Al límite de la pasión

SERIE
Sección Omega 3

Anne Aband

1

Hope

Acudo a los juzgados vestida formalmente con un traje de chaqueta y una camisa. Logan ha insistido que, para dar un testimonio, no debo llevar cazadora negra, camiseta rasgada o pantalones cargo con botas militares, que es lo que suelo ponerme a diario.

—Hope, ¿quieres que te acompañe? —me ha preguntado y no, no quiero que venga mi jefe. Este es un caso que un abogado tocapelotas ha rescatado, de cuando era marine, hace seis años. Una compañera fue acosada por un superior, casi hasta el punto de ser violada, y como ella no se defendió, le rompí la nariz al tipo. Puede que me pasara, y desde luego, otras dos soldados lo denunciaron, pero según mi abogado, debería haberme contenido.

Y la semana pasada, el tipo va y reabre el caso por lesiones. Creo que Logan quería acompañarme para que no me encendiera. No lo haré, últimamente estoy más calmada y sé lo que me juego, entre otras cosas, mi trabajo. Si salgo culpable, las cosas no se pondrían fáciles para mí.

Ajusto mi americana negra y la camisa blanca. Incluso voy levemente maquillada y he recogido el cabello algo más crecido en una coleta. Por lo que no paso es por llevar tacones, y como no tenía zapatos normales, Bella, la novia de Jackson, me ha prestado unos.

Además, estoy contenta, esta mañana nos ha dicho Brandon que Leo ha despertado, aunque tendrá que estar unos días más en el hospital. ¡Bien por ella!

Entro en el edificio y traspaso el arco. Desde luego, no llevo ningún tipo de arma. Paso y me reúno con mi asesora, la que suele ayudarnos a todo el equipo.

—Hola, Hope, tranquila, esto va a ser rápido.

—¿Quién es el abogado?

—Un tal Jordan, es muy recto, lo conozco, y no sé por qué ha aceptado un caso tan claro de acoso.

—Recuerda que le partí la nariz.

—Fue para defender a una compañera. En fin, tú tranquila. ¿De acuerdo?

Entramos en la sala y bajo la mirada, no tímida, sino para no ver al desagradable sargento que abusó de mis compañeras y al que volvería a romperle la nariz. Cuando me lo contaron, me enfadé muchísimo, lo sé y quizá solo tendría que haberlas acompañado a denunciar, puede que mi temperamento se alterase, aunque sin duda se lo merecía. Eso y más.

Miro hacia la derecha y veo a dos de las muchachas, que han venido a apoyarme. Lo agradezco, la verdad. Llegamos a nuestro lugar para colocarnos.

—Buenos días —nos dice una voz fría y profesional. Levanto la cabeza porque me suena. No puedo quedarme más sorprendida.

—¿Rick? ¿En serio?

Él se encoge de hombros y va a su sitio. Observo cómo mira con seguridad a su alrededor. Aprieto los puños y me siento.

—¿Lo conoces? —susurra mi asesora.

—Es el hermanastro de la mujer de mi hermana. Menudo puto hipócrita.

Desvío la mirada para no cabrearme más y me propongo respirar calmada. Bella me enseñó un día cómo controlarme. Ella tiene algo de pánico escénico y ha tenido que dar muchas entrevistas debido a la producción de su serie. Aprovecho para mirar a Rick de reojo. Es un tipo alto y delgado, metido en su elegante traje a medida y con el cabello corto, demasiado perfecto. Su hermana también es muy atractiva, aunque lo importante es que es una buenísima persona y creo que por eso mi melliza, Grace, se enamoró de ella.

El juicio comienza con las quejas del superior que dice padecer un trastorno neurológico, ya le iba a dar yo trastorno. Creo que debe de estar harto de la cárcel y por eso insiste. Las chicas vuelven a declarar y yo procuro estar serena y, aunque no aprueban la violencia y el puñetazo que le di, lo comprenden.

Al final, mi asesora es capaz de exculparme de nuevo y cuando se acaba el juicio rápido a mi favor, Rick se acerca y me tiende la mano, que no acepto.

—Nos vemos el fin de semana —dice encogiéndose de hombros.

Cuando se aleja, mi asesora se me queda mirando

—Creo que Jordan no ha puesto mucho de su parte para defender al sargento. Otras veces lo vi más combativo. ¿Qué ha querido decir con eso del fin de semana?

—No tengo ni idea de lo que dice. Vámonos.

Salgo, abriéndome el incómodo traje y acabo por quitarme la chaqueta para salir a la calle, más tranquila. Mi móvil suena. Es Grace.

—Todo ha ido bien, me lo ha dicho Rick.

—Joder, le ha faltado tiempo. ¿Tú sabías que él era el abogado defensor?

—No, pero sabía que estaba preocupada y que a lo mejor se te olvidaba llamarme. Tienes que venir este fin de semana a vernos, tengo una gran noticia que darte.

—Pues dímela por teléfono. No sé si podré librar.

—¿No tenías vacaciones? Ven, por favor. Eres mi única familia, te necesito —dice y me parece oírle hacer pucheros.

—Ya empiezas con el chantaje emocional, Grace.

—En serio, Hope, como no vengas el sábado a verme, me voy a enfadar.

Cuelga y suspiro. Grace es todo lo contrario a mí, es paciente y buena, algo tierna, sí, pero cuando se enfada, sale el gen Clark y es como un tsunami.

Vuelvo a la oficina para explicarle a Logan todo lo ocurrido y él asiente, satisfecho de que no haya perdido los nervios.

Salgo al comedor a tomarme un café y Ronaldo se acerca a mí.

—Todo ha ido bien —explico escueta. Él me guiña el ojo y se acerca un poco más.

—Podríamos celebrarlo.

—No, ya te dije que ya no quería follar más contigo.

—Si lo pasábamos tan bien…

Pero se aparta cuando Jackson entra al comedor para servirse un café. Sí, he estado con él, pero solo ha sido sexo. El peligro de que hacerlo ahí, en la misma oficina fue excitante. Recuerdo alguna ocasión en la que casi nos pillaron. Yo me metí en la ducha y él salió sudoroso y todavía duro. He de reconocer que es un gran amante, pero ya no quiero eso.

Veo a Jackson enamorado, incluso Brandon, que se ha colgado de Leo. Sonrío al pensar en la cara que puso la primera vez que la vio. Mi instinto me dijo que acabarían juntos.

Pero lo mío con Ronaldo ha sido un desahogo físico nada más. Acabo el café y lavo la taza según requiere Brandon. Me acerco al despacho del jefe para pedirle permiso para ir a ver a mi hermana este fin de semana y Logan me lo da sin problema. De todas formas, se supone que estamos de vacaciones, con medio equipo fuera de combate. Brandon no se va a mover del hospital y la ciudad parece tranquila.

—El equipo Alfa está preparado, por si son necesarios —me dice Logan—, nos merecemos un descanso. Aprovecha las vacaciones.

—No, jefe, solo es para este fin de semana y a dos horas de aquí. Vuelvo si hace falta.

—De acuerdo —dice sin sonreír. Yo también espero que no nos veamos en otra como la anterior. Antes de salir, me vuelvo hacia él, que ya está concentrado en lo suyo.

—¿Y tú? ¿Vas a descansar?

Me lanza una mirada seria y se encoge de hombros, así que me voy. Es hermético y no suele abrirse a nadie, pero no creo que encontrase un jefe mejor. Me gusta porque me trata exactamente igual que a los demás.

Salgo para mi apartamento, despidiéndome de los chicos. Después de cambiarme, llamo a Grace.

—Iré este fin de semana.

Ella se pone a chillar y llama a Mara, su esposa, para decírselo a voz en grito. No puedo evitar sonreír. Buscaré un avión a Charleston, que es donde han decidido instalarse. Mara es consejera de la empresa de su padre, son gente de dinero y mi hermana es una sencilla maestra, pero es verdad que sus suegros la adoraron desde el primer momento. Ellas viven en una preciosa casita a orillas del mar.

—¿Tengo que llevarme ropa elegante? —pregunto antes de colgar.

—No, y si te hace falta, ya te dejaré algo. Seguimos llevando la misma talla, de momento.

—Vale, te veo esta noche.

—Por supuesto, te quedarás en casa.

—Ya contaba con ello.

Pasar una velada con mi hermana y su esposa me apetece mucho. Mara es agradable y adora a Grace. ¿Qué más puedo pedir?

Después de aterrizar, tomo un taxi que me lleva a la enorme mansión y Grace me abre la puerta, me abraza y me besa hasta que me hace reír a carcajadas. Entramos cogidas de la cintura y entonces lo veo.

—Nunca pensé que fueras capaz de sonreír —dice Rick que lleva una copa de vino en la mano.

—¿Qué hace este aquí? —pregunto enfadada a mi hermana. Ella sonríe con amplitud y toca su barriga.

—¿Cómo no iba a estar, si es el padre de mi hijo?

Me la quedo mirando sin comprender nada. Luego miro a Mara que está feliz y a él que me mira burlón. Me encaro y lo miro a los ojos, casi a punto de estallar.

—¿Qué puta mierda es esta?

2

Richard

Mi cuñada, Grace, toma a su hermana de la mano y se la lleva a un despacho. Mara recoge su bolsa que la otra dejó caer en el suelo y se encoge de hombros. Me mira, después de apartarla a un lado.

Yo me siento, con mi copa de vino, divertido y pensando en esa fiera de hermana que tiene. No pueden ser más distintas. Grace es dulzura con un toque de carácter y esta mujer… es todo furia y mala leche.

—¿Qué has hecho? —dice Mara sentándose enfrente de mí. Me encojo de hombros—, a ver, que cuando estuvisteis en la boda no parecía que os llevaseis mal, vamos, lo normal.

—Resulta que tuve que defender a un tipo al que le rompió la nariz y ha tenido consecuencias neurológicas, pero al final, ella ganó. No sé de qué se queja.

—¿Hope le rompió la nariz? Algún motivo tendría.

—Sí, por tener, lo tenía, pero no son formas. Es muy violenta. Menos mal que su hermana no es así.

—Bueno, tiene sus momentos —sonríe Mara. Realmente está muy enamorada de ella—. Tal vez Grace tenía que habérselo explicado de otra forma. No tan de golpe, quiero decir, pero estaba tan emocionada que no pudo esperar más.

Acerco una copa de vino a mi hermana y ella mira preocupada el despacho donde se han encerrado las dos hermanas. Se escucha alguna voz alta, de Hope, por supuesto, pero tampoco es para ponerse así. Mi hermana me pidió mi semen para ser madres y fue algo aséptico y en un laboratorio. Incluso nuestros padres se sintieron muy satisfechos porque saben que no tengo ninguna intención de casarme, no desde lo del fiasco de mi prometida, y menos de tener hijos. Al menos, tendrán uno o varios nietos de su sangre.

La puerta de la biblioteca se abre de golpe y sale Hope, coge su bolsa sin mirar a nadie y sube las escaleras. Al menos, ha decidido no largarse y joder la fiesta que tienen preparadas. Mara se acerca a Grace y le da un abrazo. Parecen muy afligidas y eso me cabrea.

Sin que sean muy conscientes, dejo la copa de vino y subo las escaleras. Me acerco a la habitación que suele ocupar Hope. Entro sin llamar y la veo en ropa interior, cambiándose, lo que me quita las fuerzas con las que venía. Ella se gira y puedo admirar la delineada curva de sus músculos, sus tatuajes y su cuerpo, más curvilíneo de lo que aparenta.

—¿Qué? ¿Vas a dejar de babear? Lárgate y mátate a pajas, que es lo que se te da bien.

—No deberías ser tan borde —contesto reaccionando—. Es lo que ellas querían, alégrate por ellas.

Se acerca y me pone un dedo delante de mi cara.

—Me alegro de que sean madres, pero ¿tuyo? Tener un hijo con tus genes es la peor elección.

Me viene un ligero olorcillo a jabón natural y está muy cerca de mí, demasiado, porque puedo ver que sus ojos oscuros tienen un destello de verde. Se aparta, malhumorada.

—¿Vas a quedarte el fin de semana aquí?

—Sí.

—Entonces me pillaré un hotel. Tipos como tú, cuanto más lejos, mejor.

—No seas así. ¿Vas a joderle la fiesta a tu hermana? Mañana vienen invitados. Compórtate como una adulta y no como una niña malcriada.

La veo venir y aun así no puedo evitar que me dé un bofetón en la cara. Doy un paso hacia atrás, tambaleándome. Estoy fuerte, hago boxeo en el gimnasio, pero, incluso sabiendo que no ha aplicado toda su fuerza, casi me hace caer.

—No te atrevas a dirigirme la palabra en todo el fin de semana. Me quedo por mi hermana y por Mara, que gracias a Dios no se parece nada a ti. Lárgate, Richard y ni me mires.

Me marcho, salgo hacia mi habitación y me quito la ropa. Joder, no sé cómo, pero estoy excitado. No creo que sea por la hostia que me ha dado, nunca me fue eso del sexo duro o del bondage y tampoco soy un sumiso, pero ella es… enervante y debe de ser la leche en la cama, con ese cuerpo… Me meto en la ducha y me molesta más que otra cosa tener que desahogarme pensando en ella.

Más tranquilo y con una ligera marca roja en la cara, bajo a darme una vuelta. La casa de mi hermana está en el elegante barrio de The Battery. Mis padres se empeñaron en regalársela para la boda y aunque sé que a Grace se sintió intimidada al principio, puesto que su familia es de lo más normal, ahora se ha adaptado.

No comprendo por qué Hope es tan borde y estricta. Y sí, defendí al tipo despreciable que acosó a varias militares, pero me lo asignó mi jefe. ¿Qué iba a hacer?

Sigo caminando con paso firme hasta el puerto, la terminal de Charleston City Marina, donde está amarrado el velero familiar. Tal vez mañana a primera hora pueda dar una vuelta. Saludo al encargado que está dando brillo a las barandillas metálicas.

—Buenos días, Carlos, ¿qué tal estará para navegar por la mañana?

—¡Señor Jordan! ¡Qué alegría verlo! Me temo que mañana dan viento del nordeste y puede que lluvia abundante.

—Pero si hace un día estupendo, ¿estás seguro?

—Sí, señor. Mis huesos también coinciden.

—Está bien, gracias.

Me voy, tras echar un vistazo al interior. De joven me escapaba con la chica de turno al barco. Hay dos camarotes pequeños donde he pasado muy buenos ratos.

Un poco frustrado porque me apetecía mucho salir, camino hacia la casa de mi hermana de nuevo. Yo me fui a Nueva York hace muchos años y mis padres me compraron allí un apartamento. En la mansión que tienen aquí, en la ciudad, han decidido arreglar nuestros dormitorios juveniles y por eso no me estoy alojando con ellos.

—Tal vez sea divertido —sonrío al pensar en esa fiera. Silbo animado mientras hago unas compras.

3

Hope

—¿Me puedes dar una explicación que comprenda, Grace? Porque no lo entiendo.

—Ha sido como puedes imaginar, fecundación in vitro. No dejaría, a pesar de que es el hermanastro de Mara…

—Eso ya me lo imaginaba.

Me dan escalofríos solo de pensar al tipo machacándosela.

—¿Y no había otra persona? Es un imbécil de categoría.

—Es el hermanastro de mi mujer —protesta—, y es una forma de que sus genes…

—Por eso lo digo, joder —la interrumpo.

Ella aprieta los puños, parece disgustada. No puedo con eso. Nuestros padres murieron hace dos años, de un accidente. Al menos, pudieron venir a la boda. Sé que solo me tiene a mí, aparte de Mara y entiendo que le pueda hacer mucha ilusión tener un hijo. Pero ¿de semejante gilipollas?

—Por favor, te pido que te quedes, que disfrutes y que no pienses en quién es el padre, sino quiénes son las madres. Hope…

Salgo deprisa del despacho, siento enfadarme con ella. No, me digo, con ella no estoy enfadada. Podía habérmelo dicho y tal vez le hubiera ayudado a elegir mejor. Cualquiera de mis compañeros podría haber sido un candidato perfecto, tienen una genética impresionante. Incluso un desconocido sería mejor que él. Cojo la bolsa sin mirar a nadie y subo para quitarme la ropa, tal vez necesito una ducha que me aclare las ideas.

Cuando entra sin llamar ese tipo, acabamos mal. ¿Qué se ha creído? Le daría un puñetazo, aunque me limito a darle una bofetada con la mano abierta que habría tirado a cualquiera, a él solo lo hace trastabillar un poco.

Se larga y me quedo sentada en el balcón, mirando al mar. Mi alteración se va disipando mientras miro el paisaje. Siempre me ha gustado esta habitación, que tiene las mejores vistas de la Costa Este. Voy calmándome y recapacitando. Puede que esté siendo egoísta. En realidad, no es tan grave y, en parte, comienzo a entenderlo. Llamaría a Brandon, me vendría bien su opinión, pero bastante tiene con su chica.

Al cabo del rato recibo un mensaje en el grupo, diciendo que Leo ha despertado y que está bien. Me alegro de verdad. Es una tía valiente y, por lo que sé, lo ha pasado mal.

Recojo mis rodillas y las abrazo, apoyando la cabeza. Estoy harta de tipos prepotentes que se creen el centro del mundo, que pueden hacer lo que quieran con las mujeres, solo por ser de menor jerarquía. Como el sargento al que defendió Rick. Un tipo asqueroso, que abusó físicamente de mis compañeras, que las humilló. Se merecía que le rompiera la nariz y otras cosas. Al menos, y a pesar de él, todo salió bien.

Pero no es eso. ¿Por qué alguien decente defendería a un abusador? Cuando lo conocí en la boda, estaba acompañado de una mujer que parecía modelo, o desde luego, alguien especial y apenas le presté atención, pero me pareció normal. Estirado, pero nada más.

Algo le pasó con esa novia que Grace nunca acabó de contarme, aunque tampoco me importa.

Me visto con ropa informal y bajo a la cocina. Las dos están tomando un café y mi hermana me ofrece uno. Acaricio su hombro.

—Lo siento, Grace. Supongo que venía alterada por lo del juicio.

—No pasa nada, ya te conozco —dice ella con media sonrisa algo burlona. Creo que no le dejaría a nadie que me contestara así, pero ella es mi hermana querida.

Abre los brazos y acepto, le doy dos sonoros besos y acaricio su pequeña barriga.

—¿Para cuándo?

—En unos cinco meses —contesta Mara tomándola de la mano—. No lo hemos dicho antes porque no sabíamos si sería viable. Mañana por la mañana tenemos nuestra primera ecografía en 3D. Hasta ahora, solo hemos visto el garbancito pequeño.

—Una cosa, supongo que no le llamaréis Richard si es un niño, ¿verdad?

Ellas se miran, culpables.

—Joder, qué mal gusto —digo sentándome delante de mi taza de café.

—Hope, por favor, él es el padre.

—A lo mejor quiere algún día tener un hijo y ponerle ese nombre —digo para convencerlas. Ellas vuelven a mirarse.

—Mi hermano está bastante desencantado en ese aspecto, no creo ni que se llegue a casar —contesta Mara encogiéndose de hombros.

—Es joven, nunca se sabe —digo, pero me ha picado la curiosidad. Las miro, pero ellas se quedan calladas. Finalmente, Mara cambia de conversación.

—Mañana al medio día haremos un baby shower en el invernadero, por si acaso llueve, aunque también habrá mesitas fuera.

—¿Va a venir mucha gente? —pregunto incómoda.

—Solo unas ciento cincuenta personas —dice Mara como si pidiera un perrito caliente en un puesto de la calle, algo que, sin duda ella no haría.

—Pero es informal, Hope —asegura mi hermana—, haremos barbacoa, habrá mesas para picar, de pie, para que los invitados puedan relacionarse. Pondremos música… y… y… hay un hombre que quiero presentarte…

—Para el carro, Grace. ¿Ni siquiera sabes si estoy en una relación y ya me estás liando?

—¿Estás en una relación? —pregunta dudosa.

—No, pero…

—Pues te lo presentaré. Es primo de Mara y trabaja en la DEA, es policía como tú. Es alto, fuerte y guapo y…

—Por favor, Mara, dile algo.

—Yo jamás discutiría con una mujer embarazada. Cosa vuestra.

Se levanta con toda su cara y se va a buscar unas galletas.

—¿En serio, Grace?

—Él también vive en Nueva York y se llama Mark. De verdad que es muy atractivo. Toda la familia lo es… y acaba de divorciarse, hace unos meses.

—Seguro que tiene ganas de echar un polvo, si es para eso, cualquiera me vale.

—¿Cualquiera? —dice el imbécil entrando por la puerta y dando un beso a su hermana.

—Casi cualquiera. Todavía tengo buen gusto.

