Tocado por la luna

Anne Aband

© Anne Aband (Yolanda Pallás), [2025]

Safe creative: 2510193357242

ISBN del ebook: 979-13-87990-26-8

Depósito legal: Z 1557-2025

Astera Ediciones

Todos los derechos reservados. Te pido por favor que descargues de forma legal este libro. Es un gran esfuerzo de mucho tiempo y seguro que el karma te lo recompensa. Gracias.

Para todas mis queridas lectoras que aman la Navidad, porque es una época, que a pesar de las pérdidas, está llena de magia.

Con todo mi amor, va para ti.

Índice

Mi lista a los once años

Capítulo 1. El aquelarre

Capítulo 2. Un gran día

Capítulo 3. Vuelta al hogar

Capítulo 4. Maldiciones inesperadas

Capítulo 5. Tortilla de patata sin cebolla

Capítulo 6. Acritud

Capítulo 7. ¿Y si…?

Capítulo 8. Acusación de asesinato

Capítulo 9. Revisión y recuperación

Capítulo 10. Visitas bonitas

Capítulo 11. Algo que lo cambia todo

Capítulo 12. Toda la vida

Capítulo 13. Se veía venir

Capítulo 14. Teorías locas

Capítulo 15. Un resultado inesperado

Capítulo 16. Se me encoge el corazón

Capítulo 17. Tocado por la luna

Capítulo 19. Y si es verdad, lo es

Capítulo 20. Por fin

Capítulo 21. Descubrimiento

Capítulo 22. Reunión esotérica

Capítulo 23. ¿El final?

Capítulo 24. El viaje

Epílogo. La fiesta de Yule

UN DESEO PARA NAVIDAD

Capítulo 1. Un chocolate caliente

Capítulo 2. El árbol de Navidad

Capítulo 3. Nuevas emociones

LA MAGIA DEL ÁRBOL DE NAVIDAD

Capítulo 1. Preparativos

Capítulo 2. El encendido

Capítulo 3. Hechizo

Capítulo 4. ¿Y si sí?

Capítulo 5. Otra vida

Capítulo 6. Nochebuena

Agradecimientos y sobre mí

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Mi lista a los once años

1.Que huela a bosque después de llover.

2.Que le guste la nieve y no se queje del frío.

3.Que tenga las manos grandes y calientes.

4.Que me abrace sin que se lo pida.

5.Que tenga una voz que me calme, aunque esté enfadada.

6.Que me mire como si supiera que soy especial.

7.Que tenga una sonrisa torcida, no perfecta.

8.Que no le importe que tenga un gato (o dos).

9.Que tenga algo mágico, como si brillara un poco desde dentro.

10. Que esté tocado por la luna.

Capítulo 1. El aquelarre

Nora

El cielo es tan gris como los ojos de mi gato, Klaus, que se despereza mirándome con desprecio por haberlo despertado. Pero es que hoy es un día especial.

—Aguántate —digo amenazándole con el dedo cuando sisea. Tenía que haberle puesto Panther como fue mi primera intención, pero como lo encontré en Navidad, ya hace dos años, se quedó con Klaus.

Levanto la persiana de mi preciosa casita de piedra del Pirineo mientras miro la peña que da nombre a mi pueblito, Peña Nevada, porque, como su nombre indica, siempre, incluso en verano, hay nieve en la cumbre.

Me estiro y saludo al día, caminando de puntillas por el suelo que no está demasiado frío. Mamá hizo reformas hace años y lo puso todo de madera. Un vago sentimiento triste quiere anudarse en mi estómago, pero no le dejo. No, porque hoy debo estar feliz y contenta.

Me meto a la ducha y seco mi cabello castaño hasta dejarlo con una humedad que permita salir a la calle, por mucho que estemos a dos grados. Tengo prisa.

Jersey grueso, cazadora de plumas, pantalones gruesos y botas de nieve, porque ayer ya cayó una fina capa. Los turistas están emocionados, estamos muy cerca de la estación de Benasque y algunos se alojan en nuestras casitas rurales.

Le pongo de comer a Klaus y ni desayuno, con mi gorro rosa bien metido hasta las orejas y la mochila, salgo a la calle. Saludo a la panadera, Luisi, una de mis compañeras, que me da una palmera de chocolate. Se me hace la boca agua el pensar en lo rica que está, , así que me la voy comiendo por la calle de camino a mi tienda.

Me cruzo con Marta, que va corriendo, como siempre, a dejar a sus gemelas en el colegio.

—¡Nora! ¿Esta tarde a las cinco? Te sale humo del gorro.

—Llevo el pelo húmedo…  ¡Por supuesto! Que tengas un buen día —digo, sonriendo. Acabo con la palmera en minutos y en dos zancadas más, llego a mi tienda, abro la persiana y la puerta. Miro el letrero con orgullo:

Moonlight: tienda de magia y hechizos.

Ah, no te lo había dicho, cierto. Mis compañeras son brujas, como yo, y todas juntas, formamos un aquelarre.

Capítulo 2. Un gran día

Nora

Ventilo un poco la tienda y, como siempre, lo primero que hago es encender un trocito de palo santo y pasarla por los rincones de todo el local, incluidos el baño, mi despacho y el almacén. Algunos de mis habituales protestan del humo, pero saben que es mejor así. No queremos que entre nada que no deba. Hablando de eso, la puerta se abre de golpe y me vuelvo, sorprendida.

—¡Harta! ¡Harta! —dice la señora que entra. Se deja caer en el sillón que tengo y tira su bolso sobre la mesita redonda con un mantel púrpura y dibujos esotéricos en dorado. Me encanta esa tela.

—¿Qué te pasa, Amaia? —pregunto con paciencia mientras enciendo las luces y una velita blanca, porque viene con una mala energía tremenda. Y sí, ella también es una de las componentes de mi aquelarre, como lo fue del de mi madre. En otro momento te cuento la historia de la tienda, pero ahora tienes que saber qué le pasa a Amaia.

—Ese tipo de nuevo, Norita. Otra vez el desgraciado de Ramón Liesa.

—¿El lobo? ¿Qué te ha hecho esta vez tu vecino?

—Además de hacer ruidos a las once de la noche, ha tirado mi cubo de basura y he tenido que recogerla esta mañana.

—¿Estás segura de…?

Me mira con un ojo y doy un paso atrás. Si Amaia Zabaleta, que vivió su infancia en Zugarramundi te mira así, más vale que te calles.

—¿Le has dicho algo?

—No, pero se lo diré. ¿Ibas a hacer té?

—Justamente.

Mi tienda es una monada y sí, puede que pienses que es porque lo digo yo, pero es así. Mi madre la abrió cuando yo tenía dos años y he pasado mi infancia aquí. La pintó de púrpura claro, toques dorados y las estanterías, que hizo un carpintero del pueblo, son de madera oscura y ocupan toda la tienda. Hay tantas cosas en ellas que he perdido la cuenta. Ni siquiera sé todo lo que tenemos en el almacén.

En un lado hay una mesa redonda de un metro de diámetro más o menos, con dos silloncitos al lado, aunque tengo varias sillas que pongo cuando quedo con las chicas. Detrás hay varios cuadros pintados por mi madre en los que muestra lunas, árboles, y siluetas de personas. Nunca supe lo que querían decir o tal vez no significan nada, pero jamás los venderé.

En el centro, en la parte de atrás de la tienda, está el mostrador de madera. Por delante tiene incrustaciones de las fases de la luna, así:

Y detrás tengo muchos cajones que no he vaciado. ¿Sabes por qué? Porque solo llevo cinco años aquí, desde que mamá pasó a otro plano, y no he podido. Tampoco es que ella me dijese nada. Tal vez algún día pueda. Heredé la tienda y heredé el aquelarre.

Detrás he puesto una nevera de esas pequeñas y redondeadas en color negro y un mostrador con un hervidor y estantes para mis hierbas, además de varias cajas de galletas que las chicas suelen traer para nuestras reuniones.

—¿Y esa infusión? —pregunta impaciente. Enciendo el hervidor y busco entre las hierbas. Y sí, mi especialidad son las infusiones de efecto inmediato.

Echo en la enorme taza —no me gustan las tacitas en las que solo caben ciento cincuenta mililitros de agua—, un poco de miel de flores, que también calma, y después preparo mi mezcla: una cucharadita de manzanilla seca, para suavizar el corazón; media de melisa, para la ansiedad y la paz; lavanda, para relajar la mente, dar serenidad y aroma; media de tila, para la irritabilidad, y una rodaja de manzana seca, para saber esperar. Por último, echo una flor de anís estrellado, para la calidez humana.

La dejo infusionar mientras cojo el plumero y limpio un poquito el polvo. Amaia no me pierde de vista, aunque eso ya no me pone nerviosa, me he acostumbrado. Ella es así.

Sus cabellos blancos están despeinados, y aunque tiene cerca de los setenta y ella nunca dice su edad, su cutis es perfecto. Fue modista en Zugarramundi y a veces nos ayuda cosiendo dobles de pantalones, sobre todo a Marta, que sus gemelas parecen crecer cada día y va muy apurada, la pobre. Al igual que yo, Amaia puede ver espíritus, aunque cuando viene, los que rondan la tienda se marchan al almacén. Incluso a ellos los amedrenta.

Cuelo la infusión y le llevo su taza favorita, lo que le arranca una muy pequeña sonrisa. También tengo galletas de pistacho y pasas que hace Luisi especialmente para nosotras.

Yo también me sirvo una y me siento a su lado. Ella me mira, esta vez con los dos ojos a la vez.

—Algún día le haré un maleficio a ese tipo, Norita, y se largará del pueblo.

—Ya sabes que toda magia, sobre todo si es mala, tiene consecuencias.

—A mi edad me da igual —dice frunciendo el ceño. Olisquea la infusión y le da un buen trago. No sé cómo puede porque está hirviendo. Luego coge una de las galletas y la muerde.

—A mí no me gustaría que te pasara nada, la verdad —digo con sinceridad. Siento que es como una tía gruñona, porque ella estaba muy unida a mi madre y también conoció a mi abuela. Siempre ha estado aquí.

—No seas moñas, Norita. No lo voy a hacer. Prefiero algo más sutil —dice sonriendo y eso casi es peor.

Dejo la infusión y sigo limpiando. En el almacén hay un conjunto variado de cajas que he mirado por encima. ¿De dónde sacaría mi madre tantos cachivaches viviendo en un pueblo tan pequeño? Además, antes no existía Amazon ni otras tiendas online. Saco la caja con la etiqueta Navidad y la dejo alegre sobre el mostrador. Me encanta la Navidad. Adoro la Navidad. ¿He dicho que amo la Navidad?

Sonrío al sacar las guirnaldas hechas con bombillas y hermosas estrellas de origami que hacía mi abuelo. Son tan bonitas…

—Tienes cara de tonta, Norita —dice Amaia, pero en su rostro veo emoción.

—Lo sé. Hoy es un día especial. Hoy adorno la tienda de Navidad.

—Si estamos a veintidós de noviembre. Cada día lo haces antes.

—Lo sé. Y la semana pasada ya pensé en sacarlo todo, pero al final no pude. ¿No son preciosos?

Saco unas figuras de enanitos navideños. Mi madre los pintó y algunos tienen el rostro no muy agraciado, por decirlo así.

—Esos enanos me dan mal rollo —dice Amaia comiéndose otra galleta.

—Los pintó mamá.

—Todo lo que hacía tu madre no estaba bien, Norita.

—¿Algún día dejarás de llamarme así?

—No, yo te cambiaba los pañales cuando tu madre decidió tenerte sola. Yo te di las papillas y el biberón. Así que serás Norita para siempre, niña.

—Tengo treinta y dos, Amaia.

—Y sigues soltera. ¿No encontraste a alguien interesante en Madrid? En esa facultad de arte a la que fuiste. O eran todos tontos del culo y no veían la mujer que eres.

Me echo a reír. Amaia te dice cosas bonitas como si te estuviera insultando.

—Algo hubo, pero nada interesante. No cumplían mis reglas.

—¿Qué reglas?

—Nada, nada. ¿Te parece que ponga la guirnalda en el escaparate? Han aumentado los turistas y hay que vender.

—Siempre la pones ahí, ¿para qué preguntas? Y sí, esos pesados. Si no fuera porque es bueno para el pueblo, les echaba una maldición.

—Y dale con las maldiciones, Amaia. Ya sabes: lo que lances te volverá multiplicado por tres.

Bufa y se termina la infusión. Entra al baño y lava la taza, luego la coloca en su sitio y se pone su abrigo de plumas.

—Me largo, eres como un algodón de azúcar —dice y me acerco, la abrazo y le doy un beso en la mejilla. Ella acaricia mi pelo, todavía húmedo y frunce el ceño.

—¿Cuántas veces te decía tu madre que no salieras a la calle con el pelo mojado?

—Las mismas que cuando me decía que no fuera descalza por el bosque.

—Oh, brujita descarada. Me largo.

Se marcha con media sonrisa. Y sí, así es todos los días de mi vida desde que volví al pueblo. Y los fines de semana, quedamos en la cafetería de Fermín para desayunar. Hablando de él, Fermín es el alcalde y lo veo venir hacia la tienda con paso firme.

Tiene unos cincuenta y muchos y según dice, está hinchado, pero claro, los bocadillos de morcilla o madejas y el vino con gaseosa no ayudan a deshincharse.

—Buenos días, Nora. Estaba esperando que se fuera esa… mujer. ¿Sabes que vino a la alcaldía a quejarse de su vecino otra vez? Dice que deja pájaros muertos en su jardín.

—Pues no te extrañe que vaya a decirte que le tira los cubos de la basura.

—Es tremenda, pero escucha, vengo por otra cosa. Sé que tus… chicas y tú os soléis reunir a menudo.

—Sí, todas las semanas —digo con media sonrisa. En realidad, medio pueblo sabe que somos medio brujas, y el otro medio piensa que brujas enteras.

—Había pensado que, como hay más turistas estos días, podrías organizar alguna actividad chula para las que le gustan estos temas. De paso podrías vender algo.

—¿Aquí? ¿En la tienda?

—Es una idea. Creo que tienes bastante sitio, ¿no? Para acoger a diez o veinte mujeres. Es que verás, he visto que hay varios pueblos que hacen cosas de brujas como Trasmoz y otros en diferentes comunidades. Quiero que este pueblo también esté en el mapa por eso. Y me gustaría contratarte. Se me ha ocurrido lo de las actividades de momento, pero seguro que tú piensas algo más. Algo para hacer el año que viene, en verano. Se lo podrías decir a tus… compañeras.

—Bueno, no es mala idea. De hecho, hay una casa encantada y en la iglesia suelen moverse cosas solas.

—¿Ves? Podríamos hacer turismo con ello. Todos ganaríamos, así no solo vendrían en invierno.

—Vale, Fermín, lo pensaré. Y lo comento con mis compañeras.

—Amaia estaría muy bien de bruja mala.

Me echo a reír y él sonríe. Es majo.

—Que no te oiga ella o te pondrá en su mira.

—No, por Dios. Ya me dices. Y gracias, Nora.

Se marcha y uno de mis habituales, un alpinista que murió escalando la peña se acerca y aplaude.

—¿Te parece bien, Hans?

Él hace un Ok con el dedo y luego se marcha al almacén. Habituales hay tres, pero a veces me visitan otros. No suelen hablarme, es decir, no los escucho como Amaia, pero sí los veo y nos entendemos como podemos, claro.

Me pongo en el escaparate descalza, pero con calcetines, mamá, pienso con amor, y empiezo a colgar la guirnalda. Mi tienda da a la pequeña plaza del pueblo, donde está el bar de Fermín, la alcaldía, que no es sino una oficina con dos habitaciones sobre el local del centro cívico, también hay una farmacia, el mini centro de salud y un par de tiendas de souvenirs, todo en una plaza cuadrada, con el suelo de adoquines y donde celebramos las fiestas. Para coronarla, en el medio hay una fuente que no funciona, porque cada vez que vienen a arreglarla, no dura ni dos días sacando agua.

Según mi grupo, hay algo mágico que la atasca, pero no nos hemos atrevido a hacer un ritual.

Mientras me estiro para colgar la guirnalda, veo desde mi escaparate que aparca el coche de la Guardia Civil. A las afueras del pueblo hay una casa cuartel, y debido a nuestro tamaño y posición geográfica, hay cuatro guardias, una mujer y tres hombres, aunque uno de ellos se ha jubilado. ¿Habrá venido alguien nuevo?

El sargento Paco sale del coche. Es grande como él solo y le faltará poco para jubilarse. Tiene un enorme mostacho, pero es un hombre guapetón. Un día que habíamos tomado demasiados bombones de licor, a Amaia se le escapó que había estado enamorado de mi madre, pero como estaba casado y eso se veía muy mal, pues no pasó nada.

Se vuelve hacia la tienda y al verme, me saluda con la mano. La verdad es que es majo. Un joven guardia sale del coche, también es alto y de anchas espaldas. Ese debe de ser el nuevo. Si es guapo, las pocas chicas solteras que quedan se volverán locas. Yo no. O sea, sí, estoy soltera y la verdad, me da igual. Mi madre no se casó, pero me tuvo a mí. Decía que el amor de su vida se había ido al cielo, pero no hablaba mucho y ya dejé de preguntarle. Ella lloró tanto que se le agotaron las lágrimas para siempre. Entonces, hice mi lista. Si alguien debía estar en mi vida, debía de ser especial y si no lo era, estaría sola, porque no quería sufrir y llorar como lo hizo ella.

El nuevo guardia se vuelve hacia mí, directamente, y entonces doy un paso atrás, con tan mala suerte que salgo del escaparate y me caigo de culo. La guirnalda se cae sobre mí y acabo echada en el suelo. ¿Era él?

La puerta se abre deprisa y alguien me quita la guirnalda de la cara. Veo su rostro preocupado. Ya no es el niño de cara redonda que me daba caramelos en el colegio. Es un hombre, sin barba y de él sale un delicioso olor.

—¿Nora? ¡Nora! ¿Estás bien?

—Rober. ¿Eres tú?

Sonríe y me ayuda a levantarme. Me quita la guirnalda de la cabeza y la deja en el escaparate.

—¿Te has golpeado la cabeza?

Pasa sus manos grandes por mi nuca y frunce el ceño.

—Sigues saliendo con el pelo mojado a la calle.

—Rober. ¿Has vuelto?

Sí, dirás que estoy atontada, pero ¡es Rober! Roberto Gracia, mi compañero de juegos y el que me dio mi primer beso, ahí es nada.

—Sí —sonríe de lado—, he vuelto para quedarme.

Capítulo 3. Vuelta al hogar

Rober

La última discusión ha sido la peor. Y Vivi ha decidido que se va, que quiere vivir la vida con algo diferente, que es muy joven y que no se va a atar a un matrimonio que no le llena. La dejo por imposible. O sea, sé que por mi trabajo estoy mucho tiempo fuera de casa, pero siempre fui guardia, ya lo sabía.

Mi hija, que ya ha cumplido tres años se asoma a la puerta de su habitación con lágrimas en los ojos y dejo a la que va a ser mi ex muy pronto con la palabra en la boca y voy a ver a mi pequeña.

—Tranquila, cariño. ¿Quieres que te cuente un cuento?

La cojo en brazos y la acuno. No hay derecho a que nos escuche discutir. Ella se acurruca en mi pecho y me abraza.

—No quiero que te vayas, papi.

—Siempre seré tu papá, Ceci, vivamos juntos o no.

Se aprieta más a mi cuello y vamos juntos a la estantería a coger un libro de brujas que le compré. Brujas buenas, claro.

Todavía no hemos acabado cuando se queda dormida. Salgo, enfadado y me voy hacia donde está su madre.

—¿Quieres separarte? ¡De acuerdo!, pero tendremos custodia compartida. No quiero ser un padre ausente para mi hija.

—De eso quería hablarte. Me voy a París. Quiero volver a retomar mi profesión de galerista y me han ofrecido un buen puesto. Tú tendrás la custodia.

—Joder, Vivi, no digo que no retomes tu profesión, pero ya sabías mis horarios cuando nos casamos.

—Tus horarios, tú trabajo. ¿Y yo?

—Vale, haz lo que quieras —digo. Total, ya se ha decidido y varias ideas cruzan por mi cabeza. ¿Cómo voy a cuidar de Ceci? Solo hay una opción—, pero… pediré el traslado a mi pueblo, así mi madre me puede ayudar.

—Me parece bien, así vendemos la casa y tendré dinero para alquilarme un apartamento.

Aprieto los puños, bien que lo tenía todo arreglado. Pero acepto. Al día siguiente, hablo con mi sargento y no sé si será casualidad o no, pero en un par de semanas se jubila el guardia de Peña Nevada. Mi madre está emocionada de que vayamos a vivir allí con ella, y ha hablado con la directora del colegio. No habrá problemas en admitir a Ceci.

Todo ha pasado tan deprisa que sigo en shock. Hemos vendido la casa y nos hemos trasladado, de momento, a la casa familiar en el pueblo. De todas formas, es muy grande.

Vivi abrazó a su hija y ella lloró un poco, pero se aferró a mí con todas sus fuerzas. Vendrá a verla en Navidades y según ella, cuando pueda. Me parte el corazón que la chica que conocí hace seis años haya cambiado tanto.

Aprovecho las vacaciones para instalarme. Algunos muebles los hemos vendido, otros, los tengo en un guardamuebles para cuando tenga mi propia casa, algo que, de momento, ni lo pienso.

Ceci está emocionada por estar con su abuela y dice que ese pueblo es muy especial. Y lo es, yo crecí allí hasta que a los diecisiete decidí ir a estudiar fuera y ya no volví. Solo he regresado en muy contadas ocasiones, como en el fallecimiento de mi padre. Siempre era mi madre la que venía a vernos.

Cuando hemos llegado a la plaza, mi mirada se ha ido hacia la tienda de la madre de Nora, y cuando la he visto subida en el escaparate, con su cabello revuelto y colocando las mismas guirnaldas de todos los años, la he reconocido.

La veo caerse hacia atrás y me echo a correr. En dos zancadas entro en la tienda. Está echada en el suelo, descalza e intentando zafarse de la guirnalda.

Con paciencia se la quito, me arrodillo delante de ella y la levanto. Ella me mira, asombrada, como yo. Si de jovencita era bonita, ahora es un sol. Ella era mi sol. Pero soy profesional y paso la mano por su nuca, buscando heridas o algún bollo. Su cabello húmedo me hace sonreír.

—Sigues saliendo con el pelo mojado a la calle.

—Rober. ¿Has vuelto?

—Sí —sonrío—, he vuelto para quedarme. He pedido el traslado cuando se jubiló Pepe. ¿Estás bien?

—De verdad que sí. Solo herida en mi orgullo. Bienvenido entonces.

—Así que tú también has vuelto.

—Ya sabes, la tierra tira.

Su sonrisa me deslumbra como lo hacía antes, y me quedo atontado, mirándola; y, sin darme cuenta, mis manos han ido a sus hombros.

—¿Me estás contando las pecas, como cuando éramos pequeños?

—Eh, perdona. Es que hacía mucho que no te veía —digo dando un paso atrás. Contar sus pecas era mi pasatiempo favorito.

—Como quince, aunque sí te vi en el entierro de tu padre.

—No pude venir al de tu madre, por trabajo. Lo siento.

—No pasa nada.

—Deberías calzarte, Nora.

Ella asiente y se pone las botas, deja la guirnalda en el escaparate y se queda mirándome.

—¿Quieres una infusión? O sea, no sé si estás ocupado.

—Iba con el sargento a visitar a Fermín. Hoy es mi primer día oficial.

—Ah, pues adelante, ve. Si has venido a quedarte, otro día nos tomamos algo y nos ponemos al día.

—Vale. He venido con… con mi hija.

—Algo escuché que tenías una niña. Me alegro.

—Con mi hija, pero no con su madre. Nos hemos separado. Tú…

—Sigo libre.

Sonrío y ella también saca una tímida sonrisa.

Me agacho para darle un beso en la mejilla, pero ella echa los brazos en mi nuca y me da uno de esos abrazos que me arrebataban la cordura. Se aparta y me sonríe.

—Me alegro de verte, Rober. Sabía que hoy iba a ser un día especial.

Le sonrío y me marcho fuera de la tienda, aguantándome las ganas de ¿saltar? Ella vive aquí y está soltera. El sargento me mira con una ceja levantada. Es un poco seco, pero buena gente.

—¿Qué hacías con Norita?

—La saludaba, he visto que se caía hacia atrás.

—¿Pero está bien? —pregunta mirando hacia el escaparate.

—Sí, todo bien.

—Pues hala, vamos a ver a Fermín.

Entramos en el ayuntamiento y la única empleada, me parece recordar que se llama Inés, me mira de arriba abajo. La saludo formal y llamamos a la puerta del alcalde. Él se levanta para abrir.

—Sargento Paco, ¿y tú? ¿Rober?

—Cabo Roberto Gracia, de vuelta a Peña Nevada —digo haciendo un saludo formal. Fermín extiende su mano y me la aprieta con energía.

—¡Genial! ¡Maravilloso! ¡Sangre fresca en el pueblo! Por favor, sentaos, ¿un café? Mi esposa me regaló esta cafetera para Navidades.

—Gracias —dice Paco y nos hace dos cafés solos, otro para él.

—Además de presentarte a Rober, aunque ya lo conozcas, ¿para qué querías vernos?

—He tenido una gran idea, ¡una epifanía! —exclama entusiasmado—. Justo esta mañana lo hablé con Nora y está de acuerdo.

—¿Qué es esa idea? —pregunto curioso. ¿Qué pinta Nora en las idas de olla del alcalde?

—Vamos a convertir este pueblo en el hogar de las brujas. Ya lo estoy viendo: cientos, ¡miles!, de turistas vendrán en verano y en invierno. Haremos una fiesta, pero si hasta la iglesia está encantada y hay mucho más. Y necesitaré que todos colaboremos, vosotros también.

Paco se queda callado, pensativo, siempre lo fue y yo me siento un poco molesto. A ver, siempre se dijo que la madre y la abuela de Nora eran brujas, y tenían una tienda de objetos extraños, pero no sé…

—¿Y ella está de acuerdo?

—Dice que va a pensar actividades. Supongo que le vendrá bien para vender cosas. Y para todos, para la panadería, las tiendas, los bares…

—No me parece bien —dice el sargento—. La gente suele ser bastante mala y las brujas no se han acogido bien a lo largo de la historia. ¿Y si alguien quiere hacerles daño?

—Por favor, Paco, que no estamos en tiempos de la Inquisición. Ahora está de moda. Me lo ha dicho mi hija y solo tiene quince años. Que venga gente nueva al pueblo no es malo. Hay muchas casas que se han quedado vacías. Los habitantes se van muriendo y muchos ni tenían hijos. Soy el albacea de varias casas y estoy seguro de que se podría hacer alguna vivienda para admitir huéspedes. Con el turismo de los deportes de invierno llenamos, pero en verano no hay mucho que hacer.

—En eso te doy la razón —digo pensativo—. En el colegio hay muy pocos niños y si lo cierran, la gente se irá.

—¡Lo ves! Los jóvenes piensan de otra forma. Paco, venga, échame una mano.

—Está bien, te apoyaremos. Hablaré con Norita a ver qué se le ocurre.

—Podríamos crear un comité —dice el alcalde y casi me da la risa—, las señoras que se reúnen, menos Amaia a ser posible, tú y yo, y quizá alguna persona más interesada y exponemos las posibilidades.

—Yo no puedo, irá el cabo Gracia.

Antes de que pueda decir nada, ellos ya lo han decidido y en el fondo, no me importa. Me gustará reunirme con ella, tal vez volver a contar sus pecas.

Capítulo 4. Maldiciones inesperadas

Nora

Ya he acabado de colgar las guirnaldas y veo que tengo que cambiar tres bombillas, así que cojo una de muestra, y diez minutos antes de la hora normal de cerrar, me abrigo y voy hacia el colmado, una tienda donde puedes encontrar de todo, incluidas las cosas más raras que te imagines.

Entro y Clara me sonríe. Está atendiendo a una persona, así que aprovecho para dar una vuelta. Como has adivinado, ella es una de las mías. Se turna con su hermano en la tienda para poder venir a nuestros aquelarres.

Cojo una cesta y compro cinta americana, que eso siempre es útil, unas cerillas, y un candelabro que nunca había visto. Es de plástico dorado, pero me quedará bien en el escaparate. También las bombillas, claro. Cuando llego, mira el candelabro.

—¿Y eso?

—Yo qué sé. Es tuyo. Me pega para mi escaparate.

Lo mira de arriba abajo y ve que no tiene precio.

—Espera que llamo a mi hermano.

Se asoma a la escalera, ambos viven en el piso de arriba del colmado y lo llama.

—¡Tato! Un candelabro dorado, ¿cuánto vale?

—¿Qué candelabro dorado? No tengo ni idea.

—Pues nada, para ti, de regalo, Nora.

—No, Clara, no es necesario, dime un precio.

—Qué pesadita te pones. Vale, un euro.

—¡Pero Clara!

—En total con bombillas y todo doce con cincuenta, mi última palabra.

—Cabezota.

Sonríe y me cobra, lo metemos en mi bolsa de tela que decoré y que pone «Soy una bruja, así que ten cuidado con lo que dices de mí», y sí, ¿adivinas? Fue idea de Amaia, pero a la gente le gusta. Tal vez pueda pintar alguna más.

—Ya es la segunda vez que aparece algo raro esta semana —susurra mientras mira al señor Ramón, el vecino insoportable de Amaia—. El otro día Luisi encontró un colador que necesitaba. Te juro que no sé de dónde salió.

—¡Magia! —digo sonriendo y el señor se acerca y deja unas cuantas cosas en el mostrador, mirándome mal.

—¿Me cobras o no? —dice malcarado. Qué antipático que es.

—Nos vemos luego, besitos.

Me marcho a casa a comer y Klaus me recibe con un ronroneo amoroso. Según Inés, la bruja que trabaja en el ayuntamiento y que hace de empleada y encargada de la oficina de turismo, debería llevarlo a la tienda, ya que me paso todo el día allí, y quizá lo haga. 

Le doy su comida y me preparo una cremita caliente de caja, luego un poco de pescado y me echo un rato en mi sofá con la alarma. Suelo abrir sobre las cinco, pero quiero ir antes para preparar mi reunión. Es la única tarde que cierro la tienda, porque está dedicada solo a nosotras.

Me quedo dormida al instante y sueño con Rober, mi Rober de carita redonda y manos cálidas que un día se fue y solo me envió un par de postales.

La alarma me suena y me doy un buen susto. Klaus, que estaba sobre mi regazo, salta maullando y se va corriendo al dormitorio.

—Lo siento, lo siento. Para compensarte, ¿quieres venir conmigo a la tienda?

Abro el transportín y lo dejo así porque si él quiere, entrará. Mientras, me preparo y miro mi rostro. Sí, siguen allí. Mis pecas. Mis ojos castaños, incluso alguna arruguita que me importa poco.

Mi cabello está hecho una maraña y acabo con una coleta. Cuando me calzo, Klaus me mira desde su bolsa y sonrío.

—¡Qué listo que eres!

Con él, salgo a la calle tan contenta. Pronto caerá una buena nevada y las dos cafeterías que hay en la plaza, más el bar musical que hay a las afueras se llenarán. También tenemos una casa rural oficial y dos vecinos que alquilan habitaciones.

Llego a mi querido local. La guirnalda no se ha caído y como he traído lo que compré donde Clara, pongo el candelabro en el escaparate y cambio las bombillas. Es que es perfecto. Supongo que tendremos que averiguar de dónde salen esas cosas. A ver, su padre, como mi madre, tendía a acumular cosas y tiene una buhardilla a rebosar, pero quién sabe.

Dejo suelto a Klaus que se va a investigar por su cuenta. Enciendo la chimenea de pellets que tengo en un rinconcillo y el calor empieza a extenderse. Normalmente tengo calefacción, pero nos gusta sentir el fuego y, sí, a veces nos va bien para quemar alguno de nuestros rituales.

Relleno el hervidor y preparo alguna galleta, aunque Luisi seguro que trae algo. Le gusta experimentar con nosotras y si le damos el visto bueno, las pone a la venta en la tienda.

Veo que Klaus se echa sobre la alfombra de rafia que hay delante de la chimenea tan tranquilo. No, si de tonto no tiene un pelo.

Saco otros adornos navideños y voy colocándolos por las estanterías. También pongo los gnomos malencarados en uno de los escaparates y a su lado, libros de magia, grimorios para rellenar y diferentes cosillas pequeñas, que son bonitas para regalar. También hay pañuelos de seda que pinto yo en verano, cuando la pintura seca bien, y que suelen venderse, como los tote bags de brujas. Algo hay que hacer para subsistir. Por eso y porque mi economía no es muy boyante, creo que será buena la propuesta de Fermín.

Enseguida llega Luisi, hoy ha traído magdalenas rellenas de perlas de chocolate negro y peta-zetas. Es una combinación extraña, pero ella es así. Me da un abrazo con olor a pan y va a saludar a Klaus que se deja acariciar.

—Cómo sabe que emites energía positiva, Luisi.

—O a lo mejor huelo a comida —contesta riéndose a carcajadas. Ella ha cumplido los cincuenta y uno y sigue soltera por elección. Su cuerpo se curva en amabilidad y en su rostro siempre hay una sonrisa. Se pone a preparar la bandejita con los dulces y entran Inés y Clara. Ellas son super amigas. Clara, ya sabes, tiene el colmado e Inés trabaja en el ayuntamiento, te lo recuerdo. Las dos pasan de los cuarenta, aunque a veces se desmandan en el bar musical. Pero lo que se hace en el Acritud, sí un nombre extraño, se queda allí.

Nos abrazamos con ganas y cariño, como si no nos hubiésemos visto en años, pero son horas.

—Queda bien el candelabro en el escaparate, es perfecto —dice Clara y ambas acarician a Klaus que se deja. Lo miro con los ojos entrecerrados y él se vuelve hacia mí con descaro.

Faltan Marta y Amaia. Pero a estas horas, Marta tiene que recoger a las gemelas porque su marido otra vez está fuera del pueblo. Conduce un camión frigorífico y suele recorrer toda la zona norte. Y Amaia… bueno, suele hacer lo que le da la gana y viene cuando quiere.

—¿Qué tal, niñas? —pregunta Luisi. Nos sentamos alrededor de la mesa con el hervidor ya preparado. Sirvo los tés y sonrío.

—Hoy os tengo que comentar algo importante, pero para no tener que repetirlo, esperaremos a que vengan las demás.

—Oh, suena bien —dice Inés—. Por cierto, ha venido Rober, ¿lo sabías? Está guapísimo. Fermín me ha dicho que tiene una niña de tres años y que está separado.

Me miran con intención y me sonrojo.

—Lo he visto, me caí de culo al verlo en la plaza y vino corriendo.

Luisi suspira. Ella dice que no ha encontrado al hombre perfecto. Yo creo que estaba enamorada de alguien, pero nunca nos dijo nada.

—¡Qué romántico! —exclama Clara—. Detalles, por favor.

—Que no fue nada. Me di un susto, me caí, entró corriendo y me ayudó a levantarme. Solo eso.

—Tienes estrellitas en los ojos, cariño —dice Luisi y las otras dos cómplices asienten—. Siempre estabais juntos, ibais a todas partes de la mano. A ver, dos y dos suelen ser cuatro.

—Eso fue hace veinte años. La vida ha pasado y yo qué sé. Puede que haya cambiado. Yo lo he hecho.

Clara se echa a reír e Inés la acompaña. Frunzo el ceño.

—No has cambiado en nada, Norita. Sigues siendo la misma niña soñadora de siempre —dice Luisi.

—¡Og!, ya vale. Mira, ya viene Marta.

La chica entra, sudorosa y despeinada, pero con una gran sonrisa en la boca. Nos achucha a todas.

—Las niñas querían venir a toda costa, pero se quedaron con la abuela haciendo tarta de manzana. Dicen que ellas también son brujas y que se harán del club o si no montarán uno ellas.

—¡Qué emprendedoras! —dice Clara riéndose—. ¿Dónde se habrá metido Amaia? ¿Ha venido esta mañana?

—Como todas las mañanas. Parecía estar bien. ¿La llamo?

—Te colgará, si no le interesa, pasa de tu culo. Espera, ya la veo. ¿Pero qué hace?

Nos asomamos al escaparate. Amaia está caminando hacia Ramón, que la mira con los brazos cruzados. Agita el bastón en su cara y le grita. Abrimos la puerta para escuchar, porque, oye, es una señora gruñona, pero es nuestra señora gruñona y Luisi se vuelve.

—¿Pues no le ha echado una maldición?

Capítulo 5. Tortilla de patata sin cebolla

Rober

El primer aviso que tengo que atender me lleva de nuevo a la plaza. Creo que me acuerdo del tipo que ha llamado, Ramón Liesa, un hombre bastante antipático que tenía cabras, creo.

El sargento me dice que me acerque a ver qué pasa y voy. La verdad es que después de la patrulla, me estaba aburriendo con los papeles. Mi madre ha recogido a una Ceci entusiasmada con su mini colegio, así que me pongo el gorro y la chamarra y salgo caminando. Total, son diez minutos. Cuando llego, el hombre está sentado en un banco, al lado de la fuente y me mira, furioso.

—¡Dónde está Paco! ¿Quién eres tú?

—Soy el cabo Gracia. Roberto Gracia, no sé si se acordará de mí, señor Liesa.

Me mira y asiente.

—El niño gordito que iba detrás de la hija de la bruja —gruñe y tenso mi mandíbula, pero no digo nada—. Esa señora, mi vecina, que también es una bruja, me ha amenazado. Quiero denunciarla.

—¿Qué le ha dicho?

—Ha dicho y es literal, que ojalá se me pudra el cerebro, que los ojos se salgan de mi cara y que rueden calle abajo. Y también que espera que se me caigan las manos de los brazos y… no sé qué más sobre mi… sobre mi pito.

Doy un respingo y me muerdo los labios para no soltar una carcajada.

—Señor Liesa, eso no es exactamente una amenaza.

Da un paso hacia mí y me apunta con el dedo.

—Lo es puesto que es una bruja. Me va a asesinar y si lo hace sin que la detenga, mi muerte caerá sobre su conciencia.

—Está bien, señor Liesa, hablaré con ella. Si quiere, puede realizar una denuncia en el cuartelillo, pero tendrá que decir palabra por palabra lo que le ha dicho.

Se me queda mirando con los ojos entrecerrados y luego murmura.

—Bueno, se ha ido a la tienda de las brujas, si le echa la bronca es suficiente. Y que no me haga maleficios ni magia negra.

Asiento, sin decir nada, para no reírme, así que mientras me acerco a la tienda pensando en que la excusa es buenísima, él se va para su casa.

Un grupo de mujeres, incluida ella, estaban asomadas en el escaparate, así que cuando llego yo, se echan hacia atrás, tropezándose unas con otras, nerviosas. Hoy es el día de no reírme. Entro y las saludo de manera formal. Amaia está sentada en un sillón, mirándome con mala cara.

—Buenas tardes, señoras, cabo Gracia.

—Anda, por favor, Rober, déjate de formalidades —dice la panadera. Sonrío. Está como siempre.

—Señora Zabaleta, el señor Liesa se ha quejado de que lo había… maldecido.

—Por supuesto que lo he hecho, bien que se lo merece —dice ella tan tranquila.

—¡Amaia! —riñe Nora y me lleva aparte, aunque de poco servirá porque todas están con la oreja dispuesta.

—Escucha, Rober, eh… cabo. Es que él le hace la vida imposible. Solo ha sido un insulto, no una maldición de verdad, no tiene importancia.

—Vaya si la tiene. Una maldición en toda regla —dice Amaia desde atrás.

—Ag, por favor. De verdad, Rober, que, si hace falta, haremos una contramaldición, pero no la arrestarás ¿verdad?

—No, de momento no —digo mirando sus pecas. Sus ojos, sus labios—, pero no debería ir diciendo esas cosas sobre pudrirse la carne y su… su…

—¡Su pito! Lo he maldecido para que se le caiga al suelo y se lo coma un gato.

Dos de las chicas se echan a reír y Nora pone los ojos en blanco. Su mano va a mi brazo.

—Por favor, la vamos a vigilar. Es perro ladrador. De verdad.

—Vale, por esta vez pasa.

Me vuelvo hacia Amaia que está con los brazos en cruz, enfadada.

—Señora Zabaleta, ya sabe qué pasa en estos pueblos pequeños, hay muchos supersticiosos y si se corre la voz, bueno no será.

—Todo el mundo me conoce, ya sabe cómo soy —dice ella.

—La gente cambia. Me marcho, creo que el señor Liesa no va a poner ninguna denuncia, pero podría hacerlo y eso no sería bonito. Tal vez no iría a la cárcel, pero sí pagaría una multa.

Ella da un respingo y me mira sorprendida. Creo que con eso la he convencido.

—Señoras —digo saludando y salgo de la tienda. Nora me sigue y cierra la puerta.

—Gracias, Rober, es que esta mujer tiene mal genio, pero él es insoportable. Siempre anda molestando a los vecinos.

—Ya me acuerdo. Me ha dicho ese niño gordito…

Me quedo callado porque el resto no es necesario que lo sepa.

—Oh, qué cabrón —dice ella y elevo las cejas.

—¿Nora Luján diciendo tacos?

—Si tocan a las personas que qui… que aprecio, entonces me enfado.

Sonrío y saco una tarjeta de mi bolsillo. Anoto algo y se la doy.

—Mi móvil, por si… necesitas cualquier cosa.

—Vale, te mandaré un mensaje para que tengas el mío.

—Nos vemos, Norita.

Sonrío y se mete dentro. Camino deprisa hacia el cuartelillo, empieza a ponerse feo el día y tal vez haya tormenta. Creo que tiene más pecas, pero no sé, tal vez un día pueda contarlas.

Después de acabar la jornada voy para casa. Lo cierto es que estar en un pueblo, en mi pueblo, va a ser quizá menos emocionante que cuando estaba en la UCO, pero para mi horario y mi vida personal, será un diez. ¿Cuándo he llegado antes de las ocho a casa? Supongo que Vivi tenía razón. Aunque esto viene de lejos. Nunca quiso tener hijos, aunque adoraba a Ceci.

Abro la puerta y ella viene corriendo a mis brazos y la subo y la hago volar. Sus rizos rubios vuelan y su risa me llena. El perro de mi madre que ya tiene catorce años, ladra emocionado y mi madre sale de la cocina con una cuchara de madera en la mano.

—¡Qué lío es este! Hola, hijo, ¿qué tal tu primer día?

—Muy bien, solo un incidente sin importancia.

—Qué distinto a la capital, ¿eh?

—Sí, pero me gusta, mamá. Me cambio y salgo.

Mi pequeña se va al lado de la chimenea, donde está dibujando y Sultán se echa junto a ella. Se ha convertido en su guardián, hasta duerme con ella. Me doy una ducha rápida, me pongo cómodo y voy a la cocina, donde le doy un beso a mi madre en la cabeza.

—Te veo contento, Rober. Me alegro mucho.

—Sí, creo que añoraba la tranquilidad.

—¿La has visto? A Nora, digo.  Ella volvió cuando se murió su madre. Y está soltera.

—Mamá, por favor. Sí, la he visto y no empieces.

—Es que erais tan monos. Su madre y yo queríamos ir de boda algún día. Lástima que ella ya no esté. Pero yo no pierdo la esperanza.

—¿Qué pasa? —pregunta Ceci entrando en la cocina.

—Nada, la yaya y sus cosas. A ver tu dibujo.

Me siento en la silla de la cocina y ella viene trotando y me enseña una bruja volando con su escoba por encima de una casa. La bruja tiene el cabello castaño y pecas. Miro a mi madre.

—Ah, yo no he sido. Cosa suya. 

—¿Por qué la has dibujado así?

—Porque me la he imaginado, papi. ¿Qué inci… inci…?

—Incidente. Nada de importancia.

Mi madre me mira preocupada y niego.

—De verdad. Solo la señora Zabaleta, al parecer tiene sus diferencias con Ramón Liesa.

—Uf, eso viene de años, por unas lindes o algo así. Se ve que el marido de Amaia se pegó con Ramón por eso. Pero solo se dieron de tortas. Desde entonces no se soportan. ¿Qué ha hecho Amaia?

—Lo insultó… bueno no…

—¿Lo maldijo? —pregunta mi madre y le echo la bronca con la mirada, señalando a Ceci, que al menos está pintando sobre la mesa y parece no enterarse.

Me encojo de hombros y ella abre los ojos sorprendida, pero vuelve a la cocina.

—Estoy haciendo tortilla de patata sin cebolla, como te gusta a ti, Rober.

—Genial. ¿Te ayudo con algo?

—No, que te cuente Ceci del mini cole que dice ella.

—A ver, ¿ha ocurrido algo?

—Nooo, me he hecho dos amigas, pero son mayores. Lola y Laura. Tienen seis años, pero dicen que soy guay porque mi abuelo está conmigo.

Me quedo callado y miro a mi madre. Ella suspira.

—Son las hijas de Marta, vino hace unos diez años con su marido a vivir al pueblo. Es del grupo de Nora, ya sabes.

