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Primera edición: julio de 2024.

© 2024, Lara Alcalde Balado

© Cubierta: Lara Alcalde Balado

Imágenes de la cubierta: © Canva

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros), ni su incorporación a un sistema informático sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Todos los nombres de personajes, lugares y demás han sido creados y/o usados en este documento con un único fin ficticio. Del mismo modo, las letras de canciones empleadas responden al mismo fin, sin ningún ánimo de plagio.

ISBN: 9798328671569

A los abuelos.

En especial, a los míos: Lucha, José, Pedro y Fita.

A veces me pregunto en dónde estoy

Si pudiera haber llegado a un lugar mejor

Si la realidad refleja lo que alguna vez soñé cuando era niño.

16 – Kurt & Luis Fonsi

PRÓLOGO

Sábado noche. Verano. Vacaciones. Fiesta. Amigos. Es el plan perfecto para una chica de veintitrés años: disfrutar sin más preocupaciones que la de pensar en repetir pronto porque, ¿qué puede salir mal?

Está en el centro de la pista del pub Luna Llena, uno de los más concurridos de Madrid. Un gran foco central simula el satélite e ilumina a la masa de gente que baila, quizás, para celebrar el inicio de las vacaciones. Sus amigos están a su alrededor. Son los de siempre, los del colegio, por los que daría la vida y los que la darían por ella. Eso es la amistad a esa edad, ¿no? Todo.

Aunque hace unos años que algunos de la pandilla ya han empezado con las relaciones serias. También es el momento del amor. De ese amor loco. Para algunos, el primero. Para otros, ese intento de pareja estable con la que sentar la cabeza y crecer juntos. Y, para muchos, solo un juego más al que no darle demasiada importancia.

El grupo baila La bachata, de Manuel Turizo. La chica le da la espalda a sus amigos y el «un, dos, tres, cadera; un, dos, tres, cadera» típico del género le sale natural, no tiene ni que pensarlo. Y es una suerte porque su cabeza ahora está puesta en el chico que la mira con el codo apoyado en la barra. Sujeta el cubata con una mano y tiene la otra en el bolsillo de los vaqueros. Él también es joven, tiene veinticuatro años, pero se conocen desde hace menos de uno. Todo empezó en Nochevieja. Se liaron en este mismo local y empezaron a salir un par de semanas después. Están bien, se divierten, se gustan y los sentimientos van creciendo. A pesar de que una de las partes de la pareja no sepa mucho de la otra porque no se abre y la otra no quiera saber mucho de la una, aunque tiene las puertas abiertas de par en par para dejarlo entrar. Pero tampoco le quieren dar mucha importancia a eso. Al fin y al cabo, son jóvenes, están empezando… No quieren agobios.

Desde la barra, el chico repasa con la mirada a la chica. Se detiene un rato en sus caderas y se para otros cuantos segundos en sus tetas. Joder, se imagina hundir la cara entre ellas y sacar la lengua. Solo le haría falta un pequeño tirón a ese top para dejarlas libres y poder comérselas a gusto. Ella se da cuenta de a dónde está mirando su chico. Puede imaginarse, con poco margen para el error, lo que estará pensando. Por eso, cuando sus ojos se encuentran, ella le dedica una sonrisa con mordida de labio incluida y él le guiña un ojo.

Es en el último estribillo de la canción, mientras la chica ha perdido el hilo de los pasos tras el contacto con su novio, cuando alguien se le acerca por detrás, posa la mano en su cadera y la incita a retomar el baile. No conoce a su compañero de bachata. Lo ha visto alguna vez en el pub, pero no han hablado nunca. Aun así, ella le devuelve la sonrisa y acompasa sus movimientos a los de él. No ha terminado la canción cuando un tirón en el brazo la separa de su acompañante. Su novio le da un empujón en el pecho al chico desconocido y se encara con él.

—¿Quieres que te parta las piernas?

La chica abre los ojos sorprendida por la reacción de su pareja. En estos meses que llevan juntos han tenido alguna discusión, pero no entiende este comportamiento con un chaval que no ha hecho nada.

—Dani… —Tira del brazo de su novio, pero este no cede.

—Como te vuelva a ver tocando a mi novia, no vuelves a pisar la calle en lo que te queda de vida, soplapollas —lo amenaza con el dedo en alto.

El desconocido niega con la cabeza y se aleja.

—¡Eh! ¿Qué te pasa? —Se enfrenta la chica.

—¿Qué coño te pasa a ti, Melysa? ¿Te has puesto cachonda moviendo el culo para mí y ya te restriegas con cualquiera?

—Yo no he hecho nada, solo estaba bailando —se excusa sin comprender la actitud de su novio. Dani se muerde el aro que tiene en el labio inferior.

—Vamos, no me jodas. Siempre haces lo mismo. Siempre. Bailas como si fueras una cualquiera. Y una cosa es que lo hagas para mí, para ponérmela dura, pero cuando empalmas a medio local como si estuvieras soltera das asco.

—¿Perdona? Soltera o no puedo bailar como me dé la gana. No tengo un cartel en el culo que ponga «ven y tócame».

Melysa sube el tono y la gente que baila a su alrededor ha comenzado a mirarlos.

—Pues lo parece.

Dani mira alrededor y, cuando es consciente de las palabras de su chica, la ira vuelve a sus ojos.

—¡¿Te ha tocado el culo?! —La sujeta del brazo con fuerza.

—Suéltame —murmura entre dientes e intenta zafarse del agarre.

—Contesta. —Aprieta sobre la piel de su novia mientras acerca la cara a la de ella. El aliento a alcohol impacta de lleno sobre el rostro de Melysa.

—No.

Se aguantan la mirada durante unos segundos hasta que Dani le suelta el brazo.

—Ves lo que has conseguido, ¿no? —El chico baja la voz para que solo la escuche ella—. Montar un espectáculo, cabrearme y ponerme cachondo como un perro. Maldita niña buena. Nos engañas con tu cara dulce, pero eres mala. Te encanta ponerme así. —Coge la mano de Melysa y la pone sobre su abultada bragueta al tiempo que trata de besarla. Pero ella aleja la cara y aprovecha el desconcierto de él para recuperar su mano.

—Vete a la mierda.

Se da media vuelta y camina entre la gente hacia la salida del pub.

—¡Melysa!

Escucha los gritos de su novio, pero no se detiene. Sabe que él viene detrás, pero le da igual. Se ha pasado. Siempre que han discutido ha sido por celos o porque él no está tan implicado en la relación como ella. Sí, le gusta mucho. Lo quiere, hace meses que se dio cuenta de que estaba enamorada, pero ¿y él? ¿Puede decir él lo mismo? Cuando le dice a la cara que lo quiere siempre le da un beso, pero nunca le responde. Cuando se lo escribe por WhatsApp siempre le envía dos emoticonos con el beso corazón. Melysa no dice nada, pero cada uno de esos besos le duele, los reales y los virtuales, porque todos son dados para sustituir las palabras que ella necesita escuchar.

Sale del Luna Llena y camina por la acera para alejarse de la gente que fuma en la puerta. Necesita calmarse. Luego entrará, buscará a Míriam, su mejor amiga, y le propondrá irse para casa. No tiene más ganas de fiesta.

Ralentiza el paso para apoyarse contra la fachada del local, pero un nuevo tirón en el brazo la obliga a seguir caminando.

—Me estás tocando los cojones, Melysa.

Dani la lleva hasta la entrada del callejón lateral al edificio.

—Suéltame, Dani. No quiero hablar contigo.

Intenta liberarse, pero su novio es más fuerte y se encaminan hacia el fondo del callejón, donde todo está oscuro y la luz que proviene de las farolas de la calle del pub es insuficiente a medida que te alejas de ella y te adentras en la callejuela.

Dani la acorrala contra la pared y pega el cuerpo al de ella.

—A mí no me rechaces. —Le pasa la lengua por la mejilla hasta llegar a la comisura de sus labios rojos—. Me has cabreado y merezco que me pidas perdón.

Melysa cierra los ojos, asqueada de su novio por primera vez.

—No he hecho nada. Eres tú con tus celos, que ves cosas donde no las hay.

—Es eso, ¿no? Te gusta ponerme celoso. Que crea que me vas a dejar por otro. —Las manos de Dani recorren el cuerpo de Melysa—. Venga, vete. A ver quién te folla como yo. Pero, antes, déjame recordarte lo que te pierdes.

El chico devora el cuello de su novia mientras sube las manos por debajo de la falda y le aprieta el culo.

—Dani, para. —Melysa le empuja por los hombros.

—Son las consecuencias de tu bailecito, nena. Ahora toca cumplir. —Baja la boca hasta el pecho de la chica y le muerde la piel del escote mientras, con las manos, se lo soba por encima de la tela del top al tiempo que restriega su erección contra ella.

La chica continúa intentando liberarse del agarre, pero la tiene bien sujeta. Mira hacia los lados, pero es un maldito callejón sin salida. No hay nadie. No se ve nada. Solo una potente luz blanca a su izquierda que la ciega y le impide ver más allá.

Dani tira hacia abajo del top de su chica y a Melysa se le eriza la piel.

—Estas tetitas son mías. —Las rodea con las manos antes de meter uno de sus pezones en la boca—. Tú eres mía, Mely. Que no se te olvide.

El tono seguro y calmado con que lo dice provoca que los nervios de Melysa aumenten. No ha sonado bonito, no ha sonado romántico.

—Dani, para. No… no quiero hacerlo. —Lo empuja de nuevo por los hombros cuando las lágrimas se le agolpan en los ojos.

—¿Es que no me quieres, nena? —El chico levanta la cabeza hacia ella. Se miran a los ojos. Melysa busca en ellos algún rastro que le demuestre que ese es su novio, al que ella conoce, el que nunca haría nada que ella no quisiese. Dani le acaricia la mejilla con dulzura. Sí, está volviendo—. ¿Eh? ¿Me quieres?

Melysa respira agitada. Llevan siete meses juntos. Lo de hoy… Quizás solo está nervioso. El modo en que la está mirando ahora… Siempre le ha encantado esa mirada. Es cierto que cuando salen de fiesta siempre está un poquito más alterado que cuando se van a cenar u organizan alguna salida los dos solos. Alguna copa y, de vez en cuando, algo más. Pero Dani le ha asegurado que no tiene ningún problema, que es solo para relajarse, aunque Melysa cree que lo que consigue es todo lo contrario.

Dani vuelve a deslizarle el dedo por la mejilla y la obliga a volver al presente.

—Sí.

Él sonríe y, aunque Melysa intenta devolverle el gesto, no le sale. En ese instante, escucha un sonido metálico y la mano de Dani se desplaza hasta su nuca.

—Demuéstramelo.

Su novio le empuja la cabeza hacia abajo y Melysa comprueba que se ha bajado el pantalón y los calzoncillos hasta dejar libre su erección. Tira del brazo del chico para que la suelte. No quiere hacer eso ahora, ¿por qué sigue insistiendo?

—No, Dani.

Consigue liberarse de la mano sobre su cabeza, pero entonces la agarra por la cintura y la pega a él.

—Vamos, nena. —Dani gira la cabeza hacia su derecha como si estuviese buscando algo. Melysa lo imita, pero esa luz cegadora sigue ahí—. Vamos.

El chico se sujeta la erección con la mano y la pasea entre los muslos de su novia hasta colarse por debajo de la falda. Melysa junta las piernas y trata de alejarse, como si pudiese traspasar la pared y desaparecer. Eso es justo lo que quiere ahora. Salir de ahí y aparecer en su cama, en su casa.

—Dani…

Continúa el ascenso entre los muslos de Melysa hasta llegar al vértice de sus piernas. Empuja contra las bragas de su novia. Ella vuelve a cerrar los ojos al sentir la humedad de él a través de la ropa interior. El chico sigue frotándose y le agarra una teta con la mano que le queda libre. La aprieta y se la acerca a la boca. Su lengua juguetea con el pezón mientras su mirada se desvía de nuevo hacia la derecha. A Melysa comienza a dolerle el pecho de la fuerza con la que se lo agarra.

—Dani… Dani…

—Me encanta que gimas mi nombre —le susurra sobre la boca.

Sin dejar de sujetarse, estira uno de los dedos hasta colarlo por el borde de las bragas. Las baja poco a poco y, trozo de piel que queda al descubierto, trozo de piel que él recorre con la punta de su miembro.

Melysa lo empuja por los brazos para alejarlo, cada vez más nerviosa. Se resiste, se resiste y él no para.

—¿Lo hacemos sin condón? Quiero sentirte. —Tiene la cara enterrada en el cuello de su chica mientras las manos siguen cada una con su trabajo.

—¿Qué? ¡No! No, no… No…

Melysa se revuelve, pero cuanto más lo hace, más la aprieta él, más baja la erección hasta su sexo, más le lame el cuello, más cachondo se pone. Las lágrimas ya han escapado de sus ojos.

—¡¡Mely!!

¿Esa es…?

—¡¡Melysa!!

¡Es Míriam!

Melysa abre los ojos esperanzada.

—¡¡Aquí!! —grita con todas sus fuerzas.

—¡Cállate, joder! —Dani le tapa la boca con la mano, pero Melysa grita como puede contra ella cuando escucha como otro de sus amigos la llama.

La luz blanca desaparece y deja paso a otra que se acerca cada vez más por el callejón.

