えっ、２巻ですか？

　と困こん惑わくしてしまった日を、今でも覚えています。

　本作は、かなり早い段階から２巻の構想を練ってほしい旨むねのご連れん絡らくをいただいておりました。

　ありがたいことでしたが、大いに悩なやみました。わたし自身、このお話は１巻で完結しているものだとばかり思っていたのです。

「社会人になった素す直なおの話はどうでしょう」「主人公を男の子にしてみたいです」「ＳＦに全ぜん振ふりするのは……」など、いろいろな案を出しました。理由はそれぞれ異なりますが、そのすべてが却きやつ下かされました。

「ひとりの読者として、ナオの物語の続きを知りたいです」

　そう担当様から言われたとき、自分の心に迷いがあることに気がつきました。

　笑え顔がおで手を繫つないで、光の向こうに歩いていった二人を呼び止めるのは、本当に正しいことなのか。わたしは、ずっとそこに引ひっ掛かかっていたのです。

　しかしナオの世界は、最初から美しいものばかりではありませんでした。悪意があり、理り不ふ尽じんがあり、彼女は生きている人間が味わったことがない、大きな恐きよう怖ふまでも経験しています。

　そして本当は、最初から知っていました。別にわたしが書かなくたって、ナオは今日も自転車を漕こいで、いろんなものを見て、何かを一いつ生しよう懸けん命めいに考えて、恋こいだってしているのです。

　じゃあ、書くしかないな。そう腹をくくって、もういちど、彼女の小さな背中を追いかけてみることにしました。

　担当様の一言を憎にくらしく思った夜もありますが、あの言葉があったからこそ、２巻を書き切ることができたのだと思います。

　今のわたしは「えっ、２巻ですか？」なんて言いません。「これが２巻です！」と胸を張って言えます。えへん！（ウィスパーボイス）

　第１巻発売の際には、たくさんの貴重な経験をさせていただきました。

　豪ごう華かなＰＶに始まり、ＪＲ東海道本線にてトレインジャック広告の展開、静岡エリアの書店限定でリーフレットの配布、直近だとテレビＣＭになったりなどなど。

「なにそれ見み逃のがした！」という方はスマホで検けん索さくしていただくと、だいたい画像や動画とかが出てくるので、ぜひご覧になってみてください。ネットは便利です。

　レプリコの広告に囲まれ、担当様と二人で電車に揺ゆられながら、２巻の内容についてあーでもないこーでもないと語り合った日は、これから先も忘れられないと思います。

　作者の近きん況きよう報ほう告こくをしますと、以前から気になっていたＪＲ東海主しゆ催さいの「さわやかウォーキング」というウォーキングイベントに、気の置けない友人と共に参加してまいりました。

　朝早くに駅を出発し、公園や博物館を巡めぐって、午後三時までに同じ駅に戻もどってきてゴールする……というルールでしたが、花を見ながら歩き、夢中になって話し、たい焼きおいしいね～なんて言いながら駅に着いたら、午後六時になっていました。

　生まれ育った静岡県内でも、まだまだ知らない魅み力りよく的てきなお店や場所だらけで、生きている間にぜんぶ見て回るのは無理だなぁ、としみじみ感じました。もったいないのと嬉うれしいのが半々です。

　一生、時間内のゴールはできないような気がしますが、のんびり気ままな冒ぼう険けんに来月も参加してまいります。今からわくわくです。

　それでは、謝辞に移らせていただきます。

　担当編集様には、今巻でも大変お世話になりました。だめなところはだめ、いいところは最高にいいと褒ほめちぎってくださる飴あめと鞭むち、怠たい惰だなわたしにこの上なく効果的です。

　イラストレーターのｒａｅｍｚ様、いつもありがとうございます。デザインを拝見して、元生徒会の二人がいっそう愛おしくなりました。そして今巻でもナオやアキの新たな表情を引きだしていただけて、感無量です。

　そしてこの一冊を選んでくださったあなたに、心より感謝申し上げます。胸に響ひびくものがありましたら幸いです。

　本作『レプリカだって、恋こいをする。』のコミカライズも、電でん撃げきマオウにて連れん載さいが始まっております。花はな田だももせ様が、ナオたちの日々を漫まん画がの世界で描えがいてくださっています。ときめきが止まらなくなる素す敵てきな漫まん画がですので、ぜひ小説と併あわせてお楽しみくださいね。

　最後に、ちょっとしたご提案です。

　この本が発売する頃ころは、アイスがおいしい季節だと思います。

　まだみんな夏服の第１巻も、一いつ緒しよに読み返してみるのはいかがでしょうか。