—Dicen que su mamá es una bruja y que ellas también lo son, pero que como son pequeñas no les dejan ir al aque, aque…

—Aquelarre —suspiro.

—Así que vamos a hacer el nuestro y las tres seremos unas brujas poderosas.

Se baja de mi regazo y va a buscar más pinturas.

—Mamá, no hay que darle alas con esto.

—Hijo, ¿acaso no crees en la magia? Yo no soy practicante como Nora y las demás, pero sí creo en que existe. No estamos aquí de una forma casual, cariño. Y puede que algunos digan que es Dios quien nos pone a todos en nuestro sitio, pero yo creo que es la pura magia universal.

—¡Mamá! No sabía que… creías en estas cosas.

—Muchas cosas han cambiado desde que murió tu padre. Y que tu hija piense que la magia existe no es malo, aunque es cierto que esas dos niñas son traviesas. Pero ¿sabes? Ceci es muy inteligente, no va a dejarse llevar donde no quiera.

Dicho eso, se pone a dar la vuelta a la tortilla de patatas. Me rasco la cabeza. Puede que esto se acabe convirtiendo en un problema.

Capítulo 6. Acritud

Nora

Cuando se va Rober, entro de nuevo y juraría que saltan chispas de sus auras. Todas sonríen emocionadas menos Amaia, claro, que sigue con el ceño fruncido.

—Ay pero qué guapo está el guardia —dice Luisi y las demás aplauden.

—Te miraba como me mira mi Pedro —dice Marta, que está muy enamorada de él.

—Por favor, vale. En cuanto a ti —digo señalando a Amaia—, te has librado de momento, pero ya sabes cómo es Liesa. En cuanto pueda, te la montará y tendrás que pagar una multa. Haz el favor.

—No es mi culpa. Tiró la basura en mi jardín. En. Mi. Jardín —dice recalcando las palabras—. Es un cernícalo.

—Oh, por favor —digo—, esto no puede ser. La última vez, te lo digo en serio.

—Vale, pero no porque me lo digas, sino por la multa.

—Menos mal —suspiro—, sentaos, que tengo cosas que contar, pero antes, hagamos un ritual de tranquilidad o algo así.

—O de amor —dice Clara. Ni la miro. Voy a por más agua y noto que murmuran con risitas. Me van a dar la turra unos cuantos días, desde luego.

—¿Os gustan las magdalenas? —pregunta Luisi cuando las probamos. Amaia abre los ojos cuando siente los peta-zetas en la boca. La mira y todas esperamos que le eche la bronca. Suele hacerlo cuando los experimentos son más arriesgados.

—Aceptables —dice y se mete una entera en la boca. Luisi sonríe. Eso es una buena noticia. Me meto una en la boca y la esponjosidad combinado con el chocolate negro y las pequeñas explosiones, me hace cosquillas en la boca.

—¡Geniales! —digo y ella se sonroja complacida. A las demás también les gustan. Ella ha traído pequeños paquetes para que nos llevemos a casa cada una.

—Hagamos una meditación pequeña y luego hablamos —digo y como mi madre, dirijo el aquelarre, si a esto se le llama dirigir—. Hermanas de alma, respiremos. Estamos aquí. Estamos a salvo. Estamos unidas. Soltemos aquello que nos pesa, dejemos fuera de este círculo sagrado el ruido, las prisas, las dudas. Aquí y ahora, solo encontramos amor, cariño, magia tranquila y sosegada. Somos mujeres que nos escuchamos, somos mujeres que nos unimos. Somos brujas.

—¡Somos brujas! —dicen todas y sonrío.

—El círculo queda abierto. Veamos, os cuento. A Fermín se le ha ocurrido hacer una ruta turística y convertir Peña Nevada en un nuevo Trasmoz. Ya sabéis que en la iglesia hay fenómenos paranormales y en la casa abandonada sigue vagando su dueña. Me ha pedido que, si se nos ocurría alguna actividad, podríamos prepararla.

Todas aplauden menos Amaia, claro.

—¡Recetas brujeriles! —exclama Luisi—. Podríamos hacer cosas también para Halloween del año que viene.

—A mí me encantan los minerales, ya sabéis —dice Clara.

—Sí, conoces cada uso y los nombres —contesta Inés—. Podría ayudarte a hacer las diapositivas.

—Yo no sé mucho de todo eso, pero sí de bailar. Y tú Nora, podrías dar clases de astronomía, de las fases de la luna y de muchas cosas.

—No sé, Marta, tendría que pensar qué hacer, pero creo que sería bueno para el pueblo, claro. ¿Lo veis bien?

—Yo no —dice Amaia y todas la miramos, ella frunce el ceño—. La brujería es una ciencia sagrada y no todas esas melonadas que se hacen vistiéndose de bruja con medias de rayas y sombreros de punta.

—Ah, pues a mí me gustaría —dice Clara.

—Yo vestiría a mis hijas de brujitas. Estarían guapísimas. Podríamos hacer una ruta turística.

—¿No veis que es peligroso? Las brujas siempre nos hemos escondido.

—Pues ya es hora de salir del armario —digo levantándome y todas lo hacen también. Todas, menos Amaia.

—Os estáis equivocando, niñas. Esto es un error. No digáis que no os lo he advertido.

—Siempre estás igual, Amaia —se queja Inés—. Es que todo te parece mal.

—Si tanto os molesto, me voy.

—Amaia, por favor —digo parándola porque ya se levantaba—. Es algo que tenemos que hablar. Yo nunca dije que denigrásemos a las brujas, aunque me gustaría disfrazarme. Podemos tratar la brujería en serio, tal vez incluso podrías formar a médiums que de verdad quieran aprender. Yo solo los veo, pero tú, si quieres, hablas con ellos. Vendrían personas interesadas de verdad y  quizá abrirían algún otro hostal, más animación, más posibilidades.

—Solo puedo decir que lo pensaré.

Suspiro aliviada.

—Marta, ¿por qué no haces una tirada, para ver qué tal?

Ella asiente. Le fascinan las cartas del tarot, y diseñamos una baraja las dos hace un par de años. Yo las dibujé y ella, que canaliza con la escritura, preparó el contenido. Desde luego, no son unas cartas normales.

Luisi quita las cosas de la mesa, ayudada por Clara e Inés limpia las migas. Marta cierra los ojos y se concentra, con las manos acariciando su baraja. Luego los abre y empieza a ponerlas en la mesa.

—Tres cartas que nos dirán el futuro de este proyecto.

Vuelve la primera y vemos una semilla dentro de la tierra con un brote verde. Suspiro. Es buena carta y sí, las hay malas.

—La semilla. Esto significa que es un proyecto que lo tiene todo para crecer. Nos da el mensaje de que tenemos que cuidarlo para que salga bien.

—Eso está hecho —dice Luisi asintiendo. Marta vuelve la segunda carta.

—El caldero ardiente.

La carta muestra un caldero burbujeando en un fuego. Algunas gotas salpican al exterior. A veces esta carta es buena o mala, dependiendo de las que le rodean.

—El caldero nos dice que habrá momentos intensos, mucha creatividad en ebullición, pero también agitación. Siento que es una carta para que confiemos que, aunque todo esté revuelto, saldrá adelante.

Levanta la tercera y sale una luna llena con dos ojos enormes mirando hacia el frente. Ella sonríe.

—La luna siempre habla de creatividad y de mujeres. Esta carta indica que hay una visión clara del proyecto, que todo encaja. Lo que se cree, se crea. O sea, que las tres cartas indican que es un buen proyecto, aunque deberemos ser constantes y confiar en nuestra intuición. Y no ignorar las señales de la luna.

La miro, con curiosidad, algo resuena en mi cabeza, pero lo que pienso, se ve interrumpido por una exclamación de Amaia.

—Todo es muy genérico, Marta. A saber.

—Pues a mí me ha encantado —contesta Clara—. Es una buena señal.

Marta recoge las cartas y seguimos hablando un rato, hasta que se va del brazo de Amaia. No, si en el fondo ella nos aprecia. Luisi se marcha y las dos restantes se quedan rezagadas.

—Nos vamos al bar, ¿te vienes con nosotras? Un poco de música y un bailoteo, ¿te apetece? Irá Daniel. Me preguntó si acudirías.

—¿Daniel Liesa?

—Hay solo dos Danieles en el pueblo y el otro tiene setenta. Pues claro, Nora —dice Inés—, aunque claro, ahora que ha vuelto Rober lo mismo no te interesa.

—Ya sabéis que intentó salir conmigo cuando volví y le dije que no. Se lo seguiré diciendo. Es muy… no sé. Muy algo.

—Es guapo y tiene tierras. Chica y si no, te das una alegría —dice Clara—. Venga, hace mucho que no vienes a bailar. Porfa.

—Está bien, dejaré a Klaus y tomaré algo. ¿A qué hora vais a ir?

—Sobre las ocho. Te esperamos. Ponte guapa.

Nos despedimos con un abrazo y después de cerrar todo y recoger, me voy a casa con Klaus. Ya sé que es viernes, pero estaría muy bien en mi casita, con la chimenea y un libro de Romantasy. Aunque es verdad, me encanta bailar.

Ceno un sándwich y me pongo unos pantalones negros, un jersey que se baja por el hombro, me suelto el pelo y me maquillo un poquito. Enseguida me llaman al timbre.

—¡Ya bajo!

Cuando lo hago, corriendo y abro la puerta, no son Inés y Clara, sino Rober, que me mira de arriba abajo.

—Perdona, ¿te ibas a alguna parte? Me iré y…

—No, he quedado con las chicas en el Acritud. En el bar musical. Le cambiaron el nombre. ¿Quieres venir? O venías a otra cosa…

—No, sí, vale, voy contigo si te parece bien. No estoy de servicio ni nada.

—Ya me imagino, no llevas uniforme —digo sonriendo. Cierro la puerta y me vuelvo hacia él—. Te queda bien, el uniforme. Sí, te queda bien.

—Gracias —dice sonriendo y el vaho sale de su boca. Lo miro, pero muevo la cabeza y empiezo a caminar. ¿Qué me está pasando?

—¿Cómo está Amaia? ¿Más calmada?

—Como te dije es más perro ladrador que mordedor y ya sabes que el señor Ramón siempre fue un sieso. Mira que llamarte gordito.

Se echa a reír y asiente.

—Nora, estaba gordito de adolescente, las cosas como son. Luego di el estirón y ejercicio, ya sabes.

Camino en silencio, se quedaron muchas cosas que decir. De repente, me paro y lo miro.

—No me llamaste, ni me escribiste. Nunca. Pensé que éramos amigos, Rober.

Él asiente y me mira. Mete uno de mis rizos en el gorro.

—Mi tío era bastante estricto, la verdad. Tenía que centrarme en los estudios, en el deporte. Te envié algunas postales.

—Llegaron, pero podías haberme llamado.

—Lo sé. Estupideces que se hacen de adolescente. Lo siento, Nora.

—Ya, bueno. Supongo que podría haberle pedido el teléfono a tu madre, pero me dio vergüenza.

Se para y me toma de los brazos. Su rostro está apenado.

—Lo siento de verdad, Nora. Quisiera retomar nuestra amistad. Si me perdonas.

—Sabes que nunca he sido rencorosa. Claro que te perdono, pero tendrás que contarme todo lo que has hecho en tu vida para compensar —digo sonriendo y él suspira aliviado.

—Y tú a mí. Estuviste estudiando en Madrid. Yo también estaba.

—Lo sé.

Sigo caminando. Claro que lo sabía. Cuando lo localicé en un parque iba de la mano de una mujer que estaba embarazada. Así que, ¿qué iba a decirle?

—Madrid es muy grande.

Se me encogió el corazón entonces y no sigue mucho mejor ahora, pero llegamos al pub con el letrero en neón rosa que parece más bien otro tipo de local, pero dentro, todo pintado de negro, con una barra y sillas y mesas, la música suena a tope y está animado, pues suelen venir de los pueblos de al lado para tomar alguna copilla.

Inés y Clara se acercan y sonríen.

—Hola, señor guardia —dice Inés sonriendo.

—Solo Rober, por favor, vengo a divertirme nada más.

—Sí, claro —dice la otra mirándome.

—Me lo encontré, venía para aquí —me excuso y ambas se echan a reír.

—Vamos, tenemos una mesa. Me ha dicho Tony que va a poner música antigua, de los ochenta.

Nos vamos hacia la mesa alta que han reservado, colgamos las cazadoras y pedimos algo de beber. Rober se pide una cerveza sin alcohol y yo otra. La música está muy alta, pero nos da para hablar.

—¿Qué tal la vuelta al pueblo? —pregunta Clara.

—Bien, la verdad. No echo en falta el jaleo de Madrid —dice él.

—Estar aquí tiene sus ventajas —contesta Clara mirándome. Doy un trago a mi cerveza y entonces ponen mi canción favorita: “¡Salta!”, del grupo Tequila.

Dejo la cerveza, cojo a Clara de la mano y nos vamos al centro del pub. Nos ponemos a saltar como salvajes y algunos más se unen a nosotras. Cantamos en voz alta y mis chicas y yo nos ponemos a animar. Las miro, sonriendo. Salen chispas de sus auras,  también de la mía y, es porque, aunque no lo sepas, cuando bailas la energía se mueve, igual que si la batieras. Aumenta y te rodea como un aura brillante que se expande hacia el universo para recargarlo.

Miro hacia Rober, muerta de la risa. Tiene la botella en la mano, como si fuera a beber, pero no lo hace. Solo está mirándome fijamente y, sí, de su aura también salen chispitas.

Mis chicas me dan la mano y seguimos saltando como locas. Nos partimos de risa, me recuerda a cuando salimos a bailar al bosque en verano en nuestros aquelarres, es una comunión especial con la vida. No es que haga falta salir a la naturaleza para ello, puedes hacerlo en cualquier sitio, incluso tú sola.

La canción acaba y respiramos agitadas, sonriendo. Entonces siento una mano en mi cintura, pero, cuando me vuelvo, no es Rober. Es Daniel. Me aparto un poquito, pero él me atrae.

—Daniel, vale. Que tengo que ir al baño.

—Que pasa, ha vuelto Rober y ya no existe nadie, ¿no? Yo nunca me fui.

—Lo siento por ti. Ya te dije que no…

Me aparto, pero él se acerca y una enorme mano le para del hombro.

—Hola, Daniel. ¿Ocurre algo?

Lo mira con mala cara y me deja.

—No, paso de ella. Las prefiero más jóvenes y bonitas.

Se va y me muerdo el labio. Daniel es un año más joven, pero siempre fue detrás de mí, hasta resultar molesto. Rober se pone tenso, pero le cojo del brazo y Clara del otro.

—Vamos a tomar algo.

Vemos que Daniel se va con su grupo, coge a una chica del hombro y se marcha del local, mirándome con desprecio.

—¡Qué pesado de tío! No entiende un no ni de coña —dice Inés.

—¿Quieres denunciarle? —pregunta Rober, que tiene el rostro desencajado de furia. Acaricio su mandíbula. Oh, es como cuando era pequeño.

—No, es un tonto sin más. Ya está. Siempre te tuvo celos de pequeño —dice Inés.

—¿De mí? —pregunta sorprendido.

—Porque siempre llevabas de la mano a la chica más guapa del pueblo —dice Clara y me sonrojo y voy a la barra a pedir otra cerveza.

Capítulo 7. ¿Y si…?

Rober

—Hijo, ¿por qué no te das una vuelta por el pueblo? La gente joven se reúne en un bar que hay a las afueras, ese que antes se llamaba El Granero. Te coge de camino la casa de Norita.

—Mamá…

—No seas tonto, además el hijo de Ramón Liesa, Daniel, está todo el día detrás de ella. A lo mejor un día le dice que sí.

Sí, me acuerdo de ese chico. Iba con nosotros, aunque tenía un año menos. Como su padre tenía tierras y cabras, parecía el que más valía del pueblo. Mi padre solo tenía campos para cultivar y mi madre solía peinar a las mujeres del pueblo cuando la peluquera se fue. No, yo no podía compararme con él. La primera moto del grupo de jóvenes fue suya y se fue a estudiar fuera un tiempo, aunque no sé por qué ha vuelto.

Ceci me mira y bosteza, abrazándome.

—Me voy a dormir, la yaya me va a contar un cuento, ¿te parece bien? Mañana si quieres me lo cuentas tú. Es que ella hace vocecitas.

—Ah, me partes el corazón —digo sonriendo y ella coge mi cara con sus manitas y me mira a los ojos.

—Tú siempre serás mi favorito, no te preocupes, pero hoy te doy vacaciones.

Me echo a reír y le hago cosquillas hasta que mi madre me para.

—Oye, no me la pongas nerviosa, venga ponte guapo y te largas.

Me arreglo con camisa y jersey, pantalones y la cazadora. Un poco de colonia, aunque Nora siempre decía que ya olía bien por mí mismo. No sé por qué ella quería estar conmigo, era el típico niño gordito y algo torpe. Ni siquiera era el más listo y menos, si hablamos de dinero. Pero éramos inseparables. ¿Cómo fui tan idiota de dejar de escribirle o no llamarla?

Paso por su casa y no llamo, hay luz en su ventana, está. Podría quizá tomar un café y hablar. O no. Por fin, me decido y llamo a su puerta. Ella sale y diría que su luz me arrolla. Aunque creo que no me esperaba a mí. Sin embargo, me invita a acompañarla.

Solo que…

Lo siento tanto. Tenía otras cosas en la cabeza, como ideas tontas y estúpidas y no la llamé. Mi tío me puso a una dieta muy estricta y me pasaba el poco tiempo libre que tenía haciendo ejercicio. En el fondo, creo que quería estar genial para ella y tal vez, volver un día y decirle, ¡mira, aquí estoy! Como si no fuera digno de ella, aunque jamás me lo dio a entender.

El pub parece un club de carretera, pero dentro se está bien. Las amigas noto que están algo contentas, pero entonces, suena una de sus canciones favoritas y la veo salir a saltar como loca. No puedo moverme. De repente, creo que el corazón se me ha parado. Es como si la viera bailar a cámara lenta. Salta, se mueve, agita los brazos y su melena vuela por todas direcciones. Cuando se ríe, creo volver a ser aquel adolescente, maravillado porque un ser como ella solo quisiera estar con él. Como cuando nos bañábamos en la piscina municipal del pueblo de al lado y me daba vergüenza, pero ella siempre me daba la mano y nos tirábamos en bomba. Y reía. Reía porque era feliz. Y yo cada día daba las gracias por ella.

Despierto cuando la canción para y entonces veo a ese tipo delgado y chulesco cogerla de la cintura. Pero ella parece molesta. La furia se apodera de mí. Ya sé quién es, fui objetivo de sus bromas durante años. Me acerco, ahora soy más grande y alto que él y desde luego, más preparado.

Lo paro, porque Nora está más que molesta y él me mira de arriba abajo y se va. Si no me hubiera sujetado ella, le hubiera dado un buen puñetazo. Su amiga también contribuye a que me vaya a la barra.

El camarero me pone una cerveza sin alcohol.

—Te invito, Rober, este Daniel siempre montando follón. Se piensa que el pueblo es suyo.

—Gracias, Pascual —le digo, él iba un par de cursos más adelantado que nosotros, pero siempre fue muy majo.

—Cálmate, Rober. Siempre es así. Es un pesado. Respira.

La miro y lo hago. Hacía mucho que no tenía uno de estos momentos de cabreo. Ella se pone frente a mí y respira conmigo. Solo puedo ver sus ojos y diría que brillan como estrellas, pero serán las luces. Por fin, me calmo.

—Ya está, Nora. Gracias, como siempre.

—Gracias a ti, Rober.

—Creo que me iré para casa.

Saco la cartera y dejo un billete y Pascual me guiña el ojo y me da los cambios.

Ella va corriendo a coger su cazadora y me da la mía.

—Nos vamos, así charlamos de vuelta.

Nos despedimos de sus amigas que nos mandan besos y no puedo evitar sonreír. Siempre fueron bastante excéntricas de jóvenes, pero como tenían unos diez años más, tampoco les presté mucha atención.

Salimos del bar y nos abrigamos. Ella saca su gorro rosa del bolsillo y se lo pone. Está tan bonita que no puedo dejar de mirarla.

—¿Ya estás mejor?

—Sí, perdona. No suelo enfadarme.

—Daniel saca de quicio a cualquiera. Desde que volvió, hace unos tres años, ha dado por saco a todos.

—¿Cómo es que volvió? ¿No era de los que decían que se iba a comer el mundo?

—No tengo ni idea, pero sospechamos que le fue mal en su empresa o algo y ha vuelto con el rabo entre las piernas —dice riéndose. Yo también lo hago.

—¿Por qué volviste, Nora?

Ella suspira y mira hacia delante, al final de la calle. Ojalá fuera eterna y pudiéramos pasear sin que acabara la noche. De repente, se vuelve y me mira.

—¿Sabes? No era feliz. Estuve estudiando Bellas Artes en Madrid, pero echaba de menos a mis amigas, al pueblo y, sobre todo, a mi madre. Ella insistió en que debía volar alto, pero luego se puso enferma y pensé que jamás debería haberme ido. Murió en pocos meses, Rober. No me dio tiempo a asimilarlo. De hecho, han pasado cinco años y todavía no puedo ni mirar sus cosas.

La abrazo y acaricio su espalda. Yo también echo mucho de menos a mi padre. Pero al menos tengo a mi madre. Ella se quedó huérfana. Llora un poquito en mi pecho y por dios que querría decirle que todo está bien, pero cuando pierdes a alguien tan importante, eso es una banalidad.

Se recompone y se aparta un poco. Me sonríe otra vez.

—¡Cómo echaba de menos esos abrazos calentitos! Nadie abraza como tú, Rober.

—Eso dice mi hija —contesto para que no me tiemble la voz—. Me gustaría presentártela.

—Pues claro, si quieres traerla a la tienda o no lo ves… conveniente.

—Para nada. Su cuento favorito es el de una bruja.

Ella se muerde el labio y tengo que apartar la vista o la besaría y no, es… pronto.

Llegamos a su casa y ella me hace agacharme para darme un beso en la mejilla.

—Ven cuando quieras con la nena a verme. Mañana abro de diez a dos, si tienes libre.

—Sí, tengo libre. Si no nieva mucho, iré.

—Genial. Hasta mañana entonces.

Me despido con una sonrisa tonta. Ella se mete en la casa y camino hacia la mía con un sentimiento de ligereza que hace mucho que no sentía.

Paso por la plaza, la nieve ya cae con ganas y veo de reojo un movimiento entre las casas. Mi instinto sale y me giro para ver qué está ocurriendo. Hay algo en el suelo, entre la casa de Liesa y la de Amaia. Un bulto grande. Miro a todos los lados y en dos pasos me acerco. Es un hombre echado, tal vez se ha tropezado, pero cuando lo vuelvo, Ramón Liesa me mira con los ojos abiertos y sangre en la cabeza. Toco el pulso y maldigo en voz baja. Está muerto, joder.

Llamo al sargento, sacándolo de la cama y vuelvo a mirar alrededor. Hay luces en algunas de las casas, pero no hay nadie por la calle. La nieve ha borrado las huellas, pero saco el móvil y fotografío los alrededores, incluido al fallecido.

El sargento viene acompañado de la otra cabo, Bea, y se cisca en los muertos del fallecido y en todo lo que tenga que ver.

—Quédate aquí, cabo Gracia, nosotros iremos a buscar una tienda para cubrir al fallecido y avisamos a la juez. Maldita sea.

Desaparecen y a la hora y media hora llega una ambulancia, el coche de la juez y otra patrulla de la guardia civil. En ese momento ya estoy helado, pero hay que aguantar. Además, sigue nevando. Amaia se asoma, con una bata de felpa al escuchar tanto el jaleo y juraría que he visto el miedo en sus ojos. Otros vecinos se acercan y procuro que no lo hagan. Con la nieve, pocos rastros encontraremos, pero es el procedimiento. La mujer se va dentro y cierra la puerta y ha debido llamar a Nora, porque al rato, aparece, abrigada y con la cara lavada y asustada.

—¿Qué ha pasado?

—No puedo decirte, pero es Ramón.

—Madre mía, se va a quedar helado.

—Está muerto, Nora. Lo estaba cuando llegué.

Ella se echa las manos a la boca y mira a todos los lados. Amaia abre la puerta y se mete con ella, dándole un abrazo. Esto va a ser difícil, muy difícil.

Capítulo 8. Acusación de asesinato

Nora

Me despierta el teléfono de mi precioso sueño en el que Rober me acompañaba a casa y me besaba. Salto de la cama asustada, Klaus se pone por el medio y me caigo de bruces.

A cuatro patas, voy hacia la mesilla y veo el móvil. Es Amaia.

—¿Estás bien?

—Yo sí, pero, pero, ay Dios, Nora, la que he liado.

—¿Qué ha pasado?

—Por favor, ven a mi casa ya. Te necesito.

—Voy.

Que ella diga que me necesita no es nada bueno. Me pongo los pantalones encima del pijama, un jersey, botas y gorro para salir corriendo de casa hacia la plaza. Allí están llegando coches y han puesto una especie de tienda de campaña. Rober me mira, preocupado y me acerco, pero enseguida me para. Cuando me entero de que Ramón ha fallecido, busco su alma por alguna parte, pero no la encuentro. Y mira que me extraña, porque este hombre no va al cielo directo, creo yo.

Amaia me hace señas y entro en su casa, me abraza consternada. Ha encendido la chimenea y sus gatos me miran por un momento, pero luego pasan de mí. Hago que se siente en el sofá y me pongo a su lado, tomándola de la mano. Está helada.

—¿Qué ha pasado, Amaia?

—Ay, Norita, que creo que me he cargado al Lobo.

—¿Cómo? ¿Qué ha pasado?

Llaman a la puerta. Es el sargento Paco y Rober.

—Buenas noches. Señora Zabaleta, ¿puede mostrarnos su bastón?

Ella baja la cabeza y señala el paragüero de al lado de la chimenea. El sargento lo toma con los guantes y asiente. Se lo enseña a Rober, que me mira tenso.

—Amaia Zabaleta, queda detenida por el asesinato de Ramón Liesa.

—¡No! —grito.

—Por favor, Nora —dice Rober—. ¿Puedes ayudarla a vestirse? Tenemos que llevárnosla.

—Está bien, iré.

—Pero…

—Ayúdame, Nora. Por favor.

La acompaño hasta su habitación y saca la ropa de abrigo. Me la quedo mirando y ella se encoge de hombros.

—Volvió a tirarme la basura dentro del jardín. ¿Sabes que Salem casi se muere al comérsela? Creo que tenía veneno. Solo lo vi y lo golpeé. Diría que estaba borracho.

—Pero Amaia… ¡a quién se le ocurre! No digas nada, llamaré a Inés, sabes que es abogada.

—Que me da igual, Norita. Si lo he matado, pagaré por ello. Solo te pido que cuides a Salem y a Shadow. Y que mantengas la casa. Yo… tengo mi testamento hecho. Guárdame el móvil, ya sabes mi contraseña.

—Ay, por la Diosa, Amaia, no digas eso.

Llaman a la puerta.

—¿Está lista?

Abro y miro a Rober.

—No irás a esposarla, ¿verdad?

—No, pero debemos irnos.

Ella sale con su bolso y coge otro bastón de repuesto. El nuevo, que le regalamos las chicas, acababa en una bola de acero preciosa que representaba a la luna. Algo especial y único y puede que eso le esté condenando.

Salimos y Rober me pide que no vaya. Se la lleva caminando hasta el coche y la mete, para llevársela al cuartelillo. Algunos vecinos miran asombrados, consternados y preocupados. No es que Amaia fuera amistosa o simpática, pero es su Amaia, la gruñona del pueblo y a nadie le gusta que uno de los suyos esté implicado en algo malo.

Me meto dentro de la casa de Amaia mientras el sargento me mira de reojo.

—Tengo que llevarme a los gatos —digo y asiente. Pero no es solo eso. Algo no me cuadra. Nunca ha tenido mucha fuerza. ¿Cómo le va a dar un golpe y matarlo? No me lo creo.

Veo una sombra por el rabillo del ojo y creo que es su esposo. La sombra va hasta un armario del comedor y me da que quiere que abra un cajón. Allí hay una serie de cartas. Cartas amenazadoras del difunto.

«Te quitaré las tierras y te irás a la calle».

«Eres una arpía que no mereces nada».

«Eres una mala persona y algún día pagarás por todo».

Lo firma una L. Liesa. Claro. No sé si será bueno o malo que las encuentren, porque eso podría ser un motivo o tal vez, como dicen en las series, un atenuante. Llamo de inmediato a Inés.

—¿Qué? Estaba durmiendo. ¿Nora? ¿Pasa algo?

—Muy gordo. Necesito que seas abogada. Han detenido a Amaia.

—¿Cómo? —grita y alguien a su lado pregunta qué pasa.

—La han acusado de asesinar a Ramón Liesa. Estoy en su casa y he encontrado unas notas amenazadoras.

—No las toques, Nora, voy para allá.

—Tarde, pero las dejo donde estaban. Tengo que llevarme a los gatos a casa.

—Llegamos en cinco minutos, quédate ahí.

Las vuelvo a meter en el cajón cuando escucho ruidos y hago como si estoy buscando a los gatos. El sargento Paco se asoma y me mira.

—Tienes que salir, Nora. Debemos registrar la casa.

—Paco, es que no encuentro a los gatos.

—Si están delante de la chimenea.

—Oh, qué traviesos. Me los llevo. Por favor, no rompáis nada. Ella no ha sido, ¿cómo una señora mayor podría asesinar a un tío grande como Ramón?

—Eso lo decidiremos nosotros. ¿Te ha dicho algo?

—Estaba muy nerviosa. Solo que cuide a sus gatos.

—Pues llévatelos a tu casa y márchate, Norita. No tienes que estar aquí.

Apago el fuego y con el trasportín en la mano, meto a los dos gatos, que, a diferencia de Klaus, son buenos y obedientes. Luego, cierro la puerta y le doy las llaves al sargento.

Inés y Clara llegan a la carrera y la primera mira al sargento.

—¿Dónde está mi cliente?

—Inés, venga ya.

—Sargento…

—En el cuartelillo, el cabo Gracia se la llevó. Joder, esto no es bueno. Tengo que llamar a Fermín.

Se aleja y mientras ellas van al cuartelillo, me acerco a casa para dejar a los gatos. Los suelto y vuelvo a salir. Me encuentro de bruces con Daniel, que se ve serio. Al verme, se acerca.

—¿Qué haces en la calle a estas horas? ¿No ha cumplido el guardia?

—Daniel, tu padre… ve a la plaza, corre.

Se me queda mirando sin entender, y lo cojo del brazo para arrastrarlo a la plaza, donde está el sargento, que se acerca.

—Daniel, te estaba llamando.

—Lo tengo apagado, sin batería. ¿Qué pasa?

—Tu padre. Está… ha fallecido.

—¿Cómo que ha fallecido?

No sé si quedarme o no, pero como el sargento se lo lleva del brazo, sigo corriendo hasta el cuartelillo. Sabía que Daniel era raro, pero cuando me he vuelto para mirarlos, solo asiente al ver el cadáver de su padre. Si fuera el mío, estaría gritando, tirada por el suelo. Sin resuello, llego al edificio donde está el cuartel. Rober alza los ojos cuando me ve y señala a mis amigas, que hablan con Amaia a través de las rejas.

—En serio, Rober, ¿en una celda?

—¿Qué quieres que haga, Nora? Es sospechosa de asesinato.

—Tiene más de setenta, ¿qué crees que puede hacer? ¿Irse corriendo? ¿Robar un coche y bajar por la montaña a toda velocidad?

Clara me hace una seña y me acerco, dejándole ahí. Amaia está serena, sentada en un banco. Al menos no hace frío. Inés está intentado que hable, pero ella se niega.

—¿Los gatos? —me pregunta.

—En casa, con Klaus. Él los cuidará.

—Klaus es de confianza. Sí.

—Nora, por favor, estoy intentando que diga algo, pero se niega. ¿Cómo voy a ayudarla si no habla?

—Porque hay cámaras, tonta —dice ella señalando una esquina. Inés se sonroja.

—Se ve que ya no tengo práctica. Pediremos un sitio donde hablar.

—Me da igual, Inés. Si me llevan a la cárcel, que me lleven. Será una experiencia de vida.

—No digas tonterías, Amaia. Es imposible que tú lo hayas matado. El tío pesa… pesaba más de cien kilos. Y tu... tu marido me enseñó las amenazas. ¿Por qué no nos dijiste nada?

Bufa y se vuelve hacia la pared. Inés me mira asombrada y saco el móvil. Les hice fotos.

—¿Ese cabrón te amenazaba y nunca dijiste nada? ¡Amaia! —protesta Clara.

—Tenéis que iros —dice Rober—. Id a dormir. Mañana podréis hablar con Amaia con tranquilidad. Estará bien, tenemos mantas.

Me levanto, enfadada y señalo la celda.

—¿En ese lugar? ¿En una cama sin apenas colchón? Tiene artrosis, Rober. Mañana no podrá ni levantarse.

—¡Márchate, Norita! —grita Amaia desde dentro—. Estaré bien. Así me acostumbro.

—¡Por Dios! —exclama Inés—. No digas nada si no estoy. ¿Te enteras?

Hace un gesto con la mano y Rober se pone detrás de nosotras para que vayamos saliendo. Me vuelvo, con lágrimas en los ojos hacia él y parece preocupado.

—Por favor, cuídala.

—Lo haré, no te preocupes.

Salimos las tres, abrazadas.

—Deberíamos ir a la tienda y llamar a las demás. Hay que hacer algo —digo y ellas asienten.

—Son las cinco de la mañana, yo ya no duermo más —dice Clara. Coge el móvil y llama a Marta y a Luisi. La primera dice que vendrá cuando pueda, porque tiene que avisar a su madre. La panadera asegura que en cinco minutos estará en el local.

Abro, por suerte, siempre llevo las llaves en la mochila, y enciendo la chimenea y el hervidor para entrar en calor.

Al poco llega Luisi y trae un pedazo de bizcocho para las penas. Preparo un té de hierbas especial: manzanilla, para calmar la ansiedad; menta piperita, para aliviar la tensión y para que nos ayude a tener nuevas ideas; pétalos de rosa seca, para suavizar emociones intensas; hinojo en semillas, para ver las cosas con perspectiva; y un poquito de jengibre fresco, para estimular el pensamiento claro.

Nos sentamos alrededor de la mesa y justo cuando llega Marta, les expongo los hechos. Inés toma nota.

—Amaia me llamó a las cuatro cuarenta, tengo la llamada en el móvil y me dijo que algo ocurría. Corriendo, me vestí y llegué a los cinco minutos. Rober estaba allí, custodiando, ¿se dice así?, el cuerpo y yo pasé a ver a nuestra amiga. Me dijo que lo había asesinado y que el tipo había vertido basura de nuevo en su casa.

—¿Reconoció que lo había asesinado? —pregunta Inés estupefacta.

—Estaba trastornada. Tal vez le dio un golpe con el bastón, porque el sargento se lo llevó, pero es imposible que un tipo de más de cien kilos se haya muerto por ese motivo. Y luego están las amenazas.

Se las enseño a las demás y se horrorizan, insultándolo, pero Luisi nos para.

—No se debe hablar mal de un muerto, al menos de momento. ¿Lo has visto, Nora?

—No, y creo que Amaia tampoco. De todas formas, recién pasa, suelen estar confusos y no aparecen. Tampoco es que uno cambie mucho cuando pasa. A veces siguen siendo tan antipáticos como siempre. Puede que esté cabreado.

—Cuando se sepa en el pueblo, la gente va a flipar —dice Marta.

—Tal vez piensen que se lo merecía —comenta Luisi—. Ya sabéis lo mal que se ha portado con todo el mundo. Era como el señor Scrooge de los cuentos.

—Nadie se merece morir asesinado —digo seria y Clara asiente—, por muy malo que fuera. Lo que tenemos que hacer es pensar cómo ayudar a Amaia.

—Yo hablaré con un compañero de facultad, se especializó en temas graves y le pediré consejo. Éramos amigos. En cuanto sean las siete, lo llamo. Y luego acudiré al cuartelillo para que la suelten. No pueden hacerle eso a una señora tan mayor.

—Creo que se han visto sobrepasados. ¿Cuándo ha habido un crimen en Peña Nevada? —pregunto y ellas niegan.

—Yo no recuerdo nada —dice Clara—, o sea ha habido accidentes y muertes tontas, pero ¿asesinatos? No.

—¿Y si vamos a la plaza a curiosear? —pregunto. Todas, calientes con la infusión y con el bizcocho de limón, estamos más animadas. Juntas somos más fuertes.

Se levantan, apago todo y caminamos hacia la plaza. Hay una ambulancia y un par de coches oscuros. Rober sigue allí, aunque se ha cambiado y se ha puesto el uniforme. Su rostro sigue preocupado y está hablando con una señora que va muy abrigada. Hay algunos vecinos mirando a lo lejos, y entonces, de esa tienda, sacan una camilla cubierta. No veo a Daniel por ninguna parte. Igual se ha tenido que ir a casa, con el disgusto.

—¿Debería ir a ver a su hijo?

—¿Para qué? Es un impresentable como su padre —protesta Luisi.

—No sé, acaba de quedarse huérfano.

—No, tú eres de la otra parte; como poco, te puede insultar —dice Inés—. Sí, es posible. Nos quedamos abrazadas y Rober, al vernos, se acerca.

—Amaia está bien, estaba dormida cuando he salido. No os preocupéis.

—Ya se han llevado…

—No puedo decir nada —dice mirándome preocupado—, pero si ella no ha sido, saldrá. Solo que…

—Ya. ¿Podemos ir a verla?

—Debemos interrogarla, solo puede estar su abogada. La juez va para allá, Inés.

—Me cambio y voy. No empecéis sin mí o invalidaré todo el interrogatorio.

Bufa y se va. Le damos palmadas en la espalda.

—¡Bien hecho! ¡Qué guapa estás cuando te pones así! —exclama Clara sin pensar. Las miramos.

—Ahora no es el momento —dice Inés y se marcha deprisa. Miramos a Clara, que se encoge de hombros y se marcha para abrir la tienda.

—Vámonos todas a lo nuestro. Iremos hablando por el chat.

Nos abrazamos y se van, Luisi tiene que abrir la panadería y Marta debe atender a sus gemelas. Yo camino de nuevo hacia mi local. Desde allí veo que todos recogen y, aunque han puesto cinta amarilla, no creo que dure mucho. Se acerca un temporal de nieve.

Luego, según avanza la mañana, veo a Rober y a Pajarito, el otro guardia, al que llamamos así porque le encanta salir a observar a las aves y hace preciosos dibujos. Entran en la casa y están durante varias horas. Pobre Amaia, revisando sus cosas más íntimas. Espero que sean cuidadosos.

Salen con un par de cosas y las meten al coche. Luego, Rober se acerca a mi local y entra.

—Hola, Nora. No hemos encontrado su móvil. ¿Sabes dónde está?

—Ni idea. ¿Qué habéis visto?

—No puedo decírtelo. Avísame si te lo… encuentras.

Me sonrojo y se va. Siempre me pillaba en la mentira, pero no ha forzado el tema. Puede que piense que, en realidad, no es culpable. Espero.

Me pongo detrás del mostrador. Hans, el montañero sale y me mira preocupado.

—Algo está pasando y yo lo averiguaré para sacar a nuestra amiga de esa cárcel inmunda. Bueno, no es inmunda, pero da igual.

Saco el móvil y lo abro. Básicamente tiene nuestro chat y otros mensajes. Oh, Dios, oh, Dios. Esto es grave.

Tengo que hacer algo, así que hago una llamada. Maldita sea, Amaia, ¿por qué no nos lo contaste todo?

Capítulo 9. Revisión y recuperación

Rober

El sargento me ha dado las llaves para registrar la casa de Amaia. Me resulta muy incómodo. La conozco desde pequeño y, la verdad, aunque era muy antipática para todos, con Nora se desvivía y, como yo era su sombra, siempre fue amable conmigo. Incluso alguna vez nos llegó a defender de los mayores.

Entro con Carlos, alias el Pajarito, por su afición a la ornitología. Todavía queda algo de calor en la casa, lo que agradecemos. Revisamos el salón, él va al dormitorio y por algún motivo que no comprendo, voy hacia el mueble. Hay un cajón sin cerrar del todo, así que lo abro y veo los papeles. Amenazas.

—¡Carlos! Ven un segundo.

Hago fotos de todo y se las enseño.

—Vaya, parecen amenazas de Ramón. Siempre fue mala gente —dice enfadado—. No me alegro de que haya muerto, pero si alguien se lo merecía, era él.

Me extraña verlo tan cabreado, porque Carlos siempre ha sido un tipo pacífico, así que las guardamos en un sobrecito para las huellas. Tendré que preguntarle a Nora si las ha tocado, aunque me da que sí.

Buscamos en el baño y fuera de las habituales pastillas, tampoco hay nada.

—Hay una buhardilla, pero está llena de trastos. No creo que haya nada —dice Carlos, creo que con la esperanza de que le diga que no, pero en operaciones me enseñaron que no hay que perder ningún detalle, así que subimos y después de una hora y media, es cierto, no hay nada excepto polvo y trastos viejos.

—Oye, Rober, esto, cabo Gracia…

—Rober está bien. Dime.

—¿Su móvil? O sea, ella tenía uno.

Aprieto la mandíbula. Ya sé quién puede tenerlo. Ella.

—Ya lo buscaremos. No me parece que fuera de las que se pasaba todo el día al teléfono. Me parecen mucho más importantes las amenazas. Las enviaremos para que las examinen, aunque tal vez se las enseñó a alguna de sus amigas.

—Seguramente. Deberíamos pedirles que dejaran sus huellas. Oye, esto me gusta tampoco como a ti. Vivíamos muy tranquilos en el pueblo.

—Lo sé. Es una mala noticia para todos.

—Quizá fue un accidente —dice esperanzado y me encojo de hombros.

Recogemos todo y también otro bastón, aunque no parece importante, pero al tener la punta de acero, imagino que, para pasear por la montaña, prefiero llevármelo. Dejamos todo en el coche y al ver luz donde Nora, me acerco.

Ella se sonroja suavemente y sé que tiene el móvil. Debería… debería obligarle a que me lo diera, pero ella es una persona muy honesta. Si hay algo, me lo dará. Me marcho con Carlos y llegamos al cuartelillo, donde metemos las pruebas en una caja.

Me asomo a la celda. Amaia sigue durmiendo, encogida en un rincón. Parece una señora mayor. Es una señora mayor. ¿Cómo se nos ocurre que ella podría haber golpeado hasta morir a Ramón? Si no fuera porque el sargento me llama a su despacho, me darían ganas de sacarla.

—Rober, el médico de la ambulancia dice que tenía un golpe en la cabeza y encaja con el bastón de Amaia.

—Ella no le pudo dar tan fuerte como para matarlo, hay que ser razonables.

—No, eso está claro. Pero tenemos que esperar a la autopsia. ¿Quieres interrogarla tú? Me han dicho que tiene abogada, Inés.

—Como quieras. Aunque es personal.

—Para todos es personal. Esperemos a que llegue la abogada. Dile a Carlos o a Bea que le lleven algo caliente.

Asiento y veo a mi compañera que llega con un termo.

—Le traje caldito caliente.

Me siento en la mesa, con las amenazas. Si ese indeseable la amenazó, y son bastante feas, tal vez sea un atenuante. Carlos lleva dos cafés en la mano y me deja uno. Mi madre me llama, se ha enterado. Le digo que no se preocupe.

—¿Cómo no me voy a preocupar? Me ha dicho la vecina que habéis detenido a Amaia y que Ramón está muerto. Esto es grave, hijo.

—Lo sé, pero no puedo hablar. Por favor, cuida de Ceci.

—Está bien, hijo. Pero llevas toda la noche sin dormir. ¿Has desayunado al menos?

—Mamá…

—Está bien. Ven cuando puedas. Te quiero.

—Y yo.

Cuelgo con un suspiro. Lo cierto es que estoy muerto de hambre. Me levanto a la salita que tenemos de descanso y abro los armarios. Solo hay medio paquete de galletas y por el olor… están algo rancias.

—No te las aconsejo, Rober —dice Carlos—. Llevan ahí muchos meses. Deberíamos tirarlas.

Las cojo para echarlas a la basura. Mejor evitar tentaciones. Por la puerta entra Inés, vestida más formal y detrás van Luisi y Nora. Luisi lleva un paquete grande de algo que hace rugir mi estómago.

—Hemos traído el desayuno —dice Nora—. No solo para Amaia, sino para vosotros.

—Cabo Gracia, necesito un lugar privado para hablar con mi cliente —dice Inés y asiento. Me impresiona.

Amaia está tomando un caldo con mi compañera y cuando llega Inés, se la queda mirando.

—¿Para qué has venido?

—Para hablar.

—Ya dije que no…

—Te aguantas. Por favor, ¿pueden abrir?

La cabo abre y aunque Amaia refunfuña, sigue a Inés. Las llevo a la sala privada y mira a Nora con pena. Ella la saluda y Luisi le da un café y una bolsa con magdalenas.

