EL CORAZÓN DEL BOSQUE

Por

José Luis Guerrero Carnicero

Primera edición: marzo 2024

© Del texto: José Luis Guerrero Carnicero

© Maquetación: Isabel Clara Cañada Martínez

© Corrección ortotipográfica: Susana Abellán Sánchez

© Portada: Desygner

© José Luis Guerrero Carnicero

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Introducción

Cuando en mi círculo de amistades me preguntaron por mi nuevo proyecto literario y les dije que se trataba de una nueva versión del cuento clásico de Caperucita Roja, las reacciones viajaron desde el escepticismo hasta la burla. Ninguno pensó que estuviese hablando en serio, pero cuando pude convencerles de que no bromeaba, la reacción general fue de curiosidad.

Para analizar el porqué, primero tendríamos que repasar qué es lo que sabemos de esta popular historia, y al ser inciertos los orígenes, mejor empezaremos por el final e iremos retrocediendo.

La  versión más conocida en la actualidad es la de los Hermanos Grimm. En el siglo XIX los hermanos alemanes Jacob y Wilhelm Grimm popularizaron muchos relatos orales tradicionales. No se limitaban a recopilar historias, ellos eran grandes eruditos, filólogos, mitólogos, lexicógrafos e investigadores culturales. Adaptaron esas historias a los tiempos en los que vivían para hacerlas atractivas, especialmente las dedicadas a entretener a un público infantil, creando alegorías fácilmente reconocibles de valores básicos que imperaban en la época. Muchas de sus historias tuvieron su base en los cuentos del francés Perrault.

Charles Perrault fue un parisino nacido en el año 1628. Durante la mayor parte de su actividad como autor se dedicó a escribir odas y poemas para ensalzar al rey, pero en la recta final de su periplo como escritor, cuando tenía 69 años, publicó una recopilación de relatos bajo el título de «Cuentos de antaño» que estaba compuesto por cuentos y leyendas populares. Entre otros muchos, bastante conocidos, estaba Caperucita Roja.

Esta, que acabo de resumir, es la historia conocida y documentada del popular relato, pero hay mucho más, aunque a partir de este punto tendríamos que recurrir a especulaciones y suposiciones. Antes de continuar rebuscando me gustaría que hiciésemos una reflexión: los Hermanos Grimm suavizaron la historia de Perrault, que era mucho más oscura, para hacerla más conveniente al público infantil del siglo XIX, pero es que Perrault también habría atemperado la historia para que no fuese tan áspera para el público infantil de su época. Tenemos que deducir que los relatos originales serían bastante duros y poco aptos para los más jóvenes.

Un antropólogo de la universidad de Durham, Jamie Tehrani ha tenido la idea de aplicar un método científico. Manifestó a National Geographic que Los cuentos populares son iguales que las especies: evolucionan a partir de su origen. Son contados una y otra vez, con pequeños cambios, y pasan de generación en generación. Muchas veces reconstruir una tradición es similar a reconstruir la relación de las especies. Tenemos pocos datos sobre la evolución porque normalmente los fósiles están incompletos; con los cuentos ocurre lo mismo: solían transmitirse de forma oral y rara vez constan por escrito. Tehrani ha utilizado un método llamado filogenia que reconstruye la historia a partir del pasado y permite descubrir que características de un grupo de organismos o cuentos populares pueden llevarnos a encontrar un ancestro común. En concreto del cuento que nos ocupa, hay un poema belga que habla de la historia de una niña que llevaba una túnica roja y que se encuentra con un lobo. También se ha considerado la posibilidad de que se hubiese originado en Asia y a medida que se expandía hacia occidente se dividiese en dos historias distintas: «Los siete cabritillos» y «Caperucita Roja». Pero la investigación de Tehrani indicaría lo contrario.

Cuentos similares se han encontrado desde los primeros siglos de nuestra era, y especialmente en la Edad Media. La capa y capucha roja se han asociado a la pasión, la lujuria, el deseo y la menstruación. En las versiones más duras, el lobo obliga a Caperucita a comer la carne de la abuela y a beber su sangre, después la obliga a desnudarse y meterse en la cama con él, y finalmente la devora. Como podemos comprobar, estos relatos quitarían el sueño a los niños, y lo más probable es que la finalidad de los mismos fuese prevenir de los peligros que supone encomendarse a los extraños, especialmente cuando intentan ganarse nuestra confianza con engaños. Y no cabe ninguna duda de que la figura de una ingenua adolescente, vestida de rojo, paseando sola por un tenebroso y oscuro bosque, es, y ha sido siempre, muy sugerente.

No voy a hablar de lo que opinan los psicólogos, porque eso daría para un libro entero. Él mismísimo Freud analizó los hechos y personajes encontrando curiosos símbolos, alegorías y metáforas. Así que ahora, llega el momento de explicaros qué pretendo yo con esta nueva versión. He querido aprovechar la increíble fuerza sugestiva y narrativa, tanto la innata que ha cautivado a generaciones, como la adquirida durante siglos por unos personajes emblemáticos y entrañables como son: Caperucita, la abuela y el lobo. Y no me he equivocado al incluir al lobo como personaje entrañable, porque si bien en un principio encarnaba la maldad, no podemos seguir viéndolo así, ya que tanto la bondad, la nobleza y honradez, así como la falsedad, la iniquidad y la depravación, son atributos aplicables exclusivamente a los seres humanos. Y esa es una de las razones por las que he creado este relato, he querido cambiar el rol y las circunstancias de algunos personajes para, sin perder la esencia mágica y simbológica de la historia, darle un nuevo sentido con un mensaje diferente.

Ya no debería contaros más. Os invito a descubrir en las siguientes páginas lo que quiero decir. En cualquier caso, muchas gracias por haber llegado hasta aquí.

Capítulo I

Carlota

Carlota caminaba alegremente por el húmedo bosque que presentaba un aspecto otoñal. El cielo estaba gris y las brumas que se descolgaban de las copas de los árboles se posaban suavemente en el angosto camino creando un ambiente tenebroso. Se dibujaba en sus labios la sempiterna y alegre sonrisa que la hacía parecer más niña de lo que era, pero cuando se contemplaba su estilizada figura portando la elegante capa roja coronada con un capuchón del mismo color, su aspecto era el de una esbelta y bella mujer. A su paso, iba dejando un delicioso olor a pan recién horneado. Era lo que llevaba en la cesta que portaba en su brazo, junto a un tarro de mantequilla, una torta y frutos del bosque. Aquel exiguo y modesto manjar era un presente habitual que llevaba a su abuela.

Berta, así se llamaba la progenitora de la madre de Carlota, era una anciana, pero enérgica mujer, que vivía en unas tierras de su propiedad en medio de aquel bosque. Carlota iba recordando la conversación que había mantenido con su madre antes de salir de casa:

—¡Qué bien huele el pan, mamá! A la abuela le encanta cuando está recién hecho. La pena es que cuando llegue a su cabaña ya se habrá enfriado.

—No te preocupes por eso. A la abuela lo que realmente le gusta es verte a ti.

—Sí, a mí también me gusta estar con ella, es una pena que viva tan lejos. No sé por qué se empeña en vivir en esa cabaña en medio del bosque. Es verdad que es muy bonito el paisaje, pero vivir allí sola todos los días del año es difícil de entender.

