Primera edición.

Tatuado a fuego.

©Hugo Sanz

©Junio, 2021.

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ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Epílogo

Redes sociales:

Capítulo 1

—Te voy a echar de menos, colega, no te imaginas lo que te voy a echar de menos… —Le di un fuerte abrazo a Buster.

—Quieto, Lucky, no se te ocurra volver a hacer eso, que tú sales mañana de aquí, pero yo me quedo. Y, tal y como está el patio, lo único que me falta es que toda esta gentuza me tome por lo que no soy.

—Tienes razón, tío, pero es que todavía no puedo creerme que vaya a estar libre como un pájaro.

—No mientes más la soga en casa del ahorcado, por lo que más quieras, que a mí todavía me queda una buena temporadita en este maldito hotel de cinco estrellas.

—Ojalá pudiera llevarte conmigo, colega, ojalá…

—Lo sé, tío, solo espero seguir teniendo noticias tuyas.

—Te enviaré cartas, te lo prometo.

—¿Cartas? No me jodas, ya sabes que aquí no podemos recibirlas y para que pasen por el escáner de Dexter y el resto de sus perros falderos, mejor que no.

No había reparado en ello porque yo no recibía cartas, pero sí que escuché las quejas de muchos de mis compañeros, los cuales tenían que soportar que las suyas fueran revisadas por los funcionarios de prisiones y que de ellas solo les llegase una fría copia por vía electrónica con las fotografías de sus familiares o los dibujos de sus hijos.

La versión oficial era que la correspondencia quedaba restringida para combatir el contrabando de droga, lo mismo que las donaciones de libros, que quedaron agolpados en las oficinas de ciertos colectivos que se dedicaban a intentar dulcificar la dura vida de los presos.

En mi caso, lo de las cartas no me afectó porque tiempo atrás traté de reducir mi mundo a lo que quedó en el interior de aquella penitenciaría en la que pasé los últimos seis años de mi vida… Seis jodidos años en los que tuve que soportar sobre mis hombros una condena que no me correspondía. Pero eso no fue lo que opinó el jurado. En fin…

El tal Dexter era el alcaide de aquel cotarro y, por tanto, el que partía el bacalao. Un desgraciado que debía tener todo tipo de complejos que pagaba con los presos, a palo limpio. No quiero decir con ello que él mismo se ensuciara las manos, pero sí que se regocijaba desde la impunidad que le daba su despacho cuando otros cumplían “sus órdenes”.

De entre todos sus subordinados, solo había uno que se salvaba de la quema; Lexis.

Lexis era un chico de mi edad, ambos rondábamos los treinta y cinco, que entró a su servicio meses antes de mi ingreso. Tuve la suerte de que él fue la primera cara que vi al entrar en aquel fantasmagórico y sombrío lugar del que tanto tiempo tardaría en salir.

Recuerdo que me sonrió y yo pensé mal. Se escuchaban tantas cosas de aquellos funcionarios que llegué a temer gustarle más de la cuenta, pero por suerte, me equivoqué.

Lexis me salvó de más de un marrón en unos primeros días que se me hicieron increíblemente difíciles, hasta el punto de que no temo exagerar cuando digo que me salvó la vida.

Por lo demás, solo era cuestión de tumbar un bidón de gasolina y prender una cerilla, con todo el resto del personal dentro…salvo alguna que otra rara excepción.

Mi última noche en aquel lugar, ¿quién lo diría? Hice una muesca imaginaria más en la pared y taché mentalmente ese último día del calendario.

—¡Apagad las luces, joder! ¿Cómo tengo que decirlo? —ladró uno de aquellos perros que eran más malos que la quina.

Hacía ya rato que entre Buster y yo se había hecho el silencio. Eran tantas las cosas que tendría que decirle, tanto lo que agradecerle a mi compañero de celda de los últimos tiempos, que me resultaba increíble articular palabra.

—¿De veras que no quieres quedarte una temporadita más? Mira que luego vas a echar de menos sus buenas noches —bromeó.

—Sí, y el que vengan a arroparme también, no te jode.

—Tío, yo no me quiero poner sentimental, pero esto no va a ser lo mismo sin ti. ¿Te acuerdas de la noche en que llegué?

—Cómo no voy a acordarme, temblabas como un flan, aunque no creas que yo lo hice menos el día de mi ingreso.

—Y ahora míranos, todos nos respetan.

—Nos hemos hecho respetar, tampoco ha caído del cielo, piénsalo.

Buster juraba ser otra víctima del sistema y yo le creí; la mejor prueba fue el aspecto de pardillo con el que llegó, con sus gafas y una pinta de intelectual que les provocaba al resto de presos unas irremediables ganas de darle una buena zurra.

Para entonces yo ya había adquirido mis buenas tablas y fueron muchas las veces que le protegí, tanto en el patio como en el comedor, así como en las duchas, que era el sitio más peligroso, por razones obvias.

Su único pecado debió ser firmar más papeles de la cuenta para su jefe, un banquero sin escrúpulos que le dio gato por liebre a aquel genio de las finanzas. Cuando quiso darse cuenta, estaba de mierda hasta las cejas. Tampoco ayudó que, con los nervios de la huida el día que fueron a apresarlo al banco, confundiera a un poli con su jefe y le partiera la nariz; al talego del tirón.

Con el tiempo, se metió a full conmigo en el gimnasio y ambos nos hicimos dos berracos buenos. Aparte de la cuestión estética, eso allí dentro funcionaba como un seguro de vida.

—Joder, tío, algún día tú y yo nos reuniremos en Hawái y nos emborracharemos hasta que no se nos entienda ni una palabra, con unas chavalas sensacionales al lado que nos acompañarán a unas habitaciones de esas de ensueño —me describió mientras entrecerraba los ojos.

—Algún día, chaval, algún día…

Planchar la oreja aquella noche se convirtió en una misión imposible. Buster terminó por dormirse y yo me quedé despierto en medio de aquel silencio sepulcral que solo se veía interrumpido por la ronda del carcelero de turno.

Hacía ya mucho que se llevaron a John (el que solía interrumpirlo) a alguna institución mental. Sus últimas noches fueron un suplicio en el que ninguno de nosotros pegó ojo.

De madrugada, el tío se levantaba y, en su paranoia, creía estar en una fiesta pastillera, por lo que comenzaba a bailar y a hacer como que tocaba música electrónica hasta que una serie de palos lo hacía callar. Demasiado duró, que nada habría tenido de particular que alguno de aquellos malnacidos que cumplían condena allí se lo hubiesen llevado por delante con la simple excusa de que no los dejaba dormir.

Si algo aprendí durante mi estancia allí era que, cuando uno ya no tiene nada que perder, le da lo mismo ocho que ochenta. Eso, y que la vida de una persona importa un comino en un lugar en el que impera “la ley del más fuerte”.

No, excepto a Buster y a Lexis, no iba a echar de menos nada de lo que quedaba en el interior de ese recinto; ni aquel engrudo al que llamaban leche ni el amasijo al que llamaban pan. Eso era lo que nos servían para abrir boca de buena mañana en un jodido agujero en el que todos los días eran idénticos al otro.

La prohibición de los libros procedentes del exterior a la que aludí antes no afectó a los de texto, que yo ya tenía en mi poder con anterioridad, por fortuna. Y es que, aparte de ponerme cuadrado allí dentro, lo primero que hice fue echar mano de ellos y convertirme en abogado.

No voy a decir que lo de ser picapleitos lo llevase en la sangre. Es más, aquella profesión siempre me pareció de lo más aburrida y, sus estudiantes, meros papagayos.

Sin embargo, eso de que “necesitado te veas para que lo creas” es totalmente cierto. Y el día que vi que una mala defensa fue la que me llevó a dar con mis huesos en aquel inframundo, comprendí que con un solo caso que ganase en el futuro y que evitara que a otro le sucediera lo mismo, todo mi esfuerzo valdría la pena.

Ni que decir tiene que la revisión del caso de Buster, que todavía tenía bastante condena por delante, era una de mis prioridades. Pero para eso me faltaba mucho todavía. De momento, y aunque con un título debajo del brazo, no sería más que un expresidiario al que le costaría bastante que nadie confiara en él, ¡cómo para exigir trabajos de chaqueta y corbata!

Antes de entrar en el trullo, yo era mecánico de coches. Los motores siempre fueron mi pasión… Los motores y las chicas, que todo hay que decirlo.

La noche en la que mi vida cambió, estábamos celebrando que me habían subido el sueldo en el taller. Y por “estábamos”, me refiero a Jacob, mi amigo de la infancia y a Nancy, la chica con la que yo salía por aquel entonces.

Nancy era una muñequita. Nuestra relación no había cumplido ni siquiera los dos meses, por lo que entendí que se marchara de mi vida por la puerta de atrás, sin tan siquiera decirme adiós.

Más me costó, mucho más, que fuera Jacob quien no diese señales de vida en los siguientes meses. Y quien dice en los siguientes meses, dice en los siguientes años, porque jamás volví a escucharle el eco de la voz.

Jacob había sido como mi hermano desde que mis padres murieron en accidente de tráfico cuando yo solo tenía diecinueve años. Por aquel entonces pensé en marcharme a vivir con mis tíos a Nueva Jersey, pero tal decisión implicaba cortar por lo sano con todo lo que fuese mi vida anterior, al cambiar de estado.

Precisamente fue Jacob quien me dio coba para que me quedase.

—Lucky, sé que has sufrido una pérdida tremenda, lo sé, pero no creas que vas a recuperar nada si te vas. Es más, perderás a tus amigos, me perderás a mí… Mis padres te quieren como a un hijo, y lo sabes.

No le quité la razón. Ni Jacob ni yo teníamos hermanos y en ambas casas se nos trataba a los dos de la misma manera. Con sus padres, Samuel y Mila, tenía mucha más confianza que con esos tíos míos a los que no veía desde hacía un porrón de años.

Le hice caso a mi amigo y, a pesar de que no fue fácil, salí para adelante. Fue en aquella época en la que comencé a trabajar en el taller, primero, poco más que como aprendiz, y después, ya como un mecánico del que no quisieron prescindir.

Fueron años duros en los que me labré un futuro y en los que se forjó la personalidad que me llevó a convertirme en el hombre que era; un hombre fuerte y sin miedos que miraba al futuro de cara.

Jacob siempre se mantuvo a mi lado. Con él viví también sus éxitos y asistí a su graduación en Ingeniería y a su pedida de mano con Caroline. Debió casarse en aquellos días en los que yo ingresé en prisión y digo bien “debió”, porque no recibí ni una sola noticia por su parte.

Tampoco sus padres volvieron a contactar jamás conmigo. Intuyo que todos ellos creyeron la adulterada versión del fiscal que me mandó de cabeza a chirona.

No fueron ellos solos, pues muchos en mi entorno me dieron la espalda y, a la vista del percal, fui yo el que se cerró en banda y el que quiso dejar atrás a todos los que tuvieron que ver con mi vida anterior; me apoyasen o no. O sea, que pagaron justos por pecadores…

Capítulo 2

A pesar de que, como ya he dicho, la comida allí dentro era una auténtica bazofia, me supo a gloria mi último desayuno en prisión. La perspectiva de despertarme al día siguiente en un lugar totalmente distinto y poder llevarme otras cosas al gaznate, de algún modo, me ensanchaba el estómago.

Mis días de encierro terminaban en aquel punto. Por fin era libre como los pájaros, sin embargo, no tenía tanta prisa por marcharme como cabría esperarse. Sabía que cada minuto de más allí dentro ya no sería por imposición, sino por voluntad propia, y eso, de por sí, ya era un auténtico lujo.

Entre los muros de aquel sombrío edificio quedaban seis años de mi vida, seis largos años de los cuales lo único bueno que saqué, como ya he explicado también, fue mi licenciatura en Derecho y la amistad con Buster, una amistad que no concluiría ahí ni mucho menos. De Lexis también me llevaba un montón de buenos recuerdos.

Con Buster tenía una cuenta pendiente, una promesa que estaba dispuesto a cumplir a costa de lo que fuera. Si por unas malas no lograba mi objetivo, al menos lo habría intentado. Dicen que el que la sigue la consigue, y para cabezón, yo. Otra cosa no tendré, pero constancia y tenacidad, toda la del mundo.

Desde el salón de comidas volví con mi compañero de celda a aquel pequeño habitáculo que compartiésemos durante tanto tiempo. Aún me faltaba por meter en el petate mis escasas pertenencias, que eran mis libros de Derecho y poco más.

—Te envidio, colega. Quién estuviera ahora mismo en tu pellejo —Buster lo decía con una infinita tristeza en sus ojos.

—Tranqui, tío. Cuando menos te quieras dar cuenta, ya estás tú también con un pie en la calle.

—Ojalá.

—¿Recuerdas lo que hemos hablado sobre lo tuyo?

—Perfectamente, pero… —Mi compañero dejó la frase sin acabar.

—Pero nada. Como que me llamo Lucky, que esta injusticia tuya la enmiendo yo.

Se lo dije queriendo aparentar una seguridad total en mis palabras, pero la verdad es que no las tenía todas conmigo. No iba a tener tan fácil abrirme camino en aquel mundillo así de buenas a primeras, y menos con mis antecedentes.

—Bueno, tío —se me acercó y me abrazó, dándome unas palmaditas en la espalda—, venga, tira ya, tú que puedes.

—Ey, ey, no te me pongas ahora sentimental, que cualquiera que nos vea va a decir que vaya nenas —Me hacía el duro, pero yo también tenía el corazón en un puño en aquellos momentos.

—Pues nada, que tengas mucha suerte, amigo.

—Joder, Buster, que parece que no vas a volver a saber de mí en la vida.

—No, hombre, no es eso. Ya sé que eres un tipo de palabra.

—No lo dudes. Hasta pronto, campeón.

—Hasta pronto, tío.

Le costó pronunciar esas últimas palabras con voz ahogada. Y sé que no era solo por perderme de vista en aquella celda, sino por el temor de no tener ni pajolera idea de con quién la compartiría en el futuro.

Yo mismo había pasado ya por esa circunstancia y puedo asegurar que no es plato de buen gusto. Todo el que entra en prisión, por buena gente que sea en el fondo, lo hace ya con una amargura infinita que hace que revientes a la primera de cambio. Que me lo digan a mí. Pobre de Buster como, encima, le tocase otro tipo de la calaña de John.

Enfilé por el desangelado corredor hasta la entrada, donde el bueno de Lexis me esperaba para abrirme aquella verja.

—Enhorabuena, Lucky, llegó tu día —La sonrisa con que acompañó a esa felicitación no podía ser más sincera. Le apreté la mano.

—Muchas gracias. Te debo unas cuantas, y ahora que voy a estar fuera podré pagártelas una a una.

—No digas tonterías, tío. Bastante duro para vosotros es pasar la vida aquí dentro como para que los demás, encima, os tratemos a patadas.

—Eso díselo a tu jefe, el “bueno” de Dexter.

—Bueno, cada uno es como es.

—Sí, a Dios gracias, no todo el mundo está cortado por el mismo patrón. Ahora me toca volver a verle el careto antes de salir, menos mal que va a ser la última vez.

—¿Qué pasa? ¿No vendrás alguna que otra vez para hacer una visitilla a Buster?

—Por supuesto que sí, pero para entonces, ya ese individuo no tendrá cojones de volver a increparme. Siendo un simple visitante, la cosa será bien distinta.

—Desde luego. Venga, no te demores más. Que te vaya muy pero que muy bien ahí fuera, Lucky.

—Muchísimas gracias. Y tú que lo veas, amigo.

Otra puerta que dejaba atrás. Todavía me quedaba pasar por el trance de lidiar con el malnacido del que estábamos hablando para firmar la documentación de salida; mi pasaje a la libertad.

Estaba seguro de que aprovecharía la ocasión para volver a lanzarme alguna de las suyas y no me equivoqué. Según abrí la puerta de su despacho, la primera en la frente.

—Vaya, vaya… Mira quién tenemos aquí. Hoy se nos va una de las mayores joyitas de esta cárcel.

—Yo también me alegro de que mi partida te cause tanta alegría, hombre. —Si me habló con cinismo, yo tampoco me quedé atrás.

—Y dime, ¿has pensado ya de qué vas a comer a partir de este momento? —Diciéndomelo, se frotaba las manos y se dejó caer tranquilamente sobre el respaldo de su súper sillón giratorio, apartándolo del escritorio. Estaba visto que no pensaba dejarme marchar a la carrera sin antes soltar por esa apestosa boca unas cuantas de sus habituales “perlitas”.

—Eso no es asunto tuyo. ¿Me dices ya dónde tengo que firmar o prefieres hacerte el remolón para seguir contemplándome la cara?

—Ufff, claro, claro —el cinismo le salía ya hasta por las orejas—, qué penita no verte más por aquí. Si no fuera porque estoy plenamente convencido de que no vas a tardar ni un suspiro en volver a caer en este centro, me echaría a llorar ahora mismo.

—Pues ya puedes ir sacando el pañuelo, porque antes muerto… ¿ok?

—Vaya, vaya… Si no fuera porque tengo cosas más interesantes que hacer, sacaba papel y lápiz y hacía una porra. La gente como tú es carne de cañón y no escarmienta ni con agua hirviendo. Volveremos a vernos prontito, acuérdate.

Dexter sacó varios folios grapados del cajón de su mesa y me tiró un bolígrafo para que los firmase, como quien tira un trozo de pan duro a los cochinos.

De buena gana me hubiera lanzado de cabeza a su asqueroso pescuezo bien alimentado y le hubiera estrangulado con mis propias manos, pero no merecía la pena manchárselas con semejante escoria humana. Ya se encargaría la vida de ponerle en su sitio.

Estampar mi rúbrica en aquellos papeles fue un placer muy difícil de describir para mí. Pude haber salido de aquel despacho sin más dando el portazo, pero me permití el lujazo de “despedirme” de aquel cerdo con un cantarín “Bye, bye, amiguito” que terminó de hincharme el alma.

Andrew, otro funcionario de prisiones con el que no me llevaba especialmente bien ni mal, me acompañó hasta la salida para abrirme ese último portón que se interponía en mi camino.

Aún recuerdo el sonido de esa inmensa puerta corredera de hierro cerrándose despacio a mis espaldas. Serían más o menos las doce de la mañana y comenzaba una nueva vida para mí, una vida que no es que pintara muy fácil, pero al menos tenía el consuelo de ser yo al fin quien decidiese en todo momento por dónde encauzarla, sin nadie que me diese órdenes.

Lógicamente, nadie me esperaba en aquella explanada a bastantes kilómetros de Filadelfia, y si tengo que ser sincero, no es que me importase mucho el tema.

La parada del bus que pasaba por allí me quedaba a bastante distancia y empecé a caminar con mi macuto echado al hombro. Dadas mis circunstancias, tenía todo el tiempo del mundo para llegar hasta allí dando un paseo.

Además, estaba claro que, haciendo autostop, difícilmente iba a encontrar a alguien que parase para subir en su coche a un desgraciado como yo, y es que mi imagen daba un cante total.

De todas formas, nada perdía con intentarlo, y cuando el peso de los libros empezó a hacérseme cuesta arriba (nunca mejor dicho, porque iba subiendo una pendiente), me detuve en aquel lado de la carretera y levanté el pulgar de mi mano derecha.

Minutos más tarde, después de ver un sinfín de coches de todos los estilos pasar de largo, paró a mi lado un Cadillac celeste con más años que Matusalén…

Capítulo 3

—¡Hola! ¿Puedo ayudarte? —me preguntó, inclinando el cuello, aquel chaval que debía tener más o menos mi edad.

—Supongo que sí. Yo voy hacia Filadelfia, no sé cómo te pilla.

—Joder, pues estás de suerte, sube, que voy en la misma dirección.

—¡Gracias, amigo!

—No hay de qué. Hoy por ti y mañana por mí, ¿no dicen eso?

—Sí, eso dicen, pero vamos, que no sé yo si mañana podré devolverte el favor llevándote a ningún lado. Por no tener, no tengo ni una mísera bicicleta.

—Ni falta que hace que lo hagas, hombre. Era solo un decir.

—Ya, ya…

Aquel gesto desinteresado por su parte se me representó como una buena señal del destino, como si la vida quisiera advertirme de que las cosas no iban a ser tan complicadas ahí fuera como yo sospechaba, que siempre hay gente dispuesta a echarte un capote, aunque no te conozca de nada.

—Me llamo Daylen —Se presentó sin apartar ni un segundo la vista de la carretera.

—Yo soy Lucky.

—¿Y qué? ¿Has pasado mucho tiempo en el trullo? —El tipo había visto más claro que el agua que uno se había pasado una buena temporadilla a la sombra, pero parecía que poco le había importado la cuestión a la hora de montarme en su buga.

—Tú sabes, seis añitos.

—Santo cielo, no quiero ni pensarlo, ahí dentro, seis años deben parecerle a uno una vida entera, ¿no?

—Bueno, depende de cómo se mire. Creo que todavía me quedan muchos años por vivir. O, al menos, eso espero.

—Tengo un colega que estuvo preso cerca de tres años y por poco se abre las venas en el trullo. No ha vuelto a ser el mismo, y lo más triste es que todo vino a cuenta de una pendeja más mala que un dolor de muelas. ¡Qué pedazo de sinvergüenza!

—Hay gente para todo.

—Ya te digo, pero todo se paga en esta vida, ¿sabes? Al final, ella también terminó dentro, y esa sí que lo tiene chungo. La pillaron en el aeropuerto, volviendo de la República Dominicana, cargada de farlopa hasta las orejas. Once años le cayeron.

—Pues lo lleva crudo, sí.

—De todas maneras, aquí fuera la cosa también está bastante chunga. Me refiero al tema del curro. ¿Puedo saber a qué te dedicas? Mejor dicho, qué hacías antes de entrar en la cárcel…

—Trabajaba en un taller de mecánica de coches. No he tenido una vida fácil, así que tuve que agarrarme a eso de momento. Y la verdad es que ya luego no me propuse cambiar de curro. Me gustaba eso de meter las manos bajo el capó de los coches e ir buscando los problemas hasta lograr “resucitarlos”.

—Mola. Lo mismo dice un primo mío que tiene un taller. Por cierto, supongo que a estas alturas no te estarán esperando en tu viejo curro.

—Supones bien. Lo intentaré, pero no tengo ninguna garantía…

—¿Y qué piensas hacer ahora? Perdona, creo que me estoy metiendo donde no me llaman.

—No te preocupes. Prefiero hablar de estas cosas que del tiempo, ¿no te parece?

—Pues sí.

—La verdad es que no tengo ni puñetera idea. ¿Sabes? Ahí dentro, me refiero a la cárcel, el tiempo también se puede aprovechar. Me he dedicado a estudiar y me he sacado la carrera de Derecho.

—¡No jodas! —A Daylen pareció sorprenderle bastante lo que le acababa de decir.

—Ya te digo. ¡Y sin joder! —bromeé, arrancándole una leve risilla.

—Escucha… ¿Lucky me dijiste que te llamabas?

—Me llamaba y me llamo.

—Ok, Lucky. Mira —echó mano al bolsillo de la puerta del conductor y sacó una tarjetita amarilla que me puso en la mano—, ese es el primo del que te estoy hablando. No sé si le hará falta algún trabajador más ahora mismo en el taller, pero si te vieras muy apurado, llámale. No pierdes nada.

—Pues muchísimas gracias de nuevo.

—Te digo lo mismo que antes, no hay de qué.

Se veía que aquel chaval de ojos alegres y barba descuidada no se conformaba tan solo con subirme hasta Filadelfia. Empezaba con buen pie mi primer día en libertad.

Tras leer el nombre y la dirección del taller del primo de Daylen, se hizo el silencio entre nosotros por un par de minutos.

Todavía nos quedaba como una hora de camino por delante hasta llegar a esa ciudad que, a buen seguro, también habría cambiado en los últimos tiempos. Justo era que tuviera un detalle con esa alma piadosa que me había recogido a pie de carretera, por lo que se me ocurrió invitarle a un refresco y una tapa en la primera estación de servicio con que nos topamos.

Después de la conversación mantenida en aquel solitario bar, me quedé pensando en que todavía quedaba gente con buen corazón en este mundo. Tal vez me había equivocado dando de lado en su día a todas aquellas personas con las que me codeaba antes de mi ingreso en el talego; las que se lo merecían y las que no. Pero lo hecho, hecho estaba. Mi compañero de viaje me soltó unas cuantas calles más allá de la mía.

A decir verdad, quiso llevarme hasta la mismísima puerta de mi casa, pero me negué tajantemente, a sabiendas de que eso le supondría tener que dar muchas más vueltas para enganchar de nuevo la carretera y continuar su camino.

—Que la suerte te acompañe, tío —me dijo al despedirnos y me tendió una mano para estrechármela.

—Lo mismo te digo, Daylen. Que todo te vaya muy bien también a ti.

Con mi macuto otra vez echado al hombro, fui recorriendo esas calles que casi ni recordaba. Es más, con algún que otro comercio me asaltó la duda de si sería nuevo o si ya estaba ahí antes de marcharme del barrio. Tampoco me crucé con ningún conocido por el camino.

Lo cierto es que iba tan ensimismado contemplando aquellos escenarios que volvía a pisar, que no vi el cercado de piedra de uno de los árboles que adornaban mi calle y por poco me parto los piños del tropezón que di con él. Cuando estaba ya a pocos metros de mi bloque, un solo ruego en mi interior: que Rocky (mi perro), el único ser viviente que me importaba, estuviese vivo aún…

Capítulo 4

Rocky era un cachorrillo de Foxhound americano por aquellos días en que la desgracia se cebó conmigo. Todo el que tenga un animal sabe el inmenso cariño que se les coge desde el primer momento y, por tanto, podrá entender bien lo que supuso para mí tener que separarme de él de forma tan radical.

Y nada más y nada menos que por seis largos años. Si en cualquier humano ese tiempo ya es bastante para experimentar ciertos cambios físicos, en un perro ya es la leche. De seguir con vida, cosa por la que rezaba en silencio, debía estar irreconocible.

Lamentablemente, no me quedó más remedio que dejarlo en su día al cuidado de la señora Smith, una buena amiga de mi madre que se ofreció a ello. Aún me acuerdo de sus últimas palabras antes de darme media vuelta aquella aciaga mañana para poner rumbo a prisión.

—Por él no te preocupes, Lucky, que estará perfectamente atendido conmigo —intentó consolarme.

—De eso no me cabe ninguna duda —le contesté con lágrimas en los ojos.

—Venga, anda, no llores, que aquí te estaremos esperando hasta que puedas volver. El tiempo pasa muy deprisa…

Ya no pude volver a mirar hacia atrás. Demasiado doloroso todo. En cambio, ahí estaba de nuevo, frente a la casa de ese cándido ser al que, a buen seguro, también me encontraría ya bastante distinto físicamente.

Lo más posible era que, a esas alturas, mi Rocky se hubiera olvidado por completo de mi existencia. Dicen que estos fieles animalitos tienen una memoria increíble, al igual que el olfato, pero yo tenía mis ciertas dudas de que ni por lo uno ni por lo otro llegara a reconocerme.

