Con amor, Seúl

Aldara Padilla

Con amor, Seúl

© Aldara Padilla

Editado por: Corporación Ígneo, S.A.C.

para su sello editorial Ediquid

José Olaya 169, Ofic. 504, Miraflores. Lima, Perú

Primera edición, mayo, 2025

ISBN: 978-956-6404-50-7

www.grupoigneo.com

Correo electrónico: contacto@grupoigneo.com | Teléfono: +51 955 071 270

Facebook: Grupo Ígneo | X: @editorialigneo | Instagram: @grupoigneo

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por leyes de ámbito nacional e internacional, que establecen penas de prisión o multas, además de las correspondientes indemnizaciones por daños y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren públicamente, en todo o en parte, una obra literaria, artística o científica, o su transformación, interpretación o ejecución artística fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquier medio, sin la preceptiva autorización.

Colección: Nuevas Voces

Prólogo

26 de septiembre del 2023

Quizás si escribo esta carta con puño y letra, puedas tener un poquito más de consideración conmigo. Entiendo si luego de leerla la quieres tirar a la basura, después de cómo me porté contigo y la forma en la que las abandoné, no fue nada justo. Solo quisiera pedirte perdón y poder conocer a mi hija, Sarah. Me gustaría que supiera quién es su papá.

Te dejo mi celular: +3469*****.

Daniel

Después de dejar a mi hija en su escuela, conduzco de regreso a mi casa para empezar a dar mis clases deportivas en línea. Al abrir la puerta de la entrada, noto que hay un sobre blanco atorado en ella.

—¿Qué raro? ¿De quién podría ser? ¿Quién escribe cartas en el 2023?

Tomo el sobre para tratar de ver a quién está dirigido, el destinatario era claro:

«Para: Sarah Marín».

Capítulo 1 Sarah

20 de julio del 2011

Aquella noche estaba a punto de no salir a ese antro de mala pinta. Mi pobre cuerpo pedía un descanso con urgencia. Mi prima Paulina y yo hemos estado saliendo casi todas las noches, pero tengo que aprovechar que viene desde Los Cabos a visitarnos. Además, es una solterona de 30 años, un factor muy importante que me favorece: siempre que salgo con ella nunca me piden identificación para entrar a los antros.

—¡Sarah! Ya casi termina el verano y no me vas a tener pegada como una lapa contigo, así que, yo que tú, aprovecharía la última salida que nos queda.

—¡Hemos estado saliendo todos los fines de semana desde que llegaste! —pongo los ojos en blanco—. Aunque, al mismo tiempo, no puedo negar que sí me gusta salir con ella.

Es muy divertida; además, ya solo le quedan tres días para que regrese a Los Cabos.

—Tú ganas, ¡vamos! Es una sonsacadora de lo peor…

—¡Oye!, ¿qué tal si esta noche encuentras al «amor de tu vida»?, ¿eh? Me lo agradecerás por siempre.

—La verdad, dudo que al «amor de mi vida» lo encuentre en un antro de mala muerte. Bueno, uno nunca sabe. Gracias por pensar en mí, Pau —de nuevo, pongo los ojos en blanco.

Al entrar al antro, mi prima y yo nos ponemos a bailar en medio de la pista para lucirnos un poco y también para divertirnos. Después nos salimos y nos pusimos cerca del bar que da hacia la pista, para empezar nuestra «cacería de hombres guapos».

—¿Has visto a alguien que valga la pena, Sarah?

—Nop. ¿Y tú?

—¡Ay, carajo! ¡Espera, espera! —Pau trata de ver lo que sea que estoy viendo yo—. ¿Ya viste a ese chavo guapísimo que está en medio de la pista bailando?

Trae puesta una camisa blanca y unos jeans azules. Por mera casualidad, los dos cruzamos miradas y nos quedamos viéndonos el uno al otro. Su mirada me pone nerviosa y hace que se me crispen los nervios.

—¡Ese rubio de ahí está guapísimo!

—Sarah, pero si es el típico chavo de cabello rubio. ¿Qué le ves? —Pau pone los ojos en blanco.

—¡Claro que no! Fíjate bien. Calculo que tiene 1.75 metros de altura, ojos grandes color miel, piel bronceada, nariz recta, labios carnosos y un cuerpo demasiado atlético, a juzgar por su forma de bailar con esas chavas. Tiene toda la pinta de ser un Danny Zuko en rubio.

—Mmm, tienes razón, sí está guapo, aunque no me da buena espina. Pero, bueno, si te gusta, ¿qué estás esperando, Sarah?

—No, ni de broma voy sola.

—¿En serio? ¿Tú, nerviosa? Sarah, ¿cuándo vas a entender que tienes todo lo que un hombre busca? ¡Dios! Deja ya de ser tan insegura.

La verdad me encantaría ir contigo, pero el bar me llama. ¡Ciao, ciao, prima! Sorry, pero creo que he visto un hombre más guapo que el tuyo. Está ahí sentado en la barra pidiendo bebidas, con suerte hasta me invita unas. No te preocupes, Sarah, lo harás bien tú sola —Pau me guiña un ojo y desaparece de mi vista.

Okey, me armo de valor y decido hacerle un poquitín de caso a mi prima. Es verdad, sí me considero bastante insegura. Me encojo de hombros y cruzo los dedos para que este tipo haya tomado suficiente alcohol como para poder interceptarlo en la entrada del baño. Espero un rato, hasta que…

—¡Sí! Al parecer corro con suerte esta noche.

Lo veo caminando hacia los baños. Yo me apresuro, de igual manera, para tratar de llegar al mismo tiempo que él. Tuve que correr con mis tacones de aguja (con los que casi tropiezo) y con mi vestido en forma de lápiz para poder aparecer al tiempo exacto. Todo salió tal como lo planeé.

—¡Hey! —escucho que me grita cuando camino cerca de él.

—¿Perdón? ¿Te conozco?

—Hola, perdón, pero desde que te vi en la pista me encantaste. Estás muy guapa. Por cierto, me llamo Daniel Suárez.

—Hola, mucho gusto, Daniel —le sonrío.

—Justo estaba por irme, pero qué suerte que te encontré. ¿Podrías pasarme tu número celular?

—Sí, con gusto. Anótalo.

Le dicto mi número y alcanzo a ver, de reojo, que me guarda como «amor de mi vida».

¡Qué tipo tan intenso!, pero lo dejo pasar por lo guapo que está.

—Bueno, guapa, me voy que tengo algo de prisa.

—Sí, claro. Nos vemos, Daniel.

Al día siguiente, despierto en mi cuarto con Paulina a un lado tapándose los ojos con las sábanas.

—¿Qué hora es, Sarah?

—¡Duérmete! —le digo en voz baja—. Son las 7:30 a. m. Ayer tomaste mucho y tuve que sacarte casi a rastras de ese antro de mala muerte. Te pasas. Lo bueno es que ya te vas —le sonrío.

—¡Eres mala, Sarah!

Pau vuelve a taparse los ojos con las sábanas.

—Oye, mientras te despiertas, voy a salir a correr. ¿Okey? Dudo mucho que me quieras acompañar…

—Estás loca, Sarah. Necesitas dormir tú también.

—Ya dormiré cuando esté muerta. Voy a seguir saliendo a correr siempre que pueda hacerlo —le guiño el ojo mientras me pongo mis tenis favoritos para salir a correr.

Antes de salir, reviso mi celular y veo que tengo un mensaje nuevo de un número desconocido.

No puedo evitar emocionarme y sonreír de oreja a oreja como una boba, pero decido dejarlo en visto y contestarle cuando regrese de correr.

Cuando regreso a casa, Pau está sentada con mi mamá en la mesa de la cocina desayunando hotcakes y un licuado. En cuanto me ven entrar, me miran muy sospechosamente.

—¿Cómo les fue ayer, niñas?

—Nada mal, mamá, creo que conocí a mi futuro novio.

—No estaba tan mal —nos interrumpe Pau—. Tía, no hay noche que tu hija no tenga galán. Bueno, es que cómo no va a tenerlo si esta niña es preciosa, su cara es como la de una muñeca, tiene un pelo divino que pareciera una melena de león, ya quisiera tenerlo cualquiera. Ah, encima tiene un muy buen cuerpo y es un amor de persona.

—Gracias, Pau —le hago un cariño en la cabeza que le revuelve su melena china.

—Aprovecha tu edad. Cuando tengas 30 años, como yo, vas a empezar a preocuparte por el bótox y por buscar esposo con urgencia.

—Esperemos que no tenga que preocuparme por nada de eso. Era como un Danny Zuko, pero con pelo rubio, mamá. De hecho, tengo un mensaje de él.

¡Ups! Recuerdo que no le he contestado, así que tomo mi celular para hacerlo.

Tarda diez minutos en volver a contestarme.

15 de julio del 2013

Hoy es nuestro segundo aniversario. No puedo creer que el tiempo pase tan rápido, dos años compartiendo mi vida entera con Daniel. Ha sido un novio increíble, excepto por sus padres: Armando Suárez y Daniela Ramos, propietarios de muchas tierras en Los Cabos.

Nunca fui bienvenida en su casa ni en su familia. Honestamente, mis suegros me aborrecen. Mucho más desde aquel día en que a Daniel se le ocurrió hacerse un tatuaje con mi nombre en la nuca. Por desgracia, tuvo la mala suerte de ser alérgico a los productos de degradación de los pigmentos y tuvo que correr de emergencia para que lo atendiera un dermatólogo. Sus papás no le dirigieron la palabra durante un mes y, desde entonces, para ellos soy la culpable de todas sus «desgracias», en especial las que le pasan a su único hijo.

Mis suegros esperaban que Daniel saliera con alguna niña que tuviese padres ricos o, en su defecto, que fuese una extranjera millonaria y que no tuviese una mamá soltera como la mía. Mis papás nunca se casaron. Cuando mi mamá se embarazó de mi papá, ambos eran muy jóvenes. Mi papá murió cuando yo tenía dos años y mi mamá tuvo que sacarme adelante sola. Hoy, después de mucho esfuerzo, es una excelente dermatóloga.

Era una pesadilla salir con mis suegros. Cada vez que venían a visitar a su hijo a la CDMX, tenía que fingir demasiado. Todas sus conversaciones giraban alrededor del dinero. Aun así, quería tanto a Daniel que todo eso lo guardaba dentro de mi corazón y no decía nada, sobre todo para no entrar en conflicto con él, ya que siempre defendía a su familia con excusas tontas.

Estaba muy enamorada de Daniel. Siempre fantaseábamos con casarnos algún día y tener muchos hijos. En cuanto termináramos de estudiar la carrera, teníamos planes de recorrer juntos todo el mundo.

Hoy estoy en uno de esos días en los que no quieres hablar con nadie. La camisa que le he comprado por nuestro aniversario se me ha manchado con el pegamento líquido que utilicé para envolver su regalo. ¡Carajo! Encima estoy como loca tratando de revisar mi calendario en el celular para hacer cuentas de cuándo fue la última vez que tuve mi período. ¡Dios mío!

Caigo en cuenta de que ya se ha retrasado más de una semana. ¡No, por favor!

Se me paraliza el corazón, pero pienso que no tiene sentido alguno creer que estoy embarazada. Prácticamente sería imposible, porque desde el momento en que decidimos tener relaciones sexuales fui muy responsable y acudí a la ginecóloga para que me colocara el DIU. Escogí el de cobre porque, en definitiva, no quería nada que tuviera que ver con hormonas. Entonces, no tengo por qué pensar en eso.

¡No estás embarazada, Sarah, claro que no!

¡No lo estoy!, repito como un mantra en mi cabeza, pero para quitarme la duda me lanzo a la farmacia a comprar una prueba de embarazo digital.

Esto ya me está crispando los nervios.

No estoy embarazada…

No estoy embarazada…

Hago la prueba de orina, espero que el reloj de arena desaparezca y…

¡ESTOY EMBARAZADA!

No es posible. Seguro que hay un error con la prueba y me estoy acelerando.

Me tiemblan un poco las piernas y mis pensamientos empiezan a nublarse. Si estoy embarazada, ¿qué haría? Tengo dieciocho años, no sé hacer nada. Podría ser mamá, pero, en realidad, ¿eso es lo que quiero ahora? Además, ¡¿qué carajos le voy a decir a mi mamá?!

¿Qué le voy a decir a Daniel? «Hola, amor, te tengo una noticia: el DIU de cobre que llevo puesto no funcionó. Felicidades, vas a ser papá a los dieciocho años». No, imposible.

Estoy nerviosa. Mi carrera de Lengua y Escritura se va a ir directo a la basura, claramente. Ya puedo imaginar a mi mamá suplicándome que, por favor, no le haga bromas. El sermón que me daría al recordarme que su vida fue casi una desgracia al tratar de sacarme adelante cuando se embarazó joven.

Bien, no sé cómo le voy a decir a Daniel, pero, pues, a final de cuentas no creo que se enoje. Al contrario, quizás lo tome bien. Yo sé que él me ama al igual que yo lo amo a él y, a pesar de tener unos padres horribles, ya hemos hablado de tener hijos en algún punto de nuestras vidas y formar una familia juntos. No creo que el orden de los factores altere el resultado, ¿o sí?

Miento. ¡Cómo quisiera que esto no fuese real! Me siento una mierda. No sé qué hacer.

¡Mierda! ¡El cine! Con todo esto, ya lo había olvidado. Me arreglo lo más rápido que puedo. Miro el reloj de mi buró y veo que me quedan escasos quince minutos. Trato de ponerme lo más guapa que puedo, así que me pongo un vestido color gris rata que me horma perfecto. Dejo mi pelo largo suelto, aplico un poco de rímel para resaltar mis pestañas, delineo de negro mis ojos color café avellana y me añado un poco de rubor en las mejillas. Por último, me pinto los labios de rojo cereza.

Cuando escucho el carro de Daniel estacionarse frente a mi casa, siento cómo los nervios me empiezan a comer viva. No sé si decirle hoy o guardármelo para después, pero no creo que esto último sea buena idea, así que mejor se lo diré hoy en nuestro segundo aniversario. Rezo para que cuando le cuente la noticia no salga corriendo o se ponga furioso.

Escucho que toca el timbre y enseguida corro para abrirle la puerta. Dios, estoy muy nerviosa.

—Hola, guapa, me abriste muy rápido.

—Sí, es que justo estaba cerca de la puerta.

—¿Lista para irnos?

—Mmm… De hecho, hay algo que tengo que decirte, Daniel. Necesito que pases a la sala y tomes asiento.

—Mmm… ¿Por qué tanto misterio? Vamos a llegar tarde al cine, Sarah. ¿Si me lo dices en el camino?

—Es que es algo serio, no puede ser camino al cine —siento cómo mis manos empiezan a sudar.

—¿Está todo bien, Sarah?

—Okey, no sé cómo empezar, pero voy a improvisar…

—Decirme ¿qué?

—Daniel, sabes que te amo muchísimo, ¿verdad?

—Sí, lo sé. Y yo a ti, Sarah.

Me cuesta sacar las palabras correctas de mi cerebro. Por favor, Sarah, ¡piensa bien cómo lo vas a decir! ¡No lo arruines!

—No sé cómo decirte esto, Daniel, pero me acabo de hacer una prueba de embarazo porque mi período se ha retrasado más de una semana. Nunca me imaginé…

Daniel abre los ojos, estupefacto, y su cara expresa miedo e incertidumbre. Me interrumpe antes de que pueda terminar.

—¿Qué estás queriéndome decir, Sarah? Por favor, no me juegues bromas con que estás embarazada…

—Daniel, estoy embarazada.

Él analiza cada una de las palabras que acabo de decir y se queda mirándome perplejo, con el semblante en blanco. Solo me observa, pero no dice nada.

—¿No vas a decir algo?

—¿Qué quieres que te diga, que estoy feliz de recibir esta noticia? Estás muy equivocada si piensas eso, ¡carajo! Pero si tienes puesto el DIU, ¿cómo es posible? ¡Bonito regalo de aniversario!

Mi corazón se hace polvo al escucharlo. Guau, me siento como una tonta y empiezo a sentir náuseas.

—Siento mucho haber pensado que ibas a reaccionar de otra forma al saberlo, pero al parecer no tenemos los mismos sentimientos el uno por el otro. Me queda claro.

—Sarah, tenemos dos años de novios y encima tenemos dieciocho años. ¿Quién querría ser papá a esta edad? Estamos por empezar nuestras universidades, tenemos una vida por delante. No quiero estar cambiando pañales.

»¿En serio crees que quiero dejar todo por ser papá? Yo quiero seguir saliendo de fiesta, salir con mis amigos. Sarah, si mis papás se enteran ¡me van a matar! Te recuerdo que no les haces ni puta gracia. Ahora, imagínate que llegue a decirles que estás esperando un hijo mío. Yo ni siquiera trabajo, tú sabes que vivo de mis padres. Quiero que comprendas: no quiero tener hijos por ahora. Creo que todo esto es culpa tuya. En primer lugar, no te hubieras puesto el DIU de cobre, nunca me pareció buena idea.

»Insististe en que no querías nada con hormonas, pero gracias a tus caprichos absurdos ahí están las consecuencias. Te advierto que no quiero ser parte de esto, Sarah. Mis papás tenían razón cuando me decían que solo me querías por su dinero y ahora pienso que todo esto lo planeaste a propósito para arruinarme la vida. Seguro que pensaste que así te ibas a olvidar de estudiar y de trabajar.

»Sarah, yo no lo quiero tener, así que te sugiero que ese niño o niña no nazca. Y desde ahorita te lo digo: yo no me voy a hacer responsable de absolutamente nada. ¿Me entiendes?

Me empiezo a sentir mareada y aturdida, creo que ya no puedo seguir escuchándolo más. Mi estómago se llena de náuseas y de dolor, uno punzante que no me deja ni respirar. No puedo seguir escuchándolo, así que me paro del sillón con un río de lágrimas escurriendo por mis mejillas.

—Daniel, ¡eres lo peor que he conocido en mi vida! No puedo creer lo que me estás diciendo. ¡ERES UNA BASURA! ¡LÁRGATE DE MI CASA!

—¡Sarah! No voy a responder por ese hijo —Daniel se para del sillón cabreado y sale a toda prisa de mi casa.

—No te preocupes, no te necesito. ¡Púdrete, Daniel, y vete mucho a la mierda! —le grito, pero él ya se había ido.

Siento un vacío en el estómago y mis ojos no paran de llorar. Me siento la persona más sola y miserable de este mundo. Me quedo llorando sin consuelo en el sillón de la sala hasta que escucho cuando mi mamá, por fin, regresa y entra a la casa.

—¡Hola, cariño! Ya estoy en casa.

La veo caminar hacia donde estoy, pero no voltea a verme porque va distraída viendo la pantalla del celular.

—¡Sarah! ¿Te has enterado de esto? Una chava de tu edad murió en un terrible accidente de carro —mi mamá me lee el encabezado de la noticia—: «Muere Mónica Mondragón, hija del multimillonario Gustavo Mondragón, en un trágico accidente automovilístico. Su novio queda en un estado de salud preocupante y es trasladado a urgencias para recibir atención médica de inmediato».

»No tengo idea de quién sea esa familia, pero ¡qué terrible noticia! No me imagino lo que su familia está pasando ahora, perder a una hija así, no sé qué haría si yo te perdiera Sarah… Uff, ¡qué horrible!... ¿Sarah? ¿Me estás escuchando? ¿Por qué no me contestas?

—Mamá, mamita… —le digo llorando—. Sinceramente, no puse atención a nada de lo que me ha leído. No sé cómo empezar a contarle todo lo que tengo que contarle: el hecho de que estoy embarazada o que mi exnovio es un patán.

—¿Qué tienes, Sarah? —me mira con mucha preocupación.

—Ay, mami, no sé ni cómo decirte. De verdad que lo siento mucho —respiro hondo y exhalo—. ¡Estoy embarazada, mamá!

—¿Qué? ¿Cómo pasó, Sarah?

—Al parecer, el DIU de cobre que tengo puesto falló. Lo peor es que Daniel ya lo sabe y no quiere hacerse responsable…

—¡Santo Dios! —mi mamá se toma el puente de la nariz con una mano.

—Estoy muy asustada…

—Entiendo, Sarah. Primero que nada, tranquilízate. Esto ha sido un accidente, no es tu culpa. Vamos a resolverlo de la mejor manera. Si decides tenerlo, te apoyo, pero solo te advierto que tu vida entera va a cambiar. Vas a tener que sacrificar muchas cosas para empezar a tener otras responsabilidades. Puedes entender eso, ¿verdad?

—Sí, mamá, lo entiendo. Gracias por apoyarme.

—Tranquila, ya deja de llorar. Todo va a estar bien. Daniel solo está asustado, al igual que tú. Todo se va a arreglar, ya lo verás.

Nos quedamos abrazándonos en el sillón de la sala hasta que nos dio la medianoche.

Mi mamá se levanta para irse a su habitación y yo me quedo sentada dándole vueltas a mi futuro.

Se enciende la pantalla de mi celular y, cuando lo tomo para verlo, me doy cuenta de que tengo un mensaje de Daniel.

—¡Uf!, lo que me faltaba. Por supuesto que hasta de eso también soy la culpable —suelto el celular sobre la mesa con un golpe sordo mientras siento cómo un nudo se forma en mi garganta—. ¡Qué problema tan grande tiene en su cabeza!

»Y yo lo tengo creciendo dentro de mí.

»Bueno, no. No quiero decirte que seas un problema, bebé hermoso… —me acaricio con delicadeza el vientre mientras trato de calmar la tristeza que siento correr por todo mi cuerpo—. ¿Algún día lo superaré? ¿O estaré condenada a amarlo de por vida?

Miro al techo, dejo caer las lágrimas que había intentado contener y me doy cuenta de que la única respuesta que necesito ahora está justo dentro de mí.

—Tranquilo, bebé. Vamos a estar bien.

Capítulo 2 Fernando

7 de julio del 2013

¡Brrrrr! ¡Joder! Estiro el brazo para apagar la alarma por segunda vez, estoy muerto.

Es domingo, así que no tengo prisa por levantarme. Excepto hoy que es el cumpleaños de mi suegro.

Clara, la señora que trabaja para nosotros toca la puerta de mi cuarto mientras, al mismo tiempo, la veo asomarse a mi habitación.

—¡Buenos días, joven Fernando! Disculpe que lo moleste, pero la señorita Mónica lo está esperando en la entrada y la veo algo molesta.

—Clara, por favor, dile que me espere o que suba.

—Ay, patrón, ya sabe cómo es ella. Si no baja, se va a poner muy intensa. Su novia me da miedo.

Yo suelto una carcajada desde mi cama.

—¿Qué miedo le vas a tener a esa rubia con cara de muñeca? —me río de la situación.

—¡Lucio! ¡Baja ya, que se nos hace tarde para el cumpleaños de mi papá!

—¡Ups!, creo que mejor sí bajo, Clara.

Me levanto rápido, me pongo los pantalones negros que dejé desde ayer encima de la silla frente a mi cama y bajo sin camisa por las escaleras de madera que dan al recibidor.

—¡Hola, amor, buenos días! ¿Qué te trae por aquí? —le pregunto con sarcasmo.

—No te hagas el simpático, Fernando.

—¡Uy, uy! Alguien está de malas y no soporta bromas.

—Te dije que quería que pasáramos temprano a Chanel a recoger mi vestido y tu traje para la comida de mi papá.

Bajo el último escalón para encontrarme de frente con ella. La tomo de la cintura y la beso tiernamente en la frente, para después abrazarla.

—Qué cosa tan más hermosa eres, mi pulga. Hasta enojada te ves bonita —le levanto la barbilla para mirarla a los ojos y besarle sus labios carnosos que me vuelven loco.

Toda ella me vuelve loco. Es una mujer guapísima. Me fascina su pelo rubio que le llega hasta los hombros y siempre huele tan bien. Su piel bronceada le hace juego con sus ojos color café claro y tiene un busto enorme, perfectamente operado. ¡Uf! Con solo verla, me excito y tengo pensamientos muy oscuros y perversos.

Mónica y yo hemos sido novios desde la secundaria. Ella se ha vuelto la mujer de mi vida. De toda mi vida. Nos conocemos desde que tenemos ocho años y, desde entonces hasta ahora, casi diez años después, me sigue volviendo loco.

—Estás preciosa, mi pulga —le digo en cuanto mis labios se separan de los suyos.

—Por favor, Fernando, date prisa y ve por una playera a tu habitación. Quedamos de estar ahí a las 9:30 a. m. en punto. En serio, tengo mucha presión y también muchas cosas que hacer.

Pongo los ojos en blanco y la tomo de los hombros.

—Sí, sí, el cumpleaños de tu padre. «¡Qué emoción!» —finjo una sonrisa—. Todo va a salir bien, no tienes por qué exagerar. Espérame aquí, ahora mismo subo y me pongo la playera. ¿O por qué mejor no me acompañas a ponérmela? Posiblemente nos quedemos un rato en mi cama…

—Mmm… ¿Qué tal si eso lo guardamos para cuando termine el cumpleaños?

—¿Por qué para después, si lo podemos hacer ahorita? Ándale, lo hacemos rápido, ¿sí?

—No, Fernando. Ve y sube por esa playera, ¡ya!

—Ya, ya, está bien, tú te lo pierdes…

—¡Ve por esa playera ya, pervertido sexual!

Yo le guiño un ojo.

Pasamos a la tienda para que Mónica recoja su vestido y, de paso, mi traje. Luego conduzco hacia su casa para dejarla, mientras yo me regreso a la mía para esperar a que sea mediodía para volver a la fiesta. Cuando estás enamorado, definitivamente no te importa manejar para dar «veinte vueltas» al mismo sitio, y mucho menos hacerlo por tu linda novia.

Es el cumpleaños número cincuenta de don Gustavo Mondragón, alias «mi suegro», y no me apetece para nada ir a verlo, mucho menos celebrarlo.

Él y yo nunca hemos tenido buena relación. Tratamos de ser corteses el uno con el otro y un tanto diplomáticos para llevar la fiesta en paz, sobre todo por su hija.

Es un hombre muy autoritario y demasiado controlador. Saber que tiene el control de todo y de todos lo hace sentirse poderoso. Además, es megalómano y muy déspota. Es un hombre muy reconocido por sus múltiples negocios: dueño de la cadena hotelera más prestigiosa del país, con varias inmobiliarias y desarrollos en México y España.

No se cansa de persuadirme para que estudie leyes, cuando perfectamente sabe que mi intención es ser médico oftalmólogo. Me revienta en los testículos.

Conoce muy bien a mi familia desde hace años porque son los mejores abogados de México. Por eso su insistencia en que siga los pasos de mis padres y de mi hermana, quien, por cierto, también es una excelente abogada. Gustavo me quiere como abogado para que trabaje bajo su imperio, así me tendría vigilado y controlado. ¡Ah!, y de paso trabajando para sus socios, los cuales no me hacen ni puta gracia, en especial el más allegado: Armando Suárez.

A mis padres no les molesta mucho la idea de que estudie leyes, ya que para ellos sería un honor tenerme en su firma de abogados. Pero mi sueño siempre ha sido ser médico y especializarme en oftalmología, a pesar de que no cuente con su apoyo.

La licenciatura en leyes no es lo que me hace feliz y no me veo como abogado en esta vida ni en ninguna otra, así que trato de no pensar mucho en ello. Me tiene un poco frustrado. Estoy cansado de escuchar a mis padres decir que mi suegro tiene razón y que debería tomar la oportunidad de tenerlo todo después de titularme, pero no soy de los que disfrutan conseguir las cosas fáciles.

Por otro lado, la única persona que me comprende es mi hermana Sofía. Ella y yo tenemos una muy buena relación. Es simplemente una mujer admirable. Me lleva casi doce años, así que siempre he sido su pollito.

Le gusta llamarme así. Estar con ella siempre me pone de buen humor. Además, físicamente, nos parecemos mucho, tenemos los mismos ojos azules.

Sofía se acaba de casar con Roberto González, otro abogado, y viven en un departamento de lujo situado a unas calles de la casa de mis papás. Así que nos vemos muy seguido los fines de semana y, de vez en cuando, salimos a cenar para ponernos al corriente de nuestras vidas. En verdad somos muy unidos. La amo con todo mi corazón y es la persona a la que más confianza le tengo. Ella no está muy de acuerdo con mi relación con Mónica, dice que es muy superficial, también le revienta su familia.

Mis padres ya están grandes de edad, así que tampoco es que me pusieron mucha atención de niño. No ha sido fácil ser el hijo «perfecto» para llamar su atención. Tuve que ser el mejor estudiante de la clase todos los años, el más deportista y el más popular de la escuela. Cuando lo pienso, suena muy egocéntrico, pero tengo que reconocer que todos mis esfuerzos por captar su atención han rendido frutos estos últimos años. Es una lástima no poder contar con su apoyo para estudiar la carrera que quiero.

Miro el reloj de mi muñeca. ¡Carajo! Ya casi tengo que estar en casa de mis suegros. Me termino de acomodar la corbata, me pongo loción y los zapatos.

Llegando a su mansión, trato de encontrar un lugar cerca de la entrada para estacionar mi camioneta.

—¡Está todo lleno! —de solo pensar en toda la gente que habrá, me da mucha pereza tener que convivir con personas que no me interesan—. ¡Carajo! No hay ni un solo lugar. Eso me pasa por llegar un poco tarde.

Tuve que estacionarme a una cuadra de su casa y caminar. Pienso en lo verdaderamente extravagante que es esa familia. Su mansión tiene un estilo mediterráneo con la fachada blanca, combinada con piedra y grandes puertas de toque contemporáneo y minimalista, con un jardín trasero que es muy extenso y está rodeado de árboles y arbustos decorativos. Y qué decir de su perro lobo, traído de Checoslovaquia por capricho de mi suegra.

En fin, siempre es un espectáculo venir de visita a este lugar. Ahora el pretexto es celebrar el cumpleaños de don Gustavo.

La mayoría de la familia de mi novia viene de España y la otra parte y sus amigos son de aquí, de la Ciudad de México, con excepción de su socio Armando Suárez. Él viene de Los Cabos, pero se la pasa aquí en la ciudad. Ellos dos desarrollarán un complejo residencial y hotelero muy grande en Los Cabos, así que a cada rato se reúnen bajo ese pretexto.

Armando no es más que una patada en los testículos. Es un completo payaso que solo habla de dinero. Hubo un momento en el que trató de hacer que su hijo saliera con mi novia, pero su plan fracasó gracias a que ella y yo nos hemos amado desde hace mucho tiempo.

Esa familia es propietaria de muchas tierras allá. Yo lo llamo el lamebotas de mi suegro y, para colmo, se la pasa pegado como una lapa a él, aunque eso no sea de mi incumbencia y tampoco es que sea un secreto. Es demasiado exagerado el tiempo que esos dos pasan juntos.

Creo que mi suegro convive más con Armando cuando viene de visita que con su esposa e hija. Esa situación no le hace nada de gracia a mi novia, pero cada vez que tocamos el tema ella trata de evadirlo. Así que mejor opté por no meterme en lo que no me importa. Al final no son mis asuntos y entre menos sepa de Gustavo, mejor.

Todos los invitados ya estamos sentados, esperando a que mi suegro nos dé unas palabras de bienvenida y agradecimiento. La mesa de madera está montada con mucha elegancia en el jardín trasero de la mansión.

Como cada año, mi suegro hace un pequeño brindis y nos dedica unas palabras de agradecimiento. En cuanto los meseros nos empiezan a servir, él aprovecha para levantarse de su silla y con su copa empezar a brindar.

—Querida familia y amigos: gracias infinitas por estar cada año presentes, celebrando un año más de vida de este viejo que solo sirve para su familia y sus negocios. Espero disfruten de una buena reunión y de un buen champán. ¡Salud!

Mi suegro alza su copa de champán Dom Perignon Rose Gold Methuselah 1996 y comienza a brindar.

—¡Salud!

—¡Salud por don Gustavo!

—¡Salud por don Gustavo! —repetimos todos como si fuésemos miembros de una logia celebrando a nuestro líder. Puedo sentir cómo él y yo hacemos contacto visual, mirándonos con detenimiento. Eso me provoca una sensación muy incómoda.

Me urge que todo esto termine y apenas está empezando. Tengo que estar aquí poniendo la sonrisa más hipócrita que tengo, simpatizando para quedar bien con los invitados y siendo lo más cordial con la familia de mi novia. Creo que, si no la amara tanto, definitivamente no estaría aquí.

Es una pena que ni mis padres ni mi hermana hayan podido asistir a la fiesta. Sería de gran ayuda tenerlos aquí presentes, pero se les atravesó un asunto del despacho de abogados y tuvieron que cancelar.

Lo único que me levanta el ánimo es contemplar a mi hermosa novia, me es difícil dejar de verla. Se ve tan guapa en ese vestido negro que le va como un guante a sus curvas. Su pelo rubio alzado en una coleta, que descubre su cuello sexy y sus hombros desnudos me vuelve loco. Ella se percata de que la he estado mirando como un bobo. Voltea hacia mí para sonreírme y hacerme una pequeña caricia en la pierna por debajo de la mesa.

—Mónica, no me canso de verte, ¿sabías?

—Quizás porque estoy muy guapa. ¡Te amo, Fer!

No me importa si a veces es demandante, grosera o berrinchuda. Puedo entender que sea así por el ejemplo de su padre y de su madre. Ha crecido en una familia muy materialista, rodeada de todo lujo y no hay capricho que no se le conceda. Yo estoy tan enamorado de ella que sus desplantes y groserías me parecen normales. Estoy seguro de que el día de mañana, cuando seamos marido y mujer, me desviviría por cumplirle cada uno de sus caprichos.

Me considero un hombre de una sola mujer. Quiero enamorarme de la misma mujer todos los días, trabajar duro para hacer mucho dinero y disfrutar de ello. Es por eso que, dentro de una semana, voy a pedirle matrimonio.

Espero que le guste el anillo de platino Pragnell Vintage con diamantes y esmeralda que he escogido especialmente para ella. Lo guardo en la caja fuerte de mi clóset como si fuera un tesoro, junto con el reloj que me quedé de mi abuelo fallecido.

Pude darme el lujo de comprarle ese anillo tan costoso gracias a la herencia que nos dejó mi abuelito por parte de mi mamá antes de morir. Sofía y yo heredamos mucho dinero y pienso usarlo para sacarle provecho a mi futuro como médico oftalmólogo. También tengo en mente abrir una clínica para atender de forma gratuita a personas de escasos recursos.

Pienso en Mónica y quiero que estemos juntos el resto de nuestras vidas. Si eso implica tener que soportar a su padre, a su socio o a quién coño sea, pues ni hablar, tendré que correr el riesgo para estar con ella.

Mi suegro vuelve a alzar su copa para brindar una vez más.

—Salud por Mónica, mi hija, que ha sido mi motor estos cincuenta años de vida. ¡Salud, porque pronto empezará su licenciatura en moda! Estoy muy orgulloso de ella.

»También aprovecho para felicitar a mi yerno, Fernando Lucio, que próximamente será el mejor abogado de la corporación Mondragón.

En ese momento siento cómo la sangre caliente corre por mis venas de forma acelerada. Empiezo a ponerme rojo de la impotencia y creo que Mónica puede percibirlo de reojo, porque siento cómo me sujeta la mano con fuerza para tranquilizarme.

Mónica sabe perfectamente la presión que tengo de su padre y de los míos para que estudie leyes, algo que no me hace ni puta gracia. No sé cómo controlar toda la ira que siento en estos momentos, pero trato de calmarme, sobre todo para no hacer una escena ridícula frente a todos sus invitados.

—Fernando, por favor, solo ignora a mi papá y síguele el juego, te lo pido. Es su cumpleaños —me susurra al oído.

—Me estoy cansando de esta situación, Mónica. Espero que algún día puedas ponerte en mi lugar.

Entonces me paro de la silla para brindar con él. Alzo mi copa y pongo la sonrisa más falsa que encuentro.

—¡Salud, querido suegro! —le guiño un ojo. Me devuelvo a mi silla y no puedo evitar sentirme el hombre más cabreado y encima humillado.

»Mónica, quiero que sepas que si me estoy comportando de manera decente es solo por ti, porque si no ya me hubiera largado de aquí. Te advierto que no voy a ser ningún abogado y mucho menos voy a trabajar para tu padre. Voy a ser oftalmólogo, para que se vayan haciendo la idea de una vez por todas.

—Está bien, Fernando. Ahora no quiero que hablemos del tema, por favor. Si me disculpas, voy a atender a mis familiares. Con permiso.

Mónica se levanta de la silla y se aleja para dejarme solo en la fiesta. Toda la noche estuvo evitándome, así que me dediqué a estar en la barra tomando todo lo que podía para soportar el resto de la noche.

—Fernando, estás muy tomado. ¿Quieres que te pida un taxi?

—Me has evitado toda la noche, ¿ahora te preocupas por mí?

—Fernando, solo quiero que tú y mi padre se lleven bien.

Mónica se sienta sobre mis piernas y me toma por el cuello para besarme. Creo que sabe cómo calmar mis nervios.

—Ven a mi casa, quédate a dormir esta noche conmigo. Te necesito, Mónica.

—Me encantaría, Fernando, pero lo mejor es que te vayas y yo me quede para terminar de despedir a los invitados que quedan.

—¡Al carajo la cortesía! ¡Vente conmigo!

Mónica vuelve a besarme y después me abraza para despedirse.

—Si vas a conducir, hazlo con cuidado, guapo. Adiós.

Son las 12:30 a. m. y ya estoy de regreso en mi casa. Estoy un poco mareado y bastante asqueado de recordar el brindis y toda la fiesta de cumpleaños.

¡Lo odio! Gustavo es repugnante. ¡Que se joda! ¿Pero qué se cree? Me dejó totalmente humillado en público.

Lo único que provoca es que le tenga más odio del que ya le tengo. Subo a mi habitación para tirarme en la cama y tratar de dormir un poco. Lo único que tiene sentido en estos momentos es pensar en el plan que llevo coordinando meses atrás para pedirle matrimonio a Mónica. Ese día ya está a punto de llegar.

15 de julio del 2013

A ocho días del cumpleaños de Gustavo, por fin llega el día en que voy a pedirle a Mónica que sea mi esposa. Los nervios me carcomen vivo. Son las 10:45 a. m. y sigo aquí, arreglando y coordinando los últimos detalles junto con los floristas que han estado trabajando desde las 8:00 de la mañana adornando el jardín trasero de mi casa.

No pude dormir nada pensando en todo lo que hacía falta y lo que tenía que dejar listo antes de ir a recoger a mi novia. Todo tiene que salir a la perfección.

Sofía ha estado conmigo desde que amaneció, ayudándome con la decoración y dando instrucciones a los que vienen a montar las flores. También consiguió a un excelente saxofonista para amenizar la comida. ¡Uf!, qué alivio que esté a cargo de todo. La mayoría de las ideas han sido suyas. Como buena mujer, escogió la escenografía, las quinientas flores de colores y las velas flotantes para la alberca que adornarán la terraza. Si no fuera por ella, todo esto habría sido un desastre.

—Polluelo, ¿estás seguro de querer compartir el resto de tu vida con la despiadada Regina George?

—Pero ¿de qué hablas, Sofi? Mónica es peor que Regina George y, aun así, la amo. Y sí, quiero pasar toda mi vida con ella. Ya sé que no estás de acuerdo con que nos casemos tan jóvenes, pero tu apoyo es muy importante para mí.

—Con todo respeto, Fer, yo no siento que la ames como dices. Creo que se ha convertido en tu capricho y encima te tiene atrapado sexualmente. No sé qué le ves, es más falsa que una molécula de plástico. Todo su cuerpo está sometido a cirugías. No es natural, es materialista, odiosa y prepotente. Piensa bien: tienes dieciocho años y no has experimentado con otras mujeres. Yo creo que no le vas a poder seguir el paso en un futuro. ¿Ella está de acuerdo con que estudies medicina?

—Sí, ella lo sabe.

—Solo, por favor, piénsalo. Aún tienes unas horas para arrepentirte y ser feliz. No te condenes de por vida, hermano.

—Te agradezco la preocupación, hermana, pero estoy seguro de mi decisión. Te pido que me apoyes, por favor.

—Recuerda que, si en el futuro necesitas un abogado para divorciarte de ella, ya sabes en qué lugar encontrarlo —Sofía me guiña un ojo.

—Okey, gracias por tu comentario, hermana.

Pongo una sonrisa de oreja a oreja, no por su sugerencia, sino porque no dejo de pensar en que hoy le pediré matrimonio a mi novia. Coordino los últimos detalles con el chef que contraté y miro el reloj en mi muñeca para calcular el tiempo que me queda antes de subir a bañarme y vestirme para recoger a Mónica.

—Bueno, mi pollito bonito, traté de hacer que entraras en razón, pero ya vi que es imposible, eres más terco que una mula. Bueno, ya será tu decisión. No me queda más que desearte que seas muy feliz. Ahora ya sube a arreglarte que hoy es un día muy especial para todos los que te queremos.

Sofía se despide de mí con un beso en la mejilla y un abrazo antes de desaparecer como un fantasma.

Estoy camino a casa de mi novia para recogerla y llevarla a mi casa. ¡Vaya!, no sabía lo nervioso que me pondría. Es un alivio que solo Sofía y mis padres estén al tanto de la propuesta de hoy. No quise que nadie más opinara, especialmente mis suegros. Así me ahorro explicaciones.

Estaciono mi camioneta negra Defender con rines negros y vidrios polarizados en la cochera de la casa de Mónica. Antes de bajar, pongo una canción para darme ánimos y calmarme un poco. Conecto el bluetooth de mi celular y suena Miss Atomic Bomb de The Killers.

Al terminar de escucharla, apago el motor de la camioneta y me bajo. Llevo puestos unos skinny jeans negros, una camisa azul claro, fajada con un cinturón de piel Hermès con hebilla negra, y unos mocasines Hermès que combinan perfectamente.

Mi pelo negro está peinado con un poco de cera hacia la izquierda y en mi muñeca llevo el reloj que me regaló mi abuelo antes de morir: un Patek Philippe Nautilus de 40.5 mm del año 2008. Este reloj es una reliquia para mí, no por su valor monetario, sino por el sentimental. Solo lo uso en ocasiones especiales y hoy, definitivamente, amerita llevarlo puesto.

Me dirijo hacia la puerta de entrada y toco el timbre. Lupe, la señora del aseo que trabaja en casa de mis suegros desde hace más de diecisiete años, me recibe con una sonrisa cálida.

—¡Fernando, qué gusto verte de nuevo! Pero mírate nada más, ¡pareces un príncipe!

—Hola, Lupe —me acerco a ella para darle un abrazo. Es muy gracioso porque mide apenas un metro y medio, está un poco gordita y eso la hace ver adorable.

—Ahora le digo a la señorita que baje.

—Gracias, Lupe. La espero aquí abajo.

Mónica se asoma para bajar por las escaleras. ¡Guau, se ve radiante! Lleva un vestido negro con líneas azul claro, muy ajustado a su cuerpo, con un escote recto que deja lucir su enorme busto. Es demasiado sexy para mis ojos, no sé dónde posar la mirada. La verdad, se va directo a sus pechos. Trago saliva y me aclaro la garganta.

—Te ves… —me cuesta encontrar las palabras—. Te ves impresionante, mi pulga.

La tomo por la cintura y la atraigo hacia mí para besarla con mucha intensidad. Luego le susurro al oído lo hermosa que está.

Ella da una vuelta completa para que pueda admirarla por delante y por detrás.

—¿Te gusta mi vestido?

—Me gustas tú con el vestido. Aunque me gustaría más ese vestido en el piso.

—Ah, no, de eso nada. Es un Hervé Léger.

—Qué pena que no puedo quitártelo ahorita mismo, muñeca —le guiño un ojo.

—No sé a dónde vamos, pero espero que valga la pena.

—¡Te va a encantar mi sorpresa!

—¿Ya estás lista para irnos?

—Pues, si quieres, lo podemos negociar. Dime hacia dónde vamos y tal vez acceda al cambio —me suelta un beso tierno en los labios.

—No, no puedo posponer la sorpresa. Quizás eso lo podemos dejar para el postre, ¿qué te parece?

—Mmm, me parece. ¡Vámonos!

—Hasta luego, Lupe —me despido con una mano y ella me cierra el ojo.

Lupe y Clara también tenían conocimiento de la propuesta de matrimonio. Ellas son muy amigas y siempre se pasan el chisme de lo que ven en una casa y en la otra.

Cuando Lupe cierra la puerta, escucho que grita mi suegro desde su despacho:

—¡Lupe!, ¿a dónde va Mónica?

—Va a salir a comer con Fernando, señor.

—Ah, okey. ¿Y a qué horas regresan?

—Dice la señorita Mónica que no la espere despierto, que va a llegar hasta la madrugada.

—Okey, Lupe, gracias.

Es un alivio no haberme topado con él.

—Hasta luego, Lupe —me despido de nuevo.

Ella me levanta el pulgar en señal de apoyo, lo cual me pone más nervioso de lo que ya estoy.

• • •

Cuando llegamos a mi casa, lo primero que hago es sacar del cajón del mueble del recibidor un pañuelo que compré para vendarle los ojos a Mónica.

—¡Hey, espera! No puedes entrar sin que te vende los ojos, hay una sorpresa ahí detrás esperándote.

—¿Qué sorpresa? Estás muy sospechoso…

—Voltéate y cierra los ojos, por favor.

Ella hace lo que le pido mientras le cubro los ojos. La encamino hacia la terraza, donde ya nos espera el saxofonista y toda la decoración que me ayudó a escoger Sofía.

Todo luce espectacular.

Le quito el pañuelo y ella voltea para admirar el jardín. Se lleva las dos manos a la boca y se queda contemplando todos los detalles.

—¿Qué es todo esto, Fernando?

Yo me arrodillo frente a ella, tomo su mano izquierda y le coloco el anillo.

—Mónica, quiero pedirte que nos casemos y estemos juntos el resto de nuestras vidas. ¿Aceptarías? —le pregunto con los ojos un poco vidriosos y sintiendo cómo me tiemblan las manos. Ella pasa su mirada del anillo a mis ojos y una lágrima se escapa de los suyos.

—¡Sí! ¡Claro que nos casamos!

Me levanto para tomarla de la cintura, la alzo y le doy un beso. Puedo sentir cómo a los dos nos escurre una lágrima mientras la bajo de nuevo y le tomo la cara para decirle cuánto la amo.

—Mónica, quiero que estemos juntos toda la vida.

—¡Yo también, Fernando! ¡No puedo esperar a contarle a mis papás!

Ella toma su celular para hacerle una videollamada a su mamá que está en España de viaje con sus amigas y le da la noticia.

—¡Guau, qué noticia más inesperada! Felicidades a los dos. Les deseo que sean muy felices juntos. ¡Enhorabuena! Saludos a mi yerno, por favor. Besitos.

Mónica termina la llamada.

—A mi papá se lo cuento en persona cuando lo vea. ¡No puedo esperar, le va a dar muchísimo gusto!

—Muy bien. Estoy seguro de que sí le dará gusto, pero antes hay que comer. Contraté a un chef que nos está esperando para servirnos su especialidad —le digo con mucha felicidad.

—¡Ah! Sofía me ayudó a montar todo. Si no fuera por ella, creo que esto habría sido un desastre.

—¡Qué linda es mi cuñada! Espero que también le alegre la noticia de que nos vamos a casar.

—Ah, sí. También se alegró mucho por nosotros.

Me siento un poco mal de haber soltado esa mentira, pero por ahora no quiero que nada ni nadie nos quite la felicidad.

Nos sentamos y brindamos con nuestras copas llenas de champán.

Disfrutamos de la comida especial del chef, platicamos horas recordando anécdotas juntos y momentos especiales que hemos compartido ella y yo en estos casi diez años de conocernos. Se nos hizo tarde hasta que empezó a oscurecer.

—Creo que es mejor que llegue a mi casa, Fer. Me gustaría encontrar a mi papá despierto para poder enseñarle mi anillo, ¿no te importa? Muero por contarle la noticia a él y a Lupe.

—Tengo que confesarte que llevarte de regreso a tu casa no estaba dentro de mis planes. Quería que pasáramos la noche juntos, pero si es lo que quieres con gusto te llevo.

—Ay, Fer, me encantaría que pasáramos esta noche juntos, pero no puedo esperar a contarle a mi papá. Me da muchísima ilusión, ¿puedes perdonarme?

—¿Qué no haría por ti, pulga? Ya tendremos tiempo para nosotros el resto de nuestras vidas.

Subimos a mi camioneta y condujimos hasta su casa. Ya es de noche y está muy oscuro.

—Espera, espera… ¿Lupe sabía de esto?

—¿Cómo no lo sabría? Es íntima amiga de Clara, ¿qué esperabas? Pero la verdad la estimo mucho por haberme guardado el secreto.

—¡No lo puedo creer! ¡Lupe es lo máximo! Tengo que bajarme a enseñarle mi anillo primero a ella. Te veo en el despacho de mi papá.

Mónica se baja de la camioneta y se dirige hacia el área de servicio donde están los cuartos de los empleados de la mansión.

—Okey, te espero mejor en el recibidor —le grito, pero no me alcanza a escuchar.

Al entrar a la mansión veo un saco colgado en el perchero que se me hace familiar, pero no recuerdo bien. Hasta que caigo en cuenta de que es el mismo saco que llevaba Armando en la comida de mi suegro. Ahora lo recuerdo perfectamente porque era de color rojo vivo, lo hacía ver como un payaso. Pero no le doy mayor importancia, porque no es raro que él esté aquí.

Hoy la mansión tiene un silencio anormal. Siempre hay alguien merodeando, pero esta vez se siente vacía. Es algo extraño.

En ese momento siento ganas de ir al baño y me dirijo al que está pasando la puerta de entrada del despacho de mi suegro. Cuando paso por ahí, veo que la puerta del despacho está mal cerrada y tiene las luces encendidas.

Me llama la atención y me asomo con cautela para ver si Gustavo está ahí dentro. Alcanzo a escuchar otra voz que no es la de él. La voz es de alguien que conozco… ¡Claro, es la voz de Armando!

Entonces, entro un poco más para enfocar mi vista.

Automáticamente quedo en estado de shock, helado como un cubo de hielo. Mis ojos se abren como platos y suelto un grito ahogado que rápidamente cubro con mis manos. Aterrorizado, cierro la puerta y salgo corriendo sin mirar atrás.

Alcanzo a escuchar a mi suegro maldecir mi nombre, pero no me detengo. Sigo corriendo hasta la salida de la mansión.

¡No puedo creer lo que vi! Mi suegro teniendo intimidad con su socio.

Por fin encuentro la salida y, en cuanto salgo, choco sin querer con Mónica.

—Fernando, ¿estás bien? ¿Qué pasó? Pareces un cadáver de lo pálido que estás.

No puedo pensar, solo la jalo del brazo bruscamente para alejarla de su casa y meterla lo más rápido que puedo a mi camioneta.

—¡Fernando! ¡Detente!

Mi suegro me grita desde la puerta, pero solo alcanzo a ver cómo arranco a toda velocidad para largarme sin dar explicaciones.

Armando alcanza a Gustavo en la entrada, ambos maldiciendo.

—¿Cómo pasó, Gustavo? ¿En qué momento no cerraste bien la puerta de la oficina? —Armando se pasa las manos por la cabeza—. ¿Y ahora qué se supone que va a pasar? Gustavo solo se queda en silencio.

• • •

Voy manejando con mucha velocidad y frustración. Mi cabeza no para de reproducir la escena que acabo de presenciar una y otra vez. No sé ni cómo decirle a Mónica, la destrozaría en un segundo y todo se iría a la mierda.

Opto por decirle que estoy cabreado de que su papá no aceptara nuestro compromiso por haberme negado a estudiar la licenciatura de Derecho.

—¿Sabes qué, Mónica? Creo que tengo que pensar mejor las cosas.

Mis palabras hacen que todo se mal entienda.

Mónica se pone histérica, pensando que quiero echar a la basura nuestro compromiso.

—¿Qué quieres decir con eso, Fernando? Sé claro, por favor.

Toda esta mentira para protegerla de lo que oculta su padre y su socio. Mi pulso se acelera y no sé hacia dónde conduzco…

—¿Y qué piensas hacer, Fernando? ¿Te vas a arrepentir de nuestro compromiso para que puedas largarte a estudiar medicina? ¿Eso es lo que quieres decirme? ¡Eres un hijo de puta! ¿Sabes qué? Prefiero que me bajes y me dejes aquí, pienso tomar un Uber de regreso a mi casa.

Yo no le contesto nada porque trato de concentrarme en el camino. Pero ella, en su frustración, abre la puerta de la camioneta e intenta tirarse, aunque el cinturón que lleva puesto se lo impide.

—¡Mónica!, ¿qué crees que haces? ¿Estás loca? ¿Qué te pasa? —le grito con desesperación mientras cierro la puerta con fuerza.

Ese movimiento hace que pierda el control del volante y, en un segundo, chocamos contra el muro de contención. La camioneta se levanta, rueda por el aire y en milésimas de segundo caemos cuesta abajo por un acantilado al borde de la autopista.

• • •

Armando seguía furioso, sentado en la sala de los Mondragón, tratando de asimilar lo que se les viene encima.

—¿Tú crees que Fernando se atreva a delatarnos?

—No sé. ¿Qué te puedo decir? Estoy tratando de pensar en cómo hacer que cierre la puta boca, no le conviene meterse conmigo. Él sabe que no soy enemigo pequeño.

—Mi celular no para de vibrar, pero ahora no tengo cabeza para contestarle a nadie.

—Solo ve quién es.

—¡Ah! Es mi hijo Daniel. No sé cuál sea su urgencia, pero va a tener que esperar.

—¡Me cago en la puta madre que me parió! —Armando avienta el celular al piso y se levanta del sillón para empezar a dar vueltas alrededor de la sala, tratando de calmarse un poco—. ¡Qué putada de noche!

—¿Ahora qué chingados pasa? —pregunta Gustavo, cabreado.

—Pues pasa que mi hijo es un bueno para nada porque embarazó a su novia y no tiene la más mínima idea de qué hacer.

—Pues, sencillo: te encargas de mandar a tu hijo a estudiar al extranjero y se acabó, que la escuincla se encargue si lo quiere tener o no y ya. Así de fácil. Lo que ahorita importa es callarle la boca a Fernando Lucio antes de que alguien más se entere de todo esto.

Gustavo saca su celular y empieza a marcarle a Mónica para sondear la situación, pero no contesta y lo manda al buzón.

—¡Puta madre! —golpea con fuerza la pared de la sala e insiste en marcarle con desesperación diez veces más, pero nada, no hay respuesta de Mónica—. No me contesta. Seguro Fernando ya abrió la boca para contarle. Espero que mi hija no le crea y me dé la oportunidad de hablar con ella. Juro que voy a matar a Fernando cuando lo vea, ¡lo voy a matar!

En ese momento recibe una nueva llamada al celular, proveniente de un número desconocido. Gustavo contesta, quedándose inmóvil al recibir la noticia por parte de un médico forense: su hija acababa de sufrir un accidente automovilístico.

La policía había encontrado su cuerpo sin vida en el asiento del copiloto de la camioneta en la que también venía a bordo un tal Fernando Lucio, según su identificación. La ambulancia ya había trasladado a Fernando de emergencia al hospital.

Gustavo se queda impactado, dejando caer su teléfono al suelo, mientras mira a Armando que lo está observando, tratando de entender lo que está pasando ahora.

—Armando… mi hija está muerta…

»¡QUIERO MUERTO A ESE CABRÓN Y LO QUIERO MUERTO YA! —Gustavo grita dolido y casi sin poder respirar.

• • •

—Buenas noches, ¿ustedes son los familiares del paciente Fernando Lucio? —pregunta con serenidad el doctor que acaba de salir de la sala de emergencias para actualizar a la familia sobre su estado de salud.

—Sí, doctor, yo soy su padre. Quisiera saber en qué estado se encuentra mi hijo, por favor.

Sofía, que estaba sentada con su madre en la sala de espera, se acerca a su papá y al médico para interrumpirlo.

—Doctor, ¿qué tiene mi hermano? Dígame que va a estar bien, por favor.

—¡Sofía! Te ordeno que te calmes y que dejes hablar al doctor. Por favor, continúe con el diagnóstico de mi hijo.

—Comprendo su desesperación, pero intenten conservar la calma.

Durante el accidente, su hijo perdió el estado de conciencia, por lo que fue trasladado a urgencias donde se recibió con diagnóstico de politraumatismo. Se realizará una valoración integral y se solicitarán estudios de laboratorio y gabinete. Su hijo presenta una fractura de cráneo en bóveda tipo lineal con hematoma subdural, catalogándose como trauma de cráneo moderado a severo. En cuanto se estabilice, lo pasaremos a terapia intensiva para que quede a cargo del servicio de neurocirugía.

—Muchas gracias, doctor. Por favor, hagan todo lo posible para que mi hijo salga bien. Queda en sus manos, doctor. Nuevamente, gracias.

—Gracias, señor Lucio. Con permiso.

25 de julio del 2013

Fernando permanece en terapia intensiva durante diez días, luego pasa a cuidados medios y después es trasladado a cuidados mínimos. Al día siguiente, se despierta en la habitación del hospital y la primera persona que entra a verlo es Sofía.

—Hola, mi pollito, ¿cómo estás?

—Hola, Sofi. Estoy bien. Tengo un poco de dolor de cabeza y me siento mareado. ¿Cómo está Mónica? Es lo único que me importa saber.

Sofía, que está sentada al borde de la camilla de Fernando, respira profundo por la nariz y busca las palabras adecuadas para darle la noticia sobre la muerte de Mónica. Se pone las manos en los ojos, respira profundamente otra vez y finalmente habla.

—Fernando, no sé cómo decirte esto…

—¿Decirme qué, Sofía? —me siento confundido y angustiado de no saber qué está pasando ahora.

—Mónica perdió la vida en el accidente, Fer —Sofía comienza a llorar—. La semana pasada fue su funeral y Gustavo ordenó que nadie de nuestra familia pisara por ningún motivo el lugar. Estamos todos muy dolidos.

—¿QUÉ ESTÁS DICIENDO? ¿QUÉ? No, no, no, no… ¡NO! ¡POR FAVOR, NO!

Siento cómo el aire se me escapa de los pulmones, me cuesta respirar. No sé cómo describir este dolor tan grande que siento. Es un dolor que me quema por dentro y la culpa corre por mi sangre al saber que el responsable del accidente fui yo. No creo poder vivir con esto.

Estoy hecho un mar de lágrimas y no sé cómo voy a salir de esta. Lo veo imposible, prefiero estar muerto.

—¡Me quiero morir! Déjenme morir, Sofía, por favor. No puedo. Es mi culpa, todo esto es mi culpa y no hay vuelta atrás.

—No, no, Fernando, esto no es tu culpa. De ninguna manera te permito que lo pienses.

—¡Claro que es mi culpa, Sofía! Yo soy el responsable. Soy el que perdió el control de la camioneta.

—¡Fue un accidente! No eres responsable de su muerte. No cargues con una culpa que no te corresponde, Fernando.