—¡Melysa!

La luz los alumbra y Dani la suelta para retroceder un par de pasos.

Míriam la mira de arriba abajo, desde el top por debajo del pecho hasta la falda subida hasta la cintura. No se habría metido si no fuese porque en la cara de su amiga no hay ni rastro de placer. El rímel corrido por las lágrimas le tiñe las mejillas. La ayuda a vestirse y el llanto de su amiga la destroza, pero no puede llorar ahora, tiene que sacarla de aquí.

Lo hacen todo con rapidez. Cuando ya está tapada, su amigo Edu, que ha acompañado a Míriam, la toma del brazo para llevarla de vuelta a la calle. Es su amiga la que se queda rezagada y tira del brazo de Dani antes de que se escape.

—Como le hayas hecho algo, te juro que las vas a pagar —murmura entre dientes.

—Es mi novia, no te metas en lo que hacemos —le espeta muy cerca de su cara.

—Olvídate de ella.

—¿Me vas a obligar tú? —Sonríe con chulería.

—Sí.

Cerca de la entrada del callejón, donde la luz todavía es escasa pero ya se escucha el bullicio de la gente, Melysa choca ligeramente contra algo. Sus pasos no son muy estables, le tiemblan las piernas, pero Edu la sujeta con fuerza y soporta casi todo su peso.

Melysa mira hacia la persona con la que ha impactado. Es un chico. Está sonriendo y se le acerca al oído.

—Tienes unas tetas preciosas.

Melysa lo mira aterrada, pero Edu, ajeno a las palabras rápidas del chico, continúa su camino.

Están ya frente a la parada de taxis cuando Míriam los alcanza. Las dos amigas se miran y es ahí, en la claridad de los ojos de Míriam, donde Melysa se desborda. Llora descontrolada y se deja abrazar por sus dos amigos, por la gente que la quiere de verdad, por los que la han salvado de una situación que los tres saben cómo habría acabado si no llegan a aparecer.

Cómo ha cambiado todo en cuestión de minutos.

Sábado noche. Verano. Vacaciones. Fiesta. Amigos. Parecía el plan perfecto para una chica de veintitrés años: disfrutar sin más preocupaciones que la de pensar en repetir pronto porque, ¿qué podía salir mal?

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Una noche movidita

Es increíble el modo que tiene el ser humano de adaptarse al dolor. No sé si es un método de defensa o puro y simple masoquismo, pero cuando infliges dolor repetidas veces en un mismo sitio, llega un punto en que deja de doler. Y, entonces ya, todo p’alante.

Hace más de quince años que esta porción de piel es sufridora a menudo y todavía veo las estrellas con el primer tirón. Las lágrimas amenazan con salir y tengo que tomarme unos segundos para respirar hondo y atreverme a seguir porque, para parar ahora, mejor no haber empezado.

Vuelvo a meter el palito en el tarro, lo saco y le doy unas cuantas vueltas sobre sí mismo para que no gotee.

—Vamos, Malena —me animo.

Pongo el palito en posición, preparada para sentir el dolor de nuevo, y extiendo la cera caliente sobre el lado izquierdo del labio superior. Del bigote, vaya, no vamos a ser tan finas que mira la situación en la que me has pillado. Pero me entiendes, ¿verdad? A no ser que seas de esos seres odiosos que tienen el pelito rubio y fino y apenas se les nota un poquito de vello que queda hasta gracioso. ¡Malditas seáis! Está feo regodearse de las que somos morenas y tenemos que depilarnos, por lo alto, cada quince días.

Espero a que la cera se seque y me aparto los pelos que se me han escapado de las trenzas para evitar que se me peguen.

—Vamos, Malena. Ahora viene lo difícil.

¡Riiing, riiing!

Miro alarmada hacia la puerta del baño. ¡Ahora no!

Me acerco rápido a la entrada ante la insistencia de la persona que espera fuera y ruego por despacharlo pronto porque necesito quitarme la cera con urgencia.

Cuando abro la puerta, los ojos y la boca se me abren de golpe y siento un pequeño tirón en el bigote. Pero no es para menos. Mi amigo Saúl está en el rellano. Y sería una noticia magnífica de no ser porque tengo una masa verde en la cara y él está vestido de novia. ¡Vestido de novia! Y con uno de los últimos diseños que Alan y yo hemos creado este verano.

Alan es mi jefe, pero ya te hablaré de él y de mi trabajo en otra ocasión, porque este… Este no es un buen momento, ya sabes. Hay cosas que requieren más atención, como quitarme la cera si no quiero que forme parte de mí para siempre o se lleve un pedazo de piel.

—Malena Falcón, ¿quieres casarte conmigo?

¡¿Excuse me?!

Los ojos y la boca se me abren de nuevo, pero en vez de sentir el tirón de la cera, esta se desliza un poco sobre el labio, así que cierro la boca de inmediato para evitar que me entre. Y aunque así fuera, QUE SAÚL, ¡SAÚL!, ACABA DE PEDIRME QUE ME CASE CON ÉL. Y yo con estas pintas… Aunque las suyas tampoco son mejores. El vestido es precioso y él está para comérselo de primer plato, repetirlo en el segundo y rechupetearlo en el postre, pero la combinación de ambos factores queda… rara. E inquietante. Y no puedo pensar más adjetivos porque la cera se me sigue escurriendo hacia los labios y ya ha llegado al inferior.

Quiero responderle que sí. Que está completamente loco, pero ¿quién soy yo para echarle eso en cara a alguien? Lo recordaré en unos años, cuando vivamos en nuestro chalecito, con nuestros churumbeles correteando por el jardín mientras su padre los vigila detrás de un libro y yo me acaricio la tripa del tercer embarazo, y me parecerá el modo más original del mundo de pedir matrimonio.

A eso me dispongo, a darle el «sí, quiero» al hombre de mi vida, cuando la cera alcanza la barbilla y me cubre la boca por completo. Emito unos cuantos sonidos ininteligibles, pero, cuanto más grito, más rápido resbala la sustancia verde.

El rostro de Saúl cambia. La sonrisa ilusionada da paso a un ceño fruncido y una mueca alicaída. Asiento para mostrarle que sí quiero casarme con él, pero solo niega con la cabeza y se aleja hacia el ascensor.

Doy un par de pasos hacia él, pero la masa verde me lo impide. Me cubre por completo y me caigo ante la imposibilidad de mover las piernas. Saúl ya no parece triste. Ahora se ríe con ganas mientras me señala con desdén. Una chica ha aparecido a su lado y se abraza a él mientras los dos se burlan de mí.

El moco verde me engulle cada vez más y ninguno hace nada por ayudarme. Se escucha un ruido a lo lejos. Seguro que vienen la ambulancia, los bomberos y la policía. Cada vez están más cerca. Los oigo. Están aquí.

¡Biiip! ¡Biiip! ¡Biiip!

Me despierto sobresaltada y con la camiseta empapada en sudor. Cuando soy consciente de que estoy en cama, a salvo, suspiro agotada y me aparto el pelo pegado a la frente. No sé qué me pasa con el alcohol que, cuando bebo unas cuantas copas, tengo unos sueños de lo más extravagantes.

¡Biiip! ¡Biiip!

El sonido que se oía no era la ambulancia, era el videoportero. Miro hacia la ventana y compruebo que todavía está amaneciendo. Salto de la cama y corro hacia la puerta.

Por favor, que no sea Saúl vestido de novia, que no sea Saúl vestido de novia.

Descuelgo y en la pantalla aparece mi hermana pequeña con dos de sus amigos.

—Abre, porfa.

Sus palabras escuetas y el rostro serio y cansado me llaman la atención. Y que esté aquí. Sabe que puede quedarse en mi casa siempre que quiera. Sobre todo cuando sale, ya que mi piso está en el centro y no tiene por qué ir en taxi hasta Soto de la Moraleja, donde vive con nuestros padres. No me importa que se quede ni que lo haga sin avisar, pero me extraña.

Mi hermana es la primera en aparecer en el rellano.

—Míriam, ¿qué pasa?

Mira hacia el ascensor y yo la imito. Su amigo Edu lleva en brazos a Melysa. Tiene los ojos cerrados y las mejillas surcadas de rímel.

Abro la puerta del todo para que entren. Edu la deja sobre el sofá y ella se encoge sobre sí misma y llora.

—¿Quieres que me quede? —le pregunta Edu a mi hermana.

—No. Nosotras nos ocupamos. Vamos a dejarla descansar. Más tarde te llamo.

—Está bien.

Se dan un beso en la mejilla y Edu sale del piso.

No puedo despegar la mirada de Melysa. La conozco desde que nació, mi hermana y ella son amigas desde la cuna y viven en la misma calle en la que nosotros hemos vivido siempre.

Hace unas cuantas horas nos hemos encontrado en el Luna Llena y todo estaba bien. Las sonrisas dominaban sus caras y nada hacía presagiar que la noche acabaría en lágrimas. Cuando nos fuimos —los treinta ya no son lo mismo que los veintitrés—, me despedí de Míriam desde la distancia y me devolvió el gesto con efusividad.

A pesar de los años que nos llevamos, tenemos una relación muy cercana. Quizás que nuestra hermana mayor, Gemma, esté lejos y siempre haya sido más independiente ha provocado que nos apoyásemos la una en la otra con mayor intensidad. Sé que si algo hubiera ido mal cuando me fui, me lo habría dicho. O yo se lo habría notado. Es tan expresiva como yo, aunque se le dé mejor disimularlo.

—Voy a traerte una tila —le dice a Melysa y la tapa con una manta.

—No quiero —se niega entre sollozos con la cara contraída.

—Te sentará bien. —Le quita las sandalias de tacón y Melysa se acurruca todavía más.

Sigo a Míriam hacia la cocina y cierro la puerta.

—¡¿Qué ha pasado?! —grito en susurros.

Mi hermana me mira de reojo, con la preocupación todavía en el rostro. Saca una taza y la llena de agua.

—Ha discutido con su novio.

No digo nada a la espera de que siga hablando mientras calienta el agua en el microondas, pero me pone nerviosa con esta lentitud.

—No sé qué ha ocurrido, Malena. —Se gira hacia mí y comienza a llorar con fuerza—. Todo estaba bien, estábamos bailando. Me alejé un momento y cuando volví, Melysa corría hacia la salida. Dani la seguía, así que me quedé en la pista, pero estaba inquieta porque ella siempre avisa de a dónde va.

Míriam se mete el pelo detrás de la oreja y se limpia las lágrimas a manotazos antes de sacar la taza e introducirle la bolsita de la infusión.

—Un chico me preguntó por mi amiga, la del novio con el piercing en el labio. Me contó que se había acercado a bailar con ella y Dani se le había encarado. Yo sabía cómo era Dani bebido y le pedí a Edu que me acompañase para comprobar que todo iba bien.

Las lágrimas le resbalan por el rostro sin tregua y alguna consigue colarse en el interior de la taza que revuelve.

—No la vimos en la entrada del pub. Era muy raro que Mely desapareciese sin decir nada. Gritamos su nombre hasta que nos pareció oír su voz. Estábamos en la entrada del callejón, el que está al lado del local, ¿sabes?

—Sí. El que está a oscuras.

—Sí. Mucha gente aprovecha la penumbra y van ahí a echar un polvo. Edu me sujetó del brazo para que no entrase y volvió a llamarla, me imagino que para intentar distinguir qué tipo de sonido nos devolvía. Pero yo sabía que Mely no iba a estar haciendo nada después de haber discutido.

Míriam sorbe por la nariz y deja la taza a un lado. Se gira hacia mí y me acerco a ella. Poso la mano en su mejilla y le limpio el rastro de lágrimas con el pulgar, pero estas se intensifican.

—Ya no nos contestó. —Solloza—. Solo nos llegaban sonidos amortiguados. Eché a correr, Malena. Edu me siguió con la linterna del móvil y cuando llegamos al fondo del callejón…

Niega con efusividad y entierra la cara entre las manos. La atraigo hacia mí y la abrazo con fuerza.

—Estaba medio desnuda. Si hubiésemos tardado cinco minutos más, yo no sé…

—Shh… Ya está, ya está. —Entierro los dedos en su pelo y le acaricio la cabeza con suavidad.

Nos quedamos así un rato, en silencio, pensando en lo que pasó, en lo que pudo haber pasado, en las consecuencias que puede tener en una chica de veintitrés años verse degradada de ese modo por una persona que creía que la quería. Yo también pienso en Míriam. En cómo ha tenido que ser para ella encontrar así a su amiga y en la culpa infundada que seguro que le asoma.

Se separa de mí y se seca los ojos. Coge la taza de la encimera y se dirige hacia la puerta de la cocina. Antes de que abra, la agarro del brazo para que me mire.

—Estoy muy orgullosa de ti.

Los ojos se le aguan de nuevo.

En nuestra familia tenemos una costumbre. Cuando alguien se siente mal o siente que podría haber hecho las cosas de otra forma, cuando se siente culpable por algo o piensa que no ha dado lo mejor de sí, le recordamos ese lado bueno que nunca vemos en ocasiones así. Podría reprocharle a Míriam por qué se alejó del grupo dentro del local, cómo pudo no enterarse de que su amiga y su novio discutían o por qué no la siguió cuando vio que salía. Hay muchas cosas que podrían haber sido distintas, pero ¿de qué serviría mencionarlas ahora? Tampoco habría pasado nada de esto si ese chico no se hubiese acercado a bailar con Melysa, si Dani no tuviese ese carácter o si Mely no se hubiese enamorado de él a principios de año. Sí, todo podría haber sido diferente de haber tomado otras decisiones en su momento, pero eso somos, ¿no? Las consecuencias de aquello que elegimos. Y no hay un camino mejor que otro, simplemente es el que sentimos.