—No eres la única que no lo entiende, hija. Como bien sabes ella tiene una casa estupenda aquí en el pueblo, que es en la que vivió los últimos años con el abuelo.

—Sí, lo recuerdo perfectamente, a pesar de que era muy pequeña. Recuerdo que vivían aquí cuando no estaban viajando.

—Bueno, eso no siempre fue así. Quiero decir en cuanto a lo de viajar. Ellos en un principio vivieron en la casa del bosque donde, como bien sabes, nací yo. Después vendieron casi toda la tierra que tenían en propiedad, que eran bastantes hectáreas, quedándose solo la pequeña cabaña en la que vive ahora y unas tierras perimetrales a la misma. Sí es cierto que, de vez en cuando, iban alguna temporada a México donde vivía la familia del abuelo, sobre todo durante el invierno. Ya sabes el frío que hace aquí, nada que ver con el clima del Yucatán. La última vez que estuvieron debió ocurrir algo que nunca me quisieron contar, pero el abuelo volvió bastante enfermo y ya no levantó cabeza. Murió unos meses después, y la abuela al día siguiente del entierro decidió alojarse en la cabaña del bosque y, como bien sabes, no ha vuelto a venir. A mí, nunca me ha querido explicar las razones, no sé si a ti te habrá dicho algo más en alguna de tus frecuentes visitas —concluyó la madre su explicación con el último comentario que más bien era una velada pregunta.

—No, a mí nunca me ha contado nada de eso, ni, por supuesto, me ha dado ninguna explicación. Aunque...—Carlota hizo un inciso como si estuviese recordando algo —La verdad es que en una de mis últimas visitas me comentó que tenía una gran preocupación porque la empresa a la que vendieron sus tierras que era una maderera estaba pensando en modificar la actividad.

—¿Y en qué afectaba a la abuela el cambio de actividad?

–Pues en mucho, tanto de forma directa como indirecta. En un principio el dueño de la empresa quería aquellas tierras solo por la madera, y había ordenado plantar, todos los días, el mismo número de árboles que se talasen. Era un planteamiento sostenible, ya que eran muchas hectáreas y con esos planes de reforestación no había riesgo para la subsistencia del bosque con lo que eso conlleva, principalmente la fauna. Pero los hijos, que cada vez tienen un peso más importante en la empresa porque el padre ya tiene una edad avanzada, tienen otro concepto de las cosas, quieren aprovechar la madera, pero sin repoblar y, gracias a unos contactos de dudosa legalidad, recalificar como urbanos los terrenos que se van deforestando. Lo que supondría que el bosque tendría los días contados.

–Ya, me imagino que para la abuela eso habrá sido una noticia muy dura. Ella ama ese bosque con todo su corazón. Y la verdad, para mí también es triste, yo nací allí— interrumpió la madre las explicaciones de Carlota.

–Sí, y no acaban ahí los problemas —continuó la joven —Se da también la circunstancia de que el terreno que conservó la abuela, en el que se encuentra su casa, está en un lugar estratégico para los planes de urbanizar la zona. Al parecer le han hecho varias propuestas para comprar el terreno, pero la abuela las ha rechazado por completo y les ha hecho saber que no tiene intención de vender a ningún precio y ha recibido varias presiones.

–¿Qué tipo de presiones? —quiso saber la madre mostrando gran preocupación.

–No me especificó ni quiso seguir hablando del tema, pero creo que está bastante preocupada.

Capítulo II

En el corazón del bosque

Venator se paseaba mirando con desdén a los leñadores que trataban de buscar algo que salvar entre aquel caos. Las tiendas y los cobertizos donde se guardaba la moderna maquinaria para talar árboles habían sido destruidos y, con ellos, la mayoría de las máquinas.

—Entonces… ¿nadie ha visto nada? —preguntó Venator en tono de reproche sin dirigirse a nadie en concreto.

Nadie contestó, ni siquiera le miraron. Era evidente que le tenían miedo y ninguna simpatía.

—Tú, ven aquí —dijo Venator dirigiéndose al leñador más veterano. Tan solo les separaban unos metros de distancia, pero la orden de acercarse al lugar en el que se había detenido tenía por objeto dejar claro que tenía autoridad sobre los trabajadores.

—¿Qué quieres? —preguntó el leñador con aspereza cuando sus caras estuvieron a menos de un metro de distancia.

—¿Cómo te llamas? —inquirió Venator en tono amenazante.

—Ismael —contestó el leñador suavizando el tono.

Llevaba toda la vida trabajando para la empresa maderera. Era un trabajador bien tratado y considerado por el señor Rubio, dueño de la empresa, pero ahora los que mandaban eran los hijos, y ellos habían contratado a aquel desagradable sujeto. Nadie sabía muy bien por, ni para qué, pero no podía jugarse su puesto de trabajo.

—¿No has visto nada? —volvió a repetir aquella pregunta, mirando a Ismael a los ojos.

—Escuchamos ruido y algunos nos asomamos a los ventanucos de los barracones —dijo señalando a los edificios de forma rectangular construidos con prisa y materiales ligeros con objeto de que los trabajadores pudieran pernoctar en el bosque durante las épocas de trabajo intenso. —No había mucha luz —continuó Ismael su relato de los hechos—. Eran los minutos previos al amanecer. Vimos solo la silueta de una gran bestia que estaba destrozando todo el material de trabajo.

—Cuando dices una gran bestia ¿te estás refiriendo a un lobo muy grande?

—Tenía el hocico largo y las orejas grandes y puntiagudas, incluso su cuerpo podría ser como el de un lobo, pero yo nunca he visto a un lobo así.

—¿Así de grande quieres decir?

—No, no solo era el tamaño. Andaba sobre sus patas traseras, como los humanos, y sus manos eran poderosas garras.

—¿Solo había uno?

—Yo solo vi a ese.

—Probablemente estaría buscando comida —susurró Venator hablando para sí mismo, aunque Ismael le escuchó perfectamente.

—No, no estaba buscando comida. Estaba muy claro que solo quería destruir el material moderno, no tocó las hachas, las sierras de siempre, los ganchos de elevación, alicates, cuñas, etcétera, pero destrozó todas las sierras eléctricas. Sin duda era inteligente y sabía lo que hacía. Estrellaba una sierra contra un árbol o una roca, y si comprobaba que no se había roto volvía a intentarlo. Solo cuando se aseguraba que había quedado inservible empezaba con otra. Y en ningún momento hizo intención de entrar en los barracones. No quería hacernos daño, solo destruir el material nuevo que hemos recibido últimamente.

—No necesito tu opinión —espetó Venator.

—Te lo cuento porque me has preguntado —se atrevió a replicar Ismael.

—Te he pedido que me cuentes lo que viste, no que me des tus absurdas opiniones. ¿Viste si después subió monte arriba?

—No, de hecho se dirigió al camino que va a la cabaña de la señora Berta. Tendríamos que acercarnos para ver si ha sufrido algún daño.

—No me importa lo que le haya pasado a esa vieja. Ella no nos tiene ningún aprecio, al revés, está en contra nuestra.

