la humedad vaginal.

 —Nico… —Aunque apenas es un susurro, su nombre suena a queja. Resoplo ruidosamente con la intención de tranquilizar mi cuerpo. De pronto, me sobra la calefacción—. Nico, no quiero más complicaciones contigo. ¿Recuerdas lo que pasó en el pub? ¿La que liamos con un beso? No podemos permitir que eso vuelva a ocurrir.

»No somos pareja de verdad; lo nuestro tiene fecha de caducidad. Tú quieres que Eva te valore; y yo… yo… —Me quedo callada unos segundos porque no sé qué decir de mí; admitir que estoy con él por tres entradas para ver un concierto me parece demasiado frívolo—. Nico, dime que lo entiendes.

—Lo siento, Jimena —se levanta del sofá y yo con él—, me estoy colando. Realmente mi mente no iba por donde piensas, solo que… me gusta estar contigo y… esta noche no quiero estar solo. Solo buscaba compañía.

—Siéntate, Nico, por favor. Perdóname tú. Creí… —Vuelvo a enmudecer. Esta noche me siento torpe con las palabras—. A mí también me gusta estar contigo… y tampoco quiero estar sola. Podemos acompañarnos… como amigos, ¿no?

Nico me observa con atención, pensativo. Tras un buen rato sopesando mi nuevo ofrecimiento, termina por volver a sentarse.

—¿Qué peli pensabas poner? —Me pregunta con una sonrisa tímida.

Me dejo caer a su lado y le respondo con el mismo gesto.

—No sé… ¿Te apetece ver alguna en particular? Ya no hay prisa.

Me echa el brazo por la espalda y me atrae hacía él para abrazarme, solo abrazarme. Descanso mi cabeza en su hombro y me doy cuenta de que no me importaría pasar así el resto de mi vida.

CAPÍTULO 15

～NICO～

Miércoles: al día siguiente.

—Pero… —susurro al abrir los ojos mientras apago la vibración de mi móvil que descansa en una estantería baja que no reconozco. No estoy en mi cama, ¿dónde estoy?

De pronto, una serie de imágenes me vienen a la cabeza. ¡Joder! ¿Qué he hecho? Despacio, me doy la vuelta y, al ver a Jimena dormida a mi lado, un latigazo de placer me sube de los pies a la cabeza. Sin reprimirme, meto la nariz en el hueco de su cuello, cierro los ojos y respiro hondo su dulce olor… ¡Dios! Tengo que reconocer que Jimena no solo es la criatura más preciosa que he visto jamás, también huele que lo flipas.

Hasta el momento, nunca había dormido con ninguna tía, es la primera vez que me levanto con una y los sentimientos no pueden ser más contradictorios. Por un lado, no me movería de aquí, oliéndola y contemplando su calmado sueño; pero por otro, me quisiera volatilizar porque soy consciente de que esto no está bien y me acojona demasiado. Me estoy pasando con ella.

La cama de Jimena es más grande que la mía, no llega a ser como la del dormitorio de mi madre, pero dos personas pueden dormir bien. Es de agradecer porque no tenemos porqué rozarnos si no queremos.

¿Que cómo hemos llegado a este punto?

Cierro los ojos y vuelvo a recriminarme por mi comportamiento de anoche. No debí originar esta situación; no sé en qué estaba pensando. Y menos mal que no pasó nada…, nada de sexo, ni un triste beso. Tengo que agradecer a Jimena que estuviera más cuerda que yo y no declinara en su empeño de no cruzar la línea, porque, si se hubiera lanzado como lo hizo en el pub, no habría puesto oposición.

Ahora me doy cuenta de que dormir con ella ha sido el mayor error que he protagonizado jamás. Y sé que esto, a pesar de no haber follado con ella, me va a dejar secuelas. Otra más para sumar a mi Debe.

La miro y no puedo evitar sonreír como un bobo… ¡A la mierda con los remordimientos! Me encanta estar a su lado, que su cuerpo roce el mío, sentir su calor, contemplarla, olerla…

El móvil de Jimena comienza a sonar. Ahora es su alarma la que inunda el silencio del dormitorio. Sonrío al escuchar la música que tiene para despertarse: el estribillo de Se iluminaba de Ana Mena y Belinda.

Jimena se da media vuelta, ignorándome —creo que aún no se ha dado cuenta de que en su cama hay un intruso—, coge su móvil que descansa en su mesita de noche y lo apaga rápidamente.

Solo he escuchado el principio del estribillo, pero en mi cabeza resuena entero:

Se iluminaba, bajo el sonido de una melodía lejana, los dos bailamos hasta ver la madrugada. Y es que encontrarnos no fue solo por fortuna. Cuando me abrazas siento que mi cuerpo vola, vola.

¿Alguna vez habrá dormido con Álex así? «¡Fuera pensamientos negativos, Nico!» ¿Qué pasará cuando me vea entre sus sábanas?

Pero Jimena no se mueve, se queda quieta, dándome la espalda; seguro que durmiendo unos minutillos más antes de levantarse. Yo no me muevo, temo incluso respirar y romper este momento.

Sonrío tontamente pensando en qué podría hacer: ¿quizás darle un beso en su hombro desnudo?, ¿pegarla a mí y ronronearle en el cuello? O, meter mi mano entre sus bragas y acariciarla hasta que grite mi nombre fruto de la excitación… Levantarse con un buen orgasmo puede dar pie a que el día vaya perfecto. «Nico, ¡¡no!! Nada de meterle mano». Finalmente me decanto por dejarla estar y gozar del instante.

Pasados unos minutos, Jimena, como un zombi programado, se levanta de la cama y sale del dormitorio. Sigue sin percatase de mi presencia y no puedo evitar reírme en silencio; como un niño travieso que sabe que, en cualquier momento, lo van a pillar y espera ese gran acontecimiento con impaciencia.

Cuando me quedo solo, me pongo bocarriba, meto las manos debajo de mi cabeza, me estiro y dejo mi vista fija en el techo. No quiero pensar en nada, solo deseo disfrutar de este instante de calma infinita.

Y de pronto, Jimena vuelve a entrar al dormitorio, pero algo alterada. Sus ojos tienen un único objetivo: examinar su cama. Creo que en el camino se ha acordado de mí y ahora me estudia con la boca abierta. Doy una sonora carcajada por respuesta.

—¿Hemos dormido juntos? —dice tras unos largos segundos.

—Eso parece —le contesto alzando las cejas sonriéndole—, pero solo dormir. Cuando me he despertado y te he visto dormida he pensado en despertarte metiéndote mano, pero he creído que igual tú no estabas de acuerdo.

—¡Joder, Nico! —Mueve la cabeza de un lado a otro. Creo que le cabrea que esté tan contento—. Esto no puede volver a pasar.

—La lista de «no volver a repetir», va aumentado —comento divertido mientras me levanto de la cama—. No te quejes más, hemos sido muy buenos. —Le doy un beso en la cabeza—. Te invito a desayunar antes de ir al instituto.

—A esta hora pocos bares están abiertos, es mejor comer aquí.

—Como quieras.

Paso por el baño y tras unos minutos dentro, salgo medio aseado. Jimena espera en la puerta y al pasar por su lado hago un amago de darle un beso en los labios, pero ella me esquiva con un empujón.

—Ni se te ocurra. —me advierte al entrar en el servicio con las manos llenas de ropa cerrando la puerta en mis narices.

No puedo evitar reírme otra vez. Jimena es así. ¿Qué habría pasado si en vez de Jimena, hubiera dormido con Eva o incluso con cualquier otra? No me habría rechazado, de eso estoy seguro, es más, no habríamos «solo dormido».

Preparamos el desayuno y, a pesar de la contrariedad con la que me desperté, ahora tengo ganas de reír, de chinchar a Jimena, de abrazarla a pesar de que no para de empujarme para que me separe de ella. Todo eso me hace mucha gracia. Me parece la criatura más tierna que he conocido nunca.

～JIMENA～

—¡Amo a Isa! —dice Fátima en voz baja y ojos brillosos.

Sé que lo habría gritado, pero mi madre está en el salón y es mejor que no se entere de nuestras cosas.

Fátima me ha estado contando con pelos y señales lo que vivió anoche con Isa.

—¿Y todo por haber pasado un San Valentín de cuento de los buenos? —comento sonriendo, contenta por verla feliz.

—No es solo eso. Ya sabes que no soy superficial. —Me mira y me sonríe—. Jimena, hay algo que me dice que es ella.

La verdad es que hasta el momento nunca la había visto tan segura con nadie. Fátima salió con un par de tíos con catorce años y pasó lo que se esperaba: se aburrió porque no sintió nada especial con ellos. En un principio creyó que aún no estaba preparada para salir con nadie y lo dejó estar. Un año después, Diana apareció en su vida y fue como una iluminación; esa chica fue la que abrió la caja de Pandora.

Fátima no ha tenido muchas relaciones desde entonces; creo que ha estado con dos o tres tías, pero nada serio.

Sonrío al recordar uno de los mantras favoritos de mi amiga, que me ha repetido tantas veces, que ya me sé de memoria.

Me aclaro la garganta con la intención de imitar la voz y el tono de Fátima.

—El amor llega cuando no lo buscas y menos te los esperas; solo tienes que ser inteligente y aprovechar la oportunidad que te brinda la vida.

Fátima da una carcajada porque no se lo espera; hace mucho que no lo recita.

—Y yo soy muy inteligente.

—Estoy de acuerdo, por eso eres mi amiga —le doy un empujoncito con el hombro.

—Oye, ¿y tú?, ¿hiciste algo especial con Héctor?

Es nombrar a Héctor y es la cara de Nico la que se materializa en mi cabeza. Mis ojos se desvían ligeramente para mirar mi cama. Sé que cuando esta noche me acueste, lo oleré a él.

—Fati… —Agacho la cabeza—. Cuando Héctor y yo nos estábamos preparando para irnos a merendar como casi todos los martes… Nico se presentó allí.

—¿Que se presentó allí?, ¿en la pista de pádel?, ¿con Héctor allí?

—Sí, sí y sí —respondo a las tres preguntas moviendo la cabeza con cada afirmación.

—¡Joderrr! ¡Qué marrón! ¿Y qué pasó?

—Poca cosa. Los presenté, dejé plantado a Héctor y alejé a Nico de allí —resumo rápidamente.

—¿Los presentaste? ¿Le dijiste a Héctor que sales con él?

—No, no. Lo presenté como a un amigo.

—Doy por hecho que Nico no se presentó con un ramo de rosas rojas y una caja de bombones, porque eso lo delataría ante Héctor.

—No, nada de eso. Nico volvió a discutir con su madre y estaba agobiado. Llegó con los puños destrozados porque se había liado a puñetazos con una palmera. Solo quería hablar conmigo; no quería estar solo.

—¡Joderrr! Ese tío no está bien. ¿Y qué pasó con Héctor?

—Ya te lo he dicho: cancelé nuestra merienda para irme con Nico.

—¿Y ya? ¿No lo llamaste después para darle una explicación?

—No…, Héctor también lo vio; Nico estaba mal. Entendió perfectamente lo que ocurría.

—Deberás explicarle algo, ¿no? Si piensas tener algo con él cuando expire el contrato con Nico, qué mínimo.

—Sí —respondo dudosa; ya no sé si realmente quiero tener algo con Héctor. Cuando llegue el momento, lo pensaré—. Mañana le comentaré algo en el entrenamiento de pádel.

—¿Y con Nico?, ¿qué pasó?

—Fati…

Cierro los ojos, me tapo la cara y agacho la cabeza.

—¿No te habrás liado otra vez con él?

—No…, peor.

—¡¡¿Peor?!! ¡¡Te has acostado con él!! —grita.

—¡Chsss! Calla, aberrona. Vas a hacer que mi madre entre.

—¿Te has acostado con él? —repite, pero ahora en modo pregunta y en un volumen bastante más bajo.

—Sí y no —contesto sin poder mirarla a los ojos.

—¿Cómo que sí y no? O te has acostado o no. Es una pregunta que no da lugar a dudas —señala algo exaltada.

—No he tenido sexo con Nico si es a eso a lo que te refieres, pero dormimos juntos. —Contemplo mi cama—. Nos acostamos en mi cama, abrazados.

—¡Joder, Jimena! No sé qué es peor. Lo de dormir abrazados implica sentimientos; follar por un calentón, no.

—Lo sé, lo sé… Y desde entonces no paro de darle vueltas a todo.

Llegamos a un punto que, estábamos tan cansados que, dormir en la cama juntos, no era tan mala idea. No pensé en las posibles consecuencias; de hecho, no vi que pudiera haberlas. No se me ocurrió cuestionar las emociones que podrían bullir en mí. Sensaciones que aparecieron en cuanto apagué la luz y sentí su cuerpo junto al mío. Esa tranquilidad extrema al notar a Nico pegado a mí. No quise creer que pudiera afectarme tanto, pero sí, sí que me ha afectado. Ahora me doy cuenta de que cometí un grave error.

Aunque debo reconocer que lo peor llegó el despertar. Nos acostamos tan tarde que, por la mañana, estaba supercansada y ni me acordé que Nico seguía en mi cama. Cuando recordé lo de la noche anterior y lo vi ahí…

—Te has pillado por él.

—Que no, no es eso… Creo.

—Uy, ya empiezas a dudar, Jimena. Esto no va a terminar bien y lo sabes.

—Es increíble, Fati —comento con una sonrisa ignorando las palabras de mi amiga—, ayer llegó angustiado y terminó relajado.

No especifico que esta mañana ha estado supercariñoso conmigo, haciendo bromas, divertido… parecía otro. Fátima tiene razón, me he pillado por él. Tampoco quiero darle mayor importancia porque lo más probable es que me ocurra como con la gran mayoría de los tíos con los que he salido: pronto pierdo el interés en ellos.

—Jimena, deberías ponerle fin cuanto antes a ese trato —insiste Fátima.

—El miércoles que viene hacemos un mes juntos —sigo sin querer oírla—, y él se va a Madrid con su padre. Va a aprovechar el puente para visitarlo. Eso me dará un respiro.

—Y una mierda un respiro. Vas a terminar jodida. No llevas ni un mes con él y estás así, espérate a cruzar el ecuador, la cosa empeorará.

—¡Fati!, no seas tan negativa. Yo te apoyo a ti en lo tuyo, ¿por qué no haces lo mismo por mí?

—Claro que te apoyo, pero no quiero que sufras. Ahora que empezabas a levantar cabeza después de lo de Álex…

—Sé que te preocupas por mí. —Le doy un beso en la mejilla—. Tranquila, seré más prudente.

CAPÍTULO 16

～NICO～

Viernes: dos días después.

—¿Te encuentras mejor? —me pregunta mi madre desde la puerta de mi habitación y sin encender la luz.

—Sí.

—¿Por qué no nos acercamos a urgencias para que te miren?

—Ya te he dicho que no quiero —le contesto con aspereza.

—Llevas dos días vomitando, Nico.

—Esta tarde no he vomitado. Ya se me ha pasado.

Mi madre se queda unos segundos más en el umbral sin moverse ni decir nada.

—Está bien —claudica—, si necesitas algo…

—Sí. Adiós —la echó sin atisbo de culpabilidad.

Por fin me deja solo y puedo seguir lamentándome por mi desgraciada vida.

Llevo dos días mal. En cuanto mi madre entró en casa el miércoles por la tarde, feliz, tirando de su maleta de mano, fue como una bofetada de realidad y todo se ensombreció de nuevo; quizás peor que antes. Mi cabeza comenzó a dar vueltas y vueltas como la centrifugadora de una lavadora: el remordimiento y la culpa se entremezclaban con la frustración e la impotencia.

Ahora mismo no sé qué debo hacer, como tampoco cuánto tiempo podré aguantar con esta situación. Mi alma está cada vez más resentida y no sé cómo recomponerla. Qué idiota fui al creer que Jimena era «la clave». Maldito sea ese momento, en Nochevieja, cuando nos cruzamos y mis ojos se fijaron en ella. Ahora no sé cómo salir de este embrollo en el que me he metido. 

Jimena… Las lágrimas reaparecen y el estómago vuelve a protestar. Las ganas de vomitar regresan, pero como el estómago se encuentra vacío, todo queda en unas cuantas arcadas que hacen que me retuerza de dolor.

No debí ir a buscarla el martes a su entrenamiento. No debí dormir con ella. Y ayer no debí acecharla tras la persiana de la ventana del salón mientras entrenaba a pádel. La vi corriendo de un lado a otro con Fátima y Héctor; sigue dándome la impresión de que entre ellos hay algo, aunque puede que solo se trate de una paranoia mía… es posible que me esté volviendo loco.

Cojo el móvil, entro en WhatsApp y después en su chat.

Jimena:

¿Por qué no has venido hoy al instituto?

Jimena:

¿Todo bien?

Jimena:

Nico, ¿estás bien?

Jimena:

Por favor, dime solo que estás bien y ya no te molesto más.

En estos dos días me ha enviado esos cuatro wasaps y esta tarde incluso ha intentado comunicarse conmigo llamándome. La he ignorado por completo. Sé que necesito hacer algo ya: un tratamiento de choque. Tengo que olvidarme de Jimena y no sé cómo hacerlo. Doy una risotada dolorosa —lo que yo diga, loco—, no voy a poder olvidarme de ella. Imposible. Se me ha metido dentro y será complicado que se vaya; me ha dado más fuerte que con Eva.

Respiro hondo y comienzo a escribir.

Nico:

Hola. Perdona que no te haya contestado ni cogido el teléfono, he estado muy chungo, vomitando.

Jimena:

¿Ya estás bien? Me habías asustado, ni siquiera Mario sabe de ti.

Nico:

Ya estoy bien.

Jimena:

Me alegro.

Tras unos segundos pensando, sin dejar de estudiar su mensaje, veo una posible salida a mi estado de ansiedad. No sé si servirá de algo, pero tengo que intentarlo; a fin de cuentas, no pierdo nada con probarlo.

Sin meditarlo mucho, me pongo a teclear con rapidez.

Nico:

Jimena. Hablamos de tener vía libre para liarnos con otras personas, que no nos diríamos nada…, pero prefiero que lo sepas: Mañana voy a salir para estar con una tía.

He sido demasiado crudo, hasta puede que haya sonado chulesco, pero quiero que me vea como a un cabrón. Que me aborrezca, que me eche de su vida… porque yo no puedo hacerlo.

Jimena se toma su tiempo para contestar; veo en la pantalla que escribe, pero la respuesta no llega. Imagino que mi mensaje le habrá cogido por sorpresa.

Jimena:

Bien. Pues yo aprovecharé para ir a Granada y estar con mi hermano. Lleva semanas proponiéndomelo y no paro de darle largas.

El estómago me da un vuelco y las arcadas reaparecen al imaginármela con Álex. Jimena acaba de responderme con una jugada magistral. Me lo merezco por gilipollas. Respiro hondo y decido seguir actuando como un cabrón-celoso. Pero mientras escribo las lágrimas corren por mi cara; esto duele demasiado.

Nico:

¿Vas a ver a Álex?

Jimena:

No lo sé. Yo voy a ver a mi hermano.

Nico:

Pero si te surge, igual te lías con tu ex, ¿no?

Jimena:

No voy a liarme con Álex. Lo nuestro terminó.

Sigo llorando. Me la imagino enfadada, cabreada; creyendo que soy un hijo de puta. Pensará que soy un cabrón. Quizás me he pasado al decirle que me voy a enrollar con una tía. Quizás me he pasado al reprocharle de esta manera lo que haga con su vida. No sé cómo no me ha mandado a la mierda ya; en su situación, yo lo habría hecho. Jimena tiene demasiada paciencia.

Nico:

Pásalo bien.

Jimena:

Tú también. Adiós.

Lanzo el móvil a la mesita, me tapo la cabeza con la manta y lloro. Lloro porque soy un hijo de puta. Lloro de impotencia. Quiero que ella me vea como a un monstruo y pase de mí, pero no quiero que me odie. Como siga así voy a perder la cabeza con tanta contradicción.

Ahora mismo daría lo que fuera por estar metido en su cama, sintiendo su cuerpo menudo contra el mío. Oler su dulce perfume y acariciarla… El dolor en el alma se intensifica y las arcadas vuelven.

CAPÍTULO 17

～JIMENA～　

Sábado: al día siguiente.

—¡¡Quini!! —Cuando me bajo del autobús y me encuentro con mi hermano, corro hacia él y lo abrazo como si hiciera mil años que no lo viera.

—Mira que eres pava, enana —me susurra al oído muerto de risa al comprobar mi reacción.

Llevo todo el camino con un nudo en el estómago… Y sí, Nico es el culpable. Lo que pasó ayer fue tan raro que es difícil de digerir. El miércoles estaba bien: bromista, cariñoso, tierno… Y de pronto, cambia y se vuelve frío e incluso cruel. Ha estado dos días sin aparecer por el instituto; otra vez me dejó plantada esperándole en mi portal sin avisar de que faltaría. ¿Por qué no es capaz de enviarme un mensaje para decirme que está enfermo? No pido mucho, solo que me informe para no quedarme esperándole como una boba. He decidido retomar la costumbre de ir andando al instituto; Nico no va a volver a dejarme plantada y si se mosquea, que le jodan.  

Luego está lo otro: sigo sin entender por qué tuvo que decirme que este finde se va a liar con una tía. En innumerables ocasiones manifestó que cuando se enrollara con alguien iba a ser tan discreto que ni me iba a enterar, ¿por qué ha tenido que decírmelo? Reconozco que ese golpe me duele. Sé que lo nuestro es falso, que pronto haremos nuestras vidas, pero… no puedo evitar sentir una enorme congoja al imaginarlo con otra. Lo hablamos; hablamos de enrollarnos con quien quisiéramos mientras estábamos con esta falsa, pero también dijimos que no lo diríamos, que seríamos discretos. ¿Por qué puñetas me lo tuvo que contar?

Me enfadé mucho con Nico; sigo cabreada con él. Y lo de venir a Granada se me ocurrió sobre la marcha, al leer su mensaje. En cuanto dejé de wasapear con él, llamé a Quini y no le di opción a protesta; estaba decidida a subir a Granada para salir de marcha con él. Lo de visitar a mi hermano no lo hago con frecuencia, pero tampoco es algo excepcional. El curso pasado estuve varias veces…, también es cierto que había un buen incentivo para venir: estaba Álex. Este año aún no me había estrenado: estaba Álex. A pesar de que el curso anterior los visité mucho y este aún nada, mi hermano, cuando me puse en contacto con él, se extrañó; tuve que recordarle que aún no lo había visitado este curso.

Y ahora estoy aquí, con mi hermano, y siento que es como un desahogo; sé que pasar el fin de semana con él me va a sentar muy bien.

Cogemos un bus en dirección a su piso. Quini comparte vivienda con Pedro y Álex; sus mejores amigos. No sé si Álex estará o no; puede que se haya marchado a Almuñécar para estar con su familia.

—¿Qué punto te ha dado para venirte a Granada? ¿Todo está bien con mamá? —me pregunta cuando nos acoplamos en el autobús.

—Sí, claro. Solo es porque hace tiempo que no venía y tenía ganas.

—Pues que sepas que me has cortado el rollo. La próxima vez me avisas con más tiempo.

—¿Por qué no me dijiste nada? —le pregunto con gesto culpable—. Lo habría dejado para otro momento.

—Porque como bien has dicho hace tiempo que no vienes y porque mi plan al único que le parecía guapo era a mí; mis colegas están encantados con que vengas para romperlo.

—¡Ah! —Estoy tentada de preguntar por ellos, pero me da corte—. ¿Y cuál era ese plan tan guapo que te he fastidiado? —repito sus palabras con retintín.

—Pedro y yo íbamos a ir al Black-Black, van a cantar los Tufillos Rancios.

—No hace falta cambiarlo, podemos ir los tres a ver a esos Tufillos Rancios. —Me quedo más tranquila al comprobar que Álex queda excluido del plan; no me apetece verlo.

—Pedro no quería ir, pasaba de los Tufillos. Al decirle que subías, lo primero que dijo fue que no podía llevarte a ver a ese grupo; podrías quedar traumatizada. —Da una carcajada—. Pedro es un gilipollas, pero no le quito la razón.

—No me voy a traumatizar por esas cosas —me quejo porque siguen viéndome como a una niña pequeña.

—No te creas, son muy bestias; posiblemente ni te hubieran dejado pasar. No es un espectáculo apto para todos los públicos… Bueno, el caso es que no solo Pedro buscó un plan nuevo y más light. —Levanta sus cejas varias veces—. Álex, que pensaba bajar a Almuñécar, también se ha apuntado.

El corazón empieza a bombear con energía; espero que no piense que he venido por él.

—Bueno…, ¿y cuál va a ser el nuevo plan? —intento que mi voz suene animada.

—Vas a tener una cita con los tres.

Espero a que hable, pero parece que ahí ha terminado su explicación. Lo miro, pero no parece coger mis gestos.

—¿Una cita con los tres? —digo sin entender nada—, ¿de qué coño hablas, Quini?

—Pues eso, una cita. Vamos a almorzar en una pizzería muy guapa; te vamos a llevar al cine y veremos una película ñoña de las que te gustan. Después cenaremos en un chino que se come que te cagas; y, como el chino está muy cerca del paseo de los Tristes, daremos una vuelta por allí, nos tomaremos unas copas y de vuelta a su templo. Mañana te dejamos libre para que hagas lo que te dé la gana hasta que salga el autobús que te devolverá a la costa Tropical.

—¡Joder, planazo de los guapos, tío! —imito a mi hermano moviendo los brazos con poco entusiasmo.

—No te quejes, enana, que llevamos toda la noche planeándolo.

—Nunca habéis planeado nada cuando yo he venido —protesto—. ¿Por qué no hacemos simplemente lo que teníais pensado?

—Enana, ya te lo he dicho. Ir a Black-Black queda descartado, no puedo ir contigo.

Llegamos a su casa y allí están Pedro y Álex. Los saludo como siempre e intento ignorar a Álex. No sé si son imaginaciones mías o no, pero noto que Álex quiere agradarme, no para de hacer bromas con la clara intención de hacerme reír; aunque no siempre lo consigue.

Como tenían planificado, comemos en una pizzería que hay justo debajo del piso de los chicos. Intento pagar, pero ellos no me dejan. Pasa igual con la merienda, el cine, la cena y las copas en un pub cerca del paseo de los Tristes.

El día está pasando mejor de lo esperado; los tres están extremadamente atentos conmigo, pero sin agobiar.

Con Álex también voy bien; parece que realmente ha entendido que lo que tuvimos terminó. Por esa parte estoy tranquila, lo que realmente me inquieta es no tener noticias de Nico.

—Enana, te dejamos un momento con Álex, que Pedro y yo hemos visto a unas colegas. —Quini mira a Álex de forma significativa—. Dale un paseo por el Albaicín y luego te la llevas al piso; no sé cuándo llegaremos nosotros.

Es así como, sin esperarlo, me quedo a solas con Álex en el paseo de los Tristes; a esto hay que sumarle que la casa estará libre durante unas buenas horas. ¿Quién había dicho que lo mío con Álex estaba tranquilo? Fátima me habría dicho que calladita estoy más guapa.

—¿Me puedes explicar qué ha pasado aquí? —le pregunto a Álex con los brazos cruzados—. ¿No lo habréis hecho aposta para que nos quedemos solos?

—No, nada de eso —Álex me sonríe con ese gesto seductor que, hasta hace nada, me volvía idiota—, tu hermano y Pedro se han encontrado con unas tías de la facultad de Ciencias que les molan; son unas estrechas, pero ellos no desisten.

—¿Por qué no te has ido tú también con ellos?

—Porque yo paso —dice con las manos en los bolsillos—, además, alguien debe quedarse contigo; no podemos dejarte sola, eres nuestra invitada.

Comenzamos a andar; bueno, más bien a subir cuestas por las callejuelas del Albaicín.

Caminamos hasta que nos paramos en un improvisado mirador que, al no ser el de San Nicolás, está completamente vacío. Las vistas desde aquí son igual de impresionantes, pero exclusivas para nosotros.

Nos apoyamos en la baranda de metal y miramos la Alhambra. La edificación, de noche, con esa iluminación tan precisa, es hipnótica; no puedo dejar de mirar la estampa de tonos anaranjados.

—Es fascinante… La he visto miles de veces, pero no me canso de ella —digo embrujada por las vistas.

—Sí…, a mí me pasa igual. —Álex da un hondo suspiro—. Jimena —se gira ligeramente—, te debo una disculpa por cómo rompí lo nuestro en agosto.

—Ya hablamos de eso. No hace falta volver a recordarlo de nuevo; de verdad.

Álex es muy guapo, o por lo menos a mí me lo parece; su sonrisa arrebatadora fue lo que me enamoró de él. Pelo oscuro, ojos marrones claros y unas facciones que, aunque varoniles, son suaves y dulcifican su rostro. Álex es alto, pero no tan alto como Nico. Nico…, ¿con quién estará? Un gran malestar me invade por dentro al imaginármelo con otra.

—Jimena… yo…

Las señales son inequívocas: mientras yo pienso en Nico, Álex ha decidido besarme.

Todo sucede a cámara lenta y, a pesar de que me da tiempo a rechazarlo, no lo hago.

Siento sus labios sobre los míos y, como un interruptor, algo en mí se despierta. Sé que estoy con Álex, el amigo de mi hermano del que he estado pillada durante años. Nos besamos con parsimonia, sin prisa, degustándonos…

Cuando nos separamos lo miro como si fuese la primera vez que lo veo; y entonces lo comprendo. Es como si me hubieran quitado una venda de los ojos. Noto cómo me paralizo, como palidezco. No puede ser…, pero es.

—Jimena, en todos estos meses he pensado mucho en nosotros y me arrepiento por cómo actué. No debí romper lo nuestro tan a la ligera, teníamos que haberlo intentado como tú propusiste.

Inspiro y espiro despacio para poder restablecerme del golpe que acabo de darme con esta revelación.

—Fue tu decisión, Álex, y yo la respeté. Ya no se puede cambiar nada.

—Claro que podemos cambiar las cosas. Hablaremos con tu hermano y…

—¡No! —lo corto. Vuelvo a respirar hondo—. Me prometí a mí misma que no volvería contigo y pienso cumplirlo. No te voy a mentir, lo pasé muy mal cuando me dejaste, he estado meses lamentándome de todo. Pero se acabó.

—No puedes ser así de radical. Esta vez sería distinto. En unos meses vendrás a vivir a Granada y…

—¡¡No!!, Álex. Tomaste una decisión y yo la acepté. Ya está. Se terminó. No hay más.

—No puedes hablar en serio, Jimena; llevamos años enamorados.

—Álex, hablo totalmente en serio. Nuestra historia se acabó a finales de agosto. ¡¡Fin!!

—Pero ¿qué pasa con nosotros? —Insiste con la frente arrugada sin entenderme.

—No todas las historias terminan comiendo perdices, Álex. Nunca habrá un nosotros.

Álex queda callado, estudiándome con curiosidad.

—Ha pasado algo, ¿me equivoco?

—No sé a qué te refieres. Cuando rompiste conmigo ya te avisé de que no habría marcha atrás.

—Claro que lo sabes. Nos hemos besado, me has correspondido; solo eso, sin pasión. ¿Crees que no me he dado cuenta? Al separarnos, en vez de ver en tus ojos ilusión como tantas veces, solo he visto desencanto. Y ahora esta palabrería… —Niega con la cabeza—. Jimena, a mí no me engañas, tú estás pensando en otro.

Me quedo un buen rato callada, con un gran nudo apretando mi estómago. Nico aparece de forma nítida en mi cabeza… Es él el que me tiene así. Ni Héctor ni Álex… Nico, solo Nico de la Fuente.

—Álex, te advertí que, si rompíamos, no habría marcha atrás.

—Sí, vale…, pero hay más, te lo noto. Tu cabecita piensa en otra persona, ¿verdad?

—¿Qué más da eso?

—Te conozco, Jimena. ¿Hay otro? —insiste tanto que decido sincerarme con él; ya me da igual.

—Sí —y la afirmación me sale del alma, más dirigida a mí que a él.

Es absurdo negarlo, ¿para qué? Los ojos azules oscuros de Nico los tengo demasiado presentes. Estoy enfadada con Nico y también conmigo por sentir algo más fuerte de lo que creía por él. Ha tenido que besarme Álex para abrirme los ojos.

Con Álex no estoy cabreada, solo siento pena por él; por haber tardado tanto en darse cuenta de su error. ¿Qué habría pasado si a finales de agosto hubiese luchado por lo nuestro? Nunca lo sabremos. Eso sí, me consuela saber que a Álex se le pasará pronto esta «decepción»; no sufrirá por mi rechazo; no es tan gilipollas como yo.

—¿Quién es?, ¿lo conozco?

—Está en mi instituto. No creo que lo conozcas. —Una sola vez han coincidido Álex y Nico, pero no sé si se acordará de él, aún no había nada entre nosotros. Además, aunque recordara aquel momento, no pienso explicarle.

—¿Has tenido algo con él?

Álex da por hecho que estoy libre; sabe muy bien que soy fiel, no me habría dejado besar si estuviera con alguien. Y es curioso porque es cierto que acabo de besarme con este tío y sigo pensando que estoy siendo leal a Nico; su contacto no me ha producido absolutamente nada de placer, solo me ha servido como revelación. Es a Nico al que quiero besar, aunque esté con otra y no piense en mí.

—Sí, he tenido algo con él. Me he quedado pillada de ese tío mientras él pasa de mí… Así de gilipollas soy.

Tengo ganas de llorar y Álex me lo nota. Sonríe amigablemente y me atrae a él para abrazarme. Su abrazo me reconforta; por encima de todo lo que hemos pasado, Álex seguirá siendo algo parecido a un amigo.

—Anda, vamos a casa, te preparo algo caliente y me hablas de ese tío.

CAPÍTULO 18

～NICO～　

Lunes: dos días después.

—¿Qué haces tú aquí? —le pregunto a Mario cuando abro ligeramente la puerta de mi casa.

Al escuchar el timbre, por la hora que es, he imaginado que podrían ser o Mario o Jimena.

—Hoy también has faltado al instituto —me acusa; porque el tono empleado es una acusación en toda regla.

Mario da un empujón a la puerta y, a pesar de que yo la sujeto dejando una pequeña apertura, se cuela sin ningún problema. Suelta su mochila en la entrada, se va al salón y se sienta en el sofá sin darme opción a echarlo.

—Sigo vomitando… —contesto de pie frente a él cruzándome de brazos.

Podría haber sido un poco más preciso diciendo que estoy muy jodido, pero mucho mucho y que los vómitos solo son un mal menor.

Mario me mira de arriba abajo; sé lo que ve, en apenas cinco días me he deteriorado bastante.

—¡¡Estás hecho una mierda, Nico!! ¿Qué coño tienes? —Se pone en pie y me mira con la boca abierta.

—Ya te lo he dicho… vómitos.

—Pero el sábado saliste; dijiste que te encontrabas mejor.

—Sí, pero recaí otra vez.

—¿Has ido al médico?

—No. —Y cuando suelto esa negación, desvío la mirada. Mario se acerca un poco más, me coge de la barbilla y me gira la cara para ponerla a su altura; Mario es un poco más bajo que yo, pero poco.

—¿Esto no será por…? —Vuelvo a girar la cabeza para no encontrarme con sus ojos—. ¡Nicooo! No, esto no puede seguir así, te vas a enfermar por gilipollas. —Mario se retira de mi lado y comienza a andar de un lado a otro—. Voy a hablar con tu madre, si tú no lo haces, lo haré yo. Te estás pasando y te está costando la salud.

—¡Ehh!, Mario, ni se te ocurra decirle nada a mi madre.

—¡¿Te estás viendo?! ¡Joder! Hace unos meses eras un tío normal. —Bufa con un grito de crispación—. Sé lo que veo, Nico. Lo de Jimena te está afectando más de lo que tú esperabas.

La angustia reaparece y tengo que salir corriendo hacia el baño para no potar en los pies de Mario. Mi amigo no duda en seguir mi carrera y ver cómo echo en el váter lo poco que me queda en el estómago.

Cuando termino, me tiro en el suelo y comienzo a llorar. Mario se agacha y me abraza.

—¿Qué te estás haciendo? —me susurra desesperado—. Nico, tienes que acabar con todo esto. Yo te ayudo, pero no puedes continuar así. Tienes que hablar con tu madre…

—No, con mi madre no.

—Nico… no puedes seguir así —insiste.

Y yo no puedo parar de llorar. Necesito hablar de lo que me ocurre, si alguien puede entenderme, ese es Mario.

—El martes pasado dormí con Jimena y fue… maravilloso, tío —gimoteo con una sonrisa triste al recordarlo.

—¿Ya te la has follado?

—No, solo dormimos. —Me levanto del suelo y Mario tras de mí. Me lavo la cara con agua y jabón, tras el refrescado, me la seco. Cojo el cepillo de dientes y hago una limpieza rápida, solo con la intención de hacer desaparecer ese sabor amargo de mi boca. Cuando termino, miro a Mario que sigue esperando junto a mí—. Vamos a mi dormitorio.

Cuando llegamos, nos sentamos en la cama. Mi cama es pequeña en comparación con la suya.

—Me decías que dormiste con Jimena —me recuerda Mario.

—Sí, tiene en su cuarto una cama grande y dormí de puta madre. El miércoles todo estaba bien, yo era feliz por estar con ella… —Doy un suspiro—. Mario, mientras estoy con ella me olvido de todo…, solo estamos ella y yo. Es increíble lo que me hace sentir a su lado. Jimena es lo mejor que me ha pasado.

—Y luego está la culpa —Me señala.

—Sí —Inspiro hondo y miro a mi amigo—. El miércoles, cuando mi madre apareció por la tarde, volvieron los demonios.

—Y ahora tus demonios se mezclan con el remordimiento —apunta Mario moviendo la cabeza.

—Sí. Cada vez que pienso en Jimena, en todo… el estómago se me revuelve. Mario, tenías razón… yo no soy así, yo no puedo hacerle daño.

—¡Joder, Nico! —Mi amigo mueve la cabeza con incredulidad.

—El viernes por la tarde tomé una decisión: viéndome incapaz de dar el paso y cortar con todo, decidí hacerle ver a Jimena que soy un cabrón. Le mandé un wasap informándola de que me follaría a una tía.

—¿Quieres que sea Jimena la que corte contigo? —me pregunta alucinado.

—¡¡Yo no puedo hacerlo!!

—Pues es muy sencillo, solo tienes que decirle que no puedes seguir con esto. Punto y final. No tienes que dar explicaciones. Solo tienes que hacerlo y punto.

—¡¡Mario, no puedo!! ¿Por qué coño te crees que llevo cinco días aquí vomitando? No puedo…

—Es mejor hacerle creer que eres un cabrón para que sea ella quién termine con esta absurda relación.

—Prefiero que piense así. —Gruño angustiado—. A fin de cuentas, sí que soy un cabrón.

—Según tú, Jimena es «la clave». —Levanta una de sus cejas.

—A la puta mierda con eso… no quiero continuar con eso. Debí hacerte caso.

Mario no me echa en cara las veces que intentó hacerme razonar. La cantidad de conversaciones que mantuvimos en las que mi amigo me aconsejaba buscar otra solución más razonable y no tan retorcida.

—Tienes que parar con esto. —Da un hondo suspiro y se centra en mí—. Y, ¿cómo se lo tomó ella?

—No lo sé… —Me encojo de hombros—, si le molestó, no lo demostró. Pero ya da igual… —Vuelvo a llorar—. Ella se fue a Granada con su hermano y seguro que se vio con Álex. Apuesto a que han hecho las paces.

—No creo que Jimena sea tan tonta como para volver con Álex después de dejarla.

—No lo sé. Pero me aborrezco por haber logrado mandarla a sus brazos.

—Igual no ha pasado nada. —Me da una palmada en el hombro—. ¿Y tú?, ¿al final saliste el sábado?

—La verdad es que… —Me miro las manos—. Pensé en subir a Granada y pedirle perdón. Convencerla de alguna manera para que se viniera conmigo.

—¡No jodas! —Mario se tapa la cara con las dos manos.

—Pero no lo hice —lo tranquilizo—. Cogí la moto y cuando iba por la rotonda de Taramay, en vez de dirigirme hacia Granada, me desvié dirección a Motril. Al llegar a la altura de Salobreña me acordé de Marisa; paré mi moto donde siempre quedábamos, la llamé y le dije que viniera.

