Título: Fobos. Las lunas de Marte II

©2024, Akara Wind

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Fobos

Las lunas de Marte II

Índice

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

EPÍLOGO 1

EPÍLOGO 2

EPÍLOGO 3

AGRADECIMIENTOS

SOBRE MÍ

MIS LIBROS

PRÓLOGO

Deimos

—Ha escapado —anuncia Accalia, robándome las palabras que estaba a punto de pronunciar.

Me siento en la cama, tal y como acaba de hacer ella, y la miro confuso, esperando una explicación. Sé que lo que dice es cierto porque el nexo inquebrantable que poseo con mi hermano que, durante los últimos años, se había limitado a ser un fino hilo apenas detectable, acaba de transformarse en una descarga eléctrica repleta de odio, lo suficientemente intensa como para despertarme.

—¿Cómo lo sabes? —inquiero en busca de respuestas.

Quizá lo ha sentido dentro de mi propia mente. Desde la primera vez en que se transformó en loba, hemos sido capaces de comunicarnos mentalmente y, a medida que el tiempo ha avanzado y nuestros sentimientos mutuos han crecido, esta habilidad también se ha ido intensificando hasta convertirnos en dos partes de un todo. Sé lo que siente en cada momento, de igual modo en que lo hace ella, por eso no me extrañaría que también fuera capaz de meterse en mi cabeza.

—He soñado con él —confiesa.

Las luces del alba, que empiezan a colarse de forma tímida a través de la ventana, iluminan su rostro, de repente tenso. Acaricio su espalda desnuda y consigo que la piel se le erice al paso de mis manos. El desasosiego se filtra por cada poro e impregna las yemas de mis dedos. 

Su habilidad premonitoria no nos es desconocida, pero esta no se manifestaba desde la batalla que tuvo lugar en los aledaños del Súcubo y ambos sabemos qué significa que sus visiones hayan regresado: la relativa calma en la que hemos vivido estos últimos años, algo más de un lustro, está a punto de terminar.

Ha sido una buena temporada. Lo más parecido a secuestrarla y llevármela a una isla desierta como quise hacer antes de enfrentarme a Eris y a Fobos. Solo que nuestra isla no está rodeada de mar, sino de un frondoso bosque, y en lugar de un clima tropical, tenemos duros inviernos de montañas nevadas.

Hemos vivido dentro de nuestra propia burbuja, como dos ermitaños, casi aislados del resto del mundo, salvo por los infructuosos intentos de Accalia de dar con el paradero de su madre. No hay rastro de Eris; parece que se la hubiera tragado la tierra, o que hubiera regresado a las entrañas del inframundo de donde procede. Ojalá las heridas que le infligió la loba durante el enfrentamiento hubieran sido mortales y ya no se encontrara entre nosotros, pero ambos sabemos que no tenemos esa suerte. Está agazapada, escondida en una sucia cloaca esperando el momento idóneo para volver a atacar y algo me dice que este llegará más pronto que tarde.

—¿Qué has visto? —insisto.

Un estremecimiento la recorre de la cabeza a los pies. Se gira sobre la cama para quedar frente a mí y coloca las manos a ambos lados de mi cara. Su tacto es frío, como si la sangre no fuera capaz de llegar hasta sus dedos, aunque el contacto con mis mejillas no tardará en templarlos. Su mirada verde me atrapa, se engancha a mis ojos y tira de mí hasta que me sumerjo de lleno dentro de sus pupilas. 

Las imágenes de su sueño se reproducen en mi cabeza o tal vez sea yo el que me encuentro dentro de la suya. Al principio todo está oscuro, en calma, un vacío que resulta incluso agradable, hasta que una luz tenue se enciende e ilumina el cuerpo arrodillado de un hombre semidesnudo. Tiene las manos unidas sobre sus piernas y la cabeza gacha. 

Voy acercándome a él, sin mover los pies, como si fuera el espectador de una pantalla y la cámara lo enfocase. Pronto, unos tatuajes, que conozco demasiado bien, se hacen visibles en su torso y sus brazos. Fobos alza la cabeza y sus ojos azules se me clavan, como si fuera capaz de verme. De repente, separa sus brazos de manera brusca, rompe las cadenas que se cerraban en torno a sus muñecas y la imagen se centra en sus manos, por las que chorrea un líquido espeso y viscoso de color rojo. La imagen resbala hasta el suelo como si fuera una gota de sangre más y Accalia me expulsa de su sueño.

Retrocedo unos centímetros y me separo de ella, como si me hubieran empujado. Mi respiración está agitada y tardo unos segundos en conseguir que retorne a su ritmo habitual.

—Pensaba que nadie podía fugarse de allí —comento tras recuperar la compostura.

El lugar al que las cadenas mágicas enviaron a mi hermano se conoce como El Destierro. Una isla o una prisión, creada por la magia y envuelta en ella, que nadie sabe a ciencia cierta a qué mundo pertenece, pero de la cual nadie, nunca, había conseguido regresar. Hasta ahora.

—Parece que él sí —corrobora—. De algún modo, ha encontrado la manera de huir. ¿Sabes dónde está? ¿Puedes localizarlo?

Mi mano busca el objeto que pende de una cadena plateada del cuello de Accalia. Es el amuleto con forma de un lobo aullando a la luna. El colgante, además de protegerla, actúa como catalizador de mis propias habilidades y me permite atravesar el escudo mágico de esta casa que nos aísla del exterior. Me concentro en esa energía, algo más intensa, que bulle dentro de mi torrente sanguíneo y que no me pertenece, pero me resulta imposible ubicarla en un punto en concreto. 

—Aunque no está cerca, sí que se encuentra en este lado. —Otra ola de rencor me azota en este preciso instante. Me eriza la piel y un escalofrío me recorre la columna vertebral. Tengo la absoluta certeza de que, ahora mismo, dondequiera que esté, está pensando en mí y en su venganza.

—Vendrá a por nosotros —afirma mi loba, como si el odio de Fobos la hubiera alcanzado también a ella.

—Y estaremos preparados —proclamo mirando a un punto sobre la chimenea. 

La daga «matademonios» que cuelga en la pared del salón, como si fuera un mero objeto decorativo, es una de las pocas armas capaces de acabar con un demonio de nuestra categoría. Aunque he sufrido lo que puede hacer su filo en mis propias carnes, su destino nunca fui yo. Podría parecer que allí, en el lugar que descansa, está al alcance de cualquiera que llegue hasta nuestra casa. Sin embargo, está imbuido en un potente conjuro que solo permite que nosotros dos la toquemos. 

—No quiero matar a mi hermano —confieso. Ya tuve la oportunidad de ejecutarlo una vez. Sin embargo, tengo bien claro qué es lo más importante en este momento. Mis ojos recorren de arriba abajo la figura desnuda de Accalia—. Pero, si es necesario, lo haré —sentencio.

Tras una pequeña tregua, los cimientos de nuestro mundo vuelven a tambalearse.

CAPÍTULO 1

Gabrielle

—Aquí tienes tu «encargo» —anuncio cuando llego al punto en el que he pactado la entrega; un oscuro y recóndito callejón en uno de los suburbios menos transitados de la ciudad.

Doy un fuerte tirón de la cuerda que llevo enredada en una de mis muñecas y quien camina renqueante con las suyas unidas con un fuerte nudo al otro extremo, se ve obligado a avanzar y colocarse por delante de mí. Golpeo con mi rodilla la parte posterior de las suyas, obligándolo a postrarse sumiso frente a quien ha contratado mis servicios esta vez.

Todavía permanece oculto entre las sombras, en un punto estratégico en el que la luz de las farolas medio fundidas lo mantienen en el anonimato. No sé para qué tanto misterio, cuando no es la primera vez que hago un trabajito para él y nos conocemos perfectamente.

—Siempre tan eficiente, Gabrielle. Es todo un acierto trabajar contigo —admite. Su voz suena ronca y cascada, con ciertos matices metálicos. 

Por fin, avanza un paso y se deja ver. Los reflejos que la escasa luz vierten sobre su rostro acentúan aún más sus marcados rasgos y las cicatrices que los surcan. Se acerca a inspeccionar la mercancía con un cigarrillo entre sus dedos. Despoja al cautivo del saco de yute que le cubre la cabeza para comprobar su identidad, aunque sabe de sobra que jamás cometo un error. Camina a su alrededor sin prisa, realizando un reconocimiento exhaustivo. Da una calada larga y exhala una bocanada de humo formando una nube que aumenta su aspecto sombrío.

—¿Todo en orden? —me intereso ante su tardanza y contengo a duras penas una carcajada cuando veo que ha descubierto mi particular marca de la casa.

Se toma su tiempo y gruñe. Quiere ponerme nerviosa, pero hace falta mucho más que un silencio prolongado para hacerlo. Apura el cigarrillo, lanza la colilla al suelo, la apaga bajo la suela de su zapato y su sonrisa se suma a la mía.

Quien sí se desespera es nuestro preso. Sus ojos asustadizos bailan de uno a otro, con una mínima esperanza de que no todo esté perdido. La mordaza alrededor de su boca impide que suplique por nuestra clemencia. 

—Veo que te lo has pasado bien, Gabrielle —sentencia mi colega de negocios.

El rostro del hombre que yace a nuestros pies está marcado por varios cortes y hematomas que, si bien desfiguran levemente sus rasgos, no son tan pronunciados como para que no pueda identificarlo. Los golpes, aunque no se vean, se extienden también por el resto de su cuerpo. Puede que incluso tenga alguna costilla rota, pero nada grave. Lo que pase a partir de aquí, ya no me compete, no es asunto mío.

Me encojo de hombros para restar importancia a su apreciación. No he incumplido ningún término de nuestro contrato. Las instrucciones eran claras y las he seguido a la perfección. Lo quería vivo y vivo lo tiene, cosa que no impide que me haya divertido con él antes de efectuar la entrega.

Me gusta convertir la caza en un juego, lo hace mucho más entretenido y satisfactorio. Un pequeño aliciente que hace que todavía disfrute más de mi trabajo y me ayuda a mantenerme en forma. Cualquier ocasión es buena para seguir entrenando.

Suelo otorgar a mis presas la oportunidad de defenderse en un combate cuerpo a cuerpo bajo la premisa de que, si me vencen, les daré la oportunidad de escapar y cambiar el final de su destino. Al menos durante los segundos o minutos que tarde en volver a atraparlos. No soy tan tonta como para jugarme mi empleo de ese modo. Hasta la fecha sigo invicta y, como las tareas que se me encomienden sigan siendo tan sencillas como esta, no tiene pinta de que eso vaya a cambiar en un futuro cercano.

El hombre que me ha contratado rebusca en uno de los bolsillos interiores de su abrigo y me tiende un abultado sobre.

—Aquí tienes tu dinero.

Le tiendo la cuerda del prisionero y, a cambio, tomo el sobre entre mis manos. Lo abro y compruebo por encima que en el interior se encuentra más o menos la cantidad pactada, no voy a ponerme quisquillosa por un billete de más o de menos. Lo cierro y lo guardo a mi espalda, bajo la cinturilla del pantalón de cuero. 

—Hasta la próxima —me despido.

Me giro y me marcho por donde he venido, con los tacones de aguja de mis botas repiqueteando sobre el asfalto. En cuanto me alejo unos metros y sin necesidad de volver la mirada hacia atrás, siento como los secuaces que también trabajan para ese hombre, abandonan sus escondrijos. Nunca viene solo, pese a que sabe lo inútiles que son sus hombres, ya que tiene que contratarme para llevar a cabo sus ajustes de cuentas sin dejar rastro.

No bajo la guardia hasta que me encuentro a bastante distancia de allí. Mis dedos acarician la empuñadura de la pequeña daga que llevo camuflada en la muñeca, bajo las mangas de la cazadora, siempre preparada para usarla. No siento que me sigan, no suelen hacerlo, pero no me fio ni de mi propia sombra y es, precisamente, esa desconfianza, lo que me ayuda a seguir todavía con vida.

Ni por un segundo me paro a pensar qué ha hecho la persona que he capturado, ni si toda esa retahíla que me soltó cuando lo hice, abogando por su inocencia, es cierta o no. No me importa quién es el bueno o el malo en esta película, ya no. Mi labor no consiste en juzgar, siempre hay al menos dos versiones de la misma historia y no estoy aquí para perder el tiempo escuchándolas. Lo único que de verdad me interesa es cuánto están dispuestos a pagarme por hacer la siguiente entrega. 

La guardiana neutral que abogaba por mantener la armonía entre el bien y el mal ya no existe. Ya no soy esa persona. Ellos se la cargaron a base de mentiras y trucos sucios. ¡Qué ingenua fui al dejarme engañar de ese modo! Aprieto los puños con rabia y desato mi ira propinando una patada a un cubo de basura que rueda por la calle.

Mis pasos me llevan hasta las puertas de uno de los tugurios de la ciudad, el Súcubo. Me gusta celebrar un trabajo bien hecho en sitios como este, al mismo tiempo que, a veces, me lleva hasta las manos de un nuevo negocio.

No podrían haber escogido un nombre mejor para bautizar este local. Durante una época que ya nadie recuerda, demonios y otros seres del averno se confundían con el resto de la clientela del local. Aquí tuvo lugar una lucha épica que hubiera llenado libros si no fuera porque se encargaron de borrar todo rastro de lo sucedido, incluso arrancándolo de los recuerdos de los pocos supervivientes que hubo. La más ancestral de las contiendas, el enfrentamiento entre la luz y las sombras, tomó los aledaños de este lugar como su propio campo de batalla. Muchos perdieron la vida, pertenecientes a ambos bandos. Tal vez yo hubiera sido una más de los caídos, pero, justo en aquel momento, estaba enterrando a la Gabrielle guardiana para resurgir como la cazadora que soy ahora. 

Fue la pareja formada por la hechicera del pelo azul y el demonio quienes consiguieron restaurar el orden, los mismos a quienes ayudé a escapar cuando el Consejo les tendió aquella trampa. Y, aunque esa guerra ya no era mía, me enorgullece pensar que, de algún modo u otro, mi intervención fue clave para lograr que el mundo, tal y como lo conocemos, siga en pie. No sé qué fue de ellos después de aquello, al igual que desconozco el paradero de todos aquellos que una vez formaron parte de mi vida. Los dejé atrás, como todo en lo que una vez creí.

El edificio fue pasto de las llamas, consumido por el fuego provocado por el caos. Un desafortunado accidente debido a una deficiencia en la instalación eléctrica fue como apareció la noticia en los periódicos, en una noche nefasta en la que varios incendios se sucedieron por toda la ciudad, sin nombrar a esos seres que no existen para la mayoría de los humanos, pero que siempre han estado más presentes de lo que creemos.

Hasta hace menos de un año, el local ha permanecido cerrado. Sin embargo, ahora, un empresario anónimo y millonario lo ha rehabilitado y el Súcubo vuelve a echar a andar, manteniendo la misma esencia de siempre: atmósfera oscura y un ambiente sensual y sugerente con un lugar reservado a los juegos y a explorar nuevos horizontes.

Ocupo un taburete vacío junto a la barra y hago una seña al camarero para que me atienda.

—Un Blue Devil —le pido y unos segundos después, tengo frente a mí la bebida de un llamativo color azul.

Doy un pequeño sorbo, lo justo para mojarme los labios. La mezcla de tequila y cítricos desciende calentándome la garganta. A mi alrededor, bajo una música que incita a ello, insinuaciones, roces y caricias, cada vez menos sutiles, aumentan la temperatura del local.

Dejo atrás mis pensamientos, los recuerdos de una vida pasada, los abandono sobre el mismo asiento que ocupaba y me dirijo a la pista de baile. Me contagio de los movimientos sensuales que suceden a mi alrededor, la música me atrapa y me convierto en una más. No soy inmune a los efectos de las luces tenues, de la melodía incitante que se folla mis oídos, ni la lluvia de feromonas espolvoreada que revolotea a mi alrededor. 

Cierro los ojos y me dejo llevar. Un cuerpo duro se sitúa a mi espalda y se mece al compás de la música, una mano se posa en mi cintura y una lengua traviesa juega con la piel de mi cuello. Doy un giro, y otros cuerpos sustituyen a los anteriores sin que me importe a quién pertenecen.

Unos brazos fuertes me rodean desde atrás y parecen querer apartarme del resto de bailarines. Su dueño me quiere solo para él. Exhala su cálido aliento sobre mi oído y me estremezco.

—Sabía que te encontraría aquí, Gabrielle.

Me giro despacio hacia el origen de esa voz que suena como una canción, que forma parte de la banda sonora de mi vida, y que evoca una parte de mí que quería mantener enterrada para siempre. 

—Nakir —exhalo su nombre, vertiendo en esas cinco letras la rabia que me provoca este reencuentro y en la que se cuelan, sin pedir permiso, unas pequeñas notas de nostalgia.

Está demasiado cerca, sus ojos negros con motas violáceas y su olor, demasiado familiar y teñido por nuestro propio deseo, me golpean sin piedad y siento la necesidad de alejarme unos pasos de él.

Hasta hace unos años, quien tengo enfrente fue un buen compañero y un gran amigo. Tal vez, incluso me atrevería a decir que también fue algo más. No estábamos enamorados, no nos estaba permitido desarrollar ese tipo de sentimientos, pero sí que nos calentamos la cama en más de una ocasión. Junto a su hermano de sangre, formábamos un tándem perfecto. Fueron lo más parecido a una familia que he conocido. Sin embargo, todo cambió cuando los demonios se cargaron a su hermano. No lo culpo, fue un golpe duro para los dos, pero en lugar de unirse a mí para que la pena pesara menos, decidió apartarme también de su lado. Cuando fui juzgada por el Consejo y condenada a ser una proscrita, él miró hacia otro lado.

—¿Qué haces aquí? —pregunto e intento aparentar indiferencia. Sin embargo, su proximidad me desestabiliza. Remueve demasiadas cosas de un pasado que creía ya olvidado. Al parecer no es así—. Estás muy lejos de cualquier miembro del Consejo al que le puedas lamer el culo, dudo mucho que se encuentren detrás de esas pesadas cortinas —añado.

—He venido a buscarte. Tengo un trabajo para ti —expone y, aunque su frase despierta mi curiosidad, declino su oferta antes de saber de qué se trata.

—Por si lo has olvidado, ya no soy guardiana ni quiero tener nada que ver con el Consejo. Me desligué de él y de todo lo que decía representar cuando traicionó los fundamentos en los que basábamos nuestras vidas y los derrumbó cual castillo de naipes azotado por un huracán —lo ataco cuando, en el fondo, sé que él no tiene la culpa, solo es un siervo más, como lo fui yo, un peón que juega su papel dentro de un tablero de ajedrez y que todavía no ha sido capaz de abrir los ojos y ver la realidad.

—Todos cometemos errores, Gabrielle. Incluso tú y yo —responde con unas notas de resignación y arrepentimiento en su voz—. Estoy intentando enmendarlos, pero no es fácil volver a construir un edificio a partir de escombros. —Alzo la ceja interrogante—. Han cambiado muchas cosas desde que te fuiste, Gabrielle —expone, como si con su frase me aclarase algo.

—No me fui, me echaron. Aunque me hubiera marchado de todas formas después de descubrir vuestras mentiras —escupo furiosa.

—Después de lo que pasó, después de que el Consejo cayera tan bajo, hubo que hacer una limpieza desde dentro. La batalla en la que muchos de los nuestros cayeron ayudó, pero no fue suficiente para empezar de cero. No fue una labor agradable, pero alguien tenía que encargarse de ello. Alguien tenía que mancharse las manos y no me quedó más remedio que asumir ese papel.

Analizo sus gestos, su postura, observo cada detalle con interés, intentando dilucidar la veracidad de sus palabras o, si, por el contrario, se trata de otra mentira más, de un nuevo intento de engañarme. Es entonces cuando reparo en que su aspecto es distinto a como lo recordaba. El paso de los años no ha sido benevolente con él. Los guardianes no envejecemos al mismo ritmo que el resto de los mortales, como una forma de preservar las excelentes condiciones físicas propias de un cuerpo joven. Yo misma, por ejemplo, no aparento más de treinta años cuando en realidad he vivido casi el triple. Nakir, en cambio, parece mucho más viejo y cansado que la última vez que lo vi, como si los cinco años que han transcurrido desde entonces, en su caso, se hubieran multiplicado por diez. Marcadas ojeras bordean sus ojos. La carga que se ha echado a la espalda pesa demasiado sobre sus hombros.

—De todas formas, no estoy aquí en calidad de representante del Consejo, ni te quiero como guardiana —prosigue—. Te necesito como cazarrecompensas. Lo que quiero de ti es un favor personal, nadie debe saber que he contactado contigo. 

—¿De qué se trata? —pregunto dando por hecho que voy a aceptar su encargo. Que actúe a espaldas del consejo es un buen incentivo extra que se añade a la cuantiosa suma que voy a pedirle.

Nakir pasea sus ojos por el local, suspicaz. Desconfía de la gente que se mueve a nuestro alrededor, pese a que nadie nos presta atención y estamos a la suficiente distancia como para que no puedan escuchar sus palabras susurradas en voz baja. 

Recorta los centímetros extra que he interpuesto entre nosotros, posa una mano sobre mi cadera y su boca se aproxima tanto a mi oído que, de nuevo, soy capaz de sentir la caricia de su aliento sobre mi piel. 

—Aquí no, Gabrielle. ¿Podemos ir a un sitio más tranquilo? —sugiere con voz ronca y, por un segundo, solo uno, deseo sentir también el roce de sus labios.

CAPÍTULO 2

Fobos

Mi cuerpo convulsiona sobre el suelo de la celda. Esta vez he caído mucho más cerca del lugar en el que dejan el bol con la comida, aunque a mi carcelero no parece importarle este pequeño detalle. Confía en la infalibilidad de su arma y no me considera peligroso mientras esté bajo el efecto de la descarga eléctrica que acaba de dispararme. Craso error.

Llevo mucho tiempo aquí encerrado, con demasiadas horas en las que no tenía nada más que hacer que no fuera estudiar, analizar y conocer cada jodido detalle del ambiente que me rodea. Pese a la oscuridad casi absoluta que reina en este lugar, he aprendido a ver. Las sombras ya no son de la misma tonalidad de negro, tienen matices que las convierten en mil grises diferentes. Este hecho, unido a la sensación de las corrientes de aire desplazadas por el movimiento, a los sonidos y a los olores, ha conseguido dibujar una imagen precaria de la celda en la que estoy cautivo. Todos mis sentidos se han agudizado. Supongo que se debe al instinto de supervivencia, alimentado por una sed de venganza tan brutal que es capaz de aniquilar cualquier otra necesidad que tenga.

Por eso, he captado a la perfección el sonido de la puerta, al otro lado del corredor, deslizándose sobre sus goznes, a pesar de estar perfectamente engrasada, y cada uno de los pasos del responsable de proporcionarme alimento, que lo acercaban hasta el calabozo que ocupo. A pesar de que el calzado que usan los amortigua y hace que el roce contra el suelo sea suave, he sido capaz de contarlos. Ciento setenta y dos putos pasos me separan de la libertad. Una distancia ínfima que, sin embargo, no puedo recorrer. O tal vez sí.

Justo cuando el guardia de turno manipulaba el candado de mi mazmorra, he aspirado con fuerza para intentar discernir alguna hebra que lo diferencie del que me visitó el día anterior, o del que vendrá mañana. No había nada. Su aroma era neutro, indescifrable, sin que pudiera detectar ninguna emoción.

He esperado estoicamente a que soltara su descarga sobre mí, retándole con la mirada sin saber si sería capaz de distinguirla en esta penumbra. Supongo que tendrán algún modo para desenvolverse aquí dentro con soltura, ya que nunca tropiezan y saben en cada momento dónde me encuentro. Tal vez posean gafas de visión nocturna o alguna otra habilidad especial, algún truquito de magia o algo parecido. Ha accionado el gatillo durante varios segundos, alguno más que la última vez, como si se le hubiera quedado el dedo encasquillado, y he caído al suelo, retorciéndome como siempre.

Cuando el aire que me rodea cambia y su sombra, más oscura, me indica que se ha agachado a rellenar el cuenco con la carroña que ellos llaman comida, detengo los temblores de mi cuerpo. Otra de las cosas que he conseguido hacer aquí dentro es acostumbrarme a sus torturas diarias, incorporarlas a mi ser y conseguir que apenas surtan efecto sobre mí. Lo que hace ¿meses?, ¿años?, me dejaba fuera de combate, hoy apenas me causa un leve cosquilleo.

No le doy tiempo a que se percate de que mi cuerpo ya no convulsiona. Tengo que ser rápido. Me abalanzo sobre él, volcando la furia que he ido macerando durante el tiempo que llevo aquí metido y que desborda por cada poro de mi piel. Solo dispongo de una oportunidad, una minúscula, para conseguir mi objetivo. Es un intento desesperado, un acto suicida, pero ni siquiera me preocupa errar. Cualquier destino es mejor que seguir pudriéndose aquí dentro. Hasta la muerte tras las más turbias y retorcidas vejaciones se me antoja mejor opción.

La angustia, la necesidad de salir de aquí, el no tener nada que perder porque ya lo he perdido todo, y el factor sorpresa juegan a mi favor. Jamás hubieran esperado esta reacción por parte de uno de sus presos. Sin embargo, yo no soy como los demás. Salto sobre su espalda y araño su rostro. No hay ningún tipo de gafa o cristal que cubra sus ojos, así que clavo los pulgares en las cuencas con todas mis fuerzas y lo vuelvo más ciego que yo. No es un ataque mortal, aunque sí lo suficientemente efectivo como para mantenerlo apartado de la idea de defenderse. 

Se revuelve entre mis brazos, se retuerce intentando liberarse de mi agarre y, entonces sí, soy capaz de percibirlo, aunque su garganta no emite sonido alguno. Su dolor y el miedo a una muerte inminente me golpea las fosas nasales como una ola estrellándose contra las rocas. Puede que hayan sido entrenados para controlar sus emociones o tal vez algún tipo de hechizo las anula. Sea lo que sea, mi poder superior lo acaba de echar por tierra. Y esto no ha hecho más que empezar.

Inhalo, famélico, este aroma que, por su exclusividad, se vuelve más valioso, y me hago más fuerte. Araño, muerdo y golpeo sin emplear ninguna táctica de lucha en especial. Solo quiero matarlo, es mi mayor deseo en este instante.

Parece que tampoco pueden hablar, si no, hubiera dado la voz de alarma para alertar a sus compañeros y pedir refuerzos. Los únicos sonidos que se oyen son los de nuestros jadeos, los míos acompañados de gruñidos cargados de ira, los suyos, más ahogados conforme mis manos le roban las últimas briznas de oxígeno. Mis puños impactan contra piel, músculos y huesos que se quiebran como las ramas de un árbol seco. La sangre salpica el suelo de la celda y matiza el ambiente con su característico olor metálico. Mis vecinos de encierro empiezan a ponerse nerviosos.

—¿Qué está pasando? ¿Qué sucede? —preguntan varias voces rasgadas que llevaban demasiado tiempo sin pronunciar palabra alguna.

No ven, no son como yo, no han sabido adaptarse. El alboroto ocasionado, que escapa a su comprensión, los asusta, lo que me viene de perlas. Me nutro de ello y me siento invencible, aunque esté muy lejos de serlo. Por contra, la resistencia de mi contendiente merma. Poco a poco, voy tomando ventaja. Cada vez me cuesta menos manejar su cuerpo, se convierte en un muñeco de trapo entre mis manos, y no tardo en colocar mis brazos en el lugar adecuado para asestar el golpe de gracia.

El chasquido que hace su cuello al partirse es el puto mejor sonido que he escuchado en mi vida. Incluso parece que nuestros oyentes también lo reconocen, ya que enmudecen y contienen la respiración para permitirme un mejor disfrute.

Acabo de completar el primer paso, pero salir de aquí no va a ser fácil. Quizá haciéndome pasar por uno de ellos tenga alguna posibilidad. Desnudo al cadáver y me visto con sus ropas, sin detenerme a pensar que probablemente estén bastante manchadas de sangre y no sea un disfraz demasiado útil. Se trata de una especie de túnica de tela gruesa y áspera que me queda bastante ajustada a la espalda, más ancha y musculada que la de su dueño original, y que limita levemente mis movimientos. Me hago también con todos los objetos que el cadáver llevaba encima, incluida la maldita pistola eléctrica con la que tanto trato he tenido. Seguro que puede serme útil.

No reparo en la posibilidad de que haya cámaras en las celdas que mantenga al tanto al resto de los guardianes de mi intento de escapada. Si todavía no han venido a por mí, puede que aún tenga una mínima esperanza.

Los ciento setenta y dos pasos de distancia, que él tuvo que recorrer para llegar hasta mí, se reducen gracias a mi zancada, algo más amplia que la del muerto. Sin embargo, me lleva más tiempo recorrerla, ya que, a pesar de que puedo distinguir levemente las sombras que me rodean dentro de esta oscuridad, es un terreno totalmente desconocido y he de avanzar con cautela.

Con el corazón en un puño, latiendo a mil por hora, y todos los sentidos puestos en lo que me rodea, continúo hacia delante. Los aullidos del resto de moradores de este tugurio me exigen respuestas y me acompañan en cada paso que doy.

—¡Callaos! —rujo y mi propia voz, después de tanto tiempo permaneciendo en silencio, se me antoja extraña. El grito resulta efectivo y acalla las voces que se convierten en murmullos hasta extinguirse. No puedo permitirme la más mínima distracción.

Alcanzo la puerta y la palpo en busca de la manilla. No la encuentro por ningún lado. La superficie es completamente lisa, de un metal frío. Tampoco encuentro una posible cerradura que pueda manipular desde este lado. Continúo explorando con ambas manos la pared de alrededor, por si existiera algún panel o mecanismo de apertura. Sin embargo, mis dedos no hallan nada. No podía ser tan fácil. Golpeo con los puños y los pies el metal de la puerta. Descargo la rabia y la frustración contra ella e, incluso, me parece abollar la superficie, pero continúa cerrada. Bramo desesperado, consciente de que aquí acaba mi pequeña aventura y, cuando me doy por vencido, la puerta se abre sola.

Una luz blanca se cuela por la rendija. Es tan intensa, o llevo tanto tiempo a oscuras, que la percibo como una cuchillada que me atraviesa las retinas. Avanzo, desconfiado, con pasos lentos, y todos mis sentidos resentidos por la sobreestimulación visual. En cuanto atravieso el umbral, el portón se cierra a mi espalda con un golpe seco que hace retumbar las paredes.

Aunque todavía no soy capaz de ver nada, sé que no estoy solo. Lo siento, noto varias presencias a mi alrededor sin poder identificar el número exacto de ellas. Los huelo, el típico aroma neutral de siempre que salta de unos a otros y me confunde. 

Cuando mis ojos dejan de estar prendidos en llamas y me acostumbro a esa luz que me ha sido negada durante tanto tiempo, me encuentro con cuatro seres vestidos con la misma indumentaria que yo, aunque mi disfraz no logra engañarles. La sangre ha teñido de grana oscuro el color gris original de la tela. Me estaban esperando. No me extrañaría que hayan sido ellos mismos quienes me han permitido salir.

Aunque me observan con cautela, su pose es desafiante. No hablan, al menos no con palabras. Intercambian varias miradas y no me cabe duda de que se comunican mediante ellas. Lo cierto es que, desde que estoy aquí, no he escuchado ningún ruido proveniente de sus bocas. Ni cuando estaba acariciando la muerte, el compañero que acabo de asesinar ha emitido sonido alguno, salvo el gorgoteo de quien se está ahogando con su propia sangre. Quizá no tengan voz o les hayan arrancado las cuerdas vocales como alguna especie de castigo. Mi condena es esta prisión, la suya, tal vez, sea vigilarme.

Inspiro y exhalo el aire despacio y me preparo para la batalla. Si ellos no lanzan el primer ataque, lo haré yo. Va a ser complicado, me superan en número y estoy bastante desentrenado, aunque su compañero muerto no parecía tener demasiada experiencia en el combate. Espero que sea el caso de estos cuatro. No me da tiempo a elegir a uno. Disparan sus armas eléctricas contra mí a la vez. Han sido más rápidos que yo, he conseguido sacar la mía del bolsillo en la que estaba oculta, pero se me queda agarrotada en la mano, mientras mi cuerpo se vuelve rígido antes de caer al suelo y empezar a convulsionar.

Se me corta la respiración, incluso mi corazón se detiene durante un par de segundos, como si la descarga lo hubiera reiniciado. Sin embargo, la costumbre, las numerosas repeticiones del mismo ataque y la energía que he robado a su colega hacen que me recupere mucho antes de lo que esperan. Repito el mismo truquito de antes. Sigo simulando los temblores una vez que mi cuerpo ha neutralizado la electricidad —me estoy convirtiendo en un actor de puta madre— y, en cuanto compruebo que vuelvo a ser dueño de mis movimientos, lanzo mi ataque.

No se lo esperan. Al menos, no tan pronto. Aprieto el gatillo contra el más cercano y le doy a probar de su propia medicina. El elegido cae al suelo, pierde el control de su cuerpo y de sus esfínteres e incluso escupe espumarajos por la boca. Al parecer, su cuerpo no está demasiado habituado a las descargas, cosa que me satisface. Estará fuera de juego durante unos minutos. He de aprovechar para quitarme al resto de encima.

Escojo a uno al azar y me centro en él. Los dos compañeros restantes salen en su defensa y los golpes llueven sobre mí en cuanto lanzo el primer gancho. Son puñetazos desesperados sin ningún tipo de coordinación ni estrategia que no buscan impactar contra mis órganos vitales, sino evitar —o retrasar— un final que cada vez veo más seguro. Como ya intuía, no tienen ningún conocimiento sobre el arte de la lucha. Parecen pececillos boqueando fuera del agua que se retuercen intentando regresar al mar.

A pesar de que me siento entumecido y débil, ya que las migajas con las que me han alimentado durante este tiempo eran insuficientes para mantener mi masa muscular, no hay que olvidar que soy un poderoso demonio y eso se nota. Cuando cae el primero, los otros tres, incluido el que todavía está medio atontado por la descarga, intentan huir de manera torpe cuando, presos del miedo, sucumben a la activación de mi habilidad. Sienta bien recuperar mi poder.

Me permito el lujo de perder un tiempo precioso y jugar con ellos, con la certeza de que no tienen nada que hacer contra mí. Poco a poco, llegan a su límite y lo traspasan. Agotan sus fuerzas, caen y los aplasto como si fueran unos asquerosos insectos. Poco después, tengo cuatro cadáveres más a mis pies. Puede que yo también esté cansado, que nuestro baile me haya pasado factura, pero la adrenalina y la satisfacción de verme de nuevo tan poderoso no me dejan sentirlo.

Sin bajar la guardia, sin olvidar todavía el lugar en el que me encuentro, me concedo unos minutos para recuperar el aliento, antes de enfrentarme al siguiente escollo en mi camino. Ya he derribado dos muros para llegar hasta aquí y me siento imparable. Aprovecho para alimentarme del miedo que ha quedado impregnado en estas paredes teñidas de sangre y recargar la energía como si se tratara de una jodida batería.

Exploro el laberinto de galerías que forman la prisión sin toparme con nadie más, lo que me hace sospechar que tal vez se trate de una trampa. No confío en que la suerte me esté sonriendo, no puede ser tan fácil. Abro y cierro las puertas que no están selladas hasta que, al final doy con una que me lleva al exterior.

Inhalo con fuerza para llenarme los pulmones. El aire está viciado, me abrasa, pero me sabe a libertad. Al menos durante los pocos segundos que tardo en echar un vistazo a lo que me rodea y caer en la cuenta del lugar en el que me encuentro.

Estoy en una especie de islote en mitad de la nada. Una densa niebla de color gris oscuro, que parece tener vida propia, la rodea por completo, como si fuera un saliente en el interior de una espesa nube. Como ya había supuesto, mi buena fortuna era solo una ilusión. He oído hablar de este sitio. Lo llaman El Destierro y el nombre no podría haber sido escogido mejor. Un lugar para aquellos que ya no pertenecen a ningún otro lado y para el que no hay más salida que unirse a las almas malditas que forman parte de la niebla.

Se equivocan conmigo. Yo sí que tengo un sitio designado y es sobre los restos mortales de mi hermano cuando lo mate con mis propias manos, como justa venganza a su traición. Tiene que haber una forma de salir de aquí y pienso encontrarla.

Recorro la isla varias veces, sin dejarme ni un centímetro sin explorar, hasta que la memorizo. No es muy grande, tan solo consta del edificio de cemento que corresponde a la prisión y de unas pocas hectáreas más de bosque salvaje a su alrededor. No hay ni una grieta entre las rocas, ni un puto agujero en el suelo, ni un túnel secreto que me saque de aquí. Tampoco parece que haya ningún otro ser vivo aparte de las plantas que crecen sin control, ascendiendo incluso por las paredes de la fortaleza, y el resto de presos que he dejado allí.

Ninguno de los pobladores que habitaron esta tierra, ninguno de los presos que lograron fugarse de la prisión, consiguieron resistirse a la llamada de la niebla. Sus mentes eran mucho más endebles que la mía y claudicaron ante las voces como si se trataran del canto de una sirena. Saltaron por el precipicio, perdiéndose en una caída eterna, para sumarse a esas almas que intentan engañarme. A mí también me tientan, pero no soy como ellos. Soy un puto demonio, soy el encargado de condenar esas ánimas. Ellas me tendrían que servir a mí.

—Ven, ven con nosotros —me susurran desde el más allá, una canción seductora cantada a coro por voces sensuales de hombres, mujeres y otros seres en todos los idiomas imaginables. 

—¡No! ¡Tengo que salir de aquí, tengo que matar a mi hermano! —grito al aire, encolerizado, y mi alarido se convierte en un trueno que atraviesa el cielo y hace temblar las entrañas de la tierra.

Me arranco la piel de humano, que de pronto se vuelve insuficiente para contenerme dentro, incluso mi aspecto real se me queda escaso. Varias sombras, movidas por la curiosidad, abandonan la niebla y se acercan para verme. Vuelan a mi alrededor, como si me estuvieran estudiando, y se funden en una sola que va aumentando de tamaño para poder hacerme frente.

Su estela de humo se oscurece y se torna rojizo, un color mucho más familiar que me recuerda al lugar del que procedo. Incluso me parece captar su olor. El centro es atravesado por varios rayos de electricidad, como si se estuviera gestando una tormenta en su interior. Chocan entre sí y provocan una pequeña explosión que va adquiriendo más intensidad y se vuelve fuego. Me recuerda a la fisura que me permitió abandonar el infierno y colarme en el mundo de los humanos. Y, como hice entonces, no me lo pienso. No me permito dudar ni una décima de segundo. Avanzo decidido hacia la luz y ardo en ella.

CAPÍTULO 3

Gabrielle

Carraspeo. No puedo permitir que Nakir crea que todavía tiene poder sobre mí. Recuerdo lo que pasó y lo que representa y recupero la compostura.

—Sígueme —le ordeno y me dirijo hacia las entrañas del local. No me hace falta girar el cuello para comprobar que me sigue. Sé que lo hace, lo siento tras mis pasos.

Llego junto a las pesadas cortinas de terciopelo rojo que delimitan esta primera sala para casi todos los públicos, similar a cualquier discoteca, del resto, más íntimas y exclusivas, donde se da rienda suelta al placer. Están custodiadas por un miembro del equipo de seguridad, una mole de más de dos metros de altura. Saco, sin disimulo, un fajo de billetes del sobre, con los honorarios que he recibido antes, y se lo tiendo al hombre.

—Necesitamos una habitación privada —le pido.

Se comunica a través del pinganillo que lleva en la oreja y asiente.

—Adelante. Uno de mis compañeros os guiará hasta el reservado —nos informa y desplaza la tela para que podamos pasar a través de ella.

—Gabrielle, deberías ser más discreta con el dinero —me advierte Nakir mientras pasamos a la sala posterior—, podrías llamar la atención de algún avaricioso con la mano muy larga.

—Ninguno de los que están aquí es rival para mí, Nakir. Ninguno —recalco la última palabra para que le quede claro que él también está incluido en el mismo lote. Si su intención de contratarme no es más que una estratagema para tenderme algún tipo de trampa, lo tiene claro. No me va a temblar el pulso a la hora de acabar con él, por muchos lazos que nos unieran en el pasado.

Avanzo con soltura, no es la primera vez que frecuento esta parte del establecimiento. La música sigue las mismas líneas que en la estancia principal, pero aquí se vuelve más lánguida y pesada, más sensual e incitante. Los besos, las caricias y los gemidos se acoplan a ella de manera perfecta y se convierten en una parte más de la banda sonora. 

A pesar del incendio, la reconstrucción es casi una réplica exacta de la disposición original. Bordeo la piscina que domina el centro de la sala, donde varios cuerpos desnudos y enredados elevan la temperatura del agua. A su alrededor hay varias camas balinesas cubiertas por cortinas que siguen la misma tónica cromática del local, algunas de ellas con la tela recogida alrededor de las columnas que sirven como soporte, para que sus ocupantes se exhiban y los más curiosos observen lo que sucede en el interior. Sobre los colchones, toda una exposición de sexo, placer y lujuria.

Vuelvo la cabeza para estudiar la reacción de mi acompañante, no creo que Nakir sea cliente asiduo a lugares como este, yo tampoco lo era cuando jugábamos en el mismo bando. Aunque, llegados a este punto, y después de la hipocresía que he vivido en mis propias carnes, no me sorprendería nada. Se me escapa una sonrisa sin que pueda evitarlo ante su evidente turbación y curiosidad. Está excitado e incómodo al mismo tiempo.

Se cubre la cabeza con la capucha de la sudadera para observar sin ser visto y, sobre todo, sin ser identificado. Su mechón blanco destaca sobre el resto de cabellos morenos que le caen hasta el hombro y lo hace fácilmente reconocible. No creo que le guste que se le relacione con este sitio, tiene una reputación que mantener. Se tensa y traga saliva a la vez que recorta los dos pasos que iba por delante de él para caminar a mi lado.

Llegamos hasta un par de pasillos casi en penumbra, con retroiluminación de leds de color rojo, que llevan a las habitaciones privadas; cuatro paredes insonorizadas que otorgan una mayor discreción. Dos hombres fornidos custodian el acceso. No es necesario que abramos la boca, su compañero ya los ha informado.

—Adelante, pareja. Vuestra habitación es la número tres —anuncia entregándonos una tarjeta rotulada con dicho número—. ¿Necesitáis que os acompañe?

—No, gracias, sé cuál es —asevero tomando la llave ante el estupor de Nakir que abre aún más sus ojos negros.

—Divertíos —nos anima el empleado, y le guiño un ojo.

—¿Sueles frecuentar mucho esta parte del local, Gabrielle? —se interesa Nakir.

—De vez en cuando —respondo de manera críptica mientras llegamos a nuestro destino.

Paso la tarjeta por el lector y la puerta se abre con un ruido metálico. El ambiente es una prolongación del que había en el exterior. Luz baja, música sensual de fondo, una gran cama redonda en el centro de la habitación con sábanas de seda, espejos en el techo, un sofá tántrico y un expositor con juguetes sexuales y una gran variedad de condones de todos los gustos, sabores y tamaños.

Me siento al borde de la cama, me inclino hacia atrás y apoyo las manos sobre el colchón. Cruzo las piernas, despacio, arrastrando los ojos de Nakir con cada movimiento, y me humedezco el labio inferior con una clara actitud provocativa. Me encanta ponerlo nervioso.

—Bueno, tú dirás. ¿Qué quieres de mí? —cuestiono, siguiendo con mi juego seductor.

Él sigue de pie junto a la puerta, apenas se ha movido. Mira con desconfianza la decoración a su alrededor antes de empezar a hablar.

—Necesito que atrapes a un demonio —me pide.

—¿Un demonio? —Él asiente. No era el encargo que me esperaba, es mucho mejor. Un escalofrío de anticipación me recorre la columna vertebral, casi puedo saborear la adrenalina desbordándose en mi interior. Al fin un reto acorde a mis posibilidades—. ¿Qué clase de demonio? —intento aparentar indiferencia ante su propuesta, aunque estoy segura de que el brillo entusiasta en mis ojos me traiciona.

—Uno de primer nivel. Estaba preso en El Destierro, pero ha escapado —me aclara.

—Eso es imposible, nadie puede salir de allí —niego estupefacta.

—Pues él lo ha conseguido —sentencia.

—¿Cómo? ¿Acaso ha encontrado una de las piedras? Creí que fueron destruidas hace muchos años para evitar precisamente esto.

—Y así fue, Gabrielle. Sin embargo, él lo ha logrado sin que sepamos todavía cómo.

El Destierro fue concebido por los miembros ancestrales del Consejo como una cárcel de máxima seguridad para criminales peligrosos. El único edificio de cemento gris que se alza en aquel lugar no es la verdadera prisión, sino que es la propia isla en la que está ubicado la que actúa como tal. Los condenados solo tienen dos opciones: saltar al vacío y entregar su alma a la niebla que la rodea o esperar a que la muerte acuda a su encuentro sobre tierra firme. La mayoría de ellos opta por la primera salida.

Existía una tercera alternativa. Los guardianes, responsables de hacer llegar a los convictos hasta allí, poseían unas piedras mágicas capaces de crear un portal de retorno desde aquella tierra baldía. Enseguida se dieron cuenta de que no era buena idea, corrían un peligro innecesario. Varios de ellos perecieron a manos de los presos que, sin nada que perder, pero mucho que ganar, trataban de arrebatárselas para huir de allí. Aquello les llevó a tomar la decisión de destruir los cinco minerales que existían. Fueron sustituidos por magia, un portal de una única dirección, sin retorno posible.

—¿Por qué yo? ¿Por qué el Consejo recurre a mí? Me echaron. Pensé que después de desterrarme, no querrían volver a verme jamás. Ahora soy una proscrita.

—El Consejo no, yo, Gabrielle. Yo soy quien te ha buscado —me corrige y su tono de voz baja dos octavas—. El Consejo no tiene ni idea de esto y espero que así siga siendo.

Sus ojos negros me atraviesan, me apuntalan al colchón y me obligan a mirarlo mientras recorta la distancia que lo separa de mí. Se agacha y sitúa las manos a ambos lados de mi cuerpo. Su proximidad resulta intimidante y me obliga a inclinarme hacia atrás si no quiero chocarme contra su rostro. Un destello púrpura cruza sus pupilas y veo reflejado en ellas lo que una vez fuimos.

—¿Por qué? —insisto, aparentemente impasible. Trato de obviar el impacto que me causa la intensidad con la que me contempla y que me ha acelerado el pulso.

—Eras la mejor, Gabrielle. Y hacíamos un gran equipo —me susurra tan cerca que su aliento me golpea con reminiscencias del pasado. Una de sus manos abandona el colchón para recolocarme un mechón por detrás de la oreja y, en su viaje, me roza la mejilla.

Gruño. No me gusta que se tome tantas confianzas conmigo, que me toque sin mi consentimiento. Ahora mismo me debato entre romperle los dedos o estrellarme contra su boca. Me fuerzo a recordar que Nakir ya no es mi compañero y que no nos une nada salvo este trato que estamos a punto de cerrar. Solo somos dos desconocidos. Puede que conociera a la Gabrielle guardiana, pero no tiene ni idea de quién es la mujer que se encuentra frente a él. 

Empujo su brazo y lo aparto. Me incorporo, huyendo así del inesperado calor que me provoca su cercanía, y lo enfrento. Él también se pone en pie para quedar a mi altura.

—Lo sigo siendo —afirmo con chulería—. Y, ahora, trabajo sola. ¿Cuánto piensas pagarme? Espero que la cantidad sea acorde a la dificultad de tu encargo.

Saca un par de sobres de un bolsillo interior de la sudadera.

—Aquí tienes un adelanto —comenta y me tiende uno de ellos—. Si cumples tu misión con éxito, no necesitarás volver a trabajar para ganarte la vida. —Eso suena realmente bien, aunque disfruto como nunca de mi trabajo—. Y aquí tienes toda la información de la que dispongo —apunta en referencia al otro sobre.

Me acerco al panel del control de la habitación, que se encuentra en la pared junto a la puerta. Pulso un par de botones y giro una rueda para aumentar la potencia de la luz y cambiarla a un tono más claro.

—Ignoramos dónde se encuentra —me explica mientras estudio la documentación que me ha facilitado—. Lo único que sabemos con certeza es que se mueve por un odio sobrehumano hacia su propio hermano, así que creemos que irá a por él, para saciar su sed de venganza.

Apunto el dato de que, cada vez que hace alusión a los datos que posee sobre el demonio, utiliza el plural, lo que me hace sospechar que no trabaja solo y que está omitiendo ciertos puntos de la misión.

—¿Conocemos el paradero de su hermano? —me intereso.

—Tampoco. —Niega con la cabeza—. Desapareció de la faz de la tierra después de sofocar la revuelta que tuvo lugar años atrás en este mismo lugar. —Extiende sus manos para abarcar con ellas todo lo que nos rodea.

—¿Quieres que dé caza al hermano de Deimos? —El nombre se me escapa entre los labios. Cuando me doy cuenta de que lo he pronunciado, es tarde para volver a tragármelo.

—¿Lo conoces? —Nakir arquea una ceja con recelo.

—Fui expulsada de los guardianes por ayudarlo a escapar junto a su pareja, de la trampa que el Consejo les había tendido. ¿Acaso no lo recuerdas? —Mi traición fue expuesta ante todos los que un día fueron mis compañeros y no recibí el apoyo de ninguno. Todos callaron y agacharon la cabeza mientras me expulsaban de sus filas—. Por cierto, de nada. Si no lo hubiera hecho, ahora mismo no existiríais.

—Fue el propio Deimos quien lo condenó a El Destierro, y él juró matarlo —continúa, obviando mi comentario—. Dentro del sobre tienes un móvil de prepago desechable con un número de contacto registrado. Cuando lo tengas, avísame y pactaremos la entrega y el pago restante de tus honorarios. Por cierto, lo quiero vivo.

—¿Por qué tanto interés en él? Que un demonio quiera matar a otro no es nada nuevo. Además, os vendría bien dejarles que se encuentren y que acaben el uno con el otro. Cuanto menos haya de los de su especie, mejor para vosotros, ¿no? —cuestiono.

—Tenía entendido que no hacías preguntas acerca de los trabajos que se te encomendaban —me recrimina a la defensiva—. ¿Acaso me he perdido algo?

—No todos los días me encargan un trabajito de semejante categoría. Entiende que me genere curiosidad —replico con una sonrisa que me sale un tanto forzada.

—Bueno, si no necesitas que sacie algo más que tu curiosidad, —añade mirando de soslayo la cama—, me marcho. Espero tener pronto noticias tuyas.

—Te mantendré informado —le digo cuando ya está cruzando la puerta para salir de la habitación. 

Yo me quedo unos minutos más, dándole tiempo para que salga del local. Después, lo hago yo, utilizando la puerta trasera. Como de costumbre, doy un rodeo y, cuando me aseguro de que nadie me sigue, me dirijo a mi guarida. Se trata de un pequeño ático reformado en uno de los edificios más antiguos de la ciudad, cuyo sótano oculta algún que otro secreto, como una sala privada que recuerda mucho a una mazmorra medieval, y un almacén con todo tipo de «juguetes» que me ayudan a llevar a cabo mi trabajo. La propiedad está a nombre de una identidad falsa para evitar que lo puedan relacionar conmigo. Toda precaución es poca.

Accedo a mi casa utilizando un código, que cambio cada dos días, y mis huellas dactilares. Me descalzo y me despojo de todo mi arsenal de armas junto a la entrada. Algo más cómoda, me sirvo una copa de vino tinto y esparzo sobre el sofá el contenido del sobre que me ha entregado el guardián.

No hay mucho, observo, a la vez que doy un trago a mi bebida. Dos o tres fotografías de ambos hermanos, el teléfono que ha mencionado mi antiguo compañero y un folio garabateado con cuatro líneas en las que está recogida la escasa —por no decir nula— información que poseen de él. Con esto no tengo ni para empezar a buscar. 

Mi objetivo se llama Fobos. Deimos y Fobos, como las lunas de Marte o los hijos de Ares y Afrodita recogidos en la mitología. Un nombre muy apropiado para dos demonios. Analizo las fotografías, ya que es lo único que me puede servir, y memorizo hasta el último detalle. El hermanito de Deimos no está nada mal: pelo muy corto, rapado por los lados, con brazos y torso lleno de tatuajes, con la tinta decorando incluso su cuello. Cuerpo fuerte y musculado y rostro de rasgos armónicos y atractivos en los que destaca una sonrisa diabólicamente arrebatadora y unos ojos azules fríos como el hielo. No creo que me resulte muy complicado identificarlo, no es de los tipos que pasan desapercibidos. Recorro con los dedos la imagen del papel fotográfico, como si pudiera sentir el relieve bajo las yemas.

No creo en las casualidades. Parece ser que mi destino vuelve a sobrevolar alrededor de Deimos y Blue Cat, la hechicera del pelo azul, como si nuestros caminos estuvieran entrelazados. Aunque nuestro encuentro fue breve, de algún modo, me siento conectada a la pareja desde entonces. No solo tengo que atrapar a Fobos, sino que también he de evitar que acabe con su hermano. Este trabajito acaba de volverse algo personal.

—Prepárate, Fobos. Voy a por ti.

CAPÍTULO 4

Accalia

—¿Crees que tu madre está detrás de esto? —me susurra Deimos al oído, mirando por encima de mi hombro la página del periódico que tengo frente a mí. Su mano se desliza por mi espalda en un intento de apaciguar la sensación de frío que me congela las venas.

A la reciente noticia de que su hermano ha conseguido liberarse de una prisión, en teoría inexpugnable, en donde quien llega jamás puede salir, y que todavía no hemos acabado de asimilar, se le suma ahora esto.

Hemos pasado una buena temporada. Tras la batalla, Deimos y yo nos refugiamos en la fortaleza mágica de la vivienda que perteneció a mi abuela. Un pequeño oasis en el desierto en el que ni el más poderoso de los hechizos de seguimiento puede penetrar. Hemos vivido entregados el uno al otro como si nada más importara, en una especie de luna de miel eterna mientras, para el resto del mundo, desaparecimos. El paso del tiempo se encargaría de borrar también sus recuerdos hasta que se olvidaran de nuestra existencia.

Sin embargo, no hemos perdido de vista en ningún momento la sombra de esa amenaza que sobrevolaba sobre nuestras cabezas, como una nube gris que impedía que los rayos del sol nos alcanzasen con todo su esplendor. Por eso, no hemos dejado de prepararnos para el destino que lleva escrito nuestros nombres. 

El libro en blanco que me legó mi abuela y que, según ella, iba a guiar mis pasos, ha resultado ser un valioso tratado de magia cuyas páginas se me han ido revelando conforme han ido mejorando mis habilidades, de tal forma que ahora soy yo quien controla ese poder y no al contrario. Sí, me he vuelto más poderosa, aunque eso no quita que siga teniendo miedo.

Ayer Deimos y yo descubrimos que Fobos había conseguido escapar de El Destierro. La revelación nos arrebató el sueño y ya no hemos podido pegar ojo durante el resto de la noche. Y hoy, hoy amanecemos con esta aciaga noticia. Sabíamos que este momento tenía que llegar tarde o temprano, aunque confiaba en que todavía tardara unos años más.

«Dos nuevos fallecidos a causa de la droga de moda en los locales de ocio», reza el titular y, sin pasar de ahí, de esa frase, sé que Eris está implicada.

Desde que huyó malherida después de que la venciéramos en aquella batalla en el aparcamiento del Súcubo, no he dejado de buscarla sin éxito. La empresa que dirigía como tapadera humana quebró a raíz de su implicación en la fabricación y distribución de estupefacientes. Tras pagar una cuantiosa multa y cambiar de manos, consiguió reflotar el negocio, aunque nada más se supo de la antigua directora. La acusaban de haber huido para evitar una pena de cárcel. Parecía que se la hubiera tragado la tierra. Tal vez se refugió en el otro lado, en el infierno del que nunca debió salir para engañar a mi padre. Aunque eso implicara que yo jamás habría nacido.

—La sustancia parece ser una variedad de la antigua droga conocida como «ActiveX» que se retiró del mercado hace cinco años —lee Deimos en voz alta—. Como sucedía con aquella sustancia, sus efectos están relacionados con la exacerbación del placer y el sexo, la magnificación del deseo y la potenciación de las sensaciones físicas y mentales, a lo que ahora se le sumaría una cierta capacidad de anular la conciencia generando una especie de sometimiento de quienes la consumen…

—No hay duda de que se trata de Eris —lo interrumpo.

—¿Estás segura? —duda el demonio.

