La lira de los sueños robados

por

Merce Roselló

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El único amor de Aurora era la música.

Y casi la causa de su muerte.

No recordaba desde cuándo se había enamorado de ella, pero cuando sus pequeñas piernas aún buscaban el equilibrio, ya se sentaba a los pies de su abuelo, embelesada, dejándose envolver por las notas que brotaban de su lira.

Eran tonadillas sencillas que hablaban de héroes, de amores perdidos, de la eterna danza entre la luz y la oscuridad. Todas ellas surgidas del corazón, guiadas por los nudosos dedos y entonadas por la rasposa voz del anciano trovador.

Durante muchos años, noche tras noche, había inflamado los corazones de los parroquianos de la pequeña comarca, las tabernas a rebosar para oír sus canciones. Nunca dejó de tocar, ni en los inviernos más fríos ni en las estaciones más lluviosas, hasta que la melodía de la muerte lo reclamó.

—Acércate, mi niña —la llamó su abuelo en los últimos minutos de su vida—. Aurora, te entrego a mi amiga fiel, la que me ha acompañado todos estos años y que tan buenos momentos me ha traído. Cuídala bien, y ella te cuidará a ti.

Aurora la tomó con los ojos llenos de lágrimas y, a pesar de que nunca había aprendido a tocar ni una nota, le prometió a su abuelo que sería una digna sucesora.

Tras cada jornada, como si se tratara de su sustento, se escondía de su madre a tocar con dedos torpes las cuerdas, hasta que sus yemas se endurecieron, hasta que las notas alcanzaron la armonía.

Su madre veía en sus esfuerzos una promesa de sueños vanos y la instaba a mirar al suelo y no a las estrellas, a que buscara un futuro seguro.

Las chicas de su edad, entre risas, la apodaban «Aurora la trovadora», como si amar la música fuera motivo de burla. En el fondo sentía pena por ellas, enfrascadas como estaban en encontrar un pretendiente, incapaces de percibir la sensación de plenitud al crear una nueva canción, esa emoción que acuna al alma.

—Encontrarás el amor cuando tu música signifique algo para él —le había asegurado su abuelo y, a pesar de no haber entendido el significado de aquellas palabras cuando se las dijo, ahora estaba convencida de que así ocurriría.

Una noche, después de una discusión entre madre e hija que dejó grietas en las paredes, su madre lanzó la lira al fuego. Aurora gritó como si hubiera arrojado a las llamas una parte de su cuerpo y se lanzó a rescatarla sin pensarlo.

La decisión que surgió de aquel suceso cambiaría su vida. Más tarde, cuando todos dormían, dio su primer paso hacia un destino incierto y huyó de su hogar. No regresaría jamás.

Aurora vagó de taberna en taberna, de ciudad en ciudad. La lira era su escudo y una promesa. Tocaba por unas monedas o por un mendrugo, en sombríos lugares en el que el olor del vino rancio se mezclaba con el de la cera de las velas. Sus canciones hablaban del hogar perdido, de promesas incumplidas, aunque también de la ilusión de los sueños por realizarse.

El tiempo pasa lento con la barriga vacía, pero no se rindió, tenaz, mejorando cada día su técnica y componiendo nuevas baladas.

Conocía cada una de las tabernas de la comarca, en las que había actuado en varias ocasiones. Excepto en una. Se resistía a ir a la posada en el linde del bosque tenebroso. Allí no quería poner pie. Las historias que de ella se contaban conseguían ponerle los pelos como escarpias.

Le costó un gran esfuerzo de voluntad encaminar sus pasos hacia allí, pero se convenció de que la recompensa por su valentía bien podía valerle la pena.

Al atravesar el umbral, descubrió que las historias sobre aquel lugar no eran más que habladurías. Una taberna bien iluminada, con claroscuros por supuesto, pero era lo general en establecimientos como aquel. Era remarcable lo limpio que estaba a pesar de la gran cantidad de parroquianos congregados.

El tabernero le ofreció unas monedas y una banqueta al lado del fuego. Tocó entregándose con toda su alma, como en cada una de sus actuaciones, pero cuando la última nota abandonó la lira, abrió los ojos y su corazón se encogió de nuevo. Otra vez, como todas las veces anteriores.

Los parroquianos continuaban bebiendo, riendo y peleando como siempre. Nadie miraba hacia el pequeño escenario frente al fuego. Nadie había prestado la más mínima atención, como ocurría en cada una de sus actuaciones. Ignoraba la causa. Ella ponía todo de su parte. ¿Era por ser mujer, porque sus historias eran demasiado tristes, o tal vez porque hablaban de esperanzas inalcanzables? No, lo más probable se debía a que aquellos pueblerinos no tenían ni idea de apreciar la música, solo atendían a canciones con palabras malsonantes y picaronas.

Se tragó el orgullo y las lágrimas. No era justo. Era una trovadora excelente, había heredado el talento de su abuelo, y no podía entender por qué no era capaz de elevar los corazones de los que la escuchaban. Se negaba a pensar que su madre tenía razón, que no valía para eso. Tenía un don, estaba segura de ello, y algún día tendría la oportunidad de demostrarlo a todo el mundo.

Embutió la lira en su funda, tan enojada que no fue capaz de probar el guiso que el tabernero le había ofrecido como pago. Dedicó una mirada dolida a todos los asistentes y se alzó de su silla de madera. ¡Al cuerno con aquellos idiotas que solo sabían emborracharse y tocarle el trasero a la tabernera!

Un tenue aplauso, casi imperceptible entre el bullicio de las jarras contra las mesas o las carcajadas soeces de los parroquianos, capturó su atención. No se hizo ilusiones, pues rara vez sus interpretaciones merecían más que alguna mirada de soslayo, pero su corazón, tan hambriento de reconocimiento, no pudo resistirse.

En el fondo de la taberna, donde las sombras parecían congregarse, le pareció ver una figura solitaria. La débil llama de una vela no conseguía arañar la oscuridad, como si ésta se alimentara de su luz. Aurora entrecerró los ojos. El contorno apenas era vivible, pero de algún modo supo que el aplauso provenía de ahí.

