Derechos de autor © Tabitha Woodstock

Todos los derechos reservados.

Este libro es una obra de ficción. Los nombres y personajes son producto de la imaginación de la autora y cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, almacenada en un sistema de recuperación o transmitida de ninguna forma ni por ningún medio, sin la autorización previa por escrito de la autora, ni ser de otro modo circulada en ninguna forma diferente a la en la que se publica y sin que se impongan condiciones similares, incluida esta condición, en las compras posteriores.

ADVERTENCIA DE CONTENIDO

Danse Macabre es una novela corta de romance oscuro, horror y thriller. Contiene contenido maduro y gráfico que no es adecuado para todas las audiencias. Las advertencias de contenido incluyen: escenas gráficas y sexualmente explícitas, bondage ligero, máscaras y vendas para los ojos, intento de agresión sexual y asesinato.

Para todos los que fantasean sobre lo que hay detrás de la máscara.

CAPÍTULO I

UNA BRASA ARDIENTE

Me revolvía en mi cama, con el sudor perlado en mi frente.

Una pesadilla se desarrollaba detrás de mis párpados: una figura corpulenta con una máscara blanca sin rasgos levantando un cuchillo reluciente sobre mis amigos mientras gritaban, indefensos.

Me desperté con un sobresalto, jadeando. Recuperé el aliento mientras me despertaba lentamente. Estaba a salvo en mi cama. Solo era un sueño.

“Maldita sea,” murmuré, frotándome las sienes.

Coloqué mis piernas sobre el borde de la cama, y mis pies tocaron el suelo frío. Era una mañana fría de octubre. El reloj digital marcaba las 3:27 AM. El mundo estaba envuelto en oscuridad fuera de mi ventana. Una ráfaga de viento sacudió las persianas, haciéndome temblar.

¿Fue el sueño lo que me despertó, o fue mi subconsciente diciéndome que algo estaba mal?

“Estoy perdiendo la cabeza,” susurré para mí, mi voz apenas audible en la quietud de la habitación.

Habían pasado dos años desde mi penúltimo año en la Escuela Secundaria Elmwood, el año en que un asesino atacó nuestro pueblo. La policía lo llamó una coincidencia, solo asesinatos al azar de un asesino en serie con fetiche por las máscaras. Pero yo sabía que era diferente.

La primera víctima fue el Sr. Stevenson, mi profesor de química. Era un ex profesor universitario de tez rubicunda que se burló abiertamente de mí en clase un par de veces cuando no respondí correctamente a una pregunta. Me dio una calificación reprobatoria en la parte del examen de ensayo, no porque mis respuestas estuvieran mal, sino porque simplemente no le gustaba. Idiota.

Fue la primera víctima. Su clase de la tarde lo encontró extendido sobre una mesa de laboratorio, acuchillado y destripado.

Unos días después, fue Connor, un matón de mi clase de arte que regularmente me empujaba en el pasillo de la escuela, a veces incluso esperando junto a mi coche para burlarse de mí después de la escuela.

Lo encontraron en ese mismo estacionamiento, colgado del cuello, con un charco de sangre a sus pies.

Fue horrible. Se sentía como…bueno, al menos karma, incluso si me enfermaba lo que le había sucedido a Connor y al Sr. Stevenson. Podría haberlos detestado, pero no deseaba que estuvieran muertos.

Parecía algo al azar, como si el asesino pudiera atacar a cualquiera, en cualquier momento. Aunque había un detalle extraño: en la escena de cada asesinato, la policía encontró una sola flor de lirio blanco, fresca.

No había una conexión obvia conmigo, ni siquiera con las flores. Aun así, algo me hacía cosquillas en la base del cuello cuando pensaba en ello. ¿Tenía algo que ver conmigo? No podía sacudirme esa sensación.

No fue hasta unas noches después de la muerte de Connor que la conexión conmigo se hizo cristalina.

En la oscuridad de mi habitación, mi mente corría, los recuerdos borrosos.

Mi grupo de amigos y yo estábamos pasando el rato en casa de mi mejor amiga Sarah, comiendo palomitas de maíz y viendo películas de terror. Después de todo, era octubre. Casi Halloween.

Como todos los demás, especulábamos sobre los asesinatos, que eran, con mucho, lo más emocionante que había ocurrido en nuestro pequeño pueblo en años.

Los recuerdos volvieron a mí en fragmentos:

El timbre sonando, Mark abriéndolo. Estallido de caos: la figura esbelta irrumpiendo a través de la puerta de vidrio en la parte trasera de la casa. Todavía recordaba el sonido del vidrio rompiéndose y el crujir de los pasos en el suelo.

Una figura aterradora, inhumana. Alta. Vestida de negro. Una máscara blanca sin rasgos con dos ojos negros huecos. Y un enorme, malvado cuchillo.

Todos logramos salvar nuestras vidas, apenas. Mark fue gravemente acuchillado pero sobrevivió. Yo había gateado a cuatro patas sobre los trozos rotos de vidrio hacia el patio trasero y ayudé a mi amiga Sarah a subir la cerca de madera hacia el patio de un vecino antes de trepar tras ella.

Lo último que vi antes de caer sobre la cerca fue al hombre enmascarado, de pie en la puerta, silueteado.

Mirando fijamente. Viéndome escapar.

No, no escapar. Él nos dejó ir.

El pueblo vivió con miedo durante semanas, la sombra acechante del hombre enmascarado proyectando una larga y escalofriante sombra sobre todo. Había toques de queda y redadas. Pero no encontraron nada.

La mayoría de la gente creía que los ataques eran al azar. Esa aleatoriedad lo hacía aún más aterrador. Incluso yo lo creí al principio. Seguramente no tenía nada que ver conmigo. ¿Quién era yo, de todos modos? Solo una estudiante de secundaria más.

Pero entonces las fotos comenzaron a aparecer en mi casa.

Fotos mías, caminando a clase. Pasando el rato con mis amigos. Yendo al supermercado.

Luego, fotos mías durmiendo, tomadas desde dentro de la habitación.

Por supuesto, las denuncié a la policía. Vinieron y revisaron la casa de arriba a abajo, sin encontrar nada. Mis padres estaban aterrorizados. Mis amigos estaban alterados. Los extraños ya estaban demasiado interesados en nuestro pueblo, así que tratamos de mantener todo lo más callado posible.

Y nunca le diría esto a nadie, pero pensé que me veía…bastante hermosa en ellas.

Sé que es raro decirlo. Pero es cierto. Quienquiera que estuviera tomando las fotos veía un lado de mí que ni siquiera yo podía ver. Era…como siempre había esperado ser vista.

El hecho de que fuera un asesino en serie enmascarado quien me viera de esa manera, bueno…ese era un pensamiento tan retorcido que apenas podía admitirlo ante mí misma, mucho menos confiar en alguien más. Así que no dije nada. Teníamos cosas más importantes de las que preocuparnos, como no ser asesinadas por un asesino en serie.

Pero debo admitir que dejó una brasa ardiente de curiosidad en lo profundo de mí.

El siguiente ataque ocurrió la noche que visitábamos a Mark en el hospital, donde se recuperaba de su cirugía para reparar la herida del cuchillo. Estábamos reunidos alrededor de su cama cuando de repente un movimiento captó mi atención.

El hombre enmascarado se cernía en la puerta.

Mierda.

Mi novio Michael me agarró del brazo, usándome como escudo humano, sosteniéndome entre el asesino y él. Casi me sorprendió más su comportamiento que la amenaza en la puerta, pero todo había sucedido tan rápido que apenas tuve tiempo de reaccionar.

Sacudiendo el agarre de Michael, empujé con fuerza una de las máquinas de hospital que pitaban hacia el asesino mientras se acercaba, corriendo al pasillo cuando fue desequilibrado.

Los gritos de Sarah resonaban por el pasillo, llamando a un policía que estaba ocupado con una máquina expendedora un poco más allá. Entró en la habitación corriendo, con el arma desenfundada. Pero unos momentos después, la figura enmascarada emergió, silenciando cualquier esperanza de ayuda.

En el pasillo, nos dispersamos. Michael corrió delante de nosotros y se lanzó hacia el ascensor, apretando el botón de “cerrar puerta” antes de que cualquiera de nosotros pudiera alcanzarlo. Sarah y yo miramos impotentes cómo las puertas del ascensor se cerraban. Nos giramos para ver la figura enmascarada emergiendo de la habitación del hospital, pasando por encima de los pies del policía que yacía tendido en el suelo.

Estaba atónita, no podía creer que Michael nos hubiera dejado allí para morir.

“¿Estás bromeando?” grité, pateando la puerta del ascensor con frustración, mi enojo teñido de traición. Sarah me agarró, tirándome hacia la salida de emergencia.

Una vez más, el hombre enmascarado simplemente se quedó parado y nos miró mientras Sarah me empujaba por la puerta de la salida de emergencia, cerrándola de golpe tras nosotras. Mi mente daba vueltas mientras bajábamos corriendo las escaleras de concreto, con la respiración entrecortada. El pánico me apretaba el pecho.

“¿Por qué nos está siguiendo? ¿Qué quiere?” gimió Sarah.

Yo creía saber la respuesta: me quería a mí. Pero no dije nada.

CAPÍTULO II

BESO DE LA Muerte

La policía había invadido el hospital y nos había hecho a mí, a Sarah y a Michael cien preguntas.

No teníamos respuestas para ellos. Finalmente, nos dejaron en casa. Mis padres me dijeron que me fuera a la cama de inmediato. Agotada, me tambaleé hacia mi habitación, prácticamente colapsando allí.

Solo para encontrar una nueva foto en la almohada.

Era una foto de mi novio Michael, tomada a través de una ventana. Estaba besando a otra chica.

En mi estado de privación de sueño, de repente todo tuvo sentido. Mi instinto había sido correcto.

De una manera enfermiza y retorcida, el hombre enmascarado estaba cuidando de mí. Protegiéndome. Estas imágenes eran solo para que yo las viera. Era un mensaje: "Te cubro las espaldas, pase lo que pase".

Curiosamente, me sentí reconfortada. Pero no podía lidiar con eso en ese momento. Tiré la foto de la cama y me desmayé en mi almohada, demasiado cansada para siquiera pensar.

Al día siguiente, con el beneficio de una noche completa, aunque inquieta, de sueño, sacudí ese pensamiento. Era una tontería pensar de esa manera. No había nada especial en mí. Esto es solo un loco. Y podría estar viniendo a matarme a mí a continuación.

Sin embargo, no pude ignorar la foto de Michael. Lo confronté. Me suplicó que lo perdonara. Lo de siempre. Dijo que era solo por el estrés de ser perseguido por un asesino enmascarado. Y francamente, ¿quién podría culparlo? Era una situación imposible.

Así que lo acepté de nuevo.

Yeah, I was miserable, but I had no time for that—mostly, I was afraid. Exhausted. Jumping at every little sound. Now wasn’t the time for a big change.

Sí, estaba miserable, pero no tenía tiempo para eso; en su mayoría, tenía miedo. Agotada. Saltando ante cualquier pequeño sonido. Ahora no era el momento para un gran cambio.

Y me sentía al menos un poco más segura con Michael cerca, incluso si todavía estaba enfadada con él por todo ese asunto de "usarme como escudo humano".

Además, quería descubrir el motivo del hombre enmascarado, y no podía hacerlo sola. Incluso si no me había atacado específicamente todavía, tenía la sensación de que de alguna manera, el asesino venía por mí, de una forma u otra. Lo sentía en mi interior.

Intenté mencionar mis temores a Michael, pero me calló rápidamente.

“No sé por qué, Michael”, le había dicho. “Solo siento que soy la siguiente. Él viene por mí.”

“Lily, para. Estás haciendo todo esto sobre ti misma”, dijo Michael, enojado. “Algunos de nosotros ya hemos sido atacados. Las fotos son de mí, claramente está tratando de lastimarme enviándote esa mierda. ¿Qué te hace pensar que eres tan especial?”

No tenía una respuesta, así que no dije nada más al respecto. Pero no podía sacudirme esa sensación.

A medida que pasaban los días, me mantenía vigilante. Puertas cerradas, noches inquietas, la anticipación de su regreso; todo se convirtió en parte de mi rutina.

Y finalmente, el hombre enmascarado había venido en persona. Justo como pensé que lo haría.

Mis padres estaban fuera de la ciudad por un viaje de trabajo que absolutamente no podía reprogramarse, así que mis amigos y yo habíamos tomado mi casa, atrincherándonos adentro, asegurándonos de que las puertas estuvieran doblemente cerradas e incluso poniendo sillas frente a ellas.

Sarah y algunos de los otros estaban durmiendo abajo, conmigo en mi cama en el piso de arriba. Michael estaba en el suelo junto a mí, después de otra discusión sobre el hombre enmascarado y qué hacer con él. Michael quería pelear con él si alguna vez volvía a aparecer.

Yo pensaba que el mejor curso de acción era—obviamente—huir. Michael me llamó cobarde.

No le señalé a Michael que yo fui la que luchó la última vez, y Michael fue el que huyó.

Me desperté con el sonido de la alarma de incendios. El fuego aún no había penetrado en el segundo piso, pero podía oler el leve olor a humo. Abajo, todos se apresuraban a alejarse de las llamas y el humo, solo para descubrir que la puerta principal y el camino hacia arriba estaban bloqueados.

En el suelo de mi habitación, Michael yacía muerto en un charco de sangre, el carmesí manchando la alfombra.

Y la figura enmascarada estaba junto a mi cama.

Grité.

Se sentía inevitable. Nuestra historia, el juego del gato y el ratón, estaba finalmente concluyendo. Nuestros destinos estaban entrelazados, obligándonos a acercarnos el uno al otro, hacia este exacto momento. Terminaría aquí, de una forma u otra. El tiempo parecía ralentizarse.

