He visto el rostro de mi peor pesadilla.

La he besado.

Le hice el amor tantas veces que agoté los sinónimos de sexo, deseo, humedad y éxtasis.

Imaginé demasiados futuros a su lado, admito que en ninguno sostenía una daga sobre su pecho.

Quiero contar una historia mejor, una en la que sigo el camino de la justicia y la verdad. Lo cierto es que me enamoré de ella y hay dos finales posibles. Es fácil suponer que uno conduce a mi muerte y debo advertir que no tomaré el camino que lleva a la suya.

¿Seguimos adelante?

—¿Y si solo puedes salvar a una?

—Esta es mi historia, me quedo con las tres.

Inspiración y Crímenes

01. El desastre que te acerca a la correcta

02. Una musa profundamente jodida

03. Existen mejores formas de morir

04. Ya he jugado con este fuego antes

05. Superando el límite de Roche

06. Al final del cuento tendré que devorarte

07. La omnipotencia de un escritor puede ser abrumadora

08. Entre tu boca y mis ganas, la distancia no encaja

09. Tengo una debilidad por las artistas psicópatas

10. El principio del pato

11. Estás muy loca, mi amor

12. Me dan vértigo las páginas en blanco

13. Mis infiernos se apagan en su incendio

14. Te suplico, miénteme una vez más

15. Las mejores historias salen cuando uno se quiebra

16. Son criminales y están dementes

Para la locura del escritor

En todos mis padecimientos no había sufrimiento físico, sino una infinita angustia moral. Mi imaginación se volvió macabra. Hablaba de “gusanos, de tumbas, de epitafios”. Me perdía en meditaciones sobre la muerte, y la idea del entierro prematuro se apoderaba de mi mente.

El espeluznante Peligro al cual estaba expuesto me obsesionaba día y noche.

– Edgar Allan Poe (Tres domingos por semana)

Inspiración y Crímenes

—Ha llegado; su aroma inconfundible impregna el aire apenas cruza el umbral de la habitación —la voz de Rebecca es decidida y enérgica al narrar— Algo perturbador ocultan los cítricos matices de su perfume, algo que solo logré apreciar cuando ya era excesivamente tarde, cuando me había inmerso en los intrincados senderos de sus muslos, en la oscuridad insondable de una gruta que ha aniquilado a cuantos osados exploradores se…

—¿No deberías estar escribiendo? —la interrumpe Ivanna, acercándose sigilosamente por detrás.

—Solía entregarme a ese acto antes de que entraras a mi despacho sin invitación —murmura la escritora sin voltear a ver a la intrusa.

Sanz posa sus manos en los hombros de Rebecca y, con delicadeza, se inclina para besar la pálida piel de su cuello.

—Desde luego —comenta la rubia con ironía, descubriendo la hoja en blanco frente a Dubois— Te encierras a fingir que escribes mientras yo debo soportar a Arturo. Eres famosa, podrías pagar por esto y no tendríamos que llevarlo a todas partes.

Rebecca encuentra irresistibles los pucheros de Ivanna. Con una sonrisa, sujeta suavemente su mano y la invita a colocarse frente a ella, para deleitarse con su apariencia. Esta tarde la rubia porta un seductor vestido corto, ideal para el clima del Caribe. Su piel bronceada brilla tentadoramente y unos firmes pezones se insinúan bajo la tela. Es una mujer hermosa, Rebecca disfruta admirar su cuerpo en todo momento. Sin embargo, esto se ha convertido en un problema, cada día Ivanna está más cerca y ella más lejos de plasmar una puta palabra sobre el papel.

Aunque se había propuesto dedicar el día a su próxima obra, la realidad es que ha pasado la mitad del tiempo durmiendo y la otra mitad tratando de reconciliarse con la inspiración. Sin embargo, al percibir los pasos lentos de Ivanna, un hambre violenta nació en su ser, convirtiéndola en una gacela que se relame mientras observa al indefenso antílope.

—Esperaba que usaras estas vacaciones para dedicarte a tu propia novela —señala Dubois.

Son amantes de toda la vida, y aun trata de disimular que Sanz la enloquece de todas las formas oscuras que caben en la imaginación. Pero pierde en el campo de batalla constantemente, esta tarde no es la excepción e Ivanna traza su sonrisa más altanera.

—Mi obra puede presumir de un mayor avance —declara siguiendo la conversación de la pelirroja mientras se sienta sobre sus piernas— ¿Necesitas una musa?

Ahora, con el escote de Ivanna más cerca, Rebecca es lo suficientemente perspicaz para darse cuenta de que el nuevo libro tendrá que esperar un poco más.

—Separa tus piernas —le indica en un susurro caliente— Muéstrame lo que ofreces.

—¿Me usarás para iniciarte en el género erótico?

—Rechazaría involucrarme en algo tan deplorable, incluso si las musas decidieran abandonarme saltando al Cráter de Hverfjall.

—Escribir sobre sexo no es una tarea que cualquiera pueda llevar a cabo con maestría...

Sanz se muerde el labio y levanta un poco su vestido, deslizando los dedos sobre sus bragas. Dubois conoce tan bien ese sabor que logra sentirlo en el paladar mientras presencia su excitante jugueteo.

—Sus ojos brillan con intensidad, mientras en algún rincón de su imaginación me encuentro sobre ella; y son mis dedos los que se adentran en la delirante estrechez de su sexo, que fue ansiosamente lubricado desde el instante en que mis ojos se posaron en su seductor escote —coloca una mano en la rodilla de Ivanna y continúa narrando— Separa más las piernas e inhala profundamente, introduciéndose dos dedos hasta el fondo y con un gemido glorioso me invita a tomarla y hacer de ella mi zorra más obediente.

—Eso no es tan sorprendente —la provoca Ivanna, dejando cada palabra sobre los húmedos labios de la pelirroja.

—Me disculpo. Para la creación de novelas eróticas se precisan dos cualidades fundamentales; poseer nula imaginación y ser físicamente repugnante.

Ivanna sonríe mientras Dubois la toma por el cuello y se adentra en su ser, comenzando por su boca. Cuando los labios de estas dos mujeres se unen, el mundo bajo sus pies se consume en un fuego abrasador.

Rebecca se levanta sin interrumpir el beso y la lleva hasta el sofá, colocándose sobre ella y entrelazando sus piernas. Ivanna hace presión en el encuentro de sus sexos, deseando sentir su humedad por encima de la ropa.

—Esto es lo que te hace falta —jadea.

Rebecca sabe que no, que eso es precisamente lo que está devorando su ser. Pero nadie es más complaciente que una mujer creyendo que su coño está a cargo y por el momento, anhela ahogar su frustración profesional en los deliciosos jugos de la rubia. Luego, buscará un refugio; tal vez se dirija a la Isla Bouvet por unos meses. Allí, finalmente podrá empezar el maldito libro y encontrar la claridad que tanto ansía.

O tal vez Arturo tiene razón y lo que realmente necesita es recordarse a sí misma que es una escritora, que tiene el poder de dominar la página en blanco.

Comienza con una acción.

La muerte siempre funciona, los crímenes en el amor son un ingrediente que no falla.

Si tan solo pudiera estar más cerca, apreciar en primera persona las emociones más intensas; dolor, miedo, vergüenza, ira...

Inesperadamente Ivanna levanta las caderas y la pelirroja pierde el equilibrio, yéndose hacia un lado

—¿Qué… mier…da te pasa? —Sanz suena afónica.

Dubois se relame los labios y la examina, analizando cada detalle de sus expresiones. La rubia está más pálida de lo usual, tiene el vestido desgarrado, y en su cuello emergen marcas rojas.

—¿Sigues metida en eso? —Ivanna la mira con dureza.

—No sé de qué hablas…

—¿Vas a matarme para invocar a las musas?

Rebecca niega con la cabeza, tratando de restarle importancia. Desde que Ivanna descubrió su participación en la secta, constantemente la relaciona con esos criminales, ¿o escritores? Da lo mismo, hace tiempo dejó de enviarles dinero, solo son ebrios resentidos con la crítica. Ella en cambio es una verdadera artista, (¿lo es?) Han pasado dos años desde su última novela. ¿Acaso Rebecca Dubois se ha quedado sin ideas?

—Eres demasiado delicada —sentencia la pelirroja evadiendo el tema de los Heretic, y se acomoda la ropa.

—No va a terminar bien. Ya te estás volviendo loca.

—Siempre he sabido lo que hago.

—¿Lo sabías ahora? ¿El plan era asfixiarme para contarlo en tu próximo libro?

—Es tu comportamiento el que da la impresión de tener tendencias psicopáticas —apunta Rebecca— ¿Por qué no sales de aquí y me consigues a una mujer que sepa tener sexo?

—Vete a la mierda.

—Largo, tengo trabajo que hacer.

—Perdiste tu genialidad para contar mentiras y eso no se recupera llenándote las manos de sangre —expone Ivanna antes de marcharse.

Dubois camina hacia el sofá que se encuentra junto a la ventana y observa por unos segundos el hermoso paisaje de la playa; luego baja los ojos hacia la insolente hoja en blanco y empieza a escribir.

«Su piel estaba demasiado caliente, nada podría advertirme que caminaba hacia la muerte con pasos agigantados. Claro, si en aquel momento me hubiera preocupado por fijar mis ojos en los suyos, habría captado su mirada asustada como una primera señal de alarma. Después, sus manos, intentando desesperadamente liberarse de mi agarre con uñas demasiado frágiles para someterme. Y aunque escuché el leve ronquido proveniente de su garganta, demandando el paso de aire, decidí ignorarlo…»

Cuando dejas de ver, deja de importar.

Los Heretic tienen razón, a las musas hay que usarlas y luego, por el bien de la narración, asesinarlas.

01. El desastre que te acerca a la correcta

Mi pesadilla tiene un rostro.

La he besado.

Le hice el amor tantas veces que agoté los sinónimos de sexo, deseo, humedad y éxtasis.

Imaginé numerosos futuros a su lado, pero en ninguno de ellos me vi sosteniendo una daga afilada sobre su pecho.

Quiero contar una historia mejor, una en la que sigo el camino de la justicia y la verdad. Lo cierto es que me enamoré de la escritora y hay dos finales posibles. Es fácil suponer que uno conduce a mi muerte y debo advertir que no tomaré el camino que lleva a la suya.

¿Seguimos adelante?

—El turno de noche es considerablemente más tranquilo y relajado —explica Gertrude.

La supervisora de enfermería se endureció con los muros de Animus; el traje oscuro le agrega un toque de misterio a su apariencia y su tono de voz es firme y autoritario. No se necesitan presentaciones, la ves y lo sabes. Ella manda aquí.

—Siempre hay un guardia en la recepción y Daniel hace recorridos constantemente. Los enfermeros se turnan. El miércoles está Rita.

Señala a una mujer anciana que atraviesa el pasillo de enfrente. Da la impresión de que un soplo de aire podría quebrarla en mil pedazos.

—No tienes permitido acceder a las habitaciones —ya van tres veces que lo repite en nuestro trayecto al armario de limpieza— Durante las noches se lleva a cabo la desinfección de las zonas comunes.

Todos me pidieron que no lo hiciera. Mi madre, Danna, incluso Irene, quien ahora también forma parte de mi círculo más cercano. Hay una complicidad sincera entre las tres, una conexión que no sé cómo empezó. Me perdí demasiado estando en...

No pienses en ella, no pienses en ella.

Inhalo profundamente, intentando alejar los recuerdos. Sin embargo, sé que no podré mantenerla fuera de mis pensamientos por mucho tiempo. Es en Animus donde se desarrolla la historia más perturbadora que Rebecca Dubois ha escrito.

Rebecca Dubois. Ese nombre alborota el enjambre de mariposas perturbadas que se refugian en mi estómago.

Gertrude me entrega las llaves y al abrir el armario de limpieza un chirrido escalofriante interrumpe el silencio sepulcral del pasillo; al adentrarme en el pequeño y claustrofóbico espacio, mis sentidos se agudizan. Los estantes están repletos de suministros abandonados y cubiertos de polvo, testigos del olvido y la negligencia.

—Debes tener un especial cuidado con las llaves. Estás en una clínica psiquiátrica, no cometas el error de olvidarlo. Cualquiera de estos objetos puede ser peligroso en manos de un paciente.

—Claro, me mantendré alerta.

Los labios de Gertrude se tuercen en un gesto de escepticismo, y me analiza cuidadosamente mientras aseguro la puerta del armario. No va a disimular que me considera incapaz de realizar un simple trabajo de limpieza, pero necesitan personal y soy su única opción, en realidad nadie está desesperado por conseguir un empleo aquí.

Animus evoca un sentimiento de temor y oscuridad. Sus muros son testigos de numerosas historias que han aterrorizado a la comunidad durante mucho tiempo. Cuando accedes al interior cualquier leyenda urbana se justifica fácilmente. Las paredes presentan manchas y grietas, como si estuvieran cediendo al paso del tiempo. Los lamentos distantes y los murmullos ininteligibles de sus inquilinos llenan el aire, incrementando mi inquietud.

—No tienes permitido hablar con los pacientes —la voz de Gertrude recupera mi atención.

La supervisora de enfermería me guía hacia la sala común. Una puerta de madera cubierta de arañazos delata los intentos desesperados por escapar. Hay un grupo de pacientes sentados alrededor de una mesa desvencijada, jugando a las cartas con expresiones vacías en sus rostros. Las miradas furtivas y los susurros conspiratorios sugieren una realidad alternativa que solo ellos pueden comprender. Y un viejo televisor transmite imágenes perturbadoras.

¿Por qué debería ser de otra forma? Están locos, los seres humanos establecimos sociedades sin pensar en ellos y Animus es todo lo que podemos prestarles.

—Durante las noches deben permanecer en sus dormitorios, si te encuentras a alguno merodeando llama a Daniel inmediatamente, él se hará cargo. Suelen ser violentos.

Por supuesto, igual que Ivanna.

Me duele el estómago al revivir la impactante imagen. Su figura se ha vuelto esquelética, una palidez espectral refleja su debilitado estado. Pero lo que más me atormenta son sus ojos, desprovistos de brillo y claridad, revelando que la línea entre la realidad y la fantasía se ha difuminado por completo.

Al pensar en Ivanna el aire se espesa a mi alrededor.

Debo sacarla de aquí.

Pero antes tengo que averiguar quién correrá detrás de nosotras, porque los artículos en internet no son muy alentadores. ¿Qué hace el símbolo de una secta criminal en la entrada de Animus? ¿Por qué han encerrado a Ivanna?

Y la pregunta que me ahoga: ¿Dónde estás Rebecca?

La calma es efímera o en realidad jamás ronda por Animus. Antes de que pueda siquiera reaccionar, mis ojos se abren de par en par al presenciar cómo un hombre se abalanza sobre una chica. El miedo paraliza mis músculos mientras observo que intenta quitarle la ropa.

—¡Diablos!

—No debe interferir, o perderá su empleo antes de empezar —la advertencia de Gertrude levanta un muro cuando estoy por echarme a correr para ayudarla.

El ambiente se carga con una mezcla nauseabunda de miedo y repulsión.

—¡No piensa hacer nada!

—Señorita Lissette, si usted interfiere provocará un caos, no la conocen —levanta los ojos señalando a un guardia de piel oscura que se acerca y ayuda a la mujer, lanzando a su atacante por los aires, como si pesara tres kilos— Están locos, pero no son estúpidos saben a quién temer.

La alteración en la rutina de la sala común desata el caos, y los pacientes golpean frenéticamente el suelo con sus pies, sumiendo el lugar en un alboroto espeluznante.

El temor se apodera de cada fibra de mi ser, pero en medio de la confusión, evoco la imagen de Ivanna, mi ancla emocional. Cierro los ojos, concentrándome en su rostro y en su voz tranquilizadora, encontrando fuerza para resistir la tentación de huir.

Maldita sea, Rebecca Dubois, ¿cuál es tu relación con todo este infierno?

Afortunadamente, Gertrude parece no darse cuenta de mi verdadero carácter, ya que de hacerlo seguramente me calificaría como demasiado frágil para este trabajo. Y, a pesar del pandemonio que inició en la sala común, ella continúa mostrándome las instalaciones de Animus. Me guía a través de los pasillos sombríos, proporcionándome indicaciones precisas y manteniéndose completamente ajena a la desesperación y el horror que nos rodea.

Animus se compone de un inquietante edificio principal y un pabellón adicional que alberga a los pacientes más afectados por los medicamentos, estos ya se encuentran sumidos en un estado de silencio y pasividad casi total.

Y lo admito, es mucho más aterrador. Las sombras se alargan por los pasillos desolados y las puertas crujen con un eco lúgubre mientras avanzamos.

—Aquí realmente nunca pasa nada. Será fácil para ti, todo es más ordenado.

A medida que nos adentramos en las estancias del pabellón, me encuentro con pacientes cuyas miradas vacías traspasan el abismo de la realidad y cuerpos que permanecen inmóviles como estatuas macabras.

Gertrude suspira, como si tanta calma le aburriera.

La sala común se siente más reducida y solo alberga a tres personas. Un hombre que está tumbado en el suelo, con los ojos cerrados, ni siquiera soy capaz de ver un leve movimiento en su pecho para afirmar si continúa respirando. Otro mira fijamente el televisor, aunque solo hay estática en la pantalla, más bien parece estar inmerso en su propia cabeza. En la mesa, una mujer observa con atención una ficha de dominó, y la reconozco de inmediato. La he visto antes en fotos de internet.

Jezabel White, con su piel alabastro y sus rasgos fuertes, emana una belleza que te atrapa en su órbita. Su nariz recta y cejas arqueadas enmarcan elegantemente unos ojos que realzan su atractivo natural. A diferencia de otros que han sufrido bajo el yugo de la maldición de Animus, Jezabel parece haber escapado indemne, conservando su encanto y una presencia radiante. Su apariencia intacta contrasta poderosamente con la desolación y oscuridad que envuelven este lugar, destacando como un rayo de luz en medio de las sombras.

Gertrude sigue hablando, explica algo sobre el otro armario de limpieza y me entrega un nuevo juego de llaves. Pero mi mente está en otro lado.

—Ivanna es el error perfecto, el desastre que te acerca a la correcta.

«La correcta»

—¿Qué pasó con la correcta?

Ahora me encuentro justo frente a ella. Y de alguna manera inexplicable, consigo sentir a Rebecca en esta misma habitación.

—Te será realizada una revisión rigurosa diariamente para prevenir la introducción de objetos que puedan ser utilizados como armas —la voz de Gertrude se vuelve cada vez más distante— Y trata de evitar el contacto físico con los pacientes tanto como sea posible.

Jezabel alza su rostro y sus ojos se encuentran con los míos, pillándome desprevenida. En un movimiento inesperado, me hace un guiño y podría jurar que percibo la sombra de una sonrisa en sus labios. Como si me reconociera.

02. Una musa profundamente jodida

¿Por qué todos los escritores estamos dementes?

Aunque yo no soy escritora, solo soy la demente que se enamoró de una. Siendo honesta, amé a una escritora demasiado perturbada. Y a consecuencia de una serie de mentiras ahora estoy preparándome para un empleo suicida.

—Vamos a ser optimistas y pensar que todo esto saldrá bien —el tono de Danna no es para nada optimista, y revisa nuevamente los apuntes en su IPad.

Voy a trabajar en Animus y proteger a Ivanna. Descrito de esa forma suena como un camino de flores, por esa razón en este mismo párrafo debo mencionar que una secta criminal la mantiene sedada en la habitación 98 de una clínica psiquiátrica.

De acuerdo con el primer sitio web que aparece en Google, los Heretic son un colectivo de escritores que se exponen a situaciones extremas, tanto físicas como psicológicas, con el objetivo de potenciar su creatividad.

No necesito el detallado plan que mi amiga ha estado elaborando con tanto esmero durante las últimas tres semanas; esto terminará mal. Lo sé, es mi historia.

—No metas las narices en nada más. Si tu teoría es cierta a esos lunáticos no les gustará que husmees en sus asuntos —es algo que me aconseja constantemente.

Mantengo a Danna en esto para que mi madre esté más tranquila y porque uso su habitación para esconderme del archivo de Word que espera en una laptop sobre mi cama a que me reconcilie con las musas.

—Ya lo sé…

Exhalo un suspiro profundo, sumiendo mi cabeza en la suavidad de la almohada mientras entrelazo mis dedos sobre el abdomen, adoptando de forma involuntaria una postura cadavérica.

—Era como si supiera quien soy —bisbiseo pensativa— como si estuviera esperándome.

Debería enfocarme en el plan, pero por más que intento evitarlo, mi mente insiste en buscar a Jezabel.

—¿Volviste a verla? ¿Te reconoció? —Danna se levanta de su cama exaltada— ¿¡Cuándo lo ibas a mencionar!?

No presto atención y mi cerebro desecha las preguntas de Danna para concentrarse en algo más importante.

Jezabel me conoce. Un momento, eso debería tener signos de interrogación.

¿Jezabel me conoce?

Es imposible…

—Creo que tiene respuestas a las preguntas que aún no he logrado formular —suspiro.

—¿Debo repetir lo de no meter las narices?

—Se veía muy… bien. Mejor que bien. Tiene una mirada… críptica.

Arrugas profundas se dibujan en la frente de mi amiga.

—¿Viste a la profesora Sanz? —vuelve a preguntar.

—Pero lleva años atrapada ahí, ¿Cómo podría conocerme? ¿Qué tanto sabe?

—¿Lissette?

Respiro hondo antes de levantarme y doy un par de vueltas en el dormitorio para ganar tiempo, tengo que presentar mi dilema de tal manera que suene razonable. Necesito hablar con ella y dar voz a todas las ideas descabelladas que rondan mi mente desde que vi a esa mujer.

—Lissette, ¿que ocu…?

—He encontrado a Jezabel White.

Me conoce bien y mi tono de voz delata más de lo que quisiera.

—¿Jezabel? —mueve la cabeza hacia los lados.

—La ex de Ivanna y de... ella.

—¿Cuál es la novedad? Ya sabíamos que estaba en Animus —Danna coloca las manos en su cintura.

No quiere tomar el camino que le estoy presentando. Lo entiendo, se preocupa por mí. Pero ese primer encuentro me dejó a mitad del trayecto y no voy a retroceder. Es hora de hablar sobre Jezabel White.

—Estuve frente a ella, me miró a los ojos.

—¿Y? ¿Por qué perdemos el tiempo en eso cuando deberíamos estar repasando el plan?

Otra razón por la que incluí a Danna en esto es porque sabe hacer buenas preguntas.

—Ella es…

—La describes con un suspiro —me mira con honesta preocupación y un poco de enojo.

—Me ha tomado por sorpresa, parece tan…

—No, no quiero escuchar, tu no quieres contarme.

Me muerdo el labio. Viene una discusión.

—Solo debo hablarle. Al menos una vez…

—Libérate de ese hechizo, no puedes andar soñando despierta con cada madura desequilibrada que se cruza en tu camino.

—Jezabel lleva años en Animus. Es el destino. Esto está tejido, no soy quien mueve los hilos.

—Esos hilos solo te van a enredar de vuelta con cierta pelirroja.

—No se trata de ella. Ya no —digo tensándome— Se ha ido. Lo suyo es desaparecer sin dejar rastro y para siempre.

—Aun así, quieres interrogar a su ex.

—Desapareció misteriosamente hace años y ahora casualmente está en la misma ciudad, ¿esperas que lo pase de largo?

—Quedamos en que no nos acercaríamos a nada relacionado con la secta —me advierte.

—No voy a realizar una investigación policial, solo quiero saber…

Idiota. Ese comentario no lo planee y ahora por dejarlo a medias mi amiga se está montando una novela dramática.