Dejo la taza de café en la mesa y me marcho. Es que no quiero ni verlo, ni estar en la misma habitación que él. No sé por qué, pero cuando lo veo, me saca de mis casillas.

Escucho su risa y aprieto los puños. Mejor me iré a dar una vuelta hasta la noche, tal vez encuentre algo con lo que desahogarme. Espero que el día de mañana pase pronto o acabaré dándole de hostias.

4

Richard

He dormido como un bebé, y eso que estuve despierto hasta que ella volvió, ya tarde. Creo que incluso se tropezó y para mí que llevaba alguna copa de más. Sé que está de vacaciones, por decirlo así, pero es agente de la ley, aunque claro, supongo que está en su derecho.

Me doy una ducha y bajo, todavía con el cabello húmedo. El día está soleado, no sé si darle mucho crédito al tema de la tormenta que me dijo el empleado del puerto.

Mi hermana y su esposa ya están desayunando, así que les doy un beso a cada una. Me sirvo un café, esquivando a las tres personas que andan por la cocina preparando todo. La verdad es que necesitaba este parón. Después de un complicado caso de narcotráfico en el que tuve que meterme a fondo durante muchos meses, mi jefe me dio algo que parecía sencillo, dijo que para desconectar, aunque al principio no sabía que estaba implicada Hope, la verdad.

Le he dicho que me dé una semana para recuperarme, después del trabajo intensivo que he hecho, encarcelando a tipos realmente malos, lo merezco.

—¿Vais al médico hoy? ¿Tocaba ecografía? —digo saboreando el café. Mara me acerca un plato con tortitas.

—Sí. Vamos en una hora —dice mi hermana—, y os íbamos a invitar a ambos… querríamos que fueseis los padrinos, ya sabes, tú y Hope.

—Por mí no es problema, pero ella me odia. Esas vibraciones no son buenas para mi sobrino o sobrina.

—Tranquilo, hacia el bebé no tengo ningún problema —dice ella entrando con el rostro algo demacrado.

—¿Mucha juerga ayer? —digo mirándola y ella me fulmina. Si tuviera rayos láser, estaría cortado en pedacitos.

—¿Un café? —dice Grace sirviéndole una taza. Ella gruñe y se sienta con su hermana. Toma una tortita y la mastica en silencio—. Mi hermana no tiene un buen despertar. Es como un ogro malencarado, desde pequeña…

—No empieces, Grace —interrumpe Hope sorbiendo el café.

—Vamos a ir a hacer la ecografía —interviene Mara—, nos gustaría que vinieras.

—Sí, claro.

Termina su café y se va a cambiar. Al rato, salimos los cuatro en mi coche. Como la pareja feliz se ha puesto detrás, a Hope no le queda otra que sentarse de copiloto.

—Como se nota que eres abogado —dice pasando la mano por el reposabrazos de cuero—. Espero que no me entren ganas de vomitar, ya sabes, por la juerga de ayer.

La miro, entre enfadado y alarmado. El coche es sagrado para mí. Ni siquiera me lo llevo a Nueva York. Ella se echa a reír y suspiro aliviado.

—Tienes un humor muy negro, ¿lo sabías?

—Solo con quien es necesario.

Abre la ventanilla y se apoya en el asiento, cerrando los ojos y sintiendo el suave viento cálido que entra y mueve su coleta. No lleva colonia, pero ni le hace falta, huele fresco, y de reojo veo su brazo musculoso apoyado en la puerta.

Nunca me han atraído las mujeres tan atléticas, pero he de confesar que ella es distinta. Sí, tiene una gran forma física y músculos marcados, pero es sexy la condenada.

Paro en la consulta de la doctora y bajamos. Entramos en la sala de espera. Mi hermana y Grace están cogidas de la mano, nerviosas, mientras que Hope se limita a teclear en el móvil. Yo observo a las parejas, ellas con un gran vientre, ellos, felices y satisfechos, mirándolas con amor. Algo que yo no creo que jamás encuentre. Mi madre dice que me he vuelto cínico, que tengo que superar que mi prometida me dejara plantado en la puerta de la iglesia. Para ella no fue tan humillante como para mí, sobre todo porque…

La enfermera sale y llama a la dulce parejita. Grace se tiende en la camilla, pues hoy solo venimos a la ecografía. Le echa el gel y ella se estremece de frío. Mara no se separa, la toma de la mano con todo su amor. La doctora pasa el ecógrafo por el vientre, es muy moderno y enseguida vemos la cavidad oscura.

—Es un poco pronto para hacer una eco 3D —dice la doctora moviendo el transductor por el vientre—, pero podremos lograr ver algo más, si no se esconde. Y cuando avancemos, podremos hacerle una 4D en la que veremos el movimiento del niño.

Grace empieza a llorar emocionada y Mara la acompaña. Yo también estoy conmoviéndome y veo asombrado que Hope se limpia la cara. Bueno, la chica tiene corazón.

—Oh —dice la doctora.

—¿Qué pasa? —pregunta Mara nerviosa.

—Nada malo… solo que… creíamos que… solo era... bueno, vais a ser mamás de gemelos.

Nos quedamos callados y ella muestra el segundo bebé que está en otra bolsa. Creo que había alguna posibilidad, pero…

—¡Es maravilloso! —dice Grace y Mara la abraza.

—Si es chico y chica ya tenemos los nombres —contesta su esposa.

Veo que Hope traga saliva y murmulla una excusa para salir de la habitación. No sé por qué, pero la sigo.

Ella está fuera, en la calle, mirando al frente, con la mandíbula apretada.

—¿Estás bien?

Ella se gira hacia mí y veo dolor en su rostro por un momento. Luego, se recompone y vuelve a poner su cara de borde.

—Que te den.

La parejita feliz sale y nos dan un enorme abrazo. Montamos de vuelta, llegamos a casa mientras las dos piensan en voz alta mil nombres para las diferentes posibilidades. Hope sigue mirando por la ventana, callada y pienso que hay algo más que oculta. Cuando llegamos a casa, mi madre y mi padrastro ya están dentro. Se han puesto a dirigir a los empleados que corretean por las mesas.

Cuando mi hermana da la buena noticia, todo son abrazos y risas. La verdad es que me alegro mucho. Tuvieron problemas para comprometerse, e incluso aunque el matrimonio entre dos personas del mismo sexo es legal desde 2015, siempre hay quien lo mira mal.

El cielo sigue azul, pero el sol parece que pica algo. Tal vez Carlos tenga razón y vaya a haber tormenta. Los dejo celebrar la buena noticia y me vuelvo para ver dónde está la hermanita.

Hope se marcha a un rincón del jardín como si la alegría fuera una enfermedad contagiosa. Me cabrea, no quiero que le estropee la fiesta así que voy tras ella.

Está sentada en un banco, detrás de unos árboles. Es una zona muy bonita, llena de rosas amarillas, las preferidas de mi hermana. Se ha encendido un cigarro y sus pies están sobre el banco. Fuma despacio, mirando al horizonte. Se vuelve al verme y luego recupera la misma posición.

—Oye, Hope, ¿es que no te alegras?

—Me alegro por ellas —dice escueta.

—Hay algo más, ¿no? Algo tuyo que te duele.

Se vuelve, primero dolida y luego enfadada.

—Sea lo que sea, te importa una mierda.

—Mira, sé que no me soportas y solo quería pedirte un favor. Tolérame estos dos días, no necesito que me hables, solo que me ignores y que no les jodas la fiesta.

—No soy tan hija de puta, Jordan. No te preocupes, me es muy fácil ignorarte. Ves, ya no te veo.

Me quedo parado mientras ella hace que mira por encima de mí y de repente me echo a reír a carcajadas. Ahora me acuerdo de que es algo a lo que jugaban Grace y ella, me lo contó Mara. Ella no puede evitar soltar una carcajada y el rostro le cambia totalmente. Veo el parecido con Grace.

—Hostia, lo que he descubierto —digo sorprendido. Ella se gira, cayendo en mi trampa.

—¿Qué?

—Que eres preciosa cuando sonríes.

Su rostro refleja que no lo esperaba, así que, sintiéndome vencedor, me levanto y me voy. Hope, 0, Rick 1.

5

Hope

Desde ese rincón que ya es mi favorito, veo pasar los cochazos que aparcan en la entrada de la casa de mi hermana. La buena sociedad de Charleston acude a los eventos de los Jordan. El cielo está empezando a oscurecerse desde el mar, pero espero que les dé tiempo a hacer su fiestecita. Miro mi muñeca donde tengo el tatuaje de una fecha. Hace seis años que agujerearon mi vientre en Irak, dejándome sin la posibilidad de ser madre. Lloré durante muchos meses porque, aunque no me había planteado de momento tener un bebé, pensé que algún día…, pero habían tenido que extirparme el útero y aunque sigo ovulando, esa parte es un vacío. No fui capaz de contárselo a nadie, ni siquiera a Grace y me alegro porque quizá ella se sentiría mal por mí y no quiero que me tenga pena.

Puede que no haya nacido para ser madre, aunque no me había hecho a la idea hasta que…

—¡Joder! —exclamo tirando la colilla al jardín. Luego me arrepiento y la recojo. Ellas no son culpables y aunque me fastidie, el gilipollas de Jordan tiene razón. No se merecen que les monte el numerito.

Me suena el teléfono.

—¿Brandon? ¿Todo bien?

—Sí, solo quería saber qué tal iba.

—Bien. Resulta que mi hermana va a tener gemelos.

—Hostia, supongo que estarán contentas.

—Sí, sí. ¿Cómo está Leo?

—Bien, la he dejado… tranquila. Quiere irse con su familia un tiempo.

—¿Y qué vas a hacer?

—Esperar.

—Grandullón, no deberías. Piénsatelo, si ella es especial…

—Lo sé, lo sé… no me gustaría perderla —suspira—. Gracias, Hope. Espero que disfrutes de la fiesta.

—Sí, supongo. Chao.

He estado a punto de decir un abrazo para los chicos…, para mis compañeros. Pero quiero seguir siendo la tía borde que los mantiene a raya. Y eso que con Brandon me he ablandado un poco. O con Ronaldo. Bueno a él solo me lo he tirado, hasta que le dije basta y le pareció bien. Tampoco es que quisiera que yo significara algo, pero fue muy aséptico.

La música empieza a sonar, tienen hasta DJ y seguro que mi hermana está buscándome, así que salgo de mi escondite, decidida a no ser la típica amargada que les jode la fiesta.

Sonrío cuando recuerdo que Rick me ha dicho que era preciosa cuando sonreía. Me ha dejado pasmada el muy capullo.

Los invitados ya están dejando sus paquetes de regalo en una mesita y tomando copas de cóctel, unos rosas, otros azules, también hay amarillos y verdes. Como todavía no van a saber qué sexo tendría su bebé, ahora sus dos bebés, decidieron hacerlo así.

Grace me abraza. A su lado está Mara hablando con un tipo alto, con barba de dos días, el pelo algo largo, hasta el cuello, camisa blanca, pantalones chinos y zapatos sin calcetines. Un pijo que está muy bueno.

—Mira, Mark, esta es mi cuñada Hope —dice volviéndolo hacia mí. Él acepta volverse casi resignado, pero luego sonríe al verme.

—Encantado, Hope. Me han dicho que eres poli.

—Hola, sí, ya me han dicho que tú también.

La parejita feliz se va sin disimulo, luego me encargaré de reñir a mi hermana por la encerrona.

—Bueno, yo soy inspector de la DEA, ya sabes, el narcotráfico es lo mío —dice pavoneándose—. ¿En qué comisaría estás?

Dudo. No ocultamos que somos de Omega entre compañeros, muchos lo saben, pero de alguna forma, me fastidia tener que dar explicaciones.

—¿No sabes que es parte de la sección Omega, Mark? —dice Rick acercándose con dos copas en la mano. Me da una y veo al inspector quedarse con la boca abierta.

—No jodas. Perdón. ¿En serio eres de la sección Omega, a cargo de Logan Shaw?

—Sí, es mi jefe.

—¡Sois leyenda entre muchos de los nuestros! ¡Caramba!

Miro de reojo a Rick que parece satisfecho.

—Aquí donde la ves, Hope es una tiradora experta. Imprescindible en su equipo.

Mark mira a Richard y luego a mí y asiente.

—Enhorabuena, porque quienes entran allí son elegidos por su historial.

—Bueno, ya —digo casi avergonzada—. ¿Así que os conocéis?

—Además de que es primo de Mara, hemos coincidido en la última operación. Un caso muy chungo. Yo representé a uno de los que entregó al jefe de la Costa Este.

—Y yo llevaba la operación junto a varios inspectores. Rodríguez, entre otros, creo que es vuestro enlace, ¿no es así?

—Sí, cierto. Enhorabuena, porque habéis quitado a mucha gente mala de la calle. —Escuché de la operación, fue jodida y algunos compañeros policías murieron. Según nos comentó Logan, llevaban casi un año y medio tras ellos.

—No me dio ni tiempo a celebrarlo —nos confiesa Mark—. Y dado que esta noche me quedo en un hotel, podríamos buscar algún lugar divertido para tomar unas copas. ¿Os hace?

Me quedo algo sorprendida y no sé si tiene doble sentido o solo quiere ir de juerga con alguien.

Un enorme trueno nos sobresalta a todos. Ha sonado como si tuviéramos la tormenta encima. Pero Mara ya había previsto todo y antes de que empiece a llover, mueven las mesas al invernadero, abren las puertas del salón y aunque está más concurrido que el jardín, se está bien. La tormenta se desata con toda la intensidad que se puede, pero la fiesta sigue. Grace me hace señas.

Dejo a los dos hombres hablando y me voy donde está mi hermana. Ella sigue feliz, a pesar de la lluvia.

—Te he visto muy bien rodeada. Ambos son muy atractivos y bueno, seguro que pasabas un buen rato. Anda, ayúdame a llevar estas bandejas.

—¿Tan necesitada me ves? —pregunto sonriendo.

—No, qué va. Solo que son buenos tíos o tíos buenos —dice riéndose—. A lo mejor es hora de que…

—No lo digas y no actúes como mamá. El día que me enamore, si llega ese momento, será de forma natural, sin forzar. Tal vez no esté hecha para una relación, mi trabajo no es muy dado a ellas.

—¿No me has dicho que uno de tus compañeros está saliendo con alguien? Si ellos pueden, ¿por qué tú no?

—Porque sale mal, Grace. Eres una romántica incurable y que tú hayas tenido la mayor suerte del mundo con Mara, no significa que a mí me pase lo mismo.

—No, yo creo que sí. Verás, tengo un pálpito.

—Tú y tus pálpitos. Porque hayas ido a una médium para hablar con nuestros padres no te convierte….

—Ella me dijo que tenía una intuición fuera de lo común. Me dijo que tú y yo estábamos muy conectadas.

—A ver, Grace, te sacó el dinero. Yo no creo en esas cosas.

—Pues conseguí hablar con nuestros padres, me dijeron que como era la mayor, que debía cuidar de ti.

—¿Crees que necesito que me cuiden? —pregunto levantando una ceja. Siempre fui la más fuerte y en este momento, es absurdo.

—No se trata solo de ser experta en no sé cuántas luchas, a veces se necesita salud emocional.

—Bah.

Grace me toma de la mano, pone una copa de un coctel rosa en la otra y me hace sentarme con ella.

—¿Qué te ha parecido mi primo, Hope? —dice Mara, sentándose con nosotras. Bufo un poco pero sin ser antipática.

—Es atractivo, no te lo negaré.

—Aunque mi hermano lo es más.

Grace se echa a reír y espero equivocarme, pero estas dos traman algo.

6

Richard

Me quedo hablando con Smith, con Mark. Hemos coincidido en algún evento familiar, además de en el caso, y es un tipo ambicioso, como mi padrastro, pero es un buen policía. Miro de reojo a Hope, que se sienta con su hermana. Cuando la veo sonreír, me asombro de lo que cambia. He perdido el hilo de lo que me estaba contando.

—Rick, ¿estás con ella o te gusta? O sea, no quiero meterme en medio de nada.

—No, no, la verdad es que no. Solo me provoca curiosidad.

—Pensé que sería algo más tipo su hermana, pero es muy sexy, así tan fuerte y atlética.

—No me lo cuentes, tío —contesto pensando en la bofetada que me dio.

—Oye, que lo de ir de juerga iba por los dos. Conozco un par de sitios interesantes, si te apuntas.

—Bueno, la verdad es que no tengo ganas de irme pronto a la cama.

Otro trueno retumba en el invernadero y se escuchan algunas exclamaciones de miedo y dos niños llorando. Me despido de Mark para ir a hablar con varios invitados, entre ellos el fiscal que llevó el caso, que es amigo de mi padrastro. Me mira, algo serio y me lleva aparte.

—Richard, me acaban de informar que uno de los sicarios de Bertucci ha escapado cuando lo llevaban a una Sing Sing. Han atacado el convoy y asesinado a un agente.

—¿Quién ha escapado?

—El sobrino de Bertucci, Tomaso. Decían que era el próximo jefe.

—A Tomaso fue quien entregó mi testigo. Supongo que estará avisado.

—Todos están avisados, igual que te aviso a ti.

—No es imbécil, estará ya fuera del país.

—No lo sé, Richard. Tomaso me pareció un tipo vengativo y rencoroso, muy fiel a su familia. Y sabes que no pudimos acabar con toda su red. Imagino que seguirá teniendo apoyos en Nueva York. Solo te digo que te andes con mil ojos.

—Gracias, fiscal. Avisaré a mi equipo.

—Han avisado a la sección Alfa para que lo busquen, creo que los Omega están muy tocados desde la última misión.

—Ah, no lo sabía. ¿Qué pasó?

—Además de salvar de que Nueva York fuera volada por los aires…, tuvieron heridos graves. Logan pidió un par de semanas de vacaciones para el equipo. Se las merecen, incluso una medalla, pero todos la han rechazado. Son de otra pasta, Richard.

—Ya lo creo.

Miro hacia Hope, que ríe con su hermana. Creo que es la única que puede arrancarle una sonrisa. Sabía que la sección Omega era especial, pero claro, no accedemos a toda la información.

Mi madre se acerca y me da un abrazo. Mientras, el fiscal se va a hablar con mi padrastro. Ella me toma de la mano y me hace sentarme en una mesita apartada, donde uno de los camareros nos trae dos copas rosas.

—A ver, hijo, dime, ¿cómo lo estás pasando? ¿Has hablado con alguna muchacha interesante?

—Madre, por favor. No empieces.

—Hijo, es que han pasado ya dos años. Deberías rehacer tu vida de una vez.

—Cuando llegue la persona adecuada. Y todavía no lo ha hecho.

—Te he visto hablar con Hope, pero ella es… demasiado… policía.

Me echo a reír sin poder evitarlo.

—¿Quieres otra mujer del estilo a la que me dejó colgado en la iglesia?

—No, entiéndeme, pero seguro que allá en Nueva York coincides con muchas mujeres atractivas, abogados, médicos, esas profesiones en las que no se juegan la vida o tienen que luchar cuerpo a cuerpo. No sé, entiendo que mi querida Grace adore a su hermana, pero no es tu tipo.

—Tampoco me interesa, ni yo a ella. De hecho, creo que le caigo más bien mal.

—Eso es imposible, si eres tan buen chico —dice ella cariñosa.

—Lo dice mi madre. Tranquila, no busco pareja, pero te prometo que el año que viene lo intentaré.

—Me parece muy lejano. Yo ya tengo una edad. Sé que no quieres tener familia… más allá de tus dos pequeños, pero…

—Mamá… ya vale, por favor. Y no digas lo de la edad porque estás más en forma que yo.

Un trueno suena más fuerte y se va la luz de la casa. Hay murmullos y encienden velas que están dentro de unos candiles blancos. Mi hermana lo tenía todo previsto. Mi madre se va a arreglar lo que sea y me deja por fin de interrogar. Siempre que me ve, acabamos hablando de lo mismo.

Me acerco al grupo de amigos de toda la vida y comparto unas risas con ellos, recordando nuestros tiempos de adolescentes. Comemos los canapés y el resto de la velada estamos tranquilos, viendo llover. Poco a poco, los invitados se van marchando. Los conozco a la mayoría, así que tengo que saludarlos. Mark viene acompañado de Hope, que lleva un vestido corto y algo de tacón. Se me corta la respiración.

—Nos vamos de juerga —dice el policía—, ¿te vienes?

Estoy a punto de decir que no, pero ella me mira y sonríe un poco, lo suficiente para que me apetezca ver en qué acabará el día. Nos despedimos de la parejita feliz, que sonríen maliciosamente y nos vamos a quemar la noche. Por suerte, apenas llueve. Nos montamos en el coche de Mark y nos lleva a un lugar bastante sofisticado al que, y es raro, nunca he acudido.