—Sí, tengo un presentimiento. Lo siento aquí —digo, señalándome el pecho—. No sé qué trama, pero tenemos que pararle los pies antes de que llegue demasiado lejos.

—Yo sí, está claro. Quiere lo mismo que la otra vez, hacerse con el poder y, esta vez, evitará cometer los errores del pasado.

—Tenemos que detenerla, Deimos. Pero, ¿cómo? No podemos confiar en nadie, estamos solos en esto.

—No necesitamos a nadie más para volver a salvar el mundo, pequeña —me recuerda con una sonrisa canalla.

Me estrecha entre sus brazos y apoyo la cabeza sobre su pecho. Sus latidos, fuertes y profundos, rebotan contra mí.

—En cuanto salgamos de aquí, tu hermano te encontrará —menciono para que tenga presente que tenemos más de un frente abierto.

—Perfecto. No pensaba quedarme de brazos cruzados ni escondido en mi madriguera. Acabaremos con dos demonios de un tiro —bromea para quitarle hierro al asunto, cuando sabemos que nos estamos jugando no solo nuestra vida, sino la de muchos inocentes—. Lobita, somos invencibles.

Me reconforta su seguridad, yo no lo tengo tan claro, lo que no quita que vaya a entregar hasta mi último aliento para evitar que el pasado vuelva a repetirse. Esta vez, al menos, sabemos quién es nuestro enemigo.

Bostezo, todavía recostada contra él. No tengo prisa por moverme de aquí, es mi lugar seguro en el mundo.

—Tienes aspecto de cansada. Acuéstate un rato. Apenas has podido dormir esta noche —me aconseja mientras me alza entre sus brazos.

—Tú tampoco —le replico.

—Ya sabes que mis necesidades no son las mismas que las de un humano. Venga, no seas cabezota. Te necesito al cien por cien —insiste llevándome hasta el sofá, sobre el que me deposita con cuidado, para arroparme con una manta a continuación.

Se sienta en el suelo, enreda los dedos entre los mechones de mi cabello y, perdida en su mirada verdemar, me duermo bajo sus suaves caricias.

La misma mirada me acompaña en mis sueños, hasta que, de pronto, su expresión muta, se vuelve más dura, más fría, más cruel. Me invade un sentimiento de incomprensión ante ese repentino cambio, hasta que me doy cuenta de que no me mira a mí, sino que su objetivo ahora es su hermano. Unos ojos azules, aún más gélidos, y una sonrisa pérfida lo enfrentan al otro lado.

El odio entre ellos se hace palpable, lanza sus tentáculos en ambas direcciones y los envuelven. No hablan, no es necesario que lo hagan para saber que están a punto de enzarzarse en un combate a muerte. Soy la única testigo de la situación, la única que puede impedirlo.

Grito con todas mis fuerzas, pero ellos no parecen oírme. Tampoco puedo avanzar hacia ellos, ya que un muro invisible me corta el paso. Gruño y me revuelvo inquieta. A pesar de que no soy capaz de ver mi propio cuerpo, sé que me encuentro en mi forma animal. Mi loba intenta abrirse paso lanzando dentelladas y zarpazos a través de esa barrera infranqueable, mientras las sombras me envuelven, atan mis extremidades al suelo y las entierran como si estuviera nadando en un mar de lodo.

Un aullido agónico atraviesa la oscuridad. Aunque se oye lejano, sé que proviene de mi garganta. Se me acaba el tiempo. Una mano alza la daga que está en nuestro poder y la clava con saña en su objetivo, las salpicaduras de sangre lo tiñen todo. No consigo identificar al portador del arma, tampoco reconozco el cuerpo ensangrentado, pero un dolor lacerante me atraviesa el pecho, como si la víctima fuera yo.

De repente, mi oído agudizado detecta movimientos, ruidos, pisadas que me erizan la piel. No estoy sola, aunque no soy capaz de ver a los seres que me rodean. Tampoco puedo olerlos. Ni siquiera distingo a qué raza pertenecen. ¿Humanos? ¿Demonios tal vez? Una nube densa se forma ante mis ojos y me vuelven aún más ciega dentro de esta oscuridad. Intento apartarla a manotazos, cuando me doy cuenta de que su origen está en mis ojos. Estoy llorando. 

Súbitamente, todo se acelera y me veo arrastrada dentro de una espiral caótica: sangre, garras, colmillos y una mirada de ojos rojos cuyo dueño no logro identificar. Sé que pertenece a un demonio, pero, ¿a cuál? ¿A Deimos? ¿A su hermano? ¿A mi madre? Quizá se trate de una nueva amenaza todavía por descubrir.

Cuerpos desnudos, miembros enredados, el sonido del acero atravesando la carne, órganos mutilados, el fragor de la batalla, gemidos de placer entremezclados con gritos de dolor… Y una mirada ambarina, un gruñido, una esencia animal y una sombra más oscura que la propia noche que desaparece antes de que consiga identificar a quién pertenece. Un aluvión de fotogramas que se reproducen a una velocidad de vértigo, como fogonazos cegadores que me obligan a entornar los ojos, cada vez más rápido, hasta que se convierten en una explosión de luz. 

Y, de repente, todo se detiene. De una forma brusca, como un frenazo en seco. La oscuridad va ganando terreno. Paz, silencio, dolor y una soledad que se me agarra a las entrañas y me corta la respiración.

Cuando estoy a punto de ahogarme, una voz familiar me acuna y me acompaña mientras despierta.

—Tranquila, pequeña, ha sido solo una pesadilla —me consuela Deimos. Sigue en la misma postura que tenía cuando me he dormido.

—No, no ha sido solo una pesadilla —desmiento. Las mismas lágrimas que aparecían en mi sueño, ruedan ahora por mis mejillas y el demonio trata de limpiarlas con las yemas de sus dedos.

Él se tensa.

—¿Qué has visto? —inquiere al darse cuenta de que se trata de otro de mis sueños premonitorios. Nunca, hasta ahora, había tenido dos en tan corto espacio de tiempo. Creo que esto no es bueno.

—Sinceramente, no lo sé —respondo.

Enmarco su rostro entre mis manos y, tal y como hice cuando soñé con la liberación de su hermano, transfiero las imágenes de mi sueño, o al menos parte de ellas, a su cabeza.

Deimos se zambulle de lleno en el océano anárquico que puebla mi mente. Aunque mis ojos permanecen cerrados mientras le hago partícipe de mis visiones, siento su respiración agitada. Intenta separarse de mí, pero no se lo permito, hasta que, de repente, se echa hacia atrás, como si hubiera recibido un latigazo, y rompe el contacto. 

—Joder —exclama. Está alterado y le cuesta varios minutos volver a serenarse tras intentar asimilar lo que ha visto.

Hay veces en las que me gustaría abrazar mi lado animal —ahora que ya puedo controlarlo a mi antojo—, huir a las montañas y perderme en el bosque, junto con Deimos, para toda la eternidad. Hoy es uno de esos momentos. Sin embargo, no puedo eludir mis responsabilidades, unas que jamás pedí, pero que tampoco puedo rechazar.

—Ha llegado la hora de que regresemos, Deimos —anuncio—. No pararemos hasta que consigamos atraparlos. 

—O hasta que los matemos —sentencia Deimos con el odio reverberando en su voz.

—O hasta que los matemos —repito, aunque no muestro tanta determinación.

La calma que precede a la tempestad llega a su fin. La amenaza que logramos sofocar y que seguía latente, ha despertado. Después de una larga temporada en la que el mundo parecía haberse detenido, los engranajes vuelven a girar y todo se pone en marcha de nuevo. Los tambores de guerra vuelven a retumbar en mis oídos.

CAPÍTULO 5

Fobos

Me arde la piel como si estuviera envuelto en llamas. Trato de enfocar la vista, pero no puedo. Veo borroso y no consigo distinguir si me encuentro en mi forma humana o con aspecto demoníaco. Tampoco sé dónde estoy. 

Ruedo por el suelo intentando sofocar este fuego que todavía no sé si es real o no. La superficie sobre la que yace mi cuerpo es irregular y cada vez que me muevo, me clavo piedras o cristales que me abren la piel. Sin embargo, la sangre que brota de las heridas va calmando la quemazón que siento.

Por fin parece que el dolor comienza a remitir y me quedo quieto, tumbado bocarriba. La nebulosa azul que tengo sobre la cabeza poco a poco va tomando nitidez y observo frente a mí un cielo despejado carente de nubes.

—¡Señor, señor! ¿Se encuentra bien? —Tardo varios segundos en darme cuenta de que se refiere a mí.

Intento incorporarme para localizar al sujeto. Todavía mis sentidos no están a pleno rendimiento y ni siquiera sé de qué dirección proviene la voz.

—Señor, por favor, no se mueva, está usted malherido —me advierte la misma voz, esta vez mucho más cerca.

Se trata de un humano joven, de apenas veinte o veintipocos años, que me contempla con una expresión de pánico en sus ojos grandes y castaños que me hace salivar. Su mirada recorre con miedo mi cuerpo y la sigo para descubrir qué es lo que lo tiene tan acojonado.

Vale, definitivamente, esta carcasa que tengo sobre los huesos pertenece a un humano, aunque no es que se encuentre en muy buenas condiciones, que digamos. Tengo quemaduras, cortes, magulladuras y puede que incluso algún hueso roto. La sangre y el barro cubren casi por completo mi piel. Me encuentro en una playa rocosa y el alivio que experimentaba no era debido a la caricia de mi propia sangre, sino a las olas del océano que me lamían las heridas.

Con un movimiento repentino que lo pilla desprevenido, agarro por el cuello al ciudadano modélico, al que su preocupación le va a salir muy cara, y aprieto con todas mis fuerzas robándole el oxígeno. Su miedo impacta de lleno contra mis fosas nasales. ¡Joder! Cómo había echado de menos este aroma. Creo que hasta me he empalmado.

Conforme la vida va abandonando su cuerpo, llena el mío. Hasta siento cómo las heridas van cerrándose y los tatuajes que adornaban mi apariencia humana vuelven a pintarse sobre mi piel. Cuando su corazón se detiene, le quito la ropa y lanzo el cadáver al mar para que las olas se encarguen de hacerlo desaparecer.

Miro a mi alrededor para comprobar si alguien más ha sido alertado por el incauto humano. No tengo suerte. Mis ojos, que ya empiezan a recuperar su agudeza habitual, no captan a nadie; mi olfato, tampoco. ¡Lástima! Ahora me vendrían bien dos o tres personas más para terminar de recuperarme y hacerme más fuerte. Si ellos no vienen a mí, tendré que ser yo quien vaya en su busca.

Me visto con las bermudas y la camiseta ridícula que llevaba mi víctima. No es la indumentaria que yo habría escogido, además de que me viene un poco justa de talla, pero siempre es mejor esto que no pasearme desnudo. Mi imponente cuerpo llamaría demasiado la atención.

Camino escogiendo una dirección al azar. No tengo ni puta idea de qué sitio es este. Además, el vínculo que poseo con mi hermano es tan débil que no puedo tirar de él para localizarlo. Así que, por el momento, me tendré que limitar a buscar algún que otro tentempié que llevarme a la boca para hacerme más poderoso hasta que nuestro nexo se manifieste con más fuerza.

No es la primera vez que lo siento así, con interferencias. El muy cabrón está vivo. Lo sé, aunque apenas sea capaz de sentirlo, pero, como la maldita rata traidora que es, debe estar oculto en algún lugar que actúa como barrera entre nosotros.

—¡Deimos! ¡Sal de la cloaca en la que te escondes! ¡No seas cobarde! —exclamo como un jodido demente. Mi grito cruza el cielo con un sonido atronador.

Y, entonces, como si mi voz lo hubiera invocado, siento un latigazo que me atraviesa la columna vertebral. Un flashazo, una especie de visión, como si, por un instante, pudiera ver a través de sus ojos: una casa de madera, una ventana con vistas a un bosque y montañas nevadas y los ojos de su maldita humana, observándolo con auténtica devoción. Vomitivo. Noto la furia ascendiendo por la garganta, me quema y la exhalo como si fuera el aliento de un dragón.

La imagen solo ha durado unas décimas de segundo, tiempo totalmente insuficiente para recabar información del lugar en el que se encuentra, aunque poco tiene que ver con la ubicación en la que me hallo, con playas paradisíacas y un clima tropical. Después, la conexión se ha interrumpido, de una forma tan violenta como se ha presentado, y he dejado de percibirlo, salvo ese fino hilo residual que solo sirve para indicarnos que ambos seguimos con vida.

La sed de venganza me apremia. Bulle en mi interior y amenaza con arrasar con mi cordura y, en un momento tan crucial como este, necesito ir con la cabeza bien fría. No puedo permitir que las emociones me controlen, ha de ser al revés, he de utilizarlas en mi propio beneficio. No solo he de ser más fuerte, sino también más listo.

Para empezar, necesito aumentar mi poder al máximo y todavía estoy muy lejos de lograrlo. Quizá tuviera alguna oportunidad en un cara a cara con Deimos. El odio visceral que llevo alimentando desde que me traicionó es un punto a mi favor, pero no puedo olvidar que la maldita bruja cambiaformas está de su lado. Tengo que buscar mi propio as bajo la manga. 

Me urge encontrar a alguien más de quien alimentarme para igualar la ecuación y no pararé hasta conseguirlo, aunque para ello me tenga que cargar a media humanidad. No puedo demorarme ni un minuto más. Cuanto antes empiece, antes lograré mi propósito.

Dejo atrás la playa desierta, que ha resultado ser una cala en mitad de una carretera en ninguna parte. No hay edificios ni ningún otro rastro de civilización, ni siquiera me encuentro con la típica casa vacacional de un ricachón con vistas al mar. He de andar varios kilómetros antes de encontrar un sitio que parezca habitado; un viejo bar de carretera con un exterior bastante destartalado. El cartel de neón encendido sobre la puerta, a pesar de tener varias de las letras fundidas, y unas cuantas motos aparcadas junto a la entrada, me indican que está abierto.

Me recibe un intenso olor a cerveza, cuero y sudor, pese a que apenas hay cuatro parroquianos y un hombre tras la barra. Mi estrambótico atuendo, poco acorde para este lugar, hace que las cinco cabezas giren en mi dirección. Atranco la puerta del local utilizando uno de los palos de billar que descansan sobre un soporte junto a la mesa. Tengo que cortarles la huida si mi poder se activa. Es en situaciones como esta en las que envidio no poseer la habilidad de mi hermano y hacer que el pánico los paralice, pero, bueno, me tendré que ir acostumbrando, ya que ahora estoy solo. Aprenderé a darle la vuelta utilizando pequeños trucos, como partirles las piernas antes de nutrirme de su miedo.

—Eh, tío, ¿qué cojones crees que estás haciendo? —me increpa el camarero, quien también supongo que será el dueño del local. 

Hace un gesto con la cabeza y uno de sus clientes avanza hasta mi posición. En cuanto lo tengo al alcance, lo agarro por las solapas de la camisa y, con un movimiento brusco, lo estampo con fuerza contra la pared más cercana. Escucho de fondo el ruido del resto de las sillas que se arrastran por el suelo cuando sus ocupantes se levantan. Sus colegas acuden fieles al rescate.

—¿Qué día es hoy? —exijo saber.

—Diecisiete de marzo —me responde. Sus pies apenas tocan el suelo y aunque su mirada pretende ser desafiante, huele a miedo.

—¿De qué año?

Se queda callado durante unos segundos, sorprendido porque desconozca un detalle que para el resto debe ser muy obvio, y me mira como si estuviera loco.

—¿Cómo que de qué año, tío? ¿Estás drogado o qué? ¿Qué mierda te has metido? —me increpa.

—¡Responde! —Lo zarandeo hasta que consigo una cifra. La ira tiñe de rojo mis ojos. Es lo único de mi naturaleza real que muestro, solo para él, con gran esfuerzo para mantener el resto oculto.

Cinco años. He pasado cinco putos años encerrado por culpa del cabrón de mi hermano. Voy a torturarlo por cada uno de los más de mil ochocientos días que me ha hecho pasar entre rejas hasta que sea él mismo quien implore su muerte.

—¿Dónde estoy? —escupo sobre su boca.

—Tío, estás loco —tiene las santas narices de contestar.

Estrello su cabeza contra la pared, controlando mi fuerza para que quede tocado, pero no hundido, y alentarlo a que responda, cuando realmente, lo que quiero hacer es reventarle el cráneo. La paciencia no es uno de mis fuertes y hace mucho que se me ha agotado. El nombre que escapa de sus labios, en un susurro titubeante, es casi impronunciable. Jamás lo había escuchado antes. Soy incapaz de reproducirlo y, mucho menos, de ubicarlo en el mapa.

—¡Tú! Ya basta. Suéltalo y vete de mi bar —interviene el camarero a mi espalda, escoltado por el resto de clientes.

El aire que desplaza un objeto grande en movimiento me advierte del ataque. La potenciación de mis sentidos adquirida dentro de la prisión me va a ser de gran utilidad aquí fuera. Me muevo tan solo unos centímetros en el último momento y el taburete impacta contra la cabeza del humano que tenía entre manos y lo deja inconsciente. Lo suelto, su cuerpo cae desmadejado a mis pies, y me centro en quien ha osado agredirme; el barman. Mis puños toman su rostro como diana y, pronto, se convierte en una masa sanguinolenta que no reconocerían ni sus seres más allegados.

El resto de los hombres se abalanzan sobre mí a la vez para defender a su proveedor oficial de alcohol, pero, cuanto más débil se encuentra este, más fuerte me siento yo. Me limitan los movimientos, retrasan el final inevitable del camarero y eso aún me cabrea más. Me revuelvo y, por unos valiosos segundos, consigo zafarme de los brazos que intentan retenerme. Tiempo suficiente para hacer gala de mi fuerza sobrenatural y lanzar lo que queda de él contra las estanterías repletas de botellas, entre las que se encuentran varias de una marca de whisky caro. Se quiebran con el golpe y su contenido se derrama por encima de la barra y parte del suelo. Menudo desperdicio.

Los demás humanos dudan entre seguir intentando reducirme o asistir al dueño del local, optando al final por esta opción, lo que me deja libre. Uno de ellos llama a la policía advirtiendo de que el local ha sido tomado por un demente desquiciado, pero estarán muertos antes de que los agentes lleguen.

Un mechero, junto a una cajetilla de tabaco y un vaso de whisky resquebrajado sobre la barra, me dan una gran idea. Avanzo con paso decidido hacia allí, haciendo que el resto retrocedan. Quieren huir de mí y ni siquiera me ha hecho falta que mi habilidad se active. Sostengo el encendedor en la mano y, tras dedicarles una mirada diabólica, prendo la llama y la dejo caer sobre un charco de alcohol. No tarda en prender. La madera barnizada de la que está revestido gran parte del bar actúa como acelerante y el fuego se extiende con rapidez.

Mientras las llamas se extienden, retomo la pelea, sin inmutarme ante la temperatura sofocante que empieza a alcanzar el local. Al fin y al cabo, soy un demonio, inmune a este pequeño infierno. En cambio, los humanos entran en pánico. Mi presencia pasa a un segundo plano y tratan de huir de manera desesperada como sucias ratas sin escapatoria, dándome, sin querer, lo que más necesito. Son seres demasiado débiles como para hilar sus pensamientos con coherencia y buscar algún modo de salir de aquí. Enseguida se convierten en un rival débil. Disfruto de su angustia mientras me hago más poderoso.

Unos pocos minutos después, tan solo queda con vida el hombre que se enfrentó a mí en primer lugar, que todavía no ha recobrado el sentido. Lo observo, estudio su complexión y calculo que será similar a la mía. Antes de que su ropa se carbonice, me adueño de ella, desatranco la puerta y abandono el local, sintiéndome más pleno de lo que me he sentido en años, por lo menos, en los últimos cinco.

Tomo prestada una de las motos y dejo a mi espalda el bar de carretera que se ha convertido en una bonita barbacoa de deliciosa carne humana a la cerveza. Cuando el fuego, en su avance imparable, llega hasta un depósito de gas ubicado en la parte trasera, todo estalla por los aires. Todavía no me he alejado lo suficiente y el olor a quemado y el calor que brota del edificio incendiado llegan hasta mí. Me relamo disfrutando de estas sensaciones que me recuerdan tanto a mi hogar.

Escucho a lo lejos el sonido de las sirenas de la policía, por encima del rugir del motor de mi vehículo. Pronto, varios coches patrulla y un camión de bomberos se dibujan en la misma carretera por la que transito. Vienen directos hacia mí. Nos cruzamos sin que aminoren la velocidad o me den el alto, como si ni siquiera me hubieran visto en el carril contrario.

—Demasiado tarde, amigos —digo en voz alta cuando los dejo a mi espalda.

No puedo evitar que mi cara esboce una sonrisa pérfida de orgullo por mi pequeña gran obra de arte. Necesito crear unas cuantas más como esta para lograr una colección que me haga imbatible.

De pronto, lo vuelvo a sentir. Un pulso más profundo en el vínculo que me une a Deimos y que me hace trastabillar encima de mi montura. Tengo que hacer un quiebro para no caer y recuperar la dirección. 

Esta vez no va acompañado de esa especie de visión que he experimentado antes, pero es más duradero. Cierro los ojos, pongo todos mis sentidos en esa sensación y tiro de esa cuerda imaginaria siguiendo el camino que marca. Puede que Deimos siga a miles de kilómetros de donde me encuentro, sin embargo, a cada paso que doy, estoy unos centímetros más cerca.

CAPÍTULO 6

Gabrielle

Apenas tengo de dónde empezar a tirar con los pocos datos que me ha proporcionado Nakir. Para lo único que me han servido es para conocer su aspecto físico y lo tengo tan estudiado que ni siquiera me hacen falta ya las fotografías. Tampoco ha habido manera de encontrar a su hermano ni a Blue Cat, cosa que me facilitaría enormemente mi labor, ya que no me cabe la menor duda de que ese es el objetivo de Fobos. Es casi como si se los hubiera tragado la tierra, como si no existieran, como si jamás lo hubieran hecho.

Dejo los papeles a un lado. Les he dado tantas vueltas, tratando de buscar algo más entre las pocas frases que hay escritas, que las hojas ya están arrugadas y me sé de memoria todo lo que hay en ellas. 

Enciendo el portátil. Si algo he aprendido acerca de los de su especie, es que, por muy discretos que crean que son, los demonios siempre dejan rastro. Consulto varias páginas de noticias y sucesos, filtrándolos mediante ciertas palabras clave que me ayuden a identificar aquellos hechos que se puedan justificar por la incursión de un ser del inframundo en este lado. 

Voy anotando en un cuaderno los que me resultan de mayor interés para detectar algún patrón que pueda guiar mis pasos: asesinatos con brutalidad y sin móvil aparente, incendios inexplicables, robos con violencia… Obviamente, no todos son obra de los demonios. Los humanos son capaces de cometer semejantes salvajadas ellos solitos, sin necesidad de manipulación externa. 

Entre decenas de crímenes y atrocidades, me topo con un nombre que me resulta familiar, una de mis últimas entregas, relacionado con el secuestro y abuso a menores, que apareció descuartizado en un vertedero. Sonrío. Aunque, en teoría, el motivo que les lleva a contratarme no debiera importarme, me alegro de que, en este caso, se haya impartido justicia.

Los voy ubicando en un mapa para detectar una posible concentración de los incidentes que me pueda dar una idea de la ubicación de Fobos. No creo que la prioridad de un demonio cabreado en este instante sea pasar desapercibido.

Me lleva varios días recabar la información. Cuando estoy a punto de terminar mi labor, aparecen nuevos delitos que añadir a mi lista. Mi ático se ha convertido en un centro de logística e investigación que haría las delicias de cualquier cuerpo de criminalística.

Aunque he perdido muchas horas de sueño, ha merecido la pena. Creo que, por fin, ya lo tengo. Cierro los ojos para descansar unos segundos la vista. Me los froto, como si así pudiera desprenderme de la pesadez que siento sobre ellos y, cuando los vuelvo a abrir, reviso el mapa creado de manera digital que me muestra la pantalla.

Tengo divididos por código de colores cada crimen analizado, con la fecha y la hora aproximada de cuándo se cometió. Aparte de varios delitos aislados dispersos por todo el mapa —que dudo que tengan relación con lo que busco—, destacan dos agrupaciones de sucesos que, aparentemente, no tienen nada que ver entre ellos.

La primera de ellas es una oleada de muertes achacadas al uso de una nueva droga que se distribuye por varios locales de ocio, con epicentro en una de las ciudades más pobladas del país y que empiezan a extenderse a otras poblaciones, como la infección de un potente y peligroso virus. Sé que no se trata de Fobos, no cuadra con la forma de proceder de un demonio cabreado, pero la curiosidad me puede y me reservo la información para investigarlo si completo pronto la misión que tengo entre manos.

Por otro lado, en una zona que queda a más de cuatro mil kilómetros de aquí, se acumulan una amplia variedad de sucesos que siguen una secuencia temporal inmediata, a veces, unas pocas horas separan un acontecimiento de otro, y que, fácilmente, podrían ser atribuidos a un monstruo rabioso. Lo tengo. Tiene que tratarse de él.

Amplío la imagen para tener una mejor perspectiva del terreno. Analizo las fechas que hay marcadas al lado de cada punto y, con eso, puedo trazar la dirección en la que se está desplazando. Por suerte, parece que no lo hace a demasiada velocidad, como si no tuviera muy claro hacia dónde tiene que dirigirse.

Programo una alerta para que me salte una notificación en caso de que aparezca alguna nueva noticia por la zona, con las mismas palabras clave que he empleado en mi búsqueda, y guardo el portátil en su funda. Preparo dos bolsos, uno con algo de ropa y otro con una amplia gama de armas y otros utensilios que se han convertido en mis ayudantes imprescindibles. Gracias a mis años de entrenamiento como guardiana, poseo la capacidad de manejar a la perfección un número elevado de ellas, que me convierten en una luchadora versátil que se lo pone muy difícil —por no decir imposible— a todos aquellos a los que me he enfrentado durante estos años. Espero correr la misma suerte con el demonio. Echo mi equipaje al maletero del coche y me pongo en ruta.

****

Con una media de ochocientos kilómetros diarios y muchos cafés encima, en cinco días ya me encuentro en la misma zona en la que calculo que debe encontrarse el demonio. He maldormido en los asientos traseros del coche, para protesta de mi espalda, me he alimentado a base de comida grasienta en bares de carretera y me he duchado en las estaciones de servicio. Mis cortas paradas me han servido para seguir investigando y acotar aún más el círculo.

Si las cuentas no me fallan, mi objetivo debe de estar en la ciudad en la que me encuentro en este instante. El problema es que tiene casi medio millón de habitantes. Tan fácil como encontrar una aguja en un pajar, aunque la que busco yo, tiene cuernos y ojos rojos, al menos en su aspecto real. En su disfraz como humano, es un hombre sexy y jodidamente atractivo. Reconozco que lo prefiero mil veces así.

Repaso los símiles en su forma de actuar. Sus ataques se centran casi siempre en bares y locales de ocio, asaltos a transeúntes solitarios hallados muertos en algún oscuro callejón, con una brutalidad propia de un animal salvaje. Todo esto me cuadra con el proceder despiadado de un demonio. La mayoría han tenido lugar de noche, así que ese va a ser el ambiente en el que lo busque.

Aprovecho que todavía tengo unas horas hasta que esta caiga, para descansar en una cama de verdad. Reservo una habitación en un lujoso hotel de cinco estrellas, una suite con jacuzzi. Un pequeño capricho costeado por el adelanto de Nakir.

Tras una pequeña siesta y un relajante baño de espuma, me preparo para comenzar la búsqueda. Pateo la ciudad de un extremo a otro, pero esa primera noche no tengo suerte. Ni tampoco la segunda, ni la tercera.

Los días pasan y no hay avances. Barajo la posibilidad de que Fobos me haya dado esquinazo, que haya continuado su viaje y esté buscándolo aquí en balde. Consulto en la red los últimos sucesos, con especial hincapié en los pueblos de alrededor. Sin embargo, la concentración de altercados se mantiene elevada en esta ciudad y no hay indicios de actividad más allá de sus fronteras.

Voy de regreso al hotel tras otra noche fallida. Tengo una lista con todos los locales y he visitado al menos el ochenta por ciento de ellos sin éxito. Pero, que ayer no encontrara a Fobos en uno, no quiere decir que hoy decida presentarse en él. Empiezo a desesperarme. Me siento como un maldito hámster dando vueltas dentro de una ruleta. Por mucho que corra, no consigo avanzar.

A un par de calles de mi destino, paso por delante de la entrada de un club nocturno. Justo en ese instante, las gruesas puertas de un elegante color negro se abren y una música sugerente me invita a pasar al interior. Obedezco y me desvío de mi camino. Aunque ya lo he visitado en otras ocasiones, no pierdo nada por volver a intentarlo. A una mala, puedo dejar aparcado mi trabajo por unas horas, tomarme la noche libre y disfrutar de una relajante copa antes de acostarme, puede que con compañía.

Camino directa hacia la barra, busco un asiento libre y hago un gesto al camarero para llamar su atención. No es el tipo que me ha atendido en otras ocasiones, así que repito el mismo modus operandi que llevo usando durante la última semana, sin demasiadas esperanzas de tener suerte esta vez. Cuando me sirve la copa, extraigo el teléfono móvil del bolsillo trasero del pantalón, junto con un billete demasiado grande para pagar la consumición, por si la cifra estimula la memoria del hombre. Busco en la galería una foto de Fobos y se la muestro.

—Perdona, ¿has visto a este tipo? —pregunto y espero obtener la misma respuesta negativa de siempre.

El camarero me observa con desconfianza. Tal vez crea que soy una poli infiltrada o algo por el estilo. Alterna la mirada entre la imagen y yo. Me estudia, le sonrío con un gesto dulce y me inclino sobre la barra. Apoyo los brazos, uniendo las manos de tal manera que le ofrezco una bonita perspectiva de mi escote, que parece más generoso gracias al pequeño truco.

—Es mi ex —prosigo con el teatrillo—. El muy cerdo me abandonó tras robarme los pocos ahorros que tenía. Solo quiero que me devuelva lo que es mío.

—Pues no le ha costado demasiado pasar página —me responde. Abro mucho los ojos, no entiendo a qué se refiere—. Y, si es cierto lo que dices, esas copas las estás pagando tú. —Me hace un gesto con la cabeza. Mis ojos siguen la dirección que marca e impactan de lleno con Fobos.

Se me corta la respiración durante un segundo y a punto estoy de atragantarme con el sorbo que acabo de dar a mi bebida. La expectación, la adrenalina y el optimismo, por haber dado un paso adelante hacia mi objetivo, se mezclan en mis entrañas, causando una combinación explosiva.

Está recostado sobre un sofá en uno de los reservados del local, con dos mujeres comiéndole la boca, prácticamente sentadas encima de él, mientras seis manos se confunden entre los cuerpos. En la mesa, frente a ellos, una botella de champán del caro y tres copas. La escena erótica que se desarrolla ante mis ojos despierta una punzada de deseo que me atraviesa como si acabara de ser alcanzada por un rayo. Carraspeo para recuperarme de la impresión que me causa verlo en semejante situación.

—Muchas gracias —me despido del camarero.

Cojo mi copa, la apuro de un trago y, tras dejarla en la barra, camino con paso firme y decidido hacia el reservado. Para cuando llego hasta ellos, una de las chicas desciende lamiendo el torso del demonio para situarse entre sus piernas. La otra se ahoga dentro de su boca. El trío está demasiado entretenido como para captar mi presencia.

—Perdona, es mi turno —anuncio con un toque en el hombro a la mujer que degusta sus labios.

Ella se gira con el rostro desencajado por la sorpresa, que no tarda en mutar en rabia.

—¿Y tú quién eres? —pregunta, dándome un completo repaso.

—¿No me has oído? Soy la siguiente, así que aparta —afirmo con rotundidad.

Mis ojos buscan confirmación en los del demonio, de un color azul hielo que me absorben por completo y me advierten en silencio de lo peligroso que es su dueño. Fobos me muestra una sonrisa canalla de dientes perfectos que tiene conexión directa con mi bajo vientre.

—Fuera —truena su voz y, con poca delicadeza, agarra por los cabellos a la otra mujer para apartarle las manos de su bragueta.

Aunque sus ojos siguen fijos en mí, las tres sabemos perfectamente a quién se refiere, y no soy yo. La compañía de las otras dos mujeres pronto se ha vuelto molesta. El tono autoritario que emplea el demonio mata sus ganas de réplica.

Fobos me tiende una mano. La acepto y tira de mí. Lo hace con tanta fuerza que tengo que clavar la rodilla en el asiento acolchado para no caer sobre él. Una vez que recupero el equilibrio, en lugar de sentarme a su lado y para ser consecuente con el papel que interpreto, lo hago sobre sus piernas. Tengo que camelarme al demonio si quiero jugar bien mis cartas.

No parece que le incomode o le moleste mi osadía. Es más, yo diría que le gusta. Coloca las manos en la parte baja de mi espalda, directamente sobre la piel que deja al aire el body de cuero que llevo y me aprieta más contra él, de manera que su erección se hace patente. Su simple contacto me quema, debió de traerse una porción de infierno cuando salió de él.

Se acerca a mi cuello y recorre la curvatura con la nariz, con un roce sutil, como si me estuviera oliendo, y deja escapar un gruñido de satisfacción. Su polla se endurece aún más bajo mi cuerpo y oprime mi centro de una manera deliciosa que exacerba mi excitación. Me avasalla la boca, con brutalidad, de manera casi salvaje. Su lengua secuestra la mía y me roba el oxígeno. No pienso ceder ni un ápice de terreno con él, ni siquiera en el sexo, no me va a someter, así que contraataco mordiendo su cuello tatuado mientras mis manos se cuelan bajo la camisa y arañan su torso. Su miembro ejerce más presión si cabe contra mí.

Hay veces que mi trabajo requiere ciertos sacrificios, unos bastante más estimulantes que otros, como es el caso.

CAPÍTULO 7

Fobos

Odio a mi hermano. Sé que eso no es nuevo, pero cada día que pasa sin que pueda encontrarlo, ese sentimiento se incrementa un poco más hasta que rebosa por cada poro de mi piel. Es exasperante. El nexo que tengo con él apenas se hace tangible durante unas pocas horas al día. A veces ni siquiera eso. Es como si se mostrara a cuentagotas, como si estuviera jugando conmigo, dejándome esas putas migajas del todo insuficientes para que lo localice.

No sé cómo es capaz de controlarlo, quizá esté trabajando con su bruja para encontrar una forma de romperlo. Tengo que dar con él antes de que la muy zorra lo consiga. Siento que se me acaba el tiempo, lo que hace que no esté de muy buen humor, que digamos. Que hayan pasado ya tres días desde la última vez que lo sentí, tampoco ayuda.

Llevo casi setenta y dos horas metido en esta ciudad, dando vueltas como un tigre enjaulado, esperando una señal que me indique hacia dónde tengo que seguir. Estoy rozando el límite, soy como una bomba de relojería capaz de hacer volar por los aires media ciudad. Una simple chispa me haría explotar. Por eso he decidido buscar un poco de diversión y descargar tensiones antes de que la ira me ciegue y me convierta en un auténtico exterminador.

Camino por las calles, que ya se han vuelto familiares gracias a las horas que llevo aquí, y entro en un local al azar. Enseguida engaño a dos humanas. No me cuesta nada llevarlas a mi terreno, a mi atractivo aspecto como humano se le añade un magnetismo que proviene de mi naturaleza demoníaca, capaz de atraer a las mentes más débiles, como sucede con estas dos hembras, que no son conscientes del influjo que ejerzo sobre ellas.

Me las llevo a un reservado junto con una botella de alcohol del caro que me va a facilitar aún más la labor de doblegarlas a mi voluntad. Cuando el ambiente se caldea lo suficiente y estoy a punto de sugerirles ir a un lugar más íntimo, donde pueda dar rienda suelta a mis instintos animales y sacar a la bestia, otra voz femenina nos interrumpe.

—Perdona, es mi turno —dice apartando a una de mis acompañantes.

Observo a la intrusa de arriba abajo, sin disimulo, y me la como con los ojos. Morena, con la piel tostada y una mirada felina de color ámbar que me contempla con insolencia. Viste un body de cuero sujeto por una tira al cuello y otra a la espalda que deja parte de esta y de su vientre al aire; un pantalón del mismo material, que se adapta a cada una de sus curvas como una segunda piel, y unas botas de tacón de aguja, también negras.

Su atrevimiento me ha puesto duro, más de lo que ya estaba. Ya no necesito a las otras dos, de pronto se han vuelto insignificantes, así que me deshago de ellas sin miramientos para centrarme en la mujer descarada. Tengo claro que salgo ganando con el cambio. 

Atraigo a la recién llegada hacia mí. En consonancia con la osadía que ha mostrado, no se limita a acercarse, sino que se sienta a horcajadas sobre mis piernas y me atraviesa con una mirada salvaje y retadora. Yo, en cambio, le clavo otra parte de mi anatomía, esa que amenaza con explotar dentro de mis pantalones. Recorro su cuello inhalando su olor antes de apoderarme de su boca. Huele a provocación y desafío y sabe aún mejor. Reclamo su lengua de una manera exigente, posesiva, para dejarle bien claro que, por esta noche, me pertenece.

A muchas humanas les asusta mi impetuosidad, por llamarlo de alguna forma, pero esta que tengo sobre mis piernas disfruta de ella tanto o más que yo. No veo la hora de meterme entre las suyas. Me explora a conciencia, sin reservas. Me muerde, me araña y me excita hasta límites insospechados.

—Vamos a un lugar más tranquilo —me propone justo cuando yo estaba a punto de hacer lo mismo—. Aquí al lado hay un hotel —sugiere.

—De acuerdo —asiento.

Me da igual a dónde vayamos, me importa una mierda que se trate de una lujosa habitación o un oscuro callejón, solo quiero un lugar donde follarla duro y que nadie más vea lo que pretendo hacer con ella. Y no me refiero solo al sexo, en ese aspecto, soy tan generoso que no me importaría dar un bonito espectáculo público, sino a lo que vendrá después.

Caminamos por las calles, desiertas a estas horas de la noche. Justo cuando me estoy planteando que el hotel que ella ha sugerido está demasiado lejos y que no nos hace falta ir hasta allí, ella se gira para entrar dentro de un edificio. Al parecer, acabamos de llegar a nuestro destino. Me maldigo por no haber reaccionado antes y la sigo al interior. Tiene pinta de ser un lugar caro, con grandes cristaleras, techos altos y lámparas de araña colgando de ellos, aunque no voy a perder el tiempo admirando la decoración. La humana es rápida y enseguida tiene la tarjeta de una de las habitaciones en su mano.

Nos dirigimos hacia el ascensor y pulsa el botón de la última planta. No pierdo el tiempo y, en cuanto las puertas se cierran, me abalanzo sobre ella como el puto depredador que soy. La arrincono contra la pared posterior, mi boca vuela hacia la suya, se estrella contra sus labios y se baten en una lucha fiera en la que los dos salimos ganando. 

Mis manos parecen multiplicarse y se pierden sobre la piel que su ropa no cubre, tentando sus pechos por encima de la tela. Las suyas abren de un tirón mi camisa, haciendo saltar todos los botones que todavía no había desabrochado en el bar. Su lengua degusta mi torso, con la mirada fija en mis ojos, mientras sus dedos juegan con la hebilla del cinturón, incitante. Cuando estoy a punto de empujarla para que su boca continúe saboreándome un poco más abajo, el ascensor se detiene en nuestro piso. Maldigo por segunda vez en pocos minutos.

La humana, cuyo nombre no conozco, avanza por el pasillo, introduce la tarjeta en el lector y abre la puerta de la habitación. Me detengo unas milésimas de segundo para echar un vistazo al lujo que nos rodea, que me indica que debe de tener pasta, antes de arrollarla como un autobús sin frenos. Chocamos contra la pared con tanto ímpetu que uno de los cuadros que la decoran se descuelga.

Me arranco la camisa, a estas alturas no hay mucho que se pueda salvar de la prenda, me quito el calzado con los pies y me desprendo del pantalón con un rápido movimiento. Completamente desnudo, vuelvo a atacar sus labios. La agarro con una mano por la mandíbula para mantenerla pegada a mí, mientras la otra tira de sus pantalones hacia abajo. Se quita las botas y me ayuda a que nos deshagamos de ellos, quedándose solo con el body. Está jodidamente sexy, aunque la prenda me sobra para lo que tengo en mente. No sé cómo demonios se desabrocha y no pienso perder el tiempo en averiguarlo, así que fuerzo la tira que la sostiene y que rodea su cuello, hasta que la tela se rasga. Libero sus tetas y me las como.

Volamos por la habitación en un baile demencial al ritmo de la sinfonía que marcan nuestros besos exigentes y el violento intercambio de saliva. Esto parece más una batalla cuerpo a cuerpo. Tropezamos con la cama y la contienda continúa sobre el colchón. Rodamos sobre la superficie hasta que ella me gana la posición —o le dejo que lo haga— y quedo tendido de espaldas con ella sentada sobre mí. Me resultaría muy sencillo incorporarme, agarrarla por la nuca y volver a caer encima de ella, pero tengo curiosidad por descubrir de lo que es capaz.

Repta por mi cuerpo, marcando con la lengua un camino descendente que, esta vez sí, rebasa la frontera que desciende a los infiernos y llega a mi polla. La delinea con una parsimonia que me desespera antes de engullirme hasta el fondo. Jadeo por el calor que me recibe dentro de su boca y que me abrasa. Enrollo su pelo en un puño para guiar sus movimientos, necesito que lo haga más rápido. Su boca se acopla a mi necesidad de una manera sublime, con maestría, y pierdo el norte y el resto de los puntos cardinales. Me lleva hasta el borde del abismo y cuando creo que voy a dejarme caer al vacío dentro de su garganta, se aparta. Rujo contrariado, es el demonio el que protesta por mí.

La mujer ignora mi frustración y sigue a lo suyo. Espero que su intención sea compensarlo. Asciende por mi cuerpo, esparciendo una mezcla de mi sabor y su saliva por mi piel hasta volcarlo contra mis labios. Sus manos agarran las mías y me obliga a alzar los brazos por encima de la cabeza, mientras su sexo se restriega contra mi erección, que lagrimea de pura necesidad.

De pronto, siento algo frío que se cierra en torno a una de mis muñecas. Desvío mis ojos hacia allí para comprobar que se trata del grillete de una esposa. Pasa la cadena que lo une al otro por detrás de una parte del cabecero de madera, de estilo étnico y que dibuja un árbol que domina la cama y, antes de que me dé cuenta de lo que está haciendo y pueda reaccionar, cierra el otro apresándome la mano.

—¿Te gusta jugar, nena? —inquiero con una sonrisa. Estúpida e ilusa humana. Se cree que me tiene atrapado. No tiene ni puta idea de a quién tiene frente a ella.

—No sabes cuánto —apunta.

Me devuelve el mismo gesto, con picardía, y se muerde el labio inferior. Alza ligeramente las caderas y, al descender, busca empalarse en mí. La sensación de cómo su estrechez me aprieta conforme me voy abriendo paso entre sus carnes es tan placentera que decido permitirle que crea que tiene el control. Al menos, de momento.

Su sexo me tortura de una manera deliciosa mientras sus pechos se bambolean apetitosos frente a mis ojos sin que yo pueda alcanzarlos. Clava las uñas en mis hombros sin compasión, como ayuda para impulsarse arriba y abajo sobre mi falo, sin clemencia, estrujándome con su interior. El dolor que provoca sobre mi piel, que para cualquiera de su especie podría resultar desagradable e incluso molesto, a mí, en cambio, me enardece todavía más.

La hembra me cabalga a un ritmo demoledor, desquiciante, que nos lleva al borde de la locura. Los gritos, cada vez a un volumen más elevado, los gemidos, los jadeos y el entrechocar de nuestros sexos húmedos llena la habitación por completo. No me cabe duda de que, incluso, traspasa las paredes para llegar hasta los oídos de nuestros vecinos.

Aumenta la velocidad hasta que no aguantamos más y estallamos como una puta bomba. Un rugido, más propio de mi bestia, emerge de mi garganta cuando estoy a punto de correrme y, al mismo tiempo, tiro con la fuerza de un demonio de mis manos atadas. La madera cede y rompo el cabecero.

Salto sobre ella, haciendo que caiga de espaldas sobre el colchón, y aprieto su cuello mientras termino de derramarme en su interior. Por fortuna, no es de esas que está más pendiente de usar un puto preservativo que de follar. Me resulta del todo incómodo tener mi polla embutida en un trozo de látex. Prefiero mil veces esto, sentir las descargas que me vacían en su interior y que el calor de mi esperma incremente aún más las llamas del incendio desatado entre estas sábanas.

—Lo siento mucho, preciosa, vas a ser una gran pérdida, pero tu vida me pertenece —confieso mientras intensifico la presión que ejerce mi mano sobre su garganta. Y lo digo en serio, esta humana provocadora ha resultado ser todo un descubrimiento en la cama, con su forma salvaje de montarme, casi animal. Me costará encontrar a alguien que se le asemeje, pero ya le buscaré sustituta entre el millón de hembras que pueblan esta tierra. Lo primero es lo primero.

Noto la energía que fluye desde su cuerpo hacia el mío, como si se transfiriera por esa parte de nosotros que todavía permanece conectada, ya que ni siquiera me he molestado en abandonar su interior. Mis ojos se vuelven rojos conforme la absorben y me siento mucho más poderoso de lo que me he sentido nunca. Me cuesta incluso dominar al demonio que habita en mí, que amenaza con destrozar la piel de mi disfraz.

Me contempla con los ojos abiertos como platos. La sorpresa inicial ante mi brusca e inesperada reacción enseguida da lugar al terror, que se mezcla con el desafío. No piensa rendirse. Agarra mis antebrazos, con una fuerza que jamás pensé que pudiera caber escondida dentro de alguien de su tamaño, en un intento desesperado para que afloje mi agarre y pueda respirar. Me clava las uñas y me desgarra la piel. Su determinación y su lucha, cuando no tiene nada que hacer contra mí, consiguen que me vuelva a empalmar cuando apenas he terminado de correrme.

Le empieza a faltar el aire, lanza bocanadas desesperadas en un vano intento por respirar, pero no dejo que penetre ni una molécula de oxígeno. Comienza a flaquear, parpadea varias veces, está a punto de perder la consciencia y trata de luchar contra ello.

Y, entonces, cuando estoy a punto de hacer que su cuello cruja y acabar con ella, lo siento. Un fogonazo, un latigazo que me recorre la columna vertebral y que hacía más de tres días que no sentía: el vínculo con mi hermano. Dejo a la hembra allí mismo, sin importarme si está viva o muerta, recupero mi ropa y salgo raudo de allí. Tengo que tirar de la cuerda antes de que vuelva a romperse.

CAPÍTULO 8

Deimos

—Creo que he encontrado algo, Deimos —me informa Blue Cat y sus palabras llegan a mis oídos como un soplo de aire fresco.

Si por mi hubiera sido, habría abandonado esta puta casa en cuanto vi aquella noticia que apuntaba claramente a su madre, después de que me mostrara los sueños protagonizados por mi hermano, pero no me dejó.

—No podemos dar palos de ciego, —me retuvo cuando vio cuáles eran mis intenciones—, tenemos que tener algo en claro antes de lanzarnos en busca de Eris. No podemos salir a la calle y mover cada piedra para ver si se esconde debajo. Es lista, Dei, muy lista. Necesitamos tener un plan o, al menos, disponer de más información.

Llevamos días encerrados dentro de la fortaleza mágica que supone la vivienda que le legó su abuela, envueltos entre miles de papeles y periódicos, investigando alguna pista que nos pueda llevar hasta el paradero de su madre. Y, joder, soy un demonio, soy un ser de acción, no un erudito. Necesito salir y dar rienda suelta a mi naturaleza impulsiva. Ya hemos estado demasiado tiempo aquí metidos y, aunque he disfrutado cada segundo compartido con ella como jamás pensé que pudiera hacerlo, ha llegado la hora de actuar. No podemos quedarnos quietos, malgastando un tiempo valioso, sabiendo que Eris vuelve a planear algo, no le podemos conceder la oportunidad de que, sea lo que sea que tiene en mente, lo consiga. Incluso hasta la amenaza de mi hermano ha pasado a un segundo plano, aunque sé que volcará toda su rabia en darnos caza.

Cada vez que he cruzado las puertas de esta casa, he sentido el alcance de su odio, impactando sobre mí como si se tratara de un rayo, y su hambre vengativa. Todavía se encuentra muy lejos, a varios miles de kilómetros, y la certeza de que nuestro vínculo se muestra de manera intermitente, me da la seguridad de que aún le costará llegar a nosotros. Espero que, para entonces, Eris esté neutralizada y pueda centrar todos mis esfuerzos en él. 

Lo vencimos una vez, no nos costará volver a hacerlo. Además, desconoce que, en este tiempo que él ha estado ausente, la mujer que tengo a mi lado, mi compañera de vida, se ha convertido en una bruja poderosa, más de lo que ha sido nunca, gracias a los conocimientos que su abuela albergó entre estas paredes y un duro entrenamiento para dominarlos.

—He analizado las fechas de cada fallecimiento y, según eso, las primeras muertes sucedieron aquí —me dice Accalia, señalando un punto en un mapa—. Este pudo ser el primer punto de distribución, puede ser que la producción de la droga tenga lugar en algún sitio cercano. Deberíamos empezar por aquí, tal vez obtengamos alguna información que nos acerque a ella.

No nos cabe ninguna duda de que ella es la que está detrás de esta nueva sustancia, a la que la gente ya empieza a conocer con el nombre de Xlave, ya que uno de sus efectos es convertir a quien la consume en una especie de esclavo sexual. También tenemos claro que las muertes que ha causado son un daño colateral. No necesita ninguna droga para borrar a varios humanos del mapa, puede hacerlo con sus propias manos sin romperse una uña. Ellos son sus conejillos de indias, un experimento —en muchos casos fallido— para lograr sus pretensiones, que en este momento desconocemos, pero que seguro que serán mucho más altas. La ambición corre por sus venas.

—Estupendo, nos vamos de fiesta a la gran ciudad —comento. Me golpeo los muslos con las palmas de las manos y me pongo en pie, preparado para la diversión.

Mi entusiasmo se esfuma en cuanto compruebo la cantidad de kilómetros que nos separan del punto marcado en el mapa. Calculo que nos quedarán al menos dos jornadas en coche, si prescindo de dormir para conducir, hasta alcanzar nuestro destino.

—¡Mierda! —protesto, golpeando con el puño la mesa con tal ímpetu que el ordenador que hay sobre ella da un bote.

—¿Qué pasa? —se interesa mi lobita.

—Estamos muy lejos, todavía nos llevará varios días llegar hasta allí —verbalizo.

—No podemos permanecer demasiado tiempo fuera de aquí, tenemos que actuar de forma rápida, si no, tu hermano podrá localizarte —me advierte.

—No le tengo miedo, pequeña. Lo estaré esperando para mandarlo de vuelta al infierno del que salimos.

—Sé una forma mucho más rápida de llegar —espeta. Ladeo la cabeza, emulando el gesto que suele hacer ella cuando está en su forma animal—. ¿Estás listo para un viajecito? 

—Por supuesto, contigo hasta el fin del mundo —afirmo, cuando es bastante probable que sea allí donde nos lleven nuestros pasos.

Busca en internet varias imágenes de la ciudad objetivo, navega por ellas como si estuviéramos dando un tour virtual y selecciona una. La estudia con detenimiento, como si la estuviera memorizando, y tiende una de sus manos en mi dirección. La tomo sin dudar y sin hacer preguntas. Cierra los ojos, musita una serie de palabras en un idioma ancestral que no conozco y, la misma imagen que está todavía en la pantalla del ordenador, se materializa ante nosotros como si estuviera tras un muro de agua fluctuante. Un portal. Mi hechicera acaba de hacer un puto portal que nos lleva directamente a nuestro destino.

Aunque, probablemente, Accalia sea mucho más poderosa que yo —por mucho que me joda reconocerlo—, mi bestia protectora se antepone a ella y lo cruzo en primer lugar. Echo un vistazo a ambos lados para cerciorarme de que estamos solos y no ha habido testigos de nuestra aparición. Ella chasca los dedos y el portal se cierra sin dejar rastro, como si nunca hubiera existido.

La ira de mi hermano me golpea y me contrae el vientre. Está más cerca que nunca. Cierro los ojos y hago varias respiraciones profundas hasta que consigo adaptarme a la sensación de volver a sentirlo. Tal y como vaticinaba Accalia, si no nos damos prisa, nos alcanzará en esta misma ciudad. Quizá tengamos que enfrentarnos de nuevo a nuestros dos enemigos al mismo tiempo. 

—¿Es Fobos? —se interesa ella.

—Sí, no anda muy lejos de aquí —informo.

Recorto la distancia que me separa de mi cambiante y la beso, volcando en esa caricia todo el amor que siento por ella. Enseguida obtengo la reacción de mi hermano, como un terremoto bajo mis pies. Sonrío con suficiencia, me encanta cabrearlo. Si hay algo que odia más que a mí, es que me haya enamorado.

—Vamos a divertirnos, pequeña —anuncio, y paso el brazo por encima de sus hombros mientras echamos a andar en dirección a uno de los locales más exclusivos de esta ciudad.

—Recuerda que estamos aquí con un objetivo —me amonesta.

—Claro, a eso es a lo que me refiero —le guiño el ojo, travieso.

Un hombre, de más de dos metros de alto y con el doble de espalda que yo, custodia la entrada al local. Mis ojos mutan y muestran su aspecto real. Mi poder, ese miedo paralizante que provoco y que se potencia gracias a la proximidad de Accalia, lo deja inmóvil y mudo. Para cuando consigue sobreponerse, ya hemos accedido al interior, a pesar de no contar con invitación.

—Gracias. —Me carcajeo ante la mirada de pavor fijada en sus pupilas.

La sala principal que nos recibe no difiere de cualquier otro local que hayamos visitado antes: ambiente oscuro, música alta con riffs sensuales y gente bailando en la pista, con sus cuerpos cada vez más cerca. A cada lado se abren dos tramos de escaleras que llevan a un piso superior; una especie de balcón con vistas a lo que sucede en la planta principal.

—Desde allí tendremos una mejor perspectiva —me dice al oído mientras señala el mismo punto en el que estaban fijos mis ojos.

Nos dirigimos hacia una de las dos barras de las que dispone el establecimiento, pedimos un par de copas y buscamos un sitio junto a la balaustrada donde dispongamos de una buena panorámica de todo lo que sucede a nuestro alrededor.

No hay nada que se salga de lo normal y enseguida me aburro y me distraigo de mi cometido. Justo delante de mí tengo algo mucho más interesante. Me sitúo a la espalda de Accalia, la rodeo por la cintura con un brazo mientras apoyo el otro en la barandilla. Mis labios viajan hacia su cuello y lo degusto, despacio, como si fuera un manjar exquisito.

Mi excitación no tarda en despertar, mi mano se cuela bajo la ropa de Accalia y los besos se vuelven más exigentes. Pronto me doy cuenta de que no soy yo o, al menos, no soy solo yo. Algo ha cambiado en el ambiente. Los aromas a lujuria y sexo van ganando terreno a los típicos olores de sudor y alcohol que dominaban el espectro olfativo hace tan solo unos minutos.

—¿Vamos? —le pregunto y señalo con la cabeza un punto en un lateral de la pista en el que la cosa se ha puesto bastante intensa y dos machos están a punto de follarse a una hembra.

No le da tiempo a contestar cuando una fémina exuberante con un vestido ajustado y minúsculo, que deja poco a la imaginación, nos interrumpe:

—Hola, pareja, ¿os gustaría probar algo diferente?

Estira su mano hacia nosotros, la abre y nos muestra dos pastillas de color salmón con una «X» dibujada en medio. Con una sonrisa tentadora, aguarda una respuesta por nuestra parte. Hay una característica que la define y destaca por encima de las demás. No es humana, aunque su poder apenas difiere del de ellos. Creo que ni siquiera es capaz de percibir mi naturaleza mucho más superior.

Intercambio una mirada con mi chica, ambos sabemos que esto es precisamente lo que estábamos buscando, y asiento.

—Solo si te unes a nosotros —la reto. Tal vez podamos sonsacarle algo de información.

Uso el vínculo mental que poseo con Accalia para decirle que deje que yo la pruebe en primer lugar. Me ignora, coge una de las dos pastillas y se la traga. Le gruño, maldigo, usando ese mismo medio de comunicación, y ella me devuelve una sonrisa desafiante que me desarma. 

Resignado, me dispongo a hacer lo mismo con la otra pastilla, pero la otra hembra es más rápida. Se la coloca sobre la lengua y me la ofrece en un beso que enseguida se torna sucio.