—Sofía, no hay nada que pueda hacer para traer de vuelta a Mónica. Sabes que daría mi vida por ella. Esto no es justo. ¿Por qué ella? ¿Por qué no morí yo en su lugar? Me siento una completa mierda.

Entro en un llanto profundo, sin consuelo. Me siento vacío por dentro.

—Fernando, fue un accidente. Realmente lo lamento mucho, pero tienes que mantenerte fuerte y saber que estamos aquí contigo. Yo, más que nadie, te necesito con vida. Necesito a mi hermanito conmigo. No puedes ser tan egoísta y pensar que tu vida no vale nada. Gracias a Dios que estás aquí con vida.

—La única razón por la que sigo con vida es para que Gustavo me mate. Si no morí en ese accidente, estoy aquí para que ahora él venga y se deshaga de mí.

—¡Estás loco! ¿De qué estás hablando, Fer?

Sofía me mira con incredulidad, porque definitivamente no entiende nada.

—Quizás toda su familia esté igual de dolida que la nuestra, pero nadie te culpa de esto, Fer. Tienes que saber que vas a estar bien, yo te voy a ayudar, voy a estar contigo más que nunca. Vas a salir adelante y volver a encontrar tu camino. Necesitas descansar.

—Es que tú no entiendes, Sofía.

—¿Qué es lo que no entiendo, Fer? ¿Que sientes culpa y tristeza? Por supuesto que lo entiendo. Veo casos así con mis clientes y de alguna u otra forma todos salen adelante, Fer. Tú no serás la excepción, lo prometo.

—No entiendes y no lo vas a entender nunca, Sofía. Solo quiero morirme. Por favor, déjame estar solo, no quiero ver a nadie.

—Sí, hermano, creo que necesitas estar solo un momento para que descanses. Si me necesitas, estaré allá afuera.

Sofía se limpia las lágrimas de los ojos y sale de la habitación.

• • •

—¿Dónde?, ¿dónde?, ¿dónde habré dejado mi maldito celular? Ya he buscado por todos lados y no lo encuentro —piensa en voz alta mientras revisa.

—Piensa en dónde fue la última vez que lo viste o lo usaste, mi amor —dice el esposo de Sofía, que está a punto de entrar a la ducha.

—Te juro que no sé, ¡no lo sé! Con todo esto que está pasando con mi hermano, no puedo pensar en nada. Podría estar en mi carro, pero ya busqué ahí.

—¡Ya sé! Trata de rastrearlo con mi celular.

—¡Buena idea! Voy a tomar tu cel, ¿está bien?

—Sí, claro. Abre la app.

—¡Listo! Funcionó, lo encontré. La aplicación marca que está en el hospital, seguro lo dejé en la habitación de Fernando. Voy a ir por él, ¿okey, amor?

—¿Piensas ir a estas horas?

—¡Por supuesto que sí! Es indispensable. Además, aprovecho para ver si no se le ofrece algo a Fer. Así que regreso pronto. ¡Ciao!

—Con cuidado, amor, por favor.

—Sí, no te preocupes. Manejo con cuidado.

• • •

Entro al hospital a las 2:30 a. m. y me dirijo al área de cuidados mínimos. Me encuentro con la enfermera de guardia.

—Oye, qué pena, pero he olvidado mi teléfono celular dentro del cuarto 112 y es muy urgente que lo recupere. ¿Podría entrar por él?

—¿Es usted familiar del paciente?

—Sí, desde luego que sí. Soy su hermana.

—Okey, pero que sea rápido, por favor. Trate de no despertar al paciente si lo encuentra dormido.

—Claro que sí, gracias.

• • •

Al caminar por el pasillo del hospital, siento un escalofrío en la piel. Tengo un presentimiento extraño, debe ser por toda la presión de estos días. Además, nunca me han gustado los hospitales, me dan muy mala vibra.

Cuando llego a la habitación y abro la puerta, casi puedo distinguir la silueta de un sujeto vestido totalmente de negro. Trato de enfocar bien mi vista y alcanzo a verlo poniendo una almohada sobre la cara de mi hermano.

Automáticamente me abalanzo sobre él para empujarlo. El sujeto sale corriendo de la habitación. Entro en pánico, reviso a mi hermano para confirmar que esté bien y comienzo a gritar como loca.

—¡Ayuda, por favor, ayuda! —trato de gritar para que las enfermeras me escuchen.

»¡Hermano! ¿Estás bien? —le pregunto, sumamente asustada. Gracias a Dios, Fernando está bien.

Fernando tose y le cuesta trabajo tomar aire. Trata de sentarse sobre la cama para contestarme débilmente.

—Sí, estoy bien. Gracias, Sofía.

Salgo de la habitación y me encuentro con los guardias de seguridad.

—Acabo de ver a un sujeto vestido de negro intentando asfixiar a mi hermano. Por favor, encuéntrenlo antes de que desaparezca.

Los guardias salen corriendo para tratar de alcanzarlo, pero al parecer no encuentran a nadie ni por los pasillos ni por ningún lado del hospital.

Entra el médico de guardia para revisar que Fernando se encuentre bien. Mientras tanto, marco rápidamente por teléfono.

—Bueno, ¿papá? Soy Sofía. Necesito que vengas de inmediato al hospital. Alguien ha intentado asfixiar a Fernando con una almohada. Gracias a Dios yo iba entrando y pude evitar una desgracia. Tengo sospechas de que ha sido Gustavo o que él ha mandado a alguien para hacer el trabajo sucio.

—¡Claro! Tiene lógica —digo en forma alterada—. Seguro culpa a Fernando por la muerte de su hija. No se me ocurre otra cosa más.

Fernando alcanza a escuchar la conversación.

—Sofi, cálmate. Estoy bien, no pasa nada, en serio. Gustavo no va a parar hasta verme muerto, te lo dije. Me siento un hombre hecho pedazos.

—No te preocupes, Fer. Ya hablé con papá y dice que mañana temprano llegará alguien de seguridad privada para que te vigilen las 24 horas, hasta que el doctor te dé de alta. Te prometo que en cuanto salgas, nos iremos a tomar un descanso a donde quieras. Nos quedaremos el tiempo que necesites para descansar de todo y de todos, ¿okey?

Fernando solo me mira y permanece en silencio. Yo sigo alterada por lo que acaba de pasar. No puedo dejar de pensar en qué hubiese pasado si, por alguna razón, no regresaba a buscar mi celular. Posiblemente habría encontrado a mi hermano muerto.

Capítulo 3 Fernando

30 de julio del 2013

Al salir del hospital nos vamos directamente a mi casa, donde me reciben todos mis amigos de la escuela y familiares con globos donde se lee «bienvenido», «mejórate pronto» y otros letreros decorativos que me pasan desapercibidos. En realidad, no me interesa nada.

Estoy como un zombi intentando asimilar lo que será mi «nueva vida». Todo esto es un desastre y no sé cómo voy a volver a ser la persona que era antes. No tengo ganas de nada, pero sigo adelante por mi hermana y mis padres. Trato de que no se sientan más miserables de lo que ya están. Me han apoyado bastante, inclusive ya estoy empezando a ver a un psicólogo gracias a Sofi que me ha convencido.

• • •

Gustavo está en su despacho haciendo un par de llamadas al Ministerio Público.

—Sí, sí, ya les dije que no me importa. Ponle precio, agrega los ceros que quieras a la cifra, pero quiero a Fernando Lucio pudriéndose en la cárcel. Y, si es necesario, compra a quien tengas que comprar. El dinero no será un impedimento, ¿me escuchas?

»Quiero que cambien el testimonio de la fiscalía y que confirmen que Fernando venía conduciendo en estado de ebriedad y bajo sustancias ilegales. Por esa razón perdió el control de su camioneta, provocando el accidente automovilístico y la muerte de mi hija. Quiero que se convierta en un homicidio culposo y que esté en prisión el mayor tiempo posible.

»Mañana quiero empezar a ver resultados, ¿has entendido? Si quieres tu dinero, ya sabes qué hacer.

Gustavo cuelga el teléfono mientras contempla la foto de su hija en el portarretratos que está sobre la mesa de su escritorio.

«Mi niña hermosa, te prometo que voy a hacer que pague ese infeliz. No voy a descansar hasta verlo muerto. Me haces mucha falta, mi niña».

• • •

Mi psicólogo ha tratado de convencerme de que el accidente no ha sido culpa mía. Sin embargo, para mí sí lo ha sido. Yo era el que iba conduciendo, pude haber controlado mejor el volante, no lo sé. Pude haber hecho muchas cosas, pero es inútil. No puedo regresar el tiempo atrás. Lo único que siento es culpa por haber provocado la muerte de mi prometida.

Hemos estado hablando mucho acerca de eso, de cómo sobrellevar mi dolor y mi duelo. Aun así, mis pensamientos no mejoran, me sigo sintiendo igual de mierda que el mismo día que recibí la noticia en el hospital. No le encuentro sentido a nada en mi vida. No pienso ni en mi carrera de médico ni en mi futuro.

Es extraño, ahora resulta que mis padres decidieron apoyarme para que empiece lo antes posible a estudiar medicina. Me resulta imposible creer que tuvo que pasar toda esta maldita desgracia para tener su aprobación. ¡Qué ironía!

Sofía entra a mi habitación y me encuentra tirado en la cama, desganado, como ya es costumbre. Solamente me levanto para tomar mis sesiones de terapia con el psicólogo. Sofía, tan obstinada, no se da por vencida conmigo y sigue invadiendo mi espacio personal.

—¿Qué quieres, Sofi? —pregunto con la cara hundida sobre mi almohada.

—Quiero saber cómo está mi hermano.

—¿Cómo crees que estoy? Me siento un pedazo de mierda, no podría sentirme mejor.

—No pienses así, Fernando. Tienes toda tu vida por delante: tu sueño de ser médico oftalmólogo, hacer lo que te gusta, salir a correr. Estamos aquí para apoyarte. No dejes que el pasado arruine tu presente, por favor. Yo sé que es difícil, pero tienes que poner de tu parte y tratar de seguir adelante. Te quiero volver a ver feliz, hermano. Me duele en el alma verte así, no puedo permitirlo.

Me quedo en silencio durante un minuto, pensando en sus palabras, pero aun así no encuentro el consuelo que busco. Todo es en vano, aunque agradezco su apoyo.

—Te lo agradezco, Sofi. Deja de preocuparte por mí —le contesto con una voz débil, pero mi agradecimiento es sincero.

• • •

A la mañana siguiente, agentes de la Fiscalía del Estado de Investigación Estratégica del Delito de Homicidio entran a mi casa con una orden de aprehensión otorgada por el juez para llevarme preso al centro de reinserción social. Los agentes me han tomado por sorpresa y sin saber cómo reaccionar.

—¿Qué significa todo esto? —pregunto, mientras ya tengo a un policía que me toma del brazo para llevarme a su auto.

—Tenemos la orden de llevarlo, Fernando Lucio. El juez de la Fiscalía General de Justicia de la Ciudad de México ha girado una orden de aprehensión en su contra por haber conducido su vehículo bajo la influencia de drogas prohibidas y en combinación con la influencia del alcohol, lo cual ocasionó el accidente automovilístico en el que falleció la señorita Mónica Mondragón —me explica el policía, ya camino a donde seguro será mi maldito infierno—. Gracias a la Coordinación de Investigación Forense y Servicios Periciales, conjuntamente con la Fiscalía del Estado, el juez ha dictaminado su sentencia por dieciocho años en prisión sin derecho a ninguna fianza.

—Esto es un maldito error. Yo no iba en estado de ebriedad, mucho menos drogado. Necesito hablar de urgencia al despacho de mi padre. Esto es un puto error, no me pueden aprehender así. Pero todo fue en vano. Solo pude escuchar esas tres palabras en mi cabeza: «Lo siento mucho, señor Lucio».

—Le aconsejamos que no haga algo contraproducente que lo pueda perjudicar más de lo que ya está.

• • •

Gustavo contesta su celular para atender la llamada del Ministerio Público.

—¿Señor Mondragón? Ya está hecho. Ya puede transferir la cantidad que acordamos a la cuenta que ya tiene.

—Bien hecho. Así me gusta, que hagan bien su trabajo y a tiempo. En unos minutos tendrás tu dinero. Ah, por favor, no me vuelvas a llamar.

Gustavo no dice más y termina la llamada.

• • •

Toda la firma de abogados de la familia Lucio está vuelta loca, tratando de mover conexiones por todos lados, papeleos, negociaciones, pero nada. Al parecer, todo es en vano porque Gustavo Mondragón ya ha puesto una cuantiosa suma de dinero para impedir que Fernando Lucio tenga acceso a una fianza y mucho menos a su libertad. Lo ha planeado todo para refundir a Fernando en la cárcel el mayor tiempo posible, se ha comprometido a vengar la muerte de su hija a toda costa.

—Ahora sí, Fernando, si alguien va a hacerte la vida miserable, voy a ser yo. No habrá quien te saque de esta…

Capítulo 4 Sarah

30 de julio del 2013

No recuerdo cuándo fue la última vez que sonreí.

Después de leer el último mensaje que me envió Daniel, me sentí más miserable que nunca. Llegar a este punto en el que estoy… Sinceramente no le contesté, ¿qué otra cosa que no fuese un insulto le hubiera podido responder?

Ya ha pasado una semana de eso y ni siquiera pude empezar a estudiar mi carrera. Estoy sumamente triste. Lo peor de todo es que sigo esperando a que Daniel me pida una disculpa y podamos resolver este asunto juntos. ¡Qué ingenua soy!, está claro que eso no va a pasar nunca. Ya debe estar en el extranjero continuando con su vida como si nada hubiera pasado. A pesar de cómo me trató y las horribles cosas que me dijo, lo sigo queriendo con todo mi corazón.

Lo único que puedo hacer es despertarme, salir a correr, desayunar, dormir otra vez, comer, salir a correr de nuevo, cenar y dormir. No tengo cabeza para pensar en algo más que no sea sobrevivir.

No me queda mucho tiempo para seguir con este ritmo. Mi mamá me ha invitado a su congreso de dermatología en Seúl, dice que puede ser una oportunidad para que me relaje un poco. La verdad es que con mis ánimos no me emociona nada la idea de ir, pero tampoco me disgusta el hecho de salir corriendo de esta ciudad, aunque sea por unos días. Pronto tendré que estar dándole explicaciones a todos los que me conocen y eso me agobia más. Así que no lo pienso mucho y acepto su invitación para escaparme a Seúl.

Es la primera vez que viajo al continente asiático. Siempre había sido mi sueño recorrer cada rincón de Asia. Su cultura me cautiva y también su espiritualidad, algo que rara vez se aprecia en Occidente. Es una pena que viaje con este estado de ánimo, me habría gustado que todo fuera diferente. No creo poder disfrutarlo, pero haré un gran esfuerzo para que mi mente descanse un poco.

Volamos directo de la Ciudad de México a Seúl, casi todos los pasajeros que venían en el avión son dermatólogos de la Ciudad de México y también de otros estados de la república, invitados por el laboratorio que organizó el congreso al que vamos.

Al parecer soy la única colada, nadie más carga con ningún familiar como acompañante. Sigo algo escéptica sobre este viaje, pero trato de verlo como una oportunidad para despejar mi cabeza.

Estamos alojadas en un precioso hotel cinco estrellas, obviamente pagado por la compañía que organiza el congreso. Está ubicado en el área de Namdaemun, con vista a la Torre N. Es impresionante. Hace mucho calor en la calle, así que opto por quedarme un rato más en el hotel antes de salir a explorar por mi cuenta, ya que mi mamá estará ocupada con sus pláticas.

No puedo evitar pensar en mi futuro y derramo lágrimas estando en la habitación del hotel frente al ventanal, donde sigo contemplando aquella torre que está sobre una gran montaña. La había visto en varias novelas coreanas, pero verla en vivo es otra cosa.

Mi madre sigue en sus pláticas, hemos quedado en salir a comer algo en cuanto termine. Yo, mientras, aprovecho ese lapso de tiempo para bajar a hacer un poco de ejercicio en el gimnasio del hotel. Pienso en salir a caminar por la ciudad, pero con el calor de mediodía no creo que sea una buena opción.

Cuando llego al gimnasio, lo veo totalmente vacío. Claro, ¿quién rayos vendría a hacer ejercicio a las doce del mediodía estando en una ciudad como Seúl? Bueno, por lo menos está solo para mí.

Quince minutos más tarde, escucho cómo se abre la puerta de entrada. Pongo los ojos en blanco.

«¿Por qué tiene que llegar alguien? Tan a gusto que estaba sola», pienso.

Puedo ver que entra una chica asiática, más o menos de mi edad o quizás un poco mayor. Muy guapa, por cierto. Su piel es blanca como la nieve, lleva el pelo negro recogido en una coleta, ropa deportiva que hace juego con sus tenis y una gorra en las manos.

—¡Uf, qué calor hace aquí! —me dice en inglés cuando entra y me ve en la caminadora cerca de la entrada.

—¿Sí? Un poquito, creo. A lo mejor porque vienes de fuera, pero estando un rato aquí dentro, con el aire acondicionado, se te quita el calor —le contesto también en inglés.

Ella se pone en la otra caminadora que está junto a la mía.

—¿Cómo te llamas?

—Me llamo Sarah Marín. Mucho gusto —le sonrío amablemente.

—Mucho gusto. Yo soy Nam Ha-Neul. ¿De dónde eres, Sarah? —me pregunta mientras me observa con atención.

—Soy de la Ciudad de México. Estoy aquí acompañando a mi mamá, que vino a un congreso de dermatología.

—¡No lo puedo creer! Entonces eres de México. ¡Pero qué guay! Por cierto, yo hablo español perfectamente. Si quieres, nos podemos comunicar en ese idioma.

—Espera… ¿Cómo es que hablas mejor español que yo, Nam Ha-Neul? —le digo mientras ella me sonríe muy amablemente.

—Ah, es que he vivido diez años en la ciudad de Barcelona, España, por el trabajo de mis padres.

—¿En serio? ¡Qué increíble! ¿Y qué tal te ha parecido la vida por allá?

—Bastante guay. Es muy diferente a la vida en Corea del Sur. Por cierto, yo vivo en Busan, pero por el momento he venido a Seúl de visita. Estoy viendo a qué universidad entro. Me he tomado dos años sabáticos para decidir a qué quiero dedicarme el resto de mi vida y, al parecer, descubrí que la medicina es lo mío.

—¡Que admirable! Todos mis respetos para ti. Es una carrera muy difícil, además de sacrificada y demandante para una mujer. Te felicito, en serio. ¡Qué gusto que hayas encontrado tu vocación! Nunca es tarde para hacerlo.

—Sí, es una carrera bastante demandante, pero descubrí que no hay nada como tener salud. Por eso me encantaría poder ayudar a cualquier persona que me necesite.

—Y tú, Sarah, ¿a qué te dedicas? ¿Ya estudias tu carrera?

No puedo evitar poner los ojos vidriosos y dejar escapar unas cuantas lágrimas. No sé por qué, pero esta mujer me transmite mucha paz y confianza…

—Mmm, mi vida está hecha un caos emocional por ahora. Estoy embarazada de mi exnovio, el hombre en el que más confiaba y al que más quería. Fue un accidente, no lo planeamos. El anticonceptivo que utilizaba falló y pues… no fue una noticia agradable para él. Me dijo, en pocas palabras, que abortara, sin más ni menos, pero yo no le hice caso. Ahora estoy por mi cuenta, tratando de poner en orden mi vida. Ah, encima de todo se largó a vivir a otro país. No cuento con él en lo más mínimo. Lo peor de todo es que lo sigo queriendo.

»Mi mamá siempre me ha ofrecido ayuda para que no deje mis estudios, pero sé lo difícil y demandante que es su trabajo, lo mucho que necesitamos el dinero y lo menos que quisiera ser para ella es una carga extra.

Nam Ha-Neul detiene su caminadora y se tapa la boca con una mano, mirándome como si lo que le acabo de contar fuera una broma. Es lo que quisiera yo, que todo esto fuera una broma, pero no lo es y lo tengo que aceptar.

—Te pido una disculpa. Vas a pensar que estoy loca. De verdad, siento mucho haberte contado esta tragedia. No me gustaría que te quedaras con una mala impresión de mí.

Nam Ha-Neul se baja de la caminadora e inmediatamente hace que yo detenga la mía también. Enseguida me da un abrazo y juro que lo sentí tan cálido como el de mi madre. Ese tierno gesto hace que me desplome en llanto.

—Lo siento mucho, Nam Ha-Neul, en serio. No es mi intención —trato de limpiar mis lágrimas con mi camiseta.

—Tranquila, no tienes por qué disculparte de nada, cuida de ese bebé hermoso que tendrás —ella me sonríe y me limpia las lágrimas con su mano.

—Por favor, no quiero interrumpir tu ejercicio, súbete a la caminadora.

—Tranquila, no interrumpes nada. No estés triste, todo se solucionará, ya lo verás. Por ahora tienes una mezcla de hormonas y sentimientos que no te dejan pensar con claridad, pero todo estará bien.

—Gracias, en verdad, Nam Ha-Neul. Agradezco que me hayas escuchado. Tienes razón, tengo que ser positiva y pensar en que, de alguna forma, voy a salir adelante.

—Sarah, trata de mantener la calma en situaciones difíciles. Tienes que conseguir estar bien contigo misma y así estarás bien con todo lo que te rodea. Recuerda que el cambio empieza dentro de ti. No sé cómo te sientas en estos momentos, pero solo quiero decirte algo: no estás sola. Yo sé que apenas te acabo de conocer, pero si en algo puedo ayudarte, incluso estando lejos, cuenta con mi apoyo. Es más, quiero que anotes mi celular. Ah, no olvides bajar la app de KakaoTalk para poder seguir en contacto desde lejos.

—Muchas gracias, ¡qué suerte el haberte conocido!

—Lo mismo digo, Sarah. Oye, salgamos a comer algo, ¿qué te parece? Estaré encantada de llevarlas a comer a un delicioso restaurante de comida surcoreana que está por aquí cerca. Por favor, di que sí…

—Okey —acepto con una sonrisa—. De verdad, qué amable eres.

—Oye, pero primero hagamos ejercicio. No quiero interrumpir tu rutina —sonrío.

• • •

Nam Ha-Neul nos ha llevado a comer a uno de los mejores restaurantes surcoreanos. Tengo que reconocer que estaba delicioso el pollo frito, ¡me lo devoré! Estaba acompañado con un poco de kimchi y arroz blanco. Ella pidió un bibimbap de vegetales con carne, al igual que mi mamá, y al centro pedimos un japchae con vegetales para compartir las tres. Ah, como ya soy mayor de edad, por supuesto probé un poco de soju. No pude beberme toda la botella porque ahora espero a un ser precioso en mi vientre.

Caminamos hacia el mercado de Namdaemun, que nos quedaba cerca del restaurante y también del hotel donde estamos hospedadas. Para cruzar la calle, tuvimos que bajar por unas escaleras que daban hacia un pequeño centro comercial algo viejo, lleno de locales de armazones de lentes.

Me llamó mucho la atención verlos, porque yo sufro de miopía y astigmatismo, así que me quedé bobeando un rato para ver si alcanzaba a mandar graduar unos lentes. Los que atendían el local fueron muy amables conmigo. Me dijeron que no se tardarían más de tres días en entregármelos, así que definitivamente tenía tiempo para recogerlos antes de regresar a México.

—¡Qué suerte que tengo! Mi prescripción está guardada en el celular, así que ya no necesito hacerme ningún examen de la vista para que me los gradúen.

Tenemos solamente seis días para conocer lo más que podamos de Seúl. No quiero pensar en tener que regresar todavía a México. Escogí un armazón color transparente que no se veía tan mal puesto. No soy partidaria de llevar lentes todo el tiempo, me siento como una ñoña con ellos.

Salimos del centro comercial y subimos las escaleras para entrar al mercado grande, donde bobeamos con toda clase de chucherías y probamos comida callejera, como nieve envuelta en un bombón rostizado por una flama azul.

Los siguientes días la pasamos juntas, Nam Ha-Neul y yo. Fuimos a la Torre N. Fue increíble tomar las góndolas y ver cuesta abajo. Caminamos por el río Han (Hangang) y recorrimos un poco las partes tradicionales cerca de nuestro hotel, como el Palacio de Gyeongbokgung. La verdad no tenía mucho tiempo para recorrer toda la ciudad con lujo de detalle, es enorme.

El último día salimos a comer Nam Ha-Neul y yo. Mi mamá prefirió quedarse a tomar su última charla con sus colegas. Nuestro vuelo salía ese día, pero en la noche. Estábamos en la calle de Bucheon, llena de recovecos y casitas muy tradicionales.

Realmente estoy impresionada por este lugar, siento un poco el no poder estar gozándolo como debería porque me invade una lluvia de pensamientos tóxicos. Hago todo el esfuerzo para evadirlos y no agobiar a nadie, en especial a Nam Ha-Neul, que ha sido la mejor guía turística de todas. En serio, siempre es un placer conocer personas así de buenas.

—Espero que te hayas divertido, Sarah. Me encantaría poder recibirte cuando quieras volver a Seúl. Sabes que voy a tener mi propio departamento ahora que entre a la universidad, así que el día que decidas venir, por favor, avísame.

—Eres de lo mejor que he conocido en muchos años, Nam Ha-Neul. Agradezco tu invitación y sabes de antemano que mi casa siempre será tu casa. ¡Necesitas venir a México conmigo!

—Uy, no te prometo mucho, Sarah. Le tengo pánico a los aviones y más a los vuelos largos, pero haré lo posible por ir a visitarte.

—Tómate tu tiempo, Nam Ha-Neul. Gracias nuevamente por tu amistad. ¡Hey, esta vez invito yo! —pido la cuenta a la mesera que nos mira desde la barra

—감사합니다¹ Sarah. Cuídate mucho, por favor, y cuida mucho a tu bebé. Siempre puedes volver a estudiar en el momento que sea oportuno, no lo eches en saco roto. Quiero que me sigas contando todo y me escribas por KakaoTalk, ¿okey?

—Ten por hecho todo eso, amiga. Yo también quiero que me mantengas al tanto de tu vida en la universidad de medicina, seguro será muy interesante.

»¡Carajo! Acabo de recordar que tengo que pasar a recoger mis nuevos lentes al local que está por el hotel. Mejor me doy prisa.

—¡Cierto! Cuida esos ojos tan bonitos que tienes, Sarah.

—¡Adiós, amiga!

—Adiós, nada, nos vemos pronto, Sarah. ¡Quién dice y hasta terminas viviendo aquí en Seúl conmigo!

—Ja, ja, la vida da muchas vueltas, sí… Por ahora, tengo un asunto que resolver —acaricio mi vientre.

—Cuida de ese bebé y envíame una foto cuando estés en el hospital.

—¡Cuenta con esa foto! —le guiño un ojo y me despido.

• • •

Ya estamos de regreso en casa y solo puedo agradecerle mucho a mi mamá por haberme invitado a Seúl a su congreso. El haber conocido a Nam Ha-Neul me ha distraído mucho de todo lo que he estado pasando estas últimas semanas. Pienso en lo de «no echar en saco roto» lo de mis estudios, pero siendo honesta creo que eso ya lo había depositado en la basura.

Lo último que quiero es que seamos una carga más para mi mamá. Una gran parte de mí siente culpabilidad, aunque mi mamá insista en que esto no es culpa mía, que fue un accidente. Mi corazón está arrepentido de haber conocido alguna vez a Daniel, quizás nada de esto estuviera pasando.

Seré una buena madre, voy a dedicarme a ello. Trabajaré duro para que nunca le falte nada y poder darle una vida normal. Por ahora, no pienso en encontrar una pareja que vuelva a llenar todo el vacío que ha dejado Daniel en mi corazón. No creo estar lista para tener otra relación.

Veo cómo la pantalla de mi celular se enciende.

1 Gamsahamnida

Capítulo 5 Fernando

7 de agosto del 2013

Esta es mi primera semana en prisión. Sigo pensando que debí haber muerto aquel día en el accidente junto a Mónica o el día que intentaron asesinarme en el hospital. Me encuentro parado en la celda, bastante horrible y deprimente. Todas las paredes color gris cenizo están carcomidas por la humedad y escritas con mensajes obscenos; la cama es de fierro oxidado, no dudaría que estuviera contaminada de Clostridium tetani en cada centímetro de ella; el colchón desprende un olor a mierda insoportable y aquí dentro se percibe una vibra de aislamiento y opresión. No me queda más que poder contemplar el cielo a través de los barrotes igual de oxidados que la cama que dan hacia el patio común de los reos.

El guardia de seguridad del pasillo se acerca para introducir a un nuevo compañero en mi celda.

«¡Lo que me faltaba!», pienso.

Es un hombre demasiado delgado y alto, con ambos brazos cubiertos de tatuajes de colores y letras coreanas que llaman mi atención.

—Este será tu nuevo compañero —dice el guardia, sin más. Él abre la celda y lo deja entrar.

«¡Genial! ¡Lo que me faltaba!, tener que compartir este pequeño espacio con un extraño, como si mi vida no pudiera ser más miserable de lo que ya es», pienso.

Trato de ser educado y le tiendo una mano para presentarme.

—Soy Fernando Lucio —le digo, dedicándole una media sonrisa con ironía.

—¿Qué tal? —me responde, sin devolverme el saludo de mano—. Soy Marcelo, pero será más fácil que me llames chin-gu.

—¿Chin-gu? ¿Es una puta broma?

Marcelo me fulmina con la mirada y me arrepiento de haber empezado con el pie izquierdo.

—No. En Corea del Sur, el término chin-gu se usa como abreviatura de «amigo íntimo».

—Pues, entonces, mucho gusto, chin-gu.

Para enmendar mi insolencia, intento hacerle preguntas de interés.

—¿Te molestaría si te pregunto qué significan tus tatuajes coreanos?

—Ah, estos... —señala algunos con los dedos—. Es una larga historia.

—No te preocupes, creo que tendremos tiempo de sobra para platicar.

—Sí, ya... Bueno, es más o menos un resumen de la mejor parte de mi vida. Estuve muchos años viviendo en Seúl, haciendo negocios. Conocí gente preciosa por allá y muchas cosas importantes de mi vida giran en torno a ese país. ¿Sabías que me ganaba la vida siendo profesor de coreano en línea? Terminé aquí por decisiones estúpidas.

—Órale, ¡qué interesante! El único lugar de Asia que conozco es Singapur y es increíble. Mi familia y yo vacacionábamos ahí cada año, se volvió una tradición.

—Sí, ese lugar es impecable, pero es una mezcla de muchas culturas.

—¿Cuánto tiempo vas a estar aquí, chico?

—Pues, no lo sé. Se suponía que mis padres se las arreglarían para que no me encerraran, en primer lugar, pero al parecer no son tan buenos abogados como pensaba. Mis padres son socios mayoritarios de una prestigiosa firma de abogados, pero creo que estaré aquí hasta que me pudra por completo, si tengo suerte.

—No creo. Seguro es cuestión de unos días para que encuentren la solución y te saquen de aquí. No te desesperes. Los procesos burocráticos dentro de las prisiones pueden ser lentos.

—¿Y tú? ¿Cuántos años te dieron?

—El juez dictaminó seis años. ¡Hey!, si quieres puedes tomar clases de coreano básico conmigo. Cobro barato.

—No me interesa, pero gracias.

—Piénsalo, no tienes nada que hacer aquí dentro. Uno nunca sabe las vueltas que da la vida, quizá necesites aprender este idioma en el futuro.

—¡Ja, ja, ja! Dudo mucho que mi futuro esté relacionado con aprender coreano. No me interesa, pero gracias nuevamente, Marcelo.

—Mmm... Si cambias de opinión, la hora está en cien pesos.

Solo puedo poner una media sonrisa a ese extraño que intenta persuadirme para que aprenda coreano. ¿En qué mundo tan paralelo cree que voy a estar en el futuro? Si lo que me espera es un puto funeral... ¡Mi propio funeral!

Ya he hecho un buen hábito de lectura de superación personal. Me he leído más de siete libros desde que salí del hospital. Todos ellos me tranquilizan un poco, pero ninguno me soluciona la vida.

Un día, estando en la biblioteca de la prisión, estaba tratando de acomodar el último libro que saqué en la parte más alta de la estantería de fierro. Por accidente, hago caer toda la línea de libros que estaba recargada en el mueble.

—¡Rayos! Ahora tengo que acomodar todos —sacudo mis manos para limpiarme el polvo—. Se nota que aquí no limpian nunca.

Cuando termino por fin de acomodar todo, tropiezo con un libro que, al parecer, no me había fijado que faltaba por guardar.

Leo el título: Ikigai, los secretos de Japón para una vida larga y feliz.

«Vamos a ver si este libro me resuelve la vida», pienso, así que me lo llevo a mi celda para empezar a leerlo. De regreso allí, encuentro a Marcelo muy desesperado.

—Oye, chico, ¿tienes cigarros?

—Lo siento, pero no fumo.

—¡Uy! Necesito con urgencia mis cigarros, me pone muy ansioso no fumar. Lo peor es que no tengo dinero para comprarlos.

—¿Acaso es una indirecta para venderme otra vez tus clases surcoreanas?

—¿Cómo podrías pensar eso de mí? Aunque, pensándolo bien, no estaría nada mal que las tomaras, chico. Así podría tener dinero para comprar mis cigarros…

No puedo evitar reírme de él, algo que hace tiempo no hacía. Hay algo en su persona que me transmite cierta tranquilidad. Quizás porque no hay muchas opciones a mi alrededor, pero aun así agradezco tenerlo a él de compañero y no a otro.

—¡Está bien!, accedo a tomar tus ridículas clases. Lo haré para ayudarte con tus cigarros, aunque deberías dejarlos.

—¡Bien! Empezamos mañana por la tarde, ¿te parece?

—Bien, acepto.

Mientras tanto, tomo mi libro para seguir leyendo mi nueva terapia japonesa. Estoy en busca del ikigai.

Be water, my friend, me repito ahora todo el tiempo, como si fuera un mantra en mi cabeza. Te lo agradezco, Bruce Lee.

Ya llevo tres meses con el curso intensivo de coreano y tengo que admitir que me ha ayudado mucho a distraerme de mi triste realidad. Marcelo, el chin-gu, me ha hablado mucho de Seúl, la ciudad que le dio sentido a su vida, pero que, por sus descuidos, ahora lo tiene preso aquí junto conmigo. También me dijo que no descartara la posibilidad de estudiar mi carrera de oftalmología en Corea del Sur. Pensándolo bien, si algún día logro salir de aquí, definitivamente pienso largarme a cualquier otro país y nunca más regresar a México.

Marcelo me ha hablado maravillas de los avances médicos oculares que tienen en Corea del Sur.

—Seguro que te pegaría una tienda de lentes —me dice y después se ríe.

Ya no sé qué tan en serio tomarme a este hombre.

El domingo, la mayoría de los presos estamos en el patio común, después de la visita conyugal. En esta ocasión vino solo mi madre y no para de llorar. Creo que es más incómodo que venga a verme. No se cansa de jurarme que están haciendo todo lo posible para sacarme de aquí.

El patio común es la extensión más grande de la prisión. Está rodeado por pasto seco y tierra, con uno que otro árbol y un intento de una cancha de fútbol. La mayoría aprovecha para ejercitarse o leer; otros solo se sientan a observar. Marcelo y yo usamos el tiempo y cualquier espacio para seguir con mis clases de coreano.

Ese día estábamos sentados a la sombra de un árbol cuando vemos que se acercan dos prisioneros con cara de pocos amigos. Son más o menos de mi estatura, 1.85 aproximadamente o quizás un poco más altos. No recuerdo haberlos visto antes. El que tiene la cara más desfigurada se acerca más a mí.

—¡Fernando Lucio!

Alzo la mirada hacia el reo y frunzo el ceño. Él sonríe de forma siniestra.

—Hasta aquí llegaste, hijo de tu puta madre. En este lugar es mejor no hacer muchos amigos, en especial este flacucho tapizado de tatuajes jodidos.

—¿Y por qué me dices eso?

—Porque hay gente que no te quiere ver aquí, pendejo, gente muy poderosa. ¿Entiendes?

—No, no entiendo a lo que te refieres. ¿De qué estás hablando?

—Es mejor que te calles el hocico, perro, y obedezcas, cabrón.

—¿Quién te ha mandado a decirme esto? —le pregunto, frunciendo el ceño.

Saca una navaja de su bolsillo.

—Esto es un regalo de parte de Gustavo Mondragón.

¡Oh, oh! Eso no me suena nada bien. Me levanto del suelo y sacudo el pasto seco que tenía pegado en mis manos. Dos segundos después, siento cómo el filo de la navaja atraviesa mi abdomen inferior, del lado izquierdo.

—¡Ah! ¡Puta madre!

—Así se aprende a respetar. Recuerda, esto es solo el principio. ¡Bienvenido a tu nuevo hogar!

Marcelo se levanta y le da una patada directa a la cara, que lo hace caer al suelo, noqueado, dejando la navaja clavada en mi abdomen.

—¡Corre, Fernando! Yo me encargo.

El otro reo sale corriendo, dejando al compañero en el suelo. Mientras Marcelo corre tras él, trato de huir lo más rápido que puedo a pedir ayuda a los guardias de seguridad. Mi mano ya está llena de la sangre que escurre de la herida.

—¡Mierda!

«Seguro que Marcelo también es cinta negra en taekwondo. No estaría mal agregar unas clases extras de eso también a mi cuenta», voy pensando mientras soy trasladado a enfermería.

—Afortunadamente saliste ileso —me dice la voz del doctor que está terminando de vendarme la herida—. Te salvaste. Un milímetro más cerca y perfora tu intestino grueso. ¡Qué suerte tienes, chico!

Empiezo a sentirme como un gato de nueve vidas, pero ahora tendría seis, a juzgar por todas las veces que me la he librado estos últimos meses.

—No sé si sea suerte o un castigo seguir con vida, doctor.

La noche siguiente la pasé terrible. No dejaba de sudar en frío, mi cuerpo se sentía con mucho dolor y los recuerdos de la muerte de Mónica inundaban mis pensamientos.

—¡Hey, Fernando, despierta! ¿Estás bien? Estás gritando y estás sudando…

—¡¿Qué?! Ah, perdón.

Siento cómo las lágrimas se deslizan una por una sobre mis mejillas. Me siento realmente solo, triste, vacío y con ganas de morir de nuevo.

—No, no puedo con esto, Marcelo. No puedo soportarlo más, quisiera estar muerto. No es justo, no puedo con tanto. Mi vida ya no importa.

—¡Hey, hey! Tranquilo, niño. Vas a estar bien, de verdad. No soy psicólogo, no puedo aconsejarte mucho, pero ten paciencia. Vas a salir de aquí, vas a estar bien. Tengo un buen presentimiento, Fernando, todo va a mejorar.

Marcelo hace una pausa y me mira fijamente, como si quisiera transmitirme su energía.

—Solamente el tiempo curará tus heridas, créeme. No eres el primero ni el último en vivir una situación así. No estás solo, tienes a tus padres y a tu hermana que se preocupan por ti… Y esta vez me tienes a mí —Marcelo suspira y añade—:

»Hay un proverbio coreano que quiero que grabes en tu mente: 산 개가 죽은 사자보다 더 낫다,² que significa que un perro vivo es mejor que un león muerto. Este proverbio hace referencia a que, aunque los leones son los reyes del reino animal, mantenerse vivo es una señal de esperanza.

—Lo sé, pero aun así no es tan fácil —dije, mientras no podía dejar de derramar lágrimas—. ¿Por qué me pasó esto a mí? No es justo, mi vida era perfecta, no tenía por qué cambiar nada.

—Quizás eso era lo que creías, chico. Se ve que eres buena persona, pero no te detengas. Tienes que salir de esta y vas a lograrlo, te lo aseguro. Habla conmigo las veces que necesites, apóyate en tu hermana. Me has dicho que tienen buena relación. Trata de conseguir algún antidepresivo para controlar tus emociones.

—No quiero terminar medicándome de por vida…

—No, estarás bien. Solo será por un momento.

—Tengo miedo. Siento mucho abrumarte con mis problemas.

—¡Vaya!, ¿cómo no tendrías miedo? Después de todo lo que has vivido y a tu corta edad, lo entiendo perfectamente —Marcelo hizo una pausa, me miró con seriedad y continuó—, Considera que eres un hombre afortunado de algún modo. Tienes salud, eres inteligente, estás chavo, tienes una vida por delante. Hay muchas personas que tocan fondo y aun así pasa el tiempo y se recuperan. Todavía estás en la etapa de superación personal.

»Sigue alimentando tu alma con esos libros que tanto lees en la biblioteca, comunica lo que sientes con las personas en quienes más confíes y, sobre todo, no te des por vencido. ¡Estás vivo, chico! Pronto saldrás de nuevo al mundo y será todo tuyo. ¡Ve y estudia tu carrera de oftalmólogo!

Yo seguía llorando desconsoladamente, pero agradecía de verdad que Marcelo estuviera allí para escucharme.

—Marcelo, si salgo de aquí antes que tú, prometo ayudarte a que salgas también.

—¡No, chico! Yo no quiero tu ayuda para salir de aquí, tengo que pagar mi condena. A diferencia de ti, yo sí he cometido muchos errores y necesito pagarlos. Es una cuenta que tengo conmigo mismo. No creo que me entiendas —Marcelo sonrió levemente y añadió—: Lo que sí puedes seguir haciendo es pagar por tus clases. Así yo puedo seguir fumando y hacer lo que me gusta. Te agradecería que no me dejaras sin poder fumar.

—Bien, cuenta con eso. Te prometo que aprenderé todo lo que me enseñes. Si así puedo ayudarte, esa será tu recompensa por escucharme y darme esperanza para seguir adelante con mi vida.

—Tranquilo, respira. Todo estará bien.

2 San gae-ga juk-eun sa-ja-bo-da deo nat-da.

Capítulo 6 Fernando

14 de agosto del 2013

Una semana después del incidente con la navaja es otra vez domingo, día de visitas. Lo último que quiero es ver a alguien de mi familia para darles explicaciones. El de seguridad me saca de la celda para llevarme al área de visita conyugal, donde ya me espera mi hermana Sofía en la mesa.

—Fernando, le avisaron a papá que un preso intentó asesinarte. En cuanto lo supo, movilizó sus conexiones para asegurarse de que te protejan aquí dentro. Él y mamá me pidieron que viniera a hablar contigo porque el domingo pasado le pediste a mamá que no regresaran a verte a menos que fuera para sacarte de aquí.

Te comprendo, sé que estás desesperado, pero así estamos nosotros también. Por favor, ten paciencia, te juro que estamos haciendo todo lo que está en nuestras manos para sacarte de aquí lo antes posible. Papá y mamá saben que me tienes más confianza a mí, por eso les insistí en que fuera yo quien viniera a verte hoy.

»Fer, necesitamos hablar… Pero, primero que nada, toma esto —Sofi le tiende una caja de jabón corporal en la mesa. Dentro de ella hay un antidepresivo y difenhidramina—. Un antihistamínico para que concilies el sueño, te los manda el psiquiatra.

—¡Vaya! Los empaquetaste bien en la caja de jabón. ¿Cómo pasaste esto, Sofía?

—Corrompiendo a los de seguridad. ¿Qué otra? Asegúrate bien de no abrir la caja hasta que llegues a tu celda y guárdalos bien. Sé que no has podido dormir bien y estoy muy preocupada por ti, hermano

—Gracias, Sofi. Sí los necesito —puedo ver a través de sus ojos una inmensa tristeza, la misma que me inunda también a mí.

—Lo sé y no sabes la impotencia que siento de saber que sigues aquí dentro.

Necesitas ayuda profesional, Fer. En cuanto salgas, voy a enviarte con los mejores médicos del país para que te atiendan. Por ahora, te pido que tengas paciencia y que cualquier cosa que necesites hablar, por favor, no te la guardes. Fer, estoy y estaré aquí para ti toda mi vida.

—Lo sé.

—Ahora, necesitamos hablar, seriamente…

No tengo la más mínima intención de tocar el tema, así que lo evado.

—Sofía, ¿sabías que estoy aprendiendo a hablar coreano? —la interrumpo con esa pregunta para, evidentemente, cambiar de tema.

—Déjate de estupideces, Fernando, y ponme mucha atención. Papá está haciendo todo para sacarte ya de aquí, necesito que cooperes conmigo.

—¿De qué quieres hablar? —le pregunto, fijando mi mirada en la mesa.

—Primero que nada, veme a los ojos. Quiero que me cuentes todo lo que sepas de la familia Mondragón. Estoy segura de que Gustavo tiene cola que le pisen y que lo que sea que saquemos de información sería de gran utilidad para negociar con él tu libertad.

En automático, mi mente empieza a reproducir la escena que lleva perturbando mi existencia desde aquel 15 de julio, por todo aquello mi exprometida ahora se encuentra bajo tierra. Pero la guardo en lo más profundo de mi corazón para que Sofía nunca lo sepa. No quiero exponerla, ni a ella ni a nadie.

—Lo siento, pero no. No sé nada que podamos utilizar en su contra. Ahora, si me permites, Sofía, me tengo que ir a mi celda, me espera el profesor Marcelo que me da las clases de coreano.

Sofía se queda inmóvil ante mi comentario y ella también se para para retirarse, enojada, de la sala.

—¡Piénsalo, Fernando! De verdad sería de gran ayuda —escucho su voz que grita a lo lejos.

7 de marzo del 2014

Ocho meses de estar encerrado en prisión. Todo sigue igual que cuando entré, no he tenido ninguna novedad. Mis padres y Sofía no dejan de buscar la manera para ayudarme a salir y yo ya estoy cansado de escucharlos. Intento «fluir» en prisión.

Mi compañero de celda y yo hemos hecho muy buena amistad. Si lo hubiera conocido en otras circunstancias, creo que jamás le hubiera dirigido la palabra de solo ver su aspecto, pero ahora eso no es importante para mí. Aprecio su compañía y el deseo que tiene de verme aprender un idioma que no sé ni para qué mierdas me va a servir. Pero de igual manera ha sido como una terapia aquí dentro.

—Sigo pensando y dándole vueltas al asunto de encontrar alguna información útil que me lleve a poder negociar la libertad de mi hermano, pero no encuentro nada. ¿Cómo podría ayudarlo? Me siento tan mal de saber que esté allí dentro y encima teniendo que lidiar con la muerte de su ex prometida, debe estar pasando por un puto infierno y me siento muy impotente.

»¡Si tan solo pudiera tener información de valor para para joder la vida de Gustavo!

»Me vendría de maravilla para utilizarlo como chantaje y hacer que de alguna manera la fiscalía cambie el veredicto de la supuesta prueba que hicieron los peritos para acusar a Fernando de estar bajo sustancias prohibidas. ¿Pero qué? ¡Piensa Sofía!

»¡Mierda, ya lo tengo! Voy a poner una cámara con bocina integrada en el despacho de Gustavo.

Me doy prisa y llamo a un detective privado que conozco de años atrás para que me ayude con la instalación de una cámara. Tengo que ser rápida si quiero obtener esa información.

—¿Y qué tal ese libro de Ikigai, Fernando?

—Pues honestamente está muy bueno. Ahora voy en la parte en que la entrevistan a varios longevos japoneses. Sus consejos me tranquilizan un poco la mente y me dan algo de esperanza, ¿sabes? Si llego a salir algún día de aquí, mi primera parada será Okinawa, quiero despejar mi mente ahí. No estaría mal vivir un tiempo en la zona azul.

—¿De verdad te interesaría vivir 120 años? —pregunta Marcelo incrédulo.

—Sinceramente no, creo que me gustaría llegar a una edad en donde sea completamente independiente y no tener que depender de alguien para vivir después.

—Sí, ser la carga de alguien más nunca es buena idea. ¿Has pensado en tu carrera de medicina?

—No, creo que las ganas de estudiar se me han esfumado. Por ahora solo quiero tratar de encontrar mi ikigai así que no me molestes.

—Espero que encuentres el famoso ikigai. El día que lo encuentres, por favor, dime dónde hay más, para ahorrarme la búsqueda. Tienes que darle sentido a tu vida y encontrar la razón por la que vives hoy. Cada vez que pienses que debiste de haber muerto aquellas veces, recuerda siempre en dedicarle tu vida a la persona que ahora no está presente contigo. Estoy seguro de que ella quisiera verte seguir tus sueños.

Trago saliva al escuchar su último comentario, pero solo contesto lo referente al libro.

—Precisamente ese es el significado de ikigai, tratar de encontrar la razón por la que estamos aquí. ¡Vaya, pero qué profundo me he vuelto! Varios meses atrás solo me importaba si mi camisa de Hugo Boss combinaba bien con mis zapatos. ¡Qué estúpido que era!, ¿eh?

—No, yo creo que estás chavo y has crecido en un ambiente un poco superfluo y con todo lujo en la palma de tu mano. Opino que la mayoría de los humanos somos moldeables conforme a nuestras experiencias, solo tienes que encontrar tu «molde», con el que estés cómodo contigo mismo y que encaje con lo que te rodea.

—Muy buen punto.

—Oye, ¡ya duérmete!

—¡Buenas noches!

—¡Buenas noches, Marcelo!

Trato de pegar ojo en toda la noche, pero mi cabeza empieza a darle vueltas al asunto que tiene Sofi debajo del agua. La idea de chantajear a Gustavo para que retire todo lo que hay en mi contra no estaría nada mal. Yo sé que tengo la información que ella busca, pero no sé qué consecuencias pueda traer el contárselo. Tengo que pensar muy bien las cosas, con este hombre hay que andarse con cuidado.

Prefiero pudrirme aquí preso a que algo le pase a mi hermana o a mis padres por meterse en asuntos de grandes ligas. Así que mejor opto por no decir nada a nadie. Si voy a morir, moriré con ese secreto guardado. Y si algún día llegará a salir a la luz, por lo menos que no tenga nada que ver conmigo. No quiero otro daño colateral.

• • •

El lunes a las 6:30 a. m. en punto ya estaba dentro del despacho de Gustavo. Tuve que esperar, de incógnita, a que saliera para su club a jugar golf.

Por su esposa no me preocupé mucho, porque sé que ella nunca se despierta antes de las doce. ¡Qué locura! Además, sé cuánto la señora de limpieza quiere a mi hermano, así que fue pan comido entrar a su casa.

Me quedo registrando el despacho, rincón por rincón, para encontrar el lugar perfecto donde instalar la cámara. Es una cámara wi-fi Tapo TP-Link TC70 de seguridad interior, 1080P, IP Domo 360°, que el detective me recomendó. La acomodo dentro de la estantería de madera que está frente al escritorio y trato de esconderla con dos libros. La configuro a través de la aplicación de mi celular para que quede lista y hago una pequeña prueba de sonido. ¡Listo! Al parecer ha quedado perfectamente instalada.

Espero que esto funcione. Estaré monitoreando todo a través de mi celular el mayor tiempo posible.

Esperé información relevante durante semanas y nada. Tratar de hablar los domingos con Fernando es imposible, siempre evade el tema. ¡Pero no me doy por vencida!

¡Tienes que tener paciencia, Sofía!

1 de abril del 2014

¡Este es el mejor día de mi vida! El día que por fin escucho una conversación de utilidad.

Es una llamada que Gustavo tiene con su socio, Armando Suárez. Hablan primero del desarrollo inmobiliario que tienen en puerta en Los Cabos, B. C. S., pero después su tono de voz empieza a cambiar por uno muy inusual, lo que llama mi atención. De repente, escucho una cantidad de elogios por parte de Armando hacia Gustavo, para luego pasar a decirse obscenidades y cosas demasiado íntimas. Juraría que ellos dos tienen una relación que va más allá de los negocios.

«Estoy segura que esta información es totalmente confidencial y no es del conocimiento de sus familias», pienso mientras sigo escuchando la llamada.

Gustavo responde con la misma efusividad. Me cubro la boca con las dos manos, sorprendida por cada palabra que masculla ese tipo, el mismo que ha intentado asesinar a mi hermano dos veces y ha fallado, además de haberlo metido preso. Pero hoy se le acabará el poder que tiene sobre cualquiera de nosotros. Toda esta conversación es grabada en mi celular y, entonces, cruzo los dedos para que lo que planeo salga bien.

Busco en mi celular la lista de contactos para enviarle un mensaje a ese ser tan despreciable.

¡Uf!, esto tiene que salir a la perfección. ¡Tú puedes, Sofía!

Lo dejo en visto y espero con mucha ansia que llegue el día en el que doble por la mitad al hombre que más detesto en esta vida. Le pido a mi esposo que me acompañe para no estar sola ese día. Siento el miedo correr por mis venas, pero también tengo fe en que esto será la pieza clave para que Fernando salga de prisión de una vez por todas.

Al día siguiente, Gustavo entra solo a mi departamento. Noto cómo el ambiente se torna bastante gélido con ese tipo aquí cerca.

Se queda parado, mirando fijamente a Roberto, mi esposo, que está sentado a mi lado.

—Gustavo, no te has cansado de hacer pedazos a mi hermano y, por ende, a mi familia entera. Pero te tengo una noticia: ¡eso ya se acabó! Pon mucha atención a lo que te voy a decir.

—¿Qué es lo que quieren? Sean breves. Vámonos directo al grano, licenciados de pacotilla. Sé que me has citado aquí para negociar la liberación de tu hermano ¿o me equivoco?

—Mi hermano no debería estar encarcelado. Las pruebas en su contra son circunstanciales y hay muchas inconsistencias. Lo que busco es una solución justa y equitativa.

—¡¿Cómo te atreves?! Él es el asesino de mi hija y no me voy a cansar hasta verlo sufrir hasta el último minuto que le quede de vida.

—Tengo algo que puede interesarte…

—Justificaciones legales siempre hay. Dime, Sofía, ¿qué estás dispuesta a ofrecerme?

Saco mi celular y empiezo a reproducir la grabación que tengo de su conversación con Armando. Tarda en comprender qué es lo que escucha a través de mi teléfono. Cuando cae en cuenta trata de arrebatármelo bruscamente, pero mi esposo lo detiene.

—¡Eres una perra entrometida! ¡Te estás metiendo en camisa de once varas! Más te vale borrar eso de inmediato si no quieres ver la tumba de tu hermano haciéndole compañía a mi hija. ¡¿Cómo te atreves a entrar a mi casa?! Puedo demandarte por allanamiento de morada y refundirte en la cárcel a ti también, lo sabías, ¿verdad? Piénsalo, conmigo no se juega. Sofía, estás jugando con fuego. Recuerda que tengo el poder de mantener a tu hermano tras las rejas por mucho tiempo

Mi sangre se enciende, pero no me acobardo y decido hacerle frente a ese tipo.

—Soy consciente de tu poder, Gustavo, pero también estoy muy clara en que la verdad siempre sale a la luz —me paro del sillón y quedo cara a cara con él—. Te daré 24 horas para pensarlo. Si no aceptas mi propuesta, las cosas se pondrán difíciles para tu socio y para ti.

»Gustavo, no olvides que soy abogada. Además, tengo una prestigiosa firma de abogados detrás de mí que me apoya. Te sugiero que hables con el juez que has comprado y que lo hagas ahorita mismo. Quiero que desaparezca toda la sucia falsedad que le has inventado a mi hermano. Tú sabes que él no iba conduciendo bajo ninguna sustancia ilícita ni tampoco de alcohol.

»Siento la pérdida de tu hija, pero grábatelo: todo eso fue un accidente.

»Tu maldad y tu venganza han ido tan lejos que hasta has intentado quitarle la vida dos veces a mi hermano, pero para tu mala suerte eso no pasará nunca. Ahora yo tengo las cartas en mi mano y, si quieres que las juegue, será un placer hablar con tu esposa y con la familia de Armando. ¡Quién sabe cómo lleguen a tomar la información que tengo! Estoy segura de que ni tu esposa ni la esposa de Armando tienen conocimiento de esto. Has hecho una gran bola de nieve que está a punto de aplastarlos por no ser honesto. Tu tiempo corre —trueno los dedos de la mano.

»No tienes opción, Gustavo —mi voz ahora tiene toda la seguridad del mundo y puedo percibir la rabia y la impotencia que todo su cuerpo desprende al escucharme—. ¡Ah!, mucho cuidado con volver a meterte con alguno de nosotros. Te informo que ahora mismo también estás siendo grabado por las cámaras de seguridad de mi departamento. Así que ten cuidado con quién juegas, Gustavo.

Gustavo no dice nada y sale de mi departamento muy cabreado, azotando la puerta con fuerza.

—¡Lo logramos! —doy brincos de felicidad al mismo tiempo que abrazo a mi esposo—. Me siento victoriosa.

—Lo hiciste excelente, mi amor. Nunca dudé de ti. Eres la mejor abogada de todas. Te amo.

—No puedo esperar a contarle esto a mamá y papá, mucho menos a Fernando

2 de abril del 2014

Es mediodía. Estamos Marcelo y yo en la celda esperando a que nos abran para ir a almorzar, pero el guardia de seguridad llega antes de la hora y empieza a abrirla.

—Esto es raro, los guardias jamás vienen temprano.

—Fernando Lucio Martínez, la fiscalía te ha dejado en libertad. Acompáñame.

—¿Qué estás diciendo? —en menos de un segundo mi cara se paraliza y se ilumina de asombro al escuchar lo que dice el guardia. Me quedo de piedra, tratando de asimilar «mi libertad».

—Date prisa, por favor —dice el guardia de seguridad.

Mientras tanto, Marcelo festeja conmigo. Me suelta un gran abrazo y me sacude la melena negra de mi cabeza como gesto de emoción.

—Bien, chico, ya estás fuera de aquí. Te dije que todo era cuestión de tiempo. Por favor, no dejes de tomar tus clases de coreano en línea. Vas muy bien. Sé que para ti es algo inútil y aunque yo no sea tu profesor, te voy a extrañar por aquí. Ojalá me toque otro buen chico que quiera pagar por mis cigarrillos —dice con una sonrisa en la cara.

—¡Hey! Sabía que solo lo hacías por tus cigarros —le sonrío de vuelta.

—Hey, chico, ve por tu ikigai, pero después no descartes la posibilidad de estudiar oftalmología en Seúl. Ya tienes tu libertad para ir a donde tú quieras —me guiña el ojo.

—Okey, lo tendré en cuenta, Marcelo —lo vuelvo a abrazar—. Gracias por salvarme la vez que casi muero aquí dentro. Posiblemente sin tu ayuda estaría enterrado.

—Suerte, Fernando. Te quedan pocas vidas, ¡vívelas! No pierdas el tiempo y sigue adelante. No mires atrás.

Yo solo le sonrío y sigo al guardia de seguridad que, al mismo tiempo, me entrega un sobre blanco sin destinatario ni remitente. Tomo el sobre y lo guardo en el resorte de mis pantalones, debajo de la blusa del uniforme presidiario.

Cuando salgo, están mis padres y Sofía esperándome en su camioneta. Soy escoltado por la seguridad de la prisión hasta que subo.

«Hasta nunca», pienso mientras dejamos atrás ese lugar, entretanto el chofer de mi papá conduce.

—¡Gracias a todos! En especial a ti, Sofi, por no dejarme morir en vida —la abrazo con fuerza mientras vamos camino a casa—. ¡Eres una hermana increíble!