—Son tus favoritas —dice la mujer. Ella asiente y entran en una sala donde no hay cámaras. Me vuelvo hacia Nora, pero ella me coge del brazo.

—Tenemos que hablar.

—Sabes que no puedo.

—Esto sí podrás. Yo… me llevé su móvil, pero eso ya lo sabías porque nunca te he podido mentir y lo he traído porque…

—Vamos a la sala. Aceptaría algo de comer, estoy famélico.

Nora coge la bosa de Luisi y nos metemos en la sala de descanso. Ella saca un termo y dos vasos, donde echa el líquido ambarino.

—¿Infusión? Creo que me vendría mejor un café.

—No, es infusión para la claridad mental. No está envenenada. Mira.

Da un sorbo, aunque se quema.

—Nunca lo pensé, pero me gusta más el café. ¿Qué ibas a decirme?

—Come un poco, el bizcocho está recién hecho. Siempre te enfadabas cuando tenías… hambre.

No puede conocerme tanto. Así que le doy un mordisco y asiento.

—Delicioso.

—Y un poco de té.

Le doy un trago y es cierto, me reconforta. Ella también come, quizá no ha desayunado tampoco.

—¿Cómo estáis? Digo, tus amigas y tú.

—Mal. Horrible. Aterradas por lo que ha pasado y muertas de miedo por Amaia. Puede que ella haga cosas extrañas, pero ¿asesinar? Eso no.

—Lo amenazó.

—Ya te lo dije, Rober. Perro ladrador. Espera a que te enseñe algo. Mira.

Me pongo a su lado y abre el móvil. En uno de los mensajes y con un teléfono desconocido, hay muchas amenazas, desde hace un par de meses.

—No te vayas de la lengua o te mataré, eres despreciable, bruja, arpía… —silbo—. ¿Y esto no lo sabíais?

—Tampoco lo de su cajón. —Se muerde el labio—. Lo has visto, ¿no? Lo dejé abierto para ti.

—Las tocaste.

—Me temo que sí. Lo siento. Su esposo me lo mostró y no pensé que fuera algo así.

—¿Su esposo? Oh, ya. Bueno. El caso es que andaba recibiendo amenazas desde hace meses y no os había dicho nada.

—Puede que no le diera importancia. ¿Y si alguien ha querido incriminarla?

—Vamos, Nora, eso es muy peliculero. A veces lo más sencillo es lo más probable.

—¿Eso lo aprendiste en operaciones especiales?

Sonrío sin poder evitarlo.

—Me lo dijo Luisi, tu madre está muy orgullosa de ti —contesta sonrojada.

Mi mano se va al mechón que ha caído delante de su cara y se lo retiro. Ella me mira y creo que estamos demasiado cerca porque su aroma me empieza a afectar, así que me levanto con el móvil.

—Averiguaré quién le envió estos mensajes. Tengo amigos en mi unidad. En la que era mi unidad.

—¿Volviste por tu hija? ¿Para que te ayudara tu madre?

La miro. Conscientemente, así es. Inconscientemente, siempre he estado aquí. Salgo sin decirle nada y meto el móvil en un sobre. Inés se asoma y entro a la sala.

—Amaia está dispuesta a colaborar —dice y la susodicha bufa impaciente.

—¿No me pueden llevar a una cárcel y dejarme tranquila?

—¡Amaia! —exclama Inés.

—Está bien, empecemos por su móvil.

Ella lo mira y aprieta los labios.

—¿Por qué no le dijo a nadie que estaba recibiendo amenazas de muerte tanto en el móvil como con notas?

Inés empalidece y mira a Amaia.

—Porque no me dio la gana. Son tonterías.

—¡Amaia! —riñe Inés y ella se encoge de hombros.

—No les di importancia, no la tienen.

—Pero si Ramón te amenazó, podrías haberte defendido —dice Inés, ya de los nervios. Se nota que mucha práctica no tiene. Quizá ninguna.

—No sé si fue Ramón.

—La firma con una L.

—A ver, Rober, si alguien amenaza a otra persona, ¿deja una firma? Eso es de primero de delincuente.

—Es posible. O tal vez él quería que lo supieras. ¿Qué pasó esa noche? Ayúdame a comprenderlo.

Ella me mira y una duda se asoma en sus ojos. Inés le da la mano y asiente.

—Bueno, me acosté a las once, después de ver el programa de la tres. Escuché un ruido fuera. Ese tipejo aprovechaba que dormía para tirarme la basura en el jardín. Mi gato Salem casi se muere por su culpa. Así que salí, con la bata, y sí, con el bastón. Allí estaba Ramón, apoyado en mi valla, farfullaba algo y parecía borracho. Tenía… algo blanco en la boca. Entonces le insulté al ver de nuevo la basura, le dije que se marchara. Él intentó entrar en mi casa y, sí, le di con el bastón en la cabeza. Pero no se cayó al suelo, así que me metí en casa, apagué todo y me fui a dormir, enfadada. Tuve que tomarme una pastilla para dormir porque estaba muy nerviosa. Y me desperté cuando escuché el ruido fuera. Y es la pura verdad.

—Te creo, Amaia. Dime, ¿te fijaste qué ropa llevaba?

—Iba en pijama, el muy imbécil. ¿A quién se le ocurre salir a la calle con dos grados en pijama y zapatillas? ¿Solo por tirarme la basura?

—¿Recuerdas la hora más o menos?

—Más o menos no. Exacta. Cuando entré en casa era la una y treinta y nueve minutos.

—Si te… dejamos irte a tu casa, ¿prometes que no te irás?

Suelta una carcajada irónica.

—¿Hago autostop mostrando la pierna para que alguien me lleve? ¿O secuestro a Norita para huir por la montaña? No seas absurdo, Rober, pues claro que no me voy a ir.

—Inés, por favor, ¿puedes llevarla a casa? No creo que por estar aquí adelantemos nada.

—Gracias, Rober, eh… cabo Gracia.

—Venga, marchaos.

Las veo salir y cuando la abrazan, Nora me mira, agradecida y con lágrimas en los ojos. Es absurdo que una mujer tan mayor esté en la celda y, además, no creo que ese golpe lo matara.

El sargento sale y me mira sorprendido, así que entro a hablar con él.

—Hay muchas probabilidades de que no fuera ella, mi sargento. Deberíamos esperar a la autopsia, pero si se queda en la celda, se morirá.

—Sí, tienes razón. Además, no creo que se vaya a ninguna parte. Es demasiado orgullosa.

—Así es. No es mala gente, Paco. Solo es… Amaia.

—Lo sé, joder. Espero tener pronto los análisis.

Le explico lo del móvil y que voy a llamar a mi compañero de delitos cibernéticos para que busque el número, aunque seguro que es de prepago. Cuando salgo, ellas ya se han ido. Hoy va a ser un día duro, joder.

Mi compañero de Madrid promete mirarlo y como es la una y tenemos pocas cosas que hacer, nos marchamos para casa. Sigo dándole vueltas, sobre todo, si no ha sido Amaia, ¿quién ha sido? ¿Cómo? Y, sobre todo, ¿por qué?

Vuelvo a llamar a mi compañero y le doy la filiación del finado para que investigue sus cuentas. Solo por si acaso, solo por intuición. Cuando salgo a la plaza, el viento se ha llevado las cintas, y qué importa, los vecinos han estado pisoteando todo. Cuando miro a la tienda de Nora, que está abierta, me sorprendo. Mi madre y mi hija están allí. Me iba a descansar, pero quiero saber qué está pasando.

Capítulo 10. Visitas bonitas

Nora

Nos llevamos a Amaia a descansar a su casa. Le he dicho que si venía a la mía o  si le llevaba a sus gatos, pero ha dicho que no, que se iba a su casa y que mejor me los quedaba de momento. Inés se ha quedado con ella y Luisi y yo hemos salido. Ella tiene que abrir la panadería y yo volver a la tienda.

Al menos, si estoy ocupada, no pensaré en nada. Enciendo la calefacción y la chimenea, y entonces la puerta se abre. Rosa, la madre de Rober, entra con una niña preciosa, de cabello castaño y ojos de papá. Ella me sonríe.

—Hola, cariño, ¿cómo estás? ¿Cómo está Amaia? Quería acercarme a su casa, pero imagino que estará descansando.

—Agotadas. Hola, me llamo Nora —digo acercándome a la niña.

—Cecilia, pero todos me llaman Ceci. Mi papá es policía.

—Lo sé, cariño. ¿Queréis una infusión? Tengo magdalenas.

La niña mira a la abuela y esta asiente.

—Me gusta mucho esta tienda, hay señores que me miran simpáticos. Son transparentes como el abuelito —dice señalando a Hans que sonríe y saluda. Miro a Rosa y ella se queda pálida.

—¿Por qué no me ayudas, Ceci? Tengo muchas hierbas para escoger. Rosa, por favor, siéntate, tienes mala cara.

Ella asiente y se coloca en el sofá, todavía pálida y mirando a la niña, que se ha quitado su gracioso gorro y se acerca al mostrador. Le pongo una banqueta y se sube con mi ayuda. Es tan bonita.

—¿Qué echamos en la fórmula mágica?

—Bueno no es tanto una fórmula sino saber combinar las hierbas que nos vengan bien. ¿Ves? Ahí hay manzanilla y menta. Podemos empezar por esas.

—¿Para qué sirven?

Empiezo a explicarle mientras preparo algo suave, porque seguro que la quiere probar. Miro a Hans de reojo y se encoge de hombros. Por el amor de Dios, a Rober le va a dar un síncope cuando se entere de esto.

Una vez preparamos la infusión, la llevo a la mesa, con las magdalenas. La sirvo. Rosa sigue mirando a la niña y al rincón, donde, en realidad, ya no hay nadie.

—Luego hablamos —le digo y ella asiente.

—Estas magdalenas son las mejores que he probado jamás en toda mi vida.

Me echo a reír. No es que con tres años se pueda decir que ha vivido mucho. O tal vez sí. Quizá es un alma vieja, son las que suelen poder ver las almas que nos rondan.

—Entonces, ¿Amaia está bien?

—Dentro de lo que cabe. Tu hijo ha sido muy amable y la dejó ir.

—Tampoco es que debiera haber pasado la noche.

—Supongo que son las reglas. Ceci, ¿te gustaría dibujar un poco? Junto a la chimenea. Te pondré unos cojines.

—Vale. ¿Puedo dibujarte?

—Claro, cariño.

La acomodo en un cojín, con una libreta y pinturas. Siempre suelo tener por si vienen niños, y me siento con Rosa.

—Nora, ¿ha visto algo? O sea, ¿había algo?

—Sí, había. Suelen rondar de dos a tres, pero tengo uno fijo. Se llama Hans. Un escalador. Él la saludó porque sabía que lo veía.

—Madre mía —dice persignándose—, cuando se entere su padre.

—A veces es espontáneo, pero normalmente viene de familia.

—Yo no tengo nada de eso y creo que su… su madre tampoco. Si lo tiene, jamás lo supe. Pero… Amaia es prima segunda. Quizá…

—Es posible. A veces el don se salta generaciones hasta que nace alguien con él.

Me giro hacia ella y veo que está llevando una conversación con Hans. Asiento y tomo las manos de Rosa. Está helada.

—Es como el de Amaia, ella puede verlos y escucharlos. Yo, por ejemplo, solo los veo, pero no los escucho.

—¿Y qué hago, Nora? Yo no sé cómo tratarlo.

—Quizá el destino los trajo aquí, Rosa. Amaia podría ayudarla y yo, en lo que pueda, también. Yo nunca decía nada en el colegio, bastante tenía conque mi madre fuera la bruja del pueblo. Y menos en la adolescencia. Incluso a tu hijo, porque me daba miedo que dejara de ser mi amigo. Por eso, ella debe saber cómo comportarse con los extraños.

—¿Y si no se lo digo a Rober?

—No digo que sea ya, pero tendrá que saberlo. Se preocupará si no es así. Imagínate que ve a la niña hablando sola.

—Todos hemos tenido amigos invisibles.

—Cierto, pero la mayoría de las veces son imaginarios. En el caso de tu nieta son reales.

Asiente, asimilándolo. Toma un trago de la infusión y Ceci viene corriendo, nos enseña el dibujo.

—Mira, esta eres tú, con tu escoba y tu gorro de pico, este de la mano es mi papá con su uniforme y este es Hans, subido a la montaña.

Nos ha… nos ha dibujado de la mano y a Hans con su gorro y su bufanda.

—No hay duda, lo ve tal cual, Rosa.

La niña vuelve a la chimenea y miro a su abuela.

—¿Le has dicho alguna vez que soy bruja? O que éramos amigos su padre y yo.

—No, te lo juro. Pero no es la primera vez que te dibuja, Nora.

La puerta de la tienda se abre, sobresaltándonos. Entra Rober, con el rostro agotado y serio.

Miro a Rosa y niego. No es el momento. Ceci va corriendo hacia su padre y le da un abrazo.

—Pensaba que estabais en casa —dice algo seco.

—Solo he venido para interesarme por Amaia y Nora me ha ofrecido un té.

—¡Yo le ayudé a prepararlo! —exclama la niña emocionada. Luego, se suelta y va hacia la chimenea. Aparto la silla que lo pilla de espaldas para que se siente.

—Por favor, siéntate, estarás agotado.

Él se deja caer y le sirvo una infusión que mira con una ceja levantada, pero la toma. Le ofrezco un trozo de bizcocho y me da las gracias.

—Hijo, gracias por soltar a Amaia, me lo ha dicho Nora. Ella es gruñona, pero es buena gente.

—No voy a hablar nada y tú no deberías —dice mirándome.

—Es normal que estemos preocupadas. Seguro que no me vas a dar ninguna novedad, ¿no?

—Seguro. Me voy a casa a dormir un poco, mamá. ¿Te quedas o vienes?

—Vamos. Ceci, nos volvemos.

—¿Podré volver otro día? Me gusta hablar con todos.

Me agacho para decirle que sí y que lo de Hans es un secreto de momento. Rober ya las espera fuera de la tienda, incómodo, porque pasa su peso de un pie a otro.

—Es mejor que os marchéis. Que Ceci no comente nada. Cuando su padre esté más descansado, se lo explicaré.

—Gracias, Norita, eres un cielo.

Se marchan y suspiro mientras mira a Hans, que hace la forma de un corazón con los dedos.

—Ojalá pudiera escucharte, pero ella es como Amaia, ¿no?

Asiente y yo cierro todo y me voy a casa, porque los gatos necesitarán mucha comida y mimos y yo una buena siesta.

Capítulo 11. Algo que lo cambia todo

Rober

—¿Qué hacías donde Nora? La verdad —pregunto seco a mi madre. Ceci va correteando por delante, jugando con la poca nieve que todavía queda en la calle.

—Lo que te he dicho, hijo, no sé por qué te pones así. Como si nunca fuera a verla. Lo hago de vez en cuando y le compro hierbas y lo que me apetece —dice molesta.

—Está bien. Será que mi agotamiento me hace ver cosas raras, como a Nora susurrándole a Ceci. No quiero que tenga ninguna…

—¿Ninguna qué, Rober? Hijo, a veces eres tan cerrado que no sé a quién has salido. Ya sabes lo que es ella. Y no por nada le lees cuentos de brujas a tu hija.

Me paro y la miro con el rostro tenso. Ceci sigue caminando con saltitos.

—No quiero que le metáis cosas raras en la cabeza.

—Antes no eras tan tonto, hijo. Y, bueno, da igual.

Se adelanta y toma de la mano a la niña, para caminar hacia casa. Puede que sea la noche sin dormir. Le doy un beso a mi hija y me meto a la cama, sin duchar, solo necesito dormir diez horas. Solo que, maldita sea, pienso demasiado en ella. Veo sus ojos antes de dormirme y cuando me despierto, sin duda he tenido un sueño más que ardiente, porque vaya, estoy a tope.

Me doy una ducha. Son las siete de la tarde y me muero de hambre. Bajo vestido. Mi madre y mi hija están viendo una serie de dibujos en la televisión.

—Tienes comida en la nevera, caliéntatela en el micro.

—Lo siento, mamá. Soy tonto, lo sé.

—Ya te conozco, desde que naciste —dice y Ceci se echa a reír. Menudas dos.

Abro la nevera y saco una cacerola, me pongo un buen plato de pasta con carne picada y lo meto al microondas. Menos mal que está mi madre y atiende a la pequeña. No querría empezar con horarios imposibles, aunque claro, ¿quién iba a pensar que se produciría un asesinato en un pueblo tan pequeño como Peña Nevada?

Cojo el móvil, hay un mensaje del sargento, que me dice que me pase por el cuartelillo si no estoy muy cansado. Quiere hablar de algo.

Le envío mensaje diciéndole que siento no haber visto el mensaje antes y que me acabo de levantar. Me cita en el bar de Fermín en media hora.

—Mamá, tengo que ir a hablar con el sargento, ¿te importa?

—Claro que no, hijo. Vamos a ponernos Vaiana, a tu hija le encanta.

—Lo sé. Vendré lo antes posible.

Les doy un beso y mi madre me acompaña a la puerta. Me toma del brazo y me mira con una sonrisa.

—No pienses ni por un momento que me haya alegrado de tu separación, pero, Rober, tenerte aquí y tenerla a ella te juro que me ha devuelto a la vida —dice, emocionada. Le doy un abrazo y me marcho. Tengo el corazón encogido y repaso mi vida con Vivi. ¿Fui feliz? La conocí en un bar, ella era camarera y estudiante de arte. Era alegre y supongo que su carácter me recordó… me la recordó. Solo que al final, no era ella. Ascendí, nos casamos, se quedó embarazada, aunque nunca quiso, y entonces empezó a sentirse enjaulada. Y la entiendo. Ella tenía muchos planes y ama a Ceci, pero supongo que nunca llegamos a esa conjunción de almas, como con… Nora.

Aprieto los labios. ¿Otra vez? No sé si va a ser tan bueno haber vuelto porque la fascinación por ella ha vuelto sin mi permiso. Y lo malo, que ya no es algo de un chiquillo gordito al que la niña más bonita del pueblo le hacía caso, es que ahora soy adulto y siento otras cosas por ella.

Abro la puerta del bar de Fermín. Sigue como siempre: un local de pueblo con una tele pequeña en un lado; mesas de formica; sillas con un cojín de ganchillo hecho por su esposa; y algunos cuadros de fútbol, toros o vírgenes. Un espacio muy de pueblo, muy Fermín.

El sargento me avisa desde la mesa del fondo, la que da al almacén y me da que es para que no nos oigan.

—Buenas tardes, mi sargento.

—Paco, ya sabes que estamos en confianza. Anda, siéntate. ¿Un café? ¿Un carajillo?

—Solo café. Voy a pedírselo a Fermín.

Me acerco a la barra y miro alrededor, algunos paisanos andan mirando el fútbol, pero no gritan ni nada. Están como inquietos y alguna mirada de reojo nos llevamos.

Fermín me hace un café solo y lo llevo a la mesa. Luego se nos añade con un carajillo de anís que huele desde donde estoy sentado.

—Esta es una reunión informal —dice Fermín en voz baja—. Quiero hablar con vosotros por ser el sargento y te he incluido porque tienes contacto con las brujas.

—Bueno, brujas, brujas… —digo un poco ofendido.

—Son lo que son, Rober y no me parece mal, no me malinterpretes —contesta el alcalde—. Sinceramente, el asesinato de Ramón es bueno y malo, y antes de protestar, dejad que me explique.

Esperamos atentos y Paco frunce el ceño. ¿Qué tiene de bueno un asesinato?

—En cuanto abran el puerto, me he enterado de que varios medios de prensa vienen hacia aquí, y van a estar haciendo preguntas a todo el mundo, especialmente a las chicas del aquelarre.

—¡Vaya mierda! —exclamo sin poder evitarlo.

—Esa es la parte buena, por decir así. Pondrá a Peña Nevada en el mapa y la gente sabrá que hay brujas de verdad y se interesará por nuestro proyecto.

—No suena muy bien querer sacar rédito publicitario —digo molesto.

—Pues no lo veo mal —dice Paco y me sorprende—. Entiéndeme, Rober. Al principio me pareció una idea descabellada, pero luego le he ido dando vueltas y empiezo a ver sus ventajas. Tendríamos más visitas, quizá más población y servicios. Tú sabes que en cuanto los niños crecen, los padres deben llevarlos a Huesca o a Zaragoza al instituto, como te pasará con tu hija. No digo que hagan aquí un instituto, o al menos no de momento, pero tal vez, si hay más niños, podríamos contar con un autobús que los llevara. Un médico a diario en lugar de días alternos… la población envejece y cada vez quedamos menos. Si no fuéramos cabecera de comarca ni habría cuartelillo. Piensa en ello.

—Que haya habido un asesinato no es bueno —contesto, empecinado.

—Por supuesto que no —dice Fermín bebiéndose el carajillo de trago—, y estaremos de acuerdo que es altamente improbable que Amaia haya podido hacerlo. Es una señora mayor y por mucha mala leche que tenga, fuerte no es. La he observado y no puede levantar ni dos botellas de leche. Clara le lleva la compra a su casa. Hay que ser conscientes de ello y de que el asesino es otro.

Asiento. Ya lo pensaba.

—Y por eso, la mala noticia es que alguien pueda pensar que hay malos rollos, y venga algún chalado. Por supuesto, la muerte de Ramón no es agradable, aunque sinceramente, era un mal tipo. Incluso a ti te insultaba de pequeño.

—Lo sé. No era un tipo que cayera bien, y tampoco me parece que lo es su hijo.

—Y ahí quería llegar —dice Fermín todavía en más bajo—. Ya se lo he comentado a Paco, pero quiero decírtelo a ti, me pareces un hombre inteligente y el sargento me ha contado que estabas en un equipo especial y eso no lo consigue todo el mundo. Veréis, Daniel Liesa me preguntó sobre las tierras de su padre. Ya sabéis que Ramón acaparó terrenos detrás de su casa y al lado del río. El caso es que estaba interesado en urbanizar, hacer algún tipo de hotel o de residencia para los turistas y mal no me pareció. Ese terreno ya no se cultiva y, excepto el bosque de atrás, no tiene ningún valor ecológico. Pero entonces se le cambió la cara. Dijo que su padre se había empecinado en que no lo haría y que tenía que convencerlo. A Daniel se le dieron mal los negocios fuera del pueblo y no sé el motivo, pero siempre fue un chico emprendedor.

—No era buena gente de pequeño —digo sin poder evitarlo. Aunque era más joven que yo, siempre se metía conmigo y con todo el que podía.

—No digo que sea bueno, digo que es ambicioso —contesta Fermín—, aunque yo le investigaría. Él es el heredero y tenía motivos. Me dijo que había conseguido los inversores y que solo le faltaba que su padre accediera. Ahí lo tienes.

Se echa, satisfecho, en su silla y miro a Paco. Él asiente.

—Hacer un hotel o una residencia no sería malo —continúa el alcalde—, pero deberíamos saber si está limpio. ¿No se dice así? O al menos en las películas —dice con una sonrisa que intenta ser misteriosa—. Lo que quiero es que podáis investigarlo discretamente y descartar que ha sido él quien asesinó a su padre. Y entonces, le daré vía libre para que construya un pequeño hotel. Creo que será bueno, de verdad que sí. Más empleo para la gente y más dinero en general. Además, tengo su DNI por si necesitas saberlo para buscarlo.

No digo nada. No me hace falta su documento de identidad, de hecho, ya le envié la consulta a mi compañero.

—Lo haré, Fermín, pero solo porque es un sospechoso lógico. La gente asesina por dinero, por despecho o por odio. Aunque también existen las casualidades, claro. No hemos planteado que sea un accidente.

—Eso sería perfecto, Rober. Buena idea —contesta Fermín con el rostro iluminado.

—Son muchas las teorías que barajamos, alcalde —dice Paco—, y no vamos a dejar de investigar ninguna, y desde luego, abriremos el abanico de posibilidades, pero a partir de ahora, no vamos a poder contarte mucho más. Todo será confidencial.

Me mira y sé por qué lo dice. Pero tampoco pensaba contarle nada a Nora.

—Me parece perfecto, sargento, así debe de ser. Si no ha sido Amaia, cualquiera del pueblo podría ser.

—Cualquiera no. Hay personas que tienen coartada. Yo estaba en el bar musical y allí había personas del pueblo. Apunté las que estaban y, por cierto, Daniel Liesa era uno de ellos.

—Vaya, eso son buenas noticias.

—Todo depende de cómo muriera. Hasta que no sepamos el resultado de la autopsia estamos atados de pies y manos —dice el sargento.

—En cualquier caso, lo de las actividades de las brujas se queda en pausa, no vaya a ser que al final la maldición de Amaia funcionara —dice Fermín con un escalofrío.

Bufo y me despido. Me parece que ya no quiero oír hablar de maldiciones y todo eso. Me acerco a la casa de Ramón. Está precintada, porque tenemos que registrarla a fondo. Su hijo no vive allí, y le dijimos que no entrara. Desde luego, la velocidad de la resolución de casos no tiene nada que ver con Madrid. Allí ya hubiéramos registrado la casa. La autopsia puede que estuviera y también el análisis del bastón.

Llevo las llaves del fallecido. Me las metí en la cazadora y no las he dejado en el cuartelillo. Puede que haya sido algo inconsciente, o a propósito, pero quiero saber.

Me pongo los guantes y entro en la casa. Está helada y huele a tabaco. Enciendo las luces y empiezo a mirar en el salón. Libros viejos, mucho polvo y algo de desorden. Los papeles de la escritura de la casa y otras dos propiedades están en un cajón y los reviso. Sí que tenía terrenos. Me lo llevaré para cotejarlo con el registro de la propiedad. Los dejo sobre la mesa y paso al dormitorio principal. La cama está sin hacer y el móvil está sobre la mesita de noche, junto a unas gafas pegadas con celo. Tenía tanta pasta, ¿y no era capaz de comprarse unas nuevas?

Miro la ropa, sin encontrar nada. Zapatos de montaña y una caja con unos nuevos. Los saco y veo por la suela que estaban poco usados. Raro. En el otro armario veo un traje algo más elegante. Raro.

Se me cae una percha y suena a hueco. Me alejo dos pasos del armario. Esa parte es un poco más alta. Saco mi navaja y paso la hoja por el lateral y consigo abrir la tabla. Esto se está poniendo cada vez más… Raro.

Debajo hay una buena cantidad de dinero, enseguida hago fotos de todo. Cuento unos quince mil euros. Dos sobres. Uno, que pone Daniel y que está cerrado, por pura educación no lo abro. El otro sí. Lo saco, parece el testamento.

Lo leo deprisa y me sorprendo. Oh, esto va a ser la leche. Miro también debajo de la cama y vuelvo a encontrar un sobre con cinco mil euros. Le hago foto también.

Paso al otro dormitorio donde hay una cama y un escritorio, debía de ser el de Daniel. También hay posters de coches y motos, pocos libros y mucho polvo acumulado. El armario está vacío y por mucho que mire, no encuentro nada. Luego, reviso el baño. Tomaba pastillas para la hipertensión, colesterol, para el corazón y tranquilizantes.

Hago fotos y acabo en la cocina. Allí, en un bote de café encuentro una bolsita con dos mil euros. Saco fotos y acabo llamando al sargento, le explico todo lo que he encontrado y dice que se va a acercar.

Enseguida viene y le muestro todo. Luego, nos sentamos en su silla y revisamos el testamento.

—Esto lo cambia todo —me dice Paco asombrado.

Capítulo 12. Toda la vida

Nora

Me paso a ver a Amaia para llevarle algo de cena. Nunca la había visto tan mal. Si le han salido arrugas y todo. Abro el caldito y preparo sopa en su propia cocina. Ni protesta.

Pongo la mesa y preparo dos platos, además de una tortilla de patatas que he traído de casa. Ella me mira y le animo a comer. Se termina la sopa en silencio.

—No sé si volveré a ser la que era.

—Lo dudo mucho. Enseguida volverás a tu ritmo. Esto descoloca a cualquiera.

—Que no digo que me sienta destrozada por la muerte de Ramón, pero no soy tan insensible.

—Lo sé. ¿Te parto un trozo de tortilla? No lleva cebolla.

—Menos mal que te has acordado, Norita. La odio.

—Que haya ocurrido esto es muy triste, estamos de acuerdo, pero tú no eres culpable de nada —digo convencida mientras le retiro el plato de sopa y le pongo un buen trozo de tortilla. Ahora que la veo y a pesar de su mal genio, es solo una señora mayor, frágil en su interior, aunque jamás lo haya querido reconocer.

Empieza a comer y asiente.

—¿Y si el golpe que le di hizo que se desmayara o algo?

—¿Qué hizo cuando le pegaste?

—Se acordó de toda mi parentela y se cabreó mucho.

—Ahí lo tienes. Si el golpe hubiera sido tan fuerte, se habría caído al suelo en el momento.

—Igual la maldición…

—Vamos, mujer. Todavía no he visto ninguna maldición que funcione. Seamos sinceras, solo funciona si el maldito se lo cree.

—Igual lo hizo —dice mirándome de lado.

—¿Ramón? Lo dudo. Por cierto, ¿lo has visto?

—No, para nada. Creo que no me gustaría. Igual ha volado allá arriba —contesta señalando al techo.

—Es posible. Podríamos hacer una sesión de espiritismo para preguntarle qué le paso. Tú siempre has tenido…

—¡Ni de coña! No, no lo haré. Hazlo tú si quieres.

—Vale, era solo una idea. Te he traído roscos de vino de Luisi.

—Si me mimas tanto, me voy a acostumbrar e iré golpeando a gente —sonríe tristemente.

—Ya sabes que puedes venir a mi casa. Tengo habitaciones de sobra. Y es más caliente que esta, reconócelo.

—Esta es mi casa y aquí me moriré. Un día de estos lo haré, pero ya te avisaré. Me quedaré en la tienda como Hans.

Retira la vista, como si hubiera dicho algo inoportuno, pero a mí no se me escapa.

—¿Por qué se quedó Hans? ¿Te dijo algo?

—No. Anda mira, alguien está en la casa de Ramón —dice señalando la luz—. Lo mismo es su hijo.

—Qué va. Está precintada por la guardia civil. Y no creas que no me he dado cuenta de que has cambiado de conversación.

—Bah, mira, mira, llega Paco.

Nos asomamos discretamente. Paco entra y está un rato. Luego, sale con un par de carpetas y detrás, Rober. Él mira hacia la casa de Amaia y nos ve. Doy un respingo y me caigo de culo. Segunda vez.

Mi amiga se me queda mirando y me señala la puerta.

—Venga, lárgate y a ver si puedes sonsacar a Rober lo que hacían allí. Nada más que parpadees un poco, el guardia cantará. Sigue embobado por ti. Como tú.

—¡Amaia!

—Es la verdad y cuanto más tardes en reconocerlo, peor para ti. Me voy a la cama. Ya recogeré mañana. Llévate la tortilla de patata.

Me pone de patitas en la calle y veo que Rober se ha alejado un poco, pero, de repente, se vuelve y al verme, viene hacia mí.

Lo espero, nerviosa y cuando me alcanza, me señala la casa de Amaia.

—¿Está bien?

—Sí, le traje sopa y tortilla de patata sin cebolla.

—Qué rica.

—¿Quieres llevártela o quieres… tomártela en mi casa? Tengo cerveza sin alcohol.

Parece pensarlo, pero asiente.

—Vale. Hoy ha sido un día de locos.

Caminamos en silencio. Hace frío y no me he puesto los guantes, así que empiezo a tiritar. Él se da cuenta y me coge el plato de tortilla con una mano y con la otra coge la mía.

—Estás helada.

Asiento. Sus manos son grandes y cálidas y eso me lleva a cuando teníamos quince años. Me acompañó a casa. Era finales de invierno y aunque todavía hacía frío, nosotros no lo teníamos. Pero mis manos siempre estaban frías y aunque nos habíamos tomado de ella desde siempre, hacía unos meses que solo caminaba a mi lado. Mi madre me decía que era normal, que estábamos creciendo y que las cosas podrían cambiar. Y vaya que lo hicieron.

Volvíamos de la plaza y me acompañó a casa, como siempre hacía. Llegamos de la mano y cuando estábamos en el portal, él que ya había empezado a crecer y me sacaba cuatro dedos, me tomó de los hombros.

—Nora, yo… me gustas mucho.

—A mí también me gustas, Rober —dije de forma inocente.

—No me refiero a como cuando éramos críos. Me gustas como se gustan los padres, ¿sabes? Como… los novios.

—Ah. Eso.

—Pero si no te gusto de esa forma no pasa nada. Podemos seguir siendo amigos.

—Es que no lo sé. A lo mejor tendrías que darme un beso para saber si quiero ser tu novia.

Él se sonrojó y se acercó a mí. Estaba temblando y sus labios rozaron los míos. Se apartó y yo me quedé maravillada. Nadie me había besado así. Sonreí.

—Me ha gustado mucho, Rober. Quiero ser tu novia para que me des más besos.

Su sonrisa me eclipsó. Era tan feliz y yo estaba emocionada. Supongo que siempre había estado enamorada de él, pero fue entonces cuando lo supe.

—¿En qué piensas? —pregunta sorprendiéndome. Ya hemos llegado al portal.

—¿Sinceramente? —digo algo sonrojada—, en tu primer beso.

—Vaya, eso sí que no me lo esperaba —dice y me quedo quieta, delante de la puerta, apoyada en el lateral, como entonces—, supongo que he aprendido algunas cosas desde entonces —dice sonriendo de lado. Siempre me encantó esa expresión.

—Y yo, Rober.

Se me queda mirando y como no hace nada, abro la puerta. Los gatos salen a saludar y les hago unos mimos mientras él cierra y se quita la cazadora.

—Deja que les dé de cenar y preparo las cervezas. Ya sabes dónde está la cocina.

Se mete y pone la tortilla a calentar en el microondas, luego saca dos cervezas y las pone sobre la mesa de la cocina mientras yo echo comida húmeda para los pequeños y agua.

Me lavo las manos y me descalzo. Él mira mis pies y mueve la cabeza. Nos sentamos en las sillas y le doy un trago a mi cerveza.

—No tengo mucha hambre, pero come tú. ¿Has descansado?

—Sí. Dormí hasta las siete —contesta echándose un trozo de tortilla.

—¿Qué hacías en casa de Ramón? ¿No la habíais registrado ya?

—Nora…

—Ya lo sé, pero es que estoy tan convencida de que Amaia no lo mató que debe de haber otra persona interesada. No sé. ¿Había hecho testamento?

Se atraganta y le traigo un vaso de agua. Eso es que sí. El señor Luis, que es un vecino, bueno, un espíritu, que me visita a veces y que suele rondar el pueblo porque fue uno de los primeros guardias que vivió aquí, me sube el pulgar.

—Nora, no puedo decirte nada. Es secreto de sumario.

—Vale, pero puedo hablar yo, ya que estás comiendo. O sea, has encontrado el testamento y tal vez lo que tenía. Él había estado comprando tierras, me lo dijo Amaia, porque un día le amenazó con echarle de su casa ya que le estorbaba para algo.

—Eso no lo sabía. ¿Para qué podría molestarle?

—La casa de Amaia da al camino del prado que tienen detrás. Su marido y Ramón siempre discutían por ese acceso. Fueron incluso al ayuntamiento para verlo y el fallecido no tenía razón. Su casa se corta en el barranco de la Morena, por lo que, para pasar de su casa al prado, tiene que dar la vuelta por el camino del monte, mientras que Amaia puede salir tranquilamente desde la suya.

—Eso no lo sabía.

—Bueno pues hago un trato contigo. Yo te cuento algo y tú a mí.

Deja el tenedor en la mesa y me mira mal.

—Eso solo sale en las películas, Nora. No se hace en la realidad.

—¿Por qué? Me parece muy útil y hacemos un buen equipo.

Se echa a reír y mueve la cabeza.

—Siempre igual, queriéndote salir con la tuya.

Lo miro con fiereza y me acerco a su cara.

—¿Serás sinvergüenza? ¿Cuándo me he querido salir con la mía?

Él se acerca y me mira a los ojos. Su boca está tan cerca de la mía que faltaría un suspiro para besarlo. El corazón me va a mil. Se retira, algo más serio.

—Fui detrás de ti desde que tengo razón de ser. Supongo que algo hiciste.

—Roberto Gracia Peña. Te recuerdo que fuiste tú el que dejaste de escribirme. El que te largaste y me…

Me levanto a punto de llorar. Me rompió el corazón. Me apoyo en la cocina, mirando por la ventana, sin querer dejarme llevar por la tristeza. Mis diecisiete años fueron muy complicados y saber que lo había perdido, me destrozó. Lo gracioso es que lo supe desde el momento en que su tío se lo llevó en el coche. Llamémoslo intuición.

Lo siento detrás de mí y me abraza. No puedo evitar volverme y llorar un poquito en su pecho. Acaricia mi espalda en el silencio de su corazón desbocado, que hace juego con el mío.

—Perdóname, Nora. No sé lo que me digo. Supongo que todavía tengo sueño.

Me aparto y él acaricia mi rostro con ternura. Recuerdo que con casi diecisiete intentamos hacer el amor, pero no llegamos a ello. En realidad, creo que ninguno sabía cómo empezar. Éramos demasiado inocentes, supongo.

—¿Quieres dormir conmigo, Rober? —pregunto y él se aleja medio paso, aunque me mira tan intenso que me arrebata el aliento—. Solo… dormir. De momento, o sea. Perdona, no sé lo que me digo.

—Sí. Me gustaría. Es algo que teníamos pendiente, ¿recuerdas? Intentamos dormir bajo la luz de las estrellas, pero nuestros padres nos echaron la bronca.

—Teníamos once años.

Sonríe y me lo llevo al dormitorio. Usa el baño, yo también y se quita la ropa. Solo su camiseta térmica y los calzoncillos. Yo, con mi pijama de gatos. Abro la cama y seguimos mirándonos. Oh, Dios, esto puede pasarme factura.

Abre el brazo y me apoyo en su pecho. Él pasa la mano por mi cintura y de forma natural mi pierna va por encima de las suyas.

—No respondo de mi reacción si te acercas tanto, Nora —dice con una risa.

—No respondo de la mía si tú lo haces —suspiro—. Eres mi olor favorito.

Deja de respirar un segundo y puede que me haya pasado, pero me vuelvo hacia su cuello e inspiro un poquito más. Él se ríe suavecito y me atrae más hacia su cuerpo, que sigue boca arriba.

—No sé qué hacer contigo, Nora. De verdad que no lo sé.

—Supongo que habrá que dejarse fluir.

Suspira y noto cómo se relaja hasta que su respiración se vuelve regular. Klaus salta a la cama y se pone en los pies. De paso, Salem y Shadow. Encojo los pies para que tengan sitio y pienso que así es como debería haber sido mi vida. Sí, totalmente.

Capítulo 13. Se veía venir

Rober

Despierto, algo desconcertado porque no sé dónde estoy. Pero al notar el cuerpo cálido de Nora, lo recuerdo todo. Estamos en modo cucharita y su precioso cuerpo está pegado al mío, lo que tiene efectos devastadores en mí. Los tres gatos me miran desde los pies de la cama. El de Nora, que tiene una mancha blanca que rodea al ojo, creo que me está retando.

Ella se remueve, buscando mi calor, pero o salgo o… la besaré y lo que haga falta. Voy al baño con mi ropa. Todavía son las siete de la mañana y no avisé a mi madre. Espero que no se haya preocupado.

Cuando salgo, Nora no está en la cama y tampoco los gatos. Salgo a la cocina. Se ha cogido una coleta y sigue en pijama, descalza. Me dedica una sonrisa que me arrebata y me señala la silla.

—Estoy haciendo café. Ya sé que te gusta más que el té.

—Nora, yo…

—Por favor, no me digas que te arrepientes de haber dormido conmigo. Solo hemos dormido, no hacemos mal a nadie con ello —dice mirándome con algo de dolor.

—Tienes razón. Hacía días que no dormía tan bien. Eso te lo reconozco. Das calorcito del bueno.

Se echa a reír.

—Tú eres una auténtica estufa. Y no roncas, no demasiado.

—Gracias, supongo. Creo que… le tendré que decir a mi madre dónde he dormido.

Me mira y asiente.

—Ya eres mayorcito, puedes dormir con quien quieras.

—Malvada.

Me echa una taza de café y saca galletas.

—Son de miel y naranja. Tienes suerte de que me queden porque son perfectas. Luisi debería ganar un premio de esos.

Doy un mordisco a una y asiento. La miro mientras se coloca en la silla con los pies arriba. Como está a mi lado, se los toco.

—Están helados. ¿Por qué sigues yendo descalza?

—Así me conecto mejor, ya sabes. Y porque soy una bruja loca —dice echándose a reír. Luego se pone seria y da un sorbo a su café.

—¿Qué pasa?

—A ti nunca te gustó demasiado este tema, ¿verdad?

—No creo en ello, pero te respeto.

Asiente y da un buen bocado a la galleta. Mastica pensativa.

—¿Por qué? ¿Por qué me preguntas esto ahora?

—Nada. Es que… ¿no creerás que la maldición de Amaia significa algo?

—Claro que no. Aunque hay estudios de personas que se han creído cosas así y han muerto o enfermado. No se puede descartar el poder de la mente.

—No en el caso de Ramón. Su mente era dinero, dinero, dinero como su hijo. Me ha estado tirando los tejos desde que volvió. Y, además, ni siquiera creo que le guste. Puede que tenga motivos oscuros.

Me tenso, porque si ya le tenía asco a ese tipo, más ahora. Ella es… es mi chica, joder.

—Lo tengo vigilado.

—¿Así que crees que es sospechoso? Me imagino que es el único heredero.

Me quedo parado y ella mira a un lado, luego a mí.

—¿Hay otros herederos? ¿Tuvo más hijos? Eso sí que es la bomba.

—¿Pero qué? ¿Has entrado a registrar la casa?

No puede ser, yo descubrí los papeles por casualidad.

—Para nada. Alguien os escuchó. Me lo está chivando. O sea, por señas, ¿sabes? Yo no los escucho.

—¿Un fantasma te está diciendo cosas? —pregunto volviéndome, pero claro, no veo nada.

—Solo pone caras y me hace gestos. Al parecer os debió ver a ti y a Paco. Es don Luis, el guardia civil que vino para abrir el cuartelillo. Creo que le quedan cosas por resolver o puede que quiera cuidar del pueblo. Hacía meses que no lo veía, pero se ve que con lo de Ramón se ha alterado.

—Por favor, Nora. Si has entrado en la casa de Ramón…

—¡Te juro que no! A ver, pregúntame algo que hiciste ayer ahí dentro y lo verás —dice dolida. Quiero cogerle de la mano, pero no lo hago.

—Acabemos con esto. —Me quedo pensando—. ¿Dónde encontré el testamento?

—Eso no me vale, solo puede ser sí o no. Aunque está haciendo un gesto de un… ¿cuchillo? No, una navaja. Es que esto parece jugar a las películas. Vale, me enseña como abrir un armario, sí, un armario de donde dormía. Algo abajo y zapatos. ¿Fue así?

—Mierda, Nora.

El frío me recorre y ella asiente.

—Te está dando una palmadita en la espalda. A veces se siente una corriente fría. Creo que está orgulloso de ti.

—Pongamos que es cierto y que don Luis está aquí. ¿Le puedes preguntar si vio quién asesinó a Ramón?

Ella se vuelve y frunce el ceño.

—Dice que no. Una vez me dijo Amaia que solía estar rondando el cuartelillo. Supongo que se siente protector con todos vosotros.

—¿Y alguien de… esas personas pudo verlo?

Se queda mirando y asiente.

—Creo que no lo sabe, pero se ha marchado, para mí que lo va a intentar averiguar. Igual tenemos un testigo.

Me llevo la mano a la cabeza y luego la miro.

—¿Te das cuenta de lo que estás diciendo, Norita? ¿Un testigo fantasma? ¿Y eso convencería a un jurado? Creo que no podría registrarlo como prueba.

Pone la mano sobre la mía y asiente.

—Lo sé, Rober. Pero podría ser un paso para que tú investigaras y consiguieras las pruebas que necesitas.

—No sé, Nora. Esto es demasiado.

La veo pensativa y se levanta para coger la cafetera y servirme de nuevo.

—Creo que lo necesitas. Solo te pido que tengas la mente abierta. Yo me encargo de la investigación paranormal y tú de la otra. Y luego hablamos.

—No te puedo contar nada.

—Y sin embargo ya sé que hay otros herederos de Ramón. No sé si Daniel lo sabía.

—Se llevó los papeles Paco, lo citaremos el lunes para hablar. Joder, Nora. Es que no puedo contigo.

Acabo el café y llevo la taza al fregadero, la lavo y la dejo sobre el escurridor. Me vuelvo y ella me está mirando, con media sonrisita.

—Eres adorable, Rober. Ese detalle ha sido muy bonito.

—Me voy, mi madre estará preocupada. No la he avisado —digo distraído.

—A lo mejor sí lo sabe, las noticias vuelan. Adiós, Rober. Que tengas buen domingo.

