  RECORDARÁS MI NOMBRE

  VICTORIA LACACI

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Título original: RECORDARÁS MI NOMBRE

Escrito por Victoria Lacaci

Portada: Francisco Palma González

Instagram: @victoria.lacaci

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Contenido

CAPÍTULO 1.

CAPÍTULO 2.

CAPÍTULO 3.

CAPÍTULO 4.

CAPÍTULO 5.

CAPÍTULO 6.

CAPÍTULO 7.

CAPÍTULO 8.

CAPÍTULO 9.

CAPÍTULO 10.

CAPÍTULO 11.

CAPÍTULO 12.

CAPÍTULO 13.

CAPÍTULO 14.

CAPÍTULO 15.

CAPÍTULO 16.

CAPÍTULO 17.

CAPÍTULO 18.

CAPÍTULO 19.

CAPÍTULO 20.

CAPÍTULO 21.

CAPÍTULO 22.

CAPÍTULO 23.

CAPÍTULO 24.

CAPÍTULO 25.

CAPÍTULO 26

EPÍLOGO.

Entonces te vi, y todas las canciones de amor tuvieron sentido.

Lorena Franco.

CAPÍTULO 1.

SARA.

Llovía. Llovía como pocas veces lo hace en la ciudad de Madrid, con una lluvia intensa y copiosa que caía como una gruesa cortina de agua empapando todo a su paso y formando inmensos charcos en la acera casi imposibles de sortear. Llevábamos un par de semanas del mes de enero conviviendo con un tiempo de mil demonios y aquello no tenía pinta de mejorar. Reconozco que siempre he odiado los inviernos, y los suelo sobrellevar a la espera de que la primavera haga acto de presencia con sus días soleados y sus temperaturas benevolentes, permitiendo, por fin, disfrutar de planes más diversos que los que consiente la siempre fría y oscura estación invernal.

Aquella mañana aparqué el coche en la calle con relativa facilidad y abrí mi paraguas para dirigirme, sin pérdida de tiempo, hacia el edificio que últimamente parecía haberse convertido en mi segunda casa y que constituía la sede del despacho de abogados Salcedo y Asociados, lugar donde trabajaba desde hacía un par de años tras cubrir el puesto que había dejado vacante por jubilación uno de los fiscalistas del Departamento de Derecho Tributario.

Me hubiera gustado decir que conseguí el trabajo en tan prestigioso bufete por méritos propios, pero la verdad es que no fue del todo así: mi hermana Adriana, abogada asociada del bufete, intercedió por mí ante la que era su íntima amiga y socia principal de la firma, Rafaela Salcedo[1]. Yo abandoné mi anterior y extenuante trabajo en un bufete que más parecía un negocio de explotación de jóvenes promesas que un despacho de abogados propiamente dicho, y me incorporé a las filas de Salcedo y Asociados como abogada junior prometiéndome a mí misma que justificaría cada euro de mi nada despreciable salario. ¿Lo había conseguido?, indudablemente sí, pues a nadie se le escapaba que mi jefe directo y máximo responsable del Departamento Fiscal, Armando Barrios, cada vez me confiaba casos más importantes a pesar de que a mis 28 años continuaba siendo una de las abogadas más jóvenes de todo el bufete.

Entré en el majestuoso edificio algo mojada, a pesar de la protección del paraguas, y me detuve en el portal sacudiéndome rápidamente las gotas de agua que habían caído sobre los hombros de mi gabardina. Por el rabillo del ojo vislumbré una figura que entró en tromba detrás de mí y que casi me tira al suelo de un empujón. Me giré con gesto airado para identificar al patoso hasta encontrarme con la cara de Adriana, mi hermana, quien se aferró a mí tratando de recuperar el equilibrio perdido.

– ¡Adri!, ¿se puede saber qué haces…?

– Hija, ¡perdona, este suelo de mármol resbala que no veas!

– ¡Ya!, pues casi me tiras al suelo, guapa… – repliqué apartándome de ella antes de avanzar por el vestíbulo camino a los ascensores –. Vamos, que tengo una reunión a primera hora con mi jefe y necesito imprimir una cosa del ordenador.

– ¡Relájate!; no son ni las nueve aún… – dijo Adri siguiendo mis pasos y reprimiendo un bostezo.

Desde que había sido madre del pequeño Roberto, mi primer y hasta el momento único sobrino, las noches en vela y los lloros nocturnos la mantenían en un estado de permanente somnolencia.

– ¿Otra vez os ha dado la noche el niño?

– Otra vez, sí… – admitió en tono resignado. – No entiendo por qué tiene tan mal dormir, la verdad. ¡Ya ha cumplido año y medio!

– Ha salido a Róber, sin duda – declaré en tono burlón, refiriéndome a mi cuñado. – Mamá siempre dice que tú dormías como una bendita…

– Pues mira, no lo sé, pero a veces pienso que su padre podría ser el mismísimo Satanás. Como siga así, este niño acaba con nosotros.

– ¡No será para tanto!

– Pues si no es para tanto, quédatelo este viernes por la noche y así puedo dormir a pierna suelta una noche al menos…

¡Oh, oh! Entrábamos en terrenos pantanosos. Ya me había quedado alguna vez con el pequeño Roberto y reconozco que, aunque monísimo, era un infierno de niño. Comía mal, dormía a deshoras y por la noche se solía despertar dando aullidos. ¡No gracias!

– Lástima, pero tengo planes – me disculpé abriendo la puerta del ascensor y entrando en él de forma apresurada. Más me valía escapar de aquella conversación cuanto antes si no quería acabar pasando el viernes por la noche en compañía de ese pequeño monstruo.

– En otra ocasión, Adri.

– ¡Está bien, pero ten piedad y quédatelo algún día de estos!

– De acuerdo, a ver si me organizo y me lo quedo el próximo fin de semana – claudiqué maldiciendo por lo bajo el hecho de que a nuestros padres, al igual que a los de mi cuñado, se les hubiese ocurrido retirarse a vivir en la costa tras la jubilación, razón por la que no podían ejercer de abuelos todo lo que los padres de la criatura hubiesen querido.

Entramos en el piso que constituía la sede de Salcedo y Asociados saludando a la recepcionista y me despedí de mi hermana con un simple “hasta luego” antes de encaminarme a mi despacho. Desde primeros de año disfrutaba de uno para mí sola, privilegio que había ocasionado no pocas suspicacias entre el resto de los abogados junior y que constituía un claro indicativo de que mi trabajo en el bufete comenzaba a dar sus frutos.

Apenas tuve tiempo de encender el ordenador cuando la cabeza de mi jefe asomó tímidamente por el quicio de la puerta.

– Sara… – dijo a modo de saludo, fiel a su costumbre de ahorro lingüístico.

Su tono de voz, suave y aterciopelado, armonizaba a la perfección con un cuerpo menudo y enjuto, propio de un veinteañero y no de alguien de una edad próxima a la jubilación. Sus modales, educados y algo amanerados, escondían una inteligencia aguda e incisiva.

– Buenos días, Armando. Estoy imprimiendo el informe que me pediste; enseguida te lo llevo.

– Olvídate de eso por el momento – dijo el hombre efectuando un gesto de rechazo con la mano. – Rafaela quiere verte. Te espera en su despacho en quince minutos.

– ¿Rafaela? – repetí algo intranquila. Conocía a la íntima de mi hermana desde que iban juntas al colegio, seis cursos por delante de mí, aunque era cosa sabida que cuando la gran jefa citaba a alguien en su despacho no solía ser para nada bueno. – ¿Pasa algo? – pregunté, a continuación, mientras repasaba mentalmente a toda velocidad el trabajo que había realizado durante los últimos tiempos. ¿Habría metido la pata en algún caso?, ¿se trataba, quizá, de la queja de algún cliente descontento con mi trabajo?

Comencé a sudar.

– No pasa nada malo, tranquila – se apresuró a aclarar mi jefe. – Tan solo desea encargarte un asunto, pero mejor que te lo comente ella. Luego hablamos – agregó en tono misterioso antes de desaparecer tan silenciosamente como había llegado.

Yo cogí mi bolso y me dirigí al cuarto de baño para repasar mi imagen en el espejo. ¡Santo cielo, tenía el pelo hecho un desastre! Traté de arreglármelo con las manos, deseando con todas mis fuerzas haber nacido con el cabello liso y moldeable de mi padre y no con esa barbaridad de rizos castaños, heredados de mi madre, intratables cuando había humedad en el ambiente.

Después analicé mi imagen con detenimiento, desde mis ojos, de un color acaramelado y herencia de mi abuelo paterno, hasta el mentón, firme y decidido. Retoqué el suave maquillaje que me había aplicado para disimular el tono de mi piel, bastante blancuzco a aquellas alturas del año, y terminé la meticulosa inspección echando un rápido vistazo a mi traje de chaqueta de Massimo Dutti, entallado de hombros y ancho de rodillas para abajo. Esbocé una sonrisa de satisfacción hasta que me di cuenta de lo que estaba haciendo. ¡Dios, no me podía creer que todavía siguiera con aquel ritual!

Aún me seguía importando cómo podría verme ella a pesar de que jamás se había fijado en mí, algo lógico teniendo en cuenta que yo no era más que la hermana pequeña de su mejor amiga. Una vez más, me pregunté qué habría pasado entre nosotras si yo hubiese sido unos años mayor y ella no me hubiera conocido de niña. O si en algún momento hubiese tenido el valor de confesarle mis sentimientos. O si no se hubiese cruzado Laura en su camino…

¡Laura!

Laura era la fascinante rubia con la que Rafaela, o Rafa, como la llamábamos fuera del entorno laboral, se había casado el año anterior. También abogada, trabajaba para el bufete desde tiempo antes que yo, además de ser la hermana pequeña de mi cuñado Roberto. Todo un poco endogámico, aunque yo ya me había encontrado con todo ese lío montado cuando entré a trabajar en la firma y, desde entonces, cada vez que veía junta a la flamante pareja, mis sentimientos hacia ambas oscilaban entre el rencor y la pura admiración, dependiendo del día y, sobre todo, de mi estado de ánimo.

Era tiempo de superar aquello de una buena vez, pero tenía maldita gracia que la única persona de la que me había enamorado en toda mi vida no fuese siquiera consciente de ello. ¡Condenado Cupido!, ¿cómo se podía haber equivocado tanto aquel maldito enano? De nuevo me pregunté si alguna vez sería capaz de enamorarme de alguien más. Alguien que me correspondiese, para variar. Empezaba a tener mis dudas.

Por un momento, eché la vista atrás recordando que Rafaela Salcedo era la responsable de que hubiese salido con un par de chicas durante mi época universitaria en un vano intento de experimentar algo parecido a lo que sentía por ella. No lo conseguí, por supuesto. A una la dejé porque empezó a comportarse como una celosa patológica, y a la otra porque me cansé de sus borracheras de fin de semana. Resumiendo: después de tan infructuosas experiencias decidí volver a salir con tíos. Los chicos eran menos complejos y daban bastante menos problemas que las chicas, aunque desde que finalicé durante el pasado verano mi relación con Hugo, mi deportista, atractivo y algo soso exnovio, no había vuelto a salir con nadie más. Tampoco era un asunto que me preocupara demasiado, la verdad. Como solía decir mi madre, “ya vendrá lo que tenga que venir”.

Eché un último vistazo al espejo antes de salir del cuarto de baño y atravesé el largo pasillo del piso hasta llegar al despacho de Rafaela.

– ¿Dónde vas? – me interpeló en tono agrio Magda, la fiel secretaria de Rafaela.

Me detuve en seco. Aquella mujer era toda una institución en ese bufete y todos le profesábamos el máximo respeto.

– Me ha citado Rafaela en su despacho – expliqué señalando con el dedo la puerta de este.

– Pasa entonces – concedió, magnánima, con un leve asentimiento de la cabeza.

Yo propiné un par de golpecitos en el marco de la puerta antes de entrar.

– ¡Buenos días, Sara! – me saludó Rafaela desde el otro lado de su acristalado escritorio

– Pasa y siéntate, por favor.

Estaba, como siempre, increíblemente guapa, con su pelo oscuro, sus ojos grisáceos y aquella mueca de suficiencia en el rostro que la hacía tan atractiva.

– Buenos días – respondí tratando de apaciguar los algo alterados latidos de mi corazón.

Odiaba que su mera presencia me siguiese provocando ese efecto.

– ¿Qué tal tu nuevo despacho?, ¿te gusta? – preguntó entonces ella con una sonrisa amistosa.

– ¡Me encanta! – admití. – Y agradezco no tener que compartirlo – agregué devolviéndole la sonrisa.

Quería pensar que semejante prebenda se debía a los buenos resultados de mi trabajo y no a la influencia de mi hermana sobre la que era su amiga y jefa del bufete.

– Me alegro. Según Armando, lo estás haciendo muy bien – señaló acariciándose pensativamente la ceja izquierda, en un gesto que solía hacer de tanto en cuanto.

– Me alegro de que estéis contentos conmigo… – respondí a la espera de que desvelara de una vez la razón de mi presencia allí.

Me tenía de lo más intrigada, pues siempre era mi jefe el responsable en darme las órdenes correspondientes, y el hecho de que fuese la propia Rafaela quien quisiese hablar directamente conmigo implicaba que se trataba de algo inusual. Puede que fuese algo gordo, una auditoría a una gran empresa, por ejemplo, lo que constituiría una auténtica responsabilidad y un enorme reto para alguien de mi edad, aunque a mí nada me daba miedo, por supuesto.

¿Podría ser eso?

– Tengo un trabajo para ti – anunció ella, por fin, sin irse más por las ramas y apoyando los codos sobre el escritorio.

– Lo sé, algo me ha comentado Armando. ¿De qué se trata?

– ¿Sabes quién es Eli Kramer?

– ¿Te refieres a la cantante…? – pregunté a mi vez, bastante desconcertada.

La imagen de una rubia de mueca burlona que cantaba temas románticos pasó por mi mente a increíble velocidad.

– Sí, a esa. La Agencia Tributaria le está haciendo una inspección de los impuestos correspondientes a los últimos cuatro años, y su representante ha contactado con nosotros para que le llevemos el tema – explicó jugueteando distraídamente con un bolígrafo –. Por lo visto han despedido a los abogados que le llevaban todo este asunto, lo que no es de extrañar. Debían de ser un desastre…

– Hacienda está haciendo una auténtica persecución a muchos artistas y deportistas, aunque, si te digo la verdad, en ocasiones con toda la razón. No son pocos los que crean sociedades pantalla con el fin de pagar menos de lo que en verdad les corresponde – expliqué sin ocultar cierto tono de reproche.

Siempre me han molestado los que pretenden ir de listos por la vida, sobre todo cuando se trata de los más ricos, aunque, paradójicamente, mi profesión consiste en defender a muchos de esos “listos”. Una contradicción en toda regla con la que tenía que lidiar día sí y día también.

– Cierto, pero aquí estamos nosotros para inclinar la ley de nuestro lado y dejar contento al cliente… – declaró Rafaela con gesto calculador.

Desde que ella dirigía con mano de hierro el bufete tras la jubilación de su padre, lo había convertido en una de las firmas más rentables y prestigiosas de la ciudad.

– ¿Y has pensado en mí para que lleve el tema?

– Sí, he pensado en ti – confirmó –. Armando está muy ocupado con esa auditoría que acabáis de empezar y creo que tú eres la persona más apropiada para llevar este tema – agregó tocándose de nuevo la ceja izquierda con ademán distraído.

¿Por qué me parecía tan sexi cada vez que hacía ese gesto?

Me sentí halagada por sus palabras, aunque no tenía del todo claro que me gustara aquel encargo. Por lo poco que sabía, Eli Kramer debía de ser una primadonna creída e insoportable. Además, no me apetecía apearme del caso en el que estaba colaborando; no todos los días se trabaja en una auditoría a una de las empresas tecnológicas más punteras del país.

– Te agradezco la confianza, aunque quizá debería hacerlo alguien con más experiencia… – sugerí con expresión dubitativa.

– Oh, lo harás muy bien, ya lo verás – sentenció ella en un tono de voz que no admitía réplica.

Podía conocerla de toda la vida y tener un sobrino en común con ella, pero, en aquel bufete, Rafaela Salcedo tenía la última palabra sobre cualquier decisión en la que interviniera.

– De acuerdo, cómo tú quieras – cedí sin tenerlas todas conmigo.

El mundo del artisteo, plagado de cantantes pretenciosas que van de divas por la vida, siempre me había dado cien patadas.

– Ten en cuenta que Hacienda le pide una millonada, en el sentido literal de la palabra, así que espero de ti lo mejor… – me advirtió Rafaela con una mirada que, de pronto, se volvió gélida y me hizo estremecer. Más me valía hacerlo bien y que la tal Kramer saliera bien parada del asunto. – Además, no nos vendría mal abrirnos a ese mercado; si la cliente queda contenta con nuestros servicios, puede que nos recomiende – añadió con expresión calculadora.

– Tranquila, me aplicaré a ello.

– Le he dicho a Armando que te descargue de trabajo para que te dediques de inmediato a este asunto. Dale máxima prioridad, por favor.

– Por supuesto. ¿Con quién tengo que tratar?, ¿con su representante…?

– No, con la propia Eli Kramer.

– ¿Con ella? – pregunté sorprendida.

¡Vaya!, aquello sí que no me lo esperaba.

– Eso me ha dicho su mánager, un tal Alejandro Cruz, que es quien nos ha contratado. Por lo visto, la chica quiere enterarse de primera mano de todo lo que tenga que ver con este procedimiento.

– ¿Me habéis concertado ya una cita con ella?

– Sí, aunque os reuniréis en su casa, no aquí. Magda te dará los detalles.

– ¿En su casa?

No era habitual acudir a los domicilios de los clientes para reunirse con ellos, desde luego. Empezaba a entender por qué Rafaela me había encargado aquel asunto. No veía a Armando, ni al resto de veteranos abogados del Departamento Fiscal, doblegarse a los deseos de una niñata caprichosa por muy famosa que fuera.

– Sí. Ya sabes que esta gente es muy celosa de su intimidad, aunque a nosotros eso nos da igual. Puedes facturar hasta el último minuto que inviertas en desplazamientos – aclaró mirando de refilón su reloj de pulsera, señal inequívoca de que la reunión tocaba a su fin.

 – Lo importante es que ella quede satisfecha contigo, y eso pasa porque le ahorres la barbaridad de dinero que le exige Hacienda, ¿entendido? – terminó por decir en un tono de voz severo que me hizo tragar saliva.

Rafaela se caracterizaba por ser una jefa justa, pero también dura y exigente.

– Por supuesto – asentí con una leve inclinación de cabeza –. Hablaré con Magda para que me informe sobre la cita concertada.

Me despedí y, tras hablar brevemente con la secretaria, me dirigí a mi despacho con premura. Allí contemplé pensativa la pantalla del ordenador antes de abrir Google y teclear “Eli Kramer”. Había infinidad de páginas web que mencionaban a la cantante, aunque yo fui directamente a la Wikipedia y leí con atención la información que allí se reflejaba hasta quedarme con unos cuantos datos:

Elena Kramer Martínez. 27 años, nacida en Barcelona. Cantante y compositora española. De ascendencia holandesa por parte de padre (comprendí entonces lo de su apellido). Se dio a conocer a raíz de su participación en la novena edición de un programa de televisión para jóvenes talentos donde obtuvo el primer puesto. Había vendido más de un millón de discos, con dos nominaciones a los Grammy Latinos en las categorías de “Mejor álbum vocal pop” y “Mejor nuevo artista” respectivamente. Contaba con cuatro discos de platino y numerosos premios. Era obvio que se trataba de una de las cantantes españolas más de moda de la actualidad.

A continuación, entré en otras páginas, más de cotilleo, en las que hablaban largo y tendido de su vida privada. Se le habían adjudicado numerosos romances, alguno incluso con mujeres, aunque ella nunca había confirmado ni desmentido nada al respecto. Probablemente era de las que les gustaba jugar al morbo y al despiste.

Por último, amplié una fotografía de ella hasta que ocupó toda la pantalla del ordenador. Debía reconocer que era esplendorosamente guapa, con una melena larga y rubia, facciones regulares y un cuerpo fibroso y moldeado. Sus ojos, magnéticos, tenían la tonalidad del mar a la caída de la tarde y su boca, de labios llenos, se fruncía en un gesto que revelaba cierto desdén. Debía de ser una creída insoportable, y de pronto experimenté cierta desgana por tener que relacionarme con ella. Nunca he tenido ese punto cotilla que ostentan muchos otros con la gente famosa, y menos aún con artistas que ni siquiera me gustan. ¿Qué cantaba la tal Kramer?, cancioncillas de amor algo absurdas, nada que ver con Adele, Rihanna o Alicia Keys, cantantes, todas ellas, fascinantes.

Cerré la ampliada fotografía y me dediqué a repasar tareas pendientes antes de reunirme con mi jefe. Imaginaba que tendría que dejar un montón de cosas a medias para dedicarme al asunto de Eli Kramer.

Me pregunté si en persona sería tan vanidosa como parecía en las fotos.

No tardaría mucho en averiguarlo.

CAPÍTULO 2.

ELENA.

Me removí en el sillón de la sala de espera, aguardando impaciente a que Alicia, mi psicóloga, me hiciera pasar a su despacho.

Me había convertido en paciente suya desde que Susana, mi mejor amiga desde tiempos inmemoriales, me convenció de acudir a su consulta para intentar solventar los problemas de sueño que últimamente padecía.

Nunca había creído demasiado en el trabajo de los psicólogos, al contrario, siempre me habían parecido auténticos vendedores de humo que no hacían más que escarbar en los problemas ajenos diciendo una chorrada detrás otra, pero como algo tenía que hacer y no deseaba empastillarme para conseguir caer cada noche en los brazos de Morfeo, había decidido, meses atrás, seguir la sugerencia de mi amiga y acudir a la consulta de Alicia Delgado, una de las psicólogas con más renombre de toda la ciudad y a la que le habían bastado un par de sesiones para diagnosticar mi trastorno: ansiedad y estrés.

En realidad, no me dijo nada que yo no supiera; la presión de los conciertos, las ventas, las entrevistas y todo lo que conllevaba el increíble momento profesional que atravesaba empezaba a hacer mella en mí, aunque pronto descubrí que las visitas a la consulta de aquella estirada y gélida mujer me tranquilizaban y, en cierto sentido, me proporcionaban la paz interior que tanto necesitaba.

De nuevo me pregunté cómo era aquello posible, pues, en el fondo, la psicóloga no hacía más que escucharme y formular preguntas basadas en mis respuestas. Todo un misterio.

El ruido de una puerta abriéndose frente a mí interrumpió el hilo de mis pensamientos.

– Elena, puedes pasar – anunció Alicia asomando la cabeza desde su despacho y efectuando al mismo tiempo un gesto de bienvenida con la mano.

Entré musitando un “buenas tardes” sin demasiada efusividad y tomé asiento en el comodísimo sillón de cuero negro que tan bien conocía ya.

– ¿Qué tal la semana? – inquirió ella en cuanto acomodó su rollizo cuerpo en un sillón idéntico al mío.

– Me gustaría preguntarte algo antes de entrar en materia – dije tras inspirar con profundidad, intentando dirigir yo el interrogatorio esta vez.

– Pregunta lo que quieras.

– ¿Por qué me haces esperar todos los días diez minutos antes de hacerme entrar? – planteé intrigada.

No sé por qué, pero intuía que, por algún desconocido motivo, lo hacía adrede.

– ¿Acaso te molesta? – preguntó ella a su vez, recolocándose las gafas de pasta que llevaba sobre el puente de su achatada nariz.

– Sí. Me molesta bastante porque yo siempre llego puntual a la cita.

– ¿Y por qué te molesta tanto? La salita de espera es bastante cómoda.

– Me parece una descortesía hacia mí…

– Y no estás acostumbrada a que alguien sea descortés contigo, claro – comentó la psicóloga sin reflejar la más mínima expresión en su rostro.

Era una de las virtudes, o defectos, de aquella extraña mujer. Nunca se sabía lo que en realidad estaba pensando.

– Pues no, y mucho menos a que me hagan esperar – resoplé con impaciencia, amoscada porque nunca respondiera con claridad a mis preguntas.

– Entiendo; te molesta que te hagan esperar…

– A veces no entiendo por qué sigo viniendo aquí – musité resoplando por lo bajo, aunque en un tono de voz audible.

– No lo sé… ¿Por qué crees tú que sigues viniendo a mi consulta?

Me quedé un rato mirando al techo y reflexionando al respecto, como si pudiera encontrar allí la respuesta a semejante pregunta.

– Porque aquí, entre estas cuatro paredes, puedo mostrarme tal y como soy, y decir todo lo que se me pasa por la cabeza, sin filtros – admití finalmente con un suspiro de resignación.

Nuestras conversaciones eran siempre así; ella repreguntaba de forma exasperante sobre todo lo que yo decía y cuando quería darme cuenta, ya había pasado la hora. Podría pensar que aquella terapia era un timo pero, por algún extraño motivo, conmigo funcionaba. Mi estrés estaba controlado y empezaba a dormir considerablemente bien.

– ¿Y hay algo que me quieras comentar hoy sin filtros?

– Sí – admití reclinándome un poco más hacia atrás. – Me ha vuelto a pasar…

– ¿El qué?

– Ya sabes el qué. He vuelto a soñar con Ella.

A veces odiaba a aquella mujer. ¿Por qué me hacía repetir tanto las cosas?

– Has vuelto a soñar con Ella – repitió la psicóloga por lo bajo antes de apuntar no sé qué en una libretita que siempre tenía sobre su escritorio. – ¿Qué ocurría en el sueño?

– Yo corría y la buscaba entre la niebla, pero no la encontraba…

– ¿Algo más?

– Nada más. Me desperté angustiada.

– ¿Y por qué crees que has vuelto a soñar con Ella?

– No lo sé. Quizá podrías aclarármelo tú – contesté en tono mordaz.

No me vendría mal, para variar, obtener alguna que otra respuesta al respecto. ¿Por qué no conseguía olvidarme de Ella? Había transcurrido año y medio, ¿cuánto tiempo más tendría que pasar para poder recordarla sin experimentar aquella mortificante sensación de pesar?

– Me interesa saber lo que piensas tú.

– ¡Está bien! – exclamé estirando los brazos para liberar algo de tensión. – No tengo ni idea. Solo sé que, mientras no sea capaz de permanecer indiferente a su recuerdo, la seguiré odiando y, probablemente, continuaré soñando con Ella – expliqué clavando los dedos en el reposabrazos de mi sillón. Detestaba tener que hablar de Ella, pero había días en los que, por alguna incomprensible y siniestra razón, lo necesitaba –. En cualquier caso, creo que hoy no me apetece seguir hablando de este tema. Al menos por ahora.

– ¿De qué te apetece hablar, entonces?

– Podríamos hablar de lo que me pasó el sábado pasado.

– Como quieras. Cuéntame.

– Bien, me acosté con alguien después de un par de semanas de flirteo y, a la mañana siguiente, me desperté deseando que se fuera cuanto antes de mi cama – expliqué masajeándome las sienes en un gesto inconsciente.

 ¿Por qué me pasaba eso? Desde que había reanudado mi vida sexual, me ocurría de forma habitual, aunque en el fondo sabía la respuesta a mi propia pregunta.

Ella. Ella y la forma en que hacía el amor conmigo, besándome de aquella manera que tenía tan particular, succionándome el labio inferior. Ella y su manera de dormir, apoyando una de sus piernas sobre mi cuerpo. ¡Dios!, ¿por qué seguía martirizándome con tan inoportunos recuerdos?

– ¿Era un hombre o una mujer?

– Una mujer – aclaré en tono de impaciencia –. Ya sabes que hace siglos que no me enrollo con hombres, Alicia.

– ¿Una fan, de nuevo?

– No exactamente. Es una ejecutiva muy guapa que conocí en una fiesta de mi discográfica. Hablamos un rato, me pidió el teléfono y quedamos un par de veces para cenar. Todo iba bien hasta que la invité a casa y me acosté con ella…

– ¿Qué ocurrió entonces?

– Nada fuera de lo común… Incluso me atrevería a decir que estuvo bastante bien, por eso no entiendo por qué al día siguiente me dieron ganas de sacarla de mi casa a empujones según abrió los ojos.

– Te dieron ganas de sacarla de tu casa a empujones… – repitió la psicóloga por lo bajo, apuntando de nuevo algo en su manoseada libreta.

– Sí, ya sabes… quería perderla de vista cuanto antes – expliqué sin pudor alguno.

Hacía tiempo que había perdido la vergüenza al hablar con esa mujer, y aunque ese tipo de asuntos los solía comentar con Susana, mi mejor amiga, debía reconocer que me parecía liberador la soltura con la que me había acostumbrado a exponer mis preocupaciones durante aquellas consultas.

– ¿Y por qué crees que te ocurre eso?

– No lo sé. Quizá podrías darme alguna pista al respecto. Se supone que deberías tener alguna teoría al respecto, ¿no?

– Sí, pero quiero saber la tuya.

¡Siempre igual! Al final era yo quien respondía a mis propias preguntas. Era increíble que aquella terapia diera resultado.

– ¿Que por qué el interés por una chica me dura tan poco? – pregunté con un suspiro resignado –. ¡Y yo qué sé! – admití – ¿porque me lo ponen demasiado fácil?, ¿porque me aburro de ellas enseguida? – aventuré con gesto interrogante a la espera de que Alicia me diera su opinión al respecto.

– Así que piensas que te lo ponen demasiado fácil…

¡Señor, dame paciencia!, pensé. Aquella mujer era desesperante. Nunca me daba respuestas, aunque, en el fondo, ¿qué podría decirme que yo no supiera? Desde que la prensa especulaba sobre mi orientación sexual, sentía que todas las chicas que se acostaban conmigo y que me perseguían por hoteles, aeropuertos y conciertos lo hacían pensando en la artista, no en la Elena Kramer de carne y hueso.

De pronto recordé aquellos tiempos en los que yo no era más que una chica anónima que vivía despreocupada en mi Barcelona natal componiendo canciones que jamás pensé que nadie escucharía y que, años después, se habían convertido en todo un éxito. Aún sentía vértigo al pensar en ello, sobre todo cuando no podía salir a la calle sin que alguien me persiguiera, me sacara fotos o pretendiera hacerse un selfie conmigo.

Admito que al principio la fama me encantaba, pero en los dos últimos años mis escapadas al extranjero se habían incrementado por el simple motivo de poder pasear con tranquilidad por la vía pública sin que nadie me molestase.

– ¿Elena? – dijo la psicóloga, extrañada ante mi prolongado silencio.

Me había quedado absorta en mis propios pensamientos.

– Sí. Puede que me lo pongan demasiado fácil… – admití retomando el hilo de la conversación. – Aunque siempre he tenido la sensación de que en todas mis relaciones fallaba algo que no sabría siquiera concretar.

– ¿En todas tus relaciones?

– En todas menos en una, ya lo sabes.

– Entiendo… – musitó la psicóloga apuntando de nuevo en su libreta con gesto parsimonioso.

Me seguía sorprendiendo la forma de trabajar de aquella mujer, aunque sabía que, como siempre, saldría de allí tranquila y con el estrés controlado. Empezaba a pensar que era cosa de brujería.

Media hora después, saqué mi recién estrenado Audi color plata del parking público del edificio y me dirigí a casa sintonizando en la radio una vieja canción de Madonna con el extraño presentimiento de que algo insólito estaba a punto de ocurrir.

Tardé un buen rato en conseguir olvidarme de tan extraño pensamiento y subir la música a todo volumen.

CAPÍTULO 3.

SARA.

– Sara, te traigo un café – anunció Carla entrando atolondradamente en mi despacho con dos humeantes vasos de plástico procedentes de la máquina de café del fondo del pasillo.

Carla era otra de las abogadas junior de la firma, aunque ella pertenecía al Departamento Laboral y su despacho se encontraba en el otro extremo del gigantesco piso que hacía las veces de sede del bufete. Había fichado para Salcedo y Asociados en la misma época que yo, y lo que había comenzado como un buen entendimiento entre compañeras de profesión se había convertido, con el paso del tiempo, en una amistad tan inquebrantable como sorprendente, pues su carácter alocado y un tanto histriónico nada tenía en común con el mío, algo serio y reservado.

– Gracias, ¡lo necesitaba! – admití apartando la mirada del ordenador y frotándome los ojos en un vano intento de humedecer las retinas, secas ya de leer tanta jurisprudencia –. Llegas justo a punto de darme cinco minutos de charla antes de que me vaya a casa de la tal Kramer.

– ¡La tal Kramer! – repitió mi amiga con voz de falsete – Te refieres a ella como si no supieras ni quién es… – agregó en tono reprobatorio.

Desde que se había enterado de que me habían encargado el caso de la cantante no sabía hablar de otra cosa.

– Te aseguro que, aparte de cierta curiosidad por verla de cerca, no tengo ilusión por llevar el tema. Me han apartado de una de las auditorías más importantes que ha llevado jamás este despacho…

– ¡Oh, venga ya, Sara! Eli Kramer es mucho más interesante que cualquier aburrida auditoría, por muy importante que sea – sentenció Carla dejándose caer en la silla de confidente situada frente a mi escritorio. – Espero que le pidas entradas para uno de sus conciertos, pero de las vips, las de primera fila.

– No tengo intención de ir a ninguno de sus conciertos, ni mucho menos pedirle entradas – repliqué antes de apurar mi café de un par de sorbos –. Además, ni siquiera me gusta su música.

– Eres una aburrida, ¿lo sabías…? No sé cómo he podido hacerme tan amiga de alguien como tú – se quejó poniendo los ojos cómicamente en blanco y acariciándose distraídamente el flequillo, de un color castaño oscuro y perfectamente recortado al estilo Cleopatra.

– ¡Misterios del universo! Yo tampoco sé cómo puedes venir a trabajar vestida de amarillo chillón – contraataqué tras levantarme de mi asiento con una sonrisa divertida.

Los atuendos estrambóticos de Carla eran fuente de todo tipo de comentarios en el bufete, aunque los míos eran siempre bienintencionados y ella los recibía de buen grado.

– Además de aburrida, no tienes ni idea de moda.

– ¡Lo que tú digas! – exclamé apagando el ordenador y cogiendo mi bolso –. Te dejo, que no quiero llegar tarde.

 – De acuerdo, pero luego me cuentas, ¡y más te vale darme detalles!

– Lo haré, tranquila.

Cinco minutos después salí a la calle abrochándome hasta el último botón del abrigo y comencé a caminar por la acera hasta localizar mi coche, un Beatle nuevecito que había adquirido pocos meses antes. La circulación por Madrid en días de lluvia era un auténtico infierno, pero, milagrosamente, apenas tardé diez minutos en llegar al Paseo de Camoens y atravesar el Parque del Oeste para tomar la carretera M–502 destino a La Finca, la conocida urbanización de lujo situada a las afueras de la capital. Nunca había estado allí, pero sabía que el sitio era conocido por las zonas verdes, las casas de arquitectura moderna y unos avanzados sistemas de seguridad que atraían a empresarios, artistas y futbolistas famosos en busca de privacidad.

Nuevos ricos, consideré con desdén tras acelerar el vehículo sin abandonar el carril derecho. Más me valía que me sobrara tiempo a que me faltara.

El resto del camino conduje tratando de mantener la mente distraída, pues, muy a mi pesar, debía reconocer que estaba un poco nerviosa con la cita. ¿Por qué no habría querido aquella idiota acudir al bufete? Odiaba salir de mi zona de confort.

Al llegar a la entrada de la urbanización, un vigilante de seguridad con cara de pocos amigos comprobó que mi nombre apareciese en una lista impresa antes de dejarme pasar, aunque no me sorprendió. Sabía que todas las calles de aquel particular edén eran privadas y el acceso a su interior estaba sumamente restringido.

Continué mi camino siguiendo las indicaciones del navegador hasta detenerme enfrente de una impresionante casa de aspecto vanguardista rodeada de un extenso jardín.

Por un instante fui consciente de las injusticias de la vida, pues yo, con una carrera, dos másteres y dos idiomas, todavía estaba ahorrando para poder dar la entrada en la compra de una casa y aquella niñata, por su cara bonita y con dos cancioncitas estúpidas, se había hecho de oro.

Resoplé con resignación y observé mi imagen en el espejo del retrovisor para comprobar que mi rebelde cabello estuviese más o menos en su sitio. Después, bajé del vehículo y me dirigí a la puerta que daba acceso al jardín. Llamé al telefonillo electrónico hasta que una voz varonil contestó:

– ¿Quién es?

– Soy Sara Hierro – dije con voz firme. Imaginaba que me estarían esperando, aunque el silencio al otro lado de la línea me hizo aclarar: – vengo del despacho de abogados Salcedo y Asociados.

– Pase, por favor.

Atravesé el jardín por medio de un ancho camino de piedras, observando con curiosidad a mi alrededor. Los árboles, plantas y demás elementos vegetales estaban dispuestos de forma geométrica, generando un ambiente actual y acogedor. La casa, de diseño moderno y arriesgado, contaba con volumetrías angulosas, grandes ventanales, gigantescas puertas acristaladas y fachadas ejecutadas en mármol travertino y hormigón.

No vivía mal la niña, no.

Un hombre de gesto adusto me esperaba junto a la puerta que daba acceso al interior de la vivienda. Rondaría los cuarenta, y era de hombros anchos y no mal parecido. Vestía de forma informal, pero iba de lo más conjuntado. ¿Sería una especie de mayordomo?

– Pase por aquí, por favor – dijo en tono ceremonioso.

Yo lo seguí efectuando un gesto de asentimiento con la cabeza y atravesando un ancho vestíbulo hasta llegar a un salón a dos alturas de inmaculadas paredes blancas. El hombre me señaló uno de los sofás.

– La señorita Kramer está a punto de llegar; le ruego espere aquí, por favor.

¿Cómo?, ¿no estaba en casa la primadonna? Odiaba profundamente a la gente impuntual, y cuando se trataba de citas de trabajo, todavía más. Pensaba facturar hasta el último segundo que me hiciera esperar.

Suspiré con resignación mientras tomaba asiento observando con curiosidad a mi alrededor. El mobiliario, de diseño y con pinta de caro, era bastante escaso teniendo en cuenta las dimensiones de aquella estancia en la que destacaba un reluciente piano de cola negro situado en uno de sus extremos. La gigantesca fotografía de la cantante que colgaba sobre una de las paredes me hizo pensar en un narcisismo exacerbado, aunque acorde con la imagen que tenía de ella.

Pasaron quince minutos sin que nadie apareciera por allí y me empecé a remover con impaciencia sobre el sofá. Abrí el móvil, mandé un mensaje a Carla y otro a mi hermana y me dediqué a jugar al Tetris mientras aguardaba a que aquella maleducada impuntual hiciera acto de presencia.

Paciencia, Señor.

ELENA.

Bajé la cuesta aumentando la velocidad, gracias en parte al impulso de la gravedad, hasta llegar a la bifurcación donde siempre me detenía para comprobar en mi reloj el tiempo que había tardado en hacer el recorrido de siempre. Veinticinco minutos y medio, dos más que la última vez. No me extrañó teniendo en cuenta que llevaba casi una semana sin poder correr por las calles de la urbanización debido a aquella molesta lluvia que no dejaba de caer. Afortunadamente, aquella mañana el sol lucía en todo su esplendor y, a pesar del frío, era un día estupendo para salir a correr.

El sonido del móvil hizo que me detuviese unos segundos más hasta conseguir extraerlo de la funda que llevaba ajustada al brazo. Se trataba de una llamada de Pedro, mi mayordomo, chófer, y eventual guardaespaldas.

– Pedro, ¿qué ocurre?

Sabía que el siempre discreto y circunspecto chófer no me llamaría si no fuera importante.

– Ha venido una abogada del despacho Salcedo y Asociados.

– ¿Tan pronto? – pregunté extrañada. – Creía que la cita era más tarde.

– Pues está aquí. La he hecho pasar al salón.

– De acuerdo, en veinte minutos estoy ahí – dije antes de colgar la llamada y dar media vuelta en dirección a casa con el humor repentinamente ensombrecido.

Esos sacacuartos de Hacienda llevaban tiempo amargándome la vida con inspecciones interminables y amenazas de multas estratosféricas, razón por la que había decidido cambiar de abogados y seguir el consejo de Álex, mi representante, al contratar a un bufete que, por lo visto, estaba subiendo como la espuma en los últimos tiempos. Podría haber dejado que fuese el propio Álex quien se entendiera, como había hecho hasta entonces, con los nuevos abogados, pero el cariz de las últimas notificaciones de Hacienda me empujaba a encargarme del asunto en persona.

Al llegar a la puerta de mi casa, minutos después, sentía la respiración acelerada y decidí tomarme unos segundos para recuperarme mientras observaba el impoluto Beatle negro que estaba aparcado justo en la acera de enfrente. No era el coche que imaginaba para una abogada, no sé por qué. Quizá porque su antecesor, una especie de jabalí embutido en trajes de marca a medida, conducía un todoterreno Mercedes de dimensiones gigantescas y, en el fondo, esperaba a alguien parecido a él, aunque en versión femenina. Me daba igual. Mientras fuera eficaz en su trabajo y consiguiese zanjar de una vez por todas aquel espinoso asunto, por mí como si se parecía a un orco.

Atravesé el jardín y entré en la casa dirigiéndome sin más demora al salón. Nunca me ha gustado hacer esperar a nadie, aunque no pensaba que el malentendido por la hora de la cita fuese culpa mía. Álex debió de enterarse mal.

Había una chica sentada en uno de los sofás. Debía de tener la misma edad que yo y, por un momento, dudé que fuera ella la abogada enviada desde el bufete para hacerse cargo de mi caso, aunque allí no hubiese nadie más.

Debía de ser una broma. Contrataba a una firma de abogados porque, supuestamente, eran de lo mejorcito y me enviaban a una especie de ¿becaria? Me acerqué a ella sin ocultar del todo un gesto de disgusto y la chica se levantó extendiendo su mano derecha hacia mí con profesionalidad.

– Hola. Soy Sara Hierro, de Salcedo y Asociados – saludó con una voz educada y suavemente modulada.

– Hola, yo soy Elena Kramer – me vi obligada a presentarme un tanto estúpidamente, pues era obvio que sabía a la perfección quién era yo.

Estreché su mano mientras ella me lanzaba una mirada que me pareció de reprobación, lo cual me sorprendió. ¿Le había molestado tener que esperarme? Desde que había dejado de ser simplemente Elena para convertirme en Eli Kramer, poca gente se atrevía a mirarme con gesto desafiante. Muy al contrario, el halago y la admiración formaban parte de la actitud que me solía encontrar cuando conocía a alguien.

La observé con interés. Poseía una cascada de rizos castaños que le llegaban a la altura de los hombros y que me recordaron a la melena ondulante de un león del Kalahari. Su mentón, voluntarioso, hablaba de firmeza de carácter, y sus ojos, enmarcados por unas pestañas oscuras y exuberantes y de un curioso color caramelo, me escrutaban con la misma intensidad con la que yo la estudiaba a ella.

De pronto se colocó un sedoso mechón de pelo que, rebelde, se había separado de la lustrosa cabellera y que flotaba sobre su sien. Fue un gesto seductor que reflejaba cierto nerviosismo a pesar de la serena expresión de su mirada.

– Ya sabe que represento a Salcedo y Asociados… – dijo ella rompiendo el extraño silencio en el que habíamos permanecido durante unos segundos.

– Si lo sé, aunque esperaba a alguien más… – me interrumpí por un momento antes de continuar hablando con gesto dubitativo – a alguien con más experiencia.

– ¿Más experiencia? – repitió ella frunciendo el entrecejo, molesta, quizá, con mi comentario.

De pronto percibí la fuerza que emanaba de ella e intuí que no era de las que se dejaba ganar. Sonreí divertida. Puede que, al fin y al cabo, estuviera en buenas manos.

– ¿Seguro que has acabado la carrera? – pregunté tuteándola en tono burlón.

Me apetecía ponerla a prueba.

– Seguro, tranquila – contestó ella en el mismo tono, sin dejarse amilanar, pero sin devolverme la sonrisa.

– De acuerdo. ¿Nos sentamos y te cuento? – propuse señalando el mismo sofá del que se había levantado instantes antes y tomando asiento en una de las dos sillas Barcelona de cuero negro que estaban situadas justo enfrente.

– Por supuesto.

Vestía bien, con un pantalón de franela ajustado en la cadera y ancho de pernera, jersey de cuello alto y botines de tacón medio. No llevaba joyas, ni siquiera pendientes, a excepción de un Rolex de acero que llevaba en la muñeca izquierda y que armonizaba a la perfección con el estilo sobrio pero elegante que destilaba.

 – Ya sabrás que Hacienda me está inspeccionando los últimos cuatro años del IRPF e IVA – dije rozando con la mano una de las seis carpetas que tenía apiladas sobre la mesa de centro –. No me admiten una barbaridad de gastos que yo creía que estaban perfectamente justificados, aunque empiezo a dudar sobre si mis cuentas estaban bien llevadas. Ahora me veo obligada a ir a juicio si no quiero dar mi brazo a torcer…

– Lo sé.

– He despedido a la firma de abogados que me representaba hasta ahora porque he perdido la confianza en ellos – continué explicando –. Espero que tú sepas manejar el tema mejor – agregué sin disimular del todo cierto tono de advertencia.

– Tranquila, revisaré todo desde el principio, aunque necesitaré todas las notificaciones que hayas recibido, los recursos presentados hasta ahora, los impuestos presentados durante esos años, y las facturas que acrediten tanto los gastos como los ingresos.

– Lo tienes todo aquí – aclaré señalando las seis carpetas –. Te lo puedes llevar todo, son copias. Conservo los originales.

– Perfecto – dijo ella abriendo la primera de las carpetas y pasando unas cuantas páginas para hacerse, quizá, una idea del contenido.

La abogada actuaba con firmeza, como si mi presencia no le perturbara en absoluto, lo cual me hacía gracia, pues no estaba acostumbrada a tanta indiferencia. Observé su rostro mientras ella examinaba con atención uno de los documentos. Al principio me había parecido atractiva, diez segundos después la encontré guapa, y en ese momento dudaba haber visto jamás una chica tan guapa. Se necesitaba algo de tiempo para apreciar la magnitud de su belleza.

– Veo que tenemos menos de un mes para interponer recurso contencioso–administrativo en el Juzgado – comentó ella levantando repentinamente la vista del documento y cruzando su mirada con la mía –. Siempre que eso fuese lo más conveniente, por supuesto.

– ¿Lo más conveniente?

– Necesito examinar todo esto detenidamente antes de decidir qué es mejor: si intentar llegar a un acuerdo con ellos o presentar batalla en el Juzgado.

– Entiendo. ¿Cuánto tardarás en decirme algo en concreto?

– Una semana. Algo más, quizá. Me pondré hoy mismo con el asunto – dictaminó levantándose de su asiento con gesto resuelto y dando a entender que la reunión tocaba a su fin.

De nuevo me sorprendió. Por lo general, era yo quien daba por finalizados los encuentros con la gente que trabajaba para mí.

– Te voy a dar mi número de teléfono personal, ¿te parece? – propuse tras levantarme también – así puedes hablar conmigo directamente sin necesidad de pasar por Alejandro, mi representante.

Mi número de móvil estaba reservado para los amigos íntimos y colaboradores más estrechos con el fin de evitar llamadas de fans desatados y chiflados de todo tipo, pero, por alguna razón, supe que aquel dato estaría a salvo con ella. Se lo escribí en un pequeño papel junto a mi correo electrónico.

– De acuerdo – respondió ella en tono vacilante tras guardarse el papelito en un bolsillo del pantalón.

Por fin había conseguido descolocarla un poco y desposeerla de ese gesto de niña empollona y segura de sí misma.

– Espera, te ayudo a llevar todo esto al coche – ofrecí cargando parte de las carpetas y resistiéndome a perderla tan pronto de vista.

Me hubiese apetecido alargar un poco más la cita.

La acompañé hasta el Beatle y coloqué la pesada carga en el maletero. Estaba a punto de despedirme de ella cuando escuché el ruido de un coche que se acercaba a toda velocidad calle arriba. Enseguida supe de quién se trataba, pues solo mi amiga Susana osaba conducir por las calles de la urbanización como si estuviera en un circuito de Fórmula Uno.

Su y yo nos conocíamos desde que íbamos juntas a bachillerato e inventábamos canciones para la función de fin de curso, y aunque ella cantaba como un auténtico grillo, se había convertido en una compositora maravillosa. Algunas de sus canciones me habían ayudado a catapultar mi carrera.

– ¡Eli!, traigo la comida – anunció mi amiga bajando del coche con una bolsa de un conocido restaurante y mirando de reojo a la abogada, que esperaba educadamente la ocasión para despedirse.

Decidí presentarlas.

– Su: esta es Sara, mi nueva abogada para lo del asunto de Hacienda...

– ¡Encantada, Sara! – dijo la recién llegada dedicándole a la abogada una sonrisa contagiosa.

Su era una de las personas más simpáticas y encantadoras que existían sobre la faz de la tierra, lo que hacía que poca gente se resistiera a ella.

– Lo mismo digo – contestó Sara devolviéndole la sonrisa. ¡Guau!, ¿por qué no me había dedicado a mí una sonrisa así? –. Bien, me voy que tengo mucho que hacer. Estamos en contacto – añadió tras dirigirme una última mirada y entrar en el Beatle negro.

Yo observé cómo se alejaba el coche hasta que desapareció, calle abajo. Me apetecía saber más sobre aquella abogada de aspecto altivo y eficiente.

– Así que… tu abogada – dijo Su en tono socarrón tras propinarme un codazo juguetón en el costado.

– ¿Qué te parece?

– La cuestión no es lo que me parece a mí, sino a ti. Tienes esa expresión en el rostro…

– ¿Qué expresión? – inquirí en tono inocente, avanzando por el jardín hacia la entrada de la casa con mi amiga pisándome los talones.

– No te hagas la tonta. Me refiero a esa expresión que adoptas cada vez que ves algo que te gusta, aunque hacía tiempo que no la exponías por una chica.

– Te estás imaginando cosas…

– ¿Seguro?

– ¡Seguro! – afirmé antes de matizar: – aunque admito que la chica es interesante.

– En cualquier caso, lamento decirte que con esta no te iba a resultar tan fácil como con otras…

– ¿Y por qué crees eso? – pregunté intrigada –. Apenas la has visto unos segundos.

Siempre me había maravillado la casi infalible intuición de la que Su hacía gala. ¿Cómo era posible que acertara en todas sus predicciones?

– No lo sé. Su lenguaje corporal, quizá. En cuanto he llegado te ha dado ligeramente la espalda, y cuando se ha despedido de ti, lo ha hecho con una mirada recelosa.

– Puede que no le gusten mis canciones – repliqué con sorna encogiéndome de hombros con gesto despreocupado.

– ¡Puede! – repitió ella soltando una risita.

– Aunque no deberías subestimar mis encantos – dije, medio en broma, medio en serio, tras cederle el paso con cortesía al interior de la casa.

– Y tú no deberías dejar que la fama se te suba a la cabeza – replicó en un tono entre burlón y cariñoso. Su era, probablemente, la única persona de mi entorno que podía soltarme ese tipo de comentarios sin que me molestasen. – No todo el mundo tiene que caer rendidito a tus pies, ¿lo sabías?

– ¿Acaso he dicho alguna vez semejante cosa?

– No lo dices, ¡pero lo piensas! – contestó riendo de nuevo, divertida.

– ¡Yo no pienso eso! – me defendí con fingida indignación, propinándole un ligero empujón en el hombro.

– Lo que tú digas. De cualquier modo, te conozco y la abogada te ha gustado – dictaminó mi amiga con tono de suficiencia, como si sus palabras encerrasen una verdad irrefutable.

– Te repito: imaginas cosas – repliqué con cierto desdén, más por llevarle la contraria que por otra cosa.

En realidad, sentía curiosidad por la tal Sara. Aún sentía su misteriosa mirada fija en mí, como si quisiera vislumbrar mis pensamientos para diseccionarlos a su antojo. ¿Encontraría alguna información sobre ella en internet? Probablemente sí, por lo que me escabullí de la compañía de Su en cuanto pude e introduje el nombre de la abogada en un buscador desde mi ordenador, aunque no conseguí más que datos de tipo profesional procedentes de LinkedIn. El resto de sus redes sociales eran privadas.

Quizá debería obtener más información en persona.

Quizá.

Sonreí.

Por primera vez en mucho tiempo, había encontrado un reto con el que entretenerme.

SARA.

Aceleré el coche saliendo de aquella impoluta urbanización, al tiempo que repasaba mentalmente el extraño encuentro que acababa de mantener con mi nueva clienta. No sabría decir por qué, pero me había parecido perturbador, como si en el momento en el que nos habíamos estrechado las manos el ambiente se hubiese cargado de tensión. Aunque lo mismo eran imaginaciones mías, por supuesto.

Conduje distraída hasta que un coche tocó el claxon a mis espaldas provocando que una ráfaga de adrenalina recorriera mi cuerpo con rapidez. Inspiré con profundidad y me incorporé a la M–502 tratando de pensar, exclusivamente, en la ingente cantidad de tarea que tenía por delante, con toda esa montaña de documentos que portaba en el maletero. Fue inútil. Por alguna razón, mi mente se afanaba en devolverme, una y otra vez, la imagen del rostro burlón de la cantante.

Eli Kramer era tan arrogante como había supuesto, con ese mohín desdeñoso y algo despectivo que, imaginaba, no adoptaría solo conmigo. Al igual que otros muchos famosos, parecía encontrarse por encima del bien y del mal, lo cual me daba cien patadas. Eso sí, debía reconocer que en persona no decepcionaba respecto a su físico, pues a pesar de que iba sudada y vestida con ropa de deporte, me había parecido impresionantemente guapa.

De pronto, me invadió un sentimiento de inseguridad. ¿Y si no era capaz de hacer bien mi trabajo?, es más, ¿qué diría Rafaela si fracasaba en mi cometido? Apreté con fuerza el volante, como si de esa manera pudiera deshacerme de tan desagradable pensamiento, aunque comprendí, para mi sorpresa, que me mortificaría más decepcionar a la cantante que a la propia Rafaela Salcedo.

La melodía del teléfono móvil resonó con fuerza por los altavoces del coche, consiguiendo arrancarme con brusquedad de mis reflexiones. Descolgué con una sonrisa divertida.

– Dime, Carla.

– ¿Cómo que dime Carla? – preguntó mi amiga en tono impaciente –. ¿Has salido ya de la reunión?

– Sí, he salido ya. Estoy conduciendo de vuelta al despacho – le informé cambiando de carril y esquivando a un camión gigantesco que pretendía adelantarme.

– Bueno, ¿y cómo ha ido todo…?, ¿has estado con ella?

– Sí, he estado con ella – confirmé en tono despreocupado sin explayarme en la respuesta, haciéndome de rogar.

– ¿En serio?, ¿cómo es en persona?, ¿es simpática?, ¿cómo es su casa?, ¡cuéntame!

– ¿Te lo cuento mejor a la hora de la comida? – propuse reprimiendo una risita.

Carla era impaciente por naturaleza y sabía perfectamente que me exigiría todos los detalles de mi encuentro con la cantante por adelantado.

– Pero ¿qué dices?, ¡cuéntamelo todo ahora mismo!

– Está bien, está bien… – claudiqué reduciendo un poco la velocidad y desplazándome al carril de la derecha para someterme al exhaustivo interrogatorio que me esperaba.

Seguía respondiendo preguntas cuando conseguí aparcar el coche a un par de manzanas del bufete. Cargué con las seis pesadas carpetas pensando en que me esperaba una semana de infierno laboral.

CAPÍTULO 4.

ELENA.

Observé distraída el pentagrama que tenía encima del piano. Estaba vacío, abierto e inmaculado frente a mí y parecía mirarme con gesto acusador, como si se burlara de mi incapacidad para darle vida. Necesitaba un par de canciones más para publicar mi siguiente álbum y ninguna de las maquetas que me habían presentado de otros autores me convencían. Tendría que componerlas yo misma.

Suspiré con profundidad, cerrando los ojos en un intento de encontrar la melodía que se escondía en algún rincón de mi mente, y aunque sentía que las ideas flotaban en el aire, ninguna se cristalizaba en algo tangible. Deslicé los dedos con suavidad sobre las teclas del piano y comencé a tocar una melodía que aprendí en mi primer año de piano, en busca de inspiración. Se trataba de una composición para principiantes que siempre conseguía relajarme, pero en aquella ocasión no funcionó. Odiaba cuando me ocurría eso. Aquel vacío absoluto, esa sensación de bloqueo creativo en la que, por mucho que exprimiera el cerebro, no se me ocurría nada. Imaginaba que era lo mismo que les sucedía a los escritores cuando se enfrentaban a la temida página en blanco.

Decidí dejarlo, por el momento, e ir en busca de mi móvil a repasar mis mensajes. Tenía varios, aunque lo que me llamó la atención fue un correo electrónico procedente de Sara, la abogada. Me lo había enviado hacía poco más de una hora y decía lo siguiente:

Estimada Elena:

Necesitaría las facturas de los gastos de la gira que realizaste por Sudamérica hace dos años, concretamente de cuando estuviste en Méjico, puesto que no están entre la documentación que me facilitaste. Me lo puedes enviar a este mismo correo en cuanto lo tengas.

Un cordial saludo

Sara Hierro.

Sonreí divertida tras leer la misiva. Los tres o cuatro correos que había recibido de ella eran similares: concisos, directos, casi telegráficos. En ningún momento se había molestado en hacer uso de mi móvil, y la única vez que la había llamado por teléfono al número del bufete me había despachado con rapidez. Ni siquiera me había devuelto el gesto de ofrecerme su número privado de móvil.

Decididamente, no estaba acostumbrada a que me tratasen con tanto desinterés.

Rebusqué entre toda la documentación que tenía cuidadosamente clasificada hasta que encontré las dichosas facturas. Las escaneé para enviarlas por correo electrónico, pero cuando estaba a punto de pulsar la tecla de enviar, cambié de idea. Quizá debería llevarlas en persona, ¿por qué no? Era el momento de tener otra reunión con mi esquiva abogada. Al fin y al cabo, trabajaba para mí, y no precisamente a precio de ganga.

Fotocopié toda la documentación antes de ir a mi dormitorio a cambiarme de ropa. Me decanté por un outfit informal, aunque minuciosamente estudiado: vaqueros ajustados, camisa azul claro y un jersey grueso de color beige. Completé el atuendo con una gabardina azul marino y unas botas de agua marca Hunter, ambas prendas apropiadas para la fina llovizna que caía desde primeras horas de la mañana.

Después avisé a Pedro para que me llevase al centro de la ciudad. Me gustaba conducir mi propio vehículo, pero debía admitir las ventajas de tener un chófer, sobre todo desde que Madrid se había convertido en una ciudad hostil al coche y fuese tan complicado aparcar.

Media hora después, me encontraba a las puertas del edificio donde se encontraba la sede del bufete de abogados Salcedo y Asociados. Pedro se quedó aparcado en doble fila, con los cuatro intermitentes encendidos, y yo entré en el portal haciendo caso omiso de las miradas de sorpresa de un par de transeúntes que me habían reconocido. Hacía tiempo que me había dejado de importar que la gente me observase allá por donde fuese. Era como si mi mente hubiese desarrollado una especie de escudo protector contra el escrutinio ajeno, bloqueando, de paso, los numerosos cuchicheos que llegaban a mis oídos y que no siempre eran de mi agrado.

Saludé al conserje con un rápido “buenas tardes” y tomé uno de los ascensores con los que contaba el edificio. Bajé en el sexto piso y enseguida divisé una puerta entreabierta con el membrete del bufete grabado en una placa metálica de considerables proporciones.

Entré sin llamar y me acerqué a una joven recepcionista que parecía estar de lo más atareada escribiendo en su ordenador.

– Buenos días – saludé –. Vengo a ver a Sara Hierro.

La chica levantó la vista del ordenador para atenderme y acto seguido elevó las cejas en una cómica mueca de sorpresa. Tardó un par de segundos en hablar, como si su cerebro estuviera procesando algún tipo de información.

– Ehhh… si claro – balbuceó sin parecer saber muy bien qué hacer. – Ahora le digo que has llegado, digooo, que ha llegado usted – rectificó sin preguntarme el nombre.

– Muchas gracias – contesté dedicándole una sonrisa amistosa.

– Siéntese ahí un momento, por favor – indicó señalándome unos sillones de aspecto confortable. Después descolgó el teléfono e hizo una llamada bajando sensiblemente la voz antes de dirigirse de nuevo a mí en tono apurado –. Va a tener que esperar un ratito; la señorita Hierro está finalizando una reunión.

– No hay problema – dije sacando el móvil del bolso con intención de leerme los periódicos del día mientras esperaba.

Veinte minutos después, la simpática recepcionista me acompañó, por fin, hasta el despacho de la abogada y a mí se me ocurrió que esta última me había hecho esperar el mismo tiempo que yo tardé, involuntariamente, en atenderla en mi casa.

SARA.