—¿Qué es este sitio? —dice Hope mirando las luces rosas y doradas de la puerta.

—Es un local para ver y dejarse mirar —contesta misterioso Mark.

Me huele a algo sexual y eso hace que me excite ligeramente. Hope parece decidida, así que ¿por qué no?

7

Hope

Sí, quería ponerme sexy, y menos mal que a última hora metí en la maleta este vestido corto que se amolda a mí como un guante y con el que ambos se han quedado pasmados. Había decidido quitarme la coleta, pero me gusta que se vea el cuello y parte del tatuaje que me recorre el brazo. Todavía llevo alguno más, pero el que quiera verlos, tendrá que ganárselo.

Me gusta la sensación de ir acompañada por dos tíos tan atractivos, aunque uno sea insufrible. He de reconocer que cualquiera de los dos me arreglaría la noche. Ambos llevan camisas sueltas. Blanca la de Matt, azul oscuro la de Richard. Pantalones chinos ambos, típico de los niños bonitos de la ciudad.

El lugar es oscuro, huele dulce, como a fresa. Hay una pista central cono un escenario circular que gira de forma muy suave y donde dos tíos están follando con una mujer. Sexo en directo, no me lo esperaba. Me quedo de pie, sorprendida. Miro alrededor, puede que por deformación profesional y veo pequeños espacios con sillones y cortinas semitransparentes donde están teniendo sexo en algunas, en otras solo miran. Increíble y descarado. Nunca he sido mojigata, pero incluso a mí me sorprende el lugar.

—Guau… —digo asombrada.

—¿A que sí? Sabía que te gustaría —dice Mark en mi oído. Joder, huele de maravilla.

—¿Estáis seguros? —dice Rick mirando alrededor.

—¿Por qué no? —digo descarada, no sé si solo por llevarle la contraria y él se encoge de hombros.

Vamos los tres a la barra y sé que soy la envidia de alguna mujer, incluso de algún hombre, con estos dos ejemplares de casi metro noventa. Mark es más ancho que Rick, pero este le gana en atractivo.

—¿Qué tomáis? —pregunta Mark.

—¿Qué me ofreces? —digo mordiéndome el labio.

—Esta noche, lo que quieras —me contesta.

Richard carraspea incómodo y acaba poniéndose detrás de mí, con su mano en mi cadera, quizá tanteando si le voy a dejar o le daré una hostia. Sorprendentemente, me gusta y no la quito.

—Tres Negroni Sbagliato —le dice a la sexy camarera.

—Nunca lo he probado —comento.

—Es sexy, amargo, dulce y burbujeante, como tú —dice Rick en mi oído, produciéndome una sensación que no esperaba, viniendo de él.

Mark se pone justo delante de mí y pasa una mano por mi cintura, justo encima de la de Rick y se acerca a mi cuello donde deposita un suave beso. La mano de Rick desciende por mi muslo y se mete debajo del vestido, acariciando mi culo. Estoy demasiado excitada para pensar que hace unas horas lo había estado evitando por idiota.

La camarera nos deja las copas y nos separamos un poco los tres, aunque Rick deja su mano por casualidad apoyada en mi cadera.

—Entonces, ¿os gusta el sitio? —dice Mark sonriendo canalla.

—No está mal. ¿Vienes mucho por aquí? —pregunto y tomo un sorbo del cóctel, que es delicioso.

—No tanto como quisiera. Supongo que es encontrar a la persona o personas adecuadas.

Sonríe, mirando a Rick, que está tomando un sorbo de su copa. Me parece que Mark está más interesado en él que en mí, o quizá en los dos, no lo sé. Varias parejas nos han mirado y estoy segura de que alguna se acercará. Mark parece saberlo y toma su copa en la mano.

—Vamos a un reservado, hay varios alrededor de la pista y podremos charlar o lo que sea —dice guiñándonos un ojo.

Me quedo un momento quieta, pensativa. No sé si ir o no, porque si me acuesto con estos dos y luego se entera mi hermana… estará dándome la paliza unos cuantos meses.

—Escucha, si no quieres, nos vamos —dice Rick en mi oído—, tan fácil como eso.

—No, no es eso, me resulta… extraño. Todavía te sigo teniendo manía —Me giro hacia él y apoyo mi mano libre en su pecho sonriendo—. Es solo diversión, nada más.

—Desde luego —dice mirándome los labios. Creo que yo también atraparía los suyos, pero prefiero hacerle sufrir un rato.

Entramos en el reservado, que no deja de ser un rincón, con un enorme sofá rojo oscuro, con una mesita de cristal en el centro con una lámpara que emite una suave luz rojiza y rodeado de una cortina semi transparente. En el reservado de al lado hay un tío al que dos mujeres le están comiendo la polla. Wow, eso sí que es fuerte.

Mark baja un poco la luz para que no se nos vea y darnos más intimidad, aunque seguimos pudiendo ver el exterior. La música es sensual y nos deja escucharnos.

—No hace falta hacer nada que no os apetezca —dice Mark—, podemos tomar una copa y marcharnos, eso sí, imagino que nos iremos calentitos, el ambiente aquí arde.

Me echo a reír y dejo la copa en la mesita. Después, doy un paso hacia Mark y paso las manos por su nuca, él me atrapa por la cintura y se agacha un poco para besarme. Es delicado, poco intrusivo, hasta que Rick se acerca por detrás a mí y noto su dureza en mi trasero. Entonces, gimo sin poder evitarlo y Mark profundiza en el beso, explorándome a conciencia y pasando sus manos por mi cintura, hasta llegar a mi pecho, que ya se ha endurecido tanto como sus partes bajas.

Rick me vuelve, de repente y atrapa mi boca. Cambian los papeles y él me está abrasando. Es salvaje, más de lo que pensaba para un refinado abogado.

Alguien mete la mano por debajo del vestido, no sé cuál de los dos, y atrapa mi tanga, lo estira y se rompe. Gimo, excitada y siento sus cuerpos cálidos contra el mío. Podría hacerlo con los dos, sin duda. Estoy enfebrecida de deseo.

Mis manos se meten por debajo de la camisa de Rick y acarician su torso, lo que hace que sea él a quien le toque gemir en mi boca. Siento que mi falda se levanta por detrás y noto la carne dura de Mark, rozándome, piel con piel. Se frota contra mí, y cada vez está más excitado.

—Joder —dice Rick mientras me baja el tirante y besa mi escote, llegando hasta el pecho que lo espera, duro como él mismo. Alargo la mano para tocarlo a él, deseo saber si todo en él es tan grande como promete.

La cortina se abre, de repente, y alguien pone una pistola en la cabeza de Mark.

—¿Qué coño es esto? —dice él, que me suelta. Rick se pone delante de mí por instinto, pero salgo para ver quién es.

Tres tipos armados con pistolas nos miran con lujuria.

—Métete el aparatito, Smith, o te lo corto aquí mismo. Nos vamos de paseo.

Mark se arregla y se pone delante de nosotros.

—¿Qué queréis?

—Que nos acompañéis a dar un paseo, tú, el abogaducho y la zorrita esa que os habéis buscado. Así estáis acompañados.

—Déjala a ella, no es nadie —dice Rick.

—Está buena, lo mismo nos la tiramos después de que os liquidemos a ambos. Nos lo habéis puesto fácil.

—Hay cinco hombres más fuera, no queráis que la emprendamos a tiros contra todos los que están aquí. Solo queremos hablar.

—Sí, seguro —dice Mark.

No nos queda otra que seguirlos. Salimos sin decir una palabra. Ellos dos se miran. Creo que sospechan quién está detrás de esto. Una furgoneta negra abierta nos espera. Y sí, hay cinco tíos grandes como Brandon, armados y peligrosos.

8

Grace

—Estoy segura de que ha pasado algo —digo mirando la cama sin deshacer de mi hermana.

—Rick tampoco está —dice Mara acercándose—, pero lo mismo han acabado en un hotel, o sea, escuché a Mark invitarlos a un lugar especial. Lo mismo…

—¿Los tres? —Me escandalizo, pero solo un poco y luego niego—. No, de verdad que no. Lo siento aquí.

Me toco el corazón y Mara asiente. Llamamos al teléfono de los tres y están fuera de cobertura. Es cierto que ayer hubo una gran tormenta, quizá pueda ser que lo tengan descargado.

—Los tres no pueden haberse quedado sin batería —dice Mara.

—Estoy pensando en llamar a uno de sus compañeros. Una vez me dio el teléfono de un tal Brandon, no sé, quizá se hayan tenido que ir deprisa.

—Hazlo, amor, así te quedarás tranquila.

Cojo el teléfono y busco la agenda. Marco sin dudarlo.

—¿Sí?

—Hola, ¿eres Brandon? Soy Grace, la hermana de Hope.

—¿Ha pasado algo?

—Verás, pensarás que soy una tonta, pero ayer no vino a dormir y tampoco el hermano de mi mujer, Rick Jordan. Sí, puede que la conclusión sea que están juntos, pero de verdad, sé que ella vendría a dormir para no preocuparme.

—Supongo que la habrás llamado.

—A ambos, pero no contestan. ¿Puedes hacer algo? De verdad que estoy preocupada.

—Claro, Grace, y enhorabuena por tu doble embarazo, Hope me lo dijo ayer.

—Gracias, eres muy amable. Espero tu llamada y disculpa si te he molestado.

—No, tranquila. Te digo algo.

***

Brandon

Es cierto que no es propio de mi compañera desaparecer de casa de su hermana, ya que iba para pasar el fin de semana con ella, pero de ahí a que le haya pasado algo…

He vuelto del hospital y bajo a la oficina de Jackson, le explico el caso. Sonríe y mueve las cejas.

—En serio, tío. Le vamos a chafar el plan.

—Creo a su hermana y también me da mala espina. ¿Por qué no iba a ir a dormir? Podría haber llegado al amanecer y no hubiera pasado nada.

—Vale, la busco.

Nuestro teléfono, esté encendido o apagado, tiene un localizador que enseguida consigue Jackson. Me mira, sorprendido.

—Está en medio del puto bosque nacional Francis Marion, una zona bastante pantanosa y agreste. Déjame que intente llevar el satélite, a ver si la localizo. O si hay algún tipo de hotel, o coche…

—Joder, eso no es bueno.

Jackson teclea en el ordenador, intentando enfocar con uno de los satélites a los que tenemos acceso, pero es todo verde y boscoso, lleno de zonas de pantanos y con escasos caminos forestales.

—No me creo que haya ido allí por voluntad propia. Allí no hay nada. Voy a tomar un avión.

—Te acompaño.

—Sigues jodido, Jackson.

—Mira quién fue a hablar. Le preguntaré a Ronaldo si está disponible.

—Coméntaselo a Logan.

Subo de dos en dos las escaleras y me acerco al despacho, donde Logan está hablando con una mujer bastante atlética, creo que es la jefa de la sección Alfa. Los veo comentar, preocupados y cuando me ve, me hace una seña para que entre.

—Me vienes bien, Brandon, hemos recibido una transmisión en clave. Kira está al mando de una operación especial, pero su criptógrafo está de baja.

—Claro, dame y me pongo a trabajar, pero, jefe… creo que algo malo le ha pasado a Hope, ha desaparecido en Charleston y el hermano de su cuñada, un tal Rick Jordan.

—¡No jodas! —dice Kira mirándome—, Mark Smith tampoco da señales de vida. Fue también allí. Él y Richard fueron parte de la organización que metió en la cárcel a Tomasso Bertucci, que acaba de huir. Justamente era sobre ese tema por el que he venido a buscarte.

—Me suena su nombre. ¿No es parte de ese caso tan largo que se cerró hace unas semanas?

—Sí, exacto. Es un capo del narcotráfico, se ha escapado de la cárcel y puede que busque venganza —explica Logan.

—Hemos localizado el teléfono de Hope en medio de un bosque, en una zona pantanosa.

—Joder, espero que no los hayan ejecutado —dice Kira.

—Voy a viajar, jefe, si me das permiso.

—Únete a mi equipo, si no hay problema. Salimos en veinte minutos en avión.

—Sí, Brandon, ve, pero ¿estás bien?

—Sí, jefe. Ya sabes que me recupero enseguida. Le diré a Ronaldo que venga, si os parece bien.

—De acuerdo, esta gente no estará sola. Nos vemos en el aeropuerto.

Kira se va y llamo a Ronaldo, que se apunta.

—Tened cuidado, esa gente es sanguinaria —dice Logan— y mantenme informado. Lo mismo… no es, pero me temo que sí.

—Y yo, me voy ya.

9

Hope

La furgoneta da muchos saltos, está claro que estamos en un camino forestal. Paran un momento y tiran nuestros móviles a una zona pantanosa, por lo que puedo llegar a ver. Mark y Richard se miran preocupados. No tiene buenas pintas. Luego se vuelven hacia mí. Intento tranquilizarles con un gesto, porque no podemos ni hablar, ya que en cuanto el policía ha empezado a pedir explicaciones, le han dado un culatazo en la cabeza y le sangra la ceja, aunque no ha perdido el sentido.

Continuamos el camino traqueteando, llevándonos de un lado a otro del asiento. Las ramas incluso golpean el techo del coche. ¿Dónde vamos? Richard me ha tomado de la mano y lo miro, pensativa. Son demasiados y van armados.

Por fin, paran y nos sacan del vehículo a empujones. Hay varios tipos encañonándonos, sobre todo a ellos, hasta que llegamos a una cabaña que no parece demasiado vieja. Los tacones me dificultan el camino y me apoyo en Mark, que parece mareado.

Entramos en la casa y Richard se queda pálido.

—Tenías que ser tú, claro, Tomaso. ¿Por qué no te largas y nos dejas en paz?

—Ricky, Ricky, me jodiste bien con ese testigo, aunque ya nos hemos encargado de él, y Marquitos… no podía creérmelo cuando me dijeron que ambos estabais en una fiesta. Y sí, me iba a otro lugar, pero vosotros me hicisteis mucho daño, destruisteis nuestra vida, así que bueno, yo lo haré con vosotros.

—Ella no es nadie, suéltala, seguro que no dice nada —responde Rick.

Tomaso me mira de arriba abajo y se encoge de hombros.

—A veces estás en el momento y lugar equivocados. Mala suerte.

—¿Qué quieres? Pensé que no eras un asesino a sangre fría —dice Mark, creo que intentando que no me mire.

—Supongo que asesinaros sería algo muy fácil. Podría pegaros un tiro y arrojar vuestros cuerpos al pantano. Pero eso me dejaría bastante insatisfecho. Sería una muerte demasiado rápida. De momento nos iremos de viaje todos. Estoy reuniendo a un grupo de amigos y luego me pensaré lo que hago con vosotros.

—¿Crees que no nos buscarán? ¿A tres personas desaparecidas? —exclama Rick.

—Cuento con ello. Que venga toda la puta policía a buscaros, y así será más fácil acabar con ellos. A la furgoneta —contesta enfadado.

Los matones nos empujan sin reparo y nos suben a otra furgoneta. Esta vez es color claro, pero seguimos sin ver nada del exterior. Salimos a toda velocidad y nos miramos. Pronto llegamos a un camino asfaltado. Mark parece encontrarse mejor, y vocaliza un «lo siento» dedicado a mí. Yo no estoy asustada, aunque lo he fingido. No quiero que sepan quién soy, además, me he visto en peores circunstancias en otras ocasiones.

Pienso en mi querida hermana, en Mara, y espero que no nos pase nada a los tres, porque somos muy cercanos a ellas. No sé si habrán dado la alarma o tal vez hayan deducido que los tres estamos de juerga, aunque yo jamás dejaría de ir a dormir a su casa.

Después de un rato de viaje, llegamos a algún tipo de instalación, escuchamos abrirse unas vallas. Los dos tipos que nos siguen apuntando no nos dejan hablar. Yo finjo estar asustada, sin llorar, porque sé que son de esa clase de gente que te puede tirar por la carretera si les molestas con un tiro en la cabeza. Son peligrosos, pero Mark y yo también. Somos policías.

Bajamos de la furgoneta y vemos que nos encontramos en un aeropuerto privado. Colocado en la pista de salida se encuentra un Cessna Citation que está reponiendo combustible. Diez tíos armados nos rodean y Tomaso, junto a sus dos guardaespaldas, sale de un coche que venía detrás de nosotros. Mark y yo nos miramos, pensando en si empezar a defendernos, pero Rick niega con la cabeza. Quizá no sea el momento.

Nos empujan hacia el avión y además de Tomaso, suben cuatro tipos más. Esto lo hace más equilibrado. Si lográsemos dejarlos fuera de combate, creo que incluso podría pilotar el avión. No soy experta, pero si tomásemos el pájaro, no nos estrellaríamos.

El problema es que empiezan a atarnos con bridas. Antes de que lo hagan, levanto la mano.

—Por favor, necesito ir al lavabo.

—No —dice el matón.

—No querrás que te manche esta bonita tapicería.

El tipo me levanta y me empuja hasta una puertecita. La cierro y sí, aprovecho para ir al baño, pero también miro todo lo que hay en el baño. Y no encuentro nada con lo que armarme. Frustrada, salgo y el tipo me ata las manos. Estamos colocados en la parte trasera del avión y Tomaso se encuentra en uno de los cómodos asientos de delante. No sé cómo vamos a salir de esta.

Mark está a mi lado y Richard en los asientos de enfrente.

—¿Cómo estás? —le pregunto.

—Estamos jodidos, Hope. Estos tíos son muy peligrosos. Narcos de nuestra última operación. Acabará mal.

—No voy a dejar que lo haga. Voy a tener dos sobrinos. No te rindas.

—Lo siento mucho, de verdad.

—Saldremos de esta y continuaremos con lo que habíamos dejado.

Logro sacarle una media sonrisa y me vuelvo hacia la ventanilla. Estamos despegando y por la orientación, vamos hacia el sur. Tal vez Cuba, Haití, República Dominicana, Puerto Rico…, hay varias opciones. Aunque sigo pensando en que si podemos, nos haremos con el avión. Llevamos una hora de vuelo sobre el mar, viendo la costa a ratos y esto confirma mis sospechas. Los matones están más relajados e incluso Tomaso se ha dormido. Aviso a Mark que asiente.

Con un movimiento brusco, logro quitarme las bridas e invito a Mark a que haga lo mismo. Miramos a Richard y él parece entender.

«Distráelos», vocalizo y él asiente.

Pronto, empieza la comedia. Richard se levanta y los tipos van hacia él. Se mete en el baño, haciendo mucho ruido y dos de los matones lo siguen hasta la cocina. Entonces, Mark se levanta y se tira contra otro de los tipos. Suena un disparo y el avión zozobra. Yo me lanzo contra el otro desgraciado y lo dejo fuera de combate. Tomaso saca una pistola y forcejeamos, peleando hasta cerca de la cabina del piloto que es mi propósito. Se dispara y atraviesa la puerta. De forma inmediata, el avión empieza a caer. Le doy un golpe a Tomaso y entro para tomar los mandos. Todavía escucho algún disparo más, y espero que mis compañeros estén bien. El cuerpo del piloto entorpece mis movimientos y para cuando logro quitarlo, estamos a punto de caer. Subo el morro del avión y veo a lo lejos tierra, así que viro hacia allí, pero es un poco tarde, así que sigo forcejeando con los mandos, recordando cómo amerizar.

Envío por radio un mensaje de socorro, pero no me da tiempo de mucho más. Disminuyo la velocidad del avión, configuro los flaps para el aterrizaje y busco un lugar lo más plano posible, paralelo a las olas. Espero que se hayan sujetado.

Subo el morro todo lo que puedo y, aun así, el golpe es bestial. Salgo casi volando por la cabina y me golpeo por todas partes. Pronto se hundirá el avión, así que toca salir rápido.

Cuando entro en la zona de pasajeros, veo a Mark herido en un costado, Richard inconsciente y los demás están tirados por ahí. No me interesan.

—Vamos, tenemos que salir —apresuro.

Mark encuentra dos chalecos salvavidas, le ponemos uno a Rick y me ofrece el otro, pero él está herido así que se lo cedo.

Abro la palanca y la puerta cae al mar.

—He visto tierra hacia allá —digo señalando un punto lejano—. Vamos. ¿Estarás bien?

—Veremos —dice. Se tira al agua y empujo a Richard. No sé si está muy mal, espero que no.

Vamos braceando, alejándonos del avión que pronto comenzará a hundirse con esos matones dentro.

Mark está pálido, puede que se esté desangrando, así que redoblo mi esfuerzo para nadar, tirando de Rick, que sigue inconsciente. Pienso varias veces que no vamos a llegar, que está demasiado lejos, pero luego me acuerdo de mi hermana e insisto.

