負けを認めたら、もっと触らせてあげるけど？　ざーこ♡

ちゅるけ

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カバー・口絵　本文イラスト

きのこむし

CONTENTS

プロローグ

第１章　メスガキコレクション序説

第２章　メスガキと健全な勝負

第３章　お清楚とメスガキ

第４章　メスガキ対ザコオス

エピローグ

『おじさんはなんで、平日の昼間から仕事もしないでぶらついてるの？　あっごめーん、無能だからに決まってるよね！　コミュ症だし要領悪いしブサイクだから、どこにも雇ってもらえないんだよねー！　いつまでも親のすねかじれるといいね♡　穀潰しおじさん♡』

『セ・ン・パ・イ？　きっしょい目で見ないでください。気付いていますよ、足の裏がお気に入りなんですよね。はいどうぞ、直に嗅いでもいいですよ。……うっわ、豚みたい。フゴフゴうるさ♡　後輩に跪いて悔しくないんですか♡』

『ざーこ、ざーこ、ざこざこ教師！　変態！　ロリコン！　犯罪者！　生徒にムラついてるから彼女できないんだよ。次の合コンいつ？　落ち込まないで、可哀想なせんせーのためにパンツ見してあげるから♡　あはははっ、めっちゃキョドってる～！』

　世の中には『メスガキ』という少女たちがいる。

　若くて、男を見下し、自分より弱いと思っている。格好や言動がいやらしくて、意図的に男の劣情を煽ることを楽しむ、控えめに言って性格の悪い女の子だ。

　バカにできそうな男を発見するや否や遠慮なく近づき、思わせぶりな態度や刺激的な見た目で誘惑しつつ、悪口で冷静さを失わせる。性欲とプライドの板挟みに苦しむ男を嘲笑ったり、陥落した男から金品を搾取したりする。

　一度負けると粘着してくるので、関わったらとことん面倒くさい。

　挑発に我慢できなくなったら「負け」だ。

　対抗手段は耐えるか無視か勝つか。前二つはメスガキが興醒めして去っていく。後者はわざと挑発に乗り、力とテクニックで逆に屈服させる完全勝利。

　これをメスガキと闘う紳士の間では「わからせる」という。

　そう、闘いだ。

　紳士たちは社会的立場と誇りをかけてメスガキと日々しのぎを削っているんだ。

＊

　じーっ、と。

　熱視線を送られたら、照れるに決まっている。

　異性から、しかもクラスメイトのとびきり可愛い子となれば、なおさらだ。

「荊木、俺の顔は楽しいか」

「アホ面」

　教室でのこと。女の子がちょこんとしゃがみ、机にかじりつくようにして、餌をねだるハムスターみたいな姿勢で俺を見つめながら、ウィスパーボイスでそう言った。

「八尋の、アホ面。味わい深いアホ面」

「三回も言わなくていいだろ。どんだけ強調したいんだよ」

「世界中に、知らしめる。宣伝は数が大事」

　金色のミディアムヘアを持つ顔は、小学生と間違えるほど幼い。

　すみれのような紫色の目がくりくりと光っている。

　表情は真顔。

　小柄も小柄で、百七十センチの俺とは頭二つ分近い差がある。本人の談によれば、最近ようやく百四十に届いたらしい。ブレザーは最小サイズでも合わないからと脱いでいて、水色のカーディガンは着られている感が否めない。

　ワイシャツは丈が余って萌え袖状態だし、赤ネクタイは他の生徒より長く見える。

　とにかくチビッ子で、雰囲気はすごく大人しい。雰囲気だけね。

「インターネットで、投票を募る。お題は、紀伊八尋の容姿について」

　クラスメイトのとびきり可愛い子、こと荊木小羽は鼻を鳴らした。

「アホ面か、間抜け面か」

「なんで悪口しか選択肢がないんだよ」

「協力者には、八尋の似顔絵を、押し付ける」

「いらなっ！　誰が欲しがるんだそんな……えっ押し付ける？　強制的に？」

「用意しておいて」

「俺が描くの？　悪意しかない投票に参加した連中のために!?」

「……冗談。でも、見てて飽きない」

　荊木は腰を上げ、机に身を乗り出した。

　童顔をくっと、お互いの吐息が当たる距離まで近づけて、また俺を凝視する。

　視界がほとんど荊木で埋まってしまった。丸っこい目、小さな鼻、薄い桜色の唇、どこもかしこも整った美貌が、至近距離で俺を観察している。

　並大抵の男なら、一発でノックアウトしてしまうシチュエーションだ。

　じゃあ俺はって？　ふっふっふ、甘く見てもらっちゃ困るね。

「どんどん赤くなるから、面白い。興奮してる……でしょ」

　もちろん並の野郎の一人です。

　しょうがない！　女の子にタイマンで絡まれたらそうもなるだろ！

　しかもこいつ、ワイシャツの一番上のボタンを外していやがる。

　前傾姿勢なおかげで、ゆるゆるの制服の隙間から中が拝めてしまう。ワイシャツの下を守る、純白のインナーがちらりと現れているんだ。

「うっ！」

　魅惑の隙間が魅惑してきたら、そりゃ赤面もするってもの。

　体にずいぶん密着しているようで、荊木の細っこいスタイルが丸わかり。

　すらっとしているくせに、女性の曲線も備えているから恐ろしい。

「変な声。どうしたの」

「な、なんでもねえよ」

　なだらかなボディラインは貧弱な体型と、それが果てしなく俺の琴線をぶん殴ることを実例付きで教えてくれた。滑らかな生地が大変よろしくないし、肌色がわずかに透けているのも悩ましい。どこがとは言わないけれども「ある」のも非常にけしからん。男に劣情を催させる最低限の脂肪が、荊木を膨らませている。

　俺が紳士で命拾いしたな！　変態だったら一瞬で襲いかかっていたぜ。

「私のここが、えっちだから、びっくりしちゃった……の？」

　ところが現実は、あっちが変態で襲いかかってくる。

　荊木は襟をつまんでめくった。

　さらに奥、鳩尾とへその間まで目が届くように。幸いにも暗いけど、本能で視線が吸い寄せられてしまう。

「目が合わない。ずっと下向き。服の中、でしょ？　八尋の目線は、わかりやすい。私のおっぱいとお腹が気になって、ちらちら、ちらちら……♡」

　荊木は俺の挙動不審を見逃さなかった。

　長いまつげと澄み切ったすみれ色と、冷たい眼光がメンタルを揺さぶる。

「ぐぬ、言いがかりはよせよ。友達の下着を覗きたがるなんてあり得ないだろ」

「噓つき。ばればれ。単純だから、すぐわかる。誤魔化しは無駄」

　わざとらしくワイシャツをつまんで風を入れる。ミニサイズの指先までエッチだ。

「本当のこと、言ってあげる。八尋は、ここに手を入れて、まさぐりたい。私の、弱くて、柔らかいところを、触りたい。ほかほかで、すべすべの、私の、恥ずかしいところ……♡」

　あどけない音が耳を通じて脳をこね回し、欲望の中枢を刺激する。

　落ち着け！　俺は紳士だ、不健全な誘いにやすやすと乗っかっちゃいけない！

「決めつけんな！　お前のほっそい体なんて……」

　興味ないね、と言い張ろうとしたとき、荊木は俺の鼻頭に息を吐きかけた。

　生暖かい風が情緒を吹き散らしていった。

「もっと、赤くなった。鼻息も荒い。興奮しすぎ」

「お前の体なんて……なんてぇ……！」

　なんてエロい体してんだちくしょう！

　そりゃ触ってみたい。まさぐってみたい。

　まさぐるって言葉エッチなときにしか使わなくない？

　女の子の、クラスメイトの女の子の、とびきり可愛いクラスメイトの女の子の制服の内側だぞ。絶対に柔らかいに決まっている。よしんば柔らかくなくても、それはそれで生々しくて興奮する。

「認めて。八尋は、友達に欲情する、最低の変態」

「ち、違う！　お前が変なことするせいだ！」

「往生際が悪い。じゃあ、勝負。ここに手を入れて、八尋が興奮したら、私の勝ち」

　丸っこい目が挑発している。

　お前には無理でしょ、という侮りの光を、隠す気すらなく宿らせている。腹立たしいけど黙らせるには勝負に応じるほかにない。

　つまり、荊木のワイシャツに手を突っ込んで、インナー越しに女の子をまさぐる。

　想像するだけで、全身の血が下半身の一点に集まる難関だ。

「……固まった。できない、の？　雑魚」

　荊木はさらに前進した。

「ざーこ。ざーこ。ざーこ♡　臆病者。自制心ゼロ。友達にむらむらしちゃう、雑魚♡　変態って認められない、びびり♡　認めないのにまだ見てる♡　ざぁーこ……♡」

　吐息が絡んだ罵倒。

　最初は機械的だったけど、少しずつ湿気を帯びて、高くねっとりと、下腹部に響くような声で俺の耳をなぶった。

　繊細なささやき声に、淫靡さが乗っかると無敵だ。

「謝って。雑魚でごめんなさいって、して。私が大好きで、我慢できませんって、言って。言えたら許してあげる。負けを認めたら、もっと触らせてあげる……けど？　八尋に、できる？　プライドが高いから、えっちのおねだりも、できない……どっちつかずの雑魚♡」

　反応したらだめだ、とは理解している。

　でも俺は、大安売りの喧嘩をスルーできなかった。

「やかましいわメスガキがぁぁぁぁ！　そんなに突っ込んでほしいならいいぜ動くな！　俺を怒らせたらどうなるかわからせてやるよっ！」

　俺は荊木の貧相な肩を摑もうとした。

「飽きた」

　ところが荊木は直前で机から降りてしまった。俺は支えを失い、机に突っ伏した。

「くそおおおお！」

　荊木小羽を一言で表すなら『メスガキ』に尽きる。

　本来はもっと年齢が低いし、大人に仕掛けるものなので厳密には違うけれど、男を挑発する女の子、という基本は押さえている。

　人形みたいに可愛くて、雰囲気はクールなのに、言動は常にこんなもん。

　俺は荊木の友達で、毎日この憎たらしい美少女におもちゃにされている。

　そのメスガキは、にらみつけた俺をじーっと眺めて一言。

「……どちらかといえば、間抜け面かも」

「投票してんじゃねーよ！　似顔絵押し付けんぞ！」

　惚れやすい性格で昔から恥ばかりかいている。

　ちょっと女の子に優しくされたり、気安く構われたりすると胸が高鳴ってしまう。

　意識しまくって告白に踏み切れば、そんなつもりはなかった、勘違いしないでほしいと断られるのが日常だ。

　相手はさぞかしちょろい男だと思っただろう。俺も思う。

　十六歳になるまでに、何人の女の子に心を奪われたか覚えていない。

　失恋を繰り返し、高校入学を機に決意した。

　すぐには落とされない、強い心を持とうと。

　しっかり相手を選んで、ゆっくり関係を育んで、よし！　と思えるまで慎重になろうと。

　まやかしのチャンスにほいほい食いつかない、紳士な男になろうって。

　入学から丸一年が経った、二度目の春。

　地面をピンク色にしていた桜の花も見なくなった四月の中ごろ。俺たち二年生は、すっかり高校生活に慣れきってしまって、去年ほどの新鮮味や緊張感を欠いたまま過ごしていた。

「はー、今年も可愛い子がいっぱいだなあ」

　朝、俺は教室の窓辺に寄りかかって、校庭を見やった。

　早くも仲良くなったらしい、一年生たちがバスケットボールに興じている。

「八尋」

　いかにも活発なスポーツ少女が、派手なドリブルで相手をかわしている。弾ける笑顔と振り乱す髪がまぶしい。疲れた顔の大和撫子が、ブロックに入ったものの避けられた。ずっこけて痛がる様子が愛らしい。高身長の優等生タイプが、シュートをジャンプで防いだ。反撃をよそに転んだ子に駆け寄る優しさが魅力。眠たげなマスコット系女子が、端っこであくびをかましている。スポーツ少女に怒られても動じないマイペースさに痺れた。

「八尋」

「後輩って素敵な響きだよな。期待に応えたくて張り切っちまうよ」

　俺が通う高校は秋月高校という。

　大した特色もなければ、部活も偏差値もそこそこの、普通の学校だ。

　嬉しいことに美人が多い。同級生も先輩も魅力的で目の保養に困らない。警戒していないとすぐ好きになりかける。特に前者は、入学当初は誰もが仲間づくりに奔走して積極的に話しかけるので、心が浮ついて仕方がなかった。

　じゃあ後輩は？　というと、やっぱり可愛くて喜んだのが今。

「八尋」

　いつの間にか横にいた、新入生よりちびっこい同級生に力いっぱい爪先を踏まれた。

「いだっ!?　荊木ぃ！　気配を消して近づくのはやめろ！」

「違う。八尋が、ぼうっとしてた」

　窓のそよ風に金髪をなびかせ、メスガキの登場だ。頰を膨らませている。

「粗忽。その油断は、自然界では命とり」

「ここ人間界だぞ。第一、荊木みたいな小物に食いつかれても、はっ倒せばいいじゃん」

「八尋の肉は、食べたくない。胃が孕む」

「胃が孕むってなんだ？　寄生虫とか？」

「羊の皮を被った、羊」

「暑いだけのバカだろ！　油断以外のとこに問題があるって！」

　校庭では、スポーツ少女がゴールを決めてガッツポーズしていた。

「何してるの」

「一年生が遊んでたから観戦中だ。荊木はバスケとか、やらねえよな」

「運動は、苦手」

　荊木は、小学生並みの体格であるのみならず、小学生並みの体力でもある。瞬発力も持久力もまるでないと風の噂で聞いた。代わりにすこぶる頭がよくて、理系でも文系でも安定して高得点をマークしている。先生からの覚えも上々だ。テストのたびに俺に自慢してきては勝ち誇りやがる。

　俺は反対に、体育なら自信があるものの勉強は逆立ちしても勝てない。

　スポーツは一通りできるけど、シンプルに走るのが一番好き。

　失恋の悲しみを校庭五周して拭い去るとか頻繁にあった。タオルを貸してくれた女の子に一目惚れして即玉砕したのはいい思い出だ。

　さっきの四人をじーっと眺めてから、荊木が呟く。

　緩く握った右手を上下に激しく振りながら。

「……今夜は、どの娘を使う、の？」

「ぶっ！　バカ野郎！」

　唐突に下ネタをぶち込むから、こいつとの会話は恐ろしい。

　口を閉じていれば怜悧なオーラを醸すのに、開くと内面の毒が漏れて台無しだ。

「可哀想。知らないうちに、八尋の性処理の、道具にされる」

「使うかよ！　俺は純粋に、あの子たちが可愛いから見守ってるだけで……あれ？　この言い分も結局キモいな？」

「私のおすすめは、私。濃いのが出る」

「とんでもない自信！」

　自分に向かって親指を立てる荊木。

「自信ある。だって、私は八尋の、お気に入り」

「そりゃあ友達だもんよ、そこらの連中よりかは気に入ってるよ」

「私は八尋の、夜のお供」

「そういう意味じゃない！」

　そういう意味じゃないけど、そういう意味でもぐうの音も出ない。

　俺は健全な男子高校生だ。思春期真っただ中だ。荊木のような女の子にくっつかれたら、いろいろ我慢できなくもなる。

　首までの金髪は艶があって甘い匂いがする。顔は幼くても美人としか言えない。目はくりくりしていて無表情のくせに愛嬌もあるし、口元は潤いに満ちている。

　そして肌が白い。インドア派なのか、ちっとも日に焼けていない。静かな雰囲気との相乗効果で、新雪みたいなエロさがにじんでいる。袖からちょっと見える指も、支えられんの？　って感じの足も白くてこう……俺も白いのを量産してしまう。

「はっ！」

　危ねえ！　この場で心も体も盛り上がるところだった！

「単純。もう、私に目移りしてる」

　荊木はこういうときに目ざとい。再び俺の上履きを踏んだ。

　怒りをぶつけてきたさっきと異なり、自分がいることを覚え込ませるような、淡い力での圧迫だ。痺れていた爪先にまた刺激が走って、俺は呻いた。

「八尋はむっつり。私を襲いたい、けど、ヘタレだから手が出せない。チキン」

「なんだと！　……羊じゃなかったっけ」

「羊の皮を被った、鶏」

「サイズ感がおかしい！　断じて違うぞ、俺はお前で妄想とかしてないからな！」

　安い挑発だ。笑って受け流す方がたぶん賢い。

　でも俺は、ふつふつ湧いてくる憤懣を抑えられなかった。荊木は俺を煽るのがうまい。

「怒らないで。事実は事実。八尋は、私の体に、興味津々」

「適当こくのもいい加減にしてくれ！　証拠あんのかよ！」

　ちょっと声を荒らげると、クラスメイトが振り向いた。でも俺たちだとわかったとたん興味を失って各々の世界に戻った。

　同級生にとっては、俺と荊木の衝突は日常茶飯事で、俺が劣勢なのもいつものことだ。

「証拠はないけど、証明できる」

　すみれ色の目が輝いた。

「来て。私と勝負して。八尋が雑魚なこと、わからせてあげる」

「ほ、ほおー……？」

　荊木はようやく爪先を解放した。

　真顔なのに機嫌がいい。眼光が爛々としている。こいつは俺を煽るときだけ、陰湿な喜びで無表情を崩すんだ。俺が憎らしがることも織り込み済み。

「いいぜ！　かかってこいや！　俺が紳士だってことを逆にわからせてやるよ！」

　俺は挑発に乗った。

　荊木は頷いて、じきにホームルームにもかかわらず教室を後にした。

　ドア付近で駄弁っていた男子が、荊木が通りかかると飛び上がって道を開けた。俺が通りかかると鼻で笑いやがった。

　決戦の場に、荊木は保健室を選んだ。

　スライドドアを開けたら奥に、カーテンで仕切られた二つのベッドが映った。

　手前には長机と回る椅子、壁にはソファや本棚、身長計体重計、健康にまつわるポスターなんかも揃っている。

　俺にとって保健室は昔から別世界だった。学校で寝転がれるって辺りが、特別な場所感がすごい。窓側のベッドなんて外の光が直撃して天国のような雰囲気だ。

「失礼します！　って、先生いねえや」

「寝る」

　荊木はベッドにまっしぐら。助走をつけて飛び乗ると、ぽふっと軽い音が。

「ふかふか」

　枕に顔面を埋めたメスガキは、そのまま繰り返し寝返りを打って、整っていたシーツをめちゃくちゃに歪ませる。小学生みたいな見た目で小学生みたいな真似すんな。

　それにしても──。

「うぉ……！」

　女の子が寝そべる様ってすこぶるエッチだと思う。

　悪さされても抵抗できない無防備な姿勢。

　清楚の中に背徳感を醸す純白の背景。

　タイミングによっては寝間着。荊木は残念ながら制服だけど、これはこれでアンバランスで趣深い。男の好きなものを集めた情景は股間への説得力が高い。

　放り出された足は主文後回しレベルの重罪だ。小柄な荊木らしく細っこいくせして、男をそそのかすに十分なほど肉がついている。華奢の中に確かな女の子の丸みがある。血色の悪い肌は傷一つなく、健康的じゃないからこその背徳的なスケベが潜んでいる。いや前に出すぎだもっと潜め！　判決言い渡しまで我慢できねえ、俺に無期懲役してくれ！

　呼吸に合わせて胸元が動くところもダメ。脱力した腕もダメ。眠たげなとろんとした目も当然ダメ。ベッド一つでインモラルが加速するんだから女の子ってすごい。

「八尋」

「なんだよ！」

「添い寝して」

「ソイヤッ!?」

　荊木が枕をぽすぽす叩いた。

　耳と正気を疑った。いくらメスガキとはいえ、女の子と添い寝だと？　口を塞げば美少女の同級生を真横に、寝顔を拝みながら二人きりだと？

　脳内でピンク色の警戒シグナルが点灯した。

　刺激が強すぎる。離れて眺めるだけでも股間に血液オーバードーズしてズボンが痛いってのに、間近でノーガードなんてされたら遺伝子が恩赦で大量釈放されてしまう。

　無理だ！　だってもう一部脱獄してるもん！

「早くして。時間の無駄」

「いやっ、勘弁してくれ！　誰かと一緒のベッドなんて、なあ？　俺たち高校生だぜ。荊木だって一人で寝てるだろ」

「逃げるの？」

「は？」

　両手でバツを作った俺に、荊木は冷ややかな視線を送った。

「ただ、私と寝るだけ。簡単なこと。どうして、できないの？　理由は一つ。八尋が、私の寝姿に劣情を催して、おさわりしちゃうから……ね」

「う」

「やっぱり雑魚。理性が雑魚。今もそう、私を孕ませたくていらいらしてる。でも紳士面したいから耐えてる。添い寝すると、耐えられないから、避けてるだけ。腰抜け♡　本当は、私にもう一人仕込んで、川の字になりたい、くせに……♡」

「や、やかましい！　寝ればいいんだろ寝れば！」

　俺は上履きをぶっ飛ばした。

　友達っても言っていいことと悪いことがある。俺がいつでも荊木に籠絡される男だと思ったら大間違いだ。心頭滅却すれば、ちんちくりんに興奮しないってとこを見せてやる。

　ということで隣に寝転がる。

　背中を下ろした瞬間、荊木の匂いが下と横から香ってきて嗅覚が陥落した。シーツは荊木の人肌で温まっている。俺も発熱した。動悸を噛みしめながら枕に頭を置くと、荊木に優しいリズムでお腹をトントンされた。母親が赤子を寝かしつけるアレだ。おいおい俺は赤ちゃんじゃないぞ？　赤ちゃんの素なら全力生産中だけどな！

　ホームルームを告げるチャイムが鳴った。下半身が起立！

「八尋」

「みなまで言うな」

「発情しすぎ。まだ序の口」

「蔑みの目をやめろ。荊木がエロいのが悪い！」

　荊木は俺のズボンを見て、呆れた息を吐いた。

　勝てる訳がないじゃんか！　何が心頭滅却だよ煩悩は可燃物なのかよ！

　下腹部を優しく叩くな！　ふんわりした重みと上げ下げする手つきが卑猥なんだよ！　これ全国の親御さんがご子息にやってるってマジ？　一部分だけ急成長しない？

「教育が必要。私が八尋を、鍛える」

　荊木が身を起こして、俺に跨った。

「ぐへっ！」

　軽くてほどよい圧迫感が腰に。荊木のケツの弾力と子供体温が、よりによって弱い部分にのしかかった。破壊力は満点だ。ついでに女の子座りが可愛い。

「……とんがってて、乗りにくい」

「文句言うなら降りろよ！　あひっ!?　ちょ、体重移動するな！　潰れる潰れる！」

　荊木は左右に重心をずらしながら、カーディガンを脱いだ。

　続いてネクタイをほどいていく。布が滑るしゅるしゅるという音が、俺の心臓にもまとわりつくみたいで顔が熱くなる。首元にかけられた指は、まるで「これからいやらしいことをしますよ」とアピールしているかのようだ。上からも下からも汗が噴き出た。

「見て、八尋。ずっと見て。目を逸らしたら、だめ」

　保健室は静かだ。荊木のウィスパーボイスを邪魔するものがない。

　小さいし内容が酷いから評価しにくいけど、ちゃんと聞くと幼い。

　耳の裏に響いてくすぐったい声だ。

「私のえっちなところ、見て。でも触るのはだめ。見るだけ。我慢して」

　こいつはまだまだ止まらない。ワイシャツのボタンにも手を伸ばした。華奢な指が胸元で突起をつまみ、持ち上げ、こねる。滑らかでありながらもったりとした指遣いに、俺を焦らす意図が見え見えだ。俺の食いつき具合もたぶん荊木に見え見えだ。

「耐えて。耐えて。耐えて」

　一番上のボタンは最初から留めていない。

　二番目のボタンが外れる。折れそうな首元が露に。

　三番目のボタンが外れる。胸元を覆う白インナーが現れた。

　四番目のボタンが外れる。次も、その次も、最後までいった。これは遺言だけど、荊木のインナーは本人の美しさをいやらしさに変換する凶器だと思う。

「……だめ♡　指をうずうずさせないで♡」

　生地が胴体に張り付き、荊木のラインを透かしている。

　大事なのは透かしていること。

　ダイレクトでなく一枚挟むことで、その先に神秘を思わせるのが高火力の原因だ。

　現に荊木の上半身は、ぼんやりと肌色を映しているだけ。

　でも形は一目瞭然で、細やかな丸みや膨らみもばっちり目に焼き付いた。

　細い！

　そしてブラジャーの色が浮いてこねえ！　小さいから不要、とか思ってるのかもしれないけどさすがにつけとけ！　指摘したいけど、指摘したら意識しているようでメスガキの思う壺……メスガキの壺!?　笛吹いたら荊木が躍り出てくるの？　即刻破壊しろ！

「耐えて。手を伸ばしたら、雑魚。おっぱいに釣られちゃだめ。揉みたくなっちゃだめ♡　腕を下ろして♡　お腹を撫でたくても、我慢して♡　本気の目しないで♡」

　口では禁止しながら、荊木はへそに指を引っかけ、穴を広げた。

　胸元同様、はっきりとは見えない。

　けれども位置や大まかな形はわかるし、ささやかな赤みや沈むお腹の質感はストレートに伝わった。地肌じゃなくて命拾いした。

「だめ。耐えて。だめ。いいの？　触ったら、私の勝ち。八尋は雑魚。それでも、いいの？　八尋が、理性よわよわで、えっちなことしか頭にないって、証明されちゃう……よ？」

「あ、うあ……」

　気が付けば、俺は両腕を荊木のお腹に向かって伸ばしていた。

　正常な精神による判断じゃない。メスガキの誘惑にあてられて本能が先走ったんだ。

　後悔しても遅い。こうなると自力で止めるのは無理だ。

「諦める、の？　私に勝つの、諦めて、気持ちよくなりたい、の？　ざーこ♡」

　荊木はすべて知っている。

　魔の手に対して、逃げるどころか上体を前に傾けた。

「ひぃっ！　どいてくれ荊木！　このままだと、当たっちまう！」

「当てたい……でしょ。本当は、どいてほしいなんて、思ってない。でも、変態って言われたくないから、普通の振りしてる、だけ。浅ましい……♡」

　すみれ色の目が喜悦をたたえて妖しく光った。

　こいつの眼力には魔力がある。

　俺の興奮と脈拍を倍にし、手のひらを汗だらけにする魔力だ。

「耐えなくて、いいの？　耐えたく、ないの？　情けない。意志薄弱。目先の快楽に負けた雑魚。私のお腹をぷにぷにして、私に嫌われて、一石二鳥……だね♡　どう言い訳しても、八尋は変態♡　もうすぐ届く♡　お腹はこっち♡　さわさわぽんぽん、して♡」

「荊木っ、荊木ぃ……！」

　すさまじい吸引力。吸淫力といっても過言じゃない。

　荊木の猫撫で声は脳を溶かした。俺は一心不乱に腕を上げた。考えられることは、目の前のお腹の尋常ならざる色気についてだけだ。

　爪がインナーに触れる寸前。両手を荊木に握られた。

　右手は左手に、左手は右手に、お互いの水かきの上を指が滑っていって、関節たちが擦れ合って、手のひらがくっつき、指先が甲の骨をさすった。

　いわゆる恋人繫ぎだ。両方同時に。出し抜けに。

「ふぅあ!?」

「また私の勝ち。八尋は雑魚、決定」

　勝ち誇るメスガキ。

　健全な男子高校生にこれは強い。俺はたちまち頭が真っピンクになった。

　力の抜けた腕は、簡単に押し返された。がっちりホールドしたまま、荊木の腕がついてきて、肘をベッドにつかされてしまった。ほぼ真上から見下ろしてくる瞳は、食うものと食われるものがそれぞれどちらか、後者にわからせるのに十分な輝きを秘めていた。

　それがトドメになって、俺は降参した。

「無理！　もう無理！　ギブアップゥ！」

「断末魔が、気持ちいい。生を実感する」

「三下悪役みたいなこと言いやがって！　ああムカつく！」

　降参すれば、荊木は追撃しない。立ち上がり、俺に足を曲げさせて空間を作ると、制服を着直した。衣擦れの音がまた効くんだなこれが。

　乱れに乱れた脈が鎮まるのを待ってから、俺も身を起こした。

「あーあ、チャイム鳴っちまったな。いっそ一時間目までここで待つか！　どうせ怒られるなら悠々過ごそうぜ」

「……ん」

「シーツは直しとくか。ほら降りろ、くしゃくしゃにしちまって……やべ、俺の上履きどこやったっけ？　雑にすっ飛ばした記憶はあるんだけど」

「ゴミ箱に、入った」

「げっ！」

　一段落着いたとたん、荊木は急に静かになった。

　そういうやつだ。メスガキとして俺を煽っている間だけはテンションが高い。無表情なのに上機嫌が隠せていない。そこが可愛い。

　繰り返しになるけど、俺と荊木の衝突は日常茶飯事だ。それでもこいつを嫌いになれないのは、このテンションがたまらなく好きなせいってのが大きい。

　俺は楽しそうな女の子が好きだ。それがどんだけ邪悪でも。

＊

　友達の大半は男で、女友達はたった二人しかいない。

　一人は荊木。もう一人は、ちょうど廊下を、底抜けの笑顔で全力疾走している。

「やひろん発見！　やひろーん！」

　集まる視線をものともせず、彼女は俺に飛びついた。

　鬼灯のような真っ赤なサイドテールが左右に跳ねる。

「葉月！」

「こはねんに聞いたよ！　からかわれて喧嘩買ったくせに保健室にお持ち帰りされてもキョドってヘタれたんだってね！　財布忘れたからお金貸して♡」

「往来で人の恥をバラすな！　つうか話題の移り方おかしいだろ！」

　振りほどくと、彼女はベーっと舌を出して、今度は荊木を抱きしめた。

　嫌そうな顔をスルーして金髪を撫でくり回す。

「大丈夫、あたしのクラスはみんな知ってるよ！　ばっちり広めておいたから」

「常識も忘れてきてねえか!?」

「でも反応渋くてさー。当然よね、やひろん負け犬だし。たまには勝ってよ！　こはねんを逆転凌辱して上の口も下の口も右と左の口も開発しないとオーディエンスが沸かないよ！」

「見世物じゃねえんだよ！　右と左の口ってなんだ怖いわ！」

　このやかましい女は田鶴原葉月。

　クラスは違うけど同じ二年生で、俺とは乳幼児以来の幼馴染だ。

　赤髪に蜂蜜色の瞳。身長は百六十かそこら。

　帰宅部だけど運動好きで、いつでも若干日に焼けている。性格は元気でさわやか……のふりをして。

「にしてもさすがだね。百パーセント罠なのをイライラして踏み抜いてぼろ負けって……んふっ、んふふふふ、ダッサ♡　あはははははは！　ぷふっ、うひひひひっひひひ！」

　御覧の通り、メスガキだ。

　昔はからっとしたいいやつだったのに、中学で一気にませて俺をからかうようになった。

　俺だけを狙う荊木と違って、こいつは先輩やら先生やら用務員やらにも節操なく粉をかけているらしい。こないだ「友達のお兄さんペットにしちゃったー」とにっこにこで教えてくれた。要するに、やばいやつだ。

「ひゅー、ひゅー、うひっ」

「酸欠になるほどか！　どんだけ人の不幸がツボったんだ」

「……葉月、耳元で喘がないで」

「ふひゅう、あーごめん、文句はやひろんに宛ててね。やひろんが気持ち悪いせいだもん」

「痴漢を誘った女性が悪いみたいな暴論だな……」

「八尋、耳元で喘がないで」

「そういう仕組み？　葉月のやったことがまんま俺に移るの？」

「やひろん痴漢したの？　とうとう」

「物のたとえだ！　いつかやると思ってんじゃねえ！」

「痴漢したくせに一人で喘がないで」

「なんで混ぜた!?」

　葉月は俺とよくつるむ関係で、荊木とも去年から知り合っている。

　性格が逆なのでいまいち噛み合ってない気がするけど、俺をなじるときの団結力は高い。

「人の恥を広める女に貸す金はないな。他をあたれ、財布ならいくらでもいるだろ」

「えー、やひろんから搾取するのが格別なのよ」

「搾取って言っちゃうのかよ」

「フった男にお金をせびる楽しさは、やひろんにはまだ早いかなー」

「げ、まだ覚えてたのか！」

　全身の鳥肌が活気づいた。

「まあね、あたしにとっちゃ人生初のラブコールだもん！　いやあごめんね？　あのときは大笑いしちゃって」

「初耳。そう、なの？」

　荊木が目を開いた。こいつ、俺が不利な話題にはすぐ食いつきやがる。

　事実だ。俺はかつて、このメスガキ幼馴染にまんまと惚れ込んでいた。

　小学六年生の修学旅行でこっそり呼び出して、人生最大級に勇気を出した末に告白した。

「キャンプファイヤーの日の夜中だったよね」

「待て、掘り返すのはやめよう。思い出は思い出の棚にしまっておけ」

「どうしよっかこはねん？」

「俺に確認しろ！」

「続けて」

「ほいきた！　先生の見回りをやり過ごして、女子グループで恋バナしてたらさ、やひろんが真剣な顔でドア開けるからびっくりしたよ。あたしだけ連れ出したよね。みんな後からついてきたけど」

「え？　あれ二人きりじゃないの？」

「カメラ持ってた子にお願いして撮ってもらったよ！　外は鈴虫がいっぱいで、星は奇麗でさ、やひろんってロマンチストよね。で、なかなか用事を言わないから、あたしが背中を押してあげたよね！　そこで尻込みしちゃサプライズ失敗だよやひろん」

「いやちょっ、俺が今サプライズされてんだけど、口封じ意味なかったの？」

「六年生全員に映像配ってあるよ！　決め台詞はなんだったかしら、えーと『俺と付き合ってください』だっけ。違うな、ちっちゃい頃にあたしが『やひろくんと結婚してあげる！』って言ったのを引き合いに出して『約束を守ってもらう』だったね！　きゃ～♡」

「うわああああああ！」

　恥ずかしい過去が記憶の底から、おぞましい新情報付きで娑婆に戻ってくる！

　見誤った！

　こいつ小学生の時点でメスガキの萌芽ありまくりじゃん！

　悶絶のあまり頭を振り回していたら目の前がちかちかした。

「小さいときから、雑魚」

「小さいときしかないやつはお黙り！」

　俺は悪くない。幼馴染なんて劇薬を用意した神様がいけない。

　情緒がままならない時期に、いつでも一緒に遊んでくれる女の子を配置されたら惚れない方が失礼にあたるだろう。その劇薬はなんかしなを作っている。

「あたしってば罪な女！　昔はミニやひろんを虜にして、今はいろんな男子を誘惑して……でもでも、まだフリーなの。だからやひろん、もう一回チャレンジしても、いいんだよ」

「はい？」

　やかましい女がトーンを落とした。俺たち三人を包む空気が変わった。

　蜂蜜色の目が粘り気を帯びて俺を見ている。

「あれからやひろんも格好よくなったもんね。改めてラブコールされたら、案外コロッとなびいちゃう可能性もあったりなかったり」

　俺の足の間に葉月の足が差し込まれた。

　肉付きも色合いも荊木より健康的な、むっちりした膝上が股下を通過した。

　ズボンに触れないぎりぎりまで踏み込んでから、俺のかかとにかかとをぶつけて、人懐っこく擦り付けられた。大内刈りみたいな姿勢だ。

　下半身が密着したってことは、上半身もしかり。

　葉月は左から腕を回して、俺の背中を通り、右の腋を力いっぱい摑んだ。そのまま懐に引き寄せる。ほどよく育った美乳が俺の二の腕で潰れた。

「な、葉月、さん!?」

「んひひ、どう？　あたしもエロくなったもんでしょ！」

　自分でのたまうだけありすぎる。葉月の体は、フラッシュバックした若さゆえの過ちの日より洗練されていた。惜しげもなく当てられたワイシャツ越しの凹凸は、俺にぴっとりと寄り添って、柔らかい反発で判断力を吸い取っていく。

　その反対側では、五本の指が腋の下を搔く。俺がむず痒がって動くと、おっぱいやらお腹やらがふにふにと形を変えて、どんどん感触をわからされた。

「ひぎっ！」

　ここは廊下だ。通りすがる生徒は例外なく俺たちにぎょっとする。

　興奮と羞恥でぐらつく俺を、葉月は両足で支えた。

　さっきとは逆に、俺の片足がこいつの股間をお邪魔する形になっている。

　肉厚のダブル太ももが左足を固定するとともに、弾力と圧迫をストレートにぶつけて否応なく溺れさせてきやがる。スカートは暖簾のように内側にめくれた。よっ大将やってる？　ガキ大将のメスの顔一丁！

「やひろん好みに成長できたかな。って、やひろんは女の子なら誰でも好みだよね！　年がら年中、見境なしに腰振ってるもんね。んひひ、ちょろくてかわい～♡」

「い、今さらお前なんてどうでもいいっての！」

　全然どうでもよくない。これだから幼馴染ってのは劇薬なんだ！

　上も下もめちゃくちゃ発育してやがる！

　俺は葉月の成長過程を知っている。二人で風呂に入ったこともあるし、取っ組み合いの喧嘩だってしたこともあるし、抱きついて昼寝したこともある。

　それらは微笑ましい思い出のはずだ。でも片方が色気を放ち始めると、記憶は相手のエロさを補完する参考資料になってしまう。おぼろげに覚えている、あいつのつるぺたの体がこんなに……というギャップは股間の大好物だ。

「ほらほら、試しに告白してみなよ！　今度こそ約束守ってあげるかもよ！」

「放せ、放してくれ！　どこに手突っ込んでんだ！」

　俺の要求に、葉月は片手をズボンのポケットに入れることで応えた。

　細長い指が薄生地の中でのたくり、隣の大事なところに爪が当たった。偶然じゃない。的確に、執拗に、タップダンスみたいに人差し指と中指でつついてくる。

「ふううっ！」

　キャンプファイヤーに炙られたのかってくらい股間が熱い。

　爪で引っかかれた布がパンツに、パンツが急所に感触を伝え、切ない快感で俺の神経をめちゃくちゃにかき乱し、腰を引かせる。

「それともなあに、あたしのこと嫌いになっちゃった？」

「別に、そうじゃないけど、あひっ！」

「だよね！　あたしが大好きで大好きでムラムラしっぱなしだもんね♡　あたしと会うたびにガッチガチにするくせに、嫌いなんてあり得ないよね！　今もあたしの太ももにタッチして嬉しそうじゃん♡　ぷぷぷ、気持ち悪～い！」

　でも逃げることは許されない。葉月は足をさらに寄せた。

　お互いの左足が、お互いの股に接する。葉月の方はすんなり通れるけれど、俺には葉月にない障害物がエアバッグのごとく膨張している。

　メスガキはそれを下からすくい上げ、太ももに滑らせた。裏側をむちむちの肉で擦られる刺激は計り知れない。数字にしたら余計にエッチだから計り知りたくない。参考になるかわからないけれど、俺は泡を吹きかけた。

「はあっ、あっ、やめろ葉月ぃ！」

「えいえい♡　ウブなやひろんと違ってジュニアは正直だね♡　どうしたらいじめてもらえるか熟知してるみたい♡　やひろんも素直になったら♡　あたしにしがみついて、好き好き言いながらずりずりしたら、すっごく気持ちいいよ♡」

「そん……」

「ぷふふふふっ、本気にしちゃってる～♡　ばーか♡　コスるなら一人で勝手にやりなよ♡　こんなのに釣られるなんて、やひろんはやっぱり可愛いね♡　ざーこ♡　ざーこ♡」

「ぐぬうううう！」

　俺の興奮がマックスに達し、おちょくられたことで臨界点を突破しそうになったとき。

「……その辺にして。授業に遅れる」

　隅っこでしゃがんでいた荊木が、意外にもストップを出した。

「──潮時かな。こはねんに免じて許してあげる。告白はいつでも待ってるよ！」

　葉月も驚くほどすんなりと俺を捨てた。

　ささっと足を離され、軽く押し離された。

　支えを失った俺は、壁にもたれながらずり落ちて尻もちをついた。

「やひろんが獣になる前に退散退散！　目的のブツはゲットしたし！」

　葉月の手には、俺がよく知る茶色い長財布が握られている。

「俺の財布！　スッたなお前！」

「にひひひひ、結構入ってんじゃん！　ありがとうね、放課後には返すわー！」

　俺のメンタルを機能不全にしたまま、泥棒メスガキは走り去った。

　突然現れては、嵐のようになぎ倒して、後のことは知らんぷり。葉月とはそういう女だ。

　その適当でフレンドリー極まりない態度が、多くの男を翻弄している。荊木とタイプが違っても、メスガキは面倒くさい。

「くっそお、助かったよ荊木。ついでで悪いけど手を貸してくれ。腰抜けた」

「引きずっていく」

「やめろ！　これから階段だろ！」

＊

　メスガキとの闘いは、勝つにしろ負けるにしろ疲れる。

　世のメスガキに抗う紳士たちは癒しを求めている。癒しがなければ、過酷な日々にいつか精神が崩壊してしまう。

　幸いにも、俺はものすごく近くにその癒しを手に入れた。

「紀伊くん、紀伊くん。消しゴムが落ちましたよ」

　午後の授業中、右から二の腕をノックされるとともに、鈴を転がすような美声が届いた。振り向くと、隣の女の子がこちらを見て、慈愛に満ちた笑顔を浮かべていた。

　濡れ羽色のロングヘアに、清楚系の女優のような整った顔立ち。

　空色の瞳は澄んでいる。

「はい、どうぞ」

　彼女は俺の手のひらに静かに消しゴムを置いた。

　その奥で、腕に挟まれた胸がむにっと強調された。

「でっか……」

「どうしました？」

　不思議そうに首を傾げられれば、俺の心臓は早くも忙しなくなった。

　でかい。すっごいでかい。

　ブレザーを膨らませて、シャツは窮屈そうで、ネクタイは鈍角に曲がっている。あまりのぱつぱつ具合に目が離せない。授業中も視界の端にちらちら映って、煩悩をハッスルさせてくる。しかも息に合わせて揺れるものだから生命の神秘すら感じる。

　要するにおっぱいがでかい。

「お疲れみたいですね。ふふ、また小羽ちゃんと遊んでいたんでしょう？」

　俺の下心はつゆ知らず、彼女はくすくす笑った。

　教良寺天菜さん。

　新学期早々の席替えで、俺の隣になってくれた女の子だ。

「ぽけーっとしたお顔も愛らしいですけれど、授業の元気は残しておきませんと、先生に怒られてしまいますよ」

「ごもっともです」

「そういえば朝に保健室に行っていましたよね。具合は大丈夫ですか？　もしお辛いときは私が付き添いますから、遠慮なく教えてください」

「き、気にしないで！　負けてないから！」

「負け？」

　荊木と違って優しく、葉月と違って奥ゆかしい。古風な黒髪ロングヘアに静謐というか、楚々とした魅力が詰まっている。おっぱいも詰まっている。

　争いごとや騒ぎは好まず、いつも穏やかに笑っていて、怒った姿を見たためしがない。それでいて主張するときはしっかり主張する。おっぱいも激しく主張している。

　勉強熱心で荊木に負けず劣らず成績がいい。快く教えてくれるし鼻にかけない。とにもかくにも図抜けていい子なのが教良寺さんだ。おっぱいもずば抜けている。

　要するにおっぱいがでかい。

　学年を超えて学校中から憧れられる美少女だ。俺も惚れやすい男の本領を発揮している。

「紀伊くんと小羽ちゃんはいつも一緒ですね。仲良しさんで羨ましいです」

「羨ましいって、俺が？」

「どちらにも。小羽ちゃんのハートを鷲摑みにする紀伊くんにも、君を独り占めする小羽ちゃんにも焼きもちを焼いてしまいます」

　教良寺さんははにかみながらさっと前を向いた。

　ちょうど先生がチョークを置いたところだった。

「実は、君に相談したいことがあります」

「俺にできることなら、いいけど」

「私も小羽ちゃんと仲良くしたくて、お話の機会を窺っていますけれど、残念ながらお相手してもらえなくて、ちょっぴり困っています。君がいると君にべったりですし、いないと喋ってくださらないんです」

　先生が黒板に戻ると、教良寺さんはひそひそ話を再開した。

　真面目は真面目だけれど、こういうずる賢い一面もある。

　自由時間だと荊木がこっちに来ちゃうから、マナーが悪くてもここで相談を持ちかけてくれているんだろう。

　あー、女の子とちっちゃな悪事を共有するっていいなあ！

「小羽ちゃんはいい子ですけれど、物静かであまりお話をしないので、みなさん怖がっているでしょう？」

「そ、そうだね、そうかな……？」

　いい子……人違いじゃないですか？

　冗談はともかく、荊木はクラスで浮いている。

　俺にこそ煽りまくるし距離も近いけど、クラスの輪に放り込むと借りてきた猫みたいに寡黙になっちまう。内弁慶ってやつ。

　授業関係以外で誰かに話しかけたことがあるのか怪しいレベル。

「引っ込み思案といいますか、少し緊張しているだけで、本当は一人だと寂しいと思うんです。君がいないとき、席でぽつんとしているのを見かけて、とても可哀想に感じました」

　単に大人しいだけなら、放っておいても平気だ。

　なんだかんだ波長の合う子を見つけて集まっていくだろう。

　問題は恐ろしく見た目がいいことだ。

　いやが上にも存在感を発揮してしまう。

　みんな注目する。それでいて表情が硬いから近寄りがたい。

　あいつに圧倒されなかった同級生は葉月くらいだろう。

『俺は紀伊を尊敬するよ。荊木さんと一緒にいて気が詰まらないんだろ』

『荊木さんと八尋くんに割って入るのは無理！　荊木さんって、じーっと見てくるからドキドキするんだもん。お願い、プリント渡してきて』

　多くの生徒がコミュニケーションを試みて、瞬殺されて俺に泣きついてきた。

　ちょくちょく通訳にされている。

　女の子に頼られるのは嬉しいけど、あいつが敬遠されているのは由々しき事態だと、常々思っていた。

　教良寺さんは俺以上に心配してあげているようだ。

「私が寂しさを紛らわす相手になれれば──というのは建前で、せっかく三年間を共にする学友なんですから、全員と仲良くしたいんです。私のわがままですね」

「立派だね」

　立派なわがままボディだね……。

　申し訳ないことに、呼吸で弾むおっぱいのせいで話に集中できない。

　ずっと流動的だ。軽い身振りでも大きな振動に繫がる。授業中ということで声を潜めているんだけど、こっちに顔を寄せるたびに、横に傾いて自身の肘に当たっている。制服があってもあんなにぽよぽよするもんなの!?