¡Dios misericordioso!, aquello era un trabajo de monos. Llevaba una semana clasificando documentos, cuadrando cifras y, en resumen, revisando todas las declaraciones de impuestos de los últimos cuatro años de Eli Kramer y me estaba empezando a volver un poco loca. Una vez más, maldije a Rafaela por haberme encargado semejante tarea.

El sonido de la incómoda melodía del teléfono fijo de mi despacho interrumpió mi labor y me obligó a concederme unos instantes de descanso que aproveché para estirar la espalda mientras descolgaba el aparato.

– ¿Sí?

– La señorita Eli Kramer está aquí y quiere verla – musitó atropelladamente Beatriz, la joven secretaria que hacía las veces de recepcionista del bufete.

Tardé un par de segundos en asimilar la información. Esa misma mañana había escrito un mail a la cantante solicitando unos documentos, pero no esperaba que los fuera a traer en persona. Probablemente querría informarse sobre su caso, pues había transcurrido casi una semana y yo aún no me había puesto en contacto con ella para comentarle mis impresiones al respecto.

De cualquier manera, nunca me habían gustado los clientes que se presentaban así por las buenas, como si en vez de a un bufete de abogados acudiesen a una peluquería, menos aun cuando la cantante me había hecho esperar un buen rato en su casa mientras terminaba, tranquilamente, de hacer deporte.

– Hazla esperar veinte minutos y después la acompañas hasta aquí – ordené a Beatriz con una sonrisa maliciosa.

Lo reconozco: siempre he sido un poco vengativa.

Después saqué un cepillito de pelo del bolso y lo pasé varias veces sobre mis rebeldes rizos antes de continuar con lo que estaba haciendo, aunque al cabo de un rato comprendí que había perdido del todo la concentración y que las cifras, de pronto, me mareaban.

Esperé recostada en mi sillón, mirando distraída la pantalla del ordenador hasta que escuché un par de golpes en la puerta.

– Adelante.

– Por aquí, por favor – dijo Beatriz con voz melosa, dando paso a la cantante antes de desaparecer cerrando la puerta tras de sí.

Eli Kramer me observó esbozando una sonrisa. No parecía molesta por el tiempo de espera, al contrario, daba la sensación de estar de lo más despreocupada, lo que me irritó.

– Buenos días – saludé en tono cortés, aunque sin levantarme de mi asiento. – Siéntate, por favor – indiqué señalando la silla de confidente situada enfrente de mi escritorio y tuteándola al igual que hice la vez anterior.

Hubiese sido bastante ridículo llamar de usted a alguien de mi edad.

– Gracias – dijo ella tomando asiento tras depositar una fina carpeta de plástico sobre mi escritorio.

– No era necesario que me lo trajeras en persona…

– Tranquila, pasaba por aquí cerca y he pensado que así podrías informarme de cómo ves mi caso – aclaró fijando una mirada inquisitiva en mí.

Lo que imaginaba: era de las que se piensa que un bufete de abogados es como una peluquería.

Me tomé un par de segundos en contestar, tiempo suficiente para efectuar una rápida evaluación visual de la cantante. Apenas se había aplicado maquillaje y llevaba la abundante melena rubia cuidadosamente cepillada. Sus ojos, de un llamativo tono verde oscuro y enmarcados por unas curiosas cejas con forma de v, parecían capturar la luz que entraba por la ventana, añadiendo una dimensión adicional a su belleza. Comprendí que para el común de los mortales no debía de ser fácil mantenerse inmune a los encantos de aquella chica.

– Aún estoy estudiando el asunto – manifesté de forma cautelosa. – Quizá en un par de días pueda decirte algo más concreto…

Con el tiempo había aprendido que no era buena idea adelantar información a un cliente de la que luego, quizás, me tuviera que retractar. No se lo solían tomar bien.

– Entiendo, pero ya que me he molestado en venir hasta aquí, algo me podrás decir al respecto – insistió ella reclinándose cómodamente en su asiento, como si estuviera en el salón de su casa.

– Todavía estoy analizando la documentación. Cuando termine, te informaré en profundidad, no te preocupes – respondí adoptando una sonrisa gélida.

A cualquier otro cliente le hubiese adelantado alguna pincelada ante tanta insistencia, pero no me apetecía plegarme a sus deseos. Era como si algo me empujara a desafiarla, a escapar de aquel magnetismo que derrochaba y con el que, probablemente, estaría acostumbrada a manejar a los demás.

Pero a mí, no.

Ella arqueó las cejas en un gesto de extrañeza antes de dedicarme una sonrisa socarrona. Tuve la desconcertante impresión de que, de alguna manera, me había leído el pensamiento.

Aguanté impertérrita su mirada hasta que se decidió a hablar de nuevo.

– ¡Está bien! – claudicó acariciando con gesto distraído el reposabrazos de su silla. Tenía manos bonitas, con uñas cortas recubiertas por una fina capa de laca color rosa palo. – ¿Me llamarás, entonces, con lo que sea?

– Por supuesto – asentí, removiéndome inquieta en mi asiento.

No hacía ni cinco minutos que aquella mujer había irrumpido en mi despacho y, al igual que la otra vez, empezaba a sentirme incómoda ante su presencia. ¿Qué diablos me pasaba? ¿Acaso a mí también me imponía el hecho de tratar con alguien de tanta fama?

– Estoy deseando dejar de recibir notificaciones de la Agencia Tributaria. Últimamente me empiezan a provocar dolores de cabeza – declaró entonces sin dar muestras de querer abandonar mi despacho.

¿Qué pretendía?, ¿que le diera conversación?

– Cuando les da por alguien, son incansables… – comenté encogiéndome, incómoda, de hombros –. Pero tranquila, no siempre se salen con la suya – añadí intentando transmitir confianza.

Por experiencia sabía que las persecuciones de Hacienda quitaban el sueño a cualquiera.

– Espero que esta sea una de esas veces – replicó ella en un tono de voz que reflejaba cierta prevención, como si no se fiara del todo de mí.

De alguna manera, me advertía de que no metiera la pata en esta ocasión.

– Estoy llevando yo el asunto, ¿verdad? – pregunté de forma retórica. – Entonces será una de esas veces – agregué con una sonrisa forzada que trataba de compensar la soberbia de mis palabras.

Me molestaba el recelo que destilaba de la cantante respecto a mis habilidades profesionales. No era la primera vez que me ocurría con un cliente, pues muchos pensaban que un abogado, cuanto más viejo, mejor, y aunque es cierto que la experiencia constituye un grado, la meticulosidad con la que yo desempeñaba mi trabajo justificaba con creces la confianza que el bufete depositaba en mí.

– Una abogada segura de sí misma…– comentó entonces en tono jocoso guiñándome burlonamente un ojo – ¡Me gusta!

¿Acaso me estaba tomando el pelo?

Abrí la boca para replicar algo ingenioso, pero las palabras murieron en mi garganta cuando la puerta del despacho se abrió para dar paso a una Carla que entraba haciéndose la despistada con unos papeles en la mano.

– ¡Uy, perdón! – se disculpó con aire modosito. – No sabía que estabas reunida, Sara – añadió, mintiendo como una auténtica bellaca y sin dejar de observar con descaro a Eli Kramer, que le devolvió la mirada con gesto divertido.

Era obvio que Beatriz había ido por todo el despacho cacareando la visita de la cantante.

– En realidad habíamos terminado ya – aclaré sin saber muy bien porqué me molestaba la interrupción de mi amiga.

– ¡Eres Eli Kramer! – exclamó entonces Carla con simulada sorpresa, alargando la diestra hacia la susodicha –. Yo soy Carla Martínez, abogada del Departamento Laboral – continuó presentándose a sí misma.

– Encantada – respondió Elena estrechándole educadamente la mano con una sonrisa simpática, gesto que proporcionó alas a mi amiga para continuar con su particular asalto.

– Me encantan tus canciones, por cierto – comentó la recién llegada acercando confianzudamente la otra silla hasta situarse al lado de la cantante de un movimiento poco sutil. – Sobre todo las de tu último álbum – añadió en tono confidente, como si conociera a la artista de toda la vida.

El escaso pudor con el que se desenvolvía Carla en todos y cada uno de los aspectos de la vida era algo digno de estudio. Yo empecé a sufrir porque padezco de vergüenza ajena, aunque Elena Kramer no parecía incómoda con aquel acercamiento, al contrario, entró en conversación con mi compañera y amiga sin tratar de escaquearse.

– ¡Muchas gracias! Espero que el próximo álbum te guste también. Está previsto que salga a la venta el próximo verano.

– ¡Seguro que sí! – afirmó Carla con contundencia. – ¿Va a ser del mismo estilo que el anterior?

– Espera, te voy a dejar escuchar una de las canciones. No es una grabación del todo buena y le falta algún retoque, pero más o menos va a quedar así… – dijo la cantante sacando unos auriculares del bolso y tecleando en su móvil para regocijo de Carla, que parecía estar en éxtasis.

Los siguientes minutos fueron un tanto surrealistas. Yo observaba a aquellas dos sin saber muy bien qué hacer mientras ellas hablaban de música y de idioteces varias que a mí me interesaban entre el cero y la nada. Lo confieso: pertenezco a ese pequeño porcentaje de la población al que no le suelen gustar los cantantes españoles, muchos de ellos desconocidos para mí.

– Bueno, chicas, creo que es el momento de acabar la reunión. Además, Carla, imagino que tendrás que seguir trabajando – dije finalmente tras decidir cortar aquella conversación por lo sano.

– ¡Eres una aguafiestas! – replicó mi amiga con tono de fastidio –. Es que a Sara le aburre la música… – agregó dirigiéndose a Elena, que me miró con expresión divertida.

– ¿En serio?

– No es cierto. Dice eso porque no me apetece tener todo el día la música puesta a todo volumen como a ella – me defendí –. Además, tampoco tenemos los mismos gustos – añadí con cierta malicia.

– ¿Y cuáles son tus gustos? – preguntó la cantante con gesto intrigado –. Tus gustos musicales, me refiero… – aclaró con algo de sorna, provocando de inmediato la risa de Carla, que parecía estar encantada de la vida con aquella improvisada conversación con la cantante.

– ¿Qué tal si hablamos de eso en otra ocasión? – propuse tratando de poner fin nuevamente a la reunión. – Tengo que continuar con esto – expliqué señalando la montaña de documentos que pertenecían a la cantante y que aparecían diseminados por todo el escritorio.

– En otra ocasión, entonces – concedió Elena levantándose de su asiento con una sonrisa condescendiente.

– Lo que decía, eres una aguafiestas… – intervino Carla levantándose también y dedicándome una mirada de rencor.

– ¿Os apetece venir este viernes por la noche a una pequeña reunión que hago en mi casa? – preguntó entonces la cantante con gesto reflexivo, como si se le acabase de ocurrir súbitamente aquella idea. – Eso sí, me temo que habrá música todo el tiempo… – agregó dirigiéndose a mí.

– ¿En serio? – inquirió Carla de forma retórica sin molestarse en disimular la emoción – ¡Claro que sí, iremos encantadas!, ¿verdad, Sara? – continuó diciendo tras dedicarme una mirada de muda advertencia.

Si se me hubiese ocurrido decir que no, lo mismo me separa la cabeza del cuerpo en ese mismo momento.

– Ehhh… ¿el viernes? – pregunté tratando de ganar tiempo.

– Sí, el viernes – repitió Elena con expresión interrogante.

Sentía su mirada fija en mi rostro y tuve la intuición de que, en el fondo, aquella invitación estaba destinada exclusivamente a mí. Mis pulsaciones se aceleraron mientras decidía qué contestar.

– Iremos, por supuesto – afirmó Carla adelantándose a mi respuesta –. ¿A qué hora?

– A partir de las diez. Sara ya sabe mi dirección.

Era la primera vez que Elena pronunciaba mi nombre en mi presencia, y aquel detalle, por alguna razón, me estremeció.

 – ¡Genial! – exclamó Carla antes de ofrecer educadamente: – Te acompaño a la salida.

Abandonaron el despacho y yo me quedé un rato observando el cielo a través de la ventana con expresión meditabunda. El sol luchaba por salir entre tanta nube, pero yo presentía la llegada inminente de un furioso e indomable vendaval.

ELENA.

– Entonces, ¿has invitado a la abogada a la fiesta…? – preguntó Su con la voz entrecortada por el esfuerzo mientras recorríamos a buen ritmo la calle principal de la urbanización.

Susana solía acompañarme un par de veces por semana a mi rutina diaria de running, pues decía que era la única manera de obligarse a hacer algo de cardio que complementase las sesiones de fuerza con el entrenador personal que compartía conmigo.

– A ella y a su compañera de trabajo, una tal Carla que es muy simpática – repuse tratando de restarle importancia al asunto.

– ¡Ajá!, así que yo tenía razón…

– ¿A qué te refieres? – inquirí haciéndome la tonta.

Me seguía sorprendiendo la increíble capacidad que poseía Su para adelantarse a mis propios deseos o pensamientos. Me conocía demasiado bien.

– ¡Ya sabes a qué! – resopló bajando un poco el ritmo y sujetándose el costado. Siempre le pasaba igual, en cuanto le daba por hablar mientras corría, sufría de flato –. ¿Te has enterado ya de si le gustan las tías?

– ¿Y cómo se supone que puedo enterarme de semejante cosa? – pregunté a mi vez tras disminuir también la velocidad y abandonar cualquier intención de negar la mayor.

Susana era la única persona en el mundo, junto con mi psicóloga, ante quien confesaría que me atraía alguien a quien ni siquiera parecía caerle en gracia.

– No sé, ¿cotilleando sus redes sociales?

– Las tiene cerradas, pero algo me dice que no es de las que cacarea su vida a golpe de Instagram. Parece una chica bastante reservada.

– ¿Reservada? – repitió Su girando la cara hacia mí en ademán interrogativo.

– Sí, reservada y distante; al menos conmigo – aclaré reduciendo aún más el ritmo de la carrera hasta acabar simplemente caminando, pues el último tramo del recorrido lo hacíamos siempre andando para bajar pulsaciones. – Además, tengo la sensación de que no le caigo del todo bien – añadí, segundos después, considerando cada vez más atractiva la idea de ligarme a la abogada.

El hecho de constituir, a priori, una tarea tan incierta como compleja no hacía más que añadir emoción al asunto, y la imagen de la abogada, con su gesto serio pero increíblemente sexi contribuyó a reforzar mis intenciones hacia ella.

– Algo me dice que lo vas a tener complicado – comentó Su todavía recuperando el aliento.

– Ya sabes que me gustan los desafíos – repliqué con una sonrisa algo malévola.

– ¿Seguro que vendrá a la fiesta?

– Apostaría a que sí. La amiga estaba encantada con la invitación y, lógicamente, no querrá venir sola – aventuré tras comenzar a subir la última cuesta para llegar a mi calle. – Si al final aparecen, podrías sonsacarle un poco de información respecto a Sara… ya sabes, si está con alguien y esas cosas – añadí en tono conspirador.

– Sara – repitió Su con voz de falsete antes de soltar una risita.

– ¿Me río yo acaso cuando a ti te gusta alguien? – pregunté algo ofendida.

– ¡No seas boba! – exclamó propinándome un pequeño puñetazo en el hombro. – Si en el fondo me encanta que te interese alguien con pinta de tener cerebro, por una vez. No te he visto muy acertada al respecto en los últimos tiempos.

 – ¡Oye!, que yo no me meto con las idas y venidas que tienes con el idiota de tu ex, ¿o ha recuperado ya el estatus de novio? – dije devolviendo la pelota y sin querer entrar en la valoración, bastante acertada, que mi amiga acababa de hacer respecto a mis últimos ligues.

– ¡No me menciones a ese caradura! – contestó en tono de indignación al tiempo que propinaba una patada a un objeto imaginario. – No quiero saber nada más de él…

Su llevaba un par de años manteniendo una relación intermitente con un macizo y encantador bombero que tenía la manía de ser infiel en cuanto tenía ocasión, cosa que, en honor a la verdad, sucedía con bastante frecuencia.

– Deduzco que no tienes intención de perdonarlo… – comenté en tono cauteloso.

Sabía que mi amiga seguía estando de lo más susceptible con aquel asunto. No me extrañaba. Estar todo el día perdonando cuernos debía de ser agotador.

– Deduces bien – afirmó con convicción. – Esta vez paso página, te lo juro.

– ¡Me alegro! – no pude dejar de exclamar con una sonrisa. – Lo que tienes que hacer es fijarte en otro tío de una buena vez. El mundo está llenito de ellos – agregué rozándole con el codo las costillas en un gesto cómplice.

– Ni hablar, no quiero saber nada de tíos; al menos en una temporada… – dijo meneando la cabeza hacia ambos lados con gesto decidido.

– Todo llegará.

– ¿Y qué pasa con el viaje a Gstaad?, ¿vamos a ir o no?

– ¡Por mí, sí! El año pasado nos lo pasamos genial allí – contesté recordando el viaje de esquí a la mítica estación suiza que hicimos juntas el año anterior durante el mes de febrero.

Su y yo practicábamos el esquí desde que éramos adolescentes, aunque en los últimos años habíamos sustituido las algo atestadas estaciones españolas por otras más exclusivas situadas en Suiza y Austria. Cada invierno organizábamos juntas una escapada que se había convertido en toda una tradición para nosotras.

 – Es verdad, ¡estuvo fenomenal! – reconoció mi amiga con una sonrisa nostálgica. – Podríamos ir la primera semana de febrero y alquilar la misma casa, ¿qué te parece?

– Me parece bien, pero este año te toca a ti hacer las reservas…

– ¡Hecho!

Al llegar a casa habíamos terminado de planificar prácticamente todo el viaje, aunque mi mente no dejaba de dar vueltas a la pequeña fiesta que había organizado para el próximo viernes con unos cuantos amigos que hacía tiempo que no veía y en la que, probablemente, me encontraría de nuevo con ella, con Sara.

Porque vendría, ¿verdad?

La duda me molestaba.

CAPÍTULO 5.

SARA.

– Soy Sara Hierro y voy al Paseo del Cisne, 24 – anuncié desde el asiento del copiloto al joven vigilante que se encontraba apostado en la garita de seguridad de la entrada a La Finca.

El chico comprobó la pantalla de su ordenador antes de abrir la barrera de seguridad con gesto de aburrimiento.

– Pueden pasar.

– ¡Gracias! – exclamó Carla, alegre, acelerando el coche tras cambiar de marcha.

– Aún no sé cómo me he dejado convencer para ir, te lo digo de verdad – me quejé revisando mi aspecto en el pequeño espejito del parasol –. Yo creo que no pintamos nada de nada...

– ¡Pero bueno!, ¿tú eres boba o qué? – replicó mi amiga en tono ofendido. – ¿Qué más dará si pintamos algo o no? Nos ha invitado la mismísima Eli Kramer a su casa, ¿de verdad no te apetece ir?

¡Eli Kramer, Eli Kramer! ¡Jesús!, ¿cuántas veces habría repetido Carla aquel nombre durante los últimos días? Empezaba a resultar cansina la exacerbada idolatría que demostraba hacia la cantante.

– Sabes perfectamente que no – respondí con resignación –. Solo vengo porque me obligas…

Al contrario que mi amiga y compañera, tan capaz de integrarse con desenvoltura en cualquier ambiente y de hacer amigos en los lugares más insospechados, yo nunca me he sentido cómoda en reuniones sociales en las que no conozco a nadie, quizá porque mi carácter un tanto tímido se mezcla con una falta de interés hacia gente que, en el fondo, ni me va ni me viene.

– ¡No me seas aburrida! Además, seguro que hay un montón de tíos buenos en edad de merecer.

No había más que ver cómo se había arreglado mi amiga, con un vestido ajustado color rojo y un maquillaje algo exagerado, para saber que aquella noche buscaba guerra. Yo me había decantado por un estilo informal, más acorde al frío de la noche, con unos pantalones de pana fina ajustados, un jersey de cuello alto azul marino y unas Adidas casual.

– Apuesto a que no hay más que gente rara metiéndose de todo por la nariz… – comenté con fastidio, dejándome llevar, quizá, por unas ideas algo preconcebidas sobre el mundo que rodeaba a los artistas, aunque la repentina imagen de Elena Kramer cayendo en ese tipo de vicios me molestó.

– Deja de decir chorradas y dime por dónde voy, que el navegador parece que se ha perdido…

Carla siguió mis indicaciones durante el resto del camino y en menos de cinco minutos llegamos a nuestro destino. La calle tenía unos cuantos coches aparcados sobre la acera y supuse que pertenecerían al resto de invitados de aquella fiesta, reunión o lo que fuera aquello.

Llamamos al timbre y nos abrió el mismo hombre de semblante hosco de la vez anterior. Nos escrutó rápidamente con la mirada antes de invitarnos a entrar con un educado gesto de la mano y conducirnos al gigantesco salón en el que Elena Kramer me había recibido en mi primera visita. El hombre nos indicó que podíamos dejar los abrigos sobre una especie de diván repleto de bolsos y demás prendas de vestir y después desapareció sin añadir palabra.

Yo oteé a mi alrededor con curiosidad. Habría unas cuarenta personas distribuidas en pequeños grupos a lo largo y ancho de la amplia estancia. Hablaban y reían mientras escuchaban música de fondo, aunque más de uno nos miró con gesto valorativo.

No había ni rastro de la anfitriona, ¿dónde estaría? Una chica se acercó con rapidez desde el otro extremo del salón y yo la reconocí al instante. Era la amiga que me presentó el otro día, ¿cómo se llamaba?, ¿Susana?

– ¿Qué tal, chicas? – saludó dedicándonos una sonrisa de bienvenida. – Yo soy Susana, aunque a ti ya te conozco – se presentó dirigiéndose a mí.

– Sí, nos conocimos el otro día – confirmé devolviéndole la sonrisa –. Esta es Carla, amiga y también compañera de trabajo – agregué educadamente señalando a mi amiga.

– ¡Encantada! – saludó la aludida con efusividad. – No serás Susana Ibáñez, la compositora, ¿verdad? – preguntó a continuación con curiosidad.

– Pues sí, soy yo.

– ¿En serio…?, ¡me encantan las canciones que compones! – dijo Carla en tono halagüeño, provocando de inmediato un gesto de complacencia en nuestra interlocutora.

– Sobre todo me gusta la de Hoy por mí, es mi favorita.

– También es una de mis favoritas.

– Siempre he pensado que debe de ser muy difícil componer, ¿cuánto tardas en cada canción…?

¡Dios, no! De nuevo me veía obligada a hacer de convidada de piedra en una conversación de lo más aburrida sobre temas que no me interesaban ni lo más mínimo. Al menos, alguien había tenido el buen juicio de bajar la música; estaba excesivamente alta para mi gusto.

Paseé la vista estudiando al personal allí reunido hasta que, de pronto, localicé a la anfitriona tras aparecer de la nada acompañada por un chico de pelo rizado bastante atractivo que le decía algo al oído de forma confianzuda. Me pregunté si sería su novio y recordé que las informaciones publicadas por la prensa sobre la vida amorosa de la cantante eran bastante ambiguas; ni siquiera se ponían de acuerdo sobre si le gustaban los hombres, las mujeres o ambos sexos, cuestión que, confieso, me empezaba a intrigar. Me dediqué a observarla con disimulo mientras aparentaba seguir la conversación mantenida por Su y Carla, quienes parecían haber congeniado a la perfección.

La cantante llevaba un vestido gris de manga larga ajustado al cuerpo y unas zapatillas Nike Cortez amarillas que le aportaban un punto fresco y despreocupado. Su pelo, una de sus indudables señas de identidad, refulgía brillante como una dorada cascada que caía a ambos lados de su cara.

Retiré la vista, molesta porque no se acercase a saludar a pesar de haber reparado, seguramente, en nuestra llegada. ¡Muy educada, la niña!

Minutos después me disculpé con mis dos interlocutoras, que tampoco es que me estuvieran haciendo demasiado caso dada mi escasa participación en una conversación sobre grupos musicales de los que no sabía ni de su existencia, y me acerqué a la acristalada mesa de comedor situada en un extremo del salón para servirme una Coca Cola con mucho hielo. Por el rabillo del ojo detecté que alguien se acercaba a mí por detrás y enseguida intuí de quién se trataba.

 – ¡Letrada!, veo que has decidido venir...

Giré el cuerpo para saludar a mi anfitriona, que me contemplaba con su habitual sonrisa desdeñosa, aunque algo en la expresión de su rostro me indujo a pensar que estaba contenta de verme.

– Claro, ¿por qué no habría de hacerlo? – pregunté en tono inocente, obligándome a mantener con fijeza aquella mirada verdosa que taladraba mi rostro.

Sentí que mi respiración se aceleraba al ritmo de unas pulsaciones algo más altas de lo habitual, lo que me molestó, pues siempre me he caracterizado por tener un temple de acero, tanto en lo profesional como en lo personal.

– No lo sé, pero no las tenía todas conmigo. Confiaba más en tu amiga… – admitió la cantante con una mueca traviesa que, inconscientemente, me hizo sonreír.

– Bueno, reconozco que Carla se apunta a un bombardeo.

– ¿Y tú no?

Me observó con expresión valorativa, como si quisiera penetrar en lo más profundo de mi mente y averiguar lo que se cocía allí dentro.

– No siempre…

– ¿Sabes?, no sé por qué, pero tengo la sensación de que no te caigo del todo bien – dijo a continuación con su habitual mueca burlona, divertida, quizá, por la franqueza que desprendía su propio comentario.

– ¿En serio? – pregunté tocándome el pelo en un ademán nervioso.

– ¿Estoy en lo cierto…?

Me removí incómoda en el sitio, pensando en cómo contestar ante semejante misil.

– No te conozco lo suficiente como para tener una idea clara al respecto – acabé por decir con cautela antes de dar un sorbo a mi bebida con fingida despreocupación. – ¿Te preocupa el tema, acaso?

Ella no contestó. Se limitó a dedicarme una sonrisa socarrona para después agarrarme de la mano con absoluta naturalidad.

– Ven, te voy a presentar a mis amigos.

El contacto con su mano fue extraño. Era la primera vez que nos tocábamos después del formal apretón de manos del primer día y de nuevo sentí que mis pulsaciones se aceleraban ligeramente. Me dejé arrastrar hasta el pequeño grupo de personas que, sentadas en los inmensos sofás, interrumpieron la conversación ante nuestra llegada para que Elena me presentara. Después, me incorporé a la charla con naturalidad mientras me percataba de que Carla pululaba por el salón hablando con unos y con otros, como si conociera a los allí presentes de toda la vida.

Me sentía cómoda, lo reconozco, aunque tenía la desconcertante sensación de que nuestra bella anfitriona estaba más pendiente de mí que de los demás. Me empujaba a opinar sobre cada tema, forzándome a dar la réplica cuando me llevaba la contraria en algo. Era aguda e incisiva exponiendo sus argumentos y enseguida comprendí que, a nivel intelectual, tenía frente a mí a una digna rival. Permanecía sentada a mi lado y a veces, cuando gesticulaba o se movía, me tocaba de forma involuntaria, lo que me hacía estar en permanente alerta, como si mi cuerpo estuviese pendiente de percibir el siguiente roce. ¿Por qué me ocurría aquello?

El resto de la velada transcurrió volando, y cuando me quise dar cuenta algunos de los invitados se empezaron a despedir con la intención de irse. La conversación en la que estaba inmersa con Elena y un pequeño grupo de sus amigos se interrumpió y yo aproveché para acercarme a Carla, que reía sin pudor de algo que le cuchicheaba al oído un pelirrojo de rostro risueño.

– Carla, deberíamos irnos ya…

– ¿Ya? – preguntó ella torciendo el gesto y mirando a su alrededor. – ¡Un ratito más, Sara!

– Diez minutos y nos vamos – repliqué con firmeza, sabiendo que mi amiga era de las que había que llevarse de los sitios casi a empujones.

Observé que la anfitriona acompañaba a la salida a un grupo de sus amigos y yo aproveché para ir al cuarto de baño, que encontré intuitivamente abandonando el salón y dirigiéndome hacia el otro lado de la casa. Cuando regresé, apenas quedábamos unos pocos invitados. Elena parecía mantener un pequeño conciliábulo con su amiga Su, pues ambas hablaban en voz baja apartadas del resto. Cuando me vio, interrumpió la conversación y se acercó a mí.

– ¿Te lo has pasado bien? – preguntó en un tono algo jocoso, pero educado.

Debía reconocer que, cuando quería, Elena Kramer derrochaba encanto por los cuatro costados.

– Muy bien, gracias – reconocí con una sonrisa cortés.

– Además, he puesto la música muy baja en honor a ti – susurró con gesto cómplice, aunque la chispita traviesa que reflejaron sus ojos me hizo pensar que se burlaba de mí.

– Todo un detalle, sin duda – repliqué algo desconcertada por su comentario.

– Dime un cantante que te guste – dijo de pronto, girando ligeramente la cabeza y cruzando los brazos en actitud expectante.

– ¿Cómo?

 – Que me digas un cantante, o grupo, que te guste – insistió –. ¡Tranquila!, ya imagino que no soy yo – agregó con cierta sorna.

– Ehhh… no sé – dudé de pronto – ¿Adele?

Ella frunció por un momento el ceño antes de decir con resignación:

– ¡Adele tenía que ser…! Está bien, acompáñame.

Después se dirigió al piano y yo la seguí intrigada. Se sentó en la banqueta, levantó con cuidado la tapa del instrumento y deslizó las manos sobre las teclas de un movimiento fluido que, probablemente, haría siempre. De inmediato se acercaron los pocos invitados que quedaban salvo Carla, que seguía tonteando con su pelirrojo sin hacer caso a nadie más.

– ¿Set fire to the rain? – preguntó entonces Elena dirigiéndose a mí.

Yo asentí con la cabeza, cohibida.

Ella cuadró los hombros antes de comenzar a tocar los acordes de la famosísima melodía y de interpretar la letra con una versión algo distinta de la original, pero que nos puso a todos los allí presentes los vellos de punta.

Fue un momento extraño, lo admito. Sentía el ambiente cargado de electricidad, como si solo hiciese falta una simple chispa para que aquel impresionante piano de caoba negro ardiera en su totalidad. Comprendí entonces porqué esa chica había ganado aquel concurso de jóvenes talentos que yo jamás me molesté en seguir.

Cuando terminó la canción, por unos segundos reinó un extraño silencio, como si todos hubiésemos vivido la experiencia de forma parecida. Después, alguien aplaudió y varias voces se entremezclaron pidiendo otras canciones: “Eli, ahora una tuya”, “Eli, canta otra”, “Eli, un dúo conmigo…”, pero ella cerró la tapa del piano con firmeza.

– Otro día, chicos.

Fue en ese momento cuando tuve conciencia de que aquella canción había sido un acto de deferencia hacia mí, y de que no era algo que soliese hacer. Semejante reflexión me hizo estremecer. Después, ella se levantó e hizo amago de acercarse a mí, pero el mismo chico de pelo rizado que hablaba con ella a mi llegada la interceptó y captó su atención diciendo no sé qué.

Pensé entonces que había llegado el momento de irse, por lo que me acerqué de nuevo a Carla y la agarré del brazo sin demasiados miramientos para separarla del pegajoso pelirrojo, que me lanzó una mirada asesina. Nos despedimos de los demás, aunque nuestra anfitriona insistió en acompañarnos a la salida.

– ¿Quién de las dos va a conducir? – preguntó observando desconfiadamente a Carla, que se había bebido dos copas de más y el alcohol empezaba a hacer mella en ella.

– Tranquila, conduzco yo – aclaré abrochándome el abrigo e imaginando que fuera haría un frío de mil demonios.

– Es un gusto salir con ella, siempre me lleva a casa sana y salva – intervino Carla en tono festivo señalándome con el dedo.

– Id con cuidado…– recomendó Elena antes de despedirse de nosotras con dos besos en las mejillas y de abrirnos la puerta con cortesía.

Conduje todo el camino de vuelta absorta en mis propios pensamientos y participando con monosílabos de una conversación en la que mi eufórica amiga comentaba los detalles de la velada.

Dejé a Carla en su casa y me llevé su coche con la intención de devolvérselo al día siguiente. Cuando aparqué en un hueco libre que encontré en mi calle, me di cuenta de que llevaba un buen rato tarareando Set fire to the rain.

Aquella noche me costó conciliar el sueño y al despertar, a la mañana siguiente, lo hice sofocada y con el corazón palpitante, como si hubiera soñado con algo peligroso y excitante, pero por mucho que me esforcé, no conseguí recordar con qué.

CAPÍTULO 6.

ELENA.

– Resumiendo: me recomiendas acudir a la vía judicial porque, a pesar de no poder justificar todos los gastos deducidos en su momento, mi deuda con Hacienda no llegaría ni al 10% de lo que me exige ¿es así? – expuse tratando de no distraerme con aquel rostro de inquietante belleza que me observaba desde el otro lado del escritorio.

– Correcto, así es – respondió Sara con una expresión de suficiencia, imbuida de orgullo profesional, que me hizo esbozar una ligera sonrisa.

Había recibido una llamada por parte de la abogada a primera hora de la mañana para citarme en su despacho, y yo había anulado una cita con mi casa de discos para presentarme allí lo antes posible. No tenía del todo claro si mi premura se debía a saber de una vez por todas a qué atenerme con la Agencia Tributaria o al deseo de compartir de nuevo tiempo y espacio con Sara Hierro. Probablemente se trataba de una mezcla de ambas cosas.

– ¿Estás segura?

No es que no me fiara de ella, pero tampoco me apetecía meterme en un juicio, del que probablemente informaría la prensa, para salir mal parada.

– Completamente.

– Cuéntame entonces qué piensas hacer.

– Presentar la demanda en el juzgado e intentar llegar a un acuerdo con Hacienda antes del juicio por una ínfima parte de lo que te piden ahora – aclaró ella con una seguridad que me tranquilizó de inmediato.

– ¿Y si no quieren llegar a un acuerdo?

– Iríamos a juicio obteniendo el mismo resultado, pero no te preocupes, querrán llegar a un acuerdo – explicó como si no tuviera la más mínima duda de que ocurriría exactamente eso. – Las cuentas están claras y me he adelantado a ellos rectificando todos los errores de contabilidad que he detectado.

– Son unas noticias excelentes – admití adoptando un gesto de satisfacción.

Aquel asunto era como una piedra en el zapato, y conseguir finiquitarlo de la manera expuesta por la abogada me parecía todo un triunfo.

 – Lo sé – dijo Sara reclinándose en su sillón mientras esbozaba de nuevo aquella expresión de autocomplacencia que le confería un aspecto de lo más sexi.

No había sabido de ella desde hacía casi ya una semana, cuando se presentó con su amiga en mi casa, aceptando la invitación a la pequeña reunión que había organizado para viejos amigos y conocidos. Reconozco que desde el momento en el que me acerqué a ella cuando se estaba sirviendo una Coca Cola con cara de aburrimiento, no hice más que estar pendiente de todos y cada uno de sus gestos y comentarios. Deseaba saber si mi atracción hacia su persona se diluiría al conocerla un poco más o si, por el contrario, se intensificaría. Había sucedido lo segundo, lo cual me dejaba en tierra de nadie pues, por mucho que me gustaran los retos, la abogada era en exceso reservada y no parecía entrar al sutil juego de seducción del que yo era una aventajada jugadora y al que poca gente conseguía resistirse.

Puede que el problema residiera en que no le gustaban las mujeres. ¿Se trataba de eso? Con los años había comprobado que muchas mujeres heterosexuales no tienen demasiado problema a la hora de pasearse por el lado oscuro durante una noche de fiesta o, incluso, en mantener un escarceo amoroso durante cierto tiempo con alguien de su mismo sexo. No obstante, Sara Hierro me tenía por completo despistada al transmitirme mensajes contradictorios; en ocasiones parecía participar de la extraña química que, al menos yo, percibía entre nosotras para después adoptar una actitud distante, mostrándose inmune a mis encantos.

– Bien, creo que debería irme y dejar que continúes con tu trabajo – me obligué a decir, tras dejarme llevar durante unos segundos por mis pensamientos, levantándome de mi asiento.

– En un par de semanas tendré preparada la demanda. Después, simplemente habrá que esperar respuesta – repuso ella levantándose a su vez para acompañarme educadamente hasta la puerta.

La idea de no saber de ella durante tantos días me pareció, de pronto, decepcionante. Quizá debería forzar un poco las cosas.

– Perfecto. Ya me irás informando.

– Por supuesto.

– Es casi la una y media – dije mirando mi reloj de pulsera con una súbita inspiración – ¿te apetece comer conmigo? – pregunté tratando de adoptar un tono despreocupado, como si su respuesta me fuera un tanto indiferente.

Ella valoró mi propuesta durante unos segundos mientras yo contenía la respiración a la espera de su respuesta; sabía que una negativa por su parte me provocaría escozor.

 – De acuerdo – contestó, por fin, esbozando una sonrisa un tanto cohibida –. Aunque necesito hacer antes una llamada a un cliente, ¿te importa esperarme en la recepción?

– Mejor te espero en mi coche, lo tengo aparcado justo enfrente.

– Perfecto. Enseguida voy.

Atravesé el largo pasillo camino a la salida saludando con una breve inclinación de cabeza a un par de abogados encorbatados que me observaron sin demasiado disimulo. Luego me entretuve en hacerme un selfie con Beatriz, la jovencísima recepcionista, después de que esta me lo pidiera con gesto implorante y salí a la calle en busca del BMW que utilizaba cuando empleaba los servicios del siempre discreto Pedro. Llamé por teléfono para hacer una reserva en uno de mis restaurantes favoritos y esperé pacientemente la llegada de la abogada desde el asiento trasero del vehículo. Diez minutos más tarde, Sara se acomodó a mi lado tras subirse al coche con gesto dubitativo.

– He hecho reserva en un sitio que me encanta, pero si prefieres elegir tú… – dije dejando la frase en el aire, a la espera de su respuesta.

– Por mí bien. Vamos donde quieras – repuso mirando de reojo a Pedro.

Parecía incómoda con la situación, y a pesar de que me esforcé en mantener una conversación trivial, comprendí que ella hubiese estado más relajada de haber conducido yo mi propio coche.

Tardamos menos de quince minutos en llegar a las puertas del restaurante, un italiano muy de moda situado en el centro de la ciudad del que era cliente habitual. Me despedí de Pedro tras indicarle que pediría un taxi de vuelta a casa y me coloqué una mascarilla negra para entrar al local con más discreción. Tras la crisis del coronavirus, había gente con determinadas enfermedades que la seguía utilizando de forma preventiva, lo que a mí me venía muy bien para moverme de incógnito por sitios públicos.

El maître me reconoció de inmediato a pesar de la mascarilla y nos acompañó hasta uno de los reservados ubicados tras la sala principal. El espacio era íntimo y estaba vistosamente decorado en tonos blancos y dorados, con una iluminación tenue pero confortable.

– Espero que te gusten los italianos – comenté deshaciéndome de la mascarilla tras tomar asiento en una de las dos confortables butacas de piel blanca que rodeaba nuestra mesa.

– Me encantan – respondió ella adoptando un gesto distendido, muy distinto al mantenido hasta el momento.

Inspeccionamos la carta mientras yo me dedicaba a observarla con disimulo, desde las sombras provocadas en sus mejillas por las espesas pestañas hasta aquella curiosa melena densa y de rizos perfectos que le otorgaba un aspecto un tanto indómito. Su boca, con un labio inferior bastante más grueso que el superior, hablaba de voluptuosidad, y sus manos, de uñas cortadas al ras y sin pintar, eran proporcionadas, de movimientos firmes y controlados.

Hacía tiempo que no me cruzaba con alguien que destilara tanta mesura y autodominio. Por un momento me pregunté si sería capaz de descontrolarse alguna vez y, si así fuese, bajo qué circunstancias. De pronto sentí un latigazo en la parte baja del vientre que me dejó algo descolocada. ¿Hacía cuánto tiempo que no me pasaba? La imagen de Ella se materializó en mi mente a modo de respuesta. Parpadeé con fuerza hasta conseguir deshacerme del incómodo recuerdo y devolver mi atención a mi acompañante, que seguía estudiando el menú con gesto concentrado. De pronto levantó la vista y se encontró con mi mirada fija en ella. Volvió rápidamente a leer la carta, pero tuve la impresión de que sus mejillas se sonrojaban ligeramente. Sonreí. No sabía si a aquella chica le gustaban los hombres, las mujeres o los marcianos, pero un sexto sentido me decía que no era del todo inmune a mí.

Hicimos los pedidos al camarero antes de entablar conversación. Al principio charlamos de temas convencionales, como de cine, de deportes e incluso de política, pero pasado un rato entramos en terrenos más personales. Yo le hablé de mis padres, de cómo había perdido relación con mi padre desde que había regresado a Holanda tras separarse de mi madre, y de cómo esta había rehecho su vida con otro hombre y continuaba viviendo en Barcelona, mi ciudad natal.

Ella también me habló de sus padres, de su pequeño sobrino y de la relación que tenía con su hermana. Curiosamente, ambas evitamos mencionar nuestra situación sentimental, como si de forma intuitiva hubiésemos optado por no entrar en tan delicado terreno. Admito que, por su parte, me sorprendió; la mayoría de las personas con las que comenzaba a intimar aprovechaban cualquier oportunidad para averiguar si lo publicado en prensa sobre mis supuestas relaciones con unos y con otras era cierto o no, como si yo estuviera ahí para aclarar las dudas de los demás a la primera de cambio. ¡Cotillas! Jamás contestaba a tan impertinentes cuestiones, aunque admito que no me hubiese molestado del todo que aquella enigmática abogada me tanteara al respecto; quizá, incluso, le hubiese contado la verdad.

Pedimos café en vez de postre, y en el momento en el que el camarero apareció con una bandeja llevando dos tazas de humeante café, Sara aprovechó para pedir la cuenta.

– No puedo llegar tarde al trabajo; tengo una reunión con mi jefe a las cuatro y cuarto – se excusó encogiéndose de hombros, como si a ella tampoco le apeteciese poner fin a la comida.

– Yo también tengo que hacer cosas – admití de mala gana pensando en la reunión que había cancelado aquella mañana. – ¿Sabes que mis padres querían que estudiara Derecho? – agregué recordando aquella época en la que mis progenitores insistían en que abandonara mis estudios de música en el conservatorio para estudiar algo más serio.

– No sé si te veo de abogada, la verdad – rio ella entrecerrando los ojos en una mueca divertida.

– Yo tampoco – reconocí, riendo también.

Comprendí que aquel día había conseguido derribar una pequeña parte de la invisible armadura con la que habitualmente se cubría la abogada. Era evidente que se trataba de una de esas personas que no concede su amistad a cualquiera, aunque lo que yo tenía en mente distaba mucho de que aquello terminara en una simple amistad. Me pregunté si sería consciente del sutil y disimulado tonteo que me traía con ella, pero fui incapaz de llegar a una conclusión definitiva. Yo solía ser bastante más directa a la hora de manifestar mis intenciones en ese tipo de lides, pero algo me decía que con Sara debía actuar con extremada cautela y armarme de paciencia; no me importaba. Mis últimas aventuras amorosas, rápidas, alocadas y superficiales me habían dejado con una extraña sensación de vacío difícil de describir, y la posibilidad de llegar a tener algo con mi bella acompañante, por muy remota que fuese, me parecía un desafío digno de afrontar.

El camarero llegó con la nota y la dejó salomónicamente en mitad de la mesa sobre una bandejita de plata. Después, abandonó el pequeño reservado con la misma discreción con la que había llegado. Yo estiré el brazo para hacerme cargo de la cuenta y rocé mi mano con la de Sara que, rápida, se me adelantó. El contacto fue efímero pero electrizante, y por un desconcertante segundo mi mente se recreó en la imagen de una Sara Hierro desnuda en todo su esplendor. ¡Jesús!, ¿qué me estaba ocurriendo?, ¿desde cuándo me comportaba como una especie de maníaca sexual?

 – Invito yo – dijo ella con un tono de voz que no admitía réplica, ignorante por completo del atribulado momento que acababa de imaginar.

– Como quieras – cedí – pero te debo una invitación otro día – agregué esperando a ver su reacción.

Ella me miró con gesto intrigado, como si no supiera muy bien qué esperar de mí ni cuáles eran mis pretensiones.

– De acuerdo – accedió adoptando una expresión neutra, imposible de descifrar.

¿Me trataba como a una clienta a la que quería contentar o deseaba, simplemente, acercarse a mí? Quizá no se tratase de ninguna de esas dos posibilidades, aunque, en cualquier caso, estaba completamente a ciegas con aquella mujer.

Salimos a la calle y pedimos dos vehículos Uber, pues nos dirigíamos a destinos opuestos. Mi coche llegó primero y pensé en despedirme con los dos protocolarios besos en la mejilla, pero su lenguaje postural, de nuevo un poquito distante, me obligó a cambiar de opinión y conformarme con un “hasta luego” acompañado de un gesto de cabeza.

Admito que monté en el vehículo pensando en una excusa para volver a verla.

Ya se me ocurriría algo.

CAPÍTULO 7.

SARA.

– ¿Queréis pedir algo más? – preguntó Carla buscando con la mirada al joven camarero que atendía las mesas mientras levantaba su vaso vacío en un significativo gesto.

Nos encontrábamos, como casi todos los jueves por la tarde después del trabajo, en una pequeña coctelería situada a dos manzanas del bufete. Por lo general, solía acudir con Carla y con alguno de los otros abogados junior con los que más simpatizábamos, aunque aquel día nos acompañaban mi hermana Adri y Laura.

Cuando entré a trabajar en el bufete, un par de años atrás, la rubísima mujer de Rafaela no era santo de mi devoción. Pensaba que me había quitado algo que por derecho me pertenecía, aunque con el paso del tiempo había terminado por rendirme a la innegable simpatía que desprendía aquella mujer, por mucho que cuando la veía junto a Rafa me doliera un poco el corazón. Además, el hecho de tener con ella un sobrino en común nos había acercado hasta el punto de mantener una buena relación.

– Yo no quiero nada más – rechacé removiendo mi vaso de zumo de tomate, todavía medio lleno.

– Yo tampoco; además, tengo que irme en breve. Róber lleva un buen rato intentando dar de comer al niño y está desesperado – dijo Adri apurando su copa de vino blanco con gesto de resignación.

– No me extraña. El nene ha debido de salir a él. Según mi madre, a esa edad era igual: ni comía, ni dormía, ni dejaba descansar a los demás… – intervino Laura con una sonrisa divertida tras dar un pequeño sorbo a su refresco.

– ¡Dios mío!, se le quitan a una las ganas de tener niños – comentó Carla arrugando el ceño y torciendo el gesto en una cómica mueca. – No comen, no dejan dormir… ¡conmigo que no cuenten!

– Eso decía Rafa hace tiempo – dijo Laura enarcando las cejas – Pero ahora, ya no piensa así.

– Hablando de la reina de Roma, ¿va a venir al final o no? – preguntó Adri echando un vistazo al reloj de su móvil.

– Está terminando una cosa en el despacho. Creo que voy a ir a buscarla para irnos luego a casa, que ya es un poco tarde – contestó la rubia sacando un billete de cinco euros del monedero y dejándolo en mitad de la mesa.

– Pues yo aprovecho y me voy contigo – anunció Adri levantándose de su asiento y cogiendo su bolso. – Paga tú lo mío, Sara, que no llevo suelto, porfi – rogó a continuación mientras se colocaba el abrigo.

– De acuerdo.

En el fondo agradecía poder quedarme a solas con Carla. Llevaba un buen rato deseando comentarle algo, pero no me apetecía hacerlo delante de las otras dos.

– Nos vemos mañana, chicas – se despidió Laura antes de señalarme con el dedo índice y agregar: – Y tú, la próxima vez que cites a Eli Kramer en tu despacho, haz el favor de avisarme que la quiero conocer.

– ¡Lo mismo te digo, so traidora! – exclamó mi hermana en tono de reproche.

Ambas estaban un poco picadas conmigo porque no había tenido la deferencia de presentarles a la cantante, como si no tuviera yo mejores cosas en las que pensar, vamos.

– Está bien, la próxima vez que vaya al bufete, os la presentaré – accedí levantando las manos con gesto de rendición.

¡Señor!, ¿por qué estaba todo el mundo tan pesado con ese tema? Desde que se había corrido la voz por el bufete de que yo llevaba personalmente las cuestiones fiscales de la artista, no hacía más que recibir todo tipo de preguntas sobre ella, cada cual más absurda, como si yo tuviera que estar enterada de cada detalle de su vida.

– Hablando de Eli Kramer… – dije en cuanto me quedé a solas con Carla.

– ¿Qué pasa con ella?

– He recibido un mensaje suyo hace un rato – expliqué toqueteando mi vaso con gesto distraído.

– ¿Bueno, y qué te dice?

– Nos propone jugar un partido de pádel el sábado por la mañana con su amiga Su en el club deportivo de su urbanización – respondí todavía sorprendida por la proposición y a pesar de que en la comida que había compartido con ella, días atrás, en aquel restaurante italiano tan pijo, ambas nos habíamos declarado fans de ese deporte y yo le había facilitado, motu proprio y todavía no sabía muy bien por qué, mi número de móvil.

– ¿En serio? – inquirió mi amiga alzando las cejas con cara de asombro –. Le habrás contestado que sí, ¿verdad?

– En realidad no he contestado aún – admití en tono despreocupado con la intención de hacer sufrir un poco a mi amiga – no sé si me apetece ir…

Sabía perfectamente que Carla estaría encantada de acudir a la cita y de seguir relacionándose con quien consideraba una celebridad. Además, ella era mi pareja de pádel en los torneos que, de vez en cuando, organizábamos entre los abogados del bufete.

– ¡Déjate de chorradas y escríbele ahora mismo! – exclamó revolviendo en mi bolso hasta sacar el móvil.

Probablemente hubiese contestado por sí misma de haberse sabido la clave de seguridad.

– Está bien, ¡ya voy! – dije esbozando una sonrisa divertida y buscando el contacto de la cantante en el móvil.

En el fondo a mí también me apetecía el plan, solo que no pensaba comportarme como una entusiasta quinceañera, tal y como hacía la propia Carla. Admito que en los últimos días había sentido la tentación de buscar una excusa para contactar con la artista, aunque no lo había hecho, por supuesto. Hubiese sido un poco ridículo. Además, ¿qué esperaba?, ¿hacerme amiga de ella o algo así? Elena Kramer tenía pinta de ser una persona bastante caprichosa, de esas que un día les apetece intimar contigo y al siguiente se olvida hasta de tu nombre.

Contesté al mensaje con un simple: “De acuerdo, ¡si os apetece perder! ¿A qué hora quedamos?”. No tardó más de quince minutos en responder de forma irónica con otra misiva igual de concisa: “Está bien que vengáis con la moral alta. Os esperamos a las 12 en la pista número uno del club”. Después me envió la ubicación exacta del club deportivo, situado en mitad de su urbanización.

Terminé mi bebida mientras trataba de seguir el hilo de una conversación en la que Carla, incombustible como siempre, no paraba de hablar, y regresé a casa de un largo paseo, sumergida en un mar de pensamientos entre los que se colaba de tanto en cuanto la imagen de cierta cantante de gesto burlón y ojos increíblemente verdes.

ELENA.

El día había amanecido con un cielo despejado y un sol espléndido, y el ambiente en el club deportivo, animado y lleno de energía, era perfecto para disfrutar de actividades al aire libre.

Su y yo llevábamos un buen rato peloteando en la pista número 1 a la espera de que aparecieran nuestras contrincantes, y aunque hacía tiempo que no jugábamos, empezábamos a entrar en calor pegando a la bola con cierta destreza.

En verdad no me apetecía demasiado el partido, pero no se me había ocurrido una excusa mejor para volver a quedar con la abogada, pues la siempre socorrida opción de invitarla a comer o incluso a cenar hubiese sido demasiado evidente. Era preferible actuar con sutileza. No me convenía enseñar mis cartas tan pronto.

 – ¡Eli, no tires tan fuerte!; solo estamos peloteando – gritó Su desde el otro lado de la pista, antes de acercarse a la red a recoger una pelota. – Además, no esperes mucho de mí hoy, ayer me acosté a las mil… – añadió reprimiendo un bostezo.

– Llegan tarde. ¿Se habrán perdido? – dije aproximándome a ella con gesto impaciente.

– Lo mismo se han quedado dormidas y no se presentan… – repuso mi amiga con una sonrisa maliciosa, sabiendo a la perfección que algo así no me sentaría del todo bien.

– ¡No seas gafe! – exclamé, molesta, antes de lanzarle una pelota al cuerpo sin demasiada delicadeza.

– ¡Ay!, serás bruta… – se quejó frotándose la zona afectada.

Después imitó mi gesto, aunque con menos puntería.

Unas voces femeninas interrumpieron nuestro particular combate. Pertenecían a Sara y a Carla, que se acercaban saludando y excusándose por llegar tarde.

– La culpa es de los cancerberos esos que tenéis en la garita de entrada. Hasta que han descartado que fuésemos terroristas, no nos han dejado pasar – explicó Carla atropelladamente con una sonrisa simpática.

– No os preocupéis, así nos ha dado tiempo de calentar un poco – dijo Su tras devolverle una sonrisa educada.

– ¿Peloteamos un poco? – propuso Sara quitándose el plumífero y dejando sus cosas sobre el pequeño banco que había fuera de la pista.

Llevaba una camiseta de manga larga ajustada y unos pantalones cortos de tenis que dejaban a la vista sus piernas, largas y finamente moldeadas. La rizada cabellera, recogida en una densa coleta, le otorgaba un aire un tanto adolescente, y sus ojos, ligeramente entrecerrados para protegerse del reflejo del sol, revelaban una expresión misteriosa.

Yo la observé unos segundos con atención, ocultándome tras mis Ray Ban oscuras, hasta que sentí un incómodo estremecimiento en la base de la espalda que me hizo reaccionar.

– Claro, peloteamos un poco – dije antes de cruzar la red por encima y colocarme junto a Su, que me esperaba botando una pelota con una mueca burlona en el rostro. – ¿Se puede saber qué te hace tanta gracia? – murmuré por lo bajo.

– ¡Tú! – admitió con una risita –. Es la primera vez que te veo hacer uso de este tipo de coartadas para quedar con alguien.

– Siempre hay una primera vez para todo… – reconocí con fastidio.

Susana tenía razón, por supuesto, aunque, ¿y si estaba haciendo el idiota y no tenía nada que hacer con la abogada? Me coloqué en el lado del revés meneando ligeramente la cabeza, como si de esa manera pudiera arrojar tan nefasto pensamiento lejos de mí.

Peloteamos un buen rato antes de comenzar el partido, y rápidamente constaté que ellas jugaban mejor que nosotras, sobre todo porque Su voleaba bastante mal. Era obvio que, de las dos, tendría que ser yo quien llevara el peso del encuentro.

Los puntos se sucedieron y nuestras contrincantes nos ganaron el primer set con relativa facilidad, quizá porque me distraje demasiado en mirar con disimulo a Sara en cuanto tuve ocasión. La abogada se desplazaba por la pista con expresión concentrada, y sus movimientos, fluidos y coordinados, parecían formar parte de una danza en la que cada paso estaba sincronizado a la perfección con el siguiente.

Decidí dar la batalla en el segundo set hasta que conseguimos ganarlo a base de dejarme el hígado en cada golpe. Celebré nuestra pequeña victoria mientras Sara me observaba con expresión sombría desde el otro lado de la pista, sorprendida, quizá, de mi fulminante reacción durante los últimos juegos.

El tercer set fue un combate a muerte en el que ninguna de las cuatro queríamos dar nuestro brazo a torcer, pero tras un par de puntos en los que fallé estrepitosamente, Sara y Carla se alzaron con la victoria antes de abrazarse con gesto triunfal. Después, se acercaron a la red para estrecharnos la mano con deportividad, aunque la mueca de suficiencia que iluminaba el rostro de Sara me irritó. Nunca he sido buena perdedora.

– Habéis ganado justamente – admití a regañadientes mientras salíamos de la cancha y recogíamos nuestras cosas, diseminadas en desorden sobre el banco de la entrada.

– Cuando queráis, os damos la revancha – ofreció Carla abrochándose la cremallera de su forro polar para no quedarse fría.

Aunque el sol resplandecía, seguíamos estando en pleno invierno y la temperatura no superaba los doce grados centígrados.

– Chicas, ¿os apetece comer con nosotras? Hay aquí un restaurante, en el mismo club deportivo, que no está mal – propuso Su en tono inocente, fiel al guion que previamente había acordado conmigo.

Prefería que la invitación no saliera de mí; así todo parecería más casual.

– Por mí, perfecto – respondió enseguida Carla buscando la aprobación de Sara con la mirada.

Esta última consideró la oferta durante un par de segundos antes de aceptar con una sonrisa cortés.

– Por mí también.

Respiré aliviada; confieso que un rechazo por su parte me hubiese dejado algo desinflada.

Nos dirigimos al pequeño y moderno restaurante con el que contaba el club y entramos agradeciendo la cálida temperatura del interior. Tomamos asiento en una mesa de cuatro y esperamos a que nos trajeran la carta mientras Su, con una sutileza envidiable, dirigía la conversación para que nuestras dos invitadas se encontraran a gusto y relajadas. Sara era la única de las cuatro que parecía incómoda con las miradas de curiosidad que me dirigían los demás comensales, pero al cabo de un rato se relajó y comenzó a disfrutar tanto de la comida como de la charla.

Me gustaba la forma en que exponía sus ideas, con comentarios agudos e incisivos; era capaz de dar la vuelta a cualquier argumento hasta conseguir retorcerlo a su antojo. Yo trataba de disimular el interés que despertaba en mí cada vez que tomaba la palabra, llevándole a veces la contraria por el simple placer de escuchar cómo me replicaba. Debía reconocer que era brillante, aunque también tenía algo más, un factor desconocido que no sabría definir, pero que atraía poderosamente mi atención.

Terminamos de comer y Su propuso tomar el café en mi casa, oferta que yo secundé de inmediato agradeciendo íntimamente la iniciativa de mi amiga, pues aquello ya no estaba en el guion. Ambas abogadas aceptaron la invitación y yo pagué la cuenta a pesar de sus protestas tras apoderarme de la pequeña bandejita que depositó el camarero en mitad de la mesa.

Al salir del restaurante, un par de veinteañeros se acercaron para pedirme amablemente un selfie. Yo accedí de forma mecánica antes de continuar mi camino.

– ¿Te molesta hacerlo? – preguntó Sara con curiosidad mientras Carla y Su avanzaban hacia los coches unos pasos por delante de nosotras.

– Si me lo piden educadamente, no – contesté encogiéndome de hombros con gesto despreocupado.

Era la primera vez que la abogada me preguntaba sobre algo relacionado con mi condición de famosa oficial, como si hasta el momento hubiese apostado por ignorar con desprecio semejante circunstancia. Comprendí que antes de conocerme no debía de tener una imagen muy buena de mí, lo que me hizo sonreír con disimulo. Esperaba haber modificado su opinión al respecto.

– ¿Cómo es? – inquirió mirándome de reojo.

– ¿A qué te refieres?

– Me refiero a cómo es vivir de cara al público. Es decir, la falta de intimidad, la especulación pública sobre tu vida sentimental… – aclaró ella en tono reflexivo, como si no fuese la primera vez que se planteara ese tipo de cuestiones respecto a mí.

– Al principio es raro – admití tras considerar su pregunta durante un par de segundos.

– Después te acostumbras y lo asumes como algo que forma parte de tu vida, ni siquiera lo cuestionas… – agregué admirando disimuladamente las líneas de su perfil.

– ¿No echas de menos el anonimato?

– Por supuesto que sí, pero cuando recuerdo la de puertas a las que tuve que llamar antes de que alguien se dignara a escucharme siquiera, me parece un precio de lo más justo.

– Entiendo – musitó ella con expresión pensativa antes de que nos reuniéramos con las otras dos, que esperaban a las puertas del reluciente Beatle.

El resto de la tarde la pasamos en mi casa, charlando amigablemente y relatando todo tipo de anécdotas. Ninguna de las dos abogadas parecía tener prisa en irse, lo cual me dio la oportunidad de intimar un poco más con ellas, sobre todo con Sara, que parecía relajada y divertida por las ocurrencias de las demás. Nada que ver con la actitud distante de nuestros primeros encuentros.

Cuando, cerca de las ocho y media de la noche, Sara mencionó que era hora de irse, busqué una excusa para impedirlo y saqué una bandeja de quesos junto con un licor italiano con pinta de bueno que alguien me había traído tiempo atrás y que fue recibido con especial gratitud por parte de Carla.

Fue a partir de entonces cuando comenzamos a hablar sobre cuestiones más personales hasta llegar al siempre inevitable y socorrido tema de las relaciones amorosas. Casualmente, ninguna de las cuatro manteníamos una relación seria, cosa que me alegró secretamente en lo referente a Sara. No es que me importara demasiado ligarme a alguien que tuviese pareja, pero hubiese supuesto un obstáculo más que superar en un plan cuyo resultado se adivinaba cada vez más incierto.

Reconozco que me encontraba bastante desconcertada. La actitud de Sara era indescifrable y, por mucho que me esforzara, no lograba detectar en ella esos pequeños signos que, de forma inconsciente, exteriorizan el común de los mortales al sentirse atraídos por otras personas. Solo en una ocasión la había sorprendido observándome con gesto valorativo antes de apartar la vista con timidez.