Me pongo la cazadora y ella sale hasta la puerta, ¡descalza! Le doy un beso en la mejilla y salgo. No sé si tengo el estómago revuelto por el café —que era regular— o porque las emociones han tomado mi cuerpo y están agitándolo como si fuera una coctelera. Me cruzo con Luisi, que abre los ojos al saber de dónde vengo, y bufo. Ahora todo el mundo sabrá que he pasado la noche con Nora. Camino dos pasos más y sonrío. Ahora todo el mundo sabrá que he pasado la noche con ella. Bien.

Capítulo 14. Teorías locas

Nora

A las doce de un domingo de invierno en Peña Nevada, incluso con el tema inquietante de la semana, no suele haber mucha animación. Pero en mi tienda, sí la hay. Todas han venido y es que les he enviado un mensaje algo críptico. Algo así como… Reunión a las doce. Urgente.

Luisi trae su nuevo bizcocho de café, espolvoreado de cacao y relleno de crema de whisky. Y sí, necesitamos algo fuerte. Amaia aparece con su bastón viejo. Al menos, está tan animada o malhumorada como siempre. Marta viene tarde, ha dejado a las niñas enfadadas con los abuelos. Ellas querían venir a la tienda de la bruja.

—Algún día tráelas, podemos enseñarles algo antes de que empiecen a hacerlo por su cuenta.

—Lo pensaré.

Clara e Inés aparecen juntas, con el rostro arrebolado. ¿Cuándo van a decir que son novias?

Estoy preparando la infusión, Marta echa leña al fuego y Luisi se acerca.

—Has pasado buena noche, ¿no es así?

Me vuelvo y la miro, claro. Ella pasa por allí de camino a la panadería.

—Lo normal, pero esta vez durmiendo acurrucada. Supongo que no es de tu incumbencia decirte que solo hemos dormido.

—Qué pérdida de tiempo, mujer, el Rober está guapísimo.

—¿Por qué una pérdida de tiempo? —pregunta Inés, que está siempre al loro de todo. Bufo.

—Nada, que Rober ha pasado la noche con Norita.

—¡Luisi!

—Si se iba a enterar todo el mundo, hija. Ya sabes cómo son los pueblos.

Marta aplaude entusiasmada y Clara también. Amaia asiente, medio sonriendo.

—¡Cómo sois! Solo somos amigos.

—Con derecho a roce —dice Marta y todas se echan a reír—. Ya era hora, hija, que se te iba a cerrar de no usarlo.

—No voy a hablar de esto —las amenazo con el dedo—, y no pasó nada. Al menos, de momento. Así que vamos a lo que venimos.

Clara y Marta se miran con complicidad. No lo van a dejar pasar.

—Vamos a tomar las hierbas y hagamos nuestra meditación —dice Amaia y todas obedecemos—. Dejemos que la diga Luisi, que Nora está despistada.

Suenan las risitas y la miro mal, pero no me importa. Luisi cierra los ojos y su suave y ronca voz comienza a sonar.

—Respiremos a la vida. Inspiremos, expiremos. La naturaleza nos rodea, seamos una con ella. La amistad nos envuelve, disfrutemos de nuestro círculo. El amor se respira en el aire, que las brujas amemos y seamos felices. Somos mujeres completas, somos brujas.

—Somos brujas —terminamos todas. La miro y me guiña el ojo. Sí, va a ser duro.

—Ayer hablé con Rober…

—Además de otras cosas —dice Inés y levanto el dedo—. Sigue, perdona.

—Él no me dijo nada, pero don Luis, que andaba por ahí, me hizo comprender que han encontrado el testamento de Ramón y hay otros herederos.

—¡No me jodas! —suelta Amaia y las otras también se quedan patidifusas.

—Sí. Pero no me dijo nada más y don Luis no sabía. Tal vez si pudieras hablar con él…

—Va a ser que no. Continúa.

—Vale, Amaia. El caso es que él no había visto quién había asesinado a Ramón, pero me dio a entender que indagaría por los espíritus residentes de la zona. Lo mismo alguno sí lo vio.

—¡Eso sí sería bueno! —exclama Marta—. Puede que vieran cómo fue asesinado, ya que estoy segura de que Amaia no lo hizo.

—Amaia está aquí, niña.

—Claro que no lo hiciste. No digo que no le dieras un golpe con el bastón, eso es un hecho probado —digo—, pero de ahí a cargártelo va un trecho. Por eso nosotras debemos averiguar quién asesinó a Ramón o, si no fuera realmente un asesinato, qué pasó exactamente. Y para ello, quiero invocarlo.

—¡No! —exclama Amaia—. Ya te dije que no quería verlo.

—El único que sabe qué pasó es él —dice Inés.

—O puede que no —comenta Clara. Es raro que estén en desacuerdo—. Ya sabes que recién muertos están confusos. A veces furiosos. Lo mismo quiere quedarse en la tienda y no creo que a Nora le haga gracia.

—Bueno, podría expulsarlo, llegado el caso —contesto pensativa—. Y también podemos hacer un círculo para que no salga.

—No es buena idea —insiste Amaia.

—Creo que la mayoría estamos de acuerdo en hablar con Ramón —digo y me levanto para coger el saco de sal con hierbas que tenemos preparado para estos casos, aunque en realidad, no solemos hacer espiritismo propiamente dicho, porque Amaia o yo vemos los espíritus.

—Sois unas cabezotas —protesta Amaia. Eso es como un sí, adelante, así que recogemos la mesa, rodeo a todas con la sal y nos preparamos. No nos hacen falta güijas o vasos. Solo darnos la mano.

Lo preparamos todo y respiramos un momento de la mano. Amaia está a mi lado y las demás se dan la mano alrededor de la mesa. Siento su excitación y nerviosismo. Son como burbujitas que recorren las manos, una especie de electricidad.

Normalmente suele ser Amaia quien lleva estas sesiones, pero como está molesta, comienzo yo.

—Espíritus amigos, guías espirituales, ayudantes mágicos, guardiana de la puerta, os rogamos que busquéis al ser Ramón Liesa, que pasó al otro lado el viernes por la noche. Os suplicamos que intercedáis por nosotras para rogarle que nos visite y hable.

Amaia bufa, pero es la fórmula correcta. Un suave viento fresco nos rodea. Huele a mar y es que nuestra guardiana de la puerta vivió en la costa casi toda su vida.

—Gracias por venir a visitarnos, guardiana.

Abro los ojos y veo su sombra ahí. Es una mujer de unos veinte años, con un vestido negro del siglo XIX y un cinturón con llaves. Ella sonríe y asiente, desaparece y luego se acerca con alguien detrás. Ramón. Su rostro está confuso y me mira, extrañado.

—Ramón, gracias por venir.

Abre la boca y habla, pero no lo escucho. Me vuelvo para Amaia, que lo está mirando fijamente, bastante tensa.

—Ramón, ¿recuerdas qué te pasó?

Me mira y noto el halo blanco, es como si el viento se quisiera llevar su silueta. Es… extraño. Asiente.

—¿Puedes explicarme quién es la persona responsable de tu muerte?

Él mira alrededor y cuando ve a Amaia, la señala. Luego, el viento se lo acaba de llevar. La guardiana nos mira extrañada y se marcha. Estoy estupefacta. Amaia me mira, confusa.

—Yo no lo maté, Nora, si quitamos el golpe del bastón.

—¿Qué ha dicho Ramón? —pregunta Luisi mirándonos. Levanto un dedo. No lo he hecho bien.

—Un momento. La pregunta estaba mal planteada. Le dije quién fue la persona responsable, no quién lo asesinó.

—Me ha señalado a mí, porque Norita no se atreve a decirlo. Pero no tengo ni idea de por qué.

—Cerremos el círculo y hablamos con un chocolate caliente.

La temperatura baja cuando nos visita la guardiana, así que barremos en sentido inverso a las agujas del reloj el círculo de sal y cerramos el espacio sagrado. Después, echamos la sal al váter y más leña al fuego.

Hiervo leche y preparo las tazas con el cacao. Luego, las pongo delante de mis amigas.

—Mirad, chicas, hay algo que me molesta en la cabeza. Justo hoy lo hablaba con Rober.

—¿Entre las sábanas? —pregunta Inés y aunque las demás se ríen un poquito, no voy a seguirle el juego.

—No, desayunando. Daniel ha heredado supuestamente los campos, a falta de saber los otros herederos, ¿no es así? —Ellas asienten—, y justo la casa de Amaia da al camino que lleva a los terrenos. En cambio, la de Ramón da al barranco.

—Mi marido y él discutieron mucho por ello. Quería apropiarse de la zona de atrás. Y así toda la vida.

—Puede que de ahí venga todo. ¿Te ofreció comprarte la casa?

—Muchas veces. Dije que estaría allí hasta que me muriera. Y después se lo quedarían mis herederos.

—¿Y quiénes son tus herederos, Amaia? —pregunta Clara. Ella niega.

—No os interesa. Os enteraréis cuando la palme. Me fui a Huesca al notario, así que nadie lo sabe.

—Jo, Amaia, no ayudas nada —protesta Marta.

—Dejemos eso —digo—, el caso es que tu casa le interesaba a Ramón y, por tanto, le interesaría a Daniel Liesa. O a sus herederos que no sabemos quiénes son. Necesitaría tu casa para que desde los terrenos se pudiera acceder al pueblo directamente.

—¿Y qué si es así? —pregunta Amaia. Me quedo callada y frunzo el ceño.

—No lo sé.

Me levanto, paseando por la tienda. Pensando, porque hay algo que no acaba de cuadrarme.

Luisi se levanta y retira las tazas de chocolate y las lava. Marta también se levanta.

—Tengo que irme ya. Decidme si se os ocurre algo.

—Esto no ha servido de nada —dice Amaia levantándose. Todas se van despidiendo y me quedo sola para cerrar la tienda. Se me escapa algo y no sé qué.

Cuando estoy echando la persiana, aparece alguien que me sobresalta.

—Hola, Nora. ¿Hablamos?

—Sí, claro. ¿Cómo estás, Daniel? —pregunto mientras echo el cerrojo de la persiana y me pongo el gorro. El cielo amenaza ventisca. No creo que duren mucho los adornos de Navidad si sigue así. Faltan tres semanas y creo que el alcalde, por la muerte de Ramón, tardará en ordenar ponerlos, de todas formas.

—Voy bien. Mi padre y yo no teníamos una relación cordial, por decirlo así.

—Ya. Tu padre era, por decirlo así, algo difícil —digo caminando hacia mi casa. Él me sigue.

—Mira, sé que vosotras hacéis cosas así, y quería preguntarte algo. Por supuesto te pagaría, es que verás, hoy he ido a casa de mi padre por la mañana, y aunque sé que no debería entrar, quería buscar el testamento. No lo he encontrado, la verdad y me gustaría que pudierais preguntarle.

—Oh, eso. Bueno, cuando pasan al otro lado, suelen tardar unos días en sentirse cómodos para hablar, ¿sabes? Tal vez podríamos intentarlo en unos días, el lunes o el martes. Así le da tiempo de asimilar su… fallecimiento.

—Lo agradecería, Nora. Te pagaré lo que sea.

—No, por favor. No será necesario. Lo intentaremos, pero no siempre vienen, ¿sabes? Yo jamás pude ver a mi madre —digo suspirando.

—Con intentarlo me vale.

Llegamos a mi casa y no le voy a invitar a entrar, pero él se para y se me queda mirando.

—¿Estás con Rober? O sea, cuando eráis pequeños…

—Somos amigos, Daniel. No sé qué va a pasar, la verdad.

—Yo también estoy aquí, solo para que lo sepas —dice y me acaricia el rostro, pero en lugar de agradarme, me quedo algo rígida. Aunque sonrío, tampoco quiero ser borde.

Pero cuando se inclina para besarme, me giro y abro la puerta.

—Te voy diciendo, gracias por acompañarme.

Cierro la puerta en sus narices, bastante nerviosa. ¿Qué… qué ha pasado? Los gatos se asoman  para recibirme y les doy una caricia distraída.

Les pongo de comer y ellos desaparecen. Son los tres negros, aunque tienen diferentes manchas blancas por el cuerpo. Me cambio con el pijama. La verdad es que no tengo hambre, así que cojo mi pizarra blanca y los rotuladores y la pongo sobre la mesa. Hay que pensar.

Empiezo a dibujar y veo que don Luis y Hans han aparecido.

—Me venís muy bien porque así me ayudaréis.

Hans me señala los pies descalzos y asiento. Voy corriendo a mi dormitorio y me pongo calcetines, es lo máximo que haré.

—Pareces mi padre, Hans —bromeo y él sonríe—. Al lío. Tenemos a Ramón Liesa, que tiene terrenos por el pueblo, a saber cuántos, pero muchos. El heredero es Daniel —digo dibujando una rayita—, pero hay más. ¿Uno? ¿Dos?

Don Luis pone dos dedos y dibujo dos rayitas.

—Y no sabemos quiénes son.

Miro al espíritu y se encoge de hombros.

—No importa, lo averiguaré. Luego tenemos a Amaia, su marido que falleció hace quince años y que discutía por las lindes de las casas. Mucha gente tenía manía a Ramón, que en paz descanse. Y hay que averiguar si alguien más lo odiaba. Pensemos.

Doy vueltas por el salón, con el rotulador en la mano y hablando sola. Repasando estos cinco años que he estado viviendo en Peña Nevada quién podría odiarlo.

—A ver, Fermín le tenía manía, como todos, porque se presentó para ser alcalde, pero eso es una tontería. De todas formas, lo voy a apuntar. Discutieron mucho sobre el tema de la urbanización de las calles y en el bar estuvieron a punto de darse de puñetazos. Paco los separó. Vale. Apuntado.

Doy otra vuelta y sigo paseando. Se me ocurre.

—Paco. Ramón insultó a su mujer no sé por qué motivo. El sargento lo llevó muy mal. Escuché que lo había amenazado con su pistola, pero no sé si es cierto. De rumores no se vive, ¿verdad?

Don Luis niega.

—¿Alguien te ha dicho algo?

Lo veo dudoso, pero acaba negando.

—Sabes algo y no quieres decírmelo. ¡Me ayudaría mucho!

Él niega y tengo que aceptarlo. A veces los espíritus son muy cabezotas.

—Quién más… el médico ya jubilado, Pascual, Ramón le dijo que no le daba la medicación que fuera, no sé qué pediría, la verdad, la de la farmacia, también mismo motivo. Incluso discutió con Clara y con su hermano, aunque tampoco sé por qué. Solo Clara dijo que era un viejo insoportable. Le atendía con mucha frialdad. Pero es mi Clara. También discutió con Luisi en la panadería. Y con Rosa, la madre de Rober. Por favor, ¿con quién no discutió este hombre?

Hans me señala.

—Bueno, no discutió conmigo porque yo no discuto con nadie. No era lo que se dice amable tampoco.

Cuando miro la pizarra está llena de flechas y nombres, pero nada claro. Pongo otros nombres que pudieran haber discutido con él, y casi no me queda sitio. El veterinario, un par de veteranos agricultores, la mujer de la casa rural… madre mía.

—Ramón discutió con todos, como Amaia, aunque ella es más bien brusca, no discute en realidad.

Hans vuelve a señalarme.

—Ya, ya sé. Conmigo no discute. Pero eso no sirve para nada.

Hans pone el rostro de impaciencia y me encojo de hombros.

—No sé qué quieres decirme, lo siento.

Se marcha, y don Luis me señala la puerta y luego la pizarra. Viene alguien. Así que la dejo apoyada en un lado y voy hacia la puerta. Cojo a Rober con la mano arriba para llamar.

—Hola, forastero —digo—. Pasa que hace frío.

Él entra y deja la ropa. Luego me mira los pies.

—Ay, no empieces. Parecéis todos mi padre.

Pero no se ríe. Está más bien serio. Pasamos al salón y se sienta en el sofá.

—¿Qué quieres decirme y no puedes?

Me pregunto si su madre le habrá dicho lo de Ceci. Me pongo a su lado y él suspira.

—He recibido los resultados de la autopsia. Me colaron, por ser conocido y, Nora, no es… agradable.

Capítulo 15. Un resultado inesperado

Rober

Recibo los resultados el fin de semana y antes de comentárselo a nadie, los imprimo y voy hacia casa de Nora. Sé que ella no ha podido ser… o quiero pensarlo. Esto no me gusta nada.

Camino hacia su casa después de decirle a mi madre que me voy a verla. Ella sonríe ampliamente y no sé qué decirle. Tampoco es que yo mismo sepa qué me pasa con ella. O al menos lo quiera admitir.

Cuando voy a llamar, ella abre la puerta y me quedo con la mano arriba, pero ella me coge del brazo y la miro. Va descalza como siempre, y qué poco le importa. Me arrastra dentro del salón y como puedo, me quito la cazadora y acabo en el sofá, con su mirada fija en mí.

—¿Qué quieres decirme y no puedes?

He venido a eso, ¿no? A consultarle. Vamos allá.

—He recibido los resultados de la autopsia. Me colaron, por ser conocido y, Nora, no es… agradable.

—¿Por qué? No pudo matarle el golpe. Amaia no tiene tanta fuerza.

—Sí, eso ha concluido el forense. El golpe solo fue superficial ni siquiera llegó a deformar el cráneo como hubiera hecho uno mortal.

—¡Menos mal! —exclama ella sentada a mi lado, con los pies debajo de su hermoso trasero—. Eso exculpa a Amaia.

—Hay más. Verás. Ramón fue envenenado, han encontrado algunos restos de hierbas de dedalera y belladona. Puesto que tenía un problema cardíaco, la primera puede que le causara un paro cardíaco y como la belladona aumenta también el ritmo del corazón, el forense ha dictaminado que ambas le produjeron la muerte.

Se lleva las manos a la boca asombrada. Luego niega.

—Yo no tengo de esas hierbas en la tienda Rober. Son peligrosas y no me gustaría que nadie las usara por equivocación.

—Querría pedirte permiso para… registrar la tienda. Sé que tú no tuviste nada que ver, pero es el procedimiento y volveremos a registrar la casa de Amaia para ver sus… hierbas. Puede que tengamos que registrar otras, ¿sabes? Me gustaría que me ayudaras a identificarlas.

Se levanta y empieza a pasear por el salón, con los puños apretados. Luego se vuelve.

—¿En serio? ¿En serio me estás pidiendo esto, Rober? Nosotras no trabajamos con esas plantas, ya te lo he dicho.

—Prefiero que me ayudes tú a llamar a otra gente, Nora.

Se para delante de la ventana, abrazándose y mis pies se mueven solos, llevando a mi cuerpo para colocarme detrás y abrazarla. Se resiste un poco, pero insisto, hasta que se relaja y apoya su cabeza en mi pecho, todavía de espaldas.

—No puedo creerlo. Además, no es lógico. Ramón nunca tomaría una infusión que le hubiera dado Amaia o cualquiera. No le gustaban y siempre ha sido muy desconfiado.

—¿Se pueden hacer grageas o algo con eso? —digo en su oído y ella se estremece. Se aparta un poco de mí y la dejo, aunque no querría soltarla. Cuando se gira, sigue estando dolida, pero hay algo más.

—Por internet se puede comprar de todo, Rober. Podrían hacer desde gominolas a polvo con ellas. Grageas, cápsulas. De todo. No solo las brujas estamos en tu punto de mira. Cualquiera podría haberlas comprado.

—No lo descarto, Nora. Pero quiero… lo que quiero es poder decir: «No, ellas no tienen ninguna culpa».

Me mira y asiente.

—No me gusta. Nada. Pero si quieres, vamos ahora mismo a la tienda y te enseño lo que quieras. También te digo que hay… muchas cosas de mi madre que ni he visto. No sé ni lo que habrá en las cajas.

—Me parece bien.

—Cogeré algo de comer y me visto. No habrás cenado.

—No, la verdad.

Prepara dos sándwiches y coge un termo de café. Nos abrigamos y vamos hacia la tienda. Ella camina en silencio, con el rostro tenso, y yo no sé qué hacer. Porque si… encontramos esas hierbas, dios santo, tendré que detenerla. O al menos, interrogarla.

Abre la rejilla y cierra las cortinas de los escaparates. Luego, va hacia la chimenea y la enciende. Se pone con los brazos en jarra y me reta. Dios, podría besarla.

—¿Por dónde quieres empezar, cabo Gracia?

—¿Va a ser así, Nora?

—Así va a ser.

—Está bien. ¿Dónde tienes las hierbas?

Busco en mi móvil las fotos de ambas plantas y me enseña cada frasco, que va etiquetado con la hierba que contiene. Luego, en el almacén, revisamos las que tiene de repuesto y suspiro aliviado porque ninguna se parece a estas. Señalo unas cajas en el rincón.

—Son de mi madre.

—¿Podemos… abrirlas?

—Haz lo que quieras, esperaré fuera.

Se va, temblando y se sienta delante de la chimenea de pellets. Con mucho cuidado, abro las cajas y no hay ningún tipo de hierba, sí que veo fotos, libros, objetos varios y poco más. Salgo y me siento a su lado.

—¿Quieres mirar algo más? —pregunta enfadada.

—No. Lo siento, Nora.

Se levanta y trae los dos sándwiches y el café.

—Es descafeinado.

Sirve dos tazas y  cenamos en silencio. No sé cómo hacer que vuelva a ser la Nora de siempre.

Cuando acaba, dobla las rodillas y apoya su cabeza en ellas. Gruesos lagrimones caen por sus mejillas y se me cae el mundo. Paso mi brazo por la espalda y la traigo hacia mí.

—Nora, por favor. No llores, cariño. Todo se arreglará.

—¿Cómo lo sabes, Rober? —pregunta volviéndose hacia mí—. Ya se ha estropeado y no sé si hay vuelta atrás.

—¿Te refieres a… lo de Amaia o a… nosotros?

Ella vuelve su cara a la chimenea y susurra.

—A todo, Rober. A todo.

El corazón se me ha encogido a la mitad de su tamaño, o al menos, lo he sentido así. Ella apaga la chimenea y recoge todo.

—Me voy a casa. Te ayudaré, pero luego, no sé si voy a querer verte más.

—Está bien. Solo quiero que comprendas que es mi trabajo.

—Y ellas son mi familia.

Salimos de la tienda y echa a andar hasta su casa, pero no la acompaño. Creo que no soporta ni que esté cerca, así que me vuelvo a casa. De lo único que me alegro es de haberla descartado. Si no me habla, podré soportarlo. Tal vez algún día cambie de opinión. Cuando atrape a la persona que envenenó a Ramón, las cosas serán distintas. Aunque si es… alguien de su entorno, la habré perdido para siempre.

Casi no duermo esa noche y cuando llego al cuartel, sobre las seis y media, solo está la cabo de guardia, que me mira extrañada. Tiro el café del día anterior y preparo una nueva cafetera. Luego, con una taza llena, me voy a mi puesto y añado el registro de Nora y que es negativo. Después le envío un mensaje para que pueda acudir a las nueve para ir a casa de Amaia. Antes, tengo que hablar con Daniel Liesa y quedamos a las ocho, también estará el sargento. Va a ser algo difícil decirle a Daniel que no es el único heredero.

Busco información sobre los nuevos herederos y veo en su partida de nacimiento que pone el esposo, el que tenía entonces. Supongo que habría rumores. En un pueblo tan pequeño como este, que un tipo casado como Ramón se acostara con otra mujer estaría muy mal visto. Después de visitar a Amaia, iré a verlos. Va a ser una noticia para el pueblo muy… inesperada.

El sargento llega y preparamos la sala de interrogatorios para hablar con Daniel. Paco también parece preocupado y se sirve un café. Llega el hijo y lo hacemos pasar. Le servimos un café y nos sentamos con él y las carpetas.

—En el registro de la casa de su padre encontramos varios papeles que resultaron ser de interés para la investigación —empiezo y me mira con cara de no entender nada—. El testamento y las escrituras de propiedad.

—Ah. Justo las estaba buscando. Deberían habérmelas dado —contesta de mal genio.

—Verá, señor Liesa —dice el sargento con su tono más formal—, según hemos investigado, su padre dividió su fortuna en tres, para sus tres… hijos.

Se queda pálido y con la boca abierta, sin poder articular una sola palabra.

—¿Cómo?

Abro la carpeta y le muestro el testamento. En él se explica que, puesto que en vida no pudo reconocer a sus hijos, en su muerte desea que ellos puedan recibir su parte de herencia. Así, a ojo, creo que hay como veinte terrenos y cinco casas. Podrían ser millones. Sobre todo, si quisieran edificar.

—¡Esto es falso! ¿Cómo puede ser? No me dijo nada. ¿Traicionó a mi madre? ¡Hijo de puta!

Lo dejamos que despotrique e incluso se levanta paseando por la sala, apretando los puños y maldiciendo en voz alta, hasta que Paco le pide que se siente.

—¿Y ellos lo saben? ¿Esos dos desgraciados lo saben?

—Imagino que no —digo, porque pienso que Nora me lo habría dicho.

—Entonces, no tienen por qué enterarse —dice mirándonos.

—Mira, chaval, haré como que no has dicho eso porque estás muy alterado —comenta el sargento—, pero es un testamento legal y por notario, así que es así.

—Les pediré pruebas de ADN, lo que sea para…

—Se ve que tu padre ya se las hizo cuando eran pequeños y están al final del testamento. Supongo que quería dejarlo bien atado.

—¡Maldita sea! ¡No me jodas! Ahora mismo voy a hablar con ellos.

—Los hemos citado aquí en media hora, pero si no se calma, no va a hablar de ninguna manera con los dos. Y primero lo haremos nosotros, para interrogarles —digo con calma.

—Eso, eso, interrogarlos, porque seguro que se enteraron y querían heredar. Y parecía tan… tan…

—Le dejaremos un rato para que se calme. Alguien le traerá un café.

Nos levantamos y nos llevamos los papeles, que este es capaz de romperlos, aunque la notaría tenga una copia. Cerramos la puerta y Paco me mira.

—¡Qué marrón, Rober! Se va a montar una buena.

—Lo sé. ¿Podemos usar tu despacho para recibirlos?

—Claro, adelante. Estaré contigo y activaremos las cámaras. Hay que ver las caras que ponen. ¿Crees que lo sabían?

—Me da que no. Paco, registré la tienda de Nora, por ver si estaban esas hierbas que acabaron con Ramón.

—¿Y?

—Nada. No había, pero luego quiero volver a casa de Amaia y tal vez a la de los nuevos herederos.

—¿Cómo lo lleva Nora? Imagino que le habrás dicho algo.

—Sí. Le dije algo y que no comentase nada, pero lo lleva mal, Paco. Creo que… no sé, joder.

—Tranquilo. Si algo sé de esa mujer es que jamás se enfada o guarda rencor. Todavía tienes una oportunidad de recuperarla. Cerremos este maldito caso y las aguas volverán a su cauce.

—Eso espero, Paco.

Me da dos fuertes palmadas en la espalda y en cuanto llegan los herederos, los hacemos pasar al despacho. No tienen ni idea de lo que pasa, o eso parece.

—¿Qué hacemos aquí, Paco? —dice Clara. Su hermano la mira con miedo. Sé que tuvo algún lío en el pueblo hace años. Me da que tiene un leve problema mental.

Paco abre las carpetas y los miramos fijamente, para observar su expresión.

—Clara, Juanito, por lo que dicen los papeles de Ramón Liesa, sois hijos suyos y, por tanto, herederos.

El chico abre la boca y ella aprieta los labios. Lo sabían. Juanito mira a su hermana, que le da la mano y le pide calma.

—¿Podemos hablar a solas, Paco? Dejad a mi hermano que se tome un café o un chocolate.

—Claro, Juan, vamos a la sala.

—Pero Clara, quiero estar contigo —dice el chico.

—Tenemos chocolate de máquina, está muy bueno.

Él asiente, tiene dos años menos que Clara y uno menos que Daniel, por lo tanto, ella es mayor que su hijo. Vaya lío.

Lo acompaño donde la cabo y le digo que le prepare un vaso de chocolate. Luego, vuelvo al despacho. Clara me mira con mala cara, pero empieza a hablar.

—Ramón vino, como hace un par de años, con la tontería esa de que era nuestro padre y que estaba harto de su hijo Daniel. No le di ninguna importancia. Me dio la sensación de que, ya que se hacía mayor, quería que lo cuidase. Bastante tengo con la tienda y con mi hermano, la verdad. Juanito puede hacer muchas cosas por su cuenta, las más sencillas, pero no puedo dejarlo solo a menudo porque la lía. Él no sabía nada hasta que lo habéis dicho y os podíais haber callado, por cierto. No lo va a entender.

—¿Qué más quería Ramón de vosotros?

—No sé, compañía tal vez. El día que me lo dijo, había discutido con su hijo. Por lo visto, el padre quería construir alguna casa rural, el hijo quería hacer algo más, aunque no tengo ni idea. Me comentó que se sentía solo y esas mierdas. O sea, si hasta ahora pasó de nuestro culo y fue incapaz de ayudar a mi madre que tuvo que criarnos solos, tampoco es que yo quisiera verlo.

—Entonces, tu madre tuvo una relación larga con Ramón.

—Eso parece —bufa—. Mi madre era infeliz con mi padre. Le pegaba. Se emborrachaba y bueno, lo cierto es que cuando se quedó embarazada de mí comenzó a cambiar. Dejó de beber, empezó a comportarse. Nací yo y bueno, supongo que me quería. Luego nació mi hermano y se dio cuenta. Quizá no habían tenido relaciones o ella se lo confesó, ni idea. Así que se largó. Mi madre se quedó sola con nosotros dos, con la tienda y sin que el tal Ramón fuera capaz, con la pasta que debía de tener, de echarnos una mano. ¿Comprendes por qué pasaba de él?

—¿Tus amigas lo saben? —pregunto y ella me mira seria.

—No, ninguna. O no al menos de mi boca. Si Ramón dijo algo, eso ya no lo sé.

Respiro aliviado.

—¿Sabes para qué se usan la dedalera o la belladona? —pregunto de repente. Ella se encoge de hombros.

—Pues claro. Mi hermano tiene una arritmia cardiaca, entre otras cosas. Le preparo unas dosis muy pequeñitas de ambas, pero como a Nora no le gustan estas cosas, las compro en una herboristería de Huesca.

Miro a Paco.

—¿Qué pasa? No estoy envenenándolo ni nada. De hecho, con estas mínimas dosis, ha mejorado mucho. El cardiólogo al que vamos una vez cada dos meses me preguntó la formulación para investigarlo.

—¿De dónde la sacaste? ¿Alguien te enseñó?

—Amaia, claro. Ella es experta en hierbas, también Nora, pero no le quise decir nada. ¿Por qué me preguntas esas cosas?

—Debemos registrar tu casa, Clara.

—Pues vale. Cuando quieras, Rober. O sea, cabo Gracia. No tengo nada que esconder.

Cuando salimos, Daniel está hablando con Juanito, que le mira serio. Me he dado cuenta de que Clara ni siquiera ha preguntado lo que le toca o qué ha heredado y es un tema para tener en cuenta.

—Deja a mi hermano en paz, Daniel, te lo advierto.

Se pone delante de su hermano que está mirando el chocolate, lloroso.

—No le decía nada, solo que ¡es mentira! Este subnormal no puede ser mi hermano. Y tú…

No la puedo parar; no me da tiempo a pensar cuando el puño de Clara va a la cara de Daniel. Él hace teatrillo mientras se sujeta la nariz que sangra un poco.

—¡Quiero denunciarla!

—Ella también te puede denunciar por insultos y discriminación a ti, Daniel. Márchate a casa. Ya te llamaré.

Me mira con desagrado y la cabo le da un pañuelo para salir del cuartelillo. Me vuelvo hacia Clara enfadado.

—No deberías estropear más las cosas.

—Vamos a mi casa. No tengo nada que ocultar.

Nos ponemos las cazadoras y voy con Paco, pero justo aparece Nora en la puerta. Nos mira, asombrada. Clara desvía la vista.

—¿Qué está pasando aquí, Rober?

—Vamos a casa de Clara. No hace falta que vengas.

—¡Clara! ¿Qué ocurre? Explícamelo.

—Vete a la tienda, Nora. Luego, si puedo, voy.

—De eso nada. Voy contigo.

—No puedes venir, Nora —dice Paco.

Se queda rígida, sorprendida y mira hacia un lado. Luego, asiente y se va, no sin antes que vea su triste expresión.

Caminamos hacia la casa de Clara. Ella va delante, de la mano de su hermano y nosotros detrás. Joder, espero que no sea ella, pero si encontramos algo, deberemos detenerla.

Viven encima de la tienda de comestibles y se entra por unas escaleras traseras que dan al corral de atrás, donde hay cajas y otros trastos. Abren la puerta sin llave. Creo recordar que hay otra escalera desde la tienda.

—¿No cierras la puerta? —pregunto sorprendido.

—Esto es un pueblo, Rober. Y necesito tenerla abierta por si… por si tengo que subir rápido —dice mirando de lado, supongo que se refiere a su hermano.

Entramos y vamos directamente a la cocina. Deja a su hermano delante de la televisión para mostrarnos el armario que tiene.

—Juanito nunca ve de dónde saco las pastillas porque podría tomárselas accidentalmente.

Tiene una caja metálica y la abre, sí, hay dedalera y belladona, pero no una gran cantidad. Al lado, dos botes pequeños con polvo verdoso.

—Es esto.

—¿No tienes más?

—No, porque suelo ir una vez al mes a la ciudad a comprar algunas cosas que me piden los vecinos y de paso acudo a la herboristería.

—¿Podrías darnos el nombre de esa tienda?

—Claro, nombre, dirección y teléfono.

Se va a un lado y me da un folleto de la tienda, donde ofrecen masajes y no sé qué más.

—Llámala cuando quieras, pregúntale cuánto compro. Imagino que es porque Ramón murió envenenado, ¿no? Mi hermano heredó su dolencia de corazón y ciertos rasgos de autismo que al parecer había en su familia. Mira tú qué gracia nos hizo.

—Ahora os ha nombrado herederos, Clara —dice Paco—, algo bien os irá.

—No necesito nada. Se lo dije a él y te lo digo a ti. Me da igual si se lo queda ese imbécil. Paso.

—Piensa que podrías ayudar a tu hermano —digo—, tal vez llevarlo a un centro.

—¿Eres tonto o qué? Es mi hermano y lo cuidaré hasta que me muera.

—¿Y si te pasa algo antes?

—Lo tengo previsto. Hice un seguro de vida hace años y mis amigas lo cuidarían por mí. Su tutora legal si me pasa algo es Inés. Así que como veis, guardias, no necesito nada.

—¿Podemos llevarnos una muestra, Clara? —pregunta el sargento armado de paciencia.

—Una muestra sí, pero no todo.

—Esto podría ser una prueba incriminatoria, Clara, ¿eres consciente? ¿Quieres consultarlo con alguien? Inés es abogada —le comento antes de haga algo sin pensar.

—No tengo problema porque sé que soy inocente. Así que sí, te daré un frasquito con la muestra. Lleva otras hierbas, tila, camomila y menta piperita.

Busca un frasco vacío y coge una cucharadita de ambos y la echa. Luego me la da.

Nos marchamos, pensativos. Creo que ambos estamos de acuerdo en que Clara, aunque tenga muchas razones, no es la asesina.

Capítulo 16. Se me encoge el corazón

Nora

Reunión. Tienda. Lo antes posible.

Escribo el mensaje en el grupo y aunque sé que Clara no podrá venir de momento, que lo hagan los demás. Me van diciendo que se irán pasando. He traído a Klaus y a los gatos de Amaia, que se va a pasar a recogerlos, así que los tres andan mirando las esquinas del local. Parece que haya un congreso de espíritus, está don Luis, Hans, desde luego, y media docena más. Incluso algunos que no sé quién son.

Al rato, veo a Rober y Paco que van andando hacia el coche. Él mira hacia el local, pero no lo saludo. Me siento traicionada.

Amaia aparece y sin saludarme, coge a sus dos gatos y les da tantas carantoñas que me deja sin habla. Luego se vuelve hacia mí.

—¿Tanta prisa y no tienes la infusión preparada?

—Han interrogado a Clara y han ido a su casa —digo y ella abre los ojos rápido y luego se sienta en el sofá.

—¿Qué sabes?

Clara viene deprisa y respiro, aliviada. Cuando entra, le doy un gran abrazo.

—Qué susto, Clara. ¿Tú eres…?

—Mi hermano y yo, sí. Hablamos cuando estemos todas.

Al poco llega Marta con las gemelas, refunfuñando.

—Me ha sido imposible dejarlas con mi madre. ¿Qué ocurre?

—Las brujas han llegado —dice una de las niñas y me chocan la mano.

—Voy a ir preparando las hierbas, ¿me ayudáis, niñas?

—¡Bien! Hechizos de brujas.

Marta resopla y se deja caer en una silla, Clara va a echar más leña y Amaia nos vigila cual lechuza posada en la rama, aunque una lechuza no tendría tres gatos en su regazo.

Inés llega con Luisi, que lleva una bolsa de sus trenzas de hojaldre con crema de avellanas, pasas y cristal de sal por encima. Ellas nos miran y Marta señala a sus hijas. Luisi prepara los dulces y las tazas, mientras espera. Ella siempre ha sido una mujer paciente, aunque todas estamos de los nervios.

—Chicas, vamos a echar un poco de tila, para reducir la tensión; melisa, para los pensamientos acelerados; pasiflora, para relajar los nervios; lavanda, para crear una atmósfera serena; cáscara de naranja seca que aporta luz y optimismo; y una pizca de regaliz. Llevad la miel de mil flores a la mesa.

—¡Qué bien, tía Nora!

Las niñas llevan todo y cuando el agua ha hervido, la echo sobre las hierbas para que infusione. Tenemos que hablar, pero delante de las niñas no quiero y tampoco su madre.

—Ey, ¿podríais ordenar las cajas de Navidad del almacén? Todavía no he decidido qué adornos poner.

—Vale.

Las llevo dentro, les doy los dulces y las dos cajas de adornos y me siento con las demás, que están impacientes. Clara se muerde las uñas e Inés la mira con preocupación.

—Empecemos con una relajación, que nos hará falta —dice Amaia—. Respiremos. Inspiramos, expulsamos. Cerramos los ojos, pensando en mente, cuerpo y espíritu, para estar centradas y ser coherentes con nuestra vida. Y decir la verdad. —Mira con un ojo a Clara que baja el rostro—. Somos fuertes, somos brujas.

—Somos brujas —contestamos todas.

—Es el momento de hablar, Clara. Estás en un lugar seguro —digo y ella levanta la ceja.

—Eso ya lo sé, Norita. Joder, siento no haberos contado nada, pero me sabía mal.

—Yo lo diré, Clara. Estamos saliendo. Nos enamoramos hace tiempo y ya está —dice Inés, tomándola de la mano. Amaia las mira con una ceja levantada.

—Anda que no hace tiempo que lo sabíamos. Déjate de chorradas, Clara tiene que decir algo importante.

Inés abre la boca y nos mira. Sonreímos. Clara carraspea.

—Hace casi tres años, en verano, vino Ramón Liesa a mi tienda. Eran las cuatro de la tarde y no había nadie por la calle, yo estaba recogiendo y aunque la tienda estaba cerrada, le abrí. El hombre parecía disgustado y bueno, me dio pena.

—Eres demasiado buena, Clarita —dice Luisi.

—El caso es que parecía titubear y como no se decidía, fue a la tienda y cogió varias cosas, luego supe que había sido al azar.  Cuando pagó y le ayudé a meter todo, me dijo que si mi madre nos había dicho quién era nuestro padre real. Discutimos, porque aunque a mi madre nos había comentado antes de morir que no éramos hijos de ese bruto, nunca pregunté y ella no estaba dispuesta a contármelo, así que lo dejé así. Entonces sacó unos papeles. Me mostró los análisis de ADN. Recordé que mi madre nos había llevado a una clínica cara en Madrid, y no sabía a santo de qué. El caso es que eso demostraba que él era nuestro padre.

Se queda callada y todas la miramos. La boca abierta, la taza a mitad de camino. Si hubiera una mosca volando, se habría paralizado.

—¿Cómo?

—¡Qué!

—No me jodas. —Esto es de Amaia.

—Así es. Él era nuestro padre. Se ve que mi madre entre paliza y paliza se enamoró de él. Y no sé por qué. Lo mandé a la mierda y le dije que me dejara en paz. Que no se acercase a mi hermano.

—¿Y qué hizo? —pregunta Inés.

—Me dijo que podría pagar un tratamiento para Juanito, que había escuchado que estaba mal del corazón, justo como él y que podría ayudarnos económicamente.

—¡Joder! ¿Y qué pasó?

—Lo volví a mandar a la mierda. Lo de mi hermano lo llevamos bien. Sí, tiene arritmias, que le voy controlando con hierbas. ¿Recuerdas esa receta que te pregunté, Amaia?

—Vagamente.

—Como sé que tú no compras ese tipo de hierbas, se las encargué a la de Huesca.

—Oh, no, ¿belladona y dedalera? —pregunto. Ella asiente—. Y han ido a tu casa a registrarla.

—Sí, se han llevado una muestra. No tenía una gran cantidad, la verdad.

—O sea que han envenenado a Ramón. Norita, ¿tú lo sabías? —pregunta Amaia—, como ahora eres mano derecha del cabo.

—No seas borde, Amaia —dice Clara—. No importa si lo sabía o no. Lo que importa es que yo no lo maté.

—Eso ya lo sabemos, Clara —dice Inés acariciando su mano.

—Me dijo que mi hermano y yo somos herederos, pero yo no quiero nada de él. Que hubiera ayudado cuando éramos pequeños o cuando mi madre estaba tan mal. Ahora que se pudra con su dinero.

—Tampoco es que sea malo aceptar dinero, Clara, total para que se lo lleve el gilipollas de Daniel —dice Inés. Su novia niega.

—Y tener que luchar y litigar y abogados, mira, no. Soy feliz tal cual y no quiero que metan a Juanito en estas mierdas. Firmaré un papel y renunciaré a la herencia.

Amaia mira a un lado y suelta una imprecación. Yo también. Ahí está Ramón. Parece que quiere hablar.

—Amaia por favor, deja que hable. Quizá nos diga quién le dio las hierbas.

—¿Está aquí? Entonces me voy —dice Clara, pero Inés le da la mano y se vuelve a sentar.

—Me sigues cayendo mal muerto, pero por mi amiga, te escucharé —dice Amaia y él asiente. Me concentro en su boca, y me parece escuchar un ligero susurro hasta que empiezo a entender lo que dice. Pero me quedo callada, aunque esté contentísima por empezar a escucharlo.

—A ver, el fantasmón este dice que lo siente, que tienes razón, que debió ayudar a tu madre cuando estaba tan mal, que la quería de verdad, pero cuando estaba a punto de separarse, cuando naciste tú, su mujer le dijo que estaba embarazada y que no podía dejarla o se tiraría por el barranco. Ella siempre fue algo frágil. De mi cosecha os diré que siempre me pareció una manipuladora.

—¡Amaia! Cíñete al mensaje —digo. Ella bufa.

—Dice que le gustaría que aceptaras la herencia porque Daniel quiere hacer un hotel grande y va a edificar sobre una parte del bosque. Le gustaría que pidieras esa zona porque sabe que no la ibas a destruir. Dice que, oh vaya. Fíjate tú.

—¡Qué! —grita Luisi.

—Dice que siente mucho haber discutido por mi terreno y que apreciaba a mi esposo. Que él nunca me tiró la basura de casa, que fue otra persona. Y que se merecía el bastonazo en la cabeza. Salió cuando escuchó ruido fuera y entonces pareció que él había tirado la basura, pero no fue.

—Los fantasmas no mienten, ¿no? —pregunta Inés. Amaia vuelve a bufar.

—Normalmente no. Yo lo creo —comento. Ramón se vuelve hacia mí y me sonríe—. ¿Por qué dijiste que Amaia era la responsable de tu muerte cuando te lo pregunté?

—Dice que estaba enfadado. Y pensó que había muerto del golpe, pero luego don Luis, otro espíritu, le dijo que había sido envenenado.

—¿Alguien te dio alguna infusión o pastilla o algo?

El espíritu niega con la cabeza y parece confuso.

—No lo recuerda. Comió lo normal. Ese día fue al bar de Fermín, como todos los viernes y tomó el menú del día. Por la tarde tampoco hizo nada, cree que ver la tele.

—Qué raro.

—Vuelve a decir que aceptes la herencia. Que te quedes con el bosque y así no podrá hacer un gran hotel. Solo algo pequeño. Te lo ruega. Con el bosque y con… ¡sopla! Con una caja fuerte que tiene en un banco de Huesca. Te dará la combinación. Tiene los papeles de los análisis y también unos treinta mil euros. Dice que la llave la guarda debajo del colchón.

—¡Treinta mil! Madre mía. Es mucho dinero, Clara. Deberías pensarlo.

—Ramón sigue hablando, madre mía, este hombre que no decía nada, ahora me va a dejar seca.

Le paso un vaso de agua a Amaia y ella continúa.

—El patrimonio es mucho mayor, como dos o tres millones, pero si aceptas eso, su hijo Daniel, que es igual a su madre, se calmará. Cuando se dé cuenta de que necesita el bosque para edificar, ya será tarde.

—No estaría mal fastidiar a Daniel, aunque sea hermanastro —contesta Clara.

Ramón asiente y mira a Clara con afecto.

—Te aseguro que te está mirando como me miraba mi madre —digo, casi emocionada. Ella asiente y nos mira.

