Su Tentación Salvaje: Romance Salvaje con Multimillonarios

C.D. GORRI

C.D. GORRI

Romance Salvaje De Multimillonarios De C.D. Gorri

Estos playboys multimillonarios y salvajes están acostumbrados a salirse con la suya…

No hay mucho que el dinero no pueda comprar, especialmente cuando se trata de placer. Pero ¿podrán estas mujeres con curvas domar a estas bestias multimillonarias y ganarse su amor? ¿O sus almas serán absorbidas hacia el olvido por el deleite desenfrenado que sus cuerpos ansían cada vez más con cada rendición?

Cada uno de nuestros héroes lleva una máscara por fuera para enfrentarse al mundo, pero su disfraz cae cuando se topa con la única mujer que le enciende la sangre. La necesidad y la pasión posesiva abundan en estos libros, pero nuestros héroes solo conocen una manera de controlar sus deseos.

¿Se j*derán ese sentimiento que consideran una debilidad hasta expulsarlo de su sistema, o sus necesidades se volverán aún más salvajes con cada caricia, beso y zambullida en el éxtasis con el objeto de sus afectos?

Nuestros héroes multimillonarios

Adrik Volkov

Marat Volkov

Josef Aziz

Andres Ramirez

Advertencias de contenido

(Nunca he hecho una de estas, así que perdonadme si la lío.)

*Esta serie contiene palabrotas, escenas explícitas y subidas de tono, voyeurismo, violencia, padres fallecidos, alcoholismo (no los protagonistas), misoginia (no los protagonistas), moralidad cuestionable, manipulaciones, relaciones falsas, venganza y obsesiones románticas que pueden no ser saludables.

Esto es ficción. Esto no es la vida real.

*Cuida siempre de tu salud mental, emocional y física, porque eres importante.

Su Tentación Salvaje

Ella era una tentación que no podía permitirse, pero dejarla marchar no era una opción.

Marat era la cara visible de Industrias Volkov. Con su atractivo de estrella de cine, atraía clase y dinero a la corporación multimillonaria, por no hablar de la buena prensa. Pero nacer con cara de ángel tenía sus desventajas. Se esperaba de él que entretuviera a los socios, y sus actividades no eran precisamente celestiales. Y sí, era agotador.

Enviado a la Ciudad del Pecado por negocios, Marat necesitaba una distracción. La diosa con curvas que servía copas era exactamente lo que este playboy multimillonario ansiaba. No buscaba un «para siempre», pero algunas tentaciones eran demasiado buenas para dejarlas escapar.

Destiny Valdez se escapó a Las Vegas en su adolescencia con la cabeza llena de sueños. Doce años después, esos sueños se habían hecho polvo. Doblar el turno mientras su jefe baboso se lo ponía difícil no era la forma en que había planeado pasar su cumpleaños. 

Pero así era la vida.

Nunca esperó una proposición de uno de los hombres más guapos que había visto en su vida. Marat Volkov la retó a tomar lo que quisiera, presentándole el tipo de oportunidad con la que solo había fantaseado. Una noche en su cama sonaba exactamente a lo que necesitaba. ¿Despertarse casada? Pues no tanto.

Creía que estaba jugando, pero quedarse con su «bomboncito» con curvas era una tentación salvaje a la que no podía resistirse.

Capítulo Uno

MARAT

Tenía la brisa fría sobre la piel descubierta de los brazos mientras estaba en manga corta, abrazando a Michaela contra mí.

Mi sobrina estaba calentita y enfundada en un vestidito precioso con un jersey grueso y un gorro de punto a juego sobre su maraña de rizos castaños, así que sabía que estaba bien.

Señalaba a los pájaros y balbuceaba una jerigonza encantadora que yo escuchaba feliz. Adoraba a mi sobrina. Aquella niña era lo más cerca que iba a estar jamás de la paternidad. Ir a casa de mi hermano era algo que me había propuesto hacer con regularidad. Era como mi pequeña dosis de familia.

Mi hermano tuvo suerte el día que encontró a su Zaika, así llamaba él a mi cuñada. Adrik era un hombre duro, pero Sofia encajaba a la perfección con sus aristas.

La había conocido en una fiesta y, tal cual, cayó rendido. Para un poderoso multimillonario acostumbrado a salirse con la suya, Sofia fue todo un reto.

Adrik la había acechado como el lobo que era hasta que dijo que sí cuando le pidió matrimonio. No dejaba de asombrarme lo pronto que le entregó su corazón al lobo y, ahora, además, un bebé.

Era surrealista en cierto modo. Nunca habría pensado que Adrik encontraría a alguien que no solo lo aceptara, sino que lo amara con la misma obsesión con la que él la amaba a ella.

Sofia era de verdad su alma gemela, y yo me alegraba por él, por los dos.

En serio.

Claro que, a veces, sentía al monstruo de la envidia sentado en mi hombro, pero hacía lo posible por ignorar al jodido cabrón.

No quería pensar demasiado en el hecho de que nunca me había enamorado y probablemente nunca lo haría. Y desde luego ni de coña iba a decirlo en voz alta.

¿Qué clase de patético sería eso? Aun así, apostaría a que sería titular. Nada hacía que los buitres empezaran a dar vueltas en el cielo como la humillación y la desesperación.

Guapo multimillonario se duerme llorando cada noche en su cama fría, solitaria y enorme.

Vale, no lloraba.

Pero llevaba meses durmiendo solo. Por elección, claro.

No, no era vanidad. Sabía de sobra que, si chasqueaba los dedos, se formaría una cola en la puerta de casa llena de mujeres preciosas dispuestas a ocupar ese hueco.

Simplemente, no me interesaba. Ya casi nada me interesaba. La vida se había vuelto rancia. O quizá solo mi vida de playboy. Tenía que haber algo más, ¿no?

—¿Marat? —me llegó la voz de Sofia.

Mi cuñada probablemente estaba buscando a su hija, pero antes de que pudiera contestar ya había empezado su siguiente andanada de preguntas. La mujer tenía lengua, que Dios la bendiga.

—¿Marat? ¿Tienes a Michaela? ¿Dónde estás? Ah, ahí estás, y veo que tienes a mi pequeña rebelde en brazos fuera otra vez sin los zapatos —reprendió en broma antes de sonreír y alargar los brazos hacia la niña.

—Está bien —la aseguré.

Conocía lo bastante a Sofia como para darme cuenta de que no estaba realmente enfadada, solo era protectora. ¿Y no era eso increíble?

Adrik y yo nunca tuvimos de verdad una madre. Ni un padre. Y menos aún uno protector. Los dos fueron asesinados por la Bratva rusa por algún trato de drogas cuando yo era aún muy pequeño.

Mi hermano asumió la carga de criarme después de eso. Usó la fuerza bruta, una aguda inteligencia y una astucia letal para prosperar en el mundo criminal. Josef se le unió poco después, y el hombre ha sido parte de nuestra jodida familia desde entonces.

Adrik siempre había sido tan obstinado. Pero todo cambió cuando conoció a Sofia.

La pequeña chica de Jersey derribó sus barreras, convirtiendo al Lobo Oscuro en un hombre de familia. Y yo lo vi desde primera fila.

Fue fantástico. Además, reconfortaba saber que ella era tan ferozmente protectora de su hija como él. Me sorprendía que aún existieran padres protectores.

En cualquier caso, Sofia no tenía por qué preocuparse. No habría permitido que mi preciosa sobrina pusiera un pie en el suelo húmedo solo con los calcetines.

—Hola, mi dulce princesa —arrulló, antes de volver hacia mí su rostro sonriente—. Gracias, tío Marat.

Se me encogía el pecho cada vez que me llamaba así. Sofia era la persona más amable que conocía, y yo estaba agradecido de que fuera la madre de mi sobrina.

La terraza seguía mojada tras el chaparrón de la mañana y, sin mi sobrina en brazos, a quien había estado acunando, el frío se me metió hasta los huesos.

—Ah, gracias por la casa de muñecas, por cierto —dijo Sofia—. Ha llegado esta mañana. Junto con el periódico.

—Un placer —respondí, antes de quedarme pensativo.

¿El periódico? Joder.

Michaela acababa de cumplir su primer año y, aunque ya la había colmado de regalos en la fiesta de lujo que mi hermano le organizó, este último era un encargo especial.

Era una réplica de la casa en la que vivían, con muñequitas y muebles hechos a mano por un maestro juguetero de San Petersburgo.

Compartíamos la fecha, pero cumplir uno era infinitamente más emocionante que cumplir treinta. Besé a mi sobrina en sus rizos suaves antes de entregársela a su madre. Los labios me hormigueaban por la presión minutos después.

—Sí, el periódico. Otro titular con la cara de Volkov Industries —bromeó, y sabía que no lo decía en serio.

Pero aun así me dio como una bofetada. El rostro de Volkov Industries se había visto en una cena organizada por una de las empresas que estaba pensando en comprar para mi nueva iniciativa más verde.

No estaba al acecho como sugerían esos malditos paparazzi. Y la mujer junto a la que me fotografiaron era la esposa de algún joven científico. Ni siquiera sabía su nombre.

Pero a la prensa le encantaba demonizar a un Casanova rico, y yo salía a menudo en las noticias.

—Uy, qué calentitas tiene las mejillas. Pensé que tendría frío —murmuró Sofia, apartándome la mente del titular y devolviéndola a mi sobrina.

Era demasiado preciosa para describirla. Sonreí mientras Sofia, la buena madre que era, le quitaba a Michaela el gorro y el jersey ahora que estaba dentro.

—Quería mirar fuera, pero me aseguré de que estuviera bien abrigada —expliqué, sonriendo ante la estampa perfecta de las Volkov.

Cómo Adrik había convencido a Sofia para casarse con él, ni idea. Pero había sido un romance vertiginoso y casi de cuento.

No podía creer que hubieran pasado dos años desde entonces. Ver a mi hermano, duro y taciturno, convertirse en un hombre de familia había resultado interesante. No pensé que lo llevara dentro.

Y no es que fuera culpa suya. Simplemente no habíamos tenido ejemplos de los que aprender. Lo que recordaba de nuestros padres era discutir y refunfuñar. Recordaba pasar frío y hambre. Recordaba tener miedo.

No fue una buena infancia.

Adrik y yo veníamos de la nada. Literalmente salimos a rastras de la calle para llegar adonde estábamos, con él haciendo gran parte del trabajo duro, ya que me llevaba diez años.

Después de conocer a Sofia, cuando su obsesión por ella se hizo evidente, el cambio fue inevitable. Yo di un paso al frente, encantado de por fin poder pagarle en lo que fuese.

Asumir un papel más activo en Volkov Industries resultó todo un reto. Me zambullí en el trabajo de cabeza, ansioso por demostrar que tenía aptitud para ello. No había estado tocándome las narices, dejando que me fotografiaran los paparazzi y no haciendo nada todo este tiempo.

Había estado aprendiendo el negocio, entrenando la mente y el cuerpo para mantener el ritmo de mi hermano. Estudiando informes, manteniéndome al día con las cuestiones medioambientales y trabajando en mis propios proyectos para que fuéramos más conscientes con el medio ambiente.

Por fin podía ser de alguna utilidad para que Adrik disfrutara de la familia que tanto se había esforzado por asegurar. Se merecía ser feliz, y yo jamás me interpondrría en eso.

Además, adoraba a mi sobrina y a mi cuñada, en un sentido estrictamente platónico y familiar, por supuesto. Le venían bien. Y era mi deber y mi privilegio asumir parte de la carga de nuestra posición.

Ser un Volkov estaba lejos de ser fácil. Y no era que yo estuviera lloriqueando con un pobrecito niño rico. Éramos responsables de miles de millones de dólares y el destino de varios miles de personas dependía de nosotros. Incluso de gobiernos enteros.

Adrik siempre decía que los hombres ricos eran más despiadados que los mafiosos y que lo único que los separaba eran unas cuantas palabras en un papel firmadas como ley. Tenía razón. Yo había visto a hombres recibir honores y aplausos del público que eran responsables de vertidos de petróleo, deforestación, desastres farmacéuticos y de negar en general ayuda y cuidados a la población.

El mundo estaba hecho una mierda. Yo no podía resolver todos sus problemas, pero podía ayudar a mi hermano.

Hubo un tiempo en que Adrik pensó que yo había ido detrás de Sofia, pero jamás habría cruzado esa línea con mi hermano. Tenía que admitir que dolió que pensara que lo haría. Pero entendí por qué.

Llevaba tanto tiempo interpretando el papel de playboy multimillonario que a veces hasta yo creía que eso era lo único que tenía que ofrecer.

Al fin y al cabo, yo era la cara de Volkov Industries.

Era mi sonrisa de anuncio la que estaba estampada en la web de nuestra empresa. Y mi cara la que había salido en los medios durante años.

Yo era el hermano Volkov más conocido. El buscador de atención. El fiestero.

Codiciado por mujeres de todo el mundo. Algunas querían ganarme. Otras solo querían follarme. Otras simplemente ansiaban estar cerca de mí. Felices de calentarse al sol de mi fama.

Me habían nombrado el hombre más sexy del mundo no una, sino dos veces.

No es mentira. No es postureo. Solo un hecho.

Mi cara, mi nombre y mi patrimonio habían sido estampados en cualquier revista que pensara que ponerme en la portada vendería más ejemplares.

Y funcionó.

Yo no prestaba atención a nada de eso. Los hombres me llamaban afortunado. Hombres ricos. Hombres poderosos. Me invitaban a sus fiestas esperando que asistiera, elevando su estatus social con mi presencia.

Algunos incluso me decían que desearían ser yo. Como si ser Marat Volkov fuese una aspiración altísima.

Desearían tener esta cara con la que nací. Estos rasgos que no hice nada por conseguir.

Y yo no podía entenderlo. Ni. Por. Un. Solo. Minuto.

Mi hermano era mucho mejor hombre. Adrik era brillante. Era poderoso, leal y ambicioso. Era digno de admiración.

¿Es que no lo veían?

Mi hermano trabajó más duro que nadie que yo haya conocido. Luchó contra adversidades imposibles para sacarnos de la cruel pobreza en la que habíamos vivido a un nivel de la sociedad que jamás podría haber imaginado.

Demonios, a veces aún no podía. Cuando era niño, tiritando en las calles de Moscú, la comida y el cobijo eran las grandes preocupaciones. Pero Adrik se ocupó de ello. Se ocupó de nosotros. De mí.

Hizo cosas que a la mayoría le helarían la sangre. Pero ahora Adrik era uno de los hombres más exitosos y respetados del mundo empresarial. Y, en los bajos fondos, seguía siendo uno de los más temidos.

Habían pasado un par de años desde que el Dark Wolf hizo acto de presencia, pero nadie lo olvidó. ¿Cómo iban a hacerlo?

Solo el nombre representaba un nivel de astucia, una implacabilidad de objetivo único que había puesto a gobiernos de rodillas. Adrik era el Dark Wolf, y se ganó su reputación con sangre, sudor y lágrimas—sobre todo de otros.

Y, aun así, era a mí a quien envidiaban.

¿Qué coño le pasaba a la gente? Yo no era nada.

Solo la puta cara de Volkov Industries. El niño bonito de las fiestas. Un cartel andante de los ricos inicuos con los que nos codeábamos.

La realidad era que no hice nada para merecer mi cara. Mis pintas no eran algo que me ganara o por lo que trabajara. Solo fueron un feliz accidente.

Una jodida coincidencia estúpida.

Pero la gente me miraba como si fuera poco menos que el elegido. Como si me hubiera tocado la lotería genética.

Miré el reloj mientras Sofia besaba a Michaela en la mejilla una docena de veces más, haciéndole pedorretas en su piel suave de bebé y provocando que soltara carcajadas. Sonreí. La niña era la combinación perfecta de sus padres.

Tenía la dulzura de Sofia y la determinación de Adrik. Rizos gruesos y gorditos bailaban alrededor de su cara querúbica, pero tenía los ojos de los Volkov. Oscuros e intensos. Michaela iba a romper corazones. Demonios, ya lo hacía.

Pobre Adrik.

Capítulo Dos

MARAT

Maybe la envidia no era la emoción adecuada en este caso.

Pensé en todos los quebraderos de cabeza que esta pequeñaja le daría a mi hermano, y sonreí. El Lobo Oscuro estaría completamente canoso antes de que ella cumpliera tres.

No es que fuera un lobo con ninguna de sus chicas. Esas dos hembras suyas tenían el poder de convertirlo en un cachorrito.

¿Acaso los milagros no tienen fin?

Y joder, ahí estaba otra vez. Ese maldito monstruo verde sobre mi hombro.

Aun así, me alegraba de ser el tío de Michaela y no su padre. Se me daría fatal la paternidad. De eso estaba absolutamente seguro. Pero podía ser el tío divertido de mi sobrina y de cualquier otro crío que se sumara a la prole de Adrik.

Ya malcriaba a Michaela a más no poder, según decía Sofia. Mi preciosa sobrinita sabía perfectamente cómo captar mi atención, igual que la de los demás. No era quejica, no llorona, pero podía tenerme comiendo de su manita regordeta con apenas un murmullo.

Dulzura de criatura. Un tesoro. Qué suerte, qué suerte la de Adrik de tener una familia tan hermosa.

Estaría ahí por ella, por cualquiera de ellos, donde, como y cuando pudiera. Le debía todo a Adrik. Proteger a su familia era lo mínimo que podía hacer para devolvérselo. Y, en realidad, era un placer.

Pero sabía que nada de lo que hiciera sería nunca suficiente, y ese conocimiento me desgarraba por dentro.

—¿Hola, Marat, estás en la Tierra? Te he preguntado si te quedabas esta noche. Podría pedirle a Esmerelda que te arreglara el cuarto.

—Oh, no, no me quedo. Gracias, de todos modos.

—¿Qué te pasa? En serio, tienes cara de pocos amigos —dijo Sofia, rompiendo mi hilo de pensamiento.

—¿Gruñón? ¿Yo? Creo que me confundes con esa bestia rezongona a la que llamas marido.

Le dediqué mi sonrisa de megavatios, la que me había ayudado a derretir más de una braguita en mi vida, pero mi cuñada, que era muy lista, no se dejó engañar.

—En serio, Marat. ¿Está todo bien? ¿Estás enfadado por el ático?

—¿Y por qué demonios iba a estar enfadado porque Adrik me diera su ático? —bufé.

—No lo sé —replicó.

A Sofia le dio un escalofrío, y fui a cerrar las puertas de la terraza para cortar la brisa fría de abril que entraba por la abertura. Odiaba la primavera. Era la más fea de todas las estaciones, en lo que a mí respectaba. Nada más que barro y ramas desnudas, frío y lluvia casi constante.

Dadme los verdes y el calor del verano o los rojos y dorados del otoño. Incluso me gustaba la nieve blanca y desnuda del invierno. Quizá fuera mi sangre rusa, no sabría decir. Pero la primavera—puaj.

La primavera me parecía una mentira. Prometía renacimiento y juventud, pero en realidad no era nada de lo que yo quería que fuera. Siempre era demasiado fría, demasiado húmeda, demasiado poco acogedora.

Duro.

La primavera era áspera. Enlodada. Inacabada. Francamente fea. Esa era la realidad de la estación. Pero nadie parecía reconocerlo. Se suponía que representaba la juventud, el renacimiento, pero, como la mayoría de las cosas, era un espejismo. Igual que la belleza.

Igual que yo.

Joder, estaba lúgubre. Aquella mañana había conducido hasta el Long Island Sound para visitar a mi hermano y a su familia e intentar animarme. Además, tenía que recoger algunas de mis cosas de la mansión que ahora llamaban su hogar permanente.

No me importaba. Ni lo más mínimo. Había estado yendo y viniendo entre ciudades, pero, como me necesitaban más en Volkov Industries últimamente, mudarme definitivamente al ático de Nueva York tenía sentido.

Me sentía honrado y orgulloso de que Adrik confiara en mí para el negocio, y trabajaba como un condenado para demostrar mi valía. Era gratificante, en cierto modo. No, no necesitábamos más dinero, pero los avances tecnológicos, la creatividad que implicaba lo que hacía nuestra empresa me resultaban sencillamente fascinantes.

Contra lo que muchos creían, la cara visible de Volkov Industries servía para algo más que para entretener. Tenía cerebro, aunque la mayoría pensara que vivía en algún lugar por debajo de la hebilla del cinturón. Pero no fui a Princeton para nada. Y, playboy o no, estaba haciendo un buen trabajo para la empresa y para mi familia.

—¡Hermano! —el bramido de Adrik me llegó un instante antes de que Michaela soltara un chillido de alegría por la llegada de su padre—. ¿Había mucho tráfico? —preguntó mientras hundía la nariz en el cuello de su hija.

—Lo de siempre —respondí.

Puse los ojos en blanco e intenté no mirar cómo Adrik apartaba la boca de la mejilla rolliza de su hija para saludar a su mujer con un beso apasionado, como si no la hubiera visto hacía quince minutos. Me sentía como un maldito mirón cada vez que esos dos se tocaban, y me costaba no refunfuñar en voz alta como el puto cascarrabias en que temía haberme convertido ya.

—Sé que tenéis asuntos de los que hablar, pero comamos algo antes de todo eso. He pedido a Rosa que te preparara algo especial, Marat.

—¿Ah, sí? —pregunté, con una curiosidad leve. Como con todo lo demás, últimamente se me había ido el apetito.

—No te hagas el tonto: olías los pelmeni nada más entrar —dijo, mencionando mi plato ruso favorito.

Los pelmeni eran empanadillas de carne y podían prepararse al vapor, salteadas en la sartén o incluso servirse en sopa. Sofia tenía razón, por supuesto. Al llegar, hacía poco más de media hora, los aromas tentadores de cebolla, hierbas y especias bailaban en el aire del recibidor.

Le guiñé un ojo a mi cuñada, ganándome una mirada fulminante de mi hermano, todavía excesivamente posesivo. Incluso después de todo este tiempo, el hombre seguía obsesionado de forma poco saludable con su mujer. En fin. ¿Quién era yo para juzgar? Además, parecía funcionarles.

—¿Cuándo vuelves a la ciudad? —preguntó Adrik.

—Mi idea era salir antes de la hora punta —respondí, siguiéndoles al comedor.

Adrik cogió a Michaela de brazos de su mujer y abrochó a la niña en la trona, y enseguida añadió unas bolitas de fruta a su bandeja antes de que pudiera empezar a escabullirse. Ya era toda una artista del escape.

—Me preguntaba si te importaría hacer un viaje rápido a Las Vegas antes de instalarte en el ático —empezó Adrik, y alcé la vista hacia él.

—¿Las Vegas? —pregunté, pasando mentalmente del almuerzo a los negocios.

—McNeil Corp va a reconocer a Volkov Industries por nuestros esfuerzos humanitarios al proporcionar suministros médicos y comida a ciudadanos de países en guerra en África y Oriente Medio. Todo un honor, hermano.

—¿Ah, sí? Interesante; esas zonas fueron donde el Dark Wolf apareció por última vez cuando amenazaban nuestras minas. ¿No te parece?

—Desde luego —gruñó Adrik, y sus ojos oscuros centellearon hacia mí.

—No hablemos de eso en la mesa, chicos.

—En fin, sería mejor para la empresa que uno de los dos copresidentes estuviera allí para representarnos —continuó mi hermano.

—Supongo que Las Vegas no es un sitio al que te apetezca llevar a tu mujer y a tu hija.

—Bueno, no es que Adrik no quisiera llevarnos, pero me pone un poco nerviosa un vuelo tan largo con Michaela —intervino Sofía, mordiéndose el labio.

—Por supuesto que iré, Sof —dije al instante, queriendo tranquilizar a mi cuñada—. Solo estaba pinchando a mi hermano. La costumbre.

—¡Bien! —dijo Adrik, asintiendo con la cabeza.

Jodida Las Vegas.

Claro que hace diez años era divertido, cuando era más joven y despreocupado. Pero la Ciudad del Pecado y yo ya habíamos tomado caminos distintos, y no salí peor parado por ello. No era lo ideal, pero iría por la empresa y por Adrik.

—¿Siguen haciendo una subasta junto con la ceremonia de entrega? —pregunté, preparándome mentalmente.

—Creo que sí. Subasta, cena, gala, el pack completo. Deberías llevar acompañante; si no, Tessa McNeil podría hacerse una idea equivocada —empezó.

—¿Quién es Tessa McNeil? —preguntó Sofía, con los ojos brillando de curiosidad.

—Nadie.

—Su ex.

Contesté al mismo tiempo que Adrik.

—Oh, ahí hay historia —dijo Sofía justo antes de que Rosa entrara con la comida.

—Rosa, querida, sálveme de esta conversación tan aburrida —le supliqué a la mujer mayor, que solo se echó a reír y me mandó callar mientras hacía rodar hasta la mesa un carrito cargado de fuentes con comida que olía de maravilla.

La conversación se cortó mientras se servía la comida, y comimos en un silencio cómplice durante unos minutos. Como siempre, el tiempo pasó demasiado deprisa cuando me estaba divirtiendo. Algo tan raro últimamente; era una verdadera lástima.

—¿Seguro que estás bien yendo a Las Vegas? —preguntó Adrik y me acompañó hasta la puerta unos minutos después.

—Sí. Está bien.

—Podría intentar convencer a Zaika…

—Adrik, estoy bien. He estado en Las Vegas un millón de veces.

—Lo sé, pero antes te he visto un poco raro —dijo, con el ceño fruncido de preocupación.

—¿Raro? ¿Yo? Soy la cara de Volkov Industries. Nunca doy mala imagen —dije, intentando hacer una broma y fracasando estrepitosamente.

—Marat…

—¿Les has dicho que llenen el jet, verdad?

—Sí, ya está. Marat, si necesitas algo…

—Bien, iré directo al aeropuerto. Y me pondré en contacto con Andres para las reuniones y todo eso —dije.

—Vale. Haré que Josef te espere en el avión —bufó Adrik, claramente molesto conmigo por cortarle tantas veces.

—No necesito a Josef… —empecé.

—Innegociable —gruñó, devolviéndome el favor y sin dejarme terminar la frase—. Ya no eres solo la cara de la empresa, Marat. Eres el poderoso copresidente. Te has ganado enemigos, y te conviene no olvidarlo —dijo antes de tirarme de él para darme un abrazo de despedida.

—Bien.

Asentí, intentando no hacer una mueca cuando mi hermano mayor me dio unas palmadas en la espalda lo bastante fuertes como para sacudirme todo el cuerpo. Cabrón.

Ojalá hubiera podido hacer o decir algo para que se relajara. Pero no tenía nada, y solo pude quedarme allí mientras su mirada pesada caía sobre mí. Hacía bien en sospechar.

Últimamente me sentía raro. Como si algo hubiera cambiado dentro de mí. La mayoría de los días me sentía a la deriva. La constatación de que no había nada que me atara al mundo real.

Sin lazos. Sin anclas. Y era consciente de mi propia jodida hipocresía. Quiero decir, así es como yo quería las cosas: sin ataduras. Era lo que exigía a mis parejas. Las mujeres con las que me acostaba lo sabían.

Las relaciones eran para gente corriente, y yo no era eso. Nunca hacía promesas ni gestos. El drama no iba conmigo. Pero últimamente pensaba que estaba equivocado. Los rollos de una noche con bellezas sin nombre ya no tenían ningún atractivo.

Joder.

Esto apestaba. Necesitaba algo que me estabilizara. ¿Pero qué?

—¿A dónde, señor? —preguntó el chófer, y le di el nombre de uno de los aeropuertos privados que usábamos.

No necesitaba molestarme en hacer la maleta, ya que un correo a Andres, el asistente administrativo que compartía con mi hermano, era todo lo necesario para asegurar que mi suite de hotel tuviera lo que requería para el viaje. Lo único que tenía que hacer era llegar.

Lo último que quería era pasarme todo el puto trayecto dándole vueltas a qué coño estaba haciendo con mi vida. Cogí el móvil y empecé a disparar correos. Además, sabía lo que iba a hacer los próximos días.

Yo era la cara de Volkov Industries y, como tal, aceptaría un premio en la capital mundial del entretenimiento con millones de ojos puestos en mí. Tenía que estar en guardia. Ese lugar estaba lleno de víboras vestidas de diseñador. Se había acabado el tiempo de dar rienda suelta a mi humor taciturno y recrearme en mi negrura de mierda.

Era hora de tirar los dados aunque supiera que estaban cargados en mi contra.

Las Vegas me esperaba.

Capítulo Tres

DESTINY

El día empezó como una mierda.

He recibido un mensaje de mi hermano allá en Jersey y la salud de mi madre estaba empeorando a toda velocidad. La culpa y la angustia de siempre me carcomían mientras le enviaba mis últimos doscientos dólares.

El dinero no compensa doce años de ausencia, y solo esperaba que él entendiera cómo me sentía. Mi vida familiar prácticamente se había acabado cuando cumplí los dieciocho. Pero eso no significaba que hubiera dejado de importarme.

Doscientos dólares no compensaban nada, pero era todo lo que me podía permitir. Tocaba pagar el alquiler. Mi compañera de piso se había largado. Y, si no cedía ante mi gerente, era muy probable que me despidieran.

El peso de la culpa que cargaba era suficiente para hacerme hincar la rodilla. Súmale la presión de intentar conservar el trabajo y mantener a los lobos a raya, y era la receta perfecta para el desastre.

Los ojillos de señorito de Mr. Royce me clavaron en el sitio, y yo hice lo posible por esconder la repugnancia que sentía. Era un baboso rastrero que usaba su cargo para obligar a las mujeres a meterse en su cama.

Probando la mercancía.

Así era como le había oído llamarlo cuando presumía de sus supuestas conquistas ante los empleados varones.

No es que a ellos les cayera bien, tampoco. A nadie. Su vibra era pura vergüenza ajena.

En mayúsculas. En negrita. CRINGE.

¿Qué les pasaba a los tíos como ese, que se creían que tenían que salir con un montón de mujeres para demostrar su hombría? ¿Y acaso era una conquista si usabas la amenaza de despedir a alguien para obligarla a salir contigo?

Era tan jodidamente injusto. ¿Por qué había gente que pensaba que ese comportamiento estaba bien? Pero yo no estaba en condiciones de expresar mi desprecio.

Me limité a quedarme allí plantada, y me odié por ello. Mr. Royce fingía revisar mi uniforme, pero no era más que una excusa para mirarme las tetas y el culo mucho más rato del necesario. El uniforme era un corsé morado y pantalones negros con tacones altos.

Pero sí. Me estaba saltando las normas.

—Llevas los zapatos equivocados. Es tu tercera infracción este trimestre, Destiny —dijo, chasqueando los labios.

Me recorrió un escalofrío al oírlo, y no en el buen sentido. Los ruiditos de boca eran una de mis manías, y de alguna manera este hombre los hacía incluso cuando no estaba comiendo. Qué asco.

—Voy a tener que mandarte a casa...—

—¡No! Señor Royce, por favor. Eh..., mi compañera de piso se ha largado y el alquiler vence y, bueno, es mi cumpleaños. Me vendría muy bien el dinero. Hágame este favor, por favor —susurré, odiándome por mostrar debilidad y suplicarle a este imbécil.

—Bueno, entonces, si prometes estar agradecida —dijo, con énfasis pesado en la última palabra—. Ponte una sonrisa enorme en esa cara, Destiny, y mueve ese culo ahí fuera. Ah, y espero que devuelvas el 20% de tus propinas a la casa para compensar esto. Puedes entregármelas en mi despacho después de tu turno, y ya hablaremos —dijo Mr. Royce, sin alzar la mirada por encima de mis tetas.

Abrí la boca para decir algo, pero ¿con qué podía responder? Mierda. No era eso lo que quería decir cuando le pedí un favor, pero ya era tarde. Iba a tener que salir por piernas al cierre.

—Hasta luego, muñequita.

Mr. Royce volvió a hacer chasquear la boca. Tragué bilis. Bastante hacía con no vomitar las dos tiras de pollo que me había zampado antes de empezar el turno, de la bandeja de la sala de descanso del personal.

—Cerdo machista —murmuré para mí, colocándome la sonrisa falsa mientras me escabullía de mi jefe capullo.

Mr. Royce ya me había echado una bronca por llevar los zapatos equivocados esta noche, pero era la primera vez que amenazaba con despedirme. Y quitarme propinas, además de insinuar que iba a darle algún tipo de favor después del cierre, era sencillamente inadmisible.

De verdad que fue un día de mierda.

Capítulo Cuatro

DESTINY

Hablar a toro pasado era facilísimo, ¿no era así el dicho? Pero ya iba por la tercera noche seguida sin sentarme y odiaba los estúpidos tacones altos que nos obligaban a llevar. Además, estaba haciendo un doble turno.

Pero quizá Royce no habría sido tan capullo, obligándome a llevar las mesas en la sección de mierda toda la puta noche, si me hubiera puesto los zapatos adecuados.

Lo que tú digas.

¡Me encantaría ver a ese imbécil intentando servir copas en el club casi a oscuras sobre tacones de aguja! Como él tenía la última palabra en nuestros uniformes, sabía que era responsable de la indumentaria ridícula.

A ver, el trabajo era bueno. El local siempre estaba lleno y la clientela dejaba buenas propinas. Pero no quería romperme una pierna para ganarme un dólar.

Con todo lo que había en mi vida, no necesitaba el estrés añadido de una posible lesión laboral. Así que no. Ni de coña iba a llevar los rompe-tobillos de diez centímetros que el señor Royce había convertido en parte del uniforme oficial de las camareras de cócteles durante el resto de mi turno de ocho horas.

Llevaba en la sala desde las dos de la tarde y ya era medianoche. Y no mentía cuando decía que era mi cumpleaños.

Cambiarme los zapatos fue un pequeño acto de rebelión. Un regalo de cumpleaños para mí misma.

Era una faena tener que trabajar esta noche. Habría preferido mil veces quedarme en casa y leer la nueva novela romántica calentita en la que me había dado el capricho para celebrar los treinta.

Joder, benditos sean los eBooks y los servicios de suscripción. Nunca podría permitirme mantenerme en libros de bolsillo.

Pero allí estaba, sirviendo a los ricos y guapos que venían a Las Vegas en tropel para perderse en el glamur de neón y la locura de este parque de atracciones para adultos.

La Ciudad del Pecado. Era un apodo acertado. Había visto a hombres y mujeres ponerse cuernos y cola y hacer cosas que jamás harían en ningún sitio que no fuera esta ciudad.

Las Vegas podía afectarte si no tenías cuidado. Yo, por lo general, lo tenía.

Acababa de servir a una mesa llena de mujeres guapísimas que salían a celebrar a su amiga, que llevaba una banda de cumpleaños cruzando su minivestido negro de infarto.

Eran diez, y les llevé el champán con una sonrisa. Una punzada de envidia me atravesó, pero la aparté. Me alegré por la otra cumpleañera y, en silencio, le deseé lo mejor.

Esto era una tontería. Compadecerme de mí misma era perder el tiempo. No era la única persona en el mundo que tenía que trabajar el día de su cumpleaños.

Eh, al menos no lo estás pasando sola como el año pasado.

El intento de mi optimista interior por animarme cayó en saco roto. No, no estaba sola. Estaba partiéndome el lomo, cubriendo doce mesas, y todas estaban llenas.

Pero como estaba empeñada en ser de las de ver el vaso medio lleno, decidí que era algo bueno. Necesitaba el dinero. Además, necesitaba concentrarme de verdad en cómo salir pitando de allí sin que Royce me viera al final del turno.

—¡Eh, cumpleañera! ¿Qué tal un chupito, por mi cuenta? —gritó Enri desde detrás de la barra, deslizándome un caballito lleno de líquido rosa.

—¿Qué es?

—¡Vodka de chicle! De cosecha propia —guiñó un ojo.

Me lo eché al coleto, aunque rara vez me doy el capricho. Esta noche parecía pedir un chute extra de algo, y pensé que bien podía ser un poco de valor líquido.

—¡Guau, Enri, está delicioso!

Y lo estaba. La boca me zumbaba con sabor a chicle dulce, y sonreí, pensando que debería embotellarlo.

—Lo sé, ¿a que sí? —preguntó, y guiñó un ojo.

—Sí, definitivamente. Oye, ¿me pones otra ronda para la mesa treinta y siete, por favor? —le grité a mi barman favorito.

Enri era un personaje. Era de Indiana y su nombre de verdad era Henry. Pero se marcaba un acento francés de cuidado. En serio, era impecable.

Una noche después del turno me confesó que había aumentado sus propinas un treinta y cinco por ciento en los últimos seis meses desde que pasó de ser Enri en vez del soso Henry de siempre.

Qué cabrón más listo.

El sabor a chicle se me quedó agradable en la boca. Tamborileé con las uñas en la mesa mientras me preparaba el pedido. Había una especie de energía rara en el aire, pero lo achaqué a mis nervios y a todo el follón que tenía encima. Quizá por eso no oí acercarse a Royce.

—Mueva el culo, Muñequita. Acaban de sentarse en la mesa cuarenta y uno —siseó el señor Royce.

—Esa no es mi zona.

—¿Cómo dice?

—Nada, eh... voy ahora mismo, señor —murmuré, cogiendo las bebidas de la mesa treinta y siete y un menú limpio para mi mesa nueva.

La cuarenta y uno estaba en el otro extremo del segundo nivel del Lux. Una mesa VIP, que normalmente me encantaba que me tocara, pero ya iba hasta arriba.

Hice una mueca. Lo iba a pasar canutas para compaginar el resto de mis mesas con esta. Adiós a mi pequeña rebeldía. Royce siempre hacía esas putadas a propósito. Sobre todo cuando quería darnos una lección a alguna.

Era un gilipollas integral. Siempre había esperado con ganas el día en que pudiera cantarle las cuarenta a ese cerdo.

Sabía que debería haber estado agradecida por haber conseguido siquiera ese curro. Pero nadie debería aguantar a un jefe baboso y sobón.

El que pide no elige, y, en esta ciudad, yo ya era demasiado mayor para mendigar.

Las camareras de cócteles de treinta años, anchitas de cintura, con muslos gordos y culo grande, no suelen conseguir trabajo sirviendo a los VIP estirados que frecuentan sitios como el Lux.

Atracción de primer orden en el Strip de Las Vegas, el Lux Lounge era solo para gente de primera fila, lo que normalmente implicaba personal de primera. Fue un milagro que me dieran el trabajo cuando presenté la solicitud hace casi un año.

Por suerte para mí, mi cretino de ojillos ratoniles de jefe me había cogido cariño. Llevaba meses intentando meterme mano, pero siempre conseguía escabullirme indemne.

Se le había agotado la paciencia, y siempre había sido cuestión de tiempo que las cosas se pusieran demasiado cerca para mi tranquilidad. Como esta noche.

Vale, quizá no era suerte. Vamos, para nada.

Siempre cabía la posibilidad de que no llevara adelante lo que había insinuado en su despacho. No quería ser de esas personas que le dan demasiadas vueltas a lo que otros sueltan a la ligera.

No estaba bien. Y él no era bueno. Pero ¿quizá no quiso decir lo que yo creí?

Me estaba agarrando a un clavo ardiendo, y lo sabía. Tenía mucha práctica rechazando avances indeseables. Cualquiera que hubiera trabajado de camarera tanto como yo probablemente te diría lo mismo.

Sin peros que valgan. Estaba segura de que Royce iba a intentar propasarse conmigo al terminar el turno y, cuando me negara, me iban a despedir.

En cualquier momento.

Pero aún no había terminado. Todavía no.

El alquiler vencía el lunes y Cindy, mi última excompañera de piso, se largó con su novio actual, dejándome a mí la factura entera.

Necesitaba hacer una buena pasta durante este turno. Y quizá atar un nuevo curro.

Parecía que siempre necesitaba más dinero del que ganaba, pero aún me quedaba algo de orgullo. No estaba tan desesperada como para acostarme con mi jefe baboso para conseguirlo.

Intentaba vivir con reglas simples. Trabajaba duro, no engañaba ni robaba. La honestidad era importante para mí.

Si algo me había enseñado mudarme a Las Vegas, era que el futuro no estaba garantizado. Dios, había sido tan joven y tan estúpida. Creí que huir era la respuesta.

La vida te enseña lecciones bien duras. Perder a mi familia después de escaparme para casarme con mi mejor amigo fue difícil. Perderle a él unos días después a causa de la enfermedad que le había robado la infancia fue aún peor.

Pero me quedé en Las Vegas. No tenía elección. Estaba distanciada de mi familia, mis padres me habían dejado de lado y me habían cortado el grifo, y no tenía adonde ir. Había hecho mi cama y, doce años después, seguía en ella.

Pero hacía algo más que sobrevivir, y eso tenía que contar para algo. O eso esperaba.

Fueras rico, pobre, gordo, flaco, listo, normalito, joven, viejo, bueno o no tan bueno—al final, la muerte llegaba para todos.

Por mucho dinero o poder que tuvieras, o no, no había escapatoria de ese cabrón de la Parca. Al final iba a segarnos a todos, así que ¿para qué esforzarse?

Pero la gente era solo gente. La mortalidad era la gran igualadora, y yo intentaba recordarlo mientras servía a las hambrientas multitudes de juerguistas y buscadores de emociones que venían a Las Vegas en busca de algo que probablemente nunca encontrarían. A veces me entristecía pensarlo.

Todo el mundo merecía ser feliz. Sentir que pertenece. Yo sabía que lo merecía. Quería eso para mí. Felicidad, amigos, familia. Tenía un puñado de gente con la que me llevaba bien, pero me resultaba difícil mantener relaciones a largo plazo.

Todo el mundo iba y venía. Pero yo no. Yo permanecía.

Estancada.

Jamás experimentaría los estilos de vida despreocupados y fastuosos de los clientes que frecuentaban el Lux Lounge, y estaba bien. Sabía quién era, aunque no supiera adónde iba.

Y era feliz.

Más o menos. En su mayor parte. Así, así.

Así que, hasta que el señor Royce me pusiera de patitas en la calle, iba a hacer mi trabajo.

Y lo iba a hacer con tacones de tres, no de cuatro, pulgadas, que te jodan muy mucho.

Capítulo Cinco

DESTINY

Hostia. Joder. Es el mismísimo Diablo.

No comulgaba con la religión en el sentido habitual. Pero si había un Diablo, un ángel caído cuya principal arma era la seducción, entonces era él.

No sabía cómo se llamaba, pero conocía a este cliente en particular. En las dos últimas noches, había venido a Lux con su colega, un barbudo enorme de cojones. Cada noche elegía una mesa nueva en la zona VIP. Era algún jugador forrado de los que apuestan a lo grande, pero no sabía quién exactamente.

—Bienvenidos a L-Lux —dije, y la sonrisa se me desdibujó cuando por fin llegué a la mesa cuarenta y uno⁠—.

Supe que era él por los ojos. Relucían como chocolate fundido, prometiendo pecado y otros placeres carnales. Era demasiado guapo para ser real.

Todo el mundo, desde los chicos de limpieza hasta las otras camareras de cócteles y Enri, llevaba un par de días hablando de este tipo.

El playboy multimillonario taciturno. Cambiante de humor. Rico como Creso. Guapo como un ángel. Tan tentador como el mismísimo Lucifer.

Me quedé helada bajo su mirada de ónice. Jamás había visto iris tan negras. Y vivía en Las Vegas desde los dieciocho.

Había visto y atendido a mi ración de gente famosa. Gente bella. Gente poderosa. Estrellas de cine. Jefes de Estado. Estrellas del rock. Lo que quisieras.

Pero ninguno le llegaba ni a la suela. Este hombre. El Diablo.

Quitaba el aliento. Físicamente perfecto. Una cara esculpida por los ángeles. Un cuerpo hecho para el pecado. Incluso sentado, se notaba que era grande y fuerte.

Tenía los hombros anchos y una complexión atlética. Rasgos cincelados, pómulos altos y una mandíbula fuerte que le daba ese aspecto tallado que todos esos machitos de las redes sociales que hacen mewing desearían tener.

De verdad parecía un dios. Eso fue lo que me dijo Enri cuando me lo describió.

El traje color medianoche le quedaba como un guante. Como si lo hubieran hecho para él. Claro que sí.

Rico, ¿recuerdas?

Todo el mundo conocía la expresión guapo como el diablo, pero este hombre podría haberla inventado. No eran sus facciones perfectamente simétricas. Ni esas iris preciosas, casi negras. Tampoco sus labios perfectamente carnosos o su cuerpo celestial lo que lo hacían parecer lo más cercano al Lucifer real que había visto jamás.

Era la fiereza que había detrás de esos ojos. La absoluta y total falta de compasión bajo su mirada reluciente. Ese hombre podría comerme viva.

Y eso era lo que me asustaba. No su ferocidad innata. Sino que estaba en un punto de mi vida en el que quizá se lo permitiría.

Joder.

Esos ojos imposiblemente oscuros parecían brillar mientras yo me quedaba allí, con él mirándome directamente al alma. No lo aguantaba un minuto más. Tenía que apartar la mirada.

A su lado había otro hombre. Fuerte, callado y nada feo, pero apenas podía verlo al lado de Lucifer.

Parecía aburrido. Quizá cansado. Tenía un gesto que reconocí, y se me encogió el corazón por él. Como si estuviera solo o algo así.

Sí, claro, Destiny. ¿Te parece un tío que pasa las noches solo?

Volví en mí y recordé dónde estaba. El bajo atronador de la cabina del DJ retumbaba por todo el club, pero estaba acostumbrada y lo ignoraba. La iluminación interior era oscura, pero había un resplandor constante de bombillas y tiras colocadas estratégicamente que permitían ver.

Sabía que había un equipo de profesionales encargado de la decoración. No tenía ni idea de cómo lo hacían. Cómo lograban que fuera oscuro y no a la vez, pero el resultado era bastante guay.

Cambiaban la paleta de colores cada noche, y el tema de hoy hacía que la presencia de este hombre resultara aún más etérea. Las luces irradiaban azules y blancos fríos y pálidos, haciendo que el Diablo pareciera aún más celestial.

Mierda. ¿Qué estoy haciendo?

Me sacudí la ensoñación.

Ah, claro. Trabajo. Lux. Poner copas. Estoy en la cuerda floja con Royce.

Aparté la vista del diablo en persona y sonreí al Barbudo. Parecía más inofensivo, de alguna manera.

Ponte a trabajar, chica, pió mi vocecita interior, y parpadeé. Fuerte.

—Disculpen, perdón. Bienvenidos a Lux, me llamo Destiny y seré su camarera esta noche. ¿Qué puedo traerles? —pregunté, procurando mantener los ojos fijos en el barbudo.

—Vodka. Del mejor. Una botella. Dos vasos —dijo el severo Barbudo.

—Sí, señor. ¿Quiere hielo? ¿O limón?

Él negó con la cabeza y yo asentí. Noté cómo el Diablo entornaba los ojos hacia mí, pero me fui sin volver a mirarlo.

Con suerte, no lo vería como un desaire y me dejaría una mierda de propina. Pero no tenía de qué preocuparme. ¿Cuántos hombres como Lucifer, ahí sentado, se preocupaban lo más mínimo por si su camarera rellenita les miraba?

Fui a ver mis otras mesas mientras esperaba a que Enri preparase el pedido para la mesa cuarenta y uno, cogiendo esto y aquello e ignorando las miradas lascivas del señor Royce al pasar.

El servicio de botella era un lujo poco habitual incluso entre los ricos fiesteros de este antro de perdición.

Me ilusionaba y me ponía nerviosa a partes iguales, solo de pensarlo. Cuando trabajas en hostelería, tratas con todo tipo de gente, y yo llevaba en esto más de una década.

Claro que había visto mucho. Pero nunca había visto nada como él.

—¡Destiny, te toca! —gritó Enri, y me apresuré a volver a la barra para coger la bandeja.

—¡Ay!

Hice una mueca al levantar los brazos; el maldito alambre del top con corsé que llevaba, como todas las demás camareras, había empezado a asomar por la tela a primera hora de la tarde.

Qué suerte la mía: justo ahora había terminado de romperse y se me estaba clavando en la teta derecha.

—¿Estás bien? —preguntó Enri, con preocupación.

—Estoy bien. Se me ha roto el corsé, qué asco.

—Tengo una tirita. A lo mejor puedes envolver con ella el alambre que está sobresaliendo. Pero hazlo después de llevar esa botella y date prisa, chica, que Royce Rage viene de camino —advirtió Enri, y asentí.

—Gracias por el aviso.

Levanté la bandeja, ignorando el dolor en el pecho, y me pegué una sonrisa en la cara.

¿Quién demonios seguía exigiendo que sus empleadas llevasen mierdas como esta, a estas alturas?

Solo el señor Royce, o Royce Rage, como le llamábamos a sus espaldas. Era un juego con roid rage, porque sus cambios de humor calcaban los de quienes abusaban de esteroides.

Todo el personal femenino del Lux Lounge llevaba corsés morados oscuros con gargantillas de encaje a juego. Los pantalones eran moderadamente mejores. Pero eran superajustados, sin bolsillos ni cremalleras, y no dejaban nada a la imaginación, pero nada.

Y, por supuesto, en los pies, unos stilettos del infierno. Incluso desafiando ese código con tacones un poco más bajos, me dolían los pies a rabiar.

A la mierda este puto uniforme.

Era el siglo XXI, pero llevábamos corsés morados, pantalones ceñidos y stilettos como si hubiéramos salido de un viaje en el tiempo a los años ochenta.

El corazón me empezó a latir con fuerza mientras llevaba la bandeja hasta la mesa cuarenta y uno. Los dos hombres hablaban, pero vi acercarse al trío de mujeres y odié tener que interrumpir para colocarles el pedido.

Ni de broma iba a prestarle atención al hecho de que las tres eran altas, delgadas y tremendamente guapas. Si buscabas en Google lo exactamente opuesto a mí, ellas tres saldrían seguro en los resultados.

Me retumbaban los oídos y se me hizo un nudo en el estómago. Tenía otras mesas que atender y no podía quedarme eternamente detrás de aquellas mujeres, así que carraspeé, murmurando un con permiso cuando eso no funcionó.

—Pensé que eras tú, Marat —dijo una de las rubias, inclinándose de forma seductora—. ¿Por qué no viniste a saludar? —hizo un puchero.

—Perdón —susurré, intentando ignorar la mirada del Diablo, del mismo modo que él ignoraba las obvias insinuaciones de la mujer.

Interesante.

—¿Quiere que sirva? —le pregunté al Barbudo, que parecía igualmente desinteresado en el trío de mujeres.

—Gracias, Destiny. Estaría bien —dijo, y sonreí al ver que se acordaba de mi nombre.

Inclinó la barbilla cubierta de barba y me di cuenta de que era más guapo de lo que había pensado al principio. No le llegaba ni a la suela del zapato al Diablo de allí, pero ¿quién podía? Ese hombre no estaba hecho para este mundo.

Era otra cosa. Diablo. Ángel caído. Demasiado condenadamente hermoso como para mirarlo mucho rato.

El Barbudo, en cambio, parecía peligroso, pero humano. Era enorme y, por mi limitada experiencia, me la jugué a adivinar que era el músculo.

Con mi mejor sonrisa profesional, puse los vasos y la botella de vodka de primera en la mesa, deslicé la bandeja al suelo mientras retiraba el envoltorio y empujaba el tapón de cristal hacia fuera con los pulgares.

El ángel caído debe de ser importante para tener un guardaespaldas, cavilé, sin mirarlo aún.

—¿Marat? —insistió la rubia quejumbrosa.

—Disculpad, señoras, pero estoy aquí por trabajo. Quizá en otra ocasión —dijo el Diablo, ejem, Marat, despidiendo a las mujeres sin dedicarles ni una mirada.

Noté su atención en mí mientras servía, poniendo un vaso delante del Barbudo y otro delante de él.

No esperaba que me tocara, así que cuando su mano de dedos largos se estiró para rozarme a lo largo de la muñeca, pegué un salto.