No sé cuánto tiempo llevamos en el agua hasta que por fin vemos tierra. Siento que Mark está a punto de desmayarse, así que tiro y tiro de ellos. Hacemos pie y conseguimos sacar a Rick del agua. Mark se echa en la arena respirando agitado.

Toco el cuello del abogado y su pulso es más o menos regular, así que me acerco a Mark para ver su herida.

—Tiene orificio de entrada y salida, has tenido suerte, pero hay que cerrarla.

—Joder, ¿dónde estamos?

—Ni idea. Debemos ir a algún sitio, fuera de la vista. Y curar esa herida de alguna forma.

—Eres la hostia, Hope —susurra Mark y el muy cabrón se desmaya.

Me quedo mirando. Dos tíos como dos torres y ambos fuera de combate. Levanto los ojos al cielo y nadie me contesta. Me acerco a las palmeras que hay cerca de la playa. Debo encontrar un punto alto para saber dónde estamos o si hay alguien viviendo por aquí. Me giro hacia el mar. Del avión no queda nada, creo que ya se ha hundido y me alegro. El mundo no echará de menos a estos cabrones.

—A trabajar, Hope —me digo. Arrastro primero a Mark, que sigue sangrando, le quito la camisa y le hago una venda compresiva con ella, aunque esto no va a ser definitivo. Necesito agua y lo que sea para cortar la hemorragia.

Luego, voy a por Rick. Ambos pesan mucho y menos mal que estoy fuerte. Una vez, en un ejercicio cuando entré en Omega, me tocó arrastrar a Jackson a peso muerto mientras los demás sonreían, pero lo logré y callé sus bocas. Creo que desde entonces empezaron a respetarme.

Ya estamos a la sombra y veo que por milagro, los chalecos llevan un kit de primeros auxilios. Le doy gracias a todos los dioses que puedan existir porque voy a poder coser la herida. No tengo más que agua de mar para limpiarla y espero que no tenga una infección. Durante mucho rato limpio y coso la herida. Me siento agotada cuando termino y miro a mi alrededor. El lugar podría estar deshabitado, no lo sé. Busco en los chalecos y en un compartimento estanco veo una bengala, una navaja y un par de pastillas potabilizadoras, además de un mechero. Creo que nos va a salvar la vida. Ahora necesito que se despierten porque pronto será noche cerrada.

Me acerco a Rick y golpeo su rostro, no tanto como una bofetada, pero necesito que despierte. Toco su cabeza y sí, tiene un golpe fuerte, le saldrá un buen chichón. Vuelvo a su cara y por fin, parece gruñir.

—Joder, siempre pegándome.

—Menos mal, hombre. Estamos en un aprieto.

—No me digas. ¿Mark?

—Herido, ha perdido mucha sangre.

—¿Cómo hemos acabado aquí?

Se incorpora, algo mareado y mira alrededor. Le explico todo, asiente y me mira raro.

—Deberíamos ver si este lugar está habitado.

—Ya, estaba esperando que alguno os despertaseis.

—Me quedo con Mark, todavía estoy mareado.

—Vengo enseguida.

Salgo corriendo, por instinto me voy hacia el norte y voy dejando la vegetación atrás. Hay cocoteros y eso es una buena noticia. Cuando llego a la cima de una colina, veo un faro y me alegra la vida. Hay un par de casetas que parecen abandonadas y no se ve a nadie. Entro en el faro, forzando la puerta y también está deshabitado. Tal vez solo vengan de vez en cuando. Subo, buscando la radio, algún tipo de comunicación, pero falta la batería.

—¡Joder!

Sigo revisando en los pisos inferiores y veo que hay una pequeña potabilizadora de agua y algunas latas. Dentro de la casa hay un dormitorio con una cama grande y varios sillones. No espero quedarme mucho tiempo aquí, pero al menos podremos atender a Mark. Lo primero es traerlos aquí. Luego, veremos.

Bajo hasta la playa y Richard está de pie, más entero. Mark se ha despertado aunque se ve mal. Me mira, esperanzado.

—Hay un faro deshabitado, pero tienen comida y un techo. Al menos es algo.

—Debemos llevar a Mark.

Le ayudamos a ponerse de pie y entre los dos, vamos avanzando hacia el faro. Con mucho esfuerzo conseguimos llegar y lo echamos en la cama.

—Mejor le quitamos la ropa mojada —dice Richard y asiento.

Pronto se queda desnudo, reviso su herida y lo tapamos.

—Deberíamos quitarnos también la ropa —digo. Rick asiente.

Busco algo en el armario del dormitorio y encuentro varios pantalones enormes y alguna camiseta. No tienen muy buena pinta, pero es lo que hay. No es el momento de ser remilgada.

—¿Cómo estás? Tienes un chichón enorme en la cabeza.

—Sí, y me duele, pero estaré bien. ¿Has visto si había radio?

—Sí, pero no tiene batería. He visto fuera una destiladora de agua de mar, voy a rellenarla. Necesitaremos beber.

—Bien, yo echaré un vistazo por si hay algo de utilidad.

—De acuerdo.

Antes de que me vaya, Rick me toma de los brazos.

—Me has salvado la vida, no lo olvidaré jamás.

—Bueno, todavía no estamos a salvo. Lo mismo nos convertimos en la familia Crusoe. Aunque Mark ha perdido mucha sangre. Deberíamos largarnos cuanto antes.

—Vamos a ello.

Me voy hacia fuera, lleno unos cubos de agua de mar y los echo en la desaladora. Tardará un tiempo, pero espero tener pronto algo que beber. Miro el mar, esperando que ocurra algo, un milagro quizá.

10

Richard

Subo las escaleras un tanto mareado. No se lo he querido decir a Hope, pero la verdad es que veo doble y tengo nauseas. Entro a la cocina, veo varias latas de comida casi a punto de caducar, también hay cuchillos y una caña de pescar. Hay analgésicos y me tomo uno sin agua, luego sigo subiendo hacia la zona superior del faro. No entiendo nada de radios, pero es obvio que no funciona.

Se acerca una tormenta en el horizonte, así que bajo hasta el dormitorio. Mark respira despacio y Hope está calzada con unas enormes zapatillas de deporte y con una navaja en la mano.

—Voy a buscar cocos, servirán para beber algo mientras el agua se destila.

—¿Es que te vas a subir a una palmera? Es peligroso.

—La alternativa es quedarnos sin beber. Tranquilo, he hecho muchas cosas raras en mi vida para encontrar un punto bueno de disparo. Cuida de Mark.

Asiento, de todas formas, hará lo que quiera. Me acerco al compañero y veo que empieza a arder, así que cojo un paño de la cocina y un cubo, voy al mar y lo lleno. Tal vez se le baje la fiebre con eso, tampoco había antibióticos en el botiquín.

Al rato, llega Hope con media docena de cocos y el rostro arañado. Me levanto, preocupado y ella se encoge de hombros.

—Me ha costado, pero lo he conseguido.

La veo desaparecer en la cocina y vuelve con tres vasos de agua. Bebo con avidez el mío y ella también lo hace desaparecer enseguida. Es dulce y tiene cierto sabor a nuez que nunca me pareció tan bueno.

—Levanta a Mark, debemos hacer que beba.

Me pongo detrás de él y lo incorporo. Ella coge una cuchara y le va dando muy poco a poco, para que no se atragante. Él empieza a despertarse y conseguimos que beba todo el vaso. Hope vuelve con otro vaso para él y lo toma muy despacio.

—¿Qué situación tenemos…? —consigue articular.

—Estamos en una isla perdida, en un faro, pero no hay nadie —dice Hope—, y la radio está jodida. Ahora que has despertado, voy a ver si puedo hacer algo.

—¿Tomaso y los demás?

—No creo que hayan sobrevivido —contesta Hope—, recuerda, el avión se hundió con ellos.

—Sí, es verdad. Ahora empiezo a recordar.

—Rick, si te encuentras bien, corta algún coco e id comiéndolo. Necesitáis recuperaros.

—¿Y tú?

—Sí, ya comeré. Primero, la radio.

Se sube y voy a la cocina a cortar los cocos. Es cierto que Mark necesita comer. Bajo en un plato pedazos pequeños y aunque no quiere, le obligo a comer.

—Ella nos sacó, ¿sabes? —dice y yo asiento.

—Es increíble —contesto con franca admiración—. Nos debió arrastrar desde la playa y luego te subimos entre los dos aquí.

—Si salimos…

—Ya, y yo. Veremos. Ahora tenemos que preocuparnos porque estés bien y consigamos largarnos de esta isla.

—Creo que he perdido mucha sangre.

—Sí, pero conseguirás recuperarte. Hope me ha dicho que pidió socorro antes de estrellarnos. Tal vez…

—Sí, tal vez.

Mark se echa, muy débil y se queda dormido. Decido subirle el coco que queda a Hope, porque tiene que comer algo.

Ella está debajo de la mesa, maldiciendo en voz baja. Sale cuando ve mis pies descalzos.

—¿Ha comido algo?

—Sí, pero está muy débil. Deberías comer tú.

—Ya, bueno. La radio…

—Si no comes, no tendrás fuerzas.

Ella me mira retadora, pero se sienta en el suelo y acepta el plato con los pedazos de coco.

—No sé, Rick, la radio parece estar bien, pero quizá se llevaron la batería por algún motivo. ¿Cómo vamos a salir de aquí?

—Saldremos. Y si no, tenemos un techo donde dormir. Comida y agua. Mark se pondrá bien, ya verás.

—Me alegra tu optimismo, abogado.

La veo masticar en silencio y decido excusarme.

—Oye, sabes que yo no quería defender a ese tipo, me lo asignaron, sin más.

—Vale, no pasa nada.

Se mete debajo de la mesa y acaba saliendo, desanimada.

—No hay ningún sitio al que pueda enchufar la radio.

—Tal vez el farero vuelva en algún momento.

—Tiene pintas de que no suele venir a menudo, pero sí, tengamos fe.

Bajamos y mientras yo me quedo viendo qué podemos cenar, Hope baja a ver a Mark.

Consigo un par de latas de judías y veo que hay cinco más. Si no nos rescatan, tendremos que pescar, supongo. Las pongo en tres boles y bajo con ellos al dormitorio.

—Judías para cenar. ¿Te parece?

—Claro.

Comemos en silencio en el sofá mientras vigilamos a Mark. Se despierta y le damos de beber, pero no quiere comer nada, así que nos repartimos su plato. No vamos a desperdiciar nada.

Ya es de noche cerrada y estamos agotados. La tormenta parece haber pasado de largo, aunque se escuchó algo de viento fuera. Miramos el único sofá que hay y me ofrezco a dormir allí.

—Échate en la cama, Hope, con Mark, hay sitio para ambos.

—En realidad, hay sitio para los tres —dice ella con media sonrisa.

—No creo que Mark esté en ese momento.

—Lo sé, pero sería un problema que se quedara frío.

Decidimos echarnos uno a cada lado. Estamos apretados, pero vivos, que es lo que importa en este momento.

11

Hope

Me levanto antes del amanecer para salir y buscar un rincón donde poder hacer mis necesidades y de paso darme un baño en el mar. Es tan bonito el lugar que se me olvida que estamos atrapados, que Mark está malherido y que no tengo ni idea de cómo saldremos de aquí.

Nos pusimos uno a cada lado del herido, parece que al menos le ha bajado la fiebre, pero tiene los labios pálidos y eso no es bueno. Lavo la ropa y la dejo extendida sobre una roca, en la que me echo también, desnuda.

—El paisaje es espléndido —dice Rick mientras se desnuda y hace lo mismo que yo. Aunque no es tan fuerte como Jackson o como Ronaldo, es un hombre atractivo. Demasiado.

Cierro los ojos y disfruto de la calidez del amanecer. Se echa a mi lado, salpicándome de agua.

—Tienes un cuerpo precioso, Hope, y esos tatuajes… te hacen parecer muy sexy.

—Si tú supieras qué significan, no te gustaría —digo sin abrir los ojos.

Siento su dedo recorriéndome el del costado, que es una diana de tiro con varios agujeros. Por un momento, podría dejarme llevar, de todas formas, no sé cuándo saldremos de aquí, pero empiezo a estar incómoda y quiero saber cómo está Mark.

Me incorporo y veo que él ya está excitado.

—Para otro momento —digo, me visto y me voy dentro.

Mark está medio despierto y aprovecho para darle un viejo pantalón y agua de coco que bebe con sed.

—¿Dónde crees que hemos llegado?

—En una isla, posiblemente cerca de Cuba, no lo sé.

—¿Y Richard?

—Está bien, ahora viene. Te voy a abrir alguna de esas latas para que comas, necesitas recuperar fuerzas.

Me voy a la mini cocina y busco algo dulce y encuentro fruta confitada. Creo que Mark necesita azúcar. La abro y le doy un tenedor para que la vaya comiendo.

—Debería subir al faro, a ver si puedo hacer algo con la radio o veo a alguien, no sé.

Rick entra, ya vestido y se alegra de ver a su primo ya comiendo. Me subo y salgo a la terraza que rodea el piso de arriba, es estrecha y las barandillas no son muy fiables, pero desde allí se ve todo. He conseguido unos prismáticos, con los que miro alrededor. Hoy el día está claro y se ve hasta muy lejos, lo que hace que me desanime. No hay barcos de rescate o barcos, en general.

El abogado, vestido solo con un pantalón, se acerca y mira al horizonte. Le paso los prismáticos y me apoyo en la pared.

—Ey, siento lo de antes. Supongo que verte desnuda…

—No pasa nada. ¿Se ha comido Mark la lata?

—Sí, y lo he acompañado fuera para hacer sus necesidades. Está muy flojo, la verdad.

—Al menos ha despertado —suspiro.

—¿Crees que saldremos de aquí o nos vamos a convertir en los próximos Crusoe? Tendrás que elegir a uno de nosotros.

—¿Elegir? Puedo quedarme con los dos.

Me mira encendido y sonrío.

—Mira, Richard, la verdad es que no quiero tener ningún tipo de relación formal. No estoy hecha para un matrimonio y además, no puedo tener hijos.

Trago saliva, porque estoy sorprendida de habérselo confesado. Lo oigo suspirar, pero no quiero ni mirarlo.

—Mi ex prometida me dejó plantado en el altar. Fíjate si fui idiota: primero me dijo que estaba embarazada, yo no quería tener hijos de momento, pero bueno, me puse contento. Después me enteré de que el niño era de otro, y aun así, la seguí aceptando. Ella decidió abortar, seguimos adelante con la boda. Y cuando estaba esperándola en la iglesia, me envió un mensaje que volvía con el tipo que la había dejado embarazada. Imagínate.

Aprieta las manos en la barandilla y lo aparto hacia atrás, es peligrosa. Lo miro a los ojos y veo su dolor.

—No creo que fueras un idiota, supongo que estabas enamorado. Por amor se hacen muchas tonterías, por eso es mejor ser amigos que tienen sexo. Es una norma que he adoptado.

—¿Y te va bien? —dice algo aliviado.

—Sí, te aseguro que sí. Hace mucho que me convencí de que no quería una familia normal, como la que tiene mi hermana o muchas otras parejas.

—¿Tuviste malas experiencias?

—No como la tuya, en eso eres el campeón. —Ambos sonreímos—, pero el problema es que si me quieren atar, someterme a unos horarios, a una exigencia de hacer esto o ir a tal sitio, conocer a la familia… no quiero eso.

—No te pareces nada a tu hermana.

—Lo sé. Estaré feliz de ver a mis sobrinos, a pesar de que sean tuyos —río y él también—, y hasta ese punto llego.

—Me gusta ese estilo de vida, Hope. Cuando volvamos, no me importaría ser tu amigo y tener sexo cuando nos apetezca a ambos.

—Te advierto que soy libre, aunque fuera así, podría acostarme con cualquiera.

—Y yo te digo lo mismo.

Lo miro, inclino la cabeza. ¿Va en serio? Pero en sus ojos veo honestidad y creo que sí.

—Es una buena proposición —acabo sonriendo—, aunque ahora nuestra prioridad es salir de esta puta isla.

—Desde luego.

Bajamos a ver a Mark, que se ha vuelto a dormir. Le toco la frente y sigue cálida, pero no tiene fiebre. Es un tipo fuerte.

Salimos a la entrada del faro y miramos a todos lados. La isla donde estamos no es muy grande y sí, hay otras islas diminutas cerca, pero no parece que haya vida humana en ellas.

—¿Qué opciones tenemos? —pregunta Richard mientras se sienta en una piedra.

—Creo que podríamos hacer turnos para vigilar allá arriba y en cuanto veamos algo, lanzar una bengala.

—O hacer una hoguera, como en las películas.

—Podría ser. De momento, creo que voy a dar una vuelta por la isla, coger más cocos y quizá si veo algún bicho pequeño, cazarlo. Mark necesita proteínas.

—Eres una superviviente, ¿no?

—Soy marine —digo orgullosa.

Tomo la navaja y un saco para meter los cocos y voy hacia el interior, mientras siento la mirada de Rick. Todavía estoy confundida por su proposición, pero la verdad que no es tan gilipollas como pensé y encima es atractivo. Supongo que no habrá nada malo en pasárnoslo bien.

Llevo un rato caminando y de repente, escucho unas voces. Mi primer instinto es ir hacia ellos, avisarles de que estamos atrapados, pero luego me freno.

Me descalzo y con mucho sigilo voy acercándome al lugar donde se escuchan las voces. Veo a Tomaso, herido en el estómago y acompañado por uno de sus matones. Parecen haber acampado en la playa. El guardaespaldas ha hecho una especie de tienda con ramas y tienen cocos. Pero es una mala noticia, aunque esté herido, pueden tener armas y nosotros, no.

Si nos descubren, sin duda intentarán matarnos para conseguir el faro. Por otra parte, aunque sea un asesino miserable, dejarle morir…

Una pistola aparece en mi cara y veo que no era un solo matón, sino dos.

—Vaya, la pajarita ha sobrevivido —dice empujándome hacia donde está la tienda. Ambos me miran sin sonreír. Yo señalo a su jefe.

—Tomaso se ve enfebrecido, está grave y morirá, ¿os dais cuenta?

El jefe de los matones asiente, mirando su herida que no deja de sangrar. Uno de ellos, que parece sostener a su jefe con cuidado, me pregunta.

—¿De dónde has sacado la ropa?

Me quedo callada y entonces el que me mantiene retenida me da una bofetada. Debería sacar la navaja, pero voy a esperar. Ellos tienen pistola.

—Hay un faro. Podría coserte la herida —digo pareciendo asustada.

—La bala está dentro —farfulla Tomaso—, a menos de que seas cirujana, me voy a morir.

—Tengo conocimientos de enfermería. Si me dais las pistolas, te la sacaré.

—Y una mierda —dice uno de los matones.

—Tiradlas al mar —contesto—, no las quiero para mí. Solo quiero salir de esta isla.

Miran a su jefe y este asiente. Así que las arrojan al océano. Supongo que están desesperados.

—Más vale que no nos engañes o mis hombres te arrancarán la cabeza.

—Los hombres a los que acompañaba han sobrevivido también, pero no tenemos armas —digo cuando uno de ellos aprieta los puños—. Todos queremos sobrevivir, ¿no? Habéis salido del avión y llegado hasta aquí, como nosotros. Imagino que querréis seguir vivos.

—Haremos una tregua —dice Tomaso mirando a sus guardaespaldas—, hasta llegar a la civilización, somos todos compañeros. Espero que ese policía no quiera hacer trampas. Nosotros no las haremos, ¿entendido?

Mira con dureza a los dos hombres que bajan la mirada y asienten.

—Sí, jefe —contestan ambos.

No me queda otra que conducirlos al faro, trabajar todos juntos. De todas formas, estoy segura de que más tarde o más tempranos nos habrían descubierto. No son idiotas. Si no faltan a su palabra, quizá incluso podamos hacer algo. A saber qué...

Cuando estamos cerca, aviso con un grito. Richard sale corriendo y se asombra al ver a los tres tipos que me siguen.

—He encontrado a más supervivientes, él está grave. Hemos hecho un trato para intentar salir de aquí.

—Podrías haber preguntado —contesta enfadado Rick.

Entramos a Tomaso a la casa y Mark se levanta, mareado. Richard lo ayuda a sentarse en una silla y echamos al herido en la cama, sobre las mantas.

—Vamos, cúralo —dice uno de los matones.

—Rick, ¿puedes traerme el botiquín?

Levanto la camisa del herido y veo que ha debido perder mucha sangre también. No tiene orificio de salida y no sé muy bien dónde puede estar la bala. Sí, en Irak tuve que curar a varios de mis compañeros, y es cierto que estoy formada en temas médicos. Tal vez esto me venga grande, pero supongo que soy su única posibilidad.