Pero me negué a sucumbir. Tal vez mi hora había llegado, pero no iba a rendirme así como así.

Me arrastré fuera de la cama, agarrándome a la perilla de la puerta, pero—oh sí—estaba cerrada. Mis dedos luchaban con el pestillo, pero en mi estado de adrenalina, no podía hacerlo girar lo suficientemente rápido.

El hombre enmascarado estaba entre mí y la ventana, la única otra salida. Estaba completamente atrapada.

Se había vuelto hacia mí, observando tranquilamente mientras tiraba frenéticamente de la perilla, golpeando la puerta con mis manos. Su máscara era lisa, una suave extensión blanca con agujeros oscuros donde deberían estar los ojos. Sin rostro. Aunque no podía ver sus ojos debajo, sabía que me estaba mirando. Estudiándome.

Ese cosquilleo en la nuca volvió.

Me di la vuelta, presionando mi cuerpo contra la puerta.

Él dio un paso hacia mí. Me deslicé a lo largo de la pared, buscando algo—cualquier cosa—que pudiera usar para defenderme de él. Mi dedo del pie empujó algo y miré hacia mis pies. Un trofeo viejo. No es perfecto, pero servirá. Me arrodillé para agarrarlo.

Una mano enguantada se cerró alrededor de mi muñeca, sosteniéndola con un agarre de hierro. Luché, mi cuerpo retorciéndose mientras mi mente gritaba por libertad. Su otro brazo se deslizó alrededor de mi cintura, atrapando mi brazo contra mi cuerpo. Luché pero no pude liberarme de su agarre.

La longitud completa de su cuerpo estaba presionada contra el mío y podía sentir cada músculo duro debajo de la chaqueta y los pantalones negros que llevaba. Me superaba en altura. Su presencia era…abrumadora.

Tenía miedo. Mi muñeca dolía donde él la sujetaba con fuerza. Pero en lugar de sentir miedo, me sentí…sostenida. Incluso protegida.

¿Qué está pasando?

De alguna manera, sabía que no me iba a hacer daño. Sentí un alivio.

Poco a poco, dejé de luchar y me derretí en su toque mientras nuestros cuerpos se presionaban juntos. Mi corazón latía con fuerza y mi cuerpo despertaba, el deseo mezclándose con el miedo.

Él movió su cuerpo. De repente, fui incómodamente consciente de que solo llevaba una camiseta grande y delgada, sin sostén debajo, y bragas. Traté de apartarme y él presionó sus caderas firmemente contra las mías. Todo mi cuerpo de repente se llenó de sensaciones, mis pezones se endurecieron, y una calidez se acumuló entre mis piernas.

¿Qué…?

Los ojos vacíos miraron los míos. Duda. La cabeza bajó, presionando la boca enmascarada contra la mía en una parodia de un beso de amante.

Me sorprendió descubrir que mi cuerpo se derretía en su abrazo. Mis labios se abrieron sobre el plástico duro, mis párpados revoloteando. Estaba mareada.

¿Esto realmente está pasando?

Afuera, sirenas. Gritos. El golpe de la puerta principal cuando los bomberos irrumpieron.

Él me soltó y caí al suelo, débil y desorientada, sin fuerzas en mis extremidades. La habitación se desvaneció en la oscuridad cuando perdí el conocimiento.

Para cuando los bomberos entraron, él ya se había ido.

CAPÍTULO III

UNA OSCURA PROMESA

Mis amigos y yo nos mantuvimos en vela juntos. Pasamos por todos los funerales, el duelo y el circo mediático cuando los reporteros descendieron sobre el pueblo.

Los informes de noticias le habían puesto un nombre: Sinrostro.

Nosotros solo reíamos. No sabían lo expresivo que podía ser esa maldita máscara.

Gran parte de la cobertura de noticias también se había centrado en mí, ya que fui la última "víctima", con una casa quemada y un novio muerto. Pero todos mis amigos cuidaron de mí, y las furgonetas de noticias finalmente desaparecieron.

Casi podía olvidar que todo había sucedido.

Hasta que una noche, un año después, él regresó.

Esa noche, me revolví en la cama, con la camisa que llevaba puesta empapada en sudor.

En mis sueños, el asesino merodeaba por mi habitación, con el cuchillo brillando en las sombras. Quería correr, pero no podía moverme, paralizada mientras él se acercaba cada vez más.

Su mano se cerró alrededor de mi garganta, inmovilizándome. Pero su agarre era suave, casi tierno.

"No tengas miedo," susurró con voz ronca. "No te haré daño. Nunca quise hacerte daño."

"¿Q-quién eres?" susurré.

No respondió. Solo la mirada vacía de la máscara.

"¿Qué quieres?"

Otra pausa.

"Te he observado durante años. Te amo."

Lo miré fijamente, con el corazón latiendo con fuerza. Debajo de la amenaza, había algo magnético en él que me atraía. Sentí el calor de su cuerpo incluso a través de nuestras capas de ropa, una mezcla embriagadora de peligro y deseo.

"Eres mía ahora," dijo, trazando la línea de mi mandíbula con un dedo enguantado en cuero. "Siempre lo has sido, siempre lo serás. Nadie más puede tenerte."

Me desperté con un jadeo, con las mejillas sonrojadas. Mi cuerpo dolía de necesidad.

Cuando vi un destello de la máscara blanca al pie de mi cama, no estaba segura de si todavía estaba soñando o no.

Pero rápidamente me di cuenta de que mis muñecas y tobillos estaban atados y mi boca amordazada.

Esto no era un sueño.

Intenté gritar, retorciéndome en el lugar, pateando con todas mis fuerzas. No podía escapar.

¿Era realmente el final?

La figura levantó una mano enguantada hacia su máscara, como si la sostuviera contra sus labios. Dejé de debatirme. No dije nada. Esperé, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

Caminó hacia el costado de la cama y extendió la mano hacia la mordaza de tela alrededor de mi boca.

“No grites,” susurró con voz ronca.

Me detuve. Su voz. Había algo en ella… ¿la reconocía? No lo creía. Pero no estaba segura.

“Prométemelo.”

Después de un momento, asentí. ¿Qué más podía hacer?

Deslizó sus dedos enguantados bajo el borde, desatándola. Me observaba, listo para reaccionar si de todos modos gritaba.

No lo hice.

“¿Quién eres?” susurré finalmente. “¿Qué quieres?”

Me miró fijamente, la máscara inexpresiva.

“Te quiero a ti, Lily.”

Un calor repentino recorrió mi cuerpo. ¿Estaba asustada… o excitada?

“¿Q-qué significa eso?”

“Nada más ni nada menos de lo que acabo de decir. Te quiero. Me perteneces.”

Ecos de mi sueño.

“Siempre cuidaré de ti, te protegeré, te mantendré a salvo.”

Sacudí la cabeza.

“¿Matando gente?”

Él se rió entre dientes. “Si eso es lo que hace falta, sí. Eres la única cosa pura en este mundo. Eso es algo por lo que vale la pena matar.”

Oh.

“...¿Y qué quieres de mí?”

Me miró de nuevo.

“Solo lo que estés dispuesta a ofrecer.”

Se alejó y me dio la espalda.

“¿Te entregarás a mí?”

“¿E-entregarme?”

“Te quiero, cuerpo y alma, Lily. Te he observado desde lejos. Te conozco. Incluso si tú no me conoces a mí. Para mí, eres perfecta.”

“Si eso es cierto, ¿por qué tuviste que atarme?” dije.

Él se detuvo.

“Porque sabía que te gustaría.”

Bueno. Tenía razón en eso. Pero nunca le había contado a nadie sobre ese deseo sexual en particular.

Una vez le pedí a Michael que me sujetara las muñecas a la cama, tal vez que usara un cinturón para mantenerlas juntas, pero se negó.

Tal vez este hombre enmascarado sí me conocía...

“Esta es una oferta única. Dime ahora si no quieres esto,” dijo. “Si dices que no, me detendré. Pero si dices que sí, te daré más placer del que jamás has soñado que fuera posible. El placer que solo puede venir de alguien que conoce cada uno de tus deseos y anhelos.”

Me detuve.

“Si digo que no, ¿me harás daño?” pregunté.

Imaginé que estaba sonriendo.

“Solo si quieres que lo haga. Pero no, no te haré daño.”

No sabía si podía confiar en él. No después de lo que había visto. Pero mi cuerpo se estremeció de placer. Solo si quiero que lo haga.

“¿Y si digo que sí?”

“Ya eres mía, para siempre. Puedes confiar en mí.”

Pensé por un momento. Lógicamente, esto no tenía sentido. Debería estar tratando de huir. Pero mi cuerpo me gritaba: hazlo.

“Sí,” susurré, con una voz apenas audible. Pero él me escuchó.

“¿Sí?” repitió. Asegurándose.

“Sí,” dije de nuevo, con más firmeza esta vez.

La figura enmascarada se movió rápidamente hacia mí, sin vacilar, y sentí que el aire se me atascaba en la garganta. Extendió la mano hacia los lazos de su máscara y se la quitó. Lo miré, intentando distinguir sus rasgos en la oscuridad total, pero no pude ver nada.

No podía concentrarme en nada más que en el toque del hombre misterioso. Lo sentí inclinarse sobre mí y besar mi boca suavemente, sosteniéndome cerca. Podía sentir el calor que irradiaba de su piel a través de mi ropa, y podía oír cómo se detenía su respiración. Prácticamente podía sentir su corazón latiendo.

“Ahora te probaré,” susurró en mi oído.

Con un toque suave, acarició mi mejilla antes de inclinarse para besar mi cuello con ternura.

Mi respiración se aceleró mientras se inclinaba hacia adelante, sus labios rozando mi mandíbula antes de bajar para explorar más.

Sus manos se deslizaron por mi piel caliente, dejando rastros de fuego a su paso.

Desató uno de mis tobillos.

Si iba a resistirme, esta era mi oportunidad. Podría echar la rodilla hacia atrás y darle una fuerte patada en la cara. Tal vez me daría suficiente tiempo para liberarme de las otras ataduras…

Pero sus manos estaban cálidas sobre mi piel. Me di cuenta: no quería que se detuviera.

Se detuvo en el borde de mi camiseta de dormir, sus dedos trazando un patrón sensual sobre el material antes de empujarlo suavemente hacia arriba sobre mis muslos.

Lo único que nos separaba ahora era el fino material de algodón de mis bragas, que ya estaban empapadas. Me sonrojé mientras él trazaba sus dedos ligeramente sobre la humedad. No dijo nada, solo siguió moviéndose.

Sus dedos recorrieron mi cuerpo, el estómago, los muslos. En todas partes menos en donde yo quería que me tocara, una presión que aumentaba rápidamente se formaba en mi estómago.

“Por favor,” susurré, gimiendo.

Deslizó sus dedos dentro de mis bragas, presionó su dedo contra mi clítoris, frotándolo en círculos firmes, rozando mi piel con la otra mano, y provocando mi entrada con sus dedos.

Jadeé cuando el hombre enmascarado bajó su rostro entre mis piernas. Su lengua encontró el lugar donde sus dedos habían estado momentos antes. Se movía con certeza, y un gemido escapó de mis labios mientras besaba y lamía mi carne sensible, enviando una ola de placer a través de mi cuerpo.

La sensación era como nada que hubiera sentido antes, y podía sentir cómo mi interior se tensaba con anticipación.

Parecía percibir esto y aumentó la presión, lamiendo y succionando mis áreas más sensibles hasta que pensé que no podría soportarlo más. Apretó su agarre en mis muslos, manteniéndome en su lugar, su lengua trabajando sin piedad.

Eché la cabeza hacia atrás con un gemido, sintiendo cómo me acercaba rápidamente a un orgasmo explosivo. El hombre enmascarado continuó dándome placer implacablemente hasta que finalmente, en el último momento, deslizó sus manos debajo de mi trasero y me apretó contra él.

Levanté las caderas, incitándolo a continuar mientras las sensaciones se volvían más y más intensas hasta que estallaron en una ola final de placer. Sentí el calor del hombre enmascarado retroceder.

Aturdida de placer, apenas me di cuenta de que había desatado mis muñecas, frotando la circulación en ellas.

Despertando un poco, me lancé fuera de la cama tras él.

“¡No!” grité. Nunca había deseado tanto a alguien en mi vida.

Corrí hacia la ventana, mis manos apretando el vidrio frío mientras mis ojos escaneaban la calle vacía. Pero él se había ido, desvaneciéndose en las sombras.

Me giré de nuevo hacia la cama.

Había un único lirio sobre mi almohada.

Una promesa de volver.

Pasé una mano por mi cabello húmedo y suspiré. No había visto al hombre enmascarado en los dos años desde nuestro encuentro nocturno.

CAPÍTULO IV

TIERRA LLAMANDO A Lily

Pasé una mano por mi cabello húmedo y suspiré. No había visto al hombre enmascarado en los dos años desde nuestro encuentro nocturno.

Ahora estaba en mi segundo año de universidad. Desde entonces, no había habido señales de él: ni flores, ni fotos misteriosas llegando a mi puerta o en mi almohada. Lo más importante: ningún asesinato.

Parte de mí se sentía aliviada. Después de dos años de terapia, aprendí a vivir con el trauma de presenciar los ataques, ver a mi novio muerto y ver la casa de mis padres arder. Algunas heridas nunca sanan del todo.

Pero parte de mí deseaba que volviera.

A pesar de mis sentimientos secretos y de cómo había reaccionado mi cuerpo, a menudo me preguntaba si alguna vez volvería a sentirme segura. Pero aún así, quería verlo.

¿Era malvada o algo así?

Él había dicho que yo era la única cosa pura. Había dicho que yo era suya.