—¡¿Estuviste con Marisa en Salobreña?! —La sorpresa de Mario es mayúscula porque sabe que me prometí que nunca más volvería a liarme con Marisa; demasiado intensa, además de que me trató como a una mierda las pocas veces que nos enrollamos.

—Bueno… —Bajo la cabeza y vuelvo a centrar la vista en mis manos.

—¿Qué pasó, Nico? —me pregunta Mario con voz cansada.

—Tío, no pude seguir adelante. La dejé plantada; ni siquiera la vi. Arranqué mi moto y salí de allí a todo gas sin mirar atrás.

—¡Joder, Nico!

—Estoy muy jodido, Mario, ya te lo he dicho. Y no sé qué voy a hacer con mi vida.

Después de un rato de silencio en el que prefiero no pensar y disfrutar de la «nada», Mario lo rompe.

—Nico…, debes hablar con tus padres. Tienes que parar esto ya.

～JIMENA～

—¡Jimena, queda con él!

Esa es la contestación de Fátima tras contarle lo ocurrido el fin de semana. Le he narrado lo de los wasaps que me mandó Nico el viernes, lo de ese impulso en irme a Granada, también le he explicado la revelación que tuve mientras Álex me besó y he terminado lamentándome por la ausencia de mensajes de Nico. Todo.

—Hoy tampoco ha ido al instituto, puede que esté enfermo.

—Seguro que el sábado no estuvo enfermo para follarse a la tía que engañara con esa sonrisa de niño guapo.

—No me digas eso, Fati —lloriqueo.

—¡Abre los ojos, Jimena! Tenéis un trato, lo vuestro es falso. Él te lo ha dejado bien claro. El problema es que tú no has sabido recordarlo. Jimena, hazme caso, queda con él y rompe con todo esto, va a ser mejor para ti.

—Bien… —intento tranquilizar a mi corazón que lleva un buen rato alterado—. Voy a hacer una cosa: hablo con él y… si me dice que el sábado se tiró a una tía, lo dejo. Lo dejo porque no podré soportarlo.

—Y si no lo ha hecho, también. Rompe con él —me insta.

—Ya veremos, dependiendo de cómo actúe.

—¿En serio quieres seguir con esta mentira?, ¿no te das cuenta de que ya estás jodida?, ¿quieres joderte un poco más?

—¡¡Fati, no quiero romper con él!! —le grito.

—¿Cómo que no quieres romper con él?

—¡No quiero romper con él! —exclamó desesperada.

—Vamos a ver, Jimena. —Se frota la cara y después vuelve a posar sus ojos en mí—. Me estás diciendo que no quieres romper con él, pero eres consciente de que esta relación tampoco va a ninguna parte.

—Sí. Lo sé, pero…

—¿Qué es exactamente lo que deseas? Habla con el corazón, ¿qué es lo que quieres de Nico?

Quedo pensativa y, como me aconseja Fátima, lo hago con el corazón en la mano. Sé lo que quiero, claro que lo sé, pero cuesta reconocerlo y más aún decirlo en voz alta.

Respiro hondo y con gesto triste le digo:

—Quiero estar con Nico —digo en voz baja, es más fácil decirlo así—. Salir con él como tú haces con Isa. Ser una pareja real y normal; sin mentiras. Sin nadie más entre nosotros. Solo Nico y Jimena.

Es verbalizarlo y es como si me hubiera deshecho de gran peso.

—¡Coño, Jimena, pues díselo! Dile que las cosas han cambiado entre vosotros y que no puedes seguir como hasta ahora. Dile que, o sale contigo de verdad, o paráis aquí.

El corazón me late fuerte, sé que Fátima tiene razón, que debo hacer algo antes de que las cosas se pongan más difíciles aún.

—Entonces, ¿me sincero con él?

—Sí. Es lo mejor. Por el bien de los dos. Queda con él y háblalo cara a cara; ni se te ocurra hacerlo por el móvil.

—Pero ¿quedo con él a través de wasap?

—Como quieras, pero hazlo ya. Yo me largo.

Cojo el móvil y dudo…

—Espera Fati, ¿cómo empiezo?, ¿le pregunto por qué no hay ido al instituto? —dudo en qué escribir.

—No —niega, ya en la puerta de mi dormitorio—. Sé directa. Queda con él. Ya hablareis cara a cara. Cuando estés con él, sé clara y no te arrastres si ves que no te corresponde. Piensa que los tíos pueden ser muy hijos de puta si te ven débil. —Me manda un beso desde la distancia—. Suerte.

Un escalofrío me recorre por la espalda.

En cuanto Fátima sale de mi dormitorio, con sus últimas palabras resonando en mi cabeza, entro en Spotify y pongo a todo volumen a Ana Mena.

Me pongo de pie y comienzo a cantar a voz en grito, dando saltos en la alfombra.

Cuando llevo un buen rato así, advierto que me encuentro con el valor suficiente como para hablar con Nico. Fátima tiene razón, si él no dice nada, seré yo la que dé el paso.

Jimena:

Nico, tenemos que hablar. Te espero a las siete en el paseo del Altillo.

Aunque ve el mensaje rápido, tarda unos minutos en contestar.

Nico:

Ok.

Me siento bien, ni asustada ni nerviosa. Ahora mismo estoy decidida a hacer algo para cambiar esta situación y, si tengo que romper con él, no me va a temblar el pulso, aunque luego me arrepienta. Ya he pasado por esto una vez, podré con otra.

～NICO～

—Hola —le digo bajando la cabeza cuando veo a Jimena esperándome apoyada en la baranda de metal del paseo del Altillo.

Llevo cinco días sin verla y, es encontrarme cara a cara con ella y el impacto es considerable; peor de lo que me esperaba. Esto me va a doler mucho, pero es lo mejor para los dos.

—Hola…, ¿cómo estás?, tienes mala cara.

¿Mala cara? Soy muy consciente de lo que ve: llevo cinco días que apenas como, sin dormir bien, sin parar de vomitar… recibir su mensaje tampoco ha contribuido a mejorar mi estado, más bien todo lo contrario; sé cómo va a terminar todo esto y estoy temblando.

—Cuando creo que estoy mejor, vuelvo a caer. —Me encojo de hombros.

—¿Qué tienes? —me pregunta con el ceño fruncido.

—El médico me ha dicho que una infección estomacal, nada grave.

Poco después de que Mario se largara, mi madre llegó a casa y al verme, no me dio opción a réplica y me llevó a urgencias casi a rastras. El diagnóstico del médico ha sido claro: infección estomacal causada por un virus. ¿Quién soy yo para contradecir a un Licenciado en Medicina?

—Supongo que estarás tomando algo para que se te pase; cinco días son muchos días.

—Debo hidratarme bien —comento quitando importancia—. Me han recetado un suero y debo alimentarme con dieta blanda a base de arroz cocido, pollo a la plancha, yogur y poco más… Hay que esperar a que el bicho salga de mi cuerpo.

—¿Y vas a ir a Madrid estando así?

—Sí, para pasado mañana seguro que habré mejorado —miento; sé que la dolencia que ataca mi estómago no se va a ir ni con sueros ni con dietas blandas porque lo tengo agarrado demasiado dentro. Los dos nos quedamos parados, silenciosos, pero a mí esto me mata y, a pesar de que me siento débil después de tantos días encerrado y vomitando, decido hacer algo. Tengo que acabar con esto ya—. ¿Damos un paseo?

—¿Estás para pasear?, pareces cansado.

—Estoy bien —apuesto por seguir engañándola—. He venido en moto.

—Como quieras.

Comenzamos a andar por el paseo marítimo con dirección a la Caletilla. Los nervios que tengo en el estómago, me recuerdan que estoy aquí con ella porque va a decirme algo. Quizás le cueste dar el paso, pero se lo pienso poner muy fácil.

—¿De qué querías hablar?

Me mira de soslayo, con la duda vagando en sus ojos; está pensando cómo decírmelo. El corazón se me acelera un poco más a la espera de la sentencia final. Quizás esta es la misma sensación que tienen los del corredor de la muerte segundos antes de que acaben con su vida… o quizás exagero.

—Nico, no quiero continuar con esta mentira. No me gusta lo que estamos haciendo.

Ahí están, las palabras que sabía que diría y que, a pesar de todo, no quería escuchar. Un nudo se me aprieta en la garganta; las náuseas resurgen y tengo que hacer un gran esfuerzo para reprimirlas.

Una corriente de dolor me invade por dentro. Dolor que va mutando sin obedecer a ninguna regla: miedo, impotencia, inseguridad, más miedo, más dolor…

Ya está hecho, pero esto no es suficiente. Ahora toca ponerme la máscara de cabrón-hijodeputa. Esto me va a atormentar durante mucho tiempo, pero es necesario para que ella desee con todas sus fuerzas estar lejos de mí.

—¿Qué pasó en Granada? —Al escuchar mi pregunta, Jimena se sobresalta. No se la esperaba y me mira sin entender a qué viene—. ¿Estuviste con Álex?

Su cara se tensa y sus ojos echan chispas. Ahora sabe adónde quiero llegar. No es difícil intuir que no le gusta el camino que he tomado; su semblante se ha transformado completamente. Y resulta irónico, pero esta reacción es justo la que yo esperaba. Me había concienciado para recibir esa mirada de rabia, pero igualmente duele.

—Álex no tiene nada que ver en esto —contesta con la mandíbula apretada y sin apartar sus pupilas de mí.

—¡¿No?! —digo escéptico levantando una ceja—. Pero no has respondido a mi pregunta, ¿estuviste con Álex?

—Sí, estuve con él. —Resopla con hastío—. Sabes perfectamente que es compañero de piso de mi hermano y era inevitable no coincidir con él. Estuve con los tres; con mi hermano y sus dos amigos. ¿Contento?

—Valeee, coincidisteis… —comento con tono irónico—. Te voy a hacer otra pregunta, Jimena: ¿follaste con Álex?

He podido soltarlo sin que me tiemble la voz, pero el estómago ha vuelto a protestar; quizás estoy siendo demasiado cabrón.

—¡¡Nicooo!! —gruñe mi nombre en un grito amortiguado. Jimena intenta serenarse con respiraciones intensas. Sé que, si hubiésemos estado en un lugar íntimo, no se contendría. Esto me está matando, pero ya no puedo recular—. No voy a contestar a eso. Es mi vida y con mi vida hago lo que me da la gana. ¿O te he preguntado yo a ti si disfrutaste mucho con la tía que te has tirado este finde?

Me reitero, aunque creía estar preparado para esto, ahora tengo mil dudas. No quiero que rompamos. No quiero que esto acabe aquí, creyendo que soy un cabrón insensible. Me apacigua pensar que lo hago por ella, es mejor que esté lejos de mí, porque si esto la está jodiendo, la verdad la destrozaría y no quiero destrozarla. Me armo de valor, para dar el golpe de gracia. Ya está… aquí va a terminar todo.

—Pues… ya que preguntas, sí, disfruté un montón follándomela. De hecho…, hoy pienso repetir.

—Eres un gilipollas de mierda. —Me da un leve empujón, se da media vuelta y comienza a correr hacia el paseo del Altillo.

—Espera, Jimena… —mi lado humano sale al verse amenazado; pero quedo callado en seguida; debo dejarla ir.

—Déjame en paz —me grita sin dejar de correr. 

CAPÍTULO 19

～JIMENA～

Domingo: trece días después.

—Hoy venía Nico, ¿no? —dice Fátima sin venir a cuento utilizando un tono de voz cauteloso.

Han pasado trece días desde que Nico y yo nos vimos por última vez. Casi dos semanas sin saber nada de él, sin hablarnos. Solo sé que, tal y como me aseguró aquel día, se fue a Madrid con su padre.

—Sí, hoy llegaba.

—¿Estás preparada para encontrártelo de nuevo?

Doy un hondo suspiro. No estoy preparada para volver a verlo; sé que va a ser un fuerte impacto, pero no puedo hacer nada al respecto, solo dejar que suceda y ya.

—Volveremos a ser unos desconocidos, como antes de que Cris me propusiera esa estúpida apuesta —argumento con disgusto.

Cris está eufórica, ha ganado la apuesta y no para de restregármelo por las narices cada vez que tiene oportunidad.

En trece días han cambiado muchas cosas en mí; aunque quizás el cambio vino de antes. Para empezar, no quiero volver a escuchar la palabra apuesta, reto, trato, desafío… y cualquier sinónimo que tenga que ver con esas palabras. ¡No! No voy a volver a jugar a ese juego. Fátima tenía razón, las bromas de Cris fueron subiendo de nivel y no quise darme cuenta. No debí caer en esa trampa mortal. Y segundo, que voy a tardar mucho en volver a estar con un tío… no quiero ni rollos. Lo de Nico me ha dejado demasiado tocada, aunque nunca lo admitiría en voz alta. Voy a poner de mi parte para que todo siga como antes de la apuesta.

—Sabes que eso no va a ser así, Jimena; y deberías aceptarlo. No tiene nada de malo reconocer que hay un antes y un después. Solo tienes que ser fuerte y mirar hacia adelante sin que el pasado te afecte.

—Lo sé, Fati. —Resoplo asqueada—. La teoría parece muy sencilla, pero… —Vuelvo a bufar—. Sé que cuando mañana lo vea, me golpeará de lleno.

—El tiempo normalizará lo vuestro y cuando te quieras dar cuenta, Nico será pasado.

—Sí, supongo que sí. Solo hay que ver lo que me ha sucedido con Álex…

—La verdad es que jamás habría imaginado que ibas a olvidar lo de Álex tan repentinamente después de tantos años.

Es increíble cómo sin esperarlo, cambian las tornas. Con la de años que he estado pillada de Álex… Y ahora nada. Lo único que siento por él es… ¿cariño? En estos días he vuelto a retomar el contacto con mi «antiguo amor». Hace una semana bajó a Almuñécar y coincidimos, no es que nos tratáramos como buenos amigos, pero por lo menos podemos hablar con normalidad. Antes ni lo miraba. Con Nico terminará siendo igual… espero.

—Sí —afirmo con convicción—, con Nico me pasará igual que con Álex, pero será más fácil porque el enamoramiento apenas ha durado un mes y medio.

—Un mes y medio, pero te ha dado fuerte. Creo que ni con Álex te vi tan… intensa.

—Me cogió por sorpresa, solo eso; no me lo esperaba —reitero.

—Y…, Jimena…, ¿Héctor?

Héctor y yo seguimos igual. Después del fatídico día de San Valentín, cuando Nico apareció en las pistas, hemos merendado un par de martes juntos. Héctor me preguntó por Nico —claro que me preguntó, ya me había advertido Fátima—, y le dije «la verdad»: que Nico solo era un compañero de instituto algo egocéntrico. No he mentido.

—Héctor, nada; ahora mismo no estoy para salir con nadie.

—Héctor no es Nico; ni Álex. Estoy segura de que con Héctor volverías a la estabilidad que necesitas.

—Fati, no quiero estabilidad al lado de un tío… solo quiero estabilidad estando sola. Puedo estar sola, ¿no? 

—Sí, claro que sí, pero te veo tan triste; y yo estoy tan contenta…

Fátima e Isa, cada día que pasa, están mejor. Es increíble lo bien que han congeniado las dos. Y se nota en el humor de cada una de ellas… son felices. A Isa la trato en el instituto, sobre todo en el recreo. Ahora que Cris sale con Mario, los recreos los pasan juntos; Isa y yo nos quedamos solas. Y lo agradezco; bastante tengo con aguantar a Cris en clase. Lo que decía, que, Isa y Fátima están felices y, lo que la primera no me cuenta en el instituto, Fátima me lo narra en casa. La verdad es que su positividad me levanta el ánimo.

—Disfruta todo lo que puedas de la felicidad, Fati, porque no sabes cuánto te va a durar.

CAPÍTULO 20

～NICO～

Lunes: al día siguiente.

—¿Estás seguro, Nico? —me pregunta Mario justo cuando suena la sirena del recreo.

—Debo hacerlo.

Llevo dos semanas preparándome para este día. Dos semanas en las que he tenido muchos altibajos. Mi padre ha sido mi gran apoyo. Él no conocía todo, pero sí lo suficiente como para ayudarme en el proceso.

En estas dos semanas mi cabeza no se ha curado del todo, imposible, pero sí ha habido un gran avance. Además, si he podido mirar a mi madre a la cara e incluso darle un par de besos al reencontrarnos, ¿por qué con Jimena iba a ser más difícil? Por fin he dejado de verla como «la clave» y por lo tanto está fuera de todo: queda libre. Eso ha sido fundamental para este cambio.

—Puedes dejarlo pasar… sin tener que hablar con ella, solo salúdala y ya.

—No, necesito disculparme. Además, tengo que entregarle su colgante. —Aún lo llevo puesto y me lo toco con delicadeza. No me va a gustar nada desprenderme de él, pero sé que es fundamental para empezar de cero con ella y con buen pie.

—¿Le vas a contar algo? —me pregunta Mario con prudencia.

—Todavía no, pero se lo contaré más adelante. Primero tengo que prepararla.

—¿Prepararla a ella o a ti? —mi amigo levanta las cejas.

—Me has pillado —le sonrío con amargura—, el que necesita prepararse, o más bien concienciarse, soy yo.

—Me parece bien que tengas pensado hablar con ella. —Me apremia con un guiño de ánimo.

Nos encaminamos con paso firme hasta las escaleras, bajamos, y, es salir al patio y encontrarme con Jimena sentada en un banco junto a Isa. Cris también está con ellas, pero de pie. No puedo evitar que mis pulsaciones se aceleren; ya contaba con ello.

Mario y yo nos acercamos hasta ellas con el mismo paso seguro, pero en cuanto Jimena levanta la cabeza y nuestras miradas se cruzan mi corazón se para y mis piernas no responden al ritmo de antes. Está preciosa, quizás algo pálida y con ojeras, pero preciosa. Tengo que tragar saliva varias veces para poder recomponerme.

—Hola —saludo con naturalidad cuando estamos a su altura.

—Hola, Nico, ¿qué tal ese viaje? —me pregunta Cris. Parece que ya vuelve a hablarme.

—Bien —es mi escueta respuesta.

—Ya me contó Jimena que no estáis juntos. —Al escucharla, las tripas se me retuercen. Jimena baja la cabeza y se mira los pies; tampoco está cómoda.

—No, ya no estamos juntos. —No quiero seguir hablando con Cris, por lo que decido no desaprovechar el poco tiempo que tenemos antes de que volvamos a las clases—. Jimena, ¿podemos hablar?

Jimena levanta la cabeza y me mira con los ojos muy abiertos; la he cogido desprevenida. Quizás esperaba que ni le hablara.

—Sí —afirma en apenas un susurro. Mira a Isa, se levanta del banco y comenzamos a andar uno al lado del otro—. ¿De qué quieres hablar?

—Para empezar, debo devolverte tu colgante.

Me lo saco de la cabeza y se lo entrego. Jimena lo coge con manos temblorosas y se lo guarda en el bolsillo de su sudadera. Creí que se lo pondría nada más tenerlo, para ella era importante. Me siento un poco decepcionado al ver que no lo hace.

—Gracias —me dice con voz tímida—, mañana te traigo tu camiseta.

—No hace falta que me la devuelvas… tengo más. Te la puedes quedar de recuerdo.

—Prefiero dártela.

—Como quieras. —Doy un hondo suspiro—. Jimena, siento mucho lo que pasó. He estado miles de veces para llamarte y pedirte perdón, pero quería hacerlo en persona. Actué fatal contigo y necesito que me perdones.

—Ninguno de los dos estuvo acertado ese día —responde haciendo una mueca con la boca—. Teníamos un trato y los dos lo incumplimos.

—¡Qué desastre! —Digo sonriendo tristemente—. Pero sé que, que rompieras conmigo, fue lo mejor para los dos.

—No rompí contigo, Nico —niega con la cabeza—, rompí nuestro trato; recuerda que teníamos una relación FALSA. No quería seguir mintiendo. Me agobié porque llegué a un punto en el que no supe distinguir entre lo real y lo falso.

—Te entiendo, a mí me pasó igual. —La miro y me sonríe—. Aun así, hiciste bien en romper el trato.

—Bueno… —su sonrisa es tan tierna…—, de todas formas, lo nuestro tenía fecha de caducidad.

La siento a mi lado, con esa sonrisa tan bonita, y me muero de ganas de abrazarla y besarla. La pena me invade al entender que no debo acercarme a ella; que ni siquiera puedo permitirme un beso casual en la mejilla. ¡Qué mierda! Respiro hondo e intento resignarme. Como le acabo de decir hace un momento: es mejor así.

—Sí, tenía fecha de caducidad —repito con pena.

—Desde que Cris me lo propuso, sabía que no podría con esa apuesta. —Vuelve a reír y los vellos de mi piel se erizan. Me parece el ser más bonito del mundo—. Ahorraré y me compraré una entrada para ir al concierto. Quini ha prometido llevarme; él se pillará otra; me debe un favor.

—Ana Mena. —Un fuerte nudo se me agarra en la garganta al recordar lo de las entradas. Ya no escucho a la cantante malagueña, pero de vez en cuando la escucho en alguna parte y me invade la nostalgia porque todas sus letras me recuerdan algún momento con ella.

—Ana Mena… —repite mirándome como si pudiera leerme la mente.

Así estamos un rato, mirándonos en silencio, sin saber qué más decirnos. Yo tenía un largo discurso, pero todo se ha ido al carajo.

Intento concentrarme.

—Jimena, el viernes es mi cumpleaños —digo al fin—. Lo voy a celebrar en el cortijo de Mario y me gustaría que vinieras. También se lo diré a Fátima y a Isa.

—Nico, no creo que sea buena idea que yo…

—Podemos seguir siendo amigos, ¿no? —la corto porque me niego a aceptar perderla del todo—. Comenzamos con un juego y no supimos manejarlo, pero… ¿amigos? Podemos serlo, ¿no?

—¿Qué clase de amigos, Nico? —Veo duda en sus ojos; duda y temor; quizás el mismo miedo que tengo yo.

—Por supuesto no te voy a pedir que veamos pelis en mi casa o en la tuya…, ni que quedemos para contarnos nuestras cosas…, pero podemos saludarnos, compartir espacio en salidas o fiestas… poder tratarnos sin rencores.

—Y, ¿podremos serlo? Aunque nunca llegamos a ser una pareja al uso, sí que hemos vivido momentos… intensos. Nico, ¿podremos ser amigos sin más?

Esa pregunta me la he hecho yo un montón de veces. ¿Podremos ser amigos sin más, después de lo que hemos vivido? A mí me va a costar un mundo, porque es verla, tenerla cerca, mirarla…, y el cuerpo me hormiguea pidiendo tocarla. Me he propuesto ser fuerte por Jimena; además, seguro que ella me ayuda en esta lucha interna.

—Sí, claro que sí, Jimena —procuro sonar convincente, aunque por dentro esté lleno de dudas—. Prométeme que vendrás a mi cumpleaños; para mí es importante que estés.

No es un cumpleaños más, cumplo los dieciocho años, la mayoría de edad. Ese día será especial, es el comienzo de una nueva etapa. Quiero ser como el ave Fenix y, ese día, resurgir de mis cenizas.

—Si Fátima e Isa van, yo también iré.

CAPÍTULO 21

～JIMENA～

Viernes: cuatro días después.

—Acabo de recibir un mensaje de Carlos: aún le quedan diez minutos —le digo a Fátima poniendo los ojos en blanco.

Al final acepté ir al cumpleaños de Nico. Y no solo eso, como se supone que beberemos y terminaremos tarde y mal, dormiremos allí. ¿Que por qué he accedido? Además de, porque Fátima también va, tengo la gran necesidad de estar cerca de Nico sin que me afecte y eso solo se puede lograr provocando situaciones en las que estemos «juntos». Según esta hipótesis, a cuantos más momentos me enfrente con él, más rápido lo veré como a un amigo más. Y ahora bien, ¿cuándo se producirá el milagro? El tiempo lo dirá. Tener a Fátima a mi lado y de mi parte es una baza a mi favor.

Fátima y yo estamos en la plaza Kuwait, la que está al lado de nuestra casa. Llevamos más de diez minutos sentadas en un banco esperando que Carlos; compañero de clase de Nico y nuestro chófer improvisado porque vive cerca de nosotras. Él nos va a llevar al cortijo de Mario. Según el propio Mario, la casita se encuentra bastante lejos, por río Seco Alto y no es viable ir andado.

—Oye, igual me da tiempo a pasarme por Mami Meli para pillarme unas croquetas con patatas.

En Mami Meli hacen comida casera para llevar y está a pocos metros de la plaza.

—Fati… —la reprendo. Fátima es algo especial con la comida—, habrán llevado muchas cosas, seguro que hay algo que te guste.

—No sé yo… —contesta mi amiga algo escéptica. Giro la cabeza y observo la puerta por donde tiene que salir el coche de Carlos y doy un hondo suspiro. Me mata tener que esperar otros diez minutos que pueden convertirse en veinte—. Pensaría que ese resoplo va por mi comentario, pero es el séptimo que das desde que estamos sentadas aquí. ¿Estás muy agobiada? Si te has arrepentido…

—No. No me he arrepentido, pero tampoco va a ser fácil.

—Tienes un par de ovarios… —Con sus manos abiertas hace el gesto de una medida; una medida bastante exagerada.

—¡Aberrona! —le digo riendo dándole un empujón con el hombro.

—No, en serio, Jimena. Si te ves muy agobiada, llamamos a tu madre o a la mía y que venga a buscarnos. No voy a dejarte sola en esto.

—Gracias, Fati. Si no fuera por ti…

—Déjalo ya, que me vas a hacer llorar; ya sabes que soy de lágrima fácil.

—Oye, ¿Isa te ha dicho algo?

Se supone que, Isa y Cris, irán a la fiesta en la moto de Cris.

Esta mañana Nico y Mario no han ido al instituto. Melisa, la hermana de Mario, iba a hacer de chófer. Además de llevarlos a comprar las cosas, los ha subido hasta el cortijo y ayudado a preparar todo.

De buena gana Cris se habría sumado a ellos, pero hoy teníamos un examen importante y no se ha podido escaquear. De ahí que Isa y Cris hayan quedado para subirse en moto.

—Si no ha llegado, estará al llegar. Antes de bajarnos a la plaza me envió un mensaje diciendo que Cris y ella ya se subían.

Es terminar la frase y escuchamos que la puerta de un garaje, tras nosotras, se abre. Giramos la cabeza las dos a la vez y vemos que se trata de Carlos. Los nervios en mi estómago vuelven a acusarme con virulencia.

—¿Estás segura de que quieres ir? —vuelve a preguntarme mi amiga.

—Sí, vamos.

～NICO～

—Entonces, ¿estás saliendo con una chica? —me pregunta Eva cuando dejamos todo listo a la espera de que llegue la gente.

Esta mañana me llevé una «gran» sorpresa cuando Melisa apareció con su coche para recogerme y en él no solo iba Mario, también su prima Eva.

No esperaba para nada que el reencuentro con Eva me hiciera sentir esto: el estómago volvió a removerse como cuando la veía, aunque en esta ocasión, ese hormigueo provenía del temor a que Jimena pensara que yo deseaba estar con Eva. Ya sé que puede parecer una estupidez, ya que Jimena y yo no estamos juntos y no tengo que darle ninguna explicación, pero no quiero que crea que estoy interesado en Eva; porque no es así.

Cuando vi a la prima de Mario me quedé paralizado, sin saber qué hacer ni qué decir. Es más, reaccioné tarde. Al llegar al súper me acerqué a Eva y le pedí que no viniera al cumpleaños. Al preguntarme ¿por qué?, la primera excusa que me vino a la cabeza fue comentarle que estaba saliendo con una chica y que no quería que ella se molestara al encontrarla en mi cumpleaños. ¡¡Error!!

¿He comentado alguna vez que Eva es muy aguda? Sí, es muy perspicaz. Su contestación fue que a ella no le importaba no asistir al cumpleaños, pero que si «mi chica» se enteraba de que yo le había pedido que no fuese, podría pensar que es porque sigue significando algo para mí. Justo lo que yo he pensado si venía. Contradictorio.

Después de un buen rato de tiras y aflojas, me quedé sin argumentos para rebatirla; además, si a Eva se le mete algo en la cabeza no hay dios que la contradiga.

Ahora, mi preocupación es que Jimena piense que sigo interesado en Eva. Bueno… y la nueva farsa que he creado. Puede que a Jimena no le importe fingir por un día más que somos novios, ¿no? 

Ya me da igual qué piense o diga Eva, pero reconozco que imaginarme a Jimena junto a mí, volviendo a ser mi novia… falsa; eso me alegra el humor.

Cuando he llegado, en lo primero que he pensado ha sido en llamar a Jimena para avisarla de lo ocurrido. No he podido porque en el cortijo de Mario la cobertura es cero. Por más que he buscado un lugar en donde encontrar una mísera raya de cobertura, nada; aquello está totalmente apartado de las nuevas tecnologías. En fin, a ver cómo sale la cosa.

Entre los cuatro hemos preparado todo: metimos las bebidas en el congelador para enfriarlas más rápido. Después, reorganizamos el salón cambiando los sofás y las mesas para que cupiera más gente. Y, por último, hemos hecho bocatas, horneado una enorme lasaña que Filo hizo ayer especial para mí; hemos calentado las tortillas en el microondas y dispuesto la comida en las mesas para que cuando llegue la gente no tengan que esperar.

Ahora estamos aquí, aguardando a que la fiesta comience y el nudo que tengo en el estómago aumenta porque Jimena está al llegar, se va a encontrar con Eva que cree que somos novios y no sé cómo se lo va a tomar.

Estoy muy nervioso. Y admito que, mi intranquilidad, se debe a que quiero que Jimena acepte la nueva farsa para así poder disfrutar de ella otra vez. ¿Soy patético? Puede. Pero ese sería mi mejor regalo de cumpleaños, aunque solo durara unas horas me alienta.

—Sí, estoy saliendo con Jimena —le confirmo a Eva.

—Llevarás muy poco con ella, cuando coincidimos en Navidad no me hablaste de esta chica.

—Comenzamos a finales de enero; llevamos mes y medio.

—Mes y medio. —Se acerca a mí y pasa su dedo índice por mi brazo. Por puro instinto, me separo de ella—. Yo llevo ya con Gero siete meses.

—Pero yo no tengo con Jimena una relación abierta como tú con Gero —le digo para que quede claro que no voy a jugar a su juego; ya no.

—¿Lo has hablado con ella? Puede que disfrute haciendo un trío…, ¿no te gustaría?

Me imagino a Jimena y a Eva juntas y, lejos de ponerme cachondo, lo que me dan son náuseas; náuseas porque me recuerda demasiado a esa relación tóxica que mantuve con Eva. No, definitivamente, no.

—No, y no te metas —le contesto con una clara amenaza.

—¡Uy! Te estás volviendo muy aburrido, Nico… —comenta sonriendo—. Te recuerdo que cumples dieciocho años, no ochenta y uno.

—Tú, haz con tu vida lo que quieras, a Jimena y a mí, déjanos fuera de tus juegos. Ni se te ocurra tocarla.

—¡Vale! ¡Vale! ¿Qué tiene ella para tenerte tan gilipollas?

—Eva… —Voy a protestar, pero me corta.

—Te estoy preguntando en serio, Nico. Por tu cara veo que esa tal Jimena no es una chica más. Nos conocemos de siempre y nunca te había visto así, tan posesivo. ¿Qué tiene ella?

—¡Para nada soy posesivo!, pero a ella no le gusta ese rollo y no quiero que la incomodes.

—Está bien, papi, pero te he hecho una pregunta y no me has contestado. ¿Qué tiene ella?

—Jimena es… —quedo pensativo unos segundos—, además de preciosa… me ha cambiado la vida.  

—A mí nunca me has dicho nada parecido.

—Eva, nuestra relación fue una mierda. Solo se basó en sexo.

—Sexo del bueno.

—Sí, pero vacío.

—¿El sexo con ella que tal?

No sé si reír o llorar. Opto por contestar con una respuesta ambigua.

—Ya te lo he dicho antes, Eva. Jimena me ha cambiado la vida. —Me toco el pecho—. Me transmite buenas vibras. Cuando estoy con ella estoy tranquilo y me olvido de todo lo demás; solo estamos ella y yo.  

—¡Uy! Mi Nico se ha pillado en serio por una tía. —Eva da una carcajada—. ¿Estás enamorado de ella?

¿Enamorado? ¡¡No!! ¿Obsesionado como asegura Mario? Quizás. Pero no he mentido al asegurarle que Jimena me hace sentir muchas cosas buenas y que es lo mejor que me ha pasado en la vida; lo mejor, y lo peor. Vuelvo a contradecirme.

De pronto, veo que Eva levanta los ojos y los fija en la puerta de entrada que está abierta. Pienso en Jimena, pero no, no es ella, son Isa y Cris. Isa me saluda desde la puerta y vuelve a salir, pero Cris se acerca hasta nosotros.

La rubia conoce a Eva de sobra, como también sabe lo que hemos tenido.

—¡Cumpleañero, felicidades! —Cris me da dos besos y, cuando se separa, se gira hacia Eva—. ¡Eva! Eras la última persona que esperaba ver aquí.

—Yaaa. —Da una carcajada mientras se dan dos besos—. Y he estado a punto de no venir. Nico no quiere que su amada novia me vea.

El estómago me da un vuelco porque sé que Cris lo va a fastidiar todo antes de que Jimena llegue y no quiero.

—¡Su…!

Justo antes de que Cris hable, la cojo de la cintura, la pego a mí y me adelanto a sus palabras.

—Jimena no es celosa, pero… no quería que se incomodara al encontrarse con una de mis ex. —Las señales que le voy haciendo a Cris son inequívocas. La rubia las capta rápido, es lista. Lo que ignoro es: si me va a ayudar. Últimamente la estoy presionando bastante.

—A Jimena no le importará, tiene una paciencia… Una pena que tú seas un gilipollas.

Se da media vuelta y se va; está enfadada, otra vez. Igual deja de hablarme…; otra vez.

—¿Qué le pasa a esta? —me pregunta Eva.

—Ya sabes, Cris es así. —Me encojo de hombros.

—Sigo sin verla con Mario.

—Yo tampoco los veía, pero parece que encajan; a su manera, pero encajan.

Después del susto de Cris, mis ojos están fijos en la puerta de entrada. Comienza a venir gente y no quiero que la llegada de Jimena me coja por sorpresa.

Y entonces aparece: primero entra Fátima, Jimena tras ella. El corazón comienza a latirme velozmente y una energía viva me atraviesa las venas. Es increíble lo que me hace sentir.

Fátima se me acerca primero, me felicita y me da dos besos. Jimena se mantiene, casi escondida, detrás de su amiga. Después de Fátima, le toca su turno y no lo pienso.

—Nico, feliz cumpleaños.

Pongo mi mano en su cintura, la pego a mí y, cuando pretende darme dos besos en la cara, pongo mi boca en la suya y la beso. 

～JIMENA～

—Fati, las piernas me tiemblan. No sé si voy a poder seguir adelante —le digo a mi amiga en cuanto nos bajamos del coche de Carlos.

—Has llegado hasta aquí y ahora no pienso dejarte marchar.

—Es que me tiembla todo.

—Jimena, ¿no me dijiste que querías poder tenerlo como amigo?

—Sí, claro que quiero, pero…

—Mírame, Jimena. —A regañadientes, hago lo que me pide—. Vamos a entrar ahí, vamos a felicitar al cumpleañero y después nos pondremos en una esquina bien apartadas de Nico; seguro que termina olvidando que hemos venido.

—¿Tú crees?

—Sí. Además, no te dejaré sola. Isa tampoco. Las dos estaremos contigo. En todo momento estarás protegida por nosotras, si Nico se acerca, nos encargaremos de ponerlo en su sitio.

—Vale…, bien. Sí. Yo sabía a qué venía, solo tengo que echarle ovarios y lanzarme.

—Así se habla —me anima Fátima con una sonrisa—. Mira, ahí está Isa.

Isa se nos acerca y, tras contarnos que está algo mareada por tanta curva y que prefiere quedarse fuera un rato más para ver si se le pasa, Fátima y yo decidimos entrar.

Nada más hacerlo, lo veo y mis piernas se vuelven más gelatinosas. Me pego a la espalda de Fátima, protegiéndome por su cuerpo, y andamos hasta él. Por el camino, no dejo de respirar profundamente para insuflarme valor.

Fátima lo felicita y me deja paso a mí. Lo veo guapo y una congoja me invade. Me he enamorado de él sin darme cuenta… 

—Nico, feliz cumpleaños —le digo en apenas un susurro.

De pronto, me coge por la cintura, me pega a él y en vez de darme los besos protocolarios en la mejilla, me encuentro asaltada por su boca. Todo mi cuerpo se tensa por el fuerte impacto, pero no me retiro.

Chupa mis labios como solo Nico sabe hacer y que a mí me encanta. Me besa con ganas y yo le respondo a él con el mismo ímpetu. Noto su desesperación, sus ansias, su deseo. Su lengua se cuela dentro de mi boca en busca de la mía. Comenzamos con ese juego, al que ya habíamos jugado antes, el que propusimos prohibir por ser demasiado peligroso. Entonces, vuelvo a revivir esa sensación de bienestar y de anhelo infinito. Mi cuerpo se ha relajado y ahora solo quiere seguir ahí para siempre. Nico me abraza con fuerza y yo lo abrazo a él mientras nos besamos como si no hubiera un mañana…, como si solo existiéramos los dos. Hasta que nos separamos.

Cuando abro los ojos y lo veo, no me creo que haya pasado. Escucho hablar a nuestro alrededor, pero no sé qué dicen, todos mis sentidos están puestos en él.  

—Jimena… —Nico me coge de la mano y yo me dejo agarrar, creo que estoy en estado de shock. Sí, definitivamente estoy en estado de shock—. Cariño, te voy a presentar a… Eva.

¿Cariño? ¿Eva? ¿Ha dicho Eva? ¿Me ha llamado cariño? ¿La Eva de Nico está aquí?

Todo me da vueltas.

Nico señala a una chica muy alta, delgada y con una cara perfecta que nos mira con una enorme sonrisa, no muy lejos de nosotros; la palabra guapa se queda muy corta al describirla.

Al impacto del beso, tengo que sumarle otro más fuerte; ese que me hace entender por qué Nico me ha besado y por qué me ha llamado «cariño». Aún paralizada, contemplando a Eva, es cuando comprendo que hemos vuelto a la casilla de salida, a esa en la que nuevamente mentimos sobre nosotros. No puedo hablar, me quedo muda por la impresión. Además, tengo ganas de llorar porque mientras yo siento tantas cosas por él, Nico me está utilizando para volver a conquistar a su GRAN AMOR, Eva. Ahora entiendo muchas cosas, Eva nunca tendrá rival.

Y ojo, no lo culpo, Nico y yo hicimos un trato… Lo que él no sabe es que esto me está haciendo mucho daño porque para mí ya no es un juego. Trago saliva e intento inspirarme fuerza para salir de esta lo mejor parada posible. «Jimena, levanta la cabeza y sonríe, que él no note que te afecta tanto. Ya te lamentarás mañana a solas».

De pronto, noto a Fátima a mi lado. Ni me había acordado de ella. La miro y veo que está pálida y tan estupefacta como yo; menuda ayuda. Intento sonreírle para que reaccione y sepa que estoy bien…, aunque no lo esté.

—Fati, ve fuera a buscar a Isa —puedo decir.

— Jimena… —va a protestar, pero la paro con la mano.

—Sal fuera a buscar a Isa, luego hablamos —repito con firmeza.

—¿Estás segura? —pregunta con voz trémula.

—Sí, todo bien. Ahora nos vemos.

Fátima desaparece. Creo que necesita más aire que yo. No, más que yo no, pero he decidido no huir, voy a seguir adelante con esto.

—Jimena…, ahora hablamos. Por favor —me dice Nico con ojos suplicantes en un murmullo casi inaudible.

—Sí —acepto; pero por dentro tiemblo. Lo voy a ayudar porque quiero hacerlo. Deseo ayudar a Nico, aunque para ello yo me rompa un poco más.

Nos ponemos frente a Eva e intento sonreírle.

—Eva, Jimena. Jimena, esta es Eva —nos presenta.

—¡¿Esta es la famosa Jimena?! —me dice Eva a modo de saludo dándome dos besos—. A ver que vea bien a la nueva chica de Nico. —Me coge de la mano, me la alza y me da una vuelta para contemplarme sin reparo. Alucino por el repaso que me está dando, como si fuese un objeto y no una persona—. Nico…, sinceramente, no me la esperaba así.