Un escalofrío recorrió su espalda cuando la figura se incorporó de su asiento y se acercó. Las luces de la taberna no la alumbraron, si no que era la penumbra la que parecía apartarse de ella.

Se trataba de una mujer envuelta en un vestido elegante en tonos negros y morados, con un extraño tocado que le recordó unos cuernos endemoniados. Caminó en su dirección sin dejar de aplaudir, aunque nadie más pareció reparar en ella. Curioso, tal refinamiento en sus galas no debería pasar desapercibido en un lugar como aquel, tan lleno de gentuza sin cultura ni gracia.

Cuando llegó hasta ella, la recibió con una amplia sonrisa en su rostro delicado y le tendió la mano. Aurora dudó si estrecharla, pero lo hizo, y su frío tacto se le extendió hasta el brazo.

—Querida, ¡me has conmovido con tu música! —exclamó—. Realmente, ¡tu talento debe provenir de los dioses mismos!

Aurora se sonrojó hasta las orejas.

—Muy amable, milady. Pero parece ser que sois la única que lo piensa.

—¿Esa panda de borrachos? Son incapaces de apreciar la belleza en ninguna de sus formas. —En su pálido rostro se mostró el desprecio—. Mi nombre es Maléfica, por cierto, querida. ¿Y el tuyo?

—A... Aurora. —El nombre abandonó su garganta como si la palabra hubiera tenido voluntad propia. No había sido su deseo decírselo.

—Precioso, mi niña. Igual que tú, que tu música. No deberías tocar en tabernuchas apestosas como esta. —Entrelazó su brazo con el de ella y la condujo hacia la puerta. El frío que había percibido en su ser al principio había desaparecido. Qué tonta por haber sentido escalofríos. En verdad era muy agradable y simpática—. Tu lugar está entre los refinamientos de la corte de este y todos los reinos.

—Eso pienso yo —asintió Aurora—. Aunque ya debería haber obtenido cierto renombre, después de varios años tocando.

Fuera de la taberna, la tarde se había estropeado. Antes de entrar, el firmamento era de un azul brillante y los trinos de los pájaros se mezclaban con el suave roce de las hojas contra la brisa. Ahora parecía que una pátina se hubiera colocado ante el sol, a pesar de que las nubes no manchaban el cielo, y el silencio se había apropiado del ambiente.

Avanzaron por el camino que llevaba hasta el bosque y al siguiente pueblo.

—En eso tienes razón, querida —convino Maléfica—. ¡Qué extraño! Una música como la tuya debería haber trascendido y todos deberían estar peleándose por escucharte durante unos minutos. —Su ceño se frunció y señaló la lira que, en su funda, colgaba de la espalda de Aurora—. Tengo una teoría, cielo. ¿Me permites verla?

Accedió y le mostró el instrumento. Ella lo cogió con delicadeza, lo sopesó, lo volteó y tañó algunas notas.

—No veo nada raro —dijo y se la devolvió—. ¿Podría verte tocar con ella?

Aurora tocó una pequeña tonadilla bajo su mirada de ojos entrecerrados. De pronto, ahogó un grito e impidió que siguiera tocando.

—¡Oh, mi niña! ¿Cómo no me di cuenta antes? —Sostuvo una de sus manos y la palmeó apesadumbrada—. No es la lira, ¡eres tú!

Aurora dio un paso atrás.

—¿Yo? ¿A qué os referís?

—¡Pesa sobre ti una maldición! —Se llevó la mano al pecho—. Por eso nadie te escucha cuando tocas. No es que no les guste, es que te ignoran en contra de su voluntad.

El corazón de Aurora dio un vuelco.

—Pero ¿cómo es eso posible? ¡Nunca he hecho nada como para que alguien quisiera lanzarme una maldición!

Maléfica dio un paso atrás de nuevo y entrecerró los ojos. Trataba de entrever algo más.

—¡Ay, querida mía! No es tu culpa. Es un maleficio heredado. ¡Y tiene muchos años de antigüedad! Tal vez se lo lanzaron a uno de tus abuelos o ¡incluso a tus bisabuelos!

Algo en el fondo de la mente de Aurora no encajaba.

—Pero, entonces, ¿cómo es que vos sí podéis oírme?

La mujer se acercó a ella y, con aquella cándida y amplia sonrisa, sostuvo su mano entre las suyas. En aquel momento, todas sus dudas se disiparon. Estaba segura de que solo quería ayudarla.

—Porque mi magia es más fuerte que la de ese hechizo.

Las esperanzas de Aurora se abrieron paso sin remedio.

—Y vos ¿podríais anularla?

—¡Oh, pues claro, mi niña! De hecho, puedo hacer más. Te convertiré en la mejor trovadora. Los reyes y nobles caerán a tus pies. ¿Te gustaría?

Aurora se vio a sí misma tocando en salas de tronos lujosas, llenas de personas de gusto refinado, aplaudiendo cada una de sus canciones. Todos se pelearían por asistir a sus conciertos. Cerró los ojos con deleite y asintió.

—Pues dilo, querida —insistió—. ¡Quiero oírtelo decir! ¿Deseas que utilice mi magia contigo?

El corazón de Aurora se ensanchó, a pesar de que algo en su mente trataba de advertirla.

—¡Sí, por favor! ¡Utilizad vuestra magia conmigo!

La sonrisa de Maléfica, que hacía unos instantes parecía amable y abierta, se tiñó de perversidad. Aunque seguro que había sido su imaginación. Estaba anocheciendo, después de todo.

La mujer se plantó delante de ella y movió las manos con teatralidad. Entonó un cántico con notas que sabían a antiguo y esperó. Estrujó el ceño y repitió los mismos pasos.

—Me temo que no puedo hacerlo, Aurora —se lamentó, pellizcándose el puente de la nariz—. Pensé que era lo suficientemente poderosa para romperlo, pero es muy fuerte y lleva generaciones alimentándose.