Me gustaba ser suya.

Incluso si no tenía idea de quién era él. Podría ser parte de mi vida cotidiana o un completo desconocido. Podría reaparecer con la máscara en cualquier momento.

¿Qué pasaría si intentara atacar a mis amigos de nuevo?

¿Qué pasaría si cambiara de opinión y me atacara a mí?

“Confía en mí”, había dicho él.

¿Era eso posible? Quería hacerlo. Algo dentro de mí me decía que podía.

Todavía soñaba con él todas las noches. Pero cuando Halloween había pasado el año pasado sin incidentes, decidí que intentaría seguir adelante.

Y ahora, octubre estaba aquí de nuevo. Estaba nerviosa, esperando que él reapareciera. Esto no era miedo. Era esperanza.

Mientras tanto, tenía muchas cosas para mantenerme ocupada.

Ahora estaba disfrutando de la vida universitaria, viviendo con mis amigos en una casa compartida. Sentía que tal vez las cosas podrían ir por buen camino. Si él nunca regresaba, tal vez podría tener una vida normal después de todo.

Mientras me paraba frente al espejo, la duda y la esperanza luchaban dentro de mí, sentí una punzada de anticipación. Era casi Halloween.

Un suave golpe en la puerta de mi habitación interrumpió mis cavilaciones. “Lilita, ¿estás despierta?” Sarah, mi mejor amiga del instituto y ahora compañera de casa, asomó la cabeza. “Vamos a llegar tarde a clase.”

Esbocé una sonrisa, una máscara para ocultar las sombras persistentes que esperaba que no pudiera ver en mi rostro. “Dame cinco minutos.”

Sin embargo, Sarah se dio cuenta de que algo pasaba. Se sentó en la cama y me apretó la mano. “¿Pesadillas otra vez? Siempre estoy aquí si quieres hablar.”

Le había contado sobre los sueños constantes, aunque no le había confiado que generalmente necesitaba tocarme en cuanto me despertaba para aliviar la tensión sexual que traían.

“Lo sé. ¿Qué haría sin ti?” Empujé el hombro de Sarah con el mío. “¡Ahora vete, necesito vestirme!”

Me salpiqué la cara con agua fría y me puse la ropa, dejando de lado la familiar punzada en el pecho. Me esperaba un largo día de clases, pero esta noche los compañeros de casa y yo íbamos a celebrar Halloween. Y por una vez, estaba decidida a divertirme.

Bajé las escaleras, sacudiendo los recuerdos desagradables, y saludé a mis amigos con una sonrisa.

“¿Listos para irnos?” preguntó George, ajustándose las gafas. Era el cerebrito del grupo, siempre leyendo algún libro raro. Era amigo de un amigo de Sarah y un buen compañero de casa, aunque a menudo dejaba los platos sucios en el fregadero.

“Sí.” Me puse la mochila al hombro, suspirando. “Vamos a acabar con esto.”

Sarah y yo intercambiamos miradas. Ella entendía, al menos.

“¿Estás bien?” susurró Sarah.

“Vamos, no será tan malo,” dijo Andrew. Él era nuestro otro compañero de casa. Era un chico encantador, muy aficionado a los deportes. A veces podía ser brusco, pero siempre lograba sacarme una risa. “¡Tenemos una fiesta que esperar esta noche!”

Nos dirigimos al campus, el aire fresco de otoño llenando mis pulmones. Los árboles eran de tonos rojos y dorados, esparciendo hojas por la acera. Era mi época favorita del año, a pesar de los recuerdos desagradables que evocaba de mis traumas en la escuela secundaria.

Hoy tenía antropología, oratoria y literatura estadounidense. Era un día lleno, y mis libros de texto me cansaban los brazos.

Cuando entramos en el edificio de inglés para nuestra primera clase, una sensación extraña me recorrió la nuca.

Alguien me estaba observando.

Mientras nos movíamos por el campus, no podía evitar sentir una inquietud persistente. Seguí mirando por encima del hombro, escaneando la multitud bulliciosa en busca de señales del misterioso observador que había estado rondando mis pensamientos. No había nadie inusual a la vista, solo estudiantes ocupados en sus asuntos.

George notó mi distracción y me dio un leve empujón. “Aún pareces rara, Lily. ¿Es ese tipo Sinrostro otra vez?”

Suspiré, mi conflicto interno ardiendo con más fuerza. “No puedo evitarlo, George. Sigo sintiendo que alguien me está mirando, pero no veo a nadie.”

Andrew, caminando a mi otro lado, añadió con preocupación, “Lily, tal vez solo sean tus nervios por la fiesta y todo eso. Estás dejando que ese tipo te afecte.”

Asentí, pero no podía dejar de sentir que algo andaba realmente mal. “Probablemente tengas razón, Andrew. Es solo que... han pasado un par de años desde esa noche con Sinrostro, pero no puedo olvidarlo. Ojalá pudiera.”

A medida que nos acercábamos a la entrada del edificio principal, la inquietud me carcomía. No podía concentrarme en las conversaciones a mi alrededor ni en el bullicio de los estudiantes apresurándose a clase. Mi corazón latía con fuerza, y mis pasos se volvieron vacilantes.

Sarah me miró, su preocupación aumentando. “Lily, tienes que dejar de lado este miedo. Si Sinrostro iba a hacer algo, ya lo habría hecho. Estás a salvo.”

Pero mi inquietud persistía mientras seguía escudriñando los alrededores. Sentí un escalofrío recorrer mi espalda, como si unos ojos se clavaran en mí desde las sombras. Mi ritmo se ralentizó, y me detuve abruptamente, haciendo que Sarah y Andrew se volvieran hacia mí con preocupación.

“¿Qué pasa, Lily?” preguntó Sarah, su voz teñida de preocupación.

Tragué saliva, mis ojos moviéndose de un rincón del campus a otro. “No lo sé... simplemente no puedo sacudirme esta sensación. Es como si alguien estuviera aquí, mirando, pero no puedo verlo.”

Andrew puso una mano reconfortante en mi hombro. “Vamos, vamos a clase. Tal vez solo sea un mal caso de nervios. Una vez que empiece la fiesta, te sentirás mejor.”

Tal vez él tenía razón. ¿No estaba tratando de superar todo esto? Me prometí a mí misma que intentaría relajarme y divertirme.

Después de nuestras clases, regresamos a casa para prepararnos para la fiesta de Halloween. La atmósfera en nuestra casa compartida estaba cargada de emoción mientras desempacábamos nuestras bolsas de comestibles llenas de decoraciones espeluznantes, disfraces y bocadillos.

A pesar de que aún me atormentaba la sensación de ser observada antes, hice mi mejor esfuerzo por sumergirme en las festividades, y eventualmente comencé a divertirme de verdad.

Los cuatro trabajamos juntos para transformar toda nuestra casa en una maravilla embrujada. Colgamos luces de hadas con forma de fantasmas en la sala de estar, pusimos telarañas en las esquinas y colocamos estratégicamente arañas y esqueletos falsos alrededor del comedor. La atmósfera inquietante de la casa comenzaba a tomar forma.

En la cocina, Sarah se puso un sombrero de bruja y soltó una carcajada mientras removía una olla llena de ponche. “¡Esta fiesta va a ser épica! Nos hemos superado este año.”

Andrew, luciendo un parche de pirata y una sonrisa traviesa, añadió, “El laberinto en el patio está genial. Me voy a esconder ahí y asustar a la gente.”

George, quien estaba vestido como un zombi, había declarado antes que se mantendría en personaje toda la noche y solo hablaría en gruñidos. Gruñó extra fuerte cuando Sarah señaló que probablemente los zombis no comerían dulces ni beberían cerveza.

Mientras seguíamos decorando, finalmente comencé a relajarme y a divertirme. El estrés del día parecía desvanecerse mientras me dejaba llevar por el espíritu espeluznante.

Sin embargo, justo cuando empezaba a bajar la guardia, una sensación escalofriante me invadió. Sentí una corriente de aire extraña en la habitación que me hizo estremecerme. Mi mirada se posó en una vieja estantería polvorienta en la esquina, y mi corazón dio un vuelco.

Allí, colocado de manera prominente en la estantería, había un marco con una fotografía mía. Era una foto tomada en la noche de Halloween del año pasado, una captura a larga distancia de mí disfrazada de gato negro. Estaba mirando a alguien fuera del encuadre, mi rostro iluminado por una sonrisa traviesa.

Mis manos temblaron mientras recogía la fotografía.

Nunca la había visto antes. Pero tenía una buena idea de quién la había tomado.

“Tierra llamando a Lily…”

Andrew me estaba llamando, pidiéndome que agarrara más hielo para una hielera.

“¿Eh? Ah, perdón,” dije, dejando rápidamente la foto de nuevo.

Mis ojos se dirigieron a la ventana, donde acababa de empezar a oscurecer afuera. Vi mi reflejo en ella.

Él había vuelto. Necesitaba pensar en qué hacer.

Tomé el hielo y preparé la hielera, pero decidí que necesitaba un poco de tiempo para mí antes de la fiesta.

“Voy a ir a alistarme.”

Mientras subía las escaleras, no podía dejar de imaginar una figura amenazante con una máscara blanca, observando y esperando en las sombras.

Bueno. Dos podían jugar a este juego.

Si él estaba mirando, le iba a dar algo para ver.

CAPÍTULO V

ALGO QUE VER

La fiesta se animaba abajo, el bajo retumbando a través del suelo y las vibraciones subiendo por mis piernas desnudas. Apenas lo notaba. Mi mirada permanecía fija en las sombras más allá de mi ventana, esforzándome por ver un destello de movimiento o el vistazo de una máscara pálida.

Él estaba ahí afuera, observando y esperando, igual que yo. El saberlo me llenaba de propósito y encendía un brillo febril en mis mejillas. Mis amigos reían y bailaban abajo, celebrando la noche, pero esto... esto era una alegría mucho más embriagadora.

Una vela proyectaba una danza macabra de sombras en mis paredes. Estaba vestida con mi disfraz, un vestido negro con una abertura alta y una capa negra. Mis manos temblaban mientras sacaba la máscara de su paquete. Había comprado una máscara blanca simple que me recordaba a la de Sinrostro. Supuse que si alguien preguntaba podría decir que era una sexy Fantasma de la Ópera.

Me llevé la máscara al rostro, colocándola sobre mi cabeza. Mi corazón se detuvo al ver mi reflejo en el espejo.

“¡Guau!” Sarah estaba en la puerta. Di un salto, sobresaltada.

“Te ves genial, chica,” dijo. “Pero... ¿esa es una máscara de Sinrostro?”

Descubierta. No había forma de engañarla.

Me sonrojé, sintiéndome como si me hubieran pillado haciendo algo travieso. En cierto modo, era cierto. Pero Sarah no tenía manera de saber lo que estaba pensando. Así que me reí torpemente, esperando restarle importancia. “Más o menos, sí... Sé que es un poco espeluznante.”

Sarah se quedó atrás, estudiándola. “Creo que lo entiendo,” dijo. “Estás reclamando la imagen de la máscara, redefiniéndola para estar en tu propio poder. Me gusta.”

Me miró detenidamente. “¿Estás bien, sin embargo?”

“Estoy bien. Solo necesito un minuto más.”

Sarah asintió. “Tómate tu tiempo,” dijo.

Se detuvo, su voz cambiando un poco. “¿De verdad crees que él está ahí afuera?”

“Espero que lo esté,” susurré, mi voz temblando. “Espero que me esté observando.” Mi corazón dolía con una mezcla extraña de anhelo y miedo.

Sabía que Sarah interpretaría esto como que quería confrontar a Sinrostro, finalmente poniendo mi trauma a descansar. Ciertamente habíamos hablado de ello lo suficiente. Abajo, los invitados a la fiesta reían y gritaban de alegría mientras la música inquietante llenaba el aire.

Sarah dio un paso más cerca de mí. “Sabes, podría estar viéndote ahora mismo, solo esperando que hagas un movimiento.”

Sonó el timbre, y Sarah se dio la vuelta para irse. “Mira, yo iré a abrir. Pero prométeme que tendrás cuidado esta noche, ¿sí? Prométeme que no harás nada tonto.”

Asentí, mis ojos sin dejar la ventana. “Lo prometo.”

Cuando Sarah salió de la habitación, cerré la puerta detrás de ella, la cerré con llave, respiré hondo y volví a la ventana. La fiesta abajo estaba en pleno apogeo ahora, y sabía que tenía que actuar rápido si quería que Sinrostro me viera. Abrí las cortinas de par en par y me quedé completamente visible, mi corazón latiendo con fuerza.

No podía ver a nadie en la oscuridad, pero sentí una presencia, un escalofrío extraño que parecía filtrarse a través del cristal. ¿Estaba él ahí afuera? ¿Me estaba observando?

Me sobresalté, parpadeando. El patio de abajo estaba vacío, solo la luz de la luna se derramaba sobre el césped descuidado. Presioné mis manos contra mis mejillas ardientes, mi corazón latiendo con fuerza. Imaginar su presencia ya no era suficiente. Necesitaba sentir su toque, respirar su aroma, ahogarme en la profundidad de su locura.

En cualquier momento, él vendría. Me acerqué más al vidrio, mis ojos escudriñando las sombras. Ahí, un destello de movimiento. Mi respiración se detuvo en mi garganta. Una figura oscura emergió, la capa ondeando, la máscara pálida brillando a la luz de la luna. Imaginé nuestras miradas encontrándose a través de la ventana, un escalofrío recorriéndome.

Él estaba aquí.

Con dedos temblorosos, desabroché mi vestido y lo dejé deslizarse al suelo. El sujetador y las bragas de encaje que había elegido eran del color de ciruelas maduras, oscuras y decadentes.