—Eso no siempre fue así —replicó Ismael—. Antes de que empezásemos a esquilmar el monte era amable con nosotros y, según cuentan, hubo un tiempo en que ella y su difunto marido fueron los dueños de todas estas tierras.

—Pues te conviene que te centres en quién es el dueño ahora, y en quién te paga o puedes quedarte sin empleo —amenazó.

Ismael no replicó y aprovechó que Venator le había dado la espalda para apartarse de él. Entendió que se había acabado la conversación.

—Vaya, vaya… ¿qué tenemos aquí? —exclamó Venator sin dirigirse a nadie en concreto y mirando con sus prismáticos hacía el camino que conducía a la cabaña de Berta. Vio a una joven con una capa roja portando una cesta.

—Es la nieta de Berta —dijo Ismael —todos la conocemos y estamos acostumbrados a verla, viene con frecuencia a visitar a su abuela.

—Voy a tener una charla con ella —dijo exhibiendo una repugnante sonrisa que a Ismael no le gustó nada.

—Es solo una niña —se apresuró a significar Ismael, como si con esa aclaración pudiera esfumar cualquier atisbo de maldad en un corazón que intuía muy negro.

—Cállate y ponte a trabajar —fue la áspera respuesta de Venator.

Capítulo III

El cazador

Carlota salió de su ensimismamiento al darse cuenta de que no estaba sola en aquella parte del bosque. Escuchó el crujir de hojas secas y detuvo su camino para localizar la procedencia del ruido. En ese momento accedió a la senda desde el interior del bosque un hombre de aspecto inquietante. Su indumentaria parecía la de un soldado, llevaba una casaca, pantalones de camuflaje y botas de caña alta, pero lo más turbador era el fusil que llevaba colgado a la espalda. Carlota no entendía nada de armas, pero le pareció que era de lo más sofisticado.

—Perdona, niña, no pretendía asustarte —dijo el hombre exhibiendo una desagradable sonrisa y en un tono que, a pesar de que aparentemente las palabras eran amables, no lo parecían.

—Perdón —contestó Carlota, ella sí, con tono sincero —No esperaba encontrarme con nadie y me he asustado un poco.

—¿Dónde vas? —preguntó el hombre subrogándose una autoridad que no tenía.

—Voy a casa de mi abuela. Vive en una pequeña cabaña que ya no está muy lejos de aquí.

—Sí, sé perfectamente dónde está la cabaña de tu abuela.

—¿Por qué lo sabe? —preguntó ingenuamente Carlota.

—Por qué es la única que hay por aquí —contestó el hombre acentuando su repugnante sonrisa.

—¿Vive usted por aquí? —preguntó Carlota, aunque de sobra sabía que no. No le había visto nunca, y además, como bien había dicho él, no había ninguna otra casa cerca.

—Mi nombre es Venator, pero todos me conocen como «el cazador» y la respuesta a tu pregunta es no, no vivo aquí, aunque se puede decir que de momento, sí. La compañía me ha contratado para acabar con la bestia.

—¿La bestia? —repitió en tono de pregunta Carlota frunciendo el ceño.

—Sí ¿no te ha advertido tu abuela? Eso explica que andes por aquí tu sola con el peligro que eso entraña, pero no te preocupes ya estoy yo aquí. Me han contratado para ayudar a la empresa y a sus leñadores, pero al acabar con esa o esas alimañas también os haré un favor a vosotras, aunque tu abuela no es muy cordial que digamos.

—No sé nada de ninguna bestia o alimaña. Sé que en la parte alta del bosque hay lobos, pero jamás han representado ningún problema para las personas. Mis abuelos y mi madre vivieron muchos años aquí, y yo vengo con frecuencia a visitar a mi abuela y jamás hemos sufrido ningún altercado —afirmó Carlota con dureza, pues se estaba cansando del tono prepotente de aquel hombre y, además, no le había gustado nada la forma en que se refirió a su abuela cuando dijo que no era muy cordial.

—Este lobo no es normal —comenzó a explicar Venator, a pesar de que Carlota no se lo había pedido. —–Debe de tratarse de algún animal solitario. Es bastante frecuente en las manadas que cuando un macho alfa deja de serlo se aparte de sus congéneres y busque comida por otras zonas, y al serle más difícil cazar recurren a zonas pobladas por humanos. En este caso me han hablado de un enorme lobo que ha atacado a los trabajadores, destrozando tiendas y propiedades de la compañía. Imagínate lo que os podría hacer a tu abuela y a ti.

—Bueno, tengo que irme —se excusó Carlota que no se encontraba cómoda hablando con aquel hombre. —Sí, vete y dile a tu abuela que piense bien la propuesta de la compañía. Tal vez la siguiente que le hagan no sea tan generosa.

Carlota no contestó al último comentario del cazador y se marchó de allí sin volver la cabeza, no soportaba seguir viendo la sonrisa irónica de aquel hombre.

Capítulo IV

La abuela

Pero si es mi Caperucita roja —dijo Berta abrazando a su nieta. Ella siempre llamaba cariñosamente así a Carlota, desde que le hizo la primera capa con caperuza. A medida que fue creciendo le hizo otras, pero siempre del mismo estilo y color.

—Hola, abuela ¿Qué tal estás? No sabes las ganas que tenía de llegar.

—¿Qué te ha pasado, pequeña? Tienes mala cara —preguntó con preocupación Berta sin dejar de abrazar a su nieta.

—No, no me ha pasado nada. Estoy bien —intentó Carlota tranquilizar a su abuela —El pan ya se ha enfriado, ha perdido el aroma que a ti tanto te gusta, pero está tierno ¿Te apetece que nos comamos ahora un trozo juntas?

—Sí, niña, voy a calentar un poco de café para mí y cacao para ti, pero no trates de engañar a tu abuela, sabes que nunca has podido. Así que ya me estás contando el origen de esa carita tan seria —dijo Berta con autoridad, pero de forma cariñosa mientras sujetaba firmemente con su mano el mentón de la joven. Carlota notó la energía que tenía su abuela al contactar con ella. Siempre le sorprendía la fuerza que aparentaba tener Berta a pesar de ser una mujer mayor.

—Cuando venía hacia aquí me he encontrado con un nombre muy desagradable que se ha referido a ti en unos términos que no me han gustado nada —confesó Carlota que era consciente de que su abuela no iba a cejar en su intento de que le contase todo.

—¿Un hombre? —preguntó Berta con preocupación, quedándose parada con los dos platos que había cogido de la alacena para ponerlos en la mesa

—Sí, me dijo que se llamaba Venator, pero que le llamaban el cazador —Berta soltó involuntariamente los platos que se hicieron añicos en el suelo.

—No dejes que se te acerque ese hombre bajo ningún concepto —exclamó la anciana fuera de sí.

Carlota se asustó ante la reacción inesperada de su abuela, y más aún cuando vio que su cara se estaba transformando, primero observó miedo, después angustia, para pasar a la ira, pero lo peor es que se estaba transformando literalmente. Antes de que Berta se cubriera la cara con las manos y se diese la vuelta Carlota pudo ver cómo le crecían los dientes, las orejas y la nariz.

—Pero… Abuela, que dientes tan grandes tienes.