Según me acercaba, escuché unos cuantos ladridos, si bien yo tampoco tuve en esos momentos la certeza de que fuesen suyos. Además, no provenían de un solo animal, sino de varios. Alarmada por la escandalera que estaban armando todos ellos, la señora Smith salió al patio.

—¿Se puede saber qué narices es lo que os pasa, panda de locuelos? —les dijo cariñosamente.

Metí la cabeza entre los barrotes de la cancela y los vi a los tres. Dos de ellos me desafiaron ladrando aún más fuerte, pero el tercero… ese sí que la armó parda ya. Aullando como un lobo, vino enflechado hacia mí meneando el rabo en alto y se puso tras la cancela a dar vueltas sobre sí como un poseso, cual chaval hasta las trancas de pastillas en medio de una disco.

—¡¡Mi Rocky!! ¡Mi Rocky! ¡Pero qué grande estás!

—¿Quién anda ahí? —preguntó la señora Smith, avanzando hacia fuera.

Levanté la cabeza por encima de la cancela para que pudiese verme mejor.

—Soy yo. He vuelto… —le respondí tímidamente, y es que la pobre señora tampoco había sabido más de mí desde que me marchase. Al menos por mi propia boca.

La señora Smith se puso la mano delante de los ojos a modo de visera para refugiarlos un poco del sol y enfocó la vista…

—¿Lucky? ¿Lucky? —Repitió mi nombre como si no pudiera creerse el tenerme allí delante a unos metros — ¿Eres tú?

—Soy yo en persona —le contesté, asintiendo a la par con la cabeza.

—¿¿Será posible esto?? —La señora Smith apresuró sus pasos hasta la cancela, metiéndose la mano en el bolsillo para sacar la llave—. Si me lo dicen hace un rato, no me lo creo.

Rocky, de pie contra el muro, seguía de los nervios ladrándome y estirando el cuello queriendo alcanzarme. Cuando la mujer al fin me abrió, se me abalanzó como si no hubiera un mañana y empezó a darme lametazos por todas partes, sin parar de brincar.

—Hey, hey, paraaaa. Pero qué grande estás, madre mía.

Lo agarré por el collar para que se estuviera quieto un poco y miré a la señora Smith, que me recorría de arriba abajo con la mirada.

—Te juro que me parece estar viendo un fantasma —pronunció al fin y, con esas palabras, me avergonzó aún más si cabe.

—Lo siento, de verdad que lo siento muchísimo —fue lo único que pude responderle en esos momentos.

—Anda, pasa y siéntate ahí —me señaló la vieja mesita con las sillas a juego hechas de maderas de palés que yo mismo le ayudé a hacer en su día—, que voy a traer algo de beber. Estás sudando como un pollo.

Los otros dos perros con que vivía ya estaban más calmados y no tardaron en alejarse, pero mi Rocky no se separaba de mí ni un instante.

Cuando la amable mujer volvió de la cocina, traía una bandeja metálica medio oxidada, con una jarra de limonada y dos vasos de tubo. Se me hizo la boca agua al verla. Ella se sentó frente a mí y me sirvió un vaso hasta el borde.

—Anda, bebe —me pidió—, a ver a qué te recuerda esto.

Cómo olvidar el inconfundible sabor de los limones de ese arbolillo que la amiga de mi madre tenía plantado en aquel pequeño terreno delante de su casa, pensé. Después de darle un largo sorbo, dejé el vaso en la mesa.

—Y bien, ¿se puede saber qué narices te ha pasado? —preguntándomelo, se encogió de hombros. Por mi parte, me llevé los nudillos a la boca e incliné la mirada hacia el suelo.

—Lo siento, de veras que lo siento en el alma. Sé que lo mío es complicado de entender —trataba de justificarme—, pero quise desconectar de todo y de todo el mundo.

—Y te parecerá bonito… —Mientras me lo decía, movía la cabeza de arriba abajo, dándole más énfasis al reproche.

—No, para nada, pero por favor… no me lo tenga en cuenta. Le estoy sumamente agradecido por el modo en que ha cuidado a mi Rocky, nada más hay que verlo…

—De eso que no te quepa ni la menor duda. Te prometí cuidarlo como si fuese mío y soy una persona de palabra.

—Gracias, señora Smith, mil veces gracias.

—No tienes por qué dármelas. Este animalito es un ángel —le acarició el lomo y mi perro le agradeció el gesto dándole un lametón en el muslo—. ¿Lo ves? Pues así está todo el santo día.

—Si le soy sincero, tuve miedo de que ya no estuviera en este mundo.

—Pero qué dices, hombre. ¿Y eso por qué?

De repente no se me ocurrió qué responderle, pues se trataba de un simple temor al que no le había puesto en mi mente un motivo concreto.

—No sé —le contesté al fin encogiéndome ahora yo de hombros.

—Tranquilo, que este tiene más salud que tú y yo juntos. Es buenísimo, pero también un torbellinito que no para quieto un momento. Siempre está jugueteando de aquí para allá con esos dos —me señaló con el dedo a Dator y Pippo, los otros dos perrillos. Ambos estaban tumbados a la sombrita del limonero.

—Bueno, bastante ha hecho ya usted por él, y le repito que le quedo infinitamente agradecido por todo, pero ha llegado el momento de que vuelva a su antigua casa.

—Sí, supongo que hasta aquí ha llegado mi misión. No te imaginas lo que le voy a echar de menos. Para mí, es como uno más de mi familia.

—Ya imagino, pero no se preocupe porque vendré a visitarla con él de tanto en tanto.

—¿En serio? —me pareció que trataba de contener un par de lagrimones.

—Faltaría más —le respondí, tomándole la mano con ternura y apretándosela ligeramente—. Es lo menos que puedo hacer por usted, además, vivimos a dos pasos el uno del otro, como quien dice, de manera que no me cuesta nada.

—Sí, eso sí, porque piensas volver a vivir donde siempre, ¿no?

—Claro, y dando gracias de que todavía me queda un techo bajo el que cobijarme.

—Eso es lo fundamental en esta vida, muchacho. Lo demás… pues bueno, ya se irá viendo todo. Lo importante es que estés por aquí otra vez.

—Exacto.

—Espérame aquí un momento, que voy a ir preparándote sus cositas.

La vieja amiga de mi madre se perdió nuevamente tras esas cortinillas desgastadas por el sol y volvió con una gigantesca bolsa de plástico, de esas de guardar mantas.

—Mira, aquí va su colchoneta de dormir, el saco de pienso y sus escudillas —Me indicó separando las asas.

—Madre mía —exclamé al ver aquel pedazo de cojín rojo enrollado—, menudo camastro que tiene el niño.

—¡A ver! ¿Qué te creías? ¿Que se iba a quedar siempre así de chiquinajo como me lo trajiste? Se la tuve que comprar apenas un mes después de que te marchases porque al pobre ya se le salían las patas de él cuando se tumbaba encima y daba penita verlo.

Me despedí de la señora Smith recalcándole mi promesa de ir a visitarla con Rocky de tanto en tanto y, más ancho que largo llevándole por la correa, tiré calle arriba hacia mi casa. ¡Mi casa!...

Capítulo 5

¿Cómo explicar esa sensación al entrar por el portal de aquel bloque a apenas ciento cincuenta metros de la casa de la señora Smith? No sé quién de los dos iba más contento, si mi menda o si mi Rocky, que caminaba junto a mí sin dejar de mover el rabo en señal de alegría.

Cuánto tiempo sin apretar el botón del ascensor que me llevaría hasta la planta del piso que heredara de mis padres. Cuánto tiempo sin meter la llave por el ojo de la cerradura de aquel oscuro portón de caoba. Cuántos recuerdos congelados en el aire, la virgen.

El horrendo tufo a humedad me dio en la nariz un manotazo con todas sus ganas al poner los pies en la entradita. Con las luces apagadas y las persianas bajadas por completo, no veía un pimiento allí dentro, a pesar de ser mediodía y lucir un sol radiante en el exterior.

Entre aquellos tabiques había sido súper feliz durante mi infancia y adolescencia, hasta que el fatídico destino nos jugó a los tres esa mala pasada; a mis padres segándoles la vida de cuajo y a mí dejándome más solo que la una en este mundo y sin saber por dónde tirar.

Fue una faena tan triste como inesperada que dio un giro radical a la mía. Poco podía imaginarme por aquel entonces el nuevo revés que la vida me tenía preparado. Ver para creer…

Pues nada. Tan convencido que pulsé el interruptor de la entrada, pero la bombilla de la pequeña lamparita del techo me dijo que tururú. Levanté la tapa del cuadro de luces y vi que los pilotos estaban todos subidos.

Lo primero que pensé es que quizás la bombilla estuviese fundida, pero enseguida me di cuenta de que por ahí no iban los tiros. En mi cuenta bancaria había quedado una cantidad equis de dinero en el momento que entré en prisión y de ahí debió ir tirando la compañía de luz para cobrarse las facturas.

Pero claro, llegó un momento en que la pasta se terminó y, con ello, el suministro de luz de mi piso. Vaya jodienda tener que empezar el día con esas historias, pero no me quedó otra.

Por fortuna, pude arreglarlo haciendo una serie de gestiones a través de mi móvil. El operario que me atendió me aseguró que, en un plazo máximo de tres o cuatro horas, a contar desde entonces, me darían el alta de la luz, por lo que tuve que apañarme mientras tanto con la luz solar.

Al menos tenía agua, y es que no sé en otros lugares, pero desde luego en Filadelfia no te cortan ese servicio nunca. Otra cosa era la deuda que me esperara con la compañía suministradora. Prefería no hacer números mentalmente. En fin.

Le eché agua en el recipiente a Rocky y le puse un poco de pienso al lado en la otra bandejita. Mientras él comía, me di una ducha fría para sacudirme un poco el calor.

Estaba terminando de ducharme cuando escuché unos golpes en la puerta. Al principio no hice ni puñetero caso al asunto, pero viendo que quien fuese insistía con los golpes, no me quedó otra que envolverme a la carrera en mi toalla de siempre, que seguía colgada donde mismo la dejé años atrás, y salir a ver quién cojones llamaba.

Me pareció raro porque, claro está, yo no esperaba la visita ni de Cristo. Pegué el ojo a la mirilla y a través del cristalito me pareció ver la figura de Raymond, el vecino del piso justo a mi derecha.

Digo que me pareció que era él porque entre la oscuridad del pasillo y el porrón de canas que le habían caído por lo alto en mi ausencia, así a simple vista no lo tuve tan claro.

—¿Quién es? —pregunté levantando la voz.

—Buenas, soy el vecino de al lado, ¿puede abrirme?

Hasta ahí llegaron mis dudas sobre su identidad. Al abrir de golpe la puerta me encontré ante mis narices a un Raymond más encorvado de lo que le recordaba. El hombre abrió los ojos de par en par al verme.

—¿Lucky? ¿Eres tú, hombre de Dios? —A juzgar por su expresión, se diría que mi presencia en mi propia casa le pilló por sorpresa totalmente.

—Soy yo, Raymond. Tú tampoco esperabas verme por aquí…

—Te juro que no. Me pareció escuchar el agua corriendo por las tuberías del baño y me asusté, pensando que lo mismo se había metido aquí algún ocupa.

—Entra, hombre —me eché a un lado para dejarle paso —, no te quedes ahí.

—Me parece increíble volver a verte por estos lares, chaval.

—A mí sí que me parece increíble estar de vuelta en este edificio. ¿Melissa y tus hijos, bien?

—Todos bien, afortunadamente, pero dime, ¿desde cuándo estás aquí? Qué de años que te fuiste…

—Seis, Raymond, seis años, para ser más exactos. Y seis años que me han arrebatado por toda la jeta —me lamenté.

—Qué pena, la verdad. Te diré una cosa, aunque sé que no será un consuelo para ti. En esta comunidad, nadie, escucha bien lo que te digo, ¿eh?, nadie ha pensado jamás que tú fueras un delincuente.

—Gusta saberlo, pero, efectivamente, de poco me ha servido nada. Los que me sentenciaron en aquella sala no pensaron lo mismo de mi persona.

—Ya lo sé, pero bueno, es lo que te digo. Aquí, casi todos los vecinos te hemos visto crecer y nos consta que eres un buen chico —mi vecino de siempre desvió un momento la mirada hacia el cuadro con la foto de mis padres que colgaba de la pared—. De tal palo tal astilla. Daba gusto tratar con los dos…qué buenas personas eran.

Raymond tenía más razón que un bendito, pero, para mi desgracia, esos dos seres habían desaparecido de mi horizonte muchísimos años atrás. Y yo, en aquellos instantes, me sentía como si estuviese de nuevo en el punto de partida.

Comenzaba una nueva etapa a la que todavía no veía color en mi mente, mal que me pesase…

Capítulo 6

Hasta mi propia ropa, tal cual en los armarios según la dejé, me parecía ajena. Era como si una mano invisible hubiese colocado allí todas esas prendas de otra persona con mi misma talla para que no me sintiese “desamparado” en el comienzo de ese nuevo camino que tenía ante mí.

Y exactamente la misma extraña sensación que me sacudió al entrar en mi portal a mediodía me acompañaría luego por la tarde, cuando salí a dar una vuelta por mi barrio con intención de proveerme de algunos víveres y artículos de aseo y limpieza.

La frutería de siempre estaba cerrada a cal y canto con un cartel de “Se vende o se alquila” en la baraja pintarrajeada. Al lado, en lugar del comercio de reparación de calzado de Anthony, me encontré con un pequeño negocio de telas. Y en la esquina donde en tiempos había una inmensa tienda de artículos de animales me encontré con un nuevo supermercado de una conocida cadena alimenticia.

En él cogí las cosas básicas, es decir, detergente para los platos, papel higiénico, embutidos, carne fresca, verduras, frutas, leche, café y tal y Pascual. Me sorprendió igualmente la cantidad de marcas nuevas que habían lanzado los fabricantes de cosméticos en aquellos años.

Con un mochilón colgado a las espaldas, lleno hasta la bandera de todo, iba flipando por las calles como el que flota en una nube. Hasta los mismísimos árboles me llamaban la atención, por no hablar del bullicio de la gente moviéndose a la carrera de un lado a otro y el denso tráfico.

En ciertos momentos, esa “escandalera” típica de una ciudad como la mía se me hizo incluso molesta en los oídos, y es que uno ya no estaba acostumbrado a semejante trajín.

Es más, mientras caminaba, iba pensando en si sería capaz de volver a integrarme con normalidad en ella, si estaría realmente preparado para fundirme con esa sociedad que, en cierto modo, me resultaba impropia, quiero decir que ya no me sentía identificado con toda esa gente.

No me veía a mí mismo como un ser más, sino como alguien recién aterrizado de otro planeta y, lo que era peor, con la sensación de que en mi frente podía leerse el incómodo rótulo de “Expresidiario”.

No obstante, me agradó comprobar que algunas chicas cuyas caras no me parecían conocidas en absoluto me miraron directamente a los ojos al pasar como con admiración.

No he dicho nada al respecto hasta ahora por no pecar de vanidoso. Nunca me ha gustado presumir de mis cualidades físicas ni intelectuales, pero siempre desperté cierta admiración entre las féminas.

Con esto no quiero pintarme como un adonis, pero es cierto que en mogollón de ocasiones las chicas me han alabado mis ojos y mi cuerpo atlético, que fue a más en la cárcel.

Antes de volver a casa con aquel cargamento de provisiones, me di el capricho de sentarme en una terraza a tomarme una cervecita fresquita con un plato de patatas fritas, cuando empezaba a caer el sol.

Fui durante aquel rato la única persona en aquel bar que se la tomó más solo que la una, y es que la gente de alrededor charlaba animadamente con sus parejas y amigos.

Había incluso alguna que otra familia con niños pequeños dando manotazos sobre la mesa y cantando cancioncillas infantiles, para orgullo de sus padres que les “soplaban” las letras en esos puntos en que los chiquillos se trabucaban.

Reconozco que me dio un pinchacito en el estómago aquella circunstancia. Me hubiese gustado compartir con alguien de mi confianza aquellos minutos, tal y como solía hacer antaño cuando mi vida era casi igual que la de cualquier ciudadanito de a pie, pero por allí no pasó ante mis ojos ni un alma conocida.

Bueno, miento. A media cerveza, vi por la acera de Adeline tirando del carro de la compra. Ella no me vio. Adeline era una vecina de abajo con la que en su día me llevaba bien.

Incluso llegué a hacerle ciertas chapucillas en la casa, y es que la chica, a pesar de tener pocos años más que yo, era viuda y nada apañada para estos menesteres. Hasta el simple hecho de tener que cambiar una bombilla se le hacía un mundo, según ella, porque le daba pavor todo lo que tuviera que ver con la electricidad. Madre mía…

Pude haberme levantado de la silla y pararla. Se hubiera sorprendido muchísimo al verme nuevamente por allí, pero descarté la idea porque, aunque la mujer no era mala gente, tenía un defectillo, y es que era una cotilla de aquí te espero.

Estaba seguro de que me acribillaría con sus típicas preguntas en tropel y, a la vista estaba que mi interior no estaba preparado todavía para dar tantas explicaciones.

Sí… la verdad es que ni yo mismo sabía lo que quería. Un imposible, en eso era en lo que se traducía aquello de saltarse esos pasos de las primeras tomas de contacto con el vecindario.

Para evitar verme “asaltado” de repente por cualquier otro rostro conocido, estuve el tiempo justo de tomarme la cerveza y de allí me marché del tirón para mi casa.

Coloqué la compra y encendí el horno para que se fuera calentando. Estaba dispuesto a prepararme para cenar un par de muslos de pollo asados con salsa de limón, como lo hacía mi difunta madre. Podía saborearlo ya y la boca se me hacía agua. Mientras que se cocinaba, el olorcillo que despedían las especias que le puse por encima se me iba metiendo por el olfato y se me antojó como el mejor de los perfumes de este mundo.

Cuánto había echado de menos todas esas cosas en la cárcel. Y se ve que no era yo el único que las apreciaba, porque mi Rocky también flipó royendo más tarde la carne pegada a los huesos de pollo que le fui dando.

Poder comprar para comer lo que uno quisiera, cocinar al gusto, manejar sus propios cacharros de cocina, acostarse y levantarse a la hora que le viniese en gana… para cualquier mortal son cosas de los más normales, pero para mí, todas esas simplezas representaban ya un auténtico lujo.

Tras la cena, me eché en el sofá y vi una película con mi cariñosísimo perro echado en la cama. Y después de esta, una más, y luego otra… No conseguía coger el sueño ni a la de tres.

Aquella noche temí que el insomnio se apoderara de mí, pero lo jodido era que tenía la cabeza demasiado ocupada como para que el sueño tuviera también cabida en ella…

Capítulo 7

Me despertó un lengüetazo de Rocky en plena jeta.

—¿Se puede saber qué mierda estás haciendo, Buster? —le pregunté y el “guau” de mi amigo perruno me devolvió a la realidad; a diferencia de aquel otro compañero que dejé en la cárcel, Rocky tenía cuatro patas.

No había tiempo que perder, el poco dinero que tenía ahorrado del trabajo que desarrollé mientras estuve en prisión no me duraría más de unas cuantas semanas.

Ya podía hacer carambolas con él para estirarlo el máximo posible, pero ni aun así. Deduje de un rápido cálculo mental que me llegaría aproximadamente para eso… un mes.

Era una jodienda, años trabajando como un esclavo para tan solo poder comprar algo de comida que complementara la deficiente dieta que allí nos proporcionaban, si es que a esa bazofia de comida podía calificársela así.

Me levanté, me di una reconfortante ducha y me dispuse a ponerme el único traje que tenía en mi armario; el que en su día me compré para la boda de Jacob y Caroline, y que se quedó sin estrenar.

La barba de varios días que solía llevar salió también andando. Lo último que deseaba mostrar era un aspecto desaliñado, bastantes trabas me pondría el hecho de ser un expresidiario como para encima llevar pinta de chico malote, mejor no.

Salí a la calle con el propósito de que fuese una mañana fructífera. Por lo que yo recordaba, eran varios los despachos de abogados que había en mi zona. En concreto, me acordé del que regentaba el señor Sullivan, el padre de Peter, un compañero de clase de cuando yo estaba en primaria.

Tomé aire antes de entrar y, con paso firme, toqué en su puerta.

Salió a recibirme una pizpireta chica pelirroja de ojos verdes cuya sonrisa parecía dibujada en su precioso rostro. Tantos años sin tener a una mujer en las distancias cortas me hacía pensar que habría perdido mis tablas para lidiar con las féminas.

La sonrisa de aquella, que se acrecentó al verme y que no se desdibujó de su cara hasta que apareció el señor Sullivan, me hizo albergar nuevas esperanzas al respecto.

—Señor Sullivan, no sé si me recuerda, soy Lucky Clark, amigo de la infancia de su hijo Peter.

—¿Lucky Clark? O la mente me está jugando una mala pasada o tú fuiste el que acabó en prisión por aquel asunto tan jodido…

—No, señor, no le está jugando ninguna mala pasada, soy yo.

—Bien, ¿y vienes en busca de defensa jurídica? ¿Has vuelto a meterte en líos? Chico, vas a batir un jodido récord, ni siquiera sabía que estuvieras en la calle y ya vuelves a necesitar un abogado.

No me sentaron bien sus palabras, como es fácil deducir del contexto, pero sabía que no lo tendría nada fácil desde mucho antes de poner un pie en la calle, por lo que procuré armarme de paciencia.

—No, señor, no busco defensa jurídica. Es más, si la necesitara, podría proporcionármela yo mismo, dado que me hecho abogado en prisión.

—¿Te has hecho abogado en prisión, chaval? ¿Se trata de un chiste o algo parecido? —Se mofó.

—Con todos los respetos, no bromearía sobre un tema así. Aspiro a ganarme la vida como abogado y creo tener el mismo derecho a hacerlo que cualquier otro ciudadano, ¿no le parece?

—No sé, chaval, a mí lo único que me parece es que, de ser así, vas a pasar más hambre que el perro de un ciego. Yo de ti me iría olvidando de esa disparatada idea, ¿dónde se ha visto que un maleante pueda pasarse al bando de los buenos, así como así?

Fueron tales los nervios que me invadieron que me crují todos los dedos de la mano a la vez, con tal de no estamparle el puño en su asquerosa jeta.

No quiero que saquéis una impresión equivocada. Pese a que pasar un buen puñado de años en la cárcel no es plato de buen gusto para nadie, no me convertí allí en ningún animal de bellota que fuera repartiendo puñetazos a diestro y siniestro.

La cuestión es que aquel tío era un imbécil de mucho cuidado con una bocaza que resultaba una total provocación para estampar un puño en ella.

En lugar de eso, me limité a contestarle.

—Se ha visto en el mismo mundo en el que cualquier inepto, por el hecho de tener un título colgado en la pared y un despacho abierto al público, se cree más que cualquier otra persona. Y una cosa más le digo; usted y yo nos mediremos algún día en un tribunal, no le quepa duda. Y entonces, ¡que gane el mejor!

Con mirada iracunda, salí de su despacho. La pelirroja me miró y se encogió de hombros. Con una sola mirada me lo dijo todo; su jefe era un mezquino y ella estaba hasta el moño de él, por mucho que la chica llevase su cobriza cabellera al aire.

Gestioné la entrada de aire en mis pulmones una vez que estuve en la calle, como me enseñó Lisa, la médica de la cárcel y la única mujer con la que tuve contacto durante el tiempo que permanecí allí.

Lisa no solo era un amor, sino una preciosidad de mujer, de esas que enamoran a primera vista. De no habernos conocido en tales circunstancias, quizás habría tenido una oportunidad con ella, pues el feeling entre ambos fue evidente desde el mismo día en el que la conocí en la enfermería.

—¿Cuánto tiempo vas a seguir fingiendo que ese morado del ojo te los ha hecho con la manivela de una puerta? —me preguntó.

—Tanto tiempo como esté aquí. Cuando salga, si quieres, te contaré la verdad, pero eso habrá de ser tomándonos un café.

—Lucky, no deberías decirme esas cosas, no son propias de la relación entre una médica y un…

—¿Y un desecho humano? ¿También tú piensas así, Lisa?

—En absoluto, iba a decir una relación entre una médica y un recluso, así que, por favor, no se te ocurra volver a poner en mi boca palabras que yo no he dicho.

—Ok, ok, veo que eres una mujer con carácter. No sigas, por favor, me pones demasiado y es mal sitio para eso.

No es que la nuestra fuera una relación en toda regla, rollo la del prota de “Prison Break” con la médica, pero sí que ambos sabíamos que, fuera de aquella enfermería, nos hubiéramos comido hasta los andares.

Y hablando de andares, una vez me despedí de la pelirroja, seguí por la calle con la esperanza de dar con otros despachos en los que corriera mejor suerte.

¿Mejor suerte? A patadas les faltó echarme de algunos… De nada sirvió que mi currículum académico fuese notable. Yo llevaba el letrero de escoria en la frente y, por lo que estaba viendo, ni con estropajo de ese de aluminio me lo iba a poder quitar.

Llegué a mi casa horas después, exhausto y fracasado. Si no hubiera sido por Rocky, que necesitaba hacer sus cosas, me habría metido en la cama y tapado hasta la cabeza.

—Ya, ya, ahora te saco… Es que he tenido una mañana de mierda, amigo. Después te cuento con una birra fresquita. Ya, que tú no bebes birra… No te preocupes, eres mucho mejor compañero que otros perros de dos patas con los que he compartido más de una.

Rocky me miraba con cara de que necesitaba un psicólogo; de que lo necesitaba yo, quiero decir. Por su parte, parecía estar más feliz que un regaliz y yo que me alegraba por él.

Me acordé de la señora Smith y de mi promesa de pasar por allí de tanto en tanto con él. Ni que decir tiene, pensaba cumplirla, pero de momento tendría que esperar un poco.

Tenía por delante asuntos más importantes que resolver. Tiempo tendría de ir a verla cuando estuviese un poco más tranquilo, me dije. Él, que también estaba de los nervios por coger la calle, me miraba, miraba a la puerta y volvía a mirarme, meneando el rabo sin parar.

—Venga, anda, vámonos, bichejo.

Le puse su correa, que solo me faltaba que me denunciaran por no llevarlo atado, y salimos andando.

Capítulo 8

—¡Qué mono! ¿Qué raza es? Espera, no me lo digas que lo tengo en la punta de la lengua, es un Foxhound americano, ¿verdad?

—Exacto, y el tuyo un Basset hound, siempre me he preguntado cómo lo harán para no pisarse las orejas.

—No creas, que Coco se las ha pisado alguna vez. Por cierto, yo soy Amara.

—Y yo Lucky, y aquí el campeón es Rocky, ¿Coco es una chica?

—Sí, es hembra, lo que pasa es que no le ves los bajos porque quedan a ras de suelo casi. —Se rio.

—No, tampoco suelo ir mirándole los bajos a la gente. ¿Se llama Coco por…?

—Sí, por Coco Chanel, me chifla la personalidad de esa mujer, de siempre, y cuando la adopté no tuve duda; Coco era su nombre ideal. ¿Y Rocky? ¿Se llama así por el boxeador?

—Sí, mi padre era súper fan de esa saga y le puse ese nombre al perro en honor a él.

—¿Era? ¿Tu padre ya no…?