Me lo imaginé moviéndose entre las sombras, atraído por mi luz y la promesa de piel pálida y expuesta. ¿Ansiaba por mí como yo ansiaba por él? Me gustaba imaginar que sí, que consumía sus pensamientos como él consumía los míos.

Me quité las medias, quedándome en la ventana con solo mi lencería. Mis pezones se endurecieron contra la tela de encaje, mi cuerpo húmedo de anticipación. Me acaricié lentamente, mis dedos rozando un pezón mientras miraba anhelante hacia la noche.

Mis manos recorrieron mi cuerpo, explorando cada centímetro de mis curvas. Imaginé a Sinrostro observando. ¿Se excitaría? ¿Se tocaría en respuesta a mi movimiento? Sentí un calor aún mayor crecer entre mis piernas. Con cada gesto de placer, imaginaba su excitación intensificándose hasta que ya no pudiera contenerse, y llegaría como una bestia salvaje lista para consumirme por completo.

La visión era emocionante y me permití perderme en ella mientras continuaba desnudándome para él. Sentí su toque imaginario correr por mis venas como si estuviera justo a mi lado, su aliento caliente en mi cuello, sus manos recorriendo todo el largo de mi cuerpo mientras me arqueaba hacia sus manos.

Desabroché el broche de mi sujetador y lo dejé caer al suelo también. Mis pechos se derramaron, los pezones ya duros de deseo. A pesar del frío en el aire, mi piel estaba caliente de deseo.

Bajé la mano y acaricié mi sexo, frotando el encaje contra mi clítoris mientras imaginaba cómo me tomaría. ¿Sería rudo y exigente, o extraería placer de mí lentamente, saboreando el momento? De cualquier manera, me entregaría a él, mi cuerpo ahora suyo para jugar como quisiera. Mientras no se detenga, pensé.

Me estremecí mientras me entregaba a la fantasía.

Acaricié mis pechos, gimiendo mientras lo imaginaba mordisqueándolos, chupando mis pezones, haciéndome jadear por aire. La sensación era suficiente para hacerme perder el control y deslicé mi mano dentro de mis bragas mientras acariciaba mi sexo, imaginando su lengua lamiendo mi humedad mientras me corría para él.

Me lo imaginé quitándome mi último obstáculo, sus manos sujetando mis caderas, su boca contra mi cuello mientras me presionaba contra la ventana. Jadeé al imaginar su miembro deslizándose en mi humedad, palpitando de necesidad. Presioné mis dedos contra mi clítoris, resbaladizos de deseo.

El orgasmo fue intenso y apoyé mi cabeza contra la ventana para sostenerme, jadeando mientras esperaba que el mundo dejara de girar. Mi sexo palpitaba y dolía por una liberación adicional, incluso mientras mi mente zumbaba con la posibilidad de ser atrapada.

Mi mano se alejó de mi sexo para acariciar mis pechos, todavía hinchados de excitación. Quería sentir su peso contra mí cuando mis piernas cedieran, quería sentir el calor de su piel desnuda contra la mía mientras bombeaba dentro y fuera de mí, constante, duro, sin piedad.

La idea de que él me tomara con fuerza y sin restricciones me distraía. Mi cuerpo era suyo para usar. Sin inhibiciones, sin vacilaciones. Estaba lista para ser suya y no podía esperar para ser tomada.

“Por favor.” La palabra salió de mi boca como un susurro. Por favor ven a mí. Por favor, tómame. Por favor, no pares.

CAPÍTULO VI

VEN Y ATRÁPAME

Lentamente, mientras recuperaba el aliento, me puse las medias, me vestí con mi sujetador y mis bragas, y volví a ponerme el vestido de mi disfraz.

Miré por la ventana una última vez, apoyando la frente en el cristal y suspirando.

Quizá al final él no iba a venir.

Cuando levanté la cabeza, jadeé al ver el reflejo de la máscara en el vidrio.

Él estaba allí. En mi habitación.

Me giré lentamente y me quedé paralizada. No podía moverme, hipnotizada por su presencia. Sinrostro se acercó sigilosamente hacia mí, todo músculo, un depredador acechando a su presa. Su cuchillo brillaba en una mano enguantada de negro, el filo plateado susurrando promesas de dolor y placer.

Se detuvo al pie de mi cama, ladeando la cabeza mientras me miraba. Sabía que estaba absorbiendo cada temblor de mi cuerpo, expuesto para él a la luz de las velas.

“Viniste,” susurré.

Él se detuvo, pareciendo momentáneamente desconcertado. Luego el cuchillo volvió a brillar mientras reanudaba su caminar hacia mí. “No tienes miedo,” dijo con voz ronca.

No era una pregunta, pero respondí de todas formas. “No. No tengo.”

Unos pasos más lo llevaron a estar al alcance de mi mano. El cuchillo flotaba, su punta presionando la piel sobre el valle entre mis senos.

“¿Ese espectáculo en la ventana? ¿Era para mí?”

Asentí, de repente tímida.

“Yo… sabía que me estarías mirando.”

Contuve el aliento, no por miedo, sino por anticipación. Mi mirada se clavó en su rostro enmascarado, tratando de discernir algún indicio de los rasgos ocultos debajo. “¿Quién eres?”

Silencio.

Lentamente alcé la mano, observando cualquier señal de que él podría atacar. Cuando permaneció inmóvil, tracé un solo dedo a lo largo del borde de su máscara.

Su mano subió de golpe para agarrar mi muñeca, el agarre como hierro. Pero no me empujó ni atacó. Simplemente me sostuvo allí, congelada, el momento extendiéndose entre nosotros.

“Aún no,” dijo.

Luego soltó mi muñeca y dio un rápido paso atrás.

El cuchillo brilló, cortando el aire en una caricia que me hizo gemir. Cerré los ojos, anticipando un golpe que nunca llegó.

Abrí los ojos de golpe. Él estaba a mi lado en un instante, agarrando mi barbilla y obligándome a enfrentar el abismo negro de los ojos de su máscara. “Eres mía, Lily. Me perteneces ahora.”

Un gemido desesperado se escapó de mí mientras daba un pequeño asentimiento. Era la verdad. Yo era suya, para atormentar y complacer a su voluntad.

“Dilo,” exigió, apretando su agarre.

Temblé, mi pulso acelerado.

“Soy tuya.”

Sopló las velas que había encendido. La habitación quedó completamente a oscuras. Lo oí—no, lo sentí—quitarse la máscara. Luego me quitó la mía del rostro.

Con un gruñido de victoria, el hombre que era Sinrostro aplastó su boca contra la mía, besándome con una fuerza abrumadora. Me derretí en él, el deseo inundando mis sentidos. Estaba perdida, ahogándome voluntariamente en mi obsesión. Y nunca quise salir a la superficie de nuevo.

Contuve el aliento cuando sus manos se deslizaron debajo de mi vestido de disfraz, recorriendo mi piel con urgencia ruda. Cada toque dejaba llamas a su paso, mi cuerpo ardiendo por su posesión. Me arqueé hacia él con un gemido, ansiando el placer abrasador que solo él podía darme.

Sinrostro gruñó en aprobación, sus dedos clavándose en mis caderas mientras se frotaba contra mí. “Tan ansiosa por mí, ¿verdad? Estás empapada, lo puedo sentir.”

Un rubor manchó mis mejillas ante su elogio vulgar, pero no podía negar la verdad. Estaba lista para él, deseando ser llenada y reclamada una vez más.

Con una rapidez que me dejó mareada, rasgó el vestido de mi cuerpo y me empujó de vuelta sobre la cama. Lo miré, mi pecho agitado mientras captaba el brillo depredador en sus ojos. Se cernía sobre mí, un ángel oscuro del pecado a punto de descender.

“No más juegos esta noche,” gruñó. “Voy a hacerte mía.”

“Por favor,” susurré, sin importarme lo lasciva que sonaba. Abrí las piernas en señal de invitación, ofreciéndome como un sacrificio dispuesto.

Una risa ronca y atrapó mi boca en un beso castigador, ahogando mis gritos mientras se hundía en mí con un agudo golpe de sus caderas. Gemí contra su boca, arqueando la espalda sobre la cama mientras me atravesaba con su longitud. El dolor y el placer se mezclaron en puro éxtasis, mi cuerpo apretándose a su alrededor como un torno.

Rompió el beso, sus labios descendiendo por mi garganta mientras comenzaba a moverse dentro de mí. Cada embestida me sacudía hasta la médula, sacudiendo mis huesos y destrozando mis sentidos. Grité con cada embate de sus caderas, arañando su espalda mientras me embestía sin piedad.

“Eres mía,” gruñó contra mi piel, mordiéndome en la unión de mi cuello y mi hombro. Sollozé de éxtasis, más allá de las palabras mientras me reclamaba tan completamente. Le pertenecía, cuerpo y alma.

La cama golpeaba contra la pared en un ritmo constante, los resortes chirriando bajo nuestros cuerpos retorcidos. El sudor resbalaba por nuestra piel mientras nos movíamos como uno solo.

Me estaba ahogando en sensaciones, perdiéndome en los empujones rítmicos de sus caderas y el calor de su toque. Sus dedos se enredaron en mi cabello, obligando mi cabeza hacia atrás para darle mayor acceso a su boca. Chupó moretones furiosos en mi garganta, marcando lo que era suyo.

Me aferré a él con desesperación, encontrando cada embestida castigadora con un giro de mis caderas. El placer se acumulaba y acumulaba dentro de mí, una tormenta que se reunía en el horizonte, chisporroteando con electricidad.

“Por favor,” sollozé de nuevo, tan cerca del borde que podía saborearlo. Todo mi ser estaba enfocado en esa cumbre inminente, persiguiendo la promesa del éxtasis.

Con un gruñido, soltó mi cabello y deslizó una mano entre nuestros cuerpos. Sus dedos llegaron entre mis muslos, rodeando el abultado nudo que encontró allí.

Grité mientras me desmoronaba, la tormenta rompiéndose sobre mí en una cascada de placer cegador. Mis paredes internas se cerraron sobre él como un torno, haciéndolo caer tras de mí en el abismo.

Nos desplomamos en una maraña de extremidades, los pechos agitados mientras luchábamos por recuperar el aliento. Me quedé sin fuerzas bajo su peso, satisfecha de una manera que nunca había conocido antes.

Él se acurrucó contra mi garganta, el roce de su máscara una sensación extraña. No me había dado cuenta de que se la había vuelto a poner.

“Ponte el disfraz y baja,” murmuró, enviando un escalofrío por mi columna. “Circula entre tus amigos con mi semen en tus muslos.”

Se levantó en la oscuridad y escuché la puerta de mi habitación abrirse.

“Recuerda: eres mía,” repitió, la oscura promesa sellando mi destino.

CAPÍTULO VII

LA FIESTA DE Halloween

Finalmente, me puse de nuevo mi disfraz y bajé las escaleras. El latido pulsante de la música retumbaba en mi pecho mientras me abría paso entre la multitud de la fiesta. Telarañas colgaban de las puertas y las esquinas. Las linternas de calabaza parpadeantes arrojaban un resplandor naranja sobre cuerpos escasamente vestidos que se contoneaban en la pista de baile improvisada.

Mi mirada recorrió la habitación, buscando. Mi corazón dio un vuelco cuando lo vi en las sombras, apoyado contra la pared. Un ruido se atascó en mi garganta al ver la máscara blanca y amenazante, con dos agujeros negros por ojos que observaban la fiesta.

Él seguía allí.

Un delicioso escalofrío recorrió mi columna mientras lo observaba. Su cabeza giró levemente y casi pude sentir el peso de su mirada a través de la máscara. Mi respiración se detuvo en mi pecho, el calor acumulándose en mi vientre. Quería que me viera. Que me conociera.

El asesino se despegó de la pared, abriéndose paso entre la multitud con pasos decididos. Mi pulso se aceleró. ¿Venía por mí? Me alisé la falda de mi disfraz, mis labios se curvaron en una sonrisa de anticipación.

Pero antes de que pudiera cruzar la habitación, un chico me rodeó la cintura con su brazo, pegándome a su cuerpo.

"No, espera", dije. Era Billy, uno de los amigos de Andrew. Estaba borracho.

Billy me dedicó una sonrisa torcida y se tambaleó sobre sus pies. "Vamos, baila conmigo." Empezó a moverse al ritmo de la música, arrastrándome con él.

Sacudí la cabeza, tratando de alejarme de él. Billy intentó besarme, pero lo aparté, mi mirada vagando hacia la figura en la esquina. El asesino se había detenido y ahora nos observaba con atención. Su cabeza se movió ligeramente, como si estuviera reflexionando sobre algo.

La intensidad de su mirada hizo que mi piel se erizara y sentí un rubor subir por mi cuello al darme cuenta de que debía haber visto el avance no deseado de Billy hacia mí. Me volví hacia Billy, que seguía balanceándose borracho frente a mí con una sonrisa tonta en la cara.

Una ola de miedo recorrió mi cuerpo.

¿Qué estaría pensando?

Mi corazón latía con fuerza mientras trataba de pensar en una forma de salir de la situación sin hacer movimientos bruscos. Miré a Billy, que parecía ajeno a que nos estaban observando. Me abrazó de nuevo, tratando de besar mi cuello.

Me aparté de él, colocando una mano en su pecho tan firmemente como pude sin despertar demasiada sospecha. "No", repetí en un tono firme. "No estoy interesada."

Billy no captó la indirecta. Intentó acercarme más, presionando su cuerpo contra el mío y tratando de besarme de nuevo. Sus dedos se deslizaron bajo el dobladillo de mi falda, empujando hacia la cintura de mis bragas, agarrando mi trasero y tratando de ir más lejos.