¿Estaría fallando mi, hasta ahora, imbatible sex appeal o es que Sara era demasiado hetero como para pensar siquiera en una mujer? Mi intuición, que no se solía equivocar en ese tipo de cosas, me decía que la abogada podría estar interesada en mí, pero su lenguaje corporal, sereno y controlado, me transmitía todo lo contrario. Una contradicción que me tenía confundida. Comprendí que necesitaría pasar más tiempo con ella para salir de dudas.

– Y tú, Sara, ¿desde cuándo no sales con nadie? – preguntó Su en ese momento, devolviendo de inmediato mi atención a la conversación tras llevar unos minutos absorta en mis pensamientos, fingiendo escuchar el extenso relato de Carla sobre sus últimas conquistas amorosas.

– Desde el verano pasado. Lo dejé con mi exnovio tras salir un par de años con él – explicó la aludida de forma escueta y opuesta a la actitud desenfadada y prolija en detalles con la que hablaba su amiga del tema.

Exnovio. Ahí estaba la palabra maldita. Me lo estaba imaginando, pero supongo que una siempre tiene la esperanza de equivocarse. Admito que la noticia me sentó como un tiro, por mucho que me faltasen dedos en las manos para contar la cantidad de chicas, supuestamente heteros, con las que me había liado.

Disimulé como pude mientras las demás continuaban hablando de amores y desamores, pero me hervía la sangre de puro fastidio. La posibilidad de que Sara Hierro estuviese definitivamente fuera de mi alcance me desilusionó más de lo que yo esperaba y me dejó en un estado de ánimo algo taciturno.

Decidí levantarme con la excusa de ir a la cocina a por un vaso de agua. Necesitaba un poco de espacio.

SARA.

Miré la hora con disimulo en el reloj de mi móvil. Eran las nueve y media pasadas y Carla seguía en su línea, hablando por los codos de todo un poco y encantada de la vida de pasar las horas muertas en casa de Eli Kramer, aunque a mí me empezaba a dar apuro alargar más la visita, sobre todo porque durante la última media hora nuestra anfitriona parecía algo abstraída de la conversación.

¿Estaría ya cansada de nuestra presencia allí? ¿Le habría molestado algún comentario que hubiésemos hecho? Intuía que algo la incomodaba, pero desconocía de qué se podría tratar. Cuando se excusó para ir a la cocina a por un vaso de agua, me dejé llevar por un impulso y fui tras ella. De pronto sentía una enorme curiosidad por saber qué le ocurría.

La cocina era acorde al resto de la casa, es decir, moderna, amplia, funcional, con líneas limpias, electrodomésticos de acero inoxidable y una encimera de granito negra sobre la que estaba apoyada Elena con gesto pensativo sujetando un vaso lleno de agua.

– ¿Quieres agua también?

– Ehhh, no. Digo sí, gracias – respondí haciéndome un pequeño lío con las palabras.

¿Nos quedábamos un momento a solas y me ponía a balbucear?

– ¿En qué quedamos? – inquirió ella con una mueca burlona, recuperando, quizá, el humor perdido durante la última media hora.

– Quedamos en que sí – afirmé en tono sereno, avergonzándome un poco de mi propia turbación.

Elena sacó otro vaso del armario y lo llenó hasta los bordes antes de ofrecérmelo. Yo alargué el brazo para sujetarlo, pero nuestros dedos se rozaron y el contacto me desconcertó hasta el punto de abrir la mano y dejar caer torpemente el vaso contra el suelo.

– ¡Perdón! – exclamé apurada.

¡Jesús!, ¿se puede saber desde cuándo actuaba como una absoluta estúpida?

– No te preocupes – dijo enseguida. – ¡Tengo muchos! – añadió aparentemente divertida por mi torpeza.

Después me observó de forma extraña, como si quisiera penetrar en mi mente y diseccionar algunos de mis pensamientos. Yo le mantuve la mirada sin apenas pestañear, y fue entonces cuando se me ocurrió una idea un tanto desconcertante. ¿Estaba intentando ligar conmigo? No. Era un pensamiento descabellado. Además, ni siquiera sabía a ciencia cierta si a la cantante le gustaban las chicas. ¿No habían publicado, un par de meses atrás, que tenía un affaire con ese actor tan guapo que hacía de narcotraficante en una serie de Netflix?

El cruce de miradas apenas duró un par de segundos, tiempo suficiente para que el rubor ascendiera por mi cara como las llamas de un incendio voraz. Odiaba ruborizarme y aparté la vista con rapidez, tratando de recomponerme.

– Creo que vamos a necesitar una escoba y fregona – musité revisando aquel desastre esparcido por el suelo tras emitir un involuntario, pero audible, carraspeo.

– Voy a por ello – dijo ella dedicándome una sonrisa un tanto perversa, como si de alguna manera hubiese intuido parte de mis absurdas conjeturas.

Me estremecí. ¿Se habría dado cuenta de mi aturdimiento?

Segundos después regresó con los útiles de limpieza y yo la ayudé a recoger la pequeña catástrofe mientras consideraba que había llegado el momento de agradecer la invitación y marcharse de allí, aunque tuviera que llevarme a Carla de una oreja.

Al regresar al salón, encontramos a una Carla emocionada haciendo aspavientos con las manos, gesto que solía repetir cuando se ponía muy nerviosa.

– ¡Sara! – exclamó en cuanto me vio aparecer –. ¿Nos vamos a esquiar con ellas la última semana de febrero? – preguntó atropelladamente tras levantarse de su asiento como si, de pronto, se hubiese quemado las posaderas.

– ¿Cómo?

¿De qué estaba hablando? Hacía años que no esquiaba y, por lo que yo sabía, Carla no practicaba aquel deporte.

– Elena y yo hemos alquilado una casa en Gstaad, Suiza, durante la última semana de febrero – explicó Susana con una sonrisa divertida por la alterada reacción de mi amiga, que se debía de ver ya deslizándose por las pistas suizas junto a alguna que otra celebridad de las que solía acudir a la conocida estación –. Hay un tercer dormitorio que no vamos a utilizar; si queréis venir, solo tendríais que sacaros el billete de avión – añadió mirando de refilón a Elena, quien parecía tan sorprendida como yo, lo que evidenciaba que aquella invitación era completamente espontánea.

 – Pero si esa semana no estamos de vacaciones… – repuse pensando en la cantidad de trabajo que habría en el despacho por esas fechas.

– ¡Deja de ser una aguafiestas profesional, Sara! – me reprendió Carla con aire decidido –. Estoy segura de que la Gran Jefa nos concedería una semana de vacaciones si la recuperamos en agosto. Y si no, que se lo pida tu hermana de nuestra parte… a ella no le va a decir que no – añadió con una sonrisa triunfal, como si sus argumentos fueran incontestables.

– No creo que nos concedan permiso, Carla – dije algo apurada, consciente del incómodo silencio que mantenía nuestra anfitriona, quien miraba con gesto extrañado a Su sin respaldar aquella improvisada invitación.

– ¡Pues lo preguntamos! – insistió mi amiga con un mohín de impaciencia en el rostro. – El no ya lo tenemos.

– ¡Estaría genial que os vinierais! – intervino de pronto Elena, reaccionando por fin y avalando la propuesta de Su. – El sitio os encantaría, estuvimos el año pasado y nos enamoró – agregó dirigiendo una mirada cómplice a su amiga, como si le estuviera enviando un mensaje sin palabras. – ¿Verdad, Su?

– ¡Verdad! Es maravilloso. ¿Sabéis esquiar?

– ¡Yo sí, claro! – respondió Carla de inmediato, aunque tuve serias dudas de que, al menos en su caso, fuese cierto. – Y Sara también – añadió tras dedicarme un gesto con la cabeza de lo más significativo.

Comprendí que una negativa por mi parte a aquel improvisado plan me costaría un disgusto con ella, pero ¿cómo nos íbamos a ir de viaje con aquellas dos, si apenas las conocíamos? ¿Es que nadie tenía allí un poco de sentido común, salvo yo? Además, hacía mil años que no esquiaba; ni siquiera recordaba dónde guardaba la ropa de esquí.

– ¡Pensadlo, chicas! Nos encantaría que vinieseis – dijo entonces Elena lanzándome una mirada de soslayo que me hizo pensar que el comentario iba dirigido, sobre todo, a mí.

Claro que también podrían ser imaginaciones mías y empezaba a ver cosas donde, sencillamente, no las había. Seguramente sería así, aunque ¿por qué se me alteraba tanto el pulso solo de pensarlo? No sé muy bien qué me ocurría, pero estaba empezando a comportarme como una adolescente.

Tardamos un buen rato en marcharnos, tiempo suficiente para que aquellas tres organizaran un viaje con el que yo no estaba del todo convencida, a pesar de que el plan sonaba muy bien y de que la posibilidad de disfrutar de unas minivacaciones invernales en tan idílico lugar fuese tentadora. En cualquier caso, al contrario que una entusiasta Carla, preferí ser cauta y no comprometerme hasta haberlo consultado con la almohada. Además, necesitábamos el permiso del bufete.

– ¡No me puedo creer que nos hayan invitado a ese viaje! – exclamó Carla en cuanto nos montamos en mi coche y cerramos las puertas con premura, protegiéndonos del frío viento invernal.

– Es un poco raro, ¿no?; apenas nos conocen… – dije en tono inocente tras arrancar el motor y encender la calefacción.

Deseaba saber si mi amiga tenía alguna teoría al respecto, aunque Carla no se caracterizaba, precisamente, por ser una persona atenta a lo que ocurriese a su alrededor. Muy al contrario, podría estar presente en un atraco a mano armada y ni siquiera enterarse.

– Pues les habremos caído bien, o les apetecerá ir acompañadas por alguien más… – aventuró encogiendo los hombros – ¿Qué más da?, el caso es que me parece un planazo. ¡Cuando contemos que nos vamos de viaje con Eli Kramer!

– ¡No corras tanto! – repliqué de forma un tanto agorera – Todavía no nos han dado permiso en el bufete. Además, tampoco tengo del todo claro que debamos ir.

– ¡No fastidies, Sara! – se quejó propinándome un pellizco en la pierna, aunque sin atreverse a apretar demasiado. – ¿Cómo que no lo tienes claro?

– Apenas las conocemos – objeté con voz dubitativa –. Parecen simpáticas, pero ¿y si luego son unas tías insoportables o vete tú a saber qué?

– ¡Claro!, también pueden ser dos asesinas en serie – repuso ella en tono burlón – o quizá quieran nuestros cuerpos para hacer un rito satánico, ¿quién sabe?

– Búrlate lo que quieras, pero tengo razón.

– ¡Déjate de bobadas y habla el lunes a primera hora con Rafaela! Tenemos más posibilidades con ella que con tu jefe o el mío; esos dos son adictos al trabajo y no saben ni lo que son unas vacaciones...

– Lo pensaré – contesté sin querer comprometerme del todo, aunque la idea de deslizarme por largas y blancas pistas de nieve con Elena Kramer a mi lado me parecía cada vez más atractiva.

– “Lo pensaré”, “lo pensaré” – repitió Carla con sorna, imitando mi voz. – ¡A veces es para ahogarte, hija mía!

Sonreí, divertida, por su comentario, y aceleré el coche hasta salir de la urbanización e incorporarme a la carretera.

Tiempo después, y ya aparcando en el garaje de mi casa tras haber dejado a Carla frente al portal de la suya, había tomado una decisión.

Dedicaría el día siguiente a buscar mi ropa de esquí y el lunes mismo hablaría con Rafaela.

CAPÍTULO 8.

ELENA.

– Buenas tardes, Elena – saludó Alicia con su voz atiplada tras señalarme la amplia y ya conocida butaca de cuero negro para que tomara asiento.

– Buenas tardes.

– ¿Qué tal todo?, ¿cómo ha ido la semana pasada?

– Ha sido una semana interesante…

– Ese “interesante” tiene algo que ver con… ¿cómo se llamaba?

– ¿A quién te refieres? – pregunté yo en tono inocente, imitando la irritante manía que tenía la psicóloga de contestar a mis preguntas formulando otras.

– A tu nueva abogada, claro está… Me hablaste de ella en la anterior sesión.

– ¡Ah, sí!, puede que tenga que ver algo con ella – admití reclinándome contra el ancho respaldo de mi asiento y fijando la vista al techo con una sonrisa de autocomplacencia –. Estuvo este sábado en mi casa…

– ¿Y qué tal fue?

– Creo que bien, aunque aún no tengo del todo claro por dónde le da el aire – admití frunciendo inconscientemente el ceño –. A veces pienso que le intereso, pero es una chica difícil de leer.

Eso era lo que más me gustaba de las sesiones con la psicóloga, que podía ir directa al grano y exponer sin tapujos cualquier tema que me preocupara.

– ¿Te has planteado que solo desee una amistad?

La miré con aire furibundo, como si escuchar de su boca tan nefasta posibilidad constituyese una herejía imperdonable.

– Sí, claro que sí – resoplé con gesto resignado –. Entra dentro de las posibilidades.

– ¿Cómo te lo tomarías, si fuese el caso?

A veces odiaba a aquella mujer. Siempre se ponía en lo peor.

– ¡Fatal! Creo que la asesinaría con mis propias manos y después la descuartizaría – respondí flexionando y estirando los dedos con gesto sádico.

Ella no se inmutó; se limitó a permanecer en silencio a la espera de que yo continuara hablando. Aquella mujer era desesperante. No había manera de descolocarla. Era evidente que estaba más que acostumbrada a las barbaridades que, de vez en cuando, le soltaba.

– ¡Está bien!, ¿cómo me lo voy a tomar? Pues con filosofía, supongo – aclaré finalmente encogiéndome de hombros.

Reconozco que aquella idea me molestaba. Jamás me habían dado calabazas, fuera de lo ocurrido con Ella, y la idea de que fuese precisamente Sara Hierro la elegida para inaugurar tan bochornoso contador me inquietaba sobremanera.

De pronto caí en que llevaba unos días sin pensar en Ella. Me pareció curioso. ¿Eran imaginaciones mías, o su recuerdo ya no me escocía como antes?

– Con filosofía… – repitió la psicóloga devolviéndome a la conversación. – Está bien que interiorices que no siempre puedes conseguir lo que quieres.

– Siempre me haces hincapié en ese tipo de reflexiones – comenté torciendo un poco el gesto – ¿me consideras una especie de narcisista, o qué?

– ¿Te consideras tú? – preguntó entonces, fiel a aquella irritante costumbre de no contestar a nada de lo que le planteaba.

– Nunca lo había pensado hasta que comencé a hacer terapia contigo – dije tras valorar el asunto durante unos segundos.  – Pero a veces me haces dudar de mí misma…

– ¡Qué interesante! – exclamó ella apuntando algo en su libreta, como si fuese una información valiosa que no quería olvidar –. Y ahora, cuéntame, ¿qué es lo que te hace dudar exactamente de ti misma?

Yo suspiré masajeándome las sienes, pensando en si de verdad deseaba continuar con aquel tema. La imagen de Sara, omnipresente entre las cuatro paredes de aquella confortable consulta, me empujaba a seguir hablando de ella, aunque tampoco quería incidir en algo que ni siquiera intuía cómo acabaría.

Decidí contestar a la pregunta de Alicia.

CAPÍTULO 9.

SARA.

– Así que… Carla y tú queréis cogeros una semana de vuestras vacaciones anuales a finales de este mes – resumió Rafaela con un leve gesto de extrañeza en el rostro.

No era habitual en el bufete realizar una petición de ese tipo en mitad del invierno, y menos con tan poco tiempo, pero imaginaba que cosas más raras se habrían visto.

– Siempre que te parezca bien, por supuesto – dije algo nerviosa –. Adelantaríamos trabajo suficiente para no dejar esa semana descubierta – agregué haciendo hincapié en lo de adelantaríamos trabajo suficiente.

Sabía que aquel detalle podría inclinar la balanza a nuestro favor, aunque ello significara que nos esperasen dos semanas de auténtico infierno laboral.

Rafa pareció meditar la cuestión durante unos segundos, tiempo en el que me recreé paseando la mirada sobre los depurados rasgos de su rostro.

La proximidad de quien siempre había sido mi amor platónico seguía alterándome un poquito el ritmo cardíaco, pero la repentina imagen de una Elena Kramer sonriéndome con gesto burlón desde algún apartado rincón de mi mente me distrajo de aquel intenso escrutinio. Fue entonces cuando consideré, quizá por primera vez, una idea no del todo perfilada, pero que empezaba a tomar forma en mi interior. Se trataba de un concepto inquietante, algo relacionado con los voluptuosos labios de la cantante.

– ¡Está bien! – exclamó Rafaela interrumpiendo con brusquedad mis pensamientos –. Pero avanzad trabajo, por favor, no dejéis temas pendientes – agregó señalándome con el dedo en un mudo gesto de advertencia.

– Sí, sí, ¡tranquila! Lo haremos – aseguré respirando con alivio.

De nuevo la figura de Elena Kramer, aunque esta vez ataviada con un ajustado mono de esquiar, consiguió hacer volar mi imaginación durante unas intensas milésimas de segundo.

– ¿Y dónde vais a esquiar, si se puede saber?

– Nos vamos a Gstaad – contesté con cautela.

– ¿La estación suiza? Creo que es preciosa – comentó ella elevando las cejas con interés. ¿Cómo es que os ha dado por ir allí…?

– Bueno, la verdad es que nos ha invitado Eli Kramer – contesté tragando saliva y esperando su reacción.

No estaba del todo mal visto en el bufete que los abogados confraternizáramos con los clientes, pero tampoco sabía si a Rafaela le haría gracia que la cliente en cuestión fuese alguien con un caso todavía abierto que, para más inri, llevaba yo. En cualquier caso, era obvio que no podía ocultar algo así.

– ¿Eli Kramer? – repitió ella elevando las cejas con sorpresa.

– Sí… Carla y yo hemos entablado cierta amistad con ella y nos ha invitado a una casa que ha alquilado en la propia estación de esquí – aclaré de sopetón, incómoda por tener que dar demasiadas explicaciones.

– ¿Ves?, te dije que te llevarías bien con ella – comentó Rafa observándome con un gesto que me pareció algo suspicaz, aunque no parecía molesta.

– Cuando la conoces es bastante… agradable – contesté sin saber muy bien qué más decir y deseando volver cuanto antes a mi despacho.

– ¿Cómo vas con su caso, por cierto?

– Esta semana dejaré presentada la demanda en el juzgado, pero estoy segura de que llegaremos a un acuerdo beneficioso con Hacienda sin necesidad de ir a juicio.

– ¡Excelente! – exclamó sonriendo con satisfacción –. Y ahora que habéis hecho amistad con ella, no nos vendría mal que nos recomendara entre su círculo de amigos… – agregó con expresión calculadora.

Ahora entendía por qué no le parecía mal que Carla y yo intimásemos con la cantante.

– Por supuesto. Le hablaré de eso en cuanto tenga ocasión.

Unos golpecitos propinados en la puerta, provenientes del exterior, precedieron a la aparición de una sonriente Adri, que entraba en el despacho sujetando un vaso de plástico lleno de café.

– ¿Qué tal? – saludó en tono desenfadado antes de tomar asiento confianzudamente en la otra silla que permanecía libre y dejar su café encima del amplio escritorio de Rafaela. Era la única persona, junto con Laura, que osaba gastarse semejantes confianzas en aquel despacho –. ¿Le has dado permiso a la niña para que se vaya? – preguntó, acto seguido, dirigiéndose a su amiga.

– Sí, tranquila, se lo he dado – contestó Rafa con gesto complaciente, como si fuese una profesora de primaria dando permiso a la alumna díscola para que fuese a jugar al recreo.

Odiaba cuando aquellas dos hablaban de mí como si yo todavía fuera aquella mocosa que las seguía a todas partes intentando que me incluyeran en unos planes de los que jamás me hicieron partícipe. ¡Idiotas!

– Todavía no entiendo del todo como la tal Kramer os ha invitado a ese viaje, la verdad – comentó Adri incluyéndome en la conversación –. ¿No decías que era idiota perdida?

– ¡Yo jamás dije eso! – negué, aun sabiendo que sí lo había dicho.

Ese era el problema de hablar con mi hermana de cualquier cosa; luego se lo soltaba todo a Rafa, pues entre ellas no había secretos.

– ¡Claro que sí! También dijiste que era una engreída – insistió Adri con aire de inocencia tras dar un sorbo a su café.

– Bueno, está claro que has cambiado de idea – terció Rafaela observándome con expresión inquisitiva.

Por un momento me pareció que iba a añadir algo más, pero no lo hizo. Se limitó a esperar mi respuesta acariciándose la ceja izquierda. Una vez más, me pregunté si sería consciente de los sentimientos que me había inspirado desde que yo era adolescente. Esperaba que no; lo contrario me haría morir de vergüenza.

– Lo normal es ir cambiando de idea según se va conociendo a las personas – aclaré sintiendo que aquella conversación me estaba empezando a incomodar más de la cuenta. Lo mejor sería excusarme e irme de allí cuanto antes. – Y ahora os dejo a solas, que tengo un montón de trabajo… – agregué con una sonrisa educada.

¿Eran imaginaciones mías o Rafa parecía, de pronto, secretamente divertida por algo?

A veces la detestaba, lo admito.

Salí del despacho y enseguida me encontré con Carla, que remoloneaba por los pasillos a la espera, seguramente, de mis noticias.

– ¿Tenemos permiso o no? – preguntó con gesto ansioso en cuanto me vio.

Estuve tentada de contestar que no, pero la posibilidad de provocar a mi amiga un infarto de pura decepción me decidió a ahorrarme la broma.

– Sí, ¡tenemos permiso! – admití con una sonrisa triunfal mientras pensaba que una negativa por parte de Rafaela me hubiese caído también a mí como un jarro de agua fría.

– ¡Te lo dije! – exclamó soltando un gritito emocionado antes de agarrarme de la mano para arrastrarme al interior de su despacho –. Vamos a sacar los billetes de avión ahora mismo, no se vayan a acabar… – agregó dirigiéndose con rapidez hasta su ordenador y tecleando para entrar en la página de Swiss Air y localizar el vuelo donde Elena y Su habían reservado los suyos.

– ¿Es necesario que vayamos en primera clase? – pregunté, torciendo el gesto, tras ver que mi amiga seleccionaba dos asientos de esa categoría. – Los billetes son el doble de caros…

– ¡No me seas tacaña! – me reprendió Carla sin dejar de mirar la pantalla del ordenador –. .Además, quedaría raro que vayamos en el avión por separado, ¿no crees?

– Está bien, haz lo que quieras… – cedí a regañadientes. Carla, al contrario que yo, no solía tener miramientos para gastar hasta de lo que no disponía, pero en aquella ocasión no me apetecía discutir con ella por ese motivo; además, el vuelo a Ginebra no era excesivamente caro, ni siquiera en primera. – Me tendrás que acompañar esta semana de compras; quiero renovar mi ropa de esquí.

No me apetecía llevar mi viejo mono de esquí, algo pasado de moda ya, ni tampoco pedir uno prestado a Adri. Mi hermana era más baja y menuda que yo, y su ropa me solía quedar demasiado ajustada.

– ¡Claro!, yo también quiero comprarme algo – respondió ella sacando del monedero su tarjeta de crédito –. Pago yo y me haces un Bizum por lo tuyo, ¿te parece?

– Me parece.

– ¡Ya está, tengo los billetes! – exclamó, segundos después, antes de menear alegremente los brazos en una especie de baile estrambótico. – ¡Pienso hacerme un montón de fotos con Eli para petar Instagram y que rabien mis amigos de pura envidia!

– Oh, ¡cuántas confianzas! – repliqué en tono mordaz – ¿Ya la llamas “Eli”? – agregué, divertida, considerando que lo mismo “Eli” no era de las que se dejaban hacer fotos, así como así, para que los demás las colgasen en sus redes sociales.

– ¡Eres boba! – rio ella sacándome burlonamente la lengua y haciendo amago de lanzarme un bolígrafo a la cara.

Estuvimos un buen rato planificando los detalles del viaje hasta que regresé a mi despacho tras recordar la cantidad de trabajo que tendría que adelantar durante los próximos días.

Reconozco que me costó concentrarme. La sonrisa conquistadora de Eli Kramer no hacía más que irrumpir en mis pensamientos, obstaculizando las tareas que tenía por delante.

CAPÍTULO 10.

ELENA.

El embarque del vuelo 723 de Swiss Air con destino a Ginebra se produjo a la hora prevista, es decir, a las 11.10 de la mañana.

Susana y Carla charlaban por los codos, como si fueran grandes amigas que se reencuentran tras años de separación y se estuviesen poniendo al día sobre sus respectivas vidas. Por el contrario, Sara, al igual que yo, permanecía algo más silenciosa, con una actitud reservada y cortés que me recordaba a una niña buena incapaz de romper un plato, aunque el acero de su mirada indicaba que, si se lo proponía, podría romper la vajilla entera.

No había vuelto a coincidir con ella en persona desde aquel sábado en el que jugamos las cuatro un partido de pádel antes de acabar la tarde en mi casa, hacía ya un par de semanas, y aunque habíamos hablado un par de veces por teléfono de mi asunto contra el fisco y del viaje que acabábamos de iniciar, admito que me había quedado con las ganas de idear una excusa para verla.

No importaba. Tenía por delante siete días, con sus siete noches, para disfrutar de su compañía y averiguar si mi intuición fallaba estrepitosamente imaginando lo que no era o si, por el contrario, la señorita Hierro estaba más interesada en mí de lo que pretendía mostrar. Esperaba no tardar demasiado en averiguarlo.

Entré en el avión sin quitarme la mascarilla para evitar miradas curiosas y esperé a que las demás ocuparan su sitio en las dos filas de asientos que teníamos reservadas. Su prefirió acomodarse al lado de Carla, lo que dejó a Sara mirando los otros dos asientos con aire cohibido. Sospechaba que la chica se ponía en tensión cuando se quedaba a solas conmigo, circunstancia que me divertía sobremanera.

– ¿Pasillo o ventanilla? – pregunté con la intención de forzarla a elegir asiento de una vez.

– Prefiero pasillo, ¿te importa? – contestó cediéndome educadamente el paso hacia el sitio que daba a la ventana.

– ¡En absoluto! – negué considerando que lo único que en verdad me importaba era sentarme a su lado durante las próximas dos horas y cinco minutos, tiempo estimado del vuelo a Ginebra.

Los asientos en primera clase eran amplios y cómodos, y el servicio de tripulación amable y eficiente. Todo hubiese sido perfecto de no ser por las pequeñas turbulencias que comenzaron a agitar el avión al poco tiempo de alcanzar la velocidad de crucero, consecuencia de un tiempo lluvioso e, imaginaba, bastante ventoso.

– ¿Tienes miedo…?

La voz de mi bella acompañante me hizo comprender que llevaba un buen rato abstraída, observando la tormenta exterior a través de la ventanilla con cierta inquietud. Nunca me había dado miedo volar, pero desde un viaje que hice a Bogotá, años atrás, en el que el avión atravesó turbulentas corrientes de aire y los pasajeros acabamos rezando todas las oraciones que conocíamos, viajar en avión me infundía un respeto absoluto.

– No exactamente – respondí obligándome a retirar la vista del inquietante y agrisado paisaje exterior para fijarla en aquellos increíbles ojos color ámbar que me miraban con gesto intrigado –. Digamos que me inquieta que los aviones se muevan tanto. Tuve una mala experiencia en un vuelo a Colombia – aclaré aspirando el ligero olor a lavanda que desprendía su aroma y preguntándome si sería fruto de algún perfume o del champú que utilizaba para lavar aquella descomunal melena rizada.

¿Lo averiguaría alguna vez?

– Eso quiere decir que sí tienes miedo… – sentenció ella en tono de burla tras dedicarme una sonrisa divertida que me hizo olvidar por un momento los pequeños vaivenes que sacudían la aeronave.

– Un poco – admití devolviéndole la sonrisa –. Y tú, ¿qué es lo que te da miedo a ti? – pregunté, tratando en vano de imaginar algo que pudiera llegar a intimidar a aquella mujer.

Sara consideró la cuestión durante unos segundos antes de responder encogiéndose de hombros.

– No lo sé; ahora mismo, supongo que romperme la crisma esquiando. Hace mucho que no lo hago.

Era obvio que aún no tenía la suficiente confianza conmigo como para responder de una forma más trascendental.

– ¿El qué?, ¿romperte la crisma o esquiar?

– Muy graciosa…

– Tranquila, trataré de que vuelvas de una pieza. No me quiero quedar sin mi abogada favorita.

– ¿Abogada favorita? – repitió ella con gesto burlón –. Mucho has cambiado de opinión, entonces. El día que nos conocimos, me diste a entender que no confiabas demasiado en mí – agregó con cierto deje de reproche en la voz.

– Bueno, es que me esperaba a alguien muy diferente a ti – admití enarcando las cejas y tratando de ignorar un ligero balanceo de las alas del avión de lo más inquietante.

– ¿Cómo de diferente…?

– No lo sé; alguien más parecido a mi anterior abogado. Era un tipo de mediana edad que solía llevar corbatas espantosas, trajes reventones y al que le olía el aliento a ajo.

Ella sonrió, divertida por la sucinta descripción que había hecho de su antecesor y comentó:

– Bueno, yo no suelo llevar corbata y no creo que el aliento me huela a ajo, así que, por ese lado, puedes estar tranquila.

Abrí la boca para decir algo ocurrente, pero un brusco movimiento del avión me hizo enmudecer mientras el señor del asiento de delante soltaba una palabrota poco fina. De inmediato tintinearon las luces recordando a los pasajeros abrocharse el cinturón de seguridad y yo estiré el brazo de forma inconsciente hasta encontrarme con la mano de Sara, que se aferró a la mía con total naturalidad.

Fue un momento de lo más extraño, pues las sacudidas del avión y los comentarios alarmados del resto de pasajeros pasaron, de pronto, a un segundo plano. Lo único que me importaba era el contacto de la piel de mi mano con la de mi compañera de asiento. Sentía que aquel roce echaba chispas y por un efímero instante tuve la absurda idea de que tanta electricidad añadida no sería buena para la estabilidad del avión.

Cuando, minutos después, el aparato consiguió estabilizarse, Sara se soltó con suavidad de mi mano y comentó en tono aliviado:

– ¡Dios santo!, por un momento me he llegado a preocupar…

– Yo también – reconocí con un hilo de voz, todavía recomponiéndome del momento vivido y preguntándome si ella habría sentido el contacto de nuestras manos de la misma manera que yo, pues su semblante, serio e impenetrable, no proporcionaba demasiadas pistas al respecto.

Esa mujer hacía honor a su apellido, sin lugar a duda.

Empezaba a sospechar que no me iba a resultar tan fácil ahondar dentro de aquella cabeza de lustrosa cabellera.

SARA.

Bajé del avión mareada, maldiciendo por lo bajo a la inestable meteorología exterior que había convertido el a priori agradable viaje en asientos de primera en un auténtico suplicio.

Carla y Su, al contrario que yo, no parecían haber acusado el agitado vuelo y continuaban charlando mientras recorríamos el finger camino a la zona de recogida del equipaje. Era obvio que aquellas dos, además de congeniar increíblemente bien, debían de tener el estómago de acero.

Elena caminaba delante de mí algo cabizbaja, seguramente recuperándose de los innumerables vaivenes del avión. Vestía de lo más conjuntada, con unos pantalones ajustados color beige, un vistoso jersey de lana, unas botas Timberland de caña baja y un plumas verde caqui. Llevaba suelta la densa melena rubia e iba sin mascarilla, lo que hacía que numerosos pasajeros de nuestro vuelo se aproximaran a nosotras con disimulo para observarla más de cerca. Me pareció un escrutinio bastante incómodo, aunque ella no pareció darse cuenta; comprendí que no debía ser del todo fácil vivir así por muy acostumbrada que estuviese.

Continué caminando mientras me preguntaba quién le había dado la mano a quién durante aquella primera turbulencia durante el vuelo. ¿Había sido ella o yo? Fuera como fuese, aún sentía la mano ardiendo, como si un hierro al rojo vivo hubiese marcado cada centímetro de la piel envolvente. Por un momento eché la vista atrás, tratando de buscar en mi memoria una sensación parecida, pero, para mi desconcierto, no la encontré. Fue entonces cuando se me ocurrió la loca idea de que, quizá, Elena Kramer me atraía a pesar de mi resistencia a caer en tan inconveniente emoción. ¿Qué pintaba yo con una artista del pop que coleccionaba novios – y novias, si hacía caso de ciertas habladurías – como si fueran cromos? Nada. Nada en absoluto. Además, puede que el sutil coqueteo que se traía conmigo no fuera más que una errónea interpretación por mi parte de un comportamiento del todo inocente.

¿Podría ser?

¡Dios!, ¿desde cuándo me había vuelto tan tonta como para no saber si alguien quería ligar conmigo? Puede que mi limitada experiencia con mujeres no fuese más allá de un par de escarceos universitarios de escaso recorrido, pero ello no justificaba el hecho de que empezara a sentirme como una estúpida quinceañera a la espera de que el guapo de la clase – o la guapa, en este caso – me pidiera una cita.

– ¡Eli!

El grito de una chica pelirroja que se acercaba haciendo aspavientos con el móvil en la mano me sacó de mi ensimismamiento.

– Perdona, Eli, soy una gran admiradora tuya – se presentó con la respiración acelerada por la emoción – ¿podrías hacerte una foto conmigo? – preguntó, a continuación, con gesto de disculpa a la aludida, que se detuvo amablemente y se dejó sacar unas cuantas instantáneas posando con la pelirroja para una Su que ejerció de improvisada fotógrafa.

Después, la chica se despidió dando las gracias a Elena, quien le dedicó una sonrisa algo condescendiente a modo de despedida. Imaginé que estaba acostumbrada a una adulación casi constante, lo que me provocaba cierto rechazo, y de nuevo me preocupó la insensatez de plantearme siquiera la posibilidad de que alguien que pertenecía a un mundo tan distinto al mío pudiese atraerme. Lo más cabal sería olvidarme del tema, disfrutar del viaje y no volver a pensar en ello.

Continuamos nuestro camino hacia la sala de recogida de los equipajes rodeadas de un sinfín de anuncios de publicidad sobre relojes, bancos, chocolate y joyerías, y una vez recogimos nuestras maletas de la cinta transportadora y nos hicimos cargo de ellas, nos dirigimos sin demora a las puertas de salida del aeropuerto en busca de un taxi.

Una larga fila de relucientes vehículos negros aguardaba pacientemente en la calle a la espera de posibles pasajeros. Enseguida subimos a uno con destino a la estación de Gstaad tras colocar el voluminoso equipaje en el amplio maletero. El coche, un moderno y cómodo Mercedes, incitaba a relajarse en sus asientos de cuero y a disfrutar del cambiante pero siempre hermoso paisaje exterior. Cruzamos encantadores pueblecitos con casas de pintorescos tejados y extensos campos en los que ovejas y vacas campaban a sus anchas. Yo ocupaba el asiento del copiloto, motivo por el que no participé demasiado de la animada conversación que mantuvieron mis compañeras de viaje durante prácticamente todo el trayecto, pero que me dio la oportunidad de sumergirme en mis pensamientos.

Tardamos casi dos horas en recorrer los 152 kilómetros que separaban Ginebra de nuestro destino final. Yo había visto numerosas fotografías de la pequeña localidad de Gstaad, pero al atravesar su calle principal consideré que no hacían justicia, en absoluto, a la realidad. El paisaje era idílico, con cuidadas casas de madera de aspecto confortable, comercios y restaurantes abiertos al público y, sobre todo, unas increíbles montañas nevadas que parecían auténticas obras de arte creadas por la madre naturaleza.

Cuando el silencioso y discreto conductor redujo sensiblemente la velocidad del coche para tomar una tranquila calle sin salida hasta detenerse frente a una casa a dos alturas de brillante madera, comprendí que habíamos llegado al final del trayecto. Elena pagó al conductor antes de que me diera tiempo a reaccionar y sacar la cartera, pero cuando quise protestar, las otras estaban ya bajando las maletas del coche sin hacerme ni caso, por lo que decidí unirme a ellas e invitar yo en otra ocasión mientras me abrochaba mi abrigo de plumas hasta la barbilla para protegerme de la gélida temperatura exterior.

Enseguida nos dirigimos a la puerta de aquella espléndida edificación que parecía esperar, complaciente, nuestra llegada. Su rebuscó debajo del felpudo hasta sacar un juego de llaves y abrió la puerta principal con una simple vuelta de la cerradura. Era obvio que en aquel sitio no estaban demasiado preocupados por los ladrones.

La casa, espaciosa y acogedora, poseía un mobiliario lujoso y confortable. El salón, con las paredes recubiertas en su totalidad de madera, tenía grandes ventanales y unas espectaculares vistas a la montaña. Los anchos sofás situados enfrente de la chimenea incitaban a tumbarse sobre ellos para pasar allí las horas muertas. La cocina, moderna y aprovisionada de todo tipo de electrodomésticos de alta gama, también contaba con muebles de madera recién encerada, y los dormitorios, uno situado en el piso de abajo y otros dos en el de arriba, disponían de unas camas de buen tamaño y con aspecto de cómodas. Una sauna con capacidad para cuatro personas completaba lo que constituía un refugio de auténtico lujo, perfecto para alejarse durante unos días del vertiginoso ritmo de la ciudad.

Carla y yo nos instalamos en el dormitorio de abajo, el único que contaba con dos camas separadas, mientras nuestras anfitrionas ocupaban los de arriba tras discutir de forma breve, pero amigable, sobre quién de las dos se quedaba con la habitación de la esquina, con mejores vistas.

– ¡Este sitio es alucinante! – comentó Carla, por enésima vez en los últimos quince minutos, al mismo tiempo que deshacía la maleta diseminando su ropa por toda la habitación. Había ido de viaje con ella las suficientes veces como para conservar la esperanza de que ordenara un poco sus cosas. En un par de días, aquel dormitorio se habría convertido en una auténtica leonera –. ¡Y tú que no querías venir…! – agregó señalándome con el dedo con gesto acusatorio, como si hubiese sido una herejía por mi parte el haber tenido mis dudas al respecto.

– Yo nunca dije eso – me defendí pasándome el cepillo por el pelo para tratar de doblegarlo un poco, despeinado después del viaje –. Simplemente me daba reparo venir así, un poco por la cara y sin conocer a nuestras anfitrionas demasiado…

– Tú y tus reparos, ¡tonterías! – sentenció ella sacándome la lengua burlonamente y quitándose las zapatillas para estrenar sus relucientes botas de apreski color amarillo chillón, similares a las que me había comprado yo también, aunque de un color menos llamativo.

– ¿Vamos un momento fuera a echar un vistazo? – propuse deseando salir de la casa y ver más de cerca el impresionante paisaje nevado que nos rodeaba.

– Dame unos minutos, que tengo que contestar un mail…

La dejé tecleando en su teléfono móvil y me encontré con Elena en el salón. Ella también se había cambiado de calzado y llevaba unas gruesas botas apreski color caqui que hacían juego con su plumífero.

– ¿Qué tal, te gusta el sitio? – preguntó en cuanto me vio aparecer.

– Dudo mucho de que exista alguien sobre la faz de la tierra a quien no le pueda gustar esto – admití con franqueza. – El paisaje es espectacular y la casa preciosa, la verdad.

– Me alegro – contestó ella con sonrisa de satisfacción, como si mi respuesta le hubiese causado cierto placer –. Es uno de esos sitios que enamora y al que deseas volver. El año pasado, que vinimos por estas mismas fechas, me prometí regresar.

– Te entiendo perfectamente…

De pronto se hizo un silencio algo incómodo. Cuando estábamos con las otras, la conversación era fluida y distendida, pero en cuanto nos quedábamos un rato a solas nos costaba relajarnos, al menos a mí, pues sospechaba que ella, en el fondo, se divertía con la situación.

– ¿Cuál es el plan para el resto del día? – me obligué a preguntar tras permanecer unos segundos, como una idiota, buscando algo ocurrente que decir.

¿Por qué me afectaba tanto su presencia? Últimamente me ocurrían cosas muy raras.

– Podríamos ir a alguno de los restaurantes del pueblo. Aquí se cena pronto y no sé vosotras, pero yo estoy muerta de hambre.

– ¿Estáis hablando de comida? – intervino Su bajando por las escaleras de dos en dos hasta casi tropezar en el último tramo.

– Yo también tengo hambre – reconocí aliviada por la irrupción.

– ¡Chicas, ya estoy! – anunció Carla incorporándose a la pequeña reunión mientras se abrochaba un voluminoso y llamativo plumas color amarillo que hacía juego con sus botas–. ¿Nos vamos…?

El centro del pueblo estaba a escasos quince minutos caminando. Efectuamos el recorrido charlando alegremente mientras admirábamos la curiosa arquitectura del lugar. Apenas eran las cinco y media de la tarde, y aunque el sol se ocultaba ya por el oeste, detrás de las montañas, y la temperatura estaba por debajo de los cero grados centígrados, las gruesas prendas invernales que vestíamos nos protegían del frío.

Atravesamos la calle principal y entramos en una de las tiendas dedicadas a artículos deportivos para que Su se comprara unos guantes de esquiar que sustituyeran los que había olvidado en Madrid. Después, entramos en un restaurante decorado con infinidad de banderas suizas y algunos esquís antiguos colgados de las paredes. Tomamos asiento en una de las pocas mesas que quedaban libres agradeciendo el calor que desprendía la gigantesca chimenea ubicada en mitad del local y, tras examinar detenidamente la carta, nos decantamos por el plato más famoso del país: la fondue de queso. No tardaron demasiado en servírnoslo a la manera tradicional, es decir, en una olla de cerámica llamada caquelon que se coloca encima de un hornillo para mantener el queso caliente.

Admito que comimos con cierta voracidad, aunque no era de extrañar. Todo estaba delicioso y el vino blanco que insistió en pedir Su, tras estudiar detenidamente la carta de bebidas, provocaba un calorcillo en el estómago de lo más agradable.

– No puedo más – declaró Elena tras dar un último bocado a una especie de brownie gigantesco que habíamos pedido de postre para compartirlo entre las cuatro.

– Yo paso de más bizcocho, pero creo que me voy a servir un poco más de vino – dijo Carla sin quitar ojo a un grupo de treintañeros que cenaban silenciosamente a un par de mesas de distancia. – ¿Habéis visto a esos…? – añadió a continuación tras señalar con un breve gesto de cabeza a los chicos.

– Son bastante monos – dictaminó Su tras girar la cara y evaluarlos sin demasiado disimulo. – Se nota que son autóctonos: todos rubios y con pinta de modositos.

– Pues tocamos a uno por cabeza y encima nos sobra uno, aunque yo me pido al del jersey rojo – comentó Carla con una expresión que me recordó a un gato seleccionando al ratón que desea cazar.

No era de extrañar; si había algo que le gustaba a mi amiga y compañera más que cualquier otra cosa en el mundo, eran los tíos. Empezaba a comprender por qué nunca le duraban los novios, pues según empezaba con uno, ya se sentía atraída por otro.

– Pues yo os regalo el mío – intervino Elena alzando cómicamente las cejas –. ¡Así tocáis a más!

– ¡Qué generosa! – exclamó Carla soltando una risita –. Aunque, ahora que lo pienso, ¿a ti quienes te gustan más, los hombres o las mujeres? – preguntó con todo su desparpajo, provocando que se hiciese un repentino silencio en la mesa.

Aproveché para dar un sorbo a mi bebida mientras me imaginaba a mí misma estrangulando a Carla por ser tan indiscreta y mirando de refilón a Elena, quien exhibía un ligero gesto de sorpresa en el rostro. Era obvio que no estaba acostumbrada a que le preguntaran de forma tan directa por semejante tema.

– Bueno… – comenzó a decir esbozando una sonrisa divertida. Yo sentía que mi cuerpo se tensionaba, un tanto inexplicablemente, a la espera de su respuesta – lo cierto es que hace ya un tiempo que me he pasado definitivamente al lado oscuro – aclaró tras guiñarnos un ojo con gesto burlón.

Expulsé el aire de mis pulmones ¿con alivio?, inconsciente hasta ese momento de haber estado conteniéndolo. ¡Así que le gustaban las mujeres…!, aunque, pensándolo bien, no era una información que me importase demasiado.

¿O sí?

 – ¿Y qué pasa con el actor ese con el que estuviste hace unos meses? – continuó preguntando Carla tras decidir, quizá, aprovechar el momento y dejarse llevar por sus ganas de cotilleos.

– ¡Habladurías! – exclamó Elena encogiéndose de hombros –. Grabamos un anuncio juntos y nos fuimos a cenar un par de veces, eso fue todo.

– La mitad de las cosas que se publican sobre estos temas son más falsas que un euro de chocolate – terció Su dedicándole una mirada de complicidad a la cantante que, acto seguido, se dirigió a mí para preguntar en tono casual:

– ¿Y a ti?, ¿qué es lo que te gusta a ti…?, porque a Carla no hace falta ni preguntarle.

De nuevo se hizo el silencio en la mesa, aunque esta vez me pareció todavía más opresivo que el anterior. Me pasé nerviosamente la mano por el pelo sin saber cómo demonios responder evitando faltar del todo a la verdad, pues no me parecía el momento adecuado de sincerarme sobre lo que todavía me provocaba cierto desasosiego.

– ¿Cómo?

Necesitaba ganar tiempo mientras pensaba en la mejor manera de salir airosa de aquella inoportuna pregunta.

– ¡Sara!, ¿estás alelada o qué? – intervino Carla con una risita tras propinarme un ligero pellizco en el hombro.

– Que si te gustan los hombres o las mujeres… – aclaró Elena sin dejar de mirarme fijamente a los ojos con una mueca burlona, como si fuese plenamente consciente del apuro por el que estaba pasando.

– ¡Ah!, los hombres, claro – decidí responder aun sabiendo que mis palabras no eran del todo ciertas.

Hubiese quedado raro explicar que, aunque todas mis relaciones serias habían sido con hombres, la única persona de la que me había enamorado era una mujer que ignoraba mis sentimientos hacia ella y que en la actualidad era mi jefa, situación que no había comentado jamás con nadie. Aquel secreto me lo llevaría a la tumba.

Agradecí infinito la interrupción del camarero para preguntarnos, en un inglés con fuerte acento alemán, si deseábamos algo más. Declinamos su ofrecimiento y pedimos la cuenta, que nos trajeron enseguida. Elena hizo amago de hacerse cargo de ella, pero yo lo impedí dividiendo la cifra y repartiendo el importe entre las cuatro. Imaginaba que la cantante estaría acostumbrada a invitar a los demás, pero a mí me resultaba una costumbre bastante incómoda.

Salimos a la calle abrochándonos hasta arriba la cremallera de los abrigos, protegiéndonos del gélido viento nocturno, e iniciamos el camino de regreso a casa charlando amigablemente de cuestiones banales que nada tenían que ver, afortunadamente, con la orientación sexual de cada una. La luz de la luna se reflejaba en la nieve acumulada a ambos lados de la calzada, creando destellos plateados que otorgaban un aspecto mágico al paisaje.

Al llegar al final del trayecto, el calor del interior de la casa nos envolvió en un placentero abrazo gracias a que Su había tenido la precaución de dejar la calefacción encendida. Enseguida nos deshicimos de los pesados abrigos y de las botas, y yo me dediqué a encender la chimenea a la vieja usanza, es decir, utilizando solo cerillas y unas cuantas maderas finas. Las demás se acomodaron en los anchos sofás, tipo chaise longue, del salón e iniciaron una animada conversación sobre estaciones de esquí que derivó a otros muchos temas en los que participé activamente chocando, en ocasiones, con algunas de las opiniones proferidas por Elena, quien de pronto parecía llevarme la contraria por simple afición, no por convicción.

¡Idiota! Yo rebatía sus argumentos ante la mirada divertida de Su y de Carla, testigos preferentes de aquel particular y enervante combate de esgrima dialéctico.

– Chicas, es fascinante escuchar cómo lleváis casi media hora discutiendo sobre política española, pero ¿qué tal si cambiamos un poco de asunto? – terció Su en un momento dado, tratando, quizá, de calmar los ánimos entre nosotras.

– ¡Sí, por favor!, hablemos de tíos, por ejemplo – intervino Carla, sacando a relucir su tema de conversación favorito. – Bueno, y de tías, por supuesto… – añadió dedicándole un gesto pícaro a Elena, que rio ante su comentario.

– De acuerdo, ¡empieza tú!, ¿qué debe tener un tío para que te guste…?

Desde ese momento la conversación se desvió hacia otros derroteros y quedó casi monopolizada por Carla y Su, que se lanzaron a hablar sobre aquel tema como si no hubiese un mañana. Yo preferí escuchar e intervenir lo justo, pero no pude evitar prestar especial atención cada vez que Elena comentaba algo al respecto, que no fueron muchas, la verdad. La cantante era bastante discreta en lo relacionado a sus líos amorosos y esquivaba con habilidad las descaradas preguntas que Carla le planteaba.

Cuando, tiempo después, el sueño se apoderó de nosotras, decidimos retirarnos a la cama para poder madrugar al día siguiente y aprovechar la jornada de esquí desde primeras horas de la mañana.

Nos despedimos entre bostezos, aunque yo preferí quedarme un rato más hasta que el fuego se apagase del todo. Tomé asiento al estilo indio sobre la mullida alfombra situada frente a la chimenea y me dediqué a observar cómo las brillantes llamas cambiaban incesantemente de forma en lo que constituía un espectáculo hipnótico.

Dejé volar mi imaginación hasta entrar en un sopor relajante, pero un leve movimiento a mis espaldas me alertó de inmediato haciéndome dar un respingo.

Se trataba de Elena, que se acercaba con un pijama de cuadros rojos por todo atuendo.

– ¿Sigues aquí…? – preguntó, un tanto retóricamente, antes de sentarse a mi lado y acercar las palmas de las manos a las llamas para calentarlas.

– ¡Qué va! Tan solo soy producto de tu imaginación. En el fondo no estoy aquí – respondí en tono socarrón, imitando su gesto de acercar las manos al fuego.

Aún estaba un poco escocida por el cruce dialéctico que habíamos tenido anteriormente.

– Pues pareces bastante real, la verdad – dijo riendo.

– No creas, en ocasiones no todo es lo que parece – repuse continuando con la broma.

– En eso estoy completamente de acuerdo – contestó ella lanzándome una enigmática mirada de refilón –. Las apariencias no siempre coinciden con la realidad.

Estuve a punto de preguntar si lo decía por algo en particular, pero mi instinto me advirtió de que no lo hiciese.

Permanecimos durante unos instantes en riguroso mutismo, sin hacer otra cosa más que escuchar el relajante crepitar del fuego. Yo aproveché para observar disimuladamente su perfil; era armonioso, de nariz recta, pómulos definidos y labios gruesos que sugerían cierta voluptuosidad. El ruido de uno de los troncos al derrumbarse, consumido por el fuego, me hizo apartar la mirada de ella.

– Esto está casi apagado – comenté esparciendo un poco las cenizas con las tenazas –. No hay peligro de que reviva, ¿nos vamos ya a la cama?

– ¡Guau!, ¿se trata de una propuesta? – inquirió ella con una sonrisa perversa que consiguió acelerar de golpe mis pulsaciones –. ¿O es que el subconsciente te ha traicionado? – agregó entrecerrando los ojos con gesto inquisitivo.

– ¡Qué graciosa! – repliqué, todavía revolviendo las cenizas, y sintiendo que el rubor ascendía descontroladamente por mi rostro.

Era la primera vez que la cantante hacía una mención directa, aunque fuese de broma, a lo que yo pensaba que no eran más que imaginaciones mías.

– Ah, ¡perdona!; no recordaba que solo te gustan los hombres – añadió ella chasqueando cómicamente los dedos, como si acabara de caer en ello –. O al menos eso es lo que dices...

– ¿Y por qué iba a decir lo que no es? – inquirí, algo amoscada, mientras pensaba desesperadamente en cómo salir de aquel jardín en el que me había metido de nuevo sin saber muy bien cómo ni por qué.

– No lo sé, ¡tú sabrás!

– Eres un poco presuntuosa, ¿no crees? – me revolví considerando que, a veces, la mejor defensa es un buen ataque y tratando de adoptar una actitud calmada.

– ¿Por qué lo dices?

¡Dios!, ¿de verdad estábamos manteniendo aquella conversación?

– ¿Porque te crees irresistible, quizá…?

– ¡Guau! – exclamó ella riendo y echando el cuerpo ligeramente hacia atrás – ¿quiere eso decir que no lo soy para ti? – agregó en tono de sorna, como si tuviera la absoluta seguridad de que todo el mundo, incluida yo, bebía los vientos por ella.

¡Creída!

No supe qué fue lo que más me molestó en aquel momento, si la soberbia que emanaba de sus palabras o la actitud burlona con la que se comportaba. Fuera lo que fuese, me obligué a mantenerle la mirada, sin apenas pestañear, antes de negar con firmeza:

– No, para mí no lo eres.

Ella permaneció unos instantes observándome en silencio, estudiando mi rostro con detenimiento, hasta que esbozó una sonrisa altanera.

– Deberías tener cuidado, no te vaya a crecer la nariz – dijo acercando la mano a mi cara y rozando con el dedo índice el puente de mi nariz, en una caricia que consiguió erizarme todos los vellos del cuerpo –. Y la tuya me gusta tal y como es – añadió enarcando una ceja con gesto seductor.

Noté la boca seca y el corazón desbocado mientras mi mente funcionaba a velocidad vertiginosa. No me había estado imaginando cosas; ella también era consciente de la extraña química que flotaba en el ambiente cada vez que compartíamos tiempo y espacio. Admito que sentí cierto alivio, pero algo me decía que el peor error que podía cometer con aquella reina de la arrogancia era dar mi brazo a torcer a las primeras de cambio y abandonarme a una aventura de usar y tirar.

No, ese no era mi estilo.

– Y tú deberías recordar que no soy una de tus entregadas fans bailándote el agua – declaré observando de reojo la expresión de desconcierto que asomó a su rostro y que me provocó un placer algo sádico. Era obvio que no estaba acostumbrada a que le dieran calabazas –. Buenas noches – agregué levantándome de un ágil movimiento y dedicándole una sonrisa educada antes de encaminarme a mi dormitorio con paso firme.

No me contestó.

CAPÍTULO 11.

ELENA.

– ¡Buenos días, chicas! – saludé tras entrar en la cocina con la mejor de mis sonrisas.

– ¡Buenos días! – contestaron las otras tres casi al unísono.

Carla y Su habían acabado ya su desayuno y estaban lavando los platos usados en la pila, pero Sara se encontraba aún terminando sus cereales sentada en una banqueta frente a la alargada mesa de madera ubicada en un lateral de la cocina.

– ¿Qué tal, habéis dormido bien? – pregunté en actitud despreocupada mientras me servía un vaso de leche fría para después sentarme al lado de la abogada.

– Es imposible no dormir bien aquí, con este silencio – contestó Carla acercándome, atenta, unas tostadas ya untadas en mantequilla. – ¿Y tú?

– ¡Fenomenal! – mentí como una bellaca en tono cantarín antes de dar un sorbo a mi vaso de leche.

En realidad, había pasado la noche removiéndome en la cama como si las sábanas fuesen de un material áspero y duro y no de suave algodón egipcio, y todo por culpa del corte que aquella estirada abogada me había pegado en toda mi cara la noche anterior.

Ardía de indignación cada vez que me acordaba del episodio, aunque, en el fondo, con quien verdaderamente estaba enfadada era conmigo misma. ¿Cómo podía haberme equivocado tanto con Sara? Había observado detenidamente sus gestos, su manera de comportarse cuando se quedaba a solas conmigo, sus titubeos a la hora de contestar con claridad a mi pregunta, en la cena del día anterior, sobre sus preferencias sexuales… Todo indicaba algo que, por lo visto, no existía. Me sentía avergonzada y, lo reconozco, con ganas de revancha, aunque no pensaba permitir que el desplante de aquella estúpida me afectara más de la cuenta. Además, podía tener prácticamente a quien yo quisiera, no me hacía falta ninguna picapleitos de gesto altanero.

– ¡Pues venga chicas, espabilad que tenemos que ir a alquilar los esquís y las botas! – intervino Su metiendo prisa con gesto impaciente tras terminar de lavar los platos.

– Recojo un momento esto, y ya estoy – dijo Sara levantándose de su asiento y recogiendo los restos de su desayuno.

Parecía de lo más tranquila, como si no hubiese tenido lugar la extraña conversación frente a la chimenea de la noche anterior. Vestía un ceñido mono rojo de esquiar de la marca North Face con las mangas de los brazos colgando a la altura de la cintura, sin poner aún, y llevaba su indomable pelo suelto. ¿Por qué demonios tenía que ser tan guapa?

– Yo termino enseguida – aseguré antes de dar un mordisco a una de las tostadas y terminar mi vaso de leche de un par de sorbos.

A mí también me apetecía perderme por las largas pistas de nieve cuanto antes. Quizá el ejercicio mitigaría aquella desagradable desazón que me acompañaba desde la noche anterior.

Quince minutos después nos encaminamos hacia el centro del pueblo. Allí entramos en un establecimiento donde alquilaban todo lo necesario para la práctica del esquí. Elegimos lo que necesitábamos y nos dirigimos hasta el teleférico que conectaba el pueblo y las pistas de esquiar con las botas de esquí desabrochadas para facilitar el desplazamiento. Compramos un forfait para toda la semana y ascendimos la montaña admirando el increíble paisaje que nos rodeaba.

La estación de Gstaad estaba situada frente a las montañas del Oberland bernés, y contaba con 220 kilómetros de pistas de esquí, situadas a alturas que alcanzan los 3.000 metros. El sol, radiante aquella mañana, se reflejaba con fuerza sobre la nieve inmaculada, y los numerosos árboles, parcialmente teñidos de blanco, conseguían romper la monotonía de la impactante panorámica.

Yo iba absorta en mis pensamientos, disfrutando de las vistas y del anonimato que me proporcionaba un país en el que nadie, salvo algún que otro turista de habla hispana, me conocía. Carla y Su, por el contrario, hablaban por los codos y reían por todo. Sara les seguía la corriente interviniendo con algún que otro comentario, pero notaba que, de tanto en cuanto, me observaba de reojo con disimulo. Definitivamente, nunca había conocido a alguien que me tuviera tan desconcertada.

Cuando el trayecto del teleférico llegó a su fin, ajustamos los esquís a las botas y nos deslizamos por una suave pendiente hasta llegar a un telesilla que ascendía a una pista verde, de principiantes. Era preferible tomarse el primer descenso con tranquilidad.

Yo me subí con Su, que con su mono anaranjado y su cabello rojizo asomando por debajo del gorro parecía una zanahoria gigante.

– ¡Qué día más bueno! – comentó mi amiga en cuanto nos acomodamos en el telesilla con las piernas colgando al aire –. Ojalá todos nos salgan así – agregó aplicándose un poco de protección labial.

– El pronóstico del tiempo es bueno – respondí distraída tras cerrar hasta arriba la cremallera de mi mono para protegerme el cuello del aire frío.

– El pronóstico del tiempo es bueno – repitió ella con voz de falsete –. ¿Se puede saber qué te pasa esta mañana…? ¿Has dormido mal o qué?

– Regular.

– ¿Regular? – repitió ella con gesto intrigado. – ¿Tiene que ver ese regular con cierta abogada de pelo rizado que anda por aquí?

No me apetecía hablar de aquello en esos momentos y estuve tentada de negar la mayor y cambiar de tema, pero sabía de sobra que intentar ocultar algo a Su constituía misión imposible.

– Anoche me quedé un rato a solas con ella hablando frente a la chimenea… – comencé a decir en tono resignado.

– ¡Qué romántico!

– Si vas a empezar a burlarte, no te cuento nada – protesté frunciendo el ceño, un poco escocida por el evidente choteo con el que parecía tomarse el asunto mi amiga.

– Está bien, perdona – se disculpó apretándome el brazo de forma cariñosa –. Y ahora, cuéntame qué pasó.

– Pues me dio a entender que ni le gustan las chicas, ni le gusto yo. Una maravilla, vamos.

– ¡Vaya! – exclamó Su moviendo bruscamente el cuerpo y provocando que el telesilla se balanceara durante unos segundos –. Bueno, entraba dentro de lo posible, por supuesto – agregó en tono reflexivo –. ¿Qué te dijo exactamente?

– Pues algo así como que me creo irresistible, pero que ella no es una de mis entregadas fans – respondí con un deje de rencor en la voz.

Definitivamente, no estaba acostumbrada a que me dijeran que no.

– Bueno, en eso lleva razón – replicó Su soltando una carcajada que me incitó a propinarle un buen codazo.

– ¡Me has hecho daño, so bruta! – se quejó frotándose con la mano enguantada la zona afectada –. En cualquier caso, la chica es un encanto y Carla, todavía más. ¿No la podrías ver simplemente como a una amiga? – añadió tras permanecer pensativa durante unos segundos.

– ¿Acaso me queda otra alternativa? – pregunté a mi vez con fastidio, moviendo ligeramente los esquís sobre el pequeño abismo que se abría a nuestros pies.