—Quieres saber dónde está Reb…

—Quiero saber por qué Jezabel lleva años encerrada, quiero saber por qué Ivanna acabó en el mismo sitio cuando salió a buscarla —la interrumpo antes de que el nombre de la pelirroja sea dicho en voz alta.

—¿Has leído algo de Jezabel? —me cuestiona y exhala bruscamente, dejando en el aire la tensión de su frustración.

—No se puede evaluar la vida de un artista solo por su obra.

—Lo dices porque sabes que era una lunática.

—Tiene algo especial.

Es «la correcta» por supuesto que algo especial debe haber en ella.

Danna camina con determinación hacia su escritorio para coger algunos libros y lanzarlos sobre la cama.

Invierte gran parte de su día en leer las obras de Jezabel y Rebecca. Aunque me conoce perfectamente hay mucho que todavía no entiende y cree que encontrará una explicación entre esas páginas.

—Estaba demente.

—Solo lo normal. Se requiere un toque de locura para escribir buenos libros.

—No hables de eso como si fuera algo poético —dice muy seria— Lissette, no la conoces —suspira— Lo he pensado mucho, ni siquiera conoces realmente a Ivanna.

—Ya te lo dije, no la dejaré sola ahí. Es un infierno.

—Vas a saltar a la boca del lobo por la mujer que te presentó al lobo…

No me extrañaría que haya dedicado horas a idear una nueva excusa para convencerme de desistir.

—¿A dónde vas con eso?

—¿Por qué Ivanna te quería trabajando con Rebecca sabiendo lo peligrosa que es?

Rebecca. En ocasiones son detalles estúpidos los que me hacen sentirla cerca. Como escuchar su nombre en voz alta.

—No quería dejarla sola —es exactamente lo que Ivanna me dijo— Y ella planeaba irse para seguir las huellas de Jezabel.

—Quería meterte en su cama, las estudió a las dos, sabía que tendrían química, y que tú estabas lo suficientemente loca por ella para convertirte en su espía.

—¿Y crees que terminar en Animus era parte de su plan?

—Es evidente que no. Pero…

—Nada de lo que digas me hará cambiar de opinión.

—Ivanna siempre fue un fiasco como profesora, pero no es tonta. Sabía que su ingenua espía podría tener grandes problemas y aun así…

—Me lanzó a la boca del lobo —murmuro, recordando su conjetura inicial.

Danna tiene razón. Y no es algo en lo que yo no haya pensado antes. Mi empleo consistía en mantenerme cerca de Rebecca Dubois hasta que confiara en mí.

—¿Y si todo hubiera terminado como ella quería? —me pregunta muy seria— si conseguía escapar con el libro, ¿qué hubiera hecho Rebecca contigo?

La pregunta aún me sigue cuando cambio a la cuarta marcha en la motocicleta, atravesando la carretera con la agilidad y precisión de un halcón en pleno vuelo.

«Rebecca nunca me lastimaría» Habría deseado responder eso, en su lugar me encogí de hombros y prometí ignorar a Jezabel. Porque en realidad ya llevo en el pecho una herida permanente; no cicatriza, no deja de sangrar y no se trata con morfina. La hizo Rebecca. Le mentí y se aseguró de hacerme pagar por ello.

Recorro un sendero cuyas curvas y rectas me son tan familiares como los besos que dejó tatuados en mi piel y no disminuyo la velocidad hasta que diviso la sofisticada mansión.

¿Dónde diablos estás metida Rebecca Dubois?

Siempre me prometo no regresar, y lo mantengo, al menos por un tiempo. Unas semanas, tal vez un mes. La misión de ayudar a Ivanna y el libro que intento escribir me mantienen ocupada. Luego mi motocicleta se conduce sola y termino mirando la reja que resguarda Aurea Mediocritas.

La majestuosa mansión de doble altura, con su revestimiento texturizado en blanco y ventanales generosos, se mantiene imperturbable e igual de deslumbrante que el día en que la vi por primera vez. Es como si ella aún estuviese allí, oculta en las sombras de su despacho, fumando y deambulando por los intrincados laberintos de su mente, donde se resguardan las historias que se resiste a liberar sobre el papel.

Muchas veces me he atrevido a saltar el imponente portón de hierro, con la esperanza de verla. Pero solo encuentro enormes habitaciones vacías.

—Vamos Rebecca, pregúntame de nuevo qué es lo que veo. Ya sé lo que es cuando el alma duele, puedo verlo todo. Lo conseguiste, me convertiste en una escritora y cada día lo aborrezco más.

03. Existen mejores formas de morir

Animus me da la bienvenida con una tormenta. No, un auténtico diluvio. Estoy convencida de que el apocalipsis bíblico debió haberse manifestado de forma similar: nubes oscuras espiralando en el cielo, gotas de lluvia tan pesadas que al caer queman la piel, y relámpagos que proveen vida a los entes más siniestros de la ciudad.

Supongo que si alguien ha creado una bestia inmortal uniendo partes de cadáveres lo sabremos pronto, Después de todo, un monstruo al estilo de Frankenstein difícilmente podría permanecer oculto.

El temporal me obliga a dejar mi motocicleta en casa y recurrir al subterráneo como medio de transporte. Al encarar Animus me asalta una sospecha desconcertante: Tal vez la historia está siendo narrada por alguien más, solo soy un personaje que introdujeron para despertar la simpatía del lector y seré sacrificada más adelante. Naturalmente de un modo tan doloroso, sangriento y visceral como se pueda describir.

Animus se presenta con una atmósfera dantesca que augura destinos fatales. El estallido de un rayo me advierte que no puedo quedarme contemplando el abismo del psiquiátrico por mucho tiempo y me apresuro en dirección a la entrada principal, sintiéndome igual que Alicia descendiendo al País de las Maravillas, aunque sin conejos parlantes.

—Buenas noches —me acerco al guardia mostrándole mi identificación—Soy la nueva empleada de limpieza.

—Ajá —responde con desgano, ni siquiera se molesta en ver el gafete.

Comprendo su actitud; al fin y al cabo, su trabajo consiste en impedir que la gente salga, y si alguien está lo suficientemente loco como para intentar infiltrarse en Animus en plena madrugada, probablemente merece quedarse ahí.

Pasa a la siguiente página de su cómic y pulsa un botón, autorizando mi entrada. Hago una pausa en la puerta, retorciendo mi blusa para exprimir el exceso de agua. ¿Una excusa para retrasar mi entrada al lúgubre edificio? Sí, probablemente.

Nadie usaría el término valiente para describirme; ni siquiera me inscribí en voleibol para evitar ser blanco de balonazos, y aquí estoy, enfrentándome a mis miedos por una mujer. Al final, ¿hay acaso otra razón para mostrar valentía, si no es por el deseo de estar junto a una mujer?

O quizás dos.

El guardia ha notado mi vacilación y lo demuestra con una sonrisa burlona.

Aprieto los labios. "Es solo un hospital psiquiátrico", intento animarme, aunque la idea dista mucho de ser reconfortante. Un nudo se forma en mi garganta, dificultándome tragar. No se necesitan nueve novelas publicadas para anticipar el destino del personaje que entra a un sanatorio mental durante una tormenta.

Esto va a ser jodidamente doloroso y traumático.

«Ya es tarde para acobardarte, cenutria»

Deberían comercializar opioides capaces de borrar el recuerdo de ciertas voces.

—No es por ti, es por ella —me defiendo, levantando un muro de orgullo para proteger mi agrietado corazón.

Es por ella. No importa si es un abismo, o el maldito edificio más embrujado del país. Seguiré adelante por Ivanna.

Alguien tose, provocándome un sobresalto casi teatral. El vigilante se ríe de mí y al menos intenta disimularlo tosiendo más fuerte.

No hablar sola en un hospital mental, regla número uno.

Doy el primer paso. Rehago el camino que me mostró Gertrude para llegar al armario de limpieza. La tormenta suelta un bramido explosivo y profundo. Las luces del pasillo titilan, insinuando la posibilidad de sumirme en la oscuridad total. No creo que los pacientes sean capaces de dormir esta noche y eso eleva mi cobardía a un nuevo nivel.

¿Ivanna tendrá miedo? ¿Cómo voy a encontrar la habitación de Jezabel? Y la pregunta más inquietante, ¿Rebecca ya sabe que estoy aquí?

Cuando esa pregunta se instala en mi cabeza la luz se va por completo. No grito, no corro; no muestro señales de pánico. Solo soy consciente de cómo mi corazón martillea fuerte contra mi pecho.

Entonces, el pasillo vuelve a iluminarse. Han sido solo diez segundos y yo casi me convierto en un cadáver.

—Hubiera sido una muerte bastante patética —me reprendo.

Aprieto los puños y sigo adelante.

Se necesita más locura que valor para trabajar en Animus durante la noche. Al momento de limpiar los corredores, flanqueados por dormitorios a ambos lados, me acompaña una sinfonía de susurros, sollozos y risas histéricas.

Esto no es un juego. Mi madre y Danna intentaron advertirme, pero yo les contestaba aludiendo a un sacrificio poético que suena grandioso en las páginas de mi novela. Ahora, enfrentándome a la realidad, comprendo que no hay nada de poético en el riesgo de convertirme en prisionera de una secta criminal o ser perseguida por pacientes psiquiátricos. Y este último escenario se vuelve cada vez más probable a medida que avanza la noche.

Termino con las tareas del edificio principal y veo en mi teléfono un mensaje de Danna.

Son las tres de la mañana y mi amiga quiere saber si sigo viva. No es un buen momento para responder, porque voy directo a romper una promesa. Es hora de buscar a Jezabel.

—¿Todo en orden? —pregunta Emanuel, el guardia que me recibió, mientras paso por recepción.

Está jugando al dominó con otro guardia, a quien reconozco como Daniel, el tipo robusto que frenó el caos en la sala común aquel día que Gertrude me mostraba las instalaciones.

—Ahora debo seguir en el otro edificio —respondo, con un nerviosismo que intento disimular, como si pudiera intuir que estoy detrás de una paciente.

—Puedes evitarlo si quieres —anuncia Daniel— se ha quedado sin luz.

Frunzo los labios.

—¿Tardarán mucho en arreglarlo? —pregunto, acercándome a la puerta para mirar.

La oscuridad afuera se erige como un muro impenetrable.

—Probablemente un rato —se encoge de hombros.

Ya entiendo, nadie lo está solucionando.

—¿Dónde están los pacientes?

El encargado de recepción chasquea la lengua.

—Les da igual, te lo aseguro —afirma con desdén.

No me lo parece, sospecho que a él no le daría igual estar atrapado aquí sin energía eléctrica.

—Es el pabellón de los zombis —explica Daniel— Ya se les derritió el cerebro.

Echo otro vistazo al exterior. Quedarme de brazos cruzados el resto de la noche no es una opción.

—Es mi primer día —empujo la puerta— echaré un vistazo.

Al adentrarme en el pabellón de los zombis, me parece más sensata la idea de investigar primero cuál es el dormitorio de Jezabel y regresar otro día, cuando haya electricidad y mejor clima. Sin embargo, mientras lo considero, sigo avanzando, demostrando que, aparentemente, me vuelvo más imprudente con los años.

La luz de la linterna en mi móvil apenas alcanza a iluminar el largo corredor, pero es suficiente para distinguir la silueta alargada de una persona que le susurra a la pared en su propio idioma de lamentos. Mis piernas se congelan a mitad de un paso, mis ojos escrutan desesperados por más detalles que los que la tenue luz puede revelar, y mi corazón parece querer huir y forjar su propio camino. Pero no tengo tiempo para seguir describiendo el terror que me embarga, porque el paciente se gira, me mira, y esboza una sonrisa demente.

Es ese instante en el que un personaje echaría a correr, impulsado por un instinto de supervivencia que lo lleva a velocidades casi sobrehumanas. Pero cuando el miedo domina sobre el instinto, las opciones se desvanecen. Quedo paralizada, sin capacidad de respuesta, mientras observo cómo el paciente delgado, de pómulos marcados, alza su mano derecha, señalándome con un dedo pálido y huesudo.

¿Qué mierda…?

Recuperando algo de control, retrocedo unos pasos. Respiro hondo, preparándome para huir y entonces…

—¿Me buscas? —susurran justo detrás de mí.

El móvil se me escapa de las manos, cayendo al suelo y robándome la única fuente de luz. Sin embargo, no necesito ver para saber quién está detrás de mí, ni para darme cuenta de que ha colocado un cuchillo sobre mi garganta.

—Jezabel White —digo con voz temblorosa.

La correcta.

El filo presiona con más fuerza contra la piel de mi cuello. Es hora de empezar a rezar.

—Ese de allá es mi amigo Adrián Belmonte. Desolló a sus tres hijos. Di porqué me buscas o le entrego el cuchillo.

Aunque la oscuridad se ha tragado a Adrián, puedo imaginarlo con sonrisa diabólica que deforma sus labios.

—Vine… yo…

Me doy cuenta que quiero todas las respuestas, sin tomarme el tiempo de pensar en las preguntas. ¿Por qué estoy aquí?

Tenía que estar en Animus, eso era innegable. Una parte de mí creía que todo cobraría sentido en cuanto entrara al sanatorio. Pero ahora, por haber seguido ese presentimiento, me encuentro a un paso de morir desangrada en medio del corredor.

—¿Eres oligofrénica?

Las piernas me tiemblan.

—¿Es usted oligofrénica? ¿O siempre muestra reluctancia ante requerimientos básicos?

La voz de Rebecca resuena con tanta claridad que reabre esa herida que aún no ha logrado cicatrizar por completo. Ella no lo sabe, pero ha golpeado directamente en el punto más doloroso de mi corazón.

—Tengo algunas preguntas —sueno débil, insegura.

Jezabel presiona mi espalda contra la pared. Da un paso hacia adelante para mantener el arma contra mi piel, permitiéndome vislumbrar parte de su rostro. Tan enigmática de cerca como lo era desde lejos, su presencia me intriga.

—Empiezo a aburrirme.

—Soy alumna de Ivanna.

—Belmonte, ven acá…

Maldición. No se atrevería. Nos miramos a los ojos, sus pupilas, aunque oscuras, se han convertido en el único destello e iluminan un camino aterrador. Puede que haya cometido un error al no escuchar a Danna. Jezabel ha pasado años en Animus y quizá no pensará dos veces para dejar un cuchillo en manos del mayor perturbado.

—Espera, espera…

Mi corazón me golpea el pecho diez veces más rápido, con cada paso de Adrián,

—¿Por qué me buscas? —inquiere nuevamente.

—Alguien encerró a Ivanna aquí, quiero saber quién y porqué. Sospecho que puedes hablarme de eso.

—No —agarra mi brazo con fuerza y lanza mi cuerpo hacia el centro del corredor— Largo.

Es mi oportunidad; debería huir.

—¿Fue Rebecca?

Estoy cometiendo un error.

—Largo.

Ese tono autoritario también me transporta al primer encuentro con Rebecca Dubois. Fue igual de aparatoso. Y no debería estar pensando en eso bajo estas circunstancias.

—Trabajé con ella; Ivanna me dio el empleo —miro a mi alrededor, asegurándome de que la espectral figura de Adrián Belmonte sigue lejos— Luego encontré un manuscrito que tenía oculto, pero Ivanna lo robó y se esfumó. Y Rebecca también se fue.

Jezabel se acerca y me examina de arriba abajo, después sacude la cabeza lentamente de un lado a otro y dibuja en su rostro una sonrisa que interpreto como burlona.

—¿Tú? ¿De verdad? —levanta una ceja— Seguramente estaba muy desesperada.

Pasamos de las amenazas a las risas. Pero como yo no me estoy riendo, sospecho que el chiste se trata de mí.

—¿Yo, qué?

Ya no oigo los pasos lentos de Adrián y Jezabel ya no blande el cuchillo contra mí. Sin embargo, esto no me hace sentir más segura.

—Rebecca Dubois tendría que estar muy desesperada para acostarse contigo —saborea cada palabra antes de dejarla salir.

Perfecto, me encontré con otra escritora arrogante que disfruta insultando a quienes la rodean. Abro la boca para defenderme, pero no he planeado qué decir y no sale nada. Esto solo intensifica la burla en el rostro de Jezabel.

—Sí, desesperada y ebria —confirma.

—No dije que nos acostamos —el color en mis mejillas me delata.

—¿Y qué más podría hacer contigo? ¿Engancharse en un diálogo estimulante? ¿Eres capaz de mover los labios sin dar pena?

Quedarme callada no me da puntos. Pero ese insulto gratuito me ha tomado por sorpresa.

—¿Y si nos acostamos qué? —levanto un poco el mentón, desafiante, como si no tuviera ya bastantes problemas— También te acostaste con ella.

—¿Y quieres pelear por su amor? —sigue mofándose.

—No estoy aquí para hablar de ella —levanto la voz, como si eso le diera más peso a mi argumento.

—Te dejó por una razón especial, o solo se aburrió de ti —sin duda se está divirtiendo.

—Mantienen a Ivanna medicada…

—Apuesto por lo segundo —murmura y pasa por mi lado.

—Vine a protegerla, ¿Quién está detrás de esto?

Con rapidez, recojo mi teléfono y uso su luz para iluminar el pasillo mientras la sigo. Adrián ha desaparecido.

—Escucha cómo suenas. Tonta e ingenua. Bien podrías ser la narradora de tu propia novela y, aun así, terminarías siendo el personaje más insípido e irrelevante —dice sin pausa, con desdén— Ella no tendría otra cosa que hacer contigo después del sexo.

Debería golpearla, decirle que se vaya a la mierda. Por lo menos debería dejar de caminar detrás suyo. Pero la maldita es tan parecida a Rebecca que me atrapa en su gravedad.

—¿Siempre fuiste una perra o copiaste su personalidad mientras te cogía? —le pregunto molesta.

—La respuesta te sorprendería.

Abre una puerta y se gira en el umbral. Su acción me sorprende y, de nuevo, nos encontramos cerca. Al menos, en este momento, mi vida no está en peligro.

—¿Puedes decirme una sola cosa en serio? 

—Lo acabo de hacer —da un paso atrás, pero levanta el índice, señalando que está prohibido seguirla— Largo.

Da un portazo que casi consigue romperme la nariz.

—¿Quién te encerró aquí?

Vaya, de nuevo le hablo a las estúpidas puertas. Mi suerte no ha cambiado mucho.

—La misma persona que a ti.

—Yo no soy paciente —aunque poco me falta, si ella sigue actuando de esta manera no podré mantener mi cordura intacta.

Espero, pero solo recibo el silencio.

Doy un par de golpes sobre la madera raída.

Silencio.

Odio a las escritoras.

04. Ya he jugado con este fuego antes

La tormenta termina. Pero el clima no mejora con los días, tampoco lo hace Ivanna. 

No he vuelto a encontrarme con su mirada. Ya no es una diosa, pero, sigue siendo mi caos preferido. Me cuelo a su habitación cada noche, aunque la mayor parte del tiempo está dormida, y me consuela pensar que deambula en una realidad mejor que esta. Protagonizando el delirio de quienes la miran usando sus tacones de aguja y ese vestido rojo que le queda de muerte. 

Nunca sale de su encierro. Es algo que averigüé charlando con Daniel, se le mantiene en aislamiento total. Cuando pregunté por qué se encogió de hombros y comentó, “Órdenes de su familia”. No indagué más para evitar cualquier sospecha, aunque tampoco puedo esperar que sea un informante confiable. Para Daniel el diagnóstico de todos es “locos” a menos que estén en el pabellón más pequeño, el padecimiento de aquellos es “zombis”.

Y hablando de zombis, no he vuelto a ver a la emperatriz de los muertos vivientes. 

Me alejé. Cuando una escritora te dice que te alejes por el bien de tu corazón y tu cordura, debes hacerlo. No hay lugar para negociaciones.

Gertrude parece desconocer lo que realmente sucede en el pabellón de los zombis. Me había asegurado que los pacientes permanecen en sus dormitorios toda la noche, pero sospecho que, debido a la negligencia de Daniel, que pasa horas en su móvil, los pacientes deambulan libremente durante la madrugada. Me los encuentro por los pasillos, tirados como cadáveres olvidados, susurrándole secretos a las paredes, o fijando su mirada en mí para luego seguirme. La primera vez que sucedió, salí corriendo aterrorizada, pero con el tiempo me di cuenta de que no buscan asesinarme, sino perturbarme. Son como los fantasmas de este castillo, siguiéndome en silencio a dondequiera que voy.

Deslizo el trapeador sobre el suelo de concreto pulido y miro a los lados. Es curioso que eviten seguirme cuando estoy en este corredor. Una vez puede ser coincidencia, dos veces, casualidad... pero ya ha ocurrido más que eso. Ahora estoy convencida de ello. Los zombis le temen a Jezabel, ¿por qué? Es otra pregunta más para añadir a la lista.

Tal vez debería interrogar a algunos de ellos. O tal vez me sacan los globos oculares con sus pulgares si me paso de curiosa. 

—Usted no aprende, señorita Vázquez. 

Llevo una mano al pecho y me giro rápidamente, topándome con Jezabel. Su mirada es peculiar, una mezcla de burla y amenaza.

Voy a negar bajo cualquier forma de tortura que me quedo mirando su estúpida puerta durante un tiempo insanamente largo.

—No puedes estar fuera del dormitorio —me sorprende el sonido autoritario de mi propia voz. 

Pero para ella, sueno como ese molesto grillo que se esconde en un rincón y perturba su sueño.

—¿Acaso aspiras a encontrarme indefensa en la cama?

Da un par de pasos hacia mí con tal firmeza que me hago a un lado automáticamente, sin que ella tenga que solicitarlo.

—Ya me dirás quién te encerró aquí. 

—¿Has considerado que podría padecer del síndrome de Frégoli y que estás interfiriendo con mi tratamiento?

Hago una mirada estrecha.

—Por supuesto, estoy convencida de que tienes más de un padecimiento grave. Pero no estás aquí por ninguno de ellos. 

—Escucho tus teorías —recarga su espalda en la puerta y se cruza de brazos. 

—Sabes más de lo que deberías, igual que Ivanna cuando te buscaba. Esa es la razón por la que ambas están encerradas aquí.

—Algo como qué. 

—Los Heretic.

—Error —con un movimiento veloz desaparece detrás de su puerta. 

—¿Es necesario esto? —giro los ojos, detesto que me cierren la puerta en la cara— no creo que tengas algo mejor que hacer ahí dentro. 

Resisto el impulso de lanzar una patada. Aunque no importa si uso una bola de demolición, es todo lo que voy a obtener de ella hoy. 

Termino mis tareas y media hora después suena el móvil, es la sexta llamada de Danna que entra al buzón.  Imagino que preguntará por la misión, irremediablemente terminaré confesando que fui detrás de Jezabel y ella me dará un discurso. Un discurso donde se mencionará el nombre de Rebecca. Y no es algo que quiero escuchar ahora. 

«Ninguna novedad. Me porto de maravilla»

Escribo rápidamente para evitar que se presente en mi casa, donde sería aún más complicado sostener una conversación sobre Rebecca.

«No te creo» 

Guardo el teléfono y comienzo a organizar el armario de limpieza, leyendo atentamente las advertencias en las etiquetas de los productos químicos para evitar oír el eco de mis pensamientos cada vez que surge ese nombre.

Rebecca. 

El bote de lejía dice que no debe ser mezclado con otros productos de limpieza, especialmente amoníaco o ácidos, ya que puede liberar gases peligrosos.

Rebecca.

Una y otra vez Rebecca.

“Error,” la voz de Jezabel resuena fuerte y casi caigo en la trampa de girar para asegurarme de que no está detrás de mí. Pero aún no estoy tan perturbada como para sufrir alucinaciones intensas. Ella no me ha seguido; es solo nuestra conversación la que aún resuena en mi mente.

Un momento… 

Me traslado a la conversación que mantuvimos hace un rato.