Olvidé al asesino, mi amante, que nos observaba incluso ahora. Luché contra Billy, sintiendo el pánico subir en mi pecho—Billy era mucho más grande que yo y no podía alejarme de él.

Pero antes de que pudiera hacer algo, algo cambió en el aire. Miré hacia arriba y vi al hombre enmascarado acercándose a nosotros con una zancada decidida. Mi corazón comenzó a latir con fuerza.

El asesino se colocó entre nosotros, parándose protectoramente frente a mí. Lo miré con incredulidad mientras se enfrentaba a Billy.

"Oye, amigo, lárgate de aquí," masculló Billy.

Sinrostro no respondió.

"Te lo digo en serio, tío. Ella es mía", añadió Billy.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo cuando Sinrostro agarró a Billy por el cuello y lo apartó de mí. Tenía una mano envuelta alrededor de la garganta de Billy. Billy jadeó y farfulló, arañando inútilmente la mano que le aplastaba la tráquea.

Contuve el aliento al verlo, el calor inundando mis venas. Sinrostro era magnífico así, la pura encarnación de poder y peligro. Mi mirada recorrió las líneas duras de su cuerpo, el cuero liso de sus guantes. Quería esas manos sobre mí, reclamándome, poseyéndome por completo.

Un suave gemido se escapó de mí. La cabeza del asesino se giró bruscamente, la máscara inclinándose en mi dirección. Me estremecí bajo el peso de su mirada invisible, sintiendo mi cuerpo empezar a calentarse al mismo tiempo.

Déjalo, pensé con ferocidad. Ven por mí, soy tuya.

El asesino me observó por un largo momento, inmóvil. Finalmente, soltó a Billy, quien tosió antes de tambalearse lejos.

Puf.

Mi corazón aún latía con fuerza por la repentina descarga de adrenalina. Me quedé clavada en el lugar por unos momentos, sin saber qué hacer o pensar.

Justo entonces, sentí que alguien tiraba de mi brazo y me di cuenta de que Sarah estaba a mi lado. Me volví, apartándome de Sinrostro.

Los ojos de mi amiga estaban húmedos de lágrimas y se tambaleaba un poco, con las mejillas sonrojadas por el alcohol que había consumido antes.

"Lily, no vas a creer lo que pasó", dijo, sus palabras ligeramente arrastradas. "¡Alguien vomitó en mi cama, ¿puedes creerlo? ¡Mis sábanas nuevas!"

Se agarró a mi brazo.

"Oh, qué asco", dije, todavía distraída. "¿Quieres que te ayude?"

Sarah pareció aliviada.

"Dios, sí, por favor," dijo, asintiendo. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras se aferraba a mi brazo en busca de apoyo. Juntas, atravesamos la multitud y subimos las escaleras hasta la habitación de Sarah. Sinrostro tendría que esperar.

Una vez dentro, guié suavemente a Sarah para que se sentara al borde de su cama. "Está bien, cariño, solo siéntate un momento", dije, tratando de proyectar calma a pesar de que mi ansiedad seguía carcomiéndome. "Voy a buscar algunos suministros de limpieza del baño y lo solucionamos juntas."

Me puse a limpiar la habitación mientras repasaba los eventos que acababan de suceder. Me estremecí al recordar lo cerca que había estado del peligro, pero también sentí una ola de alivio al saber que Sinrostro había intervenido cuando lo hizo.

Después de lo que pareció una eternidad, la cama estaba limpia, y la habitación olía mucho mejor. Sarah me miró con gratitud en los ojos. "Eres mi salvadora, Lily. No sé qué hubiera hecho sin ti," dijo, todavía un poco arrastrando las palabras.

"¿Quieres acostarte un rato?"

Sarah asintió.

Con mi ayuda, Sarah se cambió a un pijama limpio, y la arropé en la cama. Estaba ansiosa por volver a la fiesta, pero no quería dejar a Sarah cuando me necesitaba, así que me senté con ella. Los párpados de Sarah se cerraban y sabía que pronto se quedaría dormida.

Mientras me daba la vuelta para irme, Sarah murmuró, "Gracias, Lily. Eres la mejor."

Me detuve en la puerta, mi corazón pesado por la carga de mi secreto. "De nada, Sarah," susurré, forzando una sonrisa. "Duerme bien."

Cerré la puerta detrás de mí en silencio, una sensación de alivio lavándose sobre mí.

Pero cuando bajé las escaleras, no pude encontrar a Sinrostro por ningún lado. Billy también había desaparecido.

Miré alrededor una vez más, pero no pude encontrar a ninguno de los dos en la casa. El miedo comenzó a pulsar a través de mi cuerpo mientras me preguntaba qué le habría hecho Sinrostro a Billy.

Se estaba haciendo tarde. En una esquina de la sala, un grupo de amigos vestidos de zombis bailaban enérgicamente, derramando bebidas y tirando decoraciones mientras intentaban imitar los movimientos torpes de los no muertos. Vasos vacíos y bolsas de papas trituradas cubrían el suelo. Las linternas de calabaza se habían reducido a montones humeantes de cera y velas medio apagadas.

Esperaba que todos se fueran pronto. Si no por su seguridad, ya que un posible asesino andaba suelto, por no tener que limpiar todo este desastre mañana.

Pero fue inútil, él no estaba por ninguna parte. No tenía idea de qué le había pasado a Billy o incluso si Sinrostro le había hecho algo.

Con el corazón apesadumbrado, me dirigí a la cocina y me serví un vaso de agua, encontrando un rincón tranquilo de la casa para sentarme, descansar y preocuparme.

Una hora después, Andrew bajó al sótano de la casa en busca de una cerveza. De repente, escuché un grito que venía de abajo.

Lleno de temor, bajé corriendo las escaleras y encontré a Andrew allí, pálido de miedo.

Miré más allá de él, apenas registrando la escena sangrienta debajo.

Detrás de mí en las escaleras, Sarah también gritó.

Esto era para mí. Esto era por mí. Esto era por mí.

El mensaje estaba claro: yo era suya.

CAPÍTULO VIII

SIEMPRE TUYO

Me desperté temprano a la mañana siguiente. La policía había venido y se había ido, y nuestra casa compartida era una escena del crimen.

Toda la noche había sido un borrón después de que encontramos a Billy, pero tenía las marcas en mi cuerpo, las marcas de dientes y moretones, la deliciosa sensación de dolor de donde Sinrostro me había sostenido, me había agarrado, me había presionado contra él.

Los oficiales nos entrevistaron mientras nos sentábamos inquietos en el sofá. La sala estaba llena con las consecuencias de la fiesta de Halloween, confeti, palomitas de maíz aplastadas y envoltorios de dulces esparcidos por el suelo. El resplandor de las luces de cadena y las velas parpadeantes había dado paso a la dura e implacable iluminación de las bombillas en el techo.

Miré las telarañas falsas y los retratos espeluznantes que habíamos colgado. Sí, realmente aterrador, pensé.

Ninguno de nosotros sabía muy bien qué decir, así que Sarah habló.

“Bueno, me alegra que eso haya terminado”, dijo Sarah. Nos reímos nerviosamente, la tensión rota.

¿Estaba hablando de la fiesta? ¿Del ataque? ¿De la interrogación? No importaba. Estábamos juntos y estábamos vivos.

Todos intentamos no pensar en la escena del crimen en la otra habitación.

El detective Simmons había entrado en la habitación con una carpeta de papeles en la mano y una expresión grave en el rostro.

“Gracias a todos por su cooperación durante las entrevistas”, comenzó Simmons, tomando asiento frente a nosotros.

“Sé que este es un momento difícil, pero quería proporcionarles una actualización sobre la situación. Hemos identificado a la víctima como un joven llamado Billy Williams. Fue encontrado en su sótano con múltiples heridas de apuñalamiento.”

Mi rostro se volvió ceniciento. Sabía que debía ser Billy, pero aun así, había esperado que quizás fuera un error, que tal vez fuera otra persona...

George soltó un suspiro exasperado, frotándose la frente. Debe de tener un dolor de cabeza terrible. “¿Tienen alguna pista sobre el asesino, detective?”

El detective Simmons asintió. “Estamos trabajando en ello. Nuestro equipo forense está procesando la escena del crimen y hemos tomado declaraciones de testigos.”

Sarah se estremeció. “Era él, ¿verdad? Sinrostro. Está de vuelta.”

El detective dudó.

Sarah puso los ojos en blanco, exasperada. “Mira, sabemos que era él. Esto es como algo sacado de una película de terror.”

El detective Simmons frunció el ceño. “Por ahora, su hogar es parte de la investigación, así que no podrán quedarse aquí. ¿Tienen algún otro lugar a donde ir?”

Solo la casa de mis padres era lo suficientemente grande para alojarnos a todos, y ellos estaban fuera de la ciudad, así que decidimos ir allí. George se salió, yéndose a la casa de un primo en algún lugar fuera de la ciudad. Siempre fue el más sensato.

En la casa de mis padres, cerramos todas las puertas con llave y revisamos cada ventana antes de reclamar una habitación cada uno. Andrew y Sarah decidieron tomar una siesta para intentar superar sus resacas de la fiesta.
Yo no podía dormir, sin embargo. El asesino enmascarado que había atormentado mis sueños ahora dominaba todos mis pensamientos despiertos.

Me tumbé en mi cama, el suave resplandor de la luz de las velas parpadeaba en las paredes de mi habitación de la infancia, mezclándose con los hilos de incienso que se enroscaban por el aire. Mi corazón latía rápido mientras miraba el reloj, contando los minutos hasta que él viniera a mí de nuevo.

Pasé las manos por las sábanas, imaginando sus manos ásperas y callosas deslizándose por mi piel. Me estremecí, el calor acumulándose entre mis piernas al recordar su toque. Él era peligroso, lo sabía.

Y sin embargo, lo deseaba como una droga. Necesitaba su abrazo posesivo y la pasión cruda que estallaba entre nosotros. La emoción de entregarme a él, rendirme al tormento delicioso que me provocaba, era una adicción que no podía romper.

Cerré los ojos, escuchando el familiar chirrido de la ventana abriéndose. Mi respiración se aceleró, superficial y deseosa. Imaginé su cuchillo reluciente, el filo brillando a la luz de las velas mientras se acercaba a mí. El miedo y el deseo se entrelazaban en mi interior, inseparables ahora.

Ahí estaba. Un suave rasguño de metal sobre madera. Mis ojos se abrieron de golpe cuando una figura oscura emergió, perfilada contra la noche exterior.

Mi corazón se detuvo cuando el asesino comenzó a acercarse a mí, deliberado y sin prisa. Me quedé congelada, el pulso acelerado, esperando.

Deseando.

Él había venido por mí.

Mi corazón casi estalla de anhelo y terror.

El asesino emergió de las sombras, el cuchillo en su mano brillando en la luz tenue. Inclinó la cabeza mientras se acercaba a mí, las rendijas de su máscara vacías.

Mantuve su mirada.

“Me esperaste.” Su voz era un gruñido áspero, distorsionado por la máscara que ocultaba sus rasgos. Pero podía oír el triunfo posesivo en su tono. “Tal como sabía que lo harías.”

Lambí mis labios, mi boca de repente seca. “No podía mantenerme alejada.”

El asesino se alzaba ante mí, oscuro y amenazante. Temblé, dividida entre el miedo y el deseo.

“Por favor,” susurré.

Él agarró mi mentón, inclinando mi rostro hacia arriba. Su toque abrasó mi piel incluso a través del guante. Gemí suavemente, inclinándome hacia su mano.

Él inclinó la cabeza, el plástico moldeado de su máscara rozando mi mejilla. “Ahora eres mía,” rugió.

Me estremecí al oír su voz, áspera y rasposa. “Sí,” susurré.

Su otra mano descendió para envolver mi cuello, una amenaza silenciosa. Gemí, el deseo aumentando bruscamente.

“En tus rodillas,” ordenó.

Obedecí sin dudar, hundiéndome en el suelo. Él me soltó, retrocediendo para elevarse sobre mi forma arrodillada. Lo miré con adoración, temblando de necesidad.

El asesino tomó un puñado de mi cabello, inclinando mi cabeza hacia atrás para exponer la línea de mi cuello. El frío filo de un cuchillo presionó contra mi piel, enviando un estremecimiento de terror a través de mí.

“Me perteneces,” dijo suavemente. “Tu vida, tu muerte...todo mío.”

Gemí, los ojos cerrándose. Estaba perdida, ahogada en la sensación, y nunca querría ser encontrada.

“Sí,” respiré nuevamente. “Siempre tuya.”

Él hizo un sonido bajo, aprobador, raspando el cuchillo ligeramente por mi cuello. Gemí, indefensa. Tenía que rendirme por completo.

Era suya, ahora y para siempre.

“¿Harías cualquier cosa por mí?”

“Cualquier cosa.”

“Buena chica,” murmuró en mi oído. Podía oír la sonrisa en su voz. “Ahora…pruébalo.”

Luego deslizó la venda sobre mis ojos.

El asesino soltó su agarre en mi cabello, arrastrando el cuchillo por mi pecho. Me estremecí, apenas atreviéndome a respirar. Él atrapó mi mentón, inclinando mi cabeza hacia arriba.

Había una extraña intimidad en ello, desnudando mi alma ante este monstruo sin rostro.

“Eres mía,” dijo de nuevo, casi con suavidad. El cuchillo descendió más abajo, abriendo el frente de mi vestido.

Gemí suavemente al sentir el metal frío contra mi piel desnuda.

“Sí,” susurré. “Tuya.”

“Aunque no sabes quién soy. Nunca has visto mi rostro.”

“Sí.”

Él hizo un sonido bajo, complacido, trazando el cuchillo entre mis pechos. La amenaza de dolor se mezclaba con el placer, elevando mi deseo.