En lo que presupongo que es un ataque de celos, Accalia nos empuja para separarnos. En lugar de encararse conmigo, se enfrenta a ella. Sin embargo, en vez de increparla, la mira con deseo y le come la boca con ganas, con muchas ganas.

Se me descuelga la mandíbula, se me seca la garganta y me empalmo ante la tórrida escena que se desenvuelve frente a mis ojos. Pese a que conocí a Accalia justo la noche en que la compartí con mi hermano, desde entonces no habíamos implicado a nadie más en nuestra relación, no sentí que tuviera esa necesidad. Debe de ser la droga que, debido a su complexión menuda, empieza a hacerle efecto. Quiero frenarla, ya sabía yo que no era una buena idea que ella la tomase, pero, en cuanto mi mano roza su espalda, ríos de lava líquida inundan mi torrente sanguíneo y se concentran en una parte muy específica de mi anatomía.

«Oh, mierda, yo tampoco soy inmune», pienso un instante antes de que mi mente se rinda a la excitación. Calor, deseo, fuego. Me veo capaz de combustionar aquí mismo. Me cuesta reprimir mi aspecto demoníaco y mis ganas de follarme a Accalia —y a su acompañante— como un jodido animal.

Me pego a ella. Mis manos se cuelan entre los cuerpos de las dos mujeres, reparten caricias sin distinguir entre una y otra mientras sus bocas no llegan a separarse en ningún momento. La mía se entretiene mordisqueando el lóbulo de la oreja de Accalia. Todo me resulta insulso e insuficiente. Arrastro los tirantes de la camiseta que lleva hacia abajo, con brusquedad, me llevo también el sujetador a su paso, y libero sus tetas. Las amaso, retuerzo los pezones entre los dedos, sin delicadeza, y se las ofrezco a la otra hembra, mientras restriego mi dureza contra sus nalgas.

Los gemidos de mi loba, audibles por encima del volumen de la música que parece haber enmudecido hasta tal punto que es lo único que escucho, me espolean, me enardecen y ya no puedo más. Necesito insertarme en ella o estallaré, aunque me sobra demasiada ropa. Mi desesperación, mi ardor insatisfecho empieza a ser palpable.

Me desabrocho el vaquero con presteza y me dispongo a hacer lo mismo con el suyo. Me olvido del lugar en el que estamos, la gente a nuestro alrededor desaparece. Tan solo existe la exigencia abrumadora de sentirme dentro de ella.

—Calma, tigre —me detiene la otra mujer—. Venid conmigo, conozco un lugar en el que podemos seguir con nuestra fiesta —sugiere. Su voz suena tan atrayente como el canto de una sirena y, por un momento, me distrae de lo que tenía entre manos.

—Claro, lo que tú digas —accede Accalia, sumisa, incapaz de oponerse a la otra mujer y sin poder separar sus manos de ella y su cuerpo del mío.

—No, no debemos —me opongo. La única puta neurona que no debe estar irrigando mi polla me advierte con luces rojas de que puede tratarse de una trampa. Es una ardua batalla entre la escasa parte racional que me queda y el cántico hipnótico de la mujer que me incita a entregarme al placer absoluto—. Pequeña, tenemos que marcharnos de aquí.

—Sí, eso es. Vámonos los tres. Convertiremos esta noche en algo que jamás podréis olvidar —apunta melosa nuestra acompañante y mi resistencia cae. 

Ambos, tras recolocar como podemos nuestra ropa, la seguimos fuera del local. No puedo resistirme a lo que sugiere su voz. ¡Joder! Soy un maldito demonio, mi mente no puede ser tan manipulable.

—Ya falta poco, pareja. Llegaremos enseguida y allí podréis dar rienda suelta a todos vuestros deseos —nos reprende como si fuéramos dos chiquillos cuando hago una pausa para acorralar a Accalia contra la pared y asolar su boca con la desesperación de alguien que se está ahogando.

Ella cuela una mano bajo la cinturilla de mi pantalón, rodea mi polla y comienza a masturbarme sin pudor alguno. Los dos estamos desatados y es por culpa de esta mierda que nos hemos metido.

—Venga —insiste la otra mujer.

Accalia hace mención de obedecerla, pero yo no. A mi demonio no le ha gustado nada que le corten el rollo y toma el control. Rasga mi disfraz de humano y sale a la luz.

—¡Cállate de una puta vez! —vocifero, saltando sobre ella.

La empujo contra la pared y cubro su boca con mi garra, para que ni una jodida palabra más escape de esa lengua viperina. Su cara de sorpresa al ver mi aspecto real me confirma que no sabe quiénes somos en realidad. Golpeo su cabeza repetidas veces contra la pared, hasta que su cuerpo queda laxo entre mis manos, inconsciente. No voy a correr el riesgo de que nos vuelva a someter.

Me ha costado media vida no cargármela. La necesitamos, puede que tenga las respuestas a muchas de nuestras preguntas. Con ella momentáneamente fuera de juego, respiro aliviado. Siento que vuelvo a ser dueño de mí mismo y que empiezo a recuperar el control. Algo más calmado, me agacho para echarme al hombro el cuerpo desmadejado de nuestra rehén y me dirijo a Accalia.

—Pequeña, llévanos a casa —ordeno.

Ella obedece sin mediar palabra. Leo en sus pupilas brillantes el deseo por complacerme a cualquier precio. Actúa como si el Xlave hubiera anestesiado por completo su voluntad. Abre un portal que nos lleva a terreno seguro, a nuestro refugio en el bosque, en donde no hay nadie que pueda manejarnos como si fuéramos títeres.

CAPÍTULO 9

Gabrielle

Despierto sobre la cama de mi habitación de hotel, aunque mi cabeza está en el lugar en el que debieran reposar mis pies. Toso, tengo la molesta sensación de que algo entorpece mi garganta y me cuesta tragar mi propia saliva.

Poco a poco, las imágenes de… ¿la noche anterior? —no sé cuánto tiempo he estado inconsciente—, regresan a mí. Estoy desnuda y tengo marcas y magulladuras por todo el cuerpo que bien podrían ser fruto de una pelea, pero no lo son. Pertenecen a una de las mejores y más salvajes noches de sexo que he tenido en mi vida. El fuego vuelve a prenderme por el simple hecho de rememorarlo. Sin embargo, hubiera cambiado el final. No me va el rollo ese de que intenten asfixiarme, aunque he de reconocer que prolongó mi sensación de éxtasis al menos hasta que empecé a sentir que el aire me faltaba. Después de lo que pasó entre estas sábanas, bien podría tratarse de una de esas prácticas que se le fue de las manos, pero no, Fobos ha intentado matarme. Maldito demonio.

Me levanto, ignoro la protesta de buena parte de mis músculos y voy directa a la ducha. Cuando paso por delante del espejo, contemplo mi reflejo. Las marcas de sus manos han dejado huella sobre la piel de mi cuello. La sombra de sus garras sigue rodeándolo, casi puedo percibir cómo sigue ejerciendo cierta presión, y unas manchas amoratadas oscurecen mi tez tostada. Jodido cabrón. Ha estado a punto de acabar conmigo. 

Aunque la culpa es solo mía, por confiarme demasiado, por subestimar a Fobos. Por creer que se trataba de un encargo cualquiera cuando está visto que está muy por encima de todos los que he tenido hasta ahora. Ha sido un error de novata que no se volverá a repetir.

Sin embargo, no soy la única que se ha equivocado y ha pecado de soberbia. Fobos ha firmado su sentencia al dejarme con vida. Ya no es solo un trabajo, se ha convertido en un asunto personal.

Antes de meterme en la ducha, compruebo con alivio que tan solo he permanecido unas pocas horas fuera de juego. No habrá tenido mucho tiempo para sacarme ventaja. Me tomo la licencia de perder un poco más de tiempo al convertir el baño en un masaje relajante para aliviar mis músculos, que todavía se resienten de la actividad frenética a la que los he sometido durante nuestro encuentro de la pasada noche. Esta vez no me va a resultar tan complicado dar con él.

Me seco el pelo, envolviendo mi melena en una toalla, y coloco otra alrededor de mi cuerpo. Mi estómago ruge, como si tuviera dentro al demonio al que me he follado, y reparo en que hace muchas horas que no ingiero nada. Llamo al servicio de habitaciones para solucionarlo y, mientras espero a que me traigan lo que he pedido, conecto el ordenador que había guardado en la caja fuerte. Abro el programa de seguimiento y, enseguida, un punto rojo empieza a parpadear. El molesto sonido de un teléfono que no conozco me sobresalta. Es el móvil que me entregó Nakir.

—Hola, guardiana —me saluda su voz al otro lado.

—Nakir —pronuncio con rudeza ante el desafortunado apelativo que ha empleado para referirse a mí—. Hace mucho que dejé de ser guardiana, ahora solo soy Gabrielle o puedes llamarme «La Cazadora», como se me conoce en este mundillo, si lo prefieres.

—Está bien, guarda tus armas, guerrera. Yo no soy el enemigo.

—Permíteme que discrepe. ¿Qué quieres, Nakir? No tengo todo el día —lo apremio—. Tengo que dar caza a un demonio.

—Precisamente llamaba por eso. ¿Cómo va la misión? ¿Algún avance?

—Estoy cerca —admito, con la mirada clavada en ese punto rojo que continúa titilando, pero que permanece estático en el mismo lugar desde que he encendido el programa.

Omito nuestro encuentro de ayer, lo que pasó entre nosotros entre estas cuatro paredes no es de su incumbencia. Me callo también el hecho de que lo tuve al alcance de mis dedos y que cometí el descuido de bajar la guardia y dejarlo escapar. Pequé de ingenua y confiada, pero eso es algo que va a quedar entre el demonio y yo.

—Está bien, pero date prisa, no tenemos mucho tiempo.

—¿Tenemos? —Aunque no me ve, alzo una ceja sorprendida por el hecho de que me haya incluido como si ambos formáramos parte de algo—. Tú y yo no tenemos nada, te recuerdo que yo trabajo sola.

—Tengo —rectifica—. Tu demonio está haciendo demasiado ruido y el Consejo empieza a hacer demasiadas preguntas.

—¿Mi demonio? ¿Desde cuándo esto ha pasado a ser responsabilidad mía, Nakir? Me has contratado para realizar un encargo, si no lo consigo, no cobro. El resto es cosa tuya.

—Creí que había contratado a la mejor, que jamás fallabas —me rebate con chulería, haciendo uso de mis propias palabras.

—Y así ha sido hasta ahora. Pero no olvides que lo hago por dinero y, aunque tu cifra es muy golosa, mi vida y mi futuro no dependen de esto, cosa que otros no pueden decir. —Oigo como Nakir gruñe al otro lado—. Así que, cuando tenga algo más de TU demonio, te avisaré —digo, recalcando el posesivo—. Hasta entonces, que tengas un buen día, Nakir.

Cuelgo el teléfono sin darle tiempo a que añada nada más y regreso la atención al maldito punto rojo que sigue sin moverse. Antes de la vorágine sexual de la pasada noche, cuando todavía el deseo no me había poseído, tuve un pequeño momento de lucidez y, mientras simulaba meterle mano, coloqué un pequeño dispositivo de rastreo de última generación en sus vaqueros. Mientras no se le ocurra cambiar de pantalones, podré seguirle la pista. 

Se ha dado prisa. Probablemente disponga de algún medio de transporte que lo haya ayudado a avanzar. Mientras yo yacía inconsciente sobre el colchón que compartimos anoche, él ha puesto casi trescientos kilómetros de separación entre nosotros. Supongo que prosigue la búsqueda de su hermano y ha tenido un pálpito o una especie de revelación mística que le ha indicado que podría encontrarse cerca del punto que marca el mapa. Curiosamente, está muy cerca de uno de los puntos candentes de ese otro suceso que me llamó la atención en un inicio: las muertes a consecuencia de esa nueva droga que mi antiguo instinto de guardiana me dice que de casuales tienen poco. ¿Será una simple coincidencia o ambos hechos están relacionados?

Me visto después de saciar mi hambre. Escojo un vestido negro, cruzado bajo el pecho, con aberturas laterales que llegan casi hasta las caderas y me dan total libertad de movimiento, y unas botas altas de tacón ancho en donde camuflo un par de dagas. Añado una gargantilla gruesa de terciopelo negro, adornada con un colgante de una espada con un rubí en la empuñadura, que me sirve para camuflar la marca de los dedos del demonio, y recojo el resto de mis cosas. Devuelvo la llave en recepción, omito el pequeño detalle de informarle de que el cabecero de la cama está roto y me pongo en marcha.

Echo mi equipaje al maletero del coche y coloco el teléfono en el soporte del salpicadero, conectado al portátil. El programa de rastreo aparece en la pantalla. Solicito al navegador las indicaciones precisas para llegar hasta ese punto y giro la llave del contacto.

Con la única compañía de la música sonando a todo volumen, voy devorando los kilómetros que me separan de Fobos. Está en mitad de dos calles dentro de lo que supongo que será un edificio. No se ha movido ni un milímetro desde que he conectado la aplicación, y eso que ya han pasado varias horas desde entonces, lo que me hace sospechar que, tal vez, mi plan para seguirle el rastro no haya sido tan infalible como pensaba. Puede ser que, simplemente, se haya cambiado de ropa o, incluso, que haya descubierto el pequeño dispositivo. De todas formas, estoy a punto de averiguarlo ya que me encuentro a menos de un kilómetro del punto indicado.

Justo entonces, me salta el aviso de una noticia con varias de las palabras clave destacadas, un suceso cuya brutalidad podría ser achacable sin problemas a mi demonio. «Mi demonio, no, el demonio» me reprendo al darme cuenta de que, sin querer, he empleado el mismo pronombre que Nakir en nuestra conversación. 

Detengo el coche en un hueco libre junto a la acera para leer la noticia con detenimiento sin provocar un accidente de tráfico en esta calle bastante concurrida. Me centro en la lectura, como si entre las líneas del artículo pudiera averiguar algo más de lo que dicen las palabras. Una ambulancia pasa por mi lado, a toda velocidad, pero el ruido de las sirenas me llega amortiguado entre la insonorización que ofrecen las ventanillas del coche y la música que todavía suena por los altavoces.

«Hallado el cuerpo sin vida de un hombre con signos de violencia extrema» reza el titular. La ubicación lo sitúa en un callejón a poca distancia del hotel en el que me hospedaba, lo que disipa todas las dudas de que su ejecutor sea cualquier otro diferente a Fobos. No da muchos detalles, ni la identidad del tipo, al que describe como un varón alrededor de los cuarenta años, ni el posible móvil del asesinato. Les ahorraré trabajo a la prensa y a la policía. Es inútil que lo busquen, no lo hay. Es un demonio y no necesita ningún motivo para matar.

De pronto, veo por el rabillo del ojo que el punto rojo que señala la posición de Fobos en la pantalla, comienza a desplazarse. Lo hace despacio, por lo que intuyo que avanza a pie. Se me acelera el pulso ante la inminencia de un nuevo encuentro. Esta vez no voy a cometer los mismos errores, he aprendido de ellos. No pienso perder los papeles ni olvidar cuál es mi objetivo. Puedo equivocarme una vez, pero no dos.

Echo las manos al volante y lo aprieto con fuerza, en un intento de calmar la ansiedad anticipatoria. Miro por el retrovisor y compruebo con horror que se ha formado un atasco por la calle por la que circulaba, lo que me impide reincorporarme al tráfico todo lo rápido que me gustaría. Repiqueteo sobre el cuero del volante, incluso tarareo una canción, tratando de mantener atados mis nervios, pero, tras un par de minutos en los que el tráfico apenas se ha movido unos pocos metros y el resto de coches no están muy por la labor de cederme el paso, pierdo la paciencia. Apago el motor, escojo varios «juguetitos» de pequeño tamaño de mi arsenal, que me pueden venir bien en caso de un apuro, los guardo en una mochila que cuelgo de mi hombro y abandono el vehículo.

Camino con la vista en la pantalla de mi teléfono móvil, sin fijarme en nada que no sea ese maldito punto rojo que, poco a poco, va tomando más distancia. Aprieto el paso, casi avanzo a la carrera, hasta que consigo empezar a reducir la ventaja. 

Solo existe mi objetivo. No sé qué calles atravieso ni la gente con la que me cruzo. La noche, que comienza a caer, los vuelve todavía más anónimos a pesar de la iluminación de las farolas.

—¡Eh, tú! ¡Mira por dónde vas! —me amonesta un hombre contra el que acabo de chocar y a quien no hago ni el más mínimo caso. Fobos se encuentra justo al doblar esa esquina.

Dejo las prisas a un lado y las sustituyo por el sigilo. Giro con precaución y lo veo, a escasos metros de donde me hallo. Su espalda ancha destaca por encima de las del resto de transeúntes que caminan por la calle, es como si irradiara una especie de aura maligna que lo hace sobresalir. Parece furioso o, tal vez, su forma de andar sea siempre así.

Despliego todas las dotes que adquirí como guardiana para que no detecte mi presencia, aunque no parece del tipo de personas que necesitan cuidarse las espaldas. Su arrogancia le hace creerse invencible.

Desaparece a través de unas puertas de cristal tintado iluminadas con unas potentes luces de neón, de color violeta, que no me cuesta identificar como un local de ocio similar al Súcubo. Espero unos minutos para que, en caso de descubrirme, nuestro encuentro parezca casual, una grata coincidencia, y me aventuro a seguirlo al interior.

Comienza el segundo asalto.

CAPÍTULO 10

Fobos

Acabo de dejar tras de mí una auténtica carnicería. Una más que agregar a las muchas que llevo desde que abandoné El Destierro. Es la única forma que conozco para resarcirme de la impotencia de haber vuelto a perder el rastro de mi hermano, que, en mi caso, se vuelve ira. Una ira que se transforma en combustible, más leña para arrojar a una hoguera cuyas llamas llegan ya hasta el cielo.

Salgo del edificio después de limpiar los restos de sangre de mi piel. Tampoco es cuestión de ir por la calle con un cartel luminoso que me señale como asesino, llamaría demasiado la atención a gente que podría suponer un pequeño estorbo para la consecución de mis planes. Por suerte, no llevaba la ropa puesta, ninguno lo hacíamos, con lo que he evitado que esta se manchara y puedo seguir utilizándola. Una buena orgía se convirtió en una todavía mejor batalla por la supervivencia en la que no había duda alguna de quien iba a ser el único vencedor. Al menos, por mi parte. Esos putos humanos ilusos aún creyeron que tenían una mínima oportunidad contra mí.

Pensaba que acabar con cuatro vidas —cinco si cuento al humano que me cargué ayer—, después de una maratón de sexo, iba a apaciguar mi ánimo alterado, pero no ha sido así. Sigo muy cabreado, creo que a cada segundo que pasa lo estoy más. Exhalo odio por cada partícula de mi piel. Además, tengo que sumarle la rabia por no haber terminado mi «trabajito» con la humana de anoche. Puede que esté muerta, es lo más probable debido al estado en el que la dejé, pero no me gusta dejar las cosas a medias. Soy de los que prefiere permanecer al lado de su víctima hasta que su corazón se detiene. Es un subidón apoteósico, su energía vital transfiriéndose a mi cuerpo tras abandonar el suyo. Una puta pasada, mejor incluso que un orgasmo. 

Sin embargo, mi prioridad es clara, tiene nombre propio y es el de mi hermano Deimos. No podía desaprovechar la ocasión de ir tras él, sabía que la manifestación de nuestra conexión no iba a ser muy duradera. Fue un impulso mucho más fuerte que en otras ocasiones. Lo tenía cerca, muy cerca. Dejé todo lo que tenía entre manos y salí en pos de él con esposas incluidas.

Solo tuve que hacer un pequeño alto en el camino de regreso al aparcamiento donde dejé la moto. Un gilipollas se cruzó en mi camino y se le ocurrió preguntar por los grilletes que tenía alrededor de las muñecas, móvil en mano y dispuesto a llamar a la policía. La cadena de metal que los unía me vino de perlas para ahorcarlo. 

Con una postura un tanto forzada de los brazos, debida a largura del metal de mis ataduras, arranqué mi montura sin saber muy bien hacia dónde me dirigía, solo tiraba de esa pulsión que me gritaba que mi venganza estaba próxima a cumplirse. 

Tras recorrer no sé cuántos kilómetros, llegué a las puertas de la ciudad en la que ahora me encuentro, salivando de anticipación. Mi hermano se encontraba aquí, podía sentirlo. Al parecer, el muy cabrón se lo estaba pasando en grande. Podía percibir su excitación como si fuera la mía propia, aún puedo sentirla, horas después, aunque algo más difuminada. Todavía sigo cachondo por su culpa. Y, cuando solo me restaba dar los últimos tirones de ese cordón que nos une, desapareció. Se disipó como si se lo hubiera vuelto a tragar la tierra, me dejó una intensa resaca y acrecentó mi aversión por él, si es que eso era posible.

Tal fue la ira que hervía en mi sangre que incluso fui capaz de deshacerme de las esposas con mis propias manos. Mientras mi demonio gritaba furioso, estas estallaron por los aires. Tenía que llenar de alguna forma el vacío que me dejó su desaparición, así que lo hice de la única forma que sé, con placer: sexo y muerte, unidos de la mano.

Los cuatro humanos con los que he follado durante las últimas horas y que ahora yacen sin vida sobre el suelo del apartamento de uno de ellos, no han sido suficientes, así que camino en busca de alguno más. 

Mientras, trato de encontrar alguna explicación posible al hecho de que, hace tan solo unas horas, Deimos estuviera en estas mismas calles y que ahora sea incapaz de percibir nada más que unas pocas gotas rezumantes de nuestro nexo, que solo me indican que sigue con vida. He tenido mi venganza al alcance de los dedos y la oportunidad se ha vuelto a esfumar. Desconozco cuándo se presentará la siguiente. No me entra en la cabeza que haya desaparecido tan rápido, es casi como si se hubiera teletransportado. El muy hijo de puta está jugando conmigo. Quiere volverme loco y lo está consiguiendo. 

Atravieso las puertas bajo el primer cartel de neón que veo a mi paso sin siquiera fijarme en el nombre del local. No me importa cómo lo hayan bautizado, solo me interesa lo que voy a hallar en su interior. Me dejo llevar por las luces que me atraen como a una puta polilla. Me recibe un ambiente denso, cargado de feromonas. Lo aspiro, famélico, nutriéndome de los deseos más oscuros de esos cuerpos que se mecen al ritmo de una música que ni siquiera escuchan, dejándose guiar, como yo, por sus instintos primarios. Tampoco somos tan diferentes, solo que, en mi caso, están bastante más exacerbados. Cuando lo hago, a través de mis fosas nasales se filtran las notas inconfundibles de la esencia de mi hermano flotando en el aire. Gruño de pura frustración. No está aquí. Ya no. Sin embargo, las paredes exudan su olor, como si hubiera dejado su impronta en ellas. 

Saber que me encuentro en el mismo lugar que él, pero con unas horas de diferencia, arrasa con la poca cordura que ya no me quedaba. Soy un compuesto inestable y estoy a punto de explotar. Quiero destrozar el local, quiero convertir lo que me rodea en cenizas. Tal vez si recreo la masacre del Súcubo pueda mitigar un poco el fuego que me consume.

Un pobre incauto elige el peor momento posible para chocar contra mi espalda. Su torpeza acaba de firmar su sentencia de muerte. Me giro de manera violenta, lo agarro por el cuello y lo alzo del suelo. Aprieto con fuerza, esperando escuchar en cualquier instante el satisfactorio crujido de sus vértebras rotas.

—Tranquilo, fiera. Tengo un regalito para que te relajes. —Una atractiva fémina me interrumpe y se cuela entre ambos cuerpos. Sus manos recorren mi anatomía con descaro y me dejan bien claro cuál es su obsequio.

Me veo obligado a soltar al humano, que cae sin aliento al suelo como un peso muerto, para aprovechar ambas manos con el caramelito que se me ha puesto delante. Siempre me la puedo cargar después de follármela. La pego más a mi cuerpo y, cuando estoy a punto de asolar sus labios, me muestra la lengua con una pastilla en la punta. Estoy a punto de apoderarme de ambas, de la pastilla y de su boca, cuando me empuja, toma el comprimido en la mano y añade:

—Es de parte de una vieja amiga. —Me guiña el ojo. Un fulgor rojizo cruza su mirada. Estaba tan enajenado por la rabia que ni siquiera me había percatado de que no era humana.

La muy zorra se ríe en mi puta cara, lo que incrementa mis ganas de matarla. Cierro una de mis manos alrededor de su garganta y aprieto. Ella, altiva, alza el cuello y sus ojos me señalan un punto elevado detrás de mí. Sigo la dirección que marcan hasta una balconada con vistas al centro de la pista, donde una mujer no me quita los ojos de encima.

Aflojo mi agarre sin darme cuenta. Incluso me olvido de lo que tenía entre manos para centrarme en esa misteriosa fémina. Aunque no la he visto en mi vida, sé quién es. Su aspecto de humana ha cambiado, es más joven que el que vestía antaño. Sin embargo, no tengo problemas en identificarla. Estaba tan obcecado con el rastro de mi hermano, que tampoco he detectado su presencia. Me maldigo por ello. El odio me distrae y eso me puede pasar factura.

Se trata de otro nombre que está en mi lista negra, en las primeras posiciones y escrito con mayúsculas, justo debajo del de mi hermano. Podíamos haber llegado muy lejos juntos, hacernos con el poder, llegar a la cima, desde donde pensaba empujarla para gobernar en solitario, pero ella se me adelantó. Aprovechó que nuestros enemigos comunes estaban entretenidos conmigo para escapar de la guerra que habíamos iniciado, en lugar de echarme una mano para que giraran las tornas y ambos saliéramos vencedores. La muy zorra me abandonó a mi suerte, lo que me costó la condena de la que acabo de escapar.

Me dirijo hacia ella dispuesto a saldar nuestra cuenta pendiente. Ella, desde su posición en las alturas, me sonríe y me hace un gesto con la mano, un saludo, tal vez una invitación a que me acerque o quizá se trate de un reto.

Justo cuando estoy a punto de alcanzar la escalera, me topo con otra cara conocida, una que no pensaba volver a ver. Parece que hoy es el día de los reencuentros. Jamás hubiera esperado coincidir con ella tan pronto y, mucho menos, con tan buen aspecto. Sonrío de medio lado cuando me intercepta y me impide llegar hasta mi objetivo.

—¿Otra vez tú? No esperaba volver a verte —expongo.

—¿Por qué será? —me interrumpe.

Por el rabillo del ojo veo como la otra traidora ha desaparecido. Parece que lo de huir lo tiene ligado a los genes. No voy a perseguirla, no voy a correr detrás de ella como seguro que pretende que haga. Pasó de mí, así que yo pienso hacer lo mismo. No es tan importante como cree, ya habrá tiempo más adelante para planear mi venganza. Ahora, voy a centrarme en quien tengo delante.

—¿Qué haces aquí? ¿Acaso me estás siguiendo? —bromeo y me apoyo en la barandilla con gesto despreocupado.

—Exacto. Me pagan por atraparte —responde con chulería, siguiéndome la corriente. Alzo la ceja divertido. Por primera vez en mucho tiempo, el odio hacia mi hermano se diluye y, por un momento, pasa a un segundo plano.

—Y, ¿te pagan bien? —Continúo con nuestro juego. 

Abandono la barandilla y avanzo un paso hacia ella, lo que la obliga a retroceder para mantener la distancia y que no me abalance sobre su cuerpo, de tal forma que la cerco contra la pared.

—Muy bien. —Pese a que ha tenido que ceder terreno, no se amilana ante mi actitud claramente intimidatoria.

—Pues lo siento mucho, muñeca, pero no voy a ponértelo fácil —replico y reduzco todavía más la distancia que nos separa. A estas alturas de la conversación, me ha quedado claro que no se trata de un juego, que lo que dice es cierto y que, quien tengo frente a mí, sabe perfectamente qué y quién soy. 

Estoy prácticamente encima de ella. Hocico su cuello, inhalo con fuerza y me inunda un aroma salvaje del que ya pude disfrutar durante la velada anterior. No hay miedo, ni un ápice y, por algún extraño motivo, eso me excita.

—No esperaba que lo hicieras. Me encantan los retos. —Sus ojos de caramelo fundido me desafían.

Coloco una mano en su nuca, enredo mis dedos entre sus cabellos y pego su rostro al mío. Nuestra conversación tiene lugar con los labios casi rozándose y me bebo cada una de sus palabras.

—¿Y piensas darme caza delante de toda esta gente? —Aunque hago referencia a todos los que nos rodean dentro de este local, no aparto la mirada de sus ojos. Los míos hace tiempo que han empezado a comérsela.

—No, he de ser discreta. Buscaré la manera de camelarte para llevarte a otro lado un poco más… íntimo. —Mi polla reacciona a esa última palabra o al tono sugerente con el que la pronuncia o a la imagen tentadora de su lengua humedeciéndose los labios antes de esa declaración.

—¿Estás segura? La primera vez no te salió demasiado bien —la pincho.

—Te subestimé —me confiesa. Es la primera señal de debilidad que muestra y que reconozca mi superioridad, sin apenas conocerme, me pone todavía más duro—. Pero es un error que no voy a volver a cometer.

CAPÍTULO 11

Gabrielle

—Ven y te enseñaré lo que tengo preparado para ti, demonio —suelto con el tono más seductor del que soy capaz, sobre sus labios. Los rozo de manera muy sutil, pero totalmente intencionada. Escojo la última palabra adrede. Quiero que le quede claro que sé quién es. 

Poso ambas manos sobre su torso y lo empujo para abrirme paso. Su cuerpo opone la resistencia suficiente como para que pueda sentir sus pectorales duros contra mis palmas y se hace a un lado. Camino con seguridad hacia la salida, sin girarme para comprobar si viene detrás, pero con la certeza de que lo hace.

Apenas me he alejado unos pocos metros de la puerta del local cuando la fuerza de su cuerpo me arrolla y me empotra contra la pared de un pequeño callejón sin salida que se abre a la calle en la que nos encontrábamos. Su brutalidad hace que me raspe la mejilla con la rugosidad del tabique.

Una de sus manos inmoviliza mis brazos a la espalda, mientras la otra se cuela en el espacio mínimo que queda entre mi vientre y la superficie vertical y me empuja contra él, de tal manera que siento el peso de su anatomía y percibo sin dificultad alguna que está excitado. Justo en el punto en el que quería tenerlo, aunque eso no evita que yo también me encienda.

—¿No te parece injusto? —gruñe con voz grave muy cerca de mi oído.

Recorre con la nariz la curvatura de mi cuello, justo en el lateral hacia el que se ladea mi cabeza en la posición en la que me tiene sometida, haciendo que nuestros alientos se entremezclen.

Libera mis manos y me gira despacio, para que sea mi espalda la que se apoye contra la pared. Sus dedos recorren la distancia desde mis hombros hasta las muñecas. Una vez que llega a ellas, vuelve a apresarlas y eleva mis brazos por encima de la cabeza.

—¿El qué? —pregunto, alzando la barbilla. Si se cree que su demostración de fuerza bruta va a achantarme, va listo. Puede que sus trucos surtan efecto con la mayoría de la gente, pero no conmigo.

—Creo que tú tienes demasiada información sobre mí, sin embargo, yo no te conozco. Dime, ¿quién eres, cazadora? —Sus ojos azules me atraviesan y me desnudan.

—Tu peor pesadilla, aunque puedes llamarme Gabrielle. —Muestra una sonrisa de dientes perfectos ante mi respuesta.

—Umm, Gabrielle. —Mi nombre colgado de sus labios y el gemido que lo acompaña hace que se me contraiga el vientre. Fobos sabe a qué juega, su tono es extremadamente provocativo y exuda sensualidad por cada poro de su piel—. Me gusta. Encantado de devorarte —sentencia y asalta mi boca con hambre.

Lo recibo casi con la misma desesperación. Libera mis manos, lo que me permite entrelazarlas alrededor de su cuello, para poder usar las suyas para descubrir mi piel por segunda vez. Nuestras bocas vuelven a enfrentarse en una fiera y ardiente batalla.

Mi lucha no es solo contra esa lengua exigente que se enreda con la mía, ni contra sus dedos que me prenden como si estuviera hecha de ramas secas, ni contra su erección, que presiona de manera deliciosa mi bajo vientre. Mi lucha es contra la atracción visceral que despierta en mí, una irracional, casi animal, que amenaza con hacerme perder de vista —por primera vez en mi vida— cuál es mi misión. Estoy perdida.

Fobos tira de la tela de mi vestido, la desplaza hacia un lado y libera uno de mis pechos. Primero, el aire frío incide sobre él y frunce el pezón. Después, su boca abrasadora lo tortura y me convierte en una antorcha humana. Me licuo, me fundo y me vuelvo gelatina entre sus manos.

Suelto el agarre de las mías para desabrochar su vaquero y colarlas por debajo de la tela. Acaricio su polla, gruesa, caliente y más que preparada. Él gruñe bajo mis caricias y empuja contra mis dedos para buscar más fricción. Enseguida eso le resulta insuficiente, así que, aparta la falda del vestido, se lleva también la ropa interior y se inserta en mi sexo encharcado con un simple y certero movimiento.

Grito ante su primera estocada, fiera y salvaje. La segunda me deja sin respiración y, a partir de la tercera, mi cerebro cortocircuita. Soy incapaz de pensar en otra cosa que no sea sentirlo más y más adentro, en que me haga estallar, en que vuelva a catapultarme hasta la cima y arrastrarlo conmigo. Juntos, no somos fuego, somos una jodida explosión nuclear.

—Me parece que estoy consiguiendo distraerte de tu propósito otra vez, Gabrielle —inquiere socarrón, mientras arremete de nuevo contra mí, con más fuerza, y me folla como si nos fuera la vida en ello.

Sus palabras me hacen reaccionar, pero no puedo parar esto. No en este punto en el que siento cómo se va gestando uno de los orgasmos más potentes que he experimentado a lo largo de mi vida. Todas mis terminaciones nerviosas despiertan, avivadas por las llamas de este incendio que nos consume, y lanzan pequeños ríos de energía que se arremolinan en mi centro, incapaz de contenerlos.

La tensión de los músculos de Fobos bajo mis uñas, que se clavan en ellos como si temiera caer sin ese agarre, y su ritmo frenético me indican que él también está cerca. Elevo una de mis piernas y la clavo alrededor de sus caderas para que su invasión sea todavía mayor, para que alcance ese punto que me va a lanzar por los aires. Un empuje más, un simple roce, y se produce la ansiada detonación.

Mi cuerpo convulsiona alrededor de su miembro y son las propias contracciones de mi sexo las que lo impelen a seguirme. Un rugido gutural, más propio de la naturaleza real que se esconde bajo ese disfraz de humano, emerge de su garganta y me vibra en las entrañas mientras se corre dentro de mí.

Aprovecho ese momento de éxtasis en el que el demonio está inmerso en su propio placer para acercar una de mis manos hacia la bota de la pierna que todavía tengo alzada. Extraigo una de las dagas que oculta el calzado y, con un movimiento veloz, la clavo en su costado.

Un alarido de dolor sustituye a su clímax. Me suelta, confundido, mientras se lleva las manos a la herida, que no tarda en teñirlas de rojo. El arma está impregnada de una sustancia que reacciona con la sangre de los de su calaña y actúa como anticoagulante, favoreciendo que el demonio se desangre. Aunque es imposible que la incisión se vuelva mortal, lo debilita y equipara ambos lados de la balanza ante un enfrentamiento entre un humano y los de su especie.

Fobos retrocede, se apoya en la pared contraria y se deja resbalar hasta quedar sentado en el suelo.

—Bien jugado, cazadora —me felicita mientras presiona con sus manos el orificio para intentar detener la hemorragia.

Sonrío de medio lado ante su elogio y rebusco en el bolso unas cadenas para inmovilizarlo hasta hacer la entrega.

—¡Tú, demonio! Te enviaremos de vuelta a la cloaca a la que perteneces y de la que jamás debiste salir. —Cuatro figuras se materializan a nuestro alrededor al abandonar las sombras que los mantenían ocultos.

Gruño y me interpongo en su avance hacia mi presa. Sé lo qué son y conozco sus nombres, incluso he combatido a su lado. Guardianes. Nakir no se encuentra entre ellos, por lo que supongo que actúan al margen de este. Seguro que los muy cobardes llevan un rato agazapados en su escondrijo, aguardando a que dejara fuera de combate al demonio para llevarse mi premio. Tampoco me extrañaría que hubieran estado disfrutando del espectáculo que acabamos de dar.

—¡Gabrielle, qué sorpresa! —exclama uno de ellos cuando finge reconocerme. Estoy segura de que sabía que era yo desde el inicio—. A pesar de tu expulsión, veo que sigues siendo fiel al Consejo y a sus principios. Te estarán muy agradecidos por atrapar a este prófugo. Tal vez, incluso, te permitan volver.

—El Consejo jamás ha tenido principios. Además, prefiero morir antes que volver a ser uno de vosotros —replico con rabia.

—Aparta. A partir de ahora, nos encargamos nosotros —ordena y avanza otro paso que lo acerca más a mí.

—No. El demonio es mío. —Me cuadro ante él. 

Tenso los músculos y mi cuerpo se prepara para defender y atacar al mismo tiempo. No voy a permitir que sean ellos quienes se cuelguen las medallas después de haber sido yo la que ha hecho todo el trabajo sucio, poniendo en riesgo mi propia vida —aunque haya resultado de lo más satisfactorio—. Nakir me contrató y solo voy a rendir cuentas ante él. Obtendré mi recompensa y pasaré a otro asunto.

—Está bien, como quieras. Gracias al aprecio que en su día te tuvimos, cumpliremos tu último deseo —me amenaza y hace un gesto, casi imperceptible, a uno de sus compañeros.

Olvida que he sido parte de ellos, que su entrenamiento fue similar al mío y que me conozco su lenguaje no verbal a la perfección. Así que, cuando el primero de sus hombres se abalanza sobre mí, ya tengo las dos dagas desenfundadas y no me cuesta rechazar su acometida. Intercepto el golpe de su espada cruzando mis armas por delante de los ojos y, mientras hago fuerza con una de ellas para contenerlo, giro sobre mí misma al mismo tiempo que me agacho y clavo en su vientre, hasta la empuñadura, la misma hoja que todavía está manchada con la sangre del demonio.

Apago mis recuerdos, olvido que una vez juré proteger con mi vida a estos mismos hombres que ahora intentan arrebatármela, y entro en modo supervivencia. Aunque no disfruto matando, sé que son ellos o yo, y tengo clara mi elección.

El siguiente asalto es un ataque combinado de los otros dos hombres, mientras el restante, el que ha llevado el peso de la conversación, permanece al margen, seguro de que no tengo nada que hacer contra sus hombres y poco dispuesto a ensuciar sus manos con mi sangre. Se equivoca, peca de confiado. Como guardiana era buena, pero como cazadora, como mercenaria, soy mucho mejor.

No sin gran esfuerzo, consigo deshacerme también de ellos, aunque esta vez han logrado alcanzarme. Un dolor lacerante me atraviesa el muslo derecho y un reguero de sangre, bastante abundante, resbala por mi pierna. No me detengo a prestar atención a la herida. La lucha todavía no ha terminado y aún me queda un último rival al que enfrentarme.

Con el pecho agitado y una capa de sudor cubriendo mi piel, mis ojos lo buscan para toparse con que, el muy cobarde, huye calle abajo. Al parecer, su único punto fuerte residía en su boca, en esas palabras que tan escaso efecto han tenido en mí. Intento ir tras él para evitar que vaya a por refuerzos, soy bastante rápida y creo poder alcanzarlo. Sin embargo, en cuanto doy el primer paso, siento como si me volvieran a clavar el arma y la retorcieran dentro de mi pierna, incluso me deja momentáneamente sin aliento. Así no puedo correr.

Rujo de impotencia, un sonido grave que me nace de las entrañas y que llega a mis oídos como si se tratara del bramido de un animal. Resoplo y me giro hacia la pared contra la que reposaba la espalda de Fobos.

El demonio no está allí. El corazón me late a mil por hora, la furia vuelve fuego mi sangre al pensar que también ha podido escapar, aunque no me cuesta mucho dar con él. Lo ha intentado, ha tratado de huir de mis garras, pero, en su estado, le ha resultado complicado y no ha llegado muy lejos. Se arrastra como una puñetera sabandija por el asfalto.

—Gab… —me llama, sin fuerza siquiera para pronunciar mi nombre completo. Por su aspecto, pálido, sudoroso y con dificultad para enfocar la vista, diría que está a punto de desmayarse.

Rasgo una tira de mi vestido y la anudo alrededor de mi herida, haciendo presión. Hago lo mismo con el abdomen del demonio, aunque, en su caso, necesito unir varios trozos, con lo que tengo que destrozar mi ropa para poder rodearlo por completo y controlar la hemorragia.

Me cuelo entre sus manos encadenadas, con un brazo sobre mis hombros, y lo ayudo a ponerse en pie. Tengo que llevarlo hasta el lugar donde aparqué el coche para poner la máxima distancia entre el guardián —que seguro que ha ido a pedir refuerzos— y nosotros.

No he conseguido avanzar ni dos pasos, cargando con el peso del demonio a cuestas, cuando una voz femenina a nuestra espalda nos sobresalta.

—Fobos es mío —informa una atractiva mujer que acaba de aparecer de la nada. Ni siquiera he escuchado sus pasos.

—Eris… —susurra el demonio. Que ambos utilicen el nombre del otro me da a entender que se conocen.

—Oh, ¡venga ya! —protesto. 

¿Esto no va a acabar nunca? Fobos está más solicitado de lo que pensaba. Creo que le exigiré a Nakir un incremento de mis honorarios por no explicarme la letra pequeña de nuestro contrato. Dejo que el demonio caiga al suelo, con cuidado, para tener libertad de movimiento y me dispongo a enfrentarla. No me encuentro en las mejores condiciones para vencer a alguien como ella, aunque no es necesario que lo sepa. Salta a la vista que no es humana, un aura de malignidad me indica que proviene del mismo infierno que mi cautivo.

Vuelvo a empuñar mis armas, ahora que ya había limpiado el filo, me dispongo a que, de nuevo, sea la sangre de demonio la que tinte su hoja. Un cabreo monumental hierve en mis venas, me abrasa por dentro y amenaza con consumirme. Jamás me había sentido tan furiosa como en este instante, es una sensación que escapa a mi control y me domina por completo.

De pronto, mis manos aflojan el agarre de las dagas y las dejo caer. Las miro sorprendida. No soy yo quien guía mis movimientos, parezco poseída por una fuerza ajena que, sin embargo, proviene de mi interior.

Salto hacia la mujer, haciendo alarde de una agilidad superior a la habitual, a pesar de mi pierna lisiada. No identifico la imagen de mi cuerpo, pero lo siento más mío que nunca, como si pudiera controlar cada una de mis células. Mis dientes se han vuelto más afilados, mis manos son garras y, cuando voy a clavarlas en mi presa, esta desaparece. Mi dentellada se cierra en el vacío. Se esfuma como si se tratara de una visión, de un fantasma o de una especie de holograma. 

¿Qué mierdas está pasando?

CAPÍTULO 12

Accalia

Estoy desatada. No me reconozco. No soy dueña de mis actos ni de mi voluntad. Sé que es por la maldita pastilla que me he tragado para desafiar el instinto sobreprotector de mi demonio. He probado muchas y diversas drogas y jamás me había sentido así. Tengo la necesidad de complacer a Deimos y a la mujer de la fiesta, puede que incluso también al resto de la gente que tengo a mi alrededor. Si hago todo lo que me piden, puede que me compensen con sus besos y sus caricias, regalándome placer. No me importa el precio que tenga que pagar para conseguirlo, lo necesito, sería capaz de cualquier cosa. 

Por suerte, Deimos ha hecho que volvamos a un entorno seguro antes de que cometa una locura. No sé cómo ha conseguido resistirse a la voz de la mujer que nos incitaba a seguirla y me ha pedido que creara un portal a casa. He acatado su orden sin plantearme nada más. Y hubiera actuado de la misma forma si nuestra sirena envenenada me hubiera pedido que acabara con la vida de mi pareja. Sé que tampoco me habría resistido a su orden. Me da miedo que el nuevo invento ideado por la zorra de mi madre sea capaz de hacerme acabar con lo que más quiero. Que alguien tenga ese poder sobre el resto del mundo es muy, pero que muy peligroso. Tenemos que detenerla cuanto antes.

Nos hemos traído a la intermediaria con nosotros para intentar recabar información acerca del paradero de Eris. Si teníamos alguna duda de quién podía ser el artífice de esta nueva sustancia, han quedado todas disipadas. 

Nuestra rehén está atada, amordazada e inconsciente y, mientras esperamos a que despierte, Deimos y yo follamos como auténticos posesos, intentando aplacar el ardor que nos bulle dentro, como una picazón a la que no podemos resistirnos. Cuanto más nos rascamos, lejos de calmarse, todavía se incrementa más esa desazón. En algún momento de la noche —o del día, ya que no somos muy conscientes del paso de las horas—, ella vuelve en sí y se convierte en espectadora, aunque a ninguno de los dos parece incomodarnos tener público. Pese a su estado, también está encendida y sé que le encantaría unirse a nosotros, aunque no se lo permitimos. Su primer castigo es no poder participar.

Me encuentro mucho más excitada y sensibilizada de lo que he estado nunca. Esta nueva droga multiplica por mil los efectos de su predecesora. Soy consciente de cada partícula que compone mi piel, todas están despiertas y claman por ser acariciadas. Mi cuerpo empieza a dar síntomas de agotamiento, siento que esto puede acabar conmigo, pero mi fuego está muy lejos de apagarse.

Tengo mucho calor, demasiado, y el pulso acelerado a un ritmo insostenible para un cuerpo humano. No me extraña que el Xlave haya causado tantas muertes durante el poco tiempo que lleva en el mercado. Siento que voy a colapsar en cualquier momento. Percibo los latidos de mi corazón, rebotan contra la caja torácica, con tanta fuerza que los creo capaces de romperme las costillas.

—No puedo más, Deimos, me quemo —imploro con desesperación. Estoy envuelta en llamas y por mucho que me revuelque por el suelo, no puedo apagarlas. Estoy a punto de explotar como una supernova capaz de iluminar el firmamento antes de morir.

—No lo retengas, pequeña. Déjalo salir. Conviértete en loba —me aconseja él. Parece que su complexión de demonio ya ha conseguido neutralizar los efectos de la droga. Se le ve mucho más cabal y entero que a mí, y no sabe cuánto lo envidio.

No puedo soportar esta sensación de muerte inminente, agónica y dolorosa, así que, obedezco. Si dejando libre a mi parte animal hay una mínima posibilidad de que esto se calme, me pienso agarrar a ello con uñas y dientes. 

Hace ya un tiempo que aprendí a dominar la transformación de humana a loba y viceversa, sin necesidad de la influencia de la luna llena como en un principio, aunque cuando en la noche brilla esta, siento con más fuerza la llamada de mi animal. Sin embargo, hoy, con el juicio nublado por culpa de esta puta pastilla, me cuesta varios intentos conseguirlo.

A pesar de que siento todos mis huesos, músculos y tendones quebrarse al adoptar mi forma animal, el alivio es casi inmediato. El calor se convierte en energía y dejo que fluya, dejo que abandone mi cuerpo. Corro y corro durante horas por los bosques que rodean la casa, que ya empiezo a considerar como mía, y me sumerjo en el río de aguas heladas que desciende de la montaña, para intentar calmar el exceso de temperatura. Cuando siento que ya no puedo más, me dejo caer sobre la hierba. 

El retorno a mi aspecto sucede de manera automática. El aire que baña mi piel desnuda, se convierte en gélido por la humedad de la capa de sudor que me cubre y ejerce un efecto balsámico. Sigo con la respiración errática, aunque en esta ocasión se debe al ejercicio físico y no a una lucha encarnizada de mi hielo contra el fuego que me consumía. Cierro los ojos, mi ritmo cardiaco poco a poco va descendiendo y, por fin, puedo descansar.

Cuando despierto, lo hago sobre el mullido colchón de mi cama. No sé cuánto tiempo ha pasado. Ya me siento mejor, aunque, al estirarme sobre las sábanas, no hay ni un solo músculo de mi cuerpo que no proteste.

—¡Dime! ¿Dónde se esconde ella? —La voz de Deimos ruge y se filtra a través de las paredes. Le sigue un grito y un sollozo femenino.

El demonio ha empezado el interrogatorio sin mí. Me fastidia que no me haya esperado. Me doy prisa para llegar hasta ellos antes de que agote su inexistente paciencia y acabe con la prisionera muerta antes de poder haberle sonsacado algo de información. Me visto con lo primero que pillo y camino hacia el origen de los gritos, en el piso superior.

Me encuentro a Deimos sujetando por el cuello a la mujer, que lo contempla con una mirada desorbitada cargada de pavor mientras le clava las uñas en un intento desesperado para que afloje su agarre y unas briznas de aire consigan llegar hasta sus pulmones vacíos. En su rostro confluyen los restos de los golpes que la dejaron inconsciente la otra noche con otros mucho más recientes, con gotas de sangre fresca cayendo de su nariz.

—Suéltala, Deimos. Si no puede respirar, tampoco será capaz de hablar —solicito con autoridad, posando una mano sobre su hombro. Convierto el roce en una caricia y siento cómo su piel se estremece bajo mi contacto y parece rebajar la tensión de sus músculos al mismo tiempo que domina los instintos asesinos y crueles de su verdadera naturaleza.

Me gruñe como respuesta, pero suelta a su presa que cae a plomo. Lanza bocanadas en busca de oxígeno y repta por el suelo para poner más distancia con su verdugo hasta que topa con una pared contra la que apoya su espalda.

—¿Qué queréis de mí? ¿Por qué estoy aquí? —pregunta. La voz le sale ronca tras el intento de asfixia e incluso tose. Sus palabras ya no ejercen ningún efecto sobre mí, parece que por fin he metabolizado la puta droga.

—¿Quieres un poco de agua? —le ofrezco. Ella asiente agradecida.

Está claro a quién le toca ejercer el papel de poli bueno cuando en el otro lado se encuentra un demonio. Le hago un gesto de advertencia para que se esté quieto durante mi ausencia. Él arruga el entrecejo y refunfuña disconforme. Aun así, se queda a cierta distancia de ella.

Regreso minutos después con una bandeja con un par de vasos de agua y comida variada. La apoyo en una mesa que está en la esquina contraria a donde se encuentra la mujer y la invito a que tome asiento frente a mí, mientras charlamos. Con recelo, acata mi sugerencia. Sabe que, de no hacerlo, será Deimos quien actúe con sus métodos poco ortodoxos.

—¿Cómo te llamas? —me intereso mientras picoteo de uno de los platos. Estoy famélica, como si no hubiera comido nada en días, y ahora mismo sería capaz de meterme un buey entre pecho y espalda. 

—Mayra —responde con desconfianza. Alterna su mirada entre Deimos y yo. Ni siquiera se ha atrevido a dar un sorbo al vaso de agua que he preparado para ella. Lo observa con suspicacia, como si estuviera envenenado.

—Tranquila. Si quisiera matarte, no habría intervenido hace unos minutos. No le sentaría bien que le privara de su diversión. —Señalo al demonio. Ella tiembla, su temor flota en el aire y Deimos se apodera de él—. No voy a hacerlo, al menos, no todavía. Queremos información.

—¿Información sobre qué? ¡Yo no sé nada! —protesta.

—¿Quién te suministró el Xlave? ¿Por qué nos lo diste a nosotros? ¿Quién te dijo que lo hicieras? —inquiero sin modificar mi postura despreocupada, como si le estuviera preguntando sobre la previsión meteorológica, cuando en realidad tengo todos mis sentidos, tanto los de humana como los de loba, puestos en ella.

Se revuelve en su silla, traga saliva e, incluso, mis agudizados oídos perciben que su pulso se acelera.

—Yo…, eh… —titubea—. A mí y a otras chicas nos pagan para distribuir la droga por diferentes locales. Fue una casualidad que os la ofreciera a vosotros, una simple coincidencia. Accedisteis a tomarla libremente, no soy culpable de los efectos que provocó en vosotros.

—No has respondido a ninguna de las dos preguntas. Vuelve a intentarlo —Deimos la anima a que, esta vez sí, sea sincera. Cruje los nudillos y se inclina hacia delante, solo unos pocos centímetros, pero la modificación en su postura resulta intimidatoria.

—¡Está bien! —recula—. Una mujer me prometió una generosa suma de dinero, que multiplica por tres lo que gano en un año, si conseguía que probarais la droga. Dijo que teníais una química brutal y que sería interesante verla potenciada por el Xlave.

—¿Una mujer? ¿Qué mujer? —interviene el demonio.

—No, ella… ella no es normal. Es como nosotros… —dice en referencia a Deimos.

—¿Como nosotros? —ruge, cabreado, y golpea con furia la mesa, haciendo que los objetos que hay sobre ella reboten. Mayra también da un respingo en su silla y se encoge—. No te atrevas a compararte conmigo. Eres escoria, la palabra demonio te queda demasiado grande.

—Ya basta, Deimos —lo reprendo y no le sienta bien que lo haga, que lo cuestione cuando justo hacía alarde de su superioridad—. ¿Quién era esa mujer? ¿Es la que te suministra la droga?

—No, no la había visto en mi vida, pero sentí que ella… que ella era poderosa. Como tú —ahora intenta hacerme la pelota.

—Eris —corroboramos los dos al unísono, bajo la mira atónita de la rehén. 

—¿Quién te proporciona el Xlave? ¿Cómo podemos llegar hasta él o ella?

—Yo… yo creo que no debería decir nada más —duda—. Me puedo meter en un lío.

—Mira, muñeca, por si no te has dado cuenta, ya es tarde para eso —amenaza Deimos. Con un ágil e inesperado movimiento, recorta la distancia que lo separa de ella, la agarra por la melena, tira de su cabeza hacia atrás y la obliga a enfrentar su mirada—. No tienes alternativa.

—No se trata siempre de la misma persona, solo recibo un mensaje con una fecha y una dirección de dónde será la próxima entrega.

—¿Y dispones ya de la siguiente cita? —inquiero. 

Asiente y nos facilita los datos. Tendrá lugar dentro de unos pocos días, en los aledaños del mismo local en el que nos topamos con ella.

—¿Es suficiente, Accalia? —se interesa Deimos. Puedo sentir su hambre. La siento vibrándome bajo la piel gracias al vínculo que nuestra relación ha establecido. 

—Sí, toda tuya —confirmo para terror de nuestra cautiva. 

—Pe…pero yo creía… —Tiembla al darse cuenta de que no va a salir con vida de aquí.

—Creías mal —sentencia Deimos y el grito desesperado de la mujer se me clava en el pecho. 

Aun así, me levanto de la silla y me marcho, con prisa y sin mirar atrás. Abandono la vivienda para evitar que sus ansias de matar sean también mías. Es algo que siempre nos diferenciará: aunque ambos nos hemos visto obligados a matar, yo no disfruto con ello. No quiero experimentar la euforia del demonio al hacerlo, esa que está ligada a sus genes y que sigue presente por mucho que haya cambiado. Sin embargo, soy consciente de que sería un tremendo error dejar a nuestra cautiva con vida, solo nos supondría más problemas y ya vamos servidos. No tenemos otra opción.

Gracias a la maldita droga que ha fabricado en su laboratorio, Eris puede crear un ejército de sumisos que harían cualquier cosa por ella. Serían capaces incluso de quitarse la vida sin cuestionarlo o de matar a sus seres queridos. Quiere convertir al resto del mundo en sus marionetas, ser la única que maneje los hilos. Después de experimentar sus efectos en mis propias carnes, sé que las muertes ocasionadas por el Xlave no son accidentales, son una especie de criba para quitarse de en medio a los más débiles, esos no le interesan.

Creímos que, tras vencerla en la batalla del Súcubo, habría quedado tocada, que cuando regresara, nosotros contaríamos con ventaja. Sin embargo, no ha sido así. Ha resurgido de sus cenizas cual ave fénix, con más fuerza de la que ha tenido nunca. Lo que ignora es que nosotros estaremos al otro lado, esperándola, y nuestro poder también se ha acrecentado.

CAPÍTULO 13

Fobos

Si no fuera porque acabo de convertirme en el trofeo que se disputan, me quedaría a disfrutar de la pelea de Gabrielle contra esos cuatro tipejos que han aparecido de la nada. Lucha mejor de lo que folla, que ya es decir, y mentiría si dijera que verla ejecutando su baile mortal no me pone cachondo. A pesar de estar sangrando como un puto cerdo, de que incluso estoy algo mareado y de que acabo de descargarme dentro de ella, vuelvo a estar empalmado. No sé cómo consigo que la sangre me llegue a la polla cuando estoy a punto de perder el conocimiento. Mi puñetero cuerpo no tiene claro qué órganos tiene que irrigar en este momento.