—Sabes más de lo que deberías, igual que Ivanna cuando te buscaba. Esa es la razón por la que ambas están encerradas aquí…

—Algo como qué. 

—La existencia de los Heretic. 

—Error. 

La primera teoría resulta ser acertada. Bien, eso era predecible. Pero he descubierto algo aún más valioso: Jezabel me ayudará.

A pesar de mí misma, no puedo evitar sonreír al recordar esa otra pregunta: ¿qué ves?

Existe una respuesta correcta; la puerta se abrirá cuando la descubra, y por supuesto que la encontraré. Ya he jugado este juego antes y esta vez estoy preparada para ganarlo.

Al día siguiente, me encuentro consultando el reloj cada media hora, y cuando llego a trabajar, cumplo con mis obligaciones de limpieza en el edificio principal a una velocidad que bien podría considerarse récord.

—Si es que vas a esconderte allá para fumar mota lo sabré —Daniel me apunta con su dedo acusador, aunque noto la broma en su voz. 

—No me delates —le sonrío partiendo hacia el pabellón de los zombis. 

Mi primer objetivo es la puerta de Jezabel. Golpeo varias veces, esperando alguna señal de su presencia en el interior.

—Descubrieron que Rebecca está involucrada con esa secta criminal.

Por eso mi respuesta anterior era incorrecta. Cualquiera con acceso a internet puede saber sobre los Heretic, pero los nombres de los escritores que forman parte de ese círculo es información por la que algunos estarían dispuestos a matar. Entre esos nombres se encuentran Rebecca Dubois y, sin ninguna duda, Arturo Sandoval.

—Para alguien que pretende no querer hablar de Rebecca, resulta curioso que vengas a preguntarme por ella todos los días.

La puerta se abre de golpe y Jezabel aparece, dejando caer su cuerpo de lado sobre el marco.

—No las dejarán salir de aquí... —tal vez siempre lo supe, pero no quería aceptarlo. Miro a ambos lados del pasillo, abrumada por una sensación de desolación que imagino similar a la de las almas errantes en el purgatorio—. No, espera. Rebecca no haría algo como… no le haría esto a nadie.

Doy un paso atrás, como si estar cerca de Jezabel me pudiera contagiar de algo peligroso y mortal.

A veces, uno sale en busca de la verdad esperando secretamente toparse con más mentiras consoladoras. He observado el anillo, el símbolo, esa mirada vacía en Ivanna, y he vocalizado mi teoría frente a Danna más de cien veces. Ahora que Jezabel lo está confirmando, no me siento preparada para aceptar que lo que pensaba no era solo paranoia.

Recuerdo parte del artículo; Escritores que se exponen a situaciones extremas, tanto físicas como psicológicas, con el objetivo de potenciar su creatividad.

—Rebecca no le haría esto a alguien —digo de nuevo.

Levanta una ceja.

—Rebecca te clavaría un picahielo en los globos oculares para alcanzar tu cerebro si eso la ayudara a reconciliarse con sus musas.

—Hace años que no escribe, desde que tu…

—Existe un abismo que realmente no me apetece explicarte entre no escribir y no publicar —se cruza de brazos— Tu estimada escritora es una sádica ególatra. ¿Acaso eso te sorprende?

—¿Cómo es que Ivanna no descubriría algo así? Llevan toda su vida juntas.

—El fragmento de su corazón que aún no se ha podrido late por Ivanna. La protegía.

—Hasta que yo le hablé del libro, yo le…

—Sí, tú lo jodiste —esta vez no se ríe— Bienvenida al vertedero donde yacen las ex de Rebecca Dubois.

—Sé la verdad y nadie ha venido por mí. Yo sigo libre.

Jezabel levanta las cejas y mira el pasillo, luego suspira.

—Tú y yo estamos del mismo lado, acémila. Nos capturaron en Animus —susurra con un aire de desdén — Qué adorable ingenuidad la tuya si crees que estás aquí voluntariamente.

—Vine para…

—Si, cuidar a Ivanna —me mira a los ojos— Desempaca, tu permanencia aquí será prolongada

Esta vez, reacciono antes de que azote la puerta, extendiendo mi mano justo a tiempo.

—Puedo irme ahora si quisiera.

—¿Y eso quieres?

No quiero irme, pero eso no significa que esté atrapada aquí. No hay una habitación con mi nombre, nadie me da sedantes, no llevo una camisa de fuerza…

Me alejo.

Puedo irme ahora si quisiera. Eso es Lissette, continúa repitiéndolo. Continúa hasta que te des cuenta que ya eres parte de la vieja estructura que alberga pacientes psiquiátricos.

Termino encerrada en el armario de limpieza, inhalo profundamente varias veces, llenando mis pulmones con el penetrante olor a amoníaco. A pesar del ambiente tóxico, mi prioridad es resguardarme detrás de la mayor cantidad de muros posibles. Jezabel posee una habilidad innata para trastornar mi mente, lo que me lleva a comprender un poco más a Ivanna y, quizás, a Rebecca. Esa habilidad la convertía en algo especial para ellas hasta que todo se fue a la mierda misma.

05. Superando el límite de Roche

¿Quién más está en Animus pagando el precio de los Heretic? No debería buscar la respuesta a esa pregunta, no quiero saberlo…

O tal vez no quiero que ella me dé esa respuesta.

No quiero hablarle. Ni verla.

Detrás de sus labios solo hay veneno.

Su imaginación desvariada, propia de una escritora perturbada, teje maquinaciones en la oscuridad mientras sus ojos oscuros me escrutan. Aunque limpio la sala, siento su mirada fija en mí desde las sombras. Es evidente que planea decir algo en cualquier momento, algo que intuyo no será de mi agrado.

—Poseo información para ti, Vázquez.

Aquí vamos.

—¿Por qué supones que me interesa? —respiro profundo y me giro.

Una oleada de reacciones sacude mi cuerpo. Mis ojos se abren de par en par, mientras siento un golpe seco en el pecho causado por el brinco de mi corazón, y mis pulmones, recién colmados de aire, se desinflan como globos de látex.

Jezabel se ha acercado a mí sin hacer el más mínimo ruido, y no estaba preparada para tenerla a escasos centímetros de distancia.

—A cambio de un pequeño favor.

Disimula mal una sonrisa burlona.

—Carajo, ustedes dos…

Mal. Mal. Terriblemente mal, Lissette.

—De nuevo perdida en tus cavilaciones sobre Rebecca— musita con un dejo de sarcasmo, mientras chasquea la lengua varias veces— Supéralo, ella no volverá.

Claro que pensé en Rebecca y su fatal manía de acercarse sin hacer ruido. Pero no me apetece alimentar las burlas de Jezabel durante esta noche.

—Terminé con esto.

Empiezo a recoger los insumos de la limpieza.

—¿Hemos llegado a un acuerdo?

—No. He dicho que no me interesa.

—Pregunta qué favor —se moja los labios y luego dibuja una sonrisa ladeada.

Esto no va a terminar bien para mí.

—Vale, ¿qué quieres?

—Llévame con Ivanna.

Niego con la cabeza, ahora me siento con un poco de poder sobre ella.

—Solo cruzas esa puerta. No debe ser difícil para una genio como tú llegar al otro edificio. Los guardias pasan la mitad de la noche durmiendo.

—Quiero ir ahora.

—¿Por qué no lo has hecho antes? —esa es una buena pregunta que estaba pasando por alto— Ella corrió a buscarte cuando tuvo algo de información, tú simplemente la estás ignorando.

Jezabel se acerca más y por mi propio bien retrocedo

—No estaba consiente.

Niego con la cabeza sin necesidad de solicitar más detalles, y me preparo para abandonar el lugar.

—Tienes que llevarme ahora —Jezabel se apresura a seguirme.

—Imposible, Daniel sigue despierto —argumento sin detenerme.

—Entonces distráelo.

—¿Cómo? ¿Incendio el edificio para que se quite de la entrada?

—Como mujer, no requieres incendiar algo para desviar la atención de un hombre.

—Olvídalo.

Se interpone en mi camino, deteniendo mi avance.

—Estás consciente de que ella vendrá por mí. ¿Deseas realmente asumir ese riesgo?"

—Vine a protegerla, y tú… tú estás muy loca —la enfrento— no te quiero cerca.

—¿Acaso nos referimos a la misma Ivanna? —inquiere con un dejo de sarcasmo — Ella no requiere protección, tú por otro lado…

Sonríe y dirige su mirada más allá de mi hombro.

Aparentemente su plan era distraerme lo suficiente para que Adrián Belmonte se bebiera la botella de legía.

—No te muevas de aquí —le advierto y corro hacia el edificio principal por ayuda.

Fue sabio recurrir a Daniel; se necesitó de una descarga eléctrica para detener a Belmonte cuando comenzó a correr por el pabellón de los zombis, agrediendo a los demás pacientes. Después de contenerlo, lo inmovilizaron en su cama, donde una enfermera del turno se encargó de su cuidado, mientras Daniel y yo supervisábamos todas las habitaciones para asegurarnos de que ningún otro paciente hubiera sustraído más insumos. Aunque ambos guardias estaban molestos por la interrupción de sus siestas, el incidente no recibió demasiada atención. Daniel concluyó nuestra intervención advirtiéndome que, si volvía a cagarla, me colocaría una camisa de fuerza y me confinaría en el armario de limpieza.

—No quiero sorpresas lo que queda de la noche, Lissette.

Jezabel pasa justo detrás de él y me lanza una mirada desafiante. Podría delatarla y hacer que también le pongan una camisa de fuerza, es una imbécil, se lo merece. Pero Belmonte se dobló por el estómago y lanzó un alarido de dolor cuando los cables de la pistola le pasaron corriente y no soy tan cruel para provocar que le hagan lo mismo a Jezabel. Aunque quizá se lo merece. Y muy probablemente me arrepienta por ser piadosa.

—De acuerdo. Lo siento —ya llevo un centenar de disculpas.

Doy pequeños pasos atrás.

—¿A dónde crees que vas? —me mira con sospecha.

—Dejé mi teléfono arriba —levanto un dedo señalando hacia el primer piso.

Daniel sacude la cabeza de lado a lado, como lo haría un padre cansado de las excusas poco ingeniosas de sus hijos adolescentes.

—Ten cuidado —dice, decidiendo que es mejor no saber lo que traigo entre manos y se concentra en endulzar su café.

Emprendo la carrera, asumiendo que ya no tiene sentido disimular ante él que tengo un asunto pendiente. Mientras no perturbe su siesta, parece no importarle.

Alcanzo a Jezabel en la habitación de Ivanna.

—¿Por qué te has demorado tanto? —me regaña en cuanto entro.

La cama está vacía, ni rastros de la rubia.

—¿Dónde está? ¿Qué le hiciste?

—La maté y me comí su cadáver —dice sarcástica mientras continúa revisando la habitación— ¿dónde está tu novio?

—Puede venir en cualquier momento —miento.

A veces me pone muy complicado no caer en sus provocaciones.

—Eres sumamente deficiente en el arte de la mentira; deberías cultivar una piel más espesa, de lo contrario, mujeres como Rebecca seguirán aplastando lo que queda de tus inocentes ilusiones juveniles.

—¿Eso hizo contigo?

Vuelve a reír mientras continúa su búsqueda; los pacientes no suelen tener muchas pertenencias, pero ella parece empeñada en inspeccionar cada rincón.

—¿Intentas utilizar mi relación con Rebecca como un arma para insultarme? Ten cuidado, podrías salir lastimada.

Debí dejar que Daniel la electrocutara.

—Oye demente, Te aseguro que Ivanna no cabe en ese cajón.

—No hay nada —es algo que se dice a sí misma.

—¿Qué buscas?

—¿Sabes qué es lo más importante para un escritor?

Es de esas preguntas que sé que, sin importar lo que responda, lo usará para insultarme y alardear sobre lo estúpida que soy y que no merecía acostarme con la legendaria Rebecca Dubois.

—Seguro me lo dirás.

—La vanidad. Firmar una obra con su nombre. ¿Por qué no veo a Rebecca aquí?

—Sí que estás demente. Sigue con eso, te entrego a Rebecca, yo iré a buscar a Ivanna, la gente aquí es peligrosa.

No sé porque involucré a esa idiota en esto. Sigue obsesionada con Rebecca…

Tanto como yo.

Por supuesto que no, la dosis de Jezabel es demencial. Yo solo estoy en proceso de olvidarla.

—Estás tomando la dirección opuesta —la escucho decir.

Blanqueo los ojos y giro para mirarla, pero ya está yendo hacia el otro lado.

—Es mi culpa por ir a buscarla, Danna me lo advirtió —susurro decidiendo seguirla.

Cada aspecto relacionado con Jezabel parece ser una secuencia de malas decisiones de mi parte, incluso en este instante. A veces parece que soy ese personaje destinado a tomar elecciones equivocadas solo para mantener la trama en movimiento.

—¿Por qué allá?

—¿A dónde irías tú?

—¡Afuera!

Esta sí que no hay forma de que sea una respuesta estúpida. Cualquiera buscaría salir de aquí.

—En ocasiones, me escapa la memoria cuán pedestre puedes resultar.

—¿A dónde iría la gran Jezabel White entonces?

—Por información, niña. Los escritores estamos siempre en la búsqueda incesante de conocimiento.

Terminamos frente a una oficina.

—¿Apostamos? —juega mientras gira el pestillo y abre la puerta.

Es la oficina del director de Animus; supongo que alberga una gran variedad de objetos. Desde artículos interesantes hasta trastos viejos, y quizás secretos dignos de explorar. Sin embargo, cuando Jezabel abre la puerta, solo veo la inmensidad del océano capturada en unas pupilas.

No es humano lo guapa que eres, Ivanna Sanz.

—Tenías razón, rubia; sin ti, todo resulta tedioso —le dice Jezabel en cuanto la ve.

Las estrellas binarias son parejas de estrellas que están unidas por su campo de gravitación y giran en torno a ellas mismas. Cuando Jezabel e Ivanna se encuentran, logro vislumbrar un fragmento del vasto tapiz galáctico. Después de todo, las personas y el universo estamos hechos de lo mismo.

Ivanna posee un encanto irresistible para cualquier escritora o ser mortal. La muralla de egocentrismo que envuelve a Jezabel se desmorona al acercarse a mi atractiva exprofesora.

—Mírame, ya estás conmigo. Yo te voy a proteger —murmura Jezabel acariciándole el cabello.

Entrecierro los ojos, deseando preguntar cómo planea hacerlo si ella misma está recluida en el pabellón de los zombis, siendo otra paciente.

Ivanna depende únicamente de mí; soy la única que puede ayudarla. Sin embargo, la rubia parece no preocuparse por ello mientras abraza a Jezabel White.

Lo mejor que puedo hacer es retirarme a una esquina, porque cuando dos personas están destinadas a estar juntas, lo sabes al instante. No se requiere recitar poemas ni ver crecer margaritas a su alrededor.

—Llegué tarde.

—Habría esperado por ti eternamente.

—¿Quieren que vomite? —no podía quedarme callada, Jezabel se merece una patada de vez en cuando.

—Lissette — finalmente me ve—¿Hace cuánto te encerró?

—No… no en realidad —creo que jamás dejaré de tartamudear frente a ella— Yo conseguí este empleo para cuidarte.

—La atrapó —le confirma Jezabel.

—Pensé que contigo… parecías algo que le gustaría conservar. Asumí que estarías a salvo.

¿Dijo, “Algo”?

—Oigan que yo estoy aquí por mi propia voluntad —sacudo la cabeza.

—No te molestes. He intentado que se dé cuenta, pero es irremediablemente insípida —le dice Jezabel a Ivanna.

—Hablaremos después sobre esto, Lissette. Hay que seguir buscando, aquí no hay nada interesante —Sanz jala todo el cajón del archivero.

Contemplo la oficina a mi alrededor. A estas horas de la madrugada, no debería sorprenderme que esté sumida en la oscuridad. Sin embargo, hay una quietud en el ambiente que, al encontrarme con la mirada de Ivanna, había pasado inadvertida, pero ahora puedo prestarle atención.

—¿Quién es el director de Animus?

Ambas me miran.

—¿Parece que nos pasan un reporte? —ironiza Jezabel.

—Omar —responde Ivanna y Jezabel voltea— es Omar. Fuma los mismos cigarrillos que Rebecca, por eso es el olor.

Apenas puedo ocultar mi desilusión. Por un instante, la sentí tan próxima que la decepción duele. Duele que no sea ella, y aún más duele ser tan ingenua como para seguir esperándola.

—Sé dónde podemos investigar, pero requerirá más tiempo y que le sustraigas las llaves a tu novio. No se trata de cerraduras que puedan ser abiertas con un simple gancho —agrega Jezabel.

—¿Novio? —pregunta Ivanna.

—La conoces mejor que yo, sabes que solo me fastidia —a ella sí que le tengo que explicar que Daniel no es nada mío— ¿qué estamos buscando?

—Información —declara Jezabel con un tono firme— Mañana consigues las llaves.

—Claro, es la tarea más sencilla —es mi momento de ser sarcástica— ¿Qué información?

—Si fueras aún más lenta, podrías perturbar la rotación de la Tierra.

—No sé qué buscan y no las dejaré correr ese riesgo si no son directas conmigo.

—A Rebecca —responden al mismo tiempo.

—¿Ahora si te interesa? —se burla Jezabel.

—Ahora estoy más confundida que antes —expreso mientras me dirijo hacia el escritorio y tomo asiento en la silla que presumiblemente pertenece al hermano de la pelirroja— Pueden comenzar a explicar o podemos avanzar a mi ritmo. La decisión es suya.

Uno de los libros sobre el escritorio captura mi atención. En su portada, destaca el nombre de Rebecca Dubois. No sería importante para Ivanna o Jezabel porque están acostumbradas a la montaña de obras publicadas que tiene la pelirroja, pero para mí sí lo es, porque reconozco ese libro.

—Lissette claramente no estamos aquí por casualidad, Animus es la bodega de Rebecca Dubois, aquí guarda su basura. Lo que no quiere que nadie más vea —explica Ivanna.

—Lo que podría hundirla —completa Jezabel.

—Ella nos vigila—las miro a ambas y levanto el libro— Sabía que vendríamos a esta oficina.

Jezabel se acerca y me arrebata el libro.

—La fecha de publicación está fijada para el mes próximo —dice mirando los detalles en las páginas preliminares.

Ivanna se acerca y le quita el libro.

—¿De qué es? —pregunta, pasando rápidamente las páginas y capturando la mayor cantidad de información posible en una fugaz ojeada.

—De vampiros, de masacres, de un romance que está por encima de la moral.

—¿Vampiros? —Jezabel frunce el ceño con disgusto.

—Nunca mencionaste que Rebecca estuviera escribiendo un libro de… vampiros —musita Ivanna.

—No. Ese libro lo escribí yo.

06. Al final del cuento tendré que devorarte

Estoy empezando a aceptar que soy tan lenta como Jezabel señala cada vez que hablo. Correcto, siempre asumí que los secretos oscuros de Rebecca yacen en Animus; pero ellas están decididas a embarcarse en una misión desquiciada hacia la fosa, el sótano situado en el edificio principal. Un laberinto de corredores intrincados, flanqueados por puertas que ocultan los ecos de los primeros pacientes de Animus, de una época cuando prácticas como la trepanación y las terapias de shock eran habituales. Es lo que narran las leyendas urbanas que circulan por la ciudad, y mi madre lo confirmó en parte, especialmente al describir su arquitectura, pensada para que escapar no sea una tarea sencilla.

  Ahora, ese par espera que me una a su descenso para buscar "información", un eufemismo que sospecho utilizan para esquivar el hecho de que realmente no tienen ni idea de qué es lo que buscan.

Danna palmea su cabeza pensativamente. En cuanto salí del trabajo, corrí a su casa para contarle todo y terminé despertándola al adueñarme de la mitad de su cama.

—No entiendo nada, ve más despacio —me pide mientras exhala un profundo suspiro— Estabas con Jezabel, de la cual, por cierto, prometiste alejarte. Luego se colaron a la habitación de la profesora Sanz, pero no la encontraron ahí, estaba en la oficina del… ¿hermano de Rebecca?

—Parece que es el director de Animus.

—¿Y tú no lo sabías? —se muestra confundida.

—¿Cómo iba a saberlo?

—Trabajas ahí.

Ha sido bastante tonto de mi parte no indagar más sobre el personal antes de involucrarme.

—No me hicieron un banquete de bienvenida —le respondo con ironía— hasta ayer pensé que Gertrude era la cabecilla de ese imperio.

—¿Por qué tu madre no lo mencionó?

Me muerdo el labio. Mi madre sabe, al menos en parte, lo que hago. Entiende suficiente como para saber que es peligroso, pero no tanto como para comprender todo lo que implica estar envuelta en esta historia, una que muy probablemente termine con mi nombre entre los archivos de pacientes.

—Cree que solo estoy ahí para estar cerca de Ivanna. Y no he vuelto a mencionar a Rebecca frente a ella —un nudo se forma en mi garganta— Además no se lo puedo preguntar ahora. Me involucré con una paciente zombi, y allané la oficina de su jefe.

Danna se acaricia el mentón, recapitulando mentalmente todo lo que le revelé esta mañana.

—¿Cómo reaccionó la profesora Sanz cuando te vio?

Aprieto los labios. Sinceramente, esperaba algo más que un simple "Lissette". Quizás un "vete a la mierda, Jezabel, déjanos solas" hubiera sido fenomenal.

—Buscaba a Jezabel—le recuerdo, encogiéndome de hombros como si me diera igual— Nada más importa ahora que la ha encontrado.

Mi amiga me mira y se le escapa un “ouuu”

—Era de esperarse —digo a la defensiva, no quiero dar pena— Además yo la dejé primero.

"Dejar" quizás no sea la palabra adecuada; simplemente, elegí a Rebecca. Aunque tampoco es que Ivanna me diera alguna vez la certeza de querer ser ella la elegida. Lo admito, vivía en un poliamor imaginario.

—Han pasado muchos años, las personas cambian todo el tiempo. No se va a enrollar con Jezabel a la primera —trata de consolarme.

—Esa química y complicidad no se fracturan con el paso del tiempo, quizá todo lo contrario.

—Que cursi. Agrégalo a tu libro —toma un bolígrafo del buró y me lo avienta.

—Te desvías del tema, cariño —apunto rodando los ojos.

—Correcto, explícalo de nuevo, ¿qué buscan en esa oficina?

—Información —imito el tonito déspota que usa Jezabel cada vez que yo pregunto o sugiero alguna cosa.

—Eso ya lo dijiste, ¿qué tipo de información?

—Me encantaría estar más documentada sobre ese tema —admito pensando en el anillo de Dubois— Ellas creen que encontrarán algo realmente malo.

—¿Peor que mantener cautivas a dos mujeres en un psiquiátrico?

Entrecierro los ojos.

—Esa es una buena pregunta.

—Diría que lo bueno es la respuesta, porque ¿qué puede ser peor?

Mi amiga es una genio, y me entran ganas de darme de cabezazos contra la pared por no haberlo pensado cuando estaba con Jezabel e Ivanna. Es exactamente lo que ellas estaban considerando. Ahora comprendo por qué Jezabel me mira como si fuera una imbécil.

—¿Qué puede ser peor? —repito la pregunta una vez más, quizás ambas conocemos la respuesta, pero ninguna se atreve a enfrentarla.

—Torturas, mutilaciones…

Escucharla me arrastra a un deja-vu abrumador.

A esa tarde escribiendo mi libro de vampiros en el despacho de Rebecca.

—Mete tu mano al horno.

Retrocedo, no voy a seguir este juego. Pero Rebecca adivina lo que estoy pensando y atraviesa su bastón en mi camino para impedir que me acerque a la válvula que interrumpe el suministro de gas.