“La oscuridad dentro de ti coincide con la oscuridad en mí.”

Gemí de nuevo, temblando al borde del éxtasis y el terror. El asesino se detuvo, el cuchillo posado sobre mi esternón, y podía sentir la intensidad de sus ojos, incluso detrás de la máscara.

Hubo un largo momento tenso en el que no me atreví a respirar, esperando. Luego retiró el cuchillo y dio un paso atrás.

“Muéstrame cuánto me amas. Cuán mojada estás por mí. Cómo quieres que te toque.”

Un suave gemido escapó de mí mientras el calor se enrollaba en mi vientre. Presioné mis muslos juntos, intensamente consciente de la humedad entre ellos.

Con un suspiro, me hundí en mis talones, las manos deslizándose hacia el frente partido de mi vestido. Mis pezones eran picos duros, sensibles al roce de mis yemas, y la humedad recubría mis muslos internos.

Deslicé mis manos por mi cuerpo, bajando lentamente el vestido de mis hombros. Dejándolo acumularse alrededor de mis tobillos en el suelo.

Gemí de nuevo, más fuerte esta vez, mientras acariciaba mi clítoris, hundiendo dos dedos profundamente dentro de mí.

Como no podía ver, cada uno de mis sentidos estaba sintonizado con el recuerdo del toque del asesino, la sensación de su cuerpo presionado contra el mío, el aroma a cuero y algo metálico que se adhiría a su ropa.

El calor se enroscaba cada vez más, la tensión se acumulaba en la base de mi columna vertebral. Mis dedos se movían más rápido, más ásperos, persiguiendo el éxtasis que se mantenía justo fuera de mi alcance.

Y luego me arrolló en una ola, un placer tan intenso que era casi dolor, mi espalda se arqueaba y mi grito resonaba en la noche.

Durante un largo momento, permanecí inmóvil, los aftershocks aún recorriendo mi cuerpo. Luego retiré mis dedos y me desplomé contra la cama, completamente exhausta.

"Disfrutaste eso," dijo él, con una voz áspera y profunda.

"Sí," susurré.

Él atrapó mis dedos en su boca, saboreándome con su lengua caliente.

"Yo también," susurró en mi oído. Sujetó mi muñeca con firmeza y la llevó contra el bulto en sus pantalones. Pude sentir lo duro que estaba.

"¿Estás lista para mí?"

Gemí. Pude oírlo desabrocharse el cinturón y deslizarlo fuera de los lazos de sus pantalones. Lo envolvió firmemente alrededor de mis muñecas, atándolas frente a mí.

Escuché cómo desabrochaba los botones de sus jeans. Sin pensar, me incliné hacia adelante, con los labios entreabiertos. Mis dedos se aferraron a la tela contra su muslo, sujetándose con fuerza.

Él se rió, bajo y profundo.

"Tan ansiosa por complacernos."

No dije nada, esperando hasta sentir la cabeza de su miembro grueso rozar mis labios. Se empujó dentro de mi boca, sus dedos en mi cabello. Gemitió mientras movía mi lengua a lo largo del eje, animándolo a empujarse más profundo en mi garganta. Pude sentir su placer aumentando con cada embestida de sus caderas, y finalmente, se detuvo, sacándose de mi boca ansiosa.

"Christ, eres hermosa así," dijo él, con la voz áspera y la mano en mi barbilla. "Ahora, inclínate para mí."

Me dio vuelta, sus manos se deslizaron alrededor de mis caderas, elevándome para encontrarnos. Mis muñecas estaban atadas frente a mí, presionadas contra la cama debajo de mí. Sentí su boca en mí, lamiendo, penetrando. Sus dedos encontraron mi clítoris mientras su lengua se movía en círculos hambrientos.

Aunque ya había tenido un orgasmo, sentí mi cuerpo calentarse de nuevo, el calor acumulándose en mi vientre. Un breve momento de aire frío cuando él se inclinó sobre mí. Sentí la cabeza de su miembro presionando contra mi húmeda vagina antes de guiarlo dentro de mí y gemí mientras empujaba toda su longitud dentro de mí, despacio pero sin piedad.

Sus brazos me sostenían fuertemente contra él, sus dedos entrelazados en mi cabello, tirando de mi boca hacia atrás y reclamándola con su beso mientras él embestía dentro de mí, una y otra vez. Se acurrucó en mi cuello, mordiendo fuerte en mi hombro, su otra mano explorando mi cuerpo, agarrando mi cuello, mis pechos, jugando con mi clítoris.

Gemí, el placer creciendo dentro de mí. Cambió el ángulo de sus embestidas, saliendo casi completamente antes de volver a entrar, más duro, más rápido. Mi cuerpo respondía automáticamente, mis caderas elevándose para encontrarse con sus embestidas. Estaba aturdida por las sensaciones que fluían a través de mí.

"Ven para mí," susurró en mi oído. "Ahora." Y lo hice, mi orgasmo estallando en una ola caliente. Gemí en voz alta, todo mi cuerpo temblando.

Sentí un fuerte dolor cuando mordió mi hombro, con fuerza. Jadeé y gemí, el placer y el dolor mezclándose, sus caderas golpeándome tan fuerte que me deslizaba a lo largo de la cama. Mi cuerpo convulsionó de nuevo, mi orgasmo elevándose más alto mientras él presionaba sus labios contra la mordida, gimiendo suavemente.

Pasé el borde de nuevo, gimiendo y retorciéndome contra él, y él me siguió. Hubo silencio durante un largo momento después, el único sonido nuestra respiración pesada. Luego se retiró y procedió a desabrochar el cinturón alrededor de mis muñecas. Sentí un breve momento de pérdida cuando sus manos dejaron mi cuerpo.

"Tengo que dejarte ahora," murmuró. "No te quites la venda hasta que me haya ido."

"Sí, señor," susurré. Me besó suavemente, sus labios apenas tocando los míos. Permanecí inmóvil mientras él se alejaba. Escuché el susurro de su ropa al ajustarse. Cuando terminó, dijo, "Esta noche fue solo el principio. Te veré de nuevo pronto."

Luego se fue.

No sabía cuándo lo volvería a ver, ni qué nuevas emociones podría tener en reserva para mí. Saber que haría cualquier cosa por mí. Incluso matar.

La incertidumbre debería haberme asustado. Pero, en cambio, estaba extasiada.

Él me estaba esperando, en algún lugar allá afuera. Y cuando el momento fuera el adecuado, vendría por mí de nuevo.

Temblaba en anticipación, anhelando el momento en que una vez más fuera atrapada en su abrazo posesivo. No había escape ahora, incluso si lo quisiera.

Lo cual no era el caso.

Era suya, para hacer con ella lo que quisiera. Y no lo querría de otra manera.

CAPÍTULO IX

FUERA DE AQUI

A la noche siguiente, después de que el equipo de forenses se fuera, se nos permitió regresar a nuestra casa compartida para recoger nuestras pertenencias, acompañados por un oficial de policía para asegurarse de que no perturbáramos nada.

Yo había empacado una bolsa de lona con ropa y artículos de tocador, y me senté en el porche trasero, esperando a que mis amigos salieran para que pudiéramos irnos de nuevo a la casa de mis padres.

Miré el patio trasero. Los restos de un laberinto espantoso improvisado aún estaban en pie, con sus decoraciones una vez espeluznantes ahora desoladas y caídas. Esqueletos de plástico colgaban de los árboles, con sus ojos que brillaban en la oscuridad ahora apagados a la luz de la mañana. Una sola máquina de niebla comenzó a funcionar, llenando el patio con una niebla persistente que se adhirió al césped.

La luz se estaba desvaneciendo y el aire estaba frío con el frío del otoño.

Escuché, más que ver, a Andrew salir al porche, cerrando la puerta detrás de él. Se sentó a mi lado.

La preocupación estaba grabada en su rostro. “Lily, ¿estás bien?” Se inclinó para tocarme el hombro.

Me eché hacia atrás ante su toque, mi cuerpo aún tenso. “Estoy bien, Andrew, solo... alterada.”

Andrew pasó un brazo por mis hombros. Me moví un poco, pero él siguió acercándose a mí.

“Sí, todo esto es bastante inquietante. ¿Crees que el tipo Sinrostro todavía esté por ahí?”

Lo miré.

“Absolutamente sí,” dije.

Andrew se encogió de hombros. “Creo que tal vez ya ha tenido suficiente,” dijo. “Apuesto a que se ha ido por un tiempo.”

Negué con la cabeza. “De ninguna manera.”

Andrew presionó su muslo contra el mío. Yo estaba atrapada junto a uno de los soportes del porche.

“Vamos, Lils. Piensa en positivo.”

¿Qué más podía decir?

“No puedo explicarlo, Andrew, solo sé que todavía está aquí.”

De repente, Andrew se acercó más, su aliento cálido contra mi oído. “Siempre me has importado, ¿sabes?”

Mis ojos se abrieron de par en par y lo empujé suavemente. “Andrew, no ahora. Este no es el momento para esto.”

Andrew frunció el ceño, inclinándose más cerca de mí, su voz en un susurro. Sus ojos parpadearon con algo que no podía identificar. “Lily, puedo protegerte.”

“No ahora, Andrew...” dije nuevamente.

Pero Andrew persistió, con su mano en mi rodilla ahora, sus dedos subiendo lentamente. “Lily, nos conocemos desde hace tanto tiempo. Siempre he querido ser más que amigos.”

Me levanté apresuradamente y él me siguió, abrazándome fuerte. Sentí su erección presionando contra mi pierna.

“Está bien, gracias,” dije, tratando de apartarlo.

Sus manos apretaron mi trasero. Me sostuvo firme contra él, su mano en mi cuello. No podía alejarme de él.

“Andrew, no—“

Un destello blanco en la oscuridad tinta.

Él lo vio.

Estaba roja de pánico... y esperanza.

Empujé a Andrew, ganando algo de espacio entre nosotros, mi cabeza girando hacia la figura en la oscuridad.

Oh, gracias a Dios.

Era solo una sábana fantasmal, colgando de una rama de árbol.

Pero, ¿y si realmente hubiera sido él? No, no podía pasar por eso de nuevo. No quería repetir lo que había vivido con mi novio de la secundaria o con el amigo de Andrew, Billy. No era seguro mantener a mis amigos cerca de mí, y mucho menos a las personas que intentaron lastimarme.

Mi corazón latía rápido, dividido entre mi miedo a Sinrostro y mi incomodidad con los avances de Andrew. Sacudí la cabeza, mi voz temblando. “Andrew, por favor, necesito que me escuches. Todos estamos en peligro aquí. Necesitamos salir de esta casa e ir a un lugar seguro.”

El rostro de Andrew se endureció, y se inclinó, sus labios peligrosamente cerca de los míos. “Lily, creo que solo estás exagerando. Sinrostro no volverá. Vamos a disfrutar un poco.”

Ugh. Odiaba que me pusiera en esta posición. Pero por muy estúpido que fuera lo que Andrew estaba haciendo, no merecía morir por ello.

Y sabía que Sinrostro atravesaría a cada uno de mis amigos para llegar a él.

Mi cabeza daba vueltas. Necesitaba convencer a todos de salir antes de que Sinrostro regresara, pero Andrew lo estaba haciendo muy difícil. Casi podía sentir la presencia de Sinrostro, acechando en las sombras.

La desesperación brotó dentro de mí, y finalmente solté: “Andrew, no puedo estar contigo ahora mismo, no así. Pero prometo que, cuando estemos a salvo, podemos hablar de nosotros, ¿de acuerdo?”

Los ojos de Andrew parpadearon con frustración, pero finalmente asintió. “Está bien, Lily. Haremos las cosas a tu manera. Pero me debes.”

Esperé a que él volviera a entrar, dejando que mi corazón se calmara, luego lo seguí dentro de la casa.

Finalmente terminé de empacar mis cosas, y me quedé junto a la puerta principal con Sarah y Andrew, dudando.

Sabía que necesitaba sacarlos de allí para mantenerlos a salvo. Mis amigos estaban en peligro si se quedaban cerca de mí.

Me rompía el corazón, pero tenía que protegerlos. Incluso si eso significaba esconderme de Sinrostro yo misma.

“Chicos, escuchen,” dije. “Sinrostro podría volver en cualquier momento. Necesitamos salir de este lugar. Es la única forma de estar a salvo.”

Andrew estaba sacudiendo la cabeza, protestando.

Sarah, que había estado mirando a lo lejos, llamó mi atención de nuevo hacia la conversación. “Lily podría tener razón, Andrew. Quiero decir, no tenemos idea de quién es esta persona o cuáles son sus motivos. Tal vez quiera terminar lo que empezó.”

Andrew se burló. “Puedo enfrentarme a él,” dijo.

Lo ignoré. “No podemos correr riesgos. Necesitamos ir a un lugar que no esté conectado con ninguno de nosotros, un lugar donde Sinrostro no pueda rastrearnos fácilmente.”

Sarah se inclinó hacia adelante, con un destello de esperanza en los ojos. “Tengo una idea. Mi amiga Emily tiene una cabaña de vacaciones en medio del bosque. Está en un lugar remoto y nadie sabe de ella excepto nosotros. Ella está fuera de la ciudad ahora mismo, así que el lugar debería estar vacío.”

Andrew frunció el ceño.

“Eso suena perfecto,” dije.

El aire frío de la noche mordía a través de nuestra ropa mientras corríamos hacia la camioneta de Andrew, lanzando nuestras bolsas en el asiento trasero. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras cargaba la última bolsa, mi mente corriendo con ansiedad. “Apúrense, chicos,” insté, mi voz temblando. “No podemos quedarnos aquí más tiempo. Creo que Sinrostro pudo haberme visto hablando con Andrew.”