—No, me temo que ya no está. Falleció hace un buen puñado de años en accidente de coche junto con mi madre, pero le puse a mi perro el nombre que tanto le habría gustado.

—Un bonito gesto, eso te honra. Por cierto, no te había visto antes por aquí, aunque lo cierto es que solo llevo un mes.

—No, he estado una larga temporada fuera del circuito —le contesté a aquella atractiva chica que me encontré en la calle.

—¿Fuera del circuito? ¿Has estado viajando por el mundo? No me digas que eres uno de esos mochileros que van dando tumbos de allá para acá ganándose la vida con sus vídeos en Internet, porque te digo que me apunto, siempre he admirado a esa gente.

—No, mi rollo es distinto, pero mejor no te lo cuento o saldrás corriendo en tres, dos, uno…

—¿Tan cobarde me crees? No lo sabrás si no pruebas.

—No es cuestión de lo que yo crea, es la cruda realidad, prefiero pasar palabra.

—¿Y por qué no pruebas?

—¿Hacemos un intento? ¿Qué te juegas a que te lo cuento y sales corriendo? Y si no lo haces, aguantarás el tipo este rato, pero no te volveré a ver más el pelo.

—Eso lo veo improbable porque he visto que salías de mi portal, eres mi vecino.

—¿Tú también vives ahí? —Se lo señalé.

—Sí, en el cuarto A.

—Yo en el segundo B.

—Vale, y ahora que ya sabemos más cosas el uno del otro, ¿me vas a contar dónde has estado este tiempo?

—En la cárcel. —Miré mi reloj de pulsera bromeando, como para controlar cuánto tardaba en esfumarse.

—¿Y? ¿Ese era el secreto tan grave que me llevaría a echarme a correr? No me conoces si piensas que soy de las que se asusta de cualquier cosa.

—¿De veras no recelas de mí ahora que te lo he dicho?

—No tengo por qué recelar. Verás, yo soy trabajadora social y, a lo largo de mi vida profesional, he visto todo tipo de situaciones. Si algo he aprendido es que, en la cárcel, igual que en otro tipo de instituciones y de situaciones chungas, ni son todos los que están ni están todos los que no son.

—Me quitas un buen peso de encima, no te voy a mentir. La verdad es que solo llevo un par de días fuera y ya empiezo a estar un tanto asqueado. De todos modos, ¿no quieres saber qué me llevo hasta allí?

—¿Así sin anestesia? No, va a ser que mejor me lo cuentas otro día.

Ahí estaría el truco; en principio me ponía buena cara y cuando supiera el delito que se me imputaba echaría a correr y no pararía en tres días.

—Vale, pero eso nos obligará a quedar más veces, ¿es eso lo que estás insinuando? —Mejor aprovechar mientras pudiese.

—No te preocupes, que este par de sinvergüenzas nos van a hacer coincidir más de una vez, y de dos, y de tres… Pero también puedes subir un día a casa a tomarte una cerveza; llevo poco tiempo aquí y apenas he hecho amigos todavía.

—Te cojo la palabra, también me vendrá bien charlar con alguien o en poco tiempo pareceré autista.

—¿Y tus amigos de antes? Seguro que te estarán preparando una fiesta de bienvenida o algo.

—Sí, yo creo que va a ser eso —ironicé.

—No está el horno para bollos, ¿no?

Negué con la cabeza mientras le acariciaba la suya a Coco, que me miró con un coqueto pestañeo, similar al de su bonita dueña, que también era una monada.

—Digamos que vuelvo a pasar palabra.

—Jo, las palabras a ti hay que sacártelas con un sacacorchos, Lucky.

Capítulo 9

Un par de días después, y tras dar más vueltas que un volador por todos los despachos de abogados de Filadelfia con nulo resultado, me decidí a volver a intentarlo en el mundo de la mecánica.

Me dolió en el corazón, esa es la realidad, y no por el hecho de que volver a mancharme las manos de grasa me pareciera mala opción, que yo siempre disfruté con mi trabajo, sino por lo frustrante que me resultó comprobar que ni el pupas me quería en su despacho por ser un exconvicto.

Jerry, mi jefe, siempre fue un buen hombre y en más de una ocasión, cuando nos tomábamos todos una copa los viernes al acabar la jornada, había referido que me quería como a un hijo.

Por aquello de que los andares se demuestran andando, me pareció buena idea ir a hacerle una visita y pedirle que me volviera a hacer un hueco entre los suyos. Allí nunca faltó la faena y, si era necesario, yo estaba dispuesto a cobrar mucho menos de lo que cobraba en su día con tal de volver a tener un medio con el que subsistir.

—Rocky, deséame suerte, amigo. Te advierto que la vamos a necesitar, que nos vemos debajo de un puente.

Un decir, puesto que podría faltarnos un bocado que llevarnos a la boca, pero no un techo bajo el que cobijarnos, que mi casa estaba pagada con el sudor de la frente de mis padres.

Como si hubiera entendido mis palabras, y sobre todo la necesidad de un empujoncito por parte de alguien, saltó y a punto estuvo de desestabilizarme, ¡qué fuerza tenía el cabroncete!

Llegué al taller y la cara de Jerry al verme aparecer fue todo un poema.

—¡Chaval, eres tú! —Su fuerte abrazo me hizo albergar esperanzas.

—Eso dicen, Jerry, eso dicen. He estado una temporadita de vacaciones en Las Bahamas, pero todo cansa, y me he decidido a volver.

—¿En Las Bahamas? Si yo creía que allí solo había chicas guapas, sol y priva, pero por lo que veo también hay buenos gimnasios, ¡pareces un armario de seis puertas!

—Es lo que tienen las vacaciones, Jerry, demasiado tiempo libre…

—Chaval, chaval, ¿ya te han soltado?

—Sí, y ahora solo me queda demostrarles que soy un niño bueno y que no saco los pies del plato, antes de que me quieran volver a invitar al jodido hotel de cinco estrellas en el que me he alojado.

—Diles que se metan la tarjeta del hotel por donde les quepa, que tu estancia allí está finiquitada, ¡no te imaginas lo que me alegra verte!

—Pues obras son amores; si te alegra tanto, invítame a desayunar, que estoy tieso.

—Eso está hecho, hombre, ¡Sally, ahora vengo!

—¿Sally? ¡Que me aspen! ¿Es tu hija Sally? —Me puse la mano de visera porque el sol pegaba fuerte, pero ni mi oído ni mi vista me engañaron.

—Sí, qué te parece, ya tiene más de veinte años y la mecánica en las venas, ¿te acuerdas de que siempre estaba merodeando por el taller?

—Claro que me acuerdo, pero me parece alucinante que haya terminado de mecánica.

—Sí, y más cuando su madre quería que fuera peluquera como ella. Pero no, la niña erre que erre hasta que se ha hecho mecánica como el feo de su padre. Y aquí la tengo trabajando conmigo, a mi joya de la corona.

—Así que te ha caído un trabajo extra, quitarle a los moscones de encima. Déjame ir a saludarla, por favor.

Me acerqué con la máxima de las ilusiones, que yo a esa niña la había visto en el taller desde que no levantaba un palmo del suelo.

—Sally, ¿eres tú? No puedo creerlo, ¡qué guapa estás!

—¡Lucky! —Se echó en mis brazos de un salto y las lágrimas corrieron por sus mejillas.

—Ese creo que soy, niña, ese mismo.

—Lucky, me alegro tanto de verte… No sabes la de veces que le dije a mi padre que fuéramos a visitarte a la cárcel, pero él me decía que mejor no.

—¿Sí? ¿Tú querías ir a visitarme? Bueno, tu padre hizo bien, aquel no es un lugar para una niña.

—Pero Lucky, yo ya no soy una niña, ¿no lo ves?

Sí que lo veía, y fue una de esas cosas que te dejan con las patas colgando, cuando recuerdas a alguien como un mico y te lo encuentras hecho todo un hombre o una mujer.

Sally estaba en todo su esplendor, era un bellezón de niña, y con una dulzura impropia de nuestra profesión.

—Sí que lo veo, cariño, sí que lo veo.

—Lucky, ya nos tomaremos algo, me tienes que contar un montón de cosas de tu vida, ¿vale?

—Más bien me las tendrás que contar tú a mí, preciosa. De la cloaca de la que yo he salido, no hay demasiado que contar.

Una triste realidad, a la que yo no podía dar una mano de pintura como a un coche.

—Pues te contaré yo, ¿sabes que estoy ahorrando para comprarme un coche clásico? Uno que restauremos papá y yo, tú también podrías ayudarnos, Lucky. Nadie sabe más de coches que tú, dime que lo harás.

—Ya lo veremos, pequeña, depende de muchas cosas…

—No me digas que te has vuelto un malaje, tienes que ayudarme…

Capítulo 10

Invité a Jerry a tomar algo, pero ahí me llevé el primer chasco. Rehusó que lo hiciera en la taberna inglesa donde habíamos desayunado toda la vida de Dios.

—Te da vergüenza que nos vean juntos, ¿no, amigo?

Con mi exjefe tenía toda la confianza del mundo y no me dolieron prendas en preguntárselo abiertamente.

—No, no es eso, chaval. Tú no lo entenderías.

—¿No lo entendería? No me tengo por el tío más listo del mundo, pero tampoco debo ser un tonto chocado, ¿sabes que me hice abogado en la cárcel?

—¿Te has hecho abogado? —Detecté por su tono que se alegraba de corazón.

—Sí, demasiadas horas libres en el trullo. Había que llenarlas con algo antes de que se me fuera la chaveta.

—Y tomaste la decisión de convertirte en un picapleitos, ¡quién lo hubiera dicho! Lucky en traje de chaqueta en un tribunal de justicia…

—Sí, ¿no es toda una contradicción? Me refiero a que alguien a quien el sistema jodió vivo pretenda justicia para otros.

Era la primera vez que sacaba el espinoso tema de mi inocencia con él, pero en el fondo necesitaba su parecer.

—Mira, chaval, si lo que quieres saber es lo que yo pienso sobre lo que pasó, puedes estar tranquilo; en la vida me he creído que fueras culpable de nada.

—Gracias, Jerry —suspiré.

Me sentí tremendamente aliviado, su opinión contaba para mí más de lo que él creía. Uno puede portar una pesada carga cuando la sociedad le cuelga un muerto ajeno, pero al menos aspirar a que los suyos no crean ni media palabra de aquello que un día le llevó al borde de la destrucción.

—De nada, Lucky, quizás tuve que decírtelo hace mucho tiempo, perdóname.

—No, no te preocupes. Sally me ha comentado que te decía de venir a verme a la cárcel, pero entiendo que no la llevaras. Por el amor del cielo, ¿qué sitio era ese para una niña?

—Gracias a ti por tu comprensión, pero también te preguntarás por qué no fui yo solo si creía en tu inocencia, por qué no te visité ni una sola vez.

—Créeme cuando te digo que preferí no plantearme demasiadas cosas allí dentro, fue mi seguro de vida. Un buen día cambié el chip y me olvidé de todo lo de fuera, ni siquiera he sabido de Rocky en todos estos años.

—Lo entiendo, chaval. ¿Y vas a trabajar de abogado? —No me dio más explicaciones, aliviado.

—Lo intentaré más adelante, porque de momento no me lo han puesto fácil. Y como entenderás, no estoy nada boyante de dinero. Ya te he dicho que he estado una temporadita en Las Bahamas y ando sin blanca.

—¿Puedo ayudarte en algo, Lucky? Yo podría dejarte algo de dinero, ya me lo devolverías cuando pudieras.

—No quiero limosnas, Jerry, sabes que nunca podría aceptarlas. Quédate tranquilo, que tampoco voy a asaltar tu frigorífico. Lo único que me gustaría, a poder ser, es que me dieras trabajo.

Los escasos segundos que permaneció en silencio me parecieron años, hasta que por fin le dio por abrir el pico.

—Lucky, no quiero que te tomes a mal lo que voy a decirte, pero yo no puedo darte trabajo.

—A ver, Jerry, que no te estoy diciendo que despidas a nadie para meterme a mí, pero en tu taller siempre hay faena para parar el tren, sabes que es cierto lo que te estoy diciendo. Y si me das curro, tendrás que pagar otro sueldo, pero también coger mucha más carga de trabajo. Yo no te voy a decepcionar, sabes que trabajo a destajo como un animal… te aseguro que te saldrán las cuentas.

—No lo entiendes, Lucky, tú no lo entiendes.

—Pues ya te he dicho antes que no soy ningún tonto de remate, podrías explicármelo.

—Lucky, si no eres tonto, digamos que, a buen entendedor, pocas palabras bastan; yo no puedo emplearte.

Aquellas últimas palabras las pronunció como en cámara lenta, como si al hacerlo así me estuviera transmitiendo un mensaje que yo debiera grabarme en el disco duro.

—¿No puedes? ¿Te están presionando para que no lo hagas? ¿Quién, Jerry?

—Lucky no me pongas en esa tesitura, yo no puedo decirte nada más. Siempre fuiste un chico listo, mira hasta dónde has llegado.

—Sí, a astronauta de la NASA he llegado, ¿no me has visto en los periódicos estos días?

—Sabes de lo que te hablo, lo sabes muy bien…mírate, si hasta te has convertido en todo un señor universitario. Lucky, el mejor consejo que puedo darte, de todo corazón, es que cojas tu título y te marches de Filadelfia.

—¿Que me marche de Filadelfia? ¿Y se puede saber a santo de qué?

—Lucky, hazme caso, siempre fuiste muy bueno, pero también muy cabezón, vete de esta maldita ciudad.

—Esta maldita ciudad, Jerry, es la mía, ¿y de repente no hay sitio para mí en ella?

Estaba apañado, si las personas de mi pasado no querían volver a relacionarse conmigo y los abogados me rehuían como si tuviera la peste por mi condición de exconvicto, me veía en un comedor social.

—Jerry, creo que esta conversación ha llegado a un punto de inflexión, y las ganas de tomar café como que se me han pasado. ¿Te parece si lo dejamos aquí?

—Me parece, chaval. Y no sabes lo que me duele decirte esto, pero cuanto más lejos estés, mucho mejor para ti.

Llegué a casa con un cabreo monumental y con el estómago cerrado. Le serví a Rocky su ración de pienso pensando que yo tenía la negra.

—Come, amigo, porque se nos está presentando un bonito percal.

Me dispuse a poner una lavadora y fue entonces cuando del bolsillo de los pantalones con los que salí de prisión saqué la tarjeta del primo de Daylen, el tío que me recogió cuando hice autostop.

En aquel taller no me conocerían de nada y existía la posibilidad de que corriese mejor suerte. Total, peor ya no podía tenerla, ¡cómo no me despeinase! Cogí el teléfono y marqué el número.

—¿Eres Kenai? Me llamo Lucky y soy mecánico, te llamo de parte de tu primo Daylen. ¿Por casualidad no podrías recibirme? Necesito trabajar con urgencia.

Capítulo 11

De momento, bastante suerte había tenido ya con que aquel tipo que no me conocía de nada accediera a entrevistarme. Kenai me citó un par de horas más tarde en el taller, pues, según me explicó, andaba liado terminando el arreglo de un coche que tenía que entregar esa misma mañana.

Me metí en el baño, me di un duchazo rápido y me peiné. Preferí salir de casa con tiempo de sobra porque no tenía muy claro en qué parada de bus debía bajarme. Mejor dicho, no tenía claro siquiera qué autobús debía coger para llegar hasta allí, y es que el día anterior, al pasar por delante de la marquesina, había visto en la cartelera más líneas de autobuses.

Años atrás, por allí delante de mi casa solo pasaban tres, pero por lo visto ahora existían otras dos más cuyo recorrido no me había parado a observar.

El taller del primo de Daylen quedaba bastante retirado, allá donde Cristo dio las tres voces y nadie lo escuchó, como se suele decir. Estuve como veinte minutos esperando al bus correspondiente. Fue un señor mayor quien me explicó cuando se lo pregunté que ese era el que me dejaba más cerca de aquella zona.

Y menos mal que uno, que siempre ha sido súper precavido para estas cosas, salió de casa con tiempo de más, porque el tráfico estaba imposible y tardamos una eternidad en caer allí, coincidiendo con el final del trayecto del bus.

El taller en sí era una nave enorme. Desde la puerta podían verse toda clase de coches en reparación, algunos de ellos medio desmontados, otros subidos en las bancadas, otros recién pintados y a la espera de ser recogidos por sus propietarios. Se veía que dentro de aquel taller de chapa y pintura había faena para dar y tomar. Al entrar, me fui directamente para el primer chico que vi por allí faenando.

—Buenas, pregunto por Kenai.

—Hola —me contestó limpiándose las manos con un trapo más sucio que el palo de un gallinero—. Está ahí dentro en su despacho —me lo señaló allá al fondo—, pero me parece que está hablando por teléfono.

—Está bien, voy a acercarme, y si eso espero.

—Ok.

La puerta de aquel pequeño habitáculo estaba entreabierta, pero no escuché a nadie hablando. Tampoco me atreví a entrar del tirón, pues no quería dar la imagen de una persona descarada. La educación ante todo, así que me acerqué a ella y toqué suavemente con los nudillos.

—Adelante. —Oí de inmediato.

Pasé y me encontré con un hombre pelirrojo de barba puntiaguda, sentado en una mesa llena de papeles, con la vista fija en la pantalla del ordenador y moviendo con garbo de lado a lado el ratón como el que está lijando un mueble.

—Dichosos cacharros estos —se lamentó y enseguida volvió la cabeza hacia mí—. Pase, pase, siéntese.

—Hola, buenas, soy Lucky —le tendí la mano—, hemos hablado por teléfono hace un rato.

—Ah, sí, eres el amigo de mi primo, ¿no?

—El mismo —daba por sentada aquella amistad mía con Daylen y no sería yo desde luego quien le aclarase que le había conocido por casualidad días atrás y no le había vuelto a ver el pelo.

—A ver, cuéntame, decías que tienes experiencia en esto y que te urge currar, ¿no?

—Así es. Le he traído mi currículum.

Abrí la carpetilla para dárselo y que le echara un vistazo. Los ojos de Kenai fueron directos al apartado de mi experiencia laboral, aquel en que constaban los años que uno había estado trabajando para ese otro personaje que ya no tenía ni la más mínima intención de contar conmigo nunca más.

—Vaya, no está mal la cosa —me dijo—, vamos, que un simple aprendiz no eres, no.

—No, no lo soy. De todas maneras, como yo digo, las cosas se demuestran sobre el tablero de juego. Si me da una oportunidad, verá que soy bueno en esto, me apasionan los coches y….

—Ya lo creo que las cosas hay que demostrarlas, no solo decirlas —me interrumpió—, y déjame que te diga que estás de suerte porque… ¿ves aquel chaval que está liado con el Chevrolet gris? —me lo señaló discretamente a través del cristal del tabique desde el cual Kenai controlaba a todo el personal.

—Sí.

—Es Johny. Lleva un año aquí y trabaja bastante bien, vamos, que no tengo ninguna queja de él. Pero el muy majara ha pedido la cuenta para marcharse corriendo a Argentina tras las faldas de una chavala a la que conoció por Internet hace mes y medio. A mi entender, un error absoluto, pero allá penas.

Eso, me dije para mis adentro. Allá penas que se convertirían en una alegría para mí.

—La semana que viene termina su contrato —continuó Kenai—, de manera que, si quieres, el puesto es tuyo. Con tu currículum no creo que me haga falta ponerte a prueba.

—No le decepcionaré —le respondí la mar de entusiasmado.

—Está bien. Por cierto, puedes tutearme, aquí somos todos como de familia, ya verás que los chavales son majísimos.

—De acuerdo, Kenai. Muchísimas gracias, seré como un primo más en la familia —me atreví a bromear y mi futuro jefe me sonrió.

—Muy bien. Te espero el próximo lunes aquí a las ocho de la mañana, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —volví a estrecharle la mano—, aquí estaré puntual como un reloj.

Capítulo 12

Iba dando palmas con las orejas de alegría en el trayecto de vuelta a casa, y tenía buenos motivos para ello. Como es lógico, he resumido un poco la conversación mantenida allí dentro con Kenai porque tampoco me parece que los detalles sean trascendentales en esta historia.

El caso es que las condiciones laborales que me había ofrecido el primo de Daylen eran interesantes en cuanto a horarios y sueldo en proporción. A ver, no es que fuese a tener la nómina de un ministro, pero con ese dinero bien podría empezar a abrirme camino. Hambre ya no iba a pasar y me permitiría pagar sin problemas todas mis facturas.

Mi intención, como sabéis, era la de ejercer como abogado, y no pensaba renunciar a ese sueño, pero ahora ya podría ir buscando trabajo como tal con menos presión, más relajadamente…

Si mal no recuerdo, creo que en el bus fui canturreando por lo bajini, con la cabeza apoyada en la ventanilla. Para allá, íbamos todos como sardinas en lata, pero a la vuelta el bus iba bastante despejado, incluso con la mayoría de los asientos libres.

Se acercaba la hora de comer y se me pasó por la cabeza la idea de hacerlo en cualquier bar o restaurante del barrio para celebrar mi victoria, pero me acordé de mi Rocky y la descarté. Pobrecito mío, estaría desando verme aparecer por la puerta para darle su paseo de mediodía.

Se lo debía. Ese y otros miles de paseos que no había podido darle durante aquellos años en que estuvimos separados. Al llegar a casa, me recibió con su efusividad habitual.

—Heyyy —le acaricié la cabeza—, estamos de enhorabuena, trastillo mío. ¿Y sabes qué? Que sí, que tú y yo nos vamos a comer por ahí ahora mismo.

Lo de comer los dos por ahí era un decir, obviamente. Hubiera estado bonito sentarle a la mesa conmigo y que le pusieran a él otro solomillo con patatas al horno y una copa de vino. Le eché pienso en su escudilla y esperé a que se lo zampara antes de volver a coger la puerta.

La casualidad quiso que, al bajar, me topase en el portal con Amara, que en esos momentos recogía unos folletos de propaganda del buzón.

—¡Hola, chicos! ¿Dónde vais con tanta prisa? —me preguntó sonriendo.

—Pues mira, voy a darle una vueltecilla a Rocky por el parque y luego nos vamos a comer, que hace un día espléndido.

—Ala, qué bien, como los ricos —soltó la muy cachonda mental. Me hizo gracia ese comentario espontáneo. “Como los ricos” … si supiera que mis cuentas de banco estaban más tiesas que los mástiles de un barco…

—No, mujer, pero hay que darse un caprichito de vez en cuando. ¿Y tú? ¿Has comido ya? —La idea de invitarla en caso negativo acababa de cruzárseme por la mente como un rayo.

—Pues no, precisamente a ello iba ahora.

—¿A que no me aceptas que te invite a almorzar?

—¿A que sí? Tú eres don apuestas, ¿no? El otro día con que si voy a salir corriendo si me hablas de tu pasado y ahora me vienes con estas…

—¿Te vienes entonces?

—A ver, Lucky, tengo que subir a casa a hacer una llamada un momento. ¿Dónde piensas ir exactamente?

La verdad es que no lo había pensado todavía.

—Mira, voy a darle a Rocky mientras un paseíllo por el parque para que se desfogue. Si te parece, cuando termines nos buscas, andaremos por la parte de la fuente de hierro.

—Venga, id tirando vosotros, que enseguida voy yo también para allá.

Amara tardó como quince minutos en volver. Cuando lo hizo, venía vestida de otra forma mucho más juvenil y con otro peinado. Se había recogido con arte algunos mechones retorcidos en lo alto de la cabeza, sujetos con horquillas de colores. Era una monería de chavala.

—¿Dónde vamos? —quiso saber.

—¿Me sugieres algún sitio? Desde que he vuelto, no he comido en ningún local por aquí.

—Te cuento, detrás de nuestra calle hay un bar de tapas riquísimas, tiene una terraza muy chachi y bastante grande. Supongo que lo habrás visto al pasar por lo menos.

—Vale, vale, creo que ya sé cuál dices, el de al lado de la farmacia, ¿no?

—Ese, sí.

—Pues no se hable más, si dices que la comida está buena, vamos allá.

Cierto que las tapas de aquel local estaban de lujo. Y cierto también que la terraza era muy acogedora. Amara y yo nos sentamos en una mesa de las que daban más hacia fuera, con el santito de mi perro tumbado a nuestros pies y más callado que en misa todo el tiempo.

—Tengo algo que contarte —le dije en cuanto el camarero nos tomó nota de las bebidas y se marchó dejándonos la carta de tapas.

—Cuenta, cuenta, pero que sea algo bueno, porfi —me pidió tamborileando ligeramente con los dedos sobre la mesa.

—He conseguido un trabajo.

—¡¿En serio?! —por su expresión, pareció alegrarse de verdad.

—Y tan en serio. Empiezo este mismo lunes ya.

—¡Qué ilu, niño! Enhorabuena, ya decía yo que te veía hoy muy contento.

—Lo estoy.

Andaba relatándole los pormenores de mi nuevo curro cuando escuché una suave voz femenina a mis espaldas pronunciando mi nombre.

—¿Lucky? —Al girar la cabeza, me encontré con la bonita muchacha en que se había convertido la niña de Jerry, mi ex jefe.

—¡Sally! ¿Cómo tú por aquí?

—Vengo de hacer unas gestiones en el banco de aquí atrás y ya voy camino de mi casa, que no veas el hambre que tengo —me aclaró Sally.

—Ay, perdona. Mira, te presento a Amara, es una vecina de mi bloque.

Sally miró a mi acompañante y la saludó.

—Hola, ¿qué tal? Encantada.

—Igualmente —le respondió la otra y enseguida agachó la cabeza para buscar algo en su bolso.

—Perdona, ¿nos conocemos? Juraría haberte visto en algún lado —Ante la pregunta, Amara no tuvo más remedio que volver a centrarse en ella.

—Ehhhh…pues no sé, no creo. Vamos, por lo menos, yo a ti no te conozco de nada.

Capítulo 13

El lunes acudí al trabajo como niño con zapatos nuevos. Y no solo porque la idea de volver a tener curro me entusiasmaba, sino porque fueron un par de encuentros más los que tuve con mi vecina durante un fin de semana en el que estuvimos paseando los perros y en el que acabó en mi casa, merendando, el domingo por la tarde.

Con Amara me sentía de fábula, pues notaba una extraordinaria conexión con ella. Digamos que era de esas personas que crees conocer de siempre, pues coincidís en un buen montón de cosas y la ves no solo divertida y arrolladora, sino con un carácter fácil de llevar.

Hasta mi ingreso en la cárcel, para qué voy a mentir, yo nunca me había visto compartiendo la vida con ninguna chica y a ella debía pasarle tres cuartos de lo mismo, más aún cuando era varios años menor que yo.

Sin embargo, desde que comencé a respirar aires de libertad, me sorprendía a mí mismo mirando a más de una pareja y pensando cómo habría sido mi propia vida si el destino no se hubiera empeñado en partírmela en dos.

Llegué con la sonrisa de oreja a oreja y me recibió un Kenai que, para ser primera hora de la mañana, ya estaba más quemado que la pipa de un indio.

—Menos mal que hoy cuento contigo, chaval. El señor Marshall, uno de mis mejores clientes y un pez gordo de esos con muy malas pulgas, acaba de traerme su coche hecho una carraca; tiene un ruido atroz en el motor, será un milagro si se lo tenemos listo para el mediodía como quiere.