Aurora se lanzó a sus pies, sollozando.

—¡Por favor! ¿No podéis hacer nada?

Maléfica la recogió del suelo.

—Sí, mi niña. Hay una cosa que puedo hacer. Encantar tu lira para que te proteja de la maldición.

No necesitó más. Le tendió el instrumento sin rechistar.

—Bien —dijo Maléfica, y sonó como si exhalara un suspiro.

Dejó la lira en el suelo, entre las dos. Entonó un cántico, diferente al otro, y una niebla luminiscente surgió de sus manos, envolviendo la lira de una mortecina luz verde. Esta se elevó del suelo solo con el poder de aquella magia. Los labios de la mujer se movieron, invocando un silencioso conjuro, mientras sus brazos danzaban una coreografía misteriosa.

Lo que había sido una sencilla lira de madera sin ornamentos, se convirtió en una exquisitez de color negro. Una filigrama morada, que simulaba los tallos espinosos de una rosa, decoró toda su superficie. Las cuerdas brillaron como plata a la mortecina luz de la tarde.

Aurora ahogó una exclamación. No podía creer lo hermoso que lucía su instrumento ahora. La lira continuó flotando frente a ellas. Le parecía estar en un sueño.

—¿A qué esperas, querida? —susurró la mujer—. ¿No quieres probarla?

Con un escalofrío de anticipación, Aurora la sostuvo con ambas manos. En ese instante, se pinchó con una de las espinas de la filigrana, y el alivio cruzó el rostro de Maléfica.

—El conjuro se ha completado, Aurora. Ahora ve, continúa el camino y no pares hasta el próximo castillo, no te detengas en paradas de postas o posadas, no están a tu nivel. —La agarró por los hombros—. Escúchame bien, cuando te presentes ante las puertas, solo tienes que mostrar la lira, y ellos te dejarán pasar. Ella te abrirá todas las puertas, ¿entendido?

Por un momento, Aurora creyó haber perdido toda voluntad. Tan solo asintió y se encaminó hacia donde Maléfica señalaba. Un paso tras otro... un paso tras otro...

***

El conocimiento volvió a ella como si acabara de despertar, pero, en lugar de hallarse en una cama, estaba de pie frente a las puertas de un castillo.

—¿Estás sorda? —preguntó uno de los soldados que las flanqueaban—. ¡Que te alejes!

Sin decir nada, extrajo la lira de su bolsa. El semblante de los hombres, que hacía unos segundos habían sido abiertamente hostiles, se serenaron y la dejaron entrar sin más.

Nunca había visitado un castillo antes, pero avanzó con paso firme sin preguntarse siquiera a dónde debía ir. De algún modo, lo sabía. Se detuvo ante una sala de dimensiones considerables y baldosas relucientes, llena de columnas de piedra clara y pendones de color granate con motivos dorados. En un extremo, dos tronos estaban ocupados por una pareja con galas regias y coronas ornamentadas.

La sala estaba abarrotada. Parecían estar divirtiéndose con alguna celebración en la que la música y el baile no faltaba. El momento perfecto para una entrada triunfal.

Sus dedos comenzaron a tañer una melodía y, como por arte de magia, todos los presentes se volvieron hacia ella con la maravilla reflejada en sus ojos. Incluso los músicos, que habían estado amenizando el baile, se interrumpieron para escucharla.

Se dirigió con parsimonia hacia los reyes, que la miraban con tanto asombro y delicia que la piel se le erizó. Lo sabía, era capaz de levantar admiración con su música. Por fin tenía una audiencia adecuada a su nivel.

Todos abrieron paso para dejarla avanzar y así lo hizo, orgullosa de su actuación. La gente caía a sus pies, maravillada, tal como le había prometido Maléfica. Aunque, no había esperado que fuera en sentido literal. Se volvió hacia su público, y se quedó sin aliento.

Tras de sí había dejado un reguero de personas inconscientes y, a cada paso que daba, más caían al suelo. Los ronquidos de los asistentes se mezclaron con la melodía. Al menos no estaban muertos, pero de cada uno de ellos surgía un hilo neblinoso de plata que volaba hacia la lira. Al darse cuenta, Aurora intentó detenerse, pero sus dedos ya no obedecían a su mente, así como tampoco sus pies.

Los reyes siguieron la misma suerte. Se desplomaron en sus tronos como si el sueño les hubiera vencido y, a pesar de que no quedaba nadie despierto, no pudo detener su música.

Se aventuró a tocar uno de los cientos de hilos que se arremolinaban en torno a su instrumento y entrevió imágenes de sueños, alegrías y deseos.

Tras unos infinitos minutos más, por fin fue capaz de dejar de tocar. Las primeras personas se incorporaron y, a pesar de no reaccionar ante lo extraño de despertarse en el suelo de la sala del trono, sus miradas estaban vacías y llenas de pesadumbre. Algunos incluso comenzaron a llorar.

Aurora no entendía qué había ocurrido, pero corrió fuera del castillo, hacia el bosque. Nadie la detuvo, ni siquiera los soldados en la entrada, ni a las puertas de la ciudad. Cuando sus pies y sus pulmones le dolieron tanto que no podía soportarlo, se detuvo y se echó a llorar.

La habían engañado. Aquella mujer había aprovechado su ambición y la había convertido en una ladrona que robaba los sueños. La culpa parecía dispuesta a ahogarla. Ya no quería la lira, era un instrumento infernal. Intentó deshacerse de ella, pero su voluntad se lo impidió.

Su cuerpo ya no le pertenecía. La lira la incitaba a seguir caminando, sin importar si era de noche o si llovía. No recordaba la última vez que había dormido, incluso comido o bebido, aunque tampoco sentía ninguna de aquellas necesidades. No sabía hacia dónde se dirigía hasta que, después de un par de días sin descanso, llegó a otro castillo.