—Por cierto, el guardia me entregó un sobre al salir —digo mientras saco el sobre para abrir la carta y leerla en voz alta:

«Hoy sales en ‘libertad’, Fernando, pero tienes prohibido quedarte en este país. Si yo me llegase a enterar de que pones un pie aquí de nuevo, ahora sí te entierro yo mismo. Y espero siempre recuerdes estas palabras el resto de tu vida: ¡NO TIENES DERECHO A SER FELIZ!».

Al día siguiente me encuentro despertando en mi habitación. No puedo estar más agradecido con mi familia y con Sofía por haberme sacado de ese horrible lugar. Aunque, bien, el haber conocido a Marcelo no estuvo del todo mal. ¿Quién iba a pensar que yo llegaría a aprender a hablar coreano? Sigo riéndome de mí mismo. En cuanto me levanto de la cama, voy directamente hacia mi computadora y empiezo a teclear: «rentas de departamentos en Yanbaru», «vuelos de la Ciudad de México a Tokio», «vuelos de Tokio a Okinawa». Empiezo a armar mi futura estadía en Kunigami, una pequeña comunidad al norte de la isla de Okinawa, cerca del Parque Nacional de Yanbaru.

—Hermano, ¿puedo pasar?

—Sí, claro, Sofi, pásate.

—Solo quería venir a darte esto. Es el reloj del abuelo, el que llevabas puesto el día del accidente. La pantalla se estrelló, lo siento. Sé lo valioso que es este reloj para ti. Por eso, desde que la fiscalía me lo entregó, lo guardé para dártelo en un momento más oportuno.

—¡El reloj del abuelo! ¡Se salvó! No puedo creerlo. Este reloj es el objeto más valioso que tengo. Te lo agradezco mucho.

—Voy a sentir mucho tu ausencia, hermanito. ¡Te quiero mucho! No sé cuándo te vuelva a ver, pero solo quiero que sepas que siempre estaré aquí para ti. Sal al mundo y busca tu felicidad. Por nosotros no te preocupes, enfócate en encontrarte a ti.

Asia siempre es un buen lugar para alimentar tu alma, estoy muy segura de eso.

—¡Sofía! No es una despedida, sé que pronto estaremos juntos de nuevo en algún lugar muy especial.

—Aún no sé por qué quieres irte a ese lugar en específico. A mí me gustaría que más bien te atendieras con médicos especialistas para tratar la depresión. No creo que las consultas virtuales puedan ayudarte de la misma manera.

—Sofía, tengo un muy buen presentimiento sobre haber escogido el continente asiático para mi futuro. No sé qué me depare por allá, pero por lo menos estaré lejos de este lugar. Te voy a extrañar mucho, hermana. Eres mi persona favorita.

—Sí, no sé bien qué decirte, pero todo lo que te haga bien que venga a manos llenas. ¡Te quiero mucho! No dejes de llamarme, aunque estemos con horarios diferentes, ¿entendiste?

—¡Claro! Cuida a mamá y a papá, por favor.

—¡Siempre! ¡Que seas muy feliz, Fer! Te deseo buen viaje.

—Te deseo lo mismo, Sofía.

Al mismo tiempo, en una vida paralela…

Me siento como un globo con agua que está a punto de reventar, ya tengo nueve meses cumplidos de embarazo y en cualquier momento mi hija nacerá. ¡Ay!, los nervios me matan.

Me tiro en la cama junto a mi mamá, listas para ver nuestro k-drama favorito por tercera vez (ya sé, somos ridículas) y no puedo evitar mandarle un mensajito a Nam Ha-Neul.

Presiono la tecla de enviar y, en ese momento, siento cómo la fuente se me rompe y escurre agua entre mis piernas.

—¡Dios mío! —empiezo a sentir contracciones—. ¡Mamá, se me rompió la fuente!

—¡Hora de irnos al hospital, Sarah! Con cuidado, vamos, te ayudo.

Mi mamá me toma del brazo para tranquilizarme mientras nos subimos al carro directo al hospital.

• • •

—Felicidades, Sarah. ¡Qué hermosa está! —exclama la enfermera que trae cargando a mi hija envuelta en una cobija rosa. Me la pone en el pecho y, en este momento, no puedo sentir nada más que felicidad.

—¡Sarah!, voltea y sonríe para la foto —me dice Pau, con el celular en la mano, lista para tomarnos una sesión fotográfica con Regina.

—Bienvenida, Regina.

—Este es, sin duda, el mejor día de mi vida.

Capítulo 7 Fernando

Se ha convertido en una pasión salir a correr al Bosque de los Milagros en Yanbaru. Ni qué decir de los paseos en bicicleta que hago todos los fines de semana por la avenida que va costeando la playa hasta llegar a mi lugar favorito: Cape Hedo, un acantilado desde donde puedo ver la puesta de sol de la mejor manera.

No necesito hablar con nadie, estar solo conmigo mismo me hace sentir tranquilo. Hoy más que nunca aprecio el significado de libertad. Ahora me siento afortunado por poder estar aquí y contemplar la naturaleza de este hermoso lugar, es indescriptible. Ahora valoro más que nunca la oportunidad de estar vivo, algo que antes no sabía apreciar, simplemente porque mi mente estaba atrapada en un círculo vicioso y en mucha inmadurez. La mente es muy poderosa, puede sabotearte a ti mismo en un segundo.

Okinawa es una verdadera joya, un paraíso.

Renté un Airbnb cerca de una pequeña comunidad llamada Kunigami. Los japoneses que viven ahí parecen haber sido creados literalmente para ser felices. La mayoría son personas de la tercera edad que pasan sus días atendiendo sus propios huertos orgánicos y cocinando para toda la comunidad. Mi edad no encaja para nada en el sitio, así que a veces me siento un poco incómodo.

Además, no hablo ni una palabra de japonés y ellos tampoco saben inglés ni español. Nuestra comunicación es escasa, pero aun así me han tratado como si fuera parte de su comunidad. De vez en cuando hago un poco de labor social y los ayudo con sus actividades cotidianas. El otro día aprendí a preparar agua de shikuwasa, una fruta cítrica con gran aporte nutricional.

Pienso que debí haber tomado cursos intensivos de japonés en la prisión en lugar de coreano. De hecho, sigo con mi curso en línea de coreano. Decidí continuarlo porque soy de los que creen que, cuando algo se empieza, se termina y punto. Aunque no llegue a hablarlo a la perfección, quiero al menos tener un buen nivel. Y más ahora que voy a visitar Seúl por un par de días, cuando terminen los 90 días de mi permiso en Japón.

A unos días de que mi permiso venza, compro un vuelo de Okinawa a Seúl por Korean Air. Es una maravilla que solo sean dos horas de vuelo. Cuando llego al aeropuerto de Incheon, supera mis expectativas. Es súper moderno. Necesito tomar el Airport Railroad Express (AREX) para llegar a la ciudad, así que espero el tren. Hago una hora de camino hasta la estación de Seúl, donde tomo un taxi que me lleva al hotel. Reservé solo tres noches en el hotel Lotte Seoul Executive Tower. Planeo dedicarme a visitar las universidades de medicina en caso de que decida continuar mis estudios.

¡Quién iba a pensar que podría estudiar medicina en Seúl! ¡Vaya forma de llegar a esta posibilidad! Lo único que tengo claro es que no quiero regresar a México nunca más. Si mis padres y Sofía quieren verme, estaré encantado de recibirlos aquí.

Llego al hotel y, después de hacer el check-in, voy directo a mi habitación. Es preciosa. La recorro toda, pero mi estómago cruje de hambre, así que veo Google Maps para buscar algún restaurante cerca. Encuentro una pollería. Si estoy aquí, definitivamente tengo que probar pollo frito. Bajo al lobby y pido un taxi para ir a un restaurante llamado BBC Chicken en Jung District.

Al día siguiente comienzo con mi tour de universidades. En mi lista está primero la Universidad Yonsei, catalogada como la novena mejor universidad de Asia; después la Universidad Sungkyunkwan, seguida por la Universidad de Corea y, para finalizar, la Universidad Nacional de Seúl, clasificada como la número 98 del mundo. Decido dejar la mejor para el final.

Me ha tomado más tiempo del planeado recorrer las primeras dos universidades. Entre tantas preguntas y paseos por las instalaciones, el tiempo vuela. Ya es mi último día y todavía me quedan dos universidades por visitar. Siendo honesto, ninguna me ha convencido del todo. Quizás tiene que ver con que ahora no me apetezca mucho estudiar, pero tampoco puedo ser un trotamundos para siempre. En algún momento necesitaré sentar cabeza.

Por último, llego a la Universidad Nacional de Seúl. Es enorme, rodeada de grandes árboles y arbustos. Su arquitectura es espectacular y las vistas son increíbles. Creo que esta es la que más me ha gustado. No por nada es la universidad más prestigiosa de Corea del Sur y una de las mejores de Asia y del mundo.

Sin más, decido ir a recepción a llenar una solicitud de admisión. Posteriormente mandaré por correo los documentos requeridos, como el TOEFL y mi certificado de preparatoria. ¡Qué suerte haber sido el mejor de mi clase!, eso facilita mucho las cosas. Y el haber aprendido coreano en la prisión también ayuda.

Termino de llenar la solicitud y, al caminar por el pasillo de salida mirando mi teléfono, sin querer choco con una chica asiática muy bonita, por cierto.

—미안해, 사과. | —Disculpa.
—오, 걱정하지 마세요, 당신은 당신의 휴대폰 화면을 보고 있었습니다. | —Ah, no te preocupes, venías viendo la pantalla de tu celular.
—네, 정말 죄송합니다, 저는 대학 주변에 어떤 식당이 있는지 보고 싶었습니다. | —Sí, lo siento mucho, es que quería ver qué restaurantes hay alrededor de la universidad.
—당신은 무엇을 찾고 있습니까? 그나저나, 제 이름은 남하늘입니다. | —¿Qué estás buscando? Por cierto, me llamo Nam Ha-Neul.
—만나서 반가워요, Nam Ha-Neul. 제 이름은 Fernando Lucio입니다. | —Mucho gusto, Nam Ha-Neul. Soy Fernando Lucio.
—어디서 왔니, 페르난도? 그리고 무엇이 당신을 서울대학교에 데려왔나요? | —¿De dónde eres, Fernando? ¿Qué te trae a la Universidad Nacional de Seúl? —me mira con curiosidad.
—저는 멕시코 출신이고, 믿거나 말거나 하지만 매우 이상한 우연의 일치로 인해 저는 여기 한국에서 의학을 공부하기로 결정했습니다. | —Soy de México y, lo creas o no, por azares muy extraños de la vida decidí estudiar medicina aquí en Corea del Sur.

Nam Ha-Neul me mira estupefacta. No sé si es por mi nacionalidad o por toda la explicación que le acabo de dar. Yo creo que ni siquiera pensó que le contestaría en coreano. No tengo pinta de hablar el idioma...

—¿De verdad eres de México? —me pregunta en español y ahora el estupefacto soy yo.

—Espera un momento… ¿Hablas español?

—Por supuesto que sí, estuve viviendo diez años viviendo en Barcelona con mi familia. Y escucha esto, no me lo vas a creer, pero hace tiempo conocí a una chica preciosa que también es de la Ciudad de México. Su nombre es Sarah Marín. Ella y yo nos hicimos grandes amigas desde el primer momento en que nos conocimos. Es una pena tenerla tan lejos.

—¡Guau, ahora sí que me quedé sin palabras! ¡Qué pequeño es el mundo! Yo también soy de la Ciudad de México, pero no me suena haber conocido a ninguna Sarah Marín.

—Entonces, ¿te piensas inscribir en la UNS? Me daría mucho gusto poder echarte una mano. Este sería mi tercer año aquí, así que, aunque no seamos compañeros de grupo, puedo presentarte con los de mi grado.

—Eres un amor, Nam Ha-Neul. Para ser sincero, todavía estoy pensando en quedarme o no a estudiar. Además, tendría que esperar hasta el próximo semestre, ya que las clases empiezan en marzo y ahora estamos en julio. Es un hecho que tengo que decidir entre permanecer en Okinawa o tener la oportunidad de estudiar medicina en este campus. Siendo sincero, aquí me he sentido muy cómodo y me agrada la idea de tenerte como amiga.

—¡Qué bien, Fernando! Ojalá decidas quedarte a estudiar aquí. También te presentaré a mi novio, So Ji-Sub. Es un encanto de persona. Acaba de regresar de hacer su servicio militar, pero estudiará Economía en la Universidad de Hanyang. Su familia trabaja en la Organización Internacional para las Migraciones en la República de Corea del Sur (OIM). Incluso, si llegaras a necesitar algo, él podría ayudarte.

«¡Uf!, no estaría nada mal conocer a tu novio», pienso, dada mi situación. Le sonrío en agradecimiento.

—Oye, Nam Ha-Neul, ¿por casualidad conoces algún departamento en renta cerca del campus, en caso de que lo llegase a necesitar?

—Por supuesto que sí. De hecho, sé que próximamente se desocupará el departamento de unos vecinos que están en el piso arriba del mío. Yo soy originaria de Busan, pero también estoy rentando un departamento cerca del campus.

—Suena excelente, Nam Ha-Neul, te lo agradezco mucho. Oye, ¿qué te parece si te invito a comer algo? Así me puedes seguir platicando un poco más de Seúl y, quizás, tome la decisión de mudarme.

—Me parece perfecto. De hecho, conozco un buen lugar donde venden el mejor japchae de por aquí. Espero que te gusten los fideos de celofán con verduras y carne.

—Por ahora me como lo que sea.

—¡Ah! Voy a mandarle un mensaje a Sarah, mi amiga. Esto es demasiada coincidencia. Posiblemente ahora esté durmiendo, pero tengo que contarle que acabo de conocerte y que son de la misma ciudad…

—Sí, creo que sí, es mucha coincidencia. ¡Parece que México me persigue! —La verdad no quiero saber nada relacionado con ese lugar que me trae solo malos recuerdos, pero por supuesto no puedo contarle nada a Nam Ha-Neul, al menos no por ahora.

• • •

Ya estoy de regreso en el aeropuerto de Okinawa, listo para tomar el autobús que me lleva hasta Yanbaru. De camino a mi Airbnb, pienso que no estaría nada mal irme a estudiar medicina a Seúl.

Marcelo, mi excompañero de celda, parece que siempre estuvo confabulando siempre mi futuro. En serio, ¡qué irónico! Nunca más tuve noticias de él, me parece mejor así. Mi mente cerró en automático todo lo que alguna vez me recordó a Mónica.

Nam Ha-Neul me ha parecido una chica de lo más dulce. Además, habla español y tenemos en común que ella sea amiga de una chava de la Ciudad de México y que yo también venga de allá. ¡Otra coincidencia más!

Me sentí muy cómodo con ella. Seúl me ha parecido una ciudad agradable. Creo que todo está fluyendo y cuando algo fluye es porque va en buena dirección. Es lo que pienso. Así que decido quedarme en Okinawa el resto del tiempo que me queda antes de empezar el ciclo escolar en Seúl.

Capítulo 8 Sarah

26 de septiembre del 2023

Pero ¿qué le pasa a ese pedazo de gusano? ¿En qué planeta cabe la posibilidad de que quiero que se acerque a Regina o a mí? Ya sé que es su hija, pero… ¡Ay!

Todo ha estado tan bien en estos últimos diez años sin él. Solamente he tenido una relación seria después de Daniel y hace un año que la terminé, fue un poco intensa y dramática. Gabriel definitivamente no era lo que quería, era un hombre muy melodramático. Aunque siempre fue bueno conmigo y con mi hija. Además, que nos llevábamos muchos años de diferencia y nuestros gustos eran muy diferentes, a él le apasionaban cosas que a mí no. También me siento mal por la presión que sentí por parte de «mis amigas», quienes decían que solo era mi «salvavidas» por un rato…

La verdad es que yo me he ganado la vida haciendo videos caseros en una plataforma online de entrenamiento para personas que no pueden ir a un gimnasio o simplemente desean hacer ejercicio en casa. Tengo que admitir que tengo un bonito cuerpo del cual me siento orgullosa. No tengo ni una cirugía plástica y todo se lo debo a mi constancia y esfuerzo. También estoy muy agradecida con mi mamá que me ha apoyado durante todo este tiempo y, claro, también a mi prima Pau, quien en cuanto supo la noticia se mudó con nosotras y empezó a buscar trabajo en la ciudad para ayudarme a cuidar de Regina.

¿Qué puedo decir de Regina? No es porque sea mi hija, pero es la niña más hermosa del universo. Es simpatiquísima, tiene mucho ángel; definitivamente, todo lo ha heredado de mí, excepto su pelo rubio que claramente viene de su papá. Pongo los ojos en blanco, pero no dejo que los malos pensamientos invadan mi cabeza.

¿Qué voy a hacer?

Regina sabe que su padre se fue a vivir al extranjero por cuestiones de trabajo y que nunca pudo regresar con nosotras porque había perdido sus papeles para entrar a México. ¡Vaya mentira! Pero todo ese cuento lo he venido contando para que ella crezca de la manera más normal posible. Gracias a Dios no le ha afectado mucho la ausencia de una figura paterna, porque las tres hacemos un buen equipo.

Mi pequeña familia de puras niñas es lo máximo. En lo que sí he tenido problemas es en encajar con las mamás de los compañeros de la escuela de Regina.

No es mi culpa ser la mamá más joven del salón, ya que me embaracé a los dieciocho años, ni tampoco tener un cuerpo bien trabajado, fruto de mi esfuerzo. Es una pena que todas piensen que por ser «madre soltera» y tener un físico decente quiero quitarles a sus esposos para que nos mantengan. ¡Bah!, ¡qué asco!

De verdad, apestan, pero bueno, no puedo pelearme porque, en automático, mi hija pagaría las consecuencias.

Mi mamá y Pau ya están al tanto de la carta que recibí esta mañana de Daniel. El consejo menos descabellado de Pau es que le corte los testículos o que huyamos del país, pero eso no tiene sentido. No puedo huir de los problemas, hay que enfrentarlos. Sin embargo, por ahora no me apetece hacerlo, no quiero ni siquiera verlo.

—¿Por qué tuvo que regresar a nuestras vidas después de tanto tiempo?

Decido hacerle una videollamada a Nam Ha-Neul para mantenerla al tanto de las novedades en mi vida. Es fin de semana, así que seguro está descansando o jugando videojuegos con su pequeño hijo Eun-Woo. Es el niño asiático más adorable que he visto en mi vida y cómo no estarlo si ha heredado la belleza de su madre y también de su padre, un hombre bien parecido según las fotos de la boda, a la cual me fue imposible asistir.

Tengo diez años sin ver a Nam Ha-Neul, pero siempre que acontece algo importante nos lo informamos la una a la otra por videollamada, nos hemos vuelto «uña y carne» como bien dijo ella un día. En muy raras ocasiones nos mandamos fotos, pero siempre nos enviamos notas de voz por la diferencia de horario o hacemos una que otra videollamada de vez en cuando. Su vida es muy ajetreada y ahora más con su hijo de 4 años; no la culpo, yo ya lo viví.

Quizás si escribo esta carta con puño y letra, puedas tener un poquito más de consideración conmigo. Entiendo si luego de leerla la quieres tirar a la basura, después de cómo me porté contigo y la forma en la que las abandoné, no fue nada justo. Solo quisiera pedirte perdón y poder conocer a mi hija, Sarah. Me gustaría que supiera quién es su papá.

Te dejo mi celular: +3469*****.

Daniel

A los siete minutos tengo una videollamada de ella.

Pongo los ojos en blanco mientras preparo la cena.

• • •

De verdad que estoy a punto de darle clic en el botón de pagar a la página de vuelos en donde ya reservé dos boletos de avión en clase turista por Korean Air: uno para Regina y otro para mí.

¿Qué se supone que deba hacer?, ¿pretender como si nada hubiese pasado en estos largos diez años?

«Hola, Daniel. Mira, ella es nuestra hermosa hija Regina, la que una vez me pediste que abortara, ¿lo recuerdas?».

¡¿En qué mundo piensa que voy a acceder así de buenas a primeras, después de cómo me humilló?!

Estoy consciente de que no puedo esconderle a Regina toda la vida. En algún punto voy a tener que armarme de valor y dejar que se conozcan, pero siendo honesta ahora tengo la cabeza muy caliente y lo único que quiero es estar a 10 000 km de distancia. Por eso no se me hace tan loca la idea de irme unos días a Seúl con mi hija.

Además, lo haría por ver también a mi amiga, conocer a su hijo y a su esposo. Recuerdo que la última vez que estuve en Seúl, mi cabeza estaba hecha un lío y no pude disfrutar de la ciudad como debí haberlo hecho. Ahora mi cabeza también sigue siendo un lío, pero por lo menos Regina se divertiría viendo a uno de sus personajes favoritos, la caricatura de Molang.

Así que no pienso más y le doy clic en el botón de pagar.

¡Qué suerte que haya vuelos directos de la Ciudad de México a Seúl!, porque mañana mismo nos vamos.

Regina, Pau y mi madre bajan a cenar a la cocina y las tres se sientan en la mesa esperando que les sirva. Yo estoy terminando de cocinar las quesadillas.

—¡Oigan!, ni que fuera su chef particular. Hoy nadie me ayudó con nada, ¿eh? —las juzgo con una mirada y después me echo a reír.

—Perdón, mami, me quedé viendo el nuevo episodio de One Piece.

—Ay, la mamá amargada de Regina —dice Pau mientras pone los ojos en blanco—. Yo también estaba viendo One Piece con Regina.

—Sarah, perdóname. Tú sabes que siempre te ayudo, pero hoy llegué muy exhausta del trabajo. ¿Sabes que hoy tuve nueve pacientes queriendo relleno de labios y bótox por toda la cara? Al parecer es tendencia que queden todas iguales.

—Está bien, está bien... Las perdono —les digo con una sonrisa—. Por cierto, Pau, no te hagas, que tú solo ves One Piece por el personaje de Mihawk peleando sin camisa —suelto una risita cómplice.

—¿Es verdad eso, tía? —pregunta Regina incrédula.

—¡Ay! No le hagas caso a tu mamá, está amargada. Además, bien que a ella le gusta ver a Zoro y a Sanji pelearse siempre por Nami —dice Pau, poniendo los ojos en blanco y riéndose conmigo.

—Bueno, bueno, ya. Sinceramente, Sanji, el cocinero, es el personaje más guapo —contesto indignada y cruzándome de brazos, pero con una sonrisa—. Con él ni se metan.

—No, mamá, el más guapo es Luffy —responde Regina riendo a carcajadas. Lo peor de todo es que sí lo dice en serio.

Pau y yo nos miramos al mismo tiempo y nos echamos a reír también, mientras mi mamá no tiene ni la más mínima idea de lo que estamos hablando. Para ella, todas las caricaturas japonesas son iguales. Se nota que no sabe nada.

—Regina, a todo esto, ¿qué crees? Te tengo una sorpresa. Compré unos boletos a Seúl. Nos iremos dos semanas de vacaciones a visitar a la tía Nam Ha-Neul. ¿Qué te parece la idea? —mi mamá y Pau casi se atragantan con las quesadillas y las dos me voltean a ver como si lo que acabara de decir fuera toda una locura.

—¿No lo es tanto o sí?

—Perdón, ¿pero hiciste qué, Sarah? —pregunta mi mamá, algo molesta.

—Mamá, pensé muy bien las cosas y, definitivamente, necesito un tiempo para mí y para Regina. Ya sabes el motivo y, pues, también Nam Ha-Neul me convenció de ir a visitarla. Tenemos casi diez años sin vernos y no nos haría mal que vayamos a Seúl unos días de visita.

Mi mamá tiene los ojos como platos y al parecer no le convence mucho mi arranque de locura, pero trata de contestarme tranquila para no armar una escena frente a mi hija.

—Pues tú sabes lo que haces. Ya eres adulta y, además, lo estás pagando con tu dinero. Solo te pido que no excedas tu estancia allá. La escuela de Regina es muy importante. Acuérdate que ahorita los niños son como unas esponjas, no pueden faltar a clases así como así. Estamos en octubre.

—¡Abuela, por favor! ¡Sí quiero ir! —suplica Regina con ojos vidriosos.

—Ya ves, quizás no sea tan mala idea que estas dos se vayan de aquí unos días —sale Pau en mi defensa.

—Hagan lo que quieran, solo les pido responsabilidad escolar, eso es todo —contesta mi mamá.

—Abuela, te prometo sacar puras notas altas cuando regrese —dice Regina, mientras corre y me abraza de la felicidad al saber que mañana mismo volamos a Seúl.

«¿Qué acabo de hacer?», me pongo un poco nerviosa. Espero que todo salga bien y que este arranque de locura no perjudique a nadie...

—Bueno, pues si es así, entonces diviértanse mucho —nos dice mi mamá.

—¡Qué emoción! Oye, Sarah, tráeme muchas cosas para la cara, ¿eh? Quiero muchas mascarillas y, sobre todo, bloqueadores solares.

—¡Claro que sí! Es más, traeré unos cuantos para vendérselos a las mamás de los compañeros de la escuela de Regina —le guiño un ojo.

—¡Claro! Esas señoras envidiosas pagan lo que sea con tal de verse un poquito más jóvenes —se ríe Pau.

—¡Qué emoción, mami! Voy a subir a hacer mi maleta.

—Espera un momento, jovencita. Primero termina de cenar.

—Estás bien loca, Sarah, pero, bueno, llegando hablaremos de la situación. Por ahora encárgate de dejar todo en orden y si necesitas que te ayude con algo me dices.

Mi mamá se despide con un tierno beso que me da en la frente antes de subirse a dormir.

—Que descansen, niñas.

—¡Buenas noches, tía!

—¡Buenas noches, mami!

—¡Buenas noches, abuela!

A la mañana siguiente, me levanto muy temprano para arreglar los últimos detalles. Envío un correo a la dirección de la escuela de Regina para avisarles que, por motivos de trabajo, tendremos que salir del país por dos semanas, esperando su comprensión, aunque en realidad no me importa, pero tengo que ser cordial al enviar el aviso.

Por otro lado, les escribo a las maestras para que me envíen los trabajos vistos en clase y así no dejar que Regina se atrase en su escuela.

—¡Uff, qué nervios!

Checo todo lo que hay en mi bolsa: visas, pasaportes, identificación oficial, boletos de avión... ah, y mis lentes de aumento. Dios no lo quiera, pero por estar de vanidosa no vaya a poder ver en la pantalla si el vuelo viene a tiempo o cambie de sala.

Creo que todo está en orden. Gracias a Dios ya no tengo que tramitar un permiso para entrar a Corea del Sur. La vez pasada tuve que imprimir los documentos, que casi olvido en el asiento al bajar del avión. Si no fuera porque mi mamá es muy ordenada y me estuvo repitiendo que si traía conmigo los papeles... Tuve que regresar corriendo por ellos y una hermosa azafata me los entregó. Bueno, era comprensible, mi cabeza iba hecha un lío con lo de mi embarazo. No tenía cabeza para nada más.

Por ahora me concentro y meto unas golosinas mexicanas que había en la cocina para llevárselas a Eun-Woo. Ya le compraré algo a Nam Ha-Neul y a So Ji-Sub en el aeropuerto.

Estamos a punto de despegar y sigo sintiéndome algo culpable de no decirle a Regina que su papá ha decidido aparecer después de diez años. Tampoco quiero privarle de la oportunidad de que lo conozca. Pero no quiero pensar en eso ahora, así que mejor trato de dormir para no llegar tan cansada.

El vuelo se retrasó y terminamos saliendo tres horas más tarde de lo planeado. Qué bueno que traigo puestos mis anteojos, aunque me vea fatal, pero así pude estar más atenta a los horarios que aparecen en las pantallas. Regina ya está dormida con una almohada morada de viaje que va alrededor de su cuello. Es la primera vez que la llevo al continente asiático.

«Sé que se va a divertir», pienso en mis adentros tratando de justificar la decisión de ir a Corea del Sur.

El aeropuerto es hermoso. No por nada está catalogado como el cuarto mejor aeropuerto del mundo a partir del 2021, según Skytrax. Además, también ha sido calificado como el mejor aeropuerto de tránsito internacional del mundo, uno de los más limpios y premiado por la mejor seguridad aeroportuaria en 2021. Todo esto lo leí en una revista en internet antes de venir. Por si fuera poco, este lugar cuenta con campo de golf, spa, dormitorios privados, una pista de patinaje sobre hielo, casino, jardines interiores, centro de videojuegos y el Museo de la Cultura de Corea.

¡Guau! Esto sí que es fascinante. Ah, también recuerdo haber leído sobre su centro comercial libre de impuestos. ¡Qué ciudad tan fascinante! Ya habrá tiempo de recorrerlo a nuestro regreso a México. Por ahora, tomamos el tren que nos lleva hasta la estación en donde nos recogerá mi amiga Nam Ha-Neul.

Por fin llegamos a la estación de Seúl y prendo mi celular para avisarle por KakaoTalk a mi amiga que ya estamos ahí. Son las 11:30 de la mañana y Regina no para de preguntarme:

—¿Qué actividades vamos a hacer todos los días? ¿A qué sabe la comida de Corea del Sur? —incluso me pregunta—: ¿Los surcoreanos prefieren a los perros o prefieren mejor a los gatos?

¿Cómo iba yo a saber eso?

—Uff, es que a mí me gustan más los perros, mami.

—Acerca de todo lo que tengas de dudas, se lo preguntas a tía Ha-Neul, ¿okey? —Tomó un pequeño respiro—. Regina, quiero que siempre seas educada, levanta tus trastes y recoge lo que sea que saques. Recuerda que estamos de invitadas y lo menos que debemos causar son molestias.

—Okey, mami. ¿Crees que le caiga bien a Eun-Woo?

—Por supuesto que sí. Tú eres una niña muy linda y, además, muy simpática. Le vas a caer de maravilla. Vas a ser su hermana mayor por dos semanas. Lo mejor de todo es que tía Nam Ha-Neul habla perfecto español. Así que cualquier cosa que yo no pueda contestarte, ella lo hará feliz.

Mi hija me abraza y me sonríe.

—Eres lo máximo, mami. No entiendo por qué no les caes bien a las mamás de mis compañeros…

Uy, no sé por qué me duele ese último comentario.

—Sí, ¿verdad? Quizás soy muy cool para ellas —le digo riéndome de mi broma.

Estamos paradas con nuestras maletas fuera de la estación cuando recibo un mensaje de Nam Ha-Neul.

Cuando llega Nam Ha-Neul por nosotras, estaciona su carro cerca de la parada de taxis y se baja rápidamente para darnos un abrazo, uno tan cálido como el que, desde el primer día que la conocí, me hizo sentir.

—¡No lo puedo creer! ¡Por fin están aquí, por fin te puedo abrazar, Sarah! ¿Cómo estuvo su vuelo? ¡Bienvenidas a Seúl! ¡Vaya!, qué muñequita tan bonita vino a visitarnos.

—Hola, tía. Mucho gusto. Mi mamá no deja de hablar de ti y de decirme lo especial que eres para ella.

—¡Oh! ¿En serio? Bueno, déjame decirte que para mí ella es como la hermana que nunca tuve que vive del otro lado del mundo. Espero que te guste Seúl, Regina.

—¡Mi Ha-Neul! No puedo creer que por fin pueda abrazarte en persona. Gracias por pasar a recogernos y por recibirnos en tu casa. En serio que me muero de la vergüenza. No quiero ser una aprovechada.

—¡Sarah! Vuelve a decirme eso y te dejo aquí en la estación. No te preocupes, Regina, tú sí vienes conmigo.

La abrazo nuevamente con fuerza y le sonrío.

—Siempre has sido demasiado amable, por eso te quiero tanto.

—Suban, por favor. Dentro del carro está Eun-Woo. En cuanto supo que vendría a recogerlas, se me ha pegado como una lapa y no hubo manera de mandarlo hoy al cole. Quiso acompañarme por ustedes. Muere por conocer a Regina —dice.

Yo volteo a ver a mi hija y le digo:

—¿Ya ves? Justo lo que pensé.

Regina sube primero al carro para saludar a Eun-Woo, un niño pequeño de pelito oscuro y liso con corte en forma de hongo y una nariz preciosa. Él nos saluda moviendo la mano y con la otra le muestra su Nintendo Switch a Regina.

—Creo que Eun-Woo no habla español —le digo a Regina desde el asiento del copiloto.

—No hay problema mamá, trataré de comunicarme lo mejor posible con señas.

Llegamos a la torre de departamentos en donde vive mi amiga y su familia. Está ubicada en Seocho-gu, una zona que está en el área de Gangnam. Es una de las mejores zonas residenciales del país, ya que So Ji-Sub, esposo de Nam Ha-Neul, proviene de buena familia.

Además, con mucho esfuerzo y dedicación, junto a su «flamante» socio Fernando Lucio, han creado una marca prestigiosa de armazones de lentes de la mejor calidad llamada Human Eye. Ya tienen más de 34 sucursales por todo Asia y, por lo que Ha-Neul me contó anteriormente, están a punto de inaugurar una nueva tienda en Osaka.

Sus tiendas se caracterizan por tener pantallas controladas por inteligencia artificial de última generación para ayudarte a escoger el armazón que mejor te venga. También puedes personalizar tu diseño y no necesitas estarte probando armazón por armazón. Eso, a su vez, te ahorra tiempo. Su modelo de negocios ofrece toda una experiencia para que tengas un buen recuerdo al entrar a la tienda, obtengas un producto excelente y un precio justo.

Cuando bajamos las maletas del carro, aparece automáticamente So Ji-Sub para ayudarnos. Es una pena que él no hable nada de español, así que nos comunicamos en inglés.

—Pero ¿qué haces aquí, amor? Pensé que te quedabas hasta tarde trabajando con Fernando en lo del nuevo contrato que tienen con Zansun.

—Sí, lo sé, pero quise estar antes aquí para recibir a Sarah y a Regina como se merecen. Fernando hoy se quedará hasta tarde, me dijo que él podría cubrirme.

—¡Qué lindo eres! —Nam Ha-Neul le da un pequeño beso en la mejilla—. Mira, te presento: ella es Sarah y esta niña de cabello rubio hermoso que ves aquí es Regina, su hija.

Yo me siento un poco avergonzada de no poder ni siquiera decir un «mucho gusto» en coreano, pero es un alivio que podamos hablar en inglés.

—Hola, So Ji-Sub. El gusto es mío. Por fin se me hace conocerte en persona. Muchas gracias por venir a recibirnos y por haber permitido que Regina y yo nos quedemos en su casa.

—No es nada, Sarah. Seguro que tienen hambre. Ya he pasado a comprar unos tacos del restaurante mexicano que está cerca de aquí.

—¡Guau! En serio no queremos causar más molestias. ¡Qué lindo gesto de haber pensado en la comida de nuestro país!

—No es nada, siempre son bienvenidas y más sabiendo lo mucho que mi esposa las adora.

—Por supuesto que probaremos los tacos mexicanos que has comprado para nosotras, seguro estarán deliciosos.

Tomamos el elevador que nos lleva al piso 17 y salimos por un pasillo alfombrado y bien iluminado por un ventanal que está al final. Pasamos dos puertas más y llegamos al departamento de mi amiga. Para entrar, Ji-Sub teclea una clave en la manija de seguridad que tiene la puerta.

—Adelante, pasen —nos invita Ji-Sub mientras abre la puerta.

—Qué hermoso y elegante está. Me encanta cómo está decorado. Todo tiene muy buen gusto, con colores café crema, beige y marfil.

Es un departamento muy amplio con grandes ventanales en la sala que tienen una vista impresionante a la ciudad.

—Sarah, ven conmigo —me dice Ha-Neul—, déjame mostrarte tu habitación. Está pasando el pasillo a la derecha. Pónganse cómodas, por favor, mientras yo voy a poner los platos en la mesa.

Regina y Eun-Woo han hecho muy buena amistad. Desde que venían en el carro no han parado de jugar con el Nintendo Switch y de reírse.

—Oye, Nam Ha-Neul, espero no te importe que mañana tenga programada una clase de ejercicios online a las 10:00 a. m. Es indispensable que siga con mi trabajo para no dejar de generar ingresos —la miro un poco avergonzada.

—¿Qué? No, ni me digas. Mañana es sábado y pensaba llevar a los niños al parque, si me dejas. Luego podríamos ir a comer todos al centro comercial de Lotte Tower. Oye, por cierto, espero no te moleste que venga Fernando con nosotros.

»Están trabajando muy duro últimamente para conseguir un convenio con la empresa de Zansun. Al parecer quieren que el sistema operativo y modelo de lenguaje TY-5000 quede instalado para las tiendas de Human Eye. Y no hay forma de que esos dos se despeguen para hablar de otra cosa que no sea de su trabajo. Pero te prometo que nosotras y los niños comemos y nos escapamos para ir de compras, ¿qué dices?

—Claro, sí, sin problema alguno. Después de todo, Regina y yo llegamos a invadir sus actividades cotidianas, así que no queremos interferir con ninguna. Cualquier plan que hagamos será perfecto. Te agradezco que te lleves a Regina y a Eun-Woo al parque. Prometo alcanzarlos en cuanto termine la sesión mañana, ¿está bien?

—No, hombre, por favor no corras. Termina bien tu trabajo que mañana yo me encargo de ser la niñera oficial.

—Eres un amor, ¿lo sabías? Qué suerte es tenerte en mi vida, en serio —le contesto mientras miro a través del ventanal que hay en mi cuarto para vislumbrar la ciudad—. Este lugar no deja de sorprenderme.

—Ahora, si me permites, voy a poner los platos en la mesa. Espero les gusten los tacos —Ha-Neul me guiña un ojo y se ríe de la idea de habernos recibido con comida mexicana en lugar de comida típica surcoreana.

Me meto rápido a mi cuenta de Xtagram para postear una foto de Seúl. Cuando checo que tengo una solicitud nueva por parte de un usuario llamado Human Eye-Seoul. Mmm, ¡qué raro! Es de la empresa de Ji-Sub. Seguro alguien que maneja sus cuentas en el área de mercadotecnia quiere seguirme… Así que la acepto sin pensarlo y la sigo de vuelta.

29 de septiembre del 2023

Son las 9:45 a. m. y ya estoy preparando mi laptop en la mesita de mármol de la sala del departamento. No hay nadie más que yo. Ji-Sub tenía una reunión y salió temprano, y Nam Ha-Neul llevó a los niños a jugar un rato al parque. Así que el lugar es todo para mí, para poner la música a todo volumen y hacerme la idea de que tengo que ponerme a «trabajar».

Mi cliente es un chavo que se hace llamar «D-S10». Ya es un cliente viejo, tengo casi un año entrenándolo online, así que no me puedo dar el lujo de plantarlo por estar de vacaciones en Seúl.

¡Estoy lista! Me pongo unos leggins y un top color azul marino que hacen juego. Por encima de los leggins llevo puestas unas calcetas largas color blanco y me pongo mis tenis favoritos del mismo color. Recojo mi cabello largo castaño claro en una coleta alta y no llevo nada de maquillaje. No me gusta usarlo cuando entreno, ni mucho menos ponerme filtros para verme mejor. Creo que soy de las que no se ven tan mal sin maquillaje. Me gusta ser lo más natural posible. Además, voy a sudar.

Mando otro mensaje a So Ji-Sub:

Termino por fin la sesión de ejercicios y estoy bañada en sudor. Miro el reloj de la pantalla de la computadora, son las 11:05 a. m. Ha-Neul me dijo que no los alcanzara en el parque, que regresaría a las 12:00 p. m., así que tengo un rato más para mí sola.

Voy a mi habitación para quitarme el top y los leggins para ponerlos en el cesto de la ropa sucia. Me quedo con las calcetas largas blancas y, cuando estoy a punto de quitármelas, escucho por la bocina de mi computadora la canción de Death de White Lies.

—¡Es mi canción favorita! —grito mientras salgo corriendo desnuda a la sala para subir el volumen de la bocina y empezar a bailar como toda una rockstar.

Pongo mi mano como si fuera un micrófono y canto a todo pulmón la canción que me hace estremecer hasta los huesos. Bailo como una loca quinceañera:

I love the feeling when we lift off

Watching the world so small below,

I love the dreaming when I think of
The safety in the clouds out my window
I wonder what keeps us so high up
Could there be love beneath these wings
If we suddenly fall, should I scream out?
Or keep very quiet and cling to
My mouth as I’m crying?
So frightened of dying
Relax, yes, I’m trying
But fear’s got a hold on me
Yes, this fear’s got a hold on me...

«¡No puedo creer que esté cantando así en plena sala y sin ropa!», pienso mientras sigo cantando a todo pulmón. ¡Guau!

Hasta que mi cabeza gira unos 180 grados y alcanzo a ver a un hombre demasiado varonil, de 1.85 metros de alto aproximadamente, vestido impecablemente con una camisa blanca con cuello en v y unos jeans color negro. Tiene un rostro simétrico y definido, con una mandíbula marcada y pómulos altos. Su nariz es totalmente recta y su mirada muy intensa, de un color azul claro. Lleva el cabello corto y negro profundo. Su cuerpo es atlético y delgado.

Okey, tengo que ser más honesta: este hombre parece que fue creado por inteligencia artificial. Solo le haría falta broncearse, es demasiado blanco. Pero, aun así, es irreal.

Ese hombre está parado en la entrada del departamento observando boquiabierto la escena que estoy haciendo.

Toda esa información es procesada por mi cerebro tan rápido como un relámpago. Puedo ver cómo, en cámara lenta, tira el bote de café que llevaba en la mano.

No reacciona para limpiar el desastre del café, sino que tiene sus ojos totalmente clavados en mí, Sarah, la mexicana que no le hace ni puta gracia bailando desnuda en la sala del departamento sus amigos Nam Ha-Neul y So Ji-Sub.

¿Qué tan desagradable suena eso?

Sí… ¡Esto es mi fin!

—¡Ahhh! —suelto un grito de pánico y lo primero que hago es tomar uno de los cojines decorativos del sofá para cubrirme y salir corriendo de donde estaba haciendo mi escena, al parecer una tipo porno, para los ojos de Fernando—. ¡Ay, Dios mío! —corro en dirección a mi habitación para vestirme con lo primero que encuentro.

¡Dios, qué vergüenza! No quiero salir… pero tengo que hacerlo. Así que me armo de valor y salgo, tratando de hacer como que no pasó nada y con la esperanza de que Fernando no hubiese estado mucho tiempo ahí parado viendo el ridículo que hacía en la sala. Pongo los ojos en blanco y regreso a la sala, donde lo encuentro limpiando el desastre de su café. Lo peor es que se ha salpicado la camisa blanca que lleva.

«¡Ay, Dios, qué desastre!», pienso.

No lo saludo y voy directo a la yugular.

—Disculpa, ¿pero qué clase de persona entra a una casa ajena así como así, sin tocar siquiera el timbre? —lo juzgo con la mirada.

—Ah, hola, Sarah… —me contesta, pero no me ve a los ojos, sigue tratando de limpiar el café derramado en el piso. Unos segundos después se para y hace contacto visual conmigo.

¡Ay, Dios!, tiene una mirada de lo más intensa y penetrante. Sus ojos azules se clavan directos en los míos y puedo sentir cómo se me eriza la piel. Entonces desvío la mirada hacia su camisa manchada de café.

—Primero que nada, niña, no necesito darte explicaciones de lo que hago o no, pero si quieres saber, no necesito tocar el timbre cuando tengo acceso al código de seguridad del departamento de mis amigos. Segundo, So Ji-Sub me ha pedido el favor de venir a su casa a recoger el celular de Nam Ha-Neul que había olvidado en la mesa de la cocina. Aunque, al parecer, fue todo un cuento porque tú estás aquí y no tenía ningún sentido que yo viniera —Fernando se cruza de brazos, sosteniendo el papel embarrado de café en una mano y recargado en la pared de la sala, mirándome a los ojos.

—¿Qué dices? —de repente me siento como una tonta.

—Lo que escuchaste, niña. Ahora, si me permites, tengo un día bastante cargado de trabajo como para quedarme a discutir contigo —Fernando sale del departamento sin decir adiós.

Pero ¡qué grosero! Ay, Nam Ha-Neul, seguro esto fue obra tuya. Me las vas a pagar. Nomás que regreses del parque te voy a jalar de los pelos.

Regreso a mi habitación para tirarme en la cama y tratar de asimilar lo que acaba de pasar. ¿Por qué tiene que estar tan jodidamente guapo? Eso solo empeora la situación.

Escucho desde la habitación que entran los niños riendo y mientras Ha-Neul les ordena que vayan a lavarse las manos.

—¡Nam Ha-Neul! Ven aquí, ¡te voy a matar! —le grito cuando la tengo cara a cara. Ella se queda inmóvil y me saca una sonrisa preciosa que disuelve mi enojo por un segundo.

—Ya conociste a Fernando, ¿eh?

—Sí y no sabes de qué manera —la tomo del brazo y la jalo hasta mi cuarto. Cierro la puerta—. No sé en qué maldito momento Fernando entró sin avisar y yo… —me aclaro la garganta— estaba sin ropa, bailando en la sala —digo con una voz muy baja, que apenas me escucha.

—¿Qué dijiste? —Ha-Neul parece estar en shock—. ¿Dices que Fernando abrió la puerta del departamento para encontrarte… sin ropa? —suelta una carcajada y se cubre la boca.

Regina entra al cuarto interrumpiéndonos.

—Mami, ¿quién estaba sin ropa?

—Nadie, mi amor. Estoy hablando de una película para adultos con tu tía. Ahora, por favor, ve con Eun-Woo y déjame tener una conversación importante con ella —Regina asiente y vuelve a cerrar la puerta—. Volviendo a la película para adultos, explícame, ¿qué pasó? —Ha-Neul no para de reír.

—No es de dar risa, ¡qué vergüenza! ¿Y ahora con qué cara se supone que lo voy a ver hoy a la hora de la comida?

—¡Sarah!, ¿en qué momento decidiste bailar desnuda en la sala? —sigue muriéndose de la risa y yo estoy a dos de soltarle una patada, lo juro.

—En el momento en que sabía que no iba a entrar nadie en los dos malditos minutos que dura la canción. ¡Carajo!

—¿Qué canción? ¿De qué hablas? ¡Ja, ja, ja! ¡Ay, Sarah!, te juro que mi plan era hacer que se conocieran de una forma casual y no forzada… De verdad que lo siento.

—Sí, increíble tu forma tan casual de presentarnos, encontrándome bailando desnuda. ¡Otra razón más para que el tipo no quiera saber nada de mí!

Ha-Neul toma aire y se vuelve a carcajear de la risa. Al parecer, hoy seré su bufón.

—Bueno, bueno, a lo mejor Fernando no vio mucho. Supongamos que estaba distraído por ir a buscar mi celular.

—Ah, por cierto, esa es otra cosa. Por supuesto que se dio cuenta de que todo esto fue un montaje de ustedes.

—¡Ups! —Ha-Neul se lleva las manos a los ojos—. Ahora sí que puedo decir que no fue el mejor plan… Sarah, te juro que lo siento.

—¡Ay!, ya no me pidas disculpas. No fue tu culpa… ¿Quién iba a pensar que todo esto pasaría? Solo espero que no sea muy incómodo verlo a la hora de la comida. Seguro todo esto ni siquiera sea importante para él y yo solo me esté ahogando en un vaso de agua.

Capítulo 9 Fernando

29 de septiembre del 2023

¡Uf!, qué noche la de ayer. No pude dormir nada por toda la presión que tengo con lo del contrato de Zansun. Es un convenio que hemos estado buscando durante dos largos años con la empresa. Todavía no hemos firmado ningún acuerdo, pero estamos trabajando en ello. No es fácil negociar con una empresa líder en tecnología mundial, hay un montón de cosas que hay que dejar bien estipuladas en el contrato. Demasiado papeleo y juntas con directivos. He estado agotado en ese aspecto y encima se nos viene la inauguración de una de nuestras tiendas en Osaka.

So Ji-Sub y yo nos encargamos de la dirección general y, a su vez, supervisamos el trabajo del departamento de marketing. Yo soy el encargado del departamento de optometría, gracias a que estudié un programa especializado para obtener el título de doctor en optometría (OD). También supervisamos a los jefes de los departamentos de recursos humanos y administrativo, dividiendo las actividades según nuestras agendas. Y, claro, tenemos varios socios minoritarios.

Todo se me ha juntado estos últimos meses. Además, estoy por abrir una clínica para atender emergencias de personas con escasos recursos. Siempre me ha gustado poder contribuir un poco a la salud pública y qué mejor forma de hacerlo que ayudando a quienes no tienen dinero suficiente para ser atendidos en un hospital privado. Ese proyecto lo estoy trabajando un poco lento, dada la carga laboral que hemos tenido estos últimos meses.

Por ahora, nuestro principal objetivo es cerrar el convenio con Zansun. Mi socio, So Ji-Sub, es el mastermind aquí. Si no fuera por él, nada de esto habría sido posible.

Así que he decidido echarle la mano y cubrirlo el día que más trabajo se nos juntó, porque tenía que ir a recibir a las dos invitadas de México: Sarah y su pequeña hija, Regina.

Todavía recuerdo el primer día que Nam Ha-Neul me enseñó una foto de Sarah para conocerla. Era una foto donde salía en la camilla del hospital abrazando a su recién nacida hija. ¡Qué hermosa es! Me acuerdo perfecto de ese día. Fue el mismo día en que conocí a Nam Ha-Neul en el campus universitario y nos fuimos a comer a un restaurante donde preparaban el mejor japchae de la zona. Ahí sacó su celular para mostrarme la foto de Sarah.

Es una de esas fotos que no subes a tus redes sociales, sino que mandas a tu familia o amigos muy cercanos. Cuando vi su cara, hubo algo en ella que me hizo sentir extraño. No sé cómo describirlo, pero hubo algo que llamó mi atención. No solo porque está preciosa ni porque la foto era tan tierna al verla tomando a su hija en brazos, sino porque hubo algo más… pero no le di mucha importancia, porque mi vida en ese entonces era un caos emocional y lo último en lo que podía pensar era en tener sentimientos por alguien, mucho menos por una persona que no conozco.

Ahora que sé que está aquí en Seúl, no sé por qué la idea de saberlo me pone algo ansioso. Quizás porque siempre hubo algo en ella que me tiene muy cautivado.

Desde que empecé a estudiar medicina no he tenido tiempo suficiente para salir mucho con chavas. Me concentré demasiado en sacar mis estudios con excelencia académica y, por otro lado, seguía con mis clases de coreano online, así que ya puedo decir que tengo un nivel elevado en el idioma.

¡Cómo quisiera que Marcelo lo supiera! Creo que le daría mucho gusto.

Nam Ha-Neul me presentó a su entonces novio, So Ji-Sub, que ahora es su esposo y que quiero como si fuera un hermano. Desde que nos conocimos, nos caímos muy bien. Nuestra amistad creció con el tiempo porque, al final, me mudé al departamento que estaba en renta en el mismo edificio que el de Ha-Neul y nos veíamos casi diario.

Cuando terminé la carrera de medicina estaba a punto de estudiar mi especialidad en oftalmología, pero So Ji-Sub me convenció para abrir nuestra propia empresa de armazones de lentes. Empezamos con tres sucursales en el país y ahora tenemos treinta y cuatro tiendas por todo el continente asiático, con socios minoritarios en Malasia y Japón.

Han sido semanas pesadas y, contando el día de ayer que cubrí a So Ji-Sub, quedé fulminado.

Como es costumbre, todos los sábados me levanto muy temprano para salir a correr al parque Culture-Art en Baumoe-ro. Pero justo ese sábado decidí relajarme, levantarme un poco más tarde de lo habitual y salir a comprar un café.

Recibí una llamada de Ji-Sub pidiéndome de favor que pasara a recoger el celular de Nam Ha-Neul que había olvidado en la mesa de la cocina, para entregárselo a la hora de la comida. Me dijo que no había nadie en casa, porque se habían ido todos al parque y que de ahí nos veríamos en el centro comercial de Lotte Tower. Así que accedí sin problema.

Desde que amaneció pienso en cómo sería conocer a Sarah en persona. Nam Ha-Neul nunca se cansó de hablarme de ella. Creo que la conozco más de lo que podría imaginarse.

El día que supe que era madre soltera me sentí muy mal por ella. Me dio mucha impotencia saber que existe un hombre que no tuvo corazón para cuidar a esa mujer tan hermosa y que, encima, la abandonó esperando un bebé.

Pienso todo eso mientras subo al elevador para llegar al departamento de mis amigos. Cuando tecleé la clave de seguridad de la chapa, pude escuchar a través de la puerta la canción de Death de White Lies a todo volumen.

Todo fue tan rápido. En el momento en que abro la puerta de la entrada, lo primero que ven mis ojos es a Sarah desnuda y bailando con la música a todo volumen en la sala del departamento.

Me quedo totalmente de piedra, me tomó por completo de sorpresa. Al parecer, no se dio cuenta de que he entrado y que estoy ahí parado viendo impresionado todo su espectáculo.

Al verla, mi cerebro colapsa en un dos por tres. Mi cuerpo se calienta y siento cómo corre la sangre por mis venas. Quedo hipnotizado al verla así, tan ella, tan natural y tan hermosa en todos los sentidos. Mis ojos la recorren de arriba a abajo con delicadeza, sin querer perder ni un solo milímetro de sus finas curvas. ¡Tiene un cuerpazo!

Lleva el pelo revuelto y le cae por debajo de los hombros. Es extremadamente delgada, pero todo en ella es proporcionado y perfecto. Su cuerpo se ve atlético; su cara, exactamente tan fina como la de una muñeca; sus ojos, muy expresivos, son de un color castaño claro o avellana. Su presencia hace que me sienta un hombre pequeño e insignificante estando ahí dentro. Me pone bastante nervioso.

Sin darme cuenta, tiro el café que llevaba en la mano al pensar en que me acaba de excitar en tiempo récord. Creo que fue demasiado para mis ojos.

Al caer el bote de mi café, veo cómo ella se percata por fin de mi existencia en el departamento y su reacción es tomar el primer cojín que encuentra para cubrirse y salir corriendo.

¡Carajo! ¿Qué acaba de pasar aquí?

Sigo muy nervioso y lo único que se me ocurre hacer es ir a la cocina a buscar un pedazo de papel para limpiar todo el desastre que hice con el café.

Cuando veo que regresa a donde estoy, solo la escucho empezar a cuestionarme. Lo último que quiero es discutir con ella. Me tiene tan nervioso que lo único que quiero es salir pronto de ahí antes de quedar como un «idiota» delante de ella. Así que soy lo más cortante posible y un tanto grosero.

Mi cabeza no puede asimilar lo que acaba de pasar. Jamás pensé encontrarme a Sarah aquí y mucho menos de la forma en la que lo hice. ¡Qué momento más incómodo! Bueno, para mí ha sido todo un espectáculo por parte de esta hermosa mujer. No me puedo quejar en lo absoluto. No hubo mejor manera de conocerla en persona que esta.

Aunque puedo imaginar lo avergonzada que se puede sentir al saber que la vi así, totalmente desnuda y bailando como loca. De solo pensarlo de nuevo, me vuelve loco. ¡Qué mujer!

Sin duda, la canción de Death de White Lies se ha vuelto mi canción favorita.

Cuando llego al centro comercial, estaciono mi camioneta y le marco a So Ji-Sub para saber en dónde están. Él me dice que están en el último piso, decidiendo en qué restaurante comer.

—Creo que vamos a terminar comiendo en el P. F. Chang’s, porque tiene platillos ricos para niños y una vista padre al lago. Te esperamos aquí, Fernando.

—Vale, no tardo.

Subo hasta allá con los nervios de punta. Además, olvidé cambiar mi camiseta manchada por el café que derramé esta mañana al ver a Sarah. No tuve tiempo ni de pensar en cambiarme. Espero que Sarah no se dé cuenta de la mancha. No quisiera que fuera muy incómodo recordar el momento.

Cuando entro al restaurante, ellos ya están sentados en una mesa larga frente al enorme ventanal que da hacia el parque con el lago.

—Hola —saludo a todos, esquivando la mirada de Sarah. Me siento en la silla de la esquina, a un lado de So Ji-Sub y al otro una silla vacía. Estoy justo enfrente de Regina. ¡Uff! ¡Qué alivio! Así no tengo que ver a Sarah de frente.

—Hola, tú debes ser la famosa Regina de la que Nam Ha-Neul habla todo el tiempo —le digo con una sonrisa.

—Sí —responde ella, asintiendo con otra sonrisa que me devuelve—. ¿Quién eres tú? Eres muy guapo, pareces un actor de películas de superhéroes —me dice y yo me pongo algo apenado.

«¡No puede ser lo dulce que es esta niña!», pienso.

—Te agradezco, pero no creo ser tan guapo como para salir en películas de superhéroes. Quizás pueda ser el villano —le contesto con una risita.

—No, dudo mucho que puedas ser el villano. Más bien podrías ser Superman, así de guapo. ¿Verdad que sí, mami?

Regina voltea a ver a Sarah y cuando yo paso la mirada de la niña a su mamá veo cómo se pone increíblemente roja. Aprovecho ese momento para verla con un poco de detenimiento, ya que no quiero incomodarla.

Lleva un vestido gris claro que se pega perfectamente a su cuerpo. Ya es difícil verla y no imaginármela sin ropa después de haberla visto así esta mañana. Su pelo está suelto y no lleva nada de maquillaje. ¡Guau, sí que es hermosa al natural! Sus ojos color café avellana tienen un brillo que me cautiva y hace que no pueda despegar la mirada tan fácil de ella. Pero me pone ansioso, entonces, en cuanto cruzamos miradas paso a ver a Regina de nuevo.

—¡Hey!, niña bonita, te has ganado mi cariño redondo —ella me guiña un ojo y se ríe, para después voltear con Eun-Woo que está muy interesado en su mantel para dibujar.

—Hola, pequeño camarón. No me has saludado por estar muy interesado en ese mantel con dibujos.

—Hola, tío favorito —me saluda en coreano.

Nam Ha-Neul interviene y dice que lo mejor es que todos hablemos en inglés, ya que es un idioma que todos podemos entender. Yo asiento con la cabeza, pero antes le digo algo rápido en coreano:

—Nam Ha-Neul, 오늘 아침에 너한테 큰 빚을 졌어.

—나는 당신이 나에게 빚을 졌다고 확신합니다³―ella me guiña un ojo.

—Perdón, pero ¿qué fue lo que acaban de decirse ustedes dos? Es muy sospechoso que lo digan en coreano, dado que Regina y yo somos las únicas que no hablamos el idioma.

Me río como un bobo, pero miro para otro lado. Ha-Neul también se ríe y le dice a Sarah que es sobre una película de adultos. Entonces veo a Sarah abrir sus ojos almendrados, haciéndolos ver más grandes de lo que ya son, mientras sus mejillas se ponen rojas de nuevo y decide cambiar de tema sin más comentarios.

—Nam Ha-Neul, si quieres podemos llevar a los niños al acuario que está aquí dentro de la plaza, para poder dejar trabajar a Ji-Sub y a su socio.