Sin embargo, me han salido demasiadas «novias», así que lo mejor será que me marche de aquí ahora que están distraídas. O, al menos, que lo intente. Me pongo de pie y, en cuanto lo hago, mi tensión cae y todo me da vueltas. La sensación de desmayo es inminente. Me apoyo en la pared y me desplazo por la superficie como si fuera una maldita lagartija.

No llego muy lejos. No sé qué mierda tenía la daga que me ha clavado la cazadora. Generalmente, la hemorragia se detiene en unos pocos segundos, pero, en este caso, el valioso líquido carmesí abandona mi cuerpo como si me estuvieran exprimiendo. Estoy muy débil, demasiado, y apenas consigo dar unos pocos pasos antes de que mis piernas sean incapaces de sostener mi peso. Vuelvo a caer, aunque eso no es suficiente motivo para que me rinda. Al menos, no todavía. Me arrastro por el suelo, que parece volverse arenas movedizas bajo mi cuerpo, y solo consigo avanzar un par de metros antes de detenerme a recuperar el aliento. Un pequeño descanso para retrasar el momento en que mi cabeza diga basta y se apague.

El fragor de la batalla que transcurría a mis espaldas ha cesado. Solo escucho la respiración agitada de la humana, el ruido que hacen sus tacones al caminar y un leve quejido cada vez que da un paso. Estoy escudado entre dos contenedores de basura, a punto de convertirme en eso, en un puto despojo. Ella no me ve, pero parece estar buscándome.

—Gab… —la llamo. Mi potente voz se ha convertido en un débil gemido. Ni siquiera tengo fuerzas para pronunciar su nombre completo, lo que certifica más aún que, en mi estado, no creo que consiguiera ir a ninguna parte sin ayuda. Creo que ella es mi única opción. Le pagan por cazarme, tal vez no me quiera muerto sino solo fuera de combate.

En mis oídos reverberan todavía sus palabras: «El demonio es mío». El tono posesivo con el que las ha pronunciado se me ha anudado al pecho con una sensación extraña. Excitación, orgullo y… algo más a lo que no sé ponerle nombre y que no había experimentado hasta ahora. 

Gabrielle cojea hasta situarse enfrente de mí. A ella también la han herido. Rasga varias tiras de tela de su vestido y no puedo evitar que mi vista, casi nublada, se pierda entre la piel desnuda de sus piernas. Hace con ellas una especie de venda para que comprima mi abdomen y detenga la hemorragia. A pesar de que el resto de mis sentidos están anestesiados por el dolor, el contacto de sus dedos me eriza la piel. Se convierte en mi bastón y me ayuda a caminar. Inhalo su aroma y es la furia que irradia por haberse visto interrumpida lo que me salva de caer a un abismo negro.

—Fobos es mío. —Escuchamos detrás de nosotros.

Nos giramos o, mejor dicho, Gabrielle me gira con ella, para toparnos con la misma hembra que me observaba desde las alturas en el local.

—Eris…

La fragancia de la cazadora se exacerba y me alimento de ella antes de que me vuelva a dejar caer al suelo con delicadeza. Busco un lugar privilegiado para disfrutar del espectáculo que está a punto de desarrollarse ante mis ojos y acabo de nuevo apoyado contra una pared. Una punzada de dolor me atraviesa el costado al moverme y desplazo allí mi mano para proteger la zona. A pesar del vendaje, no tarda en empaparse de mi sangre. Esto no pinta bien, se me acaba el tiempo y no creo que, en su estado, Gabrielle logre salir victoriosa en un enfrentamiento contra la demonio.

Apenas puedo enfocar la vista y todo parece oscurecerse, como si estuviera dentro de un túnel. Me cuesta incluso mantener los ojos abiertos. Lucho contra la inminente pérdida de consciencia sabiendo que, esta vez, no voy a poder doblegarla. Los sonidos de alrededor llegan a mis oídos amortiguados, de una forma casi irreal. Creo escuchar un rugido, más propio de una bestia que de una persona, y el ruido de un objeto impactando contra el suelo. Eris, dentro de su nuevo disfraz, parece estar envuelta en una especie de neblina irreal y gris. Y, entonces, una sombra negra, una especie de felino, se abalanza sobre ella. La bruma desaparece y la demonio se esfuma con ella.

Estoy mucho peor de lo que pensaba, empiezo a delirar. Juraría que Gabrielle se acaba de convertir en una puta pantera negra delante de mis ojos. Antes de que mi cerebro termine de registrar ese hecho, mis párpados se cierran sin que tenga fuerza suficiente para mantenerlos abiertos durante más tiempo. Ahora sí, me rindo y doy por perdida mi particular batalla.

****

Me revuelvo intentando buscar una postura más cómoda para seguir durmiendo. Un ruido metálico acompaña cada uno de mis movimientos y es ese sonido el que me aleja del sueño para volver a conectar con la realidad.

No reconozco el lugar en el que me hallo, aunque el parecido con otro en el que he permanecido varios años es innegable. Aquí, al menos, dispongo de algo de luz, tenue, que entra por un pequeño ventanuco de cristal enclavado en una puerta de acero. Bajo mi cuerpo, un suelo de piedra fría que parece extenderse también a lo largo de las paredes.

El ruido que me ha despertado no es otro que el de unas gruesas cadenas que me rodean las muñecas, los tobillos y el cuello, atadas entre sí y ancladas al suelo y a la pared. Estoy en un puto calabozo. Pero, ¿dónde? Esto no es El Destierro o, al menos, no es el que yo conozco. Y lo más importante de todo, ¿quién me ha metido aquí?

No tardo en averiguar la respuesta de esta última cuestión. La puerta, de al menos diez centímetros de grosor, se abre para dar paso a la cazadora. Por alguna extraña razón, me alivia que sea ella.

—¡Hombre! El bello durmiente ya ha despertado —me saluda.

—Gabrielle… —Conforme pronuncio su nombre, esta vez con algo más de fuerza y rabia que la última vez que lo hice, las imágenes de lo sucedido regresan a mí.

Automáticamente me llevo la mano al costado, donde descubro que tan solo queda una pequeña cicatriz de su puñalada. Paseo también la mirada por las piernas de la cazadora, buscando las huellas de su herida, pero los pantalones ajustados en los que va embutida me impiden comprobar su estado.

—¿Cuánto llevo aquí? —me intereso. Si la herida está curada, ha debido de pasar bastante tiempo.

—Has pasado tres días inconsciente. Una vez que retiré los restos de veneno de tu herida, tu naturaleza demoníaca aceleró la curación —explica—. He pensado que tendrías hambre, así que te traigo algo para comer. No se me da bien cocinar, espero que no te importe. —Su tono dista mucho de ser amable y servicial. Es más, tiene unos matices de chulería que consiguen cabrearme y… ponerme a mil.

—Prefiero comerte a ti —la amenazo y un fulgor rojo en la mirada acompaña a mis palabras.

—Suena bien, Fobos. —Alza las cejas y se muerde el labio inferior mientras sonríe de manera provocativa, lo que hace que mi cuerpo reaccione automáticamente ante su respuesta irreverente. Recorta la distancia que la separa de mí y una ráfaga de su aroma salvaje me azota. Se acerca a mi oído y, mientras lo inhalo como un puto poseso, desliza la mano por mi cuero cabelludo y me susurra—: Tal vez deje que lo hagas más tarde.

Su declaración convierte la llama de ira de mis pupilas en puro deseo y me giro con rapidez en busca de su boca. Sin embargo, ella es más veloz y consigue apartarse antes de que la alcance, dejándome un cabreo de mil pares de narices y un buen dolor de huevos.

—¡Gabrielle, vuelve aquí! —grito cuando la veo dirigirse hacia la salida.

—Tal vez luego, demonio. —La muy zorra se gira y me guiña el ojo antes de desaparecer tras la puerta.

Golpeo la pared y tiro de las cadenas con todas mis fuerzas para intentar romperlas y liberarme, pero esta vez ha sido más precavida y no ha dejado ningún cabo suelto. El metal que me ata es mucho más duro que las esposas con las que me amarró la primera vez. Estoy atrapado.

Mi estómago ruge y, como no tengo nada mejor que hacer entre estas cuatro putas paredes, me alimento con lo que Gabrielle me ha preparado. Es una especie de guiso insulso. Tal como me ha advertido, la cocina no es lo suyo. Sin embargo, engullo hasta la última migaja y rebaño el plato con los dedos. Incluso sería capaz de comerme un par de raciones más.

—¡Gabrielle! —vocifero hasta que mi garganta protesta. Tengo que nombrarla varias veces hasta que se digna a premiarme con su presencia.

—¿Qué quieres, Fobos? —inquiere abriendo la puerta. No parece que mis alaridos le hayan sentado bien, como si hubiera interrumpido algo importante que estuviera haciendo.

La imagen de ella entrando en mi celda, con su melena azabache suelta sobre sus hombros, me hace salivar mucho más que la comida. Su insinuación todavía me calienta por dentro y hace volar mi imaginación. Encerrado entre estas cuatro paredes, es mi mejor aliada.

La cazadora lleva un top negro ajustado, cruzado por debajo del pecho con unas finas tiras que dejan descubierto su vientre plano y su ombligo se convierte en el postre que más ansío en este instante. Carraspeo para reordenar mis ideas y no verbalizar cual es exactamente el objeto de mi deseo.

—¿Hasta cuándo piensas retenerme aquí? Creí que alguien te había pagado para atraparme y ya has conseguido tu cometido. ¿Cuándo piensas entregarme?

—¿Qué pasa, demonio? ¿Tan mala estaba mi comida? ¿No te gusta estar encerrado? —me vacila mientras toma asiento junto a la pared contraria. Recuesta la espalda contra ella, separa ligeramente las piernas, cubiertas con ese fino cuero que se adapta a sus curvas como una segunda piel, y dobla las rodillas. Mi mente traicionera y algo cruel no tiene reparos en situarme entre ellas. Vale, puede que no sea su ombligo lo único que me apetece en este momento.

—Creo que ya he cubierto el cupo —respondo y me relamo de forma inconsciente.

—Antes de entregarte, me gustaría que me resolvieras unas cuantas dudas que tengo —me contesta.

—Yo también tengo alguna que otra pregunta que hacerte —apunto a su vez. Quiero saber si lo que vieron mis ojos fue real o tan solo se trataba de la alucinación de un pobre moribundo.

—Creo que no estás en posición de exigir nada —me increpa.

—La verdad es que preferiría estar en otra posición. Enterrado entre tus piernas, por ejemplo —confieso y mi polla va por libre recreando ya esa escena.

—Estás muy solicitado, demonio. ¿Por qué te persigue tanta gente? ¿Qué te hace tan valioso? —Ignora mi sugerencia. Sin embargo, soy capaz de detectar una leve agitación en su respiración.

—Porque soy irresistible, cazadora. Ya lo sabes —contesto con sorna y sigo con mi juego. Le guiño el ojo y le muestro mi sonrisa más seductora. Me encanta alterarla, en todos los sentidos.

De repente, una daga se materializa entre sus dedos. No tengo ni puta idea de dónde la ha sacado.

—¿Quieres volver a probar mi juguetito? —me amenaza y debo de ser un maldito salido porque, verla así, armada y con mi vida pendiendo de sus manos, me enciende aún más.

—Supongo que, del mismo modo que yo quiero acabar con mis enemigos, ellos buscan acabar conmigo —reculo y decido contestarle.

—¿Tienes muchos enemigos? —se interesa.

—La duda ofende, muñeca. ¿Qué clase de demonio sería si no los tuviera? —Me encojo de hombros, como si fuera obvio.

—Entiendo. ¿Quién es Eris? —prosigue con su interrogatorio.

—Una vieja amiga con la que tengo una cuenta pendiente —respondo sin molestarme a dar detalles.

—¿Cuál? —insiste, dejándome claro que no le valen mis respuestas a medias.

—La curiosidad mató al gato, cazadora —indico, con toda la intención del mundo. Sin embargo, no se inmuta ante mis palabras ni parece entender el doble sentido de mi comentario—. Me traicionó —decido contestarle.

—¿Ella a ti? Y, entonces, ¿por qué te quería? —se extraña.

—No lo sé, supongo que echa de menos follar conmigo. Ya sabes que se me da de vicio —replico ladino.

Por desgracia para mí, Gabrielle no entra al trapo y prosigue con sus preguntas.

—¿Ella es el enemigo con el que pretendes acabar?

—Uno de ellos. Y, aunque no es mi prioridad, si me la puedo quitar de encima, no dudaré en hacerlo. ¿Qué pasó en vuestro enfrentamiento? —me intereso ahora yo.

—Desapareció, se esfumó —me aclara, confirmando una parte de esos recuerdos que se confundieron con una ensoñación—. ¿Cuál es tu prioridad? 

Aunque empiezo a cansarme de tanta pregunta, le regalo otra respuesta más. Y esta será la última:

—Matar a mi hermano. —El odio me quema las entrañas al recordar a Deimos. Cada molécula de mi cuerpo me hierve por dentro por el simple hecho de mentarlo.

—¿Por qué? —insiste. No parece sorprendida por mi respuesta ni afectada por el rencor que destilan mis palabras, que se empieza a extender como la pólvora y no va a tardar en salpicarla como siga con sus estúpidos interrogantes.

—Traición. Otra vez. —En esta ocasión, mi contestación se filtra entre los dientes apretados con tanta saña que me cruje la mandíbula.

—No debería extrañarte. Eso también va muy ligado a vuestra naturaleza —apunta de manera despreocupada y su actitud me enerva todavía más.

—¡El muy imbécil se enamoró! —estallo—. Un demonio enamorado. ¡Ja! ¿Dónde cojones se ha visto eso? Me vendió. ¡Escogió a su putita antes que a su propia sangre! —Pierdo los papeles. Me incorporo con tanta fuerza que, aunque las cadenas no ceden de su anclaje, siento la pared temblar y mi cuerpo arder, como si estuviera en mitad de las llamas de un fuego que yo mismo he provocado.

—¿Estás celoso? —me cuestiona.

—¿Celoso yo? —La mera sugerencia está a punto de hacerme reír, sino fuera porque estoy demasiado cabreado para ello—. ¿De qué iba a estar celoso? ¿De que vomite arcoíris cada vez que está con ella? Solo de pensar en ellos juntos se me revuelve el estómago y me dan ganas de cortarme las venas —discrepo.

—Calma, tigre. —Se pone en pie ante mi reacción y se acerca. Sus pasos traen consigo el aire inundado de su fragancia. Gabrielle no me tiene miedo. Lo que a cualquier otro le hubiera llevado a huir, a ella le hace aproximarse.

Su mano me recorre el bíceps con la intención de serenarme. Lo que no sabe es que, en vez de calmarme, su tacto, sus dedos deslizándose sobre mi piel consiguen alterarme de una forma muy distinta. La mía se posa sobre su cintura, para atraerla hacia mí y nuestros rostros van recortando la distancia que se interpone entre ellos como si fueran dos jodidos imanes. Con cada respiración, se tragan un centímetro de los que nos separan y perdemos el hilo de la conversación. Mi hermano pierde protagonismo.

—Hablando de felinos, ¿te convertiste en una pantera cuando te enfrentaste a Eris? —pregunto antes de asaltar su boca, casi rozándola.

—¿Es eso lo que quieres saber? ¿Esa era tu pregunta? Está bien, te concederé tu petición —pronuncia mientras su aliento ya se enreda con el mío.

—¿El último deseo del condenado? Preferiría gastarlo en otra cosa —bromeo mientras me muero de anticipación por tener ya su sabor impregnando mi saliva—. ¿Todavía estoy a tiempo de elegir?

Las carcajadas de Gabrielle vibran sobre mis labios.

—¿Por qué elegir cuando puedes tenerlo todo? —sentencia y es ella la que invade mi boca.

Su lengua, exigente, reclama la mía que no tarda en presentarle batalla. La empotro contra la única pared que me permiten mis ataduras. A pesar de la ropa que cubre nuestros cuerpos, le clavo mi erección y me restriego contra ella. Ambos gemimos de gusto.

—Bonita forma de distracción, pero todavía no me has contestado. ¿Eres una jodida pantera, Gabrielle? —exijo con la mirada hambrienta paseándose entre sus ojos y su boca.

—Eso parece. —Se encoge de hombros y la afirmación me enardece todavía más. 

Aparto a un lado la tela que cubre sus pechos y me los como. Mis dedos se abren camino por debajo de su pantalón y bucean dentro de sus pliegues encharcados mientras intento, con desesperación, librarme también de esas prendas que me impiden enterrarme en ella. No me resulta sencillo hacerlo con los grilletes alrededor de mis muñecas, pero ella me echa una mano, al parecer, tan necesitada como yo.

Si realmente la cazadora es una cambiante y consigo convertirla en mi aliada, me resultaría más sencillo acabar con Deimos y su bruja. Equilibraría la balanza con la mascota de mi hermano. Pantera contra loba. Imaginarme el enfrentamiento entre los dos animales hace que me corra en un tiempo récord.

Los espasmos de Gabrielle acompañan mi descarga. Todavía no he terminado de vaciarme en su interior cuando noto algo similar a la picadura de un insecto en el lateral del cuello. Llevo la mano hasta allí, con la intención de cargarme al bicho que ha osado chuparme una gota de sangre y me topo con una pequeña aguja que sobresale en el lugar en el que he sentido la molestia.

—¿Qué…, ¿qué es esto? —indago y obtengo la respuesta conforme lo que acaba de inyectarme comienza a hacer su efecto. Mi cuerpo se vuelve lento y pesado, me cuesta horrores moverme, se me nubla la vista y, en apenas unos segundos, todo a mi alrededor se oscurece.

—Lo siento mucho, Fobos. No es nada personal. Eres demasiado… salvaje y necesito que la entrega sea sencilla. Echaré de menos estos momentos entre tú y yo, pero un trato es un trato. —Son las últimas palabras que escucho antes de desplomarme y volver a perder el conocimiento.

CAPÍTULO 14

Gabrielle

—Tengo tu «paquete», Nakir —informo por teléfono mientras camino descalza por la habitación, vestida únicamente con un albornoz de rizo.

Acabo de salir de la ducha, en donde el agua ha borrado las huellas de mi último encuentro con el demonio. No mentía cuando le dije que lo voy a echar en falta, al menos estos momentos entre nosotros que me hacen llegar a tocar las estrellas.

—¿De verdad lo tienes ya? —se extraña mi interlocutor.

—Así es —le confirmo echando un vistazo a la pantalla que me muestra a un Fobos inconsciente. Un monitor donde tengo registradas sus constantes me asegura que todavía sigue bajo los efectos del sedante que le he inyectado.

—Eres realmente buena. He de confesar que no las tenía todas conmigo de que consiguieras tu cometido y menos en un tiempo récord. Es un enemigo duro de roer. ¿Cómo lo has hecho? —se interesa.

—Un mago nunca revela sus trucos y yo tengo muchos —respondo con chulería.

—Está bien. No voy a insistir. 

Pactamos el lugar y la fecha de entrega. Esta tiene lugar en un descampado, de noche, a salvo de ojos y oídos indiscretos. Mantengo al demonio dormido gracias a un suero que le va suministrando de forma continua la misma sustancia con la que lo dejé noqueado. No sé a qué velocidad será capaz su organismo de metabolizar la droga, pero no voy a jugármela a que se despierte mientras estoy conduciendo. Toda precaución es poca cuando se trata de alguien como él.

Aparco el vehículo en el lugar indicado, al lado de un furgón blindado junto al que se halla Nakir, de pie. No hay más rastro de civilización a varios kilómetros a la redonda. Me bajo, abro el portón trasero y le muestro al guardián su botín. El demonio sigue dormido como si fuera un bebé.

—Aquí lo tienes. Calculo que todavía estará unas cuantas horas más fuera de juego —informo.

—Genial. —Nakir saca un teléfono móvil, trastea en él y, en unos segundos, una notificación llega a mi terminal—. Ahí tienes tus honorarios.

Compruebo los datos de la transferencia que acaba de hacer al número de cuenta que le facilité. Una fantasma que desaparecerá en cuanto reparta la cantidad ingresada entre otras cuentas a mi nombre. Es algo más de lo que acordamos, pero no voy a quejarme. Podría retirarme y pasar el resto de mis días envuelta en lujo, aunque eso sería demasiado aburrido.

—¿Todo en orden? —pregunta con una sonrisa.

—Todo perfecto —afirmo volviendo a guardar el móvil en el bolsillo trasero de mi pantalón.

—Échame una mano para pasarlo a mi furgoneta —me pide.

—¿Qué vas a hacer con él? —me intereso mientras empujamos el enorme bulto al interior.

—Eso no es de tu incumbencia, guardiana —responde cortante y me dedica una mirada con suspicacia que refulge pese a la escasa iluminación de la noche—. ¿Qué pasa, Gabrielle? ¿Te has encaprichado del demonio? Te creía con algo más de clase.

Una bola de ira asciende por mi esófago ante su insinuación y me dan ganas de partirle la cara hasta que se retracte de cada una de las palabras que ha pronunciado. Quemo mi furia dando un fuerte portazo.

¿Yo? ¿Encapricharme de un demonio? Ni en mis peores pesadillas. Lo que sí me ha generado toda esta atípica situación de cacería que he experimentado es cierta curiosidad. ¿Por qué parece que todo el mundo va detrás de él? ¿Qué lo hace tan valioso? ¿Qué futuro le espera? ¿Volverá a El Destierro?

—Bueno, ha sido un placer hacer negocios contigo, Gabrielle —admite, frotándose las manos—. ¿No te gustaría dejar las calles y trabajar para mí? —me propone—. Haríamos un buen equipo y lo sabes.

—Antes muerta —niego categóricamente, lo que le arranca un par de carcajadas. Se le ve mucho más relajado y confiado que en nuestro primer encuentro. Supongo que quitarse este marrón de encima le ha ayudado a respirar más tranquilo. Sin embargo, hay algo que me escama en todo este asunto. 

La maldita sensación de que me oculta algo y de que, tal vez, sus motivos no sean tan nobles como me quiere hacer creer, se me instala en el fondo del estómago. Le quito importancia, supongo que se deberá a la desconfianza que me genera todo lo que representa y de lo que una vez formé parte.

—No seas tan radical, mujer. Quédate el móvil por si cambias de opinión —sugiere y me guiña el ojo. 

Gruño como respuesta y regreso al vehículo. Arranco el motor sin mirar atrás y deshago los kilómetros que me han traído hasta aquí. 

Aprovecharé que tengo el bolsillo bien lleno para tomarme unas pequeñas vacaciones de mis funciones como cazarrecompensas e investigar ese otro asunto que me llamó la atención cuando buscaba el paradero de Fobos. Según los pocos datos que tengo, parece ser que las primeras víctimas letales de esa nueva droga tuvieron lugar en la misma ciudad en la que lo atrapé y, por un segundo, me vuelvo a plantear que se trate de algo más que una simple coincidencia. 

En esa misma localidad, alquilo un modesto piso. Una vez instalada en él y tras crear un auténtico centro de operaciones, me echo a la calle en busca de nuevos datos que me puedan ser de ayuda. Mis pasos me llevan hasta el mismo local en el que me topé con el demonio, señalado como uno en los que comenzó la distribución del estupefaciente de efectos devastadores.

Un latigazo me atraviesa la columna vertebral en cuanto cruzo las puertas del establecimiento. Una punzada de… ¿culpa? ¿Arrepentimiento? No, no puede ser. ¿Preocupación tal vez? Me resulta del todo inconcebible que mi implicación con el demonio no haya terminado en el mismo momento en el que ha dejado de ser mi problema para convertirse en el de Nakir. Jamás me había pasado algo similar con el resto de los encargos, generalmente, en cuanto tengo el dinero en mis manos, me olvido de ellos. En cambio, por una extraña razón que no logro comprender, no me lo puedo sacar de la cabeza y, estar aquí, en este lugar, no ayuda.

Todavía es temprano. El local apenas acaba de abrir las puertas y tan solo hay un par de clientes más a parte de mí. Con mayor iluminación y la música suave, parece un bar completamente diferente a como lo recordaba.

—¿Qué te pongo, preciosa? —me pregunta el camarero mientras seca un vaso con un trapo—. Has llegado pronto, pero la cosa no tardará en animarse —comenta, como si estuviera justificando la ausencia de clientela.

—Una cerveza, por favor. ¿Puedo ir al piso superior? —pregunto señalando los sofás, ahora vacíos, desde los que se obtiene una buena perspectiva del local, preservando además cierta intimidad.

—Por supuesto, adelante —apunta el trabajador, señalando con su mano hacia las escaleras como gesto de invitación.

—Ok, muchas gracias.

Avanzo hacia allí, botellín en mano. Cuando paso junto a la barandilla, donde empezó nuestro tonteo, mi mente me trae de nuevo su voz ruda, destilando seguridad y prepotencia. El simple recuerdo consigue que se me contraiga el vientre en una especie de anhelo de sus manos exigentes adueñándose de mi piel y de su polla insertándose en mi interior con el fervor de quien conquista terreno prohibido. Mi temperatura corporal asciende dos grados de golpe, siento la necesidad de abanicarme con la mano e, incluso, aprieto los muslos para contener el deseo incipiente que despierta entre ellos.

«Eso, Gabrielle. Deseo, solo es eso. Nadie te ha regalado unos orgasmos tan brutales como el maldito demonio y te has enganchado a esa sensación», me recuerdo una vez más, descolocada ante los derroteros por los que me llevan mis propios pensamientos. Entonces, ¿por qué siento una especie de opresión en el pecho al imaginarme lo que Nakir o el Consejo puedan estar haciendo con él en este preciso instante? Me río al pensar que, sea lo que sea, el demonio no se lo va a poner fácil.

—¿Quieres un poco de compañía, nena? —se interesa un hombre apuesto y joven, plantado frente a mí. Su insinuación me saca de mi abstracción.

El amigo que lo acompaña no espera respuesta y enseguida toma asiento a mi lado. Tal y como anunció el camarero, el ambiente ha cambiado sin que apenas me haya dado cuenta de ello, sumida en mis recuerdos. Las luces han bajado su intensidad y se respira una atmósfera de lo más sugerente a la que no me opongo.

Acepto su propuesta, me vendrán bien otras manos y otros labios para aplacar las llamas que se prenden solas cada vez que pienso en Fobos y en nuestros encuentros. Enseguida sus dedos se deslizan como serpientes sobre mi piel mientras se pelean por hacerse con mi boca. Sin embargo, estas cuatro manos agasajándome no parecen suficientes. En lugar de borrar su recuerdo, exacerban las diferencias. No son tan hábiles con el manejo del fuego como lo era el demonio y no tardan en dejarme fría.

—Lo siento, chicos, creo que no ha sido buena idea —murmuro en voz alta sin darme cuenta mientras trato de escapar de su agarre.

—¿Qué pasa, muñeca? Te noto un poco tensa. Quizá esto te ayude a relajarte —sugiere uno de ellos, mostrándome tres pastillas con una «X» dibujada en su centro.

—¿Qué efectos tienen? —pregunto mirándolas con recelo mientras espero a que me despejen la incógnita.

—Nena, harán que tu concepto de placer cambie para siempre —responde con chulería uno de ellos.

«Eso ya lo ha hecho el maldito demonio», pienso para mis adentros.

—¿Qué dices? ¿Te animas? —insiste su amigo.

Tomo los tres comprimidos en la mano y los miro con detenimiento. Después, paseo la vista entre mis dos acompañantes, pero la llegada de dos clientes, que acaban de irrumpir en la pista de baile del local, me distrae completamente de ellos. Jamás me hubiera imaginado encontrármelos aquí. ¿Otra coincidencia? Lo dudo mucho.

—Lo siento, quizá en otra ocasión —me excuso. Me guardo la droga en el bolsillo, palmeo sus rodillas y me pongo en pie, dispuesta a saludar a dos viejos conocidos.

—¡Eh, tía! Devuélvenos el Xlave —protesta uno de ellos. 

Hago oídos sordos a sus quejas y continúo mi avance. No puedo evitar acordarme de Fobos mientras camino hacia su hermano. Me da lástima que el demonio esté tan cegado y no sepa ver algo que para mí es cristalino. El odio carnal y desmedido que siente hacia Deimos no es más que una representación de sus celos. Su naturaleza le impide admitir lo que realmente significa la aversión que dice sentir hacia él. Está muy dolido porque su hermano, su propia sangre, su otra mitad, ha antepuesto a una humana por delante de él. Por primera vez en toda la eternidad que llevan juntos, Deimos no lo ha elegido.

—Me alegra veros tan bien —apunto situándome tras ellos y es la forma en la que anuncio mi llegada. 

—Gabrielle. —El demonio pronuncia mi nombre entre dientes—. ¿Qué haces aquí?

—Buscar un poco de diversión, no todo va a ser trabajar —miento. No parece que a Deimos le haya hecho demasiada gracia toparse conmigo. Supongo que pesa más su desconfianza natural que el hecho de que les salvé la vida—. ¿Y vosotros?

La pareja intercambia una mirada, en silencio, aunque da la impresión de que estuvieran conversando entre ellos.

—Lo mismo —asevera él, de una forma tan falsa como lo ha sido mi respuesta anterior. La hechicera del pelo azul hace una mueca contrariada. Creo que ella estaba a favor de contarme la verdad.

—Deimos me contó que fuiste tú quien nos facilitó la vía de escape de aquel lugar —interviene—. Me gustaría agradecerte tu ayuda —añade y toma mis manos entre las suyas. Su tacto es cálido, familiar, como si en lugar de una persona con la que apenas he tenido trato en mi vida fuera una vieja amiga. La siento así, cercana.

—No hay de qué. Jamás pensé que al hacerlo iba a salvar el mundo —bromeo—. Mi sacrificio valió la pena. Además, me sirvió para abrir los ojos ante la realidad de un mundo hipócrita. Por cierto, Deimos —añado cambiando el foco de atención hacia el demonio—, alguien a quien conoces muy bien te manda recuerdos. Aunque no es que sus palabras fueran muy bonitas, que digamos.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Quién? ¿Fobos? —Cae en la cuenta tras unos segundos de perplejidad—. ¿Has visto a Fobos?

—Sí, he sido la encargada de devolverlo al lugar del que no debió escapar —me pavoneo con la seguridad de que regresar a El Destierro es el destino que tenía Nakir para él.

—Un problema menos —sentencia Deimos. Nada más terminar la frase, se dobla sobre sí mismo sosteniendo su vientre, al mismo tiempo que un grito desgarrador que me pone la piel de gallina emerge de su garganta. Su alarido capta la atención de todos los presentes que giran sus cabezas en nuestra dirección.

—Deimos, ¿estás bien? ¿Qué te pasa? —se preocupa Blue Cat.

—No soy yo —responde entre resuellos. Su mirada verdemar se enfoca en mí, sus ojos me atraviesan como si fueran dagas afiladas, con un rencor que no comprendo.

—Fobos. —La hechicera deja escapar el nombre del otro demonio con un suspiro y un sudor frío me recorre la columna vertebral.

CAPÍTULO 15

Fobos

Todavía siento el peso de las cadenas alrededor de mis extremidades y la fría piedra sobre la que descansa mi cuerpo semidesnudo. Diría que sigue todo igual, que sigo prisionero en la celda de la cazadora, pero siento algo diferente, una vibración extraña que me hormiguea en la piel. Le lleva varios minutos a mi mente abotargada darse cuenta de qué se trata: su olor. Gabrielle no está, no puedo percibirla.

Poco a poco, la neblina que emborrona mis pensamientos se va disipando y comienzo a recordar los momentos previos a caer inconsciente: sus manos, su lengua invadiendo exigente mi boca, sus gemidos, nuestros jadeos y la posterior inyección de la sustancia que me dejó noqueado. 

«¿Ella también me ha traicionado?». El pensamiento cruza fugaz mi cabeza y me deja un regusto amargo. Después recuerdo que le pagaban por atraparme. Me lo dejó bien claro desde el principio, aunque eso no quita para que ese sabor desagradable que me sube desde la boca del estómago siga ahí. Ya lo he paladeado en otras ocasiones, como cuando Eris me abandonó a mi suerte o cuando mi hermano escogió a su humana antes que a mí. Sin embargo, ellos eran algo para mí, tenían cierto peso y significado en mi vida. La cazadora, no. Solo ha sido un buen polvo. No, uno no, varios, y, aunque me ha hecho disfrutar del sexo como nunca, solo ha sido eso. Aun así, lo que me ha hecho, escuece.

Un mareo me sobreviene cuando intento incorporarme. Parece que todavía no he conseguido eliminar toda la droga que me inyectó. Así que, desisto de ponerme en pie y me recuesto contra la pared, a ver si consigo que la habitación deje de dar vueltas. Cuando por fin se queda quieta, me fijo en que, aunque es prácticamente igual al lugar en el que ella me encerró, hay sutiles diferencias que me llevan a la conclusión de que he sido trasladado a otro calabozo. Sin embargo, este lugar no me resulta del todo ajeno. He estado aquí, aunque no logro recordar cuándo.

Compruebo la solidez de las cadenas. Tal vez, quien quiera que sea ahora mi carcelero no ha sido tan cuidadoso como Gabrielle y pueda arrancarlas de sus anclajes. Por desgracia, no tengo suerte, aunque, al menos, solo mis muñecas están atadas.

Maldigo en voz alta. Empiezo a estar cansado de que me encierren. Parece ser que ese es el cometido de medio mundo ahora. No sé qué les he hecho para que me tengan semejante inquina. Me vanagloriaría de haberme convertido en alguien tan importante y tan perseguido si no estuviera ya hasta las pelotas de estar privado de libertad. Grito y rujo hasta que la puerta por fin se abre.

Quien entra acciona un interruptor y varios focos, apuntando directamente hacia mí, me ciegan. Pasar de la casi absoluta oscuridad a esto me impide ver quién ha irrumpido en mis «aposentos». Tan solo soy capaz de distinguir su silueta y, por sus hombros anchos, juraría que se trata de un hombre.

Poco a poco, mis pupilas se van adaptando al exceso de luz y sus rasgos se van definiendo hasta que identifico en ellos a un macho con un mechón de pelo blanco que destaca sobre el resto de su melena azabache. Sus ojos también parecen oscuros, pero a la distancia que me encuentro, no puedo apreciarlo con seguridad. No sé quién es, no lo he visto jamás, aunque su aroma me resulta inconfundible, dulce y pegajoso. Apesta a miembro del Consejo. El odio que destila su mirada me lo confirma, me tiene en su lista negra.

—¿Vas a mandarme de nuevo a El Destierro? —lo provoco. Quiero que le quede bien claro que no tengo miedo a lo que sea que quiera hacer conmigo.

—¿Para que te vuelvas a escapar de allí? Ni de coña, demonio. No somos tan tontos. Esta vez me ocuparé personalmente de ti. Aunque, tengo curiosidad, ¿cómo conseguiste hacerlo?

—Jode descubrir que vuestra prisión de máxima seguridad no es tan infalible, ¿eh? —le replico con chulería—. Digamos que los guardias que teníais allí no son muy eficaces —me burlo.

—No son guardias, son condenados, como vosotros —me aclara—. Sin embargo, sus crímenes no son tan graves y, siendo benevolentes, los dejamos vagar libremente por allí, siempre y cuando se ocupen de vosotros. Además, sabes que no me refiero a eso. Dime, ¿cómo saliste de la isla?

—¿Y qué crimen supuestamente cometí yo? —ignoro su pregunta para resolver mis propias dudas.

—Existir —escupe con asco y un rayo de color púrpura cruza sus pupilas.

Su respuesta me provoca una carcajada que no intento disimular, pese a que sé que no estoy en la mejor posición para hacerlo. Es él quien tiene la sartén por el mango, pero no pienso amedrentarme por ello.

—Ese no era mi lugar. Yo no pertenecía a allí. Todavía tengo muchas cosas pendientes en este lado y una de ellas es matar a gilipollas como tú —replico.

—Voy a borrarte esa estúpida sonrisa de la cara, sucia escoria —me amenaza—. Dime, demonio, ¿no te resulta conocido este lugar? —Extiende sus manos para señalar a nuestro alrededor.

¿Cómo sabe que al despertar he tenido la sensación de haber estado aquí antes? ¿Acaso es capaz de leerme la mente? ¿O conoce algún dato que yo no recuerdo? Procuro que mi rostro no demuestre el desconcierto que estoy experimentando y guardo silencio, a la espera de que siga hablando, cosa que no tarda mucho en suceder.

—Es la réplica casi exacta de un sitio en el que ya has estado, demonio. Aunque las cosas se ven diferentes desde ese lado —prosigue—. No es lo mismo ocupar mi posición que la tuya. Hace unos años tú estabas aquí, donde yo me encuentro, y era mi hermano quien ocupaba tu lugar. Lo torturaste hasta que murió, ¿lo recuerdas? —Lanza sus palabras como si de puñales cargados de odio se trataran.

—Uff, he matado a demasiada gente como para acordarme de todos. Me tendrás que refrescar la memoria —le vacilo para ganar tiempo mientras echo la vista atrás para encontrar a la persona a la que se refiere. No es fácil. No mentía cuando he dicho que he dejado un largo historial de cadáveres a mis espaldas.

Mi respuesta no le gusta ni un pelo. Pulsa un botón de un panel que hay junto a la pared y las cadenas que me mantienen preso se electrifican. Una corriente me atraviesa de pies a cabeza, haciendo que mi cuerpo convulsione con violencia y expulse espumarajos por la boca. Después de varias semanas sin que me frían como a un pollo, había olvidado lo que se sentía.

—¿Esto te ayuda? —inquiere con chulería antes de volver a apretar el mismo botón.

Esta vez no me pilla por sorpresa y, aunque no puedo controlar sus efectos del todo, aprieto los dientes con fuerza, de tal manera que siento hasta el crujido de la mandíbula y el sabor metálico de la sangre al morderme la lengua, para evitar perder de nuevo la poca dignidad que me queda.

—Si dejas de achicharrarme, tal vez pueda pensar —farfullo.

Me concede unos segundos de tregua, aunque su dedo sigue acariciando ese maldito botón, consiguiendo que no acabe de bajar la guardia. Se aleja de la pared y recorta la distancia que lo separa de mí. Aprovecho ese tiempo para estudiar con más detalle la celda en la que me encuentro, traslado la imagen que ven mis ojos a mis recuerdos, intentando hallar alguna coincidencia y rememoro las veces que he matado a alguien prisionero dentro de un calabozo. Esas no han sido tantas y enseguida doy con la escoria a la que se refiere mi captor.

—Ah, el guardián… —admito por fin con desdén—. No fue digno rival para mí.

Las últimas palabras se me atascan en la garganta cuando el muy cabrón me clava un cuchillo en el vientre y lo retuerce para desgarrarme las entrañas. El grito que profiero hiere mis propios oídos. 

—Pagarás multiplicado por mil todo el mal que has causado en este mundo, demonio y empezaré por lo que le hiciste a mi hermano. Desearás estar muerto, como él.

Me retuerzo sobre el suelo de piedra fría que no tarda en caldearse gracias a la sangre que se me escapa. Que no tema a la tortura o incluso a la muerte, no quita para que no duela. Justo antes de que todo se vuelva negro de nuevo, me juro que acabaré con la vida de este hijo de puta, aunque sea lo último que haga. Uno más para añadir a mi larga lista negra.

****

—¿Has conseguido sacarle algo? —Escucho en uno de mi cada vez más escasos momentos de lucidez. No reconozco la voz que identifico como femenina, aunque, en mi deplorable estado, eso no es de extrañar. Puede que incluso me costara identificar la de mi propio hermano y eso que llevo escuchándola desde la cuna.

—Tenías razón. Fue él. Lo ha confesado sin ningún tipo de remordimiento, casi como si se enorgulleciera de lo que hizo. —Quien le responde me resulta algo más familiar. Puede que sea mi carcelero, pero tampoco estoy seguro al cien por cien.

—¿Qué esperabas? Es un demonio. Matar forma parte de su esencia —prosigue la conversación entre esas dos sombras borrosas que no soy capaz de distinguir y que me contemplan desde la puerta de la celda como si fuera un maldito mono de feria. 

He perdido la cuenta del tiempo que llevo encerrado aquí. No es difícil hacerlo. Después de permanecer años sumido en la más absoluta oscuridad, aquí las malditas luces que cuelgan del techo están las veinticuatro horas del día a su máxima potencia. Me impiden discernir si afuera es de día o de noche. No tengo una referencia clara de si la eternidad que siento que llevo aquí metido es, en realidad, solo unos pocos días.

Aunque sé cuál es su propósito, mi carcelero sigue insistiendo con la maldita pregunta de cómo abandoné la isla de El Destierro, supongo que para reparar los posibles fallos de seguridad que permitieron mi huida, cuando no los hay. Pude marcharme de allí por ser quién soy, nada más. 

Está siendo fiel a su promesa de hacerme pagar por todos mis pecados y no sé si tiene una idea clara de mi largo historial, pero, a pesar de sus continuas torturas, está muy lejos de que la cuenta quede a cero. 

No me alimenta y apenas me da unas pocas gotas de agua de vez en cuando. Tengo el estómago tan vacío que ya ni protesta, la garganta seca y los labios agrietados. No creo ni poder ser capaz de hablar con este puñado de tierra árida que siento que tengo dentro de la boca.

Se dedica a curarme las heridas que él mismo me inflige para luego volver a abrirlas, recreándose en cada puta línea que su cuchillo traza sobre mi piel, que parece un jodido mapa de carreteras. Me encuentro tan débil y famélico que mis habilidades especiales como demonio están anestesiadas. No puedo provocar su miedo y mi capacidad de regeneración, sin nada de lo que alimentarse, no funciona. 

Mi energía vital gotea por cada uno de los cortes que tengo abiertos, pero mi captor no deja que fluya hasta el punto de vaciarme por completo y causarme la muerte. Soy un puto despojo, un gusano que solo es capaz de arrastrarse moribundo por el suelo de esta celda en donde mi propia sangre seca ha creado una especie de alfombra macabra, sin llegar a encontrar descanso. Me nutriría del odio que me produce toda esta clase de vejaciones a las que estoy siendo sometido si tuviera las fuerzas suficientes para sentirlo.

Siento que me estoy volviendo loco. No me permite dormir, salvo cuando caigo inconsciente. Cada vez que siento que el sueño me abraza o que, por el contrario, mi mente está algo más lúcida y consigo centrarme un poco, sacude mi cuerpo con nuevas descargas eléctricas que me vuelven a reiniciar.

Estoy sumido en una especie de estado febril en el que ya soy incapaz de distinguir las alucinaciones de la realidad.

Gabrielle, la cazadora, viene a visitar mi mente enajenada de forma asidua. Sé que se trata de una fantasía porque, por muy vívida que parezca, soy incapaz de percibir su aroma. Esa fragancia salvaje, a desafío, a la que, tras solo unos pocos encuentros, me volví adicto, intensificada por la transpiración de su piel, entremezclada con el olor a sexo, y que convertía el hecho de aspirarla en una delicia. En cambio, el único hedor que llega hasta mí es el de mi propia podredumbre. 

Si todavía fuera dueño de las pocas neuronas que me quedan, me preguntaría por qué es precisamente ella quien ocupa mis pensamientos. Quizá solo sea porque la asocio a los únicos momentos de placer que he experimentado en esta última temporada, que me vienen de lujo para contrarrestar el martirio impuesto y hacerlo más llevadero.

—¿Qué vas a hacer? —inquiere la primera voz, esa que creo que pertenece a una mujer—. ¿Vas a devolverlo a El Destierro?

—No. No habrá nada que devolver cuando acabe con él. —No creí que un alma humana pudiera albergar tanto odio, pensaba que eso estaba limitado a los de nuestra especie. 

—¿El Consejo sabe que el demonio está en tu poder? 

—No. Y, por el momento, así va a seguir siendo. —Sus palabras suenan a advertencia.

—Si te descubren, estarás condenado. Podría llevármelo yo, también sé divertirme —se ofrece—. Así te resultaría más sencillo mantener el secreto. Jamás sospecharán que trabajamos juntos —sugiere la hembra.

—No me lo recuerdes —protesta el otro, parece que la supuesta alianza con esa otra persona no le hace demasiada gracia—. ¿Qué harías tú con él?

—Umm, se me ocurren muchas ideas —suelta de manera un tanto seductora—. Y todas son igual de excitantes y muy satisfactorias —contesta entre risas, emuladas por su compañero de diálogo.

Mi mente quiere reconocer esa voz, esas carcajadas malévolas, pero, cuando estoy a punto de hacerlo, como si mi cerebro se hubiera sobrecargado por el esfuerzo, se vuelve a apagar.

CAPÍTULO 16

Deimos

Noto un dolor agudo en el vientre, una especie de cuchillada, aguda y afilada, que me desgarra las entrañas. Llevo mis manos hasta allí y me lo sujeto con fuerza. Ha sido una sensación tan fuerte y real que me sorprende no ver sangre manchándolas.

—¿Estás bien? ¿Qué te pasa? —se interesa Accalia con una pequeña mueca de sufrimiento en su rostro. No sé si es solo preocupación o, tal vez, lo que padezco se filtra a través del vínculo que hemos creado durante este tiempo y es capaz de sentir mi dolor.

Necesito unos segundos para darme cuenta de lo qué está sucediendo en realidad. Lo que siento no proviene de mi cuerpo, sino del de mi hermano, de nuestro nexo. Nunca se había manifestado con tanta intensidad o, quizás, tras pasar largas temporadas aislado dentro de la fortaleza mágica que supone la casa en la que vivimos, me había acostumbrado a no sentirlo y, ahora, todas esas sensaciones acumuladas, me sacuden en tropel, como si hubieran estado esperando a que abriera las puertas.

—No soy yo —consigo articular. El dolor va cediendo, sin embargo, la sensación de que me estoy desangrando sigue muy presente.

—Fobos. —Mi loba pone voz a mis pensamientos.

—¿Qué le has hecho? —me dirijo con rabia a la guardiana quien acaba de reconocer que ha estado en contacto con él. La fulmino con una mirada acusatoria y su piel tostada palidece. No es miedo lo que provoco en ella. De ser así, lo olería. Es… ¿culpa?

—Yo… —titubea Gabrielle. No sabe qué decir. 

Su mutismo me da ganas de estrangularla. Lo haría si no me sintiera tan jodido.

—Vamos a un lugar más tranquilo en el que podamos hablar con calma —media Accalia, y el tacto conciliador de su mano en mi hombro consigue apaciguarme.

Tiene razón, aquí estamos llamando demasiado la atención, aunque no es eso lo que más me preocupa.

Debería estar agradecido de que Gabrielle haya eliminado uno de los problemas a los que nos enfrentábamos, de que haya borrado a Fobos de la ecuación para permitirnos focalizar nuestra atención en Eris, sin tener que vigilar nuestras espaldas. Sin embargo, no es así. Sucede más bien al contrario y no consigo saber muy bien el porqué. Tal vez sea mi enemigo, pero nunca dejará de ser mi hermano. Quizá por ese motivo, fui incapaz de matarlo en el pasado.

Accalia camina con decisión hacia la salida, con la guardiana siguiéndole de cerca. A mí, por contra, me cuesta algo más mantenerles el paso. Todavía estoy dolorido y mi cuerpo no responde como debiera, está más pendiente de esas sensaciones que no son mías.

—Vamos a casa. Allí estaremos a salvo —anuncia mirándome—. Y no dolerá —añade solo para mí.

—¿A nuestra casa? ¿Vas a llevarla a nuestro refugio? ¿Confías en ella? ¿Y si su intención es entregarnos como ha hecho con mi hermano? —protesto en voz alta cuando nos hemos alejado un par de calles del local. No termino de fiarme de la humana. Ha cambiado. Hay algo distinto en ella, algo diferente a nuestro anterior encuentro, aunque no logro identificar de qué se trata.

—No seas paranoico, Dei. —Odio cuando me llama así—. Nos ayudó a escapar cuando todos se volvieron en nuestra contra. Además, ya ha estado allí, no vamos a revelarle nada que no sepa y, tal vez, como entonces, nos pueda servir de ayuda.

—Ha pasado mucho tiempo y la gente cambia —apunto clavándole una mirada desconfiada a Gabrielle mientras pongo en voz alta mis sospechas—. Nosotros lo hemos hecho. No sabemos si seguirá de nuestro lado.

—Tienes razón, demonio, he cambiado —interviene ella—. Ya no soy una guardiana. Me expulsaron cuando me jugué el cuello por vosotros —informa, altiva—. Aunque, a decir verdad, mi sitio ya no estaba allí. 

—¿Y dónde está, si puede saberse? —inquiero.

—No lo sé, sigo buscándolo. Quizá se encuentre junto a vosotros —expone con cierto retintín.

Gruño. Un rugido grave me vibra en la garganta. Accalia sonríe, con ese gesto suyo que apacigua a mi fiera, sin embargo, en este momento, no surte el efecto deseado. Mira a su alrededor, para asegurarse de que no tenemos espectadores, y, con un simple gesto de su mano, abre un portal que lleva directo al porche de nuestro hogar. En cuanto lo atravesamos, se desvanece, borrando toda huella de nuestra presencia en ese oscuro callejón.

—Veo que has mejorado mucho —la felicita Gabrielle.

Mi loba asiente, con un brillo de orgullo en los ojos por la apreciación. Aunque no pronuncian ninguna palabra más, ambas intercambian una mirada cómplice, cercana. Me indigna la camaradería que ha surgido de forma casi instantánea entre las dos féminas, como si se conocieran de toda la vida, como si compartir dos momentos de sus vidas las convirtiera en viejas amigas. Yo sigo sin tenerlas todas conmigo.

Las observo desde la otra punta del salón, con el ceño fruncido, mientras se ponen al día, sentadas en el sofá. Bueno, más bien es la antigua guardiana la que relata el giro de ciento ochenta grados que dio su vida después de que nos cruzáramos en su camino y nos ayudara a escapar de las garras del Consejo.

Me mantengo al margen. Simulo estar distraído y no prestarles demasiada atención, aunque no me pierdo ni una mísera palabra de las que pronuncia la mujer de tez tostada, cabellos negros y mirada ambarina. Desde que fue desterrada, se gana la vida como mercenaria y no se le debe dar mal si consiguió atrapar a un demonio.

—¿Quién te contrató para dar caza a mi hermano? —intervengo por primera vez.

—Un antiguo guardián —responde—. Por lo que pude entender, ahora forma parte del Consejo, pero actuó a espaldas del resto de sus miembros.

—¿Qué quería de Fobos? —prosigo.

—No lo sé. No me lo dijo y tampoco pregunté. En mi trabajo, he aprendido a no cuestionar los motivos que los impulsan a contratar mis servicios.

Su respuesta tan insustancial hace que enarque una ceja.

—¿Cómo conseguiste echarle el guante? No es por subestimarte, pero Fobos es un demonio bastante poderoso. —Accalia roba el siguiente interrogante de mis labios.

—Puse en práctica todas mis habilidades y utilicé un as que me guardaba bajo la manga. Me empleé a fondo —responde sin poder disimular una sonrisa traviesa que sé interpretar muy bien.

—Te lo follaste —resumo algo hosco.

No espero confirmación. Ya he escuchado suficiente, a mi hermano siempre le ha perdido la polla. Resoplo y las dejo a solas mientras salgo a tomar el aire. O, al menos, esa es la excusa que pongo. En realidad, estoy preocupado por él, y no entiendo de dónde surge este sentimiento que jamás había experimentado antes, prueba fehaciente de cuánto he cambiado en estos años.  

Lo que recibo en lugar de una brisa fresca, es una nueva puñalada, muy próxima a la anterior, que me corta la respiración. ¿Por qué el vínculo con mi hermano se manifiesta con tanta virulencia? ¿Por qué parece que se haya intensificado? Muchas preguntas que no tienen respuesta y, la más importante de todas: ¿qué demonios le están haciendo? 

Fobos está muy débil. Apenas puedo sentir su energía, como si se la drenaran a través de sus heridas. Tan solo percibo su dolor. Las descargas eléctricas que suceden a continuación, me dan una ligera pista. Caigo al suelo y siento las convulsiones de su cuerpo sin que el mío se mueva.

Cuando los temblores de mi hermano cesan, vuelvo a entrar en la casa, con ímpetu. Sin siquiera molestarme en cerrar la puerta, interrumpo la conversación que mantienen las dos mujeres.

—Quienquiera que sea quien lo tiene, lo está torturando —suelto de golpe y las dos hembras enmudecen.

—¿Estás seguro? —inquiere Accalia tras asimilar lo que acabo de decir.

Gabrielle, en cambio, aprieta los puños para intentar disimular un leve temblor en las manos y permanece en silencio, expectante a lo que pueda añadir. 

Por si mis palabras no fueran lo suficientemente contundentes, vuelvo a recibir una nueva sacudida. No, yo no, mi hermano. La electricidad se cuela por la puerta que he olvidado cerrar y necesito apoyarme contra la pared para no volver a caer. Esta vez, su duración es más breve, apenas unos segundos hasta que se corta de manera súbita. Desaparece sin dejar rastro, como si, de repente, mi hermano hubiera dejado de sentir. Su mente parece haberse desconectado, supongo que se habrá desmayado.

Antes de que me dé cuenta, tengo a mi loba junto a mí, que, en cuanto ha visto que era azotado de nuevo por las vejaciones que está sufriendo Fobos, ha venido rauda a socorrerme.

—Yo… no sabía que le iba a pasar esto —se justifica Gabrielle, de pie, frente a mí, observándome afligida. Ella también se ha incorporado, tal vez dispuesta a ayudar, pero no se ha atrevido ni a dar un paso.

—¿Y qué pensabas que iban a hacerle? ¿Cosquillas? ¿Envolverlo en nubes de algodón? ¡Es un jodido demonio que se ha creado muchos enemigos a lo largo de su existencia! —vocifero, furioso. Descargo en su aparente ingenuidad toda mi ira.

—Sí, tú entre ellos. —No obtengo el efecto deseado, no se achanta ante mis gritos, es más, deja a un lado la desazón que ha mostrado hace un instante y me hace frente. Sus músculos se tensan y parece preparada para saltar sobre mí en cualquier momento. Al fin y al cabo, la entrenaron para acabar con los nuestros—. ¿Qué has hecho por él durante este tiempo? ¿Acaso te has preocupado por su suerte? Fuiste tú quien lo envió al El Destierro. ¿Creíste, acaso, que lo mandabas a un destino vacacional? Allí también debió de pasar lo suyo, pero no te importaba porque no eras capaz de sentirlo. Cerraste los ojos a lo que le pudiera estar pasando. Sin embargo, ahora no puedes mirar hacia otro lado —me increpa y me jode reconocer que tiene parte de razón, aunque no pienso decirlo en voz alta.

—¡Juró matarme! Se volvió demasiado peligroso y había que pararle los pies, había que quitarlo de en medio —me defiendo.

—Entonces, dime, demonio, ¿por qué te molesta tanto lo que le está sucediendo? ¿Acaso no tienes ya lo que querías? —Una buena pregunta para la que no tengo respuesta.

—¡Basta! —nos interrumpe Accalia y lo hace en el momento justo. Me da unos segundos para meditar sobre las palabras de la guardiana.

—A pesar de que se mueve por la sed de venganza y su odio hacia mí, lo siento tan débil y vulnerable, soy tan consciente de su sufrimiento al sentirlo mío que me despierta compasión. Al fin y al cabo, no deja de ser mi hermano, sangre de mi sangre.

—No es odio lo que siente por ti, sino celos —me corrige Gabrielle y me crispa que lo haga.

—¿Celos? ¿De mí? ¿De qué? ¿Has pasado dos putos días con Fobos y ya te crees que lo conoces mejor que yo, que llevo toda la eternidad a su lado? 

—Siempre habéis estado más pendientes de vuestro propio ombligo, sin reparar en el que teníais al lado. Que llevéis siglos juntos no implica que os conozcáis, que sepáis lo que piensa el otro, lo que siente —prosigue.

—No intentes dotarnos de sentimientos humanos. Somos demonios, no lo olvides —le rebato.

—¿Y desde cuándo los demonios sienten compasión, como acabas de decir? ¿Desde cuándo los demonios se enamoran, Dei? —replica Accalia—. Porque te recuerdo que tú lo has hecho, a no ser que me hayas tenido todo este tiempo engañada. Pensé que habías aprendido a que no todo es blanco o negro, que entre medio existe una amplia gama de grises con múltiples matices. Tú has cambiado, todos lo hemos hecho y quizá tu hermano también.