– Me temo que no, así que disfruta del viaje y olvídate de romances imposibles, ¿de acuerdo?

Romances imposibles. Siempre he odiado que me digan que algo es imposible, aunque puede que, en aquella ocasión, fuese rigurosamente cierto.

Bajamos del telesilla, pasados unos minutos, y esperamos a las otras mientras nos apretábamos las botas a pie de pista. Después, las cuatro comenzamos a descender, aunque yo me quedé adrede la última observando con ojo crítico a las demás.

Su, como siempre, esquiaba de forma precavida, pero con estilo, muy al contrario que Carla, que bajaba a fuerza de piernas dando giros amplios y un tanto desmañados. Mi atención se dirigió enseguida hacia Sara, que había iniciado el descenso haciendo gala de una técnica muy depurada. Reconozco que me decepcionó un poco, pues nada me hubiera divertido más que ver a la abogada tropezando con sus esquís como un pato mareado.

La mañana transcurrió volando mientras nos deslizábamos por las pistas a un ritmo tranquilo, disfrutando de una nieve en inmejorable estado para la práctica del esquí. A la hora del almuerzo decidimos hacer un alto para recuperar fuerzas en uno de los dos rústicos, pero agradables restaurantes ubicados en plena falda de la montaña. Allí encargamos comida para un regimiento, pero, increíblemente, nos la comimos toda.

– ¡Dios! No sé si voy a poder seguir esquiando después de esta bestialidad que me acabo de meter para el cuerpo – comentó Su repantingándose en su asiento con gesto de satisfacción.

– Pues yo empiezo a notar agujetas en las piernas – se quejó Carla masajeándose los muslos con cara de dolor.

– ¡No me seáis nenazas! – exclamé con sorna, temiendo que aquellas dos pretendieran dar por concluida la jornada deportiva y quisieran regresar al pueblo –. Aún tenemos que bajar por una de las pistas rojas.

– ¿Una de las rojas? – repitió Su frunciendo el ceño –. ¡Ni hablar!, hoy seguimos con las verdes y las azules. Las rojas para otro día que hayamos practicado más.

– Lo que decía, sois unas nenazas…

– No lo digas por mí; voy contigo si quieres – intervino Sara dedicándome una mirada un tanto desafiante, como si no quisiera dejar pasar la oportunidad de medirse a solas conmigo.

Aquella chica tenía espíritu competitivo, desde luego.

– ¡Perfecto!

Me atraía la idea de compartir un plan exclusivamente con ella, aunque no fuera más que deslizarse por aquellas anchísimas pistas con unos cuantos metros de distancia entre ambas.

Terminamos de comer y decidimos hacer una bajada las cuatro juntas antes de separarnos. Tomamos de nuevo el telesilla para después descender por una de las numerosas pistas azules de las que disponía la estación y cuando, en un momento dado, comencé a incrementar un poco la velocidad, Sara fue la única que me siguió el ritmo, pues Carla y Su continuaron bajando tranquilamente sin hacer amago de intentar acelerar.

– ¿Qué hacemos, las esperamos? – me gritó la abogada al cabo de un rato tras comprobar que las otras se estaban quedando muy atrás.

– No – contesté frenando hasta detenerme por completo junto a ella –. ¿Te atreves con esa? – señalé una pista roja con pendientes bastante pronunciadas.

Se trataba de un descenso apto solo para esquiadores expertos, y me pregunté si la abogada tendría el valor de bajar por allí. Ella valoró mi propuesta durante unos segundos con expresión dubitativa; no parecía tenerlas todas consigo. Aun así, aceptó el reto dedicándome una sonrisa torcida.

– ¡Vamos!

Descendimos un poco más hasta tomar el telesilla que ascendía a la cima de aquella inclinada pendiente. Los primeros minutos transcurrieron en riguroso silencio, cada una ensimismada en sus propios pensamientos e inmersas en la quietud que desprendía el paisaje que se divisaba bajo nuestros pies. Era la primera vez que estábamos a solas desde la breve conversación nocturna del día anterior y, de nuevo, parecía que la tensión flotaba en el ambiente como una pesada bruma.

– ¿Seguro que vas a poder bajar por ahí? – pregunté al cabo de un rato, incómoda ya de tanto mutismo.

– Reconozco que estaba pensando lo mismo de ti. Ya estoy imaginando los titulares: “Los servicios de emergencia de la estación suiza de Gstaad rescatan a estrella del pop en lo alto de una montaña”

No pude evitar reír ante su comentario.

– Yo me imagino más bien este otro: “Dramático rescate en Gstaad de joven abogada española aquejada de grave ataque de pánico”

– ¿Pánico? – repitió ella riendo también, divertida ante mi réplica –. Estoy segura de que llego abajo antes que tú.

– ¿Apostamos algo?

Ella me dirigió una mirada valorativa antes de decir:

– Lo que quieras.

– Quien pierda, paga las copas de una noche – propuse pensando en lo primero que se me ocurrió e imaginando que algún día saldríamos de fiesta.

– ¡De acuerdo!

Bajamos del telesilla y nos deslizamos con lentitud hasta el borde de la pendiente analizando el terreno.

– ¿Preparada? – pregunté ajustándome el gorro y comprobando que mis bastones estuvieran bien sujetos a mis muñecas por las agarraderas.

– ¡Procura no perderme! – exclamó ella lanzándose hacia delante de un fuerte impulso y dejándome con la palabra en la boca.

De inmediato me arrojé tras ella. No creía que me pudiese ganar aquella improvisada carrera, pero no debía confiarme demasiado, por lo que tensioné todos los músculos y me concentré en echar el peso del cuerpo hacia atrás flexionando las rodillas lo más posible; la nieve estaba prácticamente virgen y tendía a frenar los esquís. Al principio dejé a Sara tomar cierta ventaja, pero cuando, ya a mitad de pista, efectué el primer descenso en vertical para adelantarla por su derecha, sentí en la médula un escalofrío de puro placer. Después realicé dos virajes en balanceo y acabé haciendo un schuss hasta detenerme en un rellano de la montaña entre una polvareda de nieve. Allí esperé con expresión burlona a que mi bella acompañante tomara de nuevo la delantera, lo que hizo tras dedicarme una mirada furibunda que me hizo sonreír.

Empuñé de nuevo los bastones recordando que, a partir de ese punto, la pista roja formaba una serie de zigzag más o menos en la misma dirección que los cables del telesilla que bajaban, casi verticalmente, hacia la hondonada de la montaña. Respiré profundamente y reanudé la carrera avanzando en slalom, pues la pendiente era demasiado empinada para poder bajarla en schuss. Enseguida alcancé a Sara y reduje la velocidad hasta situarme a sus espaldas y atosigarla un poco.

Jugaba con ella, cosa que no le debía de estar haciendo demasiada gracia por cómo giraba la cabeza hacia mí de tanto en cuanto con gesto ceñudo. Cuando efectuó un brusco giro hacia la izquierda y aumentó la velocidad lanzándose por un atajo de considerable pendiente, la seguí tratando de lidiar con una sensación repentinamente molesta, una percepción de peligro que no acertaba a concretar. ¿Qué era? De pronto caí en la cuenta. La última bandera que habíamos dejado atrás era negra.

Aquella idiota se había metido en una de las pistas negras, la que llamaban La bajada del tigre por su especial dificultad, apta solo para esquiadores adictos a la adrenalina. La llamé a gritos tratando de detenerla antes de que se partiera la crisma, pero la muy incauta se había adelantado lo suficiente como para no oírme. Por un momento valoré la posibilidad de rectificar mi ruta y dejarla que se apañara sola, pero antes de ser del todo consciente de lo que hacía, me lancé tras ella jurando por lo bajo y rogando a todos los santos para no terminar el día con muletas.

Minutos después, ella frenó, por fin, observando demudada la espeluznante bajada que de pronto se abría a nuestros pies. Yo me detuve a su lado con gesto taciturno.

– Esto va a ser muy divertido – comenté observando con ojo crítico la inclinada pendiente, sabiendo que ya no había opción de volver atrás.

– ¿Pero qué pista del infierno es esta? – preguntó Sara con asombro sin dejar de mirar, hipnotizada, hacia abajo.

– Del infierno, no, del tigre, pero, para el caso, es lo mismo. Te has metido en la pista más complicada de toda la estación.

– ¿Y por qué no me has avisado?

– Te he intentado advertir varias veces, pero has acelerado tanto que no me oías… – repliqué con tono de recriminación.

– ¡Será porque no me dejabas de atosigar! – se defendió ella en el mismo tono –. ¿Sabías que, en la carretera, eso que has hecho puede ser considerado delito?

– Solo te estaba vigilando de cerca para que no te perdieras, y con toda la razón, ¡mira por dónde te has metido!

– ¡Serás cara dura! – exclamó indignada –. Solo trataba de alejarme de tu marcaje, ¡so graciosa!

– En cualquier caso, ahora ya tenemos que continuar; es imposible volver hacia atrás.

– ¡Joder! – musitó con expresión preocupada.

Era la primera vez que la escuchaba decir una palabrota, lo que me indicaba la magnitud de su agobio. Tuve el extraño impulso de acercarme a ella y reconfortarla de alguna manera, pero me contuve. Preferí observar la pista con atención hasta decidir la mejor manera de abordarla para llegar abajo de una sola pieza.

Admito que tenía miedo.

SARA.

Hacía tiempo que no me sentía tan tonta. Si no me acababa matando al bajar por aquel precipicio, poco me iba a faltar. Y todo por culpa de aquella cretina, que había acabado por ponerme nerviosa, forzándome a perder el camino.

– ¿Preparada?

– ¡Qué remedio! – contesté, resignada, sin dejar de mirar hacia abajo buscando la ruta más accesible.

Hubiese pagado un par de meses de mi sueldo por encontrarme ya al pie de la montaña, rumbo a la confortable casa de madera para tumbarme frente a la chimenea con una taza de caldo caliente entre las manos.

– ¿Miedito? – preguntó Elena con una expresión burlona que me empujó a intentar recuperar la sangre fría. La iba a necesitar.

– Solo cierto respeto – mentí.

Nadie en su sano juicio afrontaría aquella bajada sin sentir una pizquita de miedo.

 – Vamos entonces. Si te parece, voy yo delante y te marco los giros.

– De acuerdo – accedí considerando que era lo más sensato.

Elena esquiaba mejor que yo y no era momento de cometer más estupideces. Me deslicé detrás de ella agradeciendo infinitamente las clases de esquí recibidas en mi época escolar, pues iba a necesitar de toda mi técnica para salir indemne de allí.

Fue una bajada de auténtico infarto, con tramos muy difíciles en los que la acusada inclinación de la montaña nos hacía alcanzar, en ocasiones, una velocidad peligrosa. Elena iba siempre delante de mí, deslizándose con giros cortos y echando constantes vistazos hacia atrás para comprobar mi trayectoria. Parecía haber nacido para practicar aquel deporte. Yo seguía su estela tratando de mantener una postura firme, derrapando sin demasiado control en las zonas más complicadas y rezando a todos los dioses para no caer colina abajo resbalando sobre el trasero o, peor aún, dando vueltas sobre mí misma.

Cuando, tras casi una hora de auténtico calvario, conseguimos enlazar con una pista azul que llegaba hasta el pie de la montaña, respiré de puro alivio. Elena se detuvo a mi lado sonriendo con gesto triunfal.

– ¿Qué tal?

– Digamos que no pienso volver a tirarme por una pista negra en lo que me reste de vida…

Ella rio, divertida, antes de preguntar:

– ¿Te tiemblan las piernas?

¿Cómo lo sabía? Sentía las piernas de mantequilla, como si estuvieran a punto de rebelarse y dejarme caer al suelo, incapaces ya de sostener el peso de mi cuerpo.

– Un poco – mentí a medias –. ¿A ti también?

– No tanto como a ti, me parece – fue su descarada respuesta –. Anda, sigamos bajando antes de que te desmayes.

Se reía de mí, por supuesto, pues imaginaba que mi cara reflejaba el esfuerzo realizado.

Continuamos descendiendo por una pista bastante facilona, cosa que agradecí con toda mi alma, y tras coger el teleférico que llevaba al pueblo, volvimos a casa de un paseo para reencontrarnos con Carla y Su, quienes nos habían mandado un mensaje de móvil para informarnos de que se encontraban ya allí.

Caminamos a paso lento mientras observábamos la puesta del sol detrás de las montañas, lastradas por el peso de las botas y de unos esquís que, de pronto, parecían de plomo. Entramos en la casa dejándonos envolver por la calidez de un ambiente que contrastaba vivamente con la temperatura exterior, en claro descenso a aquellas horas del día.

– ¡Chicas!, ¿qué tal? – saludó Su desde la cocina –. Hemos pasado por el supermercado y estamos preparando una cena temprana – informó antes de salir al salón a nuestro encuentro con Carla pisándole los talones. – También hemos recogido vuestras botas apreski del sitio del alquiler.

– Venimos reventadas…– admití colocando cuidadosamente los esquís en la entrada y desabrochándome las botas con gesto fatigado.

– ¿Por qué habéis tardado tanto? – inquirió Carla, intrigada.

– Aquí, la niña, que se ha metido en La bajada del tigre sin darse cuenta y nos la hemos tenido que bajar enterita – explicó Elena adoptando una mueca condescendiente que me dio cien patadas.

– ¡No me digas que habéis bajado por ese sitio! – exclamó Su con tono de incredulidad. – ¿Estáis locas?

– ¿Y por qué no cuentas el motivo de mi equivocación? – inquirí a mi vez, obviando el comentario de Su y dirigiéndome a la cantante, que se deshacía también de sus botas sin demasiada delicadeza.

– No lo sé, ¿porque necesitas gafas, quizá? – respondió ella con sorna antes de dirigirse a uno de los sofás del salón y dejarse caer en él con cara de felicidad.

No me digné a contestar. Me limité a acercarme también a la chimenea para calentar las manos, congeladas aún por el frío exterior, mientras Carla y Su nos observaban, divertidas, para después regresar a la cocina.

– ¿Cómo tienes las piernas? – se interesó Elena tras estirar los brazos con gesto perezoso.

– Mejor – admití frotándome los muslos – aunque creo que me van a salir unas buenas agujetas.

– Por cierto, no hemos llegado a terminar la carrera.

– Mañana la hacemos, tranquila – aseguré con gesto de suficiencia, aunque sospechaba que me sería casi imposible ganar.

– ¿Siempre eres tan competitiva?

– Digamos que no me gusta perder. ¿Y tú?

– Digamos que me gusta ganar – afirmó curvando suavemente los labios en una sonrisa conquistadora.

Era difícil resistirse al magnetismo que desprendía aquella mujer, y empezaba a comprender el porqué de su legión de admiradores.

– Pues aquí hay unos cuantos juegos… – comenté tras obligarme a retirar la mirada de su rostro y acercarme a una mesita donde se apilaban unos cuantos juegos de mesa.

– ¿Cuáles hay?

– Cartas, un backgammon, dos que no conozco y un Trivial versión moderna en inglés – enumeré tras hacer una rápida inspección.

– ¿Trivial? Me encanta, podíamos jugar después de cenar.

– Como quieras, aunque te advierto que soy imbatible – comenté, medio en broma, medio en serio, sacando el juego para hacer uso de él más tarde.

– Va a ser una cruenta batalla, entonces – replicó soltando una risita.

– ¿Una batalla? – intervino Carla apareciendo de la nada y tumbándose a mi lado con gesto confianzudo.

– Estamos planeando una partida de Trivial después de cenar; nosotras contra ellas – expliqué, formando ya los equipos.

– Chicas, ¿venís a cenar? – gritó Su desde la cocina, interrumpiendo momentáneamente la conversación.

Cenamos o, mejor dicho, merendamos, instaladas en los cómodos taburetes de madera que rodeaban la mesa de la cocina. Tomamos ensalada, quesos variados y un pan recién calentado en el horno que estaba increíble. Carla abrió una botella de vino blanco, aunque, al contrario que la noche anterior, apenas dimos unos pocos sorbos del líquido ambarino.

– ¿Os apetece entrar en la sauna? – propuso Su, una vez terminamos de cenar y de lavar los platos –. Tengo ganas de probarla.

– ¡Sí! – exclamó Carla de inmediato –. ¡Me encanta la idea!

– Yo otro día, quizá – comenté arrugando el ceño y añorando el plan de un tranquilo juego de mesa frente al fuego. Nunca he sido muy amiga de encerrarme en una especie de horno con el fin de sudar como un pollo –. Prefiero ir encendiendo la chimenea y esperaros allí.

– Pues yo sí que me apunto – intervino Elena –. Y tú deberías hacerlo también – añadió dirigiéndose a mí – es buenísimo para relajar la musculatura y evitar las agujetas.

– Además, es fantástico para la piel; no seas sosa y vente – terció Carla antes de agarrarme por el brazo y tirar de mí hacia la habitación sin esperar respuesta por mi parte –. Vamos a cambiarnos.

– ¿Te vas a poner el bikini? – pregunté en cuanto estuvimos a solas en el dormitorio, resignada ya a participar del plan.

– ¿Y para qué me iba a traer un bikini a una estación de esquí? – inquirió mi amiga tras comenzar a desprenderse de su ropa despreocupadamente, lanzándola al fondo del armario sin molestarse en doblarla.

– Pues para entrar en la sauna, precisamente…

– ¡No seas boba, nadie entra en la sauna en bañador! – replicó ella en tono de burla, conocedora de que siempre he sido algo pudorosa a la hora de mostrar mi desnudez frente a terceros –. Pero tranquila, te puedes tapar con la toalla.

No es que me avergonzara de mi cuerpo; al contrario, lo trabajaba de sobra en el gimnasio como para enorgullecerme de él. Simplemente me generaba cierta incomodidad la desnudez, tanto la propia como la ajena, fuera de un contexto sexual. La imagen de una Elena desnuda, sudorosa y envuelta en los vapores de la sauna, irrumpió en mi mente como un obús recién caído del cielo.

¿Por qué me daba por imaginarme ese tipo de cosas? Misterios de la vida.

Me encerré en el cuarto de baño para sujetarme el pelo en una coleta y, ya de paso, pasarme la cuchilla por las piernas. Después me envolví en la toalla más grande que localicé y me dirigí, descalza, a la sauna habilitada en una habitación que daba al recibidor. Entré cerrando apresuradamente la puerta tras de mí para evitar que se escapara el vapor y tomé asiento junto a Carla en uno de los dos bancos de madera de pino que se ubicaban frente a frente. La estancia, forrada por completo de la misma madera, era amplia y acogedora, con un horno eléctrico que calentaba la atmósfera a 80 grados centígrados y sobre el que unas piedras al rojo vivo humedecían el ambiente cada vez que se las regaba con un cazo de agua.

Mi amiga bromeaba y charlaba con Su de los acontecimientos del día en una conversación a la que me incorporé de inmediato. De Elena no había ni rastro aún, lo que, por alguna extraña razón, me pareció decepcionante.

Pasaron unos minutos en los que mi cuerpo se relajó hasta alcanzar un estado de placentera laxitud. Quizá debería revisar mi opinión sobre las saunas y sus beneficios. Cuando, un rato después, apareció Elena para sentarse justo enfrente de mí, mis músculos estaban relajados y mi presión arterial por los suelos, pero eso no impidió que mi corazón comenzara a latir a un ritmo bastante más acelerado del habitual.

La cantante llevaba una toalla blanca enrollada al cuerpo que le tapaba desde el pecho hasta un poco más abajo del pubis, dejando a la vista unas piernas largas y esbeltas y unos brazos ligeramente musculados que parecían cincelados por las hábiles manos del mismísimo Miguel Ángel. No pude evitar fijarme con disimulo en sus pies, pues reconozco que siempre he sido algo puntillosa en ese sentido. Pocas cosas me parecen menos atractivas que unos pies descuidados. La cantante los tenía bonitos, con dedos al estilo egipcio, en escalera y perfectamente arreglados, aunque ¿se puede saber qué me importaba a mí eso?

– ¡Guau!, esto es una pasada, pero empiezo a estar asada – comentó Carla tumbándose en el banco que compartía conmigo con las piernas flexionadas. – Y pensar que en la calle debe de hacer bajo cero…

– Menos seis grados centígrados, exactamente. Lo he mirado antes en el móvil – puntualizó Elena tras recostarse un poco hacia atrás en busca, quizá, de una postura más cómoda.

– ¿Cuánto tiempo se puede estar dentro de una sauna? – intervino Susana tras comprobar la hora en su reloj de pulsera –. Se está muy bien aquí, pero creo que voy a salir antes de que me dé un vahído…

– Yo también me voy ya; he tenido suficiente por hoy – anunció Carla, levantándose y ajustándose la toalla a la altura del escote, antes de abandonar la sala junto a Su.

No quería que pareciese que la presencia de una Elena semidesnuda sentada frente a mí me intimidaba, así que opté por quedarme un rato más y fingir una serenidad que estaba muy lejos de sentir.

El ambiente de aquella sauna se hizo aún más denso cuando la cantante permitió, con aparente descuido, que su toalla cayese hasta la cintura, dejando sus pechos al descubierto. No eran de gran tamaño, pero poseían la firmeza propia de una diosa griega, y su tono de piel, ligeramente nacarado, incitaba a pasar la mano por encima para comprobar su tacto. Yo aparté la vista con premura tratando de evitar aquella hipnótica imagen, pero mis ojos parecían tener vida propia y volvían a posarse con disimulo, una y otra vez, sobre aquella parte de la anatomía de mi bella acompañante, que me observaba sin pudor alguno, como si el hecho de encontrarnos semidesnudas y a escasa distancia fuese lo más natural del mundo.

Maldije para mis adentros, tanto por su descaro como por mi debilidad. ¿Se habría dado cuenta de mi turbación?

– ¿Te encuentras bien? – preguntó ella quebrando el atronador silencio que nos rodeaba desde que se habían ido las otras.

– Perfectamente – contesté casi sin aliento y sin saber muy bien hacia donde mirar.

Ella esbozó una sonrisa burlona antes de levantarse y, con un gesto lento y tranquilo, comenzar a verter un cazo de agua sobre las piedras candentes. ¡Como si no hiciese ya suficiente calor! Cuando terminó, aprovechó la maniobra para sentarse a mi lado en lugar de ocupar su posición original.

La inesperada cercanía me sacudió al igual que un violento latigazo, y el envolvente olor de su cuerpo llegó hasta mis fosas nasales como una inyección de pura adrenalina. Cerré los ojos intentando relajarme, pero un cosquilleo en la parte baja de mi abdomen me obligó a permanecer alerta, como quien navega esperando la llegada de una tormenta en mitad de un océano en calma. Un ligero roce en mi muslo izquierdo hizo que saltasen todas mis alarmas. ¿Qué estaba pasando? Abrí los ojos y sentí el cálido aliento de Elena que, inclinada sobre mí, me susurraba al oído con voz ronca:

– ¿Quieres que eche más agua?

Sentía la piel ardiendo y la boca seca, aunque lo peor era que podía escuchar perfectamente los latidos de mi propio corazón. ¿Sería capaz ella de escucharlos también? Empezaba a pensar que aquello se me estaba yendo de las manos.

– Yo… no es necesario – balbuceé como una idiota, consciente de que mi respiración agitada casi me impedía articular palabra –. En realidad, me estoy mareando un poco, creo que voy a salir ya – agregué sin faltar un ápice a la verdad; de pronto todo me daba vueltas.

Salí de la sauna como una exhalación y fui directa a mi habitación con la intención de darme una ducha bien fría.

La necesitaba.

CAPÍTULO 12.

ELENA.

El GreenGo es una discoteca situada en el Palace, uno de los más emblemáticos hoteles de Gstaad con impresionantes vistas a los majestuosos Alpes suizos. Yo había estado un par de noches el año anterior con Su, pero aún me seguía impresionando su ambiente refinado y cosmopolita, su decoración sofisticada y moderna, y la pista de baile de aspecto setentero con la que contaba.

Habíamos decidido salir a tomar algo tras pasar tres días en los que no habíamos hecho más que esquiar, comer, ir de excursión por los pueblos cercanos y acabar la jornada jugando al Trivial frente a la chimenea. A mí me parecía el plan perfecto, pero las otras llevaban toda la tarde insistiendo en salir a tomar una copa por la noche, sobre todo Su y Carla, que con unos vestidos de punto ajustados y maquilladas al detalle, parecían ir en busca de guerra. Por el contrario, Sara, al igual que yo, había optado por un estilo bastante informal, con vaqueros ceñidos, jersey grueso de lana y botas apreski.

Entramos en el famoso local y enseguida nos dirigimos a la barra observando con curiosidad al resto de clientela que, con una horquilla de edad bastante heterogénea, eran de aspecto elegante y en su mayoría de nacionalidad suiza o alemana. No había ni rastro de españoles, lo que me congratuló de inmediato. Estar en un sitio público sin tener varios pares de ojos vigilando lo que hacía o dejaba de hacer constituía un auténtico lujo.

– Chicas, ¿qué queréis? – preguntó Sara haciendo una seña al sensacional y rubísimo barman que atendía la barra. – A la primera invito yo.

– Pues yo voy a empezar con un gin tonic – respondió Carla antes de hacer su pedido en un inglés con fuerte acento español.

– Yo prefiero un cóctel rebajado de alcohol – intervino Su para después dirigirse también al barman en inglés y sin dejar de evaluar con la mirada al numeroso personal masculino que se movía por allí.

– May I have a ligth coke?, please – indiqué tras unirme al descarado escrutinio de Su, aunque, en mi caso, el personal del sexo opuesto que nos rodeaba me importaba bien poco, la verdad.

Quien en verdad me interesaba sacaba en aquel momento su tarjeta de crédito del bolso para pagar la ronda. Sara me seguía teniendo de lo más desconcertada. Necesitaba saber si la tensión sexual que había sentido en la sauna era mutua o, por el contrario, su interés hacia mí era meramente amistoso. Intentaba calmarme pensando que era más lo segundo que lo primero, pero algo dentro de mí se rebelaba y me impedía conformarme con esa explicación. Había analizado cada segundo de aquel episodio en mi cabeza y algo me decía que mi proximidad la perturbaba.

Quizá ni ella misma tenía el asunto claro, pues, aunque había conseguido que alcanzara cierto grado de confianza conmigo, seguía teniendo la impresión de que a veces me evitaba, como si estuviera lidiando con algún conflicto interno ajeno a mi conocimiento.

Nunca antes me había encontrado en una situación semejante, en la que me sentía cada vez más encandilada por alguien de quien ni siquiera sabía si su orientación sexual era compatible con la mía. Quizá debería olvidarme de ella y buscar algunas distracciones en cuanto regresara a Madrid. No me resultaría difícil; me bastaría con acudir a algún que otro evento para acceder a distintas posibilidades; desde que la prensa había dado a entender que me gustaba navegar tanto a vela como a vapor, lo que en un principio me había molestado bastante, debía reconocer que mi éxito con las mujeres se había multiplicado por diez. El problema era que aquella abogada del diablo me tenía sorbido el seso; su imagen sexi y desafiante ocupaba gran parte de mis pensamientos y empezaba a enturbiar mi buen juicio. Me sentía atrapada en una especie de tierra de nadie en la que no tenía ni idea de cómo actuar. Debería dejarme de tanta tontería y dar algún paso para observar su reacción, pero, por primera vez en mi vida, el miedo al rechazo detenía cualquier tentativa por mi parte de averiguar la verdad.

– No había visto tantos rubios por metro cuadrado en toda mi vida… – comentó Carla con gesto valorativo, minutos después –. Y no es que me moleste especialmente; algunos son auténticos cañonazos.

– Pues yo sigo esperando encontrarme a Carolina de Mónaco, por ejemplo; ¿dónde están todos esos famosos que se supone vienen por aquí? – comentó Su tras dar un pequeño sorbo a su bebida, un delicioso cóctel de aspecto rosado idéntico al de Sara –. Dejando aparte las celebridades nacionales, quiero decir – añadió guiñándome un ojo y provocando la risa de las otras dos.

– ¡Muy graciosa! – repliqué propinándole un codazo en las costillas, no del todo delicado.

– ¡Ayy! – se quejó frotándose la zona agraviada –. ¡Serás bruta!

– Además, ya que estamos, casi preferiría que apareciese la hija en vez de la propia Carolina; la mayor, me refiero – dije haciendo caso omiso de su queja.

– Pues yo me contentaría con Chris Hemsworth, por ejemplo – terció Carla frotándose lujuriosamente las manos en un gesto que me hizo reír –. O mejor con su hermano, que está soltero…

– ¡Coincido contigo! – exclamó Su levantando alegremente su copa a modo de brindis.

– ¿Y tú?, ¿con quién te gustaría coincidir a ti? – pregunté dirigiéndome a Sara con gesto curioso.

Reconozco que me hubiese encantado escuchar mi nombre saliendo de su boca, aunque sabía que eso no iba a suceder, por supuesto.

– Creo que me contentaría con Henry Cavill – dijo tras pensárselo durante unos segundos, provocando mi inmediata aversión hacia aquel actor que, hasta ese momento, me encantaba.

– ¿Supermán?, no tienes mal gusto – comentó Su sin dejar de mirar a un grupillo de suizos que, aunque guapos, se movían en la pista de baile con escasa gracia.

Bebí de mi copa dejando volar mi imaginación y fantaseando sobre la forma en la que bailaría la abogada. Su cuerpo, atlético y flexible, prometía mucho al respecto, aunque nunca se sabía. En el fondo me daba lo mismo; podría ser un pato mareado y a mí me seguiría gustando igual, la maldita.

– Mira que son sosos estos tíos… – comentó Carla siguiendo la dirección de mi mirada –. Aunque reconozco que el barman me tiene loca – añadió observando de refilón al susodicho, que parecía ajeno a todo lo que no fuera atender la barra con absoluta diligencia –. Creo que a la próxima copa invito yo y así hablo con él.

Durante la siguiente media hora estuvimos hablando entre nosotras hasta que, sin saber muy bien cómo ni en qué momento, comenzamos a interactuar con otra gente. Carla, tras darse por vencida con el inalterable barman, se alejó a un reservado con un chico de aspecto simpático después de intercambiar con él unas cuantas palabras. Yo me quedé cerca de la barra, junto a Sara y Su, charlando con cuatro suizos, concretamente de Berna, que se habían acercado a nosotras con timidez tras permanecer un buen rato observándonos de lejos. Hablábamos en inglés, aunque su acento alemán era tan atroz que a veces me daban ganas de colocarles un bozal. Aun así, reconozco que me divertí en su compañía hasta que a uno de ellos le dio por colocar confianzudamente su mano en mi cintura, en lo que constituía una maniobra clásica de aproximación.

Aproveché el momento para poner tierra de por medio y dar una vuelta por el local en busca de nuevos horizontes. Además, para qué negarlo, me empezaba a molestar la aparente cercanía con la que Sara charlaba con otro de aquellos rubísimos tiarrones, aproximándose a él para hacerse oír por encima de la música mientras sus rebeldes rizos rozaban el rostro del otro. ¿Y si acababa enrollándose con él en mis mismas narices? ¡Mierda!, con eso no había contado.

Me alejé de ellos maldiciendo aquel viaje, aquella discoteca y, sobre todo, a todas las abogadas guapas y sexis del mundo. Después me dirigí al cuarto de baño de un humor funesto, preguntándome si debería llamar a un taxi y volverme a la casa o dar una segunda oportunidad a la noche por mucho que aquella picapleitos de hielo no me hiciera ni puñetero caso y se dedicara a flirtear con aquel suizo de aspecto macizo.

SARA.

La noche avanzaba, divertida, mientras yo desempolvaba mi inglés para conversar con el charlatán suizo que llevaba un buen rato intentando convencerme de que me alejara con él a uno de los reservados provistos de confortables sofás en donde, según él, podríamos hablar más tranquilos. Yo sabía a lo que se refería con lo de hablar más tranquilos, pero lo que en otro momento no me hubiese parecido del todo mal, en esa ocasión ni siquiera me tentó. Además, llevaba un buen rato buscando a Elena con la mirada sin concentrarme del todo en la conversación.

¿Dónde demonios se había metido la cantante? Probablemente estaría dando calabazas a otro de esos suizos, o teutones, de aspecto fornido y mirada pícara que andaban por allí sueltos.

Decidí ir a dar una vuelta y airearme un poco. Me excusé con mi atento pretendiente, que se quedó observándome con gesto ceñudo, y toqué a Susana en el hombro antes de decir:

– Me voy a dar una vuelta, y ya aprovecho para ir al baño.

– Genial, yo me quedo por aquí – respondió ella con una amplia sonrisa, algo achispada, quizá, por el alcohol.

Después se giró de nuevo hacia los dos chicos con los que hablaba y que parecían competir entre sí para llamar su atención.

Deambulé un rato por el local hasta que localicé a Carla en uno de los dos reservados que había para aquellos que querían un ambiente más tranquilo y alejado de la música que tronaba en la sala principal. Se encontraba acompañada por un treintañero de rostro pecoso, demasiado melenudo para mi gusto, con el que se besaba sobre uno de los sofás como si no hubiese un mañana. Aquella mujer era, para el género masculino, un peligro ambulante allá por donde fuera. Preferí no molestarla y me alejé de allí hasta que sentí una mano rozar mi espalda. Giré el cuerpo, intrigada, y me encontré con una Elena que me miraba con expresión burlona.

– ¿Me buscabas? – preguntó acercando su boca a mi oído para hacerse oír por encima de la música, algo más alta en aquella parte de la discoteca.

Su cabello me hizo cosquillas en la oreja, provocando un escalofrío que recorrió mi columna vertebral.

– No – negué –. Buscaba a Carla, aunque ya he visto que está bien acompañada – continué diciendo, mintiendo a medias, acercando también mi boca a su oreja.

Era consciente del innegable atractivo que poseía la cantante, del cual era incapaz de abstraerme por mucho que intentara rebelarme contra esa especie de no sé qué que revolucionaba mis hormonas cada vez que me encontraba cerca de ella. Nunca me había gustado dejarme llevar por mis instintos más básicos, aunque en aquella ocasión empezaba a sospechar que algo fallaba de forma estrepitosa en mis, hasta ahora, inquebrantables principios. Lo que inicialmente había sido un mero deslumbramiento por cuestiones tan frívolas como la belleza exterior de Elena o el magnetismo que irradiaba, se había convertido en una atracción difícil de esconder y, sobre todo, de gestionar.

– Tú también estabas muy bien acompañada – comentó ella con un innegable tono de sorna en la voz –. ¿Qué ha pasado?, ¿te has aburrido de… cómo se llama, Hans? – preguntó ladeando la cabeza con gesto inquisitivo.

– Sí, Hans – confirmé sin intención de aclarar si me estaba aburriendo, o no, en compañía del suizo.

 – Es guapo, pero no tiene nada que ver con Supermán.

Parecía divertida por algo, y yo no pude evitar la sensación de que aquella engreída intuía el extraño efecto que causaba en mí. Sentía su aliento, cálido y fresco, contra mi oído, aunque quise pensar que era el cóctel que me había bebido el responsable del ligero mareo que comenzaba a experimentar.

– En el fondo siempre he sido más del Capitán América… – respondí lo primero que pasó por mi mente.

La escena me traía, de pronto, recuerdos de tiempos pasados, cuando salía los sábados por la noche con mis amigas del instituto, o de la universidad, y acababa en la disco de moda flirteando con algún que otro pretendiente. ¿Era eso lo que, en verdad, sucedía?, ¿estaba tonteando con Eli Kramer en una discoteca ubicada en pleno corazón de los Alpes suizos?

– ¿Quieres bailar?

La pregunta me pilló por sorpresa. Los que me conocían un poco sabían que mi sentido del pudor me impedía saltar a una pista de baile sin llevar cuatro copas de más, cosa que no sucedía desde hacía siglos, aunque justo era reconocer que Elena apenas me conocía como para saber ese dato.

– No, gracias – respondí de inmediato – aunque no te cortes, ve tú… – agregué señalando la iluminada pista, repleta de gente que bailaba al ritmo de canciones de corte anglosajón.

– ¿Por qué no quieres? – inquirió ella arqueando las cejas con sorpresa –. ¿Acaso las abogadas no sabéis bailar? – añadió soltando una risita divertida que me hizo sonreír de forma involuntaria.

– Claro que sabemos, es solo que no me apetece.

– ¡Tonterías! – exclamó tomándome de la mano con naturalidad y arrastrándome hasta una esquina de la pista, allí donde había menos personas.

Al principio traté de resistirme, pero después decidí colaborar tratando de ocultar la vergüenza que experimentaba. ¿Por qué había tanta gente con la manía de sacar a bailar a los demás?

Elena bailaba increíblemente bien, por supuesto, aunque imaginaba que detrás de aquellos movimientos armónicos y sinuosos habría unas cuantas clases de baile impartidas por coreógrafos profesionales. Yo tuve que echar mano de todas las técnicas de relajación que conocía para dejarme llevar por el ritmo de la música y no caer en el más absoluto de los ridículos frente a ella, que me observaba con expresión valorativa sin demasiado disimulo.

– ¡No lo haces nada mal! – admitió la cantante, minutos después, acercándose a mí y posando por un instante la mano en mi hombro.

– ¡Gracias a Dios que tengo tu aprobación! – exclamé en tono de sorna –. Empezaba a estar preocupada…

Ella rio dejando a la vista su blanquísima y ordenada dentadura, pero el momento fue interrumpido por la brusca aparición de Su, que se unió a nosotras agarrándonos por el cuello, en una especie de abrazo a tres, antes de comenzar a dar brincos de forma alocada. Era obvio que estaba algo achispada por el alcohol y yo aproveché el momento para alejarme de allí con la excusa de ir al cuarto de baño.

Estaba cansada y me apetecía volver a la casa para envolverme en las suaves sábanas de algodón egipcio que vestían mi confortable cama, pero me temía que sacar de allí a las otras tres constituiría una ardua tarea. Quizá debería empezar por tratar de convencer a Carla, aunque sabía que interrumpir su plan con el rubio aquel sería como intentar detener la salida del sol.

Me tomé un tiempo en ir a los aseos y, cuando regresé, enseguida divisé a Susana junto a la pista de baile charlando con un par de chicos que trataban de incorporar a la conversación a una esquiva Elena, quien les dejó con la palabra en la boca en cuanto se percató de mi presencia.

– Ya iba a acudir en tu rescate. ¿Había cola en los baños, o qué?

– Veo que te aburrías sin mí… – respondí con cierta malicia, dejándome llevar por la placentera intuición de que la cantante estaba más pendiente de mí que de cualquier otra persona del lugar.

– Un poco – reconoció ella con una sonrisa que, he de reconocer, me dejó sin aliento.

Sus labios se acercaban peligrosamente a mi oído al hablar y, por un momento, me pregunté cómo besaría, aunque enseguida me reprendí por pensar ese tipo de cosas. Ni siquiera sabía si el interés que mostraba hacia mí era real o si, por el contrario, tan solo jugaba a tomarme un poco el pelo.

Quizá debería averiguarlo de una vez. Quizá. Aunque, ¿y si se confirmaban mis sospechas y, de verdad, yo le gustaba?, ¿acaso deseaba tener un affaire con ella?

La pregunta se respondió por sí sola en apenas dos nanosegundos. Sí, lo deseaba. De hecho, se trataba de un deseo que había permanecido oculto y amordazado en algún lugar remoto de mi cerebro hasta ese mismo momento, pero empezaba a comprender que no era sano, ni posible, dejarlo allí durante mucho más tiempo. Otra cuestión era que no me apetecía lanzarme a sus brazos como lo haría una de sus estúpidas fans, ni que ella me tratase como a una conquista más. No, ese no era mi estilo. Siempre había huido como de la peste de los hombres que iban de castigadores por la vida, e intuía que debía de aplicar la misma regla con Elena por muy poca experiencia que yo pudiese tener con las mujeres. Y no es que pretendiera, ni muchísimo menos, iniciar una relación seria con la cantante, pero tampoco me apetecía convertirme en una muesca más de la cabecera de su cama.

– ¿Quiénes son esos? – pregunté, por decir algo, señalando con la cabeza a los chicos que hablaban con Su.

– Ni idea, pero, por mí, me iría ya a casa…

– Por mí también – confesé, aliviada.

Me dolían los pies tras la larga jornada de esquí y me apetecía descansar.

– Pues venga, tú te encargas de Carla y yo de Su. Nos vemos a la salida en cinco minutos – propuso con una expresión en el rostro de complicidad.

De inmediato fui en busca de Carla, quien seguía en buena sintonía con su fornido pretendiente, pero cuando traté de que viniera conmigo, me miró como si me faltara un tornillo.

– Mejor iros sin mí, que luego me acerca Eric a casa – dijo antes de despedirme con un movimiento de mano algo burlón.

– De acuerdo, pero mantenme informada por el móvil de lo que haces y a dónde vas, por favor.

Después me dirigí a la salida y allí me encontré con Susana y Elena, que me esperaban recogiendo nuestros abrigos del guardarropa. Nos iban a hacer falta, desde luego, pues en el exterior comenzaba a nevar y la noche era tan gélida como desapacible. Entramos con rapidez en el todoterreno que habíamos alquilado días atrás y, con la calefacción encendida a todo gas, Elena condujo de regreso a casa con la prudencia que dictaba la escasa visibilidad ambiental que nos rodeaba. Al llegar a nuestro destino, el reloj marcaba las dos en punto de la madrugada, aunque ninguna de las tres teníamos sueño suficiente como para irnos a la cama. Decidimos encender la chimenea y envolvernos en el agradable calorcillo que esta desprendía mientras intercambiábamos impresiones sobre la visita al GreenGo.

– Debería haberme quedado un rato más con alguno de esos vikingos tan simpáticos… – comentó Su con tono de arrepentimiento y sin dejar de mirar con fijeza las cambiantes figuras dibujadas por el fuego.

– ¿Con cuál de ellos? – inquirí divertida, pues me constaba que la pelirroja había estado flirteando con dos o tres de ellos.

– ¿Qué más da? Eran todos muy parecidos – respondió encogiéndose cómicamente de hombros.

– ¿Y por qué no lo has hecho? – intervino Elena –. El rubito del jersey rojo era bastante mono.

– Aún me acuerdo demasiado de ese cabronazo de Mario…

– ¿Tu exnovio? – pregunté intrigada.

Sabía que Su seguía enamorada de un bombero guaperas que, aun siendo encantador, le había hecho la vida imposible.

– Sí – admitió ella –. Todavía lo odio lo suficiente como para saber que no me he olvidado de él…

– El amor y el odio van, con frecuencia, de la mano – sentenció Elena con gesto repentinamente serio, como si se estuviera refiriendo a alguien en concreto.

– Reconozco que nunca he odiado a alguien a quien haya querido – comenté dejándome llevar por la trascendencia que, de pronto, impregnaba la conversación.

– ¿Alguna vez te has enamorado? – preguntó la cantante observándome con fijeza. Tuve la repentina impresión de que deseaba entrar en mi mente para buscar la respuesta por sí misma. – Enamorarse de verdad – matizó tras ver mi expresión dubitativa.

– No sabía que una se podía enamorar de mentira – repliqué en tono chistoso, tratando de desviar la incómoda pregunta.

– Ya sabes a lo que me refiero… – insistió ella.

– Una vez – terminé por reconocer, a regañadientes, tras dejar pasar unos segundos en silencio.

No era un tema del que me gustara hablar.

– ¿Y qué tal te fue? – continuó preguntando Elena con curiosidad ante la atenta mirada de Susana, quien parecía haberse convertido en una mera espectadora de la escena.

– Digamos que… fue algo así como un amor platónico; nunca le dije nada al respecto – expliqué notando que me estaba ruborizando y deseando cambiar el rumbo de la conversación cuanto antes.

– ¿Y por qué nunca le dijiste nada? – intervino Su con cara de sorpresa.

– Porque cuando me decidí a hacerlo, me enteré de que estaba saliendo con otra – aclaré encogiéndome de hombros con resignación –. Ahora ya es agua pasada.

– ¿Lo sigues viendo?

La cuestión, planteada también por Su, daba por supuesto que se trataba de un hombre, pero preferí no sacarla de su error.

– De vez en cuando – respondí vagamente; no me apetecía explicar que, por lo general, solía ver a la persona en cuestión de lunes a viernes en horario laboral –. Y tú, ¿te has enamorado alguna vez? – pregunté devolviéndole la pelota a Elena.

Sentía curiosidad por saber algo más de la vida íntima de la cantante fuera de los cotilleos que publicaba la prensa; si todos fueran ciertos, debía de haberse besado con medio planeta.

– En una ocasión – respondió con expresión taciturna, como si aquella confesión le trajera recuerdos no del todo gratos.

– ¿Y…?

– Ese tema es tabú – terció Su respondiendo por su amiga y acompañando sus palabras con una risita mal contenida –. No suele querer hablar de Ella.

– ¿Ella? – repetí con gesto de extrañeza.

– Su tiene razón – admitió Elena tras considerar la cuestión durante unos segundos. – No me gusta demasiado hablar de Ella. Además, reproduciendo tus palabras, no es más que agua pasada.

¡Vaya, vaya! Así que existía una mujer en el pasado de la cantante que había sido capaz de socavar su corazón. Aquella información me sorprendió tanto como me intrigó. Estuve tentada de preguntar algo más al respecto, pero el lenguaje corporal de Elena, con el ceño repentinamente fruncido y los brazos cruzados, me indicó que no era el momento de continuar indagando sobre ello. Quizá en otra ocasión.

Cuando, casi una hora después, nos dimos las buenas noches tras comprender que Carla no tenía pinta de aparecer a dormir, me acosté tratando de alcanzar un sueño que no terminaba de llegar. Mi mente parecía actuar por su propia cuenta y riesgo, llenándose de imágenes en las que Elena me observaba bailar con expresión socarrona antes de susurrarme al oído: no lo haces del todo mal…

¡Dios Santo!, ¿qué me ocurría? Me sentía acalorada y con el corazón palpitante, y decidí levantarme a por un vaso de agua antes de seguir dando vueltas por la cama como una idiota.

Salí del dormitorio y avancé a través de la penumbra de la casa hasta llegar a la cocina y beber un poco de agua, pero antes de regresar de nuevo a la cama opté por quedarme un rato en uno de los acogedores sofás del salón frente a los rescoldos del fuego que aún pervivía en la chimenea. Allí revisé los mensajes del móvil. Tenía varios, incluyendo uno de Carla que decía: no creo que vaya a dormir, nos vemos mañana en el desayuno.

Siempre me había admirado la desinhibida actitud que tenía mi amiga frente al sexo; era capaz de acostarse con chicos que acababa de conocer sin conferir al hecho más importancia de lo que para mí significaría tomar café con un vecino.

Sonreí, divertida, y respondí, junto con un emoticono de carita guiñando un ojo: de acuerdo, pásalo bien.

Después, dejé volar mi imaginación con la mirada perdida en los restos del fuego hasta que tuve el impulso de ir al dormitorio a por mis auriculares. Regresé de nuevo, acomodándome en el mismo sitio, para buscar por internet desde el teléfono móvil videos musicales de Eli Kramer. Seleccioné una de sus canciones, aquella que le había lanzado al estrellato años atrás, y me dediqué a escucharla con atención sin dejar de observar los movimientos sinuosos de la cantante sobre el escenario.

El tema era bueno. Lo había escuchado unas cuantas veces en el pasado, por supuesto, pero no con tanto detenimiento. Cuando terminó, decidí buscar otro vídeo de ella, pero un ligero movimiento a mis espaldas me hizo dar un respingo de puro terror. Giré la cabeza con rapidez y me encontré con la mirada burlona de Elena fija en mí.

– ¡No sabía que te gustaban mis canciones! – exclamó, con una sonrisa de satisfacción, antes de tomar asiento en el otro extremo del sofá.

Vestía con un pijama escocés que le otorgaba un aire un tanto adolescente, aunque ello no le restaba un ápice de belleza.

– ¿Siempre te dedicas a espiar a la gente así…? – pregunté, a la defensiva, tras quitarme los auriculares –. ¡Me has dado un susto de muerte!

Me sentía como una alumna a la que han pillado copiando en un examen. ¿Se oirían los latidos de mi corazón? Lo notaba completamente desbocado.

– ¿Espiar? – repitió ella, riendo –. Te he saludado, pero no has contestado y me he acercado a ver qué era lo que te tenía tan absorta.

– ¿No puedes dormir? – dije, incómoda, intentando cambiar de tema cuanto antes.

– Tengo el sueño ligero y me había parecido escuchar un ruido por la casa – aclaró ella, removiéndose en el sitio hasta terminar por cruzar las piernas al estilo indio –. ¿Y tú?

De pronto sentía el ambiente electrificado, como si algo estuviese a punto de estallar tras tiempo de contención.

– Cuando salgo hasta tarde, después me cuesta un poco conciliar el sueño – expliqué tocándome nerviosamente el pelo.

– Y estás tratando de conciliarlo con mis videos – concluyó ella alzando cómicamente las cejas y volviendo de nuevo a aquel asunto, como si me hubiese pillado en falta y fuese consciente de mi apuro –. ¡Curioso!

– No te lo creas tanto… – repliqué imitando el gesto de sus cejas –. Llevo un rato viendo videos de todo tipo – añadí tratando de restar importancia al tema.

– ¡Si tú lo dices!

Su tono de voz, socarrón, indicaba que estaba disfrutando del momento, lo que me irritó.

– Lo digo – me reafirmé echando un vistazo a mi reloj de pulsera antes de levantarme del sofá con decisión –. Creo que voy a intentar dormirme; de lo contrario, mañana no sé cómo voy a rendir en las pistas de esquí.

– ¿Por qué tengo la sensación de que siempre evitas quedarte a solas conmigo?

La pregunta tuvo la virtud de descolocarme por completo, pero me forcé a permanecer impasible, al igual que lo hacía en el estrado de los juzgados cuando el abogado contrario, o el fiscal, efectuaba alguna maniobra del todo inesperada.

– ¿Cómo dices?

– ¡No te hagas la tonta! – exclamó Elena tras levantarse también y cruzar los brazos de forma inquisitiva, como si quisiese sacar a la palestra un tema al que, probablemente, le habría dado con anterioridad unas cuantas vueltas –. ¿Acaso me tienes miedo?

– ¿Miedo? – repetí tratando de ganar tiempo –. ¿Por qué te iba a tener miedo…?

– Ni idea, dímelo tú.

– No sé a qué te refieres, pero me encantaría saber por qué piensas eso – contesté pasándole elegantemente la pelota y sin intención de revelar mis pensamientos más secretos, al menos por el momento.

Ella me miró reflexivamente durante unos instantes, valorando, quizá, si continuar o no con aquella conversación hasta que ejecutó un gesto con las manos que podría significar cualquier cosa.

– ¡Está bien, como quieras! Voy a inventar una teoría.

– Te escucho.

– Recuerda que, simplemente, es una teoría – recalcó con una sonrisa perversa que me provocó un escalofrío.

– Entendido.

Mi actitud continuaba siendo segura y desafiante, pero notaba la boca seca y la respiración acelerada.

– Puede que… – comenzó a decir, arrastrando las palabras, antes de continuar con aire dubitativo – puede que esté ocurriendo algo entre nosotras y que, por algún motivo que desconozco, te resistas a ello.

A esas alturas me esperaba ya algo parecido a lo que acababa de escuchar, pero, aun así, me quedé de lo más desconcertada.

– ¿Y qué razones podría tener para, de ser cierta tu teoría, resistirme a ello? – me obligué a reaccionar sin la menor intención de desmentir o confirmar semejante idea.

– No lo sé – admitió ella en tono reflexivo, como si no fuera la primera vez que se planteara aquella cuestión –. ¿Por qué soy una mujer, quizá? – aventuró encogiéndose de hombros –. Aunque también puede que tenga algo que ver el mundo en el que me muevo, o la fama de promiscuidad que me rodea… Apostaría a que se trata de una mezcla de todo ello.

– ¡Menuda teoría! – exclamé tratando de mantener la compostura. Algo me decía que no me convenía facilitar demasiado las cosas a aquella especie de terrorista emocional con ínfulas de diva. Probablemente estaría acostumbrada a que sus pretendientas, o pretendientes, se lanzaran a sus brazos como borreguitos entregados a la causa. No iba a ser mi caso. – Tienes mucha imaginación, ¿no crees…?

Ella me observó con expresión pensativa, como quien valora si un jugador de póker va de farol o no.

– ¡Ya! – musitó finalmente con una chispita de furia en los ojos, molesta, quizá, por el desarrollo de la conversación. – ¿Así que solo se trata de mi imaginación? – insistió.

Su actitud, entre jactanciosa y chulesca, me incitaba a contestar que sí, pues siempre he desdeñado a los que van de conquistadores por la vida, pero mi boca se negó a emitir palabra alguna, seguramente porque mi cerebro se encontraba inmerso en un mar de dudas. Me limité a permanecer callada, manteniéndole la mirada durante unos segundos con gesto desafiante.

Creo que nunca me había parecido tan guapa como en aquel preciso instante, con su dorada cabellera algo despeinada, los labios, gruesos y voluptuosos, ligeramente entreabiertos, y sus ojos, de aquel extraño color verde grisáceo, fijos en mí. Me pareció que tenía las pupilas dilatadas, y recordé haber leído en una ocasión que semejante fenómeno se debía, en ocasiones, a la excitación sexual, lo que contribuyó a acelerar las palpitaciones de mi corazón.

La tensión del momento aumentó cuando ella se acercó a mí hasta quedar a medio metro de distancia, sonriendo tras comprobar que yo no me alejaba. Tenía la expresión de quien gana la partida de un juego que creía ya perdido.

Paseé la mirada por su rostro hasta detenerme en su boca, en lo que constituía toda una declaración de intenciones por mi parte. No quería, ni podía, resistirme más. Necesitaba saber de una vez lo que se sentía al tener aquellos increíbles labios atrapados entre los míos.

Admito que se trató de un momento extraño, pues durante unos segundos ninguna de las dos se movió, a la espera, quizá, de que fuera la otra quien tomara la iniciativa de lo que estaba por venir.

Fue ella la primera que, al fin, efectuó un pequeño movimiento de aproximación, gesto que imité hasta rozar sus labios con mi boca. Al principio fue un beso torpe, de esos en los que no sabes si profundizar o quedarte en un contacto superficial, pero cuando sentí su lengua chocar tímidamente contra mis dientes, pidiendo permiso para entrar, entreabrí los labios para vivir el momento en toda su plenitud.

Siempre he considerado que el primer beso que intercambias con otra persona es sumamente significativo, pues si no saltan chispas desde un primer momento, raro es que lo haga después. No fue el caso, desde luego. Me había dado muchos besos a lo largo de mi vida, pero en ese momento consideré que ninguno de ellos había sido remotamente parecido a lo que prometía ser aquel.

La lengua de la cantante se enredó con la mía de una forma que solo podría calificarse como electrizante, y tuve la sensación de que mi cuerpo no era más que el conducto por el que fluía la lava de un volcán que erupcionaba en mi boca. Yo la sujeté por las caderas, consciente del tacto de su cuerpo bajo la fina tela del pijama. Ella continuó besándome mientras me abrazaba por la espalda, bajando las manos con lentitud en un recorrido espeluznante hasta depositarlas en el inicio de mis glúteos.

¡Jesús!, ¿qué era aquello? Sentía que la cabeza me daba vueltas, y que el tiempo y el espacio se confundían en un concepto un tanto difuso. Cuando sentí sus dedos deslizarse por la cinturilla de mi pantalón de pijama hasta acariciar la piel desnuda de mis nalgas, recobré el suficiente raciocinio como para comprender lo que vendría a continuación.

Admito que me apetecía. Me moría de ganas por acompañarla a su habitación, descubrir lo que había debajo de aquel pijama escocés y examinar cada rincón de su cuerpo con minuciosidad, aunque, ¿de verdad quería dar ese paso tan pronto?, y, si lo hacía, ¿qué ocurriría al día siguiente?

Intuía que la cantante era como Carla, es decir, de esas personas que no daban importancia a una noche de sexo casual y para las que actuar a la mañana siguiente como si nada hubiese pasado era de lo más normal. Si fuese así, aquello me dejaría en una situación un tanto incómoda, pues, aunque no pretendía mantener una relación formal con ella, ni muchísimo menos, tampoco me apetecía convertirme en material de usar y tirar, menos aún mientras continuase siendo su abogada y en mitad de un viaje.

No, algo me decía que no convenía precipitarse. Lo más sensato era darle tiempo al tiempo y esperar a ver cómo se desarrollaban los acontecimientos.

Me aparté con suavidad, pero con firmeza, despegando mis labios de los suyos antes de retroceder un paso hacia atrás. Ella me miró con sorpresa, como si no entendiera a qué venía aquella interrupción.

– ¿Pasa algo? – preguntó frunciendo ligeramente el ceño con un mohín algo infantil.

– Es tarde… – dije tras emitir un leve carraspeo – creo que es mejor que nos vayamos a dormir.

– ¿A dormir? – repitió ella con extrañeza. – ¿Te refieres a… tú en tu cuarto y yo en el mío? – inquirió frunciendo aún más el ceño, como si le costara comprender el sentido de mis palabras. Parecía una niña a la que le acababan de robar un juguete recién comprado.

– Sí, a eso me refiero – corroboré, divertida por su reacción.

No debía de estar acostumbrada a que sus conquistas le frenaran con algún tipo de límite.

 – ¿No te ha gustado, acaso?

– No se trata de eso – repuse sin contestar, adrede, a su pregunta. Simplemente prefiero tomarme mi tiempo con ciertas cosas – aclaré encogiéndome de hombros.

– Prefieres tomarte tu tiempo… – musitó mordiéndose ligeramente el labio inferior.

– Sí.

– ¡Entiendo! – exclamó con una expresión en el rostro que parecía querer decir todo lo contrario, es decir, que no entendía nada de nada –. Pues nada, guapa, ¡que duermas bien y tengas dulces sueños! – agregó recalcando, de modo un tanto ofensivo, la palabra “guapa” antes de dirigirse al pie de las escaleras con aire digno.

– ¿Te has enfadado? – no pude evitar preguntar, molesta por la gelidez de su despedida después del sensacional beso que acabábamos de intercambiar.

– ¿Enfadado? – repitió ella con ironía –. ¡En absoluto!; aunque no sé muy bien qué diablos pretendes de mí.

– No pretendo nada en concreto – repliqué con frialdad – pero no acostumbro a irme a la cama con cualquiera a las primeras de cambio – añadí arrepintiéndome al momento de haber utilizado la palabra “cualquiera”.

Había sonado un poco mal, la verdad.

Ella me observó con gesto inescrutable, decidiendo, quizá, cómo actuar a continuación. Después se acercó a mí de un par de rápidas zancadas y me agarró por la solapa de la chaqueta del pijama, acercando su rostro al mío hasta casi rozar nuestros labios.

– Yo no soy cualquiera – susurró – ¡que no se te olvide! – añadió en el mismo tono antes de depositar un rápido y brusco beso en mi boca para después alejarse.

– Tranquila, no lo olvidaré – repliqué adoptando, aposta, cierto tono de burla y tratando de calmar un corazón que parecía de nuevo desbocado.

– Y, por cierto – dijo mientras comenzaba a subir con lentitud las escaleras – cuando quieras algo de mí…– se interrumpió por un instante – házmelo saber, aunque, ¿quién sabe? – agregó en tono enigmático, dando a entender que, quizá, cuando yo me decidiera, ya no estaría disponible para mí.

Estuve a punto de replicar con acidez, pero preferí guardar silencio, limitándome a observar cómo aquella niñata caprichosa terminaba de subir las escaleras con aire orgulloso sin dedicarme una palabra más.

Cuando mi sorpresa por su actitud se convirtió en enfado, me dirigí al dormitorio lidiando con unos sentimientos de lo más encontrados, pues el recuerdo del alucinante beso que acababa de intercambiar con ella se enturbiaba por la actitud arrogante con la que se había despedido de mí.

El edredón de la cama me envolvió en un abrazo algo sofocante y acabé por destaparme un poco tratando de conciliar el sueño sin tener del todo claro qué era lo que en verdad prefería, si ir en busca de aquella engreída y ceder ante lo que mi cuerpo tanto anhelaba o hacer caso a mi siempre racional y prudente sentido común y mandarla al infierno.

Me dormí decidiéndome por la segunda opción.

Al infierno.

CAPÍTULO 13.

 ELENA.

– ¿Quién fue nombrado presidente de EE. UU. en 1933? – leí en tono ceremonioso aquella última pregunta de la tarjeta del Trivial que podría dar la tercera victoria consecutiva a nuestras contrincantes, quienes, eufóricas tras ganar dos veces seguidas, se creían ya imbatibles.

Sonreí sin disimulo, pues algo me decía que ni siquiera Sara sería capaz de contestar correctamente a semejante cuestión, lo que nos daría la posibilidad a Su y a mí de dar la vuelta a la partida.

Era la última noche que pasábamos en Gstaad antes de regresar a Madrid, y aunque en un principio habíamos pensado en terminar el viaje volviendo por tercera vez al bullicioso y elegante GreenGo, lo cierto es que estábamos reventadas y preferimos quedarnos en casa disfrutando, una vez más, de una agradable velada frente a la chimenea.