—¿Por qué?

—Porque has sido fuerte. Has sido valiente. Y, sobre todo, te has comportado como todos merecemos que se comporten nuestros amigos: estando ahí cuando los necesitamos sin que haga falta pedirlo.

Míriam se seca de nuevo las lágrimas y me dedica una pequeña sonrisa. Le rodeo los hombros con el brazo y le doy un beso en la mejilla antes de salir con ella hacia el salón.

Me siento en el brazo del sofá, a los pies de Melysa, y mi hermana le acaricia el pelo enmarañado hasta que abre los ojos. Me fijo en ella mientras bebe la infusión con rapidez y solo puedo pensar en qué se le estará pasando por la cabeza. Cómo le afectará lo ocurrido esta noche a la hora de relacionarse con otros chicos, si tendrá consecuencias en su autoestima, si desaparecerá la niña que con nueve años bailaba a Beyoncé con mi hermana en el salón de casa sin importar quién estuviese mirando o qué pudiesen pensar de su modo de moverse.

—No le digas nada a mi hermano.

Sus palabras me traen de vuelta al presente.

Mierda. Su hermano.

Melysa me mira con ojos suplicantes.

—No, tranquila. —Le aprieto la pierna con suavidad.

Vuelve a acostarse en el sofá y rechaza la propuesta de Míriam de irse a la cama del cuarto de invitados.

La dejamos descansar y mi hermana y yo salimos hacia el pasillo que lleva a las habitaciones y al baño. En cuanto cierro la puerta del salón, me giro hacia ella.

—Tengo que llamar a su hermano.

—¡Malena! —Me mira con reproche—. Le has dicho a Melysa que no lo harías.

—¡Era una mentira por su bien! —me excuso—. ¿Cómo no lo voy a avisar? ¿Qué pasará cuando mañana se presente delante de su madre?

—Pues ella decidirá si se lo cuenta o no.

—Si se lo cuenta, le vendrá bien tener un apoyo. Y si no lo hace, más aún. Además, él no le perdonaría jamás que le ocultase algo así. Lo sabes tan bien como yo.

Míriam lo sopesa durante unos segundos.

—¿Tú no querrías que yo lo supiera?

Me mira con esos ojos verdes tan parecidos a los míos.

—Supongo que tienes razón. Su hermano es su persona favorita en el mundo. Si hay alguien que la va a cuidar bien, es él.

Estoy totalmente de acuerdo. Es un experto en cuidar de los suyos. Si nosotras tenemos una relación estrecha, nos separa un abismo en comparación a la que tienen ellos. Es cierto que han pasado situaciones familiares complicadas, pero antes, durante y después de ellas, Melysa y su hermano han sido uno.

Cedo a la petición de Míriam de esperar a que sea de día para hacer esa llamada. Mely está bien y no hay necesidad de interrumpirle el sueño y asustarlo.

Le presto un pijama a Míriam y, antes de volver a mi cama para intentar dormir un par de horas más, veo como se hace un hueco al lado de Melysa y se tumba con ella en el sofá. La rodea con los brazos y juguetea con el pelo de su coleta. Es probable que no consiga dormir, pero ha preferido estar con su amiga en lugar de irse a la cama. Y a mí se me llena el pecho al comprobar que, pese a la existencia de personas como Dani, todavía queda gente buena y yo estoy rodeada de muchos de esos seres de luz.

Me tumbo en la cama y pongo la alarma a una hora decente para hacer esa llamada. Si bien es cierto que lo peor ha pasado, no creo que sea una noticia que haya de retrasar, sobre todo, conociéndolos a ambos como los conozco.

Puedo imaginarme cómo se lo tomará él. Se asustará, la protección de hermano mayor actuará con fuerza y se culpará por algún motivo sin sentido, porque él ni siquiera estaba ahí cuando ocurrió. Cuando compruebe cómo se encuentra su hermana, llegará la ira por el desgraciado que le hizo eso y será ella quién lo calme a él.

No es que yo vea el futuro ni nada, pero hace casi treinta años que lo conozco, veintitrés viéndolo ejercer de hermano mayor. Ya verás como acierto.

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(Saúl)

¿Buenos días?

Me gusta mi ciudad. Me gusta el bullicio de las calles, que siempre haya algo que hacer, un sitio que visitar o un rincón nuevo que descubrir. Me gusta vivir en pleno centro y llegar a todos los sitios en unos cuantos minutos. Me gusta subirme en la moto y recorrer las calles mientras el aire me golpea de lleno, pero también me gusta ir en el coche y contemplar Madrid desde detrás de la ventanilla. Me gusta tener muchas opciones y tenerlas todas al alcance de la mano. Pero lo que más me gusta es tener todo esto sin tener que renunciar al verde. Venden las ciudades como moles de cemento, ruido constante y prisas a todas horas. Lo son, sí. Pero también son parques, árboles y mañanas de domingo corriendo entre ellos. Y la conjunción de esos dos Madrid tan contrapuestos es la que la hace perfecta.

Vivo en Ópera y, siempre que puedo, me enfundo la ropa de deporte y corro hasta el Campo del Moro para perderme un rato. Los días laborales lo hago cuando me da tiempo, pero los fines de semana intento hacerlo nada más levantarme. Los sábados suelo cumplirlo casi siempre; los domingos… según cómo se haya dado la noche anterior.

La de ayer fue bastante light. Salimos unos cuantos del grupo a cenar y luego nos acercamos al Luna Llena a tomar algo. Fer tenía planes de pareja, Noel trabajó de noche y Ari está de vacaciones con su marido. Sergio, Malena, Celia, Sabrina y yo nos bastamos de sobra para pasarlo bien, pero seamos sinceros: a los treinta el cuerpo no te pide lo mismo que a los veinte. Es de sensatos aceptarlo. Por eso, a las tres de la madrugada estaba metido en cama y hoy a las ocho y media salía del piso dispuesto a patear unos cuantos kilómetros.

La música se detiene y, a través de los AirPods, suena la melodía de llamada. Freno la carrera y, con la respiración agitada, levanto el brazo derecho para comprobar en la pantalla del móvil, sujeto con el brazalete, de quién se trata.

Malena.

Que Malena me llame es raro, pero que lo haga un domingo a las nueve de la mañana lo es todavía más.

Descuelgo y camino con calma por el parque para ralentizar las pulsaciones.

—¿Sí?

—¿Saúl? Soy Malena —me informa.

—Ya.

—Claro, te sale mi nombre. Perdona, he perdido la costumbre de hacer llamadas. Están tan pasadas de moda…

—Malena —la corto con cierta diversión. Como empiece a hablar y hablar puede entrar en un bucle y colgar sin decirme el motivo de la llamada. Malena es así, espontánea y un poco loca, lo ha sido siempre y todos los que la conocemos queremos que lo siga siendo. No tengo problema en escucharla, pero cuando termino de correr siempre me entran unas ganas tremendas de fumarme un pitillo. Me tengo prohibido dar una sola calada antes de la carrera, así que ahora mismo estoy deseando llegar a casa, ducharme y respirar esa mierda—. ¿Querías algo?

—Sí. Sí, sí. No te habré despertado, ¿no?

—No, he salido a correr. Lo que me sorprende es que tú estés despierta.

—¡Oye! Lo dices como si me pasara el día durmiendo.

Me río porque con ella es difícil no hacerlo, en general, pero también porque ha vuelto a desviarse del tema.

—¿Vas a decirme lo que me querías decir o seguimos hablando de tus dotes de koala?

—No, mejor te lo digo. Eh… —La línea se queda en silencio y tengo que comprobar que no ha colgado.

—Malena… —la insto.

—Melysa está aquí.

Freno en seco.

—¿Aquí donde?

—Aquí en mi casa.

Frunzo el ceño.

—Míriam la ha traído —continúa.

«La ha traído». Nada de «han venido» ni ningún plural que implique que estar ahí sea decisión de dos. «La ha traído», singular.

—¿Qué pasa, Malena?

Y las palabras de mi amiga suenan como disparos.

3

Cuatro patas para un banco

El videoportero suena y abro la puerta de abajo en cuanto lo veo en la pantalla. La mano enterrada entre los rizos y la cabeza gacha me confirman el estado en el que viene. Le pedí, por favor, que condujese con cuidado, que intentase tranquilizarse porque Melysa está bien y su respuesta solo fue un fuerte suspiro. Me imagino que empezar un domingo con una noticia como esta no genera muy buenas sensaciones.

Abro la puerta del piso y echo un vistazo al salón en lo que él sube. Míriam acaricia el pelo de Melysa mientras le dice algo que no alcanzo a escuchar y ella asiente con los ojos entrecerrados.

La puerta del ascensor se abre y, en un déjà vu, me llevo la mano a la cara para comprobar que no hay rastro de cera engullepersonas.

Un Saúl con ropa de deporte y cara de preocupación aparece en el rellano. Me mira con tantas preguntas en los ojos que solo puedo responderle con una pequeña sonrisa tranquilizadora.

—¿Dónde está?

Saúl siempre ha hablado con voz firme, segura. Hoy no. La voz le sale con un ligero temblor, débil, asustada. Tiene el ceño fruncido y los puños apretados. Es raro verlo así. Él, que siempre es la calma, la estabilidad, está ahora mismo en un estado que no le pertenece.

—En el salón.

Entra directo a donde se encuentran las chicas. Se queda parado en medio de la estancia con la mirada fija en su hermana. Su cuerpo se tensa y aprieta la mandíbula.

Melysa se incorpora en el sofá y Míriam le cede el sitio a Saúl.

—Estamos en la cocina si necesitáis algo.

Guio a mi hermana hacia la puerta que separa ambos espacios y, una vez dentro, la cierro para darles intimidad.

—Tiene muy mala cara —comenta Míriam mientras se sienta a la mesa y yo sirvo el desayuno.

—¿Quién de los dos? O de los tres, porque la tuya tampoco está de portada de revista.

—Me siento fatal.

Dejo las tazas sobre la mesa.

—Eh. —Le sujeto la barbilla para que me mire—. Nada de lo ocurrido ha sido culpa de ninguno de los tres. Ya lo hemos hablado.

—¿Y con Saúl lo has hablado?

—Saúl es mayorcito, no hace falta que yo le recuerde que no puede meter a Melysa en una jaula de cristal y llevarla a hombros para evitar que el mundo le afecte. Aunque, si es necesario, le recordaré que se caerá, le dirán no, perderá a gente, le romperán el corazón y llorará por cuatrocientas mil cosas más y él no podrá hacer nada por evitarlo, por mucho que eso lo mate por dentro. Está en nuestra mano no hacer daño a los demás, pero no que los demás no nos lo hagan a nosotros.

—Cuando hablas así no pareces tú.

Me enderezo.

—¿Qué quieres decir?

—Que pareces sabia y no una pirada.

Me quedo un rato meditando sus palabras.

—Podría ofenderme, ¿pero sabes por qué no lo hago? —le digo mientras me siento enfrente de ella.

—¿Por qué?

—Porque me lo has dicho tú y estás tan pirada como yo —respondo con una sonrisa y le tiro una miga de la tostada.

Pasamos el desayuno así, en un ambiente más distendido, y tratamos de no pensar en lo que estará pasando al otro lado de la pared.

No es que yo quiera quitarle importancia a lo que ha ocurrido con Melysa, porque la tiene. Lo que no quiero es que ninguno, sobre todo Míriam, se flagele con algo que, repito, no ha sido culpa suya. ¿Es una mierda? Lo es. Pero de ahora en adelante, lo que Melysa y su familia decidan hacer al respecto ya no es asunto nuestro, aunque estemos a su lado para lo que necesiten.

Cojo la taza de café y me asomo a la puerta. Es de madera, pero en la zona superior hay un ventanuco de cristal, así que puedo ver cómo van los ánimos en el salón.

Saúl está sentado en el borde del sofá, con los codos sobre las rodillas y la cabeza apoyada en las manos. Melysa le rodea los hombros con el brazo y apoya la frente sobre su mejilla cubierta de barba. Recuerdas que te dije cómo transcurriría todo, ¿no? La hermana pequeña tranquiliza al hermano mayor.

Míriam se acerca a mí y mira a través del cristal.

—No seas cotilla. —La empujo con el hombro.

—¡¿Y tú qué?!

—Yo estoy en mi casa. Tengo que comprobar que todo está bien.

—Ya… O comprobar si el Saúl preocupado está igual de bueno que el que sonríe.

Me giro hacia ella de golpe y la descubro con una sonrisa impertinente en el rostro.

—¿Te gusta Saúl?

—A mí no. ¿Y a ti?

—A mí tampoco —me apuro en aclarar—. Has sido tú la que ha dicho que está bueno.

—¿Yo? —Niega con la cabeza y chasquea la lengua—. Qué va. Habrá sido tu subconsciente.

—No te hagas la listilla ni me tomes por tonta, que solo lo soy cuando yo quiero.

—Como ahora.