—No voy a…

—Una quemadura térmica no se produce por el fuego o el hielo, lo que la provoca es la diferencia de temperatura. Es la piel de tu vampiro —ladea la cabeza señalando la chimenea— ¿Vas a tocarla?

—Por supuesto que no.

—Tienes enfrente a un personaje memorable —la punta de su bastón señala las llamas— ¿cuánto eres capaz de soportar para darle vida?

—No estoy demente.

—En ese caso no puedes ser escritora.

Miro mi mano. ¿Cómo fui capaz de tocar el carbón ardiendo?

¿De qué es capaz Rebecca Dubois?

—Asesinatos —sigo la lista que empezó Danna.

Mi amiga se abraza a sí misma, claramente afectada con la idea.

—Tú la conoces, ¿Ella podría…?

—¿Qué? ¿Torturarme? ¿Matarme? —cierro el puño.

Cada palabra lleva consigo el peso de un dolor que el escritor transforma en arte. Eso lo aprendí con Dubois; realmente pasó, toqué el carbón y ahora Danna pregunta si ella será capaz de…

—No… no me matará.

—¿No te matará? —advierte que pasé por alto las “torturas”, claramente es demasiado lista— ¿Eso debería aliviarme?

—¿Crees que soy tan irresponsable? —pregunto a la defensiva.

—La profesora Sanz y Jezabel están lo bastante grandes para cuidarse. Ya están juntas. ¿Por qué no sales de esto antes de que pase lo peor?

—Esconderse en las sombras y disparar no es su estilo. Rebecca Dubois es de las que te hacen caminar por el borde de un acantilado, te dan un beso que sabe a “Amor eterno” y luego sugiere, con palabras grandilocuentes, que saltes.

—¿No te importa si decide ir tras tu cabeza?

—Si quiere mi cabeza, tiene que venir a pedirla. Y probablemente lo haga, tengo un plan.

Danna oculta su cara entre las palmas. Hablar con ella siempre me aclara las ideas, aunque estas no toman el rumbo que mi amiga desearía. En cuanto llego a casa busco mi laptop y abro el documento que lleva días esperando que ponga mis manos en él. Tengo un plan y por desgracia la única persona que lo entenderá es también la más detestable que conozco.

Jezabel White.

Cuando cae la noche llego a Animus una hora antes de mi entrada y avanzo sin detenerme junto a Daniel, quien solo me advierte: "Nada de alboroto, Lissette". Como guardia de seguridad, imagino que sería un neurocirujano excepcional. Aunque para mi es una suerte, porque mi objetivo está en el pabellón de los zombis y hoy no tengo ganas de perder el tiempo.

—Voy a hacer algo estúpido —digo golpeando la puerta de Jezabel. 

Espero unos minutos que me parecen horas hasta que abre y se apoya en el marco. 

—Juraría que ya habías empezado con eso.

Imaginaba que su respuesta no sería agradable. 

—No, no vas a correr riesgos —Ivanna aparece a su lado. 

Debí suponerlo. Intento mantener una expresión neutra. Sin embargo, la estúpida sonrisa burlona de Jezabel confirma que no consigo disimular lo mucho que me turba haber encontrado a Ivanna en su habitación. 

—Van a tener problemas —le digo incómoda, sin saber a quién mirar.

—Lo tengo bajo control —murmura Ivanna, sus ojos tienen un brillo demoledor. 

Es ella. Ella en todo su esplendor. Ha vuelto.

—Deja que entre —le ordena a Jezabel apartándose de la puerta. 

—Me preocupa que intente acercarse a mi cama; tiene una cierta debilidad por las escritoras excepcionales.

Aprieto la mandíbula mientras Jezabel me da la espalda. Sería satisfactorio que recibiera una descarga eléctrica y verla caer de rodillas al menos una vez.

—Esto es arriesgado —insisto.

—Tranquila, Daniel me cuida la espalda —explica Ivanna. 

—Me encantaría saber cómo estás tan segura de eso —me quedo parada en el umbral, algo en esa habitación no me gusta.

—Soy mujer, y bastante guapa si no lo has notado—me guiña el ojo.

—Te lo advertí, era infalible —se jacta Jezabel— Si hubieras seguido mi plan al pie de la letra, Belmonte no habría terminado electrocutado.

Intento adivinar qué es lo que me produce mal rollo. Solo hay una cama pequeña, un buró, y una docena de libros apilados en una esquina. El mío reposa sobre la cama, porque aparentemente cree que está a cargo y decidió que lo conservaría, aunque es claro que Rebecca lo dejó ahí para mí. Pero fuera de eso no hay ningún altar a Asmodeo, ni animales disecados. Tal vez, lo perturbador de este cuarto sea simplemente que pertenece a Jezabel White.

—Este no es un juego. No pueden mudarse juntas y vivir el cuento de hadas en Animus. Gertrude las va a joder si se entera 

—Apuesto a que, en todo Animus, la única persona que no tiene sexo eres tú —remarca Jezabel.

Me sonrojo. Solo hay una cosa que detesto más que a Jezabel White: mi propia ingenuidad. Me frustra que mi cuerpo reaccione como el de una adolescente inexperta.

—Eres tan graciosa —ironizo y doy media vuelta, hace que tolerarla sea un desafío enorme.

—Vamos, Lissette, por favor —me llama Ivanna y lo último que espero es sentir su mano aferrarse a la mía, para evitar que me marche.

Su piel es cálida y tan suave que me quedaría a vivir en uno de sus abrazos.

—Haremos esto juntas, quedamos en eso. 

Mi mente se desborda, imaginando este momento sin Jezabel... sin Rebecca. Cuando la vi hurgando en la oficina de Omar, habría saltado a sus labios como en un cliché romántico. Entre besos, le confesaría que estoy aquí para protegerla y ella, acogiéndome en sus brazos, me aseguraría que lo enfrentaríamos juntas. Sin embargo, en esta narrativa, "juntas" incluye a demasiadas personas; en esta historia, Rebecca existe y ya sé cómo traerla de vuelta.

—Voy a publicar un libro. 

Ivanna muestra una mueca de confusión.

—¿Me perdí de algo?

—Ella robó mi libro. Yo robare su historia, nuestra historia. ¿Qué necesito para publicar en menos de un mes? 

—Escribir algo que realmente merezca la pena —es Jezabel quien responde. 

—Ya lo tengo —le digo con una punzada de orgullo. 

—Paso dos. Quémalo y escribe de nuevo. Seguro es terrible. 

—Conozco a alguien —interviene Ivanna apoyándome— Te daré su número.

—¿Realmente la estamos tomando en serio? —Jezabel se cruza de brazos— Perfecto, entonces muéstrame ese libro.

—No. 

—En ese caso, no nos involucres. 

—Quieres que consiga las llaves para ir a la fosa, ¿no? 

—Tus intenciones son seguirle el juego de Rebecca. Las mías, en cambio, serían clavarle un picahielos por la nariz hasta extraer un trozo de su retorcido cerebro.

—Hay un muro bastante alto y tal vez varios kilómetros entre tú y su nariz. Puedes encontrar su almacén de cadáveres y eso no te acercará ni dos metros a Rebecca. Yo puedo traerla.

—¿Publicando un libro?

—Sí, ella vendrá.

—Quiero verlo —habla Ivanna.

El tono autoritario de la rubia deja claro que solo aceptará una respuesta. Le paso mi teléfono, mientras en mi cabeza resuena un irónico "Sí, señora". Ella comienza a leer la primera página, y puedo ver claramente cómo cada palabra plasmada se ahoga en el azul de su mirada.

—¿Perdiste la cabeza?

Creo que, como escritora, si la primera crítica que recibes es "perdiste la cabeza", entonces probablemente estás en el camino correcto.

—Sí, desde que me diste ese empleo y me hiciste entrar en su oficina.

Sonríe y se muerde el labio. Ese gesto tiene el impacto de un disparo de una pistola 9mm.

—Hazlo.

07. La omnipotencia de un escritor puede ser abrumadora

El punto final no lo colocas en el último capítulo de un libro; ese viene mucho más tarde.

Para un escritor, la historia no se cierra con el "Fin" grabado en tres letras. El verdadero epílogo se despliega mucho después, en la quietud que sigue cuando las voces de los personajes finalmente se apagan, y dejan de murmurar sobre los días posteriores al "vivieron felices para siempre", o en mi caso, “vivieron jodiéndose para siempre”. Algunos simplemente nunca se callan. Y te conviertes en el espectador eterno de todas las vidas que creaste.

He puesto la cabeza en la almohada sintiéndome relajada, algo que no había ocurrido desde hace mucho tiempo. Tal vez debería estar muerta de miedo, pues en mi bandeja de entrada ha llegado el correo confirmando que han recibido el manuscrito y que lo revisarán.

Aunque ya me han hecho mi primera crítica literaria, no he mostrado a Jezabel el contenido de "Ante Tus Ojos"; sin embargo, no pude evitar que echara sus garras sobre el libro de vampiros. Describió mi narración como un absoluto bodrio y, en su papel de escritora experta, ganadora de premios y terriblemente petulante, su juicio fue implacable: “Felicidades, has logrado ser simultáneamente la narradora y, aun así, el personaje más intrascendente de tu propia historia. ¿Por qué no me sorprende?”

No busco convertirlo en un best-seller, solo quiero que llegue a una persona en particular.

¿Y luego?

Esa pregunta no me inquieta. Ninguna de las calamidades que imagino puede compararse al tormento de hablarle a la puerta de una oficina eternamente vacía.

Flashback:

—¿Por qué dejó el libro aquí?

—Para perturbarte, es obvio —responde Ivanna leyendo con mayor detenimiento la obra inédita de Rebecca Dubois.

—¿Crees que esté cerca? —tras hacer esa pregunta miro a mi alrededor, en mi inspección me encuentro con los ojos de Jezabel diciéndome, ¿eres idiota?

—¿Tu lo crees? —me cuestiona Ivanna.

Huele a ella. La oscuridad de la oficina se parece a su cueva. Pero el frío que produce su ausencia sigue aquí.

—Está muy lejos, sin duda —me acerco a ella para inspeccionar el libro— Es todo lo que yo escribí, palabra por palabra.

—Tal vez dejó un mensaje para ti en alguna parte —murmura y me mira.

Aprieto los labios y continúo pasando las páginas, sumergida en las palabras, mientras Sanz se encuentra tan cerca que su magnetismo se cierne sobre mí. No puedo identificar su aroma en este preciso momento, aunque siento un impulso irrefrenable de pegarme a su piel para captarlo.

—Yo lo revisaré —se adelanta Jezabel y nos quita el libro, rompiendo también con la atmósfera que se había creado entre nosotras.

—Creo que si hay un mensaje yo puedo encontrarlo —intento recuperar el ejemplar, pero tiene los reflejos de una arqueóloga curtida en ambientes hostiles.

—Leo más rápido —ese es todo su argumento.

—Yo sé lo que escribí. ¿Cómo podrías diferenciar cuáles son mis palabras y cuáles las de Rebecca?

Su mirada se endurece, incredulidad mezclada con una chispa de desdén, como si realmente no pudiera creer lo idiota que puedo llegar a ser.

—¿De verdad? Crees que es un reto distinguir entre las torpezas de tu pluma y las sofisticadas tramas de Rebecca Dubois —se mofa con una sonrisa irónica—. Te concedo esto, sin embargo: posees el ego inflado típico de un escritor.

Cada vez me sorprende menos que esté encerrada aquí. No dudo que más de una persona haya celebrado al liberarse de su corrosiva presencia.

Despierto cuando ya solo faltan dos horas para regresar al trabajo, que ahora consume el 100% de mi tiempo y al pensar el esto solo puedo escuchar a Jezabel diciendo que también soy prisionera de Dubois.

—Yo elijo cruzar esa puerta todas las noches —me digo con un poco de orgullo.

¿Por qué?

Curiosamente, ni la pelirroja ni la mirada azul de Ivanna emergen en mi mente con una respuesta, pero no puedo evitar que la voz mordaz de Jezabel resuene en mis pensamientos.

La detesto. Nunca me habían tratado así; ni siquiera Rebecca en sus inicios, cuando yo era solo la torpe que hacía guardia en su puerta, esperando migajas.

¿Qué ves?

Ahora la pregunta es realizada por una voz distinta, la describiría como profunda e imponente. Es una voz de la que solo he escuchado ofensas, pero aquí está, acompañándome mientras me ducho con agua fría. ¿Qué veo? Visualizo a Jezabel, con sus grandes ojos y pómulos pronunciados. Mi respiración se acelera al imaginar que toco su mejilla; y cuando mis fantasías me permiten sentir el calor de su piel, todo se satura con un intenso aroma a tabaco.

Como un náufrago ante la visión de un oasis, corro desesperada hacia los labios que me alimentan.

¿Qué ves?

A ti. Te veo en todas las mujeres que me enloquecen, Rebecca Dubois.

Siento el pulso acelerado de la ciudad bajo las ruedas de mi moto mientras me lanzo por las calles, serpenteando entre los autos. No tengo paciencia para los semáforos ni las señales de tráfico. Acelero a fondo, disfrutando del viento que azota mi rostro, entrelazándose con mis cabellos al desorden. Es un baile peligroso, pero lo domino con la audacia de quien conoce cada curva y cada esquina de esta caótica ciudad. Mis giros son abruptos, a veces al límite, mientras esquivo un coche tras otro, siempre al borde, siempre en la cuerda floja. Aquí la vida se siente un poco más fácil. Tengo la sensación de que podría salir de mí misma y dejar en este cuerpo todo lo que me jode para habitar uno más acogedor.

—Hola, Lissette, ¿cómo estuvo tu día? —saluda Emanuel desde su trinchera en recepción.

Nunca sé que responder a eso.

—Visité a una amiga —eso me libera del “bien” que todos esperan al hacer esa pregunta— ¿Alguna novedad?

—Hubo un altercado entre varios pacientes, se puso sangriento…

Mi primer impulso es correr a asegurarme de que Ivanna está bien, pero las últimas palabras de Emanuel me congelan en el lugar.

—Gertrude anda por aquí. Primero el incidente con Belmonte y ahora esto. Cuidado, no está de humor.

En poco tiempo descubro que nadie está de humor esta noche. Gertrude obliga a Daniel a cumplir con su trabajo. A veces, se acerca sigilosamente por detrás para verificar que estoy limpiando bien y molesta a algunas enfermeras que, a decir verdad, duermen durante la mayor parte de su turno.

—Vaya mierda de trabajo —masculla el guardia cuando nos encontramos en el café.

—¿Crees que irá a su oficina en algún momento? —acabo de dejar a Gertrude en una Sala de Arteterapia y está como una lechuga.

—No duerme, es como tú —comenta Daniel mientras bosteza y abre su boca ampliamente— Hoy es imposible descansar, pero deberías tomarte en serio no vagar tanto por la noche —suspira agotado— Te ves horrible.

Niego. Realmente, la noche nunca es pesada entre las groserías de Jezabel y la reciente lucidez de Ivanna. No me quejo por la falta de sueño. Durante el día, hablo con Danna o simplemente conduzco por la ciudad, sumergida en mis pensamientos. Solo duermo entre tres o cuatro horas diarias, lo cual me basta. Pero ahora que Daniel lo menciona, recuerdo que hace tiempo que no me detengo a mirarme en un espejo. Aunque es lo último que me preocupa ahora que Gertrude ronda sobre nosotros como un carroñero, evitando que me acerque a alguna de ellas y eso me está volviendo loca.

—¿Hubo algún herido grave, tal vez? ¿Participaron muchos pacientes? —vacilo, soy una investigadora de mierda.

Daniel termina de preparar su café, da un trago y responde.

—Ellas están bien.

Aprieto los ojos, deseando desaparecer por un agujero en el suelo. Daniel no se ha quedado a observar mi reacción ni espera una respuesta. Pero ¿qué tanto sabe? Somos tres gatos rondando en las noches, claramente se da cuenta si el tercer gato se pone a jugar con el lobo. La pregunta que debería interesarme es si algún día le contará algo a Gertrude, porque lo peor que me podría pasar es perder el trabajo, pero Jezabel e Ivanna están atrapadas aquí. Debo ser más cautelosa y no aprovechar cada oportunidad para ir en su búsqueda.

Mientras bebo un café para espabilar, saco mi teléfono y busco el libro al que he dedicado buena parte de mis días antes de entrar a Animus. Navego entre las palabras y me detengo en un fragmento al azar.

—¿Qué ves?

—Otra vez ese juego…

—Eres incapaz de hacer cualquier cosa sin empezar una discusión.

—Es que no entiendo el sentido de esto.

Termino de leer y, como si fuera una escena de película, mi cuerpo se transporta a ese instante. Estaba en la oficina de Dubois, escudriñando cada rincón en busca de una pista, una respuesta que la hiciera sentir satisfecha.

¿Qué ves?

Esa maldita pregunta. Aquí está de nuevo.

Y por centésima vez en el día pienso en Jezabel.

Ella conoce un juego parecido y yo aquí, perdiendo el tiempo con un café barato en lugar de interrogarla. Decido levantarme, suponiendo que Gertrude estará ocupada incomodando a alguien más, y me dirijo sigilosamente hacia el pabellón de los zombis.

Golpeo la puerta dos veces y le digo.

—Rebecca provocó su propia ceguera.

Cuando Jezabel abre la puerta, lo primero que veo es su rostro adornado con una mueca de burla.

—Aquí estamos una vez más, disertando sobre esa mujer que supuestamente no te interesa.

—Saliste, no estoy equivocada.

—Tu capacidad para equivocarte es algo en lo que verdaderamente brillas; no cabe duda de que tarde o temprano le encontrarás alguna utilidad práctica.

Volteo los ojos.

—Me dijeron que por eso no pudo seguirte, porque quedó ciega.

—No confíes en las escritoras; si alguna vez te ves obligada a elegir, dispárales sin vacilar. Es muy probable que todas estén urdiendo una trama en tu contra.

—¿La amaste?

—Muéstrame tu libro —ordena, ignorando radicalmente mi pregunta.

—La última vez que lo vi estaba sobre tu cama —me cruzo de brazos.

—No ese libro, ¿Ya te di mi opinión? Es otro tedioso carrusel de clichés vampíricos, donde el único misterio verdadero es cómo siguen encontrando nuevas maneras de exprimir el anémico tropo del romance eterno. Puedes llevártelo.

—Me has dado tu opinión demasiadas veces y no recuerdo haberla pedido ni una sola.

Extiendo la mano con cierta impaciencia. Jezabel echa un vistazo hacia su dormitorio antes de responder.

—Sigue en la cama —su sonrisa insinúa que debería ir a buscarlo yo misma.

Resoplo, ofuscada y resisto el impulso de retroceder para no mostrarle que me siento intimidada.

—Me lo das, Por favor —añado esto último de forma pausada.

Pasa la lengua por su labio superior, extiende su dedo índice y lo coloca cerca de mi garganta, pero sin llegar a tocarme la piel.

—¿Extrañas el sexo con una escritora?

Desvío la mirada, temiendo que pueda leer en mis ojos lo que estuve imaginando mientras estaba bajo el agua fría de la regadera.

—Voy a interpretarlo como un sí.

—No tienes que interpretar nada —miro su dedo con desconfianza, siento que voy a convertirme en cenizas si llegase a tocarme— Dame mi libro.

—Todo tuyo.

Sus ojos me retan. Bien, avanzo decidida, intentando desplazarla del marco de la puerta al empujarla hacia un lado con firmeza. Sin embargo, ella permanece inamovible, como anclada al suelo, y en mi esfuerzo quedamos ambas posicionadas en el umbral, enfrentadas en un impasse que tensa el aire entre nosotras.

Mi garganta seca y el temblor en mis labios delatan la tensión que siento. Estoy claramente en desventaja, atrapada por la voluntad de Jezabel, y me pregunto cuánto podré resistirme a lo que venga. Por su parte ella se inclina ligeramente y aspira profundo, como si intentara capturar y recordar cada matiz de mi perfume.

—Es genético. Retinosis pigmentaria. Eso no lo pudo provocar ella, aunque sí lo empeoró cuando recibió el diagnóstico y supo que no había tratamiento. Se volvió loca, por eso nos quedamos a su lado —detalla en un tono suave.

Me permito caer en el abismo de su mirada, buscando más respuestas, escarbando en ese pasado del que solo puedo ver pequeños fragmentos.

—¿Ivanna y tú…? ¿Planeaban irse juntas?

Asiente y se moja los labios.

Eso cambia mucho la historia. No recuerdo las razones, pero siempre estuve convencida de que Jezabel y Rebecca eran la una para la otra, "la correcta". ¿Quién la llamó de esa forma, Rebecca o Ivanna? Doy vueltas sobre los recuerdos, buscando en qué parte de la historia descarté a la rubia como protagonista de ese romance.

—Rebecca ha pasado su vida recibiendo ovaciones por su perfección en todo cuanto toca. Imaginarás, entonces, que no maneja con gracia el sabor amargo de la derrota.

—Te encerraron —miro su habitación, lleva cinco años atrapada en este limbo.

No me parece una locura querer hacerle una lobotomía a Dubois. ¿Quién soportaría algo así sin pasar cada día maquinando una venganza?

—Quiero ver lo que vas a publicar —susurra— Necesito saber si no ahuyentará a Rebecca en lugar de traerla.

Mi corazón se detiene y su boca parece acercarse, aunque sé que ninguna de las dos se ha movido. Es el mundo el que se contrae, como si estuviera conspirando para unirnos, obedeciendo a una imperiosa ley del destino que nos envuelve y nos atrae irremediablemente.

De nuevo, el aire se carga con el olor característico del tabaco, como si el infierno peleara por recordarme a que Diosa debo rezar.

—Tendrás que confiar en mí.

Voy hacia su cama y recupero la novela de vampiros.

—Ya lo pensé. El mensaje es el libro en sí —dice cruzándose de brazos, sin moverse de la puerta.

—¿Eso que significa? —inquiero consternada.

—Tendrás que publicar el mismo día que Rebecca, o te arrinconará hasta dejarte sin ninguna jugada.

—¿Y eso lo sabes por qué?

—La conozco.

Levanto una ceja.

—De todas maneras, está fuera de mi alcance, lo acabo de enviar a un editor y no puedo publicar cuando a mí me dé la gana.

Jezabel sonríe de lado, y ese gesto de burla, que siempre aparece cuando habla conmigo, vuelve a asomarse.

—Acepto tu ignorancia en cuanto a conocimientos generales, pero ¿ni siquiera conoces el internet?

Ahí está de nuevo, otra cosa en la que debí haber pensado por mí misma a tiempo.

08. Entre tu boca y mis ganas, la distancia no encaja

Uno no se da cuenta cuando empieza a olvidar a quien amó. El dolor es una presencia constante que, cuando se disipa, lo hace despacio, muy muy despacio. Y entonces, un día, despiertas y las sábanas están limpias. Dejaste de sangrar.

Esta mañana, en un giro inusual, me senté a desayunar en la mesa y después lavé los platos. Lo que para muchos es un acto cotidiano, para mí se transformó en una verdadera hazaña. Por primera vez en mucho tiempo no opté por una sopa instantánea, ni dejé los recipientes acumulándose en un rincón de mi habitación, desprendiendo el nauseabundo aroma del abandono, ese mismo que impregna mi alma y que cualquiera podría percibir si se acercase lo suficiente.

Ordeno el departamento, me enfrento al espejo y las palabras de Daniel resuenan en mi mente. Definitivamente, tiene razón. Mi piel muestra el desgaste que ha sufrido mi alma desde que se llevaron la colección de Aurea Mediocritas y a Rebecca con ella.

Y por primera vez desde que empezó esto me planteo colocar el punto final antes de terminar la historia; Algunas secuelas nunca deberían salir de la imaginación del autor.