– ¡Ni idea! – reconoció Carla con gesto de derrota tras sopesar durante unos largos segundos la pregunta –. ¿Tú lo sabes? – inquirió a su compañera de juego, quien miraba fijamente al techo con cara de concentración, como si allí pudiera encontrar la respuesta que necesitaba.

– ¡Tic, tac, tic, tac! – susurré tratando de meter presión y sin dejar de mirar el reloj de arena que medía el minuto y medio que teníamos para contestar cada pregunta.

– Ya hemos dicho que no vale desconcentrar al adversario… – me reprochó Su, por lo bajo, propinándome un codazo.

Yo le devolví el gesto, resignándome a esperar en silencio, mientras observaba con disimulo el pensativo rostro de Sara. De nuevo experimenté aquel sentimiento de indignación que me invadía, de tanto en cuanto, desde la noche en la que me había besado con ella al pie de las escaleras.

¿De verdad había sucedido aquello? Nadie lo diría viendo cómo se comportaba conmigo aquella cretina desde entonces, como si nada hubiese ocurrido entre nosotras. Eso sí, no había hecho más que desafiarme por las pistas de esquí hasta conseguir que casi nos partiéramos la crisma en cada bajada y reírse con ganas cada vez que ganaba una partida de aquel condenado juego de preguntas del que parecía tener todas las respuestas y al cual yo comenzaba a odiar con toda mi alma.

– Se acaba el tiempo… – advertí con satisfacción tras recoger el dado con gesto parsimonioso.

Si me tocaba un 6 llegaría a la casilla final, y entonces tendría la oportunidad de ganar a pesar de la actitud desidiosa con la que jugaba Su, quien daba respuestas al tuntún sin apenas meditarlas.

– ¿Roosevelt? – dijo entonces Sara en tono dubitativo, insegura de su respuesta.

¡Condenada picapleitos!, ¿cómo podía saber también aquello?

– Tienes que decir el nombre – repliqué, rabiosa.

– ¡Hemos dicho que con el apellido valía! – se quejó Carla sacándome la lengua y tratando de quitarme el dado de la mano con gesto confianzudo.

Al igual que mi relación con Sara se había convertido en una especie de tira y afloja de futuro incierto, la afinidad que sentía por su simpatiquísima amiga se había consolidado durante aquellos días hasta sentar las bases de lo que esperaba fuese una buena amistad.

– ¡El nombre! – insistí, inflexible, tras recordar que había otro Roosevelt por ahí que se llamaba Theodore.

– ¡Franklin! – contestó Sara guiñándome un ojo con gesto burlón, como si fuese consciente de lo mucho que me molestaba perder ante ella.

No sé por qué, pero por un momento la imaginé desnuda y a mi absoluta merced, suplicando por mis caricias y murmurando mi nombre en la oscuridad. La fuerza de tan perturbadora imagen consiguió descolocarme por completo y, por primera vez, tuve miedo de que nunca se hiciera realidad. Quizá debería tragarme el orgullo y continuar con el flirteo que me traía con ella antes de que intercambiáramos aquel sensacional beso, a pesar de haberme jurado a mí misma no volver a mover un dedo al respecto.

Nunca había tenido que perseguir a nadie, pero comenzaba a sospechar que, si quería acostarme con aquella maldita abogada, tendría que empezar a hacerlo.

– ¡Eli! – exclamó Su cogiendo la tarjeta de mi mano y obligándome a salir de mi breve ensimismamiento –. Es Franklin, ¡correcto! Habéis ganado otra vez – informó tras leer rápidamente la respuesta y sin parecer demasiado apesadumbrada por ello.

– Pues ya sabéis que el equipo perdedor tiene que limpiar la cocina… – recordó Carla en tono festivo mientras recogía el juego sin ofrecer la revancha.

– Mañana lo haremos antes de irnos – concedí con deportividad antes de levantarme para reavivar el fuego con gesto ceñudo.

Admito que llevaba todo el día de un humor de perros. Odiaba que el viaje tocara a su fin. Echaría de menos la despreocupada vida en aquel apacible pueblo, aunque lo que en verdad me traía a mal traer era la posibilidad de perderle la pista a Sara en cuanto llegáramos a Madrid. Quizá debería intentar hablar con ella esa misma noche y aclarar un poco las cosas entre nosotras, pues de pronto me sentía incapaz de seguir con la incertidumbre de si Sara querría continuar, o no, donde lo habíamos dejado tres días atrás.

– ¡Me va a costar regresar a casa! – exclamó Su tras recostarse en el sofá con un mohín de disgusto –. Me encanta este sitio...

– A mí también me va a costar – admitió Sara acercándose para ayudarme a manejar un grueso tronco de madera de cedro que, rebelde, se resistía a colocarse donde yo quería.

– Yo sufro solo de pensar en la cantidad de trabajo que tendré acumulado a la vuelta – intervino Carla en tono lastimero.

– ¿Te has despedido ya de Eric? – pregunté recordando al macizo rubio del GreenGo con el que Carla había mantenido un breve affaire durante las últimas noches.

– Claro. ¡Nos despedimos ayer por todo lo alto! – reconoció la abogada alzando las cejas de forma más que significativa.

– ¿Vais a mantener el contacto? – intervino Su con gesto intrigado.

– ¿Para qué? – fue la descarada respuesta –. Lo bueno, si breve, dos veces bueno.

– No sé por qué me sigue sorprendiendo esa filosofía con la que encaras tus asuntos amorosos… – comentó Sara con una sonrisa socarrona, fruto, quizá, de una mezcla entre la admiración y la reprobación que debía sentir por la actitud desinhibida de su amiga.

– ¡Por Dios, que no he cumplido aún los 30! – exclamó la aludida con una risita maliciosa –. Ya tendré tiempo de aburrirme con un tío cuando me ennovie en serio con alguno.

– Pues a mí no me parece una mala filosofía, la verdad – dije dedicando a la morena una sonrisa cómplice. En verdad coincidía bastante con aquella visión de la vida, aunque la gélida mirada que recibí por parte de Sara me empujó a matizar mis palabras de inmediato –. Quiero decir, que mientras no encontremos a alguien con quien deseemos mantener una relación estable, disfrutemos de la vida, ¿o no?

– Está claro que algunas disfrutáis más que otras – terció Su, divertida, mirándonos alternativamente a Carla y a mí –. Reconozco que yo necesito tener algún tipo de sentimiento para intimar con alguien.

– En eso coincido contigo – declaró Sara tomando asiento a su lado en el sofá tras alejarse del calor que, excesivo, emanaba de la chimenea.

– ¿Y qué tipo de sentimiento necesitáis para llegar a intimar con alguien? – pregunté utilizando el plural, aunque dirigiendo la mirada exclusivamente a la abogada.

Aquello podría darme las claves de la ambigua actitud que Sara mantenía conmigo durante los últimos días. Tenía claro que le gustaba; había flirteado con suficientes chicas en mi vida como para saber cuándo se sentían atraídas por mí. Además, el apasionado beso que habíamos intercambiado no me ofrecía ningún género de dudas. Entonces, ¿por qué se resistía tanto a dejarse llevar?

Intuía que no era la primera vez que ella tonteaba con otra mujer, aunque tampoco estaba del todo segura. Tenía que haber otra razón. ¿Acaso era de esas a las que hay que jurar amor eterno para llevarlas a la cama? Esperaba que no fuese ese el caso, pues no era mi estilo faltar a la verdad con semejantes cuestiones, ni prometer lo que no estaba dispuesta a cumplir, aunque algo me decía que, si la abogada supiese que mi única intención era acostarme unas cuantas veces con ella sin compromisos de por medio, me llevaría unas calabazas como una catedral.

– En mi caso, necesito conocer un poco a la persona y tener, al menos, cierto grado de confianza y complicidad – explicó Sara tras pensarse durante unos instantes su respuesta con gesto reflexivo –. Digamos que no me gusta el sexo de una noche de forma circunstancial, y menos aún con alguien con quien tienes que seguir relacionándote por cualquier otro motivo, como un amigo o un compañero de trabajo, por ejemplo – añadió clavando su mirada en mí de una forma que me pareció bastante significativa.

De pronto entendí a la perfección su postura y, por primera vez, me planteé si lo que en verdad deseaba de aquella subyugante mujer se limitaba a una relación puramente carnal. Aquel pensamiento me azotó con fuerza mientras sentía tensar todos los músculos del cuerpo como la cuerda de un arco a punto de ser disparado. Me sobresalté. Aún recordaba demasiado bien la última vez que me había planteado algo semejante, y la imagen de Ella invadió mi mente hasta dejarme en la boca un sabor entre amargo y empalagoso.

– Bueno claro, a mí también me daría mal rollo acostarme con algún amigo para luego seguir como si nada hubiese ocurrido – intervino Carla tras observar con extrañeza a su amiga, como si no entendiera muy bien a qué venía su último comentario.

Parecía obvio que, de las cuatro, era la única que no se había enterado del sutil tonteo que había entre Sara y yo.

La conversación se alargó hasta bien entrada la madrugada. Ninguna tuvo prisa por acostarse, pues eso significaba dar por finalizado un viaje que había resultado entrañable y del que todas nos llevábamos recuerdos memorables. Además, al día siguiente apenas tendríamos tiempo de desayunar antes de que un taxi viniera a recogernos para trasladarnos al aeropuerto de Ginebra.

– Bueno, chicas, creo que me voy a ir a la cama – anunció Carla, en un momento dado, tras bostezar ocultando la boca con la palma de la mano –. Estoy que me caigo de sueño.

– Yo también me voy – dijo Su, quien llevaba un buen rato en silencio con gesto soñoliento, limitándose a escuchar a las demás. – ¿Te encargas tú de apagar el fuego, Eli?

– ¡Claro! Buenas noches – respondí observando de reojo a Sara, quien no hizo amago de secundar a las otras.

¿Consideraba, quizá, que tenía una conversación pendiente conmigo? Bien, eso me facilitaba las cosas.

– ¿Te ayudo? – se ofreció, en cuanto nos quedamos a solas, al verme empujar los troncos, casi quemados ya, hasta el fondo de la chimenea.

– No te preocupes, puedo… – respondí obligando a mi mente a trabajar a toda velocidad. ¿Debía intentar aclarar las cosas con ella antes de regresar a Madrid? Indudablemente, sí. Lo mejor sería coger el toro por los cuernos y dejarme de rodeos –. Por cierto, creo que tú y yo deberíamos hablar, ¿no crees?

– Sí, creo que deberíamos hablar – asintió ella en tono solemne, sin dejar de mirar los rescoldos del fuego con expresión indescifrable.

Sin duda era una magnífica jugadora de póker.

Me senté a su lado, aunque dejando un espacio prudente entre ambas, y me acomodé subiendo las piernas al sofá. Después la observé detenidamente, sin disimulos, desde la impresionante melena rizada hasta aquel cincelado mentón que sugería firmeza de carácter.

Una vez más, consideré que era increíblemente guapa, aunque no era solo su físico lo que me atraía como un imán. Había algo más, un factor indeterminado que me desconcertaba e intrigaba. De pronto comprendí que cualquier relación que pudiese llegar a tener con aquella enigmática y reservada mujer sería intensa y apasionada. Si me descuidaba, podría despertar sentimientos en mí para los que, quizá, no estaba aún preparada después de lo sucedido con Ella. Debía de andarme con ojo. Con mucho ojo, además.

– Me gustaría que aclaráramos un poco lo que está ocurriendo entre nosotras – comencé a decir de forma cautelosa. Era la primera vez que me veía obligada a iniciar una conversación de este tipo y me sentía incómoda por tener que manejar unas cartas con las que no estaba acostumbrada a jugar –. Lo que quiero saber, en realidad, es a qué atenerme contigo. Desde que nos besamos, has estado bastante distante – agregué con franqueza, intuyendo que no me quedaba otra opción más que intentar ser honesta.

– Quizá sea porque no me agradó demasiado la manera en la que te despediste de mí la otra noche… Fuiste muy arrogante, ¿lo sabías? – replicó ella con un tonillo de reprobación.

– Puede que sí – admití a regañadientes –. No me esperaba que…, da igual. El caso es que me gustas – agregué bajando significativamente la voz con cierto pudor.

¡Jesús!, ¿dónde estaba la actitud espontánea y conquistadora con la que siempre me desenvolvía en ese tipo de lides?

– Así que te gusto – repitió Sara con una media sonrisa, complacida, quizá, de escuchar de mi boca lo que para mí era más que evidente.

– Ya sabes que sí – admití –. Y me consta que yo a ti también – continué diciendo como quien no tiene la más mínima duda al respecto, aunque algo me hizo intentar cerciorarme. – ¿Verdad?

– Verdad – reconoció entonces sin ningún tipo de vacilación, lo que me hizo inspirar con fuerza de puro alivio.

– Bien, pues entonces, ¿qué tal si…? – dije sin saber muy bien, de pronto, cómo terminar la frase.

– ¿Qué tal si qué…? – inquirió girando el cuerpo hacia mí, invitándome a seguir hablando.

– ¿Lo tengo que decir yo todo, o qué?

Sara soltó una risita divertida antes de hablar de nuevo, lo que consiguió rebajar un punto la tensión del momento.

– No, no lo tienes que decir tú todo – negó meneando con énfasis la cabeza hacia ambos lados – pero si lo que pretendes conmigo es algo parecido a lo que ha tenido Carla con el tal Eric, ya te digo que no me interesa.

– No pretendo eso – repuse con convicción, sorprendiéndome a mí misma de la veracidad que, intuía, encerraban mis palabras.

Hacía bien poco pensaba de forma distinta. ¿En qué momento había cambiado de idea?

– Tampoco te estoy diciendo que me pidas matrimonio, no te equivoques – puntualizó ella un tanto atropelladamente, como si hubiese tenido algún pensamiento que quisiese aclarar de inmediato.

– ¡Vaya por Dios! – exclamé en tono socarrón –. Y yo que tenía ya comprado el anillo…

– Pues guárdalo de momento – contestó siguiendo con la broma.

– Como quieras… – murmuré sin poder resistirme al impulso de extender la mano hasta rozar con la punta de los dedos aquellos increíbles rizos castaños.

Sara respondió al gesto acercándose a mí hasta quedar sentada rozándome con el cuerpo, devolviéndome la mirada con expresión solemne y entreabriendo ligeramente la boca, invitándome, quizá, a besarla. Yo acorté la distancia que aún nos separaba hasta unir nuestros labios y de inmediato sentí la fuerza de mi deseo hacia ella. Su lengua se enredó con la mía mientras mis manos, que parecían tener vida propia, acariciaban su cuerpo por encima de la ropa hasta colarse por debajo de la camiseta que llevaba sobre la ropa interior.

Su piel era suave y caliente al tacto, pero cuando traté de levantar la tela de su sujetador se removió inquieta, lo que me hizo desistir de mis intenciones. Noté entonces que sonreía contra mis labios, y de pronto tuve la perturbadora duda de si me estaría tomando un poco el pelo o si de verdad prefería tomarse las cosas con calma.

Un ruido a nuestras espaldas nos hizo interrumpir el beso. Se trataba de Carla, que nos miraba completamente idiotizada; no debía tener ni idea del flirteo que me traía con su amiga y compañera de despacho.

– ¡Carla! – exclamó Sara tras apartarse de mí con brusquedad y levantarse como si le hubiesen puesto un cohete en el trasero –. ¿Qué haces aquí?

– ¡Y yo que pensaba que pocas cosas me podían sorprender ya en esta vida…! – declaró la recién llegada con gesto divertido, acercándose a nosotras con desparpajo –. ¿Se puede saber desde cuándo te gustan las tías? – agregó antes de propinar un empujón cariñoso en el hombro de Sara, que de pronto parecía de lo más azorada.

– ¿Qué tal si hablamos de ese tema en otro momento...?

– Por mí, no os cortéis – intervine conteniendo la risa –. ¡Como si no estuviera presente!

– ¡Menuda bomba!, quiero todos los detalles en primicia – exigió Carla alzando las cejas cómicamente – aunque quizá debería pedírtelos a ti – añadió dirigiéndose a mí –. Sara es demasiado discreta a la hora de comentar sus aventuras amorosas…

– Luego lo hablamos, te lo prometo. Pero ahora no es el momento – intervino la aludida dedicando a su amiga una mirada capaz de fulminar, quizá, a alguien con menos aplomo.

– ¡Está bien, está bien! Os dejo a solas… – consintió Carla guiñándome un ojo con gesto burlón –. ¿Vienes luego a la habitación, Sara, o ya no te veo hasta mañana? – añadió en un tono de voz pretendidamente inocente que me hizo contener la risa de nuevo.

– ¡Carla!

– Me voy ya, ¡tranquila! Buenas noches, chicas. Que durmáis bien – se despidió antes de dirigirse a su dormitorio con una sonrisa complaciente en el rostro.

Era obvio que se estaba divirtiendo de lo lindo con el asunto.

– Buenas noches – contesté yo antes de posar de nuevo la vista en Sara, que balanceaba ligeramente el cuerpo con las manos en los bolsillos, azorada por la situación.

– ¡Dios santo!, no sabes el interrogatorio que me espera – anunció, resignada, tratando probablemente de dar cierta normalidad a la situación.

– ¿No le habías comentado nada de…?

Dejé sin terminar la frase, esperando que fuera ella quien la completara por mí.

– ¿De lo tuyo? No – admitió inhalando con profundidad antes de continuar hablando –. Esperaba a ver cómo se desarrollaban los acontecimientos antes de contarle nada.

– Pues ya que estamos hablando de esto, ¿qué hay de lo tuyo con las mujeres? – aproveché para indagar sobre aquello antes de agarrar su mano y tirar de ella hasta obligarla a sentarse de nuevo a mi lado.

– ¿A qué te refieres exactamente?

– ¿Cómo que a qué me refiero? – inquirí acariciando con la punta de mi dedo índice el puente de su nariz –. ¿Has estado alguna vez con una chica?

– Tuve un par de historias durante mi época universitaria, aunque ninguna de ellas tuvo demasiado recorrido – explicó toqueteándose el pelo con un gesto que denotaba cierta incomodidad.

No tenía pinta de querer hablar demasiado sobre aquel tema, por lo que decidí posponer para una ocasión más propicia la batería de preguntas que aún tenía por formular, excepto una.

– ¿Y esa vez en la que te enamoraste, se trataba de un hombre o de una mujer?

Sara me observó por unos instantes con gesto circunspecto, como si no estuviera muy segura de querer responder a semejante cuestión.

– Eres muy preguntona, ¿lo sabías? – dijo finalmente tras acercarse lo suficiente como para depositar un ligero beso en mis labios.

Reconozco que el gesto consiguió dejarme casi sin aliento. Estuve tentada de abrazarla y continuar en el mismo punto en el que nos habíamos quedado antes de la inoportuna aparición de Carla, pero sentía demasiada curiosidad por su pasado amoroso como para no insistir un poco más.

– Y tú eres muy esquiva. Dime: ¿se trataba de un hombre o de una mujer?

– ¿Por qué te interesa tanto?

– No lo sé, pero me intriga – admití tomándola de la mano y entrelazando los dedos con los suyos en un ademán juguetón.

– ¡Está bien!, era una mujer. ¿Ya estás contenta?

– ¿Quién era? – continué con mi particular interrogatorio sin molestarme en contestar a su pregunta, a todas luces retórica.

Quería saber algo más de la mujer que había conseguido conquistar el corazón de aquella formal y contenida abogada.

– ¿Qué más da?; no la conoces…

– No te creas, yo conozco a muchas mujeres – repliqué en tono burlón, acercándome aún más a ella.

De pronto tuve la absurda idea de que la química que flotaba en el aire podría ser sensible al tacto, y me pregunté si Sara también lo estaría sintiendo así o si, por el contrario, se trataba de una apreciación exclusivamente mía. No me dio tiempo a pensar mucho más, pues ella aproximó su rostro al mío hasta que, de nuevo, nuestras bocas se encontraron. Su lengua acarició mi labio inferior y yo me olvidé de todo excepto de aquella marea de sensaciones que inundaba con fuerza cada centímetro de mi cuerpo.

Solo había sentido antes algo parecido con otra persona, y la repentina imagen de Ella irrumpió en mi cabeza consiguiendo arruinar, en parte, el increíble momento. Sara debió de notar algo, pues de pronto se separó para interrogarme con la mirada con gesto de extrañeza. La tenue luz que nos rodeaba me impedía distinguir con claridad aquel magnífico color ámbar de sus ojos, y sus pestañas, largas y espesas, formaban sombras difusas sobre sus mejillas. Alargué la mano hasta efectuar un recorrido por su rostro con la punta del dedo índice, desde la ceja izquierda hasta la comisura de la boca. Sara sonrió antes de sujetar mi mano para besarla en el dorso, en un gesto tan sensual como galante que me hizo ser consciente de la creciente humedad de mi entrepierna.

Deseaba a aquella mujer. Hubiese pagado lo que fuese por llevármela a la habitación y perderme con ella entre las sábanas de mi cama, pero algo en la expresión de su rostro me decía que aquello no iba a suceder. Al menos no esa noche.

– Creo que es mejor que nos retiremos ya – dijo confirmando las peores de mis sospechas –. Mañana tenemos que madrugar para ir al aeropuerto – añadió, ¿con cierto tono apesadumbrado, quizá?

– Tienes razón, vámonos ya a la cama – propuse alzando las cejas con gesto pícaro y adoptando la mejor de mis sonrisas, esa que tan bien me funcionaba para todo tipo de lides amorosas.

Tenía que intentarlo, por supuesto. De lo contrario me pasaría la noche en vela, reprendiéndome por mi falta de iniciativa.

Ella rio sin disimulo tras escuchar mi poco sutil proposición. Reconozco que me ofendió un poco, lo suficiente como para soltar una palabrota para mis adentros que solo yo pude oír.

– Venga, en serio. Vámonos a dormir – dijo haciendo hincapié en la palabra dormir mientras se levantaba del sofá ofreciéndome la mano derecha –. Además, cuanto antes acabe con el interrogatorio que me tendrá preparado Carla, mejor – añadió con una sonrisa amistosa, tratando de bromear sobre el asunto.

– Podrías dormir en mi habitación y así te libras del interrogatorio – sugerí –. Solo dormir, ¡te lo prometo! – maticé intentando que mis palabras sonaran sinceras.

Me observó con gesto desconfiado, recelando, quizá, de mis intenciones. Hacía bien; no tenía la menor intención de respetar mi promesa. Yo le mantuve la mirada con gesto inocente, cruzando los dedos a mi espalda. Me sentía como si, de nuevo, tuviese diecisiete años y empezase a salir con una virgen.

– Mejor cada una en su habitación, ¡Casanova! – respondió antes de cogerme de la barbilla para despedirse de mí con un rápido beso en los labios.

Después se dirigió a su dormitorio sin añadir palabra, dejándome con una sensación de impotencia que era absolutamente nueva para mí. Aquella condenada abogada era toda una experta en darme una de cal y otra de arena, lo que empezaba a detestar con toda mi alma.

Subí las escaleras con paso furibundo y me acosté en la cama tratando de reprimir mis más básicos impulsos para, a continuación, dar unas cuantas vueltas sobre mí misma en busca de una postura para dormir que no conseguí encontrar.

Me desperté varias veces durante la madrugada, sudorosa y con el corazón palpitante. La imagen de Sara, desnuda y alejándose de mí en cuanto osaba ponerle un dedo encima, consiguió martirizarme durante gran parte de la noche.

A la mañana siguiente, mi cara de cansancio hablaba por sí sola. Apenas había podido pegar ojo y me sentía agotada. Sara, por el contrario, parecía más fresca que una lechuga mientras tomaba su desayuno charlando tranquilamente con las otras.

Me serví un café bien cargado, imaginando con detalle toda suerte de cruentas venganzas contra ella.

Algún día. ¡Oh, sí!, algún día…

CAPÍTULO 14.

SARA.

– Entonces, ¿cuándo vas a quedar con Eli? – preguntó Carla bajando sensiblemente la voz y mirando con gesto conspiratorio hacia ambos lados, como si el resto de los comensales de aquel restaurante cercano al bufete al que solíamos acudir a comer estuvieran atentos a nuestras palabras y no inmersos en sus propias conversaciones.

– Supongo que mañana viernes. Esta semana he estado trabajando a destajo y no he tenido tiempo ni de respirar – reconocí removiendo con desgana los restos de la ensalada César que quedaban en mi plato –. Armando no ha dejado de fustigarme con un montón de tareas pendientes – expliqué con tono de rencor, deseando las siete plagas de Egipto para mi jefe.

No había podido irme a casa antes de las nueve de la noche en lo que llevaba de semana, aunque me consolaba pensar que se trataba de algo puntual. Además, las largas conversaciones telefónicas que mantenía cada noche con Elena desde que habíamos vuelto del viaje me mantenían en un constante estado de euforia que conseguía minimizar todo lo demás, incluyendo las cuestiones de trabajo. Ella se reía de mis estrictos horarios laborales mientras yo imaginaba cómo en su día a día se levantaría a las tantas para, como mucho, componer un par de versos, tocar un rato el piano y acudir a algún evento, lo que me hacía preguntarme qué tenía yo en común con aquella chica y dónde diablos me estaba metiendo.

– Todavía no me creo que estés saliendo con ella – comentó Carla tras dar un largo sorbo a su bebida.

– Yo no he dicho que esté saliendo con ella…

– Claro que aún se me hace raro pensar que te gusten las tías – continuó diciendo mi amiga, ignorando mi comentario y apuntándome con el tenedor como si de un arma se tratara –. No te gustaré yo también, ¿eh?

– Estate tranquila, que no es el caso – repliqué negando instintivamente con la cabeza y arrugando el ceño al mismo tiempo –. Jamás se me ha ocurrido semejante cosa…

– ¿Y por qué no? – inquirió ella con aire molesto, lanzándome la servilleta a modo de protesta –.  Estoy segura de que, si me lo propongo, podría tener éxito con las chicas.

– ¡No lo dudo! – reí con ganas –. Pero el hecho de que me guste una mujer, no significa que me gusten todas – aclaré con paciencia, como el profesor que tiene que explicar algo obvio a un alumno corto de entendederas.

– Quizá debería probarlo yo también…– murmuró mi amiga jugueteando con sus cubiertos con expresión pensativa –. Acostarme con otra chica, quiero decir. Es una fantasía que tenemos muchas heteros, ¿lo sabías?

¡Dios! Ya imaginaba los estragos que podría causar Carla entre la población femenina como le diera por hacer experimentos de ese tipo.

– Pues ale, por mí, no te cortes…

– Volviendo a lo tuyo con Eli, ¿cuándo tienes pensado acostarte con ella? – preguntó retornando de nuevo a aquel asunto que, por las veces que lo había sacado a la palestra durante los últimos días, la debía de tener más en vilo que a mí.

– ¡Y yo qué sé! – admití removiéndome inquieta en la silla. – Para empezar, no la he vuelto a ver desde que nos despedimos en el aeropuerto, el domingo pasado, y para continuar, ni siquiera soy capaz de definir el tipo de relación que mantengo con ella.

– ¿Qué tendrá eso que ver? – comentó Carla con expresión divertida –. Además, ¿qué más da cómo etiquetarlo?, el caso es que estás liada con una de las tías más sexis y famosas del país...

– Pues eso, precisamente, no es algo que me guste pensar en exceso – confesé en tono meditabundo –. Te aseguro que me encantaría que Elena fuese una persona anónima, como tú o como yo, que trabajase en cualquier otra cosa y que pudiera salir por la calle sin necesidad de esquivar las miradas ajenas – agregué expresando en voz alta, por primera vez, aquella reflexión a la que tantas vueltas le había dado últimamente –. Puede que entonces no tuviese la constante impresión de estar metiéndome en algo de lo que puedo salir muy escaldada.

– ¿Y por qué piensas así? A mí me parece un encanto de tía y, en cualquier caso, la fama o el anonimato de una persona no es motivo para esperar ni lo peor ni lo mejor de ella, ¿no crees?

– No se trata de algo tan simple como eso…

– ¡Tonterías!, a veces, las cosas son más simples de lo que nos pensamos. ¿Qué sientes por ella?

– ¿Que qué siento por ella? – repetí tratando de ganar tiempo, pues no era aquella una pregunta fácil de responder.

– Sí, ¡ya me has oído! – insistió Carla alargando la mano por encima de la mesa hasta propinarme un pequeño pellizco en la mano.

– Si te soy sincera, no sé ni por donde me da el aire… – admití tras permanecer unos segundos con la mirada fija en mi plato, valorando la cuestión.

– Eso es porque le das demasiadas vueltas a todo. Apuesto a que no dejas de preguntarte cómo demonios puede encajar una responsable y ambiciosa abogada como tú con una estrella del pop – declaró mi amiga con convicción, como quien no tiene la más mínima duda de lo que está diciendo –. ¿Me equivoco?

– No, no te equivocas – reconocí con gesto de resignación.

Carla me empezaba a conocer muy bien.

– Deberías dejarte llevar y vivir el momento sin pensar en lo que pueda ocurrir. Además, ¿quién sabe lo que nos depara el futuro?, ¿una nueva pandemia?, ¿un meteorito?, ¿el apocalipsis zombi?

– Espero que, sea lo que sea, no ocurra lo de los zombis. Me aterra la idea – traté de bromear tras considerar que mi amiga llevaba cierta razón en su planteamiento.

Tiempo después, y ya de regreso al bufete, me dejé llevar por un repentino impulso y escribí un mensaje dirigido a Elena.

Decía simplemente: ¿Quieres cenar conmigo esta noche?

Al día siguiente tenía que madrugar y me esperaba una mañana de trabajo espantosa, pero me pudo más el repentino deseo de ver de nuevo a la cantante que mi sentido de la responsabilidad.

Cuando llegué al despacho no había obtenido aún respuesta a mi mensaje, a pesar de que me aparecía como leído.

Empecé a arrepentirme de mi propuesta.

ELENA.

¿Quieres cenar conmigo esta noche?

El mensaje era claro y directo, muy del estilo de Sara. En cuanto lo leí, una sonrisa iluminó mi rostro, y el día, de pronto, me pareció resplandeciente a pesar de los negros nubarrones que surcaban el cielo. El hecho de que, por una vez, fuese ella quien tomara algún tipo de iniciativa conmigo me encantó, lo reconozco, y de inmediato comencé a responder a su mensaje hasta que me detuve tras pensarlo un poco mejor. No quería parecer demasiado ansiosa por aceptar su propuesta. Además, me empezaba a molestar la capacidad que tenía aquella maldita abogada para influir en mis estados de ánimo.

Desde lo ocurrido con Ella me había prometido a mí misma no volver a dejarme llevar demasiado por las emociones en mis relaciones amorosas, aunque, ¿acaso era factible?, ¿podía contenerme ante lo que, intuía, empezaba a sentir?

Me dirigí al pequeño gimnasio que tenía instalado en la planta baja de la casa con la idea de realizar una sesión de fuerza antes de contestar al mensaje. El ejercicio constituía para mí una forma infalible de relajar mi ánimo, aunque en aquella ocasión no lo conseguí. La imagen de Sara inundaba mi mente como una canción repetitiva y machacona de la que no era posible escapar.

¿Qué me estaba ocurriendo? Siempre había sido yo quien decía cuándo, cómo y dónde; incluso con Ella había sido así al principio, pero empezaba a sospechar que en aquella ocasión no estaba en disposición de imponer mis condiciones. Me había convertido en una especie de nenaza, pendiente de recibir una llamada, o un mensaje, de la abogada. Me rebelé contra tan desconcertante idea y tensé con fuerza el cuerpo para realizar mi última serie de thrusters antes de acabar agotada y con las pulsaciones disparadas. Lo mejor sería que tratara de tomarme el asunto con más calma.

El resto de la tarde transcurrió con desesperante lentitud hasta que comencé a prepararme para mi cita con Sara. Había quedado con ella en pasar a recogerla a su casa sobre las 9 para después ir a cenar a Oishí, uno de los restaurantes japoneses más chics y elegantes de la ciudad al que solía acudir de vez en cuando. Admito que me arreglé con especial esmero, revolviendo en mi vestidor y dejando la cama cubierta por prendas de todo tipo. El tiempo, frío y algo lluvioso, me hizo decantarme por unos pantalones de franela negros, un ajustado jersey de lana color hueso, y unas Adidas Samba. Me maquillé y cepillé el pelo hasta dejarlo reluciente, permitiendo que su ondulado natural cayera con suavidad sobre los hombros. Por último, me observé con ojo crítico frente el espejo antes de sacar del garaje mi pequeño Audi A1 eléctrico, muy cómodo para callejear por el centro de la ciudad.

Conduje hacia el barrio de Chamberí, siguiendo las instrucciones del navegador, y llegué en un tiempo récord al edificio de apartamentos donde vivía Sara, quien apenas tardó un par de minutos en bajar al portal desde que recibió mi llamada perdida.

– ¿Siempre eres tan puntual? – preguntó, a modo de saludo, tras abrir la puerta del copiloto para tomar asiento a mi lado.

Estaba deslumbrante, con la magnífica cabellera enmarcando su rostro, de expresión sonriente, y un entallado abrigo gris marengo de corte impecable.

– ¿Y tú? – inquirí con gesto despreocupado, tratando de disimular el impacto que su mera presencia provocaba en mí y arrancando el silencioso motor del vehículo para incorporarme de nuevo al tráfico nocturno.

– Yo sí, pero algo me dice que tú no – respondió abrochándose el cinturón de seguridad –. Por cierto, ¿todos tus coches tienen las lunas traseras tan tintadas?

– La verdad es que sí, aunque solo tengo dos – aclaré sin molestarme en explicar que era la única manera de reducir un poco las miradas indiscretas del resto de conductores cuando me desplazaba por la ciudad.

– Claro, entiendo… – musitó ella por lo bajo, como si de pronto estuviera meditando sobre algo al respecto.

Comprendí que, al igual que para la mayoría de mis conquistas mi condición de personaje famoso constituía un plus de lo más morboso, con Sara ocurría todo lo contrario. ¡Curioso! Claro que, en honor a la verdad, el perfil de la abogada poco tenía que ver con la mayoría de las chicas con las que había salido hasta ahora. Tampoco tenía nada que ver con Ella. El repentino recuerdo de mi ex provocó que una serie de imágenes, convenientemente enterradas en algún lugar remoto de mi cabeza gracias a las impagables sesiones con Alicia, afloraran a mi mente con inusitada velocidad, como si de una película proyectada a cámara rápida se tratara: Ella dirigiéndome una de aquellas miradas capaces de derretir un iceberg, Ella despertándome a media noche para hacer el amor, Ella deambulando por la casa, desnuda, mientras cantaba mis canciones desafinando a más no poder. Ella, abandonándome repentinamente para irse con…

¡Dios!, ¿por qué mi memoria seguía martirizándome con aquello? Apreté con fuerza el volante y aceleré el motor preguntándome, una vez más, cuestiones para las que no tenía respuesta: ¿sería feliz?, ¿se acordaría de mí?, ¿me echaría de menos?

– ¡Eiiiii! – exclamó Sara, sacándome con brusquedad de mis turbios pensamientos y obligándome a regresar al planeta tierra –. ¡Te acabas de saltar un semáforo en rojo!

– En realidad estaba en ámbar – me justifiqué retirando por un momento la vista del tráfico para dedicar la mejor de mis sonrisas a mi bella copiloto, que me observaba con expresión desconfiada.

– Pues detente también en los ámbar, por favor. No me apetece morir infartada…

Tardamos veinte minutos en llegar a la puerta del restaurante y dejar el Audi al cuidado del aparcacoches. El maître me reconoció al instante y nos acompañó a la mesa que previamente había reservado y que se situaba en el fondo del local, donde disfrutaríamos de cierta intimidad.

El restaurante, un japonés de ambiente sofisticado, se caracterizaba por una atención impecable y una comida de lo más elaborada. Yo me conocía el menú al dedillo, por lo que me dediqué a observar con disimulo a mi compañera de mesa mientras esta analizaba la carta. Su gesto, entre serio y concentrado, le otorgaba un aspecto endemoniadamente sexi y, por un momento, la mente me jugó una mala pasada y me imaginé a la abogada en ropa interior sobre mi cama. ¡Señor!, me estaba empezando a comportar como una auténtica pervertida.

 – ¿Ya sabes lo que quieres? – preguntó ella sin levantar los ojos de la carta, pero sonriendo con cierta suficiencia, como si fuera plenamente consciente de la dirección de mi mirada.

– Sí, siempre pido lo mismo – contesté jugueteando con mis palillos hasta trazar un círculo casi perfecto sobre el mantel.

– ¿Sabes que hay un estudio que vincula a las personas que suelen pedir en los restaurantes los mismos platos con la fidelidad en la pareja?

– ¿En serio…?

– En serio – confirmó ella apoyando un codo en la mesa hasta apoyar la barbilla sobre la palma de la mano derecha con aire suspicaz –. ¿Se cumple en tu caso semejante conexión…?

– Bueno… digamos que, cuando estoy en una relación formal, me gusta ofrecer y recibir exclusividad – aclaré en tono cauteloso, aunque esbozando una sonrisa divertida. Sara Hierro indagando sobre mi posible comportamiento en pareja. ¡Interesante!  –. ¿Lo preguntas por algo en especial? – pregunté a continuación con cierta sorna.

– Simple curiosidad – replicó en el mismo tono antes de continuar hablando –. ¿Te puedo preguntar cuántas relaciones formales has tenido?

– Me puedes preguntar lo que quieras – respondí acordándome nuevamente de Ella – aunque en realidad solo he tenido una que merezca semejante calificativo – admití con gesto meditabundo –. ¿Y qué me dices de ti?, ¿cuántas relaciones serias has tenido?

Sara dudó unos segundos antes de responder, lo que me hizo comprender que no debía tener el asunto del todo claro. Nada raro teniendo en cuenta su extraña confesión, durante el viaje a Gstaad, respecto a un enamoramiento no correspondido con otra mujer. Algún día averiguaría la identidad de aquella misteriosa fémina.

– He salido con tres chicos, más o menos en serio – aclaró finalmente sin demasiada convicción.

– ¿Más o menos…? – repetí, intrigada.

– Bueno, en su momento me parecieron relaciones muy “serias”, pero ahora, con el paso del tiempo, creo que faltaba algo, como cuando una ecuación está incompleta pero no consigues encontrar la variable que falta – explicó con gesto reflexivo – ¿entiendes lo que quiero decir?

– Creo que sí...

– Bien, ¿qué tal si encargamos la comida? – dijo entonces buscando al camarero con la mirada y desentendiéndose momentáneamente de mí, lo que me hizo comprender que daba por terminado aquel tema de conversación.

No importaba. Ya tendría tiempo de indagar más adelante sobre su vida amorosa. O eso esperaba.

La cena transcurrió en una armonía casi perfecta y aproveché la ocasión para invitar a Sara a mi próximo cumpleaños, que celebraría el viernes siguiente en un pub alquilado por Su en el centro de la ciudad. Hablamos de nuestras respectivas infancias, de la época universitaria y de los trabajos tan diferentes que teníamos. Yo me reía con las anécdotas que la abogada relataba sobre algunos de sus clientes, y ella se sorprendía de mis explicaciones sobre el extraño mundo musical en el que yo me movía.

Cuando acabamos y pedimos la cuenta al camarero, tuve la sensación de que el último par de horas habían transcurrido a velocidad supersónica. Una vez más, Sara se negó a dejarse invitar y pagó religiosamente tras quitarme de las manos la nota que el camarero había dejado con discreción en el centro de la mesa. Era un rato rara para algunas cosas, la verdad.

Ya en el coche, de camino a su casa, la conversación continuó alegre y fluida. Yo no podía dejar de pensar en la apasionante noche que me esperaba, pues una cita tan perfecta solo podía acabar de una manera, por supuesto. Reconozco que, aunque conducía atenta al tráfico, mi cabeza no dejaba de barajar todo tipo de ideas, cada cual más ardiente, sobre la manera en la que se desarrollaría el encuentro. ¿Cómo actuaría la abogada en la intimidad?, ¿sería pudorosa?, ¿era de las que preferían la luz encendida?, ¿qué cosas le gustaría hacer?

Pronto lo averiguaría.

Aparqué casi a las puertas del edificio donde ella vivía y me quité el cinturón de seguridad a la espera de que me invitase a subir a su casa, pero, para mi estupor, se limitó a acercarse para darme un ligero beso en los labios que me supo a despedida.

 – ¿Te apetece que nos veamos mañana? – preguntó con una expresión de inocencia en el rostro que me despistó por completo.

¿Cómo que mañana?, ¿y qué pasaba con hoy?

– ¿Mañana? – inquirí, a mi vez, algo desconcertada.

– Sí, mañana viernes…

– Mañana, mañana… – repetí fijando la vista al frente con gesto pensativo como si aquella palabra me provocara, de pronto, urticaria.

– Sí, es que hoy no me puedo acostar muy tarde, que tengo que madrugar… – explicó con un suspiro de resignación – pero mañana por la tarde estaré libre hasta el lunes – continuó diciendo en un tono de voz que dejaba entrever ciertas promesas, aunque no me satisfizo en absoluto.

Mi sentido común me instó a irme de allí cuanto antes para evitar soltar algo inapropiado contra quien no parecía hacer más que darme largas y jugar conmigo, pero algo me debió de susurrar el diablo al oído para que hiciese justo lo contrario.

– ¿Sabes?, no sé si me gusta esta sensación de tener que estar siempre persiguiéndote…

– ¿Cómo dices?

– Que no me gusta perseguir a nadie.

– No creo que me estés persiguiendo, pero las cosas no van a ser cuando y como tú quieras. Al menos conmigo, ¡recuérdalo! – replicó ella con firmeza.

– Bien, pues ya veremos entonces si puedo, y quiero, quedar mañana – dije de una forma que incluso a mí me pareció arrogante; me dio igual, había entrado en barrena y ya nada ni nadie podía pararme.

– ¿En serio lo dices?

La expresión de su rostro, entre sorprendida e indignada, era de lo más significativa.

– ¿Tú sabes la cantidad de mujeres, y de hombres, a los que les gustaría estar en tu piel en estos momentos…? – inquirí adoptando una expresión, adrede, de profundo aburrimiento, como si de pronto aquel diálogo me resultase un tanto tedioso.

Ella me observó durante unos segundos con gesto furibundo antes de abrir la portezuela del copiloto y exclamar:

– ¡Pues ale, rica, queda con alguno de esos hombres y mujeres que están locos por ti, pero de mí, olvídate!

Después salió y cerró con tal fuerza la puerta del coche que, por un momento, temí que se rompiera el cristal. Yo arranqué el motor y me incorporé a la circulación soltando por lo bajo todo tipo de exabruptos. Sabía que había obrado como una niña en plena rabieta, pero no podía evitar pensar que Sara Hierro estaba jugando conmigo.

Cuando avanzaba por la carretera camino a casa, comencé a arrepentirme de mis palabras, pero ya no había remedio.

CAPÍTULO 15.

SARA.

– Sigo sin entender por qué no quieres venir a la fiesta de cumpleaños de Eli… – comentó Carla mientras se llenaba un vaso de café en la salita del bufete reservada para los descansos del personal –. Ya te ha llamado para pedirte disculpas, ¿qué más quieres?

– No quiero nada, pero no me apetece ir – respondí recordando la llamada de la cantante, días atrás, para excusarse por sus palabras de despedida en nuestra última cita.

Sus disculpas me habían parecido sinceras, pero no estaba en mi ánimo correr un tupido velo sobre el asunto, al menos por el momento. Además, no podía quitarme de encima la desagradable sensación de que para Eli Kramer yo no era más que otra distracción sin importancia, un simple objeto de deseo que le había salido algo respondón.

– Pues hija, ¡eres una sosa! Seguro que lo pasarías genial.

– ¿Quién es una sosa? – preguntó Adriana con gesto intrigado tras irrumpir en la sala acompañada por una sonriente Laura.

– ¡Tu hermana! – contestó Carla con una mueca de disgusto –. No me quiere acompañar a la fiesta de cumpleaños de Eli Kramer.

– ¿Y eso por qué? – intervino Laura sacando una moneda de su cartera para introducirla en la máquina de bebidas.

– No me apetece demasiado… además, tengo otros planes – aclaré lanzándole a Carla una mirada de advertencia.

No había puesto al día a Adri sobre lo mío con la cantante y, tal y como estaban las cosas, prefería que siguiese así.

– ¿Qué planes tienes? – preguntó mi hermana en tono suspicaz –. Últimamente estás muy misteriosa, ¿sales con alguien?

– No tengo tiempo de hablar ahora, Adri, que llego tarde a una reunión – mentí, obviando sus preguntas y terminando de un sorbo mi café –. Os dejo chicas, luego nos vemos.

– Lo que yo digo, está muy misteriosa… – escuché decir a mis espaldas a Adri, en tono jocoso, antes de que las otras rieran por su comentario.

¡Idiotas! No estaba yo para bromas.

Me encerré en mi despacho tratando de sacarme de la cabeza ciertas ideas de lo más descabelladas, como, por ejemplo, que lo que había sucedido entre Elena y yo era algo real y no el capricho de una aprendiz de diva acostumbrada a hacer con los demás lo que le viniera en gana.

Aún me escocía lo de “la cantidad de mujeres y hombres querrían estar en mi piel”, como si ella fuera una diosa bajada del Olimpo con derecho de pernada y yo una simple mortal que debía estar agradecida por recibir sus atenciones.

¡Creída de mierd…!

Me senté frente a mi escritorio, furiosa, prometiéndome a mí misma olvidarme de aquella estúpida.

Sí; eso era, exactamente, lo que iba a hacer.

ELENA.

– ¿Qué tal estoy? – pregunté a Su estirando un poco la tela de aquel sensacional vestido comprado expresamente para la ocasión y que me había costado un ojo de la cara y parte del otro.

– Repugnantemente guapa – sentenció mi amiga sentada sobre el sofá de mi casa tras dirigirme una mirada valorativa.

– Pues si te parece vamos arrancando, que al final voy a llegar tarde a mi propia fiesta de cumpleaños.

– No sé por qué, pero tengo la sensación de que no estás hoy con mucho ánimo de celebración…

– Si te digo la verdad, me da un poco de pereza. Me quedaría encantada aquí contigo, viendo una peli con un bol lleno de palomitas.

– ¡No fastidies!, después de que me he molestado en invitar a todo Cristo…

– Pero… ¿se puede saber a quién has invitado exactamente?

– Pues hija, ¡si ya te lo he dicho varias veces!; a todos nuestros amigos, a los de la orquesta, a los bailarines, a tu mánager, a tus productores y a conocidos varios. En fin, lo normal, ¿no?

– ¡Qué exageración! – exclamé con resignación, sabiendo que si algo le chiflaba a Su era organizar un buen sarao.

– ¡No seas boba, ya verás como te lo vas a pasar genial! – declaró ella palmeando las manos con entusiasmo.

Conociéndola, habría invitado también a todo un elenco de tíos buenos, solteros y en edad de merecer. ¿En qué momento me había dejado convencer para que organizara en mi nombre semejante despropósito? Empezaba a temer que aquella fiesta se acabara convirtiendo en un desfile de personas que, salvo honrosas excepciones, en el fondo ni me iban, ni me veían.

– Ya veremos – farfullé, poco convencida, mientras me ponía mi abrigo negro de cachemire para protegerme del frío exterior –. ¿Nos vamos ya?

– Dame cinco minutos, que voy un momento al baño…

Esperé sentada, pues sabía a ciencia cierta que los cinco minutos de Su bien podrían convertirse en quince. Aproveché para repasar los mensajes de mi móvil y agradecer las felicitaciones que había recibido a lo largo del día. Después, releí nuevamente la felicitación que me había enviado Sara aquella misma mañana. Decía simplemente: muchas felicidades, deseo que pases un gran día.

¿Podía enviarse un mensaje más frío e impersonal que ese? Lo dudaba mucho. Era evidente que la abogada seguía enfadada y no tenía intención alguna de continuar flirteando conmigo a pesar de que la había llamado por teléfono para excusarme educadamente por mis inoportunas palabras de despedida de nuestro último encuentro.

¿Qué bicho me picó para soltar aquella estupidez?

El problema es que ahora no sabía cómo deshacer el entuerto. Ni siquiera había conseguido que aceptase la invitación para acudir a mi fiesta. ¿Qué debía hacer?

Era la primera vez que me daban semejantes calabazas y empezaban a escocerme de lo lindo. ¿Me estaba equivocando de táctica? Seguramente. Consideré el asunto durante un par de minutos hasta que cogí de nuevo el móvil para escribir un mensaje. Decía lo siguiente:

Sara: me gustaría tener las palabras adecuadas para disculparme por lo del otro día, pero todas se me quedan cortas. Quiero que sepas que tú eres siempre la respuesta cuando últimamente me preguntan en qué estoy pensando. Por cierto, sigues estando invitada a la fiesta. Besos.

Lo releí con atención un par de veces antes de enviarlo. ¡Dios!, aquello era bastante cursi. Además, parecía una declaración de amor, aunque decidí no pensarlo más y enviarlo tal cual. Algo me decía que, si deseaba recuperar a Sara, tendría que dejar mi orgullo a un lado y mostrar algo de aquello que pululaba en mi interior.

Cuando subí en el coche de Su camino a la discoteca que habíamos alquilado, crucé los dedos supersticiosamente mirando al cielo, deseando que los astros se alinearan lo suficiente como para recibir una respuesta de la abogada que no terminara por amargarme la noche.

SARA.

– Chicas, creo que es hora de que nos vayamos… – comenté tras observar que Maite, la anfitriona que había organizado la pequeña reunión de mi grupo de amigas de la universidad, bostezaba por segunda vez consecutiva en los últimos diez minutos.

– Sí, es tarde. Además, yo he quedado mañana para jugar un partido de tenis a las 10 de la mañana – dijo Teresa, la que otrora había sido mi inseparable compañera de juergas nocturnas y que ahora, ennoviada con un dentista algo mayor que ella, llevaba una vida de lo más formal.

– ¡Como queráis!, pero la próxima vez que quedemos, nos tomamos unas copas por ahí – intervino Carmen, la única del grupo, junto conmigo, que permanecía “soltera” y sin compromiso.

Llevábamos unas horas poniéndonos al día de nuestras vidas y charlando, ¡cómo no!, de nuestras relaciones amorosas, aunque yo no había estado demasiado comunicativa al respecto. ¿Cómo hubiesen reaccionado mis amigas si llego a confesar que acababa de tener un quelque chose con una mujer y que, para más inri, la mujer en cuestión era la mismísima Eli Kramer? Se caen del sofá, eso seguro.

Tardamos un buen rato en despedirnos después de organizar el plan para la próxima reunión. Cuando entré en mi coche, tras dar una rápida carrera por la calle escapando de la lluvia que comenzaba a caer, era ya la una y media de la madrugada.

Arranqué el vehículo y avancé, sin prisa, en dirección a mi casa. El sonido del motor y el suave zumbido de las ruedas contra el pavimento se mezclaron con el murmullo de mis pensamientos hasta que, casi sin ser consciente de ello, modifiqué el rumbo para encaminarme a la discoteca donde Elena celebraba su cumpleaños y cuya ubicación me había enviado Carla por si cambiaba de idea y me animaba a pasar un rato por allí.

A partir de ese momento, conduje repasando mentalmente el inesperado mensaje que me había enviado la cumpleañera, horas atrás, y que, a esas alturas de la noche, podría recitarlo de memoria. Elena se había disculpado una vez más, aunque en esta ocasión sus palabras denotaban una emotividad que hacía tambalear mi firme propósito de alejarme de ella. No sabía a dónde me podría llevar aquello, pero, en cualquier caso, ya no podía, ni quería, dar marcha atrás.

No tardé demasiado en llegar a mi destino, y el hecho de encontrar un sitio libre para aparcar, casi en la puerta del local, lo interpreté como una señal del destino que me animaba a seguir adelante. Me apeé del coche observando la puerta de la discoteca con cierto recelo, alegrándome de que, aunque no iba excesivamente arreglada, mi outfit de vaqueros entallados, jersey blanco de cuello vuelto y abrigo color camel, era adecuado para entrar en un sitio así.

Me acerqué a la entrada del local mientras los dos gorilas que custodiaban el acceso al interior me observaban con gesto inquisitivo.

– Buenas noches – saludé con amabilidad –. Estoy invitada a la fiesta…

– ¿Su nombre, por favor? – preguntó uno de ellos tras sacar un folio lleno de nombres del interior de su chaqueta.

– Sara Hierro.

Apenas tardó unos segundos en localizar mi nombre en la lista. Después me dedicó una enorme sonrisa y abrió la puerta con galantería, dándome acceso al interior.

– Pase usted, por favor.

– Gracias.

El local, bastante concurrido y dividido en dos alturas, era más grande por dentro de lo que hacía suponer por fuera. En el nivel principal, la pista de baile ocupaba el centro del espacio, iluminada por luces de neón que parpadeaban al ritmo de la música. Alrededor de ella, unas cuantas mesas y sofás ofrecían lugares para descansar y socializar. Al fondo, una larga barra alumbrada con luces de un color ambarino se extendía a lo largo de la pared. Detrás de la barra, estantes llenos de botellas se exhibían con promesas de cócteles exóticos y bebidas de todo tipo.

Una escalera curva conducía al nivel superior, donde una mesa de billar ocupaba un lugar destacado; la iluminación, más tenue que en el nivel inferior, creaba un ambiente íntimo y relajado.

Avancé unos pasos con aire cohibido buscando con la mirada a Carla. No había ni rastro de ella, aunque allí había demasiada gente como para encontrar a alguien a las primeras de cambio. Tampoco conseguí divisar a la cumpleañera. De pronto me sentí tímida e insegura, y continué avanzando entre el resto de los invitados hasta que, por fin, localicé a mi amiga en un extremo de la barra. Hablaba con un moreno de anchas espaldas y cuello de toro que se acercaba a ella como si fuera un depredador a punto de devorar a un corderito. La comparación me hizo sonreír, pues dudaba mucho de que Carla tuviese nada que ver con un inocente animal ovino. Fue entonces cuando mis ojos continuaron inspeccionando entre la gente y divisé a Elena.

Se encontraba en el fondo del local, justo en el centro de un grupo de amigos que reía mientras uno de ellos parecía contar algo divertido gesticulando con las manos. Yo me quedé inmóvil, limitándome a observar la escena sin saber muy bien qué hacer.

Elena estaba deslumbrante, con un vestido color gris oscuro de manga larga que le quedaba como una segunda piel, resaltando cada una de las curvas de su cuerpo. Yo sentía el corazón golpear furiosamente contra mis costillas, como si de pronto quisiera escapar de un encierro que, hasta el momento, había durado 28 años.

No sé cuánto tiempo pasó con exactitud antes de que me decidiera a superar mi vergüenza para acercarme al pequeño grupo que rodeaba a la cantante, pero entonces ella giró repentinamente la cabeza hacia mí hasta que nuestras miradas se cruzaron. La forma en que ejecutó el movimiento sugería que un sexto sentido le había advertido de mi presencia, aunque aquella extraña apreciación se perdió entre la maraña de pensamientos que cruzaron por mi mente a la velocidad del sonido.

Pasaron unos segundos en los que no sucedió absolutamente nada. Yo permanecía inmóvil mientras ella me observaba con gesto indescifrable. Después, se encaminó hacia mí tras dedicar unas palabras a sus amigos, probablemente de disculpas. Cuando se detuvo a mi lado, la expresión de su rostro era solemne, pero sus ojos me observaban con tal intensidad que me hicieron sentir vulnerable y, al mismo tiempo, exultante.

Abrí la boca para romper el hielo y felicitarla educadamente, pero, para mi sorpresa, las palabras que pronuncié fueron otras bien distintas.

– ¿Nos vamos?

Elena no respondió. Se limitó a asentir con la cabeza y a ofrecerme su mano derecha. Yo se la sujeté antes de dar media vuelta, camino a la salida. El contacto consiguió elevar de golpe mi temperatura corporal y me pregunté si a ella también le ocurriría lo mismo.

Nos desplazamos esquivando al resto de invitados con los que nos cruzábamos, conscientes, al menos yo, de habernos convertido en el blanco de todas las miradas. ¿Qué pensarían de que una completa desconocida se llevara a la anfitriona de su propia fiesta? Creo que en otro momento hubiese podido desmayarme de pura vergüenza, pero en aquella ocasión aguanté con cierta entereza.

En el exterior, la lluvia caía con fuerza sobre la ciudad reflejando las luces de las farolas y creando un ambiente mágico y misterioso. Los pocos peatones que había corrían hacia ambos lados de la calle tratando de escapar del repentino aguacero. Yo tiré de Elena, todavía agarrada de mi mano, hacia el coche, dando las gracias a todos los dioses por haber conseguido aparcar tan cerca y percatándome de que la cantante había abandonado la fiesta sin molestarse siquiera en recoger su abrigo, aunque ya no tenía remedio.

Al entrar en el Beatle cerramos con fuerza las dos portezuelas antes de observarnos en silencio durante unos segundos. Por un momento dudé sobre cómo proceder a continuación, pero solo fue un instante. Sus labios, entreabiertos y ligeramente húmedos por la lluvia, constituían una tentación a la que era casi imposible resistirse, pero decidí declinar aquella sutil invitación y arranqué el motor para incorporarme a la circulación en dirección a mi casa.

Efectuamos el trayecto, desconozco el porqué, en riguroso silencio, escuchando el relajante y rítmico sonido de la lluvia cayendo sobre el vehículo. Parecía que hubiésemos llegado al tácito acuerdo de renunciar, al menos por el momento, al lenguaje verbal. Cuando maniobré para aparcar el coche en las proximidades de mi casa, lo hice apretando el volante con fuerza para evitar que me temblaran las manos. La única experiencia sexual que había tenido con una mujer databa ya de unos cuantos años, y tampoco había sido como para tirar cohetes, más bien todo lo contrario. ¿Y si con Elena fuese igual? Los nervios atenazaban mi estómago.

Bajé del coche tratando de serenarme un poco e indiqué a mi bella acompañante el camino con un leve gesto de cabeza. Ella me siguió sin rechistar y, ya en el ascensor del edificio, nos miramos a la cara sin disimulo alguno, cada una estudiando las facciones de la otra como si deseáramos memorizarlas con total exactitud.

El ambiente era pura electricidad estática y, cuando el ascensor se detuvo en mi piso, tardamos un par de segundos en reaccionar y salir al hall. Aún no nos habíamos tocado desde que había cogido su mano en la discoteca, lo cual me pareció algo incongruente teniendo en cuenta lo que imaginaba que ocurriría a continuación; tampoco tuve tiempo de meditar demasiado sobre ello, pues los nervios me jugaron una mala pasada y necesité tres intentos hasta conseguir meter la llave por la cerradura y abrir la puerta que daba acceso al interior de la casa.

Cedí cortésmente el paso a mi invitada, que entró observando a su alrededor con curiosidad. Yo encendí la luz del vestíbulo y me despojé del abrigo hasta dejarlo, junto al bolso, sobre la mesita de la entrada. Tuve la sensación de ser una adolescente ante su primera vez, y aquel pensamiento me hubiese hecho sonreír de haber sido capaz de hacer algo más que no fuese intentar controlar el ritmo de mi respiración para llevarlo a unos niveles cercanos a la normalidad.

– Me gusta tu casa…

Su voz, después de tantos minutos de silencio, me sonó extraña.

– A mí me gustas tú.

El piropo salió de mi boca sin ser consciente de haberlo pensado siquiera, y al instante sentí que me ruborizaba.

Elena me observó con una expresión entre divertida e intrigada, como quien va de una sorpresa a otra sin dejar de esperar la siguiente, aguardando, quizá, a que continuase llevando yo la iniciativa.

Tragué saliva y la tomé de la mano, al igual que había hecho en la fiesta, hasta conducirla al interior de mi dormitorio. Allí nos quedamos frente a frente y a medio metro escaso de distancia, observándonos con gesto reflexivo gracias a la tenue iluminación que entraba por la ventana procedente de las farolas de la calle. Deseaba su cuerpo soberbio y arrogante, tomar las riendas de su cabello rubio entre las manos y observar el anhelo reflejado en sus distantes ojos verdes, aunque algo me decía que lo que estaba a punto de suceder no se limitaba a un simple contacto carnal.

Inicié un movimiento de aproximación y ella alzó las manos apoyando los antebrazos en mis hombros antes de que yo la sujetase por la cintura. Después unió su boca con la mía, me separó los dientes con la lengua y tanteó. Yo respondí al principio con cautela, luego con pasión, enredando mi lengua con la suya y deslizando las manos hasta agarrar sus nalgas con vehemencia y juntar, aún más, nuestros cuerpos. Mi reacción la hizo sonreír contra mi boca, o al menos así lo percibí, aunque enseguida interrumpió el beso dando un paso hacia atrás para desabrocharse el ajustado vestido y dejarlo caer a sus pies.

Después permaneció en actitud indecisa durante un par de segundos hasta que se cruzó de brazos en un gesto algo burlón, retándome con la mirada. Yo recogí el guante que tan sutilmente me había lanzado y me desvestí hasta quedarme también en ropa interior.