「ありがとうございます。それで紀伊くん、折り入ってお願いがあります」

　先生の隙を突いて、教良寺さんが頭を下げた。

「小羽ちゃんとどうやって接しているか、ご教授いただけませんか？」

「荊木との接し方？」

　絶句した。あの地獄のようなメスガキプレイを教えろと？

　純真さの塊のような教良寺さんにポルノを叩きつけろと!?

「参考にできるのは紀伊くんだけなんです。もちろんお礼はします」

「いやいや真似するもんじゃないよ！　俺だって荊木のこと詳しくないし、たまたま馬が合っただけで、教良寺さんじゃ同じようにいかないと思うよ！」

　全力で首を横に振った。彼女を毒牙の餌食にする訳にはいかない。

　だってこういうことだろう？

『ざーこ♡　ざーこ♡　天菜もざーこ♡　私に成績負けてる♡　おっぱいだけが取り柄♡』

『きゃあ！　あっ、んっ、そこは弱いからダメです！』

『許さない♡　もぎ取る♡　沈む……ふわふわ♡　軟弱者♡　でもここだけ硬い♡』

『ひん、ふあぁぅっ、こりこりしないでぇ♡』

「──正気か!?」

「いけませんか？」

　教良寺さんの空色の目が曇ってしまった。

　女の子に悲しい顔はさせたくない。でもこれはエロすぎる！

　荊木と教良寺さんが乳繰り合うなんて、名画どころじゃないだろう。想像しただけで甘い匂いが漂ってくる気さえする。

「お願いします。小羽ちゃんを諦めたくないんです」

　彼女は俺の左手を両手でそっと包んだ。

「きょっ教良寺さん！」

　すべすべだ。高級な布みたいにさらついて肌に優しい。

　指の関節とか手相の線とか、くぼんだり曲がる要素にいちいち興奮する。マッサージのように揉み込む手つきがいやらしい。肉と肉とが重なる生々しい感触と湿気、じわじわと訪れる教良寺さんの温もりが、手のこわばりをほぐし、代わりに下半身をこわばらせた。

「お礼は何でもします」

「ななな何でも!?」

「こき使ってくださっても構いません」

「コキ使っても!?」

　教良寺さんは俺の心情を知らない。勝負どころとばかりに、全身を俺に向けて、潤んだ目で訴えてくる。横顔も素晴らしいけど、正面は男をたやすく操れる魔性だ。

　前傾になったことで、ますます盛り上がったおっぱいに、なけなしの良心が爆殺された。

　こんな全パーツセンシティブな娘が協力してくれる……？

「ごめん、悪かった。俺でよければ力になるよ。協力させてほしい」

　力強く胸を叩いた。ちょっとむせた。

　荊木の人付き合いを改善するためだ。

　優しさで右に出るもののない教良寺さんなら、初戦の相手にちょうどいい。

　しかも彼女が申し出てくれるんだ、このチャンスを逃す道理はない。

　断じておっぱいに釣られてはいないし、いかがわしい恩返しも期待していないぞ。あくまでも彼女の願いを叶えるため、かつ荊木のためだ。本当だぞ。

「ありがとうございます！　って、ごめんなさい、つい握ってしまって」

　教良寺さんが笑顔に戻ってくれた。

　頰っぺたに朱が差して、慌てたふうに両手を引っ込める。

　スケベボディな上に可愛いなんて、天が二物を与えすぎじゃないか？

　悟りを得た。純真とメスガキは紙一重。結局俺のメンタルはおかしくなるんだって。

＊

　ということで、教良寺さんと荊木の橋渡し役に就任した。

　けれども俺たちの死闘に彼女を巻き込む訳にはいかないので、まずはシンプルに二人を会わせてみることにした。

　時間は放課後、舞台は屋上だ。

「いいお天気が続いていますね。こういう日は、お外でのんびり過ごしたくなります」

　秋月高校の屋上は常に開け放たれている。

　真っ白い床と出っ張った入り口、安全柵しかない。青空の真下、日光に輝く上を気持ちいい春風が吹き抜けていく。遠く校庭から運動部の声が聞こえて、ゆったり動く白い雲を見ていると、ぼうっとしたくなる。

「小羽ちゃんはお散歩はお好きですか？　お日さまを浴びて、涼しい風の中を歩いて、汗をかくと気分が晴れますよ」

　黒髪をなびかせ、スカートを優雅に押さえながら、教良寺さんが微笑むと。

「……」

「帰るな！　好きなもんおごるから待ってく……財布盗まれたままじゃん！」

　荊木はむすっとしたまま、すみれ色の目を動かして、彼女と俺を交互に見る。

　そして俺は、華麗なＵターンを決めたメスガキを必死になって食い止めた。

「返事してやれよ。直々のご指名なんだぞ。にらまなくたっていいだろ」

「忙しい。帰る」

「時間は取らないって！　急ぎの用事なのか？」

「八尋の、今日の醜態を、噛みしめる。時間がいくらあっても、足りない」

「そんな予定潰れちまえ！」

　乗り気の教良寺さんに対して、メスガキ様の反応は芳しくない。

　黙っているだけでなく、頭から爪先まで拒絶オーラを放って、一瞥をくれてやるのすら億劫、的な空気を醸している。

　屋上に出向くことすら嫌がっていた。死ぬほど頼んでも死ぬほど渋られた。諦めて、教良寺さんに謝ろうと一人屋上に向かったら、なぜかついてきた。どっちだよ！　そのくせ彼女には一言も発しない。どっちだよ！

「天菜の手下になった……の？　悪い子に育てた、覚えはない」

「育てられた覚えもねえよ。俺はただ、教良寺さんの力になりたくてだな」

「はい。紀伊くんは私のわがままを聞いてくださったんです」

　教良寺さんが説明を継ぎ、めげずにコミュニケーションを試みる。

　邪気のまったくない聖水みたいな笑顔が、メスガキと連戦した心に染み渡った。

「お忙しいところすみません。少しだけ、少しだけお付き合いしてもらえないでしょうか。私も部活がありますから、長くはしません」

　彼女は女子テニス部に所属している。

　荒ぶるおっぱい、もとい雄姿を見ようと、野郎どもが専用グラウンドに詰めかけ、女子たちの猛反発で男子禁制になったという逸話を持つ。でも本人はにこやかに対応していた。俺も突撃したけど「応援ですか？　ありがとうございます！」と笑顔をかまされて、しばらく罪悪感と高揚感に苦しんだ。

「……」

　しばらく止まってから、荊木は足を彼女の方に戻した。

　ただし距離は開いたままだ。むくれっ面も変わらない。

　大層ご立腹だけど童顔だから可愛いが先に来てしまう。

「私も、紀伊くんのように、小羽ちゃんとお友達になりたいです」

「無理」

　有無を言わさぬ一刀両断。すみれ色の目が白けている。

　いやに刺々しい。とりあえず教良寺さんをフォローしよう。

「荊木！　よくわからんけどずいぶん冷たいな。無理はねえだろ無理は、教良寺さんはとってもいい人なんだぞ。優しいし、賢いし」

「巨乳」

「そうおっぱいが最高峰、お前もよくわかってんじゃヴァッ!?　ちょ、荊木ぃ！」

「八尋は、天菜の体が目当て。私を餌に、おっぱいにありつこうとしてる。下心、丸出し」

「紀伊くん……？」

「や、違う、違うよ教良寺さん！　俺は純粋に君を喜ばせたくて！」

「八尋は丸出し」

「縮めるな！　意味が変わっちゃったじゃん！」

　あちらを立てればこちらが立たない。荊木を喋らせないと解決にならないのに、こいつに口を開かせたら絶望的に面倒くさい。

「誤解しないで！　今のはメスガキの戯言というか、なんというか」

「大丈夫です」

　教良寺さんは胸元に手を添え、苦笑した。

「昔から、男の子にじろじろ見られることはよくあります。自慢ではありませんけれど、他の子より育っているので、珍しいんでしょうね」

　さしもの彼女も、一瞬暗い目をした。

　欲望の対象にされていることを自覚する女の子って、申し訳ないけどすごくエッチだ。

「でも紀伊くんはそういう人じゃないって信じています。小羽ちゃんがこんなに懐くんですもの、紳士な人以外あり得ません。小羽ちゃんなりの冗談ですよね」

「……ですね！」

　都合のいい勘違いに、俺は心の底から感謝した。

　欲望の対象にされていることを自覚しない女の子も、申し訳ないけどすごくエッチだ。

　ごめん教良寺さん！　毎日ガン見しまくりの典型的なそういう人でごめんなさい！

「それより、一つお聞きしたいんですけれど」

「うん？」

「今おっしゃった『めすがき』ってなんですか？」

　屋上の気温が半分くらいになった気がした。

　教良寺さんはとても素直に首を傾げた。

「小羽ちゃんのあだ名ですか？　初めて聞きました、どういった意味でしょう」

「え」

「耳馴染みのない、不思議な響きですね。ちょっとトゲトゲしているような、でも親しみといいますか、君たちにはしっくりくるような気がします」

「ヱ」

「よろしければ、私にも教えてくれませんか？　小羽ちゃんとお近づきになるヒントかもしれません」

「ゑ」

　気絶する寸前だった。自分の大失敗を悟った。

　しまった教良寺さんはカタギだ！

　メスガキとのいつものノリでまろび出ちゃったけど、本来は汚れのない女の子が関わってはいけない言葉だった。排除しないといけない不純物だ。一杯のワインに一滴の泥が入ったら一杯の泥水になってしまう。

　なんでワインが泥をすすろうとしているんだよ！

「え、えええっとぉー……」

　俺は答えに窮した。

　非常にまずい。

　信じてもらったばかりのこの流れで、荊木にいじめられて興奮したことがバレたら、いくら教良寺さんでも評価がガタ落ちしてしまう。かといってだんまりを決め込んだら、彼女を傷つける羽目になる。

「天菜」

　俺の声が途切れたとき、なんと荊木が口を挟んだ。

　願ったり叶ったりだ。教良寺さんも顔を明るくする。

「はい！」

「メスガキは、八尋の大好物。毎晩オカズ」

「適当こくなああ！　毎日は使ってねえよ！」

「なるほど、食べ物なんですね。牡蠣のお仲間でしょうか。毎晩ということは、よほどおいしいんですね！　私も食べてみたいです」

「いやっおいしくはないと思うよ！　たぶん苦いよ！」

「おいしい思いをしてる」

「うまいこと言うな！」

　こいつ……俺の苦労を知ってて参戦したな！

　教良寺さんがいい意味で察しが悪いから助かったけど、これは長くはもたない。このままじゃ真実に辿り着いて、俺が養殖の牡蠣よろしく吊るされてしまう。

　誰か助けてくれ。なんでもいいから話題を変えてくれ！

　祈りが天に届いたのか、絶好のタイミングで入り口の扉が開かれた。

「いたいたっ、やひろーん！　探したよもう、財布返すね！」

「はっははっはっ葉月!?」

　赤髪サイドテールを跳ねさせ、ヒーローショーを満喫する子供みたいに大きく長財布を振ってきたのは、もう一人のメスガキだ。

　考えうる中で最悪の援軍が現れやがった。

「おわ、天菜ちゃんがいる！　どうして？　やひろんと知り合いだったの？」

　葉月は俺に駆け寄ると、さっそく教良寺さんに目を付けた。教良寺さんも気がつく。

「初めまして、教良寺天菜です。紀伊くんとは席が隣で、親しくしていただいています」

「こいつに丁寧にしなくていいよ！　調子乗らせたらまずい！」

「あたしは田鶴原葉月！　やひろんとは産まれた病院から幼馴染だよ！　はー聞きしに勝るデカパイね、あまなんって呼んでいい？　どこ住み？　てかＳＮＳやってる？」

「ナンパみたいな絡みすんな！」

「お好きにどうぞ。住所は──」

「答えなくていいから！　百害あって一利なしだから！」

　礼儀正しくお辞儀する教良寺さん。対して葉月は自分の胸を揉んで感慨にふけっている。ないものねだりはよせ、お前も平均以上はあるだろ。

　ちいっ、屋上のメスガキ濃度が高まってきて危険だ。さっさと引き剝がすに限る！

「財布だな。よし受け取った。大事な話の途中だから先に帰ってくれ」

「猥談？　いいね、あたしも混ぜてよ！」

「違うわ！　荊木はともかく教良寺さんが参加するかよ！」

「紀伊くんに『めすがき』について教えてもらおうとお願いしているところです」

「猥談じゃないの！」

「そうならないように防いでんだよ！」

　去れ、つって従うほど葉月は甘くない。むしろ教良寺さんに擦り寄っていく。

　メスガキを知らない彼女も、葉月に好意的だ。

「小羽ちゃんと仲良くしたくて、紀伊くんにも手助けしていただいているんですけれど、今のところうまくいっていなくて」

「ふんふん、確かにそれだと、メスガキは知っておきたいわね。よし、あたしが伝授してあげる！　やひろんにメスガキをわからせたのはこのあたしよ！　いわば師匠！」

　幼馴染は景気よく笑った。俺はすげえ焦った。

「な、やめろ葉月！」

　ふざけんな、とアイコンタクトしたら見事なウインクで返された。

　真実を吹き込むつもりか！

　……いや、あいつはあれで空気を読むのがうまい。俺のピンチを察して場を収めてくれるかもしれない。イチかバチか信じてみよう。

「メスガキとは呼んで字のごとくメスのガキ！　やひろんみたいなムッツリ男をそそのかして誘惑する、可愛くてナマイキな女の子だよ！」

「うわあああ！　バチだこれ！」

「思春期のやひろんはこはねんのロリッ子ボディに興味津々！　でもプライドがあるから触らせてなんて股が裂けても言えないよ！　こはねんはそこを突いて挑発するの！」

「止まれ！　俺の安息の地を奪うな！　あと裂くなら口にしろ！」

「悪口だったり露出だったりセクハラだったり……やひろんのよわよわ理性はたちまちぼろぼろ！　本能はギンギン！　今すぐ目の前のメスを押し倒してわからせ棒ぶち込んで強靭紳士汁発射して気持ちよくなりた～い♡　って頭がピンク色に染まっちゃうの！」

「すべてがスレッスレ！　怖いものなしか!?」

「でもこはねんは意地悪だから寸止めしちゃうよ！　そんで意地悪だからさらに煽っちゃうよ！　からかわれたやひろんは超真っ赤、それを見て楽しむこはねん！　いじらしいね♡」

「いじらしくないわバーカ！」

「悔しいけど興奮しちゃう、恥ずかしいけどエッチだから拒めない、罠だとわかってても釣られちゃう、そんなざこざこやひろんを弄ぶ悪い子がメスガキなんだよ！」

「悪い子はお仕置きだああ！」

　俺はキレた。強制終了だ。

　葉月に飛びかかり、教良寺さんから悪魔を祓う。

　捕まえたメスガキのこめかみに拳を突きつけ、全力で捻ってやった。

「調子に乗りすぎたらどうなるか、末路までちゃんと教えてやれ！」

「いだっ！　痛いよやひろん！　あっちょっ本気だね？　あだだだだ！」

　最初こそ楽しげだった葉月も、威力を上げるにつれて冷や汗をかき始めた。

「暴力反対！　暴力反対！」

「安心しろ。女の子を殴るのは俺の主義に反する。仕返しなら他にやりようがあるぜ！」

　幼馴染の弱点を握っているのは葉月だけじゃない。

　俺はスマートフォンを開き、アルバムから古い写真を召喚した。

「えー『だいすきなやひろくんへ。いつもあそんでくれてありがと。いっぱいいっぱいだいすき♡　です』だそうだ。ふうん」

　葉月の顔に火がついた。

「にゃあああ！　幼稚園の頃の！」

「そう、俺の人生初にして今んとこ最後のラブレター！　印刷して校門で配る！」

「ダメダメダメ！　ごめんなさい許して！」

「命乞いが遅いわ！　俺とカップルの烙印を押されちまえ！」

　画面に映っているのは、ぐちゃぐちゃな字で書かれたストレートな愛の言葉。似ても似つかない似顔絵もついている。十年ちょっと前に頂戴した、思い出のアイテム。

　こいつは俺の過去をほいほいバラす割に、昔の自分を触れられると恥ずかしがる。メスガキとしても、弄り甲斐抜群のエピソードが広まったら痛手だろう。俺も大ダメージを負う点と、ノスタルジーで死にたくなる点以外は最強の武器だ。

「メスガキはわからせるまでがセットだよ教良寺さん！　俺は決して負けていない！」

「つ、つまり……つまり……」

　教良寺さんはかたかた震えながら、うわ言のように呟いた。

　無垢な脳にメスガキは耐えられなかったか。

「いたずらっ子ということですね！」

　と思ったら次の瞬間、晴れやかな顔でぽんっと手を叩いた。

「小羽ちゃんは紀伊くんの気を引きたくて、スキンシップで困らせているんですね。『めすがき』とは意地悪な子のこと、覚えました」

「もっと下品なむがもご」

「──うん！　それでいこう！」

　俺は葉月の口を塞いで、即座に乗っかった。

　セーフ！　メスガキムーブがじゃれ合いに変換されるって、教良寺さんフィルターの安全設定が強すぎやしないか。

　得心してほくほく顔の彼女は、両腕を広げて荊木に改めてアプローチした。

「小羽ちゃん。私にもぜひいたずらをしてください。大歓迎です！」

　胸を張ると余計にでっか……。

　こんなの俺なら、ど真ん中にタックルしておっぱいに埋まることしか考えられない。

「やだ」

　ところが、荊木はあくまで冷淡だった。

「いい加減にして。天菜に付き合う暇はない」

　強い眼光で俺を凝視して、声のトーンはいつもより低い。童顔でも中和できない不機嫌に、心臓に刃物を突き付けられた気分になった。

「帰る。時間を、無駄にした」

　威圧感で俺たちを金縛りに遭わせてから、再び踵を返した。

　今度は足早だ。「荊木！」と俺が叫んでも振り返らず、まっすぐ入り口に消えていった。

　屋上のムードは冷え冷えだ。

　俺と葉月は顔を見合わせてぽかんとした。

「……」

　教良寺さんはもっと傷ついたらしく、スカートを握りしめて、笑顔も解いている。入り口を見つめる空色の瞳がじわじわ曇っていく。俺の視線に、はっとして取り繕った。

「小羽ちゃんに、嫌われてしまいました」

　悲しそうな微笑。

　本能で、俺が何をするべきか悟った。幼馴染をリリースし、依頼人に両手を合わせた。

「教良寺さん、ごめん！　今日は解散だ！　俺は荊木を追いかける！」

　入り口に全力疾走しかけて、一度ブレーキをかけた。

「でも諦めたつもりはないよ。君さえよければ、もう一回チャレンジしよう。荊木の機嫌はこう、うまくなだめておくから、任せて！」

「は、はい。お願いします。お気遣いありがとうございます」

「葉月がなんかほざいてもスルーしてくれ。ただの鳴き声だ」

「あたしの印象下げてかないでよ。いいもんボディランゲージするから、お尻揉ませて♡」

「意味が違う！　とにかくさよなら！」

　挨拶もそこそこに、急いで屋上を降りた。

　帰宅部も部活生も出払ったので、廊下は静かだ。つかつか歩く金髪の後ろ姿はすぐ見つかった。時間を潰している生徒がいたけれど、通りがかった荊木を恐れてどこかに逃げた。

「荊木、止まれ！」

「やだ」

　即答。俺は隣に並んで、荊木を叱ろうとした。

　横から覗き込むと、メスガキは鼻を鳴らした。

「あの断り方はどうなんだ。教良寺さん泣きそうだったぞ。明日謝っておけよ」

「私は悪くない」

「明らかに言葉が強かっただろ。お前が悪くないなら誰のせいだよ」

「天菜と八尋」

　こいつはいつでも強情だけど、今回は余計に非を認めるつもりがないらしい。

　俺を貶すためとはいえ、自分で話しかけてから五分と経ってないのに……手のひら返しにしたって理由がわからない。

「ずいぶんあの人が気に入らないんだな。一人ぼっちのお前を心配して、友達になろうとしてくれてるんだぞ」

「余計なお世話。八尋と、葉月で十分」

「少ないって。教良寺さんのどこがいけないんだ」

「……」

　荊木はふと、その場でターンして俺の上履きにかかとを落とした。

　朝よりも体重をかけてほじくるように足首を回す。

「いっ！　お前それ好きだな！」

「八尋も天菜が好き？」

「へ？　おう、もちろんだ。人間ができてると思うよ」

　急に聞かれて、びっくりしたけれど頷いた。

　見た目も中身も優れているのが教良寺さんだ。容姿は最高でも性格に難しかないメスガキを二人知っているから、両方揃っていることが奇跡に感じる。

「……」

　だからなんでますます不機嫌になるんだよ！

　もしや喧嘩？　想像つかないけど、裏ではギスギスしてたりするのか。でも、だとしたら俺を巻き込む理由がないよな。成績でライバル視してるとかか？　ううむ、こいつにそこまで上昇志向あるかなあ。

「ああもうわからん！」

　俺は頭を搔きむしってから、荊木に拳を構えた。

　まどろっこしいことはやめだ。

「こうなったら勝負しろ！　葉月たちが降りてくるまでに、俺が興奮しなかったら、洗いざらい吐いてもらうぜ！」

　荊木はじーっと俺を見た。すみれ色の目にスイッチが入った。

「いい……よ。八尋が負けたら、謝罪動画撮って、葉月に送る。敗北宣言して」

「──────じょ、上等だおらぁ！」

　教良寺さんのためなら自尊心も惜しくはない！　噓だめっちゃ惜しい！

「じゃあ、始め」

　と言うなり、荊木は俺の手を取った。

　正確には人差し指をつまんだ。自身の顎の高さに引き上げ、しばらく観察した後、手首に持ち替えて、淡い桜色の唇に寄せた。

　薄皮の、ふにふにした感触と若干の潤いがいきなり俺に大ダメージ。

「きゅぅ、ふっ、キス!?」

「授業中、天菜と手を繫いでた。洗い落とす」

「見てたのかよ！　洗うって……っ!?」

　指先、関節、骨、母指球、水かきに至るまで、右手のありとあらゆる部分を、荊木の小さい口についばまれた。軽いタッチに続いて、甘噛みのように唇で皮を挟む。挟むたびに隙間から息を吹いて、湯船に浸かったような快感を残していく。

　唇がとにかく柔らかい。そしてリップクリームのぬめりがいやらしい。女の子にキスされるシチュエーション自体が極めてエッチなのに、実感がそれを後押しして、手の神経をインモラルで染めつつ脳に電撃戦を仕掛けてくる。

　スケベ大隊の奇襲に、下半身が無条件降伏を受け入れた。裏切者がぁ！　白旗の代わりに白い液体を放とうとしていやがる！

「いただきます」

　ウィスパーボイスが耳に侵入してから、言葉として理解するまでにラグがあった。その間に荊木は唇を開いて、これまた可愛らしい舌をちろちろ蠢かせて、捕らえた指を突入させた。

「はっ！　あ、あああ……！」

　第二関節までがっつり飲まれてしまった。

　爪が上の奥歯に当たっている。

　唇にふんわり固定され、ざらざらの舌に着地して、あっという間に唾液まみれに。

　水音をバックに、爪との境目や腹を舐められると、生温い快楽に襲われた。

　指を丹念にしゃぶりながら、上目遣いをする荊木はすこぶる背徳的だ。

　男のモノを女の子が咥えているって時点で卑猥じゃない訳がない。

　小刻みな息がかかるたびに、局所的な別の部分が熱を帯びた。舌は押すと沈んで、退くと吸い付いてくる。どちらにしてもいやらしい駆け引きに、手汗が浮かんでしまうけれど、それすら舐め尽くされるんだ。

「……、はぁっ」

　メスガキは、十秒ともたずに限界に達した俺を、たっぷり一分は味わった。

　解放されても、透明な糸が潤った指と口とを結んで追い打ちをかける。重力にたわんだ橋に太陽の光がかかって、銀色にきらめいた。

　女の子の体液で作られた違法建築だ。

　本気の荊木エロぉっ！　これ口だったらとんでもない玄人のキスだろ!?

「八尋の指、苦い。天菜はきっと、舐められない」

　荊木は依然として手首を離さない。喋ると橋は落ちた。

「私はできる」

「できない方が普通だろ！　そもそも舐めてほしいとも思わないし！」

「でも興奮してる。私の勝ち」

「してない！　認めないぞ！」

　本当は歩けないくらいバキバキだけど、一発で負けたとかあまりに情けないので前屈みで隠す。隠せているかこれ？　答え合わせじゃないか？

「諦めが悪い」

　荊木は厳しい目を向けた。

「負けを認めたら、今度は、口にしてあげる」

「く、ち？」

「私の唇と、八尋の唇を、ちゅうってくっつける……べろとべろもくっつけたり、唾液をもらったりあげたり、するの。気持ちいい、よ？　したことないけど……♡」

　妙に子供っぽい説明が股間をくちばしみたいに硬くした。

　ファーストキスは反則だろ荊木ぃ！

　こんな遊びで消費していいのかよ！　ムードと相手を大切にしろよ！

　俺だってしたことはない。ないからこそ妄想は充実するし、慎重にもなる。最初の一回は心から好きな人とするべきだと思う。

　それはそれとして荊木とキスできたらさぞ至福なことだろう。

「鼻の下、伸びてる♡　ちゅーしたそう♡」

「え、いや、あの」

「強がらなくて、いいの？　認めてないって、言い張らなくて、いいの？　私の初めてが欲しくて、プライドを捨てる、まさに変態。天菜のことより、性欲の方が大事。天菜に味方するのも、恩を売っておっぱいを揉むため……でしょ」

「しょれはっ、違う！」

「説得力ない♡　さっきから、私の口ばかり見てる♡　欲しがりの証拠♡　せっかち♡　認めない、よね？　メスガキに、負けてない、よね？　喧嘩を売ったのに、キスに釣られた雑魚、じゃない……よね♡　だったら、おあずけ♡」

「う、ううっ」

　荊木は自分の手首にキスをした。わざとらしい水音を奏でる。

　急にアダルトになるな！

　つやつやの唇がすぼんだり開いたりして、合体の相手を誘っている。唾の音すら果てしなく淫らに響いてしょうがない。

　未経験という情報が、この小さな膨らみの価値を極限まで高めている。俺が欲望に屈したら、初めてじゃなくなるって訳だ。望めばいくらでも志願者が出るような美少女のファーストキスを餌にされている。このプレミア感に抗える男がいるのか？

　弱気になるな！　俺は教良寺さんを笑顔にするんだ！

「認めて。認めて。認めて。八尋は雑魚、なの。天菜に協力なんて噓。おっぱいが目当て。頑張ったら、ご褒美がもらえると思ってる、奴隷。だから負ける。頑張っておっぱい吸うより、楽してキスする方が、気持ちいいから♡　八尋の覚悟はその程度♡」

　負けるな！　負けちゃだめだ！

「早く認めて。えっちなちゅー、したいでしょ？　初めての男になりたい、よね♡　だったら敗北宣言して。天菜より、私を取るって言って。言えたら、私は目をつぶる。好きなだけ好きにして♡　キスじゃなくてもいい……よ。私の口に、入れたいもの、私の口に、出したいもの、全部、八尋のやりたいように、して♡」

　負け──。

「しゃがんだ。負ける準備。もう折れた。キスのことしか頭にない、発情した猿。私に挑んだことが間違い。身のほど知らずの雑魚。雑魚。ざーこ、ざーこ、ざーこ♡」

「やかましいいいっ！　荊木のキスなんざあんまり興味ねえよ！　いろんなもんぶち込んでハムスターみたいにしてやるおらっ口開けろ！　まずはおひねりからだ！」

「後ろに天菜」

「ぎゃあ!?　きょ、教良寺さん、今のはオフレコでというかその……いねえじゃん！」

　俺の暴走を、荊木は詐術で回避した。

　思っくそ引っかかって恥かいた。

　羞恥心と屈辱で、俺はその場に膝をついた。踏まれ続けた足が痛いのなんの。

「私の勝ち。圧勝」

　荊木は一歩退いて仁王立ちした。

　情けねえ。挑みかかっておいて終始されるがままだった。というか葉月はいつ降りてくるんだ。まだ教良寺さんにセクハラしてるのか？

「く……男に二言はない。謝罪でも何でもしてやるよ」

「何でも？」

　すみれ色の目が仄暗いものに。

「じゃあ、これ以上、天菜と仲良くしないで。縁を切って」

「はああ？　なんだそりゃ！」

　俺は放心した。教良寺さんと縁を切る？　どうして？　こいつに何の利があって？

　荊木の目つきからするに冗談じゃない。冗談じゃないのはこっちの方だ。

「言葉通りの意味。天菜と八尋は、距離が近すぎ。離れて。代わりに、謝罪動画は、なしにしてあげる」

「待てよ！　俺とあの人は隣の席だぞ、縁切るなんて不可能だ！　そもそもなんで？」

「教えない。なんとかして」

　荊木はそれ以上答えず、すたすたと帰路についた。俺は追いかけて問い詰めたけども、メスガキは口を閉ざして一向に応じなかった。ばかりか腹に肘鉄を喰らわされた。

「まあ、人生そういう日もあるわよ！」

「……あの子に怖がられてしまいました。でも、紀伊くんがやる気を出してくれたので、よしとしましょう。私の夢を叶えるには、彼が欠かせませんもの」

「聞いてる？　まあいいわ、こはねんの代わりにあたしがお尻揉んであげる！　おおー、バウンドすごい！　ドラムにできそう！」

　通学は片道三十分だ。徒歩と電車が半々くらいかかる。

　たいてい葉月と一緒に登校するけれど、どちらかが寝坊したら見捨てていく。

　今日は席にありつけた。俺が手すり際に、左に葉月がいて、乗客が密集する通路に生足を放り投げつつ、俺にもたれてきた。

「あまなんはお尻もすごかったよ。叩き甲斐のある安産型ね。魚拓とってやひろんに売りつける予定なんだけど、いくら出す？」

「お前なあ、昨日の脅しをもう忘れたのかよ」

「あの写真ね。最初は確かに焦ったわよ。でもよく考えたら、真正面からやり返せなくて、あんなのにすがるしかないってことでしょう？　みじめでみじめで……ぷっ！　あっはっはっはっは！」

「笑うなよ！　ち、アレを切ったのは間違いだったな」

　葉月は腹を抱えて悶えた。俺はため息をついた。

　ラブレターは一日で効力を失ったようだ。実際にばら撒く気はなかったとはいえ、もう少しくらい抑止力になってくれても、バチは当たらないだろうに。

「じゃあいらないんだ、あまなんのお尻の跡。山折りして顔に当てたら挟まれてるようなものじゃん。頰擦りしたっていいし、ティッシュ代わりにもなるよ」

「虚しいにもほどがあるだろ」

「八尋、葉月」

　ふと蚊の鳴くようなウィスパーボイスが割り込んできて、俺たちはぎょっとした。

「こはねんだ！　おはよー！」

「荊木！　時間が被るのは珍しいな」

　朝から色艶ばっちりの金髪が見えた。

　俺たちの前方に小学生みたいな高校生が立っている。

　メスガキだ。腕を限界まで伸ばして、背伸びもしてようやく吊革に摑まっている。大きく広げられ、突っ張った腋周りがそそる。逆に丈余りの袖がずり落ちて、真っ白な腕が覗くのも目に毒だ。力の入った女の子って、緩んだ女の子とは別方面でエロくない？

「待ってた。おはよう」

　荊木は俺たちと最寄り駅が同じだ。家は正反対の方向にあって、学区の違いで小中学校は別だったけど、さほど遠くはないらしい。

　いつも登校が早いので、学校に着く前に姿を見かけるのはかなりレア。

「替わろうか？　お前の身長じゃ大変だろ」

　俺が席を立とうとすると、荊木は後ろを向いた。

「八尋に座る」

「は？」

　斜めになった俺の膝上に、小ぶりなお尻がふわりと着陸した。

　尾てい骨が腰に当たるほど深く、太もも同士がぴっとりくっつき、膝頭にふくらはぎが乗っかってきた。心もとない背中を腹と胸で受け止めるや、首元を金髪に撫でられ、視界の大部分を可愛いつむじに占領された。

　女の子特有の弾力が、俺を席に押し戻す。

　荊木は俺の股を開いて、間に両足を引っ込めた。そして落ちないように重心を俺の股間へ預ける。まったく苦にならない軽さだけども、俺は呻かずにいられなかった。割れ目がファスナーをなぞっていやがるからだ。

　薄皮の、もちもちしたコンパクトな感触を、スカートの生地がくるんで俺に伝える。

「が!?　い、荊木！　行儀悪いぞ！」

「おー大胆♡　いっちゃえやっちゃえー！」

　虚を突かれた俺と、傍観者の葉月とでは反応がまるで違った。

　他の乗客は千差万別だ。微笑ましそうに眺める人もいれば、不穏なものを感じ取ったらしい人もいる。我関せずも少なくない。

　顔を赤らめる秋月高校の生徒もいる──撮らないで！　拡散しようとしないで！

「じっとして」

「こっちの台詞だよ！　動くなっ、ぐりぐりするな！」

　保健室でもそうだったけど、荊木の重心移動は凶悪だ。俺の弱い部分を俺より熟知していて、痛くならない力で俺の操縦桿を的確にコントロールする。

「硬くなってきた。邪魔」

「お前が育てたんだろ！　降りてくれよ、せめて葉月に乗れ！」

「支えられない……の？　貧弱。弱い男はモテない。八尋はモテない。点と点が繫がった」

「決めつけるなよ、キープまではあるんだぞ！」

「あたしそれ知ってる！　ハンカチ拾ってくれた先輩でしょ。彼氏いるし陰でパシリ扱いされてるよって教えたときのやひろん、面白かったなー♡」

「うるさい！　夢をくれたからいいんだよ！」

　中二の頃だったか。最初は優しくしてくれたんだ。おかげでいっぱい貢いださ。金欠になってから露骨によそよそしくなったけど、美人だから嫌いになれなかった。消す度胸のない連絡先が機能したら、間違い電話でも舞い上がっちゃうよ。

「すがる思い出も情けない。可哀想。八尋らしい人生。でも、八尋は変態だから、酷い扱いされても、嬉しい……かも」

　荊木が寄りかかった。シャンプーの匂いに不覚にもどきりとした。

「八尋を悦ばせるのは、癪。すぐ気持ちよくなるから、厄介。罵っても悦ぶ。踏んでも、乗っかっても悦ぶ。救いようのない変態」

　続いて俺の両肘を取った。前ならえをするように、まっすぐ伸ばされた。それを荊木が腋で挟む。さらには自らの両腕を交差させてきゅっと締める。

　さっきムラついた空間にサンドイッチされる衝撃は絶大だ。

「あっ、ぎ、あったけえ……！」

　荊木の腋は蒸れていた。熱がじわじわとやってきて、両側の柔肉が、荊木の二の腕と胸であることをわからせてくる。締められたせいで内側に寄るから、肘がおっぱいにダイブしてしまう形に。何度だって主張するけど、こいつは「ある」んだ。ささやかだけど確かな柔らかさが前頭葉を粉砕した。

「わかる？　みんな、八尋を見てる。同級生に乗っかられて、だらしなく発情した八尋を、見てる。みんな軽蔑してる……よ♡　当たり前♡　筋金入りの変態だから♡」

「し、尻をひくつかせるのやめろ！」

「どうして。えっちだから？　かちかちで、ほかほかの、八尋の一番弱いところが、幸せになっちゃうから？　私をつつこうと頑張ってる♡　私の穴を探してる♡　強く押してあげたら、嬉しそうに膨らんで……気持ち悪い♡」

「うぐぐぐぐ！」

　もう負けだ。証人が多すぎる。俺がメスガキにめちゃくちゃ興奮させられていることを、居合わせた全員が察している。葉月以外のみんなが目を逸らした。

「あらら、駅に着く前に負けちゃった。やひろんてばよわーい！　これはこはねん、毎日同じ時間に乗って鍛えてあげるしかないね！」

「よせ悪魔！　この路線使えなくなる！」

　結局、荊木は降車駅まで俺に座った。

　ドアが開くと、葉月が真っ先に降りていって、俺はのんびりしている荊木とともに最後尾についた。荊木はカバンを拾い、呟いた。

「天菜の諦めは、ついた？」

「！」

　喉がつかえた。

　こいつ、俺が切り出そうとして迷っていたことをあっさりと！

　さっと返事ができず、俺は迷惑にも出口の真ん中で立ち止まった。荊木はその沈黙を否定として受け取った。

「……そう。じゃあ、もっとわからせる。八尋が、誰のものか」

　荊木はすたすた降りていった。俺は一瞬気圧されて、危うく乗り過ごすところだった。

　屋上で荊木と教良寺さんを引き合わせてから一夜が明けた。

『これ以上、天菜と仲良くしないで』

　この言葉の意図は、まだわかっていない。荊木がどうして教良寺さんを毛嫌いするかも見当がつかない。メスガキに遠慮するのもどうかと思うけど、なんだか聞きにくい。

「おごって」

「自販機でいいのか？」

　休み時間に、俺と荊木は校舎裏の自動販売機に向かった。

　屋上の件で、ご足労いただく代わりになんでも買ってやる約束をしていたんだ。

　自慢じゃないけど、金は潤沢にある。本当に自慢じゃないんだけど、葉月に頻繁に搾取される俺を母さんが憐れんで多めにくれる。葉月のお母さんも、あれこれ理由をつけて俺に小遣いをくれる。……搾取を止めてくれませんか？

「どれにするよ」

「八尋に任せる」

「じゃあ牛乳だな。身長伸ばせ」

「変態。白いのを飲ませようとする」

「いかがわしい言い方すんな！　炭酸五本くらいねじ込んでやろうか」

　ぼやきながら小銭を入れて、ボタンの群れに指をさ迷わせた瞬間、天啓が下った。

　一番下、ホットの段をぶっ叩く。スチール缶が受け取り口に落ちた。

「……ブラック」

「高校生なんだ、コーヒーくらい余裕だよな。それともちびっこいからお子様舌か？　まあ持って帰ると授業の邪魔だし、ここで片付けた方がいいぞ」

　俺はスチール缶をメスガキに渡し、ほくそ笑んだ。

　たまにはやり返したって罪にはなるまい。俺が小銭を捧げたのは、秋月の自販機でもトップクラスに苦い商品だ。のたうち回れ荊木！

「熱い」

　荊木は缶を開けて、指先だけで支えた。

　口につけたまま空を見て、片手を腰に添えた。

　小さな口が、くぴくぴ音を立てながらブラックを受け止めた。細っこい喉が震えている。胸を反らして缶を傾ける姿は可愛いし、飲み口に吸い付く唇は官能的だ。黒い缶に白い指が映えてこう……事実は妄想よりスケベって誰の名言だっけ。

　俺が見惚れている間に、荊木はコーヒーを飲み干した。自販機横のゴミ箱にシュート！　思っくそ外れたけど気にするメスガキ様じゃない。拾う素振りすら見せない。

「ごちそうさま」

「飲めるんかい！」

「八尋のお金で、飲むコーヒーは、格別」

「うわ腹立つ！　満足してくれたならいいけども！」

　失敗した、大人じゃないか。敗北感のあまり、頼まれる前に缶を拾った。こいつはノーコンなんだけど、横着して投げ捨てたがるし、外したらそのままにしやがる。環境をも挑発するメスガキの鑑だ。

「八尋」

　と、その荊木からお声がかかった。

　なんだ？　内股になってデリケートなゾーンを押さえていやがる。新手の誘惑かな。めちゃくちゃ効くからやめてほしい。

「おしっこ」

「おしっこ!?」

「漏れそう」

「漏れそう!?」

「叫ばないで」

「叫ばないで!?　あ、いや、そうだなごめん」

　誘惑どころじゃなかった！

　荊木は空いている手で俺の袖を引いた。足のもじもじ加減からするに決壊は近い。

　カフェインの利尿作用か、いや、膀胱がちっちゃいのか？

　暴発したらまずい。荊木ほどの美少女が野外で小便していたら、世の男は、いや女性も黙っちゃいない。スルーできる紳士だけが俺にスチール缶を投げなさい。絶対鑑賞しちゃうし映像に残す変態だっている。裏で放尿を拡散され続ける人生なんて悲惨だ。

「我慢できない。ここでする」

「早まるな！　一階に教員用のトイレがあるから貸してもらえ！」

「歩いたら、出る」

「つっても、高校生にもなってお漏らしとか恥ずかしいだろ！」

「八尋も、一緒におしっこしてくれれば、平気」

「ざけんな道連れはごめんだ！　待て脱ぐな、ええい俺が連れていく！」

　友達に野ションさせる訳にはいかない。俺は荊木を抱えて、校舎まで全力ダッシュした。抱き心地を味わう余裕はなかった。靴もしょうがない、土足でトイレに駆け込み、メスガキを便座にセッティング。超迷ったけど男性用だ。

「ふー！　俺は靴履き替えっから、終わったらすぐ出てこいよ」

「行かないで」

　背中で扉を閉めると、反対側から力を感じた。荊木がなぜか開けようとしている。

「聞かせてあげる」

「何をだよ？」

「私の、おしっこの音。いっぱい出すから、いっぱい聞こえる……よ」

　俺は固まった。

　ぽちゃん。

　水音が耳朶を打った。急速に顔が熱くなった。メスガキぃぃぃぃ！

「本当に、出ていく、の？　もったいない。最初のしゅーっ♡　って、すごい勢いから、最後のちょろちょろ……♡　まで、聞き放題なのに。他の子は知らない、八尋だけの、恥ずかしい音を、独り占め……だよ♡」

「ふぐうっ！　くそ、いやクソじゃねえけど、くっそお……！」

「聞いて。覚えて。噛みしめて。八尋がトイレに行くとき、思い出して。隅から隅まで、想像して。そうしたら、ふっくらしてくる♡　おしっこ、しにくくなっちゃう……ね♡　個室で鎮めないと♡　私のトイレ想像しながら、ごしごし、ごしごし……♡　最低♡　変態♡」

　男性用のトイレにあるまじき、女の子の放尿音が奏でられた。

　メスガキがささやくほど優しい音色じゃない。もっと野性的で生々しい、じょぼぼぼぼって感じの響きから始まった。そこに荊木の切ない吐息が混じる。心底快感に浸っているときのため息が、ときおり「んっ」と言葉をなす。

　時間が経つにつれて水音は弱く、高くなった。二十秒もかけて、最後の一滴まで、リアルな音質で聞かされた。開いた口が塞がらなかった。

　女の子の小便ってこんなエッチなの!?