Su tono me suena a… ¿chasco? Claro, Eva seguro que esperaba toparse con una modelo como ella. Yo sigo callada; no sé qué decir y temo que, si hablo, soltaré cualquier tontería que me hará parecer idiota.

—Eva, ¡ya! —la amonesta Nico.

—¿Qué edad tienes?

Otro desplante que me deja fuera de juego. Sé por qué hace la pregunta. Eva tampoco es ajena a que a Nico le gustan las tías mayores. Yo, al lado de Eva, soy como su hermana menor…, muy menor. Eso, sin contar que a pesar de la edad que tengo aparento tres o cuatro años menos.

—Eva, Jimena tiene mi edad —contesta Nico claramente ofuscado y cabreado antes de que yo pueda responderle.

—Vale, no te cabrees conmigo, Nico. Ya te he dicho que no me la esperaba así… —Me mira y me sonríe—. Perdóname, Jimena, eres muy mona, de verdad, pero compréndeme, las chicas que he conocido de Nico, eran de otro estilo.

—Lo sé —digo con un nudo en la garganta. Nico me pega más a su cuerpo, como si con ese gesto quisiera protegerme; o eso quiero creer yo.

—Bueno…, el amor es así de caprichoso, ¿no? —Da una carcajada que para nada me parece graciosa—. Y cuéntame. Jimena, ¿cómo empezasteis a salir?

Vuelvo a tragar saliva; no me apetece hablar con ella, pero siento que tengo que hacerlo.

—Salimos una noche con los amigos, nos enrollamos y ya —le respondo escuetamente.

—¡¿Así?! —La chica me mira con decepción; después, pone los ojos en Nico, quizás a la espera de una explicación más detallada.

—Es un resumen de cómo ocurrió, Eva. ¿Qué quieres? La originalidad la dejamos para otros —manifiesta Nico—. Lo importante es que congeniamos y estamos juntos.

Nico vuelve a estrujarme y me besa en la frente, como tantas veces ha hecho mientras estábamos «juntos».

—Perdonad que os mire tanto, pero es que flipo un poco. —Ríe abiertamente sin dejar de escrutarnos.

—Bueno…, ¡ya! —corta Nico—. Eva, te dejamos, vamos a ver si nos pillamos algo de beber. Adiós. —Nico me guía entre la gente. Mientras nos alejamos de Eva, se acerca a mi oído y me susurra—. Lo siento mucho, Jimena. Ahora hablamos.

Nico me lleva hasta el frigorífico, coge un vaso de plástico de una mesa baja que hay al lado, saca un refresco de cola de la nevera y comienza a llenarlo.

—No lo llenes hasta arriba, échale ron —le pido.

—Poco alcohol… —Levanta las cejas.

—No tan poco… creo que hoy me lo puedo permitir.

—Vamos fuera y hablamos —me propone.

Tras llenar un par de vasos de ron con cola —él se ha preparado otro y los ha cargado; parece que él también lo necesita—, salimos al exterior.

—Jimena, siento lo que ha pasado ahí dentro. Te debo una explicación.

—No me tienes que explicar nada, todo está claro. —Por fin siento que vuelvo a ser yo. Sigo decidida a ayudarlo—. Y, Nico, tranquilo, lo voy a hacer. En su día te prometí que cuando coincidiéramos con Eva nos vería como la pareja perfecta y lo seremos. Todo ha sido tan repentino que no he sabido reaccionar, pero te prometo que me voy a poner las pilas.

—¡Joder, Jimena! —dice girándose sobre sus pies para volver a posar sus ojos en mí—. Lo dices como si fuera una tortura, un compromiso… no quiero eso.

—Es que es un compromiso, Nico. Teníamos un trato, ¿recuerdas? Todo es falso —articulo cada palabra despacio para que le entre en la cabeza o puede que para que entre en la mía.

—Pero somos amigos, ¿no? Dijimos que seríamos amigos. Te lo pido como amigo, no como el trato que hicimos en su día. —Da un bufido de fastidio al ver mi falsa pasividad—. Mira, Jimena, si no estás a gusto con esto, hablo con Eva y le cuento la verdad.

—¿Qué verdad, Nico? —La pregunta me sale de dentro. Y me encantaría saber su respuesta. Igual despeja mis dudas, porque ni yo misma sé cuál es la verdad. Nos hemos metido en un embrollo en el que me cuesta distinguir entre lo real y lo ficticio.

Atrapa el vaso de mis manos y posa los dos —el suyo y el mío—, en la barbacoa de obra; después, se acerca a mí.

—Jimena… —Pone sus manos en mi cintura y tira de mí hacia él. Me abraza y siento que la tensión de mi cuerpo se doblega. Paso mis brazos alrededor de su cintura y respondo a su abrazo. Nos quedamos ahí, agarrados con fuerza—. Te echo de menos. Te echo mucho de menos.

—Nico, yo… —Levanto la cabeza y lo miro.

Tiene unos ojos azules oscuros intensos, de esos que se meten dentro de ti y te tocan el alma. Su olor, su calor, su cuerpo… Nico me hace sentir muchas cosas. Nico me observa pensativo, quizás solo esté buscando algo… a saber. De pronto, sus ojos se paran en mis labios y todo mi cuerpo reacciona porque sé que quiere besarme; los vellos de la piel se me ponen de punta de puro anhelo; deseo volver a notar sus labios contra los míos y hacer que me pierda en ellos…

—¡Nico!, me pregunta Samu que… —Mario se queda paralizado al ver que Nico me tiene abrazada. Hasta que no se ha acercado no me ha visto, el cuerpo de Nico me tapaba por completo.—. Lo siento, lo siento.

Me separo de Nico y lo miro con ojos asustados.

—Me voy dentro. Nos vemos… —termino diciéndole antes de huir de él.

～NICO～

—… te deseamos todos, cumpleaños feliz.

Cuando terminan de cantarme, todos comienzan a aplaudir.

Comienza la entrega de regalos. La gran mayoría de ellos son de todos: han puesto dinero y han comprado varias cosas bastante chulas. Cuando termino de abrirlos, miro a mi derecha y Jimena me sonríe; no está borracha, aunque ha bebido bastante y se ve «alegre».

Todo está siendo muy extraño, y no me quito de la cabeza el beso que Jimena y yo nos hemos dado. No lo pensé, me salió sin más. Cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo, creí que ella me retiraría de su boca con un empujón; no lo hizo, todo lo contrario, respondió al ataque sin reprimirse, disfrutando tanto como yo. Sí, me encantó volver a besarla, volver a sentir «parte» de los efectos que me produjo cuando me besó en aquel pub.

En lo que no pensé fue en las nuevas secuelas que me dejaría. Jimena me ha desarmado por completo, ha sido devastador. Y después, cuando hemos hablado en el exterior del cortijo, he estado a punto de reincidir; si Mario no hubiese aparecido de la nada… Lo admito, me he quedado con ganas de más. Llevo toda la noche con ese picor en los labios, sin dejar de contemplarla, ansiando sentirla de nuevo.

Después de salir corriendo tras la interrupción de Mario, la seguí y, aunque no hemos tenido ni un segundo de intimidad porque siempre ha habido alguien que nos acompañaba, tampoco nos hemos separado.

Miento, sí nos hemos separado en algún momento, cuando Jimena ha ido al baño y, otra, en la que fue a por más bebida. En una de esas, mi colega Carlos, se me ha acercado solo para preguntarme si Jimena y yo volvíamos a estar juntos; aunque Carlos no lo ha admitido, sé que si no es él, alguien de su entorno está interesado en ella. Hace tiempo que lo predije.

Miro a Jimena y siento un pinchazo en el estómago porque sé que ella realmente no está conmigo, solo se trata de una nueva farsa. ¿Esto podría cambiar? ¡No!, me digo algo agobiado recordando la realidad, no podemos estar juntos y debo hablar con ella, explicarle la situación.

Jimena me sonríe de forma tímida, va a decirme algo y yo le respondo con el mismo gesto, alejando los fantasmas de mi cabeza.

—¿Qué? —la animo a hablar.

—Nico, aparte del regalo compartido, te he dejado un detalle en…

Jimena enmudece. Sus pupilas se han desviado de las mías y las ha puesto en alguien que tengo tras de mí.

Me giro y me encuentro con Eva. Hasta el momento no nos había vuelto a incordiar; conociéndola, me resulta incluso raro. Jimena no ha dicho nada al respecto, pero entiendo que para ella esta situación es violenta. Primero, se topa con mi «ataque» y, después, con el asalto verbal de Eva. No sé cómo no nos ha mandado a la mierda a los dos. Ya sabía que Jimena era tía de palabra, hoy me lo ha confirmado, ha accedido a ayudarme solo porque en su día me lo prometió.

—¿Cómo vas? —me pregunta Eva.

—Bien. ¿Quieres algo? Jimena me estaba hablando.

Echo mi brazo sobre los hombros de Jimena y la pego a mí; quiero que sepa que no voy a permitir que Eva vuelva a atacarla.

—Quería darte tu regalo… —sus ojos se posan en Jimena—, si es posible, a solas.

—Mira Eva…

Cuando voy a protestar, Jimena se separa de mí interrumpiéndome.

—Sin problema…, todo para ti.

—Jimena… —voy a pedirle que se quede, pero ya se ha esfumado.

—Nico, de verdad, te veo y no te reconozco.

—¿Qué coño quieres, Eva? —le pregunto ofuscado.

—Ya te lo he dicho: darte tu regalo.

—¿Y Jimena no podía estar delante? ¿Has tenido que echarla?

—No la he echado, Nico. Solo quería darte el regalo a solas. ¿Qué tiene eso de malo?

Doy un bufido de frustración mientras veo como Jimena se para con Fátima e Isa.

—Pues dámelo rápido.

—Lo he dejado en el coche de Melisa.

Son más de las diez de la noche y, sin luna a la vista, la oscuridad acusa el exterior.

Con paso ligero, nos dirigimos al coche de Melisa.

—Supongo que tienes la llave.

—Sí.

Del bolsillo de su chaqueta, saca el llavero y me lo muestra; después, pulsa el botón para abrirlo.

Me guía hasta el maletero, lo abre y, de él saca un paquete abultado…, parece ropa. Sonriendo, me lo entrega.

—Es una tontería…

Si era una tontería, ¿por qué no me lo ha dado delante de Jimena? No voy a volver a discutir sobre eso, por el contrario, le hago una mueca amigable y lo cojo. Lo desenvuelvo con poca delicadeza y me encuentro con una toalla de playa en la que se puede leer: «Si puedes leer esto, es que estoy en el chiringuito».

—Está muy guapa; la usaré. Muchas gracias.

Voy a darme la vuelta para volver al interior, pero Eva me coge del brazo y me para.

—Espera…, Nico.

—Eva… —protesto.

—No —me corta—. ¿Qué te pasa? ¿Qué te ha pasado en apenas tres meses, Nico? En Navidad estabas bien; dos días después me dejas plantada, y hoy, cuando me has dicho que salías con una chica, sinceramente, he creído que solo querías mosquearme, darme celos; aunque sabes perfectamente que yo no funciono así. Pero no, no se trata de eso… Hay algo nuevo en ti, y no me gusta lo que veo. ¿Qué mierda te pasa con esa tía? ¿Qué te ha hecho?

La respiración se me ha acelerado al escuchar a Eva. No puedo hablarle de lo que me ocurre, no, pero no anda muy mal encaminada, de la Navidad a hoy, han cambiado muchas cosas; demasiadas. Si hace tres meses y medio me dicen que iba a estar en esta situación, me habría reído en la cara de esa persona. Eva responsabiliza a Jimena de este sombrío cambio y, aunque no es lo único que me tiene así, en parte, también es por ella.

Por supuesto no quiero hablarle a Eva abiertamente, ni de Jimena ni de nada. Me maldigo mil veces por haber accedido a subir a Granada el martes 27 de diciembre. Si ese día me hubiese quedado en Almuñécar, apuesto a que mi vida seguiría igual que antes. Continuaría siendo el mismo Nico alegre de siempre. Probablemente, incluso Eva seguiría siendo ese pilar importante de mi vida. Pero ese martes 27 de diciembre marcó un antes y un después, y a Eva no le voy a contar nada de esto.

—Venga ya, Eva. En algún momento tenía que abrir los ojos contigo. Más de una vez te he dicho que no me gustaba ser el otro; tú escogiste a Gero y yo he decidido no seguir babeando tras de ti. Ya no. Tu juego no me va.

—En Navidad no pensabas igual y, dos días después, faltaste a nuestra cita. —En Nochebuena nos encontramos en los Bajos y, como iba sin novio, terminamos follando en el apartamento que sus padres tienen vacío en el paseo de San Cristóbal. Quedamos para vernos de nuevo dos días después, en su piso de Granada; no llegamos a encontrarnos—. A mí no me engañas, hay algo más. Es imposible que, en tan poco tiempo, te hayas pillado tan repentinamente de esa tía. Tú nunca has estado con alguien como ella.

»Reconozco que la chica es guapa. Cuando cumpla los veintiuno seguro que es un bombón, pero ahora parece una niña pequeña. —Gruñe ofuscada—. Te ha tenido que embrujar de alguna manera.

—Ya te he dicho que Jimena cumple los dieciocho en agosto, nos llevamos solo cinco meses.

»Y no, Jimena no me ha embrujado ni nada por el estilo. Simplemente, los gustos cambian —levanto las manos—, he abierto los ojos y sé lo que quiero.

—Y la quieres a ella. —Se cruza de brazos delante de mí.

—Sí, la quiero a ella —mi respiración está agitada, como si hubiese estado corriendo una maratón.

—Bien… —Da un hondo suspiro de resignación—. Deseo de corazón que te vaya bien con Jimena, pero ten cuidado, Nico, te veo… posesivo con esa chica y eso no es bueno para una relación.

Eva entra en el cortijo y yo me quedo en la oscuridad de la noche.

¿Posesivo? ¿Obsesionado? No puedo rebatir eso, soy consciente de que tanto Eva como Mario tienen razón. El problema es que, aunque consciente, no puedo salir de ese enredo de sentimientos que Jimena me produce. No quiero. Solo quiero dejarme llevar, estar con ella y que me haga olvidar todo este dolor que tengo dentro, aunque al separarme ese daño se intensifique.

Definitivamente, voy a perder la cabeza.

～JIMENA～

—Ven, vamos a bailar. —Me sobresalto con el susurro que Nico me ronronea al oído sin esperarlo.

Se fue con Eva y ha vuelto más de una hora después. No sé qué habrán estado haciendo en ese rato, pero entre otras cosas, beber bastante. De hecho, en una de sus manos porta un vaso de casi un litro hasta arriba de líquido.

—Nico, estoy hablando con Isa y Fati. No me apetece bailar.

—Le he dicho a Mario que en cinco minutos ponga a Ana Mena. —Levanta las cejas de forma pícara y yo me remuevo por dentro. Le da un buen sorbo a su vaso.

Con la sangre hirviendo, me separo de mis amigas y ando delante de Nico guiándolo hasta algún sitio en donde nadie nos escuche. Paro en una esquina en la que no hay nadie y la música nos deja hablar en un tono normal.

—Nico, ¿a qué estás jugando? —lo interrogo en tono cálido con una sonrisa en mis labios; sigo con el teatro por si Eva nos estuviera viendo. Le he hecho una promesa y voy a cumplirla.

—No sé de qué hablas. Ana Mena te gusta y, simplemente, le he dicho a Mario que ponga una de sus canciones. —Se encoje de hombros con cara de no haber roto un plato en su vida y eso me enarbola; eso sí, mi semblante continúa mostrando serenidad y calma.

—Tú y yo no vamos a bailar, Nico.

—¿Por qué?

—Porque no… —respondo con obviedad—. No estamos saliendo, tú y yo nunca hemos salido y… y… —tartamudeo sin saber qué más decir—, y no quiero bailar contigo. Ni contigo ni con nadie. ¿Entiendes?

—¿Sabes? Me hace gracia que me estés regañando en ese tono y con esa sonrisa… No termino de creer lo que dices. —Da una carcajada y vuelve a beber.

—Sabes por qué hablo así, ¿verdad? —Le enseño mis dientes—. Te he dado mi palabra de que Eva verá a una pareja perfecta y la voy a cumplir, pero no te pases, Nico. Te dejé claro que no me gusta lo que estamos haciendo.

—¿Y yo?, ¿te gusto? —Pone su cara frente a la mía.

Disimuladamente, miro a un lado y compruebo que Eva nos observa. Aprieto los dientes y le vuelvo a sonreír a Nico. Levanto la mano derecha y «acaricio» su mejilla mientras lo separo de mí suavemente; lo habría retirado de un brusco empujón, pero sigo metida en mi papel de enamorada. Le cojo el vaso para que no siga bebiendo más, y me bebo el resto de golpe. La garganta me quema, pero me da igual, lo necesito.

—Nico, no te acerques tanto… —Me separo de él porque insiste en pegarse a mí.

—Somos novios, ¿no? Los novios se acercan, se rozan, bailan, se besan…

Las 12 comienza a sonar y Nico sonríe contemplándome con ojos traviesos mientras comienza a moverse al sonido de la música.

—Tú y yo frente al mar. ¿Te acuerdas de mí?, ¿dónde estás? Yo quisiera verte, convencerte de que vuelvas otra vez a quererme. —me canta sin parar de moverse hasta que llega al estribillo y los vellos se me ponen de punta cuando se acerca, pone su mano en mi cintura, desliza ligeramente el jersey y toca mi piel. ¡Joder! Dejo escapar un suave jadeo. Nico se percata y sonríe—. Bailando como tú y yo, si nadie puede hacerlo como tú y yo. Y nadie como tú me conoce, yo no sé. A quién llamo cuando lleguen las 12.

En cuanto el estribillo termina, su boca va directa a la mía. Me muevo levemente evitando que sus labios vuelvan a hacerme perder el sentido; con su mano acariciando mi cintura tengo suficiente. Intento recordarme, que, hace un momento ha estado con Eva, SU Eva, un buen rato; espero que esa realidad me mantenga a raya.

—Nico, no me toques… —le suplico; mi respiración se altera con cada movimiento de su mano.

—¿Estás segura de que no quieres que te toque? Creo que tu cuerpo no está de acuerdo contigo —comenta con aire seductor.

Con extrema delicadeza sube sus dedos hasta casi rozar mi pecho y vuelvo a dar un suspiro de anhelo. ¡Joder, joder! Me está poniendo a mil. Mi cabeza intenta luchar, pero… ¡Joder!

Nico se pega a mí, sin romper el contacto visual, retándome. Muy despacio, acerca su boca a mi cuello y… cierro los ojos mientras noto sus labios chupar la sensible piel con una suavidad que duele. Sé que está ganando la batalla, y creo que ya no me importa, solo quiero sentirlo, que me toque, que me chupe todo el cuerpo con su lengua… No puedo seguir luchando, no tengo fuerzas para pelear contra esta tortura. Pego mi cadera a sus piernas, mientras continuamos moviéndonos al son de la música.

Y entonces, al llegar casi al final de la canción, me empuja, dejándome atrapada contra una pared, sus labios recorren un camino ascendente por mi piel hasta que encuentra mi boca.

Me rindo…

Lo abrazo con fuerza creyendo que con este gesto nunca se escapará de mi lado. Su mano permanece en mi piel, volviéndome loca de deseo. Todas mis terminaciones están tan sensibles que sus dedos me hacen temblar de placer. ¡Joder!

—Quiero que me folles… —me dice Nico separándose ligeramente de mí. Sus ojos están vidriosos, llenos de deseo. Sé que los míos están igual y el corazón me bombea con fuerza el pecho. Y es escucharlo, y vuelvo a su boca. Me pego a Nico deseando su cuerpo, ansiando todo de él. Jamás me había ocurrido nada igual: un deseo tan incontrolable. Con avidez, le muerdo los labios mientras mis manos tocan su trasero, pegándolo más a mí. ¡¡Joder, me está volviendo loca!!

Nico me va arrastrando por la pared, va buscando una salida. Él conoce la casa bien y, aunque parezca que sus movimientos son incoherentes, estoy segura de que sabe muy bien qué hace, qué busca.

No tardo en confirmar mis sospechas; me ha guiado hasta un pasillo; abre la primera puerta —un dormitorio—, y nos colamos dentro. Una vez nos encontramos en el interior, enciende la luz, cierra la puerta y echa el cerrojo.

—Jimena…, no hay marcha atrás.

Sus ojos me miran con un apetito infinito. Es mirarlo, ver su hambre, y mi cuerpo responde con señales inequívocas. Yo también quiero terminar con esto ya. Lo deseo, deseo a Nico de la Fuente más que nada en el mundo y quiero saciar este calor que me quema.

Lo guío hasta la cama y lo empujo hasta que cae de espaldas en el colchón. Nico se ríe divertido. Cuando está tumbado, me subo sobre sus caderas a horcajadas y lo beso con impaciencia, acallando su risa mientras revuelvo su pelo. Él me corresponde con la misma ansia. Lo escucho gruñir y eso me vuelve más salvaje.

Nos quitamos la ropa como podemos, con desesperación. Lejos de sentirme avergonzada o cohibida por estar expuesta ante él, todo resulta demasiado natural. Sus manos tocan mi cuerpo dejando un reguero de calor en el camino... Me muerdo los labios para no gritar. Lo deseo, deseo desesperadamente a Nico.

Todo pasa como a cámara rápida. No sé de dónde saca el condón, pero cuando quiero darme cuenta, estoy a horcajadas sobre él, dándonos placer. Sus ojos no dejan de mirarme con deseo. Lo beso y lo acaricio sin dejar de moverme entre sus piernas.

Intentamos aguantar lo máximo posible, lo sé; los dos queremos que esto no acabe nunca, pero… como todo lo bueno, en cuanto nota mis contracciones fruto de un descomunal orgasmo, él se deja llevar. Los dos gritamos sin importarnos dónde estamos y quién puede escucharnos. Ha sido… fusss. Jamás habría imaginado que el sexo con Nico podría ser así. Mi experiencia es limitada, pero sé que lo que acabo de vivir con este chico es muy fuerte, e intuyo que, a menos que sea con él, no volveré a vivir una experiencia similar.

～NICO～

—Jimena…, ha sido… —Me callo porque no hay palabras que expliquen lo que siento.

Jamás, en el tiempo que llevo acostándome con tías, he advertido algo que se asemeje al torrente de sensaciones que tengo en estos momentos. Podría decir que todo es debido a esta obsesión tan brutal y repentina que me he cogido con Jimena en apenas unos meses —desde el 31 de diciembre, cuando reparé en ella—, aunque yo se lo achaco más a ese deseo reprimido por tantas semanas. Llevaba muchos días deseándola sin poder tenerla, muchos días luchando por apartarla de mí. El caso es que, todas estas emociones que estoy experimentando, son desconocidas e increíbles. Nunca pensé que se pudiera sentir tanto. Ahora tengo miedo, miedo por estas extrañas sensaciones que no sé cómo canalizar.

La abrazo y le doy un beso en la cabeza.

—¿Nico? —Se gira apoyando sus brazos sobre mi pecho para mirarme.

—¿Sí? —La observo con una sonrisa tonta. Después del sexo está guapa; me encantan sus mejillas sonrojadas…

—El día que nos enfadamos, cuando te dije que no podía seguir con el trato… —Da un gruñido—. Nico, sí, quería romper el trato, pero… en realidad no pretendía separarme de ti.

La miro con los ojos entrecerrados, sin entender lo que quiere decir. Aquel día lo recuerdo como, el día que rompió conmigo y que, a pesar de estar convencido de que era lo mejor para los dos, me sentó como el culo. Lo peor fue hacerle creer que era un auténtico cabronazo.

—¿Qué quieres decir? —pregunto para que me explique.

—Ese día, iba a proponerte que saliéramos…, como pareja, sin más mentiras. Romper el trato para salir de verdad.

—¿Querías que saliera contigo? —repito como un idiota que sigue sin entender lo que escucha.

—Sí. Llegué a un punto en el que no supe distinguir entre la realidad y lo falso. Mis sentimientos cambiaron y no quería seguir mintiéndome, ni mentirte a ti. —Da un hondo suspiro.

—Sí, te entiendo —admito—. A mí me pasó algo parecido. Reaccioné muy mal… perdóname. Te juro que no vas a volver a ver a esa versión de Nico.

Ella me mira con curiosidad. Se queda callada durante un buen rato, pensado qué decir, hasta que habla.

—Nico…, ¿saldrías conmigo? Sin mentiras, sin teatros…, como una pareja normal. Ser mi pareja —me propone.

En su voz y en su tono, noto un punto de ilusión. Yo no puedo evitar revolverme en el colchón, me retrepo para sentarme mientras ella se aparta de mí para dejarme espacio.

No esperaba este giro. Jimena me está pidiendo salir, que salgamos. En una situación normal, no habría dudado en aceptar, pero… la nuestra no es normal. Sé que tengo que hablar con ella, explicarle todo. Puede que cuando conozca la verdad me odie. La garganta se me seca con solo pensarlo y un malestar aparece en la boca del estómago. No quiero que Jimena me odie. Yo intenté odiarla a ella, pero finalmente no pude; imposible odiar a Jimena. Y ahora, egoístamente, no quiero que ella me aborrezca; quiero que siga mirándome así, con admiración.

¿Quiero salir con Jimena? Sí, quiero estar con ella como pareja, pero sé que no es justo que no sepa la verdad; tengo que hablar con ella, debe conocer lo que ocurre. Pero… aún no estoy preparado para sincerarme con ella. Me estoy agobiando un montón; necesito pensar…

—Jimena… —Su nombre sale de mi boca como una burda queja.

—No he dicho nada…, olvídalo. —Jimena se sienta en la cama y comienza a vestirse tan rápido como se quitó la ropa para luego quitarme la mía.

—No te enfades conmigo, por favor. —Me acerco a ella para intentar pararla, pero es tocarla y sus ojos amenazantes hacen que retroceda. 

—No estoy enfadada, Nico. Cuando me he abierto a ti sabía de antemano que podrías rechazarme.

—No te estoy rechazando, Jimena. No podría rechazarte, eres… lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo. —Doy un hondo suspiro—. Jimena… dame un poco de tiempo.

—¿Tiempo? ¿En serio? —Me mira alucinada.

—Tengo que… hablar contigo de una cosa… necesito que me entiendas.

—Pues habla…

—No, después de lo que acaba de ocurrir entre nosotros…, no. No quiero estropearlo. Dame algo de tiempo; solo un poco de tiempo.

Se queda un momento callada, estudiándome con la duda reflejada en el brillo de sus ojos.

—Mira Nico, de verdad, no hace falta que te justifiques, ¿vale? Soy mayorcita para entender las cosas.

—Jimena… —resoplo angustiado—. ¿Entiéndeme? Necesito que comprendas algo… Me encantaría salir contigo, pero no veo justo comenzar una relación contigo sin antes hablar —insisto con un nudo en la garganta—. Cuando te cuente lo que pasa, puede que…

Los gritos que suceden en el exterior hacen que me calle y ponga todos mis sentidos en lo que ocurre detrás de la puerta. Jimena está igual que yo, sus ojos están fijos en la madera.

—Está pasando algo —apunta Jimena asustada poniéndose rápidamente los zapatos; yo sigo desnudo y comienzo a vestirme con celeridad.

Jimena sale de la habitación y yo decido salir a medio vestir; solo me ha dado tiempo a ponerme los vaqueros; menos mal que ya me había quitado el condón.

Corro hasta el salón y la escena con la que me encuentro hace que maldiga mil veces mi suerte: Fátima está en el suelo dando gritos como si la estuvieran torturando.

Veo a Mario riendo en un lado pendiente de su móvil y voy hacia él.

—¿Qué coño ha pasado?

—¿Qué haces medio desnudo? No me digas que…

—Mario, no estoy para interrogatorios. ¿Qué le ha pasado a Fátima?

—La gilipollas, que se ha puesto a bailar en lo alto de la mesa y, con la cogorza que lleva encima, ha colado por la parte de atrás. Mira. —Me muestra su móvil sin dejar de reír. La aparatosa caída está grabada y, por lo que veo, se está haciendo viral entre los asistentes a la fiesta porque todos están carcajeándose mientras observan sus dispositivos.

Decido ir hasta Fátima para comprobar qué se ha hecho; la amiga de Jimena no para de berrear.

Al acercarme veo que Jimena e Isa le examinan el pie.

—¿Le duele el pie? —pregunto observando el tobillo hinchado.

—Sí, dice que no puede moverlo —explica Isa con cara de preocupación.

Me levanto, busco a Melisa y le pido que nos lleve hasta el centro de salud. Menos mal que Melisa no bebe alcohol y está fresca; eso sí, no puede parar de reír cada vez que mira a Fátima.

Me termino de vestir y corro hasta el coche, pero cuando voy a subirme, Jimena me frena.

—No hace falta que vengas, Nico.

—Yo quiero ir —protesto.

—No. Es tu fiesta de cumpleaños y no puedes irte.

—La fiesta me da igual, Fátima…

—Fátima solo se ha torcido el tobillo. —Me corta—. Nunca ha soportado el dolor; seguro que no es nada. —Me mira con ojos suplicantes—. En serio, Nico, tienes que quedarte. No puedes dejar a tus invitados tirados.

Sé que tiene razón y lo único que puedo hacer es agachar la cabeza.

—Llámame cuando sepas algo…, sea la hora que sea.

—Aquí no hay cobertura —me recuerda—. Melisa os informará cuando venga.

—¿Tú no vuelves con ella?

—No. Llevaré a Fátima a su casa y ya me quedaré en la mía; es absurdo volver a venir, es tarde.

—Bien…

No sé si acercarme y besarla o qué. Jimena me saca de la duda; se da media vuelta, se mete en el asiento delantero y cierra la puerta con energía dejándome ahí, de pie, mirándola como un idiota.

Ya lo predije, este nuevo episodio me iba a doler más que el anterior.

CAPÍTULO 22

～JIMENA～

Domingo: dos días después.

—¿Sabes algo de él? —me pregunta Fátima cuando nos quedamos calladas.

—No.

La caída del viernes le ha costado a Fátima, no solo un esguince que la tendrá limitada durante unas cuantas semanas, también que toda la gente del pueblo conociera el accidente. Sí, su caída se hizo viral en cuestión de segundos. Se podría decir que, dentro de lo malo, por lo menos, en la grabación, la cara de Fátima no se aprecia, por lo que su anonimato sigue estando ahí y, si el esguince no se lo impidiera, podría salir a la calle sin peligro a ser señalada.

—¿No crees que deberías hablar con él?

—Fatiii —protesto—. Te recuerdo que fuiste tú la que me aconsejó que no me arrastrara por ningún tío. No voy a hacerlo por Nico.

—No es lo mismo. El viernes os acostasteis y por mi culpa no pudisteis hablar del tema.

Sé que Fátima se siente algo culpable por esto, pero no es así y vuelvo a repetírselo.

—Ya te he dicho que eso no es así. Claro que nos dio tiempo a hablar. Te recuerdo por enésima vez que le pedí que fuéramos una pareja y que él me rechazó.

—Me dijiste que te pidió tiempo —Fátima vuelve a la carga—, eso no es un rechazo como tal.

—Venga ya, Fati, acabábamos de tener sexo y a mí se me fue la olla al declararme sin pensarlo. No soy tan inocente, me pidió tiempo solo para no decirme un NO rotundo. Si la idiota fui yo por soltarlo sin más. Me dejé llevar por el momento.

—¿Y lo del regalo? —Cambia de tema—. No te ha dicho nada sobre eso.

—Se lo dejé en la mochila. —Me encojo de hombros—. No sé si lo habrá visto. Pero mira —la observo levantando las cejas—, si lo ha visto podría haberme llamado o mandado un mensaje, si no lo ha hecho es porque no quiere saber nada de mí. ¿No crees?

—O no lo ha visto, Jimena. Era una caja pequeña, ¿no? No le dijiste nada… —Da un chasquido con los dedos—. Eso es, aprovecha este hecho para mandarle un mensaje y decírselo. Igual eso os lleva a que habléis de lo otro…

—Que no, Fati, que no voy a mandarle nada. Si aún no ha visto la cajita, ya la verá cuando saque todas las cosas de la mochila. Y si no la ve, tampoco importa, no era gran cosa.

Di dinero para participar en el regalo de cumpleaños comunitario, pero el jueves, mientras iba caminando por el paseo de San Cristóbal, al pasar por el souvenir Hernández, vi en el escapare un colgante que me recordó a Nico; salía barato y no pude resistirme.

—Se lo compraste con mucho cariño.

—Da igual…

—¿No quieres saber por qué te pidió tiempo? —vuelve al tema principal.

—¿Saberlo? ¿Es que no está claro? Fati, no voy a caer más bajo. Se lo pondré fácil no siendo una pesada que lo busca pidiendo explicaciones. Además, mañana seguro que nos veremos en el recreo. Si tiene algo que decirme, lo podrá hacer.

—Vale, vale… Solo quería que lo intentaras. Quiero creer que todo está siendo un mal entendido entre vosotros y que realmente Nico está interesado en ti; en su cumple no se apartó de tu lado y…

—No se apartó de mi lado por Eva —la interrumpo—. De verdad, Fati, no te preocupes por mí, se me pasará.

—Si no hubieras llegado tan lejos con él…

—¿Sabes?, no paro de echármelo en cara. Con Nico tengo un problema: me cuesta un mundo rechazarlo.

—Si yo hubiera estado a tu lado como prometí…

—La verdad es que a la primera de cambio me dejaste tirada —digo con tono de burla dándole una palmadita en el brazo.

—Me quedé pasmada… no estaba preparada para lo que sucedió y tú tampoco. Te besó sin más… y tú no lo rechazaste; de hecho, te vi muy entregada. Fue raro de cojones. No sabía qué hacer.

—Sí. —Sonrío afligida—. Nico sabe cómo desarmarme. También es cierto que hice un trato con él y solo pensé en cumplirlo. Ya está hecho, no creo que vaya a coincidir con Eva más. Ahora le toca a él arreglar lo que sea con Eva.

—Y, ¿no te parece raro que, si está tan pillado de esa tía, se acostara contigo?

—Estaba bebido, yo también. Comenzó con el tonteo; Ana Mena estaba de fondo… y creo que ni se acordó de que Eva estaba allí. Solo nos dejamos llevar. Te recuerdo que no es la primera vez que tenemos un calentón como ese. Pero sí es la primera que ignoramos a las vocecitas que nos decían que no lo hiciéramos.

—Jimena, pero igual para él no solo fue un ca… —Fátima intenta rebatirme otra vez, pero yo no la dejo.

—Fati, que no. Las cosas son como son. Yo lo hice porque estoy pillada por él. Estoy convencida de que para Nico solo fue un polvo más. —Doy un hondo suspiro—. A fin de cuentas, no deja de ser un tío que va a lo que va. Y yo una gilipollas que se deja llevar por sus sentimientos. Todo un clásico.

—No seas así de dura contigo.

—Tranquila, lo superaré. Ya he pasado por ahí antes.

—Siempre puedes volver a intentarlo con Héctor, con él seguro que no hay complicaciones: Héctor es un tío normal.

—Déjame respirar, Fati. Nico me pidió tiempo y yo ahora lo que necesito es espacio. No, no voy a ir por ese camino con Héctor. Además, sigo teniendo dudas en las verdaderas intenciones de ese chico. ¿Será gay?

—No lo creo. —Niega con la cabeza—. Pienso que, lo que le pasa a Héctor es que es tímido y se toma su tiempo.

—No me hables más de tiempo, por favor. —Me río por no llorar—. Y si fuese así, el suyo pasó. Debió lanzarse hace un par de meses atrás, cuando Nico y yo éramos felices ignorándonos.

—Debiste lanzarte tú. —Me señala con el dedo.

—Ya da igual, Fati. Las cosas han salido así y ya no se puede cambiar nada. Bueno, sí, sí se puede hacer algo. —Le sonrío ampliamente al recordar el mantra que nuestro monitor, Chus, nos dice cuando perdemos un partido importarte—. Pasar página y tomar muchos depurativos para desintoxicarse.

～NICO～

—¿Y qué vas a hacer? —Miro a Mario y me encojo de hombros. 

Me giro y observo por la ventana del autobús cómo pasan los árboles y los edificios de la capital nazarí.

No tengo ni idea de cómo salir de esta. Pero vamos, eso no es una novedad. No sé cómo llegué tan lejos con Jimena… Miento, sí lo sé. Desde que le puse la etiqueta de «la clave» este 31 de diciembre, me he obsesionado con ella; una obsesión casi enfermiza, ahora lo sé. Cada día que pasa, aunque intente hacerme creer que lo controlo, que soy capaz de parar este torrente de sentimientos que me provoca Jimena, no es así: ni controlo, ni soy capaz de parar las emociones que ella me causa y que, van aumentando tan precipitadamente, que da vértigo.

Hacer el amor con ella ha sido cruzar una poderosa línea; un paso más que me aterra porque me he dado cuenta de que no puedo estar lejos de ella; la necesito a mi lado. Jamás me había pasado nada así, nunca antes una persona había hecho que mis cimientos se tambalearan de esta manera…, ni siquiera Eva. Y me odio por cómo he actuado desde que puse mis ojos en Jimena. Eso ya no lo puedo cambiar, lo único que me queda es hablar con ella… contárselo todo. Tengo miedo, miedo a que una vez que sepa la verdad, me desprecie… eso es lo que me frena. Después de todo, soy un cobarde.

Vuelvo a poner mis pupilas en Mario que, sentado a mi lado, espera paciente a que hable.

—Necesito tiempo… —es lo único que puedo responder.

—¿Tiempo? ¿Para qué? Dijiste que ibas a hablar con ella.

—Y lo voy a hacer, pero aún no puedo.

—¿A qué esperas, Nico? Es absurdo retrasarlo más. Si vas a hablar con ella hazlo y punto. No le des más vueltas.

—¡¿Crees que no lo he intentado?! —gruño—. No puedo, Mario. La miro a los ojos y sé que la voy a destrozar. Y después me odiará. No quiero que me odie.

—¿Y piensas que, si sigues comportándote así, no va a ocurrir? Te estás equivocando, Nico. Cuanto más tardes en dar la cara, peor se lo tomará, porque tarde o temprano terminará enterándose.

—Solo necesito un poco de tiempo —le digo con suavidad.

Mario me mira con tristeza negando con la cabeza; creo que me ha dado por caso perdido. 

—Esto me lo llegan a decir hace unos meses y no me lo creo.

—¿De qué hablas?

—Nico…, te has pillado por esa tía en tiempo record. —Mueve la cabeza apenado—. Estás jodido, hermano, muy jodido.

No hace falta que él me lo diga, eso ya lo sé yo.

Me giro nuevamente hacia el cristal a la espera de que Mario me deje tranquilo los siguientes cuarenta minutos hasta llegar a Almuñécar. Sé que está cabreado, teníamos el partido ganado y por un par de errores tontos, nuestros contrincantes, han dado la vuelta al resultado; yo también estoy cabreado.

No pasan ni cinco minutos cuando Mario vuelve a la carga.

—Mañana la verás. —Me doy la vuelta y amenazo a Mario con mis ojos—. ¡¿Qué?! Es un hecho. Mañana tenemos instituto. Tendrás que hablar con ella, seguro que querrá saber qué va a pasar con vosotros después de follar en tu cumpleaños.

—Después de lo del cumpleaños no va a pasar nada, seguiremos igual.

—No te equivoques Nico, tú dirás lo que quieras, pero los dos sabemos que no deseas continuar así. Te conozco y sé que irás detrás de ella sin ni siquiera darte cuenta. La buscarás como hiciste con Eva. —Se encoje de hombros.

—Lo que estoy viviendo con Jimena no se puede comparar con lo que tuve con Eva; y lo sabes.

—Ya, precisamente por eso te lo digo… Tienes que hablar con ella. —Da un suspiro de resignación—. ¿Le has dado las gracias por el regalo?

Es recordarlo y mi mano va hacia el colgante con gesto involuntario para terminar acariciándolo.

Esta mañana, cuando estaba preparando la mochila para el partido de fútbol, me he topado con una cajita pequeña. No entendía qué hacía ese regalo ahí hasta que lo he abierto: un colgante que, aunque diferente al de Jimena, es muy parecido. Es redondo, de material rudo, y dentro del círculo aparece un sol y una luna. Me encanta, me recuerda a ella. Dentro de la caja, además del colgante había una escueta nota: «Feliz cumpleaños, Nico. Fdo. Jimena». Me conmueve saber que ha escogido ese colgante pensando en mí.