No había vivido una situación tan sensual e intensa en los días de mi vida y el ardor que empezaba a sentir por determinadas zonas del cuerpo constituía una buena muestra de ello, pero cuando Elena comenzó a desprenderse de la ropa interior hasta quedar completamente desnuda, casi me caigo al suelo. Tardé unos instantes en imitarla y hacer lo propio, aunque cuando hice el amago de acercarme a ella para abrazarla, me detuvo con un gesto de la mano. Yo la miré con sorpresa hasta comprender que deseaba recrearse la vista sobre mi cuerpo desnudo. De inmediato sentí que la sangre ascendía por el cuello hacia mis mejillas, aunque en aquella ocasión no supe si semejante reacción se debía a la vergüenza o a la excitación. Probablemente a ambas.

Nadie antes había analizado mi cuerpo con tal intensidad, como si quisiera grabarse en la mente cada una de mis curvas y recovecos. Yo aproveché para hacer lo mismo, observándola también sin disimulo. Tenía una figura esbelta y estilizada, con caderas ligeramente marcadas, cintura estrecha, y piernas largas y delgadas. Parecía una estatua de exquisitas proporciones tallada en puro mármol, la obra maestra de un artista en estado de gracia.

No sé en qué momento decidí que no podía esperar un segundo más sin tocarla, pero acabé por acercarme a ella y atrapar sus labios con los míos posando las manos sobre sus caderas. Elena me devolvió el beso acariciando con soltura mis glúteos hasta que me apartó de un ligero empujón para dejarse caer hacia atrás, sobre la cama. Cruzamos las miradas, con anhelo, antes de tumbarme cuidadosamente sobre ella apoyando los codos sobre el colchón y unir de nuevo nuestros labios en un beso feroz, profundo, casi desesperado.

Sus manos recorrieron mi cuerpo mientras yo acariciaba aquella parte de su anatomía en la que tantas veces había pensado desde aquella inocente sauna en la estación de Gstaad, es decir, esos impresionantes pechos cuyo simple contacto conseguía encender, aún más, mi ya húmeda entrepierna. Minutos después, ella se removió hasta hacerme rodar de lado y colocarse encima de mí sin separar sus labios de los míos un solo instante. Después murmuró contra mi boca:

– Si supieras la cantidad de veces que he pensado en esto…

– ¿Cuántas veces? – pregunté separándome también lo justo para poder hablar y comenzando a acariciar sus nalgas, ahora tan accesibles a mis manos.

– ¡Demasiadas! – admitió bajando la cabeza hasta besar mis pechos y después entretenerse en deslizar la lengua por encima de los pezones recorriendo un camino imaginario.

El gesto tuvo la virtud de provocarme una especie de taquicardia y, por primera vez en mi vida, comprendí el motivo por el que algunos enfermos de corazón tenían vetadas las relaciones sexuales.

– ¿Y en qué pensabas exactamente…? – musité acariciándole el pelo por la nuca.

Nunca había sido de las que les gustaba hablar en “mitad de”, pero en aquella ocasión, y por algún extraño motivo, me dejé llevar por el impulso de hacerlo. Ella interrumpió la exploración que estaba llevando a cabo con la boca y levantó la vista con expresión divertida.

– Pues, entre otras cosas, en probar a hacer esto mismo – reconoció antes de depositar un beso sobre mi pecho derecho y mirarme de nuevo guiñando un ojo.

– ¿Y en qué más? – continué con mi particular interrogatorio, bajando la voz a apenas un susurro y deslizando con lentitud el dedo índice por el puente de su nariz.

Notaba la frecuencia cardíaca acelerada, los músculos tensos y una presión entre las piernas que parecía requerir urgentemente una solución.

– ¿De verdad quieres saberlo? – inquirió entonces soltando una risita y recolocando el cuerpo hasta dejar caer sobre mi cara la reluciente y abundante cascada dorada de su melena.

Sus ojos, ligeramente entrecerrados, parecían brillar en la semi penumbra de la habitación y la boca, de labios gruesos y sensuales, sonreía en una mueca algo perversa.

– Sí…

– Pues he imaginado también, muchas veces, hacer esto… – anunció llevando lentamente la mano a mi entrepierna hasta rozar con los dedos la humedad de mi más íntima apertura. El contacto me hizo emitir un jadeo involuntario que hasta a mí me sorprendió –. Ya veo que a la señora letrada le gusta… – susurró en un tono de voz socarrón que me hizo reaccionar propinándole un ligero coscorrón en la cabeza.

– ¡Serás boba!

Me hubiese gustado decir algo más ingenioso, pero el lento y cuidadoso movimiento de aquellos dedos explorando tan delicada zona no me dejaba pensar con claridad. Después, ella hizo algo que me dejó bastante desconcertada: se llevó la mano a la boca hasta sacar la lengua y rozar con la punta su dedo corazón.

– Sabes bien… – declaró dedicándome una mirada conquistadora que me hizo hervir, más aún, la sangre.

Comprendí que mi cuerpo reaccionaba a cada movimiento suyo como si se tratara de un instrumento musical manejado por las hábiles manos de un músico avezado y, por un instante, traté de recordar cuándo había experimentado algo parecido en el pasado, pero, para mi sorpresa, no lo logré.

Tiré de ella hacia mí, empujándola por la nuca, hasta unir de nuevo nuestras bocas en un gesto algo brusco que no pareció molestarla, precisamente. A continuación, me recoloqué hasta posar la mano sobre su pubis. Acaricié su vello púbico antes de descender más aún y palpar, con cautela al principio, aquella parte de su anatomía. Estaba húmeda y caliente, y de inmediato sentí la necesidad de explorar la zona con más profundidad. Ella reaccionó suspirando quedamente contra mi oído y besándome el cuello, buscando de nuevo con los dedos mi entrepierna hasta penetrar en mí con una suavidad no exenta de decisión.

¿De verdad estaba ocurriendo aquello? Sentí que estaba a punto de correrme, lo que, por lo general, no me solía ocurrir tan pronto, pero empezaba a temer que no podría contenerme durante mucho más. Elena debió percibirlo pues, de pronto, relajó el movimiento de su mano dedicándome una sonrisa cómplice.

– Aún no… – murmuró antes de lamerme los labios con exquisito cuidado, como si estuviera probando un manjar prohibido durante demasiado tiempo.

– ¿Por qué? – pregunté al borde ya del micro infarto.

Tenía los músculos del cuerpo en tensión y necesitaba, con urgencia, un desahogo.

– Porque quiero que te corras en mi boca – aclaró con descaro. – ¿Quieres?

¿Qué diablos se supone que debe una contestar a eso? Siempre he sido algo pudorosa en todo lo relacionado con el sexo oral, sobre todo al principio de una relación, aunque el simple hecho de imaginarme a Elena entre mis piernas consiguió acelerar, todavía más, mi ya disparada respiración.

– Ehhh… pues… – balbuceé sin ser capaz de confeccionar una frase con su correspondiente sujeto, verbo y predicado.

– ¿Eso es un sí? – inquirió ella con expresión divertida antes de moverse hasta quedarse de rodillas entre mis piernas.

– ¡No! Bueno, sí… ¡Como tú quieras! – terminé por decir atolondradamente.

¡Madre mía!, ¿dónde estaba aquella facilidad de palabra que me caracterizaba y que de tantos apuros me sacaba ejerciendo mi profesión sobre el estrado? Perdida en algún lugar fuera de aquella habitación, sin duda.

Elena no dijo nada más, afortunadamente. Se limitó a lanzarme una última mirada antes de inclinarse hasta situar el rostro sobre mi pubis. Después se dedicó a besar con exquisita suavidad la zona.

Reconozco que no estaba del todo preparada para la increíble sensación que aquel gesto ocasionó en todas y cada una de mis terminaciones nerviosas, como si un rayo estuviese atravesando mi cuerpo arrasando con todo a su paso. Después, cuando noté su lengua explorando la zona con curiosidad, comprendí la inevitabilidad de lo que estaba a punto de llegar. Sujeté entonces su cabeza con ambas manos y la apreté contra mí hasta que me dejé llevar por el placer, abandonándome a un orgasmo intenso, profundo y brutal, y liberando, por fin, la tensión sexual acumulada. Mis piernas convulsionaron durante un tiempo que a mí me pareció infinito y un hondo suspiro de satisfacción terminó por salir de mi boca.

Después, aparté a Elena con suavidad, tironeando de ella hacia arriba hasta que apoyó la cabeza sobre mi pecho con gesto de satisfacción.

– ¡Guau!, ya sé que soy buena haciendo esto, pero no sabía que tanto… – declaró en tono burlón mientras comenzaba a dibujar circulitos sobre mi ombligo.

No me extrañó su comentario; debía de haber sido el cunnilingus más corto de la historia, al menos de la mía.

– Eres un poco boba, ¿lo sabías? – repliqué sintiendo mi rostro enrojecer.

Sabía que mi siempre analítica mente reflexionaría más tarde sobre la intensa y explosiva reacción que había provocado en mí aquel encuentro con la cantante, pues rara era la ocasión en la que me acostaba con alguien por primera vez y conseguía alcanzar el clímax.

– ¡Puede ser! – admitió con una risita –. Pero esta boba necesita con urgencia que intervengas de alguna manera en su zona sur.

Sus palabras me hicieron reír. Obviamente, Elena era bastante más desinhibida que yo en el terreno sexual.

– ¿De qué manera te apetece? – susurré antes de colocarme de perfil frente a ella y acariciar con la mano derecha la zona a la que, obviamente, se refería.

– Lo dejo a tu libre elección…

Yo atrapé sus labios con mi boca mientras ella me sujetaba por la espalda hasta juntarse aún más a mí. Después, comenzó a moverse contra mi cuerpo de forma lenta, aunque explícita, con una cadencia a la que me incorporé sintiendo que mi ritmo cardíaco, de nuevo, se aceleraba.

La deseaba de nuevo, y el calor que experimentaba en la entrepierna era buena prueba de ello. Cuando noté que recolocaba el brazo para penetrarme con suavidad, removí las piernas para facilitarle la tarea.

Perdí la noción del tiempo, e incluso del espacio, pues todo mi mundo se redujo a lo que estaba ocurriendo en aquel preciso momento entre las cuatro paredes del dormitorio. Teníamos los cuerpos calientes y algo resbaladizos por el sudor, e intuí que la excitación de Elena debía de ser similar a la mía. Por un momento consideré la posibilidad de interrumpir aquel apasionado abrazo para practicarle sexo oral, pero dado que solo lo había hecho una vez en mi vida con una mujer, allá por el Pleistoceno Superior, y mi destreza al respecto estaba por descubrir, decidí continuar como estábamos y permanecer atenta a su lenguaje no verbal parar descubrir sus preferencias.

No me lo puso difícil. Elena era de lo más elocuente a la hora de indicar sus gustos con un simple giro de caderas o murmurando escuetas instrucciones contra mi oído. Cuando mordió el lóbulo de mi oreja con una pasión no exenta de sutileza, comprendí que estaba al límite, por lo que incrementé el movimiento de mi mano hasta que sentí que su cuerpo convulsionaba. Fue entonces cuando apreté con fuerza sus dedos contra mi sexo, en una silenciosa súplica que ella atendió con una sonrisa cómplice. Un par de minutos después, alcancé el éxtasis con el corazón en la boca.

Más tarde, recuperado ya el aliento, pero aún en la misma postura, es decir, cara a cara y de perfil contra la cama, fue ella quien habló en primer lugar.

– Pues yo diría que no ha estado mal del todo…

Su tono de voz, entre jocoso y satisfecho, me pareció de lo más gracioso.

– ¿Tenías tus dudas, o qué? – pregunté propinándole una suave palmada en el trasero.

– Bueno… – dijo entrecerrando ligeramente los ojos como si estuviera considerando seriamente la cuestión –. Los abogados tenéis fama de ser sosos y aburridos en la cama, ¿lo sabías?

– Eso te lo acabas de inventar – repliqué acariciando con el dedo pulgar su mentón y refrenando el deseo de besarla de nuevo.

– Recuerdo el día en el que te conocí, ¡con lo formalita que parecías…!

– ¡Y lo sigo siendo! – respondí, riendo.

– Después de esta noche, no tanto…

– ¿Qué pensaste de mí aquel día?

De pronto, sentía una enorme curiosidad al respecto.

– Ummm… ¿la verdad?

– No, ¡la mentira! – exclamé arqueando las cejas en un ademán burlesco –. La verdad, por supuesto.

– ¡Está bien! Pensé que eras estirada, arrogante y extremadamente distante – admitió tras meditar durante unos segundos la cuestión.

– ¡Qué retrato más halagüeño!

– También pensé que eras guapa y sexi, y tuve la esperanza de que algún día enredaría mis manos en este pelazo para atraerte hacia mí y besarte así… – añadió introduciendo los dedos de las manos entre mis rizos y uniendo nuestros labios en el beso más sentido y emocional que habíamos intercambiado hasta el momento.

Cuando nos separamos, me miró por unos instantes a los ojos en actitud pensativa, como si estuviese valorando algo en concreto. Reconozco que me hubiese encantado tener el poder de leerle la mente.

– Esa descripción me ha gustado bastante más – dije entonces tratando de suavizar la extraña solemnidad que, de pronto, flotaba en el ambiente.

– ¿Y tú? – inquirió ella entonces con gesto intrigado – ¿qué pensaste de mí el día que nos conocimos?

Recordaba a la perfección aquel momento en el salón de su casa, cuando ella se acercó a mí con una fina capa de sudor en el rostro, vestida con ropa de deporte. Me había parecido más impresionante aún que en fotografías, pero como no me parecía adecuado alimentar su más que colmado ego, me limité a contestar en tono burlón:

– Ummm… que no eras tan alta como imaginaba.

– ¿Eso es todo?

Parecía desencantada con mi respuesta. Era obvio que mi recién estrenada ¿amante? estaba muy acostumbrada a que le regalasen los oídos.

– Bueno, también me gustaron esas mallas que llevabas puestas, ¿de qué marca eran…?

Ella ignoró mi absurda pregunta y me observó con gesto ceñudo hasta que esbozó una sonrisa torcida. Después me sujetó por la barbilla y se acercó a mí para morderme con suavidad el labio inferior.

Admito que no dormimos demasiado aquella noche.

CAPÍTULO 16.

ELENA.

Desperté y lo primero que divisé al abrir los ojos fue la abultada cabellera castaña de Sara esparcida desordenadamente sobre la almohada. La expresión de abandono que reflejaba su rostro y su respiración, lenta y regular, indicaban que seguía profundamente dormida. No era de extrañar; la noche había sido larga e intensa.

Una oleada de recuerdos inundó mi mente hasta provocarme una sonrisa. Sara desnuda frente a mí, pudorosa, mientras yo observaba su cuerpo con detenimiento. Sara dejándose ir contra mi boca, contra mi mano, suspirando quedamente en mi oído y susurrando mi nombre con voz ronca. Sara bromeando conmigo mientras me acariciaba…

Siempre he pensado que la primera vez que te acuestas con alguien se obtiene una valiosa información sobre la parte contraria, pues la manera de desenvolverse en la cama, de besar, acariciar o incluso de llegar al clímax, aporta más datos sobre una persona que cualquier conversación por profunda que pueda llegar a ser. No era esa, no obstante, la sensación que experimentaba con aquella enigmática abogada, pues aun después de haber pasado una larga noche con ella seguía sin captar del todo la mayoría de sus pensamientos.

Aún me sorprendía que hubiese acudido a mi fiesta de cumpleaños cuando ya había perdido toda esperanza de que apareciera.  Reconozco que se me paralizó el corazón cuando la vi, sola y resplandeciente entre la multitud, y que no me lo pensé dos veces a la hora de abandonar el evento en su compañía, dejando plantados al resto de invitados sin siquiera esperar el momento de soplar las velas de aquella tarta de aspecto majestuoso que había encargado Álex, mi representante, y que permanecía convenientemente guardada en el almacén de la discoteca a la espera de sacarla en el momento apropiado. Tampoco se me ocurrió buscar mi Armani de cachemira antes de abandonar el local, probablemente perdido para siempre a no ser que Su, la única a quien había enviado un mensaje explicando mi repentina ausencia, se hubiera hecho cargo de él.

En realidad, nada de eso me importaba demasiado.

De nuevo mis pensamientos volvieron a mi bellísima anfitriona. Recordé sus besos y la forma tan sensual que tenía de hacer el amor, acariciando cada centímetro de mi cuerpo como si fuese un tesoro por descubrir. Me estremecí. ¿De verdad había sucedido? Sí, no había duda de ello. Sara estaba ahí mismo, tumbada a mi lado con gesto relajado, constituyendo una prueba viviente de todo lo ocurrido.

Valoré la posibilidad de despertarla hasta que no me pude resistir más y me acerqué a ella para besar su frente. ¿Qué hora sería? Comprobé rápidamente la hora en mi móvil: ¡las 9 de la mañana! Era pronto aún, pero sabía que me resultaría imposible volver a conciliar el sueño. Mi mente perversa me empujó a destapar a mi compañera de cama para admirar su desnudez, y el sol que entraba por la persiana, algo brumoso a aquellas horas tempranas, tintó la escena de suaves rayos dorados. Sara tenía la piel blanca y brillante, y su cuerpo, delgado y fibroso, se movía al ritmo de su respiración pausada. Estiré un brazo hasta rozarle el pecho izquierdo. Ella debió sentir el contacto, pues aleteó las pestañas por un segundo, aunque continuó dormida. Después bajé la mano para acariciar su vello púbico. Lo llevaba cuidado y recortado, pero sin depilar. Me gustaba así. Tuve el impulso de continuar con la exploración, pero me contuve. No quería parecer una degenerada.

Un movimiento de sus piernas me hizo comprender que se estaba despertando.

– ¿Qué hora es…? – murmuró entreabriendo los ojos con voz somnolienta y subiendo el edredón para cubrirse pudorosamente.

– ¡Tardísimo! – mentí acercándome a ella y doblando la pierna derecha hasta posarla sobre su estómago –. ¿Qué soñabas…?, tenías cara de satisfacción.

– Soñaba que me acostaba con una celebridad…

– ¿Te estás burlando de mí? – pregunté riendo.

– ¡Líbreme Dios de hacer tal cosa! – replicó en tono jocoso – sobre todo teniendo en cuenta la cantidad de mujeres y hombres, que querrían estar en mi lugar en estos mismos momentos…

Sí, se burlaba de mí, aunque, probablemente, me lo merecía.

– ¿Me vas a mortificar durante mucho más tiempo con ese asunto?

– Seguramente – aseveró acariciándome el puente de la nariz en un gesto cariñoso –. ¿Qué hora es? – insistió de nuevo.

Me abstuve de responder. Preferí besarla en el cuello. Ella rio posando su mano en mi trasero para después acariciarlo con timidez. ¿Qué me estaba pasando? No solía ser tan pegajosa después de acostarme con alguien. Muy al contrario, poco me faltaba para saltar de la cama e irme a la ducha. ¿Significaba acaso que…?

No, no quería ni pensarlo siquiera. ¿Dónde estaba el firme propósito de no dejarme embaucar por nadie nunca más?

– ¿Pasa algo? – inquirió Sara con gesto intrigado tras percatarse de la repentina seriedad de mi rostro.

Tampoco respondí. La estreché contra mí con vehemencia, tratando de expulsar de la cabeza mis últimos pensamientos.

– Me estás estrujando… – se quejó contra mi oído, aunque su rostro mostraba una sonrisa y no se resistió al abrazo.

Tiempo después, una vez duchadas y vestidas y tras tomar un rápido desayuno consistente en café bien cargado acompañado de tostadas, abandonamos el apartamento de Sara en busca de su coche. Habíamos decidido pasar el fin de semana en mi casa, donde podríamos dar una vuelta en bici por la urbanización, jugar un partido de pádel o nadar en la piscina climatizada, aunque no eran, precisamente, planes de deporte lo que tenía en mente hacer con Sara.

Salimos a la calle a una hora temprana para ser sábado. Nos cruzamos con un par de peatones que sacaban al perro con aire despistado, uno de ellos un chico que nos dirigió una mirada de soslayo. Yo bajé la vista de forma inconsciente, buscando proteger mi anonimato, pero el chico siguió su camino sin prestarnos mayor atención. Mejor.

Entramos en el reluciente Beatle de Sara y esta arrancó el vehículo mientras yo alargaba el brazo para rozar su barbilla a modo de caricia. Al mirarme en el espejo retrovisor, no me sorprendió el gesto de felicidad que reflejaba mi rostro.

CAPÍTULO 17.

SARA.

– Entonces, ¿qué posibilidades tenemos de ganar el juicio?

La cuestión, planteada en un tono algo impertinente por aquel directivo dedicado a la compraventa de inmuebles, me sentó como un jarro de agua fría. Era la tercera vez que ese hombre de mediana edad y calvicie incipiente que tenía la denterosa manía de crujirse los nudillos preguntaba lo mismo durante la última media hora. ¡Cristo bendito! ¿Podía haber peor manera de comenzar un lunes que enfrentarse a semejante pelmazo? Indudablemente, no.

Respiré hondo, armándome de paciencia, mientras notaba, de nuevo, que el teléfono móvil vibraba en el interior de mi bolso. ¿Quién demonios me estaría llamando con tanta insistencia un lunes por la mañana? Resistí la tentación de sacar el teléfono para desvelar el misterio y preferí continuar con aquella tediosa reunión con la esperanza de acabar cuanto antes. Sabía que el bufete facturaba por horas, razón principal por la que, desde dirección, nos animaban a no escatimar con el tiempo durante las reuniones con los clientes, pero lo cierto es que ya no aguantaba más a aquel hombre.

– Tal y como le he explicado antes, va a depender de diversos factores – contesté recalcando las palabras “le he explicado antes”.

Después, continué hablando hasta dar por terminada la sesión y acompañar a la salida al buen señor. Le despedí con la más falsa de mis sonrisas. Si me daba un poco de prisa y avanzaba lo suficiente en la demanda en la que estaba trabajando, quizá podría irme a casa un poco antes ese día.

Aunque también podría aceptar la invitación de Elena e ir a su casa.

Una sonrisa, esta vez auténtica, asomó a mi rostro tras recordar el fin de semana con la cantante. Me sorprendía que todo hubiese estado tan bien. ¿Cómo era posible…? No habíamos hecho más que comer, dormir y hacer el amor, y no necesariamente en ese orden, aunque empezaba a comprender que mis relaciones anteriores habían sido algo descafeinadas, pues ninguna, sin excepción, se acercaba remotamente a lo que había experimentado en brazos de Elena. Avancé por el largo pasillo del bufete meditando sobre aquella desconcertante idea. ¿Acaso no había estado con las personas adecuadas? En cualquier caso, debía ser precavida. No me convenía ilusionarme con quien pertenecía a un mundo en el que los caprichos sentimentales estaban a la orden del día. Lo mejor sería vivir aquel inesperado affaire sin esperar nada más y, sobre todo, mantenerlo oculto a los ojos de los demás. Tan solo Carla estaba al día del asunto, aunque me había dado su palabra de mantenerlo en el más absoluto de los secretos. No me apetecía convertirme en blanco de las habladurías.

– ¡Buenos días, Sara!

El alegre saludo de Beatriz, la recepcionista del bufete, llegó a mis oídos justo antes de abrir la puerta de mi despacho.

– Buenos días, Bea.

– ¿Qué tal el fin de semana?

– Pues bien, gracias…

Bea era la cotilla oficial del bufete, razón principal por la cual no solía hablar demasiado con ella salvo para intercambiar saludos corteses.

– ¡Me alegro! – contestó observándome con gesto suspicaz, sin hacer amago de seguir su camino a pesar de que el taco de fotocopias que llevaba en la mano indicaba que debía entregarlas en algún lado.

– Bueno, te dejo, que tengo trabajo – me excusé entrando en el despacho y dando por terminada la breve conversación.

– ¡Espera! – exclamó interrumpiendo el movimiento de mi brazo para cerrar la puerta tras de mí.

¿Qué quería aquella chica?, ¿conversación? ¡No tenía yo mejor cosa que hacer que ponerme de cháchara con semejante chismosa!

– ¿Pasa algo, Bea?

 – ¿Has revisado tu móvil esta mañana?

– ¿Cómo dices?

Una pequeña lucecita de alarma se encendió en algún recóndito lugar de mi cerebro. Nada preocupante, por el momento.

– Tu móvil, ¿lo has revisado? – insistió ella enarcando las cejas con gesto inquisitivo.

– ¿Por qué lo dices?

– Han salido publicadas unas fotografías tuyas con… – explicó sin llegar a terminar la frase, como si de pronto le diera cierto apuro continuar hablando.

– ¿En dónde han salido? – pregunté con el corazón en la boca, comprendiendo al instante a quién se refería.

– Circulan por todo Instagram – aclaró con gesto malicioso –. Bueno, te dejo, que tengo que entregar esto – agregó antes de cerrar la puerta con suavidad y desaparecer tras ella.

La pequeña lucecita de alarma se había convertido en una sirena propia de la Segunda Guerra Mundial. Saqué con rapidez el móvil del bolso y lo desbloqueé. Tenía unas cuantas llamadas perdidas y multitud de mensajes, la mayoría de amigos y familiares. También tenía un par de llamadas de Elena, aunque las que más me preocupaban eran las de mi madre.

Levanté la vista cuando alguien entró en el despacho sin anunciarse con los consabidos golpecitos de cortesía. Se trataba de mi hermana, quien llegaba con cara de circunstancias.

– ¡Pero bueno, niña!, ¿es cierto que estás liada con Eli Kramer?

Ignoré su pregunta, pasando por alto lo de niña, y abrí al azar uno de los numerosos mensajes que tintineaban en mi móvil como presagio de algo que, decididamente, no iba a ser bueno. Se trataba de uno enviado por Teresa, mi amiga de la universidad, y decía: “pero tía, qué calladito te lo tenías”. Después me remitía una foto en la que se me veía caminando por la calle con Elena en actitud cómplice, acercándonos, quizá, más de la cuenta y sonriendo con gesto distendido. La foto desprendía tal sensualidad que no dejaba demasiado margen a la interpretación. De inmediato reconocí el momento. Se trataba de la mañana del sábado, cuando salimos de mi casa a por el coche.

¿Quién diablos nos había hecho esa foto? De pronto recordé a aquel chico con el que nos cruzamos y que nos miró de soslayo.

– Dios… – murmuré sin dejar de contemplar hipnóticamente la fotografía.

Yo salía de perfil, pero la calidad de la imagen era buena y se me reconocía a la perfección.

– Han salido publicadas en una revista digital varias fotos en las que se os ve andando por la calle antes de meteros en tu coche – aclaró Adri ofreciéndome su móvil para que pudiera comprobar por mí misma la veracidad de sus palabras –. ¿Qué ha pasado entre vosotras?

– Pero… ¿por qué? – pregunté tontamente mientras revisaba con avidez el reportaje.

Lo peor era el titular: “Eli Kramer de paseo con una amiga especial”. Al menos no decían mi nombre, me consolé.

– ¿Qué hay de cierto en lo que insinúa ese artículo? – insistió mi hermana en tono impaciente.

– Algo hay, sí… – reconocí con un suspiro de resignación antes de devolverle el móvil con gesto abatido –. Aunque las fotografías no son explícitas, ¿cómo se atreven a insinuar algo que podría no ser cierto?

– No son explícitas, pero poco les falta…

– ¿Tú crees?

Me sentía agobiada. Odiaba llamar la atención, y mi imagen salía en varias fotografías que recorrían internet relacionándome sentimentalmente con otra mujer. Y no con una mujer cualquiera, por cierto. De pronto me apeteció estrangular con mis propias manos a aquel estúpido que nos había fotografiado.

– De todas formas, ¿se puede saber por qué no me habías contado nada? – inquirió Adri con gesto acusatorio, como si lo importante de todo aquello fuera el hecho de no haberla informado convenientemente de mi affaire con la cantante y no que me estuviesen sacando del armario públicamente y a la fuerza.

– Es algo muy reciente – expliqué pasándome las manos por el pelo en un vano intento de mantener la calma –. Además, tampoco tengo por qué ponerte al día de todo lo que suceda en mi vida amorosa, guapa.

– ¿Amorosa? – inquirió ella con expresión de sorpresa –. ¿Vais en serio, entonces?

– ¡Yo no he dicho eso!

– Ya… ¿Y a ti desde cuándo te gustan las chicas?

¡Dios! Nada me daba más pereza en aquellos momentos que mantener una conversación de ese calibre; cuando Adri se lo proponía, podía ser peor que la Santa Inquisición interrogando a sus víctimas.

– ¡Qué más da eso ahora! – repliqué con impaciencia –. El caso es que papá y mamá estarán que se caen del susto, ¿has hablado con ellos?

– Sí, tranquila. Ya les he dicho que Eli es cliente del bufete y que el reportaje tiene mucha inventiva – aclaró –. Si más adelante quieres contarles otra cosa, ya será asunto tuyo.

– ¿Y se lo han creído?

Ya me estaba imaginando a mi padre, homófobo empedernido, pensando en su hija con otra mujer y, para mayor escarnio, enterándose todo el mundo. Debía de estar en plena taquicardia.

– Más o menos. Mamá está más sorprendida que preocupada, pero papá parecía al borde del infarto, ya lo conoces, ¡tiene unas ideas más rancias!

– ¿Y Rafaela?, ¿se ha enterado?

– Si no lo sabe ya, poco le falta. Bea lleva media mañana esparciendo la noticia por todo el despacho.

Abrí la boca para decir algo contra aquella entrometida, pero me interrumpí cuando la puerta del despacho se abrió de nuevo para dar paso a una siempre lúgubre Magda, la secretaria personal de Rafa.

– Sara, Rafaela quiere verte en su despacho. Ahora.

Ese “ahora” no me sonó demasiado bien, la verdad.

– Enseguida voy – contesté tragando saliva y observando la rolliza figura de la secretaria desaparecer por donde había venido.

¡Dios, la había liado buena! A Rafaela no le iba a hacer gracia el asunto; la confraternización amistosa entre abogados y clientes era algo permitido en Salcedo y Asociados, pero, por el contrario, no estaban bien vistas las relaciones amorosas o sexuales, al menos mientras los casos estuviesen abiertos.

– ¿Quieres que te acompañe? – se ofreció Adri alzando una ceja con expresión interrogativa.

Rafa podría ser íntima de mi hermana, pero era bien conocida la mano de hierro con la que manejaba el bufete.

– No quiero que parezca que voy con mi hermanita para que me defienda – negué moviendo la cabeza hacia ambos lados –. ¿Qué crees que me va a decir…?

– Imagino que te dará un tirón de orejas y poco más – respondió tras meditarlo durante unos segundos –. Pero no te vas de aquí sin contarme antes lo que hay exactamente entre Eli Kramer y tú – agregó cruzando los brazos en ademán inquisitivo.

¡Buena pregunta!, ¿qué había realmente entre Elena y yo? Ni yo misma lo sabía.

– No podría definir con exactitud lo que tenemos; ya te he dicho que es algo muy reciente.

– ¿Y lo de liarte con mujeres tiene algo que ver con que la chica en cuestión sea una estrella de la canción archifamosa?

– ¡No digas estupideces! – repiqué con sequedad –. Justo eso es lo que menos me gusta de ella. Y para tu información, sí, me gustan también las mujeres, aunque se trate de un aspecto de mi vida que no haya desarrollado demasiado.

– ¿Y por qué demonios nunca me lo habías contado?

– ¡Y yo qué sé…! Supongo que porque no me pareció necesario.

– Ya, pero soy tu hermana, Sara – dijo ella en tono ofendido –. Deberías haberme comentado algo así.

– Bueno, pues ya te estás enterando ahora – repuse levantándome de mi asiento con la intención de acudir al llamamiento de Rafaela. No era prudente hacerla esperar demasiado –. Después seguimos hablando, ¿te parece?

– Está bien… – asintió mi hermana de mala gana – pero luego, quieras o no, me vas a poner al día de todo este asunto.

Atravesé el extenso pasillo del bufete hasta llegar al despacho de Rafaela, obviamente el más grande y luminoso de todos. Me sentía como una alumna pillada en falta que debe presentarse en el despacho del director del colegio. ¿Cómo se habrían publicado aquellas fotos tan rápido? Maldije de nuevo al autor de semejante faena mientras golpeaba con los nudillos la puerta de las dependencias de la gran jefa hasta que escuché su voz decir: “adelante”.

Accedí al interior con las pulsaciones disparadas, preguntándome qué le parecería a Rafaela aquel asunto. Nunca se sabía con ella.

– Siéntate – ordenó tras señalar la silla de confidente ubicada enfrente de su escritorio.

Su semblante, severo y algo ceñudo, no auguraba nada bueno. Yo obedecí y tomé asiento tratando de mantener la calma.

– Imagino que me has citado por lo de Eli Kramer… – comenté toqueteándome, nerviosa, el pelo y sintiendo que me estaba ruborizando un poquito.

Siempre había sido de lo más discreta con mi vida amorosa dentro del bufete y ahora estaba en boca de todos. ¡Maravilloso!

– Imaginas bien – admitió con la vista fija en mi rostro. Yo le sostuve la mirada sintiendo por un instante aquel familiar latigazo en la base del estómago, aunque me sorprendió que no fuese tan fuerte como antaño –. ¿Qué hay de cierto en lo que ha salido publicado en internet? – preguntó a continuación, fiel a su costumbre de no irse demasiado por las ramas.

– Bueno… – me arranqué a decir en tono dubitativo –. Reconozco que hay algo de verdad, aunque no era mi intención que saliera nada publicado – admití, apesadumbrada, resistiendo la tentación de mentir como una bellaca y negar la mayor. Al final, acabaría enterándose por Adri.

Ella permaneció en silencio durante unos segundos, decidiendo quizá cómo actuar, hasta que alguien interrumpió el tenso momento entrando en el despacho sin molestarse en llamar. Se trataba de Laura, que llegaba esbozando una sonrisa reconfortante.

– ¿Qué tal chicas? – saludó rozándome cariñosamente el hombro para después sentarse con gesto confianzudo en la esquina del escritorio –. Vengo a asegurarme de que no se le ocurra decirte nada inconveniente – agregó señalando con un movimiento de cabeza a su mujer y guiñándome un ojo al mismo tiempo.

– ¡No le he dicho nada inconveniente! – replicó Rafaela en tono irritado –. Pero, ya que estamos, tampoco es que me parezca muy profesional el hecho de liarse con clientes del bufete. Puede dar lugar a problemas de diversa índole.

Abrí la boca para defenderme, pero Laura se me adelantó.

– ¡No digas bobadas, Rafa! Además, si nos ponemos tiquismiquis, tampoco es muy profesional liarse con subordinados, y aquí estamos tú y yo.

– ¡Eso es diferente!

– Ah, ¿sí?, ¿en qué? –  inquirió Laura cruzando los brazos con gesto desafiante.

Aquellas dos parecían haberse olvidado momentáneamente de mí para llevar la conversación a un terreno más privado. Casi mejor.

– No lo sé, pero es diferente – respondió Rafaela con gesto dubitativo, como si de pronto no estuviera ya tan segura de su postura –. En cualquier caso, ¿podré dirigir el bufete como yo quiera? – añadió molesta, incómoda ante el cariz que había tomado aquella reunión.

– Pues depende… – respondió Laura con desparpajo –. Para estas cosas, es mejor que me hagas caso a mí, cari – continuó diciendo antes de alargar la mano hasta rozar amorosamente el pelo de la morena, quien, consciente de mi presencia, aceptó la caricia con cierto pudor antes de dirigirse de nuevo a mí.

– ¡Está bien! Nada que decir entonces respecto a ese asunto – cedió soltando un suspiro de resignación –. Y en cuanto al recurso contra Hacienda de tu… de Eli Kramer, ¿cómo va el tema?, ¿habrá juicio?

– No – contesté aliviada tras dedicarle una mirada de agradecimiento a Laura, quien me sonreía tranquilizadoramente jugueteando con un mechón de su rubísima cabellera –. Tengo una reunión con la Agencia Tributaria la semana que viene y espero llegar a un acuerdo de lo más satisfactorio para… – dudé por un momento sobre cómo referirme a ella – para Elena.

– ¿Y tú cómo llevas lo de las fotos que se han publicado? – intervino de nuevo Laura –. ¿Estás bien…?

– Aún estoy digiriéndolo – admití, algo cortada –. Me he enterado hace apenas un rato.

– ¿Lo saben ya tus padres? – inquirió Rafaela con gesto curioso.

Ella los conocía desde la época en la que era compañera universitaria de mi hermana y, aunque siempre se había llevado bien con ellos, sabía de sobra que no se caracterizaban, precisamente, por su mentalidad liberal.

– Sí, aunque ha sido Adri quien ha hablado con ellos. Ya veré lo qué les cuento más tarde.

– ¿Pero lo de Elena es algo puntual o vais en serio? – preguntó entonces Laura con toda la naturalidad del mundo, llamando a la cantante por su nombre de pila como si la conociera de toda la vida.

Siempre me sorprendía la habilidad que tenía esa mujer para plantear cuestiones delicadas sin llegar a incomodar a los demás.

– Aún es pronto para saberlo – contesté cautelosamente, consciente de la extraña batalla que parecía librar mi cabeza contra mi corazón sobre aquel asunto –. Aunque, ¿qué tenemos en común una abogada fiscalista y una cantante pop en pleno estrellato? Nada, nada en absoluto – agregué en un ramalazo de sinceridad y respondiéndome, quizá, más a mí misma que a la propia Laura, quien me observaba con aire pensativo.

La posibilidad de que Elena se tomase aquello como una aventura insustancial me empezaba a parecer una idea tan real como deprimente.

– Estoy segura de que tenéis más cosas en común de lo que a priori parece – comentó la rubia con expresión risueña –. Además, hacéis buena pareja, ¿a que sí, Rafa? – preguntó a continuación dirigiéndose a la susodicha, quien emitió un pequeño resoplido antes de contestar con algo de desgana.

– Sí, por supuesto, aunque estoy segura de que todas tenemos trabajo pendiente, así que demos por finalizada la reunión en este punto, si os parece…

– ¡Claro! – acepté levantándome con premura de mi asiento, contenta de terminar la conversación y poder regresar ya a mi despacho.

Quería revisar de nuevo aquellas endemoniadas fotografías y contestar algunos de los mensajes que había recibido al respecto, sobre todo de mis amigas. De momento diría tan solo que Eli Kramer era mi cliente y que se estaban malinterpretando las cosas.

– ¿Te apetece pasarte este sábado un rato por casa? – me preguntó entonces Laura tras acompañarme educadamente hasta la puerta –. Rafa y yo organizamos una pequeña reunión y vendrá tu hermana con Róber – agregó con una sonrisa amable –. Puedes venir con Elena, si quieres, y así nos la presentas.

Era la primera vez que me invitaban a su casa y de pronto sentí curiosidad por conocer lo que constituía su espacio más íntimo y personal. Lo que no sabía era si Elena querría acompañarme; es más, ni siquiera sabía a ciencia cierta si seguiría con ella por entonces. Además, el tema de las fotos me traía a mal traer.

Agradecí la invitación y me fui de allí rumbo a mi despacho, donde me esperaba Carla remoloneando por la mesa y jugueteando con su móvil.

– ¡Sara! – exclamó en cuanto me vio –. ¡Ya he visto las fotos!, ¿qué quería Rafaela?, ¿te ha echado la bronca?

– No le ha dejado Laura – respondí antes de tomar asiento en mi mullido sillón de cuero y encender el ordenador con gesto mecánico –. Pero tengo el móvil petado de mensajes preguntándome al respecto, ¡cotillas!

– ¿Y qué querías? ¡Sales con una famosa! Además, te recuerdo que el viernes os fuisteis de su fiesta de cumpleaños sin demasiada discreción, que digamos.

– No estoy saliendo con ella – aclaré de inmediato, abochornada por la alusión a lo que ocurrió en la fiesta. ¿Qué habrían pensado el resto de los invitados? Casi prefería no saberlo –. Solo estamos…– dudé por un momento antes de continuar hablando – solo estamos conociéndonos.

– ¡Pues debe de ser que os estáis conociendo muy bien! – exclamó Carla con sorna –. En las fotos salís con gesto de felicidad…

– Carla, de verdad, no estoy para bromas. Para empezar, mi padre debe de estar que se sube por las paredes, ya lo conoces.

– Tu padre es un encanto, lo que pasa es que está algo anticuado para ciertas cosas.

– ¿Solo algo anticuado? ¡Por Dios!, estará pensando que me he dejado pervertir, o algo parecido…

– Olvídate de las fotos y pasa de lo que piense o diga tu padre, Sara. Ya eres mayorcita. – sentenció con toda la razón del mundo –. ¿Has hablado ya con Eli?

– No he tenido ocasión, pensaba llamarla ahora.

– Cuéntame antes qué tal os ha ido el fin de semana – rogó mi amiga en tono conspirador –. ¡Y no te dejes nada en el tintero, quiero detalles! – añadió con una risita pícara.

Era obvio que no me iban a dejar trabajar demasiado aquella mañana.

Comencé a relatar todo lo acontecido desde la madrugada del viernes pasado, cuando me fui con Elena a casa, mientras rogaba a todos los dioses para que el asunto de las fotos se olvidara pronto. Detestaba convertirme en carne de chismorreos.

En un futuro, debíamos andar con más cuidado.

Siempre que hubiese algún futuro en común, por supuesto.

CAPÍTULO 18.

ELENA.

Me removí inquieta en el sofá antes de maniobrar con el mando del televisor hasta cambiar nuevamente de canal.

Era inútil, nada conseguía captar mi atención, aunque no era por la falta de oferta de las numerosas plataformas televisivas que tenía contratadas, sino, más bien, porque llevaba un buen rato esperando a que Sara se dignara a aparecer por mi casa de una maldita vez.

La abogada llevaba evitándome desde el lunes pasado con la excusa del exceso de trabajo, pero yo sabía que la razón de su repentino distanciamiento tenía que ver, más bien, con aquellas inoportunas fotografías que circulaban por internet. A mí, en el fondo, me había dado igual, pues estaba acostumbrada a que la prensa especulara sobre mi vida privada, pero comprendía que no debía de ser fácil para alguien tan discreta como Sara el hecho de verse expuesta públicamente de esa manera. Además, tampoco ayudaba que la hubiesen sacado del armario a escopetazos, aunque fuese de forma indirecta, cuando poca gente de su entorno conocía esa faceta de su intimidad.

Comprobé de nuevo la hora en mi reloj de pulsera, en un gesto que habría repetido cien veces durante la última media hora, y resoplé con indignación. Las ocho y media de la tarde y aún no había aparecido. Decididamente, no estaba acostumbrada a esperar. ¿Y si había cambiado de opinión y, por algún motivo, ya no venía? Resistí las ganas de llamarla por teléfono y me levanté del sofá con gesto impaciente para dar vueltas por el salón como un león enjaulado.

¡Pero bueno!, ¿se puede saber por qué me ponía así? Tampoco pasaba nada por esperar un día más sin verla, ¿verdad?

Decidí calmarme y dejar de esperarla como una idiota, aunque el agudo timbre del telefonillo electrónico resonó con fuerza en toda la casa, interrumpiendo el hilo de mis pensamientos y acelerando de golpe los latidos de mi corazón.

Tardé unos segundos en atravesar el salón y llegar a la cocina; allí comprobé que, efectivamente, se trataba de ella. Apreté el pulsador para abrir la cancela y me dediqué a observar por las cámaras de seguridad cómo Sara atravesaba el jardín hasta llegar a la puerta principal de la casa. Vestía con un traje de chaqueta impecable, y exudaba una combinación perfecta de belleza, elegancia y autoridad.

Abrí la puerta efectuando una burlona reverencia de bienvenida, invitando a pasar a la recién llegada al interior.

– ¡Vaya!, por fin la señorita letrada se digna a hacer acto de presencia – saludé con cierta sorna.

Me molestaba que no fuese yo quien marcara los tiempos dentro de aquella relación, lío amoroso o lo que fuera que tuviese con esa enigmática mujer que atravesaba la puerta de mi casa con gesto inescrutable.

– ¿Tú sabes la de trabajo que he tenido esta semana? – respondió ella soltando un suspiro de cansancio –. Ha habido un problema con la auditoría de un cliente y he tenido que invertir un montón de horas en solucionarlo – aclaró encogiéndose de hombros en un ademán que, de pronto, me pareció de cierta timidez.

– Pues si te pagan horas extras, debes de estar forrada – comenté sin decidirme a darle un beso de bienvenida.

¡Dios! Cuatro días sin vernos, y ya no sabíamos ni cómo saludarnos.

– Nada de horas extras, entra en el sueldo.

– Me empieza a caer mal tu jefa. ¿Sabes si sus antepasados eran esclavistas o algo así?

Ella rio antes de contestar:

– Le pega todo, aunque he de decir que no es mala jefa…

– ¿Quieres tomar algo? – ofrecí introduciendo las manos en los bolsillos de mis pantalones con algo de nerviosismo.

Todo el día esperando para volver a verla y ahora no sabía ni cómo actuar. ¿A qué venía tanta indecisión?

– La verdad es que me muero de hambre – confesó tras pensárselo durante unos instantes –. Solo he comido un sándwich que me ha traído Carla a la hora del almuerzo.

– Vamos a ver lo que tengo en la cocina… – propuse con corrección, tratando de desechar de mi mente unas voluptuosas imágenes en las que Sara aparecía completamente desnuda frente a mí y que no me dejaban pensar con claridad.

Más me valía tranquilizarme un poco.

Tras inspeccionar la nevera, Sara se decantó por un bocadillo de jamón ibérico y queso que insistí en preparar personalmente calentando antes el pan en el horno. El resultado me quedó bastante decente y ella lo devoró mientras yo la observaba sin demasiado disimulo. Me gustaba tenerla ahí, en mi cocina, comiendo tranquilamente y conversando conmigo sobre todo lo acontecido durante la semana.

– Entonces, ¿has vuelto a hablar con tus padres? – pregunté, en un momento dado, intuyendo que aquel tema le preocupaba un poco.

– Sí – confirmó tras dar un último bocado –. Mi madre está bastante tranquila, pero mi padre sigue con la mosca detrás de la oreja – agregó con expresión afligida.

– Pero ¿tú qué les has contado exactamente?

Habíamos hablado varias veces por teléfono sobre ese tema, pero ella siempre me contestaba con cierta ambigüedad.

Se tomó su tiempo en responder, aprovechando para dar un largo sorbo a su vaso de agua.

– He preferido negar la mayor y explicar que solo eres mi cliente – admitió con cara de circunstancias –. Ya les aclararé las cosas en persona más adelante, si viene al caso.

– ¿Si viene al caso? – repetí arqueando las cejas exageradamente –. ¿Tan grave es que te relacionen conmigo?

Era la primera vez que me negaban y reconozco que no me sentó demasiado bien.

– No se trata de eso – repuso en actitud defensiva –. Pero ¿para qué adelantar acontecimientos? – añadió dando por hecho, quizá, que lo nuestro no tenía demasiados visos de prosperar.

– Quieres decir que tu entorno desconoce, o desconocía, que eres bisexual y no te apetece dar explicaciones al respecto.

– Exacto – reconoció ella jugueteando nerviosamente con la servilleta–. De todas formas, no quiero que mi imagen vuelva a salir en ningún sitio; tratemos de evitar que ocurra de nuevo…

Era evidente que el tema le incomodaba, pero yo no estaba dispuesta a dejarlo correr así como así. Sus palabras me escocían un poco.

– ¿Acaso te avergüenzas de ello?

– ¡No! – negó categórica. – Es solo que… – se interrumpió buscando las palabras adecuadas – es solo que, a veces, es más fácil no dar explicaciones a no ser que sea estrictamente necesario, sobre todo cuando tienes unos padres que van de modernos, pero en el fondo son bastante anticuados.

– Está bien, lo entiendo – musité considerando que, afortunadamente, yo nunca había tenido ese problema.

Mis padres jamás habían dado la más mínima importancia a mi orientación sexual y de pronto tuve un sentimiento de añoranza hacia ellos. Me prometí llamarlos cuanto antes y fijar una fecha para visitarlos en sus respectivas ciudades.

– ¿Quieres algo de postre? – ofrecí cambiando intencionadamente de tema.

– Estoy bien así, gracias – contestó recogiendo su plato y dejándolo en el fregadero –. Me voy un momento al cuarto de baño a lavarme los dientes – agregó tras unos segundos de incómodo silencio, como si ninguna de la dos supiese con exactitud cómo comportarse a continuación.

Yo la esperé pacientemente en el salón, deseando que su visita al lavabo se debiese a las ganas de besarme y no porque fuese una maniática de la higiene bucal. Cuando regresó, se detuvo a observar las fotografías que había en la librería con actitud cautelosa. De pronto parecíamos dos niñas vergonzosas que se acaban de conocer. No sé por qué, pero ninguna se decidía a dar el primer paso. Lo absurdo de la situación me hizo soltar una risita por lo bajo antes de acercarme a ella hasta detenerme a un par de metros de distancia.

– ¿De qué te ríes?

– De que nos comportemos así después de lo ocurrido el fin de semana pasado – expliqué cruzando los brazos en actitud reflexiva mientras ella me dedicaba una sonrisa divertida.

Lo más seguro es que estuviese pensando lo mismo que yo.

– Así, ¿cómo?

– Ya lo sabes…

– Ya, es raro – reconoció toqueteándose la frondosa melena, en ese gesto que solía hacer de tanto en cuanto.

 – ¿Por qué me has dado tantas largas esta semana para quedar?, ¿es por lo de las fotos? – aproveché para preguntar.

– Un poco sí. Necesitaba ordenar mis ideas – contestó manteniéndome la mirada – aunque también he tenido bastante trabajo.

– ¿Y has conseguido ordenarlas? – continué indagando con cierto retintín.

Aún me estaba acostumbrando a que aquella condenada abogada manejara los tiempos como le viniera en gana.

– Más o menos.

– Más o menos… – repetí a la espera de que me aclarara un poco más su respuesta, pero no lo hizo. Se limitó a morderse el labio inferior removiendo los hombros en ademán de inquietud –. ¿Qué te apetece hacer? – pregunté sin retirar la vista de las proporcionadas facciones de su rostro, dándome por vencida.

Tuve el irresistible impulso de besarla, pero por algún motivo preferí esperar.

– ¿Qué te apetece hacer a ti?

Su expresión era de inocencia, pero la chispita de sensualidad que desprendían sus ojos me hizo pensar que ella también lidiaba con ciertas ideas que podrían ser calificadas como para mayores de 18 años.

– ¿La verdad?

– No, la mentira – contestó con una risa nerviosa, reproduciendo las mismas palabras que habíamos intercambiado durante nuestra primera noche juntas.

– ¡Está bien! – reí a mi vez levantando las manos en señal de rendición –. De entrada, me apetece besarte…

– Me gusta la idea – repuso ella acercándose a mí hasta que llegué a sentir su aliento sobre mi boca.

Después, nuestros labios se juntaron con cierta brusquedad, no sabría decir si por iniciativa suya o mía. Enseguida noté que me desabrochaba la camisa mientras su lengua rozaba la mía en un contacto vibrante, enloquecedor. Yo me deshice de su traje de chaqueta sin demasiado cuidado, con urgencia, desparramando la ropa por el suelo y buscando con ansia su boca. ¡Dios, qué bien olía y sabía aquella mujer! Cuando deslicé la mano por debajo de sus braguitas de algodón e inspeccioné la zona, ella suspiró contra mi boca. Estaba tan húmeda como imaginaba que estaría yo. Siempre he sido de las que necesita bastante estimulación para llegar al clímax, pero al sentir sus dedos acariciarme con suavidad en la entrepierna y entrar en mí, pensé que no me quedaba demasiado para alcanzarlo.

Segundos después, se detuvo para agarrarme por las nalgas y levantarme en vilo del suelo, lo que me hizo emitir un pequeño grito de sorpresa.

– ¿Se puede saber qué haces? – pregunté agarrándome instintivamente a su cuello y enroscando las piernas alrededor de su cintura.

– No sé por qué, pero siempre he querido hacer esto… – aclaró con una sonrisa mientras atravesaba el salón sin parecer acusar demasiado el esfuerzo de desplazar mi peso.

Yo me dejé llevar, aunque, para mi extrañeza, no se dirigió al dormitorio, sino hacia el recinto de la piscina cubierta. Durante el fin de semana habíamos hablado más de una vez de darnos un baño en sus templadas aguas, pero al final no lo habíamos hecho.

– ¿A la piscina?, ¿ahora? – pregunté un tanto retóricamente, pues eran obvias sus intenciones.

Ella no contestó, se limitó a acercarse al borde del agua y, sin dejar de agarrarme, saltó al interior de un movimiento ágil y controlado. Yo cerré inconscientemente los ojos conteniendo la respiración hasta sentir que el agua deshacía nuestro abrazo. Después, salí a la superficie y Sara se acercó de nuevo a mí sujetándome por las caderas.

– ¿Siempre está tan caliente el agua? – preguntó contra mis labios al tiempo que yo afianzaba los pies en el suelo de hormigón armado y posaba las manos sobre sus bien torneados pechos.

– En invierno sí – contesté antes de pasar la lengua sobre su boca y adentrarme en su interior con gesto voluptuoso –. Se calienta por placas solares – expliqué, un tanto ininteligiblemente, pero sin dejar de besarla.

Sara tenía los pezones erectos por efecto de la zambullida, y los rizos del pelo, alisados por efecto del agua, le otorgaban una apariencia chocante, aunque no por ello dejaba de estar impresionantemente guapa. Yo acaricié su cuerpo y busqué con los dedos su interior hasta penetrarla con decisión. A pesar del agua, la notaba húmeda y resbaladiza, y cuando noté que deslizaba sus manos por mi espalda, le agarré la diestra hasta colocarla sobre mi zona más íntima en un mudo gesto de súplica. Ella sonrió contra mi boca y murmuró:

– ¿Nada de florituras, eh…?

– Tenemos toda la noche para eso – repuse sonriendo a mi vez y buscando con el dedo corazón el punto más sensible de su anatomía para acariciarlo con suavidad.

Ella suspiró ahogadamente contra mi oído y de pronto sentí esa extraña conexión emocional ya experimentada durante el largo, o corto, según se vea, fin de semana pasado. ¿Significaba acaso que…?

¡No! De nuevo aquella inquietante pregunta. Me negaba a considerarla siquiera. No hacía ni un año y medio que había jurado no volver a rendirme de nuevo ante otra mujer y ya empezaba a plantearme cuestiones que ni me apetecían ni me convenían. Además, sospechaba que la abogada era muy capaz de mandarme a paseo a la primera de cambio sin despeinarse siquiera, cosa a la que, salvo lo ocurrido con Ella, no estaba para nada acostumbrada.

Un nuevo suspiro de Sara me hizo relegar a una zona remota del cerebro los últimos pensamientos y concentrarme en aquel acto tan íntimo y poderoso que estábamos compartiendo.

Su cuerpo estaba tan caliente que, por un instante, me pregunté si no estaría elevando la ya considerable temperatura del agua que nos rodeaba. En el poco tiempo que llevábamos acostándonos había descubierto que la actitud distante y un tanto reservada que, por lo general, mostraba mi recién estrenada amante poco tenía que ver con el carácter apasionado e intenso que mostraba en la intimidad.

Los minutos pasaron y continuamos acariciándonos con una cadencia de lo más sincronizada, como si fuésemos amantes desde tiempos inmemoriales y no dos mujeres que apenas han comenzado a intimar. Sentí acercarse el orgasmo como un jinete al galope al que ya nada ni nadie puede detener e inconscientemente estreché su cuerpo contra el mío ejerciendo fuerza sobre sus nalgas.

– Espera…. – susurró mordisqueando con suavidad el lóbulo de mi oreja.

– No puedo – respondí en el mismo tono, incapaz de paralizar lo que estaba por llegar.

– Un momento – insistió ella antes de continuar besándome en la boca tanteando con la lengua la entrada –. Hagámoslo a la vez.

Traté de aguantar durante unos segundos, pero cuando comprendí que era inútil resistirse más, me dejé llevar por una sensación punzante, intensa y salvaje que se extendió a lo largo de mis terminaciones nerviosas contrayendo todos los músculos del cuerpo. Comprendí que Sara debía de estar en el mismo punto que yo cuando atrapó mi labio inferior entre sus dientes apretando un poco más de la cuenta. No me importó; al contrario, el dolor intensificó el colosal orgasmo que estaba experimentando.

Cuando dejé de convulsionar, apoyé la cabeza sobre su hombro mientras ella acariciaba mi espalda en un contacto reconfortante que transmitía seguridad y protección. Intenté recordar la última vez que me había sentido así y no lo conseguí. Quizá debería darme por vencida y admitir de una vez que estaba rematadamente enamorada de aquella fascinante mujer de rostro solemne y rebelde cabellera.

Quizá.

Pero sería un secreto que guardaría exclusivamente para mí. Al menos por el momento.

– ¿Estás bien…? – preguntó ella segundos después.

La luz de la luna se filtraba al interior del recinto a través de las acristaladas paredes, reflejándose en el agua y creando destellos luminosos de aspecto mágico.

– Demasiado bien – admití sin querer cambiar de postura.

Llevábamos un buen rato desplazándonos por la piscina con los brazos entrelazados, practicando un baile seguramente inventado por multitud de parejas con anterioridad. De tanto en cuanto tanteábamos la anatomía contraria con curiosidad, en un extraño afán de descubrir cada plano y recoveco del cuerpo ajeno.

– ¿Te gusta? – indagó entonces con gesto pícaro, señalando con un ligero movimiento de cabeza la descarada exploración que yo efectuaba sobre su firme, terso y resbaladizo trasero.

– No está mal…

– ¿No está mal? – repitió con fingida indignación antes de propinarme un pequeño azote en el muslo que, más que dolor, me provocó placer.

– Está bien, ¡me encanta! – reconocí estrechándola aún más contra mí –. ¿Contenta?

No respondió. Besó mi cuello con gesto posesivo hasta que me hizo suspirar de placer. Tuve el impulso de dejarme llevar y exponer abiertamente mis sentimientos hacia ella, pero enseguida deseché tan descabellada idea. Algo me decía que no debía mostrar mis cartas tan pronto. Decidí olvidarme del asunto y disfrutar de aquel mágico momento. Cuando deslicé la mano entre sus piernas, iniciando una caricia que poco tenía de fraternal, me preguntó con una sonrisa:

– ¿Seguimos en la cama o prefieres aquí?

– En la cama mejor.

CAPÍTULO 19.

SARA.

– ¿Seguro que te apetece ir? – pregunté desde el asiento del copiloto del pequeño Audi plateado de Elena mientras ella silenciaba el motor del vehículo presionando el botón de apagado.

– ¡Claro!, ¿cómo no me va a apetecer ir a casa de tu jefa, la esclavista, para conocer a su mujer, a tu hermana, a tu cuñado, y vete tú a saber quién más? – inquirió Elena, a su vez, con cierta sorna mientras se retocaba el pelo mirándose en el espejo retrovisor.

– Aún estamos a tiempo de dar media vuelta… – insistí clavando la mirada en el señorial edificio cercano al Parque del Oeste donde vivían Rafaela y Laura.

Había propuesto a Elena la posibilidad de acudir a la pequeña reunión sin demasiado convencimiento, pero para mi sorpresa la cantante parecía tener cierta curiosidad por conocer a mi hermana y a Rafa, quien, según ella, me tenía completamente esclavizada.

– ¡No seas boba!, claro que me apetece… de lo contrario, te lo habría dicho – aclaró agarrando su bolso del asiento trasero –. Además, ¡después de lo que me he arreglado para causar buena impresión! – agregó guiándome un ojo con gesto pícaro.

– De acuerdo…

– Refréscame un poco la memoria antes de subir. Tu hermana está con el tal Rober, con el que tiene un niño, y que, a su vez, es hermano de Laura, la mujer de tu jefa, ¿es así?

– Correcto.

– ¡Menudo lío tenéis montado en ese bufete en el que trabajas!

– El lío ya estaba montado cuando empecé allí – repliqué, divertida, recordando por un instante mi incorporación a Salcedo y Asociados, dos años atrás –. Bueno, vamos allá – agregué abriendo la portezuela del coche para salir a la calle.

No sé porqué estaba nerviosa. Quizá porque era la primera vez que acudía a casa de Rafaela, aunque puede que influyera también el hecho de presentarme acompañada de una estrella de la canción en calidad de… ¿de qué?

– ¿Qué piso es? – preguntó Elena interrumpiendo el hilo de mis elucubraciones y señalando el sofisticado aparato de portero automático que destacaba contra la fachada del edificio.

– Creo que es el cuarto izquierda – dije recordando la dirección que me había facilitado mi hermana, aunque un señor salió en ese momento del portal permitiéndonos el acceso al interior sin dejar de observar a Elena.

Era obvio que la había reconocido, lo que me hizo mirar inconscientemente hacia atrás con ademán ceñudo por si a algún otro gracioso se le ocurría hacernos más fotos.

¡Dios!, ¿cómo se podía ir por la vida sin disfrutar del anonimato? Ni por todo el oro del mundo podría vivir así. Una vez más pensé en las casi insalvables diferencias que me separaban de la cantante y en los mundos tan opuestos que nos rodeaban. Comprendí que plantearme algo más que un simple affaire era pura ciencia ficción.