—Ya basta, no me mires —gritó con desesperación Berta y su voz sonó ronca.

—Por favor, abuela ¿qué te está pasando? Te están creciendo las orejas —En ese momento solo veía la parte de atrás de la anciana pues se había vuelto de espaldas a ella.

—Voy a mi habitación, no me sigas. Coge la escoba y limpia esto —dijo señalando con la mano los platos rotos y Carlota vio que tenía todo el brazo cubierto de un pelo marrón y las uñas le habían crecido hasta el punto de parecer garras.

—Por favor, abuela, dime que te está pasando —suplicó la joven con desesperación.

—Haz lo que te he dicho, cuando salga te lo explicaré todo —Las últimas palabras de Berta, aunque todavía inteligibles, sonaron más como unos gruñidos animales que como sonidos guturales humanos. Carlota a pesar de la situación surrealista que estaba viviendo fue a buscar la escoba para cumplir el mandato de su querida abuela. Ella la adoraba y aunque no podía ni imaginar lo que estaba sucediendo confiaría. Cuando empezó a recoger los trozos de porcelana del suelo escuchó una mezcla desgarradora de aullido y rugido que le heló la sangre.

Capítulo V

Revelaciones

Berta salió de la habitación mostrando un aspecto completamente normal, pero se encontró a Carlota sentada en una silla llorando.

—No llores cariño, no pasa nada —corrió la abuela a consolar y abrazar a su nieta.

—¿Cómo puedes decir que no pasa nada? —preguntó entre sollozos —he visto cómo te transformabas en un animal. He pasado mucho miedo.

—No debes tener miedo de mí, yo nunca te haría ningún daño —aseguró Berta acariciando tiernamente a su nieta en la cara y la cabeza, como tantas veces solía hacer.

—No tengo miedo de ti, sabes que mamá y tú sois las personas más importantes de mi vida y a las que más quiero, pero tienes que explicarme que es lo que he visto.

—Sí, te lo explicaré todo y empezaré desde el principio. No quería que vieses lo que has visto, pero la verdad es que si no lo hubieses hecho no creerías ni una palabra de lo que te voy a contar. Berta abrazó a su nieta. —Vamos a sentarnos en los sillones. Las dos se sentaron juntas y se abrazaron, Berta dejó pasar unos minutos y después comenzó a hablar en el tono cariñoso que siempre empleaba con su Caperucita y que parecía más un arrullo que una exposición de hechos. —Seguro que recuerdas que tu abuelo tenía ascendencia mexicana… O mejor dicho, ascendencia maya

—Sí, y sé qué, en los últimos años, antes de morir, viajasteis con mucha frecuencia a la península de Yucatán.

—Así es, pero te explicaré la razón. Cuando vendimos el terreno colindante a la cabaña en la que yo vivo ahora, lo hicimos a un buen hombre llamado Román Rubio, era un empresario de éxito, y con una gran fortuna, pero también con un gran corazón. Ya sé que estas dos cosas, me refiero a la gran fortuna y al gran corazón no se dan con mucha frecuencia, pero en este caso sí. Nos dijo que utilizaría la madera, pero el bosque no peligraba porque reforestaría continuamente.

—Sí, eso ya me lo contaste —intervino por primera vez Carlota desde que su abuela comenzó a hablar del tema —También recuerdo que me dijiste que sus hijos se habían hecho cargo del negocio porque él era muy anciano.

—No, no es tan anciano, pero ha sufrido una enfermedad que le ha apartado de los negocios, espero que sea solo temporalmente, pero se está alargando mucho y los hijos, especialmente uno de ellos, está haciendo muchísimo daño al bosque, ha contratado el triple de leñadores con una maquinaria moderna que está esquilmando amplias zonas, y lo que es peor, en lugar de reforestar está recalificando los terrenos para construir en ellos, la consecuencia es que muchas especies animales están teniendo que emigrar a la parte alta causando desequilibrios muy importantes en la fauna y la flora de la zona.

—Sí, con menos detalle que ahora, eso ya me lo contaste, y no es que no me preocupe, abuela, pero pensé que me ibas a contar lo que te ha pasado.

—Sí, cariño, ahora llegaré ahí, ten paciencia. Nosotros vivíamos en el pueblo cuando empezaron a esquilmar el bosque. Yo no me enteré de nada en un principio, pero tu abuelo empezó a sentirse mal y comenzó a tener unas terribles pesadillas en las que se veía como un pequeño ser con forma humana, pero mucho más pequeño, medía apenas unos centímetros, él y sus compañeros estaban encargados de cuidar de la naturaleza. No eran enemigos de los humanos, pero se enemistaron con la mayoría de ellos porque sus errores estaban dañando seriamente lo que ellos tenían que proteger.

La sobreexplotación a la que se acostumbraron las élites gobernantes que se alimentaban principalmente de maíz y otras plantas, hicieron que fuesen incapaces de adaptar la agricultura a los periodos de sequía, acabando con el imperio maya.

—¿Esos seres existieron realmente? —interrumpió Carlota a su abuela frunciendo el ceño en señal de incredulidad.

—Sí, cariño, esas criaturas eran los aluxes, así era como los llamaban los mayas, muy similares a lo que en Europa eran los duendes.

—Ya entiendo, los europeos, en este caso los españoles, llevaron sus mitos al otro lado del océano.

—No Carlota, no son mitos. Además, lo que te estoy contando ocurrió siglos antes de la llegada de los españoles.

—¿Cuándo llegaron los españoles ya no existían los mayas?

—Existían reductos, igual que ahora, pero ya no eran un imperio.

—A ver, abuela, cada vez estoy más confundida. Lo que yo quiero saber es por qué te has convertido en un lobo.

—¿Te parecía un lobo? —preguntó con curiosidad sincera Berta.

—Pues sí, hasta donde pude ver, tenías dientes de lobo, se te estaba alargando la nariz y la boca y las orejas eran grandes y puntiagudas.

—Bueno yo no me he visto, cuando me transformo lo que menos me preocupa es mi aspecto y no me he mirado al espejo.

—Pero… Entonces tú ¿no sabes lo que eres? —preguntó Carlota que cada vez estaba más confusa.

—Es mejor que me dejes contarte todo sin que me interrumpas, después podrás preguntarme lo que no te haya quedado claro.

—De acuerdo —asintió la joven.

—Tu abuelo sintió la necesidad de buscar ayuda entre los mayas, sabía que aquí nadie le podría explicar la naturaleza de sus sueños. Cuando encontramos a un xaman maya cerca de Cobá, en México, nos explicó que un aluxe habitaba en el alma de tu abuelo y que había pasado de padres a hijos. Había estado dormido hasta ese momento, pero cuando comenzaron a esquilmar el bosque en el que vivíamos en el presente, se despertó, pero se despertó para morir de pena, y el problema es que eso también hizo morir a tu abuelo.

—Eso es horrible, pero tampoco explica lo que te pasa a ti.

—Que poca paciencia tienes —recriminó Berta a su nieta, aunque lo hizo sonriendo —Ya estoy llegando a eso. Yo siempre acompañaba a mi marido cada vez que iba a ver al xaman, y este siempre me miraba a los ojos de una manera extraña, y el último día me explicó el porqué. «Tú eres un nahual», me dijo con solemnidad.