—¿Qué hago?

—Coge la pasta —dice Inés.

—Acéptala —decimos Luisi y yo. Amaia asiente.

—Es un dinero que te permitirá una holgura y a la vez no te sentirás mal por aceptarlo —dice Inés.

—Está bien. Lo aceptaré. Mañana podemos ir a hablar las dos con Daniel, si no te importa acompañarme.

—Por supuesto que no.

—Eso si no deciden los guardias que soy culpable.

Ramón niega y se queda pensativo.

—Dice que le vienen retazos de conversación, pero que no se acuerda del todo. Es confuso. Nos lo dirá tan pronto como recuerde. Se va, para que estemos tranquilas, pero no del todo. Hala, hasta luego, majo —termina Amaia.

—¡Cómo eres! —la riño.

Clara se limpia las lágrimas e Inés le da la mano. Marta mira el reloj.

—Tengo que irme, se me hace tarde. Informadme de lo que sea.

—Yo me marcho también, tanto espiritismo me ha dejado drenada. Necesito una buena sopa caliente.

—Niñas, que nos vamos.

Ellas salen corriendo con algo en la mano.

—Tía Nora, te hemos visto de pequeña, aquí hay fotos y recuerdos de tu mamá y de tu papá. No hemos cotilleado, no mucho, de verdad.

Me quedo pasmada, pero ellas salen corriendo y las demás me saludan desde la calle.

—¿De mi mamá y de mi papá?

Miro alrededor, todos se han ido excepto Hans, que me indica que abra el álbum, pero no… no puedo. Lo meto en la mochila y cierro todo. Deprisa, me voy a casa y abro una caja de crema de calabaza.

La caliento y me siento en el suelo, frente a la chimenea. Amaia se ha llevado a sus gatos y Klaus se pone a mi lado, mirándome.

Mis manos temblorosas acogen el diario. Por Dios, si creo oler su perfume. No sabía que… no pensé que mi madre tenía un diario…

Hans está en una esquina, expectante. Abro la primera página. Diario de Catalina Luján. Hay un artístico dibujo de la Peña nevada, hecho con acuarelas. Sé que mamá dibujaba, pero nunca encontré sus cuadernos. Paso la primera página con la mano temblando.

3 de mayo de 1992

Mamá está reacondicionando el local para que pueda poner un estudio de pintura, pero lo veo absurdo. No hay personal. Prefiero una tienda, pero no le convence.

Mientras nos ponemos de acuerdo, hemos discutido y ella se ha ido a preparar los jabones de hierbas. Yo, a pasear por el bosque. Hace frío y Peña Nevada está blanca. Me he llevado el cuaderno de acuarelas y ha sido cuando lo he visto.

12 de mayo de 1992

Querido diario, aunque sé que esto es un poco tonto. Es que me siento de maravilla. Solo nos miramos y supimos que éramos el uno para el otro. He ido a ver a Amaia y dice que debería dejar de tontear y no faltar a las reuniones del aquelarre.

4 de junio de 1992

Lo amo, estoy muy enamorada y él, que trabaja en Madrid como ingeniero, ha dicho que no le importaría venir a vivir aquí. Podríamos comprar una de las casas vacías e instalarnos.

6 de agosto de 1992

Se lo he dicho. ¡Estoy embarazada! Se ha quedado un poco sorprendido. Dice que tendrá que volver a Madrid. No estoy segura de que le haya parecido bien.

20 de septiembre de 1992

Sigo sin saber de él

24 de diciembre de 1992

Sigo sin saber de él

—Menudo cabrón —digo y dejo el diario. Me termino la crema que ya estaba fría y echo otra leña al fuego. Hans parece que quiere decirme algo, pero estoy sin fuerzas.

Llaman a la puerta. Como sea Daniel para darme la paliza es que ni le hablo. Si es…

—Abre, Nora, sé que estás dentro —dice Rober.

—¿Qué quieres? —pregunto con una rendija abierta.

—Hace frío, vas descalza, déjame entrar, por favor.

Abro la puerta y el deja la cazadora y el gorro lleno de nieve. Ni siquiera me había dado cuenta.

—He venido a hablar, Nora.

—Ya lo veo. Habla.

Cruzo los brazos, pero me quedo en la entrada.

—¿No puedes invitarme a un café? Te lo agradecería. Vengo desde Zaragoza.

—¿No has cenado?

—No.

—Vale, pasa. Pero esto no significa nada.

Se pone frente a la chimenea para calentarse las manos. La verdad es que se ve pálido. Caliento lo que quedaba de crema y un par de trozos de empanada. Enseguida, lo saco. Ya está sentado en la silla de la cocina, mirándome.

—Tu cara es de culpabilidad, Rober —digo cuando dejo el cuenco y la empanadilla.

—Sí. Lo es, por sospechar de tu amiga. Lo siento mucho. Ella era… una posibilidad.

—Pensaba que eras más listo. Clara no quiere, o no quería su herencia, nos ha venido a ver Ramón y la hemos convencido.

—Vaya. O sea… ¿él?

—Sí y me da igual que no te lo creas. Come.

Él asiente y se acaba la crema. El color vuelve a sus mejillas y le da un mordisco a la empanada. Yo mordisqueo el otro trozo.

—¿Por qué a Zaragoza?

—Por el laboratorio forense. La concentración de hierbas de Clara no era tan importante como para que matase a Ramón. Tendría que haber tomado un par de kilos.

—¡Ja!

—Lo sé, Nora. Ya se lo he dicho, para que se quedara tranquila y ella me… me aconsejó que viniera a verte.

—Qué traidora. Me pillas mal.

—Quiero pedirte perdón a ti también, Nora.

—Pues ya está, te comes la empanadilla y te vas. Estoy ocupada.

—¿En qué?

—No te importa.

Me levanto y me siento delante de la chimenea, mirando el diario. Me alegro de que Clara esté libre, algo que ya sabía, pero ahora, tengo las emociones a flor de pie.

Veo que se descalza y se pone a mi lado.

—¿Puedo acompañarte en lo que estés haciendo? Te prometo que no me moveré ni hablaré si tú no quieres.

—Esto me recuerda cuando iba a dibujar el bosque y te sentabas a mi lado, prometiendo lo mismo, pero acababas sin parar de hablar y nunca terminaba mi dibujo.

—Pero te reías —dice Rober mirándome con media sonrisa.

—Qué remedio. Contabas chistes muy malos —suspiro—, pero esto es serio. Las niñas de Marta encontraron el diario de mi madre, cuando… cuando se quedó embarazada de mí.

—Oh.

—Sí, oh.

—Ven. Te acompaño mientras lo lees.

Me coge en volandas y me sienta en su regazo, abrazándome y poniendo su rostro en mi oreja.

—Si quieres, puedo cerrar los ojos y no leerlo. Solo estaré aquí quieto y sin hablar.

—No puedes ser real. Me lo estoy imaginando.

Él me besa en la cara y luego me aparta el pelo de la cara.

—Soy real y estoy aquí, Nora. Adelante.

Abro, temblorosa, la siguiente página.

29 de abril de 1993

Norita ha nacido. Es lo más lindo que jamás he visto. Mis padres están emocionados, y, aunque en el pueblo digan cosas, en realidad, no soy la primera madre soltera. Y me da igual. La amo, la adoro, es mi pequeña y si él se fue, se lo pierde.

2 de junio de 1993

Norita es una belleza. Tiene ojos de bruja, dice Amaia, y dice que siente el poder en ella. A mí me da igual. La amo. Mientras trabajo en la tienda de recuerdos que abrimos en mayo, ella está en la cuna tan tranquila. Y los turistas ya están viniendo, hay excursiones programadas. El marido de Amaia hace de guía a veces, cuando, como ahora, la nieve se ha derretido.

19 de junio de 1993

¡No puede ser!

22 de agosto de 1993

Él no se había ido. Solo murió en la montaña, cayó en un barranco y la nieve lo cubrió. Él me amaba. Hans, el amor de mi vida, ¡Cómo me hubiera gustado que disfrutásemos ambos de nuestra pequeña!

—¿Hans?

Me giro hacia él y me mira con los ojos llorosos.

—¿Eres mi padre?

Él asiente y me echo a llorar. Rober me abraza sin comprender nada. Me acuna y me apoyo en su pecho. Creo que no lo entiende, y, aun así, está intentando tranquilizarme.

Klaus se sube encima de mí y se echa. Debe de pensar, esta humana tan tonta y llorona. Me echo a reír y luego sigo llorando.

—Tranquila, cariño, tranquila, mi vida —dice Rober acariciando mi espalda—, cuéntame, amor mío.

Hipo y lo miro. Saca un pañuelo de su bolsillo y me limpia la cara.

—¿Por qué… me dices eso?

—¿El qué? —pregunta consternado—. ¿Qué te he dicho? ¿Te he molestado? Lo siento…

—No… me has dicho cariño y… eso.

—¿Y me preguntas por qué? —dice abrazándome. Me da un beso en la cabeza y luego me separa y me toma de la barbilla, para que lo mire a los ojos.

—Te quiero, Nora. Siempre te he amado. Solo que me parecías una estrella de otra constelación. Algo que yo no podría nunca tener. Pero siempre fui tuyo y de nadie más. Siempre tuyo —dice suspirando—. Esto… no tienes por qué estar conmigo… solo tenía que decírtelo.

Me echo a llorar y vuelve a abrazarme. No puedo dejar de hacerlo. Hans está apretándose las manos, muy preocupado. Entonces, apoyo mi cabeza de lado en el pecho de Rober y lo miro. Él me sonríe dulce y asiente. Vocaliza un te quiero que me hace volver a llorar. Rober me abraza más fuerte. Incluso Klaus se aprieta más a mí.

No sé el rato que estoy allí, hasta que ya se me acaban todas las lágrimas y el jersey de Rober está mojado. Klaus se levanta, como si ya hubiera hecho su función y me incorporo.

—¿Mejor? Puede que… tenía que habérmelo callado, tal vez…

—Calla, Rober. Cuando estás nervioso, hablas mucho. Déjame hablar un momento con mi padre.

Él se gira y no ve nada, claro. Pero espera, dándome la mano.

—No sabía que eras mi padre, Hans. Te agradezco que hayas estado siempre a mi lado. Yo… —aguanto el llanto porque sí, desde que empecé a ver espíritus, siempre lo vi a él—. Gracias por acompañarme en cada momento de mi vida. Ojalá pudiera escucharte, ojalá pudiera haber podido pasear contigo o compartir una tarde de invierno.

—Has tenido suerte, de todas formas —dice Rober y lo miro sorprendida—. Gracias a que… a que puedes verlo, lo has tenido todos estos años.

—Eso sí es verdad. Me ha protegido siempre.

Ya no lloro, solo me siento agradecida.

—¿Te puedes quedar un tiempo conmigo?

Él asiente y se marcha, señalándome a Rober. Lo entiendo. Se ha… declarado, quizá no en el mejor momento, pero tenemos que hablarlo.

—Nos ha dejado… intimidad. Sobre lo que has dicho…

—Ya. Mal momento.

Me levanto y me pongo de rodillas delante de él, sentada en los talones. Sus ojos color miel me miran ansiosos y paso la mano por la barba que ya crece de nuevo. Le tomo de la mano.

—¿Has dicho que…?

—Que te quiero, Nora. Que soy tuyo. Sí, lo he dicho y me reafirmo en ello.

Suelto una pequeña risita y acaricio el dorso de la mano. Ya no son suaves como las del niño que fue. Son manos de hombre.

—Siempre fui tuya, Rober. Desde que teníamos seis años y nos dejaron jugando en el almacén. Entonces ya te dije que eras mi novio. ¿No lo recuerdas?

—Algo. Te di un beso y te dibujé un anillo con rotulador en el dedo. Quería que fueras como mi padre y mi madre.

—Así que lo recuerdas —contesto sonriendo.

—¿Cómo no hacerlo? Cuando me fui, pensé que… de alguna forma, volvería. La vida se me complicó.

—No pasa nada, Rober. Si dos hilos del destino están unidos, puede ser a los veinte, a los treinta o a los ochenta, acaban encontrándose.

—Entonces, ¿me quieres? ¿Quieres estar conmigo para siempre, en los momentos bueno y malos…?

—Eso parece algo serio —digo y me acerco a su cara—. Primero el príncipe debe de besar a la princesa, no vaya a ser que alguno de los dos se convierta en rana.

Se echa a reír y me toma con suavidad el rostro con sus manos y me da un ligero beso, como el ala de una mariposa.

—Así te besé a los siete. Me gustaría besarte como un hombre y… también el resto, pero puedo esperar.

—Tantas emociones me superan. Acostémonos en la cama y vamos viendo.

Asiente y sí, soy muy consciente de que no le he dicho que lo quiero. Y es porque necesito asimilar todo poco a poco. Nos quedamos en ropa interior y nos metemos en la cama. Él me abraza y yo me acurruco en su pecho. En ese momento, solo necesito un poco de calor humano, nada más.

Capítulo 17. Tocado por la luna

Rober

Me despierto con un peso en el pecho. He estado soñando con ella, pero hay algo más que todavía no consigo recordar. Abro los ojos y me encuentro la constelación de sus pecas y una sonrisa traviesa. El resto de su cuerpo se convierte en mi mejor manta, aunque me siento algo incómodo. Demasiada ternura combinada con mi deseo hace que algunas partes de mi cuerpo reaccionen.

Ella sigue sonriendo mientras la tomo de la cintura, acariciando su deseada piel.

—¿Sabes que eres casi perfecto?

Sonrío sin saber dónde quiere ir a parar.

—Sí, solo casi, no te lo creas. Cuando tenía once años y te ibas a jugar a la pelota con tus amigos, escribí algo en mi diario.

—¿El qué? ¿Qué era tonto por perderme estar contigo?

—No. Escribí que, si algún día me casaba, el chico debería tener algunas cualidades; solo que no sabía entonces, como sé ahora, que todas —o mejor dicho, casi todas— eran tuyas.

Sonrío de nuevo y le doy una suave palmada en el trasero.

—¿Casi? Soy perfecto para ti, Norita. Dímelas a ver si las cumplo o no.

—Tú lo has querido. La primera, que huela a bosque después de llover. Y siempre lo has hecho. Recuerdo cuando nos escapábamos para chapotear bajo la lluvia. Me… fascinaba tu olor. Y me sigue gustando.

—Vamos bien, entonces. Sigue.

—Que le guste la nieve y no se queje del frío. Eres guardia y te he visto ir con la chamarra abierta.

—No me molesta el frío —digo acariciando su rostro. El roce de la piel está haciendo estragos en mi cordura, pero necesito escucharla.

—Que tenga las manos grandes y calientes y me abrace sin que se lo pida. También me calma tu voz. Eso lo puedo asegurar.

Acaricio su espalda y cada vez estoy más cómodo con ella encima.

—Además, me miras como si no te importase quién soy, o lo que soy.

—Me gusta contar tus pecas y no pasa nada si eres bruja o si ves espíritus. Me parece bien.

Se echa a reír y continua.

—Otra, me gusta cuando te ríes de lado. Creo que ya lo hacías de pequeño, por eso lo debí de poner.

—Mi padre se reía así, supongo que lo heredé de él.

—Y tampoco te importa que tenga un gato o más. Aunque ahora viene el casi.

—Veamos.

—Pensé que mi alma gemela debería de tener algo mágico, como si brillase por dentro. Solo que cuando te miro con los ojos entrecerrados, veo tu aura que es tan bonita y brillante, que, para mí, ese punto está marcado. Aunque…

—¿Aunque?

—Te parecerá una tontería, Rober. Me da vergüenza.

Se aparta de mí y me giro hacia ella. Acariciándola y muerto de deseo.

—Nadie es perfecto, cariño. Supongo que yo tampoco. Pero dímela, adelante. Haré lo que sea por mejorar.

—Es que… vaya. La última cláusula era estar tocado por la luna, una tontería de niña.

Me echo a reír sabiéndome ganador.

—¿Te acuerdas cuando nos escapamos al río para bañarnos? Teníamos unos diez años.

—Oh, sí, qué vergüenza.

—Sí. Nos bañamos desnudos y mi padre me echó una bronca terrible. Tu madre le quitó importancia, no había pasado nada, solo que no teníamos bañador.

—Es verdad. Pero…

—¿Me permites un momento?

Me levanto y me pongo de espaldas a ella. Toco mis calzoncillos y giro la cabeza.

—No te asustes. Pero mira.

Me bajo la ropa interior y ella ahoga un grito.

—¿Ves esa mancha de nacimiento? Me dijiste que parecía una luna llena.

Vuelvo a subirme la ropa y me echo junto a ella.

—Creo que los cumplo todos ¿no? Estoy tocado por la luna.

Ella me mira asombrada.

—Siempre fuiste tú, ¿no es así?

—Eso creo, Nora. Y tú siempre fuiste tú.

Me acerco para besarla y ella rodea mi cuello, con un leve gemido que me pone a cien. Solo que entonces, alguien llama a la puerta de muy malas formas.

—Maldita sea. El momento más emocionante de mi vida y nos interrumpen.

Me da un suave beso en los labios y acaricia mi barba.

—Tendremos más de estos, Rober. Y Amaia está cabreada. Mejor bajamos.

—¿Cómo…? Da igual. Prométeme que pase lo que pase estaremos juntos.

—¿Por qué dices eso? —pregunta mientras se viste de forma apresurada.

—Porque no sé qué pasará o quien… quien habrá asesinado a Ramón… Si fuera alguna de tus amigas…

—No lo son, tranquilo. Vístete, yo voy a abrir a Amaia. Y, Rober. No hace falta que te prometa nada, te quiero y con eso basta.

Sonrío feliz y ella va, descalza, aunque con calcetines a abrir la puerta. Termino de vestirme como si el peso que cargaba a lo largo de toda mi vida se hubiera esfumado. La amo. Me ama. Lo demás me da igual.

Salgo y Amaia me mira mal.

—¿Qué ocurre?

—La has cagado, chaval —dice Amaia y Nora me mira seria.

Capítulo 18. Preparadas

Nora

Salgo corriendo para abrir a Amaia y ella me mira con mala cara. Luego, mira a Hans.

—¿Qué pasa?

—Paco, que ha detenido a Juanito. Clara está nerviosísima. Y creo que es por lo que dijo Rober ayer.

—Él no ha sido.

—Ya lo sé.

Rober sale y ella lo mira con mala cara. Yo estoy confusa.

—¿Ha pasado algo?

—Mientras tú retozabas con esta mujer, tu sargento ha detenido al pobre de Juanito, que es incapaz ni de matar una mosca.

—No puede ser. ¿Qué motivos tendría?

—No tengo ni idea, pero coge tu culo y ve ahora mismo al cuartelillo, a ver si tú eres más inteligente que Paco, porque me parece que la ha cagado, pero bien.

—Claro, vamos.

—Espera que me visto en medio segundo.

Voy corriendo a ponerme unos pantalones y un jersey y las botas y salgo detrás de ellos. Rober mira el móvil.

—Me llamó anoche, pero no… lo escuché.

—Claro, estabas con la niña. Siempre igual. Desde pequeño te olvidabas del mundo cuando estabas con Norita.

—¡Amaia! No seas mala. Vamos.

Caminamos deprisa hacia el cuartelillo, Rober entra y va directo al despacho.

—¿Dónde está Clara? —pregunto a la cabo.

—Están en la sala de interrogatorios, con Juanito y con Inés. Lo siento, no lo sabía.

Amaia va hacia el despacho del sargento y entra sin llamar. Yo voy detrás.

—¿Qué narices, Paco? ¿Estás loco? ¡Mecagüen tus muertos!

—¡Amaia!, tranquila.

—Sentaos antes de que os arreste —dice Paco señalándonos unas sillas. Rober me mira serio. Papá está en una esquina, esperando.

—¿Qué pasa, sargento? ¿Por qué Juanito? Sabes que es incapaz de hacer nada malo.

—Todos os pensáis que Juanito tiene un problema mental, pero puesto que algunas de las hierbas de la muestra de Clara coincidían, anoche fui a verla, para hablar. Su hermana no estaba y él me abrió. Estuvimos hablando y me dijo que… ¡joder! Fue él, os lo juro —dice con un leve suspiro—. Me dijo que se veía con Ramón porque él le dijo un día que era su padre.

—No hay nada malo en eso —dice Amaia y le tomo la mano para que no interrumpa.

—Dijo que su padre tenía problemas de corazón como él y que le iba a ayudar a curarse. Él lo envenenó, aunque fuera… involuntario. Había plantas de esas en el garaje. Creo que Clara no lo sabía.

—¿Qué plantas eran?

—Esperad, las guardé en una caja.

Sale del despacho y nos quedamos callados. No miro a Rober de momento. Me duele todo demasiado.

Trae la caja y la deja sobre la mesa. Son plantas arrancadas, algunas todavía tienen raíz. Amaia y yo nos miramos.

—Estas no son ni belladona ni dedalera. Bueno, esta es dedalera amarilla, pero no hace los mismos efectos y esta es pie de oso, que puede resultar irritante, pero nada que ver con la belladona. Te has colado, Paco. Esto no pudo matar a Ramón. Además, ¿cómo se las tomó?

—Me dijo que él se las llevó para hacerse una infusión.

Amaia suelta una carcajada y luego mueve la cabeza.

—Primero, ninguno de los dos tenía conocimiento de plantas. Y segundo una infusión de hierbas silvestres no deja de ser eso. Tendría que haberse tomado una gran cantidad, y te hablo de litros para que le sentara mal.

—Juanito tenía buena intención, supongo que no sabía dónde guardaba las plantas que usaba su hermana para ayudarle y buscó alguna parecida. Siempre le ha gustado corretear por el bosque —digo y escucho un leve suspiro de Rober.

—Puedes analizarla, sargento —sigue Amaia—, pero más vale que sueltes ya al chico o te aseguro que voy a contratar al mejor abogado de la capital y vas a vender hasta las muelas de oro para compensar el susto.

—No hay que ponerse así, Amaia. Es mi trabajo. ¿Me aseguras que estas hierbas no son las que mataron a Ramón?

—Te lo aseguro. Te lo juro por mi vida —dice ella seria.

—Rober, deja que se vaya. ¡Joder! ¡Vaya caso!

Salimos delante y Rober entra en la sala, es recibido con una serie de imprecaciones que le hacen retroceder, hasta que entra Amaia.

—Nos vamos. Juanito, ¿estás bien?

—Sí. Me han dado chocolate y bollos. ¿Ya nos vamos? Me ha gustado venir de visita y dormir en la jaula de loros. ¿Puedo volver otro día?

—No, cariño, vamos a casa —dice Clara aguantando las lágrimas. Inés mira mal a Rober y se va, con los hermanos. Amaia mueve la cabeza y los sigue.

—Lo siento, Nora.

—No te preocupes. Este caso lo vamos a cerrar hoy mismo como me llamo Nora Luján.

Le doy un rápido beso y me marcho detrás de mis amigas. Lo escucho suspirar. Ya llegará nuestro momento.

Vamos a casa de Clara y le pide a su hermano que se duche y se meta a la cama, pero como no tiene sueño, se queda con los video juegos. Nosotras bajamos a la tienda de comestibles, para tener privacidad.

—Este Paco me las pagará. Ayer me fui a casa de… Inés y aprovechó el momento.

—No te enfades, que esto lo vamos a aclarar ya. Esta tarde vamos a convocar a todos los espíritus del pueblo y uno u otro nos dirá lo que sea —afirmo convencida.

—Bien dicho, Norita. Hasta aquí hemos llegado con la ineptitud del sargento.

—A ver, no es inepto… —digo, pero ella chasquea la lengua.

—No te pases al otro bando, Norita, aunque el Rober te mire con cara de cordero.

—Me ha dicho que me quiere —digo y Clara e Inés me miran con una sonrisa. Amaia bufa.

—Pues anda que le ha costado veinte años decírtelo. Si es tan lento para todo…

—¡Amaia! Quedaos aquí, yo me voy a la tienda y lo prepararé todo. Además, mi… mi padre nos ayudará.

Me miran como si me hubiera salido una segunda nariz.

—Ya os lo contaré al detalle, pero Hans es mi padre.

—¿El Hans que te ronda todo el día? Pensé que era un admirador. Nunca me dijo nada. Supongo que mantuvieron su relación en secreto y por eso no lo llegué a conocer.

—Es una historia triste, pero es lo que es. No es el momento. Ahora toca luchar.

—¡A luchar! —dicen Clara e Inés. Amaia levanta la ceja y nos despedimos hasta las cuatro.

Yo voy por la panadería de Luisi para decírselo y de paso me llevo varios bollos y empanadas, porque estoy hambrienta. Abro la tienda y empiezo a preparar la sal, las hierbas y todo lo que vamos a necesitar. Soy capaz de invocar a quien sea con tal de saber qué narices ha pasado de una santa vez.

Enciendo la chimenea y me siento para comer un trozo de empanada. Me suena un mensaje de Rober.

—¿Estás bien? ¿Cómo están las demás?

—Todas bien. Esta tarde vamos a hacer un ritual para averiguar qué ocurrió, así que no vengas por la tienda.

—¿Por qué? ¿Es peligroso?

—No, qué va. Pero no querríamos interferencias. Por la noche estará todo solucionado y podremos hablar de nosotros, si quieres.

—Sí, quiero. Quiero hablar de mi vida contigo y con Ceci.

—Por supuesto. Adoro a tu hija. Come algo. Besos.

—Te quiero, Nora.

—Y yo, culito de luna llena.

Me manda emoticonos de risas y dejo el móvil. Es la hora de hacer el ritual definitivo.

Capítulo 19. Y si es verdad, lo es

Rober

—¿A quién se le ocurre, mi sargento? —pregunto conteniendo mi enfado. No es porque se haya cargado la noche en la que le iba a pedir a Nora que fuéramos pareja y que nos casáramos. Es porque ha metido la pata hasta el fondo.

—Mira, Rober, ya sé que estás muy unido a Nora, pero los de arriba me están presionando. Y si no lo solucionamos ya, van a mandar a la UCO, a tus excompañeros. Pondrán el pueblo patas arriba. Encima, hay dos periodistas que andan preguntando a todos. Por supuesto, Fermín ya ha grabado una entrevista. Al menos, Daniel ha declinado hacer declaraciones.

—Tampoco es que los de operaciones especiales  —nosotros… ellos— sean tan malos, Paco. Que teníamos el índice de resolución muy alto. Pero es que esto está resultando muy raro.

—Demasiado.

Mira hacia la puerta y bufa.

—El que faltaba.

Fermín entra sin llamar y Paco alza los brazos al cielo pidiendo clemencia, pero el alcalde está cabreado y nos acusa con el dedo.

—¿Desde cuándo la Guardia Civil detiene a chavales con problemas mentales? Paco, hombre, que todos conocemos al Juanito.

—Tenía hierbas casi iguales a las que mataron a Ramón. Y me dijo que se había estado viendo con su padre.

—¿Con su padre?

Miro a Paco y se da cuenta de la indiscreción. Suspira y me indica que cierre la puerta.

—Ramón era el padre de Clara y Juanito. Solo que lo mantenía en secreto. Ahora, con el testamento, se ha descubierto todo. Tres partes iguales.

—¡Joder! ¡Puto Ramón Liesa! Perdón, perdón, no se puede hablar así de un fallecido. A ver, la madre de Clara lo pasó mal y acabó sola. El marido era un borracho y mala gente. Puede que Ramón en sus tiempos fuera más amable. ¿Daniel lo sabe?

—Sí, aunque le dijimos que no se acercase a ellos.

—Me pareció ver que se iba con el coche. No me extrañaría que fuera a por un abogado.

—Clara ni siquiera quiere la herencia —dice Paco.

—Creo que sus amigas le han convencido para que tome algo, una pequeña parte. Ya sabéis… hablaron con… con…

—¿Con Ramón? Joder, Rober, podrías haberlo dicho. ¿Les dijo quién había sido?

—¿Crees en eso? —pregunto sorprendido.

—He tenido más de una prueba de que sí, y tú estás con una bruja así que no te hagas el idiota. Habrás observado algo.

—Algo —digo.

—Entonces, ¿qué les dijo?

—Creo que no sabía qué pasó. No todavía. Se ve que suelen estar confusos recién muertos.

—Ah, eso me lo dijo mi mujer, cuando intentamos contactar con mi hijo fallecido, hace unos cuatro años.

—¡No lo sabía! Lo siento mucho, Fermín. Pensé que estaba trabajando fuera.

—Un accidente de caza. Era un buen chaval, ¿sabes?

Fermín saca el pañuelo y se limpia la cara. Paco se levanta y le da una palmada para tranquilizarlo.

—Venga, alcalde, te vamos informando —dice Paco—, vamos a tomar un café, que me vendrá bien. Rober, sigue en ello.

Se marchan y me siento en el ordenador. El agente Carlos aparece con dos cafés y dos croissants de la panadería.

—Pensé que nos vendrían bien.

—Gracias, Carlos. Menudo lío de cojones.

—Así es. Luisi estaba enfadada conmigo, casi no me vende los bollos.

—¿Luisi y tú?

Se pone colorado y se encoge de hombros.

—Estoy intentándolo. Sé que ella tiene ocho años más que yo, pero me vuelve loco. Solo que no se deja. Está todo el día trabajando o con sus amigas.

—Tú persevera. Más que a mí seguro que no te cuesta —digo con una pequeña sonrisa.

—¿Ya estás con Nora?

—Eso creo. Por Dios que tengo ganas de que se acabe este caso y empezar algo juntos.

—Me alegro, Rober. Por cierto, esta mañana ha llegado el correo del resultado de los informes económicos.

—Gracias por todo, Carlos, de verdad.

Asiente y sonríe. Es un hombre tímido que vino desde Colombia para hacerse guardia hace unos diez años. Es grandullón, listo y agradable. Ojalá Luisi se fije en él. Le preguntaré a Nora.

Me meto en el ordenador que tarda en arrancar lo suyo. Anda que no nos vendría bien cambiar de equipos. En la UCO teníamos mejores y los cambiaban a menudo, algo que… me da que pensar. Tal vez pueda decirle a mi antiguo capitán que nos mande alguno para aquí.

Por fin se abre el correo y veo el que me comentaba Carlos. Abro el adjunto, es un informe detallado del estado económico de Ramón y de su hijo. Empiezo por el padre.

Vaya, sí que tenía dinero, pero sobre todo en inversiones. Bastantes casas y tierras que rodean al pueblo, incluidos un par de terrenos forestales de alto valor ecológico. Espero que este desgraciado no quiera edificar allí.

Efectivo, unos cuatrocientos mil y una caja fuerte con contenido indeterminado. Debido a las diligencias, todavía no se ha hecho efectivo el testamento.

Miro las cuentas de Daniel y vaya, pensé que estaba en la ruina, pero tiene medio millón en una de las cuentas y una casa en la ciudad valorada en unos setecientos mil. También una empresa inmobiliaria con dos sucursales. Entonces, ¿el motivo no es económico?

Mando un mensaje para que mi excompañero investigue los negocios inmobiliarios. No es que le tenga manía a Daniel, o puede que sí, o quizá sea instinto.

Mientras, me meto a investigar todo lo relativo al pueblo, las cuentas del ayuntamiento, a las que tenemos acceso directo, están saneadas, no parece que haya ningún tipo de problema. Paco me comentó que Ramón quiso ser alcalde hace tiempo, pero que Fermín se ganó a los pocos habitantes a base de invitarlos a morcillas. Supongo que nadie quería tampoco que alguien al que pertenecía medio pueblo gestionara el resto.

Luego, me meto en las casas que tiene el ayuntamiento en gestión. Llamo a Inés.

—Buenos días, Inés, ¿estás sola en el ayuntamiento?

—Sí, ¿vas a venir a detenerme a mí también? —contesta de mal genio.

—No, mujer. Estamos investigando. Quería preguntarte algo antes de que vaya Fermín, no por nada, solo por acotar.

—Suelta, cabo Gracia. Que duermas con Norita no significa que te aprecie. Todavía.

—Lo acepto y me parece bien. ¿Qué hay de las casas que gestionáis en el ayuntamiento como albaceas? ¿Cuántas son y qué se hace con ellas?

—Todo es legal, Rober. Pero te lo paso al correo de la guardia.

—Te dejo el mío personal.

—No sabía que eras tan paranoico, cabo Gracia.

—Mejor compartimentar. Por favor, no comentes esto con nadie.

—¿Crees que eso pueda tener que ver?

—Creo muchas cosas y ninguna te la voy a decir.

Se echa a reír.

—Al final me empezarás a caer bien. Ahí van.

—Gracias, Inés.

—Ah, por cierto, a ver si dejáis en paz a mi familia.

—Yo, como vosotras, quiero acabar con este caso lo antes posible, caiga quien caiga.

—Lo respeto, Rober, pero no me gusta.

—Los que no han hecho nada, nada tienen que temer.

—¿Eso es una cita de la biblia?

—Ni idea. Gracias, Inés.

Cuelgo y abro el archivo. Lo cierto es que está muy ordenado. Como son solo quince páginas, las mando a la impresora y me pillo otro café. Carlos va a recogerlas, pero me adelanto y las llevo a mi mesa. Hay una foto de la fachada en cada ficha, con datos de la casa, valor catastral y características. Algunas dan a la entrada del pueblo, en la plaza están las más caras y la tercera que miro es la de Amaia. No entiendo nada. Propietaria, Amaia Zabaleta. Herederos, el pueblo de Peña Nevada. Un escalofrío me recorre el cuerpo. Meto todo en un cajón que cierro con llave y les digo que ahora vuelvo.

Con rapidez, me dirijo hacia la casa de Amaia. Paco se ha llevado el coche y la cabo está dando vuelta, así que voy caminando, con la chamarra abierta, a pesar de que estamos a cero grados. Sonrío. Oh, ya lo creo que me gusta el frío.

Llamo a la puerta de Amaia y ella me abre, como si se fuera a ir.

—¿Qué haces aquí, Rober? ¿Vienes a detenerme otra vez?

—No, Amaia, solo hablar. ¿Podemos entrar tres minutos?

—Tres, te los cuento. Debo ir a ayudar a Norita con sus preparativos.

—Gracias —contesto cuando me permite entrar, aunque no paso del recibidor.

—Una pregunta rápida. ¿Has dejado tu casa en herencia al ayuntamiento?

Ella se queda pálida y frunce el ceño.

—¿Qué te ha dicho Inés?

—Le pedí el listado de casas que tienen en gestión. Y me salió la tuya.

—Lo he hecho porque como ya sabes, no tengo hijos y creo que si la derribasen el pueblo accedería a los bosques de forma más fácil. Lo dejé así hace ya… no sé, unos seis meses. Fermín lo agradeció. Mi casa es la mejor situada para ello.

—Dime la verdad, Amaia. ¿Tan mal te llevabas con Ramón?

Ella parece titubear. Y no sé por qué lo he dicho, tal vez instinto. Se deja caer en una silla y se limpia una lágrima.

—No, la verdad. Hacíamos… teatrillo, Rober. Cuando él se quedó viudo y yo también… bueno, a veces nos veíamos, cuando no estaba Daniel por aquí.

—¿Os veíais, veíais? —pregunto con intención. Se encoge de hombros.

—Teníamos que parecer reñidos. Y muchas veces era de verdad. Aunque insistía que él no tiraba los cubos de basura, llegó a cabrearme mucho en los últimos meses. Era casi a diario. En los últimos tiempos, él se volvió también muy huraño. Digamos que lo que empezamos fingiendo se convirtió en realidad. No sé si mal hombre. Tal vez cometió muchos errores, como todos. Tú te casaste.

—No estamos hablando de mí.

—Norita lloró mucho.

—Amaia, no me desvíes el tema. ¿Cómo es que decidiste dejar la casa al pueblo?

—Un día, cenando en casa, lo comenté con Ramón. Él dijo que quería arreglar las cosas, aunque yo no sabía lo de Clara. Yo pensé en dejar todo a Norita, que es como una hija para mí, pero me dijo que ella no lo necesitaba, aunque el pueblo sí. Me hizo comprender que…

Se queda pensativa.

—Al final, siempre quiso mi casa, supongo. ¿Sabes que Daniel se quiere presentar para alcalde al año que viene? Y aunque es un poco imbécil, supongo que tiene posibilidades. Ya sabes, sangre fresca, ideas nuevas. Los jóvenes de aquí lo votarán.

—De acuerdo, Amaia, gracias, me ha servido de mucho.

—No se lo digas a las chicas, eso es cosa mía.

—Claro.

Me marcho deprisa. La teoría es clara. Si Daniel se hacía con la alcaldía, derribaría la casa de Amaia y podría hacer ese hotelazo que quiere. Claro que para ello Amaia tendría que morirse. O… o estar en la cárcel. Joder. Vuelvo al cuartelillo y miro las propiedades. El caso es que Fermín posee la linde del barranco. Tres de ellas las ha comprado por una pequeña cantidad. Dos las tiene Paco. No puede ser.

Guardo de nuevo las páginas y entro en los archivos del cuartelillo, buscando lo que sea antes de que vuelvan ambos.

Encuentro los testamentos de las personas que dejaron las casas al pueblo y parecen legales. Llamo a Daniel Liesa.

—Buenos días, ¿va a volver pronto a Peña Nevada?

—Sí, con mis abogados. Esta tarde estaré por ahí.

—Perfecto, son solo un par de dudas.

—Sin problema, cabo Gracia. Eso sí, mis abogados estarán presentes.

—Me parece bien. Nos vemos luego.

Paco vuelve y aunque no quiero levantar la liebre, no puedo evitar preguntarle sobre las dos casas que ha comprado.

—Ah, sí, las pagué a su precio, Rober. Son para mis hijos, para que tengan su casa cuando vuelvan en verano. Quiero ir arreglándolas con tiempo.

—¿Y Fermín? También tiene casas compradas.

—Lo sé. Me dijo que el ayuntamiento estaba en la ruina y que como él había heredado algo de sus padres las iba a comprar para sanear las cuentas. Con eso pudo urbanizar la cuesta de la ermita y un par de cosas más. El dinero tampoco es que se multiplique como panes y peces. ¿Por qué me preguntas esto?

—No lo sé todavía, Paco. Es que creo que el motivo es económico. Tanto Ramón como Amaia están en un lugar privilegiado para acceder al prado.

—Cierto. Ramón quiso comprarle la casa muchas veces y se cabreaba cuando ella le decía que no. Dijo que probaría otros métodos, pero se ve que no le funcionaron.

Me viene a la cabeza que él intentó conquistarla para que vendiera. Si eso fuera cierto, menudo bastardo. Ya no sé qué pensar. Necesito… la necesito a ella, aunque sean cinco minutos.

Salgo del cuartelillo y ¡hala! Otra vez a caminar hacia el pueblo. La nieve está subiendo en centímetros y veo que un par de hombres andan adornando el ayuntamiento. Miro el reloj. Claro, si es que estamos a cinco de diciembre. Ceci me lo ha recordado esta mañana al teléfono, pero ya se me había olvidado.

Llego a la tienda y Nora está atendiendo a turistas, por lo que me quedo fuera, en un lado, para no molestarla. Al rato, salen con varias bolsas y entro al local. Ella me mira, con los ojos brillantes.

—¿Se te ha perdido algo, cabo Gracia?

—El tiempo que no paso contigo —contesto y la tomo de la cintura para besarla. Qué poco me importa que alguien me vea. Ella apoya los brazos en mi jersey y se aparta, sonriendo.

—Vaya, sí que me echabas de menos. Pero yo a ti también. ¿Un café?

—Si vienen tus amigas…

—Se tendrán que acostumbrar. Quítate la cazadora y te preparo uno. Por cierto, estás guapísimo con ese jersey verde y los pantalones.

—¿Eres de las que te gustan los uniformes?

—Hasta ahora me daban igual —ríe y me guiña el ojo—, pero ahora me parecen muy atractivos.

Prepara dos tazas y nos ponemos en el mostrador, ella detrás, yo delante, con la nariz casi pegada y contando sus pecas. Ella pone una galleta de pepitas de chocolate delante de mi nariz y la cojo.

—Esto no me quitará el hambre que tengo de ti.

Se echa a reír y Klaus salta al mostrador y luego me mira. Se acerca a mí y paso la mano por su cabeza.

Suspiro.  Qué rabia que Ramón engañara a Amaia. Su mano fresca va a mi rostro y rasca mi barba.

—Lo sé. No me he afeitado —digo moviendo la cara para que siga rascando.

—Te falta mover la patita como a los perretes —dice y sonrío. Me acerco a ella y le doy un suave beso que ella responde. Escuchamos un carraspeo.

—Señor guardia, ¿es que me lo tengo que encontrar en todas partes?

Me giro y veo a Amaia y a Marta que se aguanta la risa.

—Me temo que sí, Amaia. Me vas a ver mucho por aquí, ahora y para siempre. Me voy, cariño.

Ella vuelve a darme un beso, cojo la cazadora y salgo. Justo antes de cerrar escucho a Marta decir.

—¡Está loquito por tus huesos!

Sonrío. Lo que es verdad, es verdad.

Capítulo 20. Por fin

Nora

Suspiro cuando lo veo alejarse. Solo ha venido a verme un momento. ¡Estoy super enamorada de él!

—Tienes cara de tonta, Norita.

—O cara de estar loca por sus huesos, como dice Marta. Aunque… me da miedo, no creas.

—¿Por qué?

—Porque… tanta felicidad… mira mi madre. Cuando más feliz era, mi padre murió.

—Pero fue muy feliz, cariño —dice Amaia tomándome de la mano—, y cuando naciste, estaba tan alegre que sacaba chispas de su aura. Pensé que algún día incendiaría el bosque. Tú también las sacas, disfruta del momento, que la vida es eso. Momentos.

Suspira y se sienta en el sillón de siempre mientras preparo la infusión. Marta se acerca a mí y me chiva algo.

—Rober la fue a ver esta mañana y está pensativa y diría que melancólica desde entonces. Algo le pasa.

—Ok, a ver si quiere decírnoslo.

Preparo las infusiones y las pongo en la mesa. Tengo galletas y, hasta que Luisi no se pueda escapar de la panadería, no hay nada más. Estos días, con los turistas de invierno, la verdad es que no da abasto. Y yo tampoco voy mal. No he podido ni hacer pedido, menos mal que tenía algo en el almacén. No es que necesite gran cantidad para vivir, pero viene bien tener un respiro.

Ni siquiera hemos podido hacer ninguna actividad para los turistas. Total, ellos tampoco saben nada.

—He pensado que podríamos retomar el tema de las actividades para los turistas, empezar con algo normal y ver cómo se desarrolla. Total, ellos no saben nada de lo de Ramón y me vendría bien el dinero.

—¿Necesitas algo, niña?

—No, Amaia, pero la vida sigue.

—Podemos empezar por celebrar Yule, que es en dos semanas. Quizá hacer una gran hoguera en el centro de la plaza, donde está la fuente —dice Marta—, creo recordar que el ayuntamiento tiene carpas. Y allí lo típico:  hacer hechizos de renovación, galletas en forma de luna, infusiones, intercambio de objetos mágicos o de regalos, deseos escritos y quemados en el fuego y podemos también preparar un círculo de velas. Quedaría precioso y por otra parte no sería demasiado pronto por lo de Ramón. Tal vez entonces lo hayan solucionado.

—¡Una idea perfecta! Voy a llamar a Fermín a ver qué le parece.

En cuanto le comento la idea de Marta, se apunta y nos confirma que tiene cuatro carpas y que las montará en la plaza. Podemos poner un stand las tiendas que queramos y, sí, hará frío, pero sacarán estufas de leña en varios puntos. Lo van a poner en marcha ya y lo primero, será hacer los carteles y las redes sociales.

—Va a cabrear a Inés, seguro que se pone histérico.

—Tampoco pasa nada. Que trabaje un poco —dice Amaia—. ¿Has preparado lo de esta tarde? Yo también tengo que hacerle algunas preguntas a Ramón.

—¿Relacionado con algo que te haya dicho Rober esta mañana? —pregunta Marta. Ella refunfuña.

—Niña cotilla. Puede ser. Pero hasta entonces, no sabréis nada.

—Jo, Amaia, eres tremenda.

Clara se acerca, es casi la hora de cerrar y llega, con el rostro ojeroso.

—Acabo de cerrar, paso si hay turistas.

—¿Cómo está tu hermano?

—Bien y mal. Ahora se ha empeñado en que quiere ir a ver a Ramón, que le había prometido un regalo de Navidad. Joder, a veces se acuerda, otras no. Está fatal.

—¿Y la medicación?

—Debería ir a Huesca, a visitar al especialista. Está muy trastornado con todo esto. Si esta tarde acabamos de una vez, me lo llevaré un par de días fuera, a que se airee. Tal vez visitemos a la hermana de mi madre.

—Es buena idea, Clara. Creo que a Inés le quedaban vacaciones —digo y ella asiente.

—Sí. Puede que cojamos tres o cuatro días para marcharnos. Lo mismo viajamos a Zaragoza, vive la hermana de Inés. Así visitamos a todos.

—Pero para Yule estaréis, ¿no? Vamos a organizar algo.

—No me lo perdería por nada. Ahora estoy agotada.

—Deja que prepare algo para el cansancio, nos vendrá bien a todas.