—Perdóneme. ¿Le pongo nerviosa? —preguntó, con una sonrisa asomando en la comisura de su boca ridículamente perfecta.

—Perdón, eh... ¿puedo traerle algo o hacer algo por usted, señor? —pregunté, ignorando su pregunta y levantando la bandeja delante de mí como un escudo.

—Sabe... creo que sí puede, Destiny.

Capítulo Seis

MARAT

Llevábamos tres noches seguidas acabando en el Lux Lounge. Menudo club de mierda, pretencioso hasta decir basta.

Pero necesitaba una cita para la estúpida gala de premios y no estaba teniendo nada de suerte.

¿No había en todo Las Vegas nadie medianamente interesante?

Cada niñata melosa que se me acercaba desprendía el mismo tufo de desesperación del que llevaba tiempo intentando escapar.

No quería a ninguna.

—La gala de los premios es mañana por la noche —apuntó Josef, explicándome el itinerario sin venir a cuento—. Tienes que decidirte ya por una cita o esa Tessa te va a devorar vivo, Marat. Es una puta serpiente y lleva demasiado tiempo con el ojo puesto en ti, amigo mío. Esto ya lo sabes.

—Sí, lo sé.

Había recibido el mismo jodido correo que él. Pero bueno. Le conocía de toda la vida y tenía la edad de Adrik.

Josef era el jefe de seguridad de Volkov Industries. Pero era más que eso. Llevaba con Adrik desde sus días de criminal internacional, trabajando como músculo extra. Era familia. Y eso significaba que me trataba como a un hermano pequeño.

Cansaba hasta en los mejores momentos.

—Entonces sabes que todo esto es una maldita artimaña para volver a meterse al infame Marat Volkov en el bolsillo, ¿no? Fue ella quien presentó a Volkov Industries al premio —me informó.

—No, eso no lo sabía. Da igual. El trabajo de Andres fue bueno y la empresa se merece el premio. Es buena publicidad. Y lo de Tessa fue el año pasado. Sabe que yo no repito. Eso lo sabe todo el mundo.

—Se rumorea que está buscando marido...—

—No voy a ser yo —espeté.

Curioso: antes la idea del matrimonio me acojonaba. Pero después de estar con Adrik y Sofia, me di cuenta de que no era la institución lo que me echaba para atrás, sino la idea de atarme a la persona equivocada.

Una mujer como Tessa nunca me cuadraría. No quería un cascarón vacío y frío. Quería a alguien de verdad.

Pero en mi mundo, era más probable que encontrara un puto unicornio.

—¿Por qué no te saltas esto? —preguntó Josef, interrumpiendo mis pensamientos.

—A Adrik le importa el premio, así que iré a la gala y lo aceptaré. Solo tengo que escoger a alguien que me acompañe al evento —gruñí, con la mirada rastreando el local en busca de alguien adecuado.

Estaba harto de esta conversación. Aburrido de toda esta mierda. Si Volkov Industries no fuera tan importante para Adrik, habría mandado a McNeil Corp a meterse su premio humanitario por el puto culo. Ya estaría de vuelta en mi jet, lejos de esta ciudad maldita.

Pero las apariencias importaban en el mundo de los negocios. Especialmente para una empresa con una historia tan oscura y envuelta en violencia como la nuestra.

Josef lo entendía. Por eso seguía aquí. Su lealtad había sido constante y, como tal, se le había recompensado con una buena parte de nuestro negocio.

Un cabrón rico por derecho propio, Josef no necesitaba trabajar. Pero le gustaba la tecnología tanto como a mi hermano y a mí, así que se quedó, encabezando no solo la seguridad física, sino también nuestras divisiones cibernéticas.

—Bienvenido a L-Lux —dijo ella.

¿Iba en serio? ¿De verdad existía tanta dulzura en un sitio como este?

Tuve que mirar dos veces. Su aspecto ya me había cautivado, pero esa voz suya...

Jódeme.

Era ronca y rica, pero dulce a la vez. Sus tonos aterciopelados se me enroscaron en el pecho, apretándome hasta dejarme sin aire en los pulmones.

No se parecía en nada a los lloriqueos y pucheros de herederas insulsas y modelos de portada con las que solía salir. Esos eran los círculos en los que me movía ahora, pero el brillo se había apagado.

Estaba cansado de ese estilo de vida. Ver a Adrik y a Sofia me hacía desear cosas que antes nunca había querido y, mirando y escuchando a esta camarera, de repente las deseaba aún más.

Al principio, fueron sus curvas suaves las que me llamaron.

Diferentes. Hermosas. Y cómo se bamboleaban al andar, joder.

Quería hundir la cara entre esas tetas. Apostaría a que eran un aterrizaje mullido. Y ese culo. Dios mío. Se han empezado guerras por cosas menos generosas que su melocotón perfecto de culo.

Luego vi su cara y confirmé que sí, era tan guapa como había pensado. Pero ahora que la había oído, ¿qué? Quería más.

Las sílabas voluptuosas que pronunció flotaron hasta mí, acariciándome los oídos como manos. Quería que dijera algo más. Lo que fuera. Solo quería que siguiera hablando. Pero ya ni me miraba.

Mírame, pequeña. Vamos.

Mi dulce Empanadita se quedó clavada en el sitio. Emití un sonido, a medio camino entre un gruñido y un tarareo, y su mirada se cruzó con la mía, pero solo un instante.

Luego volvió a fijarse en Josef. ¿Pero qué cojones? Fruncí el ceño. Fuerte.

Estaba molesto. Atónito. Quizá un poco pueril. Claro, ese tipo de comportamiento estaba por debajo de mí, pero ¿qué quieres que te diga? Las mujeres no me ignoraban. Nunca.

Y no era vanidad. Era un hecho. Pero esta mujer lo estaba convirtiendo en algo fácil. A mi dulce tentación no le costaba nada actuar como si yo no existiera.

Estás jugando con fuego, cariño.

Me habían llamado capullo arrogante antes, pero por primera vez realmente me sentía como tal. Esta pobre mujer intentaba trabajar y yo ya estaba planeando desplegarle todos mis trucos.

¿Actuar como si no existiera? Y una mierda.

Yo era Marat Volkov. Estaba acostumbrado a chasquear los dedos y que las mujeres se pusieran en fila por una migaja de mi atención.

Esta diablilla con curvas no iba a ignorarme y salir impune.

No podía dejarlo pasar. Me lamí el labio inferior, un gesto que había hecho gemir a mujeres adultas. Pero ella ni se enteró.

Inspirando, me incliné hacia delante y ladeé la cabeza. La estudié hasta el punto de fulminarla. Su mirada revoloteó hacia la mía una vez, pero volvió enseguida a prestarle atención a Josef.

No podía rendirme aún. Así que seguí mirándola.

Era grosero. Invasivo. Le recorrí el cuerpo con los ojos de arriba abajo. Deteniéndome a rendir el debido homenaje a sus pechos grandes y generosos, y a la deliciosa curva de su cadera.

Me aseguré de que sintiera el ardor de mi mirada hasta en la jodida médula. Sabía que era exagerado.

Rozando lo inquietante.

Pero no iba a dejar que se fuera sin que sintiera, aunque fuera un poco, lo que yo estaba pasando, sentado allí mientras ella hacía como que yo era invisible.

¿A mí?

Era absurdo. Y fascinante. Por primera vez en meses, algo me enganchó y, como un perro con un hueso, no pensaba soltarlo.

—Perdón, lo siento. Eh... Me llamo Destiny y seré su camarera esta noche. ¿Qué les pongo? —murmuró, y el efecto fue inmediato.

El corazón me martilleó en el pecho y se me puso la polla aún más dura. ¿Cómo sonaría en la cama? ¿Gemiría y se quejaría como una gatita o sería de las que gritan?

Apuesto a que puedo arrancarle sonidos que ningún hombre le ha sacado. Quiero hacerlo. Joder, cómo lo quiero.

Pum. Pum. Pum.

Capítulo Siete

MARAT

—Vodka. Lo mejor. Una botella. Dos vasos —dijo Josef, interrumpiendo mi tren de pensamiento subido de tono.

Su tono profesional fue la única razón por la que no hice algo de lo que probablemente me arrepentiría. Como soltarle una colleja por mirarla siquiera.

Claro que me habían entrenado. Sabía pelear. Pero rara vez me metía en altercados físicos.

¿Por qué iba a hacerlo si tenía al Dark Wolf por hermano y a Josef como seguridad?

Eso no significaba que no pudiera apañármelas con cualquiera de los dos. Al fin y al cabo, fueron ellos quienes me enseñaron.

—Sí, señor. ¿Quiere hielo? ¿O limón? —preguntó, su voz sexy poniéndome en tensión.

Jesucristo, joder.

Sabía qué quería como regalo de cumpleaños tardío.

A esta mujer de rodillas diciendo sí, señor. Solo de pensarlo tenía la polla presionando contra la cremallera.

—No. Solo el vodka —dijo Josef.

Destiny asintió para mostrar que había entendido, haciendo que las tetas le botaran en ese maldito corsé, y Josef emitió un tarareo de aprobación.

Quise pegarle un puñetazo al capullo en la garganta. ¿Qué cojones hacía siquiera allí?

Ya no era un crío, por el amor de Dios. Vale, bien, sabía por qué Adrik insistía en que llevara un guardaespaldas conmigo.

Ser rico y poderoso atraía más dianas sobre mi hermano y sobre mí que ser criminales. No es que yo hubiera sido gran cosa como criminal. Unas cuantas veces me había unido a correrías de contrabando y disputas de territorio.

Hacerse legales no era menos volátil. Adquisiciones hostiles, espionaje corporativo y fusiones de negocios asquerosas eran tan angustiosas como una guerra de territorio entre bandas rivales. Sinceramente, estaba reñido cuál era más mortal.

Pero me importaba una mierda todo eso mientras me sentaba en mi mesa VIP del Lux Lounge, temiendo los acontecimientos del día siguiente y deseando a una diosa de curvas que no podía tener.

Habría dado lo que fuera por estar solo en ese momento. Solo con ella, claro.

Josef solía acompañar a Adrik en los viajes, pero como yo estaba asumiendo un papel más activo, supuse que tenía sentido que estuviera conmigo.

Pero eso no significaba que me gustara cuando nuestra camarera, jodidamente sexy, mantenía sus grandes ojos azules fijos en él durante nuestras dos primeras interacciones con ella.

Me intrigaba. Vale, bien. Más que eso.

Llevaba sentado allí con una polla dolorosamente dura desde el segundo en que la vi con ese conjunto que apenas cubría nada. Un corsé. Por supuesto que llevaba un puto corsé.

Esto era Las Vegas, al fin y al cabo, y las camareras de cócteles suelen llevar algún tipo de disfraz. La lencería morada, ajustadísima, le empujaba las tetas hasta el puto cuello, dejando su canalillo a la vista de todo el que estuviera cerca.

Joder. La constatación me dejó entre sofocar mi deseo desbocado y luchar contra la necesidad abrasadora de partirle la cara a cualquier hijo de puta que pudiera ver aquella gloriosa exhibición.

¿Qué coño me pasaba? Nunca me ponía posesivo con las mujeres. Y menos con desconocidas.

Eso era lo de mi hermano. No lo mío. Y, aun así, estaba literalmente en ascuas, esforzándome por controlar unas emociones descompensadas.

Ella se alejó, las caderas balanceándose mientras volvía a la barra, y casi me caí de la silla al mirarla. La polla me golpeó contra el pantalón y tuve que reprimir un gemido.

—Tío, ¿estás bien? —preguntó Josef.

Ignoré la diversión en su tono. Era mejor para los dos. Además, la respuesta era no. No estaba bien.

Hacía meses que no compartía mi cama con nadie y, la verdad, nada me interesaba. Ya nada me atraía.

Bueno, nada hasta que entré en el Lux Lounge y la vi a ella.

Pum. Pum. Pum.

Joder. Iba absolutamente pecaminosa con satén morado, encaje y esos putos pantalones pintados al cuerpo.

En algunas de las otras empleadas, el conjunto resultaba casi casto. Era aburrido. Un cliché. Sin inspiración.

Claro, había muchas con pechos aumentados con silicona que lo rellenaban. Pero no como ella.

Esta mujer era cien por cien real y, por primera vez quizá en mi vida, estaba completamente cautivado.

—¿Seguro que no te pasa nada? —preguntó Josef, interrumpiendo mi embeleso.

—No me pasa nada, viejo. Solo estoy esperando a que lleguen las copas.

Sentí la excitación correrme por las venas mientras veía a nuestra camarera coger la bandeja con la botella y los vasos. Me incliné hacia delante, preocupado de que la bandeja pesara.

Era pequeñita pese a todas sus curvas, y llevar esos tacones mientras iba de un lado a otro sirviendo a la gente no podía estar haciéndole ningún favor.

Las caderas le oscilaban a cada paso y yo quería bajarle esos pantalones ceñidos por sus muslos gruesos para ver qué llevaba debajo.

Sabía que no era mucho. Prácticamente podía verle los folículos pilosos, de lo jodidamente ajustados que estaban.

Y ahí iba mi polla otra vez. Después de meses de nada, este pequeño Bollito estaba provocando en mí una reacción que ni las supermodelos más despampanantes lograban evocar.

Y créeme, lo intentaron.

Pum. Pum. Pum.

Tenía la piel tan pálida y suave... Se me hacía la boca agua al ver cómo las cimas cremosas de sus tetas rebotaban a cada paso. Quería hundir la cara justo ahí. Besar esas colinas. Lamerlas. Morderlas. Empujar mi polla entre ellas hasta correrme por toda ella. Joder. Reprimí el gemido.

La quiero. Jesucristo. La quiero, joder.

Capítulo Ocho

MARAT

Hermoso cabello oscuro y rizado, recogido hacia atrás desde su rostro suave en una especie de nudo complicado en la nuca. Tenía los ojos azules delineados con esa mierda oscura y ahumada que se hacen las mujeres para tentar a los hombres.

No sabía una mierda de maquillaje ni de moda. Nunca había prestado atención. Las mujeres con las que solía salir llevaban tanta porquería embadurnada en la cara que las pocas veces que las había visto sin ella eran irreconocibles.

No es que me importara lo que hiciera una mujer para sentirse bien. Ponte maquillaje. No te pongas maquillaje. No era asunto mío lo que hiciera una mujer, y no era tan arrogante como para decirle lo que podía o no podía hacer.

Claro que quizá simplemente no me había interesado por lo que llevaban otras mujeres. Pero esta, sin embargo, me interesaba. No me importaría verla vestirse. O desvestirse.

Preferiblemente lo segundo.

Fuera lo que fuese que se hacía en la cara, el efecto era deslumbrante. Pero tenía la sensación de que esta mujer no parecería otra persona si la viera temprano por la mañana, con el rostro limpio de cualquier cosmético.

De pronto, quise eso. La quise en mi cama a primera hora de la mañana sin nada encima. Sin ropa. Sin maquillaje. Nada entre nosotros. Nada de nada.

Reconocía la calidad, y ella la tenía. El maquillaje que llevaba era mínimo. Incluso con las luces tenues y la multitud de gente, desde el otro lado de la sala distinguía su piel sin una sola imperfección y sus labios rosados y brillantes.

Esos ojos, esos fueron el remate. Brillaban de la hostia, como me imaginaba que lo harían los de un ángel, y se me secó la boca mientras la veía acercarse.

Casi podía imaginarlos fijos en mí mientras me lanzaba de cabeza entre sus piernas para darme un festín con su dulce ambrosía. Y sería dulce. Lo sabía jodidamente bien.

¿Cómo no iba a serlo? Era tan suave. Carnosa. Deliciosa. Tentadora. Jodidamente tentadora. Mi pequeña y sexy Dumplin’ estaba hecha para embrujarme y provocarme.

Solo a mí.

La quería. Cualquier parte de ella. Cada parte de ella. En mi boca.

Ahora. Justo jodidamente ahora.

De pronto me taparon la vista, y solté un gruñido de disgusto cuando tres mujeres, una vagamente familiar, se plantaron delante de mí. Estaba acostumbrado a que se me acercaran. Joder, hubo un tiempo en que lo agradecía. Pero ahora no.

No cuando la única mujer que había querido en demasiado tiempo volvía hacia mí. Solo que ahora el grupo de flacas sin gracia que querían montarse en mi polla me tapaba su andadura sexy.

—Pensé que eras tú, Marat —dijo una de las tres mujeres—. ¿Por qué no has venido a saludar?

Ignoré la interrupción, deseando con todas mis fuerzas que el trío de rubias desapareciera. ¿Las conocía? Posiblemente. Pero ni de coña me acordaba.

Sabía que eso me convertía en un capullo. Pero, ¿de verdad? Siempre que me acostaba con una mujer, me aseguraba de que supiera que, como mucho, era algo casual.

Nunca fingía estar interesado en nada más que en lo que estuviéramos haciendo en ese momento. Y nunca repetía.

Estas mujeres deberían haber esperado una señal o una invitación. Ninguna de las dos cosas iban a recibir.

¿Era un gilipollas?

Puede.

Vale.

Definitivamente.

Pero seguro que no había llamado a esas mujeres a mi mesa. Me estaban jodiendo el humor y las quería fuera de allí.

—Perdón —susurró Dumplin’.

¿Por qué miraba hacia abajo? ¿Y por qué tenía la voz tan suave, tan insegura? Había vuelto a mirar a Josef, y fruncí el ceño aún más.

Quería captar su atención como fuera. Pero mantenía la mirada apartada, y me estaba volviendo loco.

—Hacía tiempo que no te dejabas caer por aquí —siguió hablando la rubia.

¿Cuán jodidamente claro tenía que dejarle que no estaba interesado en ella ni en nada de lo que tuviera que decir? Con la cara vuelta, ignoré por completo a las tres mujeres.

Me puse a cavilar, más bien. Mirando cómo Dumplin’ interactuaba con mi guardaespaldas, lanzándole miradas titubeantes y sonrisas tímidas.

Como si yo fuera jodidamente invisible. Se me encogió el estómago. Me dejó descolocado, incluso aturdido. ¿Cómo se suponía que iba a hablar con ella si ni siquiera me miraba?

¿Qué coño le pasa a esta mujer?

—¿Quieres que sirva? —preguntó con esa voz ronca y rica que me golpeó directo en los cojones.

Se me tensó la polla, y la rubia que estaba ahora mismo inclinada delante de mí la miró como si fuera mérito suyo. Me contuve de mandarla a la mierda.

Por los pelos.

No le quité los ojos de encima a ella, a Destiny. Nombre mono, pero dudaba que fuera real. Además, para mí era Dumplin’.

Un bocado delicioso que quería devorar. Mi reacción salvaje a ella mientras seguía hablando con Josef era completamente inédita.

Joder. Estaba celoso. Yo.

Para un extraño, mi guardaespaldas podría parecer ajeno a todo. Pero como conocía al cabrón, veía perfectamente que le hacía gracia que ella me ignorara y mi reacción a su desdén.

Furia a fuego lento describía bastante bien mis emociones cada vez menos contenidas.

¿Por qué ni siquiera me mira?

—Gracias, Destiny. Estará bien —dijo el cabrón, inclinando su masculina barbilla barbuda mientras esperaba a que sirviera.

Jodido capullo.

Podía servirse él solo. Josef tenía dos manos. Estuve a punto de alargar la mano, agarrar la jodida botella, levantarla de la mesa antes de que ella pudiera, y servirle yo mismo su estúpido vodka.

Pero me contuve. Obligando a mi cerebro a hacerse las preguntas que había estado evitando. Como por qué no quería que lo hiciera ella. Era su trabajo.

Quizá era porque era tan condenadamente menuda y frágil a la vista. Por primera vez en mi vida, quise aliviar la carga de alguien más, y eso sí que fue una sorpresa de la hostia.

Más probablemente, era porque soy un capullo egoísta y avaricioso que la quería solo para mí.

Apreté los puños y la miré con hambre mientras acercaba los vasos hacia sí, guardando la bandeja con discreción mientras abría la botella.

—¿Marat? —gimoteó la rubia.

¿Seguían ahí? Suspiré. Estas mujeres no captaban las indirectas. Ya era bastante malo que se me hubieran acercado sin invitación, pero el hecho de que siguieran ahí de pie esperando una migaja de atención era de vergüenza ajena. Para mí y para ellas.

Había sido francamente descortés, pero ahora tocaba ser tajante. Tenían que pillar la jodida indirecta.

—Perdonad, estoy tomando una copa con mi amigo. Quizá estaríais más a gusto charlando con alguien más atento a vuestras necesidades —dije, sin que me importara una mierda.

No hice caso de sus resoplidos indignados. Y no presté atención cuando se fueron con promesas de verme pronto.

Mis ojos y oídos estaban solo en ella. Mi tentadora y pequeña Dumplin’.

Acababa de terminar de servir la segunda cuando decidí que no podía esperar ni un segundo más. Necesitaba tocarla.

Yo, que nunca me negaba ningún placer terrenal, alargué la mano y rocé con los dedos la piel suave de su muñeca, haciéndola dar un respingo.

—Perdón —murmuré, animado por el latido acelerado bajo mis yemas—. ¿Te pongo nerviosa?

Capítulo Nueve

DESTINY

—¿La pongo nerviosa?

Santo cielo. ¿Qué estaba pasando? ¿Me estaba tocando el Diablo?

Mis ojos revolotearon nerviosos, esperando a que el señor Royce apareciera de la nada para gritarme o despedirme.

Había tolerancia cero con lo de fraternizar con los clientes, y estaba bastante segura de que eso incluía tocarlos. Aunque hubiera sido él quien me había agarrado.

Pero no podía moverme. Me quedé congelada. Por fin conseguí alzar la mirada hacia la suya y, madre mía, qué calor, el resultado fue una inundación entre las piernas.

Sus ojos relucían en la penumbra como esquirlas de obsidiana. Tenía que admitir que era condenadamente espectacular.

Hermoso y oscuro. Como un ángel caído. Igual era el propio Lucifer.

Que siguiera mirándome me parecía incomprensible. Me pregunté si habría hecho algo mal, si lo había ofendido de alguna manera. No había forma de que un hombre que lucía así me mirase con tanta intensidad a menos que yo hubiera hecho algo mal.

Quise preguntarlo, pero, como digo, me quedé clavada. Atrapada entre querer saber si solo me tocaba porque había hecho algo mal y no querer que dejara de hacerlo.

Las miradas que se intercambiaba con su colega eran desconcertantes. ¿Quizá eran pareja? ¿A lo mejor era algún rollo sexual? Tipo un juego de celos. O estaban buscando a alguien para completar su trío.

Nunca había participado en una torre Eiffel, pero no estaba estrictamente en contra. Claro que no iba a dejar que nadie me usara de peón. Pero era mi cumpleaños, y fantasear un poco no le hacía daño a nadie.

¡Dios mío! ¡No puedo creer que acabe de pensar eso!

Me removí, cambiando el peso de un pie a otro lo más disimuladamente posible. No me había soltado aún, y yo no tenía precisamente prisa por que lo hiciera.

Era muy, muy agradable de mirar, y nunca me había cogido alguien con una cara capaz de hacer llorar a los ángeles.

¿Superficial? Puede.

Pero era humana, y no era frecuente que un hombre guapísimo, gay o no, me invitara a su mesa.

Esto está mal.

—Perdón, eh... ¿puedo traerle algo o hacer algo por usted, señor? —pregunté.

—Sabe, creo que sí puede, Destiny —respondió, regalándome una sonrisa que derretía bragas.

—Josef, date una vuelta, ¿quieres? Necesito hablar con Destiny de una cosa.

—Claro —dijo el Barbudo, alias Josef.

—Oh, no puedo...

Pero él ya estaba de pie y me guiaba hasta un asiento. Jesucristo, qué alto era.

Tenía debilidad por los hombres altos. Quizá porque yo era tan redondita. Me hacían sentir más pequeña. Bueno, me permitían fingir que era más pequeña.

No que tuviera que fingir con él. Era positivamente gigantesco. Tamaño Superman.

Me pregunto si es así de grande en todas partes.

Se me bajó la mirada al regazo cuando se apretó a mi lado y noté cómo me ardían las mejillas.

¡Ay! ¿Qué me pasaba? Debería haber cambiado de mesa con alguien en cuanto vi a este hombre diabólico sentado allí.

Fruncí el ceño, con cierto monstruo de ojos verdes gruñendo en mi hombro, y negué con la cabeza. Esto era una locura.

Era un desconocido, un cliente, y no tenía ningún motivo para sentir nada por él en absoluto.

Pero eso no impidió que se me desbocara el pulso, ni que el trueno me retumbara en los oídos. No podía frenar mi reacción ante él más de lo que podría detener la marea.

Además, era mi cumpleaños, me recordé otra vez. Y, en realidad, ¿qué daño había en fingir que estaba allí por mí? Como si fuese una cita.

¿Qué tan patética soy?

Habría soltado un gemido si pensara que no lo oiría. Pero lo habría oído. Así que no lo hice.

Se colocó de lado, bloqueándome en gran medida de la multitud, y se lo agradecí. Lo último que quería era tener a Royce echándome otra bronca. Qué imbécil.

Pero este era un buen trabajo, y ganaba en el Lux en una noche más de lo que gané en una semana en mi último curro. Las Vegas no era barata. Pero Nueva Jersey tampoco.

El dinero que enviaba a mi hermano cada semana le ayudaba a pagar el cuidado de nuestra madre. Puede que estuviera distanciada de mi familia, pero aún sentía responsabilidad por la mujer que me trajo al mundo.

Al fin y al cabo, solo tienes una madre, ¿no? Y aunque desaprobara que me fugara con Timmy, había sido buena conmigo cuando era niña.

No le escatimaba nada. Además, fue mi padre quien la obligó a romper conmigo. Él hacía ya tiempo que se había ido. Pero lo perdoné por lo que hizo y, cuando supe que había muerto, recé para que él me perdonara a mí.

Todo aquel dolor y aquella tristeza eran demasiado para pensarlos en ese momento. El caso es que mi madre necesitaba ahora cuidados constantes. De los que solo una residencia asistida podía proporcionar. Y era caro.

Así que sí, necesitaba mi trabajo. Tenía que conservarlo. No podía permitirme perder la cabeza.

Aunque había algo en este desconocido que agitaba mi sangre de una forma que nunca había sentido. Era simplemente demasiado.

Tan atractivo. Tan masculino. Tan hermoso. Y tan triste.

¿Por qué un hombre con el rostro y el cuerpo de un ángel estaría tan sombrío?

El poder y una energía masculina en bruto parecían desprenderse de él en oleadas. No me cabía duda de que era un hombre muy acostumbrado a salirse con la suya.

Por un momento, me pregunté cómo debía de ser eso. ¿Era tan divertido como sonaba?

Al mirarle a los ojos, casi negros, lo dudé. Había una tristeza allí detrás del muro que había erigido a su alrededor, como un campo de fuerza invisible.

Quería ir hacia él. Se me humedecieron los ojos y me obligué a contenerme. Quería llorar por él, por este hombre hermoso. Quería envolverlo con mis brazos y consolarlo. Suavizar aquella mirada atormentada. Aligerar sus cargas y lavar sus penas.

Negué con la cabeza otra vez. Estaba siendo tonta. Estúpida. Dejándome llevar por la imaginación. Y eso me iba a costar el trabajo.

Espabila, chica. Deja de babear por este tío y ponte a trabajar.

De verdad, tendría que haber pedido a alguien que cambiara de mesa conmigo en cuanto lo vi. Pero con una sola mirada a sus ojos profundos y oscuros no fui capaz.

No iba a irme a ninguna parte. Esta era mi mesa. Royce me la había dado, y pensaba aguantar el tirón. En el peor de los casos, me llevaría una propina miserable. Y no sería la primera vez.

Sí, parecía el pecado personificado, pero no es que fuera a arrancarme la ropa y pedirle que me tomara allí mismo. No estaba loca.

Podía encargarme de llevarle bebidas a un hombre sexy. Es lo que hacía. Atendía a la gente. Era mi trabajo. Estaba siendo idiota.

¿Qué podría pasar?

Capítulo Diez

MARAT

Lamí mi labio inferior mientras miraba cómo se le movía la garganta al tragarse una bocanada de aire.

Se estremeció.

¿Involuntariamente?

Puede. Me pregunté si tenía frío. Poco probable, porque la temperatura dentro del club parecía agradable. Un respiro frente al bochorno sofocante de la Ciudad de Neón.

Quizá temblaba por otro motivo. Quizá sufría el mismo deseo primario que yo sentía ardiéndome en las venas por ella.

Joder, ojalá. El pulso se me aceleró al verla temblar por segunda vez. Joder. ¿Tiritaría así cuando la desnudara? Apostaría a que podría hacerle temblar las piernas.

Apostaría a que podría dejarla sin aliento.

Josef dijo algo, y la realidad se estrelló contra mis fantasías. No estábamos solos. Si yo la veía temblar, eso significaba que otros también podían verla.

Quería cubrirla. Calentarla. Ocultarla. Hacer que nadie más pudiera ver ninguna parte de ella.

El pulso en la base del cuello le corría. Esas tetas de piel cremosa subían y bajaban al acelerársele la respiración. Y mi polla estaba más dura que antes.

Pum. Pum. Pum.

—Perdón, eh... ¿puedo traerle algo o hacer algo por usted, señor? —preguntó.

No pasé por alto cómo colocó la bandeja delante del cuerpo. Como un escudo. Como si aquel pequeño círculo pudiera esconderla de mí.

—Sabes, creo que sí puedes, Destiny —dije, con una sonrisa de oreja a oreja.

—Josef, date una vuelta, ¿quieres? Necesito hablar a solas con Destiny de una cosa.

—Claro —aceptó Josef, levantándose y alejándose con discreción.

—Oh, no puedo hacer eso —protestó débilmente cuando me puse en pie y me alcé sobre ella.

Con la mano en su espalda, la empujé hacia delante, guiándola hasta el asiento. Quería su culo justo donde yo acababa de estar sentado.

Había algo en poner su cuerpo jodidamente dulce sobre el mismo cuero que yo acababa de calentar que me parecía lo correcto.

Soltó un gritito de lo más mono cuando me acomodé a su lado. De pronto me pregunté qué otros sonidos hacía mi pequeña Dumplin’ cuando se excitaba. La curiosidad pudo conmigo y me incliné más, pegando mi pierna a la suya.

Giré el cuerpo para taparla de miradas. Codiciaba a esta criatura. Eso era raro, casi inaudito en mí.

—Mire, no sé muy bien de qué va esto, y lo siento. Pero ya estoy en la cuerda floja con mi jefe —dijo, con sus bonitos ojos azules brillando en la penumbra.

Joder. Era guapa. Muy guapa.

Había visto mujeres hermosas. Había tenido incontables encuentros con rostros glamurosos, cuerpos perfectos sin un gramo de grasa y retoques de silicona. Pero no recordaba ni una sola vez que ninguna me hiciera sentir así.

Había algo sano y completamente tangible en esta mujer. Una cualidad de autenticidad que quería para mí.

—Este jefe tuyo, ¿te ha amenazado o te ha hecho daño? —pregunté, sintiendo cómo me subía la mala leche solo de pensarlo.

Si alguien había amedrentado o maltratado a esta mujer preciosa, iba a enterarme. Y los iba a destripar. Ni me lo planteaba.

—¿Qué? No. Pero es bastante capullo y, como le he dicho, estoy en la cuerda floja. Necesito este trabajo.

—Destiny —empecé—. ¿Es tu nombre real? Da igual, no importa. ¿Y si te ofreciera un trabajo mejor?

—¿Cómo? ¿Un trabajo? ¿Por qué, tiene un hotel o un restaurante en la ciudad? ¿Está buscando camareras? —preguntó.

Vi cómo fruncía la nariz de forma adorable. Se removió en el asiento y su embriagador aroma cítrico me llenó los sentidos.

Me mordí otra vez el labio inferior. Joder. Esta chica era tan tentadora. Jodidamente sexy. Me pregunté si lo sabía.

—No. No tengo ningún restaurante y no estoy buscando camarera.

—Entonces, ¿de qué está hablando?

—¿De dónde eres? —pregunté; su acento me resultaba familiar.

—En origen, soy de New Jersey. Pero llevo viviendo aquí más de una década. ¿Por qué lo pregunta? —ladeó la cabeza con curiosidad.

—Chica de Jersey, lo sabía —murmuré.

Menuda suerte.

—Sí, esa soy yo. ¿Eres de New Jersey?

—No exactamente —dije—. Pero alguien a quien quiero mucho es de allí.

—Oh —murmuró, bajando la mirada.

—¿Oh?

—Esa persona a la que quieres, ¿sigue por aquí?

—Claro. De hecho, se casó con mi hermano.

—Dios mío, qué horror. ¿Tu hermano te robó a la chica?

La compasión sustituyó al espanto. Ambas pasaron por su rostro y, no pude evitarlo, me reí. Luego apareció el alivio, y me dejó ridículamente satisfecho la profundidad de emoción que leía tan fácil en sus grandes ojos azules.

¿Cuándo fue la última vez que siquiera me importó mirar más a fondo?

—¡No! En absoluto —le dije con sinceridad—. La chica de Jersey de la que hablo siempre fue como una hermana para mí. Nada de romántico ahí⁠—.

—Oh. Oh —dijo, el segundo oh como si acabara de descubrir algo o confirmarlo⁠—.

Me pregunté qué sería, pero ya estaba diciendo otra cosa, así que no llegué a preguntar.

—Entonces, ¿necesitabas algo? Porque de verdad no puedo tomarme un descanso ahora mismo⁠—.

—Me gustas, Destiny. Me intrigas⁠—.

—¡Chorradas!—

Se tapó la boca con la mano dos segundos tarde para cubrir el resoplido.

Resopló. De verdad resopló. ¿Qué tan jodidamente adorable es esta chica?

Solté una carcajada, la segunda de la noche. Estaba tan sorprendido como ella parecía estarlo. La vergüenza le encendió las mejillas, pero yo ya estaba alzando la mano para apartarle la suya de la boca.

—Dios mío, qué basto ha sido eso. Perdón⁠—.

Hizo una mueca. Su cuerpo dio un respingo como si la hubieran dado un codazo o algo así, pero no había sido yo. No la había tocado. Fruncí el ceño cuando se agarró el costado y miró hacia su torso.

—No te disculpes. Ha sido gracioso. Y sincero. Pero, eh, ¿pasa algo? —pregunté, siguiendo su mirada por su cuerpo firmemente envuelto⁠—.

Aquel puto corsé era un pedazo de picardía con cordones. La hacía parecer un maldito regalo. Ganchos y cintas, raso, encaje y ojales indiscretos, mostrando pequeños retales de piel pálida.

Por no hablar de que sus gloriosas tetas prácticamente se desbordaban del artilugio. Un movimiento en falso y tendría un accidente de vestuario de proporciones épicas.

Parte de mí lo deseó en secreto. Otra parte lo temió. Porque si alguien más veía su carne desnuda, no estaba seguro de poder controlar mis reacciones.

Mis emociones iban a lo loco. Quería arrancarle a tiras aquel jodido corsé de su cuerpo sexy y descubrir yo mismo todos sus secretos.

Pero también quería quitarme la chaqueta, cubrirla, echármela al hombro y sacar su delicioso culo de allí.

Ambas opciones tienen su aquel.

—No, bueno, sí —respondió, mordiéndose el labio inferior—. Mi top⁠—.

—¿Tu top? —repetí como un gilipollas⁠—.

—Oye, ¿tu, eh, amigo te está dando guerra? —preguntó, con la mirada yendo hacia donde se había sentado Josef⁠—.

—Quiero decir, me halaga que quisieras charlar, pero ¿eres solo uno de esos ricos aburridos que buscan un confidente o algo así? O si necesitas, em, entretenimiento prescriptivo, Enri en la barra está más capacitado para ayudarte⁠—.

—¿Me estás preguntando si quiero drogas, nena? —pregunté, intentando ocultar la sonrisa⁠—.

—¡No! O sea, no, por supuesto que no, pero si hubiese algo…—

—Necesito algo —concedí, con la mirada aún clavada en los montes cremosos de sus pechos—. ¿Qué le pasa a tu top?—

Y por favor, ¿puedo ayudar? Quise añadir, pero no lo hice. No era un puto cerdo del todo.

La vi alzar sus ojos azules hacia los míos. No tenía ni idea de lo que pasaba por su cabecita bonita, pero me miró con atención antes de llegar a alguna conclusión.

—Vale, te lo voy a contar porque somos amigos y porque, ya sabes, no es que sea una mojigata ni nada⁠—.

—Claro —murmuré, sin saber adónde quería ir a parar⁠—.

Asintió y luego miró alrededor, supuse que para asegurarse de que nadie la miraba.

—Toda la puñetera noche, la maldita varilla de esto me está hincando en el costado de la teta, y te juro que está intentando abrirme en canal⁠—.

Inspiró y aquellas putas tetas rebotaron; el corsé las empujaba tan arriba que pensé que podían tocarle la barbilla. Luego soltó el aire con brusquedad y volvió a hacer una mueca. Su dolor me hizo olvidar mi mirada lasciva.

—¿Qué? ¿Estás bien? —pregunté, horrorizado ante la idea de que estuviera herida y, además, completamente desconcertado⁠—.

¿Qué coño era una teta lateral? ¿Tenía más de las dos de siempre?

No tenía ni idea, pero estaba totalmente a favor de averiguarlo.

—Es que no he tenido ni un minuto para arreglarlo. Pero, ¿me harías un favor? Quédate sentado justo así —susurró, y yo accedí, girando el cuerpo para protegerla aún más de miradas indeseadas⁠—.

Miré, con los ojos saliéndoseme de las órbitas, mientras se metía la mano en la copa y se ajustaba la teta.

La puta teta entera.

Destellos de piel pálida y cremosa y su pezón rosado y oscuro me llenaron la vista y tuve que tragarme la baba que me inundó la boca.

Suspiró en voz alta, y se me fue directo a la polla. El sonido era de puro alivio mientras volvía a meter el trozo de metal detrás de la tela y frotaba la mancha roja y enfadada en el lateral de la teta.

La teta lateral. Entendido. ¿Sería incorrecto pedirle si podía besarlo para que se le pasara?

Probablemente.

Joder.

Luego volvió a levantarse la teta y a ajustarse el puto corsé otra vez.

Se me cruzaron los ojos.

Jesucristo bendito.

La mujer quería matarme. Tenía un cuerpo precioso. Piel cremosa y suave, con la cantidad justa de balanceo. Tan blanda y redondeada. Para comérsela. Jodidamente perfecta.

La deseaba aún más.

—Dumplin’, como me vuelvas a enseñar esas tetas, voy a ponerles la boca encima, me da igual dónde estemos —gruñí⁠—.

—¿Enseñar mis tetas? Hostia. Espera, ¿no eres gay?—

—¿Gay? No, no soy gay —bufé⁠—.

A decir verdad, no era la primera vez que alguien hacía esa suposición. Sabía cómo me veía. Alto, fornido, guapo y vestido de punta en blanco.

Pero no, no era gay.

—Dios mío, es que di por hecho que debías de ser gay porque has ignorado a las tres tías más buenas de aquí, y ahora estás hablando conmigo. Espera. ¿Hay algo mal con el servicio?—

—Vale, primero⁠—

—¡Ah, y no estaba intentando enseñarte nada ni nada por el estilo! De verdad pensé, bueno, da igual lo que pensé. Simplemente no quería que el aro se me clavara en la teta. Estoy liándola parda con todo esto. Lo siento. Lo digo en serio, lo siento de verdad —soltó de golpe, hablando aún más deprisa al final.

Su acento de Jersey se marcó más a medida que el estrés se le disparaba. Era jodidamente adorable.

Pero casi no pillo todo lo que dijo; estaba tan malditamente distraído por el vaivén de su pecho y sus ojos hipnóticos.

—Vale, primero —lo intenté de nuevo, despacio, a ver si me interrumpía—. No tienes que disculparte, Destiny. No has hecho nada malo.

Puse la mano en la nuca y apreté con suavidad para tranquilizarla. Necesitaba que entendiera que hablaba en serio.

—El servicio está bien, cariño —añadí.

Alzó hacia los míos esos condenados, preciosos ojazos azules y asintió. Luego, mi dulce pequeña tentación exhaló lentamente, y su cuerpo pareció relajarse contra el mío.

—Segundo, para que quede claro, soy hetero. No tengo nada en contra. Creo que todo el mundo debería ser libre de perseguir lo que le haga feliz. Yo simplemente no soy gay —dije, parando otra vez para dejar que eso calara en su cabecita bonita.

—Tercero, estoy hablando contigo porque quiero hablar contigo. Y cuarto—ahora, presta atención, Dumplin’, porque es lo más importante que voy a decir—tú eres la mujer más sexy de aquí —se lo solté.

Puntué la afirmación con un apretón extra antes de soltarla. Llámame cavernícola, pero necesitaba que se pusiera al día con todo lo que yo estaba sintiendo.

Y me sentía atrapado entre el asombro verdadero, el hambre carnal más pura y un deleite absoluto. Mi pequeña Dumplin’ había conseguido sorprenderme a cada paso hasta ahora, y solo eso ya merecía la incomodidad de llevar una erección en unos pantalones ajustados.

Creía que yo era gay.

Negué con la cabeza. Sabía lo que estaba pensando. ¿Por qué si no iba a tirarle los tejos? Era más rellenita que la mayoría de las otras camareras de allí. Un poco mayor, también. No es que fuera mayor. Tenía mi edad.

Probablemente pensaba que no era mi tipo. Que le estaba jugando alguna.

Pero estaba jodidamente equivocada.

La verdad es que ni siquiera sabía que tuviera un tipo hasta que la vi a ella. Mujeres de todos los tamaños, formas y colores se me echaban encima constantemente. Yo era un hombre que apreciaba la belleza.

Aunque nunca elegía. Siempre era igual allá donde iba. Entraba y las tías más guapas del lugar se me pegaban. Pero ahora veía lo que me había estado perdiendo.

Destiny era la mujer más sexy de ese sitio. Sin discusión. Me la sudaba lo que dijera la sociedad y que le jodan a quienes creen que avergonzar a alguien por su cuerpo está bien. No lo está.

Ese pequeño y tentador bocado me hacía querer demostrar mi heterosexualidad allí mismo. No me importaría ponerla de cara a la mesa y enseñarle lo duro que me ponía. Lo mucho que la deseaba.

—Perdón, oh, eh, no estoy nada arrepentida —dijo, corrigiéndose.

Tarareé, aprobando. Buena chica. Se acordó de que le dije que no se disculpara. Aún me ponía más, siguiendo instrucciones. Me pregunté si también las seguiría en la cama.

Pum. Pum. Pum.

—Eso es. Sin disculpas —murmuré.

Incapaz de evitarlo. Alcé la mano y le recogí un rizo suelto detrás de la oreja, saboreando la suavidad de su pelo entre los dedos.

—Es que no sé qué quieres de mí —dijo.

—¿Qué te parece si empezamos con una conversación y vamos viendo?

—Eh, seguro que no estás acostumbrado a que te digan que no. Pero como te dije antes, mi jefe está de mala leche y necesito este trabajo. No puedo permitirme darle otra excusa para despedirme.

—¿Por qué está de mala leche? —pregunté, curioso.

Exhaló y se encogió de hombros. Le sujeté la barbilla entre el índice y el pulgar y le alcé la cara hacia mí. Sin estar dispuesto a enfrentar mi necesidad de tener su mirada sobre mí en todo momento, simplemente la miré y esperé.

—Cuéntamelo —la animé.

—Bueno, llevo aquí aproximadamente un año. Es una racha muy buena para alguien como yo en un sitio como este. Pero el señor Royce se ha vuelto un poco insistente e impaciente. Me imagino que mis días están contados.

—¿Una chica como tú? —pregunté, ladeando la cabeza mientras esperaba que continuara.

Parecía avergonzada, pero no iba a rendirme hasta que me lo contara. Había algo en ella que sencillamente me obligaba a querer saber todo lo posible.

No, este no era mi modus operandi habitual. Pero fuera lo que fuese lo distinto en ella, me hacía desear cosas que nunca había querido antes.

—Sí, una chica como yo —repitió, poniendo los bonitos ojos en blanco—. No quiero escandalizarte, pero no soy la típica camarera de cócteles de Las Vegas.

—¿Cómo lo dices? —la provoqué.

—Dios mío, soy baja y gorda, ¿vale? Y hoy he cumplido treinta, así que⁠—

Fruncí el ceño, a punto de reñirla.

¿Acaba de… espera? ¿Qué?

—Eh, ¿es tu cumpleaños?

—Sí. Lo sie… quiero decir, no es para tanto —concedió, y se sonrojó.

—Claro que lo es. El mío fue hace unos días. Feliz cumpleaños, cariño —dije, sonriendo de oreja a oreja ante el puro deleite que se reflejó en sus ojos.

—Gracias.

—En cuanto a lo otro. No hables así de ti, ¿me oyes? Tienes exactamente el aspecto que debe tener una mujer. Jodidamente perfecta —gruñí.

Se quedó ahí, mirándome como si no pudiera creerse lo que acababa de decir. Pero yo lo decía de corazón. Era jodidamente perfecta, y odiaba que pensara lo contrario.

Claro, mi pasado estaba lleno de mujeres como las que ella llamaba buenas, pero nunca me limité a un tipo concreto. Me gustaban las mujeres de todas las formas y tamaños.

Al contrario de lo que ella creía, Dumplin’ era precisamente mi tipo. Quizá incluso más porque, aun trabajando en la Ciudad del Pecado, tenía un aire de inocencia que me dejaba sin aliento.

Y yo estaba hambriento de más.

Capítulo Once

MARAT

—Pero quiero saber más de tu jefe.

—¿Mi jefe? Oh, nada, es bastante del montón.

—¿Cómo dices?

—Ya sabes, es pesado. Quiere salir con todas las chicas. Algunas dicen que sí enseguida. Como si quisieran quitárselo de encima.

—¿Tú sales con él?

—¿Yo? No. En realidad, he tenido suerte. Llevo un año aquí sin verme acorralada, pero ahora creo que me ve como un reto.

Puso una cara que decía que le daba asco, y me costó la vida no ir a por el hijo de puta en ese mismo instante. No debería estar trabajando en un sitio que la hiciera sentirse insegura. Nadie debería tener que hacerlo.

—¿Ha sido pesado contigo sexualmente? —gruñí.

Necesitaba asegurarme de entender todo de lo que ese cabrón era culpable antes de ir a por él. Ya iba a pagar. Eso no estaba en cuestión.

Pero cuánto pagaría… Eso dependería de sus siguientes palabras.

—Bueno, me ha invitado a salir, pero no soy tonta. Las chicas hablan. Cuando sales con él, espera sexo. Y yo no voy a follar con ese hombre.

—Jodidamente claro que no. ¿Nadie se lo ha dicho al dueño?

—Ni de coña. Nadie quiere ganarse fama de liante en esta ciudad. Podrías acabar vetada y la mayoría somos gente currante que necesita estos trabajos —respondió, negando con la cabeza.

—Es una mierda. Nadie, hombre o mujer, debería sentirse presionado para salir o tener sexo con su jefe, Dumplin’. ¡Es simple y llanamente inaceptable!

—Así es la vida. Pero tampoco es para tanto, de verdad. Y estaré bien. No quería sonar como si fuera cuestión de vida o muerte. Y no quería ponerte nervioso ni enfadarte⁠—

—Joder —murmuré, pasándome la mano por la cara—. Mira, tengo mala leche, lo admito. Pero no estoy enfadado contigo, Dumplin’. Si alguien te hace sentir incómoda, quiero que sepas que me ocuparé.

—Oh no, por favor. Si ni siquiera me conoces. No tienes por qué hacer eso —dijo, negando con la cabeza e intentando restarle importancia a su situación.

La mayoría de mujeres a estas alturas habrían intentado pedirme que les consiguiera otro trabajo o algo. Estarían haciendo promesas ya, tratando de acceder a gente que yo conocía, cambiando favores por favores. Estarían buscándose la vida.

Pero ella no. Ella no era así. La consciencia me recorrió las venas y, por primera vez en mucho tiempo, me sentí vivo.

La interrumpí. No tenía sentido escuchar sus objeciones. Esta mujer me tenía tan en vilo que, claro, iba a hacer algo.

—Tengo que preguntarte: si no se trata de que él te presione para salir con él, ¿por qué crees que quiere despedirte?

—Oh, eh, hoy llevo los zapatos equivocados —dijo, y se encogió de hombros.

Bajé la mirada, fijándome en sus piececitos dentro de los tacones altos. ¿Zapatos equivocados?

—Se supone que deben ser de cuatro pulgadas; estos son solo de tres. El señor Royce tiene una marca en la pared de su despacho y cada noche nos mide a cada una de las camareras para asegurarse de que cumplimos.

—¿Pero qué coño? Debe de tener un fetichismo con los pies.

—Probablemente.

Se mordisqueó el labio inferior. Me moría por hacerlo yo por ella, pero conseguí contenerme.

—Así que eres de romper las normas; me gusta. Pero ¿por qué esperar a que te despidan? ¿Por qué no te vas?

—Bueno, eso es fácil. Dinero —bufó—. Quiero decir, el diner donde trabajaba antes no se recuperó tras el Covid y, cuando cerraron, fue duro durante un tiempo. Tuve suerte cuando mi excompañera de piso me habló de este sitio. Era una apuesta arriesgada, pero me cogieron.

—Eso fue hace un año —dije, asegurándome de tener clara la cronología.

—Más o menos, sí. Esperaba que el señor Royce dejara de intentar que saliera con él.

—¿Y nunca has…? —tenía que preguntar.

—Ni de coña —dijo, arrugando la nariz con asco—. Aunque me hubiera tentado, que no es el caso, el rumor es que Royce Rage, ese es su apodo, tiene la polla diminuta.

—¿Royce Rage?

—Sí. Tiene cambios de humor —explicó, y ya odiaba al cabrón.

—Cambios de humor y la tiene pequeña. De ahí el rumor de los esteroides —dije, explicándomelo a mí mismo.

—Ajá —asintió.

—Así que el tamaño sí importa —repuse.

Tenía que desviar el tema de su jefe antes de hacer alguna tontería y actuar movido por los celos absurdos que sentía.

—Bueno, si no te has dado cuenta de eso, entonces dale las gracias a la cara que tienes. Apuesto a que muchas se corren solo con mirarte —respondió con una franqueza que me resultó irresistible y refrescante.

—No te equivocas —dije, y fruncí el ceño.

Tenía que admitir que sufría de la idea preconcebida de que las mujeres disfrutaban del sexo sin más, dieran lo que dieran. Para mí era algo que pasaba entre dos partes que consentían.

¿Alguna vez había habido alguien que no obtuviera placer al acostarse conmigo? No lo creía. Si hubiera pasado, ¿me lo habría dicho? No sabría decirlo.

Hmm.

Me molestaba no saberlo. No, ninguna mujer se había quejado después de follar. Pero, claro, yo nunca preguntaba. Nunca me importó.

Era una conversación rara. No incómoda. Al contrario, de hecho. Simplemente, nunca había tenido a una mujer hablándome tan a las claras de sexo. No a mí.

—Entonces, ¿dices que le dirías a un hombre si no has quedado satisfecha? Necesitaba saberlo.

—Eh, sí —dijo, aceptando el vaso de vodka que le deslicé.

Lo probó, puso una mueca y yo sonreí. Probablemente era por la falta de limón o hielo.

—Vaya, es suave, pero no suelo beber bebidas espirituosas. En fin, la falta de cara de O sería bastante indicativa de un fracaso al despegar, por así decirlo.

—¿Estás diciendo que eres una cosita muy expresiva, entonces? —pregunté, y la voz se me volvió más grave.

—¿Qué? —preguntó, sus ojos azules buscando los míos.