Bufo contrariado. No me ha gustado ni un pelo que ponga en entredicho lo que siento por ella, es lo más real que he experimentado nunca, aunque todavía me cueste comprender cómo llegó este sentimiento hasta mí.

—Sé que me quieres —añade como si me hubiera leído el pensamiento—. Lo percibo aquí, en cada latido. —Pone una de sus manos sobre mi torso mientras lleva la otra hasta su corazón—. Solo quiero que te des cuenta de que este mundo ya no es como el que conocíamos, las reglas que nos enseñaron ya no existen. Las hemos roto. Aquí todo es posible.

—Ahora que mi hermano está fuera de juego —prosigo, con un cambio radical en el tema de conversación que sé que las sorprende. Obvio por completo nuestra discusión anterior como si esta nunca hubiera tenido lugar y actúo como se espera que lo haga un demonio, como si nadie ajeno a mí me importase. No quiero parecer vulnerable delante de terceros—, podremos centrarnos en dar con Eris.

Siento una opresión en el pecho, que incluso me roba parte del aire que respiro, ante la idea de abandonar a Fobos a su suerte. ¿Culpa? ¿Remordimientos? Otro nuevo sentimiento que sumar a la lista de los que jamás había experimentado hasta emparejarme con mi hechicera de pelo azul.

—¿Eris? Es la segunda vez que escucho ese nombre en cuestión de días —interviene Gabrielle, recordándonos su presencia—. ¿Quién es?

—¿Quién te la ha mencionado? —cuestiona Accalia—. Ella es…

—Una vieja amiga —la interrumpo. No quiero que revele más detalles de los estrictamente necesarios, no tiene por qué saber que es la madre de Accalia. Al menos, no de momento. A pesar de que nos salvó en el pasado, la guardiana no es una de nosotros, no forma parte de nuestro pequeño equipo. 

—Ambos, Fobos y tú, habéis utilizado exactamente los mismos términos para referiros a ella —apunta.

—¿Mi hermano te habló de ella? ¿Qué te dijo? —me intereso cuando menciona de nuevo a Fobos.

—Me contó que tenían una cuenta pendiente y, por lo que deduzco, no es el único —apunta mirándonos a ambos—. Ella también estaba interesada en darle caza.

—¿Cómo lo sabes? ¿La has visto? —la interroga Accalia.

—Sí. Bueno, más o menos. Reclamó al demonio como suyo cuando lo tenía en mi poder. Después de que me costó sudor y sangre hacerme con él, no iba a dejar que se saliera con la suya y me dejara sin mi recompensa sin oponer resistencia.

—¿Te enfrentaste a ella? —Soy yo el que lanza la siguiente pregunta, intrigado. Si tras un enfrentamiento cara a cara con Eris, la guardiana sigue viva, quizá haya infravalorado sus habilidades.

—Lo intenté, pero no era real. Era una especie de holograma. Se esfumó en cuanto me abalancé sobre ella. —Un carraspeo, que trata de disimular al final de su declaración, le resta credibilidad. Creo que nos oculta algo. La atravieso con la mirada, navego en sus ojos de color ámbar para indagar en ellos qué es lo que calla.

—¿Dónde fue eso? —prosigue Accalia.

—Muy cerca del local en el que nos hemos encontrado hace unas horas. Fue en ese mismo club en donde di con Fobos —explica Gabrielle.

—Demasiadas coincidencias para tratarse de una simple casualidad. ¿Crees que Eris estará detrás de las torturas a tu hermano? —pregunta, esta vez dirigiéndose a mí.

—No me sorprendería. Es muy de su estilo —confirmo.

—De todas formas, si no es quien lo tiene y lo que nos cuenta Gabrielle es cierto, tal vez intente dar con él. 

—¿Qué querrá de Fobos? Fue ella la que se marchó y lo dejó tirado —rebato.

—Es difícil saberlo. Puede que busque una nueva alianza. Tu hermano ha ganado muchos puntos al conseguir una hazaña imposible. Escapar de El Destierro lo ha vuelto mucho más valioso —apunta la hechicera, que conoce de buena mano lo que puede suponer ser alguien único y especial.

—¿Quién es Eris? —insiste Gabrielle, que nos observa a uno y a otro como si estuviera presenciando un partido de tenis.

—La que lideró la revuelta del Súcubo —le aclaro y asiente, con ese pequeño dato puede hacerse a la idea de cuál es la magnitud del enemigo al que nos enfrentamos.

—Bueno, es tarde, será mejor que descansemos. Mañana, con la mente despejada, ya pensaremos cómo actuamos a partir de aquí. Ha sido una noche agotadora, ¿verdad, Deimos? —Lo cierto es que, a pesar de no presentar ninguna herida, aguantar todo el dolor de mi hermano me ha dejado exhausto—. Te prepararé una habitación, Gabrielle. Eres nuestra invitada.

Después de acomodar a la antigua guardiana en una de las estancias del piso superior, que apenas usamos desde que estamos aquí —salvo alguna tortura aislada de la que ya no queda huella—, Accalia regresa a mi lado.

—¿Estás seguro de que podemos fiarnos de ella, lobita? —le pregunto entre susurros, pese a que es imposible que Gabrielle pueda oírnos aquí abajo.

—Nos ayudó una vez, no tiene por qué traicionarnos ahora. Creo que tiene dudas de si ha obrado bien a la hora de entregar a tu hermano, puede que, incluso, se arrepienta. No tengo ningún argumento sólido que me haga estar segura de lo que digo, pero siento, aquí dentro —dice golpeándose el pecho— que está de nuestro lado.

»Además, su animal aparecía en mi sueño.

CAPÍTULO 17

Gabrielle

—Lo están torturando.

Cada una de esas tres palabras me atraviesan la piel y se me clavan tan adentro que son capaces de arañarme el alma y despertarla. Yo no soy así. Le he recriminado a Deimos que miró hacia otro lado mientras su hermano estuvo preso en El Destierro, pero yo he hecho lo mismo durante estos años como mercenaria. Cada vez que efectuaba una entrega, cerraba los ojos al destino que les deparaba, que, en muchas ocasiones, no distaría mucho de lo que está padeciendo el demonio en estos momentos.

No estoy orgullosa del monstruo en el que me he convertido, no soy muy distinta a aquellos a los que tanto he criticado y que jugaron con mis creencias. Puede que me haya vuelto a equivocar, sin embargo, no es tarde para rectificar y hacer lo correcto, lo que yo creo que es lo correcto, no lo que me impongan los demás. Ya va siendo hora de que empiece a escucharme a mí misma.

Después de mi aciago historial, me he vuelto solitaria y desconfiada, razón por la que me he callado un par de detalles ante la pareja, aunque en mi fuero interno sé que son los «buenos». No me he atrevido a confesar el hecho de que puedo convertirme —todavía no sé cómo— en felino o que podría contactar con la persona a quien entregué a Fobos. Les he hablado de Nakir, pero no de su propuesta de trabajar para él. Si ellos no mueven ficha, si no se deciden a ir en busca del demonio, puede ser una forma de acercarme a él y enmendar mi error.

El tiempo pasa y, pese a que sé que he sembrado la duda en Deimos, no veo que la pareja esté muy por la labor de rescatar a su hermano. No parece que esa sea su prioridad. Llevo ya un par de días aquí metida y no lo han vuelto a mencionar. Solo hablan de la tal Eris y, aunque es una información jugosa por si en un futuro mi camino se vuelve a encontrar con el suyo, no es lo que me interesa en este momento.

—Tenemos que regresar sobre nuestros pasos, volver a la última pista sobre tu madre y seguir a partir de ahí —se le escapa a Deimos en una de sus conversaciones. Parece haberse olvidado de mi presencia en la misma estancia que ellos.

—¿Tu madre? —Los ojos se me salen de las órbitas ante esa confesión y el demonio maldice en voz alta al darse cuenta de su desliz—. ¿Eris es tu madre? —exclamo incrédula con la mirada fija en la hechicera. A pesar de que su leyenda contaba que había algo oscuro en sus orígenes, jamás me hubiera esperado que fuera descendiente de una de las mayores amenazas que ha conocido la humanidad—. ¿Cómo es posible? Tenía entendido que los demonios no pueden procrear con humanos.

—Esa afirmación se refiere solo a los machos —me corrige Deimos.

—Además, mi padre no era completamente humano. La magia corría por sus venas. Descendía de un cambiante y una bruja y yo he heredado ambas cualidades. Puedo transformarme en loba —anuncia escrutando mi reacción.

Abro aún más los ojos ante esa nueva revelación. Tal vez este es el momento idóneo para confesar que yo también lo soy o, al menos, eso creo. Quizá me vendría bien su ayuda para entender esa parte de mí que acaba de despertar, pero mantengo la boca cerrada. 

—Así que, hechicera, loba y medio demonio. Eres toda una caja de sorpresas —bromeo para intentar liberarme de su mirada de color verde, que parece capaz de leer el secreto que oculto.

—El único demonio que hay aquí, soy yo. La magia ha ahogado cualquier resto de la zorra de su madre que pudiera haber en ella. —Su pareja sale a la defensiva.

Sin embargo, Blue Cat tiembla. Un movimiento, apenas perceptible, que se acompaña de un aire espeso cargado de temor que parece adherirse a las paredes de la habitación. Miedo. Miedo a que su sangre esté contaminada por la maldad de su progenitora. Deimos coloca una mano sobre su hombro, inspira hondo y ese ambiente denso parece diluirse dentro de sus fosas nasales.

Una nueva noche vuelve a caer sobre los bosques en los que está ubicada esta casa. Otra más en la que no puedo dormir, ya que mis pensamientos vuelan hacia el demonio y lo que sea que Nakir le esté haciendo. Desde aquella primera vez, Deimos no ha vuelto a experimentar los horrores a los que está siendo sometido su hermano. Sin embargo, eso no me tranquiliza; un molesto cosquilleo en la nuca me dice que no han cesado. Puede que dentro de esta casa no pueda sentirlo.

A pesar de que he esperado a que la pareja reconsiderara su objetivo y decidiera ir a por Fobos, no puedo permanecer más tiempo con los brazos cruzados. Lástima, serían unos buenos aliados. La culpa me corroe por dentro, como una infección silenciosa que, a veces, me deja sin respiración y ya no aguanto más. Me recuerdo a mí misma que, desde que fui engañada por el Consejo y la orden de guardianes, trabajo sola, y decido que así va a seguir siendo. No voy a dejar que otros libren las batallas que me corresponden.

Aguardo hasta que los gemidos y jadeos de placer que me llegan desde el piso inferior se acallan. Ni las gruesas paredes de la vivienda son capaces de contener la puesta en escena de las habilidades sexuales del demonio, lo que me hace recordar los grandes momentos vividos con Fobos. Debe de ser cosa de familia. Les concedo unos minutos más, después de semejante maratón y a pesar de sus poderes sobrenaturales, seguro que caen rendidos. 

Bajo las sábanas, tengo preparado un pequeño petate de cosas que he ido recopilando cuando mis anfitriones estaban distraídos, entre los que se encuentran una navaja multiusos y un brazalete antiguo de plata, que percibí como poderoso en cuanto mis dedos lo acariciaron por casualidad. No me extrañaría que, estando en la casa de una hechicera, se tratara de un objeto protector o tuviera alguna otra cualidad mágica.

Abro la ventana y, haciendo gala de mi agilidad, desciendo por la fachada, despacio, controlando al milímetro mis movimientos para no hacer ningún ruido que me delate. No puedo olvidar que los habitantes de esta casa poseen unos sentidos más agudos que los del resto de los mortales.

Alcanzo el suelo de un salto. A pesar de que mis pies no han causado apenas ningún sonido, me giro hacia atrás con el corazón en un puño y permanezco expectante. No percibo ningún movimiento en el interior de la casa, así que, presupongo que no los he alertado y, aliviada, suelto el aire que estaba reteniendo y prosigo con mi plan.

Todavía agachada, me pongo en marcha. Avanzo, con sigilo, como una sombra más, convierto árboles y arbustos en mis aliados, me oculto tras ellos y me alejo de la vivienda. Cuando la he perdido de vista, echo a correr hasta llegar al pueblo, en donde vuelvo a reducir la marcha para no levantar las sospechas de algún vecino insomne. Sería muy extraño ver a una forastera corriendo de madrugada por sus calles.

Hago un alto en el aparcamiento de un bar de carretera a las afueras de la villa. Está desierto, a excepción de tres o cuatro vehículos estacionados. Gracias a uno de los accesorios de mi recién adquirida navaja, manipulo la cerradura de uno de los coches, uno que parece bastante potente, y me adueño de él.

Hago un puente y lo arranco. El motor ruge como un tigre —o una pantera— cuando piso el pedal del acelerador hasta el fondo. El coche responde bien, y empiezo a poner distancia entre esa casa apartada del mundo y yo. Hasta este momento, no hay indicios de que Accalia y Deimos me sigan, quizá ni siquiera se molesten en hacerlo. Yo no soy su prioridad y, al parecer, Fobos tampoco.

Cuando me encuentro cerca del lugar en el que hice la entrega, cojo el teléfono que me entregó Nakir y marco el único número que tiene registrado en la agenda. 

—¡Oh, Gabrielle! Qué sorpresa más grata —me responde su voz jovial al otro lado de la línea y me revienta su tono tan alegre cuando sé lo que le está haciendo al demonio. Su sangre está contaminada con la misma ponzoña que me hizo dar la espalda a mis raíces.

—Créeme, Nakir, yo soy la primera sorprendida, pero quiero aceptar tu propuesta para trabajar juntos —admito sin poder ocultar parte de la rabia que siento, que se torna amarga en mi garganta.

—¿Y ese cambio? Creí que ahora trabajabas sola —replica, utilizando las mismas palabras que empleé para rechazar su primera oferta.

—Después de capturar al demonio, el resto de trabajos me saben a poco y me resultan del todo insulsos y aburridos. Quiero algo que me suponga un reto. Necesito un nuevo aliciente y quizá tú puedas dármelo —suelto mi discurso con una sensualidad estudiada, dejando la puerta abierta a unas supuestas segundas intenciones que, por supuesto, no tengo, pero él no tiene por qué saberlo. Si quiero convencerlo, si quiero que mis motivos suenen creíbles, tengo que jugar todas mis cartas, entre ellas, la de la seducción.

—Me encantaría rechazarte para que te arrepintieras de no haber aceptado cuando te lo propuse, Gabrielle. Sin embargo, eres un caramelito muy dulce, demasiado valioso como para dejarte escapar —dice, siguiéndome el juego—. Te mando la ubicación a este mismo número. Te espero allí mañana a media noche. —Corta la llamada sin darme opción a añadir nada más. 

Suspiro aliviada. Por un instante, he temido que todo se fuera al traste. Unos segundos después, una vibración anuncia que ya tengo en mi poder la dirección. No queda lejos del lugar en el que me encuentro, lo que me da la posibilidad de reconocer el terreno antes de nuestra cita.

Parece ser una nave abandonada de dos pisos de altura, con grandes ventanales llenos de polvo, algunos de ellos con cristales rotos. Observo el edificio mimetizándome con el entorno, intentando pasar desapercibida, a pesar de que no me he cruzado con ningún otro ser vivo. Tampoco aprecio movimiento ni luz alguna que me haga pensar que en el interior haya alguien. Tal vez se trate solo de una maniobra de distracción y la intención de Nakir sea llevarme a un enclave secreto.

—Llegas pronto, guardiana —me saluda una voz a mi espalda que me sobresalta. Olvidaba que el guardián posee el mismo entrenamiento que yo y no le ha sido difícil adivinar mi forma de actuar—. ¿Reconociendo el terreno? Hay cosas que nunca cambian, Gabrielle —apunta en tono jocoso—. Ven, te mostraré mi humilde morada y la que, a partir de este instante, será también la tuya.

Lo sigo sin mediar palabra, no cabe ninguna excusa cuando sabe perfectamente lo que estaba haciendo. Me guía hacia un lateral del edificio, al que accedemos por una puerta de metal oxidada. Nos recibe una enorme sala casi vacía, salvo por las telarañas que decoran paredes y techos, que debió ser un almacén o una fábrica en otros tiempos. La única iluminación proviene de la escasa luz de las farolas de la calle que se cuelan, a duras penas, a través de los cristales sucios, lo que le da un aspecto más tétrico a la estancia. Este lugar podría ser el escenario de una película de terror.

Nakir se dirige hacia un pequeño armario enclavado en la pared, a un lado de la puerta que acabamos de atravesar. Supongo que se trata de la caja del cuadro eléctrico. Pulsa un botón, pero las lámparas que salpican el techo siguen apagadas. Observo, incluso, que muchas de ellas no tienen siquiera bombilla. En cambio, a pocos metros de donde me encuentro, se abre una trampilla con unas escaleras que descienden a un piso inferior. Esto ya me cuadra más; la nave es una tapadera que oculta la verdadera entrada a su guarida.

—Adelante. —Me cede el paso, con un gesto de la mano para que avance en primer lugar.

Puede que me esté metiendo en la cueva del lobo, pero no soy la Caperucita del cuento, así que, comienzo a descender los escalones imprimiendo seguridad a cada paso que doy. No hace falta que me gire para comprobar que viene detrás de mí, escucho sus pasos y siento su presencia a mi espalda.

La trampilla se cierra en cuanto dejamos atrás el último escalón, como si estuviera automatizada de algún modo. Frente a mí, tengo un enorme corredor que no parece tener fin y que se va iluminando conforme avanzamos, controlado por sensores de movimiento. Caminamos durante varios minutos, atravesamos varias puertas, dejamos atrás otras tantas y giramos a izquierda y a derecha. Esto es un jodido laberinto. Trato de hacer un mapa mental del camino recorrido para trazarlo a la inversa cuando consiga liberar al demonio. Por suerte, estas cosas siempre se me han dado bien.

Nakir se detiene frente a una puerta, similar a las otras muchas que hemos cruzado, y teclea un número de, al menos, seis dígitos en el panel que hay junto a la manilla. Lo hace con tanta rapidez que no me da tiempo a captar la secuencia al completo. Sé que hay un cuatro y el código termina en siete.

Al otro lado se abre un pequeño cubículo, de no más de cuatro metros cuadrados, que da a un ascensor cuya puerta se desbloquea con un lector de huellas digital. El panel de botones indica la altura del edificio en el que nos encontramos: tiene doce pisos por encima del cero y seis por debajo. Aunque Nakir no pulsa ninguno de ellos, el mecanismo del ascensor se pone en marcha en cuanto las puertas se cierran. Parece que, gracias a la huella, sabe a dónde tiene que llevarnos.

Nuestro destino parece ser el apartamento en el que reside el guardián. Consta de un salón acogedor, con una pequeña cocina americana, y un pasillo corto, con un par de puertas enfrentadas y otra más al fondo, algo más grande, más propia de la entrada a una vivienda, por lo que deduzco que la que nos ha traído hasta aquí es un acceso trasero. La decoración escogida es elegante y cuidada, más propia del Nakir que conocí que del engendro despiadado en el que parece haberse convertido.

—Ponte cómoda, Gabrielle, estás en tu casa —me dice y me invita a que tome asiento en el sofá de cuero blanco que preside la habitación—. Antes de que empecemos a hablar de negocios, ¿te apetece tomar algo? 

—Sí, por favor.

Sin preguntarme por mis preferencias, se acerca a un mueble bar y prepara dos vasos anchos con hielo que llena de un whisky de color caramelo, que tiene pinta de ser caro. Me tiende uno y me lo acerco a la boca. Doy un pequeño sorbo y saboreo cada gota que moja mis labios, mientras comenzamos a hablar de temas banales que, para mi desesperación, no nos llevan a ningún lado. Sin embargo, si quiero que esto salga bien, si pretendo que se crea que ahora formo parte de su equipo, tengo que seguir adelante con mi actuación.

—Nakir, tú ya eras guardián antes de que naciera. ¿Qué sabes de mí? ¿Quiénes eran mis padres? —oso preguntar aprovechando los recuerdos de nuestro pasado en común.

Es algo que lleva rondándome toda la vida, aunque jamás me atreví a verbalizarlo en voz alta. Sé que me abandonaron a las puertas de la sede de los guardianes, cuando no era más que un bebé que justo comenzaba a gatear. Mi mente infantil idealizó la causa que los llevó a actuar así e inventó mil historias. Creyó que había un motivo noble que les impulsó a hacerlo y fui feliz así. Supongo que tenía miedo de descubrir la verdad: que se deshicieron de mí porque suponía una molestia. Después de que todo mi mundo se derrumbara cual castillo de naipes y de lo acontecido en estos últimos días, estoy preparada para descubrirlo. Es más, necesito saber quién soy en realidad y de dónde provengo.

—¿A qué viene esa pregunta ahora, Gabrielle? Nunca has mostrado curiosidad por saber de dónde venías —se extraña.

Me encojo de hombros mientras doy un nuevo trago a mi bebida.

—Tal vez temía escuchar la respuesta —admito, aunque mis palabras me hagan parecer vulnerable.

—¿Y ya no tienes miedo de oírla? ¿Ha pasado algo que haya despertado ese repentino interés por descubrir tus orígenes? —pregunta con suspicacia.

«Mierda, lo sabe. Sabe quién soy, sabe lo que soy», pienso y, aunque me asaltan mil interrogantes a los que sé que él podría darle respuesta, me los trago y trato de aparentar normalidad a pesar de que mi pulso se ha acelerado.

—Han sucedido demasiadas cosas, Nakir. Todo aquello en lo que creía, en lo que tú sigues creyendo todavía, ha resultado ser una vil mentira, hasta tal punto de que ya no sé ni quién soy. Por eso, tal vez haya llegado la hora de regresar al principio, de desentrañar el misterio de dónde vengo, para instaurar las bases de la nueva Gabrielle —suelto y confío en que mi alegato resulte convincente.

—Entiendo. Pero no hace falta que viajes a ese pasado, puedes dejarlo atrás. La nueva Gabrielle comienza aquí y ahora, a mi lado. No necesitas nada más.

—¿En qué consiste este nuevo trabajo que me ofreces? —indago.

—Quiero que te conviertas en mi sombra, Gabrielle. Me he visto obligado a hacer ciertas cosas que el resto del Consejo y de los guardianes no verían con buenos ojos. Tal vez tenga más enemigos de los que creo —me explica.

—O sea, quieres que sea tu guardaespaldas y que te salve el culo, ¿no? —resumo.

—Exacto. A partir de este momento, tu vida vale menos que la mía, no lo olvides. —Y aunque sus palabras solo confirman lo que yo acabo de decir, suenan a amenaza.

—Por cierto, Nakir —continúo como si nada, como si no hubiera leído entre líneas lo que realmente me quiere decir y estuviéramos hablando del tiempo—. ¿Qué has hecho con el «paquete» que te entregué? ¿Lo has devuelto a El Destierro?

—No, no podía arriesgarme a que volviera a escapar. Lo tengo aquí mismo, en el sótano. ¿Quieres verlo? —me dice con recelo. Un brillo perverso cruza sus ojos oscuros en forma de un destello de color púrpura que hace que me ponga en alerta.

Es una trampa, todos mis sentidos me lo gritan, pero ya es demasiado tarde para dar marcha atrás. Mi estúpido plan ha fracasado, aunque me puede más la ansiedad de volver a ver al demonio, las ganas de saber a qué infierno lo he condenado, que lo que pueda hacerme Nakir. Compartir su condena quizá sea lo que me merezco.

Un sudor frío desciende por mi columna vertebral al saberme atrapada. El lobo feroz está a punto de hincarle el diente a Caperucita.

CAPÍTULO 18

Fobos

No soy de los que tiran la toalla, de los que se rinden por muy negra que esté la cosa, pero he de reconocer que esta situación me tiene un tanto hastiado. Llevo demasiado tiempo privado de libertad y estoy cansado. No quiero que este sea el destino que me aguarde durante el resto de mi vida, no he nacido para ser prisionero, aunque, por la racha que llevo últimamente, cualquiera lo diría.

Solo tengo dos opciones totalmente opuestas: poner fin a mi vida o intentar huir. Hay ocasiones en las que me decanto por la primera y me planteo posibles maneras de terminar con este suplicio con los pocos recursos que tengo aquí, como, por ejemplo, estrangularme con las mismas cadenas que me mantienen atado. Aunque no sé si surtiría el efecto deseado, mi naturaleza demoníaca está por encima de eso. No es tan fácil acabar con alguien de mi especie. Otras veces, en cambio, me recuerdo que soy el único jodido ser que ha conseguido fugarse de El Destierro. Si logré una hazaña como esa, esto no debería ser tan complicado. Es un simple miembro del Consejo, un puto guardián. Sin embargo, la motivación que me facilitó la labor de escaparme de aquella prisión, ya no es tan férrea como entonces.

Algo ha cambiado en mi interior durante las pocas semanas que he pasado en libertad. No sé el momento exacto en el que eso sucedió, quizá fuera a raíz de mi encuentro con Gabrielle y nuestra conversación. Me jode reconocer que, tal vez, tenga algo de razón. Siento envidia, como me dijo, pero no de la relación que Deimos tiene con su cambiante, esa solo me resulta repulsiva, sino de que ya no la tenga conmigo, de que la haya elegido a ella en vez de a mí.

Lo que en un principio se me antojó una buena idea, la oportunidad de seguir mi camino de manera independiente, se ha vuelto en mi contra. Echo de menos cazar a su lado, nos compenetrábamos a la perfección y formábamos un gran equipo, imbatible. He de tragarme la afirmación de que ya no lo necesito. Tal vez, de seguir juntos, no me encontraría ahora en esta situación y la historia, no solo la nuestra, sino la de la humanidad entera, hubiera sido diferente. 

He pensado mucho en la charla que mantuve con la guardiana durante el tiempo en el que permanezco lúcido, que no es demasiado. Gracias a las constantes torturas de mi captor, que me llevan a la extenuación, empiezo a confundir realidad con ficción. La línea que las separa se vuelve borrosa ante mis ojos y hay veces en que dejo de ser consciente de en qué mundo me hallo.

No son solo las palabras de la cazadora lo que ocupa mis pensamientos. Su presencia sigue siendo una constante en mi cabeza y no termino de comprender el motivo. Me refugio en sus recuerdos, de manera inconsciente, cada vez que el dolor me atenaza las entrañas. Es como una especie de mecanismo de defensa automático, que no puedo controlar, y que consigue que se afloje un poco el nudo que se aprieta alrededor de mi garganta y logre volver a respirar. 

Gabrielle se ha convertido en el delirio de un pobre demonio chalado, como en este instante, en el que me parece que incluso soy capaz de captar su olor. Las alucinaciones jamás habían llegado tan lejos. La huelo y despierta mi hambre, y no es un apetito meramente sexual, se trata de algo diferente a lo que he sentido hasta ahora, algo grande, más intenso y abstracto, a lo que no puedo ponerle palabras.

La puerta se abre y la veo adentrarse en la celda. Hay alguien más detrás de ella, pero ella acapara toda mi atención, haciendo que quien la acompaña sea tan solo una sombra molesta que se evapora de mi campo visual como si fuera humo. Vuelvo a desvariar y en vez de negar lo que ven mis ojos y luchar contra esta fantasía, me dejo llevar y me abrazo un poco más a la locura. ¿Quién va a culparme por ello?

Mi espejismo se acerca despacio y se arrodilla frente a mí, desmadejado contra la pared. Si no fuera porque esta sostiene mi espalda, estaría tirado de cualquier forma sobre el suelo.

—Fobos. —Mi nombre escapa de entre sus labios con un tono de preocupación tan real, tan sincero y tan diferente a como ha sonado durante toda mi existencia, que me comprime el pecho.

Alza una mano hacia mi rostro, pero se detiene a escasos centímetros. No se atreve a tocarme, como si fuera un objeto frágil, una escultura de cristal, y tuviera miedo de que me rompiera. Ignora que ya fui creado así, roto. Por tanto, soy yo el que recorta la distancia que nos separa. Lo hago sin pensar, creo que, en mi estado, soy incapaz de hacerlo. Sus dedos actúan como un potente imán y la sangre de mis venas se acaba de transformar en metal líquido que es atraído hacia ella.

Poso la mejilla contra su palma y, entonces sí, se atreve a acariciarme. Mi aspecto no debe ser demasiado agradable ahora mismo. Mi rostro, en cualquiera de mis dos apariencias y después de tantos golpes encajados, es una masa informe de cortes, rasguños, hematomas y costras resecas, aunque no parece importarle.

Su roce no es explosivo ni exigente, como en nuestros encuentros previos. Es mucho más delicado y suave, como si fuera alguien valioso para ella, como si le importara. Un estremecimiento me recorre de la cabeza a los pies por esta nueva emoción que experimento, del todo sorprendente e inverosímil, y que me resulta casi tan adictiva como su fragancia. Cierro los ojos para concentrar todos mis sentidos en su mano sobre mi piel y su caricia se convierte en una de mis sensaciones favoritas.

Cuando los abro, me topo de frente con el abrazo de su mirada de caramelo fundido. Jamás nadie me había observado de la manera en la que ella lo hace. No sé lo que significa, pero me gusta y consigue que, automáticamente, mi dolor desaparezca o, al menos, que me olvide de él.

Desliza la lengua sobre sus labios entreabiertos, los humedece y consigue que luzcan apetitosos. Y yo, que llevo no sé cuánto tiempo a base de unas pocas e insuficientes gotas de agua, necesito bebérmelos. El choque contra los míos, agrietados, me arranca un gemido muy diferente a los gritos que profería mi garganta durante los últimos días, incapaz ya de contenerlos, a pesar de que me hagan parecer débil y vulnerable. Su saliva sacia mi sed y despierta una parte de mí que las descargas eléctricas habían conseguido apagar. Necesito más. Enseguida, mi lengua indaga dentro de su boca para encontrar el manantial de vida que tanto ansía y nutrirme de él.

Gabrielle se acomoda sobre mis piernas, con cuidado de no causarme más daño. Es imposible que lo haga. Su proximidad, el calor que irradia su cuerpo, me resulta sanador. Sus manos enmarcan mi rostro para mantenerlo junto a su boca cuando, aunque pudiera, no desearía estar en ningún otro sitio. Una de las mías, arrastrando las cadenas que me recuerdan que no soy más que un simple prisionero, se posa sobre la parte baja de su espalda, para pegarla más a mí. Entre nosotros, una parte de mi anatomía, que parece estar en mejores condiciones que yo, presiona contra su centro. El vestido que lleva, negro, anudado al cuello y con dos aberturas laterales en la falda que llegan casi hasta sus caderas, le permite sentirme.

Desenreda nuestras lenguas para atraparme dentro de sus pupilas dilatadas en las que refulge un fuego, el único en el que no me importaría morir consumido. Suelta mi cara y lleva ambas manos hasta la parte posterior de su cuello, se pierden entre los mechones azabaches de sus cabellos y mi respiración se agita, expectante. Puedo intuir lo que está haciendo y palpito de anticipación.

Tal y como me imaginaba, deshace el nudo que mantenía atado su vestido y tira de los extremos de la prenda hacia abajo, mostrando sus pechos, ofreciéndomelos. Son pequeños, redondos y jugosos, cada uno de ellos coronado por un botón inhiesto. Son perfectos para mi boca famélica, que no duda en degustarlos. Gabrielle me araña el cuero cabelludo mientras mi lengua juega con los pezones fruncidos. Los lamo, los mordisqueo y tironeo de ellos hasta que la cazadora regala mis oídos con un gemido de placer que tiene contacto directo con mi polla y hace que se alce, imponente, concentrando la poca sangre que todavía alberga mi cuerpo, que hace que mi raciocinio se nuble un poco más.

La cambiante desplaza una de sus manos hacia la parte delantera de mi pantalón que, a estas alturas, no es más que un conjunto de jirones sucios y andrajosos que dejan al descubierto más piel de la que tapan. Mi cuerpo debe de asemejarse bastante a esa prenda, pero no dispongo de un espejo o una superficie reflectante para comprobarlo.

Nuestras bocas vuelven a devorarse, chocan con hambre, mientras ella aparta esa mínima porción de tejido que me cubre y la sustituye por su mano, que se cierra en torno a mi falo. La desliza, arriba y abajo, recorre toda su longitud, despacio, y a punto estoy de correrme solo con este roce.

Me pierdo entre sus labios y el contacto de sus dedos con mi polla, hasta que, sin que me lo espere, siento el abrazo de su sexo engulléndome con lentitud hasta darme completa cabida en su interior. Pensaba que se iba a limitar a masturbarme, me conformaba con eso, con sentir algo agradable por una vez, pero prefiero un millón de veces esta segunda opción. 

Joder, está tan caliente y húmeda que, si fuera capaz de manejar mi cuerpo y postrarme entre sus piernas, me bebería hasta la última gota de su elixir con la certeza de que, después de eso, jamás volvería a pasar sed. Sin embargo, lo justo puedo permanecer sentado en esta postura, gracias a la pared que me hace de soporte, como si ella fuera mi columna vertebral, así que no me queda más remedio que entregarme a Gabrielle. Puede hacer conmigo lo que quiera y no hay cosa que desee más en este momento que convertirme en su juguete y que me utilice a su antojo.

Jadea cuando me siente dentro. La expresión de su placer me vibra en los labios y se extiende como la pólvora por todo mi ser. Me cabalga despacio, con un balanceo suave que me permite sentir cada uno de sus movimientos, recrearme en ellos y ser consciente de cada maldito milímetro de mí que ahora le pertenece a ella. Quizá sea debido al contraste entre las sensaciones que me provoca y las que ha recibido mi cuerpo hasta ahora, tan radicalmente opuestas, pero me siento más pleno que nunca, casi extasiado.

—¿Vuelve a ser este el último deseo de un condenado a muerte? —bromeo, soltando durante unos segundos su boca para inhalar un poco del oxígeno que le falta a mis pulmones. Hago referencia a la conversación que tuvimos cuando me hallaba en su poder, sin embargo, el tono es muy distinto al de entonces. Apenas me sale la voz, y lo que debía ser un vacile, se queda en una especie de súplica.

—Espero que no, Fobos. Voy a sacarte de aquí —susurra en mi oído, de forma que solo yo pueda escucharla. Había olvidado que puede que tengamos público. Se inclina sobre mí hasta rozarme el lóbulo de la oreja con los labios. Ese pequeño cambio de posición es suficiente para que profundice aún más en su interior. Mi cuerpo tiembla, no sé si por sus palabras o por la caricia de su aliento sobre mi piel—. Perdóname.

Jamás, nunca, nadie, hasta ahora, me había pedido perdón por nada. He sido capturado, torturado, engañado, vejado y traicionado en numerosas ocasiones, pero nunca nadie se había arrepentido de sus actos y yo tampoco le había dado mayor importancia, convencido de que me merecía todo lo recibido. Al fin y al cabo, me he ganado mis enemigos por méritos propios. 

Su arrepentimiento quiebra una parte que ni siquiera sabía que existía. Anclo mis manos a sus nalgas y la aprieto más contra mí, como si quisiera fusionarme con su piel. Mi roca estalla, se funde y la arrastro en mi río de lava llenándola con todos mis fragmentos rotos. Atrae mi cabeza hacia su pecho mientras se corre y los latidos desbocados de su corazón, que retumban en mis oídos, se empastan con el grito de liberación que escribe mi nombre entre estas cuatro paredes. Se convierte en una música perfecta que exprime hasta la última gota de mi alma condenada.

Estoy exhausto, mareado, apenas puedo respirar y un túnel oscuro se cierne sobre mí. Sin embargo, jamás me he sentido tan jodidamente bien como en este instante. Me siento… en paz. Me duermo —o me desmayo— entre sus brazos, todavía sin abandonar su interior, con sus manos acariciando con suavidad mi cabeza, con una ternura que nadie me ha prodigado antes.

De repente, un potente foco me ciega, me golpea como si fuera un barquito de papel en mitad de una tempestad, a merced del fuerte oleaje, y me deshago entre las aguas del océano mientras me ahogo. Estoy tumbado sobre el frío suelo de mi celda, solo. No hay rastro de Gabrielle, mis manos están vacías, ya no abrazan su piel, y nada a mi alrededor me indica que ella haya podido estar en ningún otro lugar fuera de mi mente. Definitivamente, he perdido la cordura.

CAPÍTULO 19

Gabrielle

—¡Bravo, Gabrielle! Ha sido precioso veros juntos. ¡Qué emotivo! Casi se me saltan las lágrimas —exclama Nakir de manera teatral, entre aplausos, desde la puerta de la celda. Incluso simula limpiarse una de esas supuestas lágrimas—. Jamás pensé que caerías tan bajo —añade y cambia de manera radical el tono y su semblante—. Y pensar que llegué a desearte como compañera. Me da náuseas saber que una vez probé esos labios que no has dudado en entregar a un maldito demonio asesino y sin escrúpulos.

En cuanto me ofreció la posibilidad de ver al demonio, supe que mi intento de jugar con Nakir se había vuelto en mi contra. En ningún momento, mi cambio de opinión respecto a trabajar para él consiguió engañarlo. Acabo de meterme de cabeza en la ratonera, y lo he hecho de manera voluntaria. He firmado mi sentencia; me acabo de entregar en bandeja al enemigo. 

El enfado restalló en mis venas por la estupidez de creerme en ventaja con respecto a él. De nuevo, subestimé a mi oponente. Me creí más lista que él por el simple hecho de conocerlo y olvidé que era recíproco. Un pequeño detalle que puede que nos cueste la vida a ambos. 

Se me cruzó por la mente la idea de enfrentarme a mi antiguo compañero e intentar escapar de allí, aunque tuviera que arrancarle la mano a mordiscos para conseguir abrir la puerta con sus huellas. Sabía que mis opciones eran entre escasas y nulas, pero prefería morir luchando. Y, entonces, lo vi.

Fobos se encontraba en un estado lamentable. A pesar de que llevaba la misma ropa que portaba cuando lo cacé, costaba reconocerla. Las prendas sucias y raídas apenas cubrían su desnudez. Su piel no presentaba mejor aspecto. Si no supiera con certeza que no podía tratarse de otro, me hubiera costado identificarlo. Se había quedado a medio camino entre su aspecto real y el humano. Las múltiples torturas sufridas lo convertían en una especie de mutante de piel quemada y heridas abiertas. Estaba recostado contra la pared, con los ojos cerrados, sobre un charco de su propia sangre y otros fluidos. El hedor me hizo arrugar la nariz y tuve que esforzarme para contener una náusea. Pensé que llegaba demasiado tarde y que estaba muerto, nadie podría sobrevivir a lo que su cuerpo indicaba que le habían hecho, hasta que detecté un leve movimiento en su pecho, que acompañaba a una respiración lenta y superficial.

—Fobos —susurré su nombre conforme caminaba hacia él. Olvidé que dejaba el verdadero peligro a mi espalda, bajé mis barreras y mostré mi vulnerabilidad.

El demonio reaccionó abriendo sus ojos. Uno de ellos conservaba el azul cristalino de su aspecto humano, mientras el otro mostraba un tono rojo sangre que hubiera resultado intimidante si el resto de su cuerpo no fuera un despojo.

Me contempló con incredulidad, como si dudase de que mi presencia fuera real frente a él. Quise tocarlo, pero parecía tan frágil que tuve miedo de que al hacerlo quebrase ese fino hilo que parecía mantenerlo con vida. Jamás hubiera imaginado semejante crueldad por parte del que una vez fue mi compañero. No parecía tratarse ni de la misma persona que conocí, no entendía qué clase de veneno infectaba su sangre hasta convertirlo en semejante monstruo.

Fue el propio demonio quien recortó la distancia hasta mi mano y, en cuanto entré en contacto con su piel, sentí una descarga que, desde ese punto en el que permanecíamos unidos, ascendía por mi brazo hasta arrugarme el pecho y lo acuchillaba con la culpa.

Fobos estaba como ido, febril y delirante. Balbuceaba frases incomprensibles mientras me abrazaba con desesperación, como si fuera su tablón en mitad del océano. Lo rodeé con mis brazos y lo acuné con ternura, con una necesidad irracional de protegerlo, cuando fui yo misma la que lo puse en esa situación. Deseé con todas mis fuerzas remediar mi error, retroceder en el tiempo y rechazar el encargo de Nakir.

—Te sacaré de aquí —le prometí, ignorando por unos instantes que yo también era prisionera—. Perdóname.

Besé su boca, despacio, apenas un suave roce en esos labios agrietados y atraje al demonio hacia mi pecho. Dejó que su cabeza descansara sobre él, como si ya no tuviera fuerzas para sostenerla. Su cuerpo se volvió laxo y la respiración más pausada, quizá con algo menos de dificultad y supe que se había dormido en mi regazo.

Llevamos así ya varios minutos, con mi mano deslizándose por su espalda y la mente perdida en mis errores, hasta que Nakir nos interrumpe.

—Bueno, ya basta. Suficiente —dice, poniendo fin a nuestra pequeña balsa de serenidad—. Te llevaré a tu propia celda. Una dama como tú se merece una habitación individual. No temas, tiene una bonita pantalla desde la que podrás ver cómo nos divertimos tu amorcito y yo.

—Eres cruel —escupo con asco en su cara cuando se acerca a mí y tira de mi brazo, lo que me obliga a separarme de Fobos—. No te reconozco, Nakir.

—Claro, tú, por contra, eres un angelito, ¿verdad, Gabrielle? ¿Hace falta que te recuerde que el demonio está aquí gracias a ti? —me replica con chulería.

«No, no hace falta», pienso con rabia al mismo tiempo que intento zafarme de su agarre. Trato de golpearlo sin pensar en una estrategia, movida únicamente por la furia, que nunca es buena consejera, con lo que, enseguida, me veo reducida sobre el suelo de fría piedra con el cuerpo de Nakir inmovilizándome. Aun así, no dejo de revolverme bajo su peso.

—Guárdate las uñas, gatita. No tienes nada que hacer contra mí. Te has vuelto débil e impulsiva, has dejado que las emociones nublen tus habilidades y, encima, por si fuera poco, te has enamorado de un puto demonio. 

Me detengo en seco ante sus palabras, mucho más efectivas que un rayo paralizante. «¿Lo que dice es cierto? ¿Realmente me he enamorado de Fobos?», dudo mientras me convierto en una muñeca de trapo que maneja a su antojo. Me arrastra fuera de la celda del demonio para ocupar otra unos pocos metros más allá. 

Las palabras del guardián me retumban en las sienes. Es innegable que el demonio se ha convertido en alguien especial, alguien con quien me he implicado demasiado. Achacaba ese interés desmedido al arrepentimiento, a la culpa, a querer volver a retomar el camino correcto y, ahora, tras escucharlo de labios de Nakir, me planteo que, tal vez, haya algo más: un sentimiento inesperado en el que no había reparado, pero que está aquí, latiendo con fuerza en el centro de mi pecho.

—Bienvenida a tus aposentos. Disfruta de la estancia.

Me encuentro en un calabozo muy similar al que mantiene rehén a Fobos, salvo por la enorme pantalla plana que ocupa gran parte de la pared en el mío. En el lado contrario, unas cadenas se anclan en el muro y terminan en un único grillete, demasiado grande para rodear una muñeca, que aguarda para cerrarse en torno a mi cuello.

—Me has decepcionado, Gabrielle. Tú y yo podíamos haber llegado muy lejos juntos, pero lo has escogido a él —me suelta con un brillo de odio que hace arder los reflejos violetas de sus ojos negros y los vuelve llamas.

Coge mi melena en un puño y, sin que me dé tiempo a reaccionar, me golpea la cabeza contra el suelo. Un dolor sordo se extiende desde el punto de impacto. Apenas dura unas milésimas de segundo porque, a continuación, todo se oscurece y caigo en el interior de un agujero negro.

****

Me despierto desubicada. Mi rostro está apoyado sobre una superficie fría que me supone cierto alivio para el terrible dolor de cabeza que tengo. Abro los ojos y me topo con la piedra gris, casi negra, que forma el suelo sobre el que yace mi cuerpo. Poco a poco, comienzo a recordar.

Un sonido rompe el silencio y se va abriendo paso a través de mis oídos. Es como el zumbido de un canal mal sintonizado y, me doy cuenta de que, realmente, se trata de eso: la televisión de mi «celda de lujo» está encendida. La escasa luz que baña la habitación proviene de ahí. Intento incorporarme y el tintineo del metal de las cadenas se une a ese otro ruido. En cuanto mi cabeza se separa unos centímetros del suelo, el dolor se agudiza y siento una especie de mareo. Solo consigo quedar sentada, recostada contra la pared, en una posición muy similar a la que presentaba el demonio cuando me permitieron visitarlo. Espero que mi estado no sea tan deplorable como el suyo.

Mi mano viaja hasta la frente, al lugar en el que se concentra el eco pulsátil de los latidos de mi corazón que agrava aún más mi cefalea. Me topo con una zona más sensible, caliente e inflamada, cubierta por lo que parece ser sangre seca. El simple roce de mis dedos me hace ver las estrellas y vuelvo a marearme. Necesito apoyar la nuca contra la pared y volver a cerrar los ojos durante unos segundos hasta que la habitación deja de dar vueltas a mi alrededor.

—¡Buenos días, mi bella durmiente! —me saluda la voz entusiasta de Nakir a través de un sistema de megafonía, lo que confirma la suposición de que estoy vigilada—. Me tenías preocupado, Gabrielle. Has perdido facultades, solo ha hecho falta un simple golpe para dejarte fuera de juego. Te creía con más aguante. He esperado a que despertaras para que no te perdieras ni un segundo del espectáculo. ¿Has visto qué considerado soy? Disfruta, guardiana. —La inquina con la que pronuncia esas dos últimas palabras me hace contener la respiración.

Las imágenes de la pantalla van tomando nitidez hasta que en ellas se empieza a perfilar la imagen de Fobos. Sigue tendido en el suelo, en la misma posición en la que lo dejé, dormido o inconsciente. La voz de Nakir a través de los altavoces deja paso a un silencio gélido que me pone la piel de gallina y que no va a tardar en romperse. Ha conectado el audio de la celda de mi vecino.

Un tipo encapuchado a quien no tengo problemas en reconocer como el mismo que un día luchó a mi lado, accede a la prisión del demonio con dos cubos que parecen pesados. Deja uno en el suelo, coge el otro con ambas manos y arroja su contenido sobre el cuerpo de Fobos. Él se estremece, abre los ojos, sobresaltado, y su cuerpo tiembla. Agua helada. Intenta esquivar sin éxito el contenido del segundo cubo que vuelve a empaparlo. A pesar de estar malherido y moribundo, no duda en maldecir a su captor, quien lo ignora y abandona la sala tras recoger los cubos.

Apenas veinte segundos después, la cámara enfoca al demonio, su imagen crece y se muestra en primer plano para que no pierda detalle de la función que Nakir ha preparado para mí. Después de comprobar de primera mano su estado, sé que lo que estoy a punto de presenciar va a ser de todo menos agradable. El demonio también sabe lo que le espera, sin embargo, sus pupilas, clavadas en la puerta por la que el guardián se ha marchado, destilan furia.

Un chispazo recorre las cadenas que lo mantienen atado, el agua actúa de conductor y el cuerpo de Fobos convulsiona con violencia. El grito de dolor se queda atascado en sus cuerdas vocales, retenidos tras la mandíbula de dientes apretados. Soy yo la que pone en mi boca su sufrimiento.

—¡Noooo! —chillo al mismo tiempo que me pongo en pie con la intención no sé muy bien de qué. Me encantaría destrozar el televisor, arrancar la puerta de sus goznes y salir a su rescate. Sin embargo, había olvidado el pequeño detalle de que estoy encadenada. Tal y como supuse, el único grillete se cierra sobre mi garganta y, en cuanto avanzo el primer paso, me ahogo.

—No querrás hacerte daño, ¿verdad? —me advierte de nuevo la voz condescendiente de Nakir a través de los altavoces—. Te perderías el resto del espectáculo y la función no ha hecho más que comenzar.

La tortura continúa durante varios minutos que se me antojan eternos. A la primera descarga le siguen otras que detienen su corazón para volverlo a activar con la siguiente. Tambalearse durante este tiempo entre la inestable línea de la vida y la muerte lo deja exhausto, momento que aprovecha Nakir para volver a visitarlo.

—Tu amiguita no ha podido venir a verte, escoria, pero me ha pedido que te hiciera un regalito de su parte. —Lleva un objeto en cada mano que brilla bajo el reflejo de la luz. Aunque los reconozco al instante, el muy cabrón los muestra ante la cámara. Son las dagas que llevaba escondidas dentro de mis botas, las mismas que el demonio sabe que me pertenecen, y las usa para rajar su cuerpo.

—¡Hijo de puta! —grito hasta que me quedo sin voz. En cambio, los alaridos de Fobos taladran mis oídos a través de la pantalla. Los escucho también al otro lado del pasillo, se cuelan bajo la rendija de la puerta, mientras Nakir, con una expresión demencial de disfrute, corta su piel como si fuera papel.

—Tenías razón, demonio, es mucho más divertido desde este lado —le dice mientras se aleja en dirección a la puerta.

Gruesas lágrimas de impotencia descienden por mis mejillas. Podría apartar la vista para dejar de ver este espectáculo dantesco, esconder la cabeza entre mis brazos y taparme los oídos, pero no lo hago. Esto lo he ocasionado yo y mi castigo es contemplarlo.

Siento tanta rabia acumulándose en mi interior, tanta decepción a causa de mis errores, que mi cuerpo empieza a temblar descontroladamente, de la misma forma en que hace unos instantes lo hacía el del demonio, aunque en mi caso, no hay electricidad que me recorra. Es como si bajo mis pies se estuviera produciendo un terremoto. No es la primera vez que experimento algo similar. Para cuando consigo recordar de dónde proviene la familiaridad de esta sensación, la transformación ya ha comenzado.

Mis extremidades se estiran, se encogen, se vuelven fibrosas. Los músculos se acentúan y terminan en unas fuertes garras mientras mi rostro muta y me convierto en una fiera pantera negra. Me siento ágil y poderosa, pero la maldita correa sigue ciñendo mi cuello. Es extraño, a pesar de ser un animal, mantengo intacta mi esencia humana y mi capacidad de raciocinio, como si fuera la misma Gabrielle metida dentro de un disfraz.

—Te has convertido en una gatita muy hermosa, Gabrielle. —La voz de Nakir suena cerca, dentro de mi propia prisión, aunque no lo suficiente como para que pueda desgarrarle la yugular con mis zarpas a pesar de que lo intento.

Me lanzo a por él, forzando mis anclajes. Sin embargo, lo único que consigo es un fuerte tirón en el cuello que me deja momentáneamente sin aliento. Mientras lucho, tirada en el suelo, para que un poco de oxígeno vuelva a llenar mis pulmones, me dispara un dardo que impacta en mis cuartos traseros. Debe de tratarse de algún sedante cuyo efecto es casi inmediato y me hace retornar a mi forma humana.

—Lo… lo sabías —balbuceo. Me siento muy cansada, somnolienta. Los brazos y las piernas parecen haberse vuelto de cemento armado, apenas puedo moverlos, y me cuesta horrores mantener los ojos abiertos.

—Tus padres te tenían miedo, Gabrielle. ¿Quién iba a culparlos? Eras solo un bebé cuando te dejaron a las puertas del Consejo. Apenas habías comenzado a dar tus primeros pasos, pero, en cuanto te enfadabas, tus gritos y tus lloros te convertían en un monstruo agresivo e incontrolable. Temían que llegara un día en el que tus ataques hicieran daño a alguien más, así que te dejaron a nuestro cuidado. —Intento seguir la historia de mis orígenes, aunque la voz se va alejando.

»Nos diste muchos quebraderos de cabeza, pero, al final, hallamos la solución. Una medicación que mantenía a tu fiera dormida. —Recuerdo que, durante mi etapa como guardiana, tomaba unas pastillas, unas supuestas vitaminas para mantenerme en forma. Ahora me doy cuenta de que lo que pretendían era «mantener mi forma humana», aunque obviaron esa última palabra—. Mientras, aprovechábamos tus cualidades físicas excepcionales, esas que te proporcionaba tu parte animal, para convertirte en una de las mejores guardianas que jamás ha existido. Ahora que llevas un tiempo sin medicarte, tu maldición ha vuelto. Pero no te preocupes, iniciaremos el tratamiento de nuevo. Acabas de recibir la primera dosis, modificada para facilitarte el descanso.

—¿Qué vas a hacer conmigo, Nakir? ¿También me vas a torturar? —inquiero con la voz pastosa, arrastrando cada palabra.

—No, preciosa, el destino que tengo reservado para ti es muy diferente al futuro que le depara al demonio. Él se merece todo lo que le está pasando. En cambio, tú, Gabrielle, todavía estás a tiempo de encontrar el camino correcto y te ayudaremos a hacerlo. —Recorta la distancia que lo separa de mí y me acaricia la espalda, como si fuera su mascota a pesar de haber recuperado mi aspecto humano. La pantera, dentro de mí, quiere atacarle, desollar la piel con sus garras y hundir los dientes en su carne—. Y, ahora, duerme.

Sin poder oponerme, acato su orden, como si me hubiera hipnotizado con su toque o estuviera bajo el efecto de algún hechizo.

CAPÍTULO 20

Accalia

—La guardiana no está —ruge Deimos, alterado, cuando, extrañado porque no se haya levantado todavía, regresa de inspeccionar su habitación.

Yo, en cambio, continúo desayunando como si nada, y mi actitud despreocupada lo enfurece aún más.

—¿Lo sabías? —me increpa al atar cabos—. ¿Por qué estás tan tranquila? Seguro que no ha tenido suficiente con mi hermano y nos ha vendido a su amiguito.

Niego con la cabeza mientras doy un mordisco a la manzana que tengo en la mano.

—Ha ido a rescatarlo. Apenas acababa de dormirme cuando un ruido me despertó y la vi escabullirse en la oscuridad de la noche —explico.

—¿La viste? ¿Y por qué no la retuviste? —Deimos me gruñe, contrariado. Un rugido tan grave que percibo más como una vibración que como un sonido. No le ha gustado ni un pelo que le oculte información.

—No te enfades, Dei. Tenía que marcharse sola —afirmo con convicción.

Con suavidad, enmarco su cara con ambas manos, como si fuera una caricia, y acerco mi rostro hasta que nuestras frentes se tocan. Lo miro a los ojos y, estamos tan cerca, que parece que me zambullo dentro de sus pupilas. Mis recuerdos se hacen suyos y proyecto en su mente el sueño que me despertó anoche. En él aparece Gabrielle. Avanza por un callejón oscuro, sin carteles ni detalles que nos ayuden a identificarlo, hasta llegar a una puerta cerrada. Al otro lado, se encuentra Fobos, encadenado y malherido. Le sigue un primer plano del rostro de la cazadora, como si de una película se tratara y la cámara la enfocara, con una lágrima que resbala por su mejilla. 

A continuación, la imagen se centra en las manos de ambos, entrelazadas. Se va volviendo borrosa conforme se aleja de ellos, aunque no lo suficiente como para no ver que están encadenados. Puedo sentir su dolor; el de Gabrielle, el de Deimos y el del mismísimo Fobos. Y sé que, de alguna manera, los cuatro estamos conectados.

Ahora, en lugar de un preso al que liberar, tenemos dos. Sin embargo, tengo la corazonada de que es necesario que así sea. El destino que nos aguarda tiene nuestros cuatro nombres escritos y cada uno tiene que desempeñar su papel, aunque todavía no sepamos con certeza cuál es.

Deimos se separa de mí como si le hubiera dado una descarga eléctrica, sobrecogido por la escena que acaba de contemplar. Me consta que no es la primera vez que ve a su hermano golpeado, lesionado y caminando al filo de la muerte. Sin embargo, esta vez es diferente, ellos son diferentes a como lo eran hace unos años. Han entendido, por fin, lo que significa ser hermanos y no me refiero solamente a la sangre que comparten.

—Tenemos que ir tras ella, Accalia —me apremia, casi con desesperación—. Eris tendrá que esperar. Tengo un mal presentimiento, lobita. Algo aquí dentro —dice tocándose el pecho—, me indica que estoy a punto de perderlo. El hilo que nos une está más débil que nunca, empieza a resquebrajarse y, cuando se rompa, se llevará parte de mí con él. Es una sensación muy extraña y desagradable, como si Fobos estuviera en caída libre, a punto de estrellarse contra el suelo. No puedo limitarme a ser un mero espectador de su final cuando tengo la cuerda de su paracaídas en mi mano.

—Y no lo seremos, te lo prometo. Haremos lo que esté en nuestras manos para evitarlo. De alguna forma, nuestro camino vuelve a estar unido al de tu hermano, quizá nunca dejó de estarlo —admito mis sospechas en voz alta.

—Puede que Gabrielle todavía no nos saque demasiada ventaja —prosigue el demonio—. Si salimos ahora, quizá tu loba pueda rastrearla. Somos rápidos.