—No le he dicho nada aún —admito.

—Deberías darle las gracias.

—Mañana se las daré en el instituto.

—Si no te da un punto de los que a ti te dan y, en cuanto lleguemos a Almuñécar, vas a buscarla.

Miro a Mario con ojos intimidantes y se calla al instante; sabe que en momentos así, las bromas están de más.

El resto del camino estamos en silencio; de hecho, me quedo dormido un rato.

Cuando llegamos a nuestro destino y camino solo hasta casa, mi cabeza no deja de pensar en Jimena. No tengo ganas de llegar a casa y encontrarme con la cara de mi madre. Pienso en Jimena y quiero verla a ella, necesito verla a ella. El corazón me late fuerte por el ansia que me produce el hecho de no poder hacerlo. Porque no puedo, ¿no?, ¿o sí?

Miro el reloj: son cerca de las tres de la tarde y debería ir a comer, pero… paso.

Con renovados ánimos, me voy directo a la cochera del edificio. Con el mando a distancia abro la puerta y voy a por mi moto; la llave siempre la llevo encima porque nunca sabes cuándo te puede hacer falta.

Tras dejar la mochila en el trastero, me subo en la moto y me largo de allí.

Me dirijo a la calle Guadix y me meto por el callejón del Virgo, parando la moto en puerta de la frutería Barbero. Me bajo, me pongo frente al portal de Jimena, saco mi móvil del pantalón y le mando un mensaje.

Nico:

Hola, ¿estás en tu casa?

Jimena no tarda en ver el wasap y espero paciente a que escriba.

Jimena:

Hola. Sí.

Nico:

Estoy en tu portal, ¿puedes bajar?

Jimena:

Dame cinco minutos. 

Tal y como me ha prometido, cinco minutos después, sale por la puerta de cristal del portal. Es verla y una energía extraña me sube del pecho hacia la cabeza. La quiero…, aunque no deba quererla, la quiero. Se acerca hasta mí, pero guarda la distancia.

—Perdona por la tardanza, estaba terminando de comer.

—Perdona tú, por hacerte bajar a esta hora. —Le sonrío sin dejar de contemplarla como un bobo. Jimena me mira de arriba abajo.

—Hoy teníais partido —comenta al verme con el chándal del club.

—Sí, acabamos de llegar de Granada.

—¿Qué tal ha ido?

—Mal. Íbamos ganando, pero nos han remontado en los últimos minutos. Hemos quedado 2-1.

—Lo siento… —Sus ojos marrones están puestos en los míos. Noto la sangre correr por mi cuerpo. Ahora mismo tengo ganas de cogerla y besarla, irme con ella por ahí… donde sea. Jimena me produce… vitalidad—. ¿Qué querías?

—Perdona… —contesto alelado sonriéndole—. Primero… darte las gracias por el colgante. —Lo saco del interior de la chaqueta del chándal y se lo muestro—. Me encanta. Y segundo… —me muerdo el labio sin saber qué decir—. Lo del viernes estuvo bien.

—¿Bien? —Jimena me observa con los ojos muy abiertos; no le ha gustado mi contestación.

—Sí, bueno… no me mires así —titubeo, nervioso—. Creo que no me estoy explicando correctamente.

—Pues yo creo que te estás explicando a la perfección —apunta cruzando sus brazos en su pecho.

—Jimena…, no quiero que te enfades conmigo.

—Nico, no estoy enfadada contigo. —Da un gruñido—. En realidad…, estoy cabreada conmigo. Soy consciente de lo que buscas y esa noche me pasé poniéndote en un compromiso al declararme.

—Te he pedido tiempo…

—Puedes tomarte todo el tiempo del mundo —dice con ironía.

—Jimena, yo…

Ese es el momento indicado para hablar con ella con claridad, explicarle todo sin dejarme nada en el interior…, pero, el nudo que se me agarra en la garganta, me impide soltarlo. Sé que debo hablar con ella, pero cuando lo haga va quedar destrozada. Ya no quiero que pase por lo que estoy pasando yo.

—¡¡Jimena!! —De la nada, una niña de unos diez años se abraza a la cintura de Jimena.

—¡Ana! ¿Qué haces aquí? ¿Con quién estás?

—Estoy con mis padres comiendo en el bar del acuario. Voy a subir a casa a por la Nintendo, pero bajaré de nuevo.

—¡Ah!

—¿Este es tu novio? —La niña me hace una radiografía en un segundo.

—No, solo es un amigo.

—Mi hermana tiene novia, se llama Isa. —Se tapa la boca y suelta una risita—. Ayer vino a casa; es muy guapa.

Por la información, deduzco que esta niña es la hermana de Fátima; además, ahora que la miro con más detenimiento, veo cierto parecido entre ellas.

—¿Cómo sigue tu hermana? —le pregunto a la cría.

—Está en casa; no ha querido comer fuera. —Se encoje de hombros.

Pongo mis pupilas en Jimena para que me cuente, porque la niña no ha explicado mucho.

—Está todo lo bien que puede estar una tía activa como ella con un esguince en el tobillo —contesta Jimena sonriendo—. Tiene para unas cuantas semanas.

—Fati dice que en una semana va a poder andar —apunta Ana.

—Fati puede decir lo que quiera, es el médico el que manda y más le vale hacerle caso.

—Eso le dice mi madre. —La niña nos sonríe.

—Venga, Ana —le da un empujoncito a la niña—, vuela, que Nico y yo estábamos hablando.

—Me voy. Adiós, Jimena —Sus ojos oscuros me observan con una enorme sonrisa—. Adiós, Nico.

Levanto mi mano y me despido de ella.

—Bueno… —Jimena suspira—. ¿Quieres algo más?

Sí, quiero mucho más. Quiero sincerarme contigo, hablarte de lo que me ocurre, de por qué me comporto como un gilipollas contigo. Quiero que, una vez que lo sepas todo, cuando quedes destrozada, no me odies. Quiero quererte sin cohibiciones. 

Me he vuelto a quedar en blanco, sin saber cómo soltar la bomba. Me limito a sonreír.

—Podemos seguir viéndonos, ¿no? —comento como si nada.

—¿Viéndonos? —Sus ojos se entrecierran; otra vez se está enfadando—. Si estás pensando en repetir lo que ocurrió en tu fiesta de cumpleaños ya te digo que no. Lo que sea que tuviéramos se acabó.

—No…, no me refería a eso. Solo… viéndonos como amigos.

—Nico… —Su voz suena a protesta—. Me gustaría que guardáramos las distancias y no vinieras a buscarme a mi casa. No estamos saliendo, tampoco somos tan amigos. Dime que lo entiendes.

—Sí, perdona… no volverá a pasar. Pero en el recreo nos vemos, ¿no?

—Tenemos amigos en común. —Se encoje de hombros—. Seguro que coincidiremos. No voy a dejarte de hablar.

—Me vale. —Le sonrío—. Gracias, Jimena.

Voy a acercarme a darle un beso en los labios, pero Jimena me para con la mano.

—Ni se te ocurra, Nico.

Levanto las manos en señal de rendición y me río.

—Solo era una broma.

Se gira y corre hasta el portal. Era una broma, pero si se hubiera dejado habría seguido adelante sin reprimirme.

CAPÍTULO 23

～JIMENA～

Viernes: cinco días después.

—Pero es que yo flipo. No puede ser que estemos dando la misma materia en bachiller y en 4º de ESO —señala Isa indignada.

—Este tío va a trabajar lo justo —protesta Mario.

—Vamos a ver…, Don Rodolfo no se quiere complicar la vida. Si yo fuera él haría lo mismo —apunta Nico con sorna.

Al parecer, el profesor de Lengua nos ha mandado el mismo trabajo, no solo a los bachilleratos, también a los de 4º de ESO: detalle, cuanto menos, inquietante.

—Igual hay alguna variación, ¿estáis seguros? —pregunta Cris mirando a Nico y a Mario.

—Samu nos lo ha dicho; su hermana está en 4º y le ha mandado el mismo trabajo; exactamente el mismo trabajo.

Llevamos una semana en la que, los cinco, nos juntamos en el recreo en uno de los laterales del patio. Nico y yo actuamos con normalidad, como si nada hubiese pasado entre nosotros. Eso sí, Nico no deja de mirarme; lo veo pensativo, con ganas de decirme algo que no llega a decir. Y yo lo agradezco porque no quiero que me vuelva a liar otra vez.

Estoy mal. Me duele tenerlo tan cerca, hablar con él como si fuésemos simples colegas cuando en realidad hemos pasado unas semanas muy intensas. Sí, sé que todo empezó como una mentira, yo lo sabía y estuve de acuerdo, pero ahora todo ha cambiado. Ahora lo quiero y él no me corresponde.

Miro el reloj y veo que faltan cinco minutos para que la sirena ponga fin al recreo.

Me levanto y me despido de los chicos alegando que voy a pasar por el baño antes de entrar en clase. Ya pasé por el retrete antes, pero no aguanto estar ahí por más tiempo, necesito quitarme de en medio y es la mejor excusa que encuentro.

Voy andando cuando, Carlos, me interrumpe.

—Hola, Jimena —me dice sonriendo.

—Hola, Carlos, ¿quieres algo?

—¿Te puedo hacer una pregunta?

—Dime, ¿qué pasa?

—¿Estás o no estás con Nico?

No tenía ni idea de por dónde me iba a saltar el colega de Nico, pero esa pregunta tan directa, me ha cogido por sorpresa.

Me quedo paralizada, creo que hasta el color de la cara se me ha ido.

—¿Por qué me haces esa pregunta? —le contesto con otra sin querer responder a la suya.

—Por saberlo. Cris dijo hace unas semanas que habíais cortado. Luego, en el cumple de Nico, parecía que volvíais a estar juntos, pero Cris ha vuelto a decir que Nico y tú no estáis juntos. ¿Estás o no con él?

—Creo que no es de tu incumbencia lo que Nico y yo hagamos con nuestras vi…

—Jimena, ¿te están molestando?

El estómago me da un vuelco cuando noto la mano de Nico en mi hombro pegándome a él, mirando con gesto desafiante a Carlos. El gallo ha vuelto y eso me cabrea, me cabrea mucho. ¿Qué se ha creído este tío?

—Carlos no me está molestando; de hecho, ya se iba. —Con un brusco movimiento, quizás demasiado violento, aparto la mano de Nico de mis hombros—. Y no, Carlos, Nico y yo no estamos juntos.

Carlos se va, pero antes da un bufido estudiándonos con cara de no entender nada; si yo misma no lo entiendo, él mucho menos.

—Ese tío es gilipollas. Sabes lo que quiere, ¿no? —me pregunta algo exaltado.

—Me da igual lo que quiera —le contesto andando con ligereza hacia las escaleras con la intención de quitarme lo antes posible a Nico de mi lado.

—Quiere salir contigo… Los tíos son así de gilipollas, no te ven hasta que sales con alguien y entonces se dan cuenta de que existes.

—¿Lo dices por ti? —Lo estudio con la furia recorriéndome por las venas. 

—No fue mi caso; yo sí te vi —se excusa el muy cretino.

—¡No! —Niego con la cabeza—. Tú tampoco me viste. Escuchaste una conversación que nunca debiste oír y te pareció divertido representar un teatrillo que, yo, por estúpida, acepté. No me viste Nico.

—Jimena… —Mi nombre suena a protesta.

—Nico, nunca hemos salido —vuelvo a decir para que se le meta en la cabeza.

—Vale. Tienes razón, perdona. —Da un hondo suspiro—. Jimena, tenemos que hablar de una cosa; necesito explicarte algo —comenta mirándome con ojos suplicantes—. ¿Podemos vernos este finde?

—Este finde, imposible. Voy a pasar el puente en Sevilla con mi padre.

Este fin de semana es un poco más largo, por la festividad de San José, el lunes es fiesta local. El otro día quedé con mi padre en viajar hasta Sevilla para pasarlo con él.

Me viene de perlas no tener que buscar una excusa para rechazar a Nico; me reitero: no me apetece que me vuelva a enredar. Por mucho que desee estar con él, no voy a rebajarme, no voy a volver a caer en sus redes. Supongo que mis rechazos terminarán por aburrirlo.

—¡Joder! —masculla—. ¿Antes de irte a Sevilla no podemos vernos?

—No, imposible. El autobús sale a las tres y media. Voy con el tiempo justo para coger la maleta e irme.

—¿Vas en autobús?

—Sí.

—¿Tu madre no va?

—No, se queda aquí, ¿por?

Se calla, pensativo, con sus ojos azules oscuros puestos en los míos. Los vellos de mi piel se erizan al ver «algo» en ellos… ¿Confusión?, ¿sorpresa?, ¿desagrado?, ¿todo junto como en un cóctel? Algunas veces Nico es un auténtico enigma para mí.

—Por nada… —termina diciendo.

Pero ese «por nada» es tan falso como lo fue nuestra relación. No pregunto, no tengo derecho a indagar en eso. No quiero saberlo.

—Nico, me voy. Que pases un buen puente.

—Tú también.

～NICO～

—Ahora vengo, voy a ver qué le pasa a mi prima Teresa —dice Cris mirando primero a Mario y después a mí.

Su prima Teresa está discutiendo con alguien por teléfono. Y yo lo agradezco porque por fin nos deja solos.

Llegamos a Prote sobre las diez y media, es cerca de la una y, mi nivel de desesperación va en aumento con el paso de los minutos.

—Por fin se ha ido —señalo a Mario dando un suspiro.

—Te recuerdo que Cris y yo estamos saliendo —manifiesta mi amigo molesto.

—¿Prefieres estar con ella a estar conmigo? —Lo miro con falso dolor para limar asperezas; aunque no me puedo aguantar la risa.

—No me hagas escoger —contesta Mario divertido—, tú jamás me harás lo que ella me hace.

—Porque no quieres… —Levanto las manos en señal de falsa indignación—, yo, por mi amigo, lo que sea.

—Venga…, Nico, déjalo ya. Se me está revolviendo el estómago. Si lo dices por lo de mañana, todavía puedes venirte.

Mañana, Cris se va con su familia —su prima Teresa incluida— a Atalbéitar, un pueblecito de la Alpujarra en donde la madre de Cris heredó la casa de sus padres. De pequeño, cuando los padres de Cris y los míos eran inseparables, íbamos muy a menudo allí.

Mañana se irán a pasar el puente en el pueblo alpujarreño. Mario va y, a mí me han invitado también. Admito que guardo muy buenos recuerdos del lugar, pero paso de ir.

—Sobre lo de la Alpujarra, ni de coña. Y, en cuanto a lo otro, tranquilo, no eres mi tipo. —Le guiño un ojo.

—Creía saber cuál era tu tipo. Aunque me da que, incluso tú mismo, te has dado cuenta de que los gustos pueden variar. —El estómago me da un vuelco al recordar a Jimena. Mi semblante cambia por completo y, Mario, que se ha percatado. Se acerca rápido a mí—. Perdona, Nico, no quería hurgar en la herida. Soy un bocazas.

—No pasa nada… —Agacho la cabeza—. ¿Sabes? Hoy estaba dispuesto a hablar con ella. En el instituto le propuse quedar para contarle todo, pero no ha podido ser. —Me encojo de hombros.

—Creo que comentó que pasaría el puente en Sevilla.

—Sí, se ha ido con su padre; ella sola.

Mario queda pensativo, serio, sin dejar de contemplarme.

—¿Estás bien?

—No lo sé… creo que sí. Cuando he salido de casa mi madre se ha despedido de mí como siempre. —Me encojo de hombros.

—Entiendo… —Resopla, pone su mano en uno de mis hombros y lo aprieta—. Vale. Veo que estás decidido a hablar con Jimena.

—Sí. Las cosas entre nosotros están mal y, aunque después empeorarán, por lo menos yo me quitaré un peso de encima; no quiero seguir con esta losa.

—Sí, eso seguro, te vas a quitar un gran peso. —Me da una palmadita en la espalda—. Pero quién sabe, Nico, igual Jimena no se lo toma tan mal.

—Le voy a contar todo… TO-DO. No voy a guardarme nada, ni siquiera que llegué a pensar que ella era «la clave» para sentirme mejor. Es que lo pienso y… me odio.

—Nico…, ¿por qué no evitas decirle esa parte?

—Porque no quiero mentirle más. Necesito poder hablar claro con ella. Le voy a contar todo… —Doy un hondo suspiro—. Sé que va a ser mi condena, pero… tengo que hacerlo.

—Mira que eres dramas. Apuesto a que hay alguna manera para decir las cosas sin que parezcan tan crudamente crueles.

—Mario, quería hacer justicia. No veía justo que yo fuera el único que sintiese dolor. No tengo perdón de dios. No me gusta en lo que me he convertido…

—Pues que sepas que, al final, sin pretenderlo, cuando hables con ella, la vas a condenar tal cual lo planeaste. —Levanta las cejas.

—Sabes perfectamente que ya no quiero eso —le gruño enfadado.

—Ya lo sé, pero no me negarás que tiene gracia. Con la obstinación que te cogiste el 1 de enero. Te pusiste un único objetivo para este año: hacer justicia y ella era «la clave» —Hace las comillas con una mueca cínica—. Y pensar que antes Jimena no existía para ti.

—Me arrepiento por haber puesto la mira en Jimena; no debí hacerlo. Maldigo el momento en que me crucé con ella en Nochevieja; aquello no debió ocurrir.

—Y Jimena seguiría sin existir para ti.

—No me importaría si con eso evitaba que sufriera.

—¿Te acuerdas las veces que te lo dije? Te advertí, Nico. No puedes joder al karma, amigo, porque luego él te jode a ti con doble ración. Ahí lo tienes.

—Ya es demasiado tarde para lamentaciones. —En ese momento llega de nuevo Cris, sin su prima. Sonríe a Mario y comienza a hacerle carantoñas.

—¿Y tu prima? —le pregunta Mario.

—Ha discutido con su novio y ha decidido marcharse a mi casa. Acabo de meterla en un taxi.

—¿Te podías haber ido con ella? —le digo con retintín.

—Tú también te podrías ir.

—Pues mira, sí. Os dejo solitos.

—Nico… —Mario me para cuando ve que comienzo a andar—, venga, no te enfades, tío.

—Tranquilo, Mario, no me enfado. Creo que es hora de largarme y dejaos solos.

—¿Te vas para tu casa?

—Creo que voy a dar una vuelta por los Bajos y después me iré a casa, sí.

—¿Te acompañamos? Nosotros tampoco podemos acostarnos muy tarde: mañana hay que madrugar. —Mario parece mi abuela y no sé si eso me hace gracia o por el contrario me dan ganas de darle un puñetazo.

—¡¡NO!! —Niego con un fuerte bufido.

—Vale, vale. El martes nos vemos.

Ni contesto, doy media vuelta y me largo de allí.

Decidido, ando dirección a los Bajos. Al llegar no veo mucho movimiento; son las fiestas de La Herradura y seguro que mucha peña ha tirado para allá. Me muevo por la zona, dispuesto a dar una pequeña vuelta e irme a casa, pero veo a alguien que me hace parar en seco.

No suelo beber mucho y, si lo hago, con poco que consuma, el efecto es notable; como es el caso. El primer síntoma que suelo sufrir es: «que todo me la suda»; como es el caso —me reitero—. Es por eso que no dudo en acercarme hasta él. Además, va solo.

—¡Hey, Álex! —Lo saludo con la mano.

Álex me mira con los ojos entrecerrados y la cabeza ladeada. No me ha conocido, realmente solo hemos coincidido una vez con Jimena para que me relacione con ella: aquella en la que le hablé del trato. Después, llegó su hermano Quini con Pedro y Álex, y se fueron; por supuesto, no vio nada raro entre nosotros dos.

—Me suena tu cara, ¿de qué nos conocemos? —dice Álex.

—Soy amigo de Jimena —no me corto. Además, he usado un tono que no deja lugar a dudas a lo que me refiero.

—¡Ah! —Sus ojos se abren ligeramente fruto de la sorpresa; entonces entiendo que sabe de mí. Jimena le ha hablado de mí—. El famoso «amigo» de Jimena.

—Sí.

—Jimena está en Sevilla.

—Ya… —Cojo aire sin quitar mis pupilas del tío—. Álex, si piensas volver a intentar tener algo con Jimena, vete olvidando, ¿vale?

—¡Ah! —Da una carcajada—. Creía que pasabas de ella —me dice con retintín—. ¿Tú qué? No quieres nada con ella, pero tampoco la dejas en paz.

—¿De qué coño hablas?

—Nada, nada… Tú mismo. —Levanta las manos en señal de paz—. Pero te digo una cosa. —Cambia su gesto y me apunta con el dedo índice—. Sí, fui un gilipollas por dejarla escapar, pero tú no eres menos gilipollas que yo.

Álex se va, pero sus palabras me retumban en la cabeza como el eco de una habitación vacía. Tiene toda la razón, yo no soy menos gilipollas que él. De hecho, yo soy peor, porque además de gilipollas, soy un cabrón hijo de puta.

Bajo la cabeza y miro el suelo pensando en Jimena. Tengo que hablar con ella, necesito quitarme este peso de encima que, cada día que pasa, aumenta un poco más.

Mi cabeza sigue algo trastornada por el alcohol y, como debí hacer cuando me fui de Prote, le pongo fin a la noche; me voy a casa.

Comienzo a andar, pero no llevo ni cinco pasos cuando decido echar a correr; soltar adrenalina, siempre me ha sentado bien.

No tengo los cascos, pero necesito escuchar música.

Mientras corro, saco mi móvil y busco en la lista de Ana Mena una de sus canciones: Lentamente. Es empezar a oírla y las lágrimas recorren mi rostro. Jimena me va a odiar.

CAPÍTULO 24

～JIMENA～

Martes: cuatro días después.

—Esto está de miedo, mamá —le aseguro a mi madre saboreando los fabulosos canelones de atún que ha preparado—, una lástima que no los hagas más a menudo.

—Hacía tiempo que no los cocinaba. Sigue siendo tu comida favorita, ¿no? —me pregunta sonriendo.

—Si me hubieras preguntado ayer, quizás te habría dicho que no, pero al probarlos… Definitivamente sí, es mi comida favorita. —Doy un hondo suspiro de placer —. Ya ni recordaba su sabor, la última vez que los hiciste fue para mi cumpleaños… en agosto —le recuerdo con una sonrisa.

—¡Qué memoria!

—Y, mamá, ¿a qué se debe este despliegue?, ¿no me irás a pedir algo? Te adelanto que no tengo dinero.

—¡Qué tonta eres! —Da una carcajada—. Ayer estaba aburrida en casa, sin una hija con quien pelear y decidí matar el tiempo elaborando tu comida favorita —comenta con chulería.

—Qué pena que no te aburras más. —Le saco la lengua.

—Oye, Jimena, quería comentarte algo…

—Ahora es cuando viene el pago de la comida —apunto sonriendo.

—No, tonta, en serio. Como tú este finde me has dejado tirada, ahora me toca a mí dejarte tirada a ti.

Irme a Sevilla ha sido como… volver a respirar aire puro. Me llevo genial con mi padre y la verdad es que necesitábamos pasar un finde juntos. Hemos comido en lugares típicos, paseado, hablado… Me ha servido para desintoxicarme un poco de Nico. Eso sí, hoy nos hemos vuelto a encontrar y, como la semana pasada, ha actuado con nosotras como un colega más. Sus miradas siguen ahí, pero nada más. Y yo continúo con las emociones como en una montaña rusa. Se me pasará.

—¿Qué tienes este finde?

—He quedado con unas amigas del banco para ir a la Alpujarra, en plan senderista y eso. Vida sana in corpore sano.

—¡Uy! Tú haciendo vida sana con deporte incluido. No me lo creo. —Me río. Mi madre es más de tumbing que de running.

—Me tengo que poner las pilas, que ya tengo una edad.

—¿Qué vas a estar?, ¿todo el finde?

—Sí. Nos iremos el viernes a mediodía, cuando salgamos del banco, y regresaremos el domingo por la tarde. Oye, ¿te apetece venir? Hablo con las chicas y te hacemos hueco…

—¿Yo en la Alpujarra? —La miro escéptica.

—¿Por qué no? Andar hasta que te salgan ampollas en los pies y respirar aire puro con olor a boñiga de burro te vendría genial. Vente con nosotras. —Me anima mi madre dándome un toque en el brazo—. Eso sí, tendrías que dormir conmigo.

Los vellos de los brazos se me ponen de punta y, creo que mis ojos se han abierto tanto que pueden caer al suelo en cualquier momento.

—¿Dormir contigo? Ni de coña. Sabes perfectamente que me das miedo cuando hablas entre sueños. No te enfades, pero das mucho miedo.

—¡Ehhh! —se queja indignada—. Yo no hablo.

—Claro que hablas, y abres los ojos, y miras como un zombi. Das muy mal rollo, mamá.

Mi madre da una carcajada. Sabe a qué me refiero, pero le encanta chicharme. Con diez u once años dormí con ella una noche y pillé tal susto que no quería ni que se me acercara. Con los días se me pasó, pero ni loca vuelvo a dormir con mi madre y ella lo sabe.

—Como quieras —vuelve a carcajearse.

—Hablaré con Fati e Isa y haremos una fiesta de pijamas que dure todo el finde —pienso de repente. 

Fátima lo va a flipar cuando se lo diga. La pobre lleva sin salir a la calle desde que se calló en el cumpleaños de Nico; su tobillo sigue tocado. Isa la visita mucho, pero sé que no es lo mismo que saber que estamos en mi casa totalmente solas. Está algo apagadilla y le vendrá genial esta pequeña fiesta.

—Ese plan también es muy sugerente… —comenta teatralmente mi madre—. ¿Puedo cambiarlo por el mío?

—Ni se te ocurra. Ya que me dejas la casa para mí sola no puedes recular.

～NICO～

—¿Lasaña? —Levanto los ojos del plato y los fijo en los de mi madre.

—¿Qué pasa? Creía que la lasaña te gustaba mucho.

—Y me gusta, pero… hace mucho que no la cocinas.

—Este plato tiene mucho trabajo —es la respuesta de mi madre.

—¿Y por qué hoy la has hecho? —Me huelo algo; algo que no me va a gustar nada.

—La hice ayer. —Se encoje de hombros.

—¿Tienes algo que decirme? —le pregunto con el tenedor en el aire, se me están quitando las ganas de comer a pesar de que la lasaña huele de muerte.

—Bueno… —titubea porque sabe lo que va a suceder cuando hable—. Las chicas del banco queremos ir este fin de semana a la Alpujarra.

La sangre que me corría a gran velocidad por las venas se me para; la miro sin disimular mi enfado.

—Otra vez… —Me levanto de la mesa y la contemplo desde arriba.

—Nico, ¿en serio? —Se levanta ella también—. ¿Me vas a decir qué debo y no debo hacer? Yo soy la madre, no tú.

—Y las madres tienen responsabilidades, ¿sabes lo que es esa palabra? ¿RES-PON-SA-BI-LI-DAD?

—¿Por qué me hablas en ese tono, Nico? Tú jamás me has hablado así… —Me observa con cansancio—. Solo vamos a pasar un buen rato —dice con el ceño fruncido—. Le he pedido a Laura las llaves de la casa de Atalbéitar.

—¿Atalbéitar? ¿Te vas Atalbéitar? Hay que tener cara…

Este fin de semana, en el puente, la familia de Cris estuvo allí; Mario también. Yo mismo habría estado si hubiera aceptado la invitación de Cris. Las tripas se me retuercen.

—Vamos a ver, Nico, ¿dónde está el problema? —me pregunta enfadada.

—Si no lo sabes tú… —Levanto las manos en el aire—. ¿Tienes algo que decirme, mamá? —le pregunto encarándome con ella.

El corazón me late con fuerza, noto la frustración como un espeso líquido corriéndome por las venas. Me quedo quieto esperando a que hable, a que hable de una puta vez. Estoy harto, harto de tanta hipocresía, harto de que mi mundo esté desmoronándose y que no tenga los cojones de gritar lo que llevo dentro. Simplemente espero que sea ella la que diga algo.

—Nico, solo estoy viviendo —me dice en apenas un susurro.

Vuelve a hacerlo; vuelve a justificarse. Tengo ganas de gritar, de correr… ¿Cómo puede tener la desfachatez de decirme que solo está viviendo?, ¿y yo?, ¿por qué no piensa en mí?, ¿cómo no entiende que lo que está haciendo me está envenenando?

No aguanto más.

Mi madre intenta pararme cuando ve que me dirijo a la entrada de la casa dispuesto a irme.

—Nico, espera… No te vayas así. Vamos a hablar… En unos meses te irás a la universidad y…

—¡¡Joder!! —Me muerdo el labio y noto el característico sabor acre de la sangre en mi boca.

—No…, ven… —Me agarra del brazo y tira de mí.

Ignorándola, cojo el móvil, los auriculares y las llaves. Haciendo caso omiso a los intentos de mi madre por retenerme, doy un tirón de mi brazo hasta liberarlo. Abro la puerta, salgo y cierro sin mirar atrás.

Cuando me veo en el exterior, lejos de sentirme mejor, mi cabeza no para de atormentarme. Ando rápido, pensando en Jimena. ¿Qué estará haciendo? Seguro que está comiendo. Paso ese detalle por alto, realmente me da igual lo que esté haciendo; necesito verla, estoy dispuesto a hablar con ella. Saco el móvil del bolsillo para mandarle un mensaje, cuando una llamada entrante me interrumpe: es Mario.

—¿Qué quieres? —pregunto de malas maneras.

—¿Dónde estás?

—¿Ya te ha ido mi madre con el cuento?

—Nico, es normal que se preocupe, es tu madre y no sabe qué te pasa.

—Precisamente ese es el problema: que es mi madre y no sabe qué me pasa.

—Si tú no se lo dices, ¿cómo quieres que lo sepa?

—Mario, ¿estás de su parte o de la mía? —le pregunto cabreado.

—¿Dónde estás? Voy a buscarte.

—Me dirijo a la casa de Jimena, voy a hablar con ella; voy a contárselo todo.

—Ni pensarlo. Así de alterado no puedes hablar con ella.

—Venga ya, Mario. Llevas semanas intentando convencerme para que hable con ella y ahora que estoy decidido…

—Ahora mismo estás muy caliente y tu boquita diría cosas muy feas… ¿No fuiste tú el que me dijo que ya no querías hacerle daño a Jimena?

—Mario… —voy a quejarme.

—Que no, Nico. No es el momento. —Lo escucho dar un suspiro—. ¿Por dónde vas?

—Voy por el centro de salud. 

—Pasa por Carbonell, nos vemos en la puerta.

—Mario, que no. No hablaré con Jimena hasta que se me pase el cabreo; te lo prometo. Pero tampoco hace falta que salgas. Seguro que ni has terminado de comer…

—Realmente estaba teniendo una pequeña disputa con Filo a cuenta de la comida —me dice con su natural tono bromista; como es él—. Ha hecho puchero de coles. ¿Me escuchas? Puchero de coles, y paso de comerme esa basura que huele a pedo.

—Mario…

—Nos vemos en la puerta de Carbonell, después nos iremos al Primo y nos comeremos un kebab. Te invito.

～JIMENA～

—La idea es vivir con Fati —le contesto a Héctor con tono de obviedad y enarcando una sonrisa.

—A mí me daría algo de miedo convivir en la universidad con mi mejor amigo —responde él pensativo.

Aprovecho para meterme un trozo de gofre en la boca. Hoy ha tocado merendar en la heladería Dolce Gelato.

—¿Por qué ese miedo? Es tú mejor amigo.

—Porque apuesto a que saldrían todas nuestras manías a flote y terminaríamos lanzándonos los platos y los vasos del casero a la cabeza. Lo que supondría: perder la amistad de mi mejor amigo y perder la fianza del piso.

Doy una carcajada; me parto con las caídas de Héctor.

—Yo no lo veo así. Conozco a Fati desde siempre y estoy convencida de que nos complementamos. Nos irá genial en la universidad.

—Justo por eso no conviviría con Juanito: porque también lo conozco desde siempre y estoy convencido de que, en vez de complementarnos, chocaríamos.

—¿Has pensado ya lo que vas a estudiar?

Yo lo he tenido siempre más o menos claro: estudiaré Biología; como mi padre. Héctor aún está muy indeciso.

—Ya te dije que me gusta la informática…, pero todavía no he mirado las opciones que tengo por esa vía. Aún queda mucho.

—No queda tanto. Cuando te quieras dar cuenta lo tienes encima.

Nos quedamos un buen rato en silencio, disfrutando de la merienda y de la compañía.

—Oye, Jime…, necesito comentarte algo. —Héctor atrapa con sus dedos uno de mis mechones rebeldes y lo deja detrás de mi oreja. 

Estamos sentados uno al lado del otro.

Me he dado cuenta de que, cuando Héctor se sienta primero, de forma instintiva yo me pongo frente a él. En cambio, si es al revés, si yo me siento primera, él lo hace a mi lado. Me percaté de este detalle la semana pasada. No sé cómo no me he dado cuenta de esto antes.

Este gesto que hace, el de cogerme el pelo, lo repite bastante, pero hoy advierto algo distinto, no sabría decir qué, pero todas las alarmas se me disparan.

—Tú dirás —murmullo mirando sus ojos azules.

Los ojos de Nico son también azules, pero de un azul más oscuro; la mirada de Nico es intensa. Héctor los tiene de un azul claro, como el cielo. Él no mira con la misma intensidad que Nico, no se mete dentro de mí ni rebusca en mi interior. La mirada de Héctor es limpia, dulce, transparente. Tan transparente que sé lo que hoy va a hacer.

Su mano vuelve a mi rostro y lo acaricia con extrema delicadeza, como si fuese una copa de fino cristal que puede romperse en mil pedazos en cualquier momento. Cierro los ojos y me centro en él; quiero centrarme en Héctor, pero me cuesta. La imagen de Nico se interpone produciéndome un incómodo hormigueo que rechaza la caricia de Héctor. No, definitivamente, Nico no va a estropear este momento. Me recuerdo una y otra vez que Nico no está y no estará nunca. ¿Le atraigo? De eso no cabe duda, pero no es suficiente. Se acercará a mí una y otra vez, pero no dará el paso que yo espero que dé; empiezo a conocerlo. Y no lo hace por una razón de peso: Nico está enamorado de Eva y yo no puedo luchar contra eso.

Noto cómo Héctor se acerca un poco más a mí —sigo con los ojos cerrados, concentrada—. De pronto, sus cálidos labios se posan en los míos y comenzamos a besarnos. Me dejo llevar por él; sabe besar muy bien, pero… tal y como ocurrió con Álex, no siento nada. Me maldigo por dentro porque quiero que me haga sentir algo. Mañana no lo sé, pero, hoy por hoy, el único que hace que la sangre me hierva y mi estómago se contraiga de deseo es Nico de la Fuente.

Cuando Héctor se separa de mí levanto los párpados. Lo normal en estos casos habría sido mirarlo a los ojos, sonreírle y disculparme por mi desgana: «Ha sido un placer conocerte, pero adiós».

No hago nada de eso. Al abrir los ojos, mis pupilas se han quedado aprisionadas en otros ojos que me miran con auténtico pavor. Nico está ahí, contemplándome junto a Mario. No sé si la imagen es real, pero todo me da vueltas.

～NICO～

—Nico, son las seis y media y te recuerdo que a las ocho menos diez tenemos que estar en el campo de Río Verde —me dice Mario dándome un golpe en el hombro para que me levante.

Hemos pasado toda la tarde juntos. Tras comer el kebab, nos fuimos a dar un paseo por ahí; nuestra principal actividad ha sido hablar, hablar y hablar. Mario sabe qué teclas tocar para tranquilizarme; últimamente le estoy dando demasiado trabajo. Terminamos en San Cristóbal, sentados en la heladería D’Jorge comiéndonos una copa de helado. Mario ha vuelto a invitarme. Cuando salí de casa no cogí efectivo y, aunque con el móvil ya puedo pagar, Mario no me ha dejado.

—Tú ya estás preparado —lo señalo. No solo viste la equipación, también ha cogido la mochila que lo acompaña siempre en el entreno—, y yo no tardo nada en cambiarme de ropa.

—Desde aquí hasta tu casa hay un buen tramo —me recuerda.

—Podíamos haber cogido tu moto —apunto.

—Es más saludable ir a pata. Además, no puedo coger la moto: Filo me ha castigado. —Se encoge de hombros.

—¿Cómo que te ha castigado? ¿Qué coño has hecho otra vez?

—No comerme el puto plato de puchero de coles.

No puedo evitar dar una carcajada. Mario y sus castigos.

Desde la heladería vamos andando por el paseo marítimo. Al llegar a la altura del pulpo decidimos entrar por ahí. Podíamos haber seguido hacia adelante y subir la cuesta de las Góndolas o habernos metido por el barrio Fígares… No, nuestros pies andan de forma automática por la avenida Juan Carlos cruzándonos para entrar por el callejón Hurtado de Mendoza.

La heladería Dolce Gelato se queda a nuestra izquierda, no pasamos ni por delante de su puerta. Tampoco suelo mirar a la terraza de la heladería para ver quién disfruta de ella, pero… como un imán que me atrae sin remedio, mis ojos paran en ella. Jimena se está besando con Héctor, su compañero de pádel.

El dolor que me causa esa imagen no puedo explicarlo; es fuerte, muy fuerte. Ando hacia ellos como un autómata hasta que los ojos de Jimena se cruzan con los míos.

—Jimena… —pronuncio con profunda angustia—. Me dijiste que Héctor solo era tu compañero de pádel. ¿Qué pasa con lo nuestro?

—Nico…, ahora no. Vámonos —Mario tira de mí, temiendo mi reacción, pero yo sigo ahí: parado como una estatua.

—Nico, te recuerdo que no tenemos nada —comenta Jimena en un susurro. La voz le tiembla ligeramente.

—Tú sabes perfectamente que eso no es cierto.

—No tenemos nada —repite con los dientes apretados.

—¡Te pedí tiempo, Jimena! —le hablo con desesperación—. Solo te pedí un poco de tiempo… Todas estas semanas, ¿también estabas con él?

—Nico. —Me mira a los ojos sin entender mis palabras; y eso me duele más—. Tú y yo nunca estuvimos juntos; métetelo en la cabeza. Nunca fuimos pareja. Fui yo la que intentó dar un paso más y tú no quisiste. ¿Recuerdas?

Héctor parece un NPC, no hace nada, solo se mira las manos. ¿En serio le gusta ese tío? No creo que tenga tan mal gusto.

—Solo te pedí tiempo —vuelvo a repetir. Porque ella sabe que, por encima de todo, sí que fuimos una pareja; lo sabe y me duele que no lo admita—. Han pasado… ¿diez días?

—¡El puto tiempo! —Jimena se levanta de su sitio y el NPC, como personaje programado, la imita y se coloca tras ella—. Sabes perfectamente que soltaste lo del «tiempo» para no decirme un NO rotundo.

—¡No! Jimena, no. Otros, puede que la usen a la ligera, pero me conoces bien y sabes que no es así. Si te pedí tiempo es porque realmente lo necesito.

—Claro… para dejar la puerta medio abierta por si la gilipollas de Jimena vuelve a ponerse tontita y liarla de nuevo.

—¡Eso no es así! —le contesto frustrado.

—Déjame en paz, Nico.

Sus ojos comienzan a derramar lágrimas. Intento acercarme a ella, pero se aparta de mí como si quemara. Es el NPC el que se encarga de abrazarla y consolarla. No puedo hacer nada al respecto, me ha echado de su vida. No ha querido esperarme, y yo, ahí no puedo hacer nada, solo lamentarme por no haber actuado correctamente desde el principio. En el fondo sé que me lo tengo merecido por cabrón hijo de puta.

—Nico —Mario me coge del brazo y tira de mí. Me conoce demasiado bien—, es mejor que nos vayamos. Otro día intentas hablar con ella; cuando todo esté más calmado.

～JIMENA～

—Mamá, me voy a acostar —le comento a mi madre tras dejar el plato de la cena en la cocina.

—¿Ya? No son ni las diez y media.

—Me duele la cabeza.

—Tienes mala cara. ¿No te irás a resfriar?

Ojalá fuera un resfriado lo que tengo; llevo una tarde peor que mala. Primero, el beso de Héctor. Beso que solo me sirvió, como el de Álex, para darme cuenta de que Héctor y yo solo podemos ser amigos, nada más. Luego, la pillada de Nico; que más inoportuna no ha podido ser. Cada vez que cierro los ojos, veo los suyos mirándome con una tristeza infinita.