　世の女の子はこんないやらしいことを毎日数回やってんの!?

　つまり世界中で、一日に百億回とかで、こんな男子の発育に有害な音が生まれているの!?　地球って卑猥な星なんだなあ……。

　やがて荊木は出てきた。俺は小便器に寄りかかって、コーヒー缶ばりに硬くて熱いものを抑え込むのに必死だった。

「八尋」

「ひい！」

「これで、天菜を諦めてくれる？」

　心臓が締まったような気がした。

　だけど二回目だ。呆気に取られてチャンスを逃すのは一回でいい。

「荊木！　答えてくれ、どうしたら教良寺さんと──」

「今の音、録音してあげた。送るから、聞いて」

「なんで!?」

　荊木はそれ以上何も言わず、手を洗ってさっさと出ていった。俺も後に続いたけど、先生に捕まって土足を怒られた。録音データは送られてきたし、つい教室で再生してしまって、教良寺さんに「なんの音ですか？」と尋ねられた。吐きそうなくらい焦った。

＊

　教良寺さんの件を長引かせたくない。解決して喜んでもらいたいし、荊木との微妙な距離感もとっちめたい。次こそ必ず問い詰めてやる。

　昼休み開始のチャイムが鳴ったとき、荊木が俺の席に来襲した。チャンスだ。

「荊木！　いい加減教えろよ、教良寺さんの何が不満なんだよ」

「じゃんけん」

「後で相手してやるから、質問に答えてくれ」

「勝ったら叩く」

「いやあのさ、俺の質問を」

「負けたら脱ぐ」

「被らせろよ！　なんで危険が迫ってるのに防御を捨てるんだよ」

「じゃんけん、ぽん」

「問答無用か！　ままよ！」

　俺がパーで、荊木がチョキ。直後、左頰を筆で突かれた。黒い液体がべしゃっと顔一面に広がって、制服にも垂れた。

「冷てえ！　うわ汚っ！　墨つけやがったな荊木ぃ！」

「敗者の定め。黒塗り規制」

「俺センシティブなの!?　ちょっと擦るな擦るな、鼻に入れるな！」

　荊木から筆を取り上げようとすると、ワイシャツに投げつけられた。きったね！

「相変わらず、へたくそ。墨が飛び散ってる」

　秋月では音楽、美術、書道から一つに参加する選択授業がある。俺と荊木は書道を選んでいて、週に一回半紙と格闘している。

　恥ずかしながら俺の腕前は拙い。つい墨をつけすぎてしまって半紙がにじむし手が黒ずんじまう。比べて荊木は、余りまくりの萌え袖すらきれいなままだ。書く方も達筆で、先生から毎週絶賛されている。毎週自慢しにくる。毎週ムカつく。

「練習して」

　荊木は教良寺さんの椅子に座った。

　俺から筆を盗み、硯に浸ける。ぴしっと合わせた、彫刻のような太ももに落とした。白肌に黒い水滴が乗っかり、たちまち染みた。

「……何やってんだ？」

　墨を塗りたくられた足はぬとぬと光った。てかりが増し、アダルトな輝きをともない始める。肌の若さを象徴するいやらしい光沢だ。筆の圧力でへこむ皮膚に、俺はすぐ目と心を奪われた。

「ほあ!?　おい、汚れるぞ！」

「私が、半紙の代わり。書いて」

　荊木は筆を踊らせた。

　濡れそぼった毛先が肌を滑るたびに、墨が範囲を広げていく。荊木の右足に、模様みたいにいくつも黒線が走って、下地のみずみずしさがさらに引き立てられた。純情な女の子が、悪い年上に手籠めにされて、下品なタトゥーを入れてきたみたいな、取り返しのつかない背徳感が脳をかき混ぜる。

「すっご……」

　俺は女の子を清潔に扱いたいタイプだ。自分からだらしない子なら魅力的だけど、普通な子が汚れていく様は見たくない。たとえメスガキであっても。

　でもぬるぬるてかてか白黒の荊木はエロい！　黒ずんでいくたびに本来の艶が強調されてトータルの美しさをちっとも損なわない。外側にこぼれていく様子も丸みをアピールするようでけしからん。ズボンの中の小筆が大筆になりそうだ。

「あげる」

　荊木に筆を押し付けられた。毛先はいまだ足の上のまま。

「好きな字、書いて。おすすめは正の字。一回につき一本、引いて」

「何のっ、回数？」

　俺は興奮で息が詰まり、指先が痺れていた。

「何でも。私に負けた数でも、発情した数でも、妄想の中で、私を孕ませた数でも……♡」

　こわばった持ち手を、荊木の手のひらがふわりと包んだ。

　肉球のようなそれに操られて、次は左足へ、新雪を踏むごとく一筆目を入れた。

「震えてる。落とさないで」

　そのまま真横にスライド。

　筆先が伝える生足の感触は、生半可な意思では抗えない吸引力を有している。進行方向に向かってくぼむ贅肉は、欲望を吐き捨てるためにできているとしか思えない。女の子の柔らかみばかり理解が深まって、肝心の書道は頭に入らない。

　書道ってこんなにいやらしいの？　改心しました来年の書き初めは本気でやります。

「うぅ……ふっぐ！」

「鼻息が荒い。雑念の証拠。集中して。足だけを見て。何を考えてる、の？　お昼ご飯のこと？　それとも、えっちなこと？　……跳ねた♡　あたり♡　八尋は、私を練習台にして、煩悩を膨らませてる♡　私の足を汚しながら、私の足で興奮してる♡」

「か、勝手なこと言うな！　書きにくくて力んだだけだ！」

「難しくて、当たり前。だって平らじゃない。丸くて、もちもち、ふわふわ……♡　へこんだり、弾んだり、滑ったり、ふにふにの、つるつる……♡　筆が止まってる。集中して♡」

　ささやき声が耳を溶かすかたわら、紅葉みたいな手が俺をコントロールする。

　荊木の手は冷たい。触れているうちに、俺の体温を移して人肌にぬくもり、女の子のさらさら感に揉みほぐされた。興奮で筆の力を弱めると、咎めるように強く握られた。もちろんますます興奮する悪循環でござい。

　筆は太ももの谷間に潜って、少しずつ遡上していった。

　俺の意思じゃなく、荊木が誘導しているんだ。

「変態。スカートの中に、入ろうとしてる」

「お前が引っ張ってんだろ！　あっあっ溝に！」

「人のせいにしないで。筆は八尋のもの。持ってるのも、八尋。だから八尋の意思。筆で私の下着をいじりたいって、八尋の意思。八尋は、私のパンツを塗りたい」

「誰が！」

「違う、の？」

　先端がスカートに侵入してしまった。太ももとは別種の、くにくにした行き止まりがそれ以上を阻んでいる。インフルエンザでも発症したかってほど熱くなった。

「到着♡　私の、一番えっちなところ……♡」

　荊木はスカートの端をつまんで、俺に見えない角度で扇いだ。

　すみれ色の目がご機嫌だ。

「冷たい。くすぐったい。八尋の筆に責められてる♡」

　荊木の手が離れて、接地面に空気が舞い込んだ。俺一人になっても、筆は脱出できない。

　興奮が理性を凌駕してしまい、荊木の秘所から動こうとしないんだ。

「あんまり押さないで♡　染みてきちゃう♡　もう、びしょびしょ♡」

　荊木はおもむろに足を開き──。

「天菜の椅子が……♡」

　──真っ黒になった教良寺さんの席を俺に見せびらかした。

　地獄に落ちかけた正気を引きずり戻すには十分だった。

「うわああああああ!?」

　大惨事！　座面が墨に侵食されてる！

　当たり前と言えば当たり前。脚の曲線は墨を左右に流すし、太ももに挟まれた筆は墨汁を絞り出される。それらの行先は、荊木の座っている場所だ。

「飽きた」

　荊木は席を立ち、廊下に歩いていった。たまたま出口にいたクラスメイトが下半身墨まみれのメスガキに戦慄している。

「やべえ！　早く拭かないと！」

　顔も汚れたままだってのに、俺は教良寺さんの椅子を全力で掃除した。幸い、濡れたばかりなので雑巾で落とせるけど、荊木の温もりと教良寺さんの残り香で作業は難航した。

「よし終わり！　待て荊木！」

　また質問を流された。今度こそ、今度こそだ！

　硯と筆を手に、廊下の水道を目指した。どうせ荊木もそこだろう。

「……」

　果たして、荊木は廊下に立っていた。

　墨が重力に従って膝まで侵食している。黒光りする生足は普段の何倍も猥褻だ。美しいものを台無しにする暗い快感と、女の子の濡れた肢体が持つ色気が両方とも発揮されている。スカートから液体が垂れている時点でエッチなストーリー性があるよね。

「逃げるな荊木！　教良寺さんについて決着を」

「天菜は、あそこ」

　荊木は突き当りを指した。

　人だかりがある。男女一人ずつを中心に、周りをギャラリーが囲んでいる構図らしい。野郎の方は三年生らしきイケメンで、女の子の髪に触れたり肩を撫でたり馴れ馴れしい。

　女の子は教良寺さんだ。困ったように微笑んでいる。

「天菜ちゃん！　その黒百合のような美しい髪が僕を魅了した。僕の手で大輪の花を咲かせてやりたい。さあ誓ってくれ、水をやり手入れする権利をくれると！」

「えっと。ごめんなさい。そういったことに興味がなくて、お付き合いはできません」

「ぬがぁ！」

　イケメンの妙な求愛を、彼女は申し訳なさそうに断った。

　イケメンは一瞬硬直し、半泣きで膝から崩れ落ちる。

「湯上先輩がやられた！」「中学でハーレム作ってたって噂の湯上先輩が！」「他校の女子からもアプローチが絶えないって噂の湯上先輩が！」「噂だけでぶっちゃけ誰も信じてないって噂の湯上先輩が！」

　ギャラリーがざわめく。最後の人すごい爆弾発言していないか。

「先輩ならきっと、私よりいい人が見つかります。失礼します」

　意気消沈したイケメンを立たせ、お辞儀をしてから人だかりを抜ける教良寺さん。ギャラリーは後ろ姿を目で追い続ける。彼女は俺たちに目を留め、空色の瞳を明るくした。

「紀伊くんに小羽ちゃん！」

　飼い犬みたいに走り寄ってくる。

　──どうしよう。なんにも解決してないのに二人が揃っちまった！

　俺は内心冷や汗をかきながら、努めて笑顔で手を振ってあげた。荊木に厳しい目を向けられたけど、ここで無視するのは彼女本人より周りの心情的にまずい。

「お疲れ様。最近また告白されてるね」

「お恥ずかしいところを、すみません」

　彼女は秋月で一番モテる。

　学年を問わず、すこぶる人気だ。去年前半はラブコールが本当に激しくて、さっきの比じゃない量の観衆が沸いたり、勘違い男同士の決闘が起きたり、トトカルチョが流行ったり、まさに一大エンターテイメントだった。

　秋には一旦落ち着いたけど、年度が変わって復活したらしい。冬眠か？　後輩も発情しまくっているそうで、毎日告白と瞬殺を繰り返している。

「お気持ちは嬉しいですけれど、みなさん目線が低くて……」

　教良寺さんは控えめにはにかみ、胸元を両手で隠した。

　それだけですべてが伝わる。わかるよわかる。めっちゃ顔面パワーが高い美人なのに、首から上が霞むくらいでっかいからな……。

「昔からよくご好意を寄せられますけれど、断る苦しさは慣れませんね」

「同情する。私も嫌い」

　と、沈黙を貫いていた荊木が、ぼそっとこぼした。

　俺も教良寺さんも飛び上がった。ただし着眼点は違う。

「あなたもですか！　いえ、驚くことではありませんね。小羽ちゃんは可愛いですもの」

「教良寺さんを慰めた!?」

　俺とつるむ頻度が高いから数こそ少ないけど、荊木も告白される。小さくて表面上は大人しい美少女が狙われない道理がないよな。ゴミを見る目と冷たい一言がたまらない、とほざくリピーターもいる。引き返せ！　その道は危険だ！

　というのは置いといて、意地でも取り合わないってオーラだったのに妙だな。

　さっぱり意味不明だけど、とりあえず仲直りの芽はある、のか？

「お気遣いありがとうございます」

「……」

　相手を喜ばせたことが悔しかったのか、荊木は黙ったまま口を尖らせた。

「ところで、お二人ともずいぶん真っ黒けですね。そういえば、書道でしたっけ」

　気分が盛り返したところで、教良寺さんは俺たちをつぶさに見た。

　ちなみに彼女の選択授業は音楽だそうだ。

「あー、ちょっと荊木がやんちゃしてな」

「例の『めすがき』ですね。うふふ、ずいぶん楽しく遊んだみたいで、可愛らしいです。拭きますからじっとしていてくださいね」

「え、いいよ気にしないで！　これから洗うし！」

「お顔もお足も大変でしょう？　すぐに済ませます。では紀伊くんから」

　彼女は側の手洗い場でピンクのハンカチを濡らし、俺の顔の墨を落としてくれた。真新しい布に優しく擦られ、水気が熱を冷ます。母性溢れる、甘やかすような手つきだ。

　下がっていく目線を、命をかけて抑えた。

　近い！

　でかい！

　いい匂い！

「はうっ！　ほほぉっ!?」

「私も書道にしたかったです。紀伊くんたちと同じ教室にいられますもの。そうなったら、筆が古くなっているので、買い直して筆下ろしからですね」

「ふっ筆下ろし!?」

「はい、楽しいですよね。かちかちの新品を水に浸して、先っちょから少しずつほぐしていく感覚が面白いです。柔らかくなるとすっきりします」

「かちかちのを先っちょからほぐしてすっきり!?」

「あまりぐにぐにすると寿命が短くなるとも聞きますけれど、皮剝きみたいでつい夢中になってしまいます」

「ぐにぐにして皮剝き!?」

　首から上も破壊力高いじゃねえか！　これで他意がないってマジ？

　三つも材料を受け取ったら、妄想構築はたやすい。袖をまくった教良寺さんが、未使用の筆──意味深にモザイクがかかっている──を愛おしげに眺めながら、先端をこねたり、撫でたり、剝いたり。

『うふふ、かちかちですね。今からほぐしてあげますからね♡』

『溜まっている糊を出しきってくださいね。ふにゃふにゃになるまで頑張りましょう♡』

『まだ硬いですね。そうだ、胸で挟んでぎゅっとしたら、柔らかくなるかもしれません♡』

「ごめんなさい、青く残ってしまいました。これ以上はお風呂で……紀伊くん？　どうして白目を剝いているんですか？」

「キニシナイデ。アリガトウ」

　アホにならないと正気を保てないだけだから気にしないで。

　筆をおっぱいで挟む訳ねえだろ毛先むしり取るぞこの野郎！

「わかりました。では、次は小羽ちゃんです」

　教良寺さんはきょとんとしつつ呑み込んでくれた。ハンカチを裏返し、足なので石鹼をつけてから荊木にひざまずく。

「お足を拝借しますね。範囲が広いので、乾ききる前に勢いよく拭いてしまいます。痛かったらおっしゃってください」

「……」

　荊木はむっつりしていた。俺はこいつが嫌がって、彼女を蹴飛ばしたりしないか心配で見守った。白目は疲れたからやめた。

「好きに、すれば」

「ありがとうございます！」

　心配は杞憂だった。ぶっきらぼうな返事に、教良寺さんは満面の笑みで頷いた。

　女の子が女の子の足を洗う様子はシンプルにエッチなので退散！　今のうちに道具を洗い流しておこう。

　──喧嘩の線はなくなったな。安心したけど、余計に訳がわからないぞ。

　筆で硯の汚れをこそぎながら悩んだ。

　恨みがあるなら体を任せたりはすまい。不倶戴天ではないけれども、相容れない一線があるって雰囲気だ。問題はその一線が何なのかに尽きる。

　好みの違い、は俺とも合ってないから弱いか。

　学力はむしろ数少ない並び立てる相手だ。

　素行も性格も申し分なければ、うるさくもないし威圧感もない。

　おっぱいは威力も圧力もすごいけど……これか？　レベルが違うおっぱいに慄いているのか？　教良寺さんと比べて無力感に打ちひしがれているのか!?　バカがよ！　お前はあちこち細くてちびっこいのに意外とムチムチなのがいいんだろ！　はっきり巨乳になったら素材が台無……いやイケるな……。

「紀伊くん、紀伊くん、お水が跳ねていますよ！」

　教良寺さんに肩をつつかれて、ワイシャツが水浸しなことに気が付いた。

　筆も硯も落っことして、ただぼんやり興奮してたみたいだ。変態じゃん。

「小羽ちゃんの方は終わりました。戻りたがっていますよ」

「あ、うん！　すぐ行くよ」

「……すみません。お待ちください」

　気まずさから急いで荷物をまとめた俺を、教良寺さんは引き留めた。

「実は、君にお願いがあります。二人きりでお話がしたいので、あとで生徒相談室に来てほしいです。小羽ちゃんには、内緒でお願いします」

　蛇口を閉める手に力を入れすぎてハンドルが外れた。

＊

　十中八九、荊木のことだろうってわかってる。他に話題なんてない。

　でも健全な男子高校生として、美少女にタイマンを申し込まれたら期待に沸き立たずにはいられない。胸も股間も膨らむってものよ。

　荊木には内緒、ってあたりがいい味を出している。

　まるで密会じゃん。

　密会ってエッチじゃん。

　教良寺さんがそもそもエッチなのに、さらにいやらしくなっちゃうじゃん。ありがたいことじゃん。

　生徒相談室は五階にある。前かがみで階段を上るのはきつかった。

「お越しくださってありがとうございます」

　ドアは開いていて、教良寺さんは窓辺にいた。

　日光のかかる黒髪が画になっていて美しい。陽だまりの似合う人っていいよね。

　空き教室から席も教卓も取っ払って、中央に向かい合わせの椅子二つと長机があるだけの殺風景な部屋だ。秋月では毎週金曜日にスクールカウンセラーさんが来てくれる。

「全然いいよ。話って？」

　俺も中に入った。

　期待はおくびにも出さないぞ。勝手に浮かれて落胆するなんて失礼だ。

「小羽ちゃんについてご相談があります」

　まあそうだよな。やっぱり荊木だよな。

「昨日はすみませんでした」

　教良寺さんは深々と頭を下げた。重力に従った黒髪がこぼれる。再び面を上げたとき、彼女の顔つきは真剣そのもので、おっぱいは激しく躍動した。ずっしりとした重みが伝わるバウンドだった。だぷん……って幻聴がするくらい揺れた。

　あれ？　ひょっとしてありがたい方のお話か？

「紀伊くんに助けてもらっておいて、不甲斐ない結果で終わってしまって」

　いや荊木の件だな。間違いないよな。

「気難し屋の荊木が悪いんだよ。落ち込まないでね」

「いいえ、私の責任です。でも、ここで諦めたくありません。紀伊くんは、もう一度チャレンジしてもいいと、おっしゃってくださいましたよね。私のやる気は十分です。お願いしてもいいでしょうか」

　彼女は先立たれた直後の未亡人みたいな表情をしたあと、胸の前で拳を握った。夫をオスにするふわふわの洗脳装置が、両腕に左右から押されて、真ん中で盛り上がった。

　エッチな話なんじゃないのか？　俺もオスになっていいのか？

「もちろん協力するよ。乗りかかった舟だ」

「よかった、ありがとうございます。本題はここからでして、教室でご相談してしまうと、小羽ちゃんに聞かれてしまって、お互いにいい気がしないと思うんです」

　いやいやいや、あくまでも荊木の話だ！　勘違いするな！

「君とだけ、二人きりでお会いできる場所が欲しくて、この教室をお借りしちゃいました」

　彼女はほのかに赤面しながら微笑した。

　裁判長！　これ不純異性交遊では!?

　よし判決を下……教良寺さんの半ケツ!?　ライン越えのスケベだろ証拠として押収する！

「事後承諾になりましたけれど、今後君を頼りにするとき、こちらに来てもらってもいいでしょうか？　君の都合を優先で構いません」

「のっ乗り上げた舟だ！」

「へ？　事故が起きたんですか？」

　首を傾げる教良寺さん。

　起きていないけど起きそうだ。俺の本能が彼女に座礁したがっている。

「ああやっ、ちょっと寝ぼけてただけだよ。もろもろ了解したよ。俺はいつでも暇だから、気軽に声かけてくれ。つっても、荊木を振り切れるか次第だけど」

　話の内容とか関係なくこの人は淫魔だ。

　自覚なさそうな部分が特に魔性だ。

　いくら昼間の学校とはいえ、男と二人きりになって平気なのかな？　俺は紳士だけど、彼女ほどの美人なら、ふとした衝動で襲ってしまう不届き者もいるのでは。ガードが緩いのか俺が甘く見られているのか……。

「うふふ、いつも一緒ですものね」

　彼女は口元を隠して上品に笑った。

「重ね重ね、ご協力ありがとうございます。もう一度だけ、ご厚意に甘えさせてください。きっとあの子に心を開いてもらえるよう精進します。君のお手伝いを無駄にはしません」

　空色の瞳が窓越しの太陽光を吸って、青々としたきらめきを放っている。

　宝石のような魅力にはっとさせられた。

「……大げさだよ。まだ何もできていないもん」

「そんなことはありません。ともに頑張ってくださる人がいるだけで、何倍も元気が出るんです。紀伊くんも、私に助力してほしいことがあれば、遠慮なくどうぞ」

　確信した。教良寺さんは健全だ。

　脳内の弁護団が「清楚」の垂れ幕を広げて走ってくる。

　俺の精神が汚れているだけで、彼女は俺を誘惑したつもりなんて一切ない。この人の気持ちは荊木に向いていて、俺にも向けてくれるけれど、それは親愛だ。誰にでも友好的な信条が現れたに過ぎない。だから俺も、邪悪な考えは捨てよう。

「教室に戻りましょうか。紀伊くんもお腹ぺこぺこですよね」

　教良寺さんは俺に手のひら大の袋を渡した。

「実は、お礼の第一歩のつもりでミルククッキーを持ってきました。私の手作りです。どうか召し上がってください！」

　俺の目を見つめながら、晴れやかな笑顔で声を弾ませる。

「ゆくゆくは紀伊くんたちとお昼ご飯を食べたいです。食べ盛りの君には、たくさん作ってきてあげます。紀伊くんの好きなもの、いっぱいご用意しますね♡」

　両手を胸の前で合わせ、甘い声でそう言った。

　新妻みたいなオーラに俺はすぐさま満腹になった。

　再審！　やっぱエッチなのでは!?

＊

　連れ添って戻るのは危険なので、俺は彼女と別れて足早に教室に帰った。

　我らがメスガキ様は、心底ご立腹の様子で俺を自分の席に手招いた。無表情ながら鋭い剣幕だ。密会だから当然こいつには知らせずに出かけている。

「遅い。どこで体売ってたの」

「油を売らせてくれよ。野暮用だ野暮用」

　隣の男子の席を奪った。

　当然密会の内容も伏せる。荊木の耳に入れないために隠れたんだからな。

「怪しい。そのお菓子は、何？」

　荊木はすみれ色の目をクッキーの袋に注いだ。

　当然、これもでっちあげる。

「こいつが気になるか？　くっくっく、俺を慕う後輩の子が特別に作ってくれたのさ」

「……」

　とてつもない疑いの目を向けていやがる！

　絶対バレているだろってくらい視線が険しい。負けるなガン飛ばし返せ！　……クソッ！　見つめ合ったら美少女すぎて不利だ照れちゃう！

「ま、まあいいだろ細かいことは！　それにしても、お前は今日も少食だな。栄養足りてるのか？　俺ならその量、おやつにもならないぞ」

　力ずくで話題を変えた。

　荊木の昼飯は、片方はメスガキの手に、もう片方は机に転がっている。

　透明なラップに包まれた、市販のより一回り小さなおにぎりが二つ。以上だ！

「平気」

　荊木はお腹を叩いた。

　こいつは食が細い。普通の弁当だと半分もいかずに満腹になってしまうそうだ。なんでも夕飯の残りを自分で握っているんだとか。荊木の手のひらサイズなら、そりゃ可愛いおにぎりができるだろう。

「いただきます」

　荊木がおにぎりにかじりついた。一口が小さいので減りも遅い。

　ちんまいこいつが、ちんまい食べ物を頰張る姿は、気が抜けるから好きだ。いくらメスガキでも食事中は悪さをしないし、口に食べ物がある間は喋らないから、純粋に可愛いところだけを発揮してくれる。餌付けしたくなるけどできないのが惜しい。

「じろじろ見ないで。マナー悪い」

「悪い。俺も早いとこ食べるか」

　ちなみに俺の昼飯は、親の気分で弁当か買い食いか決まる。前者ならご飯と野菜と冷凍食品、後者なら適当なパンと飲み物で済ます。たまに葉月に盗まれる。

　とりあえず教良寺さんクッキーを味わうことにしよう。

　クッキーの包みを解く。

　袋を縛るカラータイは荊木の髪と同じ金色だ。

　まず一枚、丸ごと食べて噛みしめる。

「おいしい！」

　女の子の手作りがまずい訳ないけれども、思わず声の出る逸品だ。

　表面は硬めの、割れるとさくさくした食感で、噛んだときのぱきっ、って音が心地いい。味は素朴ながら牛乳の風味がよく効いている。教良寺さんの母性が移ったような優しいフレーバーに、口の水分が持っていかれてもどんどん放り込めてしまう。

「うまいうまい！　止まんねえや、これなら売ってても不思議じゃないぞ！　さすがは教良寺さん──あ」

「……」

　ミスった。九割九分バレてるけど口を滑らせてしまった。

　荊木の眼力が、親の仇と対峙するかのような鬼気迫るものに。

「没収」

　残り半分ってところで袋を奪われた。

「返せ！　まさか捨てたりしないよな？　いくら教良寺さんが嫌いでも、そうなったら看過できねえぞ！」

「お菓子に罪は、ない。悪いのは、天菜と八尋」

　人差し指の爪と中指の腹で一枚をつまみ上げる荊木。無駄にかっこいい持ち方すんな！

「これは、私が食べる。八尋の胃袋は摑ませない」

「な、俺がもらったんだぞ！　自分の昼飯はどうすんだよ、両方は食えねえだろ」

「八尋にあげる。私のお手製。食べて」

　荊木は食いかけのおにぎりをラップに戻した。

　そしていくらか指でもぎ取ると、俺の顔面に突き出した。デコピンの要領でシュート！

「げぼっ!?」

　塊のまま発射されたおにぎりの一部は、空中で分解されて鼻と口に侵入した。

　飲み込んでも喉の奥に残ってる感じがして気持ち悪い。食べ物で遊ぶな！

　俺が悶えている隙に、荊木はクッキーを頰袋に入れた。

「……っ！」

　三秒後。すみれ色の目が限界いっぱいに開かれた。

　電撃でも食らったかのように縮こまり、腰から震え上がって背が伸びる。

　間を置かずに二枚目を食べると、同じことを繰り返し、三枚目でも繰り返した。少食のはずなのに、さっきの俺みたいに次々と放り込んでいって、瞬く間に平らげやがった。いつも見抜かれてばかりの俺だけど、今回は逆にメスガキの心境がわかった。

「おいしかったんだろ」

「……何のこと」

「感動したけど相手が相手だから、悔しいんだろ」

「邪推。やめて」

「本人に感想言ってあげたらどうだ。ちょうどそこにいるしさ。なあ教良寺さん！　荊木が教良寺さんのクモォア!?」

　彼女は自分の席に戻っていて、女子に囲まれていた。ちょうど弁当のおかずをおすそ分けしているところだった。呼び声にこっちを向いたところで、キレた荊木がおにぎりを俺に叩きつけた。ラップに巻かれたままの常温のお米が俺の口へダイブ！　きょとんとして困ったように微笑む教良寺さん！　荊木にビビる女子たち！　びっくりして鼻の米を噴射する俺！

　教室が静まり返る。羞恥心が爆発する。荊木は平然と指を拭く。

　俺はメスガキをわからせることを決意した。

＊

　荊木に恥をかかされた夕方──カウンターだから自業自得だけど──俺は自宅で気炎を吐いていた。

　次の土日であいつをわからせる。そのための舞台が必要だ。

「葉月！　荊木に勝てる分野を教えてくれ！　ボコボコにしたい！」

「とんでもないこと言うね！　表面積とかどう？」

「ずいぶんニッチな分野で突いてきたな。身長と何が違うんだそれ」

「すぐ一か所が膨らむから、身長より有利でしょ」

「ふくっ……すぐはしてねえし！　んなもんなくたって勝てるわ！」

「膨らませた時点で負けみたいなものじゃない！」

「負けてない！　そこから逆転して荊木をひいひい言わせてやる！」

「こはねんそんな爆笑とかしない子だと思うよ！」

「笑われてる声なの!?　むしろ見てみてえよ荊木が腹抱えるとこ！」

　葉月が仰向けに寝転がり、漫画を読みながら答えた。ちょうど読み終わったらしく、本棚に順番を無視して突っ込んでから次の巻を取る。

　我が家のようにうろついているけれど、ここは俺の部屋だ。

　五畳。学習机に本棚にタンス、ベッドに小型のテレビ。

　実家暮らしの男子高校生の標準って感じだと思う。

　いかがわしいものは置いていない。葉月に暴かれるからな。

「あたしに頼るなんて、相当切羽詰まってるねー」

　葉月は赤紫の緩いタンクトップと、ヒップラインがわかるドルフィンパンツの、気が抜けた格好だ。腰のなだらかな曲線から下は爪先まで丸出し。アウトドア系の魅力が詰まった美脚が雑に放られている。

　上半身は目のやり場に困る。なんせ腋も肩も露出しているんだ。腕は肉があるけど太くなく、触り心地のよさそうな丸みをすらっと伸ばしている。腋は無毛のつるつるで、くぼみにわずかに汗が溜まって艶をばら撒く。それらを繫ぐ肩の盛り上がりに、頼りなく引っかかった紐は、ずり下ろしたくなる欲求をくすぐった。

「今日の俺は本気だ」

「じゃあ今まで本気出さずに負けてたんだ。バカみた～い♡」

「あいつは教良寺さんを認めたがらない。その理由も言いやしない。話を進めるためにも、俺はあいつを屈服させてやる」

「要するに、あまなんをダシにこはねんにセクハラしたいってことね！」

「ぜんっぜん要せてない！」

　ダシは図星というか、個人的な復讐が動機の大部分なのは黙っておく。ちなみに教良寺さんと荊木の関係については、屋上のあとで葉月に説明してある。

　俺は葉月の横にあぐらをかいた。

　漫画を取り上げようとすると、弾かれたあげく舌を出された。

「餅は餅屋だ。メスガキに勝てそうなやつを頼む」

「あたしメスガキ屋さんなの？　ま、やるとしたら一つだよね」

「教えてくれ」

　全方位に適当に生きている葉月だけど、相談は意外と親身に聞いてくれる。

　いい意味でも悪い意味でも薄っぺらいし空気を読まないので、こっちも気軽に愚痴を吐くことができる。愚痴の原因ももっぱらこいつなんだけど。

　葉月は上体を起こし、不敵に笑った。

「夜のプロレスよ！　こはねんをベアハッグして伸ばした表面積から毒霧よ！」

「やっぱそれ系かよプロレスに謝れ！　表面積を隠語にするな！」

「じゃあ相撲！　まわし一丁のこはねんとぶつかり稽古からの不浄負けよ！」

「負けてんじゃねえか！　どう説得したらあいつが半裸になるんだよ！」

「柔道ならどう！　こはねんにのしかかって寝技乱取りから黒帯を解いて脱がすのよ！」

「黒帯なわきゃねえだろ！　ええい全部却下だ却下！」

　……親身に聞いてくれるけど、全方位に適当に生きているのがこの幼馴染。

　コスチュームも褌も柔道着も、荊木が着たらエロくなっちゃうじゃないか。

「スポーツはダメだ。あいつが運動を諦めてるから、勝っても悔しがってくれない」

「えー」

　葉月はぶーたれた。

　身長と体力は、俺の方が荊木より強いと、お互いに認める数少ない項目だ。普段からチビチビ貧弱とからかっているけれど、特別傷ついた様子はない。それで勝ってもな。

「実力が未知数で、かつ俺が勝てそうで、荊木が食いつきそうな種目が必要なんだ。一番大事なのは俺が勝てること」

「うーん、いい具合にせこいね」

「あとエッチじゃないこと！」

「即落ちだもんねー」

　二人して頭を捻る。注文の多さは覚悟の表れだ。

「運動がアウトでしょ。勉強もアホろんに勝ち目ないからアウトでしょ。おこづかい対決とかする？　いっぱい持ってる方の勝ち！」

「俺だけ疫病神に吸われてて不利だな……」

「そうなんだ、お祓いしといたら？　他にはそうねえ、カラオケ！　歌唱力！　こはねんの歌うところ聴いたことないよね！」

「二人きりで個室に長時間は俺が耐えられない！」

「ざーこ♡　ざーこ♡　ざーこ♡　ざぁーこっ♡」

　にやにや笑う葉月。

「文句ばっかり。ダメ出しのポジションって楽だよねー」

「うぐ、痛いところを……俺も考えてはみたんだよ。ただ問題があって」

「問題？」

「荊木と外で遊んだことがなくってさ、好きそうな場所とかさっぱりわからん」

　土日は男友達や葉月と過ごしている。

　荊木とは、入学してこのかた、学校と駅以外で一度も会ってこなかった。最初は誘いにくかったし、慣れてくると学校でつるむ時間が長いから、休日まで会わなくてもいいよなってなったんだ。荊木ってインドア派っぽいし。

「あいつにも本気になってもらわなきゃ意味がない。葉月の方が、同じ女の子だしメスガキだし、いい感じの案が出せるかな──」

「ええーっそうだったの!?」

「うわっ食い気味！」

　投げ捨てられた漫画が床をスライディング。丁重に扱え！

　葉月は蜂蜜色の目を点にして俺に摑みかかった。

　タンクトップが肉薄し、前傾姿勢でできた隙間がおっぱいの付け根を見せびらかす。

「はぅ！　葉月！」

「もったいないよ！　可愛い子引っかけたことだけが取り柄の人生なのに！」

「さらっと酷いな！　揺するな揺するな、揺れてる揺れてる！」

「勝負なんてどうでもいいよ、今すぐ誘ってあげて！」

　いつになく盛り上がる幼馴染と、いつの間にか盛り上がっていた美乳のチラ見えに、俺は空気の吸い方を忘れた。上乳が顕現しているのに下着の姿がない。ノーブラだ。俺を振り回すために腕を前後させるたび、服が胴に張り付いたり、緩んで直接見えたり、二通りのいやらしさで脳がねじ切れそうになった。ドスケベゲッツーといったところか。

「ほらほら電話して！　思い立ったが元日よ！」

「勝手に年明けんな！　いやでも、どこで何するか決めてないぞ」

「やひろんの行きたいとこにしなよ！　こはねんなら絶対喜んでくれるから！　初デートがどこなら嬉しい!?」

「デ!?　え、なんだろ、ゲーセンとか？」

「センスな……まあ大丈夫でしょ。はい決まり！　電話電話！」

　強引にまとめられてしまった。別にデートじゃないし！　荊木とはあくまで健全な、もはや健全にはほど遠いけども友達で、ロマンチックなのは管轄外だ。そういうのは教良寺さんみたいな娘とプラトニックな感じでいきたい！

　でもゲームセンターなら、勝負には事欠かないからありかもしれない。

　葉月を剝がして立ち上がり、早速スマートフォンを起動する。

　荊木はアドレス帳の一番上だ。

「荊木ぃ！」

『うるさい』

「ごめん！　次の日曜日、予定を空けておけ。長年の決着をつけてやる」

『長年……？　八尋がアホ面か、間抜け面か』

「んなもん引きずってんのお前だけだ！　違う、今度こそ荊木をわからせてやるために、乾坤一擲の勝負をしようってんだ」

「やひろんがね、休みの日もいじめられないと満足できない、わがままマゾオス君になっちゃったの。さっきからあたしに盛っておっぱい覗こうとして大変なんだよー。ヘコヘコしすぎて腰痛めそうだから、お世話してあげて♡」