—¿Eres de las que lo muestran cuando te corres, Dumplin’? ¿Cuál es exactamente tu cara de O?

Me incliné más, con una mano rodeándole la muñeca y el otro brazo sobre el respaldo de su silla, las yemas de los dedos rozándole los hombros desnudos.

La estaba invadiendo, pero no se apartó, así que me dio igual. Quería acercarme más. Necesitaba tocarla.

—Ya te gustaría saberlo —murmuró, y yo bajé la cabeza.

—Sí, Dumplin’. Quiero saberlo.

Estaba cerca. Tan cerca de besarle la boca dulce que podía sentir su aliento cálido cosquilleándome la piel. Su pelo olía dulce y cítrico, a mandarinas o clementinas.

No tenía bastante. De ella. Quería más, y pensaba cogerlo.

Capítulo Doce

MARAT

—¿Qué demonios está pasando aquí?!

Un desconocido, que supuse que era su jefe, el viejo Royce Rabia en persona, bramó a mis espaldas.

Me tensé.

La rabia por la interrupción y por su tono me invadió hasta el punto de silbar como una locomotora de vapor.

—Escucha, colega, a las camareras no se les permite tomarse descansos con los clientes en la sala —dijo, dejándome caer una mano sudorosa en el hombro.

Este hijo de puta.

—Lo siento, señor Royce, mi cliente necesitaba, eh, ayuda, y yo solo…

Destiny intentó explicarse, ofreciendo una excusa floja.

—Cierra el pico, Muñeca.

Hasta ahí. Se me acabó la paciencia. Podría haberse dignado a escuchar. Podría haber sido respetuoso. Pero no lo fue. Y eso selló su puta suerte.

—Colega, voy a tener que pedirte que te largues. No permitimos que nuestro personal confraternice con los clientes. Lárgate, no querrás que llame a seguridad. En cuanto a ti, Muñeca, esta era tu última advertencia. A mi despacho, ahora.

Oh, este hijo de puta.

Cerré los ojos, dejando que la furia creciera.

—Colega, he dicho que ya es hora de que te vayas —repitió.

—Señor Royce…

—No me haga decírselo dos veces, Muñeca. ¡Lleve ese culo gordo a mi despacho!

Su puto dedo sudoroso seguía apuntando a mi Bollito. Y ese, resultó ser, fue mi punto de ruptura.

Se me erizó el vello de la nuca y todos mis instintos protectores salieron disparados a la superficie. Apreté su mano, asegurándome de que supiera que debía quedarse justo donde estaba antes de que desviara la mirada hacia su jefe, el gerente del Lux Lounge, o uno de ellos.

¿Qué clase de capullo de mierda le habla así a una mujer, a cualquier mujer? Yo era un cabrón, lo admitía sin problemas. Pero jamás había maltratado a una mujer, ni verbal ni físicamente. Ya tenía motivos suficientes para odiarle.

Que además le hablara así a la mujer que me interesaba, bueno, eso era pura mala suerte para él. Me levanté despacio, girándome para taparla de su vista.

Le agarré el dedo que aún tenía en el aire, se lo doblé hacia atrás y con el movimiento le retorcí el brazo. El chasquido satisfactorio de la dislocación me vibró en la mano, pero ni aun así me quedé tranquilo.

—¡Ay! ¡Joder, tío, suéltame! No sabes con quién te estás metiendo —aulló, doblándose de dolor.

Gruñí, apartando su mano inútil de mi agarre. Le necesitaba lejos, muy lejos de ella. Tropezó, y eché un vistazo por encima del hombro para asegurarme de que mi Bollito estaba bien.

Tenía los ojos muy abiertos, y leí en ellos el disgusto y el pánico. Había dicho que necesitaba este trabajo y, por mucho que quisiera follármela, no tenía derecho a provocar que la despidieran.

Mierda.

La cagué con ella. Ahora tenía que arreglarlo. Quien coño fuera este imbécil, estaba claro que no me conocía.

Eso era bueno y malo. Bueno para mí. Malo para él. Me enderecé, mirándolo por encima del hombro al hombre más pequeño enfundado en su traje barato.

—¿Quién eres? —gruñí.

—Soy Roger Royce, el gerente. ¿Y tú quién coño eres? —preguntó con su voz nasal, entornando sus ojillos al mirarme.

Este imbécil.

No le ofrecí mi nombre. No hacía falta, porque detrás de Roger Royce estaba Vince Ferragamo, el propietario del Lux Lounge y amigo personal.

—Hola, Marat. Me alegra verte —dijo Vince, y asentí con la barbilla en señal de reconocimiento.

—Vince —le devolví el saludo.

—Royce, ¿hay algún problema? —preguntó Vince, claramente cabreado con su empleado. Pero ni aun así se me pasó el enfado.

—Eh, sí, señor Ferragamo, señor. Eh, no sabía que iba a venir esta noche…

—Le he preguntado si había algún problema, Royce.

—No, señor. Sí, señor. Eh, este caballero estaba acaparando el tiempo de una de nuestras camareras de cócteles, señor, y, eh, ¿le pedí que se fuera? —remató su balbuceante explicación con una pregunta.

Tuve que reconocerle el mérito de no venirse abajo y echarse a llorar allí mismo. Royce se sujetaba la mano, el sudor perlándole la frente mientras intentaba sostener la mirada de su jefe. No podía.

Y yo sabía por qué. Vince Ferragamo tenía toda una reputación en la Ciudad del Pecado. Era copropietario de varios locales, incluido este. Producto de una época ya pasada en la que la mafia metía la mano en todos los pasteles de Las Vegas.

Siempre el empresario astuto, Vince mantenía los lazos familiares. Era de la vieja escuela. Conocía el juego. Y, mejor aún, Ferragamo conocía a todos los peces gordos.

Lo que significaba que me conocía a mí. Conocía a mi hermano. La cara de Volkov Industries era más que un símbolo. Tenía dinero y poder. Y me convertía en un jodido enemigo terrible.

—¿Le pidió a Marat Volkov que se fuera de mi club? ¿Se le ha ido la puta cabeza? —gruñó Vince, con los ojos encendidos.

Se volvió hacia mí con una disculpa preparada en los labios, que yo, por supuesto, acepté.

—Marat, por favor, acepta mis humildes disculpas por las meteduras de pata de este jodido idiota —empezó, desviando la atención hacia donde mi Bollito seguía sentada, aturdida.

Me gustó que se hubiera acercado a mí durante el pequeño altercado. Podía haber sido algo inconsciente, pero aun así me pareció entrañable. Como si buscara mi protección, y eso estaba bien.

Yo iba a protegerla.

Mis ojos volaron hacia Josef, que había regresado cuando las cosas se habían puesto un poco feas. No intervino, y sabía que no lo haría a menos que la situación se volviera precaria, lo cual agradecí.

Era el hermano del Dark Wolf, pero no era ningún puto cachorro. Pese a algunas opiniones impopulares.

—Cielo, ¿está bien por ahí? —preguntó Vince.

—Sí, señor. Siento muchísimo todo el lío.

—No te disculpes —le repetí—. Esto es cosa mía, Vince. Verás, tengo un pequeño problema y necesito su ayuda.

—¿Ah, sí?

—Sí. Si puedes encargarte de que le despejen la agenda los próximos días, te lo agradecería —dije con bastante autoridad, teniendo en cuenta que ella no había dicho exactamente que sí a la propuesta que aún tenía que hacerle.

Detalles. Detalles sin importancia.

—Por supuesto. Royce, límpiale la agenda. Luego, lárguese: para usted se ha acabado la noche.

—¿Para la noche? —pregunté, alzando una ceja.

—¿He dicho eso? Para usted se ha acabado para siempre, Royce. ¿Entendido? Destiny, querida, estás en excelentes manos. Mi amigo Marat aquí es el mejor —la tranquilizó Vince y le guiñó un ojo.

No me gustó el guiño, y se me debió de notar. Vince dio un paso atrás, con las manos alzadas en gesto conciliador mientras se ofrecía a pagar la vodka que no bebí.

Innecesario, pero que le den.

Le cogí la mano a Bollito y la levanté para que se pusiera a mi lado. Sin molestarme en decir nada más, la arrastré detrás de mí al salir de Lux Lounge.

—Espera. Un momento. ¡Ni siquiera sé tu nombre! —gritó, intentando sin éxito hacerme aminorar el paso.

—Yo tampoco sé tu nombre real —dije con calma.

—Oh, eh, es Valdez. Destiny Valdez.

—¿Así que ese es tu nombre real? —pregunté, notando su leve mueca.

—Más o menos. Quiero decir, me lo cambié de forma no oficial. Antes era Marianna —explicó y carraspeó.

—Marianna. Nombre bonito para una chica bonita —susurré mientras bajábamos en el ascensor privado hasta la calle.

No dejaba de mirar hacia abajo, y eso no me gustó. Quería su atención en mí. Sin pensarlo, alargué la mano y le acaricié la mejilla con la palma.

Tenía unos ojos jodidamente azules. Tan profundos y brillantes que me destrozaban. Pensé que podría ahogarme en ellos si seguía mirando, pero no pude apartar la vista.

Se abrieron las puertas del ascensor y no tuve más remedio que romper el contacto visual. Giré la cabeza, sin sorprenderme al ver que Josef ya había salido. Nos esperaba junto a un SUV grande y plateado.

—Sé que los has oído, pero me llamo Marat Volkov —se lo dije a destiempo.

—¿Merit? ¿Como la medalla al mérito?

Sonreí ante su acento americano al decir mi nombre. Era mejor que lo que se inventaban algunos. Me encogí de hombros.

—Casi, Bollito.

Aparté la mano de Josef del tirador y le mantuve la puerta abierta, colocando la mano en su cintura mientras subía. No quería que él estuviera tan cerca de ella.

Me estaba comportando como un niño con un juguete nuevo que no quiere compartir, pero no estaba dispuesto a mirar más allá de eso.

No conocía a esta mujer. No tenía ningún derecho sobre ella. Pero la quería.

—¿Me sigues llamando bollito? —preguntó, con su boca preciosa torcida hacia abajo mientras me deslizaba a su lado.

Tenía los labios carnosos y rosados, y me moría por tenerlos bajo los míos.

¿Para qué esperar?

Gruñí y la atraje con la mano en la nuca.

Luego aplasté mi boca contra la suya, probando la tentación salvaje que tenía delante con temeridad desatada.

—Casi —repetí.

Capítulo Trece

MARAT

Aver, llevaba besando a chicas desde que tenía doce años.

Empezó con una vecina en aquel puto edificio de mala muerte en el que habíamos vivido en Sheepshead Bay cuando llegamos a América. Adrik y yo ya sabíamos inglés, entre otros idiomas.

Él se puso a trabajar para la Bratva de Nueva York, con Josef, y yo iba al colegio, haciéndome rápidamente amigo de la vecina de dieciséis años. Elena algo. Aquel beso fue memorable, aunque su nombre no lo fuera, simplemente porque fue el primero.

Estaba sentado en el portal después de clase fumándome un cigarrillo, cosa que dejé poco después, y lanzándole una mirada de pocos amigos al viejo de la tienda de la esquina cuando Elena volvió del ensayo de la banda.

Era un mierdecilla flacucho. Pero ya hacía girar todas las cabezas de las chicas. Elena llegó, se sentó a mi lado y, zas, me plantó en la boca su ChapStick de cereza.

Me quedé en shock. No sabía qué hacer. Así que fingí aburrimiento. Y a Elena le encantó. Como a tantas mujeres desde entonces.

El aburrimiento era mi compañero constante. Era difícil fingir apetito cuando tenías tanto botín entre el que elegir.

Pero eso era el pasado. Por primera vez desde crío, sentí hambre. Hambre de verdad, joder.

Y era todo por ella. Destiny Valdez. Diosa curvilínea de camarera de cócteles.

El hecho de que se llamara Destiny me intrigaba. Nunca pensaba mucho en la mía. Mi futuro. ¿Cómo iba a hacerlo si los planes nunca eran seguros?

Ni ganar miles de millones me tranquilizó los miedos de niño. Sabía lo que era no tener. No estar seguro ni de si tenía futuro.

Quizá si conquistaba a Destiny, si me follaba a esta curvilínea y pequeña Dumplin’, entonces estaría bien. Entonces me asentaría.

La polla me tiraba, la necesidad de follarme a esta mujer hasta el fondo me atizaba el deseo. Tenía que recuperar el control, o me correría demasiado jodidamente pronto.

Pero eso era como intentar sujetar una pluma en medio de un huracán. Capear el temporal de mi excitación por mi Dumplin’ fue lo más difícil que había hecho en mi vida.

¿Qué tenía ella que la hacía tan especial? Era un enigma. Un puzle. Pero la necesitaba, y yo no era de negarme lo que necesitaba.

No había puerto seguro para mis sentimientos. Ni refugio ante su belleza. La necesitaba. Toda ella.

Su cuerpo carnoso, sus grandes ojos azules, su coño caliente y dulce en mis manos, envolviendo mi polla.

Joder. Sí.

Olía a sol puro. Una diosa de cítricos. Me impregnaba los sentidos y se hacía con mi control.

Sentir su calor bajo mis palmas me hacía sentir como un puto conquistador. Era todo tan nuevo. El simple hecho de querer tocarla más que respirar. Cubrirla con mi cuerpo. Adorar su altar. Todo ello tan jodidamente nuevo.

Ella me llamó ángel caído, pero el ángel era ella. Tan buena. Tan jodidamente buena. Y yo estaba en su hechizo. Sujeto voluntario. Puede que aún no lo supiera, pero era mía.

Mi salvaje tentación.

Había algo en los labios carnosos y rosados de Dumplin’ bajo los míos que me conmovía como nunca.

Era como un terremoto, solo que ocurría dentro de mi cuerpo, en mi cabeza. Como si tuviera una de esas máquinas de ruido blanco a todo volumen, y solo los sonidos de nuestra respiración atravesaran el estruendo.

Tenía que bajar el ritmo. Iba a matarme, joder, pero a menos que quisiera hacer el ridículo y correrme en los pantalones, no me quedaba otra.

—Guau —susurró, y yo sonreí con los ojos cerrados.

—Sí. Guau. Me moría por hacer eso desde que te vi —confesé en voz baja, rozando mis labios con su boca.

Sabía a puto sol puro. Tras una vida de oscuridad, era un alivio bienvenido.

Le enmarqué la mejilla, sujetándole la nuca con la otra mano de forma totalmente posesiva. No podía soltarla, no obstante. Quería hacerla mía.

Su aroma cítrico me llenaba los sentidos, la dulzura de sus labios me volvía loco. Si no paraba, iba a llevar esto demasiado lejos delante de demasiados ojos.

Así que intenté calmarme. Presioné mis labios cerrados sobre los suyos varias veces, en besos pequeños, mordisqueados, a picotazos, que nos dejaron a ambos jadeando.

Pum. Pum. Pum.

—Eh… ¿adónde vamos?

—Vienes conmigo.

—Vale. O sea, dios mío. No me creo que esté haciendo esto.

—¿Haciendo qué?

—Ni siquiera debería subirme a un coche contigo. Eres un desconocido…

—No digas eso, Dumplin’. Tú también lo sientes, lo sé —susurré.

—Ni siquiera sé si me han despedido, y no tengo el bolso…

—No te han despedido —dije, aunque no iba a volver allí a trabajar.

Ni de puta coña.

—Aquí tiene, señorita Valdez. He recogido sus efectos personales de su taquilla —dijo Josef, inclinándose por delante de mí para entregarle un bolso que supuse que era suyo.

—Oh, gracias —susurró.

Cogió el bolso y la mochilita que Josef le tendió y noté cómo se estremecía de dolor con el movimiento. Ese jodido corsé. Iba a quemar esa cosa en cuanto se la quitara.

Si me dejaba quitárselo. Joder. Ojalá me dejara.

Nunca había dudado de mi capacidad para llevarme a una mujer a la cama. Antes nunca me importó. Las mujeres con las que me acostaba eran relleno.

Si una se negaba, siempre había otra esperando detrás. Una cola interminable de cuerpos sin nombre ni rostro para matar el tiempo. Pero ninguna importaba.

Hasta ahora.

Ella importaba. Y eso lo cambiaba todo. Nunca había deseado a nadie como deseaba a Destiny Valdez.

—Pisa a fondo —gruñí.

De repente, estaba cabreado. Furioso porque ella me había reducido a esto. A preguntarme si estaba a la altura. Pero eso no iba a impedirme intentarlo.

Mantuve su mano en la mía, la mirada en la ventanilla durante todo el trayecto. Conociendo la zona, mi chófer nos llevó allí en cuestión de minutos.

Según mi humor, a veces usaba entradas traseras. Últimamente prefería menos ruido cuando viajaba, y me alegré de que Josef hubiera instruido al hombre para que nos dejara en la entrada trasera del hotel.

—Ven —ordené.

Tirando de su mano, lo hice de modo que no tuviera más remedio que deslizarse por el asiento y salir por la misma puerta que yo.

Fue un gesto autoritario, pero nunca dije que no fuera un capullo. Necesitaba averiguar qué era esto entre nosotros, y necesitaba tiempo para hacerlo.

—Marat, creo que quizá te estás haciendo una idea equivocada de mí —empezó cuando entramos en el ascensor.

—Coja el siguiente —le dije a Josef.

Aspiré una gran bocanada de aire, cerrando los ojos mientras saboreaba su dulzor cítrico en la lengua. Necesitaba control o esto se acabaría antes de empezar.

—Ahora, ¿qué decías? —pregunté, girándome hacia ella una vez estuve firme otra vez.

Hablé demasiado pronto. Incluso bajo la luz cruda del ascensor, estaba deslumbrante. Solo con mirarla se me aceleraba el pulso, la polla me latía y se me hacía la boca agua.

Tenía razón con el maquillaje. El suyo no estaba a capas ni recargado. Estaba sencillamente deliciosa. Su cara redondeada era más bonita de lo que había pensado.

Su piel parecía tan suave. Me picaban los dedos por tocarla.

—He dicho que quizá te has hecho una idea equivocada. Yo no hago este tipo de cosas. No me voy a habitaciones de hotel con hombres desconocidos.

—Me alegra oírlo —dije—. Pero yo no soy un desconocido. Y sé que quieres venir conmigo. Puedo sentirlo.

Era pura fanfarronería. No tenía ni idea de si ella sentía la misma salvaje tentación de estar conmigo que yo sentía por ella, pero lo esperaba. Joder si lo esperaba.

—Bueno, o sea, puede que sí, pero no debería…

—¿No has hecho nunca algo solo por ti? —pregunté, acercándome a ella justo cuando las puertas se abrieron y revelaron el ático exclusivo que había alquilado.

Destiny dio un paso atrás. Siguió retrocediendo hasta que la espalda chocó con la pared. Le observé la garganta trabajar, tragándose los nervios.

—¿No has cogido nunca lo que querías sin hacer preguntas?

—No, yo no. Siempre hago preguntas. Probablemente por eso estoy sola. Es que no puedo evitarlo, Marat. Yo no vivo en tu mundo —dijo, alzando las manos como para detenerme.

En lugar de eso, se las aplasté contra el pecho mientras pegaba mi cuerpo al suyo, gimiendo por la manera en que su suavidad me acogía.

Joder, era tan sexy. Tan real. El corazón se me apretó dentro del pecho, y la miré con ojos codiciosos, bebiéndome cada centímetro que podía ver. No era suficiente. Necesitaba más.

—Quizá por eso me atraes tanto, Bomboncito.

—Antes de que hagamos esto, cuéntame más de lo que le dijiste a mi jefe.

—¿Tu jefe? —pregunté, molesto de que hubiera sacado a colación a ese capullo.

—No a Royce, me refiero al señor Ferragamo. Dijiste que me necesitabas unos días —dijo.

Me esforcé un minuto para que el cerebro volviera a funcionar. Era un poco difícil, ya que, en ese momento, toda mi sangre residía por debajo del cinturón.

Destiny se mordía el labio inferior, sus manitas se aferraban a mi cintura y, joder, qué bien se sentía.

Pum. Pum. Pum.

La tentación de apretar mis caderas contra ella, forzando mi polla a contactar con su vientre blando, era demasiado grande como para resistirse. Así que ni siquiera lo intenté.

Gemí por las sensaciones, notando con placer cómo sus ojos azules se enturbiaban de lujuria. Me apretó los costados, frotándose contra mi cuerpo.

Estaba tan cachondo que casi olvidé de qué hablábamos.

—Oh, eh, necesito una cita mañana por la noche. Cena de premios. Y quizá alguna que otra cosa así después —gruñí.

—Pero podrías tener a cualquiera…

—Te quiero a ti. Solo a ti.

—Ya. ¿Haces esto mucho?

—Nunca —dije, y era la verdad.

—¿Qué tengo que hacer? ¿Como firmar un NDA o algo?

Jadeó cuando le pasé las manos arriba y abajo por los costados, necesitando sentir su dulce suavidad.

—¿Qué? Ya lo hablaremos luego. Ahora solo necesito una cosa.

—Vale. Bien. Creo que yo también la necesito —gimió, alzando su cara bonita hacia la mía.

—Bésame, Bomboncito. Ahora —mandé, encantado con la forma en que alzaba la cara y encontraba mis labios.

El deseo bombeó por mis venas, y solté un gruñido al deslizar la lengua dentro de su boca. Sabía jodidamente bien.

—Sí, Marat, sí.

—¿Sí?

—Sí, eso.

—¿A qué?

—A todo. A esto ahora. A ir contigo mañana. Al NDA. Quiero decir, es mi cumpleaños y, como no he recibido nada más este año, quizá tienes razón. Quizá ha llegado la hora de que me dé algo a mí misma —susurró mientras yo bajaba los labios a su garganta.

La victoria me resonó por dentro como una maldita campana, y quise echar la cabeza atrás y pregonarla en voz alta.

—Bien —gruñí, con ganas de rugir de victoria—. Yo seré tu regalo.

—¿Crees que puedes darme lo que necesito? —preguntó con picardía, y yo gruñí, atrapándole el lóbulo de la oreja entre los dientes.

—Lo sé. Puedo darte lo que necesitas, Bomboncito. Tengo exactamente lo que ansías —dije, y lo creía.

Nunca he sido tímido. Nunca me escabullía ni me escondía en las sombras. Claro que mi mundo era oscuro, pero era demasiado jodidamente guapo para permanecer en el anonimato, y lo sabía. Adrik me lo recordaba todo el tiempo.

Por eso yo era la cara de la empresa, y él era el lobo. Pero yo era más que mi cara y, por primera vez en mi vida, quería demostrárselo a alguien.

—Marat —gimió mientras yo la hacía retroceder, por el pasillo, hacia la cama tamaño king.

Gimoteó y gimió, tirando de mi corbata, ayudándome a quitarme la chaqueta. Le desabroché los cierres del corsé, gimiendo cuando sus gloriosas tetas se desparramaron libres. Tenía un cuerpo hecho para el pecado. Un cuerpo que suplicaba ser adorado. Y era mío.

Pero no es permanente, me gritó mi voz interior pelma en la cabeza. Podía ser verdad. Pero no tenía por qué.

Podía quedármela. Hacerla mía para siempre.

Era rico, guapo, y sería bueno con ella. Mejor que su jefe de mierda y su excompañera de piso, que se largó sin pagar el alquiler de este mes. Podía ser para ella lo que Sofia era para mi hermano. Así no tendría que volver a venir solo a una de estas malditas cosas nunca más.

No tendría que estar rechazando avances no deseados de mujeres desesperadas, debutantes aburridas y amas de casa infelices. Con Bomboncito del brazo, podría ser feliz.

Claro que no sabía mucho de ella, pero ya tenía a Josef trabajando en una verificación de antecedentes. Además, confiaba en mi instinto y mi instinto me decía que era honesta. Ese tipo de cosas eran una rareza en mi mundo.

Honesta, jodidamente sexy, oliendo a clementinas y a sol, sabiendo a gloria. Sí, quería quedármela. Una idea tomó forma rápida en mi mente mientras la sentía contra la pared, tragándome sus suspiros roncos y sus gemidos necesitados.

Podía hacer que quisiera esto. Hacer que me quisiera a mí. Volverla adicta a mi polla. A la idea de ser mía.

Esto podría funcionar.

Capítulo Catorce

DESTINY

Tipo de cosas así no me pasaban. Quiero decir, ¿le pasaban a alguien? Pensamientos como esos me atormentaron durante todo el trayecto hasta su hotel.

Quiero decir, ¿acaso hombres grandes, sexys y ricos —no tenía que decirme que era rico; el traje, el coche, el guardaespaldas y el ático lo delataban— que parecían dioses solían hacer que camareritas rellenitas perdieran la cabeza, besarlas hasta dejarlas sin aliento y llevárselas en volandas de vuelta a su guarida para hacer con ellas lo que les diera la gana?

Buf. Vale, soy una friki, pero qué más da.

Además, no me equivocaba. Estaba bastante segura de que esas cosas se reservaban a las novelas románticas. A mí desde luego nunca me pasaban.

Yo era una persona sencilla. No en el sentido de tonta. Ni de lejos. Los títulos no equivalen a tener cerebro, pero estaba orgullosa de haberme sacado un grado en Literatura Inglesa en una universidad en línea.

Trabajaba duro y estaba matriculada en tres asignaturas de posgrado, todas virtuales. Eran las únicas que podía hacer con mi horario de trabajo. Pero yo había sido ratón de biblioteca desde siempre.

La lectura siempre fue mi recurso cuando era niña. Joder, devoraba la palabra escrita más rápido de lo que mi gordo gato atigrado, Horace, se zampaba sus Tender Vittles.

Los libros eran mi escapatoria. Mi escondite especial de una realidad demasiado a menudo fría y despiadada. Leía de todo, desde poesía hasta novelas y obras de teatro, y más.

De pequeña, soñaba con subirme a un escenario y solía practicar la lectura en voz alta. Mi familia era obrera. Nunca teníamos dinero para actividades de ocio ni para clases caras como las que hacían algunos de mis compañeros de colegio.

Leer ayudaba a pasar el tiempo. Mi mejor amigo, Timmy, y yo devorábamos viejos ejemplares de los libros de The Hardy Boys y Nancy Drew que le había dado su abuela. Después, solía representar escenas de obras que me encantaban. Dios, parece que fue hace una eternidad, pero Timmy y yo solíamos leer juntos todo el rato.

Huir a la Ciudad del Pecado había parecido la respuesta para un par de críos de Nueva Jersey a quienes sus padres les cortaban las alas. El único lugar que se nos ocurría que pudiera darnos algo de libertad para tomar nuestras propias decisiones.

Habían pasado años desde entonces, y ahora todo era diferente. Pero nunca volví. No sabía cómo hacerlo.

En los doce años desde que me mudé a Vegas, dejé de soñar. Mis fantasías infantiles tontas no eran más que polvo y recuerdos. La realidad era mucho peor. El mundo que había imaginado, lleno de palabras bonitas y colores, era un lugar cruel y oscuro la mayoría de las veces. Y aprendí lecciones muy duras.

No pasaba un día sin que me parara a decir una oración por el dulce Timmy. La leucemia acabó con su vida demasiado pronto. Fue injusto. Una puta mierda.

Pero me enseñó algo. Desde entonces, traté de vivir mi vida sin arrepentirme. Nunca quise desperdiciar ni un solo minuto ni una sola oportunidad. Trabajé como una condenada para ser feliz y mantener una visión optimista de la vida.

No era fácil vivir en un lugar con tantas tentaciones. Pero era honesta y aplicada, e intentaba no coger más de lo que necesitaba o merecía.

No sabía si Marat entraba en esta última categoría, pero necesitaba, y mucho, que apagara el deseo que me ardía por dentro. La lujuria que había desatado con su aspecto de ángel caído y su despliegue posesivo en el Lux.

Nunca había tenido a un hombre que diera la cara por mí así. Verle forcejear con Royce y oír sus instrucciones claras y tajantes al señor Ferragamo —un hombre del que sabía que tenía conexiones—, sin preocuparse lo más mínimo, me removió algo por dentro.

Marat me hacía sentir especial, importante. Me hacía sentir alguien digno de su atención. Y lo quería. Sus ojos, sus manos, sus labios, su atención. Lo quería todo.

Sí, estaba siendo tonta. Quiero decir, probablemente se acostaba con una mujer distinta cada noche, pero saberlo no me quitaba las ganas de ser la siguiente.

Quizá era patética. Necesitada. Desesperada. O alguna combinación de las tres.

Daba igual. La oportunidad había llamado a la puerta, y yo estaba abriendo.

Puede que estuviera completamente fuera de mi elemento. Quiero decir, sabía que lo estaba.

Joder, ni siquiera jugaba en la misma liga que Marat. Pero yo era a quien se había llevado a su ático. Y la sensación que eso me dio fue pura euforia.

Podía haber tenido a cualquiera en el Lux esta noche. Y había un montón de bellezas. Todas esbeltas y estilizadas, y engalanadas como diosas.

Pero me eligió a mí. A mí.

No pude evitar el escalofrío de emoción que me provocó su toque. Se me erizó la espalda de arriba abajo, y se me calentó la sangre solo por estar cerca de él.

¿Cuánto tiempo llevaba sin tener un orgasmo? Debían de haber pasado meses.

Sí, tenía un cajón lleno de juguetes, pero hasta hace unas horas vivía con una compañera de piso y nunca me sentía cómoda haciendo eso cuando ella estaba en casa.

No recordaba la última vez que había tenido un orgasmo con un hombre. Pero en cuanto Marat me tocó, fue como si un rayo me atravesara el cuerpo de parte a parte, directo al clítoris.

Estaba a segundos de estallar en llamas. Y eso no me pasaba nunca.

Su cuerpo estaba tan caliente, tan duro. Y no me refería solo al bate descomunal que llevaba en los pantalones. Mis manos vagaban por la tela cara de su traje, buscando, ansiando, necesitando sentirle y, joder, estaba buenísimo.

—Eh... creo que debería advertirte que no se me da muy bien esto —confesé, con la cabeza nublada de lujuria.

—¿No se te da bien el qué? —preguntó, con la atención clavada en mi cuerpo.

—Esto. El sexo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó, deteniendo su asalto sensual sobre mi sistema saturado.

Parecía ligeramente divertido, y no sabía si quería patearle a él o a mí por interrumpir.

—Es solo que, si no me corro, no quiero que te enfades —le dije.

—¿Crees que no puedo hacer que te corras? ¿Acabas de decir eso? —preguntó, alzando las cejas.

—Mira, no te estoy insultando, y probablemente la culpa sea mía, pero me cuesta y quería que supieras que es mi problema, no el tuyo —intenté explicar.

Sus ojos brillaron al mirarme, y literalmente vi el instante en que decidió pasar a la acción.

—Bomboncito, voy a hacer que te corras tan fuerte que no recuerdes ni tu nombre —gruñó y flexionó las caderas, apretando su polla gruesa contra mi vientre suave.

La inundación resultante en mis bragas me hizo querer apostar por él.

—Solo aguanta, nena. Te tengo —gruñó, lamiendo desde mi canalillo hasta mi boca.

—Dios, qué bien hueles —gemí, con la cara enterrada en su cuello.

Su aroma era divino. Especiado y exótico. Como el hombre, pero más. Como si estuviera atrapado entre el cielo y el infierno. Ángel y demonio.

Era tan hermoso, y cuando gemía, era como un coro celestial.

Marat lamió y chupó la piel sensible bajo mi oreja.

—Tú también hueles bien, Bomboncito. Jodidamente bien. No me canso de ti —murmuró contra mi cuello, y el sonido me llegó directa al centro.

Quizá de verdad lograría hacer que me corriera. Los milagros existían, o eso decían. Y era mi cumpleaños.

El hombre me hacía tiritar solo con besos y unas cuantas caricias; no podía imaginar lo que haría cuando me desnudara. Se le daba bien esto.

Demasiado bien.

Y en realidad, debería haberme hecho sentir cohibida, pero no fue así.

Me sentía deseada. Codiciada. Y, por loco que sonara, me encantaba. Quería que me cuidara. Que me hiciera sentir bien como prometían sus ojos.

Yo leo novelas románticas, no el Forbes. Así que no, no tenía ni idea de a qué se dedicaba ni de cómo ganaba su dinero. Era rico, eso estaba claro.

No reconocía su nombre, pero era alguien si el señor Ferragamo se inclinaba ante él. Ese viejo mafioso no le hacía el juego a nadie.

Lo único en lo que no quería pensar era en lo playboy que era Marat Volkov. Un hombre no va por ahí con esa cara y ese cuerpo sin tener una legión de mujeres a su disposición.

Nunca podría pertenecer a un hombre así. Pero por una noche, podía fingir. Podía coger el placer que me ofrecía y devolvérselo. Sabía que me deseaba.

¿Por qué? Ni idea, pero no se podía negar que estaba tan metido en esto como yo.

Por algún pequeño milagro, había captado la atención de Marat, y estaba encantada de cosechar los beneficios de su asalto sensual. Hacía demasiado que no me sentía tan bien.

La verdad, nunca había sentido un tirón así hacia alguien.

No bromeaba antes cuando hablamos de sexo y le dije con franqueza que siempre les dejaba claro a mis escasos y esporádicos amantes cuando no estaba satisfecha.

Empezaba a pensar que parte del problema era la falta de atracción. Quiero decir, nunca había deseado a nadie como le deseaba a él.

Todo mi cuerpo palpitaba con la necesidad que sentía por él. Estaba a punto de correrme, y aún seguíamos vestidos.

No podía creer que hubiera hablado con él de sexo y de mi cara de O. Pero, con un poco de suerte, Marat iba a conocer de cerca y en persona mi expresión favorita y esquiva. A ser posible, más de una vez.

Por favor, que ocurra. Y, como era una perra avariciosa, añadí: y que sea varias veces.

Mandé ese último deseo al universo, desesperada por alcanzar los oídos de cualquier deidad al acecho en la zona.

Con un poco de suerte, atenderían mis plegarias.

Capítulo Quince

DESTINY

Marat tenía la habitación en uno de los hoteles más pijos del Strip. Ya había estado en el vestíbulo, pero nunca en una habitación y, desde luego, ni de puta coña había estado en el ático.

Pero no podía dedicarle ni un segundo a mi alrededor. Él lo acaparaba todo. El trayecto en ascensor fue un borrón. ¿Y la decoración de la suite del ático? No tenía ni puta idea.

Yo era fan de las cosas bonitas. Me gustaba el arte y la naturaleza. Incluso los neones y el desenfreno, a veces hortera, del interiorismo de hoteles, bares, clubes y restaurantes en Las Vegas me parecían bonitos.

Pero si alguien me hubiera preguntado en ese momento de qué color eran las paredes o qué suelo tenía bajo los pies, no habría tenido ni puta idea.

Podía haber estado en cualquier sitio, sobre cualquier cosa, y no habría hecho mella en la niebla de pasión que me cubría el cerebro.

Solo veía, oía y sentía a él. Marat Volkov estaba en todas partes. Lo era todo. Para alguien que había estado sola la mayor parte de su vida adulta, ni siquiera había opuesto resistencia.

Este hombre grande y sexy había entrado en mi vida, y yo, literalmente y de buen grado, le entregué las riendas. A esas alturas, solo podía rezar para que supiera conducir esto.

—Joder. Sabes tan bien. ¿Por qué coño sabes tan jodidamente bien?—gruñó contra mi carne suave.

Mi cuerpo hormigueó de deseo. Fue como si alguien hubiera pulsado un interruptor y yo zumbara de electricidad, vibrando de necesidad. No sabía qué era más de locos, si que lo deseara tanto, o que él pareciera desearme con igual fervor.

Nunca me había sentido más sexy ni más deseable en mi vida. Sabía muy bien cómo era, lo que ofrecía. Era rellenita, bajita y no exactamente una jovencita. Tenía celulitis y estrías, la barriga blanda y los muslos bamboleantes.

Sí, mi cara era lo bastante mona. Pero no jugaba en su liga. Y no, no tenía una mala imagen corporal. Aprendí pronto a quererme porque era poco probable que alguien más lo hiciera si yo no lo hacía. Pero no estaba delirada.

Marat era la visión de la perfección física, y yo era bajita, regordeta y, con suerte, mona. Estaba a medio segundo de entrar en pánico. La muy perra de la duda amenazaba con colarse, haciéndome dudar de mí misma.

Pero fue como si Marat percibiera mi creciente vacilación. Me agarró, pegándome a él, asegurándose de que sintiera la dura evidencia de su creciente excitación.

Gordita o no, le gustaba lo que veía. Lo notaba en la forma en que su polla latía contra mí. Gruñó, un sonido profundo y sexy. Luego se movió más rápido de lo que yo podía seguir.

Pasamos del ascensor al pasillo y de ahí al dormitorio principal, al otro extremo de la suite. Sus manos estaban por todas partes, ahuecando mis tetas, apretándome el culo y agarrándome el coño por encima del pantalón.

—Quitemos de una puta vez esto—dijo, y soltó los corchetes del corsé, dejando que mis tetas quedaran al descubierto.

—Joder. Mierda.—

Apoyó la frente en la mía mientras me ahuecaba los pechos, sopesando su peso. Tenía los pezones tan duros que solté un quejido cuando bajó la cabeza, cerró la boca sobre uno y se lo llevó a su boca caliente.

—Marat—gemí, arqueando la espalda.

Mientras prodigaba atención a mis pechos, sus manos no paraban. Oí la ropa rasgarse y lo sentí tirar de la tela, alejándola de mi cuerpo recalentado. Pero estaba demasiado absorta en lo que me estaba haciendo como para preocuparme por cómo me veía.

Marat me dejó desnuda y despatarrada ante él, sobre sábanas de satén negro, como una especie de ofrenda pagana, en un abrir y cerrar de ojos.

Era apropiado, la verdad. Desde el momento en que lo vi por primera vez, Marat me pareció el Diablo. Rasgos perfectamente cincelados, esculpidos, resaltados por el suave resplandor de los apliques de pared. Su mirada de obsidiana me clavó en el sitio, y jadeé al darme cuenta de lo hermoso que era en realidad.

Se desnudó deprisa, y me dejó completamente desconcertada el poder bruto de su cuerpo. Podían haberlo tallado en mármol. Un monumento vivo a lo que debería ser un hombre.

Era más corpulento de lo que había pensado. Los músculos se le enroscaban alrededor de su figura larga. Y aún más chocante fue el enorme tatuaje que subía desde su tobillo izquierdo por todo el costado.

El grueso motivo tribal apeló a algo primitivo en mí y, cuando giró las caderas para soltar la ropa en el suelo, vi un lobo tatuado a lo largo de sus costillas. La bestia tenía el lomo erizado, todo el tatuaje en negro, salvo los ojos. Esos eran rojos.

El Diablo es un lobo.

La necesidad se me acumuló entre las piernas. Mi coño prácticamente ondeaba una bandera, suplicando que me llenara de una vez.

Lo había estado vacilando antes esa noche cuando dije que probablemente las mujeres se corrían solo con mirarlo. Pero, mirándolo desde abajo, tumbada de espaldas, me di cuenta de que era más que probable.

Qué asombroso y terrible debe de ser.

El pensamiento me dolió, y alargué la mano, trazándole la cara de la ceja a la mandíbula solo con las yemas. Subí más, enredándolas en su pelo grueso y brillante, y luego le enmarqué las mejillas mientras él se inclinaba.

Se le cortó la respiración, y me conmovió aquella súbita prueba de su humanidad.

No era un ser etéreo y frío. Era un hombre. Y yo quería regalarle algo de lo que él me había dado.

Era una tontería. Yo no era ninguna gatita del sexo. Se me daba fatal esto. Las pocas veces que me había entregado había sido vergonzoso, rápido y nada satisfactorio.

Pero quería mostrarle lo bien que me hacía sentir y ofrecerle algo de lo mismo.

Lo atraje para un beso y, milagro de los milagros, me lo permitió.

Pero solo un momento. Su lengua se deslizó, lamiendo el interior de mi boca, antes de que gimiera y rompiera el beso. Marat bajó por mi cuerpo.

Sus labios ardían de intensidad, dejando el rastro caliente y húmedo de su dominio por mi cuerpo. Su lengua azotó mi piel, despertando un deseo abrasador que jamás había conocido.

Me hizo tiritar y gemir, incapaz de comprender las sensaciones que me recorrían.

—Marat—gemí su nombre.

Debió de ser bueno, porque él también gimió. Sabía a pecado y deseo, oscuro, exótico, prohibido, y lo quería con todo mi maldito ser.

Entonces sus dedos se volvieron exigentes y me empujó las piernas para abrirlas, exponiendo mi sexo empapado a su mirada de obsidiana.

—Joder, estás tan jodidamente mojada. Empapada—gimió, y sus dedos se clavaron entre mis piernas.

Solté un quejido sorprendido ante su invasión. Sus dedos se hundieron más, curvándose dentro de mi canal, y mi coño onduló alrededor de sus gruesos dedos.

—Va a estar apretado, pero puedes conmigo. Vas a dejar que te haga mía, ¿verdad, Dumplin’? —gruñó la pregunta, inmovilizando la mano.

Sus dedos se retiraron despacio hasta que solo quedaron las puntas dentro. Presionó sus labios contra los míos y me besó con dulzura.

Un sonido profundo y gutural se le escapó de los labios. Como si le matara ir despacio. Luego lamió a lo largo de la comisura de mis labios, pidiendo permiso para entrar.

Tenía razón. Iba a dejarle entrar. Iba a entregarle todo.

—Dámelo. Déjame entrar, Destiny —gruñó, llamándome por mi nombre.

Abrí los labios y él tarareó, complacido. El sonido, tan hondo en su garganta, me provocó escalofríos que reverberaron de su pecho al mío. El fuego se me disparó por las venas.

De golpe, Marat empujó los dedos hasta el fondo de mi interior y hundió la lengua en mi boca dispuesta. Apreté sus hombros, necesitando algo a lo que anclarme.

Sin algo a lo que agarrarme, podría haber estallado en una explosión hecha de puro deseo. Nunca había estado tan excitada y me acojonaba. Pero me alegraba tantísimo de haberle dicho que sí.

Sabía que era mejor no fiarme de un desconocido, pero la verdad era que no se sentía como tal. Había algo tan triste y hermoso en aquel hombre de ojos oscuros. La forma en que me miraba, la forma en que me hacía sentir vista, era extraordinaria. ¿Y que me tocara? Bueno, eso ya era la guinda.

Sabía que no debía reconocer la conexión que sentía con él. Era una estupidez. Me estaba engañando a mí misma. Preparándome para que me rompieran el corazón.

Pero acababa de reunir el valor para coger algo para mí, y quería disfrutarlo.

No, no estaba segura de lo que pasaría cuando me despertara mañana, pero ahora mismo estaba dentro.

—Voy a llenar este coño mojado, cariño. Voy a hacernos sentir bien a los dos. ¿Estás lista? —preguntó.

—Sí. Dios, sí, estoy lista.

—No Dios. Marat. Llámame Marat cuando esté a punto de follarte.

Su orden, susurrada con voz ronca, me hizo sentir el placer disparándose por las venas. Tenía las manos por todas partes. Pero toda su atención estaba en mí.

Me hizo sentir especial, querida, y aunque fuera mentira, quería creerla. ¿Qué daño había en eso? Se sentía tan bien que me tocaran. Fingir que le importaba.

Jadeé, girando las caderas cuando rozó con el pulgar mi clítoris hambriento. Estaba en el borde del placer puro. Solo tenía que soltarme y podía ser mío.

Solo tenía que confiar en él. Podía hacerlo. Lo haría. Por la promesa que me estaban dando sus ojos en ese momento, podía ser valiente y rendirme al deseo que los dos sentíamos.

Solo por un rato.

—Marat, por favor —gemí, y el sonido de algo rasgándose llenó el aire.

Se echó hacia atrás y vi cómo se desenrollaba un preservativo sobre su polla larga y gruesa. Santo. Joder. Era grande. En plan ¿esto siquiera va a caber? grande, y nunca había tenido eso.

—Puedes conmigo. Mi dulce Dumplin’, has nacido para esto de aquí —gruñó, leyendo mi reticencia con más precisión de la que nadie jamás habría podido.

Asentí, encontrándome con su mirada ardiente, porque parecía estar esperando confirmación. Podía con él. Había nacido para él. Él lo había dicho.

—Por favor, Marat, te necesito ya —suplicé.

No tenía ni idea de lo que pasaba por su cabeza. Mi cuerpo era mucho más blando que el suyo, enrojecido por todas partes e hinchado de necesidad. Pero me negué a pensar mal de mí misma.

Al fin y al cabo, él me había perseguido. La lujuria en sus ojos al verme rebotar y bambolearme decía que le gustaba lo que veía, reforzando mi confianza.

Ya no era aquella cría con el ego frágil que se había escapado de casa hacía tantos años y había huido a la Ciudad del Pecado. Era adulta. Lo había sido desde hacía tiempo. ¿Y qué si los rollos de una noche no eran lo mío?

¿Significaba eso que no podía darme el capricho esta vez? Era lo bastante mayor como para asumir que era una mujer independiente y que tenía necesidades. Necesidades que habían estado desatendidas durante demasiado tiempo.

Pero Marat podía satisfacerlas. Él lo había dicho. Y le creía. Confiaba en que me hiciera sentir bien. La promesa brillaba en esos ojos imposiblemente oscuros. Además, era mi cumpleaños. Ni siquiera había comido tarta.

Pero esto. ¿Lo que me estaba ofreciendo? Esto sí podía tenerlo. Esto sí podía tomarlo.

Sí. Me gustaría un orgasmo por mi cumpleaños, por favor. Quizá dos.

—Conmigo. Quédate aquí conmigo, Dumplin’ —gruñó, los ojos lanzando relámpagos negros antes de estrellar sus labios contra los míos.

El hombre tenía, sin duda, la lengua talentosa del diablo. Apenas podía seguir el hilo de mis propios pensamientos. La mirada de obsidiana de Marat me taladró cuando encajó el glande en mi entrada. Luego empujó, y todo pensamiento lógico salió de mi cabeza.

Un gemido largo y lento acompañó la acción, pero no supe si era suyo, mío o una combinación de ambos. Era jodidamente grande. Tan grueso. Tan duro.

Y era todo para mí. Para mí. No pude contener mi respuesta. Arañé su espalda musculosa, gimoteando mientras prácticamente me partía en dos con su polla gorda. Dios, qué dotado estaba.

—Buena chica. Eres una chica tan buena, me estás tomando tan jodidamente bien —gruñó, retirándose y luego hundiéndose entero hasta que sus caderas chocaron con las mías.

La deliciosa sensación de ardor iba y venía, ahogándome hasta que todo lo que podía ver, oír, respirar y sentir era a él. Marat me rodeaba. Me abarcaba.

—Joder, qué bien se siente. Como volver a casa. Déjame entrar, cariño. Eso es. Tómalo. Tómame —gruñó, embistiendo dentro de mí como un loco.

La ferocidad de sus movimientos sacudía la cama, o quizá era un terremoto. Envolví mis piernas alrededor de él, incapaz de hacer otra cosa que no fuera aguantar y recibir todo lo que me daba.

Yo era ruidosa. Lo sabía, y los sonidos que hacía reverberaban en el lujoso dormitorio. Con los ojos abiertos, vi el techo de espejos y el diseño en negro, dorado y rojo. Era rico y glamuroso, pero a mí me habría dado igual estar en un cobertizo.

Él eclipsaba todo.

Abrazándome fuerte contra él, podía sentir a Marat moverse, como si intentara tocar cada centímetro de mí. Restregó su pelvis contra la mía, frotando mi clítoris lo bastante fuerte como para catapultarme desde ese borde en el que llevaba tambaleándome desde que me metió esa polla enorme dentro.

Y. Fue. Espectacular.

—Joder, tu coño me está apretando tan fuerte... Me vas a sacar la leche directamente de los huevos —gimió, sus movimientos volviéndose espasmódicos.

Con un gruñido tenso, Marat se echó atrás, quedándose sobre las rodillas y abriéndome aún más los muslos. Entonces parecía fiero, bestial.

Los pómulos afilados se le marcaron más al apretar los dientes, y esos ojos negros se clavaron en mí. Sentí esa mirada hasta en los dedos de los pies, pero no pude apartar la vista.

Entonces empezó a moverse. Sus embestidas, más profundas que antes, y se me abrió la boca.

Hostia. Puta.

Agarrando mis dos manos con las suyas, me las estrelló por encima de la cabeza. Tenía las rodillas bien abiertas, obligando a que abriese aún más las piernas.

Marat presionó hacia abajo, aplastándome con su peso, clavando su polla gruesa una y otra vez. Embistió con las caderas, más rápido, más fuerte, y, joder, me corrí otra vez, tan fuerte que casi me desmayo.

Pero me obligué a mantener los ojos abiertos, sin querer perderme la expresión de su cara cuando explotara dentro de mí. Y mereció la pena. Jodidamente la pena.

Puede que hiciera la valoración correcta la primera vez que posé la mirada en Marat Volkov. Aquel hombre era el diablo.

Y acababan de follarme hasta volverme idiota.

Capítulo Dieciséis

MARAT

—Mi abogado ya ha redactado los papeles. Solo necesito que los imprima y me los traiga.

—¿Habla en serio, Marat? ¿Lo sabe Adrik? La voz de Joseph sonó aún más áspera de lo habitual.

—Sí, hablo en serio, y este es un asunto que no incumbe a mi hermano.

Colgué, cogí dos botellas de agua del frigorífico hasta los topes y volví al dormitorio donde había dejado a mi dulce Dumplin’ después de follármela hasta que se desmayó.

Una vez no había sido suficiente. Tras la primera vez que sentí su dulce coño palpitar alrededor de mi polla, supe que necesitaba más. Una vez. Eso fue todo lo que hizo falta, y ahora estaba enganchado.

No veía otra cosa que a ella. No quería otra cosa que más de ella. Más de su cuerpo perfecto. Más de sus suspiros sensuales. Y más de sus caras de orgasmo.

Esas eran mías. La mera idea de que saliera de mi habitación del hotel y regalara esa visión a cualquier otro hombre me desataba una rabia asesina.

Sí, estaba comportándome como un loco. Pero esa era una faceta de mí con la que había hecho las paces hacía mucho tiempo.

Mi Dumplin’ era una visión de puro pecado carnal cuando se dejaba arrastrar por la pasión. Esos labios carnosos entreabiertos, esos deslumbrantes ojos azules brillando con intensidad y su piel cremosa, caliente y sonrosada.

Me jodía de gusto cómo ese tono rosado oscuro se le extendía por las mejillas, bajando hasta sus tetas grandes y gloriosas.

Cada vez que la llevaba al orgasmo, veía cruzar por su rostro un sinfín de expresiones, y eso tocaba algo primitivo en mi interior. Algo oscuro y posesivo.

Su cara de orgasmo era mía.

Me la había ganado. Quería seguir ganándomela. Y sentía una furia homicida ante la idea de que otro hombre pudiera verla alguna vez.

No iba a permitir que eso ocurriera. No ahora que la había tenido. Era mía.

Mi Destiny.

Mi dulce Dumplin’.

Y no pensaba dejarla ir.

Me detuve en el umbral solo para contemplarla. Ojalá pudiera decir que me quedé allí sonriendo como un gallo en su gallinero, pero estaba demasiado aturdido para eso.

El pelo oscuro de Destiny caía por el lateral de la cama, su desnudez parcialmente oculta por la sábana que la cubría sin cuidado. La temperatura era moderada, así que sabía que no tenía frío.

Me llevé una mano al corazón. No la conocía lo suficiente para lo que estaba a punto de proponer. En realidad, no. Joder. En absoluto.

Pero, hasta ahora, nos llevábamos bien. Era preciosa y dulce y amable. Además, prendíamos fuego a las sábanas, que era más de lo que tenían la mayoría.

Maldita belleza. Tan dulce y generosa. ¿Cuándo había querido alguien darme algo a mí? Siempre se trataba de lo que podían sacar. De lo que yo podía darles.