—No, solo estoy cansada.

—Has tenido una tarde agitada, ¿no?

La palabra agitada se queda corta. Cuando Nico nos vio no gritó, ni se puso echo un ogro, pero esos ojos… esas pupilas llenas de dolor me han dejado tocada. No tenía ningún derecho a reclamarme nada; no tenemos nada y en realidad nunca lo hemos tenido, aunque se empeñe en asegurar que no es así. Vale que puede que en algún momento confundiéramos lo que teníamos, aun así, todo era mentira. Ese tipo de sentimientos no pueden nacer entre falsedad y mentira, no. Le pedí empezar de cero, y él no quiso. 

Y luego está lo de Héctor, cometí un grave error. Siempre le dije a Nico que Héctor solo era mi compañero de pádel; para colmo me preguntó en más de una ocasión. Debí ser más transparente con Nico, decirle que Héctor me gustaba, que los martes quedábamos para merendar y que, desde que nos conocimos en pádel, no hemos parado de tontear. ¿Por qué no se lo dije en su día? En aquellos momentos, Nico, no era nada importante para mí. Habría sido más fácil contárselo y el beso no le habría sorprendido tanto. Empiezo a pensar que, prácticamente desde el principio, Nico se coló dentro de mí como un virus de lo más contagioso y dañino. Un virus que me hizo perder la razón y que lo sigue haciendo.

¿No voy a estar agitada con todo lo que me ha pasado esta tarde?

—¿Cómo lo sabes? —pregunto a mi madre.

—¿Que has tenido una tarde agitada? —Mi madre me sonríe con ternura—. Soy tu madre y aún tengo la vista estupenda. Tu cara es un libro abierto para mí. ¿Me vas a contar qué te ha pasado?

Respiro hondo y decido que sí, que necesito contarle a mi madre lo que me pasa, pero… ¿qué le cuento exactamente? No puedo narrarle todo, me parece demasiado fuerte. Con Héctor no me ha quedado otra. Una vez que Mario se ha llevado a Nico, porque Nico no parecía querer marcharse por su propio pie, he tenido que explicar a Héctor mi historia con él. Desde la apuesta de Cris, pasando por nuestra falsa relación, a cómo esta pasó a no ser tan falsa y, por último y lo que más le dolió: le admití que estoy colada por Nico de la Fuente.

Héctor no me ha replicado nada. Sentí su decepción, pero solo eso. Sinceramente, esperaba que por lo menos, me insultara o me echara de su vida para siempre, ofendido… No, solo ha intentado tranquilizarme; yo no podía parar de llorar y solo ha procurado calmarme. Después, me ha acompañado a casa y se ha despedido con un beso en la cara y con un: «el jueves nos vemos».

A mi madre no le puedo contar todo, pero sí lo más importante.

Me siento a su lado y la miro.

—Creo que me he pillado por un tío.

—Cuando hablamos de un «tío» —hace las comillas—, ¿te refieres a un hombre mayor?

—No, no. Es de mi edad. Bueno, unos meses mayor que yo. También está terminando el bachillerato. —Evito decir su nombre, lo conoce de sobra y no quiero crear malos rollos entre mi madre y la suya; y más, sabiendo que este finde coincidirán.

—Vale. —Coge aire y lo suelta—. ¿Y qué ha pasado con él?

—Que es gilipollas —contesto sin pensar. De pronto me viene una expresión muy vieja que mi abuela repetía mucho y que a mí me hacía mucha gracia—. Es como el perro del hortelano…

—Ni come ni deja comer —mi madre termina el dicho popular—. Entiendo… No quiere nada contigo, pero tampoco quiere verte con otros, ¿no?

—Justo eso. No sé qué le pasa.

—¿Pero has llegado a salir con él?

¿Cuál es la respuesta correcta a esa pregunta? Es mi madre, no puedo decirle: «Tuvimos una falsa relación para que yo ganara una apuesta… Entiéndelo, mamá, era por Ana Mena». No, no puedo decirle eso. Opto por declarar una verdad a medias.

—Hemos estado juntos un mes, pero rompimos.

—¿Es el chico que ha estado viniendo a buscarte?

Varias veces he salido de casa porque Nico me esperaba en la puerta del edificio; mi madre ha estado presente en mis escapadas.

—Sí, el mismo.

Las dos estamos absortas en la conversación. Me siento mucho más tranquila según hablo con ella. Voy explicándole lo que «ese chico» me hace sentir, cómo él me rechazó pidiéndome tiempo… Le estoy narrando un poco de todo cuando, de pronto, suena el timbre de la entrada. Las dos nos sobresaltamos. Es tarde. A lo tonto, mi madre y yo hemos estado hablando un buen rato: son más de las once.

—¿Será Virtudes? —Virtudes es la madre de Fátima.

Es mi madre la que se levanta para abrir, yo me quedo en el sofá sentada, mirando hacia la puerta.

Es abrirla y el corazón se me para. Me levanto como un resorte al ver a Nico con la cara desencajada. Sus ojos están hinchados; tiene pinta de haber estado llorando.

—Nico —le digo, pero él no me mira a mí, observa a mi madre, quizás pidiéndole permiso para entrar. Mi madre, por su parte, creo que se ha quedado en estado de shock, no parece reaccionar.

Me acerco a la puerta y empujo a mi madre hacia el interior de la casa.

—Yo me encargo de él —resuelvo.

—Nico es… —no termina la frase, pero sé perfectamente a qué se refiere.

—Sí, mamá, es él.

—Jimena… —va a decir algo, pero la corto.

—Mamá, déjame a mí.

—Jimena… —Mi madre nos mira a uno y a otro con inquietud; no puede ocultar la preocupación.

—Mamá, esto es entre Nico y yo —repito.

Veo a Nico retar a mi madre con su mirada; tengo la sensación de que en cualquier momento le va a saltar con algo, y apuesto a que no serían palabras bonitas. No quiero que esto se desborde.

No puedo salir a la calle con estas pintas; llevo mi conjunto de dormir: camiseta de manga corta y unos shorts casi inexistentes. Tampoco quiero tener una discusión con Nico en casa. Por otro lado, también descarto dejarlo solo con mi madre mientras yo me cambio; después de lo que le he contado a mi madre es capaz de comérselo crudo solo para proteger a su buena hijita.

Sin darle más vueltas, cojo a Nico de la mano y lo meto en mi cuarto. Lo insto a sentarse en mi cama.

—¿Qué pasa Nico? —le pregunto en apenas un susurro mientras rebusco en mi armario algo que ponerme.

—Necesitaba verte. Aclarar las cosas entre nosotros.

Comienzo a vestirme sin ningún pudor delante de él; rápido, a todo lo que me dan las manos. Necesitamos salir de mi casa ya; intuyo que, cuando le suelte todo lo que pienso, las voces terminarán por salir; esas voces que aún no han llegado.  

—No hay nada que aclarar —le contesto mientras me abrocho el pantalón—. No estamos saliendo, no vamos a salir. No hay nada entre nosotros.

—Sí que hay, y yo no puedo seguir así —añade comenzando a llorar.

Cojo la sudadera y me la pongo con el estómago en un puño, pero me obligo a ignorarlo. Hay que salir cuanto antes de casa; me repito una y otra vez. Por último, me siento a su lado para colocarme los tenis.

—Vamos fuera. —Lo vuelvo a coger de la mano y tiro de él.

Mi madre está en el salón, de pie, andando de un lado a otro con el móvil en la mano; estoy convencida de que está hablando con Silvia, la madre de Nico. Está demasiado alterada.

—Jimena, ¿dónde vais a estas horas?

—A dar un paseo, no te preocupes, mamá. Todo está bien —intento que mi voz suene muy muy calmada, aunque por dentro estoy como un flan—. Nico necesita despejarse.

—Vale… —añade resignada con sus ojos escrutándonos a los dos—. Jimena, no tardes; por favor.

Salimos a la calle y veo la moto de Nico en la puerta del edificio.

—Vamos en la moto —me dice señalándola con el mentón.

—Nico, estás muy nervioso, no deberías conducir.

—Puedo conducir.

No pienso discutir; es lo último que me apetece. La cabeza me va a estallar.

Me tiende el casco y me lo pongo. Nos subimos en la moto y conduce por la plaza Kuwait para enganchar la avenida Europa; con la obra del mercado, hay parte de la avenida cortada.

Nico conduce despacio siguiendo la carretera dirección a la playa. Al llegar al paseo de las Flores, gira a la izquierda y pocos metros después, para la moto frente al restaurante Las Tres Rejas.

～NICO～

—¿Vamos? —le tiendo la mano para guiarla.  Jimena duda, pero termina por cogerla. Es sentir sus dedos con los míos y el calor me invade por dentro.

—¿Dónde? —quiere saber Jimena.

—Al Santo.

Estoy algo más tranquilo. Cuando Mario me dejó para irse a entrenar; yo me negué a acompañarlo. Le dije que me quedaría en casa; le mentí para que me dejara en paz. Cogí mi moto y me vine aquí, al Peñón del Santo. He estado toda la tarde llorando, lamentándome por mis errores. Errores que no solo me están afectando a mí, al final, también la están arrastrando a ella. No quiero eso para Jimena, me niego a que ella sufra por mi culpa. Necesito aclarar las cosas entre nosotros; necesito que me comprenda.

—El Santo está cerrado —comenta Jimena contemplando el gran peñón iluminado—. En invierno cierran a las diez y media.

Ignorando su comentario, tiro de ella. No hace falta ser un genio para entender lo que pretendo hacer. La guío por uno de los laterales de la gran roca y le señalo con la mano libre.

—Vamos a entrar por ahí.

—Como nos pillen, se nos cae el pelo, Nico.

—Venga ya, Jimena, no vamos a hacer nada malo; solo disfrutar del paisaje nocturno.

Jimena da un suspiro y, sin protestar más, hace lo que le voy indicando para poder colarnos dentro. Una vez nos encontramos en el interior, corremos por la cuesta hasta llegar arriba.

El lugar es alucinante. Doy una vuelta por la gran extensión mirándolo todo: el castillo de San Miguel, el paseo del Altillo, la playa Puerta del Mar, a lo lejos Salobreña, Motril… En la otra parte: el largo paseo marítimo de San Cristóbal, el puerto deportivo de Marina del Este, el faro activo de la Punta de la Mona…

Las vistas son impresionantes desde lo más alto. Respiro hondo inundándome los pulmones del puro aire nocturno. Olor a noche, a mar.

—Hacía años que no pisaba el Santo —le confieso a Jimena sonriendo—. He pasado toda la tarde aquí y las vistas me parecen impresionantes.

Lo he dicho en más de una ocasión, es estar con ella y siento que mi mundo está en su sitio. Puedo olvidarme de todo; solo estamos ella y yo. Nada de preocupaciones, solo ella y yo. ¿Cómo es posible? La miro y tengo ganas de abrazarla, besarla, sentirla…

Jimena me mira seria; sé que la tengo descolocada. No paro de actuar de forma ilógica. Y la entiendo, llevo unos meses que ni yo me conozco.

—Nico, estoy harta de todo esto —me dice al ver que solo la observo sin decir nada; y la magia se desvanece.

—Aunque no lo creas, yo también —le aseguro.

—Pues no lo hagas: no irrumpas más en mi vida.

—¡No puedo! —Le enseño mis manos—. No sé cómo explicar lo que me ha pasado contigo. Te juro que si pudiera cambiaba lo que ha ocurrido; todo lo que ha ocurrido.

—Nico, estoy cansada… Cansada de que me marees de esta manera.

—Te entiendo más de lo que tú crees —acepto. Sigo tranquilo, deseo estar tranquilo para hablar con ella, para que me entienda—. Puedo preguntarte por qué me sugeriste en mi cumpleaños que empezáramos una relación.

—Fue el momento… no lo pensé demasiado —titubea en su respuesta; sé que miente, pero no lo discuto.

—¿Y si no te hubiera pedido tiempo?, ¿y si hubiera aceptado tu propuesta?

—No sé, Nico. Lo que está claro es que no estamos preparados para estar juntos. —Mira la cruz iluminada—. ¡¡Esto es de locos!!

—Piensa… Jimena, ¿qué crees que habría pasado si yo hubiera aceptado? —insisto, continúo llamativamente calmado, como hace meses que no lo estoy.

—Lo más probable es que habríamos durado unas pocas semanas… —responde ella con tristeza; me parte el corazón verla así—. No suelo durar mucho con mis parejas. Ni siquiera con las falsas soy capaz de aguantar dos meses.

Me revuelvo el pelo con impotencia; siento algo muy fuerte por ella, y no sé cómo gestionarlo. No quiero sufrir, pero menos aún deseo romperla a ella. ¿Qué hago?

Quiero olvidarme de todo, enterrar lo ocurrido el 27 de diciembre y estar con ella. Solo eso…, estar con ella.

De pronto, algo dentro de mí se remueve con fuerza.

—¡Salgamos! Jimena, vamos a intentarlo. Ser una pareja normal. Te prometo que voy a estar a tu lado en todo momento, lo que necesites de mí…

—Nico, para. Tú y yo no vamos a salir.

—¿Por qué no? Solo hace unos días que tú me lo propusiste.

—¡¡Ya me has escuchado, fue un gran error!! ¿Qué coño te pasa?

—Nada… solo…

No sé qué esperaba al lanzarme al vacío. Sabía perfectamente que Jimena me iba a rechazar. Y, siendo sinceros, tampoco es justo que comencemos algo con una mentira. Definitivamente estoy protagonizando una nueva cagada con ella.

—Todo esto es porque me has visto con Héctor, ¿verdad?

—No… —Ni me acordaba de Héctor—. ¿Tienes algo con él?

La pregunta me sale llamativamente calmada, aunque el corazón me va a mil. No me gusta nada pensar que está con él, pero si es así, me apartaré, por mucho que me duela.

—No. Ahora mismo necesito estar sola.

—Os estabais besando. —No se lo estoy echando en cara, solo es una apreciación.

Jimena me mira con curiosidad, sabe que no estoy enfadado con ella; solo quiero entenderla. Da un hondo suspiro antes de contestar.

—Conocí a Héctor en octubre; cuando comenzamos la temporada de pádel. Desde el principio, entre los dos, parecía que había química; pero ninguno terminaba de lanzarse. En todos estos meses, solo ha habido una bonita amistad. Luego ocurrió lo de la apuesta… y perdí el interés por Héctor. Creí que, finalmente, él tampoco estaba interesado en mí.

»Casi todos los martes, después de pádel, vamos a merendar…

—¿Con Fátima también?

—No, Fátima, los martes sale cinco minutos antes para recoger a su hermana en flamenco. Héctor y yo vamos solos. Una semana invita él, y otra, yo… Hoy, Héctor ha dado un paso más y me ha besado. Yo llevaba meses esperando que esto pasara y… 

—Vale… —la paro—. Perdona.

—Nico, el día que subí a Granada, cuando fui a ver a mi hermano, Álex y yo terminamos solos y…

—No quiero saberlo —la vuelvo a cortar; me estoy agobiando demasiado—. No tienes porqué…

—Quiero que lo sepas. Álex y yo hablamos y terminó besándome. Solo fue un beso. Y solo hizo falta ese contacto para darme cuenta de que ya no significa nada para mí. Hoy, con Héctor me ha pasado lo mismo. —Las lágrimas salen de sus ojos y yo me muero de pena. Me acerco a ella, pero se aparta de mí como si quemara—. ¡No siento nada por ninguno de los dos! ¡¿Y sabes por qué?! —pregunta de forma retórica—. Porque tengo a Nico de la Fuente metido en la puta cabeza.

—Jimena… tú también te has colado en mi cabeza.

—Los dos estamos jodidos…, pero se nos pasará —dice apartando las lágrimas de sus ojos con un manotazo rabioso. 

—¿Qué puedo hacer por ti? Pídeme lo que quieras.

—Solo quiero que no me hagas daño, Nico.

Me quedo pensando en sus palabras y sé que eso va a ser imposible. Trago saliva.

—Lo siento —bajo la cabeza—, eso no lo voy a poder cumplir. —Vuelvo a posar mis pupilas en ella—. Te juro, Jimena, que esto me duele demasiado porque no quiero hacértelo. No sé cómo no hacértelo.

—Nico… es que no paras de provocármelo. —Da un gruñido de frustración—. Me lo provocas al venir a buscarme a mi casa —me dice en apenas un susurro—, o cuando coincidimos en el recreo o en la heladería…

Voy a hacer otro intento para acercarme, pero nuevamente se aleja de mí.

—No, Nico. No quiero que te acerques a mí. —Sigue llorando.

—Te quiero, Jimena. Te quiero como jamás he querido a nadie.

—Nico, ¡no! —No para de llorar y no deja que me acerque a ella—. ¡No! —Resopla angustiada—. Me has preguntado, que qué puedes hacer por mí… Nico, te pido que te alejes de mí. Hemos comprobado que no podemos ser amigos. ¡¡Aléjate de mí!! No me mires, no me hables y… por favor, por favor —suplica con las manos juntas—, no me busques. Olvídate de mí.

Me quedo mudo, sin poder contestar a eso. Jimena se da la vuelta y se va de allí sin echar la vista atrás.

—Lo siento… —digo en un suave murmullo—. Lo siento mucho.

Me va a resultar muy difícil hacer lo que me pide, pero lo voy a hacer por ella; porque no se merece lo que le está pasando por mi culpa. Me dejo caer en el suelo de rodillas, miro la cruz del Santo iluminada y vuelvo a llorar.

CAPÍTULO 25

～JIMENA～

Viernes: tres días después.

—¡¡Hombre!! Hoy Nico se ha quedado en el recreo —señala Cris mirando a la otra punta del patio donde está sentado en el suelo cabizbajo.

Estos tres últimos días han sido una autentica tortura para mí.

Cuando llegué a casa, mi madre me esperaba con cara de angustia. Hablamos…, hablamos mucho. Volví a admitirle que Nico era el chico del que estaba pillada. Como bien sabía por lo que le expliqué, lo nuestro no estaba yendo como debía ir; Nico tiene demasiados demonios dentro y yo ya me he cansado. Mi madre me comentó que Silvia, lleva unos meses que no sabe qué hacer con él. Había hablado incluso con un psicólogo, pero el cabezota de Nico se había cerrado en banda a visitarlo; por lo visto hasta Mario lo había persuadido sin éxito.

El miércoles y ayer, jueves, Nico no pasó el recreo en el instituto, salió fuera. En bachiller —bueno, en los cursos no obligatorios—, con el carné de estudiante, puedes salir del edificio en el recreo sin problema. Graci, la secretaria, y Mili, la conserje, están ojo avizor.

En estos dos días Nico y yo no nos hemos visto, ni siquiera se ha producido un habitual cruce por los pasillos.

Hoy, Nico, ha optado por quedarse en el instituto, eso sí, se ha sentado bien retirado de nosotros. Lo que hablé con él el martes por la noche, al parecer, no cayó en saco roto: ni me habla ni me mira ni me busca. Siento mucha pena. Tenerlo a una larga distancia, verlo a lo lejos, apartado y afligido, me produce tal malestar que, hasta dudo si ir a buscarlo y pedirle que olvide todo lo que le dije. Sé que es un sentimiento contradictorio porque por un lado quiero mantenerme firme en mi decisión de estar lejos de él —en todos los sentidos—, pero por otro, no soporto verlo así y me encantaría ir a buscarlo para abrazarlo y reconfortarlo. 

—Me voy con él —apunta Mario que parece haberme leído la mente.

—Te acompaño —le segunda Cris.

El que vayan ellos, me pone en mi sitio: son ellos, sus amigos de verdad, los que tienen el derecho a consolarlo, no yo.

Me quedo a solas con Isa. La novia de Fátima me mira y me sonríe.

—Fati me ha mandado un mensaje. —Me enseña la pantalla a escondidas; en el instituto no debemos utilizar el móvil—. Quiere que paremos por algún supermercado para pillarnos algo.

—Guay —le digo.

Al final mi madre se irá esta tarde a la Alpujarra como planificó en su momento.

Después de lo ocurrido el martes, mi madre y Silvia —la madre de Nico—, decidieron hablar con el resto de las compañeras de trabajo que irían a la escapada para anular lo del finde. De igual manera, cancelé mi fiesta de pijamas con Isa y Fátima.

Ayer por la tarde, mi madre me dijo que, si no me parecía mal, seguirían con el plan inicial. Al parecer, Silvia, había hablado con Nico y todo quedó arreglado. Admito que me extrañó este cambio. Ya no solo porque esta semana está siendo algo complicada para Nico por lo que ya sabéis, también porque sé que lleva tiempo dolido con sus padres por no contar con él; según Nico: por no pensar en él. Su padre está en Madrid y, la gran mayoría de las disputas que tiene son con su madre, y todas ellas por culpa de sus ausencias. Mi madre hace igual, pero no siento esa «dejadez» de la que él habla. Creo que el problema viene de antes, de cuando era pequeño. No sé…

Bueno, sea como sea —nunca sabré la versión de Nico—, y mi casa vuelve a estar libre para nosotras durante todo el finde.

—¿Sabes? Ayer, cuando me preguntaste si aún aceptaba pasar el fin de semana en tu casa, flipé. Flipé en el buen sentido… Me apetece un montón pasar la noche con Fati. Bueno, con Fati y contigo, claro. Ya me entiendes.

—Tranquila —le sonrío—, sé a lo que te refieres.

—He hecho una lista con cosas que podemos hacer.

—¿Has apuntado ver pelis mientras comemos helado?

—Había puesto palomitas —contesta riendo—, pero vamos, que helado también vale.

Mis ojos se detienen en Nico, Mario y Cris. Parece que los tres hablan; incluso Nico interviene con naturalidad. Eso me tranquiliza un poco. No soporto que Nico esté mal.

～NICO～

—Nico, ¿cómo vas? —Mario se deja caer a mi lado y me da una palmadita en el hombro.  

Miro a Cris sin disimular mi desagrado; habría preferido que Mario hubiese llegado solo para poder hablar sin tapujos; con Cris delante, me tengo que reprimir.

—Ahí voy… —respondo mirando al suelo.

—Al final tu madre se va a Atalbéitar —apunta Cris, que se ha sentado al lado de Mario.

Ya todo me da igual. Después de lo ocurrido el martes con Jimena, me he dado cuenta de que, lo único que me importa es ella; lo que haga o deje de hacer mi madre me la suda. Cómo han cambiado las cosas. Ahora mismo mis prioridades han cambiado.

Cuando llegué a casa casi de madrugada, mi madre me abrazó llorando. Sabía lo que había ocurrido por Julia, la madre de Jimena y después por Mario, que simplemente le confirmó que había estado saliendo con Jimena y que no estaba llevando bien nuestra ruptura. Hablamos por primera vez en mucho tiempo, hablamos tranquilos. Llamativamente ni me acordé de mi inquina hacia ella, me centré en los sentimientos que experimento con Jimena y en cómo me está afectando lo ocurrido, todo lo ocurrido.

Le hablé de Jimena entre lágrimas. Le confesé que la quiero y que estoy convencido de que a su lado sería muy feliz. Le conté que metí la pata hasta el fondo con ella y que ya no hay vuelta atrás; con Jimena no he parado de fastidiarla. También le dije que, Jimena me ha pedido que me aleje de ella. Le he admitido a mi madre que, por mucho que me duela, es lo que voy a hacer.  

Mi madre no se cortó preguntándome detalles de nuestra relación. Sé que ha estado hablando con Julia y seguro que le habrá contado la versión que tenga de su hija. No sé qué le habrá dicho Jimena a su madre de mí, pero imagino que nada bueno.

Mi madre también me dijo que había anulado el evento que tenía para el fin de semana en Atalbéitar; que no quería dejarme solo. No dije nada, pero un pinchazo de arrepentimiento se clavó en mi interior; sigo sin entender por qué debería sentir eso después de todo.

Terminamos abrazados y llorando. Como digo, hacía mucho que no tenía esa complicidad con mi madre y fue cuando sentí que la necesitaba, necesitaba estar en paz con ella; era sedante para mi alma.

El miércoles estuve muy tranquilo, puede que calmado de más. No sé si mi madre me metió algo en la leche que me tomé o qué, pero estaba relajado y, respecto a mi madre, todo me daba igual.

Ayer continué con la misma sensación de indiferencia; fue cuando le dije a mi madre que volviera a rehacer sus planes y se fuera a la Alpujarra. Ella puso mil pegas, pero cuando vio que hablaba en serio, que lo decía de corazón, terminó cediendo. Eso sí, Mario me acompañaría todo el fin de semana, nada de estar solo. Cuando hablé con Mario, por supuesto, le pareció estupendo: tendríamos mi casa todo el fin de semana para nosotros solos. Filo no pondría ningún inconveniente, incluso, aunque Mario estuviera castigado.

—Sí, mi madre se va a Atalbéitar y Mario se queda de canguro. —Miro a Mario y le guiño un ojo.

—¿Ves, Cris? Su madre confía plenamente en mí porque soy muy responsable.

—Su madre no te conoce de verdad —comenta la rubia sacando la lengua a Mario—. Y, ¿qué tenéis pensado hacer en todo el fin de semana?

—Jugar con el PC y ver pelis mientras comemos comida basura —explica Mario sonriendo de oreja a oreja.

—¿Solo? —pregunta Cris con guasa—. ¿No vais a salir por ahí?

—Te recuerdo que esta noche hemos quedado en Prote —señala Mario a Cris con una mueca chulesca.

No me apetece nada salir, pero tampoco puedo privar a Mario de que vea a Cris; se está tomando demasiado en serio su relación con la rubia. Saldremos y, a la primera de cambio, me largaré a casa; ya llegará él. 

—Lo de esta noche no cuenta. Yo hablo del sábado…, ¿no vais a salir?

—No, el sábado, casa. Te puedes venir. —Le da un codazo cariñoso a la rubia.

Lo último que quiero es tener a Cris en mi casa el sábado por la noche; si me dan a escoger, prefiero salir de marcha. 

Por lo visto, mi cara es un vivo reflejo de la poca gracia que me hace que se apunte al plan del sábado porque Cris me mira con los ojos entrecerrados.

—¿Qué pasa? ¿No quieres que vaya? —manifiesta al fin tras unos segundos de observación.

—Paso de veros liados en mi casa —respondo con cara de asco.

—¿Celos? —Cris ha malinterpretado mis palabras. Será creída.

—¿De vosotros? —Me carcajeo—. No, gracias.

Mis ojos se posan en Jimena. Está lejos, pero puedo verla hablar con Isa a la perfección. Las tripas protestan porque la veo ahí, pero nada más, no debo acercarme, se lo he prometido y lo pienso cumplir, aunque me muera de ganas de tenerla cerca.

—Cualquiera diría que la ruptura con Jimena te ha afectado. —Cris nunca ha sido tonta; sabe que no va mal encaminada; quiere picarme.

—Cris… déjalo —la amonesta Mario que también se ha dado cuenta de sus intenciones y sabe que yo no estoy para bromas.

—Pero, ¿por qué? Solo saliste con ella para echarte unas risas, ¿no? Por eso me propusiste que la convenciera para que aceptara «la apuesta». —Dice con tanta inquina que me repatea el estómago.

—Y tú encantada por la propuesta que te hice, ¿no? —le escupo en el mismo tono desdeñoso. Ella no es mejor que yo.

—Aún sigo esperando una explicación de, por qué rompiste tu promesa.

—¿Promesa? Yo no te prometí nada, Cris.

—Me mentiste, Nico. ¿Lo recuerdas? Me convenciste para que persuadiera a Jimena hasta que aceptara «la apuesta»; apuesta que tú ideaste.

—¿Y preferías que hubiera seguido adelante con lo que te dije? —la acuso con una pregunta retórica—. Te habría encantado ver un vídeo de Jimena entrándome y yo riéndome de ella mientras la mandaba a la mierda. —La miro fijamente, muy serio—. ¿Y tú eres su amiga?

—Solo iba a ser una broma… —se defiende.

—Menuda broma…, grabar una humillación —le contesto muy enfadado—. Jimena lo habría pasado muy mal y lo sabes.

—Pero no lo hiciste. —Se cruza de brazos. Su tono es de prepotencia. Cris está acostumbrada a que le rían la gracia, pero sabe que conmigo no va a ser así—. Aún no me has contestado. ¿Por qué me pediste que te ayudara con Jimena si no pensabas grabarla? ¿Por qué me mentiste?

—Cris, déjalo… —intenta mediar Mario, pero yo no lo dejo.

—Mira, niña, te mentí solo porque sabía que era la única manera de que Jimena se acercara a mí. Quería salir con ella…, y de paso joderte un poco cuando vieras que salíamos juntos. ¿Te vale esa contestación?

—¡Eres un hijo de puta!

—¿Yo hijo de puta? Se supone que sois amigas y no titubeaste para joder a Jimena, ¿quién es más hijo de puta de los dos? —insisto en eso.

—Ya, chicos… —Mario intenta poner paz, pero ni Cris ni yo queremos escucharle; a mí ya todo me da igual. No aguanto a Cris.

—¿Por qué querías salir con ella? —me interroga Cris; continúa con ese tono chulesco que la caracteriza—. Nunca has mostrado ni un poquito de interés en Jimena; te conozco. De pronto, llega año nuevo y… ¡¡Pum!! Nico de la Fuente se fija en la insulsa de Jimena. ¿Por qué querías salir con ella? ¿Qué cambió del año pasado a este?

—Tampoco he estado nunca interesado en ti, pero contigo nunca lo estaré —le escupo evitando contestarle. Sé qué teclas tocar para cabrearla—. ¿Te has hecho a la idea, Cris?

—Pero serás…

—Cris —la corto—, no es ningún secreto que llevas años pillada por mí. Lo sabe todo el mundo.

—¡Eso no es cierto! ¡Creído de mierda!

—¡Eh, ya…! —ignoramos a Mario.

—Venga ya… Si te hubiera dicho algo te habrías venido conmigo sin dudarlo. Cris, admítelo, te gusto.

—¡Nicooo! —Mario intenta de nuevo pararnos, pero es imposible: vamos cuesta abajo y sin frenos.

—Si querías salir con Jimena, por qué no ir directamente a por ella; de frente, ¿por qué me pediste que la convenciera para que aceptara una puta apuesta? —vuelve a lo mismo para desviar el tema que le pica.

—Mira, Cris, me tienes hasta la polla —le digo con los puños apretados—. Solo quería joderte a ti. JO-DER-TE. ¿Te jode verdad?

No le he dicho la verdad, pero sé que esa respuesta le escuece, y mucho; lo que sí es real es que me tiene hasta la polla. ¿He dicho ya que no aguanto a Cris? No la aguanto cuando se pone así.

—Qué hijo de puta eres…

Cris intenta levantarse para desaparecer de allí, pero Mario la para agarrándola del brazo.

—Cris, no le hagas caso, solo está….

—¿Tú lo sabes? —interroga a Mario con ojos rabiosos.

—Él lo sabe todo —contesto yo con una gran sonrisa, enseñándole los dientes—. Es más, le interesaba este juego tanto como a mí. Yo salía con Jimena y él te entraba a ti… —Levanto las cejas—. ¡¡Era perfecto!!

—Nicooo, déjalo ya —me incrimina Mario.

—Sois unos hijos de puta los dos. —Mario va a cogerla del brazo, pero Cris no lo deja—. Ni se te ocurra tocarme.

Cris, libre por fin, sale corriendo hacia el interior del edificio.

—¡¡¿Ya estás contento?!! —me increpa Mario con la rabia contenida.

Mi mejor amigo también se levanta para correr tras la rubia. Otra vez me quedo solo. He vuelto a fastidiarla, si sigo así me quedaré completamente solo. Mario es mi mejor amigo, el que siempre está a mi lado; no se merece que lo trate así, pero tampoco se merece tener a su lado a alguien como Cris.

Me dejo caer hacia atrás, quedando tumbado en la tierra. El dolor en el pecho ha vuelto. Me estoy convirtiendo, precisamente, en lo que hace nada detestaba: una persona amargada que hiere a los que tiene cerca. No quiero ser así, no quiero…

Ahora mismo solo tengo ganas de cerrar los ojos y que todo pase.

Bajo los párpados un rato, con la intención de que mi deseo se haga realidad, pero al abrirlos, todo continúa como antes.

Respiro hondo y observo el cielo azul con sus nubes blancas y algodonosas con forma de animales…

—Por favor, haz que esto termine ya.

～JIMENA～

—Me voy a pedir otra —Cris levanta su vaso—, ¿quieres que te rellene a ti también? —me pregunta con una sonrisilla. Ha bebido bastante—. ¡¡Yo invito!!

¿Que cómo he terminado con Cris un viernes por la noche en los Bajos en vez de estar en casa, en mi fiesta de pijamas, con Fátima e Isa? Ni yo misma lo entiendo.

Todo empezó cuando, tras el recreo, vimos a Cris con un cabreo de campeonato; se había enfadado con Mario. Isa intentó tranquilizarla, pero parecía misión imposible. Terminamos invitándola a nuestra fiesta de pijamas. Cris no accedió a la primera, pero cuando Isa y yo le contamos nuestros planes, reaccionó y terminó aceptando.

Hemos estado toda la tarde las cuatro juntas y Cris no ha parado de quejarse de los tíos. Hablaba en general, pero todas sabíamos que el dueño de sus palabras no era otro que Mario. Por más que la hemos pinchado para que nos cuente qué le ha sucedido con él, de ese tema no ha dicho ni mu.

Sobre las diez de la noche, después de cenar, a Cris se le ha metido en la cabeza que quería salir. Para colmo, Isa y Fátima, que querían estar solas —os recuerdo que Fátima está medio invalida por lo de su tobillo y para ella está terminantemente prohibido salir de marcha—, han estado animándonos a las dos a irnos de la casa. Yo las entiendo, quieren un poco de intimidad.

Precisamente por esa razón ahora me veo saliendo de copas con Cris por los pubs de los Bajos. Todo muy loco, sí, pero aquí estoy.

Doy una carcajada, sin entender la absurda situación.

—Sí, ponme otra. ¡¡Tú invitas!! —le contesto a Cris señalándola con el dedo.

Yo también estoy algo afectada por el alcohol, pero no borracha; me prometí que no volvería a llegar a esos límites.

—Quiero ver a Mario —me suelta de golpe Cris mirándome a los ojos cuando, tras coger la nueva bebida, nos sentamos en una mesa frente a la playa.

—Estás bebida, no creo que sea muy buena idea buscarlo.

—Está con Nico. —Es decirme su nombre y mi cuerpo se tensa. Bebo un buen trago para que se me pase la congoja—. Esta noche también iban a salir. ¡Vamos a Prote! —Se levanta de la silla y comienza a andar.

—Yo no quiero ver a Nico —protesto siguiendo sus pasos.

—Te has pillado por ese hijo de puta, ¿verdad?

—Tampoco quiero hablar de Nico.

—No me extraña que te hayas pillado por él. —Niega con la cabeza—. Ya no solo es que esté jodidamente bueno —da un suspiro—, es que el hijo de puta es un embaucador de primera. Te sonríe y, tus bragas se mojan y tu cabeza se nubla.

Eso no se lo niego; Cris tiene razón; he ido cayendo en sus trampas una y otra vez gracias a su palabrería y a su sonrisa. Además, creo que Nico es consciente de ello y lo usa a su antojo.

—Cris, te lo digo en serio, no quiero verlo…

—Igual ni están. —Se encoje de hombros.

—No quiero tentar a la suerte. Te repito que no quiero ver a Nico.

—Pues a mí no me importaría verlo.

—Hablas de Mario.

—Da igual… —levanta la mano y la mueve, pero a mí no me da igual.

—Cris, ¿te gusta Mario?

—Sí… no está mal.

Sus palabras me ponen los vellos de punta. Desde que conozco a Cris he pensado que estaba muy pillada por Nico. Algo me dice que esta hipótesis no ha expirado.

—¿Y Nico?

Seguimos caminado; despacio, pero andando. Cris vuelve la cabeza y me mira a los ojos. No veo nada en ellos. No sé qué me va a contestar. De pronto, se para en seco y yo con ella. 

—Jimena, Jimena —dice con tono burlón—. Quieres que te cuente una cosita de tu Nico.

—No es mi Nico. —No hace mucho usaba ese adjetivo posesivo contra ella; ahora es Cris la que me ataca con él—. Recuerda que salí con él por la apuesta a la que tú me retaste, pero ni la pude terminar.

—Justo ahí es donde yo quería llegar —da una carcajada y después bebe de su vaso—, a la apuesta.

—¿Qué pasa con la apuesta ahora? No pienso hacer ni una más, he quedado escarmentada.

—No, no…, no te iba a proponer ninguna apuesta más. Solo contarte un secretillo de esa apuesta. —Se tapa la boca y se ríe como una niña traviesa.

—¿Qué secreto, Cris? —pregunto sin entender nada.

—¿Sabes? Tu Nico fue el artífice de la apuesta.

—¿Cómo? —No entiendo lo que me quiere decir, el alcohol me tiene el cerebro algo lento—. ¿Qué quieres decir con que fue el artífice?

—Nico —vocaliza despacio—, urdió lo de la apuesta. Fue él el que tuvo la idea de esa apuesta.

—Pero… —tartamudeo. Aunque comprendo sus palabras, no entiendo nada.

—Nico habló conmigo —sigue explicando Cris sin dejar de sonreír—. Me convenció para que te propusiera esa apuesta. Solo tenía que convencerte para que le entraras.

El corazón comienza a latirme a una velocidad bastante preocupante. A la cabeza me vienen las miradas del principio, cuando salimos la primera vez y bailó conmigo, y yo me quedé alucinada. Después, en la playa me explicó que nos había oído a Cris y a mí hablar de la apuesta… 

Cris me está diciendo que fue él quien lo organizó todo; quien planeó esa apuesta. Pero…

—¿Por qué? —pronuncio en un murmullo.

—Porque es un hijo de puta embaucador. Me convenció asegurando que él tenía otra apuesta. La suya también consistía en salir contigo. Al parecer Mario lo retó primero. —Se encoje de hombros bajo mi atenta mirada.

—¿Él tenía otra apuesta?

—Sí, pero la de él resultó ser un poco más retorcida. De eso me enteré después, claro. Para convencerme a mí solo me dijo que necesitaba que fueras tú la que diera el primer paso, tú tenías que entrarle; de ahí la «contraapuesta».

—No entiendo nada. —Me toco la cabeza. Lo único que he comprendido es que Nico no fue sincero conmigo.

—Es más, las entradas de Ana Mena… subvencionadas por Nico de la Fuente. Te pusiste muy pesada con lo de comprarlas ¡ya! —Da un suspiro—. Por supuesto, no iba a cargar yo con ese gasto… faltaría más.

—¿Él compró las entradas?

—Sí, él las tiene. Además, días antes me hizo miles de preguntas sobre ti: sobre los chicos con los que habías estado, sobre tu hermano, sobre pádel, sobre tu mejor amiga, sobre tus gustos musicales… todo. Le dije que si quería saber más de ti que mirara en tu Instragram —. Se encoje de hombros—. Ha estado haciendo un buen trabajo de espionaje. En apenas dos semanas sabía más de ti que tú misma.

—¿Me ha estado espiando? —Empiezo a notar que me mareo.

—Sí, pero eso no es nada, Jimena. Como digo, Nico no solo te engañó a ti, también a mí. Fue en su cumpleaños cuando me enteré de la verdad; cuando Eva apareció. Su ex fue la que me lo contó; ella estaba al tanto de todo y te lo íbamos a chivar, pero la cosa se complicó, luego ocurrió lo de Fátima… Vamos, que no pudo ser.

—¿Eva también está metida en esto? —No me lo puedo creer.

—En realidad «la apuesta» no era que tú le entraras a Nico y terminaras saliendo con él, como él me hizo creer. No, no se trataba de eso. Como digo, la apuesta de Nico era más retorcida.

Cris se calla para crear expectación y mi corazón parece que se quiere salir de mi pecho.

—Habla, Cris, ¿qué te contó Eva?

—Nico tenía que seducirte, enamorarte, follarte y terminar dándote una patada en el culo. En ese orden.

El impacto es fuerte, creo que la sangre se me ha congelado y Cris no parece darse cuenta. Las imágenes de escenas vividas en las últimas semanas me vienen a la cabeza como piezas de un puzle complicado de armar. Hay momentos que no sé cómo ni dónde encajarlos… no me cuadran por ningún lado.