—No —lo interrumpo—. Mi sueño nos ha mostrado el futuro, tenemos que dar tiempo a que suceda y, entonces, crear un nuevo final. No podemos precipitarnos.

—No me pidas que espere, que me quede de brazos cruzados mientras caen los últimos granos de arena del reloj de mi hermano.

—No creo que quien lo tiene preso esté actuando solo. Puede que sea una trampa del Consejo para sacarnos de nuevo a la luz o, tal vez, su captor se haya pasado al otro lado. De cualquier forma, sería un suicidio presentarse ante él con las manos vacías. Ahora, más que nunca, tenemos que mantener la mente fría y pensar muy bien qué paso será el siguiente. 

—¡Perderemos el rastro de la guardiana! —protesta y empieza a caminar por la estancia como un animal embravecido. Incluso resopla y tironea de su pelo, nervioso.

—Tú podrás encontrarlos, Dei, aunque duela —le informo. 

Ante mis palabras, se detiene en seco y me clava sus ojos color verdemar.

—Fuimos entrenados para soportar cualquier tipo de tortura. Aguantaremos —sentencia con aplomo. No sé si es consciente de que ha incluido a su hermano, como si fuera una forma de darle ánimos, de compartir su sufrimiento para hacerlo más llevadero. 

No consigo retener al demonio más de veinticuatro horas, tras ultimar los preparativos para nuestro viaje y rebuscar entre las pertenencias de mi abuela algo que nos pueda servir como arma. Observo, tentada, la «daga matademonios» que se expone en el salón, pero la dejo ahí, en las manos equivocadas puede resultar muy peligrosa. Me limito a coger un par de cuchillos, pequeños y afilados, que pueden ser camuflados entre nuestra ropa y nos pueden venir bien en una situación de apuro.

—¿Estás listo? —le pregunto justo antes de abandonar la seguridad que nos ofrece esta fortaleza inexpugnable, el único lugar seguro que nos queda en la tierra.

Un nuevo amanecer despunta y las primeras luces del alba se cuelan a través de las ventanas. Busco un hueco entre los brazos de Deimos, me recreo en la sensación de estar a salvo durante unos segundos y saboreo la calma que precede a una nueva tempestad.

El demonio asiente y me besa la frente con dulzura. Es un gesto tan propio de él y tan ajeno a los de su especie, que me hace darme cuenta, una vez más, de lo especial que es. Abre la puerta y la cruza en primer lugar, indicándome con este gesto que está preparado.

Se queda parado en el porche, cierra los ojos e inspira despacio para asimilar todas esas sensaciones que empieza a percibir a través del nexo que posee con su hermano, como si al hacerlo de esta forma, pudieran llegar hasta él en pequeñas dosis. Por desgracia, no es así. Deimos es golpeado por una fuerza invisible, el azote de una presa que estalla cuando los muros ya no son capaces de contener el agua durante más tiempo. Endurece el gesto, se tensa, se encoge sobre sí mismo y aprieta la mandíbula para contener el dolor. Sin embargo, este se filtra más allá de su piel y me alcanza.

—No estás solo en esto. Tu dolor es mi dolor. Compartiremos esa carga.

Aspiro el aire fresco del amanecer, en el que la esencia de la guardiana se mezcla con el rocío que impregna las hojas. Dibuja una estela sobre el camino empedrado que lleva hasta la casa y se extiende hacia la carretera, en dirección al pueblo.

Comenzamos a andar hacia allí, con una mochila al hombro, como si fuéramos una pareja normal que sale de excursión. Sin embargo, en cuanto ponemos un pie en sus calles, atraemos todas las miradas. Como si estuvieran imantados, los rostros de los foráneos se giran hacia nosotros, con expresiones suspicaces que van desde la desconfianza al temor. Aunque son pronunciadas entre susurros, frases como: «Mira, es la nieta de la bruja» y preguntas acerca de la identidad de mi acompañante llegan a nuestros oídos agudizados. Si ellos supieran…

A pesar de la encrucijada en la que nos encontramos, sonrío a mi acompañante, quien aprieta el agarre de su mano en torno a la mía. Aspira el aire a nuestro alrededor y se alimenta del miedo que esos habitantes siempre negarán sentir ante nuestra presencia. Sin embargo, ninguno permanece inmune al aura de peligro y poder que rodea al demonio.

No tenemos dificultad en seguir el rastro de la guardiana hasta el bar de carretera que da la bienvenida a esta villa que parece anclada en el pasado. Su fragancia aquí es fuerte, se ha detenido en este lugar, pero, a partir de este punto, se vuelve mucho más tenue y se difumina, confundiéndose entre otros muchos olores. Apenas capto unas briznas capaces tan solo de señalar la dirección que ha tomado. Parece que ahora se desplaza a mayor velocidad, tal vez haya tomado prestado algún vehículo para acercarla a su destino.

Entramos en el establecimiento, bastante concurrido a estas horas. Parece el lugar de reunión de los habitantes de este pueblo, aunque el murmullo de las diferentes conversaciones se acalla ante nuestra inesperada irrupción. De nuevo, como nos ha pasado en la calle, nos convertimos en el centro de atención. Despertamos en ellos un interés que no se molestan en disimular.

Pedimos dos desayunos completos para coger fuerzas ante lo que nos espera y ocupamos una de las pocas mesas que quedan libres.

—¿Te has enterado de lo que pasó ayer? —pregunta la camarera a un hombre que se encuentra justo en la mesa de al lado—. Al bueno de Jack le robaron su coche nuevo. Fue de madrugada, nadie vio nada, aunque, últimamente, hay bastantes extraños por el pueblo. 

Enseguida varios pares de ojos nos miran de manera acusatoria. Apuramos la comida que nos queda en el plato y, tras pagar la cuenta, nos marchamos de allí, antes de que a alguno se le ocurra llamar a la policía. No, no hemos sido nosotros, aunque no tengo ninguna duda de quién lo ha hecho. Lo que acabamos de oír, confirma mis sospechas: la guardiana se desplaza en coche. Poco puede hacer mi loba a partir de aquí. Es el turno de Deimos.

—¿Sientes a tu hermano? —le pregunto.

Él asiente con los ojos cerrados, concentrado en ese nexo que poseen en común.

—Sí, pero lo noto… extraño —expone con cautela.

—¿Extraño? ¿A qué te refieres? —inquiero.

—No sé cómo explicarlo. Jamás lo había percibido así, es como si fuera otro. Está… tranquilo, relajado. Tal vez se deba a que está dormido o inconsciente, sin embargo, en otras ocasiones en que estaba noqueado, nunca lo he sentido de este modo. Hay cierto trasfondo de dolor, ese que se ha mantenido durante este tiempo, que me indica que está herido. Sin embargo, parece estar… en paz.

—¿En paz? —Sus palabras me sorprenden tanto como parecen hacerlo a él.

—Puede que se haya rendido, que haya aceptado su final y solo esté esperando a que la muerte lo reclame —comenta Deimos con resignación y siento una punzada de dolor que brota de lo más profundo de su pecho y se extiende atravesando el aire hacia el mío.

—O tal vez sea que la guardiana ha llegado hasta él —intento ser quien ponga un punto de optimismo, aunque el bufido de incredulidad que me regala me indica que no he conseguido convencerlo—. ¿Puedes llegar hasta él?

—Sí, creo que sí. Solo tengo que desenredar la maraña del hilo que nos une, tirar de él y seguirlo. Vamos. Es por ahí —dice, señalando hacia la izquierda—. A nosotros tampoco nos vendría mal una forma de avanzar a mayor velocidad. —Nuestros ojos recaen en una moto, aparcada detrás de una furgoneta que nos camufla bastante bien mientras nos hacemos con ella.

La búsqueda está siendo más lenta de lo que imaginaba. El vínculo que ata a ambos hermanos se manifiesta de manera intermitente. Cada vez que Fobos se encuentra sumido en esa especie de balsa de paz que tanto descoloca a Deimos, este último es incapaz de ubicarlo en el espacio, como si se convirtiera en algo etéreo y su esencia flotara en el ambiente. 

La cuerda solo se hace presente cuando el demonio es torturado, cosa que no ha dejado de suceder desde que abandonamos nuestra casa, puede que también ocurriera antes de hacerlo, pero, entonces, no podía sentirlo. Al demonio le resulta complicado luchar contra el dolor y la crueldad que se extienden a través del nexo que comparten. No puede aislar esas sensaciones desagradables para centrarse en su localización, lo que nos lleva a avanzar a paso de tortuga.

Ha pasado casi una semana desde que comenzamos este viaje y, por fin, tenemos la certeza de que nos encontramos muy cerca de nuestro objetivo, tal vez en la misma ciudad. Estamos a punto de encontrar el sucio agujero en el que Fobos está encerrado. Deimos está agotado, y eso que solo recibe una mínima parte de lo que está viviendo su otra mitad y sus heridas no son reales. No me quiero ni imaginar cuál será el estado de su hermano.

—¿Por qué crees que la guardiana ha ido en busca de Fobos? —me pregunta Deimos durante uno de esos recesos en los que el otro demonio parece estar inconsciente.

Todavía le cuesta comprender el comportamiento altruista de otras personas, que lo arriesguen todo, como ha hecho Gabrielle. No se da cuenta de que él también está en ese punto. No tengo dudas de que daría la vida por mí, de que se sacrificaría con los ojos cerrados para salvarme. Y yo haría lo mismo.

—Aunque la organización a la que servía se desvió de su camino, ella nunca lo ha hecho. Su corazón sigue siendo noble y sabe reconocer un error. Pese a tus dudas, ella siempre ha estado de nuestro lado. Además, sospecho que tiene un interés personal en tu hermano —expongo—. ¿Crees que, si conseguimos liberarlo, Fobos seguirá empeñado en matarnos, en llevar a cabo su venganza?

—No lo sé —responde, mientras contempla su pecho y analiza minuciosamente su camiseta blanca, en busca de esas heridas que siente sangrar pese a que no hay ni una gota sobre su piel—. Me tiene totalmente confundido. Ya no es el mismo que enviamos a El Destierro años atrás. Y yo tampoco soy quien era entonces. Desde que escapó, creí que, si alguna vez nos volvíamos a encontrar, sería un combate a vida o muerte en el que ambos caeríamos, ya que nuestras fuerzas siempre han estado muy igualadas. Ahora, sin embargo, estamos arriesgando nuestras vidas para salvarlo. Además, ya no percibo odio en él, al menos, no dirigido hacia mí.

—¿Y tú? ¿Lo odias? —indago. Aunque ya sé la respuesta, quiero que la diga en voz alta, que la escuche de sus propios labios para que se dé cuenta de cuánto le importa.

—No, lobita. Es mi hermano, es parte de mí, de mi esencia y, por muy capullo que haya sido, creo que nunca lo he odiado, ni siquiera las veces que ha estado a punto de matarme. Solo una cosa haría que no me temblara el pulso a la hora de acabar con su vida y sería que atentara contra la tuya.

El corazón se me encoge ante la intensidad de su afirmación. Sé que no miente y sé que yo también sería capaz de protegerlo por encima de todo, por muy demonio que sea.

De pronto, Deimos se detiene en seco.

—Es ahí —anuncia, señalando una vieja nave industrial que parece abandonada. La noche se nos ha echado encima y las farolas de las calles que la rodean vierten una luz pobre y amarillenta sobre la fachada que hace que su aspecto parezca aún más tétrico—. Ahí abajo.

Justo en ese instante, las luces de toda la manzana se apagan, sumiéndonos en la oscuridad de una noche negra, sin luna ni estrellas.

CAPÍTULO 21

Gabrielle

Durante los días que llevo aquí metida, Nakir no me ha puesto un dedo encima, salvo para inyectarme esa supuesta medicación que mantiene dormida mi parte animal. Mi tortura ha sido otra y, aunque mi cuerpo no sangre, ha sido igual de cruel. 

Cada vez que la maldita pantalla se enciende, un escalofrío me recorre de los pies a la cabeza, mi corazón da un vuelco y una parte de mí se rompe. Después, llegan las primeras imágenes acompañadas de un silencio ensordecedor que una voz dentro de mi cabeza se encarga de romper: «Tú eres la culpable de esto». 

Contengo la respiración, soy capaz de escuchar los latidos de mi corazón, que retumban contra mis oídos como si fueran tambores de guerra. Luego llegan los primeros gritos, los suyos y los míos, entremezclándose a través de las paredes que nos separan. A pesar de su grosor, sus alaridos se cuelan por cada grieta, viajan con el aire y se me meten dentro de los pulmones. Cada golpe que Fobos recibe me duele más que si yo fuera el objetivo. No sirve de nada cerrar los ojos a las imágenes, porque mis oídos siguen abiertos y mi cerebro dibuja con nitidez la misma escena que tiene lugar en la celda contigua.

Al principio, el hecho de ser testigo de las atrocidades cometidas sobre el demonio llamaba a mi felino, pero la medicación administrada parece estar surtiendo efecto; la pantera está dormida, escondida tan dentro de mí que, muchas veces, dudo incluso de que siga existiendo. 

—Tranquila, Gabrielle. Es por tu bien —insistió mi antiguo compañero cuando lo vi acercarse de nuevo con una jeringuilla en la mano. Me revolví, sin éxito, para evitar que me inyectara su contenido.

La primera vez me pilló desprevenida, la segunda ya sabía lo que pretendía y traté de resistirme. Ahora, he perdido la cuenta de las dosis de esa mierda que corren por mi torrente sanguíneo y, simplemente, me dejo hacer porque no tengo otra opción.

—Te ayudará a controlar a tu bestia para que no se adueñe de tu voluntad y te haga perder el juicio —me explicó mientras el líquido me quemaba las venas.

—No es el felino lo que me arrastra a la locura, Nakir, sino lo que le estás haciendo a ese demonio —repliqué.

—Te recuerdo que fuiste precisamente tú quien lo trajiste voluntariamente hasta aquí. —Lo sé, mi conciencia no deja de repetírmelo y si hubiera tan solo una cosa que pudiera cambiar de toda mi vida, sería precisamente esa—. Tu avaricia es su condena. Cada uno de los billetes que te entregué como pago están manchados con su sangre. —Sus palabras martirizaron aún más mis remordimientos mientras el sopor volvía a adueñarse de mí.

La puerta de la celda se abre y deja pasar un haz de luz. A pesar de que hace ya varios minutos que mi habitáculo vuelve a estar sumido en la oscuridad tras la retransmisión en riguroso directo de otro de esos horribles espectáculos a los que estoy abonada, las imágenes todavía me acuchillan las retinas. 

Giro el rostro hacia allí, de manera perezosa. Sé que no puede tratarse de otro salvo Nakir, que viene a administrarme otro chute o a burlarse de mí. Sin embargo, en lugar de toparme con el familiar rostro de quien una vez consideré un amigo, me encuentro con una mujer despampanante que exhala un halo de poder oscuro por cada poro de su piel. No es la primera vez que la veo, aunque, en nuestro anterior encuentro, estaba envuelta en una especie de neblina, como si fuera una aparición.

Se agacha para depositar una bandeja con comida a mis pies. La miro con desprecio, a ella y a lo que porta. Tras lo que he visto, tengo el estómago cerrado.

—Come —me ordena y, aunque me sobreviene una náusea que logro contener a duras penas, la obedezco. Parece ser que es el instinto de supervivencia el que manda, no he probado bocado desde que estoy encerrada aquí.

—Tú eres Eris —afirmo, con la boca llena. Me ha costado tragar el primer trozo, después, ha despertado a un monstruo en mi interior, ávido de alimento. Tras desgañitarme poniendo voz a los gritos mudos de Fobos, la voz me sale ronca, rasposa, y se antoja extraña a mis propios oídos.

La mujer se reincorpora, se recoloca su melena rojiza como el fuego con un gesto estudiado, que seguro que ha robado el aliento a más de uno, y se lleva la mano de manera teatral al pecho.

—Oh, veo que mi fama me precede —exclama, halagada por mi reconocimiento—. Mírate, debiste entregarme al demonio como te lo pedí en aquel callejón. Te hubieras ahorrado esta situación. —Me señala de manera despectiva y su rostro de proporciones perfectas se tuerce en una mueca de asco al contemplar el estado en el que me encuentro.

—Que estés aquí en este instante, de visita en esta prisión, me indica que no hubiera cambiado mucho mi destino. Creo que el final hubiera sido el mismo. ¿Trabajas para Nakir?

—¿Yo? Me ofendes, querida. —Se hace la indignada—. Nunca me rebajaría tanto.

—Entonces, ¿es él quien trabaja para ti? —inquiero con incredulidad.

¿Nakir trabajando codo con codo con una demonio? ¿Cuándo se ha pasado al otro bando? No puede ser posible, han debido de lavarle el cerebro para que haya aceptado algo así. Y, ¿todo lo que me contó acerca de que había tenido que ponerse al frente del Consejo? ¿Acaso lo está reconstruyendo desde el otro lado? ¿De veras se han aliado o alguien miente? Hace unos años me hubiera jugado el cuello a que sería Eris quien estuviera disfrazando la verdad. Sin embargo, ahora no sabría por quién apostar. 

—Oh, sí. El guardián ha resultado ser un perro muy fiel. ¿Qué te ocurre? ¿El mundo no es tal y como tú pensabas? —pregunta al leer las mil dudas que cruzan por mi mente—. Pensaba que ya te habías dado cuenta de eso hace mucho, cuando descubriste que quienes creías tus aliados, no lo eran y que los límites entre uno y otro bando se desdibujan en función de intereses personales.

»Nunca subestimes lo que el rencor y el odio pueden hacerte cambiar. Hice a tu amigo una oferta que no pudo rechazar: le entregué en bandeja al asesino de su hermano.

—¿Sabes quién mató a Munkar? —inquiero desconcertada. 

Los tres solíamos trabajar juntos, hacíamos un buen equipo. Sin embargo, se embarcaron solos en aquella misión, cuando los rumores de una incursión masiva de seres del inframundo fueron tomando fuerza, y acabó con la vida de uno de ellos. Mis órdenes eran otras: buscar a Blue Cat. Después de aquello, nuestra relación se rompió.

—Sí, claro. Está encerrado justo en la celda de al lado —me informa. Recorta los dos pasos que nos separan y se acerca a mi oído—, aunque lo hizo siguiendo mis órdenes —me susurra en voz tan baja que ni siquiera los micrófonos, que sé que hay en esta habitación y a través de los que Nakir nos espía, son capaces de captar sus palabras. Concluye su confesión con una carcajada diabólica que me hace aborrecerla aún más.

—Sé lo que eres, sé quién eres en realidad. Y también quién es tu hija. No dejará que te salgas con la tuya —escupo, furiosa.

—¿Lo sabes? ¿Seguro? Oh, no, bonita, no tienes ni puta idea de quién soy y de lo que puedo llegar a hacer —me advierte—. Soy una araña y tanto tú como muchos otros estáis atrapados en mis redes. Nadie sabe hasta dónde puedo extender mi veneno.

»No vas a salir con vida de aquí, Gabrielle. Sin embargo, voy a ser benevolente contigo y te voy a dar la oportunidad que no te mereces. Aún no es tarde para verter algo de luz sobre el futuro aciago que te aguarda dentro de estas cuatro paredes. Solo tienes que jurarme lealtad, como ha hecho Nakir, ponerte a mis órdenes y hacer lo que yo te diga. A tu amigo no le ha ido del todo mal, ¿no crees?

—Jamás —respondo con rotundidad.

—Eso ya lo veremos. Y, ahora, será mejor que descanses. Le vendrá bien un respiro a esa cabecita que tiene tantas cosas que digerir.

Mi mente le da vueltas a esa información que acabo de obtener, lo que me genera un fuerte dolor de cabeza. Me siento agotada. Cierro los ojos para buscar algo de alivio y, sin pretenderlo, me quedo dormida. 

****

—Buenos días, bella durmiente. —La voz de Nakir me trae de vuelta del mundo de los sueños. No sé cuánto tiempo he dormido, pero el cansancio me sigue pesando. Me cuesta abrir los párpados y enfocar la vista en mi visitante.

—No fue Fobos, fue Eris —suelto sin pensar.

—¿Qué? ¿A qué te refieres, Gabrielle? —pregunta él, mientras ensambla la aguja con la jeringuilla de mi siguiente dosis.

—Eris ordenó que mataran a Munkar —le revelo.

—No sé qué diantres te ha pasado durante este tiempo, Gabrielle, no te reconozco. Fobos es un maldito demonio, no hay nada bueno en él. No sé por qué te empeñas en defenderlo. Además, no importa de quién fuera idea, sino quién fue el ejecutor. Reconoció haberlo hecho, se enorgulleció de acabar con la vida de mi hermano y sé que disfrutó haciéndolo. Le estoy devolviendo una ínfima parte de lo que se merece. Solo estoy haciendo justicia. 

—Tú no eres así, Nakir —insinúo, apelando al guardián que un día conocí. Tiene que quedar algo ahí dentro, aunque esté muy escondido.

—No finjas que me conoces, Gabrielle. Hace mucho tiempo que seguimos caminos diferentes. Y, ahora, sé buena chica y deja que te inyecte tu medicación.

—No creo que haga falta, ya no siento a la pantera, es como si no existiera en mi interior —trato de convencerlo. No quiero que esa droga nade a sus anchas por mis venas. No solo siento que adormece a la pantera, sino que también se lleva parte de mi vitalidad. Cada vez me siento más débil y no se debe solo a la escasez de alimento y a la tortura psicológica que me supone ser testigo de las salvajadas a las que es sometido Fobos. Tiene algo que me está matando lentamente, como un veneno silencioso que va consumiéndome.

De repente, cuando siento el roce de la aguja contra mi piel, la luz se apaga y comienza a sonar una alarma. Ojalá sean los refuerzos, ojalá Blue Cat y Deimos se hayan dado cuenta de que Fobos y yo nos encontramos en manos de Eris y hayan decidido venir a por nosotros.

—¡Mierda! —exclama Nakir. Deja caer la jeringuilla sobre el suelo, sin haberme inyectado la medicación, y abandona raudo mi celda.

El aire frío se cuela por la rendija de la puerta que ha dejado abierta y me huele a libertad. Sé que es muy complicado, prácticamente imposible, pero no voy a tener otra oportunidad. Tengo que intentar escapar de aquí. 

A ciegas, palpo el suelo en busca del objeto que ha dejado abandonado. Un pinchazo agudo en el pulgar me indica que lo acabo de encontrar. Siento la sangre resbalando por mi dedo.

Tanteo el collar que se cierra alrededor de mi garganta hasta que hallo la cerradura. Tiene que servir. Lo he hecho un millón de veces con una horquilla, no tiene que ser tan complicado usar una aguja de metal en su lugar. Contengo la respiración y manipulo el pequeño orificio durante unos interminables segundos, atenta a cualquier sonido que indique que mi intento de fuga va a ser frustrado, hasta que escucho el click que abre el grillete. Exhalo el aire retenido con una bocanada que sabe a esperanza y libero mi cuello. Me masajeo la piel, que se resiente después de permanecer tanto tiempo apresada.

Me arrastro a gatas por la superficie de piedra, en dirección a la puerta, por la que se filtra una tenue luz anaranjada parpadeante. Con cada movimiento, mis músculos protestan, me lanzan punzadas de dolor después de llevar días casi paralizados, y siento que se me escapan las fuerzas a cada paso que doy. Se me escurren entre los dedos sin que pueda hacer nada para retenerlas. 

La cabeza me empieza a dar vueltas y me obliga a detenerme. No voy a llegar muy lejos. La oscuridad se cierne sobre mí y noto un cosquilleo que me asciende por la columna vertebral. ¡Joder! No me puedo rendir ahora que estoy tan cerca de mi objetivo. Lucho con la escasa energía que me queda para vencer esa sensación de inminente desmayo sabiendo de antemano que tengo la partida perdida.

Unos gritos que provienen de la celda contigua a la mía me dan el pequeño empujón que necesito para aguantar unos segundos más. Me arrastro hasta allí, porque a lo que hago para avanzar no se le puede llamar de otra forma. 

Su puerta también está abierta y consigo asomarme. Dos cuerpos revueltos entre las sombras, Nakir y el demonio, son lo último que veo antes de que todo se apague.

CAPÍTULO 22

Fobos

El guardián es un jodido sádico. Sus métodos son mucho más similares a los que hubiera empleado cualquiera de los míos. No sabía yo que los que pertenecen al otro bando podían ser así de «creativos». Debía de estar muy unido a su hermano y guardarme mucho rencor para estar recreándose conmigo de este modo. Si no fuera porque soy su objetivo, podría llegar a admirar sus artes.

Formamos una curiosa pareja: él es una bestia sanguinaria y yo soy un puto loco que todavía siente la presencia de la cazadora. Su aroma se ha quedado impregnado dentro de mis fosas nasales, como si lo tuviera tatuado. Soy perfectamente consciente de que se trata tan solo de un remanente de mi alucinación, pero me niego a renunciar a ella. ¿Quién va a culparme en mi situación?

Por muy inverosímil que parezca, sentir que no estoy solo, autoengañarme con la idea de que le importo a alguien y jugar a que tengo algo parecido a lo que tiene mi hermano —aunque no sea cierto— me ayuda a soportar mejor mi encierro. Ironías del destino. Yo, que defendí a capa y espada mi independencia y soledad, ahora preciso de compañía, aunque sea ficticia.

En cuanto a lo que a Deimos se refiere, es tal el dolor que siento que ni siquiera puedo percibirlo. Todo lo que él está viviendo, su mundo feliz entre nubes de algodón y arcoíris de colores, queda ahogado por mi propio sufrimiento. «¿Pensará alguna vez en mí?», me pregunto mientras voy recuperando el control de mi cuerpo después de la última descarga recibida. 

Curioso interrogante para un momento como este, en el que mi cuerpo yace sobre el suelo, en un charco de mi propia sangre, que proviene de las mismas heridas que mi carcelero se encarga de abrirme en el pecho una y otra vez, con las mismas armas de quien me entregó a él para recordarme precisamente eso, que no significo nada para la cazadora. Y, aunque parezca imposible, eso es lo que más me duele.

Aunque mi precaria situación diga lo contrario, juro que no me he rendido. Aún no. Solo espero, con una paciencia que se me agota, a que llegue mi momento. Todos los días hago frente a mi verdugo, con la firme intención de defenderme, pero, en cuanto se persona en mi celda, pulsa un botón que electrifica las malditas cadenas que me retienen, de tal manera que, cuando detectan cualquier movimiento por mi parte, me sueltan una descarga que me deja anulado. Mi determinación se pierde entre las convulsiones que, a su vez, generan nuevas descargas, hasta que se cansa de ver cómo me retuerzo como un pez fuera del agua, se apiada de mí y apaga el interruptor.

Es entonces cuando comienza lo interesante. Se ensaña conmigo, me acuchilla una y otra vez, sin descanso. Le excita mi dolor, como si en lugar de pertenecer a la luz fuera uno de mi especie. Lo huelo cada vez que el filo de su arma me desgarra una piel con demasiadas cicatrices y lo veo en sus pupilas dilatadas cada vez que mi sangre baña sus manos.

Cuando los gritos de dolor se me atascan en la garganta, mi mente enferma se evade y vuelve a Gabrielle. ¿Por qué de entre todos los seres que pueblan este y otros mundos mi cerebro la ha escogido a ella? Es algo que desconozco. Sin embargo, hacerlo me reporta una especie de paz que jamás he experimentado antes, a pesar de la situación adversa que puebla mis días.

Tal vez sea por nuestras conversaciones cuando era ella quien me tenía cautivo, porque es la única con la que las he tenido en estos últimos años, o quizá se deba al recuerdo de ese sueño en el que me pedía perdón por su traición. Nunca he sido lo suficientemente valioso para nadie como para que se preocupara por darme la espalda, por engañarme y, aunque sea mentira, aunque se trate de una mera ilusión, me hace sentir que no todo está perdido para mí.

Mi locura llega hasta tal punto que, a veces, me parece incluso escuchar su voz. Sus gritos se hacen eco de los míos, como si estuviera compartiendo mi agonía y esa creencia es lo que la vuelve tolerable. 

En otras ocasiones, me gustaría ir todavía más allá, sumergirme en mis delirios y tenerla otra vez entre mis brazos. Volver a hundirme en ella, disfrutar de su cuerpo y que el placer borre las punzadas que acompañan a cada movimiento de mi pecho, al aire entrando y saliendo de mis pulmones, que parece formado por un millón de agujas. No he conseguido encerrarme de nuevo dentro de esa burbuja de fantasía, así que me tengo que conformar con creer que la tengo cerca, aunque no pueda alcanzarla.

Me revuelvo incómodo sobre mi lecho, la superficie de piedra teñida por el rojo de mi sangre. Siento un hormigueo que me nace en la parte posterior del cuello, una sensación que me advierte de que hay algo extraño y me hace ponerme en alerta. Tengo el presentimiento de que algo va a suceder.

Abro los ojos y me topo con… la nada. La más absoluta oscuridad me rodea y, por un instante, me desubico y creo estar de nuevo en el calabozo de El Destierro. En los pasillos más allá de mi celda suena una alarma. Agudizo mis sentidos para tratar de averiguar qué es lo que está pasando. Alguien está nervioso, alguien está asustado. Su aroma me llega como un dulce néctar que aspiro como si me fuera la vida en ello.

En ningún momento se me cruza por la cabeza que lo que sea que está sucediendo al otro lado de estas paredes tenga que ver conmigo. Nadie se la va a jugar para venir a rescatarme. De todas formas, aunque no vengan a por mí, no soy tan estúpido como para desperdiciar la oportunidad de huir que me pudiera brindar el revuelo que intuyo que está a punto de desatarse. 

Unos pasos llegan hasta mi puerta, acompañados de una ráfaga intensificada de las emociones que he percibido antes bañando un olor que, desgraciadamente, me resulta demasiado familiar. Mi carcelero está al otro lado. Sin embargo, esta vez no está tan seguro de su poder sobre mí. Una pequeña muestra de debilidad de la que pienso sacar partido.

Como puedo, me arrastro sobre el extraño fango que conforman mis propios fluidos. El ruido del metal de las cadenas acompaña a cada uno de mis torpes movimientos. Mis músculos protestan como si alguien los estuviera desgarrando —otra vez—, pero los ignoro. A duras penas, consigo abandonar mi postura, tendido en posición fetal sobre el suelo, y me incorporo. Solo llego a ponerme de rodillas, de cara a la puerta. Mis pies se ven incapaces de sostener el peso del resto de mi cuerpo, que parece haberse vuelto de hormigón. Creo que me tendré que conformar con esto.

Puede que alguien identifique mi pose —semidesnudo, arrodillado y con las manos atadas— como sumisión. Se equivocan. Pese a que estoy en las últimas y mi cuerpo es un puñetero despojo, es un claro desafío. Cada molécula de mi cuerpo clama lo que ya no tengo fuerzas para decir en voz alta: «Aquí estoy, dispuesto a aguantar lo que quieras hacerme. Ni tus juegos maquiavélicos ni tú podréis doblegar jamás mi voluntad, a pesar de que hace días ya que he perdido la cabeza —aunque eso no tiene por qué saberlo nadie—. La única manera de hacerlo sería matándome y no pienso ponerlo fácil».

Los goznes de la puerta chirrían y mi cuerpo se pone en guardia. Sé lo que me espera, no soy tonto. Mi verdugo se asoma, tantea la pared en busca del maldito interruptor que electrifica mis grilletes. Le cuesta encontrarlo. Él no ha aprendido a ver en la oscuridad, como he hecho yo. Por fin lo localiza y lo pulsa. Me quedo quieto, para que el dispositivo no detecte ningún movimiento por mi parte. Me tenso, contengo la respiración con todos mis sentidos activados para captar el leve chisporroteo que hace la corriente al atravesar las cadenas. Es un sonido apenas perceptible que, sin embargo, el instinto de supervivencia me ha enseñado a detectar como si fuera un potente ruido. A pesar de que no lo escucho, no me relajo.

Mi carcelero avanza hacia mí, con cautela, enarbolando una espada con las dos manos. Parece que su vista empieza a adaptarse a la escasa luz que penetra desde el exterior, ya que camina directo a mi posición. Veo la determinación en su rostro. Sea lo que sea lo que está pasando ahí fuera, quiere quitarme de en medio. Viene dispuesto a rebanarme el cuello y dar el golpe de gracia. El juego ha terminado. 

Me arriesgo y muevo un brazo. Nada, no sucede nada. No hay electricidad ni descarga que me haga convulsionar.

Sonrío. Él también se ha dado cuenta de que su «juguete» no funciona. Su respiración se agita, la mía también lo hace, aunque por un motivo muy diferente. Se me acelera el pulso y, antes de que ataque él, lo hago yo. Cuando la longitud de mi amarre me permite llegar hasta mi objetivo, me abalanzo sobre él, con el odio acumulado por todas las torturas a las que me ha sometido hirviendo en mis venas.

Ni siquiera siento el filo de la espada rasgando mi piel. Me acabo de convertir en un animal vengativo incapaz de sentir dolor. Golpeo con furia, mi única meta es destrozar al guardián. Lo que le hice a su hermano —o lo que él me ha hecho hasta ahora— va a parecer una caricia en comparación con lo que le espera a él. 

Su sangre mancha mis nudillos y sus huesos se quiebran bajo mis puños. Ya hace varios segundos que no grita. Aún respira, pero no lo hará durante mucho más tiempo.

De repente, un olor mucho más dulce que el de la propia venganza se cuela hasta mis fosas nasales. Desvío la atención de mi presa para averiguar su procedencia. Giro el rostro hacia la puerta en el preciso instante en que la cazadora se desploma sobre el suelo.

«¿Qué hace ella aquí? ¿Se trata de otra alucinación? ¿Acaso estoy tan loco como creía?». Me olvido del maldito mortal que me ha tenido retenido en esta cárcel y trato de llegar hasta ella. Necesito tocarla, necesito comprobar que es real. Sin embargo, no puedo. Las cadenas no están electrificadas, pero siguen ancladas a la pared y, por mucho que lo intento, por mucho que tiro de ellas, no consigo arrancarlas. 

Grito de impotencia, con desesperación, y vuelvo a intentarlo. He acabado con mi carcelero, pero sigo preso. Los grilletes me abren la piel. Mi propia sangre se mezcla con la del humano y se calienta. Siento la ira volverse fuego dentro de mis vasos sanguíneos. Estos, incapaz de contenerlo, se abren, como la desembocadura de un río al mar, y lo dejan escapar. Me traspasa la piel, me vuelvo ígneo y todo a mi alrededor arde. Se eleva la temperatura del metal de las cadenas, se vuelve incandescente y empieza a fundirse. Soy una puta antorcha.

En cuanto las cadenas se derriten, me apago y me enfrío. Soy libre, por fin soy libre. Sin embargo, no malgasto ni un segundo en recrearme en esta sensación. Me trago la distancia que me separa de Gabrielle y me arrodillo junto a ella. La palpo, la huelo y la respiro para asegurarme de que es real, de que mis ojos no me traicionan. 

—¿De verdad eres tú, cazadora? —le pregunto, apartando un mechón de pelo que oculta parte de su rostro.

El tacto sedoso de sus cabellos se extiende desde la yema de los dedos hacia el resto de mi organismo. Abre los ojos, con dificultad. Su mirada vidriosa, débil, me golpea el pecho, como la descarga de un desfibrilador sobre un corazón que ha olvidado cómo tiene que latir.

—Lo siento, Fobos, perdóname —susurra con un hilillo de voz que apenas llega a mis oídos. Leo cada palabra en sus labios secos y agrietados. 

Su disculpa, esta vez real —o, al menos, eso creo—, me proporciona una energía que hacía tiempo que no experimentaba. Me siento poderoso, joder, creo haberme vuelto el puto rey del mundo. 

Sus párpados vuelven a cerrarse y su aroma se diluye, se hace más tenue. Me agarro a él con auténtico terror a que desaparezca por completo y es mi propio miedo el que me alimenta.

—¿Qué te han hecho? —indago con la certeza de que no va a contestarme. 

La tomo en brazos como si no pesase. Me olvido de que, hace tan solo unos minutos, era prácticamente incapaz de sostener mi propio cuerpo. A pesar de estar inconsciente, Gabrielle se acurruca contra mi cuerpo y apoya la cabeza sobre mi pecho, justo en el punto en el que mis latidos retumban contra las costillas. Su cuerpo está frío, pero se caldea con la rabia que me quema en las entrañas. Juro que acabaré con el responsable de que su pulso sea tan débil, aunque sea lo último que haga. Sin embargo, antes tengo que sacarla de aquí y ponerla a salvo.

Cruzo la puerta y abandono mi celda. No solo el interior del calabozo en el que he permanecido cautivo es similar al lugar en el que acabé con el hermano del mortal que yace ocupando mi lugar en el suelo, el resto del edificio también lo es. El nombre de Eris está escrito en cada esquina. Debe de tratarse de otra extensión más de sus garras. 

Todo cobra sentido y las piezas del puzle empiezan a encajar. Esa brutalidad de la que hacía gala el guardián apestaba a mi antigua aliada por los cuatro costados. No sé cómo no supe verlo antes. 

—Te felicito, Eris. Has conseguido que la luz se vuelva oscuridad —clamo en voz alta. Me juego el cuello a que la muy zorra se encuentra en uno de sus despachos, cómodamente sentada en un sillón, observando el espectáculo desde las sombras. Seguro que me tiene preparada alguna que otra sorpresa.

Avanzo por el laberinto de pasillos en busca de la salida, alerta a cada movimiento, a cada sonido. Sin embargo, solo escucho mi respiración y la de Gabrielle, mucho más apagada, en su particular lucha por mantenerse con vida.

Llego hasta una puerta entreabierta y la empujo con el pie. Me giro de tal manera que mi cuerpo proteja a Gabrielle de lo que sea que haya al otro lado. Me tenso y contengo la respiración, dispuesto a defenderme de un posible ataque. No sucede nada. Tuerzo el gesto, extrañado. Frente a mí, un pequeño corredor que termina en unas escaleras que ascienden hasta una trampilla en el techo, también abierta.

—¿Dónde escondes tus fuegos artificiales? —me cuestiono mientras analizo cada centímetro de la estancia, consciente de que en cualquier momento podemos salir volando por los aires. 

El aire del exterior se filtra a través de esa abertura en el techo y lo saboreo como si llevara tiempo privado de oxígeno. Joder, casi puedo rozar la libertad con los dedos. Me la juego. Afianzo el agarre de la cazadora entre mis brazos y echo a correr como si fueran los últimos segundos de la cuenta atrás de una bomba. Tal vez lo sean. 

Alcanzo la trampilla con ágiles zancadas, devorando los escalones de tres en tres y salgo a una especie de nave abandonada. La cruzo y salgo al exterior.

La noche me recibe con un abrazo. Las calles están a oscuras, bajo un cielo también negro. Sin embargo, mis ojos entrenados en El Destierro, saben ver. Captan dos sombras que caminan hacia mí. Un hilo grueso, tan potente que incluso parece brillar, me une a la de mayor tamaño.

—¡Cuánto tiempo, hermanito! ¿Vienes a acabar el trabajo ahora que vuelvo a ser libre? No pienso ponértelo fácil, Deimos —le advierto.

—Yo no soy tu enemigo, Fobos. Jamás lo he sido, por mucho que te empeñes en ello —sentencia y sus palabras me sorprenden todavía más que su presencia en este callejón. Es el último con quien me hubiera esperado topar aquí—. He venido a buscarte, aunque no parece que necesites mi ayuda. Creo que va siendo hora de que volvamos a ser un equipo.

—Oh, ¿es Gabrielle? —se interesa la bruja del pelo azul que acompaña a mi hermano al ver que llevo un cuerpo entre mis brazos—. ¿Está…

—Sigue viva, al menos, de momento —la interrumpo.

Gruño como un animal hambriento a quien amenazan con arrebatarle su botín cuando Blue Cat se acerca a nosotros y hace mención de tocarla. «La cazadora es mía y tengo que protegerla», me dice una voz en mi mente, una que jamás se había ocupado de nadie que no fuera yo mismo.

—Deja que le eche un vistazo —me pide. 

Accedo, aunque no acabo de fiarme de ella. No dejo de observarla mientras la examina, dispuesto a arrancarle el cuello delante de mi hermano si intenta hacer algo que la ponga en peligro.

—Se pondrá bien, solo tiene que descansar —dictamina al cabo de un par de minutos. 

Respiro aliviado, sintiendo cómo se aligera una presión en el pecho que no era consciente de tener allí.

—Será mejor que volvamos a casa. Ya habrá tiempo de atar los cabos sueltos más adelante —sentencia.

—Eris —añadimos al unísono mi hermano y yo, teniendo claro a qué se refiere la bruja.

Mueve la mano en el aire y un círculo de luz blanca aparece de la nada. Se expande hasta formar un portal a una especie de habitación antigua y lo traspasa sin titubeos.

—¿Cómo has conseguido liberarte, Fobos? —me pregunta mi hermano mientras él también lo cruza.

—No hay prisión capaz de retenerme —respondo con chulería y lo sigo al otro lado.

Sin embargo, mis pensamientos son diferentes a las palabras que abandonan mi boca. ¿Cómo lo he hecho? Ha sido demasiado fácil. Es como si alguien quisiera que escapase. ¿Dónde demonios está la trampa?

CAPÍTULO 23

Gabrielle

Un agradable edredón de plumas acaricia mi cuerpo, que descansa sobre una superficie demasiado confortable como para ser real. Este es uno de los mejores sueños que he tenido en meses.

Poco a poco, mi mente se va despejando y la grata sensación permanece, por lo que me arriesgo a abrir los ojos. Lo hago con miedo a romper la fantasía en la que estoy sumida y darme de bruces con la inhóspita y fría celda de mi encierro.

No tardo en reconocer la habitación de estilo rústico en la que me hallo, es la misma en la que Blue Cat me hospedó tras nuestro nuevo encuentro. ¿Cómo he llegado hasta aquí? ¿Acaso todo lo que he vivido ha sido solo una pesadilla y jamás me llegué a marchar? Me niego a creerlo. Era demasiado real, demasiado doloroso para tratarse solo de un sueño.

Navego dentro de mi cabeza en busca de respuestas para las mil preguntas que tengo. Los recuerdos empiezan a ordenarse y rememoro lo sucedido hasta el instante en el que Fobos, envuelto en llamas, se liberó de sus grilletes y me acogió entre sus brazos. Lo que pasó después es una incógnita que espero poder despejar enseguida.

Con pesar, abandono el calor que me ofrecen las sábanas y me siento al borde de la cama. Las prendas sucias y andrajosas que vestía durante mi cautiverio han sido sustituidas por un vestido blanco de algodón que, a pesar de no ser mío, se adapta bastante bien a mis curvas. El brazalete que me llevé de esta misma casa, sigue rodeando mi muñeca. Ni Nakir ni su legítima dueña se han molestado en quitármelo. Quizá debiera devolvérselo a la hechicera del pelo azul. De todas formas, no me ha servido de mucho.

Sobre la mesilla, a mi lado, hay una bandeja con un poco de pan, queso y fruta fresca. Mi estómago ruge ante semejante visión y comienzo a salivar. Alguien ha intuido que iba a estar hambrienta cuando despertara y ha acertado de pleno. A pesar de la sencillez del plato, se me antoja un manjar exquisito. Todo sabe mejor en libertad. Devoro hasta las últimas migajas como si hiciera días que no probara bocado. Tal vez sea así. No sé a ciencia cierta cuánto tiempo llevo inconsciente. 

Con el estómago lleno, me pongo en pie y abandono la habitación. Me llegan varias voces desde el piso inferior. Distingo las de los dos demonios y la de Accalia. Me quedo en las escaleras para escuchar a hurtadillas sin ser vista, pero no tardan en descubrir mi presencia. Había olvidado que mis compañeros poseen sentidos agudizados.

—Oh, Gabrielle, ya has despertado. ¿Cómo te encuentras? —Es la mujer quien se dirige a mí, aunque enseguida atraigo otro par de miradas. Una de ellas, acerada, me atraviesa con tal intensidad que, incluso, hace que me tiemblen las piernas.

El corazón se me acelera cuando veo a Fobos. Su aspecto poco tiene que ver con las imágenes con las que me ha estado bombardeando el televisor durante mi encierro. Su recuperación ha sido extraordinaria.

—Me siento bien, el desayuno me ha venido genial. Muchas gracias. Por cierto, —añado, girando de manera nerviosa la joya sobre mi brazo—, esto es tuyo. Lo siento, no debí cogerlo —me excuso.

—¿Mío? No había visto ese objeto en mi vida. —La hechicera me mira sorprendida—. ¿Lo cogiste de aquí? —Asiento—. Debió pertenecer a mi abuela. Puedes quedártelo, tómalo como un obsequio, como un símbolo de nuestra amistad —añade y me guiña el ojo, con una sonrisa cálida.

—Oh, gracias —musito, azorada. No estoy acostumbrada a que nadie me regale nada, siempre he tenido que ganarme todo a pulso y la palabra «amistad» hace tiempo que dejó de estar en mi vocabulario—. ¿Cuánto tiempo he dormido? —pregunto, intentando obviar esos ojos azules que me apuntalan contra el suelo.

—No mucho, apenas tres o cuatro horas. En el estado en el que te encontramos, creímos que estarías fuera de juego, al menos, un par de días —apunta Blue Cat.

—¿Cómo me encontrasteis? ¿Cómo he llegado hasta aquí? —pregunto.

—Fuimos a por vosotros. Íbamos a sacaros de allí, pero mi hermanito se nos adelantó —comenta Deimos—. ¿Qué pasó allí dentro?

—Cuando entregué a Fobos —explico la historia desde el inicio, sin atreverme a posar mis ojos en él, aunque siento que su mirada continúa taladrándome—, Nakir, mi antiguo compañero, me ofreció la oportunidad de trabajar para él. 

—Nos ocultaste esa información —gruñe Deimos en tono acusatorio.

—En un primer momento, rechacé su propuesta —lo ignoro y prosigo—, pero, después de saber lo que le estaba haciendo, intenté jugar la baza de trabajar codo con codo con él. Desde dentro, me resultaría más sencillo tratar de liberarlo. Fui una estúpida. No coló, no conseguí engañarlo. Me encerró en una celda y me obligó a ser testigo de todo lo que le hacía a Fobos. Esa fue mi condena. —Mi voz se quiebra al recordar semejante horror. 

—¿A ti también te torturó? —se interesa Blue Cat.

—No me puso ni un dedo encima, aunque no fue necesario —confieso y mis ojos, ahora sí, se desvían hacia el demonio, que camina por la habitación de manera distraída, ojeando la decoración de la casa, como si mi historia no tuviera nada que ver con él. Me encantaría poder acercarme, volver a disculparme y jurarle que sentí cada golpe que recibió en mis propias carnes. Sin embargo, existe un abismo de hielo entre nosotros, uno que parece insalvable en este instante.

—Ya he estado aquí antes —proclama Fobos sin venir a cuento y capta la atención de todos los presentes que parecen olvidarse de lo que estábamos hablando.

—¿Qué quieres decir? —exige Blue Cat.

—Cuando llegamos aquí, tuve la sensación de que esta casa me resultaba conocida, como si ya la hubiera visitado antes. Ahora estoy seguro —expone, con un marco de fotos en la mano, en el que aparece una instantánea de una mujer de mediana edad acompañada de un perro de gran tamaño—. Sucedió hace años. La mujer de la foto era ya una anciana —prosigue.

—¿Conociste a mi abuela? —Los ojos de la hechicera se humedecen con una expresión de añoranza en ellos.

—Yo la maté —declara Fobos—. Fue extraño, parecía que la mujer me estuviera esperando, como si supiese a lo qué venía, como si deseara morir —prosigue en tono neutro. No se está justificando ni parece arrepentido. En lugar de confesar un asesinato, parece que esté hablando del tiempo o de cualquier otro tema sin trascendencia.

—¡No! ¡Hijo de puta! —exclama Blue Cat, rota, mientras la casa entera comienza a convulsionar, como si sus cimientos fueran el epicentro de un terremoto. Si no fuera porque Deimos la contiene, se abalanzaría sobre su hermano y lo fulminaría con su magia.

«Mátala». La orden se materializa en mi cabeza sin que sepa de dónde viene. Me evado de lo que sucede a mi alrededor y me centro en ese pensamiento. Los gritos de Blue Cat en busca de venganza y los de su pareja intentando detenerla, se apagan. La imagen de Fobos, estoico, impasible, esperando que la ira de la hechicera se desate sobre él, se vuelve borrosa.

«Mátala. Tienes que matarlos a todos» insiste con fuerza la voz. No pertenece a ninguno de los aquí presentes, pero no me resulta desconocida. He estado con su dueña, vino a visitarme a mi celda. 

Ignoro lo que está ocurriendo en esta habitación y me centro en encontrar la forma de complacer la orden de Eris. Mis ojos escrutan la estancia, necesito un arma.

«Coge la daga». No sé a qué se refiere hasta que la veo, sobre la chimenea, como si fuera un adorno más. La hoja parece brillar, acompasada a los latidos de mi corazón. Me está llamando.

Voy directa hacia ella, como si nada pudiera interponerse entre nosotras. En mi avance, me golpeo contra el hombro de Fobos, pero ni su cuerpo fornido puede detenerme.

—Gabrielle, ¿qué haces? —cuestiona alguien a lo lejos. Es una pregunta tan insignificante que ni siquiera me molesto en contestarla, no merece ni una mirada por mi parte. No puedo demorarme ni un segundo más en lograr mi objetivo.

Me encuentro frente a la daga. Está protegida por una especie de hechizo, envuelta en una cúpula de energía. No la veo, pero la siento. Es fuerte y poderosa. No pienso en las consecuencias que pueda tener para mí intentar atravesarla, simplemente, tengo que hacerlo, tengo que complacer a la voz.

Me pongo de puntillas para llegar hasta ella y estiro las manos. Mis dedos topan contra la barrera invisible y la empujo sin conseguir traspasarla. De pronto, el brazalete que Blue Cat me acaba de regalar, se ilumina. Siento el calor del metal contrarrestando la magia que imbuye la daga. La burbuja se debilita en el punto más cercano a la joya y me doy prisa antes de que la balanza vuelva a inclinarse hacia el lado contrario.

Cierro la mano del brazalete sobre la empuñadura y tiro de ella. En cuanto lo hago, la pulsera se enfría y salta de mi brazo, como si una fuerza invisible la hubiera arrancado, y rueda por el suelo. Su brillo se apaga y vuelve a ser una joya inerte.

Lo he conseguido. Sonrío y me recreo unos segundos en la majestuosidad del arma que tengo en mi poder, perfectamente equilibrada y con la hoja tan afilada que hará sencilla la tarea de atravesar su carne.

«Mátalos a todos» vuelve a insistir la voz con un punto de enfado. Me amonesta por mi distracción, así que me centro de nuevo en mi cometido. Me giro para toparme con tres rostros estupefactos que me contemplan como si tuvieran a un fantasma frente a ellos.

—Tengo que mataros —anuncio con una voz carente de emoción, como un comentario en una conversación banal de ascensor.

—¿Qué estás haciendo, cazadora? —me interroga Fobos.

Lo ignoro. Parece que la voz que suena dentro de mi cabeza tiene un especial interés en que acabe primero con ella, con Blue Cat, y ardo en deseos de obedecerla. Mi primera estocada va a ser para ella. Luego, cuando esté muerta, ya me ocuparé de los dos hermanos.

Ataco con el arma, desgarra la piel con facilidad, atraviesa la carne sin esfuerzo, como si estuviera cortando mantequilla. Sin embargo, no es a la hechicera del pelo azul a quien he herido. Fobos se ha interpuesto entre el filo y mi objetivo y es su sangre la que mancha la hoja. Maldito demonio metomentodo.

La cuchillada, en el brazo, no parece profunda, mucho menos mortal, aunque estoy a punto de ponerle remedio. Furiosa por su intromisión, me dispongo a quitármelo de en medio, descargando mi ira contra él. Solo es un pequeño contratiempo que estoy a punto de solventar. Enarbolo la daga por encima de mi cabeza, dispuesta a lanzar una segunda estocada, esta vez, poniendo todo mi empeño en segar su vida.

Fobos me inmoviliza las manos. Me revuelvo, intentando liberarme de su agarre, sin embargo, el demonio es mucho más fuerte que yo y aún me encuentro débil. Sus ojos azules se me clavan con mayor precisión que la daga, me atrapa en ellos, mientras su sangre resbala por la herida de su brazo y mancha mis manos.

—Te perdono, cazadora —sentencia—. Te perdono que me entregaras y también que ahora quieras matarme. Sería un honor que fueras tú quien le pusiera fin a mi vida.

Me suelta las manos, pero no me libera de su mirada. Me reta a que acabe lo que he empezado. Sin embargo, sus palabras me sacuden. Algo en mi cerebro hace click y soy consciente de que estos pensamientos que pueblan mi cerebro no me pertenecen. Los saco de mi cabeza con gran esfuerzo, parece que han echado raíces. Me cuesta arrancarlas y volver a sentirme dueña de mi mente, aunque sé que no tengo el control absoluto sobre ella. La voz sigue dentro de mí, agazapada, me susurra cosas que no quiero oír a la espera de que baje la guardia para volver a tomar el control.

Vuelvo a conectar con la realidad que me rodea. Tres rostros me contemplan, estupefactos, sin dar crédito a lo que ven. Yo tampoco lo hago. «¿Qué cojones estoy haciendo? ¿De dónde narices ha surgido esa idea de acabar con mis compañeros?». No quiero hacer esto, no quiero matar a la hechicera ni a su pareja. Mucho menos al demonio que tengo enfrente y a quien acabo de herir. Ellos son los buenos, pertenecen al bando correcto, al equilibrio que tantas veces defendí cuando era una guardiana y, ahora, yo… yo soy un jodido monstruo.

—No eras tú, Gabrielle. No eras dueña de tus actos —murmura Blue Cat. Deimos la sigue sosteniendo, como si ella no fuera capaz de tenerse en pie, devastada por su reciente descubrimiento.

El arma se me resbala de las manos y la dejo caer. El sonido del choque del metal contra la madera del suelo llega intensificado a mis oídos. La sangre del demonio que tiñe mis dedos me quema, como las pavesas de una hoguera. Es un fuego que se me mete dentro, me recorre las venas y me abrasa las entrañas. A pesar de que lo dejo salir en forma de lágrimas que arden sobre mis mejillas, no es suficiente. Necesito marcharme de aquí.

CAPÍTULO 24

Fobos

—Tengo que mataros —sentencia Gabrielle.

Ahí está. Ese es el truquito que nos tenía reservado Eris. Por eso nos resultó tan fácil huir de su prisión. La maldita cazadora está de su lado. O eso es lo que hubiera creído si sus ojos no estuvieran vacíos, totalmente carentes de emoción, cuando su mirada siempre es puro fuego. Algo no encaja.

No es ella. Alguien se ha adueñado de su carcasa. Por eso hago algo que jamás pensé que haría: me interpongo entre Gabrielle y su objetivo, que no es otro que la pareja de mi hermano.

La daga atraviesa mi piel con facilidad. Es un corte limpio y superficial que, de haber sido producido con cualquier otra arma, sanaría por sí sola en unos pocos minutos. Sin embargo, está causada por una espada creada para acabar con los de mi especie. Allí donde el filo me ha rajado, su veneno invade mi torrente sanguíneo, se va adueñando de todas mis células y las consume. Por suerte, al no ser una herida profunda, la infección es lenta, todavía me queda bastante tiempo por delante, no es algo que me preocupe por el momento, pero duele de cojones.

Molesta por mi intromisión, Gabrielle se dispone a atacar de nuevo. Esta vez, la estocada sí va dirigida hacia mí. Si consigue alcanzarme, estoy perdido. Contengo sus manos con las mías y busco su mirada. Tengo que llegar hasta ella. Recuerdo los momentos de mi encierro en los que se disculpaba por su traición, aunque algunos puede que fueran tan solo fruto de mi imaginación

—Te perdono —proclamo.

La cazadora afloja el agarre de la empuñadura de la daga y la deja caer. Sus ojos se empañan ante mis palabras y las primeras lágrimas que brotan de ellos me duelen más que la maldita herida. 

Ha vuelto.

—Yo… no… —balbucea, confusa, sin entender qué ha pasado. 

Su labio inferior tiembla. Nos contempla con pavor y, como si hubiera sido yo quien ha causado ese miedo que siente, echa a correr hacia la puerta. En cuanto la atraviesa, en plena carrera, adopta su forma felina. Mi hermano y Blue Cat, testigos de la transformación, no parecen sorprendidos. ¿Acaso ya conocían esa peculiar habilidad de la cazadora?

No pierdo el tiempo en pedir explicaciones ni le doy la oportunidad a la bruja del pelo azul de que me remate, después de haberse enterado de que fui yo quien mató a su abuela, y salgo tras Gabrielle antes de perder su rastro.