—¿Qué dices de ahora, petarda?

La puerta al abrirse nos interrumpe y nos giramos hacia Saúl.

—Mely te llama —avisa a Míriam.

—Sí, mejor me voy con ella y os dejo solos.

Sale de la cocina tras dedicarme de nuevo esa sonrisa que me pone de los nervios. Aunque tampoco puedo culparla porque yo habría hecho lo mismo. A veces es una mierda que nos parezcamos tanto.

La puerta se cierra y Saúl se deja caer en una de las sillas con un suspiro.

—¿Quieres un café? —le ofrezco.

—Un pitillo no tienes, ¿no?

—No —niego, aunque sabe a la perfección que no fumo.

—Me servirá con el café, entonces.

Está sentado de lado, con la espalda apoyada contra la pared y un codo sobre la mesa mientras se revuelve el pelo con la mano. En situaciones normales podría pasarme horas mirando a Saúl y no me cansaría, pero verlo así, tan derrotado, me cuesta.

Me paro justo delante de él y dejo la taza sobre la mesa. Sául levanta la cabeza y sus ojos quedan justo a la altura de mi pecho. Al ver que no aparta la mirada soy consciente de que todavía estoy en pijama y la camiseta de tirantes blanca se transparenta al ir sin sujetador. Cruzo los brazos con rapidez y me alejo hacia la silla de enfrente al tiempo que Saúl desvía la mirada y se gira hacia la mesa con un carraspeo para coger el café.

—¿Cómo está Melysa? —Trato de iniciar una conversación para no pensar que Saúl me ha mirado las tetas. ¡Que me ha mirado las tetas! Ha sido sin querer, pero vamos…

—Decepcionada. No entiende cómo Dani ha podido comportarse así.

—Ya… Lo último que esperas de tu novio es que intente acostarse contigo a la fuerza.

Saúl me clava la mirada.

—Lo siento —murmuro. Quizás no hacía falta ser tan explícita.

Da un sorbo al café y deja la taza sobre la mesa con un suspiro.

—No quiere denunciar.

Dejo que siga hablando. Es mejor que yo me calle un ratito.

—Le dije que hablaría con Noel, que él nos guiaría, pero está convencida.

Noel es uno de nuestros amigos y su compañero de piso. Es policía y, aunque él no trabaja en la unidad responsable de estos delitos, siempre sabrá mejor cómo actuar en un caso así.

—Quiere olvidarlo cuanto antes. No quiere pasarse meses repitiendo la misma historia, recordando constantemente lo ocurrido, hasta que un juez decida si la cree o no después de preguntarle cómo de corta era su falda o qué buscaba bailando de ese modo.

—La justicia es una mierda en ese aspecto.

—No quiero presionarla porque me pongo en su lugar y la entiendo. Pero lo veo desde fuera…

—Como hermano mayor —lo interrumpo con una sonrisa comprensiva. Saúl asiente.

—Si no me hubiera ido a casa, quizás no habría pasado esto —habla tras un rato en silencio.

—¡Eh! —Él levanta la cabeza ante mi llamada y le apunto con el dedo—. No. No hagas eso. Dejad de culparos. Me enfadáis cuando os comportáis así. Nadie sabía lo que iba a pasar. Es posible que ni Dani tuviese pensado hacer algo así. Ojalá no hubiera ocurrido, pero ni vosotros tenéis que cargar con una culpa que no es vuestra ni Melysa merece que estéis a su lado mirándola con pena por no haber podido evitarlo. Ella ya lo sabe. Sabe que no estaba en vuestra mano, pero que lo habríais hecho si hubierais podido. Y con eso basta.

—Por suerte os tenemos a Míriam y a ti para recordárnoslo. —Sonríe y, aunque atisbo cierta diversión en su mueca, sé que lo dice de verdad. Y aunque no lo dijese, está sonriendo por primera vez desde que llegó.

—Pues sí, sois muy afortunados —le digo con seriedad.

Su sonrisa se ensancha y la mía aparece. Le devuelvo el gesto con cierto alivio por volver a ver al Saúl de siempre.

—En serio, gracias por cuidar de ella.

—Anda, calla. —Agito la mano en alto para restarle importancia—. Si nos ponemos a agradecer las veces que hemos cuidado los unos de los otros, estaríamos aquí todo el día y ya es hora de que os vayáis a casa.

—¿Nos estás echando?

—A Mely no, a ti sí. Has venido directo de correr y ni te has duchado, cochino. —Arrugo la nariz.

Saúl suelta una carcajada y a mí algo me hormiguea dentro. Tanto Míriam y Melysa como Saúl y yo siempre nos hemos cuidado entre nosotros. Hemos sido vecinos muchos años, nuestras hermanas continúan siéndolo; somos amigos y, aunque quizá no tengamos el grado de confianza que yo tengo con las chicas o que él tiene con Noel o Ari, aunque cuando estamos en grupo nos tratamos como a los demás, entre Saúl y yo siempre ha existido una especie de complicidad que nos hace sentir seguros. No buscamos esas situaciones, pero si por casualidad se dan, como ha ocurrido hoy, la conexión es tan fuerte que parece irrompible. Y, en cierto modo, así es. Da igual el tiempo, la gente que nos rodee o nos separe, siempre encontraremos el camino de vuelta al otro, aunque ni siquiera lo busquemos.

—Sí, será mejor que lleve a Mely a casa.

Se levanta y mete la taza del café en el lavavajillas.

Orgasmo mental, señoras.

Estoy todavía pasmada mirando hacia la puerta del aparato cuando Saúl se acerca.

—¿Me das un abrazo aunque esté sudado? —Me sonríe con los brazos abiertos, dispuesto a acogerme.

—Bueno, pero cortito —me hago la dura.

Me levanto y le rodeo el cuello al tiempo que él me aprieta contra sí. Dios, los abrazos de Saúl son… Si hubiese un premio al mejor abrazador, se lo llevaría él. Siento sus manos extendidas en la espalda y su respiración en el cuello cuando esconde la cara en él. De manera inconsciente, hago lo mismo a la vez que entierro una mano en su pelo.

Saúl y yo no somos de abrazarnos mucho. Al menos, no de abrazarnos así, a cuatro brazos y de frente, pegados. Sí de cogernos por los hombros en plan colegueo, distendidos, sin palabras por decir.

Y esto es de lo que te hablaba antes. De esos momentos que surgen y, de repente, somos. Sin más.

4

(Saúl)

Ese soy yo

Llevo unos días raro. Meses, en realidad, pero la sensación ha ido a más desde lo ocurrido a Mely.

Ella está mejor. Hay momentos en los que se pierde en algún pensamiento, pero en cuanto se ve descubierta, sonríe y es ella la que intenta tranquilizarnos a los demás. No habla de ello a no ser que le preguntes y, aun así, trata de zanjarlo rápido. Necesitaba saber si Dani se había puesto en contacto con ella, si lo había visto o le había escrito desde la noche del sábado. Me dijo que sí y que solo le respondió para decirle que no le volviese a hablar. Luego lo bloqueó. De verdad espero que el chaval sea lo bastante inteligente como para dejarla en paz.

A mi madre le contó una versión menos dura. Que habían discutido por celos y él se puso un poco tonto, pero no había ido a mayores. Yo me mordía la lengua mientras la escuchaba en la cocina de casa y mi madre le apretaba las manos con preocupación. No sé si ha sido buena idea ocultarle parte de lo ocurrido y así se lo hice saber a mi hermana.

—Ya ha sufrido bastante. No quiero que se preocupe por algo que ya ha pasado.

Y en parte tiene razón.

A mi padre ni siquiera se lo ha mencionado. ¿Para qué?

El trabajo también está siendo estresante últimamente. En una semana cojo vacaciones y la jefa me está cargando de tareas que podrían hacer otros —ella, por ejemplo— a la perfección. Llevo dos años de diseñador gráfico en la revista de moda Elegantia y si bien la consideré una gran oportunidad en su día, me he desencantado. Cuando buscamos empleo parece que lo importante es hacer lo que nos gusta, ganar lo suficiente para vivir de ello y poco más. Para mí eran los factores que más peso tuvieron a la hora de aceptar el puesto. Si pudiera volver atrás sabiendo lo que sé, diría que no. Te venden un buen ambiente de trabajo, compañerismo, equipo, igualdad… Y no es hasta que estás dentro cuando descubres que no es así.

Hoy hemos quedado todo el grupo en el centro para tomar algo. Nosotros, los de siempre, sin parejas ni allegados. Los ocho. Bueno, los siete. Sergio no está en Madrid. Esta semana nos ha dado la noticia de que lo ascienden a gerente de exportaciones. Supone más curro, más responsabilidad y mucho tiempo en el extranjero, pero es un cargo importante para el que lleva trabajando desde que empezó en esa empresa automovilística con unas simples prácticas universitarias.

—Bueno, gente, tengo una noticia. —Fer llama nuestra atención y todos nos callamos.

—¡También te han ascendido! —lanza Malena, sentada a su lado.

—Soy autónomo, ¿qué coño me van a ascender?

—A ver si porque hayan ascendido a Sergio nos va a tocar a todos —comenta Sabrina.

—Estaría bien —murmuro para mí, aunque Ari, sentada a mi izquierda, me ha oído y me dedica una mirada cómplice.

—¿Me dejáis hablar u os quedáis sin cena de inauguración? —retoma la palabra Fer.

—¿Inauguración de qué? —pregunta Celia.

Todos miramos a Fer a la espera de que conteste. Él nos mira uno por uno haciéndose el interesante.

—¡Carlos y yo nos vamos a vivir juntos!

Malena y Celia gritan; la primera, además, le tironea de la manga de la camiseta, emocionada. Sabrina sonríe y Ari se tapa la boca con las manos. Noel le da un par de palmadas en el hombro acompañadas de un «enhorabuena, tío» y yo… Yo me alegro por él, claro. Después de ocho años juntos, era lo que tocaba. Y es justo ese pensamiento el que me rasca. El que provoca que la sonrisa sea un poco forzada y lo felicite a media voz.

No es una sensación nueva. Es como una uña afilada que me araña el pecho desde dentro y me hace una muesca, un aviso de que todos avanzan, todos dan los pasos que hay que dar y parece que yo tengo la brújula averiada.

Todo empezó hace unos meses, unas semanas antes de la boda de Ari. De la segunda boda, me refiero. La que celebraron con su familia y amigos después de aquella firma ante notario en un arrebato de Marcos, su marido, por demostrarle lo que sentía por ella. Esta primavera celebraron, no una boda al uso porque ya estaban casados, pero sí un banquete y una fiesta para disfrutar con todos los que no estuvimos ese día.

Ari es mi mejor amiga. Junto con Malena, es la primera del grupo a la que conocí, el primer día de guardería. Ambas han sido siempre una debilidad para mí, cada una a su manera. Con Ari tuve un intento de relación a los dieciséis, pero hay veces en que las cosas buenas no pueden ir a mejor porque ya son todo lo buenas que pueden ser. Y eso fue lo que nos pasó. Quisimos ir a más, pero no pudimos avanzar porque ya no había más que lograr. Nosotros lo éramos todo para el otro, pero como amigos.

Fue la tarde que nos acompañó a los chicos y a mí a comprar el traje cuando sentí el primer arañazo. Ari estaba feliz. Había conseguido esa estabilidad emocional que los últimos años se le tambaleaba. Estaba triunfando en el curro y hacía lo que le apasionaba desde que tiene uso de razón, una pareja que daría la vida por ella y ella lo sabía y lo creía así, una familia que la adoraba y un grupo de amigos que siempre estuvimos y estaremos a su lado. Lo tenía todo. Y se le notaba.

Yo la veía colocarnos las pajaritas, cambiar una camisa por otra, hablar por teléfono con la floristería, responder a los wasaps de su suegra sobre la pastelería en la que habían encargado la tarta… Veía a una Ari adulta y tan cómoda con su vida que me pareció lejana. No lejana ella en sí, sino su vida de la mía.

Y ahora parece que todos la siguen. Sergio con un empleo fijo y de importancia en su empresa, Fer yéndose a vivir con su novio, Celia sentando la cabeza con una relación seria… Todos avanzan, todos dan pasos y yo siento una presión constante en la espalda que me empuja hacia delante para darlos yo también. El problema es que miro hacia abajo y no encuentro camino.

—Yo también tenía algo que contar, pero igual me espero a otro día para no quitarle protagonismo a Fer —comenta Ari con una sonrisa emocionada.

—¡Suéltalo, suéltalo! —Malena extiende las manos hacia ella con dramatismo mientras entona la canción de la peli de Disney.

Ari repite la dinámica de Fer y nos mira a todos antes de dar la noticia.

—¡Estoy embarazada!

Ghrr. Otra muesca.

Las chicas se levantan raudas y la rodean en un abrazo a cuatro. Todavía no se han separado cuando empiezan las preguntas: «¿De cuánto estás?», «¿cómo le vais a llamar?», «¿es niña o niño?», «¿puedo tocarte la barriga?», «queremos ecofoto»…

—Todavía estoy en el primer trimestre, así que no se ve mucho —responde mientras saca un sobre del bolso y le muestra a las chicas la imagen del interior—, pero es esta manchita de aquí.

Las tres juntan las cabezas para intentar ver algo en la ecografía.

—Si es niño, ojalá esté tan bueno como el padre —dice Celia.