—¿Lo necesita para el mediodía? —resoplé pensando en que me había encontrado un marrón considerable de buena mañana y más teniendo en cuenta que se trataba de mi primer día de curro y que Kenai tendría puestos sus ojos en mí.

—Sí, es un caprichoso de cuidado, porque cuenta con una flota de coches, pero se ha empeñado en llevarse ese de viaje. Y el coche, como que se ha empeñado en quedarse aquí.

—Bueno, no te preocupes, estoy seguro de que seré capaz de ponérselo a punto para el mediodía.

—Chaval, si eso ocurre, aquí tendrás trabajo hasta que te hartes, porque me habrás librado de una buena.

Así me gustaban a mí que empezaran las mañanas; relajadas y sin ningún tipo de presión.

Llegué hasta la altura del susodicho cochazo de lujo y comprendí que iba a necesitar un milagro para que echara a andar en el corto plazo de tan solo unas horas.

Ganas de llorar me entraron, pero entonces me acordé de la famosa frase aquella de Cantinflas que decía “lo difícil lo hago de inmediato, lo imposible tardo un poquito más” y, sin demorar la faena, le metí mano de inmediato.

Hay cosas que no se olvidan, y no todas se reducen a montar en bicicleta. En cuestión de una hora, yo ya estaba currando como si aquel paréntesis de seis años no hubiese sucedido. Y eso que tenía mi buen miedo de estar desentrenado.

Un par de horas después, tras hacer uno y mil intentos por encontrar una avería que se resistía a dar la cara, intenté arrancarlo de nuevo.

—No, no me hagas esto, amigo. Estoy de prueba con Kenai, vamos a llevarnos bien… —Lo acaricié.

Ya salía el viejo Lucky, ese que tenía fama de hablar con los coches a los que arreglaba, y es que yo siempre he pensado que el modo en el que cada cual encare las cosas que hace es providencial para el resultado.

Por lo visto, él no estaba dispuesto a ponerme las cosas nada fáciles e iba a sudar tinta. De hecho, casi lo hice literalmente, porque los manchurrones de grasa me caían desde la cara hasta el mono de trabajo.

Otro par de horas y otro montón de intentos después, insistí en poner en marcha aquel Lincoln y…

—¡Bingo! Kenai, este león ya vuelve a rugir como es debido —le dije a mi jefe que había dado varias vueltas a mi alrededor durante toda la mañana.

—¡Lo has conseguido, chaval! ¡Lo has conseguido! Y mira que hubo un momento en el que lo dudé, que te veía más liado que la pata de un romano.

—Es que esta fiera no estaba por la labor de ponerme las cosas fáciles, pero no sabía con quién se enfrentaba —le dije mientras me secaba el sudor de la frente, que parecía petróleo, con una toalla limpia que me llevé de casa.

—Ya, ya lo veo. Y debes saber que soy un hombre de palabra, tú hoy me has librado de una buena y yo tengo más memoria de la que crees. No pienso olvidarlo… Se ve que eres un tío competente.

—Gracias, Kenai —resoplé porque, pese a todo, mi autoestima no pasaba por su mejor momento después de que me hubiesen expulsado como a un perro sarnoso de todos los lugares en los que pedí trabajo en aquellos días.

—De nada, chaval, ¿o es que no has escuchado decir eso de que “Al César lo que es del César”?

Capítulo 14

Llegué a casa dando saltos y eso que no había parado en todo el día. Rocky me recibió con cara de pocos amigos.

—Eh, eh, ¿estás enfadado porque llevas todo el día solo? Lo siento, amigo, pero es que a uno de los dos le toca trabajar, y por lo que veo es a mí, si quieres te lo cambio.

Como si me hubiese entendido, Rocky se me echó encima y comenzó a dar saltos. Mi querido compañero era un empalagoso de cuidado y volvía a querer demostrármelo.

—Eh, no se te ocurra lamerme, que te vas a envenenar. Vengo de grasa hasta donde yo te dije…

Por mucha toalla que quisiera utilizar, del taller salí engrasado de pies a cabeza. Curioso, ya había olvidado la sensación de llevarte a casa ese olor y la necesidad de cepillarte las uñas durante un buen rato para volver a lucirlas limpias.

Me estaba duchando cuando escuché que sonaba la puerta. Pensé que sería el hijo de Raymond, mi vecino, que venía a contarme qué tal le fue al mediodía con Rocky.

Me explico, el hecho de que el taller me pillase tan lejos de casa no me permitía volver a la hora del almuerzo. Y mi peludo amigo no podía estar todo el día sin ver la calle y sin hacer sus necesidades, pues habría sido una crueldad.

—¡Ya voy, chaval, ya voy! —le chillé saliendo de la ducha a toda pastilla y poniéndome la toalla alrededor de la cintura.

No obstante, de esa guisa llegué al portón a la pata coja y maldiciendo en arameo tras casi dejarme el puñetero dedo chico del pie en el marco de la puerta del baño.

—¡Jodido y enano dedo! ¿Para qué puñetas servirá? —me pregunté en alto mientras abría y sin pensar.

—Quizás para intentar hacer más bonitos los pies de los hombres, que suelen dar hasta pena, aunque en honor a la verdad he de reconocer que los tuyos no son tan feos. ¿Me dejas que pase?

—Claro, claro… —Noté que mis mejillas se enrojecían porque no esperaba a Amara allí a esas horas.

—Ok, iré al grano, ¿le estás pagando al chaval de Raymond porque te baje al perro al mediodía?

—Espera, espera, ¿mentías cuando me dijiste que eras trabajadora social? Porque para mí que debes ser del mismísimo FBI…

—Nada de eso, es que me lo he cruzado hace unas horas cuando lo sacaba y vengo a ofrecerme a hacerlo yo.

—No, no, déjalo… El chaval tampoco me cobra tanto y tú ya tienes bastante con tus obligaciones diarias como para ocuparte también de este grandullón que, por cierto, no veas lo que tira de la correa, capaz de descuajaringarte un brazo.

—Espera, espera, ¿no aceptas mi ayuda y encima me estás llamando flojucha? Ahora sí que te la has cargado, vuelve a abrir el pico y no me ves más el pelo.

—Joder, pues sí que tienes carácter. No, mujer, no te estoy llamando flojucha, pero que lidiar con Rocky tiene lo suyo.

—Sí, sí, ¿no ves que tiene cara de toro bravo? Déjate de pamplinas, Lucky. Yo sí tengo la posibilidad de venir a casa a almorzar y sacar a Coco, se me parte el alma de que tengas que pagar porque hagan lo mismo con Rocky.

—¿En serio? Mira que me da mucho apuro… —Apurado estaba yo por todo; por su ofrecimiento y también por la pinta con la que la había recibido.

—Pues déjate de apuros, que con los apuros no se come. Lo que tendrás que hacer es darme una llave, eso sí, porque por la ventana sí que no pienso entrar, eso te lo garantizo.

—No, solo faltaba que tuvieras que hacer acrobacias.

—Y que con las alturas soy patosa, tardaría cero coma en hacer tortilla de Amara en la calle.

—Ni lo menciones, ¿y si mejor la tortilla la hago yo? ¿Has cenado?

—¿Cómo la tortilla? ¿Se te da bien la cocina?

—Está mal que yo lo diga, pero creo que sí, heredé el gusto por ella de mi madre.

—Pues bendita herencia, yo hago cocina de supervivencia, tú sabes, pero que la mayoría de las veces acabo abriendo una lata, o en el mejor de los casos mezclando el contenido de un par de ellas.

—¿No me digas? En ese caso te ofrezco un trato; tú me sacas a Rocky al mediodía y yo te cocino por las noches.

—No, que tú vendrás reventado del trabajo, cómo para tener que ponerte a cocinar a esas horas.

—De eso nada; todo lo más que puede pasar es que tenga que encargarte compra de vez en cuando, por si no me da tiempo. Pero de la cena me encargo yo, ese es el trato.

Se lo pensó unos segundos y fue su sonrisa la que me contestó.

—¡Vale! Eso sí, no te compliques, que yo lo mejor que tengo es la boca, que me como hasta piedras molidas si hace falta.

Me lo había puesto a huevo, pero quise ser cortés, porque mirado con segundas lo mejor que tendría sería la boca, pero el resto del cuerpo no se quedaba atrás. Amara era una preciosidad la mirase por donde la mirase, y yo me sentía más atraído por ella cada día que pasaba.

—Entonces, ¿firmamos ya el contrato o te vale con que sea de palabra?

—Ya te ha salido la vena de picapleitos —me soltó y mi sonrisa como que se congeló momentáneamente.

—Debe ser eso —murmuré.

—No te preocupes, Lucky, que algún día trabajarás de abogado…

Capítulo 15

—Estás contento, chaval, se ve que estás contento —me comentó al pasar por mi lado Kenai, el viernes por la mañana.

—Pues sí, lo cierto es que la semana ha ido sobre ruedas.

—Y nunca mejor dicho, que has arreglado un buen puñado de coches, me tienes sorprendido.

—Me alegra que sea así.

—Le debo una buena a mi primo, cualquier día de estos lo invitaré a almorzar, y tú también podrías venirte.

—Te lo agradezco de corazón…

Las cosas parecían volver a marchar; en aquel taller me habían recibido con los brazos abiertos, aunque yo todavía recelaba un poco a la hora de intimar con la gente.

En cierto modo supongo que era de esperar; el hecho de que en mi etapa en la cárcel la mayoría de mis seres queridos me dieran la espalda hacía que en esta nueva me costara mucho más confiar en la gente.

No me ocurría lo mismo con Amara, con quien la semana transcurrió de lo más divertida y no había tarde en la que no volara a la salida del trabajo para verla.

Al final, lo de nuestro pacto, había resultado ser una idea sensacional y la excusa perfecta para poder verla todas las noches sin necesidad de buscar ningún pretexto.

—Hoy es viernes, de modo que me tienes que aceptar una copa —me indicó tal cual entró por la puerta de casa con la botella debajo del brazo.

—¿Una copa? Ok, pero solo una… —murmuré con el delantal puesto y mientras batía huevos en la cocina.

—Uy, sí, noche loca… No vaya a ser que te emborraches y quiera abusar de ti. Venga ya, Lucky que es viernes —me sugirió.

—Ya, lo que pasa es que el alcohol y yo no nos llevamos demasiado bien.

—¿No me digas que has estado en Alcohólicos Anónimos o algo de eso? Porque yo soy metepatas hasta decir basta.

—No, tranquila, guapa, nada de eso. Únicamente es que le tengo mucho respeto, hay cosas que todavía no sabes de mí.

Y tanto que había cosas que no sabía, si ni siquiera habíamos abordado el tema estrella de por qué me pasé una buena temporadita a la sombra. Eso me gustaba en el sentido de que a Amara era cierto que no parecía importarle, si bien algo de miedo tenía yo de que cuando lo supiese se fuera por patas.

—Ni falta que hace, no seas aguafiestas, tendremos que brindar.

—Ok, si lo hacemos por nosotros estoy de acuerdo, pero solo una copa —le repetí.

Llevaba mucho tiempo sin probar el alcohol, pues cada vez que he hecho mención al hecho de tomarme una birra me refería a una de esas “cero, cero”, más inofensivas que un recién nacido.

—Ok, solo una copa, ¿y se puede saber qué estás preparando para cenar que huele en toda la escalera? Como sigas así, cualquier día se te cuela el vecindario al completo.

—De eso nada, que a mí la única que me inspira para cocinarle eres tú.

—¿Y eso? —Se me colocó graciosamente por delante.

—Pues eso es queso —le señalé a un plato que había puesto para picotear, dejándola con la palabra en la boca.

—Ni se te ocurra hacerte el tonto ahora que la cosa empezaba a ponerse interesante, ¿qué has querido decir con eso?

—Pues que igual, pero solo igual, me gustas un poquito, pero solo un poquito —bromeé.

—Ah, ¿sí? No me había dado cuenta, pues mala suerte, porque tú a mí no me gustas nada.

No, no le gustaba nada, pero sus labios rozaron los míos al decirlo y no pude ni quise resistir la tentación de besarla. Llevaba tanto, tanto tiempo sin besar a una mujer que la sensación me resultó increíble…

—Tienes los labios más sedosos del mundo —le dije, mordiéndome el mío inferior tal cual terminé de besarla.

—¿Y eso es bueno o malo? —Ella, con sus gestos desinhibidos era única; los brazos en jarra, ojos de locuela, mano en la frente…

No me dio tiempo a responderle cuando se nos metió Rocky de por medio, que escuchó el jaleo y vino desde el otro lado de la casa.

—Eh, tú, pelusón…no me vas a dejar besar a tu dueño, ¿o qué? —Le acarició ella la cabeza.

—Che, amigo, te lo puedo consentir todo menos que trates de coartar mi vida privada, por ahí vas mal —le advertí bromista, con ese buen humor que da una situación como la que acabábamos de vivir.

—Son así, todavía él ha sido prudente, si Coco te ve besarme capaz es de darte un bocado en los cataplines, de lo celosa que se pondría.

—No jodas, a ver si voy a tener que hacerme un seguro… los cataplines no, por favor.

—No, no, la mantendremos a raya, que sería toda una pena.

Una pena era no poder inmortalizar su gesto mientras me hacía esa confesión, porque su sonrisilla era de lo más libidinosa.

El acercamiento entre ambos era evidente y, aunque me había cogido desentrenado, esa era otra de las cosas que definitivamente no se olvidaban.

—Sí, que lo sería, sería… De la misma forma que lo sería el perder la oportunidad de volver a besarte.

La envolví entre mis brazos e hice de mis labios y de los suyos un solo pack que pareció entenderse a la perfección.

—Corrijo, igual me gustas más que un poquito —le dije cuando terminé de besarla.

—¿Y tú eres el que dice que no va a beber? Yo creo que nos traería más cuenta… —Ella también tragaba saliva, pues aquella bestial química amenazaba con hacerlo saltar todo por los aires.

—No necesito beber para ciertas cosas, créeme. Y ahora, si quieres cenar, va a ser mejor que cambiemos de tema, guapa.

Me volví hacia el fuego con la sensación de que sus labios despedían más calor que el que yo necesitaba para escalfar aquellos huevos. —Y entiéndase que por huevos me estoy refiriendo a los de gallina, que se están mezclando allí muchos conceptos, jaja.

—Sí, pues no te voy a mentir, cenar sí quiero, que arrastro un hambre mortal… Me estás malacostumbrando con tus cenas, ni se te ocurra volver a irte del vecindario.

—No, no te preocupes que no echo de menos el sitio del que vengo, eso te lo garantizo.

Ni muerto volvería a esa cloaca inmunda donde, por muy hombre que seas, te tratan como si fueras una rata; ni muerto me dejaba perder esa vida que se abría ante mí; ni muerto dejaría de cocinarle al final de cada tarde…

Otra cosa que me gustaba de Amara era el que alabara tanto cualquier detalle; esa chica parecía ser muy agradecida y ese era uno de los valores que yo consideraba fundamentales en una persona, pues así me lo enseñaron mis padres.

Tras la cena, nos servimos esa copa y, tras la copa, comenzamos a besarnos apasionadamente en el sofá, mientras mis manos traviesas se iban hacia aquellas dos maravillas de la naturaleza que se veían bajo su camiseta.

—Creo que ya es hora de que me vaya —me confesó nerviosa cuando la cosa se puso más caliente que el cenicero de un bingo.

Capítulo 16

Quizás fui demasiado rápido y la asusté o quizás, simplemente, ella necesitaba estar un poco más segura antes de dar el paso…No lo sabía, pero ardí cuando me metí entre las sábanas, unas sábanas en las que había soñado que Amara podría estar aquella noche.

Ciertamente, tampoco teníamos prisa, nos estábamos conociendo y ya se sabe que, a veces, el sexo complica las cosas. Lo mismo fue eso lo que pensó antes de correr hacia su casa, o lo mismo todavía no estaba preparada o vaya usted a saber qué.

Tardé en coger el sueño, pero cuando lo hice, ella fue la sensual protagonista de un episodio tórrido que terminó con mis sábanas mojadas.

Amara, desnuda, sensual y provocadora, estaba tumbada sobre su espalda en mi cama. Con sus piernas semiflexionadas, se abría para mí y yo hundía mi cara en su vibrante sexo. Sus jadeos, la sensualidad del movimiento de su cadera y la forma en la que acariciaba mi pelo mientras yo iba camino de conocer el más íntimo de sus sabores causaron en mí un auténtico frenesí.

Ávido de ella, quise recorrer cada recoveco de su interior con una juguetona lengua que terminó degustando su clítoris con ansia, al tiempo que este se volvía más rosado, hinchándose y terminando por estallar en mi boca…

Me relamía aún de gusto cuando noté su lengua en mi muñeca, recorriéndola… ¡con demasiada rapidez!

—Rocky, ¿pero se puede saber qué…? —Encendí la luz de golpe y mi gozo a un pozo porque la lengua que me degustaba no era otra que la de mi fiel amigo que debió acudir hasta mi cama extrañado por mis jadeos.

No obstante, y como digo, para ese momento ya mi sueño había tenido un final bestialmente feliz que se saldó con una ducha y un cambio de sábanas.

“Necesito algo de sexo” me dije mientras tomaba esa ducha caliente. Rápidamente corregí pues no era “algo de sexo” lo que necesitaba, sino “algo de sexo con Amara”, que no era lo mismo. O, ya puestos a pedir “mucho sexo con Amara”, esa chica que había aparecido en mi vida de sopetón y que empezaba a colarse no solo en mi corazón sino también en mis sueños.

—¿Tú crees que se echará para atrás porque he ido demasiado rápido, Rocky? Apenas hemos dado un sorbo a nuestros vasos y se ha marchado volando, ¿qué le ha pasado?

Quise evitarlo porque en la cárcel aprendí que ningún comecocos es bueno, pero me resultó totalmente imposible. Me estaba dando fuerte por Amara y temí que sus pensamientos no fueran los mismos que los míos.

No quise tardar en comprobarlo, por lo que me atreví a salir temprano a por unos croissants deliciosos y calentitos que vendían al final de nuestra calle, y toqué el timbre de su puerta.

La estampa que vi cuando ella me abrió, comenzó a enamorarme; con un minúsculo pijama de pantalón corto en rayas multicolores y camiseta en amarillo limón, estaba que era un caramelito.

—¡Hola, Lucky! ¿Qué haces aquí? —me preguntó mientas se frotaba los ojos.

—He venido a traerte esto y a disculparme por si anoche fui demasiado atrevido, en ningún momento quise…

—¿Ofenderme? No, no te preocupes, para nada… Es cierto que no supe cómo reaccionar, me suele pasar al comienzo de las relaciones, pero que tú no hiciste absolutamente nada malo. Pasa, por favor —me invitó.

Me quedaba con la parte buena; cada persona tenía su ritmo, pero ella acababa de hablar “de las relaciones” incluyéndonos a ambos en ese lote, algo que me entusiasmó.

—Ey, ¿qué tal? —Acaricié a Coco que también llegó hacia mí, atraída por el olor de los croissants.

La cariñosa damita perruna hacía toda clase de monerías, supongo que creyendo que con eso se ganaría un bocado dulce que en absoluto sería bueno para su salud.

—Tú no puedes tomar esto, chiquitina, pero te prometo que esta semana te traeré una golosina para perritas guapas como tú —le dije mientras Amara se lavaba la cara.

—Eso, tú consiéntela más, como si fuera poco con lo que ya lo está.

—No le hagas caso a tu dueña, yo creo que se levanta de mal humor —le confesé mientras ella seguía sin quitarle ojo a la bolsita que contenía aquellas delicias.

—Sí, debes saber que esa es una de mis peculiaridades. De hecho, hoy porque es sábado y la cosa cambia, pero entre semana no se me puede hablar hasta que no me tomo un buen cafelote.

—¿Quieres café? Te lo voy preparando.

—Oye, ¿tú eres real o te han enviado de algún programa de esos de la tele para ponerme a prueba?

—Me temo que real, para lo bueno y para lo malo, que también tengo mis manías, no creas —le conté mientras ponía la cafetera.

—¿Tú tienes manías? A ver, dime alguna, que seguro que me hará gracia.

—Pues tengo que dormir en un lado de la cama, aunque esté solo, porque no soporto hacerlo en el centro; debo ordenar los calcetines por colores, o me da un yuyu al ir a cogerlos… cosas así.

—O sea, que oficialmente podría decirse que eres un rarito de la vida, ¿es así?

—Joder, reconoce que lo de rarito no es que suene demasiado bien, pero podría decirse que sí; para ciertas cosas soy un rarito de la vida.

—Pues siéntate ahí, rarito. —Me señaló una de las sillas y me acomodé. Pero lo que realmente me resultó dulce en aquel desayuno fue que ella se sentó en mis piernas y, como si fuéramos la Dama y el Vagabundo, compartimos un croissant que me resultó más exquisito que cualquier otro en el mundo, pues tenía sabor a Amara.

Capítulo 17

Apenas nos separamos en todo el día; fuimos a hacer la compra juntos, almorzamos juntos y, por la noche, también cenamos juntos.

Le preparé unas hamburguesas de buey deliciosas que se le habían antojado en el supermercado. En realidad, me habría encantado invitarla a cenar a algún sitio, pero todavía pasarían algunas semanas hasta que cobrase y debía dosificar el dinero.

—No creo que sea la cena de tu vida, pero para mí que va a estar rica, guapa.

Se la puse por delante con todo el mimo del mundo. Si algo deseaba era que se sintiera querida por mí.

—¿Y quién dice que no es la cena de mi vida? Claro que lo es, según huele, debe saber de rechupete.

Lo que se rechupeteó fueron los dedos, porque al pillar el plato metió los dedos en la mayonesa, sin pretenderlo.

¿Lo que pasó por mi mente en ese momento? ¡Que quién fuese dedo!

—¿Por qué me miras así? —Ella también se me quedó mirando fijamente.

—Porque no sé si te he dicho ya que te veo como la chica más guapa del planeta, lo que es posible que se haga extensivo al resto del universo.

—¡Qué bobo eres! —Sonrojada, me arrojó una servilleta de la mesa, que me fue a dar en toda la cabeza, quedando abierta sobre mi pelo.

—Bobo no, más bien debo parecer un tonto chocado con esto en el coco.

—Tú no eres ningún tonto. Es más, para mí que eres muy listo.

—Para, para, que no estás ante ningún Einstein, solo soy un tío normal y corriente, guapa.

—Pero muy listo, estoy segura de que muy listo.

—Pues nada, si es así, lo mismo hasta nos podríamos tomar esa copita esta noche, ¿cómo lo ves?

—Sí, hoy haremos un nuevo intento cuando me termine esta hamburguesa que está de vicio.

—Tú sí que estás de vicio. —Ya me estaba arrancando de nuevo yo solito.

—¿Sí? Pues no soy la única. Tú estás como un cañón, aunque supongo que eso ya lo sabes, que para algo tienes ojos en la cara, ¿o no?

—Venga, venga, ¿esto de qué va? ¿Me quieres sacar los colores?

—Ah vale, que se me olvidaba, que eso está reservado para ti…

—Ven aquí, anda, que se te ha quedado un poquillo de lechuga en la comisura del labio.

Una mera excusa para que se acercase a mí y poder besarla, porque el tiempo de una cena se me hacía demasiado largo si no rozaba esos labios…

—Así que un poco de lechuga, ¿no?

—También la tenías, lo que pasa es que, ya que te tengo cerquita, bebo de esos labios que me llaman y me llaman.

—¿Te llaman mis labios? Pero si estoy más calladita que en misa.

—Pues aun así me llaman, y no sabes cómo.

Quien no supo cómo fui yo, pero en cuestión de segundos estábamos enredados piel con piel…La tomé entre mis brazos y, desde la nube en la que estaba subido, fui a aterrizar directamente en mi cama.

Igual que ocurrió en mi sueño, pero desnudándola previamente, la dejé sobre las sábanas.

—Eres todavía más bonita de cómo te había soñado —carraspeé.

—¿Tú habías soñado conmigo? —Se mordió el labio inferior, una provocación total a la que no tardé en reaccionar.

—Yo he soñado contigo, preciosa, yo he soñado contigo.

Alcé los brazos y tiré de mi camiseta hacia arriba, dejando mi torso desnudo. La cara de Amara fue un poema total.

—Estás macizo, te digo que estás macizo…

—Demasiado ejercicio, guapa.

—¿Guapa yo? Tú quitas el hipo, Lucky.

—Un poquito de silencio, que quiero retener este momento en mi retina.

La miré, le hice una foto con la mente y supe que ya nunca se me volvería a desdibujar. Era lo que tenía, que imagen que retenía, imagen que guardaba en mi disco duro para los restos. Lástima que, para una sola ocasión que no pude retener una cara, me costó la ruina… Pero es algo que ya contaré.

—Qué ceremonioso. —Se incorporó un poco y sus tersos senos me llamaron, de modo que mi boca se enganchó a ellos, succionándolos y haciéndola gemir más aún que en mis sueños.

Tan pronto acabé de degustar tan delicioso “primer plato”, y sin dejar de acariciarla por doquier, hundí mi cara en el segundo; ese que me esperaba húmedo…

Dado que mientras que di cuenta de sus senos su excitación alcanzó proporciones meteóricas, apenas bastaron unos segundos de contacto de mi lengua con su clítoris para que la intensidad de sus jadeos me avisara del orgasmo que estaba por disfrutar.

Tan solo unos toquecitos más y ella me regaló su verdadera esencia, que mi lengua retuvo durante unos segundos, paladeándola a continuación.

—No te demores más, Lucky, necesito sentirte —me confesó entre jadeos y yo, que moría por penetrarla, afilé mi hacha de guerra y la hundí en ella.

Como si estuviéramos hechos el uno para el otro, me deslicé hacia su interior en la más excitante de las incursiones. Su intenso jadeo me llevó a entrar y salir de ella, aumentando la intensidad de unas embestidas que me rogaba que no cesaran.

Ni muerto habrían cesado; ni muerto me habría perdido la belleza de aquella mirada que, exhausta, seguía implorando que la penetrara con mayor fiereza; ni muerto habría renunciado a un momento que me devolvió a la vida.

—Ha sido alucinante, Lucky, mucho más que sexo —murmuró cuando el clímax puso final a aquel primer asalto en el que ambos nos batimos en duelo sexual.

—Alucinante eres tú, Amara, es que esto es mucho más que sexo, ¿te asusta si te digo que empiezo a sentir por ti? —Besé su frente y recé porque no, porque no se asustase.

—No, no me da miedo. No te imaginas lo lejos que puedo llegar por una persona que empiezo a querer o por una persona que quiero…

Capítulo 18

Y eso fue lo que nos pasó, que empezamos a querernos.

El domingo lo pasamos nuevamente juntos…

—Buenos días, guapa, no te preocupes que no pienso darte la brasa hasta que no te tomes tu café.

—Buah, sí, un cafelito, ¿y por casualidad no tendrás uno de esos croissants de ayer? Es que son toda una tentación.

—No, pero me visto en menos de lo que canta un gallo y te traigo no uno, sino una docena.