Pero no con ella. La forma en que me buscaba. Cómo se aferraba a mí. Me ofreció su boca. Me brindó consuelo. Oh, lo sentí cuando me recorrió la cara con los dedos y peinó mi pelo con sus dedos suaves.

Dumplin’ era todo lo que nunca supe que necesitaba. Era única en mi mundo, y de repente estaba obsesionado con la necesidad de quedármela. De encerrarla y tirar la llave.

¿Pero cómo?

Supuse que lo mejor era mantenerlo simple. La quería. Y siempre conseguía lo que quería. Me aparté del marco de la puerta, sintiéndome como un puto mirón por quedarme allí mirándola.

Dejé las botellas de agua en la mesilla. Pero antes de poder tocarla de nuevo, el pitido del ascensor me avisó de la llegada de Josef.

Le eché una última ojeada a su figura dormida, y luego fui a recibirlo, a recoger los papeles que le había pedido y a pedirle a él y al guardaespaldas que traía que fueran testigos de lo que estaba a punto de hacer.

Era una jodida locura. Un atajo enfermizo para conseguir lo que quería. Pero algo en mi interior exigía que reclamara cuanto antes a la mujer que dormía en mi cama. Era una urgencia que no había experimentado nunca.

Necesitaba hacerla mía antes de que algo me la quitara. Atarla a mí de todas las maneras posibles.

No estaba acostumbrado a ser tan jodidamente emocional, pero esta mujer me dejaba desquiciado. Había abierto algo dentro de mí, y ahora era lo único que podía llenarlo.

Pero no iba a mirarlo demasiado de cerca.

—¿Es todo? —pregunté.

—Sí. Pero, Marat, ¿no cree que quizá debería consultar esto con Adrik?

—No. Esto no incumbe a mi hermano. Limítense a ponerse junto a la puerta y asegúrense de apartar de una puta vez la vista o se la arranco. Y asegúrese de que cierre la puta boca —dije.

Estaba hablando como un celoso idiota, pero no podía evitarlo. Hice mis averiguaciones. Para que el matrimonio fuera legal, había que celebrar una ceremonia delante de testigos. Pero estos testigos en particular sabían bien que no convenía cruzarse conmigo.

Mi hermano era el de la reputación más conocida, pero yo no era ningún puto inútil. Era Volkov. El lobo estaba en mi sangre.

Era tan depredador y despiadado como Adrik, simplemente nunca había tenido motivo para mostrar mis cartas. Pero Josef lo sabía. Podía ver al lobo en mis ojos. Asintió una vez, en reconocimiento.

—Hará lo que se le diga. Solo tómate un momento para valorar el peligro aquí. No conoces a esta mujer, Marat. ¿Y si tiene esqueletos en el armario? O sea, ¿matrimonio? Esto es un puto error.

—No te he pedido tu opinión, Josef —gruñí, y luego cedí, sabiendo que solo mostraba preocupación—. Sé lo suficiente. Nunca he querido quedarme con nadie antes. Pero con ella sí quiero quedarme. Y lo haré.

—No es una mascota. Es una persona —dijo, pero yo ya había dejado de escuchar razones.

—¿Listo?

—Joder. Sí. Vamos a joder bien con esto.

Me di la vuelta, dejando que Josef y el guardaespaldas me siguieran. No repetí mis instrucciones, confiando en que harían lo que dije.

Josef era más que un empleado, y sabía que tenía buenas intenciones. Pero me conocía. Solo llegaría hasta cierto punto con sus objeciones.

No había forma de razonar con un Volkov una vez que se empeñaba. Y yo lo estaba. De forma definitiva.

—Dumplin’ —susurré, deslizándome en la cama junto a su cuerpo cálido y suave.

Desperté al objeto de mi deseo. A la mujer a la que estaba a punto de engañar para que se casara conmigo, disfrutando de la respuesta inmediata de mi cuerpo a su cercanía.

¿Cuánto coño hacía que no experimentaba una reacción así? Demasiado jodido tiempo. Mi polla tiraba contra los bóxeres, y el líquido preseminal ya se escapaba por la hendidura.

La vida se había vuelto sosa. Me había aburrido de cómo estaban las cosas. Nada me abría el apetito. No hasta que la vi caminar hacia mí con ese maldito corsé y esos pantalones como pintados.

Joder. Estaba buenísima de cojones. ¿Y la forma en que me hacía sentir? Ya era adicto a eso. Necesitaba a esta mujer, y era lo bastante listo para reconocerlo.

—¿Mmm? Estoy durmiendo —murmuró con adorabilidad.

Anoche ya me había advertido que dormía como un tronco, pero aun así me sorprendió la de veces que tuve que zarandearla para llevarla siquiera a este leve estado de consciencia.

Jodidamente adorable.

—¿Quieres un poco de agua, cariño? —pregunté, acercándole la botella a los labios y apartándole el pelo.

—Mm, gracias —murmuró, abriendo apenas sus somnolientos ojos azules, sonriéndome.

Solo ese gesto bastó para hacer que el corazón me retumbara en el pecho. ¿Cuándo me había ofrecido nadie sus sonrisas así, tan gratis?

¿Invitaciones a follar?

Claro.

¿Pero sonreírme porque sí? ¿Simplemente por el gusto de expresar alegría?

Nunca.

Me sorprendió cuánto me gustaba el acto de proveer para ella. Era extraño, pero nunca había cuidado de nadie. Nunca había querido. Hasta ahora.

—Necesito que firmes esto, Dumplin’ —le indiqué, alargándole un bolígrafo.

—¿Qué es? ¿Un NDA? —preguntó, y se me alzaron las cejas.

Era una excusa tan buena como cualquier otra. Debería haberle dado las gracias por proporcionarla, pero no era un completo imbécil. No quería que sospechara antes de terminar.

—Algo así —dije, empujándole el bolígrafo en la mano.

—No le diré nada a nadie sobre ti. Marat —dijo, farfullando un poco.

—Lo sé.

No lo haría. Ella no era así.

Incliné la cabeza, dándole la señal a Josef. Esta era la parte que había que decir antes de que fuera oficial. Le había hecho hacer un curso online para ordenarse.

—¿Hmm? —murmuró cuando la sacudí otra vez—. ¿Qué es ese sonido?

—Nada, cariño —gruñí, deslizándome por su cuerpo suave, sobre su vientre, hasta los rizos que cubrían su dulce coño.

Gimió, arqueándose hacia mi caricia, y me encantó.

—Marat —se quejó, susurrando mi nombre. Escondida. Susurró. Y mi polla dio un latigazo en respuesta.

—Ya estás jodidamente mojada para mí.

—Mmm, por favor.

—¿Qué pasa? ¿Qué necesitas? ¿Necesitas mis dedos dentro de tu coño apretadito? —pregunté, susurrando para que solo ella me oyera,

—¿Quieres que los hunda bien profundo? ¿Que te haga correrte? —pregunté, acurrucándome en su cuello y recorriendo con las manos su piel caliente y suave.

—Quiero, Marat. Por favor, quiero —murmuró, y mis dedos se deslizaron entre sus muslos gruesos y abiertos.

—Yo también, Dumplin’. Yo también —gruñí, lo bastante alto para que mis testigos me oyeran.

Bloqueé la vista desde la puerta con mi cuerpo, asegurándome de ocultar lo que hacía a los hombres que nos observaban para comprobar que dijéramos nuestros sí, quiero.

Cuando la ceremonia terminó, bien legal, alcé la mano libre para despedirlos y atrapé el siguiente gemido de Destiny con mi boca.

La victoria me recorrió como una locomotora, y quise echar la cabeza atrás y rugirlo al mundo.

Esta mujer era mi esposa ahora. Mi esposa jodidamente sexy. Estaba deliciosa. Y bastaron unas pocas palabras susurradas para hacerla mía.

Bajé la cintura y liberé la polla, retrocediendo para alinearme. Levantándole más la pierna, me coloqué en su entrada. Con un gruñido, me hundí en ella por detrás, meciendo las caderas mientras su interior húmedo se contraía alrededor de mi polla.

Joder, qué bien se sentía. Estaba tan mojada. Tan caliente por mí.

Destiny lanzó un quejido agudo. Sus manos pequeñas se alargaron hacia atrás para arañar mis caderas mientras la follaba con embestidas largas y duras.

—Eso es. Tómala, cariño. La tomas jodidamente bien —gruñí, con los labios junto a su oreja mientras empezaba a machacarla.

Tenía un solo objetivo en ese momento. Todo mi ser se centró en una sola cosa y nada más.

Hacer que mi esposa se corriera.

Deslicé la mano entre su cuerpo retorciéndose y el colchón, cubrí mis dedos con su lubricación y le froté el clítoris.

Bastaron tres pasadas para que su dulce coño se contrajera, y yo la seguí, vaciando mis bolas dentro de la mujer a la que acababa de convertir en mi esposa sin que ella lo supiera.

Hasta que la muerte nos separe, Dumplin’.

Capítulo Diecisiete

DESTINY

Despertarme y encontrar la exquisita suite vacía no fue ni de lejos tan malo como mirarme a mí misma a la mañana siguiente. Solté un chillido ante el desastre que vi reflejado en el espejo de suelo a techo mientras hacía pis.

¿Marat me despertó en mitad de la noche para que firmara algo?

Tenía un recuerdo borroso —¿o fue un sueño— de él provocándome con palabras deliciosamente picantes después de encasquetarme un bolígrafo en la mano y decirme que escribiera mi nombre en un papel.

Después de eso, me folló tan bien que corrí hasta desmayarme. Pero esa parte no fue un sueño. La punzada entre las piernas era prueba suficiente.

Uf. Mi reflejo me devolvió la mirada y era un cuadro. El pelo se me erizaba por un lado y por el otro lo tenía aplastado. El maquillaje de ojos que llevaba para trabajar se me había corrido por la cara.

Supuse que, después de incontables tandas de sexo sudoroso y comatoso, parecer un mapache colocada a la mañana siguiente era un precio justo a pagar.

No había nada que hacer salvo una ducha caliente, que desde luego iba a darme. Eché un ojo a un albornoz blanco y mullido colgado tras la puerta y sonreí.

Seguro que a Marat no le importaría que me aseara antes de desaparecer. Había dicho algo de una gala, pero dudaba que lo dijera en serio. Además, tenía que ir a ver si aún tenía trabajo.

Me encogí solo de pensar en tener que volver a ponerme la ropa del trabajo. Pero bueno. Tampoco es que tuviera elección.

Al encontrar un cepillo de dientes nuevo en su envase, lo abrí y usé pasta de dientes de menta para limpiarme los dientes. Había un enjuague bucal de cortesía en el tocador y lo usé después.

Después corrí hacia atrás la puerta de cristal de la enorme ducha. Trasteando con los mandos un par de minutos, por fin di con la combinación y los seis cabezales vertían agua deliciosamente caliente desde distintas direcciones hacia el centro de la cabina. Luego me metí bajo el chorro y suspiré.

Anoche usé músculos que llevaba demasiado tiempo sin usar, y el agua me masajeó de maravilla las zonas doloridas. Quizá Marat fuera de verdad un ángel caído con todos los poderes místicos de uno.

Nadie me había hecho sentir como él. Era una estupidez por mi parte encariñarme del hombre.

La noche pasada no podía haber significado mucho para él. Era la definición andante y parlante de un playboy rico. Y yo solo era una camarera rellenita.

Sí, definitivamente no iba en serio con la invitación. Me ducho, me visto y me voy.

Negándome a dejar que la incertidumbre manchara el recuerdo de anoche, me concentré en ponerme limpia. Las mañanas después no tenían por qué ser incómodas. Era adulta. Tuvimos sexo.

Muchísimo. Pero sin más.

El jabón alineado en la repisa dentro de la ducha tenía un aroma decididamente masculino, de alguna marca de lujo que había visto en revistas. A su lado había botes con aroma a bergamota y lavanda de champú, acondicionador y gel que ponía el hotel.

Lo usé todo. Sabía que era una tontería, pero no pude resistir la tentación de oler a Marat cuando saliera de su suite del ático. Así que, sí, usé todo lo que encontré.

A ver, me duché para estar limpia. Quitarme el sueño y todo lo demás que se me había quedado pegado a la piel de la noche anterior era necesario. Pero no quería perderle todavía. Conservar su olor en mi piel me pareció una buena manera de demorar la punzada inesperada de pérdida inminente que estaba sintiendo.

Secándome a golpecitos con una de las toallas gruesas, tomé el frasquito de loción del tocador y me la froté por la piel. Se sentía de maravilla, y no tenía perfume, lo cual era un plus. No tapaba el aroma del jabón de Marat.

Cuando terminé, me envolví el pelo en una toalla y me encasqueté el grueso albornoz. Nunca tenía tiempo ni dinero para mimarme con productos de aseo caros, y fue toda una experiencia.

El dinero no podía comprar la felicidad, pero podía comprar un montón de cosas guays. Como una noche en una suite jodidamente buena.

Fruncí el ceño, pensando en la mirada triste y vacía que había sorprendido anoche en los ojos imposiblemente oscuros de Marat. Me pregunté si todo el dinero del mundo compensaba sentirse así.

No le conocía lo suficiente como para sacar conclusiones, pero eso no me detuvo. Marat era condenadamente guapo. Pero imaginé que no era el regalo que todo el mundo suponía.

Nunca había entendido muy bien el significado de la palabra carisma, pero al pensar en Marat mientras me peinaba, la palabra me saltó a la cabeza. Y encajaba.

Le sobraba carisma. Ese algo especial que hacía que todos quisieran estar cerca de él, tocarle, sacarle algo. Se me despertaron sentimientos protectores que no sabía ni que tenía.

Con razón parecía tan aburrido y distante cuando le eché el primer vistazo en el Lux. Debía de haberse acostumbrado a mantenerse al margen solo para ahuyentar la decepción.

Por alguna razón, eso me puso terriblemente triste. Me dieron ganas de abrazarle fuerte y decirle que todo iba a salir bien.

Como si alguien como yo pudiera ofrecerle a alguien como él consuelo o alivio.

Joder.

Era tan tonta. ¿Qué podía darle yo que no pudiera conseguir de otra persona?

Además, estaba claro que para él yo solo había sido algo de una sola vez. Marat ni siquiera se había molestado en quedarse para despedirse.

Suspiré y negué con la cabeza, preguntándome si el hotel dejaba algún desodorante de cortesía. Encontré el suyo y lo usé.

Las Vegas estaba en pleno jodido desierto. Aunque iba a salir del hotel para irme a casa, no pensaba hacerlo sin eso.

Sacudí la toalla de la cabeza, usé su peine una vez más y luego abrí la puerta del dormitorio, lista para vestirme y volver a mi vida.

No tenía ni idea de que al otro lado me esperaba una sorpresa.

Capítulo Dieciocho

MARAT

Salí de la cama hace un par de horas, dejando a Destiny dormida mientras usaba el gimnasio privado de la planta del ático.

Después del entrenamiento, me duché en uno de los otros baños y me puse unos joggers antes de reunirme con el conserje del hotel con el doble de mi pedido habitual de desayuno. También había traído una selección de ropa, zapatos y otros artículos que encargué en las tiendas del hotel para Destiny.

Mi esposa.

La palabra me llenó de un orgullo inimitable. Me froté el hueco sobre el corazón, preguntándome por el oleaje de emoción que sentía. Hacía muchísimo que ese órgano en particular no hacía ningún tipo de ejercicio.

¿Qué me está haciendo esta mujer?

No tenía ni idea, pero me gustaba. Quería más. Más de esas cosas nuevas, distintas, reales, que estaba sintiendo.

—Buenos días, señor.— El conserje interrumpió mi tren de pensamiento, y fruncí el ceño.

—¿Está todo bien, señor?

—Sí, pero no quiero a nadie entrando en la suite sin que yo esté presente. ¿Ha quedado claro?

—Sí, señor. Disculpe. Pensé que quería decir que el dormitorio estaba fuera de límites.

—Quise decir en todas partes —gruñí.

Ni de coña iba a dejar entrar a nadie en la suite con mi Dumplin’ aún dormida y vulnerable. Y menos mientras yo estaba ocupado con otra cosa.

Ya había corrido un riesgo usando el gimnasio, pero no tenía elección. Me había despertado todavía acelerado y listo. Pero ella estaba agotada y necesitaba dormir. Sobre todo por lo que le esperaba hoy.

El entrenamiento me ayudó a soltar algo de energía, pero seguía encendido. Solo pensar en Destiny tumbada en la cama, su cuerpo blando y dulce, todo relajado y cálido por el sueño, me tenía la polla golpeándome dentro de los calzoncillos bóxer.

Y yo que pensaba que hoy no me lanzaría sobre ella como una bestia en celo.

Sí, claro. Había esperado que se quedara en la cama mientras yo no estaba. A decir verdad, no sabía qué habría hecho si hubiera intentado irse.

Eso no era del todo cierto. Sé lo que habría hecho. La habría parado. Y si por algún milagro se me escapaba, le habría dado caza a ese culito dulce.

No es que pudiera llegar muy lejos. A menos que quisiera irse desnuda.

Ya me había deshecho de esa patética excusa de uniforme. Me cabreaba solo de pensar en ella llevando ese puto corsé con los aros clavándose en su carne suave.

Ferragamo era un puto cerdo por hacer que sus camareras se vistieran así. Ya había puesto en marcha el proceso para comprar el club y colocar una nueva dirección. No sabría que era yo. No todavía, al menos. Pero era lo mínimo que podía hacer, joder.

Pero volviendo a mi esposa sin saberlo. A menos que no le importara estar en pelotas, mi dulce Dumplin’ se quedaba justo donde estaba. Donde le correspondía. En mi cama.

La idea de que intentara dejarme me llenó de un sinfín de emociones, de la ira al dolor, y no estaba listo para ahondar en ese puto lío. Fruncí el ceño y aceleré el paso.

Por suerte para los dos, dado que no tenía ni idea de lo desquiciado que estaba con esta mujer, los sonidos de ella en la ducha me dijeron que seguía en la suite.

Menos mal.

—¿Va a necesitar algo más, señor Volkov?

El conserje—Bradley, según su placa con el nombre—me ofreció una leve reverencia.

—No. ¿Ha conseguido todo lo que le pedí?

—Sí, señor. ¿Desea que coloque las prendas en el armario?

El armario estaba en el dormitorio. Eso es un no como una catedral, Bradley. Por supuesto que no quería al cabrón grasiento ahí dentro.

—No —gruñí, quitándole yo mismo las bolsas de la compra—. Ya lo hago yo. Márchese. Ahora.

El capullo probablemente iba buscando un nombre que vender a algún tabloide. No era la primera vez que la cara visible de Volkov Industries tenía compañía en Las Vegas.

Pero cada puta vez que la tenía, los buitres rondaban, buscando carroña para saciar su hambre frenética de cotilleos. Putos paparazzi.

—Sí, señor —dijo el hombre, tardando una eternidad en llevar su culo flaco hasta el ascensor.

Esperé a que Bradley se fuera y le envié un mensaje rápido a Josef para que investigara al hombre. Confiaba en que el hotel hiciera comprobaciones de antecedentes a sus empleados, pero yo tenía otro baremo.

El hecho de que mi hermano y yo poseyéramos un porcentaje significativo del lugar significaba que el director general haría lo que se le dijera, pero no haría que despidieran a Bradley hasta que yo hiciera mi propia comprobación.

No me gustaba joderle la vida a la gente salvo que fuera necesario. Pero si lo era, si Bradley estaba intentando vender información sobre mí a la prensa, entonces le destrozaría la vida con mis propias putas manos.

Fui al dormitorio y dejé las bolsas de la compra en la chaise longue que había junto a la pared según entrabas. Me senté al pie de la cama y esperé. No tardó mucho. Apenas unos minutos. Pero cuando abrió la puerta, se me fue todo el aire de los pulmones.

Joder, estaba tan jodidamente preciosa.

De pie allí, con el pelo oscuro y húmedo sobre los hombros, envuelta en un albornoz suave y sin una sola gota de maquillaje—no había visto nunca a una mujer más bella.

Estaba deslumbrante. Y era mía.

—Buenos días, Esposa.

Su sonrisa flaqueó. Casi tropezó al cruzar la moqueta hacia mí y fruncí el ceño, alargando la mano para sujetarla con firmeza.

—Primero Dumplin’ y ahora Esposa. ¿Te va lo de los apodos o qué? —comentó, mirándome como si estuviera loco.

—No es un apodo. Anoche firmaste la licencia de matrimonio; Josef y Stan, uno de mis guardaespaldas, te oyeron decir sí, quiero. Podemos escribirnos los votos más tarde, pero eso sería solo para nosotros —dije, encogiéndome de hombros, preguntándome por un momento qué votos escribiría para mí.

—¿Cómo? ¿Perdona? —preguntó, con la voz subiéndole al final.

—Eres mi esposa. Estamos casados. Enhorabuena.

—Sé serio.

—Lo soy —dije, observándola de cerca para calibrar su reacción.

Confusión. Incredulidad. Pasmo.

Pero entre todo eso vi algo más. Entre todo eso vi placer. Y me bastó para darme esperanza.

—Vale, necesito que bajes el ritmo. Respira. Ahora, ¿qué estás diciendo? —preguntó.

—¿Prefieres diamante u otro tipo de piedra para tu alianza? Pensaba en zafiros para que hicieran juego con tus ojos tan bonitos, Dumplin’.

Ignoré sus balbuceos. Su jadeo indignado. La forma en que intentó rehuir mi contacto. Como no tuviera cuidado, iba a herirme los sentimientos.

—Marat, no podemos estar casados. Eso... eso es una locura.

—No es una locura. Es un hecho —dije, entregándole una copia de la licencia de matrimonio, que ya había enviado a las autoridades competentes.

—Tú. Eres. Mi. Esposa. Marianna Destiny Valdez ahora Volkov.

Dejé que calara antes de continuar, observando su cara atónita por si había alguna señal de que fuera a desmayarse o a lanzarme algo.

Había estado esperando otra reacción, pero el silencio aturdido me valía por ahora. Ya tendría tiempo de compensármelo más tarde.

—He hecho que el conserje trajera ropa de la boutique de la planta baja. Espero que no te importe, la he seleccionado yo para ti —expliqué.

No le dije cómo me había obsesionado con el color y la textura de cada prenda. Cómo la había imaginado con vestidos de seda azul y nada más que unas braguitas transparentes debajo.

Pum.

Carraspeé.

—En fin, te hará el apaño hasta que tengamos tiempo de hacer compras de verdad. Ah, y tu carné de conducir y tu pasaporte con tu nuevo apellido se están imprimiendo ahora. Llegarán antes de que volvamos a Nueva York.

—¿Nueva York?

—Sí, es donde vivimos.

—No, yo vivo en Las Vegas.

—Vivías en Las Vegas. Pasado, Dumplin’. Te vas a vestir y luego hablaremos de las condiciones.

—¿Condiciones? —Alzó las cejas, y la sorpresa le abrió tanto los ojos azules que prácticamente eclipsaron el resto de su cara.

Joder.

Era tan guapa. Como una princesa Disney cuando se ponía así.

Bueno, una princesa Disney con cuerpo de modelo pin-up y una boca de fóllame. Abrí una de las bolsas y saqué la pomada de primeros auxilios que había pedido.

—Ven aquí.

Fue una orden, no una petición, y me complació que arrastrara los pies hacia mí. Desenrosqué el tapón del tubo, concentrándome en la tarea y no en el hecho de que acababa de forzar a esta mujer a casarse.

—Abre el albornoz, Dumplin’.

Un fogonazo de calor le cruzó la mirada. Intentó ocultarlo, pero ya era tarde. Lo vi, y no me dejó indiferente.

Pum. Pum.

Reprimí un gemido cuando obedeció mi orden y se desató el nudo de la cintura. No deseaba otra cosa que saciar la necesidad que le chisporroteaba en los ojos azul cielo.

Pero teníamos cosas de las que hablar. Así que me resigné a contentarme solo con eso. Puse una gota de pomada antibiótica en la yema del dedo y recorrí con la mirada su cuerpo delicioso.

Tenía la piel rosada y caliente, enrojecida por la ducha. Era preciosa. De quitar el aliento. Tan condenadamente tentadora.

—Ven aquí, Dumplin’. Eso es. Pobre, nena —murmuré, con la voz como si me hubiera tragado un puñado de grava.

Le alcé el pecho turgente, dejando al descubierto la marca roja y furiosa que había dejado el aro del corsé de anoche. Fruncí el ceño. El moratón ya estaba ahí, pero de pronto deseé haber quemado la maldita cosa que lo causó.

No quería hacerle daño, pero no tuve más remedio que pasar la yema del dedo por su piel marcada. Destiny jadeó.

Tenía los ojos enormes mientras me veía cuidarla. Era un nivel de intimidad que no había conocido. Me hizo sentir útil, necesario.

Eso embriagaba. Eso era nuevo.

Me habían querido. Deseado. Anhelado muchos. Pero ¿necesitado? Eso quedaba fuera de mi ámbito de experiencia.

Me necesitaba para cuidarla. Era una mujer a la que conocía desde hacía menos de un día, pero me había pasado buena parte de la noche rebuscando en su bolso. Desbloqueando su móvil. Buscando cualquier información que pudiera encontrar.

Sí, puede que no fuera muy limpio. Pero de verdad no tenía elección. Iba a quedármela. Y necesitaba saber todo lo posible.

Se habían cruzado líneas, pero ya era tarde. Este terreno me era desconocido, y me tenía jodidamente excitado. Le acaricié la piel, encantado de cómo se rendía a mí, dejándome cuidarla.

La tenía durísima, pero no iba a follármela otra vez. Aún no.

—¿Mejor? —susurré.

Mis atenciones cuidadosas dieron un giro cuando deslicé los dedos por sus costados, hasta las caderas, acercándola más a mí. Era tan suave. Tan distinta de las mujeres con las que suelo acostarme.

Ellas eran todo líneas duras y ángulos. ¿Pero mi Dumplin’? Ella era todo curvas redondeadas y dulces tentaciones.

Se me hacía la boca agua por ella.

—Sí. Está mejor —susurró.

—Bien. Tengo desayuno, si tienes hambre.

—Por la mañana, solo café —respondió.

—¿Con leche?

—Sí, por favor.

—Te lo llevo. Ahora vístete —repetí, permitiéndome robarle un beso al vuelo antes de apartarla de mí con suavidad.

Capítulo Diecinueve

DESTINY

El hombre estaba loco. No solo escandalosamente guapo, sino loco de atar, de verdad y sin remedio.

¿Casados? Estábamos casados. Yo estaba casada. Con él. Marat Volkov. Una búsqueda rápida en internet después de que saliera del dormitorio para darme espacio me dijo exactamente quién era mi nuevo marido.

Hermano pequeño del magnate de los negocios Adrik Volkov. Copropietario de Volkov Industries. Multimillonario. Soltero. Playboy. Rompecorazones.

¿Cómo demonios he acabado casada con este hombre?

Ni siquiera alcanzaba a comprender qué estaba pasando. Oh, él me lo había explicado y me enseñó la licencia de matrimonio. Por lo visto, el NDA que creía estar firmando era en realidad un certificado de matrimonio.

Cuando me estaba provocando el coño empapado con los dedos, preguntándome si quería que me follara, yo había contestado con un Sí, quiero.

Pues claro que quería. ¿Quién coño no querría?

Pero mientras eso pasaba, sus colegas, Josef y otro tipo, estaban en el quicio de la puerta, de espaldas a nosotros, claro, pero aun así presenciando nuestras nupcias.

Glups.

Marat me lo explicó después, cuando me trajo un café con la cantidad perfecta de crema. Nunca había tenido a un hombre que me hiciera una taza de café y me la trajera. Y desde luego nunca uno tan guapo y de ojos oscuros como el propio Lucifer.

Me quedé sin habla ante el cuadro que ofrecía. Quiero decir, debí de quedarme así, porque mientras él explicaba lo que había pasado, yo no puse ni una sola objeción.

Ni siquiera cuando pasó por encima de las travesuras que había hecho y me había pedido mientras yo estaba medio dormida. Había estado atrapada entre el sueño y la fantasía, sin saber si sus manos tocándome, su forma de seducirme con el cuerpo y con las palabras, eran siquiera reales.

Pero lo eran. Marat me había estado tocando. De hecho, me había estado susurrando cosas deliciosamente decadentes al oído, haciéndome preguntas que requerían justo la respuesta adecuada.

Y, de paso, también estaba casándose conmigo. Sin que yo lo supiera.

¿Se puede decir pedazo de jodida bandera roja?

Cuando me preguntó si quería ser suya, yo respondí con un Sí, quiero.

No sabía que estaba diciendo sí, quiero Sí, quiero.

El corazón me martilleaba en el pecho mientras procesaba todo lo que había dicho.

—Entonces, ¿los testigos?—

—Hubo testigos presentes. Josef y otro guardaespaldas—, me dijo.

—Si estaban ahí, ¿me vieron así? ¿Contigo, eh, tocándome?—

La humillación ante la idea de que alguien que no fuera él me hubiera visto en pleno arrebato amenazó con invadirme, pero Marat me cogió la cara entre las manos, asegurándose de que le miraba directamente antes de responder.

—No. Nunca. Nadie te ve salvo yo⁠—.

No debería haberme puesto cachonda. Pero lo hizo.

Había algo en ese giro posesivo de sus palabras que me hacía temblar las piernas y me ponía el coño dolorido por ser llenado.

¡Dios mío, estoy casada!

Era surrealista. Pura fantasía. Quiero decir, el sexo que habíamos compartido había sido bueno, no había duda. Pero ¿era lo bastante bueno como para hacerle perder la cabeza?

Exhalé despacio, mirando de nuevo hacia la puerta por la que acababa de salir, con el cuerpo dolorido de necesidad insatisfecha. Me llevé las puntas de los dedos a los labios, recordando las caricias suaves y tiernas que me dio mientras me aplicaba una pomada de primeros auxilios en el pecho.

Jó-de-me.

No había nada más en el planeta que Marat pudiera haber hecho que me afectara tan hondo como ese diminuto gesto de cuidado. Me dejó hecha polvo.

El corazón me latía como un tren desbocado. ¿Cuándo fue la última vez que alguien cuidó de mí? Ni siquiera podía recordarlo. Y sabía que, en el gran esquema de las cosas, no era para tanto. Pero para mí sí lo era.

Me mordí el labio y me giré para mirar la ridícula cantidad de bolsas en la chaise longue. No sé cómo lo hizo, pero se las apañó para conseguir de todo, desde lencería hasta zapatos, y todo en la talla correcta.

Sonreí ante el vestido azul sedoso, con escote cruzado y falda acampanada. El tejido se sentía celestial entre los dedos. Decidirme por ese fue fácil. Encontré un conjunto de sujetador y braguitas que no se notara debajo y empecé a vestirme. Al deslizar los pies en unas sandalias de tacón medio-alto con tiras, le sonreí a mi reflejo.

No me había molestado en secarme el pelo, así que una trenza francesa suelta era lo mejor que pude apañar. Incluso había encargado un precioso surtido de maquillaje en varios tonos.

La calidad era exquisita, y procuré no pensar en el gasto mientras me espolvoreaba ligeramente el rostro con polvos, añadía máscara de pestañas, algo de iluminador, un toque de bronceador y una pasada de brillo de labios.

El sonido de Marat carraspeando me llamó la atención, y me giré hacia él, pillada de improviso por su mirada depredadora. Llevaba una chaqueta de lino sobre una camisa oscura y pantalones de vestir.

Estaba fresco, elegante. El hombre era sexo con patas. Su cuerpo poderoso se movía sin esfuerzo, con toda la gracia de un gran felino. Ágil, sensual, como un tigre. Parecía exudar atractivo, y era tan jodidamente guapo.

Vale, no debería haberme puesto las bragas todavía.

—Estás deslumbrante.

—¿De verdad? Eh, gracias —dije—. Puedo devolvértelo... —empecé a hablar, pero no me molesté en terminar la frase.

La fría y dura verdad era que no podía devolvérselo. Simplemente no había manera de que me lo pudiera permitir. Y no era una mentirosa.

—El dinero no es un problema —dijo, despachándome.

—Ojalá fuera cierto para mí, Marat. Y sé que no puedo permitirme nada de esto, pero tengo algo de dinero en mi cuenta de ahorros —respondí.

—Sí es cierto para ti. Eres mi esposa.

Por la forma en que seguía repitiéndolo, me pregunté si era por mi bien o si él necesitaba recordárselo.

—El dinero no es un problema para ninguno de los dos —continuó antes de que pudiera perderme en mis pensamientos.

—Marat —susurré, negando con la cabeza.

No era materialista, nunca había tenido fondos para darme caprichos, pero me gustaban las cosas bonitas. Admiraba la belleza y la calidad. Pero para mí lo importante era el cómo, no el qué.

Cómo tratabas a alguien. Cómo demostrabas que te importaba. No lo que llevabas puesto. Ni lo próximo que te podías conseguir.

—No quiero que vuelvas a ofrecerme nada tuyo, ¿de acuerdo? —prosiguió—. Ahora, ya he ordenado transferir fondos a tu cuenta corriente, y he pedido tarjetas de crédito. Pero tardarán unos días en llegar. Si necesitas algo mientras estemos aquí, solo pídemelo o cárgalo a la habitación. El director del hotel sabe quién eres —dijo.

—Marat, esto es una locura.

Murmuró, pero no dijo nada. Su mirada oscura me recorrió de arriba abajo, y me puse más recta, orgullosa de que no pudiera apartar los ojos de mí.

Tenía que admitirlo, la ropa se sentía bien. Si quedaba la mitad de bien de lo que se sentía, iba apañada. Al menos no me avergonzaría estando a su lado.

—Vamos. Tenemos cita en la joyería.

Empecé a negar con la cabeza, pero él ya se había movido, cogiendo mi mano antes de que pudiera hacer más que soltar un quejido. Marat abrió camino hacia el ascensor, y yo no pude hacer otra cosa que seguirle.

—Ah, toma —dijo, cogiendo algo de la mesa y tendiéndomelo.

Me quedé mirando el precioso bolso, con la boca abierta. No podía estar segura, pero parecía un Birkin. El cuero azul brillante se sentía como mantequilla bajo las yemas de mis dedos y casi gemí.

Una estimación moderada del coste de ese bolso superaba lo que ganaba en un año. El hecho de que me lo regalara sin ni siquiera pestañear me dejó sin palabras.

Pero había más que el bolso en sí. Al mirar dentro, vi que había reemplazado mi cartera barata por otra a juego. Mi móvil también había sido actualizado a un modelo más reciente, con todos mis contactos transferidos. Y también había una llave de la suite del hotel.

—¿Has ido a través de mis cosas?

Él asintió.

—¿Cu-cuándo?

—Cuando estabas dormida.

—Marat...

—Hablaremos, Bollito. Lo prometo. Pero fuera de nuestra habitación hay demasiadas orejas atentas. Así que no digamos nada que no queramos que acabe saliendo en las noticias y en las redes sociales, ¿vale?

—Vale —susurré, frunciendo el ceño.

Había mucho que procesar en todo esto. La invasión de mi privacidad era, en retrospectiva, una nimiedad.

Lo más chocante quizá era la manera avasalladora de Marat. Ligar conmigo para una noche era una cosa, pero engañarme para casarme, ¿por qué? ¿Por qué alguien como él querría a alguien como yo?

No sabía si estaba emocionalmente preparada para mirar eso de cerca. ¿Quizá solo era un multimillonario aburrido y esto era una forma de desahogarse?

No debería dejar que me use.

Eso ya lo sabía. Pero me hacía sentir tan bien que costaba recordar por qué debía discutir o luchar contra esto. Contra él.

Sin arrepentimientos, ¿recuerdas?

Esa voz de mi pasado habló dentro de mi cabeza y cerré los ojos, sintiendo la mano de Marat apretar la mía mientras bajábamos en el ascensor. Las últimas dieciséis horas habían sido una montaña rusa y, a todos los efectos, yo seguía montada en ella.

Seguía sujeta a mi asiento sin otra salida que agarrarme a la barra con todas mis fuerzas y disfrutar del viaje.

Quizá me suelte cuando lleguemos a la gran caída.

Quizá levante las manos en el aire y grite mientras caigo.

Quizá.

Solo quizá.

Capítulo Veinte

DESTINY

—Este anillo es ridículo —dije, mirando el enorme zafiro azul en mi mano izquierda.

—Pensé que te gustaba —dijo Marat, con el ceño fruncido mientras se inclinaba sobre la mesa para cogerme la mano.

—Sí, me gustaba. Me gusta —le aseguré.

El zafiro color aciano talla princesa en su engaste de platino era enorme. Algo más de cuatro quilates y rodeado de diamantes a ambos lados. Marat lo eligió, y después me dijo que era porque le recordaba a mis ojos.

Temblar. Ese hombre me hace temblar.

—Te favorece el azul —repitió, mirando de mi mano a mi vestido y luego de nuevo a mí.

—Hmm, menos mal que me queda —respondí.

—No es suerte. Es destino. Como tu nombre. Igual que encontrarte fue mi destino.

Noté que me ardía la cara y me mordí el labio inferior. Habíamos pasado de puntillas por la parte en la que me cambié el nombre a Destiny durante nuestras conversaciones de la noche anterior. Pero no le había contado todo. Aún no.

Estábamos sentados en uno de los reservados discretos para VIPs de uno de los restaurantes principales del hotel. No había prestado mucha atención cuando Marat me condujo al interior, deslumbrada como estaba con el simple hecho de estar con él.

Imagina que llamo la atención de un hombre tan tentador como el propio Diablo, solo que más guapo e infinitamente más seductor. Era como estar en uno de esos programas en los que arrancan a gente normal y la sueltan en circunstancias extraordinarias.

Después de pasar una hora en la joyería, insistió en otra parada en una boutique para un vestido de noche. Me quedé muda del susto con la primera etiqueta que vi y, al darse cuenta, Marat se encargó de que no viera las demás.

Casi se me había olvidado lo de la ceremonia de entrega de premios, que por lo visto era la razón de que estuviera en Las Vegas. Supongo que debería estarle agradecida a quienquiera que le estuviera dando el premio a su empresa.

En realidad, estaba nerviosa de cojones. Pero —y esto era lo realmente bizarro— confiaba en él. Era un desconocido. Fuera de mi liga en todos los sentidos. Pero confiaba en que cuidaría de mí, y lo hacía.

Había algo en la manera fría y serena en la que operaba que me tranquilizaba. No ladraba órdenes, simplemente le decía a la gente que trabajaba en cualquier restaurante o tienda a la que entrábamos lo que quería, y se desvivían por conseguírselo.

Hombres y mujeres por igual. Daba igual. Cuando Marat hablaba, todo el mundo escuchaba. Era como si no pudieran evitarlo. Tenía a las masas bajo su hechizo, y me pregunté si yo no sería solo otra lacaya sin cerebro.

Espero que no. Quiero decir, de verdad esperaba significar algo más para él. Y no ser simplemente otro súbdito dispuesto.

Marat vivía en un mundo completamente distinto al de la mayoría. Aún no sabía por qué me eligió a mí para volver a su habitación anoche. Y desde luego no tenía ni puta idea de por qué se había tomado tantas molestias para engañarme y meterme en este tinglado del matrimonio.

Quizá iba siendo hora de preguntarlo.

—Aquí lo tienen —nos interrumpió nuestro camarero justo cuando iba a abrir la boca, apareciendo de la nada con platos bellamente emplatados.

Aparte del brillo y el glamour de Las Vegas, lo que más me encantaba de este sitio era la comida. Era sencillamente de otro mundo de lo buena que estaba. Y había tanta.

—¿Tienes hambre? —preguntó Marat, con una sonrisa ladeándole la comisura de los labios.

—Sí, la verdad —dije, sin cortarme.

Era una mujer con buen apetito y, estuviera casada o no ahora, eso era algo que no cambiaría jamás. Me gustaba comer. A la vista estaba.

—Bien —dijo, y al percibir el calor en su tono alcé la vista.

Bajé la mirada, fijándome en los varios platillos que trajo el camarero. Reconocí algunos.

Vieiras. Foie gras. Tartar de atún. Burrata. Remolachas doradas rociadas con una reducción de vino. Una tabla de charcutería.

Se me hizo la boca agua. Aun así, dudé, sin saber qué elegir y sin querer hacer el ridículo.

No tenía por qué preocuparme. La sensación de la pierna de Marat pegada a la mía cuando se apretó a mi lado me envolvió como una manta.

Su pecho vibró, y cerré los ojos, adorando los sonidos primarios que emitía. Alzó el tenedor, lo usó para cortar uno de los platos que teníamos delante y luego me lo presentó a los labios.

—Prueba esto —murmuró, su voz como seda áspera contra mis oídos.

Era como una sobrecarga sensorial. Sus facciones cinceladas eran aún más devastadoras de cerca, hasta el punto de que tuve que cerrar los ojos para no deshacerme en un charco de hormonas a sus pies.

Luego estaba la manera en que su pecho vibraba al hablar. El sonido de ese gruñido cavernoso. El aroma netamente masculino de su jabón flotaba en el aire, y lo inspiré a pulmón abierto.

El roce de su traje contra mi ropa cuando se pegó más me hizo apretar con fuerza los muslos bajo la mesa. Marat presionó el tenedor de puntas de acero contra mi labio, y abrí, usando la lengua para deslizar el bocado.

Fue lo más sexy que había experimentado hasta la fecha. Que me diera de comer aquel hombre que parecía un ángel caído y follaba como el mismo Diablo.

No sabía qué estaba comiendo. Los sabores de cada bocado que me daba estallaban en la boca. Y estaba bueno. Todo estaba bueno.

Bocado a bocado. Plato a plato. Marat me fue dando de comer. Cada gesto era una forma sensual de preliminares que nunca había experimentado. Para cuando terminamos, estaba jadeando.

—¿Has terminado? —me preguntó, y asentí, incapaz de hablar.

Me sentía caliente e hinchada. Necesitada. Desesperada. Teníamos que hablar, pero podía esperar. Le deseaba demasiado para ponerlo en palabras.

—Vámonos.

Capítulo Veintiuno

MARAT

Hostia. Joder.

¿Quién iba a decir que dar de comer a alguien podía ser tan jodidamente sexy? Cada gemido era otro tronco echado al fuego. Cada tarareo avivaba la llama de mi ya salvaje deseo por la jodida diablilla a la que tuve la previsión de atarme mediante un matrimonio legal y bendito.

Con los ojos clavados en el puto cuerpazo de mi esposa envuelto en seda, tuve que recolocarme la polla solo para poder mantenerme en pie. Aquel golpeteo constante que empezó en cuanto la vi se hacía más fuerte, el tempo más rápido.

Pum. Pum. Pum.

El pulso me galopaba mientras me saciaba la vista, inclinándome para poder respirarla. Seguía oliendo a mi jabón, probablemente porque lo que había pedido para ella no había llegado hasta después de que se duchara.

Pero eso me parecía más que bien.

Me gustaba que oliera a mí. Me gustaba cómo mi especia se mezclaba con su aroma cítrico natural.

Dumplin’ era un festín para mis sentidos.

Y me refería a los míos.

Prácticamente le gruñí a todo hombre que tuviera la desfachatez de echarle un vistazo mientras caminaba a mi lado. Solo eran humanos, y ella era un puto cañón, así que lo entendía. Pero eso no significaba que me gustara.

Los celos eran otra emoción nueva para mí. Le sujeté la mano izquierda con la derecha, luciendo ese anillito en su dedo cada vez que alguien se quedaba mirándola demasiado.

Joder.

¿Quizá necesitaba uno más grande? ¿Quizá necesitaba un puto cartel? Una camiseta. O un tatuaje. Algo que proclamara que tenía dueño. Por mí.

De repente me poseyó la necesidad de asegurarme de que todo el mundo lo supiera. Todo el puto mundo.

¿Llegaba tarde para poner un anuncio? Quizá pudiera llamar a nuestra publicista.

Apenas logramos entrar en el ascensor privado antes de que la tuviera clavada contra la pared interior. Mi polla dolorida se sentía de cojones contra su vientre suave.

—Jesús. Joder. Ábrete para mí, Dumplin’, necesito tu puta boca —gruñí, estrellándome contra ella sin nada de la finura por la que se me conocía.

Me habían llamado elegante, suave como la seda y la seducción personificada. Pero con ella, era un animal en celo. Una bestia sin cerebro actuando solo por instinto.

—¿Estás mojada para mí, nena? —gruñí, aplastando mi boca contra la suya mientras la alzaba del suelo.

Su pronta sumisión me hizo latir la polla al doble de ritmo y no podía esperar para enterrarme en ella otra vez. Me encantaba tenerla en brazos. Su peso se sentía distinto. Era real, pesado, me anclaba al presente.

Perfecta. Jodidamente perfecta.

—S-sí. Tengo las bragas empapadas. Lo noto bajándome por los muslos —susurró de respuesta, y me volvió loco.

Gemí, obligándola a abrir más la boca con una mano en su barbilla. Estaba tan jodidamente dulce. Tan buena. Tan lista.

Le metí la lengua, recorriéndole los dientes y la lengua, sin dejar ni un centímetro sin tocar. Quería arrasar cada centímetro de ella. Saquear sus secretos. Conquistarla para mí.

Nunca había sentido nada igual. Y no sabía por qué, pero estaba acostumbrado a conseguir lo que quería. Así que no lo cuestioné. Simplemente tomé.

Los truenos rugían en mis oídos, y yo estaba sordo, mudo y ciego a todo excepto a esta pasión abrumadora que sentía por ella. No podía esperar, joder, para estar dentro de mi dulce Dumplin’.

Las puertas del ascensor se abrieron, y la llevé hasta la mesa, dejándola caer encima mientras le arrancaba la ropa.

—El vestido —protestó débilmente.

—Te compraré otro —gruñí, tirándole de la falda hacia arriba.

El sonido de la tela rasgándose me llenó los oídos con una satisfacción primitiva al dejar a la vista sus muslos gruesos y pálidos.

Puede que esto sea mi nueva afición. Arrancarle la ropa a mi sexy esposa.

Al carajo, le compraría un armario entero solo para poder arrancársela. Ver el entusiasmo ardiendo en sus ojos azules mientras le mostraba mis cartas, dejándole ver cuánto la deseaba.

Quería hundir la cara entre sus piernas. Lamerla hasta que se corriera gritando mi nombre.

Pero eso podía esperar para después. En ese momento, necesitaba estar dentro de su coño caliente.

Estaba desesperado por sentir su coño caliente y mojado apretado alrededor de mi polla. Joder. Era jodidamente buena. La necesitaba. Desesperadamente. Necesitaba sentir sus paredes exprimiéndome la corrida de los cojones doloridos.

Pum. Pum. Pum.

Mi ropa fue lo siguiente. Bueno, los pantalones, al menos. Bajé la cremallera, empujando la tela junto con los bóxeres hasta que mi polla saltó libre.

Ya me quitaría la puta chaqueta en la segunda ronda.

—Joooodeeeer —gemí, hundiéndome en su sexo resbaladizo sin pausa.

—¡Maldita sea! —jadeó Destiny.

—Joder, qué bien te sientes. Lo necesito. Necesito más. Quiero sentir que te corres en mi polla desnuda, nena —gruñí.

—Ay, Dios —gimió, clavándome los dedos en las caderas.

—No es Dios. Dices mi nombre cuando te follo.

—Marat. Marat —gimió como una buena esposita, repitiendo mi nombre con su voz ronca.

Fue música para mis oídos.

Desde luego era una novedad, follar a alguien sin condón. Había demasiadas variables de la hostia, pero sabía que yo estaba limpio. Me hacía revisiones regulares.

Además, jamás hacía eso. Siempre practicaba sexo seguro. Era algo muy importante para mí. No quería hijos fuera del matrimonio, y desde luego no quería una enfermedad.

Pero la investigación de antecedentes que le hice a Destiny durante la noche me dijo todo lo que necesitaba saber. Josef incluso había hackeado su historial médico.

Sabía que se había hecho la última revisión este mismo mes, justo antes de su cumpleaños. Sus análisis estaban bien. Sabía que tomaba anticonceptivos. Y, tras una inmersión a fondo en sus redes sociales, supe que su última relación había sido hacía medio año. El cabrón estúpido se largó de la ciudad, y tuvo suerte. Aun así, le pedí a Josef que lo localizara y se asegurara de que se quedara en el agujero en el que se había metido.

¿Siempre hacía controles de antecedentes a las mujeres con las que me follaba? No.

Pero Destiny no era una cualquiera. Era mi esposa. Necesitaba saberlo todo sobre ella.

Sí, era otra invasión de su privacidad. Otra cosa que explicar más tarde. Mucho más tarde.

Por suerte, por ahora, estaba tan ida como yo. Perdida en el placer que crecía entre nosotros como un infierno.

—Eso es, nena. Córrete para mí. Déjame sentir cómo tu dulce coño aletea alrededor de mi polla —gruñí, hundiéndome hasta el fondo mientras se deshacía a mi orden.

—Marat —se quejó en un gemido agudo, y yo gemí con la sensación de su coño palpitando alrededor de mi longitud.

—Buena esposa.

Capítulo Veintidós

DESTINY

—Supongo que deberíamos empezar a prepararnos —dijo Marat al volver al dormitorio con mi vestido recién llegado en la mano.

El conserje había llamado a la habitación para avisarnos de que el vestido estaba listo, después de unas cuantas modificaciones que necesitaba para acomodar mi poca estatura. Por lo visto, fue decisión de Marat, no mía. Así que no me molesté en señalar que estaba siendo un pelín mandón.

Aún era demasiado nuevo para mí como para ponerme a chincharle. Aunque ganas no me faltaban. Pero no conocía lo suficiente a mi marido, así que me limité a esperar a que recogiera el vestido.

Le miré entrar de nuevo en el dormitorio vestido solo con sus boxers de seda negros. Me volvió a golpear lo increíblemente guapo que era. Quiero decir, nunca pensé que llamaría “hermoso” a un hombre, pero él era mucho más que atractivo.

Estaba recostada contra el cabecero acolchado de la lujosa cama king size. Las sábanas estaban revueltas, los cojines desparramados por el suelo sin orden. Pero me sentía saciada, incluso bien. Nos habíamos pasado a la cama después de nuestras sexperipecias en la mesa, y me quedé dormida con los brazos de Marat alrededor de mí.

Era una locura lo fácil que dormía con él. Y quiero decir dormir, no follar. O sea, cualquiera entendería que bajarme las bragas no sería un suplicio con un hombre como Marat, pero jamás había descansado tan tranquila al lado de otro ser humano en toda mi vida.

—¿Qué pasa? —preguntó, al notar mi postura rígida.

—Tenemos que hablar.

Estaba nerviosa y no paraba de moverme. Este hombre me había engañado para casarme. Pero le deseaba. Las cosas pasan por algo, ¿no? Elegí mi nombre por una razón.

Creía en el destino. Creía en la fatalidad. Quizá este hombre grande y sexy era el mío. Ya estábamos casados, así que ¿qué tenía de malo intentarlo?

De verdad quería intentarlo.

—¿Sobre qué?

—Bueno, si vas en serio y realmente vamos a hacer esto, necesitamos reglas básicas.

Me mordí el labio, esperando a que respondiera. Marat no decepcionó: ladeó la cabeza y asintió.

—¿Esto? ¿Como en nuestro matrimonio?

—Por supuesto, esto, como en nuestro matrimonio —respondí, poniendo los ojos en blanco.

—Ya te lo he dicho, Dumplin’, voy muy en serio. Eres mía. Ya estamos casados y tengo toda la intención de que sigamos así.

—Entiendo que te sientas así ahora, Marat. Pero Las Vegas difícilmente es el lugar para tomar un compromiso así —repliqué.

—¿Lo dices en serio? Es precisamente el lugar adecuado. Millones de personas vienen aquí por ese mismo motivo, cariño.