—No, tía —niega Malena al apartarse—, que con el padre podemos fantasear, pero con el hijo de una amiga queda feo.

—Hacerlo con el marido de una amiga tampoco es la mejor idea del mundo —opina Sabrina.

—Bah, detallitos sin importancia. A Ari no le parece mal, ¿a qué no?

—Yo también lo haría si alguna de vosotras tuviese un marido como el mío.

—Uuuuhhh —corean.

—Yo te aconsejo no traer al bebé a las quedadas del grupo, por su salud mental, más que nada. —Noel rodea los hombros de Ari desde atrás y le da un beso en la mejilla—. Felicidades, mami.

Fer se acerca para felicitarla justo cuando la imagen de la ecografía aparece ante mi cara. Malena me la tiende con una sonrisa. Me quedo un rato observando la foto, sin saber bien a dónde mirar.

Un bebé. La Ari que conocí siendo casi uno ahora va a tener el suyo propio.

Un paso más. Avanzar.

Percibo un cambio en el ambiente y descubro todas las miradas puestas en mí.

Me centro en Ari y los ojos se le humedecen cuando nuestras miradas chocan. La acerco por la cintura con suavidad para abrazarla con fuerza.

—Enhorabuena, enana —le susurro al oído.

—¿Es posible sentirse feliz y tener miedo a la vez? —La voz le tiembla y aprieta los brazos alrededor de mi cuello.

La respuesta me impacta de lleno.

—Sí —respondo, no sé si para ella o para mí—. Pero no tienes nada que temer. Vas a ser una madre increíble porque tú eres increíble.

Ari se separa y, con el rastro de lágrimas en los ojos, posa una mano en mi mejilla y asiente con una sonrisa.

Todos recuperan sus asientos y es Fer el que propone un brindis para sellar la celebración de todas las buenas noticias que han surgido esta última semana.

Alzamos los vasos y es entre los choques de cristales cuando mi mirada perdida se encuentra con los ojos verdes de Malena. Todos sonríen, pero ella está seria. Nos aguantamos la mirada un rato sin cambiar el gesto. Le dedico una pequeña sonrisa con el único fin de que aparezca la suya. Y lo hace, pero es tan leve que entiendo que solo lo hace por compromiso. No es una sonrisa de verdad, no me sonríe a mí. Y si yo me he dado cuenta es bastante probable que ella haya notado lo mismo en la mía. Que no me sale sonreír, aunque me alegre por mis amigos como el que más; que no me sale brindar, reír o celebrar qué bien nos va la vida, aunque sea lo que todos esperan que haga.

Porque ese soy yo. El que siempre está para los demás, el que los anima a seguir cuando tienen dudas, el que les recuerda todo lo que valen en los días malos, el que siempre tiene los brazos abiertos dispuestos a cobijarlos, el que siempre está bien.

Ese soy.

5

Vacaciones en familia

Alan

Recuérdame por qué te doy vacaciones en pleno agosto.

Malena

Porque eres el mejor jefe del mundo.

Alan

Eso no me consuela cuando tengo dos vestidos por terminar y dos novias que me cortarán las pelotas si no los tengo a tiempo.

Malena

Es posible, pero yo solo soy una empleada. Si tú me dices que coja vacaciones, yo acato órdenes.

Playa, fiestas, cero responsabilidades… Eres tú el que me obliga a eso.

Alan

Con cariño, pero vete a la mierda.

Malena

Anda, no seas llorón. Te he dejado todo listo para que solo tengas que hacer los últimos retoques.

Todos los años te quejas y siempre sale todo perfecto.

Alan

Deja de entretenerme. Tengo que coser.

—¿Con quién hablas? —Míriam pega la cabeza a la mía para ver la pantalla del móvil.

—Alan y sus quejas.

—¿Otra vez? ¿Tiene un radar para saber cuándo vas en el bus o qué? Todos los veranos igual.

En los años que llevo trabajando con Alan siempre he cogido las vacaciones de verano en agosto. Puede parecer normal, pero en un trabajo como el nuestro no lo es.

Alan diseña vestidos de novia y tiene su propia tienda con taller. Él los diseña, él los confecciona, él los vende. Es como Juan Palomo. Yo lo ayudo en todo lo que puedo, como modista y también en el proceso de creación, mostrándole todas las tendencias que lo van a petar. Cuando quiero hacerme la guay digo que soy coolhunter. En realidad lo soy, pero mis funciones en el taller van más allá de eso. Alan y yo somos un mano a mano. Aunque la última decisión siempre la tenga él porque es el que apoquina el dinero, me hace partícipe de cada proyecto.

El caso es que en verano es cuando más bodas se celebran y, por tanto, cuando más trabajo tenemos. Pero el negocio de Alan es pequeño y, aunque cada vez más mujeres buscan sus diseños para lucir el gran día, tiene una agenda muy cerrada y cero reparos en decir no cuando tiene el cupo de encargos lleno.

Ama su trabajo y es una auténtica pasada verlo concentrado en sus dibujos. A mí, como alguien que está empezando en el sector, me inspira como no te imaginas verlo diseñar. Pero a pesar de disfrutar como ninguno, tiene claro que el trabajo no debe ocupar el primer puesto en la vida de nadie. Por eso me «obliga» a coger las vacaciones en verano, porque es la época que les corresponde. Él tardará una semana más en cerrar el taller, pero también disfrutará de sus días de descanso en la época estival. Para poder permitirse esto y que el negocio no se venga abajo, él organiza y planea para dejarlo todo listo antes de irnos. Así las novias tienen sus trajes preparados y nosotros, con el trabajo hecho, disfrutamos de las vacaciones sin más obligaciones que la de desconectar. Las clientas lo saben y lo aceptan, aunque también es verdad que por un vestido de Alan Bravo merece la pena todo.

—¿Tú con quién hablas? —La imito y miro su pantalla.

—Mely.

Estoy a punto de preguntarle cómo está cuando los ojos se le iluminan. Sigo su mirada y al otro lado de la ventanilla del autobús, aparece.

—Llegamos.

El mar se extiende a lo lejos y sonreímos de inmediato.

Todos los años el mismo trayecto, el mismo destino y la misma reacción cuando el brillo del sol se refleja en el agua al darnos la bienvenida.

Unos cuantos minutos después, el autobús nos deja en nuestro destino. Nos ha traído directamente desde el aeropuerto de Santiago, pero ahora necesitamos coger un taxi que nos lleve a casa, donde nos están esperando.

Le pedimos que nos deje en la carretera general para recorrer los metros que nos quedan hasta casa a pie. El verde nos rodea al inicio del camino hasta que aparecen las primeras casas. El silencio solo lo rompen el sonido de las ruedas de las maletas sobre el asfalto y el rumor de las olas al otro lado de los árboles.

Llegamos a casa y no hay nadie fuera. Míriam y yo nos miramos y, sin necesidad de hablar, dejamos las maletas en medio del patio y corremos de nuevo por el camino hasta llegar a las escaleras de madera que nos llevan directas a la playa. En cuanto pisamos la arena, nos descalzamos y nos quitamos la ropa. Veníamos preparadas, así que en cuanto nos quedamos en biquini, nos metemos de lleno en el mar.

—¡Joder, qué fría está! —se queja Míriam en cuanto emerge.

—Tengo dos estalagmitas por pezones —la apoyo.

Salimos del agua al momento, porque así como aventura por la emoción de haber llegado está bien, pero necesitamos un tiempo de preparación para poder bañarnos sin sentir que se nos paralizan las piernas.

Recogemos la ropa y caminamos de vuelta a casa todavía mojadas. Cuando llegamos de nuevo al patio, las maletas ya no están.

—¿Será posible con vosotras? Que siempre os escapáis a la playa y nunca se os ocurre llevaros las toallas. Mirad, mirad qué tembleque.

Nuestros dientes castañean cuando sonreímos al verla salir por el portal del garaje con una toalla en cada mano.

—¿Todavía no hemos llegado y ya estás riñéndonos? —me quejo divertida porque, jo, cuánto se echan de menos sus regañinas en Madrid.

—¿Cómo no voy a reñiros? Si sois dos cabezas locas.

—Ay, qué frío, abu —se lamenta Míriam mientras la abraza por la cintura.

—¡Quita, que me mojas!

Mi hermana, en vez de ofenderse, se ríe. Porque la abuela Flora es así: de carácter, un poco toxo como dicen aquí, pero más buena que el pan con mantequilla y azúcar que nos preparaba de niñas para merendar.

Se palmea el mandilón de cuadros azules y aprovecho para dejarle un beso en la mejilla después de haberme secado la cara. Ella levanta la cabeza y una sonrisa asoma mientras nos mira.

—Bienvenidas a casa.

Nos enroscamos en las toallas y seguimos a la abuela hacia el garaje. Desde que murió el abuelo Fausto no tienen coche, así que lo han acondicionado y, además de una cocina que ya estaba, han colocado un sofá y un mueble con una televisión. Esto sería la planta baja de la casa y es donde pasan la mayor parte del tiempo.

Te preguntarás por qué estoy hablando en plural si he dicho que mi abuelo ya no está. Te hablo de ella, la mujer que ocupa un lado del sofá mientras ve un programa de cotilleo.

—Mira quienes han llegado. —La abuela llama su atención. Ella nos mira y sus ojitos arrugados se hacen más pequeños al sonreír.

—¡Bisa!

Míriam y yo corremos a abrazarla. Posamos las cabezas sobre sus hombros con cuidado y ella nos da palmaditas en los brazos.

—Ay, mis niñas. —Se ríe—. Cómo os echaba de menos.

—Y nosotras a ti, bisa. —Le sonríe Míriam.

—Estás guapísima —la halago.

—A mí no me decís nada de eso —protesta la abuela Flora.

—Tú tampoco nos has dicho que nos echabas de menos —le devuelvo.

—Ay, qué lentas se me van a pasar estas semanas… —se lamenta antes de darse la vuelta y dirigirse a la cocina con nuestras risas de fondo.

—No le hagáis caso. No le llegaba la hora de teneros aquí —nos confiesa la bisa.

—A nosotras tampoco. —Me apoyo de nuevo en su hombro.

Estas son nuestras vacaciones. Dieciséis días por delante para disfrutar del sol —o de la lluvia, esto es Galicia—, de la playa, los amigos, la familia y ellas.

Míriam y yo subimos a nuestro cuarto. Está dos plantas más arriba, en una especie de buhardilla en la que solo está nuestra habitación. En la primera planta, además de las habitaciones de la abu y la bisa, hay otra con una cama de matrimonio que es la que utilizan nuestros padres cuando vienen. Están también el baño y una sala más grande que la de abajo, pero que utilizan menos.

Nos cambiamos los biquinis mojados por otros secos y con unos shorts y unas camisetas bajamos a comer.

El resto del día transcurre entre platos llenos de comida, puestas al día, planes para estas dos semanas, saludos a los vecinos cuando nos encaminamos de nuevo a la playa y reencuentros con los amigos de aquí. Es una aldea pequeña, está a unos diez minutos en coche del centro del pueblo, por eso nos conocemos todos y, aunque Míriam y yo solo vengamos de visita, la abuela Flora y la bisa han vivido aquí toda la vida.

Cenamos pronto porque ellas son de irse a la cama temprano y levantarse poco después de que salga el sol. Ha sido un día completo: hemos madrugado para coger el avión a primera hora de la mañana y hemos exprimido el primer día aquí hasta el punto de quedar exhaustas. Son solo las once cuando solo quedamos Míriam y yo tumbadas en el sofá viendo una peli y los ojos comienzan a pesarme.

—Oye… —Hago un esfuerzo por enfocar a Míriam cuando me llama—. ¿Qué te parece si le propongo a Mely venirse unos días?

—¿A Melysa?

Puede que me haya quedado un tanto traspuesta que me cuesta hacer las conexiones.

—Sí. A veces le da el bajón por lo de Dani y, aunque intenta estar bien, hay días que le cuesta. A lo mejor aquí se olvida un poco del tema, se distrae…

—Claro, díselo. Mañana se lo comentamos a las abus, pero no van a tener ningún problema.

—Artai se ha ofrecido a llevarme al aeropuerto para ir a buscarla si decide venir.

Artai es uno de los amigos que mi hermana tiene aquí, pero no un amigo cualquiera. Han tenido sus cositas y, aunque nunca han llegado a nada serio, cada vez que se ven aparecen las chiribitas en los ojos de ambos. Esta tarde, sin ir más lejos, cuando se han reencontrado en la playa… Uf. «Bomberos, por favor, riesgo de incendio por miradas abrasadoras».

—Artai se ofrecería a llevarte al aeropuerto aunque no hubiera nadie a quién recoger.

A Míriam se le escapa la risa tonta.

—Cada vez que venimos está más bueno —comenta.

—Sin embargo, a ti te sigue poniendo igual de burraca que cuando tenía acné y esos cuatro pelos ridículos que no llegaban ni a barba.

—¡Lena! —Cojinazo en la cara que me llevo.

—¡¿Qué?!

—Soy tu hermana pequeña, se supone que te tendría que dar grima hablar de esas cosas sobre mí.

—¿Por qué me va a dar grima que a mi hermana se le ponga la pepitilla contenta cuando se encuentra con quién se la alegra cada verano?

—Vale, me voy a la cama. —Se levanta y se dirige hacia la puerta.