Sarah no pronuncia mi nombre. Eso suena extraño y me incomoda un poco. No me pareció nada haberla escuchado llamarme «socio».

—Soy Fernando Lucio, mucho gusto, Sarah —le digo con un tono sarcástico mientras le tiendo mi mano para fingir presentarme de nuevo—. Al parecer no nos hemos presentado.

Le sonrío. Ella me devuelve el saludo con su mano y al tocarla juro que todas las conexiones nerviosas de mi sistema colapsaron. ¡Qué suave y pequeña es su mano!

Ella quita su mano rápido de la mía y la esconde por debajo de la mesa.

—Mucho gusto, soy Sarah Marín.

—Un placer, Sarah —le contesto, tratando de disimular lo que pasó esta mañana. So Ji-Sub me lanza una mirada que va de arriba a abajo.

—Fernando, ¿te has dado cuenta de que tu camiseta está manchada de café?

¡Ah, olvidaba que era el policía de la limpieza! Pongo los ojos en blanco.

—Hubo un pequeño percance esta mañana que hizo que perdiera los reflejos.

Veo de reojo cómo Sarah se vuelve a poner roja como un tomate. Esto me está gustando, verla así me gusta.

Ha-Neul interrumpe y le contesta a Sarah para disuadir el momento incómodo.

—Por supuesto que sí, Sarah, vamos a llevar a los niños al acuario, les va a encantar.

Puedo escuchar cómo los niños festejan emocionados al escuchar la palabra acuario. Ji-Sub me sugiere que vayamos a las oficinas a terminar de leer unos contratos que tenemos pendientes con el departamento de marketing. Siento no poder acompañarlas y no por el hecho de ir al acuario, sino por no estar más tiempo con Sarah.

Antes de terminar la comida, se me ocurre pasar por un lugar especial en el centro comercial.

—Oigan, antes de que se vayan al acuario, ¿les gustaría pasar por un postre?

Los niños vuelven a festejar emocionados.

—Yo no, Fernando. Yo paso por un café rápido, pero los acompaño con gusto antes de irnos a la oficina.

—¡Qué buena idea, vamos por uno! Uy, Sarah, te van a encantar los postres de Seúl.

—Gracias, Ha-Neul, yo paso con el postre, pero también los acompaño con gusto.

Nos dirigimos a la entrada de Basilur, un restaurante lleno de todo tipo de postres. Al entrar, sientes como si estuvieras entrando a un castillo con alfombra roja y muchas barras de cualquier cosa dulce que se te ocurra, desde chocolates, macarrones y helado, hasta pasteles más elaborados.

Los niños se fueron directos al helado en espiral. Regina pidió uno de caramelo y Eun-Woo uno de vainilla. Nam Ha-Neul pidió un macarrón de leche y yo fui directo por una galleta de chocolate. Desde niño me matan las galletas.

Sarah solo pidió un té de jazmín.

—¿Sabías que el té no es un postre? —le digo cuando la tengo a mi lado. Ella voltea a verme a los ojos.

—No me gustan los postres. Además, me gusta más cuidarme del azúcar.

Sarah se da la media vuelta hacia la cajera para intentar pagar, pero no la dejo y le doy mi tarjeta a la cajera primero. Ella se sonroja y no acepta. Creo que me estoy acostumbrando a ver sus mejillas cambiar de color.

—Perdón, pero no voy a dejar que pagues. Además, eso que llevas ahí no es un postre —señalo su té de jazmín.

—No tienes que hacerlo, de verdad.

—Es un placer.

—Muchas gracias —ella me sonríe y a mí se me acelera el corazón.

¡Guau! Yo pensaba que su mirada era un hechizo, pero creo que su sonrisa me deja paralizado.

Nos despedimos y cuando me acerco a ella, como buena costumbre mexicana, nos despedimos con un beso en la mejilla. Al acercarme, siento mil chispas corriendo en mi estómago. No sé qué me provoca esta mujer, pero juro que me tiene vuelto loco. Puedo apreciar el olor de su perfume: es dulce, elegante y sin empalagar, tan delicado como lo es ella.

No puedo creer lo que estoy sintiendo. Me despido nuevamente de todos con la mano y me dirijo a recoger mi camioneta en el estacionamiento para verme con Ji-Sub en la oficina, mejor me concentro en lo que tengo que sacar del trabajo.

Intento no pensar en Sarah todo el camino a la oficina, pero me es imposible. Todo en ella me resulta atractivo.

3 —Te debo una muy grande por lo de esta mañana.

—Seguro que me la debes.

Capítulo 10 Sarah

No puedo dejar de pensar en Fernando Lucio, en lo lindo que se portó con Regina, en el gesto que tuvo de pagarnos el postre. Qué bueno que, a sus ojos, mi té de jazmín no contó como un postre, pero para mí sí que lo es. Beber té verde me hace muy feliz.

Trataba de no ser tan obvia en el restaurante para no quedarme viendo su cara como una tonta. Su mirada hace que se me erice por completo la piel. Cuando tomó mi mano, no pude sostenerla por más tiempo de lo nerviosa que me puso.

¡Qué horror! ¿Qué me pasa? Creo que nunca me había sentido así con alguien. Sí que me había enamorado de Daniel, pero en su momento era un amor diferente. Además, estaba muy chica; era más una atracción física que un conjunto de emociones como las que siento cuando veo a Fernando.

Honestamente, desde que Nam Ha-Neul me enseñó su fotografía me encantó. Recuerdo que le dije que si no fuera porque estaba de novia con So Ji-Sub era toda una suertuda de estar frecuentándolo en la universidad y de tenerlo como vecino. Siempre lo vi como un amor imposible: él apenas iba a empezar su carrera de medicina y yo con mi hija recién nacida; él viviendo allá y yo viviendo acá. Simplemente era una ilusión pensar en llegar a tener algo con él. Además, seguro que tenía a todas las chavas que quería tras de él.

No creo que exista alguien en este mundo que le disguste su físico y ahora que lo conozco en persona… ¡Uf, madres!, es de lo más tierno del mundo. Aunque solo cruzásemos unas palabras, hay algo en él que me hace querer conocerlo más y más. Me estoy obsesionando con él. Es una lástima que no me vea del mismo modo. Para él, soy una amiga más del montón que tiene Nam Ha-Neul.

De repente, llega Ha-Neul a interrumpir mis pensamientos.

—¡Oye!, ¿ya viste a los niños? Están emocionados viendo cómo les dan de comer a los pingüinos.

Yo volteo a verlos y sonrío.

—Sí, qué lindos se ven juntos, tal como hermana y hermano, ¿no?

—Sí, ojalá los tuviéramos más cerca —me dice con un poco de tristeza.

—Sí, es verdad. No quiero regresar a mi triste realidad, no quiero tener que enfrentarme sola con Daniel. De solo pensar en cómo le voy a decir a Regina, siento que me dan náuseas. Lo único que me hace olvidarme del tema es pensar en Fernando Lucio.

—Oye, por cierto, no hemos terminado con el tema. ¿Qué te ha parecido Fernando? —me pregunta, casi como si pudiese leer mi mente.

—Bien, no está mal…

—¿No está mal? —me pregunta con una mirada de incredulidad.

—Bueno, bueno, no está mal. Está guapísimo, está como sacado de la tienda de Abercrombie. ¿Qué digo? Es como un dios griego y encima es talentoso y muy dedicado a su trabajo… Amiga, creo que me gusta mucho Fernando —no pude evitar confesarle.

Ah, se siente tan bien poderlo sacar.

—¡Te lo dije! Sarah, sabía que tú y Fernando podían ser una pareja increíble. Creo que los dos tienen mucho en común, además que parecen sacados de una revista de modelos.

—¡Ay, cállate! Me haces creérmela. ¿Qué hay de ti y So Ji-Sub? ¿No me digas que no son la pareja más perfecta de todo Seúl? Si no fuera así, Eun-Woo no sería el niño más adorable que he visto.

—Sí, es verdad. No voy a negarte que So Ji-Sub es un excelente hombre.

—Ha-Neul, pero ¿para qué me hago ilusiones? Fernando sabía de mi existencia desde hace muchos años y jamás tuvo la intención o el interés de conocerme.

—¡Ay, Sarah! No pienses en eso. Hay algo que no puedo decirte, es algo muy privado en la vida de Fernando. Creo que él, en su momento, te lo debe contar. Nunca quiso regresar a su país. Tampoco es que las condiciones fueran las más óptimas para que ustedes dos se conocieran en persona en aquel momento. Él se dedicaba a sacar sus estudios con perfección, me consta. Y tú estabas en México sin poder salir a ningún lado, trabajando muy duro para sacar a tu hija adelante. Sarah, ahora es el momento perfecto para que ustedes dos se conozcan bien.

—Pero ¿y si no le gusto, Ha-Neul?

—¿Cómo no le vas a gustar, Sarah? ¿Quién en este mundo podría pensar que no eres hermosa? Además, los que te conocemos te adoramos. Tienes una forma de ser preciosa; toda tú eres preciosa.

Sus palabras hacen que me conmueva y se me escapen unas lágrimas. La abrazo con todas mi fuerzas.

—Ay, Ha-Neul, ¿qué haría sin ti? De verdad…

—Vamos a hacer que estas dos semanas sean increíbles, ¿te parece, Sarah?

—Me parece —le sonrío.

Al día siguiente, me levanto para poner mis clases online mientras dejo a los niños pegados al Nintendo Switch, porque Nam Ha-Neul salió a pasar visita al hospital y So Ji-Sub se levantó temprano para atender unos asuntos en la oficina.

—¡Vaya! Ese hombre no descansa ni en domingo.

Esta vez quedamos de ir a comer al Starfield Coex Mall, bajo sugerencia de So Ji-Sub. Como es un lugar al que nunca había ido anteriormente, me pongo a investigar un poco por Google. Me doy cuenta de que, dentro, hay una gran biblioteca. Seguro que no planeaban decirme para que fuera sorpresa.

—¡Guau!

Al ver las fotos en Google, me emocioné muchísimo. Me encanta la lectura. De hecho, mi sueño siempre fue estudiar la licenciatura en Lengua y Literatura, pero tuve que suspender ese sueño porque nació la razón de mi vida: Regina.

Cuando llega Nam Ha-Neul, se cambia rápidamente para irnos a comer. No hay señales de Fernando Lucio y eso me pone un poco triste, pero aun así me emociona pasar el día con mi amiga y su familia.

Cuando subimos al carro escucho cómo le entra una llamada a So Ji-Sub. Automáticamente, se conecta su Bluetooth a la bocina y puedo escuchar la conversación con Fernando.

—¿Hola, Ji-Sub? ¿Tienen plan para ir a comer hoy?

—Hola, Fernando. Vamos rumbo al Coex Mall. ¿Nos quieres alcanzar allá?

—¡Los alcanzo allá! De hecho, estoy cerca.

Yo celebro en secreto y mi estado de ánimo cambia para mejor. Mi sonrisa es tan obvia que Nam Ha-Neul voltea desde el asiento del copiloto para observarme.

—¡Uy! Alguien se puso contenta por la llamada.

Le suelto un pellizco en el brazo para hacerla callar, mientras Regina y Eun-Woo juegan a «veo, veo» a través de la ventana, sin percatarse de su comentario.

Cuando llegamos al centro comercial, entramos por el lado del cinema Megabox Coex. Caminamos por todo el centro comercial, el cual ya está un poco viejo, pero tiene un montón de tiendas.

—¡Sarah! Te tenemos una sorpresa. Aquí dentro hay algo que te puede interesar mucho.

Ya sé de lo que va su comentario, pero finjo demencia para no arruinar su sorpresa.

—¿En serio? ¿Qué podría ser?

—Pues que viene Fernando —contesta Nam Ha-Neul, soltando una risita.

Yo le meto otro pellizco.

—¡Síguele, Nam Ha-Neul, y te voy a dejar morado ese brazo! Te lo estás ganando.

Ella se ríe conmigo y Regina nos mira con curiosidad. Creo que ya sospecha que me gusta Fernando, pero no nos dice nada.

—Bueno, antes de pasar a la sorpresa, ¿qué les gustaría comer?

Regina vota por el P. F. Chang’s de nuevo, pero le digo que esa no es opción porque ahí comimos ayer. Eun-Woo quiere McDonald’s y en automático le pregunto si su mamá lo deja. Él solo se encoge de hombros.

—Ya sé —dice Nam Ha-Neul—. Hay un restaurante turco que nunca hemos probado Ji-Sub y yo, ¿les gustaría?

Hago una mueca.

—La comida turca no es mucho de mi agrado.

En ese momento le entra otra llamada de Fernando a Ji-Sub para preguntarle en dónde estamos. Mi corazón empieza a latir a mil por hora y los nervios me traicionan porque noto cómo me empiezan a sudar las manos.

—Estamos caminando por el pasillo de los restaurantes y estamos por elegir alguno, ¿qué sugieres?

Fernando opta por comer en The Place Italian Urban Bistro y todos accedimos.

Suena bien comer en un restaurante italiano. Al final, las pastas son muy versátiles y a la mayoría nos gusta.

Cuando llegamos al restaurante, él ya estaba parado en la entrada con la recepcionista tratando de pedir una mesa para seis personas. Lo escaneo por detrás y se ve increíblemente guapo. Tiene una espalda súper ancha, lleva unos jeans azules con una playera negra con cuello en v y unos tenis Golden Goose de cuero con la estrella en color negro.

Puedo ver en su brazo que lleva un reloj y se ve demasiado varonil. Su cabello está peinado de lado, pero sin exagerar. Fernando termina de pedir la mesa para nosotros y puedo ver cómo la recepcionista se lo come con la mirada.

«Debe causar ese efecto en todas las mujeres», pienso mientras él se da la vuelta hacia nosotros.

A la primera persona que ve es a mí y me sonríe de lo más tierno del mundo. Veo cómo se le arruga un poco la frente; además, tiene dos hermosos hoyuelos en cada lado de sus mejillas. No lo había notado antes y eso hace que me sonroje.

Él se acerca para saludarnos. Primero se dirige a Regina y se agacha hasta quedar a su altura.

—¿Cómo está la niña más bonita que han visto mis ojos?

Ella lo saluda de beso y me grita:

—¡Mamá, ya llegó Superman!

Puedo ver cómo él se ruboriza de la pena.

—¡Es más bien un Batman! —le digo a Regina—. Viene vestido de negro, ¿no te has dado cuenta? —le sonrío y me río.

Cuando lo veo a los ojos, él no puede evitar sonreírme otra vez. ¿Acaso me acabo de echar de cabeza al decirle lo mucho que he puesto atención a su vestimenta? ¡Qué vergüenza! Espero que no lo note.

Nam Ha-Neul lo saluda con la mano y So Ji-Sub hace el ademán de pegarle un puñetazo en el estómago mientras le dice a Eun-Woo y a Regina que él se encargará de aniquilar a Batman. Todos nos reímos de la maniobra mal actuada de Ji-Sub y pasamos a sentarnos a la mesa.

—Sarah, ¿por qué no le platicas a Fernando que te gusta correr? —dice Ha-Neul, tratando de romper el hielo entre nosotros.

No sé si agradecérselo o meterle otro pellizco por ser tan obvia. Pongo los ojos en blanco, pero sigo su juego.

—Sí, me gusta mucho correr. Diría que es mi pasión.

Fernando abre los ojos como platos.

—¿Te gustaría acompañarme a correr mañana por la mañana?

Nam Ha-Neul lo interrumpe antes de que yo pueda decir algo y sale a rescatarme, ofreciéndose a cuidar a Regina por la mañana.

—Mañana temprano, solo tengo que llevar a Eun-Woo a la escuela y, más tarde, paso al hospital. Así que no te preocupes por Regina, yo le echo un ojo.

—Está bien, acepto la invitación. Me parece. Vayamos a correr mañana.

—Bien, paso por ti a las 6:45 a. m. y después te invito a desayunar, ¿te parece bien?

—¡Okey! —le sonrío.

—Pásame tu celular para guardarlo.

Tiemblo de la emoción porque no me creo lo que está pasando.

«Es solo una ida a correr», me repito dos veces en mi cabeza. «No te ilusiones, Sarah, no le gustas. Aunque así fuera, esto no tiene futuro. Esta invitación no significa nada. Él solo está siendo cortés y, a lo mejor, solo quiere compañía. Eso es todo».

Le paso mi celular y él me manda un emoji de un marciano.

—¡Guárdame!

Cuando veo su mensaje, me río del marciano.

—¿Qué significa el marciano? —él solo se ríe.

—Hey, no te desveles hoy para poder estar al cien mañana.

Fernando y Ji-Sub pagan la cuenta y yo me muero de la pena.

—En verdad no tienen que hacerlo. No quiero que seamos una carga para ustedes.

—Hablo en plural para no verme obvia.

—Por supuesto que no son una carga —contesta Nam Ha-Neul.

—Mañana veré si correr realmente es tu pasión, Sarah.

Yo sonrío y muero de nervios al saber que vamos a estar él y yo solos.

Capítulo 11 Fernando

Cuando salimos del restaurante, seguimos a Nam Ha-Neul y a So Ji-Sub por el pasillo del centro comercial, caminaban por delante de nosotros.

—¡Nos dirigimos a la gran biblioteca Starfield! —grita Ji-Sub muy emocionado.

Regina toma de la mano a Eun-Woo y lo trae casi pegado a ella. Los dos son de lo más tierno del mundo, caminan en medio de nosotros mientras Sarah y yo vamos detrás para cuidarlos.

—¿Te gusta leer, Sarah?

—Sí, bastante. De hecho, cuando tenía dieciocho años mi sueño era ser escritora.

—¿Y qué pasó con ese sueño?

—Pues… circunstancias de la vida que uno no planea —me dice, volteando a ver a su hija. Hay un brillo en sus ojos que no necesita explicación, habla por sí solo del amor que siente por ella.

—Ya, comprendo. Es verdad, a veces la vida te pone en situaciones inesperadas que te hacen cambiar de dirección —decido callarme para no dar más explicaciones.

—Sí, es cierto. ¿Para ti fue fácil tomar la decisión de venir a estudiar medicina a Seúl?

«¡Uf! Sarah, si tan solo supieras todo lo que hay detrás de mí…», pienso rápido.

—Nunca estuvo en mis planes venir a Seúl. Es una larga historia.

—Creo que eres la primera persona que conozco que decide irse a estudiar medicina a Seúl siendo de México. Pero si es algo que te ha servido, me alegro por ti, Fer…Ups, ¿sí te gusta que te llame Fer?

«De ti, me viene gustando todo». Mis pensamientos empiezan a traicionarme.

—No pasa nada, dime como tú quieras.

Ella sonríe de lo más lindo. «¿Qué me está pasando? Esta niña me pone muy nervioso y me descontrola totalmente».

—¡Llegamos! —dice Nam Ha-Neul.

So Ji-Sub está muy atento a la reacción de Sarah al ver toda la biblioteca. Yo solo la contemplo, como si fuera una pieza de arte difícil de describir porque sería demasiado detalle.

—¡Guau! Esto es irreal —Sarah mira asombrada de arriba a abajo todas las estanterías de libros que van desde el piso hasta el techo en el centro comercial.

—Esto es increíble. Se ve mucho mejor que en las fotos de Google.

—¡Sarah! Ya sabías que estaba esta biblioteca aquí, ¿verdad? Seguro que te pusiste a buscar en Google las tiendas que habían aquí antes de venir.

—Bueno, bueno, es que Regina no dejaba de preguntar si había algo para niños en el centro comercial. Así que quizás me puse a buscar un poquito.

—¡Ay! Nosotros queríamos que fuera una sorpresa para ti.

—Lo sé y de verdad que les agradezco pensar tanto en mí. No quería arruinarles la sorpresa.

—¿Y mejor fingiste demencia?

—Sí, lo siento, Nam Ha-Neul. Pero esto es increíble.

—Sarah, ¿qué te gusta leer? —pregunta So Ji-Sub.

—Me encanta leer novelas de romance.

Cuando lo dice, se sonroja. ¡Vaya!, de verdad no me canso de ver esa reacción suya.

Me despego un poco del grupo para ir a buscar unos libros que tengo en mente. Voy a la sección de romance y busco la saga Bali traducida al inglés. Supe de esos dos libros porque mi hermana Sofía se fue un mes a Bali de vacaciones y justamente los estuvo leyendo. Quedó traumada con esa historia de amor; no dejó de hablar de ella durante un mes seguido cuando hablábamos por teléfono.

—Estoy seguro de que a Sarah le gustarán.

Paso a las cajas para pagarlos y los meto en la bolsa de la tienda, pensando en dárselos en otro momento.

—¿A dónde fuiste? —me pregunta So Ji-Sub mientras lo jalo del brazo para decirle, sin que nadie más nos escuche, le dije que fui a comprarle una novela de amor a Sarah.

So Ji-Sub se queda boquiabierto y no puede creer lo que estoy haciendo.

—¿Cómo? ¿Fernando Lucio? ¿Tú comprándole novelas de amor a Sarah? Dime la verdad, ¿te gustó, cierto?

Ji-Sub sigue sin creerlo.

—¡Ah! —me rasco la nuca y balbuceo un poco para contestarle—. Sí, fue algo inesperado…

—¡Guau! Así que Ha-Neul estaba en lo correcto…

—Hay algo en ella que me hace sentir como un completo idiota. Eso tiene que ser bueno, ¿no? Es decir, cuando la veo me pone muy nervioso, Ji-Sub. No sé cómo manejar esto que siento, no sé si esté bien. Además, no sé si le gusto a ella. Todo esto es una locura, ya lo sé.

Veo cómo mi amigo pasa saliva y solo se me queda viendo.

—De verdad que no me lo esperaba, no así. Siempre se me hizo hermosa en fotografías, pero al conocerla en persona… mi cerebro se congela.

Ji-Sub me contempla como si estuviera escuchando a otra persona.

—¡Esa sí que no me la esperaba, Fernando! Pero no sabes el gusto que me da que por fin, después de diez años, te veo enamorado de alguien y que sea Sarah me pone más feliz. Por favor, solo no olvides que ella vive en México y por qué tú no puedes regresar allá. Te lo digo porque te quiero como a un hermano y lo sabes. Si piensas hacer algo, tienes que pensar en todo.

So Ji-Sub me abraza y me revuelve el pelo.

—Estoy como un lobo hambriento de saber más y más de Sarah. Quiero conocer sus gustos, sus pensamientos, quiero saberlo todo.

—Pues, entonces, aprovecha que ella está aquí.

De repente, somos interrumpidos por Nam Ha-Neul que se acerca hacia nosotros y nos mira muy sospechosamente.

—¿Por qué de repente se apartan ustedes dos?

—Una larga historia, cariño. Te la platico en casa. Sé discreta, Ha-Neul.

—¡Ah!, ya entendí —ella me guiña un ojo—. Muy bien, no diré nada. Solo estaré por ahí, en caso de que quieras «que vuelva a extraviar mi celular, Fernando».

No puedo evitar sonreírle de vuelta. Sarah, Regina y Eun-Woo nos alcanzan, los tres tomados de las manos.

—Oigan, ya sé que es aburrido, pero ¿quieren acompañarnos al Acuario Coex? —pregunta Sarah.

—¡Sí! —gritan los niños.

Todos ponemos los ojos en blanco y no tuvimos otra opción más que llevarlos.

Honestamente, cualquier plan que hagamos los seis para mí es perfecto. Esto de estar juntos me hace sentir como si todos fuésemos una familia.

De camino al acuario, nos encontramos con un local de fotos instantáneas.

—¡Hey! Deberíamos detenernos a tomarnos unas fotos, ¿qué dicen?

—Mmm, me parece buena idea, Ha-Neul. Seguro que Sarah y Regina no las conocen.

—En lo absoluto. ¿Qué es eso? —Sarah contesta con sarcasmo, pero a su vez no se niega a entrar junto con conmigo.

—¡Mami, necesito ir al baño a hacer pis!

—Bien, te llevo, Regina. Vayan adelantándose a la máquina ustedes, por favor.

—¡No! Sarah, entra tú. Yo llevo a Regina al baño, aprovechando que también tengo que ir.

—Fer, lleva a Sarah. Yo me quedo con Eun-Woo, lo llevaré a la máquina saca peluches que está aquí a un lado —dice So Ji-Sub, haciéndome un guiño.

Estoy muy nervioso, pero no me acobardo.

—Ven, ¡sígueme, Sarah! —la empujo con delicadeza por su espalda.

—¿Estás seguro?

—Confía en mí —le sonrío—. Esto de tomarse fotos instantáneas les gusta a todas las mujeres.

—Ah, ¿así que vienes seguido a estas cosas con tus «citas»?

—No, esta es la primera vez que hago esta ridiculez.

—¡Ah! —Sarah se sonroja.

—Bien.

Entramos a la cabina y enseguida deposito las monedas en la máquina para empezar.

—Okey, escoge el marco que quieras, que no sea el ro…

—Mmm… ¡Este!

—¡¿El de las flores rosas?! —frunzo el ceño.

—¡Sí! Así la puedes pegar con un imán en tu refrigerador —dice Sarah mientras se ríe.

La fulmino con la mirada.

—¡Agh! A ver, sonríe. Tres, dos, uno… —clic—. ¡Espera! Vamos a ver cómo salió.

Recojo la foto impresa y veo que salgo rojo como un tomate a su lado, además de bastante pálido. Creo que necesito tomar más el sol, pero con tanto trabajo me es imposible. La única vez en mi vida que he estado bronceado fue durante mi estadía en Yanbaru. ¡Guau! Ella es realmente hermosa. Su hombro roza mi brazo, ya que soy demasiado alto a su lado. No sé por qué todo esto me pone tan nervioso, me siento patético.

—¡Hey! Mírate, eres fotogénico. Deberías pensar en ser modelo, uno estilo Edward Cullen.

—¡¿Qué?! ¡Ni de loco!

—¿Por qué no? Eres natural. Seguro tienes diez mil seguidoras en tus redes sociales. No finjas.

—¿De qué hablas? No tengo redes sociales, no me gustan esas cosas. Estoy bastante ocupado con mi empresa. Además, si necesito ver algo utilizo cualquier cuenta de Human Eye.

—¿No tienes redes personales?

—No.

—¡Guau! Hoy en día es casi una necesidad básica, es como no tener pasaporte.

—¿Qué? ¡Pff! Para mí no es ninguna necesidad en lo absoluto. Oye, ¿te molesta si me quedo con la foto?

—¿Eh? ¿En serio? No, para nada, puedes quedártela con una condición.

—¿Cuál?

—Que no recortes el marco. ¡Ja, ja, ja!

—¡Qué graciosa! Estaba pensando en dibujarte la esclerótica de color rojo.

—¿Dibujarme la qué?

—La escleró… Agh, nada, olvídalo…

—¡Ja, ja, ja! Eres todo un geek. ¿Quién dice eso?

—¡Ya, olvídalo!

—En serio, ¿quién hace esos chistes? Ya, está bien. ¡Hey! Tampoco me vayas a dibujar bigotes. Voy a inspeccionar tu refrigerador.

—¿Mi refrigerador?

—Sí, porque ahí es donde la vas a pegar con un imán de recuerdo.

—¡Ja, ja, ja! Estás loca, pero cuando quieras puedes venir a mi casa.

Creo que acabo de hacer un poco incómodo el ambiente porque Sarah solo se limita a poner una sonrisa tímida. ¡Qué linda es!

• • •

Son las 5:30 a. m. No puedo evitar estar nervioso, no sé qué esperar de esta salida. No sé si Sarah me ve como yo la veo a ella y de solo pensar en que estaremos sin nadie más se me paraliza el sistema nervioso.

Me pongo una camisa de algodón negra sin estampados, unos pantalones deportivos del mismo color, mis tenis favoritos gris claro y me echo un poco de loción. Pienso lo ridículo que soy.

«¿Cuándo me he puesto loción para salir a correr al parque?».

Entro al baño para lavarme los dientes y pasarme un poco el cepillo por la melena oscura. Me miro al espejo para darme ánimos.

—Okey, tranquilo. Es una invitación casual y no sabes si le gustas. No te aceleres y, sobre todo, no pienses a futuro.

Ya son las 6:30. Me subo a la camioneta, conecto mi celular al Bluetooth y pongo mi playlist actualizada. La música suena a todo volumen mientras voy camino a recoger a Sarah, mi princesa.

Cuando llego al departamento de mis amigos, me bajo para ir por ella hasta su puerta, pero para mi sorpresa me la encuentro esperándome en el lobby. Lleva un conjunto de top y leggins negros que hacen que se vea más deseable que nunca. ¡Es mi color favorito!

Quizás si se lo quitara para desnudarla estaría mejor. ¡Carajo!, me cuesta suprimir estos pensamientos…

—¡Hey! Buenos días, ¿qué haces aquí? Iba a subir por ti.

—Mmm, la verdad no quería que Regina estuviera de preguntona —me contesta algo avergonzada.

—Te ves muy guapa.

—Ah, gracias.

Sus mejillas rojas son mi pasión.

—¿Lista para irnos?

—Muy lista. ¿Tú estás dispuesto a seguirme el paso?

—Por supuesto, y te pregunto lo mismo.

—Depende de qué tan entretenida me mantengas durante el camino.

«¡Uf! No me provoques, que yo podría entretenerte toda mi vida», pienso y solo sonrío.

—¡Vámonos!

Cuando llegamos al estacionamiento, le abro la puerta del lado del copiloto de mi camioneta.

—¡Qué padre está tu camioneta! Es una marca surcoreana, ¿verdad?

—Sí, la marca se llama Genesis. Es una GV80 Prestige. Está bastante cómoda.

—Sí y está preciosa. ¡Qué raro que sea de color negro!

—Sí, recuerda que el Batimóvil de Batman es negro —le guiño un ojo.

—¡Aaaah, claro! —Sarah pone la sonrisa que más me gusta.

En cuanto prendo el motor de la camioneta, se enciende el estéreo y se conecta automáticamente el Bluetooth, reproduciendo la canción que estaba bailando cuando la conocí. Ella abre los ojos como platos y me voltea a ver asombrada. Abre la boca para tratar de decirme algo, pero se arrepiente. Yo, con todos los nervios de punta, intento cambiar la canción desde mi celular, pero estoy tan jodidamente nervioso que presiono el botón equivocado y la canción vuelve a reproducirse desde el principio.

«¡Ay, Dios, la cagué!»

Ella se da cuenta de mi reacción tan obvia y se ríe.

—¿De qué te ríes, Sarah?

—Me río de ti.

Entonces, yo me pongo rojo como un tomate y trato de ignorar el incidente dejando correr la canción.

—¿Te gusta esa canción?

«Sí, creo que se ha convertido en mi canción favorita desde aquel día», pienso.

—Sí, mucho. White Lies es de mis grupos favoritos —miento.

—¿En serio? Es mi canción favorita. Cuando la escucho, me hace perder el control.

—Sí, imposible de olvidarlo —Sarah se ríe y desvía su mirada hacia la ventana del copiloto.

Estoy tan nervioso que no me atrevo ni siquiera a hacer una broma sobre el tema. Lo único que quiero es que nos bajemos ya de la camioneta para olvidar todo este asunto de la canción que me tensa demasiado.

Capítulo 12 Sarah

Mis nervios están de punta. Cuando me abrió la puerta de su camioneta, me sentí como toda una princesa.

Que este dios griego me trate así me hace sentir mariposas en el estómago.

«Sarah, solo está siendo educado, porque él es un hombre educado con todo el mundo», trato de pensar con claridad para no ver cosas donde no las hay. Pero no puedo evitar sentirme increíble estando con él.

En cuanto prendió el motor de la camioneta, el estéreo se encendió reproduciendo mi canción favorita y me quedo de piedra de solo pensar que es la canción con la que Fer me conoció ¡sin ropa!

Cuando lo miro de reojo, puedo ver lo rojo que se pone de la vergüenza, tratando de cambiar la canción, pero no se da cuenta de que está presionando diez veces con prisa el botón equivocado y solo la regresa una y otra vez. Eso me hace reír bastante.

¡Oh, Dios mío!, se acaba de delatar con esa reacción de desesperación y su cara tan roja me lo dice todo.

Trato de disimular lo incómoda que me siento preguntándole si le gusta esa canción.

—¿Te gusta esta canción? —le pregunto.

Él me contesta titubeando y yo solo puedo reírme más de él. Esto es demasiado obvio, pienso. Y vamos todo el camino escuchando «mi canción».

Al llegar, estacionamos la camioneta. Me quito el cinturón y estoy a punto de abrir la puerta para bajarme, cuando, de repente, me sorprende diciéndome que, por favor, lo deje abrirme la puerta.

¡Guau!, en verdad este hombre no deja de sorprenderme. ¿Por qué es tan educado? Baja y pasa por mi lado para abrirme la puerta y ayudarme a bajar. Me tiende su mano y yo la tomo un poco nerviosa. Cuando toco su piel, hace que mi cerebro colapse en un dos por tres.

—¡Qué educado eres, estoy sorprendida!

—Es todo un placer. Espero que estés lista para sudar.

Como estamos en octubre, ya es otoño aquí y el clima empieza a enfriarse.

—Hace un poco de frío.

—Si te da mucho frío te pongo mi sudadera que está en la camioneta, pero creo que mejor te la pongo terminando de correr, Sarah.

¿Ya dije cuánto me encanta este hombre?

—Perfecto, muchas gracias, Fer.

—Sarah, si sigues sonriéndome así, soy capaz de dejar que ganes la carrera.

—¿Cómo? ¿En serio quieres competir? Porque vas a perder, ¿eh? Y posiblemente me quede tu sudadera de premio.

—Ah, no, esa sudadera es muy valiosa. Necesitas conseguir más puntos para quedártela. Es una broma. Solo vámonos tranquilos, ¿te parece?

—Me parece.

Todo el camino nos la pasamos platicando, así que íbamos a paso lento para no gastar demasiada energía en hablar, respirar y correr al mismo tiempo.

—Oye, Fer, ¿cómo surgió la idea de Human Eye?

—Bueno, pues, cuando conocí a Ji-Sub en ese entonces era novio de Nam Ha-Neul y tenía la ilusión de casarse con ella lo más pronto posible. Sus papás son muy ricos, pero él no quería pedirles un solo won para los gastos de la boda. Entonces estaba pensando en abrir una cafetería para solventar los gastos, ya sabes lo mucho que le gusta tomar café.

»Pues esa idea fracasó porque, al final, los que le iban a rentar el local se echaron para atrás y él se desmoralizó un poco. Para esto, Ji-Sub y yo nos íbamos todos los jueves por la noche a tomar a un bar cercano a mi campus. Él aprovechaba para ver a su novia y de ahí nosotros salíamos en plan tranquilo.

»Recuerdo ese día como si fuera ayer. Yo estaba a punto de graduarme de medicina para entrar a estudiar mi especialidad en oftalmología y esa noche no paraba de quejarse de lo mal que le habían dejado los lentes que había mandado graduar:

«—Siempre es lo mismo —dijo—, me los dejan jodidos y estoy harto de ver siempre los mismos modelos de armazones. Todos me parecen sin chiste. ¡Oye! Fer, ¿crees que estaría muy loco sacar nuestra propia marca de lentes?».

»Yo me reía de él y solo le decía que estaría muy ocupado en la especialidad. Estuvo friegue y friegue para que hiciéramos una sociedad juntos, siguió insistiendo:

«—Mira, al fin de cuentas es algo relacionado con los ojos —me dijo.

—Pero no es lo mismo, Ji-Sub. No estudié una carrera tan larga como para terminar vendiendo lentes —le contesté».

»Así quedó, hasta que, saliendo del bar, nos encontramos con un anuncio de un robot inteligente que promocionaba una marca de ropa. Nos llamó mucho la atención la forma en que atrapaba la atención del cliente. Ahí fue cuando, a la mañana siguiente, tenía a Ji-Sub tocando la puerta de mi departamento para presentarme toda la idea de una tienda moderna y extravagante que atrajera la atención de los clientes:

«—¡Podríamos competir contra las ventas en línea! Además, podríamos instalar unas pantallas con un sistema de inteligencia artificial para ayudar a nuestros clientes a personalizar su diseño. También les ofreceríamos material de calidad, una experiencia única al entrar a la tienda y, sobre todo, generar una fuente de empleos.

—Estás loco, Ji-Sub, pero ahora que lo pienso Marcelo alguna vez me dijo que una tienda de lentes pegaría. Siempre pensé que Marcelo manejaba mi vida con hilos imaginarios, así que lo tomo como una buena señal.

—Okey, tu idea no está nada mal. Seré tu socio inversor.

»Con el dinero que tenía de la herencia de mi abuelo, podía darme el lujo de eso y más. Entonces acepté. Cuando abrimos las primeras tres tiendas, nuestro negocio se fue de un diez a un mil por ciento. Fue un crecimiento exponencial brutal. Eso me forzó a tener que suspender la especialidad y hacer que me comprometiera al cien por ciento con nuestra empresa.

»El resto de la historia creo que ya te lo sabes. No me arrepiento de haberme asociado con Ji-Sub. Toda la idea de este negocio ha sido increíble. Generamos una fuente de empleo bastante grande y los sueldos que ofrecemos son muy buenos en comparación con otras empresas. Nos gusta ver a nuestros empleados motivados bajo el incentivo de tener un excelente sueldo.

»Y bueno, no por presumirte, pero esto ha sido un excelente negocio. Lo que más me gusta es haberlo hecho con mi hermano Ji-Sub. A él le debo mucho, como puedes darte cuenta.

—¡Guau! Esta historia es fascinante. De verdad que los admiro mucho a ambos. También eso explica el por qué Ji-Sub siempre usa lentes muy extravagantes y llamativos. Hey, ahora me siento importante de estar corriendo con un famoso hombre de negocios, ¿eh?

—Eres muy linda. Antes de que te vayas, me gustaría llevarte a que escojas unos lentes de sol en nuestra tienda. Los vas a poder personalizar.

—Fer, ya me has pagado muchas cosas.

—No te estoy preguntando, Sarah. Regina también escogerá los suyos.

—Muchas gracias, Fer.

—¿Sarah?...

—Dime, Fer...

—¿Estás saliendo con alguien en México?

—Bueno, solo he tenido dos novios. El primero es una historia muy larga y el segundo, terminamos hace un año.

No sé por qué contarle a Fer sobre mi pasado me pone algo nerviosa, pero a la vez me siento cómoda con él.

—Ah, no quiero ser entrometido.

—No te preocupes, no lo eres. Gabriel me llevaba quince años de diferencia. Empecé a sentir mucha presión por la gente que me rodeaba. Todos decían que era mi novio solo porque buscaba a alguien para que me mantuviera a mí y a mi hija, lo cual es mentira. Pero, aun así, lo nuestro no funcionó. Supongo que, más allá de la presión que sentía, no lo quería realmente... De lo contrario, hubiésemos seguido. Duramos casi tres años. Era muy buen novio y es excelente persona. Es un alivio que quedáramos en buenos términos a pesar de lo melodramático que era.

—Sí, supongo que en realidad no lo querías. Creo que la opinión de la gente no debería influir en tus decisiones, Sarah.

—Sí, tienes razón —lo miro con una sonrisa.

— ¿Y tú? ¿Sales con alguien?

—¿Yo? Mmm… No, no tengo tiempo de salir con nadie. Casi siempre estoy trabajando... No soy muy social, desde hace mucho tiempo. Tuve una novia de Seúl, muy linda, pero no éramos el uno para el otro. Ella era cantante y sus actividades nunca coincidían con las mías. Ninguno podía ceder, ya que ella estaba en su mejor época como cantante y yo estaba despegando la empresa junto con Ji-Sub.

—¡Oh!

Creo que eso me tomó por sorpresa. Nunca me lo esperé de alguien como él. Es imposible que este hombre no tenga todavía a una mujer preciosa que lo haga feliz. ¿O simplemente quiere estar soltero y divertirse con todas? ¡Seguro!

—¿Y qué hay de ti, Sarah? ¿A qué te dedicas? Solo sé que haces videos en línea en una plataforma de entrenamientos personalizados.

—Sí, a propósito de eso quisiera hacerte una pregunta, Fer…

—Sí, dime la que quieras.

—Un día Nam Ha-Neul me comentó que estaban entrenando con uno de mis videos y al final tú le dijiste que ya no querías ver ni uno más. ¿Por qué?

Fernando no hace contacto visual conmigo y balbucea un poco al contestar.

—La verdad, Sarah, es que además de lo agotados que nos dejaste, me tenías muy cautivo. Ese día no pude dejar de pensar en ti haciendo ejercicio con esas licras azules que llevabas puestas. Entonces me sentí impotente de que me gustaras mucho. Por eso le dije a Nam Ha-Neul que ya no me enseñara ni uno más, no quería obsesionarme contigo.

Paro de correr y lo miro a los ojos.

—Estás bromeando, ¿verdad?

—No, no es ninguna broma, Sarah.

Fernando me ve con su mirada intensa que me eriza la piel. ¿Por qué es tan seguro de sí mismo? Quizás sabe lo guapo que es.

—¡Creo que Nam Ha-Neul siempre sospechó lo que sentía por ti!

No puedo evitar ponerme roja de la pena.

—Lo siento, ¿fui muy directo?

—Un poco, pero me gusta que seas así, directo. No sé qué tanto te haya contado Ha-Neul de mí, pero cuando tenía dieciocho años conocí a un chavo del que aparentemente me había enamorado y quedé embarazada de él. Por accidente, no por descuido, lo juro. Tenía puesto el DIU de cobre y tuvo una falla.

—Okey, definitivamente no es culpa de nadie.

—Lo sé, pero él me hizo sentir que fue mi culpa.

—¿Qué? ¿Me estás hablando en serio? ¡Hijo de puta!

—Sí y, bueno, creo que lo peor fue que quería que abortara, así sin más…Me hizo sentir como una mierda, porque, a pesar de que éramos muy jóvenes para ser padres, muy en el fondo pensé que sí me quería. Eso hizo pedazos mi corazón.

—Sarah, lo siento mucho, me da rabia y mucha impotencia. Quisiera ir a matarlo a golpes, en serio. ¡Vaya tipo! No me cabe en la cabeza que alguien pueda dejarte. Eres una mujer perfecta.

—No, claro que no lo soy —me sonrojo—. Eso dices porque no me conoces bien.

—Quizás, pero siempre hubo algo en ti que me ponía ansioso. Desde el primer momento que vi una fotografía en la que aparecías en la camilla del hospital abrazando a Regina, me pareciste una mujer especial. Y quisiera poder conocerte más para terminar de confirmar lo increíble y hermosa que eres.

—Fer, a mí también me gustaría conocerte más.

Fernando me sonríe, con unos hermosos dientes blancos alineados a la perfección y sus lindos hoyuelos en las mejillas.

—Bueno, para no hacerte el cuento largo, él huyó al extranjero para no saber nada de mí. Su familia tampoco me quería nada y, honestamente, no eran muy buenas personas que digamos. Eran algo prepotentes y groseros.

—Ya, me imagino. Mi exsuegro era así y justamente tenía un socio que vomitaba: Armando Suárez.

De repente siento como si me faltara el aire de los pulmones. De nuevo paro en seco nuestro trote y me quedo un poco agachada, respirando y tratando de recuperarme.

—Sarah, ¿estás bien?

Lo miro perpleja y me cuesta sacar las palabras.

—¡Fernando! ¡Armando Suárez es el abuelo de Regina!

Él se queda mudo y se presiona el puente de la nariz con una mano.

—Sarah, Armando es una de las personas que tiene que ver con mi repudio al mundo.

Los dos nos miramos incrédulos al saber que compartimos odio por la misma persona.

—No lo puedo creer, en serio, esto es muy extraño…

—Sí, lo sé, pero ahora de verdad quiero ir a matar a toda esa familia. Y no por lo que me han hecho a mí, sino por cómo te han hecho sentir a ti, Sarah.

Fernando me toma de los brazos y luego la barbilla con sus tibios dedos. Me mira fijamente.

—Si hay algo en lo que pueda ayudarte, por favor, no dudes en decírmelo. Estoy aquí para ti.

Mi piel se eriza al tener todo su contacto visual, al escuchar sus dulces palabras de apoyo y sentir su piel tocando la mía.

—Gracias, Fer, pero eso ya lo enterré en mi pasado. Solo hay una cosa más.

—¿Cuál es, Sarah?

—Daniel, el hijo de Armando, ha vuelto después de diez años para intentar conocer a Regina —mis ojos se ponen vidriosos al contarle esa situación incómoda. Él solo abre y cierra la boca, arrepintiéndose de algo que iba a decir.

—¿Qué vas a hacer?

—No lo sé, no tengo ninguna intención de verlo ni tampoco quiero que tenga relación con Regina, pero a fin de cuentas es su padre y no se lo puedo negar por siempre, ¿sabes?

Él traga saliva y solo me presta atención para que continúe con todo lo que tengo que decir.

—Es una de las razones por las que decidí venir a Seúl, para «correr de mis problemas». ¡Qué cobarde!, ¿verdad?

—No, no digas eso —pone su dedo índice sobre mis labios. Estamos tan cerca el uno del otro que puedo sentir su respiración y el aire caliente que saca por la nariz.

Creo que está a punto de besarme, pero no lo hace, se contiene y se aleja un poco de mí.

—No eres para nada cobarde, al contrario, eres una mujer increíble que ha sacado a su hija adelante y vaya de qué manera. Esa niña, de verdad, es igual de increíble que su madre. Solo haz lo que tu corazón te dice. Por ahora tienes coraje y miedo, es entendible. Y teniendo en cuenta la basura de cabrones que es toda esa familia, lo puedo comprender aún más.

»¡Qué bueno que has venido aquí a tomarte el tiempo para pensar las cosas! No es bueno tomar decisiones con frustración o enojo sin antes pensarlas bien. Es algo muy personal, Sarah. Yo no soy nadie para decirte qué es lo que debes hacer. Lo que sí puedo decirte es que lo que sea que decidas hacer, estoy aquí contigo y te lo digo nuevamente: yo sé que terminarás pensando en qué es lo mejor para Regina.

Me quedo totalmente helada de escuchar sus palabras, cada vez me derrite más el corazón conocer a Fernando.

—Muchas gracias, por esas lindas palabras de consuelo. Perdón por soltar todo eso, seguro que no es un tema agradable de escuchar en la primera cita.

—¡Hey!, no te disculpes por nada. Vamos a caminar. Por cierto, me encantó que dijeras que esta es nuestra «primera cita».

Él me mira como si fuera la atracción más importante del parque.

—¡Uf! Ahora yo muero de calor, mi camiseta está mojada de sudor. Creo que hemos corrido 10 km sin darnos cuenta, Sarah.

Fernando se quita la camiseta que lleva puesta, dejando descubierto su abdomen marcado cuadro por cuadro, esos brazos de alguien que se ve que le mete peso al gym pero sin exagerar. Su espalda está muy marcada y es un espectáculo. Los hombros los tiene muy anchos y, a pesar de lo blanco y pálido que está el color de su piel, logro ver marcados cada músculo suyo a la perfección.

Yo trago saliva y trato de no ser tan obvia al momento de mirarlo como una tonta. Pero antes de poder quitarle la mirada de encima, noto que tiene una gran cicatriz en el lado izquierdo de su abdomen bajo, así que me animo a preguntarle sobre ella.

—¿Y esa cicatriz? —pregunto con voz nerviosa por verle el torso semidesnudo.

—¡Ah! Esto es…

Pero cuando intenta decirme lo que sea que iba a decir, mis ojos se distraen con un CU Soon que está cruzando la calle del parque. Grito de la emoción:

—¡Ya viste! Es un CU Soon —le digo feliz—. ¡Ven, vamos! —lo jalo por el brazo hasta cruzar la calle y entrar a la tienda de conveniencia.

Él se pone la camisa de nuevo para entrar.

—¿De verdad entrar aquí te pone feliz?

—Ajá y no sabes cuánto. Amo esta tienda, la recuerdo cuando vine por primera vez a Seúl, tienen mil chucherías.

—Pero apuesto a que solo comprarías un té de jazmín —Fernando pone los ojos en blanco.

—Bueno, bueno, no me juzgues. Me gusta bobear, pero solo compro lo que necesito.

—Bien, entonces eres ahorrativa. Me conviene invitarte a salir.

—Mmm, ¡mira toda esa variedad de sopas instantáneas que hay!

—Sí, bueno, Sarah, toma algo que valga la pena…

—Oye, cambiando de tema, ¿por qué siempre estás vestido de negro?, ¿estás de luto o algo así?, ¿o perteneces a una logia satánica que yo desconozca?

—¡Ja, ja, ja! ¡Qué chistosa eres!

—No, en serio. Hasta tu camioneta es negra, con interiores y rines negros. Eso tiene que decir algo, ¿no?

—Bueno, alguien me llamó Batman ayer, así que me lo tomé muy en serio.

—Ajá…

—O quizás tenga sucia el alma. Ten cuidado, Sarah.

—Nop, dudo mucho que seas un asesino. Eres más bueno que el pan —Fernando sonríe.

—Hey, si no vas a comer nada de aquí, vamos a un lado. Está Paris Baguette, hablando de pan bueno. Te invito a desayunar un baguette, todavía tenemos tiempo.

—Okey, pero sí que voy a querer algo.

Voy hacia el refrigerador y tomo dos botellas de té de jazmín.

—Toma, yo invito, te van a encantar.

—De ningún modo pagas tú y con gusto me lo tomo contigo —me guiña un ojo. Fer no deja que pague, de verdad es un caballero.

Cuando entramos a París Baguette, nos sentamos en una mesita que está en la terraza, dando hacia el otro lado de la calle, mientras comemos nuestros deliciosos baguettes de jamón de pavo. Recuerdo que nos quedamos a medias de nuestra conversación en el parque.

—Oye, Fer, ¿puedo preguntarte qué es lo que Armando hizo para que lo odiaras igual que yo?

—Es una larga historia, no es nada bonita, te lo advierto. No sé si la quieras escuchar. Todo esto ahora es parte de mi pasado. Pero al saber que ese hombre es el abuelo de tu hija, no puedo creer que todo regrese a mí de alguna manera, esta vez de una forma indirecta. Pero me cala.

Yo trago saliva, pero lo escucho, decidida a no interrumpirlo con más temas de lo mío.

—Sí, quiero escucharte. Por favor, cuéntame.

—Okey. Cuando también tenía 18 años, viví la peor de mis desgracias… Tenía una novia de casi toda la vida a la que amaba mucho. Ella murió en un accidente automovilístico en el que yo iba conduciendo. Imagínate cómo me hace sentir eso —Fernando toma aire, le cuesta sacar las palabras—. Fue todo un accidente. Yo iba manejando rápido porque ese mismo día, por error, entré al despacho de mi suegro y pude ver cómo Armando y él tenían… —Fer se aclara la garganta y desvía la mirada que tenía puesta en mí, para ponerla en la mesa—. Vi a ambos teniendo…, ¿me explico?

—Perfectamente, no hace falta que me des detalles, puedo leer entre líneas lo que quieres decirme —Sarah está con el semblante en blanco, pero sigue escuchándome con mucha atención.

—Presenciar eso me hizo pedazos y más saber que mi novia podría enterarse. Así que la saqué de su casa, conduje sin rumbo, creo que manejé hacia donde mi mente podía. Para esto, Gustavo, mi suegro, se dio cuenta de que yo los había visto. Entonces, desde ese día, ha intentado asesinarme junto con Armando.

—¿Qué dijiste? —me quedo boquiabierta, esto parece sacado de una película hollywoodense.

—Sí, bueno, él aprovechó para comprar a los peritos del accidente y a todos los de la fiscalía para que me inculparan de haber estado drogado y así poder sentenciarme a dieciocho años en prisión. Mis padres son socios mayoritarios de una importante firma de abogados, pero aun así les fue difícil poder sacarme de la prisión. Hasta que a mi preciosa hermana se le prendió el foco de investigar a profundidad la vida personal de Gustavo y Armando. Yo jamás le dije lo que sabía porque no quería que se involucrara con ese tipo de gente, prefería estar encerrado en la cárcel a que algo malo le pasara a ella o a alguien de mi familia.

»Pero Sofía es muy lista y se las arregló sola. Mantenemos muy buena relación, ella es la hermana que cualquiera querría tener, es inteligente y siempre ha cuidado de mí. La última vez que la vi fue en Bangkok hace nueve meses. Mi compañero de celda daba clases de coreano y así es como empecé a tomar el camino para venirme a Asia en el futuro.

»Yo le pagaba sus clases y él podía comprarse sus cigarrillos. Él me salvó de morir por segunda vez en la prisión. Gustavo mandó a unos reclusos a clavarme una navaja, pero Marcelo salió en mi defensa. Él siempre me insistió en venir a estudiar medicina en Seúl y le agradezco, en serio, toda esa extraña coincidencia. Por ahora, me siento orgulloso de la empresa que hemos consolidado con mucho esfuerzo Ji-Sub y yo, así como también agradezco el haber conocido a Nam Ha-Neul.

»Me costó mucho más de lo que pensé poder salir del lío mental en el que estaba. En cuanto salí de la cárcel, me fui a vivir un tiempo a Okinawa. Es una larga historia, pero gracias a ello mi mente pudo recobrar un poco de paz. Aun así, yo seguía tomando mis citas virtuales con diferentes psiquiatras durante ocho años. Mi sueño era terrible, tenía que estar tomando pastillas para poder dormir y eso, a su vez, me creaba adicción y menos podía relajarme. Me sentía muy inseguro y culpable por todo. Sentía que no merecía ser feliz de nuevo. Siempre me culpé por la muerte de mi ex, es algo muy difícil de superar.

»¿Sabes cuántos amigos fueron a visitarme a la prisión? ¡Ninguno! Al parecer estaba rodeado de personas que gozaban de verme sufrir, gente que me envidiaba a mis espaldas por lo bien que me iba y por lo feliz que era. Lo tenía «todo», Sarah, o eso era lo que yo pensaba antes. Como dicen, los amigos se conocen estando en el hospital, en la cárcel y atravesando un divorcio. Al final, me di cuenta de que no necesitaba de nadie más que de mí mismo para continuar con mi futuro.

»El abrirme de manera espiritual en Asia hizo que cambiara totalmente mi forma de ser, pero en el buen sentido. Me tomó muchos años el poder deshacerme de muchos traumas y pesadillas. No es que me haya convertido en un monje tibetano que no le interese lo material. Me gusta trabajar, ganar mucho dinero y con eso poder generar muchas fuentes de empleo, y gastarlo para que sea un ciclo activo y con eso favorecer a todo aquello que me rodea.

»Durante muchos años me he comprometido con nuestra empresa, así que no me ha dado el tiempo de poder hacer otras cosas. También agradezco que Nam Ha-Neul haya sido el puente para haberte conocido, Sarah.

Él me toma con delicadeza la mano que tengo encima de la mesa y me hace estremecer.

—Sarah, si después de esto que te acabo de contar decides no querer salir más conmigo, lo entiendo. Solo quiero que sepas que me gustas mucho y quiero seguir conociéndote, si me lo permites.

—Ahora que te escucho, puedo entender muy bien cómo te llegaste a sentir al saber que las personas que considerabas tus «amigos» realmente no lo eran. Yo lo viví cuando todas mis amigas de la preparatoria se burlaron porque quedé embarazada. Encima, nadie me creía que era de Daniel, ya que él se encargó de esparcir el rumor de que yo le había sido infiel y que estaba esperando el hijo de alguien más, que por esa razón había decidido irse a estudiar al extranjero.

Cuando tuve a Regina, me puse a trabajar en mi cuerpo, cambié mis hábitos alimenticios y empecé a hacer mucho ejercicio. Eso, a su vez, hizo que las chavas con las que me juntaba tuvieran celos de mí. La gente no paraba de criticarme o de inventar chismes para tratar de desacreditarme. Gracias a Dios que tuve cerca a mi mamá y a mi prima Pau. Me daban fuerzas para salir adelante sin importar la opinión de los demás.

—Sarah, eres hermosa, por dentro y por fuera. No me extrañaría en lo absoluto saber que otras mujeres te envidian y mucho menos saber que existen personas dolidas por ahí…

Yo me quedo de piedra sin saber qué contestarle. Por lo pronto, dejo de pensar en mi pasado y reflexiono sobre todo lo que él tuvo que vivir para ahora estar aquí, en Seúl, tan lejos de su casa y de su familia, siendo toda una pistola en los negocios y un increíble ser humano.

Siento tristeza y, a la vez, coraje con su exsuegro y el maldito abuelo de mi hija. Siento pena al saber que en algún momento se sintió culpable del accidente y de la muerte de su novia. Y también puedo sentir toda esa chispa de electricidad que corre en mi cuerpo al haberme tomado la mano así.

Tengo una revolución de emociones, solo quisiera saltar hacia él, tomarlo de la quijada y plantarle un muy buen beso. Pero tampoco estoy tan loca para hacerlo. Solo me atrevo a contestarle, tomando aire para concentrarme:

—Fer, siento lo que has tenido que pasar. De verdad no mereces nada que te haga sentir mal, porque eres un hombre demasiado bueno para ser cierto. Y así como me has ofrecido tu apoyo, yo te ofrezco el mío.

Le dedico una sonrisa y paso la otra mano que tengo sobre la mesa para ponerla encima de nuestras manos ya juntas. Él solo pasa su tierna mirada de mis ojos a nuestras manos y traga saliva.

—Gracias, Sarah, por escucharme. Eres una de las pocas personas que saben este dato de mi vida. Siendo honesto contigo, no te imaginas lo mucho que me gustas, Sarah. Desde que te vi, no puedo dejar de pensarte —Fer se sonroja.

Me quedo en shock al escuchar eso.

Alguien, por favor, que me diga que esto no lo estoy soñando, que este hombre perfecto que tengo de frente me acaba de confesar que le gusto. Siento que mi corazón se va a salir, lo juro. Me pongo muy nerviosa y lo único que puedo decirle de vuelta es:

—Oye, creo que tienes queso crema embarrado en la boca —le ayudo a limpiárselo con mi dedo índice.

Él solo me sonríe y se sonroja.

¡Uf!, amo esa sonrisa.

Capítulo 13 Fernando

Es media tarde y seguimos en la oficina So Ji-Sub y yo hablando con los del departamento de optometría. En realidad, soy el responsable de ese departamento, pero hemos estado tan ocupados en todo que ahora le tocó a Ji-Sub involucrarse un poco. Nos hemos reunido para ajustar unos detalles que teníamos pendientes con los armazones nuevos y tratar de hacer espacio en nuestras apretadas agendas para otros asuntos que tenemos que atender con los de mercadotecnia sobre el nuevo diseño de las cajas de envoltorios.

Terminamos exhaustos de revisar cada detalle. Ya todo el personal se ha ido a sus casas, excepto Ji-Sub y yo, que nos hemos quedado más tiempo revisando unos papeles en la oficina.

La semana que viene tengo que salir a Kuala Lumpur. Traté de convencer a Sarah para que viniera conmigo, estando en cuartos separados, claro, junto con Regina, pero ella no accedió porque no quería darle un mal ejemplo a su hija. El hecho de irse de viaje con alguien que acaba de conocer no le parecía tan buena idea y lo entiendo perfectamente. Eso, a su vez, me hace admirarla más, me gusta que se dé su lugar.