—No, Nora. Descansemos de verdad en casa, y luego a las cuatro nos vemos. Venga, cada polluelo a su nido —dice Amaia.

Como siempre, la obedecemos. Abro el transportín a Klaus y se mete. En realidad, si no hiciera tanto frío, podría llevarlo con una correa como quien lleva a un perro. Aunque no sé si le gustaría.

Llego a casa y busco en la nevera algo. Solo hay dos huevos y una caja de sopa. Supongo que me vale con eso.

Me llega un mensaje de Rober.

—Comeré con Ceci y mi madre. Ten cuidado esta tarde.

—Claro, no hay peligro. Dan más miedo los vivos. Un beso para ambas.

—Les voy a decir que estamos juntos, si te parece bien.

—Me parece bien. Aunque no dudo de que tu madre ya lo sabía y Ceci posiblemente.

—Ya, es algo que quiero hacer oficial. Ya no tienes vuelta atrás, Norita.

—Ni quiero, culito de luna.

Me manda emoticonos de risa y dejo el móvil en la mesa. Pongo de comer a mi gato precioso y él me da un lametón.

Caliento la sopa y me hago una tortilla. En realidad, tengo poco apetito. Estoy muerta de miedo por si ocurre algo horrible como que Ramón diga cualquier cosa que nos comprometa. Creo en mis amigas, pero es tan confuso que no sé qué pensar.

Papá se pone frente a mí y quiere hablarme, pero es que no logro escuchar.

—¡Quiero escucharte! Pero no puedo…

Me echo a llorar y percibo el frescor del toque fantasmal en mi cabeza. Tomo el diario de mamá y me siento delante de la chimenea.

El diario sigue con pequeñas cosas sobre mí. Se notaba que mamá me quería mucho. ¡Cuánto la echo de menos! Hans sopla y llega a una entrada más avanzada, cuando yo tenía dos años.

5 de julio de 1995

Mamá dice que es especial como ella, la hemos visto mirar a la esquina y dice la abuela que hay varias personas que le hablan. Le dicen cosas bonitas y da la sensación de que ella las entiende. Y lo sé porque a uno, que se llama Luis, y que según mi madre parece un abuelito agradable, lo nombra. Sí, tiene dos años y ya habla bastante bien. Amaia dice que es una niña superdotada y que tendría que llevarla a un colegio de esos buenos, pero no quiero. Puede que ella sea muy inteligente, pero tiene que estar con la familia.

Suspiro. Bien hecho, mamá.

7 de julio de 1995

He decidido cambiar la tienda de recuerdos por una dedicada a la magia y a hierbas. Total, ya nos reuníamos para nuestro aquelarre, así podremos vender cosas relativas a las brujas, que se llevan mucho. Mamá está de acuerdo. Dice que así podremos enseñarle a Norita todo lo que sabemos. Ella sigue mirando a la esquina, hablando con ellos y según mamá, le contestan. Dice que a veces los escucha, pero que, sin duda, Norita lo hace siempre.

—¿Cómo? ¿De pequeña escuchaba?

Hans afirma y aplaude.

—No lo entiendo, entonces, ¿por qué ahora no?

La corriente mueve el diario casi hasta el final.

7 de febrero de 2004

Jamás habíamos visto algo así. Los hilos de la vida de Rober y Nora se entrelazan de una forma increíble. Es como si se movieran a la vez, como si estuvieran sincronizados. Me alegra. La familia de Rober es buena gente. Rosa es encantadora y su marido, aunque algo más serio, es honrado. Saben que mi Norita será una bruja, y no les importa.

10 de agosto de 2006

Mamá ha partido a la semana de irse papá y Nora no para de llorar. Ni siquiera Rober puede conseguir que se tranquilice, aunque es con quien ella quiere estar. Les hemos dejado dormir juntos, porque solo así es capaz de respirar.

Unas lágrimas caen por mi rostro de forma imposible de parar. Sí, eso me hirió profundamente. Solo tenía trece años. Claro que no fue tan horrible como cuando perdí a mamá. Eso fue devastador y no lo tuve a él para abrazarme por la noche.

Me echo a llorar sin darme cuenta de lo mucho que lo necesito. Quería tanto a mi madre, a mis abuelos, y todos se han ido. Uno tras otro. Y papá el primero. Tal vez solo traiga tristeza a los que me rodean.

El cuaderno salta y me golpea en la mano. Me levanto. Hans… papá está serio y me está hablando. Frustrado, hace gestos para decirme lo mucho que me quiere y me pongo a llorar. Ojalá pudiera escucharlo.

Me tapo la cara mientras Klaus se sienta a mi lado y lame mi mano. Lo abrazo. Solo me quedo, junto a él y papá se sienta frente a mí. Puedo verlo más claramente.

—Eras muy guapo.

Sonríe y mueve el diario. Al final, hay unas fotos. Las cojo. Son de mamá y papá, mirándose enamorados. Él va vestido de montañero y sonríe feliz de la vida.

—Ya sé que no te fuiste al saber que estaba embarazada y que hubieras querido quedarte con nosotras, papá.

Él asiente y acerca su mano a la mía. Siento el frescor.

—Ojalá pudiera abrazarte.

—Y yo a ti.

—¿Qué? ¡Te he escuchado! ¡Repite!

—Te quiero, hija —dice y salto tan rápido que Klaus se marcha corriendo a esconderse.

—¡Por fin puedo escucharte!

—¿Qué pasa? —pregunta don Luis apareciendo por la casa.

—Que Norita ha quitado el bloqueo que tenía, por fin.

—Eso es una gran noticia, sí señor. La antipática de Amaia suele tergiversar mis palabras. A veces, no siempre.

—Esta tarde hay reunión general en la tienda, a las cuatro. Necesitamos que vengan todos los espíritus de la zona para acabar con esto de una vez por todas.

—De acuerdo, a sus órdenes —dice don Luis y desaparece. Papá y yo nos volvemos a sentar y entonces conozco toda la historia completa de amor, también de su familia y de todo lo que pasó entonces. Es un pequeño consuelo, lo sé, pero me servirá hasta que mi Rober pueda abrazarme.

Capítulo 21. Descubrimiento

Rober

—La verdura está buenísima, mamá —digo, viendo cómo Ceci la revuelve. Creo que nunca ha tomado tanto verde como desde que estamos aquí.

—No seas mentiroso, nunca te hizo gracia, como a tu pequeña. Pero es sana y hay que comer todos los días.

Ceci bufa un poco, pero es una niña obediente, aunque últimamente anda algo distraída. Después de comer montamos el árbol de Navidad y ella, en lugar de corretear y cantar, está en silencio.

—¿Qué te pasa, pequeñaja? ¿Es porque he estado más tiempo fuera?

—No, sabía que estabas con Nora. Eso me gusta. Es que… pronto es Navidad. ¿Va a venir mamá?

—Es posible. ¿Te gustaría verla?

—Claro. Es mi mamá. ¿Podría quedarse a dormir aquí?

—Seguro. Hay habitaciones de sobra.

Ella sonríe, pero no sé, siento que hay algo más. La cojo en brazos y mi madre sale con un chocolate caliente y unos churros caseros. Nos sentamos en la alfombra, frente a la chimenea.

—Quería hablar con vosotras.

—Dinos, hijo.

—Veréis, sé que es muy pronto y que… bueno, tu madre y yo hace poco que rompimos, aunque no es que nos llevásemos bien últimamente, ya lo sabes, Ceci.

—Ya lo sé. Os escuchaba discutir.

—Lo siento, cariño.

—Si nos vas a decir que estás con Nora, ya lo sabemos. Nos hemos enterado.

—Su papá me lo dijo.

—Su…

Miro a mi madre que se muerde el labio y a Ceci que me mira tan tranquila.

—¿Has dicho su papá, cariño?

—Sí, se llama Hans y subía a las montañas. Dice que me va a cuidar a mí también como si fuera su nieta. Ahora puedo tener dos abuelos, el yayo Tomás y ahora el yayo Hans.

Miro a mi madre, pálido. Ella asiente.

—¿Cómo es que…?

—Tú sabes que Amaia es prima segunda. Yo no heredé nada, tú parece que tampoco, pero a veces, la genética juega a los dados.

Me echo largo en el suelo, respirando. Creo que tengo un ataque de pánico y no sé cómo llevarlo. Ceci trepa y se sienta en mi estómago.

—No te preocupes, papi. Siempre me ayudan. Y, además, el yayo Tomás dice que la tía abuela Amaia me ayudará. Y el yayo Hans dice que Nora también. Pero siempre me protegen, como tú, como si fueran mis guardianes.

Se echa y me da un abrazo. Creo que estoy mareado.

—Venga, hijo, tómate un chocolate y te sentirás mejor. Lleva un poco de canela.

Me incorporo y la miro. Me da el chocolate que remuevo para que se enfríe.

—¿Nora lo sabe?

—Le pedí que no te dijera nada. Quería comentártelo yo. Cuando fuimos a su tienda, vio que Ceci hablaba con alguien. Con su fantasma.

—Es su papá. Ella ya lo sabe.

Mi taza tiembla en el plato y Ceci me da un abrazo y me toca la cara.

—Tranquilo, papá. No pasa nada, de verdad. Tómate el chocolate, te sentará mejor.

Me da un churro y lo mojo, para darle un mordisco. No puedo creerlo. Mi pequeña se sienta con mi madre y siguen tomando el chocolate.

—¿Y cariño, no tienes… miedo o algo?

—¿Por qué? El yayo Tomás siempre está por aquí y se enfada si viene alguien a molestarme, pero con el papá de Nora son amigos. Creo que antes se conocían.

—Si es el que dice Ceci, lo conocí. Era un chaval joven, guapísimo, que vino a escalar la montaña y allí se quedó, para siempre. Fue una faena porque Catalina y él se querían de verdad. Se notaba en sus ojos. Se ve que siempre estaban juntos, como tú y Norita, aunque lo llevaban de forma discreta. Cuando desapareció, ella pensó que se había ido porque estaba embarazada, pero fue al principio, luego encontraron su cuerpo y ya sabes.

—¿Y no hay… cosas malas?

—Dice el yayo Tomás que las brujas, sobre todo la tía abuela Amaia hacen un ritual todos los años para proteger el pueblo. Así no entra nadie malo y si lo hay, dura poco, como si se deshiciera. O eso me ha dicho.

—Está bien, quizá puedas aprender de Nora y de Amaia.

—Me dará pena no vivir con la yaya, pero también en la casa de Nora se está bien. Tiene un gato —dice sonriendo.

—Entonces, ¿os iréis a vivir con Nora?

—No se lo he dicho todavía, tal vez más adelante. No nos precipitemos.

—Pero hijo, si llevas veinticinco años enamorado de ella. ¿Qué te vas a precipitar? Mira, por mí bien, yo recogeré a Ceci del cole y comeremos aquí. Luego ella puede pasar la tarde con vosotros y dormir aquí cuando quiera. Es fácil, Rober. No la líes.

Ceci aplaude y suspiro.

—No asustemos a Nora, que estamos comenzando y de repente ir dos personas a su casa, es algo fuerte.

—Claro, además, tendrás que pedirle que se case contigo, como en esas películas americanas —dice mi madre echándose a reír.

Me levanto, nervioso y llevo la taza a la cocina. Ceci me sigue, descalza, y ya son dos a las que tendré que reñir, y se sube encima de mí, cogiéndome la cara.

—Mi mamá siempre será mi mamá, pero me gusta mucho Nora y su papá. Porfitas, papi, dile que se case con nosotros.

Suelto una carcajada y le doy un abrazo.

—Está bien, se lo diré. Primero hay que solucionar algunas cosas.

—Vale.

Después de lavarme los dientes y afeitarme, salgo hacia el cuartelillo. Querría pasarme a verla, pero ya me ha advertido que estará ocupada, así que no voy a molestarla.

Ya allí, reviso mi correo y aunque me haya fastidiado, he solicitado las cuentas de Fermín y de Paco. Suspiro aliviado cuando todo parece normal y concuerda con lo que me han dicho. El laboratorio también contesta que las hierbas de Juanito son relativamente inocuas. Desde luego, no para envenenarlo.

Vale, solo hago que descartar y no avanzar. Me alegro de que todas estas personas sean inocentes, pero necesito un culpable.

Sigo dándole vueltas y decido ir a la sala de juntas donde hay una pizarra blanca, así que tomo varios rotuladores de colores y hago el esquema de la muerte de Ramón. Sus herederos, sus posibles enemigos. Y a todos les tengo que poner una cruz encima. ¿Qué posibilidades hay más?

Ahora mismo, estoy agobiadísimo. La cabo entra con un café y mira mi pizarra.

—¿Sabías que Ramón disparó por accidente al hijo de Fermín? Eso que comentó que fue cazando. Acababa de entrar y fue a confesárselo a Paco. Llevaron las diligencias en secreto, aunque los padres acabaron enternándose.

—¿Y por qué no me lo habías dicho antes, Bea?

—Se me acaba de ocurrir ahora, Rober.

Me bebo de un trago el café y miro con mala cara a Bea.

—Si llega Daniel Liesa que espere para hablar con él.

—Sí, cabo, y perdona. Pero el sargento lo sabía también.

Voy a ver a Fermín. Joder. ¿Qué mejor matar a alguien a quien crees responsable de la muerte de tu hijo? Paco ha hecho mal en ocultármelo. Tal vez fue eso todo. Venganza.

Llego a la plaza. Los operarios han adornado  todo, aunque está apagado por el momento, luce bonito y no demasiado recargado. Incluso han puesto luces en la fuente que no funciona.

Llego al ayuntamiento, pero Inés me dice que el alcalde está en el bar. Ella también está recogiendo para ir donde Nora.

—¿Te pasa algo? Llevas mala cara.

—Muchas cosas, Inés. Demasiadas —contesto cansado.

Camino hacia el bar. Fermín y Paco están sentados en una de las mesas. Su esposa, Fina, haciendo cafés.

—Hombre, Rober. ¡Siéntate! ¿Sabes que tu chica va a preparar el Yule en la plaza para hacer una fiesta de brujas? Ya estamos imprimiendo los carteles y los llevaremos a pueblos de aquí al lado. ¡Se nos va a llenar el pueblo!

—Siéntate, Rober, tómate un café. Tienes mala cara —dice Paco.

—Fina, tráele a este mozo un carajillo —dice Fermín.

—No, café solo, por favor.

Ella asiente y hace el café. Cuando lo trae a la mesa, le pregunto si se puede sentar. Ella mira a su esposo, dudosa y este asiente.

Los miro, uno por uno.

—¿Cuándo me ibais a decir lo de vuestro hijo?

Ella se aprieta el delantal y su esposo le toma de la mano.

—Joder, cabo Gracia —dice el sargento.

—Es un acontecimiento importante —insisto.

Antes de que Paco diga algo, Fermín levanta la mano.

—Lo es. Eso nos haría parecer sospechosos, pero fue un accidente horrible. Ramón cambió desde entonces. Se volvió un desgraciado y se culpaba de todo. Nos pidió perdón tantas veces que le pedimos que no volviera a nombrarlo, porque abría la herida cada vez.

—¿Entonces?

—Somos cristianos —dice Fina llorosa—, lo hemos perdonado.

—La biblia también dice ojo por ojo y diente por diente —insisto y ella niega.

—Sé que pasaje dices, pero me gusta más este. —Cierra los ojos y recita—. «Oísteis que fue dicho: Ojo por ojo y diente por diente. Pero yo os digo: No resistáis al que es malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra». Lo perdonamos, Rober. Mi hijo tampoco era un santo. Iba mucho con Daniel y se estaba… torciendo. Si alguien mató a Ramón, apostaría por él.

Fina se levanta y los dos me miran con tan mala cara, que lo hago yo también y salgo hacia la plaza. No digo que… no lo hayan perdonado. Lo único que sé es que es un puñetero lío del que no veo la salida.

Voy otra vez a casa de Ramón. Sigo teniendo las llaves. Ya no sé lo que  busco. Me la sé de memoria. Entro sin problemas. La casa está helada y sale vaho de mi boca. Vuelvo a revisar todo. Entro en el baño, abro el armario y veo las medicinas normales: hipertensión, colesterol, el corazón; la cuchilla de afeitar, espuma, colonia. Nada del otro mundo.

Voy al dormitorio, si encontramos el testamento en un escondite, tal vez tenga otros también. Las casas viejas suelen tener suelos de madera, aunque Ramón tiene una gran alfombra que rodea la cama. La levanto y reviso las tablas. Al mover el colchón cae una llave que no sé a qué corresponde, pero la guardo en una bolsita. Después, paso al otro lado y sigo mirando las tablas, hasta que una se mueve. Saco mi navaja y la levanto. Allí hay más dinero, fácilmente unos cincuenta mil y algunas cajas. Son blancas y se nota que no son de farmacia, más bien complementos alimentarios. Me pongo de rodillas para mirarlas y sí, tienen belladona. ¿Pero qué?

Un golpe en la cabeza me hace caer en el suelo y poco a poco, todo se vuelve negro.

Capítulo 22. Reunión esotérica

Nora

Preparo la infusión canalizadora que me enseñó Amaia. Marta está preparando el fuego, Luisi ha traído unos cupcakes de limón con frosting de menta y los ha puesto sobre la mesa. No podemos empezar sin su magia y Clara e Inés están sentadas, hablando en voz baja. Amaia no ha venido, pero la vemos a lo lejos. Como siempre, hablando sola. O no. Tal vez hable con alguien, aunque no lo diga.

Echo un poco de artemisa, para la conexión espiritual y la visión interna; salvia para la claridad mental y la canalización; lavanda para relajar el cuerpo y protegernos de influencias negativas; y menta, que despierta la mente y refresca la percepción. Echaré algo de mi cosecha, una piza de flor de jazmín seca, que además de oler de maravilla, mejora la conexión con los mundos sutiles. Excepto la artemisa que no se puede tomar si estás embarazada, es una infusión inocua.

La pongo a reposar y la dejo en el centro de la mesa. Amaia entra de mal genio, pero es habitual. Se quita el abrigo y Marta lo cuelga con afecto en la percha. El ambiente es cálido, aunque ya han llegado algunos. Papá me susurra algo en el oído. Al parecer, Rober se ha enterado de todo lo de Ceci. Supongo que tendremos que hablar largo y tendido sobre el tema. Don Luis llega, impaciente y me mira.

—Esperaremos a preparar todo para dejarlos entrar.

Asiente y vuelve a desaparecer.

—Así que ya los escuchas. Bien, ya no me necesitaréis para estas tonterías —dice Amaia. Me acerco a ella y le doy un abrazo.

—Siempre te necesitaré, gruñona, así que deja de protestar.

Ella suaviza el gesto y asiente. Preparamos la infusión, cerramos el círculo excepto por un lado donde queremos dejar la puerta para los espíritus y que sea controlada por nuestra guardiana, pero de momento, vamos a tomar la infusión. La sirvo y comemos un cupcake delicioso.

—Cada día te superas, Luisi. Podrías tener una pastelería en la capital —dice Inés.

—¿Para qué? Si soy tan feliz aquí y… además… hay alguien interesado en mí, chicas.

Marta aplaude a rabiar y yo también. Ella se sonroja.

—¿A tu edad? A ver eres guapetona, pero vaya.

—¡Amaia! —riño—. ¿Quién es?

—Es… más joven que yo. El cabo Carlos. Carlos. Solo estamos conociéndonos.

Nos quedamos sorprendidas y emocionadas.

—Lo bueno que estos sentimientos románticos van bien para aumentar la vibración —dice Amaia.

—Eres tremenda —contesta Inés—. Nos alegramos mucho, de verdad. Todo queda en casa. Y parece un buen chico, por lo que yo lo conozco.

—Bueno, dejémonos de chorradas y vamos al lío, a ver si de una buena vez acabamos con esto —dice Amaia.

Terminamos la infusión, recogemos y cuando llevamos las tazas, le doy un abrazo a Luisi. Me alegro muchísimo por ella. Luego, se sientan. Casi son las cuatro de la tarde y empieza a anochecer, así que deslizo las cortinas para que no se vea el interior, e incluso le doy media vuelta a la llave. No queremos que nos interrumpan.

—Amaia, por favor, puedes dirigir la sesión.

—De acuerdo. Respirad, hermanas, inspirad, expulsar. Relajaos mientras notáis que la energía sube por la madre Tierra y atraviesa nuestros pies, para alcanzar el cuerpo, y atarse a nuestro corazón. Nos anclamos en el suelo, mientras que nuestra cabeza sube al cielo. Recibimos los dones del Padre Sol y nuestro canal queda abierto. Somos brujas.

—Somos brujas —susurramos todas. Abro los ojos y sonrío. Todas ellas brillan en distintos colores suaves. Las chispas que nos rodean son como pequeñas luciérnagas. Creo que todas las ven porque también sonríen.

—Llamemos a la guardiana para que regule el tráfico —dice Amaia—. Guardiana de la puerta, te rogamos que nos honres con tu presencia y nos ayudes a solucionar el grave problema que afecta al mundo terrenal y al espiritual.

Notamos el suave olor a mar y sabemos que ella ha llegado.

—Mis queridas hijas, ¿a quién debo traer? —pregunta y me siento honrada de poder escucharla.

—A Ramón Liesa, debe aclararnos algunas cosas. Y tal vez luego puedas encontrar a alguien que pudiera ayudarnos a resolver su muerte.

Ella asiente y se echa al lado. Ramón aparece desdibujado, pero lo hace. Mira a Amaia con culpabilidad. Pero antes de que pueda preguntarle, ella se adelanta.

—Lo sé todo, Ramón. Me engañaste para conseguir mis tierras. Querías el paso, siempre lo quisiste.

—Mi hijo me presionaba —dice con un eco lejano. Les voy contando a las chicas lo que dice—. Me convenció. Quería que te fueras del pueblo, pero como lo de las basuras que él hacía no funcionó… me… lo siento, Amaia.

—¿Te qué? —pregunto—. Habla Ramón o jamás ascenderás.

—Me trajo unas… pastillas. Dijo que eran naturales, que no sufrirías.

—¡Por todos los santos, Ramón! ¿Me ibas a matar?

—Ya eras mayor, mujer —dice y se ve un poco más transparente.

—Espera Amaia, déjalo hablar. ¿Qué pasó esa noche?

—Yo iba a llevar un termo con ese café con licor que solíamos tomar por la noche. Disolví bastantes pastillas, pero entonces algo pasó. Daniel me… me obligó a tomarlo. Dijo que dejaría otro termo en la puerta de tu casa y que así mataba dos pájaros de un tiro. Cuando se fue, salí a avisarte, pero me diste un golpe y luego me caí.

—Jamás hubiera tomado un termo desconocido. Lo dejé en la cocina para devolvértelo intacto.

—Entonces, tu hijo… ¿acabó contigo? —pregunto.

—Y tenemos pruebas de ello —dice Amaia.

—Pruebas que me vais a dar ahora mismo —dice Daniel apareciendo por la puerta de atrás del corral. Maldita sea, esa no la cerré.

—Daniel, ¿cómo puedes ser tan malvado? —pregunta Marta y él nos apunta con la pistola.

—Podéis morir todas o puedo llevarme la prueba y largarme del pueblo. Ya he vendido los terrenos, así que no necesito nada de este lugar apestoso.

—Esa venta es ilegal —dice Clara que intenta levantarse, pero él apunta hacia ella. Klaus maúlla cabreado.

—Para cuando alguien lo descubra, estaré muy lejos, en algún sitio en el que nadie pueda reclamarme. Vamos, vieja, dime dónde está ese termo. Es mi último cabo suelto, porque el cabo Gracia, está liquidado.

—¿Qué? —pregunto levantándome, la silla cae hacia atrás.

—El muy imbécil volvió a casa de mi padre y encontró las pastillas y una buena cantidad de dinero efectivo, que siempre va bien. Le di un buen golpe y allí, helado, se morirá en poco tiempo sin su chaquetón.

Miro a papá y él sale corriendo hacia la casa.

—Espero por tu bien que no le hayas hecho nada a Rober, porque si le has tocado un solo pelo a ese chico, te juro que te enviaré a los peores fantasmas, incluido tu padre que está aquí, a atormentarte.

—Me da igual, vieja, teniendo dinero no me hace falta nada más.

—Norita, podrías haber sido rica conmigo. Aún estás a tiempo.

—Qué mal corazón tienes, tu aura es oscura y ¿sabes? No pasarás por ningún plano intermedio. Irás directo al infierno.

—Me da igual. Mientras tanto, viviré en los mejores hoteles y tendré a las mejores mujeres, no como en este pueblucho de mierda. Vamos, Amaia o me lío a disparar a tus amigas.

Una corriente de aire apaga la chimenea. Hay varios espíritus y están enfadados. Veo al padre de Rober, el mío no ha vuelto y estoy aterrorizada por si le ha hecho algo a mi amor. Don Luis también rodea a Daniel, que ya nota el frío y da un paso atrás. De su boca sale vaho y Amaia sonríe.

—¿Lo ves? No  van a dejar que te vayas, porque eres malvado. Y no vas a conseguir tus propósitos.

Él amartilla la pistola y nos mira. Sus ojos están aterrorizados y enrabietados. Me apunta y entonces dispara. Klaus salta contra él y noto un escozor en el cuerpo. Un dolor agudo y caigo al suelo. Entonces, en la niebla escucho una pelea y otro tiro, pero… ¿mamá?

Capítulo 23. ¿El final?

Rober

Me despierto, helado y con sangre en el suelo. Estoy temblando, pero la chamarra se mueve hacia mí y me la pongo. Ni el dinero ni las pastillas están, así que la persona que me ha golpeado y diría que ha sido Daniel, se las ha llevado.

De mi boca sale vaho y noto que hay algo, alguien. Se me ocurre empañar un espejo y alguien escribe una N.

—Nora.

Salgo deprisa por la casa, aunque me caigo. La herida de la cabeza ha sido fuerte, posiblemente… podría tener una conmoción cerebral, pero qué poco me importa. Me acerco a la tienda, parece cerrada, y quien sea, tal vez su padre, tira algo en el lateral de la casa. Saco la pistola y me sigue llevando, moviendo cosas, hasta el corral. Allí hay una puerta que está medio abierta. Cuando me asomo, veo a Daniel apuntando con la pistola a Nora. El frío ahí dentro es bajo cero, y aunque Amaia me ve, le digo que se quede callada. Intentaré ponerle la pistola en el cuello antes de que dispare, entonces dispara y el gato salta. Nora cae al suelo y él apunta a las demás, así que me lanzo contra él. Se escucha otro tiro, pero yo le doy un culatazo en la cara y lo dejo KO.

Voy corriendo a ver a Nora, que está herida, de su pecho hay una flor roja que empieza a extenderse. Tiene los ojos cerrados y parece sonreír.

—¡Quita, hombre! —me grita Marta, miro alrededor, alguien ha salido corriendo. Marta le quita el jersey y la sangre, roja como las amapolas, sigue saliendo.

Estoy de rodillas, sentado sobre mis talones, con la pistola al lado, solo la miro y creo que moriré si ella se va. Marta limpia la herida, y pone un paño limpio sobre ella. Todo sucede a cámara lenta. Alguien viene, alguien me coge de los hombros y me aparta un poco, pero me remuevo, tengo que estar con ella. Alguien me habla despacio, haciéndome comprender que el médico tiene que atenderla. Alguien me pone un apósito en mi herida, mientras yo, sentado en el suelo, veo que la vida de mi amor puede acabar. Alguien me abraza y me dice que ella no se irá. Alguien trae un desfibrilador y ella salta dos veces. Pero luego, boquea. Respira. Vive.

Su rostro se voltea hacia mí y por dios que todavía me sonríe. Camino a cuatro patas, o eso intento, pero alguien me dice que ya viene la ambulancia y que tengo una conmoción, como ya imaginaba.

Necesito darle la mano, así que eso hago. Está fría pero no del todo. Un helicóptero manda los adornos de Navidad a tomar por saco y bajan la camilla. La suben, y yo también voy, porque alguien me ha subido. Pronto estamos en el hospital y justo cuando se la llevan, de pie en urgencias, alguien me recoge, porque sinceramente, mi cabeza se está apagando.

Parpadeo, dolorido y echado. La luz me molesta y guiño los ojos.

—Hijo mío, has despertado.

—Mamá, ¿y Nora?

—Está bien. Tranquilo. Vive.

—Vale —digo y el sopor es caritativo y me envuelve de nuevo para protegerme de la vida. De todas formas, si ella está viva, lo demás me importa poco o nada.

Una manita acaricia mi cara. Ceci.

—Papi, papi. Despierta.

—Cariño, deja a papá, debe descansar.

—Es que Nora va a despertar y querrá verlo.

—Sí, eso quiero.

—No puedes levantarte, Rober, tienes una conmoción…

—…cerebral, lo sé. Puedes ayudarme o iré solo.

—¡Paco! Anda, ven a ayudar al cabezota de mi hijo.

El sargento entra y respira aliviado.

—Tengo que verla.

—Bien, tranquilo. Buscaré una silla de ruedas, que el batacazo al llegar a urgencias fue de órdago. Menos mal que un hombre te paró o te hubieras roto la nariz.

Mi madre entra una silla de ruedas y me ayudan a levantarme. Ceci me trae una mantita y me llevan a la habitación de al lado. Nora está rodeada de creo que todas sus amigas, que abren paso para ponerme a su lado. Tiene un vendaje en el pecho y en su mano hay varias vías.

—¿Qué ha dicho el médico?

—Que tienes Norita para largo —dice Amaia poniendo la mano en mi hombro.

La tomo de la mano y poco me importa quién esté. Creo que estoy llorando porque Ceci me limpia la cara.

—Mi amor, Nora, estoy aquí. Te quiero.

Ella parpadea y me mira. Suelta un pequeño suspiro.

—He vuelto.

Noto el brillo de los ojos cuando me mira. Son como si una galaxia de estrellas se hubiera escondido dentro.

—Yo también te quiero, Rober.

Pongo su mano en mis labios y la beso. Luego, la miro a los ojos.

—Nos vamos a casar y viviremos juntos donde sea.

—¡Vaya pedida! —escucho por detrás y algunas risitas.

—Está bien —dice ella—. No quiero perder ni un solo día más de dormir cada día contigo o de jugar los tres a las cartas delante de la chimenea.

—¡Bien! —grita Ceci e intenta subirse a la cama, pero Paco la coge en brazos y la sujeta.

—Despacio, cariño, que Nora está recién operada. Vamos a dejarlos solos un poquito.

—Sí, ahora que ya sabemos que por fin van a estar juntos —dice Amaia y se marchan.

—¿Estás bien?

—Ese malnacido me dio un golpe, pero estoy bien.

—¿Qué ha pasado?

—No lo sé, pero ya lo averiguaremos. Ahora, solo estamos tú y yo.

—Papá dice que te fue a buscar.

—Así es y me indicó por dónde entrar.

Se vuelve y le da las gracias. Luego me mira.

—Al final, puede que todo se haya arreglado.

—Puede que sí, mi amor.

Capítulo 24. El viaje

Nora

Cierro los ojos, mareada por el dolor y el escozor y al abrirlos, la veo a ella.

—¡Mamá! ¡Por fin!

Corro a sus brazos, que son sólidos y me abrazan con todo el amor del mundo.

—Hija mía, qué guapa estás.

—Creo que estoy muerta, así que…

—No, cielo. No todavía. ¿Paseamos?

Me toma de la mano y salimos de la habitación blanca y sin muebles en la que estábamos. Ambas vamos descalzas, pero el suelo es cálido. Bajamos un escalón y nos encontramos en un precioso prado lleno de flores. Mi mano va pasando por ellas, mientras una suave brisa alborota mi cabello. Me toco el pecho. Duele, pero está seco, no hay sangre.

—¿Seguro que no estoy muerta? A ver, no me importa, estaría contigo. Y tal vez con papá.

—Me alegro de que él te haya cuidado. Por lo que sea, no pude quedarme, pero él quería asegurarse de que estabas bien. Supongo que lleva haciéndolo desde que naciste.

Nos sentamos en un banco de piedra que también es cálido. Su cabello ondulado se mueve. Está preciosa, con su vestido favorito y su colgante redondo, con un pentáculo plateado.

—Son tantas cosas las que quiero contarte, pero la primera es que te quiero con toda mi alma.

—Y yo a ti, mamá.

Un gato negro se acerca y se sube sobre mamá.

—¿Klaus? ¡No!

Me da un lametón en la mano y se acurruca sobre su regazo.

—Siempre fue tu guardián y como buen guardián, te protegió y desvió la bala. Algún día comprenderás esto de los espíritus que nos ayudan, pero más adelante, cariño.

—Lo siento mucho, Klaus, siempre fuiste un buen gato.

Él parece satisfecho. El sol se pone cuando nos ponemos al día. Hablamos un poco de todo, también de Rober. Cuando anochece, me da la mano y caminamos hacia la habitación blanca.

—Debes irte, tesoro, volver con Rober, fundar una familia y tienes una misión que es ayudar a Ceci, aunque no es la única. El mundo es mejor contigo, cariño.

—Pero tú… y papá…

—Me imagino que papá querrá quedarse un poco más contigo, pero no te preocupes, el alma es eterna y cuando sea el momento, ascenderá. Me quedo mucho más tranquila sabiendo que él te protege.

Nos damos un abrazo y ella me lleva a la habitación, luego, tras acariciar a Klaus, me da un pequeño empujón y caigo a algo suave. Noto un olor familiar, un olor a bosque y una mano cálida que sujeta la mía. Rober.

—He vuelto.

Sí, he vuelto para quedarme. Él me dice lo mucho que me quiere y creo que no se da cuenta de que todos están detrás. Parece herido. Al final, nos dejan solos y solo nos miramos un rato.

—¿Sabes? He visto el lugar donde van las almas y no es tan malo, la verdad.

—Aunque no sea malo, quiero estar aquí contigo lo máximo posible, mi amor.

—Sí, claro, he vuelto por ti y por Ceci, por mi familia.

—¿Habías pensado en… quedarte?

—Podría, pero quiero estar contigo, Rober.

Él aprieta mi mano con las dos suyas y llora sobre ellas. Me muevo para acariciar su cabeza y lo consuelo.

—No me iría si ti, de verdad que no.

—Más te vale, Norita.

—Me encantaría que pudieras echarte a mi lado y darme calorcito.

—Eso está hecho.

Se levanta despacio, diría que está mareado y le hago sitio en la cama, que como es estrecha, tiene que ponerse de lado. Pero nos tapamos y me mira a los ojos.

—¿Contando las pecas?

—O pensando que soy el hombre más afortunado del mundo porque tú estés aquí, frente a mí. Pero sí, las cuento.

Me echo a reír y me tira la cicatriz. No importa. La vida está llena de cicatrices. Unas, sanan rápido. A otras les cuestan veinte años, pero al final, siempre se curan. Porque el mayor objetivo de las personas es ser felices. Y no hace falta tener pareja, tal vez una hermana que te quiera, o cinco como es mi caso. Una suave brisa nos arropa y veo que cierra los ojos, tal vez agotado, pero su brazo es firme en mi cintura y sé que él nunca me soltará.

Epílogo. La fiesta de Yule

Rober

En dos semanas estoy casi recuperado y Nora va mucho mejor. Los preparativos de la fiesta van a todo ritmo. Mi madre está ayudándonos mucho, también en la tienda, ya que Ceci tiene vacaciones de Navidad. Se pega el día hablando con sus… abuelos y la verdad, me da miedo por si en el colegio le puedan decir algo. Pero Nora me dice que todo irá bien.

Nos hemos trasladado a su casa, pero solo dormimos acurrucados, aunque ella ha insistido en bueno, hacerlo definitivo. Solo que hasta que no esté bien, no la tocaré en ninguna parte íntima, por mucho que la desee.

Me acerco al cuartel, justo mi primer día tras la baja y, aunque Paco me ha tenido al margen, por lo que me ha dicho, está todo arreglado.

Cuando entro, los compañeros me abrazan y después de charlar un rato, Paco me indica que pase a su despacho.

—Te veo bien, chaval, se nota que has estado bien cuidado.

—Sí. Estoy mucho mejor.

—Tu… exjefe me ha escrito, cuando pasé el informe de la investigación. Dice que te iba a hacer una oferta para volver. Menos horario, más responsabilidad.

Me mira dudoso y sonrío.

—Este es mi sitio, Paco. Me quedo para siempre aquí.

—Bravo, chaval. Me alegro mucho.

—Me gustaría saber el detalle del informe. Sé que Daniel está detenido, pero hasta ahí.

—Claro que sí. Verás, al escuchar el ruido acudimos, como sabes, aunque estabas conmocionado. Os llevaron al hospital en helicóptero y yo detuve a Daniel, le quité el arma, las pastillas y el dinero que llevaba. En el fondo, es un cagado, confesó todo. Dijo que querían manipular a Amaia para conseguir que le cediera la finca, pero como la dejó al pueblo en herencia, pensaron que Ramón la cortejara y luego acabarían con ella. Pero al parecer, al padre le pareció mal porque, aunque parezca difícil, la llegó a apreciar. Así que el hijo se lo cargó y pensaba acabar con ella también. Pero todo se fastidió cuando las demás entraron en canción. Y por supuesto, tu aguda investigación destapó todo el complot. Había vendido las fincas, pero puesto que él no podía, se ha anulado la venta. También se está investigando a los compradores.

—Qué ambicioso, joder. Tenía dinero en el banco cuando lo investigué.

—Sí, eso era un adelanto de la compra de los terrenos. Resulta que van a construir una extensión de la estación de esquí y nuestro pueblo cae en un buen sitio. Querían construir hoteles para forrarse, sin importarles el paisaje, la verdad. Ha destapado una trama y aunque no le reducirán la condena, sí que irá a un sitio menos peligroso. Suerte que ambos estáis bien.

—Entonces, ¿la herencia de Ramón?

—Clara ha dicho que no la quiere y ha donado los terrenos al pueblo, con la condición de que, si se venden, se hagan cosas buenas para todos, nada contra la naturaleza y que los beneficios se reviertan en el pueblo. Ella se ha quedado solo con el efectivo que tenía en casa y el de la caja de seguridad. Creo que parte del dinero también va para remodelar algunas casas de personas que no podían hacerlo, las primeras, algunas de sus amigas. Pero esto es una sorpresa, no comentes nada.

—Es verdad que nunca le interesó el dinero.

—Supongo que si Ramón solo hubiera ido como padre, las cosas habrían cambiado. Hay de todo en este mundo —dice, suspirando.

—Sí, lamentablemente.

—Oye, Rober, una última cosa. El año que viene me jubilo y me gustaría proponerte para ascender. Para ocupar mi puesto.

—Es un honor, pero quizá haya otro antes que yo.

—Qué va. No creo que ninguno quiera. Tú eres el indicado, si decides quedarte en Peña Nevada.

—Gracias, Paco. Acepto.

Me da la mano y buenas palmadas en la espalda.

—Y ahora deberías ir a ver cómo va el montaje de las carpas, vigilar que todo vaya bien —dice guiñándome el ojo.

Me levanto y salgo a la calle, con ganas de verla, otra vez. ¿Es el amor así? ¿Es esa necesidad de querer estar siempre al lado del ser amado? Creo que nunca lo sentí por Vivi y me da pena por ella. Ojalá encuentre a alguien que la quiera de verdad.

La plaza está muy animada. Mis botas hacen que la nieve cruja hasta que llego al centro donde, gracias a las estufas, solo hay una capa de humedad en el suelo.

—¡Papi!

Un torbellino se tira a mis brazos y la levanto. Mamá viene detrás y me da un beso.

—Han montado un camión de comida, tienen chocolate con churros y me ha dicho que en poco estarán hechos.

—Muy bien, tomaremos un poco entonces.

Se baja de mis brazos y miro las carpas. Luisi también tiene un puesto con dulces y las dos tiendas también han colocado otro. Las carpas llegan hasta el suelo por detrás y cada dos metros hay una chimenea que hace que el ambiente no sea tan frío. De todas formas, el aire se ha parado y el cielo está gris claro. No parece que vaya a haber tormenta.

Nora está en la fuente, sentada y me coloco a su lado. Me da un suave beso.

—Hola, cabo Gracia. Esto no es justo.

—¿El qué, cariño?

—Que no me dejan hacer nada. Hasta mi puesto lo han montado entre todas. Estoy bien, lo juro.

—No pasa nada porque te dejes ayudar un poco, Norita. Déjate querer.

—A mí me gustaría dejarme querer por un culito de luna esta misma noche. Desnudos y esas cosas. Tu madre se lleva a Ceci.

—¿Pero bueno? —pregunto escandalizado—. ¿Estás haciendo proposiciones a la autoridad?

—Totalmente. Proposiciones deshonestas. ¿Crees que las aceptará la autoridad?

—Yo creo que sí. Al cien por cien.

Ella sonríe y le doy un beso o la cogeré en brazos y me la llevaré a la casa ahora mismo.

—Me marcho, hay que vigilar.

—Sí, señor —dice haciendo un saludo marcial. Sonrío. O sea, sonrío porque soy muy feliz, y ni nada ni nadie podría arrebatarme esta sensación.

Los turistas empiezan a llegar y Fermín los recibe con alborozo. Las mujeres se ponen sus sombreros de bruja con mucho orgullo y sonríen a todo el que pasa. Hoy va a ser un gran día y no solo por el mercadillo.

El conductor del autobús me trae un paquete que le  he encargado y me lo meto al bolsillo. Hoy le haré la pregunta. Hoy será el día.

Nada puede separarnos, vuelvo a repetirme. Un soplo de viento fresco al que he identificado como mi padre porque huele a tomates, me acompaña a hacer la ronda.

Nos merecíamos un final feliz, ¿no?

UN DESEO PARA NAVIDAD

Capítulo 1. Un chocolate caliente

Vivir en Nueva York y que sea Navidad es lo más emocionante de mi vida de hada. Me llamo Clavelina y trabajo en una oficina, pero no creas que en cualquier oficina. No, soy la asistente de la responsable general del área de los Estados Unidos, y esa es nada más y nada menos que la gran dama hada Buganvilla.

Desde que nuestra hermana Gardenia, ahora llamada Gigi, dejó el oficio de ser el hada de los deseos de la ciudad y se convirtió en humana por amor, paso a verla por su cafetería cuando me escapo de la oficina. No se lo he dicho a nadie, pero somos amigas.

No uso mi verdadero nombre, Clavelina, sino Catalina, que se parece un poco, aunque prefiero que me llamen Cat.

Verla tan feliz me alegra y acabo suspirando cuando visito su  cafetería y tomo un chocolate caliente y un bizcocho de naranja y canela. Y no soy la única. Buganvilla suele llamarnos al orden e insiste en que Gigi es un caso especial.

De todas formas, hoy iré más tarde. Me dijo que vendrían su esposo y su hijo adoptivo a recogerla, ya que esta noche se enciende el árbol. Me invitó y, por supuesto, accedí.

Me he puesto mi abrigo de lana rosa y un gracioso gorrito rosa a juego, aunque dejé salir el cabello rubio. Ella me insiste en que eche mi deseo al cubo, pero, en realidad, no sé lo que quiero. Me gusta moverme por el mundo de las hadas, poder viajar de forma instantánea cuando Buganvilla me envía a otras ciudades o países y, aunque no estoy destinada a proporcionar deseos, sé que mi trabajo es importante.

Y aun así…

Me falta algo.

Compro un chocolate caliente mientras paseo por la ciudad, viendo cómo las personas tienen una sonrisa en la boca. ¡Se acerca la Navidad! ¿Cómo no van a ser felices? Buganvilla nos ha explicado que, a veces, se entristecen por aquellos seres queridos que no están en su vida; claro que ellos no saben que, en realidad, nunca se van. Se quedan cuidándolos, ayudándoles en lo que pueden, inspirándoles… Si lo supieran, sonreirían más, ya que los que se fueron se ponen tristes cuando los ven llorar.

Algunas hadas somos capaces de verlos y, siempre que podemos, ayudamos. Sonrío mientras paseo con mis botas calentitas, acolchadas y rosas por el suelo resbaladizo. Es cierto, a veces, de todos los que pasan por ahí se queda encharcado y sucio, pero tendré cuidado.

Un anuncio en un cartel luminoso nos llama la atención a todos. Son los proyectos del nuevo alcalde, que comenta las medidas para que no haya nadie sin techo esta Navidad. Buganvilla y yo hemos comentado a veces que es muy generoso. Y… dicen que es guapo.

Cuando me vuelvo, alguien se tropieza conmigo, da un paso, se resbala, me resbalo y caigo hacia atrás, en el suelo lleno de barro. El chocolate se derrama sobre la parte delantera de mi abrigo, y el hombre acaba sobre mí, apoyado en las manos y mirándome a los ojos fijamente. Cuando se da cuenta, frunce el ceño.

—Oh, ¿está usted bien? No la vi, pero podría haberme visto a mí.

—Yo… yo…

Se levanta y me da la mano. Está también manchada de chocolate, al igual que mi abrigo, por delante y por detrás. ¡Estoy horrorizada! ¿Cómo voy a ir al encendido? Él sacude su chaquetón, que no parece haber sufrido daños.

—Lo siento, voy tarde. Deme su móvil y le enviaré a alguien que lleve el abrigo a la tintorería.

—No tengo móvil. Da igual.