Me quedo contemplando mi motocicleta durante un buen rato, permitiéndome sumergirme en una fantasía donde retrocedo, enciendo la laptop, busco una nueva ciudad perfecta para mí, con lagos y montañas. Reúno el dinero que he ahorrado, empaco lo esencial en una mochila y tomo un camino diferente. Demasiado lejos de clínicas de salud mental, sectas y escritoras…

Pero no se puede huir de lo que uno lleva dentro.

La herida que Rebecca me causó dejó de sangrar, pero quedó incrustada una pequeña espina. Y de eso, me temo, nunca lograré liberarme completamente.

Por eso, cuando arranco la motocicleta, tomo una ruta que me lleva al último lugar donde estuve con ella. No a Aurea Mediocritas, sino a la oficina de Animus. Porque a nosotras los libros nos conectan de una manera que va más allá del tacto.

Es su olor. Su mensaje.

El mensaje es el libro en sí.

Jezabel tiene razón, ahora lo entiendo perfectamente.

¿Qué ves?

—Que sigues aquí —murmuro girando sobre la oscuridad.

Rebecca Dubois está cerca, y esta es su venganza; ahora, la que no puede ver soy yo.

Mi corazón empieza a latir desenfrenado, anticipando lo que está por venir. Avanzo hasta el escritorio y tomo asiento. El ambiente está saturado por el aroma acre de los cigarrillos. Cierro los ojos, dejándome atrapar por el recuerdo de la firmeza de sus manos.

Flashback

—¿Puedo poner mis manos sobre tu cintura?

No.

—Sí —y creo que mi corazón se detiene cuando las manos de Dubois se aferran a mi cadera.

—Respira de nuevo. No pretendo hacer nada inapropiado, mis amantes deben cumplir con criterios muy específicos.

Blanqueo los ojos.

—Si pudieras ver me encontrarías irresistible.

Hace un sonido de incredulidad y yo me río. Al menos conseguimos que desaparezca la tensión.

—No te distraigas.

Su voz suena más relajada, como si esto le divirtiera, pero divertirla en serio, sin burlarse de algo o de mí, mejor dicho.

—Bien, ¿qué hago?

—¿Qué ves?

—Otra vez ese juego…

—Eres incapaz de hacer cualquier cosa sin empezar una discusión.

—Yo nunca me equivoco.

Me incorporo de un brinco, encontrándome con los ojos de Jezabel, escrutándome. Tiene ambas manos apoyadas en el escritorio y está ligeramente inclinada hacia adelante.

—¿A qué hora llegaste? —me toco el corazón, preguntándome como sobrevivo a tantos sobresaltos— ¿Me has dado un susto terrible, idiota?

Frunce ligeramente la ceja.

—Cinco años he resistido entre estos muros; no permitiré que una ignara arruine todo simplemente porque está caliente.

Me alejo del escritorio, porque su forma de mirarme, como si supiera exactamente lo que estaba pensando, no me gusta en lo absoluto.

—¿Voy a joderlo yo? —pregunto a la defensiva— Tú eres quien difícilmente podría justificar su presencia aquí, ahora deambulas por todo Animus como si fueras la emperatriz de los locos.

—Si nos vendes por un beso de Rebecca yo haré lo mismo. Y adivina qué boca prefiere —me dedica una sonrisa desafiante.

Su afirmación me hace bullir la sangre de una forma inexplicable. Quizás no se debe tanto a esa seguridad con la que afirma que Rebecca es suya, sino a que, en el fondo, no puedo desmentirla. Es "la correcta", y ahora, recordar eso me provoca una dolorosa gastritis.

—¿Dónde quedó el plan del picahielo en su nariz?

—No importa lo que quieras jugar, asegúrate de no enfrentarte a mí, porque yo, querida Lissette, siempre gano.

—En realidad no te…

Y la lista de insultos que había coleccionado para ella se ve interrumpida antes de llegar al punto número uno porque escucho cómo alguien forcejea con la cerradura para entrar. Diablos. No hay otra puerta, solo un escritorio, un armario... podría ocultarme tras el sofá o...

—¿Qué demonios esperas imbécil? —Jezabel me señala el hueco bajo el escritorio.

Volteo y la adrenalina me hace percibir todo en cámara lenta: la cerradura cede finalmente y la puerta comienza a abrirse.

Esto no puede ser cierto.

Termino en el único lugar que puede funcionar como escondite, o al menos el que tiene un 1% de ventaja, por encima del sofá o fingir que me perdí. En el reducido hueco bajo el escritorio, con una escritora insoportable respirando cerca de mi nuca. ¿Esto puede ponerse peor?

Agudizo el oído, aun cabe la posibilidad de que el intruso sea Ivanna, yo estoy aquí, también Jezabel… seguro ella pensó en darse una vuelta, por si la primera vez pasó algo por alto. Pero cuando encienden la máquina del café descarto esa posibilidad, Sanz no se arriesgaría a ser medicada y atada a la cama por un café caro.

Las otras opciones están entre las enfermeras y los guardias. Ninguno de ellos se arriesgará por mí. Aunque Daniel ignora mis actividades sospechosas, no apostaría a que no se lo dirá a Gertrude en cuanto me sorprenda en la oficina del director con una paciente.

Giro y me encuentro con los ojos de Jezabel, se siente como si me estrellada de cara contra un bloque de concreto. Mi rostro se calienta y enrojece instantáneamente. Ella me observa con intensidad como si fuera la primera vez que realmente me ve.

Arrugo la frente y la interrogo con una expresión de confusión, con la que intento decir: ¿Tengo algo en la cara?

Jezabel eleva una ceja y su gesto me suena a: ¿Cómo conseguiste que Dubois tuviera sexo contigo?

Hago girar mis ojos, mostrando mi irritación, mientras imagino que justo eso es lo que está pensando. Me vuelvo a concentrar en la identidad del intruso que roba el café de Omar, hasta que siento su mano posarse delicadamente en mi barbilla, y con una delicadeza que no parece propia de ella me hace girar despacio, para que la vea de nuevo.

Humedece sus labios, luego su mano desciende lentamente por mi cuello y se enreda en un mechón de mi cabello. Parece que mal interpreté su gesto, en realidad me está diciendo: Tienes un corte nuevo, se ve mejor así.

Bajo la mirada, avergonzada. Es cierto que por la tarde decidí dar un paseo por el centro comercial; si estoy pensando en cambiar mi vida, por qué no empezar con mi cabello.  Aunque no esperaba que precisamente ella notara algo que, aunque tonto, me ha quitado un peso del alma.

Jezabel no permite que la vergüenza me dure mucho, vuelve a poner la mano en mi barbilla, para hacer que la vea, busca una respuesta en mis ojos. Se puede suspirar en silencio, porque sé que acabo de hacerlo. Y sé que nadie, salvo ella, sería capaz de escuchar ese sonido.

Si me concedieran un deseo ahora, desearía que nos quedemos a vivir en el silencio de este instante.

Me acaricio los labios con la lengua, para humedecerlos. Quisiera poder darle las gracias, aunque no entiendo por qué. Me ha insultado en cada oportunidad que le brinda la vida y de pronto la gran escritora Jezabel White me dice en una mirada que me veo bien. ¿Qué se supone que va a pasar ahora?

Flashback.

—Quiero tocarte —es una súplica caliente contra mis labios.

Siento un escalofrío de placer al oír la aterciopelada aspereza de su voz. Acuna mi rostro entre sus manos, la yema de sus dedos recorre con suavidad la forma de mi cara, se desliza por el borde de mis ojos, pareciera que mide el largo de cada pestaña. No lleva prisa, si pudiera se sumergiría en cada poro. Cierro los ojos disfrutando de su exploración, sigue la forma de mi nariz una y otra vez. Llega hasta mis labios y ahí se queda por tanto que aparecen nuevas estrellas en el cielo.

—Eres hermosa —me aprieta ligeramente el cuello— ¿puedo continuar?

Paso los dedos sobre mis párpados cerrados, tratando de oscurecer la imagen persistente de Rebecca; Jezabel de nuevo me sorprende con su habilidad para saber lo que estoy pensando porque esboza una sonrisa irónica, aunque está vez su mueca no me parece tan grosera.

El intruso bosteza y se deja caer pesadamente en el sofá.

A lo que ella reacciona frunciendo el ceño, con evidente molestia y se acomoda en el confinado espacio bajo el escritorio antiguo, apoyando su espalda a uno de los extremos; sabe que esto va a tardar.

Yo en cambio actuó alarmada, tal vez nadie note que ella no está en su dormitorio, pero claro que echaran de menos a la chica de limpieza que anda merodeando por ahí. Me asomo por el borde, y mis ojos se afilan al identificar a la figura recostada en el sofá de piel. Daniel, absorto en su teléfono, no muestra señales de percibir nuestra presencia.

Claro, siempre se puede poner peor.

Me rasco la cabeza con ambas manos, desordenando un poco mi cabello en el proceso. Luego, replico la postura de Jezabel al otro extremo del hueco. No consigo evitar el roce de nuestras piernas y ese sutil contacto envía una corriente de tensión a través del aire.

Aunque no estaba esperando que ella con un giro suave se colocara a un lado, tan cerca que sus piernas terminan descansando sobre las mías. Inmovilizada por la sorpresa, quedo sin respuesta mientras su mano recorre sutilmente mi cadera hasta posarse descaradamente en mi trasero. Mis labios se tensan y cierro los ojos. Luego dejo de sentir su mano y cuando la veo tiene mi móvil y una sonrisa burlona que esta vez sí me está insultando.

La veo buscar la aplicación de notas y escribir:

«Yo consigo ver cuándo tu alma clama por un beso; ella, en cambio, nunca lo hará.»

Siento el impulso de gritarle, sin importarme si Daniel nos descubre, preparada para lanzarle todos los insultos que conozco. Sin embargo, me contengo; en lugar de eso, le arrebato mi teléfono de un manotazo y comienzo a escribir.

«Creí escuchar que estabas esperando que Rebecca te besara a ti.»

Jezabel toma el móvil y su gesto se torna serio mientras teclea.

«No merece tu tiempo, y lo sigues perdiendo con ella»

«¿Por qué no la elegiste?»

Pienso que no va a responder, para mi sorpresa veo sus dedos deslizándose con agilidad sobre el teclado.

«Es una hija de puta.»

«Me parecen tan para cual»

«Yo no le haría esto a nadie.»

Un frío desmedido me baja por la columna. Esto. Claramente tendría que ser una… una auténtica hija de puta para hacer algo como esto.

«¿La amaste?»

No duda al escribir su respuesta.

«Sí, ¿La amas?»

Observo la pregunta por tanto tiempo que las letras empiezan a distorsionarse.

¿Por qué me cuesta tanto responder que sí?

¿Estoy enamorada?

Hasta ayer se me hubieran inundado los ojos al pensar en esa palabra y enfrentarme a su ausencia. Pero hoy desperté plenamente consciente de que jamás volveré a escribir mientras reposo sobre sus piernas. Incluso si ella regresara, ya no encontraría a la misma chica que alguna vez fui. Todo ha terminado; no queda nada, y uno no puede amar a la nada.

«Lo sabré pronto.»

Es la respuesta más honesta que puedo ofrecerle en este momento.

Y luego de pensarlo, añado una pregunta:

«¿Por qué Ivanna?»

Creo que es la maldición que Ivanna ha cargado toda su vida: ser siempre una sombra tras Rebecca. Y ahora, cuando descubro que en un aspecto la rubia lleva la delantera, no puedo evitar cuestionarme el motivo. Es absurdo, ¿por qué no la amarían? Ivanna es caóticamente hermosa, irresistible, seductora.

Jezabel tiene una mejor razón y tampoco duda en escribirla.

«Ivanna es verdad.»

Y lo entiendo perfectamente. Fue ella misma la que me dijo una vez que los escritores son gente despreciable a la que le gusta contar mentiras. La propia Dubois me echó de su vida por una mentira, pero me vio a la cara mientras hablaba sobre la “desaparición” de Jezabel, ¿qué fue real entre nosotras? Si es que algo lo fue.

Jezabel hace un gesto con la mano, para recuperar el teléfono y escribe una nueva pregunta.

«Debes descifrar tus verdaderos sentimientos hacia Rebecca antes de que llegue el momento»

«¿Qué momento?»

«Cuando debas elegir a quien salvar, ¿acaso no has notado que estamos atrapadas?»

Me mojo los labios, sé que no se refiere a esta oficina.

«Yo no tengo porqué tomar esa decisión»

Jezabel entrecierra los ojos, como si tuviera conocimiento de algo que yo ignoro. No me sorprende; es el gesto de superioridad que siempre esboza.

«Daniel se quedó dormido, debemos intentar salir de aquí.»

Le muestro el mensaje y ella niega.

«Es el momento perfecto. Toma las llaves de la fosa»

Mis ojos se abren desmesuradamente al leer ese mensaje. Está loca. Al parecer, ella capta mi reacción, pues intenta levantarse precipitadamente. Actúo de inmediato, sujetándola con firmeza para evitar que nos ponga al descubierto.

—¿Qué crees que haces, demente? —susurro alarmada.

—Necesitamos esas llaves.

Niego con la cabeza. Está tan loca que la imagino perfectamente capaz de hurgar en los bolsillos del guardia de seguridad que duerme en el sofá.

Levanto la mano, haciendo un gesto para que espere un momento y busco en la bolsa de mis jeans.

—¿Es…? —eleva una ceja, observando la llave con una mezcla de sorpresa y escepticismo— Vaya sí que supiste usar tus encantos de mujer.

Me la quita de un manotazo.

—Mi mamá es enfermera aquí desde hace años, ¿Por qué no tendría llaves de la fosa?

09. Tengo una debilidad por las artistas psicópatas

Nunca has tenido la sensación de que las cosas van a salir terriblemente mal y aun así las haces.

Si estuviera escribiendo esta historia las tres nos detendríamos frente a la puerta de la fosa, sopesando mentalmente todo lo que podría salir mal tanto si bajamos como si nuestra ausencia arriba es descubierta.

Alguien sugeriría un plan más elaborado, o lo hubiera hecho en algún punto a partir de que Jezabel puso las llaves en nuestras narices y dijo, «mañana vamos» sin duda Danna sería la protagonista que detiene cualquier locura para hacer un diagrama en su Tablet y enlistar todos los posibles fallos que pudiesen surgir.

Yo solo negué con la cabeza y pregunté, «¿Qué pasará si nos echan de menos?»

A lo que Jezabel White respondió: «Nos encargaremos de eso cuando ocurra.»

Estoy ignorando su espíritu aventurero. Se conocieron en un rincón remoto del mundo, desentrañando secretos que después incorporarían en sus obras. Jezabel se especializaba en desvelar antiguas civilizaciones olvidadas, mientras que Ivanna acompañaba a Rebecca en la exploración de historias dignas de ser contadas, aunque fuera parcialmente. Ivanna incluso afirmó un día que las verdaderas musas de Dubois eran las putas y el alcohol.

Aun conociendo el pasado de ambas se me encoje el estómago al mirar que Jezabel introduce la llave en la cerradura y entran como si fuera una ida al cine.

«Nos encargaremos de eso cuando ocurra.»

Si claro, ya quiero ver cómo te vas a encargar. Me van a correr, van a joder a Ivanna y tú seguirás reinando entre los muertos vivientes como sin nada. Eso si es que salimos vivas de la fosa…

Y esta vez sí desearía que fuera capaz de leer la mente para atormentarla con mis reclamos.

—Un escenario digno de Dubois —murmura Jezabel.

Busco mi teléfono para activar la linterna, aunque en realidad no importa. Lo único que alcanzo a ver es un pasillo interminable que se ramifica en múltiples direcciones. Es cierto lo que decían, la fosa es un verdadero laberinto.

—Cada corredor parece idéntico al anterior, con ecos de pasos antiguos resonando en el aire húmedo y pesado. La sensación de estar atrapada en este entramado subterráneo es ineludible —narra Ivanna.

Jezabel la mira y sonríe.

—No está mal. Aunque, Rebecca siempre se las ingenia, para sonar considerablemente pretenciosa.

—Yo les diré como lo describiría Rebecca —me pongo al frente del camino con la linterna en alto, casi esperando descubrir algún letrero en las paredes— Conseguí que tres idiotas descendieran a la fosa, un oscuro laberinto diseñado para confundir. Desde mi posición superior, observé cómo la débil luz de sus linternas luchaba infructuosamente contra la penumbra, iluminando apenas las húmedas paredes cubiertas de musgo. Sabía que pronto se perderían, un espectáculo deliciosamente predecible.

—No te equivocaste, rubia —murmura Jezabel—  Es igual a ella.

Tuerzo el ceño y giro para mirarlas.

—Una vez te lo dije, ella estaría bien contigo porque se parecen —me dice Ivanna pasando por mi lado— Lo descubrí el primer día de clases.

Un nudo aprieta mi garganta mientras intento tragar. El primer día de clases yo lo recuerdo como el mejor día de mi vida, porque estuve frente a ella una hora completa. Sin embargo, para Ivanna, sus ojos solo tenían espacio para su eterna nunca-ex, Rebecca Dubois.

—Tú y yo podemos elegir con quien quedarnos, pero, eso no alterará el inexorable hecho de que ellas se pertenecen mutuamente —susurra Jezabel percatándose de la desilusión en mi gesto.

Antes de que encuentre las palabras para responder que nada de eso me interesa se va con Ivanna.

La fosa es un lugar gélido y húmedo, envuelto en una oscuridad casi tangible. El aire está saturado de un olor fétido, una mezcla de desinfectante envejecido y el moho que se arrastra por las paredes descascaradas.

—¿Se dan cuenta que están entrando a un laberinto que no conocen? —me apuro para alcanzarlas.

—Nunca me atrevería a entrar en un laberinto si me proporcionaran un mapa —declara Jezabel con desdén—. Carecería completamente de emoción.

—Perdón por no querer que esta expedición termine en una tragedia.

—Eres tan aburrida. Ya veo porque escribes novelas románticas de vampiros.

—Te recuerdo que Dubois le puso su nombre —espeto.

Sé que no es una historia tan terrible si alguien quiere robarla, mucho menos si ese alguien es una escritora famosa.

—¿Y eso te subió a una nube? —se burla Jezabel.

—Ahora dirás que Rebecca no es una buena escritora solo para seguir insultándome. ¿no te parece que tus argumentos cada vez tienen menos peso?

—Rebecca es una escritora de renombre, ese es el quid de la cuestión —declara con un tono que insinúa que es evidente—. Coloca en la portada el nombre de un autor célebre y nadie dudará de la calidad del texto. Esa idiota podría convertir incluso su lista de compras en un betseller.

Escuchar a Jezabel me provoca migraña, así que opto por mantenerme en silencio y guardar una distancia prudencial entre su ego y yo.

—Eso de la aventura suena muy bien —Ivanna interrumpe el silencio luego de unos minutos de solo caminar por delante como si supiera a dónde va— Pero esto tomará tiempo, y no tenemos suficiente —mira a Jezabel— Me rindo.

—No, eso es demasiado rápido —Jezabel se planta frente a ella— Eres lista rubia.

Ivanna suspira.

—¿Hacia dónde?

—¿Qué? —pregunto confundida— Entonces si tienes un mapa.

Jezabel me mira.

—Soy arqueóloga —afirma con prepotencia— ¿Realmente piensas que podría perderme en un laberinto?

—¿Exactamente eso cómo ayuda?

Reconozco que solo le estoy proporcionando las herramientas para seguir insultándome, pero de verdad me intriga. Y si para descubrir cuáles son sus “habilidades” debo soportar algunos insultos, me parece un intercambio razonable.

—Que te sea suficiente saber que no morirás aquí abajo; y eso ya es mucho comprometerme, dado que realmente estás empezando a irritarme.

Ahí tengo mi respuesta. No sé por qué llegué a creer que me daría más que eso.

—Guarden su flirteo masoquista para otro momento.

Tengo una serie de pequeños infartos cuando Ivanna alza la voz. Rara vez perdía la paciencia en clase, pero cuando lo hacía, su tono era exactamente el mismo. Eso remueve mi alma, pues, al menos por un instante, revive el dulce sabor del pasado.

—Me guío por la construcción y el entorno. Observo las características de las paredes y el suelo, y sigo la dirección del aire, que a menudo señala hacia salidas o espacios abiertos. Además, la distribución de la luz me ayuda a identificar rutas frecuentemente usadas —ahora es ella quien dirige la marcha, caminando rápido.

—Eres buena en esto —me dice Ivanna de pronto.

—¿En qué? ¿Aventurarme en misiones suicidas?

—Tratar con escritores.

Suspiro.

—Tratar con Jezabel White, querrás decir. Y no soy buena, creo que no la aguanto un día más.

—Es como si fuera tu mundo —dice apuntándome con una mirada extraña— La fosa, ella… eres parte de esto.

Me detengo y, al instante, la rubia hace lo mismo.

—Escribí un libro. Eso no me hace una pesada —me lleno de valor para ponerme un paso más cerca— No soy como Jezabel y estoy convencida de que tampoco soy como Rebecca —bajo la voz— Yo no te lastimaría.

—Pon las manos en mi cintura —susurra, fijando su mirada en mis labios.

Esta vez ni siquiera me tomo el tiempo de repetir sus palabras en mi cabeza. Paso mis manos por los costados de su cuerpo, rozando la áspera tela de su pijama, y la atraigo delicadamente hacia mí.

Sus pupilas irradian un brillo travieso, y mi cuerpo se estremece al imaginar que aquí abajo podríamos gritar a nuestro antojo.

Eso quiero, escucharla gritar. Hasta que su garganta no sea capaz de pronunciar otro nombre que no sea el mío cuando está desbordada de placer. Hasta que deje de ver en mí a las mujeres que no la han sabido tratar como se merece.

Subo mi mano por su cuello, deslizándola detrás de su nuca y atrayéndola hacia mis labios, dispuesta a darle el aliento que mis caricias le están robando.

—Vaya no estabas tan asustada —aparece Jezabel.

Le lanzo una mirada asesina.

—Vete a la mierda.

Camino en un laberinto con una paciente psiquiátrica, buscando información sobre una secta criminal. Todo podría joderse en un parpadeo. Por lo tanto, voy a besar a Ivanna Sanz ahora mismo.

Y no me rechaza. Al primer roce se enciende una chispa; nuestras bocas se exploran con urgencia, moviéndose en un baile rítmico y profundo. Ivanna acaricia mi lengua con la suya, provocándome un gemido que vibra en el aire. El mundo entonces se reduce a la suave presión de sus labios y el sabor embriagador de su boca.

—Tengo sed de ti —susurro sin abrir los ojos.

Y ella responde retomando el beso.

Tal vez está destinada a Jezabel, tal vez ella y Rebecca se pertenecen. Pero lo nuestro es deliciosamente antinatural. Somos como un cigarrillo encendido en medio del bosque; no deberíamos estar aquí, pero ahora que hemos llegado, incendiaremos todo a nuestro paso.

Destruyamos el mundo juntas.

—Que lindo —escucho la voz sarcástica de Jezabel— Cuando tengan tiempo vienen a ver esto.

Ambas giramos justo a tiempo para verla desaparecer detrás de una puerta que se confunde fácilmente con el muro. Antes de que pueda reaccionar, Ivanna se libera de mis brazos y la sigue, dejándome sin más opción que continuar involucrada en esta locura.

Parece que "información" es lo único que encontraremos aquí; hemos llegado a la bodega. No tengo dudas de que este lugar, repleto de facturas, expedientes y mobiliario desgastado, sería ideal para ocultar un crimen. De hecho, aquí podrían esconderse hasta una decena de cadáveres sin problema. El espacio es enorme y está completamente desordenado.

—Tienes mucho que leer —le digo a Jezabel— Diviértete. Ivanna y yo te esperamos arriba.

—¿Acaso te resulta tan difícil contener tus arrebatos lascivos?

Ruedo los ojos.