—Tú, ¿cómo te llamas? —le pregunto al matón que se preocupaba por su jefe.

—Soy Ben y él es Jack.

—Vale. Busca en la cocina, en el primer armario, vi una botella de ginebra. Servirá para desinfectar y también para anestesiarlo de alguna forma.

Ben se va y vuelve enseguida con la botella. Me lavo las manos y luego la herida. El tal Jack le ayuda a beber un largo trago a su jefe.

—Voy a buscar con los dedos la bala. Te va a doler de la hostia. Pero tienes que aguantar porque no podemos cerrar la herida con ella dentro. ¿De acuerdo?

Tomaso asiente y da otro largo trago. Meto dos dedos en la herida y aúlla, pero no se mueve. Cierro los ojos para sentir el tacto y de alguna forma, mi intuición me conduce hacia la bala. Está resbalosa y no puedo cogerla.

—Necesito algo alargado, se me escapa —digo y Ben vuelve a ir a la cocina, encuentra unos palillos chinos y les echa ginebra. Me los da, y siento que quiere que su jefe viva, incluso un cierto aprecio por él.

Meto uno de los palillos y empujo la bala hacia mis dedos. La primera vez se me escapa, pero a la segunda consigo sacarla fuera. Tomaso no ha vuelto a gritar. Está medio desmayado.

—No sé si algún órgano interno estará dañado, la verdad, pero puedo coser lo más superficial.

—Hazlo —dice Ben de una forma menos agresiva.

Rick desinfecta la aguja y el hilo que encontramos y me lo da. Traspaso la piel de Tomaso y él da un respingo, pero luego se mantiene quieto. Consigo hacer un cosido más o menos decente, al menos la herida está tapada y bueno, cuando lleguemos a la civilización, podrán mirarlo bien.

Cuando termino, Rick, que ha ido a por un cubo de agua salada, me lo acerca y lavo las manos y alrededor de la herida.

—He hecho lo que he podido —digo a Tomaso, que me mira fijamente.

—Lo sé y esto jamás lo olvidaré, mujer. Ni yo ni mi familia lo olvidaremos.

—Hay algunas latas y hemos destilado agua —dice Richard. Ya puestos, compartámoslo todo. Me asombra y me da que en el fondo, quiere mantenerlos vigilados.

Ben se acerca a mí y me da la mano, agradecido.

—Soy su primo y lo aprecio mucho —se explica y luego mira hacia las escaleras—. Estos faros suelen tener radio.

—Ya hemos mirado —dice Richard— y falta la batería.

—Jack es experto en explosivos y otras cosas… tal vez pueda echar un vistazo.

—Te acompaño —digo señalando el camino.

Rick está abriendo unas latas y Mark se ha sentado, agotado, en el sofá. Subo con Jack y le muestro la habitación de la radio. Echa un vistazo y luego empieza a abrir todos los armarios, buscando componentes, y veo que tiene mucha idea. Si hubiera estado Logan aquí, él seguro que habría hecho un apaño.

—Mira, chica, hay varias cosas que podrían servirme para montar un panel solar y recargar la radio, pero llevará tiempo. Si pudieras subirme algo de comer, te lo agradecería.

—No soy tu camarera —contesto al principio, pero acepto.

Bajo y comunico las nuevas. Tomaso está desmayado y los otros tres han preparado varios platos con comida. Le subo uno a Jack y bajo para comer con los demás.

—Ahora que ha aumentado la familia, deberíamos ir a pescar —dice Rick con sorna.

—Espero no tener que quedarme aquí —contesta Ben mirando a Tomaso.

—No me parece mala idea, si sabes hacerlo —dice Mark—, te acompañaría pero estoy todavía mal.

—No te preocupes, iré con la caña esta tarde y a ver si hay suerte.

Terminamos de comer y Ben sale del faro, imagino para qué. Yo me acerco a una mesa donde hay papeles. Mis compañeros se acercan.

—¿Has perdido el juicio? —pregunta Rick enfadado.

—¿Qué querías? Nos hubieran descubierto de todas formas. El faro se veía desde la playa. A nada que hubieran caminado por la isla, nos habrían visto. Mejor hacer una tregua y salir de aquí. Cuando salgamos, ya se verá.

—En eso estoy de acuerdo, la duda es si ellos la van a respetar —dice Mark.

—Yo creo que sí. Son asesinos y traficantes, pero de alguna forma, me da que tienen palabra.

Saco un papel de un libro y veo que es una factura. La levanto, contenta.

—Este islote es Cayo Sal. Y el papel es de hace un mes. Tal vez vengan de vez en cuando.

—No sé si aguantaremos un mes sin acabar unos con otros —dice Mark sentándose.

—Quizá Jack consiga algo. Parece habilidoso. Voy a subir a decirle dónde estamos.

Ben se ha sentado en una silla y no pierde de vista a Tomaso, que ha empezado a roncar. Le señalo el agua.

—En cuanto puedas, dale agua a sorbitos pequeños. Habría que recoger más cocos, porque tienen muchas propiedades. Voy a ver a tu compañero.

Veo que asiente y sale fuera, supongo que a por cocos, aunque no sé con ese cuerpo tan grande cómo va a subir a una palmera, pero que se arregle.

Jack ha montado un panel solar con lo que ha encontrado y lo ha sacado a la ventana para que se cargue. Me parece un tipo muy habilidoso.

—Estamos en Cayo Sal, por lo que se ve, por si llegases a hacer funcionar la radio.

—Me imaginaba que no andábamos muy lejos de las Bahamas. —Me mira serio—. Te agradezco que hayas salvado al jefe. No tenías por qué.

—Soy una persona normal —digo encogiéndome de hombros.

—En mi mundo no hay de ese tipo, aunque entre nosotros nos cuidamos.

La radio emite un ruido que nos sobresalta y Jack me da el micro corriendo para que lance el mensaje.

—Atención, guarda costera, ¿me oye alguien? Náufragos en Cayo Sal. ¿Me oyen?

La radio se apaga y emite un chispazo.

—Seguiré intentándolo.

Bajo, no sé si animada o desanimada. Ojalá alguien nos haya escuchado. Les explico y noto cierta esperanza en su rostro.

Rick se prepara para ir a pescar y decido ir con él. Mark está durmiendo en el sofá y Ben ha vuelto con varios cocos.

—¿Crees que habrá llegado el mensaje?

—No lo sé.

Caminamos descalzos a la playa, sumidos en nuestros propios pensamientos. Rick ha cogido un par de cañas y algo de cebo que también había en el faro. Las lanzamos y después las sujeta entre las rocas.

—Ahora toca esperar.

Me siento en la arena y levanto la cara hacia el sol, la suave brisa me mueve el cabello y las olas del mar relajan mi cuerpo. Creo que nunca había disfrutado de esa forma la playa. Quizá porque pensé que me quedaba mucho por vivir.

12

Richard

Miro como su cabello se mueve, incluso con esa camiseta ancha y los pantalones de diez tallas más, está preciosa.

—Debo de tener la mente alterada —digo y ella me mira, sorprendida.

—¿Por qué?

—Porque a pesar de todo, estar aquí en la playa me parece una delicia. Esto es como un paraíso, agua, arena, sin móviles… y en buena compañía.

—Sí, sobre todo la de los matones esos.

—Ya sabes que me refiero a ti.

—Jordan, te estás volviendo blando —dice sonriendo.

—Eres una persona increíble, Hope, de verdad. No quiero llevarme mal contigo ni ahora ni después.

—Vaya, sí que estás sentimental.

—No te burles, te estoy abriendo mi alma —digo, pero sonrío al ver que ella se echa en la arena.

Me acerco y acaricio su rostro, dejando mis labios que rocen los suyos, hasta que ella los abre y me deja profundizar en el beso. Me aparto de su rostro y me dejo maravillar por sus ojos con brillo verdoso.

—No eres tan idiota como pensaba, eso tengo que reconocerlo —dice sin quitar la vista de mí—. Creo que esos niños serán decentes.

—Y guapos —digo besando su nariz, su rostro y acabando en los labios que me piden más.

La caña se mueve y me levanto rápido. Casi mejor o sería capaz de seguir hasta el final. Tiro del sedal, suavemente, lo suficiente para que no se escape. El pez coletea hasta la orilla y Hope se mueve para atraparlo. No está mal de tamaño, pero somos seis personas, habría que intentarlo de nuevo.

Lo dejamos en una roca y, para mi sorpresa, ella lo destripa y lo deja al sol. Me da parte del pescado para que sirva de cebo. No es algo agradable y mi cara consigue que ella suelte una carcajada. Se nota que no estoy acostumbrado a ese tipo de carnaza, lo sé.

Para cuando volvemos, hemos pescado cuatro. Al menos, esa tarde comeremos proteínas.

Cuando llegamos, Jack está fuera y niega con la cabeza.

—¿No has podido conectar de nuevo la placa? —pregunta Hope.

—No, y se ha fundido. Lo único que nos queda es la esperanza de que tu mensaje haya llegado.

—Vamos, tenemos pescado fresco —digo, intentando animar al matón que quiso asesinarme. Ni yo me entiendo. Él asiente y entra.

Hay una bombona de gas para el fuego, aunque no sé si deberíamos fiarnos. El tal Ben se ofrece a cocinar el pescado y lo tomamos en silencio. Tomaso sigue inconsciente a ratos.

—¿Así que es tu primo? —dice Hope. El tipo asiente.

—Siempre he cuidado de la familia. ¿Qué hacías con estos dos, Hope?

—Imagínate.

—Siento que estuvieras en medio.

—¿En serio nos ibais a matar? —dice Richard un poco tenso. Los demás se ponen serios y Ben acaba encogiéndose de hombros.

—Fue algo sin pensar. Yo le aconsejé largarnos, pero las reglas de la familia dicen que hay que hacer una advertencia para la próxima vez.

—Habrá próxima vez —amenaza Mark.

—Está bien, hombres —interviene Hope—. Ya sabemos que sois de lados contrarios, pero ahora nos importa sobrevivir a esta mierda. No sabemos cuánto tiempo deberemos quedarnos aquí, así que bueno, trabajemos juntos.

—Prometimos una tregua y lo vamos a cumplir —dice Jack poniendo la mano en el hombro de Ben—. Espero que vosotros también.

—Sí —contesto convencido, aunque Mark parece cabreado, asiente—. Sobrevivamos a esto y luego ya se verá.

Terminamos de comer y Ben se ocupa de que Tomaso beba líquido. Tiene algo de fiebre y no sé si sobrevivirá. Los tres salimos al exterior a dar un paseo. Mark se está recuperando bien, aunque todavía no está al cien por cien.

—No hagáis nada —dice Hope mirando a Mark—, ellos de momento son más fuertes que nosotros. Intentemos sobrevivir.

—Iban a asesinarnos, por si no te has dado cuenta. A los tres —contesta Mark.

—¿Crees que no lo sé? Ahora es una cuestión de supervivencia, nada más.

Llegamos hasta la playa y nos sentamos, con los pies en el agua. Hope está en medio de los dos y su rostro es sereno y decidido. La veo sonreír.

—No lo estábamos pasando tan mal en ese local ¿no?

Suelto una carcajada y Mark sonríe.

—Tuviste una buena idea —digo—, y no me importaría volver para celebrarlo cuando salgamos de aquí.

—Se puede ver —dice Hope.

—Yo voto que sí, pero tenéis que darme un tiempo para recuperarme, la poca sangre que me ha quedado está en lugares más necesarios.

—Me parece bien —dice Hope—, seguro que tengo que ir a ver a mi hermana más de una vez.

—Aunque en la city conozco un par de sitios que a lo mejor os gustan —dice sonriendo.

—Sois una buena compañía para un náufrago —digo y Hope me da un suave puñetazo.

—No te pongas sentimental, Rick, que vamos a salir de esta.

Como si los dioses la hubieran escuchado, un rotor de lo que parece un helicóptero, se empieza a escuchar en el horizonte.

13

Hope

Escuchamos un rotor y nos levantamos rápido. Vuelvo corriendo hacia el faro y busco la bengala.

Todos se ponen en alerta cuando subo al faro y la disparo. Dejamos de escuchar el ruido y maldigo en varios idiomas, pero luego, a lo lejos, una lancha de mediano tamaño se acerca a toda velocidad.

Definitivamente viene hacia la isla. Bajamos todos a la playa, excepto el herido y movemos las manos compulsivamente. Veo un par de siluetas fuertemente armadas y miro a Richard. Tal vez no vengan a rescatarnos.

—Espero que mantengáis vuestra palabra —digo a Ben y este asiente. También los mira con desconfianza.

Conforme se acercan, empiezo a distinguir. No puedo creerlo. Salto y agito los brazos.

—¡Brandon! ¡Síí!

Ronaldo lleva la lancha y la deja a varios metros de la playa, pero mi amigo salta al agua y yo voy hasta él. Me abraza y caminamos hacia la orilla.

—Joder, eres un puto genio. ¿Cómo nos has encontrado?

—¿Estás bien? Ronaldo está avisando al helicóptero. Llevamos días buscándoos.

Cuando llega a la playa, mira con mala cara a Ben, que no hace ningún intento de atacar. De todas formas, es del mismo tamaño que mi compañero y con la desventaja de que va desarmado.

—¿Cómo estáis?

—Mark, el primo de Mara, está herido y también Tomaso. Necesitarán médicos.

—Así que el tipo que os secuestró está herido —dice Brandon mirando con mala cara a Ben. Este se encoge de hombros y camina hacia el faro.

—En el barco hay servicio médico. Vamos a buscarlos e iremos para allá. Joder, pensaba que te habíamos perdido.

—¿Lo sentirías, grandullón?

—Pues claro. Estábamos muy preocupados.

Richard ayuda a Mark a caminar hacia la barca y Ben lleva a Tomaso. Jack mira con desconfianza a mis compañeros, pero no le queda otra.

La lancha no es demasiado grande, pero nos apretamos y Ronaldo, que primero me da un leve abrazo, la conduce hacia el yate de la guardia costera. Allí, se llevan a los heridos a la enfermería y dos oficiales arrestan a Ben y Jack. Ellos no muestran ningún tipo de agresividad, pero Ben me mira, extrañado. Se ha dado cuenta de que yo no era quien él pensaba.

El helicóptero aterriza en la plataforma y una mujer vestida con un mono de piloto baja. Sus botas resuenan por la cubierta y nos mira detrás de sus gafas metálicas.

—Sí que tenías razón, han sobrevivido —comenta mirando a Brandon.

Nos permiten darnos una ducha y nos dan abundante agua. Me siento con Brandon y Ronaldo. Rick también está con nosotros.

—¿Cómo narices nos habéis encontrado? —pregunto asombrada.

—Porque tu compañero es un cabrón insistente —dice Brandon señalando a Ronaldo—, aunque yo tampoco te daba por perdida.

Sonrío a ambos y les doy las gracias.

—Fuimos al pantano, encontramos los móviles, pero no a vosotros. Ya sabes, huellas, furgoneta y llegamos a la pista privada. El tipo no quería decirnos a quién pertenecía el avión, pero al final, tras un interrogatorio…

—… y las dos hostias que le diste… —dice Ronaldo sonriendo.

—Pues eso, que nos dijo de quién era el avión. Luego Jackson se metió en el satélite, buscó el pájaro y nos llegó un aviso de aterrizaje de emergencia. Apenas se escuchaba nada, pero reconocimos tu voz. Así que calculamos dónde podríais haber caído, rezando para que estuvieseis vivos o tu hermana acabaría con nosotros.

Me echo a reír. Debo avisarla, en cuanto acabe su historia.

—Y después, escuchamos una comunicación, algo referente a Cayo Sal —termina Ronaldo—. Habéis tenido mucha suerte.

—No fue suerte. Hope nos salvó a ambos —dice Rick—, y después salvó a los tres mafiosos que nos secuestraron. Se merecería una medalla.

—Mmm, vaya, aquí ha habido temita —dice Ronaldo y lo miro, sorprendida, pero parece tan tranquilo.

—Bah, no quiero saber nada de abogados. Voy a llamar a mi hermana, al menos que sepa que estamos vivos.

Me meto en el puente de mando y el capitán me permite hacer una llamada por satélite. Tranquilizo a mi hermana, que está llorando y le aseguro que estamos todos bien.

Cuelgo pronto y bajo a ver a los heridos. Ambos llevan un gotero y parecen mejor.

—¿Usted le sacó la bala? —me pregunta el médico. Me encojo de hombros—, pues le ha salvado la vida, aunque habrá que operarle.

Tomaso me mira y luego alrededor, buscando a sus hombres.

—Están detenidos, como podrás suponer.

—Tú no eras una chica normal —dice sonriendo levemente—. Eres de algún equipo de operaciones especiales. Sí que nos has engañado, pero no lo olvidaré. Nos habéis ayudado y eso es sagrado para mí.

—Aunque vayas a la cárcel.

—Quién sabe, a veces uno va y viene —comenta divertido, volviendo a cerrar los ojos.

Me siento con Mark y le tomo de la mano.

—¿Estás mejor?

—Sí, gracias a ti.

—Uf, no empieces tú también. Todos hemos luchado por sobrevivir. Esto es una aventura para contar con unas cervezas.

—Sí, desde luego.

—Ahora toca recuperarte, descansa.

Pensaba que estaba mejor, pero el poli había estado aguantando y fingiendo. Un tipo duro, supongo. Subo de nuevo a la cubierta y me siento junto a Ronaldo, que está mirando hacia el mar. ¿O está mirando a la piloto?

—¿Quién es ella?

—La jefa del equipo Alfa, Kira. Con el que solemos alternar.

—Está buena.

—Ya, pero tiene al menos diez años más que yo.

—Como si eso te importase.

—Y es jefa de otro equipo. Además, es bastante seria. O sea, apenas me ha mirado.

Me echo a reír y Ronaldo me mira extrañado.

—Creo que me tendré que acostumbrar a esta nueva tú. Ahora te ríes.

—Te doy un leve aviso. A veces las mujeres no miramos a todos los hombres que nos rodean, por mucho que estén buenos —suspiro—. ¿Sabes? pensé que moriría y me fastidiaba mucho no conocer a mis sobrinos. Nuestro trabajo es peligroso, ya cuento con ello, pero no sé. No quería morir todavía.

—¿Y el abogado? Te mira mucho.

—Pse… Ya veré. Sabes que nunca quise tener una relación.

—Yo siempre estaré a tu disposición —dice guiñándome el ojo.

Richard se acerca y se sienta con nosotros, aunque tiene el semblante serio.

—¿Has podido hablar con la familia?

—Sí, aunque Grace ya les contó que estábamos bien. Estoy deseando llegar a casa y darme un largo baño en mi jacuzzi.

Me giro y lo miro, curiosa. Me encantaría probarlo, pero él no parece darse cuenta ni dice nada, tal vez porque está Ronaldo.

—Yo también estoy deseando abrazar a mi hermana.

El barco avanza hasta la costa y miro hacia el horizonte, despidiéndome de ese pequeño paraíso. Y sí, paraíso, porque hemos estado apenas dos días, pero creo que, de alguna forma, estar a punto de morir me ha cambiado.

14

Hope

Quedo con Brandon para tomar un café, antes de ir a Omega. Me da un abrazo de oso como los del barco.

—Otro que se ha vuelto blando —digo dándole un suave puñetazo en el costado—, aunque tú siempre has sido algo más blandito.

—No me importa lo que digas, me alegro de verte.

—¿Y Leo?

—Está bien, de vuelta en Nueva York e instalada. Vamos a intentarlo, a ver qué pasa.

—Me alegro, te mereces una mujer que te dé caña.

—¿Y tú?

—No estoy hecha para las relaciones de pareja. No me salen bien y no creas, no me importa.

—Parecía que el abogado te hacía ojitos. ¿Y Mark?

—Nah, paso. ¿Todo bien por aquí?

—Como siempre, los chicos se alegrarán de verte. Jackson volvió de Los Ángeles para buscarte, pero a Bella no le importó. Están con la serie y según él, su futura esposa lo va a retirar, aunque lo dudo —suspira y toma un sorbo de su café—. Vaya vacaciones que hemos tenido… Logan se está planteando no volver a decir la palabra para que no se gafe.

Me echo a reír y seguimos hablando hasta que subimos a la oficina. La verdad es que conecto mucho con el grandullón, pero cuando llego, Jackson viene directo hacia mí.

—¡Qué bien verte! —dice y me da otro abrazo de oso. No es tan grandote como Brandon, pero también me abarca. Logan se acerca y me abraza. Me siento un poco extraña, pero empieza a gustarme.