—Ya, pero no así. Quiero decir, apenas me conoces. Y me engañaste para casarme contigo —solté, dejándolo todo claro.

Le vi colgar mi vestido en el armario. Sus dedos largos recorrieron la funda de plástico mientras se volvía y regresaba a la cama para sentarse frente a mí.

—Puede. Pero no me digas que de verdad estás enfadada por eso, ¿a que no?

El muy creído tenía razón. No estaba enfadada. Pero sí preocupada.

—Vale, mira, estoy dispuesta a admitir que las circunstancias fueron un poco poco ortodoxas.

—Qué generosa —le piqué.

—Y creo que entiendo a qué te refieres —continuó, ignorándome salvo para pellizcarme el muslo, a lo que solté un gritito—. Así que, ¿cuáles son tus reglas?

Su porte era distinto. Como si las defensas de su escudo invisible se hubieran recolocado de algún modo. Este era un Marat que no había vislumbrado aún.

El hermoso playboy multimillonario se había convertido en el empresario astuto. Se le veía poderoso. Un poco intimidante, a decir verdad.

Me tomé un momento para beberlo con la mirada. Era un misterio. Este hombre era mi marido, pero no le conocía en absoluto.

—¿Qué pasa, Dumplin’? —preguntó, leyéndome tan bien.

—Solo pensaba que me imagino que mucha gente te da por sentado. No se molestan en mirar bajo ese exterior reluciente para ver al hombre inteligente y despiadado que de verdad eres, ¿a que no?

—Eres perspicaz —comentó.

—Me fijo.

—Reglas, Dumplin’. ¿Cuáles son?

—Sí. Reglas —repetí, humedeciéndome los labios.

—Muy bien, estoy listo. Empieza tú.

—Vale, regla número uno: creo que es importante que siempre seamos honestos el uno con el otro —dije.

—Yo soy honesto…

—No, me refiero a que nos lo contemos todo. Esto es nuevo. No nos conocemos. Así que, si yo ronco y te molesta, o tú dejas el dentífrico destapado y me molesta a mí, nos lo decimos y luego trabajamos en ello. ¿Trato hecho?

—Me gustan tus suaves ronquidos —dijo con una sonrisa.

—¡Yo no ronco!

Fingí indignarme, pero su risa profunda me pilló por sorpresa y me hizo cerrar el pico. Se me tensó el estómago. Se me paró el corazón.

Santo. Cielo.

Estaba aún más guapo cuando se reía. ¿Cómo era siquiera posible?

—Te lo prometo, Dumplin’: solo honestidad entre tú y yo. ¿Qué más?

—He ido yo primero. Te toca a ti —dije.

—Vale. Regla número dos: nada de engaños. Nunca.

—¿Engaños?

—Sí, ni otras mujeres ni hombres, ni ambos, ni nada —gruñó.

—Para mí eso es fácil. ¿Lo será para ti? —pregunté, dejando que se me colara un poco la inseguridad.

—No hay nadie más —dijo, y el corazón me dio un vuelco en el pecho.

—Vale, pues cuando dije que necesitábamos honestidad, lo decía en serio. Así que la norma tres es nada de hacer esto a medias.

—¿A medias?

Esbozó una media sonrisa. Sus preciosos labios se curvaron, haciéndole parecer aún más al Diablo de lo habitual. Hombre sexy, peligroso.

—Sí, nada de hacer las cosas a medias. Nada de verdades a medias ni mentiras por omisión. Así que, ya sabes, cuando se te pase la locura y quieras salir de este matrimonio, dilo sin más. No me dejes a mí para que lo descifre.

—No voy a querer salir, Dumplin’ —dijo, y el corazón me golpeó con fuerza dentro del pecho.

—Además —continué—. —Si vas a llamarme con apodos porque estoy rellenita, prepárate para que yo te devuelva el golpe con unos cuantos propios. Tú, con toda tu belleza de ángel caído, voy a llamarte Lucifer.

Quise que hiciera gracia, pero el rostro de Marat se ensombreció en una mirada torva, y cuando quise darme cuenta me estaba empujando de espaldas a la cama, su cuerpo duro inmovilizándome.

—Para empezar, ¿crees que soy guapo?

—Dios mío, sabes que lo eres, Marat.

—Vale, ya llegaremos a eso luego. Más importante: ha habido un malentendido serio, Esposa. Permíteme que te lo explique —gruñó, y gemí al notar la dureza que crecía entre mis muslos.

Acababa de hacer que me corriera dos veces. No podía necesitarle otra vez, ¿o sí?

Joder, sí que podía.

Gemí, arqueando las caderas, intentando atraerlo más.

—Joder. Presta atención y deja de retorcerte.

—No puedo evitarlo. Estoy empapada —murmuré, sin vergüenza por el estado al que Marat me había llevado.

—Joder. Qué esposita más guarra —gimió, apretando con fuerza sus caderas contra las mías.

Gimoteé, y a él se le pusieron los ojos en blanco de placer. Nunca había tenido ese tipo de atracción instantánea, sin frenos, con nadie más.

Era como si, en cuanto nos tocábamos, nuestras pasiones latentes se reavivaran en jodidos incendios descomunales.

Caliente. Muy caliente.

—He dicho que lo dejes —gruñó, y me mordisqueó el cuello antes de alzar la cabeza y helarme con su mirada de obsidiana.

—Ahora, ¿qué has dicho sobre mi… cómo era… mi apodo para ti? ¿Que lo digo porque estás rellenita?

—Sí —asentí, más que azorada—. O sea, llamarme Dumplin’ es como llamarme gorda, ¿no? Como en esa película.

—No tengo ni idea de qué película hablas. Ni de por qué crees que Dumplin’ significa gorda.

—Porque lo están —dije, avergonzada y exasperada.

Su cuerpo seguía pegado al mío. Pero sin que se moviera era una tortura, me volvía loca. Quería que me besara. Que me tocara. Estaba desesperada por algo, lo que fuera, que no fuera esta conversación.

Era humillante hablar de eso con él. Pero yo había empezado, y supuse que tener al guapísimo de Marat, medio desnudo y provocando, era mi castigo.

—Sí, definitivamente un malentendido —gruñó—. Te llamo Dumplin’ porque tú estás jodidamente deliciosa. Como un dumpling. Y no son gordos. Son la puta mejor comida.

—¿Cómo?

—Los dumplings son mis favoritos. Los hay de todos los sabores. Dulces y salados. Son suaves —dijo, besándome la mejilla—. Jugosos —continuó, besándome el cuello—. Y jodidamente adictivos —gruñó Marat, lamiendo un camino hasta mi escote.

—Ay, Dios —gemí, cerrando los ojos.

Estaba tan excitada. Ya fuera por sus palabras, sus labios, su cuerpo o todo lo anterior. Tenía el cuerpo en llamas, y le necesitaba con tanta maldita urgencia.

—Por eso te llamo Dumplin’. Tú. Eres. Todas. Esas. Cosas. Para. Mí.

—¿Eres adicto a mí? —jadeé.

—Desde que te probé por primera vez, Dumplin’. Adicto y siempre queriendo más.

Su voz era tan áspera, tan profunda, que no sabía si era por rabia o por deseo o por alguna combinación potente de ambos. Se me contrajo el clítoris, y me dolía de ganas, le necesitaba con tanta fuerza.

—Oh. Mi respuesta fue tan jodidamente suave que apenas la oí por encima del sonido de mi respiración agitada.

—Sí. Oh —gruñó.

—Marat —supliqué, pidiendo algo que ni siquiera entendía.

—Ahora quiero que te quites esa sábana, nena. Abre bien esas piernas suaves y gruesas. Eso es, mantenlas abiertas para mí —gruñó, arrodillándose entre mis piernas, con sus ojos oscuros en mi coño rosado que acababa de dejarle al desnudo.

—Me muero de puto hambre y ha llegado la hora de mi cena.

Capítulo Veintitrés

MARAT

Odiaba esto. Odiaba las galas pomposas de cualquier tipo. Cenas de entrega de premios llenas de gilipollas sin escrúpulos fingiendo ser mejores de lo que eran, dándose palmaditas en la espalda por méritos que no eran suyos.

Era ridículo. Era grotesco. Pero era negocio.

A veces me preguntaba si, de habernos mantenido en el camino que Adrik tomó al principio, persiguiendo actividades delictivas en lugar de legales, las cosas habrían sido distintas. La verdad, cuanto más me involucraba en la empresa, más veía lo difícil que era de verdad la lucha de Adrik por mantenernos legales.

La línea entre el mundo de los negocios y el hampa era realmente fina. Tan jodidamente delgada que era imposible verla en ciertos lugares.

Volkov Industries tenía varias divisiones. En ese momento trabajaba en un plan para reducir nuestra huella de carbono en el extranjero, para hacer que nuestras minas fueran verdes, más seguras para el medio ambiente y para nuestros empleados. Era una empresa enorme, pero una que Adrik aprobaba.

Ya había hablado de la posibilidad de ascender a Andres de asistente a gerente en mi equipo verde. Ese era el apodo que elegí para el grupo que había seleccionado a dedo para este proyecto.

Haber pasado los últimos días en Las Vegas había frenado las cosas, y estaba deseando volver al trabajo.

—Marat, muchacho, ¿cómo está?—me soltó un empresario estirado, de pelo blanco, cuyo nombre había olvidado, al pararse de camino al aseo, y yo me limité a asentir, sin ganas de conversar.

Tiré del cuello, y me detuve en cuanto me di cuenta de lo que estaba haciendo. El esmoquin que llevaba estaba hecho a medida y me quedaba como un guante. No era en absoluto incómodo, pero estaba en tensión.

Esperé fuera del salón principal a que Destiny se reuniera conmigo después de haberse disculpado para ir al baño de señoras. Para que no se sintiera incómoda, la acompañé.

Todo este evento le era ajeno a alguien con su forma de vida, y no estaba juzgando ni presumiendo. Antes de ser mi mujer, era camarera. Simple y llanamente un hecho.

Aunque, pensándolo bien, nuestros mundos probablemente no eran tan distintos. Ella trabajaba en la Ciudad del Pecado, y esta ciudad estaba llena de gente de moral dudosa.

El tipo de gente que acudía a eventos así solía ser lo peor de la élite, felicitándose por cualquier puto logro de pega que les montara un publicista u otro. No quería a ninguno de esos capullos mirándola. No sin mí allí para hacer de escudo.

Al menos yo sabía que Volkov Industries sí había hecho aquello por lo que nos habían dado un premio humanitario en este tinglado. Tras la ceremonia, le pasé la estatuilla a Josef, que a su vez se la dio a uno de sus hombres.

Mi discurso fue de todo menos memorable. No podía ver más que los ojos grandes y azules de Destiny siguiéndome y, por una vez en mi vida, quise hacer que alguien se sintiera orgulloso. Quiero decir, sí, compartía los éxitos de la empresa que copropietaba y presidía con mi hermano.

Pero estos eran los incentivos y los logros de Andres, nuestro asistente. Otra razón por la que apoyé su último aumento. Acepté el premio en modo mecánico. Mientras tanto, repasaba en mi cabeza el resto de las reglas del juego con las que mi mujer me había sorprendido.

—Quiero que me prometas que nos vamos a encontrar a medio camino, Marat.—

—¿Qué quieres decir?—

—Nada de hacer este matrimonio a medias. Tú hiciste esto. Debería estar enfadada. Debería exigirte que lo anules, pero supongo que no soy tan lista.—

Estaba bromeando. Pero aun así me cabreó.

—Eres lista. No digas eso de ti. Y te dije que no voy a hacer nada a medias. Quiero esto.—

—Vale, si no soy tonta, debo de estar loca. Porque yo también quiero seguir casada. Pero esto va a ser cosa de dos. No voy a dejar que me compres, así que se acabaron los regalos disparatados.—

—¿De qué hablas? Necesitabas un anillo.—

—Y tú no llevas uno, me he fijado.—

—Vas a hacer que me lo curre, ¿verdad?—

Tenía que admitir que me había sorprendido agradablemente oírla decir que quería que yo llevara un anillo. Era un símbolo de posesión que nunca le había otorgado a nadie sobre mí. Y, como todo lo demás en mi Dumplin’, era una tentación.

—Claro que sí, joder. Sé lo que valgo.—

Y como yo también lo sabía, hice que volviera a correrse, esa vez sobre mi polla. Estaba jodidamente dulce; no me cansaba de ella. Era un nuevo nivel de obsesión para mí. No lo había sentido nunca. Por nadie.

Quería quedarme a solas con ella, encerrados en nuestra suite del ático, lejos de todos los demás. Pero ese puto premio era la razón por la que estaba allí. No tenía más remedio que presentarme y recoger la cosa.

Pensé en cómo había mencionado un anillo y miré mi mano desnuda. Tenía razón. Necesitaba un anillo en el dedo.

¿Y si fuéramos ahora mismo? El joyero abriría para mí.

Ya habíamos estado bastante en la gala. Pero ¿qué estaba haciendo Destiny en el baño de señoras? ¿Cuánto tardaban las mujeres en mear, por cierto?

La paciencia no era una de mis virtudes. Mientras me preguntaba la eterna cuestión de qué hacían las mujeres en los aseos para tardar tanto, alguien me dio un golpecito en el hombro.

Me giré en redondo, frunciendo el ceño ante la sonrisa de Tessa McNeil. La delgada socialité rubia era unos centímetros más baja que yo y estaba demasiado cerca para mi gusto.

—Marat, ahí estás —ronroneó, colocando una mano en mi pecho sobre la chaqueta de mi esmoquin.

Di un paso atrás, haciendo que su mano cayera. La sonrisa confiada que había tenido un segundo antes flaqueó, y algo llamó su atención. Volví la cabeza y mi vista se posó en Destiny, que se acercaba despacio.

No estaba seguro de qué esperar. ¿Una escena? ¿Se pondría hecha una furia porque las manos de otra mujer habían estado sobre mí? No me gustaba la idea de causarle la más mínima incomodidad o hacerle daño de ninguna manera.

Sin pensarlo demasiado, busqué a mi mujer. Necesitaba tocarla. Así que atraje a Destiny a mi lado y le rodeé la cintura con el brazo, asegurándola contra mí antes de que tuviera oportunidad de reaccionar.

Por alguna razón, con ella en mis brazos, me sentí con los pies en la tierra y presente. No quería estar allí, en esa sala, en esa gala, ni siquiera en Las Vegas. No quería charlar de naderías con Tessa.

Solo la quería a ella.

Mi mujer. Mi dulce tentación. Mi Dumplin’.

—Marat, ¿quién es esta? ¿Una amiga tuya? —preguntó Tessa, y su voz tenía un filo que no me gustó.

—Hola. Perdone a este; estamos técnicamente de luna de miel. Soy Destiny —respondió mi mujer por mí, apretándose contra mi costado y extendiendo una mano hacia Tessa.

—Tessa McNeil. Perdone, ¿ha dicho de luna de miel? —preguntó, abriendo y cerrando la boca como un pez fuera del agua.

—Eso es —intervine—. Destiny es mi esposa.

Vi a Tessa encajar el golpe; la mujer parecía en shock. Pero, sinceramente, me importaba un carajo.

Puede que Volkov Industries hubiera catapultado a mi hermano y a mí al estatus de superestrellas, pero esa gente no me gustaba. No más de lo que a Adrik le habían gustado jamás.

—¿Estás lista para irte? —le pregunté, recorriendo con la mirada el vestido de noche azul medianoche que llevaba.

—¿Se ha acabado?

—Mmm —murmuré, con una respuesta nada comprometida.

Dijo algo más, pero no la oí. Mi atención estaba en otra parte. En los golpes de mi corazón. En el rugido de mis oídos. ¿Cómo podía hablar ella cuando yo sentía que el mundo entero se desplazaba solo con mirarla?

Joder.

Era una visión. Toda de azul, como un ángel. El azul hacía juego con sus ojos. Contrastaba con el calor de su piel, pero complementaba su pelo oscuro y la pureza de su sonrisa.

Ese color era un tema recurrente en la ropa que había elegido para ella. Me traía calma y tranquilidad. Como un pedazo de cielo. Por eso la vestía de azul.

El vestido, por sí solo, podría considerarse sencillo, pero no con sus curvas llenándolo. Destiny estaba para comérsela.

El pronunciado escote en V mostraba su generoso canalillo, y la larga abertura en el costado dejaba ver destellos de piel blanca y cremosa cuando caminaba.

Llevaba el pelo en largos tirabuzones oscuros que le caían más allá del hombro, y toda la noche me pasé imaginando cómo lo enrollaba en mi puño mientras empujaba mi polla entre sus labios carnosos y rosados.

Me había casado con una mujer preciosa. Solo mirarla me ponía la polla como el acero. Se me cortó la respiración y el placer me atravesó cuando me dedicó su sonrisa amplia.

Me pregunté si era posible correrse sin que te tocaran.

Su belleza iba mucho más allá de su bonita piel. Cada segundo que pasaba en su compañía, cada gota de información que aprendía sobre ella me dejaba con ganas de más.

—¿Estás lista para irte? —repetí, necesitando sacarla de allí.

—Claro. Si tú quieres irte, estoy lista.

—Sí. Quiero irme.

Destiny no hizo preguntas ni puso morritos para rogarme que la presentara a estrellas de cine, o músicos, o a cualquiera de los otros hombres ricos que había allí.

Nos habían asignado a una mesa con más de una estrella de primera fila, pero ella mantuvo los ojos en su sitio. Mejor aún, los mantuvo en mí.

Nunca había deseado a alguien de un modo tan total, tan absoluto, como la deseaba a ella. Y la quería ahora. La quería fuera de allí. La quería en casa. Conmigo.

—Vamos.

La impaciencia me espoleó. Necesitaba tenerla a solas. Los pensamientos sobre mi mujer me consumían. Quería partirle la cara a cada una de las personas de esa gala por mirarla aunque fuera con la curiosidad o el interés más leves.

Ella no era para ellos. Era para mí. Mía.

Mi. Esposa.

Capítulo Veinticuatro

DESTINY

—Cuando preguntaste si estaba lista para irnos, pensé que te referías a la fiesta, Marat —dije, sin acabar de creer que estuviera sentada en un jet privado, volando a la costa este por primera vez en doce años.

—Oh —murmuró—. Te dije que viviríamos en Nueva York.

—Ya, pero no esperaba irme tan deprisa —repuse.

Fue realmente rápido. Como los vientos de un huracán de categoría cinco.

En menos de cuarenta y ocho horas, Marat Volkov había puesto mi vida patas arriba por completo.

Enri me había llamado loca cuando le conté lo que estaba pasando. Cómo un rollo de una noche con el Diablo acabó en que me despertara casada y me mudara al otro extremo del país. Pero al menos mi camarero favorito me deseó suerte.

Aparte de él, no había nadie más a quien llamar. No tenía amigas íntimas en la ciudad. Mi excompañera de piso ya se había ido.

Marat se ocupó de mi casero y contrató a alguien para meter en cajas las cosas que quería conservar. Yo hice una pequeña maleta con ropa, neceser y la bisutería barata que había ido acumulando. Pero no había nada que realmente me atara a Las Vegas.

Sin raíces. Sin ataduras.

La idea debería haber sido deprimente. Pero aún vibraba por la última vez que Marat me había follado hasta dejarme tonta, así que tomé la decisión ejecutiva de agarrarme fuerte y disfrutar de la montaña rusa en que de pronto se había convertido mi vida.

—¿Estás bien, verdad?

Hombrecito tonto. Preguntando si estaba bien que me arrojara al regazo mismo del lujo. Como si me estuviera quejando.

—Sí. Estoy bien. Supongo que estoy nerviosa por conocer a tu hermano y a su familia.

—No te pongas nerviosa. Les vas a encantar —dijo, volviendo a su portátil.

Por lo visto, mantener el estatus de multimillonarios de los hermanos Volkov significaba que Marat de verdad trabajaba. Y mucho. Eché una cabezada un rato en el avión. Pero ahora estaba despierta, y mis pensamientos pesaban.

Les vas a encantar.

Sus palabras se repetían en mi cabeza y se me encogió el pecho. Era la primera vez que pronunciaba la palabra amor, y el sonido me dejó con ganas de más.

Yo sabía que no. No éramos una pareja por amor. Solo nos unía una atracción física intensa. Lo miré mientras trabajaba, recorrí sus rasgos con ojos hambrientos, y me di cuenta de que me había metido en un buen lío.

—¿Por qué te casaste conmigo?

La mirada de Marat se alzó hacia la mía, pero no pude leer nada en las oscuras profundidades de sus iris. Pestañeó dos veces, sus pestañas injustamente largas rozándole los pómulos.

—Porque quise —dijo, como si con eso quedara dicho todo.

—Sí, pero ¿y si algún día te enamoras de alguien? —dije, procurando no atragantarme con las palabras.

Marat volvió a parpadear, y todas las esperanzas y sueños que ni siquiera me había dado cuenta de que estaba construyendo se quedaron congelados.

Los segundos pasaban como horas mientras esperaba su respuesta.

—No tienes de qué preocuparte, Dumplin’. Nunca me he enamorado y no espero que vaya a pasar.

Volvió su mirada negra a la pantalla de su portátil, despachándome con eficacia. Le había preguntado antes en qué trabajaba y había dicho algo sobre minas y el impacto medioambiental de ciertas técnicas.

Mencionó Europa del Este y Asia. Pero admito que estaba demasiado embobada por el hecho de que siquiera me hablara de su trabajo como para prestar atención a los detalles.

Yo misma había buscado en Google sobre Volkov Industries, y sabía al menos que la mayor parte de su negocio era la extracción de minerales de tierras raras, fuera lo que fuera que eso significara.

Me quedé allí, aturdida, durante un minuto entero antes de excusarme para ir al aseo. Menos mal que mi marido estaba tan concentrado en su trabajo.

Así sabía que no llegó a ver cómo la primera lágrima me resbalaba por la mejilla. Podía mantener algo de mi orgullo intacto.

Era un consuelo pobre, pero algo era.

Dentro del diminuto cubículo, solté el llanto en silencio y me arreglé la cara lo mejor que pude cuando me hube calmado un poco.

¿En qué demonios me había metido?

El Diablo me había engañado para casarme, eso era. Y en vez de plantarle cara, simplemente me dejé llevar.

Era aún más tonta de lo que creía.

Después de todo lo que había pasado en mi vida, aún pensaba que los cuentos de hadas eran posibles. Pero esto no era un cuento. No habría un final feliz para mí.

Estúpida, Destiny. ¿Cómo puedes seguir siendo tan condenadamente ingenua?

Marat nunca me querría. Esa era la cruda y dura verdad. Me había casado con un hombre de exterior perfecto, pero no era más que una coraza. Por dentro era un vacío negro. Incapaz de sentir.

Aspiré una bocanada de aire afilada. Sabía, desde el principio, que no me quería, pero de algún modo oírlo en voz alta lo hacía mucho peor.

¿Pero qué esperaba?

Este era un hombre que apenas tenía que mover un dedo para que se formara una fila de mujeres dispuestas. Todas deseosas de estar a su entera disposición.

Debería haberme sentido halagada.

Quiero decir, entre tantas posibles, me había escogido a mí. Solo que no me sentía halagada. Estaba descolocada. Estaba confundida.

¿Qué clase de mujer permitía que un hombre simplemente se la llevara del lugar que había llamado hogar durante los últimos doce años, arrancándola de raíz, y todo por un capricho?

Yo. Por lo visto, yo era ese tipo de mujer.

En algún momento durante las últimas cuarenta y ocho horas—¿de verdad habían sido solo dos días—había empezado a imaginarme a mí misma como la heroína de mi propia novela romántica.

Había estado perdiendo el tiempo construyendo castillos en el aire y fantasías, fingiendo que este romance relámpago era real. Dos días no eran tiempo suficiente para enamorarse de alguien.

Sería ridículo.

No lo hagas, Destiny. Será tu perdición.

Mi voz interior siempre estaba llena de buenos consejos. Por lo general, llegaban demasiado tarde. No le quería. Aún no.

Pero estaba empezando a hacerlo.

Y cuando Marat se marchara—y lo haría, sabía que lo haría, era inevitable—iba a aplastar los pedazos de alma que había logrado salvar a lo largo de los años.

Iba a doler de la hostia.

Cerré los ojos y me senté sobre la tapa del váter bajada. Inspiré hondo, para limpiarme por dentro. Y otra vez.

Seguía en el aseo cuando mi móvil vibró, avisándome de un mensaje. Era de mi hermano, y fruncí el ceño.

Mierda. Supongo que sí tenía a alguien más a quien contarle lo de mi mudanza. Leí su mensaje y suspiré. Necesitaba dinero.

Claro que sí.

No era amable por mi parte. Él se estaba ocupando de nuestra madre, la mujer que me había echado de su vida hacía años, pero fui yo quien le dijo que le ayudaría.

Le acababa de enviar doscientos dólares hace un par de días. En ese momento era todo lo que tenía. Pero las circunstancias habían cambiado.

No iba a tocar el dinero que Marat había ingresado en mi cuenta. Mi nuevo marido, por lo visto, hacía lo que le daba la gana, y había transferido esa suma ridícula sin ni siquiera consultarme.

Aunque siguiéramos casados, no aceptaría su dinero. No quería que nunca se preguntara por qué estaba con él. No admitiría que le quería. Ni siquiera ante mí misma.

Pero me importaba. Me importaba muchísimo.

Era una romántica empedernida. Y quería subirme a esta montaña rusa y gritarle al mundo mi caída inminente. Pero ahora que sabía que él no creía en el amor, tenía que mantener enterrada esa parte de mí.

Le mandé una respuesta a mi hermano. Le dije que estaba en un avión y que pronto podría verle en persona. Solo de pensarlo se me hizo un nudo en el estómago.

No había visto a mi hermano, ni a ningún miembro de mi familia, en doce años. Quizá ya era hora. De verle a él y a mi madre.

Mordiéndome el labio, empecé a hacer planes en mi cabeza. Necesitaría un trabajo en cuanto nos asentáramos. Entonces podría pensar en un modo de ayudar con el cuidado de mi madre de forma más regular.

Abrí la puerta del baño y terminé de enviar el mensaje. Tan absorta en lo que estaba haciendo, casi me choqué de frente con Josef.

—¡Oh! Perdón, no le he visto.

Parpadeé al mirarle. Como Marat, era alto e imponente. Su rostro barbudo parecía estar siempre fruncido. Pero, a diferencia de Marat, no me ofrecía ni un atisbo de amabilidad.

—Estaba mirando el móvil. ¿Hablaba con alguien?

—¿Cómo? Ah, sí. Estas cosas son peligrosas —respondí, con una sonrisa tensa mientras me escabullía a su lado⁠—.

Era curioso pensar que al principio había creído que Josef era el más seguro entre él y Marat. Pero en ese momento, la mirada en sus ojos fríos bastó para helarme hasta los huesos.

Volví a mi asiento junto a Marat, obedeciendo cuando me recordó lo del cinturón. Luego me recosté y cerré los ojos. Nos quedaban unas horas, y me vendría bien una siesta. Entrelazando las manos, escuché el sonido de los dedos de Marat tecleando sin parar en su portátil.

Al cabo de unos minutos, me sumí en un sueño inquieto mientras una desazón se asentaba en mi alma. Un matrimonio sin amor no era lo que había imaginado cuando el hermoso multimillonario me engañó para que me casara con él. No era lo que quería, pero no veía que tuviera elección.

Debería haber prestado más atención cuando fijamos esas reglas básicas. Debería haber pensado en mis sentimientos. Pero parecía demasiado pronto para sacar el tema del amor, y ahora era demasiado tarde para enmendar nada.

La esperanza aleteó en mi pecho como una paloma con el ala rota. Me pregunté cuánto tiempo podríamos continuar juntos. ¿Cuánto tiempo podría quedarme con alguien que ahora sabía que nunca me amaría?

—Estamos aterrizando. Sube el respaldo, Pastelito—. Sus palabras en un susurro se colaron en mi duermevela, y me desperté de un sobresalto.

La tristeza me inundó al abrir los ojos y contemplar el perfil perfecto de Marat mientras guardaba el portátil. De algún modo estaba más frío. Distante.

Puse mi asiento en posición vertical y comprobé que tenía abrochado el cinturón. Hice los gestos del aterrizaje como si no se me estuviera rompiendo el corazón en el pecho. Había sido tan idiota. Las lágrimas me surcaron las mejillas cuando el avión tomó tierra.

¿Dónde estaba ahora mi optimista interior?

Capítulo Veinticinco

MARAT

Josef y su equipo salieron del avión primero, dejándonos a Destiny y a mí para seguirles. Ella había estado jugueteando con la cartera, reorganizando el nuevo DNI que llegó en seguida después de que yo moviera algunos hilos en Las Vegas.

Vi cómo su anillo brillaba a la luz y sentí el vacío en mi mano izquierda con aún más crudeza. Nunca nos detuvimos en la joyería del hotel. Pero tomé nota mental de llamar a alguien para que me esperase en la oficina al día siguiente.

—No te pongas nerviosa —le dije, pero me miró como si yo fuera idiota.

Claro que estaba nerviosa. Se mordió el labio inferior, y entonces me di cuenta de que yo también lo estaba.

—Solo son mi hermano y su mujer —dije en voz alta, como si eso lo fuese a arreglar.

Josef se había chivado como el puñetero bebé que es y ahora Adrik exigía que llevase a mi esposa a su casa para una cena temprana. El vuelo fue tranquilo, pero viajar nunca era fácil para nadie.

Aun así, no me atrevía a decirle que no a Adrik. Podía ser un cabrón de cuidado cuando quería, y no iba a invitar ese tipo de actitud por su parte. Cogí la mano de Destiny y tiré de ella para llevarla conmigo. Tocarla me hacía sentir mejor.

—¿Vives cerca de tu hermano? —preguntó, y yo ignoré la tos ahogada que venía del asiento delantero del SUV.

Puto Josef. Siempre el payaso.

—No. Vivimos en Manhattan. Adrik y Sofia viven en el Long Island Sound. Pero está más cerca del aeródromo que nuestro ático, así que pararemos allí para una comida temprana, haremos las presentaciones y luego te enseñaré tu nuevo hogar. ¿Vale?

Intentaba ser amable, pero sonaba como un maldito general incluso para mis oídos. Destiny asintió para demostrar que lo había entendido y giró la cabeza para mirar por la ventanilla. Algo iba mal. No sabía qué, y me preocupaba.

Mi mirada recorrió la blusa de seda que llevaba, y solté un gemido. El material endeble no hacía nada por ocultar sus deliciosas curvas de mis ojos, lo que significaba que los demás también podían ver sus pezones endurecidos en el frío interior del vehículo.

—¿Has traído el jersey? —pregunté, de repente cabreadísimo.

—¿Eh? Ah, sí —murmuró, y bajó la vista al espacio entre nosotros.

—Póntelo.

—¿Qué?

Miré descaradamente sus pechos y ella siguió mi mirada; se le tiñeron las mejillas de rojo vivo cuando vio lo que yo ya había notado. Observé cómo tragaba, y no entendía su expresión.

Estaba tensa. Agobiada.

¿Está enfadada conmigo?

—¿Bollito? Bollito, mírame —dije en voz baja—. Me encanta mirar tu cuerpo, pero la casa de Adrik está fuertemente vigilada. Si uno de sus hombres te mira, no podré controlar mi reacción. Tendré que pegarle. Y si le pego. No pararé. ¿Lo entiendes?

—No —respondió—. Pero me pondré el jersey por ti, Marat. Solo tenías que pedírmelo.

Asentí, llevándome su mano a los labios. Besé su piel suave, deleitándome con su aroma a cítricos. El jersey de suave cachemir era azul marino y complementaba el vestido estampado que llevaba.

La primavera en Nueva York era bastante más fresca que en Las Vegas, pero mi Bollito había nacido en Jersey. Se conocía el clima de la Costa Este. La blusa pervinca pálida que llevaba, metida por dentro de un pantalón azul marino tobillero a juego con el jersey, era bonita y perfecta para el tiempo.

Sus rizos oscuros estaban recogidos en lo alto de la cabeza y sujetos con una pinza. Tenía un aire fresco e inocente y me moría de ganas de soltarle el pelo, de pasar los dedos por él. Quería marcarla para que todo el mundo supiera a quién pertenecía. El anillo brillante de su dedo no era suficiente.

—¿Es esta la casa de tu hermano? Guau, es preciosa —dijo Destiny.

No me podía creer que ya hubiéramos llegado, pero supongo que el tiempo pasa volando cuando estás ocupado obsesionándote. Solté un suspiro y ella se tensó.

—¿Estás bien?

—Oh, sí —empezó, pero mi ceño fruncido pareció cortarla—. La norma número uno: sinceridad. Vale, has suspirado y he pensado que quizá te estabas arrepintiendo de todo esto. Traerme a conocer a tu familia probablemente no sea todavía una buena idea, Marat —explicó.

—Es una idea estupenda. Y no me estoy arrepintiendo de nada, ¿y tú? —pregunté, sin estar seguro de si quería saberlo.

Durante todo el vuelo me había enterrado en el trabajo, negándome a dar a mis nervios desbocados ni una fracción de atención. Adrik podía ser un auténtico capullo cuando quería, pero esta área de mi vida no estaba en discusión. No iba a tener vela en este entierro a la hora de decidir con quién me casaba.

Adrik tenía a su esposa. Había cazado a Sofia con toda la precisión de su otro yo de lobo. ¿Pero yo? Yo no era un lobo. Yo no era mi hermano. Y lo sabía.

Era cierto, no sabía mucho sobre mi mujer. Pero Destiny y yo hicimos una promesa de ser sinceros, y sabía que si le preguntaba, me contaría cualquier cosa que quisiera saber.

La cuestión era que, si hacía eso. Si empujaba esto de casi puramente físico a emocional, todo cambiaría. Y no sabía si podría con ello.

¿Estoy siendo un cobarde? Puede.

Pero por ahora estaba bien con dejar las cosas como están. Tenía a mi Bollito en mi cama, a mi lado. Ella asentaba algo dentro de mí. Llenaba un vacío con el que había vivido tanto tiempo que ni siquiera sabía que estaba ahí hasta que, de pronto, dejó de estarlo.

Eso era suficiente por ahora. Tenía que serlo.

Capítulo Veintiséis

DESTINY

—¡Marat, bienvenido a casa!—tronó una voz potente desde lo alto de la opulenta escalera.

Apreté la mano de Marat y sentí su respuesta hasta en los dedos de los pies mientras subíamos las escaleras hacia un hombre que solo podía ser su hermano. Marat me soltó para abrazarlo, y yo me quedé a un lado, esperando.

—Hola, debes de ser Destiny —dijo el hombre, con una voz en la que se adivinaba un deje de acento que jamás había notado en su hermano.

—Es un placer conocerle, Adrik —dije, preguntándome si debía ofrecerle la mano, pero decidí que no al ver que él no hacía ademán de tocarme.

—Ven. Zaika moya está deseando conocerte, pero la pequeña Michaela necesitaba un cambio —explicó, se dio la vuelta y nos condujo hacia el interior.

—¿Cómo fue el viaje, hermano?

—Bien. Josef tiene el premio. Lo llevará a la oficina mañana.

—¿Dónde está Josef? —pregunté, preguntándome adónde se había esfumado el barbudo.

—Está reportándose con el equipo de seguridad, pero se unirá a nosotros para comer —explicó Adrik.

Al entrar en un salón enorme me llegaron los sonidos de un bebé quejándose y una mujer arrullándolo. Estaba decorado en tonos negros y plateados.

Muebles caros se habían colocado con maestría para aprovechar al máximo el espacio. Pero lo que me dejó boquiabierta fue la cantidad ingente de juguetes y libros de bebé mezclados con todas aquellas pertenencias lujosas.

Habría esperado nada menos que orden militar, a juzgar por el hombre enorme e intimidante que era Adrik Volkov. Pero este espacio parecía vivido. Se notaba querido. Y mi sonrisa fue auténtica mientras lo asimilaba todo.

—Ahí está —dijo Marat, alejándose de mí hacia una mujer preciosa, vestida con un mono plateado estampado, que sostenía en brazos a un bebé angelical.

La niña chilló, saltando de los brazos de la mujer a los de Marat. Él la alzó muy alto, hablándole en otro idioma que sonaba sospechosamente a italiano, y casi me tropecé. Nunca le había oído hablar nada que no fuera inglés.

¿Hacía más calor allí dentro?

—Hola, soy Sofia —dijo la mujer, mientras Adrik se colocaba a su lado y le rodeaba la espalda con un brazo.

—Encantada. Soy Destiny —dije.

Sonreía tanto por los nervios que me dolían las mejillas. Apiadándose de mí, Sofia me ofreció una copa de vino blanco, que acepté. Intentaba no reaccionar ante el espectáculo de Marat sosteniendo y encandilando con tanta facilidad a su sobrina, que hasta hacía un momento estaba inquieta.

—Bueno, Destiny, mi hermano no me ha contado nada de ti —empezó Adrik.

—Adrik, no está entrevistándose para un trabajo —le regañó suavemente Sofia.

—Lo sé. Y, por favor, debe disculparme, pero tengo preguntas —dijo Adrik, aunque yo tenía la sensación de que en realidad no me estaba pidiendo perdón.

—Claro que sí —repuse sin dificultad.

—¿Está la cena lista? —interrumpió Marat, volviendo hacia nosotros.

Se enfrentó a la mirada algo hostil de su hermano y le devolvió a Sofia a la encantadora bebé. Luego me tomó la mano, se la acercó a los labios, y sentí cómo su gesto de reclamación me serenaba los nervios.

—Sí, por supuesto —dijo Adrik, fijándose en el lugar donde nuestras manos seguían unidas.

La cena fue más fácil que la tensión que había sentido antes. Me senté entre Marat y Sofia. Adrik era el más reservado de todos, con Josef siguiéndole de cerca. Pero era tierno con su esposa, y aprecié que lo suyo fuera un amor verdadero.

—Entonces, ¿cómo era vivir en Las Vegas? —preguntó Sofia mientras nos servían deliciosas fuentes de rosbif poco hecho, broccolini salteado y puré de patatas.

—Uf, ajetreado, ruidoso, caro —solté, y luego me eché a reír—. Perdona, no estoy segura de qué quieres saber.

—No, perdona tú. Verás, soy escritora y mi cabeza está siempre trabajando en la siguiente historia. Estaba pensando en ambientar mi próximo libro allí —dijo, y yo sonreí.

—¡Madre mía, qué pasada! ¿Has publicado? ¿Cuál es tu seudónimo? Devoro libros. En serio, leo todo el tiempo.

—Yo también —susurró en tono conspiratorio—. Me autopublico. Escribo con el seudónimo Z. Wolff.

—¡Anda ya! ¡Acabo de terminar tu serie Billionaires Over Broadway!

—¡No puede ser!

—Sí —chillé.

Charlamos sobre libros y el mundo editorial mientras comíamos, y los hombres hablaban de negocios. El tiempo voló y me sentí completamente a gusto gracias a Sofia. Adrik se excusó para atender una llamada, y Sofia se fue a acostar a la niña para su siesta.

Josef se quedó, pero su atención estaba en el café. Cuando mi mirada volvió a Marat, me lo encontré observándome con curiosidad.

—¿Qué pasa?

—No sabía que te gustara leer. No he visto ningún libro en tu piso —dijo, frunciendo el ceño.

Habíamos parado en mi casa antes de ir a su jet privado. Marat había hecho que algunas personas se reunieran con nosotros allí, y repasamos las instrucciones sobre lo que tenían que empaquetar y enviarme a Nueva York. Tenía razón. No tenía libros en papel.

—Ah, leo en el móvil. O con un lector electrónico. Quiero decir, me encantan todos los libros, pero las copias impresas son caras. Por no hablar del espacio que ocupan y, como has visto, no es que me sobrara.

—Ya veo —murmuró.

Nos fuimos poco después, y el trayecto hasta el ático llevó más de una hora con todo el tráfico. Contuve el aliento cuando se abrieron las puertas del ascensor y se reveló el espacio. Esperaba que reflejara su riqueza, y así era.

Tenía ese aire austero pero opulento. Los sofás, suaves como mantequilla, eran negros, los suelos relucían de pulidos y el arte de las paredes era auténtico. Pero lo que de verdad me dejó sin aliento fueron los ventanales del suelo al techo.

—Se ve todo desde aquí —susurré con reverencia, y crucé la estancia para mirar la ciudad a mis pies.

—Sí —convino Marat, sobresaltándome con lo cerca que estaba.

—¿Quieres descansar? ¿Darte un baño? —preguntó, con la cabeza ladeada mientras me observaba.

Estábamos solos en el ático, y la noche caía sobre la ciudad bajo nosotros. No, no tenía sueño, y no me sentía especialmente sucia. Solo quería una cosa. Una sola cosa que apaciguara la inquietud que había sentido todo el día.

—No.

—¿Qué quieres?

Su voz, entonces más grave, me acarició la piel como unas manos. Me volví hacia él, con la ventana a mi espalda, y me encogí de hombros al quitarme el jersey que me había pedido que llevara cuando íbamos en el coche.

Luego me descalcé las sandalias y me desabroché el pantalón. Marat dejó escapar un tarareo grave. Aquel sonido ronco me disparó picos de deseo por todo el cuerpo.

Nunca había sido stripper. No tenía ni el cuerpo ni el arrojo para actuar como aquellas mujeres. Y jamás me había desnudado con un hombre mirándome tan atentamente.

Pero él me había preguntado qué quería, y lo que yo quería era esto. Ser el objeto de la atención de mi guapísimo marido. Darle paz y sosiego. Borrar esa expresión triste y cansada que a veces veía tras sus ojos de obsidiana.

Quería sus ojos en mí esta noche. Quería esto, aquí y ahora. Su conciencia de mí. Su atención inquebrantable, siguiendo cada uno de mis movimientos mientras me mostraba ante él, prenda a prenda.

El sexo no iba a resolver el torbellino que había sentido antes, en el avión. Era impulsivo y una estupidez. El acto de una mujer desesperada, dirían algunos. Pero el sexo también era una forma de comunicación. Un medio para ofrecer consuelo.

Para él y para mí. No tenía claro quién lo necesitaba más. Pero después de su revelación sobre el amor en el avión, pensé que quizá iba yo en cabeza en esa carrera en particular.

Me dolía el cuerpo y el alma me pedía a gritos una conexión.

Vale, bien, podía admitirlo. Necesitaba a mi marido. Desesperadamente.

—Joder.

Dejé caer la última prenda y solté el pelo del clip que mantenía mis rizos recogidos.

—Mírate, Dumplin’, estás jodidamente buena —alargó la última palabra, recorriéndome de arriba abajo con la mirada.

—Me has estado provocando todo el día con ese cuerpo metido en esa jodida camisita tan fina. Luego llegamos a casa y te desnudas para mí. Qué cosita más sexy, enseñándome lo que quieres —gruñó Marat.

Sus palabras me hicieron retorcerme. Cada sílaba que pronunciaba tenía el mismo efecto que unas manos sobre mi piel. Se me erizaron los pezones. Respiraba en breves jadeos temblorosos. Como jadear y boquear, pero todo mezclado. Las mariposas de mi vientre batían las alas al compás de las cuerdas sinfónicas que sonaban en mi cabeza.

Aún completamente vestido, frente a mí desnuda por completo, Marat nunca había parecido tanto el ángel caído original, el mismo Lucifer, como en ese momento, con todo Manhattan tendido bajo él y yo de rodillas.

Su traje negro sobre negro estaba impecable a pesar de todo lo que habíamos viajado ese día. Podría haber salido de una sesión de fotos. Estaba tan jodidamente bueno.

—¿Me deseas, cariño?

—Sí. Te deseo —confesé, sin molestarme en negarlo.

—De rodillas.

Me dejé caer, jadeando de deseo. Marat bajó la cremallera sin molestarse con la hebilla. Metió la mano, sacó su polla dura, ya rezumando líquido preseminal.

Gemí, inclinándome hacia delante. Con la boca bien abierta, me metí la punta y pasé la lengua por su hendidura. Su sabor salado y dulce a la vez me hizo contraer el coño en el aire, necesitado de llenarse.

Pero aún no.

No había terminado de mamar la polla de mi marido. El pequeño bocado que había probado no bastaba. Necesitaba más. Lo necesitaba todo.

—¿Vas a tragármela del todo, Dumplin’? Enséñame de qué eres capaz, cariño.

Marat me tiró del pelo. Alcé la cabeza, asintiendo mientras abría más la boca. Entonces gruñó, embistió con las caderas y empujó su polla gruesa hasta el fondo.

Se me llenaron los ojos de lágrimas y se me activó el reflejo nauseoso. Era tan grande. Tan grueso. Pero no iba a rendirme. Intentó apartar las caderas. Yo le cogí la mano y la mantuve en la parte de atrás de mi cabeza. Cubrí la mano de Marat con la mía, añadiendo presión mientras su palma me acunaba. Presioné con más firmeza, obligándole a mantenerme en mi sitio.

—Joder. ¿Quieres que te folle la garganta? ¿Es eso lo que quieres, Dumplin’? ¿Quieres tragarte mi corrida? —ya jadeaba.

No podía asentir, pero mantuve esa mano sobre la suya, apretando para hacerle saber que sí, eso era lo que quería. La otra mano la dejé en su cadera para estabilizarme. El calor me inundó entre las piernas, la humedad corriéndome muslos abajo mientras subía y bajaba la cabeza, dejándole entrar más hondo en cada pasada.

—Joder. Qué bien. Qué jodidamente bien —gruñó, sujetándome la cabeza con fuerza.

Jamás en mi vida había sentido nada parecido a lo que sentía en ese momento. ¿Quién iba a decir que hacer una mamada podía ser tan puñeteramente caliente? Pero verle así, a mi ángel caído a mi merced, me hacía sentir poderosa.

Me hacía sentir orgullosa. Tenía la boca entreabierta y los ojos le brillaban mientras me veía chuparle la polla. Era la sensación más sexy del mundo. Noté cómo la excitación me empapaba entre las piernas y gemí en torno a su polla.

—Oh, joder, Dumplin’. Mm. Gime otra vez. Eso es. Buena chica. Voy a correrme ya, cariño. ¿Lista? —preguntó, con la voz tan baja que apenas pude entenderle.

Nunca me había atraído la idea de tragar, pero lo necesitaba. Con Marat, necesitaba cada gota de su corrida bajándome por la garganta.

—Jodeeerrr, Dumplin’. ¡Joder! —gritó Marat, y yo gemí al tragármelo.

Con los ojos bien abiertos, miré hacia arriba, su polla aún palpitando en mi boca mientras él apretaba los dientes y resoplaba, su orgasmo aún desbordándose, llenándome de su esencia. Era tan condenadamente hermoso.

Con un último gemido, dejó caer la cabeza hacia delante, los ojos aún cerrados mientras su respiración se apaciguaba. El corazón se me encogió y me llenó el orgullo, al saber que era yo quien le había ofrecido esto, quien le había traído alivio y paz.

No se suponía que debiera sentirme así. No debería sentirme así. No por él.

Sabía que si me encariñaba más con él, iba a sufrir. Pero era como intentar detener una montaña rusa a mitad de recorrido. Imposible. Sencillamente no había nada que pudiera hacer.

Al menos que la bajada sea con una sonrisa.

Capítulo Veintisiete

MARAT

Los primeros días de vuelta en Nueva York, las cosas fueron bien. Cada día me despertaba con Destiny desnuda y cálida, acurrucada a mi lado, con mis brazos alrededor de su dulce cuerpo.

Nunca hacía eso. Nunca me quedaba toda la noche con una mujer, y desde luego nunca me quedaba más de una noche.

Pero aunque había otras habitaciones en el ático, no soportaba la idea de dejar su lado después del sexo. Y eso también lo teníamos cada noche. Más de una vez.

Mi mente corría con recuerdos de lo que habíamos hecho esa mañana, y no podía respirar por la opresión que sentía alrededor del pecho. Como un puto torno.

—¿De qué te ríes, Esposa?

—Solo estoy admirando a mi guapísimo marido. Pareces un príncipe oscuro a la luz de la luna— me susurró en nuestra cama, con sus ojos azules brillando.

Joder. Era preciosa. Pero sus palabras me molestaron.

—Esto no es un cuento, Esposa. No soy ningún príncipe. No voy a darte poesía ni flores.

—¿No? ¿Qué vas a darme? preguntó, tan jodidamente confiada.

Pero yo no era de fiar. Era el Diablo. El sonido de su voz quebrándose al final mientras se tragaba los nervios fue como un bálsamo para mi alma. Pero no quería creerlo. No quería fiarme.

—Marat— gimió mi nombre, mirándome con tanto cariño.

No me lo merecía. ¿Cómo podía dármelo tan libremente? ¿Cómo hacía todo lo que hacía?

Mi mujer era un misterio para mí. Pensé que si me la follaba cada noche, esta necesidad que tenía dentro de consumirla se me pasaría.

Pero no se calmaba. Cuanto más tenía de ella, más quería. Había sido brusco con ella. La tomaba duro y rápido, sin preparación alguna. Había sido desconsiderado. Incluso grosero.

La manera en que embestía su dulce jodido cuerpo me hacía poco mejor que un animal. Espoleado por el hambre. Insaciable. Hambriento de ella.

Me follé a Destiny con una ferocidad que no sabía que tenía. Me lo curraba con ella. Necesitaba su placer tanto como el mío.

Le azoté el coño primero con la lengua. Luego con la polla. La llené con mi corrida hasta quedarnos desmayados. Pero aun así no era suficiente.

¿Cómo lo hacía? ¿Cómo podía follar así y aun así parecer tan condenadamente inocente?

Su cara. Su pelo. Su sonrisa bonita.

Me perseguía a cada momento, en vela y dormido. Me abría el apetito. Me hacía ansiar.

Quería devorarla. Era un jodido glotón de mi mujer.

Pero aquella mañana había perdido el control.

—¿Darte? No voy a darte nada— dije, respondiendo a su pregunta.

—¿Q-qué quieres decir?

—Exactamente lo que he dicho. No te llevas nada. Ahora me toca a mí. Y voy a cogerte.

Le solté cuando sus ojos se abrieron de par en par ante mi amenaza apenas velada.

—Voy a quitarte todo lo que tienes. Tu beso, tu caricia, tus suspiros, tu placer. Son míos. Dímelo.

—S-son tuyos, Marat. Solo tuyos.

—Eso es. Voy a llenarte con mi polla y a quitarte todo lo que tienes. Voy a follarte ese agujerito apretado hasta que me lo des todo.

Gruñí mi exigencia antes de empalarla en mi polla. Mi mujer, la que me dijo que no se le daba bien el sexo la primera vez que follamos, se corría antes de mi segunda embestida.

Debería haberme enorgullecido ser el único hombre que la llevaba a tales alturas. Y lo hizo.

Pero también me puso jodidamente furioso. Quería saber quiénes habían sido sus amantes pasados. ¿Quién había tocado su cuerpo? ¿Quién la había dejado insatisfecha? Quería exterminarlos. Quería matarlos con mis propias manos por atreverse a tocar lo que era mío. Y por tocarla y fallarle de forma tan espectacular.

Era una locura. Lo sabía. Y, aun así, no podía frenar lo que sentía.

—Sé que has dicho que esto no es un cuento, pero ha sido un final bastante bueno— suspiró Destiny cuando terminamos de jadear.

—Ahí te equivocas, nena. Eso no ha sido un final. Ha sido el principio. Ahora date la vuelta y ponte a cuatro patas. Eso es. Enséñame ese culito apretado.

Joder. Era tan buena chica. Tan jodidamente sucia, haciendo lo que le decía.

Dios, cómo sabía. Como el puto cielo puro.

Como mía.

Pensar en cómo se quejaba cuando azotaba mi lengua entre sus redondas nalgas me tenía la polla martilleando dentro del pantalón. Claro que nunca había hecho eso antes.