—Notarán que la chica de limpieza no está haciendo su trabajo, empezarán a buscarme y descubrirán que también hay dos pacientes fuera de la cama —resumo rápidamente— ¿Necesitas que te explique porque la misión debe concluir aquí?

—Desde ese punto de vista, el problema eres tú, así que vete.

Sabe que me perderé si salgo de aquí sola y posiblemente está deseando que lo haga.

—Quieren parar las dos —interviene Ivanna— Encontramos el crimen —toma unos papeles y me los pone en la mano— y ya sabemos quién es la culpable. ¿Cuándo la entregamos?

Paciente 027

Nombre Completo: Eliza Margaret Connolly

Edad: 34 años

Fecha de Nacimiento: 12 de abril de 1980

Fecha de Ingreso: 23 de junio de 2014

Diagnóstico: Melancolía y episodios de manía

Historial del Paciente:

Eliza fue admitida en el hospital tras ser encontrada vagando por las calles, mostrando signos de gran agitación y confusión. Según los informes de familiares, sufría episodios frecuentes de tristeza profunda seguidos de períodos de euforia y comportamiento errático.

Tratamientos Administrados:

Baños de agua fría: Se administraban regularmente como un método para calmar sus episodios de manía. Se creía que el shock térmico ayudaba a restablecer el equilibrio mental.

Confinamiento: Durante los periodos de manía, Eliza era confinada en una celda solitaria sin luz para prevenir el autolesionamiento y como forma de castigo por su comportamiento incontrolable.

Terapia de restricción: Utilización de camisas de fuerza para limitar su movilidad y prevenir daños durante los episodios de agitación extrema.

Dieta restringida: Como parte del tratamiento, se le administraba una dieta estricta pensada para "equilibrar los humores", que incluía principalmente pan, agua y ocasionalmente carne.

Sangrías: Periodicamente se le realizaban sangrías para "liberar" el exceso de sangre, bajo la creencia de que esto podría aliviar la presión en su cerebro.

Con una mueca de hastío, aparto los papeles; no tengo ningún deseo de seguir leyendo cosas así.

—Me parece cruel. Pero ¿Cómo relacionaríamos algo de esto con Rebecca?

Definitivamente algo se me está pasando, como siempre.

Jezabel se acerca y mira el expediente.

—Sus interacciones con el entorno son un ballet macabro de desesperación y locura. En un episodio particularmente vívido, rasga las escasas vestiduras que cubren su cuerpo demacrado, en un intento vano de despojarse de su propia piel, como si con ello pudiera liberarse de su prisión psíquica. Cuando los guardianes entran, lo que es raro y siempre abrupto, se encoge y retrocede hacia la esquina más oscura, murmurando incoherencias con una voz quebrada por el miedo y la desconfianza —susurra Ivanna.

—¿Eso es un libro de Rebecca?

Suena como algo que ella escribiría.

—¿Afirmas que la amas y aún no has leído sus libros? ¿Cómo pretendes amar a alguien a quien claramente no conoces? —pregunta Jezabel.

—Yo no la… no tiene nada que ver con sus libros.

—A un escritor solo se le conoce a través de su obra.

—Dices que ella estaba aquí viendo cómo torturaban a pacientes para escribirlo en una novela.

—¿Crees que se conformaba con ver? —cuestiona Ivanna.

Recuerdo a la mujer con quien compartí los mejores días de mi corta vida en Aurea Mediocritas, y luego contemplo el caos en la bodega. Sé lo que hablé con Danna, soy consciente de las atrocidades que cometió contra Jezabel e Ivanna, y sé que me mintió descaradamente sobre su pasado. Pero no hay forma de que yo la relacione con todo esto; su oscuridad no alcanza tal grado de maldad. ¿O acaso soy demasiado ingenua?

—Es terrible, sí —reconozco, tomando unas fotografías que Ivanna está mirando—. Pero estos tratamientos se practicaban en todas partes hasta hace poco. Aquí no hay nada ilegal, y tampoco está Rebecca.

—Revisa tus fechas, prodigio de la mediocridad —apunta Jezabel.

Ya en 2014, cuando Eliza fue ingresada, esos tipos de tratamientos eran injustificables, algo que reflexioné un poco tarde. A mi favor diré que estas dos están acusando a Rebecca con los mismos argumentos con lo que podrían acusar a una mujer de practicar la brujería en el siglo XVI.

Paso las fotografías, notando cómo el ardor en mi estómago se intensifica a medida que descubro las oscuras prácticas de Animus. En una imagen, un grupo de pacientes aparece atado a sillas de madera, con aparatos metálicos ajustados alrededor de sus cabezas. Otra foto muestra una habitación sombría donde un paciente está sumergido en un baño de agua helada, sus ojos expresan terror y confusión. Una tercera captura a un hombre solo en una celda acolchada, vestido con una camisa de fuerza que le inmoviliza los brazos, mirando hacia el vacío con una expresión de desesperación eterna

Jezabel, de manera abrupta, me arrebata una de las fotos y la acerca tanto a mi rostro que roza mi nariz, provocándome un estornudo repentino.

—Ya sé que es asqueroso, entiendo el punto…

—Eres el emblema viviente de la ineptitud. Mira bien —me ordena.

Entrecierro los ojos sin saber que estoy buscando.

—No entiendo.

—Estás presenciando el tormento de las víctimas, no la figura del verdugo que los condena.

Jezabel me quita una de las fotos que sostengo y con su mano cubre la figura principal. Me inclino para examinar mejor la imagen. No es Animus. El fondo está borroso, pero si observo con atención logro distinguir que varios cuadros adornan las paredes y también hay una máscara que parece egipcia...

Eso es…

Vuelvo a mirar las fotos, esta vez concentrándome en los detalles que se pierden detrás de los pacientes sometidos a tratamientos inhumanos.

—Eso sería prueba suficiente hasta para el detective más inepto —Ivanna abre otros expedientes y me arroja varias fotografías— Adelante Lissette, di que no es Rebecca la psicópata detrás de todo esto.

—¿Por qué lo dejaría aquí? Y luego, ¿por qué te retendría a ti y a Jezabel en el mismo lugar? La mente psicópata detrás de esto seguramente consideraría que tarde o temprano buscarían la manera de hundirla.

—Eso es lo que quiere. Se deleita cada día esperando que comience la guerra, anhela sentirse acorralada y recibir los golpes más duros. Nos proporciona todas las armas solo para que su victoria sea aún más avasallante —dice Ivanna.

—Es una escritora de aventuras; para ella, la esencia de la vida reside en rozar los límites de la emoción. Esa heroína que fluye por sus venas es la musa de su narrativa —explica Jezabel.       

10. El principio del pato

En los días que siguieron, solo esperaba que alguien me tomará de los hombros y dijera que todo es una broma. Sin embargo, una parte de mí, una que me resisto a reconocer pero que domina mi voluntad, sabe que mi verdadero tormento no son los secretos de los Heretic, ni el hecho de que personas sanas estén encerradas en un psiquiátrico, ni siquiera que este hospital sea usado para experimentar con humanos. Lo que realmente me consume y me enciende la sangre es preguntarme por qué Dubois nunca confió realmente en mí y tuvo el descaro de irse sin darme una maldita jodida explicación.

Deslizo la lengua por mi labio inferior mientras observo mi mano derecha, envuelta en un vendaje. La primera vez que reflexioné sobre todo esto estaba frente al espejo del baño y, en un impulso, rompí el cristal intentando golpear el rostro que me devolvía la mirada.

Me odio a mí misma, la odio a ella.

Simplemente se fue, desapareció... ni siquiera tuvo la decencia de darme un final.

Tal vez por eso tuvo que robar mi libro, porque ya no posee el talento para escribir. Porque cuando las musas conocen a la escritora, se hacen un favor a sí mismas y saltan por la ventana.

—Dale. ¿En qué piensas tanto? —me apremia Danna.

Vuelvo a mirar mi mano, y recuerdo la sangre saliendo a borbotones de las heridas y el dolor punzante de los cristales adheridos en mi piel.

—No es tan simple —observo botón de publicar.

—Actúas como si fueras a jalar del gatillo —Danna intenta presionarlo por mí, pero soy más ágil y alejo la laptop de sus manos.

—No espero que todo el mundo lo lea, pero sin duda ella lo hará… —suspiro y trago con fuerza— Aquí conté toda nuestra historia.

—Lo sé.

Aunque haya sido una mentira, para mí fue real. Y ahora, voy a exhibir mi corazón en un escaparate para que los desconocidos vean cómo late.

—Conté que tuvimos una relación, que está en una secta, el paradero de Jezabel White…

Sé lo que eso significa, sé que estoy abriendo mi pecho, para que una mujer sea arrastrada a la hoguera… no, esto debería escribirlo así: Estoy abriendo mi pecho, para que Rebecca Dubois sea arrastrada a la hoguera.

—¿Todavía te preocupa lo que va a ser de ella?

—Muchos podrían tomarlo como el fanfic de una lectora obsesionada —lo digo para intentar absolverme yo misma.

—Pero otros irán a Animus y preguntarán por Jezabel. No olvides que es tan famosa como Dubois y hay cientos de blogs en internet reuniendo pistas sobre su paradero; es el misterio del siglo en el mundillo de la literatura —señala, mordiendo un chocolate que le regaló mi madre cuando llegó esta mañana a invadir mi cama, como yo he hecho cientos de veces en su casa—. Y cuando la encuentren, que sin duda lo harán, sabrán que tu historia es real y entonces, ¿a quién crees que buscarán?

—No estás ayudando —le reprocho, notando un gruñido en mi estómago.

Observo de nuevo el botón de “Publicar”, si lo presiono ya no habrá marcha atrás, y tal vez sea un final más digno para nosotras.

—¿Por qué le tienes compasión a esa psicópata?

Porque es la psicópata que amo. Que amé. Estoy tratando de decidir en qué tiempo encajar ese verbo. Pero si publico, el destino lo decidirá por mí y todo quedará enterrado en el pasado. Y sí, sé que ella ya envío lo nuestro allí hace tiempo, pero este final se trata de mí.

—Estoy dramatizando, nadie tomará en serio un libro de Lissette Vázquez —aun inventándome argumentos coherentes sigo con mi dedo lejos del botón.

—¿Y? —me apremia Danna.

—No es tan fácil. ¡Mierda!

Cierro la tapa de mi laptop de golpe y me dejo caer sobre el colchón, bajo la mirada exasperada de Danna.

—Plan B: vamos a la policía, quizás incluso a una agencia de seguridad nacional —dice con seriedad— No importa lo que tú quieras, lo que quieran Ivanna o Jezabel, o cualquier otra paciente con la que flirtees en Animus; si sospechas que hay locos torturando gente, debes denunciarlo. Ahora que lo pienso, esto debería ser el Plan A.

—¿No eras tú la que temía que los Heretic nos persiguieran por meter las narices en Animus?

—Oye, yo tampoco sé cómo manejar esto, solo sé que tenemos que actuar, porque ¿qué pasa si siguen lastimando a más gente?

Rebecca Dubois es una criminal. No solo debería allanar su camino hacia la hoguera, sino que yo misma debería encender la pira.

—¿Por qué publicó el libro de vampiros? ¿Cuál es el mensaje?

Pienso en cuántas personas están ahora empezando a leer la historia que escribí a su lado.

—El mensaje es: puedo hacer lo que quiera, contigo y con todos. Aunque no estés cerca, sigues estando en mis manos y puedo seguir aplastándote hasta que ya no me divierta —expone Danna.

En el libro, la protagonista emprende un viaje en el que se encuentra con Eisheth Báthory. Y no, no es una historia de amor... o tal vez sí. Eso es relativo. Es una historia de amor para villanos.

Busco una mochila para guardar mi laptop antes de que Danna se adelante y publique el libro.

—¿A dónde vas? —interroga curiosa al verme apresurada.

—Debo hablar con la mujer que comenzó esta historia —me cuelgo la mochila al hombro.

—¿Dubois?

Su pregunta se ahoga detrás de la puerta.

Bajo las escaleras como si una sedienta condesa vampírica me siguiera y conduzco hasta Animus.

En el turno de la tarde me encuentro con otro guardia, pero no necesita más que un rápido vistazo a mi gafete para abrir la puerta.

Lo único que tengo que hacer es evitar a la pesada de Gertrude y…

—Señorita Suárez, llega temprano hoy —volteo, la jefa de enfermeras está mirando su reloj— Muy temprano.

—Me he quedado sin las llaves de casa, vine a pedírselas a mi madre —invento el cuento sobre la marcha.

—Puede esperarla en recepción.

—No tengo batería en el móvil para comunicarme con ella… —como jode esta mujer— por favor, solo serán cinco minutos.

Junto las manos suplicante.

—Pero ahora no sé dónde se encuentra, seguro haciendo su trabajo…

—Yo la busco… —me empiezo a alejar— no se preocupe. Solo la veo y me voy.

Me escabullo por los pasillos mientras escucho que ella se queda atrás, diciendo algo sobre que esto no es un parque. Lo que realmente capto con claridad es el "mamá me va a matar" que resuena en mi mente. Seguro que cuando Gertrude la vea, empezará a sermonearla por mi visita.

Temiendo un nuevo encuentro con la jefa de enfermeras voy directo a la habitación de Ivanna y por suerte la profesora más guapa que he tenido está despierta.

—¿Ahora también trabajas por la mañana?

—Me alegra que estés aquí —camino hacia la cama para sentarme y busco la laptop en mi mochila.

—¿Tengo opción?

Sí, podrías haberte escapado de nuevo a la habitación de cierta escritora arrogante.

—¿Debo publicarlo? —le muestro el archivo— haz pensando en todo lo que podría pasar si…

—Mi duda es, ¿por qué no lo has hecho? —pregunta sentándose a mi lado.

Suspiro y me encojo de hombros.

—¿Sabes lo que pasará?

—¿Ella todavía te preocupa?

—No quiero cometer un error…

Otro error. El primer fue darte su libro.

—¿Te das cuenta que desde que estás con ella eres su prisionera? Primero en Aurea Mediocritas, ahora aquí. Rebecca no sabe amar sin poseer. Y no puede poseer sin mentiras.

—Tú me enviaste con ella —suena a un auténtico reproche.

—Y lo lamento profundamente. Yo también tenía la esperanza de encontrar algo humano en Rebecca, creí que eras la persona correcta para eso —quita la laptop de mis piernas para poner su mano y levanto la mirada, encontrándome con el azul hipnotizante de sus ojos— ¿Cuántas oportunidades más tenemos que darle? Se nos va a ir la vida en esto. No puedes alargar esta historia infinitamente, escribe el final.

Juro que me estoy volviendo loca. Puedo ver frente a mí, todas las posibles consecuencias escritas en pedazos de papel.

—Debes confiar en mi —susurra Ivanna y acerca sus labios a los míos.

Esta vez no hay prisa y hace rato me deshice del miedo.

Paso mis manos detrás de su cintura, envolviéndola en un abrazo dominante.

Esto me hubiera bastado aquel día en la librería, cuando me ofreció el trabajo. Un solo beso suyo me hubiera colonizado por completo; y juro que nunca habría visto a Rebecca como algo distinto al vampiro de la cueva oscura.

Pero no lo hizo, y Dubois clavó sus colmillos en mí. Si algo aprendí después de escribir una novela sobre estos seres, es que una vez que pruebas ese veneno, ya no hay vuelta atrás.

Interrumpo el beso.

—sé lo que debo hacer.

Pongo las manos en sus hombros para apartarla con suavidad.

—¿Lo publicarás?

Asiento.

—Es hora del final.

De nuevo salgo a prisa con la mochila al hombro y el plan es escabullirme sin volver a coincidir con Gertrude y sin meterme en más problemas; sin embargo, los problemas se han vuelto parte fundamental de mi vida, porque me quedo mirando el edificio olvidado en Animus, donde viven los zombis y su insoportable emperatriz.

La pregunta "¿Por qué quieres ver a Jezabel White?" me viene a la mente justo después de golpear tres veces en su puerta.

—Por favor, dime que no has venido a hablar sobre Rebecca —se burla apenas me ve.

—Hoy publicó su libro —aprieto los labios— Y yo debería publicar el mío.

—El momento perfecto; su reaparición la mantendrá en el foco público.

¿Cómo le digo que no estoy segura de que quiero hacerlo?

Jezabel cruza los brazos y entrecierra los ojos, leyéndome con esa habilidad tan característica suya.

—El libro habla de nosotras, de lo que tuvimos…

Se encoge de hombros.

—Una novela erótica, claro. Francamente, no esperaba gran profundidad de ti. Es un género que rara vez trasciende la superficialidad de sus propias tramas.

Niego varias veces moviendo la cabeza.

—Una historia de amor.

Aunque ahora dudo de mis sentimientos, durante el tiempo que viví lo narrado en el libro estaba completamente segura. Fue amor, y nadie podría convencerme de lo contrario. A pesar de las mil mentiras, sé que ninguno de sus besos fue falso.

—No voy a presionarte para que publiques, si a eso has venido.

—Pensé que querías hundir a Rebecca.

—Pasará. No tengo que usarte para lograrlo —se cruza de brazos— Y cuando eso ocurra espero que dejes de tocar a mi puerta para preguntar por ella.

Suspiro y desvío la mirada, me cuesta estar frente a alguien que lee cada uno de mis pensamientos.

—Soy una imbécil.

Con un gesto delicado, posa su mano en mi garganta, guiando mi mirada hacia la suya mientras cierra la distancia entre nosotras.

—Estás enamorada, sé lo estúpida que puede ser una mujer infectada con ese mal.

—Rebecca y yo… hace mucho debí aceptar que eso terminó…

—Aunque a veces el dolor te haga pensar lo contrario, el fin de esa relación es lo mejor que pudo pasarte —dice, colocando su otra mano también sobre mi cuello— Ella no es real. Rebecca se ha sumergido en una oscuridad de la cual es imposible regresar. Nunca podrá decirte lo bien que te queda el cabello corto, no verá el brillo en tus ojos cuando tratas de defender tus ideas. Ni verá tu sonrisa… tienes una sonrisa preciosa y mereces a alguien que vea cuando sonríes —cierro los ojos al sentirla tan cerca— Y apuesto a que nunca se percató de que tu labio inferior tiembla cuando estás desesperada por un beso...

—Jezabel… —decir su nombre me llena la boca, como si todo el universo residiera en ella.

—Yo puedo verte, yo puedo darte lo que necesitas —murmura, acercando su frente a la mía y cerrando los ojos— pero debes terminar esa historia antes de comenzar una nueva.

Solo necesito verlo todo por última vez. Estoy lista.

Acelero la moto a lo largo de la carretera, sintiendo cómo el viento me despeina y me llena de una sensación liberadora. A pesar de la adrenalina, el vendaje en mi mano complica un poco el agarre del manillar. Cada movimiento requiere un esfuerzo para mantener el control, pero no me detengo hasta que estoy frente a Aurea Mediocritas.

Esa mansión está atrapada en una anomalía de la realidad que detiene el paso del tiempo.

Suspiro y bajo de la moto.

Una última vez.

Doy un salto ágil y me agarro de los barrotes de la verja, usando la fuerza de mi pierna derecha para impulsarme hacia arriba. Las elaboradas figuras talladas en el metal me ofrecen puntos de apoyo perfectos para trepar con más facilidad. Una vez en lo alto, me tomo un momento para asegurar mi equilibrio antes de saltar hacia el interior de la propiedad. Este movimiento, ahora perfeccionado, es el resultado de las numerosas veces que he venido aquí en busca de ella.

A pesar del tiempo transcurrido, siento un nudo en el estómago al encontrar la casa vacía. Una vez más, me pregunto dónde estará ahora su colección. En qué despacho sombrío estará fumando, navegando en los recuerdos de lo que fue su vida antes de perder la vista.

Subo las escaleras y contengo el aliento al encontrarme frente a la puerta negra, decorada con un búho tallado en la madera. Extiendo la mano y acaricio suavemente al ave, siguiendo los relieves de sus alas.

—Este es el final. Es lo mejor que pude hacer sin ti.

Mis ojos se llenan de lágrimas y, con el corazón pesado, doy media vuelta para marcharme antes de que llegue la policía.

—¿Qué ves?

Me giro tan rápido que casi pierdo el equilibrio.

El mensaje es el libro en sí.

Una historia de amor para villanos.

Corro hacia la puerta y la empujo con fuerza; se abre fácilmente y, al entrar, todo está exactamente como lo recordaba.

Incluso ella detrás de su escritorio.

Publicó para invitarme a una cita.

Rebecca Dubois volvió.

11. Estás muy loca, mi amor

Eleva la mandíbula con una elegancia innata, permitiendo que el humo de su cigarrillo se disperse lentamente en el aire, como si pintara una neblina de misterio alrededor de su figura. Su cabellera rojiza, intensa y vibrante, fluye en cascadas sobre sus hombros, enmarcando un rostro de rasgos delicados y una tez pálida que resalta la profundidad de sus ojos.

Y todas las mierdas del olvido se van por tierra cuando me doy cuenta de que mi cerebro y mi corazón no están ni cerca de seguir la misma ruta. Todos estos días pensando que había logrado desintoxicarme de ella resultaron ser solo una farsa, un autoengaño elaborado. Porque ahora, con cada latido acelerado, mi corazón insiste en recordarme que Rebecca Dubois es un mal que no se cura.

—Sabías que vendría —murmuro sin atreverme a dar un paso más dentro de su estudio.

—No existe otra razón para que me encuentre aquí en este momento —dice mientras apaga su cigarrillo en el cenicero y se levanta. En su mano sostiene un bastón, que claramente no necesita para moverse por su oficina; la conoce tan bien como me conoce a mí.

Verla me produce un escalofrío inexplicable, como si estuviera frente a una figura imponente esculpida en un enorme bloque de hielo.

—¿Dónde estabas? —pregunto, mirándola con cautela. Siento una horrible opresión en el pecho, como si en cualquier momento ella pudiera estallar en pedazos y desaparecer de nuevo.

—Con todo lo que has explorado, vienes a plantearme la pregunta más insípida imaginable...

—No estoy para tus juegos, Rebecca —doy algunos pasos largos para plantarme frente a ella— te fuiste sin dejarme siquiera…

—Justificar tu traición.

—Pedirte una disculpa.

—¿Eso que soluciona?

—Nada. Pero te disculpas cuando le haces una estupidez a la persona que amas y si es que te aman de vuelta entienden que no puedes ser perfecta.

—Adelante, ilústrame, ¿por qué vas a disculparte? ¿Por entregarle mi libro a Ivanna? ¿Por haberme mentido?

—El que anticipes mis diálogos con tu brillante genialidad de escritora lo estropea todo, puedes por un segundo salirte de tu papel de Rebecca Dubois.

—¿Mi papel? Date cuenta de que me estás pidiendo que me transforme en alguien que no soy, todo para que tú te sientas mejor contigo misma.

Me pongo las manos en la cintura y sacudo la cabeza.

—Cállate, de verdad, te lo pido. Deja de hablar así por dos segundos.

Aunque nos separan escasos 40 centímetros, nos comunicamos a gritos y ahora ya no sé quién está más furiosa.

—Si pensaras más como escritora, serías capaz de articular algo razonable sin exigir que modifique el tono de esta conversación.

—Solo te pido que lo hagas diferente.

—¿Y cómo esperas que actúe, Lissette?

—Como mi novia.

Mi propia respuesta me toma por sorpresa. Rebecca gira la cabeza ofuscada y luego clava sus ojos en mí, juro que se siente como si me mirara por dentro.

—Confiaba en ti. Me traicionaste. Perdón si no interpreto el papel que más te consuela.

—Solo te pido hablar sin tener que pasar nuestras palabras por un editor de texto, quiero el primer borrador de Rebecca Dubois —doy un paso más hacia ella.