—Me alegro de que todo haya salido bien —dice Logan—, has actuado de una forma impresionante, aunque tampoco me sorprende de ti.

—Gracias, jefe. Gracias a todos.

—Y ahora, a reunirnos.

Pasamos todos a la sala de reuniones, hay café preparado y varios vasos, con bollos y todos desayunamos. Logan pone el proyector.

—Dentro de dos semanas llega a la ciudad una gran exposición de arte y joyas, todo un paraíso para los ladrones. Nos han encargado que nos metamos por los bajos fondos y averigüemos si se trama algo, quién, cómo y cuándo. Se dice que hay coleccionistas interesados en varias piezas que deberían estar en museos…. Aunque ya sabéis qué pasa. Ellos las quieren para ponerlas en su cuarto de baño. La idea es que Ronaldo y Kira, la jefe de Alfa se hagan pasar por coleccionistas y busquen a posibles proveedores de arte.

—¿Kira? ¿La piloto? —pregunto.

—Sí. Ella se especializó en historia del arte, por lo que no le van a dar gato por liebre. Y, por cierto, la operación también la dirigirá ella. Yo… debo ausentarme unos días.

Miro a Logan, la verdad es que tiene mal aspecto, parece muy preocupado.

—¿Ocurre algo grave? —pregunta Brandon.

—No, temas familiares. Kira es una excelente jefa, no vais a tener ningún problema para trabajar con ella.

—No, si nadie duda de eso —digo—, solo que si podemos… ayudarte.

—Gracias, es algo que tengo que resolver yo solo, pero si os necesito, os llamaré. El lunes viene ella y os dará las órdenes. Mientras tanto, descansad este fin de semana.

Salgo de la sala algo preocupada y veo que mis compañeros también. Nuestro jefe es muy hermético y no habla de sus asuntos, realmente, sabemos muy poco de él.

—¿Qué vas a hacer el fin de semana? —pregunta Brandon.

—Iré a ver a mi hermana, se disgustó cuando vine directa aquí y tiene ganas de abrazarme o echarme la bronca, no lo sé.

Mi compañero sonríe y vuelve a darme un abrazo que, para mi sorpresa, no me hace sentir incómoda.

—Cuídate y ve enviándome un mensaje de vez en cuando.

—Sí, papá.

Me despido de todos y voy para casa. No he sabido nada de Rick y solo Mark me ha enviado un mensaje diciendo que se encontraba mucho mejor y que se incorporaría en un par de días al trabajo. En cuanto a Tomaso y sus dos hombres, el FBI se los llevó y me imagino que los habrán puesto a buen recaudo.

Tengo el avión por la tarde y después de comer algo y descansar, voy para el aeropuerto. Mi hermana está esperándome cuando llego y me da un abrazo tan fuerte que tengo que soltar la bolsa. Mara está emocionada y al final acaban llorando las dos.

Consigo que Grace me suelte y entonces su esposa se me lanza, sin parar de llorar.

—Has salvado a mi hermano, me lo dijo, eres mi heroína.

—Bueno, ya, todo está bien. Venga, chicas, ya pasó.

Consigo que se tranquilicen y vamos en coche hasta su casa. Necesito un fin de semana tranquilo y sin hacer nada. Después de instalarme, les digo que quiero dar un paseo por la playa y me dejan a mi aire. En eso, he de decir que son muy respetuosas.

Me pongo unos pantalones cortos y una camiseta. En cuanto piso la arena, me descalzo. Está atardeciendo y solo por ver ese espectáculo, ya vale la pena venir hasta aquí. Camino un rato y luego acabo sentándome en la arena, escuchando el suave rumor de las olas. El viento mueve mi coleta y acabo recogiéndola en un moño. Me apoyo en las rodillas, mirando el mar. De verdad que me siento distinta, no sé, esta experiencia me ha cambiado y veo las cosas de otra forma. Incluso la relación con los demás, sé que el equipo me tenía aprecio, pero ¿tanto? Se han desvivido por mí, y sé que yo lo haría por ellos, pero me han demostrado que de verdad soy una más, aunque haya sido bastante borde con ellos.

Las olas llegan hasta los dedos de los pies y mi mente viaja hasta esa isla. Quizá algún día me gustaría volver a visitarla y dejar una batería de repuesto, por si alguien vuelve a dejarse caer por allí.

Alguien se acerca y se sienta a mi lado. Me giro y lo veo, sorprendida.

—Hola, Rick.

—Hola.

Se queda mirando el agua sin decir nada más. Mi impaciencia me puede y me vuelvo hacia él.

—¿Has venido para ver a tu familia?

—No. Bueno, sí he ido a verlos, pero quería verte a ti —dice mirándome fijamente.

—¿Qué ocurre?

—Supongo que tú estarás acostumbrada a vivir cierto peligro, es tu trabajo, pero yo no. Y esta experiencia me ha hecho reflexionar. Ayer estuve todo el día pensando en mi vida, en lo que realmente me apetece hacer, vivir, en mis objetivos…

—Estarás agotado, eso de pensar…

—No te rías, Hope, hablo en serio.

—Perdona. Sí, para mí también ha sido algo extraño y como dices, suelo jugarme la vida a menudo, pero esta vez me siento diferente.

—Exacto. Ese es el tema. ¿Sabes eso de lo que hablamos en la isla? Lo de ser tu amigo y tener sexo cuando ambos quisiéramos.

—Sí, recuerdo.

—Pues no lo quiero.

—De acuerdo, no pasa nada —digo algo decepcionada y me giro hacia el mar. Él me toma del brazo, con su mano acaricia mi rostro y me hace volverme a mirarlo.

—No quiero eso, porque, aunque no soy celoso y no me importaría compartir la cama con otras personas, quiero intentar una relación contigo, una seria.

—Yo no quiero eso, Rick. Nunca lo quise.

—¿Por qué?

Me levanto y comienzo a caminar, intentando no llorar. Él se pone a mi lado y luego delante, para que me pare. Con un movimiento rápido, lo tiro al suelo y me siento encima de él.

Me mira, sorprendido, pero no se mueve.

—¿Por qué? Porque no sé tener una relación, porque he asesinado a personas en mi trabajo, porque no tengo paciencia y tengo mal genio…. Porque no puedo tener hijos, ya te lo dije.

Él me mira, con los ojos brillantes y acaricia mis manos.

—Yo ya tengo dos en camino y no quiero tener más. Sé que tienes prontos y no me importa, si eres impaciente, yo seré paciente y en cuanto a lo de tu trabajo… eres un soldado, Hope. Yo he tenido que defender a gente indeseable por el mío —suspira y sonríe un poquito—. ¿Algún inconveniente más?

Me deja sin palabras, no sé qué decir, pero sí qué hacer. Voy agachándome hasta encontrar sus labios y los atrapo. Con un movimiento rápido que me sorprende, me tira a la arena y se coloca a mi lado, sin dejar de besarme. Su mano recorre mi costado y acaba acariciando mi piel por debajo de la camiseta.

—Ey, vosotros, a vuestra casa a hacer eso —dice un hombre que pasa por nuestro lado.

Nos echamos a reír y nos levantamos. Richard se pone frente a mí y me mira, sonriendo.

—Entonces, ¿eso es un sí, un tal vez? Me gustaría que me lo aclararas.

—No sé qué va a pasar, pero podemos intentarlo, supongo.

—¡Bien!

Y vuelve a atrapar mis labios hasta que se aparta porque por su excitación, creo que podríamos hacerlo ahí mismo.

Caminamos de la mano y de repente, se echa a reír.

—¿Qué?

—Creo que nuestras hermanas van a quedarse asombradas por vernos juntos.

—Sí, estoy más que segura. De todas formas, lo de compartir una noche loca con Mark, aunque sea tu primo…

—Es primo de Mara, no compartimos sangre, y sí, creo que no me importaría, si queda claro que yo soy tu pareja.

Me paro en seco y me lo quedo mirando entrecerrando los ojos. Él intenta explicarse y voy a disfrutar mucho de su preocupación.

—No soy celoso y eres libre, por supuesto, pero me gustaría que, en fin, yo fuera tu prioridad.

—Sale tu vena de machito… pero sí, te entiendo. Te refieres a que no te importa compartir momentos siempre que al final, seamos los dos.

—Eso es —dice aliviado—, no quiero que te sientas…

Me echo a reír y frunce el ceño.

—¿Me estabas tomando el pelo?

—Algo. Acostúmbrate.

Sigo riéndome cuando llegamos a casa de mi hermana y ambas salen a recibirme y se quedan mirándonos sorprendidas. Luego, Grace se echa a reír y le da un codazo a Mara.

—Te lo dije. ¿Cómo es esa frase? ¿Del odio al amor hay un paso?

—¿En serio? —dice Mara casi llorando—. ¡Qué ilusión! Y si tenéis pequeños…

Levanto la mano para pararla.

—Por favor, vamos a sentarnos.

Ellas se sientan enfrente de nosotros, cogidas de la mano. Sé que tendría que habérselo contado antes, pero no tuve fuerzas.

—Yo no puedo tener bebés, porque, ¿te acuerdas cuando me tuvieron que operar tras volver de Irak? —Mi hermana asiente—, pues bien, me extirparon el útero. Por eso sí ovulo, pero no puedo ser madre.

Mi hermana viene corriendo y llorando y me abraza.

—No pasa nada, de verdad, tampoco creo que esté hecha para serlo.

—Y yo tengo bastante con mis sobrinos —dice Rick, acariciando mi mano.

Grace se despega de mí y le da un abrazo a su cuñado. Está llorando como un surtidor.

—Después de verte llorar, creo que tampoco me gustaría la idea.

—No puedo evitarlo —dice y Mara le ofrece un pañuelo, que utiliza de forma sonora, lo que hace que nos echemos a reír.

—Tampoco es que nos vayamos a casar o cosas así, solo veremos dónde nos lleva —digo.

—Y quién sabe, lo mismo al final veis a Hope vestida de blanco —sonríe Rick. Lo miro, levanto la ceja y se echa a reír—, bueno, es una fantasía.

Mara va a la cocina a por una botella de vino para celebrar y escuchamos un ruido de cristales cayendo al suelo. Rick se levanta y vemos a su hermana, acompañada de Ben, que lleva una pistola.

—Pero ¿qué? —exclamo. Él baja el arma y la mete en su bolsillo.

Tomaso entra, apoyado en un bastón y acompañado de Jack.

—¿Cómo te atreves? —dijo adelantándome.

—Querida muchacha, solo vengo a despedirme y a darte las gracias de nuevo por salvarme la vida. Hemos entrado así por precaución —dice y Ben me sonríe. No sé si me hace sentir mejor.

—Haberme enviado una nota —contesto y Tomaso se echa a reír, pero atrapa su estómago, le deben tirar los puntos.

—Te he traído un regalo —dice y hace un gesto a Jack que me acerca una bolsa con una caja—. Es un móvil indetectable y solo puedes usarlo para llamar a Ben. Te debo una muy grande y quiero decirte que si me necesitas, acudiré bien yo o mis chicos.

Jack me da el móvil y también me sonríe. Ver un tío de casi dos metros con cara de corderillo me asusta más que otra cosa. Miro dentro y efectivamente es un teléfono.

—Está conectado a la red Tor, por lo que es completamente anónimo y no se puede rastrear, pero está grabado el teléfono de Ben. Sé que tu equipo Omega sois un fastidio para todos los de mi lado, pero supongo que tiene que haber un equilibrio. Y te seguiré debiendo una muy grande.

Mara se abraza a Grace y me enfrento a Tomaso.

—La próxima vez que quieras contactar conmigo, hazlo a solas, no delante de personas inocentes.

—Ha sido a propósito, para que no saques tu pistola, mujer —dice Ben—. Jamás dañaría a dos mujeres inocentes, sin un motivo claro. —Luego, mira a Richard—, a un abogado, sí que lo haría.

Se echa a reír y Tomaso saluda como un soldado y salen por la cocina. Jack se va y me guiña un ojo y cuando se van, corro a la puerta y la cierro. Abrazo a las chicas que todavía están temblorosas.

—Lo siento, de verdad.

—Habría que llamar a la policía —dice Rick.

—No, ¿para qué? Y no está mal que un tipo así me deba un favor.

Mi teléfono suena, sobresaltándome. Es Brandon.

—Me acaban de informar que Tomaso y sus hombres se han escapado.

—¿No me digas?

Me echo a reír nerviosa y durante unos minutos, no soy capaz de explicar nada. Por fin, le cuento todo y me dice que se lo comentará a Logan.

—Deberíamos tomar una copa —dice Rick—, menos Grace. Creo que todos la necesitamos.

Abre otra botella de vino, ya que la primera se estrelló en el suelo y sirve tres copas. Grace saca un plato de mini sándwiches que había estado haciendo y se sienta a mi lado.

—No sé cómo lo haces.

—¿El qué?

—Enfrentarte cada día a esa gente, es muy duro.

—La verdad, Grace, no suelo luchar cara a cara.

Mara y Rick se sientan enfrente. He de confesarlo todo.

—Veréis, no es algo que os pueda gustar, pero ya que es la hora de decir las cosas, quiero deciros que mi papel en el equipo suele ser el de francotiradora. Me subo a lugares altos y disparo a los malos. Y no suelo fallar. Lo siento, pero es así.

Espero impaciente a que me contesten. Sé que Rick lo sabía, pero mi hermana, a la que estoy mirando de frente, no.

—Bueno, yo… tú sabes que no me gusta la violencia y que no comprendí cómo te hiciste marine, pero supongo que es tu trabajo y que serás… justa.

—Eso intento.

Me da un abrazo y una lágrima se escapa. Nunca lloro, no me lo permito, pero saber que me acepta con mis sombras es un alivio, me siento más ligera.

—Me parece impresionante, eres como la TJ de los hombre de Harrelson, ¡guau, qué pasada! —dice Mara y nos sorprende a todos. Grace la mira casi echándole la bronca—. Sí, ya sabes cuánto me gustan las series de policías. Y estoy muy orgullosa de mi cuñadita.

—En fin, tendré que aceptarlo. Pero nada de contarles a mis hijos sobre esto hasta que no tengan treinta años.

Reímos menos tensos. Grace se levanta y toma de la mano a Rick para que se siente a mi lado. Él acaricia mi espalda. Sí, ya lo sabía y lo aceptó.

—Si vais a dormir juntos, os pondremos en la habitación más lejana a la nuestra, porque no queremos enterarnos de nada —dice Grace sonriendo.

15

Richard

Gracias a Dios que Hope tiene sangre fría y está preparada, porque cuando he visto a esos delincuentes entrar apuntando a mi hermana, casi me tiro hacia ellos. Por suerte, ella lo debió intuir y se acercó, poniéndose delante de todos.

Al final, todo ha salido mejor que bien y ahora me estoy duchando en la habitación que nos han dejado mi hermana y su esposa, en la otra punta de la casa, porque sí, tengo muchas ganas de hacer ruido.

Se abre la puerta y entra Hope, desnuda y al instante, me recorre un escalofrío de excitación. Se mete conmigo en la ducha y el agua resbala por su piel. Tomo el jabón y echo algo en mi mano, sonriendo. Acaricio su piel, recorriendo los tatuajes por delante.

—Un día tienes que contarme su historia.

Ella asiente y se gira, ofreciéndome una interesante vista de su espalda y su trasero que aprovecho para recorrer, palmo a palmo. Ya estoy muy excitado y la deseo tanto que me hace daño.

—Deberíamos ir a la cama —dice ella y me besa. Cierro la ducha de inmediato y se echa a reír. Alargo el brazo para alcanzarle la toalla y ambos nos envolvemos, sin casi dejar de besarnos, caminamos hacia la habitación, las toallas acaban por caer al suelo.

Ella me empuja contra la cama y sube encima. Noto su calidez en mi vientre y ella se apoya ligeramente en mí.

—¿Me tenías ganas?

—Todas las del mundo.

Se abalanza a mis labios, mordisqueándolos, explorando mi boca, dejándome entrar. Acaricio, amaso, aprieto, succiono, todo lo que puedo. Su cuerpo es fibroso, moldeado, delicioso. Se echa hacia atrás, se levanta y me introduce en su calidez, está realmente húmeda y mi erección se adapta perfectamente.

Comienza a moverse con cadencia y yo me incorporo, para poder besarla. Ella pasa las piernas por mi cintura y todavía profundizo más. De repente, la cojo en brazos y la deposito en la cama, yo encima. Quiero sentir su cuerpo bajo el mío. Ella sonríe y yo me entrego a fondo. Sus gemidos me excitan todavía más. Recorro su cuello mientras ella atrapa mi cintura con sus piernas. Es salvaje y dulce a la vez.

Su siguiente gemido, algo más fuerte, me indica que está a punto. Yo tampoco creo que pueda resistir mucho más, ella me mira y se deja ir. La oleada de placer la atraviesa y me llega a mí, que también me entrego.

Respirando agitado, me apoyo en ella, sin dejarme caer.

—No está mal para un chico de gimnasio —ríe suave.

—Sé que no estoy tan en forma como tus compañeros, como ese tal… Ronaldo.

Se aparta un poco y me mira curiosa.

—Perdona, me pareció que ambos…

—Eso es cosa mía.

Me echo a su lado y suspiro.

—Lo siento.

—Puede que sientas haberlo dicho, pero lo piensas —dice levantándose—. Me voy a duchar.

—Joder, de verdad que lo siento, Hope.

Ella ya ha cerrado la puerta. ¿Qué me está pasando? ¿Por qué estoy celoso de todos si le he dicho que quiero que sea libre?

Me visto y bajo a la cocina a beber agua. Hay una pequeña luz y veo a Grace tomando un pedazo de pastel. Se asusta un poco.

—Disculpa, no quería asustarte.

—Ah, no se lo digas a Mara, me ha restringido los dulces y es lo que más me apetece.

—¿Te ha salido azúcar en sangre? ¿Estás bien?

—Sí, estoy perfectamente, es que tu hermana es un poco exagerada. Y tú, ¿estás bien? ¿No deberías estar acurrucado con Hope?

—Creo que he metido la pata.

Me cojo un trozo de tarta y me siento con ella, que espera paciente. Siento que puedo hablar y le cuento con brevedad lo que le he dicho.

—Mira, desde que era cría, nadie pudo decirle lo que tenía que hacer. Es absolutamente contraria a las jerarquías o a que le ordenen. Por eso a mis padres y a mí nos extrañó tanto que se metiera en el ejército. Creo que donde está ahora va más a su ritmo, aunque tenga que responder ante su jefe —suspira—. Es complicada, no te diré que no, pero ¿quién no lo es?... es decir, yo tengo mis manías, Mara las suyas, todos somos luz y sombras. Y si en algún momento tuvo una relación con un compañero, estoy segura de que solo fue sexo, porque si no, nos lo hubiera presentado. He notado como te mira, Richard, y no la he visto así nunca.

—Es posible que esté acostumbrado a otro tipo de mujeres, quizá menos independientes…

—… y así te fue, perdona que te lo diga. Hope no se va a dejar dominar, pero será fiel y sincera. Si se va con otro tío, te lo dirá, aunque no creo que lo haga, si tu cosita funciona bien.

Se echa a reír y toma otro pedazo de tarta, ronroneando por su sabor. Nos quedamos charlando un rato más, compartiendo confidencias de cuando eran pequeñas. Me cuenta que su hermana siempre la protegió. Ella se enfrentaba a cualquiera para defenderla. Cuando, de adolescente, se dio cuenta de que le gustaban las chicas y se corrió la voz, se metían con ella, pero después de que Hope se peleara con un par de personas y, aunque la expulsaron dos semanas, nadie volvió a decirle nada. Se nota que la adora. Le doy un beso de buenas noches y nos retiramos.

Subo al dormitorio y tras lavarme los dientes, me echo junto a Hope, que parece dormida. Le doy un suave beso en el hombro y enseguida cierro los ojos, pensando en que mi vida se va a volver muy divertida. Cuando se despierte le pediré disculpas y hablaremos.

Los rayos de sol atraviesan la ventana y echo la mano al lado de Hope, pero no está. El baño está vacío, quizá ha bajado a desayunar. Me visto y voy hacia la cocina. Mara y Grace andan tomando café y me miran, serias.

—¿Y Hope?

—Se ha ido —contesta su hermana—, nos dijo que su equipo la necesitaba, pero… no sé.

Me siento al lado de mi hermana y ella pone la mano sobre la mía.

—Sea o no sea lo que ha pasado —dice Grace—, deberás acostumbrarte a estas cosas.

Me sirvo un café y no digo nada. ¿Podré acostumbrarme? Ya no lo sé.

16

Hope

Necesito marcharme, aclarar mis ideas. Son las seis y media de la mañana y Richard está dormido. Me visto y bajo sigilosa, a eso no me gana nadie, pero Mara está en la cocina. Se asusta al verme.