 – Eiiiii, ¿en qué piensas? – inquirió Elena en cuanto entramos en el ascensor, consciente, quizá, del repentino gesto de seriedad que reflejaba mi rostro –. Parece que hayas tenido un mal presentimiento o algo así.

– No es nada – mentí –. Solo he recordado una cuestión de trabajo de la que me tengo que ocupar. El lunes la solucionaré.

Era hora de reconocer que Eli Kramer me gustaba demasiado como para que no me escociera saber que jamás llegaría a mantener una relación formal con ella. Más me valía recordarlo para ahorrarme sufrimientos en un futuro.

– ¿No os pondréis a hablar de cosas de abogados, ¿verdad? – dijo ella con una fingida mueca de espanto que me hizo reír.

– Tranquila, no lo creo…

Accedimos al vestíbulo del piso cuarto y llamamos al timbre del lado izquierdo antes de escuchar un estallido de ladridos nerviosos.

– ¡Bichos desobedientes! – farfulló Róber, mi cuñado, abriendo la puerta de la casa al mismo tiempo que luchaba por apartar a un par de perros de tamaño mediano y raza indefinida que nos gruñían con gesto desconfiado –. ¡Sara! – exclamó acercándose a mí para revolverme cariñosamente el pelo –. Estábamos apostando sobre si vendrías o no acompañada por ella – agregó con descaro antes de dirigirse a Elena, que lo observaba con curiosidad –. Yo soy Róber, encantado de conocerte.

– Yo Elena, lo mismo digo.

Se saludaron con dos besos de cortesía mientras yo calmaba a los perros con caricias hasta conseguir que menearan el rabo de forma amigable.

– Hola chicas, ¿qué tal? – intervino mi hermana tras aparecer por el espacioso hall con el pequeño Roberto en brazos, quien comenzó a chillar como un descosido en cuanto se percató de mi presencia.

No entendía por qué mi sobrino sentía tanta predilección por mí cuando lo cierto es que siempre me escaqueaba a la hora de darle de comer o cambiarle el pañal. Extendí los brazos para cogerlo y así permitir que Adriana saludara a Elena e intercambiaran algunas frases de cortesía.

– ¿Pasamos al salón? – propuso Róber agarrando a Elena del brazo con gesto desenvuelto para conducirla al interior de la casa –. Me encanta tu último disco, por cierto – añadió en tono zalamero y mintiendo como un bellaco, pues yo sabía perfectamente que la única música que le gustaba escuchar a mi cuñado era la que tocaban unas bandas de rock espantosas que provocaban dolor de cabeza solo de escucharlas.

– Gracias – respondió Elena en tono modosito, dejándose guiar por el improvisado anfitrión y mirándome de reojo con gesto divertido.

Debía de estar sorprendida por la actitud confianzuda de Róber, aunque no parecía molesta en absoluto. Mi cuñado era algo gamberro, pero, al igual que su hermana Laura, poseía un don natural para caer en gracia a los demás.

Avanzamos por la casa atravesando una amplia cocina de aspecto vanguardista unida al salón por medio de una barra de considerables proporciones, formando un espacio en el que imperaban el diseño y la líneas simples y regulares. Los techos eran altos e imaginé que los grandes ventanales dejarían entrar una gran cantidad de luz natural por el día, aportando sensación de amplitud.

Las propietarias de la casa se acercaron a saludarnos en cuanto nos vieron aparecer. Laura, extrovertida y simpática como siempre, nos besó efusivamente mientras nos ofrecía algo de beber. Rafaela, de temperamento más distante, nos saludó con un par de besos en la mejilla fríos pero corteses. Reconozco que no pude evitar un ligero estremecimiento ante aquel breve contacto, y comprendí que aún no era del todo inmune al atractivo de aquella mujer.

Entablamos entre todos una amena conversación hasta que Róber, directo como siempre, arrastró a Elena a una esquina del salón para hacerse unos cuantos selfies con ella y enviar las imágenes por WhatsApp a sus amigotes. La cantante le seguía la corriente con paciencia hasta que Adri intervino.

– ¿La quieres dejar en paz, pesado?

– Tranquila, no me molesta…. – terció Elena con una sonrisa amable.

Debía admitir que, cuando quería, podía ser encantadora. No me extrañaba que tuviera tantos fans locos por ella.

– ¿Ves?, no le molesta. Además, a este paso lo mismo acabamos siendo concuñados – replicó Róber lanzándome una mirada con gesto travieso.

Era para ahogarlo, la verdad.

– ¿Alguien quiere beber algo más? – preguntó Laura lanzando una mirada furibunda a su hermano mientras Elena reía con una expresión entre burlona y condescendiente.

Lo mismo se pensaba que, poco más o menos, quería casarme con ella o algo así. Iba lista.

– Yo quiero un refresco, pero me lo sirvo yo misma – dijo Adri levantándose del sofá –. Por cierto, aquí falta gente, ¿no iban a venir Bianca y Valeria?[2]

– Están de viaje. Han ido a Milán unos días a ver a los padres de Bianca – aclaró Rafa haciéndose oír por encima de los chillidos del pequeño Roberto, que de pronto se revolvía en mis brazos como una lagartija vete tú a saber por qué.

– Espera, déjamelo a mí un rato – se ofreció Laura estirando los brazos hacia el niño.

Laura, además de ser su madrina, era quien mejor conseguía calmarlo cuando le daba una rabieta. Por un instante recordé la aversión que llegué a sentir hacia aquella rubia de deslumbrante belleza por quedarse con lo que yo consideraba casi de mi propiedad. Me llevó un tiempo superar tan absurdo pensamiento y comprender que Rafaela Salcedo no estaba destinada a mí, al menos en esta vida. Además, ¿quién sabe? Quizá fuese mejor así.

Minutos después, cuando el niño se tranquilizó, reanudamos la conversación hasta que terminamos hablando, cómo no, del extraño mundo artístico en el que se desenvolvía Elena y que tanto parecía intrigar a los demás. Róber era el más atrevido haciendo preguntas de toda índole, aunque reconozco que nadie trató de frenarlo; hasta Rafaela, siempre tan reservada, parecía fascinada por la cantante. Elena contestaba a todo con sencillez, como si el hecho de haber estado en las galas de los premios Grammy, por ejemplo, codeándose con Beyoncé y Lady Gaga fuera lo más normal del mundo. Admito que hubo algún momento en el que experimenté un sentimiento de posesión hacia ella, como si una parte de mí deseara clamar a los cuatro vientos que aquella carismática y bellísima mujer me pertenecía. Se trataba de una emoción tan ancestral como absurda, por supuesto, pues ninguna persona pertenece a otra y menos aún sin mantener una relación estable de por medio.

Más tarde, cuando la conversación derivó a los años en los que Rafa y mi hermana coincidieron en la facultad de Derecho, me tocó a mí ser el centro de atención, pero para mal.

– ¿Te acuerdas de cuando Sara nos perseguía para que la lleváramos de fiesta con nosotras cuando apenas tenía quince años? – preguntó Adri dirigiéndose en tono chistoso a la que fue su compañera en la universidad.

– ¿Cómo podría olvidarlo? – inquirió a su vez esta última, sonriendo divertida – aún recuerdo aquel día que se coló en mi coche maquillada como una mona; ¡la tuviste que bajar de una oreja!

Todos rieron menos yo, que enrojecí como una colegiala rememorando esa época en la que me enamoré perdidamente de la mejor amiga de mi hermana y buscaba cualquier excusa para estar con ella.

– ¡Qué graciosas! – exclamé intentando mantener la compostura –. ¿No tenéis otro tema mejor del que hablar?

– ¿Y qué más cosas hacía? – intervino Elena contemplándome con gesto burlón y dando alas a aquellas dos idiotas para que siguieran hablando de mí en un tiempo que, sinceramente, preferiría enterrar en lo más recóndito de mi memoria.

¡Estúpidas! Me prometí devolvérsela a mi querida hermana en cuanto tuviese ocasión, pues cuando se ponía en plan gracioso a mi costa, no había quien la aguantara. Solo cuando Laura se apiadó de mí y cambió de tema me pude relajar de nuevo y disfrutar de la reunión.

La velada transcurrió volando y, pasada ya la media noche, mi sobrino se quedó dormido en una cuna improvisada en mitad del sofá mientras los perros roncaban a pierna suelta desperdigados sobre la alfombra. Decidimos dar por terminada la reunión y nos despedimos, no sin antes hacernos una foto de grupo, a petición de Laura, con Elena en el centro. ¡Jesús!, ¿cuántas fotos le pedirían a la cantante a lo largo del año? No me lo quería ni imaginar.

Intercambiamos el último adiós con Róber y mi hermana en el portal y nos encaminamos a paso ligero hasta el coche empujadas por el frío de la noche. Elena arrancó el vehículo y enseguida comenzamos a comentar la reunión.

– Me han caído muy bien tu hermana y Róber, son un encanto – declaró subiendo rápidamente la calefacción.

– Me alegro…

– Y en cuanto a Rafaela y Laura, no me habías dicho que eran tan … – se interrumpió por un momento, dudando quizá sobre cómo definirlas – tan interesantes – acabó por decir acelerando el motor hasta traspasar un semáforo en ámbar.

– ¿Interesantes? – repetí intrigada –. ¿En qué sentido?

– En todos – aclaró ella desviando por un instante la mirada hacia mí.

– Es una buena manera de definirlas, sí.

Transcurrieron unos segundos en los que permanecimos extrañamente calladas, hasta que Elena comentó en apenas un susurro:

– Así que era ella…

– ¿perdón…? – inquirí sin saber muy bien a qué se refería con exactitud, aunque algo en su tono de voz me alertó.

– Tu jefa, Rafaela. Era de ella de quien estabas enamorada – afirmó con convencimiento, como si no tuviera la más mínima duda de lo que estaba diciendo.

¿Cómo demonios se había dado cuenta?

– ¿Cómo dices?

Era la primera vez que alguien mencionaba lo que yo consideraba mi secreto mejor guardado y, la verdad, no me hizo demasiada gracia. Más bien lo contrario.

– Lo que has oído – insistió sin molestarse en repetir sus palabras –. ¿Me equivoco, acaso?

Por un momento me debatí entre poner cara de póker y negar la mayor o, por el contrario, admitir la verdad. Me decanté por la segunda opción.

– ¿Se puede saber cómo lo sabes?

– Bueno, lo cierto es que no estaba del todo segura hasta este mismo momento – admitió con expresión reflexiva sin dejar de mirar fijamente al coche de delante – pero te he visto observarla cuando ella hablaba, como si no quisieras perderte ninguna de sus palabras.

– ¿En serio? – pregunté alarmada, sintiendo la cara arder de pura vergüenza –. ¿En serio doy esa impresión?

Solo me faltaba que los demás fueran conscientes de lo que yo creía escondido a buen recaudo.

– Tranquila, no es algo obvio. He terminado de atar cabos con las anécdotas sobre tu época de adolescente.

– ¡Ya! – exclamé maldiciendo para mis adentros a mi hermana y sus estúpidas historias.

– ¿Aún la quieres? – preguntó entonces Elena en tono cauteloso mientras se incorporaba a la autovía acelerando el vehículo con suavidad.

Tardé unos segundos en contestar, lo que hizo que ella girara el rostro para echarme un rápido vistazo de refilón.

– En el sentido que imagino que lo preguntas, no.

– No sé por qué, pero no pareces muy convencida de tu respuesta…

– Tampoco es una pregunta fácil de contestar.

 – Inténtalo.

– ¿Qué quieres que te diga? Forma parte de mi pasado. No pudo ser y ya está, fin de la película. No hay que darle más vueltas.

– Imagina que ella estuviese soltera y sin compromiso, ¿qué harías entonces?, ¿intentarías algo…?

– Es una situación tan irreal, que no me la puedo siquiera plantear.

– ¡Oh, vamos, claro que puedes! – replicó pegando un pequeño acelerón al coche que se me antojó un gesto de protesta.

– Puedo, pero no quiero – sentencié con más brusquedad de la que, quizá, pretendía.

No me apetecía dar explicaciones al respecto. Mis sentimientos hacia Rafaela se habían transformado por completo desde que Elena había aparecido en escena, pero ese dato prefería guardármelo para mí.

Ella no insistió más. Condujo en riguroso silencio la mayor parte del trayecto hacia su casa hasta que, ya entrando en la urbanización, inicié una conversación en la que ninguna se encontró del todo cómoda, como si la conexión mantenida durante los últimos días brillara, de pronto, por su ausencia.

Valoré la posibilidad de pedir un taxi e ir a dormir a mi casa, pero acabé por seguir a Elena hasta su habitación a la espera de ver cómo se desarrollaban los acontecimientos. Cuando me percaté de que se encerraba en el cuarto de baño para ponerse el pijama sin hacer amago de acercarse a mí, comprendí que estaba enfadada. ¡Niñata caprichosa! ¿Qué pretendía?, ¿que le jurara amor eterno como si fuera una de esas idiotas a las que encandilaba con sus estúpidas canciones? No gracias.

Aproveché para cambiarme en el cuarto de baño de invitados y me desmaquillé sin prisa. Al regresar al dormitorio, comprobé que Elena estaba ya acostada en el lado derecho de la cama con los ojos cerrados. La observé a la tenue luz de la mesita de noche. Aparentemente, parecía sumergida en un profundo y relajante sueño, pero la leve tensión que se dibujaba en la línea de su mandíbula indicaba lo contrario. Tuve ganas de agarrar la almohada y estampársela en toda la cara, pero preferí seguirle el juego y acostarme a su lado sin decir nada.

Permanecí un buen rato completamente inmóvil, consciente de la proximidad de su cuerpo y del suave sonido de su respiración. La deseaba demasiado como para poder conciliar el sueño, pero mi orgullo me impedía hacer algo al respecto. Ella tampoco se movía, pero era obvio que estaba también despierta. Cuando sentí que se levantaba con sigilo de la cama para salir a hurtadillas del dormitorio, me incorporé como un resorte. ¿Qué demonios nos estaba pasando?

Transcurrieron un par de minutos antes de decidir cómo proceder a continuación. Salí de la habitación y atravesé silenciosamente la casa hasta llegar al salón. Allí se encontraba Elena, sentada frente al piano y con las manos apoyadas sobre las teclas, pero sin tocar, probablemente para no despertarme. Supuse que tendría la costumbre de tocar un rato el instrumento cuando padecía de insomnio.

Me acerqué a ella, que percibió de inmediato mi presencia y giró la cabeza con gesto de sorpresa.

– Creí que dormías – musitó en un tono receloso que armonizaba a la perfección con la frialdad de su mirada.

– Ya ves que no – respondí apoyándome en una esquina del piano y cruzando los brazos en ademán defensivo, cansada ya de su esquiva actitud –. ¿Se puede saber qué te pasa?

– No me pasa nada – dijo efectuando un gesto algo indolente con las manos que me irritó –. ¿Por qué lo preguntas?

– ¡Venga ya! – exclamé negando con la cabeza –. Desde que salimos de casa de Rafa, estás fría y distante…

– ¿Rafa?, ¿ahora la llamas por su diminutivo? – inquirió ella elevando irónicamente las cejas y girando el cuerpo por completo hasta quedar sentada de espaldas al teclado.

– ¿Estás celosa?, ¿es eso? – pregunté a mi vez sin poder evitar que una sonrisa perversa asomara a mi rostro.

Lo admito: sentía un placer un tanto sádico al pensar que Elena pudiera sentir celos por mí.

– ¿Celosa? – repitió de forma desdeñosa, como si la posibilidad de que pudiera experimentar semejante emoción por mi causa fuese una idea de lo más estúpida.

– ¿Qué pasa? ¿Una estrellita como tú no puede sentir celos como el común de los mortales?

– ¿Estrellita…?, ¿te burlas de mí?

Su gesto de disgusto me recordó al de un niño mimado al que le han quitado una golosina de las manos. Aun así, estaba impresionantemente guapa, con el cabello rubio algo revuelto, la mirada desafiante y aquel pijama de raso que dejaba intuir ciertas partes de su anatomía. Un calambre en plena entrepierna me avisó de la urgencia de mi deseo hacia ella, y comprendí que aquello solo podía acabar de una manera.

– Sí, me burlo de ti, estrellita – admití acercándome con ademán provocador. – Me burlo de que te enfades como una niñata en cuanto no se te dice lo que quieres oír…

– ¿Niñata? –. La expresión de incredulidad que reflejaba su rostro era digna de enmarcar –. ¿Y qué se supone, según tú, que quiero oír? – agregó a continuación sin dejar de mirarme con aire torvo, preguntándose, quizá, sobre mis intenciones.

Yo no contesté. Me limité a arrodillarme ante ella y a tirar de la tela de sus pantalones hacia abajo hasta quitárselos por los pies. Después la miré a los ojos con expresión interrogativa.

– ¿Sigo?

Ella se recostó apoyando la espalda contra las teclas del piano, valorando mi propuesta durante unos segundos antes de contestar.

– ¿Seguro que quieres? Según tú, no soy más que una niñata con ínfulas de estrellita…

– Y celosa, ¡acuérdate! – dije separándole las piernas con ambas manos hasta dejar expuesta a la altura de mi cara la zona más recóndita y privada de su anatomía.

Siempre he sido algo reacia a practicar sexo oral, y más aún en posturas que impliquen cierta sumisión, pero por algún morboso y extraño motivo, en aquella ocasión sentía el irrefrenable impulso de hacerlo.

– Eres una idiota, ¿lo sabías?

La tensión de su boca indicaba que aún estaba enfadada conmigo, pero sus ojos, ligeramente entrecerrados, reflejaban una velada voluptuosidad. También me deseaba, muy a su pesar. Yo le dediqué una sonrisa burlona antes de inclinarme hacia ella y posar mi boca sobre aquella parte de su cuerpo. Estaba húmeda y caliente, y de inmediato noté que reaccionaba al contacto con un leve respingo que le hizo contraer los glúteos sobre la almohadilla de cuero del asiento. Tanteé la zona con cuidado, desplazando la lengua con lentitud hasta que ella me sujetó la cabeza con las manos para dirigirme por medio de sutiles presiones de los dedos.

Era la segunda vez que practicaba aquello con la cantante después de años sin hacerlo con una mujer y, al igual que en la anterior ocasión, admito que me encantó. Sus suspiros llegaban a mis oídos con claridad, provocando que mi intimidad se contrajera dolorosamente en busca de una liberación. No transcurrió demasiado antes de que ella presionara con fuerza mi cara contra su cuerpo y se dejara ir murmurando mi nombre. Después me pareció escuchar: “¿por qué demonios me gustas tanto?”, pero el tono que utilizó, apenas audible, me hizo dudar sobre lo que en verdad dijo.

Me quedé unos segundos en la misma postura, postrada frente a ella y con la cabeza apoyada en sus piernas, hasta que mis rodillas acabaron por quejarse y me incorporé. Elena me observaba con expresión impenetrable, todavía sentada frente a mí.

– Necesito saber si sigues enamorada de ella – dijo de pronto con inusitada seriedad, como si aquella cuestión tuviese especial trascendencia.

– No, no lo estoy – respondí sorprendida de tener la seguridad, por primera vez en años, de que fuese así –. ¿Contenta? – añadí en tono de burla con la intención de restar solemnidad al intenso momento que, de pronto, estábamos viviendo.

No respondió, aunque esbozó una sonrisa de satisfacción extendiendo los brazos hacia mí para sujetarme por las caderas y acercar nuestros cuerpos de un brusco tirón. Después me liberó de los pantalones del pijama y acarició con la mirada mi zona púbica, iluminada apenas por la tenue luz lunar que entraba del exterior a través de los anchos ventanales de la casa. Me besó el vientre y levantó la vista para observarme con gesto descarado, intuyendo, quizá, mi deseo hacia ella. Yo le mantuve la mirada con decisión, separando con sutileza las piernas en una muda súplica que entendió a la perfección. Necesitaba sus manos, o su boca, sobre mí, y lo necesitaba con urgencia, sin pérdida de tiempo.

– Algún día lo estarás de mí – afirmó entonces con convicción, sin dejar de mirarme.

– ¿Cómo dices…?

– Que algún día te enamorarás de mí – aclaró buscando con la mano mi punto más erógeno y haciéndome suspirar de puro placer.

La sangre circulaba con rapidez por mi sistema circulatorio hasta parecer detenerse en el lugar exacto donde ella me acariciaba con maestría.

– Definitivamente, eres demasiado engreída – repliqué en un murmullo –. No te lo deberías creer tanto… – conseguí añadir a pesar de la dificultad que, de pronto, parecía encontrar mi cerebro para construir una frase coherente.

Un relámpago de furia atravesó su rostro a toda velocidad, lo que me indicó que no era esa la respuesta que esperaba.

– Te juro que así será – susurró antes de acercarme más a ella y agachar la cabeza para continuar sus caricias con la boca.

Yo levanté la pierna derecha hasta dejarla apoyada sobre el asiento y facilitarle la labor. Ninguna de las dos añadió palabra. En honor a la verdad, no recuerdo del todo bien lo que ocurrió a continuación, probablemente porque estaba demasiado estremecida como para pensar con claridad; solo sé que su lengua entraba en mi como un hierro candente, marcando mi piel en un contacto enloquecedor. Alcancé el clímax mientras sus últimas palabras resonaban con fuerza en mi mente: “Te juro que así será”.

Me alarmé. No me convenía que aquello ocurriera.

Porque no había sucedido; no me había enamorado de ella ¿verdad?

CAPÍTULO 20.

ELENA:

– ¿Quieres que entremos en esa de ahí? – propuso Susana, señalando con la cabeza una de aquellas lujosísimas tiendas de moda de la calle Serrano, en plena milla de oro de Madrid.

– De acuerdo – concedí con desgana – pero después nos vamos a comer, que estoy agotada – añadí en tono de súplica, deseando terminar con aquel martirio cuanto antes.

Su soltó una risita por lo bajo. Al contrario que a mí, a ella le encantaba ir de compras, razón por la que, además de por su gusto impecable a la hora de vestir, se había convertido en mi mejor estilista.

Caminamos bajo un sol de mediados del mes de abril que brillaba con fuerza a esas horas de la mañana. Los transeúntes con los que nos cruzábamos, en su mayoría señoras de aspecto elegante y ejecutivos encorbatados, apenas me dirigían de tanto en cuanto una mirada de interés, lo cual agradecí. Bastante tenía con trotar de un lado a otro probándome ropa de todo tipo como para tener que hacerme la simpática con cualquiera que le diera por darme conversación o pedirme una foto en plena calle.

Entramos en el establecimiento elegido por Su aspirando un aroma, mezcla de flores frescas y madera de sándalo, que me hizo estornudar. La tienda, perteneciente a una conocida marca francesa, desprendía un aire sofisticado y contaba con un suelo de mármol pulido y paredes recubiertas con obras de arte contemporáneas.

– Pero bueno, ¿a qué demonios huele aquí? – murmuré por lo bajo mientras una dependienta de cara simpática y cabello rubio platino se acercaba a nosotras evaluándome con expresión de reconocimiento.

– Buenos días, ¿en qué les puedo ayudar? – saludó la chica en tono protocolario.

– Buenos, días, buscamos un vestido de fiesta para mi amiga – respondió Su haciendo uso de una resplandeciente sonrisa.

– Por supuesto, pasen por aquí – dijo la rubia señalando con la mano una zona del establecimiento en donde aparecían colgadas diversas prendas de ropa de un majestuoso mostrador –. ¿Qué tipo de evento sería? – agregó dirigiéndose a mí.

– Se trata de un cóctel… – aclaré con aire de resignación.

Me generaba cierta pereza el fiestón que había organizado Álex, mi representante, para celebrar sus 25 años de profesión, pero no tenía más remedio que ir, aunque solo fuese un rato. Lejos quedaban los tiempos en los que me pirraba por acudir a ese tipo de eventos a codearme con otros artistas y con todo tipo de personajes del papel couché.

– Tengo el vestido perfecto – declaró la atenta dependienta dedicándome una sonrisa conquistadora y rebuscando en un alargado perchero hasta sacar un vestido negro de chiffon ajustado a la cintura y de falda ligeramente acampanada.

– ¿Qué opinas? – pregunté dirigiéndome a Su, que analizaba la prenda con ojo crítico.

– Me gusta – sentenció mi amiga tras rozar con la mano la tela del vestido para comprobar su tacto –. Pruébatelo, ¿es tu talla?

– Yo creo que sí – intervino la rubia entrecerrando los ojos mientras analizaba mi silueta con aire aparentemente profesional, lo que me hizo sonreír divertida.

Con el tiempo había aprendido a diferenciar a las mujeres que mostraban interés por mí debido a mi profesión y a las que, además, se sentían atraídas hacia mí como mujer. La simpática dependienta pertenecía a la segunda categoría, y reconozco que le hubiese seguido el juego de no ser por aquella obstinada abogada que tenía por novia, o como quisiera definirse la muy cabezota, y que se negaba a admitir cualquier tipo de relación formal conmigo a pesar de tenerme sorbido el seso.

¡Paciencia!

Quince minutos después salíamos de nuevo a la calle con la prenda cuidadosamente doblada en una elegante bolsa de papel bordada con el logotipo de la tienda.

– Hemos acabado con la mañana de tortura, tranquila, ¡ya tienes tu vestido! – declaró Su agarrándome cariñosamente del brazo.

– ¡Gracias a Dios! – suspiré aliviada –. ¿Comemos donde siempre?

Me refería al pequeño restaurante especializado en arroces al que solíamos acudir cuando visitábamos el centro de la ciudad.

– ¿Puedo sugerir otro sitio, para variar…?

– ¡No! – negué rotunda –. Prefiero repetir que meterme en sitios raros.

– ¿Raros? – repitió en tono resignado.

Su sabía que aquella batalla la tenía perdida. Nunca he sido partidaria de los exóticos restaurantes a los que era tan aficionada mi amiga.

– Venga, si a ti también te encanta el arroz… – sostuve tirando de ella calle abajo y calculando mentalmente el tiempo que tardaríamos en llegar a nuestro destino.

– Por cierto – dijo entonces tras seguirme sin oponer resistencia –. ¿Tienes pensado ir con Sara a la fiesta de Álex?

– No creo – negué al tiempo que esquivaba a un señor entrado en kilos que caminaba por la calle escribiendo algo en su móvil con aire despistado –. Se lo propuse, pero me miró como si me hubiese vuelto loca…

– ¿Sigue marcando distancias?

– ¿Distancias? – repetí con sorna antes de continuar hablando –. Me niega ante sus padres y amigos, no quiere salir conmigo por ahí por si nos sacan fotos y, para colmo, entre semana no me hace ni puñetero caso porque está todo el día trabajando – agregué enumerando la lista de agravios a los que me veía sometida de continuo.

– Eres una exagerada.

– ¡De eso nada! – repliqué negando con la cabeza –. A veces pienso que está esperando a que se le pase esta especie de enganche que tiene conmigo para poder entonces dejarme con viento fresco y olvidarme.

– ¿Y por qué crees eso?

– Lo intuyo. ¡Si ni siquiera me atrevo a decirle que la quiero, no se lo vaya a tomar como una afrenta personal!

– ¿Así que la quieres…? – rio Su sujetándome al mismo tiempo del brazo para evitar que cruzara con el semáforo de peatones en rojo –. ¡Has tardado lo tuyo en reconocerlo!

– Para mi desgracia, sí, la quiero – admití resignada –. Pero te juro que, si no me gustara tanto, la mandaría a paseo. No hace más que darme largas cada vez que intento definir nuestra relación de alguna manera, como si en el fondo estuviese esperando que todo se vaya al garete de un momento a otro.

– Dale tiempo. No debe de ser fácil empezar a salir con alguien con una cara tan conocida como la tuya – reflexionó mi amiga mientras localizábamos con la mirada la entrada del restaurante, a media manzana de distancia.

– Pero ¿por qué? En el fondo no soy más que una tía de lo más normal…

– Serás todo lo normal que quieras, pero para Sara vives en un mundo demasiado diferente al suyo, un mundo en el que la privacidad de la vida personal está amenazada de continuo. Además, tampoco ayuda la ristra de affaires, verdaderos o ficticios, que te han adjudicado durante los últimos años.

– ¿Acaso tendría que ser virgen, o algo así, para que me tomase en serio?

– ¡No digas bobadas! – rio de nuevo Su tras cederme cortésmente el paso a la entrada del restaurante –. Aunque quizá tengas que demostrarle que no es un simple capricho para ti…

– ¿Y cómo demonios se demuestra eso? – murmuré por lo bajo a la espera de que el maître se acercara a nosotras para asignarnos una mesa.

– ¿Y yo qué sé? – respondió mi amiga encogiéndose cómicamente de hombros –. La que sale con mujeres eres tú…

– ¡Bienvenidas! – saludó el maître con una sonrisa amable –. Hacía tiempo que no las veía por aquí; si quieren les dejo la mesa de siempre, que está libre – añadió efectuando un gesto con la mano para que lo siguiéramos.

– Sí, por favor.

El local era acogedor, con una iluminación tenue, música relajante y una disposición de las mesas bien espaciada. Una vez acomodadas en el sitio de siempre, continuamos la conversación.

– Y, por cierto, ¿qué hay de la innombrable? – preguntó Su en tono cauteloso tras abrir su carta y echar un vistazo al menú.

– ¿Ella? Es agua pasada – respondí arrugando inconscientemente el ceño.

Hacía días que no pensaba en ella. ¡Curioso!

– ¿Seguro?

– ¡Seguro! – me reafirmé. De pronto notaba una punzada en el pecho algo molesta, aunque muy alejada de aquella dolorosa sensación que solía experimentar tiempo atrás –. De hecho, estoy pensando en espaciar las sesiones con Alicia. Ya no me hacen tanta falta… – agregué jugueteando con el tenedor.

– ¿En serio?

– Sí. Tenías toda la razón cuando decías que el tiempo todo lo cura.

– ¡Me alegro por ti! Estaba segura de que, tarde o temprano, la olvidarías.

– Gracias.

– ¿Sabes algo de Ella?

– No más de lo que puedas saber tú – contesté en tono sombrío. – Aunque tampoco me interesa…

– Es curioso: con la cantidad de líos amorosos que te ha adjudicado la prensa, y con ella no existió ni el más mínimo rumor.

– ¡Normal! Ya sabes que insistía en llevar nuestra relación en el más absoluto de los secretos – expliqué con tono de hastío –. Creo que se hubiese dejado matar antes de reconocer que estaba con una mujer, la muy imbécil, aunque lo único que me fastidia, a estas alturas, es que siempre me quedaré con la duda sobre si en algún momento me quiso.

– Sinceramente, dudo mucho de que tenga capacidad para amar a alguien. No hay más que ver con quién está ahora y el motivo por el que, imagino, te dejó…. De cualquier forma, nunca me pareció trigo limpio.

– ¡Lo sé! – admití encogiéndome de hombros e invadida por aquel sentimiento tan familiar, mezcla de ira y frustración, que había nacido en el mismo momento en el que Ella me informó de que se iba de mi casa para no volver jamás, después de una apasionada noche de amor.

Admito que, al principio, pensé que se trataba de una de sus bromas, por supuesto, pero cuando constaté que preparaba las maletas y llamaba a un taxi con la intención de cumplir su promesa, comprendí que lo decía completamente en serio. De nuevo recordé aquella desesperante sensación de sequedad en la boca, de sudoración excesiva, de alarmante taquicardia. Creí morir, al igual que los millones de enamorados que, con anterioridad, rozaron el cielo con las puntas de los dedos para después descender en caída libre hasta el mismísimo infierno.

– Mejor dejemos el tema y pidamos la comida que me muero de hambre – propuse sin ganas de continuar hablando de aquello y abriendo la carta de forma un tanto mecánica, pues en el fondo tenía claro lo que quería.

– Como quieras… – accedió Susana con gesto de comprensión antes de hacer una seña al camarero para efectuar los pedidos.

El resto de la comida charlamos sobre todo tipo de cuestiones, aunque no pude evitar que mis pensamientos fuesen por libre y se centraran en las dos únicas mujeres que habían conseguido enamorarme a lo largo de mi vida. Ambas eran bellas e inteligentes, aunque de personalidad muy diferente; el carácter reservado, misterioso e íntegro de la abogada contrastaba vivamente con el más sofisticado, descarado y un tanto amoral de la otra. Me pregunté si alguna vez volvería a ver a la segunda y comprendí que, por primera vez desde que me abandonó, me traía del todo sin cuidado.

Al final iba a ser cierto aquel refrán que decía: un clavo saca a otro clavo.

SARA.

– ¿Y no puedo ir yo en tu lugar? – me preguntó Carla apoyando los codos en la mesa de mi despacho al tiempo que toqueteaba distraídamente uno de sus pendientes.

– Pregúntale a Elena, yo te regalaría mi invitación encantada de la vida…

¿A quién le apetecía acudir a una fiesta organizada por el representante de la cantante, un tipo con fama de raro al que ni siquiera conocía? A mí no, desde luego.

– ¡Dios le da pan al que no tiene dientes, está claro…! Seguro que irá un montón de gente famosa.

– Pues imagino que sí – admití con desgana –. Aunque te repito que no tengo intención de ir.

– Pero ¿por qué no?

– Porque no pinto nada en esa fiesta. Además, salvo a Elena y a Su, no conozco a ninguno de los invitados.

– ¿Cómo que no pintas nada? – repitió mi amiga con expresión de incredulidad –. Irías acompañando a tu novia, con la que llevas saliendo un par de meses, ¿te parece suficiente razón?

– ¿De dónde te has sacado que es mi novia? – pregunté a mi vez, acariciando inconscientemente el teclado del ordenador en un gesto algo nervioso.

– ¡Oh, venga ya! Pues si no sois novias, ¿qué sois entonces…?, porque desde que te acuestas con ella, no se te ve el pelo los fines de semana.

– ¿Y eso qué tiene que ver? – repliqué en tono defensivo –. Nos estamos conociendo, simplemente eso. ¿Desde cuándo es obligatorio definirlo todo?

Admito que mi recelo hacia la cantante disminuía con el paso del tiempo, aunque por alguna desconocida razón, no conseguía deshacerme del todo de la desconfianza que, en ocasiones, me inspiraba.

– ¿Y desde cuándo no eres capaz de definir algo tan fácil? – contraatacó mi amiga con una sonrisa perversa.

Debía de ser la primera vez que Carla me notaba tan confundida en una relación sentimental, circunstancia que aprovechaba para reírse en mi cara cada vez que tenía ocasión, la muy boba.

– Bueno, el tiempo dirá – sentencié cautelosamente. – Y en cuanto a la fiesta, me da un poco de reparo ir… Ya le he dicho a Elena que prefiero no acompañarla.

– ¿Y eso por qué?, ¿porque sois dos tías?

– No se trata de eso.

– Es una fiesta privada, nadie va a sacaros fotos ni a publicarlas, si es lo que te preocupa.

– No me preocupa eso, es solo que… no sé, es como si una vocecita me advirtiera de que no me conviene involucrarme con ella más de la cuenta.

– ¿Por qué?, ¿piensas que se va a cansar de ti y te va a dejar por otra a la primera de cambio?

La pregunta, planteada de forma un tanto incisiva, me golpeó el pecho como si fuese un afilado estilete. Odiaba reconocerlo, pero algo de verdad encerraban las palabras de mi amiga. ¿Por qué me comportaba con semejante inseguridad?

 – Se hace tarde – dije mirando de refilón el reloj sin intención de responder a la pregunta de Carla –. ¿Qué tal si vuelves a tu despacho y seguimos trabajando? No es que te quiera echar, pero tengo que acabar esto antes de irme…

– ¡Tranquila, ya me voy! – accedió Carla levantándose de su asiento con gesto perezoso –. Aunque estoy pensando que le podría preguntar a Su si me puede llevar de acompañante a la fiesta. ¿Tú sabes si va con alguien?

– Ni idea – admití encogiéndome de hombros –. Pero podrías preguntarle; si fueses tú, quizá me animaría a ir también – agregué considerando que esa posibilidad me haría más llevadera la idea de acudir al evento.

– ¡Le escribo ahora mismo! – exclamó mi amiga tras encaminarse a la salida tecleando algo en su móvil –. Luego te cuento.

Continué con mi trabajo, pero cuando Carla entró de nuevo en el despacho, minutos después, para anunciarme que acudiría a la fiesta con Su, comprendí que sería incapaz de concentrarme de nuevo en mi tarea y me dediqué a entrar en la página web de una de mis tiendas de moda favoritas con el fin de comprar algo para la ocasión.

Si al final iba a ser la acompañante de Elena, más me valía ir guapa.

CAPÍTULO 21.

SARA.

Entramos en la fabulosa discoteca donde el representante de Elena celebraba su famosa fiesta al tiempo que observaba a mi alrededor con curiosidad. El lugar estaba decorado de forma estrafalaria, con suelos de vinilo brillante, lámparas de araña colgantes, sofás de terciopelo en tonos anaranjados y pequeñas mesas de diseño futurista. Un DJ pelirrojo vestido enteramente de negro pinchaba una música atroz mientras los numerosos invitados bailaban, reían o simplemente intentaban entablar una conversación haciéndose oír por encima del ruido existente. Si el infierno existía, debía de ser algo muy parecido a aquello, desde luego. Yo seguía de cerca a Elena, quien se abría paso entre la gente saludando a algunos de los allí presentes. ¿Dónde estarían Carla y Su?

– Ven, te voy a presentar al anfitrión – anunció la cantante tras agarrarme por un momento de la mano y tirar de mí hacia un hombre de mediana edad y larga melena canosa que vestía un esmoquin de lo más extravagante –. Es un poco raro, pero en su trabajo es el mejor – susurró en mi oído antes de avanzar unos cuantos pasos más y abrazar confianzudamente al homenajeado, quien interrumpió la conversación que mantenía con un pequeño grupo de invitados para saludar a la recién llegada.

– ¡Eli, querida, ya pensaba que no vendrías! – dijo el hombre en tono alegre, aunque con cierto matiz de reproche en la voz.

– Es que he tenido un contratiempo de última hora, pero ya sabes que jamás me perdería una fiesta de las tuyas – contestó Elena lanzándome una mirada de refilón y sonriendo con malicia.

De inmediato sentí que el rubor ascendía por mi rostro, pues el contratiempo de última hora se refería al beso que habíamos intercambiado antes de salir de casa de la cantante y que había derivado, aún no sé muy bien cómo, en un frenético contacto sexual sobre uno de los sofás del salón que casi nos echa a perder el maquillaje y el peinado.

– Ya veo que vienes bien acompañada… – comentó el extraño melenudo dirigiéndome una mirada valorativa.

– Álex, esta es Sara – me presentó Elena extendiendo el brazo hacia mí en una muda invitación para que me acercara más a ellos.

– Encantado de conocerte, bella.

– Lo mismo digo – respondí halagada por el piropo y dejándome besar en ambas mejillas por aquel hombre de sonrisa jovial y gesto pícaro.

– Así que tú eres la famosa abogada…

– Ehhh, bueno, no tan famosa – dije extrañada de que Elena le hubiese hablado de mí.

– ¡Oh, los abogados! Yo creo que el diablo, antes de ser diablo, fue abogado – comentó el hombre gesticulando cómicamente con las manos mientras Elena reía divertida –. Venid por aquí, chicas, que os voy a presentar a unos amigos – dijo, a continuación, tras agarrarnos familiarmente del brazo con la intención de integrarnos en el pequeño grupo que le rodeaba y que nos observaba con curiosidad.

Durante la siguiente hora estuvimos inmersas en una conversación de lo más variopinta en la que el tema principal fue, cómo no, la música. El resto de los contertulios era gente relacionada con el mundo del espectáculo y, aunque en su mayoría tenían pinta de ser algo excéntricos, reconozco que su charla me pareció fresca y desenfadada. Quizá tuviese algo que ver la media copa del excelente vino blanco que me había servido Elena, pendiente de mí en todo momento a pesar de ser constantemente solicitada por otros invitados que se acercaban con la intención de charlar con ella o simplemente saludarla.

En un momento dado divisé a Carla acercándose a una extensa mesa donde había canapés y dulces de todo tipo. Decidí unirme a ella y me disculpé con los demás antes de que Elena me despidiera con una ligera caricia en la barbilla que atrajo la mirada de todos los que nos rodeaban y que consiguió erizarme los vellos de la nuca. Nunca había sido partidaria de las demostraciones públicas de afecto y menos aún con una mujer, pero he de reconocer que aquel significativo gesto me generó un placer difícil de describir. ¿En qué momento había extraviado por el camino mi innato sentido de la discreción?

Me acerqué a Carla por la espalda hasta propinarle un ligero pellizco en la cadera.

– ¡Sara! – exclamó ella con un respingo – ¡casi me haces tirar el brownie del susto, so idiota!

– Anda, dame la mitad, que eso es demasiado para una sola… – repliqué con una sonrisa mientras cogía una cucharita de postre de una bandeja estratégicamente colocada en mitad de la mesa. De pronto estaba muerta de hambre –. ¿Dónde está Su?

– Se ha ido a dar una vuelta por ahí – respondió mi amiga siguiendo al mismo tiempo con la mirada a un actor de una conocida serie española de detectives –. ¡Dios!, ¿tú has visto la cantidad de gente famosa que hay por aquí…?

– ¡Esto está riquísimo! – afirmé, buscando una servilleta de papel para limpiarme los labios e ignorando su pregunta.

– Se me olvidaba que tú ya solo tienes ojos para tu queridísima casi novia – repuso ella entrecerrando los ojos en un gesto de burla.

– ¡No digas bobadas! – contesté riendo –. Y ahora, cuéntame, ¿hay algún pobre incauto al que le hayas echado el ojo?

– ¡Unos cuántos! – exclamó, riendo a su vez –. Pero, de momento, los que me interesan no me han hecho ni caso – admitió con un suspiro –. Aunque tengo un selfie con Álex González, ¿lo has visto?

– La verdad es que no – dije, distraída, llevándome otra porción de brownie a la boca mientras observaba a Elena con disimulo.

Estaba impresionante con aquel vestido negro que parecía hecho a medida. Su cabello, perfectamente cepillado, fluía en cascadas suaves y sedosas alrededor de los hombros, y los ojos, de un verde intenso, parecían brillar con luz propia. No me extrañaba que fuera objeto de tantas atenciones, tanto masculinas como femeninas.

De pronto intuí que algo raro ocurría, pues noté que Elena tensaba la espalda con la vista fija en una pareja que acababa de hacer acto de presencia en la fiesta provocando la atención de los demás. El hombre, de cuerpo atlético y gesto de suficiencia, me generó cierto rechazo. Rondaría los sesenta e iba impecablemente vestido con un traje de chaqueta azul oscuro. Las extrañas entradas de su pelo, algo canoso, sugerían un implante de cabello no muy lejano, y la expresión de su rostro, con los ojos excesivamente abiertos, hablaban de un estiramiento facial del que todavía no se había recuperado por completo. Tenía expresión de reptil. La mujer que llevaba agarrada del brazo, una morena de elevada estatura, blanquísima dentadura y cuerpo de infarto enfundado en un ajustado mono color dorado, me resultó muy familiar. Tardé apenas unos segundos en identificarlos.

– Sabes quienes son, ¿verdad? – preguntó Carla con los ojos fijos también en la extraña pareja –. Ella es Olivia Rossi, la supermodelo, y él es Carlos Rojas, el multimillonario dueño de una megaempresa farmacéutica y de no sé cuántas cosas más.

– Lo sé… – afirmé sin poder dejar de mirar a la bella modelo argentina, afincada en España desde que era una adolescente y habitual de las revistas del corazón.

 – Creo que se casaron en una isla que tiene él en las Bahamas.

– Está claro que ella lo debió de hacer por amor – comenté con ironía sin poder quitar la vista de la deslumbrante modelo –. Esa especie de reptil estirado podría ser su padre, como poco.

– ¿Reptil? – repitió Carla divertida –. Te advierto que ese reptil sale todos los años en la lista de los más ricos de la revista Forbes, e imagino que más de una le verá muy atractivo por ese motivo.

– Me provoca repulsa las mujeres que se venden a sugar daddys bien posicionados y que todavía tienen el rostro de llamarlo amor.

– Eso lleva ocurriendo desde que el mundo es mundo…

– Y no por ello deja de ser igual de reprobable, al menos para mí.

– ¡No seas tan radical! – me reprendió Carla con un pequeño codazo en las costillas –. Tiene que ser una pasada estar con alguien que tiene su propia flota de aviones privados, ¿no crees?

– ¿Tú lo harías? – pregunté, ignorando su comentario –. ¿Estarías con alguien solo por dinero?

– ¿Con lo que me gusta el sexo con un tío? – inquirió a su vez mi amiga en tono jocoso –. ¡No podría! Prefiero un tipo pobre, pero que me ponga las pilas en la cama, a un reptil cualquiera por muy forrado que esté, aunque puedo entender que alguna que otra caiga en esa tentación.

– Estamos en un país libre, eso está claro – admití desplazando la vista de la impresionante modelo a Elena, que seguía contemplándola con expresión demudada hasta que reaccionó girando bruscamente el cuerpo y dando la espalda a la pareja.

Una bombilla se iluminó en mi cerebro, pues la forma en que la morena se quedó observando con fijeza la espalda de Elena, me pareció un tanto extraña.

De pronto tuve un mal presentimiento.

¿Podría ser que…? No, absurdo.

– ¿Te pasa algo? – preguntó Carla tras dar un sorbo a su bebida y extrañada, quizá, por mi reciente mutismo.

– No, nada – mentí sirviéndome un vaso de agua.

Necesitaba humedecer mi boca con urgencia y dejar de imaginarme cosas, porque lo más seguro es que se tratara solo de eso: de simples imaginaciones. Además, en el remoto caso de que mi sospecha fuese cierta, aquello formaría parte de un pasado que nada tenía que ver conmigo. ¿Por qué me sentía entonces tan insegura?

– Ven, vamos a dar una vuelta por ahí, a ver a quién nos encontramos – propuso Carla agarrándome de la mano y tirando de mí.

Yo no me resistí. Fui tras ella, aunque sin dejar de observar, de tanto en cuanto, a aquella morena de oscura mirada y fría belleza.

ELENA.

La fiesta estaba muy animada, aunque lo que en verdad me apetecía era irme a casa cuanto antes con Sara para quitarle aquel elegante y sofisticado traje de chaqueta que vestía y que le sentaba sensacionalmente bien. Además, no me gustaba desperdiciar el tiempo que la muy tacaña me concedía de viernes a domingo, puesto que el resto de la semana parecía inmersa en un mundo repleto de libros, leyes y sentencias al que yo era por completo ajena y que empezaba a odiar con toda mi alma.

La busqué unos segundos con la mirada hasta localizarla charlando con Carla y tomando una especie de tarta de chocolate. De nuevo mi corazón se aceleró un poquito más de lo normal. ¿Cuándo admitiría aquella testaruda que me quería?

¡Paciencia, Señor! Al final claudicaría.

De pronto algo, mi sexto sentido, quizá, me hizo girar la cabeza hasta localizar a una pareja que se acercaba sonriendo, cogidos del brazo. Mi corazón se estremeció mientras el estómago amenazaba con devolver lo ingerido en la última media hora. Los identifiqué al instante, por supuesto, y aunque el hombre me suscitaba gran curiosidad, pues solo le conocía por fotografías, apenas le dediqué un breve vistazo. Mi atención se centró, exclusivamente, en Ella.

Seguía siendo tan espectacular como yo la recordaba, por supuesto, con su casi 1,80 de altura, un cuerpo perfecto, su melena azabache y aquellos ojos oscuros, misteriosos, capaces de hacer perder la razón al más escéptico. De pronto la recordé haciéndome el amor con aquel inconfundible estilo suyo, tan salvaje, al tiempo que me juraba amor eterno.

¡Cristo!, ¿qué hacía Ella allí? Había sido cliente de Álex, pero desconocía que siguieran teniendo relación. Su presencia me ofendía, más aún por estar de la mano de aquel baboso con pinta de mafioso por el que me había dejado después de, imagino, mantener una relación paralela con él.

Lo admito: aún me dolía, aunque no tanto por el amor perdido como por lo humillante que me parecía el haberme enamorado de alguien capaz de abandonarme por un motivo tan vil como una cuenta bancaria con muchísimos más ceros que la mía.

Cuando la mirada de Olivia se cruzó con la mía, decidí darle la espalda e ignorarla. Continué conversando con el pequeño grupo en el que estaba integrada hasta que, tiempo después, me disculpé para ir en busca de Sara. No la encontré a simple vista y decidí aprovechar e ir al cuarto de baño a ordenar mis ideas con urgencia. Me sentía algo mareada y comprendí que necesitaba irme de allí cuanto antes. Me despediría discretamente del anfitrión antes de abandonar la fiesta con Sara. Quizá fuese el momento de hablar con ella de Olivia.

El cuarto de baño de mujeres era grande y lujoso, con suelos de mármol, cabinas privadas provistas de sólidas puertas y jabón de manos de una conocida marca italiana. Me coloqué frente al espejo mientras una chica terminaba de lavarse las manos sin dejar de observarme de reojo.

– Perdona, no te quiero molestar, pero ¿te importaría hacerte una foto conmigo? – preguntó finalmente con gesto tímido.

No estaba yo para hacerme muchas fotos, pero aun así accedí con una sonrisa forzada. Cuando se fue, me apoyé con las manos en la encimera del lavabo respirando hondo y tratando de recomponerme. Un ruido ocasionado por alguien que entraba también en el baño de señoras me hizo levantar la cabeza hasta que divisé la imagen de Olivia reflejada en el espejo. Parpadeé con fuerza antes de girar el cuerpo hacia ella.

– ¡Hola! – saludó ella en tono desenvuelto, como si fuésemos dos simples conocidas que llevan tiempo sin verse y no dos mujeres que se juraron amor eterno en más de una ocasión.

– Hola – respondí en tono neutro y sin saber muy bien qué actitud tomar.

Había fantaseado con ese encuentro en cientos de ocasiones, pero jamás imaginé que sería de esa manera, en un cuarto de baño público en mitad de una fiesta.

– Te veo bien – comentó dedicándome una mirada valorativa que me provocó un escalofrío, aunque no sabría decir si de placer o de puro rechazo. Probablemente sería una mezcla de ambos.

– Yo a ti también. El matrimonio te sienta bien – repliqué en tono mordaz.

– Me gustó tu último disco – declaró ella haciendo caso omiso de mi comentario – sobre todo las canciones de desamor, ¿alguna se refería a mí? – agregó aproximándose peligrosamente hasta apoyar una mano sobre la alargada encimera de mármol.

– No te hagas ilusiones… – negué forzando una sonrisa sarcástica y mintiendo como una bellaca.

Por supuesto que las había compuesto pensando en ella, pero me hubiese dejado matar antes que confesar algo así.

– Mentirosa – susurró elevando una ceja con ademán burlón y acercando la mano a mi rostro hasta acariciarme la mejilla.

Yo me aparté de un movimiento algo brusco, como si el contacto me hubiese abrasado la piel. Ella rio, divertida, por mi reacción. Tuve entonces el impulso de abofetearla, de borrarle aquella indolente sonrisa de la cara, pero no lo hice, por supuesto. Me limité, aún no sé muy bien por qué, a preguntar aquella duda que tanto me atormentó en su momento.

– Solo quiero saber una cosa, ¿me quisiste alguna vez?

Ella permaneció unos segundos en actitud pensativa, como si no fuera la primera vez que se planteaba aquella espinosa cuestión, antes de responder.

– Te quise todo lo que soy capaz.

– Todo lo que eres capaz… – repetí tras morderme el labio inferior de forma inconsciente. – No debía de ser mucho, desde luego, aunque ahora ya tampoco es que importe demasiado.

– Bueno, cuéntame, ¿cómo estás?, y no me refiero a tu vida profesional, que ya sé que eso no te puede ir mejor.

– Bien – respondí en tono seco y sin querer extenderme en la respuesta –. ¿Y a ti? – pregunté a mi vez – ¿Te va bien con… – de pronto no supe cómo llamar al baboso aquel por el que me había dejado, pues la palabra marido se me atragantó en la garganta – con ese señor?

– ¿Ese señor? – repitió ella, divertida – Estoy bien con él, sí.

De pronto tuve la extraña impresión de poder introducirme en su mente y leer lo que allí había guardado. Siempre había intuido, de alguna manera, que aquella mujer tenía una capacidad afectiva algo limitada, por lo que hasta cierto punto era lógico que estuviese con quien le ofrecía aquello que más deseaba: dinero, lujo y poder, y era obvio que yo nunca podría, ni quería, competir en ese aspecto con el reptil.

– Espero que te haya merecido la pena – dije meneando la cabeza hacia ambos lados, todavía incrédula de que alguien tan bella e inteligente como Olivia se hubiese vendido de aquella manera al mejor postor.

Por lo que la conocía, era imposible que estuviese enamorada de ese hombre.

– Me alegra que te preocupes tanto por mí – repuso ella en tono burlón y acercándose un poco más a mí.

Yo di un paso atrás de forma instintiva.

– ¿Qué pasa?, ¿me tienes miedo o qué?

– No estoy para juegos, Olivia – repliqué con acritud antes de dirigirme a la puerta de salida con intención de abandonar la estancia –. Adiós.

Ella me interceptó entonces de un rápido movimiento, sujetándome por un brazo y tirando de mí hasta introducirme en una de las cabinas. Después cerró la puerta con cerrojo y me empujó contra la pared.

– ¿Se puede saber qué demonios haces? – pregunté, aturdida por la inesperada situación y sin saber muy bien cómo reaccionar.

Ella no respondió. Se limitó a esbozar una sonrisa conquistadora y a acercarse aún más a mí con intenciones evidentes. Me gustaría decir que me resistí, pero la verdad es que no fue así. Mi cuerpo, traicionero, reaccionó aceptando el contacto como un arroyuelo casi seco que recibe la lluvia por primera vez en mucho tiempo y, por un momento, mi mente me trasladó al pasado.

Sentí sus labios contra los míos mientras su lengua me acariciaba de aquella forma tan particular que yo recordaba, como si quisiera saborear hasta el punto más recóndito de mi boca, pero cuando subí las manos para acariciarle el pelo no encontré el sedoso y rizado cabello que esperaba, sino otro completamente alisado que se me antojó extraño. Puede que fuese ese detalle el que me hizo reaccionar y recuperar la cordura, empujando a Olivia lejos de mí y limpiándome la boca con el dorso de la mano, asqueada tanto de mi propio comportamiento como de compartir labios con el baboso.

Ella me miró con gesto de incomprensión, como si no se creyese del todo que la estuviese rechazando.

– Te gusta vivir peligrosamente, ¿sabías? – dije en tono apenas audible; aunque la cabina estaba cerrada a cal y canto, puede que alguien hubiese entrado en el cuarto de baño y escuchase parte de la conversación.

– Antes a ti también te gustaba…

– Tú lo has dicho, eso era antes – repuse con aspereza recomponiéndome el vestido, algo arrugado tras aquel improvisado abrazo –. ¿Sabe tu maridito que te dedicas a hacer estas cosas en sus mismas narices?

– ¡No me seas antigua! – susurró ella en un tono de burla que me irritó –. Él no tiene nada que ver en todo esto – añadió con descaro.

– Es cierto, él no tiene nada que ver en todo esto. Soy yo la que tiene unas cuantas razones para no seguir adelante, aunque me da pereza explicártelas, la verdad – repliqué desdeñosamente antes de abrir el cerrojo de la puerta y accionar el picaporte.

Necesitaba una bocanada de aire fresco, aunque, sobre todo, necesitaba borrar de mi mente lo ocurrido en los últimos cinco minutos.

Ella no me intentó detener. Se limitó a observarme con el ceño fruncido, aún sin creerse del todo mi rechazo, pero yo ya no era la Elena entregada de antaño.

Salí a la zona de los lavabos con intención de irme de allí escopeteada, pero la presencia de una figura femenina apoyada sobre la encimera del baño me dejó por completo paralizada. Se trataba de Sara, quien parecía estar esperando tranquilamente a que saliéramos de la cabina. Su mirada, entre sombría y dolida, no auguraba nada bueno y, quizá por primera vez en mi vida, comprendí en toda su extensión el significado de aquella expresión tan manida de “tierra, trágame”.

Pero la tierra no me tragó.

Al contrario, transcurrieron unos segundos en los que no ocurrió absolutamente nada, como si el tiempo se hubiese detenido de forma indefinida. Fue Olivia quien, finalmente, quebró el extraño momento acercándose con calma al lavabo para lavarse con cuidado las manos, dedo por dedo, dando a entender, quizá, lo que en realidad no había sucedido. Debía de haber atado cabos y estaba disfrutando de lo lindo, observándome por el espejo con una mueca divertida. Después se secó las manos con aire caliente y abandonó el lugar no sin antes dedicarme un descarado guiño de ojo.

¿Qué se puede decir en un momento así? Poca cosa. Traté de controlar los nervios y de pensar en la mejor manera de salir airosa de aquel embrollo mientras Sara me observaba con gesto interrogante, a la espera de una explicación que tardó unos segundos en llegar.

– No es lo que parece, te lo juro – acabé por decir, echando mano de una frase que era todo un clásico y sintiéndome como una auténtica idiota.

– ¿No? – inquirió ella con retintín, aunque la expresión de su rostro, dura e impenetrable, indicaba que no estaba para bromas –. ¿Y qué hacíais ahí encerradas? – agregó con toda la lógica del mundo –. ¿Recordando viejos tiempos?

– ¿Cómo sabes que Olivia es mi ex...?

– ¿Importa, acaso?

– Supongo que no – admití acercándome a ella con gesto conciliador, aunque sin saber muy bien qué decir.

Se echó hacia atrás con brusquedad, evidenciando de esa forma su rechazo hacia mí y provocándome un doloroso pinchazo en algún lugar cercano al corazón. De pronto tuve el presentimiento de que el tiempo se agotaba. Necesitaba explicarme y cuanto antes mejor, pues si dejaba que Sara abandonara aquel lujosísimo cuarto de baño sin atender a razones, no la volvería a ver. Abrí la boca para hablar, pero la inesperada irrupción de un par de jóvenes invitadas que entraban en la estancia hablando y riendo de forma alocada, me obligó a guardar silencio.

– ¡Eli Kramer! – aulló una de ellas en cuanto me vio –. ¡Me encanta tu último disco!

– ¡Me alegro! – mascullé abriéndome paso entre ellas sin demasiada delicadeza detrás de Sara, que huía de allí a paso apresurado.

– ¡Sara!, ¡espera! – susurré colocándome a su lado mientras ella se encaminaba, directa, hacia la salida.

– ¿Para qué? Te veo de lo más entretenida.

– ¡Por favor!, déjame que te explique… – supliqué sorteando a un camarero que llevaba una bandeja llena de copas.

– No hace falta que me expliques nada. Soy capaz de imaginármelo todo yo solita.

– ¡Pues imaginas mal! – exclamé desesperada –. ¡No ha ocurrido nada, te lo juro! – agregué sin atreverme a cogerla del brazo para ralentizar su marcha.

No quería montar un numerito delante de tanta gente.

– ¿Tú te piensas que soy idiota o qué? – preguntó ella atravesando la puerta principal y saliendo a la oscuridad de la noche bajo la atenta mirada de los guardias de seguridad, que nos miraban en silencio con gesto intrigado.

– Escúchame, por favor – imploré, una vez más, agarrándola del brazo para impedir que detuviese a un taxi que circulaba con la lucecita verde encendida.

– No me apetece escucharte, la verdad – replicó sacudiéndose hasta deshacerse de mí –. Pero te voy a dar una oportunidad en forma de pregunta; si me mientes, jamás te perdonaré – agregó en tono amenazador.

– No te mentiré – prometí llevándome inconscientemente la mano al corazón y resignada a no poder explicar las cosas a mi manera.

– ¿Te has enrollado con ella?

¿Qué debía contestar a eso? Había intercambiado un beso con Olivia, sí, pero todo había sido tan rápido, tan absurdo, que ni siquiera lo consideraba como una auténtica deslealtad, aunque dudaba mucho de que Sara compartiese mi visión del asunto. En cualquier caso, mi vacilación a la hora de responder me delató.

– Me doy por contestada, tranquila.

– Solo ha sido un beso robado, ¡te lo juro! – me excusé atropelladamente –. Me pilló a traición y…

– ¿A traición? – repitió ella, furiosa –. ¿Te encerró también a traición en el cuarto de baño? – agregó agitando vigorosamente los brazos para detener a otro taxi, que se aproximó a velocidad vertiginosa.

– ¡Pues sí! – afirmé pateando con rabia el suelo de pura impotencia.

¿Cómo era posible que se hubiesen torcido las cosas de una manera tan tonta? ¿En qué momento se me había ocurrido acudir a aquella inoportuna fiesta acompañada por Sara?, y, sobre todo, ¿por qué Olivia había tenido la estúpida idea de aparecer por allí?

– Hasta aquí hemos llegado, Elena – sentenció Sara con voz firme antes de darme la espalda y abrir la puerta del taxi, que se acababa de detener de un frenazo.

– Espera, ¡espera! No te vayas así, por favor ¡Hablemos un momento!

– ¿Por qué? Te dejo de lo más entretenida, con tus seguidoras y con tu queridísima ex, aunque ten cuidado con el marido, me da que no es de los que aguanta tranquilamente los cuernos – replicó con sarcasmo –. A la plaza de Olavide, por favor – indicó acomodándose en el asiento trasero del vehículo y dirigiéndose al conductor, un hombre ya entrado en años con una gorra de béisbol algo desvencijada.