Andrew frunció el ceño, mirándome de reojo, pero no dijo nada.

Sarah me rodeó con un brazo. “Estamos contigo. Va a estar bien.”

Pero no estaba bien. Nada había estado bien desde el momento en que crucé miradas con él en una habitación abarrotada, con peligro y deseo enredados en un nudo dentro de mí. Era una obsesión, una adicción de la que nunca podría escapar.

Me subí al asiento del medio, con Sarah y Andrew a ambos lados de mí. Mientras Andrew salía de la entrada, me hundí entre ellos, con un sollozo atrapado en mi garganta.

El viaje hacia la cabaña en el bosque fue tenso y silencioso. Mis pensamientos eran un torbellino de confusión y miedo. Robé miradas a mis amigos, preguntándome si podían sentir el torbellino que se había apoderado de mí.

Estaba intentando mantenerlos a salvo.

¿Pero qué pasa conmigo? Había prometido que era suya. ¿Cómo reaccionaría cuando se enterara de que había huido de él? ¿Se enojaría? ¿Lastimaría a mis amigos? ¿Me lastimaría a mí? ¿Me mataría incluso?

Sabía que vendría a por mí. Siempre lo hacía.

Todo lo que podía hacer era esperar y ver.

CAPÍTULO X

AHORA ME TOCA a Mí

La cabaña se alzaba ante nosotros, una estructura de troncos desgastada sola en un mar de árboles. Un búho ululaba suavemente a lo lejos, hojas deslizándose por el camino de tierra.

“Aquí estamos,” dijo Andrew con gravedad, apagando el motor de la camioneta. Un silencio inquietante se apoderó de nosotros mientras recogíamos nuestras bolsas y nos apresurábamos a entrar.

El interior era tenue y mustio, con telarañas aferrándose a las esquinas—telarañas reales, no como las decoraciones de Halloween que, solo 48 horas antes, habíamos estado colgando en nuestra sala. Coloqué mi bolsa en el sofá desgastado, un escalofrío recorriendo mi columna vertebral. Sentía ojos sobre mí por todas partes, mirando desde las sombras.

“Voy a encender el fuego,” dijo Sarah, con voz tensa. Desapareció en la habitación de atrás, regresando con un brazo lleno de madera.

Me dirigí a la ventana, mirando hacia el bosque. La luz de la luna filtraba a través de las ramas, salpicando el sotobosque. En algún lugar en ese mar de oscuridad, él estaba ahí afuera. Observando. Esperando. Un escalofrío sacudió mi cuerpo mientras cerraba las cortinas.

“Aquí.” Sarah me pasó una taza de té caliente. “Te ayudará a dormir.”

Asintiendo agradecida, me acurruqué en el sofá, cubriéndome las piernas con una manta. Si cerraba los ojos, podía escuchar el crepitar de la leña en la chimenea y casi pretender que las cosas eran normales. Pero ni el calor ni la comodidad de mis amigos podían aliviar el temor creciente dentro de mí.

Nos había encontrado antes. Nos encontraría de nuevo.

Y cuando viniera, temía no tener la fuerza para rechazarlo.

Andrew movió el fuego. “Deberíamos descansar pronto,” dijo cansado. “Mañana haremos un plan.”

De repente, el agotamiento del día parecía alcanzar a todos nosotros al mismo tiempo. Apagamos el fuego y nos retiramos a nuestras habitaciones, las puertas de la cabaña crujían al cerrarse detrás de nosotros. Me acosté en la oscuridad, escuchando el asentamiento de las tablas del suelo. Esperando. Preguntándome si esta sería la noche en que él vendría y me reclamaría al fin.

Me desperté de un sobresalto, parpadeando en la oscuridad. Por un momento, no pude recordar dónde estaba. Luego, la memoria regresó de golpe—la fiesta, la cabaña, mis amigos agrupados a mi alrededor para protegerme.

Protección de él.

Me senté, mirando alrededor de la habitación. Nada parecía fuera de lugar. Aun así, no podía sacudirme la sensación de estar siendo observada, una picazón en la base de mi cráneo.

Deslizándome fuera de la cama, me acerqué a la ventana y corrí la cortina. Allí, apoyada contra el cristal, había una sola flor de lirio.

Me eché hacia atrás, jadeando. Mi corazón latía con fuerza mientras miraba la flor, que brillaba pálida como hueso a la luz de la luna.

Una parte de mí se emocionaba con su persecución, el deseo prohibido que despertaba en mí. Pero, ¿era esto una promesa o una amenaza?

Me hundí en el suelo. No sabía cuánto tiempo pasé allí en la oscuridad, dividida entre el anhelo y el terror. Pero temía que, cuando llegara el momento de elegir, seguiría el camino que él marcara. Un sendero del cual no había retorno.

La cabaña estaba en silencio, mis amigos acurrucados en sus habitaciones. Pero no podía dormir. Seguía viendo el lirio en el alféizar de la ventana.

Una tabla del suelo crujió detrás de mí. Me volví de golpe, mirando hacia la oscuridad. Al principio, no vi nada. Luego, una figura oscura se desprendió de la pared, deslizándose hacia mí con pasos silenciosos.

Pero entonces—

“¿Lily?”

Andrew otra vez.

“Lily, ¿podemos hablar?”

Sinrostro se deslizó de vuelta a las sombras. Esperando.

“Mira, lo siento por lo de antes. No sé qué me pasó.”

Acomodó un mechón de mi cabello detrás de mi oreja. Me eché hacia atrás ante su toque. “No puedo controlarme cerca de ti.”

“Andrew, en serio, no—“ intenté apartarlo, pero él me empujó, comenzando a subirse sobre mí, presionándome contra la cama con su peso.

“Divirtámonos un poco,” susurró, su boca contra la mía.

“Andrew, no,” supliqué, mi voz temblando, “por favor, suéltame.”

El rostro de Andrew se contorsionó con ira, y sus ojos ardían con un fuego peligroso. “Me has estado provocando durante años, Lily,” gruñó, su aliento caliente contra mi oído. Sus manos recorrían mi cuerpo.

“¡No!”

Pero era demasiado tarde. Sinrostro emergió de las sombras del armario.

Grité. Andrew pensó que estaba gemiendo de placer y comenzó a besarme con más intensidad.

Él no tenía oportunidad.

Sinrostro levantó a Andrew de encima de mí, lanzándolo al suelo como si estuviera hecho de papel.

“La señora dijo ‘no’,” siseó, su voz goteando con amenaza.

Andrew retrocedió a rastras. “Eres tú,” escupió Andrew, con los puños apretados.

“¡Andrew, no!”

Vi que Andrew planeaba pelear y supe entonces que era demasiado tarde para salvarlo. Aun así, tenía que intentarlo.

Andrew, aún furioso, se puso de pie y avanzó hacia Sinrostro, su ira anulando su miedo. “¿Crees que puedes intervenir en mis asuntos?” gruñó.

Sinrostro permaneció imperturbable, su expresión enmascarada era ininteligible. “No voy a dejar que le hagas daño,” rugió de vuelta.

Andrew se lanzó hacia Sinrostro con un grito. En un borrón de movimiento, Sinrostro sacó rápidamente un cuchillo reluciente de su cinturón. Clavó la hoja en el pecho de Andrew, cuyos ojos se ensancharon en shock y dolor.

Andrew se desplomó en el suelo.

Mientras yacía en el suelo de la cabaña, jadeando sus últimos alientos, Sinrostro se mantenía sobre él, su expresión enmascarada aún inmutable. La habitación estaba en silencio excepto por los jadeos laboriosos de Andrew.

Me tapé la boca con las manos para evitar gritar en voz alta. Oré para que Sarah aún estuviera durmiendo en mi habitación. Si entraba aquí ahora, estaba segura de que Sinrostro también la mataría.

Sinrostro, sin mostrar remordimientos, sacó el cuchillo del pecho de Andrew con un movimiento frío y deliberado. Limpió la hoja en la camisa de Andrew y luego volvió su atención hacia mí.

Se quedó en silencio, cuchillo en mano. Esperando.

¿Era mi turno ahora?

La puerta del dormitorio se abrió de golpe con un estruendo. Mi cabeza giró y vi a Sarah corriendo hacia la habitación, con los ojos muy abiertos.

“¡Sarah, no!”

Me lancé fuera de la cama y hacia Sarah, empujándola a través de la puerta. Salvaría a mi amiga, incluso si eso significaba que Sinrostro me mataría primero.

Pero cuando me volví para mirar por encima del hombro, solo vi la ventana abierta, con una huella de mano ensangrentada manchando el marco.

“Lily, ¿estás bien?” La voz de Sarah temblaba.

Ambas nos sentamos.

Aún en shock, solo pude asentir, con respiraciones entrecortadas.

Sarah me abrazó, y nos aferramos la una a la otra mientras las lágrimas comenzaban a rodar por mi rostro. Miró alrededor de la habitación, finalmente detectando el cuerpo sin vida de Andrew. Su expresión se retorció con una mezcla de horror e incredulidad. “Mierda. ¿Qué—qué pasó?”

Con la voz temblorosa, luché por encontrar mis palabras. “No sé... él me salvó... pero lo mató,” susurré. No sabía lo que estaba diciendo. No sabía lo que quería. Mi mente y mi cuerpo estaban abrumados. Estaba balbuceando.

“Tenemos que llamar a la policía,” murmuró Sarah, con la voz cargada de preocupación. Aunque me sentía conflictuada sobre Sinrostro, tenía que estar de acuerdo.

Sarah rebuscó en su bolsillo buscando su teléfono, pero su expresión se hundió al ver que no había señal.

Mis ojos se abrieron en alarma mientras alcanzaba mi teléfono. “Lo mismo,” susurré. “Sin señal en absoluto. ¿Qué hacemos?”

“¿La camioneta?” dijo Sarah.

Sin siquiera ponernos los zapatos o abrigos, corrimos por la cabaña, agarramos las llaves del coche del gancho junto a la puerta principal y corrimos hacia donde estaba estacionada la camioneta en la entrada.

Pero las cuatro llantas estaban reventadas.

“Estamos atrapadas,” susurró Sarah.

Miré las ventanas de la cabaña y luego el oscuro vacío del bosque. “No podemos salir ahí afuera en la oscuridad,” dije. “Quedémonos en la cabaña hasta el amanecer y luego salimos corriendo.”

Nos atrincheramos en la pequeña sala de estar de la cabaña. A medida que avanzaba la noche, el agotamiento finalmente alcanzó a Sarah. Sus párpados se volvieron pesados y se sumió en un sueño inquieto en el desgastado sofá de la cabaña.

Yo, en cambio, no podía dormir. Los eventos de la noche se repetían en mi mente, dejándome inquieta. Tal vez un vaso de agua ayudaría.

Deslizándome fuera del sofá, me moví en silencio a través de la cabaña débilmente iluminada, cuidando de no molestar a mi amiga dormida. La cabaña parecía más inquietante que nunca con sus sombras danzantes y los sonidos del bosque afuera.

Al llegar a la cocina, rebusqué un vaso y me serví agua de una jarra vieja y astillada. El sonido del agua llenando el vaso era extrañamente fuerte en la quietud de la noche.

Justo cuando me volví para regresar al sofá, me congelé. Una sombra se movió en el rincón de mi ojo, y antes de que pudiera reaccionar, una mano enguantada se sujetó de mi boca, amortiguando mi sorpresa. Fuertes brazos me rodearon, arrastrándome hacia atrás.

El pánico se apoderó de mí mientras era arrastrada hacia la oscuridad. Mi corazón latía con fuerza y me debatía contra mi agresor invisible, pero él era implacable, su agarre inquebrantable.

Era suya. Y él estaba aquí para reclamarme.

Juntos, desaparecimos en la noche.

CAPÍTULO XI

ARRODÍLLATE

Sinrostro me arrastró a través del bosque, con los árboles densos proyectando sombras inquietantes bajo la luz de la luna. Mis manos estaban fuertemente atadas, haciendo que la fuga fuera imposible, y mi corazón latía con una mezcla de miedo, confusión y una extraña e inexplicable atracción hacia el hombre enmascarado que me había salvado y ahora me había secuestrado.

Cuando llegamos a un claro apartado, Sinrostro soltó su agarre sobre mí pero mantuvo una distancia cautelosa.

“Te fuiste,” dijo, con su voz baja y áspera.

Mis ojos se llenaron de lágrimas.

“Lo siento, no sabía qué más hacer,” susurré. “Quería mantener a salvo a mis amigos.”

“Y mira lo que pasó,” me reprendió. “No estabas a salvo con Andrew.”

Una lágrima rodó por mi mejilla.

“Lo sé,” dije.

Él se acercó a mí, acortando la distancia entre nosotros. Extendió la mano hacia mí y me eché atrás.

Con una mano enguantada, limpió la lágrima.

Lo miré con esperanza.

“No podía dejar que te pasara nada,” dijo. “Tenía que protegerte.”

“Lo sé,” volví a decir.

Mi corazón dio un brinco. No estaba enojado conmigo por haberlo dejado. Estaba enojado porque podría haber estado en peligro.

Tragué con dificultad. Luego añadí: “Lo siento.”

“Te dije que vendría por ti.” Su voz era arenosa y profunda. Sentía el calor irradiando de su cuerpo en la fría noche. “Siempre cumplo mis promesas.”

Un escalofrío recorrió mi columna ante sus palabras. Pero no por el frío.

Incluso ahora, todo lo que quería hacer era sucumbir al deseo retorcido que se había arraigado dentro de mí.

Sinrostro dio un paso más cerca, extendiendo la mano para apartar mi cabello. Su toque envió fuego corriendo por mis venas. “Tan hermosa,” murmuró. “Tan perfecta.” Sus dedos se enroscaron bajo mi barbilla, levantando suavemente mi rostro hacia él. “Y ahora, por fin, estamos juntos.”