—No, no, perdona que sea tan caprichosa, no quiero que te tomes esa molestia por mí.

—¿Molestia? Será todo un placer, no es ninguna molestia, de veras te lo digo. Además, así aprovecho y me llevo a Rocky y a Coco para que hagan sus cositas.

—¡Cielos! Coco me va a odiar, y a ti también de paso, la tengo dejadita de la mano de Dios desde anoche.

—Pues eso no se puede consentir, siempre que bajes te la debes traer.

—¿No te molesta?

—En absoluto. Es más, ya sabes que ella y Rocky se llevan muy bien…

—¿Estás insinuando que entre nuestros perritos…?

—No, no, que son especies muy distintas, de ahí podría salir un oso hormiguero, déjate…

Me incorporé, me vestí, cogí a mi Rocky, fui por su Coco y salí andando. Los dejé amarrados en la farola de la puerta de la pastelería y entré.

Alcé la vista y lo vi, una putada para abrir boca.

—Hola, Lucky —comentó de lo más apesadumbrado Jacob.

Tragué saliva. Muchas veces en mi vida me había imaginado ese encuentro, pero uno nunca está preparado para recibir esas estocadas del destino, por mucho que se haya concienciado para ello.

—Hola, Jacob —pronuncié con total sequedad.

—Lucky, yo…

Jacob retrocedió y ambos nos fuimos hacia la puerta. No era plan de enterar a todo el pueblo de nuestras miserias.

—¿Qué, Jacob? Me alegro de verte, tío, y de que estés bien. A pesar de que no puedo entender la razón de que tú no te preocuparas por saber de mí —le aclaré.

—Lucky yo no puedo aspirar a que me perdones, sé que ni en mil vidas podríais hacerlo porque yo era como tu hermano y te di la espalda.

—Yo no lo habría explicado mejor, Jacob. Si te soy sincero, podría haberlo esperado de cualquier otra persona en el mundo menos de ti.

—Lo entiendo y no puedo objetar nada, Lucky, solo puedo decirte que hay razones, no puedo hablar…

Yo me cagaba en el jodido silencio. Otro con las razones, igual que Jerry, que encima que dijo que me tenía que ir de mi propia ciudad, del lugar que me vio nacer y en el que tenía lo poquito que me quedaba.

—Mudos os habéis quedado todos, mucho miedo y muy poca vergüenza, me parece a mí que tenéis.

Ya me estaban hinchando las narices, porque una cosa era que quisieran excusarse y otra que lo hicieran a toda costa, con una teoría que… Joder, se me encendió la lucecita de la azotea, ¿sería cierta?

Dejé mi orgullo y mi dolor a un lado, porque hay veces en la vida que merece la pena hacerlo y quizás estuviese ante una de esas.

—No es eso, Lucky, comprendo tu enfado. A mí también me llevarían los demonios si estuviera en tu pellejo, pero créeme que hay razones para que yo actuara como lo hice.

—Explícamelas, amigo, explícamelas…

—No puedo, Lucky, no puedo. Y es eso, que no puedo, no que no quiera. Tú sabes cómo te he querido siempre, pero también quiero a Caroline y a los niños, me pegaría un tiro si les ocurriera algo porque yo me fuese de la lengua, ¿puedes entender eso?

—¿A los niños?

—Sí, tengo dos enanos, un par de gemelos rubios con los mismos ojazos verdes que su madre. —Fue el único momento en el que su semblante se encendió.

—Me alegro por ti, enhorabuena, pero Jacob, ¿es que no confías en mí? Tú sabes mejor que nadie que yo no maté a aquel chico.

—Claro que lo sé, Lucky, pero no es cuestión de que confíe o de que no confíe. Solo es cuestión de que nadie, absolutamente nadie, puede devolverte el tiempo que has pasado en ese sucio agujero. Ahora bien, si mantienes la boca cerrada y vas a lo tuyo, no te pasará nada, Lucky, hazme caso.

—¿Y si no?

Había que joderse, me tenía que conformar con no tener ni pajolera idea de lo que se coció tras mi injusta detención y posterior condena.

—Si no van a ir a por ti, Lucky, te lo garantizo. Y hasta a por mí si nos ven hablando juntos. Lo siento de corazón, pero yo no puedo ayudarte más.

Rayado no es que me dejara, sino rayadísimo. Yo siempre supe que hubo algo turbio y raro alrededor de todo lo que ocurrió, que alguien me endosó a mí el muerto (nunca mejor dicho), pero de ahí a que hubieran amordazado a medio pueblo, iba un trecho.

Jacob no llegó a comprar ni siquiera miró hacia atrás cuando salió corriendo calle abajo, como alma que lleva el diablo. En cuanto pudo, torció por una bocacalle y se perdió.

Él, Caroline, los niños… y suponía que hasta sus padres estaban amenazados, por eso no volvieron a dar señales de vida en todos aquellos años.

Borré la incertidumbre de mi cara antes de volver a subir al piso, pues lo mío con Amara estaba en ciernes y yo no quería preocuparla.

—¿Te pasa algo? Parece que traes mala cara, Lucky.

—Nada, nada, supongo que el ajetreo de los últimos días.

—De los últimos días y de la última noche, porque menudo fin de fiesta que hemos tenido. —Me guiñó el ojo.

Lo que más deseé durante aquellos días y ahora me costaba disfrutarlo, pues las preocupaciones me asaltaban.

Capítulo 19

Vive Dios que me devané los sesos en intentar descubrir un cabo del que tirar, pero la cosa no estaba pero que nada fácil. Ni idea, no tenía ni idea de por dónde empezar y, unas semanas después, me centré en algo que me pareció que me daría mayores satisfacciones.

—Y que digo yo, ¿qué tal lo de vivir en un piso más bajo?, que lo de subir por las escaleras cuando se avería el ascensor… —se lo espeté a Amara así sin más en la cola del cine y la pillé fuera de juego.

—Tú sabrás, que eres el que vive dos plantas por debajo de mí, ¿no?

—Ya, creo que no me has entendido.

—Se ve que hoy no estoy muy espabilada que digamos.

—A ver, escúchame, ponte en situación, ¿vale? —le pedí.

—¿Tengo que cerrar los ojos también?

—No, o bueno, como prefieras.

—Vale, pues mirándote a la cara, si no te importa, jeje.

—Bien, sígueme. Abres el armario, vas metiendo toda tu ropa en maletas, recoges tus cacharros de cocina, tus maquillajes, tus zapatos…

—Para, para, que te veo venir.

—Chica lista. ¿Y?

—¿Me estás sugiriendo que le dé pasaporte a mi casera y me vaya a vivir contigo?

—Eso mismo. ¿Cuál es el problema?

—No sé, ¿lo has pensado bien?, ¿estás seguro? —ahora era ella la que me sometía a mí a un tercer grado.

—Creo que no he tenido nada tan claro en mi vida —así lo sentía.

—Lucky, tú estás acostumbrado a vivir solo.

—Por eso precisamente. Ya es hora de ir cambiando de estilo de vida, ¿no? Además, paso más tiempo en tu casa que en la mía y a ti te ocurre otro tanto de lo mismo.

Era cierto, cuando no subía a dormir con ella, Amara se venía por la noche a mi cama después de que le preparase la prometida cena. No tenía mucho sentido estar así, dado que queríamos estar juntos el máximo tiempo posible que nos permitían nuestras respectivas obligaciones.

Era una pena que gastara gran parte de su sueldo en el alquiler de aquel pisito que, por cierto, no era nada barato para tener tan pocos metros. Mi casa no es que fuera muy moderna que digamos, como esas que se ven en los catálogos del Ikea, pero era bastante más grande. La de Amara tenía un solo dormitorio, mientras que la mía tenía tres.

—¿Qué me dices? No eres capaz —la “ataqué” por ahí, conociendo sus puntos débiles.

—¿Ya me estás retando otra vez? Mira que te gusta, ¿eh?

—Mmmm, no sabes cuánto.

—Ya, ya me voy haciendo una ligera idea.

—Muy bien, ¿entonces?, ¿vas a ir haciéndote a la idea también de que toca mudanza? Anda, jooo, dime que sí —daba saltitos sobre mis talones como un crío cuando se emperra en algo y está a punto de estallar si se lo niegan. Ella me miraba divertida.

—Madre mía, qué petardo estás tú hecho. ¿Quieres un caramelito para tranquilizarte, nene? —Se echó la mano al bolsillo del pantalón como si fuese a buscarlo, siguiéndome la parodia, la muy vacilona.

—No, quiero que mi caramelito me diga que sí —los dos que estaban detrás de nosotros se estaban enterando de todo y trataban de contener la risa. Supongo que ella también se dio cuenta y se quedó cortada.

—Vaaale, tú ganas —me dijo al oído, casi en un susurro.

—¡Bien! —encogí rápidamente el brazo y cerré el puño para dar más énfasis a mi victoria.

—Venga, tira, y ahora te quiero ahí dentro bien calladito, eh, que si no, no me voy a enterar de nada de la peli —Amara me guiñó picaronamente el ojo.

—A sus órdenes, mi teniente.

Me cuadré y todo, con la mano en la sien, para soltarle aquella frase y entré más tieso y más mudo que el mismísimo Chaplin a la sala. Solo me faltaba el bombín. Bueno, y el bigote….

Pufff, no me gusta nada llevar un mostacho encima de los labios. Si yo fuese mujer, creo que sería incapaz de besar a un tipo con bigote. Eso de toparte ahí con tanto pelo debe ser un rollo de aquí te espero.

Además, esos bigotes tan poblados y largos siempre me han parecido antihigiénicos, porque digo yo que un tío coge su champú y se da bien por toda la cabeza y luego se aclara la espuma bajo la ducha, hasta ahí estamos de acuerdo. Pero ¿conocéis a alguien que se eche un chorrito de champú en la palma de la mano y se lo restriegue por el bigote?, ¿y que coja después el secador de pelo y se lo seque? ¿Verdad que no? Yo tampoco.

Eso por no hablar de la comida y la bebida. Vamos, que se pone el tipo en cuestión a tomarse tan a gusto un capucchino calentito con su buena cremita y… ¡arsa!, al primer sorbo ya parece un payaso. Así no se gana para servilletas, oigan. Qué poquito glamur, la virgen.

Bromas aparte, que ya me he ido por las ramas. Estábamos en lo de la mudanza de mi preciosa novia, y estaba entonces este que habla, seguro de que bien poquita gracia le haría a la señora Bridge enterarse de lo que se estaba cociendo a sus espaldas, es decir, que su más fiel y discreta inquilina se le marcharía en breve.

“Otra vez a probar suerte”, se lamentaría, y es que aquella mujer tenía la negra con el alquiler de su pequeño apartamento.

Hasta donde me alcanzaba la memoria, por allí habían pasado por lo menos ocho personas; individuos a cada cual peor, unos por no pagar ni un duro desde que entraron, otros porque se lo dejaron medio destrozado y de mierda hasta el techo al marcharse… unas joyitas todos, vamos.

El que se llevó la palma fue Joe, un yonki que cuando no conseguía sus dosis armaba unas carajeras de espanto, dando gritos por las escaleras y golpes a diestro y siniestro en las paredes del piso. Cómo sería la cosa que cierto día hasta llegó a partir en dos de un manotazo la mesita del sofá, según nos contaron a posteriori los vecinos de al lado.

Eso no fue lo más grave. En otra ocasión, estando totalmente ido, una madrugada lanzó por la ventana del salón, caja incluida, yo que sé cuántos pares de zapatos y zapatillas viejas renegridas y apestosas. Menos mal que a esas horas no pasaba ni un alma por allí y no le dio de lleno a nadie.

Menudo gustito que de repente le caiga a uno esa lluvia de porquerías por lo alto. Y que todo fuera eso, porquerías sin más, porque en el lote iba incluido un par de botas militares con taconazos que debía pesar un quintal. Vamos, que te da de lleno en la perola y fijo que la brecha te la hace. También pudo haberle dado por mandar el televisor a tomar por culo por la ventana. En fin…

Ningún problema le había dado mi novia en aquellos meses, que más honrada y formal no la había visto yo en mi vida. Y sí que la señora Bridge lamentó a base de bien que le dijera adiós, pero era lo que había.

Dos semanas después de instalarse conmigo, mi casa parecía otra completamente. Amara, que también era muy buena como decoradora, empezó a renovarle los aires con un cerro de plantitas suyas que tenía en el apartamento de aquella desdichada.

Coincidiendo con el primer sábado de convivencia, nos liamos los dos a pintarlo de arriba abajo, hasta donde nos alcanzó el tiempo, con colores mucho más suaves siguiendo sus gustos.

Nos dimos una buena paliza, ya lo creo, pero mereció la pena porque tanto el salón como el pasillo y nuestro dormitorio ganaron una luz tremenda. Hay que ver lo que puede cambiar una casa con tan poca cosa. Nunca lo creí.

El resto lo hicieron unos cuantos cojines de tonos claros pero alegres y las cortinas nuevas que compramos en unos grandes almacenes, mucho más ligeras y modernas que las que seguían colgadas aún en sus barras desde que las subiera mi pobre madre. Ya les tocaba también una renovación. Unos adornitos por aquí y unos espejitos por allá y… ¡ale hop! ¡Casa nueva, oigan!

No es que mi chica entrara a saco en mi piso haciendo lo que le viniese en gana, nada de eso. Fui yo quien, entendiendo que a todo aquello había que darle una vueltecilla, le pedí ayuda.

—¿Me dejas que te aconseje? —me preguntó con cierta timidez.

—Más que eso. Te pido por favor que me guíes un poco, porque soy como un pato mareado para estas cosas. —No le estaba mintiendo.

—¡Qué guay! —exclamó entusiasmada.

Yo sí que estaba entusiasmado con ella viviendo conmigo y con mi casa que daba gusto verla. Ya no les tenía envidia ninguna a las estancias de los catálogos del Ikea…

Sentía que ante mí se abría una nueva vida y, por encima de todo, la alegría de Amara me compensaba como ninguna otra cosa podría haberlo hecho.

Por las noches nos acurrucábamos en el sofá y entonces, con nuestros perritos a los pies, yo pensaba que no podía conocer mayor sensación de felicidad que aquella.

—¿Sabes? Eres mucho más de lo que siempre soñé, no tendré vida para agradecerte todo lo que has hecho por mí, guapa.

—No me digas eso Lucky —murmuraba antes de besarme.

Capítulo 20

—¿Estás seguro de que no quieres que te acompañe? —insistió Amara.

De sobra sabía ella que no lo iba a permitir, aquella sucia cloaca no estaba hecha para un ser cuasi celestial como mi novia.

—No, te lo agradezco de corazón, pero la de ir a visitar a Buster es una cuenta pendiente que tengo que saldar yo solo. Lo entiendes, ¿verdad?

—Claro que lo entiendo, eso y que te pasas el rato intentando protegerme, ¿sabes que no soy una muñequita que vaya a partirse?

—Lo sé, de hecho, una de las cosas que más me fascinan de ti es esa fuerza interior que tienes, pero esto es otra cosa, guapa.

Me despedí de ella y puse rumbo a esa penitenciaria que quedaba a un buen rato de mi casa, mucho mejor porque no tenía el más mínimo interés en verla en mi día a día.

Kenai, mi jefe, me había prestado un coche para que no tuviera que hacer algún tramo andando como Kung Fu, que esta no estaba precisamente bien comunicada.

Me impresionó el volver a enfrentarme con ese tétrico lugar en el que pasé muchos de los peores momentos de mi vida. Incluso el entrar por la puerta de los visitantes no atenuó esa sensación.

—Ey, chaval, ¿cómo estás? —le pregunté a Buster cuando lo vi.

—Joder, Lucky, qué buena pinta tienes, qué bien te sienta la libertad.

—Sí, y no te preocupes que pronto te sentará igual de bien a ti, tengo que empezar a preparar lo tuyo.

—Tranquilo, imagino que habrás tenido que hacer mil y una cosas para adaptarte a estar ahí fuera, ¿ya te han cogido en algún despacho de abogados?

—No, imposible de momento, de modo que he vuelto a los coches, ¿sabes?

—¿Vuelves a ser mecánico? Mira, hace años te habría dicho que yo no había nacido para mancharme las manos de grasa, y hoy te digo que ojalá pudiera hacerlo con tal de no estar aquí.

—Pero eso es porque siempre fuiste un pijo y una nenaza…

—Es verdad, ya se me había olvidado a base de que no me lo recordaras. —Sonrió tímidamente, eso era algo que había observado, allí era muy raro que nadie se riese.

—Dime la verdad, tío, ¿cómo estás?

—Estoy bien, Lucky, estoy bien, no me puedo quejar.

—Pero ¿de veras estás bien o es que no te puedes quejar? —bromeé.

—A ver, estaría mejor en Hawái, que ya iremos algún día, pero al menos Oliver, mi compañero de celda, no es mala cosa.

—Me quitas un peso de encima con eso, que podía haberte tocado una joyita de esas que pululan por aquí.

—Es verdad, pero no. Por suerte me ha tocado un tío educado y que es majo. Eso sí, este se jacta de que sí proyectó el robo que le endosan, en una galería de arte, por lo visto el tío es un coco.

—¿Otro coco como tú? Joder Buster, si es que Dios os cría y vosotros os juntáis, amigo.

—Es verdad, que también me había olvidado de que a tus ojos soy un coco.

—A los míos y a los de todo Cristo, ¿y qué le da por hacer a un historiador en su celda?

—Joder, tío, pues solo le falta tomarme la lección, que el tío se pasa el día rememorando los episodios bélicos más importantes de la historia, que le gusta más un palo que a un tonto un lápiz.

—Buah, pues entonces ha caído en el sitio perfecto, porque aquí si quiere le pueden dar unos cuantos, ¿cómo están Dexter y el resto de sus perros?

—Dexter ladrando como siempre, lo que pasa es que hay muchos guardias nuevos, ha llegado una remesa fresca y se han ido algunos de sus secuaces.

—¿Y eso es bueno o malo?

—De momento bueno, hasta que logre corromperlos también a todos. Hay uno, un tal Noah, que sí es un cabrón de mucho cuidado. Y encima protegido de Dexter, que es su sobrino.

—Joder, y luego dirá que aquí no hay tráfico de influencias, que habrá entrado por méritos propios.

—Sí, cuando es un desgraciado igual que su tío, un inepto total que no vale ni para estar escondido.

—Pues sí que está bien la cosa.

—Y hablando de bien, ¿tienes ya alguna chavalilla a la vista? Seguro que al menos algún escarceo habrás tenido.

—Bastante más que eso, amigo, estoy viviendo con una chica.

—¿Viviendo con una chica? No jodas, eso es genial, Lucky.

—Y eso que no sabes cómo es.

—Ni falta que me hace. Tú no eres ningún tonto que te dejarías engatusar por una lagarta, la mujer que esté a tu lado tiene que ser extraordinaria.

—¿Te has vuelto un sensiblero? Tanto escuchar al historiador ese no te hace bien, al final se me va a meter algo en el ojo que me va a hacer llorar, ya lo verás.

—Ni de coña, que todos estos se van a creer que mantenemos una relación a distancia y mi culo dejará de estar a salvo.

—Tienes que cuidarte mucho, amigo, sabes que debes aguantar un poco más y pronto te sacaré.

—Ojalá, Lucky. Mientras procuro disfrutar de las cosas buenas del hotelito este con la pulserita; spa, buena comida, sexo gratis para el que lo quiera…

Daba gusto ver la evolución de un tío que llegó a la cárcel con más miedo que siete viejas y que ahora se defendía como el que más. Aun así, me moría de ganas por sacarlo de allí.

—Eres un cachondo mental, Buster…

—Qué remedio, ¿y no tendrás una foto de esa chica para que yo le dé el visto bueno?

—Sí, hombre, claro que sí.

—Joder, Lucky, es una monada, no sabes lo que me alegro por ti. Solo una duda, dime por favor que la herramienta no se oxida y que sigue funcionando cuando sales del inframundo este…

—Funciona a la perfección, tú sigue poniéndola a punto solo y luego irá a tope…

Capítulo 21

Las cosas marchaban bien en general. Un par de meses después de empezar a trabajar en el taller de Kenai ya había conseguido incluso reunir un dinerillo para comprarme un cochecito de segunda mano, y es que ya estaba bien de coger autobuses de aquí allá, con la pérdida de tiempo y la incomodidad que eso suponía.

Por otro lado, de seguir así, se me iba a olvidar hasta el conducir. Aquel Ford Sierra de color rojo era una tartana con más años que la mona Chita, aunque de motor no estaba tan mal.

Tenía sus buenos bollos, no me importa decirlo, pero a mí esos golpes me daban exactamente igual. Lo importante era la movilidad que me permitiría.

Además, mi compañero Robert, uno de los mejores chapistas del taller, se había ofrecido a echarme una mano para repararlo cuando se lo enseñé en fotos…

—Por ese precio y con esos kilómetros es un chollo total. Píllatelo, tío —me aconsejó.

—Dice el propietario que tiene recién cambiada la correa de distribución y que este carro no ha tenido más dueño que él.

—Ya ves, más puntos a favor. Además, por tan poca pasta, aunque te durase un par de años ya te habría traído cuenta. Yo que tú no me lo pensaba, desde luego.

—Me has terminado de convencer. Me lo voy a pillar. Ahora mismo llamo otra vez al propietario para decirle que esta tarde sin falta voy a verlo.

—¿Quieres que te acompañe? —me ofreció.

—¿Vendrías conmigo?

—¿Por qué no? Esta tarde no tengo nada que hacer. Mi novia está de guardia en el hospital, así que…

—Genial, tío, que cuatro ojos ven más que dos. Gracias.

—No hay de qué, hombre.

Allá que nos plantamos en la otra punta de la ciudad para inspeccionarlo. Al final resultó que estaba algo peor de lo que me esperaba, por aquello de que ciertos arañazos no se apreciaban en las fotos del anuncio, pero, aun así, Robert, que me notaba indeciso, me animaba a quedármelo. Sin embargo, yo no arrancaba.

Aunque nos dimos una vuelta en él para comprobar que iba como la seda, yo seguía erre que erre con el tema de la chapa. Viendo el percal, el dueño se avino voluntariamente a hacerme una rebajita y con ella se acabaron todas mis quejas.

Nos pasamos un fin de semana entero metidos en el taller y liados con él codo con codo, y es que mi compañero era cuñado de nuestro jefe y aquel no puso ningún impedimento en dejárnoslo a nuestra completa disposición a puerta cerrada.

A Amara no había querido decirle nada para darle la sorpresa. Me excusé con que teníamos un compromiso de entrega especial con un buen cliente y Kenai nos había pedido hacer horas extras que nos pagaría muy pero que muy bien.

Entre los dos, lo dejamos que parecía otro. Mi chica se quedó a cuadros cuando la llamé por el telefonillo y le dije que se asomara por la ventana.

—¿Bajas a dar una vuelta, muñeca? —le dije en plan chulillo guiñándole un ojo.

—¿Una vuelta a dónde?

—A donde nos lleve este —se lo señalé con un gesto de cabeza.

No tardó ni dos minutos en bajar. Apareció en chándal y zapatillas de deporte, con el pelo recogido en una coleta y ni pizca de maquillaje. Salió del portal tan linda como si lo hubiera hecho con sus mejores galas, y es que mis ojos la veían igualmente guapa de cualquier forma.

—¿Pero es tuyo? —me preguntó según se acercó.

—Enterito. No es un Ferrari, pero bueno, tú sabes.

—Claro que sí, bobo, menudo apaño para ir todos los días al trabajo.

—Al trabajo y a donde no es el trabajo. ¿Qué te parece si el próximo fin de semana nos hacemos tú y yo una escapadita por ahí?

—¿Lo dices en serio? —La idea pareció entusiasmarle tanto como a mí.

—Anda, ¿y por qué no?

—¿Y dónde exactamente si se puede saber?

—Pues mira, te juro que todavía no me ha dado tiempo a pensarlo porque se me acaba de ocurrir, guapa.

—Bueno, pues sube y lo vemos mientras nos tomamos una cervecilla.

Buen plan para terminar el domingo. Después de darle unas vueltas al tema sopesando el tiempo disponible y otras cosillas varias, decidimos tirar hacia el estado de Ohio, donde Amara había pasado parte de su infancia, pero no había vuelto a poner los pies desde entonces.

Le hacía ilusión volver a patear por aquellas tierras. Por mi parte, no lo había hecho en mi vida, de manera que el viernes después de almorzar enfilamos hacia allá. Y tan contentos que íbamos en aquel viaje que representaba el primero juntos, cantando a dúo a todo pulmón.

Vaya par de patas para un banco. Me acuerdo de que nos hartamos de reír imitando también al dúo Pimpinela, sobre todo con aquel famoso estribillo en que Amara, en su papel femenino, me incitaba a irme, olvidarme de todo y pegar la vuelta…

—Jamás te pude comprender —la seguía yo con mi voz de grillo.

—Vete, olvida mis ojos, mis manos, mis labios… que no te desean…

—Espera, espera, en cuanto vea un cambio de sentido lo cojo y te dejo en casa, mujer.

—Te cuelgo de un pino como se te ocurra —me amenazó con el cachondeo.

Lo pasamos de escándalo. Era casi noche cerrada cuando caímos en Cincinnati, por lo que fuimos directos al modesto hotelito que habíamos reservado por Internet. Allí en el baño de la habitación nos dimos una ducha (sí, sí, juntitos y revueltos) antes de cambiarnos de ropa para salir a cenar y tomar luego una copa.

Hubiera preferido tomarla en un lugar tranquilo, de esos con música suave para poder charlar tranquilamente sentados en unas butaquitas o similar, pero Amara prefirió entrar en un bullicioso pub que le llamó la atención al pasar por la música dance que sonaba dentro.

Desde fuera se escuchaba el tan antiguo como popular “All that she wants” (“Todo lo que ella quiere”). Yo tampoco lo dudé; lo que ella quisiera y mucho más. Total, habíamos salido para divertirnos, ¿no? Pues eso. ¿Qué más me daba a mí el sitio?

Lo que importaba era su compañía y la tenía. Lo que no esperaba es que, una vez en su interior, mi compañera se desmelenara de aquella forma, agarrándome del brazo y llevándome del tirón para la pista de baile.

En mitad de tanta gente contoneándose y canturreando a la par del grupo sueco, pude comprobar sus excelentes dotes como bailarina, una faceta que no le conocía, si bien no me pilló tan de sorpresa.

No es por echarme flores, pero yo tampoco me quedé atrás en lo alto de aquella tarima. Con la camisa vaquera arremangada y sacando pecho, la provocaba con mis sensuales movimientos de cadera y mis puños apretados hacia arriba.

Me encantaba lucirme en los discopubs cuando era adolescente, y es que llevo el baile en las venas desde niño, pero los palos que me dio la vida más tarde me quitaron las ganas de todo.

Ahora empezaba a resurgir el auténtico Lucky Clark, el que daba gracias cada amanecer por la oportunidad de vivir un nuevo día, el que últimamente lo veía todo multicolor, el que tenía aspiraciones y ganas de luchar, de comerse el mundo…y de todo ello era responsable en gran parte la joven mujer que tenía a mi lado.