Ya tenemos cinco días yendo a correr juntos y me encanta pasar el mayor tiempo posible con ella. Entre más la conozco, más enamorado me tiene. Cada día cambiamos de ruta, así ella puede conocer otras partes de Seúl. Todo esto ha ido muy rápido, pienso.

Tengo que ir a Kuala Lumpur con algo de urgencia porque, al parecer, el gerente de la tienda que está en el centro comercial de TRX, que es muy amigo mío, tuvo un percance con un cliente. El cliente le está causando problemas ahora. No quisiera que eso afectara a nuestra tienda de forma indirecta, así que, sin duda, tengo que ir a hablar con él respecto a la situación para poder ayudarlo. También nos gusta estar al tanto de nuestros empleados, es algo que tenemos muy presente en nuestra empresa.

—¡Hey, So Ji-Sub! —hago una pequeña pausa en lo que estaba haciendo e interrumpo también su trabajo—, ¿sabías que el abuelo de Regina es Armando Suárez? —le digo todavía sin creérmelo.

—¿Me estás hablando en serio? —Ji-Sub está de piedra ante mi comentario. Él sabe perfectamente quién es Armando Suárez y conoce todo mi pasado.

—No puede ser que sea el mismo, es demasiada coincidencia. ¿Estás seguro, Fernando?

—Muy seguro, ¿sabes? Ahora más que nunca, tengo ganas de matar a ese tipo.

—Fernando, no te envenenes. Eso ya quedó en el pasado. Todo lo que has trabajado para dejar esa pesadilla atrás… no vale la pena darle más importancia. Te ha costado mucho, ¡no lo vayas a echar a perder!

—Sí, lo sé, tienes toda la razón, pero no puedo evitar pensar en Sarah y todo lo que sufrió por culpa de esa familia. Ahora más que nunca quiero estar cerca de ella para cuidarla como a una princesa y también a Regina.

—Uf, me alegra de verdad verte así de enamorado. Fernando, de verdad que esto no me lo esperaba, me da mucho gusto por ti y por ella. Los dos merecen ser felices, si lo que sienten es mutuo. Por cierto, ¿le has preguntado algo a ella?

—No directamente. Creo que es muy pronto, pero yo, desde que la vi, supe que no existiría alguien más que me llegue a interesar. Me tiene muy descontrolado, por eso quiero tratarla lo más que se pueda ahora que está aquí, en Seúl. Lo que sí hice fue decirle lo mucho que me gusta. Me va a pesar bastante no poder verla la próxima semana, ¡su última semana aquí!

—Entonces, no pierdas tiempo, hermano. Si necesitas faltar un poco al trabajo, solo dime en qué te puedo cubrir, ¿okey?

—Te lo agradezco, hermano.

So Ji-Sub me da un abrazo y se despide para poder regresar temprano a casa y alcanzar a ver a su hijo Eun-Woo antes de que se vaya a dormir.

—¡Nos hablamos mañana! —me despido.

Yo me quedo un rato más en la oficina para terminar de leer los documentos y aprovecho para pensar en un buen plan para mañana. Se me ha ocurrido invitar a Sarah y a Regina al cine. La única película que hay para niños es la de Trolls. Pongo los ojos en blanco, pero de igual manera hago el intento.

Sarah tarda una hora en contestarme de regreso y yo estoy minuto a minuto checando si la pantalla de mi celular se enciende con un mensaje de ella. ¡Me mata!

No voy a negar que no dejo de pensar en Sarah, sin ropa, por supuesto. Creo que ni hoy ni nunca lo dejaré de hacer. Me vuelve loco.

Me pongo al corriente con el trabajo que dejé un poco en pausa por mandarle mensajes a Sarah, deseando que sea mañana para verla de nuevo. El hecho de que venga Regina a nuestra «cita» no me molesta en lo absoluto. Estar con ella me hace sentir como un tío al que ella estima mucho y, encima, soy su Superman. Es una niña muy dulce y, además, preciosa, como su mamá.

Cuando termino los trabajos de la oficina, busco en la página del cinema Lotte para reservar tres asientos. La primera opción que se me viene a la mente es reservar en la sala Charlotte. Mi primer pensamiento es llevar a Sarah a un cine romántico, pero no puedo dejarme ver muy intenso. Además, vamos con un acompañante que mide un metro y treinta centímetros. Así que pienso que sería mejor reservar en la sala 4DX. Sería una experiencia diferente para ellas. Selecciono los asientos de la última hilera y le doy clic en pagar. ¡Listo!, ya los tengo.

Al día siguiente, llego al departamento de mis amigos para recoger a Sarah y a Regina. Cuando toco la puerta, me abre una pulga con cabello de hongo.

—Eun-Woo, ¿qué haces abriendo tú? —escucho como Nam Ha-Neul me grita desde la cocina.

—Pasa, Fer. Yo le dije que te abriera, sabía que eras tú. Siéntate. Sarah se está terminando de arreglar y Regina se está lavando los dientes.

—Hola, Ha-Neul —voy directo a la cocina para saludarla, ella está preparando kimchi.

—Mmm, huele delicioso. ¿Dónde está Ji-Sub?

—Bajó al gimnasio del edificio, vuelve en media hora —Ha-Neul lleva guantes puestos para hacer la mezcla y yo la contemplo con detenimiento y destreza.

—Siempre he pensado que hacer kimchi es mucha friega —Nam Ha-Neul se echa a reír.

—Sí que lo es, pero en esta casa lo último que podría faltar sería kimchi.

—¡Hey, hola! —Sarah nos grita desde el pasillo de donde viene caminando—. Regina se está lavando los dientes, no tarda, es algo minuciosa en eso.

—Hola, Sarah —la veo y mi corazón se acelera.

Lleva puesto un vestido largo que le llega hasta los pies en forma de tubo, color negro. Creo que empieza a descubrir mi color favorito. Le queda espectacular, haciéndole un cuerpazo. Su hermoso pelo largo está suelto y su cara se ve preciosa con poco maquillaje, sus labios rosas y unos aretes de perla. La saludo de beso y puedo apreciar su delicioso perfume que me vuelve loco.

—Te ves muy guapa.

—¡Uy!, pero cuánto amor destilas, Fernando —Ha-Neul grita desde la cocina.

—¡Ha-Neul, sé discreta!

—Gracias, Man in Black. Tú también te ves muy bien.

Para variar, voy vestido de negro, pero con mis tenis grises Golden Goose.

Regina sale del pasillo lista para irnos.

—¡Guau, llegó Superman! —Regina corre para abrazarme.

¿Cómo no querer a esta niña?

—¡Váyanse ya, que se les hace tarde!

—Adiós, tía Ha-Neul. Bye bye, Eun-Woo. Llegando armamos un rompecabezas, te lo prometo.

Eun-Woo asiente y abraza a Regina.

—Suerte con el kimchi —nos despedimos todos de Ha-Neul y de Eun-Woo, listos para irnos al cine.

Estamos entrando al centro comercial de Lotte Tower y no dejo de sentirme un hombre súper afortunado. Puedo notar cómo todos los del centro comercial nos miran con ternura, como si los tres fuésemos una familia. Eso me hace sentir un hombre muy feliz.

—¿Les gusta comer mariscos? Hay un buen restaurante aquí arriba…

—Sí, sí, nos encantaría probarlo —me contesta Sarah con emoción.

—¿Tienen camarones? Amo los camarones. Mi mamá los cocía con mucho ajo…

—¿Te gusta cómo cocina tu mamá?

—¡Sí! Las galletas de chocolate son su especialidad.

—¡Uff! ¡Qué bueno saberlo! ¿Sabías que las galletas de chocolate son mi postre favorito, Regina?

—Seguro amarías las que prepara mi mamá.

—Seguro que sí —yo volteo a ver a Sarah y le dedico una sonrisa, ella me sonríe de vuelta. Esta mujer me mata en un segundo, lo juro.

—Estaba pensando en que podríamos ir a comer a Viking’s Whart, tienen muy buenos mariscos.

—¡Perfecto! Nos gusta comer de todo.

Cuando llegamos al restaurante, Regina se emociona muchísimo al ver a la langosta gigante de plástico que está sentada en la banca de la entrada.

—¡Mamá! ¡Tómame una foto con la langosta, por favor! —Sarah toma su celular y le toma una fotografía.

En ese momento sale la recepcionista del restaurante y nos dice en inglés que, si queremos, puede tomarnos una foto a todos juntos.

—Seguro, gracias —Sarah le pasa su celular y ella y yo nos sentamos en la banca, mientras Regina se sienta en sus piernas para poder caber todos con la langosta.

La recepcionista toma la foto y luego me pone nervioso con su comentario:

—¡Qué hermosa familia!

Yo empiezo a toser de los nervios y le agradezco. Sarah está roja y Regina se ve muy contenta contemplando distraída a la langosta gigante.

—Enseguida les asignaremos su mesa, ¿a nombre de quién la registramos?

—Fernando Lucio, por favor.

—Excelente, señor Fernando. Por favor, sigan al mesero Chan-Yeol, él los llevará a su mesa.

—Muy amable, señorita —Sarah le contesta y seguimos al mesero hasta la mesa.

Ya estamos por terminar de comer y se me ocurre contarle a Regina la pequeña sorpresa que les tengo.

—Regina, saliendo del cine, ¿te gustaría pasar a escoger unos lentes de sol? Los podrías usar un día en la playa. ¿Te gustaría?

—¡Genial, sí! ¿Son los de tu tienda y la de Ji-Sub? Mi mamá dice que son muy caros —Regina se queda boquiabierta.

—Esa misma tienda —le sonrío.

—¡Muchísimas gracias! —Regina salta de su silla de la emoción.

—Fer, en serio, no tienes por qué hacer tanto por nosotras.

—Sarah, lo hago con mucho gusto. Ojalá que les guste alguno.

—Por supuesto que sí, ¿cómo no nos gustaría?

—¡Qué emoción! ¿Podemos ir ahorita?

—¡No, Regina! No pongas desorden. Ya tenemos los boletos del cine, vamos a ir saliendo de ver la película, ¿okey?

—Okey, mami.

Yo no puedo sentirme más feliz estando a su lado. Hay algo en ellas que me hace sentir como si nos conociéramos de toda la vida y esto apenas comienza.

—¿Listas para la película? —levanto una mano para hacerle una seña al mesero y que me traiga la cuenta.

—Gracias por la invitación, Fer.

—Sarah, deja de agradecerme, porque lo hago con mucho gusto —puedo ver cómo sus mejillas cambian de color.

—¡Guau, la sala es enorme! —Regina registra el lugar entero de arriba a abajo.

—Sí, te van a encantar los efectos que tiene. Es como un juego de Disney.

—Nunca he ido a Disney, pero mis compañeros siempre hablan de sus viajes y de las princesas que viven ahí…

Yo me siento mal al pensar que Regina ya conocía el parque. Nunca sería mi intención hacerla sentir mal.

—¡Se me ocurre algo! Regina, ¿qué tal si mañana vamos a que conozcas el parque de Lotte World? ¿Te gustaría? Es un parque de diversiones, te puede gustar —Regina se queda de piedra.

—¿En serio me llevarías?

—¡Claro que sí! Si tu mamá acepta, por supuesto.

—¡Mamá, por favor! —Sarah le hace un gesto con la cara de no estar a favor con la idea, pero al final accede—. ¡Sí! ¡Qué emoción! —Regina abraza a su mamá.

—Excelente. Voy a comprar los boletos en lo que empieza la función —le guiño un ojo a Regina y ella también me abraza muy fuerte. Uf, juro que quiero robarme a este par. Sarah pone los ojos en blanco.

—¿Estás seguro de que no interferimos con tu rutina o con tu trabajo?

—En lo absoluto, no te preocupes. Mañana es domingo, solo trabajo si hay algo importante que resolver y por ahora todo está controlado. Además, el lunes salgo a Kuala Lumpur y no las voy a poder ver la próxima semana.

Eso me provoca un pinchazo de dolor en el estómago.

—Sí, tienes razón. Bueno, por favor, déjame pagar los boletos a mí, ¿sí? —Sarah me ve con ojos de cordero a medio morir y yo solo puedo sonreírle de vuelta. Sueño con tomarla entre mis brazos y darle un beso intenso, pero me contengo porque Regina nos está observando detenidamente.

—¿Cuáles son los asientos, Superman? —yo me río de mi apodo.

—Son los que están en la última fila —señalo.

Sarah me hace una mueca de angustia al saber cuáles son los asientos.

—¿Los de hasta atrás?

—¡Claro!, son los mejores. Desde ahí se aprecia toda la pantalla y nadie se sienta detrás de ti, estaremos solos en la hilera. ¿Todo está bien, Sarah?

—Mi mamá no ve de lejos si no trae puestas sus gafas —puedo ver cómo Sarah se sonroja.

—¿Dónde están tus gafas, Sarah? —pregunto como un padre que juzga.

—Odio ponérmelas, me siento como Vilma, la de Scooby-Doo.

—¿Qué tiene de malo Vilma? Ah, ya, tú quieres ser Dafne —me río y le doy un pequeño pellizco en las costillas que la hace reír.

—Creo que vamos a tener que ir a mi tienda con más urgencia.

Sarah suelta un grito ahogado de vergüenza y pone los ojos en blanco.

Cuando salimos de la película, Regina no para de hablar de cómo Branch y Poppy emprenden un viaje para salvar a Floyd, el hermano de Branch, que ha sido secuestrado por una pareja de villanos estrellas del pop. Regina no deja de mencionar cómo salía humo a través de las paredes del cine cada vez que había una escena de acción, estaba fascinada con la sala.

«Otro punto a mi favor», pienso.

Caminamos un rato por el centro comercial mientras nos dirigimos a una de mis tiendas, Human Eye, que está en el segundo piso del centro comercial. En cuanto llegamos, hablo con Min-Ji, la encargada de la tienda, para darle instrucciones de cerrarla exclusivamente para nosotros.

Mientras Sarah y Regina echan un vistazo a todo el lugar, quedan asombradas por toda la extravagancia de la decoración: robots con forma de globos oculares gigantes que abren y cierran los párpados, figuras de naves espaciales colgadas en el techo de doble altura y las trece pantallas verticales controladas por un sistema de inteligencia artificial para asistir y ayudar a encontrar un buen modelo de lentes.

—¡Esto sí que está fuera de serie! —Sarah sigue admirando cada detalle con cautela de todo lo que ve en la tienda y yo solo la contemplo como si fuese el sol de mi galaxia.

—¿Te gusta?

—Uff, no me gusta, me encanta. Todo esto es magnífico, es como sentirte en una tienda del futuro.

—Esto fue idea de So Ji-Sub, yo me encargo más del departamento de optometría.

—Todo es increíble, Fernando. Deben de estar muy orgullosos de su empresa.

Regina es asistida por Min-Ji, que la lleva hacia una pantalla para que pueda empezar a escoger el modelo de lentes que quiera.

Yo tomo a Sarah de la mano y la llevo a otra de las pantallas para explicarle.

—Párate aquí, donde están las huellas marcadas —le coloco los audífonos inalámbricos que están a un lado de la pantalla para que pueda empezar la experiencia.

—인간의 눈에 오신 것을 환영합니다.⁴ Welcome to Human Eye. Please, select your language.

Sarah mueve la mano, sin necesidad de tocar la pantalla, para seleccionar el botón que dice «español».

—Bienvenido a Human Eye, la tienda del presente y del futuro. Hola, soy IrisScan 3000, tu nuevo asistente virtual. Estoy emocionado de trabajar contigo para mejorar la seguridad biométrica de nuestra instalación. ¿Listo para comenzar a analizar patrones oculares? ¡Tus datos están seguros conmigo! Estamos equipados con la última tecnología de reconocimiento facial.

»Usted ha seleccionado idioma español. Nos gustaría poder ayudarle a elegir un modelo de lentes. Por favor, seleccione la opción que desee.

Sarah selecciona la opción de armazón de lentes de aumento y empieza a recorrer el contenido de todos los armazones disponibles. Selecciona uno por uno para probarlos de forma virtual y verse a través de la pantalla cómo luciría con cada uno de ellos.

—Guau, esto es fascinante —me dice, mientras yo la contemplo como un bobo.

—Te ves guapísima con todos —le digo con sinceridad, no hay nada que le quede mal a esta mujer tan hermosa—. No sé por qué no te gustan los lentes, Sarah. Todos te quedan muy bien.

—Mmm creo que lo dices para que me lleve todos…

—Sí, creo que si fueras un cliente regular te diría eso para que compraras todos —pongo los ojos en blanco—. En serio, te ves preciosa —Sarah se pone roja como un tomate.

—Este me gustó —Sarah escogió un armazón negro rectangular hecho de madera de caoba con ébano de la más fina calidad, que le da un toque moderno, aunque, a su vez, vintage.

—Te ves preciosa. Además, podemos grabarle tu nombre y el de Regina con letras de oro de 24k al reverso de cada una de las varillas, ¿te gustaría? Podemos hacer eso y tendríamos un tiempo de entrega estimado de 4 a 7 días hábiles. Por supuesto, yo me encargo de que los tengas lo más pronto posible y los envío al departamento de So Ji-Sub y Nam Ha-Neul. ¿Qué otro modelo te gustaría? Por favor, quiero que escojas los que quieras.

—Estos son perfectos.

—Okey, como tú quieras. Toca la opción «seleccionar» para pasar al escáner óptico. No te preocupes, no daña la retina. Te hará las pruebas de revisión del fondo del ojo, tonometría, examen del campo visual y examen de la agudeza visual. Cuando termines, seleccionas «procesar el pago» para que se imprima el ticket en la máquina que está a un lado de tu pantalla.

—¿En verdad este sistema puede realizar todos esos estudios de forma láser? ¡Guau! Esto es irreal…

—Sí, ¡ja, ja, ja!

—¿Qué más puede hacer?

—¿Qué más quieres que haga?

—Emm, no sé, ¿me puede cambiar los ojos de color?

—¡Ja, ja, ja!, claro que no, pero lo pongo en las sugerencias —pongo los ojos en blanco.

—Es broma, ¡esto es genial!

—En un futuro no muy lejano, me gustaría trabajar con la empresa australiana que está estudiando un ojo biónico para eludir los nervios ópticos dañados y enviar señales visuales directamente al centro de visión del cerebro. Eso ayudaría a millones de personas a reparar su vista.

—¡Guau! Eso es realmente admirable, Fer, te felicito.

De nuevo, la máquina de escáner nos interrumpe.

—Su integración a nuestra red ha sido exitosa. Estoy listo para procesar su pago y analizar los datos que generará. Por favor, indíqueme los parámetros de inicio para optimizar nuestro rendimiento conjunto.

—Sí, es la nueva tecnología y estamos por mejorarla todavía más si es que la compañía de Zansun acepta nuestro convenio para instalar el modelo de lenguaje TY-5000 en nuestras pantallas de inicio. Eso sí que sería un boom.

—¡Increíble! Esto sí que me hace sentir como la película del Demoledor y yo soy Sylvester Stallone despertando en el año 2050.

—¡Ja, ja, ja!, ¡qué chistosa!

—Bien, ya está.

Sarah termina sus exámenes y presiona el botón para imprimir el ticket. Yo lo tomo rápido y se lo entrego a Min-Ji, mientras que ella ya tiene el ticket de Regina, que al parecer ha escogido unos lentes de sol con un armazón estilo galáctico color morado. Le agregó dos figuritas de osito en oro rosa, una en cada lado de las varillas cerca de las charnelas.

Le doy instrucciones a Min-Ji para que tenga listos los lentes para pasado mañana, si es posible, y que el chofer de la sucursal se encargue de entregarlos en casa de So Ji-Sub. Ella asiente, mientras Sarah y Regina le agradecen su atención y ayuda con una pequeña reverencia.

—¡Min-Ji! 이제 대중에게 상점을 열 수 있습니다. 매우 감사합니다.⁵

—Guau, te escuchas muy sexy hablando coreano.

Sarah me toma del brazo por sorpresa y eso hace que se me paralicen todas las terminaciones nerviosas.

—Gracias, Fer.

—Es todo un placer, princesa. Cuando quieras puedo enseñarte a hablar coreano, soy buen profesor.

—Estoy segura de que sí lo eres, pero necesitarías tenerme mucha paciencia, apenas puedo decir «hola».

—Fer, ¡eres lo máximo!

—No es nada, pequeña pulga —le revuelvo un poco el pelo rubio que lleva atado con un moño en la cabeza.

—Oigan, me gustaría pedirles un favor, si no les molesta, claro.

—¡Claro, Fer, el que quieras!

—El próximo mes es cumpleaños de mi hermana Sofía. Lo más probable es que venga a visitarme, así que me gustaría que me ayudaran a escogerle un regalo en su tienda favorita…

—¿En serio? Con mucho gusto, vamos.

—Bien, ella es más o menos de tu estatura y complexión, Sarah.

—¿Quieres que me pruebe algún vestido?

—Sí, si no te molesta…

—¡Ja, ja, ja! Para nada, te ayudo.

—Todavía no es muy tarde, tenemos algo de tiempo…

¡Guau! ¡Vaya mentira que tuve que echar! Pero estoy seguro de que, si llevo a Sarah de compras, no me aceptaría nada. De todas maneras, voy a probar.

—Sarah, ¿quieres ir de compras tú también?

—¿¡Qué?! Claro que no. La verdad me encantaría, pero no vengo preparada para ir de «compras», Fer.

—Por supuesto que vienes preparada. Vienes conmigo, Sarah. ¡Vamos! Quiero que Regina también escoja lo que quiera.

—Te lo agradezco, pero es un rotundo no.

—¡Está bien! Entiendo… —pongo los ojos en blanco.

«¡Lo sabía! Qué bueno que eché mi pequeña mentira. Aun así, voy a salirme con la mía».

Caminamos hacia el área donde están ubicadas todas las marcas de lujo, una a un lado de la otra. Nos dirigimos a Dior.

—Guau, ¿esta es la tienda favorita de tu hermana? No la culpo, tiene muy buen gusto.

—Sarah, por favor, si te gusta algo, quiero que lo escojas.

—Fer, te agradezco mucho, pero en verdad no me siento muy cómoda. Esa es la verdad. Esta tienda es demasiado cara, bueno, para mí.

—¡Mami! ¿Ya viste este vestido?

Regina aparece cargando un vestido corto color negro y blanco, todo tejido, con un cinturón de piel color negro que lleva el nombre de Dior en la hebilla.

—¡Guau! Estoy segura de que te verías hermosa en él, mami. ¡Pruébatelo!

—¿Crees que este sea del gusto de tu hermana, Fer?

—Regina, tienes buen gusto. Ve a probártelo, Sarah.

—Perfecto, iré al probador.

Regina y yo festejamos chocando nuestros puños.

—Mmm, no sé por qué siento que ese vestido no es para tu hermana.

—¡¿Qué?! Pero qué niña tan lista, saliste a tu mamá —le guiño un ojo.

—¡Lo sabía! Solo hay que fijarse bien en cómo la miras.

—¿De verdad soy tan obvio?

—Yo diría que poquito.

—Mmm, ¿puedes guardar el secreto?

—¡Seré como una tumba!

—¡Listo! ¿Cómo se ve?

Sarah sale del probador interrumpiéndonos y mis ojos no pueden parar de recorrerla de pies a cabeza. ¡Guau, qué mujer! Se ve espectacular. El vestido le queda perfecto y, a su vez, descubre sus hermosas y largas piernas.

—¡Lo llevaremos!

—Mamá, pareces una princesa. Te ves muy elegante con ese vestido.

—¿De verdad? ¡Guau, eres un hermano increíble! Ojalá tuviera un hermano así de detallista como tú.

—Ja, ja, ja. Sí, quiero mucho a Sofía. El vestido te queda muy bien, Sarah, así que lo llevamos. ¿Tú qué dices, Regina? Tú lo escogiste, tienes buen gusto.

—Digo también que lo llevemos —ella me guiña un ojo.

—¡Bien, no se diga más!

Puedo ver de reojo cómo Sarah se da media vuelta para regresar al probador. A mí se me escapa una sonrisa.

—Bien, ahora hay que escoger algo para ti. ¿Quieres preguntar si tienen alguno parecido?

—¡Guau! ¡Sí!

—Esperemos a que salga tu mamá del probador y vamos.

Sarah se acerca a nosotros con las mejillas totalmente coloradas.

—Mamá, Fer me quiere comprar uno a mí.

—Ah, no. Te agradezco, pero, por favor, quedamos en algo.

—Está bien, mami…

—Okey, Sarah.

Me agacho para quedar a la estatura de Regina y decirle un secreto.

—Después la convenzo para comprarte uno igual de lindo —Regina me sonríe de vuelta.

—¿Qué te parece si vamos un rato a Wild Playground? Es un lugar de actividades extremas para niños. Lo vi el otro día, está en el quinto piso.

—¡Sí! Vamos.

Sarah ve la hora en su reloj de muñeca.

—¿No es un poco tarde ya?

—¡Hey! No seas amargada. Vamos a llevarla un rato. Tú y yo podemos tomar una bebida y platicar.

—Está bien, vamos. Gracias por tu paciencia, Fer.

—Es un placer.

Le dedico una sonrisa mientras veo con detenimiento el brillo que irradian sus hermosos ojos avellana. Me provocan un calambre en todo el cuerpo. Es imposible no sentir algo por ella. Es tan linda.

En cuanto llegamos al Wild Playground, a Regina se le abren los ojos como platos.

—¡Guau! ¡Esto se ve increíble! Quiero escalar toda esa pared que se ve por allá al fondo. No, no, quiero subirme a la tirolesa. No, mejor quiero empezar por el puente colgante. ¡Ay! No sé, todo se ve increíble.

—Me alegra que te haya gustado. Vamos a pagar tu entrada.

—¡Fer! ¡Voy a pagarlo yo!

—Sarah, basta. Yo las he invitado el día de hoy. Ya me lo recompensarás yéndonos a correr.

—¡Agh! ¡Eres imposible!

—Sí, soy muy terco —le sonrío mientras Sarah me toma por el brazo y siento cómo mis conexiones nerviosas colapsan.

—¡Regina! Solo tienes una hora, no podemos llegar tarde a casa de Eun-Woo.

—¡Sí, mamá! Bueno, que se diviertan platicando. ¡Adiós!

Regina pegó fuga en cuanto la señorita del mostrador le abrió la puerta del playground. Sarah y yo nos sentamos en una de las mesitas que estaban afuera del local, junto a la máquina expendedora.

—Hey, ¿ya viste? ¡Tienen té de jazmín en la máquina! Vamos, te invito uno.

—Sí que tienes una adicción al jazmín —pongo los ojos en blanco, pero a su vez le dedico una sonrisa—. Te acepto el té.

—¡Sip! Además, tiene muchos antioxidantes.

—Sí y también libera muchos oxalatos.

—Oxa… ¿qué?

—Nada, olvídalo.

—¡Ay, no seas amargado!

—Ja, ja, solo estoy bromeando. Sarah, cambiando de tema, no me has dicho qué te ha parecido Seúl.

—¡Uf! No sé por dónde empezar. Me encanta esta ciudad, empezando por la amabilidad de las personas. Al principio pensé que eran serias, pero cuando las conoces son realmente hermosas. Tienen una forma de ser tan genuina y bonachona que me hacen sentir muy cómoda.

»Además, es una ciudad con mucha tecnología, limpieza y cultura. ¡Amo su gastronomía! Puedo decirte que me he vuelto fan del kimchi que prepara Ha-Neul. El idioma se me hace muy interesante, pero muy difícil de aprender. Bueno, quizás porque ya estoy grande para empezar de cero…

—¡Hey! No digas eso, nunca es tarde para empezar de cero —la interrumpo.

—Tienes razón. Nunca es tarde para nada, mientras exista el deseo. Regresando a la ciudad, no deja de sorprenderme, sin mencionarte que soy fan de los k-dramas y del k-pop.

—No sé por qué me supuse eso…

—Bueno, también tiene que ver el hecho de haber conocido a mi amiga, su familia y a ti…

Sarah se sonroja cuando me menciona. ¡Me encantó escuchar eso último!

—Me alegra escuchar eso. Quizás, en algún futuro no muy lejano, te convenza para que tú y Regina se muden a Seúl con nosotros.

—¿Qué dices? ¡Ja, ja, ja! Me encantaría, pero desgraciadamente no tengo la solvencia económica para hacerlo. Además, justo ahora estoy pasando por una situación algo complicada…

—Cierto, ese hijo de...

—Sí —Sarah suspira—. Pero bueno, no quiero pensar en eso ahora.

—¡No se hable más de Bruno!

—¡¿Viste la película Encanto?! No te creo…

—Ah, sí. Fue una noche que me quedé a cargo de Eun-Woo. No te emociones, no veo películas para niños ni tampoco de romance.

—¡Ya decía yo! ¿Qué te gusta ver entonces?

—La verdad, Sarah, leo más de lo que veo la televisión. Leo de todo, más de medicina para no dejarlo a un lado y uno que otro webtoon de misterio.

—¡Guau! Es cierto, eres médico, aunque no lo parezcas, ja, ja, ja.

—¡Hey!, no te burles. ¿Qué parece que soy?

—Un asesino serial desempleado.

—¡Ajá! —pongo los ojos en blanco—. Ese es mi hobby…

—No, ya en serio. Con tu look de dark dandy, te ves misterioso… Podrías trabajar en la morgue…

—Ja, ja, ja, qué chistosa.

—Te ves como todo un imponente empresario dueño de una marca de lentes de lujo.

—Bueno, por lo menos sí parezco lo que soy —sonrío.

—No sé por qué siento que te conozco desde hace mucho tiempo o por lo menos es lo que me haces sentir. Me siento muy cómoda contigo, Fer.

—Yo siento lo mismo, Sarah. ¿Sabes cuál es mi mayor miedo?

—Mmm, no sé… ¿Que vuelvas a derramar café en tu playera?

—¡Muy graciosa! No, en serio. Mi mayor miedo es que regreses a México y no vuelva a verte.

—¡No digas eso! Yo tampoco quiero que eso pase. Pero mientras nos sigamos hablando y sintiendo lo mismo, creo que nuestra conexión será indestructible.

—Me alegra saber que pienses así.

Regina sale a interrumpirnos.

—¡Listo! Una hora exacta.

—¿Te divertiste?

—¡Es el lugar más increíble en el que he estado!

Sarah y yo sonreímos al vernos el uno al otro.

—Bueno, si ya están listas las llevo a casa de Ji-Sub.

Cuando llegamos a la entrada del departamento de mis amigos, me despido de Regina, que entra primero, mientras Sarah se espera para despedirme.

—La pasamos increíble hoy, Fer.

—Yo también la paso muy bien con ustedes. ¡Ah!, por cierto, esto es para ti —le entrego la bolsa de Dior que venía cargando.

—¡¿Qué?!

—Te veías muy linda con ese vestido. Ya llevaré a mi hermana a que compre su regalo cuando venga.

Sarah se queda petrificada.

—Esto es… demasiado… No quiero que pienses que me gustan los regalos ostentosos… porque no soy así.

—No, nada sería demasiado para ti. Sé perfectamente cómo eres y también lo que mereces. Nos vemos, Sarah —me doy la media vuelta y me desaparezco antes de que se le ocurra regresármelo.

4 Ingan-ui nun-e osin geos-eul hwan-yeonghabnida.

5 Ije daejung-ege sangjeom-eul yeol su issseubnida. Maeu gamsahabnida.

Capítulo 14 Sarah

Nam Ha-Neul y Ji-Sub deciden no acompañarnos al parque de diversiones para no hacer un mal tercio, que en realidad no lo harían en lo absoluto, ya que podría ser un buen plan llevar a todos los niños a jugar. Sin embargo, deciden dejarnos por nuestra cuenta, sabiendo que sería el último día que vería a Fernando.

—¡Disfruten su día! Nosotros pasaremos la tarde en el bosque de Hongneung.

—¿Estás segura, Ha-Neul? Todavía pueden acompañarnos.

—¿Y quedar como el mal tercio? Ni de chiste. Ve y disfruten su día juntos —ella me guiña el ojo y nosotras nos despedimos para esperar a Fernando en la sala de espera del edificio. Así ahorraremos tiempo y nos iremos al parque de diversiones más rápido, evitando las colas en los juegos.

Cuando llegamos al parque de Lotte Team World, caminamos por un pasillo lleno de tiendas y chucherías. Antes de la entrada, hay una tienda que vende uniformes icónicos para que los compres y entres disfrazado de colegial. Yo me detengo frente a la tienda y Fernando se niega rotundamente.

—No, lo siento, pero no hay manera…

—¡Ay, por favor! —le suplico. Regina se ríe de mí.

—No, Sarah, de verdad hazle como puedas, pero no hay manera de que yo me vista de colegial para entrar al parque de diversiones.

Entonces me acerco a él, tomo su brazo y lo miro a los ojos con la mirada más tierna que tengo.

—Por favor, por favor, esto estaría muy chistoso…

Fernando pone los ojos en blanco. No sé en qué momento salimos los tres vestidos de colegiales directo hacia la entrada del parque.

Lo primero que hacemos es tomarnos fotos con las botargas de los personajes temáticos que están bailando junto con una banda de música que toca trompetas y saxofones. Puedo ver la cara de asombro de mi hija al ver con detalle todo lo que hay dentro de este lugar.

—¡Guau, qué hermoso carrusel! ¿Podemos subirnos, mami? —yo hago una mueca de disgusto.

—Regina, a todo menos a eso y a las tazas que dan vueltas. Por favor, esos juegos me dan náuseas.

Regina se pone triste y entonces Fernando se agacha para quedar a su altura para decirle que si quiere subirse él con mucho gusto la acompaña. Yo muero de amor al ver su gesto de amabilidad.

—¡Sí! Vamos, Clark Kent —Regina lo jala del brazo con fuerza para intentar arrastrarlo hasta la fila del carrusel.

—¡Se llama Bruce Wayne! —les grito a lo lejos mientras Fernando me voltea a ver para sonreírme de oreja a oreja.

Yo, mientras, aprovecho para ir a bobear a una tienda cercana donde venden cantidad de chucherías temáticas y souvenirs de todo tipo. No puedo evitar seguir con esto de las ridiculeces y compro tres diademas con orejas de animalitos. Las tres son de orejas de gatito. Llevo una negra para mi Bruce Wayne, una morada, ya que es el color favorito de Regina, y otra azul para mí.

Los espero en la salida del carrusel con las diademas escondidas detrás de mí y cuando se acercan, las saco por sorpresa. Primero le pongo la suya a Fernando y se queda de piedra.

—Sarah, ¿estás loca? No hay manera de que yo use eso. ¡Ni de broma!

Yo lo ignoro y, de igual forma, se las coloco sobre su melena negra. Está tan alto que tengo que pararme de puntillas para alcanzarlo. Cuando intento ponérselas, él no pone resistencia y nuestras caras quedan muy cerca la una de la otra, mirándonos con detenimiento. Estuvimos a punto de darnos un beso sin pensarlo, pero Regina nos interrumpe.

—¡Mamá!, yo sí quiero la mía.

Fernando se deja poner las orejas, renegando y poniendo los ojos en blanco.

—¡Ya qué, ya estoy vestido de colegial! ¿Qué otra cosa más podría ser peor que esto?

Yo lo veo con las orejas puestas y muero de la risa, tapándome la boca con las manos para tratar de disimular. Enseguida le coloco las suyas a mi hija y después me pongo las mías.

—¡Hey! No puedes negar que las escogí de color negro. Ahora sí que pareces Batman —suelto una carcajada.

—¡Qué chistosa eres, Sarah! —me lanza una mirada lasciva.

—¡Vamos a Magic Land! —Regina sale corriendo y nosotros vamos tras de ella.

Cuando salimos a Magic Land, una de las partes del parque no estaba techada y sentimos cómo el clima estaba a nuestro favor. No hace nada de frío y el sol está muy brillante.

Medimos a Sarah para ver si puede subirse al juego de Gyro Swing y su altura es justo el límite que piden para que pueda entrar: 1.30 m.

—Yes! —dice Regina y yo solo me mareo de ver cómo es el juego.

Cuando nos bajamos, salimos todos con el pelo revuelto y las orejas desacomodadas. El pelo negro ondulado de Fernando es un desastre, pero aun así se ve guapísimo. No hay forma de que este hombre se vea mal, ni siquiera con el cabello hecho un desastre.

De ahí nos subimos al Bungee Drop, otro juego mareador. Creo que estoy a dos de vomitar, pero me contengo para no hacer una escena vergonzosa.

—Creo que acabo de dejar mi corazón en la punta de ese juego, se los juro —trato de tomar aire para recuperarme de la adrenalina, mientras Fernando y Regina se ríen sin piedad de mí.

—Creo que ya no puedo seguir con más juegos. Los voy a tener que esperar afuera en el siguiente.

Ellos me ignoran y salen como niños disparados al siguiente juego, que son unas naves espaciales. De ahí nos pasamos al Atlantis, el juego más icónico del parque, para después tomar un descanso en la cafetería A Twosome Place y ver el desfile con música de las botargas temáticas del parque.

—Vamos ahora a subirnos al Flume Ride —dice Regina viendo el mapa del parque.

Yo solo puedo poner los ojos en blanco y aceptar ir. No me queda de otra.

Fernando parece estar con la misma energía que Regina, es como un niño.

—¡Te seguimos!

En cuanto termina el juego, salimos los tres empapados y el pelo se pega a mis ojos. Fernando aprovecha para hacer contacto conmigo y, con mucha delicadeza, me quita los mechones que tengo pegados a la cara. Su intensa mirada hace que se me erice la piel de nuevo.

—¡Gracias! —él me toma de la barbilla con su mano y me hace una pequeña caricia mientras me observa.

—Te ves hermosa así, mojada.

—¿Qué tan mojada estoy?

—Mmm, yo diría que mucho y eso me gusta.

—Creo que alguien ya está hablando en doble sentido.

—Eres lista, Sarah.

Subimos a cuatro juegos más y, por último, llevamos a Regina al castillo de Blancanieves. Nunca había visto a mi hija tan feliz como la vi hoy, divirtiéndose en grande al lado de Fernando, que también le seguía el juego en todo.

«¡Este hombre es irreal, no creo que me lo merezca!».

Vamos camino a casa de Nam Ha-Neul. Regina ya viene profundamente dormida en el asiento trasero de la camioneta, al parecer gastó toda la energía en el parque.

—¡Uff! ¡Qué divertido día!, Fer. Te luciste, en serio. Gracias por invitarnos y ser tan lindo con mi hija.

—No tienes que agradecérmelo, Sarah. Verlas así de felices me hace feliz también.

Mientras Fer conduce, puedo escuchar el ligero sonido de una canción del grupo The Killers que suena de fondo.

Fer y yo nos miramos mientras el semáforo está en alto. Él se acerca muy despacio a mí, tratando de robarme un beso. No puedo creer que estemos así de cerca, pero el carro de atrás le pita para hacer que avance. Yo me quedo con unas ganas terribles de besarlo.

Cuando llegamos al departamento, Fer me ayuda a cargar a Regina, que sigue dormida, hasta depositarla en nuestra cama. Todos ya están dormidos porque no se escucha ningún ruido y solo está prendida una tenue luz de una de las lámparas de la sala. Salimos los dos de la habitación y entrecerramos la puerta para no despertar a nadie. Caminamos juntos hasta la entrada para despedirnos. Creo que ninguno de los dos quiere hacerlo.

Antes de decir algo, yo me lanzo rápido a la cocina, donde había dejado guardada la bolsita de galletas de chocolate que horneé para él esta mañana antes de irnos al parque. La tomo y regreso de prisa a la entrada para entregársela.

—¿Qué es esto?

—Es un pequeño detalle en agradecimiento por todas las atenciones que has tenido con nosotras.

No termino de pronunciar la última palabra cuando ya tengo sus hermosos labios besando con mucha delicadeza los míos.

Nos separamos por un segundo para mirarnos a los ojos.

—¿Te gusta que esté tan cerca?

—Me encanta, pero no puedo evitar sentirme nerviosa —Fernando toma mi mano.

—No tienes por qué estarlo. Estoy completamente contigo.

—Siento que puedo confiar en ti en cualquier cosa.

—Y yo en ti, Sarah.

—Me gusta la forma en que me miras —suspiro.

—¿Y te gusta cómo te beso? —Fer me susurra al oído.

—Sí, mucho.

Él me toma de la nuca con la otra mano que no sostiene las galletas y puedo sentir cómo introduce su lengua en mi boca, buscando la mía con desesperación. Yo lo beso con la misma intensidad, haciendo que mi corazón lata a mil por hora y no quiera despegarme de sus dulces labios, que saben tan bien.

—¿Puedo…?

—Sí, por supuesto.

Su mano se desliza desde mi cintura hasta acariciarme la entrepierna. Él me atrae hacia él, profundizando nuestro beso. La pasión aumenta y ambos nos perdemos en el momento.

Tenemos una conexión que va más allá de la atracción física. Puedo sentir cómo nuestras almas se buscan la una a la otra hasta que nos volvemos a separar un poco, pero sin despegar nuestras frentes. Mi nariz roza con la de él muy suavemente. Puedo sentir su respiración, que es acelerada.

Fernando me susurra al oído con una voz ronca y muy varonil:

—Sarah, ¡me vuelves loco! —hace que mi piel se erice—. No quiero despedirme de ti. No quiero pensar que cuando regrese de Malasia no estarás aquí en Seúl. Por favor, quédate un poco más para que me acompañen a la inauguración en Osaka. Yo me encargo de todos sus gastos. ¿Por favor? ¡Quédate!

Yo trago saliva y siento cómo mis ojos se ponen vidriosos por las lágrimas que están a punto de salir.

—Yo tampoco quiero despedirme de ti —me paro de puntillas para alcanzarlo lo más que puedo y lo tomo por las mejillas con las dos manos para plantarle otro beso, pero esta vez es un beso cálido que queda prensado en sus deliciosos labios que encajan perfectos con los míos—. Te prometo que lo voy a pensar, ¿okey?

—Por favor, cuídate mucho en tu viaje. Que todo salga bien con lo que tengas que arreglar.

Él me toma de la cintura con sus enormes manos, atrayéndome más hacia él, hasta que quedamos pegados cuerpo a cuerpo.

—¡Sarah! Prométeme que lo vas a pensar, ¿por favor?

—Sí, te lo prometo.

Él me abraza, envolviendo todo mi pequeño cuerpo en comparación al suyo y solo puedo hundirme en su pecho para embriagarme con su aroma a loción de especias y su olor corporal, huele como a madera de cedro.

—No me voy a despedir de ti, Sarah —él se separa un poco para darme un cálido y tierno beso en la frente—. No me estoy despidiendo, ¿okey?

—Okey —contesto con mi voz entrecortada.

Cuando por fin sale del departamento y cierra la puerta, yo quedo hecha un mar de lágrimas porque, en realidad, no sé qué es lo que va a pasar con nosotros. No creo que cuando vuelva de Malasia me encuentre de nuevo aquí en Seúl.

• • •

Al día siguiente despierto más tarde de lo habitual, ya que no pude pegar el ojo en casi toda la noche. Cuando me despierto, veo que Regina ya no está en el cuarto. Me levanto para buscarla y la encuentro trabajando con su tableta, como si fuera toda una empresaria responsable.

—¿Pero qué haces?

—Mis trabajos de la escuela, mami. Ya ves, te dije que los haría para no atrasarme.

—¡Guau, pero qué responsable eres! ¿Has visto a Nam Ha-Neul por algún lado?

—Sí, salió temprano y me dijo que regresaría después de pasar al hospital. Ya desayuné con ella y con Eun-Woo antes de que salieran hacia la escuela.

—Mmm, okey. Parece que ya estás lista para que salgamos por ahí, ¿te late?

—¡Sí! ¿A dónde vamos, mami?

—Estaba pensando en llevarte a conocer el mercado de Namdaemun. Podemos ir a ver qué venden por ahí. Cuando vine a acompañar a tu abuela a un congreso de dermatología, fue el primer lugar al que fuimos a visitar.

—¡Excelente! ¡Vamos! Solo termino la tarea de matemáticas y me lavo los dientes.

—Bien, yo desayunaré algo por allá. Voy a cambiarme en lo que terminas.

Cuando tomo el celular, puedo ver que tengo un mensaje en la pantalla.

Es una selfie de Fernando en la sala de espera del aeropuerto. Lleva una sudadera negra y el pelo revuelto.

Yo me río en fuerte de su chiste y contemplo su foto con lujo de detalle. Qué guapo es aun estando desvelado, sin peinar y en sudadera. Es un dios griego.

Espero 15 minutos, pero no me contesta de vuelta. Seguro ya debe de estar volando hacia Kuala Lumpur. Me doy prisa para arreglarme y arreglar también a Regina. Pido un taxi por la app de Kakao Taxi y nos dirigimos hacia el mercado de Namdaemun.

Estamos por llegar y yo suspiro al recordar todos esos momentos que tengo almacenados en la mente de hace diez años: cómo conocí a Nam Ha-Neul, lo mal que me sentía por culpa del tonto de Daniel, los lentes que mandé graduar en aquel local de la plaza subterránea, las tiendas del mercado… ¡Uff, qué recuerdos! Vuelvo a suspirar.

Nos bajamos del taxi directo a la entrada del mercado, que está frente al hotel Courtyard by Marriott Seúl. Lo primero que hacemos es tomarnos una selfie las dos juntas y decido enviársela a Nam Ha-Neul. Lo más posible es que esté ocupada atendiendo a sus pacientes, así que no espero que me conteste de vuelta. Mi hija y yo caminamos por todo el mercado, cuando a lo lejos veo el letrero de la tienda Nature Republic y grito de la emoción.

—¿Por qué gritas como loca, mamá? ¡Qué vergüenza! ¿Ya viste cómo la gente se nos queda viendo?

—Uff, ya sé, perdón. Es que amo esa marca. Es de cosméticos y tienen los bloqueadores solares en barra que me encantan. Vamos, acompáñame. Además, quedé de comprarle unos a Pau.

La jalo por el brazo como si fuera una niña de su edad emocionada por entrar a una juguetería.

—¡Qué aburrido!

—No me tardo, te lo prometo. Si te portas bien, después de aquí te llevo por una nieve cubierta por un bombón rostizado.

—Mmm, okey.

Su último mensaje me derrite el corazón. Que yo sea lo que él más quiere me hace polvo. Me encanta que me diga princesa.

Mi atención vuelve otra vez a la tienda de cosméticos, porque Regina me está lanzando con desesperación una mirada furtiva.

—¡Dijiste que no te ibas a tardar!

—Ya voy, ya voy. Solo los pago en cajas y nos vamos, lo juro.

Regina pone los ojos en blanco y acepta.

Recorremos un poco más del mercado para buscar los famosos bombones, cuando siento que mi celular vuelve a vibrar.

Estamos llegando al restaurante de comida surcoreana que Ha-Neul escogió, en cuanto entras, el lugar te atrapa con un delicioso aroma a aceite de ajonjolí y ajo.

Yo opté por pedir unos dumplings de puerco con vegetales; Nam Ha-Neul y Regina ordenaron un bibimguksu cada una, que son noodles con salsa de soya y aceite de ajonjolí; y, por último, Eun-Woo se comió un kalguksu, una sopa de brotes de soya con pollito y fideos gruesos.

—Uff, qué deliciosa es la comida surcoreana.

—Sarah, quiero que esta semana la pasemos bomba juntas. Voy a acomodar las citas que no son de urgencia para la otra semana y así podemos salir las tres a divertirnos mientras Eun-Woo va a la escuela. No quiero que se vayan…

—Ya lo sé. Esta semana ha sido increíble —suspiro.

—Y yo sé por qué más suspiras —Nam Ha-Neul lo dice en voz baja para que Regina no la escuche.

—Luego hablamos de eso —le pellizco la pierna por debajo de la mesa.

—Sí, vaya que sí tenemos que hacerlo.

—¿Hacer qué, tía? —Regina nos interrumpe.

—Ir al karaoke, nena. ¿Te late? No hemos ido.

—¡Sí!, claro que me late.

—Muy bien, entonces está dicho.

—Ha-Neul, eres una persona increíble —aprovecho que está a mi lado para abrazarla.

Temprano, al día siguiente, recibo una videollamada de mi mamá.

—¡Sarah! ¿Estás sola? —me habla en voz baja.

—No. ¿Necesitas decirme algo en privado?

—¡Sí! Me urge.

—Mami, ¿puedo hablar con la abuela?

—Espera, Regina. Voy a entrar al baño y ahorita te la paso.

—¡Okey, mami!

—¿Qué pasó? ¿Todo está bien, mamá? Me asusta tu urgencia…

—Ayer estuvo Daniel aquí en la casa.

—¿Qué? ¡No! ¿Por qué lo recibiste, mamá?

—A ver, tranquila. No quiero que te vaya a escuchar Regina. ¡No grites!

—Lo has recibido porque te pidió de favor que lo escucharas, ¿cierto? Que tenía las mejores intenciones de arreglar las cosas conmigo y con Regina. ¿Me vas a decir que también te dijo que me sigue amando y que quiere buscar mi perdón para rehacer una familia?

—Sí, exactamente eso me dijo.

—¿Que me sigue amando? ¿Qué le pasa? ¡No lo puedo creer, mamá!

—Sarah, por favor, cálmate. Yo te entiendo. No estoy de su lado, créeme. Solo quiero lo mejor para Regina y para ti también.

—Pues si hubieras querido eso, no lo hubieras aceptado en tu casa, mamá. Estoy muy enojada.

—¿Y qué es lo que piensas hacer, Sarah? ¿Negarle a tu hija la oportunidad de conocer a su padre que viene con buenas intenciones?

—¿Tú cómo sabes que tiene buenas intenciones? Esa gente es perversa. Además, Fernando… —freno lo que iba a decir porque no tiene sentido darle más explicaciones a mi mamá.

—¿Fernando? ¿El mexicano que es socio de So Ji-Sub? ¿Qué tiene que ver él con todo esto?

—Nada, mamá, olvídalo. No sé qué pensar. Lo siento.

—Yo sí creo que Daniel viene en buenos términos. Yo recuerdo cuánto lo querías. Quizás hasta puedan tener una segunda oportunidad y formar juntos una familia.

—Mamá, ahora sí que se te zafó un tornillo. No puedo creer que me estés diciendo esto a estas alturas, después de tanto tiempo…

—Sarah, no te quiero ver como una madre soltera toda la vida y qué mejor que estés con el papá de tu hija. Yo sé que sigues teniendo sentimientos por él.

—No, mamá, tú no sabes nada. Te pido, por favor, que no te metas. La próxima vez dile que me busque directamente a mí y no vaya a buscarte a ti.

—Sarah, lo hace porque tiene miedo. Era un mocoso de dieciocho años cuando toda esa situación pasó. Entiende que no es fácil tomar decisiones a esa edad.

—Mamá, me está dando náuseas. Voy a colgar.

—Te quedan cuatro días para que regresen, Sarah. Solo te pido que te vayas haciendo la idea de que Regina necesita a su padre y tienes que hacer algo al respecto.

—Okey, gracias por tu sugerencia. Adiós, mamá.

—Cuídate, Sarah. Por favor, no te enojes conmigo.

—Está bien, mamá. Adiós.

Cuelgo el teléfono y me pongo de rodillas en el suelo del baño de visitas del departamento. Me siento un pedazo de mierda. Mi mamá está apoyando a Daniel y, encima, sugiere que le dé una oportunidad para que volvamos a hacer una familia «feliz». No, bueno, esto sí que ya se pasó de la raya. Toda esta situación me provoca náuseas.

—¿Mami? ¿Estás ahí dentro?

—Sí, amor. Ahora salgo, dame un momento.

Me paro y me limpio unas lágrimas que se me escaparon por la tensión y la impotencia. Respiro hondo y abro la puerta para notar que Regina está ahí parada esperándome.

—¿Estabas hablando con la abuela en el baño?

—Emm, sí. Es que me dieron ganas de ir a hacer pipí y tampoco le podía colgar.

—No me la pasaste. Yo quería hablar con ella…

—Ya se iba a dormir. Acuérdate de que allá es otro horario, amor. Mañana te prometo que le marcamos, ¿va?

—¡Va!

—Vamos, quítate el pijama. Te invito a desayunar.

• • •

Regina y yo vamos a desayunar a Café Mamas, que está en el centro comercial de Times Square.

«Guau, en serio que los centros comerciales de Seúl son increíbles», pienso.

Dejo mi celular sobre la mesa y puedo ver cómo la pantalla se enciende.

—¿Qué es esto?

—¿Fernando te mandó un mensaje, mami?

—Sip, me mandó un video. Vamos a ver qué es…

Cuando abro el video, puedo ver la entrada del lobby de un hotel que se ve súper lujoso. No entiendo bien qué es lo que está pasando. Veo mucha gente formada hacia los lados y una alfombra roja que atraviesa la entrada del hotel.

Después de dos segundos, aparece un señor de mediana estatura vestido con un muy buen traje caminando sobre la alfombra roja, seguido por una señora cubierta por un burka muy elegante. Camina acompañada de dos niños a su lado. Fernando voltea la cámara para aparecer él también en el video que está grabando y ahí se corta la grabación.

No entiendo nada…

¡No puede ser! Me tapo la boca de lo impresionada que estoy al ver su video.

—No es posible… De verdad que no es posible…

—¿Qué no es posible, mami?

—Una apuesta que hice con Fernando. Le dije que nos quedaríamos una semana más para ir a la inauguración de su tienda en Osaka si me mandaba una selfie con alguien de la realeza. Y, al parecer, el muy cretino se las arregló. Más bien, tuvo un golpe de suerte.

—¿De verdad nos vamos a quedar más tiempo?

—No, claro que no. Digo, sí quisiera, pero la realidad es que por ningún motivo le daría más molestias a Nam Ha-Neul y a Ji-Sub. Por otro lado, tampoco tengo dinero para quedarnos en un hotel ni mucho menos para cambiar la fecha de regreso de los vuelos.

—¡Ay! Yo sí me quiero quedar, mamá.

—Pero, ¿qué dices tú, niña? Tienes que regresar a tus clases, no puedes estar faltando tanto. Ya escuchaste a tu abuela antes de venirnos…

—Mamá, hoy en día, uno puede trabajar de forma online. No pasa nada, ya viste que sí trabajo. Me encanta Seúl, no me quiero regresar a México.

—Pues ni yo y ahora menos que nunca. Pero tengo que hacerme la idea y tú también, Regina.

Las dos nos lamentamos y tratamos de seguir comiendo nuestro desayuno.

Espero diez minutos a que me conteste de vuelta, pero no lo hace. Seguro se ocupó en algo de su trabajo…

Regina y yo paseamos un rato por el centro comercial. Salimos a caminar por los alrededores y después tomamos un taxi para alcanzar a todos en la comida.

—Hola, niñas —nos saluda So Ji-Sub al vernos entrar. Justo en ese momento veo que a Ha-Neul le entra una llamada y me hace una seña con la mano para que la espere mientras contesta su celular.

—No te preocupes, contesta. Ahorita nos saludamos.

—¿Sí, Fer?

—Ha-Neul, necesito hablar urgente contigo, por favor.

—Sí, sí, dime, ¿qué pasa?

—¿Estás con Sarah?

—Ella está en la mesa, sentada con todos. Yo me salí a contestarte afuera.

—¡Ah!, excelente. Necesito que me hagas un favor. Escucha, por ningún motivo tenemos que dejar que Sarah regrese ahorita a México. La quiero cerca de mí más tiempo. El padre de su hija está yendo a casa de la mamá de Sarah para intentar acercarse no solo a su hija, sino también a Sarah. Siento una punzada de dolor en el estómago. Ha-Neul, por favor, ayúdame a convencer a Sarah para que se quede más tiempo con nosotros.

—¿Me hablas en serio? Estoy de acuerdo contigo en que se quede, pero no podemos retenerla para siempre, Fernando. Piensa en eso…

—Lo sé, lo sé, pero así me da más tiempo de actuar. ¿Puedes ayudarme? Ya tengo reservadas y pagadas las siguientes diez noches en el hotel Josun Palace, en Gangnam. Está a nombre de Sarah Marín. También tengo los boletos de avión de Seúl a Osaka, de ida y vuelta. Además, reservé tres noches en el hotel donde todos nos quedaremos para la inauguración en Osaka. Necesito que le digas que tú lo pagaste. Si ella sabe que fui yo, no va a querer quedarse. ¿Por favor, podrías hacer eso por mí, Ha-Neul?

—¡Guau, sí que eres rápido, Fernando! De verdad que te trae loca mi amiga, ¡lo sabía! Cuenta con ello. Sarah y Regina se quedan para la inauguración, pero tú tienes que prometerme algo: tienes que pensar qué es lo que va a pasar a futuro. Fer, tienes que pensar en algo.

—Sí, en eso estoy, te lo prometo. Voy a colgar, estoy por entrar con el gerente de la tienda en el TRX.

—Okey. Suerte. Avísale a Ji-Sub.

—Sí. Gracias, Ha-Neul, eres mi mejor amiga.

Puedo ver cómo mi amiga viene caminando muy sospechosamente hacia la mesa. La escaneo de arriba abajo.

—¿Por qué estás tan sospechosa?

—Porque justo acabo de colgar con el recepcionista del hotel en donde tú y Regina se hospedarán, para que puedan quedarse otra semana más y acompañarnos a la inauguración en Osaka.

—¿Qué? ¿Qué rayos dices? ¿Estás loca? Jamás te dejaría pagar.

—No estoy pidiendo tu autorización, Sarah. Regina puede trabajar una semana más de forma online —Ha-Neul le guiña un ojo a Regina, que está abrazando a Eun-Woo.

Ji-Sub solo nos mira impresionado y después suelta una carcajada.

—¡Ha-Neul, qué brillante idea! Así todos podremos ir a la inauguración y no existe un no como respuesta, Sarah. Sé de alguien que también estará muy contento de saber esta noticia, ¿eh?

No puedo evitar sonrojarme y poner los ojos en blanco.

—¡Sí! ¡Superman estará muy contento de que te quedes, mamita! —Regina corre y me abraza de la emoción. Al parecer, le gusta la idea de que Superman, que en realidad es Batman, salga con su mamá. Eso me hace feliz.

—Nam Ha-Neul, de ningún modo.

—Lo siento, Sarah, pero ya está todo, hasta tu hospedaje y los vuelos a Osaka. Eso lo paga la empresa, no te preocupes —me guiña un ojo.

—No me lo puedo creer. Me siento pésimo, de verdad. No puedo aceptarlo.

—Sarah, ya está todo pagado y ya no me regresan nada.

—Juro entonces que voy a trabajar horas extras para pagártelo de vuelta en algún momento.

—Eso ni de broma. Ahora mejor pensemos, ¿qué les gustaría ordenar de comer?

Yo no sé si me siento feliz de poder seguir aquí con mis amigos, con mi hija y, por supuesto, con mi guapísimo hombre de ojos azules, que ya extraño, aunque suene ridículo. Cuando lo pienso, extraño platicar con él todas las mañanas al salir a correr juntos. Extraño su olor a especias y su aroma corporal. Mis labios extrañan esos besos que nos dimos el día en que nos despedimos. No he podido dejar de pensar en ellos. No dejo de pensar en él ni un solo momento.