—Perdona, no pensé que estabas despierta.

—¿Te vas?

—Sí, tengo que irme, cosas del trabajo.

—¿Segura?

Me encojo de hombros y me ofrece una taza con café.

—Mi hermano…, quizá haya cosas con las que choques.

—Sí, es de un ambiente diferente al mío, está claro —contesto.

—No es por eso, es porque sois de caracteres distintos. A veces pienso que de pequeño le metieron un palo por el culo y todavía no se lo ha sacado.

Me echo a reír sin poderlo evitar.

—Y dicho eso, sé que está enamorado de ti. Lo conozco bien y también a ti. Sois un poco, no diría literalmente incompatibles, pero vais a chocar. Va a ser divertido, aunque tanto Grace como yo apostamos por vosotros.

—No lo sé, Mara. Supongo que tengo el carácter demasiado fuerte para que alguien, especialmente si es mi pareja, me diga lo que tengo que hacer.

—¿Eso ha hecho?

—No exactamente, pero le salió la vena machito y eso no lo soporto.

—Os estáis conociendo, Hope, tanteando, viendo hasta dónde podéis llegar y dónde es mejor ni meterse. Las relaciones son así, paciencia y amor. No huir de los problemas, que es lo que estás haciendo.

—No sé cómo mi hermana te soporta —digo, aunque sonrío.

—Porque me quiere mucho y le digo las cosas como son. Es mejor hablar y explicar tus límites, tus preferencias… marcharte ante el primer problema no es la solución.

—Necesito pensar, Mara. Asimilar. Aunque te parezca que soy de decisiones rápidas, en lo que toca a mi vida personal, pienso mucho.

—Y no es malo pensarlo. Entrar en una relación que no va a ser fácil al principio, hasta que ambos liméis asperezas, da un poco de miedo. ¿Sabes aquello de la zona de confort? —Asiento—, pues es lo que ocurre cuando una persona se niega a dar un paso fuera de ella, que tiene miedo al vacío, a caerse, a estrellarse si sale mal. Pero… ¿y si sale bien?

Termino el café sin decir nada y luego me acerco a ella y la abrazo, lo que le hace emocionarse.

—Aun así, necesito irme. Despídeme de todos.

—No niegues lo que sientes, Hope, es mi consejo final.

Me voy y en la estación, tomo el primer tren que sale. El recorrido será más largo, pero poco me importa. Necesito pensar y asegurarme de que quiero estar con él. Pasan varias horas y llego a la conclusión de que tampoco ha sido para tanto.

Aunque me ha llamado, no he contestado, pero ahora le envío un mensaje para vernos en un par de días. Acepta y sigo mirando por la ventana del tren, pensativa.

Mi teléfono vuelve a sonar, es Brandon.

—¿Qué tal?

—¿Te pillo bien?

—Sí, claro. ¿Ocurre algo?

—No, o sea…

—Te ha llamado mi hermana, ¿no es así?

—Está preocupada.

—¡Joder! No vengas a darme la chapa tú también.

—No, qué va. Solo quería contarte algo —escucho como cierra una puerta y el ruido al sentarse—, estoy en casa de Leo, me quedé a dormir aquí.

—Me alegro de que te vaya bien. ¿Cómo está?

—Ella se está recuperando muy bien y comenzará a trabajar como enlace con Omega la semana que viene. Estamos muy ilusionados, pero tú sabes que no es fácil tener una relación con nuestro trabajo. Es peligroso, estresante y nunca tienes un horario fijo. O, de repente, tienes que salir de donde quiera que estés.

—Ya lo sé, por eso no quiero una relación formal. Espero que a ti y a Jackson os vaya bien, no me entiendas mal, y es posible que hayáis tenido mucha suerte porque Bella pone sus propios horarios y Leo comprende en qué se ha metido…

—Richard sabe lo que hay. Y sí, no va a ser fácil, pero ¿sabes? Cuando tienes alguien con quien compartir momentos especiales, aunque sea a altas horas de la madrugada, o un fin de semana, tu trabajo es mejor, porque luchas por ellos. No solo eso, la estabilidad mental aumenta, estás más tranquilo, y tienes tus momentos de felicidad.

—Desde que estáis enamorados, os habéis vuelto unos filósofos —bufo sin estar del todo convencida. Él suspira al otro lado del teléfono.

—Solo quiero decir que te des una oportunidad a ti misma, no a él, sino a ti. Una para probar ese pedazo de bizcocho dulce que es la felicidad. Es posible que pueda salir mal, o que, como nuestra profesión es peligrosa, no envejezcamos junto a nuestros seres queridos, pero mientras tanto, podemos vivir, ¿no? Porque se trata de eso. De vivir.

Una lágrima cae por mi mejilla. No tengo voz para contestar. Carraspeo, y me despido, dándole las gracias. Entre lo que me ha dicho Mara y él, siento que una grieta está atravesando el muro que rodeaba mi corazón y detrás de ella, veo conejitos Disney.

17

Richard

Al menos la veré en un par de días. El domingo tomo el avión de vuelta a Nueva York, prometiéndoles a la parejita feliz que haré lo posible por estar con ella. Son como las hadas madrinas de un cuento.

Entro en la oficina y todos me miran y me dan palmadas en la espalda. Algunos me abrazan, lo que me parece un tanto curioso. El jefe me llama para que entre en su despacho.

—Quiero que me cuentes todo lo que ha pasado, necesito saberlo, Richard.

—Claro, no es problema.

Le resumo lo mejor que puedo, sin entrar en detalles específicos o privados y parece impresionado.

—Esa muchacha es muy valiente.

—Lo que te he contado no puede salir de aquí.

—No, claro, pero quería saber si todo esto te podría afectar. Has pasado por momentos difíciles.

—No es como lo que tienen que ver cada día policías o equipos especiales, desde luego.

—Por eso mismo. Un abogado entra en una sala custodiada y se enfrenta a criminales que están esposados. Creo que te mereces algo más.

—¿Me vas a dar más vacaciones? Porque visto lo que pasa cuando las tengo, no sé yo.

—No —contesta riéndose—, pero sí me gustaría que formases parte de nuestra sociedad. Hace tiempo que seguimos tu evolución y eres brillante. Te mereces casos más grandes, importantes, tal vez tengas ambiciones políticas…

—No, eso sí que no. Nada de políticos, Charles. Si esperabas eso de mí, prefiero quedarme como estoy.

—Está bien, lo acepto, pero igualmente puedes ser socio del bufete, las ventajas son muy buenas.

—Claro, me gustará ser parte de la firma.

—Mañana haremos el contrato, enhorabuena, Richard.

—Gracias, Charles.

Me despido y salgo sonriendo. Lo que he deseado toda la vida, llegar a lo más alto. Me gustaría llamar a Hope y contárselo, pero esto no sé si la alejará de mí. Llamo a Mara que está ya trabajando en su oficina y se lo cuento. Da un grito de alegría y le hago prometer que no se lo dirá a nuestros padres hasta que lo haga yo.

Me siento en la mesa de mi despacho. Imagino que me cambiarán de planta. Mi asistente, una joven abogada, entra la correspondencia. Es una persona muy eficiente y creo que la llevaré conmigo.

A las dos horas, me doy cuenta de que estoy demasiado distraído para hacer nada. Envío un mensaje a Grace y cuando me responde, salgo a la calle.

Tomo el coche, la dirección a la que voy no está demasiado lejos. Aparco y me dirijo al edificio. Lo tengo muy claro. Me están esperando. Brandon tiene una mueca en la cara, creo que se está aguantando la risa. Me ajusto la corbata y lo sigo dentro.

La oficina es un lugar agradable y me acompaña hasta el sótano.

—Te advierto que está con los guantes de boxeo, alguna hostia te puedes llevar.

Brandon sonríe cuando me deja en el gimnasio que tienen. Ahí está, con un top y unas mallas cortas, de espaldas y dando fuertes golpes a un saco que menos mal que está atado con cadenas. La música de su móvil está a todo volumen, rock duro que ni conozco.

Me acerco despacio hasta que me pongo a su alcance. Ella deja de golpear el saco y me mira, enfurruñada.

—Hola, Hope.

Se quita un guante y apaga la música. Está sudando, pero nunca me pareció tan sexy. Miro sus curvas que me vuelven loco.

—¿Ya has terminado de examinarme? —sonríe burlona. Se quita el otro guante y se pone una toalla en el cuello—. ¿Qué ocurre? Habíamos quedado para dentro de un par de días.

—Lo sé, pero quería verte.

—Ya me has visto.

—Joder, Hope, no me lo pongas tan difícil. Lo siento. Puede que seamos incompatibles y que nos cueste acostumbrarnos el uno al otro, pero de verdad que quiero intentarlo.

—No sé, eres un abogado estirado…

—Ahora soy socio de un bufete, igual de estirado que antes.

—Entonces necesitarás una mujer florero a tu lado, no a mí.

La tomo de los brazos y hago que me mire a la cara.

—Te quiero a ti a mi lado y si tengo que renunciar a ser socio del bufete, lo haré. ¿Cuándo te vas a enterar de que estoy loco por ti?

—Soy una persona difícil… puede que me enfade y me largue.

—Te esperaré con una botella de vino y la bañera llena para que te relajes.

—Y no tengo horarios, puede que no coincidamos…

—Voy a ser jefe, haré lo que quiera. Incluso puedo reducir mi jornada.

—¿Y si me hieren, o estoy en peligro? Mira lo que pasó con Tomaso.

—Soy abogado, también he recibido amenazas, lo bueno es que tendré a alguien como tú a mi lado.

—O sea, ¿me quieres de guardaespaldas? —dice pasando los brazos por mi nuca.

—Te quiero de todas las formas posibles y sin restricciones, Hope, te quiero como eres, tal cual.

Su sonrisa se amplía y me da un beso que me vuelve del revés. Se aparta y me mira algo más seria.

—No quiero hacerlo aquí. Si me esperas esta noche, acudo a tu casa y hablamos más o follamos, lo que sea.

—Ambas opciones me parecen bien.

—Y este lugar es privado, no puedes decir dónde es. Seguro que Brandon ha tenido que ver.

—Y tu hermana.

—Vamos, lárgate, abogaducho, ya hablaremos esta noche.

Le doy un último beso y subo por las escaleras. Brandon me mira, y le doy un OK con los dedos y luego me extiende la mano.

—Bienvenido y suerte, porque es especial.

—Lo sé, ya lo creo que lo sé.

18

Richard

La noche de Nueva York nos espera. Después de una semana durmiendo juntos, sé que ella es cabezota, independiente, y a la vez tierna. Me resulta muy excitante recorrer sus brazos torneados o mordisquear su vientre tenso. Hemos hecho tantas veces el amor que pensé que me cansaría de ella, y no es así.

Hoy hemos quedado con Mark para cenar. Ya está recuperado y activo. Hope ha estado los últimos días algo ocupada, pero ya he aprendido a no preguntarle. Salgo tarde del despacho, así que hemos quedado directamente en el restaurante. Entró un nuevo caso, debo defender al hermano de Leo, la pareja de Brandon. Es un caso que parece claro, pero hay algo que no me cuadra. No es tanto porque sea concerniente a Omega, siento que el hombre, con quien ya he hablado, es inocente, pero el lunes me pondré a ello. Esta noche solo quiero disfrutar.

El aparcacoches se lleva las llaves y entro al sitio. Es bastante elegante. Mi primo tiene gustos caros, sin duda. Aunque es solo inspector, procede de una familia rica.

Los veo tomando una copa. Hope lleva un vestido que deja toda su espalda al aire y no puedo evitar excitarme. Como siempre, su coleta alta muestra su bien formada espalda. Mark me hace una seña y me acerco. Me da un abrazo y pasamos a sentarnos.

—Te veo bien, primo —digo después de darle un suave beso a Hope en los labios.

—No tan bien como tú, desde luego. ¿Quién te lo iba a decir?

—Cosas que pasan —sonrío y acaricio la mano a Hope.

—¿Qué sabéis de los fugados? —pregunta ella.

—A saber. Estarán ya en cualquier país. Lo bueno es que la organización está muy debilitada y tardarán en recuperarse.

—Y habrá otros que lo sustituyan —comento preocupado.

—Seguramente que no tardarán mucho, pero no hablemos de trabajo. Así que… ¿sois pareja?

—Sí —me apresuro a decir.

—¿Abierta o cerrada? —insiste Mark.

—Abierta, pero selectiva —contesta Hope y yo asiento.

—Me gustaría echar instancia para esa selección.

Nos echamos a reír y el camarero trae la carta. Pedimos y comenzamos a charlar animadamente.

—Por cierto, primo, enhorabuena por tu ascenso. ¿No te han ofrecido algún tipo de cargo adicional?

—Sí, pero ni de casualidad. Me gusta mi vida tal cual es y no quiero saber nada de ese mundo. Y tú, ¿qué tal la reincorporación?

—Ya estamos hasta arriba. ¿Sabes que me he trasladado de departamento?, me reclamó alguien del FBI y estoy en la División del Crimen Organizado. Por lo que sea, aunque no es muy común ese tipo de traslados, alguien se interesó por mí. Y tenemos un caso de posible robo de arte. Creo que Omega también anda liado con el tema.

Hope asiente, sin decir nada.

—¿Es una buena noticia ese cambio? —pregunto y él asiente.

—Sí, la verdad es que estaba un poco quemado con el tema de las drogas y la calle. Necesitaba algo distinto. Eso implica que tal vez tenga que viajar a diferentes lugares, pero como no tengo ataduras, no me importa.

Veo pensativa a Hope. Ha estado muy callada casi toda la noche, así que pongo mi mano debajo de la mesa, rozando su muslo. Ella me mira y sonríe.

—¿Todo bien?

—Sí, estaba pensando que nuestros trabajos no son los ideales para una tener una vida normal.

—¿Y quién la quiere? —dice Mark—. Hay personas que están hechas para tener pareja, hijos, reunirse los sábados en el bar, tomar cervezas y en su día a día, ir a un trabajo que a veces, ni les gusta. No digo que eso esté mal, pero no es para mí. Y creo que tampoco para vosotros. Me parece que nos gusta más ir a nuestra bola, sin depender de nadie y sin que nadie dependa de nosotros. Está muy bien que seáis pareja, y seguro que folláis como locos, algo en lo que me encantaría intervenir, pero no os veo ni a vosotros ni a mí llevando una vida normal.

—No, creo que no —digo convencido.

—Yo tampoco me veo en una familia estándar —dice Hope—, nunca me vi. Menos, con el trabajo que tengo. Lo que sí me ha llevado todo esto que nos ha pasado es a disfrutar de la vida cada momento.

Veo que pasa la mano por la pierna de Mark, acariciándolo y luego, la otra mano por la mía. La miramos, encendidos. Es como si hubiera encendido una mecha.

—Deberíamos pagar la cena y marcharnos —dice Mark. Nos echamos a reír.

—Creo que estaríamos mejor en mi apartamento que en un lugar incómodo… y público.

—Estoy de acuerdo —dice Hope y se mordisquea los labios. Ya me lanzaría a atraparlos, pero no vamos a dar el espectáculo gratis.

Pago y subimos a mi coche. Los muy cabrones se han puesto atrás y ya empiezan a besarse y veo por el retrovisor que la mano de Mark está acariciando a Hope debajo del vestido, mientras ella gime y ha pasado las piernas por encima de las suyas.

—Joder, no acabéis sin mí —digo apresurando la marcha.

Aparco en el garaje y tomamos el ascensor hasta mi piso. Hope vuelve a estar en medio de los dos y nuestras manos recorren su cuerpo duro, tanto como nuestra excitación.

No sé ni cómo llegamos al piso y abro la puerta. Allí, la ropa empieza a desaparecer. No llevamos camisa y ella acaricia el pecho de Mark hasta la cicatriz. Él se abalanza para tomar su boca y aprieta su trasero contra su erección. Es curioso, pero no me siento molesto. Ella ronronea excitada y aprovecho para soltar su vestido, que cae suave al suelo. Debajo lleva un minúsculo tanga y me acerco, para acariciarla y demostrarle lo muy excitado que estoy. La mano de Mark avanza hacia mí y acaricia mi pantalón. Sorprendido, lo miro y él deja de besar a Hope para acercarse a mí.

Yo nunca había besado a un hombre, al menos sin ir borracho, pero me agrada. Su beso es profundo y algo brusco. Hope se vuelve hacia mí y mordisquea mis pezones. Estamos tan excitados que creo que podríamos causar una explosión nuclear.

—Vamos a la cama, chicos —dice ella tomándonos de la mano.

La ropa desaparece del todo y allí pasamos las siguientes dos horas, probando, lamiendo, besando y practicando juegos que ni se me habrían pasado por la cabeza.

Me despierto, Hope está en medio, vuelta hacia mí, con una de sus piernas sobre las mías y detrás de ella, Mark duerme con el brazo extendido, que la abarca a ella y a parte de mi vientre.

Ha sido extraño, y a la vez, creo que no había disfrutado tanto en mi vida. Solo de pensarlo, empiezo a excitarme.

Me levanto a preparar café, poniéndome unos pantalones sueltos, porque ambos están muy dormidos. El sonido de la cafetera hace que Mark aparezca, vestido con su ropa interior y descalzo. Lleva el cabello revuelto. He de reconocer que es sexy.

—¿Te estrené yo?

Me encojo de hombros.

—Supongo, que yo recuerde. ¿Sueles…?

—Sí, estoy abierto a lo que sea —sonríe—, y a repetir la experiencia.

—¿Huelo a café? —dice Hope saliendo desnuda.

—Joder, no puedes ir así —digo contrariado.

—¿Te pones en plan machito o qué? Ya me habéis visto por todos los ángulos.

—No es eso, es que verte me hace desear volver a la cama.

—Ahh —dice ella sonriendo y pasando por mi lado para frotarse un rato en mi erección—. ¿Y qué hay de malo en ello?

—Primero café —dice Mark levantando la taza para brindar. Sirvo uno para Hope, que sorbe un poquito. La miro y ella me guiña el ojo.

—Vale, sin café.

Le quito la taza, la cojo y me la echo al hombro, mientras ella ríe divertida y Mark, nos sigue, preparado para el segundo asalto.

19

Hope

Acudimos los tres a casa de Jackson y poco me importa que sepan que tengo una relación abierta con los dos.

Bella nos abre la puerta y, aunque se sorprende, me guiña el ojo y paso con ambos. Jackson me da un abrazo y Brandon lo sigue. Empieza a gustarme esa familiaridad, joder. Veo que Leo va a hablar con Richard aparte, sé que anda con temas legales, así que salgo a la terraza. Alguien pone una cerveza en mi mano y otra en la de Mark.

—¿Qué sabemos de Ronaldo? —pregunto aparte a Brandon. Él está vigilando al pequeño de Leo, que está con Jackson en la barbacoa. Menudo padrazo está resultando ser.

—Hoy dijo que iban a Miami, se ve que la red está situada en la ciudad. La jefa Kira y él se han desplazado y el lunes viajaremos allá por si necesitan apoyo. ¿Ya estás bien del todo?

—Sí, preparada. ¿Y Logan?

—No sabemos nada. Según Jackson, está por Berlín. No entiendo nada, aunque parece que sea algo familiar pero… nadie sabe.

—Lo vi desmejorado, preocupado. Algo le pasa al jefe.

—Lo sé, Hope, debería abrirse un poco.

Veo que Mark consulta algo en su móvil y levanta la cabeza, buscándome. Se acerca y nos lleva aparte.

—Creo que vais para Miami, ¿no? Yo también viajo mañana. Las cosas se están complicando.

—No parecía un caso difícil, robo de arte… —comento. Jackson se acerca. Al final, es inevitable hablar de trabajo.

—Sospechamos que hay algo más —dice Mark—. Espero que vuestros infiltrados averigüen quién está detrás. Tengo varios contactos en Miami y me han dicho que hay mucho movimiento en los bajos fondos. No puede tratarse de un simple robo.

—¿Y quién puede estar moviendo el tema? —pregunta Brandon—, ¿Mafia? ¿Narcos?

—Hay varias teorías plausibles —comenta Mark—. El lunes tendremos una reunión en la casa franca de Miami. Nos vamos a desplazar varios agentes, al igual que vosotros.

—Está bien, dejad de hablar de trabajo —dice Bella acercándose con Matt en brazos—, os veo y la comida no espera.

Nos separamos, tiene razón. Cada uno tomamos un plato con verduras, costillas y patatas, y nos vamos poniendo alrededor de la mesa. Mark se pone a mi izquierda y Richard a mi derecha. Brandon me mira, con media sonrisa y me encojo de hombros.