Entre copas por su parte (y apenas ninguna por la mía) y bailes y más bailes, serían cerca de las tres de la madrugada cuando quisimos llegar al hotel. A pesar del cansancio por el largo día y el marchoso fin de fiesta, nos quedaron ganas de sobra para hacer el amor como si no existiera un mañana.

Había conocido a bastantes mujeres antes que a ella, pero ninguna tan fogosa y pasional como Amara. Poder tenerla en mis brazos y amarla hasta la saciedad era un privilegio que me había caído del cielo como una bendición, como una recompensa por todo lo sufrido anteriormente, y estaba dispuesto a cuidarla como oro en paño para que nunca le quedaran ganas de alejarse de mí.

El sábado, tras desayunar, nos fuimos de turismo por Cincinnati y visitamos el Museo de Arte. De por sí, ese edificio con imponentes columnas en el pórtico y repleto de pinturas y esculturas de artistas de la talla de Van Gogh ya es una verdadera obra de arte.

Me acordé de Buster, a consecuencia de lo de su compañero Oliver y el robo que el tío proyectó. Si es que había gente para todo. Después de hablarme mi amigo de él, busqué su caso en Internet y comprobé que lo habían detenido de chiripa, por una mala pasada que le jugó el destino, porque su plan era casi perfecto.

En cuanto volviese, me pondría con el tema de mi amigo, que esa espinita la tenía pendiente y estaba seguro de que no sería feliz del todo hasta que no lo viera en plena calle, tomándose unas cañas con Amara y conmigo.

Teníamos todo el día por delante, así que tampoco nos privamos de colarnos en el jardín botánico de la ciudad, uno de los zoológicos más antiguos de Estados Unidos. En este recinto hay una enorme selección de animales, así como de plantas exóticas y arbustos en flor.

Y lo más atractivo de él es que las instalaciones están preparadas de tal forma que permiten a las personas un contacto más cercano de lo habitual con los animales. Amara y yo flipamos también con el apartado de la colección de insectos de todo el mundo.

—Pufff, fíjate en esta —había posado sus ojos en una espectacular mariposa africana roja, con pequeños lunares negros por el borde de las alas—. ¿No es preciosa?

—Tú sí que eres preciosa de verdad.

Eso fue lo que le respondí, agarrándola por la cintura desde atrás y dándole un tierno beso en el cuello. Creo que por aquellos días ya estaba enamorado de ella hasta la médula.

El resto del viaje lo pasamos entre Cincinnati y Cleveland; una etapa más relajada paseando por las calles, de aquel primer viaje que a los dos se nos hizo tan corto.

Comprar aquel coche fue una buena decisión porque solo el hecho de disfrutar de aquel primer viaje juntos lo haría un cacharro inolvidable.

Capítulo 22

—La señora Smith va a flipar cuando vea a Rocky, está hecho un trasto total, no para quieto. —Amara trataba de ponerle la correa el siguiente domingo para ir a visitarla.

—Sí que le va a encantar verlo, le ha cogido un cariño tremendo estos años. Es que este grandullón se hace querer, igual que esa damisela.

Coco pareció entenderme y, coqueta, vino para mí con intención de que la acariciase. Amara abrió la puerta mientras yo iba al dormitorio a por mi cartera.

—Perdona, es que me he asustado —dijo sobresaltada.

—¿Con quién hablas, cariño? —le pregunté mientras salía.

—Soy Lexis, Lucky.

¿Lexis? ¿Lexis había venido a verme? Quedamos en que mantendríamos el contacto, pero que lo hiciera así de improviso, me impactó.

—Lexis, tío, ¿se puede saber qué tripa se te ha roto? Estuve el otro día en el hotelito de lujo visitando a Buster, pero no te vi por allí.

—Estaría libre, amigo, ¿cómo te encuentras? Aunque, a juzgar por tu aspecto, estupendamente.

—Sí, estoy muy bien. Mira, ella es Amara, mi novia.

—Encantado, Amara, yo soy Lexis.

—Ya, Lucky me ha hablado mucho de ti, te tiene mucho cariño.

—No le digas eso, mujer, que va a parecer lo que no es. Digamos que le tengo cierto aprecio —bromeé.

—El aprecio es mutuo y lo sabes… Y el cariño también, ahora que no nos oyen.

—Dime, Lexis, me preocupa que vengas porque le haya pasado algo a Buster, ¿se encuentra bien?

—Sí, está perfectamente, no te preocupes. Lucky, ¿podríamos hablar a solas, por favor?

—No te preocupes, Amara es de total confianza.

—Aun así, lo que tengo que contarte es algo muy comprometido.

—Lucky, lo mejor será que yo te espere dándole una vuelta a estos dos, que se están poniendo nerviosos. —Mi novia era un amor y me facilitó las cosas, un gesto que le agradecía, pues veía a Lexis más tenso que el pellejo de un tambor.

—Cuéntame, por favor, me tienes en ascuas.

—No me andaré con rodeos, Lucky, vengo de parte de Buster.

—¿Él te ha pedido que vengas a verme? ¿Qué necesita?

—Lo que necesita es que me escuches y no por él, sino por ti.

—¿Por mí? Arranca ya la moto, por favor, que no sé muy bien de qué va todo esto.

—Pues va de que su compañero Oliver estaba ayer ordenando la biblioteca de Dexter, ¿sabes esa que hay contigua a su despacho?

—Sí, esa que tiene para hacer el paripé, pues dudo mucho que ese analfaburro sepa leer.

—Estoy totalmente de acuerdo. El asunto fue que Oliver le contó que escuchó una conversación entre Dexter y Noah, ya sabes por Buster quién es Noah, ¿no?

—Sí, su sobrino, una joyita que se quedará con el tiempo con el puesto de alcaide; por méritos propios, quiero decir, que no estoy insinuando nada raro.

—Siempre fuiste igual de irónico… Pues lo que la rata del sobrino hacía era darle las gracias a su tío por la oportunidad que le había dado en la vida.

—Sí, un trabajo por toda la cara no es moco de pavo.

—Correcto, pero no es eso lo gordo. Lucky, tú eres consciente de que yo me la estoy jugando al contarte todo esto, ¿verdad?

—Lo soy, Lexis, y tú sabes también que yo antes me dejaría cortar un brazo que hacerte daño, ¿verdad?

—Lo sé, lo sé….

—Abre bien las orejas porque aquí viene la madre del cordero, lo que le estaba agradeciendo Noah a su tío era que le librara del marrón de la muerte de aquel chico.

—¿Qué chico? —Enarqué una ceja.

—El muerto que te endosaron a ti, porque los dos se echaron a reír y tu nombre saltó a la palestra.

—¿Qué dices, Lexis? Me cuesta hasta respirar.

—Buster está igual desde ayer y, en cuanto me vio, me rogó que viniese hoy a hablar contigo.

—Lexis, por casualidad tú no tendrás una foto de ese Noah, ¿no?

—Vas a tener suerte, el otro día nos hicimos una el equipo al completo.

Dicen que la mente es prodigiosa, y yo lo comprobé ese día. Tantos años queriendo recordar una cara, una puta cara que le diera sentido al enigma de aquella noche, y no lograrlo.

Sin embargo, fue ver la foto y descubrir que aquel rostro oscuro cuyas facciones eran imposibles de ver para mí, se iba dibujando por momentos hasta adquirir todo el sentido. De pronto, todas las piezas encajaban…

Capítulo 23

Bajé a la calle con la cara del color de la cera.

—¿Qué te pasa, Lucky? No tienes buen aspecto, ¿es por algo que te ha dicho Lexis?

—Sí que lo es, Amara y necesito compartirlo contigo. Sé que tú no me vas a delatar y yo no puedo comerme esto solo.

—No te delataría por nada en el mundo, Lucky. Sabes que puedes contarme lo que sea.

—Lo sé, guapa. Verás, yo ya te dije que estuve en la cárcel por la muerte de un chico y que yo no fui su causante, por mucho que el jurado creyera lo contrario.

Semanas atrás hablamos del tema, pero la voz se me quebró y Amara me sugirió que con esa información era suficiente, que ya le fuera contando conforme me encontrara con fuerzas para ello.

—Sí, Lucky. No tienes por qué contarme nada si no estás preparado.

—El asunto es que ahora me encuentro con más fuerzas que nunca, todo ha dado un giro a mi favor. ¿Sabes lo que te quiero decir? Creo que por fin se va a poder hacer justicia en mi caso.

—Amor, pero eso es una bendición, ¿estás seguro de lo que dices?

—Tan seguro como de que yo no maté a ese chico, Amara, igual de seguro. Y ha llegado el momento de que te lo cuente todo.

Amara se sentó a mi lado y yo la tomé de la mano. Necesitaba mucha fuerza para sacar a flote toda la mierda que me empeñé en sumergir durante años, y tenerla así, cerca de mí, me la insuflaba.

—Cuéntame lo que quieras, Lucky.

—Amara, la noche en la que todo se fue al traste, yo estaba con Nancy, la que entonces era mi novia, y con Jacob, en un lugar de copas.

—¿Nancy y tú llevabais mucho saliendo?

—No, tan solo un par de meses, no era nada serio. Lo pasábamos bien, salíamos a bailar, poco más. Lo que quiero decir es que no la consideraba la mujer de mi vida como Jacob a Caroline.

—Lo entiendo, sigue por favor.

—Justo estábamos los tres porque Caroline estaba de guardia esa noche y andábamos de lo más animados, gastándonos bromas, bebiendo…

—Uy, uy, que ya me veo venir lo tuyo con la bebida.

—No es exactamente lo que pasó, no creas. Yo no bebí hasta perder el conocimiento como el jurado creyó, te lo garantizo que no. A ver, tampoco era una hermana de la caridad y un par de copas de más sí que llevaba, pero no como para que la situación se me fuera de las manos.

—Te creo, te creo, ¿y qué pasó?

—Pues pasó que un tío, entonces yo no sabía cómo se llamaba, pero su nombre se me quedó tatuado a fuego cuando la policía me lo dijo, un tal Jason Wagner, iba hasta las cejas de coca y se dedicó a molestar a todas las chicas guapas del local con las que se topaba.

—Y a Nancy también le tocó su turno, ¿no?

—Le tocó, sí. Jason le intentó coger el culo al salir del baño y ella lo esquivó como pudo. Yo me cosqué de todo desde lejos y, si no llega a ser porque sus amigos se lo llevaron, le hubiera dado un buen mamporro, porque me hirvió la sangre.

—Y todos lo vieron, ¿no es eso?

—Sí, todos lo vieron… El chaval, según me enteré en el juicio, también celebraba su graduación ese día y por eso desfasó tela.

—¿Iba muy puesto?

—No sabes cuánto, iba como loco… Le daba lo mismo ocho que ochenta, son cosas de la coca. Yo opino que no debía ser consumidor habitual, sino que ese día alguien hizo “la gracia” de invitarle a una raya y a él le sentó como una patada en el estómago.

—¿Y qué más pasó?

—No lo sé, Amara, te juro que no lo sé… Es que llegó un momento de la noche en que alguien me puso una copa en la mano, un chico que me dijo que acababa de pedirla y que se tenía que ir, que la aprovechase…

—¿Y?

—Y ahí debieron echarme droga por un tubo. Lo siguiente que recuerdo fue que un tipo me metía a rastras en mi coche junto con Jason, que iba a mi lado. Le vi sangre en la cara, pero yo no tenía fuerzas ni para preguntarle nada.

—¿Y después?

—Después de un rato el coche se detuvo, y el mismo tío que me había metido en él, me llevó hacia el asiento delantero y a Jason lo puso en el del copiloto. Llevo desde entonces intentando recordar su cara y me ha sido imposible… hasta hoy.

—¿Hasta hoy?

—Sí, Lexis me ha dicho que un preso escuchó cómo Noah, el sobrino de Dexter, le agradecía mucho a su tío que me colgara a mí su mochila y, ¡bingo! Después de ver una foto suya, me encaja con la de esa misteriosa cara, por fin la he recordado. Siempre juré que yo no podía haberlo hecho, siempre…

—Pero ¿qué pasó cuando te despertaste?

—Que Jason ya estaba muerto, eso fue lo que pasó. Alguien le había dado de leches antes de montarnos a los dos en mi coche y, aprovechando que todos me vieron discutir con él un rato antes, me enchironaron.

—Pero eso es muy injusto, amor, muy injusto… —Era la primera vez que Amara me llamaba “amor” y eso alivió el dolor de un corazón que, encogido como lo tenía, pugnaba por dejar de sangrar, por cerrar una herida que llevaba demasiado tiempo abierta…

Capítulo 24

No hace falta decir que la visita de Lexis cambió todo el panorama de la siguiente semana de mi vida, ¡si hasta la puso patas arriba por completo!

—Chaval, ¿qué te pasa hoy? Si no supiera que trabajas de puta madre te habría dado el pasaporte desde primera hora, porque no das pie con bola —me dijo Kenai a media mañana.

—Es que… lo siento de corazón, pero no te lo puedo decir, jefe.

—Menos cumplidos con eso de “jefe” y más estar en lo que tienes que estar. Te voy a ser sincero, desde que te contraté me has hecho ganar un buen dinero, pero como metas hoy la pata en algo gordo, me puedes buscar la ruina. ¿Por qué no te vas a casa?

—¿Cómo a casa? Todavía queda mucho día de faena por delante, Kenai.

—Sí, pero precisamente sería eso, una auténtica faena que la liaras parda, yo no estoy para sustos, deberías irte…

—Mira, por una vez te voy a dar la razón, hoy no estoy para trabajar. Prometo volver mañana con la cabeza más despejada.

—Sí, sí, porque como la vuelvas a traer a pájaros, te doy una patada en el culo, chaval. —Me dio un golpecito en el brazo.

Fue un gesto cariñoso. En el poco tiempo que llevaba trabajando allí ambos nos habíamos hecho amigos. Sí, digo amigos porque poco a poco fui logrando quitarme esa coraza con la que salí de la cárcel, aunque todavía me quedaba mucho camino por recorrer.

Y hablando de camino, ni sé cómo hice el de vuelta a casa, esa es la realidad. Iba tan ensimismado en mis pensamientos que, cuando quise darme cuenta, ya había aparcado en la mismísima puerta del bloque.

Me notaba cansado, como si me hubieran dado una paliza. ¡Y eso que tan solo había pasado unas horas en el taller!

Los que sí se alegrarían de mi llegada serían Rocky y Coco, a quienes no les gustaba demasiado pasar tiempo solos, por lo que escuché sus ladridos de felicidad desde que me olieron, antes de abrir la puerta.

—Sois dos escandalosos, dejad de ladrar tanto, porfi —dijo la voz de Amara desde el interior.

Ella se asomó a la mirilla y yo le hice un cariñoso gesto con la mano. No podía imaginar lo que pude agradecer que estuviera en casa, porque no la esperaba.

—Mi amor, ¿se puede saber lo que haces aquí? Y con peor cara que un pollo después de llevar tres meses con el cuello cortado.

—Eso te iba a decir yo también, preciosa, que estás guapísima. —Me eché a reír por su observación, si bien era cierto que ella sí que lucía bien guapa.

—En serio, ¿qué haces aquí? —me preguntó.

—¿No debería yo preguntarte lo mismo? Te hacía en el curro.

—Y yo a ti, bueno en mi caso es que no me encontraba demasiado bien, la verdad. Y por una vez me he dicho, “qué leñe, Amara, tú también tienes derecho a cogerte un día de baja”.

—Pues no has podido escoger otro mejor, porque Kenai ha debido pensar lo mismo respecto a mí, sobre todo después de ver que hoy no paro de meter la pata.

—¿No te podías concentrar en el trabajo? —me preguntó con carilla de pena.

—Va a ser que no, pero tú no te preocupes que se me pasará, ¿y a ti te ha ocurrido lo mismo?

—Exactamente lo mismo —me confesó.

—O sea, que ayer te hiciste la fuerte delante de mí, pero luego…

—La procesión iba por dentro, sí. Y no se te ocurra echarme la bronca, que muerdo más que estos dos juntos. —Me señaló a nuestros dos perritos, los grandes beneficiados de la jornada.

—Lo suponía, guapa. Te propongo una cosa, ¿y si me doy una buena ducha y salimos a comer? Amara, yo no quiero que mis problemas te agobien ni que vivas con ese run run en la cabeza.

—Si no es eso, no te preocupes, es que has de reconocer que todo ha resultado muy impactante.

—Lo sé, lo sé. Venga, que cojo algo de ropa limpia y me ducho.

Entré en mi dormitorio y me eché las manos a la cabeza.

—¿Ha pasado un huracán por Filadelfia y soy el único que no se ha enterado? —Reí con ganas.

—Más o menos, ya sabes cómo somos las mujeres, a algunas nos da por el orden cuando estamos regular.

—No, no lo sabía, pero acabo de enterarme. ¿Has dejado algo en su sitio?

—Creo que no, pero es que había que optimizar el espacio. Ahora somos dos y te digo yo que se le puede sacar mucho más partido al que tenemos.

Mi adorada novia había formado allí la marimorena. Trabajar no podría, pero la había poseído el espíritu del orden y no dejó ni un mísero calcetín en su cajón. Sobre la cama, toda su ropa y la mía esperaba para ser recolocada en su nueva ubicación.

—Y decía yo de salir, si con la que tienes aquí armada hay faena para horas.

—Anda, anda, que eres más exagerado que el cine. Tú métete en la ducha, que cuando salgas ya lo tendré todo listo.

Si eso era posible, que me aspasen. Y lo mejor fue que tuvo razón, que cuando salí de la ducha estaba terminando de colocar las últimas prendas por colores.

—Te has propuesto que esto sea un auténtico hogar, ¿eh? No sé lo que habría hecho sin ti. —La tomé en brazos y la senté sobre mis piernas, comenzando a besarla.

Sin embargo, había que entenderla, Amara tampoco tenía el horno para bollos en un día en el que ambos seguíamos impactados por cuanto vino a contarnos Lexis.

—Me vas a tener que perdonar, pero es que necesito tomar aire fresco.

—Tienes razón, soy un pesado, pero no es mi culpa, ¡es de tu madre por hacerte tan bonita!

Por cierto, que, hablando de su madre, yo todavía no conocía a sus padres, que vivían en Nueva York. Partiendo de la base de que lo nuestro iba viento en popa y de la poca distancia que separaba ambas ciudades, el día menos pensado nos colábamos allí para hacerles una visita que los dejaría boquiabiertos, porque Amara quería darles la sorpresa y todavía no les había dicho que vivía con nadie.

Capítulo 25

Pasamos un buen rato almorzando juntos, pero yo no podía evitar que mi cuerpo fuese por un lado y mi mente por otra.

—No te lo puedes quitar de la cabeza, ¿verdad? —me preguntó mientras nos tomábamos un helado a modo de sobremesa.

—Es imposible. Siempre supe que Dexter era una rata inmunda, pero de ahí a tenderme esa trampa… Si supieras lo que pude llegar a odiar a ese tipo mientras estuve en la cárcel y eso sin tener la más mínima sospecha de que él estuviera detrás de mi encarcelamiento.

—Todo esto es muy fuerte, Lucky, es muy fuerte.

—Dímelo a mí, que no me lo puedo quitar de la cabeza.

—Ni yo, ¿qué vamos a hacer ahora?

—Amara ni se te ocurra volver a decir lo de que “vamos”, por favor. Tienes que entender que el tipo del que estamos hablando es muy, pero que muy peligroso, y no me perdonaría en la vida que te ocurriese algo malo por mi culpa.

—Ok, ok, no te pongas así, que casi se te salen los ojos de las órbitas, me has dado hasta miedo —bromeó.

—Es que te aseguro que no me lo perdonaría, en serio. Prométeme que vas a mantenerte al margen, cariño, prométemelo.

Algo que me sucedió en la cárcel es que me volví bastante insensible, esa es la realidad. Llegó un momento en el que creí que nada ni nadie me importaba un bledo y esa nefasta sensación la cambió por completo Amara con su llegada a mi vida.

Pensar que algo malo le ocurriese por intentar sacar a la luz la verdad sobre la muerte de Jason Wagner era algo que me atormentaba mucho más de lo que podría soportar.

—Te lo prometo, te lo prometo, ¿ya estás tranquilo?

—Ahora sí, guapa.

—Y tú, ¿qué vas a hacer al respecto?

—Yo sí tengo que tratar de desenmascarar a esos dos canallas, lo entiendes, ¿verdad?

—Cómo no lo voy a entender Lucky, cómo no lo voy a entender.

Sus bonitos ojos, ahora vidriosos, me contaban que ella estaba conmigo. Yo no tenía ninguna duda de que había encontrado a esa mujer con la que poder compartir el resto de mi vida, porque Amara valía su peso en oro como compañera.

Por la tarde, hice algo que llevaba rondándome la mente desde el día anterior y que no era otra cosa que dirigirme a casa de Samuel y Mila, los padres de Jacob, dado que ignoraba por completo dónde estaría viviendo mi amigo con Caroline. Necesitaba hablar con él.

Hasta donde yo sabía, ellos alquilaron un pequeño apartamento cuando se casaron, pero era sumamente improbable que siguieran viviendo en un espacio tan minúsculo después de nacer sus niños.

Mientras subía las escaleras, un nudo se iba apropiando de todo el espacio libre que tenía en la garganta.

Fue Mila quien me abrió la puerta, ataviada con su delantal, como yo la recordaba de siempre. Lo primero que capté al vuelo fue su emoción y lo segundo, el miedo. Mila miró a ambos lados del descansillo de la escalera con total recelo antes de invitarme a pasar.

—Entra, entra, Lucky, cariño. —Me dio un inmenso abrazo cuando por fin estuve en el interior de su casa, derramando un río de lágrimas.

—No llores, Mila, no llores, yo estoy bien.

—¡Samuel, mira quién ha venido a vernos! —le chilló y el padre de Jacob salió.

Para mi total sorpresa, aquel hombre rudo, que siempre gozó de una fuerza física tremenda, apareció en silla de ruedas.

—Samuel, ¿qué te ha pasado? —Me arrodillé a su lado mientras él me abrazaba.

—Nada, chaval, fue un accidente y ya hace años, no te preocupes que ya me he acostumbrado a este cacharro.

Lo último que pude yo sospechar fue que Samuel apareciera ante mí en silla de ruedas, ¡qué tremenda injusticia de la vida! De pronto “caí” en que esa “injusticia” podría ser todavía mucho mayor de lo que yo pensaba.

—Samuel, dime por favor que esto fue un accidente y que nadie…

Se hizo el silencio entre los tres y tuve que aguantar las ganas de aporrear la pared con los nudillos con todas mis ganas.

—No fue un accidente, Lucky, lo sacaron de la carretera la noche antes de que se celebrara tu juicio. Por desgracia, mi hijo Jacob es más débil que su padre, que sí estaba dispuesto a decir a boca llena lo que todos sabíamos, que tú no podrías haber hecho eso y que alguien te tendió una trampa —me confesó Mila.

—Samuel, yo… Yo lo siento tanto… —Fueron mis lágrimas las que salieron a pasear en ese momento.

—¿Y qué se supone que tienes que sentir tú, muchacho? Sécate esas lágrimas Lucky, que con nosotros ni han podido ni van a poder, ¿no es así?

—Dios, qué rabia y qué impotencia. Pero si yo me encontré a Jacob y no me dijo ni media palabra de esto.

—Hizo bien, yo le prohibí a mi hijo que te lo contase. Sabía que cuando te enterases te sentirías muy mal y no había motivo para generar más sufrimiento.

—Esos desgraciados nos las van a pagar todas juntas, Samuel, te prometo que nos las van a pagar…

Capítulo 26

Salí muerto en vida de la casa de los padres de mi amigo. Ahora me encajaban más piezas del maldito puzle que había sido mi detención y posterior encarcelamiento.

Llegué a casa y Amara, por primera vez, me había preparado la cena.

—Ey, amor, sé que mi cena no tiene una pinta tan rica como la tuya, pero tampoco es para ponerse así, ¿qué ha pasado? —me preguntó mientras me abrazaba.

—Una puta injusticia, una puta injusticia. El padre de mi amigo Jacob está en silla de ruedas por culpa de los mismos malnacidos que me encarcelaron, es que no puedo soportarlo.

—¡Dios mío, Lucky! La acusación que estás haciendo es muy grave, ¿estás seguro de lo que dices? —Se llevó las manos a la boca, estaba tan alucinada como yo.

—¿Y tanto te asombra que hayan podido hacerlo? No puedo con lo que tengo encima, es que cogería a Dexter y le reventaría la cabeza.

No di el golpe que me apetecía en la pared porque lo último en el mundo sería asustar a mi chica, pero mis tripas no podían estar más revueltas.

—Lucky, tienes que mantener la cabeza en tu sitio. Imagínate que ahora haces una tontería y al final acabas nuevamente en la cárcel Entonces les habrás dado la satisfacción de convertirte en aquello de lo que ellos te acusaron.

—Sé que tienes razón e intentaré hacer las cosas bien, de veras.

—No, de veras, no. Ahora eres tú quien tienes que prometerme que lo harás.

—Ok, ok, lo haré. —Me costó hacer aquella promesa, pero sabía que de no hacerle caso no solo estaría destrozando mi vida sino la suya, y eso no era de recibo.

—Hay muchas maneras de hacer las cosas bien, Lucky, de sacar la verdad a la luz sin que tengas que salir escaldado, seguro que Lexis estará dispuesto a ayudarte.

—¿Lexis? No puedo pedirle eso, guapa. Ten presente que ya se la jugó viniendo a hablar conmigo, ahora solo falta que lo pillen intentando tirar de la manta, que ya sabemos cómo se las gasta esa gentuza.

—Es cierto, pero ¿no crees que igual se lo pensaría con tal de perder de vista para siempre a Dexter y de paso también a Noah?

En ese punto quizás tuviese razón Amara, nada perdería por intentarlo. No era algo para hablarlo por teléfono, pues si algo salía mal podría ponerlo en un tremendo compromiso, por lo que me dirigí a su casa.

Lexis me había dado su dirección cuando salí de chirona por si alguna vez necesitaba algo y no tenía a quien acudir, por lo que eché mano de ella y, sin más, salí andando.

—Cariño, vuelvo en unas horas.

—¿Quieres que vaya contigo? —me preguntó con decisión.

—¿Hace falta que te diga que no? ¿Y me perdonarás si ceno más tarde? Es que tengo el estómago totalmente cerrado ni el pelo de una gamba me cabría.

—Vale, vale, aquí estará para cuando vuelvas.

Toqué el timbre de Lexis y me quedé estupefacto al ver que fue Lisa, la médica de la prisión, quien me abrió la puerta.

—¿Lucky? Pero entra, por favor. —Me dio un fortísimo abrazo al que yo correspondí.

—¿Lisa? Pero ¿qué haces tú aquí?

—Verás Lucky…

Por si me quedaba alguna duda, Lexis salió del baño con una toalla puesta por la cintura, por lo que entendí que Lisa no estaba de paso en su casa.

—¿Estáis juntos? Cielos, no tenía ni idea, ¡qué alegría me dais, chicos!

Los abracé a los dos al mismo tiempo.

—¡Eh, chaval! Que corra el aire —bromeó él.

—Es lo último que habría imaginado, no me comentaste nada de esto, bribón.