Allí sucedió lo mismo, aunque intentó gritarles que no se lo permitieran. Ni una palabra surgía de sus labios, solo su aliento. Y todos se despertaron de igual modo, con el alma afligida y la tristeza en sus corazones.

Al tercer castillo que visitó, trató de cortarse las manos. Pero la lira volcó su mortecina luz sobre ella y la curó. Lo mismo ocurrió cuando, presa de la desesperación, intentó quitarse la vida.

No entendía por qué le ocurría, qué quería aquella bruja de ella. No la había vuelto a ver desde entonces, pero se había convertido en su marioneta por el resto de sus días.

Dispuesta a que no le permitieran entrar a dar su siguiente concierto, desgarró sus ropas y se ensució con barro. Seguro que con ese aspecto no la dejarían presentarse ante los nobles de aquel castillo. Pero, en cuanto traspasó el umbral la luz plateada la envolvió de nuevo, y todo su esfuerzo se vio frustrado. Lucía limpia y resplandeciente.

Uno tras otro, los oyentes se desplomaron tras las primeras notas, los hilos de sus sueños alimentando la diabólica lira.

Al terminar, suspiró y se dispuso a marchar, pero el filo de una daga en su cuello la detuvo. El frío metal no la asustó, al contrario, sino que levantó la barbilla para facilitarle el trabajo a quien fuera que la libraría del maleficio.

—Suelta la lira. —La masculina voz contra su oreja erizó su piel. No era la voz grave y tosca que asociaría con un guerrero, sino una suave y melodiosa—, o te mando al infierno en el que deberías estar.

Un agradable calor la envolvió a su contacto y alejó el frío que últimamente sentía en su alma. No forcejeó para alejarse, era lo último que quería.

—Lo haría de buen grado si pudiera —respondió ella, provocativa. No le importaba enojar a su agresor, tal vez él fuera capaz de acabar con su sufrimiento, aunque lo dudaba.

—Si no la sueltas, acabaré con tu vida.

Aurora soltó una carcajada amarga.

—Pues te deseo suerte en tu empresa.

La presión de la daga en su cuello aumentó.

—¿Tan segura te crees de tus habilidades? —La socarronería en su voz no le pasó inadvertida.

—Nada de eso. Es solo que ella no lo permitirá. —Señaló su lira. 

Sintió las carcajadas en su espalda más que oírlas.

—Yo de ti no confiaría tanto en su poder, tampoco. Si no, ¿cómo es que yo estoy despierto?

Aurora dio un respingo. ¡Era cierto! Quien quiera que fuera su agresor, había sido inmune al hechizo. Este dejó de atenazarla y la rodeó, sin bajar la guardia. Era delgado y apuesto, apenas más alto que ella, y cada movimiento de su cuerpo era pura gracia. Sus orejas eran puntiagudas, incluso más que las de los elfos, pero no reconoció su raza. Vestía tonos marrones y verdes, y el cabello le caía en ondas rubias sobre los hombros. Unos ojos violetas, almendrados, la escrutaron casi sin pestañear.

Acercó la punta de la daga a su corazón hasta que rozó su piel. Ella no retrocedió, no le temía.

—Apestas a ella, a Maléfica. —Sus delicados rasgos se torcieron en una mueca de asco—. ¿Qué tratos tienes con esa bruja?

—¿Por qué a ti no te afecta el maleficio? —Necesitaba saber la razón. Tal vez él pudiera ayudarla.

—Soy yo el que hace las preguntas, ¿tantas ganas tienes de morir? —Presionó la daga un poco más y de su piel brotó una gota de sangre. Al instante siguiente, un ligero brillo plateado iluminó la lira y su herida se cerró como si nunca hubiera sufrido corte alguno.

—Hasta hace cinco minutos, sí —contestó. Con un ligero encogimiento de hombros—. Pero yo ya lo he intentado y ella siempre me salva. Ojalá no lo hiciera.

En aquel momento, algunos de los cortesanos comenzaron a despertar. La mayoría continuaron sentados en el suelo, algunos con la cabeza entre las rodillas, otros llorando sin tapujos. Él frunció el ceño al verlos, y bajó la mano que empuñaba el arma.

—Mírala, Felipendrias —una voz femenina, como de niña, sonó tras él, y tres pequeñas luces surgieron de la nada y bailaron a su alrededor. Una era rosa, la otra verde y la última, azul—. ¿No está claro que ha sido embrujada?

¡Eran hadas! Aurora nunca había visto a ninguna y se acercó a ellas. Eran diminutas, poco más grandes que una libélula. Parecían muñequitas en miniatura.

—Primavera tiene razón —dijo la luz rosa—. Aparte de la magia hedionda que la rodea, no encuentro maldad en su corazón. Deberías ser menos grosero, Felipe.

El apartó la daga con reticencia y, al alejarse de ella, el frío se caló en sus huesos de nuevo. Deseó que volviera a acercarse, aunque fuera con intenciones hostiles.

—Tampoco iba a utilizar la daga de mis ancestros para acabar con una cualquiera, como tú. —Guardó la daga en su vaina casi con reverencia.

Un dolor de cabeza insoportable provocó que Aurora se llevara una mano ahí. Era la señal de que debía ponerse en marcha de nuevo.

—Me encantaría quedarme a charlar, pero debo marcharme.

El tal Felipendrias se interpuso en su camino.

—No. Tú no vas a ninguna parte. Debes pagar por tu crimen. —Con una mano abarcó toda la sala.

—¿Cuál? No he matado a nadie y, que yo sepa, robar los sueños no va contra ninguna ley.

—Ahí tiene razón —habló la bola de la luz verde.

—¿De eso se trata? ¿De robar sueños? —Él levantó una ceja.

Aurora apartó la mirada.

—No solo. —Agachó la cabeza por la vergüenza y la culpa—. Maléfica me obliga a robarles no solo los sueños, sino sus ilusiones, sus buenos deseos. Ya sé que no es como asesinarlos, pero me duele igual.