「割り込むな葉月！　あることないこと言いやがって！」

『わかった』

「わかるな！」

　切られた。

　慌ててかけ直すも、荊木は応じてくれなかった。

　……え？　大丈夫これ？　いやまあ、明日学校で訂正すればいいけど……大丈夫これ？

「やったねやひろん！　可愛がってもらえるね」

　割り込みメスガキがダブルピースしながら寝転がる。

　足の裏を俺に向けた。

「なんで怒ってるの？　言いづらいこと代弁してあげただけ♡　強気だけど本当は負けまくりたいんでしょ♡　いっぱい突っかかって、えっぐいお仕置き待ちしてるんでしょ♡」

　こいつの股関節は柔らかい。

　白の残る生足が伸びてきて、俺の下腹部すれすれで左右に振られた。

　ちょっとでも突起があれば衝突するほどの至近距離だ。もちろん衝突した。

「あっ表面積ふっくらしてる♡　こっちはもう降参だね♡　ほらほら、女の子のあんよまでもうすぐだよ～♡　あはっ、頑張ってる頑張ってる、すごく惨め♡　その必死な顔大好き♡　気持ち悪くて笑っちゃう♡」

「……」

「黙っちゃった♡　ガマンに必死でむっつりになっちゃった♡　はーおもしろ──あれ、しゃがんじゃうの？　それあたしが読んでた漫画よね。なんで素振りしてるの？　角？　角で殴るつもりなの!?」

　誰だ意外と親身とかのたまった節穴野郎！

　俺じゃんかちくしょう！　怒りに任せて単行本アタックしようとしたら、葉月は青ざめて命乞いをした。素手でチョップも追加した。

　とりあえず約束は取り付けられた。翌日、学校で具体的な話を進め、荊木から改めてオーケーをもらった。荊木はいつもの無表情で「いいよ」とささやいた。喜んだのかどうかは不明だけど、この日はいつもよりメスガキだった。

＊

　日曜日。時刻は午前十一時。

　俺たちは近所のゲームセンター『バンクラプシー』の入り口で待ち合わせをした。

　駅から徒歩十分、デパートに併設されていて、二階建てぎっしりにゲームが詰まっている。一階にプライズゲームとメダル系、二階はアーケードゲームが中心だ。

　ちなみにバンクラプシーとは英語で破産。縁起が悪い！

「人通りが激しいな。荊木が見えねえぞ、来るって連絡はあったけど……」

　百四十センチのチビッ子は間違いなく雑踏に埋もれる。

　人でにぎわう道路にメスガキを探していると、ズボンが右から引っ張られた。

「八尋」

　振り向くと、美少女が俺のベルトを外そうとしている。

　晴天を反射する金髪ミディアムと、感情を忘れてきたようなすみれ色の目。私服姿の荊木が俺をじーっと見つめていた。

「荊木！　なんだ、着いてたのか」

　俺はメスガキを安易に視界に収めた。そしてラフな荊木に網膜を焼かれた。

　明るい灰色のカーディガンを羽織って、上着をピンクの襟付きと緑フチⅤネックの二枚重ね、斜め掛けの黒いポシェット。制服と違って首元が緩くなく、ガードは固め。寒色寄りの普段と比べると温かみがあり、メスガキとは思えない落ち着きの、可愛い服装だ。

　下は赤チェックのスカートから、くるぶしまで届く茶色のレギンスが伸びている。足のラインを丸ごと、憎々しいままに残しつつ、一枚覆うことで秘されたスケベを想像させる計算高いチョイスだ。そのくせ、末端に見えている足首がエッチ。

　正統派に魅力的なので素直に見入ってしまった。

「……どう？」

　固まった俺に、荊木はわざと聞いてきた。

　目がもう褒められる気満々でいる。

　手のひらの内みたいで悔しいけど、女の子の私服に悪態はつけない。

「いい、と思う。子供っぽいのを想像してたら、イメージより女の子らしくてドキッとしちまった。似合うよ」

　内心はほっとしていた。耐えられるエロさで助かったぜ！

　本命は身長相応の幼い感じの服装だったけど、隣を歩きたくないような限界露出淫乱衣装も想定していたんだ。コスプレかってくらい布面積が少ない服ってあるじゃん。スケスケとか超ミニスカートとかノースリーブとかだったら股間が硬直していただろう。

「そう」

　荊木は横を向いて、髪の毛を指でこねた。悪い気分ではなさそう。

　俺は両頰を叩いた。馴れ合いは終わりだ。

「本題に入るぞ！　まずはルールの確認だ」

　教良寺さんと荊木をくっつけるための戦いが幕を開ける。

「順番にゲームを選んで、先に五回勝った方が真の勝者な。荊木が負けたら、教良寺さんを毛嫌いする理由を教えてもらう」

「八尋が負けたら」

　俺の言葉を荊木が継いだ。

「今度こそ、天菜と縁を切る。次は、許さない」

　数日前、屋上の帰り道に負けたときの約束は、それを知らない教良寺さんが話しかけてきて、荊木も見逃さざるを得なかったので、有名無実化していた。教室で俺から呼びかけた件もとやかく言われなかったけど、やっぱり腹に据えかねていたようだ。

「わかってる。荊木も逃げるなよ」

　メスガキは鼻を鳴らして答えとした。

　中途半端に引っこ抜いていた俺のベルトを投げ放ち、金具を俺の股間に叩きつけてから、悶える俺を無視して、一人『バンクラプシー』の自動ドアに向かう。

　四月の昼の涼しい風が、俺たちの間を吹き過ぎた。

　スカートが翻り、レギンス越しのヒップラインが現れた。

「もっ!?」

　小さくて丸っこいお尻の形に布がぴったりだ。中央のくぼみも手に取るようにわかるし、うっすらと下着も透けている。ダメージを受けたばかりの息子が急激に活性化して、内外からの痛みで立てなくなった。

「……もう興奮したの？　早すぎ」

「ぬかった……全然落ち着いてなんてねえ……！」

　何はともあれ、メスガキとの決戦の始まりだ。

　数分後、俺の下腹部が回復したので店内へ。

　入り口から様々なゲームが並んでいる。それぞれの音が入り混じったやかましいリズム、カラフルな壁と床に、目を悪くしそうな光の数々。典型的なゲームセンターだ。

　休日とあって客足はそれなり、男が多数で、みんな荊木を二度見する。

　こういう場所にいないタイプの女の子だもんな、わかるよ。

「ゲームセンターって行くのか？　もしかして初めて？」

　千円札を両替しながら、雑談ついでに荊木の実力を探った。

　俺は中学生の頃、葉月とよく小競り合いをしていた。実はどの種類のゲームでもあいつより強いんだ。あいつは人の金むしってプレイするくせに、集中力がないからミス連発してドブに捨てまくる。そんで俺に八つ当たりする。

「行ったことは、ある」

　荊木は二つ折りの財布を開いて、手持ちを確かめている。

「中学の、卒業式のあと。同じクラスの女子で、遊んだ。ここで」

「へー！」

「みんな、すぐに移動して、私だけ、置いてかれた」

「へ、へぇー……」

　珍しく人と関わるエピソードに『なんだ遊び相手いるんじゃん！』と思ったのも束の間、すごく気まずい話題へと急転直下した。

　両替機の百円玉を吐き出す音が、まるで俺を嘲笑うようだ。

「そうか、災難だったな。でも誘ってもらえたってことは、仲いい子もいたんだろ」

「いない。義理」

「この話やめよう！　さっさと始めようぜ！」

　力づくで不穏な流れを打ち切った。

　義理ってなんだっけ？　今の俺の胃の効果音か？

　シーズン開幕から辛気臭くなっちゃったよどうすんのこれ!?

「よし行くぞ！　一回目はクレーンゲームだ！」

　微妙な空気を払拭すべく、俺はテンションを上げて手近な台に手をついた。思った以上のパワーで叩いてしまって、巡回中の店員さんににらまれた。

　アームをレバーで縦横に動かして、商品を摑んで落とすオーソドックスなやつだ。筐体の中身はぬいぐるみ。大きいのだと邪魔になるから小さいのを狙おう。

「一つ取ったら勝ちな。先攻は俺だ！」

　有無を言わさず百円投下。

　自信はある。なんの仕掛けもない台なら、多くても三回で落とせる。取り出し口から中に入っていけそうなチビには負けないぞ。

　ストップボタンが点滅する中、俺はレバーを軽く握り、深呼吸で心を鎮めた。

　メスガキがさらに上から握ってきたので、深呼吸する前より心臓が荒ぶった。

「……荊木？　放してくんね？」

「邪魔するな、とは、言われてない」

　外にいたからか、荊木の手はとても冷えていた。けれどもさらさらした柔らかさにはまったく支障がないし、徐々に温まっていくのがいやらしい。というか上から被さると、サイズと色の差が明白でとてもエロい。ちっちゃ……まっしろ……！

　でもやっていることは微塵も可愛くない。

「いや普通割り込まないよな！　あっちょっ傾けるな！　あああ一番端まで！」

「次は、縦」

「ルール改定！　対戦相手の妨害は禁止！」

　荊木のすべすべおててに操作され、アームは穴から遠ざかった。

　一応、引っかかりそうな位置に一つないではないけど、この回は諦めた方がよさそう。

「──いや、全力を尽くす！」

　姑息な戦法に屈してたまるか。荊木に順番を回さない完全勝利を目指せ！

　まずメスガキを追い払う。

　位置を確かめるため、横から筐体を覗いた。

　そしてレバーを摑んだまさにそのとき、視界の端で赤い何かが床に落ちた。

　ぱさっ、と軽い音がした。

「なんだ……？」

　無警戒に振り向いたのが運の尽き。

　荊木のスカートが脱げているのを目撃してしまい、計算した距離もレバーの感覚も頭から吹っ飛んだ。

「脱げげげげ荊木ぃ！　脱げていらっしゃるけど!?」

「大丈夫」

　クラスメイトからの置き去りも納得の痴女は、赤スカートを拾って高々と掲げた。

　カーディガンのファスナーを閉めたおかげで、腰周りの防御力は変わっていない。とはいっても、下半身を覆う布が減ったというのは十分刺激的だ。

「まだいける」

　メスガキは前屈みになった。そんなお尻を上げたら後ろがお留守に、と慄いていたら、あろうことか両手を腰に添え、親指をレギンスに入れ、そっと下ろしやがった。

「あぐっ！」

　生の太ももが御開帳。

　だけでなく、純白の布が親指にご同行願われている。

　つまり──今後ろに回ったら荊木のケツが会見を開いている。

「荊木ぃぃぃ!?　ノーパンはやべえって！　出禁になっちゃう！」

　ちゃんと着込んだ上半身からの、無防備すぎる下半身。角度で誤魔化しているだけで大事な部分が丸出しだ。しかも視点を変えると隠せていない。

　使用感のある柔らかそうな生地が、細っこい太ももに引っかかる様は名画と春画を反復横跳びしている。両足の隙間とできる三角形がとにかくけしからん。ずり下げられたレギンスが作る襞も最高にいやらしい。茶色の服が白い生足を引き立て、俺のレバーも引き勃てる。くそっ、なんで俺にはストップボタンがないんだ！

　荊木は俺の反応を見ながら少しずつ下ろした。

「卑怯な！　直接がだめだからって間接的に邪魔するつもりか！」

「邪魔、じゃない。八尋を操作してるだけ」

「ふざけんな！　限界いっぱいまで上に傾いちゃったじゃん！」

「そっちは、落ちた」

　筐体は俺の興奮など知る由もない。

　俺が罠にはまった間に、アームは適当な位置で虚空をつまんだ。あっしは命令通りにやっただけなんで、とばかりにすーっと初期位置へ戻っていく。

「私の番」

　メスガキは俺をどかして百円を入れた。

　なんと手際がいい。横も縦も完璧なタイミングで、近いところの一つの真上にアームをセット。危なげなくさくっと景品を手に入れる。

　ひよこのぬいぐるみだ。荊木が持つと同じ色で可愛い。

　でもやっていることは微塵も可愛くない。

「私の勝ち。これは、得意」

「なんだと……ずるくない？」

「ごねないで。勝ちは勝ち」

　俺は膝から崩れ落ちた。荊木は俺にスカートを被せた。ほんのり温かかった。

　まだ一敗だ。焦る段階じゃない。

　二回戦のゲームを探して、俺たちは奥に入っていった。

「次は荊木が選んでくれ。さっきみたいな妨害はもうなしな」

「妨害してない」

　罪を認めない荊木。さすがに服は穿き直してくれた。

「……いいのが、ない」

　メダルゲームのコーナーを一瞥し、荊木はそう呟くと、螺旋階段を上って二階へ。

　俺に選択権はないので、荊木の赴くままついていく。いつもは逆だから新鮮だ。

　二階は壁も天井も黒くて照明が弱い。一階にあった陽気さはまるで感じない、どことなく厳かな雰囲気だ。似た形の台がずらりと並んで道を作っている。全部版権ものなりオリジナルなりのアーケードゲームで、専用の椅子がついている。

「こっち」

　荊木はずかずか足を進める。一歩が小さくて可愛い。

「道わかるんだな。俺は似たり寄ったりで毎回迷うぜ」

「置いてかれたとき、みんなを探して、歩き回った。見つからなかった」

「げえっ！　で、電話とかしなかったのか？」

「交換してなかった」

　場所のチョイス間違えたなあ！　こんな場所に地雷あるなんて予測できねえよ！

　そうだろうなとは思っていたけど、荊木は中学でも浮いていたみたいだ。

　俺と初めて会ったときも、こんな調子だったもんな。……つくづく、教良寺さんの厚意は貴重なチャンスだ。荊木本人がいい顔しなくても、ここで友達を増やしておいた方が、後々のためになるだろう。

「あれ」

　荊木は、レトロと称して、他と切り離されたグループを指した。

　数あるゲームの中でも、とりわけ古めかしい連中だ。その一番手前の椅子にメスガキが陣取った。格闘ゲームの席だった。

「格ゲー？　似合わないもん選んだな！」

「だめなの」

「ん、いやいや大丈夫だ。やり方覚えるから時間をくれ」

　やっちゃいけない理由はないけど、貧弱な荊木が格闘とは。テレフォンパンチすら満足にできなそうなのに。まあいいやと向かいに座った。

　負けてキレた葉月がリアルファイトに持ち込むので、格闘ゲームは滅多にやらない。

　スマホで十分かけて一通りの操作を覚えた。簡単だったけど、画像検索したら女性キャラのエッチな絵がいっぱい出てきて股間がコンボを決めてしまった。

「しゃーやるぞ！　覚悟はいいか！」

「早くして」

　オラッお金投入！　そしてキャラクターセレクト！

　誰が強いとかわかんないからリストの一番上でいいや！　いかにもな格闘家だ。

　荊木はさっき俺のレバーを故障させた女性キャラだった。

　画面にフィールドと両キャラクターが映り、カウントダウンからゲームが始まった。

　出方を窺うのは性に合わない。一気に突進からの先制攻撃を加えた。

「んっ」

　相手が倒れ、起き上がったところを追撃。

「あぅ……」

　相手キャラを画面端に追いやった。荊木からの反撃はなく、どんどんヒットポイントが減っていく。

「ふっ……ぃゃぁ……」

　優勢なのでさっき調べたコマンドを試してみる。すごいエフェクトで大ダメージだ。

「はっ、あっ……んぅ……♡」

「喘ぐなああああぁぁぁぁ！」

「今のうち」

　我慢できずに台を殴って立ち上がった。

　攻撃を食らうたびに一緒になって喘ぐな！　声が黄色いんだよ！

　湿っぽい嬌声が不健全すぎる。ボタンを押すごとに下腹に響いてしょうがない。向かい側の荊木は見えないけど、女性キャラが辛そうにしているのと重なって、仄暗い優越感が産声を上げそうになる。他の客にも聞こえているよな？　すみません連れが卑猥で……。

　──ってやばい！　荊木にタコ殴りされてる！

　気が付いたら俺のキャラが棒立ちサンドバッグと化していた。

「図ったな荊木！」

「八尋が怠けただけ」

　なんとか復帰すると、荊木は深追いせずに退いた。

　お互いあと一発二発で負けるサドンデス状態。緊迫の状況だ。にらみ合いか、と思ったそのとき、スマホに電話が入った。

「っと、悪い！　そのままにしといてくれ」

　誰だろう？　葉月にはちょっかいを出さないよう固く命じたはず。

　通話に出ると、テンションの高い美声が俺の耳を籠絡した。

『あ♡　紀伊くん！　今よろしいですか？』

「教良寺さん？　よろしいけど、どうしたの？」

　俺の癒し、教良寺さんだ。彼女は進級直後に、クラスメイトと連絡先を交換した。俺もそのクチだけど、電話されたのは初めてだ。

『実は、つい五分も前に、小羽ちゃんがメールをくれたんです！　少し経ったら紀伊くんにお電話するように、とのお願いでした。頼ってもらえて嬉しいです！　どうして紀伊くんに連絡してほしいのか、よくわかりませんけれど』

　いやな予感がして、画面を見た。

　メスガキは涼しい顔で俺をゲームオーバーさせている。

　こいつ、俺を画面から剝がすためだけに教良寺さんの休日を削ぎやがった。

『紀伊くんはお外ですか？　この音は、ゲームセンターでしょうか？　うふふ、男の子らしいです。お金の使いすぎには、気を付けてくださいね』

「……教良寺さんは、ゲームセンター好き？」

『うーん、行くと楽しいですけれど、一人ではちょっと怖いですね。お客さん同士のトラブルとか、泥棒さんの話をよく聞きますし、男の人ばかりなのもためらってしまいます。お誘いは大歓迎ですよ』

「そっか。ありがとう。じゃあまた明日」

　通話を切る。俺は深く息を吸った。

「メスガキャアアアアアッ！　巻き込むなら仲良くしろよ！」

「やだ」

「そんでさらっと勝ちやがって！　そのままにしとけって言ったじゃん！」

「隙を見せたのが、悪い。私の勝ち」

　荊木はわざわざこっちに回り込んできて、鼻を鳴らしつつピースサインした。さっそく客同士のトラブル発生！　ある意味で泥棒も発生！　教良寺さんは慧眼だ。

「これで二勝。弱すぎ」

「汚い策略を誇るなよ！　どっちも盤外戦術だろ！」

「なんとでも、言って」

　すみれ色の目が険しくなった。

「私は、負けられない。全力を尽くす」

　ささやかに、でも重たい声音でそう言い放った。

　俺は歯噛みした。そこまでして理由を教えるのが嫌か。利用はするけど、親しくするのは勘弁ってことか。頑ななやつめ。

　だけど俺だって譲れない。なんとしても荊木と教良寺さんの仲を取り持つ。

　一緒にゲーセンで遊んでくれるような子をたくさん増やしてあげたい。可愛い女の子二人のためなら、俺はどんな困難も乗り越えるし、メスガキに恨まれたって構わない。勝つのは俺だ！　荊木のために犠牲になれ荊木！

　などと奮起したはいいものの。

　結局のところ、あとの流れも似たような具合だった。

　三回戦はレースゲーム。荊木は画面連動の動く座席で車酔いしつつ三位を取った。

「吐く。トイレに、運んで」

「マジかよ！　ええと、ここトイレないから、デパートまで耐えられるか！」

「……最下位確定。私の勝ち」

「台を離れてから元気になんじゃねえ！」

　四回戦はパンチングマシン。荊木はへなちょこパンチでしょぼい値を出した。

「やめろ！　殴るとこにぬいぐるみをくくりつけるな！」

「勝負には、非情さが必要。ひよこの屍を、越えて」

「んぎぎぎ……！　荊木みたいな色でつぶらな瞳しやがってこのぉ！」

「タイムアウト。私の勝ち」

　五回戦はスロット。荊木はメダルを指で弾き、拾い損ねて筐体の隙間に吸われた。

「いっぱい出た。私の勝ち」

「シンプルに運が悪い！　元手は同じなのに、なんで俺だけ素寒貧なんだ!?」

「一枚百円で、売ってあげる」

「換金しようとすんな！　クソレートにもほどがあるだろ！」

　そんなこんなで、正午を迎えた頃、俺は奇跡的な五連敗を喫して、スロット台の前で四つん這いになった。

　荊木は椅子にふんぞり返って、俺をじーっと見下している。

　格闘ゲームの際に気色ばんだ目は、勝負が進むうちに淫乱なメスガキの愉悦へと変わっていった。俺の無様な姿がそんなに面白いか。面白いんだろうなあ。

「完全勝利」

　先に五回負けたので、真の勝者が荊木に決まった。

　これで俺は、教良寺さんと疎遠にならなきゃならない。

「約束、守って」

　荊木はひよこのぬいぐるみを両手で潰した。

　俺は不承不承ながら頷いた。

　事情を話したら、彼女は納得してくれるだろうか。それとも、そんなことできないと反発されるかな。どちらにせよ、俺のせいで不愉快な思いをさせてしまう。ごめん教良寺さん、俺が雑魚なばかりに。

「仕方がない、やるよ。でも、教良寺さんがお前を気にかけるのは止めないからな。そっちは自分でなんとかしてくれ」

「大丈夫。八尋がいなくなれば、天菜は私に、興味をなくす」

　荊木はぬいぐるみを膝に置いて、腕を組んだ。

「は？」

　意表を突かれて、素っ頓狂な声が出た。

　やりづらくはなるだろう。

　けれど、俺が脱落した程度で諦めるほど、教良寺さんの意思と愛情は弱くない。

　だって最初は一人で関係を作るつもりだったんだ。なんなら、俺もきっと説得される。縁を切るなんて言わないでください、って絶対悲しまれる。

「天菜の狙いは、八尋」

　荊木はてんで見当違いのことを断言した。

　メスガキ流の煽りじゃないらしいと、やや尖った唇が教えてくれている。

　俺は面を上げた。

「いやいやいやいや、どこをどう見たらそうなるんだよ。屋上でも、こないだの廊下でも、荊木と話したがってたじゃんか」

「あれは演技。八尋に、いい顔するために、私を利用した」

　とんでもないすれ違いが起きている気がする。

　現実は、教良寺さんが荊木と友達になりたくてアプローチをかけ、俺が彼女に興奮している。しかし荊木の理屈だと、教良寺さんは俺をターゲットにしていて、俺が彼女に興奮している図式のようだ。どのみち俺は興奮している。

「なんか変だな。荊木は教良寺さんをどう思ってるんだ」

「天菜は、八尋を、天菜のものにしようとしてる」

「そこからおかしい！　あの人にとって俺は協力者だぞ」

「噓」

「そりゃ優しい人だから、荊木だけ贔屓して俺を雑に扱ったりなんてしないけど、本命はずっと荊木だ。一筋だ。間違いない」

「噓。八尋に、電話するように頼んだときも、喜んでた」

「お前が頼ったからだよ！」

「うるさい」

　荊木が焦れてきた。

「反抗的。わからず屋。また、なかったことにする、つもり？　許さない」

「違う、ただ、すごくこんがらがってて」

「言い訳は聞かない。わからせる」

　メスガキが椅子を降りた。ぬいぐるみを台に残して、俺の背後を取ると、背中に跨った。

　ぷにっとしたお尻が肩甲骨の下に広がっていき、肩に小さい手をつかれた。

「おっ!?」

　チビッこくて軽いとはいえ、人間である以上それなりの重さはある訳で、体重すべてを柔肉の押し付けに使っているんだから圧力は相当なもの。背中に沿って、べっとりとのしかかった小尻は、ごちゃごちゃした考えを一掃して頭をピンクに染めた。

　両足も威力が高い。さっきパンツと三角形をなしていた内ももが脇腹に密着しやがった。背中を挟めるくらい股を開いているという事実にもう興奮する。レギンスの感触に、股間が重力に従って伸びた。

「お、降りろ！　いい歳して恥ずかしくないのか！」

　俺たちは今、いわゆるお馬さんごっこの姿勢を取っている。高校生同士がやるにはあまりにも幼い。学校なら同級生が憐れんでくれるけど、ここは味方のいないゲームセンターだ。顔から火が出そう。

「八尋の方が、恥ずかしい」

　荊木は訴えを棄却した。

　降りないばかりか、前のめりになって、肘を俺につけてきた。

　プランクみたいな体勢だと思う。場所を確保するために、腰が後方にずり下がった。股関節を贅沢に擦りつけながら、顔を俺の首に寄せて、絶妙な息を吹きかける。

「ふひっ!?　あ、あっ、ちょっ」

「女の子の、椅子になる方が、恥ずかしい。女の子に、ゲームで負ける方が、恥ずかしい。女の子と、一緒にいるのも、恥ずかしい？　八尋は恥ずかしいことだらけ……♡　でも、一番みっともないのは、私でおっきくしてること……♡」

　荊木の体温が、馬乗りより強烈に感じられる。

　こんなのもうしがみついているのと同じだ。

　俺の首が弱いことが──どこなら強いんだよとか言っちゃいけない──わかった。軽い吐息だけで全身がぞくぞくする。早速看破されたようで、舌なめずりが聞こえた。あっ♡　首にキスらめぇっ♡

「薄情。冷酷。天菜とお別れなのに、体は大喜び。私に尻尾振ってる。私によしよし、してもらおうとしてる♡　いじめてくれるなら、誰でもいい……の？　それとも、天菜に酷いことしたら、私にご褒美、もらえると思った、の？　天菜を売って、えっちなご褒美♡　女の子を乗り換えるの、最低で、気持ちいい……ね♡」

「ぎぃ……げっ、まずい、人が来る！」

　休日のゲームセンターは客が多い。幸運にもスロットコーナーは俺たちだけだったけど、とうとう男性客がこちらに向かってきた。

　歩きスマホをしているので、俺たちに気が付いていない。でも時間の問題だ。

「荊木！　後生だ、立たせてくれ！」

「もう勃ってる」

「そこじゃないわ！　おいっダメダメダメ、抱きしめるのはあぅっ!?」

　荊木は無情にも肘を下ろした。

　俺の二の腕を摑んで、お腹を背中に着陸させる。

　荊木のメスガキボディが背中を包んだ。下半身がフィーバーに突入した。

「降りてって、なに？　八尋なら、私をどかせる、でしょ。天菜のためなら、私に負けちゃだめ、でしょ。口では嫌がっても、体は正直……♡　私と天菜、どっちが気持ちいいか、わからされてる♡　欲望に忠実♡　天菜の価値は、えっちなこと以下♡」

「ふざけ──かはっ！　うぅ、あったかい……！」

　荊木は女性らしい肉付きはありつつ、全体的にちんまりのコンパクトボディだ。それが抱きつくと、おっぱいに邪魔されずに深いところまで触れ合い、心臓の鼓動すら感じられる。呼吸で膨らんだりしぼんだりするお腹も当たってくる。

　俺の加速しすぎた鼓動も聞かれていると思うと顔が熱い。

　四つん這いを維持することすら難しくなった。

　柔らかくて温かい！

　女の子の体に期待する二つを、いかんなく発揮されちゃなすすべもない。どこに意識を向けても興奮させられる。ささやかな体重が、荊木の存在を強烈にアピールして股間のジャックポットをおねだりしやがる。

「変態。変態。変態。変態。へんたい♡　女の子より、その場の性欲の方が、大事♡　浅ましい♡　天菜が知ったら、幻滅する♡」

　耳元の言葉責めも勢いを増した。

　わざとらしく水音を作って、鼓膜を挑発することも忘れない。

「八尋の本気は、その程度♡　気持ちよくなったら、忘れちゃう、よわよわ覚悟♡　根性も雑魚、理性も雑魚♡　否定したいなら、私をどかして？　えっちに負けないって、証明して……？　無理だと思う、けど♡」

「し、証明してやる！　荊木ごとき、簡単に、簡単にぃ……！」

「起きてない♡　腰がへこへこしてるだけ♡　笑ってほしい、の？　それなら、もうすぐ、見られちゃうから……いっぱい、蔑んでもらえる……ね♡」

　男性客との距離は十歩もなかった。よっぽど夢中なのか、まだ俺たちに驚きもしない。足が動くたびに、寿命が縮む思いだった。

　気付くな、席につけ！

　焦らすくらいならさっさと見てくれ！

　二つの念が脳内で渦巻いて、目眩がしてきた。ぼんやりとした頭に、本能で理解できるスケベが押し寄せると、腕の力が抜ける。男性客はどんどん迫る。残り三歩、残り二歩、残り一歩、えっ踏まれる？

　──顔面を蹴られる寸前で、男性客は反転した。

　同じ道をすたすたと歩き去っていく。ただうろついていただけらしい。

　俺は肺の底から深い息を吐いた。

「残念」

　荊木が呟いた。次の攻め手を考えているのか、口撃が一旦止んだ。

　そのおかげで、俺にも考える時間ができた。

　お尻で中断された、荊木との食い違いについて。

　実は、既に摑みかけているんだ。

「……荊木」

　俺とこいつの認識のうち、俺が教良寺さんを大好きなことは共通している。こいつも教良寺さんが嫌いな訳じゃなく、男が群がることに同情を示すくらいはしてやれる。そして、女の子二人は、俺を共通の知り合いにしている。というか俺と葉月しかいない。

　これらを踏まえて、さっきの荊木の発言でピンときてしまった。

『天菜は、八尋を、天菜のものにしようとしてる』

「教良寺さんに、俺が取られると思って、嫉妬してるのか……？」

　二の腕をくすぐっていた、小さな手がぴくっと動いた。

「俺があの人にデレデレするから、自分が構ってもらえなくて、不満なのか？」

　半信半疑の気持ちで、俺は勝負に出た。

「俺たちの関係が気になるだけで、あの人とは単に、うまく喋れないんじゃないのか？」

　だいぶ自意識過剰なことをほざいている。

　これで勘違いだったら赤っ恥の極みだ。でも根拠はある。

　相手をお見通しなのは、メスガキの特権じゃあない。

　俺だって、大切な友達だと思われていることくらいは、言われなくてもわかるんだ。

　四六時中一緒にいる異性が、他の同性に首ったけだったら、そりゃあ気が気でないさ。

「違うか、荊木。違うなら反論してくれよ」

「……」

　荊木は押し黙っていた。

　やがて、俺の背中をそっと降りた。俺も腰をいたわりながら立ち上がった。

「馬鹿のくせに、鋭い」

　数分ぶりに向かい合った荊木は、白いはずの頰を赤くしていた。

「当たりか。なあ、どうして教良寺さんが俺狙いだと思ったんだ？　俺はあの人が好きだけど、逆は本当に何もないんだよ」

　教良寺さんは全方面に優しい。だから荊木を心配した。

　俺は隣の席だから、関係は深い。でも距離感は荊木と大差ない。

「……私が、求められるはず、ないから」

　荊木が視線を落とした。

「というと？」

「八尋は、変態。葉月も変態。変態は、私が好きでも、わかる。天菜は変態、じゃない。変態じゃないのに、私にくっついてくるのは、狙いがあるから」

　目が点になるとはこのことか。

　寝耳に水？　開いた口が塞がらない？　言い方はどうでもいい。大事なことは、こいつのとぼけた考え方にたまげたってことだ。

「私は、面白くない。私と話しても、何にもならない。だから、八尋に──」

「アホかーっ！」

　右手の親指と人差し指で荊木の頰っぺたを押さえた。

　柔らかい！　表情筋どこ？

「む！」

　荊木が珍しく悲鳴を上げる。すみれ色の目がまん丸に見開かれた。

「その面白くないってのは、どこから出てきた」

「昔から、言われる」

「何にもならないってのは、どういう了見だ」

「話すの、苦手だから、得しない」

　もちもちの柔肉を堪能しながら、強気で問うと、メスガキは神妙に答えた。

「教良寺さんがいつ、お前と話しててつまらないとか、得しないとか思ったんだ。あの人はずっと笑顔だっただろ。本人に直接言われでもしたのか？」

「……」

　荊木は首を横に振った。

「そもそも、俺にいい顔したいなら、俺にいい顔すればいいじゃんか。荊木を挟まなくたって、教良寺さんは隣の席なんだ、いくらでも接点は作れる。わざわざお前に声かけたってことはつまり、お前と仲良くしたいんだよ」

　俺は仁王立ちを決めた。

「自信持て荊木！　お前は可愛い！　すっごく可愛い！　見た目だけじゃなくて、口が悪くてずるいところも、いたずら好きなところも、そのくせ寂しがりなところも、全部お前の魅力だ！　俺はそんなお前を気に入ってるし、教良寺さんもきっと好きだ！」

「可愛い……」

「おうよ！　あの人は絶対にお前を求めてる。あとはお前次第だ」

　大声を出したせいで、周囲の客の注目を浴びた。

　見たきゃ見ろよ。俺の親友がめちゃくちゃ可愛いことの証人になれ。

「俺のことは抜きにして考えてみてくれ。教良寺さんは嫌いか？　嫌いならしょうがない。でももし、ちょっとでも許してあげられるなら、心を開いてやってくれ。喜ぶよ」

「八尋も、喜ぶ？」

「当たり前だ。女の子が仲良くしてて不満な男がどこにいるよ」

　いるなら出てきやがれ。格ゲーで勝負だ喘がせてやる。

　荊木は、しばらくじっと俺を見つめていた。

「……八尋を取られたら、やだ」

　長い沈黙のあと、小さな口をわずかに開いて、弱々しくささやいた。

「八尋は私の、友達。大事な、友達。天菜に横取りされたら、やだ……けど、天菜は好き。クッキー、おいしかった」

「お礼できるか？」

「ん」

　頰っぺたを揉む俺の手を弾き、荊木は頷いた。

「八尋が喜ぶなら、頑張る。天菜と、話してみる」

　ついに折れてくれた。

　俺は無言で拳を突き上げた。よし！

　これで教良寺さんの望みは一気に進む。柔和な笑顔が喜びに弾けるところを想像すると、俺の胸にも感慨が込み上げた。長かった、ってほどでもないけど、彼女の努力が報われそうでほっとした。

　教良寺さんなら、荊木のいい友達になってくれるに違いない。

「話はまとまったし、昼飯食べようぜ！　隣のデパートにうまいレストランがあるんだ！　俺がおごるから好きなの注文してくれ。残した分を俺が食っちまうよ」

　大きく伸びをしてから締めに入ると、荊木が脇腹を突いてきた。

「待って、勝負は、私の勝ち。約束は守ってもらう」

「お？　取り下げてくれよ。荊木たちが仲良くして、俺がしなかったら変だぞ」

「何もしなかったら、癪。代わりが必要……決めた。有り金、ここで全部使って。取ったもの全部、私に、プレゼントして。いっぱい取れたら、許してあげる」

「は？」

「お昼ご飯は、おにぎり、分けてあげる。やって」

　やった。

　一時間後、軽くなった財布と景品を詰めた袋を手に、俺は満足げな荊木とともに『バンクラプシー』を出た。繰り返すけどバンクラプシーとは英語で破産だ。縁起が悪い！

＊

「いたぞ。あのサイズは間違いようがない、教良寺さんだ」

「見分け方きも……よく屋上ってわかったね。あたしてっきり体育館裏かと」

「告白する男の心理だ。目立ちたくはないけど、ロケーションは気になる。ほら彼女って青空みたいな目してるだろ？　それで空がよく見える屋上って寸法よ」

「さっすがやひろん！　フラれる男に造詣が深い！」

「葉月、あご乗せないで。痛い」

　屋上へ続く階段に、俺たちは身を潜めた。

　相変わらずの晴れ模様の下、男女一組が隅っこで向かい合っている。

　片方は我らがお清楚、教良寺さん。もう片方は背中向きだけど、こないだ廊下で彼女に言い寄っていたイケメンっぽい。

「湯上先輩じゃない！　ヒモになろうとして財布にされたって噂の！」

「先輩そろそろ抗議した方がいいんじゃねえか……？　でもあの人、先週断られたばっかなのに、よくやるな」

「クセになっちゃったのかもね！　やひろんと気が合うかも」

「葉月、頭ぺしぺししないで。痛い」

「やひろーん、こはねんが反抗期ー」

「ずっと反抗してるじゃんこいつ」

　葉月が荊木を抱きしめて、金髪を撫でながら盛り上がる。

「長引いてるわね。いつものあまなんなら、ごめんなさいでワンターンキルじゃないの？」

「先輩側が諦め悪いんだろう。ほら、教良寺さんも笑顔じゃなくなってる」

　遠いので声が聞こえないけど、屋上の雰囲気は穏やかでなかった。

　教良寺さんからトレードマークの笑顔が消えて、なんだか真剣な顔をしている。何なら少し不機嫌そうでもある。厳しい顔つきの彼女も美人だ。

　ま、興味ない男に何度も迫られたらあの人だってうんざりするわな。

「あらら、加勢が必要な案件かしら。それともカメラ回す？」

「撮るなよ！　様子見てようぜ。教良寺さんには申し訳ないけど、苦い思いをすればするほどこの後の荊木の印象が上がる」

「えー時間なくなっちゃうよ！　あまなんはこれからテニス部でおっぱい揺らすんだよ！」

「揺らしたくて揺らしてる訳じゃねーだろ！　揺れちゃうんだよ！」

「なおエッチじゃん！」

「……反論できない！」

　死闘の翌日、月曜日。

　荊木を教良寺さんと接触させようとしたら、彼女がどこかに行ってしまい、告白を受けているんだろうと当たりをつけて今に至る。葉月は勝手に混ざってきた。

「ところでさ、なんで放課後まで待ったのよ。あまなんが部活あるのわかってたでしょ」

「ひとえに荊木がチキったからだ。朝も昼もチャンスはあったのにな」

「うるさい」

「おっ、先輩がくたばったよ！　いっけーこはねん！　ごーごーごー！」

「やってこい荊木！　教良寺さんをむせび泣きさせろ！」

「うるさい」

　湯上先輩が大きくのけ反り、しばらく教良寺さんと言い合ってから、落ち込んだ様子でその場を離れた。

　入り口で俺たちとすれ違ったとき、先輩はとても怯えた顔をしていた。春とは思えないくらい冷や汗まみれだった。よっぽどすっぱり断られたのかな？　優しいけど主張ははっきりするのが教良寺さんだもんな。

　ともかく、次は俺たちのターンだ。

　荊木の背中を押して、彼女の下に送り出しつつ、ちょっと離れて追う。

「……天菜」

　日なたに金髪をきらめかせたメスガキは、教良寺さんに近づいてささやいた。彼女はまだ難しい顔をしていたけど、荊木を見ると一瞬はっとして、柔和な笑顔を取り戻した。

「あら……小羽ちゃん！　紀伊くんと田鶴原さんも！　もしかして、今のをご覧になっていましたか？」

「ん」

「盗み見してごめん。話は聞こえなかったよ」

「あまなんはモテるねー。厄介なのがいたら教えてよ、あたしがカモにするから」

　三者三様にコメントすると、彼女は恥じらった。

「すみません、忘れてください。少々感情的になってしまって、お見苦しい態度でしたでしょう？」

「見苦しくないさ。告白されて鬱陶しくなるのは普通だよ。惚れた男の方が悪い」

　俺は昔からそう思っている。

　可愛い子が可愛いことに罪なんてない。エッチなことは悔い改めてくれ。

「……それで、三人はどうしてここへ？」

「荊木が君に用があるんだ。時間は大丈夫かな」

「小羽ちゃんが、私に？」

　首を傾げる教良寺さん。

　ナイスリアクション。先週までつっけんどんだったから、さすがに身構えるよな。

「天菜」

「はいっ！」

「これ」

　緊張する教良寺さんに、荊木があるものを渡した。

　クレーンゲーム対決で手に入れた、荊木っぽい色のぬいぐるみだ。

「可愛いひよこさんですね。こちらは……？」

「昨日、ゲームセンターで取った」

　俺の行動を潰してな。パンチングマシンに縛りつけて鳥質にしたりな。いろいろ言いたいこともあるけど、二人のために黙っておいた。

「天菜にあげる」

　荊木は教良寺さんの懐にぬいぐるみを押し付けた。

　うおすっげ……おっぱいに乗って落ちねえ……。

「ありがとうございます！　けど、急にどうして？」

　教良寺さんは愛らしい瞬きを繰り返す。目元に注目するとまつげがすごい。

「……お詫び。今まで、冷たくしたから」

「え？」

「邪険にしすぎた。話しかけてくれるの、嫌な訳じゃ、ない。これからは、返事する……ように、頑張る」

　歴史的和解の瞬間。

　あのメスガキが、ここまで殊勝な発言をするのは、俺の知る限り初めてだ。

　それを望んでいただろう目の前の相手すら、信じられないように荊木を注視する。

　でも。

「うふふ、お気遣いは嬉しいです」

　教良寺さんはぬいぐるみに頰擦りして微笑んだ。

「しかし私には、小羽ちゃんに謝ってもらうことはありません」

　散々無視された上でそう言える彼女は強い。

「ですのでこれは、お近づきの印という形でいただきます。大事にしますね！　近いうちにお返しの品を用意しますので、受け取ってください」

「わかった」

　握手です、と彼女が右腕を差し出すと、荊木はややためらってから応えた。まんざらでもなさそうに繫いだ手を眺める。

　よしよし、いいムードだ。

　でもなんつうか、物足りないくらい素直だな。

　そういえば俺、荊木に謝られたこと一度もないな。

　この流れで俺にも横暴の数々を詫びてくんないかな。無理かな。たぶん無理だな。

「紀伊くん」

「はひぃ！　ごめんなさい詫びます！」

　出し抜けに声をかけられて、反射的に雑魚丸出しの返事をしてしまった。

　正気に返ると、教良寺さんが俺の手を握っていた。

　俺がぼうっとしていた間に、こっちに来ていたらしい。

「紀伊くんにも、ありがとうございます。君が働きかけてくれたんですよね。小羽ちゃんからプレゼントをいただくなんて夢みたいです！　君に相談して本当によかった！」

「ぷぷぷ、やひろんってばとぼけた顔してるー」

　きらきらした瞳と、若干感極まった笑顔に脳天を撃ち抜かれた。

　俺の手を揉み込む肌の感触は、もはや言うまでもない。

　けど言っとくかさらっさら！

　きめ細やかな表面と、しなやかな動きが生む上品な心地よさに、自然と力が抜けていって指が開いてしまう。水みたいに内側に滑り込んで、汗の籠もる拳に涼しさが染み渡るんだ。