Después me cerró la puerta en las narices y el taxi se alejó, desvaneciéndose de forma gradual en el horizonte urbano. Yo permanecí unos instantes con la mirada perdida, tratando de asimilar lo ocurrido hasta que uno de los guardias de seguridad del local se acercó a mí para preguntar en tono respetuoso.

– ¿Se encuentra bien, señorita Kramer?

– Sí, me encuentro bien, gracias – mentí mecánicamente, aunque mis palabras sonaron huecas, vacías.

– ¿Quiere que le llamemos un taxi?

– Sí, por favor.

Al llegar a casa, no tuve ánimo más que para desmaquillarme, desvestirme y acostarme renegando de todo el género femenino del planeta. ¡Al diablo con todas! No quería ver a una mujer ni en pintura durante el resto de mi vida. Antes haría voto de celibato o, mejor aún, volvería a salir con hombres; ellos daban la mitad de problemas que las mujeres. Cuando comprendí que me resultaba imposible conciliar el sueño, me levanté para deambular por la casa como alma en pena hasta que mis pies me llevaron, inconscientemente, frente al piano. Levanté la tapa del instrumento con cuidado y comencé a tocar dejando la mente en blanco y entrando en un estado de relajación absoluta. Cuando, tiempo después, me acosté de nuevo, me encontraba reconfortada y con las ideas claras. De pronto comprendía que el amor que había llegado a sentir por Olivia estuvo abocado desde el principio al fracaso, y que lo mejor que me pudo ocurrir es que me abandonara para casarse con aquel hombre de mirada licenciosa y pinta de crápula.

Me sentía liberada, exonerada de aquel fino hilo de oro que hasta esa noche todavía me unía a la modelo y que, por fin, se había roto para siempre.

Ahora solo me quedaba convencer a aquella cabezota que tenía por novia, porque sí, era mi novia por mucho que ella lo negase, de que lo ocurrido en la fiesta no había sido más que un malentendido estúpido provocado por quien no era para mí más que parte de mi pasado.

Me dormí relativamente tranquila, evitando pensar demasiado en la inquietante posibilidad de que Sara no quisiera saber más de mí.

No, me negaba a aceptar semejante posibilidad.

CAPÍTULO 22.

SARA.

– Ya te he dicho que no quiero hablar más de eso… – repetí con irritación tras dar por terminada mi última serie de abdominales.

Acudir con Carla al gimnasio a la hora de comer era de las pocas cosas que conseguían mantener a raya mi nivel de estrés, sobre todo después de lo ocurrido en aquella maldita fiesta del mánager de Elena, pero la insistencia con que mi amiga pretendía hablar de aquel asunto me empezaba a resultar algo cansina.

– Pues lo siento, pero tengo el encargo de hablar contigo precisamente de eso – replicó ella comenzando a hacer estiramientos sobre su colchoneta con gesto de cansancio sin intención de terminar la tabla de abdominales.

Al contrario de mí, Carla nunca se tomaba demasiado en serio nuestros entrenamientos en el gimnasio.

– ¿Desde cuándo te has convertido en la embajadora oficial de Elena? – pregunté en tono de burla –. Espero que te haya puesto un buen sueldo, porque insistente eres un rato, ¡doy fe de ello!

– ¡No digas bobadas! – se quejó mi amiga estirando la pierna hasta rozarme con la punta de su zapatilla en la espinilla –. Simplemente me ha pedido el favor de que hable contigo para explicarte lo que sucedió, ya que te niegas a cogerle el teléfono.

– Bueno, pues ya me lo has explicado, ¿contenta? – dije colocándome sobre la colchoneta en la postura de la cobra para estirar los lumbares –. Has cumplido debidamente tu cometido y ahora ya podemos dejar el tema…

– Pero ¿por qué no hablas con ella de una vez como persona adulta que eres?

– Porque a esta persona adulta, como tú dices, no le gusta que la chuleen, ni siquiera la mismísima Eli Kramer, ¿lo entiendes?

– ¿Cuál es exactamente el problema?, ¿no la crees o es que te parece tan grave un beso medio robado?

– Lo primero de todo, ¿qué diablos es eso de un beso medio robado? – repliqué dando rienda suelta a mi enfado –. ¡Por favor!, a nadie le dan besos medio robados. Menuda sandez más gorda… Y tampoco me creo que no ocurriera algo más, ni que la chiflada de su ex la encerrarse en una de las cabinas del baño – continué diciendo antes de levantarme de un salto cargadito de adrenalina.

– Bueno, dicho así, reconozco que el asunto no suena del todo bien… – reconoció Carla tras levantarse también y seguirme a lo largo de la sala para guardar las colchonetas en su sitio –. Aunque te juro que yo la creo, y tú deberías escuchar su versión de su propia boca.

– ¿Pretendes que haga un acto de fe con quien, sinceramente, nunca me ha inspirado demasiada confianza?

– Pretendo que le des la oportunidad de explicarse, solo eso.

– No pienso volver a verla jamás.

– Pues recuerda no encender la tele los jueves por la noche. La han contratado como coach en no sé qué programa musical…

– ¡Te veo muy al tanto de su vida! – exclamé en tono iracundo sin esperar respuesta y dirigiéndome con paso apresurado a los vestuarios.

Llevaba un par de semanas inmersa en un estado anímico mezcla de frustración y de odio, de decepción e ira, de dolor y deseos de venganza. No dejaba de rememorar aquel momento de la fiesta en el que se me ocurrió seguir a Olivia Rossi hasta los cuartos de baño tras buscar infructuosamente a Elena por todo el local. Intuía que algo iba mal, aunque cuando entré en los lavabos, aquello estaba de lo más solitario. Solo había una cabina ocupada y unas voces susurrantes que provenían de su interior. Decidí esperar a que salieran sus ocupantes, pues el presentimiento de que algo estaba ocurriendo allí era demasiado fuerte como para irme sin comprobar si estaba en lo cierto. Cuando la puerta se abrió, minutos después, y Elena apareció con cara de culpabilidad junto a la modelo, se confirmaron las peores de mis sospechas.

Tuve la impresión de que el mundo se caía a mis pies y una desconcertante opresión en el pecho me obligó a guardar silencio en un primer momento.

¿Cómo había podido ser tan estúpida de enredarme con alguien que poseía un sentido de la moral y de la lealtad tan distintos a los míos?

En el fondo la culpa era mía, y solo mía. ¿Tan difícil hubiese sido acostarme un par de veces con ella para después recordarla como un simple y curioso dato amoroso?

“– Hace unos años me acosté con Eli Kramer.

– ¡Anda ya!, ¿con la cantante?

– Sí, con esa. Te lo juro”

Pero no, tenía que haberme enamorado de ella como una idiota.

¡Un momento!, ¿desde cuándo asumía con tanta naturalidad que estaba enamorada de aquella especie de diva mentirosa y desleal?

Me desnudé con rapidez y entré en una de las duchas del vestuario sin dejar de pensar en tan inquietante idea. La quería, sí, era hora de asumirlo, aunque más me valía sacudirme de encima ese sentimiento cuanto antes y enterrarlo en lo más profundo de mi mente. Mi intuición, esa que me había advertido miles de veces sobre la cantante, estaba en lo cierto y a mí no me quedaba más opción que lamer mis heridas y olvidarme para siempre de aquella historia.

Abrí el grifo de la ducha y permanecí un buen rato bajo el agua caliente, permitiendo, por primera vez desde la fatídica escena en aquellos lujosos baños, que las lágrimas resbalaran sobre mi cara hasta terminar desapareciendo por el sumidero.

Me prometí a mí misma que aquella sería la primera y última vez que lloraría por Ella.

CAPÍTULO 23.

ELENA.

– ¡Buenos días! – saludé a la joven recepcionista del despacho de abogados Salcedo y Asociados.

– ¡Buenos días! – respondió cortando de golpe la conversación que estaba manteniendo por teléfono y dedicándome toda su atención con expresión solícita.

– Te llamas Bea, ¿verdad? – pregunté, con la mejor de mis sonrisas, tras hacer memoria y recordar que era la chica que me había pedido un selfie en mi anterior visita.

– Sí, soy Bea – asintió contenta de que me acordara de su nombre –. No sabía que estabas citada hoy… Perdón, que estaba citada – agregó corrigiendo rápidamente el tuteo y empezando a rebuscar en su agenda de citas.

– Tutéame por favor, Bea – dije arrancándole una sonrisa y aproximándome a ella hasta apoyar familiarmente las manos sobre su mesa –. La verdad es que no tengo concertada ninguna cita, pero pasaba por aquí y se me ocurrió acercarme a saludar a Sara Hierro y, de paso, aprovechar para que me aclare un par de dudas sobre el tema que me está llevando – mentí con descaro, pues el acuerdo con la Agencia Tributaria estaba ya más que cerrado –. A no ser que esté reunida, claro está…

– No tiene concertada ninguna cita para hoy, que yo sepa, y ahora mismo debe de estar en su despacho porque hace un rato la he visto pasar con un café en la mano.

– Estupendo, entonces.

– Si te parece, la llamo para anunciar tu llegada y te acompaño hasta su despacho… – ofreció la amable recepcionista descolgando el teléfono.

– Déjalo, prefiero darle una sorpresa – dije considerando la posibilidad de que Sara no quisiera recibirme si le anunciaban mi llegada –. Además, me acuerdo del camino, puedo ir sola.

– Bueno, como prefieras…

La expresión de la secretaria, dubitativa, indicaba que no debía de ser habitual que los clientes entraran por aquel bufete como Pedro por su casa sin cita previa. Suerte que la chica solo deseaba agradarme.

– Por si te pierdes, es el quinto despacho de aquel pasillo – indicó señalando con la mano al fondo a la izquierda.

– Gracias, Bea; luego nos vemos – contesté encaminándome hacia el largo pasillo de lustrosos suelos de madera y paredes impolutas.

Conté los despachos hasta llegar al quinto. Allí tomé aire, propiné un par de golpes en el quicio de la puerta y abrí sin esperar respuesta. Sara levantó la vista del ordenador con el ceño fruncido, contrariada, quizá, de que alguien interrumpiera su tarea, pero cuando me reconoció, la expresión de sorpresa de su rostro me pareció de lo más graciosa. En otra ocasión me hubiese reído, pero admito que aquel día no estaba para demasiadas risas. El rechazo demostrado por la abogada desde el día de autos empezaba a ser inquietante.

¿Y si la había perdido para siempre?

Entré, cerrando cuidadosamente la puerta tras de mí, y tomé asiento con naturalidad en la silla de confidente ubicada enfrente de su escritorio. Después me acomodé cruzando las piernas y saludé.

– Hola, Sara.

Ella tardó unos segundos en hablar, tiempo que aproveché para recrearme la vista observando sus facciones con interés. Llevaba casi dos semanas sin verla, pero bien podrían haber sido un par de siglos.

– ¿Se puede saber qué haces aquí? – preguntó por fin, tras recolocarse en su asiento con gesto incómodo.

– ¿Tú qué crees? No me coges el teléfono, ni respondes mis mensajes…

– Eso es porque no tenemos nada de qué hablar.

– Oh, claro que tenemos mucho de qué hablar – repliqué haciendo hincapié en el “mucho”, al igual que ella lo había hecho con el “nada”.

– ¿Qué ocurre? ¿Te has cansado ya de liarte con tu querida supermodelo?

– Yo no me lie con ella, ¡por Dios bendito! Déjame que te cuente exactamente lo que ocurrió.

– No te molestes, ya tengo tu versión de los hechos por boca de Carla – dijo en tono de suficiencia, como si aquel tema le aburriera sobremanera –. Y, si no te importa, tengo que trabajar. Creo que ya conoces el camino a la salida – agregó centrando de nuevo la atención en la pantalla de su ordenador e ignorando mi presencia.

Reconozco que su actitud me desconcertó. Imaginaba que estaría molesta, enfadada, incluso dolida, pero tanta desidia me preocupaba. ¿Era auténtica o fingía?

– No me pienso ir hasta que no hables conmigo y hagas gala de cierta madurez mental.

– ¿Madurez mental? – repitió ella con gesto de incredulidad –. ¿Y tú me lo dices? ¡La que se mete con exnovias en los cuartos de baño a hacer Dios sabe qué…! – agregó en tono de burla, aunque la chispita de furia que brillaba en el fondo de sus ojos me hizo comprender que a la señorita Hierro le afectaba todo aquello mucho más de lo que pretendía hacerme creer.

Suspiré de puro alivio, pues por un momento había conseguido engañarme. ¡Abogada del diablo!

– Te voy a explicar lo que ocurrió…

– ¡Que no! – exclamó ella elevando un poco la voz –. Y haz el favor de salir de mi despacho de una vez…

– ¿Y si no me quiero ir? – pregunté cruzando los brazos en señal de disconformidad –. ¿Qué vas a hacer? ¿Me vas a sacar de una oreja o prefieres llamar a tu queridísima Rafaela? No creo que le guste que trates así a la clientela…

– Tú no eres ya mi cliente – objetó ella tamborileando con los dedos sobre la superficie de su escritorio con nerviosismo.

– Pero sigo siendo cliente de este bufete. El Departamento Civil es el que se encarga ahora de revisar todos mis contratos, aunque imagino que ya conocías esa información.

– Los del Departamento Civil están al fondo del pasillo, puedes dirigirte allí, si quieres.

– Prefiero quedarme aquí, las vistas son mejores.

– ¿Se puede saber qué diablos quieres de mí?

– Te quiero a ti.

Era obvio que no se esperaba una respuesta tan directa, pues se reclinó hacia atrás con gesto pensativo durante unos segundos antes de decir:

– Si eso es cierto, deberías habértelo pensando antes de liarte con tu queridísima ex en mis narices, ¿no crees?

– Te repito una vez más que no fue eso lo que ocurrió.

– Está bien. Ya que te empeñas, cuéntame lo que ocurrió y luego te vas, ¿de acuerdo?

– De acuerdo – acepté aliviada antes de comenzar a relatar detalladamente todo lo ocurrido en aquella fiesta que empezaba a odiar con toda mi alma.

¿En qué momento se me ocurrió ir?

Cuando terminé de dar mi versión de los hechos, esperé a que Sara se pronunciara al respecto al igual que un acusado aguarda el veredicto del jurado, es decir, con el corazón palpitante y conteniendo la respiración.

– Está bien, ya te he escuchado – sentenció tras permanecer unos instantes en reflexivo silencio –. Ahora cumple tu parte y abandona mi despacho, por favor.

– ¿Así sin más?

– Sí, así sin más.

– Muy bien, como quieras – me levanté, algo aturdida, con la intención de irme, aunque un súbito impulso me hizo rodear el amplio escritorio de un rápido movimiento hasta sentarme a horcajadas sobre Sara, inmovilizándola con mi peso.

– ¿Qué diablos estás hacien…?

No la dejé terminar la frase. Apreté mi boca contra la suya en un beso violento, decidido, feroz. Ella trató de resistirse apartando la cara, pero yo la sujeté con firmeza por ambos lados de la cabeza hasta conseguir que cejara en su empeño. Mi alivio fue infinito cuando sentí que me devolvía el beso con fiereza, como si ella también hubiese anhelado el contacto de nuestros labios.

El increíble momento fue bruscamente interrumpido cuando unos golpecitos en la puerta del despacho precedieron a alguien que entraba con unos documentos en la mano.

– Sara, puedes ayudarme un momento con…

La voz, femenina y ligeramente familiar, se interrumpió de inmediato. Yo me levanté apurada, girándome del todo hacia la recién llegada. Se trataba de Laura, que sonreía divertida observando la escena.

– Laura, ehhh, perdona, es que estábamos…– balbuceó con torpeza Sara estirándose la camisa.

– No os preocupéis por mí, chicas – dijo la rubia en tono cómplice –. Puedo volver más tarde – añadió antes de desaparecer discretamente cerrando la puerta tras de sí.

– ¡Dios mío! – se lamentó Sara llevándose las manos a la cara, roja como un tomate –. Al final vas a hacer que me despidan…

– ¿Yo? – pregunté con cara de inocencia.

– Sí, ¡tú! – replicó iracunda –. Apareces por aquí cuando te da la gana para intentar manejarme como lo haces con toda esa panda de idiotas que te persiguen, precisamente, por ser quien eres.

– ¿Por ser quien soy? – pregunté algo ofendida por el trasfondo de sus palabras.

– Sí, estrellita del pop, por ser quien eres – repitió ella con frialdad, sentándose de nuevo en su asiento y cruzando ceremoniosamente los brazos, como si quisiese establecer una barrera imaginaria entre ella y yo.

– ¿Y tú?, ¿también has estado conmigo por ser quien soy?

– Sabes que no, pero eso no viene ya al caso. Hemos terminado, Elena.

– No tiene por qué ser así.

– Lo siento, ni confío en ti, ni lo que siento hacia ti es lo suficientemente fuerte como para intentarlo siquiera.

Reconozco que sus palabras me sentaron como un mazazo en plenas costillas, y por un angustioso momento, hasta mis pulmones parecieron vaciarse de aire.

– No cuadra lo que dices con el beso que me has devuelto hace unos minutos – traté de razonar aun sabiendo que, por primera vez en mi vida, me estaba tragando el orgullo para entrar en un terreno virgen, pues ni siquiera cuando Olivia me dejó plantada de un día para otro se me ocurrió intentar que cambiase de idea.

– ¡No te lo creas tanto! En el fondo te lo he devuelto por pura inercia – aclaró Sara con una expresión calculadora en el rostro que me dolió –.  Deberías entenderlo, a ti te pasó el otro día, ¿no?

Me iba a costar Dios y ayuda conseguir que aquella cabezota olvidara lo ocurrido.

– ¿Inercia?, ¡venga ya, Sara! Terminemos con esta tontería de una vez por todas, por favor… – dije con gesto de impotencia antes de continuar hablando –. Yo te quiero y creo que tú a mí también me quieres. Ha llegado el momento de que lo reconozcamos.

– Habla solo por ti – afirmó ella en un tono de voz que me sonó, quizá, a una cierta venganza.

El silencio se extendió incómodamente durante unos largos segundos y el aire se cargó de expectativas, como si estuviera esperando a que alguna de las dos tomase la iniciativa y volviese a encender la chispa de la conversación.

– Como quieras – me obligué a articular con voz neutra, comprendiendo que, al menos de momento, aquella batalla estaba perdida.

Después me dirigí a la puerta sin mirar atrás, resistiendo la tentación de echarle un último vistazo a Sara y conteniendo a duras penas un molesto escozor en la garganta que amenazaba con ascender hasta los ojos. Puede que la hubiese perdido, aunque en realidad nunca fue mía.

Minutos después, ya en la calle, levanté la vista hacia el cielo despejado y sentí el aire fresco y revitalizante llenar mis pulmones, como si cada inhalación actuara a modo de bálsamo para aquel dolor tan atroz que notaba cerca del corazón.

¿De verdad no me quería?

No, me negaba a creer semejante idea. Quizá, simplemente, Sara necesitase su tiempo.

Tendría que idear algo para hacerla volver a mí.

CAPÍTULO 24.

5 MESES DESPUÉS.

SARA

– Bien, creo que podemos dar por finalizada la reunión – anunció Rafaela efectuando una especie de palmada con las manos e invitando de esa forma a todos los miembros de mi departamento a que desalojáramos la sala de juntas tras una reunión de ciclo de dos horas que se me había hecho, literalmente, eterna.

Apenas había prestado atención a los temas expuestos por los demás, puesto que mi cabeza no dejaba de dar vueltas a la noticia publicada a primera hora de la mañana en las páginas de sociedad de diversos periódicos y revistas: “Olivia Rossi y el multimillonario Carlos Rojas se separan tras un año y tres meses de matrimonio”.

¿Significaba, acaso, que la bella modelo había vuelto con Elena?

La noticia me había desestabilizado más de lo que en un principio podría imaginar, y de nuevo me pregunté cuánto tardaría en olvidarme de aquella maldita cantante que continuaba irrumpiendo impunemente en mis sueños hasta hacerme despertar por las noches con el corazón palpitante y el cuerpo envuelto en sudor. No era fácil teniendo en cuenta que sus canciones sonaban en prácticamente todas las cadenas de radio y su rostro aparecía impreso en infinidad de vallas publicitarias anunciando un perfume que comenzaba a odiar con todo mi ser.

– Sara, tú quédate, que quiero comentar una cosa contigo.

La imperativa voz de Rafaela me hizo regresar de golpe al planeta tierra, obligándome a tomar asiento de nuevo mientras contemplaba cómo el resto de mis compañeros abandonaban la sala observándome de reojo con gesto intrigado. No era habitual que la jefa quisiera hablar en privado con alguno de nosotros y, cuando lo hacía, no solía ser para algo bueno.

– ¿Hay algún problema? – pregunté, algo agobiada, en cuanto el último de los abogados salió de la estancia cerrando la puerta tras de sí.

– Tranquila, no es nada grave – respondió ella de inmediato –. Es solo que te he visto ausente durante toda la reunión y quería saber si te pasa algo.

Respiré de puro alivio antes de contestar.

– Disculpa. Simplemente me acosté un poco tarde ayer y he dormido poco, pero no volverá a pasar.

– Tu hermana me ha dicho que últimamente te nota algo taciturna – dijo entonces acariciándose la ceja izquierda, signo de que algo la preocupaba –. Me gustaría saber si es por algo relacionado con el bufete.

– No, no me pasa nada – balbuceé, incómoda –. Y menos aún con el bufete. Estoy muy contenta aquí – agregué sintiendo que empezaba a ruborizarme.

¿Taciturna?, ¿qué demonios iba contando Adri de mí?

– Me alegro – dijo Rafaela sin dejar de observarme con gesto inquisitivo, como si hubiese algo más que le rondara por la cabeza –. Entonces no te ocurre nada…

– No, nada – corroboré removiéndome inquieta en la silla.

– ¿Ni siquiera algo que tenga que ver con cierta cantante que es cliente de este bufete…?

La pregunta me dejó casi sin palabras. Hacía tiempo que me negaba a hablar de Elena con nadie, ni siquiera con mi hermana o con Carla. Se trataba de un mecanismo de defensa emocional para protegerme del dolor de recordar.

– No sé si me apetece hablar de eso en este momento – musité tras inspirar con profundidad en un vano intento de sosegarme.

No, decididamente, no era el día para hablar de ese asunto, y menos aún con Rafaela Salcedo.

– Tranquila, lo entiendo, pero tu hermana me contó lo que ocurrió y… – se interrumpió por un instante, como si de pronto estuviese recordando algo muy concreto que formaba parte de su pasado – simplemente quería decirte que hay amores que son únicos e irrepetibles, y no se deben dejar escapar. Solo tienes que analizar tu subconsciente y comprobar si lo tuyo con Elena era, o es, uno de ellos.

Sus palabras me sobrecogieron, pues jamás le había escuchado decir algo tan romántico. Permanecimos en silencio durante unos instantes, cada una inmersa en sus propios pensamientos, hasta que me vi obligada a contestar.

– Gracias por el consejo.

– De nada – dijo ella dedicándome una sonrisa cómplice que me reconfortó –. Por cierto, ya que estás aquí, hay algo que me gustaría compartir contigo – añadió en tono enigmático.

– ¿El qué…?

– Estoy embarazada…. pero no se lo digas a nadie, que hasta que no se lo comente a tu hermana a la hora de la comida, no es oficial – contestó guiñándome un ojo y ampliando aún más la sonrisa.

– ¡Me alegro muchísimo! – exclamé acercándome espontáneamente a ella para darle un cálido abrazo.

Sabía por mi hermana que llevaba un tiempo intentándolo, y mi alegría, tanto por ella como por Laura, fue genuina. Atrás quedaban los tiempos en los que una noticia así me hubiese desestabilizado tanto como dolido.

– Pero acuérdate de no decir nada a Adri, por Dios; si se entera de que te lo he contado a ti antes, me mata… – insistió devolviéndome el abrazo con efusividad.

– Tranquila, no diré nada – prometí antes de despedirme y volver a mi despacho todavía sorprendida con la reciente noticia e impactada por el extraño consejo que acababa de recibir.

La vida, a veces, daba muchas vueltas.

CAPÍTULO 25.

SARA

– ¿Seguro que no quieres venir? – inquirió Carla, todavía agarrada a la puerta de mi coche como si tuviese un potente adhesivo en la mano que le impidiese soltar el tirador.

– Seguro.

– Hija, ¡es viernes por la noche! Solo vamos a tomar unas copas y a bailar; además, ¿quién sabe?, tal vez conozcas a alguien interesante – insistió mi amiga guiñándome un ojo –. Ya sabes que un clavo saca a otro clavo.

– No tengo ganas de más clavos, que con la suerte que tengo, seguro que termino como un colador – respondí sin mucho humor, recordando mi última y desastrosa cita con un compañero del bufete que había insistido en invitarme a cenar.

– ¡Está bien!, como quieras. Hablamos mañana… – transigió Carla antes de cerrar la puerta del vehículo con expresión de fastidio y adentrarse en la acera hacia el portal de su casa.

Me parecía increíble que, con el tiempo que hacía que éramos amigas, Carla pensara que un plan que conjugase copas y baile me fuese a tentar. Además, no estaba para ligues. Lo único que me apetecía era llegar a casa, ponerme el pijama y vegetar en el sofá mientras distraía la mente con cualquier película que pusiesen por la tele.

Arranqué el motor y aceleré el coche con gesto taciturno. Últimamente mi vida se había convertido en una sucesión de días en los que me veía obligada a fingir interés en el ecosistema que me rodeaba cuando lo único que me apetecía era refugiarme en mi pequeño mundo interior. Admito que a veces constituía una tarea tan ardua como pasear con un elefante al lado y tener la obligación de esconderlo o, lo que es peor, de convencer al resto del mundo de que no estaba allí.

Jamás había imaginado que una ruptura pudiese ser tan dolorosa. Quizás había llegado el momento de reconocer las verdaderas proporciones de mis sentimientos hacia esa estrellita traidora, algo de lo que no había sido del todo consciente en su momento. En cualquier caso, la noticia del oportuno divorcio de Olivia Rossi había echado más sal en una herida abierta que no terminaba de cerrar. Mi mente se empeñaba en recordar aquel fatídico episodio del baño, así como las miradas que las dos se dirigieron en la fiesta con anterioridad. ¿Me habría mirado Elena alguna vez así, o yo no había sido más que una especie de sucedáneo con el que entretenerse mientras superaba la ruptura con la modelo? Aquel interrogante me perseguía, lo reconozco. Además, no dejaba de pensar en qué estarían haciendo las dos en esos precisos momentos ¿se habrían reconciliado?, ¿haría Elena el amor con ella con la misma intensidad que conmigo?

¡Dios santo!, ¿por qué me torturaba con semejantes reflexiones? Yo, que tanto había renegado de mi relación con la cantante, resistiéndome con terquedad a dejarme llevar, ahora me sentía consumida por los celos. Ironías del destino.

Encendí la televisión y me dirigí a la cocina con la intención de prepararme un sándwich, pues no tenía ánimos para cocinar. Abrí la nevera en busca de un poco de jamón y queso mientras llegaba a mis oídos la sintonía del programa Got talent junior, el talent show que Elena ganó en su momento y por el cual se dio a conocer.

¡Lo que me faltaba!, martirizarme más aún con algo que me recordaba a ella.

Interrumpí la elaboración de mi sofisticada cena y me dirigí de nuevo al salón con la intención de cambiar de canal, pero las palabras de la presentadora me dejaron por completo paralizada.

– Buenas noches a todos y bienvenidos a una nueva edición de Got Talent Junior, el programa de jóvenes talentos de la canción. Esta noche tenemos a una invitada especial, una estrella del pop que comenzó en este programa hace ya 12 años y que se ha forjado una increíble carrera musical, hasta el punto de estar nominada en la categoría de “Álbum del año” en los Grammy Latinos del presente año.

Hoy tenemos el orgullo de tenerla con nosotros y que nos interprete, en primicia y riguroso directo, el primer single de su recién estrenado álbum titulado “Recordarás mi nombre”. Ella es Eli Kramer y podremos escucharla al finalizar la gala de esta noche. No os lo perdáis”.

El público del programa comenzó a aplaudir con entusiasmo mientras yo trataba de recomponerme. Saber que Elena se encontraba en aquel estudio de televisión me producía un desasosiego de lo más desconcertante. Siempre había pensado que lo más saludable en las rupturas sentimentales era cortar por lo sano y distanciarse; un corte quirúrgico difícil de ejecutar al principio, pero efectivo a largo plazo. No obstante, empezaba a comprender que aplicar esa táctica con Elena era bastante complicado, pues no había día en el que, por un motivo u otro, no me topara con una fotografía suya o no escuchara alguna de sus canciones. Una auténtica locura.

Apagué la televisión de inmediato y retomé la elaboración de mi cena, aunque de una manera tan mecánica y ausente que perfectamente podría haber preparado un sándwich relleno de jabón de lavaplatos y no enterarme.

Deseché, por supuesto, la idea de encender de nuevo la televisión para ver aquel endemoniado programa. Sería un síntoma de debilidad por mi parte que no estaba dispuesta a asumir. Además, no pensaba caer tan bajo. Lo mejor sería que me arreglara y fuera en busca de Carla. Quizá mi amiga tuviese razón y lo que me hacía falta era una buena juerga.

¡Eso es!

Dos horas más tarde me encontraba pegada al televisor, maldiciendo tanto mi falta de voluntad como mi espíritu masoquista. Había escuchado cantar a aquellos tiernos imberbes con voz de pito que apuñalaban sin piedad temas de Alicia Keys, Shakira, Beyoncé y Ed Sheeran, entre otros. Alguien con dos dedos de frente debería despedir al equipo de audición y, de paso, recomendar a esos niños que se centrasen en sus estudios, por lo que pudiera pasar.

– Ha llegado el momento más esperado de toda la noche. Con nosotros tenemos a Eli Kramer. Buenas noches, Eli.

– Buenas noches, Laura – respondió Elena a la presentadora con una sonrisa capaz de dejar sin aliento a cualquier incauto con sangre en las venas.

El público respondió con una ovación tan fuerte como la excitación nerviosa que, muy a mi pesar, recorría mi cuerpo. Elena irradiaba confianza envuelta en un ajustado vestido rojo que seguramente habría sido diseñado para la ocasión. Estaba espectacular.

– Antes que nada, quería darte las gracias por haber venido. Es un honor y un orgullo tenerte de nuevo aquí, tantos años después.

– El gusto es mío– respondió cortésmente la cantante –. Siempre he sentido este plató como mi casa, mi cuna. Tengo grandísimos recuerdos de la época que pasé aquí y me apetecía presentaros el que, hasta hoy, es mi trabajo más personal.

– Háblanos un poco de este nuevo trabajo.

– Es un álbum muy especial, porque he puesto mucho de mí en él. Lo identifico como algo muy íntimo, y estoy encantada de compartir con vosotros este momento – dijo visiblemente emocionada.

– Pues no te voy a entretener más. El escenario es tuyo, Eli. Señoras y señores, con todos ustedes, Eli Kramer, interpretando el primer single de su nuevo trabajo “Recordarás mi nombre”.

Admito que me quedé hipnotizada ante el televisor en cuanto vi a Elena sentarse frente al piano en medio del escenario. Una luz iluminó su increíble perfil creando un halo brillante en su contorno y rompiendo la oscuridad del ambiente. Un mechón de pelo caía rebelde sobre su frente, confiriéndole un aspecto sexi y elegante. Era una visión dolorosamente perfecta, al menos para mí. Dios mío, ¿cómo iba a poder olvidarme de aquella mujer? Mis pensamientos enmudecieron cuando escuché los primeros acordes y Elena comenzó a interpretar la canción con su poderosa voz.

Tu recuerdo es nostalgia y es belleza,

el agua de mis ojos cuando miran sin verte.

Mi voz que te acaricia con notas de tristeza,

incendia una vez más la lluvia para ti.

Bailando en el compás de un desafío

mi música se empeña en no olvidarte,

para llenar el hueco de este enorme vacío

espera que su eco te traiga de nuevo aquí.

Recordarás mi nombre,

cuando roce las teclas de mi piano

para gritarle al tiempo:

que aquí te espero,

abrazada a tu ausencia,

fantaseando canciones

que conjugan tu nombre con el mío,

sentada en el extremo de un te quiero

que nunca fue palabra.

Ahora que no estás, yo…

Aquí te espero.

Vuelve a soñar conmigo y con mis besos,

destrocemos el tiempo entre las sábanas,

compremos tu billete de regreso

y entrégate al arrullo de mi cama.

De pronunciar tu nombre tengo abierta una herida,

cuatro letras reflejo de un adiós

que me hizo perder al amor de mi vida

como quien parte el tallo de una flor.

Recordarás mi nombre,

cuando roce las teclas de mi piano

para gritarle al tiempo:

que aquí te espero,

abrazada a tu ausencia,

fantaseando canciones

que conjugan tu nombre con el mío,

sentada en el extremo de un te quiero

que nunca fue palabra.

Ahora que no estás, yo…

Aquí te espero.

Para enredar mis manos en tu pelo ondulado,

para decirle al mundo que te quiero,

porque tú eres mi único pasado,

hoy, mañana, siempre… aquí te espero.

Para encender tu cuerpo nuevamente,

retenerte y amarte con voluntad de acero

sin importar siquiera lo que dirá la gente,

hoy, mañana, siempre… aquí te espero. 

Cuando terminó la actuación, tardé en reaccionar hasta que entendí que aquella canción estaba escrita para mí. Recordaba perfectamente la primera fiesta en su casa, donde le pedí que interpretase “Set fire to the rain”. Comprendí que Elena me enviaba un mensaje que implicaba dos cosas, la primera, que no había rastro de la tal Olivia Rossi en su vida, ni de nadie más, y la segunda, que estaba sufriendo por la ruptura.

Puede que mis prejuicios hacia ella me hubiesen impedido aceptar que sus sentimientos hacia mí fueran reales. ¿Me había dejado cegar por unos pensamientos de lo más defensivos?, ¿y si lo ocurrido en aquel cuarto de baño había sido tal y como explicó en su momento la propia Elena?

De pronto recordé el consejo que me había dado Rafaela días atrás y un sentimiento de euforia se apoderó de mí. Necesitaba hablar con Elena cuanto antes e intentar aclarar las cosas. Pensé que se encontraría todavía en los estudios de televisión y que tardaría un buen rato en volver a casa, por lo que decidí escribirle un escueto mensaje.

– Elena, ¿podemos vernos?

ELENA

– ¿Cómo no vas a ir a tu propia fiesta?, ¿te has vuelto loca? – me reprendió Álex, mi mánager, perplejo tras comunicarle que no pensaba aparecer en la fiesta organizada aquella misma noche en mi casa para despedirme de mis amigos antes de viajar a Miami y asistir a la ceremonia de los premios Grammy.

Sabía que tenía escasas posibilidades de ganar la codiciada estatuilla, razón por la que había preferido montar una fiesta antes de irme y no después, cuando no tendría nada que celebrar, pero se me había levantado un dolor de cabeza espantoso y me sentía incapaz de ejercer de anfitriona en una fiesta que tenía toda la pinta de acabar a las tantas de la madrugada. Bastante con que había aguantado el tipo durante toda la emisión del programa.

– Excúsame con los invitados. Di que me encontraba indispuesta, por favor. Susana te ayudará – contesté sin faltar un ápice a la verdad antes de salir por la puerta principal del estudio de televisión –. Pasaré la noche en el hotel Silver Star.

– No sé si te llevarás el Grammy de este año, pero el premio de Miss Anfitriona lo tienes perdido. Te fuiste de tu propia fiesta de cumpleaños sin dar explicaciones y ahora esto. Creo que no me pagas lo suficiente por hacer mi trabajo…

– Déjate de reivindicaciones salariales y céntrate en recuperar mi teléfono, que he debido extraviar en el camerino. Está apagado, pero no me gustaría perderlo. Puedes llamarme al hotel si quieres contactar conmigo para algo urgente – dije recalcando la palabra urgente antes de besarlo cariñosamente en la mejilla –. Nos vemos mañana en el aeropuerto – agregué sin ganas de extender la conversación y encaminándome hacia el coche donde me esperaba pacientemente Pedro, mi chófer, ya situado en el asiento del conductor.

Necesitaba pasar por una farmacia, comprar una caja de ibuprofenos y meterme en la cama. No me vendría mal desconectar y estar sin el móvil durante unas horas; con el estreno del álbum y la nominación a los Grammys, últimamente parecía haberse vuelto loco. Además, quizá así dejaría de esperar de una vez por todas una señal de vida por parte de esa maldita picapleitos a la que parecía haberse tragado la tierra. ¿Cómo podía haber ignorado todos mis mensajes? Durante los últimos meses me había negado a tirar la toalla porque, en el fondo, pensaba que mis sentimientos hacia ella eran correspondidos, pero la frialdad con la que estaba dando carpetazo a nuestra relación me desconcertaba.

¡Maldición! Me había jurado a mí misma no volver a pensar en aquello. Sabía que debía olvidarme de ella, pero no tenía ni idea de cómo conseguirlo. Además, por si fuera poco, también tenía que lidiar con los nervios que me provocaba mi inminente viaje a Miami. Empezaba a sentir la necesidad de tomarme un largo respiro y alejarme de los focos, de los platós de televisión y de todo lo que tuviese que ver con mi profesión. Quizá así conseguiría esquivar el odioso insomnio que había regresado a mi vida para, fundamentalmente, amargarme las noches.

Entré en la parte trasera del vehículo pensando en lo agotador que resultaba fingir que todo es perfecto cuando la realidad era bien distinta.

SARA

– Pero ¿cómo es posible que no se encuentre en casa? Es sábado y son las diez y media de la mañana… – repliqué con impaciencia frente al telefonillo electrónico del portalón exterior de la casa de Elena.

Algo me decía que Pedro, el mayordomo, mentía con descaro, y empezaba a temer que la cantante no tuviese intención alguna de verme. ¿Podría ser que aquella canción fuese, simplemente, una canción sin más, y que no encerrase ningún tipo de mensaje oculto dirigido a mí?

– Le repito que la señorita Kramer no se encuentra en casa – escuché que decía de nuevo el hombre, cual loro de repetición, sin apenas inmutarse.

– Pero… ¿acaso no ha pasado la noche en casa? – inquirí en tono escéptico mientras observaba como la señora de la limpieza sacaba al contenedor de cristal lo que parecían los restos de una fiesta organizada por los mismísimos Rolling Stones en sus buenas épocas.

– Eso es una información que no estoy autorizado a facilitar, señorita Hierro – contestó Pedro secamente a través del aparato electrónico.

Era obvio que por esa vía no iba a conseguir nada más, así que opté por despedirme y buscar otros informadores no sin antes dar cortésmente las gracias a ese sin sustancia que me trataba como si no me conociese de nada.

Marqué con el teléfono móvil el número de Susana sin tener la certeza de que mi llamada fuese bien recibida. Sabía que Carla y ella quedaban de vez en cuando, pero yo había preferido tomar distancia de todo aquello que me recordase a Elena, motivo por el que no había devuelto las llamadas a su querida acólita las dos veces que había intentado ponerse en contacto conmigo. Crucé los dedos esperando que no se tomase la revancha.

– Buenos días, Sara… ¿pasa algo?

Su voz, ronca y soñolienta, me llegó desde el otro lado de la línea con absoluta claridad. Era evidente que se acababa de despertar.

– Buenos días, Su; perdona que te moleste, pero estoy buscando a Elena y no la localizo – expliqué de la forma más natural posible, como si el hecho de llamar para preguntar por Elena después del tiempo transcurrido fuese lo más normal del mundo.

– Entiendo que la opción de llamarla a su móvil ya la habrás explotado... – escuché que decía ella en tono irónico.

– La he llamado varias veces, pero su teléfono me aparece como apagado – expliqué, algo apurada –. Estoy en la puerta de su casa y Pedro me ha dicho que no está, aunque no tengo claro si es una excusa para que me vaya. Parece que hubo aquí una fiesta anoche y dudo mucho de que Elena se haya levantado siquiera…

– Sí, ayer hubo una fiesta en su casa, aunque ahora mismo Elena estará en el aeropuerto para coger el vuelo a Miami acompañada de Álex.

– Vaya, desconocía que se iba hoy – dije sin poder ocultar mi decepción.

Sabía que, en tres noches, Elena acudiría a la gala de los Grammy que se celebraba en la ciudad de Miami, pero no imaginaba que se iría a primera hora de la mañana habiendo grabado un programa de televisión la noche anterior.

– Sin ánimo de meterme en donde no me llaman, ¿puedo saber por qué quieres contactar con ella?

– Bueno, ehhh… puede que me haya equivocado con ella, Su, y necesito localizarla cuanto antes.

Era preferible admitir la verdad y dejarme de rodeos.

– ¡Vaya!, esto sí que no me lo esperaba…

– Ya lo imagino. ¿Cómo puedo hablar con ella?

– Ayer perdió su móvil y creo que Álex ha ido antes a comprarle uno nuevo y a gestionar lo de la copia de su tarjeta, pero por lo que veo no lo tiene aún operativo.

– ¿En serio?

La ley de Murphy existía. Daba fe de ello.

– Sí, aunque estoy pensando que, si lo que quieres es arreglar las cosas con ella, quizá deberías olvidarte de llamarla y hacer otra cosa.

– ¿A qué te refieres? – pregunté intrigada.

– ¿Qué te parece si vienes a mi casa y lo hablamos?

– ¿Ahora?

– ¡Ahora!

– Está bien; en media hora estoy ahí.

– Sara, una cosa más…

– ¿Sí? – pregunté respirando con profundidad.

Aún estaba esperando que Su me recriminase no haberle devuelto sus llamadas.

– Tráeme un croissant para desayunar; me muero de hambre…

CAPÍTULO 26

ELENA

La entrada del Kaseya Center, el descomunal recinto deportivo que albergaba la ceremonia de los Grammy Latinos, estaba a rebosar de gente. Reporteros, fotógrafos y fans enfervorecidos permanecían apostados tras las vallas metálicas que flanqueaban el ancho pasillo central, esperando, cámara en mano, obtener una instantánea de sus artistas favoritos. El griterío era ensordecedor y la expectación máxima ante la incertidumbre de quién sería el próximo famoso que posaría su pie sobre la alfombra roja cada vez que uno de los impresionantes coches o limusinas que transportaban a los invitados al evento se detenía frente al edificio.

– Estoy nerviosa – reconocí a Álex desde el asiento trasero del flamante Rolls–Royce Phantom color negro que la organización había puesto a mi disposición, una experiencia al alcance de pocos que en otra circunstancia hubiese disfrutado, pero que en ese momento me resbalaba por completo.

– Intenta relajarte. Solo el hecho de estar aquí por tercera vez constituye todo un triunfo. Además, hoy estás realmente impresionante, pareces una diosa…

– Pues te aseguro que, en estos instantes, a esta diosa le gustaría estar en cualquier otro sitio menos aquí – repliqué, socarrona, repasando con la vista mi vestido y comprobando que todo estuviese en su sitio.

Había elegido un modelo de Channel color champagne strappless de escote recto y corte sirena; algo elegante, pero nada ostentoso. La ocasión lo merecía.

– Es el momento; salgamos ya, Elena – anunció Álex antes de abrir la portezuela trasera del coche y salir de él ofreciéndome galantemente la mano.

De inmediato los flashes de los fotógrafos me cegaron mientras los periodistas se apresuraban a lanzar sus preguntas al aire.

– Eli, ¿cuáles son tus pronósticos para hoy? Eli, ¿cómo te sientes al haber sido nominada por tercera vez?, Eli, ¿consideras que a la tercera va la vencida?

Yo avancé, escoltada por Álex, esforzándome en mantener una actitud sonriente y desenfadada, deteniéndome de tanto en tanto ante alguno de los múltiples micrófonos que se peleaban por hacerse un hueco a mi alrededor en busca de respuestas por mi parte.

Ya casi había alcanzado la entrada del recinto cuando giré la cabeza y la vi.

Al principio pensé que eran imaginaciones mías, pero cuando nuestras miradas se cruzaron, tuve que rendirme a la evidencia. Un poderoso escalofrío recorrió mi cuerpo a pesar del calor bochornoso que impregnaba la noche.

Sara estaba allí, de pie tras el cordón de seguridad de uno de los laterales del pasillo, mezclada con el resto de curiosos. Lucía un impecable vestido largo azul oscuro de escote redondo y espalda al aire que parecía confeccionado a medida y llevaba el pelo cuidadosamente peinado y ondulado, en un estilo vintage a lo Rita Hayworth que le confería un aire sexi y provocador.

– La señorita viene conmigo – dije reaccionando con rapidez y señalando a Sara a uno de los fornidos guardias que impedían el acceso de los curiosos a la alfombra roja.

Álex, mientras tanto, se quedó a prudente distancia con una sonrisa en la cara, observando la escena con curiosidad.

– De acuerdo señorita Kramer – aceptó amablemente el hombre antes de acercarse al lateral donde ella se encontraba para soltar el enganche dorado de la cuerda separadora y dejarla pasar.

Sara se acercó a mí con lentitud, como si de pronto no supiese muy bien qué hacer o decir, aunque yo imaginaba que nada de aquello era casual y que su presencia allí indicaba una logística de lo más planificada.

– Sara, ¿qué haces aquí…? – inquirí intentando sacudirme de encima la perplejidad en la que todavía me encontraba sumergida.

– He venido por Karol G, por supuesto. Siempre he querido verla de cerca... – respondió en tono de sorna al tiempo que miraba de reojo a su alrededor con inquietud.

– ¿Solo por eso?

Necesitaba respuestas, aunque, en el fondo, creía tenerlas ya todas.

– ¡Está bien!, he venido por ti también, pero la próxima vez que me digas “aquí te espero” deberías matizar que “aquí” se trata de un lugar ubicado a 8.000 km de Madrid. ¡He tenido que cruzar el charco!

– Veo que te ha gustado mi canción… – dije entonces en tono solemne.

– En realidad, me ha encantado – admitió sin rodeos esbozando una sonrisa conquistadora que me dejó sin aliento.

El flash de una cámara fotográfica me obligó a parpadear, consiguiendo despertarme del grado de ensimismamiento en el que me encontraba sumida desde hacía unos segundos. Fui entonces consciente del montón de personas que nos rodeaban y que parecían taladrarnos con la mirada.

– ¡Sígueme! – exclamé dejándome llevar por un impulso y avanzando con decisión por la alfombra roja hasta desviarme hacia el habitáculo acondicionado en uno de los laterales para el personal de la organización.

Sara obedeció sin rechistar. Su expresión, aunque seria, resaltaba las facciones delicadas y bien definidas de su cara.

El lugar estaba casi vacío. Solamente había un par de azafatas que nos observaron con gesto de sorpresa. Yo agarré a Sara por el brazo y la arrastré detrás de una especie de biombo que, imaginaba, se utilizaría para eventuales cambios de vestuario. Allí nos detuvimos sin decir palabra, sosteniéndonos la mirada y dejando que únicamente las voces de los fans que llegaban del exterior llenasen el espacio existente entre nosotras.

Pensé entonces que había silencios que dicen mucho más que las palabras, silencios que deberían ser eternos por la intimidad que desprenden, y ese era uno de ellos.

– Me muero por besarte, mi amor… – susurró Sara mordiéndose el labio inferior en un gesto increíblemente sexi acercándose a mí en medio de la penumbra de aquel lugar.

Admito que se me pusieron los vellos de punta cuando la escuché llamarme así. Sentía que el magnetismo que nos unía nos conectaba a un nivel mucho más profundo que el mero contacto físico.

– Podría decir lo mismo – acerté a decir en el mismo tono tras inspirar con profundidad.

Ella me rodeó entonces con los brazos y posó sus labios sobre los míos, iniciando el beso más cargado de sentimientos que habíamos intercambiado hasta el momento. Yo respondí sujetándola por la cintura y atrayéndola hacia mí con posesividad, comprendiendo que todo estaba dicho entre nosotras y que cualquier aclaración por nuestra parte sería una mera repetición de lo que nuestros cuerpos ya sabían.

Continuamos besándonos apasionadamente hasta quedar apoyadas contra la pared de aquel improvisado refugio. El deseo, contenido durante meses, fluía con libertad en el aire que respirábamos como una firme promesa de lo que estaba por venir. Cuando por fin nos separamos, recuperamos la respiración durante unos segundos hasta que Sara acercó su boca a mi oído para decir:

– Creo que te tienes que ir… Pero podemos continuar esta noche justo en este punto, ¿te parece? Yo te espero donde me digas.

La sola idea de pasar la noche con ella me produjo una nueva sacudida de puro placer.

– ¿Quieres acompañarme? Estoy segura de que Álex te cederá su asiento encantado; él puede ir a la zona de prensa.

La pregunta salió de mi boca sin siquiera meditarla. De pronto, me parecía lo más natural del mundo que ella me acompañara a lo que podría ser una de las noches más trascendentes de mi vida profesional.

– ¿Te parece indicado? – preguntó a su vez Sara con expresión dubitativa.

– Por supuesto que sí – afirmé con convicción antes de que ella tendiera su mano esperando la mía, en un gesto inesperado que me dejó petrificada.

Caminar con Sara de la mano ante cientos de cámaras tenía un significado que daría mucho de qué hablar y representaba un compromiso inédito entre nosotras. Me aferré a su diestra sin pensarlo demasiado, como si quisiera atrapar ese momento y no dejarlo escapar.

– ¿Vamos? – pregunté señalando la puerta con un gesto de cabeza.

– Vamos – respondió tras exhalar con fuerza el oxígeno contenido en sus pulmones en busca de relajación.

Algún día le preguntaría qué se le pasaba por la cabeza en esos precisos momentos, aunque me lo podía imaginar.

Abandonamos la intimidad del habitáculo y nos dirigimos hacia el photocall del interior del estadio. El olor del perfume de Sara llegaba con nitidez a mis fosas nasales, y la cálida piel de su mano envolvía la mía en un contacto que no era más que el preludio de lo que quedaba por venir. ¿De verdad estaba sucediendo aquello?

– Y ahora, ¡vamos a ganar ese Grammy! – exclamó ella con alivio, una vez finalizamos la sesión de fotos y nos encaminamos hacia el salón de actos.

Sonreí para mis adentros pensando en que, pasase lo que pasase, yo ya había ganado.

Deseaba que aquella noche no terminase jamás.

SARA

El corazón martilleaba fuertemente contra mis costillas esperando el momento en que Sebastián Yatra, el encargado de presentar el premio en la categoría de “Álbum del año”, desvelase el contenido del sobre que sostenía entre las manos. Había aguantado el resto de la gala al borde del micro infarto desde el asiento vecino al de Elena, quien continuaba demostrando un aplomo sorprendente. Parecía concentrada y sospechosamente silenciosa, como si estuviese absorta en sus pensamientos, aunque un ligero temblor en la mandíbula la delataba. Supuse que, si yo estaba nerviosa, ella lo estaría mil veces más, aunque tratase de disimular.

– Y llega el momento más esperado de la noche. El premio al mejor Álbum del año es para… – trascurrieron unos segundos angustiosos antes de que Sebastián anunciara con voz eufórica: – ¡Eli Kramer y su “Tempestad”!

El tiempo pareció detenerse mientras las cámaras enfocaban las butacas que ocupábamos, y un primer plano de Elena apareció, solitario y majestuoso, en la gigantesca pantalla que hasta hacía breves segundos compartía con el resto de los nominados. Su cara de sorpresa y perplejidad hablaba por sí sola.

La música sonó con fuerza a la espera de que la flamante ganadora acudiese a recoger su premio. Ella me abrazó brevemente antes de levantarse y dirigirse hacia el escenario con seguridad y elegancia, entre aplausos de los asistentes a la gala. En cuanto recogió la estatuilla de manos del propio Sebastián, se hizo un respetuoso silencio y todos, incluida yo, permanecimos expectantes a su discurso de agradecimiento.

– Buenas noches a todos– dijo con un tono de voz firme que me sorprendió, dada la emotividad del momento.

Quería comenzar estas palabras agradeciendo a la Academia el haber apostado por mi proyecto. Tanto mi equipo como yo nos sentimos especialmente orgullosos de él.

Quiero dedicar este premio a todas las personas que han aportado, directa o indirectamente, su granito de arena para hacerme llegar hasta aquí.

A todo el equipo que, día a día, ha trabajado por ello sin descanso.

A mis padres, a los que adoro, y a mis amigos. Habéis sido un apoyo incondicional para mí y es algo que siempre os agradeceré.

De pronto, interrumpió el discurso mientras tomaba aire con gesto reflexivo, decidiendo, quizá, lo que decir a continuación. Por un segundo temí que se hubiese quedado en blanco, pero cuando retomó la palabra dirigiendo la mirada hacia la zona de butacas donde yo me encontraba, me tranquilicé.

Y, por último, pero no por ello menos importante, me gustaría dedicar este premio a alguien que me ha hecho reafirmarme en la idea de que el amor es un sentimiento que no merece ser escondido, etiquetado o reprimido. Alguien que me ha hecho entender que mi hogar puede ser cualquier punto entre mi casa y un radio de 8000 km, siempre que lo comparta con la persona adecuada, es decir, con ELLA.

En muchas ocasiones se ha especulado sobre mi vida privada en lo referente a mis relaciones amorosas y yo nunca he respondido a dichas especulaciones porque, sencillamente, no había nada reseñable que contar. Hasta hoy.

Os animo a todos los que, al igual que yo, tengáis algo que contar, a que lo viváis con naturalidad y aprovechéis la oportunidad que os ofrece la vida. Porque no hay mejor sabor que el de la libertad.

El discurso causó la ovación del público, que, en parte levantado, provocó un estruendo ensordecedor en todo el auditorio. Después, con el trofeo en la mano, Elena se dirigió nuevamente a su asiento esbozando una amplia sonrisa de satisfacción. Yo la esperé paralizada, con un nudo de emoción en la garganta. Creo que nunca había vivido un momento tan intenso como aquel.

– Bonito discurso – acerté a decir con voz ronca.

Ella no contestó. Se limitó a posar sus labios sobre los míos, en un contacto breve pero apasionado antes de acomodarse en su asiento con toda naturalidad.

En aquel instante no fuimos del todo conscientes de las cámaras que nos seguían enfocando, ni de los aplausos del público que continuaban.

Solamente estábamos Ella y yo.

Y eso era lo único que nos importaba.

EPÍLOGO.

3 meses después.

SARA.

– Si pudiera me los llevaría todos. ¡Es complicadísimo elegir solo uno! – se lamentó Elena acariciando a uno de los perros que olisqueaban a nuestro alrededor y que habían soltado minutos antes para que corretearan dentro del recinto habilitado para ello.

Llevábamos un buen rato en aquel refugio de animales con la intención de adoptar un perro. A mí me hubiese encantado hacerlo mucho antes, pero mi horario laboral no era precisamente compatible con los cuidados de un animal. No obstante, ahora, que dormía prácticamente todas las noches en casa de Elena y que el perro podría hacer uso de un jardín inmenso, la cosa era bien diferente.

– Sí, pero tarde o temprano tenemos que decidirnos por uno… – repuse observando de reojo a las dos voluntarias que no se habían separado de nosotras desde que habíamos llegado y que parecían encantadas con que una persona tan conocida como Elena hubiese elegido precisamente su protectora para adoptar un perro.

– ¿Podemos ver de nuevo los que están en las casetas de atrás? – solicitó Elena dirigiéndose a nuestras dos acompañantes y agarrándose de mi mano con complicidad.

– Por supuesto. Pensadlo con calma, que es una decisión importante – respondió la que parecía llevar la voz cantante, una pelirroja de rostro sonriente y gafitas redondas.

– ¿Ves? No debemos precipitarnos, ¡impaciente! – susurró Elena antes de depositar un suave beso en mi mejilla.

Admito que el gesto me provocó un pequeño escalofrío. Aún seguía acostumbrándome al efecto que causaba en mí con un simple roce de su piel.

– De acuerdo, pero recuerda tu promesa de que yo tendría la última palabra – dije apretando su mano y siguiendo a las jóvenes voluntarias, que se dirigían con aire decidido hacia la otra zona de la protectora.

Aún no podía creer del todo que me hubiese convertido oficialmente en la novia de Elena. Admito que ahora llevaba con sorprendente naturalidad lo que en un principio me había parecido un tanto extraño, pues era imposible salir a la calle sin convertirnos en blanco de las miradas ajenas.

La vida, a veces, daba unas vueltas rocambolescas.

– ¿Y qué hay de ese de ahí? – dijo entonces Elena señalando a un perrillo de pelaje rubio y desordenado que nos observaba con curiosidad dentro de su chenil, compartido con otro perro un poco más grande.

– Es una perrita, una mezcla de podenca – informó la pelirroja de inmediato –. Tendrá unos 3 años y se lleva bien con todo tipo de perros.

– ¿Cómo se llama? – pregunté yo acercándome a la jaula hasta introducir la mano entre los barrotes.

La perra acudió de inmediato a que la acariciara, y creo que aquello fue amor a primera vista.

– Se llama Molly – respondió la otra voluntaria, más tímida que su compañera.

– Me gusta el nombre – intervino Elena acercándose a la jaula para acariciar también a la perrilla en la cabeza –. ¿Nos la podéis sacar un momento?

– Por supuesto.

Comprendí que Elena también había caído en las redes de aquel bicho peludo de mirada traviesa y zalamera. Estuvimos un buen rato acariciándola hasta que una de las voluntarias nos preguntó:

– ¿Está decidido entonces, chicas?

Elena y yo nos tomamos unos segundos antes de responder, casi al unísono:

– ¡Decidido!

– Perfecto, pues vamos ahora a hacer el papeleo y luego venimos a por ella.

Fue entonces cuando me fijé más detenidamente en el otro habitante del chenil. Tenía un aspecto un tanto extraño, con pelaje pelirrojo y mezcla quizá de podenco con vete tú a saber qué. Nos miraba con gesto de pena y se me encogió el corazón al pensar que nos llevaríamos a su compañera de infortunios y a él no.

– Helen…– dije utilizando inconscientemente el apelativo cariñoso con el que la llamaba en la intimidad.

Ella siguió la dirección de mi mirada, comprendiendo enseguida lo que estaba pensando.

– ¿Nos lo llevamos también? – preguntó con la vista fija también en el perro.

– No podemos dejarlo aquí. Además, dos perros se hacen compañía…

– Sí, pero dos perros dan más trabajo – objetó con gesto pensativo –. Quizá deberías venirte a vivir a mi casa de forma definitiva y así nos repartimos mejor sus cuidados, ¿no crees? – agregó bajando la voz con una sonrisa pícara.

No era la primera vez que me lo proponía, por supuesto, aunque cada vez me costaba más resistirme a la idea. ¿Era prudente irme a vivir con quien apenas llevaba 3 meses saliendo? Mi corazón me decía que sí, por mucho que mi sentido común, tan precavido como siempre, me aconsejase esperar un poco más.

– Quizá…– respondí sin querer comprometerme del todo, aunque intuía que no tardaría demasiado en dar ese paso.

– ¿Estáis interesadas en adoptar también a Arco? – nos interrumpió entonces la pelirroja tras intercambiar por lo bajo unas palabras con su compañera.

– ¡Así que se llama Arco! – dijo Elena acercándose al otro perro, que nos observaba desde el fondo de su refugio con cierto recelo.

– El nombre es bonito, podríamos dejárselo también – tercié yo, contestando de esta manera a la pregunta de la chica.

– Es un poco tímido al principio, pero es un amor de perro, ¡ya veréis como se porta fenomenal!

Estaba decidido también.

Aquella noche, ya en casa de Elena y una vez terminamos de bañar a los perros, darles de comer y pasearlos por la urbanización, nos tumbamos en el sofá con la idea de continuar viendo una serie que habíamos empezado días atrás, aunque no sé ni por qué nos molestábamos en intentar visualizar nada. Solíamos acabar haciendo el amor sobre los cojines, abstrayéndonos por completo del episodio.

– Creo que es el momento de decidir algo… – comentó Elena en cuanto vimos que Molly pretendía subirse al sofá y acomodarse junto a nosotras.

– Yo voto por enseñarles que su territorio es la alfombra – repuse sin demasiado convencimiento mientras acariciaba el pelaje un tanto desordenado de la perra.

– Pero mira qué carita ponen, ¡pobrecitos!

– No sabía que fueses tan blanda… – susurré acercándome a ella hasta besar su cuello.

– No te equivoques, solo soy así con los animales – dijo en el mismo tono antes de buscar mi boca con los labios, impidiéndome de esa manera darle la réplica.

No hablamos más. La noche era larga y nos invitaba a explorar los secretos que guardaba bajo su manto oscuro.

Aquel día nos dirigimos al dormitorio de la mano, sonriendo, seguidas de cerca por los dos nuevos habitantes de la casa que, contentos, meneaban alegres el rabo.

FIN.

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Otros libros de la autora:

Prueba suerte de nuevo

Olvídalo si puedes

Mi enemiga y yo

Operación Pantera

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[1] Léase “Prueba suerte de nuevo”, de la misma autora.

[2] Léase “Olvídalo si puedes”, de la misma autora.