El juego anal era nuevo para ella, y me daban ganas de darme golpes en el pecho como el puto bárbaro que era por haber sido el primero. No podía esperar para follarla ahí, pero teníamos tiempo.

Necesitaba prepararla para ello. Y necesitaba ser yo quien la iniciara.

Con la cabeza llena de pensamientos sobre mi esposa, me fui a la oficina para encontrar mi último proyecto hecho un desastre. Necesitaba volver a centrar mi atención en mi iniciativa más ecológica y no en el tentador ojete de mi mujer.

Después de aquel encuentro, las cosas se enfriaron drásticamente. Fue culpa mía. Levanté un muro.

Los días se difuminaron. Cada mañana me despertaba temprano, me iba al trabajo, intentaba ignorar el hecho de que mi esposa había empezado a sonreír menos con cada día que pasaba.

Destiny era de esas personas felices por naturaleza. Lo había visto brillar en sus hermosos ojos azules la primera vez que los miré. Tenía un brillo propio.

Como si siempre buscara la luz por muy oscura que fuera.

La evidencia de su infelicidad me pesaba en la conciencia. Dijimos que seríamos honestos el uno con el otro. Pero para que haya honestidad hace falta comunicación. Y yo no había sido más que frío y distante desde que aterrizamos.

Pasó otra semana y habíamos estado aislados en nuestra pequeña burbuja. Pensé que quizá entonces estaría bien. Que tal vez dejaría pasar mi mal comportamiento. Y en gran medida, lo hizo.

Destiny no se quejaba ni me daba la lata. No me apartaba cuando la buscaba en la oscuridad. Cuando estábamos así, era lo único que veía. Sus gemidos graves eran música para mis oídos y la forma en que su cuerpo siempre recibía al mío no tenía parangón.

Pero a la luz del día, me convertía en otra persona. Era todo negocios. Y era frío. Iba a trabajar a Volkov Towers cada día. Echando catorce a dieciséis horas. Volviendo a casa mucho después de que ella se hubiera acostado.

Era un cobarde. Hacía cualquier cosa con tal de no tener que hablar con mi esposa.

Joder. Estaba tan jodidamente a la defensiva. Me odiaba por ello. Pero no podía lidiar con la posibilidad de que me pidiera algo que no podía darle. O peor, que quisiera salir de nuestro matrimonio.

Yo no podía con eso. Ni de coña. Era mía. Y para recordárselo, cada noche volvía a casa y me la follaba. A veces cenábamos juntos; otras apenas cruzábamos palabra.

No podía quitarle las manos de encima. Y por algún milagro, por algún puto y jodido milagro al que no quería mirarle demasiado de cerca, Destiny aún no me había dicho que no. Me recibía con los brazos abiertos, tan hambrienta de mi contacto como yo del suyo.

Es más, ni siquiera sabía qué haría si decía que no podía tenerla. No jugaría limpio. Esa era la única certeza. La necesidad zumbaba por mis venas como un enjambre de abejas, y aún no me había saciado.

¿Se detendría? ¿Me despertaría un día curado de mi deseo?

La verdad, no tenía ni puta idea. Era la única mujer que me había hecho sentir así. Ni siquiera intenté luchar contra ello. Negar mis deseos no era algo que hubiera hecho jamás.

Pero el mundo se había vuelto oscuro durante un tiempo. Insípido, incoloro, y de pronto, estaba ella. Como mi propio sol particular trayendo calor y luz suave a mi existencia por lo demás fría y apática.

Joder. Necesitaba hacerlo mejor. Tenía que esforzarme con ella. Hablar con ella. Sacarla. Mostrarle lo bien que podían ser las cosas entre nosotros. Tenía que hacer algo o iba a cagarla. Y no podía permitírmelo.

Era adicto a ella. Era mía. Mi dulce Dumplin’. Y no tenía intención de dejarla ir.

—¿Qué haces aquí? Es sábado —dijo Josef, con las cejas alzadas mientras yo caminaba por el pasillo hacia mi despacho.

—Tú estás aquí. Adrik está aquí. ¿Por qué no iba a estar yo?

—Porque es puto sábado. ¿Quién demonios eres?

—Vete a la mierda, Josef.

—No, en serio… —empezó, pero Adrik abrió la puerta al mismo tiempo.

—¿Marat? ¿Qué hace usted aquí? ¿Es sábado? —preguntó mi hermano mayor, verdaderamente desconcertado.

—La madre que me parió —gruñí, alzando las manos y dejándolas caer a mis costados—. ¿Cuál es el puto problema? ¡Vosotros estáis aquí los dos! Andrés probablemente también está aquí. ¿Por qué no iba a estar yo?

—Eh, quizá porque antes se la sudaba el negocio —dijo Adrik.

—Igual está teniendo problemas con esa esposa nueva tan buena. ¿Problemas en casa, Marat? ¿Tu mujer ya te está dejando tirado? —se burló Josef.

El rojo me nubló la vista. Podían decir lo que quisieran de mí, pero nadie tenía permitido hablar de mi esposa. Gruñí, abalanzándome sobre él.

—No vuelvas a hablar de ella, joder —gruñí, mientras nos lanzábamos puñetazos.

Él era más fuerte, eso se lo concedía. Pero yo era más rápido. Y cuando un oponente más pesado echaba todo su peso en un puñetazo, se trataba simplemente de girarse en el último segundo para maximizar su esfuerzo desperdiciado. Si a eso le añadías mi crochet de derechas, Josef caía al suelo.

—¡BASTA! —rugió Adrik.

Se abrió paso entre nosotros, empujando a Josef en una dirección y a mí en la otra. La rabia que desprendía bastó para silenciarnos a ambos, y dejamos de ir a por la garganta del otro.

—Que te jodan, pequeño capullo —dijo Josef, escupiendo sangre en su pañuelo.

—Usted me enseñó ese movimiento —gruñí, limpiándome el nuevo corte del labio con el dorso de la mano.

—Basta ya los dos. A mi despacho. Ahora —ordenó Adrik con frases secas.

—Sentaos —dijo, y Josef ocupó la silla de la izquierda, dejándome la otra.

—Adrik, no es nada que usted no haría si alguien dijera algo de Sofia —empecé, sin ganas de meterme en esto.

—Mi Zaika no es el problema. Además, mi relación no es la misma. Yo amo a mi esposa —dijo, entornando los ojos, y sentí esas palabras como un puñetazo en el estómago.

Sabía que amaba a su esposa. Todo el mundo, joder, lo sabía. ¿Y eso qué tenía que ver conmigo? Mi hermano tenía todo lo que siempre quiso, y se lo había ganado a pulso. Jamás le envidiaría la felicidad.

—Yo no soy usted, Adrik. Pero mi matrimonio no está en debate. Y no voy a escuchar una mala palabra sobre ella. Destiny es mi esposa. Se la tratará con respeto —dije, sin dejar lugar a réplicas.

—¿Que no está en debate? —escupió Josef—. ¿Sabes adónde va tu esposa cada día? Cuando estás trabajando, ¿te dice adónde va?

—¿De qué coño estás hablando?

—Marat, le pedí a Josef una copia de la verificación de antecedentes que hizo usted sobre su esposa. Luego le pedí que la pusiera bajo vigilancia.

—¿Qué?

—Es usted mi hermano. Haré lo que sea para protegerle. Incluso de usted mismo —dijo, pasándome un sobre manila.

El corazón me retumbó dolorosamente en el pecho al abrir aquello. No quería mirar dentro, pero era incapaz de hacer otra cosa. Volqué el contenido sobre el regazo y empecé a hurgar.

Fotos de Destiny en un autobús a New Jersey. Copias de horarios de transporte público. Capturas de pantalla de mensajes de texto de alguien llamado Bear.

La última era una copia de una antigua licencia de matrimonio.

¿Pero. Qué. Coño?

La ira me salpicó la vista de rojo. Los celos me hicieron imposible respirar. Había estado casada antes. Por la fecha, parecía que tenía apenas dieciocho cuando se casó con otro. Alguien llamado Timothy Gallo.

Un maldito hombre muerto.

Más fotos de ella en una grasienta cafetería, sentada frente a un desconocido que parecía de su edad. Copias de un par de cheques de su cuenta al portador. Las cantidades eran pequeñas, pero yo no podía explicarlas.

—¿Tenía usted idea de esto? —preguntó Adrik.

Había sido un necio. Un necio estúpido y crédulo. Era igual que todas las demás.

Manipuladora. Aprovechada. Mentirosa.

Sentí la lástima de Adrik, y fue la gota que colmó el vaso. Yo no era el Lobo Oscuro. No era astuto. Y, claramente, no tenía ni puta idea de mi propia esposa. Pero que le jodan por hacerme sentir menos. Y que la jodan a ella por jugar conmigo así, a la vista de todos.

Con una furia como nunca antes me había recorrido, me volví hacia Josef.

—¿Dónde está ahora?

Me mira, luego a Adrik, y vuelve a mirarme. Sacando el móvil del bolsillo, Josef resopló y envió un mensaje. Segundos después, recibió respuesta.

—Tengo una dirección. El coche está esperando.

—¿Quiere que vaya con usted? —preguntó Adrik.

—No. Josef vendrá conmigo.

Salí del despacho de mi hermano con zancadas largas y airadas. ¿Quién era el hombre al que estaba viendo? ¿Ese Bear? ¿En qué andaba metida mi mujercita?

No se me escapaba que, fuera lo que fuese que estaba haciendo Destiny, no tenía que esforzarse mucho por ocultarlo. Nunca le había hecho ni una sola pregunta sobre sí misma.

Desde que la traje aquí, desde que la mudé a mi ático, levanté un muro entre nosotros. Solo lo bajaba para follarla. Pero en cuanto las emociones amenazaban con desbordarse, lo volvía a levantar.

No quería sentir eso por nadie.

La quise desde el segundo en que la vi. ¿Quién no lo haría? Era preciosa. Una tentación salvaje. Fuera de lo común. Me hacía perder el control. Ahora podía entender cómo mi hermano se había desquiciado tanto por una mujer.

Pero yo no era como él. El amor no era algo en lo que creyera. Demonios, ni siquiera pensaba ser capaz de ello.

La obsesión, bueno, eso era otra cosa. Algo comprensible. Pero jamás me había visto arrastrado hasta ese extremo.

Imaginaos mi sorpresa al ver que una camarerita de cócteles, curvilínea, me provocaba eso. Estaba poseído por el deseo de hacer a Destiny mía. Llevarla a mi cama. Mantenerla allí. Obligarla a llevar mi anillo. A tomar mi apellido. Y había conseguido todo eso.

No podía permitir que echara raíces en mi alma.

Y ahora que sabía que me había mentido, agradecía haber tenido la previsión de blindarme. Una vez me llamó guapo. Me dijo que parecía un ángel caído, con mis ojos oscuros y rasgos perfectos. Dijo que parecía el Diablo.

Bueno, Esposa, estás a punto de descubrir cuánto puedo parecerme a Lucifer.

Capítulo Veintiocho

DESTINY

Tras doce años, el Four Star Diner no había cambiado. Seguía oliendo a aceite rancio, quemadores engrasados y limpiador de suelos. Negué con la cabeza y me quedé mirando la lluvia caer fuera.

La primavera en la Costa Este era condenadamente húmeda. ¿Cómo se me había podido olvidar? Pero el desierto te hacía eso. Te hacía olvidar.

Sentada en un reservado, tamborileé las uñas en la mesa desconchada mientras esperaba a Bear. Se llamaba Orson, pero siempre le habíamos llamado Bear. Desde que era un crío.

Mis recuerdos de él eran un poco confusos. Era mayor. Tenía su propia vida y su drama cuando yo era una niña lidiando con los míos. Pero intentaba ser un buen hermano, y yo necesitaba familia, así que yo también estaba intentándolo.

Las cosas con Marat habían empezado prometedoras. Pensé que la locura de nuestro matrimonio podría incluso salir bien.

Pero mi marido llevaba apartándome poco a poco desde el primer día que nos mudamos a su ático. Probablemente tenía que hacer o decir algo, pero me aterraba que me pidiera que me fuera.

Verás, había hecho una auténtica tontería. Me había encariñado del Diablo, y me iba a quemar por ello. Pero Marat no era la razón por la que estaba sentada en ese diner tan viejo.

Bear acababa de salir de su turno y teníamos una reunión. A veces se le hacía tarde, así que ya me había pedido un café y esperé.

Estaba tan orgullosa de mi hermano. Había trabajado duro para mantenerse lejos de los problemas después de una cagada breve cuando era adolescente. Cumplió dieciocho meses por robo de coches, pero después volvió a la escuela y se sacó el diploma. Ahora tenía un empleo estable y le iba bien.

—Eh, hermanita. Me alegro de verte —dijo, sacudiéndose la chaqueta y dejándola en la percha fuera del reservado.

—Eh, Bear —dije, y me puse en pie para aceptar su abrazo.

—No me acostumbro. Quiero decir, cada vez que te miro. Eres igual que mamá —dijo.

—¿Sí? Yo no lo veo. Hablando de mamá, quiero verla, Bear —le dije, con las lágrimas espesando mi voz.

—Sí, sí, no, podemos hacerlo.

Dejó su gorra manchada de aceite de motor en el banco donde se sentó y soltó un suspiro. Siempre le gustaron los coches. Probablemente por eso robó uno. Pero me parecía genial que ahora mi hermano mayor trabajara con ellos.

Fruncí el ceño, pensando en mis propias y lúgubres experiencias laborales. Necesitaba hacer algo con mi tiempo. No quería ser camarera, pero no podía quedarme sentada en el ático esperando a que mi marido volviera a casa.

Teniendo en cuenta lo tarde que estaba llegando últimamente, parecía una mala idea. Si no fuera porque aún parecía interesado en acostarse conmigo, pensaría que ya estaba redactando los papeles del divorcio.

Todo me enfurecía. No es que le hubiera atrapado ni engañado para casarse.

Maldita sea. ¿Por qué tenía que gustarme?

Vivía para esos momentos raros y desprotegidos en los que me dejaba entrar y me enseñaba algo real. Fue todo un shock descubrir que el Diablo tenía intereses más allá de la tentación.

A Marat le gustaban las pelis. Estaba completamente obsesionado con las películas de John Hughes y, ¿a que no lo adivinas? Eran mis favoritas. ¿Qué había mejor que ver a una torpe Molly Ringwald enamorarse del chico equivocado?

Suspiro.

—Entonces, ¿qué es de tu vida? —preguntó Bear, y fue justo la distracción que necesitaba.

—Nada. Estoy bien. ¿Qué pasó con las pruebas de mamá?

—No es bueno. Lo intenté, pero el médico dice que mamá está en las fases avanzadas de demencia. No puedo cuidarla porque trabajo tantas horas. Tiene que quedarse en una residencia de forma permanente —se le atragantaron las palabras.

Alargué la mano por encima de la mesa y le apreté la suya. Esto era tan duro. Las lágrimas de Bear se mezclaron con las mías. Nos quedamos allí, intentando consolarnos durante unos minutos antes de hablar de planes de cuidados a largo plazo para nuestra madre.

—Te lo agradezco, enana.

—También es mi madre —susurré, aunque los dos sabíamos que eso no era del todo cierto.

Mamá y papá me habían echado de sus vidas por una decisión desesperada que tomé antes incluso de sacarme el carné. Pero eso era pasado. Había aprendido a vivir con ello. Además, tenía que preocuparme por mi futuro.

Noté movimiento en la entrada del diner y me giré para ver a qué venía el revuelo. Se me cayó la mandíbula. Bear estaba diciendo algo, pero al principio no le oí.

—¿Destiny? ¿Qué te pasa? ¿Quién es ese? —preguntó justo cuando la última persona en el mundo que esperaba ver en ese momento venía directo hacia nosotros a zancadas.

—Soy su marido. ¿Quién coño es usted? —preguntó Marat, pero tenía los ojos puestos en mí.

Josef ocupó el espacio a su lado. El desdén hacía que los rasgos angélicos de Marat fueran aún más difíciles de mirar mientras me fulminaba con la mirada. Su enfado era positivamente palpable.

—Soy Bear —dijo mi hermano, entornando unos ojos tan azules como los míos hacia mi marido.

—¿Como el animal? —preguntó Marat.

—No, como el osito de peluche sin el que no iba a ninguna parte cuando era niño —respondí, sin gustarme nada su tono.

Me puse en pie, cara a cara con mi marido enfadado, y señalé a Bear, que nos miraba a ambos como si se nos hubiera ido la pinza.

No le faltaba razón.

Josef era el único que no traicionaba ninguna emoción, pero yo también estaba cabreada con él.

Sabía todo sobre la verificación de antecedentes, y la asquerosa invasión de mi intimidad cuando Marat le había ordenado, muy probablemente, que cambiara mi nombre y pagara a mi casero.

Todo se había movido tan rápido que nunca lo cuestioné ni me permití un minuto para pensar en lo asustada que debería haber estado.

Desde que nos subimos a aquel maldito avión, el romance arrebatado que me había estado montando en la cabeza se había hecho cenizas. Durante semanas, esperé a que Marat volviera a ser el hombre que me había perseguido sin descanso. El que me deseaba y me hacía sentir especial.

Pero ese hombre había desaparecido. Mi marido era ahora tan desconocido para mí como la primera vez que lo vi en Lux.

Estúpida, estúpida niña.

—Marat, este es Orson o, como siempre le hemos llamado, Bear. Es mi hermano mayor.

El silencio se estiró durante unos largos minutos, y tuve el placer de ver cómo la ira de Marat se disolvía en vergüenza.

Bien merecido, el cretino sabelotodo.

Mi marido me empujó de vuelta al asiento y se deslizó en el banco a mi lado. Debería haber parecido ridículo con su traje de diez mil dólares. Pero se movía con la misma elegancia segura de siempre.

Capullo.

Josef solo gruñó y se sentó junto a Bear. Y mi pobre y confundido hermano no hacía más que mirarnos a los tres como si estuviera esperando el remate de un chiste.

—Entonces, ¿estás casada? ¿Con él? ¿Desde cuándo? —preguntó Bear.

—Sí, está casada conmigo. Desde hace tres semanas —respondió Marat por mí—. Perdone, no le reconocí por su apodo.

—Ya... Eh, hermanita, ¿qué tal la vida de casada?

—Ha sido interesante —murmuré, porque, en serio, ¿qué podía decir?

No podía decirle a mi hermano que no tenía ni idea de lo que era la vida matrimonial porque todo lo que hacía mi marido era trabajar, llegar a casa, tener sexo, dormir, y vuelta a empezar.

No era una mala vida. Pero no era lo que yo había imaginado. De repente, me sentí sucia. Utilizada. Y jodidamente imbécil.

La rabia y la humillación me inundaron mientras Josef y Marat charlaban de trivialidades con mi hermano. Tarareé una respuesta cuando salió el tema de mi madre, y se desveló por qué había estado viendo a mi hermano en primer lugar.

—Venga, deje que le consiga un coche para llevarle a casa —dijo Josef a Bear al cabo de un rato.

Dejó un par de billetes de cien dólares sobre la mesa y Bear negó con la cabeza como si el hombre estuviera loco. No le faltaba razón.

No habíamos pedido nada más que café. Pero habíamos ocupado tiempo y espacio, y eso valía algo, supongo.

Nuestro improbable cuarteto salió junto a la calle. Abracé a Bear para despedirme y le dije que le vería pronto, a lo que mi marido gruñó.

Lo que tú digas.

—Me ha alegrado verte. Asegúrate de llamarme si necesitas algo —dijo, besándome la mejilla antes de meterse en el coche que Josef había pedido para él.

—Dumplin’ —dijo Marat, pero yo estaba demasiado alterada para hablar todavía.

Negué con la cabeza y me metí en el SUV que esperaba sin aguardarle. Mis viejos vaqueros azules se veían desaliñados dentro del vehículo caro, y fruncí el ceño. Me ponía mi ropa vieja cuando cogía el autobús para ver a Bear.

No me parecía bien ir vestida de diseñador cuando caminaba hasta la estación de Port Authority, a unas calles del ático de Marat. El autobús a Jersey tardaba una hora por trayecto, más o menos, según el tráfico.

—Destiny, tenemos que hablar.

—¿Hablar? ¿Eso es lo que quiere hacer? ¿Por qué no le pregunta a Josef? Él lo sabe todo.

—Señora Volkov, su seguridad es importante. No voy a pedir perdón por hacer mi trabajo, pero sí por insultarla o insinuar que estaba haciendo algo malo. Le ruego que acepte mis disculpas —dijo, sorprendiéndome por su franqueza.

—Dumplin’, ¿por qué no me dijo simplemente lo que pasaba? —preguntó Marat, y sonaba confundido, no enfadado.

Ah, había estado enfadado cuando entró en el diner. Cuando pensó que le estaba poniendo los cuernos o pagando a mi camello. O lo que demonios imaginó que hacía una mujer cuando quedaba con un hombre fuera de su casa.

Seré perra.

Quería gritar. Me dolía todo jodidamente, pero la única culpable era yo.

—Tenemos reglas básicas, ¿recuerda? —dijo, y que le den por tener razón—. Hable conmigo, Dumplin’.

—Todo esto es culpa mía —susurré, cerrando los ojos.

—Por favor, no llore —susurró, sujetándome las mejillas con las manos y acercando mi cara a sus labios—. No llore, no lo puedo jodidamente soportar. Shhh.

Me besó las mejillas, la boca, la barbilla. Acarició mi cara con la suya, besando mis lágrimas mientras lloraba en sus brazos.

Estaba tan cansada. Y sola. De verdad sola. Ver a mi hermano y no tener a nadie con quien hablar de ello hizo que volvieran todos esos viejos sentimientos.

Años de dolor y decepción, soledad y desesperación. Aquella herida que creía que el tiempo había curado seguía en carne viva bajo la cicatriz.

Ver a Marat y a Bear en el mismo lugar hizo que todo estallara. Había estado huyendo de mi vida durante demasiado tiempo.

Marat era mi marido. Él quiso este matrimonio, aunque últimamente no se hubiera comportado como tal. Pero puso esas reglas conmigo, y ambos acordamos que la honestidad era la más importante.

Dijo que no querría salir huyendo. Sabía de mi pasado, o de lo que fuera que Josef había desenterrado sobre mí, y estaba ahí, pidiéndome que se lo explicara. Era hora de confesar. Hora de evaluar este matrimonio, nuestras vidas, la determinación de mi marido y quizá la mía también.

Era hora de contarle a Marat lo de mi primer marido.

Capítulo Veintinueve

MARAT

Para cuando volvimos a casa, fuera ya era de noche.

Llevé a Dumplin’ en brazos mientras lloraba durante buena parte del trayecto. Se había agotado y, en algún momento de los últimos quince minutos, se quedó dormida, cabeceando.

Fuera cual fuera el estrés con el que había estado lidiando, el dolor de su pasado turbulento que había cargado a solas, debía de ser tremendo.

No se despertó cuando Josef aparcó en el garaje bajo nuestro edificio. No se movió en absoluto. Ni siquiera cuando la cogí en brazos, como una princesa, y la saqué del coche.

Entré en el ascensor con el calor del peso de mi mujer y me sentí con los pies en la tierra como nunca. Ella pertenecía conmigo. Fuera lo que fuera lo que estuviera pasando, lo resolveríamos.

El egoísmo formaba parte de mi naturaleza y, fuera un marido de mierda o no, no podía renunciar a ella. No iba a hacerlo.

El ascensor dio un tirón y sus ojos se abrieron de golpe. Destiny se despertó sobresaltada. Gimió y empujó contra mi pecho. Pero la apreté, manteniéndola en su sitio.

—Suéltame. Peso demasiado —dijo, con la voz áspera de tanto llorar.

—Shhh. Eres jodidamente perfecta. Y te tengo —respondí.

No quería soltarla. No creía que pudiera aunque lo intentara. No todavía.

Había algo en sus lágrimas, en la forma en que había sollozado su desgarro por todo mi cuerpo, que me hacía querer aferrarme a ella. Quería ayudar a aliviar su carga. Cargar con parte del peso y quitarle presión.

Joder, esta mujer, con sus grandes ojos azules y su corazón aún más grande, me estaba cambiando. Estaba cambiando lo que sentía sobre muchas cosas, y eso no me lo esperaba.

Otra sorpresa que venía con casarse con una desconocida. Si era buena o mala sorpresa, aún estaba por ver.

La llevé al sofá; no me fiaba de mí mismo para dejarla tranquila si la llevaba al dormitorio.

Tenía la polla medio dura ya, y sabía que eso me convertía en un puto enfermo. Pero nunca iba a dejar de desearla, y eso era algo que tenía que aceptar.

—¿Quieres algo de beber?

—Sí, por favor —susurró.

—¿Refresco? ¿Vodka? ¿Agua?

—¿Tienes vino?

—Sí. ¿Tinto o blanco?

—Eh… tinto, con un chorrito de refresco de lima si tienes —dijo.

Asentí y fui a prepararle la bebida, sirviéndome un vodka para mí. Volví, le tendí el vaso que le llené hasta la mitad y tomé asiento a su lado.

—¿Me lo vas a contar ya?

Ella asintió, dio un largo sorbo y luego dejó el vaso sobre la mesa.

—Tenía cuatro años cuando Timmy y su familia se mudaron al piso de al lado —empezó—. Tenía mi edad, pero yo era más grande que él. Era tan delgado y pálido, la mayoría del tiempo estaba débil. Le diagnosticaron leucemia mieloide aguda cuando cumplió siete, y de ahí a la remisión fue una larga batalla. Yo me quedé a su lado en todo momento. Le leía. Recogía sus tareas del colegio. Le llevaba tarjetas de «recupérate» de parte de nuestros compañeros.

El corazón se me encogió dentro del pecho.

Joder. ¿Pero qué cojones?

Por supuesto que mi dulce Dumplin’ se hizo amiga del chico enfermo de al lado.

Es un puto ángel.

Mi mujer tenía un corazón tan jodidamente grande que podía albergar el puto mundo entero. No había terminado su historia, y yo no quería que parara, así que escuché.

Yo. A mí. Marat Volkov.

Por primera vez en mi vida, me callé la puta boca, me mordí la lengua y escuché la historia de otra persona. Pero era más que eso.

No solo escuché, estaba embelesado. Tenía hambre de sus palabras. Ávido por cada detalle que pudiera recordar. Presté mucha atención a los matices de su voz mientras hablaba. A cómo se sentía en mis brazos cuando sollozaba y me derramaba su alma.

Y lo absorbí todo. Me lo tragué. De vez en cuando, la apretaba para tranquilizarla. Le besé la cabeza. Murmuré en señal de comprensión. Acunándole la cara, frotándole la nuca, necesitaba que me sintiera. Tenía que asegurarme de que supiera que estaba aquí para esto. Para ella.

Siempre. Me la quedo. No la voy a soltar.

—Vivíamos en un edificio con dos pisos por planta. Así que nuestras habitaciones daban pared con pared. Bear nos ayudó a hacer un agujero en la pared para pasar un hilo, y nos hizo uno de esos teléfonos de latas para poder charlar, y para que yo pudiera leerle antes de dormir.

Observé su rostro, seguí sus expresiones. Dios, cuando recordaba algo feliz, los ojos le brillaban de la hostia. Y cuando llegaba la tristeza, se le llenaban de lágrimas. Y yo me quedé allí, absorbiéndolo todo, codicioso de cada matiz, de cada faceta de mi mujer.

—Cuando tenía dieciséis, luchó con sus padres para que le permitieran ir al instituto y mejoró. Timmy estuvo muy bien durante un ratito. Fuimos al baile de graduación —dijo y sonrió, con lágrimas gordas resbalándole por la cara—. Llevó una camisa con volantes solo para hacerme reír. Pero poco después volvió a ponerse enfermo.

—Lo siento muchísimo, cariño.

Y lo sentía. Jodidamente. Ni siquiera podía imaginármelo.

—Lo sé. Era tan bueno. Y no tuvo ni una oportunidad, Marat. Se le acababa el tiempo, y lo sabía. Timmy quería casarse. Éramos mejores amigos, lo compartíamos todo, y quería casarse conmigo. Hacer algo con lo que siempre había soñado —dijo y sorbió por la nariz.

La dejé tener su momento. Ahogué los celos que se agitaban en la periferia de mi alma. No necesitaba la carga de mis emociones idiotas en ese instante, así que me quedé callado. Un hombro en el que apoyarse. Un oído para escuchar su historia.

Era embriagador que me necesitara y, cuando lo pensé, me di cuenta de que quizá me gustaba. Vale, bien. Me gustaba mucho. Que me necesitaran. Ser útil. No ser solo una cara que mirar o un cuerpo al que follarse.

Dumplin’ me necesitaba para algo más que eso, y yo la necesitaba a ella también, de cojones.

Pero no era mi turno para hablar, así que dejé que mis sentimientos hirvieran a fuego lento mientras intentaba estar ahí para ella.

—Sus padres estaban totalmente en contra. Los míos también. Se negaron a permitirlo. Pero los dos cumplimos dieciocho ese año, y acabábamos de graduarnos. Yo tenía algo de dinero ahorrado, regalos de la familia. Así que nos fugamos.

—¿Os fuisteis de casa? —pregunté, pensando en lo jodidamente duro que debía de haber sido.

—Cogimos nuestros ahorros, los juntamos y nos subimos a un avión a Las Vegas. Encontramos un motel barato, dejamos las bolsas y nos casamos esa tarde en una capillita. Fue entonces cuando empecé a usar el nombre Destiny. Timmy dijo que me pegaba. Me dijo que estaba destinada a grandes cosas —susurró.

Cerré los ojos, procesando y absorbiendo lo que acababa de decir. Odié que otro hombre le hubiera dado el nombre por el que la conocían. Pero lo comprendí. O intenté hacerlo.

No conocí a Timmy. Pero tenía razón en una cosa. Mi Dumplin’ estaba destinada a grandes cosas.

Ella iba a tener una vida maravillosa. Y yo iba a dársela.

—¿Y tus padres? —pregunté.

—Tardaron un poco en encontrarnos. Solo un par de días. Era una cría estúpida, usé la tarjeta bancaria para pagar la habitación del motel.

—No fuiste estúpida, Dumplin’ —dije, y ella me acarició el pecho, consolándome.

Esta mujer es demasiado buena. Mi Esposa. Mi dulce tentación.

Destiny estaba abriendo su alma. Estaba compartiendo cada detalle en carne viva de su desgarradora historia, y estaba intentando hacer que yo me sintiera mejor.

La mierda por la que pasó cuando solo era una adolescente. No podía entenderlo.

¿Dónde estaba su hermano? Era seis años mayor que ella. Más que suficiente para protegerla, ponerse entre ella y cuatro adultos enfadados. ¿Por qué no hizo algo?

Adrik lo habría hecho. Habría hecho eso y más, igual que yo lo haría por él. Pero no se lo pregunté.

Ella necesitaba desahogarse, y yo necesitaba escuchar. Era lo mínimo que podía hacer después de engañarla para que se casara y llevarla de vuelta al otro lado del país. Por primera vez, la culpa me golpeó por lo que hice, y me golpeó fuerte.

Joder. Es demasiado buena para mí. Se merecía algo mejor. Tengo que arreglar esto.

—Cuando nuestros padres aterrizaron en Vegas, fue un mal día para Timmy. Yo estaba trabajando en un área de servicio de mala muerte para camioneros cuando él empezó a vomitar. Había estado bien los primeros días —dijo, con la voz rasposa.

Se me rompió el corazón por ella. Es que no podía ni imaginarlo, joder. Era su mejor amigo. Su primer amor.

Tuve que obligarme a verlo como el observador que era, y no como alguien implicado con uno de los actores principales de su historia.

Su historia. Un romance trágico de infancia.

El órgano dentro de mi pecho latía despacio. Nunca pensaba mucho en mi corazón, pero lo sentía contraerse y soltarse mientras sostenía a mi mujer. Sentía su dolor con cada maldito latido.

Debería haber sido dulce e inocente, pero estaba teñido de enfermedad y muerte, dolor y abandono.

Mi pobre Bebé. Dulce Dumplin’.

Tenía un corazón tan bonito. Ni siquiera entendía ese tipo de abnegación. Abandonó todo lo que conocía, renunció a su hogar y a su familia para intentar darle a su amigo algo que quería.

El hecho de que mi mujer hubiera estado casada antes era como un clavo atravesándome el pecho, pero me obligué a entenderlo desde su punto de vista. Primero, entonces no me conocía. Segundo, se casó con un chico moribundo, concediéndole su último deseo y destrozando su propia vida en el proceso.

Es demasiado buena para mí. No la merezco. Pero me la quedo. Me. La. Quedo.

—Timmy tenía mucha energía en el vuelo a Vegas —dijo, interrumpiendo mis pensamientos en espiral—. Alguien que se alojaba en la habitación de al lado del motel llamó a una ambulancia después de oírle ponerse enfermo. Lo llevaron de urgencia al hospital y, allí, llamaron a sus padres. Llegaron más tarde esa noche con papeles para trasladarlo de vuelta a la Costa Este.

—¿Lo trasladaron? —pregunté, sin entender por qué nadie pensaría que era buena idea.

—Los médicos insistieron en mantenerlo allí. Yo insistí. Mis padres vinieron. Nuestra licencia de matrimonio aún no era oficial, así que la policía dijo que yo todavía no podía decidir legalmente por él. Era joven y estúpida y estaba asustada, así que les dejé salirse con la suya. Solo quería lo mejor para él.

Tomó una bocanada de aire, y la apreté más fuerte.

—Solo quería que fuera feliz. Me había pedido que me casara con él cuando tenía dieciséis, y pensaba que iba a mejorar. Pensaba que tenía tiempo. Cuando le dijeron que era terminal, me suplicó que nos fugáramos para casarnos. Dijo que era una cosa que quería antes de morir. Estar casado conmigo.

—Lo entiendo —susurré tan bajo que no creí que me oyera.

—Mi padre y mi madre vinieron a Vegas. Estaban tan enfadados. Mi padre me llamó zorra. Me dijo que él y mi madre no me volverían a hablar nunca por lo que hice. Estaba tan avergonzado de mí.

—Joder. Sabes que eso no es verdad, ¿no?

—No podía creer que pensaran que solo queríamos huir para tener sexo. Intenté explicarlo. Timmy era mi mejor amigo. Yo le quería. Él me quería. Solo quería darle lo que quería. Experimentar lo que habría podido ser nuestro futuro durante un ratito, ¿sabes? Poder decir que él era mi marido y yo era su e-esposa —se le quebró la voz en la última palabra.

Entonces rompió a llorar de verdad, y la estreché más fuerte.

—Mientras mi padre me gritaba y me distraía, los padres de Timmy estaban ocupados empaquetándolo y llevándoselo. Yo no lo sabía. No me di cuenta hasta que ya se habían ido. Mi padre me dijo que era lo que me merecía. Dijo que era demasiado joven y estúpida para entender lo que era ser esposa. Dijo que aprendería lo dura que era la vida sin ellos. Que me había hecho la cama.

—Joder. Mierda. Lo siento muchísimo —repetí impotente.

La rabia me bullía por dentro. Ya no hervía a fuego lento en el borde de mi conciencia. Ojalá su padre siguiera vivo para poder dar con él y gritarle. Quería decirle que se equivocó con lo que dijo.

¿Qué clase de padre echaba a su propia hija de su vida? ¿Qué clase de madre lo permitía?

Deberían haber estado ahí para ella. Deberían haberla levantado, haberla elogiado por lo que hizo por aquel pobre crío moribundo.

Pero él se había ido hacía mucho, y su madre estaba enferma. Era un tema estéril, supuse, pero eso no lo hacía más fácil de tragar.

Me pregunté cuándo había muerto su padre. ¿Cuántos años dejó pasar sin hablar con ella? ¿Sin preocuparse por ella?

Tomé nota mental de averiguarlo. Ella evidentemente había perdonado a sus padres, y esa era su elección, pero sabía que no había vuelto de visita. No en los doce años que llevaba viviendo en Sin City.

Sabía que aún hablaba con su hermano, y que le había estado mandando dinero para el cuidado de su madre. Pero ¿cuándo empezó eso?

La idea de mi dulce Dumplin’ sirviendo mesas y lidiando con su capullo de exjefe me volvió a nublar la vista de rabia. Había trabajado jodidamente duro.

¿Sabía su familia la mierda por la que había pasado sola? ¿Les importaba?

Al menos yo podía asegurarme de que no tuviera que volver a hacer eso. Me sentía orgulloso de poder aliviar al menos parte de su carga. Hacerle la vida más fácil. Mejor.

Puedo hacerla feliz si lo intento. Sé que puedo.

—Timmy murió al día siguiente de que aterrizaran en Nueva Jersey —susurró.

A esas alturas tenía la voz ronca. Las lágrimas le corrían como un grifo abierto, manchándome la camisa, partiéndome el puto corazón.

—Nunca pude despedirme. Pasaron años hasta que mis padres volvieron a ponerse en contacto conmigo. Mi padre estaba enfermo, pero yo seguía tan enfadada... Tampoco estuve cuando murió. Mi madre le dijo a Bear que nunca me perdonaría. Dijo que fui yo. Que maté a mi padre rompiéndole el corazón. Pero yo, yo no quise hacerlo. Estaba tan dolida... No entendía lo cruel y frágil que podía ser la vida —sollozó.

No pude aguantar más. Esta jodida mujer. Había pasado por tanto.

Llevaba cargando con toda esta culpa sola durante tanto tiempo, y allí estaba yo echándole más estrés y culpa encima, sin merecerlo. La atraje hacia mí, la alcé hasta rodearla con ambos brazos, aplastándola contra mi pecho.

—Shhh. Por favor, cariño, no llores más. Siento muchísimo que pasaras por todo eso sola. Mi dulce Dumplin’. Mi chica valiente —le dije, besándole el cabello, las mejillas, por todas partes donde alcanzaba.

Nos quedamos así unos minutos más, enroscados el uno en el otro, yo meciéndola mientras ella lloraba.

—Esto ya lo sabes, pero mamá tiene demencia. He estado mandándole a Bear el dinero que me sobraba para ayudar a pagar su cuidado, pero los médicos dicen que necesita estar en una residencia. Él encontró un sitio, y por eso he estado viéndome con él esta semana, para hablar del diagnóstico y comentar su atención —explicó, y me sentí un pedazo de mierda aún mayor.

—Sé que Josef me puso a alguien para seguirme, así que probablemente sepa que he estado dándole dinero a Bear para mamá. Pero necesito que sepas que tú y yo, lo nuestro nunca fue por dinero.

—¿Qué? Dumplin’, nunca pensé que quisieras mi dinero —dije, necesitando que lo supiera.

—El dinero que le di a Bear era lo que tenía en mi cuenta. Era el dinero del alquiler. Pero t-tú cancelaste mi contrato, y nunca llegué a pagarlo. Luego me transferiste todo ese dinero —dijo, negando con la cabeza contra mi pecho.

—Era para que hicieras con él lo que quisieras. Cariño, era un regalo.

—Yo nunca te lo pedí. Y no lo toqué. El dinero que pusiste en mi cuenta era demasiado, Marat. No lo quiero. No quiero que tú o tu familia penséis que me quedé casada contigo por eso. Por favor, simplemente recupéralo⁠—

—Shhhh. Shhh —susurré, abrazándola más fuerte y cerrando los ojos cuando sentí sus manos pequeñas aferrándose a mis costados—. ¿No crees que lo sé? Eres tan buena, Dumplin’. Tan jodidamente buena. Tienes el corazón de oro. Shhh. Está bien. Te tengo.

Ese dinero era suyo. Podía hacer con él lo que quisiera. Para mí no significaba nada. Se lo di solo para que tuviera un colchón hasta que le llegaran las tarjetas de crédito.

Pero las putas apariencias hacían que pareciera que quizá se estaba aprovechando de mí. Como si fuera capaz de eso.

Destiny era la persona más honesta que conocía. Incluso cuando me ocultaba información, era culpa mía. Yo era quien levantaba muros, quien mantenía la distancia. Yo fui quien la engañó para convertirla en mi mujer.

Como el puto niño mimado que era, la vi, la quise y la cogí.

Al diablo con las consecuencias.

No podía decir que me arrepintiera de mi decisión. De hecho, empezaba a creer que era la mejor maldita decisión que había tomado en mi vida.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo, y la mantuve cerca y le susurré palabras y frases tranquilizadoras, dulces tonterías, mientras se dormía llorando contra mi pecho.

—Está bien si cambias de opinión, Marat. Lo entenderé —susurró.

Sabía exactamente a qué se refería, y se me paró el corazón en el pecho. ¿Pensaba que yo quería salir de esto porque sabía que había estado casada antes? ¿Pensaba que me arrepentía de haberla elegido?

—No voy a cambiar de opinión, Dumplin’ —murmuré contra su pelo.

Pero su cuerpo estaba completamente relajado contra mí, y supe que se había dormido sin oírme. Me quedé allí más de una hora antes de llevarla en brazos a la cama.

Aun así, no fui capaz de soltarla. Sostuve su cuerpo suave y cálido entre mis brazos incluso mientras mi propio asco hacia mí mismo alcanzaba cotas inconmensurables.

¿Qué clase de monstruo soy?

Quizá tenía razón. Quizá yo era el Diablo. Miré el rostro de mi dulce esposa, tan en paz dormida, y le besé la sien. No importaba.

Ángel o Diablo, Destiny era mía. Otra vez, esa misma idea que llevaba en bucle desde la primera vez que vi la dulce tentación que era mi esposa volvió a sonar en mi cabeza.

Me la quedo.

Capítulo Treinta

DESTINY

La comida con la familia política no era algo que esperara con ganas. Pero Marat me pidió que fuera con él, y como ha sido tan dulce esta última semana, no pude negarme.

Ha llegado a casa temprano de la oficina cada día. Bueno, temprano para él, pero lo que imagino que es una hora normal para la mayoría de la gente, sobre las seis o así. Cenábamos juntos todas las noches. Veíamos la tele. Escuchábamos música. Y siempre hacíamos el amor.

Mierda. Tenía que dejar de pensar en el sexo que compartíamos como hacer el amor. Lo complicaba todo, y ya estaba demasiado implicada emocionalmente de por sí.

Marat era un gourmet inesperado, y me llevó a los mejores tugurios que ofrecía Manhattan. Le encantaba todo. Y a mí también.

—No me puedo creer que, de todos los sitios a los que hemos ido, tus favoritos sean los perritos —dijo, chasqueando la lengua y sonriéndome mientras conducíamos a casa de su hermano.

—Es que me chifla un buen perrito caliente. No hay nada como las cebollas de Nueva York y la mostaza marrón picante en un perrito de carrito, cocido en esa agua turbia. Además, tengo recuerdos maravillosos de ese sitio. Bear solía traerme perritos y una bebida de papaya de allí cada vez que iba a la ciudad —respondí con un encogimiento de hombros.

Marat emitió un zumbido profundo en la garganta, y apreté los muslos. Me encantaban los sonidos que hacía. Me encantaba que fuera tan ruidoso como yo en la cama, siempre gruñendo y ronroneando como una bestia enorme.

Los nervios me asaltaron y respiré hondo varias veces, purificando el aire, antes de subir al coche. No solíamos desplazarnos en coche, pero cuando lo hacíamos, normalmente era en un SUV conducido por alguien del vasto equipo de seguridad de Marat.

Pero hoy no.

Marat había insistido en conducir él mismo el estilizado descapotable azul metálico, advirtiéndome de que bajaría la capota en cuanto me vio el pelo suelto. Me lo trencé rápido y me puse un pañuelo de seda en la cabeza como una estrella de cine de los cincuenta.

—¿Te he dicho ya lo guapísima que estás hoy? —preguntó mientras estábamos parados en un semáforo.

—Puede, pero siempre me gusta oírlo otra vez.

—Estás para comerte, Bollito —gruñó, bajándose un poco las gafas y dándome un repaso de arriba abajo.

Llevaba un vestido azul cielo con escote redondo bajo y mangas de volante. Era tan jodidamente suave y ligero, y me hacía sentir deliciosamente femenina.

El vestido ceñía la cintura, no mi preferencia habitual con mi tipo de cuerpo, pero la forma en que la falda se abría favorecía. Me quedaba a media pantorrilla, mi largo favorito para los vestidos.

Completé el conjunto con unas bailarinas. Tenía que admitir que me encantaba que la mayoría de los zapatos que Marat me compró en Las Vegas fueran de tacón bajo.

Él era alto, e imaginaba que las mujeres a menudo se ponían stilettos para intentar estar a su altura. Aunque sería inútil intentarlo. Quiero decir, podría subirme a una escalera de mano y seguiría siendo más baja que él.

Los tacones no harían ninguna diferencia. Pero me los pondría si él quisiera.

—¿En qué piensas con tanta intensidad?

Recuerda las reglas básicas, me recordé.

—Estaba pensando en zapatos —dije, dejándolo claramente pasmado.

—¿Zapatos? ¿Qué pasa con ellos?

—Me preguntaba si no te gustan los tacones altos.

—Bueno, la verdad, Bollito, es que no creo que pudiera caminar con ellos —dijo, y solté una carcajada de sorpresa al imaginar a mi guapísimo marido con unos tacones de aguja.

—No, idiota. Me refería a que todos los zapatos que me compraste son bajos o planos.

—Ah, bueno —dijo, y vi cómo ordenaba sus ideas—. La noche que nos conocimos en el Lux, mencionaste que no te gustaban los tacones que ese capullo te hizo llevar. Simplemente supuse que los preferías bajos. Pero si quieres otra cosa…

El corazón me latió tan fuerte con sus palabras que pensé que se me iba a salir del pecho.

—¡No! O sea, sí, prefiero los tacones bajos o ninguno. Ha sido un detalle que te acordaras. Gracias.

Me lanzó una mirada e inclinó la barbilla, reconociendo mi agradecimiento pero sin decir nada más. Estaba bien. Agradecí el tiempo para recuperar el control de mis emociones.

El resto del trayecto transcurrió en un silencio cómodo, y minutos después entramos en el camino de entrada. Empecé a desabrocharme el cinturón, me quité el pañuelo y me pasé los dedos por el pelo.

—Espera a que vaya —dijo.

Había varios coches allí, y un guardia uniformado se acercó para cogerle las llaves. Me mordí el labio. Me había arreglado para una comida pequeña con su familia. No para una reunión grande. Antes de que pudiera estresarme más, Marat me abrió la puerta.

—¿Marat? ¿Esto es una fiesta o algo?

—No lo sé. Puede. En mi calendario ponía comida —respondió con un encogimiento de hombros descuidado—. ¿Por qué? ¿Qué más da?

—Marat —le reñí con suavidad, molesta por su dejadez—. Si hubiera sabido que era una fiesta, me habría vestido con más cuidado. No quiero avergonzarte.

—¿Avergonzarme? Bollito, ya te he dicho lo guapísima que estás hoy. De hecho, estás demasiado guapa. A lo mejor deberías ponerte mi americana —gruñó, y empezó a desabrocharse los botones.

—¿Qué? Ay, por dios, no. Quédate la americana puesta —dije, negando con la cabeza.

Una cosa era que él apareciera tal cual. Mi marido siempre estaba increíble. Incluso entre hombres atractivos y poderosos como su hermano y Josef, Marat destacaba.

Como un noble ciervo blanco. Hermoso, pero masculino. Tan jodidamente guapo que parecía de otro mundo.

—¿Llevo la corbata torcida? —preguntó, intentando mirarse hacia abajo.

—No. Pero tienes algo aquí —dije, acercándome y fingiendo quitarle una mota de pelusa de la chaqueta de lino.

—Mmm. Sabes que eres la única mujer que conozco que me ha señalado jamás un fallo en el aspecto —dijo, y por la inclinación de sus labios supe que estaba divertido.

—¿Ah, sí? Pues sinceridad, ¿te acuerdas? Es nuestra regla número uno —le dije, dejando que me atrajera hacia él.

—Sinceridad, ¿verdad? Pues entonces debería decirte que estás irresistiblemente follable, señora Volkov.

—Me gusta cuando me llamas así —admití, y soné sin aliento.

—Bien. Cuando te presentes, asegúrate de usarlo. Quiero que todo el mundo aquí sepa a quién perteneces.

Sus palabras eran completamente autoritarias y rozaban lo psicótico. No deberían haberme puesto. Pero apreté los muslos, esperando que la excitación no me escurriera por las piernas.

—Nunca he conocido a nadie como tú —susurré⁠—.

—¿No? Bien. Sabes, creo que aquí tienes algo —dijo, repitiendo lo que yo le había dicho mientras inclinaba la cabeza y me besaba en los labios⁠—.

Nuestros ojos permanecieron abiertos, fijos el uno en el otro todo el rato. Aunque teníamos la boca cerrada, fue el beso más íntimo de mi vida. Lo sentí hasta en los dedos de los pies.

—Así, mucho mejor —murmuró⁠—.

—¿Mejor? Debo de estar hecha un desastre ahora que me has corrido el brillo de labios.

—Ni rastro de desastre, Bollito. Ahora estás perfecta. Marcada. Pareces mía.

Santo. Joder.

¿Las mujeres aún se desmayan? Porque yo estaba a punto. Si Marat no me siguiera sujetando, podría haberme derretido en un charquito a sus pies calzados con mocasines italianos.

Tras otro largo momento, se apartó de mí. Su expresión era demasiado seria mientras me ofrecía su brazo. Me tragué los nervios y coloqué la mano en el hueco de su codo.

Subí los peldaños hasta la casa de su hermano del brazo de mi marido e intenté aparentar una calma de la que no estaba nada segura.

La música y el murmullo de la gente charlando nos guiaron alrededor del porche hasta la parte trasera de la casa, donde al menos treinta personas se habían reunido para un almuerzo al aire libre. No conocía a nadie salvo a Adrik y a Sofia y a un par de los guardias.

—Supongo que sí que es una fiesta —susurró Marat, y yo le lancé una mirada asesina⁠—.

El cabrón.

Él solo se encogió de hombros. Claro, para él no era gran cosa. Estaba acostumbrado a mezclarse con gente así. Pero yo, ni de coña.

¿Qué podía aportar yo a gente cuyas conversaciones giraban en torno a sus millones? Hacía apenas un par de semanas vivía en un piso de mierda, trabajando de camarera, joder.

—¿Estás bien? —preguntó Marat, frunciendo el ceño.

—No —dije, pegándome una sonrisa falsa cuando se acercó el primer grupo de desconocidos.

—¡Marat, cariño!

Di un respingo ante la voz chillona de la señora mayor que se lanzó hacia nosotros. Iba vestida de seda rosa neón y dorada de pies a cabeza; los pañuelos le ondeaban al viento mientras le agarraba la mano derecha a Marat y tiraba de él hacia abajo.

Él la complació con un beso al aire, pero mantuvo el otro brazo entrelazado con el mío. Mis nervios estaban desquiciados, pero me quedé a su lado y le dejé que hiciera las presentaciones.

—Señora Dartmouth, permítame presentarle a mi esposa, Destiny.

—Destiny, cariño, ¿cómo consiguió usted atrapar el corazón de nuestro querido Marat? Tendrá que compartir sus secretos, querida. Es el mejor partido que existe. Todo el mundo le tiene envidia.

—Oh, fue pura chiripa —respondí, sonriéndole a la mujer mayor⁠—.

No me gustó que lo llamara un partido, como si fuera un premio y no un hombre de carne y hueso. Pero era inofensiva, así que lo dejé pasar. Sentirme protectora con Marat era la antesala de sentimientos más profundos que no quería reconocer en ese momento.

—Ya veo, bueno, cuídela, Marat. Creo que quizá la verdadera joya es ella. Sí, estoy segura —replicó, con los ojos chispeando de picardía.

—Tiene razón en eso, señora Dartmouth. Mi esposa es única entre un millón. Discúlpenos, por favor. Tenemos que ir a saludar a Adrik. Me está fulminando con la mirada.