¡Maldito, Fernando Lucio! Te has vuelto mi adicción.

Capítulo 15 Fernando

Mi avión está a punto de despegar para volver a Seúl. Creo que nunca había tenido la necesidad de regresar con tanta urgencia. Muero por ver a Sarah, tomarla entre mis brazos y besarla de nuevo. Podría besarla todo el día. Claro que no dejo de tener pensamientos obscenos con ella, ni tampoco puedo negar el hecho de que desde que la vi en Seúl he estado obsesionado con hacerla mía de todas las maneras posibles. Solo con pensarlo, me excito. Por ahora voy arriba del avión, así que no me puedo dar ese lujo.

Ya llegará el momento en el que pueda devorarla toda, que no quede milímetro de su piel que mi boca no recorra. Quiero conocerla por completo y nunca dejarla sola. Quiero que sea completamente mía y solo mía. No me importa lo que me cueste, incluso si tengo que ir tras ella a México. Creo que jamás pensé en volver a enamorarme.

Esto es muy diferente a lo que sentía por Mónica. También la amaba con toda mi alma, pero con Sarah es algo que va más allá de mi propio autocontrol. Es un amor maduro y consciente de lo que quiero. Por eso voy a correr el riesgo para tenerla aquí conmigo, de alguna forma. Se ha convertido en mi obsesión, en mi principal preocupación. No quiero que nadie la toque, en especial ese hijo de puta de Daniel Suárez. Ni él ni nadie más. Sarah es mía y voy a pelear por ella si es necesario.

Cuando veo que viene caminando directo hacia mí, puedo sentir cómo mis piernas empiezan a temblar y mi corazón se quiere salir de lo rápido que empieza a latir. Noto que no hay nadie en el recibidor, solo estamos ella y yo. El lobby de los departamentos está un poco oscuro, solamente iluminado por la luz de la luna que atraviesa los grandes ventanales.

La escaneo de arriba a abajo. Trae una camisa blanca muy pegada y perfectamente puedo ver que no lleva puesto ningún brasier. Eso hace que quiera arrancársela toda y comérmela a besos. ¡Uf, sí que es cruel! Lleva también unos shorts muy pequeños que no dejan nada a la imaginación de sus largas y lindas piernas. ¡Uff! Me mata solo de verla, en serio.

—¿Qué haces aquí? Es noche.

Yo solo la jalo de la cintura para atraerla hacia mí y plantarle un beso de lo más suave y dulce. Siento sus brazos rodeándome el cuello y cómo me hace caricias en círculos con sus pequeños dedos, mientras me devuelve el beso con sus finos labios. ¡Uf!, tenerla así hace que mi abdomen se contraiga. Todos mis músculos se tensan cuando la toco. Cuando digo «todos los músculos» es porque son todos.

—Mmm, sabes a menta y hueles muy bien.

—En cuanto bajé del avión, me fui directo a bañarme para venir a verte.

Puedo sentir cómo Sarah se hunde entre mis brazos y mi pecho, buscando más contacto.

—Ah, ¿sí?

—Descubrí que soy adicto al azúcar de tus besos —le susurro al oído.

—Yo pensé que solo venías por mis galletas de chocolate. Creo que no soy tan buena repostera, entonces.

—Mmm, creo que tienes más talento besándome. Quizás podrías pensar en dedicarte a eso de por vida, te iría bien, tendrías un muy buen futuro.

Termino de hablar para volverla a besar. Dios, esta mujer es mi adicción.

—Mmm, no lo sé. ¿Crees que mi jefe pague bien?

—Definitivo. Yo me encargo de que sí lo haga.

—Uh, entonces ese negocio es tentador.

—Sí, no lo pienses mucho, porque las oportunidades son pocas en la vida.

—Quizás tome riesgos.

—Tómalos. Tengo algo para ti, Sarah.

Se despega de mi pecho para ver qué es lo que tengo guardado por detrás. Cuando saco un osito blanco de peluche que tiene las torres Petronas dibujadas en la panza, ella se emociona.

—Es un pequeño detalle para mi princesa. ¡Ah!, este otro es para Regina.

Saco el otro peluche detrás de mí y de repente me siento como un mago sacando regalos del sombrero… los tenía atorados en el resorte de mis pants. Me río y ella se sonroja. Me vuelve a tomar por las mejillas para darme un beso, esta vez más intenso.

—¡Guau, están hermosos! No tenías por qué traer nada…

—Si no fuera porque mi mente está pensando en ti todo el tiempo, no lo hubiera hecho.

La beso ahora yo.

—Sarah, yo sé que esto está yéndose muy rápido y a lo mejor lo que voy a preguntarte te asuste un poco, pero quiero hacerlo porque no tenemos mucho tiempo y quiero conocerte más. Quiero que al hacerlo seas solo mía.

Tomo una gran bocanada de aire para preguntarle:

—Sarah, ¿quieres ser mi novia?

Sarah se queda de piedra al escuchar mi pregunta y solo puedo ver cómo sus ojos se ponen vidriosos. Eso hace que quiera tomarla otra vez de la cintura y besarla más, pero no lo hago porque primero quiero escuchar su respuesta.

—Fernando, me has tomado por sorpresa. ¡Uf, no sé qué decir! Bueno, en realidad sí sé, pero no sé si eso sea una buena idea.

—Entiendo. Siento que fuera así, muy rápido. Lo siento, no quiero presionarte ni tampoco asustarte.

—No, no es eso. No hay manera de decirte que no quiero ser tu novia. Me encantas, te lo juro. Cuando estoy contigo me haces sentir mariposas en el estómago. Haces que me sienta como si estuviera volando en el cielo. Me gustas mucho, Fernando, y sí quisiera conocerte más. Solo que tengo miedo porque sé nuestra realidad.

—¿Cuál es nuestra realidad, Sarah? Quiero que me la digas tú.

—La realidad de que yo tenga que regresar a México pronto y no sé qué es lo que va a pasar con mi hija y su padre. No quiero hacerte ir, porque conozco tu pasado. No sé cómo podríamos tener una relación estando tan lejos.

—Tienes razón, claro que lo pienso. Pero también pienso en mis sentimientos. No sabes lo que he llegado a sentir por ti, Sarah, y eso no se encuentra a la vuelta de la esquina ni con cualquiera. Eso solo se siente y ya. No eres un amorío pasajero, eres un sentimiento que está clavado a mi corazón y por el que estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario.

»Eres la mujer con quien quiero estar. Quiero correr el riesgo, si tú aceptas. Quiero que tengamos una relación y, poco a poco, ir descubriendo el camino para llegar a vivir juntos en un mismo lugar.

—Fernando, no puedo hacerte perder el tiempo.

—No, no me harás perder mi tiempo. Quiero que lo intentemos juntos, si tú quieres… Sarah, si algo he aprendido a través del tiempo es que no quiero arrepentirme de nada y tampoco quiero aplazar nada. Por eso quiero ser sincero contigo, porque estás aquí y esto ha sido como una bofetada por parte de la vida que me dice que despierte.

»Lo que tengo enfrente es lo que necesito para completar mi felicidad. Además de seguir comprometido con mi trabajo, quiero amarte, cuidarte toda mi vida y a Regina por igual.

—Fer, te agradezco. Es un paquete muy grande. Yo creo que ahorita estamos emocionados, pero qué pasará en un futuro cuando te canses de esperarme, pudiendo tener una relación normal con cualquier otra mujer, inclusive una más joven que yo y ¡sin hijos!

—No quiero a otra mujer. Tengo diez años sin sentir nada por nadie como lo que siento por ti, Sarah, y estoy dispuesto a todo. ¿Cómo puedes pensar que me voy a cansar o que preferiría estar con alguien más joven y sin hijos? Quiero estar contigo y te lo digo en serio.

—Me dejas sin habla, ¿sabes? Me siento como en un cuento de Disney. Yo soy la pobre princesa que encontró por fin a su príncipe azul. Pero, aun así, no quiero fastidiar tu vida, no quiero hacerte sufrir.

—Sarah.

Le tomo la barbilla para hacer que me mire directo a los ojos. Su mirada es hermosa y me dice mil cosas sin necesidad de hablar. Solo con verla a los ojos puedo saber lo que siente, es increíble.

—Te quiero conmigo, Sarah. No necesitas contestarme hoy. Te doy el tiempo que necesites para que lo pienses. Ya supe que aceptaste quedarte para nuestra inauguración, lo cual me hace el hombre más feliz —le sonrío.

—Nam Ha-Neul es una chismosa.

—Eres mi princesa, Sarah.

—Y tú mi Caballero de la oscuridad.

Los dos nos sonreímos y nos damos un pequeño beso.

—Vamos, te acompaño a la entrada del departamento.

• • •

A la mañana siguiente me despierto tarde por no haber dormido nada la noche anterior. ¿Pero en qué rayos estaba pensando? ¿Por qué razón Sarah aceptaría ser mi novia así tan de prisa? Me siento bastante ridículo, pero honestamente no tengo mucho tiempo. Me costó mucho tratar de convencerla a que se quedara en Seúl y si no fuera por la ayuda de Nam Ha-Neul, no lo hubiese logrado nunca.

Respiro profundo. Tengo menos de una semana para hacerla cambiar de opinión. Quiero que acepte ser mi novia y juntos buscar nuestro camino. Me baño y voy directo a la oficina, tengo asuntos que atender. Los días en Malasia se me pasaron eternos.

Es una fotografía de Regina abrazando a su osito de Malasia. Me hace muy feliz ver sonreír a esa pequeña niña. No existe nada que no haría para verlas sonreír.

Capítulo 16 Sarah

Realmente me siento como si estuviese soñando. Cada vez que recibo un mensaje de Fernando, mi corazón palpita de emoción y no puedo dejar de pensar en él.

Tengo que decidir qué voy a hacer y lo tengo que pensar ya. Por supuesto que muero por ser su novia. ¿Quién, en su sano juicio, le diría que no a Fernando Lucio? Es perfecto y me gusta muchísimo. Solo que soy realista y sé que nuestra relación no tiene futuro, por donde lo vea. Me aterra pensarlo.

Tampoco puedo estar jugando con él, no se lo merece. Siempre ha sido sincero conmigo desde el principio.

No sé qué hacer. Solo espero que, sea cual sea la decisión que tome, sea para un bien en común.

Pasado mañana nos vamos a Osaka, así que se me ocurre que vayamos de compras por la tarde. Quiero comprar un vestido para la inauguración y quiero que sea el más sexy de todos.

Por ahora solo pienso en despertar a Regina, ponerla a trabajar con las materias de su escuela y dar mis clases online. Hoy vuelvo a tener una sesión para el usuario DS-10. Es una pena que no pueda ver a quién le doy clases, la plataforma que utilizo solo permite subir mis videos a la hora de la cita virtual.

Este cliente ya tiene mucho tiempo tomando clases conmigo. Generalmente, la mayoría no es tan constante y siempre que me manda mensajes a través de la plataforma es muy amable. Por eso me llama mucho la atención este usuario en especial. No le hago mucho caso a ese pensamiento, ya que por ahora todos mis sentidos están puestos en encontrar el vestido perfecto para la inauguración de pasado mañana. Por supuesto que quiero gustarle más a Fernando.

Miro el reloj y ya son las 9:50 p. m. Regina ya está dormida desde hace una hora. Me pongo mis shorts de mezclilla y una crop top negra sin brasier, recojo mi cabello en una coleta alta y me pongo unos aretes colgantes de color negro. Creo que me veo un poco exagerada con ellos para ser las 10:00 p. m. y estar en la habitación del hotel. No llevo nada de maquillaje, pero sí media botella de mi perfume Delina Exclusif. ¿Quiere azúcar? Pues azúcar tendrá.

Escucho el sonido de la vibración de mi celular, es una llamada de Fernando.

—¿Hola, Fer?

—Estoy afuera de la habitación, no me sé el código de acceso —ríe de su broma—No quiero despertar a Regina.

—Uy, si no tiene el código de acceso, señor, no va a poder entrar —bromeo con él.

—Mmm, veamos, «¿adoro a mi princesa?».

—No, esa no es. Al parecer se va a quedar afuera, señor.

—Señorita, es urgente que me deje entrar. Tengo la necesidad de comer un dulce postre que me espera al otro lado de la puerta.

—Okey, entiendo su desesperación, señor. Déjeme ver qué podemos hacer por usted.

Cuelgo el teléfono y le abro la puerta. ¡Dios! Lo escaneo en dos segundos. Lleva unos pantalones negros, una playera blanca con cuello en V, una gorra totalmente negra, sus Golden Goose grises y un reloj enorme que lo hace ver súper varonil. Su piel blanca como la nieve y sus hermosos ojos azules, llenos de pestañas negras, con unas cejas gruesas que me hacen querer besarlo.

Nos miramos fijamente el uno al otro.

—¡Hey!

—Necesito saber esa contraseña. No me gustaría desperdiciar segundos aquí afuera. ¿Puedes decirme cuál es la contraseña?

—Es «princesa» —contesto con mi voz entrecortada, teniéndolo a un centímetro de mí.

—Ah, con que esa era… —me susurra al oído. Su voz hace que se me erice la piel—Te deseo tanto, Sarah.

—Y yo a ti.

Fer no se puede contener y empieza a recorrer mi cuello con su lengua lentamente.

—Siempre me pierdo en tus ojos…

—Y yo en los tuyos.

Él me toma con sus enormes manos por la espalda, cierra la puerta lentamente con el pie y pega sus labios junto a los míos con mucho deseo. Siento cómo su lengua se introduce en mi boca para buscar la mía. ¡Qué bien besa! No tiene ni un solo pelo en su barbilla, así que toda su cara es suave como la piel de un bebé. Yo le respondo de la misma manera, jugando con su lengua y succionándola levemente con mis labios.

Nos vamos caminando lentamente hacia el sillón largo que está en la pequeña sala de la suite. Nos tiramos los dos en él mientras nuestras bocas no se despegan ni un milímetro. Fernando queda encima de mí, pero sin dejar que todo su peso me aplaste.

—Eres increíble, Sarah.

—¿Tú crees?

—Más de lo que te imaginas…

—Entonces, ¿qué estamos esperando? —jadeo mientras me besa el cuello.

—¿Estás segura de esto?

—Más segura de lo que nunca he estado.

Lo miro a los ojos. Sus ojos azules penetran en los míos. Fer me besa suavemente.

—Entonces déjate llevar, princesa…

Yo rodeo su cuello con mis brazos y me pierdo en sus besos. Sus manos recorren toda mi espalda, haciendo que me arquee bajo su pecho y se me erice la piel.

—Quiero hacerte mía, Sarah.

El sabor de sus labios se ha convertido en mi obsesión. Sonrío y le entierro mis dedos en su suave melena negra, acariciándola en círculos. Él suspira.

—Shhh —le pongo mi dedo índice en sus labios—. Acuérdate de que Regina está dormida en ese cuarto —le señalo con la otra mano.

Él me muerde el labio y me hace gritar.

—Shhh, me acabas de callar a mí.

Fer sonríe y nos volvemos a besar. Mis piernas empiezan a temblar al sentir que su pierna abre mi entrepierna con mucho cuidado. Yo rodeo su cintura con mis piernas para atraparlo. Él se pega más hacia mí. Puedo sentir cómo pasa sus enormes manos por mi pecho y yo gimo de placer.

—¡Espera! ¡Espera!

Lo paro en seco. No sé de dónde saco la fuerza para hacerlo, pero lo despego unos centímetros de mí y lo miro a los ojos.

—Perdóname tú a mí, Sarah. Vamos muy rápido, ¿verdad?

—No es eso, es que… me da un poco de vergüenza.

—Tengo que decirte algo, Fer. Si seguimos así, juro que no voy a poder parar… y está Regina aquí. No quiero que nos vaya a escuchar.

Él se contiene, pero su respiración está igual de acelerada que la mía.

—Comprendo, no quiero presionarte. Quiero que todo sea a tu ritmo y en el momento oportuno.

—No me malinterpretes, me muero de ganas de comerte a besos.

—¡Shhh! No tienes nada que explicarme. Es mi culpa, yo no me puedo controlar, lo siento.

—Y no quiero que te controles…

—Ven aquí.

Fernando me jala hacia él para que ahora quede yo encima de su pecho mientras me acaricia el pelo y me besa dulcemente la frente.

—¡Me encantas, Sarah! No vamos a hacer algo que todavía no estés segura de hacer. Eres mi princesa. Todo será a tu ritmo.

—Eres un caballero, ¿lo sabías?

Suspiro y me hundo en su pecho mientras él me envuelve con sus enormes brazos. Qué bien se siente estar así con él.

• • •

A la mañana siguiente, ya estamos todos listos en el aeropuerto internacional de Gimpo para salir hacia Osaka. Estamos buscando la aerolínea de Air Premia para hacer el check-in y dejar nuestras maletas. Fernando es todo un caballero, se ha llevado él solo mi maleta, la de Regina y la suya, aunque no son grandes. No me ha dejado cargar ni un solo vaso de agua. Se ha ofrecido a pagar cualquier cosa que Regina y yo necesitemos. Es un sueño de hombre.

«Todas deberíamos de tener uno así», pienso.

Aún sigo pensando en darle una respuesta…

Nam Ha-Neul me jala por el brazo para hacerme una confesión.

—Sarah, no me gusta colgarme de beneficios que no me corresponden. Tengo que confesarte algo.

—¿Qué me quieres decir?

—Fernando es el que ha pagado todo. Él reservó los hoteles de Seúl y Osaka, también cambió sus vuelos y los actualizó para que fueran en business class para su regreso a México.

Yo me quedo de piedra.

—Me dijo que no te dijera que había sido él quien pagó todo, porque sabía que al final no ibas a aceptar quedarte más tiempo. Así que, si quieres agradecerle a alguien, ya sabes a quién —Nam Ha-Neul me cierra un ojo y me abraza.

—¡Ay, Sarah! Me encantaría verlos juntos, en serio. No te cierres la oportunidad por miedo a lo que pueda pasar en un futuro. Nadie tiene asegurado nada en esta vida. Tienes que disfrutar tu presente y, si lo quieres, no lo dejes ir, porque quizás después sea tarde y te arrepientas…

—Tienes razón, Nam Ha-Neul. Te prometo que lo voy a pensar.

• • •

—¡Guau, mami! ¡El asiento es una cama! ¿Ya viste?

—Sí, claro, un superhéroe por aquí ha pagado por nuestros boletos y, al parecer, por todo, Regina.

Fernando, que está en el asiento de la fila de atrás, nos escucha y nos sonríe.

—¡Eres el mejor Superman! ¡Muchas gracias!

—No es nada, Regina. Me alegra verte así de contenta.

Yo me paro del asiento, aprovechando que todavía no despegamos y me acerco a su lado para darle un beso cálido y tierno en los labios.

—Eres un hombre increíble. Y a veces un dolor de muelas por no dejarme pagar nada a mí.

Antes de regresarme a mi asiento, él me toma de la mano y me jala para darme otro beso fugaz en los labios. Gracias a Dios Regina estaba distraída jugando con los botones del asiento, así que no se dio cuenta de nada. Yo me sonrojo y le sonrío.

• • •

Cuando llegamos al aeropuerto internacional de Kansai, pedimos un taxi para llegar al hotel y hacer el registro de entrada. Nos hospedamos en el hotel Westin, que está frente al icónico edificio de Umeda. Es un edificio con una arquitectura demasiado moderna e increíble. Lo sé porque lo vi en Google antes de llegar. Muero por subir al último piso y tomarnos fotos desde ahí con las increíbles vistas a la ciudad.

No tendremos mucho tiempo para recorrer Osaka. Mañana temprano, So Ji-Sub y Fernando tienen que asistir a varias citas de trabajo en la oficina de uno de sus socios minoritarios de Japón. Así que los veremos hasta la tarde-noche en la inauguración de su tienda, que está dentro del centro comercial Abenos Q’s.

Nos quedamos de ver todos en el lobby para pedir un taxi grande y así movernos juntos. Todo esto ha sido increíble: el poder convivir los seis como si fuésemos una familia. La hemos pasado padrísimo porque los seis somos muy parecidos en gustos. Si no estamos haciendo bromas, estamos admirando las mismas cosas y tomándonos fotos en cada rincón al que paramos.

Caminando por el río de Dotonbori, toda la ciudad está iluminada por un montón de luces de colores y letreros con pantallas gigantes que anuncian todo tipo de cosas. ¡Es simplemente espectacular!

Estando cerca del río, a lo lejos alcanzo a ver una tienda enorme con un pingüino azul gigante sentado en la parte de arriba.

—¡Guau! ¿Esa es la tienda de Don Quijote? Sé cuál es porque la vi anunciada en YouTube…

—Sí, ¿por qué, Sarah? No me digas que quieres entrar ahí… —Ha-Neul pone los ojos en blanco y se cruza de brazos, resignada a no acompañarme.

—Ay, por favor, vamos a entrar. ¡Acompáñenme!

—¡Se nota que no vives en Asia! —me contesta Ji-Sub.

—¿Quieres ir? Yo te acompaño.

—¡Uy!, Fernando… ¡Quién te viera entrando a esos lugares!

—Ya basta, lo hago para acompañar a Sarah. Se ve que le brillan los ojos por entrar.

—¡Estoy segura que te va a encantar entrar! Ya lo verás, ¡eres el mejor!

Lo jalo por el brazo para meterlo a la tienda, mientras los demás se quedan esperándonos afuera.

—¿Por qué eres tan feliz en las tiendas de chucherías? —ríe.

—No lo sé, me gusta bobear de todo. Te prometo que no me voy a tardar.

—No hay problema, ve lo que quieras.

Una hora más tarde, escucho el celular y contesto.

—¿Hola?

—Sarah, lo siento, pero nos fuimos a caminar con los niños. Dijiste que no te ibas a tardar… Ya es de noche, ya salte de ahí. Nos vemos afuera en diez minutos.

—Lo siento, se me fue el tiempo. Nos vemos afuera en diez minutos, lo prometo.

—¿Era Ha-Neul?

—Sí.

—Ja, ja, ja, me lo imaginé. Bueno, ¿qué vas a comprar? No me digas que entraste solo por una botella de té de jazmín.

—Ja, ja, ja, no, tonto. Quiero estas barritas de proteína.

—¡¿Qué?! ¿Más de una hora solo para comprar una caja de barritas de proteína? No lo puedo creer…

Pongo los ojos de corderito.

—Sí, pero estas barritas son japonesas, solo las puedo encontrar aquí.

Fernando me fulmina con la mirada y toma la caja que vengo cargando para llevarla a pagar al cajero.

—Bueno, mínimo llévate otras dos cajas más, para que valga la pena…

—¡Hey! ¿Qué haces? Yo las pago.

—No, claro que no.

—¡Agh! Gracias, Fer.

—Un placer —me sonríe de vuelta.

Al salir de la tienda, nos esperan todos con cara de desesperación y como si estuvieran a punto de soltarme un golpe.

—Perdón, se me hizo un poquito tarde.

—¡Siempre te tardas, mamá!

—Sarah, solo veo una pequeña bolsa. ¿Qué compraste?

—¡Ah! Este… Emmm… ¡Unas barritas! ¿Quieres probarlas, Nam Ha-Neul?

—¡¿Qué?! ¿Solo eso compraste? ¡Estuviste más de una hora ahí dentro! Creo que ahora sí me dan ganas de golpearte, Sarah.

—Lo mismo dije —nos interrumpe Fernando, soltando una risita.

—¡Ay, ya! Seguro que en cuanto las prueben me las van a querer quitar todas.

—Bueno, ya no peleen más. ¿Qué les late cenar? —pregunta So Ji-Sub.

—Yo tengo algo en mente, teniendo en cuenta que hemos estado visitando acuarios las últimas dos semanas. Hay un restaurante subterráneo que está lleno de peceras. Está muy bonito, lo chequeé por Google en lo que Sarah se tardaba una hora en decidir qué llevar de la tienda.

En ese momento, todos escuchamos a los niños festejar la sugerencia de Fernando.

—Mmm, alguien ya tiene comprados a esos niños —le doy un pequeño pellizco en su abdomen, que está duro como una piedra.

¡Uf! Recuerdo el primer día que salimos a correr y se quitó su playera. Mis ojos quedaron totalmente hipnotizados con su abdomen y su espalda. Al parecer, mi pellizco solo le hace cosquillas porque no pudo contener su carcajada.

—¡Ah!, con que te dan cosquillas, ¿eh?

Entonces empezamos la guerra de cosquillas. Yo me echo a correr para tratar de esquivarlo mientras muero de la risa y él trata de alcanzarme. Lo hace muy rápido porque es demasiado grande para mí. Me abraza y me atrapa con sus brazos para darme un beso en la mejilla. Regina nos ve y yo estaba un poco insegura de cómo iba a ser su reacción, pero ella solo nos sonríe.

• • •

Entramos al restaurante de Shinsaibashi Lime para preguntar si tienen mesa para seis personas, ya que llegamos sin una reservación previa. Esta vez, So Ji-Sub es quien se encarga, mientras los cinco contemplamos la entrada del lugar.

—¡Este restaurante está increíble!

—Me siento como si estuviésemos bajo el agua —dice Ha-Neul.

—Espero que esté buena la comida, tengo mucha hambre.

—Mmm, espero no llegues al postre, para que guardes espacio para el que está en el hotel —le guiño el ojo, lanzándole mi comentario con doble sentido.

—Mmm, ¿acaso me está invitando a su habitación, señorita?

—Podría ser. Lástima que hoy usted tiene que dormir temprano.

—No me ponga a prueba.

—¡Ya está la mesa! —nos interrumpe So Ji-Sub.

—Te seguimos.

Nos ha tocado la mesa privada del restaurante. Está toda rodeada por enormes peceras con luces brillantes color azul rey que le dan un toque de elegancia al mismo tiempo.

—Oigan, ¿les gustaría llevar a los niños al parque de Universal Studios en nuestro último día?

—Aquí viene Batman salvando la noche —pongo los ojos en blanco.

Puedo escuchar a Eun-Woo festejar con fideos en la boca y Regina queda en shock.

—¿En serio? Mamá, ¿van a estar los personajes de One Piece?

—Mmm, no lo sé. Me parece que ¡sí!

—Hay un show en la noche de One Piece, de hecho —Fernando le guiña el ojo a Regina mientras ella salta desde su lugar para festejar la idea de ir.

—Me parece que aquí hay tres niños —fulmino a Fernando con la mirada.

—Fernando, ¿sabías que a mi mamá le gusta Sanji, el cocinero de la caricatura de One Piece?

—¡Regina! —le doy un codazo—. ¡Es una caricatura! ¿Cómo me va a gustar un mono de caricatura? —pongo los ojos en blanco.

—¡Ah!, con que a tu mamá le gustan los de pelo rubio, ¿eh? ¡Qué bueno saber eso!

—Bueno, si a tu mamá le gusta Sanji, yo puedo decir que a mí me gustan Nami y Robin.

No puede ser que su comentario de caricaturas me ponga celosa. Pongo los ojos en blanco y pienso que, si quiere guerra, la tendrá.

—Te equivocas, Fer. No solo me gustan los rubios, sino que también los de pelo verde como Roronoa Zoro o quizás prefiera a los de cabello oscuro como Dracule Mihawk —termino mi comentario y le dedico una media sonrisa.

—Bueno, Eun-Woo, tú me acompañarás a tomarme una foto con Nami y Robin en el parque, ¿qué te parece?

Nam Ha-Neul y Ji-Sub, que están escuchando todas nuestras estupideces, sueltan una carcajada.

—Okey, en lugar de hacer una guerra de poderes con personajes imaginarios, ¿por qué no mejor checan si hay disponibilidad de boletos, antes que nada?

—Tienes razón, ¡déjame checar! —Fernando saca su celular para tratar de comprar los boletos.

—Uff, no puede ser, solo quedan cuatro boletos disponibles.

—¡No hay problema! ¿Por qué no van Sarah, Regina, tú y se llevan a Eun-Woo? Así nosotros podemos tener un día de cita romántica.

—¡Hecho! —contesta Fernando, ya haciendo clic en pagar los boletos. Yo me sonrojo de nuevo al saber que ha pagado por todo.

—Va a estar muy divertido. Además, ya está decorado todo el parque de Halloween.

—¡Uy! Eso va a estar más interesante, Sarah, ya verás —Nam Ha-Neul me guiña un ojo.

• • •

Ya estamos listas para la inauguración. Nos arreglamos en el cuarto de Nam Ha-Neul, ya que Ji-Sub y Fernando se han adelantado a la tienda de Human Eye para verse con su socio. Nosotras los alcanzaríamos para cuando empiecen a cortar el listón y comience la fiesta.

—Sarah, yo me tengo que regresar temprano porque Eun-Woo no se puede desvelar. Si quieres quedarte un rato más y regresarte con Fernando, yo me traigo a Regina conmigo y que se duerma aquí con nosotros, sin problema.

—¡No! ¿Cómo crees? Te lo agradezco, pero mañana nos tenemos que levantar muy temprano si queremos llegar al parque a tiempo, para evitar hacer muchas filas. Así que lo mejor será que yo me traiga a Eun-Woo a dormir conmigo.

—¡Okey! Pero si lo necesitas, solo avísame.

—Te lo agradezco, amiga, pero ya has hecho suficiente, en serio.

Me he comprado un vestido de seda color rosa palo que me llega arriba de las rodillas y se me pega al cuerpo como un guante. Tiene los tirantes muy delgados y un lindo escote. No es que tenga mucho que enseñar, pero creo que me hace ver muy sexy. Llevo unos tacones color plata de aguja con cintas que se amarran a mis pantorrillas, que hacen juego con mis aretes y mi bolsa. Ahora sí que me cargo el maquillaje, en especial las sombras. Me delineo bien los ojos con color negro, por arriba y por abajo, enchino mis pestañas, me pongo un poco de rímel, utilizo un rubor color dorado para darle color a mis mejillas y un lápiz de labios color café.

—¡Sarah! Estás impresionante, pareces toda una modelo de revista —se acerca hacia mí para susurrarme al oído—: Creo que a Fernando le va a dar un infarto cuando te vea así vestida y arreglada.

Yo muero de la risa y la abrazo.

—Tú también te ves increíble, Ha-Neul. Eres la surcoreana más guapa que conozco. So Ji-Sub debe sentirse el hombre más afortunado por tenerte a su lado y por haber formado una hermosa familia con Eun-Woo. Los tres son una familia muy especial.

—¡Gracias, Sarah! Vámonos, que se nos hace tarde.

• • •

—¡Agh, no puede ser! ¡Cuánto tráfico! Creo que si nos hubiéramos venido en el metro hubiéramos llegado más rápido —Nam Ha-Neul está irritada. No le gusta llegar ni un minuto tarde a nada y la admiro por eso. A mí también me encanta la puntualidad.

—¡Uf! Espero que podamos llegar antes de que corten el listón —puedo ver cómo le entra una llamada a su celular de So Ji-Sub.

—¡Hola, Ji-Sub! Aquí estamos atascadas en el tráfico. Por favor, no corten el listón sin nosotras, ¿okey? Ya casi llegamos. Bye.

Ya está oscuro y solo puedo ver la ciudad repleta de luces encendidas de todos colores. ¡Guau, cuánta vida nocturna hay en Osaka!

—¡Por fin! ¡Ya llegamos! —grita Ha-Neul.

En cuanto el taxi se detuvo, todos nos bajamos corriendo para llegar al centro comercial y encontrar la tienda. Correr en tacones de aguja no es para nada una buena idea. Sin embargo, aquí vamos. Mi pelo ya es un desastre por la corrida y el ajetreo de llegar a tiempo. Encima, vengo jalando el brazo de Regina y ella, a su vez, va jalando el brazo del pobre Eun-Woo, que apenas puede llevar nuestro paso. Nam Ha-Neul ya nos lleva gran ventaja y, en un segundo, la perdemos de vista.

—¡Joder! ¿Ahora hacia dónde voy?

—Espérenme aquí, niños. Voy a sacar el celular para marcarle a Nam Ha-Neul o, en su defecto, a Fernando. Si ninguno me contesta, tengo que ir a servicios al cliente para preguntar en dónde coños está la tienda.

Siento cómo empiezo a sudar de los nervios. Les marco a los dos, pero ninguno me contesta.

—¡Mamá, Eun-Woo se perdió! Se soltó de mi mano para tratar de alcanzar a su mamá…

—¡¿Qué?! Ay, no. Esto no puede estar pasando…

—¿Para qué lado se fue, Regina?

—Por allá —señala con su dedo la dirección contraria por donde veníamos.

¡Genial! Nos vamos a perder el inicio. No estoy tan mortificada de haberlo perdido aquí en Japón. Si hubiese sido en México, creo que entraría en pánico. Pero, aun así, me estoy poniendo un poco nerviosa y tampoco quisiera que llegáramos tarde.

—¡Vamos, corre, Regina! Tenemos que encontrarlo.

Puedo sentir cómo mi celular empieza a vibrar más de tres veces, pero no hago caso porque estoy en carrera buscando a mi sobrino perdido.

—¡Ahí está! Lo veo, va corriendo por el pasillo. ¡Eun-Woo! Por favor, espera.

¡Mierda!, siento cómo mi tacón hace clac. ¡Carajo!, lo que me faltaba…

Se me ha roto el tacón. ¡Rayos! ¿Ahora qué hago?

Por lo menos ya recuperamos a Eun-Woo.

—¡Qué susto nos diste!

Regina me ayuda a tomarlo de la mano para llevarlo, mientras yo me quito los tacones y camino descalza. ¡Vaya entrada la que voy a hacer! ¡Qué vergüenza!

Por fin encontramos a un guardia de seguridad del centro comercial que supo darnos instrucciones para llegar a la tienda. Sinceramente, no sé en qué condiciones me vea ahora: llevo el pelo despeinado, mi maquillaje escurrido por el sudor de los nervios y de haber pegado carrera para buscar a mi sobrino. Encima, voy descalza. ¿Qué podría ser peor? Llegar cuando ya hayan cortado el listón, supongo…

Sin embargo, hemos llegado justo a tiempo.

—¡Por lo menos llegamos antes de que corten el listón! —trato de tomar aire para calmar mi estrés.

Nos colamos entre los varios invitados que hay dentro del local. Todos son asiáticos y van vestidos demasiado formales, mientras que yo entro descalza y jalando a los dos niños de la mano.

Alcanzo a ver a Nam Ha-Neul que está pegada al celular. Supongo que me está tratando de marcar a mí, porque mi celular no para de vibrar.

—¡Hey! Nos perdimos —le digo, poniendo los ojos en blanco.

—¡Qué susto me pegaron! Qué bueno que están bien.

—Sarah, parece que te han atropellado —se ríe de mi aspecto y no la juzgo; puedo imaginármelo. Me ayuda a intentar peinar mi pelo revuelto y a limpiarme el rímel que se ha escurrido bajo mis ojos.

—¿Pero por qué estás descalza?

—Mi tacón se rompió…

—Bueno, tranquila, no pasa nada. Lo bueno es que ya están aquí. Estaba preocupada porque no me contestabas.

Decido omitir la parte en la que hemos perdido a Eun-Woo para no agobiar más a Ha-Neul.

—Ya sé, lo siento.

Escuchamos la voz de So Ji-Sub dando unas palabras de bienvenida con un micrófono. Está vestido muy elegante, con un traje azul marino y unos zapatos color camello. Este hombre siempre está vestido de traje, así sea domingo.

Mi atención se desvía hacia mi Caballero de la oscuridad que, para variar, viene vestido de negro de pies a cabeza. Pero ahora me impone más que otros días: tiene su melena negra peinada de lado, sus ojos azules enormes que resaltan con esas cejas gruesas y pestañas de color negro; lleva puesto un traje muy bien ajustado a su cuerpo, una camisa negra con un chaleco negro satinado, una corbata también negra satinada y unos mocasines negros pulidos. Puedo ver cómo se asoma un reloj enorme que siempre lo hace ver súper varonil.

¡Dios!, este hombre es un puto sueño. Puedo sentir una oleada de emociones al ver cómo su mirada se pierde con la mía. Creo que le dio gusto verme entre el público, porque noto cómo me sonríe y, a su vez, desvía un poco la mirada hacia otro lado. ¡Sus mejillas se tiñen de un rosado claro a un rojo brillante! ¡Lo puse nervioso! Eso me hace sonreír.

So Ji-Sub está en medio de Fernando y del otro socio japonés que desconozco. Ji-Sub es el único que habla por el micrófono, mientras Fernando lleva las tijeras para cortar el lazo. Todos aplaudimos cuando se corta el listón y el DJ que está dentro de la tienda empieza a subir el volumen de la música.

Fernando me ubica a lo lejos para acercarse a mí y su mirada hace que se me contraiga el abdomen.

—¡Sarah! Estás guapísima…

Regina toma a Eun-Woo de la mano y se ponen a bailar junto con Nam Ha-Neul, mientras espera a que Ji-Sub se desocupe de hablar con el otro socio.

Fernando me toma con delicadeza por la cintura para atraerme hacia él, quedando a un centímetro de distancia el uno del otro.

—¡Estás preciosa, mi princesa! —me susurra al oído y hace que se me erice la piel.

—Tú te ves guapísimo con ese traje —también le susurro al oído, mientras él me toma de la barbilla y me mira a los ojos con esa mirada tan intensa que me mata.

—Sarah, me muero por ti. No me puedo controlar. Cada vez que te veo, mi corazón se quiere salir. Eres todo lo que necesito. ¡Me encantas! Te lo voy a pedir una vez más, Sarah, ¿aceptarías ser mi novia?

Yo no puedo evadir lo que siento por este hombre. Hace que se me paralicen todos los sentidos y quede como una boba mirándolo a los ojos. Deseo con toda mi alma ser suya y que él sea solo mío. Las palabras de Nam Ha-Neul retumban en mis oídos:

«Sarah, si no tomas una decisión después te podrías arrepentir».

Pero ¿qué carajo hago pensándomelo tanto? No puedo más. Me paro de puntitas para tomarlo de la nuca y clavarle un tierno beso que lo toma por sorpresa.

—¡Sí! Sí quiero ser tu novia, Fer.

Puedo ver cómo sus ojos se abren como platos y cómo saca esa sonrisa tan suya que hace que se le marquen los hoyuelos en sus mejillas. Él me levanta del suelo, tan fácil como si yo fuese una pluma y me deposita otro beso un poco más intenso.

—No te imaginas las ganas que tengo de hacer tu vida un cuento de hadas, Sarah. Me haces muy feliz. Quiero que tú y Regina sean mi familia.

Me baja para tomarme las mejillas con sus enormes manos y besarme de nuevo.

Regina, que nos ha visto, corre hacia nosotros para jalarle el traje a Fernando.

—¡Oye, Superman! Más te vale cuidar de mi mamá, que te estaré vigilando —dice, seguida de una risita.

Yo suelto una carcajada y Fernando se inclina hasta quedar de su tamaño.

—Tú y tu mamá serán mi nueva prioridad. Quiero que sean las mujeres más felices de esta tierra. ¿Me dejarías cuidar de ti?

—Mmm, sip, sí que te dejo.

Regina corre de regreso con Eun-Woo para seguir bailando. Fernando regresa a mi altura y apenas percibe que estoy descalza.

—Sarah, ¿por qué estás sin zapatos?

—Agh, es una larga historia. Mi tacón se rompió en el camino.

Fernando me carga en menos de un segundo para que quede sobre sus brazos.

—¡Sostente de mi cuello! —me ordena—. Vamos a ir a buscarte unos zapatos a las tiendas antes de que cierren.

—¡No! ¿Cómo crees? Estoy bien así, en verdad, no te preocupes.

—Por ningún motivo voy a dejar que mi novia se quede descalza. Puedes pisar algo y lastimarte.

Yo le beso la mejilla.

—Salvada por siempre por ti. Ya he perdido la cuenta.

—Es todo un placer, princesa. Voy a estar siempre para ti.

Salimos hacia el pasillo repleto de tiendas y visualizo una a tres locales de donde estamos caminando.

—¡Ahí!, en esa tienda —le hago una seña con el dedo.

—¿Ahí? Pero si es una tienda de pijamas.

—¡Sí! Quiero unas pantuflas.

—Okey, Cenicienta, vamos por sus pantuflas.

• • •

Cuando regresamos a la fiesta de inauguración, Fer no me suelta de la mano ni por un segundo. Pasamos a echarle un ojo a Regina que está con Eun-Woo tomándose un vaso de agua. La veo frotándose los ojos y con su carita de cansancio.

—Creo que es momento para que nos vayamos.

—Bien, entonces nos vamos.

—¡Espera! No tienes que irte tan temprano si no quieres, eres el anfitrión…

—¿Y dejar que mi novia y su hija se vayan solas? No lo creo. Permíteme un minuto, voy a despedirme de Hideki, mi otro socio. Las veo en la entrada.

—Sí, claro.

Mientras él se dirige a su socio, yo voy a buscar a Ha-Neul que está con Ji-Sub en la barra móvil que montaron.

—Los felicito por su nueva tienda, estoy segura que será un éxito como las otras. Les quedó increíble esta sucursal, no tengo palabras para agradecerles todo, en verdad.

—Nos da mucho gusto haberlas podido recibir en casa. Suerte mañana en Universal Studios.

—Jamás vuelvas a agradecerme algo, Sarah. Sabes que lo hacemos con todo cariño. ¿Estás segura de que es buena idea que se lleven a Eun-Woo al parque?

—¡Claro! Ni me lo digas. La vamos a pasar genial. Allá rentamos una carriola en caso de que se canse de caminar. Ustedes disfruten su pequeña cita en pareja —le guiño el ojo a mi amiga—. Por cierto, ¿quieres que me lleve a Eun-Woo de una vez? Ya estamos por irnos…

—Uf, te lo agradecería, Sarah. Quizá nos quedemos hasta la madrugada para aprovechar la fiesta.

—Excelente, cuenta con ello.

—¡Sarah! Felicidades por tu decisión —Ha-Neul me cierra el ojo y yo le sonrío de vuelta.

—¡Siempre estás al tanto!

• • •

Ya estamos de vuelta en el hotel y no dejo de sentirme la mujer más afortunada estando al lado de este hombre que me derrite con solo verlo. ¿Qué más podría pedir? Bueno, ahorita no estoy pensando con claridad, porque sé que en pocos días voy a tener que despedirme de él para regresar a mi realidad. Por ahora, no permito que ningún pensamiento negativo interfiera con hoy.

Fer nos acompaña a nuestro cuarto, que está a tres puertas del suyo. Regina se despide.

—¡Adiós, Superman!

—Adiós, mi niña favorita.

—Bye —le dice Eun-Woo, agitando su mano, ya muerto de sueño, mientras Fernando le revuelve la melena de honguito.

—Descansen que mañana nos vamos temprano a Universal Studios.

—¡Sí! —gritan los niños, seguido por un buen bostezo.

Regina y Eun-Woo se pasan directo a la cama. Yo entrecierro la puerta, quedando Fer y yo frente a frente en el pasillo.

—No sé cómo agradecer todos los detalles que has tenido, Fer.

Él me interrumpe poniéndome su dedo índice en mi boca y pegándome contra la pared del pasillo, a un lado de la puerta que dejamos entreabierta. Mientras se acerca, queda pegado a mi boca y me susurra al oído:

—Me vuelves loco, Sarah. No hay nada que no haría para verte feliz, quiero que lo entiendas. Si pudiera, ahora mismo, te metería a mi habitación para quitarte todo lo que traes puesto y recorrer cada milímetro de tu piel con mi lengua. Quiero besarte y probarte toda, princesa.

Fer me da besitos cálidos en el cuello mientras sigue susurrándome al oído y yo me pierdo en el deseo. Tiene una voz demasiado varonil.

—Quiero hacerte mía de mil maneras y hacer que tu cuerpo se estremezca con el mío. Sueño con eso y más.

Puedo sentir sus enormes manos recorriendo mi cintura, haciendo que me pegue a él aún más. ¡Oh, Dios mío! Eso hace que me excite demasiado y que mi respiración se acelere. Mientras él sube y baja sus manos con desesperación recorriendo todo mi cuerpo, besa mi cuello. Yo le acaricio su melena cerca de la nuca y siento cómo su abdomen se contrae en respuesta a mis caricias.

—No puedo parar, Sarah.

De pronto, los dos escuchamos cómo la puerta de mi habitación se abre y nos despegamos de prisa para voltear a ver a Regina que se talla los ojos tratando de enfocar la vista hacia nosotros.

—Mami, no encuentro mi pijama. ¿Puedes ayudarme a buscarla, por favor?

—Sí, sí —contesto con nerviosismo, mientras mi corazón late a mil por hora.

Volteo para ver a Fernando, que tiene la misma sonrisa nerviosa que yo.

—Uf, esa estuvo cerca. Lo siento mucho, Fer. Siento que tengamos que esperar por mi situación…

—Shhh —él pone su dedo índice de nuevo en mis labios para hacerme callar—. No digas nada. Tendremos nuestro momento… Que descanses, princesa. Nos vemos mañana temprano.

Fer espera a que las dos nos metamos a la habitación y cerremos la puerta.

¡Uf! Agradezco en el fondo que Regina haya aparecido de la nada porque no sé cómo hubiera terminado esta noche. Lo más probable es que no hubiera dormido en mi habitación y eso hubiera sido totalmente irresponsable.

Una hora después de que Fer se marchó a su habitación, estoy dando vueltas en la cama. Trato de no moverme mucho, pero me es imposible. No quisiera despertar a Eun-Woo, que está dormido en medio de Regina y yo. Me asomo con cautela para revisar si los dos están realmente dormidos. Parece que sí lo están: Regina abraza su almohada con las rodillas y tiene la boca abierta, mientras Eun-Woo está acostado boca abajo con la cabeza girada hacia la izquierda.

¡Mierda! Tengo tantas ganas de estar con Fernando. No puedo dormir, no puedo dejar de pensar en él y en el hecho de saber que estuvimos al borde de… ¡Ufff! De solo pensarlo, me vuelvo loca. ¿Estará pensando en mí? ¿O quizás ya esté dormido? Después de cómo le corté la inspiración, tal vez ya no quiera tener nada que ver conmigo. Debe de ser muy frustrante no tener la libertad de hacer lo que sentimos por mi culpa, por el hecho de tener una hija de por medio… Ah y también a Eun-Woo. Pero las ganas de comérmelo a besos me carcomen la mente.

¡Dios! Perdóname, por favor, pero voy a arriesgarme. Saco mi celular y marco su número. ¡Qué nervios! Espero que me conteste.

—¿Sarah?

—Fer…

—¿Está todo bien?

—Emm… sí. Bueno, no.

—¿Qué pasa? ¿Quieres que vaya para allá?

—Fer, no puedo dejar de pensar en ti…

Escucho cómo suspira a través de la bocina del celular.

—Yo tampoco. No puedo dormir. Estoy pensando también en ti.

—Ah, ¿sí? ¿Qué estás pensando?

Me paro de la cama y camino hacia la puerta de la habitación muy despacio para no hacer ruido.

—Estoy pensando en quitarte tu linda pijama.

—¿Qué harías conmigo si me la quitaras?

—¡Uy! ¿Qué no haría? Pero te voy a decir lo que tengo ahora en mente.

—Te escucho…

—Te dejaría en ropa interior y te tiraría en medio de mi cama. Iría recorriendo tu cuello con mis labios. Te sostendría los brazos hacia arriba de tu cabeza con una de mis manos, mientras con la otra te desabrocho con mucha destreza el brasier.

—¡Uf! Que sexy…

—¡Tú eres sexy, princesa!

—Fer…

—Sarah, ábreme la puerta.

Oh, Dios mío. ¿En serio está aquí por mí? Dios, perdóname por dejarme llevar, pero no puedo más. Abro la puerta y lo encuentro parado frente a mí con el celular en la mano. Lleva su melena negra despeinada, lo que lo hace ver muy sexy. Tiene una playera negra con cuello en V, unos pants negros y las pantuflas del hotel.

¡Dios! Este hombre debería estar censurado. Él me toma de la mano, atrayéndome hacia él. Cierro la puerta con mucho cuidado.

¡Mierda! Olvidé la llave de mi cuarto, voy a tener que bajar al lobby por otra. Pero no me detengo a pensar en eso ahora. Me jala suavemente de la mano y me lleva hasta su habitación, que huele a su loción y a su esencia corporal. Es un aroma embriagador, una mezcla de madera, cuero y violeta.

—¿Sabes algo? Hasta con los ojos cerrados podría afirmarte que estoy entrando a tu habitación… Es imposible no perderme en él. Me vuelve loca.

—Ah, ¿sí? Me gusta que te guste…

Me tira bruscamente a su cama y lo primero que hace es quitarme los mini shorts que llevo de pijama, seguidos por mi blusa de tirantes.

—Uy, no llevo nada de ropa interior.

—Nos vamos a saltar la parte en la que te desabrocho el brasier y te quito la parte del bikini, princesa.

Yo lo miro y me sonrojo.

—Lo siento…

—Shhh… solo déjate llevar conmigo princesa, quiero que confíes en mí …

• • •

—Eres un sueño, Sarah. Te quiero siempre dentro de mi órbita, te has convertido en el sol de mi galaxia, eso no es poca cosa.

Lo miro a los ojos y le tomo las mejillas con mis manos.

—No sé qué hice para merecerte.

Mis ojos se llenan de lágrimas y una se escapa, pero él la detiene con su pulgar a mitad de mi mejilla. Me sonríe y me besa.

—Voy a hacerte la mujer más feliz de esta tierra.

Se recuesta a mi lado mientras me jala para abrazarme. Yo suspiro recargada en su pecho, sintiendo sus cálidos brazos alrededor de mi piel.

—¡Mierda! Olvidé la llave de mi habitación dentro. No voy a poder entrar.

—No te preocupes, enseguida bajo a recepción. Seguro estás preocupada por los niños.

—Sí, definitivamente no quiero ser una madre y una tía irresponsable —le sonrío y le beso la mejilla. Él me acaricia el cabello con una mano.

—Tranquila, que ya casi amanece y nos vamos al parque de diversiones.

—¡Cierto! El parque…

Capítulo 17 Fernando

Es obvio que ayer en la noche no pude pegar ojo para nada. Estuve pensando en Sarah todo el tiempo, me he quedado con más ganas de tenerla abrazada y entre mis sábanas.

A las 7:00 en punto de la mañana decido bajar al restaurante del hotel para comprar un doppio espresso, necesito algo que me de energía. ¡Vaya idea mía! Pero la verdad es que Universal siempre es un buen plan. Además, son vísperas de Halloween y todo el parque estará decorado de monstruos y cosas de esas.

Espero que eso no asuste a Eun-Woo y salga contraproducente el haberlo llevado. Seré positivo. ¡Nos vamos a divertir!

Y lo mejor de todo es que no habrá tiendas que vendan uniformes colegiales.

Eso ya es ganancia…

• • •

Ya estamos todos listos para empezar nuestra travesía en el parque de Universal Studios. Hemos decidido que la mejor manera de llegar es en metro, así que nos lanzamos a la estación de Umeda para tomar las líneas que nos llevan al parque.

Cuando llegamos, podemos ver que hay un mar de gente por todos lados. Todavía pienso si fue buena idea venir, pero al ver la cara de Sarah, Regina y Eun-Woo, confirmo que estaba en lo correcto al traerlos.

—¡Vamos a tomarnos una foto con el mundo giratorio! —grita Regina.

El parque es una chulada. Conocía los de Estados Unidos, pero este se lo lleva de calle. Todo está al madrazo, pienso.

En la segunda entrada del parque hay un puesto donde venden los boletos para el show de One Piece, así que nos detenemos a preguntar si tienen disponibilidad de lugar y, para nuestra sorpresa, sí hay.

—Hey, al parecer la suerte está de nuestro lado —dice Sarah.

—Nunca subestimes el poder del lado oscuro —le contesto con una sonrisa.

—¡Cálmate, Darth Vader, el parque de Disney está en Tokio! —Sarah se ríe de mí.

Le pellizco las costillas y ella se carcajea. ¡Qué linda es!

—¡Qué bien! Voy a ver a Luffy.

—Excelente, no se diga más…

Compro los boletos y mi hermosa novia me lo agradece dándome un dulce beso que me vuelve loco.

—Mmm, no hay mejor forma de agradecerme que esta —ella me guiña un ojo.

Nos dirigimos al área de Mario Bros, que es la más concurrida, aprovechando que es temprano. Después salimos hacia el mundo de Harry Potter, donde los niños se compraron una varita mágica y no dejaban de lanzarnos hechizos. Yo fui un cerdo negro con antenas moradas tres veces, mientras Sarah era un sapo y un caballo al mismo tiempo. ¡Vaya imaginación!

Fue una lástima no habernos podido subir a muchos de los juegos porque Eun-Woo no tenía la altura. Pero, en recompensa, lo llevamos al área de los Minions.

Yo era feliz solo con ver a la mujer que tengo a mi lado, ahora como mi novia. No me podía cansar de verla ni un segundo. No puedo creer que en unos días este sueño que estamos viviendo se vaya a convertir en una pesadilla.

Aun así, estoy seguro de que vamos a salir de esta para poder estar juntos. Todavía no sé de qué forma, pero lo vamos a lograr.

Sin darnos cuenta, ya se nos ha ido casi todo el día en el parque y en cuanto el sol se metió, los cuatro escuchamos un sonido muy extraño desde las bocinas del parque.

—¿Acaso se escuchan motosierras? —pregunta Sarah con cara de incredulidad.

Entonces, en menos de un minuto, todo el parque está repleto de personas con disfraces maquiavélicos caminando como zombis.

Eun-Woo empieza a llorar al ver a todos los monstruos caminar por el parque. Regina me toma de la mano y se pone a mi lado, buscando protección. Ese gesto me hace sentir importante. Sarah está atacada de la risa al ver todo el contexto y abraza a Eun-Woo para intentar calmarlo.

—¿Por qué salen zombis? ¿Eso no es para cuando compras la entrada para las «noches de horror» a medianoche?

—Al parecer, en este parque todo está incluido. No hay el especial de las Horror Nights que reservas aparte —le digo a Sarah.

—Pásame a Eun-Woo; lo voy a cargar.

Tomo a mi sobrino y lo cargo como un pequeño saco de papas sobre mis hombros, mientras llevo corriendo a Regina de la mano y Sarah nos sigue por detrás empujando la carriola que rentamos. Corremos los cuatro directo hacia los zombis y monstruos. Ahora somos nosotros los que hacemos que ellos corran al vernos como en manada con la carriola. Esto funciona porque Eun-Woo ahora se ríe al ver cómo espantamos a las pobres personas disfrazadas, tratando de hacer un buen montaje de Halloween en el parque.

Corremos hacia donde será el show de One Piece.

—¡Uf! ¡Qué buena carrera! —al llegar, bajo a mi sobrino al suelo mientras trato de recuperar el aliento después de correr cargándolo y jalando a Regina por el brazo. Sarah también está sin aliento, intentando alcanzarnos.

—Uf, ¡qué día! —le sonrío a mi hermosa novia.

Los cuatro nos echamos a reír.

• • •

Al día siguiente, regresamos a Seúl. Acompaño a Sarah y a Regina al hotel en donde se están hospedando, tratando de hacernos a la idea de que al día siguiente se van de regreso a México. Solo de pensarlo, se me hace un nudo en el estómago.

—Sarah, ¿estás bien? —pregunto desde el asiento del copiloto del taxi.

—Sí, no es nada, no te preocupes.

No hace falta que diga más, su voz quebradiza y sus ojos vidriosos me lo dicen todo. Yo suspiro, sintiéndome un pedazo de mierda por saber que mañana se va la mujer de la que estoy completamente enamorado y no sé cuándo será la próxima vez que nos volvamos a ver. Volteo hacia adelante para darle su espacio. Regina viene recargada en el hombro de Sarah, cansada del viaje.

Ji-Sub y Ha-Neul han planeado una pequeña despedida para Regina y Sarah, así que solo vamos a dejar las maletas en su hotel. Yo voy rápido a mi departamento a bañarme y cambiarme, para regresar a recogerlas nuevamente. Las acompaño hasta la puerta de su habitación.

—Gracias por ser tan caballeroso. En verdad eres increíble, Fer.

Me toma la barbilla y se pone de puntitas para alcanzarme y darme un tierno beso.

—Nos vemos en un rato. Descansen un poco. Paso por ustedes en tres horas, ¿está bien?

—Sí, está perfecto.

Nos despedimos y cuando Sarah cierra la puerta, me siento totalmente miserable y triste.

• • •

Estoy tirado en mi cama, boca arriba, viendo cómo el ventilador da vueltas y mis pensamientos oscilan entre lo positivo y lo negativo. No dejo de preguntarme qué va a pasar ahora. ¿En serio voy a dejar que ese entrometido se acerque a mi novia?

Bueno, tampoco tengo otra opción; es el papá de su hija. Pero recuerdo claramente las palabras de Sarah el otro día: «Quiere ir a recuperarnos». Lo dijo en plural, como si después de tanto tiempo y, así como así, Sarah fuera a perdonarlo. ¿Acaso Sarah seguirá sintiendo algo por ese hijo de puta?

De solo pensarlo, me pongo muy celoso. ¿Y si estoy en lo correcto y por eso le aterra tanto volver a verlo? ¡Dios! Me voy a volver loco.

No, imposible. Sé lo que siente por mí. La manera en la que se sonroja cuando la miro, cómo se estremece cuando la acaricio y le susurro al oído. Definitivamente, Sarah me corresponde. Ahora no es momento para tener inseguridades. Nunca he sido así.

¡Carajo! ¡No puedo dejarla ir! ¿A quién engaño?

Corro a abrir mi laptop, que está en mi escritorio, para meterme a Kayak y buscar disponibilidad en el mismo vuelo en el que Sarah y Regina se regresan. Por suerte, encuentro dos boletos disponibles. No lo pienso más y hago clic en comprar. Solo compro el vuelo de ida, dejando para después el de regreso. Ya luego pensaré en volver a Seúl.

¡Listo! Ya lo compré. Puedo sentir cómo los putos nervios me comen vivo.

¡Voy a ir a México! Después de diez años y con todo el miedo que me carga pensar en Gustavo y en la puta familia Suárez. Pero simplemente no puedo dejar que Sarah se vaya sola y encima tenga que lidiar con el hijo de Armando. Por ningún motivo voy a permitir que ese tipo se atreva a tocarla.

Imprimo el boleto y lo guardo en mi chamarra de piel negra.

Cuando entramos al departamento, estaban So Ji-Sub, Nam Ha-Neul y Eun-Woo echando serpentina por todos lados. El departamento estaba lleno de globos de colores y un letrero gigante que colgaba del techo de la sala con letras coreanas que decía: «¡Buen viaje!».

—Lo siento, Sarah, busqué el letrero en inglés, pero solo estaba en coreano.

Sarah se cubre la cara con las manos y empieza a soltar un mar de lágrimas. Verla así me hace polvo.

—Gracias a todos, de verdad. Estas tres semanas han sido las mejores de mi vida.