—¿A tocarte?

—¡Joder, Lena! ¡No! —Se gira hacia mí, furiosa—. ¡A dormir!

—Ah, vale, vale. Descansa.

Míriam pone los ojos en blanco y sale del salón justo a tiempo de no ver cómo se me escapa la risa.

El domingo pasamos la mañana con las abus y, por la tarde, nos vamos cada una con nuestros amigos. Siempre nos da un poco de reparo salir por ahí y dejarlas a ellas en casa cuando hemos venido para pasar tiempo juntas, pero la abuela Flora siempre nos anima a salir y a no quedarnos encerradas con ellas. Aunque la abuela sí sale por la aldea, charla con las vecinas y demás, la bisa no va más allá del patio de casa.

Así que el domingo por la tarde se alarga hasta la madrugada del lunes porque decidimos acercarnos hasta una de las muchas fiestas que se celebran en Galicia por estas fechas.

El lunes es festivo y, aunque la mañana la perdemos en dormir, nos obligamos a levantarnos para comer. Míriam lo hace de un salto en cuanto suena la alarma y me insiste con fervor para que haga lo mismo. No sé lo que habrá ocurrido ayer, si Artai y ella ya se habrán reencontrado en todos los sentidos, pero la veo muy animada.

Estamos recogiendo la mesa cuando Míriam abre la puerta del garaje y sale escopetada. Escuchamos que para un coche en el patio y la abuela Flora sonríe. Me acerco al portal justo cuando el ruido del motor cesa y llegan los gritos. Me asomo y descubro a Míriam brincando y dando vueltas abrazada a… ¿Melysa?

¿Pero qué…?

Y ese coche… ¿Ha venido Melysa conduciendo o…? Porque ese coche es de…

El portón del maletero se baja y ahí está.

No, Mely no ha venido sola.

6

Ya estamos todos

—Me habías dicho que cogería un avión a mediados de semana —le susurro a Míriam entre dientes cuando Melysa se aleja a coger la maleta.

—Ha habido cambio de planes. —Sonríe con inocencia.

—Y no lo sabías, ¿no?

—Puede que se me haya olvidado mencionártelo. Con la fiesta y todo, ya sabes. La noche de ayer fue tremenda.

—Tú sí que eres tremenda.

Los hermanos se acercan y Mely vuelve a engancharse a Míriam. Después de cómo estaba la última vez que la vi, me gusta verla así de contenta. Y aunque ahora mismo odie un poco a mi hermana por haberme ocultado que hoy teníamos visita doble, me alegra que la haya invitado a pasar unos días con nosotras.

—Hola. —Saúl se agacha y me da un beso en la mejilla.

Lleva unas bermudas vaqueras, una camiseta de manga corta color salmón, el pelo revuelto y una cara que ya acusa las seis horas en coche que se han metido. Aun así, está para comérselo.

—¿Cómo es que has venido tú a traerla? —me intereso, pero me quedo sin respuesta porque la abuela Flora sale al patio justo en este instante.

—Jesús bendito, niña, cómo has crecido.

La abuela se acerca a las chicas y observa a Melysa de arriba abajo.

Cuando el abuelo Fausto vivía, hacían viajes a Madrid para vernos, por eso conoce a Saúl y a Melysa. Por ese mismo motivo, porque solo viajaba cuando estaba el abuelo, hace unos diez años que no los ve. Entonces tenían trece y diecinueve años. Ambos han crecido y lo han hecho maravillosamente bien. Muy pero que muy bien.

—Muchas gracias por invitarme, Flora. —Se saludan con un abrazo.

«¡A ella sí, ¿eh?, abuela!».

—Bobadas. Los amigos de mis nietas siempre son bienvenidos.

Mely le sonríe con cariño y entonces la abuela se fija en Saúl, que continúa a mi lado. Lo mira de arriba abajo sin pronunciar palabra durante tanto rato que enarco las cejas.

«Oye, abuela, córtate que le sacas casi cincuenta años».

—Qué bien os ha sentado el tiempo.

Lo que yo decía. «Choca ahí, abuela».

Se acerca a él y le pone una mano en la mejilla con una sonrisa.

—Me alegro mucho de veros. —Se saludan con dos besos.

—Igualmente, Flora. Gracias por acoger a mi hermana estos días.

La abuela se ríe comedida.

—Solo has cambiado por fuera, ¿eh? Por dentro sigues igual de educado.

Saúl sonríe cohibido. La abuela siempre ha sido mucho de alargarlo y parece que a él todavía le da apuro.

Recuerdo una tarde, cuando teníamos ocho años y los abuelos fueron a vernos a Madrid. Era el fin de semana después de Reyes y salimos a dar un paseo los abuelos, mis padres, los padres de Saúl, mi hermana Gemma, Mely y Míriam, que todavía eran bebés, y nosotros dos. Yo estaba feliz por salir con todos ellos y, más aún, porque estrenaba unas botas preciosas de charol que me habían dejado debajo del árbol.

Llevaba varios días lloviendo y esa tarde el tiempo había dado una tregua, pero los charcos todavía dominaban las calles. Pasamos por una bastante estrecha en la que no daba el sol. Había una poza enorme que la cruzaba de un lado a otro y me empeciné en que yo no podía cruzar porque no quería mojar las botas nuevas. Todos estaban ya al otro lado del agua menos Saúl yo. Él intercalaba la mirada entre la abuela, a puntito de perder la paciencia, y yo, que había sacado los morros a pasear.

—Venga, sube. —Se agachó delante de mí y me instó a subir a caballito. Sonreí con ganas y me encaramé a su espalda.

Saúl cruzó el charco, se mojó el calzado y luego me bajó.

—No era necesario que hicieses eso, Saúl. Malena puede mojarse los zapatos igual que lo has hecho tú —le dijo la abuela.

—A mí me da igual, Flora. Mis zapatos no son nuevos y a mí no me importa llevarla si ella está ilusionada por que los suyos no se estropeen —le respondió y las dos lo miramos embobadas.

—Eres muy generoso, cariño. —Le puso la mano en la mejilla y Saúl se sonrojó.

Hoy, más de veinte años después, la historia se repite.

—Venga, subid a dejar la maleta e id a enseñarles esto.

Entramos y lo primero que hacen es saludar a la bisa. A ella hace mucho más tiempo que no la ven porque nos visitó en contadas ocasiones. Nunca ha sido mucho de viajar y que mis padres subiesen a Galicia con cierta frecuencia le sirvió de excusa para no ir a la capital más que dos o tres veces desde que mamá y papá se mudaron cuando acabaron la universidad.

No sé si Míriam les habla de ella a sus amigos, pero los míos, aunque no la recuerden mucho, saben perfectamente quién es la bisabuela Mini. Saben que su nombre real es Minia, pero que toda la vida la han llamado Mini porque siempre ha sido tan presumida como la ratita e igual de chiquitina y menuda que ella.

Míriam acompaña a Melysa a nuestro cuarto, que estos días será el suyo. Yo dormiré en la habitación de mis padres para que Mely ocupe mi cama y puedan dormir las dos juntas.

Mientras las esperamos, nos quedamos charlando con las abus en la cocina. Estos días van a ser intensos; con dos plantas de distancia, se escuchan los gritos de ambas en la habitación.

Es justo cuando la abuela Flora le pregunta a Saúl por sus padres cuando las chicas bajan. Salvado por la campana.

Nos levantamos para salir a dar un paseo y enseñarles los alrededores antes de que Saúl se vaya, pero la bisa lo sujeta del brazo y lo insta a sentarse de nuevo a su lado.

—Lleva a mi nieta a un rincón bonito.

Saúl busca mi mirada confundido.

—Bisa, tendré que llevarlo yo. Él no conoce este sitio.

—Los lugares especiales siempre se encuentran sin necesidad de conocerlos antes.

Saúl le sonríe y le da un ligero apretón en la mano que ella todavía tiene sobre su brazo.

—A veces es un poco intensa —le digo a Saúl cuando salimos al patio.

—No sé a quién me recuerda.

—¡Oye!

Le doy un manotazo en la tripa y su risa llama la atención de nuestras hermanas que, unos pasos por delante de nosotros, se giran para mirarnos.

Vamos directamente a la playa. Hoy ha hecho un día regulero, hace viento y está nublado, por lo que estamos solos. Las chicas se sientan en las rocas de cara al mar y nosotros lo hacemos en la arena, a cierta distancia para que se pongan al día en la intimidad. Quizás hay cosas que no quieren que sus hermanos mayores escuchen, ¡aunque no debería ser así!

—¿Cómo está?

Saúl está sentado con las piernas encogidas, los codos apoyados sobre las rodillas abiertas y sujetándose la muñeca con la mano contraria. Su codo izquierdo me roza el brazo derecho cuando doblo las piernas y me las abrazo.

Desvía la vista del agua cuando le hago la pregunta y señalo a Melysa con un movimiento de cabeza. Él mira en esa dirección y se queda un rato observándola.

—Dice que bien, pero de repente se queda con la mirada perdida y se mueve de forma automática. Se queda como ida.

—Ya… Me imagino que no será fácil olvidarlo por mucho que quiera.

Centro de nuevo la vista en el mar, en las olas que rompen suaves en la orilla a pesar del viento que hace porque los árboles arropan la pequeña playa y la protegen del tiempo.

—Ella recuerda los momentos buenos, pero todos la llevan a esa noche. Esto me lo contó con lágrimas en los ojos, Malena. Y no hay nada que me cause más impotencia que ver a mi hermana llorar y no poder hacer nada.

Me quedo en silencio, consciente de que no hay mucho que pueda decir para animarlo, porque lo entiendo a la perfección.

—Iba a llevármela a algún sitio, pero entonces Míriam la invitó a venirse y vi las ganas en sus ojos. —Una pequeña sonrisa asoma en sus labios al recordar ese momento.

—La cuidaremos bien. —Miro hacia ellas. Charlan mientras tiran conchas al agua—. Volverá a casa más morena y con unos kilos de más porque la abuela Flora cocina como si fuésemos veinte.

La risa de Saúl resuena en mi oído y me giro para no perderme el gesto. Repaso su cara despacio. Los ojos marrones que reflejan su estado de ánimo en todo momento; la nariz perfecta, como de un maldito modelo; la boca…, joder, la boca… Tiene los labios finos, pero el inferior, un poquito más ancho que el superior, siempre parece que me pida a gritos que lo muerda. No son cosas mías, de verdad parece que me esté llamando cada vez que me fijo en él. Y me fijo bastante. Por último, me centro en la barba que le cubre las mejillas y en cómo se sentiría su tacto entre los dedos.

—Aun así, para ella habrá valido la pena venir —interrumpe mis pensamientos.

—¿A dónde querías llevarla?

—Playa, tranquilidad, ningún sitio en concreto. Todavía no lo había decidido. Ahora que ella se queda aquí, yo me iré unos días por el norte, hasta Cantabria. Iré improvisando según lo que encuentre por el camino.

En ese instante, las chicas aparecen a nuestro lado.

—¿Vamos a merendar un trozo de la bica que ha hecho la abuela? —propone Míriam.

La bica es un bizcocho típico de Galicia y a la abuela Flora le sale de vicio.

—Vamos a enseñarles a estos dos lo que es comida de verdad. —Me levanto rápida y me sacudo la arena de los pantalones. Saúl me imita y nos dirigimos todos de vuelta a casa.

Estamos los cuatro sentados a la mesa de la cocina con el plato de la bica en medio y cada uno con su taza de café. Nos acompaña la abuela, sin café porque luego no duerme, pero sin desperdiciar la oportunidad de comer postre. La bisa está en el sofá, a unos pasos de la mesa, terminando su trozo de bizcocho con el regazo lleno de migas que recogerá tras el último bocado para no desaprovechar ni una.

—Ay… Esto es vida. —Míriam se recuesta en la silla y se palmea el estómago lleno.

—Esta semana va a ser genial. —Mely imita su postura.

—Parecéis dos octogenarios contemplando obras al sol —comento con sorna.

—Niña, un respeto por los octogenarios, que seremos mayores, pero no estamos chochos —salta la abuela Flora.

—Tú aún no tienes ochenta, abu —me defiendo.

—Poco me falta si llego allá.

Míriam y yo ponemos los ojos en blanco. Qué manía tiene la gente mayor con dudar de si estarán vivos en tal o cual año.

—Lo importante es que estamos de vacaciones, así que podemos comportarnos como si estuviésemos jubiladas, pero con la ventaja de tener veintitrés años —retoma el tema Míriam.

—El domingo cuando vengas a buscarme será un bajón —le dice Mely a Saúl—. No descartes que te llame para que te esperes al lunes.

—Claro, taxi Saúl a disposición de la señorita. A medio camino desde Cantabria, me buscaré un sitio donde quedarme porque no te apetecerá irte. Y si al día siguiente tampoco, pues otro hotel. Total, ¿qué otra cosa voy a hacer que estar dando vueltas hasta que tú te canses de esto? —ironiza.

—Ya te digo yo que de esto no se cansa una —comenta la abuela—. ¿Vas a visitar Cantabria?

—Sí, como Melysa se queda hasta el domingo… —recalca la última palabra.

—Lunes —añade ella, pero Saúl la ignora.

—… me iré unos días por el norte para no tener que hacer tantas veces el viaje a Madrid.