—¿Por qué no me lo contaste antes? Después nos hemos visto a diario, ¿por qué ahora? —Ya no me fío ni de Cris.

—Habías roto con él para siempre… —comenta titubeando, algo me dice que miente—. Creí que no había nada entre vosotros, que ni te gustaba… Pensé que era mejor dejarlo pasar por no liarla más. 

—¡Pero, ¿por qué ahora?! —insisto sin entenderla.

—Porque estoy viendo que esas semanas que estuvisteis juntos, sí significaron algo para ti, y quiero que abras los ojos y veas lo hijo de puta que es Nico —suelta enarbolada.

Comenzamos a andar de nuevo.

Las escenas me siguen apareciendo sin control ni orden. En aquel momento tenían un sentido. Ahora, con lo que Cris me está contando, el significado cambia. ¿Nico se ha estado riendo de mí?

No puede ser… pero en el Santo, él me dijo que me quería… También me dijo que tenía que contarme algo.

—¿Por eso me dijiste que él no dudaría en hacer esa apuesta?

—Sí. Te lo dije porque él estaba en plena apuesta también. No le ha temblado el pulso para llevarla a cabo. Te lo dije tal cual, ¿te acuerdas? —Da una carcajada.

Parece pasarlo en grande a costa mía. Por el contrario, yo noto mi respiración agitada. Aun así, deseo saber más, necesito llegar hasta el final. ¿Soy masoca? Posiblemente sí.

—Cris, el día que te enteraste que salía con Nico, en el recreo te enfadaste mucho. Cuando llegó Nico y me besó, te lo llevaste echa una furia. Si sabías que estaba previsto que Nico y yo saliéramos, ¿por qué te enfadaste tanto?

—¡Ah, eso! —Da una carcajada—. Todo formaba parte del teatro. Tenías que ver que yo me cabreaba al entender que perdía la apuesta.

Cris queda parada de golpe y yo con ella. Levanto la mirada y veo que mis piernas, sin darse cuenta, me han guiado hasta Prote.

Ahora mismo, la adrenalina corre por mis venas con energía. El corazón me late a mil y mis ojos recorren con ligereza la gente que allí se congrega buscándolo. No tardo en dar con Nico de la Fuente.

～NICO～

—Quiero irme ya —le pido a Mario por enésima vez.

—No me jodas, Nico —me advierte mi amigo con mirada asesina.

Después de lo sucedido en el recreo, Mario, como era de esperar, me echó una bronca de cojones. Menos mal que el carácter de Mario tiende a ser apacible y, pasado un rato, ya estaba como siempre. Nunca ha sido rencoroso y, además, me atrevería a asegurar que soy su debilidad.

Tras hacer las paces con él, me pidió dos favores; después de todo, no me pude negar. El primero: que saliéramos a Prote como teníamos pensado. Y segundo: que cuando llegara Cris que no se me ocurriera decir ni una palabra; ni siquiera para saludar. Otra a la que no puedo ni hablar ni mirar ni buscar; con ella me va a resultar más fácil.

—Igual ni viene —le respondo observando la hora—. Son cerca de las dos.

—Los mensajes los ha visto —me indica mostrándome el móvil con los tics azules.

—Pero no te ha contestado —señalo lo evidente.

—Vale… tienes razón, igual ni viene. Vamos a poner una hora. Si no llega para las tres…

—Ni pensarlo —lo corto antes de terminar de hablar—. Yo no espero aquí hasta las tres de la madrugada. Si a las dos y cuarto no ha llegado, yo me largo. Tú puedes esperar toda la noche si te apetece; te dejo las llaves debajo del felpudo y entras cuando quieras. 

—¿Y cómo abro el portal, idiota? —comenta mostrándome una mueca de disgusto.

—Bueno…, pues te espero despierto en casa. Tocas y te abro.

—No me vale… Te quedarás dormido en el sofá. Y tú cuando te quedas sopa, es como si entraras en coma profundo.

—Cuando llegue a casa me bebo una litrona de café, eso me…

Mario me ignora y yo callo. Sus ojos se han parado en alguien tras de mí: su mirada llena de emoción me dice que ya no hay que esperar más. Me vuelvo para confirmar mis sospechas, pero mis ojos se abren por la sorpresa. Sí, la rubia ha venido, pero no lo ha hecho sola: Jimena se encuentra a su lado.

Nuestras miradas se cruzan y mi estómago se contrae. Su expresión no es precisamente amistosa, está demasiado seria. Algo me dice que, la disputa que mantuve con Cris esta mañana, no quedó ahí.

Mario y Cris desaparecen de mi alrededor, de hecho, todo el mundo parece esfumarse; solo estamos ella y yo: Jimena y Nico.

Jimena se acerca a mí sin titubear; con firmeza. Repito: está muy muy seria.

—Quiero hablar contigo —me espeta con brusquedad.

Ese es su saludo. Una frase fría que refuerza mi hipótesis de que Cris le ha dicho algo a Jimena; no es difícil imaginar qué. Aunque conociendo a Cris seguro que lo ha «adornado» para cabrear lo máximo posible a Jimena.

—Aquí hay mucho jaleo —le respondo. Tenemos que hablar casi a voces para hacernos oír.

Nos movemos hacia un lugar retirado del bullicio, acercándonos a la orilla del mar. Aquí apenas hay luz, solo los tímidos destellos de una luna menguante; aun así, sigo viendo su cara de enfado.

—Cris me ha contado lo de TU apuesta.

—¡Ah! Cris, cómo no. —No me extraña lo que escucho. Decido no entrar en ese juego y mantener la calma.

—¿Te has estado riendo de mí? —me pregunta con las manos en las caderas.

—Cris te ha estado envenenando —le digo por respuesta—. Tranquilízate y hablamos.

—¡¡No quiero tranquilizarme, Nico!! —me grita. Creo que mi calma la está enfadando más. No sé cómo actuar—. ¿Cómo has podido jugar conmigo así?

—Jimena… —Respiro hondo—. ¿Qué te ha dicho Cris?

—Que tú ideaste lo de la apuesta. ¿Es verdad? Me hiciste creer que me hacías un favor con la apuesta cuando en realidad estabas jugando conmigo.

—La cosa es más complicada de lo que parece, Jimena…

—¿Apostaste con Mario salir conmigo hasta follarme para luego dejarme?

—¡¡Nooo!! ¿Eso te ha dicho Cris? No es verdad. Mario y yo nunca hicimos una apuesta.

—Pero, sí ideaste la apuesta que me propuso Cris, ¿no?

—Sí, eso sí. Pero… no es por lo que piensas.

—¿Entonces?

Miro hacia el cielo y pienso rápido qué hacer: ¿contar la verdad… toda la verdad? O, por el contrario, ¿explicarle parte de lo real omitiendo la información «peligrosa»?

—Me vas a odiar, Jimena. Puedo aceptar que nos ignoremos, pero… no que me odies.

—Nicooo. Habla de una puta vez. Quiero terminar con esto ya. ¿Qué pasa? ¿Qué ha pasado en estos meses? ¿Qué ocurre? Nicooo —Llora y no puedo verla llorar. No puedo. Intento acercarme a ella para abrazarla, pero se separa de mí—. ¡¡Que hables de una puta vez!!

—Vale… —Levanto las manos en señal de rendición. La congoja en el pecho es muy fuerte; noto que mi cara también se baña de lágrimas. Ha llegado la hora—. Le dije a Cris que quería reírme de ti. Para ello, tenías que entrarme. Mientras tú te declarabas, yo te grabaría mandándote a la mierda. Subiríamos el vídeo a las redes sociales y se haría viral. Sencillo, y Cris estaba encantada; quería ver cómo hacías el ridículo —le explico sin dejar de llorar.

—No puede ser…. eso es delito.

—Como digo, eso fue lo que yo le conté a Cris para convencerla a mover ficha. La única manera de que tú me entraras era retándote a hacerlo.

—Cris no me ha contado eso…

—Cris es una cabrona que cuenta lo que quiere. No le importa mentir. Nunca le ha importado.

—Has repetido dos veces que, eso fue lo que tú le contaste a Cris, pero… ¿eso no era real?

—No. —Niego con la cabeza—. Esa fue la excusa que yo argumenté a Cris para que accediera a mi petición. Jamás se me ocurriría hacer eso…

Me callo, porque, aunque nunca fue mi intención mandar a Jimena a la mierda y, ni mucho menos grabarla y subirlo a internet, la verdad es peor.

—Sigue… ¿Por qué querías que me acercara a ti?

—Me vas a odiar…

—¡¡Habla de una puta vez!!

—Lo hice porque quería hacer justicia… —admito llorando—. Estaba sufriendo y… quería que tú pasaras por lo mismo que estaba pasando yo. Creí que mi dolor se aliviaría si tú sufrías como yo.

—¡¿Hacer justicia!? ¿De qué coño hablas, Nico? ¿Hacer justicia por qué? ¿Qué te he hecho yo? ¿Por qué quieres que sufra?

—Pero no podía estar más equivocado… —continúo, ignorando sus preguntas—, todo se ha liado y ahora… Ahora me vas a odiar. No quiero hacerte daño… de verdad que no. Me arrepiento.

—¡¡Nicooo, no entiendo nada!! —grita entre lágrimas.

—Te vi como «la clave»…

—Nico, ¿de qué coño hablas? ¡¿La clave de qué?! ¡¿Qué pasa?! No entiendo nada… —sigue repitiendo.

—Jimena… —La miro con tal dolor… no puedo contárselo. Soy un puto cobarde que no puede hablar. Las palabras se me quedan atascadas en la garganta. Y va a terminar sufriendo… como yo. No quiero hacerlo…

—¡¡Que me hables!! ¡¡¿Hacer justicia por qué?!! ¡¡¿Habla de una puta vez?!! ¡¡Nico!! ¡¡Habla!! ¡¡Que hables de una puta vez!!

Sus gritos me están desesperando. Mis manos hormiguean, la sangre corre por mis venas a una velocidad meteórica y el corazón bombea sin descanso. Y sigo llorando, lloro y me odio. Que yo me odie no me importa, pero no quiero que ella lo haga. Y me está mirando con tal odio… Sé que tengo que terminar con esto. Necesito acabar ya con todo esto. No hay vuelta atrás.

Sin mediar palabra, porque Jimena sigue gritando fuera de sí, la cojo de la mano y tiro de ella. No dejo de llorar, comprendiendo lo que ocurrirá. Siendo consciente de que todo va a terminar aquí.

—¡¡Nicooo!! ¡¡¿Qué coño haces?!! ¡¡Habla de una puta vez!! ¡¡¿Hacer justicia por qué?!! ¡¡¿La clave de qué?!! —Ella continúa voceando mientras tiro de su mano; mi boca ha optado por no hablar.

Cuando decidimos salir Mario y yo, no me apetecía andar; tampoco pensaba beber. Solo he salido por Mario. Por eso, mi moto descansa cerca de Prote con los dos cascos enganchados.

—¡¡Ponte el casco!! —Se lo ofrezco y lo coge sin dudar.

—¡¡¿Dónde coño me llevas?!! ¡¡¿Estás loco?!! ¡¡¿Qué pretendes?!!

Aunque no para de protestar y gritar, me obedece.

Nos subimos en la moto y una vez que andamos por la carretera por fin Jimena se calla, pero noto su pecho agitado. Estoy convencido de que su respiración está jadeante; yo también estoy igual y no paro de llorar. Creo que, si ahora mismo nos comprobaran las pulsaciones, el aparato medidor explotaría en mil pedazos.

Salgo a la Nacional, dirección Motril y, al llegar a la rotonda del Herco-Frut, subo por la carretera para coger la autovía dirección Granada.

Jimena sigue callada, quizás atenta a mis pasos. Igual está asustada. Le he hablado de hacer justicia a su costa…, ¿creerá que le voy a hacer algo malo? No, imposible que piense eso. Me conoce lo suficiente como para saber que no soy de esa calaña.

Cuando llego a la altura del cartel que indica: «Vélez de Benaudalla – Órgiva –  la Alpujarra», pongo el intermitente y me desvío por ahí. Jimena, al intuir lo que pretendo, se remueve en mi espalda; creo que ya sabe adónde nos dirigimos.

Más de cuarenta minutos después, paro mi moto en la explanada que el pueblo usa de aparcamiento.

Cuando nos bajamos y nos quitamos los cascos, Jimena está mucho más calmada; yo también. Por lo menos, hemos dejado de llorar.

—Ven. —La cojo de la mano y la guío por el pueblo; Jimena no se opone.

—Estamos en Atalbéitar, ¿vamos a ver a nuestras madres?

—Sí.

—¿Por qué hemos venido aquí, Nico? —pregunta en voz baja, pero alterada—. Se van a asustar cuando nos vean. Es muy tarde.

Son cerca de las cuatro de la madrugada. Realmente la hora no importa.

—Me vas a odiar por lo que voy a hacer. Posiblemente no lo entiendas… Ahora mismo no lo entiendo ni yo, pero… en aquel momento no pensaba en otra cosa. 

—¿De qué hablas, Nico?

—Ahora lo entenderás.

Andamos por una calle estrecha entre casas blancas de muros anchos. Llegamos a la plaza, en donde el chorro de agua de la fuente cae sin descanso; ese sonido siempre me pareció muy relajante. Cuando llegamos a la casa, compruebo que todas las luces están apagadas. Normal, es de madrugada; como le he dicho a Jimena, la hora no importa. Toco con fuerza la puerta. Pasan unos minutos y nada. Vuelvo a aporrear la madera con más energía. Jimena sigue a mi lado, callada, con los brazos cruzados mirando de un lado a otro.

Después de un buen rato dando golpes al portón, veo que una luz se ilumina; segundos después, la puerta se abre.

Es mi madre la que nos recibe; está cubierta con una bata y al vernos palidece.

—¿Qué… qué… hacéis… vosotros aquí? ¿Ha pasado algo?

—¿Y mi madre? —interviene Jimena.

—Espera y la llamo… Pasad dentro… —tartamudea sin dejar de escrutarme—. ¡¡Julia!! Jimena y Nico están aquí!

Cojo la mano de Jimena y se la aprieto mientras la llevo hasta el salón. Insto a Jimena a sentarse en el sofá y yo me acomodo a su lado, sigo con su mano atrapada.

—¡¿Qué hacéis aquí?! —pregunta Julia estudiándonos asustada. También está ataviada por una bata—. ¿Ha pasado algo?

Cuando los cuatro estamos en la estancia, decido hablar.

—He traído a Jimena aquí para que le contéis lo que hay en realidad entre vosotras.

Jimena vuelve la cabeza y me mira con mil dudas, pero sus ojos pronto se desvían de mí para posarlos en su madre.

—¿Nico… cómo sabes tú…? —me pregunta mi madre compungida.

—¿Mamá? —logra decir Jimena en un murmullo.

—Jimena… tenemos que hablar —manifiesta Julia alterada moviéndose de un lado a otro.

Pero en vez de prestar atención a su madre, Jimena, se gira hacia mí. De un tirón libera su mano y se pone de pie. Yo también lo hago.

—¿Por esto era lo de hacer justicia? —me pregunta con los ojos brillantes, otra vez está a punto de llorar.

—Sí —afirmo bajando la cabeza.

Julia se acerca a su hija para abrazarla, pero ella la aparta. Julia también comienza a llorar y es mi madre la que se acerca a ella para consolarla; la abraza sin importarle que nosotros estemos delante; viéndolas.

—¿Desde cuándo lo sabes? —Jimena sigue con el interrogatorio.

—Desde el 27 de diciembre. Subí a Granada para ver a Eva y las sorprendí… ellas no me vieron. —No explico que las pillé abrazadas, dándose besos; no había duda de lo que mis ojos veían.

—¿Desde finales de año? —pregunta mi madre sorprendida—. ¿Por eso estabas así? Te pregunté un montón de veces. ¿Por qué no me dijiste nada?

—Estaba perdido… —es mi respuesta.

—Debiste hablar conmigo, Nico. —Mi madre intenta acercase a mí y yo me separo—. Te pregunté...

—¿En serio? ¿Hablar? —la increpo con ironía.

—¡Te pregunté! —exclama mi madre desesperada—. Nico, te pregunté muchas veces y nunca me dijiste nada. Creí que lo que te ocurría era por Eva. Sabía que tenías algo con la prima de Mario. 

—¿Por Eva? —La miro incrédulo—. No era por Eva. Era por lo que vi. Por saber que papá está a casi 500 km. de casa y que tú lo estás engañando con tu compañera de trabajo.

Mi madre va a hablar, pero Jimena se le adelanta.

—¡¡Nico!! ¿Cómo querías hacer justicia? Me has hablado de hacer justicia, pero…

Jimena no deja de llorar y a mí me parte el alma. Mi corazón me dice que me acerque a ella para abrazarla y reconfortarla, pero mi instinto me grita que ni se me ocurra; no es el momento, tengo que dejarle espacio.

—Quería… —Respiro hondo entre lágrimas—. Desde que supe lo de nuestras madres solo quería una cosa: que tú pasaras por lo mismo que estaba pasando yo. —La pena me consume, pero he decidido terminar con todo: hoy voy a abrirme a ella sin dejarme nada dentro—. No veía justo lo que me estaba sucediendo. Deseaba abrirte los ojos, que te dieras cuenta de que, tu imperfecta familia, además era una estafa. Quería que lo pasaras mal y me odiaras por descubrirte la verdad… así haría justicia.

—¡Y al final lo has conseguido, ¿no?! ¡Me has traído aquí para ejecutar una venganza! —grita muy exaltada, veo el dolor en sus ojos y eso me mata.

—¡¡No!! No quería que esto terminara así. Ya no. Ojalá no hubiera tenido que hacer esto. Por nada en el mundo quiero hacerte daño… Jimena, yo te quiero…

—¡¡Y una mierda!! —me corta con un berrido—. ¡¡Has jugado conmigo sin importarte nada!! ¡¡¡Eres un hijo de puta, sin escrúpulos!!! ¡¡Te odio, Nico!! ¡¡Has conseguido lo que buscabas!! ¡¡Te odio!!

Julia sujeta a su hija para que no me arranque los ojos y, mi madre aprovecha ese instante para sacarme de la habitación. Mientras lo hace, escucho lo berridos de Jimena gritando y chillando fuera de sí.

～JIMENA～

—Jimena… —mi madre intenta consolarme, pero, desde que Nico abrió la caja de Pandora, no he dejado de llorar.

Son casi las cinco de la madrugada y mi madre conduce su coche conmigo de copiloto.

Tras estallar la bomba, hizo la maleta, me metió en su coche y me sacó del pueblo; todo en tiempo record; no se habló más.

Estoy cansada, muy muy cansada… y la cabeza me duele a rabiar. No puedo contestar a mi madre. Ahora mismo no tengo ganas de hablar, solo deseo cerrar los ojos y dormir para siempre. No quiero sentirme así.

Abro los ojos cuando noto que el coche para. Es de día y no reconozco lo que mis ojos ven. ¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado? Miro a mi lado izquierdo y veo a mi madre con la vista al frente; aunque el coche está parado continúa con el volante en la mano.

De pronto, como si le hubiera mandado una señal, mi madre gira la cabeza y, al encontrarme con los ojos abiertos, me sonríe.

—Te has despertado —dice dulcemente.

—¿Dónde estamos?

—En Sevilla.

—¿Por qué en Sevilla?

—Vamos a ver a papá.

No digo nada, no sé de qué va todo esto. Por lo menos, agradezco que el dolor de cabeza se me haya pasado. Estoy tranquila, sin pensar en nada, hasta que miles de imágenes asaltan mi cabeza de repente: discutiendo con Nico, con Nico en moto, Nico aporreando la puerta de la casa en la Alpujarra, yo gritándole a Nico. ¿Dónde está él? Le dije que lo odiaba…

Nos bajamos del coche. Hace un día bueno, soleado, y la temperatura, aunque fresca, es agradable.

—¿Qué hora es? —pregunto por no estar en silencio.

—Las ocho y media.

Cuando llegamos al portal del edificio donde vive mi padre, mi madre toca el telefonillo. Mi padre no tarda en dejarnos pasar. No se ha extrañado cuando mi madre le ha pedido que abra; lo que me indica que sabía que veníamos. Aun así, la pregunta me sale sola.

—¿Papá sabía que veníamos?

—Lo llamé antes de salir.

—¡Ah!

Admito que estoy un poco descolocada. No sé qué pasa. Empiezo a dudar de si, lo que ocurrió anoche, fue real o producto de mi imaginación. Consumí alcohol. Cris me pagó todas las bebidas, pero no fueron tantas…, tres copas; ella se bebió un par más. Igual me metieron algo en la consumición y, lo que creo haber vivido, no fue tal cual lo recuerdo. Me da miedo preguntar a mi madre qué pasó anoche. Supongo que, cuando estemos con mi padre, todo se aclarará, ¿no?

—Mamá, ¿y Nico? —Al parecer mi subconsciente no deja que mi boca esté inerte mucho rato.

Mi madre se para en el portal y me mira con ojos temerosos.

—Silvia y Nico también se fueron de la Alpujarra. Supongo que estará descansando en su cama. ¿Estás bien, Jimena?

—No lo sé, mamá… estoy echa un lío.

—Tranquila, todo se va a arreglar. Te lo prometo.

No replico a mi madre, pero sus promesas, después de lo de anoche, han tomado un matiz diferente.

Mi padre nos abre la puerta y cuando entro al interior, me abraza con fuerza. Otra vez me están dando ganas de llorar, no me aguanto y dejo que las lágrimas corran a sus anchas.

—¿Estás bien?

—No lo sé… —le contesto a mi padre lo que segundos antes le he respondido a mi madre.

—Vamos a desayunar. He preparado, café, tostadas y las tortitas que tanto te gustan.

Comemos prácticamente en silencio, aunque no me pasan desapercibidas las miradas que se dirigen mis padres. Desde siempre, entre ellos, han sabido hablarse con los ojos en silencio y yo no pillo nada.

Terminamos de comer y mis nervios no me dejan seguir con esta congoja dentro. No sé qué coño pasa y mis padres parecen que siguen igual que siempre. ¿Qué le habrá contado mi madre a mi padre para que, el hecho de que aparezcamos en su casa al amanecer, sea algo «normal»? Y, no solo eso, él sabía que este finde, mi madre iba a pasarlo en la Alpujarra. ¿No le parece raro que ahora estemos aquí las dos juntas?

Miro a mi padre esperando que mis ojos silenciosos también sean capaces de comunicarse con él.

—Sí, Jimena, ya te explicamos todo. —Pues va a ser que también tengo ese poder de locución.

Me siento en el sofá, mi padre se acomoda a mi lado mientras que mi madre lo hace en un sillón frente a nosotros.

—Bien…, Jimena. Tenemos que contarte algo —comienza mi madre.

—¿Qué? —Miro a una y a otro esperando que hablen de una vez.

—Quizás te cueste un poco entenderlo, después de lo ocurrido, pero… a ver —mi padre coge aire y lo suelta—, mamá y yo llevamos un par de años que no estamos bien.

—Eso es normal, ¿no? Las parejas pasan por baches —lo justifico.

—No siempre es normal. —Mi padre gruñe—. De verdad que lo hemos intentado todo: hemos hecho actividades juntos, hablado, pasado por terapia… Pero cuando la pasión desaparece, el cariño no es suficiente.

—¿Habéis ido a terapia? —pregunto alucinada—. ¿Por qué me estoy enterando de esto ahora?

—Lo hicimos al margen de vosotros, por supuesto no queríamos preocuparos a tu hermano y a ti con nuestras cosas —comenta mi madre.

—Yo flipo…

—El caso es que, Jimena… —continúa mi padre—. Este verano, mamá y yo decidimos dar el siguiente paso. Era duro, pero cuando las cosas llegan a este punto, es absurdo luchar por algo que no va a llegar a ninguna parte. Además, lo último que queríamos era terminar odiándonos si seguíamos aguantando. No era justo ni para vosotros, ni para nosotros.

—¿Este verano? ¿Este verano decidisteis separaros?

—Sí —confirma mi madre—. Jimena… desde octubre, papá y yo estamos divorciados oficialmente.

—¡¿Estáis divorciados?! ¿Y cuándo teníais pensado decírnoslo? —grito enfadada.

—Bueno… Quini sí lo sabe —apunta mi madre.

—¿Quini lo sabe? ¿Y por qué yo no?

—Este es tu último curso antes de entrar a la universidad… mamá y yo sabemos que es importante no descentrarte… Tienes la PEvAU, Jimena. —Mi padre da un suspiro—. Mamá y yo acordamos decírtelo cuando terminaras los últimos exámenes.

—No me lo puedo creer… —señalo frotándome la cara como si esto se tratara de un mal sueño—. Lleváis separados unos siete u ocho meses, cinco divorciados, y yo sin enterarme… fingiendo que todo sigue igual.

—Pensamos que era lo mejor para ti —añade mi madre.

—¿Lo mejor…? —La miro con ironía.

Estamos un buen rato callados. Necesito asimilar esta información que para nada me esperaba y ellos saben que necesito tiempo para digerir nuestra nueva situación.

Miro a mi padre.

—¿Por eso llevas todos estos años lejos de casa? ¿Por eso estás en Sevilla? ¿Pediste institutos lejos para no tener que aparecer por casa? —vuelvo a la carga.

—No, Jimena, en eso no hemos mentido. Soy interino, la Junta funciona así. Todos los años hay movimiento y todos los años me mandan a un instituto diferente. Me hubiera gustado estar más cerca de vosotros, pero las cosas están como están… —manifiesta mi padre dolido por mi acusación—. Sé que es difícil entender lo que hemos hecho, pero piensa que para nosotros tampoco ha sido fácil.

Yo flipo. Mis padres, delante de mí, estos últimos meses, cuando se suponía que ya no estaban juntos, han actuado con relativa normalidad. Vale que cuando venía de Sevilla no se lanzaba a besar a mi madre como si llevara semanas sin verla —cosa que era cierta—, pero había cordialidad entre ellos. Sí, mi padre nos visitaba poco, pero cuando lo hacía, todo parecía normal…

—¿Cuándo venías a casa… dormías con mamá?

Mis padres se observan; vuelven a hablarse con la mirada. No se sonríen, pero mantienen esa complicidad que han ido curtiendo durante años.

—Bueno…, cuando tu hermano no bajaba de Granada dormía en su cama, pero si él estaba, sí, dormíamos juntos. —Se encoje de hombros—. Solo dormir.

—Vamos, que hicisteis un GRAN ESFUERZO para que yo no me enterara. Jimena es tonta y no se entera de nada.

—No digas eso, Jimena… lo acordamos así y punto. No le des más vueltas.

—Y, ¿lo de Silvia? —pregunto estudiándolos a los dos; no sé si mi padre está al tanto de eso, pero ya me da igual delatar a mi madre.

—Papá lo sabe todo… y Quini también. Silvia y yo somos pareja.

—¡¡¿En serio?!! —Los miro alucinada—. ¡¿La única que no se podía enterar de nada era la gilipollas de Jimena?! ¡¡Joder!!

—Jimenaaa…, esa boca —me amonesta mi padre por los tacos.

Muevo la cabeza de un lado a otro; definitivamente he entrado en un mundo paralelo en donde nada está en su sitio. La cabeza comienza a dolerme otra vez. ¡¡Joder!!

—No sé cómo has podido cambiar a nuestra familia por Silvia —la acuso con inquina.

—¡Sabes perfectamente que eso no es así! —se defiende mi madre—. ¿No has escuchado nada? Papá y yo lo dejamos por mutuo acuerdo. Lo de Silvia surgió después. Aunque no lo creas, nuestra familia es lo primero.

—¿Cuándo pasó? —quiero saber.

—¿Lo de Silvia? —Afirmo con la cabeza—. La verdad es que todo fue sin darnos cuenta. Las dos estábamos pasando un mal momento con nuestros matrimonios… hablábamos mucho. —Resopla—. En julio, estaba fatal con lo del papeleo de su divorcio y…

—¡¡¿Los padres de Nico también están divorciados?!! —la pregunta me sale del alma.

—Sí. Álvaro le pidió el divorcio a Silvia antes de verano; ellos llevan divorciados desde primeros de agosto. Álvaro había conocido a una chica y quería rehacer su vida; su matrimonio llevaba tiempo roto, igual que el nuestro… Desde entonces, Álvaro vive con su nueva pareja en Madrid.

—Nico no sabe eso… —murmuro en apenas un hilo de voz, imaginando a Nico, dolida por él.

—Supongo que Silvia, si no se lo ha contado ya, hoy mismo se lo explicará. —Bufa angustiada—. Ellos ocultaron su divorcio, con la intención de proteger a su hijo, de ahí, que nosotros, también decidiéramos hacer lo mismo. Imaginamos que, en cuanto uno de los dos se enterara, el otro no tardaría en hacerlo; como al final ha ocurrido. —Mi madre resopla—. Supongo que hoy Silvia tendrá un día movido con Nico. Nico llevaba desde finales de año muy mal, ahora sabemos por qué. —Respira hondo—. Pero tú no te preocupes por eso… todo se va a arreglar.

—¡¿Cómo no me voy a preocupar?! Mamá, por dios —comienzo a llorar; masajeándome las sienes—. Mi familia está rota. Mi padre en Sevilla y mi madre… saliendo con su compañera de trabajo. Esto es de locos.

—Es normal que ahora no entiendas nada… has recibido mucha información de golpe…, pero terminarás entendiéndolo y aceptándolo.

—De verdad que no… no… no entiendo nada. —Lloro y mi padre, que está sentado a mi lado me abraza con fuerza. Siempre me sentí protegida con el abrazo de mi padre o de mi madre, pero esta vez no siento ese consuelo que necesito. 

—Jimena, mamá y yo estamos mejor así. —Me susurra con ternura—. Tu hermano está a punto de terminar la carrera y se independizará. Y tú, seguirás sus pasos… en unos años lo que hagan vuestros padres os importará bien poco. Mamá y yo somos más felices separados; quédate con eso.

CAPÍTULO 26

～NICO～

Miércoles: cuatro días después.

—¿Cómo sigues, tío? —me pregunta Mario en cuanto abro la puerta de casa y me topo con él.

—¿Tú que haces a esta hora aquí?

—He salido en el recreo. —Se encoge de hombros—. ¿Cuándo piensas ir al instituto? Aquello sin ti es muy aburrido.

Mario pasa al interior de mi casa soltando la mochila en la entrada y, con su habitual confianza, se va al salón y se lanza en el sofá. Lo observo boquiabierto, de pie y con los brazos cruzados. Está tumbado, coge el mando a distancia que reposa en la mesa auxiliar, enciende el televisor y empieza a pasar canales. ¡Tendrá morro!

—¿Cris ha vuelto a mosquearse contigo?

—¡No! Tengo a Cris en el bote… aunque ella no lo sepa —dice seguro de sí mismo.

La madrugada del sábado, mientras Jimena y yo destapábamos «el polvorín», Mario y Cris arreglaron lo suyo como mejor sabían: follando. Terminaron «durmiendo» en casa de Jimena.

—No piensas volver al instituto o qué —le increpo sin moverme de mi sitio.

—No pienso volver al instituto —responde con chulería—. He decidido no volver hasta que tú no vayas. No estás enfermo, no tienes esa excusa para faltar. Por lo que solo se me ocurre un motivo que justificaría tu ausencia: que te estás manifestando por algo… a saber qué. Sea lo que sea, yo me solidarizo contigo. ¡¡Por un mundo mejor!! —Al decir esto último, alza los brazos al techo.

—Mario, no seas idiota. Estoy intentando digerir todo lo que me ha ocurrido; necesito tiempo; capullo.

—Y una mierda. Necesitas volver a la rutina: instituto, fútbol, salidas… volver a la normalidad, Nico.

¿En serio Mario me está hablando de normalidad? Nada es normal, nada está normal. Estos últimos días han sido una auténtica locura. El lío que mi madre tenía con Julia, la madre de Jimena, solo era la punta del iceberg. De golpe y porrazo me he enterado de que mis padres llevan divorciados casi un año; que mi padre tiene una vida paralela a la mía que desconocía; y que mi madre se ha vuelto lesbiana y es feliz con su pareja. Todos felices menos yo, que llevo meses muerto en vida, pensando en hacer justicia…

Hacer justicia, menuda ironía.

—¿Y Jimena? ¿Ha ido hoy al instituto?

Por Mario sé que ha faltado el lunes y el martes. Me duele que lo esté pasando mal por mi culpa. 

Es curioso cómo reaccionan los cuerpos con según que «sucesos». Hace apenas un mes, estaba hecho pedazos, sin poder tirar de mi cuerpo, vomitando… Todo, por guardar en el estómago, llamémoslos: «secretos-tóxicos». Ha sido soltar todo lo que tenía en mi interior y, aunque no dejo de estar jodido, mi cuerpo no se ha debilitado hasta esos niveles. El hablar, el decir todas esas verdades venenosas que tenía dentro de mí, han obrado el milagro. Creo.

—No, otra que debería retomar su vida. No podéis seguir así: amargados por culpa de unos padres irresponsables y modernos.

—Soy un monstruo, Mario. Jimena me va a odiar toda la vida —sigo hablando de ella ignorando a Pepito Grillo.

—Tú no eres ningún monstruo, tú lo que eres es gilipollas perdido, pero eso no cuenta porque ya lo tenías de antes y no se arregla de la noche a la mañana. —De pronto, se endereza y apaga la tele—. Nico, es hora de depurarte y quitarte un poco de tu gilipollez. Vístete, que nos vamos.

—¡¡No!! —Niego con la cabeza.

—Venga, no me hagas esperar. Vístete, Nico. Y antes te das una ducha, que apestas.

—¡Que no voy a ir a ningún lado!

—Nico, no me hagas meterte en la ducha yo mismo…

Mario se levanta y lo veo dispuesto a empujarme hacia el baño.

Pienso que una ducha no me sentará mal. Me voy hacia mi cuarto con Mario pegado a mi culo.

—¿Has vuelto a hablar con tu padre? —me pregunta mientras busco qué ponerme.

—Ayer volví a hablar con él.

—¿Y?

El sábado, mi madre, mi padre y yo tuvimos una reunión por Zoom. Ahí fue cuando me enteré de toda la movida. Como digo, que mi madre estuviera liada con una compañera de trabajo, solo era la punta de iceberg. Encima, me contaban las cosas con una tranquilidad que me exasperaba… Es que no me lo puedo creer.

Desde entonces, mi padre me llama todos los días para ver cómo me encuentro. Intenta animarme contándome cosas fantásticas y emocionantes sobre su nueva vida…; esa a la que yo no pertenezco. ¡¡Hay que joderse!!

—El sábado va a venir a Almuñécar; va a pasar la Semana Santa aquí. Tu suegra le va a ceder una de sus muchas viviendas por una semana.

—Laura es muy solidaria —comenta tocándose la barbilla—. Y, no me digas… —añade cambiando el gesto para dar palmadas—, va a venir con su nueva pareja; tu madrastra.

—¡¡Joder!!, ¡¡qué mal suena eso!! —Resoplo—. Y sí, viene para presentárnosla. Mi madre tampoco la conoce.

—¿Te ha enseñado alguna foto? ¿Está buena? ¿Sabes si es joven? Tu padre tiene pinta de gustarle jovencitas…

—Calla, calla, calla… —le gruño dándole manotazos para que su bocaza quede en silencio.

Tras coger la ropa, me dirijo al baño. Mario sigue pegado a mi espalda, entra y se sienta en el váter. No me importa ducharme delante de él, no es la primera vez que lo hago, ni será la última; por el fútbol no nos queda otra. Pero hoy está demasiado charlatán y no sé si, una ducha que debería ser relajante, con él ahí, se convertirá en todo lo contrario.

—¿Tu silencio significa que no has visto a tu madrastra? —Giro mi cara y poso mis ojos en Mario. Si pudiera, lo convertía en piedra ahí mismo como Medusa—. ¿La has visto o no? —insiste.

—Que no, pesado. No la he visto ni en foto. No tengo ni puta idea de qué edad tiene, ni si está buena o enferma, o si es un trans. Nada, no sé nada.

—Bueno… no te pongas así. Solo era una pregunta, por hacerte hablar.

—No necesito que me hagas hablar.

Me meto bajo el agua y, cuando creo que Mario va a respetar mi ducha y mis músculos empiezan a relajarse al mojarse con el líquido caliente, vuelve a hablarme.

—Oye, Nico, podríamos quedar un día con tu padre y su pareja para que me la presente. Soy tu mejor amigo, tengo derecho a conocerla, ¿no?

—Nooo. Pesado. Y, cállate de una vez. Necesito relajarme.

—Vale, te espero fuera.

Por fin sale del baño y, es quedarme solo y mi cabeza vuelve a torturarme. Ni mi madre ni mi padre me importan ya una mierda. Ahora, quien me preocupa es Jimena. ¿Cómo estará? La llamaría, pero intuyo que no querrá saber de mí.

～JIMENA～

—Jimena… —Mi madre abre la puerta de mi habitación y mete su cabeza entre la penumbra—. Fati quiere verte. He preparado unas crepes, ¿le digo que venga y meriendas con ella?

—Me duele la cabeza.

Llevo sin salir de mi cuarto desde que llegué de Sevilla el sábado. Por cierto, al entrar por la puerta de casa, la fiesta de pijamas había desaparecido, como si nunca hubiera existido. Mi madre, con la ayuda de Fátima, se encargó de ello. Cuando me metí en mi cuarto, sin ni siquiera quitarme la ropa, me tiré en la cama y dormí. Estuve durmiendo desde las ocho de la tarde cuando llegamos, hasta el domingo casi anocheciendo. Casi veinticuatro horas sin despertar; es la primera vez que me ocurre algo así. Estaba tan tan cansada que mi cuerpo reaccionó de esa manera. Después de dormir tanto, el domingo por la noche, era como un búho: me pasé toda la madrugada leyendo. El lunes por la mañana estaba tan hecha pedazos que mi madre no puso ninguna pega cuando le pedí quedarme en casa.

Desde entonces no he ido al instituto. Mi madre insiste en que salga de la habitación, pero es que no me apetece.

Este fin de semana comienza la Semana Santa y todos los exámenes ya están hechos. Ahora solo están adelantando materia para el tercer trimestre; no asistir a clase no es un desastre y, con esa excusa, la tengo callada.

—Jimena, te duele la cabeza de estar aquí metida a oscuras. Levántate, merienda, date una ducha y ya verás como te sientes mejor. Después, podemos salir a dar un paseo.

—Que no, ¡mamá!

—He preparado tus crepes favoritas: de fresa, plátano y miel de caña. 

—Tengo el estómago cerrado; no insistas, por favor. Quiero seguir durmiendo.

Y es verdad, no miento. Desde el sábado hay algo ahí dentro que no me deja tragar nada con placer; voy comiendo solo para mantenerme viva, pero no disfruto de ello. Solo quiero dormir.

—Jimena, en apenas cuatro días has perdido mucho peso. Si antes estabas delgada, ahora das miedo; parece que te vas a romper en cualquier momento. —Mi madre espera unos segundos a que reaccione, pero al ver que sigo impávida, da un gruñido de frustración—. ¡¡Mañana te llevo al médico!!

—No…, mamá —lloriqueo.

—Entiende que no puedes continuar así, encerrada. Me tienes muy preocupada. No sé qué más hacer…

Entra en mi dormitorio con una energía que desconocía de mi madre, sube la persiana y abre la ventana oscilobatiente.

—¡¡Mamá!! —Me tapo los ojos como si fuera un vampiro que en cualquier momento se va a desintegrar con los rayos del sol.

—Mira qué día más bonito hace, Jimena. Venga, arriba. —De un manotazo, aparta el edredón y me insta a salir de la cama.

—No quiero levantarme… —sigo protestando.

—Me da igual que quieras o no, no puedes quedarte ahí, consumiéndote. Sé que lo estás pasando mal, pero no puedes tirar tu vida por la borda en el primer bache con el que te topas, porque te adelanto que pasarás por muchos baches así o puede que incluso peores —bufa ofuscada—. ¿Sabes por qué quería contarte lo que pasaba cuando terminaras los exámenes de la PEvAU? Por esto. Mírate, Jimena.

Sí, mi vida es una mierda porque mi familia era una estafa; como dijo Nico. Pero en verdad, lo que realmente me tiene sombría no es «mi familia imperfecta que además es una estafa», sino Nico. Enterarme de que quería hacerme daño, que sufriera como él lo estaba haciendo, para mí es demasiado. Y, para colmo, llevo sin saber de él desde la madrugada del sábado. Yo lo quería… ¿por qué me ha hecho eso? La congoja se vuelve a instalar en mi estómago.