—Es que la mía no fue una visita de cortesía ni tampoco una quedada para tomarnos unas birras, Lucky, iba a lo que iba.

—Pues ya podías haberte tomado un minutito para darme esta buena noticia, me alegro de corazón por vosotros.

Y tanto que me alegraba de veras. Lisa, esa mujer que me hizo tilín mientras estuve a la sombra, era ahora la novia de Lexis. Y yo, por mi parte, tenía en mi vida a Amara, ¡una suerte para los cuatro!

—Lo sabemos, amigo, lo sabemos —repuso Lexis.

—Y tengo entendido que también tú tienes una novia preciosa, Lucky —añadió ella.

—Sí, esa es la verdad. La vida me ha premiado con Amara.

Me resultaba extraño hablar con Lisa de otra mujer y, al mismo tiempo, alegrarme de que ella estuviese con otro hombre. Durante el tiempo que permanecí encerrado, fue la única con quien fantaseé, la única cuya simple vista me daba un poco de consuelo, puesto que el panorama no podía ser más desalentador.

—Sí, ya le he dicho que me pareció una buena chica, ¿y qué has pensado de lo que te dije, tío? ¿Quieres una birra?

—Una sin alcohol y helada, si es que la tienes.

Nos sentamos los cuatro con aquellas birras por delante y me abrí en canal con ellos.

—Lo que os voy a decir os puede sonar a locura total, pero es que yo no podré volver a pegar un ojo mientras sepa que esos dos gusanos de Dexter y Noah me arruinaron la vida y andan tan tranquilos viviendo la suya.

—Lo entendemos perfectamente, ¿y qué podemos hacer para ayudarte, Lucky? —Lisa enmarcó su cara con sus manos y su mirada me pareció más pura que nunca.

—¿Lo decís en serio? Necesito una confesión de esos dos criminales, eso es lo que necesito.

—¿Y cómo se te ocurre que podríamos sacársela? —se interesó Lexis.

—No lo sé, llevo horas pensándolo.

—Dejadlo de mi mano, se me está ocurriendo algo… —añadió Lisa.

—¿Qué se te ha ocurrido?

—Confía en mí, Lucky, ¿tienes algo que hacer el jueves por la tarde?

Capítulo 27

Como es natural, le pedí la tarde libre a Kenai, que no me puso ninguna pega.

Fue Lexis quien me permitió la entrada a prisión, aprovechando que la mayoría de sus compañeros andaban jugando un partido de fútbol contra los presos. Aquel era un partido anual que yo mismo había disputado más de una vez durante aquellos años.

Digamos que a oídos de Lexis había llegado que varios de los presos más peligrosos se la tenían jurada a Noah, por lo que era más que probable que terminara en la enfermería aquella tarde.

Lexis me condujo hacia esta, y me situó tras un biombo que separaba una camilla de otra, donde esperé grabadora en mano.

—¡Malditos bastardos, voy a ordenar que los muelan a todos a palos, mira cómo te han dejado la rodilla, sobrino! —vociferó el malnacido de Dexter en cuanto aparecieron por allí.

Lisa los aguardaba y se hizo la interesada.

—Dios, Noah, ¡debe dolerte un montón! No te preocupes que ahora mismo te la curo. Me marcho al almacén por gasas, que apenas me quedan aquí y voy a necesitar un buen puñado.

A juzgar por los lamentos que daba aquel maldito, la rodilla se la debieron dejar guapa.

—Pues claro que duele, ¿tú qué crees? Venga, espabila —le soltó el tipejo, que había heredado los buenos modales de su tío.

Lisa desapareció de la escena, tal cual habíamos pactado, y entonces fue Lexis el que apareció.

—Dexter, acabo de enterarme de que la policía ha detenido a Lucky Clark hace unas horas, ¿tú sabes algo de eso? Es que estoy preocupado por él.

—¿A Lucky Clark? No tenía ni idea, pero no seas nenaza, preocupado dices… Esa chusma no sabe vivir civilizadamente y una vez que pisan este recinto son carne de cañón para los restos.

—Pero Dexter, a mí nunca me pareció que él…

—¿Quieres estar en el paro mañana mismo? Espero que no creyeras la patraña esa de que Lucky era inocente. Mira, Lexis, nosotros estamos aquí para hacer cumplir la ley y si un juez lo consideró culpable, ¿quién coño te crees tú para llevarle la contraria?

—No, si yo no digo nada, lo que pasa es que…

—Lo que pasa es que te gusta empatizar demasiado con esa gentuza y te advierto de que te andes con ojo si no quieres verte al otro lado de los barrotes cualquier día, ¿o es que tengo que recordarte lo que les hacen a los funcionarios cuando cumplen condena? Yo de ti pondría mi culo a salvo cerrando la boca. Y ahora, vete a la mierda y quítate de mi vista.

Lexis se marchó y mi corazón comenzó a latir a mil. Era el momento de la verdad, aquel en el que los dos se quedarían a solas y podrían hablar de lo sucedido.

—Pero tío Dexter, ¿en serio creías que lo iban a volver a detener? Sabes que no es un criminal como el resto, en el fondo lo sabes.

—Claro que lo sé, pero aun así le aseguré que volvería aquí muy prontito. No sé qué tiene este puto hotel, pero todo el que sale de él no tarda en volver a entrar, será la comida, que es un lujazo.

—Sí, tío debe ser eso. Además, tienes razón, Lucky Clark es ya un desecho de la humanidad.

—Y a todas luces el asesino de Jason Wagner. Su detención pone todavía más las cosas a tu favor, ahora se ha convertido en un verdadero delincuente, nadie sospechará nunca que fuiste tú quien mataste a ese chico.

El momento en el que escuché esas palabras fue uno de los más emocionantes de mi vida, ¡ya los tenía!

De no ser porque me habrían dado un puñado de tiros, dejándome con más agujeros que un colador, hubiese salido de mi escondite y saltado en lo alto de aquellas dos hienas en ese mismo momento.

En lugar de eso, apreté tanto los puños que sentí la sangre bombear en mis brazos y me mordí el labio hasta sentirlo sangrar. En cualquier caso, si en ese instante sangraba mi labio sería porque dejaba de hacerlo mi corazón; un gran cambio, sin duda.

Cuando los tres nos quedamos a solas, lo celebramos con un tremendo abrazo.

—Lexis, Lisa, no sé cómo voy a poder pagaros esto. No podía vivir sin que la verdad saliera a la luz, yo no podía quedar como un asesino.

—Y eso que el hecho de que dieras positivo en el control de drogas te sirvió de atenuante pues, de otro modo, habrías pasado todavía un montón de años más en la cárcel, y lo sabes.

Sí, todavía tuve que agradecer que aquellos hijos de mala madre me echaran droga en la bebida a punta pala, pero es que de otro modo a mí no me cargan con el muerto. En ese sentido, llevaron en el pecado la penitencia, porque al menos salí muchos antes de lo que habría salido si me llegan a considerar un asesino por derecho.

De arrebato lo calificaron; arrebato el que me daba a mí de irme a buscar a aquellos dos y dejarles las bocas que tuvieran que tomar sopita con una paja durante seis meses.

—Lo sé, amigo. Y ahora vámonos ya, que estoy sufriendo cantidad por vosotros, no quiero que os la juguéis más.

—Ha sido un placer, Lucky. Y ándate con mucho cuidado a la hora de entregar esa prueba. No hace falta que te recuerde que Dexter, como alcaide que es, tiene mucho poder en Filadelfia y va a intentar parar tu ataque.

—Ni con todo el jodido séptimo de caballería podría pararme, garantizado.

—Lo imagino, tío. Venga, vámonos ya, no estás seguro aquí. Ni nosotros tampoco, si nos cogen, podemos darnos por jodidos.

Nada de eso, bastante jodido había estado ya durante años como para permitir que me jodieran más. Y mucho menos a mis amigos…

Salimos de la misma forma en la que entramos, con todo el sigilo del mundo. El corazón me bombeaba sangre con tanta fuerza que sentía que me saldría del pecho.

—Ya no queda nada, Lucky, cien metros más por este pasadizo y ya mismo estaremos en la calle. Recuerda no ponerte en contacto con Lisa ni conmigo en estos días, hasta que todo quede aclarado. Es momento de no fiarnos ni de nuestra sombra.

De quien sí podía fiarme, más que de nadie en el mundo, era de ellos y también de Amara. Me hacía mucho bien pensar que, después de años de no fiarme de absolutamente nadie, las aguas habían vuelto a su cauce y me rodeaba de personas que se habían convertido en mi nueva familia.

Un sol de justicia seguía luciendo en una tarde en la que yo comencé a ver la luz después del túnel.

Tan pronto como saliera de aquel agujero, buscaría el modo de que apresaran a Dexter y a Noah lo más rápido posible, para que sufrieran en sus propias carnes lo que yo sufrí durante años…

Capítulo 28

—Mirad a quién tenemos aquí, a la sabandija de Lucky Clark y a su amiguito Lexis, ¿os podéis creer que se han compinchado para jugármela?

Dexter nos esperaba en la salida encañonándonos. El plan perfecto no existe y acabábamos de comprobarlo. Una cámara acabada de colocar nos delató, según supimos después.

—Tengo tu… —Fui a sacar la grabadora del bolsillo y Dexter, que fue tirador de élite en su día, apuntó justo al lado de mi pie.

—Eso ha sido un aviso, escoria. Di una palabra más y te vuelo la cabeza.

—Compañeros, no le hagáis caso, Dexter es un corrupto —les advirtió Lexis.

—¿Un corrupto yo? ¿Vais a creer a este desgraciado que ha dejado entrar a un exconvicto en la calle no sé con qué sucias intenciones? Igual querían venganza, porque siempre he sospechado que entre estos dos había mucho más que una bonita amistad.

Todos los funcionarios que llevaban un montón de años a sus órdenes, y que estaban de mierda hasta las cejas como él, se echaron a reír. Siempre fue así, le lamían el culo.

Mientras, los nuevos, no sabían de qué iba aquello y se miraban los unos a los otros, como alucinados.

Tal cual, nos esposaron y nos llevaron hasta el interior del recinto.

—Dejadnos a solas con ellos —les ordenó mientras a Lexis lo desarmaban y a ambos nos maniataban en unas sillas en las que se veía venir que nos iban a dar la del pulpo. Eso si no nos quitaban de en medio allí mismo.

Si algo sentía de corazón era el daño que le pudieran ocasionar a mi amigo. Él me comentó en aquellos días que nadie sabía de su relación con Lisa, por lo que ambos rogábamos en nuestro interior que no la relacionaran con aquello.

—Bueno, bueno, bueno, ahora nos vais a decir quién coño os contó la verdad del “asuntillo” ese que estáis intentando aclarar. Si hay algo en este mundo que no puedo soportar es el tener un chivato en mis filas…

Dexter me asestó tal puñetazo en el estómago que creí que iba a echarlo por la boca. Antes de que pudiera abrir los ojos, que se me cerraron por el dolor, escuché un nuevo puñetazo que no iba dirigido a mí, sino al estómago de Lexis.

Lamenté profundamente el dolor de mi amigo, aquello no pintaba nada bien. Y solo un pensamiento en mi cabeza; Amara. Existían muy pocas posibilidades de que aquella la pudiéramos contar, esa era la verdad. ¿Qué sentiría mi chica si yo salía de allí con los pies por delante?

Fue su imagen la que me ayudó a soportar la tunda que estaba por venir, que no fue precisamente liviana. Y lo peor no era sentir los golpes en las carnes propias, sino hacerlo en las de mi amigo Lexis.

—Nos van a matar, Lucky, lo sabes, ¿no? —me dijo con un hilo de voz cuando Dexter y Noah se apartaron un momento para “descansar” según ellos.

—Siento haberte metido en esto, amigo. Y gracias, muchas gracias por todos los palos de los que me libraste en aquellos años.

—Pues hoy no he podido librarte de ninguno, campeón.

La puerta se abrió y nos temimos lo peor; era probable que para darnos el tiro de gracia nos llevaran a cualquier otro lugar, probablemente en los bosques de alrededor, donde también nos enterrarían.

—¡Las manos donde yo las vea! —chilló la voz que menos esperábamos en ese instante mientras los apuntaba con una pistola.

—¿Lisa? —Los dos nos miramos atónitos.

—Chicos, veo que habéis tenido días mejores, pero nada que no se arregle con un puñado de tiritas y un par de buenas copas —bromeó, porque nos habían dejado como a dos Cristos.

—A lo de las copas me apunto, ahora ya me apunto —le aseguré sonriente, sobre todo al comprobar que, de milagro, tenía todos los dientes en mi sitio.

—¡Zorra! ¿Qué mierda estás haciendo? —le preguntó Dexter y sonrió al ver que, tras ella, venían un montón de los funcionarios más jóvenes.

—¿No crees que esa explicación la debéis dar vosotros?

—¡Apresadla, mancha de maricas! ¿No estáis viendo que nos está apuntando con una pistola?

—Puede ahorrarse la saliva, jefe, estamos con ellos —le contestó uno mientras todos los demás asentían.

—¿Qué dices? Sois hombres muertos, estáis acabados, ¿me oís? Acabados…

—No somos sordos, le hemos oído perfectamente, pero los acabados son ustedes. Lisa nos invitó a que escucháramos el contenido de la grabación que llevaba Lucky y créame que ha sido toda una sorpresa.

—¿Dónde está el resto de mis hombres? ¿Se puede saber? —chilló con toda la indignación del mundo.

—¿El resto? Uff, pues digamos que están un tanto atareados intentando sofocar el motín de los presos. Yo diría que no les ha sentado demasiado bien saber que estabais dándoles de palos a Lucky y a Lexis, pero esa es una apreciación mía —matizó Lisa.

—¡Esa es mi chica! —Lexis estaba orgullosísimo de ella y la miraba con todo el amor. Yo lo entendía muy bien porque era a Amara a quien tenía en la cabeza.

Ver salir de allí a Dexter y a Noah esposados fue una imagen imborrable. Imposible pensar en otros tiempos que eso podría suceder. Y ahora tenía un dos por uno; su detención y la prueba de mi inocencia.

—Os quiero chicos, de veras que no podré agradeceros nunca lo que habéis hecho por mí.

—Cállate Lucky, que te han puesto la boca bonita…

Capítulo 29

No llegué a casa hasta las tantas de la madrugada y es que aquella fue una nochecita toledana.

Tras pasar por el hospital, donde nos hicieron unas radiografías para ver si teníamos todas las costillas sanas (que milagrosamente fue así), tuvimos que pasar varias horas en dependencias policiales contando toda la verdad de lo sucedido.

—Amara, ya estoy aquí.

Digamos que mi chica sabía que yo iba a hacer algo peligroso aquella tarde, pero no le di detalles precisos porque, cuanto más supiera, más en peligro la ponía.

—Ey, ¿Cómo está mi chico? ¿Has cuidado de Amara y de Coco? —le pregunté a un Rocky al que enseguida me di cuenta de que le pasaba algo.

Inspeccioné toda la casa, que estaba a oscuras. Incluso antes de entrar en nuestro dormitorio ya sabía que algo raro estaba ocurriendo, pues Amara no era de las de dormirse mientras yo me jugaba el pellejo.

Aquella carta sobre la cama no me resultó precisamente tranquilizadora:

“Querido Lucky, sé que hoy estás a punto de resolver eso que tanto te angustia, de demostrar por fin tu inocencia. Créeme cuando te digo que mi corazón se siente dichoso por ello y que te deseo lo mejor, pero cuando llegues yo ya me habré ido. No quiero que me busques, es lo mejor para ambos. Hoy por hoy no puedo darte explicaciones, no tengo fuerzas para contarte el porqué de mi marcha. Lo siento y no dudes de que te quiero.”

A cualquier enamorado que estuviera loco por llegar a casa y besar a su amada se le habría partido el corazón, y eso fue lo que me ocurrió a mí. Lo peor era que mi corazón ya venía de sangrar demasiado en el pasado como para aguantar este nuevo palo.

¿Qué le había ocurrido a Amara? Por el amor del cielo, si parecíamos estar hechos el uno para el otro, ¿cómo era posible que me dejara así en la estacada?

Me di una ducha pues mi aspecto no era lamentable, sino lo siguiente. Además, lo hice con la esperanza de que, aquello que la hubiera obligado a apartarse de mí, fuera solo un absurdo impulso y que, a mi salida del baño, ya estuviera allí esperándome, deseosa de mis caricias.

Notar el agua caliente limpiar mis heridas fue un alivio que, sin embargo, no le restó ni un ápice de dolor a una situación en la que yo me sentía morir…

¿Dónde habría ido Amara? Y, sobre todo, ¿por qué?

Tampoco había que ser un lumbreras para pensar que quizás todas aquellas emociones la hubieran desbordado y decidiera poner tierra de por medio.

Me dolía, me dolía más de lo que ella pudiera sospechar, ¿por qué en ese momento? ¿Por qué cuando por fin la vida me sonreía? ¿Por qué nunca las cosas podían salirme bien? Maldita sea, parecía que eso de los finales felices no iba conmigo, tenía tantas preguntas por hacerme que sentía que la cabeza me estallaba.

¿Qué hacer? Comprobar que mi cama estaba vacía, que tendría que volver a dormir, pero sin ella, que ya no estaría en mi mundo… ¡Cielos! Yo había pasado por muchas cosas y conocido muchos tipos de dolores, pero ninguno de ellos tuvo parangón con aquel.

Imposible hacerle caso; tenía que dar con ella, tenía que hacer que me escuchara, tenía que repetirle una y mil veces que era ella y solo ella la persona con la que deseaba compartir la vida. Sobre todo, porque por encima de lo que pusiera en esa carta, yo había vivido con ella lo suficiente como para saber que al contrario ocurría igual.

Traté de llamarla por teléfono y comprobé que había bloqueado mi número. Yo no tenía redes sociales ni nada que se le pareciera, por lo que le ahorré el trabajo de tener que hacerlo por ahí también.

Miré en los armarios y no quedaba ni rastro de ninguna de sus pertenencias, por lo que su amenaza parecía ser cierta; Amara no pensaba volver.

La noche la pasé en vela al completo, un fin de fiesta que debía ser dulce se convirtió en el más amargo de todos.

El día amaneció con mis ojos abiertos como los de un búho.

—Ya te bajo, amigo ya te bajo —le dije a Rocky al comprender que llevaba demasiadas horas sin salir.

—Hombre, Lucky, siento mucho lo de tu chica —me comentó la cotilla de Adeline, pues nos cruzamos en las escaleras.

—¿Qué es lo que sientes? Por favor, dime qué sabes de ella.

—Pues hombre, que supongo que os habréis peleado, porque la chica se fue ayer tarde con sus maletas, su perrita y un buen puñado de lágrimas en los ojos, que los llevaba más rojos que una amapola de llorar.

—¿Y te dijo algo, Adeline?

—Ni por ahí te pudras, no me dijo ni por ahí te pudras, que digo yo que alguna cosita también me pudo decir la muchacha, córcholis…

Capítulo 30

Traté de calmarme en los siguientes días, pero me fue totalmente imposible. Y eso que, en el resto de las cosas, la suerte me favorecía, que todo apuntaba a que Dexter y Noah se iban a pasar un buen puñado de años en prisión.

También me aseguraron que yo percibiría una cuantiosa suma de dinero con la que el estado querría “compensarme” por los seis años que me robaron.

A pesar de todo eso, no tenía consuelo, y a los varios tatuajes que lucía en mi cuerpo, le sumé uno más; el nombre de Amara, la que consideraba la mujer de mi vida.

—Tómate unos días para dar con ella y poner en orden tus ideas, chaval —me sugirió Kenai.

—No quiero causarte ningún perjuicio, pero es cierto que en estas condiciones me resulta imposible trabajar, te lo agradezco.

—Venga, ve, y no dejes de traer a esa chica de vuelta.

Yo no es que tuviera un lugar fijo donde buscarla, pero supuse que Amara habría vuelto a Nueva York con sus padres. Recordé que un día, mientras ella ordenaba unos papeles, se le cayó uno en cuyo encabezamiento apareció el logo de la que debía ser la última agencia para la que trabajó allí.

Lo mismo estaba totalmente equivocado, pero tenía que tirar de ese hilo, a ver si había suerte. Llegué nervioso, a primera hora de la mañana, y le pregunté a la recepcionista si trabajaba allí Amara Aniston. Su contestación me dejó un tanto atónito.

—¿Amara Aniston? Nadie con ese nombre ha trabajado aquí.

—Tiene que haber una equivocación, puede que no ahora, pero estoy seguro de que sí trabajó en el pasado.

—Chaval —la señora tenía una cierta edad y se tomó la licencia de llamarme así—, te digo yo que llevo toda la vida en este puesto que nadie con ese nombre ha trabajado aquí. Si me dijeras Amara Wagner, entonces sí.

—¿Amara Wagner? Perdone, pero no. La chica a la que yo busco se llama Amara Aniston.

—Pues te repito que no la conozco.

—Debe haber una confusión, ¿y si le enseño una foto?

—Si insistes… —titubeó.

Elegí una de entre los cientos de fotos de ella que conservaba en mi móvil.

—Lo que yo te diga, si es que te has propuesto volverme loca, chaval. Esa chica es Amara Wagner y me han dicho que vuelve a trabajar con nosotros la semana próxima, una alegría porque es una de las mejores trabajadoras sociales que hemos tenido.

Resoplé, la cabeza me daba vueltas y más vueltas… No solo me había mentido en su nombre, sino que su apellido era Wagner, el mismo de Jason, el chico al que supuestamente maté. ¿Qué significaba todo aquello?

No voy a decir que fuese fácil, pero logré que aquella mujer terminara dándome la dirección de sus padres; un lugar a cuya puerta no me atreví a llamar, pero en el que sí hice guardia, con cierto disimulo, hasta que la vi salir.

—Amara por favor, tienes que escucharme —le supliqué cuando la vi salir.

—¿Qué haces aquí, Lucky? Te dije que no me buscases, por favor no me hagas esto… Tú no sabes nada de mí.

—Amara, en las últimas horas he descubierto más cosas sobre ti de las que crees; eres la hermana de Jason Wagner, he tirado de hemeroteca y sé que esta es la casa de tus padres, ellos se trasladaron aquí cuando, bueno ya sabes, cuando…

—Cuando Jason, mi mellizo, murió, sí. —Las lágrimas corrieron por su rostro.

—¿Jason era tu mellizo? Amara, estoy muy confundido, necesito una explicación, te lo ruego.

—Será mejor que vayamos a otro lugar. —Tiró de mi brazo y me metió en una cafetería cercana, lejos de las posibles miradas de sus padres.

—¿Y bien? Amara se me va a ir la cabeza, sé que me entiendes, estoy seguro de que lo que escribiste en tu carta era cierto; tú me quieres.

Guardó silencio durante aproximadamente un interminable minuto.

—Sí, te quiero, claro que te quiero. Te quiero tanto Lucky, que al principio me odié a mí misma, porque cuando empecé a quererte ni siquiera tenía claro si tú le hiciste o no daño a mi hermano.

—¿Y ahora? ¿Ya lo tienes claro?

—Sí, lo he leído todo en la prensa. He leído cómo le tendiste una trampa al alcaide y a la rata miserable de su sobrino; el verdadero asesino de Jason.

—Y entonces…

—Entonces fui incapaz de esperar en casa y contarte que en principio solo me acerqué a ti por venganza… Yo sabía muy bien quién eras desde la primera vez que te vi, llevaba mucho tiempo tramando que lo haría en cuanto salieras de la cárcel.

—Amara, yo estoy muy confundido, pero sé que solo actuaste movida por el dolor.

—Eso es verdad, tú no sabes lo que es ver a tus padres consumiéndose por la pena mientras al supuesto asesino de mi hermano solo le caían seis años y después, ¡a vivir la vida! Yo me prometí a mí misma que no dejaría que eso ocurriera; estaba dispuesta a todo. Sinceramente, quería que me confesaras que tú lo hiciste a propósito y que te cayeran un montón de años más, pero si no lo conseguía estaba convencida de tomarme la justicia por mi mano. Lo siento tanto, cariño, tanto, que no podía confesarte todo esto a la cara.

—¿Entonces por el camino comenzaste a quererme?

— Desde el comienzo, ya te lo estoy diciendo. Y al principio creía que traicionaba la memoria de Jason, pero es que algo me decía que tú no podías haber sido. Y luego llegó Lexis con su confesión, dándole una vuelta de tuerca a todo. Cada vez lo veía más claro. Por un lado, estaba contenta, pero por otro, me moría de pensar que llegaría un día en el que tuviera que confesarte la verdad y me odiases.

—¿Odiarte yo a ti? Ni aunque me lo ordenasen a punta de pistola podría hacerlo, guapísima. Yo te quiero y entiendo perfectamente lo que hiciste.

—¿Lo entiendes, Lucky? ¿De verdad que lo entiendes?

—Claro que sí, yo mismo hubiera actuado igual de estar en tu pellejo. O peor, que igual ni tiempo me habría dado a descubrir la verdad.

—Y entonces, ¿podrás perdonarme algún día?

—Algún día y muy cercano, preciosa, porque acabo de hacerlo. Eso sí, con una condición… ¡te vuelves conmigo a casa!

Capítulo 31

Se volverían ella y también Coco. Pero antes de eso me quedaba una cuenta pendiente; la de conocer a los que ya eran mis suegros.

Lógico que ella no anunció mi llegada a golpe y platillo conmigo de la mano como si tal cosa, sino que se tomó sus buenas horas para explicarles a sus padres todo lo que había vivido en aquellos últimos meses en Filadelfia.

—Mis padres te esperan para cenar —me anunció por teléfono y yo pensé que iba a ser un momento tremendamente difícil.

Hay que ponerse en situación; yo a los padres de Jason y de Amara solo los vi años atrás en el juicio y ambos me miraron como lo que era ante sus ojos; como al asesino de su querido hijo. Y ahora los iba a tener delante de mí como el novio de su hija, ¡de guion de telenovela!

Llamé a su puerta compungido y con un ramo de flores. Fue Amara quien salió a recibirme.

—Lo siento, en esta ocasión no son para ti, guapísima, sino para tu madre. —La besé y ella me susurró un “tranquilo, que todo irá bien” en el oído.

De su mano, llegué hasta el salón, donde ambos me esperaban sentados y donde les presenté mis respetos, al mismo tiempo que le daba las flores a su madre, Kate.

Ella estaba tan emocionada que ni siquiera pudo levantarse, quien sí lo hizo fue George, su marido.

—Lucky, te confieso que esto no es fácil para nosotros. La última vez que te vi, deseé matarte con mis propias manos —no era el mejor comienzo, pero lo seguí escuchando—. Sin embargo, hoy sé que habría cometido la mayor de las injusticias, algo de lo que tú sabes un rato largo.

—Lo supongo y lo entiendo, señor. No pretendo importunarles con mi presencia.

—No nos importunas. Es cierto que ojalá todo pudiera solucionarse y viéramos entrar a nuestro hijo Jason por esa puerta, pero sabemos que eso es totalmente imposible. Lo que sí podemos hacer, y eso está en nuestras manos, es abrirte los brazos y acogerte como un hijo a ti, así todos saldremos ganando.

Sentí tal alivio cuando le escuché decir eso que me contagiaron las lágrimas de Amara y de Kate, y no me sucedió a mí solo, pues George rompió también a llorar.