「きゃ、きょ、教良寺しゃん!?」

　舌を噛んで痛めようとも、極上の肌触りと差し引きで圧倒的にプラス。

　そこに憧れの美少女の笑顔を加えたとあっちゃあ心臓がよじれる。

「昨日お電話したとき、君もゲームセンターにいましたよね。あの場に小羽ちゃんもいらっしゃって、君が説得してくださったんですね！」

「う、うん」

　テンションマックスの教良寺さんが可愛すぎて、まともに反応できない。

　葉月は嘲笑ってくるし、荊木は誠に遺憾であるとか言い出しそうな表情──荊木さん？

「……すぐ、でれでれする」

　隅っこの荊木が、真顔に怒りをにじませて、俺をじーっと見つめている。

　絵に描いたような怒りのオーラに、背筋が凍った。

　ああ、そっか。

　こいつは俺を取られたくないんだから、他の女の子がどうこうじゃなくて、俺が興奮しても不満なのか。

「お、落ち着けよ荊木！　教良寺さんに免じて許して」

「許さない。降りたら、覚えておいて。徹底的に、お仕置き」

「紀伊くん？　手が震えています。寒いんですか？　今温めますね♡」

「あ、やひろんが沸騰した」

　こうして、荊木と教良寺さんの仲は、俺の犠牲と引き換えにちょっと進展した。

　非常に眠い。あまりにも眠い。

　机に突っ伏していると、女の子たちの美声が聞こえる。

「お待たせしました、この間のお礼です。紀伊くんに差し上げたクッキーを気に入っていただいたと伺いまして、もう一度お作りしました」

「……もらう」

「どうぞ！　少食とお聞きしたので、小さくしてあります。もっと欲しくなりましたら、ぜひ相談してください。リクエストがあれば他にもお作りしますからね」

「ん」

　かたや秋月でも屈指の人気者、教良寺さん。

　かたや秋月でも屈指のチビッ子、荊木。

　俺を加えて三人しかいない教室で、彼女たちは談笑している。

「くださったぬいぐるみを、今朝お布団の中で撫でていたら、気がついたときには十分も経っていました。小羽ちゃんは何時に起きていますか？」

「四時半」

「早いですね！　登校の時間までは、何を？」

「勉強か、読書。たまに夢中になって、出るのが遅れる」

「うふふ、わかります。でも必ずチャイムまでにいらっしゃいますよね、偉いです」

「受験の日に、遅刻しかけた。危なかった」

「へえ！　私も、中学は部活の朝練がなかったので、時間が不安定でした。どうしても眠たい日ってありますよね。……紀伊くんは、まだエンジンがかからないみたいですね。ちょうど彼のように、学校に着いてもなかなか身が入らないときは、ちょっぴり困ります」

　教良寺さんがくすくす笑った。

　二度目の屋上から二日が経った。四月も下旬、ゴールデンウィークを間近に控えた頃、荊木と教良寺さんの関係がいい方向に変わった。

　荊木が無視をしなくなった。愛想は悪いままだけど、挨拶や返事はこなすし、側にやってきても目で威嚇しない。

　これまでの荊木と比べると偉大な躍進だ。

　拒絶が緩んだことで、教良寺さんも積極的に絡んでいくようになった。反応があるのが嬉しくてたまらないようで、このところすこぶる機嫌がいい。『紀伊くん、紀伊くん！　小羽ちゃんが──』と獲物を見せびらかす猫みたいに笑いかけてくる。可愛い。

「八尋の夜は、お楽しみの時間。寝るのが遅い」

「違う！　六時半前に登校してる二人がおかしいんだ！」

　机を叩きながら顔を上げると、荊木が目の前にいた。

　すみれ色の目はぱっちり開眼済みだ。隣の教良寺さんもお元気。

　教室の時計は時針分針ともに下を指している。

　普段の登校時間が八時過ぎの身にはあまりにもきつい。ホームルームの二時間前に登校なんて生まれて初めてだ。葉月はまだ自宅でおねんねしている時間帯だぞ。

「荊木が心配だから急いできたけど、いらなかったな。静かな学校は不気味だぜ」

「ありがとうございます。紀伊くんはとっても献身的ですね」

　愚痴をたれると、教良寺さんに褒められた。

　気難し屋のメスガキが、よくわからん理由でまた陰険になったら怖いので、俺はしばらく気を張るつもりでいた。その一つが爆速登校で、今すごく後悔している。

　無理！　帰って布団に潜りたい！

　でも、教良寺さんが俺にべったりの荊木といつコンタクトを取ったのかわかった。早朝に二人きりの時間があるんだ。七時くらいまで誰も来ないから、いくらでも話しかけられる。

「昨日も私によくしてくれて、とても助かりました」

「……」

「にらむなよ荊木、やましいことは何もなかった」

「やらしいことは？」

「ねえよ聞くなよ！」

　荊木が俺をねめつける。何か起きていたら素面でここにいないっての。

　ま、教良寺さんにかかれば、健全なお願いも不埒な香りを匂わせるけどな。

「小羽ちゃんと共通の話題を増やしたくて、改めて『めすがき』について学びました。いつでもいたずらしてくださいね」

　昨日の放課後、生徒相談室で、メスガキをやってみたいと言われた瞬間の、俺の心境と下半身の膨張率を当ててみてほしい。

　先週の屋上で葉月の毒電波を食らってもなお、教良寺さんは荊木を単なるいたずらっ子だと思っていた。女の子からエッチなことをするという発想がないんだろう。体は無自覚にスケベを散布してるのに。

『紀伊くんの立場を経験してみたいです。小羽ちゃん役をお願いします』

『う、訴えないって誓約書にサインしてくれるなら……』

『訴えるなんてとんでもないです！　よくなければ、私が小羽ちゃんの役を務めるのはいかがでしょうか？　君の胸をお借りします』

『そんなにたっぷりあってまだ足りないの!?』

　全力で断り、必死に言いくるめた。

　教良寺さんによるセクハラですって？

　無形文化遺産に登録するべき所業じゃないか。

　メスガキってことは、俺の体をあちこち遠慮なく触って、擦って、撫でて、押して、つまんで、揉んでってする訳だ。同時に自分の体を俺に触らせる訳だ。望んでそうしなくてもおっぱいが衝突する訳だ。もちろん言葉責めもするけど、彼女が隠語に詳しいとは思えないから、拙い感じのエッチな誘惑な訳だ。でも体は成熟しすぎな訳だ。想像を巡らせるだけで股間にも血が巡る訳だ。もう立ち上がれない訳だ。

「変態」

「指を向けるな荊木！　俺は耐えきったんだ！」

「それにしても、紀伊くんと接していると、小羽ちゃんの気持ちがよくわかります。紀伊くんはいたずらし甲斐がありますね」

　教良寺さんの頰に朱が差した。隙だらけって言いたいのか？

「面倒見がいいと言いますか、なんでも一生懸命にお付き合いしてくれるので、物足りないと思うことがありません。優しくて明るくて誠実ですから、一緒にいて楽しいです」

「辞書をめくるな荊木！　誠実の意味を調べてんじゃねえ！」

「いつでも愉快なので、見ていると元気をもらえます。自然と笑顔が込み上げるんです。小羽ちゃんもきっと、君にそういう面を求めているんだと思います」

「頷くな荊木！　お前くすりともしたことないだろ！」

　嬉しくて、居心地が悪い。

　バカにされるのがスタンダードだから、素直な賞賛はまぶしく映る。

　もう一度頭を伏せようかと思いかけたとき、彼女は手を叩いた。

「いけない、そろそろ行きますね」

「部活？　朝練は七時だったよね」

　まだ六時半過ぎだ。準備を含めてもほんのり早い。

　と、教良寺さんは恥ずかしそうにカバンを持ち上げた。

「実は、今日も男の子にお呼ばれされていまして……時間に余裕を持っておきます」

「あー……ええと、ご愁傷様？　行ってらっしゃい」

　早朝からかよ。人気者は大変だ。

　ぱたぱた出かけていく教良寺さんの背中──えっすごい斜め後ろからおっぱい見える──を見送り、荊木と二人きりに。

　人が減ったとたん、教室が寒くなった。

「……鼻の下伸びてた」

　逆鱗を揉みしだかれた荊木が、目に冷気を載せている。袖越しに手首を握られた。

「来て」

「おい、どこに？」

「八尋が誰のものか、わからせる」

　無理やり立たされた。引っ張る力こそ弱いけど、有無を言わせない圧力がある。

　屈指の美少女に手を引かれているのに、俺は恐怖しか感じなかった。

＊

　荊木は教良寺さんに反抗しなくなった。矛先が俺にずれたんだ。

「天菜のいたずら、そんなによかった……の？　教えて」

「されてない。未然に防いだんだよ」

　メスガキに牽引されて、着いた先は外の自動販売機。荊木がブラックを一気飲みして漏らしかけた場所だ。

「でも、想像した。想像して、むらむらした、でしょ。教えて。最初は？」

　穏やかな日差しの下、じーっと見つめられる。

　神秘的なすみれ色の目。

　だけど俺は、奥に潜む愉悦の気配を知っている。俺が欲望に溺れるほどに、邪悪な輝きが現れて、メスガキの顔により妖しい魔力を漂わせる。

　その魔力に俺が逆らえた試しはない。

「……て、手首をその、指の腹で引っかかれて」

　口が負けた。

　直後、引かれていた右手に、女の子の肌が当たった。

　生命線のくぼみから、手首の直前までを、三本の指がフェザータッチで下りていった。表面をなぞっただけの、薄くてこそばゆい刺激が走った。

「ひょっ!?」

　くすぐったくて、拳を閉じようとすると、こじ開けてくる。

　手のひらを丹念になぞられた。焦らすようにゆっくりと。下までいったら今度は爪を立てて上っていく。

「ふ、くふぅっ……！　やめろ、くすぐりは苦手、んがぁ！」

「ここ、敏感なの？　マニアックな変態」

　荊木はお互いの手首を合わせて、恋人繫ぎを強要した。

　少ししっとりした、小さな温かみが俺の呼吸を早めた。小学生サイズだから、荊木ってことがわかりやすくて大変エロい。あまりに滑らかな質感なので、緊張で汗が浮かび、それを吸われて蒸れる。たまにかすかに動くところもいやらしい。

「次も教えて」

「み、耳を引かれて、息を、吹かれて」

「さっきから、優先順位が変。おっぱいはいい、の？」

「お前にゃ再現できないだろ！」

　妄想の話をするならすでに巨乳が当たっている立ち位置に荊木はいる。これが教良寺さんだったら、あらゆる攻撃と同時におっぱいが大ダメージを刻み付けてくるはずだけど、荊木にそれは向いていない。適乳適所というやつだ。

　荊木は苦々しい顔をした。

「……しゃがんで」

　命令されるがまま、荊木にちょうどいい高さに屈んだ。メスガキは、空いている手で俺の耳たぶをつついた。二、三回、横に下につまんだあと、前後から爪で挟まれて潰された。

　穴でも開けるつもりか。ピアスした女の子ってアダルトな空気漂ってて緊張するよね。荊木は痛そうだから禁止だ。お父さんは許しませんよ！

「八尋」

　不意打ちで吐息を浴びせられた。生暖かい風が耳をなぶって全身がこわばった。

　荊木の顔が真横に。

　横目で見てもはっとする美人だ。遠目でもはっとするから、ご年配にも配慮した美貌だ。ユニバーサルデザインってやつ？　いや年齢言語を問わず仕掛けてくるメスガキとか好戦的すぎるだろ……。

「これはいたずら。天菜のいたずら。ちっとも、えっちなことじゃ、ない」

「あひっ！　そ、その言い分は無理があるんじゃないか！」

　こいつは俺の妄想の教良寺さんを再現するつもりだ。

　無自覚スケベもいいけど、がっつり玄人の犯行も気持ちいい。

　先述の通り、荊木だとおっぱいとエンカウントしないものの、代打として白インナーがチラ見えしている。

　いつも荊木を守ってくれてありがとう！

　うっすら透けていて危険なんじゃ失せろ！

「無理ない。どうして、興奮しているの？　天菜がえっちだから？　私がえっちだから？　正解は、八尋がえっちだから。前屈みが証拠。握手して、こしょこしょしただけなのに、目が怖い……♡」

「屈んでるのは、お前がしゃがませたからでっ！」

「犯罪者の目。本能に負けてる目。女の子に飢えてる目。私の手で、匂いで、息で、発情しちゃった……でしょ♡　それは、八尋が変態だから。私に興奮しすぎて、私とえっちが結びついて、すぐかちかちになる、の♡」

「ぎっ、が……！」

　耳元で聞くささやきは、脳の中枢を素早く掌握して、快楽回路を開いたり閉じたり理不尽に弄ぶ。メスガキのときのこいつは、甘ったるい媚び声で股間を揺さぶる。普段が感情を乗せていない分、破壊力は高い。美少女の不祥事誘引ボイスがエロくない訳あるか。

「耳が真っ赤。恥ずかしい？　今更」

「顔が火照ってるだけだ！　興奮じゃないぞ！」

「腰が動いてる、のは？」

「運動不足の解消のためだ！　断じて興奮じゃないぞ！」

　虚しい弁護！　でも認めるのだけはごめんだ。どう考えたって厳しい噓だとしても、ムラムラを白状して敗北宣言よりはまし。

「信じる」

　荊木は舌を見せた。

「八尋は、興奮してない」

「おお！」

「興奮してないから、もっといたずらしても、平気。ぎゅうっとしても、平気。耳たぶ食べても、平気。ズボンいじっても、平気。八尋は、興奮してないから、平気♡」

「ぉお!?　おごっ、ほおぉぉぉ!?」

　耳たぶを甘噛みされ、俺は日本語を忘れた。

　金髪に隠されているけれど、歯が当たっているし、唾の音がぴちゃぴちゃ高品質で聞こえてくる。上唇が耳穴を塞いで、息を温かいまま鼓膜に届けた。痛くはないものの、噛む強さに緩急をつけて、意識を霧散させないようにしてきやがる。実質キスだろこれ！

「ちゅう……♡」

　器用にも、耳を責めながら右手を挑発するメスガキ。

　水かきの間で指が蠢いて、指先が手の甲の皮に吸い付いて、俺の湿気にあてられた神経が汗ばみ、蒸れた熱の交換を行う。手汗が混ざると、隙間が失われて、紅葉みたいな手のひらと溶け合った。

「うわあああ！　痴女めぇ！」

「怒らないで。平気、でしょ。私は八尋を信じる。女の子に、耳はみはみされても、性欲で頭、いっぱいにならないって、信じてる。手が汗で、ぬるぬるにならないって、信じてる。信じて……た♡　幻滅♡　裏切られた♡　おっきくしてるの、ばればれ♡」

　荊木の片手がまだ空いている。

　それをこいつは、俺のズボンにあてがいやがった。

　野郎の太ももの内側を、女の子の手が撫でる。逆じゃね？　男の足に需要なくね？

「謝って♡　誠意見せて♡」

　制服は薄い。

　一年使ってざらついた生地を通して、ちっこい体温が一定のペースで上下する。

　上昇するときに親指を立てて、ファスナーの一番下辺りを突きやがる。急所に爪をめり込ませようとしている。

　刺激こそ弱いけど、その弱さがもどかしくて、急所の方から指に近づいてしまう。

「～っ！　よせっ荊木！　そこは！」

「そこは？　天菜に遊んでほしいから、だめ？　つんつんされたら、我慢できなくて泣いちゃうから、だめ？　ねとねとの白い涙が、ぴゅっぴゅぅー♡　ってしちゃうから、だめ？　天菜にあげたくて、いっぱい貯めたのに、私に無駄撃ちするの、悔しい？」

「教良寺さんは関係ない！　教良寺さんは関係ない！」

「また噓ついた。天菜と喋ってたときから、膨らませてた……くせに♡　笑われたくないから隠してる♡　八尋は卑怯♡　弱虫♡　弱虫で泣き虫♡　男なのに、女の子の指に負けて、パンツに涙を染み込ませてる……♡」

「バレてたのかよおおお！」

「お見通し。おっぱいを、穴が開くほど見てた。天菜も、気付いた」

「噓ぉ!?」

「知らない、けど。私の勝ち」

　俺が錯乱したタイミングで、荊木は俺を捨てた。

　耳も腕も足も解放して、自販機側に軽く押した。

　俺は自販機のガラスに手をついて、なんとか体勢を整えた。

「朝から飛ばしすぎだ！　どんだけ気に入らなかったんだよ」

「八尋のせい。だから、八尋で憂さ晴らしする。地産地消」

　荊木がコーヒーを買った。先週それで痛い目見たのに飲むのかよ。

　両手の指だけで缶を持ち、胸を張って唇を飲み口に据える姿はやっぱりけしからん。あの口でさっきまで耳をしゃぶられていたんだな……ウッミルク出そう！

「八尋は、天菜ばかり構いすぎ」

「いや、お前とべったりだよ。教良寺さんと話すとき、いつもお前もいんじゃん」

「昨日の放課後、天菜といた」

「だってお前、すぐ帰るだろ。俺の醜態を噛みしめるのに忙しいんじゃなかったっけか」

　荊木は授業が終わると長居しない。俺をせっついて早く帰ろうとするし、俺に用事があれば待たない。教良寺さんと密会するなら放課後だ。

「今日も、天菜と会うの？」

　密会つっても、もう密でもないけど。荊木に対して隠し事は不可能だ。

「おうとも。他ならぬ彼女の頼み、どうして断れるかよ」

　俺もスポーツドリンクを買った。疲れた体に冷たい水分が効く。

　まだ運動部の朝練も始まっていない時間に、なんで疲れてるんだろうな。

「教良寺さん、どうだ？　話していて辛くないか」

　思春期の娘に接するお父さんみたいな質問をしてしまった。

　メスガキがコーヒー缶をゴミ箱に投げた。明後日の方向に飛んでいった。

「平気。天菜は優しい」

　拾う素振りも見せない。目線で俺に片付けるよう命じる。

「でも、巨乳がすぎる」

「初めて聞くタイプの悩みだよ。巨乳がすぎるって何？」

「殺される。おっぱいで頭を挟んで、圧殺される。怖い」

「されないよ！　てかできないよ！　お前の中の教良寺さんは悪魔なのか」

「八尋が」

「俺が!?」

「谷間を見せれば、八尋は食いつく。そこを圧し潰す。天菜の乳圧なら、八尋の頭蓋骨を、粉砕できる。八尋は木っ端みじん」

「適当こきすぎ！　そもそも俺は教良寺さんの谷間に負けるほど単純じゃ……厳正な判断のために画像資料を頼む」

「盗撮して」

「できるかぁ！」

　いや負けない。俺は紳士だ、教良寺さんの谷間には屈しない。

　長くて深い魅惑のみっちりラインに飛び込みたいなんて思っていない。

「今のは冗談。天菜が怖いのは、本当」

　俺が缶を捨ててやると、荊木はそう呟いた。

「ついさっき優しいとか言っておいてか」

「……私は、登校が早い。私は天菜と、二人きりの時間がある。天菜は、私に話しかける。話しかけるけど、今日みたいに、そのうちどこかに行く」

　すみれ色の目がどこか遠くを見つめている。

「一回、天菜のあとをつけてみた」

「何やってんだよ」

「男子に会ってた。知らない男子。暗いところで話してた」

　それがどうしたってんだ。どうせ告白の対応だろ、ご愁傷様。

　全然変じゃないよな、と訝しみながら、スポーツドリンクを再びあおった。同じタイミングの荊木の言葉で、ペットボトルを落としてズボンと靴を水浸しにした。盛大に漏らしたみたいになった。

「告白じゃない。友達、でもない。天菜の顔、あれはメスの顔。男子も発情してた。えっちな感じ。一線を越えたり、越えなかったりする感じ」

「──」

「彼氏ができた……かも。八尋は先を越された。憐れ」

　雷でも当たったかのような激しい衝撃が全身を貫いた。立ち眩みがして、目の前が一瞬白んだ。スポーツドリンクが地面に飲まれていくけど、拾える心境じゃなかった。盛大に漏らしたみたいな精神状態になった。

＊

　教良寺さんに彼氏。

　あの清楚で純粋でガードの固い教良寺さんに彼氏。

　散々な噂だらけのイケメンを一蹴した教良寺さんに彼氏。

　全男子必見の大質量むちむち美少女を射止めた野郎がどこかにいる、かも。

「やひろんどうしてジャージなのー？　おしっこ跳ねたの？　まあいいやお金貸して♡　返事しないなら漁っちゃうよ♡」

　濡れた制服を脱いだ俺は、丸一日放心状態で過ごした。

　葉月にカバンを引っかき回されても、応戦する気力がない。

「引きずりすぎ」

　疑惑を吹き込んだ張本人は、休み時間ごとにやってきて、俺の動揺っぷりを嗤った。

　昼休みにはお手製のクッキーをちまちま楽しみ、おにぎりを俺にねじ込んだ。むせた。

「荊木め、俺を悩ませといて自分はケロッとしやがって！」

　俺は嫉妬する質じゃない。

　誰かが先を越したなら、そいつは勇者であって、俺の敵にはならない。女の子が幸せなら祝福しよう。枕を涙で濡らすのは、二人の見えない場所でしめやかにやるべき。

　それはそれとして超気になる！

　一体どこのどいつが教良寺さんをかどわかしたんだ！

　学校一の人気者にパートナーができたとあれば大問題になる。彼女はもちろん注目の的にされて、荊木に構う暇がなくなるだろう。そう俺が気になるのはそこだ！　決して、栄光を摑んだ男があのおっぱいでどう遊ぶかとか妄想してる訳じゃない！

　悶々としたまま、放課後、生徒相談室で彼女と会った。

「最近は避けられることもなくなって、関係は良好です。でも、これ以上は贅沢な望みかもしれませんけれど、もう一歩あの子に踏み込んでほしいです」

　俺の動揺をよそに、真正面から俺に微笑みかける教良寺さん。

　今日も黒髪が鮮やかだ。

「小羽ちゃんにも話しかけてほしいと思っています。私からばかりでは、対等なお友達というには不十分かなって」

　窓は半分開いている。

　細かく吹き込む風が教良寺さんの香りをわからせてくる。

　太陽がその背中を照らして神々しい演出を与え、おっぱいの下に巨大な影を作る。北半球と南半球で明暗が分かれた様はすばらしい。赤道直下に住みたい。

「そこで今日は、紀伊くんと小羽ちゃんの馴れ初めを教えてほしいです。君たちの距離が近いことには秘訣があると思っていまして、参考にしたいんです」

　教室で見る横乳も圧巻だけど、正面で拝むと段違いの存在感。

　荊木の身長だと目線がおっぱいなんじゃなかろうか。

「紀伊くん？　紀伊くーん」

　ふと、教良寺さんに目の前で手を振られた。

「わっ！　ごめん、ぼうっとしてた」

「授業中も心ここにあらずでしたね。保健室に行きますか？」

「大丈夫大丈夫！　ゴールデンウィーク前で気が緩んだかな。なんだっけ、首都直下地震についてだっけ？」

「いいえ、君と小羽ちゃんの出会ったきっかけを教えてほしいです」

　しまった！　北半球も南半球も大地震に見舞われてたから釣られちまった！

「君のお話なら、どれでもお伺いしたいです。自然災害には詳しくないので、実のある議論はできませんけれど、それでよければ」

「や、ごめん、俺も全然知らない！　忘れてくれ」

　全力で首を振った。教良寺さんは首を傾げたけども追及しなかった。

　しっかりしろ。荊木のたわ言と彼女のたわわに踊らされるな。

　男がいようといなかろうと、俺は教良寺さんの味方なんだ。

「荊木と俺の出会いだね。わかった、参考にしてくれ。葉月以外には内緒にしてるから言いふらさないでね」

「承知しました。ありがとうございます」

　胸を叩くと、教良寺さんも胸元に右手を添えた。

　俺とメスガキには、はっきりした出会いのきっかけがある。

　偶然が生んだ僥倖であるとともに、俺と荊木だから成立した奇跡でもある……格好つけすぎだけど事実だ。少なくとも俺は、荊木と会えたことを、心の底から幸運に思っている。

「うふふ、素敵なお話が聞けそうで胸が高まります」

「き、期待はしすぎないでね。正直みっともない失敗談だから」

　俺は目を閉じた。そして、意識を一年前の夏に連れていった。

　一年前は一年前でも、秋月に進学する前のこと。

　高校受験当日の朝。例年雪が降らないのに、去年のその日だけ、狙いすましたような記録的豪雪で電車が動かなくなってしまった。

　かねてから悪天候を警戒していた俺は、自転車での会場行きに切り替えた。

『やっべー、俺も葉月んちにお願いして、ホテルに泊まっとけばよかったな。ま、遅刻でライバルが減るなら万々歳か。つうか寒い！』

　ドアを開けたら銀世界。

　空は分厚い雲に塗り潰されて、地面や屋根や軒にたっぷり雪が積もっている。

　歩道は踏み固められてつるつるしていた。慎重にペダルを漕ぎ、最寄り駅を横切る途中、メスガキとの重大なファーストコンタクトが発生したんだ。

『……』

　あいつは線路と歩道を区切る金網を握っていた。

　紺色のコートに赤いマフラーだったと思う。

　金髪とすみれ色の目は同じ。

　使えない線路を無表情に眺めながら、ぽーっと白い息を吐いている荊木がいた。

　まるで風景の一部になったかのように、ぴくりともしないで、息だけを吐いていた。

『うお、可愛い！』

　心臓が高鳴った。内なるメスガキを知らなかったから、表面の儚い雰囲気が天候とマッチしてときめいた。一目惚れだ。俺は自転車を止めた。

『……』

　冷たい童顔も、つややかなミディアムヘアも、強い眼光も、俺の心を金縛りするのに十分だった。あいつが動かないでいたら、俺は受験に遅刻したかもしれない。

　荊木は小さい頭に雪を被っていた。

　それを気にせずただ一点を見ている。

　座敷童が逃げ出してきたみたいだ、なんてふざけたことを考えた。

　やがて、静かに金網を離して、俺に向いた。

『何か、用？』

　風でかき消えそうなウィスパーボイスが耳に染みた。真冬なのに冷や汗がウォータースライダー並みに流れた。怒らせたかと慌てたよ。

『うーんと、電車に乗りたいのかと思ってさ。雪で全線見合わせだよ』

　適当な話題を捻出すると、それが大当たりを引いたらしかった。

『来ないの？』

『午前中は無理そうだって』

『どうしても？』

『どうしてもだろうね』

『なんとかして』

『俺に言われても困るよ』

『私も、困った』荊木は空を仰いだ。『歩く』

　あいつは雪道をずかずか進んでいった。徒歩でも間に合うんだ、と正気に戻っていたら、俺の高校生活にあいつはいない。

『同い年くらいだよな、ひょっとして受験生？　しかし可愛かった……』

　美少女とたまたま会話できた。幸運の余韻に浸りながら、ちっちゃな後ろ姿を惜しんでいたおかげで、荊木の開いたカバンからプリントが落ちるところを見た。

　そしてそれが受験票で、名前が荊木小羽で、志望校が秋月なことを確認できた。

　荊木小羽。

　調子に乗るから言わないけど、俺はこの名前が好きだ。荊木のとげとげした部分とふわふわした部分、両方に合っている。

『おーい！　荊木さん！　大事な落とし物だ！』

　追いかけて背中を叩くと、あいつは怪訝そうに振り返った。

『……私の名前、どこで知ったの』

『これだ。俺も受験生でさ、荊木さんと同じ学校受けるんだ。それで』

『ナンパ？　勘弁して』

『いやいや違うよ。証拠もあるぞ、ほら』

　俺の受験票を見せた。

　それをひったくり、荊木はじっくり検分する。

『誤解は解けたよな。提案があって』

『急いでる』

　荊木はまた歩いた。俺もさらに追いすがった。

『話を聞いてくれ！　悪いようにはしないから！』

『間に合ってる』

『間に合わないんだよ！　というか俺の受験票返して！　君のはこっち！』

『大丈夫。いける』

『いけないだろ二人して落ちるわ！』

『死なばもろとも』

『犬死には嫌だよ！』

　らちが明かない。すたすた歩く荊木に業を煮やして、強めに止めようと回り込んだ瞬間、氷に足を取られて転んだ。視界がぐるっと急変し、雲間の光が天国への扉に感じられた。

『げ！』

　片足は捻り、もう片足は踏ん張りがきかず、受け身も取れそうになかった。地面は雪景色といえども硬い。怪我を覚悟した俺に、荊木が手を伸ばしてくれた。

『危ない』

　荊木さん！　この頃の優しさはどこにやったの？

　ちんまい手のひらを、わらにもすがる思いで握った。おかげで倒れずに済──むほどの腕力は荊木にはない。どころかあいつもすっ転ぶ羽目に。

『ぐふっ！』

『あう……痛い』

　可愛い悲鳴出しやがって。

　激痛と冷たい感触に襲われて、二人ともしばらく起き上がれなかった。道行く人に笑われながら、俺は寝転がったまま荊木を心配した。

『荊木さん平気？　俺は涙を堪えてる』

『踏んだり蹴ったり』一段低い声で、遠回しに不満を訴えられた。

『でも無事』

　荊木は俺より先に立ち上がった。コートをはたく傍ら、俺を凝視する。

『提案を聞く』

『へ？　え、ああ、俺は自転車なんだよ』

『私は人間』

『自己紹介じゃなくてね。自転車で会場まで行くから、荊木さんも乗っていかない？　志望校が同じでよかったよ』

『最初からそう言って』

『聞く耳持たなかったのは誰さ！』

　俺も起きて、荊木とともに自転車まで引き返す。雪道を女の子と歩くって、なんだかいいシチュエーションじゃないか。受験当日って点を脳から追い出せば。

『道は叩き込んであるから、必ず送り届ける。大船に乗ったつもりでいてくれ』

『あとで返す』

『貸さないよ!?　二人乗りだよ、でないと俺が遅刻しちゃうじゃんか』

『しょうがない。チャイルドシート』

『ママチャリじゃないし、なんで俺が後ろなのさ。主導権握らせてくれよ……あれ？　おかしいな、この辺に停めといたのに』

　金網まで戻ってきたのに、相棒の姿が見つからない。嫌な予感がしてポケットを探り、キーを外していなかったことに気が付いた。荊木に夢中で忘れてた。

　こいつと同じように、移動手段で困った人が、動かせる自転車を見つけたら──。

『荊木さん』

『なに』

『盗まれた。死なばもろともだ。いやあ持つべきものは道連れだなーあっはっはっは！』

『……』

『他の手を考える！　考えるから徒歩はやめて！』

　浮かれ気分から一転、俺まで大ピンチに陥ってしまった。

　とりあえず受験票を入れ替えて、二人してガードレール脇で頭を捻った。

『財布にいくら入ってる？』

『カツアゲ？　初めてされた』

『こんなときにするか！　バスも相当遅れるみたいでさ、出費に目をつぶるとしたら、タクシーが一番早そうなんだ。足りなかったら、家帰って親のすねかじるよ』

　荊木は首を振った。

『酔い止め、飲んでない』

『苦手なのか。となるとやっぱ自転車だけど、買い直す余裕あるかな……母さんに借金でもして、中古のすぐ使えそうなのを……店開いてっかな？』

『なんで私を連れていこうとするの？』

　親に土下座して軍資金たかるか、説教程度なら安いもんだと腹をくくった俺に、荊木はごもっともな質問を飛ばしてきた。

『私を無視すれば、助かる……でしょ。放っておけばいい。ライバルが、減るだけ』

　ついさっきの俺みたいな主張だな。

　口調はつっけんどん。でも怒ってるんじゃなく、純粋な疑問。

　親切に慣れていない、捨てられた子犬のような顔をしていた。

『私を助けても、何も返せない。無駄』

『無駄じゃないよ。君を助けたら、俺は気分がいい』

　今になると自画自賛したいくらい、このときはすらすら舌が回った。

　もたもたしてる場合じゃない、ってのはその通り。敵に塩を送るな、ってのもぐうの音も出ない。でも、可愛い女の子のために勝手に困って何が悪い。

『せっかく会えたんだから、見捨てられないよ。一緒に行きたい』

『……』

『もし荊木さんを置いていったら、俺は後悔するね。好きな子と同じ高校に行けたかもしれないのにってさ』

『好きな子？』

『あっやべっ、その、友達になれそう的な意味だ！　とにかく、荊木さんと同じところを受けたいな。知り合いが同じ会場にいてさ、四月にまた会えたら嬉しいじゃん。こんな感じの理由じゃダメかな？』

　若干キザだけど、噓はついていない。

　荊木に見惚れたことも、また会いたかったことも本音だ。

『十分』

　それを、荊木は汲み取ってくれた。雪を払って、カバンを背負い直した。

『タクシー、呼んで』

『いいの？　酔うんだろ』

『よくない。けど、八尋が落ちたら、もっとよくない』

　名前!?　あ、そっか受験票に書いてあるわ。

　予期していなかった呼び方に、真冬なのにすこぶる暑くなった。

『話をして。気を紛らわせる。八尋の話をして。覚えておくから。入学式で、探すから』

　車内では荊木は一言も話さなかった。俺が一方的に喋っていた。

　試験会場に着いて、部屋が分かれる直前に『受かって』とささやかれたのが最後だ。

　試験は笑えるほど捗った。

　再会したのは入学式の日。知らない生徒がひしめく中で、真新しい、ぶかぶかの制服に身を包んだ荊木を発見した瞬間の昂りったらない。

『……八尋』

『荊木さん！　久しぶり！』

　二か月ぶりの荊木はやっぱり美少女で、俺は改めてあいつの虜になった。

　それから学校でよくつるむ間柄になったけど、初めは長続きすると思っていなかった。

　この関係は入学初期のとりあえずで、だんだんお互いに居場所を見つけて疎遠になっていくと覚悟していた。

　結果として、進級しても荊木は俺にべったりで、俺も荊木にべったりだった。

　以上が、俺たちのファースト＆セカンドコンタクト。

　教良寺さんは拍手してくれた。感嘆のため息が唇をついて出る。

「はあ……ドラマチックですね！　私もこんなふうな出会いをしてみたいです」

「楽しんでくれてよかった」

　俺も長話に疲れて、肺の底から息を吐いた。

　本当は試験のあと、葉月に相乗りしてきた女の子について聞かれるパートがあるけど、思い出すと腹立つからカットだ。

「夏までの荊木は、今に輪をかけて大人しかったんだ。俺も教良寺さんよろしく、ろくに返事してもらえなかったよ」

「紀伊くんでもですか」

　初期の荊木はトゲがあった。人形みたいな容姿に釣られた野郎どもが、連日気を引こうとしたけど、冷たい態度に次々散っていく様は爽快だったぜ。

　俺に対しては、カルガモのヒナみたくちまちまついてきた。

　もっぱら俺が話題を振って、返事はぶっきらぼう、そしてじーっと見てくる。

「夏休み明けで急に弾けてさ、びっくりしたよ。ずっとだんまりな荊木がいきなりアグレッシブになるんだ。影武者かと思った」

「うふふ、面白い発想ですね」

　クールで無口な女の子が淫乱になったらたまげる。秋のうちはまだ思わせぶりやガードが緩いくらいで済んだけど、俺がリアクションしすぎて味を占め、だんだんエスカレートして今に至る。

「安心できる人だと覚えたんでしょうね」

　教良寺さんが子供を見守る母親のように笑った。

「紀伊くんのお人柄が、小羽ちゃんの琴線に触れたんです」

「舐められただけな気がするなあ。人柄なら、教良寺さんの方がよっぽど立派だし、避けられるのはおかしいよ」

「私は、そうは思いません。紀伊くんの包容力は素晴らしいですから」

「ほ、包容力？　それこそ教良寺さんの得意な分野でしょ。君に癒されたいって人はたくさんいるよ」

　それ以上の欲望を滾らせる輩も跋扈しているけど、それはさておき。

　母性が高校生のそれじゃない。

　おっぱいに限らず、全体的におおらかなイメージがあるというか、甘やかしてくれそうな雰囲気を纏っている。保育士さんとかベビーシッターに向いていそうだ。

　清楚なのに女であると激しく主張する、たわわな凶器が実っているものだから、下半身が厳戒態勢に入ってしまうのだけが難点。いや追加点。

「癒されたい、ですか……えいっ！」

　突然、教良寺さんが俺にハグをした。

　半立ちになったかと思いきや両手を広げて俺を挟んだ。そのまま上半身を引き寄せる。突如として、視覚と嗅覚と触覚が教良寺さんでいっぱいになった。

「ききっきっきっ教良寺さん!?」

　思わず猿になった俺は、へその上へと落下した巨大隕石に絶滅しかけた。

「ひょおおお!?」

　それは去年から目の保養にしてきた、大きな大きな食べごろの果実。

　俺が惚れ込んだポイントの一つ。これからも世の男たちを惹きつけてやまないだろう、教良寺さんのエロスの根源。

　無駄な婉曲はよそうか。

　おっぱい！

　巨乳！

　が！

　俺の胸筋を圧し潰しているんだ！

「田鶴原さんから、紀伊くんは三度のご飯よりハグが好きだと教えていただきました。今日のお礼のつもりです。疲れが取れたらいいですけれど」

　メスガキの奸計だ！

『男の想像ほど気持ちよくない』という有識者の意見を聞いたことがある。

　発言者を校舎の壁に磔にしてやりたい。

　想像をはるかにぶっちぎって大気圏も突破しそうなんですけど。

　果てしなく柔らかくて、しかも詰まっている。ずっしりとした重みとは裏腹に、感触はあらゆるクッションを過去にする至福だ。そいつがしかもむぎゅむぎゅ形を変えて弾力をアピールしてくるんだから始末に負えない。

「あったかい……♡　私も安心してきました。癖になってしまいそうです」

　教良寺さんはにこやかに殺人ボディを押し付ける。

　膝と膝がぶつかる。吐息がかかる。黒髪が揺らめく。動作がいちいち官能的で、俺の本能を効率よく挑発する。これらをすべて無自覚でやっている、天性の才能を垣間見た。

　前言撤回だ保育士は向いてない！　我が子を迎えに来たお父さんが浮気しちまう！

「あばばばば！　それはまずいって教良寺さん！」

「苦しいですか？　すみません」

　切羽詰まって逃れようとすると、彼女はしょんぼりと俺を解放した。

　苦しくはない。むしろ気持ちよかった。でも頭はますます混乱に陥った。

　彼氏持ちの子が違う男にこんなことしないよな！　って意見と、男に慣れていない子のやることかよ！　って意見がせめぎ合っている。

「そんなことないよ！　気持ちはありがとう！」

　その場を取り繕いつつ、俺は渦巻く疑問に取り掛かった。

　思えば、彼女のボディタッチは結構多い。

　俺も手を握られたり、いたずらされかけたりした。

　自分がどう思われているかを、まるで考慮していないかのような気安さだ。

　一方で彼女は、男子からのいやらしい視線を好んでいない。屋上で見せた暗い目、廊下での胸を隠す仕草、拒否反応は明らかだ。

　この二つって、普通は両立できないんじゃないか？

「話が脱線してしまいましたね。紀伊くんのお話は、たいへん参考になりました。私に足りないものが、君と小羽ちゃんの中にあったんです」

　教良寺さんが話題を戻した。

「ずばり『丸裸になる』です！」

「ま、る、は、だ、か……？」

　全裸寺さんだと!?　脳内にピンク色の警戒シグナルが灯った。

　脱ぐのか。グラビアデビューすら経てないのに脱ぐのか!?