Aurora no podía esperar más. Su cabeza iba a estallar, así que se encaminó a la salida y, en ese momento disminuyó un poco.

El joven y las hadas la siguieron. Como siempre, nadie en el castillo la detuvo.

—No lo entiendo —dijo Felipendrias tras un largo silencio—. ¿Para qué iba a querer Maléfica sueños y buenas intenciones? No va con ella.

—Ah, pero la fuerza de esas emociones puede transformarse en una magia muy poderosa, indistintamente del uso que se le quiera dar —explicó el hada azul —. Es magia en estado puro.

Avanzaron un buen trecho del camino hacia el siguiente castillo. Le habría gustado parar y descansar alrededor de un buen fuego, pero la lira no iba a permitírselo. Resopló.

—Todavía no me has contado por qué el maleficio no te ha hecho efecto —preguntó sin siquiera girarse. Podía sentir su mirada pegada a su espalda. Casi quemaba.

El hada con el halo rosa se acercó volando a ella.

—Es un fae, igual que nosotras. No nos afecta ese tipo de magia.

Aurora se detuvo un instante, pero el martilleo en su sien la obligó a continuar.

—¿Y no podríais anularlo?

La bola de luz verde se unió a la conversación.

—No funciona así. Los maleficios de Maléfica son complicados, necesitan una acción contraria a la que lo provocó.

—No entiendo nada. ¿Y cómo sabéis tanto de esa bruja?

—Porque también lanzó un maleficio sobre el reino del que Felipendrias es príncipe.

—En serio, Flora —se quejó el joven—. ¿De verdad hace falta que sepa todos los detalles?

—Así que un príncipe. ¡Qué honor! —Aurora se burló con una leve reverencia—. No pareces un príncipe, más bien un bandido.

—Y tú una...

Fauna, en su resplandor rosa, se plantó entre ambos con los brazos en jarras. En una mujer en miniatura como ella resultó gracioso y adorable a la vez.

—¡A ver! ¿No veis la oportunidad que se nos ha plantado delante?

Tanto Aurora como Felipendrias contestaron a la vez.

—Yo solo veo a una trovadora bastante torpe...

—¿Oportunidad? ¿Este aspirante a principito?...

La bola de luz en la que se hallaba Flora explotó en chispas rosadas. De pronto, un insoportable picor en la nariz de Aurora provocó un ataque de estornudos que le impidió continuar hablando. Felipendrias reaccionó igual.

—¡Tienes razón, Fauna! —exclamó Primavera, envuelta en su halo color azul. Señaló al príncipe fae—. Hace tiempo que buscamos a esa endiablada bruja sin éxito. Tú mismo estás desesperado por encontrarla para castigarla y que desaparezca el hechizo que pesa sobre tu reino. —Voló hasta plantarse frente a Aurora—. Y tú puedes ser la clave.

—¿Yo? ¿Qué te hace pensar que pueda hacer algo al respecto?

De las manos de Flora surgió una luz blanca que envolvió a Aurora como una nube. Las tres luces se plantaron ante ella y comenzaron a deliberar, cada cual intentando hacerse oír por encima de las otras.

—¡Vaya galimatías! —le dijo a Felipendrias, sin detenerse. Podía sentir la voluntad de la lira impacientarse—. ¿Las has tenido que soportar mucho tiempo?

Sus palabras fueron un error. Los apuestos rasgos de aquel chico se torcieron en una mueca de ira.

—¡Son mis madrinas! Si no fuera por ellas, yo también estaría encerrado en mi reino, con mis padres y todos sus súbditos.

—¿No decías que los fae sois inmunes a la magia de Maléfica?

—Nosotros sí, pero la tierra, los bosques y los animales que conviven con nosotros, no. Los ha encerrado en un espacio reducido, rodeándolos de zarzas venenosas. Cualquiera que se pincha muere al instante. —Sus puños se cerraron hasta que los nudillos se convirtieron en puntos blancos y los ojos se le humedecieron—. Nadie puede entrar ni salir, la lluvia es ponzoñosa, envenena las reservas de agua y mata a las plantas. Sin agua ni sustento, no durarán mucho más.

A pesar de que el instrumento la instaba a seguir andando, se detuvo. No conocía de nada a aquel tipo, ni siquiera le caía bien, pero de algún modo sus palabras le conmovieron.

—Lo lamento, príncipe Felipendrias. Ojalá encuentres pronto la solución para salvar a los tuyos.

Él alzó las cejas y una minúscula sonrisa iluminó sus labios, aunque fue breve. El sufrimiento se negaba a abandonar sus ojos a pesar de que trataba de aparentar lo contrario y, por un instante, estuvo tentada de abrazarle y darle palabras de aliento. Él no apartó la mirada de ella ni por un instante, y su corazón galopó como nunca lo había hecho.

De repente, él frunció el ceño y su atención se desvió a la lira. Ella también había sentido algo. Por un momento, pareció que su control sobre ella había menguado.

Las hadas volaron a toda velocidad hacia ellos.

—¿Qué habéis hecho? —preguntó Flora, en su burbuja rosa—. Hemos sentido una vibración en el aire. Una fuerza que ha mermado el maleficio por un instante.

—Sí —asintió Felipendrias—. Yo también lo he sentido.

—Yo no he hecho nada raro —Aurora miró el instrumento, aunque no apreció nada distinto—. ¿Qué puede querer decir?

—Que tal vez hay un modo. —Primavera golpeteó su dedo contra la barbilla—. Debemos encontrarlo. Si el vínculo con la lira se rompe o se debilita, seguro que Maléfica lo captaría, y querrá venir a comprobar qué está ocurriendo. Podríamos utilizarlo en nuestro favor.

—No veo qué puede solucionarnos eso —apuntó Felipendrias.

—En algo pensaremos —contestó Flora.

Aurora reemprendió la marcha.

—¿Y eso en qué me ayuda a mí? Seré el foco de su ira.

Él hizo rodar los ojos.