—¿Eso qué es? —preguntó Carlota al ver que su abuela estaba haciendo una pausa en su explicación.

—El nahual es una persona con la capacidad de transformarse en un animal, cuando eso se produce reciben ambos ese nombre, tanto la persona como el animal.

Carlota miraba a su abuela con asombro, y tras un momento en silencio abrió la boca para decir algo, pero su abuela levanto su mano pidiendo silencio.

—Me confirmó que era un nahual tras sumergirnos en un cenote de aguas sagradas.

—Pero abuela, tú no tienes antepasados mayas —replicó Carlota.

—No importa, muy pocas personas son nahuales, pero lo puede ser cualquiera, de cualquier parte del mundo, aunque no se manifieste nunca.

—Sí, pero es mucha casualidad que tú seas un nahual y fueras a conocer y emparejarte con un descendiente de los mayas.

—No, no lo entiendes, cariño. No tiene nada que ver, además, a ese respecto también me dijo que nadie llega a nuestra vida por casualidad, todas las personas que interactúan con nosotros llegan por algo. Carlota tenía lágrimas en los ojos. Todo lo que estaba escuchando la sobrepasaba y su sentido común le pedía que no creyese nada, pero lo que había visto si era real y las cosas ilógicas no tienen explicaciones lógicas. Sintió la necesidad de abrazar a su abuela y se echó a sus brazos, permanecieron fundidas hasta que escucharon unos tremendos golpes en la puerta.

Capítulo VI

La huída

Las dos mujeres se sobresaltaron al escuchar los golpes, pero Berta quiso transmitir tranquilidad a su nieta. Tras constatar, mirando por la mirilla, lo que ya imaginaba, se volvió hacia la joven.

—Es Venator, Escóndete en la habitación, intentaré que se vaya —susurró Berta.

—¿Pero qué es lo que pasa? ¿Por qué está aporreando así la puerta? —preguntó en voz baja y con angustia Carlota. Berta se llevó el dedo índice a los labios en el gesto universal de pedir silencio y empujó con suavidad y cariño a su nieta hacia la habitación, después se acercó a la puerta de la calle que seguía siendo salvajemente aporreada por Venator.

—¿Qué es lo que quieres? Deja de golpear mi puerta, la vas a romper

—Abre o la echaré abajo —gritó el cazador fuera de sí—Sé que estás ahí, maldita bruja. Y también sé que está tu nieta contigo.

—¿Qué es lo que quieres? —preguntó Berta con una voz neutra con la intención de que al hacerle hablar se calmase.

—Ayer la bestia volvió a destrozar las instalaciones de los trabajadores —dijo Venator gritando, pero dejando de golpear la puerta como había previsto Berta

—¿Eso que tiene que ver conmigo? —preguntó la mujer apoyando sus manos en la puerta.

—Sé que tú tienes algo que ver.

—No digas tonterías, yo no he podido destrozar las instalaciones y sabes que estoy sola.

—Estoy seguro de que tú sabes algo sobre esa bestia y quiero que me ayudes a encontrarla para matarla. No me iré de este bosque sin haber matado a esa alimaña, para eso me han contratado y yo nunca fallo.

—¿Por qué piensas que yo puedo ayudarte con ese animal?

—Seguí sus huellas y acababan en tu casa. Ábreme la puerta o la echaré abajo.

Berta se estaba empezando a desesperar, su mayor problema era Carlota, no podía dejarle entrar, sabía que ese hombre no era un simple cazador como él decía. En realidad, era un antiguo militar que desertó en la guerra de los Balcanes y actuaba como mercenario o sicario al mejor postor. No temía por ella misma, pero estaba allí su nieta. Comenzó a observar como se transformaban sus manos que las tenía apoyadas en la puerta, empezaba a crecerle vello y sus dedos se estiraban convirtiéndose las uñas en poderosas garras. —Carlota, sal por la ventana —gritó Berta con una voz que ya tenía poco de humana.

Su intención era abrir la puerta para enfrentarse al mercenario y dar tiempo a que su nieta escapara. En ese instante sonó una tremenda detonación. Venator había disparado a la cerradura volatilizándola, pero la bala alcanzó también a Berta en un costado. La herida no parecía muy grave, pero la mujer, que ya prácticamente era una nahuala, sintió un dolor lacerante que enervó su instinto animal, y al abrirse la puerta golpeó al atónito cazador en el rostro con el dorso de su garra. Venator se desplazó en el aire unos tres metros y quedó inconsciente. De haberlo golpeado con la garra, en lugar de con el dorso, estaría muerto con toda seguridad. Berta, convertida ya totalmente en una nahuala se volvió hacia su nieta. Carlota no podía apartar la mirada. Ante ella estaba una impresionante figura de más de dos metros de altura, su aspecto general era el de una loba, pero mucho más grande y con forma antropomorfa, solo apoyaba en el suelo sus patas, o piernas traseras, y las delanteras o brazos, acababan en dos poderosas garras. Su cabeza era lupina con grandes colmillos que se veían amenazadores cuando hablaba, al igual que los ojos que estaban dotados de un tejido reflectante llamado tapetum lucidum, que devolvían la luz que recibían y que debían de ser bastante intimidatorios para cualquiera, pero no para Carlota, ella veía la mirada de su abuela, siempre amorosa, aunque en ese momento también apreciaba una gran preocupación.

—¿Por qué no has hecho lo que te he dicho? Tenías que haber salido por la ventana de la habitación, si su disparo me hubiese impactado de lleno en el estómago no habría podido protegerte.

—Estás herida —gritó con preocupación Carlota ignorando la tierna reprimenda con voz grave que estaba recibiendo de su abuela.

—No es nada, solo un arañazo, ni siquiera lo noto.

—¿Está muerto? —preguntó Caperucita señalando al cazador.

—Creo y espero que no. Tenemos que irnos, cuando despierte querrá matarnos. Berta tomó la mano de su nieta con firmeza, pero con cuidado de no hacerle daño con su garra.

Capítulo VII

Persecución implacable

Carlota y la Nahuala se habían alejado ya lo suficiente como para no distinguir la cabaña ni al hombre que dejaron tendido en el suelo. Habían tomado el camino por el que había venido Caperucita, que era el que llevaba al pueblo. Berta marcaba el paso, que era rápido y uniforme, pero se dio cuenta de que su nieta empezaba a dar muestras de cansancio.

—Descansaremos un poco y te contaré los planes —dijo la nahuala con su voz ronca.

—¿Qué planes? Preguntó Carlota que intuía que no le iba a gustar lo que escucharía.

—Los planes son seguir por el camino hasta que las dos estemos seguras en el pueblo.

—No, cariño. Yo no puedo ir al pueblo —replicó Berta —causaría una conmoción enorme, asustaría a todos.

—¿Y por qué no vuelves a tu forma humana? —preguntó Carlota con miedo a la respuesta.

—Me temo que eso ya va a ser imposible.

—¿Por qué?

—Si un nahual causa un daño físico a alguien ya no podrá nunca recuperar su forma humana. Y yo, golpeé salvajemente a Venator. Estoy condenada a vagar por el bosque como un animal por el resto de mi vida.

