よく見ると、怪かい人じんの纏まとっている黒いマントは、靄もやのようなものだ。

「禍か因いん……現れたな！」

　冴羽人は、ライフルを構え直し、その不気味な魔物と睨にらみ合った。

　だが、禍因は悠ゆう然ぜんと佇たたずみ、その能面の顔は、不吉に笑っていた。

「クククククッ、ギャラクシーポリスの生き残りか。ここまで追いかけて来た根こん性じようは認めてやろう。だが、これまでだ……」

　禍因は、右手をかざすと指先から、強いプラズマを冴羽人に向けて放はなった。

「ぐわあああっ……」

　激しく身み悶もだえしながら、冴羽人は倒れた。

「ぐっ……か、禍因……き、貴様だけは……俺おれが……」

　それを見み下くだして、怪人は氷のように冷たい笑みを浮かべた。

「クククッ、身のほど知らずめ……我わが力に逆さからいしことを後こう悔かいするがよい」

　禍因が黒い靄のマントを広げると、そこから青いプラズマが冴羽人を襲おそった。

「ぎゃ～っ!!」

　なんということだろう！　青い光に包まれた冴羽人が、禍因のマントの中に造り出された亜空間に、吸い込まれてしまったのだ。

「冴羽人さんっ!!」

　思わず、天地が飛び出した。

「危ないッ！　来るんじゃない！」

　どこからともなく現れた少年に向かって叫ぶ信幸の声に、阿知花が意識を取り戻した。

「ウッ、信幸君？」

「阿知花ちゃん、阿知花ちゃん!!　僕ぼくが分かるかい!?」

　阿知花は、ぼんやりと見え始めた目で、信幸を見た。

「信幸君、こ、ここは？」

「展望台……東京タワーの展望台だよ」

「東京タワー……展望台……うっ！」

　また痛みが襲った。

「大だい丈じよう夫ぶかい、阿知花ちゃん！」

「……怖こわい！」

　阿知花が、信幸の腕にしがみついてきた。

　信幸はとまどいながらも、しっかりと阿知花を抱きとめた。

　信幸は先ほどの少年が気になり、振り返った。阿知花もそちらに視線を向けた。

　少年は、勇ゆう敢かんにも怪人に立ち向かっていた。

『あの子は……』

　阿知花は不思議な感かん慨がいに、胸が締しめつけられる思いがした。

　天地は、懐ふところから〝天地剣〟を出し、身構えた。

　禍因はやはり、不気味な笑いで新しい敵を迎むかえ入れた。

「ほう、お前の方から現れるとは……クククククッ、丁ちよう度ど、よかった。私は樹じゆ雷らいを根ね絶だやしにしたいのだ。お前が生まれる前にそうしてやろうかと思ったが、こうなればここで、こうしてくれるわ。死ねーっ」

　バシバシバシッ！

　さっき冴羽人に向かって発せられた青いプラズマが、今度は天地を襲おそった。

「ぬおおおおお！」

　天地は、プラズマを天地剣で受け止めた。

「ほうー、クククククッ」

　禍因はうれしそうに笑った。

「ま、守ってみせるぜ……母さんを……」

　天地がプラズマを徐じよ々じよに押し返し始めた。

「……なかなかのパワーだな……吸収しがいのあるエネルギー量だ。それでは、これではどうだ……」

　禍因は、さっきよりも強きよう烈れつなプラズマを放った。

　さすがの天地も、今度はくいとめることができない。体が少しずつ青い光に包まれ、光球になっていった。

　そして、ついに禍因の暗黒のマントに吸収されはじめた。

「くそー、どうなってるんだ、この力は……」

　絶体絶命と思った瞬しゆん間かんだ。

「やめてえっ!!」

　その声と同時に、天地の体に衝しよう撃げきが走った。

「うぐっ！」

　信幸は、青い閃せん光こうが弾はじけるのを見た。

　今にも、怪人のマントに吞のみ込まれそうになっていた少年が、まるでスローモーションのように床ゆかに落下した。

　そして、その叫び声の主ぬしを見上げた。

　それは今まで自分にしがみつき、震ふるえていたはずの阿知花だった。

　すがりついていた信幸の腕を振り払い、すっと立った阿知花が、両手を前に出したと思った瞬間、今、目まのあたりにした光景が繰くり広げられたのだ。

「な、なにっ!?」

　禍因にも何が起こったのか、分からないようだ。

　阿知花が両手を前に突き出し、全身からオーラを発して立ち尽つくしていた。

　禍因は阿知花を、不気味な目で睨にらんだ。

「クククククッ、やはりそうか。おまえは今までの奴やつらとは違う……フッ、おまえを探して、こんな辺へん境きようの惑わく星せいまでやって来たかいがあったというもんだ」

　禍因は悠ゆう然ぜんと、阿知花に歩み寄った。

「おまえの力だ……おまえに潜せん在ざいする能力がこの私を苦しめるのだ」

　禍因は、右手を阿知花に向けて突き出した。その人差し指に、プラズマが集まりだした。

　阿知花の目が大きく開いた。

　倒れていた天地が、顔を上げて叫んだ。

「や、やめるんだ……か、禍因！」

　ちょうどその頃、鷲羽たちはイライラして、美星からの連絡を、今か今かと待っていた。

「まずいわね……これ以上長引くとコントロールが不可能になってしまうわ」

　時間因いん果が律りつコントローラーのモニターに映うつる、時間軸じくの波線を気にしながら、鷲羽がつぶやいた。

　と、その時だった。

「こ、こちらは美星で～す、ハアハア、ゼエゼエッ！　只ただ今いま、目黄不動へ装置をセットしました～！」

　通信機から、美星の声が流れた。

「やったー!!」

　一いつ斉せいに喝かつ采さいがあがった。

「よーし、よくやったわね。それじゃ皆、もう一度スイッチを入れるわよ」

　鷲羽は思いきりよく、遠えん隔かく操そう作さスイッチを押した。

　今度こそ『霊れい波は結けつ界かい発生装置』が作動し始め、すぐにその効果が現れた。

　東京中の木々の葉が震えだし、大空に舞まい上がった。そして、都内の五か所のポイントから空に向かって光が立ち昇った。

　目赤不動、目白不動、目青不動、目黒不動、そして目黄不動から。

　それぞれの不動明みよう王おう像ぞうから発した、得も言われぬ美しい光が、東京タワーへ向かって集まった。やがてタワー全体が、円えん柱ちゆう形にシールドされていった。

　それはまさに、禍因が阿知花にプラズマを浴あびせようとした瞬間だった。

　シールドによって裂さけ目が発生し、禍因はそこに吞み込まれはじめた。

「グアアアアアアッ！」

　誰だれもが、やったと思った。

　のもつかの間、その一瞬後、とんでもないことが起こった。

　禍因が、阿知花を道連れにしたのだ。

「きゃああああっ！」

　阿知花の悲鳴がこだました。

　天地は力を振りしぼって立ち上がった。

「○○○○○！」

　少年が何か叫んだような気がする。

　だが、阿知花には、もう何も聞こえなかった。

　空間の裂け目は、二人を吞み込むと、満足したようにその口を閉じ始めた。

　その時である！

「阿知花ちゃん！」

　猛もう然ぜんと信幸が阿知花を追って、自みずから深しん淵えんの世界に身を投じた。

　次の瞬間、最後の煌きらめきを放って、空間の裂け目は完全に消しよう滅めつした。

　遠い東の空に煌く、その最後の光を、食い入るように、いつまでも見つめている男があった。

　そう、東京から遠く離れた地で、娘たちの帰りを待っている柾まさ木き勝かつ仁ひと、その人であった。