—Esto se siente como una familia —dice Leo mirando a Brandon con amor. Matt, su hijo, está sentado en las rodillas del grandullón.

—Una familia un tanto disfuncional —digo, pero me río y Richard me acaricia el muslo.

—¿Qué más da? —dice Bella suspirando y mirándonos uno a uno—. Yo me siento muy agradecida de pertenecer a este grupo, de cómo os cuidáis los unos de los otros, y de haber encontrado al amor de mi vida.

Jackson parece emocionado y acaricia su rostro. Luego, se vuelve hacia nosotros.

—Tenemos una vida difícil —carraspea, y traga saliva—, y aun así, puede ser maravillosa. Queríamos daros una buena noticia, en nuestras circunstancias, son siempre momentos alegres. Aunque no estaba planeado, vamos a ser padres en unos meses.

Nos quedamos callados, sorprendidos por ello. El primero que reacciona es Brandon, que se levanta para abrazar a su hermano, a su amigo. Ya todos dejamos la comida, sin importarnos nada más que su felicidad. Richard me mira preocupado, pero yo sonrío. No voy a entristecerme cada vez que una mujer cercana a mí se quede embarazada. Es lo que hay. Abrazo a Bella, que llora y sonrío. ¿Quién quiere esa locura hormonal?

Todos son buenos deseos, alegría, y cuando al final, nos sentamos a comer, se ha quedado fría. Poco nos importa. Hablamos mucho, nos reímos y sí, por fin, me siento cómoda, en familia y feliz.

Próximamente

Cruzando la línea

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1

Ronaldo

Bienvenidos a Miami, la ciudad más divertida del mundo. Sonrío cuando el avión aterriza en la pista del aeropuerto Internacional de Miami y activo mi móvil para ver los mensajes del equipo. Kira se despereza en su asiento. Sus largas piernas apenas caben en la clase turista, que es lo único que nos ha pagado nuestro querido gobierno.

Llevamos varios días trabajando juntos, de noche, dejándonos ver por las salas más exclusivas de Nueva York. He de decir que esta mujer, con su metro ochenta y cuatro, es espectacular. Yo hago el papel de su secretario o guardaespaldas, aunque sin duda no lo necesita. Hemos entrado en contacto con varios coleccionistas, que nos llevaron a viajar a Miami, un lugar que me ha fascinado desde que llegué a los Estados Unidos. Hay un nuevo marchante con mucho dinero en el país, y queremos saber quién es. Se están moviendo grandes cantidades de obras exclusivas y no solo concierne a Nueva York. De momento, solo conocemos que se ha instalado aquí, y que suele asistir a fiestas. Le llaman Raven y como buen cuervo, debe amar los objetos brillantes, caros y especiales. Según nuestras fuentes, se ha hecho con algunos cuadros que deberían estar en museos y es aficionado al arte egipcio.

—Llegamos por fin —dice Kira, levantándose. Lleva un top que muestra su vientre tenso con un piercing en el ombligo. Aunque me atrae, no tengo ninguna intención de probar si es tan dura como lo parece. Es mi superior y, después de lo de Hope, paso de liarme con nadie del trabajo.

Bajamos del avión y tomamos un taxi hasta el barrio de Coral Gables, donde han alquilado la enorme casa desde donde operaremos. Veo pasar las calles arboladas, con arquitectura mediterránea y varias mansiones muy elegantes. Se ve un lugar próspero, lleno de vida, de restaurantes y boutiques de lujo, muy sofisticado.

Nuestra tapadera pasa por parecer gente de dinero. Sé que yo no daré el pego, sin duda, esconder mis orígenes humildes sería difícil, pero Kira sí lo da. Estos días que nos hemos sumergido en el ambiente del lujo y el derroche, no ha estado fuera de lugar. Es como si perteneciera a él. Seguramente lo sea, quizá venga de una familia adinerada, como Richard, la pareja de Hope. No me ha explicado nada, de hecho, no es que hayamos hablado mucho.

Entramos en la casa y hay dos personas del equipo de Kira en ella. Se trata de un hombre y una mujer, a los que ya he conocido en Nueva York. Joseph y Amanda, encargados, el primero de vigilancia y apoyo, y la segunda, encargada del tema técnico, como Jackson. Kira insistió que fueran ellos quienes nos cubrieran, aunque espero que parte de mi equipo pueda venir también. Los saludo y voy hacia una de las habitaciones, cama grande, ducha, todo de lujo. Incluso, al asomarme por la ventana, veo que hay una pequeña piscina con un solárium. No es que hayamos venido a tomar el sol, pero se agradece por el tiempo tan cálido y húmedo. Me cambio la camiseta, algo sudada, porque me da que no tengo tiempo de ducharme.

—¡Ron! —me llama Kira desde abajo. No me encanta ese nombre, pero lo hemos visto adecuado.

—Voy.

Bajo las escaleras y nos reunimos en la cocina. Joseph ha preparado unos zumos fríos y lo agradecemos. Ellos llevan ya un par de días en la ciudad, vinieron en cuanto nos enteramos de que Raven estaba establecido en la ciudad.

—Os ponemos al día —dice Amanda sorbiendo su zumo. Ella es una muchacha rubia, de cabello corto y formas redondeadas. Joseph es, por el contrario, alto y excesivamente delgado, aunque no dudo que será letal. Su piel oscura brilla con una película de sudor y veo que suele mirar nervioso alrededor. Parece algo de EPT, pero no sé.

—Adelante —dice Kira, que se ha sentado en una de las sillas.

—Hemos escuchado que Raven dará en tres días una fiesta en el club Soho Beach House, que como sabéis es solo para miembros y muy exclusivo. Puede ser realmente difícil conseguir una invitación.

—Imagino que no solo habrá invitados importantes, también suelen traer a muchas mujeres y hombres atractivos para animar la fiesta —digo y Amanda asiente.

—Cierto, pero suelen pertenecer a una determinada agencia, así que lo primero es entrar en ella —dice Amanda. La miro apreciativo. Ella sin duda lo haría, Joseph, depende.

—El problema es que no quiero posicionarme como una chica de compañía —dice Kira—, sino como una persona con poder adquisitivo. Deberíamos ser invitados por alguno de los miembros del club.

—He estado investigando, Amanda se metió en la intranet del club y hemos accedido a un listado —dice Joseph—, hay varios posibles candidatos y podríamos convencerles de alguna forma. Tal vez incluso por separado.

—Sí, eso sería perfecto. Si logramos acceder allí, cada uno por nuestra cuenta, podremos abrir la investigación —digo, y Kira asiente.

—Vamos a repartirnos a los socios. Hemos intentado encontrar el candidato ideal para cada uno —comenta Amanda. Saca unos dosieres y me entrega dos—, no sé si prefieres hombre o mujer, eso ya tú eliges. Te he dejado dos opciones. El hombre es un actor retirado, un latín lover que, cuando se descubrió que era gay, lo arrinconaron en la industria. Para entonces, era ya lo suficientemente rico como para que le diera igual. La mujer es una viuda joven, treinta y cinco, con un pasado sencillo, pero se casó con un hombre mayor y luego él murió. Tiene un hijastro que es incluso un año mayor que ella. Por lo visto, quiere quitarle su herencia, pero ella no es tonta. Para Kira y según sus preferencias, tengo un hombre de unos sesenta, bien conservado, empresario y al que le gustan los lujos. Siempre se rodea de jovencitas pero estoy segura de que apreciará una mujer como la jefa. Y para mí, tengo un nuevo rico de empresas tech al que le he echado el ojo en caso de que no pueda entrar en la empresa de animadores. Joseph nos dará apoyo desde dentro de la organización.

—Me quedo con la mujer —digo y miro el dossier. Es bonita y parece buena persona.

—Lo podía imaginar —dice Kira burlona. La verdad es que, fuera de temas de trabajo, no me dirige la palabra y es que yo siento que no he conectado con ella. La veo profesional, pero distante, o al menos conmigo.

—Entonces, ese es el plan, ¿conectar con esta gente y que nos lleven de acompañantes?

—Sí, Ron. Tenemos solo dos días así que hay que apresurarse —dice Kira—. Tienes toda la información en el dossier, estúdiatela bien y ponte en marcha. Tus compañeros llegarán antes de la fiesta, para dar apoyo dentro. A todos os digo que esto es importante. Viene también parte del FBI a darnos cobertura porque, al igual que yo, pensamos que hay algo más aquí que un simple tráfico de arte.

—¿Cómo qué? —pregunto.

—Es lo que debemos averiguar, para eso estamos.

Kira coge su dossier y se va. No tendría por qué ser tan antipática, no sé qué coño le pasa. Tomo el mío y subo a mi habitación. Después de aprendérmelo con todo lujo de detalles, me pongo el bañador y bajo a la piscina, donde me quedo un rato sumergido, pensando cómo abordar a la muchacha. No será fácil, imagino que tendrá guardaespaldas, hablamos de que es muy rica, con tanto dinero que marea solo de pensarlo. Puede pensar que soy un oportunista, así que debo orientarlo de otra forma. He visto que colabora con alguna ONG, por lo que será una persona sensible.

—Darte un baño no hace que avances en el caso —dice Kira desde la puerta. Me giro y la veo, con un precioso y sexy vestido de noche. Está maquillada y su cabello recogido enmarca el estilizado cuello.

—A veces hay que pensar antes de actuar —digo fastidiado.

—Haz lo que consideres, pero quiero resultados ya. No has venido de vacaciones.

Salgo, cabreado, de la piscina y me enfrento a ella. Es algo más alta que yo y más con esos taconazos que lleva.

—Lo sé y lo tengo muy claro, jefa. Nunca he tenido quejas por parte de Logan de cómo desarrollo mi trabajo.

—Esto es serio, Ron.

—¿Crees que no me tomo en serio mi trabajo? No me conoces para nada.

Me largo, enfadado. ¿De qué va? Subo a la habitación, donde me doy una ducha y me visto, con pantalones y camisa blanca, que resaltan mi piel tostada. Me pongo una cadena dorada y mis gafas de sol, aunque ya está atardeciendo. Cuando bajo, ya se han ido todos, cada uno a lo suyo. Paseo por las vivas calles de Miami, reconociendo lugares de cuando pasé aquí unos meses por trabajo aunque he de reconocer que también fui de fiesta en fiesta. Fueron momentos, por decirlo de alguna forma, turbulentos.

Intentaré acercarme a la muchacha, yendo por los restaurantes por los que suele estar, para ver si hay suerte, aunque no creo que ella acepte de cualquier forma mi compañía. Pruebo en varios lugares y por fin, la localizo. Está cenando sola, y un tipo grande como un armario, imagino que su guardaespaldas, no la pierde de vista. Parece triste y me pregunto por qué. No tiene la pinta de ser una cazafortunas, aunque nunca se sabe.

Me llevan a una mesa cercana tras una sustanciosa propina y me tropiezo, armando algo de ruido, lo que hace que ella levante la vista y suelte una risita. Punto para mí. Le guiño el ojo y me siento, sin darle más atención. Pido una ensalada, como ella, y comienzo a comer, sin más. De reojo, veo que de vez en cuando me mira. Sé que soy atractivo y estoy en forma.

Se me ocurre algo y envío un mensaje a Joseph, que anda por la zona. Él está de acuerdo y quedamos en ello. Comienza el espectáculo.

A los diez minutos, Joseph aparece, vestido con un elegante traje y trastabillando, como si fuera borracho. Deja una buena propina, para que lo dejen entrar y avanza hacia la zona donde estamos nosotros. Simula que se tropieza y acaba cerca de la mesa de mi objetivo. Le tira la copa sobre el mantel y el guardaespaldas entra en acción, saca a Joseph, pero este se resiste. Hay un forcejeo y veo que la chica mira con terror a su guardaespaldas. Llegó mi momento de actuar.

Me levanto, rápido, y voy hacia ella. Con delicadeza, la aparto de la pelea. Ella me mira agradecida.

—Vaya borrachera que lleva ese tipo. He visto que podían dañarla, señorita —digo educado.

—Muchas gracias…

—Ron, me llamo Ron. Acabo de llegar a la ciudad y pensé que sería mucho más tranquila, al menos, ciertos lugares.

—Soy Helena, y normalmente lo es.

—¿Le parece que nos apartemos un poco?, quizá podamos ir a la barra hasta que se calme.

—Lo agradezco.

La escolto hasta la barra, donde pedimos dos cócteles Old Cuban y nos sentamos a esperar a su guardaespaldas.

—¿Así que nuevo en la ciudad? ¿Negocios o placer?

—Me temo que negocios, pero eso no quiere decir que pueda disfrutar de la belleza que se encuentra en la ciudad.

La miro con aprecio y noto que se sonroja ligeramente.

—¿Y a qué se dedica?

—Estoy en un grupo de inversión —tomo un sorbo de la bebida, pareciendo incluso tímido al preguntar—. Si me permite, Helena, ¿puedo preguntarle por qué una mujer tan preciosa como usted está cenando sola?

—Oh, bueno. Yo… soy viuda.

—Lo siento, disculpe. No quería molestarla —despliego todo mi encanto y mi humildad. Creo que es una mujer sencilla y amable.

—No, bueno. Hace ya un año y medio. Debería empezar a salir con más gente, aunque todavía no me siento cómoda. Amaba a mi marido —dice encogiéndose de hombros.

—La entiendo. Yo tenía una relación con una maravillosa mujer y la estropeé, quizá no nos tomamos demasiado en serio lo que teníamos y ahora la echo de menos.

—Las relaciones no son fáciles y conocer gente nueva no se me da bien, supongo.

El guardaespaldas se acerca, algo sofocado y le informa que ya está todo solucionado.

—Encantado de haber pasado un rato con usted, Helena —digo levantándome. No quiero insistir.

Ella pone la mano en mi brazo, para retenerme.

—Si no va a cenar con nadie, podemos compartir mesa.

—Sería un honor —digo y la escolto hasta su lugar, donde el solícito maître nos pide disculpas y pone los cubiertos. Enseguida nos traen dos copas y nuevas ensaladas.

—La noche ha mejorado con su compañía, Helena —comento cuando estamos en el postre, sorprendido de lo bien que me lo estoy pasando.

—Por favor, Ron, tuteémonos, hacía tiempo que no disfrutaba de una velada tan agradable.

—Claro, Helena. Tal vez podríamos, no sé…, ¿te gusta pasear por la playa al atardecer? Durante el día debo atender mis asuntos, pero estaré libre más tarde.

—Parece un buen plan. Sí, yo también debo trabajar en la empresa. Podríamos vernos en el South Pointe Park, allí hay lugares preciosos para deambular, no sé si lo conoces. Adoro pasar tiempo cerca del mar y caminar descalza por la arena.

—Me sorprendes, Helena. Pareces una mujer acostumbrada a los lujos.

Ella baja la vista y se encoge de hombros.

—No siempre fui así. A veces me gustan las cosas sencillas, las conversaciones naturales y también las personas sinceras. Pero si no te apetece…

—Me encantaría —interrumpo—, no siempre me encuentro bien entre los más ricos, aunque la mayoría de mis clientes lo son, supongo que recuerdo de dónde vengo y me incomoda.

Ella pone una mano sobre la mía y siento que he conectado. Sonrío, satisfecho. Me gustará saber si Kira ha conseguido el mismo resultado que yo y tan rápido.

Seguimos hablando y por un momento, levanto la vista. Y la veo. Allí está, espléndida y bella, cogida del brazo de su objetivo y encaminándose hacia una mesa para cenar. Cuando me ve, me guiña sutilmente el ojo y sí, acepto que ella es muy buena en su trabajo. Pero yo tampoco estoy mal.

Me despido formalmente de Helena, le doy una tarjeta de visita con mi teléfono, para que se sienta libre totalmente, sin acosarla y nos despedimos. Ella sube en un elegante Rolls-Royce Phantom y se despide con un sencillo saludo.

Bueno, primera tarea hecha. Camino por las calles de Miami, disfrutando de la noche, del trabajo bien hecho y me acerco a los bares que solía frecuentar a tomar una copa, ¿por qué no? Hubo buenos y malos recuerdos de momentos pasados en la ciudad. Al pasar por un callejón, siento un cañón frío en mis riñones y a alguien que me arrastra hacia dentro. Me revuelvo, pero me sujetan de ambos brazos y alguien me da un fuerte puñetazo en el estómago que me deja doblado.

Levanto la vista, y entonces la veo. Ella sonríe de forma desagradable y me toma de la barbilla.

—¿No te dije que no volvieras por mi ciudad, Ronaldo?

Mi pasado ha llamado a la puta puerta, ha entrado sin esperar a que contestara y se encuentra aquí, intentando joderme bien, en el peor momento en el que podría llegar.

Sobre la autora y agradecimientos

Quiero dar las gracias a María José y Lola, que tan bien me han acogido en Selecta.

A mis lectoras beta, como siempre, por darme todo el apoyo del mundo. A Francesca, Paqui, Maite y Pili.

A mi Eva, que siempre me da buenos consejos y es uno de mis pilares, como mi marido.

Y ahora, me presento:

Me llamo Yolanda Pallás, aunque como sabes, escribo con el seudónimo de Anne Aband.

Alguna vez me han preguntado por qué me puse ese seudónimo y es que al principio, escribía por afición, como casi todos, cuando empezamos.

Mi intención era escribir libros de informática (he dado clases durante más de veinte años), pero luego pasó que empecé a tener éxito, a ganar algún premio literario y… ¡ups! Escribir libros de informática pasó a segundo plano.

Amo la fantasía, la romántica y el thriller romántico. Si tienen mucha acción, mejor todavía.

A las fechas de escribir esta biografía llevo muchas novelas publicadas, más de setenta y también unos cuantos libros con otros seudónimos, desde eróticos a infantiles o cuadernos para escritores.

A veces escucho a escritoras y otras personas que dicen que publicar a menudo baja la calidad. No estoy de acuerdo. A mis libros les doy mucho mimo. Pasan por los mismos procesos que otros, muchísimas revisiones, lectoras betas, correcciones, más revisiones. La diferencia es que mientras se están revisando, yo estoy pensando o escribiendo el siguiente. Otra característica es que escribo de forma muy fluida y también que invierto muchas horas, pero muchas, al día.

Así que mientras las historias me asalten a altas horas de la madrugada y me obliguen a escribirlas, voy a seguir así, creando historias no muy largas, con mucha acción, fantasía, brujas y amor. De aquí a un tiempo, puede que esto haya cambiado. De momento, estoy bien aquí.

Si te apetece saber alguna cosa más o descargarte una novela gratuita, te invito a que te pases por mi web:

www.anneaband.com

O, si quieres, puedes enviarme un correo: info@anneaband.com

También tengo Instagram y otras redes, pero te dejo la de Instagram porque es en la que más activa estoy: @anneaband_escritora

Si eres autora, voy colgando en mi otra web cosillas: www.yolandapallas.com

Y poco más, me despido, de nuevo dándote las gracias por leer mi novela, por aguantar hasta aquí y me apostaría la mano y no la perdería, por ser una persona maravillosa que mejora el mundo.

Para despedirme, solo una cosita, si te ha gustado la novela, tus comentarios son muy importantes para las autoras, son un apoyo para seguir creando, así que agradecería mucho que, en la plataforma en la que hayas leído el libro, pudieras dejar una reseña.

Mil gracias, de corazón.

Anne

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Por su familia, deciden firmar la paz y uno de sus amigos, Mark, que también es inspector, les propone acudir a un club nocturno muy especial.

La temperatura subirá, pero un suceso inesperado los pone, literalmente, al borde del abismo.

Dos mundos opuestos colisionan con consecuencias explosivas.

Bienvenido al mundo del grupo especial Omega. ¿Lista para el viaje?

Anne Aband es el seudónimo que utiliza esta autora para escribir sus novelas de fantasía romántica.
Es informática de profesión, pero ahora trabaja al 100% escribiendo.
Ha realizado múltiples cursos de escritura, aunque considera que no hay nada como la práctica diaria para hacerlo. Opina que a escribir se aprende escribiendo (una vez has estudiado las bases).
Comenzó a publicar en 2016 y desde entonces ha publicado más de 70 novelas, muchas de las cuales suelen estar en el top 50 de su temática preferida, la fantasía urbana, aunque hay otro tema que le encanta y es el thriller romántico con momentos sensuales.
Puedes encontrarla aquí:
Web: www.anneaband.com
Página de Amazon autor: https://www.amazon.es/Anne-Aband/e/B01H44HN1I
Instagram: @anneaband_escritora
Catálogo de todos sus libros publicados: https://www.anneaband.com/libros

Edición en formato digital: mayo de 2024

© 2024, Anne Aband

© 2024, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: María José Losada
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ISBN: 978-84-10012-80-6

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