—No, abuela. No es justo, ese hombre es un asesino y quería hacernos daño, tú solo te defendiste.

—Ya lo sé, cariño, lo hice para defenderte a ti y no me arrepiento, pero así es la ley.

—¿Qué ley? —preguntó en tono de protesta Caperucita.

—No lo entenderías, pero hay que aceptarlo.

—¿No hay excepciones en esa ley?

—Lo cierto es que sí —aceptó la nahuala quedándose pensativa, —pero tiene que recuperarse el humano al que has dañado y acompañarlo con un acto de bondad que beneficie a otro humano o a varios, pero ahora no es momento de pensar en eso. Hay que pensar lo que vamos a hacer. Tú continuarás por el camino hasta llegar a la seguridad del pueblo. Y yo esperaré al cazador, y si no viene iré a buscarle para ver que le ha pasado.

—No quiero dejarte aquí —insistió Carlota.

—Por favor, cariño, no me lo pongas más difícil, si te quedas conmigo y viene nos matará a las dos y yo no podré hacer nada por impedirlo. Tienes que irte y yo tengo que saber que estás bien.

—Está bien, iré corriendo al pueblo y buscaré ayuda.

—Sí, eso es —afirmó la nahuala para que Carlota se terminara de convencer y se marchara al pueblo. Ella sabía que no podría obtener ayuda de ningún tipo. Para empezar nadie creería aquella historia.

Berta estuvo observando la silueta de su nieta avanzar por el camino hasta que la perdió de vista y después comenzó a caminar por el lado opuesto hacia el corazón del bosque. Tenía que comprobar como se encontraba Venator.

El alcance auditivo de Berta cuando estaba convertida en nahuala era de 50.000 hercios, más de cinco veces su capacidad como humana, gracias a eso escuchó una detonación a bastantes metros de distancia y un silbido que se dirigía hacia ella, se arrojó al suelo y gracias a eso la bala que tenía como destino su cabeza impactó contra un árbol. Cuando levantó la vista del suelo vio a Venator que corría hacia ella, no solo se había recuperado del golpe, parecía que estaba bastante bien físicamente. No pensaba enfrentarse a él y, aunque era mucho más veloz y podría perderle de vista sin demasiado esfuerzo, no quería que tomase el camino que le podría llevar hasta su nieta, necesitaba hacer que la siguiera en la dirección contraria al pueblo, y para eso tenía que dejarse ver, aunque el riesgo era que le disparase. La herida de su costado, la que le había hecho Venator cuando disparó a la cerradura, había dejado de sangrar, Berta hurgó con su garra para reabrir el arañazo y dejar un rastro que pudiera seguir, de esa manera no tendría que dejarse ver y eliminaría el riesgo de otro balazo, pero seguir sangrando la iba a debilitar, solo esperaba tener las fuerzas suficientes para alejar lo máximo posible al cazador de Carlota. Quedaban pocas horas de luz y Berta estaba teniendo éxito en su plan, seguía avanzando en dirección contraria al pueblo y mantenía la distancia con Venator, que de vez en cuando hacía algún disparo, pero Berta no estaba teniendo problemas para esquivarlos gracias a su agilidad y su oído, ella escuchaba cuando las balas venían bajas porque las escuchaba pasar por los matorrales mucho antes de que llegaran a ella y cuando escuchaba una detonación y no había ruido en los matorrales es que iba demasiado alta y solo tenía que agacharse. En el momento en que se metiera el sol, ya podría acelerar el paso y perder a Venator, subiría a la parte alta del monte, que estaba deshabitada, y se quedaría a vivir allí el resto de su existencia en el caso de que no pudiera recuperar su condición humana. Pero todo estaba a punto de complicarse. A Berta le empezó a llegar un fuerte olor a quemado, y no tardó en empezar a ver humo delante de ella. Sus peores temores no tardaron en confirmarse, Venator había ordenado a los leñadores prender fuego a una buena parte del bosque, En concreto, la parte de su derecha y el frente hasta el acantilado que daba al río. Berta no tardó en entender que estaba totalmente rodeada; la parte derecha por el fuego, el frente también por las llamas y por los leñadores armados de hachas y sierras, y si volvía sobre sus pasos se encontraría con Venator y su rifle.

Capítulo VIII

Confrontación

Berta era, en circunstancias normales, una mujer reflexiva, pero ahora se encontraba en una situación extrema. Tal vez, la transformación de su cuerpo afectaba también su mente racional y estaba sintiendo instintos animales, pero la actitud criminal de Venator era, por si sola, razón suficiente para justificar el uso de soluciones instintivas. Se volvió hacia el cazador e incorporando y haciendo grande su cuerpo de más de dos metros, emitió un rugido que heló la sangre a cuantos seres, racionales y no racionales, estaban en la zona. A continuación, inició una carrera desesperada hacia su enemigo que hacía pensar en una confrontación final y mortal para alguno de los dos. El cazador tenía en teoría ventaja al disponer de un arma de fuego, pero tras escuchar el pavoroso rugido de la nahuala y ver como acortaba la distancia que había entre ellos, se puso tan nervioso que se le cayó el arma al suelo. Eso podría haber decidido la contienda a favor de Berta, pero sorprendentemente se detuvo y pensó que si continuaba con su instintivo comportamiento acabaría con la vida de un ser humano, y más allá de las leyes naturales que la condenaban a pasar el resto de su vida como una bestia, suponiendo que no lo estuviese ya, estaba su propia ética. Giró sobre sí misma y comenzó a correr en dirección al fuego. Si cruzaba lo suficientemente rápido, tal vez podría salir indemne. Luego tendría que cruzar el muro humano de leñadores en actitud agresiva, armados con sus herramientas de trabajo. Decidió correr bordeando el acantilado, eso le daba una salida en caso de que las cosas se pusiesen realmente difíciles, claro está que la salida tampoco era muy apetecible, pues en algunos tramos la caída era totalmente vertical y de muchos metros, y además el torrente del agua era endiabladamente fuerte, capaz de arrastrar cualquier cosa que cayera hasta la cascada que había unos cuantos metros más allá. Berta tenía que correr en zigzag para esquivar las balas. Venator había recuperado el arma y estaba disparando a la que consideraba su presa. Consiguió pasar por la cortina de fuego sin demasiados problemas, pero ahora se tenía que enfrentar a un leñador armado con un hacha de grandes dimensiones que corría valientemente hacia ella. Berta reconoció a Ismael y no quería hacerle daño, estaba estudiando sobre la marcha la mejor manera de evitarle, pero no fue necesario porque cuando estaba a pocos metros vio como era alcanzado por una de las balas que Venator estaba disparando en su dirección. «Ese hombre es un auténtico asesino», pensó. No había tenido la más mínima prudencia para no herir a los que estaban de su parte. Ismael soltó su arma y cayó al suelo, rodó y se precipitó por el acantilado. Afortunadamente, en esa parte no era del todo vertical y empezó a rodar hacia el río, si hubiese sido en otra zona habría caído al vacío y se habría estrellado contra las rocas. No obstante, su situación no era precisamente buena. Berta se encontró con el camino expedito para librarse de Venator, el fuego y los demás leñadores, pero su conciencia no le permitió olvidar a Ismael que había caído por el acantilado. Se asomó y vio que estaba a duras penas aferrado a unas ramas con el cuerpo dentro del agua. Estaba perdiendo mucha sangre por la herida de bala y otras que se había producido al caer, no aguantaría mucho tiempo, sin duda alguna sería arrastrado por la corriente y si no moría en el camino golpeándose con las rocas, lo haría al llegar a la cascada. No podía dejarle así y empezó a buscar un camino accesible para bajar a socorrerle, pero notó un dolor lacerante en su espalda a la altura del hombro. Aquel maldito cazador no había cejado en su empeño de matarla y le había alcanzado nuevamente con una bala.