Temblé bajo sus dedos, con el corazón acelerado. “Sí,” susurré. Nunca me había sentido tan viva, tan consumida por la pasión. “Soy tuya.”

Su brazo me atrajo contra su cuerpo, y pude sentir cada músculo... incluyendo su dura erección.

“Te pusiste en peligro,” murmuró en mi oído. Su voz cambió. “Me desobedeciste.”

Me arqueé contra él, asintiendo.

“Tendré que mostrarte que eres mía. Dame tus muñecas.”

Le ofrecí mis manos.

Sacó un largo trozo de cuerda, atándola hábilmente alrededor de mis muñecas.

“Ahora, cierra los ojos.”

Sentí que la venda se colocaba sobre mi cara.

Sinrostro me tomó el rostro entre sus manos. “Quédate conmigo,” susurró, con una ternura que hizo que mi corazón doliera. Pasó sus pulgares sobre mis labios.

“Siempre,” susurré.

Con un gruñido, me tomó en sus brazos y aplastó su boca contra la mía. Se había quitado la máscara, ahora que mis ojos estaban cubiertos y no podía ver su rostro.

Grité, derritiéndome contra él mientras el calor y el anhelo abrumaban mis sentidos. Lo besé con fervor. Su abrazo era caliente y posesivo, marcándome como suya y solo suya.

Nos separamos, jadeantes.

Él acarició mi mejilla con ternura. “Mi amor,” dijo suavemente. “Mi obsesión. Mi todo. Voy a tener cada parte de ti ahora.”

Sabía que esto era una locura. Sabía que debería huir, escapar de esta peligrosa tentación que amenazaba con consumirme. Y aun así... no podía escapar.

Tenía miedo de ofrecerme completamente a él, sin saber qué me pediría. Pero mi corazón y mi cuerpo lo exigían.

“¿Cómo me quieres?” pregunté, con la voz ronca. “Yo—quiero complacerte.”

Él hizo una pausa por un momento. Quizás estaba sorprendido. Pero rápidamente se recompuso.

“Arrodíllate,” ordenó.

Obedecí, poniéndome temblorosa de rodillas frente a él. Con la venda puesta, mis otros sentidos estaban más agudizados, mi cuerpo entero vibraba con cada sensación. Escuché cómo desabrochaba su cinturón. Abrí la boca y él entrelazó sus dedos en mi cabello de forma brusca.

Se introdujo en mi boca, duro y demandante. Sus manos agarraron mi cabello con rudeza para guiar mis movimientos, empujando más y más profundo hasta que se sumergió en el calor de mi garganta.

Su cuerpo temblaba mientras lo complacía con mi lengua y labios. Sentí su agarre intensificarse a medida que comenzaba a moverse más rápido y más fuerte, empujando más y más en mi boca.

Gruñó, deteniéndose justo antes del clímax. Sus dedos seguían entrelazados en mi cabello, me tiró hacia atrás, exponiendo mi garganta suave, y me usó para empujarme firmemente sobre mi estómago.

Sus manos se deslizaron bajo mis caderas, levantando mi trasero y empujándolo hacia adelante, levantando mi falda. Se deslizó dentro de mí, llenándome con un calor intenso que se extendió desde mi centro.

Grité al sentirlo moverse más y más profundo en mí hasta que nuestros cuerpos estaban fusionados. Sus embestidas se volvieron más urgentes mientras se empujaba cada vez más fuerte contra mí, penetrando profundamente en las profundidades de mi cuerpo. Sus manos agarraron mis pechos, jugando con mis pezones, su cuerpo doblado sobre el mío.

“Eres mía. Toda tú,” gruñó. Sus dedos exploraron mi trasero, deslizando uno dentro y luego otro, llenándome con nuevas sensaciones mientras los movía en ritmo con su pene palpitante.

Mi hombro se hundió en la tierra, mi mejilla presionada contra la hierba. Le pertenecía completamente; era suya para usar como quisiera.

Grité de placer, sintiendo todo su cuerpo temblar contra el mío mientras se acercaba a su clímax. Liberó un gemido gutural y se aferró a mí con fuerza mientras temblaba en éxtasis, derramándose profundamente dentro de mí. Sentía su cuerpo temblar de placer. Sus dedos seguían enredados en mi cabello, manteniéndome en su lugar mientras él disfrutaba de las olas de placer que lo envolvían.

Cuando terminó, sentí cada pulgada de su cuerpo relajarse, pero no soltó su agarre en mi cabello todavía. Se retiró lentamente de mí, alejándose suavemente de nuestro abrazo.

Mantuve mi posición, esperando su permiso para moverme.

Soltando mi cabello, me empujó suavemente, volteándome sobre mi espalda. Me quedé allí, aún incapaz de ver, con la camisa abierta, la falda arriba de mi cintura, completamente expuesta a él.

Plantó un beso en mi muslo mientras me subía las bragas. Sentí el calor de su aliento moviéndose por su cuerpo mientras besaba mi estómago, pechos y hombros, mientras reposicionaba lentamente mi ropa.

Aún así, no me moví.

“Eres lo más hermoso en este mundo,” gruñó.

Una vez que mi ropa estuvo en su lugar, me levantó, aún con los ojos vendados, y me cargó en sus brazos, llevándome a través del bosque. Finalmente, llegamos a un coche, y me colocó dentro.

En cada etapa, parecía estar esperando algo—¿qué? ¿Que actuara? ¿Que gritara, intentara quitarme la venda y huir?

Pero ya había decidido que no haría nada de eso. Le demostraría que no me iría de nuevo.

CAPÍTULO XII

UNA PROMESA ETERNA

Me sumergí en un sueño inquieto mientras el coche avanzaba. Mis muñecas seguían atadas y mis ojos seguían cubiertos.

Desperté cuando el coche disminuyó la velocidad hasta detenerse.

“¿Dónde estamos?” pregunté somnolienta.

“En algún lugar donde estarás a salvo,” respondió con voz áspera.

Sinrostro salió del coche y se acercó a mi lado, abriendo la puerta y levantándome antes de colocarme suavemente en el suelo. Luego tiró de mis muñecas atadas.

“Te ves bien como mi cautiva,” dijo. Sonreí.

Con un brazo alrededor de mi cintura, me guió a través del bosque. Le dejé guiarme, confiando en que no me dejaría tropezar ni caer.

Eventualmente, nuestros pies crujieron sobre hojas y luego grava mientras nos acercábamos a lo que sonaba como un edificio. Pude oír un candado abriéndose y una gran puerta metálica rodando hacia un lado. Aún no podía ver nada, pero por los ecos en la habitación, estábamos en un almacén de algún tipo.

La puerta se cerró detrás de nosotros. Me quedé sola, temblando por el aire frío.

Su voz vino de algún lugar lejano, resonando en el almacén. Debe ser grande.

“Lily. ¿Confías en mí?”

Mordí mi labio. ¿Lo hacía?

“Sí,” dije en voz baja.

“Bien. Me temo que no entenderás lo que necesito hacer para mantenerte a salvo.”

¿Detecté una nota de queja en su voz?

Se acercó por detrás de mí. Pude sentir el calor de su cuerpo, pero pareció vacilar repentinamente antes de acariciar suavemente mi cabello.

¿Qué estaba pasando?

Se movió alrededor de mí de repente, agarrando mis muñecas.

“Confía en mí,” gruñó en mi oído, mientras levantaba mis muñecas hacia arriba, asegurándolas a algo colgado del techo. La cuerda rozaba mi piel y gimoteé un poco por el dolor, pero no dije nada.

Agarró mi barbilla, manteniendo mi cabeza firme mientras presionaba sus labios contra los míos en un beso abrasador.

“Mi amor eterno,” dijo.

Y luego se fue.

Colgaba del viga, apenas de pie. Intenté tirar de las cuerdas que me ataban experimentalmente, pero no, no se movían. No estaba bromeando. Estaba verdaderamente atrapada en su lugar, a su merced.

Todo lo que podía hacer era confiar en él. Con mi corazón. Y ahora, mi vida.

Pasó el tiempo. No tenía idea de cuánto tiempo había pasado. Tenía frío y mis muñecas dolían. Quería sentarme. Pero lo soportaría el mayor tiempo posible, por él.

Pensé que podría estar alucinando cuando primero olí el humo.

Mi corazón comenzó a latir rápido. ¿Había un incendio? ¿Estaba el edificio en llamas? Joder.

Mi cuerpo lleno de adrenalina, tiré nuevamente de mis ataduras. No, aún estaba atada. Esto podría ser malo.

El humo se volvía más denso. Pensé que podía oír el crepitar de las llamas.

“¿Lily?”

Quizás estaba alucinando después de todo. Escuché la voz de Sarah, resonando en el enorme edificio. Pero oí sus pasos acercándose y supe que era real. Oh, gracias a Dios.

Mi voz estaba ronca pero grité tan fuerte como pude. “¡Sarah! ¡Sarah!”

Sus dedos quitaron el antifaz de mi cara.

El humo se arremolinaba a nuestro alrededor, acre y asfixiante. Sarah tosía, entrecerrando los ojos a través de la bruma mientras trataba de desatar la cuerda alrededor de mis muñecas, sus dedos torpes contra los nudos apretados.

“Lily—joder, no puedo—no tengo nada para cortar esto,” dijo, casi llorando de frustración.

“¿Dónde estás, hijo de puta?” Sarah gritó hacia el humo.

Una risa oscura resonó de la nada. “Tan leal. Tan tonta.”

Sarah se dio la vuelta cuando una sombra se desprendió del humo. Sinrostro emergió, con el cuchillo reluciendo, su máscara manchada de hollín.

La cara de Sarah mostró pánico al darse cuenta de que se nos acababa el tiempo. Yo colgaba allí, indefensa. A nuestro alrededor, las llamas lamían las paredes, crepitando y estallando. El techo gruñía bajo el peso del fuego.

Sarah miró a Sinrostro. “¡Suéltala, hijo de puta!” Su grito estaba rasgado de furia y miedo.

Por un momento, nadie se movió. Apenas podía respirar, el humo y el calor eran sofocantes.

Luego Sinrostro se dio la vuelta, avanzando hacia mí. Sarah se lanzó tras él con un grito.

Él giró, el cuchillo relampagueando—y cortó mis ataduras de un solo tajo.

Me hundí de rodillas, frotándome las muñecas adoloridas.

Sarah se detuvo bruscamente, atónita. Sinrostro agarró su brazo. “¡Llévatela y vete!” Su voz estaba distorsionada por la máscara, pero pensé que detecté una nota de urgencia.

Sarah parpadeó hacia él. “¿Qué--“

“¡Ahora!” Le dio un empujón hacia mí.

Sarah tropezó, sosteniéndose en la pared en ruinas. Cuando se volvió, Sinrostro había desaparecido en el humo y las llamas.

Sarah miró hacia donde Sinrostro había desaparecido. Pude decir que su mente estaba dando vueltas—la mía ciertamente lo estaba. Pero no había tiempo para reflexionar sobre la rareza de sus acciones. El techo gruñó nuevamente, con grietas extendiéndose por las vigas.

Me puse de pie y ella volvió a la realidad, ayudándome a levantarme. “¡Tenemos que movernos!” me dijo.

Juntas, tropezamos hacia la puerta. Salimos, jadeando, al aire fresco de la noche.

Sarah me arrastró lejos del edificio, que ahora estaba completamente envuelto en llamas. Colapsamos en el suelo, Sarah abrazándose las costillas mientras luchábamos por respirar.

Me desplomé junto a ella, pálida y sacudida.

“No entiendo,” dijo Sarah débilmente. “¿Por qué nos dejó ir?”

Tragué con dificultad, conteniendo las lágrimas. Sinrostro... no entendía por qué, pero había orquestado todo.

Sarah no tenía idea, sin embargo. Y había arriesgado su vida para salvar la mía.

Mi corazón se hinchó de gratitud. Ella había estado a mi lado durante toda esta ordeal. Tenía que protegerla tanto como ella me había protegido. Sabía por qué Sinrostro nos había dejado ir, pero nunca podría explicarlo. Todo lo que podía hacer era abrazarla con fuerza.

El fuego rugía, el calor rodando sobre nosotros en olas. Me apoyé pesadamente contra Sarah, la agotamiento penetrando en mis huesos mientras mirábamos el infierno.

“Vamos a salir de aquí,” dije.

Juntas, avanzamos por el camino, ayudándonos mutuamente mientras tropezábamos. Apenas podía concentrarme en poner un pie delante del otro.

“Ya casi llegamos,” murmuró Sarah. Ella parecía tan cansada como yo. Juntas, hicimos nuestro lento camino por la sinuosa carretera rural hacia el pueblo, el incendio a nuestras espaldas iluminando el cielo nocturno.

Cuando llegamos a nuestra casa, estábamos exhaustas. Colapsamos en el sofá, demasiado cansadas incluso para llegar a nuestras habitaciones.

Mientras me deslizaba en el sueño, algo captó la luz debajo de la mesa de café. Una sola flor blanca.

Una tarjeta de presentación y una promesa.

Él volvería. Y yo estaría esperando.

SOBRE LA AUTORA

Tabitha Woodstock es una autora debutante que ronda los bosques en el hermoso y lluvioso Pacífico Noroeste. Cuando no está maratoneando *The X-Files*, visitando casas embrujadas o jugando a escape rooms, está escribiendo ficción de romance erótico.

¡A Tabitha le encanta recibir noticias de sus lectores! Puedes contactarla en las redes sociales o en tabithawoodstock@gmail.com, y encontrar más información sobre sus próximos libros en tabithawoodstock.com.