—¡Oye! —Míriam se incorpora en la silla—. Se me ha ocurrido una idea genial.

Todos la miramos atentos y yo aprovecho para darle los últimos sorbos al café.

—¿Por qué no te quedas aquí?

Pffhhh.

Un chorro de café me sale disparado en cuanto Míriam lanza la pregunta.

—¡Serás cerda! —se queja cuando alguna gota la alcanza.

Se fastidia. Ha sido culpa suya.

—¿Se te ha ido por el otro lado? —La abuela alcanza una bayeta para limpiar la mesa.

—Lo siento —me disculpo mientras me seco la barbilla con una servilleta.

—Pero ¿a que es una buenísima idea? —insiste Míriam.

—Ay, sí. —Mely coge la mano de su hermano y lo mira con ilusión.

—Eh, no sé… No contaba con esto. —Saúl las mira a las dos y luego me mira a mí. Está dudando. Y a mí me va a dar un ataque al corazón como no responda ya.

—A la abuela no le importa, ¿verdad, abu? —le pregunta mi hermana.

—Por supuesto que no. Para estar una semana tú solo, mejor estás aquí. Tendrías que quedarte en el sofá de arriba, eso sí.

—No le importa —responde Melysa por él.

—Si no, siempre puedes compartir la cama de matrimonio con Malena —propone Míriam y se gana una mirada furiosa de mi parte.

—Ah, no. Eso no —se niega la abuela—. En mi casa os comportáis.

Agacho la cabeza y me llevo la mano a la frente sin atreverme a mirar a Saúl.

—¿Entonces? —insiste su hermana.

Él titubea de nuevo y cuando levanto la cabeza, tiene la mirada puesta en mí.

—¡Votación! ¿Quién vota por que Saúl se quede?

Ella y Mely levantan la mano en el momento. Las sigue la abuela. Míriam se acerca a la bisa y le dice algo al oído. Entonces ella también eleva su manita. Todos me miran a mí. Yo los miro a todos.

¿Una semana entera viviendo con Saúl? No, es más, ¿una semana entera de vacaciones con Saúl? Sin trabajos ni responsabilidades que nos impidan pasar las veinticuatro horas del día juntos. Meterlo de lleno en una de las partes de mi vida que menos conoce, pero de las más importantes, como es pasar tiempo con las abuelas. Verlo levantarse cada mañana, salir de la ducha, comprobar si es de siesta o no, saber qué hace en sus tiempos muertos, qué hará conmigo, ir a la playa juntos, presentarle a mis amigos, preocuparme por que esté a gusto, conseguir que estas vacaciones sean inolvidables. No suena mal, ¿no?

La última mirada se la dedico a él. Y me parece encontrar en sus ojos un pequeño rastro de temor a que me niegue. ¿Negarme yo? ¿A pasar tiempo con él? Estoy loca, pero no tanto.

Sonrío y levanto la mano.

Míriam y Mely gritan, la abuela se ríe y la bisa continúa viendo la tele. Están demasiado entretenidas para ver la sonrisa que me devuelve Saúl.

Se queda.

¡Dios mío, que se queda!

7

Momentos

¿Sabes cuando en las películas dos personas conviven juntas, una está colada por la otra y parece que cada gesto del otro solo acentúa ese sentimiento? Te voy a poner unos cuantos ejemplos basados en mi propia experiencia de veinticuatro horas viviendo con Saúl.

Esta mañana, cuando me he levantado, he salido del cuarto dispuesta a ir al baño, pero, ¡sorpresa!, estaba ocupado. Solo hay un aseo en toda la casa y somos seis personas; no pensamos en eso cuando nos dio por invitar a gente. Son conclusiones a las que llegas en el momento en que sientes que te vas a hacer pis encima como la puerta no se abra en dos segundos. Pero no lo hizo y me cagué en la costumbre de Míriam de ser una okupa de baños que se cree que puede quedarse a vivir allí.

—¡Abre la puerta o me meo en tu cama! —Aporreé la madera.

Pegué el oído, pero no se escuchaba nada al otro lado. Tironeé de la manilla para comprobar que estaba cerrada y volví a insistir.

—En serio, solo ábreme, no me importa hacerlo contigo dentro —rogué con tono lastimero.

Et voilá. La puerta se abrió y un pecho descubierto apareció en el espacio que tendría que ocupar la cabeza de mi hermana. Sabía perfectamente a quién pertenecía, por eso contemplé el resto del cuerpo, solo cubierto por unos pantalones de deporte, antes de subir hacia la cara. Qué cuerpo, Dios mío de mi vida. Qué todo. Eso sí son vistas y no el mar al otro lado de la ventana.

—¿Qué no te importa hacer conmigo dentro?

Subí la mirada y me encontré una sonrisa divertida. Mis ojos se abrieron con susto cuando fui consciente de cómo había sonado eso. Joder, se me ocurrieron muchas cosas que me gustaría hacer con Saúl dentro. Muchas y todas igual de placenteras y cochinas. Mierda, igual ese no era un buen pensamiento para empezar las vacaciones y menos cuando lo tenía medio desnudo delante de mí. Solo sería tirar hacia abajo de sus pantalones y… ¿llevaría calzoncillos? ¿O dormirá en libertad y se habría tapado para ir al baño?

Carraspeé para desechar la idea, por mucho que me tentara.

—Lo siento, pensaba que estaba Míriam.

—Las he oído bajar cuando salía del salón.

Asentí.

—¿Vienes a desayunar?

—Sí, ve yendo. Voy al baño, me visto y voy.

Me colé por su lado para entrar a hacer pis y mi pecho se rozó con su brazo. Ups, otra vez me pillaba sin sujetador. Me llevé la mano a la teta afortunada; el pezón se había puesto contento.

—Por cierto, Malena —me llamó antes de que cerrase la puerta—. No sería la primera vez que meas conmigo dentro del baño.

Lo miré mal y él se rió antes de dirigirse al salón.

Claro que he hecho pis delante de él muchas veces, miles, pero todas en mis años premenstruación. En cuanto me vino la primera vez, fui incapaz de ir con él al baño. Ya no era una niña, era una mujercita, como la abu me había calificado con todas las vecinas, y que mi amigo de toda la vida viese cómo sangraba pues no me hacía gracia. Y solo para que no supiera cuando la tenía y cuando no, le prohibí entrar de por vida. De niños sí. A mí no me importaba que estuviese mientras yo hacía pis, pero él nunca lo hacía cuando estaba yo. Caracteres diferentes.

Cuando bajé a la cocina, las chicas estaban sentadas a la mesa con sus desayunos y Saúl estaba hablando con la abuela sobre el chico que les trae el pan a casa cada día.

Besé a la bisa y a la abuela Flora, interrumpiendo su conversación, y me afané en preparar el desayuno porque no, mi querida hermana no había tenido la consideración de hacerlo para todos.

—¿Qué hago? —Saúl se colocó a mi lado en la encimera, dispuesto a trabajar, mientras yo servía el café en las tazas.

—Sentarte y esperar a que te sirva.

—Quiero ayudar. Si voy a estar aquí por la cara, no quiero que me lo hagáis todo.

Yo sí que le haría de todo. Y de buena gana.

—Es tu primer día. Si tengo que decirte dónde está cada cosa, perderemos más tiempo y acabaré de los nervios —le expliqué—. Mañana lo haces tú.

Claudicó con una mueca y se sentó con las chicas.

—¿Te enteraste de la que cayó anoche, abu? Menuda forma de llover. —Míriam llamó su atención cuando la abuela entró en la cocina con un cesto de ropa.

—Como para no. Una torbada como Dios manda.

—¿Una qué? —preguntó Melysa.

—Es que aquí tienen muchas formas de llamarle a la lluvia. Una torbada viene siendo una tormenta —le aclaró mi hermana.

—Como llueva mucho estos días, vais a salir de aquí con un vocabulario envidiable —bromeé, aunque me había dado rabia que su primera noche aquí se cumpliera ese rumor extendido de que en Galicia siempre llueve.

Dejé una de las tazas delante de Saúl. Él me lo agradeció con una sonrisa y ese simple gesto hubiera bastado, pero tuvo otro. El pulso se me aceleró cuando extendió una de las manos por detrás de mis piernas hasta colarse entre ellas y dejar un apretón en el muslo desnudo. No sé cómo no se quemó, porque yo casi combustiono.

Creo que ya lo he dicho alguna vez, pero Saúl y yo nunca hemos sido de tocarnos mucho a partir de cierta edad en la que eres consciente de que no sois dos niños que sois amigos, sino dos chicos, dos jóvenes, dos adolescentes, y que ciertos roces pueden tener consecuencias.

Por la tarde habíamos quedado con mis amigos en el pueblo para tomar algo y así presentárselos. Era una suerte que contásemos con el coche de Saúl para desplazarnos porque así no teníamos que depender de nadie para ir a ningún sitio, que es algo que sí ha ocurrido otros años.

Cuando bajé al salón preparada para marcharnos, me lo encontré sentado en el sofá con la bisa. Míriam y Melysa habían salido, mi hermana también le iba a presentar a su grupo de amigos, y la abuela Flora no sé dónde se había metido, así que allí estaban los dos, atentos a la tele. Tanto que no se percataron cuando me apoyé en la pared a observarlos.

—Después de que su madre muriese, que fue una pena para todo el país, su padre se casó con una más joven. La niña nunca había salido en la tele, pero desde que se le permitió ya no ha parado. Y siempre se habían llevado bien, pero desde que la madrastra fue a la isla esa donde salen todos escuchimizados… pum, todo son peleas. Si su madre levantase la cabeza y viese en lo que se ha convertido su familia… —La bisa lo ponía al día del cotilleo nacional mostrándole en la pantalla quién era quién de la mediática familia.

—No creo que le gustase mucho que estén contando su vida en la tele —opinó Saúl sin perder detalle de la explicación.

—¡Ay! Todo es por esto, rey. —Se frotó los deditos haciendo el gesto del dinero.

Carraspeé cuando se me hizo difícil contener la risa.

Los dos me miraron como si les acabase de interrumpir algo importante.

—Siento romper el momento, pero ¿nos vamos o prefieres quedarte? —le pregunté a Saúl con diversión.

—Sí, vamos.

La bisa le puso la mano en el brazo antes de que se levantase.

—Mañana te cuento otro ratito, a ver a quién le toca.

—Por supuesto, Mini. —Le apretó la mano con cariño y le guiñó un ojo, aunque es posible que ella no se diese cuenta de lo último.

—Hasta después, bisa. Vamos a dar un paseo. —Me incliné para darle un beso.

—Pasadlo bien. ¿Tú no llevas chaqueta? —le preguntó a Saúl cuando lo vio caminar hacia la puerta en manga corta.

—No… —Reparó en que yo llevaba una cazadora vaquera colgada del bolso—. Si no hace frío.

—Siempre debes llevar algo de abrigo, por si acaso. El tiempo cambia de un momento a otro, rey.

Mi gesto lo hizo claudicar y subió rápido al salón para coger una sudadera. Por mucho calor que haga durante el día, que tampoco era el caso, por las noches nunca se sabe.

—Vamos, rey, que llegamos tarde —me burlé.

Él puso las manos en mis hombros y me zarandeó mientras salíamos al patio.

Nos despedimos de la abuela Flora, que estaba hablando con una vecina sentadas en uno de los bancos de piedra que hay justo enfrente de casa, en el pequeño paseo que bordea el camino.

En el coche no pude evitar mirarlo y recordar ese momento con la bisa. Otro más que sumarle al día. Y no se quedaron ahí.

La tarde con mis amigos fue genial. Acogieron a Saúl como uno más y él se integró de la mejor manera, conociéndolos y dejándose conocer. Tuve que controlarme para no sacar los rayos láser cuando alguna de las chicas lo miraba más de la cuenta, pero así como yo estaba pendiente de que él estuviese a gusto, él también me buscaba con frecuencia para mostrarme que estaba bien y confirmar que yo estaba cómoda con la situación.

En fin, que en un día me ha dado tiempo a desear que este verano no acabe nunca y, a la vez, a insultarme a mí misma y a mi hermana por su idea de invitarlo a quedarse. Un solo día y ya tengo las hormonas locas. Más que de costumbre.

Ahora, tumbada en la cama con la mirada fija en el techo, hago recuento de todos esos detalles que se han sumado a la lista de Motivos por los que Saúl es un buen candidato a hombre de mi vida.

Es cerca de la una cuando sigo sin dormir y recuerdo que hay algo que todavía no he hecho desde que hemos llegado. Me levanto de la cama y me pongo una chaqueta fina mientras salgo de la habitación. Me dispongo a girar a la derecha para bajar las escaleras, pero mi cabeza va a lo suyo y mis ojos se dirigen a la izquierda, hacia el salón donde duerme Saúl, y la puerta entornada me llama a gritos. Los pies obedecen a la cabeza sin hacer caso a nada más.

Me asomo y me agarro al marco de la puerta para controlar las ganas de tumbarme con él. Está con la cara girada hacia el respaldo, un brazo estirado al lado de la cabeza y la otra mano apoyada en el abdomen. Sin camiseta.

Lo dejo dormir y salgo al patio. Me acerco al muro que lo limita y me recuesto sobre él. Me encanta venir aquí de noche, tumbarme a contemplar el cielo oscuro, escuchar el mar a tan solo unos metros, el canto de los grillos y juguetear con la hierba que ayuda al muro a sostener parte de mi cuerpo.