Ha-Neul abraza a Sarah con fuerza y las dos se ponen a llorar. Yo intento amenizar un poco el ambiente tratando de conectar el bluetooth de mi celular a la bocina de la sala de So Ji-Sub. Entonces empieza a reproducirse la canción Tokio del grupo White Lies. Sé lo mucho que le gusta ese grupo a Sarah.

Eun-Woo y Regina corren a perseguir los globos que están sueltos y yo me lanzo al refrigerador para tomar una botella de té de jazmín que le pedí a So Ji-Sub que comprara para la despedida. Cuando busco a Sarah, la veo afuera, en el balcón, contemplando las luces de la ciudad de noche.

Está sola y me acerco para darle la botella.

—Esto es para ti —sonrío.

Sarah se limpia las lágrimas con una mano y toma la botella que le tiendo, mientras la abrazo por detrás.

—Ya no llores. Todo va a estar bien, princesa —la abrazo aún más fuerte.

—No me quiero despedir de ti…

—Ya lo sé. Ni yo me creo capaz de hacerlo, Sarah —tomo aire para tratar de controlarme—. Tengo algo para ti, espérame aquí, no tardo.

Bajo a mi camioneta para tomar la bolsa de la biblioteca de Starfield que había dejado en la cajuela desde aquella vez que fuimos al centro comercial Coex. Sarah sigue en el balcón, viendo el horizonte, y yo la sorprendo con la bolsa.

—Esto es para ti… —me sonrojo un poco.

—¿Qué es? —me pregunta intrigada.

—Es la saga de Bali. Mi hermana los leyó en una semana y no paró de hablar de esos libros por todo un mes —pongo los ojos en blanco—. El día que fuimos al Coex Mall dijiste que te gustaba leer romance, entonces pensé en regalarte estos dos libros. Están traducidos al inglés, así que no te preocupes.

Sarah se lanza hacia mí con la bolsa en las manos para darme un beso que se intensifica por el deseo y la ansiedad que tengo de estar con ella. Es una mezcla de todos los sentimientos que van acompañados por aire fresco, privacidad y su irresistible aroma corporal mezclado con su dulce perfume.

Yo la tomo por la espalda y la arqueo un poco para profundizar nuestro beso. Puedo sentir cómo nuestras lenguas se mueven y se buscan una a la otra, puedo sentir su necesidad de estar pegada a mí, así como lo siento yo. Ella pone sus pequeñas manos alrededor de mi nuca para hacerme caricias en forma de círculos mientras nos besamos. Amo cuando hace eso.

Mi corazón empieza a latir a mil por hora y siento su piel erizada por la excitación y el aire fresco que corre por el balcón. Nos separamos un poco, dejando nuestras frentes rozándose una con la otra. Puedo ver cómo empieza a llorar de nuevo.

—No llores, por favor, Sarah. Verte así me hace sentir como una mierda, tengo mucha impotencia… —la beso en la frente y la envuelvo entre mis brazos para consolarla.

—Fernando, nunca creí en encontrar a mi verdadero amor. Después de estar con Daniel, nunca creí en volver a ser feliz ni poder encontrar a un hombre como tú. Siento que no te merezco, que no soy suficiente para ti. No tengo una carrera, un buen trabajo, no soy tan inteligente como lo eres tú. Mereces estar con alguien mejor que yo, alguien a tu altura, sin hijos, sin problemas con exparejas. Encima vivimos en diferentes países… No merezco tantas atenciones y detalles…

»Siento como si ya no tuviera créditos para empezar una relación nueva, que mis oportunidades ya pasaron. No entiendo por qué, habiendo tantas mujeres sin problemas en su pasado, guapas e inteligentes, no tienen la oportunidad que ahora tengo yo de poder estar contigo como pareja. En serio, siento que no lo merezco.

—¡Hey! ¿Pero qué tontería estás diciendo? Sarah, para de llorar que verte así me hace sentir miserable.

»Eres una mujer increíble y no te juzgo por tu pasado. Me gustas por quién eres, me gusta lo que somos juntos. Sarah, no solo me gustas, sino que me vuelves loco. El solo pensarte hace que mi corazón se acelere. Es un sentimiento que me provoca pasión, no es un amor predeterminado o un sentimiento común de «cariño». Lo que siento por ti va más allá de eso. Puedo ver tu alma a través de tus ojos. Eres buena persona, Sarah, entregada hacia los demás, sencilla, feliz. Tenemos gustos en común. Quiero que comprendas lo importante que es enamorarte locamente de alguien. Esa eres tú para mí.

»Sé que hay muchas buenas mujeres, mujeres de casa, tranquilas y tal vez sin ningún problema. Pero me gustas tú, eres la mujer que me hace sentir vivo y esa adrenalina que me despiertas. ¿Tú crees que mi pasado no está manchado o que soy perfecto? También he experimentado mucho sufrimiento, a veces quería simplemente dejar de vivir porque no encontraba pasión en nada, pero por alguna extraña razón iba conociendo personas que me ayudaban a salir adelante.

»No fue nada fácil y también creía que no merecía volver a ser feliz junto con alguien. Me culpé durante muchos años por la muerte de mi exprometida. Si te soy sincero, nunca creí en volver a enamorarme como lo estoy de ti. Puedo decir que hasta es algo nuevo, porque lo que siento por ti no lo comparo con ninguna otra. Jamás me pasaría por la cabeza hacerlo. Quiero que tus triunfos sean mis triunfos, quiero que los míos sean los tuyos.

»Quiero que si en algún momento nos enojamos o discutimos, tengamos la capacidad para estar el uno para el otro resolviendo nuestros problemas juntos, como dos personas maduras, sin involucrar a nadie en nuestra relación. Te digo esto porque en mi pasado cometía el error de involucrar la opinión de mi propia familia o de mi familia política. ¿Sabes? Aun así, superando los traumas de mi pasado, el trabajo en exceso no me era suficiente para terminar de sentirme vivo. Eres tú mi pieza clave.

»Siempre que tú quieras que esté a tu lado, ahí estaré. Pero si decides alejarme, lo respetaré de igual forma. Hay un proverbio coreano que seguro has escuchado antes:

»짚신도 짝이 있다.⁶

»Significa que siempre hay un roto para un descosido.

Sarah me abraza con fuerza y se hunde sobre mi pecho, con las lágrimas escurriendo por sus mejillas.

—Hay otra cosa que tengo para ti…

—¿Otro libro? —ella se ríe un poco, pero su risa es amarga.

—No, es algo que decidí hacer y espero estés de acuerdo conmigo.

—¿Qué es? —ella se separa completamente de mí para poder verme bien a los ojos.

Saco la hoja impresa de mi boleto de avión para dársela.

—No entiendo, ¿qué es esto?

—Desdobla el papel —le digo.

Ella lo desdobla con cuidado y cuando lee lo que hay escrito, sus ojos se abren como platos y puedo ver cómo se le dibuja una sonrisa de oreja a oreja en su hermoso rostro.

—¿Me estás hablando en serio, Fernando Lucio? ¿Vas a venir a México con nosotras?

Yo no puedo evitar estar nervioso por haber tomado esa decisión tan repentina, pero asiento.

—Sí, espero no te moleste.

Sarah me toma las mejillas y me besa nuevamente.

—¿Estás seguro de esto? Tienes diez años sin ir a México, tienes una situación muy compleja allá. No quiero ponerte en riesgo por nada del mundo, Fernando.

—Sarah, siempre te voy a proteger, ¡siempre! No me vas a poner en riesgo. Además, creo que es tiempo de dejar mis miedos atrás y seguir con mi vida adelante. De alguna forma, el acompañarte también me da valor para ir a visitar a mis papás y a mi hermana.

—Fernando, ese hombre… no puede saber que estás de regreso. Nunca me lo perdonaría…

—¡Shhh! No tiene por qué saberlo. Quiero estar ahí contigo para cuando enfrentes a ese hijo de puta… ¡No te voy a dejar sola, Sarah, ni hoy ni nunca! Ya te dije: tú y Regina se han vuelto mi prioridad —la tomo de la barbilla para verla fijamente—. ¡Te amo, Sarah! Te amo y mucho…

Sarah solo me mira, pero no dice nada.

—Hace frío aquí afuera, ¿te parece si nos metemos para darles la noticia a Nam Ha-Neul y a So Ji-Sub?

—¡Sí! No puedo esperar para decírselo a Ha-Neul y a Regina.

—Vamos.

Yo le sonrío como un tonto.

—Ha-Neul, Regina, adivinen quién se viene con nosotras a México.

—¿Superman? ¡Sí! ¡Qué emoción!

Ha-Neul me abraza y festeja conmigo y con Sarah. Al que no le cayó nada bien la noticia fue a Ji-Sub, que me lanza una mirada furtiva desde la cocina.

—Fernando, ¿podemos hablar un momento?

Me hace una seña con la mano para que vaya a la cocina.

—¿Todo bien, Ji-Sub?

—En realidad, no, Fernando. ¿Es en serio que piensas ir a México sin habérmelo consultado antes? Te lo pregunto como socio. Sabes que estamos a punto de cerrar el contrato con la empresa de Sanzun y a ti se te ocurre largarte de buenas a primeras a México, un lugar en donde hay un maldito loco que ha intentado asesinarte dos veces.

»Tienes diez años sin pisar ese lugar, a pesar de tener a tu familia viviendo allá. ¿Ahora decides ir? Encima, sabiendo que el papá de la hija de Sarah es hijo de Armando Suárez. No te entiendo, Fernando. Yo sé que estás enamorado y en verdad me alegro mucho por ti, pero tienes que pensar bien lo que haces. ¿Vas a exponer tu vida? Hasta podrías involucrar a Sarah, ¿has pensado en eso?

—Creo que no había pensado en eso último… No creo que Gustavo se atreva a tocarle un pelo a la mamá de la nieta de su… Lo que sea que sean Armando y él.

—Esa gente está mal de la cabeza, Fernando. Tú ya tienes tu vida aquí. Sería mejor que Sarah y Regina se vinieran a vivir aquí. Tú sabes que mi familia puede ayudarles con eso.

—Lo sé, te lo agradezco.

Puedo ver desde la cocina cómo Sarah y Regina festejan la noticia de que voy a ir a acompañarlas. No me puedo retractar, no ahora.

—Ji-Sub, te agradezco todas tus palabras y el que pienses en mí. Pero, como el hermano al que estimo, te pido que me des una semana. ¿Por favor? Volveré para cerrar el contrato, te lo juro. Voy a estar a salvo. Confía en mí…

Ji-Sub carraspea.

—Una semana, Fernando. Por favor, que nadie se entere de que estás allá.

—Todo va a estar bien, tranquilo —le doy un corto abrazo.

• • •

Definitivamente, optaré por comprar unos tranquilizantes en la tienda naturista. Hace ya cinco años que dejé todas las medicinas que me recetó mi psicólogo. No sé si sirvan, pero como sea, me los voy a tomar antes de despegar.

Tomo la mano de Sarah, que está a mi lado en el asiento del avión, seguido por Regina que está muy entretenida picándole a todos los botones del asiento de business class. Sarah y Regina se persignan y yo me tenso un poco más, pero trato de disimularlo. Tengo que verme como un hombre con mucha seguridad frente a ellas.

Bueno, México, aquí vamos…

6 Jipsindo jjagi itda.

Capítulo 18 Sarah

Una noche antes del despegue, decido mandarle un mensaje a mi mamá para avisarle que ya estamos listas y que llegaríamos temprano. Ella nos desea un buen viaje y me dice que nos espera en el aeropuerto con una sorpresa.

—¿Cuál será su sorpresa?

Yo no puedo estar más contenta, solo de saber que Fernando viene conmigo a México. Esto es increíble. Este hombre de verdad que ha robado todo mi corazón. Puedo decir que lo amo, porque todo en él me encanta y el hecho de que haya dejado sus demonios atrás por venir a cuidarme lo convierte en el mejor hombre del que me pude haber enamorado.

Vamos caminando por el pasillo del aeropuerto los tres, como si fuésemos una familia feliz. Fernando se encarga de tomar todas las maletas de la banda y ponerlas en el carrito para empujarlas. Yo lo tomo del brazo y, con la otra mano, agarro la de mi hija. Es como una escena de película, los tres sonreímos de camino a la salida hasta que se abren las puertas automáticas.

Justo cuando salimos, mis ojos se encuentran con los de ese hijo de puta… Daniel está a un lado de mi madre y de mi prima Pau. Por favor, que alguien me diga que esto es una broma…

Al parecer, todos vienen a recibirnos. ¿Esto de verdad es en serio? Me quedo de piedra al verlo y siento cómo me cuesta volver a respirar.

«¿Cómo se atreve a presentarse así, aquí, después de diez largos años? ¿Qué le pasa a mi mamá?».

Freno de golpe y Fernando solo me mira, tratando de comprender mi reacción. Con su mirada, él sigue lo que yo estoy viendo hasta clavar su vista en la última persona que pensé que vería hoy, Daniel…

Puedo sentir el momento incómodo entre los dos al verse el uno al otro.

—¡Sarah! ¿Quién es él? —Fernando me pregunta, pero no hace contacto visual conmigo. No le quita la vista a Daniel. Yo trago saliva y me pongo muy tensa.

¿Pero en qué mundo tan paralelo vive mi mamá como para creer que venir acompañada de ese insecto es una buena idea? Solo me limito a contestarle:

—Es él —digo con mi voz quebradiza y agachando la cabeza hacia el piso.

Fernando pasa saliva y me jala de la cintura para demostrarle superioridad a Daniel.

Cuando nos acercamos a ellos, yo estoy fría como un cubo de hielo. Fernando, al contrario, está más caliente que un volcán a punto de hacer erupción.

—¡Hola, mamá! —la saludo, pero no me acerco para abrazarla.

Pau está con el semblante en blanco, sin decir una sola palabra. Eso me dice que ella no estaba de acuerdo con todo esto.

—¡Bienvenidas! —mi mamá nos sonríe.

—Mami, ¿quién es él? —yo titubeo y no puedo contestarle.

Daniel se adelanta, se agacha poniéndose a la altura de Regina y se presenta.

—Hola, Regina, mucho gusto. Yo soy tu papá.

Al escuchar eso, yo lo fulmino con la mirada.

Fernando se presenta con mi mamá y Pau.

—Mucho gusto, soy Fernando Lucio —les tiende la mano.

Mi mamá y Pau se quedan inmóviles, pero lo saludan de vuelta.

—El gusto es nuestro.

Todo esto pasa al mismo tiempo en que Regina me toma por la cintura para esconderse de su padre.

—Mami, ¿en serio él es mi papá? —pregunta con un tono de desconfianza.

Yo quiero meterme en un puto vaso y ahogarme, en serio.

—Este… emmm, sí, mi amor. Ha venido del extranjero para conocerte.

—Emm… ¿Qué les parece si pedimos el taxi de regreso? —pregunta Pau con tono de desesperación.

Yo también quiero largarme de ahí, siento náuseas con todo esto.

—Fernando, ¿tú eres el famoso amigo de Nam Ha-Neul y So Ji-Sub, correcto?

—Así es, señora. Vengo a México por unos días para acompañar a Sarah, mi novia.

Mientras Fernando baja las maletas del carrito para ponerlas cerca de nosotros, suelto un quejido ahogado.

«¡Ay! ¿Por qué tuvo que decir esa palabra?».

Daniel se pone de pie para mirar a Fernando.

—Disculpa, ¿cómo dijiste que te llamas?

—Fernando Lucio. ¿Y tú quién eres?

—Daniel Suárez, exnovio de Sarah y el padre de Regina.

Puedo ver cómo se le tensa la quijada a Fernando mientras no le quita la mirada a Daniel. El ambiente se empieza a sentir muy incómodo para todos.

—Lo siento mucho, Daniel. La verdad es que no te esperábamos por aquí —le contesta Fernando con tono indiferente.

—Ah, más bien nosotros no esperábamos que Sarah llegase acompañada y menos por ti.

«Ay, no. Esto se está poniendo feo…».

—Abuelita, Fernando es el novio de mi mamá. ¡Él es Superman! —Regina los interrumpe.

—¿El qué…? —pregunta Daniel desconcertado.

—El novio de mi mamá, señor.

Yo de verdad quiero que alguien me atropelle.

—Gracias por informarme, preciosa. Tu mamita no me ha contado muchas cosas de su viaje. Seguro tendremos una larga charla.

—Daniel, estamos cansados del vuelo. Creo que lo mejor es que nos veamos otro día, ¿vale?

—Sí, Sarah, mañana estaré pasando a ver a mi hija por la tarde. Hasta luego.

Daniel vuelve a agacharse para darle un beso en la frente a Regina.

—Nos vemos mañana, preciosa.

Regina solo lo observa, pero no dice nada. Al voltearse totalmente para alejarse, puedo ver cómo Fernando lo observa de arriba a abajo y me susurra algo al oído.

—Sarah, ¿por qué ese tipo lleva tatuado tu nombre en su nuca?

Suelto un pequeño quejido incómodo y trato de hacer como si eso no me molestara en lo absoluto.

—¿Eh? Ah, eso… Fue hace muchísimos años, no le des importancia.

—¡Pudo habérselo borrado!

En ese momento, puedo ver cómo Pau y mi mamá se nos quedan mirando con atención. ¡Qué incómodo!

—Fer, aquí no, te lo pido, por favor.

—Tienes razón, lo siento. ¿Quieres que te vea mañana por la mañana? —me pregunta Fernando con cautela.

—Sí, estaría bien. ¿Vas a estar bien?

—¡Claro! Por mí no te preocupes. De camino al hotel que reservé voy a marcarle a mi hermana para avisarle que estoy aquí. No creo avisarles a mis padres que vine a México. Voy a estar bien. Si me necesitas, márcame, ¿está bien, Sarah?

—Hasta luego, señora, me dio mucho gusto conocerla. Hasta pronto, Pau, también ha sido un gusto.

Fernando se arrodilla para tomar a Regina de las manos y despedirse de ella.

—Cuéntales a tu abuela y a tu tía todas las aventuras que pasaste con Eun-Woo, ¿sale?

—Sí, Superman, eres el mejor.

Regina le sonríe y los dos se abrazan.

—Princesa, cualquier cosa estoy aquí. Recuerda que vine por ti, ¿okey?

Fer me da un tierno y corto beso en los labios para despedirse e irse caminando hacia el lado contrario de la fila de los taxis. Yo lo despido con la mano hasta que lo pierdo de vista.

Cuando llegamos a la casa, Regina se sube con Pau para deshacer su maleta y platicar con ella. Yo me quedo en la cocina con mi mamá, lista para empezar una larga discusión.

Cuando me cercioro de que Pau y Regina ya están arriba, me dejo ir como una leona.

—¿Qué te pasa, mamá? ¿Cómo se te ocurre llevar a Daniel a que conozca a Regina así? —ella solo me observa—. ¿Y ahora qué se supone que sigue? ¿Nos vas a presentar a un padre para que nos case y nos mudemos a vivir con él? ¿Eso te gustaría que pasara?

—¡Sarah! Lo siento mucho, yo solo quería ayudar.

—¿¿Ayudar?? ¿Ayudar cómo, mamá?

—Yo no sabía que ibas a venir acompañada, mucho menos que ese hombre es tu novio…

—Aun así, si hubiera llegado sola, eso no te da derecho a invitar a Daniel. Regina ahora está muy confundida y eso me estresa bastante.

—Pensé que tal vez si veías a Daniel de nuevo, las cosas mejorarían y hasta podrían reconciliarse. Yo sé cómo sufriste por él. No has querido a ningún otro novio como lo has amado a él. Los sentimientos no se olvidan así de fácil, Sarah. Me gustaría que fuesen una familia. Me dijo que él te sigue amando y que quisiera que lo perdonaras.

—Pues te lo digo desde ahorita, mamá, y espero que te quede muy claro: yo con ese hombre no regreso nunca ni aunque me lo pida de rodillas. Yo amo a Fernando Lucio, ahora es mi novio y exijo respeto.

—¿Amarlo? ¡Sarah! ¡Lo acabas de conocer!

—Tú no sabes lo que siento y por eso mismo te pido que, a partir de hoy, te mantengas al margen de la situación. Si Daniel quiere hablar con su hija, que me lo consulte primero a mí. ¿Está claro?

—¡Eres muy dura conmigo, Sarah! Yo de verdad trataba de ayudarte, pero creo que me equivoqué y lo siento. Lo que menos quiero es causarte un problema más. Voy a mantenerme al margen, te lo prometo.

—Lo siento, mamá, pero esta vez sí que te has pasado de la raya. ¿Pau estaba de acuerdo con esto?

—¡No, nada! Ella me decía que no creía que todo esto fuera una buena idea, que Daniel no merecía una segunda oportunidad y que era mejor que conocieras a alguien más. Pero yo recuerdo cuánto llorabas por él, Sarah. Pensé que tal vez si se reencontraban de nuevo y platicaban, quizás algo bueno podría salir de eso. Pero lo entiendo, tú ya tomaste una decisión y tienes ahora una pareja que yo desconocía. Lo siento mucho. Solo quiero verte feliz a ti y a Regina.

—Okey, entendido, mamá, gracias. Que descanses, voy a subir a dormirme. Estoy muy exhausta.

• • •

—¡Mami, mami! —Regina me despierta a la mitad de la noche.

—¿Qué pasa, mi amor? ¿Qué tienes?

—Tengo miedo. ¿Me va a llevar ese señor que dice que es mi padre? No quiero que me lleve a ningún lado.

Regina se pone a llorar y yo la tomo por el costado para subirla a mi cama.

—Tranquila, nadie va a llevarte a ningún lado. Tu papá es buena persona, solo ha estado bastante ocupado trabajando en un proyecto muy complicado en el extranjero, eso es todo, cariño. No te preocupes, todo será igual que siempre.

Maldigo la hora en la que se presentó ese infeliz en el aeropuerto, así como sin nada.

—Mami, yo quiero que Superman sea mi papá…

Yo suelto una risita.

—Sí, Fernando estaría muy contento de ser un padre para ti.

La abrazo y le acaricio su cabello lacio.

—Duérmete, cariño. Mañana la tía Pau te va a llevar a la escuela.

A la mañana siguiente me preparo para salir a correr. De verdad que lo necesito, necesito sacar toda esta carga emocional que llevo dentro. Agradezco que Pau me ayude con Regina. Por cierto, no he tenido tiempo de hablar con ella, ya será para después. Ahora lo importante es solucionar el asunto con Daniel y lo más conveniente será que él y yo nos veamos a solas primero para llegar a un acuerdo.

Por otro lado, pienso en Fernando, lo que ha de estar sintiendo al regresar a México y haber tenido que pasar por todo ese trauma: el accidente automovilístico, la muerte de su prometida, haber estado en la cárcel, estar cerca de la muerte tres veces… No quisiera ni imaginármelo. De verdad que admiro su fortaleza. No cualquiera podría salir de esa y, encima, terminar siendo un hombre muy exitoso en su trabajo.

No sé si sea bueno hablar con él ahorita; quiero darle su espacio. Ya que me dijo que estaría quedándose hoy en casa de su hermana, seguro que tienen mucho de qué hablar, así que mejor los dejo.

A media carrera, mis pensamientos me empiezan a comer viva. Freno para tomar aire y recuperar mi respiración. Necesito hablar con Daniel y necesito hacerlo ya mismo.

Tomo mi celular de la bolsita de mis shorts y busco en mis contactos: Daniel Suárez. Comienzo a marcar.

—Hola, Sarah, buenos días. Me alegra escucharte. ¿Cómo estás?

—Bien. Escucha, Daniel, es necesario que nos veamos lo más pronto posible, ¿okey? Tú y yo solos.

—¿Vas a llevar a tu nuevo novio, Sarah?

—No, te acabo de decir que solo tú y yo…

—Está bien. Lo más pronto que podría sería a la hora de la comida. Te invito a comer, ¿te parece?

—Me da igual. Solo quiero hablar contigo antes de que las cosas se pongan más difíciles.

—Comprendo. De hecho, hablando de cosas difíciles, yo también tengo algo que decirte a ti.

—Dímelo ya, ¿para qué esperar?

—Mmm, nop. Te lo diré cuando te vea. Ah, por cierto, mi padre va a venir. Espero que no te importe.

—¿Qué? ¡Ni de broma! ¿Por qué tendría que venir tu padre en todo caso?

—¿Quieres que nos veamos, sí o no?

—¡Vaya! Por un momento pensé que podíamos hablar como dos personas normales. Se me olvida lo hijo de papi y lo ridículo que eres.

—Sarah, ten mucho cuidado con tu tono de voz y en cómo me hablas. Me respetas o hago que me respetes, ¿me oíste?

Yo tomo aire mientras me froto el puente de la nariz con la otra mano.

«Cálmate, Sarah. Tienes que ser muy inteligente para ganarle a este patán».

—Okey, está bien. ¿Dónde quieres que nos veamos?

—Nos vemos en el RosaBlanca de Masaryk a la 1:30 p. m. Ponte guapa.

Enseguida cuelgo el teléfono.

—¡Es una pesadilla!

Cuando termino su llamada, justo estoy recibiendo otra de Fernando.

—¿Bueno?

—¿Cómo está mi princesa?

—Fatal. Acabo de colgar con de Daniel. Quedamos en vernos hoy a la 1:30 p. m. en el restaurante RosaBlanca. Tengo que hablar con él, Fernando, antes de que las cosas se salgan de control. Ayer Regina se levantó en la madrugada pensando que Daniel se la iba a llevar. ¡Imagínate! Estoy muy enojada.

Puedo escuchar cómo Fernando toma aire desde el otro lado del teléfono.

—Sí, te comprendo, Sarah. ¿Te molesta si te acompaño? No quiero que estés sola con esa calaña de personas, por favor.

—Te lo agradezco, Fer, pero hay una cosa más: Me dijo que llevaría a su papá a nuestra reunión.

—¿¡Qué!? ¿Me estás jodiendo?

—No, es en serio. Hay algo que me quiere decir ese señor también y no sé qué pueda ser.

—¡Sarah, ni de coña te dejo ir sola!

—¿Estás de broma? Si ese señor te ve, no quiero ni pensar en lo que podría pasar… Fernando, por favor, hazlo por mí. Te lo pido, no quiero exponerte en lo más mínimo. Daniel no sabe quién eres. No quiero que lo sepa.

—¡Okey! Tranquila, está bien… solo que estoy muy cabreado.

«Ese idiota seguro que sabe quién soy después de todo el escándalo con la muerte de mi exprometida. Estoy seguro, pero no le digo a Sarah para que no se preocupe más por mí».

—Oye, ¿qué dijo tu hermana al saber que estás aquí? —intento cambiar de tema para distraerlo un poco.

—Pues fue muy bipolar. Le dio muchísimo gusto verme y después me dio una muy buena regañada… Odia que esté aquí y más que haya venido sin avisar. Pero entiende, más o menos le conté de nuestra situación. Para ser honesto, ella ya sabía de ti desde hace mucho tiempo.

Desde que empezamos a salir en Seúl, ella lo supo, porque todas las noches tratamos de hablarnos y contarnos nuestras vidas. Así nos mantenemos al tanto el uno del otro. Llegamos a la conclusión de que no sería buena idea decirles a mis padres que vine. Claro, por supuesto que les encantaría verme, pero quizá también los mortifique.

—¡Te lo dije! Por eso no quería que vinieras, pero eres terco y obstinado. Por lo menos, hazme el favor de ser lo más discreto con tu llegada aquí, ¿sí?

—Mmm, mi novia se preocupa por mí…

Su comentario me hace sonreír.

—Por supuesto, Batman también tenía novia.

—Sí, varias. En cada película eres una diferente…

—Ja, ja. ¡Qué chistoso eres! Síguele y te entrego con el Pingüino.

—Mmm, mejor me quedo con una sola novia, la que está a punto de venderme con el Pingüino si no cierro la boca ya. ¡Me encantas, Sarah! Y no me canso de decírtelo.

—Bien, mucho cuidado con lo que dice Mr. Wayne. Tengo que colgar. Voy de regreso a mi casa y tengo sesiones que me esperan. Te mando muchos besos. Por favor, si llegas a salir, avísame dónde vas a estar, ¿okey?

—Voy a estar afuera del restaurante RosaBlanca. Voy a pedirle un carro a Sofía. Y no acepto un no como respuesta. ¡Vengo a cuidarte, Sarah! Soy tu guardaespaldas.

—¡Eres terco!

—¡Te amo, mi princesa!

Estoy terminando la maldita sesión con el usuario DS-10. Ahora sí que estoy muerta, después de correr con tanta ira y hacer un video con todo mi esfuerzo para quitarme de la cabeza al maldito de Daniel y la preocupación de que Fernando esté a salvo aquí en la ciudad.

Uf, esto sí que me agota. Quiero que toda esta pesadilla termine.

Por eso me meto a bañar rapidísimo, me pongo unos jeans blancos, una blusa blanca y me dejo el pelo suelto. Ya es la 1:00 p. m., así que pido un Uber para llegar a tiempo al RosaBlanca.

Para mi sorpresa, esos dos hombres ya están en una mesa casi al final del restaurante. La recepcionista me pregunta si ya tengo una reserva mientras le indico con el dedo que esos de allá me están esperando.

Puedo sentir que mi celular vibra en el bolsillo trasero de mis pantalones. Saco mi celular y veo un mensaje de Fernando.

• • •

—Buenas tardes —saludo lo más seria posible a Daniel y a su padre, quien está vestido muy formal, con un traje azul marino y corbata negra.

Ambos se levantan y Daniel me recorre la silla.

—¡Estás hecha un bombón, preciosa! —Daniel se acerca para saludarme de beso, pero yo lo ignoro.

—¡Sarah! Mírate nada más. Mi hijo tenía razón, estás preciosa. Los años no pasan contigo…

Yo trago saliva e intento calmar mis nervios.

—Perdón, señor, pero Daniel me dijo que hay algo que tiene que decirme. ¿Podría explicarme a qué viene toda esta reunión familiar?

El momento se vuelve más incómodo. Puedo sentir la mirada de Daniel recorriéndome todo el cuerpo de arriba a abajo con morbo y eso me provoca un escalofrío.

—Bueno, Sarah, voy a ir directo al grano. Ayer mi hijo habló conmigo para decirme que estás saliendo o eres novia, no lo sé, de ese muchacho… Fernando Lucio.

¡Dios mío! En cuanto Armando pronuncia su nombre, mi cerebro se paraliza y entro en pánico. Siento cómo el miedo me recorre la sangre y no sé cómo controlarme.

«¡Tranquila, Sarah! Tranquila. Tienes que pensar y ser inteligente», me repito dos veces.

—Por casualidad, ¿sabías que ese muchacho es un asesino? Bueno, si no lo sabías, él fue quien causó el accidente en el que falleció la hija de mi socio. Iba bastante drogado y chocó su camioneta. Para su suerte, ese imbécil quedó con vida.

Estoy a punto de lanzarme a estrangularlo.

—Vengo a advertirte, Sarah, que no quiero a ese hombre cerca de mi nieta. También, vengo a decirte que no le negarás a mi hijo el poder ver a Regina, porque si empiezas a poner obstáculos entre él y su hija, voy a encargarme de hacer que te la quite. Además, cuenta con que Gustavo, el exsuegro de Fernando Lucio, se enterará de su presencia aquí. ¿Estamos claros?

»¡Ah! Una cosa más: no seas pendeja y dale la oportunidad a mi hijo para que te haga disfrutar como una mujer de verdad. Él te quiere, Sarah, y estoy seguro de que serían una mejor pareja si están juntos. Atrévete a romperle el corazón a mi hijo y verás de lo que seré capaz.

Puedo sentir cómo la mano de Daniel acaricia el muslo de mi pierna derecha. Estoy a punto de vomitar. Entro en un estado de shock que congela mi cerebro.

—Ahora, muchachos, si me permiten, yo me tengo que retirar. Espero que te haya quedado claro nuestro acuerdo, niña…

Armando se levanta de su silla, se acomoda la corbata y se despide de nosotros. Creo que apenas siento que puedo respirar. Tomo fuerzas y le quito a Daniel la mano que está acariciando mi muslo.

—Eres un asco. Te odio, Daniel.

—¡Shhh! Quedamos en que ibas a tenerme respeto, Sarah. Ya sabes lo que está en juego. ¿Quién iba a pensar que te enamorarías de un asesino y un exconvicto? No conocía esos gustos tuyos, Sarah. Estás muy mal si crees que voy a permitir que salgas con él y mucho menos que se acerque a mi hija.

No puedo estar más con Daniel, así que me levanto y me dirijo directamente hacia la salida, pero él va tras de mí y, justo cuando estamos en la puerta, me toma del brazo y me jala bruscamente.

—¿A dónde crees que vas? Todavía no hemos terminado nuestra conversación. Si quieres que Fernando Lucio esté aquí con vida, quiero que siempre estés disponible para mí, Sarah, y de muy buen modo. Si no, las cosas se van a poner muy feas para tu exconvicto. Aquí se hará lo que la familia Suárez o Mondragón quiera hacer. ¿Te quedó claro, guapa?

Siento cómo Daniel me jala por el brazo para plantarme un beso. Yo lo aparto con un puñetazo directo a su nariz y, en menos de un minuto, aparece Fernando soltándole otro puñetazo que lo derriba al piso. La recepcionista del restaurante llama a los de seguridad y puedo sentir todas las miradas de los comensales hacia nosotros.

Yo quedo en estado de shock otra vez y apenas puedo pronunciar palabra. Fernando le suelta otro golpe estando en el suelo.

—¡Fernando! ¡Para, por favor, no vale la pena!

Mis ojos no pueden más y me echo a llorar de los nervios. En cuanto Fernando me ve, se acerca para abrazarme y tratar de calmarme.

—¿Estás bien? —Fernando me mira, luego dirige su mirada a Daniel que se está levantando del piso, tocándose el pómulo por el golpe que le ha dado.

—No le vuelvas a poner un solo dedo encima o te mato. ¿Me escuchaste?

—El que se va a morir pronto es otro. ¡Sarah, te advertí que no lo trajeras! Yo sé de alguien que estaría muy feliz de saber que estás aquí —masculla Daniel.

—Por favor, Daniel, ¡no! —le suplico con todas mis fuerzas, pero es inútil. Creo que esto ya se salió de control.

—No te tengo miedo, hijo de puta. Ni a ti, ni a tu padre, ni a Gustavo, ni a nadie. Pero eso sí, a Sarah no le tocas ni un pelo. ¿Me has entendido?

—Eso está por verse. ¡Sarah, dile a tu «novio» cuánto me querías… ¡Me amabas! Sarah, todo lo que vivimos juntos no se olvida facilítame.

Fernando lo toma del cuello de la camisa y le suelta otro puñetazo que lo deja tirado de nuevo en el piso. Los guardias llegan para sacarnos y Fernando me toma del brazo para jalarme con suavidad hacia su camioneta. Al salir, podemos escuchar cómo Daniel nos grita:

—¡Dile a tu novio cuántas veces te he visto entrenar con esas licras tan sensuales! ¡Tengo un puto año viéndote, Sarah!

—¿De qué carajo hablas? —pregunto mientras detengo a Fernando que está a punto de lanzársele otra vez a Daniel.

—DS-10, ¿te suena?

—¡Eres un asco! Es una pena que seas el padre de nuestra hija. Me das asco, Daniel.

—Sarah, súbete a la camioneta. Vámonos ya, porque si me quedo, lo voy a matar.

Yo estoy hecha un mar de lágrimas, mientras Fernando conduce con mucha ira.

—¡Sarah! No voy a permitir que ese tipo se salga con la suya.

—No hay nada que podamos hacer. Me amenazó con hacerte daño y con quitarme a Regina. Lo mejor es que regreses a Seúl, Fernando —le digo, atragantándome con mis propias lágrimas.

Fernando mueve el volante con brusquedad para estacionar la camioneta en un espacio por la calle.

—¡De eso nada, Sarah! No te preocupes por mí. Ahora menos que nunca regreso a Seúl, no para dejarte sola con ese hombre que no es de fiar. Lo que importa es que tú y Regina estén bien. Si me quieren matar que me maten, pero que a ti no te toquen un solo pelo.

—Fernando, por favor, yo no voy a estar tranquila. ¡Regrésate a Seúl ya, por favor!

—¿Y dejarte aquí sola con ese loco? No lo creo, Sarah.

—Es que es peor que estés aquí. Como sea, yo puedo lidiar con él, pero el hecho de que tu vida esté en riesgo me pone muy mal.

—Tranquila. No va a pasar nada. Déjame pensar las cosas y vamos a encontrar la solución, ¿okey?

—Okey. Fernando, ¿puedes llevarme a mi casa, por favor?

—Sí, sí. Vamos, te llevo.

Fernando me deja en mi casa y yo lo despido con un abrazo que sentí que duró más de una hora. No quería dejar que se fuera, pero tenía que regresar urgente a hacer una llamada.

—Por favor, ve a casa de tu hermana y no salgas de ahí, ¿me escuchas?

—Sarah, tranquila, por favor. No me va a pasar nada.

—Tengo que entrar.

—Sí, princesa. Te marco en unas horas.

En cuanto entro a mi casa, veo la hora en el reloj de la cocina. Son las 7:00 a. m. en Seúl. Marco lo más rápido que puedo a So Ji-Sub y agradezco que conteste rápidamente.

—¿Hola, Sarah? ¿Está todo bien por allá? ¿A qué debo tu llamada?

—¡No! So Ji-Sub, está todo mal —casi no puedo hablar y mi inglés tampoco es muy claro. Estoy muy alterada y sigo tratando de parar el llanto, pero me es imposible.

—No te entiendo. ¿Puedes calmarte y hablar más despacio, por favor?

Entonces tomo aire y trato de calmarme.

—Ji-Sub, Daniel, el papá de Regina, se ha enterado de quién es Fernando y ya fue a contárselo a… —trago saliva e intento pronunciar bien las palabras—. ¡Gustavo ya lo sabe! Tengo mucho miedo de que quiera intentar asesinar de nuevo a Fernando.

—¡Sabía que no era una buena idea que se fuera contigo a México! Lo siento, Sarah, no lo digo por ti, pero es por lo que tienen en común ustedes dos…

—¡Lo sé! ¿Tú crees que no lo pensé? Hicimos todo para que Fernando pasara desapercibido, pero todo fue en vano.

—¿Qué quieres que haga?

—Necesito que lo lleves de vuelta a Seúl, ¡ya! Está terco con querer seguir aquí para cuidarme, pero su vida corre peligro. Por favor, Ji-Sub, ayúdame. Haz algo para que se tenga que ir.

—Okey, déjame pensar en algo, ¿está bien? Por favor, mantenme al tanto de lo que pase. Si no te contesto, habla con Nam Ha-Neul, por favor.

—Sí, gracias, Ji-Sub.

—Gracias a ti, Sarah. Cuídate.

Cuelgo la llamada y me derrumbo en mil pedazos.

Capítulo 19 Fernando

¡Ah! Siento cómo me hierve la sangre, caliente, recorriendo todo mi cuerpo. De solo acordarme cómo la besó ese imbécil, me dan ganas de buscarlo y matarlo. ¿Por qué mi Sarah? ¿Por qué ella tiene que estar relacionada de algún modo con esas dos familias? Las mismas personas que me quieren ver muerto, las que han intentado arruinar mi vida, son las mismas que ahora se meten con Sarah. No puedo permitirlo. Me quema la sangre.

Estoy dando vueltas en la sala del departamento de mi hermana. Pienso que Sofía debería saber esto, pero también pienso que solo la mortificaría y me metería a la fuerza en un avión directo a Seúl.

Tomo aire, y me entra una llamada de So Ji-Sub.

—¿Hola?

—Fernando, siento mucho interrumpir tu viaje romántico con Sarah, pero es de vital importancia que te presentes ya en la oficina. Pasado mañana firmaremos, por fin, el contrato con Zansun. Así que, si queremos que esto se cierre, te necesito aquí de regreso como mi socio igualitario. Además sabes que si no estás, ellos no firman nada y podríamos perder el contrato.

—¡Me lleva la puta chingada! —grito—. Se suponía que estaba programado para el próximo mes, si bien lo recuerdo, Ji-Sub. ¿Qué coño pasó para que esto se acelerara? No puedo irme, no ahora. No puedo dejar a Sarah sola y tampoco me la puedo llevar, Ji-Sub.

Paso una mano por el pelo. Creo que puedo sentir que estoy totalmente tenso, lleno de desesperación e impotencia.

—Fernando, te recuerdo que hemos estado trabajando para lograr un contrato con ellos desde hace dos años. No puedes aventarlo así como así. Comprendo la situación de Sarah, pero también tienes una responsabilidad laboral conmigo. No puedo hacerlo sin ti, ¿qué más quisiera, hermano?, pero sabes que no está en mí.

—¡Puta madre! Déjame pensar qué voy a hacer, Ji-Sub. Te marco en una hora.

Cuelgo y aviento el celular al suelo.

«¡Estoy jodido!».

Después de dos horas dándole vueltas al asunto, llego a la conclusión de que lo mejor es sacar adelante mi responsabilidad laboral y no meter en más problemas a Sarah por mi presencia aquí. En cuanto me deslinde de esa responsabilidad, vuelvo por Sarah y Regina y, con suerte, me las puedo traer a vivir a Seúl.

No sé con qué cara le voy a decir que tengo que regresarme con urgencia. De solo pensarlo me da cólera. No quiero dejarla sola con esa pesadilla de hombre, pero no tengo opción por ahora.

Lo mejor que puedo hacer es hablar con Sofía para que me ayude a contratar a alguien de seguridad privada que esté vigilando a Sarah mientras yo estoy de regreso.

Pensé en llamarle, pero lo mejor sería verla en persona. Voy directamente hasta su casa. Me recibe su prima Pau que no para de escanearme de arriba a abajo como si fuera un extraterrestre.

—Estás muy guapo, pero no creas que solo por eso ya tienes el corazón de mi prima, ¿eh? Mucho cuidado si me la tratas mal —me fulmina con la mirada.

—Deja de amenazarlo, pareces un papá celoso —dice Sarah, poniendo los ojos en blanco.

Ella termina de bajar las escaleras y, al verme, se pone de puntillas para tomarme de la nuca.

—Hola, Fer.

—¿Solo Fer? ¿No merezco otro apodo que no esté relacionado con murciélagos o con la oscuridad? —le sonrío.

—Mmm, ¿te gustaría «bebé»?

—Mmm, no. Sé más creativa.

—Ja, ja, bebé se escucha lindo. ¿Qué tal «mi vida»?

—Ese sí se escucha mejor —le guiño un ojo y me acerco para darle un beso.

—Sarah, tengo que decirte algo importante.

—Vamos a la sala. Siéntate. ¿Tienes hambre o sed?

—Nada, solo quiero que me escuches. Hace rato hablé con So Ji-Sub, me dijo que el contrato de Zansun se cierra pasado mañana —me rasco la nuca, nervioso.

—Ajá…

—Voy a tener que estar allá para que firmemos el contrato.

—¡Hey! ¡Qué buena noticia! ¡Muchas felicidades! —Sarah me toma por el cuello y me abraza—. Estoy muy feliz por ustedes. Se lo merecen. Han trabajado muy duro para lograr esta firma.

—Sí, lo sé, pero no me quiero ir. No te quiero dejar sola, Sarah.

—Fernando, tienes que irte. Yo estaré más tranquila sabiendo que estás allá.

—Pero yo no estaré tranquilo.

—¡Tienes que estar allá! Ahora sí que no es un capricho.

—Sarah, antes de que me vaya, quería darte esto… —tomo su brazo izquierdo con cuidado y saco el reloj de pulsera que tengo en la bolsa de mis pants. Se lo pongo en su muñeca y lo ajusto a su delgado brazo—. Es el reloj de mi abuelo. Creo que es el objeto más valioso que tengo, no por lo que cuesta, sino por el valor sentimental que tiene.

»La pantalla se estrelló en aquel accidente en el que murió mi exnovia. Lo tengo conmigo porque me recuerda lo importante que es mi vida, el lograr mis metas, el querer estar contigo y con Regina siempre, porque me hacen sentir el hombre más completo de todos.

»Quiero que lo tengas, Sarah, para que siempre que lo veas sepas que quiero estar compartiendo mi vida entera contigo, que quiero construir un futuro contigo y con Regina. Quiero que los tres seamos una familia y me encantaría llevármelas a vivir a Seúl, si ustedes quieren.

La observo con detenimiento y puedo ver cómo las lágrimas se escapan de sus preciosos ojos café claro. Ella me toma la cara con sus dos manos y me besa. Yo la acerco más a mí y la tomo de la nuca para intensificar nuestro beso.

—¡Sarah! ¡Te amo!

Puedo sentir cómo su piel se ha erizado. Ella se hunde en mi pecho y yo la rodeo con mis brazos. La envuelvo completamente y acaricio su espalda.

—Estoy muy enamorado de ti, Sarah. Todas mis palabras son ciertas, cada una de ellas. No dudes nunca cuánto te amo.

—No me merezco un hombre así de increíble —Sarah sigue recargada en mi pecho y puedo escuchar sus palabras que salen con un llanto quebradizo.

—¿Pero de qué hablas? Yo no me merezco una mujer así de increíble. Te has vuelto mi sol entero, Sarah.

—Quiero que estemos juntos siempre, Fernando.

—Y lo vamos a estar. Tranquila, ya no llores —no dejo de besarle la frente.

• • •

Me ha costado un montón tener que despedirme de Sarah y también de Regina. Cuando bajó de su cuarto para cenar, nunca voy a olvidar lo que dijo: quiere que «Superman sea su papá». Me pone de muy buenas recordar sus palabras. Y también me siento un pedazo de mierda al no poder hacer nada para alejar a esa familia de ellas, pero me siento un poquito más tranquilo de saber que ya hay alguien vigilándolas.

Obviamente, no le dije nada a Sarah, se pondría de muy mal humor y se negaría a estar vigilada. Así que eso es un secreto entre Sofía y yo.

Al día siguiente, Sofía me lleva al aeropuerto y se despide de mí.

—La próxima vez que tengas un ataque de ansiedad y compres un vuelo a México, quiero que me lo hagas saber antes, ¿entendiste? Es una pena no poder conocer a Sarah en esta ocasión. Creo que sería mucho mejor conocerla estando tú presente, así que voy a esperar al momento indicado.

—Puedo dejarte su número, en caso de que quieras hablar con ella.

—Buena idea. Claro que quiero tener el número de la novia de mi hermanito. Te amo, pollito. Cuídame mucho, por favor, avísame cuando estés de vuelta en tu casa. Yo no le diré nada ni a mamá ni a papá de que estuviste aquí. Estate tranquilo.

—Bye, Sofía! Eres la mejor —la abrazo y le doy un beso en la mejilla—. Cuídate mucho tú también. Cualquier cosa, házmelo saber, por favor. Si decides conocer al amor de mi vida, no la asustes, ¿eh?

—¡Tranquilo! Solo le diré que seguías orinándote en la cama hasta los doce años.

—¡Estás loca! ¡Eso no es verdad! Adiós, Sofi.

En cuanto llego a Seúl, me lanzo rumbo a la oficina más temprano de lo habitual, como había quedado con So Ji-Sub. Me he puesto uno de los mejores trajes que tengo, trato de ir lo más presentable posible a la firma y que los nervios no me traicionen.

Conseguir el convenio con la empresa Zansun es algo que llevamos esperando durante mucho tiempo. Quiero que todo salga bien. Siento horrible haber tenido que dejar a Sarah, pero mi esperanza es regresar lo más pronto posible en cuanto se cierre el trato.

Posiblemente tendría que quedarme unos días para supervisar cómo quedaría instalado el nuevo modelo de lenguaje en el sistema operativo de la tienda, pero en cuanto termine todo eso, me voy de regreso.

Llego a la oficina y no veo a nadie. Esto debería estar siendo un caos previo a lo que nos espera. Este silencio se me hace muy extraño. La secretaria no ha llegado, ni tampoco alguien del departamento de limpieza.

Miro el reloj de pulsera y es justo la hora en la que quedamos Ji-Sub y yo de estar aquí. Me meto a mi oficina para dejar mi maletín y entonces escucho que Ji-Sub toca la puerta.

—¿Desde cuándo tocas mi puerta?

—Fernando, tenemos que hablar.

Su tono no me gusta nada y lo primero que pienso es en que la firma se canceló y posiblemente haya sido por mi culpa.

—¿Qué pasó, Ji-Sub?

—¿Puedo tomar asiento?

—¿Por qué me lo pides? Adelante. ¿Desde cuándo haces eso? Estás actuando muy extraño…

—Lo que pasa es que lo que te voy a decir no te va a gustar nada. Y primero que nada quiero decirte que todo esto lo hicimos pensando en ti, en tu seguridad y porque te queremos…

Creo que siento cómo la vena de mi frente se empieza a hinchar del enojo. Puedo imaginarme hacia dónde va esta conversación. Suelto un manotazo al escritorio, cabreado.

—¿Cómo pudiste?

—Sarah me pidió que, de alguna forma, te trajera de regreso a Seúl. Era lo único que te haría regresar con urgencia. Lo siento, hermano.

—¡No! No lo sientas. Estoy muy molesto, Ji-Sub. ¿Sabías que el hijo de puta de Armando Suárez fue a amenazar a Sarah para quitarle a su hija y encima casi obligarla a estar con su hijo?

—No, eso no lo sabía. Sarah solo me dijo que ellos ya sabían que eras su novio y que las cosas se iban a poner muy difíciles para ti. Temíamos por tu vida. ¡Comprende!

—¡No! ¡Compréndeme tú a mí! No puedo dejarla sola con esa gente. Te pedí una semana, Ji-Sub, una puta semana… Encima estoy aquí con los nervios de punta, haciendo el ridículo —me tomo el puente de la nariz y trato de respirar—. ¿Sabes qué? Déjame solo, por favor.

—Como tú quieras. Solo, por favor, no te enojes conmigo ni con Sarah. Lo hicimos por tu bien, Fernando. Espero que lo puedas entender.

—¡Déjame solo!

En cuanto Ji-Sub sale y cierra la puerta de mi oficina, yo estoy marcándole a Sarah, muy cabreado. Miro el reloj y calculo qué hora es en México. Son las 6:00 p. m., así que no hay forma de que no me conteste.

—¡Hola, mi vida! ¿Cómo estás? ¿Saliste a correr o sigues en casa?

—¡Sarah! Ji-Sub me ha dejado como un pendejo pensando que hoy tenía que presentarme a firmar el contrato.

—¡Ah! Emm… ya lo sabes, Fer.

—¡No, no me digas nada! ¿Cómo es posible, Sarah? ¡No pueden decidir por mí!

—Yo lo sé. En serio que lo siento mucho, pero en verdad no puedo estar tranquila sabiendo que tú estás aquí, corriendo peligro, no después de cómo Daniel nos amenazó con decirle a tu exsuegro que estabas en México y mucho menos sabiendo que eres mi novio. En cualquier momento iría a buscarte.

—Quiero que entiendas que no le tengo miedo y que lo que menos quiero es que estés cerca de esas familias. ¡Déjame cuidarte, Sarah!

—Te lo agradezco con todo mi corazón, Fer, y te juro que lo menos que quiero hacer es alejarte de mí. Pero si es necesario, por ahora lo voy a hacer. Voy a alejarte de mí.

—¿De qué estás hablando, Sarah? ¿Cómo que alejarme? No entiendo, sé clara, por favor.

—Por el momento, no quiero que estés en México conmigo. Si vamos a seguir con nuestra relación, tendrá que ser así, de lejos, hasta que encuentre la manera de poder irme a Seúl o a algún otro sitio en donde tu vida no corra peligro.

—Y mientras, ¿cuál es tu plan, Sarah? ¿Seguir viendo a ese idiota con el pretexto de que va a tu casa a visitar a su hija para poder ponerte la mano encima? ¿Eso quieres? Y mientras yo estoy en Seúl volviéndome loco solo de pensarlo. Discúlpame, pero no puedo.

—Pues entonces, lo mejor será que terminemos —puedo escuchar cómo su voz se entrecorta y empieza a llorar, pero en este momento estoy tan cabreado que no pienso en lo que digo.

—Seguro que te gusta que ese imbécil te toque… Está bien, Sarah, pues terminamos.

—Okey. Terminamos.

En cuanto Sarah me cuelga el teléfono, le pego un puñetazo a la pared de mi oficina.

—¡Puta madre! —me acabo de fracturar los nudillos—. ¡Bien hecho! ¡Lo que me faltaba!

Voy camino al hospital y no dejo de pensar en ella. No puedo permitir que termine nuestra relación y menos por mi culpa. De alguna manera, esto es culpa mía. No debí haberle hablado así y mucho menos haberla insultado. Si mi pasado no estuviese involucrado con su presente, nada de esto estaría pasando.

Ya es de noche en México y me decido a marcarle de nuevo, pero no me contesta ni la primera, ni la segunda, ni la tercera llamada. Esto es un puto caos.

No quiero ver a nadie, ni a So Ji-Sub, ni a Nam Ha-Neul, ni a nadie. Por el momento, quiero estar solo.

Ahora es de noche aquí en Seúl y no puedo pegar ojo para dormir. Empiezo a sudar en frío y no tengo cabeza para pensar en otra cosa más que en esta situación.

Veo la hora en el reloj de mi buró, son las 2:00 a. m. aquí. Si no me falla, serían las 6:00 p. m. allá. Marco a la florería que está cerca de su casa y me contestan muy amablemente.

—Sí, buenas tardes. Florería Narciso, ¿en qué podemos ayudarte?

—Hola, ¿qué tal? Hablo desde Corea del Sur. Me gustaría enviarle un arreglo de flores a mi novia y, si es posible, ¿me podrían ayudar a escribirle un letrero?

—Sí, claro, señor. ¿Qué flores le gustaría que le pusiésemos a su arreglo?

—Mmm… La verdad es que no sé de flores, señorita. ¿Podría ayudarme a elegir uno que me haga quedar como el mejor novio de todos? Me urge.

—Okey, por ahora no tengo muchas disponibles, pero quedaría listo para mañana a media tarde. ¿Está bien?

—¡Excelente!

—Bien. Necesito que me pase sus datos y lo que quiere que le escribamos en el letrero y a quién va dirigido. Envíenos la dirección por mensaje, por favor.

—Mi nombre es Fernando Lucio y en el letrero quisiera que le escribieran esto: «Sarah, no quiero que terminemos, te amo». Es para Sarah Marín.

—Okey. Enseguida le pasaremos nuestros datos para que nos envíe una transferencia con su pago.

—¡Muchas gracias, señorita!

Cuelgo la llamada con mi mano vendada en los nudillos y me devuelvo a la cama, mentalizado en que definitivamente no voy a poder dormir nada esta noche. Y, al parecer, estaba en lo correcto.

Capítulo 20 Sarah

Recordé que hoy tengo que ir a la tienda de telas para comprar un material que le pidieron a Regina en su escuela. Así que me levanto, desayuno lo más rápido posible y salgo temprano para ese lugar. Sé perfectamente lo mucho que se llena y que nunca hay un mísero lugar para estacionarse.

Tomo prestado el carro de Pau y me lanzo de volada.

—¡Rayos! —tal cual lo predije, no hay ningún maldito lugar. Voy a tener que estacionarme a dos cuadras.

En cuanto me bajo del carro, siento mi celular vibrar dentro del bolsillo de mis pantalones. Lo saco para contestar mientras pongo el seguro del carro con la llave.

—¿Pau?

—¿Dónde estás, Sarah? ¡Necesito mi carro! Tengo que llevar a unos clientes a ver unos departamentos. Me dijiste que no te ibas a tardar.

—Agh, ya sé, perdóname. Había mucho tráfico y encima no encontré ningún maldito lugar cerca de la tienda. Te prometo que voy a…

No puedo terminar lo que iba a decir cuando siento la presencia de un hombre mucho más alto que yo detrás de mí, encañonándome con una pistola sobre mi espalda baja. Mi primera reacción es levantar las manos y temblar como una gallina.

—¡Dame tu celular y las llaves del carro!

Cierro los ojos y siento cómo mi corazón se hiela y queda paralizado por el miedo. No reacciono.

—¡Dame las llaves, maldita perra!

Las aviento al suelo junto con mi celular y salgo corriendo hacia el otro lado sin mirar atrás. Todo pasa en cámara rápida ante mis ojos y me meto en la primera tienda que encuentro con las puertas abiertas. ¡Uf! Estoy a salvo. Mi respiración está incontrolable.

—¿Señorita, se encuentra usted bien? —me pregunta una señora que lleva bolsas del supermercado en las manos.

—Eh… sí… ¡Me acaban de asaltar!

En ese momento, mis lágrimas empiezan a correr por mis mejillas. Me inclino y pongo las manos sobre mis rodillas para tratar de recobrar mi respiración, que sigue acelerada.

—Tranquila, señorita, está a salvo. ¿Qué se llevaron?

—Se llevaron mi… mi… celular y mi… carro… —agh, no puedo ni siquiera pronunciar bien las palabras. Estoy trabada de los nervios.

Enseguida entran dos hombres armados y se detienen frente a mí. La señora que me estaba preguntando si estaba bien desaparece, dejándome sola con ellos. Yo me quedo petrificada, pensando que podrían ser los que me acaban de asaltar.

—¿Sarah Marín?

—¿Eh?

—Una disculpa si la hemos asustado. Somos de seguridad privada, la firma de abogados Lucio nos ha contratado para cuidarla. ¿Se encuentra bien? Tome, aquí tiene las llaves de su auto y su celular.

»Tuvimos oportunidad de impedir que el ladrón se subiera a su carro y pudimos recuperar también su teléfono celular. Desgraciadamente salió corriendo y no pudimos hacer más para detenerlo. La policía ya está al tanto de la situación y está en camino. ¿Cree que pueda manejar de regreso a su casa?

Estoy tan abrumada por lo que acaba de pasar que en mi cabeza solo retumba el nombre de «la firma de abogados Lucio» en mi cabeza.

«¿Cómo es que haya pensado tanto en mí para contratar seguridad privada? ¿Y por qué razón no me lo dijo?» Agh, ¡Fernando!

—Perdón, pero ¿podrían ayudarme a conducir mi auto? No me siento capaz de llegar de regreso. Sigo en shock.

—Por supuesto, sin ningún problema. Estamos para asistirla.

—Gracias.

• • •

• • •

Para variar, estoy hecha un cúmulo de lágrimas. Desde que colgamos el teléfono, siento una punzada en el estómago, como si me hubieran sacado todo el aire de los pulmones de golpe. No puedo dejar de maldecir la hora en la Daniel regresó a nuestras vidas. Ya no puedo cambiar el pasado, aunque quisiera. Me siento fatal.

Encima, el susto que me llevé cuando me asaltaron con una pistola apuntándola por detrás de mi espalda. Sentí que mi vida estaba a punto de llegar a su fin por unos instantes. Si no hubiese sido por los de seguridad privada que contrató Fernando, mi prima estaría sin su auto y yo sin mi celular, si es que no hubiesen presionado el gatillo y perforado con una bala. ¡Qué mierda de día!

Cuánto me hubiese gustado poder resolver mis problemas yo sola. Ah, pero se me ocurre venir con Fernando a México, sintiéndome como una princesa cargada por su príncipe azul, sabiendo que su vida corría peligro aquí y mi mamá dándole esperanzas falsas al cretino de Daniel.