Todos, cada uno de una forma, habíamos portado la pesada carga de una muerte que lamentábamos profundamente. Pero también todos tendríamos la nobleza de tratar de partir de cero, siempre con el recuerdo de Jason por delante, por supuesto.

Aquella noche conocí muchas más cosas del chico cuyo nombre quedó tatuado a fuego en mi memoria; el chico que murió a mi lado sin que yo tan siquiera fuera consciente ni pudiera hacer nada por evitarlo.

A través del relato de sus padres pude saber que, efectivamente, se trataba de un chico sano que jamás coqueteó con las drogas hasta aquella noche y cuyo único delito fue toparse con el animal de Noah, que lo golpeó mortalmente al sentirse molesto por su comportamiento.

Pese a la crudeza del momento, ninguno de ellos habló de Jason desde el dolor, sino que lo hicieron con una sonrisa en la cara y recordándolo como por lo visto fue; un chico divertido al que su hermana y sus padres adoraban.

De varias de las paredes del comedor pendían fotos de él en distintos momentos de su vida, igual que de Amara. De hecho, había una de esa misma tarde, con su beca de licenciado, a punto de salir a celebrar lo que tanto trabajo le había costado; sacarse su carrera.

Al lado de él estaba una Amara que lo miraba totalmente orgullosa. Fue justo en ese instante cuando comprendí lo que debió pasar por su cabeza para urdir el plan que la llevó hasta a mí.

—Quiero que sepan que voy a cuidar mucho, mucho de su hija —les confesé antes de despedirnos.

—Más te vale, Lucky, o te las verás conmigo. Y en esta ocasión sí que seré implacable —me contestó George.

La grandeza de la situación hizo que bromeara conmigo. Se veía venir que ese hombre que tanto me odió durante años, iba a llegar a cogerme el mismo cariño que yo a él.

Nunca me había sentido más pleno que volviendo a casa con Amara.

—Ahora ya solo te queda una guerra que ganar, ya sabes a lo que me refiero.

—A conseguir trabajo como abogado, ¿no es eso?

—Sí, amor, eso es…

Capítulo 32

Y lo logré… en cuanto demostré mi inocencia logré que me cogieran en un despacho de abogados.

Ya llevábamos unos mesecitos Amara y yo viviendo de nuevo juntos cuando me llegó el turno de luchar a capa y espada por otra buena causa: intentar que se hiciese justicia también con mi amigo Buster. Se lo debía.

Era inmensamente feliz dentro del mundo de la abogacía. Me sentía realizado, el ser más dichoso del planeta defendiendo los derechos de todos esos clientes pese a serme completos desconocidos. Cuanto más, haciéndolo para alguien como él, a quien debía tanto personalmente.

No sé si en algún momento, al verme abandonar la prisión, Buster llegaría a pensar que lo mío había sido un puñado de buenas palabritas que se llevaría el viento siendo ya libre, que emprendería otra vida con nuevas amistades más interesantes, dejándole a él atrás, pero nada de eso.

La palabra es sagrada y yo le había dado la mía y ahí estaba para cumplirla. Que consiguiese mi objetivo o no, eso estaba aún por ver, pero que lo iba a intentar con todas mis armas… que no le quede duda a nadie. Me había preparado a conciencia su juicio para no dejar ningún cabo suelto.

Días antes de celebrarse, le visité en la cárcel, si bien eso no suponía ninguna novedad porque era algo que solía hacer con cierta frecuencia.

—Ya estamos a un tris, tío. De aquí te saco yo como me llamo Lucky, vamos. ¡Ánimo, campeón!

—Ojalá, Lucky, pero no las tengo yo todas conmigo.

—Venga ya, no me seas pesimista, joder, que así no se puede ir por la vida.

—Ir por la vida…El mundo ahí fuera, ya casi ni recuerdo qué es eso —se lamentó.

Era como que Buster no tenía mucha fe en el tema. Si tengo que ser sincero, yo también tenía mis ciertas dudas de salir airoso de aquel asunto, pero bien me cuidé de exteriorizar esos recelos.

Cuántas veces había imaginado cómo sería ese día en los tribunales. Me imaginaba nervioso, pero la realidad superó con creces a la ficción. Aquella mañana, antes de salir de casa, tuve que pasar dos veces por el wáter para vaciar mis tripas.

Estaba descompuesto por dentro, y es que me jugaba mucho. Había sufrido en mi pellejo lo mismo que él y no quería que bajo ningún concepto mi amigo llegase a cumplir la condena íntegra.

Lo mío me había costado recopilar toda aquella documentación extra para que admitieran reabrir su caso e intentar demostrar su inocencia ante el juez. Iba de cabeza a tratar de hundir a aquel malnacido que tenía Buster por jefe en su día, quien le había metido en chirona falsificando toda clase de papeles para quitarse así el muerto de encima echándoselo al otro.

Menuda estafa la de aquel sujeto. Era él quien debía estar pudriéndose a esas alturas en la cárcel y no mi antiguo compañero de celda. La cosa clamaba al cielo, pónganse en su lugar.

Con el mejor de mis trajes de chaqueta y mi cartera de piel bajo el brazo, me presenté en aquellas dependencias judiciales aquel día. Como es natural, el asunto no se finiquitaría sobre la marcha, es decir, que tendríamos que esperar un tiempo equis para la resolución, ya fuese favorable o desfavorable.

Pintaba bien el tema. Tampoco puedo describir mi nerviosismo cuando al fin tuve conocimiento del fallo días más tarde. No hay palabras para explicar lo que sentí al saber que todos mis esfuerzos habían dado su fruto, un fruto que no era ni más ni menos que la admisión de que la justicia se había equivocado con Buster y, por tanto, además de dejarle casi inmediatamente en libertad, le correspondía una buena indemnización.

Ya sé que el tiempo de uno no tiene precio, pero dicen que, con el dinero, las penas son menos penas. Es indiscutible que nada ni nadie iba a devolverle a aquel cerebrito de las finanzas el tiempo perdido a la sombra, pero aquella suma económica para tratar de compensar tamaño error no era moco de pavo. Vaya… que le iba a caer por encima un buen dineral, lo mismo que me ocurrió a mí.

Me acuerdo del momento en que agarré el móvil para darle el notición y todavía se me ponen los pelos de punta.

—Amigo, ya puedes ir preparando tú también el petate.

—¿Cómo? —O no me oyó bien o no podía creerse lo que sus oídos acababan de escuchar.

—Como te lo cuento, tío, que vayas haciendo las maletas que nos vamos a Hawái. ¿No era eso lo que me decías tantas veces?

—¡¡No jodas!! ¿¿¿¡En serio!???

—Y tan en serio. ¿Crees que sería capaz de bromear con algo así?

—¡No me lo puedo creer! ¡No me lo puedo creer! —repetía una y otra vez.

Podía imaginarme su cara de satisfacción, y para satisfacción la de uno también. ¡Me había salido con la mía! No me besé las mejillas porque no me alcanzaba.

—Pues créetelo, porque eres libre a partir de estos momentos.

—¡Dios! ¡Dios! ¿Cómo voy a poder agradecerte esto? ¡Te debo la vida! —exclamaba.

—No me debes nada, tronco. Pero bueno, te acepto que me invites a unas cañas para celebrarlo, si te parece bien.

—¿Que si me parece bien? ¿Unas cañas de mierda? Tú ven volando a buscarme, que ya te voy a decir yo a ti a qué te voy a invitar.

—Venga, luego discutimos esa invitación. Ve preparándote que esta tarde voy a recogerte. Seguramente iré con Amara, y así la conoces, que ya es hora.

—Pues vaya un sitio bonito para conocer a nadie, pero sí, claro, tráetela. Tengo muchas ganas de conocerla.

Buster ya estaba allí fuera con la mochila echada al hombre cuando llegué. Al verle desde la distancia, me vi reflejado en él. Debía estar sintiendo lo mismo que sentí yo en su día cuando por fin cogí la calle.

La única diferencia entre ambos es que yo casi no tenía dónde caerme muerto por aquel entonces. En ese sentido, Buster me llevaba mucha ventaja.

Capítulo 33

Aquel fue un encuentro muy especial, lógicamente. Nos fuimos del tirón desde aquella explanada a un pub en el que tomarnos unas copas en toda regla, qué cañas ni cañas…

Me hizo muchísima gracia que Buster pidiera para los tres la mejor botella de whisky de cuantas tenían en ese elegante local al que fuimos a parar. ¡Alegría que no faltase, señores! Estábamos pletóricos los tres.

Desde el primer momento congenió a la perfección con Amara. Bueno, la verdad es que… ¿cómo no hacerlo? Mi chica era (y es, por supuesto) una persona que caía bien de entrada a todo el mundo con ese carácter tan agradable y simpático con el que a mí mismo me conquistó de inmediato.

Eso por no hablar de su inextinguible positivismo bajo cualquier circunstancia. Amara reúne todas las cualidades con las que sueña cualquier hombre en su sano juicio.

Fue allí dentro, en medio de un ambiente de lo más animoso charlando entre nosotros, cuando mi amigo soltó por la boca unos planes que nos dejaron estupefactos a los dos.

—Que digo yo, parejita —en su boca, lo de “parejita” era un apelativo cariñoso, que dicho tal cual puede parecer que lo dijera con cierto deje de ironía—, ¿qué planes tenéis para este fin de semana? —nos preguntó.

La pregunta nos pilló de sorpresa totalmente, por lo que Amara y yo nos miramos. Ella se encogió de hombros antes de contestarle.

—En principio, que yo sepa, nada. ¿Por?

—Así me gusta, porque se me ha ocurrido algo.

—Bueno —le interrumpí—, le habíamos dicho a Ashley y Benton, unos amigos nuestros, que quizás cenásemos con ellos el sábado, pero todavía no hemos concretado nada.

—Pues no mováis ni un dedo en ese sentido. Ya cenaréis con esos chicos cualquier otro día.

—¿Piensas cocinar tú para nosotros o qué?, porque, que yo sepa, no sabes ni freír un huevo. Tú mismo me lo has dicho cientos de veces, ¿o no te acuerdas?

—Me acuerdo, me acuerdo, y descuida, que hoy por hoy sigo sin intención de aprender a freírlo. Las cacerolas y las sartenes las dejo para ti, que te encanta eso de llenarte la cabeza de pringue en la cocina.

—No te pases, ¿eh? —le respondí en plan colegueo—, y venga, déjate ya de tanto misterio. ¿Qué narices estás pensando?

—Pues mira, ¡ahí va la bomba!, invitaros a dar una vueltecita por Las Vegas. ¿Cómo lo veis, par de dos?

—Espera, espera, espera —le contesté echándole el freno, extendiendo el brazo hacia él con la mano abierta—, ¿has dicho una vueltecita por las Vegas?

—Exacto, eso mismo he dicho. Y bien, ¿cuál es el problema, señor abogado mío? —frunció el ceño.

—Estás loco, chaval. ¡Eso está en la quinta puñeta!

Amara, que también se había quedado perpleja, contemplaba la escena con los ojos como un búho y nos oía con la boca medio abierta sin decir ni pío.

—¿Y? Ni que fuéramos a coger el caminito montados en burro, no te fastidia. ¿Sabes esas figuritas que hacías de niño con papeles y lanzabas al aire? Bueno, pues ahora los hay mucho más grandes y la gente puede montarse en ellos para volar, por si no lo sabías.

—Muy graciosillo tú, sí, ya sé que de aquí a Las Vegas no se tarda nada en avión, pero tío…

—A ver cuál es la siguiente pega…

—Joder, tío, que no tienes por qué invitarnos a ningún viaje.

—Bueno, si tú lo dices, vale. Dejémoslo entonces en que lo hago porque me da la reverenda gana, ¿más contento así?

—Madre mía, Buster —intervino Amara—. A Las Vegas nada más y nada menos, qué fuerte…

—¿A que está guay del Paraguay? ¿Has ido alguna vez? —le preguntó a mi chica.

—No, y no creas que no me apetece, porque aquel sitio tiene que ser una pasada, pero me da muchísimo apuro eso de que nos invites.

—Bah, dejaos ya de apuros los dos —nos pidió quitándole importancia a la cosa.

—Ahora que lo dices, yo tampoco he ido nunca —le confesé a Buster.

—Ea, pues ya es hora. Esta noche busco los billetes para los tres, así que preparaos, que el viernes a mediodía puede que estemos rumbo a Nevada. Dependerá de si encuentro plazas. Si no, a última hora del día, o cuando sea…

—Uffff, qué maravilla —Amara no podía contener su emoción.

—Ya te digo, y las que pienso hacer por allí, si se me da bien la cosa.

—¿Qué pasa? ¿Piensas abrir otro casino por aquellos lares?, porque vamos, cualquier cosa me espero ya de ti. —Esa pregunta mía era de coña también, como es natural, aunque a saber qué planes tenía.

—Ummmm, no sé si contártelo, pero sé que eres un tío de confianza. Sabes de qué va lo de contar cartas, ¿no?

—¡Ay, la leche!

—Vamos a ver, chavalote, relájate que no es algo ilegal. Lo único, eso sí, que en esos locales de juego pueden echarte si te pillan, por aquello de ser establecimientos privados con derecho de admisión. La cosa está en no ser muy avaricioso para no dar el cantazo del siglo, ¿me entiendes? Tú déjame a mí que yo sé lo que me digo.

Pues nada, él sabría lo que decía. Y allá que nos fuimos después del almuerzo del viernes a pasar un fin de semana por todo lo alto a cuenta de Buster.

De no ser por esas inesperadas turbulencias a medio trayecto que a mi chica, poco acostumbrada a montar en los aviones, le dieron un susto de aúpa, también el vuelo hubiese estado bordado.

Llegaríamos a eso de las ocho a Las Vegas, cuando el cielo empezaba a oscurecerse y las infinitas luces de la ciudad de los casinos ya estaban todas encendidas.

Amara estaba que flipaba en colores y no paraba de pedirme que le hiciera fotos por todas partes. Tengo que reconocer que no era la única; yo también caminaba por aquel enjambre de calles tan atractivas con la ilusión de un niño chico por un parque de atracciones.

Y Buster sabría cómo se las ingenió, pero al final, aquella misma noche dio con las cartas el pepinazo anunciado…

Capítulo 34

—Por vosotros, chicos, que me habéis traído suerte esta noche.

—Por ti también, amigo —contestamos a la par Amara y yo, levantando nuestras copas para chocarlas con la suya.

Aquel brindis ya en el hotel para celebrar ese dinerito extra fue lo último que hicimos en su compañía antes de retirarse a descansar. Digo que se retirase porque brindamos tomando el fresco en la terraza de nuestra habitación, con una botella de carísimo champán; pata negra, que diría mi difunto padre, que en paz descanse.

A ver, no es que Buster hubiera ganado una auténtica fortuna a la primera de cambio con aquel juego, pero la cantidad que con tanta astucia se llevó al bolsillo casi en un abrir y cerrar de ojos fue suficiente para que la escapadita a Las Vegas de nosotros tres le saliera gratis.

Sabía de sus habilidades matemáticas, pero no hasta qué punto llegaban.

—Jeje, y porque ya te digo que aquí hay que andarse con ojo para que no te pesquen que, si no, se iban a enterar estos de lo que vale un peine. No iba a dejar ni un céntimo en la caja del casino, te lo juro por mi madre —me había asegurado saliendo de él.

—Mejor así, además, gracias a Dios, ahora no te va a faltar que comer con la compensatoria.

—No, gracias a Dios, no, que ya sabes que yo no soy muy creyente que digamos. Una cosa es que me escuches de vez en cuando frases de esas hechas, tipo “Ay, Dios mío” y tal, y otra es que de verdad le considere responsable de mis bendiciones y desgracias. Es a ti a quién se lo debo todo, amigo. Tú sí que eres digno de llamarte amigo en mayúsculas.

—Venga, déjalo ya, ¿quieres? —me estaba abrumando ya con tanto halago—, seguro que tú habrías hecho lo mismo por mí de estar en mi lugar.

—Puedes apostar por ello.

—Quién sabe si el día de mañana seré yo el que necesite un buen favor por tu parte.

Efectivamente, en esta vida nunca se sabe qué puede llegar a necesitarse de los demás. Hoy estás en la cumbre de la montaña y de repente caes dando vueltas ladera abajo hasta estrellarte contra el suelo. De momento, los dos habíamos subido como la espuma y la felicidad nos rebosaba hasta por las orejas.

Si emocionante fue la tarde noche del viernes, la jornada del sábado no se quedó atrás. Todo comenzó en el desayuno…

—Y que digo yo, chavales, ¿para cuándo vuestra boda? —Buster nos lo preguntó así de repente, como quien no quiere la cosa, mientras mordisqueaba una tostada con mermelada.

—¿Qué pasa? ¿Tienes ganas de fiestorro o qué, colega?

—Uy, boda, dice —Amara entró al trapo también.

—No estaría mal. No sé, os veo así tan bien juntos que me extraña que no estéis haciendo planes ya —me miró entrecerrando los ojos—, ¿o sí?

—No, no hay nada de eso. Además, tú serías de las primeras personas en enterarse, pero la verdad es que ni nos lo planteamos. Mi chica y yo somos de los que pensamos que es un trámite innecesario. Los papeles para los notarios, ¿a que sí, amor? —la cogí de la mano sobre el mantel.

—Pues sí, que luego es un rollo eso de tener que andar dando cuentas en los juzgados y tal para divorciarse —Amara terminó la frase con un guiño de ojo.

—Oye, oye, ¿ya estás pensando dejarme? —le seguí el juego.

—Qué bobo eres —sonrió—, me ha costado mucho tiempo encontrar a alguien como tú como para dejarte escapar, así como así.

—Ohhhhh, qué bonito —fue Buster el que lo dijo, llevándose la mano a la boca y, ahora sí, con un tonillo medio burlón.

—¿A que sí, amigo mío?

—Totalmente, pues mira, estoy pensando algo.

—A ver, sorpréndenos —le cortó Amara, que a esas alturas ya tenía bastante confianza también con mi amigo.

—Os queréis muchísimo, estáis mega enamorados y no pensáis pasar por la iglesia ni por los juzgados para casaros. ¿Y una bodita así en plan light con unas fotos cachondísimas para el recuerdo? ¿Qué? ¿Cómo lo veis? Mejor ocasión…

Amara, agarrada aún de mi mano, se me quedó mirando fijamente.

—Oye, pues no lo había pensado, pero… ahora que lo dice, estaría gracioso, ¿no?, ¿tú qué opinas?

Solté una carcajada antes de contestarle que sí, que sería un puntazo, que, si a ella también le hacía ilusión, pues adelante.

—Ea, pues andando todo el mundo, que nos vamos de boda —mi amigo se tronchaba diciéndolo.

De la forma más inesperada y en un visto y no visto, señores; así fue como, con él por testigo, junto a una chica cualquiera que pasaba por allí, a la cual se lo planteamos y accedió, este que está aquí terminó dándole un “Sí quiero” de lo más original a su novia, vestido al más puro estilo de la gran estrella del rock and roll.

Mi amor iba en plan Marilyn Monroe, lunar en la cara incluido, pero mucho más guapa para mi gusto que aquella sensual mujer considerada como un icono pop.

Y después de aquel simpático enlace… a seguir con la celebración, señores, que todavía nos quedaba mucho fin de semana por delante para disfrutar de todo.

La vida nos sonreía a los tres y los tres íbamos por la vida con la sonrisa en el rostro.

Epílogo

Por suerte, en los tres años que han transcurrido desde entonces no hemos encontrado ningún obstáculo en nuestros caminos para perder esas sonrisas. Obsérvese que hablo ya en plural, y es que, si Amara y yo somos una pareja indisoluble, Buster, Amara y yo conformamos también un equipo de primera división en el que todos vamos a una.

Ya que hablo de mi amigo, diré que un par de meses después de salir de la cárcel montó un negocio de alquiler de coches y no le puede ir mejor. ¡Este hombre es que hace magia con los números y tiene unas miras comerciales dignas de admiración!

Y en el terreno sentimental tampoco le falta su gracia al muy bandido. Ya he dicho que elegimos al azar a una chica que pasaba por allí (mejor dicho, la eligió él) como testigo femenino de nuestra boda.

El caso es que le ofrecimos unirse también a la posterior celebración y la chavala aceptó encantada nuestra propuesta (poco tiempo me llevó entender el motivo).

Así pues, nos acompañó ya todo el fin de semana. Amara y yo pasamos en ese hotel de Las Vegas nuestra noche de bodas y ellos se montaron su particular fiesta en la habitación de al lado.

Daisy, que así se llama la chica, no se embarcó con nosotros tres en el avión de vuelta a Filadelfia de milagro, y es que se quedó prendada de mi amigo desde que lo vio. No fue una mera atracción sexual.

A Buster le ocurrió lo mismo, por lo que le pidió el teléfono y continuaron en contacto, viéndose cada vez que podían, ya fuese en Filadelfia o en Nevada.

Apenas seis meses mantuvieron su relación a distancia porque mi amigo, viendo que aquel negocio prosperaba como la espuma, abrió un segundo establecimiento y la colocó a ella al frente de él.

Fue la única condición que la mujer le puso para trasladarse a Filadelfia; trabajar como siempre lo había hecho, y es que eso de ser una mantenida no lo concebía su cabeza, cosa que me parece muy bien. Si yo perteneciera al sexo contrario, compartiría ese sentir. Fijo que se casan en Hawái.

En cuanto a mi relación con Amara, cada día que pasa es más intensa. Ella es la mujer de mi vida, sin duda, y parece ser que yo soy el gran amor de la suya, de lo cual no puedo sentirme más orgulloso, tratándose de una mujer tan valiosa como lo es en todos los aspectos.

Amara continúa ejerciendo como trabajadora social, mientras que yo sigo más feliz que una perdiz con mis defensas ante los tribunales. Ahora bien, ya no soy un simple trabajador más de aquel gabinete en que me contrataron.

¿Recordáis aquel dinero que yo también tenía pendiente recibir por parte del estado? Pues quise aprovecharlo bien…

Hace un año monté mi propio despacho de abogados y fiché a un chico y una chica que son dos auténticas fieras. También hago ciertas colaboraciones con Amara.

Lo de colaborar tal vez no sea el término más correcto aquí. Lo que trato de explicar es que más de una vez me he ofrecido voluntariamente a ayudar a algunos de sus usuarios; personas con muy pocos recursos económicos que necesitan por el motivo que sea los servicios de un abogado.

Lo hago sin ánimo de lucro alguno, o lo que es lo mismo, por la simple satisfacción personal que me causa el echarles un buen capote, y es que no quiero que nadie tenga que verse en la penosa situación que yo me vi en su día.

Creedme que no hay nada más bonito que dormir sobre esa almohada; con el gusto de estar ayudando al más débil. Mucho tendría que cambiarme la mentalidad para dejar de hacerlo.

Por cierto, que cuántas cosas comprendí con el tiempo, como lo que le costó a mi chica enrollarse conmigo por primera vez o el hecho de que el día que llegué por sorpresa a casa tuviera el dormitorio manga por hombro. Con la excusa de que lo estaba ordenando, buscaba pruebas de mi culpabilidad o inocencia.

Otro “detalle” que también supe con el tiempo es que Sally, la hija de Jerry, tenía razón el día que le dijo a Amara que la conocía de algo. Antes de salir yo de prisión, ella estuvo fisgoneando en el taller, por lo que no sabía dónde meterse cuando la chiquita le preguntó.

Por cierto, que Sally se terminó comprando el coche clásico que quería, y dediqué un par de fines de semana a ayudarles a ella y a su padre a ponerlo como nuevo. Mi antiguo jefe me pidió perdón por su distanciamiento y yo entendí que él llegó a temer por su seguridad y la de su hija.

También recuperé la amistad de Jacob y Caroline, otro regalo de la vida.

Y bueno, lo de la boda en Las Vegas fue un show inolvidable, pero ya se sabe cómo son este tipo de enlaces, y para quien no lo sepa, se lo aclaro: están considerados como matrimonios perfectamente válidos, siempre y cuando los cónyuges en persona soliciten con anterioridad una licencia matrimonial en la correspondiente dependencia, ubicada en el Condado de Clark (¿de qué me sonará?)

Tal cual lo hicimos y fue una experiencia de lo más divertida, pero evidentemente sin la presencia de nuestros allegados, salvo Buster. Ya dije que ni ella ni yo éramos partidarios de este tipo de trámites, pero…dentro de tres meses les daremos la oportunidad a todos ellos.

Sí, me habéis entendido bien. Todos tenemos derecho a cambiar de parecer y Amara y yo nos los hemos pensado mejor. Vamos a casarnos de nuevo y esta vez lo haremos por todo lo alto y, además, por la iglesia, conforme al deseo de los dos. Estoy seguro de que será otro día emocionante a más no poder.

¿Niños? Seguro que también os lo estaréis preguntando. Pues de momento no están en nuestros planes a corto plazo. Amara aún es joven y dice que tiempo habrá. Me consta que no es que me esté dando largas ni mucho menos, pues a ella le chiflan los críos tanto como a mí.

Pretendemos tener más adelante un par de ellos. Hasta en eso estamos de acuerdo, en que dos es el número ideal, y estamos convencidos de que esas criaturas pondrán la guinda al pastel de la felicidad en que vivimos constantemente. Ojalá Dios quiera que nunca se endurezca.

Desde luego, nosotros hacemos todo lo posible para que no pierda ni un ápice de su frescura. El amor es algo grandioso pero muy sensible a la vez. Es como una flor que hay que cuidar a diario, aunque suene a topicazo de los gordos.

No es cuestión de vivir absolutamente consagrado a complacer en todo y por todo a la pareja, que tampoco se trata de eso. Es tan simple como mantener siempre viva la ilusión a base de pequeños detalles; una inesperada palabra tierna al oído de la persona que se ama, una cenita casera a la luz de las velas, aunque la cena como tal consista en una sencilla tortilla de patatas, un regalito cualquiera sin venir a cuento…

Ya lo decía Julio Iglesias en su canción “Intentando otra vez enamorarte”: “… llamarte y recordarte que te amo, o llevarte rosas cualquier día del año…”.

La diferencia es que él trataba de reconquistar a una determinada mujer a la que había perdido precisamente por descuidar esas pequeñas cosas que “tanto gustan cuando estás queriendo”, procurando devolverle todas esas valiosísimas acciones que la rutina suele llevarse al considerarse nimiedades. Craso error que yo no estoy dispuesto a cometer.

Ya me estoy poniendo muy empalagoso yo, ¿no? No puedo evitarlo. Tal vez doy una imagen distinta de cara a la galería, pero en el fondo soy un romántico empedernido.

Es lo que tiene ser Libra como yo. ¡Y como mi Amara! ¿Puede haber mejor combinación entre signos del zodíaco? Lo dudo…

Ah, y una última cosita, ¿os acordáis del Señor Sullivan, el padre de mi amigo Peter? Sí, ese indeseable al que solo le faltó echarme a patadas de su despacho de su abogado se las terminó viendo conmigo, porque lo hundí ante el tribunal la primera vez que nos enfrentamos.

Una satisfacción más que unir a las muchas que me proporciona la vida; compartirla con Amara, la primera.

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