Me dejo guiar por mi madre porque no tengo fuerzas para resistirme. Me lleva hasta el comedor y me sienta a la mesa frente a un plato con una crepe generosamente rellena de fresas picadas, plátano y miel de caña…; lo ha dejado primorosamente decorado, como lo harían en un restaurante.

Trago saliva. A pesar de la vista tan deliciosa que tiene, mi estómago se niega a disfrutar de la comida.

Mi madre se sienta frente a mí, sonriendo.

—Come, está muy rico.

La miro con tristeza. Cojo el tenedor y el cuchillo, corto un trozo pequeño y me lo llevo a la boca.

Lo mastico como si me hubiera metido un pedazo bien grande. Cuando llevo un buen rato ejercitando la mandíbula, trago. Tengo el estómago cerrado, pero por mi madre, por mí misma, debo comer. No quiero terminar en el médico. Sé que tengo que salir de esta como sea, aunque no resulte fácil.

CAPÍTULO 27

～NICO～

Sábado: tres días después.

—Tu padre me ha dicho que en cinco minutos está aquí —me informa mi madre.

—Vale —contesto sin más.

Tal y como prometió mi padre, va a pasar la Semana Santa en Almuñécar con su pareja: Carmen. Laura, la madre de Cris, con apartamentos y casas por toda la geografía regional, le ha cedido desinteresadamente —que para eso son amigos de mucho tiempo— un pisito que tiene en la urbanización las Góndolas; a apenas cinco minutos a pie de nuestra casa.

—Nico… —La veo titubear mirando al suelo, masajeándose las manos—. Tengo que decirte algo.

—No, mamá…, más información, no. Ya estoy saturado con tanto dato. Déjame respirar.

—No estoy para bromas —bufa—. Es importante que lo sepas ya. —Aprieta los labios.

—No me digas que papá ha dejado embarazada a su novia.

—No seas idiota, Nico. Te estoy diciendo que no estoy para bromas.

—Descartamos lo de tener un hermanito. Habla, suéltalo ya. De perdidos al río. —Me cruzo de brazos.

—A las seis hemos quedado con Julia en El café de Inés… con Julia, con sus hijos y su exmarido. Tu padre y Carmen también vendrán.

Siento que la habitación me da vueltas; de golpe y porrazo se me han quitado las ganas de cachondeo. ¿Jimena va a venir? ¿La voy a poder ver? La boca se me seca, y las manos comienzan a sudar.

—¿Todos juntos? —pregunto intentando sonar calmado.

—Tu padre vive en Madrid y Joaquín en Sevilla, no habrá muchos momentos en los que todos coincidamos. Julia y yo creemos que nos debemos un encuentro familiar.

—No entiendo por qué.

—Nico… —dice cansada dejándose caer en el sofá, a mi lado—. Te guste o no, Julia es mi pareja. Todo esto es muy raro, lo sé… tú no lo estás llevando todo lo bien que yo querría…, Jimena está igual… Tenemos que ir normalizando lo nuestro poco a poco. Que veáis a las dos familias juntas, unidas, que vuestros padres siguen ahí a pesar de estar separados, es bueno para vosotros; en realidad es bueno para todos. En la unión está la fuerza.

—¿Eso es lo que os enseñaban en los cursillos del banco?

Mi madre nota el sarcasmo al momento. Esos cursillos nunca existieron, y sabe que lo sé.

—Nico, no te pases.

Voy a protestar cuando el timbre suena. Es mi madre la que se levanta para recibir a mi padre y a su pareja. Los escucho parlotear, con presentaciones, besos y comentarios triviales.

Admito que mi madre me ha dejado descolocado. No contaba con que Jimena formara parte de mi familia. Mi madre y la suya pareja… sigo sin creérmelo. ¿Eso en qué nos posiciona a nosotros? ¿Hermanastros? No me lo puedo creer. Hermanastros que tendrán que compartir mesa los domingos. Lo más inquietante de todo esto es que, esa perspectiva, me atrae y me repele a partes iguales. Puede que lime nuestras asperezas o que las aumente. Todo dependerá de cómo actúe Jimena; además de contar con que a mí no se me cruce ningún cable. ¿Qué pensará Jimena de todo esto? Seguro que me odia, ¿estará dispuesta a ir a la cafetería o, por el contrario, se encerrará en su dormitorio con siete cerrojos?

—¡¡Nico!! —Mi padre entra en el salón y se acerca a mí a paso largo; me levanto y me dejo abrazar por él.

—Papá, ¿cómo estás? —me adelanto a la pregunta de moda.

—Bien, bien, ¿y tú?

—Voy…

—Ven, quiero presentarte a Carmen.

Carmen no es una jovencita de mi edad como Mario había insinuado. Carmen es una señora del estilo de mi madre; los gustos de mi padre siguen igual, no como los de mi madre.

—Hola —la saludo dándole dos besos en la cara.

—Eres muy guapo —me contesta ella con una sonrisa—. En las fotos no se aprecia tanto, pero te pareces mucho a tu padre.

Nos sentamos y mi madre saca café y las galletas caseras que ha estado horneando toda la mañana. Mi madre no es muy de cocinar, ahora entiendo por qué lo ha hecho: solo quería aplacar los nervios.

Según van pasando los minutos, mi conversación disminuye y mis ganas de ponerme a hacer galletas, aumenta. No paro de mirar el reloj del salón.

A las cinco y media, mi madre se levanta y nos dice que debemos salir ya si no queremos llegar tarde; van a ir andando.

—Mamá, yo me llevo la moto. Id tirando vosotros.

—Nico… —protesta.

—No tengo ganas de andar.

—Venga, Nico, no seas así —me anima mi padre dándome un manotazo en la espalda.

Los contemplo a los tres y sigo flipando. ¿Cómo pueden estar tan tranquilos? Claro, que ellos llevan, casi un año viviendo una vida que en nada se parece a la que yo creía vivir; no es lo mismo. Mis dos progenitores han llevado vidas paralelas a la mía.

Pienso en Jimena y el pecho me da un pinchazo; está en la misma tesitura que yo; otra que ha vivido una mentira y que ahora se tiene que tragar el buen rollo que hay entre nuestros progenitores. ¿Irá?

Logro convencer a mis padres: me dejan coger la moto. Esto me da algo más de tiempo, puedo salir a las menos diez y, aun así, llegaré bien de hora.

No dejo de mirar el reloj, nervioso, tengo tal presión en el estómago que he tenido que pasar por el baño un par de veces.

A las seis menos diez, cojo mis llaves y el móvil, y bajo a la cochera.

Seis minutos más tarde, estoy aparcando la moto no muy lejos de la cafetería. No he mirado todavía, temo levantar la cabeza y encontrarme con ella… o no hacerlo. Mi corazón toma velocidad y mis piernas tiemblan ligeramente. Respiro hondo cuando por fin dejo la moto totalmente aparcada. Levanto la cabeza y, mostrando una seguridad que no tengo, observo las mesas exteriores. No tardo en localizarlos. Al primero que veo es a mi padre que en ese momento está de pie. A la que no encuentro es a Jimena. La preocupación me invade, ¿por qué no ha venido? Tragando saliva, me acerco a la mesa.

—Nico. —Mi madre se levanta con una sonrisa y se acerca hasta mí—. Bueno, ya conoces a Julia —la señala—, él es Joaquín, el padre de Jimena, y Quini, su hermano.

Me acerco serio y los saludo como corresponde.

—Y, ¿Jimena? —pregunto.

Pero todos callan y, la sangre que hace nada corría enérgica por las venas, se paraliza. ¿Qué pasa con ella?

—Nico…

Casi se me para el corazón del susto. Me doy la vuelta y me la encuentro frente a mí.

—Jimena…

La veo deteriorada, no esperaba menos, la verdad. Está muy pálida y tiene ojeras. Parece que está enferma.

No sé cómo saludarla, si darle dos besos, abrazarla o directamente hacer lo que mi corazón me pide: besarla y llevármela en mi moto bien lejos de toda esta locura. Hago lo primero, pero no dejo de mirarla, deseando ver alguna señal que me diga que podemos arreglar lo nuestro. No. Jimena no hace nada, ni me mira… de hecho, actúa de forma mecánica, como un robot.

En la merienda nos hemos sentado muy retirados: cada uno en una punta y en el mismo lateral, por lo que dificulta el cruce de miradas.

La tarde va pasando. Nuestros padres y madres hablan de anécdotas, hacen bromas, ríen… como si este encuentro fuese una reunión entre amigos de toda la vida, cuando no es así. Sigo sin entender nada. Creo que a Quini y a Jimena les pasa igual.

Jimena no solo no habla —como Quini y yo. Bueno, Quini y yo sí hemos hablado algo, poco, pero algo. Jimena nada—, a pesar de que no puedo mirarla a la cara, sí he podido comprobar que apenas come. No es la Jimena con carácter que yo conozco y eso me entristece mucho porque de alguna manera yo también me siento responsable de su humor taciturno. ¿Qué le pasará por la cabeza? Seguro que me odia. Me ha saludado solo por educación. Para ella soy una mala hierba que desea tener bien lejos.

Cuando, por fin, se da por finalizada la merienda y nos levantamos, no dudo en acercarme a Jimena mientras los demás siguen hablando.

—Jimena, ¿podemos hablar?

—No. —Sus pupilas están clavadas en el suelo y eso me mata.

—Mírame a los ojos y repíteme que no quieres hablar conmigo —la reto, enojado, por no darme una oportunidad siquiera—. Por favor.

Sus ojos marrones se posan en los míos con tanta firmeza que me encojo en mí mismo.

—Nico, no voy a hablar contigo… Necesito tiempo.

Jimena no ha usado esas palabras al azar, no. Son las mimas que yo le pedí no hace mucho: tiempo. Me acaba de dar una buena lección, y yo, ante esto, solo puedo acceder a su petición. No me queda otra.

—Vale. No te molestaré. Perdona —le respondo y me separo de ella para dejarle el espacio que necesita.

El corazón me late a mil. Pienso en Jimena y en su ruego, y, una idea se va materializando en mi cabeza de forma tan nítida que no puedo ignorarla. Apenas pasan unos segundos, pero son tan intensos que resultan suficientes como para tenerlo claro.

Me acerco a mi padre, que en ese momento ha dejado de hablar con Julia y ríe.

—Papá —lo llamo en tono bajo.

Mis pulsaciones están tan aceleradas que parece que el corazón quiere salirse de mi pecho.

—Dime, Nico.

—¿Puedo irme a vivir contigo a Madrid?

～JIMENA～

—Cuéntamelo todo —reclama Fátima zarandeándome.

—No hay nada que contar.

—Algo tiene que haber —insiste.

Vamos andando por la avenida Europa hacia la playa. Desde que mi madre, el miércoles, me levantó de la cama a la fuerza, estoy poniendo de mi parte para salir del bache; como ella lo llama. El primer paso que he dado —nunca mejor dicho—, es: salir a pasear con Fátima todos los días. Una caminata de una hora o así a paso tranquilo. Esto, no solo me sirve a mí para despejarme, también a ella que, después del esguince, debe comenzar a fortalecer poco a poco el tobillo. Desde que la semana pasada cambiaron la hora, los días son mucho más largos y podemos quedar más tarde.

Normalmente, andamos el mismo recorrido: avenida Europa, playa de San Cristóbal hasta llegar a Cotobro; le damos una patadita a una gran roca que hay al final de esta playa; y de vuelta a casa desandando lo andado.

Este paseo me sirve para desconectar del mundo. Fátima me habla de Isa, yo le hablo del tiempo y así llevamos cuatro días. Hoy no me voy a poder esconder en conversaciones insustanciales.

—¿Qué quieres que te diga?

—Supongo que habrá sido raro… estar ahí, con tus padres divorciados. Tu madre con su novia y toda su familia al completo. Algo habrá pasado.

Fátima flipó cuando se enteró de la movida; y, no fui yo quien se lo contó, sino mi madre. Le narró su versión, Fátima sigue sin saber la mía. Me ha dicho que me está dejando espacio —cuatro días son pocos para abrirme—, pero tenemos pendiente una conversación con detalle de todo lo sucedido.

—Hablaron como si se conocieran de siempre.

—¿En serio? —Da una carcajada—. Los mayores son muy raros.

—Que me lo digan a mí…

—Oye, Jimena, ¿y Nico?, ¿cómo lo has visto?

¿Que cómo lo he visto? Mis tripas se contraen. Sabía que, cuando me encontrara con él me iba a provocar un fuerte impacto, pero fue más fuerte de lo esperado. Lo quiero, por encima de todo el daño que me ha ocasionado… lo quiero; lo quiero y lo odio. No sé cómo digerir la cantidad de emociones contradictorias que me causa. ¿Cómo se hace eso? Intento meterme en su piel, pensar en lo que tuvo que sufrir cuando vio a nuestras madres liadas, pero me es imposible empatizar con lo que hizo. Yo habría actuado de otra manera. ¿Cómo? No lo sé, pero lo que sí tengo claro es que jamás se me habría ocurrido hacerle daño a él.

—¿Qué quieres que te diga, Fati? —Me encojo de hombros.

—¿No hablasteis? —insiste.

—No…, me pidió que lo hiciéramos, pero le dije que no quería.

—¡Joder, Jimena! Creo que os debéis una conversación.

—No puedo hablar con él… no quiero hablar con él.

—Te recuerdo que estás coladita por Nico. Y también te recuerdo que él te pidió tiempo cuando tú le propusiste tener una relación. Seguro que lo hizo por el lío que tenía en la cabeza…

—Me da igual que su cabeza estuviera echa una maraña. —Resoplo ofuscada—. Fati, una cosa tengo clara: voy a olvidar a Nico de la Fuente. Después de lo que me ha hecho, tengo que pasar página. Olvidarme de él.

—Pues lo vas a tener crudo siendo el hijo de la novia de tu madre. Seguro que coincidiréis más de una vez.

—Eso no va suceder. Lo de hoy solo ha sido algo puntual. No pienso estar presente en ninguna quedada más si está Nico; mi madre ya está advertida.

—¡Joder, Jimena! Qué drástica eres.

—¿Drástica? ¿En serio? ¿Sabes lo que me hizo?

—¡¡Por tu boca no!! —me acusa con inquina—. Solo sé lo que me contó tu madre y no es lo mismo. Lo que me narró fue muy superficial y apenas pillé conceptos. Ten en cuenta que seguía flipando con lo del divorcio y lo de su novia.

—Fati, Nico de la Fuente quería que yo sufriera lo que él estaba sufriendo. No veía justo que él lo hiciera y yo no. Me quería hacer daño.

—Tu madre me dijo que cuando salió contigo se arrepintió y que desechó esa idea. Está arrepentido de todo, Jimena.

—No salió conmigo. Todo fue una farsa, una farsa organizada por él; por cierto. Eso no lo sabías, ¿verdad?

—¿Que qué? —balbucea.

Como digo, tenía una conversación pendiente con mi amiga. Ella ignora lo ocurrido el sábado por la noche con Cris y, después con Nico.

—Eso no lo sabe ni mi madre. —Me encojo de hombros—. El sábado por la noche, fue la propia Cris la que me lo dijo… Entre otras burradas que parece que inventó.

—Explícate, Jimena —tartamudea Fati.

—La apuesta de Cris no era de Cris, sino de Nico. Esa apuesta fue creación del propio Nico de la Fuente. Quería que fuese yo la que le entrara y, ¿qué pensó? Retarme a una apuesta. Supongo que con la que intención de que pareciera que era yo la interesada en acercarme a él. A saber. El caso es que fingió que me hacía un favor al salir conmigo por la apuesta.

—No me jodas…

—Y todo según él para «hacer justicia». —Hago las comillas con los dedos—. Fati, yo no tenía culpa de nada. —Respiro hondo y miro a mi amiga—. No puedo querer a una persona así; tengo que olvidarlo.

—Jimena… está arrepentido —repite—. Todos nos equivocamos.

—¡¿Me has escuchado?! No puedo querer a un tío que pensó en hacerme daño como única salida a un conflicto suyo.

—Sí, sencillísimo… dejarlo de querer —comenta con tono irónico—, pero me da que lo vas a tener complicado teniéndolo metido en la familia.

Las manos me comienzan a sudar y un ligero temblor se apodera de mi estómago al pensar en ello. La lucha entre contradicciones vuelve a mí.

Justo después del «intento» de Nico de hablar conmigo, Álvaro, el padre de Nico, anunció con «gran emoción» que su hijo se iría a vivir con él a Madrid. Lo admito, el mundo se me cayó encima en ese instante. Cada vez que lo pienso mi cuerpo tiembla de miedo. Sé que tengo que ser fuerte. Sé que no debo sentir eso. Y sé que, que Nico se vaya a Madrid, es lo mejor para los dos. Pero no puedo evitar sentir terror al imaginar que estará tan lejos y que posiblemente no volvamos a coincidir. Mi madre me ha prometido que no volverá a forzarme para asistir a una reunión familiar.

Cojo aire e intento que mi voz suene lo suficientemente firme como para que mi amiga no se preocupe más por mí, aunque mi cabeza batalle cada segundo con las contradicciones.

—No sé cómo dejaré de quererlo. Para empezar, se va a ir a vivir con su padre a Madrid. Lo más seguro es que no vuelva a ver más a Nico de la Fuente.

CAPÍTULO 28

～NICO～

Viernes: cuatro semanas después.

—Te echo mucho de menos, tío. —Mario me aprieta un poco más, como si con ese fuerte abrazo pudiera retenerme a su lado para siempre.

—Me estás ahogando, capullo. —Río.

Por fin Mario se separa de mí. Se da media vuelta y, del interior de una bolsa de plástico, saca una fuente envuelta en film transparente.  

—Filo te ha preparado una lasaña.

La lasaña de su madre me tiene enamorado; me gusta incluso más que la que cocina la mía.

—¡Oh! Me encanta la lasaña. —Miro hacia el pasillo; mi madre está en el baño—. ¡Mamá! Mario ha llegado. Nos ha traído una lasaña de Filo.

Mi madre no contesta.

Voy a la cocina y meto la fuente en el frigorífico. Después, me encuentro de nuevo con Mario; está en el salón esperándome.

—Vamos a mi cuarto y voy deshaciendo el equipaje.

Eso hacemos. Mario se sienta en la silla giratoria de mi escritorio mientras yo me encargo de ir sacando las cosas de la maleta que descansa abierta sobre mi cama.

—Nico, dime, después de un mes en Madrid, ¿cómo lo definirías en tres palabras?

—No llevo un mes en Madrid, sino tres semanas.

—Lo que lleves —mueve ligeramente la mano quitándole importancia a ese detalle—, ya me entiendes.

Quedo pensativo. Hay muchos adjetivos que definirían las tres semanas de estancia que he pasado allí; me decanto por quedarme con los positivos.

—Sereno, depurador y pacífico.

—¿Sereno, depurador y pacífico? ¡¿Qué coño de definiciones son esas?!

—Pues eso, que he estado sereno, tranquilo. Mi cuerpo se ha depurado, ha soltado las toxinas que tenía dentro haciendo resurgir una paz interior que me ha hecho recapacitar, de ahí que esté pacífico.

—¡¡Joder, Nico!! ¿Pero tú en qué Madrid has estado, en el Madrid tibetano? —Gruñe mirándome con falso terror—. ¿Y te ha pasado todo eso en tres semanas? ¡¡Imposible!!

—He tenido mucho tiempo para invertirlo en mí. En los estudios y en mí.

—Definitivamente tú no eres mi Nico. ¿Quién eres? ¿Qué has hecho con mi mejor amigo? Seas quien seas, dile que venga. Me gustaba más el Nico alegre y follador que a primeros de año no paraba de hablar de hacer justicia.

Mi cuerpo se tensa ipso facto, Mario algunas veces puede llegar a ser un bocachancla, este es un claro ejemplo.

Dejo lo que estoy haciendo, me doy media vuelta y lo observo serio.

—Ni se te ocurra bromear con eso. Quiero olvidar esa etapa de mi vida.

—No te pongas así, Nicolài Lama. —Levanta las manos en son de paz—. No vuelvo a mencionar el tema tabú.

—Mario, no se trata de eso. —Doy un bufido—. Entiéndeme, estas últimas semanas estoy intentando reinventarme. He decidido no lamentarme más por ese error. Quiero mirar hacia adelante. A partir de ahora, haré las cosas bien.

—Vale, lo he pillado. ¡Adelante! —Señala con sus manos la puerta de mi cuarto—. Esta noche salimos de marcha. Vamos a Prote. He quedado con Cris a las once.

En estas tres semanas Mario me ha tenido informado de su peculiar relación con Cris. No paran de discutir y reconciliarse. En este momento creo que están en plenitud. Lo último que quiero es ver a Cris y, mucho menos ver a Cris con Mario.

—Espera, espera, espera. No corras tanto. No quiero salir. Acabo de llegar de Madrid y necesito relajarme, no trasnochar. Esta noche voy a cenar con mi madre. Llevo sin verla mucho…

—Tres semanas —me corta—. Has estado tres semanas relajándote en el Madrid tibetano. Hazme caso, tú lo que necesitas es una noche de salida. A las nueve y media cenas con tu madre la lasaña de Filo; después, te duchas y te pones guapo. Te quiero a las once en Prote. 

—No quiero trasnochar —lloriqueo—. Me apetece pasar la noche con mi madre.

—¡¡¿Te estás escuchando?!! Definitivamente, tú no eres mi amigo. Mi amigo odiaba a…

—¿Qué te he dicho, Mario? Mirar hacia adelante. —Ahora soy yo el que apunto con mis manos la puerta—. Adelante.

—¡Joder, Nico! Mejor me voy, estás de un negativo…

—Escucha, Mario. Ahora en serio, hoy no, tío. Si quieres mañana salimos, pero sin Cris. Tú y yo solos —le propongo.

—¿Mañana no querrás estar con tu mamaíta?

—No, mañana todo para ti. Podemos ir a comer un kebab del Primo y después nos vamos a los Bajos.

—Vale —me dice sonriendo—. Me largo, mañana nos vemos, Nico.

Nos chocamos las manos y se va. Cuando me quedo solo, doy un suspiro y continúo deshaciendo la maleta.

Lo último que saco es un pequeño sobre de papel plateado. Lo abro y echo el contenido en mi mano. Un escalofrío me recorre la piel mientras contemplo los pendientes en forma de luna y, sin darme cuenta, susurro el estribillo de la canción de Ana Mena, Sin aire, que últimamente no paro de escuchar.

—Vivo sin aire. Desde que tu ausencia me dejó en silencio. Si cierro los ojos, aún te sigo viendo… Aunque sé que ya no estás. ¿Cómo explicarte? Que este sentimiento duele hasta los huesos. Que para curarme necesito tiempo. Y solo intento respirar, para que te pueda olvidar.

De pronto, oigo el timbre de casa y, tontamente me sobresalto. Meto los pendientes nuevamente en el sobre y me lo guardo en el bolsillo del pantalón.

Apenas pasan unos minutos cuando tocan en mi puerta.

—Pasa.

Es mi madre la que abre la puerta y no viene sola, Julia la acompaña. Es verla y advierto una serie de sensaciones raras; muchas de ellas contradictorias.

—Hola —me saluda con precaución—. ¿Qué tal el viaje?

Iba a desplazarme en bus, pero a última hora mi padre me compró un billete para el AVE; el trayecto ha durado casi tres horas y me ha dado tiempo a ver una peli y hojear una revista que había por allí. Mi madre ya me esperaba en el andén de la estación de Málaga cuando he salido del tren.

—Bien.

—Me alegro. —Queda un rato callada mirando a mi madre con gesto cómplice, después, pone sus pupilas en mí—. Espero que estos cinco días los pases bien.

Va a darse media vuelta, pero la paro.

—¡Julia!

—¿Sí?

—¿Puedo hablar contigo?

No había planeado esto, pero veo una buena oportunidad para disculparme con ella y preguntarle por Jimena.

No sé mucho de ella, lo poco que me cuenta Mario. He estado varias veces para preguntar a mi madre, pero en el último momento me he echado atrás por miedo a la respuesta. Algunas veces es mejor no planear nada y dejar fluir la impulsividad.

—Sí, claro.

—Yo estoy en el salón —comenta mi madre dejándonos solos.

—Siéntate, por favor. —Le señalo la silla giratoria en la que hace unos minutos ha estado sentado Mario. Yo lo hago en la cama, frente a ella.

—Julia, quería pedirte perdón por todo. No me he portado bien ni contigo ni con… Jimena.

Julia da un profundo suspiro sin apartar la vista de mí; su rostro refleja tristeza.

—Entiendo que lo hayas pasado mal con todo esto. De hecho, nosotros tenemos parte de culpa por no haber sido claros desde el principio. Cuando hablo de nosotros me refiero a tus padres y, a Joaquín y a mí. Tus padres debieron hablar contigo y nosotros con Jimena; como lo hicimos con Quini. Pero… Nico…, tu respuesta ante la situación por la que estabas pasando, no ha sido la correcta. ¡Querías hacerle daño a mi hija de una forma muy ruin!

Bajo la cabeza sintiéndome la peor persona del mundo. La congoja me puede.

—Lo siento mucho. —Los ojos me escuecen; las lágrimas amenazan con salir; me contengo como puedo—. Julia, no sabes cuánto me arrepiento de eso.

Julia se levanta de la silla, aparta la maleta y se sienta a mi lado. Me abraza y yo le correspondo.

—Lo sé, Nico… —Respira hondo—. He hablado con tu madre muchas veces de ti, de Jimena… Sé que eres un buen chico… que, aunque tuviste un lapsus, eres consciente de que no estuvo bien. Sé que lo sientes de corazón, pero de igual manera, los actos tienen consecuencias y, algunas veces, «un lo siento», no es suficiente.

—Si pudiera volver atrás…

—Jimena lo ha pasado mal; lo sigue pasando mal. Antes de que todo saltara, Jimena me contó cosas de vosotros que me asustaron de verdad. —Se aparta de mí ligeramente para mirarme a los ojos—. Creía que estaba metida en una relación tóxica que la iba a romper en mil pedazos; no sabía que hablaba de ti. La perspectiva cambió al conocer al chico en cuestión.

—Si pudiera hacer algo para arreglar todo esto… —comento con rabia. Las lágrimas que he intentado retener se rebelan sin control—. Estoy dispuesto a hacer lo que sea por ella. Quiero mucho a Jimena.

—Jimena también te quiere mucho, Nico. No me lo ha dicho abiertamente, pero conozco a mi hija. Jimena está triste, apagada… intenta llevar la vida que llevaba antes de ti, pero le falta algo. Creo que en realidad le faltas tú.

—Ella también me falta a mí. La quiero mucho… —Repito mientras lloro sin descanso.

—Me acabas de decir que estás dispuesto a hacer lo que sea por ella.

—Sí, lo que sea —repito—. Si me dices que ella mejorará si yo no regreso a Almuñécar, cojo mi maleta y…

—No hace falta llegar a esos límites, Nico. Quizá haya algo que puedas hacer…, algo mucho más sencillo. —Me mira con una sonrisa triste—. Puede parecer un suicidio cuando te lo cuente, pero hazme caso, estoy segura de que, finalmente, el tiempo pondrá cada cosa en su lugar. Como te he dicho, conozco a mi hija.

—Lo que sea.

～JIMENA～

—Jimena, ¿sabes ya qué vas a hacer? —vuelve a preguntarme Fátima por enésima vez.

—Fati, que no voy a cambiar de opinión. ¿Por qué no me dejas en paz?

Lleva toda la puñetera tarde dándome la brasa para que me vaya con Isa y ella de marcha. Después de mucho, la semana pasada salí con ellas y creo que piensa que ese fue el pistoletazo de salida —nunca mejor dicho— para romper la tregua de sequía que le tenía impuesto a los findes.

—Jimena …

Dejo de mirar la tele —otra vez— para prestarle toda la atención a Fátima.

—Así no me voy a enterar de nada. —Señalo la serie que estamos viendo. Fátima me mira con recelo; va a pedirme algo—. ¿Qué quieres? No voy a salir de marcha, te pongas como te pongas.

—No se trata de eso. —Se muerde el labio—. Supongo que lo sabes.

El estómago me da un salto cuando creo entender la frase encriptada de Fátima. Como para no saberlo.

—¿Nico? —le susurro como si al hacerlo bajito evitara una posible invocación—. Sé que hoy llegaba de Madrid. Supongo que ya estará aquí.

—¿Cómo te has enterado?

Sabe que él no me lo ha podido decir porque lo tengo bloqueado en el móvil y en todas mis redes sociales. Me he tomado muy en serio el olvidar a Nico de la Fuente; aunque no esté funcionando tan rápido como querría.

—Mi madre me lo ha dicho. —Me encojo de hombros.

—¿Quieres verlo?

El corazón comienza a palpitarme contestando por mí. Pero claro, el corazón va por un lado y mi cabeza por otro. Esa es mi lucha diaria. Los dos se contradicen continuamente y, no me he vuelto loca porque, por encima de todo, soy consciente de que lo que me ocurre es normal, esto les pasa a miles de personas.

—Prefiero no verlo.

—¿Por eso no quieres salir de marcha?

—No es solo eso.

—O sea, que también es por eso.

—No me apetece salir de marcha y punto —insisto.

—Vale. No quieres salir de marcha.

—¿Seguimos con la serie? —Señalo la tele.

No llevamos ni cinco minutos tranquilas cuando el timbre de mi casa suena. 

Me levanto de mala gana y cuando abro la puerta me quedo paralizada. Tengo que abrir y cerrar los ojos varias veces para comprobar que mis ojos no me engañan. Es Nico el que está frente a mí.

—Hola, Jimena. ¿Me dejas pasar?

Miles de mariposas revuelan en mi estómago. Mi corazón y mi cabeza vuelven a tener una nueva disputa.

Nico está guapo, como siempre. Su porte es seguro y sus ojos azul oscuro me miran con atención a la espera de una respuesta.

Después de unos segundos de dudas, me hago a un lado para que pase. Cuando Fátima ve aparecer a Nico, se levanta como un resorte del sofá.

—¡¡Nico!! Estás aquí —dice mi amiga por mí. Acabo de caer que aún no he pronunciado palabra.

—He llegado de Madrid hace un rato.

—¡Ah! —Fátima me mira—. Mejor me voy —se acerca a mí, me da un beso en la mejilla y me susurra—, si me necesitas para algo, grita; estoy en la casa de al lado.

Cuando Nico y yo nos quedamos solos lo miro y le señalo el sofá para que se siente.

—Perdona que haya llegado así, pero tenía que verte.

Me siento a su lado. Acabo de caer en otro detalle —aparte de seguir sin decir ni mu—, al llegar del instituto, me puse la ropa de andar por casa —podéis haceros una ligera idea—, mi pelo no está mucho mejor. No me siento nada a gusto. 

—Tranquilo. ¿Qué tal por Madrid?

—Bien. Solo llevo tres semanas, aunque mejor de lo que yo esperaba. Me está costando un poco adaptarme al nuevo instituto, pero tengo un profesor privado que me está ayudando bastante; sobre todo cara a la PEvAU. Me ha asegurado que, si sigo a este ritmo, lo aprobaré con nota sin problema.

—Me alegro por ti.

—¿Y tú? ¿Qué tal por aquí?

—Como siempre: sin ningún cambio.

—¿En pádel, bien?

No noto inquina en esa pregunta, pero algo me dice que ese interrogante va más allá: Nico quiere saber de Héctor. Lo miro y decido ser clara; no tiene sentido contar mentiras u omitir información que lleve a dudas.

—No tengo nada con Héctor. Nunca lo he tenido y nunca lo tendré. Héctor solo puede ser mi amigo, nada más. Él ya lo sabe.

—¡Ah! Perdona… —manifiesta turbado—, no te estaba pregunt…

—Bueno, quiero dejarlo claro —lo corto con sequedad.

—Jimena… —Bufa cohibido. Cambia el gesto. Ahora veo al Nico de siempre, el que hablaba sin tapujos—. ¡Vístete! Vamos a dar un paseo.

Se pone de pie y tira de mi mano para que me levante. Al tocarme con sus dedos, una electricidad invisible recorre todo mi cuerpo llenándolo de una vitalidad olvidada. Él me hace sentir tantas cosas… Sigo enamorada de este gilipollas.

Me levanto de mala gana y me voy a mi cuarto, Nico me sigue dispuesto a entrar en mi dormitorio, pero cuando lo va a hacer, lo paro con la mano.

—No. Me esperas fuera. —Le señalo con el dedo el sofá.

—Vale, pero no tardes.

Le cierro la puerta en las narices. No hacía falta que me advirtiera sobre eso porque mi cuerpo, mi cabeza y mi corazón, por una vez parecen estar de acuerdo. A todo correr, me quito los shorts, la camiseta de manga corta, me pongo el sujetador y los vaqueros que he llevado esta mañana, y, del cajón, cojo una camiseta de manga corta limpia. Me doy media vuelta y me dejo caer en la cama, cojo las Converses y me las coloco.

Me vuelvo a poner de pie frente al espejo del armario centrando mi atención en el pelo. Me quito la coleta mal hecha y me agito la melena corta y el flequillo. Me echo un poco de colonia y me pellizco las mejillas. Agarro mi chaqueta vaquera y me la pongo. ¡Lista!

Antes de abrir la puerta, inspiro profundamente y suelto el aire poco a poco.

Salgo con decisión y Nico se levanta de inmediato al verme aparecer.

—¿Vamos? —le consulto; el interior de la casa empieza a asfixiarme.

En el exterior hace un día espléndido. El sol brilla con intensidad a pesar de ser más de las siete de la tarde. Faltan dos días para comenzar mayo, el verano está a la vuelta de la esquina.

—Quería disculparme contigo, Jimena. —Giro la vista y la poso en él—. He sido un cabrón. No tengo perdón —Respira hondo. Lo veo un poco agobiado—. No voy a narrarte estúpidas excusas que justifiquen lo que hice. Sé que lo único que lograría sería cabrearte más. Como digo, soy un cabrón y no tengo perdón. Eso sí, he aprendido de todo esto y te aseguro una cosa: no va a volver a pasar. Me arrepiento de cada paso que di.

»Estos días en Madrid he tenido tiempo de pensar. Sé que no puedo cambiar nada, pero… lo que sí puedo hacer es, a partir de ahora, actuar con cabeza y bien.

—Nico… —voy a protestar porque imagino a dónde quiere llegar, pero no me deja seguir.

—Escúchame. No pensaba venir a verte. Mi idea de empezar bien era dejarte espacio, tal y como me pediste, pero nuestras madres están juntas. —Se encoje de hombros—. Nos guste o no y, aunque no nos veamos porque yo esté en Madrid, no quiero evitarte cuando venga a pasar unos días aquí. —Vuelve a coger aire. Sus ojos están vidriosos y las lágrimas no tardan en resbalar por su rostro—. Quiero hacer las paces contigo y poder tratarte con normalidad cuando coincidamos. Sin malos rollos. Comenzar de cero.

—Nico… —Mis ojos escuecen al verlo a él mientras mi corazón y mi cabeza, pelean una nueva guerra.

—Jimena, nuestras madres van a comer mañana juntas y quieren que los dos estemos presentes. Esperan que seamos capaces de guardar las hachas de guerra para siempre. Por mi parte no hay ningún problema, ¿estarías dispuesta a intentarlo? ¿A comenzar de cero?

—No lo entiendes…

—¡Explícamelo para que te entienda! —exclama compungido sin dejar de llorar.

—Nico… —Su nombre es una protesta—. Es que… Me duele verte. Me duele tenerte lejos. Me duele tenerte cerca. Me duele pensar en ti. Me duele que estés aquí, llorando, mirándome de esta forma.

—Vale. —Baja la cabeza y deja de observarme, pero esa interrupción apenas dura unos segundos; enseguida las pupilas de Nico se vuelven a posar en las mías—. Aunque no lo creas, Jimena, te comprendo mejor de lo que tú crees.

Fracaso al intentar retener las lágrimas que comienzan a resbalar por mi cara sin reprimirse; él sigue llorando.

—Se me pasará —digo enfadada conmigo mientras me las limpio con poca elegancia con la manga de la chaqueta vaquera—. Olvidé a Álex y podré olvidarte a ti.

—Jimena… —Nico me observa con una mezcla entre dulzura y tristeza—. Yo no quiero olvidarme de ti. —Se acerca a mí despacio, mientras los dos lloramos en silencio—. Quiero que sigas estando presente en mi vida. Tenemos que ser capaces de salir de esta.

Cuando apenas nos separan unos centímetros, levanta su mano y me limpia las lágrimas con su pulgar. Nuestros ojos no se separan en ningún momento. Sí, me duele que me mire de esta forma, me duele que esté tan cerca, me duele verlo llorar, pero reconozco que me duele muchísimo más tenerlo lejos y no poder mirarlo de esta manera.

Nico me atrae hacia él y me abraza con fuerza. Dejo escapar un hondo suspiro que parece que lleva años retenido en lo más profundo de mi interior y que costaba que saliera. Así es como estoy bien, en sus brazos. Estar bien con él me hace estar fuerte y con ganas de comerme el mundo. Abrazo su cintura correspondiéndolo sin resentimiento, con ganas de creer en sus palabras: ser capaz de salir de esta sin que me afecte, pero… ¿cómo se hace eso cuando se está enamorada hasta las trancas?

—Empezar de cero.

CAPÍTULO 29

～NICO～

Sábado: tres semanas después.

—¿Me lo vas a decir o no? —vuelvo a preguntar a Mario y, nuevamente recibo un silencio por respuesta—. ¡¡Mariooo!!

Hoy, mi equipo de fútbol, o mejor dicho el que era mi equipo de fútbol, ha jugado el último partido de la liga. Hemos tenido un año con bastantes altibajos, pero estábamos ahí. Si hoy ganaban este partido, quedábamos segundos en la liga; un buen puesto después de todo. Sé que hemos vencido porque he ido siguiendo el partido en la aplicación, pero ahora, el capullo de mi amigo no quiere decirme qué les ha prometido nuestro entrenador, Juanmi, por la victoria.

—En persona. —Ahí sigue en su cabezonería—. Píllate un vuelo de esos rápidos o un AVE como la otra vez.

—¿Tú eres capullo o qué? Hoy es sábado, ¿qué voy a estar en Almuñécar, un rato? No merece la pena bajar para unas pocas horas.

—No vayas el lunes a clase —continúa haciéndose el interesante.

—No puedo faltar el lunes, tengo dos exámenes. Y, menos aún, por una gilipollez.

—Pues si te parece una gilipollez, no te importará enterarte cuando vengas. Te lo diré en persona.

—Llamaré a alguno de los chicos y me lo dirá —digo triunfante.

—Ninguno hablará sobre eso. Acabo de enviar un mensaje al grupo para que se mantengan calladitos. A Juanmi le estoy mandando un privado también.

No me lo creo. Me meto en el grupo de WhatsApp, y, entre tanta flamenca bailando y copas de champan, veo el mensaje del que habla Mario: «No se os ocurra decirle a Nico qué nos ha prometido Juanmi». Después de ese mensaje le siguen otros tantos con más flamencas, más copas de champan, muchas risas y todos acompañados con caritas con la boca de cremallera. ¡Qué hijos de puta son todos! Y cómo me gustaría estar ahí con ellos, celebrándolo. Los echo mucho de menos.

—Eres un hijo de puta —le digo dando una carcajada—. ¡Y os merecíais esta victoria!

—La verdad es que sí. Y seguro que habríamos vuelto a ganar la liga si los últimos meses hubieras estado al cien por cien.

Es cierto que esta temporada no he estado en mi mejor momento, por gilipollas. A partir de enero apenas he jugado partidos, he faltado a demasiados entrenamientos y terminé por venirme a Madrid. Ha sido un desastre.

—Ya no se puede hacer nada. —Me encojo de hombros, aunque Mario no me puede ver.

—Entonces, ¿qué? ¿Cuándo nos vemos? ¿En un par de horas?

Doy una carcajada. Mario es un puto crack.

—No, en un par de horas no, pero sí nos veremos pronto.

—¿Sabes ya cuando regresas a Almuñécar?

—Ya tengo comprado el billete… —le cuento dejando un halo de misterio alrededor.

—¿Qué día?

—¡Ah! No te lo voy a decir. ¡¡Sorpresa!! A menos que tú me digas qué os ha prometido Juanmi.