Capítulo IX

Rescate

A través de las llamas era más difícil que la pudiera alcanzar otra bala, pero al empezar a descender por el acantilado para socorrer al leñador estaba más expuesta. Con dificultad llegó a la altura del pobre hombre que estaba al límite de sus fuerzas, resistía porque sabía que le iba la vida en ello. El leñador al ver a aquella bestia acercándose a él gritó de terror y estuvo a punto de soltarse, pero Berta le habló enseguida, con su voz potente parecida a un gruñido, pero con el tono más tranquilizador posible.

—Tranquilo, vengo a ayudarte.

El leñador la miró, en principio con terror, pero luego con asombro.

—¿Puedes hablar? —preguntó atónito.

—Sí, dame la mano te sacaré del río.

El hombre dudó, pero enseguida se dio cuenta de que era su única salvación y extendió su mano buscando la garra de la nahuala, que también estaba extendida. En ese momento sonó un nuevo disparo que impactó en el brazo de Berta haciéndola caer. El leñador perdió todos sus apoyos y fue engullido por la corriente. —¡Noooo! –gritó Berta haciendo un enorme esfuerzo por incorporarse. Sin pensarlo dos veces se arrojó al río sin saber si también sería arrastrada por la corriente. Aunque para alcanzar al leñador solo tenía que dejarse llevar, no quería perder el control y empezó a nadar con un estilo extraño entre humano y animal,  que implicaba mover de forma acompasada todas sus extremidades. Alcanzó al leñador con su brazo izquierdo y procuró mantenerle con la cabeza fuera del agua,  tenía que hacer todo el esfuerzo para llegar a la orilla con su brazo derecho que era donde había recibido él disparó del cazador. Se cambió al hombre de brazo, sujetándole con el que estaba herido para poder nadar con el izquierdo, eso la obligaba prácticamente a nadar contra la corriente. El esfuerzo era titánico y varias veces estuvo a punto de rendirse y dejarse llevar, tenía claro que, o salían los dos del agua o no salía ninguno. Por fin consiguió llegar a la orilla, sacó con un último esfuerzo al leñador, pero en ese momento le abandonaron las fuerzas y ya no podía salir ella. El agua comenzó a arrastrarla, el leñador, que se había dado cuenta, reaccionó y la sujetó con desesperación, no estaba dispuesto a dejar que su salvadora se ahogase, ya le daba igual si tenía el aspecto de un animal. Los dos quedaron tendidos en la orilla recuperándose cuando Berta se dio cuenta de que frente a ellos había alguien, primero vio unas botas militares, y cuando fue subiendo la vista llegó a la cara del cazador que tenía una malvada y cruel sonrisa. Se llevó el fusil a la cara y apuntó a Berta, pero en ese momento el leñador se puso delante.

—No puedes matar a este animal, es inteligente, habla y me ha salvado la vida, no permitiré que lo mates.

—Apártate o te dispararé primero a ti y luego a esa bestia —aseguró Venator con unas palabras llenas de odio.

—Sí, apártate, te disparará y no tiene sentido que muramos los dos —dijo Berta con resignación.

—Nos dijiste que era un animal salvaje que quería matarnos a todos, pero no es cierto —gritó el leñador apartándose y resignándose también a lo que tenía que pasar, no esperaba que Venator fuese a tener piedad y no podía hacer nada.

—Márchate ya si quieres seguir vivo —gritó Venator a un Ismael que era reacio a irse, pero que estaba siendo consciente de que quedarse solo serviría para que muriesen los dos. En ese momento pensó que tenía que mantenerse vivo para poder contar lo que estaba ocurriendo y empezó a correr con todas las fuerzas que le quedaban y le permitía la herida de bala.

Berta no quería que su última visión fuese la cara del cazador, se volvió de espaldas y cerró los ojos para recordar el rostro de su nieta. Escuchó la detonación y pensó que todo se volvería oscuro, pero no ocurría nada, ni siquiera sentía dolor. Escuchó el gruñido de un animal y el grito de pánico de un hombre, se volvió inmediatamente, y por un momento no entendía nada de que estaba viendo: El cazador estaba en el suelo y sobre él había una impresionante pantera negra con unos enormes colmillos a escasos centímetros de su cara, el hombre estaba aterrorizado. Berta abrió la boca para decir algo, pero de momento no salió ninguna palabra de su hocico. Se asustó cuando vio que el enorme felino llevaba sobre su lomo una capa roja con una caperuza, pensó que podría haber hecho daño a su nieta, pero enseguida entendió lo que pasaba, y para ello fue fundamental fijarse en la mirada de aquel animal, supo que aquella hermosa criatura era su nieta Carlota. Enseguida vinieron a sus recuerdos las palabras del xamán maya, cuando dijo que ser nahual era hereditario, podía saltar alguna generación, pero siempre se manifestaba en algún descendiente.

—¡No lo mates! —fue lo primero que acertó a decir Berta —Recuerda que si lo haces no recuperarás tu forma humana.

La pantera se apartó del cazador que estaba lloriqueando y suplicando por su vida. Al ver que aquel animal se retiraba comenzó a incorporarse despacio y con miedo, comprobó que la gran mancha húmeda que tenía en sus pantalones eran sus propios orines. Instintivamente fue a recoger su arma, aunque tenía demasiado miedo para intentar usarla, pero un simple gruñido de la pantera le hizo desistir de aquella idea. Se incorporó del todo ante la atenta mirada de las dos nahualas, comenzó a andar, de momento despacio y renqueante, para instantes después emprender una alocada carrera hasta que desapareció de la vista. La pantera comenzó a invertir su transformación recuperando lentamente las bellas facciones de Carlota, y con satisfacción comprobó que también Berta estaba recuperando su forma humana. Cuando terminó la transformación se abrazaron y permanecieron así un buen rato hasta que rompió el silencio Berta.

—¿Te asustaste mucho al transformarte?

—Un poco, iba camino de mi casa y no podía dejar de llorar por lo que te pudiera pasar, después empecé a sentir ira y noté como mis vértebras empezaban a crecer y me obligaban a ponerme a cuatro patas, luego vi como mis manos se convertían en garras y cuando me toque la cara sentí mis colmillos y todo lo demás, me dolió bastante, pero luego me sentí fuerte y poderosa.

—Sí, es muy similar en todos los casos. —afirmó Berta.

—Pero tú te has convertido en una especie de loba, mientras que yo en un felino.