Se esfuerza por ocultarlo, pero mi cercanía claramente la descoloca. Con gusto daría un paso atrás, pero su orgullo es demasiado fuerte para permitírselo. Y, como debería haber anticipado, cuando se siente acorralada, responde con un ataque. En lugar de alzar la voz, opta por un susurro frío y cortante.

—Vienes a buscarme esperando hallar en mí a alguien ordinario, similar a esa rubia con la que te confinas cada noche en Animus.

Casi puedo sentir cómo mi mandíbula cae al suelo; lo ha hecho por sí misma. Ni siquiera había pensado en cómo abordar el tema de los Heretic, y Rebecca lo presenta y lo coloca sobre la mesa con una tranquilidad que me deja completamente atónita.

—Estás muy bien informada, por lo tanto, sabes que las cosas no ocurren de esa manera... Y que ya sé toda la verdad.

Solo nos quedamos así. Yo, atrapada en el túnel oscuro de sus ojos, y ella, ya acostumbrada a las sombras, espera serenamente a que decida si huir o permanecer para siempre perdida en su mirada.

—Dijiste que aborreces las mentiras, sin embargo, nunca me ofreciste una sola verdad…

—Te di el libro.

—¿Qué esperabas que hiciera yo con ese libro?

—Lo que se hace con los libros, Lissette —Responde como si el tener que explicar esto paso a paso le resultara agotador— Ivanna lo leyó y entendió lo que pasaba, porque en ese libro está mi vida, la auténtica, la que deseaba compartir exclusivamente contigo.

—Estuve meses encerrada aquí a tu lado, solo éramos tú y yo. ¿Por qué no hablar?

—Soy una escritora.

—¿Te parece suficiente argumento?

—Me acusas de mentir, pero en mi mundo, la realidad y la ficción se entrelazan de formas que sólo aquellos dispuestos a sumergirse en ambas historias pueden apreciar. Como narradora de aventuras y misterios, mi labor no es simplemente contar lo que es, sino explorar lo que podría ser. Cada relato que escribo es un fragmento de un rompecabezas más grande, una invitación a viajar más allá de lo evidente y descubrir verdades escondidas en las sombras de la ficción.

—Eres increíble. Me engañaste durante meses y ahora vienes aquí, a disfrazarlo de tal manera que hasta esperas que yo me disculpe por no haberme dado cuenta antes de que eres una mentirosa en potencia.

—Espero que aprendas, tienes mucho que aprender, Lissette.

—No veo conveniente aprender a mentirte después de lo que pasó la última vez.

—Pero al final, lograste descubrir la versión auténtica —eleva su bastón, lo sostiene un poco más abajo y lo acerca a mi pecho— Lo sientes aquí, lo profundamente satisfactorio que es experimentarlo por ti misma —la madera del mango se desliza hasta mi hombro y luego recorre mi brazo derecho— y lo percibes aquí, lista para escribirlo, para contarle al mundo esos detalles que solo tú has podido ver porque decidiste ir más allá.

—Las personas que torturas en Animus —susurro, apartando su bastón con mi brazo— lo haces solo por eso, para ver más allá.

—¿De qué otra forma se escribe sobre dolor o desesperación?

—Ni siquiera te esfuerzas en justificarlo.

—¿Por qué lo haría? No me arrepiento de nada.

Muevo la cabeza varias veces, incapaz de aceptar que la mujer frente a mi es la verdadera Rebecca Dubois.

—Eres una…

—No finjas que no eres parte de esto.

—Intentas manipularme, pero olvida que me involucre en algo tan… —la palabra cruel me parece demasiado suave— tan asqueroso.

Sonríe de medio lado y se humedece el labio con un gesto sutil.

—¿Y por qué seguimos aquí? Has sido libre desde que encontraste a Ivanna, pero decidiste encerrarte en la jaula y arrojar la llave lejos porque la aventura te seduce. Eres parte de esto, tanto como eres parte de mí —vuelve a acercar su bastón, y esta vez me roza la mandíbula— Nos pertenecemos y ahora ya me conoces.

¿Por qué seguí su juego? La excusa de conseguir el trabajo para cuidar a Ivanna me había servido hasta ahora, pero ya nada tiene sentido, la fuerza gravitacional de Dubois transforma el espacio a su alrededor. No hay otra explicación.

—¿Y abandonarme es parte de ese culto personal tuyo? Solo fui otro personaje más que tenías que torturar para despertar a las musas.

Nuevamente, aparto su bastón de un manotazo.

—Tus musas, no las mías. Confiesa que no has redactado una sola línea, asegúrame que no portas tu magnum opus en esa mochila que descansa sobre tu espalda.

Doy varios pasos atrás y me enfoco en su mirada.

—¿Puedes…?

—Fui notificada detalladamente en el momento exacto en que cruzaste los límites de mi propiedad.

—¿También de mi libro te pasaron un resumen?

Solo dos personas lo han leído: Ivanna y Danna. Estoy convencida de que ninguna de ellas podría traicionarme, así que asumo que debe ser culpa de un hacker ruso fisgoneando en mi laptop… O la puta editorial. ¡Diablos! ¿Quiénes tienen mi libro?

—No, no sé nada de esa historia.

—Pero sabes que está aquí.

—Eres escritora; era de esperarse que, tras dejarte, te refugiaras en la escritura de un libro.

Escucharla hablar así me desorienta, y me siento increíblemente tentada a abofetearla y luego besar esa boca como si el fin del mundo estuviera cerca. Por lo tanto, lo más prudente es hacer que ponga todas sus cartas sobre la mesa, para ayudarme a contener mis impulsos.

—Publicaste un libro solo para hacerme venir hoy; bien, aquí estoy. ¿Qué quieres? —digo mientras doy un paso que me acerca más a ella.

Y entonces sucede lo impensable: Rebecca Dubois se queda sin palabras. De hecho, yo también he olvidado lo que iba a decir. Durante meses, imaginé este encuentro, ensayé innumerables discursos, memoricé poemas de José Ángel Buesa. Sin embargo, no anticipé que tendría que enfrentarla sintiendo su aliento sobre mi piel, percibiendo el suave vaivén de su respiración contra mi pecho, debido a que cometí la imprudencia de acercarme demasiado.

Y a ella le ocurre lo mismo. El mismo infierno nos está consumiendo; por eso las palabras se nos han secado en la garganta.

—No soy la protagonista de tu novela, Lissette —dice, adoptando un tono más calmado.

—Eres grosera, mentirosa, exasperante. Te equivocas, eres la protagonista perfecta. Pero esto no se trata de libros —murmuro, sin apartar la mirada de sus labios.

—Regla número uno —dice mientras coloca su mano izquierda sobre mi hombro y acaricia mi cabello— siempre se trata de libros.

Por la forma en que juguetea con el mechón de cabello que ha encontrado, parece que está asimilando que me he cortado el pelo. Definitivamente, lo ha notado.

—Entonces nos falta un poco más de drama.

¿Cómo es posible que esté tan furiosa y, al mismo tiempo, tan sedienta de sus besos? Rebecca se inclina sobre mis labios, y me asombro de mi propia capacidad de no sufrir un infarto en este mismo instante.

—Grítame un poco más, y luego intenta marcharte.

Y todo el odio que estuve acumulando se desvanece en un instante cuando me susurra con su voz ronca y ardiente.

—Mira ahora quien intenta hacerme su protagonista. No te molestó que te mintiera. Me dejaste porque por primera vez no eras tu quien sostenía la pluma.

Justo cuando estoy a punto de alejarme, coloca su bastón en mi camino y luego lo desliza entre mis piernas, subiéndolo suavemente por mis muslos.

Ya no queda oxígeno suficiente en el planeta para satisfacer mis pulmones. Dios.

—Eres una buena protagonista —el bastón alcanza su límite y comienza a deslizarlo suavemente hacia adelante y atrás— dulcemente sumisa.

Un momento, maldición. Esto no debería estar ocurriendo así. Había algo importante... ¿Qué era? ¿Estábamos discutiendo?

Miro su boca y recuerdo las palabras de Jezabel: Nos traicionarías por un beso de Dubois.

—Un momento —digo, reuniendo toda mi fuerza de voluntad mientras me alejo— Ha pasado tiempo...

—¿Realmente deseas reiniciar la discusión en este momento? —pregunta, visiblemente ofuscada. Claramente, no le agrada ser interrumpida cuando ya ha planeado arrancarle la ropa a una mujer.

Basta Lissette, saca esas ideas de tu cabeza o terminarás sobre su escritorio. Retrocedo aún más, lo máximo que puedo. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que tuve sexo? ¿Por qué no puedo dejar de pensar en esto? ¡Maldita sea!

—¿Qué está pasando? —ordeno todos los eventos de los últimos meses en mi cabeza— Ya no se trata solo de nosotras.

—De acuerdo —cede, suspirando mientras se dirige de nuevo a su escritorio— Pero debes decidir qué resolver primero: el "nosotras" o tu reciente propósito de salvar el mundo. Te aseguro que ambas opciones no podrán conectarse en ningún punto.

—¿Me estás dando a elegir entre tú o la verdad? —le cuestiono—. ¿Realmente funcionará un "nosotras" bajo esos términos?

Rebecca enfoca la mirada en mi dirección.

—Adelante, escritora, tú decides el rumbo de esta conversación.

En mi cabeza empiezan a girar muchas imágenes: los primeros días de Ivanna en Animus, Jezabel reafirmando lo idiota que soy, el libro con el que me abrí las venas contando nuestra historia, la novela de vampiros que ella publicó, cientos de artículos en internet que leí sobre los Heretic, todas las veces que le dije a Danna que no estaba haciendo nada de esto por Rebecca, las grietas que aparecían en mi alma cada vez que alguien la mencionaba, la fosa... las imágenes de la fosa. El dolor narrado en sus libros provenía de seres humanos... una etiqueta de "basado en hechos reales" debería estar impresa en las portadas. Y ahora hay un ultimátum: no habrá un "nosotras". Sé que no se refiere simplemente a dejarme por meterme en sus asuntos otra vez. Sino que, si descubro la verdad, esta vez podría ser yo la que se marche.

—Dime todo, no quiero un cuento. Habla.

12. Me dan vértigo las páginas en blanco

Escuchar una mentira, cuando sabes que te están mintiendo, lo facilita todo. Tienes las respuestas ensayadas, el juego de palabras perfecto para llevar al culpable a una confesión. Pero la honestidad de Rebecca me deja tan muda como su cercanía.

Habla, encendiendo un cigarrillo tras otro, el humo rodea su figura en una niebla densa. Hace pausas largas, como si cada palabra fuera una pieza que necesita ser cuidadosamente colocada. Sus pupilas vagan en todas direcciones, evidentemente perdida en recuerdos y pensamientos profundos. Puedo ver que está reviviendo cada momento, cada letra, y que ese proceso la consume lentamente.

—¿Por qué? —Incluso yo sé que es una pregunta estúpida; Jezabel me patearía si hubiera escuchado esto.

—El arte tiene un precio, y es exorbitante. Las historias que contamos llenan páginas mientras el alma se vacía, y cuando ya no queda nada por explotar dentro de ti, comienzas con lo que hay afuera —exhala una bocanada de humo tras una profunda calada— Un mundo entero de emociones se despliega ante ti para ser inmortalizadas sobre el papel. ¿Vas a participar y saciar tu apetito, o te quedarás en una esquina de la habitación viendo a otros hacerlo?

—Sí entiendes que esto no está bien, pero no te importa el daño que causas a los demás.

—¿Por qué me importaría? Lissette, esas personas ya estaban condenadas antes de que yo decidiera participar en sus tratamientos —luego se vuelve hacia mí, y una vez más siento que puede ver dentro de mi alma— Y aunque tuviera la necesidad de exorcizar mis culpas, no tendría sentido hacerlo contigo. ¿Por qué deseas escuchar mi arrepentimiento por situaciones que no te afectaron?

—Tienes razón —digo mientras camino hacia el escritorio con zancadas largas, plantándome frente a la mesa y apoyando ambas manos sobre la superficie, inclinándome hacia Rebecca—. Ni siquiera tendría sentido que te disculparas; esto es atroz... es inhumano.

—Y era perfectamente legal hace unos años. Hace mucho que dejé de involucrarme en nada de eso, por razones que ya conoces.

—De no haber perdido la vista, seguirías involucrada en eso. Además, encerraste a Jezabel e Ivanna. ¿Eres consciente de que eso es un delito? Si te descubren...

—Si me descubren. Esa es mi condición favorita.

Niego.

—No existe el crimen perfecto. Te van a descubrir.

—Confío en pocas personas —asegura, bajando la voz—Cuando mi juicio erra, me encargo de rectificar de inmediato. Por eso, nunca perdono una mentira.

Esas palabras me las clava en el pecho con toda intención.

Sabe que no puedo darle una respuesta, porque me está obligando a revivir el dolor de su partida, la última vez que nos vimos en este mismo despacho. Mueve su mano sobre el escritorio y abre el primer cajón, de donde saca una fotografía.

—¿Qué ves? —pregunta, deslizando la foto sobre la mesa hasta que llega frente a mí.

Niego.

—No estoy para juegos ahora —digo, rascándome la cabeza con agobio— Rebecca, ¿tienes idea de que estuve a punto de…? —trago con dificultad— Escribí una novela, la iba a publicar hoy.

—¿No lo harás?

Suspiro.

—Es nuestra historia —me esfuerzo por no levantar la voz, aunque las emociones negativas me desbordan—. Menciona a Jezabel e Ivanna... tu anillo y Animus.

Rebecca se levanta de nuevo y empieza a rodear el escritorio. La opción de alejarme es tentadora, pero no lo suficiente como para resistir la atracción magnética de su presencia cuando entro en su campo de gravedad.

—Grandes pensadores y filósofos han pronunciado interminables discursos sobre la naturaleza humana, afirmando que nadie es completamente malo ni puramente bueno. Te confieso que los escritores siempre seremos los villanos —se inclina y toma la foto que había dejado en el escritorio para insistirme— ¿Qué ves?

Miro la foto para darle una respuesta y acabar con esto. En la imagen, un grupo de personas se reúne en un salón decorado al estilo de la monarquía británica. Rebecca está casi en el centro, y el imbécil de Arturo se encuentra a su lado. No reconozco a los demás, pero apostaría mi vida a que son ellos. Su secta.

—A un montón de lunáticos.

—¿Qué ves, Lissette?

Suspiro, examinando con atención los detalles. Paso lentamente por los rostros de varios escritores; honestamente, ninguno parece ser un sádico cruel. Todo se ve tan... normal. Aunque no estoy segura de qué considero normal ahora. Un momento, eso es...

—Jezabel… —acerco más la foto, como si un par de centímetros pudieran cambiar algo.

—Me gustan las escritoras brillantes y un tanto perturbadas —su mano se desliza por mi hombro hasta encontrar la mía, entrelazando nuestros dedos— Por eso volví.

La miro, y aquí estoy de nuevo, tan cerca que, si fuéramos planetas orbitando en el espacio, su campo gravitatorio ya habría comenzado a absorberme. Es un tira y afloja constante, un juego cósmico en el que su presencia siempre termina dominando.

—¿Ella…?

—No podemos negarnos a ser quienes somos; obligarnos a renunciar a nuestra naturaleza sería un acto inhumano.

—No es correcto.

—Es parte de esto, igual que tú.

—¿Por qué me estás incluyendo?

—Tú me torturas, despiertas a las musas y besas de una manera sublime. Eres mi verdugo, y si se trata de encerrar a los culpables, tendría que testificar en tu contra —susurra mientras coloca sus manos alrededor de mi cintura, sin intención de dejarme escapar tan fácilmente. ¿Quiero siquiera intentar escapar?

—Rebecca… —su nombre es un manjar cuando lo susurro cerca de sus labios.

—Ich möchte immer bei dir sein.

Y me devuelve a la vida con un beso cargado de veneno. No es una historia de amor... ¿o sí? Es una historia de amor para escritores... mejor dicho, para villanos.

13. Mis infiernos se apagan en su incendio

Puedo decir con certeza cuál es el momento exacto en el que perdí la cabeza, y juro que sus labios también eran los protagonistas. Paso mis brazos por detrás de su cuello, sintiendo la calidez de su piel bajo mis dedos, y sé que nadie ha marchado con tanto júbilo hacia su propia destrucción.

Sus manos me acercan más al escritorio, invitándome silenciosamente a subir. Por supuesto, mi naturaleza sumisa ya está de rodillas ante su alteza real, Rebecca Dubois. Gimo al sentir la presión de su cuerpo al pegarse en el espacio que le hice entre mis piernas, cada movimiento suyo reinventa el fuego; y luego una melodía irritante interviene.

—Mi teléfono —explico con la respiración agitada, mientras pongo mi mano detrás de su nuca y la empujo de nuevo hacia mis labios, ansiosa por continuar devorando el tiempo perdido.

—Apaga eso, es horrible —gruñe y en lugar de volver a mi boca me da ligeros mordiscos en la oreja.

Todo mi cuerpo empieza a exigir más cercanía y menos ropa de por medio. Con la vista nublada, alcanzo a ver el nombre de Danna en la pantalla. Rebecca succiona con fuerza la piel de mi cuello y, en ese arrebato, en lugar de desviar la llamada, mi dedo arrastra hacia la opción de contestarla.

—Me vas a amar…

—Te llamo luego —la interrumpo buscando a tientas cómo apagar el maldito móvil para que nadie interrumpa esto.

—Estás por llegar a las veinte mil lecturas en menos de una hora, esto es sorprendente —grita emocionada.

Rebecca se yergue tensa y ladea la cabeza en dirección a la voz de Danna.

—¿De qué hablas?

—Lo hice por ti, me das las gracias luego…

—No te pedí que hicieras nada… —miro a Rebecca nerviosa.

—Dame una copia —ordena muy seria.

—¿Lissette? —pregunta Danna.

—No sé lo que hiciste, pero bórralo ahora —le pido y cuelgo el teléfono.

Las personas lo han leído. Me mareo al pensar en ello. Intento recordar cada palabra escrita, pero una presión dolorosa en mi sien me lo impide.

Bajo del escritorio.

—Arturo se va a encargar —declara Rebecca— Dame una copia, ahora.

—No, me voy a encargar yo —me acerco y pongo en sus labios un beso fugaz— No puedo ir al pasado y corregir mis errores, pero sí puedo aprender y equivocarme mejor. Confía en mí.

—¿Estás segura de que deseas salvarme?

Estoy a punto de atravesar la puerta cuando escucho su pregunta. Me detengo y volteo; ella no se ha movido.

—¿Vas a estar aquí cuando regrese?

Silencio. Un silencio tan grande como la misma Aurea Mediocritas nos envuelve.

—Supongo que, conforme avance la historia, ambas preguntas encontrarán su respuesta.

En este punto, los personajes han tomado el control, y cuando eso sucede, todo se convierte en una moneda en el aire; cualquier cosa puede pasar. Me pregunto, ¿estoy realmente preparada para enfrentar otro final sin ella?

Aprieto el embrague y avanzo zigzagueando entre los autos, esquivando el tráfico de las personas que salen de sus trabajos a mitad de la tarde. No sé aún si quiero salvar a Danna de los Heretic o si debería matarla yo misma.

Claro que no había forma de que ella supiera que Rebecca volvería hoy, y mucho menos podía anticipar lo que nosotras... ¿nosotras qué exactamente? ¿Qué estaba a punto de ocurrir en esa oficina? Vale, que no soy ingenua, sé que tendríamos sexo. Sin embargo, eso no resuelve mi dilema principal, ¿acaso tengo algo serio con Rebecca? Y aun si existiera algo entre nosotras, ¿cómo altera eso mi comprensión de la realidad? Un beso de ella, por apasionante que sea, no puede borrar ni redimir los crímenes cometidos en Animus.

Y pensar en Animus me lleva directamente a los brazos de otra escritora, una que es aún más peligrosa. Porque Rebecca Dubois no negó su pertenencia a la secta, no negó la crueldad inherente en Animus, ni tampoco negó los crímenes cometidos. Entonces, ¿Cuál es el papel de Jezabel?

—Tu libro es un éxito, ¿por qué me pediste que lo borrara? —me interroga Danna en cuanto me ve entrar a mi recámara.

—No debiste publicarlo, yo aún no estaba segura.

—Exacto, por eso lo…

—Rebecca volvió —le digo cogiendo su laptop, es la que usó para poner mi libro en internet.

—¿Volvió? —me interroga aturdida— ¿Estabas con ella?

—Y ahora todos van a ir a Animus por Ivanna y Jezabel. Sabes que en esta ciudad la gente se siente atraída por todo lo relacionado con ese maldito hospital.

—¿Y no era el plan? —me pregunta— Que te mueras por ella no cambia nada de lo que hizo, incluso podría solo estar aquí para evitar que la delates.

Aprieto los labios. ¿Es qué no puedo confiar en nadie?

—Ivanna.

—¿Ahora qué ocurre con ella?

—Si hay un cuerpo en medio de la habitación y las únicas presentes son Dubois, Jezabel e Ivanna, ¿de quién debería desconfiar?

No es una pregunta para Danna; ella comprende y por eso no responde.

Para Ivanna, el caos es su ambiente natural; mirar sus ojos es como contemplar el océano, sabiendo que su aparente calma puede ser el preludio de una tormenta devastadora. Jezabel no pretende ser un símbolo de bondad, y eso, de alguna manera, me inspira una confianza ciega: no te atacará por la espalda, sino que te mirará a los ojos mientras te clava la estaca. En cuanto a Rebecca, ella cree firmemente que cualquier acto cometido en nombre del arte no solo es justificable, sino absolutamente necesario. ¿De quién debería desconfiar? De las tres, sin duda alguna.

—¿Por qué dudas de las tres? ¿No se suponía que esto era solo sobre Rebecca Dubois?

Suspiro.

—Jezabel está con los Heretic —ante la mirada interrogante de Danna no me queda más que explicar— O al menos lo estuvo, vi una fotografía, pero no sé… —sacudo la cabeza y ante el gesto de mi amiga agrego— yo tampoco entiendo nada.

Camino hacia la puerta, pero Danna se interpone, bloqueando mi paso.

—Esta es la señal de que tienes que parar, ¿qué más necesitas para saber que debes alejarte de esas mujeres?

—Debo ir a Animus…

—Todas han mentido. Escúchame Lissette, ellas han hecho un desastre de su vida, ¿quieres terminar igual?

Miro a los ojos de mi amiga, y una vez más me permito soñar con un futuro nómada, libre de complicaciones.

—No puedo renunciar a esto…

—¿A Rebecca o a Ivanna? —cuestiona de forma retadora— ¿o a tu reciente obsesión con Jezabel?

—A contar historias —paso por un lado, pero nuevamente me intercepta.

—Estoy preocupada por ti, Lissette.

—Yo tampoco lo hubiera entendido antes de conocer a Rebecca.

—¿Eres consciente de que lo que ella o ellas hacen es un delito, o acaso unos cuantos besos te hicieron olvidarlo? Ahora parece que todo lo justificas con tu pasión por escribir. Dime, ¿te convertirás en esa protagonista ingenua que defiende ciegamente al tipo malo y jodidamente tóxico, todo en nombre de un sentimiento que dista mucho de ser amor?

—No. Esa fuiste tu con Mateo. Y ya sé el desenlace de esa historia.

No sé qué llega primero, si el burbujeo en mi estómago al digerir la estupidez que acabo de decir o la mirada de dolor y un poco de decepción en los ojos de mi amiga.

—Lo lamento… —aunque esas palabras suenan tan estúpidas que solo consiguen hacerme sentir peor— Danna, esto es diferente es…

—Tienes razón, ya he pasado por esto antes. Podía seguir detrás de Mateo, permitiendo que me lastimara, o alejarme —hace una pausa, se aparta y señala la puerta— Quizá ambas seamos malas protagonistas, pero desearía que no tuvieras que sufrir lo mismo que yo para darte cuenta de que eso no es amor. Sin embargo, si es lo que tú quieres...