—De eso nada, no me vas a comprar con eso. —Queda unos segundos callado—Estoy viendo que en Madrid la PEvAU es una semana antes que aquí. El último examen lo tienes el 7 de junio, conociéndote, calculo que el billete lo habrás sacado para el mismo 7 u 8 de junio.

Doy una carcajada, no va muy mal encaminado. Estuve mirando esas fechas, pero finalmente lo cogí para el 12 de junio que salía mejor de precio.

—No te voy a decir nada… a menos que hables. Venga…, ¿qué os ha prometido Juanmi?

—Que no te lo voy a decir, capullo. —Da una carcajada—. Oye, una cosa, si estás aquí para la PEvAU nuestra, sería un puntazo que te presentaras por mí.

—Claro, como somos clavaditos…

—No nos van a examinar ni en nuestro instituto ni nuestros maestros, so gilipollas. Con que digas que eres Mario Peñalver, suficiente. ¡Ah! En los exámenes también tienes que poner mi nombre.

—No voy a hacer nada de eso. ¡Estudia!

—Sigo sin entender cómo lo haces. Apenas repasas para los exámenes y, ¿cuántos has suspendido? ¿Dos? ¿Tres?  

—Tres y, dos de ellos porque falté a clase.

—¿Ves? A eso me refiero.

—A ti tampoco se te da mal, capullo.

—La Filo, que me mete mucha caña. Si suspendo alguna asignatura, me castiga con algo y no puedo permitirlo.

—Tu madre es muy inteligente. Si fueras mi hijo haría lo mismo.

—¡Qué cabrón eres! —Da otra risotada—. Oye, y sobre la uni, ¿estás totalmente seguro de que estudiarás en Granada? Te lo digo porque la peña está empezando a planear para buscar piso y no me quiero quedar solo.

Prácticamente desde que llegué a Madrid estuve dándole vueltas a la idea de seguir con mi plan original y estudiar el grado en la Universidad de Granada. Fue regresar a mi tierra y, si había alguna duda, esta se desvaneció; sí estudiaré en Granada. Cuando lo tuve claro hablé con mis padres y, tal y como esperaba, aceptaron mi elección; realmente, habrían apoyado cualquier decisión.

—Sí, eso lo tengo clarísimo. Ya encontraremos algún piso donde vivir.

—La madre de Cris nos ha ofrecido uno en el mismo bloque en el que estará su hija.

Los vellos se me ponen como escarpias al imaginarme a Cris de vecina nuestra.

—Yo preferiría algo bien lejos de la rubia, la verdad. Creo que ni a ti te interesa tenerla tan cerca.

—A mí no me importa tenerla cerca —añade contento—. ¡¿Sabes?! Cuando terminó el partido vi que tenía un wasap suyo en el que me preguntaba cómo me había ido.

—Uy, eso suena a que esta noche tocará reconciliación.

—En todo caso rereconciliación; la reconciliación se produjo anoche; más concretamente en su piso de las Góndolas. Fue un puntazo que tu padre le entregara las llaves a Cris para que se las diera a Laura.

—¿Aún no se las ha dado?

—Laura sabe que las llaves las tiene Cris, pero Cris siempre tiene la excusa perfecta para no dárselas aún. Creo que Laura se huele que lo tenemos de picadero. Mejor eso a estar follando o discutiendo en la playa, ¿no?

—Yo no sé cómo podéis estar así —digo riendo, porque su relación se basa en ese patrón: disputa, sexo, disputa, sexo…

—La tengo enamoraica. Oye, Nico, ¿y tú?, ¿cómo vas?

Sé que esa pregunta va en una sola dirección: ¿cómo voy con Jimena?

—Jimena… —Doy un fuerte suspiro para que me oiga. Desde que aceptó empezar de cero cuando fui a buscarla a su casa, me desbloqueó de su teléfono y volvimos a mantener el contacto por WhatsApp. En estas tres semanas no es que hayamos mantenido conversaciones muy profundas, pero por lo menos contesta a mis mensajes—. Hace un rato hemos estado hablando.

—¡¡Hombre!! Habéis hablado.

—No, no, lo de siempre. Hemos intercambiado un par de wasaps; nada más.

—¿Qué tema habéis tratado hoy? —dice con voz pesarosa—. ¿El tiempo?

—No, hoy le he preguntado por el almuerzo.

—Gastronomía. ¡¡Genial!! —exclama con ironía—. Así vais a llegar muy lejos.

—Estamos bien, ahora mismo necesitamos esto. Estar en contacto, pero sin agobios. Julia me ha dicho que, desde que hicimos las paces, Jimena está mucho más tranquila. Yo también lo estoy.

—Vamos, que hablas más con tu suegra que con Jimena.

—¡¡Julia no es mi suegra!! —protesto.

—¡Ah! Perdón, es verdad; es tu madrastra.

—¡¡Mario!! —le grito a través del teléfono.

—Yo no sé cómo puedes vivir tan tranquilo con tres madres y un padre. Yo, solo con mi Filo, estoy medio loco.

—Eres un llorica. Tu madre es un encanto y hace unas lasañas…

—Hoy ha hecho lasaña. Ha sobrado para la cena. Todavía te da tiempo de coger un vuelo o un AVE y cenar con nosotros. De camino te contaría lo de Juanmi.

Exploto en carcajadas…, este Mario siempre está de cachondeo.

CAPÍTULO 30

～JIMENA～

Jueves: casi un mes después.

—Pues yo estoy satisfecha por cómo me ha salido —me dice Fátima pensativa.

Después de terminar las pruebas de hoy —las últimas—, Fátima y yo, hemos acabado sentadas alrededor de una de las mesas del bar de la plaza del acuario; nos estamos tomando un refresco antes de subir a casa.

—Yo también estoy contenta. —Le sonrío ampliamente—. Siguiente paso: buscar piso en Granada.

—Esa preocupación para otro día, Jimena. Hoy toca disfrutar de este momento único. ¡Por fin le decimos adiós al instituto!, ¡por fin nos hemos quitado de encima los odiosos exámenes de la PEvAU! —Da una carcajada con sus ojos casi negros, brillantes por la emoción—. ¡¡No me lo creo, Jimena!! ¡¡Hemos terminado los exámenes de la PEvAU!!

De pronto, le da un «punto» y lanza por los aires todos sus apuntes que caen sobre la mesa y el suelo como una lluvia de folios escritos. Y yo río, río porque me siento igual que ella, liberada y emocionada. Damos por finalizada otra de las etapas de nuestra vida.

—Fati, nos hacemos mayores… —añado riendo y llorando a la vez, mientras le cojo una de sus manos y se la aprieto.

—¿Mayores? Si aún no hemos cumplido los dieciocho.

—Pues sí, tienes razón. —Doy otra carcajada mientras me limpio las lágrimas—. ¡¡Eugenia!! ¡¡Otra ronda por aquí!!

Seguimos bebiendo y picando de las tapas que nos van poniendo sin dejar de hablar, reír y llorar.

Pasado un buen rato, noto que mi móvil vibra; ha entrado un mensaje de WhatsApp. Normalmente, en una situación como esta, mientras disfruto con mi mejor amiga, no habría mirado el móvil. Pero al escucharlo, ese sonido especial que suena, me dice que es él. Cojo el teléfono y abro la aplicación. Sonrío como una tonta al descubrir el wasap de Nico.

Nico:

Hola, ¿qué tal las pruebas de hoy?

Llevamos mes y medio en el que los wasaps diarios no faltan. Un simple «hoy se han colado con los deberes…» o ver un «buenas noches» antes de acostarme, se convierten en mucho más. Desde entonces mi cabeza no ha parado de gritarme: «detente, Jimena. Recuerda que es Nico de la Fuente». Es complicado sobrellevarlo porque los sentimientos no se pueden controlar a tu antojo.

Jimena:

Hola, creo que muy bien.

Nico:

Me alegro mucho. Oye, Jimena, ¿cuándo podemos vernos? Necesito hablar contigo.

El estómago me da un salto al leer su propuesta. Sé que Nico lleva en Almuñécar desde el lunes —él tuvo las pruebas de acceso a la universidad la semana pasada y, según me aseguró le fueron bastante bien—. Por mi madre me enteré de que ya estaba aquí, aunque luego el propio Nico me avisó por mensaje. Sé que es inminente que nos encontremos, aun así, este mensaje me está poniendo de los nervios. La última vez que nos vimos fue cuando firmamos «el tratado de paz». A raíz de ese primer paso, las cosas me han ido muy bien, y me consta que a él también. Yo se lo achaco a ese ir y venir de mensajes que nos hemos intercambiado; me ilusionan. No hemos tenido grandes conversaciones por teléfono, nuestros mensajes podrían catalogarse como: ¿prudentes?, ¿insustanciales?, ¿nada originales? Da igual. El caso es que, para mí, han sido energía pura, como un chute de vida en vena, un subidón…

—Jimena, ¿quién es? —me pregunta Fátima al ver que no levanto la cabeza de la pantalla del móvil. Giro el aparato y le enseño la conversación—. ¡Hombre! El señor Nico de la Fuente. Mucho ha tardado el chico en quedar contigo para hablar.

Fátima también sabe que Nico lleva tres días en Almuñécar.

—No sé si quiero verlo aún.

—¡¿Pero tú eres tonta?! Llevas meses colada por él. Ahora que las cosas entre vosotros están bien, lánzate. No quiero que te pase como con Héctor.

—No hagas comparaciones, aparte de ser odiosas, sabes perfectamente que no es lo mismo.

—Ahí te doy la razón, no es lo mismo. Héctor te gustaba, a Nico lo quieres. Por eso mismo, no puedes quedarte de brazos cruzados viendo cómo pasa el tren. —Se aclara la garganta con un suave carraspeo y emite su mantra—. «El amor llega cuando no lo buscas y menos te los esperas; solo tienes que ser inteligente y aprovechar la oportunidad que te brinda la vida».

—Ya… —digo con una sonrisa triste—, como si eso fuese tan fácil.

—¡¡Coño, Jimena, sé inteligente y sube al tren de una vez!! ¡¡Sé tan feliz como lo soy yo con Isa!! —me grita.

Su relación con Isa va viento en popa. Si todo sale según lo previsto, en pocos meses, las tres compartiremos piso en Granada. Sigo sin creérmelo.

—¿Has pensado que igual Nico no va por ese camino que insinúas?  

—Pues solo hay una manera de averiguarlo. —Da un suspiro—. Habla con él, ábrete a él. Explícale lo que sientes y lo que buscas en él. Cuanto antes dejéis las cosas claras entre vosotros, mejor. ¿No crees?

—Sí, te escucho y sé que eso es lo mejor: el hablar claro evita los malos entendidos. El problema es que no sé cómo entrarle… ya me entiendes.

—Vamos a hacer una cosa. —Queda unos segundos pensativa—. ¿Y si hacemos una quedada para celebrar «el adiós» al instituto? Podemos cenar en algún sitio. Todos. Un primer contacto rodeados de amigos puede resultar más fácil.

—Sí, me gusta. Eso haremos. Una cena con todos —repito ilusionada. ¿Te encargas tú de hablar con la gente?

—Crearé un grupo de WhatsApp —añade pesarosa; aunque sé que está encantada— y lo propondré. ¿Qué prefieres? ¿Bocatas, pizza o cena más refinada?

—Me da igual, ahora mismo tengo el estómago cerrado.

—¿Cerrado? Los cojones. Lo que estás es llena, cabrona. Que te has comido la mitad de mis tapas.

—Pero ¿cómo puedes decir eso, aberrona? No te la has comido porque eres una delicada y no te gusta nada.

—Mejor escojo yo —se dice a sí misma ignorando mi bronca. Sabe que es verdad—. ¡¡Pizza!!

Cojo el móvil y contesto rápido a Nico.

Jimena:

Fati había pensado organizar una cena entre amigos para esta noche, supongo que te apuntas. 

Nico:

Sí, contad conmigo. ¿Dónde? y ¿a qué hora?

～NICO～

—Gilipollas, dale dos besos —Mario me pega un empujón que casi me llevo a Jimena por delante.  

Miro a Jimena y le sonrío pidiéndole disculpas. Jamás pensé que pudiera estar tan nervioso; no doy una.

—¿Cómo estás? —le pregunto con voz temblorosa dándole dos besos en la cara.

Está guapa. ¡Qué digo guapa! Está muy muy guapa y no puedo dejar de mirarla. Va vestida de forma sencilla, con un vaquero negro y una blusa sin mangas y cuello alto en burdeos. Su melena corta está ondulada y su flequillo recto; como suele llevarlo siempre. Apenas se ha maquillado, pero el brillo de sus ojos la hace resaltar por encima de cualquiera. Me fijo también que, como pendientes, lleva unos pequeños cristalitos blancos; siempre la he visto usar pendientes pequeños. A todo esto, hay que sumarle su olor… un olor que mi cerebro retuvo en su memoria y que, al volver a sentirlo, revoluciona mi cuerpo de forma mágica.

—Bien. Después de haber terminado los últimos exámenes más tranquila. ¿Y tú?

—Sí, también tranquilo —miento; miento entre comillas. Por la parte que toca a los estudios estoy tranquilo; ahora bien, por la otra, la que se refiere a ella, los nervios me pueden, solo hay que verme. Hacía mucho que no nos veíamos y la inseguridad me está superando.

—¡Ya está bien de tantos saludos! —ahora es Fátima la que nos amonesta—. Podéis seguir hablando sentados.

Todos han tomado asiento alrededor de la mesa y nosotros parecemos ir a otro ritmo distinto; me atrevería a decir que algo más lento.

Fátima ha organizado una cena para celebrar el fin de etapa. Ha creado un grupo con los seis asistentes con ese nombre: «Fin de etapa». Ha reservado mesa en la pizzería Caprese y nos han preparado una en el exterior. Hace buena noche y es un gustazo estar fuera. Esto recuerda demasiado a verano, a amigos y a fiesta. Ahora lo pienso y, no sé cómo he sido capaz de aguantar tanto tiempo estar sin ellos.  

La conversación se abre al grupo; muy a mi pesar, tengo que dejar de prestarle toda mi atención a Jimena. Nos ponemos al día con los cotilleos del instituto; comparamos centros educativos, profesores, asignaturas…; y, como no podía ser de otra manera, hablamos de nuestros planes de futuro siendo universitarios.

Jimena, Isa y Fátima van a compartir piso. Cris se va a ir con su prima Teresa y una amiga de esta. Teresa es un año mayor que nosotros; desde que eran unas crías tenían claro que vivirían juntas. Y, Mario y yo, dependiendo del piso que encontremos, seremos dos o tres. Eso sí, los seis coincidiremos en Granada. ¿Seguiremos como hasta ahora a pesar de estudiar carreras diferentes? Ojalá.

Miro a Mario y a Cris e intento descubrir qué hay exactamente entre ellos; ser objetivo. En más de una ocasión he dicho que no termino de creerme su relación. Él está pillado por Cris. Creo que, aunque no lo haya comentado nunca, esto viene de lejos. Lo de Cris es distinto. Es como si… se frenara, como si tuviera miedo a expresar lo que realmente siente. No es la primera vez que lo hace, conmigo le pasó igual: negar lo evidente. Aunque yo no le habría podido corresponder. A veces creo que, Cris, actúa así para que no le hagan daño; prefiere ser ella la que lo haga. ¿Cambiará? Igual la universidad logra el milagro; a saber. Por cierto, seguimos sin dirigirnos la palabra desde que discutimos en el instituto; tampoco es que hayamos coincidido mucho desde entonces.

Terminamos de cenar y caminamos por la avenida Europa hacia la playa. Jimena habla con Fátima. Isa está discutiendo con Mario sobre un videojuego. Cris camina al lado de Mario e Isa, aunque no interviene en la conversación; a Cris los juegos ni le van ni le vienen. Me acerco a ella.

—¿Sigues enfadada conmigo?

—Eres un cabrón —me acusa, aunque su tono es claramente de chanza.

—Yo un cabrón y tú qué, ¿monjita de caridad? —añado con sorna siguiéndole el rollo. Veo que se le escapa una risita.

—Nico, estaba muy cabreada contigo.

Podría echarle en cara que eso no justifica cómo se portó con Jimena, aunque yo no sea el más indicado para decir nada. Ella es su amiga… Por culpa de Cris, la cosa terminó como terminó.

No quiero más conflictos, no quiero más peleas; ni con Cris ni con nadie. El tiempo que he estado en Madrid he abierto los ojos y me he prometido actuar con cabeza evitando malos rollos; sin malos rollos la vida es mucho más fácil y feliz. Quiero pensar que Cris va a hacer lo mismo.

—Cris, ¿por qué no nos olvidamos de todo? No quiero tener enfrentamientos con la novia de mi mejor amigo.

—¡Eh! —me grita indignada—. Mario y yo no somos novios. Somos folla-amigos.

—Vale, lo que tú digas, que no quiero enfrentamientos contigo.

—El sábado tenéis la comida con Juanmi —apunta para seguir la conversación; esto me indica que acepta la tregua.

—Sí, me estaban esperando. —Río contento.

Esa era la misteriosa promesa que le hizo Juanmi a mi equipo de futbol: nos invitaba a una barbacoa en el cortijo de Mario. Y claro, como yo estaba en Madrid y la PEvAU estaba a la vuelta de la esquina, decidieron retrasarlo hasta que acabaran los exámenes y yo estuviera en Almuñécar. Pasado mañana, sábado, nuestro entrenador, por fin, podrá cumplir su promesa.

—Mario no para de hablar de la comida… parece un niño pequeño.

—Sí, algunas veces lo parece —le sonrío—, pero es mi mejor amigo y no quiero que cambie.

Nos quedamos unos segundos callados y es Cris la que rompe el silencio.

—Nico… —dice con precaución—. ¿Qué pasa con Jimena?

Doy un hondo suspiro y vuelvo mi cabeza para comprobar que sigue ahí, tras de mí.

—Me he enamorado de ella. —le declaro sin importar parecer ridículo o patético.

—¿Estás hablando en serio? —dice sorprendida.

—Y tan en serio. Me he enamorado de ella como un idiota.

—¿Todo comenzó por la apuesta?

—No fue una apuesta más, Cris. —Me consta, por Mario, que Cris está al tanto de todo lo ocurrido, incluido lo de hacer justicia. Imagino que ha utilizado la palabra «apuesta» por no usar una más fuerte—. Pero sí, podemos decir que ahí vi a Jimena y me enamoré de ella sin darme cuenta. —Me encojo de hombros.

—¿Y Eva?

—Nada. Cuando comencé a tratar con Jimena, Eva desapareció por completo.

—Estabas muy pillado por ella.

—Sí, mucho. Pero sabes tan bien como yo que, si aparece la persona adecuada, la que te hace vibrar por dentro, los demás dejan de existir.

Cris me mira entendiendo mi reflexión.

—Sí, supongo que tienes razón. —Sus ojos se paran en Mario, que camina delante nuestra sin dejar de chinchar a Isa; riendo a carcajadas.

—No le hagas daño. Puede parecer un niño pequeño, pero razona mejor que tú y que yo. Además, Mario nunca te lo hará.

～JIMENA～

—Pues lanzándote —una vez más, esa es la contestación de Fátima cuando le pido ayuda.   

—Fatiii—lloriqueo—. Necesito información más detallada y concreta.

—Vale, vale —dice moviendo la cabeza—. Lo primero, te acercas a él, intercambias unas cuantas palabras y te lanzas.

La miro y me dan ganas de estrangularla. Admito que, si estoy así, es solo porque estoy muy nerviosa. Fátima quiere que sea inteligente y me suba al tren, esas son las palabras más pronunciadas por mi amiga a lo largo de la tarde, pero no dice más: su mantra y el tren.

—Estoy temblado. Mira mis manos. —Se las muestro—. Hablaré con él; me dejaré llevar. Me tenía que haber pillado un botellín de agua, tengo la boca seca. —Trago, intentado que, con este gesto, mi boca vuelva a tener vida.

—Ahora estás nerviosa. En cuanto te lances, esos nervios se irán.

—Y dale con el lanzamiento. Ten amigas para esto.

—¿Qué pasa?

—Me estás dando información a medias. Lo primero, ¿cómo me acerco a él? Y, después ¿de qué hablo? ¿Cómo termino lanzándome?

—Para acercarte a Nico, solo tienes que andar —vocaliza despacio—, hacia él. —Lo señala con la barbilla.

Lo tenemos a pocos metros delante de nosotras; va hablando con Cris. No se dirigían la palabra, por lo que intuyo que estarán arreglando las cosas.

Cris y yo también hemos tenido esa conversación. Reconozco que de primeras tenía claro que iba a romper todo contacto con ella: me defraudó como amiga. Pero Cris me sorprendió. Se quitó la carcasa que lleva de tía chunga, para mostrar una Cris vulnerable a la que han hecho daño más veces de las que imaginaba. Eso no justifica lo que me hizo, pero en parte la comprendo. Me quedo con que se arrepintió de todo lo que ocasionó, y que lo hizo de corazón.

Terminó admitiendo que, tal y como yo aseguraba, estaba enamorada de Nico; rectifico, sus palabras fueron que creía estar enamorada de Nico. Misteriosamente, Mario ha despertado sentimientos en ella que no creía tener y que han sido claves para confirmar que, lo que ella creía sentir por Nico, no era más que una fijación enfermiza. Ahora es consciente de ello.

Hemos pasado página y hecho las paces. Le toca hacer lo mismo con Nico.

—Tendré que esperar. Está hablando con Cris.

—De eso nada. Vas a por ellos y le dices a Cris que se vaya a tomar por culo. —Escruto a Fátima con desaprobación—. Vale, no hace falta que mandes a Cris a tomar por culo, también puedes darle una educada explicación: «Cris, bonita, quiero hablar a solas con Nico».

—Si veo que tarda mucho en soltarlo, iré —confirmo con decisión—. Y después ¿qué?

—Cuando te quedes sola con Nico, hablas con él —responde con tal naturalidad que me desespera.

—¿De qué hablo con él? —le pregunto rabiosa.

—¡De cómo alcanzar la paz en el mundo! —Al ver mi cara de asesina en serie cambia el argumento—. Inspírate, Jimena. Háblale de ti, de cómo te ha ido desde que lo conociste, qué has sentido… dile que quieres salir con él de verdad… Yo qué sé.

—Ya le propuse una vez que lo intentáramos y él me pidió tiempo.

—¿Has olvidado que, después de eso, Nico también te planteó salir y tú lo rechazaste? —Me mira con las cejas levantadas—. Jimena, las cosas desde entonces han cambio entre vosotros. Ya no hay secretos familiares, tampoco los hay entre tú y Nico.

—Sí, han cambiado, pero no sé muy bien en qué punto estamos.

—¡¡Pues descúbrelo!! —Me da un empujoncito con el hombro cuando ve que Cris va a buscar a Mario y Nico se queda solo—. Aprovecha, que está libre. Ya no tienes que mandar a Cris a tomar por culo.

Sonrío a Fátima y, con paso inseguro, me acerco a él.

—¡Hola! —lo saludo, pero mi voz suena algo gritona. Putos nervios. Respiro hondo e intento concentrarme—. ¿Podemos hablar?

—Sí, yo también quería hablar contigo. —Me sonríe. Y es ver su sonrisa, y mi interior se remueve como un tsunami.

Nos quedamos los últimos. De pronto, nuestros amigos echan a correr. Yo me río porque imagino que esto se debe a una de las locas ideas de Fátima para dejarnos a solas. Nico también se ríe.

—Yo no tengo nada que ver con esto. —Levanto las manos en señal de «yo no he sido». Los nervios se van calmando.

—¿Qué querías decirme? —me pregunta cuando nos calmamos.

—Nada en particular… —me muerdo el labio inferior—, hablar un poco contigo, saber de ti. Por wasaps no es lo mismo.

—No, no hemos profundizado. ¿Qué quieres que te cuente? En la cena he hablado de muchas cosas.

Me siento frustrada porque no sé cómo comenzar una conversación normal con él. Entonces, recuerdo que él también quiere decirme algo.

—Al mediodía, cuando me enviaste el wasap me dijiste que querías hablar conmigo. Y ahora has vuelto a repetirlo. Habla tú.

—Sí…, bueno…, ¿sabes? Lo primero quería darte las gracias en persona por dejar de lado lo que ocurrió entre nosotros y aceptar comenzar de cero conmigo.

—Fue una elección acertada. Admito que estar en paz contigo me hace bien.

—A mí me pasa igual. —Nico da un suspiro—. No sé si tu madre te lo habrá dicho, pero el día que fui a buscarte a tu casa tuve una conversación con ella.

—¿Con mi madre? —Nico afirma con la cabeza—. No lo sabía.

—Me dijo que te buscara. Realmente me habló de más cosas, tu madre es la caña. —Me mira con ojos sinceros—. Jimena, no sabes cuánto te he echado de menos.

—Bueno, a mí y a todos. —Levanto una ceja riendo.

—He echado mucho de menos a Mario, pero a ti un poco más —me dice guiñándome un ojo.

—¿Y a Eva?

—¿Eva? —Me mira extrañado—. ¿Qué tiene que ver Eva en esto?

—Estabas colado por Eva, ¿no?

Hace tiempo que mi cabeza quiere pensar que Eva ya no está, pero de igual manera necesito que él me lo confirme con palabras.

—Jimena, creo que quedó claro que Eva pasó a la historia. —Nico se calla mientras nuestros ojos se escrutan con intensidad, quizás intentando ver más allá—. No te mentí en el Santo cuando te dije que te quería.

Un calor extraño me recorre de los pies a la cabeza. «No te mentí en el Santo cuando te dije que te quería…». La frase se repite una y otra vez, en bucle, sin descanso: «… te quería, te quería, te quería…».

¿Me quería?

Miles de imágenes suceden por mi cabeza como en una de esas películas antiguas de diapositivas. En las escenas que aparecen, en todas, siempre estamos Nico y yo. Y en todas ellas, salimos riendo, acariciándonos, besándonos… sintiéndonos. No fue falso, lo que percibimos, fue real. Como el olor a mar… que no se ve, pero se siente. Fue real. Pero eso quedó atrás, en el pasado.

No digo nada, un nudo en la garganta me produce el mutismo.

—Jimena, te he traído una cosa de Madrid. Bueno, realmente lo traje en mayo, cuando vine la otra vez, pero no me pareció buen momento para dártelo. Es una tontería, pero quiero que lo tengas.

De su bolsillo saca un sobre plateado y me lo entrega.

—¿Para mí? —logro decir, aunque el nudo sigue ahí.

—Sí, los vi… y me acorde de ti.

Mis manos tiemblan. Como puedo, rompo el sobre por un lateral y dejo caer lo que hay en su interior en mi mano izquierda. La boca se me abre cuando veo un par de pendientes plateados en forma de luna a juego con mi colgante. Con gesto despreocupado acaricio mi luna invertida, Nico la llevó puesta un par de meses y, si antes era especial para mí, ahora lo es más.

Levanto los ojos y lo observo. Nico es muy guapo. Mis pupilas resbalan de su rostro hasta su cuello. Imaginando lo que pretendo ver, del interior de su camiseta negra, saca el colgante que yo le regalé para su cumpleaños. El que vi por casualidad en el escaparate del souvenir Hernández.

—Lo llevas puesto.

—Desde que me lo regalaste, no me lo he quitado. —Con la barbilla, señala los pendientes que descansan en mi mano izquierda—. ¿Te gustan?

—Sí, mucho. —Se los ofrezco—. ¿Me los puedes sujetar?, voy a quitarme estos.

Aunque mis manos siguen temblorosas, consigo quitarme los míos antes de lo que esperaba. Primero me coloco una de las lunas y luego la otra. Cojo el móvil, lo pongo en modo selfi y me miro. Sonrío al ver el resultado. Me encantan.

—Te quedan geniales.

—Nico, yo… —Enmudezco con mis pupilas puestas en él.

—Jimena, lo he intentado —me dice encogiéndose de hombros. Una sonrisa triste aparece en sus labios—. He intentado olvidarte, pero no puedo. Te has colado demasiado dentro de mí. Te quiero, Jimena. Y si tú me aceptas, quiero estar contigo.

Mis ojos escuecen. El temblor que hace unos segundos tenía en las manos, se transfiere a todo el cuerpo.

Mientras contemplo a Nico, las hormigas me invaden el estómago. Quiero a este chico, lo quiero de verdad. Y está dispuesto a intentarlo. Él también me quiere, en el presente.

No reacciono. Me he quedado paralizada. Pero Nico tiene que intuir algo cuando, con ojos brillosos se acerca a mí, agacha la cabeza y me besa.

Todo mi cuerpo responde a él, me pego a Nico y lo abrazo con fuerza. ¡Cuánto he deseado esto! Nos besamos con suavidad, saboreándonos a conciencia. Ya lo he dicho en más de una ocasión, Nico no solo besa, chupa, absorbe, hace algo con la boca que te pone los pelos de punta; además, te deja con ganas de más.

No sé cuánto tiempo estamos así, pero terminamos separándonos. Nico me sigue reteniendo pegada a su cuerpo y yo no puedo estar más feliz.

—Jimena, te quiero. Dime que sientes lo mismo que yo.

—Nico, claro que te quiero —le confieso algo más calmada. Le sonrío más ampliamente.

 Me besa otra vez, pero ahora solo un pico; un pico de los suyos. Creo que me voy a derretir en cualquier momento. Y lo quiero.

Sin esperarlo, sus labios se pegan a mi oído y comienza a susurrarme el estribillo de Entrégame, de Ana Mena.

—Entrégame todo tu amor. Esta noche solo somos dos. Y te confieso que me estás volviendo loco. Quiero ser dueño de tu amor. Entrégame todo tu amor. Esta noche solo somos dos. Te entrego mi vida y mis sentimientos. Por tener tu corazón.

Mi cuerpo se estremece entero al escucharlo. Ana Mena de la boca de Nico es erotismo puro que me deja desarmada.

—Lo vamos a intentar ¿verdad? —me dice aún pegado a mi oído.

—Sí. Ser una pareja normal. Nada de mentiras ni de falsedades.

—Sí… —Ríe y vuelve a besarme en la cara—. No me lo puedo creer, Jimena. Te quiero.

Nos volvemos a besar, sellando la promesa con ese beso.

Había soñado muchas veces con este momento: el momento en el que Nico y yo podíamos gritar a los cuatro vientos que estábamos juntos, que nos queríamos. Lo que no logré imaginar fue este revoltijo de emociones que estoy sintiendo. No hay palabras suficientes para describirlo.

No sé cuánto tiempo estamos ahí, enlazados. Cuando nos separamos nos agarramos de la mano y seguimos caminando por el paseo de San Cristóbal hacia Chinasol, felices y sonrientes.

Vamos hablando, riendo, como si todo hubiese estado bien entre nosotros siempre. Miro hacia atrás y veo los Peñones y el Santo iluminado. Ya se empieza a ver turismo, aunque aún no hay mucha gente por el paseo, y la temperatura es perfecta. Respiro el aire húmedo con olor a mar y lo suelto despacio, muy despacio.

Mis ojos se posan en el gran edificio Chinasol. Lo observo de arriba abajo, y, cuando mis pupilas llegan a la parte inferior, doy una gran carcajada.

—¿De qué te ríes? —me pregunta Nico divertido al verme.

Esta tarde Fátima no ha parado de repetirme que fuera inteligente y no dejara escapar al tren, porque nunca sabes si volverá a pasar. Juro que, a pesar de las dudas estaba dispuesta a lanzarme, pero Nico se me ha adelantado. Ahora, a escasos metros, veo parado, recogiendo gente, al Trópico Express. Creo ver en ese trenecito esa señal que Fátima no ha dejado citar. Imposible ignorarla.

—Ven… vamos coger el tren de Fernandito. Yo invito.              

—¿El tren? —pregunta Nico descolocado.

—Sí. Me dijiste que cuando eras pequeño querías subirte, ¿no? Ha llegado el momento. ¿Te quieres subir conmigo?

—Sí, claro que quiero —dice riendo—. Contigo al fin del mundo.

EPÍLOGO

～NICO～

10 de julio. Concierto de Ana Mena.

—Pero no llores y disfruta. —Abrazo a Jimena desde atrás y le doy un beso en el pelo.

—Es que está ahí. —Señala el escenario donde Ana Mena canta su primera canción.

Sí, finalmente, he podido cumplir uno de sus sueños: ver a Ana Mena en vivo y en directo.

El mismo día que Jimena pidió de premio para la apuesta las entradas para venir al concierto de Ana Mena, las compré.

Después, cuando todo estalló, Jimena intentó comprar un par de entradas, pero ya estaban agotadas.

Cuando comenzamos a salir, el tema del concierto quedó guardado en un cajón —junto con las entradas que compré—, hasta este fin de semana. Temía hablar de ellas y abrir viejas heridas.

A falta de dos días para el concierto, Jimena, con mucha sutileza, me preguntó por las entradas. Le dije que las conservaba y que suyas eran si las quería.

Después de todo, me parece increíble estar aquí, con ella.

Llevamos casi un mes saliendo y, cada día que pasa estoy más contento de estar con Jimena. Nuestras madres nos lo dicen, que nos ven felices.

El otro día mi madre me preguntó, que, si no temía esta nueva etapa: la universidad, vivir con Mario, tener una relación… Son muchos cambios en poco tiempo. Le contesté que prefiero no pensar en ello y vivir el día a día. El comienzo del año fue demasiado desastroso y ahora solo necesito disfrutar del momento sin pensar en más allá.

Hace dos semanas por fin Mario y yo encontramos piso; al final no hemos tenido que pedir vivienda a Laura. Dimos con un apartamento pequeño y más viejo que el móvil que Filo obligó llevar a Mario, pero que está en la zona que los dos queríamos: a un paso de la línea que nos llevará a nuestra facultad y relativamente cerca de las viviendas de las chicas. El de Jimena está a apenas tres calles de distancia, puedo ir andando sin problema. El de Cris está algo más retirado, pero tampoco hace falta coger vehículo. Y sí, Mario sigue con Cris; siguen igual: una de cal y una de arena.

Por fin Jimena deja de llorar y empieza a divertirse con el concierto. Damos saltos, bailamos y cantamos a gritos para hacernos oír por encima del gentío.

Reconozco que Ana Mena no me llamaba la atención, fue al conocer a Jimena cuando la descubrí, y ahora soy adicto a ella.

El concierto va avanzando y nosotros seguimos dándolo todo. Entonces, por los altavoces se escucha Me he pillado x ti y, de forma automática, nos miramos con gesto cómplice; esta fue la primera canción que bailamos; la que lo empezó todo. Perfectamente podría ser la canción tabú, la que no querríamos escuchar porque nos trae malos recuerdos, pero no es así. Aunque todo comenzó por hacer justicia y una retorcida apuesta; el ajuste de cuentas no tardó en convertirse en arrepentimiento y culpabilidad; y la apuesta —esa que no fue una apuesta más—, fue más real de lo que los dos hubiésemos querido entonces.

Por muchos motivos, sabemos que esta canción terminará siendo nuestra canción.

Bailamos pegados, mirándonos a los ojos mientras cantamos:

—… es que me he pillao por ti, y todavía ningún beso te di, ya estoy dentro, ya no puedo salir, y lo que a gritos no te puedo decir, es que me pillao por ti…

AGRADECIMIENTOS

Mi primer agradecimiento es para mis chicos: Ferni, Iker y Sandro. Son lo más grande que tengo y los quiero un montón.

A mis loritas: Cris Carrasco, Cris Carpintero, Noemí García, Bárbara Vallespir y Vanesa Cantero. Gracias por ayudarme a crecer cada día en el arte de escribir.

A mi familia directa: Conchi y Gregorio; Celi y Fernando; Jose y Bea; Alber, Cande y Olivia; Encarna y Carmelo. Gracias por vuestro apoyo incondicional.

Un besazo muy grande a mi numerosa familia biológica y política.

A las lectoras 00: Isa Rodríguez, Vanesa Cantero, Bárbara Vallespir, Graci Rodríguez y Paula Ruiz. Que sepáis que vuestros consejos son muy importantes para mí; mil gracias por prestaros a mis locuras.

A las lectoras 0: Nerea Sánchez, Sara Franco, Ester Coca, Irene de la Calle, Silvia Sánchez, Sonia Gómez, Zaraida Méndez, Cris Vaquero, Luz Barreras, Lorena Palomi, Juani Martínez y Lilith Soprano. Mil gracias de nuevo, por leer la historia y ayudarme en la última revisión.

A Adela Aragón por volver a enamorarme con la ilustración que ha creado para la cubierta de No es una apuesta más. No puede ser más bonita. Mil gracias por tu trabajo y por tu profesionalidad. Es un auténtico placer trabajar contigo.

A mi Secta, por muchos momentos buenos juntos. Seguís siendo la música de mi vida. ♫ Gracias a tod@s. 

A los pechotes: Martín, Curro e Iker. Por muchos momentos de charlas inspiratorias. Os quiero un montón chicos.

A la gente de mi pueblo, Almuñécar que siempre me trata con cariño. También al Ayuntamiento, la Biblioteca y demás organismos por acordaros de mí. Muchas gracias a los periódicos: Diario sexitano, Infocosta Tropical y Almuñécar comunicación. Gracias.

Al IES Al-Ándalus, mi instituto (seis años de mi vida los pasé ahí con mi Espe). Gracias a Graci Martín (ya jubilada. Disfruta de tu tiempo libre) que contestó a todas mis preguntas con sinceridad. También a Mili Murillo, que me mostró los exteriores del instituto con anécdotas incluidas. Desde que le dije adiós al IES Al-Ándalus ha cambiado un montón. 

A las librerías de Almuñécar por seguir recomendado mis novelas. Gracias. En especial a Paco de DAYDA y a Loli de Urbano Librería Infinita. 

A mi barrio: Torrecuevas. No me puedo olvidar de la gente de La Herradura. Gracias.

A: Ali Joyas, Paula Alonso, Anaví Fernández, María Fernández, Tere Castillo, Mariló Márquez, Juani Fernández, Moni Quirós, Espe Rivas, Inma Quirós, Ali Quirós, M. Eugenia Blanca, Marga, Christi Castillo, Patricia Sánchez, David Alonso, Carmen Morcillo, Almu Martín, María José Quesada, Estrella Vázquez (gracias por hablarme de Wirry ;)) Sarai Alaminos, María Ruiz, Emily Fernández, Arantxa Chacón… Gracias ♥

A l@s bloguers que me siguen desde mis inicios: Fransy Guerrero, Nieves González, Noelia Silva, Cris Pons, @dreaming_entrelibros (Marta), Maribel Palomo… Gracias por vuestras reseñas y vuestro cariño.

A autoras que siempre están ahí: Vanesa Cantero, Andrea López, Luz Barreras, Nesa Costas, Estefanía Jiménez, Cristina Monteoliva. Gracias a todas.

A lectoras incondicionales: Rocío Fadón, Paula Permuy, Moni Montes, Mari Carmen Poyato, Araceli Cabrera. Gracias por seguir leyéndome.

A Anaví, porque una vez más ha vuelto a corregirme esta historia. Mil gracias no solo por hacer de correctora, también por ser mi amiga y estar siempre que te necesito a mi lado. Te quiero mucho, guapa ♥

Y mi último GRACIAS es para ti, porque sin ti esto no sería posible. Espero de corazón que hayas disfrutado de la lectura.

Un besote muy grande de: Ángela Franco.

SOBRE LA AUTORA

Si te has quedado con ganas de más, podrás encontrar más historias de amor cocido a fuego lento en mis otras novelas:

▪ ¿Un futbolista?  No, gracias (2017)

▪ ¿Un futbolista?  Que sean dos (2018)

▪ ¿Un futbolista?  Mejor tres cervezas (2020)

▪ La ManiaMaca (2022)

▪ Buscando tu estilo hygge (2022)

▪ Maldita Navidad (2022)

▪ El beso de Mora (2023)

▪ Un cóctel con sabor a Barcelona (2024)

También, podrás descubrir más sobre ellas en mi Instagram – @angelafranco.autora

Ángela Franco nace en la localidad granadina de Almuñécar y desde muy niña crea historias con las que soñar y dejar volar su desbordante imaginación. Apasionada de la lectura, se adentra poco a poco en el arte del escribir, publicando su primera novela, ¿Un futbolista? No, gracias (2017), de la mano de Grupo Ediciones Kiwi, gracias al IV Premio de Novela Romántica Kiwi RA. Desde entonces no ha parado de escribir; resultado de ello, sus nueve novelas largas publicadas. 