—¿Sabes? Tengo la impresión de que te metiste tú sola en tu problema. Me da que eres de las que miran solo por sí mismas. —Cruzó los brazos ante el pecho—. Está bien, creo que era evidente, pero lo diré en voz alta. Si aceptas apoyarnos, nosotros lo haremos contigo también.

Aurora sopesó su propuesta. Seguro que se acabaría arrepintiendo, pero en el fondo se sentía reconfortada por su compañía, e intrigada por las sensaciones que parecía despertar en ella.

Continuaron el trayecto. Aurora y Felipendrias se refugiaron en sus propios pensamientos, mientras la cháchara de las hadas se mezclaba con los sonidos de los animales del bosque. Los cuatro se quejaron cuando pidieron parar, y más tarde, cuando llegó la noche y ella no se detuvo. Respondió con una sonrisa triste y un encogimiento de hombros, incapaz de frenar, hasta que se dieron cuenta de que debían sacrificar el descanso si querían permanecer juntos. Al menos, la luz mágica de las hadas la ayudaba a ver en la oscuridad.

La magia de la lira la mantenía descansada y saciada, a pesar de que estaba segura de que, si alguna vez se libraba de ella, caería redonda y dormiría mil años.

—¡Ya sé! —exclamó Flora dos días más tarde, al despuntar el alba. Habían pasado la noche intentando dar con una solución —. Creo que sé dónde estamos. ¿Fitzebald no vivía por aquí?

—¡Anda! —exclamó Fauna—. Pues ahora que lo mencionas...

—¿Quién es ese? —preguntó Aurora, intrigada por los repentinos cambios de ánimo de las hadas —. Aunque da igual, la lira no me va a dejar desviarme.

—A ti no —contestó Primavera—. Pero a nosotras sí. Fitzebald es un hechicero bastante popular por estos lares. Tal vez pueda ayudarnos.

Felipendrias se volvió hacia ellas. El cansancio se reflejaba en sus movimientos, y en las ojeras bajo sus ojos.

—¿Por qué no nos separamos? —sugirió—. Id a buscar al hechicero y yo acompaño a la trovadora hasta su próximo destino.

—Lo que no quieres es que me escape —contestó Aurora, burlona—. No vaya a ser que os pierda de vista al fin.

—¿Sabes? Cuando creo que empiezas a caerme bien, de repente dices algo y tengo ganas de estrangularte —replicó Felipendrias en un tono hastiado.

De todos modos, A la mención del plan, los ánimos de Aurora se elevaron. No le parecía tan mala la idea de que siguieran un tramo del camino a solas, sin la ruidosa compañía de las hadas. Sobre todo, si el fin lo justificaba. Esperaba que consiguieran respuestas. No quería seguir siendo la marioneta de Maléfica y necesitaba saber cómo cortar los hilos. Ya había visto demasiado sufrimiento.

—Usaré el conjuro de prisa —informó Primavera, y señaló con la cabeza a Aurora—. Y tú, intenta ir lo más lenta posible. A ver si conseguimos respuestas antes de que llegues.

Las tres se apartaron y de la luz esférica del hada azul surgió un polvo mágico que las envolvió. Se convirtieron en un borrón luminiscente que se perdió por el bosque.

Intentó enlentecer sus pasos lo máximo posible, a pesar de que le costaba un dolor físico indescriptible. Para tratar de olvidarlo, se esforzó por hablar con el príncipe, saber de su vida antes del maleficio, conocerlo un poco más. Descubrió que sus respuestas estaban llenas de alegría y color, tan diferente a las situaciones difíciles a las que había tenido que enfrentarse ella hasta llegar a aquel momento.

Transcurrió casi un día. Sus pasos apresurados se convirtieron en un lento paseo con frecuentes paradas, que habría resultado maravilloso si no fuera porque el daño en todo su cuerpo se incrementaba cada vez con más rapidez.

—Puedo sentir la ansiedad de Maléfica a través de la lira —le confesó en un momento en el que sus piernas no soportaron su peso—. Está furiosa.

Felipendrias corrió en su asistencia antes de que cayera al suelo. Se sentaron sobre la tierra del camino y sujetó su mano con fuerza para darle ánimos.

—Ten paciencia, Aurora. Mis madrinas pronto volverán con respuestas. Aguanta un poco más.

—No puedo. Creo que sabe que intento retrasarlo. Siento cómo se me escapa la vida. Estoy muy cansada, quiero dormir y no despertarme. —La bienvenida oscuridad pareció cernirse sobre ella y se dejaría llevar con gusto.

Él palmeó su mejilla con suavidad, rescatándola de la negrura. Una hermosa luz de color verde rodeaba todo su cuerpo.

—Yo también sé algo de magia. Soy un fae, al fin y al cabo. —Le apartó un mechón de la frente—. Acepto llevar parte de tu dolor, pero debes ser fuerte. ¿Lo harás por mí, por ti?

Aurora no estaba segura de qué había hecho, pero el cuerpo parecía pesarle menos, y el dolor había remitido considerablemente, aunque permanecía allí, amenazante. Se perdió en sus ojos verdes. Ahora ya no solo conservaban la sombra de su dolor profundo, sino que sus rasgos reflejaban la tensión del dolor que él había aceptado llevar consigo.

Asintió y dejó que la ayudara a incorporarse. Inmediatamente, sus pies la forzaron a seguir, aunque ahora podía resistirse un poco más.

—Ojalá pudiéramos descansar. —Suspiró ella—. Llevas varios días sin dormir.

—Aguantaré —contestó resoluto.

Por fortuna, las hadas regresaron tras un par de horas.

—¡Traemos buenas noticias! —Le pareció entender a Aurora, puesto que las tres repetían la misma frase a la vez.

—Hemos conseguido una poción para interrumpir temporalmente la magia de la lira — dijo Fauna —. También una solución para que puedas deshacerte del hechizo que te une a él, Aurora.

—Lo malo es que eso solo terminará con tu problema, pero el de Felipe continuará —añadió Flora.

Felipendrias las miró con cierto enojo.