Él me mira como si fuera una extraterrestre y como lo veo inquieto, le sonrío.

—No se preocupe, un accidente lo tiene cualquiera. Váyase, que llega tarde.

Se vuelve, confundido y se marcha. Pensativa, ladeo la cabeza. Su cara me suena. No importa. Me meto en un callejón y con dos pases mágicos me quito la suciedad y vuelvo a estar impecable. Lo malo, que me quedé sin chocolate. Pero como voy a la cafetería de Gigi me tomaré otro.

Sigo caminando y alguien me toca el hombro por detrás.

—Señorita, debo pagar la limpieza de su…

Se me queda mirando, buscando las inexistentes manchas y entonces me sonrojo.

—Me… me limpié rápido. Está bien. Tengo que irme.

Como se ha quedado pasmado, aprovecho para marcharme corriendo hasta que llego a la cafetería de Gigi, que me mira con una sonrisa.

—¡Cat! ¿Te pasa algo? Estás sonrojada.

—No, solo me tropecé con alguien, nada más. Pensaba que no iba a llegar.

—Pues has llegado. Mis chicos ya están aquí. Como James es el ingeniero encargado de las luces, nos va a colocar en primera fila.

—¡Qué emoción!

Se abrigan, dejan la cafetería a una compañera y nos vamos caminando hacia la plaza, cantando una canción de Navidad. El árbol está impresionante, es precioso. A lo lejos veo a alguna de mis compañeras que me saludan alegres. Hay muchísima gente y cuando llegamos, pasamos hacia la primera fila, donde hay unas vallas y se coloca la gente importante. Supongo que el esposo de Gigi lo es, ya que se encargó de la instalación. También sé que las brujas de Nueva York se encargan de que, al encenderse, haya una corriente de paz y felicidad por la ciudad. Pero no son nuestra competencia, nosotras trabajamos a nivel individual, cocinando deseos para las personas.

Nos colocamos, nerviosas, esperando el encendido. El esposo de Gigi saluda a unas cuantas personas, pero nosotras solo nos apoyamos en la valla de madera, mirando lo enorme y precioso que es el árbol. Han venido muchos invitados para este momento especial. Ni siquiera escucho los discursos, porque disfruto solo mirando las sonrisas ilusionadas de niños y mayores. Por fin, alguien enciende las luces y todos aplaudimos.

—¿Nos tomamos un chocolate caliente? —pregunta Gigi—. Mi esposo debe hablar con algunas personas.

Su hijito aplaude emocionado y nos vamos los tres a un puesto donde pedimos tres vasos. Espero tomármelo esta vez y que no acabe derramado en mi abrigo. Mientras paseamos por la plaza, el niño se encuentra a varios amigos y va corriendo para hablar. Gigi lo sigue.

—Enseguida vuelvo, Cat.

—Sí, ve, estoy tranquila aquí.

Me siento en un banco con el chocolate entre las manos y mirándolos jugar. Alguien se sienta a mi lado y carraspea.

—¿Cómo te limpiaste tan rápido? —pregunta y al volverme, veo al hombre con el que me tropecé. Me encojo de hombros.

—El abrigo es de ese tejido antimanchas.

Me mira, desconfiado y pasa un dedo por la lana de mi brazo. Niega.

—Mi padre era sastre y esto no es un tejido anti-manchas.

—¿De verdad? ¿Qué más te da? —contesto un poco apurada.

—Lo siento, me llamo Nathan.

—Muy bien, Nathan.

—Lo normal es decir el nombre —contesta sonriendo.

—Cat.

—¿Estás acompañada de tu familia?

Me vuelvo y veo su interés real. No entiendo.

—De amigos. ¿Y tú?

—De gente, no de familia ni de amigos —dice con tristeza en los ojos. Al instante, me da un vuelco el corazón. Él es un hombre muy atractivo, de ojos color miel, nariz recta y cabello algo revuelto. Lleva un traje de chaqueta debajo del chaquetón y, por decirlo así, parece bien formado, pero qué sabré yo de los hombres.

—¿Por  qué? —le pregunto mientras parece pensativo.

—Estoy divorciado desde hace dos años, no tengo hijos y mi familia vive a tres mil kilómetros. Por eso.

—Tendrás amigos, Nathan.

—¿Amigos de verdad? No lo sé. En realidad, a veces no sé si puedo fiarme… si vienen conmigo por algún motivo oculto.

—Oh, eso está muy feo, Nathan. Hay que confiar en las personas, porque la mayoría tienen buenas intenciones y no doble motivo.

—¿De verdad? ¿Y cómo es que no tienes móvil? ¿O es que no quieres dármelo? Eso es de ser desconfiada.

—No tengo móvil, de verdad. No lo necesito.

¿Cómo decirle que me comunico con mis hermanas de forma mental e incluso que Gigi me llama a la oficina, porque ahí sí hay teléfono fijo?

—¿Puedes esperarme aquí diez minutos? Me gustaría seguir hablando contigo, Cat.

—No sé, Nathan, mis amigos… quizá quieran marcharse. Creo que íbamos a cenar algo.

—Te ruego diez minutos, Cat.

—Oh, está bien.

Se marcha deprisa, sale de la plaza y, la verdad, no entiendo nada. Gigi me saluda a lo lejos y se encoge de hombros, su hijo está empeñado en jugar con una pelota, pero el suelo resbala. La saludo con alegría mientras me entretengo con el ambiente. Acabo el chocolate y voy a una papelera a tirar el vaso de papel. Camino distraída, porque creo (no llevo reloj), que han pasado los diez minutos y el tal Nathan no vuelve.

¿Por qué habrá querido que espere? A veces no entiendo a los humanos, la verdad. Dudosa, me debato entre ir con Gigi y quedarme en el banco. Entonces, llega él a la carrera con una bolsa en la mano.

—Perdona, Cat, había mucha gente en la tienda. Toma.

—¿Qué es? —pregunto mientras cojo la bolsa. Sigo sin entender. Es una caja cuadrada que está abierta.

—Es un móvil de prepago, tienes mi número grabado y yo el tuyo. Por si… por si hablamos algún día. Me gustaría, ¿y a ti?

Me he quedado sin habla, asiento mientras él se acerca, me da un beso en la mejilla y se despide.

—Ahora tengo que irme. ¿Podría llamarte, Cat? Hace tiempo que no me sentía tan a gusto con alguien.

—Nathan, es que yo no salgo con…

¿Hombres? ¿Humanos?

—Solo permíteme invitarte un día a cenar o a tomar chocolate. Te pido un solo día. Concédeme ese deseo.

Asiento. Si me dice que le conceda un deseo no puedo evitarlo, va en mi naturaleza de hada. Sonríe y se va tan contento, así que me acerco a Gigi y al rato, nos vamos a una pizzería.

La bolsa empieza a vibrar y Gigi me mira.

—¿Tienes un móvil?

—Me lo regalaron —contesto confundida.

—Pues te están llamando —dice su esposo.

Rebusco en la caja y saco el móvil. Y sí, sé usarlos, pero no entiendo.

—¿Sí?

—Hola, Cat. Espero que te lo estés pasando bien con tus amigos. Verás, mi cena se anuló y me preguntaba si… podría unirme a vosotros. Si te parece bien.

—Yo… no sé, tengo que preguntarles. —Tapo el auricular y los miro—. ¿Os importa que venga una persona?

—¡Claro que no! —exclama Gigi—, dile que venga, ya era hora de conocer a alguien que te interese.

Me sonrojo y le doy la dirección. Luego cuelgo.

—Lo he conocido esta noche, no es una relación.

—Nosotros nos conocimos un día y acabamos así —dice su esposo James dándole la mano.

—Además hoy celebramos que le daremos un hermanito o hermanita a Tommy —dice Gigi y la abrazo, llorando emocionada. Ellos están muy felices y brindamos con nuestras aguas.

—Voy al baño —digo porque no puedo parar de llorar no sé por qué. Me levanto y me acerco hacia el lavabo cuando alguien me para.

—¿Estás bien? ¿Por qué lloras? —dice Nathan con sus manos en mis hombros. Está tan cerca que huelo su colonia. Me mira, preocupado.

—Oh, no, todo bien. Mi amiga está embarazada y me emocioné.

Entonces, sin esperarlo, me abraza y me recuesto en su pecho. Es agradable, calentito y noto sus rápidas palpitaciones. Podría… podría estar ahí un rato, pero me aparto y él me mira confuso. Al menos, he dejado de llorar.

—Vamos a la mesa, te presentaré a mis amigos.

Su brazo roza el mío y me toma de la mano. Las cosquillas que el contacto de su mano hace en mi piel son distintas a cualquier cosa que haya sentido hasta ahora.  Llegamos a la mesa y a James se le cambia la cara.

—¿James? ¿Ellos son tus amigos?

—Alc… Nathan, por favor, siéntate —dice James. Él le da la mano y saluda a Gigi y al pequeño y se coloca a mi lado. No sé por qué se ha puesto serio.

—Perdonad por interrumpir la reunión familiar y enhorabuena por vuestra paternidad. Os deseo la mayor felicidad del mundo.

—Gracias, ¿pedimos otra pizza?

—Sí, gracias.

Aunque están algo tensos, al final la conversación fluye y cuando acabamos de cenar, Nathan me pregunta si puede acompañarme a casa. Puesto que… vivo cerca, acepto.

Les doy un abrazo a mis amigos y después caminamos por la calle. Tengo un escalofrío y él se quita su bufanda y me la da para que me la ponga.

—Tal vez deberíamos haber tomado un taxi, Cat.

—Vivo a dos manzanas, no es necesario. Me gusta tu bufanda, huele a ti.

Sonríe y se quita el guante.

—¿Puedo darte la mano? Antes me gustó mucho.

—Supongo que sí.

Su mano es tan grande que la mía se queda dentro de su palma. La rodea y acaricia mi muñeca. En este momento, mi corazón está desbocado y no sé cómo manejarlo. Charlamos hasta que llegamos al portal. Le señalo el segundo piso.

—Es una casa muy bonita, Cat, se ve desde aquí. ¿Has puesto el árbol?

—En realidad, no tuve tiempo. Está en la caja, quizá mañana lo haga, ya que es sábado.

—Hace dos años que no monto el mío en casa. Desearía tener el ánimo de hacerlo, quizá podría ayudarte a ti mañana. Puedo venir a las doce y traer… algo de comer.

—Oh, yo, yo… no sé.

Me pongo nerviosa y saco las llaves de mi mochila, pero se me caen y él se agacha a cogerlas. Tengo un llavero de hada y él lo acaricia.

—De pequeño también creía en las hadas. Por favor, piénsalo, siento que eres muy especial, Cat. ¿Puedo llamarte mañana para preguntarte?

—Está bien, llámame.

Se acerca a mí y me da un suave beso en la mejilla y salgo corriendo hacia dentro de la casa, porque no tengo ni idea de lo que está pasando.

Capítulo 2. El árbol de Navidad

Hoy no trabajo y me pongo a limpiar la casa. No usaré magia porque me gusta hacerlo manualmente y porque, además, estoy tan nerviosa que se puede desbaratar. Y sí, cuando las hadas por algún motivo nos estresamos, podemos soltar magia, hacer algo extraño o convertir a alguien en un muñeco de nieve. Cosas así.

Miro el móvil. Según su reloj, son las once y, después de pasar el trapo de nuevo por todos los muebles, suena de repente y me doy un susto. Corro a contestar.

—¿Sí?

—Hola, Cat. ¿Has pensado si puedo ir a tu casa para preparar el árbol? Te aseguro que no soy una mala persona. Puedes preguntarle a James. Me conoce.

—Nunca he… nunca he invitado a un hombre a casa, Nathan.

—Solo vamos a poner el árbol, comer y charlar, nada que tú no quieras, Cat, te lo prometo.

—Está bien, ven.

Cuelgo, nerviosa. Me he puesto vaqueros y un jersey rosa y ni gota de maquillaje. El pelo lo llevo recogido en una pinza. Tal vez debería arreglarme, pero alguien llama a la puerta, tal vez sea mi vecina para pedirme algo de azúcar, quería hacer galletas a sus nietos. Abro con una sonrisa y lo veo, con un ramo de flores, una bolsa del supermercado y su sonrisa encantadora.

—No podía esperar más.

Me quedo muy sorprendida y, a la vez, un escalofrío recorre mi espalda.

—Pasa, son… son preciosas.

—Son clavelinas, no sé por qué, pensé que te pegaban.

Me llevo la mano al corazón agitado. Clavelinas, ¿cómo ha podido saber que…?

—Gracias —acierto a decir—. Me encanta que sea una maceta, así no mueren.

Entra en casa y mira mi pequeño pisito con una sonrisa.

—Mis padres y yo vivíamos en un piso similar. Está precioso, pero le falta el árbol. ¿Dejamos la comida en la nevera?

—Sí, por supuesto.

Le tomo la bolsa y él se quita el abrigo. Lleva unos sencillos vaqueros y una camiseta azul de manga larga de los New York Knights. Su aspecto es más desenfadado que ayer. Recojo las cosas sin apenas mirar, mientras él observa la caja del árbol.

—¿No te gustan los árboles naturales? —pregunta cuando salgo para ayudarle.

—No si son cortados. Prefiero uno que pueda reutilizar cada año.

—En esto te doy la razón. ¿Viven cientos de años para que alguien los corte? Eso no está bien.

—¿Verdad? Pero bueno, si plantan alguno a cambio, compensa.

—Es muy grande, Cat. Menos mal que este piso es de techos altos. ¿Empezamos?

—¡Claro!

Pasamos la siguiente hora montando el árbol, charlando un poco de todo. Dice que trabaja en un puesto donde hay mucha responsabilidad y que eso, a veces, le provoca dolor de cabeza y tensión. Yo le digo que trabajo en una oficina; claro, ¿qué le voy a decir? Y, a ratos, me siento culpable. Esto parece… una cita. Cuando Buganvilla se entere —porque sé que lo va a hacer—, tal vez me destine a otro lugar.

Saco las luces de una caja con un suspiro y él se acerca a mí.

—¿Qué te pasa, Cat? Yo te he contado muchas cosas de mi familia y me parece que tú no te sientes muy cómoda. ¿He hecho algo mal?

—No, no. Es que no puedo decirte mucho más. Soy… adoptada y tengo muchas hermanas aunque no sean de sangre.

—Tener familia es bonito, Cat, sea de sangre o no. ¿Qué te apetece poner en la punta del árbol?

—Tengo una estrella, pero le dejé la escalera a mi vecina y no me la ha devuelto.

—Puedo auparte si te parece adecuado.

Empiezo a ponerme nerviosa. Miro alrededor, si me subo a una silla, no llegaré. Tampoco es que aguanten su peso. Puede que…

—Si te hace sentir incómoda, esperamos a que te devuelva la escalera.

—Creo que, si pongo una banqueta sobre la silla, llegaré. Y, si puedes, quédate al lado para sujetarla.

—Por supuesto.

Coloco el montaje para subir. Claro, si no estuviera él, solo sacaría las alas y colocaría la estrella, pero ahora…

Me encaramo a la banqueta con la estrella en la mano. Nathan se queda muy cerca, con los brazos abiertos —qué gracia—, como si pensara que me voy a caer. Aunque verlo ahí me pone nerviosa y estornudo. Por suerte, no ve la brillantina que sale de mí, así que coloco la estrella en la punta del árbol sin problema.

Luego me giro y lo miro, él está contemplándome con una sonrisa y mi corazón va tan deprisa que pierdo el equilibrio. Todo sucede muy deprisa, me caigo y por instinto salen ellas… mis alas.

Él sigue con los brazos en alto, mirándome bajar volando. Su rostro se ha quedado lívido. Oh, por la diosa, tendré que pedirle a Buganvilla que le borre la memoria.

Llego al suelo y se recogen. Lo miro y él consigue cerrar la boca y bajar los brazos.

—Lo… lo siento, Nathan.

—No entiendo nada, Cat —dice y como parece que se va a desmayar, lo acompaño al sofá.

—Soy un hada, ya ves, vivimos en Nueva York y por todo el mundo con los seres humanos.

Le explico porque sé que le vamos a tener que borrar la memoria, y casi tengo ganas de llorar, porque él me gusta. Creo. Jamás he sentido algo así.

—¿Puedo… verlas de nuevo?

Asiento y las saco. Son brillantes, casi transparentes y no muy grandes, porque con la magia no hace falta que lo sean. Su mano va hacia ellas y me retiro un poco. Él la apoya sobre su pierna.

—Lo siento. Son preciosas. Estoy en shock, Cat. Y, a la vez, no podría ser de otra manera. Eres demasiado bonita y buena para ser una persona —dice, serio—. Supongo que no podías decírmelo.

—No. Es un secreto y deberemos… borrarte la memoria.

—¡No! No quiero olvidarte, Cat. Por favor, no lo hagas. Guardaré tu secreto. ¿No me dijiste que debía confiar en los demás? Confía tú en mí.

—Son las reglas. Si se entera mi supervisora, que seguro que lo hará, tampoco es que te vayas a enterar, porque no me recordarás.

Me toma de las manos y se acerca a mí.

—Me importa un carajo que seas un hada —dice enfadado—, quiero… deseo conocerte mejor y tal vez besarte. ¿Las hadas podéis tener familia?

—Dejamos de ser hadas si es así. Nos olvidamos de todo y tenemos una vida normal.

—Intuyo que eso no te gustaría. Amas ser  hada, ¿verdad? Parece injusto tener que elegir.

—Así es nuestra vida, Nathan. Me alegro de que… no te hayas asustado.

—De pequeño me caí en un pozo. Habíamos ido de excursión con mis padres, ¿sabes? Yo tenía siete años y estuve un día y medio metido en un lugar muy estrecho. Lloré mucho al principio, hasta que dejé de hacerlo y me propuse vivir. No sé por qué tomé esa decisión ni de dónde saqué las fuerzas para auparme y escalar hasta la superficie. Sentí algo parecido a la esperanza. Cuando estaba a punto de llegar, resbalé, pero alguien me tendió la mano y me sacó. No sé quién fue, porque ya se había ido cuando logré salir.

Limpia las lágrimas que han rodado por mi rostro. Qué terrible debió de ser.

—No llores, amor, lo que vengo a decir es que soy capaz de afrontar cualquier dificultad y que tengo esperanza. ¿Acaso no crees en los milagros de Navidad?

—Las reglas…

Acaricia mi mandíbula y se acerca a mí muy despacio, por si quiero retirarme, pero sus labios me atraen, por mucho que no sepa qué es besar a alguien de esa forma. Me roza muy suavemente, y ambos nos estremecemos, como si el universo se hubiera movido. Se aparta y me mira.

—Seguramente no tenga mucho que ofrecer a alguien que lo tiene todo, pero, Cat, me gustaría mucho, mucho conocerte y tal vez llegar a algo contigo. No sé qué me pasa.

—Tendría que… solicitar un permiso y no sé, Nathan, tal vez las cosas cambiarían.

—¿Cosas como borrarme la memoria?

Asiento, bajando el rostro. Él levanta mi barbilla y me vuelve a besar, esta vez, con algo más de pasión. Me tiemblan las piernas y el corazón parece salirse de mi pecho.

—Por si me roban este recuerdo, al menos te habré besado —suspira.

Acaricio su rostro con la barba crecida y sonrío.

—¿Hacemos galletas de Navidad?

Él me mira sorprendido y suelta una carcajada. Me levanto y preparo los ingredientes, tengo un molde de un muñeco de jengibre que me regaló Gigi, así que después de lavarnos las manos, voy dejando los ingredientes en la encimera de la cocina. Él bate los huevos, amasamos y nos ensuciamos las manos. Risas y confidencias, algún roce casual, un beso robado… la música navideña suena de fondo y cuando las meto en el horno y recogemos, me da un abrazo.

Apoyo mi cabeza en su pecho. ¿Qué me pasa? ¿Puedo sentir algo tan profundo en un solo día? No es posible y no entiendo. Acaricia mi espalda y me da un beso en la cabeza.

—Cat, no quiero irme. Sé que… no es que tengamos que hacer nada, pero si este es nuestro último día, desearía no separarme de ti.

Lo miro y asiento. Es su deseo, ¿no es así? Nadie puede decirme que no cumplo, porque soy un hada de los deseos.

La campanita del horno suena y sacamos las galletas. Mientras se enfrían para decorarlas, nos sentamos a comer entre risas. Acaba confesándome que es el alcalde de la ciudad y me sorprende tanto que suelta una carcajada.

—Ahora veo de qué me sonaba tu cara.

—Eres increíble, Cat.

—Clavelina. Me llamo Clavelina, aunque puedes seguir llamándome Cat.

—Es curioso, pero cuando estaba en la tienda comprándote las flores, una señora con el cabello morado me las aconsejó. Nada más que las vi, supe que eran para ti.

Me quedo pálida.

—¿Una señora con el cabello morado? ¿Ojos verdosos y con un vestido de terciopelo morado?

—Sí, justo del color de su cabello. ¿La conoces? No entiendo.

—Oh, Nathan, yo tampoco entiendo. Es mi supervisora. ¿Pero por qué?

—No lo sé. Pero si ella sabe que tú y yo…

—Podría aparecer aquí en cualquier momento y ajustar la situación —contesto apesadumbrada.

—¿No crees que si me sugirió las flores sería porque de alguna forma me acepta? ¿Y si fuera así? Podríamos estar juntos, tú haciendo tu trabajo y yo el mío. Y con el tiempo, casarnos o…

—Ay, Nathan. Si nos acabamos de conocer. Y no soy del todo humana.

—Si no tenemos hijos, aunque me apenará, lo acepto. Te acepto tal y como eres.

—No sé qué pensar…

—¿Te gustaría estar conmigo, vernos, hablar, cenar o comer y besarnos de vez en cuando?

—Sí.

—Entonces ya está, Cat, no es tan complicado. Vayamos poco a poco si te parece y si hay que hablar con tu supervisora, yo le explicaré que mis intenciones son buenas.

—No es necesario, ella nos conoce a todos. Ella es como… como un ángel.

—Y por eso, estoy seguro de que tienes su permiso. ¿No crees que ella ya sabía lo que iba a suceder y, aun así, me sugirió las flores?

Sonríe, feliz y yo también. Tal vez seamos almas predestinadas.

Un fogonazo de luz nos rodea cuando él vuelve a besarme y entonces, mi luz se oscurece.

Capítulo 3. Nuevas emociones

—Señor alcalde, ¿va a abrir el segundo albergue para Navidad?

—Por supuesto, solo faltan los últimos detalles y las personas sintecho podrán pasar allí los días festivos. Además, he de anunciar que un donante anónimo ha cedido de forma indefinida un edificio de apartamentos para que podamos crear una residencia para todas aquellas personas que lo necesiten.

El aplauso llena la sala mientras tomo nota apresuradamente. A las doce tengo una entrevista con el propio alcalde. Es tan guapo que no puedo evitar suspirar al verlo. Es como… como si ya lo conociera.

Su ayudante me hace pasar al despacho y me siento recta en una silla. Él entra y se quita la americana y va directo a la máquina de café. Creo que no me ha visto. Suspira y se rasca la cabeza. En dos días es Navidad y supongo que organizar la ciudad es complicado. Carraspeo y se gira con la taza, haciendo que el café ardiendo caiga en su camisa. Se la desabrocha rápido para no quemarse y se la quita. Luego me mira.

—Disculpe, lo siento. Pero me estaba quemando.

La deja en un cajón y saca otra camisa doblada. Oh, por eso le llaman el alcalde cañón. Me sonrojo y aparto la vista.

Cuando él se coloca delante de la mesa, ya está abrochado y me sonríe.

—Siento haberle asustado.

Él me mira fijamente y sonríe.

—No es la primera vez que me pasa esto, señorita…

—Catalina Pinkerton, teníamos una entrevista para el puesto de directora del albergue.

—Sí, cierto, recibí tu currículo, es muy completo. Así que… ¿puedes empezar ya? Lo necesitamos con urgencia.

—Desde luego, acabo de mudarme a Nueva York, aunque es como si siembre hubiera vivido aquí, ¿sabe?

—Catalina, por favor, hablemos con confianza. Tengo mucho interés en que este proyecto salga bien, así que me gustaría que pudiéramos hablar a menudo y … ahora mismo debo salir a comer. ¿Te apetece?

Me levanto y asiento. Su suave perfume me llega cuando se coloca la americana y me abre la puerta. Es como… si  nos conociéramos de toda la vida, de otra vida. Una joven rubia se acerca con un carrito lleno de paquetes, directa hacia mí. El alcalde me toma de la cintura para apartarme y me vuelvo hacia él. Mi corazón va tan rápido que me acaloro, sobre todo porque él no me suelta. Entramos en el ascensor, que se cierra, dejándonos solos.

—¿Quién eres, Cat?

—¿Cómo sabes que me llaman Cat?

—De la misma forma que sé que quiero besarte.

Miro hacia arriba y una rama de muérdago se balancea en el ascensor. Él también mira y se acerca hacia mí. Me acaricia con sus labios y después me atrapa. Nos separamos, sorprendidos, cuando el ascensor se detiene para que entre una mujer con el cabello morado, que nos sonríe con amabilidad.

El alcalde me da la mano y suelto una risita. La mujer nos mira con emoción, aunque ninguno de los dos la conocemos y acaba saliendo en otra planta. Nosotros seguimos de la mano, y pienso que los milagros navideños existen, que deseo conocer a este hombre y tal vez… enamorarme de él, aunque lo acabe de conocer.

Caminamos de la mano hacia el restaurante y en mi interior sé que una nueva vida está por comenzar.

****

—Es tan bonito —dice la muchacha rubia que casi atropella a Clavelina.

La miro con paciencia. ¿Otra? A este paso voy a perder a todas mis niñas, pero supongo que si es por amor, merece la pena.

—Sí, están hechos el uno para el otro. Aunque siento perder a Clavelina, es muy eficiente. Espero que puedas sustituirla, Margarita.

—Me encantaría, Buganvilla.

—Pues vamos a seguir trabajando, quedan muchos deseos navideños que cumplir.

Una suave música festiva suena mientras nos alejamos caminando por la acera nevada de la calle. No me hace falta vigilar a mis niñas para saber que serán felices porque han encontrado a su alma gemela. Cuando lo saqué del pozo, siendo niño, supe que él sería importante para una de ellas, y al final se ha cumplido. Ya son más de trescientas las hadas que se han convertido en humanas en este país, aunque, por suerte, mientras siga habiendo ilusión por la Navidad y por las hadas, seguirán naciendo y ayudando a los demás.

Un hombre vestido de Santa Claus se acerca a nosotras para felicitarnos la Navidad. Oh, sí. Me encanta vivir aquí.

LA MAGIA DEL ÁRBOL DE NAVIDAD

Capítulo 1. Preparativos

Recojo mi maletín, pero antes de salir, vuelvo a abrirlo y reviso los ingredientes para mi hechizo de Navidad.

Todavía estoy en mi pequeño apartamento de una habitación y un baño, con vistas al parque, suspirando nerviosa. Mi gata Honey se pone sobre la cama, dando un salto que mueve la maleta completa.

Uno de los frascos se abre y tengo que ser muy rápida para que el contenido no se escape.

—Gata mala. No muevas mis cosas, te lo he dicho mil veces.

La gata, de un pelaje intensamente blanco, con uno ojo azul y otro marrón, me mira con suficiencia. Solo le falta hablar.

—Vamos a ver, revisemos: Aceite de pino, que representa la esencia del árbol de Navidad y la energía de la naturaleza; copos de nieve de la primera nevada de diciembre, para la renovación de la vida; pétalos de poinsettia, para la alegría y la celebración; qué más… sí, canela en rama, para la protección y prosperidad; una estrella de oro pulverizada, para la esperanza; luz de luna embotellada, que recogí la pasada luna llena; una pluma de cardenal rojo, para la buena suerte en la temporada navideña; y bayas de acebo, para protección y buena fortuna. Un cuenco de cristal, una campana de plata para activar el hechizo, una vela verde, otra roja y otra dorada, una cucharita de plata y ¡oh! Se me olvidaba la esencia de vainilla para aportar amor. Lo tengo todo.

Cierro por fin la maleta y me pongo la cazadora de plumas porque hace mucho frío en Nueva York. Salir a las tres de la mañana para ponerse debajo del árbol del Rockefeller Center y realizar un hechizo no es precisamente agradable, pero es una tradición de las brujas Wilde, encargadas por todo el aquelarre de hacerlo. Solo que este año, como mi madre ha decidido irse a Hawái a pasar unos días antes de Navidad con papá, me ha dejado el encargo a mí.

—Tengo todas las instrucciones, nada puede fallar —explico a Honey. La gata me ignora y se sienta en el sofá—. Está bien, sé que nadie se fía de que pueda hacerlo bien, pero os lo voy a demostrar. Los pequeños… accidentes anteriores no son relevantes.

Me pongo un gorro de punto marrón que tapa mi cabello castaño y salgo a la calle cargada con el maletín y la mochila, donde llevo el grimorio familiar y alguna otra cosa por si la necesito. Cosas mágicas, por supuesto.

Camino deprisa por las calles. Desde siempre, mi familia ha vivido en los alrededores del Rockefeller Center, y fue en 1933, cuando empezaron la tradición, cuando una de las brujas Wilde creó un hechizo especial para que las luces brillaran más y produjeran un efecto positivo en los neoyorquinos. Mi hermana June, el año pasado, invocó a la paz, pero habían probado diferentes sentimientos positivos —serenidad, calma, amistad…—. Este año, yo había pensado en el amor, a pesar de lo mal que me va.

No solo porque mi novio había pensado que tener una bruja como pareja le resultaría muy rentable económicamente, es que creía que el amor era importante. Sí, se lo dije, que era una bruja, aunque June le pidió que no lo hiciera. Pero estaba enamorada, o eso pensaba.

Tuvo que borrarle la memoria para que ese estúpido no supiera que existían las brujas. Aunque yo sí me acuerdo y me duele el corazón solo de pensarlo. Es como si se hubiera resquebrajado, sin llegar a romperse, pero lo siento lleno de grietas.

Me borró de un plumazo la fe por los hombres. Son muy pocos los que, cuando saben que su pareja es una bruja, lo aceptan o no se intentan aprovechar de ello. Excepto mi padre o mis abuelos. Suspiro. He llegado debajo del árbol y el vigilante, conocido de la familia, me deja pasar.

Me coloco debajo del árbol mirando a todos los lados y después creo una pequeña burbuja mágica de distorsión para que, si alguien por casualidad mira hacia allí, no me vean.

Empiezo a sacar los ingredientes para hacer que las cuarenta y cinco mil luces que mañana se encenderán luzcan de una forma especial. Pongo un pequeño mantelito rojo y el cuenco de cristal con las velas. Este año hay poco sitio para moverse, porque el tronco es muy grueso, así que me acomodo lo mejor que puedo.

Enciendo las velas, invocando a los cuatro elementos y al espíritu navideño. Según mi madre, existe y es un niño con el rostro travieso.

—Ojalá te vea, espíritu.

Voy echando los ingredientes en orden y removiendo, de vez en cuando hago sonar la campanita de plata. La cuchara se mueve sola, uno de los primeros trucos que aprendí cuando mi madre decidió que ya era bastante mayor. Y empezaron los desastres. No es que se me dé mal la magia… suelo hacerlo bien, excepto cuando la fastidio del todo. Todavía no me creo que ella haya confiado en mí este año.

La mezcla empieza a oler a canela y menta y brilla. Según el grimorio, debo echarla en la base del tronco, dando tres vueltas en sentido contrario a las agujas del reloj y recitando el salmodio que he creado para la ocasión. Me levanto con el cuenco en la mano y entonces tropiezo con una rama y caen dos gotas sobre el pantalón, pero no le doy importancia. ¿Quién no se mancha cocinando?

Comienzo con las vueltas y recitando el hechizo:

Luz de pino, luz de estrellas,

Brillad fuerte en esta noche clara.

Con la nieve y la luna llena,

Que la paz y el amor enciendan.

Espíritus de la Navidad,

Traed alegría y bondad.

Con cada chispa, con cada rayo,

Que el amor reine en cada rincón del barrio.

Con este hechizo, en esta hora,

Hago que la magia se desborde ahora.

Luz de amor, luz de paz,

Brillad siempre, no se apague jamás.

Termino y limpio con una tela el cuenco, apago las velas con los dedos y recojo todo. Cuando salgo, no veo al vigilante, pero no importa. ¡El trabajo está hecho!

Me voy a casa tan feliz y cuando voy a recoger el cuenco y todo lo demás, veo con horror que no he echado uno de los ingredientes. La pluma está detrás de un pliegue de la tela interior del maletín y no la puse.

Honey se acerca y me mira como si pensara «lo sabía».

—A lo mejor no pasa nada —digo con poco convencimiento.

Recojo todo y rezo para que sea así. Me meto a la cama, quitándome todo y sin ganas de darme una ducha de hierbas limpiadoras, algo que siempre hay que hacer después de un hechizo, pero estoy tan preocupada que solo quiero dormir y esperar al encendido, callada para que nadie sepa que, de nuevo, quizá la he fastidiado.

Capítulo 2. El encendido

Dormir, no he dormido mucho. He dado mil vueltas pensando en las consecuencias de mi error. Pero la pluma, según el grimorio, sirve para la buena suerte. Quizá las personas que observen no tengan una fortuna especial, pero estarán felices porque se enamorarán.

Me levanto, con mi cabello castaño revuelto, como si hubiera estado alguien rebuscando en él, posiblemente yo. Suelo revolverme demasiado cuando duermo y por eso mi gata nunca lo hace conmigo. Un día sentí que me elevaba y cuando desperté mi gata estaba en un rincón aterrorizada. No se acercó a mí en dos días. Me voy directa a la ducha para ver si soy capaz de hacerme con esta maraña de pelo revuelto.

Esta noche las brujas Wilde iremos, como muchos neoyorquinos, al encendido. Para nosotras no es solo celebrar el comienzo de las fiestas navideñas que a muchas les encantan, si no que empezamos a prepararnos para Yule, el solsticio de invierno en el que hablamos de nuevos proyectos para el ciclo siguiente, celebramos la naturaleza y corremos por los bosques, obviamente no desnudas, pero sí solemos corretear, incluso las más mayores de nosotras se animan a pasear por el parque. Central Park es un lugar perfecto y de aquí hasta el solsticio nos encontramos los sábados por la noche para hablar.

La policía ya nos ha pillado varias veces reuniéndonos, pero mi nona, que es capaz de convencer a una piedra de que se tire al río, nos salva cada una de ellas. Y esta noche… me juego todo.  Como uno de las integrantes más jóvenes de la familia Wilde, tengo que demostrar que soy capaz de seguir la tradición. Pero mi magia suele descontrolarse cuando estoy nerviosa y eso hace que no siempre resulte bien.

Mi nona Angélica, la madre de mi padre, también bruja, es muy comprensiva, pero mi nona Esme, la de mi madre, me exige que sea tan brillante como mi madre o mi hermana mayor, que sin decirlo todo el mundo sabe que es su favorita. ¿Adivinas con quién me llevo mejor?

La nona Angélica quiso venir a ayudarme, pero yo deseo demostrar que todo irá bien. Siempre me dice que tengo mucho potencial, al descender de las ramas de su familia: los Frost, que proceden de Canadá, y los Wilde, del mismo Brooklyn. Incluso a veces dice que podrían estar en conflicto y por eso me pasan cosas. Sé que lo hace para consolarme, porque a mi hermana June no le pasa nada de eso.

—Libby, cariño, algún día encontrarás el sentido a todo —me dice de forma habitual.

Suspiro y me abrigo con una gran cantidad de ropa y mi gorro marrón a juego con mi cabello marrón y mis ojos marrones. June es pelirroja, como mi madre y tiene ojos grises. Es alta y bonita. Yo soy bajita y con curvas. Creo que se esforzaron poco al hacerme. Eso suelo decirles y entonces, mis padres se ríen con picardía y no quiero saber por qué.

A mis veinticuatro, y con el trabajo más fascinante del mundo— traductora de manuales antiguos y conservadora en la División de Libros Raros y Manuscritos de la Biblioteca Pública de Nueva York—, todo sería perfecto. Solo me falta dominar mi magia. Y, según mi nona Angélica, un hombre que sea mi alma gemela, porque dice que todos tenemos una persona destinada y que cuando la encontramos, sentimos que estamos en nuestro lugar en el mundo y que no nos hace falta nada más. Ella estaba muy enamorada del abuelo, pero murió en combate. Jamás volvió a casarse. Y eso me da mucho miedo, ¿y si resulta que encuentro a mi alma gemela y después le pasa algo? ¿Me quedaría sola para siempre?

—Me voy —digo a Honey que lame con parsimonia su pata y me ignora totalmente. Una vez ya ha comido, no tiene ningún interés en mí. Ojalá pudiera comunicarme con ella, como hace June con su gata Ophelia. Es un don que no he recibido, ¡cómo no!

Vamos a picar algo con mis abuelas, June, mis tías y mis primos a un restaurante cerca del centro donde nos conocen. De hecho, la dueña es prima de mi padre y he de decir que soy su ojito derecho.

—¡Preciosas! ¡Libélula! —Siempre me llama por mi nombre completo—, hoy es tu día.

—Ya veremos —suspiro, agobiada. Esperan demasiado de mí.

—Tranquila —dice mi nona Angélica—, si no sale es porque ha de ser así. El Destino tiene planes que nosotros no conocemos. Y he soñado contigo esta noche.

—¿Qué has soñado?

—No puedo decírtelo, pero sé que serás muy feliz —contesta con el rostro cómplice y va a abrazar a su cuñada.

Me siento al lado de June que me da la mano. Sonríe poco, porque es una mujer seria y responsable, la futura Dama Blanca del aquelarre y eso la ha vuelto demasiado estricta consigo misma. Cuando ella hizo el hechizo, el año pasado, todo fue perfecto. Suspiro.

—No te preocupes, Libby. Que salga lo que salga.

Asiento, y eso me produce cada vez más preocupación. Parece que todos esperan que salga mal, y además tienen razón. Va a salir mal, y yo aquí estoy callada, sin decir nada. Ya  que es demasiado tarde.

La prima de mi padre saca comida variada, como si fuésemos el doble de personas, pero todas atacamos con apetito. Todas, menos yo. La comida se me atasca en la garganta y encima, al estar nerviosa, los cubiertos han empezado a elevarse a mi alrededor. June se está esforzando para que bajen, aunque no ha pasado desapercibido a las demás.

—Espero que no fastidies el día —dice mi nona Esme. Mi abuelo Walter la mira con reproche, pero ella es así. Un vaso se eleva delante de mí y June lo toma ágilmente y sirve agua. Eli, mi prima un año más joven que yo, se ríe y acabo por contagiarme de su energía. Bueno, lo que sea, será.

Nos vamos con un café caliente en la mano hacia el Rockefeller center. Aunque hay mucha gente, mi abuela Esme mueve la mano y nos dejan pasar a toda la familia, hasta colocarnos en primera fila. Ese don es perfecto si vas a un concierto, siempre lo he hablado con Eli.

Después de que el alcalde y varias personas den sus discursos, se procede al encendido. Cruzo los dedos y cierro los ojos esperando un milagro, uno de esos navideños que dicen que ocurren en estas fechas.

Recibo una palmada de June cuando escucho gritar a la gente de alegría. El árbol se ha encendido sin problemas y las luces brillan con magia. Respiro, aliviada y todo el mundo aplaude. Incluso mi nona Esme parece satisfecha. Poco a poco se van retirando y me quedo con June, además de una docena de personas que están haciéndose fotos.

—Parece que ha ido bien.

—No lo gafes, June.

—No, Libby, confía en ti de una vez. Eres una bruja con mucho potencial, solo tienes que ordenar tu cabeza.

Se ríe un poquito y yo con ella. Miro al árbol. Es magnífico. Por allí andan algunos de los electricistas que se encargan de que no se incendie, entre otras cosas. No sería la primera vez.

De repente, de una de las bolas del árbol sale una chispa mágica que salta al suelo. June y yo nos miramos y salimos corriendo hacia ella. Y sí, sabemos que es mágica porque somos brujas.

Antes de que lleguemos, una chica joven se acerca con curiosidad y la toca. Se ilumina entera y la corriente parece traspasarla, pero a ella solo da la impresión de que le hace cosquillas. Nos acercamos a ella. En la mano tiene una estrella brillante.

—Hola, esto… justo hemos visto que se nos caía algo. ¿Puedes dárnoslo? —dice June con su voz persuasoria. Ella parece mareada y sonríe tontamente—. ¿Cómo te llamas?

—Sondra Smith, ¿y tú?

—Yo soy June y ella es mi hermana Libby. ¿Puedes darnos la estrella?

—Me gusta, June. Quiero quedármela.

—Pero es nuestra —digo con convicción. Ella me mira, pero enseguida se vuelve hacia June, fascinada por su cabellera color fuego. Coge un rizo y lo mantiene en sus dedos.

—Toma, June, una estrella para otra estrella.

Mi hermana se sonroja y la toma en sus manos, rozándose con las de Sondra. Se miran y algo pasa.

Me llevo a mi hermana un paso más atrás mientras la tal Sondra mira con admiración el cielo estrellado.

—¿Qué ha pasado?

—No, eso dímelo tú. El hechizo falló porque ha saltado una… chispa. Intentaré remediarlo. Me la llevo a mi apartamento, a ver si puedo quitársela. Espero que no salgan más chispas.

—Me quedaré un rato. Lo siento.

—Bueno, intentaremos arreglarlo por nuestra cuenta sin que se entere la nona. Esta noche me dices lo que ha fallado, porque lo sabes, ¿verdad?

—Yo…

June mueve la cabeza con decepción y toma del brazo a la joven, que se va tan feliz con ella. Me quedo esperando un rato hasta que se va todo el mundo. Los electricistas salen de debajo del árbol y entonces una chispa se suelta delante de uno de ellos, que se ha despedido del grupo y camina hacia mí. Corro lo más rápido que puedo, pero él ya la ha tomado. Se ilumina su cara y me paro en seco. No, por favor.

Es un hombre joven, diría que sobre la treintena. Lleva un mono azul y una mochila con sus herramientas. Levanta la vista y al mirarme, sonríe. Es moreno, con el cabello un poco largo y sus ojos son azul oscuro, o eso me parece. Es alto, algo delgado. Y muy guapo.

—Hola —me dice sonriendo de oreja a oreja.

—Hola —titubeo. Haré lo mismo que mi hermana—. ¿Cómo te llamas?

—Ethan Michael McDuinn, soy escocés, o al menos mi padre lo era. ¿Y tú?

Da un paso hacia mí y veo el anhelo en su voz.

—Soy Libby Wilde. ¿Me dejas ver esa estrella?

—Sí, es para ti. Una estrella para otra —repite lo mismo que Sondra. Bufo.

Me la da y siento su mano fuerte, su piel arde y me da escalofríos.

—¿Puedes acompañarme a un lugar?

—Por supuesto que sí. Iré donde tú vayas, Libby.

—Santa Madonna —digo en voz baja.

—¿Dónde vamos?

—Ethan, ¿te espera alguien? ¿Una familia? ¿Novia? ¿Esposa?

—No, vivo solo en mi apartamento con mi gato Tormenta. Y él es muy independiente.

Suspiro, aliviada. Al menos no tendré cargo de conciencia con eso. Me sigue como un perrito faldero, con una gran sonrisa de felicidad. Vuelvo la mirada al árbol y como no hay nadie más, espero que no salgan más chispas de esas que hacen tontear a la gente.

Llegamos a mi apartamento y él deja la mochila y se quita la cazadora.

—¿Estoy en mi casa?

—No, en la mía.

—Es que parece mi casa —dice convencido.

Me da pena que esté tan confundido y lo hago sentarse y beber un vaso de agua. Mira todo con atención, con la sorpresa de un niño pequeño. Cojo mi grimorio para buscar algo que pueda cambiar esto, cuando él se acerca.

—¿Qué es eso tan chulo?

—Es un grimorio.

—¿Eres una bruja? ¡Me encanta! Yo he leído muchos libros de brujas, a escondidas, porque mi padre decía que eran para chicas. Pero me gustaba el tema. ¿Puedes enseñarme a ser brujo?

—No, Ethan, no puedo. Se nace o no se nace. ¿Te importaría sentarte y esperar un momento?

—Siempre que pueda contemplar tu belleza, estaré bien donde me siente.

Ojalá lo dijera en serio. Porque es realmente guapo. Honey se acerca a él con indiferencia, pero la llama y pone su mano. Al parecer, hay algo que le gusta y se echa al lado para que le rasque la cabeza.

—Traidora —susurro.

—Eres tan bonita, Libby. Libby, Libby, ¿es tu nombre una poesía? —Veo con estupefacción que él piensa eso de mí. Me entran los calores y, la verdad, me encantaría besarlo. ¿Sería abusar de él? Seguramente. No debo.

Pero me contempla con tanta adoración que mira, a la mierda. Le voy a dar un beso y como total mañana no se acordará de nada, pues eso que me llevo.

—¿Te gustaría besarme? —pregunto.

—Desde el primer momento en que te vi. Y también hacerte el amor, pero solo si tú quieres.