　一糸まとわない教良寺さんなんて大量無差別殺戮兵器じゃないか。テロ目的でもエロ目的でも効果抜群じゃないか。人道を理由に平和条約で禁止にしなくちゃいけない。

「本音でぶつかることが、私に足りていませんでした。当たり障りのない雑談だけで、お互いを理解できると思ってはいけませんね。私がどんな人間か、どうしてお友達になりたいかを、小羽ちゃんに打ち明けることが必要です」

「あ、そ、そういうアレね！」

　モザイク解禁じゃなかった危ねえー！

　そりゃそうだ。彼女がそんな暴挙に出るはずないよな。

　ないよな……？　そう言い切れるほど、俺は教良寺さんに自信がなかった。

　彼女のことがわからない。エッチだってことしかわからない。俺は窓の外を仰いだ。太陽に雲がかかりつつあった。

　視界の端の教良寺さんが、笑顔のままじーっと俺を見つめていた。

＊

　家に帰っても、俺は悩み続けていた。

　幼馴染が寝っ転がる自室で、ど真ん中にあぐらをかいた。

「葉月！」

「何さ！」

「教良寺さんに彼氏がいるかどうか知ってたりしない？」

「……ええ？　あまなんに？」

　おっと、一季節に一回ぐらいしかお目にかかれない、葉月の完全に裏をかかれた顔だ。

　これのときのこいつは無実。

　実際、ちょっと考えてみてから眉をひそめた。

「初耳だよ！　あまなんに男できたの!?」

「あくまで疑いだ、広めるなよ。しかも出所は荊木だ」

「こうしちゃいられない！　新聞部に密告して明日の朝刊の一面かっさらうよ！」

「人の話聞いてた？　つうか新聞部日刊じゃねえし、明日の朝刊ねえよ」

「号外でいいわよ！　全員に配ってびっくりしなかった人がクロよ！」

「あぶり出しかよ！　彼氏でも記事にされたらびっくりするだろ！」

　急に暴走した葉月をチョップで止める。

「教良寺さんに迷惑かかるからやめろ。口外は絶対に禁止だ。破ったらしばく」

「だって、冷静でいられないよ！　どこの馬の骨とも知れない男の子が、あたしたちのおっぱいを揉み放題なんだよ！　おこぼれにあずからなきゃ！」

「俺たちのじゃねえよ！　そんで何がこぼれるんだよ！」

「おっぱいに決まってるでしょ！　隙あらばこぼれ落ちそうじゃないの！」

「確かに……いや確かにか!?　くそっ相談の相手間違えた！」

　俺は頭を搔いた。

　葉月はだめだ。とはいえ、本当なら大ニュースのこの説を、他の誰に話せるかというと、メスガキ以上にみんな信用ならない。わからせれば口止めできる分、メスガキの方がまし。

「うーん、あまなんに男ねえ」

　葉月が枕を叩いた。

「あ、そうそう、あまなんといえばさ、屋上で告白してた先輩いるでしょ」

「湯上先輩？」

「それ！　ＯＧの彼女といい感じになって美人局されたって噂の湯上先輩！」

　噂が立つたびに没落していくんだけど、あのイケメン大丈夫か？

「あたしも興味持ってさ、今日空き教室に呼び出して揺すったのよ。そしたら『お前もアイツの仲間か!?』って目ん玉剝かれたのよ。ウザかったから財布取り上げたけど、誰と勘違いしたんだろ」

「動きがヤンキーのそれだな……お前の仲間に見えるってことは、メスガキ的なやつに引っかかったんだろ。教良寺さんとは関係なさそうだ」

　教良寺さんはメスガキどもと違って金をせびったりしない。

　なんにせよ手掛かりはないみたいだ。

　いっそ直接聞いてみようか。でも気を悪くしそうだなあ。

「待てよお前、俺から盗んでおいて先輩からも奪ったのか」

「別財布だもん」

「別腹みたいに言うな！」

「ちゃんと返したわ！　先に抜かれてたみたいですっからかんだったの。偉くない？」

「少しも偉くない！　前から思ってたけど、昼飯にいくら使ってんだ」

「稼いだだけ全部よ！　お？　やひろんのスマホにメールだね」

　姑息な話題逸らしかと思ったら、本当に端末が光っていた。しかも教良寺さんからだ。俺は葉月から離れて──なんとなく見られたくない──メールリストの新着を押した。すぐに開かれた文書には『明日の放課後、小羽ちゃんと大事なご相談をしたいと思っています。お手数ですけれど、あの子を生徒相談室にお連れしてもらえませんか？』と書かれてあった。

＊

「疲れた」

「たった五階だぞ」

　翌日の放課後。頼まれた通り、荊木を俺たちの会議室の前まで連れてきた。

　上りの繰り返しに、メスガキ様はもうバテている。

「ここで何……するの？」

「俺も詳しくは聞いていない。ただ、真剣な話っぽい雰囲気はあったな」

　昨日のメールは、俺にとっても唐突なお願いだった。

　午前中に確認を取ろうとしたものの『そのときまで、内緒でお願いします』と頭を下げられてしまって、彼女がどんなことをするのかさっぱり不明だ。

「つまらなかったら、帰る」

「少しくらい付き合ってやれよ。屋上のときみたいにはしないからさ」

　先週は、俺が葉月の悪ノリと教良寺さんの純粋さに振り回されて、荊木をほっぽった結果トラブルになった。

　同じ愚をこんな短期間に、二度も犯したりはしない。

　教良寺さんもその辺は踏まえてくれるはず。

「入るよ」

　生徒相談室は明かりが点いていた。ノックすると『どうぞ』と返事が。

　葉月に尾行されていないか周囲を見渡してから、ドアを開ける。

　すかすかの教室の黒板際で、招待主がくるりと振り返った。

　見慣れない格好と、見慣れた天真爛漫な笑顔が網膜を焼いて脳を貫通した。

「紀伊くんに小羽ちゃん、ようこそいらっしゃいました。またしてもお時間をもらってしまってすみません。今日はですね」

「教良寺さん!?」

「きゃ！　はいそうです、どうかしましたか？」

　俺が声を裏返らせたことで、彼女は可愛い悲鳴とともに言葉を打ち切った。

　どうもこうもあるか。

「なんで……なんで体操着……？」

　教良寺さんは制服を脱ぎ、体操着を纏っていた。下は青の短パンだ。

　白くて薄い服を持ち上げるおっぱいの迫力は、巨乳がすぎると言わざるを得ない。

　裂けそうなくらいぱつぱつに張っていて、お腹に向かって急斜面が作られている。まるでテントだ。あの膨らみの中には男の夢が野営している。裾は短パンにしまっているけれど、今にも飛び出しそう。短パンとおっぱいが引き合うおかげで、大きなお山が非常に目立つ。

　それが呼吸とともにゼリーのように動く様子は、圧巻というワードが似合う。ずっしりしたシルエットに反して、震動は軽快というか軽率。男心をくすぐるのもいい加減にしてほしい。噓つきましたもっとやってほしい。

　半ズボンから伸びる足はむちっと長くて、袖からあふれる二の腕は細いのに肉厚、くびれも完璧。引き締まったラインは、彼女の努力と凹凸の激しさを密告してくれる。

　要するに、おっぱいがでかい。

「暑苦しい格好でごめんなさい。時間を目いっぱい使うために、部活の準備を済ませてきたんです」

　失礼を詫びる教良寺さん。

　対戦相手はこれを見せつけられるのか？　ボールに目がいかないじゃないか。

　絶対揺れる。天変地異の前触れかってくらい揺れる。よし次の大会はぜひ観戦しよう。たくさん試合ができるように応援してあげなくちゃ。

「席にどうぞ」

　中に通される。隣の教室からかっぱらったのか、椅子が三つに増えていた。

　教良寺さんが窓際、俺たちがドア側に並ぶ。荊木が黒板寄り、俺がロッカー寄りだ。

「小羽ちゃん。ここ半月、あなたにはご迷惑をおかけしました」

　全員が座ったところで、教良寺さんが頭を下げた。

　おっぱいと膝の隙間が狭い！　膝枕されたらそのまま圧死するだろう。

「私は、小羽ちゃんとお友達になりたいです。その一心で今まで、お話ししたり紀伊くんにお手伝いしてもらったり、努力をしてきたつもりでした。しかし、何かが足りないと思っていました」

　にこやかでありつつ、口調には静かなパワーがある。

「紀伊くんに、それを教えてもらいました。私は自分をさらけ出すことを避けていました。小羽ちゃんに興味を持った理由も、紀伊くんを頼った理由も、お話ししていません。これでは、あなたが気味悪がっても、仕方がないと思います」

「……」

　荊木は黙って耳を傾けている。

「私はあなたに、改めて『自己紹介』をしたいです。あなたに私を知ってもらって、あなたと仲良くできる人間かどうか、判断していただきたいんです。どうか少しだけ私に関心を寄せてくださいませんか？」

　鈴のような声で言い切り、教良寺さんは荊木を見つめた。

　俺はこの時点で感心していた。自己紹介か、いい案だ。

　彼女と俺たちは今月からの仲だ。一か月もあれば多少の人となりはわかるけど、その他大勢から脱出するには売り込みが足りない。

　機会を設けてちゃんとお互いを知り合うことは、有効かもしれない。

「自己紹介は今朝、田鶴原さんと一緒に考えました。では参ります」

「すげえや、一気に信頼がなくなった」

「名前は教良寺天菜です。年齢は十六歳で、現役の高校生です。身長は百五十三、スリーサイズは上からひゃ──」

「ストップゥ！　あのメスガキいないのに存在感出しやがって！」

　申し訳ないけど口を塞がせてもらう。唇が柔らかい……！

　今「ひゃ」って言わなかったか。

　百か、百センチなのか？　三桁に届いているのか!?

　でかいでかいと常日頃思っていたけどでっか！　納得しかないけどでっか！　絶対生活に支障あるでしょ足元見える？　ウエスト細いしカップ数も相当のモノだろう。

　……いやでっか！　一回じゃ咀嚼しきれねえでっか！

「ぷはっ。紀伊くん？」

「水差してごめんね。葉月と考えたやつを、簡単に教えてくれないかな」

「ええと、まず体の特徴、次に交際経験、次に異性への関心と、理想の男性像」

「ＡＶの冒頭インタビューかよ！」

　あいつ！　教良寺さんの無知とむちむちにつけこんでおもちゃにすんな！

「中止だ中止！　伝わっちゃいけないとこまで赤裸々になっちゃうよ！」

「ええっ？」

「アドバイザーの味が出すぎなんだよ！　教良寺さんは恥ずかしくないの!?」

「しかし、田鶴原さんは恥ずかしいところまで丸出しにした方が、小羽ちゃんも紀伊くんも喜んでくれると」

「喜ばせるポイントが下品！　てか俺はともかく荊木は嬉しくないだろ！」

「……嬉しい。知ってた方が揉むときお得」

「揉んでる時点でお得じゃねえか！」

　俺は頭を抱えた。最初の最初で躓いちゃった！

　教良寺さんはエロいけど、それは俺たちが見出すものであって、教良寺さんの中身はエロくないんだ。見せたいのは中身だ。

　もう失敗か……？

　いや、教良寺さんを信じよう。メスガキの毒牙にかかったのは最初だけで、後はまともだって信じて、静かに構えていよう。頼んだよ教良寺さん！

「では、こちらも田鶴原さんと用意した『紀伊くんに止められたときの流れ』でいきます。ちょっぴり恥ずかしいですけれど……うんと、はい、今日のブラジャーの色は──」

「よしわかった！　今あるプラン全部捨てよう！」

　バックについてる変態顧問はあとでとっちめるとして。

　とにかく、教良寺さんによる自己紹介がスタートした。

「三度目の正直です。私は、教良寺天菜と申します。この名前は、天に届くくらい伸び伸び育ってほしい、という意味でお父さんが付けてくれました。身長はまずまずですけれど、おかげさまで大きな病気はありません」

「前に伸びすぎ」

「おっぱいを指すな！」

　俺もちょっと思って控えていたことをさらりとほざきおって。

　視線を感じてか、彼女は顔を赤くして胸元を隠した。その動作はエッチだから逆効果だよ教良寺さん。

「胸は最初から目立っていたようでした。小学校の運動会で、徒競走のときにたくさん撮られたのを覚えています。今でもテニスの試合では、試合以外に注目する人の目をたびたび感じますね」

「うわあ、嫌だなそういうの」

　……試合見るのはやめとくか！

　運動会といや、葉月もすごく撮られていた。こっちは性欲じゃなくて、毎年リレーのアンカーに選ばれて応援団の団長なんかも務めるパワフルさが理由だ。カメラを向けられるたびに俺を捕まえて写らせたがるから、俺の写真もきっと多い。

「そのせいか、ストーカーや痴漢にもよく遭います。小羽ちゃんもお気をつけて」

「この間八尋に、電車で、お尻と腋を触られた」

「冤罪！　お前が乗っかってきたんだろ！」

　ため息をつくメスガキにデコピンをかましたくなった。

　冗談はさておき、二人とも狙われやすそうで心配だ。教良寺さんは雰囲気が穏やかで抵抗しなさそうだし、荊木は貧弱で襲われたら反撃不可能だろうし、どっちもとびきり可愛いときた。

　荊木は俺が守れるけれど、教良寺さんは最寄り駅が反対方向だそうだ。

　あー教良寺さんと満員電車乗りたい！

　合法的に密着して諸々押し付けられたい！

「はっ！　な、ならテニスはどうして始めたの？　注目されちゃうのに」

　メンタルが痴漢に変質してきたので、急いで話題を変えた。

「中学でお友達に誘われました。どんくさくてなかなか勝ち上がれませんから、コートに立つ時間は短いんです。一応、団体戦でなら県大会まで連れていってもらいました」

　彼女は目を細めた。

「小羽ちゃんって部活に入っていませんよね？　ぜひテニス部に見学に来てください」

「八尋が入るなら、入る。球拾いさせる」

「男女別グラウンドだぞ。男テニのコートまで飛ばしてみろよ」

「こっそり招く。外患誘致」

「患い扱いすんな！」

　こいつの体力は部活に入れてでも鍛えた方がいいとは思う。

　だけど去年、教良寺さん目当ての変態がグラウンドに押しかけたせいで女子テニス部のコートは男子禁制になってしまった。酷い事件だったなあ。

「……勉強したいから、入らない」

「あら、残念。気が向きましたらいつでもおっしゃってくださいね。確かに、部活をやっていると、勉強時間は短くなって大変です」

「苦労しているようには見えないけど？」

　俺たちの平均点はすこぶる高い。俺をつまみ出せばほぼ満点に届く。

　やっていることはまるで違うのに、成績は近いのがこの美少女二人。

「私の場合は、寝る前に二時間ほどと、早く起きた朝に少しですね。休日はテスト間近以外はペンを取りません。お休みの日ですから」

「へー、俺ならそんなに長い時間、集中できないや。すごいね」

「でしたら、一緒にお勉強しませんか？　電話を繫いで、励まし合いながら取り組むなんてどうでしょう。わからないところも、すぐ教えてあげられますよ」

「！」

　荊木が背筋を伸ばした。

「させない。だめ」

「小羽ちゃん？」

「八尋は、私が教える。天菜の出番はない」

「では三人で、いえ田鶴原さんもお誘いして、四人でというのはいかがですか？」

「葉月も天菜もいらない。私以外には、八尋の頭の悪さは、手に負えない」

「そんなにアホじゃねえわ！　赤点は一度も取ってないからな！」

「基準が雑魚」

「お前と教良寺さんのレベルが高いんだよ！」

　九割正解がスタートラインみたいな人たちと比べるな。

　体育だけは圧勝できるからいいもん。

　しかしメスガキに勉強を教える器量があるのか？　そりゃ頭はいいけども、他人に解説とかしたことなさそう。その点教良寺さんは、クラスメイトの面倒見まくりで信頼が厚い。説明が親切な上に根気よく付き合ってくれると評判だ。

「紀伊くんはその気になっていないだけで、本腰を入れればいい点が取れると思います。その前に、授業中に舟を漕いでしまう癖を直さないとですね」

「う。いつもお世話になってます」

「夜のお世話？」

「昼のお世話だ！　どっちみちよくないけど……」

　興味ない授業はぶっちゃけ眠い。うつらうつらして教良寺さんに起こしてもらうことが多発している。目を覚ましたとき、彼女がおどけて「おはようございます♡」って微笑んでくれるのがもうね。机の下で息子も起床しちゃうよね。

「寝不足ですか？　夜更かしはお体に悪いですので、ほどほどに」

「八尋の夜は、お楽しみの時間。昼のムラムラをティッシュに捨てる」

「やめろ！　もともと寝つきは悪いんだ。目をつぶっても落ち着かないというか」

　と言うと、教良寺さんは深く頷いた。

「わかります。私も、お布団の中で考え事をしてしまうタイプです」

　空色の瞳が暗くなる。

「自分の振る舞いについて、いつも悩むんです。あのとき、こうしておけばよかったとか、あの言い方は失敗だったとか。だんだん胸が苦しくなっていきます」

　膝に置かれていた手が、短パンの端を握った。

「自慢ではないですけれど、学年を超えて多くの人が、私に話しかけてくださいます。嬉しい反面、周りの目が気になってしまって、みなさんが期待する私になれているかどうか、毎晩、不安が消えてくれません」

　俺から引き継いだ発言だけど、彼女は荊木に向いている。

　構わない。本来はそうあるべきだ。

　この流れで『俺は葉月に叩き起こされそうで落ち着かない』なんて言えねえしな！

「あなたたちを見ていると、飾らない関係が羨ましくなります。なんでも言い合えるお友達って素敵ですよね」

　微笑にやや影が射している。

　潮目が変わった。

　本題に入るつもりなんだ、と悟った。

「あのね、小羽ちゃん。私は、紀伊くんと一緒に楽しそうにしているあなたが好きです」

　ついに斬り込んだ。

　俺は息の音すらはばかって、極力気配を消した。

「大人しいあなたが、紀伊くんにだけ見せる、可愛らしい一面が大好きなんです。私が近づいた理由は、一人でいるときの寂しそうなあなたに、紀伊くんの代わりになってあげたかったからです」

　夕方の太陽が窓にかかった。

　教良寺さんの黒髪がまばゆいばかりに輝いている。

「余計なお世話でしたら、ごめんなさい」

「……」

「でもこれは、最初の理由です。彼や田鶴原さんに手伝ってもらって、小羽ちゃんとも話すうちに、ただただ同級生として仲良くしたいと、思うようになりました」

「……」

「小羽ちゃんには、私に対してまだ遠慮が見えます。私をもっと信用してもらうことは、できませんか──？」

　教良寺さんは言葉を切った。

　いつもの微笑に真剣さを乗せて、荊木のすみれ色の目と、真正面から対峙した。

「私は、天菜が羨ましい」

　荊木は間を置かなかった。

「天菜は優しい。人気者。みんなに、信頼されてる。私も好き……八尋も、大好き」

　細い声ながらこちらも意思を感じる。

　ただし教良寺さんとはまるで別種の、後ろ向きの意思だ。

「私は天菜になれない。口が下手。愛想がない。笑顔もできない。私も、いつも不安。八尋が私を嫌いにならないか、不安」

「なっ」

　嫌いになるかよ！　と反射的に立とうとして、主催者に視線で制された。

『最後まで、待ってあげてください』

　と美しい流し目が訴えている。かすかな笑みもセット。

　この人には敵わない。

「八尋は天菜が好き。それが普通。私より、優しい人を好きになる方が、普通。……天菜と話してると、わからされる。天菜は魅力的。話してて、楽しい。もっと不安になる」

　荊木の手が、自身の胸を揉んだ。

「私には、魅力がないって、天菜といるとわかる」

　ふざけているようで、その顔は真面目だった。

「だから、好きだけど、やだ」

　そう締めくくり、荊木は口を閉ざした。

　教良寺さんは一度唾を飲んだきり黙っている。俺は言葉が浮かばなかった。

　……これは、どうしたらいいんだ？

　自信をなくしているようだけど、荊木だってこれ以上ない美少女だ。教良寺さんの方が男受けがいいってだけで、二人は美人のタイプが違う。しかもこのタイプは、体型とか抜きにしても、簡単には変わらないと思う。社交的な荊木も、険のある教良寺さんも想像がつかない。それがそれぞれの尖った魅力だからだ。

　だいたい、あれだけ俺を誘惑しておいて今更自分を疑うなよ！

　まるで俺が女の子なら魅力なくても興奮しちゃうみたいじゃん！

　違うわアホチビ！　俺だって本当に嫌いなやつは嫌いだ。女の子を嫌ったことが人生で一度もないだけで。だって会う人会う人可愛いもん！

　憤りながら、教良寺さんの動きを待っていると。

「紀伊くん。紀伊くんは小羽ちゃんのこと大好き♡　ですよね！」

　いきなり俺に向き直って、元気いっぱいに問いかけてきた。

「へぇっ！　まあ、うん」

「もしも、私と交際する代わりに、小羽ちゃんと縁を切ってくださいとお願いしたら、君はどうしますか？」

「ぬ!?　ええええっと、それは」

　死角から殴られた気分だ。この状況で俺にラブコールするの!?

「もしもです。例えばの話」

　教良寺さんは照れ笑いを浮かべた。

　答えは一択だった。さぞかし喜ぶだろう。学校一の人気者で、憧れの女の子から愛されていい気にならない男子がいるか。俺なら赤飯炊きまくる。

　けれども。

「……断るよ。教良寺さんの告白なら、天にも昇る気持ちだけど、荊木を失う方がショックだもんよ。なんだかごめん」

「いいえ、この言葉を聞きたかったです」

　憧れの女の子は、満足そうに首を振った。そして荊木を見つめる。

「彼はあなたを優先してくださるそうですよ、小羽ちゃん」

　質問の意図がわかった。

　荊木は目を丸くしたまま、彼女に瞬きしている。

「あなたもご存知の通り、紀伊くんは正直で素直です。今のお言葉は、やり方が強引とはいえ、心の底からの本音のはず。あなたは彼に愛されています」

「愛って……」

「そしてまた、ご存知の通り、紀伊くんは友情に厚いです。決して、あなたに愛想を尽かしたりはしません。一年間過ごしたあなたの方が、きっと詳しいでしょう？」

　ね、と確かめるように俺を見やった。

　一も二もなく頷いた。

　高校受験の日の朝に感じたときめきは、今でも燃え盛っている。

　他に美人がいたからって、運命みたいな出会いが色あせる訳でもない。

「紀伊くんは、私たちのために協力してくれています。まずは、私の願いを叶えようと。それだけでなく、小羽ちゃんが一人きりにならないために、でもあります。心配しなくても、彼は小羽ちゃんに夢中なんです」

「うぐぐ……恥ずかしいな」

　教良寺さんが俺を見透かしすぎていて顔が熱い。

　本当だ。俺は毎日、荊木のことばかり考えている。素っ気ないところも、ボケまくるところも、邪悪なところも、エッチなところも可愛くて仕方がない。嫌いになれなんて大金積まれてもお断りだ。

「荊木！」

　とうとう我慢できずに叫んだ。荊木の肩が跳ねた。

「……八尋」

「はっきり言ってやる！　俺はむしろ、お前が離れていかないことが不思議だったんだ。つるんでるのは最初だけで、そのうち疎遠になるって思ってた。なのにずっと友達でいてくれるから、すげえ嬉しい。嫌いとか考えたことも……まあムカつくときはあるけど、基本的にない！　安心しろ、俺はお前が思うよりお前に弱いぞ！」

　俺がいかに雑魚かはお見通しなんだろ。

　何を心配しているんだ。メスガキが隙を見せていいのか。

「うふふ、いいお友達ですね。私が信用ならなかったとしても、紀伊くんのことは大切にしてあげてくださいね」

　教良寺さんが口元を押さえた。

　荊木は俺と彼女を交互に見比べる。

「それでも不安なら、私にお手伝いさせてください」

「手伝、い？」

「そうです。紀伊くんがもっともっと、あなたの虜になるように、私にサポートさせてほしいです。どうしたら紀伊くんがきゅんとくるか、一緒に考えましょう。私は、お二人の味方ですからね」

　そこで言葉を切った。これ以上詰めても逆効果だ。

　俺も横から荊木を眺める。メスガキは珍しくうろたえていた。

「……」

　両手を太ももの下に入れ、視線をさ迷わせて、小さな口をもごつかせている。

　無言は意思表示と同じだった。荊木は、気に入らないと間髪入れずに否定するやつだ。

　生徒相談室は静まり返った。時計の針の音がうるさい。

「いい……よ。信じて、あげる」

　荊木は弱々しく言った。

　顔が真っ赤だ。偉そうな態度は、たぶん最後の抵抗だろう。

「天菜は、友達」

「ありがとうございます、小羽ちゃん」

　教良寺さんは荊木の頭を撫でた。荊木は最初だけ偉そうにしていたけれど、やがて優しい手つきを受け入れ、目を閉じた。

＊

　荊木は大いに照れくさがり、撫でられ終わるとすぐ生徒相談室を飛び出した。

　俺と教良寺さんは席を立って荊木を見送った。

「紀伊くん」

　有頂天の彼女にハイタッチをせがまれた。俺も舞い上がっているのか、普段なら緊張のターンを挟むところを、力強く叩いてあげられた。

「いえい！」

「やりました！」

　頑ななメスガキの心の壁を崩し、教良寺さんと触れ合わせた。

　目が覚めるような高揚感。

　親友が新しい友達を得た安心と、女の子の願いを叶えられた安心で、胸が軽くなった。

「やったな、すごいよ！　もうあいつの中で、教良寺さんは特別になっただろうな」

「はい！　あとは、小羽ちゃんの遠慮がほぐれるまで待つのみですね」

　教良寺さんは目尻に涙の粒を浮かべた。

「感動しちゃいました。本当にありがとうございます。私一人では、きっと、ここまでたどり着かなかったと思います」

「こちらこそありがとう。荊木のやつ、社交性がてんでないからさ。クラスの輪に加わる最初の一歩ができてよかった」

「ふふ、荒療治ですけれどね。嫌われなくてほっとしました」

「俺もひやひやしたよ。荊木が失礼やらかさないかって」

　とりあえず一段落、というムードが、俺たちの口を緩めていた。何かを成し遂げた余韻というものは、気持ちいい疲労感と混ざって、仲間への愛情をより強くするようだ。

　教良寺さんの眼差しが、いつもより熱っぽい。

　西に傾き始めた日差しに、涙の雫が光って、美しい目元が強調されている。

　余韻が冷めてくるにつれて、反対に心臓は高鳴り始めた。

「……」

「……」

　まずい！　なんかロマンチックだ！

　会話が途切れると余計に、ちょっと甘酸っぱい雰囲気が襲いかかる。

　放課後、二人きりの教室で、女の子と一仕事を終えた。女の子は感極まって、かつ俺に感謝している。告白いけそう感の役満……！

　シチュエーションのせいで、教良寺さんが五十割増しに魅力的に見えた。

　よせ、止まれ！　早まるな俺！　中学の文化祭で、同じ準備を担当した女の子たちに、三年連続惚れちゃって玉砕したのを忘れたか！　状況は同じ、つまり結果も同じだ！

　せめて喋ろう！　無言で見つめ合ったら青春の沼から逃れられない！

「教良寺さん！」

「はい」

「その、なんだ、さっきの寝つきの話でさ、振る舞いに悩んでるって言ってたよね？」

「恥ずかしながら」

　教良寺さんは赤面した。

「不安がらなくていいよ。俺から見たら、教良寺さんは誰よりも立派だよ。立派じゃなかったら荊木を助けようなんてできない。俺が保証する」

「そうでしょうか。紀伊くんがおっしゃってくれるなら、心強いです」

　彼女は頷きつつ、なお不安げな目をした。

「実は、その件について一つ悩みができたんです」

「悩み？」

「はい。なんでも、私に彼氏がいるという噂が、密かに流れているみたいでして」

　魂がはみ出るところだった。

　ここでそれをぶち込んでくるのか教良寺さん!?

「私にお相手はいません。男性と付き合ったこともないのに……紀伊くんはこの噂、ご存知でしたか。出所がわかれば、止めるよう言いたいですけれど」

　むちゃくちゃご存知！

　出所すっげえわかる！

　葉月か！　荊木は広める相手がいないけど、葉月の口は荊木の制服より緩い。

　口止めが足りなかったようだ。空気くらい読んでくれると信じたのに！

「ごめん！　心当たりしかないや。俺からきつく叱っておく！」

　俺は誠心誠意頭を下げた。

　姿勢を直しかけたとき、教良寺さんは不穏な薄笑いを浮かべていた。

「隙あり♡」

　気が付くと彼女の顔が目の前にあった。

　事態を察する前に唇がくっついて、舌の侵入を許してしまった。

　歯茎をぬるぬると、上下左右自在に舐め回される。お互いの唾液を混ぜようとしているらしかった。押し返そうとすると、下に滑り込まれた。そのまま優しくなぞられる。隙間から漏れた唾が床や服に落下する。口周りも彼女の液にまみれた。

「な、むぐ……!?」

　それはもう濃厚な、遺伝子に刻むようなディープキス。

　息が苦しい。鼻から入る酸素より、吐き出す二酸化炭素の方が多い。

　舌の先端同士がぶつかると、相手は力づくで押しのけようとする。粘液に包まれた舌はぴちゃぴちゃと鳴って、左右にずれ合い、さらに唇を密着させた。歯の上に乗った直後、甘噛みされた。やんわり潰されるような痛みが気持ちいい。

「紀伊くん」

　吸い付き合った唇が剝がれた。

　解放されたとき、口の中は誰のものかわからない唾液だらけだった。

　俺は深呼吸に必死で、何が何やら頭が回らなかった。

「紀伊くん」

「ぷはっ、はあ、はあ……」

　教良寺さんとキスをした。

　頭がくらくらして、沸騰しそうで、正常に機能してくれない。体が痺れてしまって、起き上がる力が湧かないどころか、支えようとした手もかくっと折れた。

「好きです、紀伊くん」

　言葉を失った。

　ショックで脳が液状化していく気がした。喉が一気に渇いた。

　この娘が、俺を好きに？　夢か？

　まだ人肌を求めてひくついている舌を噛んだ。ちゃんと痛い。顎をつたう涎も冷たい。

「教良寺さん、今の」

　今のはどういう意味と、聞きかけて、人差し指を口に添えられた。

　無粋ですよ、と笑顔の口元が訴えている。今度は興奮で言葉を失った。

　そして、先ほどの衝撃が再び俺を貫いた。教良寺さん！　俺は、俺も──！

「ぷぷぷっ……はっ、あはははは……！」

　耳慣れない笑い声が、俺にブレーキをかけた。

「ちょろーい♡　少しムードを作ってあげたら骨抜きじゃないですか。キス一つで負けられてしまうと、下準備が無駄だったみたいで腹立ちますね。弱すぎるのも考えものです」

　冷や水を入れたバケツで、そのままぶん殴られた心地がした。

「ぷっ、いい顔。そのアホ面が見たかったんです。ですがまだ、割に合いませんね。驚いているだけじゃダサさも惨めさも足りません」

　教良寺さんの様子がおかしい。

　親しい人に向けるそれから、滑稽なものに向けるそれへ、笑顔が豹変している。

「くだらない会話もしてあげて、気色悪いボディタッチもしてあげて、きったない唾も我慢したんです。もっと泣きわめくなり怒るなりしてもらわないと、ねえ？」

「どういう、こと？」

「紀伊くん。君は私が愛しいですよね」

　蛇が絡みつくような、粘着質な声に変わった。

「奇麗で肉付きがよくて、おっぱいもお尻も大きいです。優しくて気さくで、男子とも触れ合いに抵抗がありません。目の保養かつ役得で、無自覚に君の性欲をくすぐり、君を困らせる女です。違いますか」

「何が言いたいんだ、どうしたんだ！」

　大変なことが起きている。何かが始まってしまったことを察した。

　普段の彼女ならまず口にしないようなワードがずらずら並べられた。表情も声も、初めて見聞きするどす黒さだ。彼女は腹を押さえた。

「あはははははっ！　いるはずないでしょ、そんな男に都合のいい女！　妄想にしたって加減を知らなすぎですよ！　いかにも童貞の理想って感じで笑うしかありません！　ふふ、ふふふ、そろそろ現実見ましょうね～♡」

「え、あ、は？」

「とぼけないでくださいよ。君ですよ、君。私にまんまと釣られて、のぼせ上がった紀伊八尋くん。メスガキに目をつけられた哀れな子。ド変態の君が全部悪いんですがね。ザコらしく背景になっていればいいのに、私と仲良くなれたなんて勘違いするから」

　本能が緊急事態を告げている。赤色の警戒シグナルだ。

　俺の知っている彼女はこんな馬鹿笑いしないし、俺を雑魚呼ばわりしない。

「もう一回言ってくれ。俺が、何に目をつけられたって？」

「そこ引っかかります？　ずいぶんと愉快な脳ミソですこと。どこかの間抜けなオスが、メスガキの演技を信じて、手のひらで踊らされたってだけのシンプルなお話でーす♡」

　俺の知っている彼女は、その四文字の意味を間違って覚えている。

　彼女は取り返しのつかないカードを、平然と切った。

　信じたくない可能性が点火した。

　まさか。

「君の幻想ほど、私は純粋じゃありません。カマトトぶっていただけ。『めすがき』が何かくらいわかっていますし、君の性欲にも気が付いていましたよ」

　まさか。

「不快で不快でなりませんでした。私の体が、君が気持ちよくなる道具にされるなんて虫酸が走ります。慰謝料払ってくれませんか？　発射した回数、一発につき五万ってとこで」

　まさか！

「教良寺さんが、メスガキ……!?」

　彼女はウインクしてみせた。

「ええ！　今、君は目の前に、生意気なクソ女を見ているでしょう。それが君のだーい好きな教良寺天菜で、君の大嫌いなメスガキです！」

　決定的な自白が、容赦なく放たれた。

　あの清楚で、無知で、カタギの教良寺さんが、荊木の同類だと。

「いつもの姿はよそ行きです。疑似餌でもあります。君みたいな、ワンチャンあると思った助平くんをおびき寄せて、おもちゃにするための、ね」

　危うく過呼吸になりかけた。

　ありえてほしくないけど、現実にそうなっていやがる。

「君は騙されていたんですよ。私の企みに乗って、小羽ちゃんが私の警戒を解くように、コントロールさせられていました。なかなかの働きぶりでしたよ。ご苦労様です♡　おかげで君たちをどん底に落とす支度ができました♡」

「な、なんでそんなことを？」

「君たちが嫌いだからです。恨みを買われていないと思う方が不思議ですね」

　美貌が歪んだ。

「小羽ちゃんは残念でしたね。勘が鋭くて、私の裏を探ろうとしていたのに、どこかのバカが心酔しているから、手出しができませんでした。無能なザコオスに惚れたあの子が全面的に悪いんですがね」

「ぐっ！」

　罵倒が直球になってきて、俺は拳を固めてしまった。

　教良寺さんの思惑はよくわからない。

　だけど、憤るべきだってことはさすがにわかる。彼女はすべてを知っていて、慌てる俺を裏で嗤っていた。同時に、荊木にも憎悪を向けている。

　俺だけならともかく、荊木が被害者なんじゃ許せない。

「怒った怒った♡　いい思いをしたのに、どの面下げて被害者ポジションにいる気ですか？　ねえ？　楽しかったでしょう、女の子とのお喋り。柔らかかったでしょう、私の胸。体操着だと揺れやすくて眼福ですよねえ♡」

　笑顔に戻った教良寺さんが俺の右手を取り、自分のおっぱいに引き寄せた。

　重たい塊に埋められた。ずっしりと潰れて、指の隙間からこぼれる。服を貫通する揉み心地と体温に、興奮のあまりえずいた。

　ぱんぱんに詰まった母性が、指を動かすたびに波打って、俺に変幻自在の快楽を与え続けてくれる。乱暴に揉んでも必ず弾力で応えられる。まるで彼女そのもののような、心を吸い寄せる手触りから抜け出せなくなった。

「うぐぉ……柔らかいっ……！」

「はっ、必死に勃起してますね♡　お友達をコケにされた恨みも、おっぱいには勝てないようで。そういうところが気持ち悪いんですよ！」

「ちが、これは！」

「違くありませーん。ズボン突き破りそうじゃないですか。認めなさい、君は騙された相手に欲情して、反撃もできない頭スカスカのマゾオス。反論あります？」

　言い方が本当にメスガキのそれだ。憎たらしくて下腹に響く。

「ふざけんな！　俺はそんな安い挑発に負けない！」

「じゃあ、さっさと手を離して、私を黙らせてみてくださいよ」

　無理だ。

　はらわたが煮えくり返っているのに、右手はおっぱいを手放せない。

　最高の感触に溺れて、懸命に揉みしだく始末だ。

「頑張れ♡　頑張れ♡　敵はすぐ目の前ですよ♡　小癪なメスガキぶん殴って、おっぱいなんかに屈しないとこ見せて♡　見せろ♡　性欲に負けるな♡」

　励ましのふりをした嘲弄とともに、彼女は前傾する。

　右手がますます柔肉の海に沈んだ。昨日の制服ハグもすごかったけど、体操服の方が肉感がダイレクトで股間の教育に悪い。

「負けそう？　負けちゃいます？　全面降伏して、私の体を堪能したいですか？　したいですよねえ！　あーあ、腰がかくかくし始めました。終わりですね。はいクソザコ決定♡　自制心よわよわ♡　生きる価値なし♡　ざーこ♡　ざーこ♡　ざーこ♡　ざーこ♡」

「うぐぐぐぐぐ！」

　俺はどうしても抗えなかった。

　焦りながら、歯を食いしばりながら、ひたすら教良寺さんの体を楽しんでいた。

　最低だ。メスガキにバカにされているのに反論できない！

「罰ゲームです。他のオスなら、財布を没収するところですが、君には小羽ちゃんを痛めつける大事な役目があります。そうですねえ……」

　教良寺さんは顎をさすった。

　下卑た笑顔でも様になるのが憎々しい。

「シンプルイズベストですね！　今後一切、小羽ちゃんと話さないでください！」

「はあ!?」

「一言も、挨拶も禁止です。授業はなんとかしなさい。メールや電話も金輪際なし」

「いい気になりやがって、俺が従うとでも──」

「もし破ったら、小羽ちゃん立ち会いの下、君が私に骨の髄まで下僕になるよう調教し尽くしちゃいます♡　ありとあらゆる穴からいろんな汁噴かせますし、土下座が癖になるくらい自尊心ボコボコにしますし、私にいじめてもらうことしか考えられない肉棒くんに仕立て上げます！　すっごいのを期待していてください！　あ、カメラ役として田鶴原さんも呼びませんとね！　紀伊くんの全面降伏敗北絶頂宣言を映像に残してもらいましょう！」

「──～っ!?」

　とてつもない勢いに、俺は恐怖のあまりその場でへたり込んだ。

　やばいことになる。詳細は不明だけど人生が終わる予感がする……！

「部活に行きます。罰ゲームは始まっていますから、今夜もお話ししちゃいけませんよ。隠そうとしても無駄です。小羽ちゃんに聞けばいいだけですから」

　教良寺さんは今さら無邪気に笑った。

　空色の瞳が、これは脅しではないと凄んでいる。

　体操着おっぱいを跳ねさせながら、俺の横を通り抜けていった。

　頭が働かないまま帰って、着替えもしないで寝た。

　翌朝、目が覚めるやいなや、昨日の事件を思い出して布団の中で丸まった。

「んがああああ！　なんだったんだあれは！」

　教良寺さんがメスガキだった。本性を隠して俺たちに近づき、荊木が信用したタイミングで手のひらを返しやがった。

　荊木と喋ったら、俺が負かされる。お清楚状態ですら色気を極めていた彼女が、積極的なスケベになったら鬼に金棒だ。俺の金棒も剣道さながらに振り構えられている。

　かといって荊木を無視なんてしたら、それはそれでトラブルになるだろう。

「学校行きたくねえ……」

　教良寺さんと会うのが怖い。でも休んだって何も解決しない。

　疲れた体に鞭を打ち、シャワーと朝食を済ませて、遅刻ギリギリの時刻に出発した。

　校舎が見えてくると憂鬱になった。

　いきなり教良寺さんと遭遇しないか心配で、校門をくぐるときに周囲を見渡した。しかし新種のメスガキに気を取られて、背後からのメスガキミサイルにまるで対処できなかった。

「やひろん発見！　おーいやひろーん！　ろんろんろーん！」

「ほげっ!?」

　背中を思いっきり叩かれて咳をしながら振り返ると、赤のサイドテールが揺れた。

「おはよ！　同じ電車に乗ってたのね。あれ逃したら間に合わないもんね！」

　葉月だ。俺は生まれて初めて幼馴染に安堵した。

　こいつとの会話はセーフだ。

「あっそだ、ごめんね？　あまなんの噂さ、調査してみるつもりが口滑らせちゃって、ちょっとだけ広まっちゃった♡　やひろんの妄言ってことで誤魔化したけど」

「ええ……朝っぱらから元気だな」

「やひろんが萎れてるんでしょー？　疲れた顔してるわよ」

　メスガキは俺の全身を蜂蜜色の目でつぶさに観察する。

「なるほどね。昨日の夜のお楽しみが、うまくいかなかったとみた！　ムラムラはすごいのに手持ちのネタがイマイチで、欲求不満のまま寝ちゃったんだよね！　わかるわかる、人生を無駄にした気分になるよね」

「えっ」

「たまにはあたしがお世話してあげよっかな！　靴下でいいよね？　履いたばっかだから蒸れてもないけど、あったまってるし、やひろんなら大丈夫！」

　謎推理で手を叩いたのち、葉月は俺の肩に摑まって靴を脱いだ。

　えっ、なんで？

「葉月？　ここ昇降口じゃねえぞ」

「ハイソックスは脱ぎやすくて助かるよー。やひろんはニーソの方が好み？　それとも太もも丸出しのが好み？　よくあたしの足をガン見してるから丸出しかな？」

　俺が二度見する傍らで、靴下にも手をかけた。

　指を突っ込んで少しずつ、おもむろに、脱皮のようにずり下ろしていく。学校指定の黒ソックスから、膝上より白っぽいふくらはぎが見えた。

「ほわぁ……」

　すらりと引き締まった曲線の先にある足は、当然美しい。

　初見でもないのに感嘆の声を漏らしてしまった。

　黒ずんでも角質でがさついてもいない、きめ細やかな爪先とかかと。爪もきれいに整っていて、丁寧なケアの跡が窺える。指をひくひくさせるないかがわしい！

　──じゃなくて、どういう勘違いしてんだこいつ？

「じゃーん、現役高校生の脱ぎたてハイソよ！　これをやひろんジュニアに被せてさ、上からきゅ～♡　って握ってこしこしするんだよ。そのままティッシュ代わりにして、好きなだけ汚いの出しちゃって、いいからね♡」

　葉月は靴下の入り口をつまみ、あやとりみたいに広げてみせた。

　ありふれたソックスだ。だけど『脱ぎたて』の文脈が加わると、紳士が四桁でも五桁でも払ってしまう魅惑のアイテムに変身する。

　適度なくたびれ感に、熱気も籠っているのがずるい。

　女の子の地肌を写し取った、ぬるま湯みたいな温かさは男の脳を液状化させる。

　足を入れたら全裸の葉月に包まれるようなもの。もはや女の子本体よりいやらしくない？　とんだ卑猥なもん毎日学校に持ち込みやがってメスガキがよぉ……。

「やひろん汁でべとべとになったら、あたしが履き直すから返してよ。あたしのあんよで、やひろんの無駄撃ち遺伝子踏み潰してあげる♡」

「い、遺伝子!?」

「そう！　足の裏でねばついて、孕ませようと頑張るけど意味ないの♡　きったないだけ♡　やひろんに似てるね♡　親がモテてたら女の子にありつけたのにかわいそ～♡　しょうがないから、あたしが一日連れ歩いてあげるね♡」

「うっ……！」

　つまり靴下を介して、葉月の足裏を白濁に染めろと言っている。

　女の子の持ち物とたわむれるのみならず、俺が放つ粘液性の感謝状を受け取ってくれるそうだ。なんだこの痴女!?