—Ay, sí, por favor, id. Nadie quiere atraer la ira del Lobo Oscuro —susurró en tono conspiratorio la señora Dartmouth.

—¿Lobo Oscuro? —le pregunté a Marat, pero él solo negó con la cabeza.

—Luego —susurró, mientras nos abríamos paso entre la multitud.

Tenía la cabeza dando vueltas con tantos nombres y caras cuando por fin llegamos a Adrik y a Sofia. Mi cuñado me dedicó un gesto con la cabeza y centró su atención en Marat, hablando en lo que me pareció ruso.

—¿Cuántos idiomas hablan los dos? —solté.

Marat parpadeó despacio, como si quizá no se diera cuenta de que estaba hablando en otro idioma. Fue Sofia quien al final me respondió.

—Ni te molestes en preguntar —dijo.

—Dirán que solo hablan tres o cuatro idiomas, pero son más bien una docena. Adrik y Marat son unos snobs terribles para esas cosas. No lo consideran hablar otro idioma a menos que sean capaces de leerlo y escribirlo —explicó Sofia, poniendo los ojos en blanco ante su marido antes de pasarle al bebé.

—Hola, princesa —arrullé a la bebé, antes de que Sofia me cogiera del brazo y me apartara de los chicos⁠—.

—Por favor, ven, siéntate y habla conmigo. ¡Necesito un poco de tiempo de adulta, y te prometo ponerte vino!

Sofia suplicó, sobornándome con alcohol, y solté una risotada. Era el cebo perfecto. Ahora mismo necesitaba una copa de vino.

A ver, obviamente yo no tenía hijos, pero tenía un par de amigas en Las Vegas que habían pasado por el mismo mono de tiempo adulto tras dar a luz. Yo era comprensiva. De verdad que sí.

No nos conocíamos de verdad. Pero la posibilidad de hacer una amiga era demasiado tentadora como para resistirme. Eché una mirada a Marat, pero seguía charlando con Adrik, con la atención puesta en la pequeña Michaela.

Joder. Cuando un hombre que luce así juega con un bebé, es suficiente para dejar a las mujeres de todo el mundo con las piernas flojas. Pero cuando ese hombre además es tu marido, doble joder.

Mis ovarios estaban en modo turbo permanente.

Sofia me alargó una copa de vino tinto y la coronó con un chorrito de refresco de lima, y se me cayó la mandíbula.

—En cuanto oí a Marat decir que preferías vino tinto con refresco de lima, tuve que probarlo.

Volví la cabeza hacia Marat. Me estaba mirando con atención, y le articulé un gracias sin voz; se me encendieron las mejillas cuando inclinó la cabeza en reconocimiento.

—¿Y bien? —pregunté, nerviosa.

—¡Madre mía! Tía, sabes que esto está buenísimo —dijo, preparándose lo mismo.

—Genial. Oye, siento no saber que esto era una fiesta —empecé, tropezando con las palabras pero sin querer que pensara que había venido adrede con las manos vacías ni nada.

—Perdona, ¿cómo?

Sofia ladeó la cabeza, mirándome como si estuviera ida, y me sentí diez veces más tonta de lo que ya me sentía.

—Marat dijo que veníamos a comer. Pero cuando llegamos y vi a toda esta gente, solo quería que supieras que él no me lo había dicho. Quiero decir, si estabas organizando una fiesta, podría haber ayudado o... no sé, ¿se suponía que hiciéramos algo? ¿Para qué es esta fiesta? ¿Teníamos que haber traído un regalo? —pregunté, haciendo una mueca solo de pensarlo.

—¡Qué mona eres! Pero no, no, esta no es mi fiesta. Andres, ya sabes, trabaja para Adrik y Marat —dijo, y asentí porque había oído a Marat mencionar ese nombre aunque no había conocido al hombre.

—Él organizó este almuerzo como parte de un esfuerzo por involucrar a Volkov Industries en el circuito benéfico de la élite de Nueva York. Toda esta gente forma parte de las juntas directivas de una u otra gran organización benéfica. Quieren nuestro dinero, pero nunca lo pidieron. Verás, estaban nerviosos por codearse con un exmafioso —susurró.

—¿Exmafioso? —solté, casi escupiendo el vino sobre la mesa.

—¿No te lo dijo Marat? —preguntó, con los ojos muy abiertos.

—Eh... no —respondí, negando con la cabeza.

El corazón me latía a toda prisa. ¿Eran Marat y Adrik gánsteres? Quiero decir, había dicho «ex», pero ¿qué demonios significaba eso?

—Mira, no es para tanto. Quiero decir, los chicos básicamente se criaron en la calle allá en Rusia. Sus padres murieron y no tenían nada. Lo digo literalmente. Sin casa, sin dinero, sin comida. Adrik hizo lo que tenía que hacer para proveer por sí mismo y por Marat. Ya sabes, le saca diez años a su hermano.

—No, no sabía nada de esto —murmuré, horrorizada por lo poco que sabía de mi marido.

—Los chicos estuvieron metidos en cierta organización criminal rusa. Bratva —dijo ella, aunque yo no tenía ni idea de qué era—. Adrik se encargaba de lo más pesado, porque era mayor. Marat llevaba las cuentas, hacía de correo. Adrik se ganó fama de cazador brutal. El Lobo Oscuro era su apodo. Logró salir, llevándose consigo a su hermano, Josef, y a algunos de los hombres que ves en nuestro equipo de seguridad.

—Así que el dinero, el negocio, todo empezó como, eh… —me quedé callada, sin saber cómo terminar esa frase.

—Las conexiones criminales no son tan diferentes de las empresariales —replicó Sofia.

—Sabes, Volkov Industries hizo sus miles de millones explotando tierras raras. De las que se usan para fabricar móviles y demás. Claro que no voy a fingir que no recurrieron a otras vías para conseguir capital. Estoy segura de que sí. Pero ahora todo es legal, y con la ayuda de Andres han estado haciendo más en el frente benéfico.

Sofia hizo una pausa, y sentí su mirada sobre mí mientras asimilaba aquella información recién descubierta. No era completamente ingenua sobre el mundo. Quiero decir, sabía que la mafia existía. Cada país tenía su versión. Las Vegas estaba llena de viejos mafiosos; la ciudad la habían fundado ellos.

No me molestaba que los orígenes de Volkov Industries fueran oscuros. De hecho, cuando ahondé en mis sentimientos, me preocupaba más Marat. Lo que había sufrido. Las pruebas por las que había pasado.

Mi hermoso marido era más que la cara visible de la empresa. Era el puto corazón. Fue la primera razón por la que su hermano luchó tan duro.

Marat era importantísimo para Adrik, para Josef, y me pregunté si él lo sabía. Me pregunté si era consciente de cómo aquellos dos hombres velaban por él.

—Sabes, Marat ha estado implicado en toda una campaña para hacer las minas más ecológicas —añadió Sofia, y el orgullo me recorrió por dentro por mi marido.

—Nunca fue solo la cara de Volkov Industries —murmuré, y mi nueva cuñada asintió.

—Exacto. Y nunca he visto a mi cuñado guapo tan tranquilo como ahora, Des. Le sientas bien.

—¿Des?

Arrugué la nariz. El sol era cálido, pero el patio tenía una vela tensada encima y grandes ventiladores de movimiento lento, así que corría una brisa y había mucha sombra. Un pequeño cuarteto tocaba música, y media docena de camareros circulaban con bebidas y canapés.

—Oh, estaba probándolo. Como cosa de mejores amigas. Quiero decir, creo que deberíamos ser mejores amigas —dijo, y me dedicó una sonrisa torpe que hizo que me gustara aún más.

—Yo te llamaré Des y tú puedes llamarme Sof.

Dejé que la idea de tener una mejor amiga, con un apodo propio para mí, se enroscara en mi cabeza. De repente, ya no me sentí tan sola.

—Trato hecho, Sof. Por ser mejores amigas —dije, y choqué mi copa con la suya.

Nuestro momento de mejores amigas duró poco, sin embargo, en cuanto los chicos se unieron a nosotras. Michaela se había puesto quisquillosa y ni siquiera su elegante tío Marat lograba calmarla.

—Lo siento, disculpadme. Está con los dientes —explicó Sofia.

—Debería haberle dicho que no a Andres —murmuró Adrik, pero su esposa le dio una palmadita suave en el hombro y le besó la mejilla.

—Está bien, cariño. La alimentaré y haré que Rosa le cante. Ya sabes que le encanta. No te preocupes tanto.

—Siempre me preocuparé por ti, Zaika, y por nuestra preciosa hija. Es un privilegio hacerlo —respondió él.

La manera en que la miraba, con sus ojos oscuros reluciendo. Tan familiar y tan distinta a la vez. Tragué saliva.

El amor entre ellos era tangible. Una fuerza viva, palpitante, que respiraba, y que podría tocar si lo intentaba, estaba segura.

Tuve que apartar la vista. Marat debió de sentir algo parecido, porque carraspeó. Una señal de que estaba incómodo. El brazo que tenía alrededor de mis hombros se aflojó, y no pude evitar que la desesperación me llenara.

A veces, la lucidez era una perra cruel. Aplastaba sueños y arrasaba la esperanza. Me abofeteó en la cara, fuerte, justo entonces, y sentí el escozor hasta la médula.

Nunca tendré lo que ellos tienen.

—Con permiso —dije, poniéndome en pie.

—Dumplin’, ¿estás bien? —preguntó Marat, con voz preocupada.

—Sí. Perdón, solo necesito el baño.

—Está de camino a la nursery. Vamos.

Sofia se ofreció a enseñarme el camino, y yo rechacé con un gesto la oferta de Marat de acompañarme. No necesitaba una niñera. Podía hacer pis y volver a la fiesta perfectamente sola.

Joder.

Me gustaba presumir de estar a gusto en mi propia piel. Pero en ese momento, nada me encajaba. Ni la ropa, ni los zapatos, ni el pelo. Ni el pesado zafiro de mi dedo. Ni la casa y los jardines ornamentados a mi alrededor.

No había nada malo en esas cosas. El problema era yo. Yo era el denominador común de todo. Era la pieza cuadrada intentando encajar en un agujero redondo.

No encajo.

La sensación era abrumadora, y parpadeé para contener las lágrimas que me anegaban los ojos.

¿Por qué teníamos que venir aquí?

Casi había logrado estar en paz con la mentira que vivía con Marat. Cada día fingía no enamorarme un poco más de él. Recibía sus caricias y besos con alegría. Como una niña codiciosa que se atiborra de chucherías, sin importarle las consecuencias.

Pero no era una niña. Sabía el precio que pagaría por ignorar mi corazón; lo que no sabía era que iba a tener que pagarlo tan pronto.

Sí, me había engañado pensando que podría estar bien con un matrimonio sin amor. Pero esa no era yo. Yo iba por la vida con el corazón por delante. Y no es que Marat me cortejara. Coño, ni siquiera me propuso matrimonio. Simplemente me engañó para meterme en todo esto.

La rabia me golpeó, y era mejor que la desesperanza. Maldito sea.

Debería haber pedido la anulación en cuanto me contó lo que había hecho. Pero no lo hice. Así que nos casamos.

Así, sin más.

Daba pena. Las lágrimas me resbalaron por las mejillas, y me las limpié distraídamente.

Estaba hecha un desastre y sola. Tan triste y desesperada que estaba dispuesta a creer que ese hombre —con su aspecto de ángel caído y miles de millones de dólares, con su encanto sin esfuerzo y su sonrisa seductora— me quería.

Una camarera treintañera con demasiadas curvas y pocos escrúpulos.

Era una ilusa. O rematadamente tonta. Lo que quieras. Esa era yo.

Aceptaba encantada las migajas que Marat me echaba y me las apretaba contra el pecho como si fueran algo precioso. Él no me quería. Nunca me hizo ninguna promesa. Ni falta que le hacía.

Coño, apenas tenía que hacerme una seña con el dedo. Yo me derretía en sus manos.

Todo esto era cosa mía. La esperanza que me negaba a mirar era mía. No suya. No puesta ahí ni alentada por él de ningún modo.

Yo era quien la alimentaba en secreto en lo más hondo de mi corazón. El deseo desesperado de que Marat un día se enamorara de mí era mío.

Y mientras caminaba por el pasillo, precioso y decorado, de la casa de su hermano, ese mismo ruego íntimo se me atenazó en el pecho, muriendo una muerte agonizante cuando por fin me obligué a afrontarlo.

Estúpida. Estúpida. Estúpida.

Quedarme con Marat después de que me engañara para casarse conmigo me había parecido mejor idea que estar sola en aquel momento.

Pero después de ver ese momento de ternura entre Adrik y Sofia, ya no estaba tan segura.

De hecho, estaba completamente segura de que no podía seguir con nuestra farsa de matrimonio. No podía con el hecho de que él nunca me miraría como Adrik miraba a Sofia.

Nunca me amaría. Enfrentar esa simple verdad me rompió el corazón.

—No me puedo creer que tengas la cara de presentarte aquí. Sabes, me preguntaba si seguirías rondando por aquí —una voz cortante interrumpió mis pensamientos, y alcé la vista para ver a alguien salir del baño que yo iba a usar.

Sofia me lo había señalado antes de salir disparada a la nursery para calmar a una Michaela llorosa. Estaba tan metida en mi cabeza que no había prestado atención al paso del tiempo desde que vagué por el pasillo hasta la gran puerta envejecida. Parecía una de esas cosas que encuentran en un granero abandonado en el canal de reformas del hogar.

Algún diseñador de interiores, que seguramente cobraba una millonada, debió de desenterrarla de alguna estructura condenada en West Virgina o un sitio así. Probablemente la llevaron de vuelta a Nueva York, la reconvirtieron y le plantaron un precio de cinco cifras.

Preciosa.

Cuando vivía en Vegas, una de mis compañeras de piso estaba enganchada al canal de bricolaje. Le encantaban esas mierdas.

El recuerdo fue fugaz mientras me fijaba en la rubia elegantemente vestida que se plantó delante de la bellísima puerta restaurada. Alzó la barbilla afilada y me miró por encima del hombro, como si yo estuviera por debajo de ella.

Quizá tenía razón. Me daba igual.

Aun así, me resultaba vagamente familiar. No lograba situarla.

—¿La conozco? —pregunté, y entonces recordé.

Tessa McNeil. Ese era su nombre. Era guapa y amarga, como tantas mujeres. Demasiadas.

—Ah, nos conocimos en la cena de los premios en Vegas —dije.

—Eso es, Destiny —pronunció mi nombre como si fuera una broma.

Quizá lo era. Quizá la broma era a mi costa.

—He de admitir que no esperaba que Marat le mantuviera a su lado tanto tiempo. No puede ir en serio con una don nadie como usted —dijo, acercándose.

La malicia rezumaba de ella, y yo no estaba de humor. Enderecé la espalda. No era una camarera aquí. Era la señora de Marat jodido Volkov. Y, siguiera siendo su esposa o no, esta perra no tenía nada que ver con ello.

—Sabe que él está muy por encima de usted, ¿verdad? No es más que el sabor de la semana. Un macchiato entero con calorías extra. Le dará todo lo que tiene y no bastará. Se cansará de usted en nada. Pasará a un sabor nuevo. Siempre lo hace —siseó con veneno.

Mi empatía tenía un límite, y aquella mujer estaba siendo maleducada y hostil.

—¿Es eso lo que le pasó? —pregunté, viendo a través de su bravuconería a la mujer herida que había debajo—. ¿Le dio todo, Tessa? ¿Y Marat siguió adelante demasiado deprisa para su gusto? Siento que le hiciera daño —dije, y lo decía de verdad.

—¿C-qué? ¿Que lo siente? ¿Cómo se atreve a sentir lástima por mí? —bufó, echándose atrás.

—Lo que está es celosa. Es uno de los solteros más codiciados del mundo. Lo han cortejado realeza, estrellas de cine, milmillonarias. Su estrella brilla tanto que ni siquiera podría verla aunque viajara en la misma órbita —siseó.

Fruncí el ceño. No se equivocaba. Marat estaba en una clase aparte. Pero el cuadro que pintaba era tan triste.

Quizá él también se sentía solo. Quizá por eso me eligió.

—¿Siente lástima por mí? Soy guapa, delgada y rica. Yo soy todo lo que él necesita del brazo. A usted la mandarán de vuelta al arroyo de donde la sacaron, y yo estaré justo aquí. Justo en su camino. Me lo quedaré. Sí, lo haré —proclamó como si fuese una victoria.

—En parte tiene razón, Tessa. Verá, hubo un tiempo en que usted habría sido todo lo que yo deseaba ser: delgada, guapa, rica. Pero eso era antes de saber más —añadí, manteniendo la voz serena—. La belleza se marchita y el dinero va y viene. Eso debería saberlo, Tessa.

—¿Pero qué demonios está diciendo…?

—Todavía no es su turno de hablar —la corté, apretando los dientes—. He trabajado muchísimo para gustarme, para estar bien con quien soy, por fuera y por dentro. Y eso fue antes de conocer a Marat. Así que siento decepcionarla, pero no, no la envidio. Siento lástima por usted.

—¡Zorra!

—No haga eso. No vaya por ahí. Está por debajo de nosotras, como mujeres, atacarnos entre nosotras solo porque otra se queda con el hombre que usted quería. Hay más peces en el mar, Tessa.

—Pero ninguno como él —dijo, dando un zapatazo como una cría caprichosa.

—En eso tiene razón. Pero ¿de verdad podría ser feliz con un hombre que no la quisiera? —pregunté y le di la espalda antes de revelar demasiado.

Ya no me interesaban ni el baño ni la fiesta; me adentré más en la casa, con la esperanza de encontrar una habitación vacía. En su lugar, me topé con mi cuñado. Había estado apoyado en la pared, escuchando el incómodo intercambio entre Tessa y yo.

—¡Ay! Me ha asustado —dije, llevándome la mano a la garganta.

—Disculpe —gruñó—. Dígame cómo lo hizo.

—¿Cómo hice qué? —pregunté, sin entender.

—Cómo engañó a Marat para que se casara con usted —explicó.

Enderecé los hombros e inspiré hondo.

—Verá, habría pensado que alguien con un apodo como el Lobo Oscuro tendría mejores recursos cuando se dedica a husmear información —solté, cruzándome de brazos.

Adrik alzó las cejas, pero no me interrumpió. Y yo ya había cogido carrerilla.

—Josef puede contarle todo sobre la ceremonia, dado que yo ni siquiera estuve despierta durante la mayor parte. Sí, tiene razón: hubo engajo, pero no fue cosa mía —afirmé.

—La creo —dijo tras un largo, larguísimo instante, y así, sin más, mi enfado se disolvió.

—¿Está bien, Korotyshka? —preguntó, con sus oscuros ojos familiares buscando los míos.

—N-no lo sé.

Era una respuesta sincera, y la única que podía dar. Adrik se limitó a asentir, haciéndome un gesto con la mano para que caminara delante de él.

—¿Qué significa Korotyshka?

—¿Hmm? Nada. La palabra rusa más cercana a «Dumplin’».

—Oh.

—No la llamaría así, porque es la palabra de mi hermano para usted y se ofendería —explicó.

Avancé despacio, incómoda con el Lobo Oscuro merodeando detrás. Pero era solo un corto trayecto de vuelta a la fiesta. De vuelta a Marat.

—Ahí estás. ¿Todo bien? —preguntó, con los ojos buscándome los míos.

—No me encuentro muy bien —le dije.

—¿Estás enferma? ¿Necesitas un hospital?

—¿Qué? No. Es solo dolor de estómago. Pero me gustaría irme. Puedo coger un VTC o un taxi…

—No. Si estás enferma, nos vamos juntos. Voy a por el coche; espera aquí.

Se inclinó y me besó en la sien antes de caminar hacia el aparcacoches. Cerré los ojos y me obligué a no llorar.

Era hora de afrontar los hechos. Si me quedaba con él, me iba a destrozar. Tessa fue una perra por decir lo que dijo. Pero no se equivocaba del todo.

Yo era una rareza. Algo nuevo. Y él estaba entretenido, por ahora. Pero ¿qué sería de mí cuando se aburriera? No, no podría soportarlo.

Ya estaba medio enamorada de ese hombre. Quedarme con él sería un suicidio emocional. No había otra salida.

Tengo que irme.

Capítulo Treinta Y Uno

MARAT

Volkov Towers estaba lo bastante cerca del ático como para que a veces fuera andando a la oficina.

De hecho, eso hice esa misma mañana. Destiny se había acostado temprano anoche y, en deferencia a su dolor de estómago, me quedé en mi lado de la cama, dejándola descansar y recuperarse.

Fue una mierda. Pero de las gordas.

Pero la preocupación por la salud de mi esposa pesó más que mis ganas de follármela. Otro hito. No recordaba una sola vez en que me importara dos mierdas el bienestar de alguien.

No dejaba de despertarme con el cuerpo pegado a sus suaves curvas. La polla lista para correrse con el más leve roce contra su sublime culo. Me obligaba a apartarme, a darle espacio. Pero al final volvía a encontrarme pegado a ella.

Estaba enferma, joder. Y yo era un puto cerdo, poniéndome cachondo mientras ella sufría. Le besé la cabeza y le dije que se quedara en la cama; de todos modos tenía correspondencia que atender en la oficina.

Me vestí, me largué a la oficina, dejando una botella de agua al lado de Destiny antes de irme. Esa mujer me estaba matando.

Me sentía como el puto Grinch, la versión de Jim Carrey, no el dibujo, en esa escena del final en la que el corazón le crece demasiado deprisa. Le duele tanto que el infame personaje grita y se lo agarra con esos jodidos dedos peludos.

¿El Grinch? ¿En serio? ¿Qué coño me pasaba?

Mi móvil vibró y leí el mensaje que Josef envió a Adrik y a mí. Su segundo, Darius, le sustituiría durante los próximos días. Por lo visto, tenía una emergencia que necesitaba supervisar.

Era raro y no propio de él. La única emergencia de verdad que yo le había conocido a Josef en los últimos años fue un viaje improvisado a Suiza cuando se le agotaban las reservas de chocolate. Estaba putamente enganchado a esa mierda.

Hablando de adicciones.

Cogí el móvil y le mandé un mensaje a Destiny.

Esposa, ¿cómo te encuentras? Si aún te duele el estómago, puedo hacer que mi médico personal vaya al ático a verte. Llámame cuando te despiertes, así sabré qué quieres que haga.

Sostuve el móvil unos segundos, esperando que me respondiera enseguida. Pero no lo hizo, y negué con la cabeza. Claro que no. Probablemente seguía dormida.

Me puse a responder correos y a revisar informes. Una de nuestras minas había sufrido un aumento significativo de accidentes laborales y fruncí el ceño al leer la última comunicación del responsable sobre el terreno.

En este negocio casi siempre surgían problemas. Algunos eran sencillamente inevitables, pero estaba trabajando para cambiar eso. Quería mejorar las condiciones de los trabajadores y de los pueblos colindantes a las propias minas, incorporando una mejor gestión de residuos y fuentes de agua potable.

Entró otro correo pisándole los talones al anterior. Este venía marcado como urgente. Y era de los gestores de una de nuestras minas en la región rusa de Múrmansk. La misma mina que estaba usando para probar mi iniciativa más ecológica.

Mierda.

Leí su misiva dos veces, necesitaba asegurarme de que estaba traduciendo bien. Había habido una explosión en esa misma mina, situada en el este de Rusia, en la región de Múrmansk. En segundos tenía a Adrik al teléfono y trazamos un plan de actuación. Añadimos a Josef a la llamada —al fin y al cabo formaba parte de la planificación—, pero no hacía falta que regresara de su emergencia. Darius sabía lo que hacía y sería un sustituto más que válido.

Pero no había forma de evitar que tendría que ir yo mismo a investigar el asunto. El gobierno necesitaba tranquilidad, había que untar unas cuantas manos y, más importante aún, Volkov Industries tenía que dejar claro al mundo que siempre protegeríamos lo que es nuestro.

Si esto era un ataque de uno de nuestros rivales, o sabotaje, lo sacaríamos a la luz. Nada permanecía en secreto mucho tiempo en este mundo, sobre todo cuando tenías nuestro dinero y nuestro poder.

Volkov Industries era una fuerza a tener en cuenta. Pero de vez en cuando, alguien tenía que poner a prueba nuestra fuerza. No me importaba. Estaba más que jodidamente listo para ello.

Rendiríamos cuentas de todos nuestros empleados, garantizaríamos su salud y seguridad. Y teníamos que proteger la mina.

Mis pensamientos volvieron a mi esposa y fruncí el ceño. Si estaba enferma, no quería agobiarla con todo esto. Pero tenía que irme y no podía hacerlo sin despedirme.

Podía echarle un vistazo y luego ir al aeropuerto.

Con la decisión tomada, me levanté para irme con el móvil aún pegado a la oreja.

—¿Estás seguro de que puedes con esto, hermano? —preguntó Adrik.

—Estoy segurísimo. Ya es hora de que el mundo sepa que en nuestra familia hay más de un lobo.

Capítulo Treinta Y Dos

DESTINY

La lluvia caía a cántaros. Maldita primavera.

Pero la humedad gris encajaba con cómo me sentía por dentro. Observé cómo las ramas se doblaban con el viento mientras la mojadura cubría la ciudad.

Los ventanales de suelo a techo eran espectaculares, y de verdad iba a echar de menos las vistas. Pero nunca habían sido mías.

Igual que él.

Habían llegado cajas desde Las Vegas con el resto de mis cosas, y las dejé apiladas junto al ascensor. Sería fácil hacer que me las entregaran en cuanto tuviera una dirección permanente.

Ya había guardado la poca ropa que me había traído. Pero vi una caja más pequeña en el suelo, junto a las demás, y la cogí, frunciendo el ceño por lo poco que pesaba.

—¿Qué es esto? —murmuré, usando las manos para despegar la cinta americana.

Era de la plateada normal, no la cinta de embalar beige con hilos de las otras cajas. Frunciendo aún más el ceño, abrí la caja y hice una mueca cuando vi dentro los tacones de aguja de diez centímetros que creía haber dejado en el Lux.

Los tiré directamente a la basura. No había ni una posibilidad en el infierno de que me los volviera a poner. Marat debía de haber hecho que los de la mudanza revisaran por duplicado mi taquilla del trabajo. Muy propio de él ser tan meticuloso.

La tristeza me apretó el pecho. Pensar en Marat me dificultaba respirar. No quería dejarle, pero tenía que hacerlo. No encajaba aquí. No encajaba en ninguna parte.

Ya había llamado a Bear para preguntarle si podía usar su sofá unos días. Compartía piso con dos compañeros, así que no había camas libres. Pero estaba bien. Había vivido en peores condiciones.

Lo más importante era que mi hermano mayor dijo que sí. Sin hacer preguntas.

Estuvo bien. No había esperado que aceptara tan rápido. Pero lo hizo. Después de conocer a Marat y a Josef aquel día en el diner, mi hermano había estado liadísimo. Por fin, envió unos mensajes con una redacción rara. En esencia, Bear quería que les diera las gracias, y deduje que habían puesto cosas en marcha para mi hermano.

No estaba segura de qué habían hecho, pero habían trasladado a mi madre a un centro privado diez veces mejor de lo que podíamos permitirnos. No sabía cómo íbamos a pagar eso cuando Marat descubriera que me había ido y empezara con los trámites de divorcio.

Pero quizá podríamos llegar a un arreglo. Tenía el corazón roto y estaba llena de melancolía. Dejé que me envolviera. Dejé que me llenara los sentidos hasta no tener nada a lo que agarrarme salvo el duelo.

Pero me negué a volver a llorar.

Marat me había estado enviando mensajes desde que se fue hace cinco días. Nada trascendental. Solo para saber de mí.

Buenos días. ¿Cómo te encuentras?

Hola, Esposa. Solo pasaba a ver cómo estabas. ¿Has visto a un médico?

¿Has estado comiendo? ¿Puedes ver mis mensajes?

Dejé de contestar al cabo del primer día. Él lo reconoció enviando un mensaje diciendo que no estaba seguro de la conexión. Solo esperaba que yo pudiera leer sus mensajes.

Echo de menos hablar contigo. Revisaré nuestro plan de datos cuando vuelva.

¿Te estás portando bien, Esposa? Te llamaré desde el teléfono satélite esta noche.

No contesté a su llamada. Simplemente no podía hacerlo. Sabía que era débil. Si hablaba con él, confesaría, y él me convencería de quedarme. Es lo que hacen los Demonios. Te hacen creer que tienes elección, pero no la tienes.

Todo esto había sido una maldita trampa desde el primer día. Marat me había tendido una emboscada. Me vio, me quiso y me arrancó de mi vida, metiéndome a la fuerza en la suya. Me hizo enamorarme de él.

Pero él no creía en el amor. No era capaz de ello. Y eso era más de lo que podía soportar. Su incapacidad para amar era mi final.

Me limpié la cara, mirando con asombro la humedad en mis manos. ¿Cuándo había empezado a llorar?

¿Cuándo has dejado de hacerlo? preguntó mi voz interior.

Había una cosa más. Un peso más que se sumaba a la presión en mi pecho. Cada vez que Marat terminaba un mensaje, lo hacía con la misma frase. Y me estaba rompiendo el corazón.

Hablamos pronto, mi dulce Bollito. Te echo de menos.

Acababa de arrastrar la maletita que había encontrado en el armario y que ya había llenado con mis cosas cuando oí el característico timbre del ascensor.

El corazón me golpeaba cuando solté el asa, dejando la evidencia de mi traición allí mismo en el suelo mientras iba a comprobar si era él.

¿De verdad ha venido a pillarme justo cuando había encontrado fuerzas para irme?

Llevaba días deambulando como un fantasma. Una cáscara medio vacía de ser humano que acababa de darse cuenta de que ya no estaba realmente allí. No era yo sin él.

No podía evitarlo. Le echaba de menos. Le quería. Muchísimo.

Soy tan estúpida.

Me había enamorado de mi marido, y era lo más tonto que había hecho nunca. Pero si era él. Si había vuelto justo cuando estaba a punto de irme, sabía que nunca saldría por la puerta.

El ascensor se abrió y, en lugar de mi marido, aquel ángel caído, era Sofia.

—¿Des? Ahí estás —dijo, exasperada—. ¡Te he estado enviando mensajes y llamando y no contestas! Vaya mejor amiga estás hecha.

No se equivocaba. La había estado evitando. Lo último que necesitaba era que me restregaran en la cara la gran historia de amor de Adrik y Sofia.

Uf. Eso sonaba borde. Y odiaba sentirme así.

—Perdona, no me he estado encontrando bien —empecé, retorciéndome las manos.

Era verdad. Aquel dolor de estómago que había fingido había empezado a manifestarse, y no sabía si era karma o si la idea de vivir sin Marat me estaba poniendo enferma.

—Des, ¿qué te pasa? Tienes un aspecto terrible —dijo.

—Gracias. Nada. Mira, ¿puedes guardar un secreto? —pregunté, necesitando contárselo a alguien.

—Creo que sí —respondió con sinceridad.

—Voy a dejarle.

—¿Cómo? —susurró, y su expresión de abatimiento fue mi perdición.

—N-no puedo quedarme —empecé, apenas terminé la frase antes de que me empezaran a caer las lágrimas.

—¿Qué ha pasado? ¿Ha hecho Marat algo? ¿Te ha hecho daño?

—¿Qué? No, o sea, me engañó para casarme con él, me hizo enamorarme de él cuando sabe que jamás podrá quererme de vuelta. Así que sí, me hizo daño, pero no de esa manera. Me siento tan estúpida. Esto es culpa mía. Tengo que irme, por favor, tengo que hacerlo —expliqué atropelladamente.

—Conozco a Marat. Lo han malacostumbrado por lo jodidamente guapo que es, así que quizá no sabe mostrar que le importa. Pero te lo juro, Des, nunca le he visto tratar a nadie como te trata a ti —me dijo, y sus palabras me reconfortaron.

—Puede que sea verdad, pero no quiero quedarme hasta que se canse de mí. No quiero estar aquí cuando se dé cuenta de que cometió un error. No puedo con eso.

—Oh, no. Vale, lo resolveremos. No llores, Des.

Dos segundos después, Sofia tenía los brazos alrededor de mis hombros y me apretaba con fuerza, prometiendo ayudar. Sus propios ojos estaban llenos de lágrimas, y me sentó tan bien que alguien entendiera de dónde venía.

—¿Le quieres?

Solo pude asentir. Le quería. Pero no quería decirlo en voz alta.

—Vale, ¿cuál es tu plan?

—Iba a quedarme con mi hermano…

—Tu hermano, el que vive con otros dos hombres. No preguntes cómo lo sé. ¿Pero estás loca? Marat va a perder la puta cabeza —dijo.

—¿Cómo se enteraría?

—No seas obtusa. Mira, he venido para ver si te apetecía hacer conmigo hoy algunas cosas de lectoras empedernidas. Voy a reunirme con un par de amigos de Adrik que tienen un estudio de grabación. Tienen unos narradores que quieren que oiga; estoy entrevistando para mi próximo audiolibro —explicó.

—Ya sé que es exagerado a más no poder, pero cuando estás casada con Adrik Volkov, todo es exagerado a más no poder. Pero tenemos un coche y un chófer a nuestra disposición, y como necesitaba salir de casa, pensé que esto podía ser una buena excusa, así no me siento culpable por dejar a Michaela unas horas.

—¡Eres una madre tan buena! Unas horas lejos de Michaela no es literalmente nada —le dije, queriendo espantar la sombra de duda que vi cruzar por su mirada.

—Gracias. Te lo agradezco. Es tan difícil. A veces ni siquiera quiero ir al baño porque me da miedo perderme algo, o que me necesite. Adrik está con ella ahora, y es la maldita cosa más mona. Tiene que aprender a confiar en sí mismo con nuestra hija, así que esta salida también es por su bien —dijo.

—Sois alucinantes juntos —le dije, sin ganas de explicar que su romance épico era, básicamente, lo que me había empujado a salir corriendo.

Eso podía ponerse incómodo.

—Vale, pues decidido. Vienes conmigo y te buscaré algo mejor que el sofá de tu hermano para quedarte a dormir.

Por supuesto, acabé haciendo todo lo que dijo. Sofia era implacable cuando quería algo. Por lo visto, quería mantenerme como su mejor amiga.

El estudio de grabación resultó ser un pequeño montaje muy chulo en un rascacielos propiedad de Volkov Industries. Quienes lo llevaban eran en realidad mujeres, y tenía sentido, teniendo en cuenta lo homicidamente posesivo que era Adrik con su esposa.

—Destiny, tienes una cualidad tonal realmente única —Marjorie, una de las propietarias de Big City Voices, había dicho durante nuestra visita.

—¿Por qué no entras ahí y pruebas con este pasaje?—

Lo hice.

Y me encantó. Y a Sofia le encantó.

También a Marjorie y a su esposa, Ally.

Me ofrecieron un trabajo como narradora de audiolibros, y el sueldo superaba mis sueños más descabellados.

Claro que Marat tenía montañas de dinero. Pero no sería su esposa por mucho más tiempo y, aunque ese pensamiento me atravesara como un cuchillo, tenía que centrarme en lo positivo.

Necesitaba ganarme la vida. Me había mantenido por mí misma desde los dieciocho; no era nada nuevo. Pero, joder, le echaba de menos.

La carta que le había dejado, a su nombre, estaba sobre la encimera de la cocina del ático, junto al cuenco lleno de caramelos ácidos de limón que había comprado un día que fuimos a hacer la compra.

Fue una despedida tan clara como pude. A su lado, dejé el anillo de zafiro que me regaló en Las Vegas. Adoraba esa joya, pero no tenía derecho a quedármela. No cuando me estaba marchando de su lado.

Mierda. Si no dejaba de pensar en él, iba a ponerme a llorar otra vez. Y eso no podía ser. Volví a centrarme en mi nuevo trabajo.

¿Narrar libros? Eso parecía cosa del destino. Siempre me había encantado leer en voz alta, interpretar papeles. Desde que era niña.

Joder, me pasé años estudiando arte dramático y teatro. Practicando por mi cuenta. Me iba a llevar unas cuantas sesiones aprender todo lo que necesitaba sobre el equipo y cómo sacarle partido.

Pero estaba lista para el reto. Poder narrar los libros picantes de Sofia era la guinda. Esa condenada sabía escribir escenas calientes como nadie.

Arde, nena.

—Ya hemos llegado —anunció Sofia.

El trayecto hasta Nueva Jersey fue más rápido de lo que esperaba. Miré por la ventanilla hacia el coqueto bloque de apartamentos donde el conductor se había detenido.

—¿Dónde estamos?

—Es aquí. Donde te vas a quedar —aclaró Sofia.

Nos bajamos las dos y, quince minutos después, estaba sentada a una mesa comiéndome un cuenco de la mejor sopa de tortellini que había probado en mi vida.

—Está delicioso. Gemí con una cucharada de aquella pasta rellena de queso que nadaba en un caldo de pollo hirviendo.

—Claro que sí. Es casera —dijo Nonna, la abuela de Sofia.

Por lo visto, la ancianita era la dueña del edificio. Después de que Sofia conociera a Adrik, él se ocupó de algunas reparaciones, y todo empezó a funcionar como la seda. Mi nueva mejor amiga, la muy sigilosa, ya se había despedido y estaba visitando a su padre, que vivía en el piso de arriba, antes de volver a casa.

Mientras tanto, yo disfrutaba de Nonna en modo mamá osa a pleno rendimiento. No me extrañaba que Sofia fuera una madre tan estupenda.

—Pareces cansada, cariño. ¿Por qué no te vas a tu cuarto y echas una buena siesta?

Sonreí y asentí, limpié el plato y me fui al dormitorio que Sofia me había enseñado antes.

No me estaba escondiendo de Marat, así que no me molestaba que supiera dónde estaba. Quiero decir, no podía firmar los papeles del divorcio si no podía encontrarme, ¿no?

Solo de pensar en no estar casada con él me dolía tanto que se me revolvió el estómago y casi pierdo la comida que acababa de comer. Me agarré a la pared, balanceándome sobre los pies.

Me quedaba en la antigua habitación de Sofia. Estaba amueblada con una cómoda bonita y una cama de matrimonio. Todo era rosa y blanco, con cortinas, colcha y cojines a juego. Era bonito y pulcro. Pero yo me sentía ajena a todo.

Estaba agotada y enferma. Muy enferma. Y, una vez más, no tenía a nadie a quien culpar más que a mí misma. Debería haber sabido que no hay que lanzar al universo cosas que en realidad no quieres que pasen. Bien merecido lo tenía por fingir que me dolía el estómago.

¿Quizá, si lanzo al universo que Marat me quiere, me querrá?

Puse los ojos en blanco ante mi idiotez. Sentada en la cama, me quité los zapatos de una patada y desabroché el botón del pantalón. El móvil vibró. Y lo agarré, esperando que fuera él. Pero no lo era. Y me sentí una idiota por desearle tanto.

Era un mensaje de Bear. Resultó que la casa de mi hermano estaba lo bastante cerca como para prometer que pasaría a verme después del trabajo.

—¿Qué estás haciendo con tu vida, Destiny? —susurré, y por primera vez en doce años odié el nombre que me había puesto.

Hubo un tiempo en que pensé que iba a tener un futuro maravilloso. Creí que estaba destinada a ser feliz. Pero esos sueños se habían esfumado y no dejaron más que tristeza a su paso.

Otra vez completamente sola. Pero no tengo a nadie a quien culpar salvo a mí.

Capítulo Treinta Y Tres

MARAT

Dejé de escribirle a Destiny después del quinto día sin respuestas suyas. Tenía que pasarle algo al teléfono, pero no iba a molestarme en preocuparme hasta verla en persona. Ya lo miraría y cambiaría la tarifa de datos o le conseguiría una mejora como Dios manda entonces.

Joder, la echaba tantísimo de menos.

Su suavidad. La tentación de tenerla cerca. Su alegría luminosa. Su cuerpo cálido y su gran corazón. Mi Bollito se me había metido muy hondo. Se había colado por mis defensas y se había hecho un hogar permanente en mis mismísimos huesos.

Destiny era una parte de mí y estar separados así me estaba chupando la vida de las venas.

Me estaba matando, joder. Hizo falta otra semana en aquel lugar maldito para encajar todas las piezas.

Intenté llamarla, pero el teléfono satélite estaba jodido. Los pocos mensajes que le hice llegar a Adrik, él tampoco pudo devolverlos.

Putos pueblos mineros. Trabajé sin descanso para cerrar este asunto. Siguiendo pistas y dando caza a los hijos de puta responsables del llamado accidente. Para el resto del mundo, eso era lo que había pasado. Una tragedia.

Pero fue sabotaje. Un ataque deliberado para intentar sacudir a Volkov Industries. Solo que no nos tambaleamos. Nos vengamos.

Lo que nunca supe apreciar de ser la cara de una empresa era que yo era una incógnita. Un comodín. Nuestros enemigos me subestimaban, y eso ya de por sí me daba una ventaja.

Los susurros sobre el Lobo Diablo corrieron por el campamento minero, y más allá, por cada pueblo de mala muerte cercano. Se derramaron sangre, sudor y lágrimas, no los míos, para dar con la información adecuada.

Así que, cuando rastreé al autor hasta un matón que había trabajado para un viejo sindicato hacía mucho desmantelado, me quedé de piedra. No creí que el grasiento cabroncete tuviera agallas. Pero, por lo visto, los favores solo te llevan hasta cierto punto.

A Ferragamo no le gustó que lo echaran de la Ciudad del Pecado y, para cobrarse su venganza, tiró de cada pagaré, de cada favor que le debían. Pero nadie quería enfrentarse cara a cara con el Lobo Oscuro, así que esta última parte, destrozar de verdad una de nuestras minas, el pronto difunto tuvo que supervisarla él mismo.

—¿Usted no es el Lobo Diablo? —preguntó cuando crucé la puerta por primera vez.

—¿Y por qué no?

—Se cree que es jodidamente listo —gruñó, lo cual era bastante impresionante teniendo en cuenta la mandíbula rota que le regalé dos segundos después de entrar en la pocilga inmunda donde se había estado escondiendo.

—Le hemos encontrado con bastante facilidad, Ferragamo. Su pequeño accidente hizo daños mínimos, y mis planes siguen adelante como antes. Así que sí, diría que soy bastante jodidamente listo —respondí, arremangándome antes de pasar a lo divertido.

Una docena de mis hombres nos rodeaban, y los cuatro que él tenía con él estaban atados y amordazados, dos ya muertos. No, yo no era el Lobo Oscuro.

Pero seguía siendo un Volkov. Los rumores sobre mis actos habían inundado las calles de este puto antro. Aquí me llamaban de otra manera.

Me llamaban el Lobo Diablo.

Como el propio Lucifer, descargué destrucción sobre cualquiera asociado con la bomba. Todos los caminos conducían a este hombre. Había amenazado a los míos. Y le iba a enseñar por qué no se baila con el Diablo.

Tenía una deuda. Se la debía a Volkov Industries, y a mí personalmente. Y la pagaría. Ahora mismo, joder.

La lentitud, eso ya dependía enteramente de él.

—Muy machito, entrando en mi club. Llevándose a una de mis chicas. Diciéndome cómo llevar mi sitio. Luego va y me lo quitó. ¡Lux era mi vida! Dejé mi sangre en ese lugar.

—No valía su vida —respondí, negando con la cabeza.

—Puto imbécil. Ni siquiera lo sabe —sonrió con desdén, y mi puño le machacó la mandíbula.

—¿Saber qué? ¿Qué es lo que no sé? —exigí, cerrando la mano alrededor de su asqueroso cuello sudado y apretando.

La reputación del Lobo Diablo giraba en torno a la concentración absoluta de mis ataques. No era un patán en mi violencia. Era controlado. Deliberado. Hablaría. Sabía que lo haría. Yo me encargaría.

Diez minutos después, no me decepcionó. Mis hombres nos rodeaban, ignorando el hedor acre de la porquería en los pantalones de Ferragamo. El cabrón se había meado encima.

—Última oportunidad. ¿Qué es lo que no sé? —pregunté, tamborileando los dedos sobre la hoja curva que llevaba sujeta al muslo junto con varias más.

—Esto solo era una d-distracción. Tu mujer, esa zorra, va a pagar lo que me debes.

El mundo se oscureció al oír sus palabras. Incliné la cabeza. No estaba seguro de haber oído bien.

—¿Qué has dicho? —susurré.

—He mandado a Royce a por ella. Lleva queriendo cogerla desde hace tiempo. Y acabo de darle luz verde antes de que tiraras esta puerta. Es mi último que te follen para ti, puto Volko⁠—

Hasta ahí llegó antes de que le hundiera el cuchillo de nueve pulgadas, con el que había estado tamborileando con las yemas de los dedos, directamente en el cuello del bastardo. Tenía toda la intención de alargar su tortura. Pero en cuanto el cerdo pringoso mencionó a mi mujer, firmó su propia sentencia de muerte.

—¡Llama al aeródromo. Quiero el avión listo hace diez minutos! —ladré la orden, y le quité el teléfono satelital a Darius para llamar a Adrik.

Me costó tres intentos. Pero lo conseguí.

—¿Qué pasa? —la voz de mi hermano sonó aún más áspera por la conexión débil.

—Necesito que mandes hombres a proteger a Destiny. Que no la dejen salir del ático⁠—

—No está allí.

—¿Cómo? —me quedé helado, con un pie en el aire, suspendido sobre el suelo asqueroso del cuchitril donde había encontrado a Ferragamo.

Odiaba a muerte este lugar. Odiaba esta parte de lo que en realidad era un país precioso. No es que importara. Aún intentaba procesar lo que Adrik acababa de decirme.

—¿Qué quieres decir con que no está allí? —pregunté.

—Marat, Destiny se ha ido. Ahora, dime qué está pasando.

Pero no pude. No pude articular ni una puta palabra con todo el trueno rugiéndome en los oídos.

¿Que no estaba allí?

Ni siquiera entendía qué significaba eso. Claro que estaba allí. La dejé justo allí.

Llevaba un pijama de algodón y estaba dormida, acurrucada de lado en nuestra cama la última vez que la vi.

El corazón me pesó más que nunca en, bueno, en toda mi vida mientras intentaba dar sentido a las palabras de Adrik.

—¿Por qué necesita protección, Marat? Explícate —repitió Adrik, más alto esa vez.

—Tiene que estar allí⁠—

—¡Marat! ¿Qué coño está pasando?

—Ferragamo estaba detrás del ataque a la mina. Sabía que era la mina en la que había estado probando mis planes más ecológicos y quería que fracasara como venganza por quitarle Lux. Mi mujer forma parte de su plan de venganza. Ha mandado a un tipo llamado Royce a por ella. Joder. ¡Tienes que encontrar a Destiny!

—¿Quién es Royce?

—Un cabrón muerto —solté de un chasquido.

—Entendido. Pero ¿quién es, Marat, para que los hombres tengan algún sitio donde buscar?

—Era su antiguo mánager —gruñí, una furia negra nublándome los bordes de la visión.

—Vale, me ocupo. Enviaré a nuestros mejores hombres a su ubicación, pero ya hay algunos apostados donde está. No te preocupes, hermano —dijo Adrik.

—¿Dónde está? —pregunté, a segundos de desmoronarme.

—A salvo. Está en casa de Nonna —me dijo, y exhalé.

La abuela de Sofia básicamente había adoptado a todo el que tuviera relación con su nieta. Era Nonna para todos nosotros. Cuidaría de mi Dumplin’, lo sabía. Pero odiaba que se hubiera ido de mi lado.

Me sentía traicionado. Perdido. Dolido de la hostia.

—¿Dijo por qué se fue? —susurré, sonando tanto como un crío que me daban ganas de potar.

Adrik soltó una retahíla en ruso y, como tenía la cabeza hecha un lío pensando en que Dumplin’ me había dejado, necesitó repetírmelo dos veces antes de que lo entendiera.

Durante todo el vuelo de regreso a Nueva York estuve atrapado entre la pena y la rabia. A un segundo de estamparme la cabeza contra la jodida pared solo para acabar con mi miseria.

No podía dejarme. No iba a permitírselo. Iba a recuperarla.

Volkov significaba lobo, y por fin entendí lo que eso implicaba. Había aceptado mi destino. Aprendido quién era de verdad. Más que una cara bonita. Más que un millonario playboy aburrido.

Yo era Marat Volkov.

Yo era el Lobo Demonio.

Y no iba a dejar ir a mi mujer jamás.

Hechos, todos. Verdades inamovibles.

Mi mujer. Mi Destiny. Mi dulce Dumplin’ no iba a librarse de mí nunca.

Cuando la encontré en aquel club, no tenía ni idea del premio que sería mi dulce, acogedora, preciosa mujercita.

Su cuerpo suave me tentaba como ningún otro. Sus cautivadores ojos azules me tenían hipnotizado. Y su gran corazón me hizo caer de rodillas.

No era nada sin ella.

Fue la única mujer que logró resquebrajar el escudo que había levantado alrededor de mi corazón. Como una maldita bala de cañón, atravesó mis barreras, dejándome sin opción más que dejarla entrar.

Se me curvó la comisura de los labios y me pregunté qué diría si le contara eso. Si le confesara mis sospechas sobre lo que siento por ella.

Quizá ese había sido el problema desde el principio. Había estado luchando contra la verdad. Ocultándola a los dos.

Joder. Soy un gilipollas.

Nunca le había dicho te quiero a otro ser humano. Ni una sola vez en toda mi vida. No parecía difícil. Quiero decir, se lo oía decir a Sofia y a Adrik todo el tiempo.

Debería habérselo dicho. Debería haber dejado claro a Destiny lo que significaba para mí. Ahora ya era demasiado jodidamente tarde.

Se había marchado. Se había ido. Destiny se largó y me quedé completamente solo.

La realidad me golpeó como un puto martillazo, y jamás me había sentido más miserable en mi vida.

Voy a recuperarla.

Fue una promesa que hice al subir al jet. Iba a recuperarla.

Capítulo Treinta Y Cuatro

DESTINY

La tierra fresca se sentía bien bajo mis vaqueros desgarrados mientras cavaba hoyos para las plantas de albahaca de Nonna. Estaba añadiendo tres filas más de hierbas al ya impresionante huerto que había plantado en el patio trasero del edificio de apartamentos del que era propietaria.

Había terminado de grabar por hoy y acababa de volver de la ciudad cuando vi a la anciana arrastrando sacos de tierra fuera. Tenía ayuda de sobra, pero Nonna no era de quedarse de brazos cruzados. Aun así, conseguí distraerla diciéndole que tenía hambre.

La mujer tenía una especie de sensor interno que le avisaba si alguien a seis metros a la redonda tenía hambre. Una vez constatado, solo era cuestión de tiempo que tuvieras delante algo casero y delicioso.

—Voy a coger más fertilizante del camión. Dejaré la puerta lateral abierta —me dijo Vince, el encargado del edificio.

Él y su mujer eran una auténtica bendición. Trudy estaba dentro con Nonna, preparando una jarra de su limonada especial de lavanda, a la que estaba completamente enganchada. Me limpié el sudor de la frente, preguntándome si mi tripita iba a cooperar hoy.

No había visto a Marat en casi dos semanas, y no soy tonta. Habíamos tenido sexo sin protección varias veces durante nuestro tiempo juntos, pero mi regla no era regular.

El médico me diagnosticó síndrome de ovario poliquístico cuando tenía veintitantos. La probabilidad de quedarme embarazada sin la ayuda de un especialista en fertilidad era prácticamente nula. Pero los milagros existen. Simplemente no estaba lista para averiguarlo todavía.

Ya era bastante difícil aprender a vivir sin él. Claro que tenía a Nonna, a Vince, a Trudy, a Matt, al padre de Sofia y a su hermana, Linda. Todos en el edificio eran familia por sangre, por matrimonio o por elección.