Dejo atrás el vestido de la cazadora, manchado con mi propia sangre y hecho jirones sobre el suelo de la entrada, y me adentro en el bosque. 

Una fuerte y repentina tormenta ha oscurecido una mañana soleada, volviéndola casi noche cerrada. Se ha desatado en el mismo instante en el que Blue Cat se ha enterado de que soy el asesino de un miembro de su familia. Estoy seguro de que ha sido la propia hechicera la que la ha desencadenado, como una extensión de sus emociones descontroladas.

La lluvia cae con fuerza a mi alrededor e impregna el ambiente del olor a tierra mojada, pero es incapaz de diluir el aroma de Gabrielle. Lo siento con tanta intensidad que creo que ya forma parte de mí, lo llevo tatuado bajo mi piel. Lo percibo con mayor fuerza incluso que el vínculo con mi hermano y eso me descoloca. 

Desde el instante en que nos teletransportamos a esta casa, he merodeado alrededor de la habitación donde descansaba como un sucio chucho pulgoso, atesorando cada una de las briznas de su esencia, que se filtraban a través de su puerta. Mientras esperaba a que despertase, me he alimentado de ellas y, a pesar de no estar ligadas a ninguna emoción, ha sido lo que ha favorecido mi pronta recuperación. En cuanto sentí que abría los ojos, abandoné mi improvisado puesto de guardián y regresé al piso inferior para simular que apenas me importaba su bienestar.

Aunque la herida causada por la maldita daga «matademonios», que la bruja conservaba en su casa como una puta reliquia, me escuece del mismo modo que si me estuvieran vertiendo ácido sobre ella, no dejo que el dolor me detenga. Me urge más alcanzar a la cazadora. 

Poco a poco, su olor se intensifica, estoy recuperando terreno. Sus matices salvajes se han suavizado, por lo que intuyo que ha recobrado su forma humana. Unos minutos después, la tengo dentro de mi campo visual. Está acurrucada, rodea las rodillas con sus brazos y tiene la cabeza hundida entre ellos. Su larga melena de color negro, completamente empapada, cae sobre su espalda.

—No te acerques, no quiero hacerte daño —me advierte sin variar su posición.

—Gatita, para eso necesitas algo más que tus manos desnudas —me mofo y, entonces sí, alza la cabeza para clavarme sus ojos ambarinos.

—¿En qué narices me he convertido, Fobos? —me pregunta y varias lágrimas se confunden con las gotas de lluvia que perlan su rostro—. Siempre he luchado para defender lo que creía justo. Ahora, sin embargo, soy yo la ejecutora de las atrocidades que condenaba. Hasta un maldito demonio es capaz de jugarse la vida para proteger a otra persona. Y no a una cualquiera, sino a una que proclamó a los cuatro vientos que mataría.

Su comentario me resulta gracioso. Me agacho hasta quedar de rodillas frente a ella. Con mis manos en sus hombros, la insto a que me mantenga la mirada.

—No lo he hecho por ella, ni siquiera por mi hermano. Lo he hecho por ti. Jamás te perdonarías haber acabado con la vida de la hechicera. No eras tú, cazadora, tus ojos estaban vacíos, no como ahora —confieso, absorto en el dolor que se apodera de sus pupilas, el mismo que un día soñé captar cuando se arrepentía de haberme entregado en bandeja a mi verdugo.

—¿Acaso habría sido mejor matarte a ti? —me rebate y percibo su agonía, aún más intensa, lo que, de algún modo, me hincha el pecho de una forma totalmente nueva. Es real, soy importante para alguien.

—Pero no lo has hecho. De todas formas, hubiera sido una justa condena por todos mis pecados. No soy inocente, Gabrielle, no soy una pobre víctima. Me merecía todo lo que el guardián me hizo. Además, no mentía cuando dije que sería un honor caer ante ti.

—Todos merecemos una segunda oportunidad, Fobos —añade.

—¿Y esta es la nuestra? —inquiero con la voz algo más ronca de lo habitual.

No sé en qué momento he recortado la distancia que nos separa, pero estoy tan cerca de ella que casi puedo acariciar sus labios con cada palabra.

—Quizás. —El dolor de su mirada ha sido consumido por una llama de deseo. Tal vez me lo he bebido sin darme cuenta, igual que hago ahora con su aliento, cálido, dulce y salvaje.

Su lengua se asoma entre los labios para retirar una gota de lluvia que cuelga de ellos y, ante tal gesto, me vuelvo mortalmente sediento. No pido permiso, los tomo como si fueran míos porque así lo siento. Gabrielle tampoco pone demasiadas trabas a que lo haga. Su única respuesta es un jadeo entrecortado que me excita incluso más que su propio olor y que me tomo como una invitación a ir más allá. 

Me agarra por la nuca para mantenerme pegado a ella mientras mi lengua se abre camino dentro de su boca. La demanda, exigente, y mi cuerpo la acecha, como un depredador, hasta que consigo que se recueste sobre la hierba. El simple contacto con su piel desnuda me enciende y me despojo de la ropa antes de que sea demasiado tarde y las llamas la prendan.

La cazadora separa las piernas para dejar que me acomode entre ellas. Encajo tan bien en el hueco que me deja, que me cuestiono si este no será el lugar natural que me corresponde. Mi polla pulsa por abrirse camino hacia su interior y sus caderas se alzan para acallar su súplica. Sin embargo, me obligo a no ceder todavía a mis instintos y nos hago sufrir un poco más, aumentando una necesidad ya de por sí extrema.

Abandono su boca para recorrer su piel húmeda. Las gotas que la calan se evaporan en cuanto mis labios la tocan. Desciendo por su cuerpo y extiendo el fuego que me consume por cada centímetro de su anatomía hasta que la convierto en parte de mi propio incendio. Creamos una especie de bruma que nos envuelve, nos protege de la lluvia incesante que cae a nuestro alrededor y nos aísla en nuestra propia burbuja.

Hundo la boca entre sus pliegues, degusto el elixir que empapa su centro, haciendo realidad por fin ese sueño, mitad verdad, mitad delirio, de cuando estaba preso. Es mucho más delicioso saborearla en libertad. Gabrielle me araña el cuero cabelludo mientras se retuerce contra mí. Afianza su agarre cuando se encuentra al borde del abismo y me enardece tanto que sería capaz de saltar con ella sin que me pusiera un dedo encima.

En cuanto estalla, sin concederle ni un mísero segundo, me inserto en ella, de una única y certera estocada que la atraviesa. El suspiro de puro placer que exhala, cuando me siente dentro, me acaricia los oídos, de una forma casi tan grata como la sensación de su coño aprisionando mi polla.

Nuestros jadeos se intercalan entre respiraciones entrecortadas. Los míos parecen más propios de un animal, son gruñidos furiosos, una necesidad primitiva que me aprieta el pecho y me obliga a hacerla mía. No soy delicado y, por lo que me indican sus uñas, que se clavan con fuerza en mis hombros y me impulsan a continuar con este ritmo demencial, ella tampoco quiere que lo sea. 

Mis embestidas nos catapultan hasta la cima a una velocidad de vértigo, tan rápido que, incluso, me mareo. Después, recuerdo por un segundo que sigo herido, que el veneno de la daga sigue extendiéndose por mis venas y que puede deberse a eso. Vuelvo a relegar ese pensamiento al olvido. En este instante, que esté sentenciado a muerte carece de importancia. Estoy dando salida a todas las ganas que acumulé cuando creía que su aroma invadiendo mis fosas nasales era tan solo producto de mi imaginación. Ahora sé que siempre estuvo allí, siempre la tuve al otro lado de esa gruesa pared.

Dos embestidas más y las paredes de su vagina se contraen alrededor de mi falo, con tanta fuerza que me veo arrastrado por su clímax, y me vacío dentro de ella. Los gritos de nuestro goce compartido acallan el sonido de la tormenta. Se elevan hacia el cielo y lo rompen cuando el orgasmo nos sacude de arriba abajo. Nuestros cuerpos convulsionan juntos e, incluso, la tierra bajo nosotros tiembla, como un choque brutal de las capas tectónicas.

Un relámpago cruza el cielo en sentido ascendente, parece surgir de la propia tierra y pone fin a la tempestad, de manera tan brusca a como se ha iniciado. Los negros nubarrones se aclaran y, entre ellos, el sol se asoma con timidez a contemplar nuestros cuerpos desnudos.

Algo ha cambiado. Lo siento en cada poro de mi piel, en cada célula que me compone. Como si se hubiera abierto una grieta desde el mismo infierno del que provengo, siento emerger mi demonio a la superficie. No lo retengo y dejo que se manifieste. Mis ojos se vuelven del color de la sangre, de esa que gotea de manera perezosa, pero ininterrumpida, de la herida de mi brazo. La cornamenta me atraviesa la piel de la frente y de mi espalda brota el esqueleto ajado de lo que quizá en otra vida fueron unas alas. Mi larga cola, acabada en punta de flecha, se enrosca alrededor de la cintura de Gabrielle e impide que nos separemos ni un puto milímetro. Y ella me acepta. Por primera vez, alguien me acepta tal y como soy.

Aún no he abandonado su interior y vuelvo a estar duro. Así que, la follo con mi aspecto real. Esta vez lo hago despacio, con cuidado de no lastimarla, de una forma completamente nueva para mí. Una vez quemadas mis ganas, necesito empaparme de cada milésima de segundo que paso dentro de ella.

Mis envites son lentos, pero firmes y profundos y, en cada uno de ellos, cuando ya estoy rozando el fondo, siento que necesito llegar todavía más lejos y meterme debajo de su piel, cuando es físicamente imposible. Calmo esa exigencia tomando sus labios de una forma inusitadamente suave, impropia de alguien de mi especie. Degusto su sabor como si lo probara por primera vez y, al mismo tiempo, fuera la última en la que se me permitiera hacerlo.

Me resisto a soltar su boca, pero tengo que mirarla y que me explique qué diablos significa todo esto que estamos compartiendo, porque hace ya varios minutos que no lo siento solo como sexo. Aquí, entre nosotros, en este bosque que todavía rezuma la humedad de la reciente lluvia, hay algo más que no había sentido antes.

Su mirada vidriosa de color ámbar, con ese toque felino que evoca su parte animal, me contempla con la misma intensidad con la que debo hacerlo yo. No sé interpretar lo que veo en sus ojos. Nadie, jamás, en mi jodida existencia, me había mirado de la forma en que ella lo hace y, joder, me encanta.

Nuestras pupilas se entrelazan con una conexión muy superior a la que consigo enterrado entre sus piernas y percibo la chispa que anuncia una explosión catártica en mi interior. Un cúmulo de energía que se va arremolinando en mi vientre y que no soy capaz de retener durante más tiempo.

Esta vez soy yo quien la transporta hasta el borde del precipicio y, desde allí, juntos, nos lanzamos de cabeza al interior del volcán mientras la sangre se vuelve lava dentro de nuestras venas.

Los alaridos son sustituidos por un silencio abrumador que grita demasiadas cosas que nunca pensé estar preparado para asumir. El latigazo que se extiende por mi columna vertebral continúa dentro de la cazadora y siento que la vuelve parte de mí, o quizá sea yo quien me he fundido dentro de ella para convertirnos en uno solo. Sea lo que sea, ahora estamos conectados de una forma única, con unas cadenas invisibles e inquebrantables que, lejos de hacerme sentir preso, me vuelven más libre de lo que he estado jamás.

Permanecemos todavía varios minutos en esta misma posición, abrazados, tratando de asimilar lo que acaba de suceder. No siento la necesidad de querer escapar una vez que mi hambre y mis instintos han sido saciados. Sería capaz de seguir horas así, con las piernas enredadas entre las de Gabrielle si no fuera porque una punzada, que me recorre el brazo y se extiende hasta la columna vertebral, me recuerda que sigo herido.

Va siendo hora de ponerle remedio y solo se me ocurre una persona que me pueda ayudar. Ya lo hizo con mi hermano, espero que quiera repetirlo conmigo, aunque, ahora mismo, no creo que me tenga en alta estima al haberse enterado de que maté a su abuela. Haberme interpuesto entre la daga y ella puede que no sea suficiente para compensar mi pequeño desliz.

CAPÍTULO 25

Accalia

—Siento no haberme despedido de ti como te merecías, mi niña —se disculpa mi abuela.

Coloca una taza de chocolate caliente frente a mí y toma asiento a mi lado, como en esas frías tardes de invierno en las que veía la nieve teñir el bosque de blanco, a través de la ventana de su cocina, mientras escuchaba sus historias. A sus pies, Storm, su fiel compañero, mi abuelo.

Doy un sorbo, con cuidado de no quemarme con el líquido espeso, y me invade una sensación de absoluta paz hasta que veo mis manos y soy consciente de que esto no es un recuerdo. No soy una cría, ella ya no está viva y no debería estar aquí.

—¿Por qué puedo hablar contigo? ¿Estoy soñando? ¿Estoy muerta? —Mi mente me regala la imagen de Gabrielle, amenazante, empuñando la daga que, aunque originariamente fue concebida para acabar con los demonios, es igual de mortal para el resto, yo incluida.

—No, cariño, solo te has desmayado —responde con una cálida sonrisa.

—Entonces, debo de haberme dado un golpe en la cabeza. ¿Esto es solo producto de mi imaginación o de verdad estoy conversando contigo?

—¿Quién sabe hasta dónde puede llegar la magia, pequeña? —Se encoge de hombros—. Tal vez te he traído hasta aquí porque necesito hablar contigo o quizá seas tú quien ha venido a buscarme porque necesitabas escucharte.

—¿No puedes ser más clara? —le reprocho con lo que podría calificarse como un puchero algo infantil más que un enfado real.

—Sí, podría, pero entonces no sería tan divertido, mi niña —se carcajea.

Me da igual que se trate de un sueño o de una creación de mi cerebro, aprovecho la oportunidad, tal vez única, para confesarle todas aquellas palabras que siempre se me quedaron atoradas en la garganta:

—Abuela, te echo tanto de menos. Siento no haber estado a la altura de lo que esperabas de mí, siento haberte decepcionado —admito, abriendo mi corazón.

—Oh, pequeña, estoy muy orgullosa de ti. Has llegado lejos, —comenta—, aunque todavía te queda un largo camino por recorrer. Además, no estás sola, jamás volverás a estarlo, cuentas con un extraño y poderoso equipo a tu lado. Nunca has sido más fuerte.

Su imagen se va haciendo cada vez más borrosa. Pese a que me froto los ojos, como si el problema estuviera en ellos, se difumina todavía más y siento que no tardará en desaparecer.

—Abuela, siento que mi último adiós fuera un portazo —me disculpo cuando ya solo es una silueta emborronada de colores mezclados.

—Todavía no ha tenido lugar nuestro último adiós, pequeña. Puede que no nos volvamos a ver, pero ten por seguro, mi niña, que siempre estaré a tu lado. —Me sumerjo en una especie de túnel oscuro en el que tan solo me llega su voz, cada vez más débil, cada vez más lejana—. Y, por cierto, perdónalo, tenía que ser así, era necesario para salvar el mundo. En el fondo, el diablo no es tan malo como lo pintan. Ninguno de los dos. Ya lo has visto por ti misma.

Abro los ojos, estoy tendida sobre el sofá. Deimos me contempla con preocupación, arrodillado junto a mí, tan cerca que siento su respiración sobre mi rostro.

—Accalia, ¿estás bien? —me pregunta, y el desasosiego es patente en su voz.

El tono alarmado del demonio choca de frente con la calma con la que acabo de despertar. Miro a mi alrededor, desubicada. Sigo en la misma casa que aparecía en el sueño, sin embargo, se siente diferente. Hay un evidente desorden con muebles desplazados de su lugar y algún que otro adorno roto. También hay manchas de sangre sobre el suelo, pero no es mía. Me encuentro bien y no parece que tenga ninguna herida.

—¿Qué ha pasado? —inquiero.

Justo en ese instante, Gabrielle y Fobos aparecen por la puerta principal de la casa. Ella tiene el pelo húmedo y enredado y lleva la camiseta de él a modo de vestido. Él, con el torso descubierto, muestra su piel tatuada y los pantalones empapados se le pegan a las piernas. En uno de sus brazos, tiene una herida por arma blanca que no deja de sangrar. 

En cuanto lo veo recuerdo lo sucedido. La confesión del demonio de haber sido el responsable de la muerte de mi abuela, mi ira impulsada por el dolor y el cuerpo de Fobos interponiéndose entre la daga que empuñaba la guardiana y yo. Quiero saltar sobre él, quiero coger el arma, que todavía sigue en el suelo, y acabar lo que Gabrielle empezó, pero, entonces, las palabras de ese sueño tan real se materializan en mis oídos, fuertes y claras: «Perdónalo, tenía que ser así» y sé que se refiere a él.

—¿Dónde cojones habéis estado? —les increpa Deimos. Pese a que su hermano me ha salvado la vida, todavía está asustado por mi repentina pérdida de conocimiento y lo exterioriza de la única forma que sabe, con rabia.

—Teníamos que arreglar un asunto pendiente —responde su hermano, socarrón, intercambiando una mirada cómplice con la guardiana.

—¿Te crees que no he sentido cómo te la follabas? —le grita mi demonio—. La puerta seguía abierta, he sentido cada puto orgasmo que has tenido mientras Accalia caía inconsciente como si un rayo la hubiera fulminado.

—Tranquilo, estoy bien. —Trato de serenar a Deimos con una suave caricia sobre su brazo y me incorporo hasta quedar sentada sobre el sofá. No he tenido tiempo de explicarle mi sueño.

—Yo no tanto, hermanito. Por si no te has dado cuenta, por si no lo has sentido también, tengo un maldito corte que no curará hasta que ya no quede ni una gota de sangre para drenar dentro de mis venas. —Fobos alza su brazo y nos muestra la herida—. Y no creo que, como sucedió en tu caso, tu bruja quiera curarme. Deduzco que no soy su persona favorita después de enterarse de que soy el asesino de la anciana. —Desvía momentáneamente la mirada hacia mí.

Una punzada me atraviesa al escuchar sus palabras y hace que retenga el aire dentro de los pulmones. Me fuerzo a exhalarlo, despacio. Sujeto mis emociones, las mantengo a raya y decido confiar ciegamente en las palabras de mi abuela. Por mucho que duela, por mucho que sea lo que menos quiero hacer en este instante, voy a perdonarlo.

—Tal vez ese sea el final que te mereces —sentencia Deimos, sin dejarme hablar. El comentario provoca que su hermano intente saltar sobre él.

Gabrielle se sitúa delante de Fobos, ejerce como barrera humana y contiene al demonio, evitando que ambos lleguen a las manos.

—¡Ya basta! —grito y, como si con mi voz no fuera suficiente, un trueno restalla dentro de la propia casa—. Parecéis críos. Pensaba que habíais dejado vuestras diferencias atrás —los amonesto—. ¿No se supone que estábamos todos en el mismo equipo?

—Pregúntale a ella —refunfuña Deimos, señalando con la cabeza a la guardiana—. Es quien ha intentado matarte.

El odio, la desconfianza y el miedo a que me pase algo me llegan a través del canal que comparto con él, como una corriente eléctrica que fluye entre nosotros.

—¿Por qué querías matarnos, Gabrielle? —pregunto directamente a la guardiana.

—No era ella, pero ya ha vuelto. —Fobos sale en su defensa y, de nuevo, ambos se buscan con los ojos.

—Oía una voz en mi cabeza que me ordenaba que lo hiciera y sentía que tenía que obedecerla, mi cuerpo se sometía a ella sin que yo pudiera hacer nada por evitarlo —explica.

—Eris —escupimos al mismo tiempo Deimos y yo.

—Sí, era ella. Vino a visitarme varias veces a mi celda —prosigue la guardiana.

—Esa sensación de sumisión y obediencia extrema me resulta familiar. ¿Te ofreció alguna pastilla? —inquiero y recuerdo los efectos que tuvo el Xlave sobre mí y la forma en la que perdí el control. Eso justificaría la forma de proceder de Gabrielle. 

—No que yo sepa —responde—. A no ser que estuviera machacada y camuflada dentro de la comida. Solo me inyectaban una medicación para… —hace una pequeña pausa, traga saliva con dificultad y prosigue—, para controlar a mi animal.

—¿Crees que le inyectaban la droga? —me pregunta Deimos.

—No se me ocurre otra explicación —afirmo.

—No parecéis muy sorprendidos por la capacidad de Gabrielle de transformarse en pantera —apunta Fobos—. ¿Lo sabíais?

—Vi a su animal en mis sueños —expongo con naturalidad, como si esa explicación fuera suficiente.

—¿También eres vidente? Joder, hermanito, te la has buscado completa. Y yo que creí que solo era una simple humana que follaba bien —añade sin perder el tono jocoso.

—También se me apareció mi abuela, tu víctima, y me pidió que te perdonara —añado con la mirada fija en él.

—¿Y vas a hacerlo? —bufa—. Jamás llegaré a comprenderos. Yo no lo haría.

—Por suerte para ti, demonio, no soy como tú —sentencio.

—Bueno, y ahora que estamos todos juntos, ¿cuál es plan? —nos interrumpe Deimos, cambiando de tema.

—¿Qué tenías que hacer después de que acabaras con nosotros? Porque supongo que tus órdenes no se limitaban solo a la bruja —pregunta Fobos a Gabrielle.

—No, tenía que mataros a los tres y regresar para seguir bajo su mando, trabajando para ella —declara ella.

—¿Sabes dónde se esconde Eris? —inquiero.

La guardiana agacha la cabeza, guarda silencio y cierra los ojos, como si estuviera buscando dentro de su cabeza la respuesta a mi pregunta.

—Creo que sí o, al menos, sé a dónde tengo que ir. Recuerdo su voz repitiéndome una dirección. No está muy lejos de la nave en la que estuvimos encerrados.

—Sigamos adelante con el plan —sugiere Fobos, sorprendiéndonos con la idea. Por su tono autoritario, parece que hubiera tomado el mando y se hubiera puesto a la cabeza de nuestro peculiar grupo.

—¿Quieres que nos mate a todos? —inquiere su hermano con una carcajada incrédula.

—No seas gilipollas, Deimos.

—¿Qué propones? —medio yo, antes de que su enfrentamiento verbal vuelva a tomar intensidad y lleguen a las manos.

—Le haremos creer a Eris que Gabrielle ha cumplido su misión —explica—. Haremos que se crea vencedora y, cuando se confíe, cometerá un error y le atacaremos desde dentro.

—No es tonta, Fobos. No bastará con que la guardiana se presente ante ella y le diga que ha acabado con nosotros. Querrá pruebas —rebate mi demonio.

—Pues se las daremos. Le entregaremos un objeto de la bruja, uno que ella conozca y del que no se desprendería jamás a no ser que estuviera muerta…

—Mi amuleto protector —lo interrumpo, llevándome la mano al cuello, donde pende el colgante con forma de lobo aullando a la luna, legado de mi padre, que hace años que no se despega de mi piel.

—Le daremos una parte del cuerpo de uno de los dos demonios y le llevaremos al otro, moribundo, como ofrenda —finaliza.

—No pienso dejar que me cortes nada, Fobos —apunta su hermano, a la defensiva.

—No estaba pensando en ti, Deimos. Es suficiente con que uno de los dos esté jodido. Te necesito entero para que vengas a salvarnos el culo.

—¿Quieres que te entregue? —La voz de Gabrielle sale estrangulada y sus ojos se humedecen. Realmente, le importa el demonio—. No, no voy a hacerlo ahora que por fin has conseguido salir de ese agujero, ahora que has recuperado la libertad tras llevar años prisionero. No pienso cometer dos veces el mismo error.

—No estaré libre, ninguno lo estaremos, hasta que no nos deshagamos de esa zorra —dictamina—. No te preocupes, gatita, no te lo tendré en cuenta —añade en lo que pretende ser una broma que a la antigua guardiana no parece hacerle ni pizca de gracia.

—No vas a dejar que te cure la herida de la daga «matademonios» —afirmo en lugar de preguntar.

—No. Hay que darle realismo, bruja. No puedo presentarme ante Eris de una pieza, sería sospechoso.

—La herida no sanará por sí sola. Pese a tus poderes de demonio, está creada para acabar con los de vuestra especie —le explico, aunque me consta que ya lo sabe. No en vano, el arma que lo ha herido es la misma que usó para intentar acabar con la vida de su hermano—. Si tardamos más de la cuenta en acabar con ella, morirás —rebato.

—Es un riesgo que estoy dispuesto a asumir.

CAPÍTULO 26

Gabrielle

Sin que ninguno de los presentes hayamos aceptado todavía su plan, Fobos se acerca a Blue Cat y arranca de un firme tirón el colgante que pende de su cuello. Me lo tiende y lo sostengo en la mano, ante la atónita mirada de la hechicera que palpa el vacío que ha dejado sobre su piel.

—Hay que darle un poco de realismo —comenta para justificar la impulsividad de su acto. 

Se gana un gruñido por parte de su hermano que, incluso, parece mostrarle los dientes como si fuera un animal furioso. Su pareja lo calma con un toque en el brazo. Me asombra la capacidad que tiene la hechicera de apaciguar al demonio. Si hace años alguien me hubiera insinuado la posibilidad de que sucediera lo que ahora tiene lugar ante mis ojos, lo habría tachado de loco.

—¿No te ha pasado nada al tocar el amuleto? —pregunta Deimos unos segundos después, sorprendido —. Ese objeto casi me gangrenó el brazo la primera vez que lo toqué, la protegió de mí.

Fobos contempla su mano, como si estuviera esperando a que se manifestasen los mismos efectos que relata su hermano, y se encoge de hombros al ver que no sucede nada.

—Quizá es más listo que tú y reconoce que ya no soy el enemigo —lo increpa, atacándolo por haber desconfiado de él—. O tal vez detecte que estoy demasiado jodido y sabe que no merece la pena malgastar su magia conmigo. —Se ríe. Yo, en cambio, no le veo la gracia. La herida de su brazo continúa rezumando sangre y cada gota que derrama, se me clava en el pecho como si fuera una estaca—. Siguiente paso: córtame uno de los cuernos, hermanito. Sé que lo estás deseando, aunque no sea lo que tenías en mente para cuando volviéramos a encontrarnos.

—Te recuerdo que fuiste tú quien juró matarme, Fobos —replica Deimos.

Ambos demonios se sostienen la mirada, en un duelo silencioso que queda en tablas cuando las otras dos personas presentes en esta sala carraspeamos para recordarles que esa ya no es su batalla.

—Tendrás que hacerlo con alguna herramienta que pueda confundirse fácilmente con algún «juguetito» de los que le gusta usar a la cazadora —prosigue el primero, como si nada, como si el momento tenso del que los cuatro hemos sido testigos, ese reto mudo, no hubiera tenido lugar.

Un sudor frío me recorre la columna vertebral cuando me menciona. Sigo inmóvil, con la joya en la mano, incapaz de articular palabra, de gritar ese «no» que me quema en la garganta ante tan descabellado plan. Por contra, la otra pareja sale de la habitación en busca de un arma que satisfaga los criterios demandados por Fobos.

Me quedo a solas con él durante un par de minutos. Un silencio ensordecedor se convierte en nuestro acompañante. Después de lo que hemos vivido en el bosque, bajo la lluvia, ese instante compartido que rebasa lo físico, podría decirle un millón de cosas, pero no sé por dónde empezar. Parece que soy la única que ve que su plan es un auténtico suicidio, sobre todo para él, que ya está condenado antes de iniciar esta misión. Me niego a que regresar a la boca del lobo sea la única opción que nos queda para vencer a Eris. Sin embargo, por muchas vueltas que le doy y a pesar de que mi cerebro trabaja a mil revoluciones por minuto, no consigo hallar otra alternativa posible.

Siento que, de nuevo, se me humedecen los ojos cuando hacía siglos que no derramaba una lágrima por nadie. El demonio se las va a llevar todas. La intensidad de su mirada azul, algo soberbia a pesar de que su vida está en juego, me apuntala contra el suelo y el tiempo parece detenerse en este instante. Se relame y arquea los labios en una media sonrisa. Creo que está a punto de decir algo, de romper el mutismo que nos rodea, ya que yo soy incapaz de hacerlo, pero, justo en ese instante, su hermano y la hechicera de pelo azul regresan con un gran cuchillo de hoja curva.

—Perfecto —confirma Fobos desviando su mirada hacia el objeto. En cuanto me libera de su mirada, me siento caer al vacío.

El demonio deja a un lado su disfraz de humano para mostrar su aspecto real que, a pesar de encontrarse herido, se manifiesta imponente, letal y majestuoso, de una forma tan impactante que me deja sin respiración.

Sus iris, esta vez de un color rojo sangre, me persiguen mientras camina con seguridad hasta una silla de madera y toma asiento.

—¿Estás seguro de esto, Fobos? —insiste su hermano, con la duda patente en su tono de voz, y pienso que, por fin, alguien más ha entrado en razón.

—Adelante —responde el otro demonio con rotundidad. 

Se sujeta con ambas manos a los bordes del asiento e inclina la cabeza hacia delante. Pese a todas las veces que he sido espectadora de sus torturas, es el primer gesto de sumisión que le veo. Está ofreciendo su vida —o su muerte— a su hermano, al mismo que dijo odiar y del que juró vengarse al considerarlo traidor.

Deimos alza el arma por encima de su cabeza. Está tomando impulso. La hoja desciende con fuerza, impacta contra uno de los cuernos que sobresale de la frente de Fobos y lo cercena con un corte limpio. Su dueño cierra los ojos, aprieta la mandíbula y se traga un aullido de dolor. El asta cae al suelo con un sonido sordo mientras la sangre, densa, oscura y espesa desciende manchando el rostro del demonio.

Poco después, Fobos se incorpora despacio, casi a cámara lenta, recoge la parte que ha sido separada de su cuerpo y me la tiende. La acojo en mi mano temblorosa, junto al colgante de plata que enseguida se tiñe de rojo, y me atraviesa con su mirada de puro fuego, mientras recupera su aspecto humano. Tan solo una mancha roja, ya seca, sobre su frente, nos recuerda que no está completo.

—Ya tienes tu segundo trofeo, cazadora. Y ahora, que comience la función. 

****

Partimos esa misma noche, cuando la oscuridad se convierte en nuestra aliada. Blue Cat nos presta su viejo coche. Tenemos que ir solos, aunque la otra pareja nos seguirá a cierta distancia. No pueden arriesgarse a que alguien los vea y descubra nuestra tapadera. Por si separarnos no fuera suficiente, la hechicera ha creado una especie de burbuja de enmascaramiento que los vuelve invisibles. Para el resto del mundo, han dejado de existir.

Llevo tres horas conduciendo. Ciento ochenta minutos en los que no he dejado de mirar de soslayo a mi copiloto. Permanece recostado, con un brazo por detrás de la cabeza y el otro, en su regazo, cubierto por un vendaje que, a cada segundo que pasa, se vuelve más rojo por culpa de la sangre que mana de su herida. Tiene los ojos cerrados y tararea la música que se reproduce a través de la radio del coche. Me exaspera su aparente tranquilidad cuando su vida pende de un hilo. Aprieto con tanta fuerza el volante que tengo los nudillos blancos y los dedos entumecidos.

—¿Por qué lo has hecho? —suelto por fin.

—Ya era hora, gatita, llevas todo el viaje rumiando —me vacila, lo que hace que se lleve una mirada iracunda por mi parte que, lejos de intimidarlo, le arranca una carcajada.

—Entiendo los motivos de Blue Cat y Deimos, llevan luchando años para restaurar el equilibrio y Eris es una clara amenaza para ellos —prosigo—. Pero… ¿y los tuyos? No creo que el resto de la humanidad te importe lo suficiente como para ofrecerte en sacrificio.

—Tienes razón, cazadora. Lo mío es algo personal, una vieja cuenta pendiente —me explica con rabia. Su calma se ve enturbiada por un fulgor de odio que titila en sus pupilas.

—Olvidas que tú también te has condenado al no querer que la hechicera te cure esa herida. 

—No hubiera resultado verosímil, Gabrielle. Eris tiene que creer que tengo los días contados para que confíe en ti. O para que quiera seguir utilizándote como arma —asevera.

—El tiempo juega en tu contra, Fobos —digo con un nudo que me estrangula la garganta al sentir que estoy llevando al demonio al cadalso—. ¿Y si mueres?

—Siempre que pueda verla caer antes, habrá merecido la pena. Así que, ya sabes, cazadora, no me falles.

«¿Y qué pasará conmigo?», me pregunto sin atreverme a dar voz a mis palabras. No quiero imaginarme un posible final en el que él ya no esté. Todavía me sorprende que el demonio me importe tanto, hasta el punto de cortarme la respiración la posibilidad de que le pase algo. No sé en qué momento se me ha clavado tan adentro y no creo que sea fácil sacármelo de aquí.

Cuando ya hemos recorrido aproximadamente tres cuartas partes del camino, tomo un desvío de la carretera principal. Me pesan los párpados y tengo los músculos de la espalda agarrotados. Llevo más de veinticuatro horas despierta, sin tiempo para reponerme por completo de las consecuencias de nuestro encierro. Veinticuatro horas cargadas de emociones fuertes que todavía trato de digerir. Y esto es solo el principio. 

—Necesito un descanso —anuncio.

—¿Quieres que conduzca yo? —se ofrece.

—No —rechazo, aparcando el coche frente a un pequeño edificio con un cartel de neón que anuncia la disponibilidad de habitaciones en alquiler—. Además, creo que necesitas que te revise eso —añado, con la vista fija en el vendaje empapado de su brazo.

—Como quieras, gatita. Al fin y al cabo, solo soy tu prisionero —responde con sorna.

Se nota a la legua que este establecimiento está destinado a parejas que buscan discreción en sus encuentros, cosa que nos viene genial. Si alguien viera el estado del brazo del demonio, no dudaría en llamar a la policía. El habitual mostrador de recepción ha sido sustituido por un panel táctil junto a una hilera de pequeños casilleros en el que hacer la reserva. Tras introducir los datos y pagar con la tarjeta de crédito, uno de esos casilleros se abre, dándonos acceso a la llave y a un par de panfletos informativos sobre los servicios que ofrece el hotel.

Nada más entrar en nuestra habitación, Fobos se deja caer en un sillón frente a la cama. Pese a que actúa como si no pasara nada, la herida de la daga, lentamente mortal, empieza a causar estragos en él. Parece agotado y sus músculos están tensos, con la mandíbula apretada, inmerso en la lucha contra un dolor constante. 

Me deshago de las botas y voy directa al baño en donde termino de desnudarme. Me doy una ducha con agua bien caliente que mi cuerpo recibe como un pequeño lujo. Me envuelvo la melena en una toalla de rizo mientras me seco el resto del cuerpo. 

Regreso a la estancia donde me espera Fobos vestida únicamente con un conjunto de ropa interior, dispuesta a meterme en la cama y dormir durante, al menos, un par de horas. El demonio sigue exactamente en la misma posición en la que lo he dejado.

—Oh, en el folleto no ponía nada de un pase privado —exclama cuando me ve aparecer—. Este sitio gana puntos por momentos. —Se recoloca en el asiento que ocupa y se relame. Su tono se vuelve más grave y su mirada se oscurece.

—No seas imbécil, demonio —apunto, ignorando el estremecimiento que me recorre la columna vertebral al observar su reacción—. Deja que te cambie el vendaje —me ofrezco, con un pequeño botiquín que me ha proporcionado Blue Cat antes de abandonar su casa.

Fobos se desprende de la camiseta para facilitarme la tarea. Me recreo un par de segundos de más en sus músculos definidos antes de centrar mi atención en el brazo lesionado. 

—¿Cuánto tiempo crees que te queda? —le pregunto y la voz me tiembla al hacerlo. Observo el corte abierto y la hemorragia incesante y me apresuro en volver a cubrirlo. 

—Al ritmo que pierdo sangre y mi cuerpo trata de regenerarla, creo que una semana como mucho. Aunque si sigues alimentándome con tu miedo, muñeca, creo que podré estirar mi cuenta atrás un par de días más —se burla de mí y me entran ganas de golpearlo mientras las lágrimas se agolpan detrás de mis ojos.

El demonio adivina mis intenciones y antes de que el primer puñetazo impacte contra su pecho, me sujeta ambas manos, se incorpora y me empuja hasta que ambos caemos sobre la cama. La toalla que tenía envolviendo mi pelo vuela durante el forcejeo y mis cabellos, todavía húmedos, se esparcen sobre la almohada. 

Fobos se sitúa sobre mi cuerpo, me inmoviliza con el suyo y me apresa las muñecas por encima de la cabeza. Me funde con el fuego de su mirada, con esas llamas que me hacen arder, pero que no me queman, y mi respiración se agita. Un gruñido se escapa de entre sus labios antes de que su boca colisione con violencia contra la mía. La batalla que no me deja librar con las manos, la continúo con la lengua, voraz, hambrienta que invade su boca y la conquista. 

Con las bocas todavía enredadas, me libera de su agarre, apoya un brazo junto a mi cabeza, sobre el que sostiene gran parte de su peso, y deja que los dedos de la otra mano se pierdan recorriendo mi piel. Comienzan el viaje sobre mi vientre, juegan con mi ombligo, se adentran por debajo del sujetador y bucean hasta alcanzar el pequeño botón que corona mi pecho. Lo retuerce hasta hacerme jadear. Le araño el cuero cabelludo, desciendo por su columna vertebral hasta llegar al culo y lo aprieto contra mí, con una necesidad primitiva y visceral de sentirlo más cerca.

Rodamos sobre el colchón hasta que quedo encima de él, a horcajadas, con su erección, todavía presa, incidiendo justo en el punto en el que más lo necesito. Me apoyo sobre su torso tatuado y dedico un instante a tomar una bocanada de oxígeno antes de que el incendio que está a punto de producirse entre estas cuatro paredes acabe consumiéndolo.

El demonio aprovecha el receso para arrancarme la prenda que cubre mi pecho. A la exigencia con la que me desnuda no se le puede llamar de otra forma. Ataca de nuevo mi boca, la reclama, hambriento, y respondo de la misma forma, como si hiciera siglos que no nos degustamos cuando tan solo han pasado unos pocos segundos. 

Sus labios resbalan por mi cuello, me recorren la clavícula para terminar saboreando mis pechos. Los lame, succiona y mordisquea mientras yo, entre gemidos ahogados, pierdo la cordura. El anhelo por sentirlo parte de mí se vuelve algo desquiciante. Mi mano se cuela entre nuestros cuerpos, buscando derribar esas barreras que se interponen entre nuestra piel y es allí donde se encuentra con la suya.

Nuestros dedos se acarician mientras desabrochan su pantalón y se entrelazan para rodear su polla, dura, caliente y palpitante, y recorren su longitud. El gruñido de placer que exhala Fobos me eriza el vello. Me aprieto aún más contra él, froto mi sexo empapado contra su tronco para aliviar esa tensión que se me arremolina entre las piernas y, aunque sería capaz de correrme solo con este roce, ambos necesitamos dar un paso más. Hago a un lado la fina tira del tanga que cubre mi entrada y lo busco. Su miembro se abre paso entre mis pliegues, se desliza sin dificultad hasta colmarme por completo y, en cuanto lo siento dentro de mí, el mundo entero se pone en pausa.

Aparcamos a un lado los movimientos salvajes y exigentes para iniciar un balanceo lento e hipnótico. Sus manos ancladas en mis glúteos marcan una cadencia suave durante la que no perdemos la conexión en ningún momento. Separarnos ahora sería como arrancarnos una parte de nosotros.

—Dime que no fue un sueño, dime que llegué a sentirte así, que eras real —musita con desesperación sobre mi boca.

—Era yo, soy yo —asevero antes de que vuelva a adueñarse de mis labios. 

Nuestras lenguas se buscan y se enredan para danzar al mismo son que marca el resto de nuestros cuerpos. Un baile de movimientos lascivos que comienzan a acelerarse sin que podamos hacer nada para impedirlo, impulsado por respiraciones erráticas y gemidos entrecortados que van tomando mayor intensidad. 

Fobos afianza su agarre y se me incrusta todavía más adentro, cada vez más profundo, cuando hacerlo parece físicamente imposible. Cuando me sobrepasa y siento que ya no puedo contenerlo durante más tiempo, estallamos. Cada célula de mi ser se impregna de su esencia, nos desintegramos en partículas etéreas, en volutas de energía pura y brillante que se mezclan y se confunden como si pertenecieran a un único ser. Tras traspasar el techo de esta habitación y alcanzar el cielo, se posan sobre el colchón como un manto de estrellas.

—No quiero que te mueras, Fobos —confieso llevada por la magnitud del momento.

—Pues entonces, sálvame.

CAPÍTULO 27

Fobos

Durante el tiempo restante hasta llegar a nuestro destino, ponemos en marcha nuestras dotes interpretativas. Yo dejo de ser el amante de la guardiana para convertirme en su prisionero y ella deja de ser la compañera atenta y preocupada por mi casi probable sentencia a muerte para transformarse en la cazadora implacable que una vez logró atraparme. 

Vuelvo a estar sujeto por cadenas, aunque esta vez no aprietan tanto. Tengo amarrados tobillos y muñecas, unidos entre sí de manera que lo justo me permiten caminar, y un grillete me rodea el cuello, como si fuera un puto perro. Y actúo como tal, olisqueando con desesperación el rastro que deja. Gabrielle se muestra como una guerrera, segura de sí misma, de cada paso que da, como si estuviera entregando un paquete más. Sin embargo, yo sé que no es así, huelo su miedo. Es lo que me alimenta y me separa de perder la consciencia. 

Ya no hay vendaje que cubra mi herida. El corte, en inicio limpio, supura de manera incesante un líquido sanguinolento, la lucha constante de mi organismo por eliminar el veneno que me corrompe y me va drenando poco a poco la vida. Sus efectos empiezan a ser patentes en mi rostro demacrado.

La dirección proporcionada por Eris nos lleva a un solar abandonado en el que todavía quedan escombros de lo que antiguamente fue una fábrica. Llegamos allí a medianoche. En cuanto ponemos un pie en ese lugar, varias sombras salidas de la nada nos acorralan: humanos y demonios actuando codo con codo. Algunos nos observan con deseo y se comen a Gabrielle con los ojos, cosa que me hace soltar un gruñido bronco que me vibra en la garganta. En otros, por el contrario, distingo la misma expresión vacía que percibí en los ojos de la cazadora cuando intentó matarnos. Al parecer, se encuentran bajo los mismos efectos de la sustancia que le inocularon a ella, el nuevo invento de Eris, una droga que anula la voluntad de quien la consume y lo convierte en un siervo fiel. Eso sí, después de hacer una criba y quitarse de en medio a los más débiles. 

Según me contó mi hermano, él y su bruja también cayeron bajo sus efectos. Despertó en ellos una lujuria desmedida y los convirtió en míseros títeres de quien se la suministró. Creo que, incluso yo, estuve a punto de probarla cuando alguien me ofreció una pastilla justo antes de que Gabrielle se volviera a cruzar en mi camino. La duda de que nuestro encuentro en el bosque sea fruto de esa sustancia revolotea a mi alrededor, pero me fuerzo a espantarla de un manotazo. Me niego a creer que estuviera todavía bajo sus efectos. Ya era puro fuego antes de que la drogaran.

—Llevadme ante Eris —ordena.

Nos estudian de arriba abajo. Sus ojos saltan de uno a otro. Pasan de la excitación que les produce la cazadora al desprecio que les genera mi presencia. Tras unos interminables segundos durante los cuales el temor de Gabrielle a que nos descubran azota mis fosas nasales, asienten con un gesto de aprobación.

—Síguenos —dice el que parece llevar la voz cantante.

La cazadora, metida en su papel, da un fuerte tirón a la cadena que me mantiene unido y me hace trastabillar, obligándome a andar tras nuestro particular comité de bienvenida.

Atravesamos el solar hasta una estrecha calle que gira y acaba en una especie de pasadizo que comunica con otra calle, aún más angosta, que no parece tener salida. Quien encabeza la comitiva, se agacha frente a la tapa de una alcantarilla y cede el paso a sus acompañantes. Uno de ellos se hace con mis correas mientras con un ligero toque en la espalda de Gabrielle, la insta a que cruce el agujero.

Ellos descienden por una escalera, a mí, directamente, me lanzan al pozo. Me empujan al mismo tiempo que, quien me retiene, abre la mano que sujeta mis cadenas. Una caída de varios metros que acaba con algunos de mis huesos rotos. A nadie, salvo a la cazadora, parece importarle el aullido de dolor que se me escapa, incluso les hace gracia. Ella intenta disimular. Contiene la respiración durante un segundo, la preocupación cruza fugazmente su mirada y, justo cuando su cuerpo la traiciona y se agacha a mi lado, reacciona. Recupera el control de mi amarre y tira de mí, arrastrándome unos centímetros por el suelo hasta que consigo volver a ponerme en pie.

—El demonio es mío y seré yo quien lo entregue —sentencia.

Frente a nosotros se abre un laberinto de túneles. Aunque jamás he estado aquí, este lugar lleva el sello inconfundible de Eris. Con una evidente cojera, camino tras mis captores. Intento memorizar los cruces y giros que damos para cuando consigamos escapar, pero me resulta imposible. Las punzadas de dolor que recibo cada vez que apoyo un pie sobre el suelo me impiden concentrarme en nada más. Aprieto la mandíbula con fuerza, hasta que me rechinan los dientes. No voy a regalarles ni un quejido más que me haga parecer débil, aunque esté en las últimas.

Pierdo la cuenta de las puertas que atravesamos hasta llegar a un amplio salón iluminado por sugerentes luces rojas. Al fondo hay un espectacular mural de un volcán en erupción que ocupa toda la pared y me transporta hasta el mismo infierno del que procedo. Eris nos recibe recostada sobre un diván, con las piernas separadas y dos hombres dándole placer. Nos ve, sus ojos se desvían momentáneamente hacia nosotros antes de volver a cerrarlos y proseguir con sus gemidos, que van tomando mayor intensidad. A la muy zorra le excita tener espectadores. Lo sé de primera mano, en muchas ocasiones he ocupado el lugar de esos siervos. No voy a negar que la imagen me resulta morbosa y erótica. 

Nos hace esperar hasta que se corre, momento tras el cual despacha a sus esclavos con un gesto despectivo y se pone en pie, adecentándose el vestido para cubrir su desnudez.

—Me alegro de verte, Gabrielle. Y veo que no vienes sola —saluda a la cazadora—. ¿Has cumplido con mi encargo?

Gabrielle rebusca en el interior de un pequeño bolso que lleva a la cintura, junto a la daga «matademonios», y muestra su botín: el colgante de la bruja del pelo azul y uno de mis cuernos.

—Me he cargado a los otros dos —anuncia mostrando ambos objetos— y a este —me señala—, he decidido traértelo como recuerdo, visto el especial interés que mostraste en él. Date prisa en aprovecharlo, no le queda demasiado de vida.

—¡Oh, fabuloso! —La demonio aplaude de manera teatral, aunque es innegable el deseo y la codicia que despierta el colgante. Sin embargo, no se atreve a tocarlo—. Y ahora, va siendo hora de que te suministre una nueva dosis. Llevas demasiado tiempo sin tu medicación y no voy a arriesgarme a que te vuelvas contra mí y se desperdicie un talento tan grande —comenta y, en cuanto lo hace, otro de sus secuaces irrumpe en la habitación con una jeringa en la mano.

Eris la coge e inyecta su contenido directamente en el cuello de la guardiana. Gabrielle no se opone, se deja hacer. Segundos después, su mirada se vacía. Se ha ido. Espero que sea capaz de regresar, si no, estoy muy jodido.

—Dame esa espada, tú ya no la vas a necesitar —demanda, señalando la daga que cuelga de su cinturón. Gabrielle, dócil, se la entrega—. Y, ahora, mi dulce sierva, conviértete en pantera. Siempre quise tener un gatito como mascota.

Pese a que la cazadora no domina su transformación y esta solo tiene lugar cuando sus emociones se descontrolan, en esta ocasión no tiene ninguna dificultad en acatar la orden de su ama. Su voluntad pertenece única y exclusivamente a la maldita rata que osó traicionarme. Un hermoso y majestuoso ejemplar con un brillante pelaje de color negro sustituye a su forma humana.

—Vamos, acompañaremos a nuestro invitado a sus aposentos. Seguro que son de tu agrado, demonio —dice, dirigiéndose a mí por primera vez.

La seguimos por un pasillo hasta llegar a unas escaleras que descienden hasta otro túnel de similares características, pero peor iluminado. Tras atravesar varias puertas, llegamos a lo que parece ser mi destino: una sala lúgubre y húmeda que recuerda demasiado a una mazmorra. En el centro, un trono de hierro con un sistema de sujeciones de cuero al que solo le falta mis extremidades.

—Aquí te sentirás como en casa. Al fin y al cabo, parece que te gusta estar preso —se burla.

Gruño y esa es toda la resistencia que puedo presentar en mi deplorable estado. Ayudada por dos secuaces, Eris suelta mis cadenas, me inmoviliza sobre la silla y, a continuación, seguida de Gabrielle, se marchan. Cierran la puerta y me quedo a oscuras, cautivo de nuevo. Maldita sea mi suerte.

Las visitas de Eris se suceden durante los siguientes días. Me es muy difícil controlar el tiempo aquí dentro, aunque calculo que, cada cuatro o cinco horas, esa sucia rata se persona en mi celda, siempre acompañada de su fiel mascota. La pantera negra se ha convertido en su sombra.

Juega conmigo, me tienta y yo busco en Gabrielle algún tipo de reacción, pero no la encuentro. Se tumba junto a la puerta y descansa su enorme cabeza sobre las patas delanteras. Ni siquiera me lanza una triste mirada mientras su dueña se entretiene con mi cuerpo. 

La muy zorra se ha apropiado de la maldita daga «matademonios» y se divierte arañándome la piel con su filo. Rasguños, en principio inofensivos, pero que, al estar provocados por esa arma imbuida expresamente para acabar con nosotros, aceleran aún más el proceso de mi sentencia a muerte. Se me acaba el tiempo. La horca ya ha empezado a caer sobre mi cabeza y no voy a poder esquivarla. Como el capullo de mi hermano tarde mucho más en venir a por nosotros, será demasiado tarde.

Cada vez me cuesta más respirar, el oxígeno me abrasa los pulmones con cada bocanada de aire que inhalo. Mi cuerpo apenas ofrece resistencia al avance de este puto veneno. La herida drena la poca sangre que queda en mi interior, hasta convertirme en una carcasa vacía. Tengo la certeza de que estoy agotando los últimos minutos de mi cuenta atrás.

Eris lo sabe, por eso está aquí, frente a mí, quiere disfrutar en primera fila de mi muerte. 

—Nunca conseguiste engañarme, Fobos —confiesa mientras pasea la daga sobre mi piel, con la presión suficiente para que un nuevo surco de color rojizo se una al resto que decoran mi torso y que se confunden con las líneas de tinta de mis tatuajes—. Siempre supe que ansiabas ocupar mi puesto y, como supondrás, no lo podía permitir.

El arma se ha convertido en su juguete favorito y daría lo que fuera, incluso mi último aliento, ese que está tan próximo, para arrebatársela de las manos y clavársela hasta la empuñadura en su pútrido corazón. Lástima que siga atado. Si me encontrara en otras condiciones, no tendría problemas para romper mis sujeciones y liberarme. Mi fuerza demoníaca era muy superior a la resistencia del cuero. Pero ya es tarde para eso, necesito las pocas fuerzas que me restan para seguir respirando una, dos o, con suerte, tres veces más.

Gabrielle, a su lado y con su forma animal, se restriega contra su pierna, demandando su atención. Eris posa una mano sobre su cabeza, le rasca entre las orejas y la cazadora ronronea. La puta pantera ronronea. La ira asciende como amarga bilis quemándome el esófago.

—Una lástima que no supieras ver el potencial que teníamos como equipo, querido —prosigue—. Además, he de reconocer que has sido uno de los mejores amantes que he tenido. Nadie ha sabido satisfacerme como tú.

Y, entonces, lo siento. Deimos está muy cerca. Su presencia, a escasos metros de donde nos encontramos es lo que consigue estirar mi más que inevitable final durante unos segundos más. Tiro del hilo que me une a él y le robo unas briznas de su energía antes de que mi llama se apague. Por fin llegan los refuerzos. «Mejor tarde que nunca, hermanito», pienso.

Alzo la mirada, desafiante, al mismo tiempo que mi gesto se curva en una sonrisa. No pienso irme de aquí con la cabeza gacha.

—Siento herir tu orgullo, pero he de confesar que, en mi caso, no encabezas la lista, Eris. —Mis ojos se desvían hacia el animal que se enreda entre sus piernas y que no parece darse cuenta de que me refiero a ella. Permanece ajena a nuestra conversación, como si no nos escuchara o no entendiera el idioma en el que hablamos. Su único interés reside en que su ama le otorgue unas caricias más.

El rostro de la demonio se tensa durante un segundo antes de que un acceso de tos por el sobreesfuerzo realizado me obligue a escupir sangre. Entonces se ríe, se carcajea de mi inminente final.

—No mientas, zorra —continúo con la voz entrecortada, alternando cada palabra con un esfuerzo titánico para que el oxígeno entre en mi organismo—. Nunca me quisiste a tu lado, sino por debajo de ti. Sin embargo, desde el principio cometiste un error: me subestimaste. Caeré, pero tú vendrás conmigo —amenazo.

Cedo el paso a mi aspecto real, el disfraz de humano se desintegra. Sus ojos van directos a mi frente, al lugar de mi cuerno cercenado, y descubre el engaño. Ruge y su pelo cobrizo parece volverse fuego mientras ella también se convierte en demonio.

—¡Acaba con él, Gabrielle! —ordena, mientras de fondo, una explosión hace vibrar los cimientos del edificio. Eris está demasiado cegada por la ira como para darse cuenta de que su fortaleza ha sido invadida.

La pantera gruñe, me enseña los dientes y se abalanza sobre mí con tanto ímpetu que hace volcar la silla de metal. Sus garras se me clavan en el pecho, desgarran mi carne y su mandíbula no tardará en cerrarse alrededor de mi garganta.

—No mentí cuando te dije que sería un honor que fueras tú quien le pusieras fin a mi vida, gatita.

CAPÍTULO 28

Deimos

Llegamos tarde. Mi hermano se muere. Sus latidos son cada vez más débiles, pronto su corazón se detendrá y yo siento como si me estuvieran arrancando la mitad del mío.

Desde que abandonaron la vieja casa del bosque, les hemos seguido de cerca sin inmiscuirnos en su camino. No podíamos poner en peligro nuestro plan. Me ha costado horrores no pedirle a Accalia que curara su herida como hizo con la mía y, desde que se metieron en esa puta cueva a la que no teníamos acceso, me he arrepentido un millón de veces de no hacerlo.

Necesitaban su propio espacio para asimilar lo que ha surgido entre ellos. No se limita al puro deseo sexual, a esa química que hay entre ellos y que desprende chispas cada vez que se encuentran cerca. Hay algo más: esa preocupación de Fobos cuando la guardiana permanecía inconsciente, ese instinto protector que despierta en mi hermano cada vez que se ve amenazada, la desesperación de Gabrielle por salir en su búsqueda, el dolor por haberlo herido… Las señales son muy claras, pero se niegan a verlas.

No culpo a mi hermano, es algo difícil de digerir para alguien de nuestra especie a quien no le importa nadie salvo uno mismo. Entiendo su confusión, yo también la viví hace años, cuando Accalia despertó una parte de mí que creía que no existía. Los demonios hemos sido creados para odiar, pero, con la misma fuerza con la que lo hacemos, también somos capaces de amar.

He sentido esas emociones que sobrepasan a mi hermano vibrar sobre el nexo que compartimos y ganar terreno a la excitación que le provoca poseer el cuerpo de la guardiana. Él también ha caído, ha tropezado con la misma piedra que yo.

Y ahora, percibo que el hilo que nos une está a punto de romperse para siempre.

—Accalia, se nos acaba el tiempo —la apremio y se me quiebra la voz. 

No es necesario que especifique a qué me refiero, puede sentir mi dolor colmando cada molécula de mi ser. Jamás pensé que perderlo iba a ser así. A pesar de nuestras múltiples e interminables disputas, de nuestra sed de venganza, de jurar que acabaríamos con el otro, el odio que proclamamos profesarnos, no existe. Joder, es mi puto hermano, es mi otra mitad y no quiero perderlo.

Nuestra estrategia de ataque se queda a medias. Queríamos estudiar los edificios alrededor de la red de túneles por la que vimos desaparecer a Fobos, a Gabrielle y al séquito de siervos de Eris que los acompañaban y conocer a cuántos enemigos nos íbamos a enfrentar. Sin embargo, no tenemos tiempo, hay que improvisar. Es hora de explotar la burbuja de invisibilidad tras la que nos ocultamos.