　美少女が見えないところで男に汚されていたら、果てしなくエロいじゃんか！

　俺のそれを塗りたくりながら、素知らぬ顔で他の女の子と話すなんて悪質なセクハラだ。その子は俺の性欲と仲良くしているも同然で、何も悪くないのに俺の興奮の片棒を担がされている。担ぎやすいように膨らませておくから許して。

「んふっ、ムラムラ高まってきた？　我慢できなそうな顔♡」

　葉月がにやつく。

「出血大サービス！　一発目はあたしが搾り取ってあげる！　いつもお金もらってるしね、このくらいは還元してあげなくちゃ」

　靴下が俺のズボンの高さまで下りた。

「どこに当てようとしてんだ！　還元じゃなくて返還しろ！」

「またまたあ、こっちはにぎにぎしてほしいよーって伸びてきてるじゃないの。素直になりなよ！　上半身と下半身が喧嘩しても辛いだけでしょ？」

　生殺しだ。

　入り口を開け閉めしながら、股間につかず離れず、接触を意識させ続ける。

　腰が前に引っ張られるのを感じた。

　快感確定のエログッズを吊るされたじゃじゃ馬が、脳のコントロールを外れやがった。

　嫌だ！　ただでさえ胸がすかないのに賢者タイムになりたくない！　あの虚脱感のあとでどうしようもない現実見たくない！

「ほーら♡　ちっぽけなプライド捨ててすっきりしようよ！」

「やめてくれ！　今はメスガキに付き合う気分じゃないんだ！」

　決死の思いで葉月の腕を弾き、後ろに跳びすさった。

　言い方が強すぎたか？　悪いな葉月、メスガキは余裕がないときに出くわすと普通にしんどいんだ。

「……そうね。今度はあたしが消化不良になっちゃうし、やめとこっかな」

　するとこいつは、したり顔で腕を組んだ。そして意外にも食い下がらなかった。

「なんだよ、ずいぶん物分かりがいいな」

「やひろんが楽しんでないんだもん。悩みがあるんでしょ、わかるよ、幼馴染だからね」

　幼馴染って心が読めるの？　俺は葉月のことさっぱりなのに。

「イカ臭、じゃなかった水臭いよやひろん！　あたしに相談してよ、見損なったよ！」

「俺が見損なったよ！　なんつう言い間違えしてんだ！」

「あたしは薄っぺらいけど、やひろんの味方だよ。信用なんないでしょうけど、楽になったら儲けものぐらいのノリで話してみたら？」

　靴下を肩にかけ、親指を立てる葉月。

　テンションこそ軽いままだけど、こいつなりに俺を案じているみたいだ。

　少し気が軽くなった。そうだな、せっかくだから世話になろう。

「あたしは頭悪いから、難しい話ならあまなんかこはねんにお願いしてね。あまなんなら二つ返事で付き合ってくれるでしょ。力仕事かセクハラが必要ならあたしに任せて！」

　息が詰まった。

　……ああ、そっか。葉月も教良寺さんを気に入っているんだな。

　俺はなるべく朗らかに言った。

「葉月」

「さあ来なさい！　あたしの胸に飛び込んで！」

「気遣ってくれてありがとうな。やっぱ遠慮しとくよ。自分の問題は自分で解決する」

「え、そう？」

　葉月は両手を広げたものの、すぐさま手首がへにょっと曲がった。

　荊木と同じくらい、葉月にも不愉快な思いはさせたくない。

　一季節に一度のはずの、裏をかかれた幼馴染を置いて、俺は下駄箱に走った。

　ホームルームまであと一分。大急ぎで靴を履き替えて、教室に駆け込んだ瞬間、目の前に金髪が現れたのでドアの溝に足を引っかけるところだった。

「八尋」

　荊木だ。

　じきに先生が襲来する時間だってのに、なぜかドアの前にいる。

　俺をじーっと見つめて、道を開けてくれない。

「遅い。休みかと思った」

　俺はドアと壁を摑んで、威嚇するアリクイみたいな姿勢で荊木とにらみ合った。

　クラスメイトは全員揃っていて、席から俺たちを観戦している。おおかた『またやってるよあの二人』という傍観を決め込んだ視線の集中砲火だ。

　でも一人だけ、特に俺を注意深く眺めている女の子がいる。

「……うふ」

　言わずもがなメスガキだ。すなわち、清楚の皮をかなぐり捨てた教良寺さん。

　性悪な連中に特有の、愉悦が混じった湿り気の強い目が、荊木越しに俺を射抜きやがる。

『今後一切、小羽ちゃんと話さないでください』

「八尋。なんで、電話に出なかったの」

　脅迫を思い出した直後に、荊木がズボンをつまんだので鳥肌が立った。

「勉強、教えてあげようとしたのに、繫がらなかった」

　生徒相談室で話していた、通話しながら勉強の件か。

　困ったぞ。昨日は夕方に寝たから、夜中の電話は知らない。それ自体はさくっと謝れば済むことだけど、教良寺さんの監視下じゃうかつにごめんも言えない。

「八尋？」

　返事できないので俯いていると、荊木は当然不審がった。

「黙っている、つもり？」

「……」

　許してくれ荊木！　本当は謝りたいんだ。でもメスガキの逆鱗に触れちまうから今はできない！　この申し訳なさそうなオーラをいい感じに汲み取って見逃してくれ！

「なら、こっちに聞く」

　見逃してくれなかった。

　俺が動かないと判断するや、荊木は膝立ちになった。ズボンのチャックの高さに金髪ミディアムが下りてきた。

「っ!?」

　そこは反則だろ！　確かに雄弁だけどエッチかどうかしか答えられないぞ！

「おっきい。準備万端」

　感想やめろ！　クラス全員俺たちを見ているんだぞ！

　心の祈りが届く訳もなく、メスガキはそっと距離を詰めた。そして股間を凝視された。

「あっ、ええ……？」

　開いた口が塞がらないし、膨らんだ息子も縮まらない。

　見られているだけだ。少しも触れられていない。

　でも興奮してきた。女の子に股間を見せつけるって背徳的で不健全じゃないか。

　だってそこは男の急所、軽くタッチされるだけでも破裂するような刺激を生む快楽の爆心地なんだ。つまり女の子の気まぐれに俺の情緒と品性が委ねられている。優しくさすってくれるかもしれないし、強烈な一撃を浴びせられるかもしれない。この状態で焦らされて動じない男は仙人を名乗っていいと思う。

「なんで、電話に出なかったの」

　同じ質問を、息子に向けてやり直す荊木。状況はおかしいけど真剣だ。

　そいつはスケベレーダーでしかないから諦めてくれ！

　お前はそいつの役に勃つけど、そいつはお前の役に立たないって！

「答えて」

「ぬっぐっ！　ふぅ……！」

　荊木の息がズボンにかかる。言い終わりの、特に長くて温かいそよ風が、敏感になった内部にかすかな圧力をかけてきてもどかしい。血管が痛いくらい浮いてくるのがわかる。

　天井を見て耐えようとしたら、固体がぶつかってきてのけ反ってしまった。

「がぁ!?」

「早くして。怒らないから」

　こいつ触った！　おまわりさんこの女です！

　人差し指の腹がファスナーをなぞった。結露した窓に線を描くみたいに、つーっと上から下へ、人工の盛り上がりに沿って撫でていく。

　不意打ちも相まってすさまじいインパクト。勢いよく天井を向いたせいで首を痛めた。

　スケベレーダーが反応しすぎてズボンを裂きそうだ。

「しぶとい。なんで耐えるの？　物足りないの？　もっとつんつんして、みんなの前で、八尋が雑魚なこと、証明しないと、だめ？　気持ちいいときの八尋を、みんなに見せたい？　遅れてきたのも、そのため？　迷惑。変態。謝って。一番惨めな顔で、謝って」

　チャイム！　チャイムはいつ鳴るんだ、時間は過ぎたはずだ！

　俺を絶望のかなたに追いやる、廊下と教室の静寂。

　唯一声を発していた荊木は、ついに本格的な攻撃を始めた。

　荊木のちっちゃな指が、ファスナー上を行ったり来たり、押したり引いたり、早かったり遅かったり、腹で擦るときもあれば、爪を立てるときもあり、多彩な攻め手を披露する。

「んぎ、ぃぁっ、んんんんんん！」

　何度も何度も何とも言えない絶妙な摩擦を受け続け、俺は痙攣した。

　接地面は大きくないし、力も弱い。

　それが逆にこそばゆい感覚を後押しして興奮を助ける。

　生まれたての子鹿ばりに腰を震わせて快感から逃げようとしても、荊木は振動に合わせてさらについばんでくる。ファスナーの引手を振り回されたり、指でなく手のひらでなぞられたりするたびに、まぶたの裏がちかちかした。

「強情……私を、怒らせたい？　強くしてほしいなら、お願いして。ぴくぴくしてないで、ちゃんと言って。八尋の、気持ち悪い趣味、全部言葉にして。私に負ける姿を、みんなの目に焼き付けたいって、言って。それで、罵ってほしい……でしょ♡」

　メスガキがヒートアップした。

　質問から俺をわからせる方に方針転換したみたいだ。

「最低。下劣。巻き込まないで。同級生は、八尋の性欲の道具じゃない……よ♡　八尋を見たら、みんな軽蔑する♡　卒業するまで、八尋は変態扱い♡　そうなりたい、でしょ？　そっちの方が、手遅れで、手遅れの方が、気持ちいい、もんね♡」

「んぐうううあああ！」

　鼻水が出てきた。腹も痛くなってきた。

　そろそろお見せできない状態なタイミングで、遅ればせのチャイムが鳴った。

　焦らしやがってこの野郎！

「……時間切れ」

　問答無用のメスガキ様も、ホームルームとあれば退くしかない。

「結局、喋ってくれなかった。意地悪」

　などと可愛いむくれっ面を残して、渋々席に戻っていった。

　俺は前屈みで、机に摑まりながら歩いた。誰も笑わず、目を逸らしてくれるあたり、いいクラスだと思っている。教室ごとに悪意の上限みたいなものがあって、メスガキがシェアのほとんどを占めているのかもしれない。

「おはようございます」

　教良寺さんだけは俺に微笑みかけた。

　慈愛に満ちた口元と、薄暗い感情渦巻く目元が若干ミスマッチだ。

「びっくりしました。小羽ちゃんが遊び始めるんですもの」

「……よくも挨拶できるな。俺のこと嫌いなんだろ」

「そうですよ。ですが無言というのも体面が悪いんです」

　連絡中の先生に向きつつ、彼女は小声で俺に話しかける。

「約束を守ってくれていますね。その調子であの子と溝を作ってください」

「考え直してくれ。俺はいいとして、荊木になんの恨みがある」

「その足りない脳ミソを働かせたらどうです？　答える義理なんてないですよね」

　返事の切れ味が鋭い。

「しかし、従順な君に免じて一つ、勘違いしていることを正してあげましょう」

「勘違い？」

「以前、屋上で、私がオスと会っているのを盗み見ましたよね。君たちはあれを告白と思っているでしょうが、間違いです。私が呼びつけました」

「！」

　湯上先輩のことだ。

　確か長引いていて、教良寺さんが笑顔を崩していたけど、最終的には先輩が泣いていた。

「まさか、メスガキかましたのか！」

　葉月が言っていた『アイツの仲間』ってのも教良寺さんを指してた訳か？

「しー」

　唇に指を当てて、否定しない教良寺さん。

「ちょっとプライドを刺激して、エッチをちらつかせたら簡単に降参しました。羽振りは悪くなかったです。でも反応は君の方が、完璧に童貞らしくて面白かったです」

　思わず唾を飲んだ。

　慣れている。

　俺やあのイケメンだけじゃない、いろんな男をいじってきた貫禄だ。

　今まで何人の紳士がおっぱいに撃沈してきたんだろう。

「君は特別です。お金で解決は絶対にしません。このまま私に怯えて過ごすか、もう一度負けてぐちゃぐちゃになるか、君の末路は二つに一つ」

　それを最後に彼女は黙った。

　緊張感と恐怖で息子がクールダウンしたことだけが救いだった。

　メスガキの顔色を窺うのはごめんだ。早急になんとかしたい。でもどうする？

「八尋」

　俺にできることは、まず罰ゲームを破って荊木に事情を話す、が一つ。

　教良寺さんは俺たちを仲違いさせたいらしい。でも荊木が彼女を嫌えば目論見は崩れる。

　ただし、荊木にはできたばかりの友達を捨ててもらう必要がある。

　同時に、俺は怒った彼女の責めに耐えなくちゃいけない。

「八尋」

　もう一つ、彼女が実際に男にすり寄っているところをすっぱ抜いて、脅し返すという手もある。人気者の彼女にゴシップはかなり効くはずだ。

　この場合問題は、そうそう摑ませてくれないだろうって点と、現場を目撃した俺が興奮を耐えられるかの二点。特に後者は厳しい。

「天菜、八尋が話してくれない」

「うふふ、きっとお疲れなんでしょう。朝も大慌てでしたもの」

　許せ荊木！　お前と今駄弁ってるその子が諸悪の根源なんだ！

　ホームルーム後、荊木はめげずに寄ってきてくれた。でも状況はなんら変わっていない。教良寺さんも質が悪くて、自分から俺を貶す真似はせず、荊木の想像に任せている。

　すごく申し訳なくなって、俺は机に突っ伏した。

「あら、お休みしてしまいました」

　すると教良寺さんが俺の後頭部を撫でた。

　手つきは穏やかに労わるようで、それでいて親指の爪を立ててくる。

「そっとしておきましょう。彼が元気になるまでは、私と話しませんか」

「……そう」

　荊木は彼女の言に従ったらしかった。

　このとき以降、荊木は俺に近づかなくなった。

　休み時間のたびにそそくさとどこかに行って、授業が始まる直前に戻ってくる。行き先は俺にもわからない。クラスメイトは離れ離れの俺たちを訝しんで、あれこれ聞いてきたけれど、俺も「さあな、荊木は気まぐれだからな」としか答えられなかった。

　気まぐれといえば葉月も、休み時間ごとに探したのに捕まらなかった。

　いつでも騒々しくて目立つやつが、影も形もない。明確に俺を避けているみたいで、あいつの友達に尋ねたら箝口令が敷かれていた。

　俺の味方じゃなかったんかい！

　教良寺さんは女子に囲まれて、何もなかったかのように笑っている。

　ときどき俺をちらりと見て、粘っこい視線で神経を粟立ててくる。

「くっ！」

　空色の目に捕捉されると、昨日の感触を思い出してしまう。

　怖いのは我慢できても、気持ちいいのはどうにもならない。

　昼休みになっても頭を抱えていると、教良寺さんに二の腕をつつかれた。

「辛そうですね。私をわからせる妙案は浮かびましたか」

　あからさまな煽りだ。俺は唇を噛んだ。

「怖い顔しないでくださいよ。この場で私を敵に回したら、君が危ないですよ。どちらに味方する人が多いか、いくらバカでもわかりますよね」

　勝ち誇って胸を張る彼女。

　俺の気も知らずに、今日もワイシャツはぱつぱつだしネクタイは鈍角に曲がる。

「まあ、一対一でも負ける気はしませんがね。そろそろ、おっぱいが恋しくなってきた頃でしょう？　ぷっ、鼻の下伸びていますよ。キッショ♡」

　反論できないからってずけずけと！

　悔しがったところで、あっちが完全に優位に立っている。

　拳を振り上げるなんてもってのほかで、耳を塞ぐことがせいぜいだった。

　ここは我慢するしかない。

「にらんでも、目線が胸にある時点で台無しなんですよ。ほんと単純で浅はか」

　我慢するしかない。

「脳まで海綿体が詰まっているんですね。事件を起こす前に自首してくださいよ」

　我慢するしかない。

「小羽ちゃんも、我に返ったら身の毛がよだつでしょうね。君みたいな性欲の化け物に媚びていたなんて一生の恥です。私なら生きていられません」

　我慢するしか……できるかぁ！

　屈辱感で机に頭突きしているうちに、昼休みが終わった。

　この苦しみのおかげで、午後の授業中、俺はようやく覚悟を決めた。

　まどろっこしい作戦なんて向いていない。要するに勝てばいいんだ。彼女に責められても平気でさえいれば、罰ゲームも関係なくなる。

　メスガキにビビッてどうする。俺はエッチな挑発になんて負けないぞ。

「紀伊くん、消しゴムが落ちましたよ」

　教良寺さんが、鈴を転がすような美声でそう言った。

　彼女は俺と目が合うなり、微笑をやめた。

「その目つき、やる気ですか。昨日ボロ負けしたのに」

「今日はわからないだろ。案外、屁でもないかもしれないぞ」

　教良寺さんは肩をすくめた。そして、笑顔を作り直してから挙手した。

「先生。紀伊くんが具合が悪いそうなので、保健室にお連れしてもいいですか？」

　荊木が振り返った。すみれ色の目が俺たちをじーっと見つめた。

＊

　今回も保健室の先生は席を外していた。

「段取りが崩れましたよ。もっと焦らす予定でしたのに」

　教良寺さんは俺を保健室に蹴り込み、後ろ手で鍵を閉めた。

　もう取り繕う必要がない。優等生の顔からメスガキの顔へ変貌している。

「いえ、私の認識の間違いでした。君はおっぱいでしつけられる忠犬マゾ公ではなく、逆に盛りがつく欲しがりマゾ豚なんですね」

「荊木には猿とか羊とか言われたよ。俺は結局どれなんだ」

「なんでもいいでしょ。確かなことは君がケダモノってだけ。ねえ？　格好つけておいて、すでにバキバキのマゾオスくん♡」

　俺たちは奥に向かった。

「うーわうわ、歩き方キモいですね。もうちょっと自然に隠せません？」

「誰のせいだよ」

「君のせいです。私はすこーしお声をかけただけなのに、君がザコオスの思考回路で勃起したんじゃないですか。私は被害者です。そのお粗末な棒の慰みものにされる被害者」

　保健室は暗い。明かりをつけず、カーテンも閉めて、隙間の陽が頼りなく射しているだけだった。お互いの姿しか見えない、心許ない視界。

　環境はメスガキに有利と言っていい。

「わかってるな」

　俺はベッドに乗り上げた。勝負はこの上でやると、彼女から言い渡されていた。

「好きなだけ俺を責めてみろ。俺が音を上げなかったら、あの罰ゲームは終わらせる。時間は決めないけど。長居すると教室の連中に怪しまれるだろうね」

「は、対等のつもりですか？　責めてくださいでしょうが。格付けはとっくに終わりましたよ。私にキスされて、脳が溶けてあうあう言うしかなかったことを忘れたんでちゅかー？　筋金入りの童貞しぐさに感動しましたよ」

　教良寺さんが鼻で笑った。

　言葉が荒々しくなるとともに、空色の瞳も眼力を増した。彼女はベッドの縁に腰かけ、上体を俺に預けた。魔性の美貌と巨乳が迫ってきた。

　美人だ。美人だから厄介だ。性格の底が知れても、本能で見惚れてしまう。

「ですが、特別に受けて立ちます。物分かりの悪い紀伊くんでも、二度と思い上がらないくらい、ご自分の立場をわからせてあげますとも」

　あっちは燃えている。

　もちろん俺もアクセル全開だ。下半身なんて全開どころか先走っている。

　──俺のアホ！　なんでもう限界いっぱいなんだよ！

　指摘された通り、保健室に入った時点で俺は重症だった。

　上半身と下半身の統率が取れていない。

　頭では勝ちを狙っているのに、股間は無条件降伏を熱望していやがる。廊下を歩く途中、心の中の荊木と葉月に勇気をくれと願ったのもまずかった。そんなもんくれるはずない。むしろ朝の出来事がフラッシュバックして精気をもらってしまった。

　──土俵際で踏ん張ればいいだけだ！

「では紀伊くん、ばんざーい♡」

「お、おお？」

　教良寺さんが腕を上げた。場違いなほど明るい声だったせいか、おっぱいが激しく揺れたせいか、俺も釣られて上げてしまった。

　次の瞬間、彼女は手際よくネクタイをほどいた。俺の横に移るや両手首を摑み、は？　と俺がとぼけた声を出す間に、高速で縛った。手のひらをくっつけたまま動かせなくなった。

　プロの犯行だ。数秒で自由を奪われた。

「げ！」

「安全のためです。殴られたらたまりませんもの」

「殴らねえよ！」

「信じませんよ！」

　彼女は俺の腕を勢いよく倒して、背中をベッドにつけさせた。

　直後、顔面を裸足に踏まれた。かかとに重心を寄せて、口を塞いできた。

「ごっ!?　むぐごごご！」

「あっはははは！　紀伊くんは私の足を磨いているのがお似合いですよ！」

　見下した笑顔で鼻をぐりぐりこね回された。

　人の足裏なんて洗っても汚いもんだ。でも教良寺さんの生足という事実が、汚い以上の付加価値を与えている。それがあるだけで、蒸れた匂いも生殖本能をかき立てる。

　いつの間に脱いだんだ？　俺を煽りながら？　手強い！

「また触らせてもらえるとか期待したでしょ。ざ～んねん♡　サービスするかは私の機嫌次第です。頑張って媚びなきゃ一生踏み台！　でもド変態の紀伊くんなら、足蹴にされてもご褒美ですかねえ？　あはっ、がっつりパンツ見てる♡　さすがクソ童貞♡」

　匂いから意識を逸らそうにも、両脚とスカートが待ち構えている。

　アップで拝むふくらはぎと太ももは肉感的で、撫で回したい衝動に駆られた。か細い陽がちょうど当たって余計に艶めかしい。

　そしてスカートの中は丸見えだ。黒いパンツが、安産型のお尻にわずかに食い込んで、足がぶれるとほんのり動くのがいやらしい。ちんけな妄想よりよほど大人びた下着に、興奮と納得とをすべて味わった。

「もご……っはぁ！　はあ、はあ、はあ」

　息が限界になったとき、爪先立ちで口が解放された。

「まったく、踏み台すら満足に務まらないとか、ほんと使えない人ですね。ここまで育ててしまったご両親が可哀想です。息子が女子にいたぶられて大興奮エビ反り腰ヘコですよ？　私だったら叩き出します」

「メスガキの方が親に言えないでしょ！」

「口答えは許していませんが。罰として真っ暗闇の中にいなさい」

「がっ！」

　今度は目を踏まれた。気道は確保できたけど、光が完全に閉ざされてしまった。重みを加減してくれているらしく痛みはない。

　代わりに耳をそばだてると、するすると衣擦れの音が聞こえた。

　脱いでいるのか？　おそらく上だ。ブレザーを畳む音、ボタンを外す音、ブラのホックを外す音……？　一つ一つは乾いた環境音に過ぎないものの、いろいろな妄想をかき立てられてならない。──じゃあもう今、教良寺さんはすっぽんぽん!?

「お待たせしました」

　と、足がのけられた。

　ちょうど彼女がしゃがむところだった。

　スカートと太ももが下りてくる。膝頭がおおよそ額の真上に。視覚の暴力がさらに近くなって、細部まで目が行き届くようになって、喉がからからに渇いた。

　スカート内は本来なら角度的に見えない。でも彼女はわざと足を開いて覗かせる。盗撮のアングルだ。黒パンツの小さな柄まで克明に視認できるし、むっちりしたお尻の整った丸みもばっちり脳に焼き付いた。

「はあっ……はあぁっ……！」

　俺を脅かすのは下半身だけじゃない。

　おっぱいも盛大に揺れながら落ちてきた。

　しかも、ノーブラで。

「いくらなんでも脱ぎすぎだろ!?　ほとんど素っ裸じゃないか！」

　教良寺さんはワイシャツ一枚のスケベ極まりない姿になっていた。

　ベッドの端に、やっぱり黒のでかいブラジャーと、白のキャミソールが畳んである。

　辛うじて羽織っているだけの、風でも吹いたら一発アウトの裸ワイシャツ。締め付けるものを失った大山二つがたぷんたぷん鳴動している。

　でかい。でかい以外に形容できない。

　くびれたお腹も丸出しだけど、意識が向かないくらい吸引力が強い。

「どうせ私たちしかいませんし。それよりもどうです？　お待ちかねの私の体♡　おっきいでしょう。ほらほら、柔らかいですよ。体操着の上よりもずっと」

　彼女は自分で揉みしだいた。

　おっぱいを鷲摑みにした指が深く沈んでいって、その間から押しのけられた肉がむにっと盛り上がる。全然手のひらに収まりきっていない。力を緩めるとまた全体が膨らんでいく。腕を上下に揺すると、それ以上にバウンドする。

　すべて臨場感マックスで見せつけられた。

　感触も重さも知っている俺にとっては劇薬だ。知らないうちにちょっとブリッジしていたし、呼吸を忘れるくらい絶景にのめり込んでしまった。

「ぷぷぷ、物欲しそうな顔しちゃってまあ。小羽ちゃんと絶縁する代わりに、一分間好きにさせてあげる、って言ったらどうします？」

「……断る！」

　間が空いたことを後悔した。

　違うんだ荊木！　友情よりおっぱいを優先するつもりはないんだ！　それはそれとして目の前におっぱいがあったら男は判断能力を失うんだ！

「本当にぃ？　こうしても同じことが言えますかねえ？」

　教良寺さんは一旦腰を上げ、俺の腹を挟むように両膝をついた。

　股間にお尻が着地する。

　前に味わった荊木のとは別物の、暴力的な弾力が、暴れっぱなしの股間にのしかかってますます喜ばせた。たやすく潰されているのに、持ち上げてやろうというパワーと血流が下半身に無限に集まっていく。こいつ、闘いの中で成長してやがる！

「あ、う、うぅ……！」

「紳士の紀伊くんなら、むちむち♡　ふわふわ♡　な全裸の女の子がいても我慢できますよね？　つよつよ紀伊くんですもんね？　むしゃぶりついたらザコオス中の最下層決定ですけど、へっちゃらですよね？」

「へぇっ!?」

　俺の首の左右に教良寺さんが手のひらを置いた。重心が前に移動したことで、お尻の弾力も変わって暴れ馬がさらに元気に。

　彼女が俺に覆いかぶさるような体勢だ。

　まずい。何がまずいっておっぱいが真上にぶら下がっていること。顔面に当たるか当たらないかの高さで震えていること。熟れた果実が自分から収穫されに来やがった。

　傷一つない肌も、かすかな甘い匂いも、谷間の汗も、何もかも必殺の威力を持っている。ズボンの中が痛くてしょうがない。触りたい、触ってみたい！

「あらあら、腕が上がってきましたよ。まさか下乳つんつん♡　するつもりじゃあないですよね？　汚らしい指をぴーん♡　っておっ立てて、先っちょが埋まるくらいむにゅう♡　なんてしませんよね？　おっぱいの間にずぶずぶ♡　ずりずり♡　なんて、人権ももったいない遺伝子無駄撃ち係さんの妄想みたいなこと、紳士の紀伊くんがやるはずないですよね♡」

「も、もちろん！　もちろんだ！」

　口では強がっていても、体は正直だ。

　なけなしの意思に反して、腕が腹の位置からおっぱいを目指していた。手首同士を固定されただけで、動かすことは普通にできるのが災いした。

　あと数センチ、あと数センチでめり込む……！

　だめだだめだ！　荊木のために耐えるんだ！

　脳内の荊木、俺に煩悩を断つ力をくれ！　待って煩悩をくれじゃない！

「いいんですか、あと少しでパイタッチしちゃいますよ！　つよつよ紀伊くんからざこざこ紀伊くんに降格ですよ！　一時の性欲で尊厳を捨てて、思うがままに揉みまくる生おっぱいはさぞかし気持ちいいでしょうけれど、我慢しないと♡　我慢♡　我慢♡」

「が、我慢！　がまんっ！」

　根性で食い止まった。拳は彼女の胸下で静止した。

「はい、とどめ♡」

　安心したのも束の間、教良寺さんがうつ伏せになった。背中を伸ばし、再三お尻で息子を挟み潰しながらやや前進して、俺の顔面に巨乳がすぎる巨乳を落下させた。

「──」

「っははははははっ！　ひひひひ、ぶぷっ、あっはははは！　すごいすごい♡　びくびくしてます♡　決まりましたね！　紀伊くんはザコオス中のザコオス確定です！　ほうらほら、念願の触り心地はどうです？　毎日チラチラ見て乞食した甲斐がありましたね！」

　思いっきり挟まれた。

　頭が真っ白になったり真っピンクになったり二転三転してエラーを吐いた。

　教良寺さんを浮かせるくらい腰が浮いた。大げさだと自分でも思う。でも興奮ってのは際限がないもんだ。

　人間の肉か？　本当に俺の体と同じ素材でできているのか？　柔らかいのはもちろんのこと、滑らかなのにいじらしい吸着もあって、冗談抜きで一生触っていられる。しかも内側に確かな芯も感じる。永遠に沈む訳じゃなく、絶妙な力で跳ね返ってくるのが最高だ。

「終了。私の勝ち。はー、お腹痛いです」

　ひとしきり笑ったあと、教良寺さんは姿勢を正した。

　凶器が上空に去っていく。俺は力尽きてぐったりしていた。

「君はおもちゃとしてはなかなかです。リアクションがいい」

　空色の目が俺を見下した。

「普段からそうですよね。何でもかんでも素直で、考えていることがダダ漏れ。小羽ちゃんが大好きなことも、私に性欲滾らせていることも」

　ようやく体をのけてくれた。彼女はベッドの端に正座した。

「君のそういうところが大嫌いです。オスの不快な仕草そのもの」

　鈴の音のような声が、だんだん冷えてきた。

「あのね紀伊くん。私がどうしてメスガキをしているかというと、君みたいなオスのせいなんです」

「俺みたいな……？」

「はい。私は、昔から美しいと評判でした。引っ切りなしに告白されて育ちました。生徒だけでなく先生も、ときには父兄も、私に劣情を向ける人がたくさんいました」

「！」

　光景が想像できる。

　幼い教良寺さんも、それはもう可愛かったことだろう。

「それを断っているうちに、みなさん私に完璧を求めるようになりました。高嶺の花であることを期待されました。秀才で、清楚で、優しくあるようにイメージを持たれました。そうすればフラれた男子も、好きな子を私に奪われた女子も、溜飲が下がるからです」

　耳が痛い。

　告白こそしていないけれど、俺も教良寺さんに上品さを求めていた。

　メスガキなんて縁のない、純粋無垢な美少女って固定観念があった。

「ですから私は優等生を演じることに努めました。常に人の目を意識して、品行方正を保ちました。誰からも気に入られるように、いつでも我慢してきました」

　教良寺さんは重たいため息をついた。

「疲れる生き方です。ガス抜きしないとやっていけません。その手段がメスガキなんです。いくらでも釣れるオスで、ストレスを発散できるなんて効率的でしょう」

「……」

　俺は口を開いたり閉じたりして、たぶん謝罪しようとしたけれど、言葉にならなかった。喉が壊れたのか、プライドが止めたのかはわからない。

　教良寺さんの苦労の一因に、俺もなっている。

　彼女が指すオスに当てはまっているじゃないか。

「君の下卑た欲望も、我慢してきたんです。本当にストレスでした。席が隣になったときは神を恨んだほどです。でもおかげで、今はとても晴れがましい気分ですよ。君が踊ってくれましたから」

　俺の性欲が積もり積もって、今こうして俺を責めているとしたら、自業自得だ。

　荊木の不満も、彼女の裏切りも、どっちも俺のせい。

「小羽ちゃんを見ていると、小さい頃を思い出します」

　内容とは裏腹に、彼女は至極軽い調子で言った。

「仲良しの男の子が私に浮気して焼きもち。そういう女の子、よくいましたよ。オスどもが勝手にたかってきただけで、私は引き取ってほしいのに。優等生の演技で納得しない子は久しぶりだったので苛立ちました。で、仕返しのために君をそそのかした訳です」

　跳ね起きた。寝転がって聞いていい話じゃなかった。

「そこまでしなくたっていいだろ！　このやり方は」

「悪質、ですか？　そうでしょうとも。せっかく品性かなぐり捨てるんです、ブレーキをかけたら鬱憤を晴らせませんよ」

　教良寺さんは膝で歩き、俺の後ろに回った。

「ということで、今日はとことん堕落しましょう！　君は打てば響くから楽しいです。もっともっと、腹の底から啼いてくださいね♡」

　蛇のような声でささやかれたあと、背中に重たいクッションのような何かが当たった。

「あひぃ!?」

　おっぱいが肩甲骨の下辺りで変形して、背中の上半分に押し広げられている。

　制服越しでも、さっきわからされたばかりの威力は健在だ。

　むしろさっきのダメージがぶり返す上に、今回も強いから無法だ。背筋を伸ばすと形を変えながら追随して、天上の感触を途切れなく提供してきた。

「えいっ♡　えいっ♡」

　教良寺さんに抱きしめられた。

　至近距離の嬌声は、かなり腰に響く。

　脇腹を巡って華奢な指が現れ、俺の制服を脱がしにかかった。

　まずブレザー、続いてワイシャツのボタンを一つずつ外していく。ズボンにしまった部分も引っ張り出された。下着が汗ばんでいて、空気が入ると冷える。でも後ろがますます押し付けられるせいで、全身がかっとなった。

「鼻息が荒いですね。君のだーい好きなおっぱいが背中にぴっとり♡　むにむに♡　してるからですか？　回復の時間を与えてあげたのに、また瞬殺ですか？　ダ～ッサ！」

「ぐくぅ……！」

「このままじゃ二連敗ですよ。教室の態度はなんだったんです？　ええと『案外、屁でもないかもしれないぞ』でしたっけ、ひゅー格好いい♡　まあこのザマなので戯言ですが。ほら頑張って、メスガキなんかに負けないで♡」

　ワイシャツも瞬く間に突破されてしまい、下着は何ら守りにならなかった。ずるずる引っこ抜かれて、腹をさすられた。彼女の手はきめ細やかでくすぐったい。へそに人差し指を入れられたとき、反射でびくついてしまった。

　指の動きも、力加減もいやらしい。手慣れ具合がまたそそる。

「メスガキなんて怖くなぁい♡　メスガキなんて怖くなぁい♡　その気になればギンギンのわからせ棒でイチコロ♡　でもぶち込む前に暴発しちゃうから怖くない♡　しょせん早漏♡　私が管理してあげましょうかあ？」

「あっふっ、引っかかないで！」

「そうそう管理といえば、私がおっぱいを差し出しているんです、君もおっぱいを私に預けてくれないと卑怯ですよね」

「いやどんな理屈──んっ」

　教良寺さんの手が上昇した。汗だくのシャツに潜り込んで、胸板で止まった。

　鳩尾を出発点に、八の字になるように左右それぞれ円を描く。

　緩急のうまい指遣いに鳥肌が立った。それでも腹より腰と遠い分ましだ、と思っていたら突然、円が中心にしていた突起をつままれた。

　乳首だ。

「はぁあ!?」

「今の声きもっ♡　弱点見つけましたね」

　人生で初めて、他人に乳首を掌握された。いや、自分でもろくに触った試しがない。

　ほぼ未開拓の神経は、やんわり潰されただけで開花した。のけ反るくらい体が疼いた。続けて二度三度、ペットボトルを開ける要領で握ったまま回されると、今度は下半身が跳ねてしまった。

　気持ちよさでいえば背中のおっぱいの方が上だ。

　でも感度というか、一瞬のインパクトは乳首が勝る。不慣れな反応を我慢できない。

「あーあ、気持ちよさそう。状況わかってます？　私に勝ちたいんでしょう？　乳首責めでトロ顔晒してたら世話ないですよ。しかも触る前から硬くしていましたよね。キッショ、どんだけ期待していたんだか。虐めてほしかったなら言えばいいのに。『ぼくの敏感おっぱいがむずむずしてつらいんですぅ、ちぎれるくらいおもちゃにしてマゾ乳首のフル勃起鎮めてくださ～い』って、可愛くおねだりしてくれたら考えましたよ」

「するか！　ひぐ!?　な、撫でるのはだめっ！」

「さっきから声高いですねえ！　恥ずかしいんですか？　みっともない姿ですもんね、君にも見せてあげますよ」

　教良寺さんは片手でスマホを弄った。カメラアプリを起動して、インカメラに切り替えた。顔の高さに据えると、俺がアップで映った。

　アホほど腑抜けた面になっていた。保健室に入ったときは、決着をつけるつもりでこわばらせていたのに。今はとろけて尋常でなく鼻の下を伸ばしている。そうわかったとたん、今度は赤くなった。

　やばい、赤面していることを悟れば悟るほど顔が火照っていく。

「撮っておきますね。放課後、小羽ちゃんに見せましょうか。きっといい反応してくれますよ。もちろん田鶴原さんにもね。紀伊くんが私に完敗したこと、幼馴染の彼女にも話を通しておきませんと」

「やめてくれ！　それだけは！」

「いやでーす。君が負けた以上、生かすも殺すも私の自由ですよ。恨むならご自身のだらしなさを恨みなさい。小羽ちゃんにはとことん苦しんでもらうって、決めましたから」

　録画を始めた画面の端で、教良寺さんが舌を出した。

「さ、そろそろ二回目のトドメにいきましょうか。前戯しかしないのもつまらないので、メインディッシュの出番です」

　もう片手が、ズボンをさすった。

　俺は絶句した。

　アウトだ。今そっちを責められたら、何もかも我慢できる自信がない。

「紀伊くんの人生終了お漏らしショー楽しみです♡　ちゃあんと映してあげますので、遠慮なくぴゅっぴゅしてどうぞ♡」

「ちょ……」

　そっとチャックが下ろされていく。

　ここから逆転する術なんて存在しない。抵抗しようにも乳首に戻られたら喘ぐだけだ。

　だいいち、抵抗する資格があるのかもわからない。教良寺さんのストレスの原因は俺にもあるんだから、報復だと思えば甘んじて受けるべきなんじゃないか。そうでなくても、俺を辱めて彼女が笑顔になるなら……だけどそれは、荊木が悲しむのと表裏の関係にある。

　ごめん荊木。

　俺のことは忘れて、なんとかまともな友達を作ってくれ。

「八尋」

　突然、保健室の明かりがついた。

　俺たちは闇に慣れていたので、強い光に目を焼かれた。教良寺さんが手を滑らせ、スマホを俺の股間に落下させた。いってえ！

「八尋」

　入り口から、本人にしては張ったけど聞き逃しそうな声がささやかれた。俺も教良寺さんも、それが誰かすぐにわかった。そして度肝を抜かれた。

「荊木！」

「小羽ちゃん!?　なぜ、鍵は閉めたはずです！」

「ピッキング。八尋の家に入るために、練習してた」

　狼狽した教良寺さんを、不穏な一言で蹴散らし、荊木はベッドの側にやってきた。俺の袖を握ると、俺たちをじーっと見つめた。悲しみも怒りもない、無表情だ。

　もしかして、助けに来てくれたのか？

「天菜に、負けるの？」

「え？」

「誰でもいい、の？　やっぱり、八尋は雑魚」

　救世主かと思いきや、なんか罵倒された。

　俺は開いた口が塞がらず、教良寺さんは威勢を取り戻した。

「ふ、ふふ、そうですよ。紀伊くんは私に勝負を挑んであっさり負けました」

　背中の圧迫を強めて、萎えかけた息子に喝を食らわす。

　同時にスマートフォンを拾って、ファスナーの中に手を入れた。

「実は私もメスガキなんです。小羽ちゃんと心を通わせたあのあと、紀伊くんにキスして負かしちゃいました。今では私の体に夢中♡　もう少し早く、または遅くいらっしゃっていれば、彼の惨めで可愛い姿をちょうど拝めましたのに」

「ぐあっ！　ゆ、指が、指が当たる！」

「また段取りが崩れましたが、かえって好都合です。大好きな彼が私に心酔するところを、よく見ていてください」

「荊木！　目をつぶってくれ！」

「私も手伝う」

「なんでだよ!?」

　荊木はベッドの端っこにちょこんと座り、俺の右耳に口を寄せた。左耳はすでに教良寺さんに使われているから、両側をメスガキに奪われた。

　瞳に後ろ暗い喜悦の色が宿った。二人の深呼吸で、俺は死を悟った。

「さあ再開ですよ紀伊くん。お友達の前でまっしろおしっこ発射してトラウマ植え付けましょうね♡　その切なそうなおっぱいもこりこり♡　してあげますから、勃起維持しといてください♡　命令しなくても収まらないでしょうけれど！」

「天菜の言ったこと、本当？　私を放っておいて、天菜にいじめられて、気持ちよくなってた……の？　天菜に発情したの？」

「パンツびしょびしょ♡　尖ったところにおっきな染みありますよね？　トイレ下手くそですか？　園児でもこんなこぼしませんよ。しーしーするとこ見ててあげましょうか～？」

「幻滅。最低。引いた。誰にでも尻尾を振る、欲張りの変態。もう八尋って呼ばない。ただの雑魚。雑魚。雑魚。雑魚。ざこ♡」

「うわうわ、染みを押すとどんどんあったかい汁が出てきますよ♡　私を妊娠させたいよーって涎垂らしてるんですね♡　実に紀伊くんらしくて浅ましいです、デコピンで退治しますね♡　あはっ、ぶるぶる震えながらまた汁噴いてる♡　キモッ、気持ち悪ぅ♡」