—Cada nahual adopta el animal que tiene en su alma. Allí pude ver que algunos se transformaban en osos, o en pájaros. Aprenderás a controlarlo y te aseguro que no es ninguna maldición, todo lo contrario, lo único que tienes que tener muy presente es que no puedes causar ningún daño a un humano.

—Al parecer, a ti la ley natural te ha debido perdonar porque has vuelto a recuperar tu forma humana.

—Sí, afortunadamente, supongo que porque no causé un daño irreversible y además salvé la vida a un leñador que, por cierto, no sé si habrá visto algo de lo que ha pasado aquí. Creo que de momento no deberíamos contar nada de esto a mi hija —dijo Berta sonriendo.

—Estoy de acuerdo, mejor que mamá no sepa nada de momento. ¿Estás herida?

—Me duele un poco el costado, la espalda y el brazo, pero no creo que tenga mucha importancia. Gracias a que recibí los disparos siendo una nahuala, porque si los hubiera recibido en mi forma humana estaría muerta.

Epílogo

Berta ingresó en el hospital, ninguna de sus heridas revestía gravedad, pero por precaución los médicos estimaron que era mejor así. Todos los días recibía la visita de su hija y de su nieta.

—La verdad es que todavía no me he enterado muy bien de cómo te hiciste las heridas, mamá —preguntó de nuevo su hija.

—Deja ya a la abuela en paz —contestó Carlota —Ya te ha dicho que se cayó al río.

—Ya, pero son heridas muy raras—volvió a decir la madre que se quedó mirando a su hija y a su madre que intercambiaban miradas cómplices y se reían. En ese momento hizo su aparición un elegante hombre que ocultaba su cara tras un enorme ramo de flores.

—Buenos días, Berta —dijo el misterioso caballero apartando las flores y dejando ver su rostro.

—Señor Rubio —exclamó con sorpresa Berta —Cuanto me alegro verle tan saludable.

—Muchas gracias. Sí, afortunadamente ya estoy totalmente recuperado, ahora te toca a ti, aunque, según me han dicho, va todo bien.

—El señor Rubio es el propietario de la empresa maderera, así como de las tierras del bosque donde yo vivo —aclaró Berta a modo de presentación dirigiéndose a su hija y su nieta.

—Por favor llámame Román y tutéame. He tenido noticia de los desgraciados acontecimiento que han ocurrido durante mi enfermedad, y quería disculparme y asegurarte que no volverá a ocurrir nada parecido en un futuro.

—Me gustaría saber como te has enterado de todo —dijo Berta con preocupación.

—Sí, ya me imagino a que te refieres. La verdad es que he escuchado cosas increíbles y esperaba que tú me pudieras aclarar algunas.

—Quizá más adelante. Pero… Dime, por curiosidad, ¿quién te ha informado?

—Pues en parte por uno de mis empleados más veteranos, un leñador que lleva conmigo más de veinte años y que resultó herido de bala y casi se ahoga. Me contó una historia bastante surrealista, pero detalles al margen, he podido saber de la actuación reprobable de mis hijos y de la contratación de un personaje muy poco recomendable al que apodaban el cazador. Por supuesto, ese sujeto no volverá a poner los pies en el bosque.

—Me alegro escuchar eso, Román, al menos durante un tiempo podremos estar tranquilas.

—Sí, ya te entiendo, cuando dices durante un tiempo te refieres a que en cualquier momento puedo volver a enfermar.

—Bueno, espero que no te lo tomes a mal, pero tenemos que asumir que ya vamos siendo mayores —dijo Berta sonriendo.

—No te preocupes, he tenido eso en cuenta —Román sacó unos papeles del bolsillo interior de su chaqueta y se los ofreció a Berta exhibiendo una gran sonrisa.

—¿Esto qué es? Preguntó Berta cogiendo los papeles con aprensión, mirando a Román a los ojos.

—Es un título de propiedad a nombre de tu nieta Carlota, las tierras pasarán a ser suyas, también hay un contrato mediante el cual, mientras yo esté al frente de la empresa maderera, tendré los derechos de explotación, comprometiéndome a una utilización sostenible y responsable. Cuando ya no esté yo dirigiendo la empresa, Carlota podrá hacer lo que quiera con esas tierras.

—Pero Román, eso es demasiado generoso por tu parte y supone desheredar a tus hijos.

—Por mis hijos no te preocupes, tengo otros negocios y propiedades que pasarán a ser suyos. No necesitamos el negocio de la madera, yo lo quiero conservar por nostalgia. Es con lo que empecé.

—Aun así me parece demasiado generoso, Román. No sé qué decir.

—No hay nada más que hablar. Os lo debo por todo lo que mis hijos os han hecho pasar. Y, además, está el otro tema.

—¿A qué te refieres? —preguntó con curiosidad Berta.

—Yo hablaba mucho con tu marido y me tenía al corriente de lo que esos duendecillos sudamericanos pueden hacer con los que no respetan la naturaleza.

—Ah ¿Te habló de los aluxes? —preguntó Berta con extrañeza.

—Me habló de muchas cosas, por eso no me extrañó tanto la historia que me contó mi leñador —dijo Román guiñando un ojo y sonriendo.

—No se hable más entonces. El corazón del bosque está a salvo, mi Caperucita será su alma —añadió Berta tomando la mano de Carlota que abrazó a su abuela.

Nota del autor

Llegado el final de mi particular versión de caperucita roja, tengo, en primer lugar, que agradecer su interés a todos los que han llegado hasta aquí. Y después, retomando la idea que empecé a desgranar en la introducción, explicar algunos matices que no pude hacer entonces para no desvelar partes importantes de mi historia. Sin desdeñar la moraleja común de las anteriores versiones, que se podría resumir en: no confíes en los extraños, especialmente si eres alguien vulnerable. Yo he querido introducir un mensaje de protección a los recursos naturales que son denostados e ignorados cuando intervienen los intereses comerciales, especialmente si hablamos de grandes compañías que cuentan con la inestimable colaboración de muchas corporaciones. Por supuesto, los animales también son una parte importante de esa naturaleza maltratada y, por ello, en mi versión no pueden representar la maldad. También me gustaría explicar que, si he utilizado personajes quiméricos del imaginario maya, ha sido para globalizar el mensaje, aprovechando la curiosa circunstancia (al menos a mí me lo parece) de que diferentes civilizaciones, sin ningún contacto entre sí, hayan imaginado personajes tan parecidos. Supongo que a nadie le ha pasado por alto que los aluxes, unos personajes fantásticos de pequeño tamaño que pueden ser bondadosos o malvados, según proceda, tienen muchísimas similitudes con los duendes de las tradiciones europeas. Así mismo, los nahuales nos recuerdan a los licántropos y mujeres panteras que tan famosos se han hecho últimamente en la cultura literaria y cinematográfica, pero que sus orígenes los podemos encontrar en textos grecolatinos. El primer hombre lobo conocido es Licaón rey de Arcadia, personaje de la mitología griega. En cuanto a las mujeres pantera, uno de los primeros documentos es el episodio de introducción del culto dionisíaco en Tebas, en la poesía didáctica de Opiano. Me ha parecido que hacer un hueco en un cuento clásico europeo a la versión americana de los personajes antes mencionados, sería como crear una liga internacional de la justicia para combatir un mal que, por desgracia, aqueja a todo el planeta.