Descendemos por la misma alcantarilla que utilizaron ellos hace varios días. Desde allí, avanzamos guiados por la cuerda que me une a mi hermano y que, a cada minuto que pasa, voy sintiendo de manera más tenue. Por suerte, todavía es lo suficientemente nítida como para marcar nuestros pasos.

Este lugar parece un jodido laberinto. La magia de Accalia revienta las puertas que nos encontramos a nuestro paso, mandando a la mierda la idea inicial de actuar con discreción y sigilo. Cuanto más ruido hagamos, más enemigos atraeremos hacia nosotros y menos quedarán para enfrentarse a Fobos y a Gabrielle. Quizá también consigamos sacar a Eris de su escondrijo y acabar de una puta vez con esa zorra.

—Mierda —maldigo en voz alta y me quedo plantado en mitad de una estancia amplia en la que tenía lugar una orgía antes de nuestra molesta interrupción.

Los participantes, al menos una decena, se abalanzan sobre mí y me atacan, pero soy incapaz de reaccionar. Sus puños y pies impactan contra mí, no tienen ninguna otra arma a su alcance salvo sus propios cuerpos. Aunque me arañan y me muerden, no siento sus golpes.

—Deimos, ¡joder! —me reprende Accalia mientras, desde la puerta, intenta llegar hasta mí. Yo, en cambio, sigo inmóvil.

Vacío. Ya no hay nada al otro lado. El vínculo que me unía a Fobos se corta de manera abrupta y se abre a un abismo infinito. Jamás me había sentido tan perdido como en este instante y solo quiero lanzarme por el precipicio, intentar agarrar a mi hermano y traerlo de vuelta.

Una bola de energía fulmina a nuestros enemigos. Parece brotar de mi propio cuerpo, pero ha sido Accalia quien la ha lanzado para protegerme al ver que yo no me defendía.

—¿Qué cojones te pasa, Deimos? —me increpa.

—Ya no está —musito. Apenas me sale la voz. Trago saliva, con dificultad, mientras siento que me voy haciendo pedazos que caen desperdigados junto a los cuerpos que se amontonan a nuestros pies.

Los lamentos de aquellos que siguen con vida se acallan, tan solo escucho los latidos de mi corazón reverberando en mis oídos. De repente, se cuela uno que no esperaba oír nunca más, muy débil, seguido de una pausa de varios segundos, que me indica la dirección que debo tomar. Una mínima esperanza que está a punto de agotarse.

Desesperado, echo a correr. Apenas veo a los demonios y humanos, todos esclavos de Eris, que se interponen en mi camino. Muchos de ellos se quedan paralizados al haberse activado mi poder sin que haya sido consciente de ello. Probablemente, la presencia de Accalia a mi lado potencie sus efectos a los que un alto porcentaje serían inmunes de hallarme solo. Arrollo a algunos, a otros, es mi hechicera quien me los quita de en medio. El miedo que alimenta mi avance y que me hace más fuerte no viene de ella, sino de mí mismo.

Llegamos hasta una galería subterránea. Puertas idénticas se extienden a ambos lados del corredor. Al fondo, hay una entreabierta por la que se filtra una voz que conocemos demasiado bien.

Eris está de espaldas a nosotros, ajena a nuestra presencia, y mantiene una conversación con lo que queda de mi hermano. Me sorprende que, en su estado, pueda seguir hablando. Su voz es tan débil que no soy capaz de entender sus palabras.

—¡Acaba con él, Gabrielle! —grita de pronto una enfurecida Eris. La daga «matademonios» está en sus manos, pero parece que no se las quiere manchar con la sangre de Fobos.

Una sombra negra se abalanza sobre la silla en la que se encuentra mi hermano y la derriba.

—¡Gabrielle, no! —intenta frenarla Accalia, delatando nuestra presencia. La pantera se detiene, sin embargo, no ha sido el grito de la hechicera lo que la ha empujado a hacerlo.

Eris se gira despacio para quedar de frente a nosotros. Nuestra presencia la sorprende. Al fin y al cabo, para ella estábamos muertos.

—Que narices… —comienza, pero antes de terminar la frase, reacciona y, enarbolando la daga, camina hacia nosotros.

Con un instinto protector nacido de lo que siento por la hechicera, la empujo y la hago a un lado, interponiéndome entre ella y su madre. Accalia pierde el equilibrio y cae al suelo. Después de malgastar su magia para llegar hasta aquí, está agotada. Su poder no conoce límites, pero la carcasa humana que la contiene, necesita descansar.

—¡Tú otra vez! No sabes la de veces que me he arrepentido de tenerte —vocifera Eris—. Estúpida guardiana, jamás debí confiarte algo que debí hacer por mí misma.

Va a atacarme. La misma daga que está a punto de matar a mi hermano va a acabar con mi vida. Sin embargo, la hoja no llega a clavarse en mí. Eris se queda inmóvil al mismo tiempo que siento cómo la energía abandona mi cuerpo a raudales. Me siento tan débil que ni siquiera sé por qué todavía sigo en pie. 

—No voy a permitir que vuelvas a arrebatarme lo que más quiero, mamá —sentencia Accalia con una de sus manos extendida hacia la demonio. Mientras su magia se recarga, roba mi poder para poder usarlo contra ella.

—Soy mucho más fuerte que ese demonio de pacotilla del que te has enamorado, no podrás mantener tu poder durante mucho más tiempo, aunque le chupes hasta la última gota de energía —dice, recuperando el habla al cabo de unos segundos y, tal y como ha predicho, no tardará en volver a ser dueña de su cuerpo.

La misma sombra negra que hace un instante arrollaba a mi hermano, ahora tumba a la demonio. La pantera salta sobre Eris y la tira al suelo. Pierde el agarre del arma que resbala y queda fuera de su alcance. Su cuerpo queda atrapado bajo setenta y cinco kilos de puro músculo. Las poderosas fauces del animal se cierran sobre su hombro y escuchamos el crujido de sus huesos rotos ahogados por el aullido de dolor que profiere.

—Esta vez no vas a escaparte, mamá —amenaza mi hechicera. El ataque de la pantera le ha dado unos valiosos segundos para recuperar el poder suficiente para reducirla—. Te hemos vencido, Eris. Hemos ganado.

—No todos —apunta con una carcajada de desprecio, a pesar de estar malherida, y desvía la vista hacia el cuerpo inerte de mi hermano. 

No sé cuánto tiempo ha transcurrido desde que percibí su último latido. Por contra, siento la ira de Accalia ascender como un volcán en erupción. Viaja de su mente a la mía hasta que su rabia y mi dolor se hacen uno.

—Tu sucia lengua viperina no volverá a engatusar a nadie. Tú serás la única víctima de tu veneno —amenaza Accalia al mismo tiempo que de la boca de Eris brota una serpiente que se divide en otras y rodea su cuerpo hasta inmovilizarla por completo. Ella gruñe, intenta quejarse, pero las palabras mueren en su garganta ocupada.

Gabrielle, todavía en su forma animal y con la boca chorreante de sangre de demonio, se gira hacia Fobos. Se acerca con respeto, con temor y empuja la cabeza contra él, buscando algún tipo de reacción. Deja escapar un lamento que me constriñe el pecho. Su dolor es incluso mayor que el mío.

CAPÍTULO 29

Gabrielle

—¡Acaba con él, Gabrielle! —me ordena mi ama. Si mato a ese maldito demonio que ha robado parte de la atención que era para mí, estará contenta y no deseo otra cosa que no sea satisfacerla.

Me abalanzo sobre mi objetivo y araño su pecho, ya marcado por el arma de mi dueña. Voy a arrancar a tiras esa piel tatuada que lo cubre y, después, le desgarraré la yugular hasta que su sangre inundando mi boca me ahogue.

—No mentí cuando te dije que sería un honor que fueras tú quien le pusieras fin a mi vida, gatita. —Sus palabras me paralizan, hay cierta familiaridad en ellas, y despiertan un recuerdo borroso. No siempre he sido un animal, antes era… otra cosa.

Olisqueo su cuello y busco en el fondo de sus iris carmesíes esa cercanía que he sentido de manera fugaz. Encuentro la misma expresión en unos ojos azules y una sonrisa ladeada pícara y traviesa. De repente, esa voz, su voz, forma una única palabra de siete letras: «Sálvame». No la ha pronunciado, proviene del pasado, de mi memoria. Sus ojos se cierran, como si los párpados le pesaran demasiado, y su pulso se vuelve débil, apenas perceptible. No le queda mucho, aunque no han sido mis heridas lo que le están arrebatando la vida.

«Sálvame», vuelvo a escuchar y ese recuerdo bombardea de imágenes mi cerebro, empujan la idea de servir a Eris, incluso por encima de mi propia vida, hasta que la sacan de mi cabeza. Y, entonces, despierto de esta neblina de servidumbre que me tenía completamente anulada y rememoro quién es realmente el enemigo. 

Cambio mi objetivo y recorto de un ágil salto la distancia que me separa de Eris. Su mano amenaza el corazón del otro demonio con la misma daga que tuve que entregarle. Gracias al impulso del salto, mi fuerza se potencia y la derribo. Lanzo dentelladas furiosas contra su cuerpo, mis potentes mordiscos atraviesan la carne pútrida, desgarran músculos y quiebran huesos. Su sangre, agria y amarga, me revuelven las tripas, aun así, no libero mi presa. Quiero hacerle pagar por haberme sometido de esta manera.

—Te hemos vencido, Eris. Hemos ganado. —Las palabras de Blue Cat son las causantes de que me detenga. No quiero matarla, no se merece un final tan rápido, tiene que pagar por todo lo que ha hecho a lo largo de los siglos.

—No todos —añade la demonio con una carcajada macabra y su mirada viaja directamente hacia Fobos.

«Oh, no, Fobos…». Me olvido de ella, de la hechicera y del otro demonio y avanzo despacio, con miedo a darme de bruces contra la realidad, hacia la silla caída sobre el piso y a su ocupante. Empujo de manera suave mi cabeza contra su cuello, como una gatita en busca de mimos, pero no hay reacción por su parte. 

Lo olfateo y, aunque agudizo el oído para escuchar su latido, mi corazón desbocado restalla contra mis oídos con un sonido atronador y me impide detectar cualquier otro ruido que no provenga de mi interior. Desesperada, rasgo con mis garras las ataduras de cuero que todavía lo mantienen cautivo como si con ese simple e inútil gesto pudiera reanimarle. Los brazos caen laxos a ambos lados de su cuerpo.

La rabia, el dolor y las emociones desbordadas que antes me hacían adquirir mi forma animal son las encargadas de que recobre mi aspecto humano. 

—No puedes estar muerto, Fobos, no puedes morirte. ¡Despierta! Te quiero, joder, ¡te quiero, maldito demonio! —lo abronco. Estoy furiosa, necesito gritarle y golpearle por haberse rendido—. ¡Cúralo, Blue Cat, cúralo! —ordeno a la hechicera que me mira con el rostro compungido y niega de forma sutil.

A su lado, Deimos, su hermano, lívido, nos contempla. Inmóvil, incapaz de reaccionar. Sé perfectamente cómo se siente; su angustia es la mía.

Mis lágrimas caen sobre el pecho de Fobos, ese sobre el que ahora descargo mis puños, rota, cada vez con menos fuerza. Se mezclan con su sangre y, aunque se tiñen de rojo, para nada diluyen mi dolor.

De pronto, unas manos me sujetan por las muñecas y me las inmovilizan sobre el torso del demonio al mismo tiempo que unos labios arrasan con mi boca. Tardo unas milésimas de segundo en reconocer su sabor y darle acceso. Mi lengua lo abraza y lo retiene para que no me vuelva a abandonar. Lo beso de manera exigente, insuflándole el oxígeno que, hasta hace unos segundos, había abandonado por completo sus pulmones.

—Sabía que tu miedo me mantendría con vida durante más tiempo, sin embargo, ignoraba que tu dolor sería capaz de traerme de vuelta de entre los muertos —musita, separándose ligeramente, con sus labios acariciándome, la frente apoyada contra la mía y sus dedos cerrados todavía alrededor de mis muñecas. La voz sale con dificultad de su garganta, suena muy débil, pero conserva ese punto de socarronería que le caracteriza.

—Eres un gilipollas —apunto. Las lágrimas todavía surcan mis mejillas, sin embargo, siento un alivio enorme que me expande el pecho. 

—Y, aun así, me quieres, cazadora —replica con una sonrisa canalla que no consigue borrar ni aunque esté al filo de la muerte.

Intento zafarme de su agarre, necesito tocarlo, rodearlo con mis brazos y comprobar que es real, que no estoy inmersa dentro de un sueño para huir de lo que sentí como una pesadilla.

Vuelvo a besarlo hasta que su respiración se torna trabajosa de nuevo. Puede que esté vivo, sin embargo, no está fuera de peligro.

—Hechicera, ahora que hemos vencido a esa zorra, ¿serías tan amable de cerrar esta puta herida antes de que los muertos vuelvan a reclamarme? —solicita sin perder ese tono jocoso que me revienta. Bufo, no tiene remedio, aunque el brillo de mis ojos me delata. Nunca me había alegrado tanto de oírle bromear.

—Yo no puedo curarte, Fobos. Solo la daga puede hacerlo, ella elige si salvarte o no, como hizo con Deimos.

—¿Un arma creada para matar demonios decide si vivo o muero? Uff, no sé si arriesgarme, siempre he sido el hermano capullo. Lo mejor será que vuelva al infierno del que salí, al menos, es terreno conocido —razona en voz alta.

—¿Todavía no te has dado cuenta de que tú, demonio, al igual que tu hermano, al igual que nosotras, formas parte del equilibrio? Somos los cuatro pilares sobre los que se sustenta, si uno falla, caerá por su propio peso —afirma Blue Cat con tanta convicción que creo ciegamente en sus palabras.

—Por favor, Fobos —suplico.

—Está bien, bruja, pero como este juguete tuyo falle, te juro que regresaré de nuevo del inframundo para arrastrarte conmigo —amenaza y, al instante, se gana un gruñido de Deimos—. Tranquilo, hermanito, solo bromeaba.

Blue Cat se agacha a recoger la daga que descansa sobre el suelo. Intercambia una mirada desafiante con su madre, que permanece amordazada por las serpientes que salen de su boca y se revuelve, intentando liberarse de ellas, consiguiendo que su opresión sea todavía mayor. Se acerca hacia nosotros. Muy a mi pesar, rompo el contacto con el cuerpo del demonio y me hago a un lado para no estorbar. Me incorporo y me sitúo junto a su hermano.

—Una hoja, dos filos. La vida y la muerte. Dos hermanos, las dos mitades de una sombra, cada una de ellas entrelazada con su propia luz. El equilibrio —recita en tono solemne y, ante sus palabras, el arma se ilumina, reaccionando a su voz.

Todos contenemos la respiración. Incluso Eris parece expectante ante lo que está a punto de suceder. La daga se posa sobre la herida abierta del brazo de Fobos. Al contacto con ella, su piel humea, como si la estuviera quemando. El demonio sisea de dolor con la mandíbula apretada mientras observa su extremidad. La herida se cierra en unos segundos y el tono macilento del cuerpo del demonio no tarda en recobrar vivacidad.

—Gracias. No las tenía todas conmigo de que fuera a funcionar —comenta al mismo tiempo que aspira con fuerza el aire que nos rodea—, y, al parecer, no era el único. Joder, cazadora, con el pánico que exhalas, en unos minutos estaré como nuevo —se burla. 

Me lanzo contra él con la firme intención de volver a golpearlo. Sin embargo, con un movimiento ágil que no me espero, Fobos me tumba sobre el suelo y me inmoviliza con su cuerpo. Sus manos sostienen las mías por encima de la cabeza y vuelve a asolar mi boca.

—Me encanta cuando sacas las uñas, gatita. Y estaré encantado de que me arañes —añade presionando las caderas contra mi pelvis, clavándome su incipiente, aunque notable erección—, pero eso tendrá que esperar. Tengo un pequeño asunto pendiente por resolver.

Se aparta de mí y se pone en pie. Me tiende la mano para que haga lo mismo. Sus primeros pasos son algo inestables, todavía está débil, y actúo como su apoyo. 

—Las cosas se ven de diferente manera desde ahí abajo, ¿verdad, Eris? —suelta, mientras camina alrededor de la demonio que tantos quebraderos de cabeza ha dado al mundo durante los últimos años—. ¿Puedo jugar con ella? —pide permiso a Accalia—. Le debo una buena cantidad de torturas que pienso hacerle pagar —advierte y sus ojos llamean de una ira que quema a nuestra prisionera.

—Quieto, Fobos —lo detiene la hechicera—, tendrá su merecido.

—¿Vas a matarla? —inquiere el demonio.

—No —niega ella—, como tú bien dices, tiene unas cuantas cuentas por saldar, la muerte sería un regalo. La encerraré en una prisión de la que jamás podrá escapar, su cuerpo. Su mente permanecerá sola con sus recuerdos, atrapada durante el resto de la eternidad, hasta que se arrepienta de todas las barbaridades que ha cometido. Hasta nunca, madre —se despide con desprecio. 

Extiende las manos hacia Eris y su cuerpo empieza a petrificarse, como una infección que comienza por sus pies y se expande hasta que la convierte en una sólida roca.

Algo llama la atención a los sentidos agudizados de mi pantera. Guardo silencio y trato de descubrir de qué se trata. Un latido se apaga, el de Eris. Sin embargo, otro se enciende, mucho más rápido y vigoroso. Giro la cabeza con extrañeza para indagar su origen. El sonido me lleva hasta Blue Cat, proviene de su interior. Poso la mano sobre su vientre y lo percibo todavía con más fuerza.

—Estás embarazada —anuncio.

Ella me mira con estupor. Todos los presentes enmudecen para corroborar que estoy en lo cierto, nuestras capacidades están muy por encima de las de un humano normal.

—Creía que los demonios macho no podíamos reproducirnos. —Deimos niega la evidencia, con el mismo asombro que muestra la hechicera.

—Joder, hermanito, esta bruja y tú sois toda una caja de sorpresas. Os empeñáis una y otra vez en desafiar nuestras leyes y tirarlas por tierra —apunta Fobos.

—¿Quién puede saber hasta dónde puede llegar la magia? No estás sola, jamás volverás a estarlo. Nunca has sido más fuerte —divaga la mujer del pelo azul abstraída, con la mirada perdida más allá de esta habitación.

—¿Qué estás diciendo, Accalia? —se interesa su demonio.

—Mi abuela… Soñé con ella y me dijo esas palabras. Ella ya lo sabía —explica con los ojos humedecidos por la nostalgia.

—Esa vieja era mucho más lista de lo que parecía, tenía todo bien atado —añade Fobos y me parece entrever cierta admiración en sus palabras.

—Vamos a ser padres, Deimos. —Su pareja asiente—. Y, esta vez sí, por fin todo ha terminado —expone dejando a un lado la pesada carga que llevaba a la espalda.

—Sí, al menos, hasta que surja una nueva amenaza que haga tambalear el equilibrio —intervengo—. La historia siempre se repite. Es una línea frágil, suculenta y tentadora que muchos quieren cruzar.

—Mientras estos dos juegan a las casitas, nosotros los estaremos esperando, gatita. —Fobos pasa un brazo por encima de mis hombros y me atrae hacia él. Alza una ceja, insinuante y se muerde el labio de manera provocativa—. Si enfrentarte a mí ha sido un placer, descubrirás lo satisfactorio que es hacerlo a mi lado. Y, hasta que llegue ese momento, se me ocurren mil maneras diferentes para entretenernos. 

FIN

EPÍLOGO 1

Fobos

Han pasado ya varios años desde que dimos caza a Eris y la apartamos del mapa. Su bonita esfinge decora el centro de la isla de El Destierro, una prisión que no es tan inexpugnable como parecía y que ya no alberga a nadie. Dejó de usarse cuando escapé. Por fin, la demonio se ha convertido en lo que siempre fue, la reina de nada. La enviaron allí creando un portal unidireccional que luego destruyeron, rompiendo así toda posibilidad de volver a acceder a ella. Me habría gustado que me hubieran dejado divertirme un poco con ella, pero tan poco me parece mal castigo. Después de haberme pasado años y años encerrado, una pena como esa solo se la deseo a mi peor enemigo: ella.

Mi hermano y su hechicera, después de desterrar a Eris, regresaron a su nidito de amor, perdido en las montañas, a salvo de cualquier amenaza mientras la barriga de ella crecía y se expandía como el universo. 

Ahora se enfrentan día a día a la misión más complicada que han tenido nunca: cuidar de la pequeña diablilla que tienen como hija. Con tanta sangre de demonio corriendo por sus venas era imposible que no fuera un trasto. Sin embargo, la combinación con la magia de luz heredada de sus antepasados conforma una mezcla única que, sumada a la paciencia infinita de su madre y a la desesperación constante de su padre, consigue que sus actos carezcan de maldad.

La pequeña Astrid, nombre que posee en honor a su bisabuela, con su cara pecosa, sus cabellos rizados del tono del fuego y esos traviesos ojos azules que han robado el color al cielo, se ha convertido sin quererlo en el ojito derecho de su orgulloso tío.

Mientras tanto, Gabrielle y yo nos dedicamos a atar los cabos sueltos que dejó Eris, que no fueron pocos. Dejó plantadas varias semillas que hacen que su infección perdure. Pese a que el incendio se extinguió, pequeños focos surgen aquí y allá, unas brasas carentes de importancia, que podemos apagar pisoteándolas con el pie, pero que, si dejamos crecer, pueden volver a traer el infierno hasta estas calles.

Como seres errantes, vagamos por diferentes ciudades, casi siempre de gran tamaño, donde es más probable que surja la siguiente amenaza y donde nuestros métodos poco ortodoxos para sofocarla pasan desapercibidos. Ni la facción de guardianes a la que perteneció la cazadora y con la que parece haberse reconciliado, pese a que jamás volverá a sus filas, ni los míos verían con buenos ojos nuestra forma de actuar. En su caso, por ser demasiado violenta, en el mío, por todo lo contrario. Seguimos navegando sobre el puto equilibrio.

Recostado contra la barra de un bar, saboreo un vaso de whisky caro, mientras no pierdo detalle de la jugada que se desarrolla ante mis ojos. Gabrielle, en el centro de la pista, seduce con un baile sensual a dos demonios de pacotilla con ínfulas de grandeza que han oído hablar de la leyenda de Eris y quieren emular su hazaña. Sus sucias manos tantean su cuerpo y ella no se lo impide, forma parte de nuestro juego. No voy a negar que me excita ver cómo esos ilusos creen que pueden llegar a poseer algo que solo me pertenece a mí. Su posterior caída, su choque de bruces contra la realidad, es todavía mejor.

Ella se acerca al oído de uno de ellos. Desde aquí no la oigo, ni siquiera puedo leer sus labios, sin embargo, sé lo que le está diciendo: «Vamos a un lugar más tranquilo para continuar nuestra fiesta». Los dos asienten como borregos y la siguen, ajenos a que ese «nuestra» se refería a ella y a mí. Acaban de picar el anzuelo.

Abandonan el local. Los pobres incautos se frotan las manos pensando que van a degustar un sabroso botín cuando, en realidad, ellos son las presas. La cazadora los dirige hacia un oscuro callejón apartado donde nadie escuchará sus gritos. 

Apuro el resto de mi vaso y los sigo, como una sombra más, aunque están tan entretenidos con mi chica que no se percatarían de mi presencia ni aunque llevara una docena de cascabeles al cuello.

Los dos machos tratan de buscar su boca al mismo tiempo. Ella los esquiva, con una cobra en toda regla. Los empuja para tomar algo más de distancia y, antes de que ellos recuperen la posición y vuelvan a la carga, dos dagas de hoja fina y mortal que escondía en la parte interna de sus botas, se materializan en sus manos.

—¿Pero qué cojones es esto? —inquiere confuso uno de ellos. 

La sonrisa mordaz que les dedica hace que mi polla dé un respingo. ¡Joder, cómo me pone! Desde mi posición, apostado contra una pared y camuflado por la oscuridad de la noche que se cierne sobre mí como un pesado manto, gozo de una privilegiada visión del espectáculo sin que ellos me vean.

Empiezan a ponerse nerviosos, los huelo, conscientes de que han caído en una trampa, aunque confían en su superioridad numérica y en su corpulencia y deciden presentar batalla. ¡Qué ingenuos! En ese escaso metro sesenta y cinco se concentra un increíble poder y la agilidad propia de una pantera salvaje.

Comienza la lucha. Se nota que los demonios llevan tiempo trabajando juntos, se complementan bien y atacan a la cazadora de manera coordinada. La guardiana no ha encajado ningún golpe, pero sí que consiguen desarmarla. Las dos dagas vuelan fuera de su alcance y la contienda prosigue cuerpo a cuerpo. Gabrielle rechaza cada ataque con movimientos elegantes, no carentes de cierta belleza, como si se tratara de una coreografía ensayada, mientras sus puños y pies impactan contra sus contrincantes. 

—Podrías echarme una mano, capullo —me increpa, delatando mi presencia.

Tras varios minutos de combate reñido, no tiene visos de concluir en breve y parece que ambos bandos comienzan a dar muestras de cansancio, lo que mantiene la cosa bastante igualada.

—No veo que la necesites —respondo con gesto despreocupado. Doblo una pierna, apoyo el pie en la pared contra la que estoy recostado y me enciendo un cigarrillo, dispuesto a seguir disfrutando de su danza.

Los dos demonios, me contemplan suspicaces, expectantes.

—Seguid a lo vuestro, como si no estuviera —les digo con un gesto de la mano, como si esa pelea no fuera conmigo. 

Ante mi ausencia de implicación, vuelven a centrar su atención en ella, en protegerse de los golpes que mi chica les propina.

Verla pelear me resulta mucho más erótico que el tonteo que se traía antes con esos dos imbéciles. Cuando la evidente erección que presento me resulta molesta, aprisionada contra la cremallera del pantalón, resoplo, tiro el pitillo al suelo y lo apago con la suela de la bota. Recorto la distancia que me separa de Gabrielle, me agacho para recuperar una de sus dagas y con un rápido movimiento, rebano el cuello al oponente que me queda más cerca. Mientras tanto y gracias a mi distracción, ella consigue noquear al otro.

Rocío ambos cuerpos con el contenido de una pequeña botellita mágica, cortesía de mi cuñada, y lanzo mi mechero encendido. La carne empieza a arder como si estuviera completamente empapada en gasolina y, con la misma rapidez con la que se produce el fuego, en cuanto no quede nada de ellos, se extinguirá.

—Ya era hora —me reprende la cazadora con el pecho agitado por el esfuerzo.

—No podía aguantar más —confieso y la embisto como un puto toro bravo.

La empotro contra la pared y deslizo la nariz por la curvatura de su cuello. Lamo su piel salada y le arranco un gemido que a punto está de hacerme estallar. Busco su boca para bebérmelo antes de que se pierda en el aire. Su lengua, fiera, parece que no ha tenido suficiente con la batalla anterior y pelea contra la mía. Nuestras bocas se retan y se muerden entre gruñidos y jadeos que van adquiriendo mayor intensidad. 

Sus manos se encuentran con las mías a la altura de la hebilla de mi cinturón. Lo sueltan con premura, desabrochan la cremallera y excarcelan por fin mi erección. Me paso sus brazos por detrás de la nuca, alzo sus piernas del suelo, que se enroscan de manera automática alrededor de mis caderas, haciendo que la falda se recoja en torno a su cintura, y empujo contra su centro. Mi glande lagrimea desesperado contra la humedad que empapa su ropa interior, intentando abrirse camino. Arranco la prenda con un fuerte tirón. Gabrielle sisea ante el roce de la tela al rasgarse sobre su piel, lo que todavía me pone más duro.

Sin barreras que se interpongan ya entre nosotros, me clavo en ella, hasta el fondo, con una firme y única embestida, que la hace gritar. Bombeo en su interior de una forma salvaje, impetuosa, como caracteriza al sexo entre nosotros, mientras nuestros labios vuelven a su lucha encarnizada en la que ambos nos declaramos vencedores.

La liberación no tarda en azotarnos, con la fuerza de un tsunami que impacta contra nosotros. Agarro a Gabrielle con fuerza y la aprieto contra mí para que las olas no la arrastren. Me fundo con ella cuando ya me he deshecho en su interior.

—Eres un gilipollas —afirma con la voz entrecortada y las pupilas dilatadas.

—Y, aun así, me quieres.

EPÍLOGO 2

Eris

Vacío. Soledad. Oscuridad. Y recuerdos, miles de ellos. 

Es lo único que me queda, encerrada en la prisión de mi propia mente. Un triste final para alguien tan grande como yo que llegó a rozar la cima con la punta de los dedos. Hubiera preferido mil veces la muerte, al menos, ahora no pasaría las horas y los días flagelándome por los estúpidos errores que cometí a lo largo de mi vida.

El primero fue cruzarme en el camino de ese maldito lobo. No llegué al mundo de los mortales por casualidad. No me colé por una fisura entre ambos universos, como muchos otros. Vine a este lado con una clara misión y las expectativas de muchos puestas en mí. Tenía que infectar el mundo con mi veneno. Y creo que no lo he hecho del todo mal, ¿no?

Estaba enfocada en mi deber, cuando me crucé con ese atractivo joven de cabellos morenos e impactantes ojos verdes, de mirada salvaje. La atracción física fue instantánea. Apenas habíamos cruzado unas pocas palabras cuando ya tenía su boca avasallando mi boca.

El sexo entre nosotros no parecía de este mundo, era algo brutal. Manejaba mi cuerpo con maestría y, gracias a él, descubrí lo que significaba el placer. Una sensación a la que me volví adicta y a la que no quise renunciar, por mucho que me distrajera de mi labor. Me follaba como un animal, hasta que descubrí que lo era.

Cada día que pasaba, estábamos más enganchados. El muy imbécil se enamoró perdidamente y yo, ¿llegué a amarle alguna vez? Puede que sí, sin embargo, mi ambición siempre fue mucho mayor que los sentimientos que pude albergar por él. Solo era un medio para lograr un fin. Me resultaba ventajoso tenerlo a mis pies. Era fuerte y poderoso y, estaba tan loco por mí, que arriesgaría su vida con los ojos cerrados para protegerme.

Entonces, el puto destino quiso que me dejara preñada y toda la devoción que me profesaba, pasó a llevársela nuestra hija. Seguí adelante con nuestra pantomima de relación, incluso llegamos a casarnos. Aquel desliz solo era un pequeño contratiempo que podría usar en mi favor. Ese bebé, con su sangre y la mía, podría llegar a ser una potente arma en mis manos, solo tenía que moldearla a mi imagen y semejanza.

Conseguí mantener mi verdadera identidad en secreto ante el lobo, no veía más allá de lo que sentía por mí, pero jamás logré engañar a su madre. Aquella mujer de aspecto místico, camuflada bajo el aspecto frágil desconfiaba de mí y, a pesar de que sus ojos apenas veían, sentía que me observaba como si supiera quién era en realidad.

La influencia del padre de la niña, siempre tan noble y bueno que me daba náuseas, era un lastre que me impedía llegar a la meta, así que no me quedó más remedio que quitarlo de en medio y separarme de su familia para criar a nuestra hija yo sola.

El pobre imbécil estaba tan cegado por su amor que fue incapaz de ver mi maldad, incluso cuando rajé su cuello con un cristal. Se desangró entre mis brazos, con esa mirada de incredulidad fijada en aquellos ojos verdes que se iban apagando. Una vez que su corazón se detuvo, monté su cuerpo inerte en un coche, lo puse en marcha y disfracé mi asesinato con un accidente.

Sin embargo, la maldita vieja ya había envenenado a mi hija y la volvió en mi contra, así que tuve que renunciar a ella y continuar mi ascenso, dejando atrás mi legado sin saber que se volvería en mi contra y acabaría convirtiéndose en mi peor enemigo.

Jamás volví a confiar en la fidelidad de los humanos, siempre tan maleable y condicionada a sus malditos sentimientos, fabricaría mi propio ejército de siervos y anularía su voluntad para convertirlos en mis esclavos. Y a eso he dedicado gran parte de mi vida, mientras mi imperio seguía creciendo. 

Casi lo tenía, casi había alcanzado el éxito, estaba en la cima del mundo cuando cometí otro de mis grandes errores: creerme superior a ese par de hermanos. No llegué a conocer mucho a Deimos, pero supe que Fobos era un rival directo en cuanto lo tuve ante mí o, mejor dicho, dentro de mí. Cada vez que me hacía suya, leía en sus ojos esa ambición, esa codicia que conocía tan bien. Se parecía demasiado a mí, por eso traté de deshacerme de él.

Creía que lo había conseguido, que lo había borrado del mapa, pero tuvo que aliarse con mi hija. Me confié y ahí comenzó mi caída.

Una voz me saca de los pensamientos que se repiten en bucle desde que me convertí en una puñetera estatua de piedra. Pertenece a un varón y, aunque no entiendo lo que dice, por su tono está muy furioso. Tras unos minutos, parece calmarse y continúa su discurso, algo más tranquilo. Después, se marcha y vuelvo a quedarme sola, con una sensación de desamparo todavía mayor.

El dueño de esa voz regresa tiempo después y sus visitas se convierten en una constante, una nueva rutina a la que me aferro con desesperación, ya que su presencia, al otro lado de este muro de piedra que es mi cuerpo es lo único que me salva de este desamparo. Sé quién es.

Los días pasan y empiezo a entender sus palabras. Las contesto desde mi mente y simulo mantener una conversación con él, aunque no pueda oírme. Me recrimina lo que hice, que jugara con él y que me burlara de sus sentimientos.

EPÍLOGO 3

Nakir

Despierto de un mal sueño. No hay un músculo o un hueso de mi cuerpo que no proteste de dolor. Me han dado una buena paliza, aunque no recuerdo ni quién ni el porqué. Me encuentro en una celda, muy similar a aquella en que mi hermano perdió la vida. No, no la perdió, se la arrebataron. Vi las fotos de cómo quedó su cuerpo, torturado y mutilado. Tal vez me depare el mismo final. Sin embargo, yo no estoy preso, las cadenas ancladas en la pared no me retienen y la puerta del calabozo está abierta. 

A duras penas, consigo ponerme en pie y avanzo por el laberinto de pasillos. Sigo sin saber dónde estoy, pero mi cuerpo se maneja con soltura, como si supiera a la perfección por dónde me muevo. Llego hasta un ascensor, coloco un dedo sobre un lector de huellas que me identifica y se pone en funcionamiento. Las puertas se abren a una especie de apartamento que me resulta familiar. Entro, tambaleándome y, a duras penas, consigo alcanzar el sofá. Me dejo caer sobre él y cierro los ojos.

Una caricia y una voz sensual me traen de vuelta.

—Todo ha salido según lo planeado, querido. Vamos a celebrarlo —me ordena mientras tira de mi mano. 

Todavía me hallo envuelto en una especie de neblina espesa, así que obedezco, me dejo guiar por esa hermosa mujer de voluptuosas curvas y cuerpo de escándalo hasta mi cama. Me tumba sobre el colchón y me desnuda. Su boca me atrapa y me entrego a ella. Me lame la piel y me cura las heridas, las cauteriza con el fuego de su lengua, que parece una extensión de las llamas rojizas que adornan su cabeza. A pesar de no encontrarme en mi mejor momento, mi cuerpo reacciona y se enciende. 

Ella sonríe al sentir cómo despierta cierta parte de mi anatomía y se empala en ella. Me cabalga sin piedad hasta que estalla y me arrastra con ella. El orgasmo me abre los ojos y, entonces, como si me arrancara de un sueño, lo recuerdo todo y, por primera vez en meses, soy consciente de lo que he hecho.

Imágenes de una masacre, cuerpos sin vida con rostros amigos arremolinados a mis pies y mis manos manchadas de sangre. Quise acabar con los miembros corruptos del Consejo y me he convertido en el peor de ellos.

—¿Qué… qué me has hecho? —la increpo. La empujo para que se aparte de mi cuerpo y me pongo en pie para alejarme de ella. Su proximidad me quema y la sensación no tiene nada que ver con el fuego que nos ha hecho arder segundos antes entre estas sábanas.

—Solo te he dado lo que de verdad ansiabas, aunque no te atrevieras a reconocerlo —responde, ladina, estirándose sobre la cama como una gata.

Fotogramas de un demonio torturado hasta la saciedad acompañados de mi disfrute me sacuden.

—Joder, ¿qué he hecho? ¿Qué clase de monstruo soy? —exclamo en voz alta.

—Uno que no se diferencia mucho de los de mi especie —responde entre carcajadas que ahondan en mi desazón y ensanchan mi culpa.

Ella me ha envenenado. Huyo de la tentación de su cuerpo de sirena como si fuera la peste. Me visto con lo primero que pillo y abandono con prisas la habitación. Corro como si el diablo me pisara los talones, cuando sé que se ha quedado desnuda, tumbada sobre mi cama, y me escondo en una inmunda cloaca, como la rata que soy.

Pasan varios días hasta que, por fin, me atrevo a abandonar mi escondrijo. Lo hago cuando sé que el infierno del que formé parte activa, ya ha terminado. Sí, lo reconozco, soy un puto cobarde.

Mentí a mi antigua compañera y amiga. Lo hice varias veces, como aquella ocasión en la que le dije que las piedras mágicas que abrían un acceso hasta El Destierro habían sido destruidas. Todavía queda una, la que tengo ahora mismo en mi mano y que me ha permitido llegar hasta aquí, hasta el lugar en el que se erige la estatua de piedra en la que Eris está encerrada. Ya no hay nadie más aparte de ella, eliminamos al resto de presos cuando el demonio logró escapar. Todavía sigo preguntándome cómo lo hizo. Supongo que fue cosa del destino, no lo quería aquí ya que le aguardaba otro final. En cambio, mi caso es bien distinto.

Llevo visitándola meses, pero hoy, por fin, será la última vez que lo haga.

—¡Me engañaste y me utilizaste! —le grito como he hecho tantas otras veces—. Te reíste de mí y me convertí en un juguete entre tus manos. He cometido demasiadas atrocidades de las que no estoy orgulloso, sin embargo, no soy como tú, soy capaz de perdonarte y de ofrecerte misericordia.

Juego unos segundos con la piedra mágica entre los dedos antes de dejarla caer. En cuanto entra en contacto con el suelo maldito de esta tierra, desaparece y se lleva consigo la única posibilidad que existe de abandonar este lugar. Aunque me tiembla el pulso, mi determinación no flaquea. Saco una espada que llevo atada a la cintura y busco en la escultura el punto exacto, el lugar en el que debiera latir su corazón si no fuera de piedra, aunque dudo mucho de que alguna vez llegara a ser de otro material.

Con un golpe certero, dirijo la hoja hacia allí. En lugar de chocar contra la roca, la atraviesa como si fuera mantequilla. Cuando la retiro, la talla salta hecha añicos, se desintegra a mis pies convertida en polvo. 

Contemplo el filo, teñido de rojo brillante. Una sangre más que salpica mis manos culpables y que no va a ser la última que lo haga. Empuño el arma con las dos manos y la giro hasta que mi pecho se convierte en el objetivo de la punta. Doblo los codos y me la clavo con fuerza. El filo rasga sin dificultad mi carne, traspasa mi corazón y silencia sus latidos. Caigo al suelo, sobre las cenizas de lo que una vez fue Eris. 

Acusé a Gabrielle de algo de lo que soy culpable. Yo también me enamoré de un demonio, aunque no tuve tanta suerte como ella. Solo fui un títere en sus manos.

Si te ha gustado esta historia, sígueme:

AGRADECIMIENTOS

GRACIAS. Gracias por llegar hasta aquí, por acompañarme una vez más en otra nueva historia, en otra de esas películas que salen de mi cabeza y se convierten en libro para que todos podáis disfrutarla. Espero, de todo corazón, que así haya sido.

Si te apetece, puedes dejarme una valoración o reseña en Amazon, Goodreads o Instagram. Déjame que te robe unos pocos minutitos para ayudarme a mejorar, a crecer, a llegar a más gente y a poder seguir creando historias.

Gracias a todos mis lectores. Sin vosotros, esta aventura en la que ya hace cinco años que me embarqué

Gracias a Javi y a Ian, mis dos pilares en esta vida. Las dos personas que mantienen el equilibrio (el puto equilibrio, jeje) entre todas las partes que me componen, para seguir siendo madre, esposa, amiga, compañera, enfermera y escritora al mismo tiempo sin morir en el intento.

Gracias a mi hermano, David, a mi hermana no consanguínea (Elena), a mis sobrinos (Alexander, Yeray y Tania) que siempre han estado apoyándome en los momentos difíciles. Gracias a mis padres, a mis otros cuñados (Ana y César), al resto de mi familia y a mis amigos.

Gracias a Saray, (@saraygallardo_autora). Las palabras se quedan cortas para todo lo que tengo que agradecerte, amiga. Ya sabes que, sin ti, esto no sería lo mismo (y no me refiero solo a la escritura). Gracias por matar a la impostora cada vez que aparece, gracias por tus consejos, por tus ánimos, por convertirte en mi paño de lágrimas (no hace falta que te diga que también es recíproco). Espero que estas líneas de agradecimiento hacia ti no fallen nunca en el resto de mis libros.

Gracias a Maca (@macaoremor) y a Mon (@montanarodriguezm_) por limar la historia y ayudarme a maquillarla para que quede casi perfecta.

Gracias a Tania (@salseo_de_libros). No sabes cuánto bien nos hacen tus Lecturas Conjuntas (#LCsconsalseo) a las autoras. Lo mejor de escribir un libro es poder tener esos ratitos con las lectoras en los que los personajes que he creado se hacen más reales que nunca. Y tú, amiga, eres la encargada de hacerlo posible.

Gracias a toda la gente de La Comunidad Romántica, especialmente a sus creadoras, Irene Moya – Angeler (@irene_moyaa) y María Ferrer Payeras (@mariaferrerpayeras), a las Secuestradoras de Libros y Almas (@secuestradorasdelibrosyalmas), al grupo de @escriboerotismo y a mis compañeros de la Asociación Zaraletras (@zaraletras.info) y de la Asociación Entre Libros y Letras (@asociacionentrelibrosyletras).

Gracias a las compañeras del pequeño grupo del reto de escritura de la Comunidad Romántica, que de reto tiene poco y de escritura algo más, pero que queda diluido entre los miles de consejos, enseñanzas y demás que conforman nuestro día a día.

Gracias a los grupos de Lecturas Conjuntas que nunca se cierran, a mis seguidores de Instagram y redes sociales.

Y, para terminar, te agradezco de antemano que me dejes una reseña o una valoración tanto en Amazon como en cualquier otra plataforma o redes sociales. Me ayudan a mejorar, a crecer y a llegar a más gente.

SOBRE MÍ

Akara Wind es el seudónimo que llevo usando desde hace más de media vida en Internet, es mi «yo» de la red y por eso decidí utilizarlo como la firma de mis libros. Tras él, se encuentra Patri, una navarrica que vino a este mundo en 1980.

Estudié enfermería, profesión a la que me dedico, aunque siempre he sido amante de los libros y me ha gustado escribir. Lo hago desde que tengo uso de razón, era mi válvula de escape, una manera de dar vida a mis sueños. Pequeños relatos que se iban amontonando en el fondo del cajón, hasta que, la vorágine del día a día me hizo olvidar que se encontraban allí.

Años después, en el verano de 2019, aprovechando unas vacaciones con algo más de tiempo libre, decidí recuperar esa afición que tenía desde la infancia, con la convicción de que, al comenzar el nuevo curso, se quedaría en otro de esos documentos de Word inconclusos, perdidos en una carpeta del ordenador.

Sin embargo, no fue así. Tyron y Krystal (protagonistas de mi primer libro, Tres Canciones) irrumpieron con fuerza en mi cabeza y no me dieron descanso hasta que conté su historia.

Tras esa primera experiencia de autopublicar un libro, no he podido dejarlo. Después de ellos, vinieron otros personajes a mi cabeza, envidiosos, que también querían tener su pequeño momento de gloria. Así han ido sumándose libro tras libro y es una sensación tan maravillosa, que no puedo parar de escribir. Y espero que tú, que lees estas líneas, quieras acompañarme.

Si quieres estar más cerca de mí, sígueme en Instagram (@Akara_Wind) o visita mi página web: akarawind.es.

MIS LIBROS

FANTASÍA ROMÁNTICA

➢      Hunter

El mundo se ha convertido en un campo de batalla entre las diferentes facciones de vampiros. Ya no hay lugar para los humanos, sólo son simple alimento. La noche pertenece a los inmortales.

Los Alas Negras son una raza superior de vampiros, creados y entrenados únicamente para ser un arma infalible, siempre leal a su dueño, sin preguntas, sin remordimientos, unos asesinos implacables movidos únicamente por la satisfacción de segar vidas. Dotados de inmensas alas de plumas negras sólo tienen un punto débil, la presencia de otro de su misma especie los debilita.

Hunter es uno de ellos, uno de los mejores, uno de los más fuertes, hasta que el ser más insignificante se cruza en su camino: una pequeña niña pelirroja demasiado inocente.

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➢      Raven

«Tres veces burlarás a la muerte para despertar el poder de la luna y la luz de su interior devorará las sombras para guiar el destino de la humanidad.»

Él era un noble guerrero nacido bajo la luna llena, que ambicionaba con convertirse en el mayor líder que había conocido su pueblo.

Sin embargo, los dioses le deparaban un destino que iba más allá, marcado por una profecía que no lograba entender. Una misión que trascendía el tiempo. La lucha incesante entre el bien y el mal con lugar para la pasión, la traición y el amor.

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➢      Storm

Storm era un joven lobo, repudiado de su propia manada por una característica física que le hacía único, sus ojos heterocromáticos.
Huyó de su tierra natal buscando su propio lugar y, aunque no lo encontró, quedó prendado por la luz que la luna llena proyectaba sobre las montañas de aquel bosque. Así que decidió establecerse allí durante una temporada.

Ella necesitaba romper con un pasado doloroso y cambió su vida de lujo en una gran ciudad por una casa perdida en un pueblo de las montañas, dejándose guiar por la frase acertada de un buen publicista.
Un pueblo que no la acogió como ella hubiera deseado.

Eran tan diferentes que jamás pensaron que sus caminos podrían llegar a cruzarse.

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➢      Deimos (Las Lunas de Marte I)

Blue Cat, vive en las sombras de una existencia desgastada. Carente de esperanzas y ambiciones, su único objetivo consiste en vivir la noche sin saber si un nuevo amanecer le esperará. Sin embargo, el destino tiene otros propósitos para ella.

Su vida se ve transformada cuando una puerta entre dos mundos se abre. En ese momento, su destino se entrelaza con dos hermanos de origen misterioso, desatando una espiral de magia ancestral, una fuerza oculta y un poder animal.

Inmerso en el enfrentamiento entre el orden y el caos se encuentra el epicentro de otra batalla trascendental: ¿puede un demonio sucumbir al amor?

Deimos, la primera entrega de la apasionante saga Las Lunas de Marte, te sumerge en un universo donde la épica batalla entre fuerzas sobrenaturales se mezcla con la chispa prohibida del romance y la pasión.

¿Estás listo para adentrarte en un mundo donde el amor florece entre las llamas del infierno?

Descúbrelo en esta envolvente historia donde los límites entre la luz y la oscuridad se desdibujan.

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ROMANCE CONTEMPORÁNEO

➢      Tres canciones (Tres canciones, I)

Krystal es una joven de tan sólo 17 años que se ve azotada por un trágico suceso, la muerte de sus padres en un accidente de tráfico.

A cargo de su tía, la hermana pequeña de su padre, comienzan una nueva vida. Una nueva ciudad, una nueva casa y un nuevo instituto en el que empezar de cero. Allí es donde conoce a Zoe, con la que no tarda en entablar una amistad sincera, una chica risueña que lleva a sus espaldas la carga de un hermano problemático y un oscuro secreto.

Tres canciones define su descubrimiento de la amistad, del amor y de la pasión, en una lucha constante para que esa nueva vida que Krystal ha erigido no se desmorone.

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➢      Primeros acordes (Preludio de Tres canciones)

Ella renunció a su familia para cumplir sus sueños. Renunció a sus sueños por él. Y él acabó convirtiéndose en la pesadilla de su familia.

Preludio de “Tres canciones”, “Primeros acordes” es un libro que descubre los orígenes de los fantasmas que atormentan a Tyron.

Unos primeros acordes duros, desgarradores, llenos de rabia y dolor.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B08CTKFZCD

➢      Bonus Track: Back again (Tres canciones, II)

Parecía que por fin Krystal había conseguido reconducir su vida, llegando a rozar con las yemas de los dedos un futuro con el amor de su vida, sin embargo, el destino caprichoso los vuelve a poner a prueba.

Un pasado que sigue arrastrando a Tyron hacia el borde del precipicio.

Un presente que le azota con un duro golpe que hará que toda su existencia se tambalee.

Cuando parecía que su camino se iba allanando, nuevos obstáculos les demuestran que deben seguir luchando cada día para conseguir sus propósitos.

¿Lo conseguirán?

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➢      Una sonrisa tras la máscara

Luna es la «Reina de las Tiritas». Ejerce como enfermera escolar en un colegio público.

Pero un fatídico 15 de marzo, un maldito virus de origen chino obliga a declarar el Estado de Alarma en todo el país.

La vida de Luna, la vida de medio mundo da un giro de 180º hacia una situación que sólo creíamos posible en el guion de una película de segunda.

Luna es llamada a filas para enfrentarse e ese virus invisible en la primera línea de batalla.

Un viaje a los sentimientos de Luna, a la incertidumbre, al caos, al miedo, al dolor. Pero sin olvidar que siempre queda un hueco para el compañerismo, para la empatía, para hacer nuevas amistades y recuperar otras perdidas.

Una historia personal que todos hemos vivido y que no debe caer en el olvido.

(Dedicado a Jordi)

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B08J8BJJ8D

➢      Conseguiré que tu luz vuelva a brillar

Una mujer brillante, un vagabundo, un pasado.

Dos personas de mundos diferentes, unidos por un destino caprichoso que juega a entretejer los hilos. La batalla contra una oscuridad que amenaza con engullir los rayos de luz del sol.

Cuando la estrella más brillante del universo amenaza con extinguirse y es la llama de la vela más tenue la encargada de volver a encenderla.

«Conseguiré que tu luz vuelva a brillar» es un libro de amor, de amistad, de superación, de romper barreras.

Link: https://www.amazon.es/gp/product/B0916G7M59

➢      All – In: Voy con todo

La vida es como un juego, como una partida de póker. Decidir, apostar, arriesgar, aciertos, errores. Unas veces se gana y otras se pierde. No siempre es cuestión de tener buenas cartas, sino de jugar bien una mala mano.

Cuatro cartas, cuatro ases, cuatro palos.

Jared, el as de picas, nunca va de farol, la verdad siempre por delante. Una apuesta arriesgada que hasta ahora no le ha traído suerte.

Lennox, el as de tréboles, lleva muchas partidas apostando bajo sin atreverse a arriesgar sus cartas y lanzar una gran jugada.

Ingrid, el as de corazones, apostó todo a una carta y lo perdió. ¿Conseguirá remontar la partida?

Alex, el as de diamantes, partía con unas cartas nefastas, pero en vez de abandonar la partida intentó sacarle partido a la jugada.

Comienza la partida. ¿Qué me dices? ¿Te apuntas?

ALL - IN. VOY CON TODO.

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➢      Bajo los colores del arcoíris

¿Qué hace la gente en plena crisis de los cuarenta? Comprarse un deportivo, apuntarse al gimnasio… Y ¿qué hace Mara? Divorciarse.

Cambio de década y cambio de vida. Mara ha puesto fin a un matrimonio que no la hacía feliz. Un momento complicado, pero no está sola. Cuenta con sus hijos, el combustible de su vida y el apoyo incondicional de Ángela, su mejor amiga. Ella la anima a pasar unas vacaciones de verano con su familia.

Un camping, un bungalow, la playa y tres semanas para descubrir el paraíso.

Y allí, bajo una sombrilla con los colores del arcoíris encontrará la chispa que pintará su mundo gris.

Un hombre apasionado, aventurero, atrevido, deportista y sin ninguna atadura en la vida. Lo opuesto a ella. Justo todo lo que necesita.

Una atracción mutua, una conexión que ninguno de los dos se explica…

Solo hay un problema. Él es joven, demasiado joven.

Ven, acompáñala. Siente el calor del verano, el hormigueo de una ilusión y la pasión irrefrenable que Mara vive en las vacaciones más especiales de su vida.

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➢       Contigo hasta el fin del mundo

Axel y Zoe se conocen de toda la vida, fueron vecinos y prácticamente se criaron juntos.

Ella, cuatro años mayor, fue su protectora, su mentora, su principal apoyo, su mejor amiga.

Fue todas sus primeras veces, incluso la más dolorosa, esa en la que cogen un corazón lleno de esperanza, repleto de ilusiones y lo pisotean hasta dejarlo muerto.

Dos almas gemelas separadas por una mala decisión. Una traición amarga que los convirtió en extraños.

Ambos quisieron olvidar, remendaron sus heridas y siguieron caminos opuestos, pero el destino quiso que sus vidas se volvieran a cruzar.

¿Habrá lugar para una segunda oportunidad?

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➢      Pinta mi locura

Mi nombre es Jade y soy psicóloga. Cuando a Travis, mi novio de toda la vida, le ofrecieron un trabajo irrechazable en otra ciudad, me fui con él.

No dudé ni un instante en dejar mi vida atrás para vivir mi propio cuento de hadas. Mi final feliz iba a ser una boda de ensueño.

Pero el príncipe azul acabó convirtiéndose en rana y tuve que empezar de cero en una ciudad en la que tan solo tenía un trabajo.

Y a pesar de creer que no tenía a nadie, nunca estuve sola. Mi jefe, mi compañero de piso y… mi paciente. Un artista cuya mente se rompió siendo solo un niño.

Muchos años de estudio, muchos libros de psicología no me habían preparado para esto. Para descubrir que, al final, el corazón va por libre.

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➢      Mi mejor jugada

Solían llamarme «el gran Mad Maddox». Mi nombre era aclamado por miles de gargantas eufóricas que me llevaron hasta la cima del balonmano. Pero cuanto más arriba estás, más dura es la caída. La mía tuvo lugar durante un partido decisivo. Un salto, una jugada maestra y una lesión que me obligó a abandonar mi carrera.

Sin embargo, el mismo deporte que me puso la zancadilla, me tendió la mano para volver a levantarme, aunque no de la forma deseada. Tuve que empezar de cero, como un desconocido e inexperto entrenador infantil. Nada me hacía presagiar que lo que yo creía un fracaso, se convertiría en una de mis mejores jugadas.

Soy Liv. Tenía una vida acomodada, un marido exitoso y un hijo extraordinario. Y, aunque cualquiera envidiaría mi situación, sentía que no era suficiente. La soledad me asfixiaba, aunque seguía aferrándome con uñas y dientes a una vida de ensueño que solo era un espejismo.

Y, entonces, conocí el color. El color de los ojos verdes y de la sonrisa pícara del entrenador de mi hijo. Un encuentro casual y un error —o un acierto, según como se mire—, despertó en mí sensaciones que jamás había experimentado.

Mad y Liv, los protagonistas del partido más importante de sus vidas. Un desafío en el que la confianza, el apoyo y el amor, jugarán un papel muy importante.

¿Habrá lugar para un futuro juntos? ¿Podrán sortear los obstáculos del camino o se verán obligados a seguir direcciones opuestas?

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➢      Amor bajo cero

(Escrito a cuatro manos con Saray Gallardo)

Desde que tienen memoria, Emma y Levi han sido vecinos, aunque no es hasta el instituto cuando se hacen inseparables.
Levi se convierte en el refugio al que Emma acude cada vez que las tormentas en su hogar parecen interminables; él es su puerto seguro.

Detrás de su amistad, ambos esconden sentimientos demasiado fuertes; emociones que ocultan para no perderse el uno al otro. Una conversación que ella nunca debió escuchar y una distancia física demasiado tangible los obliga a seguir caminos diferentes.

Sin embargo, cuando el destino une a dos almas, da igual el tiempo que pasen separadas. Al final, sus vidas se volverán a encontrar.

¿Podrán ser sinceros el uno con el otro después de tanto tiempo? ¿Saldrán a la luz sus sentimientos, conduciéndolos a un destino inesperado hacia el amor?

Amor bajo cero es una conmovedora historia sobre segundas oportunidades, amistades profundas y la fuerza del amor verdadero, que nos recuerda que, a veces, el camino hacia la felicidad es impredecible y lleno de sorpresas inesperadas.

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