¡Qué pesadilla!

Lo único que puedo hacer es ponerle distancia a ese gusano. Tampoco puedo prohibir que vea a Regina que, por cierto, no tiene interés alguno en conocer a su papá. Estos días van a estar muy agobiantes. ¡Agh!

A mediodía termino una sesión de ejercicios y me preparo para ir a recoger a Regina de la escuela. Gracias a Dios que supe que DS-10 era ese cretino. Qué bueno que tiene algo de dignidad y no se ha vuelto a aparecer en mi página.

¡No puede ser! Ya no voy a pensar en él, parece que lo invoco. Pongo los ojos en blanco y cuando estoy a punto de abrir la puerta para irme veo a un repartidor de flores que apenas puede cargar un gigantesco arreglo de flores de todo tipo, con colores amarillo, rojo y un poco de naranja.

Uf, pero…

—¿Qué es eso? Está hermoso.

—¿Usted es Sarah Marín?

—Sí, señor.

—Esto es para usted.

—¿Podría ayudarme a dejarlo sobre la mesa de la cocina, por favor?

—Sí, claro. Con permiso.

—Sí, pase, por favor…

Cuando tomo el sobre blanco que está en medio de las flores y lo abro, mi corazón salta de alegría. Algo me dice que estas flores son de Fernando. Y estaba en lo cierto.

«Sarah, no quiero que terminemos. Te amo».

Me llevo las manos a la boca, suelto un grito ahogado y recobro un poco de felicidad. ¡Es un hermoso! De verdad que este hombre me vuelve loca. ¡Qué lindo detalle!

• • •

Miro el reloj mundial de mi celular: Seúl, 5:00 a. m. Ups, espero no haberlo despertado por segunda vez hoy, aunque estoy segura de que no durmió nada después de saber lo del incidente de esta mañana. ¡Pobrecito! Cómo quisiera abrazarlo y que él me abrazara también, lo necesito mucho.

¡Ay! Siento un cosquilleo en todo el cuerpo cuando leo ese mensaje. Tuve la oportunidad de decirle te amo en varias ocasiones y no lo hice por miedo. No puedo hacerlo por mensaje, sería muy patético…

• • •

Decido omitir la parte en la que Daniel viene hoy a mi casa para ver a Regina. No he sabido nada de él desde aquel incidente en el restaurante.

Todo el camino de regreso de la escuela a la casa, trato de hablar con Regina sobre su padre.

—Mi amor, tu papá viene a la casa hoy.

—¡Ah! ¿Para qué?

—Bueno, pues porque no te ha podido ver en diez años y te quiere mucho —Dios, ni yo me creí eso.

—¡Ah! Pues no lo conozco, mami. Yo quiero estar contigo y Superman. No me interesa otro papá.

—Mmm, yo sé, mi amor, pero míralo desde este lado: vas a poder tener a dos papás. Vas a tener doble amor.

—No necesito doble amor de papá.

—Okey, entiendo. Solo te pido que le des una oportunidad, ¿sale?

—Mmm… ¿para qué?

—Bueno, porque tiene muchas ganas de conocerte. Con el tiempo, podrían ser grandes amigos.

—Mmm… ya tengo amigos en escuela…

—Pues un amigo más no estaría mal…

«¡Uf! Qué difícil situación. Tengo que pensar muy bien en lo que digo. Lo último que quiero es lastimar a mi hija».

• • •

A las 5:00 p. m. en punto aparece Daniel en la puerta con una caja gigantesca envuelta con un moño rosa enorme.

Le abro la puerta y, sin acercarme, lo saludo con la mano.

—Hola, Sarah.

—Hola, Daniel, pasa. Ahorita baja Regina, está terminando de hacer su tarea.

Cuando Daniel pasa a la sala, puedo ver cómo su mirada, que registra todo el lugar, se clava en el arreglo floral que ocupa casi toda la mesa de la cocina.

—¿Y esas flores?

—Ah, son mías.

—Son de ese Lucio, ¿verdad?

—Y si lo fueran, ¿a ti qué te importa?

—Sarah, no quiero a ese tipo cerca de mi hija.

—Ah, ya. No tienes ni la más mínima idea de cómo es él.

—¡Ese tipo me rompió el pómulo! Claro que tengo idea de quién es. Basta con saber que mató a su prometida en un accidente automovilístico por ir drogado y encima es un exconvicto. ¡Dios sabrá lo que ese tipo habrá vivido en la cárcel! Además, los traumas que ha de tener… Esos no se superan nunca, Sarah. ¿Te imaginas? ¿Qué quieres que piense de él?

—Todo eso tiene una explicación. Él es mejor persona de lo que tu pequeño cerebro podría entender.

—¿Sigue aquí?

—No, está en el otro lado del mundo.

—¡Qué bueno! Que se quede allá, lejos de ti y de Regina. Si regresa, Gustavo le va a tener un atento recado. Supo que estuvo aquí… y no le gustó para nada saberlo, ¿sabes? Yo que tú no jugaba con fuego, Sarah, te puedes quemar.

—Tú no me vas a decir con quién salir y con quién no. Mucho cuidado con tus amenazas.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué piensas hacer, Sarah? Lo único que te convendría en estos momentos es hacerme muy feliz y tratarme bien…

—¡Estás enfermo!

—Cuando éramos novios no pensabas lo mismo…

—¡Hace diez años! —lo fulmino con la mirada y trato de contenerme para no estrangularlo.

—¿Mami? ¿Mi papá y tú están peleando? —nos interrumpe Regina.

—Ay, no, mi amor. Solo estamos dialogando. Tu papá es muy lindo. Es más, mira, ¡ven a ver lo que te trajo! Es una caja enorme, ¿ya viste?

Regina abre los ojos como platos al ver la caja gigante envuelta y corre emocionada para abrirla rápidamente. Yo pongo los ojos en blanco.

—Guau, ¿es para mí?

—Sí, chiquita. Espero que te guste. Tu abuela me dijo que te gustan mucho las caricaturas japonesas.

—¿En serio?

—Adelante, termina de abrir la caja.

—¡Guácala, es una Sailor Moon!

Yo no puedo contenerme y me echo a reír.

—¿No te gustan las caricaturas japonesas?

—Solo me gusta One Piece, para que te lo sepas —Regina se cruza de brazos y toma mi celular que ha estado vibrando.

—No, pues, lo siento mucho. Mañana lo cambio, ¿sale?

—Diez años no pasan en balde —le digo lanzándole una mirada furtiva.

Mi celular empieza a vibrar encima de la mesita de la sala, Regina lo toma y contesta…

—¿Hola? ¡Superman! Aquí estoy con mi mamá y mi papá. ¿Tú crees que me trajo una muñeca de Sailor Moon? ¡No sabe que me gusta One Piece!

Cuando escucho a Regina contestarle a Fernando en mi celular, siento como si quisiera lanzarme directo al acantilado. Encima le dijo que estamos con Daniel. ¡Oh, por Dios! ¿Qué más podría pasar?

—Regina, ¿puedes pasarme el celular?

—Sí, mami —tomo mi celular y me alejo de Daniel y Regina para hablar con Fernando.

—¿Fer? —pregunto con nerviosismo.

—¿Sarah? ¿Qué hace él ahí? ¿Por qué no me dijiste que iba a ir? Dime la verdad, ¿sigues sintiendo algo por él? Necesito que seas sincera conmigo y que seas sincera contigo.

—¡¿Qué?! Por supuesto que no siento nada por él, lo que sentí por Daniel ha quedado enterrado en mi pasado, no tienes por qué dudar de lo que siento por ti, necesito que lo sepas. Tienes razón, perdóname, no quería que te enojaras al saber que vendría hoy.

—No estoy enojado, Sarah, estoy furioso. Ponte en mi lugar. ¿Por qué decides omitir esas cosas? ¿Sabes lo frustrante que es esto para mí? Más sabiendo el pasado que comparten tú y él, Sarah. ¿Por qué sigue tu nombre tatuado en su nuca? Estoy muy celoso, nunca había sentido esto por nadie, no sé qué hacer para poder estar cerca de ti.

—Fernando, cálmate, te pido por favor que no te enojes y me comprendas. Lo que menos quiero es que nos volvamos a pelear. ¿Puedes confiar en mí, por favor?

—Sí, Sarah, confío en ti, solamente dime ¿por cuánto tiempo más vamos a estar así? No quiero que vuelvas a ocultarme nada.

—Te juro que no lo sé, créeme que toda esta situación a mí me pone de nervios, me pone tan mal como a ti.

Fernando se queda callado y puedo sentir a Daniel que se acerca mucho a mí. Creo que sabe perfectamente que sigo hablando con Fernando y viene con toda la intención de causarnos un problema.

—¡Sarah, te ves muy sexy hoy, tus piernas siguen igual de hermosas como siempre! Solo quería que lo superaras —sonríe maquiavélico, mientras me guiña un ojo y regresa con Regina que se ha quedado en la sala. Solo escucho cómo Fernando lo maldice muy enojado desde el otro lado del celular.

—¿Sarah? ¡Lo quiero matar!

—Fernando, por favor, no le hagas caso, lo hizo a propósito para que lo escucharas.

—Pues ha logrado su objetivo, estoy muy furioso.

—Yo sé, ¿crees que no lo quiero sacar a golpes de mi casa? No quiero saber nada de él, pero me tiene atada de manos, por ahora. Déjame pensar en algo, por favor.

—Está bien, voy a colgarte, tengo que despejar mi cabeza.

—Sí, comprendo.

—Bye, Sarah.

—Bye, Fer.

—¡Hey, Sarah! He quedado con Regina para vernos el fin de semana, vamos a ir a la juguetería a cambiar la muñeca, ¿está bien?

—Ni hablar…

—Okey, nos vemos entonces. Adiós, guapas.

—Adiós, pequeña.

—Adiós, Daniel —le digo cruzándome de brazos, tratando de no hacer una escena frente a Regina.

—Hasta luego, señor.

—Dime papá, por favor, Regina.

—Okey. Adiós, papá.

Yo lo acompaño hasta la puerta para cerciorarme de que en verdad se vaya de mi casa.

¡Qué desgastante! Y lo peor es que Fernando tiene razón, no sé hasta cuándo voy a poder hacer algo al respecto. Esto me consume toda la energía. No sé hasta cuándo voy a poder seguir con todo esto. No es justo para él, no se lo merece, siempre honesto conmigo. Ha querido protegerme desde que supo quién era el padre de Regina.

No puedo lastimarlo así...

Creo que de verdad lo mejor será que nos demos un tiempo y no para pensar las cosas, yo sé que quiero estar con él y él conmigo. Pero no puedo lastimarlo de esta manera y poner en riesgo la custodia de mi hija. Así que decido echar una mentira con todo el dolor de mi corazón.

Suelto mi teléfono, que cae al piso al mismo tiempo que yo. Me siento y abrazo mis rodillas. Me siento vacía por dentro, no me queda más que pensar en mi hija y dejar que Daniel se salga con la suya…

Al día siguiente, tengo una llamada de Nam Ha-Neul.

—Sarah, no me quiero meter en tu vida privada, solo quiero que sepas que ayer vino Fernando a la casa. El pobre está hecho polvo, nunca lo había visto así de triste, está deshecho… ¿Cómo estás tú? Estoy preocupada por los dos y no sé cómo podría ayudarlos. Me siento impotente, los dos son mis mejores amigos y me siento muy mal de verlos así.

—¿Cómo crees que estoy, Ha-Neul? Me siento vacía por dentro, pero sé que haber terminado con él ha sido la mejor decisión, por ahora.

—Sarah, de verdad lo siento mucho por los dos. En serio espero que todo esto se solucione para que ustedes puedan estar juntos de nuevo y ser felices.

—Te lo agradezco, Ha-Neul, sabes que te debo toda mi vida. Por favor, cuida a Fernando por mí, ¿sí?

—Lo haré, no te preocupes. Cuídate tú, Sarah.

—Por favor, Ha-Neul, no vuelvas a mencionármelo.

—Está bien, te respeto, Sarah. Sabes que So Ji-Sub, Eun-Woo y yo te queremos mucho. Estoy aquí para todo lo que necesites, no lo olvides. Dale un beso a Regina de mi parte.

—Sí, yo lo sé, gracias, amiga. Dale otro beso a mi niño con pelo de honguito.

Cuelgo la llamada y me derrumbo en mil pedazos. Esto ha sido un golpe muy duro.

Quizás sabía muy en el fondo que lo nuestro iba a ser imposible, aun así, decidimos darle el beneficio de la duda e intentarlo. Pero su vida está en riesgo. Las amenazas de Daniel y Armando siempre están presentes en mi cabeza: quererme quitar a Regina e intentar hacerle daño a Fernando. Tengo que estar consciente de todo eso para saber que mi decisión ha sido la mejor, aunque por dentro yo ya esté vacía y muerta a la vez.

• • •

Ya ha pasado dos años desde la última vez que hablé con Fernando. Dos largos años de seguir tolerando las entradas y salidas de Daniel en mi casa.

¡Uf! Han sido una completa tortura. Su presencia me tensa igual que desde que lo vi aquella vez en el aeropuerto.

Le he pedido a Nam Ha-Neul que no mencione nada de Fernando, aunque mi corazón pida lo contrario. Quisiera más que nunca saber cómo está, cómo le va con sus proyectos y negocios. A estas alturas, creo que él ya me ha superado. No tuve noticias de él después del último mensaje que le envié y honestamente no lo culpo. Creo que yo hubiera hecho lo mismo si cambiara los papeles. Él y yo somos muy parecidos: tenemos mucho carácter y poca paciencia.

Lo último que supe de Fernando fue hace un año y medio, cuando por fin lograron firmar el contrato con la empresa de Zansun. Cuando lo supe, me dio muchísimo gusto por ellos dos. Sus tiendas ahora cuentan con la tecnología del modelo de lenguaje TY-5000 y eso ha sido un éxito rotundo. La gente no deja de hacer publicaciones en redes sociales cada vez que visitan alguna de sus tiendas. Han ganado más popularidad que nunca. Nam Ha-Neul me ha contado que están muy ocupados y que están a punto de abrir dos sucursales más en Bangkok. También me contó que por fin abrió una clínica para atender de forma gratuita a personas de escasos recursos en sus ratos libres.

—¡Qué hombre tan admirable! Merece encontrar a una mujer que lo haga feliz.

Mientras tanto, yo sigo con mis clases de ejercicios online. No puedo evitar sentirme como un pedazo de mierda todos los días al pensar que dejé ir al amor de mi vida sin luchar por él. Lo único que me mantiene viva es saber que mi hija Regina está conmigo.

Después de dos años de convivir con su papá, por fin he notado un acercamiento entre ellos dos. Aunque no es el más óptimo, al menos Daniel hace el intento de ganarse su confianza. Por lo menos ya sabe qué caricaturas le gustan. Pongo los ojos en blanco.

Por otro lado, ya le ha quedado claro que yo no tengo interés en que formemos una familia los tres. Así que en ese aspecto puedo decir que estoy más tranquila. Es una lástima que me haya costado tanto tiempo hacerlo entender. Todo hubiese sido más fácil si no se hubiese comportado como un cretino desde el principio.

Hemos venido al centro comercial Regina, Daniel y yo. Estamos los tres juntos a petición de nuestra hija, ya que, al finalizar su show de talentos, organizado por su escuela, nos pidió a los dos que la lleváramos a comprar una nieve de premio. Es la primera vez que salimos los tres juntos y me siento bastante incómoda. Aunque Daniel ya se comporte más decente conmigo, sigo sin tenerle nada de afecto. No me gustaría que salir los tres juntos se convierta, de repente, en una costumbre.

—¡Oigan! Denme un segundo. En lo que ustedes compran su helado, voy a pasar rápido a la tienda departamental que está en el primer piso del centro comercial. Voy a comprar un labial que estoy buscando, los veo aquí, no se muevan, por favor.

—¡Sí, mami!

—Sí, Sarah, por favor, no te tardes, porque tengo que regresar al trabajo.

Yo pongo los ojos en blanco.

—¡No me voy a tardar!

«Para empezar, ya te hubieras ido desde que se terminó el show de talentos», pienso, pero no me atrevo a decírselo enfrente de Regina. Así que contengo mi lengua por el bien de los tres. No quiero iniciar una discusión y menos enfrente de Regina. Me doy prisa para llegar a la tienda.

Estoy observando detenidamente todos los colores de labiales en el stand de Mac. ¡Amo esa marca! Estoy tratando de buscar el Style Shocked y de reojo puedo ver a una señora que llega a buscar otro labial justo donde estoy yo. Es una señora bastante guapa y muy bien arreglada. Nuestras manos se cruzan por accidente al querer tomar, cada una, un labial del stand.

—¡Qué pena! Lo siento, tú ibas primero.

—No, no, tómalo tú. De hecho, yo quiero el que está abajo del que ibas a tomar.

—¡Muchas gracias!

Puedo ver nuevamente, de reojo, cómo me examina de pies a cabeza con los ojos bien abiertos y su expresión de piedra.

—¿Oye, por casualidad eres Sarah Marín?

Yo la volteo a ver y reconozco esos ojos azules de algún lado. Son tan familiares y hacen que se me erice la piel de solo acordarme de...

Paso saliva y le contesto:

—Sí, sí soy. ¿Perdón, pero nos conocemos?

—No, bueno, yo a ti sí te conozco. Sé quién eres. Soy Sofía Lucio, hermana de Fernando. Mucho gusto, Sarah. Al fin se me hace conocerte en persona...

Yo me quedo como el nombre de mi labial, en shock. Creo que ha de pensar que soy una tonta porque, de repente, me tiembla la voz.

—Mucho gusto, Sofía. No lo puedo creer, qué pequeño es el mundo...

—Sí, mi hermano me dijo que eras muy bonita, pero creo que se ha quedado corto.

Yo me sonrojo.

—Qué linda eres, muchas gracias. Ustedes son muy parecidos...

—Ah, sí, un poco. Tenemos los mismos ojos y el mismo color de pelo, oscuro.

—Sabes, nunca pude hablar contigo para agradecerte el hecho de que hayas pensado en la seguridad de mi hermano antes que en su relación. Él nunca lo entendió, porque, como ya lo sabes, Fernando a veces suele ser muy terco y obstinado. Es difícil hacerlo entender. Siento mucho que hayas tomado la decisión de terminar con su relación, sabiendo que se quieren tanto. Lo sé porque él me lo contaba casi cada noche que hablábamos por teléfono.

Yo no sé qué contestar. Mi cerebro está trabado.

—Emm, sí, es obstinado... —no puedo evitar preguntarle por él—. ¿Cómo está Fernando?

Puedo imaginarme su respuesta: «Él está más feliz sin ti, Sarah. Sus negocios están mejor que nunca. Inclusive, tiene una nueva novia, la más guapa de todo Seúl». Claro, sin contar a mi Nam Ha-Neul, por supuesto... Imaginaba todo eso menos...

—Mal —se rasca un poco la nuca—. Está mal, Sarah, tiene depresión. Tengo doce años sin verlo así. Ha estado visitando a un psicólogo que lo ha asistido desde el accidente. Sus amigos lo han animado un poco, pero solo vive para su trabajo. Y no quiere saber nada de nadie. Casi no hablamos desde que ustedes dos… terminaron.

—¿¡En serio!? —como quisiera correr a sus brazos para decirle cuánto lo amo, cuánto lo extraño y cuánta falta me hace.

—Sí y no sé cómo ayudarlo. Creo que es algo con lo que va a tener que trabajar él solo.

—Por cierto, ¿vienes sola, Sarah?

—Ah, eh… vengo con mi hija...

—¿De verdad? ¿Dónde está? Fer siempre me habló de ella, dice que es la niña más dulce de todas.

—¡Ajá! ¡Ahí estás, mamá! Papá estaba muy desesperado porque no regresabas a la heladería, así que te venimos a buscar a la tienda.

Entonces, detrás de Regina aparece Daniel.

«¿Por qué me pasan estas cosas a mí?».

—Hola, mucho gusto. Soy Sofía.

—Hola, ¿qué tal? Soy Daniel y ella es nuestra hija, Regina. Saluda, pequeña.

—¡Hola! Sofía, qué bonitos ojos tienes. Me recuerdan al exnovio de mi mamá.

Puedo ver la cara de Daniel mientras dibuja una mueca de disgusto. Eso me hace reír.

—Hola, corazón —Sofía se agacha para quedar a la altura de Regina—. ¡Eres preciosa! Me han hablado mucho de ti.

Entonces, Sofía se levanta y no dice más.

—Bueno, Sarah, me dio mucho gusto poder conocerte en persona. Hasta luego.

—Lo mismo digo, Sofía. Hasta luego.

—¿Quién era, mami?

—Ah, era una clienta que toma mis clases, Regina.

Miento para no traer a discusión un tema del que estoy segura de que Daniel no dudaría en hacerlo grande. Aunque tengo la certeza de que él sabía perfectamente que esa señora era la hermana de Fernando y, gracias a Dios, lo ha dejado pasar.

—Bueno, ¡por favor! Ya es hora de llevarlas a casa. En serio, tengo mucho trabajo hoy.

—Sí, sí, vámonos.

Pongo los ojos en blanco. No puedo evitar pensar en Fernando, en cómo debe sentirse, además de la impotencia que siento de no poder correr hacia él y besarlo con todas mis fuerzas. Me gustaría poder decirle que todo estará bien y que estaremos juntos por fin, algún día.

Todos mis pensamientos se consumen uno a uno rápidamente al saber que eso ya no podría pasar nunca. Más aún, sabiendo que Sofía Lucio le contará que nos encontramos por casualidad en el centro comercial y que venía acompañada de Daniel. ¡Qué pesadilla!

A estas alturas, seguro da por hecho que Daniel y yo ya somos pareja.

• • •

Después de tres semanas de haberme encontrado con Sofía Lucio, estamos Pau y yo sentadas sobre el sillón de la sala de televisión peleándonos por el control remoto.

—Muero por ver King the Land por sexta vez.

—Sarah, estás loca, me tienen harta tus series cursis asiáticas. Además, no seas obsesiva, ya la has visto diez veces. Vamos a ver Cobra Kai, no hay discusión.

—No, definitivamente, ¡no! ¡Dame el control, Paulina! No vamos a ver eso.

—Sarah, deja de creer que eres Cheon Sa-Rang y que vas a encontrarte con Goo Won en algún momento de tu triste vida. ¡Ya madura, por favor!

—Para empezar, yo no necesito a ningún Goo Won teniendo a Fernando Lucio.

¡Auch!, decir eso me dolió... Creo que no pensé que iba a sonar tan fracasado mi comentario soltándolo al aire.

—Ay, Sarah, lo siento, en serio. Sé que la estás pasando muy mal, pero por eso vamos a ver Cobra Kai.

Pau me arrebata el control sin más. Pero, al parecer, ninguna podrá ver nada porque ¡nuestra membresía ha expirado!

—¡Rayos! Te toca pagarla, Paulina.

—¿Sabes qué? Mejor veamos las noticias...

—¡Qué aburrido! Yo paso, prefiero dormirme temprano. Buenas noches, Pau.

—¡Sarah! Regrésate ahorita mismo.

Pau pega un salto del sillón y se acerca más a la televisión. Tiene los ojos abiertos como platos.

—¿Ya escuchaste?

Pau sube el volumen de la televisión y al regresar a la sala alcanzo a escuchar en el noticiero la voz del reportero que narra unas condolencias:

«Lamentamos profundamente el fallecimiento de don Gustavo Mondragón, gran empresario mexicano. Nuestro más sincero pésame a sus familiares y amigos. Descanse en paz».

Mi cerebro no puede asimilar lo que acaba de escuchar.

—¿En verdad esto está pasando?

En ese momento trato de buscar más información en Google y, efectivamente, ya hay más de veinte diferentes noticias en la red acerca de su fallecimiento. Me quedo totalmente en shock.

—¡Sarah! ¡Eso significa que tu vampiro ya puede estar tranquilo el resto de su vida!

Me emociono tanto que abrazo con fuerza a mi prima y la levanto del piso. ¡Guau, sí que pesa!

—¡Sí, Pau! ¡Él es libre, por fin!

—¿Y ahora? ¿Qué piensas hacer, Sarah?

—No lo sé, tengo miedo. Si lo busco, estoy segura de que no me correspondería, teniendo en cuenta que jamás respondió mi último mensaje. Y, todavía peor, seguro que piensa que estoy con Daniel... ¡No puedo hacer nada, Pau! Lo único que puedo hacer es alegrarme mucho por él.

Capítulo 21 Fernando

Lo primero que hago al despertar es tomar mi celular para saber qué hora es. Son ya las 6:00 a. m. y doy gracias porque hoy me pude levantar temprano para prepararme un café y llevármelo camino a correr.

Antes de salir de mi departamento, siento mi celular vibrar en el bolsillo de mis pants. Lo saco para ver quién es.

—¿Quién podría ser tan temprano? —veo la pantalla del celular y tengo un mensaje de mi hermana.

Me ha mandado un enlace de una página de noticias.

Cuando lo abro, leo el encabezado:

«Lamentamos profundamente el fallecimiento de don Gustavo Mondragón, gran empresario mexicano. Nuestras condolencias a sus familiares y amigos. Descanse en paz».

Mi celular vibra de nuevo.

Siento como si alguien me hubiese quitado los mil kilogramos que venía cargando durante doce años.

Es una sensación muy extraña, porque ya lo había superado. Quizás todo esto regresó por la relación que tiene Sarah con la familia de Armando Suárez. Había podido dejar atrás mi pasado desde hace mucho tiempo, pero saber esta noticia es un golpe distinto. No sé cómo podría describirlo. Es raro, siento náuseas, pero también siento libertad y un gran alivio.

Me toma un minuto volver a reaccionar cuando caigo en cuenta de que he derramado toda la taza de café que sostenía en mi mano.

—¿A qué momento me recuerda este desastre? —sonrío por un momento.

Toda mi atención se canaliza en una sola persona: ¡Sarah!, mi princesa.

• • •

—¡Salud, por esa gran noticia, amigo!

So Ji-Sub vuelve a brindar y me abraza. Estamos Nam Ha-Neul, So Ji-Sub y yo celebrando en un bar cerca de Itaewon. Eun-Woo se ha quedado a dormir con sus abuelos, así que tenemos toda la noche para celebrar.

—Fernando, ya sé que me estoy metiendo en donde no me llaman, pero ¿has pensado en volver a México para ir a buscar a Sarah?

Yo tengo unas cuantas copas encima, así que no pienso con claridad lo que digo.

—No, Ha-Neul, no iré. Ella me terminó, no quiso luchar por nosotros por miedo. Además, eso ya fue hace mucho tiempo. Ha quedado en el pasado. Fin de la historia.

—Ajá y por eso estás con cinco kilos menos, deprimido, oliendo a alcohol todos los fines de semana desde que terminaron y ni siquiera te rasuras constantemente. No olvides que he tenido que estarte recordando para que lo hagas. Tu aspecto no es el mismo, pareces un vagabundo...

»A ver, Fernando, ahora Sarah ya no tiene ningún pretexto para mantenerte alejado de ella. Piénsalo, puedes ir a México sin que nadie se preocupe por tu seguridad. Eso es la verdad.

—¿A qué voy a ir? ¿A ver cómo Daniel le pone las manos encima? Además, seguro ya son pareja. Tiene lógica. Es el padre de su hija, ellos dos compartieron un pasado muy íntimo. Encima, lleva tatuado el nombre de ella en su nuca, eso me hace sentir muy incómodo. Y, por supuesto, el tipo no es para nada feo y también le va muy bien en su trabajo. Recuerden que mi hermana Sofía me contó que los vio juntos. Seguro son felices como familia. Me parece bien por Regina, a fin de cuentas, Daniel es su padre.

—Tú sabes que eso no es verdad, que Sarah ha permitido su cercanía por la única razón de que ese hombre es el padre de su hija que, de buenas a primeras, se le ha ocurrido querer ser papá. ¡Ignora lo del tatuaje, Fer! Esa será su cruz por siempre, si no se lo borra. Ese ya no es tu problema. Y sobre su pasado, como dices, es su pasado, no su presente. Sabes que ella te quiere a ti. No puedes simplemente rendirte.

»No culpo a Sarah. Te recuerdo que todos, de alguna manera, le aconsejamos que hiciera lo correcto y eso era que Regina conociera a su padre. ¿Sí o no, Fernando?

—Sí. Tienes razón...

—Entonces, yo solo te voy a hacer una pregunta: ¿amas a Sarah?

Tardo un minuto en contestarle a Nam Ha-Neul. Mientras miro con destreza las figuras de vidrio que tiene mi vaso, tomo aire por la nariz y lo suelto.

—Sí, la amo con toda mi puta alma. Estoy convencido de que estar cerca de ella y de su hija, es lo único que quiero para terminar de ser feliz.

—Bueno, ya tienes tu respuesta, Fer. Ya sabes qué hacer. Si no lo haces, llegará otro que sí lo haga —Ha-Neul me guiña un ojo.

—¡Salud! ¡Por Sarah y Fer!

—¡Por Sarah y Fer!

—Lo siento. Aun así la ame con toda mi alma, no puedo ir por ella.

—¡¿Qué?! ¿Por qué no?

—Porque yo tengo mi vida aquí y ella tiene su vida allá… Y realmente sigo muy dolido.

—Fernando, estás ebrio y no piensas con claridad. ¡Eres terco!

—Por cierto, yo sé que no has querido saber nada de ella desde hace mucho tiempo, pero ¿sabías que a Daniel le ofrecieron un muy buen puesto en California? Creo que se va a llevar a Sarah y a Regina con él a Estados Unidos.

—¡¿Qué?! ¿Y Sarah aceptó?

—Mmm, creo que en contra de su voluntad. En serio, ¿vas a permitir que se vaya con él a otro país?

—¡No! ¡Ni de loco!

Le doy un beso en la frente a Ha-Neul y me despido de mi hermano Ji-Sub, que me abraza con fuerza mientras me dice que vaya a hacer lo que tenga que hacer a México. ¡Amo a mis amigos! ¿Qué haría sin este par? Pido un taxi y salgo para mi casa.

Llego a mi departamento, sin equilibrio, apenas pudiendo caminar. Doy gracias porque no manejé mi camioneta y me regresé en un taxi. Nadie quisiera verme ser protagonista de otro accidente automovilístico. Estoy tan ebrio que no puedo ni prender la luz de la entrada. Con mucho trabajo llego hasta mi habitación para tumbarme en mi cama. La única persona que invade mis pensamientos es esa mujer, bailando desnuda la canción Death de White Lies.

La mujer con la sonrisa más dulce de todas. La mujer que tiene una mirada que me quema cuando me mira fijamente. Esa mujer me hace sentir vivo, es definitivamente como una princesa. ¡La amo!

—¡Voy a ir por ti, Sarah!, así tenga que partirle su madre a ese imbécil de nuevo

—Me siento ridículo, apenas puedo pronunciar bien las palabras.

Al día siguiente, despierto con la peor de mis resacas, pero no lo pienso más y compro el primer vuelo disponible que encuentro de Seúl a la Ciudad de México. ¡Qué chulada que sea un vuelo directo! Le envío un mensaje a So Ji-Sub para que me cubra esta semana. Le recuerdo que me debía una semana, así que él accede y me anima.

Me miro en el espejo del baño.

¡Madres! ¡Qué terrible aspecto tengo! No hay manera de recuperar mis músculos en un día, pero al menos me voy a rasurar. Ya después volveré al gimnasio para recuperarme. Pero antes me espera un largo viaje a México, tengo que recuperar a mi Sarah.

Le aviso a mis padres y a mi hermana Sofía que voy directo a la ciudad. Creo que nunca había escuchado a mis padres tan emocionados como los escuché esta vez. Mi mamá me obligó a quedarme con ellos y ¿cómo no lo haría? Tengo doce años sin regresar a esa casa, mi hogar. Me lavo los dientes y empiezo a pulirme lo más que puedo.

¡Maldito vuelo! Se ha retrasado dos horas. Calculaba llegar en la tarde, pero veo el reloj y son las 7:00 p. m. Entre lo que llegamos, recojo mi maleta, paso migración y me pongo en contacto con el chofer que me va a recoger en el aeropuerto. ¡No sé si la vaya a librar!

Obviamente, la primera parada será la casa de Sarah. No puedo llegar a medianoche y tampoco puedo llegar con las manos vacías.

Se me ocurre pasar antes por una tienda que tengo en mente para comprar unas cosas.

Son las 8:00 p. m. cuando me subo a la camioneta del chofer que me está esperando afuera del aeropuerto.

—Hola, ¿qué tal? Mucho gusto, Fernando. Soy Javier, el chofer de tus padres. Bienvenido a casa.

Sus cálidas palabras de bienvenida me hacen sentir muy cómodo.

—Muchas gracias, Javier, mucho gusto. ¡Oye!, quería pedirte un favor. Necesito pasar por esta tienda que está aquí —le muestro la dirección en el mapa de Google que aparece en mi celular— y después me gustaría ir a la casa de alguien más…

—Con mucho gusto, señor.

—Muchas gracias, Javier.

Son las 10:40 p. m. gracias a la pequeña desviación que tuve que hacer y al tráfico despiadado que hay en esta ciudad. Creo que no es mala hora, pienso. Pudo haber sido peor y definitivamente no hubiese podido esperar al día siguiente para venir. Ya me he armado de valor para hacerlo hoy.

Estoy con los nervios de punta afuera de la casa de Sarah. Me cuesta tocar el timbre, pero al final no lo pienso más y lo hago.

—¿Hola? ¿Quién es?

—Hola, Pau, soy Fernando. Discúlpame la hora, pero ¿está Sarah despierta?

Pau abre la puerta y me observa como si estuviera viendo a un fantasma. ¿Tan mal me veo?

—¿Fernando? ¿Qué haces aquí? ¿Y qué haces con esos lentes de sol puestos a esta hora? ¿Te sientes Robocop o Terminator acaso? ¡Agh! Espera aquí un momento.

—¡Lo siento! Es que me veo terrible. Pero tienes razón, ya me los quito, me veo ridículo…

—Sarah ya estaba a punto de acostarse. Voy a subir por ella, espérame aquí.

—¡Sarah! No te duermas todavía. Hay una mamá de la escuela de Regina que te busca allá abajo. Está como loca, dice que es urgente.

—¿Qué? ¿Mamá de quién? ¡Qué raro! Déjame ver quién es y qué quiere a estas horas...

—Sí, sí, ¡ve!

Mi corazón empieza a latir con más rapidez cuando escucho que Sarah baja por las escaleras. Yo estoy parado ahí, en la entrada de su casa, vestido con mis pants totalmente negros y mis tenis beige para correr.

Trago saliva en cuanto mis ojos hacen contacto con los suyos y perfectamente puedo ver cómo Sarah se petrifica en el vestíbulo de su casa, a un metro de distancia. Se queda boquiabierta y yo… yo estoy igual. Nos miramos por un segundo y no sé cómo, pero hago que mi cerebro reaccione para correr a abrazarla.

—Hola, Sarah —le susurro al oído mientras la tengo abrazada en mi pecho.

Durante mucho tiempo deseaba tenerla así, pegada a mí y entre mis brazos. Ella me abraza de vuelta.

—Fer, ¿qué haces aquí?

—¡Sarah! Por favor, no te vayas. No puedes irte a Estados Unidos. Antes te vienes conmigo a Corea. Por favor, no aceptes.

—¡¿Qué?! ¿Irme a Estados Unidos? ¿De qué hablas, Fer?

—¿Cómo? ¿No te vas a ir a...? Pero Nam Ha-Neul me dijo que… ¡Agh! ¡Qué estúpido soy!

—¡Ja, ja, ja! ¿Qué fue lo que te dijo Ha-Neul?

—Nada, olvídalo. No puedo creer que otra vez caí en sus trucos...

—Bueno, entonces, ¿qué haces aquí?

—Shhh.

Le acaricio el pelo por detrás y le doy un tierno beso en la frente. Siento cómo sus lágrimas se deslizan por sus mejillas, pero no suelta sus manos que están entrelazadas en mi espalda baja. Escucho su voz quebradiza.

—¿Qué es?

Tomo la botella de plástico de té de jazmín que había dejado recargada en el piso para poder abrazarla.

—Sé cuánto te pone de buen humor beber té de jazmín —suelto una risita—. A Regina le he comprado dos botellas de Pororo de sabor a fresa.

—¿Qué? ¿Cómo vienes cargando con esto? —Sarah se limpia las lágrimas con la manga larga de su pijama.

—Mmm, bueno, quizás de camino a tu casa me haya desviado a la tienda de comida asiática. No podía llegar con las manos vacías.

Le tomo la barbilla y la beso suavemente. Ella me sonríe después de nuestro beso. Se para de puntitas para tomarme las mejillas con sus suaves manos y poder verme a los ojos.

—¿Sabes? Tuve muchas oportunidades para poderte decir esto y por miedo nunca me atreví a hacerlo. Pero ahora que estás aquí, parado en la puerta de mi casa y con una botella de mi té favorito, puedo decirlo sin miedo: ¡te amo, Fer! Quiero estar a tu lado para hacerte feliz.

Yo la tomo por sus caderas para levantarla mientras ella entrelaza sus piernas a mi espalda. La llevo directo al sillón de su sala y la pongo encima de mí. Nuestros labios hacen contacto y nuestro beso se va intensificando más. Introduzco mi lengua en su boca para comérmela sin piedad y desesperación, mientras ella me responde de la misma forma. Es impresionante la química que tenemos.

Sin decirnos una sola palabra, yo la acerco más hacia mí, mientras mis manos recorren todo su cuerpo por debajo de la blusa de su pijama. Si no estuviéramos en casa de su mamá, le quitaba todo y la hacía mía. De verdad espero con ansias ese día. Quiero que sea solo mía y siempre mía.

Bajamos un poco la intensidad de nuestros besos y caricias porque escuchamos que alguien baja por las escaleras y nos despegamos el uno del otro con rapidez.

—¿Sarah? ¿Estás abajo?

—Sí, mamá, vine por un vaso de agua. Ahorita subo.

—Okey, es que escuché ruidos. Apaga la luz cuando subas, por favor.

—Sí, mamá. Descansa.

Sarah y yo nos miramos y nos reímos discretamente para no hacer ruido.

—Aquí no es el lugar —le digo mientras le muerdo con delicadeza el lóbulo de su oreja izquierda. Ella gime y se contrae de placer.

—Sí, aquí no es.

Me deposita un tierno beso en los labios.

—Sarah, tus labios son mi punto de atracción y no me importa lo que tenga que esperar para volver a estar contigo. Solo quiero que lo sepas.

La beso en la frente mientras ella me sonríe.

—Por cierto, me estaré quedando una semana en casa de mis padres. Quiero presentártelos, Sarah, ¿podrías venir a conocerlos? Ellos tienen muchas ganas de conocerte.

—Sí, claro que iré.

—Bien. ¿Qué te parece si mañana paso por ti para ir a comer? Podemos ir a recoger a Regina de su escuela juntos y nos vamos los tres, ¿te parece?

Sarah me sonríe y asiente, mientras me toma por la nuca y me jala para darme otro beso cálido.

—Nunca dejas de sorprenderme

—Sigue haciendo eso y te voy a llevar conmigo en este momento.

—Estaría dispuesta a tener el Síndrome de Estocolmo.

—¡Te amo, Sarah! Ya es muy tarde, es mejor que me vaya. No quiero meterte en problemas. Nos vemos mañana, princesa.

Le doy un último beso.

—¡Te amo, mi vida!

—¿Sarah?

—¿Sí?

—No me vuelvas a alejar nunca de ti.

—No lo haré, ya no. Te lo juro.

La vuelvo a tomar por la nuca y la atraigo una vez más hacia mí. Quiero besar esos dulces labios que me vuelven loco. Desde el primer momento en que tocaron los míos, supe que jamás encontraría otros como los de ella.

Besar a Sarah es mi adicción. Pienso estar a su lado siempre, no puedo vivir sin ella. Estoy dispuesto a hacer todo para que estemos juntos. Esta vez no habrá nada ni nadie que nos lo impida.

Capítulo 22 Sarah

El día que fui a conocer a sus padres fue como conocer a las personas más amorosas de este planeta. Es una familia de lo más hermosa. Ya es una pareja mayor, pero, aun así, siguen siendo muy activos. No dejaron de preguntarme todo sobre mí, sobre mi hija y si alguna vez había pensado en irme a vivir a Asia. Yo les dije que mientras estuviera al lado de Fernando me iría hasta el fin del mundo con él.

Ahora sé de dónde Fernando ha sacado tanta educación y valores. Definitivamente, tiene mucha suerte de tener a esa hermosa familia. Es increíble cómo este hombre logra hacer que me sienta como toda una princesa de cuentos.

Regina está muy contenta de saber que, por fin, su Superman está de vuelta en la Ciudad de México. No para de abrazarlo ni de preguntar qué planes haremos ahora con él. Yo la tranquilizo un poco y le pido que no sea intensa, pero ella me ignora y no puede parar de saltar de la felicidad.

—Sabes Fer, ahora me gusta ver un nuevo cómic japonés que se llama Kimetsu no Yaiba.

—¿Ah, sí? ¿Y de qué se trata?

—Por favor no preguntes, pongo mis dos manos sobre mis ojos para evadir el tema.

—Ja, ja ¿De qué trata, Regina? Al parecer a Fernando le causa gracia saber…

—Bueno pues se trata de que varios personajes, incluidos (mi favorito) que es Tanjiro Kamado todos ellos se encargan de matar a los…

—¡Regina, ya!…

—Fernando, no preguntes más…—Los dos se miran y se comparten una linda sonrisa.

El fin de semana, como ya es costumbre, Daniel había quedado en pasar por Regina para llevarla a jugar un rato al parque. Escucho cuando toca el timbre y salgo de prisa para recibirlo, intentando que Fernando no salga a acompañarme.

—Hola, Daniel. Regina ya está casi lista.

—¡Sarah! ¿Esa camioneta es de Fernando Lucio?

Ay, no puede ser. ¿Por qué tiene que ser tan entrometido? Pongo los ojos en blanco y cruzo los dedos para que no venga a armarme una escena.

—Sí, sí es. ¿Tienes algún problema?

En ese momento, Fernando sale detrás de mí para estar cara a cara con Daniel.

¡Ay, no! Otra vez no...

—Ah, pero mira nada más quién está de vuelta en el país: el exconvicto drogadicto y asesino de su exprometida.

Fernando pasa saliva, e intenta contenerse lo más que puede ante su comentario. Anteriormente le había suplicado que fuera capaz de controlarse para evitar caer en provocaciones con Daniel. Me lo había prometido, aunque, al parecer, su lengua no pudo cumplir con nuestro pacto. Es aquí cuando comienzo a sentir un temblor en mi estómago cuando presiento su respuesta.

—Vengo a visitar a mi novia, y no tengo por qué darte explicaciones de si vengo o no. Si tienes alguna duda sobre quién soy o sobre mi pasado legal, creo que la mejor persona que podría informarte de eso es tu padre.

»Es más, ¿por qué no averiguas qué tipo de relación tenía con don Gustavo Mondragón? Que, por cierto, en paz descanse.

—¿Qué estás insinuando?

—No te equivoques, yo no estoy insinuando nada. Creo que ya es tiempo de que alguien te ponga en tu lugar. Para eso, primero pregúntale a tu padre qué tipo de relación mantenía con Gustavo Mondragón.

Daniel se queda mirándolo incrédulo, pero no le contesta.

—¿Sabes qué, Sarah? Ahorita no estoy para lidiar con él. Por favor, dile a mi hija que le marcaré más tarde.

—¡Adiós, no vuelvas! —Fernando le grita a carcajadas.

Yo le suelto un pequeño golpecito en la espalda y me río con él. Podemos ver cómo Daniel se va enfurecido de regreso a su carro y acelera para desaparecer de mi casa.

—¡Uy!, a alguien le dolió el pómulo de solo verte, Fer —se me escapa una risita.

—¿Tú crees? —Fer sonríe.

Regina, que ya estaba más que lista para irse al parque con su padre, baja por las escaleras y nos mira a los dos parados en la puerta.

—¿A qué horas viene papá?

—Regina, hay un pequeño cambio de planes. Papi tuvo un problema en su trabajo y tuvo que regresar a resolverlo. Me dijo que te marcaría más tarde.

—No hay problema, mami, pero ¿vamos a ir nosotros?

—Claro, vámonos ya.

Estamos en el parque, Fernando, Regina y yo, jugando a las traes, corriendo los tres como si fuéramos todos de la misma edad de la Regina, a pesar de tener doce años, sigue siendo una niña muy risueña que irradia alegría.

—¡Oigan! Yo me voy a tirar un rato en el pasto, estos juegos me han ahogado.

—Regina, mientras tu mamá descansa, tú y yo podemos ir a comprar una paleta de hielo a la tienda que está enfrente. ¿Vamos?

—Sí, ¡vamos!

—¡Hey! A mí tráiganme una de limón —Fernando me guiña un ojo.

—Regina, quisiera preguntarte algo seriamente. ¿Podría?

—Sí que puedes. ¿Qué es?

—¿Sabes que amo a tu mamá más que nada en el mundo y que así como la amo a ella también te quiero a ti? He estado pensando en pedirle matrimonio a tu mamá, pero antes me gustaría consultarlo contigo, porque para mí tu opinión es la más importante de todas antes de pedirle a tu mamá que se case conmigo.

Regina se queda inmóvil por un segundo, pero después brinca de la felicidad y me abraza con mucha efusividad.

—¡Sí! Es la mejor noticia de todas. ¡Sí, sí, sí! Sí quiero que tú y mi mamá se casen. Siempre le dije que quería que tú fueras mi papá.

Esta niña hace que me derrita en un dos por tres. La abrazo y la levanto como una pluma para cargarla y los dos saltamos de la felicidad.

—Gracias, muñeca. No sabes lo feliz que me hace escuchar que estás de acuerdo con esto.

—¿Cómo le vas a pedir que se casen?

—Bueno, pues tengo un plan. Te lo voy a contar, Regina, pero esto será nuestro secreto, ¿okey?

—Okey, será nuestro secreto. Te lo prometo, Fer.

• • •

Ya son vacaciones de verano y Fernando ha comprado tres vuelos en primera clase para llevarnos a conocer Okinawa. Me ha hablado maravillas de ese lugar. Dice que, si no hubiese estado ahí después de haber estado en prisión, no sería el mismo.

Al parecer es un lugar muy especial para él. Estamos listos para tomar nuestro primer vuelo a Tokio. De ahí, nos quedamos un par de días y aprovechamos para llevar a Regina a Disney Sea. Es una pena que ahora sí Fernando se negara rotundamente a usar las orejas de Mickey Mouse.

«¡Ya no es tan manipulable como antes!», se me escapa una risita.

Tomamos un vuelo hacia el aeropuerto internacional de Naha, Okinawa, para hospedarnos en unas hermosas villas.

—¡Guau, este lugar es hermoso!

Admiro la naturaleza y los colores azul claro que se mezclan en el mar que están frente a nuestra terraza que conecta con una alberca muy larga que comunica con las otras villas. Fernando sale de nuestro cuarto para abrazarme por detrás.

Mmm, puedo oler su loción y su aroma corporal que me atrapan sin más.

—Quiero que los tres recorramos cada rincón de Asia. Tengo muchos lugares en mente.

Yo volteo a verlo y lo tomo de su nuca para darle un beso.

—¡Eres un hombre increíble!

—¿Fer? ¿Puedo hacerte una pregunta?

—La que quieras.

—Durante este tiempo, ¿alguna vez llegaste a pensar qué habríamos sentido el uno por el otro si acaso nos hubiésemos conocido a través de nuestros exnovios? Si yo hubiese seguido de pareja con Daniel y tú con Mónica…

Yo paso saliva y clavo la mirada hacia el horizonte.

—Sí, sí lo llegué a pensar varias veces. Si te soy honesto, no sé qué hubiese sentido por ti si acaso nos hubiésemos conocido de esa forma. Creo que el destino ya está escrito. Eso es lo que creo, que a veces pensamos que tenemos nuestra vida siguiendo una línea recta, pero en realidad es una línea que se tuerce varias veces y da muchas vueltas hasta llegar a su verdadero destino.

—Sí… es posible…

Regina nos ve desde la habitación y sale para alcanzarnos. Ella nos abraza a los dos y nos dice que está muy feliz de estar aquí.

A la mañana siguiente, Fernando estaba muy insistente en que quería llevarnos al parque nacional de Yanbaru. Regina le hace segunda para que yo no pueda negarme. Así que coopero de buena manera y me pongo lo primero que encuentro en la maleta.

—¿Por qué quieren ir a un parque a estas horas? Es muy temprano. Podemos gozar de la playa.

—No, mamá. Dice Fernando que está increíble y yo le creo.

—Okey, okey. ¡Vamos!

Damos una caminata por el sendero del parque nacional de Yanbaru. Puedo apreciar una cantidad enorme de árboles que cubren todo el parque y el fresco y ligero viento que corre entre ellos.

—¡Es por aquí! Síganme.

No sé por qué Fernando está muy intenso hoy. Nos tiene siguiéndolo desde que entramos al parque, su actitud se me hace muy sospechosa, pero no sé a qué se deba.

—Hey, ¿ya vieron las cascadas de allá?

—Sí. ¡Están increíbles!

Los tres nos tomamos una foto ahí y después seguimos caminando por el sendero.

—Por cierto, Fer, nunca me platicaste con detalle qué tanto hiciste aquí hace doce años.

—Mmm, ¿me creerías si te digo que estuve tomando cursos de cocina japonesa con la comunidad de ancianos que eran mis vecinos?

—¿Es en serio? No sabía que te gustaba la cocina.

—Me gusta mucho, me relaja. Puedo ser buen esposo.

Al escucharlo decir eso, mi piel se eriza y hace que mis mejillas se ruboricen. El pensar en Fernando como un esposo sería como estar soñando.

—Los chefs son sexys.

—Ah, ¿sí? ¿Te gustan los chefs?

—¡Me encantan!

—Ah, cierto, ¿cómo se llamaba ese cocinero que sale en One Piece? ¿Sanchi? ¿Samy?

—¡Sanji! ¡Ja, ja! Estás loco, ¿cómo puedes seguir acordándote de eso, después de tanto tiempo?

—Bueno hay recuerdos que permanecen estáticos en la mente a pesar del tiempo que pase, espero que a mi novia le guste cuando le cocine lo que aprendí.

—Ja, ja. ¿Y Sanji es uno de esos recuerdos? Yo creo que te ponían a lavar los trastes. Dime la verdad…

—¡Hey! Ya verás, lo que bien se aprende nunca se olvida.

—Mi mamá dice que no hay nada más sexy que un hombre que sea bueno en la cocina.

—Ah, ¿sí?

—¡Regina! Fernando, ¿cuánto falta? Ya no puedo caminar más, ¿a dónde vamos? Te juro que soy deportista, pero ya me cansé de caminar tanto.

—Ya, ya, no seas llorona. Hasta Regina va más rápido que tú y no se queja.

Regina sonríe con mucha emoción. Yo dudo que sea por el parque, pero no me pasa nada más por la mente. Seguro quiere revivir sus momentos de hace doce años y le hace mucha ilusión que lo acompañemos.

—¡Llegamos!

¡Guau! Realmente es hermoso. Hemos subido hasta el punto más alto del parque nacional de Yanbaru. Es un lugar fascinante, en donde podemos ver el océano azul y cristalino por debajo de nosotros. Estamos totalmente solos los tres y puedo sentir cómo nos roza con suavidad la brisa del mar. Esto es espectacular.

Estoy admirando todo el paisaje cuando, de repente, Fernando se hinca a un lado de mí. Yo solo me quedo como piedra al ver que saca una cajita de terciopelo negra de la bolsa de sus pantalones. La abre y saca un anillo con un hermoso diamante. Lo pone en el dedo anular de mi mano izquierda mientras me mira a los ojos para pedirme que me case con él.

—Sarah, ¿quieres ser mi esposa?

Para no variar, me suelto en llanto.

—¡Sí! Sí quiero ser tu esposa.

—¿Sarah?

—¿Sí?

—사랑해요.⁷

Hago que se levante para ponerme de puntillas y tomarlo entre mis brazos. Yo lo beso mientras derramo más lágrimas y él sonríe.

Aquí, en medio de la nada, con la mejor vista de todo Okinawa, un lugar muy especial para Fernando y ahora para mí, acompañada de mi hija y aceptando ser la esposa del amor de mi vida, ¿qué más puedo pedir?

7 Salanghaeyo.

Epílogo

Estuvimos casi seis meses organizándonos para poder mudarnos a Seúl mientras Fernando iba y venía de Corea a la Ciudad de México para visitarnos. La familia de So Ji-Sub, que sigue trabajando para la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en la República de Corea del Sur, nos ayudó con todos los documentos necesarios para sacar nuestros permisos e inscribir a Regina en la misma escuela internacional a la que ya asiste Eun-Woo. Es increíble lo bien que se llevan esos dos, parecen buenos hermanos.

Nos casamos justo un año después de que Fernando me propusiera matrimonio en Yanbaru, Okinawa. Nuestra boda fue muy íntima, la celebramos en el JW Marriott Hotel de Seúl, con la presencia únicamente de nuestros familiares y amigos más cercanos.

So Ji-Sub y Roberto, el esposo de Sofía, fueron los padrinos de Fernando, mientras que Nam Ha-Neul fue mi madrina junto con Paulina y Sofía, mi cuñada. Mi prima descubrió que estar soltera era lo mejor que le podía pasar en su vida, así que hasta la fecha no ha sentado cabeza con nadie. Sofía y Roberto nunca pudieron tener hijos, pero jamás fue un impedimento para ser felices.

Daniel, que ya había perdido la patria potestad de Regina, no tuvo otra opción más que ir a visitarla a Seúl cada vez que podía. Al final, él tuvo una larga y profunda charla con su padre, quien le confesó muchos de sus secretos. ¿Quién diría que el pasado de Fernando terminaría entrelazado con el mío? Siempre tuvimos más en común de lo que algún día imaginamos. El universo nos tenía preparada una sorpresa. La vida da muchas vueltas y a veces las mejores cosas llegan cuando menos te lo esperas y de quien menos lo esperas.

Daniel terminó disculpándose con Fernando y no se opuso a nuestro matrimonio ni al hecho de mudarnos a Seúl. Encontró el amor con una extranjera guapísima y millonaria, tal como sus padres querían que fuese.

Por supuesto que Fernando me prohibió volver a hacer videos de entrenamiento en línea si no estaba segura de saber a quién iba a entrenar. Su clínica médica creció al punto de convertirse en un pequeño hospital para ayudar a las personas con escasos recursos. Human Eye sigue siendo un éxito rotundo, han expandido sus tiendas al continente europeo y americano, generando una gran fuente de empleo. Estoy muy feliz por ellos.

¡Ah! Por supuesto que traje algunos cambios a la vida de Fernando. Gracias a mi intensa personalidad, lo convencí de ampliar su gama de colores de vestimenta. Sigue conservando su estilo dandy que amo, pero ahora con diferentes tonos. ¡No hace falta decir lo guapo que se ve!

¡Qué bueno que no tiene redes sociales!

No puedo estar más agradecida con Dios. Creo que hemos formado una hermosa familia los tres. Mmm, quiero decir ¡los cuatro!

Regina terminó por convencernos de adoptar a un nureongi, un perro hermoso de pelo corto y color amarillo, de raza surcoreana. Lo hemos llamado Luffy.

Posdata: ¡No olvides visitar Seúl!

Agradecimientos

Primero que nada, si llegaste hasta aquí, querido lector, quiero agradecerte por darme un poco de tu valioso tiempo. Espero que hayas pasado un buen rato con esta novela, así como lo pasé yo al escribirla.

Gracias a la editorial Grupo Ígneo por estar al pie del cañón con mi novela y por su entusiasmo al trabajar conmigo, siempre de buen humor. Agradezco profundamente todo su apoyo, somos un excelente equipo.

A mis padres, que son mi pilar, gracias por ayudarme a redactar algunas cosas que desconocía y por estar siempre al pendiente.

Gracias a mi esposo por haberme tenido paciencia, ayudarme con algunos detalles de la historia y, sobre todo, por siempre apoyarme a pesar de quedar casando de escucharme todos los días en los que escribía algo nuevo o corregía algo.

A mi abuelo y amigos cercanos, que sabían de esta futura publicación, saben que hay detalles inspirados en ustedes, les agradezco de corazón por estar al pendiente y animarme.

Quiero dar las gracias a todas las personas que conocí en el 2022, 2023 y 2024. Han sido parte fundamental de la creación de este libro, en especial a Ji, Jo y Eun-Woo, la familia surcoreana más hermosa que he tenido el placer de conocer, gracias por sus porras y por los tacos, ¡ja, ja! 나는 당신을 사랑합니다.⁸

Gracias, Tania y Nicole, por responder todos mis mensajes, perdón por dar tanta lata. Ah, y a Belkis Lozano por todos los post it que dejaba en el manuscrito ja, ja. Me emocionaba leer las alternativas y también me daba pena leer mis tropezones. No sé de dónde salió Bruno Díaz. Siento haber escrito más de doscientos «gracias» y captarlos después de la edición. Creo que se ha vuelto mi palabra favorita.

¡Viva el amor y cualquier pasión positiva que nos haga sentir que estamos vivos! Y que la imaginación no alcance límites.

Gracias a Yaongyi por haberme inspirado tanto a través de tus webtoons.

En especial, agradezco a una personita muy especial que colaboró con el diseño de mi primera portada. ¿Qué haría sin tus grandes ideas y todo tu apoyo incondicional? Cuando tengas 18, podrás leer este libro.

Hugo, Vilma, Luz María, Chave, Victoria, gracias por escucharme en cada paseo al campo con Jelly.

Gracias Sra. Paty por su aprobación a mi historia, fue muy importante su opinión y gracias a mi Patri, te deseo mucho éxito a ti también.

Gracias mi July, por ayudarme con todo lo de los cómics, eres una niña muy linda.

Gracias, Dios, por escucharme todos los días, sin importar qué. Eres mi todo.

Si ya encontraste el amor, te felicito. Que siempre sea un motivo para hacerte FELIZ. Si no lo has encontrado, no te preocupes, ya llegará. Y si lo encontraste, pero luego lo perdiste, tampoco te preocupes, porque la vida da muchas vueltas y no sabes en qué momento lo puedas volver a vivir. También muchas veces creemos haberlo encontrado, pero nos damos cuenta de que no era realmente lo que buscamos…

Pero sobre todo, ámate a ti mismo, porque nadie lo hará como tú lo sabes hacer por ti.

La tienda de Human Eye, está inspirada en las tiendas de Gentle Monster una marca de lentes surcoreanos de lo más increíble.

Ah, casi lo olvidaba, gracias White Lies por encender mi sangre con adrenalina cada vez que escucho Death y Tokio.

8 Naneun dangsin-eul maeu salanghabnida.

Lecturas recomendadas

Más allá de lo simple (Sahida Ravat)

Soledad del Alba (Marcos Irigoyen)

Mis semillas de bambú (Noa Issa)

Amor prejuicioso (Mabel Peralta)