—Habéis encontrado la manera de librarla de su maleficio, pero ¿qué pasa con mis padres? ¿Con el reino?

—Tranquilo, querido —trató de calmarlo Primavera—. También tenemos un plan para eso, pero no podemos decirlo. Para que la magia surta efecto, tiene que salir del corazón.

—¿Del corazón de quién? —preguntó Aurora, intrigada.

—Eso tampoco lo podemos decir. La magia es caprichosa, ya sabes.

—Bueno, y ¿cuál es el hechizo que me liberará de la lira? —Aurora se impacientaba, tenía ganas de sentirse como una persona normal de nuevo.

—¿Quién dijo hechizo? —rio Fauna, traviesa—. Fitzebald dice que el maleficio fue posible por tu desmesurado amor propio. Tus ansias por conseguir el lugar que crees que te corresponde te ha llevado a esto. Y la única manera de contrarrestarlo es con un beso de amor verdadero. Con eso, lo que te ata a la lira se romperá.

Aurora se ruborizó y miró de soslayo a Felipendrias, que se rio a carcajadas.

—¡Pues buena suerte! Te va a costar encontrar a alguien dispuesto a eso.

Ella se rio con sarcasmo fingido. En el fondo le había dolido, pero tenía razón. Se merecía aquel maleficio por haber deseado despuntar sin poner todo de su parte, como si esperara que la magia debiera hacerlo porque era ella y ya está. Y así había sido, pero no como lo habría planeado.

Primavera se plantó delante de Felipendrias con los brazos en jarras.

—Principito, ¡bésala ahora mismo! ¿No ves que es la única manera de llamar la atención de Maléfica? Si pierde el control sobre ella vendrá, seguro.

—No servirá. ¿No tiene que ser de amor verdadero? —Felipendrias se encogió de hombros y luego señaló el frasquito que transportaba Flora que, por su estatura, era tan grande como ella—. ¿Y esa poción?

—Bueno —contestó Flora, apoyándose en la botella—. Nos la dio por si lo del beso no funcionaba. En cuanto la tomes, el conjuro debería desaparecer, no sabemos por cuánto tiempo. Eso invocará a la bruja.

—Yo también creo que es la única opción —dijo Aurora dándole la espalda deliberadamente al príncipe. Le arrebató el vial al hada y se lo bebió de un trago.

De Inmediato, el dolor que había estado corroyendo su alma y su cuerpo se desvaneció y respiró aliviada. A su lado, Felipendrias reaccionaba de manera similar.

—Bueno, ¡ahora solo queda esperar! —Fauna se sentó en una piedra cercana. Con una varita que no le había visto antes creó un fuego y se sentaron alrededor—. No sé vosotros, pero a mí me da miedo lo que pueda ocurrir de ahora en adelante. ¿Y si Maléfica llega echando rayos por los ojos y nos fulmina antes de que podamos reaccionar?

—No lo creo —Felipendrias se encogió de hombros y se tumbó en el suelo con intención de dormir—. Dudo que quiera deshacerse de su peón. Seguro que le ha costado mucho encontrar a alguien tan fácil de convencer.

Aurora le dio la espalda y se dejó caer el trasero sobre una roca. Lo peor de todo era que su comentario hiriente era cierto. Dejó la lira en el suelo, y la alejó de una patada, ojalá no tuviera que tocarla de nuevo.

Pasaron varias horas. Ella fue incapaz de dormir, pero le reconfortaron los ligeros ronquidos de su compañero, que había sacrificado parte de su bienestar para ayudarla. También se ayudaba a sí mismo, de algún modo, pero podría haberla dejado con su sufrimiento sin compartirlo.

Al despuntar el alba, la temperatura pareció descender en picado y una niebla espesa y negra como el hollín desdibujó el camino. Ya no se encontraban en el bosque, sino en unas tierras tenebrosas cuya única vegetación eran unas gigantescas zarzas llenas de espinas.

Maléfica emergió de la niebla como un diablo negro y morado, con los cuernos de su tocado más altos de lo que recordaba. Su vestido estaba formado por la misma niebla que la rodeaba.

Aurora se levantó con la cabeza alta y los brazos tensos a los lados, y trató de sobreponerse al miedo que la bruja ejercía sobre ella.

—Llegaste más lejos de lo que pensé, mi pequeña trovadora. —La voz de Maléfica era tan fría como el filo de una navaja—. Has conseguido romper el vínculo. ¿O fueron tus nuevos amigos?

Aurora no se encogió bajo su mirada. La había utilizado para sus fines perversos, pero no más.

Maléfica escudriñó a las tres hadas con veneno en los ojos y con un chasqueo de sus dedos, desaparecieron. Después sonrió a la reacción de la muchacha, que había ahogado un grito. La bruja se volvió hacia Felipendrias, que se mantuvo estoico ante su escrutinio, a pesar de que Aurora podía sentir su sangre hervir de odio.

—Me resultas vagamente familiar —comentó, como si estuviera clasificando un insecto. Se volvió hacia Aurora—. Ya me encargaré de ti luego. Ahora voy a castigar a mi sierva. No deberías haberme desafiado.

Rozó con un dedo su mejilla y un dolor indescriptible atenazó sus entrañas. No retrocedió, luchó con todas sus fuerzas para no encogerse. Pero se tornó insoportable y gritó.

Felipendrias se abalanzó sobre la bruja con la daga en ristre. Ella ni siquiera se volvió para defenderse, con un ligero movimiento de la mano lo lanzó varios metros hacia atrás.

—¡Maldita bruja del demonio! —imprecó él en cuanto recuperó el aliento—. Tus días se cuentan en minutos. ¡Vas a morir!

Maléfica chasqueó la lengua, molesta, como si se tratara de una mosca impertinente, y volcó toda su atención en él.

Felipendrias se llevó los dedos al cuello, como tratando de aflojar una cuerda que le robara el aire, pero no había nada físico, solo la magia de la bruja. Intentó respirar, pero el aliento le fallaba.