El calor me sube por las piernas y me acerco a él. Está sentado y así puedo llegar a su boca. Encima huele bien. Pongo los brazos en sus hombros, algo tímida y él sonríe. Me toma de la cintura y me acerca con suavidad. Estamos frente a frente, él me mira con tanto arrobo que no puedo evitar poner mis labios en los suyos. Su beso es suave, ligero, hasta que abro la boca para recibir su pasión, que hace que me suba demasiado calor por todo el cuerpo. Acaricia mi espalda y yo paso las manos por su cabello. Besa mi mandíbula, mi cuello y toma una inspiración de mi piel.

—Hueles al paraíso —dice y me aprieta algo más contra su cuerpo. Está excitado, sin duda, y es el momento de parar. Eso ya sería demasiado.

—Tengo que seguir con el grimorio ¿estás bien?

—¿Pero me besarás luego? ¿Haremos el amor? Creo que te quiero.

—Oh, bueno, Ethan. Algún beso sí. Me ha gustado mucho. Lo otro vamos viendo. ¿Quieres un café o algo?

—Solo querría tus besos, pero si estás ocupada, un café estaría bien. Pero puedo hacerlo yo. Tú sigue leyendo.

Me quedo atónita y se levanta, dándole un achuchón a Honey, que está despatarrada y pasa por detrás de mí, me besa la coronilla y accede a la cocina, que no deja de ser la misma habitación. Sin dudar, abre un armario donde están las tazas y enciende la cafetera. No entiendo nada. ¿Cómo sabe…? Se vuelve, con esa sonrisa fascinante.

—¿Solo, con una cucharada de azúcar y otra de canela?

Asiento, muda del asombro. Sigo buscando en el libro, aunque la verdad, me lo podría quedar. Jamás encontraría a un hombre tan perfecto. Ya sé, no estaría bien. Sobre todo por él.

Me suena el teléfono de June.

—Libby, ya lo he encontrado. ¿Te faltó un ingrediente?

—Sí, la pluma.

—Vale, lo que pensaba. Verás, has creado una variante que hace que alguien se enamore de la primera persona que ve. Es como una pócima de amor. Madre mía, la gente pagaría por esto. Pero hay que quitárselo.

—El problema es que… bueno… salió otra estrella y cayó delante de un hombre.

—¿Qué? Repite.

—Se llama Ethan y está aquí conmigo.

—Ay Libby, qué metedura de pata. Menos mal que tiene solución. Yo estoy preparando algo, mira la página ciento once. En cuanto libere a Sondra, iré para tu casa. Mantenlo tranquilo. Y, sobre todo, no lo beses. ¿De acuerdo?

Oh, oh….

Capítulo 3. Hechizo

No le digo a June que lo he besado. Espero que… sea reversible. Me trae el café perfecto y también encuentro el hechizo de esa página. Se llama Hechizo para encontrar tu Alma gemela. Sirve para determinar si una persona es tu alma gemela y si es cierto el amor que siente por ti.

Pero hay una anotación abajo. Un contra hechizo.

«Si conoces a alguien que parece enamorado de ti, sea bien por un hechizo o por una atracción puntual, puedes volverlo a su estado normal con estos pasos:

Importante: No besarlo antes de aplicar el contra hechizo, sobre todo si ha sido hechizado o lo atarás para siempre a ti».

Sigo leyendo, algo desanimada.

Hechizo para Deshacer un Encantamiento de Amor

Ingredientes:

Una vela blanca (para la pureza y la verdad)

Sal marina (para la protección y la purificación)

Un pequeño espejo (para reflejar la verdadera intención)

Un hilo rojo (para simbolizar el amor y el destino)

Preparación:

En un espacio tranquilo y libre de distracciones, coloca la vela blanca en el centro de tu altar o mesa.

Forma un círculo de sal marina alrededor de la vela.

Coloca el espejo frente a la vela, de manera que refleje la llama.

Pon una foto o un objeto personal de la persona a la que quieras realizar el contra hechizo.

Encendido:

Enciende la vela blanca y concéntrate en la llama, permitiendo que tu mente se calme y se enfoque.

Invocación:

Sostén el hilo rojo en tus manos y recita el siguiente salmodio:

"Llama pura, de luz sincera,

Deshace el hechizo que a mí se aferra.

Si es verdadero, el amor perdurará,

Si no lo es, su fuerza cesará.

Reflejo claro, muestra la verdad,

Que solo el destino decida lo que será.

Con esta sal y esta luz,

Desato el lazo que no es justo.

Así sea, así será."

Visualiza el hilo rojo absorbiendo cualquier energía residual del hechizo de amor.

Coloca el hilo sobre la llama de la vela, dejando que se queme y se transforme en cenizas.

Extiende las cenizas sobre el círculo de sal, sellando el hechizo.

Apaga la vela y da gracias por la protección y la claridad.

Limpia el área, asegurándote de que las cenizas y la sal sean desechadas de manera respetuosa, preferiblemente enterrándolas en un lugar natural.

—Bien, esto es perfecto —digo mientras veo cómo Ethan aplaude maravillado. Podría aceptar su adoración eterna, pero no es justo para él.

—¿Quieres comer algo? A mí me gustaría cocinarte tu plato favorito —dice levantándose de un salto, algo que me sobresalta y casi me hace tirar el libro.

—No sé, ¿qué te gusta a ti?

—Lo que tú prefieras. Seguro que tenemos los mismos gustos.

—Lo dudo. Pero… ¿qué tal una ensalada?

—¡Me encantan las ensaladas! Me pongo a ello.

Miro el reloj y sí, como apenas cené antes, me siento hambrienta y tal vez él no ha cenado. Mi hermana está tardando demasiado, estoy preocupada.

Miro a Ethan moverse por la cocina como si verdaderamente fuera su casa y me da un poco de repelús.

Prepara en diez minutos algo que ni a mí se me hubiera ocurrido, más un plato de comida húmeda para Honey, que le declara su amor incondicional.

Pone la mesa y saca un jarrón con una flor de papel ¡qué hace con un folio! ¿En serio? Me retira la silla y se sienta enfrente, apoyado en sus manos y mirándome con ojos de corderito.

Empiezo a comer, centrándome en la comida. Él carraspea y levanto la cabeza.

—¿Te gusta?

—Sí, desde luego, me encanta.

—¿Y luego haremos el amor? Estoy deseando introducirme dentro de ti, besar cada centímetro de tu piel y hacerte gozar hasta que…

—Eh… vale, vale. Hoy no puedo. Ya sabes, cosas femeninas.

—Pero no me importa, de verdad.

—Ya, pero a mí sí.

—Está bien —dice sonriendo y acariciándome la mano con suavidad—. Tal vez mañana. O pasado. Puedo esperar, aunque me muero por estar desnudo junto a ti.

Se pone a comer tan feliz y yo estoy sonrojada hasta las orejas. No es que sea una chica virginal, pero el ímpetu de este hombre tan atractivo me desmonta. Casi cuando estamos acabando la ensalada, suena el timbre del automático y me levanto, aunque él se levanta conmigo y aprovecha para ponerse detrás y besar mi nuca. Un escalofrío me recorre y tengo que hacer un verdadero esfuerzo para no volverme y besarle con ganas.

Mi hermana entra y lo mira de arriba abajo.

—Sí que está bueno.

—Hola, ¿quién eres? Libby es mi pareja.

—Es mi hermana, Ethan, no te preocupes. Ha venido de visita.

—Está bien. ¿Quieres que me vaya y os deje solas hablando? Puedo limpiar los platos.

—Te lo agradecería.

Me da un beso en la cabeza y se va, tan feliz. Mi hermana me mira con la boca abierta y luego traga saliva.

—Sondra… la chica, estaba muerta de amor por mí, aunque no como él.

—¿Pudiste cambiarlo?

—Sí, sí. Hice el hechizo y estaba un poco aturdida, por lo que la acompañé a casa. Por eso he tardado. ¿Te lo has tirado?

—¡No! —respondo sonrojada.

—Es muy guapo. No entiendo qué ha podido pasar. Explícame paso a paso.

Lo hago. Sin omitir ningún detalle y ella asiente. Pero cuando llego al beso… me lo callo. O sea, la he fastidiado bastante como para que June me mire peor.

—Venga, he traído los materiales, hagámoslo ya.

—Me da pena, no creas. O sea, sé que no está bien, pero que me adore de esa forma.

—Es falso, Libby, es un hechizo y él no te quiere así.

—Sabía dónde estaban las cosas… o que mi café favorito es…

—Porque está asociado a tu alma, el hechizo, me refiero. Sondra no supo nada de mí, pero si la hubiera traído aquí, lo sabría.

—Ah, ya… claro. Vamos a ello.

—Tráelo. Cuando despierte, estará confuso, pero he añadido un componente para el olvido durante dos horas, así que lo llevaremos a su casa y listo.

—Bien.

Le digo a Ethan con toda amabilidad que se siente con nosotras, algo que hace encantado. Es como un niño pequeño, pero a la vez un adulto. No sé. No es normal, desde luego.

Mi hermana prepara todo, hacemos el círculo de sal de protección y comenzamos con todo el salmodio que tengo que recitar. Ella añade una capa de olvido y Ethan parece despertar. Todavía está algo confuso, pero ya no me mira como antes. Suspiro y deshacemos el hechizo.

—Vamos, Ethan, te acompaño a casa.

—Sí… sí.

—Estará confuso una hora o así, supongo que te da tiempo de llevarlo a casa.

—Sí. No sé dónde vive. ¿Puedes decirme dónde vives?

Nos da la dirección y veo que es a tres manzanas de aquí. Hace frío, pero me vendrá bien ir andando.

—Gracias, June. Siento ser tan torpe.

—No, cariño. Eres espontánea. No te preocupes porque ya lo arreglé todo.

Me da un beso y se va. Abrigo a Ethan que todavía anda despistado y salimos a la calle, de la mano. Siento la pulsión de hacerle una foto conmigo, porque sé que no le voy a volver a ver y me da mucha pena. Creo que era mi tipo de hombre. Le pido que se quede quieto y sonría para un selfi y lo tomo debajo de una farola, para que haya luz. Luego caminamos hacia su casa, le pido las llaves y abro. Una sombra oscura pasa por delante de nosotros y enciendo la luz. Los ojos azules de un gato negro nos miran sospechosos. Bufa y luego se pasea delante del sofá y se sienta, marcando su lugar.

—Ah, tú debes de ser Tormenta. Traigo a tu compañero de piso. Está mareado.

Cierro la puerta, porque algunos gatos tienden a escaparse. Le quito el abrigo y el gorro e incluso las botas. Hago que se eche en el sofá y lo tapo con una manta. No puedo evitar echar un vistazo alrededor. Y sí, el piso se parece al mío, aunque en mi caso está lleno de libros de brujería y en el suyo de fotografías, aunque en un rincón también tiene algo de temas esotéricos. Si es que es el tío perfecto.

Me aseguro de que está bien y el gato se sienta sobre su estómago, como retándome a acercarme.

—Ya está a salvo, Tormenta. Lo siento.

Me voy, dejando sus llaves y con una gran pena en el cuerpo. Fue bonito mientras duró, supongo. La típica frase que se dice cuando dejas algo que te gustaba demasiado.

Ya en casa, me echo en la cama y Honey se acerca y se acuesta junto a mí. Esta vez, sí que me quiere consolar.

Capítulo 4. ¿Y si sí?

Sé que soy una acosadora, pero no he podido evitar pasar por el Rockefeller center por si… por si Ethan estaba. Me convenzo a mí misma que es por si se encuentra bien. Solo eso.

Como todos los años, y a pesar de mi hechizo, deben reponer muchas bombillas que se van fundiendo cada día. Incluso aunque llevan tiempo poniendo leds, se estropean o algunas personas, grinch de la Navidad, les tiran piedras o no sé.

Así que, con mi gorrito marrón y mi abrigo rojo, paseo por delante, por si lo veo. Sí hay una cuadrilla de creo que cuatro hombres haciendo algo en una especie de transformador, pero no lo veo. Me acerco un poco más, justo en los límites de lo permitido y confirmo que no está allí. Un poco desilusionada, camino hacia casa de mi nona Angélica. June está allí.

Justo estos días también tomó vacaciones, lo mismo que yo, aunque ella, además de ser bruja es abogada en un importante despacho. Y no podría ser otra cosa. Su aspecto serio y formal es perfecto para los juicios a los que se enfrenta.

Saludo a todas y ella me lleva aparte, a la antigua habitación de mamá.

—Dime que no has ido a verlo.

—Entonces no te lo digo. —La veo titubear y morderse el labio inferior—, pero tú sí la has visto.

Desvía la mirada y se sienta en la cama, con las manos entrelazadas.

—Sí —confiesa—, he ido a ver a Sondra. Me he presentado y no me conocía. Pero… hemos conectado como si…

—¿Estuvierais hechas la una para la otra?

—Algo así. Solo que no me conoce y ella es camarera del Starbucks.

—¿Y qué?

—No sé, Libby, quería una pareja más…

—Importante. Lo entiendo. Vas a ser socia del bufete y tal vez que seas gay ayude poco. Y menos si estás enamorada de alguien que no es de tu mundo.

—Eres muy bruta.

—Te has dado cuenta de la ironía —digo sentándome a su lado—. ¿Qué importa si el amor es verdadero? Tal vez el hechizo no funcionó como debía, pero nos ha acercado a esa persona que es para nosotras y nosotras para ellos. ¿No preferirías estar con Sondra y ser feliz que emparejarte con una tía que seguro que es insoportable y no vivir la vida que te mereces?

Mi hermana se limpia una lágrima y asiente.

—Creo que será algo… raro. Si tú hablases con Ethan, ¿le dirías la verdad?

—Bueno, de momento ni siquiera me lo he encontrado. Espero que esté bien. Pero creo que sí, aunque no al principio. Es decir, no sé si esperaría a ver si cuaja o no. Sabes que he tenido mala suerte con los tíos. Y no querría volver a tener que borrarle la memoria.

—Yo creo que es mejor decir la verdad desde el principio.

—Y borrarle la memoria después. No, no lo creo.

—Entonces, ¿crees que es mejor empezar una relación desde la mentira?

Me encojo de hombros y la nona nos llama a comer. Ha preparado sus famosos tortellini in brodo, algo que aprendió de pequeña y que se niega a darnos la receta. Es pasta rellena de carne con queso sumergida en un caldo caliente. Simplemente delicioso.

—¿Qué os parece para la cena de Navidad?

—Maravilloso —digo con la boca llena. Mi hermana asiente.

—Genial. Ahora que estamos las tres solas, me vais a decir qué ha pasado.

Mi hermana y yo nos miramos. Ella se atraganta y le doy un vaso de agua.

—¿Por qué crees que ha pasado algo? —pregunto con la inútil esperanza de que solo haya sido un farol.

—Piccola libellula, io sono una strega.

—Lo siento, nona, ha sido todo mi culpa —digo, dejando la cuchara en la mesa—. Como siempre, metí la pata y mi hermana vino al rescate.

June me da la mano y lo agradezco muchísimo.

—¿Se ha hundido Nueva York? ¿Se ha parado el mundo?

—No —digo sin saber dónde quiere ir a parar.

—Pues desastre, desastre, tampoco ha sido. ¿Me lo contáis? Me da que será divertido.

Sonrojada y avergonzada, le voy contando todo. De vez en cuando, se echa a reír y da palmadas. Poco a poco, June y yo acabamos riéndonos.

—Lo habéis arreglado, no ha habido daños y quizá hayáis encontrado a vuestra alma gemela.

—No sé, nona. Yo creo que no, pero June sí, o quizá.

—Il destino. Ha sido el destino, ¿no os dais cuenta? La magia de la Navidad.

—Todavía estamos a primeros de diciembre…

—Pero la magia ha empezado a actuar. Os dije que el espíritu de la Navidad es a veces muy travieso y os ha empujado un poquito a encontrar el amor de verdad.

—Nona, no sé si creo en el amor de verdad —digo desanimada—, hasta ahora no me ha ido bien. Ha salido rana.

—Hay que besar muchas ranas antes de encontrar a un príncipe.

Se gira y pone el panettone sobre la mesa.

—No encontraré un hombre como el abuelo.

Suspira y sirve el café y un pedazo enorme de bizcocho.

—No me fue fácil, Libby. Tu abuelo estaba prometido a una señorita muy distinguida. Nuestra familia nunca fue adinerada, pero allí, en Bolonia, donde vivía de pequeña, éramos conocidas como las strega de la ciudad. La prometida de tu abuelo, una joven noble de la alta sociedad, vino a solicitarme un filtro de amor porque sentía que él no la amaba. El abuelo no era rico, pero su padre sí. Así que, aunque no solía hacerlo, mi instinto me dijo que debía de conocer a ese muchacho. Le dije a la joven que lo haría personalmente, que le echaría el filtro al chico y entonces ella me dijo dónde localizarlo. Si el abuelo era guapo de más mayor, de joven era increíble. Me enamoré al instante y cuando me vio, reconoció, como me dijo más tarde, que había sentido que su corazón se llenaba de amor.

—Vaya problema. ¿Qué pasó? —pregunta June. Mi abuela nos guiña el ojo.

—Tu abuelo rompió el compromiso y yo, para compensar, le procuré a su ex prometida un pretendiente más poderoso. Simplemente llamé a su alma gemela, que resultó ser un primo de un rey. Ella era muy feliz y me dio un buen dinero que nos sirvió a tu abuelo y a mí para emigrar a Nueva York. Hubiera sido sospechoso que apareciésemos casados. Su padre lo desheredó, por marcharse conmigo, pero fuimos muy felices. Él trabajando en una fábrica y yo, con lo mío.

—¿Nunca se arrepintió? O sea, no quiero decir que…

—Ya, ya. Sé lo que quieres decir, Libby. Pero cuando encuentras a tu verdadero amor, te da igual la riqueza o el poder. Está claro que hay que tener unos ingresos para vivir y alimentar a tu familia, y si vienen en abundancia, mejor, pero no son imprescindibles.

—Es muy espíritu de la Navidad, nona —dice June—, pero si llego a algo con Sondra y, aunque Libby me lo ha comentado en broma, no sé si se adaptará a toda la jungla por la que me muevo. Son como tiburones.

—Aha. Y… ¿a ti esa jauría de animales con ansia de poder te gusta?

—Dicho así. No sé. Quería hacer algo importante. Algo que contase.

—Hay muchos lugares y puestos donde una abogada tan increíble como tú podría trabajar. No necesitas una mansión en los Hampton para ser feliz, June.

—Sí, eso es cierto.

—Creo que deberías dejarte llevar —digo convencida—, si ella es tu alma gemela, podrías tomar una decisión. Esta vez con el corazón y no con la mente.

—Lo pensaré.

—¿Y tú, pequeña Libélula? —pregunta mi nona.

—No lo sé. Todavía no lo he visto.

—¿Y a qué esperas para buscarlo y ver qué pasa?

Me levanto, nerviosa. Podría ir a su casa. Tal vez. Como… no sé. Inventarme una historia.

—¿Y si no…?

—El no ya lo tienes —dice June con suavidad—, pero ¿y si sí?

Capítulo 5. Otra vida

Camino hacia el portal de su casa, todavía indecisa. No sé cómo voy a presentarme allí.

—Hola, soy Libby, soy una bruja y por error te lancé un hechizo por el que te enamoraste como un bobo de mí, pero oye, que tal vez seamos almas gemelas.

Me río de forma histérica y consigo que algún peatón se me quede mirando, pero como casi es Navidad, bueno, todo se perdona. Llego hasta el portal. Hay unas graciosas escaleras que dan a un rellano, que se alarga. En la planta baja hay unas seis u ocho puertas y en el primero también. La suya es la segunda planta, letra c.

Pongo la mano en la barandilla, adornada con hojas de hiedra artificiales y subo un escalón. Me quedo ahí pensando, y me doy cuenta de la mala idea que es. Me giro, cuando me choco con alguien. Claro, tenía que ser él. Caigo de culo en el escalón y él deja sus bolsas y viene a ayudarme.

—¿Estás bien? Perdona, pensaba que subías y no que… ¿te encuentras bien?

Su olor, su rostro, sus ojos hacen que me maree. Es posible que sí sea mi alma gemela, pero no me reconoce, para nada. Eso me entristece.

—Estoy bien, gracias E…

—¿Quieres un vaso de agua o algo? O sea, no te estoy invitando… o sea sí, pero no soy un asesino en serie. Tengo un gato.

Me echo a reír, él me mira y sonríe. Mi palpitación aumenta hasta tener la sensación de que hay un eco en la calle.

—Confío en ti. Yo también tengo una gata, y acepto ese vaso de agua.

—¿Pero venías a ver a alguien?

—Creo que me había confundido de casa y por eso me volvía, pero estoy un poco mareada.

—Ven, pasa.

Recoge sus bolsas con una mano y me ofrece el brazo para apoyarme. Me repito incesantemente que esto es un error y quiero saber qué estoy haciendo, pero mis piernas actúan por su cuenta y suben las escaleras. Abre el apartamento y sale Tormenta, se frota por mis piernas y se sube al sofá. Él se queda asombrado.

—Mi gato es muy selectivo. Jamás saluda así por primera vez.

—Será porque yo tengo gata.

Pero sí, el primer día me bufó. Suerte que lo chantajeé con una golosina para gatos que suelo llevar en mi bolsillo.

—¿Te conozco de algo? —pregunta mientras deja las bolsas en la cocina abierta, como la mía y mete todo a la nevera.

—No sé. Quizá. Tengo una cara muy corriente.

—De eso nada. Anda, siéntate en el sofá, ahora te llevo el agua.

Me siento, sin quitarme el abrigo. Ahora que lo tengo delante no sé qué decir. Me trae una botella de la nevera y un vaso.

—¿Quieres algo de comer? ¿Un café?

—Quizá sí. Solo con…

—¿Canela y azúcar?

Asiento. Se me queda mirando y entrecierra los ojos. Luego, sacude la cabeza y va a la cocina a preparar los cafés. Saca unas galletas, todo en una bandeja y se sienta en una banqueta enfrente del sofá.

—¿Estás bien? —le pregunto mientras cojo el café con ambas manos, consciente de que es raro.

—Sí. Bien. De verdad, creo que te conozco. Te llamas… ¿Ivy?

—Libby. Tal vez de la zona.

—Soy Ethan.

—Está muy bueno el café —digo cuando el silencio se me hace pesado. Él no deja de mirarme. Debo decírselo. Y entonces me odiará—. Creo que… me voy a marchar.

—Oye, Libby. Estoy haciendo unos trabajos en el árbol de Navidad del Rockefeller center. Hoy no he ido porque no me encontraba muy bien, pero si mañana te apeteciera pasar por allí, salgo a las cuatro. Podríamos ir a patinar si… te gusta.

—Es de lo que más me gusta de la Navidad —digo sonriendo. Él se queda mirando abstraído en mi cara por unos segundos. ¿Le quedará todavía hechizo?

—Entonces, ¿te veo allí? ¿Querrías… apuntar mi teléfono por si no pudieras venir?

—Claro.

Tomo el mío y él me va diciendo su número. Aunque lo he anotado en la agenda del móvil, me lo he aprendido de memoria. Contiene mis números favoritos. Me levanto y le doy las gracias. Paso la mano por Tormenta y sonrío.

—Hasta mañana, Ethan, adiós, Tormenta.

Cuando salgo, bajo trotando las escaleras, feliz de que haya habido un contacto y de que mañana lo voy a ver. El día se me pasa muy rápido. Me voy a mi apartamento, cuando estoy de vacaciones, aprovecho para estudiar los antiguos grimorios de la familia, a veces a traducirlos del italiano, y por qué no admitirlo, a estar ocupada hasta que llegue mañana, porque estoy muy nerviosa.

Esa noche, Honey no se acerca a mi cama. Puede que presienta que voy a tener pesadillas, como así es. Mi angustia me lleva a un sueño horrible, donde Ethan me ata al árbol de Navidad y me quema, mientras Tormenta y Honey se dedican a dormitar al calor de la hoguera. Veo la risa horrible del que pienso que es mi alma gemela y cuando abro los ojos, me caigo de culo desde una altura de un metro de la cama. Mi gata me mira en un rincón aterrada.

Es imposible. ¿Cómo voy a tener una relación si a lo mejor me elevo fuera de la cama? Es absurdo. No iré mañana, mejor es que se olvide de mí.

Me quedo despierta lo que queda de la noche, casi no me levanto de la cama al día siguiente, solo para lo mínimo. Y así pasan tres días, hasta que June aparece por mi apartamento.

Arruga la nariz en cuanto me ve y me tapo con las sábanas. Se sienta a mi lado, suspirando.

—Hueles mal, Libby, deberías ducharte.

—No.

—Ayer no viniste a la reunión del solsticio.

—No tenía ganas.

—¿Me vas a decir qué ha pasado? ¿Te dijo algo Ethan?

—No. No fui a la cita.

—Libélula Anne Marie Wilde, ¡sal de la cama de inmediato!

Me destapo y la miro con fiereza.

—Eso está mejor, has pasado de estar autocompadeciéndote a enfadarte. ¿Qué pasa, hermana?

—Es que no puedo… fui a verlo, estuvo bien, amable, encantador. Guapísimo. Me dio su teléfono y me preguntó  si podía ir a buscarlo a las cuatro al trabajo para ir a patinar.

—¿Y? —pregunta cuando me quedo callada.

—Esa noche soñé que me quemaba en la hoguera. Y me elevé de la cama. ¿Cómo voy a estar con alguien que vea eso? Que sufra eso cada vez que tenga malos sueños. No… no puedo.

—O sea, que eres una cobarde.

La miro y me vuelvo a echar y me tapo con la almohada.

Ella hace algo y mi almohada y mi sábana salen volando y aterrizan a un metro de mí.

—¡No puedes hacer eso!

—Y más que puedo hacer. Ve a ducharte mientras preparo el desayuno. Vamos. ¡Ahora!

Cuando pone su voz de mandona suprema no me queda otra, así que me levanto muy digna.

—De todas formas me iba a duchar, que lo sepas.

Ella sonríe de medio lado y se levanta para ir a la cocina, donde la escucho cacharrear y preparar café. Apoyo mi cabeza en la pared de la ducha y reconozco que sí soy una cobarde.

—Venga, sal —grita mi hermana.

Pero como no lo hago, de repente empieza a salir agua fría. Doy un grito desgarrador y escucho una carcajada de June.

—¡Eres… eres!

Tiritando, me envuelvo con mi suave albornoz y me pongo una toalla en la cabeza. Ya me daré crema luego. Ahora estoy hambrienta y cabreada.

June me espera con unas tostadas y café recién hecho. Algo se me pasa el enfado.

Me siento, apoyando los codos en la mesa de la cocina y doy un sorbito al café. Siento ganas de llorar.

—A ver, Libby. Creo que podrías intentarlo antes de dejarte perder. Si no funciona, pues nada. Pero puede que sí. El otro día estabas muy ilusionada.

—A ti no te pasan esas cosas tan raras.

—Uy que no. Yo me levanto y camino sonámbula. Si no me tomo mis hierbas tranquilizantes, más me vale que tenga la puerta cerrada. Ophelia se me cruzó la última vez, para hacerme tropezar y evitar que saliera a la calle.

—Tu gata es muy lista.

—Es hermana de Honey. Ella también lo es.

La nombrada se acerca y se refrota contra sus piernas.

—¿Qué tal te ha ido a ti? —pregunto mientras mastico una tostada.

—Bien… y mal. Verás, hablé con Sondra y le dije la verdad, se quedó bastante sorprendida, porque ella… bueno a ella le gustan estos temas. Pero tuve que demostrárselo. El caso es que al principio se disgustó, pero luego le expliqué todo lo que había pasado, al detalle y me dio un beso. Fue… mágico. Ella es voluntaria de un albergue para mujeres y necesitaban un abogado. El sueldo es pequeño, y no podré mantener mi piso, así que lo he dejado.

—¿Has vuelto con mamá? Podrías quedarte aquí.

—No, qué va. Los socios del bufete se enfadaron bastante, me ofrecieron incluso doblar mi sueldo, ¡qué locura!, pero estoy decidida. Firmé la carta de despido y ya estoy en ese lugar, ayudando a mujeres separadas. No te imaginas qué cosas tan malas les ocurre. Siento que estoy en el sitio adecuado. Y…

—¿Aún hay más?

—Justo unos días antes… la compañera de piso de Sondra volvió a su casa en Arizona, por lo que hay una habitación libre. A un precio razonable.

—¿En serio? No me lo puedo creer.

—Créetelo. Cuando el Universo sabe que estamos en el buen camino, el que es el correcto, nos lo pone muy fácil.

—Entonces, ¿estáis juntas?

—Nos estamos conociendo —dice sonriendo, una de esas sonrisas genuinas que solo aparecían en los buenos momentos—, pero está claro que la conexión está allí.

—Me alegro muchísimo, June —digo abrazándola. Ella se ríe.

—¿Y por qué no pruebas a ser feliz tú también?

—Supongo que tengo mucho miedo. A ti te ha salido bien, pero puede que él odie que le haya hechizado. O que sea bruja. Supongo que soy cobarde, ya lo has dicho.

—En realidad era para picarte. No creo que seas cobarde, aunque sí que tienes miedo y es normal. Cuando empecé a hablar con Sondra y a contarle, estaba aterrada. Sabes que yo tampoco he tenido mucha suerte con mis relaciones.

—Salió bien.

—Prueba, cariño. Lo peor que te puede pasar es que algún día te arrepientas de no haberlo intentado y entonces sea demasiado tarde.

—Está bien, el lunes iré.

—Creo que está trabajando hoy. Ha habido algunos problemas en las luces —dice riéndose.

—¿Tú?

Se encoge de hombros y mira la hora.

—Hoy salen a la una, así que ya tardas en secarte el pelo y vestirte. Vamos, pequeñaja.

Voy corriendo, sin saber si esto va a suceder, si va a ser bueno o terrible. Pero lo intentaré.

Cuando salgo, mi hermana me espera con el coche para llevarme y me acerca allí. Se va, a recoger a Sondra y yo veo la gente paseando, haciéndose fotos delante del árbol. Las piernas me tiemblan y me siento en un banco, para tomar una respiración. Desde allí veo a la cuadrilla trabajar, arreglando una rama. Él está subido a una escalera, como a una altura de un piso, vestido con el mono azul y una chaqueta con reflectantes. Es muy cuidadoso, enredando las luces en las ramas, para que no se partan. De repente, se queda quieto, como si hubiera escuchado algo y gira la cabeza, mirándome a los ojos. Estamos separados como unos diez metros, pero sé que me mira a mí. Baja despacio de la escalera, sale de la zona restringida y se acerca a mí, despacio, sin parpadear casi. Cuando llega, me levanto y me quedo callada.

—Has venido, Libby.

—Sí. O sea, yo… tengo que contarte algo importante.

—¿Cómo que me llevaste a tu casa porque estaba hechizado o que tu hermana y tú me quitasteis el hechizo?

—Oh, yo… lo siento mucho… —digo volviéndome para marcharme. Él me toma con suavidad de los hombros y bajo la cabeza, avergonzada.

Suelta una de sus manos y me toma de la barbilla. Tiene una pequeña sonrisa en los labios y pasa su dedo por debajo de mi gorro, sacando un mechón todavía algo húmedo.

—Cuando te despediste, saludaste a mi gato. Yo no te había dicho cómo se llamaba. Entonces, algo ocurrió. Me desmayé, soñé con… todo lo que pasó. Al despertar, intenté ir a buscar tu casa, pero no recordaba dónde estaba. Puede que estuviera algo enfadado, no te lo niego, pero sé que fue un accidente. Empecé a recordar cada una de tus palabras, tu gusto por el café. Es como si lo tuviera metido en la cabeza, ¿sabes? —dice tocándose la frente—. Es como si te conociera de antes, de otra vida. No tengo idea. ¿Podría ser posible?

—Las almas gemelas no siempre coinciden en la misma vida, o con la edad adecuada, pero cuando lo hacen, es… mágico —digo casi en un leve susurro.

—Por eso, cada día rezaba al espíritu de la Navidad porque vinieras aquí. Incluso he estado haciendo horas extras, solo porque era la única forma de encontrarte.

Doy un suave hipido y él me abraza a través de mi abrigo.

—Creo que en otra vida te llamabas Anne Marie. Y yo Michael. Tal vez…

—Es mi segundo nombre.

—Y el mío.

—Tal vez no es casualidad.

—No lo he dudado ni por un solo momento.

—Pero soy difícil, yo… soy una bruja.

—Lo suponía —dice acariciándome la mandíbula.

—Y cuando duermo, a veces me elevo.

—¿En el aire?

—Sí —digo desviando la vista.

—Entonces yo te recogeré si caes.

Me tiemblan las piernas y él vuelve a levantarme la barbilla y se acerca a mí. Deposita un suave beso y yo me lanzo a sus brazos y lo beso con las ganas que tenía. Se ríe en mi boca y me da tanto amor que creo que se me ha hinchado el pecho.

Nos separamos, con los labios enrojecidos y una sonrisa sincera.

—Tienes que darme tu teléfono, me volví loco sin saber cómo encontrarte. Tengo buena memoria, dímelo.

Se lo doy y él asiente.

—Tal vez mi abuela sepa quienes fuimos antes… en la otra vida. Algún día podríamos preguntárselo.

—Me gustará mucho conocer a tu familia. Y tal vez nuestros gatos se hagan amigos.

Nos miramos, nos echamos a reír y negamos con la cabeza. Son demasiado independientes, pero no les quedará otra.

Espero a que termine su turno y nos vamos caminando hacia mi casa. Tengo que presentarle formalmente a Honey. Ella recuerda que fue amable y mirándome con descaro, se acerca a Ethan.

—Creo que… te dije que… quería hacer el amor contigo. O sea, no te lo tomes como algo obligatorio, ya sabes.

—Sí, tranquilo. Estabas hechizado.

—Lo curioso es que había algo de verdad. Era como si recordase otra vida. Esa que no sabemos cuál es. Una en la que tomabas café solo con azúcar y canela.

Sonrío, abrazándolo. Lo tomo de la mano y vamos al dormitorio. Él titubea.

—Si hemos estado varias vidas separados, es hora de que nos pongamos al día.

Sonrío y él me abraza, y sí, siento que es el correcto.

Capítulo 6. Nochebuena

Estos días me han demostrado que él es mi alma gemela. Sin dudar, sin excepción y sin preguntas. Falta poco tiempo para que vuelva al trabajo y estamos aprovechando todo lo posible para vernos y amarnos.

El día de Nochebuena me levanto ilusionada. Pero mis peores pesadillas en forma de nona Angélica aparecen en mi casa. Viene con June y dispuesta a guerrear.

—¿Qué me dice tu hermana? —exclama sin saludar al entrar en mi casa. Se sacude la nieve de su abrigo y se quita el gorro de lana rosa chicle, que tapa sus canas.

—¿El qué? —pregunto sin saber de qué va. Acabo de levantarme y me iba a preparar para ir con Ethan un rato y luego él se iría con sus padres y yo con los míos, que ya han vuelto de sus vacaciones.

—Per l'amor del cielo, ma cosa stai facendo? Sei proprio una testona! Che Dio ti dia un po' di buon senso!

—Nona, no hago nada. Solo salgo con un chico... ¿te refieres a eso?

Miro a mi hermana, que se lo está pasando de maravilla, aguantando la risa.

—Tu hermana me ha presentado a Sondra, hemos hecho su carta astral y sin duda, es la elegida para ella, su spirito affine, pero tú…

—Pensaba presentarlo más adelante, no vaya a ser que mis dos nonas lo asusten.

Me echo a reír y ella parece un duendecillo saltarín.

—Esta noche lo traes a cenar y conocerá a toda la familia. Y si no es así, haré un hechizo para que venga sonámbulo si hace falta.

—Pero…

—Ni peros ni peras —dice mi nona enfadada—. Pequeña mía, el linaje de las brujas es importante y tenemos que saber… si es el adecuado.

—Con saberlo yo es suficiente.

—Vamos, Libby —dice June—, lo pasaremos bien avergonzándote. Seguro que mamá cuenta esa anécdota de cuando te hiciste crecer un bigote para parecerte a papá.

Ellas se echan a reír y las doy por imposibles.

—Os esperamos a las siete en punto —dice marchándose. June se encoge de hombros y me da un beso en la frente.

No puedo obligar a nadie a que se meta en una casa así como así. El teléfono me suena. Es Ethan. Está bien, se lo diré.

—Hola, preciosa. ¿Todo bien?

—Sí, ¿por?

—No sé, sentí que te disgustabas. Algo raro.

—Oh, vaya. Esto… quería decirte algo.

—Yo también. Mis padres han ganado una noche de hotel en Nueva Jersey, así que se irán allí. No sé, esperaba pasar la Nochebuena contigo, si es posible.

—Precisamente… yo también, pero debo ir a casa de mi nona. ¿Quieres venir?

—¿Me harán algo? —pregunta riéndose.

—Solo si te portas mal —contesto de igual forma—. ¿Vienes a buscarme a las seis y media?

—¿Y qué tal a las cinco y así… no sé… nos metemos un ratito a la cama?

—Eso sería genial. Entonces ven a comer, y así tenemos más tiempo.

Suena el timbre y abro la puerta. Lo veo con el teléfono en la mano y un ramo de rosas en la otra.

—No sé, pensé que…

Lo hago pasar, dejo el ramo en la cocina y lo beso hasta que él, riéndose, me toma en brazos y me lleva hasta el dormitorio, donde pronto desaparece la ropa. Y es que tenemos mucho que recuperar.

***

—Las siete en punto —digo al ponerme delante de la puerta. Llevo un vestido de color azul, a juego con sus ojos y él se ha cambiado antes de venir. Está nervioso, con su elegante traje de chaqueta y recién afeitado.

Antes de llamar, abre la puerta mi nona Esme y nos mira de arriba abajo. Le doy un beso y le presento a Ethan. Ella solo gruñe.

—Tranquilo —digo tomándole de la mano. En la casa se escucha un buen alboroto. Mis primos están poniendo la mesa, mi madre viene corriendo a abrazarme y abraza a Ethan de seguido, sin ni siquiera presentárselo. Él sonríe, feliz del recibimiento.

—Vaya, la casa está preciosa —dice admirando todos los adornos navideños—, y huele de maravilla.

—Claro, seguro que habéis estado haciendo ejercicio y estaréis hambrientos —dice June, de mano de la muchacha. Ella sonríe tímida.

—Te presento oficialmente a mi hermana Libby, la causante de todo y a su alma, Ethan.

—Oh, gracias —dice Sondra abrazándome—, soy la mujer más feliz del mundo y es por ti.

Yo, que me había sonrojado avergonzada, sonrío ampliamente, casi tanto como mi hermana.

Mi padre coge a Ethan del brazo y se lo lleva a un lado. Miro aterrorizada a mi hermana, que se encoge de hombros.

Al cabo de diez minutos, en los que mi nona Angélica me da dos palmaditas en la espalda, vuelve, con el rostro sereno. Mi padre sonríe. Respiro, tranquila. Ni siquiera nos habíamos quitado el abrigo y ya le ha dado la charla.

Lo tomo de la mano y desaparecemos en el despacho de mi padre, donde dejamos los abrigos.

—¿Ha sido tan malo?

—No, qué va. Solo me ha dicho que si necesito algo de ayuda para comprender lo que es amar a una bruja, que le pregunte. Ah, y también que, si te hago daño, me cortará las pelotas.

Me echo a reír por su rostro y él acaba sonriendo. Nuestros labios vuelven a encontrarse, como si no se hubieran saciado hace unas horas. Mi primo Wallace entra y bufa.

—Primero tu hermana y luego tú, dais pena las Wilde.

—Oye, que tú también eres un Wilde.

—Bueno, pero no me voy besuqueando a todas horas.

—Tienes dieciséis.

—Lo sé. Bueno, salid, que si no a tu padre le va a dar un ataque.

Nos sentamos a la mesa y después de rezar ciertas oraciones paganas y cristianas a la vez, comenzamos a comer con apetito. Hoy es la noche de los siete pescados y poco a poco van desapareciendo.

Las risas son frecuentes y también el interrogatorio de mi padre. Le agrada que Ethan se gane el pan con sus manos y, poco a poco, con ayuda de la grappa, el ambiente se distiende.

Queda poco para ir a la misa del gallo, pero mi nona Angélica nos lleva hasta su habitación, donde tiene una mesita. Nos hace sentarnos y que le demos la mano.

—¿Queréis saber en cuántas vidas habéis coincidido?

—No sé, ¿tú quieres?

—En realidad, me basta con haber coincidido en esta, Libby.

—Buena respuesta, marchad, marchad. Que ya sabéis que lo de las misas no me va. Me quedaré bebiendo a la luz de la chimenea con tu nona Esme.

Salimos hacia el comedor y él se para en el marco de la puerta.

—¿De verdad no quieres saber más?

—No es necesario. Te quiero ahora y para siempre, no necesito más.

Miro hacia arriba y sé que antes no había una ramita de acebo. Tal vez cosa de mi madre que anda riéndose hacia la cocina.

—Sé que te quiero, Libby. No es un amor a primera vista, es un amor de muchos años, así que no me gustaría esperar mucho para vivir juntos, para casarnos.

—Yo pienso lo mismo. Te quiero, Ethan. Es… como si hubiera vuelto a casa.

Me besa suave y luego, poco a poco, nos fundimos en un profundo abrazo.

—Venga, tortolitos, vamos a la misa —dice June—, y esta vez no estornudes demasiado.

—¿Por qué? —pregunta Ethan divertido mientras me sonrojo. June lo toma del brazo y empieza a reírse.

—Creo que deberías saber que mi hermana es una brujita un poco despistada…

Sondra me da la mano y partimos en procesión hasta la iglesia. Bueno, quizá será mejor que sepa todo de mí. Lo bueno y lo malo.

Un coro de canciones de Navidad nos acompaña mientras caminamos. Giro la vista y veo un pequeño niño, el espíritu de la Navidad, que se ríe alegre mientras de sus manos salen un millón de estrellas que empiezan a volar por todo el vecindario. Me guiña el ojo y desaparece. Yo tomo a mi hermana del brazo y caminamos cantando todos juntos.

Agradecimientos y sobre mí

En primer lugar, gracias a ti por elegir mi libro entre tantos que hay en el mercado. Espero que hayas disfrutado con todos tus sentidos.

Gracias a todas las personas que me rodean, que me apoyan. Lo he dicho muchas veces: la profesión de escritor es un trabajo muy solitario, introspectivo y como en todos, debes invertir muchas horas al día. Pasas meses sumergida en un mundo, a la vez que (o al menos en mi caso), ando maquetando, revisando o revisando redes sociales. Amaría escribir todo el tiempo, pero hay que realizar otras tareas.

Por eso es tan importante el apoyo de la pareja, de la familia, de las amigas, de las hermanas. Os aseguro que todos ellos forman un conjunto imprescindible, como tú, lectora. Sin ti, no tendría sentido nada.

A todos mis lectores, (lectoras, básicamente), que hacéis que cada día sienta más fuerza y ánimo para seguir escribiendo. Tú eres el motivo por el que publico una novela tras otra.

A todas aquellas personas que me seguís en redes, que dejáis comentarios, que me escribís correos, (y aquí también podría nombrar unas cuantas maravillosas lectoras con las que mantengo comunicación y que, en cuanto saco un libro, me escriben para decirme que ya lo tienen, bien en su Kindle o en papel). Realmente, no sería nada sin vosotras.

Ahora, os hablo de mí, por si alguien no me conoce.

Me llamo Yolanda Pallás, aunque como sabes, escribo con el seudónimo de Anne Aband.

Alguna vez me han preguntado por qué me puse ese seudónimo y es que al principio, escribía por afición, como casi todos, cuando empezamos.

Mi intención era escribir libros de informática (he dado clases durante más de veinte años), pero luego pasó que empecé a tener éxito, a ganar algún premio literario y… ¡ups! Escribir libros de informática pasó a segundo plano.

Amo la fantasía, la romántica y el thriller… y ¿qué mejor que unirlas en una novela?

A las fechas de escribir esta biografía llevo muchas novelas publicadas, incluso en portugués e inglés,  y también unos cuantos libros con otros seudónimos, desde eróticos a infantiles o cuadernos para escritores.

Si te apetece saber alguna cosa más o descargarte una novela gratuita, te invito a que te pases por mi web:

www.anneaband.com   

También tengo Instagram y otras redes, pero te dejo la de Instagram porque es en la que más activa estoy: @anneaband_escritora

Y poco más, me despido, de nuevo dándote las gracias por leer mi novela, por aguantar hasta aquí y me apostaría la mano y no la perdería, por ser una persona maravillosa que mejora el mundo.

Otros libros que sé que te van a gustar

Si quieres una comedia fresquita en un crucero, no puedo dejar de recomendarte esta otra:

Imagínate, un crucero donde van los trabajadores de un edificio. Un noviazgo falso, una jefa implacable y un guiri hipocondríaco. ¡La fórmula que te dará unas cuantas risas!

https://amzn.to/4lfSsWX

Mil gracias por llegar hasta aquí. Si te ha gustado la historia, me haría muchísima ilusión que dejaras un comentario en la plataforma donde la estés leyendo. Saber tu opinión y sentir tu apoyo es algo que realmente me llena el corazón.