Era un gran batiburrillo de gente, pero funcionaba, y me alegraba de estar allí. Aunque fuera solo temporal. Quiero decir, no podía instalarme en el cuarto de invitados de Nonna y echar raíces.

El sol estaba ya bajo en el cielo; en breve caería la tarde, y no me apetecía otra noche sola. Echaba de menos a Marat. Me sentía tan sola incluso con toda esa gente allí.

Sabía que era una locura, apenas nos conocíamos desde hacía un par de meses, pero, joder, le echaba de menos. Sin sus brazos rodeándome por la noche, dormía a trompicones. Mis sueños eran horribles. Más bien pesadillas.

Me dolía el corazón todo el tiempo. Me sentía tan vacía que no podía concentrarme. Era como si mi alma lo reclamara. Como si esa parte de mí que se había ligado a él estuviera tensada a través de océanos, a través de continentes.

Seguía atada a él. Incluso a un mundo de distancia. Aún lo sentía, y me preguntaba si él también.

Miré mi dedo desnudo y se me llenaron los ojos de lágrimas. Debería haberme quedado el anillo. Al menos hasta que tuviéramos ocasión de hablar.

La honestidad. Esa era nuestra regla número uno. Y la había roto. Le había ocultado mis verdaderos sentimientos y me largué como una cobarde. Perdida en mi propia marea de emociones, no oí abrirse la puerta ni me di cuenta de que un tipo asqueroso se escabullía hacia mí hasta que fue demasiado tarde.

—Vaya, vaya, vaya. Mire lo que tenemos aquí.

Me quedé helada cuando una mano grande y mugrienta se cerró en la nuca.

—Hay que decirlo: está hecha una mierda, Muñequita.

Giré la cabeza, intentando zafarme de su agarre, pero era fuerte. Inamovible.

—¿Me ha echado de menos? —preguntó, con su boca asquerosa pegada a mi mejilla.

El aliento rancio de Roger Royce me invadió las fosas nasales, y me dieron arcadas.

—Tranquila —gruñó y me apretó más cuando intenté apartarme.

Me presionó el cañón de su pistola contra la cabeza. Estaba frío y duro, y no hizo nada por tranquilizarme.

El miedo me hizo gemir, y odié el sonido, odié a Royce por provocarlo.

—Le he hecho una pregunta, zorra.

—¡No! No he pensado ni un segundo en usted desde que dejé ese trabajo. ¡Quítese de encima! —solté, dándole un codazo en el costado.

Royce gruñó y se tambaleó hacia delante, pero se recuperó rápido, tirándome del pelo con fuerza. Solté un alarido de dolor mientras me arrastraba hacia la verja, donde seguramente tendría algún vehículo para secuestrarme.

Para llevarme lejos de aquí. Lejos de Marat. Para siempre.

Me resistí, pero tiró aún más fuerte de mi pelo. Intenté inclinarme hacia su agarre para que no me doliera tanto. Pero arrastré los pies, usando mi peso para intentar frenarlo.

—¿Qué quiere de mí? —pregunté, jadeando por el dolor que me atravesaba la cabeza.

—¿Qué es lo que quiero? ¡Puta jodida y estúpida! ¿Quiere saber lo que quiero? Quiero mi vida de vuelta —me gritó al oído, haciéndome doler la cabeza aún más.

—Yo era alguien. Tenía dinero, poder, chicas, todo a mi disposición. Luego a su niño bonito se le ocurrió comprar el club por encima de Ferragamo. Echó a todos los gerentes, a todos los antiguos jefes —dijo Royce, y me dejó pasmada.

—Pero no se preocupe, el señor Ferragamo le tiene preparada una sorpresa especial en el extranjero —dijo Royce, respirándome en la oreja mientras de su pecho brotaba una risa maniaca y entrecortada.

La preocupación me atravesó. Un miedo real, como nunca había conocido, me llenó por completo, pero no por mi situación.

Tenía miedo por mi marido. Por Marat.

Si Ferragamo estaba detrás de la emergencia que había mandado a Marat a Rusia, no podía ser nada bueno.

Dios, no. Por favor, no.

Sabía que el dueño del club había sido gánster. Seguramente aún tenía contactos.

Joder, Dios mío.

Todo era culpa mía.

Marat compró el club por mí.

Estaba en peligro. Podían hacerle daño todo por mi culpa.

—¡No! Por favor, Royce, tiene que detenerlo. Llame a Ferragamo. Haré lo que me diga —suplicé y me dejé caer de rodillas, obligando a Royce a inclinarse conmigo con el puño aún enredado en mi pelo.

—¿Qué está haciendo? Levántese —exigió, apuntándome con la pistola.

—¡Quita tus putas manos de encima de ella! —rugió una voz desde la verja.

Volví la cabeza hacia la voz familiar, sin preocuparme ya por el tirón con que Royce me sujetaba el pelo.

Era él. Mi propio ángel caído. Mi marido, cuya belleza amenazante rivalizaba con la del mismo Diablo.

—¡Marat!

Grité su nombre, agradecida hasta el alma de que estuviera entero, y de que estuviera aquí.

Marat estaba bien. Y estaba justo aquí. Pero corría de frente hacia el peligro. Lancé una advertencia, y Royce forcejeó torpemente con la pistola.

Pero el cabrón aún consiguió apuntar y apretar el gatillo. Grité y estampé el puño contra el lateral de su rodilla, haciéndole flaquear justo cuando disparó el arma.

El tiro se desvió, dando en una de las estatuas de gnomo que Nonna tenía rodeando el jardín como pequeños centinelas. Salieron despedidos trozos de hormigón en todas direcciones, pero el gnomo roto seguía en pie.

Y nosotros también.

—Hijo de puta —gruñó Marat.

Se abalanzó contra Royce, derribando al hombre rechoncho al suelo. De Marat emanaban furia férrea, dominio brutal y una energía masculina en bruto.

Con los ojos muy abiertos, incapaz de apartar la vista, miré cómo mi marido, normalmente frío, sereno y sofisticado, le daba la paliza de su vida a mi antiguo jefe.

Demasiado cerca para mi gusto, rodé lejos de los hombres que se peleaban. Los ojos oscuros de Marat estaban desatados mientras se sentaba a horcajadas sobre el pecho de Royce, descargando su dolor contra la cara y el cuerpo del hombre.

Royce había dejado de forcejear hacía rato, pero la rabia de Marat seguía ardiendo. Un grupo de hombres con equipo táctico entró corriendo en el patio, pero él ni se inmutó.

—¡Jefe! ¡Lo tenemos, jefe!

Exhalé, aliviada de que estuvieran de nuestro lado. Marat golpeó a Royce una vez más, y el crujido de huesos rompiéndose resonó en el patio.

Mi ángel caído se levantó, su peligrosa belleza en marcado contraste con la cara destrozada de Royce. Le dedicó una última mirada antes de que sus guardias se lo llevaran de allí.

No sabía de dónde habían salido todos aquellos hombres, pero me alegraba de que estuvieran allí para encargarse. Me dolía todo el cuerpo, y me di cuenta de que las lágrimas me corrían por las mejillas.

Necesitaba a mi marido. Necesitaba a Marat.

La adrenalina y el miedo, o quizá el alivio, me tenían temblando como una hoja en medio de un vendaval. La mirada de Marat me encontró con infalible precisión, y se acercó despacio, con el pecho aún agitándose.

Tenía los nudillos agrietados y sangrando, y su camisa y su americana estaban salpicadas. Era la primera vez que lo veía sin ir perfectamente impecable.

Y nunca había estado más atractivo.

El corazón se me encogió de emoción, y apenas pude contenerme para no lanzarme a sus brazos.

—Destiny, Destiny —susurró, repitiendo mi nombre como una oración que se derramaba de sus hermosos labios.

—¿Estás bien? Cariño, háblame. ¿Te has hecho daño? —preguntó, agachándose.

Alzó las manos, brazos abiertos, palmas hacia arriba, como si yo fuera un animal asustado al que intentara evitar que saliera corriendo. Pero yo no le tenía miedo, y no iba a salir huyendo.

Ya no. No después de eso.

Capítulo Treinta Y Cinco

MARAT

Gilipollas de mierda. Puto hijo de la gran puta.

Acababa de matar al hombre delante de mi mujer. Y quería hacerlo otra vez.

Debería estar acojonado por su reacción a la violencia desatada que me corría por las venas. No sabía cómo iba a encajarlo, ni si siquiera tenía derecho a pedírselo.

Pero estaba demasiado encendido para pensarlo. Y si tuviera que repetirlo, lo haría.

Sin dudar.

Mataría a Ferragamo, a Royce y a cualquiera que la amenazara, cien veces si hiciera falta.

Prendería fuego al puto mundo entero para mantenerla a salvo.

Joder, ya había puesto en marcha planes para enterrar a todos los contactos de Ferragamo. Cualquiera que hubiera participado en la caza de mi mujer y en ponerla en el punto de mira sería polvo antes de que acabara la semana.

El mundo entero necesitaba saber que Destiny era mía. Nadie jode con lo que es mío y sigue vivo. Ahora era el Lobo del Diablo. Conmigo no se jugaba.

Era hora de que mi mujer supiera quién era yo. Y ya iba siendo maldita la hora de recordarle de quién era ella.

Yo. Mía.

Intentando disimular mi furia, me acerqué despacio, con cuidado, dándole tiempo a acostumbrarse a que iba a invadir su espacio. Temblaba, y tenía la cara empapada en lágrimas.

Pero nada podía restarle a su belleza innata. Estaba deslumbrante. Con vaqueros rotos y una camiseta ancha, el pelo recogido en una coleta y tierra bajo las uñas de trabajar en el jardín. Estaba perfecta.

Joder. Tan bonita. Dulce. Mía.

La deseaba con toda mi puta alma.

—¿Estás bien? Cariño, háblame. ¿Te has hecho daño? —pregunté, manteniendo las manos donde pudiera verlas.

Observé su cara en busca de cualquier atisbo de emoción. Para que no saliera corriendo, me agaché delante de ella. Tuve una fracción de segundo antes de leer sus intenciones. Un instante para prepararme antes de que me echara los brazos al cuello y me tirara de culo.

—Has venido —dijo, llorando más fuerte cuando la envolví entre mis brazos.

—Claro que he venido. Eres mía —le dije, besándole las lágrimas.

—Me dejaste, Bolita. Joder. ¿Cómo pudiste dejarme? —le solté la pregunta con un gruñido.

—Lo siento.

Destiny sorbió por la nariz; las lágrimas se le agarraban a las pestañas largas, haciendo que sus iris azules se parecieran al zafiro que dejó en la encimera de nuestra cocina. Antes de terminar, le iba a tatuar un anillo, por mis cojones.

La había echado tantísimo de menos. Se venía a casa conmigo. Y la iba a hacer quedarse.

De algún modo. Tenía que conseguirlo.

—Marat, lo siento —repitió.

—Todavía no. Pero lo vas a sentir —gruñí, dejando que la ira tomara el mando.

Me puse en pie y me incliné, alzándola en brazos. Se venía a casa. Conmigo. No iba a darle opción.

Y si me plantaba cara, bien. Podía reducirla a la fuerza.

De hecho, igual hasta lo disfrutaba.

—Agárrate —bufé, levantándola en brazos.

Sus piernas se ciñeron a mi cintura mientras se aferraba a mí, y yo la apreté más. El trayecto hasta la ciudad iba a ser una puta tortura. Pero la necesitaba en casa, y la necesitaba desnuda.

—Darius. Llévenos a casa —le dije a mi hombre, y él asintió, sentándose delante mientras yo deslizaba a Destiny atrás, le abrochaba el cinturón y me unía a ella por el otro lado.

—Marat…

—No. Ni una palabra. No hasta que te tenga a solas —dije, con la rabia a flor de piel.

Mi móvil vibró y lo cogí; hablando en ruso informé a mi hermano de lo ocurrido, explicando que el equipo de limpieza de emergencia tenía que dejar libre de delito la zona tras el edificio de Nonna.

Por suerte para mí, ese edificio y los dos colindantes eran nuestros. Las únicas personas que podían ver el patio desde sus pisos eran Nonna y el padre de Sofía, y ninguno estaba mirando en ese momento.

Toda la vigilancia era nuestra. Podía y sería borrada.

Le conté todo a Adrik, ignorando a mi mujer, que me miraba con esos ojos azules vidriosos. Me encantaba el color de sus ojos, tan vivos y desarmantes.

Era condenadamente guapa.

Y yo estaba condenadamente furioso.

Enfadado. Asustado. Aterrorizado de perderla. ¿Sabía lo cerca que había estado de salir herida? ¿De dejarme para siempre? ¿Y si hubiera llegado un minuto más tarde?

Joder. Joder. JODER.

Media hora después, Darius se detuvo frente al edificio. Yo hervía por dentro, pero me negué a hablar. No podía. Aún no.

—Espera —escupí la palabra, rodeando hacia su lado del coche.

Abrí la puerta, tirando de ella con una mano en su brazo y la otra en su cuello. Caminé así con ella, pegándola todo lo posible a mi costado hasta que entramos en nuestro ascensor privado.

—Marat… —intentó hablar otra vez.

—No. No te toca hablar. No pronuncias ni una puta palabra, Destiny. ¡Ni una! No hasta que escuches —gruñí.

—Pero yo…

—Se acabó —gruñí, y me incliné, la rodeé por la cintura y la levanté del suelo justo cuando se abrieron las puertas.

Chilló, agarrándose a mis hombros mientras la llevaba a empellones hasta el sofá.

—Siéntate ahí y cierra la boca —volví a gruñir, dejándola caer sin pizca de delicadeza.

Me irguí del todo, con los brazos cruzados, y la miré. A Destiny. Mi mujer, que había entrado en mi mundo derribando muros, provocando cambios.

Mi dulce tentación que tuvo los ovarios de largarse de mi lado cuando yo estaba a medio mundo de distancia.

A tomar por culo. Ni hablar.

No iba a salirse con la suya. No se lo permitiría. La ataría a la puta cama si hacía falta. Le recordaría de quién era. Que era mi mujer.

Mía.

Estaba desatado, y lo sabía. Pero también me importaba un carajo. Podría haber salido herida esta noche, y era más de lo que podía soportar.

Destiny tenía que dar muchas putas explicaciones.

Pero primero, me tocaba a mí.

Capítulo Treinta Y Seis

DESTINY

Goder. Santo cielo. Coño.

Estaba casada con un hombre peligrosamente hermoso.

Jesús. Joder. Parecía que acababa de atravesar las puertas del Infierno. Un ángel vengador. Un conquistador con la dominación en la cabeza.

Mirarle resultaba difícil. Era así de bello, pero sufriría encantada por el privilegio de hacerlo.

Le echaba tantísimo de menos.

Sabía que debería sentir algo por el hecho de que Marat acababa de apalear a un hombre, probablemente hasta matarlo, justo delante de mis ojos. Algo que no fuera lujuria.

Pero no. No podía.

¿Quién iba a decir que yo era una criaturita tan sedienta de sangre? Y, en serio, ¿qué tenía de sorprendente lo que hizo comparado con todo lo demás?

La parte lógica de mi cerebro sabía que el comportamiento de Marat desde el primer día era una enorme bandera roja. Pero verle irrumpir en el patio, con los dientes al descubierto, los puños en alto, salvando mi culo mullido de ese capullo de Royce —bueno, eso era sexy a todos los niveles.

Y lo hizo todo por mí.

Sabía que su ego no necesitaba más gasolina, así que me guardé todo aquello para mí. Pero pensé que quizá su alma sí necesitaba algo. Y yo quería ser quien se lo diera.

Quería arrojarme a su misericordia. Abrazarle contra mi pecho y ofrecerle todo lo que tenía. Suplicarle perdón.

—Marat, sé que estás enfadado⁠—

—¿Enfadado? ¿Crees que esto es estar enfadado? Estoy tan jodidamente furioso que no sé por dónde empezar —gruñó, y se me encogió el corazón.

Parecía el mismísimo Diablo que era mientras me fulminaba con la mirada. Vi el dolor reflejado en su mirada de obsidiana, y me destruyó. Yo había puesto esa expresión ahí.

Demasiado a menudo creí ver sombras en sus ojos, vacío y desesperación. Pero en ese momento, estaba furioso y tan jodidamente herido, y lo odié. Odié haberle hecho eso.

—Te puse de apodo Pastelito porque eras jodidamente tentadora, pero debería haberte llamado Monstruo. Debería haberte llamado Sirena. ¡Mi tentación andante intentando llevarme a la ruina! —gritó Marat, haciéndome dar un respingo.

—No quería...—

—¡Y claro que sí! Me embrujaste con tu cuerpo perfecto y suave, con esos ojos grandes y esas sonrisas fáciles. Me volviste loco por ti —me acusó.

—Marat, solo escucha...—

—No, ahora te toca escuchar —dijo, inclinándose hacia delante y cogiéndome el dedo anular.

Solté un jadeo, bajando la mirada cuando me empujó el anillo, el mismo anillo de zafiro color aciano que me había quitado y dejado en la encimera, de nuevo en la mano con brusquedad.

—Ahora vamos a juego, Bebé —gruñó, y miré su dedo anular, jadeando al ver una alianza de platino que hacía juego con la mía.

Dejó caer una mano a cada lado de mi cabeza en el respaldo del sofá, obligándome a echarme hacia atrás.

¿Bebé? Tiene que seguir preocupándose. Por favor, por favor, di que te importo.

—Me dejaste tenerte. Me dejaste abrazarte. Puede que te engañase para que te casaras conmigo, pero no protestaste. Ni una sola vez. Me diste reglas básicas. Dijiste que me dirías cuando algo fuera mal. Dijiste que serías sincera, Destiny, y dijiste que me avisarías cuando la cagase. Pero esperaste a que me fuera del país, y entonces te largaste a la puta.

—Lo siento —solloqué en voz baja.

—Te. Fuiste.

Lanzó de nuevo la acusación, y rompí a llorar. Asentí. Tenía razón. Hice todas esas cosas.

—Hiciste esto a medias, Destiny. Intentaste hacer trampa con lo nuestro, y estoy jodidamente furioso contigo. Pero yo la cagué. Y no llegaste a esa decisión sola, ¿verdad, Bebé?

—Marat —gemí.

—No, se acabó llorar. Se acabó irse, ¿me oyes? —dijo, pasando las manos del sofá a acunarme la cara.

—Ahora estás en casa. Donde perteneces. Y te vas a quedar aquí. Conmigo. Como dijiste que harías. ¿Entendido? —gruñó.

—No... —empecé, pero él malinterpretó.

Se metió entre mis piernas, arrodillándose en el suelo, y me atrajo contra él. Sentí su pecho subir y bajar con cada respiración, y tragué saliva.

Su aroma especiado se filtró a través de la neblina que me embotaba el cerebro, esa pátina sensual que siempre aparecía cuando me tocaba.

Iba a decir no quiero estar en ningún otro sitio, pero la erección dura como una roca de Marat estaba presionada contra mi centro, y habían pasado demasiadas noches desde la última vez que me acosté con mi marido.

Sin embargo, sus labios se movían, así que me obligué a escuchar, inclinándome hacia su caricia mientras me estrechaba contra él.

—Sí que jodidamente quieres. Perteneces aquí. Conmigo. Eres mi mujer. Y no voy a dejarte ir. No me importa lo que tenga que hacer, te quedas —dijo, negando con la cabeza.

Sus ojos oscuros brillaron como el cristal, y jadeé al ver desbordarse sus emociones. Su dolor me empapó, me anegó, y le acaricié la cara. No podía soportar ver lágrimas en la cara de mi ángel caído.

—Te suplico misericordia, Destiny. Eres la única mujer que quiero. Sé que lo estropeé. Estaba a la defensiva y fui jodidamente estúpido. Simplemente no te esperaba —confesó.

—Te colaste por mis defensas, encontraste todas las grietas y roturas dentro de mí, y las llenaste con tu luz, con tu jodida y preciosa calidez.

Este hombre. Me estaba destrozando. Pero para bien.

Estaba más que lista para decirle la verdad. Para decirle que le quería. Explicarle que no tenía intención de volver a dejarle.

Además, probablemente tenía que decirle que había una ligera posibilidad de que estuviera embarazada. Pero todo eso tendría que esperar porque mi Diablo aún no había terminado de vaciar su hermoso corazón negro ante mí.

Esperé en vilo, pendiente de cada una de sus palabras.

—No puedo vivir sin ti. Por favor, no me obligues a intentarlo —dijo, apoyando su frente en la mía.

—Siento haberme ido —susurré—. Es que... dolió, ver lo diferentes que son en realidad nuestras vidas, y saber que podrías aspirar a alguien mucho mejor que yo.

—No hay nadie mejor que tú. No vuelvas a hablar así —dijo, y sus iris negros se oscurecieron aún más de ira.

—Sigo sin saber por qué te casaste conmigo —dije.

—¿Todavía no te has dado cuenta, Pastelito? —preguntó, y negué con la cabeza.

—Te quiero. Desde la primera vez que te vi. Solo que no sabía lo que era —dijo, y el alma me echó a volar.

Estaba tan cerca. Y había pasado tanto tiempo. Apreté mis labios contra los suyos, necesitando esa conexión.

—¿Seguro que quieres esto? ¿Me quieres? —pregunté, necesitando saberlo.

—¿Qué tengo que hacer para demostrártelo?

—Solo sigue queriéndome —le dije, empujándole contra el suelo.

Capítulo Treinta Y Siete

MARAT

Aceptar que estaba enamorado de mi esposa fue el acto más liberador que había cometido en toda mi vida.

De calle.

Que me empujara al suelo, me aplastara la boca con la suya, confesando sin palabras lo que sentía por mí, fue el segundo.

Joder. Mierda. Sí.

Me deseaba. Mi preciosa esposa me deseaba. No era una declaración de amor, pero de momento me bastaba.

Nunca había intentado que alguien se enamorase de mí. Sí, a lo largo de los años hubo mujeres que afirmaron sentir algo intenso por mí, y quién sabe, quizá era verdad. Pero ninguna era ella.

Era la única mujer cuyos sentimientos me importaban. Los quería. Los ansiaba. Iba a conseguirlos, joder. Hiciera lo que hiciera falta para ganarme su corazón.

Destiny gimió, balanceando las caderas contra las mías, y eso fue todo lo que pude aguantar. Invertí nuestras posiciones, me arrodillé sobre sus muslos mientras le quitaba la camiseta y le desabrochaba el sujetador.

—Tienes las tetas más jodidamente bonitas —gemí, abarcándolas con ambas manos y amasando su carne suave.

Joder. Me estaba matando.

Bajé por su cuerpo, besándole la boca, saboreándola, mientras desabrochaba el botón de sus vaqueros. Era tan suave. Tan perfecta.

—Sabes a jodido cielo, Bollito —gruñí, voraz por ella.

Lamiendo un camino entre sus tetas, besé y mordisqueé hasta su vientre y su ombligo. Tiré del vaquero ajustado por sus caderas y muslos, y gemí al ver sus braguitas monísimas que te cagas. El estampado de corazones rosas no debería haber sido sexy, pero lo era.

Monas, sexys, perfectas. Y tan ella.

Alcé la vista para encontrar la mirada cristalina de Destiny mientras me observaba, el labio inferior atrapado entre los dientes. El pecho le subía y bajaba, y a mí casi se me paró el corazón.

Estaba jodidamente enamorado de esta mujer.

—Eres tan jodidamente perfecta, cariño. Tan mía.

Y como estaba salivando, le abrí los muslos y cerré la boca sobre su coño cubierto de algodón. El pecho me vibró de lo fuerte que gemí. Incluso a través de la tela, el sabor de su dulce esencia me sacudió hasta el núcleo.

—Marat, por favor —dijo, meciéndose contra mi boca.

—¿Qué necesitas, Bollito? Dímelo. Te daré lo que quieras.

—Quiero tu lengua. Quiero tu boca, por favor —suplicó, y ¿quién era yo para negárselo?

Ni se me pasó por la cabeza. Atrapando el algodón, lo aparté a un lado y me lancé sin más, lamiendo su raja y cerrando la boca sobre su diminuto clítoris.

Joder. Estaba tan caliente. Tan buena.

Nunca había querido nada como la quería a ella. Era mía. Mi dulce tentación. Mi Bollito. Mi puto corazón entero.

Estaba tan condenadamente sexy, retorciéndose bajo mi boca. No pude evitarlo: me bajé la cremallera, liberé mi polla y me di un buen y duro apretón.

Joder, se sentía tan bien que lo hice otra vez. Acariciando mi polla mientras lamía su centro, mi esposa estaba tan jodidamente buena que comérsela iba a hacer que me corriera.

Sabía a cielo. Sabía a puro pecado. Sabía a hogar.

Y por primera vez en mi jodida vida, supe lo que era estar verdaderamente enamorado. Ser vulnerable. Estar abierto al dolor. Importarte las necesidades de otra persona. Estar dispuesto a hacer cualquier cosa para protegerla. Darle lo que necesitaba.

Estaba perdidamente, locamente enamorado de mi esposa. Destiny lo era todo para mí.

—Yo también te quiero, Marat —dijo, gimiendo de necesidad, y me quedé helado.

Debí de decirlo en voz alta. Y estaba bien. Ya se lo había dicho. Pero era la primera vez que ella me decía que me quería, y no me lo podía creer.

—¿De verdad? ¿Desde cuándo?

Tenía que saberlo.

—Desde el primer día, creo. Te quiero —repitió, y lo vi brillar en sus ojos azules.

Me quería. De verdad me quería. No solo mi cara. No mi dinero. Me quería a mí. Al yo real. Su Lobo Diablo. Y sentí el corazón jodidamente lleno.

—Te querré para siempre —juré.

Esta mujer lo había cambiado todo para mí. Había traído color y belleza a mi mundo cuando yo creía que era imposible. Había pasado por tanto, y aun así tenía un corazón tan jodidamente grande.

Era un milagro andante. Mi milagro. Y tuve una suerte enorme de encontrarla. Mi dulce Bollito.

Mi salvaje tentación.

Destiny era mi luz. Mi oscuridad. Mi ángel. Mi diablo. Mi aliento. Mi cuerpo. Mi propósito.

Mía.

Era mía.

Gemí cuando su coño empezó a aletear, bebiéndome su orgasmo. Necesitando sentirlo en mi polla, me deslicé por su cuerpo, la abrí bien y la llené de una sola y dura embestida.

Joder, seguía corriéndose, y se sentía tan condenadamente bien. Un placer indescriptible me llenó hasta la última fibra mientras movía las caderas, uniéndome a ella en el dulce olvido.

—Eres mía, mujer. Joder, te quiero con toda mi alma —rugí mientras su dulce coño me arrancaba la corrida del cuerpo.

Sí, la quería con toda mi alma. Era mi dulce Bollito. Era mi hogar.

Y yo era el suyo.

Epílogo Uno

DESTINY

Un mes después…

El sol se filtraba por las ventanas y me di cuenta de que no debía de haber ajustado la opción para mantener toda la luz fuera. No pasaba nada. Me gustaba cómo los rayos rebotaban por la habitación, dibujando sombras en la cara de mi apuesto diablo de marido.

Dormido era aún más hermoso, si es que eso era posible. Si yo fuera más vanidosa, o menos consciente de cuánto me quería, probablemente me molestaría que fuera más guapo que yo.

Pero le quería tanto. ¿Cómo podría sentir otra cosa que no fuera placer al mirarle la cara?

—¿Qué estás mirando, cariño? —preguntó, con las comisuras de los labios alzándose de esa manera que me decía que estaba divertido.

—Solo estoy admirando a mi marido —dije, mordiéndome el labio—. Y preguntándome si nuestro hijo o hija tendrá tus ojos o los míos.

—¿Qué? —preguntó, incorporándose de golpe y casi mandándome a volar fuera de la cama.

Menos mal que era rápido. Marat me agarró antes de que pudiera caer al suelo, y se lo agradecí tanto como que me hubiera arrastrado sobre su cuerpo largo y duro. Nos dio la vuelta, quedó cerniéndose sobre mí, con la incredulidad pintada en sus facciones.

—Dilo otra vez —susurró.

Alcé las manos, trazando líneas desde sus cejas hasta los pómulos, y bajando hasta sus labios hermosos. Él besó mis yemas una a una.

La noche que volvió del extranjero, después del rescate, del llanto y de las confesiones de amor, le había contado la posibilidad. Se quedó aturdido, claro. Y lloró como un niño en mis brazos.

Me vino la regla dos días después, y lloré por ello. Pero tras hablarlo, acordamos que nuestro bebé no sería fruto de un accidente. Ambos queríamos una familia. Marat solo había tenido a Adrik y a Josef, pero quería a Sofia como a una hermana. Y adoraba a Michaela, nuestra sobrina, con locura.

En cuanto a mi familia, bueno, mi relación con mi hermano mejoraba día a día. Y aunque mi madre no me reconocía en la mayoría de las visitas, a veces sí lo hacía. Esos eran días buenos.

La atención que recibía en el centro al que Marat la había trasladado era extraordinaria. Me entristecía que ese tipo de tratamiento no estuviera al alcance de todo el mundo. A las personas mayores se las pasaba por alto y se las desestimaba con demasiada frecuencia, pero sin ellas, ¿dónde estaríamos? Me dolía el corazón al pensarlo. Pero quizá algún día mejoraría. Tenía que ser así, ¿verdad?

El pasado estaba en el pasado, y no podía cambiarlo. No me arrepentía de haberme escapado con Timmy ni de la vida que llevé después de que mis padres me cortaran el grifo. Pero me sentía mucho mejor ahora que los tenía de nuevo en mi vida.

Pero Marat era la familia que yo había elegido. Era mi marido y juntos tomamos la decisión de intentar tener un bebé.

Claro que la práctica hace al maestro, y a mí me encantaba practicar lo de hacer bebés con mi marido. Se le daba de escándalo practicar.

Con mi SOP, quedarme embarazada siempre era una apuesta arriesgada. Pero desde que Marat entró en mi vida, mi propio Diablo disfrazado, empecé a creer en los milagros.

Hace unos días, noté el estómago revuelto y que el pantalón de vestir me quedaba un poco ajustado. Con la ciencia como está hoy en día, pudieron decirme bastante pronto que estaba esperando nuestro pequeño milagro.

—Estamos embarazados —le dije.

La expresión de su cara. Cómo se le humedecieron los ojos oscuros y se le tensaron las facciones. Dios, ojalá tuviera una foto. Era tan hermoso.

Marat me sonrió radiante antes de aplastar sus labios contra los míos, cuidando de no dejar caer su peso sobre mí. Eso no me gustó, así que le di un pellizco y tiré de él para que me abrazara como es debido.

—¡Ay! Bollito, no quiero hacerte daño —murmuró contra mi boca.

—No me lo harás. Estoy completamente sana —dije, deslizando la lengua en su boca.

—Mmm. ¿Estás feliz? —pregunté.

Entonces me miró con cariño, su mirada de obsidiana cálida y tierna. Me frotó la cara con la suya y me besó de nuevo, más despacio esta vez.

—Feliz no basta para describir cómo me haces sentir. ¿De verdad vas a tener un hijo mío? —susurró Marat, y el calor de su aliento en mi piel me hizo temblar por dentro.

—Sí —dije, sonriendo entre lágrimas.

Todo su cuerpo vibró contra el mío, y yo apreté más el abrazo.

—Me lo has dado todo. Te quiero tantísimo, joder —dijo, con la voz entrecortada.

Cuando quise darme cuenta, estaba de espaldas y mi marido, grande y sexy, tenía su polla alineada con mi coño dolorido. Siempre estaba tan mojada por este hombre. Tan preparada para él.

—Eres tan perfecta, Bollito. Desde que te conocí, no puedo pensar sin que me llenes la cabeza. No puedo respirar sin oler tu fragancia cítrica. No puedo ver nada que no seas tú. Me consumes. Estoy poseído por la necesidad de tenerte. Eres mi todo, esposa.

Joder.

Sus palabras eran por sí solas un afrodisíaco. Empujó las caderas, uniéndolas a las mías, haciéndome sentir tan llena que lo único que podía hacer era sentir.

—Joder, esposa, estás empapada para mí.

Tenía razón. Me escurría. Agarrándole de los hombros musculosos, me aferré mientras Marat movía los labios, presionándolos sobre los míos, acariciando con la lengua el interior de mi boca al mismo compás que sus caderas embestían.

Le arañé con las uñas, con cuidado del tatuaje nuevo que se había hecho en mi honor. Un par de alas negras que le cubrían toda la espalda con Destiny escrito en tinta de trazo ondulado.

Era precioso. Como él. Y me encantaba.

—Te quiero muchísimo —gemí.

—Yo también te quiero. Sé que la cagué antes, pero lo arreglaré. Te juro que lo arreglaré.

Estaba haciendo promesas. Diciéndome con palabras lo que llevaba semanas haciéndome sentir.

Cristo, le quería.

Puse las manos sobre su boca, silenciando su arenga mientras nos empujaba hacia la cabecera, con embestidas cada vez más profundas y largas. Se irguió sobre las rodillas, me enganchó las piernas sobre los brazos y me abrió de par en par.

—No tienes que arreglar nada, Marat. Solo tienes que quererme, a nosotros —me corregí—. Solo tienes que querernos.

—Eso puedo hacerlo hasta dormido —gruñó, con los ojos reluciendo por la promesa.

—Demúestramelo —exigí, lanzando un gemido cuando empezó a empotrarse en mí de verdad.

Y lo hizo. Puso todo su amor, toda su energía en fundir nuestros cuerpos. Vi las estrellas cuando terminó.

Sí, mi marido me demostró cuánto me quería sin necesidad de palabras. Durante toda la noche.

Me lo demostró con sus besos. Con sus caricias. Con su risa. Y con sus lágrimas.

Marat me lo demostró haciéndome parte de todo lo que hacía. Regalándome sus confidencias y escuchando las mías.

Me lo demostró estando ahí para mí cuando mi madre por fin sucumbió a su enfermedad. Sosteniéndome en mis lágrimas y levantándome cuando lo necesité.

Me lo demostró compartiendo sus éxitos y fracasos en los cambios recientes que estaba haciendo en Volkov Industries. Y apoyando mi nueva carrera como narradora de audiolibros. Algo que podía hacer desde casa ahora que me ha montado mi propio estudio.

Me demostró que me quería deseando nuestra familia con la misma vehemencia que yo.

Y siguió demostrándomelo. Cada día desde entonces.

Durante el resto de nuestras vidas.

Epílogo Dos

MARAT

Ocho meses después…

—Es demasiado pronto —dije, y la preocupación me volvía impaciente y agitado.

—A veces pasa así sin más —dijo mi preciosa esposa, consolándome mientras le cogía la mano dentro de la ambulancia.

El vehículo redujo la velocidad, y le solté un berrido al técnico de emergencias.

—¿Qué coño está pasando? ¡Mi mujer tiene que llegar al hospital!

—Es el tráfico, señor. Pero no se preocupe. Nos ocupamos de partos todo el tiempo si se complica y se queda muy justo.

—¿Partos? ¡Es mi bebé, no una puta pizza! —solté.

El joven palideció, pero no le dediqué otra mirada cuando mi mujer me apretó la mano y gritó con toda su alma.

—¡Aaaaay, Dios! ¡Marat!

—Sus contracciones vienen más seguidas. Eh… señor, tengo que comprobar cuánto está dilatada —dijo el técnico, y tenía razones de sobra para parecer asustado.

Incluso después de casi un año de matrimonio, seguía siendo un celoso de mierda cuando se trataba de mi esposa. En cuanto Destiny empezó a quejarse de dolor de espalda llamé a su ginecóloga—que era una mujer.

Pero cuando se dobló de dolor en la cena a la que habíamos asistido, llamé a una ambulancia. Se había calmado un poco mientras la sujetaban en la camilla, pero rompió aguas y sus contracciones iban a más.

Lo que no te cuentan del parto es que todo el mundo y su santo tío tiene que mirarle el coño a tu mujer para comprobar el progreso. En cuanto vi a este cabrón meter las manos entre sus piernas, se me cruzaron los cables.

—Está bien, Marat. Es su trabajo —intentó explicarme Destiny, pero yo no tragaba.

Yo mismo le comprobaría el puto cuello del útero. Y lo hice. Sí, era un lunático controlador. Destiny me miró como si estuviera loco, pero yo me encogí de hombros.

Apechuga.

—Vale, está completamente dilatada —dijo el técnico, con los ojos como platos cuando le enseñé lo que había notado.

—Señor, necesito ver si el bebé asoma.

El alarido de Destiny me desgarró, y cedí entonces, permitiendo que el mindundi hiciera su trabajo. Eso sí, le advertí sobre dónde poner las manos, y asintió.

La ambulancia estaba jodidamente parada, y mi móvil sonaba. Adrik y Sofia estaban atascados en alguna parte del tráfico detrás de nosotros. Puse la llamada en altavoz.

—Des, ¿estás bien, cariño?

Era Sofia. Sonreí, sabiendo que había querido estar en la habitación cuando Destiny diera a luz.

—S‑sí… ¡hostia puta, no! No estoy bien, Sof. ¡Marat! —gritó.

—Está bien, Bollito. Puedes hacerlo —le dije a mi mujer, fulminando con la mirada al técnico que estaba comprobando el progreso del bebé.

—Bien, señora Volkov, no vamos a llegar al hospital.

—¿Qué coño significa eso? —grité.

Sofia estaba ocupada dándole apoyo y animando a Destiny. Gracias a Dios, porque yo me había quedado congelado entre la angustia y el puro miedo.

Sostuve la mirada asustada de mi mujer y contuve mi propio miedo y mi shock. Necesitaba que yo fuera fuerte. Y no iba a fallarle, ni de coña.

—Voy a necesitar que empuje con la próxima contracción —confirmó el técnico.

Joder. No estaba listo para esto. No podía ser padre. Yo nunca tuve uno. ¿Cómo cojones…? Entonces vi la preocupación y el miedo en los ojos de mi mujer, y todo cambió.

Podía hacerlo. Tenía que hacerlo. No iba a fallarle.

—Escúchame, Bollito: vas a traer a este bebé al mundo aquí mismo, ahora mismo, conmigo. Puedes hacerlo. Eres la mujer más fuerte que conozco —le dije, viendo cómo asentía—. ¿Lista?

—Sí. Vale. Puedo con esto —repitió, con los ojos azules brillando de dolor, emoción y adrenalina.

—¡Vale, empuje! —gritó el técnico de emergencias.

—Eso es, cielo. Empuja. Vamos. Muy bien. Lo estás haciendo de maravilla, Bollito —la animé.

Estaba maravillosa, mi mujer. Fantástica. Asombrosa. Mejor de lo que merecía.

Hicieron falta veintisiete minutos y un sinfín de pujos y respiraciones profundas para que mi hija naciera. Y cuando lo hizo, fue poco menos que un milagro.

—¿Está bien?

—¡Está perfecta! Mira, mira lo que hemos hecho —dije, atónito ante el minúsculo bebé que berreaba en mis brazos.

—Quiero llamarla Lucy —dijo Destiny en voz baja, con el cansancio adueñándose de su rostro.

Nunca la vi más hermosa.

—Lucy será —respondí, sonriente.

Habíamos tenido esta conversación infinidad de veces. Nombres de bebé y por qué los queríamos. Me habría dado igual qué nombre quisiera Destiny, siempre la habría dejado salirse con la suya. Pero quería llamar a nuestra hija Lucy porque dijo que la primera vez que me vio, mi dulce mujer pensó que yo era más guapo que el mismo Diablo.

Me partí de risa con esa descripción, halagado y divertido. Pero Lucy era un buen nombre. Me gustaba. Y si era lo que mi mujer quería, así íbamos a llamar a nuestra pequeña.

La ambulancia se había apartado al arcén; Adrik y Sofia habían llegado en algún momento y esperaban detrás de nosotros. Cuando nació Lucy, nos siguieron al hospital, donde a la madre y a la bebé las atendían los mejores médicos.

Salí al pasillo después de que mi mujer me ordenara salir de la habitación; seguramente estaba agotada y harta de que yo quisiera matar a todo miembro del personal que tenía que verla desnuda para revisarla.

—¡Enhorabuena, hermano! —me saludó Adrik con un abrazo fuerte, con palmada en la espalda.

—Gracias.

—¿Están bien? —preguntó Sofia, y vi que mi cuñada tenía la cara enrojecida; supe que había estado llorando.

—Están perfectas. Simplemente perfectas —dije, con la voz quebrada.

—Adrik, yo, eh... nunca te di las gracias por todo lo que hiciste por mí, por nosotros —empecé.

—Eres mi hermano, Marat. No hacen falta gracias. Sin embargo, me gustaría conocer la historia del Lobo del Diablo —dijo, alzando las cejas.

Supuse que los rumores por fin habían llegado a los Estados Unidos. Asentí, prometiendo contarle el relato más tarde. No quería estropear el cumpleaños de mi hija con los detalles de cómo cacé y masacré a los hombres responsables de atacar la mina de Múrmansk.

Ese capullo de Ferragamo y los viejos rezagados de aquella familia mafiosa trasnochada ya habían colmado el vaso. Estábamos en pleno siglo XXI. El mundo ya no necesitaba criminales y gánsteres para llevar las riendas.

Las corporaciones y los conglomerados habían ocupado su lugar y eran igual de despiadados que los viejos mafiosos. Volkov Industries era una de esas empresas.

Estaba casi seguro de que el pequeño ataque a la mina de Múrmansk no iba a ser un incidente aislado. Siempre habría quien quisiera probarnos en busca de debilidad.

Pero lo que hice allí corría como la pólvora entre la gente adecuada. El rumor de otro Lobo Volkov esperaba que bastara para mantener a raya a esos capullos durante un tiempo.

Al menos, hasta que Lucy empezara la universidad.

—Enhorabuena, hermano —repitió Adrik, y vi emoción pura en su mirada.

Le asentí, demasiado alterado para hablar. Adrik me dio una palmada en la espalda, y yo incliné la cabeza y besé la mejilla de mi cuñada. Necesitaba volver con mi mujer y mi hija. Con mi familia.

Recorrí el pasillo a toda prisa de vuelta a la habitación privada donde me esperaban. La necesidad de estar al lado de mi Bollito, más fuerte que nunca.

Ahí era donde pertenecía. Donde más anclado me sentía.

—Bollito, ¿cómo te sientes?

—Bien. Muy bien, Marat —dijo, suspirando mi nombre.

Tragué saliva y la miré mientras amamantaba a nuestra hija al pecho. El orgullo me recorrió las venas y un amor tan fuerte, que pensé que el corazón se me saldría del pecho.

Nunca había conocido la verdadera alegría hasta que conocí a esta mujer. Era mi corazón. Era mi vida. Mi mujer era de verdad mi destino en todos los sentidos de la palabra. Me lo había dado todo.

Su cuerpo. Su corazón. Nuestra hija. Y yo le entregué todo de mí a cambio. Todo lo que tenía para ofrecer. Mi cuerpo, mi alma, mi corazón, mi vida.

Yo era su Lobo del Diablo, y ella era mi tentación salvaje. Era mi todo. Nunca había amado a nadie antes. No sabía que pudiera. Pero la amaba.

Y me pasaría el resto de mi vida demostrando cuánto.

Epílogo Tres

JOSEF

Cuando Meredith se puso en contacto con Volkov Industries para pedir una reunión y hablar de las condiciones relativas al impago del préstamo que su padre había contraído poniendo su empresa como garantía, fui yo quien recibió el mensaje.

Era la única mujer que me había hecho hincar la rodilla, y no era un pasado que me gustase recordar. Pero esta vez nuestros papeles estaban invertidos, y supe en cuanto entré en la sala de juntas que haría cualquier cosa para evitar que mi Caperucita volviera a tomar la delantera.

Su melena preciosa de ondas rojo fuego estaba recogida en la nuca. El peinado debería haber resultado severo, pero su pelo nunca se dejaba domar.

Sus ojos esmeralda chispearon sorpresa, luego ira, cuando tomé asiento frente a ella.

—Josef —pronunció mi nombre y tuve que cerrar los ojos ante el torbellino de emociones que me atravesó.

—¿Qué haces aquí? —preguntó.

—Represento a Volkov Industries y exijo el pago íntegro de tu préstamo, señorita Gray.

—¿Cómo? ¡No puedes!

—Sí puedo. Y lo estoy haciendo —respondí, la furia alimentando mi deseo de verla retorcerse.

Dejé que mi mirada recorriera su rostro, empapándome de la conmoción y de los cambios que había traído el tiempo. Hacía quince años que no la veía. Entonces era poco más que una cría. Pero, joder, cómo la había querido.

La curva de sus labios seguía siendo la misma. Pero había líneas finas alrededor de su boca.

No eran patas de risa. Eran otras. Más tristes.

El órgano muerto dentro de mi pecho se contrajo, y casi gruñí del dolor.

—¿Dónde está tu padre? Con él es con quien debería estar tratando esto.

—Está en el hospital. Un infarto.

—¿Qué? No me había enterado.

—¿Y por qué ibas a hacerlo?

Me pitó el móvil y bajé la vista para ver un mensaje de Adrik. Mierda. Acababa de nacer la hija de Marat.

Me invadió una mezcla de incredulidad, alegría y envidia, pero la alegría se impuso y eclipsó las otras. Yo no tenía familia propia, y los hermanos Volkov eran lo más parecido a eso.

Adrik y Marat eran la familia que elegí, y que me eligió. Sentía haberme perdido la parte en la que Marat se había vuelto un lobo descarriado y había cazado a los hijos de puta que sabotearon una de las minas de los Volkov.

Pero como yo mismo había entrenado a ese hombre, me creía cada uno de los rumores del Lobo del Diablo que había oído desde entonces.

Bien hecho, hermano.

Menos mal que Marat era más joven que Adrik, o le habría plantado cara a la fama de su hermano. Sonreí de medio lado. Ya era jodida hora de que se diera cuenta de lo que era capaz. Y qué interesante que hubiera sido una mujer quien le mostrara el camino.

—¿Esa sonrisa es por otra vida que has arruinado? —escupió Meredith.

Alcé la vista, componiendo el rostro para no mostrar emociones. Estaba hostil, furiosa. Y yo, confundido.

—No pretenderás decir que crees que yo arruiné tu vida, Caperucita.

¿De qué coño estaba hablando? Yo estuve allí, clavado en el sitio donde habíamos prometido vernos. Esperé horas hasta que su padre apareció con una notita de mierda suya diciendo que nada de aquello iba en serio.

Ni las declaraciones de amor. Ni entregarse a mí en el jardín, a la luz de la luna, detrás de su dormitorio. Ni la promesa de irse conmigo.

Franklin Gray prometió no presentar cargos contra mí si me iba esa noche, y me fui. Era joven. Estúpido. No el hombre poderoso que soy hoy.

Pero nada de eso explicaba por qué me fulminaba con la mirada, cabreada como una fiera.

Joder. Seguía estando condenadamente guapa cuando se enfadaba. Sus ojos esmeralda me escupían fuego verde, y ese pelo rojo parecía brillar como llamas.

Mi polla se movió, y solo gracias a un autocontrol extraordinario conseguí quedarme allí como si nada.

—¡Ja! Tú fuiste quien se largó, y yo me quedé recogiendo los pedazos —dijo, dejándome jodidamente atónito.

Fruncí el ceño. Tenía la sensación de que ninguno de los dos tenía toda la historia. Algo no cuadraba en cómo habían pasado las cosas aquellos años atrás.

Cierto que me llevó tiempo encontrar una debilidad en Gray Corp. Años, de hecho. Pero una vez que engañé a su padre para que contrajera un préstamo en un banco en el que, casualmente, yo tenía una participación mayoritaria, lo demás fue fácil.

Solo hizo falta paciencia. Ocho meses no eran nada después de haber pasado los últimos quince años en un tormento, esperando la oportunidad de ajustar cuentas con la mujer que casi me rompió.

Maldita sea por seguir estando tan guapa.

Hubo un tiempo en que estaba loco por ella. Pero me tiró a la basura.

Yo había sido un pasatiempo divertido. Algo que había usado para quitarse un antojo. Quería a un chico malo entre las piernas para cabrear a papá, y yo, estúpidamente, corrí a ocupar el puesto.

Hubo un tiempo en que Meredith Gray me usó.

Ahora me tocaba a mí.

Epílogo Cuatro

DESTINY

La cama estaba caliente y suspiré, abriendo los ojos despacio mientras flotaba en ese lugar entre la vigilia y el sueño.

El zumbido era reconfortante y giré la cabeza, enfocando en la oscuridad la silueta familiar de mi guapísimo marido, con la espalda tatuada vuelta hacia mí mientras acunaba a nuestra niña en sus brazos expertos.

No sabía qué me gustaba más. Si que el playboy multimillonario que parecía un ángel caído se hubiese convertido en un esposo increíblemente posesivo, leal y fiel, o que estuviese tan absolutamente entregado a mí y a nuestra pequeña Lucy.

Quizá simplemente me encantaba lo bien que se le daba querernos.

—He intentado no despertarte —su voz suave me llegó al oído, y sonreí cuando dejó a la bebé, ya dormida, en su moisés.

—No me has despertado —le aseguré, echándome hacia atrás para que pudiera meterse en la cama a mi lado.

—¿Llegué a darte las gracias alguna vez? —preguntó de repente, y fruncí el ceño mientras me acurrucaba a su lado.

—¿Que me des las gracias? ¿Por qué?

—Por ser tú, sin más —dijo, besándome tan dulcemente que, si no lo quisiera ya como una loca, me habría enamorado en ese mismo instante.

—Te quiero —dije, y sonreí ante el ronroneo complacido que reverberó por el cuerpo de mi marido, sexy como el pecado.

—Yo también te quiero, mi dulce Bollito. Siempre.

Me dormí tal cual. Con los brazos fuertes de Marat rodeándome, segura y a salvo con la certeza de que lo nuestro era real y verdadero. Nunca había conocido la felicidad como la conozco ahora. Y no me he arrepentido jamás de nada de lo que nos llevó a estar juntos.

¿Cómo iba a hacerlo, si él era todo lo que siempre había querido? Marat era mi hogar. Mi corazón. Mi propia alma.

Él me llamaba su salvaje tentación, pero la verdad era que él lo era para mí. Nunca dejaría de desearlo. No mientras me quedara aliento en el cuerpo.

Fin.

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C.D. Gorri

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Acerca del Autor

Entra en un mundo donde los héroes alfa, leales y posesivos, encuentran la horma de su zapato en heroínas atrevidas, fuertes y con curvas, que saben dar tanta guerra como recibirla.

Ya sea que te encanten los shifters Lobo, los shifters Tigre, las Brujas o los personajes masculinos moralmente grises con un único punto débil—una sola mujer—lo encontrarás aquí.

Cada una de mis novelas autoconclusivas e interconectadas promete un final feliz garantizado, cero cliffhangers y abundante pasión y ternura.

La mayoría de mis historias están ambientadas con orgullo en Nueva Jersey, porque es donde vivo… ¡y a mis personajes también les encanta!

La autora superventas de USA Today, C.D. Gorri, escribe Romance Paranormal y Contemporáneo, así como Fantasía Urbana, todos cargados de corazón, humor y mucho calor.

Amante de los libros desde siempre, rara vez está sin una historia entre manos, y esa pasión se refleja en cada uno de sus relatos.

Desde su querido Nueva Jersey, C.D. teje el Estado Jardín en muchas de sus obras, aportando un toque hogareño incluso a las aventuras sobrenaturales más salvajes.

Sus libros son dinámicos, llenos de emociones y siempre terminan con un HEA totalmente satisfactorio. Aquí encontrarás heroínas con curvas y carácter, junto a héroes posesivos y entregados hasta los huesos, ya sean Shifters, Vampiros, Brujos o simplemente hombres moralmente grises que se enamoran perdidamente en sus mundos contemporáneos.

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C.D. Gorri

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