Aurora supo que aquella era una oportunidad, aunque no tenía ni idea de cómo enfrentarse a aquel poder oscuro. No sabía luchar, solo sabía tocar la lira...

Con un impulso se lanzó hacia el instrumento, que yacía en el suelo a un par de metros. La poción debía de seguir haciendo efecto, porque no sintió su embrujo al tomarla entre sus manos. Respiró profundamente, alejó todo el dolor de los últimos días y se concentró en pensamientos puros, alegres, hermosos. Los que había visualizado gracias a las historias de Felipe. Su visión interior le devolvió su hermoso rostro e, inspirada por él, rasgó las cuerdas con delicadeza.

Una melodía hermosa que nunca había tocado, directa desde el corazón, se elevó entre las zarzas, y la oscuridad pareció recular unos instantes. La lira pareció despertar y trató de controlarla, pero ella mantuvo la imagen del príncipe en su mente como un escudo. Las cuerdas de la lira le cortaban las yemas de los dedos, pero no se detuvo a pesar de que la sangre caía por sus brazos.

Maléfica se volvió hacia ella.

—¡Basta! —le ordenó, pero Aurora no se iba a detener. Un resplandor surgió de su interior, alejando las sombras de aquel siniestro paraje. La bruja se retorció de dolor—. Si no te detienes, ¡lo haré yo!

Una vibración que pareció deformar el entorno surgió de la mano de Maléfica, y el peso del sueño envolvió a la joven, su cuerpo se volvió ingrávido y las manos se debilitaron sobre las cuerdas.

La música se apagó.

****

Felipendrias aspiró el aire que Maléfica le había negado durante unos interminables segundos, pero el horror de ver caer a Aurora por la magia de aquella víbora le heló la sangre.

—¡No! —Encolerizado, se enfrentó de nuevo a ella—. ¡Maldito engendro del demonio! ¡Pagarás por todos tus crímenes!

Recuperada del ataque mágico de Aurora, Maléfica se volvió hacia el príncipe justo cuando él se abalanzaba con la daga por delante. Le esquivó con apenas esfuerzo y de su mano surgió una lengua de humo negro.

Él rodó por el suelo, evitándola, y utilizó el impulso para levantarse y clavarle el puñal de nuevo; pero se topó con un campo de fuerza invisible.

La risa de Maléfica provocó un escalofrío en todo su cuerpo.

Un hilo de plata surgía del cuerpo adormecido de la joven trovadora y la unía al de la bruja. Estaba robando sus sueños para ganar poder.

—No te preocupes, pronto vas a acompañarla en su sueño eterno.

Las manos de Maléfica se iluminaron con una ponzoñosa luminiscencia verde que lanzó directamente al príncipe. Sin embargo, él estaba preparado, concentrado en su próximo movimiento. En lugar de atacarla frontalmente, rodó ágilmente hasta colocarse a su espalda, interponiéndose entre la bruja y Aurora. Con un corte preciso al aire, sesgó el hilo de plata que le otorgaba su magia.

La expresión de la hechicera cambió bruscamente, de sorpresa a ira, y sus ojos se clavaron en la daga.

—¡No puede ser! —gritó, mientras su voz resonaba como un trueno en la estancia—. ¿Quién eres tú?

—Soy la voz de todos aquellos a los que alguna vez dañaste, el lamento de las almas que quebraste, y soy libre de tus manipulaciones. Prepárate para enfrentar las consecuencias.

Maléfica vaciló un instante, un parpadeo apenas imperceptible. Felipendrias lanzó su daga y, cuando la punta alcanzó su corazón, una explosión de luz desgarró las tinieblas, envolviéndolos en un vacío blanco.

Cuando recuperó la visión, la bruja, la oscuridad y las retorcidas zarzas habían desaparecido. La ornamentada lira se había convertido en un sencillo instrumento de madera. Volvía a estar en el camino, como si nada hubiera ocurrido... salvo por un único vestigio: el cuerpo inerte de Aurora, inmóvil sobre el suelo.

El joven príncipe se lanzó hacia ella, sin pensar en nada más.

—Aurora... —susurró, acunándola sobre su regazo—. Despierta, por favor. La bruja ha desaparecido. La hemos vencido juntos.

La sacudió con suavidad, con la esperanza de verla abrir los ojos. Pero no obtuvo respuesta. Su pecho aún se alzaba débilmente con cada aliento, y aun así, el miedo le atenazó el corazón. Probó de nuevo, esta vez con más urgencia, con la voz quebrada por la inquietud. Nada. No estaba muerta… pero entonces, ¿por qué no despertaba? ¿Y si no volvía a hacerlo?

—Aurora... —Su ruego se convirtió en un lamento. Se había sacrificado para darle una oportunidad. A él, que la trató tan mal desde el primer momento que se conocieron. Sus ojos se humedecieron. Ojalá hubiera tenido la oportunidad de decirle los sentimientos que en realidad había despertado en él. Ahora no sabía si podría decírselo alguna vez.

—Aurora, yo quisiera... —comenzó con voz quebrada. El torrente de emociones lo embargó, no existían palabras para expresar lo que sentía. Así que renunció a esa búsqueda inútil y la besó. Un beso que hablaba por sí solo, en un lenguaje silencioso que lo decía todo.

Cuando separó sus labios de los de la trovadora, esta lo miraba con ojos brillantes y una sonrisa pícara.

—Al final he conseguido mi beso de amor verdadero —susurró. Él fingió indignación, pero volvió a sellar sus labios con los de ella en una sonrisa.

Flora, Fauna y Primavera reaparecieron. Habían sido teletransportadas a otra dimensión, pero regresaron en cuanto Maléfica fue vencida. Los jóvenes narraron sus aventuras y se encaminaron hacia el reino de Felipendrias, cuyo maleficio se había roto también.

Aurora y el príncipe unieron sus destinos bajo la luz de la luna, sabiendo que su amor, como las estrellas, brillarían para el resto de sus días.