—No las conoces.

—¿Tú sí? —no me da tiempo de pensar en una respuesta; añade rápidamente— Ve, haz lo que creas que es correcto. Yo estaré aquí para ti cuando te des cuenta de que enamorarte del villano de la historia a menudo significa abrazar un amor que más quema que calienta.

—Quiero saber la verdad, Danna. Estoy volviéndome loca por personas que dicen mentiras mirándome a la cara, que tienen vidas ocultas, que…

¿Estaba esperando algo diferente de escritoras? Debería patearme por no suponerlo antes.

—¿Y si no puedes salvarlas a todas?

Su pregunta me persigue como un espectro vengativo mientras atravieso la ciudad. Finalmente llego a Animus, que se yergue ante mí con una calma tan inusual que roza lo siniestro. Esta vez no hay tormentas, ni figuras ominosas deslizándose desde las sombras.

—Buenas noches Lissette —me saluda Emanuel al verme llegar.

—Buenas noches, ¿todo en orden? —pregunto dudosa.

¿Por qué la calma me asusta tanto?

—Y espero que siga así —dice con un tono de advertencia.

—No prometo nada —y realmente es cierto, no sé qué va a pasar esta noche, suspiro y regreso sobre mis pasos para acercarme a él— puedes ayudarme con algo… es personal…

Me mira con una mezcla de curiosidad y desconfianza.

—¿Pídelo y ya diré si te ayudo o no?

—Es una paciente —digo, observando la computadora apagada sobre el mostrador de la recepción— Quiero saber si está aquí.

—¿Familiar?

—No, no exactamente. Por favor, solo necesito ver su ficha —señalo el monitor.

Me mira interrogante, ahí viene la pregunta.

—¿Por qué?

Me muerdo el labio y le sonrío de una manera exageradamente “amistosa”. La verdad es que yo no soy así. La culpa de todo es de Jezabel, que me metió eso en la cabeza.

Emanuel hace un gesto negativo y suspira, pero extiende su brazo para encender el equipo y comienza a teclear la contraseña de acceso al sistema.

—Jezabel White —le digo.

Cuando presiona el icono de búsqueda después de escribir su nombre, la pantalla muestra una tabla vacía.

—¿Así se escribe?

—Intenta con Ivanna Sanz —me inclino sobre el mostrador para teclear yo misma el nombre de la rubia.

De nuevo una tabla vacía.

Volteo y me encuentra mirándome con ambas cejas levantadas.

—¿Qué quieres saber sobre ellas?

14. Te suplico, miénteme una vez más

Empiezo a correr.

Las peores historias terminan justo donde comenzaron y yo estoy atrapada en una muy mala.

“Arturo se va a encargar”

Diablos Rebecca, solo tenías que esperar un poco. Confiar en mí.

Empujo la puerta de la habitación 98 con el temor de quien sabe que lo peor está por ocurrir.

—Lissette, hola… de nuevo, ¿qué…?

Agarro firmemente el pomo de la puerta y apoyo mi frente contra la fría superficie de madera, cerrando los ojos mientras tomo varias respiraciones profundas.

—¿Qué ocurre? —se acerca Ivanna.

—Creí que… —me detengo, no sé en quien puedo confiar— Tenía un mal presentimiento…

Achina los ojos; es mi profesora y me conoce lo suficiente como para saber cuándo miento.

—¿Tiene que ver con tu libro? —pregunta acercándose.

—Sí, quizá por eso —murmuro, sosteniéndole la mirada.

—¿Lo publicaste? —me aparta el cabello de los hombros.

A pesar de ser paciente en un sanatorio estatal, se las arregla para seguir luciendo como una diosa.

—¿Cuándo dejaron de medicarte?

—Cuando dejé de pelear.

—¿Ocurrió lo mismo con Jezabel?

Se encoge de hombros.

—Eso significa que no publicaste el libro —dice mientras se humedece los labios— Te entiendo. Con mujeres como Rebecca, siempre estás a un paso de amarlas u odiarlas; no hay punto medio. Y una termina saltando constantemente entre una opción y otra.

—¿Es tu caso? Aunque estás aquí ahora por su culpa…

Sonríe.

—Estamos aquí por ella. También la sigues amando, aunque eres tan inocente que aún te cuesta admitir que puedes llegar a odiarla.

—¿De verdad crees que ese libro sería su fin? —pregunto con honesta curiosidad— Tiene a Arturo. Poder, dinero, influencia...

—A lo largo de la historia ha habido tiranos y asesinos, y por un tiempo, parecen invencibles. Pero al final, siempre caen. Siempre —asegura con convicción—. Te enseñó a escribir como ella y, sin saberlo, te convirtió en la única que puede darle un final.

—Para esta hora ya muchos leyeron esa historia, ¿qué sigue?

—¿Lissette? —Emanuel entra a la habitación y dirige su mirada hacia Ivanna.

—Es mi tía —no se me ocurre una mentira mejor.

—No puedes estar aquí —me advierte y mira a Ivanna con cierta desconfianza— regresa a tus labores.

—Claro, ya me iba —es mejor caminar si no quiero meterla en problemas.

El guardia me espera para jalar la puerta y asegurarse de cerrarla apropiadamente. Sin embargo, en el último momento, alcanzo a ver cómo Ivanna apunta hacia abajo con una mirada elocuente.

La fosa. No, no otra vez.

Me dirijo hacia el armario de limpieza, pero mi cabeza gira con un torbellino de imágenes: los besos de Rebecca, la fotografía de los Heretic, el sabor de sus labios, la forma en que me mira Jezabel, el bastón deslizándose entre mis piernas...

Bien, Arturo se encargó de ello; Ivanna y Jezabel han sido borradas del registro. Si alguien viene a preguntar, no encontrará nada... Pero, ¿y si deciden investigar un poco más?

Soy una escritora desconocida, ¿por qué debería preocuparme tanto? ¿Quién tomaría en serio lo que yo puse en un libro?

—Estoy demente —murmuro mientras empujo la puerta que revela las escaleras por las que se desciende hasta la fosa— Cuando vuelva, seguro que mi nombre aparecerá en los registros de pacientes.

Cada diez pasos, miro hacia atrás, como si eso me garantizara poder encontrar la salida. Las "habilidades arqueológicas" de Jezabel White se resumen en un simple "pertenece a los Heretic". Por supuesto que estuvo aquí con Rebecca, y aún no sé qué tan involucrada está Ivanna.

Llego a la habitación donde se guardan los archivos, y ya hay alguien sentado en medio del caos.

—Nuestra disputa se extiende a lo largo de toda una vida. ¿Quién será la primera en caer sin que la otra interfiera directamente en su declive? —sonríe y se levanta, exhalando una bocanada de humo del cigarrillo— Cada una se sentó en su propia prisión a escribir, solo escribir, y dejamos que los personajes hicieran el resto.

—En realidad, no eres una paciente —digo con calma, apoyándome en el muro cerca de la puerta con los brazos cruzados— ni la ceguera de Rebecca fue una enfermedad.

—Aquí hay silencio. Encontré un lugar para crear lejos de números, críticos y fanáticos. Solo escribo y publico bajo cien nombres diferentes y no sabes cuan libre me siento desde que me convertí en paciente mental —levanta los brazos, como si se entregara a la policía— Aunque pierdes puntos si ella te reveló la verdad.

—Dijiste que amabas a Ivanna.

—La amo, y ese fue mi peor bloqueo. Tu querida Rebecca pasó por lo mismo y casi la mata. No quería eso para ella, preferí alejarme.

—¿Ella sabe esto?

—Ivanna es la deliciosa musa que alimenta nuestras fantasías más perversas. Quien no sueña con arrancarle la ropa y devorarla entera, simplemente no puede llamarse humano —me apunta con su dedo mientras camina hacia una esquina y toma un pequeño bidón negro— Tú entiendes bien de eso.

Percibo el olor a gasolina cuando comienza a verter el líquido sobre algunos papeles, y miro rápidamente el cigarrillo que aún pende de sus labios.

—Yo nunca he pensado en lastimarla.

—Quieres poseerla, y eso, querida, es lo más cruel que se le puede hacer a una mujer.

Comienza a acercarse y todos mis sentidos se mantienen alerta, estoy lista para lo que venga.

—Solo me usaron para jugar su estúpido juego. ¿Quién escribirá esta historia, tú o Rebecca?

—Depende de ti, siempre ha dependido de ti. Te lo dije, vas a tener que elegir a una —coloca su mano en mi mejilla y se inclina para susurrarme al oído— Te diré un secreto, puedes elegirte a ti misma…

Me sobresalto al sentir cómo su lengua se desliza sobre mi lóbulo.

—Dejen de involucrarme en esta locura.

Intento salir, pero Jezabel coloca su mano en mi cintura, y todo mi cuerpo se contrae al sentirla.

—¿Y luego qué? ¿Una vida aburrida limpiando pisos o sirviendo mesas? Sigues con tus delirios de escritora, pero pasas la vida vendiendo historias vacías con personajes tan huecos que solo exponen lo ordinaria que es tu alma —cierra los ojos y presiona su frente contra la mía— Aquí hay fuego, Lissette. Dolor, deseo... —pasa la yema de su pulgar sobre mis labios— No me digas que vas a negarte a esto, si solo tenerme así ya te provoca una comezón irracional en los dedos. Quieres escribir...

Estaba preparada para cualquier ataque, puse mis sentidos en alerta y alisté mis piernas para correr. Pero Jezabel me golpea con la realidad, y no sé cómo enfrentarme a eso.

—¿Cuál es el costo? ¿Quedarme ciega? ¿Internarme en un hospital psiquiátrico?

Jezabel esboza una sonrisa, mientras yo sacudo la cabeza en desacuerdo.

—Primero es la gloria y disfrutaré verte alcanzarla —susurra con suavidad, su voz cargada de un tono prometedor y enigmático.

Como si fuera una ilusión creada por magia, Rebecca Dubois aparece en escena y llena el espacio con su energía oscura y devastadora.

—Aléjate de ella —dice con autoridad.

15. Las mejores historias salen cuando uno se quiebra

Rebecca y Jezabel son dos figuras enigmáticas y despiadadas, marcadas por sus delirios de grandeza. Durante años cometieron delitos en su secta de escritores, pero incluso para ellas, la rutina de la maldad se volvió monótona. Conscientes de que su brillo creativo se desvanecía y que las musas ya no respondían a su llamado, decidieron crear el acto final más dramático de sus carreras: desaparecer sin dejar rastro.

No estaban dispuestas a manchar sus reputaciones con trabajos mediocres. Así que, en un giro típico de su audacia, optaron por borrarse del mapa, reinventándose bajo nuevos pseudónimos. Este cambio les permitió seguir creando y explorando nuevas ideas, manteniendo viva su pasión por la escritura sin el peso de sus nombres anteriores. En esta nueva fase anónima, aunque privadas de la gloria pasada, encontraron una libertad distinta, una que les permitía publicar sin las expectativas y las críticas que antes las encadenaban.

Pero había un cabo suelto: Ivanna. A diferencia de ellas, Ivanna amaba los reflectores, la vida sobre el escenario. Y aunque la querían, sabían que no había manera de hacerle entender la radicalidad de su plan. Jezabel simplemente “desapareció” sin dejar rastro, mientras que Rebecca tuvo que orquestar un acto lo suficientemente dramático como para justificar su propia "muerte" escénica. Era un final que necesitaba ser tan teatral como la vida que había llevado.

Tal vez el plan inicial era nunca volver a encontrarse. Pero entonces, yo interferí en la historia.

—El paso del tiempo no te ha sido indulgente —es lo primero que dice Jezabel. Sin embargo, obedece a Rebecca y pone distancia entre nosotras.

—Lissette, vámonos —ordena.

—No puedes entrar aquí, rompiste las reglas.

—El juego se acabó —argumenta tajante— Lissette, vienes conmigo.

—No parece que esté interesada en ti; te has vuelto aburrida —dice mientras se aproxima a Rebecca. Esta vez, mis instintos si despiertan y me interpongo en su camino.

—No te acerques a ella —le advierto.

—Subestimas a mis personajes —apunta Dubois con un tono irónico.

—Tampoco se trata de ti —espeto. Francamente, estar en medio de las dos se siente como hacer equilibrio sobre una cuerda floja.

—Te explicaré todo, pero no aquí…

—Ella no necesita que se lo expliques. Ya sabe lo que sigue —Jezabel me mira— Piensa un poco, tienes talento…

—Debes ir a tu dormitorio —le digo con firmeza y luego me dirijo a Rebecca— Esta misma noche vas a ordenar que Ivanna sea liberada —suspiro— Luego tú y yo nos iremos a Aurea Mediocritas. Y sinceramente, espero que nunca volvamos a coincidir todas en el mismo lugar.

Jezabel se ríe a carcajadas, mientras Rebecca aprieta los labios y sacude la cabeza en desacuerdo.

—Quieren que mates a una. Es el único final posible —Ivanna entra a la habitación y se acerca a mí— Las personas que leyeron tu libro harán preguntas. Lo que diferencia la realidad de la fantasía es tu habilidad para deshacerte de un cadáver. La existencia de las tres valida toda la historia.

Mis ojos se abren de par en par y siento cómo mi corazón se detiene por un instante, mientras mi mano se cierra firmemente alrededor del arma que Ivanna acaba de depositar en ella. La frialdad del metal contra mi piel envía un escalofrío a través de mi cuerpo, marcando la gravedad del momento.

—Ustedes de verdad están…

¿Locas?  Lo he dicho tanto que ya me parece innecesario repetirlo.

—Esto es lo que sigue —sentencia Ivanna con firmeza— Y honestamente, ya no me importa a quién decidas matar.

Intento devolverle el arma, pero ella da un paso atrás.

—Si no lo haces tú, seguro que en poco tiempo Arturo bajará y terminará el trabajo por alguna de las dos; después de todo, les entregó mansiones y psiquiátricos solo para que siguieran experimentando consigo mismas.

—Nadie va a lastimar a nadie.

—Vendrán por mí si descubren que la historia es cierta —me dice Rebecca.

—No me digas que Arturo no se puede encargar de la policía, ya ni siquiera aparece el nombre de Jezabel en los registros de Animus, todo puede seguir como hasta ahora.

—No somos las únicas involucradas en esto —apunta Jezabel.

Por supuesto, hay más escritores perturbados que podrían verse afectados si la gente comienza a hablar de una secta sádica. Ese es el verdadero problema aquí.

—De verdad, tienen dinero y poder. ¿No podían contratar a diez modelos y largarse a tener sexo en una puta isla del caribe? ¿Por qué todo tiene que ser un maldito drama?

—Eso lo sabes mejor que nadie, Lissette —me dice Rebecca— Te gusta sentir ese dolor y esa oscuridad, por eso ibas a Aurea Mediocritas, aunque sabias que ya no estaba ahí, por eso escribiste esa historia, aunque sangraras al hacerlo.

—No la arrastrarás al mundo de sombras en el que habitas —interviene Jezabel—. Deseas moldearla a tu imagen. Tu influencia es tan profunda que ella terminó escribiendo un libro al que fácilmente firmaste con tu propio nombre. Lissette es tu boleto de regreso a los escenarios, resplandecerás a través de ella mientras la consumes lentamente.

—Me conoces de toda la vida y nunca confiaste en mi para esto —susurra Sanz mirando a Rebecca.

—Tú me construiste, eres mi musa eterna —responde Rebecca—. Una y mil veces intentaría mantenerte alejada de todo esto.

—Me hubiera encantado escucharlo antes —dice con total indiferencia y luego mira a Jezabel— Eres todo lo que me dijiste que aborrecías de ella.

—Te amo, rubia.

Ivanna la ignora y me mira.

Esos ojos son el refugio que siempre he buscado; fue en ellos donde encontré el amor por primera vez. En su mirada azul, he visualizado incontables futuros, todos ellos compartidos, reales y palpables. Ivanna es mucho más que perfección; es la mujer que transforma mi realidad, que desafía cada día con su mera presencia. No es simplemente la mujer más guapa de la ciudad; es la esencia que da sentido y dirección a mi vida.

Es la deliciosa musa que alimenta nuestras fantasías más perversas.

Sus pupilas emiten un brillo que me hace comprender las palabras de Danna: Un amor que más quema que calienta.

—¿Ya sabes seguir instrucciones? —pregunta con un tono seductor que resuena con una verdad incómoda: los escritores siempre pertenecemos a nuestras musas, aunque nos empeñemos en fingir lo contrario. Y entonces, con esa misma voz, lo dicta— Mátalas a ambas.

—Entrégame el arma Lissette, tú no tienes porqué cargar con esto —la voz de Rebecca no tiene mucho sentido ahora que el canto de la sirena me ha hipnotizado— Arturo limpiará este lugar.

—Tengan el valor de enfrentarlo —Ivanna camina hacia Jezabel y le quita el cigarrillo que aún mantiene entre sus dedos.

Observo, casi como si fuera en cámara lenta, cómo lo lanza hacia la pila de papeles empapados con gasolina. En un instante, una llamarada se eleva vorazmente sobre ellos, devorando lo que tiene a su paso con un crepitar que rompe el silencio.

Ninguna de las cuatro va a huir, observamos impasibles cómo el fuego crece y se extiende.

—Tu especialidad es correr cuando las cosas se tornan interesantes —Jezabel reta a Rebecca.

Estamos cerca de la puerta, y sería fácil para todas nosotras simplemente escapar, pero si ellas no se mueven, yo tampoco lo haré. Se ha desatado una especie de absurda batalla de valentía donde ninguna quiere ser la primera en ceder.

—¿Interesante? Yo comienzo a aburrirme —declara Dubois con desdén— Debes entender Lissette, que salvarme a mí implica que las amantes trágicas deben desaparecer. Ambas.

—¿Crees que me asustas? —la desafía Ivanna, con una mirada firme.

—Ya no eres un personaje necesario —responde Dubois en voz baja.

El calor se intensifica a mi alrededor y, por alguna razón, aprieto más fuerte el arma en mi mano, como si sostenerla pudiera hacerme inmune al fuego que crece cerca.

—¿Tienes lo que se necesita para ser una escritora o solo eres una ingenua que cuenta historias? —me reta Jezabel.

No confíes en las escritoras; si alguna vez te ves obligada a elegir, dispárales sin vacilar. Es muy probable que todas estén urdiendo una trama en tu contra.

—Es hora de responder a la última pregunta que te hice en Aurea Mediocritas.

Cuando eres tanto el escritor como el personaje principal, la línea entre la realidad y la ficción se vuelve borrosa.  Cuando pones un arma en tus manos, y al terminar de escribir esa línea, te das cuenta de que ahora debes disparar. Cuando para que la escena tenga sentido, alguien debe irse.

Es un momento crítico donde la pluma y el gatillo pesan igual en la balanza del destino.

Me sumerjo de nuevo en los ojos de Ivanna.

Azules, inhumanamente azules.

16. Son criminales y están dementes

«Nos complace enormemente informarle que, tras una exhaustiva evaluación de su manuscrito, Editorial Arcadia ha resuelto publicar su libro. Su obra nos ha capturado de manera profunda, exhibiendo una narrativa rica e incisiva que, estamos convencidos, encontrará un eco significativo entre nuestros lectores»

Guardo el mensaje de Arcadia y deslizo el teléfono en el bolsillo de mi cazadora. Al levantar la vista, el semáforo cambia a verde. Con una mezcla de euforia y distracción, agarro firmemente el volante y comienzo a navegar por las calles de la ciudad, todavía sumida en el entusiasmo y todo lo que implica la futura publicación de mi libro.

Una misma historia, cuando es narrada por diferentes voces, nunca se cuenta de la misma manera. Es por eso que siempre habrá algo nuevo que escribir. Los libros constituyen un universo en perpetua expansión.

Tomo la ruta que me lleva al extremo norte. A medida que avanzo, el camino se torna más solitario y las luces de la ciudad se van quedando atrás. El rugido de mi moto rompe el silencio de la noche mientras serpenteo entre las sombras alargadas de los árboles que flanquean el camino. Finalmente, llego frente a un imponente portón de hierro. El vigilante, ya alertado por el sonido distintivo de mi moto acercándose, activa los mecanismos que hacen que la reja se divida lentamente, permitiéndome continuar sin detenerme. Sigo de largo por el sendero que ahora se abre ante mí hasta la puerta de Aurea Mediocritas.

Paso por la cocina y agarro una cerveza de la nevera. Luego, subo las escaleras con la botella en la mano, sintiendo el frescor del vidrio. Al llegar al piso superior, me dirijo hacia la oficina y empujo la puerta.

—Respondieron de Arcadia.

—Sé lo que dijeron: Este intento de fusionar romance con misterio culmina en un desenlace irritantemente ambiguo que deja demasiadas preguntas sin respuesta, despojando al lector de cualquier cierre satisfactorio. La trama, aunque pretende ser intrigante, se enreda en su propia astucia hasta perder dirección y sentido. A pesar de su promesa inicial, el libro se sumerge en clichés románticos y giros de misterio predecibles, concluyendo en un final abierto que parece más un síntoma de indecisión de la autora que de una elección narrativa inteligente. En última instancia, la obra no logra sostener el peso de sus ambiciones literarias.

—Te acercaste bastante —digo caminando hacia ella— Les gustó. Me van a publicar.

Me siento sobre sus piernas.

—¿Lo dudabas? —pregunta paseando sus manos alrededor de mi cintura.

—Nunca —respondo con una sonrisa ladeada y deposito un suave beso sobre sus labios y pensativa agrego— ¿Crees que me estoy encasillando?

—Faltaban historias narradas por psicópatas —dice mientras me muerde el pómulo— Te garantizo que nadie se quejará.

Respiro profundamente y, mientras lleno mis pulmones con el aroma a tabaco impregnado en su piel, mi mente reproduce el eco de los dos disparos en la fosa. No hubo cuerpo, no desapareció ningún paciente de los registrados, solo un incendio terrible que consumió viejos archivos, ya olvidados y sin valor para nadie.

No se inicia una investigación por homicidio sin haber descubierto primero un cadáver.

—¿Todavía piensas en esa noche?

Sonrío para mis adentros; Jezabel se equivocó. Rebecca siempre sabe lo que necesito porque me mira de una manera que no requiere el uso de sus ojos.

—Todo el tiempo, sobre todo cuando escribo —confieso con honestidad.

—¿Algo de qué preocuparse?

—Del poco sexo que tendrás esta semana —sostengo su rostro entre mis manos y atrapo sus labios entre mis dientes— Se me acaba de ocurrir un nuevo libro.

Siempre que se detona ese disparo, sucede lo mismo: una nueva historia comienza al mismo tiempo que surge una ola de excitación.

—No me quejaré si haces un buen trabajo ahora.

Su voz entra en mi sistema inspirando a otras cosas que nada tiene que ver con sentarme frente al teclado.

—Me declaro adicta a ti —susurro y me pongo de rodillas.

Uso mis manos para separar sus piernas y luego asciendo hasta el botón de su pantalón para desabrocharlo, tomándome el tiempo que merece ese acto y disfrutando cómo su piel se eriza ante mis caricias. Con mis dedos separo los labios de su sexo, dejando al descubierto los pliegues rosa oscuro y la pequeña abertura de la vagina. Mi lengua explora aquel agujero hasta que siento sus fluidos bajando por mi garganta. Sigo acariciándole el clítoris unos segundos mientras el clímax retumba en su interior. Me deleito en ella, en su sabor, en todo lo que me ha enseñado durante los últimos años, en lo bien que nos sienta el egoísmo.

Sonrío, relamiéndome los labios.

—¿Qué ves? —pregunta cuando ha recuperado el aliento.

—Que ya me volviste completamente loca, Rebecca Dubois.