「ざーこ♡　ざーこ♡　ざーこ♡　ざぁーこ……♡　どうして嬉しそうなの♡　天菜専用に調教された、んでしょ♡　私に反応しないで♡　しつけがなってない、駄犬♡　教育し直さないとだめ♡　これはケジメ♡　私も見ててあげるから、天菜にぎゅうぎゅうつんつんされて、気持ちいいの、全部出して♡　出して出して、出して、出して、出したら……負け♡」

「負けてないわああぁぁぁぁぁああ！」

　致死量を超えた二面攻撃に、堪忍袋の緒が切れた。

　口でネクタイの結び目を緩め、両手を解放し、教良寺さんと荊木を振り払う。

　前者は「きゃあ!?」と演技じゃない悲鳴を上げた。後者は読んでいたかのごとく絶妙なタイミングで回避した。

「こっちは真剣に悩んでるってのにメスガキどもがよお！　よく考えたらほとんど俺のせいじゃねえじゃんちくしょおおお！」

　俺は叫んだ。下半身のものすごい熱を分散するために雄叫びを上げた。

　性欲よりも怒りが勝った。エロいよりも悔しいが勝った。罪悪感とか吹き飛んで、いかにこのメスガキたちをわからせるかだけに頭が回転している。

「紀伊くん！　うそ、こんなに念入りにプライドを折ったのに……！」

「八尋はやりすぎると暴れる。うるさいだけで、弱いけど」

「まさか、それを狙って私と一緒に彼を追い詰めたんですか！」

「違う。趣味」

　さしもの教良寺さんも慌てている。ワイシャツを左手で留めつつ、スマホを武器代わりに俺に突き出した。俺は息が整わないまま、スマホを引っこ抜いて横の椅子に置いた。

「……たっぷりもてなしてくれてありがとう」

「ど、どうしたんです。逆らうんですか。愛しの小羽ちゃんが大丈夫そうだからって、勝負を反故にするつもりですか？　都合のいい脳ミソしてますね」

　俺が近づくと、彼女は枕際に逃げた。

　男をその体で挑発しまくった彼女なら、窮地にいることは悟っているはずだ。口では強がっていても内心は恐怖でおっぱい、もといいっぱいのはず。

「とっくに降参したくせに、その子に義理立てしなくていいんですよ。君が誰の奴隷かよく思い出してください。ほら、ご主人様の味方をしなさい」

「教良寺さんがご主人様か。気分じゃないな」

　仕えるなら、荊木くらいふてぶてしいやつがいい。今の教良寺さんじゃ力不足だ。

　挑発を軽く流して、さらに近づけば、空色の目尻に涙の粒が浮かんだ。

「あ、あああの、寄ってこないでくれませんか。ちょっぴり人相が悪いですよ」

「前に葉月が、君のケツの叩き具合がどうとか言ってたんだ。試してみようか」

　肩を叩いた瞬間、長い黒髪が平身低頭、というか土下座した。

「後生です！　おっぱいでもいくらでも触っていいので、許してくれたり」

「しない。──四つん這いになれ！」

「ひっ！」

　一分前の威勢はすっかり消えた。教良寺さんは即座に言う通りにした。

　頭を壁際に、安産型を俺と荊木に向ける。荊木が躊躇なくスカートを捲った。強敵だった黒パンツが、弱々しく俺に差し出されている姿は哀愁と愛欲を誘う。

　手足をベッドにつけて、胴を浮かすと、重力でぶら下がった下乳が俺を挑発する。

「男が嫌いなくせにムラムラさせやがって！　覚悟しろ！」

　俺は平手を振りかぶった。

　女の子を悲しませたら主義に反する。けど、反してでもやるべきときもある。

　胸の中でだけ謝って、フルスイングで安産型をぶっ叩いた。いい音が保健室に響いた。

「ひぎぃっ!?　痛いです！」

　鳴き声みたいな悲鳴と抗議が上がっても、情けはかけない。すぐさま二発目だ。

「やめなさぃいっ!?　ちょ、いい加減にやぁっ！」

　葉月は慧眼だった。こっちが全力で叩いても、あっちは肉厚の滑らか肌で受け止めてくれて、もっちりと手のひらのダメージを労わってくれる。

「ふざけないで！　くふぅっ、はあ、復讐されたくなかったらこの辺で痛っ!?　きゃああ！　話してる途ちゅんあっ！　ひいい、わかりました、今回は私の負けでぉっ!?　あぐっ！　いだぁ！　強くなってませんか？　あっ、あっ、あひぃいぃっ!?　ごめんなさい！　いやっ！　ひぐっがっ、やああああ！　痛い、痛い……！」

　衝撃のたびにかん高い喘ぎ声が耳をくすぐった。痛みに悶えて、太ももや下乳が揺れる揺れる。色白だったお尻は真っ赤に染まった。

　教良寺さんは完全にへばりきって震えている。手を休めていると振り返った。

「お、終わりですか……？」

　期待で潤んだ目は、俺を冷静に返らせた。

　やべ、落としどころ考えてない！

　安産型の手応えがよすぎて、無我夢中で連打してしまった。痛がる彼女に申し訳なくはなったけど、憐憫なんてスケベの前ではスパイスにしかならない。止めたくても右手が目の前のケツに吸い込まれていく。鎮まれ俺の右腕！

「ごめん！　さすがにやりすぎ──」

　自分の暴走を恥じて謝罪した。そしてつい患部をそっと撫でた。おっぱいとは違い、指を跳ね返すパワフルな弾力をさすった。皮膚がひりつくのか「んっ」と悩ましい声が漏れ、むずがるように左右に揺れた。帰ってきた冷静が自分探しの旅に出た。

「うわああああエッチだああああ！」

「はひぃん！　ま、まだですか!?　痛いぃ！　ぎっ、ぎゃんっ！　はあ、はあ、はあぅっ！　んやっ！　ごめんなさい！　もう許しっはあぁあぃっぃひい!?　ふわあ……♡」

　もう訳もわからずケツに飛びついた。叩くたびに興奮してきた。教良寺さんも抵抗しなかったし、悲鳴が徐々に黄色くなった。荊木はというと、この異常な場面を、つまんない映画を消化するような無表情でじーっと見つめていた。

　五分くらいはビートを刻んでいた。体力の限界まで腕を振って、息切れと目眩で終了。教良寺さんは四つん這いの維持すらできず、背中から轢かれたカエルみたいにベッドに倒れている。よほど堪えたのか顔を上げようともしない。何やら弱々しく呟いている。

「叩かれた……オスに叩かれた……たくさん……痛……すごかった……♡」

「大丈夫？　血とか出てない、よね？　傷になってたら、消毒するから言ってね。本っ当に調子乗ってごめん！」

「あっ♡　叩いたあとに優しくされてる……♡」

　なんだか声も目も虚ろだ。ほんのり痙攣してるし、後遺症残ったりしないか怖い。

　ファンに報復されたらどうしよう。いや、周りにはメスガキを隠しているんだから犬笛は吹けないか。とりあえずエロいからぷりぷり振らないでほしい。

「動画は消させてもらうよ」

　一応断りを入れてから、スマホの動画──なんか荊木が保存して見直してやがる──を削除した。これで状況は、保健室に来る前に戻った。

　荊木が事情を知っていて、俺が教良寺さんに勝った以外は。

「なあ荊木、どこまで知ってる？」

「人生終了お漏らしショー」

「動画の話じゃねえよ忘れろ！　俺と教良寺さんの関係とか、昨日の放課後の流れとか」

「なんとなく」

　荊木はベッド横の椅子に座った。

　助けに来てくれた……？　のはありがたいけど、教良寺さんの変貌に驚かないのか。

「八尋のくせに、私を無視した」

「う、その節は」

「八尋にできるはず、ない。他の人に、そうするように言われた……天菜しかいない」

　名探偵だ。

　そんじょそこらの野郎どもとか、親しくない女の子に『荊木と絶交しろ』なんてほざかれても鼻で笑って終わりだ。教良寺さんだからこそ迷った。

「何があったかは、さっぱり。葉月に聞いたけど、葉月もさっぱり。放課後に、天菜に聞くつもりだった」

「そしたらやひろんが動いちゃって、あたしたちも速攻しかけるしかなくなったのよね」

　第四者の声が入り口から弾んだ。

　なぜか白衣を着た葉月が、なぜか保健室の先生の机の上に仁王立ちしていた。

「葉月！　危ねえなおい」

「やひろんがケツドラムエンジョイしてたから、出てくる機会を失って持て余したんだよ！　一人で先生の机荒らす虚しさがやひろんにわかる!?」

「わかりたくねーよ！」

　というか先生どこ行った？　マジで戻らないじゃん。

「話を戻すよ。あたしたちは、あまなんの仕業だと思って、問い詰める準備をしてたの。ボールギャグとかロープとか鞭とか、あと段ボールで三角木馬作ったけど壊れちゃったわ」

「準備の方向性がえぐい！」

　葉月は赤のサイドテールをなびかせながら飛び降りた。

　休み時間に見つからなかったのはそのせいか。

「こはねんに相談されたときはたまげたのなんの。あまなんがやひろんロックオンしてたのは薄々感づいてたけど、ほぼ堕ちかけだったとはねえ。ま、今の驚きよりは弱いかな」

「私も、びっくり。天菜がえっちだった」

「いやいや、あまなんは元からエッチだよ。メスガキだったのが仰天よ。ここに着いてさ、ドアに耳当てたら、すごくやらしい声聞こえて、ねーあまなん」

　俺たちは教良寺さんを見た。

　意識が他のメスガキに向いている隙に、彼女は自分の服を集めて防御を固めていた。すでに上半身は着直し終えている。靴下を履く最中だったけど、俺の視線に気が付くとびくっとして手を止めた。目が怯えている。

「やひろん好みのあまなんが、メスガキ属性まで手に入れたら無敵だよ無敵！　いくら天下のこはねんでも苦戦必至って感じ！　だから一計を講じたよ」

「一計って……荊木まで俺を責めたことか？」

「そう。こはねんはやひろんのメスガキわからせポテンシャルを引きずり出すため、そして鬱憤を晴らすために、わざとあまなんの味方をしたんだよ！」

「後半がメインだろ！　引きずるなよせめて引き出せ！」

「楽しかった」

「ほらぁ！」

　ピースサインを決める荊木。

　嫌われていても不思議じゃなかったから、変わらず誘惑してくれたのは嬉しくもある。それはそうと教良寺さん一人でもボロボロだったところを、追い打ちした罪は深い。でも来てくれなかったら奴隷確定なんだよな。

「不満だから、しょうがない。私を優先しなかったことも、不満。天菜になびいたことも、不満。……八尋が、困ってるときに、助けてあげられないことも、不満」

　荊木は言った。

「八尋は私のもの。取り返すためなら、なんでもする」

「午前中のこはねん、やひろんに拒絶されたって泣きそうな声してたよ。可愛かったな♡」

「葉月」

「ごめんごめん！　さて、次はあまなんのターンね」

　葉月が教良寺さんを指した。

「っ！」

　彼女は枕を膝に抱えて盾にした。

　敵意の強い眼差しからするに、あんまり反省はしていないようだ。

「あまなんがメスガキねー。自信満々に師匠とか言ったあたしがバカみたい。あたしだけなら笑って許すけどさ、大事な友達二人も騙されたら黙ってらんないよ。結構キレてるけど、トップオブ被害者のこはねんはどーする？」

「許さない。もう、八尋には近付けさせない」

　即答。荊木は教良寺さんを冷たくにらんだ。当然だ、荊木からすれば、すごく頑張って心を開いた直後に、仇で返されたんだ。

　当然だけれど、メスガキたちに処遇を任せる訳にはいかない。

「待て！　手心を加えてくれないか。制裁なら済ませた。ちゃんと説明するけど、俺たちも悪かったんだ。厳しくしないでくれ」

「やだ」

　単刀直入に一刀両断された。

「学校を全裸徘徊させる」

「プラス、明日からノーパンノーブラで登校してもらおっかな！　もちろんキャミもタンクトップも禁止、地肌に制服ね。男子の大喜びが目に浮かぶわ！」

「別の意味で待って!?　ペナルティが陰湿すぎる！」

　教良寺さんの地雷踏み抜き祭りじゃないか。そんなことさせたら、ストレスが一気に充塡されて別の犠牲者が出る。彼女も苦しい。痴女が隣の席にいる俺のズボンも苦しい。

　女の子に負担を与えてはい終わり、はいかがなもんか。俺にも責任がある以上、問題を少しでも和らげないと納得がいかない。

「決めた！　まず、今日みたいな真似はやめてもらう。先輩とかも解放してあげてくれ。それだけだと教良寺さん一人が損をするから、お相子にしよう。俺も今後教良寺さんで興奮したり、変な妄想をしたりしない」

「大言壮語」

「できない約束するのやめなよー」

「信頼がない！　こっから努力するんだよ！」

　疑うのはもっともだけど、俺は約束は守る紳士だ。

　彼女にはもう欲情しないって誓おう。おっきなお山にも、手が覚えたお尻にも、つやつやの長髪にも、すべすべの足にもさらさらの手のひらにも匂いにも笑顔にも負け……くそっ全身スケベめ！　誘惑が多い！

「その上で、俺には我慢しないでほしい。つらくなったらストレスをぶつけてくれ。過激すぎなのは困るけど、俺は絶対に受け止める。俺を君の逃げ道にしてほしいんだ」

「強欲」

「他の男に渡したくないってことね！　了解了解」

「しっしっ、隅っこで大人しくしてなさい！　そういうこっちゃない。俺はいつもの教良寺さんとも、今の教良寺さんとも仲良くしたい」

　茶々をねじ込むメスガキを追い払いつつ、スマホを彼女に返した。

「……愚かですね。目論見が透けていますよ。有利になってから下手に出れば、これまでの不愉快は帳消しになる、とでも？」

　教良寺さんはつっけんどんに言った。

「媚は売っておくものですね。紀伊くんは私が相当惜しいようで」

「相当惜しいよ。このまま喧嘩別れになったら、ずっと後悔すると思う。だって、俺は今でも教良寺さんのことが好きだ」

「え？」

　アホですか？　みたいな目で、彼女はぽかんとした。

　裏切り行為に罵倒の数々を思えば、未だに惹かれているのはすさまじい変態だろう。だとしても、好きなんだからしょうがない。

　母性的で優しい表の彼女も。攻撃的で淫乱な裏の彼女も。どっちも魅力的だ。

　翻弄されて悔しい反面、両方のいいところを存分に味わって、ますます惚れた。

　俺は笑顔の女の子が、たとえ悪い笑顔でも好きだ。

「君が俺と関わりたくないなら、もう話さない。でももし、俺に愛想を尽かしてないなら、今後も仲良くしてくれると嬉しいな。二人とも、これでいいか？」

　荊木と葉月に問う。

「……やだ。けど、八尋がいいなら、いい」

「右に同じ！　あたしは困らされてないしね」

　メスガキ二人はさっぱりしていた。空気読んでくれてよかった。

「どうする？」

「気持ち悪い」

　教良寺さんはぽつりと言った。

「気持ち悪い。気持ち悪い。気持ち悪いです。この期に及んで甘すぎます。いいんですか、私はそう簡単には懲りませんよ。すぐにリベンジして、君をわからせるかもしれませんよ」

「いいよ、俺も簡単には負けないけどね」

　メスガキの相手なら経験豊富だから心配ない。

　経験豊富であって百戦錬磨じゃないけどな！

「後悔しますよ。後悔させます。いつでも逆襲してやりますよ。逃げないで向き合えるんですか？　負かしたらちゃんとわからせてくれるんですか？　つ、強めに……♡」

「くれる？　そりゃ、やられっぱなしはないさ。その辺は勝負だもんな」

　後悔するはずがない。可愛い女の子のいたずらを許すんだぞ。

　男の誉れと言ってもいいだろう。

「まあなんだ、我慢はしないでよ。俺は優しい君に癒されてきたから、俺も君を癒したい。癒したいだと変か、なんでもいいや、恩返しのつもりなんだ」

　俺が胸を叩くと、教良寺さんは瞬きを繰り返した。

　涙が赤らんだ頰に流れた。それを袖で拭って、口を尖らせた。

「……今日は私の負けを認めます。見逃してくれたことにも、感謝します……ですが、次はこうはいきません。必ずこの屈辱を晴らして、紀伊くんを負かし……負かし……」

　険しい顔をしても涙が溢れて保てない。やがて諦めたのか、鼻水をすすり始めた。

「ごめんなさい……！　やだぁっ、ほっとしたら、うう……！」

　枕もスマホも落として、両手で顔を隠した教良寺さん。

「天菜」

　荊木が一歩踏み出した。

「八尋は渡さない。でも、八尋を狙ったのは、いい判断。責め方も、すごかった。だから許してあげる。でも八尋は渡さない」

　荊木が他人を評価しているだと！

　内容がおぞましいのはともあれ、成長を感じた。

　ちょっと報われたというか、救われた気分だ。

「やひろんやひろん」

「なんだよ」

「チャック閉めたら？　ずっとパンツ飛び出ててこう、説得力ゼロだったよ♡」

「うげっ忘れてた！」

　こうしてメスガキとの闘いは、珍しく俺の逆転勝ちで終わった。

　荊木にお礼と、謝る機会を逃したまま。

　　　＊

　一件落着、さあ帰るか！　ってなテンションだけど、まだ五時間目だ。

　疲れと空腹で、残りの授業は右から左に抜けていった。終始意識があやふやで、たびたび教良寺さんに起こされた。泣き跡を隠し、痛いだろうお尻に耐える彼女はさすがだ。

「寝ないでください。今後は厳しくしますよ」

「起こしてはくれるんだな。ありがとう」

「……隣でぐーすかされても不愉快ですし、面子があるんです。君のためじゃありません」

　教良寺さんと保健室に長居、荊木もあとを追った件については、クラスの男女双方から追及されたものの、荊木の風格でことなきを得た。

「何も、なかった。詮索しないで」

　真顔のメスガキにこう言われたら、ビビッて引き下がるしかない。

　放課後になると、教良寺さんに別れを告げ、葉月を呼んでさっさと学校を出た。全速力で駅に飛び込み、電車内は爆睡、あっという間に最寄り駅だ。

　荊木とは、ここで道を分かれる。

「じゃーねーこはねーん！　やひろんのフンの世話は任せといて！」

「ペットの散歩かよ！」

「待って」

　改札を出たおり、荊木に腕を取られた。

「八尋に用事。葉月、先に帰って」

「え？」

　荊木の頼みに、俺のみならず葉月も首を傾げた。しかしこの、察しがいいのか悪いのか微妙なメスガキは、ふっと正気に返って俺を押しやった。

「よし売った！　三十円でいいよ」

「やっす！　俺四人でやっとコーヒー一缶!?」

「八尋、早く払って」

「なんで俺が俺を買うんだよ！」

「冗談冗談！　今日はこはねんに譲ったげるよ。代わりにあとで、あまなんにどんなプレイされたか、じっくりねっとり教えてね！」

　俺が混乱している間に、葉月はそう言うと一目散に爆走していった。

　追いかける気力はない。これで、荊木と二人きりだ。

「来て」

　荊木は自分の帰り道に俺を誘導した。目的地は近かった。最初の角を曲がって、線路に近づいていくと、緑青色の金網にぶつかった。

「ここは……」

　忘れもしない、俺たちが最初に出会った道だ。

　雪まみれだった地面は茶色いタイルだし、運転を見合わせていた電車は風を切るし、荊木はメスガキだけど、一年前の冬と同じだ。

　盗まれた自転車の被害届を忘れていたことを思い出した。

「八尋は、するべきことがある」

　荊木はぽーっと息を吐いた。

　俺は意味を直感した。

　──そうだよな、たとえ荊木でも、筋は通さないとな。

「ごめん！　お前にはすまないことをした。午前中、全然口をきいてやらなくて悪かった。教良寺さんが怖くて、お前と話すなって命令を聞いちまった」

　誠心誠意両手を合わせた。

「それから、ありがとう！　荊木が割り込んでくれて命拾いした。おかげであの子をなんとかできたし、お前に嫌われていないってわかって、ほっとしたよ」

　荊木に対して、謝らなくちゃいけないことと感謝しなくちゃいけないことがある。

　どちらも、学校ではできなかった。

　長引かせるような話じゃない。荊木だって事情は汲んでくれるだろう。でも、教良寺さんに負けかけた情けない姿を見せたあとだから、気まずかったんだ。

　ひょっとしたら、気を利かせて場を設けてくれたのかも。

「違う」

　しばらくの沈黙のあと、荊木は目を細めた。

「私と天菜、どっちが気持ちよかったか、点数つけて」

　今度は俺が一分ばかりフリーズした。ようやく頭が回り始めると、あまりの衝撃に処理落ちしかけた。ネットワークの復元中に荊木が顔を赤らめたので緊急シャットダウンした。

「……返事して。恥ずかしい」

「恥ずかしいはこっちの台詞だあああ！」

　ウィスパーボイスで再起動。ただし熱暴走が酷い。

「荊木！　自分の言ってること理解してるか!?　女の子の体をレビューしろってこと!?　最低すぎるし、なんでここでやるんだよ！」

「気分」

「どんな気分なら思い出の場所で人に点数つけるんだ！」

「百点満点。部門別。手と足と、おっぱいとお尻」

「進めるな！　しかも結構細かいな！」

　二十四時間前の同じ頃、俺は教良寺さんにえげつない罰ゲームを課されてへたり込んだ。

　そのとき被害者だったやつに、これまたえげつない要求をされて魂が消し飛んだ。

　いやいやいやいやいや！

　荊木の命令はいつも突拍子がないけど、輪をかけて意味不明だ。

　メスガキ二人の体なんて、満点に決まってるじゃねえか負けたんだから！

　めっちゃ興奮させられたのに評価が渋かったらおかしいだろ！

「手から。合計で、天菜が低かったら、私の勝ち」

「か、勝ったらどうなる」

「八尋にフィードバック」

「……よしんば荊木が低かったら？」

「わからせる」

「ひぃっ！」

　俺は一歩下がって、金網に手をついた。実質選択肢ないぞこれ！

「まず手。私の手と、天菜の手、どっちが好き？」

　どっちって言われても困る。

　手を評価なんて普通しないし、二人とも甲乙つけがたい。

　無理やり捻り出すなら、荊木のはちびっこくて冷たい。けれど触れているうちにじわじわ温まってくるのがエッチで、肉球みたいにぷにぷにした指の腹もそそる。

　教良寺さんは何度か握られるたびにすべすべ感が印象に残った。粉でもまぶしたかってほどさらついているのに、人の肌らしい潤いもあって、女の子を強く思わせてくる。

「どっちも満点じゃだめか？」

「職務放棄。批判を避けてる。優劣、つけて」

「くっ！　だったら教良寺さんかな。握手で気持ちいいって思ったの初めてだ」

「噓つき。決め手は乳首責め」

「うるさい！　思い出させるな！」

　言葉を選べよ、まだシャツの下でむずむずしてるんだぞこっちは！

　攻撃を加味していいならお前のファスナー責めもエグかったぞ！

「次は足。私の足と、天菜の足」

「荊木！　断然荊木！」

　即答だ。

　緒戦の敗北を受けて、すみれ色の目がお怒りなのでしょうがない。

　でも圧力に屈したかというと、荊木の細くて肉が足りない、でも柔らかい足は普通に魅力的だと思う。とにかく日を浴びないので真っ白。そして墨汁に塗りたくられたスケベ状態も記憶に新しい。

　一方の教良寺さんは、運動部らしいフレッシュな肉厚さが売り。あれに挟まれたら体液発射しすぎて脱水症状になる。でも太ましくはなく、つやつやとしていて汗が似合う。

　双方素晴らしいけれど、健康的なのは葉月で見慣れたので、俺は荊木を推す。

「賢明な判断」

　ご満悦の荊木。しかし直後、一気にテンションが下がる。

「……次はおっぱい。私のおっぱいと、天菜の、おっぱい……」

　どんどん声量が落ちていく。

　さもありなん。散々ネタにしてきたので、その圧倒的なサイズは本能に刻まれている。

　あの巨乳は百点以外あり得ないし、あれを百とするなら──もっとあるだろうけど──荊木は六十台後半ってところだ。

　全身が細すぎて起伏があるとはいえ、教良寺さんに比べたら、うん。

　それでも、俺は荊木の肩を摑んだ。

「安心しろ！　俺はもちろん教良寺さんのでかいおっぱいが大好きだけど、荊木の小ぶりなおっぱいも好きだ！　人それぞれでいいと思うぜ！」

「気持ち悪い。往来でおっぱいの話しないで」

「梯子を外すな！　昼のことがあるから、点数つけたくないんだよ！」

　彼女を傷つけないために、もう興奮しないって約束してから二時間かそこらだ。

　まるで賢者タイムが終了したからさっそく発情したみたいじゃないか。

「次はお尻。私のお尻と、天菜のお尻」

　俺をじーっと見上げながら、荊木は粛々と言った。

　こうなると、荊木に投票だ。二対二で引き分けが一番平和だ。

　──それで荊木は満足するのか？

　仮に厳正な審査をするなら、教良寺さんの安産型も捨てがたい。直で叩いたからわかる、彼女のお尻は絶品だ。ちょっと押したらすげえ沈むんだもん一生遊べるよあれ。

　荊木は薄い。小学生って感じでマニア向けのエロさだ。全身コンパクトだから体型に合っていて可愛らしくはある。雌雄を決するなら、僅差でデカケツだ。

　忖度していいのか？　こいつは見抜くんじゃないか？

「……正直に言って。おっきい方が好き……でしょ」

　口ごもっていると、荊木が鼻を鳴らした。

「別に怒らない。これは、調査」

「調査？」

「ん。八尋の理想を聞く。おっきいのが好きなら、おっきくする。おっぱいも、おっきくなるよう、頑張る。牛乳たくさん飲む」

「なに!?」

　巨乳巨尻の荊木だと!?　身長そのままだとしたらニッチでエッチすぎる！

「早まるな！　人それぞれだって！　漏らすからたくさんはやめとけ！」

「早まって、ない。前からそうしてた」

　荊木は冷静だった。

「八尋に、気に入ってほしいから、努力した。八尋のために、変わった、気付いてない？」

　俺のために変わった……？

　荊木がちびっこいのと、あんま喋らないのと、辛辣なのは最初から同じだ。

　出会った日から変化したことといえば、メスガキしか思いつかない。

「去年の、夏休み。八尋と会わなかった」

　荊木は一歩踏み込んだ。

　こいつは夏休みまでは本当に大人しくて、秋からメスガキの片鱗を覗かせ始めた。

「一か月、寂しかった。もっと、構ってほしくなった」

　去年、俺たちは学校の外では一度も遊ばなかった。男友達との付き合いがあったし、荊木がインドア系だと思って遠慮していた。

　俺のバカ！

　なんで可愛い女の子を放置してぶらぶら過ごしてたんだ！

「だから練習した。話す練習。笑顔の練習。お礼の練習。全部失敗した。誘惑の練習だけ、うまくいった」

　頰肉をつまんで引っ張る荊木。

「それで、メスガキ？」

「インターネットで調べた。男が好きなもの」

「ず、ずいぶん変な部分を鵜呑みにしたんだな……」

　メスガキを好きなのは一部の変態だと思う。まあ俺は一部の変態なんだけど。

「八尋は、私の一番。私も八尋の一番、じゃないとやだ」

　荊木は俺の爪先を踏んづけた。

「天菜にも、葉月にも、あげない。八尋は私のもの。……だから、八尋の好きな私になりたい。そのための調査」

　雷に打たれた気分だった。

　なんてこった。メスガキが健気に見える！

　夏休み明けの変貌の裏にそんな可愛い動機があったなんて知らなんだ。

　方向性はどうあれ、俺のために考えてくれたってだけで感激だ。俺をいじってばっかの荊木がだ。頰も緩むってもんよ。

「そっか、頑張った結果なんだな。嬉しいよ」

　俺は鼻を擦った。

「だけどさ、俺のためだってんなら、無理に変わらないでくれよ。確かに教良寺さんのおっぱいとお尻は好きだ。けど荊木もエロいんだ。いいじゃないか小ぶりでも、メスガキにぴったりでムラムラするぞ」

「八尋……」

「俺はそのままの荊木が好きだ。あんまり心配するな！　教良寺さんに不覚を取ったのは申し訳ない。二度とお前を疎かにしないって約束する。俺にだって、お前は大事な友達だ」

「信用できない」

　荊木は首を振った。

　そう言いつつ、すみれ色の目は機嫌を直している。

「言葉じゃ、信用できない。行動で示して」

「よっしゃ！　なら今日の埋め合わせってことで、ゴールデンウィークは遊び尽くそうじゃねえか！　毎日でもいいぜ！　ゲーセンのリベンジさせろ！」

　俺がガッツポーズすると、荊木は眉をひそめた。

「やだ。休みの日まで、八尋の相手、したくない」

「えーっ!?　話が違う！」

　絶対そういうノリだったのに。ぽかんとしていると、今度は頰を赤くされた。

「着てく服……足りない。八尋が好きそうなの、持ってない。毎日はだめ」

「そ、そっか。予定は空けておくから、都合がいい日に誘ってくれよ」

「やだ。八尋が誘って。だめな日に、連絡してきたら、怒る」

「すっごいわがまま！　理不尽だなそれ、こっちは読めねえじゃん！」

「察して」

　さらりとほざいてみせる荊木。表情こそむっつりだけれど、瞳はどんどん気をよくして、俺が悶えるのを嬉々として見つめている。性格が悪い。

　態度は最悪なのに、この目があるせいで、無性に愛しく思えてしまう。

「私は、わがまま。でも、そのままの私が好きって言った。いい……でしょ？」

　メスガキは自信ありげに近づいてきた。

　萌え袖状態の短い腕を俺の背中に回して、顔をワイシャツに擦り付ける。

　俺なら断らないという、全幅の信頼を感じる。やらかしたあとでなお、期待してくれているのは、すごいありがたい。裏切らないようにしないとな。

　俺は腹にぶつかってきた金髪を撫でた。

　荊木はされるがまま、顔を上げて俺をじーっと見つめた。

「宿題。手伝う」

「頼んだ！　消しゴムにシャー芯刺しまくるメスガキをわからせてくれ」

「要領を得ない」

「お前だよ！　どうすんだこのハリネズミ、何も消せない体にされてんじゃん」

「ハリネズミは、周年繁殖動物。いつでも繁殖できる。八尋に、そっくり」

「俺と絡めなくていい！　やめろ刺すな、消しゴムも芯も時間も無駄だ！」

　じー、っと。

　熱視線を送られたら、誰だって照れるに決まっている。

　クラスメイトの異性から、しかもとびきり可愛い子となればなおさらだ。

　教室の片隅でのこと。荊木がちょこんとしゃがみ、机にかじりつくようにして、餌をねだるハムスターみたいな姿勢で俺を見つめている。

　教良寺さんとの闘いから一日、メスガキは平常運転だった。

「集中して」

「集中させてくれよ。ただでさえ間に合わないんだから邪魔すんな」

「怠けた八尋が、悪い。宿題は家で済ませるもの」

「ちいっ正論！　昨日は疲れ切ってたんだ」

　昨日すっぽかした授業に宿題が出ていた。今日の一時間目が同じ科目なので、朝までに片付けなくちゃならない。でも昨晩の俺は睡魔に負けた。夕飯はぼーっとして鼻に餌付け、浴槽では溺れかけ、葉月が部屋に乗り込んでも構わず寝てしまった。

　で、今になって大忙しだ。

「うふふ、一つ前の問題から間違いですね。なので次も数値がずれています」

　右側から鈴の音のような声が耳をとろめかせた。

　教良寺さんがにこにこしながら俺を見ている。

　昨日の荒れっぷりからは想像もつかない、完璧な表の彼女だ。そうそう教良寺さんといえば、ネクタイの下でワイシャツのボタンを外すエッチな着こなしだよな。

「──えっ!?」

　目を疑った。

　黒のブラジャーとなっがい谷間が見えている。

　上から三～五番目のボタンをクビにして、みちみちに詰まったおっぱいが、鈍角に曲がるネクタイで隠しきれずにはみ出ている。

「教良寺さっ」

「しー」

　彼女は唇に人差し指を当て、それを俺の唇にも添えた。

　そしてネクタイを軽くめくり、揺れる柔肉で俺の視線を吸引した。

「叫んだら注目されてしまいます。君だけが知っていてください」

　口では制止しつつ、空色の瞳は淫靡な流し目を送ってくる。

　ブラジャーに指を引っかけ、上下させると魅惑の塊も弾んだ。

「うおっ、でっか……」

「紀伊くん？　私に薄汚いオスの顔をしないって、約束してくれましたよね。つい昨日ですよ。で、どこに釘付けになっているんです？」

「いや教良寺さんが誘って」

「遠慮するなとおっしゃったのも君です」

　俺の言葉を遮りながら、うっとりと微笑む。

「他のオスで発散できない分、君に責任取ってもらいますから。この程度は序の口、勝手に満足しないでくださいね♡」

　過激さこそ昨日には及ばないものの、生き生きとした表情が刺さった。

　改心してくれたのは嬉しい。でも俺が無事でいられるかちょっと怖い。

　いけないいけない、心頭滅却しろ！　教良寺さんに発情しないって誓ったんだ。誘惑に負けないで、目の前の宿題に集中しろ！

「こはねんに写させてもらったら？　バカろんが解くんじゃ間に合わないよ」

　左側から能天気極まりない声が耳をざわめかせた。

　葉月が他人の席を占領してふんぞり返っている。

　昨日の夜中、俺が爆睡しているにも拘らずゲームをしに来ていたくせして、ちっとも眠そうじゃない。別クラスだから授業が違うので、宿題に焦ってもいない。

「荊木が見せてくれると思うのかよ。土下座したって無理だろ」

「覚悟が足りないのよ。ただお願いするんじゃなくて、ごま擦りながら上履き舐めて財布をあたしに捧げるくらいしなきゃ！」

「なんでお前が得してんだよ！」

「お金を貸してほしいからよ！」

「最初からそう言えよ！　言っても貸さねえけど！」

　幼馴染は血色のいい足を、通路を塞ぐように伸ばして、俺の椅子の裏を爪先で叩いた。

　つるつるの美脚が、上下するたびに光の当たり方を変え、なまめかしく演出される。太ももは平面に押し付けられて横に広がり、みずみずしい柔らかさを世に知らしめる。

「そういえばあまなん、ホントは彼氏いないんだってね！」

「はい」

「あたしから漏れちゃってごめんね。やひろんに罪おっ被せて消火するから許して！」

「やっぱり田鶴原さんでしたか。紀伊くんが悪いことになるならいいですが……」

　俺越しに教良寺さんと、本人の横でするなよ、と言いたくなる会話を楽しむ傍ら、両脚をぴたりと合わせて、太もも同士で一筋の溝を作る。

　そこに手が置かれると、張りのある肉を指が左右に寄せて、溝がくぱっと口を開ける。

　女の子の体で作る、匂いも温もりも完備したドスケベポケットだ。

　あそこに挟まれたら……。

　股間がその穴を埋めようと、どんどん突起を大きくしていく。

「ぐふっ！」

「やひろんがキレるかもだから気をつけて！　でもでも、わからせられ願望に目覚めたあまなんなら喜んじゃう？」

「ちょっと！　大声で人をマゾ認定しないでください」

「えー、保健室じゃメロメロだったじゃない。ねーやひろん！」

　蜂蜜色の目がいたずらっぽく俺を映した。

　とぼけたように首を傾げるけど、すべて計算ずくだ。

「あれえ？　どうしたの、あたしの足に答えは書いてないよー？　手を動かして！　ムラムラしてる場合じゃないでしょ♡」

「うるさい！　どいつもこいつも誘惑しやがって！」

　辛抱たまらず俺は机を殴った。

　消しゴムを凌辱しただけの荊木が一番ましってどうなってんだ！

「荊木！　手伝ってくれるんだよな、二人をなんとかして──」

　と、正面に意識を戻したところで、机のプリントが消えているのに気がついた。

　荊木もいない。忽然と教室を離れていた。

　廊下に、プリントをつまむ金髪のチビの姿がある。

「メスガキぃぃぃぃぃ！　返せっ！」

　腹の底から叫ぶと、荊木は鼻を鳴らして走り去った。ホームルームまであと五分という、悪質も悪質なタイミングで全力逃亡だ。宿題を終わらせる気が欠片もないし、こちらも走って追いかけざるを得ない。

「待ちやがれ！」

「ん、行くの？　頑張ってー！」

「先生がいらっしゃるまでに、戻ってきてくださいね」

　俺は仕方なく教室を飛び出した。葉月はにやにやと、教良寺さんはにこにこと見送ってくれた。

　スピードなら俺が上だ。すぐに貧弱なメスガキを捕獲した。

　もちろん、メスガキ様は悪びれなどしない。

「私が書いてあげる。感謝して」

「どうせアホみたいなミスで埋めるだろ！　おいボールペンはやめろ！」

　本当に、憎たらしいくらいみんな平常運転だ。

　一人だけ振り回されっぱなしの俺が情けなく思うし、仲間が増えたことでますます迷惑を被る気しかしない。

　すっかりザコ認定なのは屈辱だけど、まんざらでもない自分もいる。

　可愛い女の子が俺を責めて笑ってくれるなら、本望かな。

＊

　世の中には『メスガキ』という少女たちがいる。

　若くて、男を見下し、自分より弱いと思っている。格好や言動がいやらしくて、意図的に男の興奮を煽ることを楽しむ、控えめに言って性格の悪い女の子だ。

　バカにできそうな男を発見するや遠慮なく近づき、思わせぶりな態度や刺激的な見た目で誘惑しつつ、悪口で冷静さを失わせる。性欲とプライドの板挟みに苦しむ男を嘲笑ったり、陥落した男から金品を搾取したりする。

　一度負けると粘着してくるので、関わったらとことん面倒くさい。

　でも、うんざりしつつ、やっぱり可愛いから許してしまうんだ。

あとがき

　初めまして。ちゅるけと申します。

　この度は、本書を手に取っていただき誠にありがとうございます。

　本書は第十七回ＧＡ文庫大賞において、銀賞を受賞いたしました『メスガキが多すぎる！　～無口クール生意気っ子の構い方～』を改題したもので、私のデビュー作となります。

　デビュー作にしては題材がギリギリすぎやしないか、と毎日のように思っています。

　皆様メスガキはお好きでしょうか。

　私は好きです。

　好きですが、単に好きと言ってしまうと、彼女らの術中に嵌まっている気がします。かといって嫌いとも言えず、無関心でもいられない、自縄自縛じみた状態に陥っています。

　しかし総合すると、やっぱり好きです。

　本書に登場するメスガキも、好きと嫌いを右往左往して、最後には好きになっていただけるように書きました。

　メスガキを愛する、すべての紳士に楽しんでいただけたら幸いです。

　本書を読んで、メスガキともっと勝負したい、と思われた好戦的な紳士の方は、ぜひ同日発売のＡＳＭＲ作品『クラスのダウナー美少女に甘やかされて、癒される。ときどき、ざーこ。』もチェックしてみてください。

　本書のヒロイン・小羽があなたを癒したり、いじめたり、ずっと話しかけてくれる一時間超のボイスドラマです。先にＡＳＭＲを聴いてくださった方には感謝を申し上げます。

　本書巻末にも短編のボイスドラマが付属してあります。

　お聴きいただけたら幸いです。

　謝辞に入ります。

　ＧＡ文庫編集部の皆様。この変態作品に目をかけていただき、ありがとうございます。ＧＡ文庫の歴史に妙な一ページを残してしまいましたが、賜った賞に見合う作品を作れるよう引き続き努力いたします。

　担当編集の薄井さん。初めての商業作品ということでご迷惑もおかけしましたが、とても精力的に付き合ってくださって、ありがとうございます。

　イラスト担当のきのこむし先生。メスガキたちをエッチに魅力的に書いてくださってありがとうございます。どのキャラクターもイメージ通り、いえイメージ以上に素敵でした。

　ＡＳＭＲなどで小羽役を担当された、声優の春花らんさん。非常に可愛らしく演じてくださってありがとうございます。熱の入った罵倒セリフは思わず縮こまるほどでした。収録・編集に携わられたスタジオの方々にも厚く御礼申し上げます。

　その他、多くの方々のご協力の末に本書が出来上がりました。直接作品に関わられた方、私を応援してくださった家族や友人にも感謝しかありません。

　最後に改めて、読んでくださった皆様、本当にありがとうございました。

著者

ちゅるけ

　第17回ＧＡ文庫大賞で銀賞を受賞しました、ちゅるけと申します。

　メスガキのために色んな悪口を調べていたら、胸が痛くなってきました。

　罵倒もできなければ美少女でもないので、メスガキになるのは諦めて作家として頑張ります。

イラスト

きのこむし

　猫と犬を吸っていたら、いつのまにか時間が溶けていました。

　そんな中で描いたイラストですが、小羽の愛らしさが伝わるよう下心をたっぷり込めて描きました。

　楽しんでもらえたらうれしいです。

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〒１０５－０００１

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SBクリエイティブ（株）

ＧＡ文庫編集部 気付

「ちゅるけ先生」係

「きのこむし先生」係

ＧＡ文庫

負けを認めたら、もっと触らせてあげるけど？　ざーこ♡

ちゅるけ

発行人　出井　貴完

発行所　SBクリエイティブ株式会社

　　　　〒１０５－０００１

　　　　東京都港区虎ノ門２－２－１

装　丁　　　AFTERGLOW

印刷・製本　中央精版印刷株式会社

２０２５年７月３１日　初版第一刷発行

２０２５年８月１５日　電子第一版発行

©Churuke　　ISBN 978-4-8156-3323-3