Escucho unos pasos bajar por las escaleras que comunican el exterior con la primera planta. Las usamos poco porque siempre solemos subir desde el garaje, pero eso él no lo sabe.

Se ha puesto una camiseta y unas chanclas y camina con parsimonia hasta aquí.

—¿Puedo?

Asiento con una sonrisa.

Se impulsa para sentarse sobre el muro y se tumba en la misma posición que yo, pero justo detrás, con la cabeza al lado de la mía, en sentido contrario, de modo que nuestros ojos quedan a la misma altura. Me pierdo un poquito en ellos cuando me mira satisfecho.

—¿Qué haces aquí? —Es él quien rompe el silencio.

—Pensar.

—Venga ya.

Nos reímos y los dos giramos la cabeza para mirar hacia arriba. Todavía hay rastro del perfume que se ha echado esta tarde antes de salir.

—¿Y tú qué haces aquí?

—Te he visto por la ventana y me ha apetecido venir a molestarte.

—Tú no molestas.

Me muerdo los labios al instante.

Contrólate, Malena.

El silencio nos envuelve durante un rato, hasta que es Saúl el que habla de nuevo.

—Se está bien aquí.

—¿Aquí en Galicia o aquí en el muro?

—Aquí en Galicia, aquí en el muro y aquí contigo. Necesitaba estos días. Necesitaba… algo, no sé. Desconectar de todo.

El tono hastiado, preocupado y vulnerable vuelve. Está apareciendo con bastante frecuencia últimamente.

—¿Ha pasado algo? —Giro la cabeza hacia la suya, pero él continúa mirando al cielo.

Hace amagos de hablar, pero le lleva su tiempo encontrar las palabras.

—¿No sientes que la vida tiene unos pasos establecidos que hay que seguir?

8

Domando monstruos

Esto no me lo esperaba. Aunque supongo que no hay mejor momento que una madrugada para que surjan las preguntas filosóficas sobre la vida.

—¿Nacer, crecer, reproducirse y morir? —Echo mano de los recuerdos de las clases de ciencias naturales.

—También. —Eleva la comisura del labio en lo que se queda en una pequeña sonrisa de cortesía que no le llega a los ojos—. E incluso de esos cuatro hay uno que no tiene por qué cumplirse.

—No sé si te estoy entendiendo.

Se revuelve el pelo con la mano y continúa mirando a un punto lejano mientras mis ojos no se separan de su rostro y de las arrugas que se le han formado en el ceño.

—Desde pequeños nos han inculcado cómo se supone que tiene que ser la vida. Lo que debemos esperar de ella. Mientras eres niño, vas a la escuela, estudias y haces amigos; sin preocupaciones. Luego llegas al instituto y a la adolescencia; la época de disfrutar, la edad de vivir emociones, de no quedarse con las ganas de nada, de salir, de emborracharse, de enamorarse, pero todo eso sin abandonar los estudios para poder tener un «trabajo digno» —entrecomilla la última expresión—. La universidad; si no has conseguido entrar, parece que eres peor que los que sí estudian una carrera y, si la estudias, deberás encontrar trabajo de eso para considerar que has triunfado. Lo encuentras, trabajas de lo que te gusta; eso ya lo has conseguido. Falta una pareja, alguien con quien construir un futuro, tener hijos y pasar juntos el resto de la vida, porque es lo que se espera de un matrimonio. Compra tu propia casa, ten una hipoteca, coche, vete de vacaciones al menos una vez al año, sal los fines de semana, ten vida social y todo eso, cuanto antes, mejor. Si lo puedes tener a los treinta, no esperes a los treinta y cinco porque con cada año que pasa es más difícil acceder al pack completo.

Su tono ha ido cambiando al enfado a medida que avanzaba el discurso.

—Me acabas de deprimir.

—¡A eso me refiero! —Extiende las manos para dar énfasis a sus palabras—. ¿Qué… qué pasa si no logramos eso?

—No pasa nada, Saúl —le digo con suavidad—. No hay una ley que nos obligue a seguir esos pasos. Puedes hacerlo si quieres o si te apetece, en ese orden o en otro distinto.

—No es eso lo que hemos aprehendido.

—Pues lo desaprehendes. —Saúl niega con la cabeza, como si yo no lo entendiese—. Los tiempos han cambiado.

—O no. Mira Ari. Ella tiene el trabajo de sus sueños, casa y coche propio, se ha casado y está esperando su primer hijo. Lo ha conseguido todo.

—Tú también puedes conseguirlo. Repito, si es lo que quieres. Puedes ser feliz sin todo eso.

—¿Y si lo quiero?

Gira la cabeza hacia mí y encuentro tanta tormenta en sus ojos que la congoja se me agarra al pecho.

—Es igual de respetable que si no lo quieres.

Vuelve a desviar la mirada a la oscuridad de la noche.

—Trabajo de lo que he estudiado, de lo que creía que me podría gustar cuando tenía diecisiete años. Y me gusta. Me gusta diseñar, pero no estoy contento en la empresa. He ido saltando de becario de una a otra hasta que he encontrado un empleo fijo y estable. Lo he conseguido. ¿Y ahora qué? ¿Aguanto treinta y cinco años más en una oficina que cada día apaga más esa creatividad que en su día se desbordaba?

—No sabía que te sentías así en la empresa —confieso.

—Siento que no tengo derecho a quejarme. Al fin y al cabo, estoy currando de lo mío.

—Que sea lo tuyo no implica que tenga que gustarte siempre. Estaría bien, por supuesto, pero nadie va a recriminarte nada por no sentir lo mismo que cuando decidiste estudiar Diseño Gráfico. Es muy complicado acertar a esa edad. Es una decisión demasiado importante para alguien que todavía está aprendiendo a vivir.

—Pienso en pasar el resto de mi vida ahí y me dan ganas de mandarlo todo a la mierda.

—Mándalo.

Me echa una mirada de reojo antes de volver a desviarla.

—Como si fuese tan fácil.

—Lo es, solo tienes que pronunciar dos palabras: di-mito.

Una pequeña risa se le escapa entre dientes y yo ya me doy por satisfecha.

—¿Y el alquiler? Casa propia no tengo, pero comparto piso y corro con la mitad de los gastos. Además, dejo el trabajo, ¿y qué hago?

—¿Qué te gustaría hacer? ¿Cuál es tu sueño? —Extiendo las manos con la última pregunta para hacerlo más melodramático.

—Yo qué sé —responde desganado—. Creo que no tengo.

—Todos tenemos uno. O más de uno. ¿Qué querías ser de pequeño?

Una sonrisa asoma por la comisura de sus labios.

—Domador de monstruos. —Se ríe y mi sonrisa aparece rápida al recordarlo—. Quería ser la persona que consiguiera que los monstruos dejasen de asustar.

—En cierto modo lo has conseguido.

Me mira sin comprender.

—Todos tenemos o hemos tenido algún monstruo. Tú, yo, nuestros amigos, nuestras hermanas, nuestros padres… Y tú siempre sabes qué decir o qué hacer para que dejemos de sentirnos mal. Has sabido domarlos.

Su gesto se suaviza y sus ojos recorren mi cara sin prisa. Tengo la tentación de cerrar los míos para disfrutarlo más, pero entonces me lo perdería, aunque siento el recorrido en cada poro de piel.

—Parece que funciona con todos menos con los míos —se lamenta.

—Estás hablando de ellos. Eso ya los asusta porque los hace reales y los monstruos lo que quieren es estar dentro de uno, sin que nadie sepa de ellos, para poder hacerte más daño. Por eso es bueno compartirlos, porque ahora somos dos luchando contra ese bicho grande y peludo de color azul.

—¿De color azul?

—Y con manchitas violetas.

—Ese es Sulley, de Monstruos, S.A. —Contiene la sonrisa.

—¡Son los únicos monstruos que conozco!

Y la carcajada estalla. Y lo sigo, para que dure más.

—Podías haber elegido a otro. Sulley es un buenazo.

—Pero es el más grandullón.

—Yo me lo imagino más como Waternoose. Gordo y feo.

—Pues nos quedamos con Waternoose. Pero recuerda que al final pueden con él.

Aprieta una sonrisa y me golpea el hombro con la cabeza.

—Menos mal que con los amigos no tengo queja.

—¿Y en el amor sí tienes?

Malena, Malena… No empieces una conversación que no sabes si te va a gustar…

—Pues claro. —Se gira de nuevo con un gesto, como si fuese una obviedad que tiene quejas en el ámbito amoroso—. He perdido la fe.

Pongo los ojos en blanco ante su dramatismo, pero el tema me interesa.

—¿Por?

—Por tantas cosas…

Me mantengo en silencio para animarlo a seguir hablando.

—Cuando mis padres se separaron fue… Se me vino abajo todo en lo que yo creía, ¿sabes?

La voz se le entrecorta y se muerde los labios con fuerza.

—Ellos eran mi referente, eran el espejo en el que miraba y donde veía lo que quería ser. Todos esos pasos de un buen trabajo, una familia… Yo creía en todo eso porque sabía que existía, porque ellos lo tenían. Y, de repente, de un día para otro, todo se convirtió en una mentira.

Saúl nunca habla del divorcio de sus padres. Casi nunca. Muy pocas veces. Han pasado diez años y el dolor sigue presente en cada palabra que pronuncia.

—No lo entiendo. Soy incapaz de comprender cómo puedes engañar de ese modo a la gente que te quiere, a tus hijos, a tu mujer… ¡Tu mujer! Me mata por dentro cada vez que pienso en cómo se le iluminaban los ojos a mi madre, como si fuese una quinceañera, mientras él se veía con otra. ¿Cómo podía decirle que la quería y luego meterse entre las piernas de otra mujer? ¿Cómo podía presumir de familia cuando él la estaba destruyendo?

Saúl se aprieta los ojos con fuerza y se endereza hasta quedarse sentado en el muro, de espaldas a mí. Yo me seco las lágrimas y lo imito. Me quedo a una distancia prudencial, le doy su espacio mientras veo cómo su cuerpo se estremece con la cabeza gacha.

—Melysa no entiende que no me hable con él. Lo respeta, pero no lo entiende. Porque ella no se levantaba por las noches para ir a la habitación de mamá a abrazarla mientras se le desgarraba la garganta de tanto llorar. Ella no tenía que responder a las preguntas sin respuesta que a mamá no la dejaban dormir: «¿Por qué? ¿Por qué, Saúl, cariño, por qué?». —Un sollozo lo interrumpe y yo contraigo el gesto con la cara surcada de lágrimas—. Ella no fue quién la ayudó a buscar un psicólogo para aprender a seguir adelante. Ella no vio como su padre besaba a otra mujer cuando media hora antes se había despedido de los tres con un «somos el mejor equipo».

Cierro los ojos al recordar ese momento, porque Melysa no lo vio, pero yo sí. Yo estaba con Saúl esa mañana. Estábamos a punto de irnos de fin de semana a la playa con el grupo. Rocío, su madre, y Melysa se fueron para empezar su día de chicas y Saúl había venido por casa a buscarme, pero a un par de kilómetros recordé que me había olvidado el neceser sobre la cama. Nuestras casas están en la misma calle, a unos treinta metros la una de la otra. Cuando paró delante de la mía, vimos a su padre salir de la suya y dirigirse a una mujer rubia que lo esperaba apoyada en un coche blanco. La besó. Y luego se montó con ella y desaparecieron al doblar la esquina.

Sobra decir que no hubo escapada a la playa para nosotros. Estuve con él todo el día, hasta que Rocío y Melysa llegaron. Su hermana se quedó en mi casa mientras Saúl hablaba con su madre. A partir de ahí, todo se precipitó.

—A pesar de que sabe lo que él hizo, le ocultamos muchas cosas. Mi madre se esforzó mucho por disimular delante de ella porque solo tenía trece años. Y yo… Yo siempre he querido protegerla. E incluso en eso estoy fallando.

—Eh, no digas eso —le regaño.

—Con tíos como Dani y tíos como mi padre, ¿quién coño va a creer en el amor?

—Tú no eres como Dani. Y tampoco como tu padre. —Me acerco a su espalda.

—Pero tampoco quiero el papel de mi madre.

Apoyo la cabeza en su espalda.

—Estoy segura de que hay alguien perfecto para ti. —«Yo»—. Y si no lo encuentras, ven a buscarme; nos compraremos una casa y un montón de gatos.

Una carcajada le brota del pecho y mi cabeza vibra sobre su espalda.

Se gira lo justo para poder mirarme y yo levanto la cabeza sin separar la mejilla. Tiene los ojos rojos y la sonrisa no les alcanza, pero está ahí. La contemplo hasta que la pierdo de vista cuando deja un beso en mi frente que me hace cerrar los ojos.

—Gracias.

Y sé que no lo dice por mi ofrecimiento gatuno.

—Gracias a ti por compartir tus monstruos conmigo.

Salta del muro y estira la mano hacia mí. La cojo sin dudar, aunque la altura solo ronde el metro.

—Ya sé a dónde te voy a llevar mañana —lo informo conforme se me ocurre la idea.

—¿A dónde?

—Es una sorpresa. —Le dedico una sonrisa misteriosa mientras caminamos hacia las escaleras para subir a casa—. Tú descansa y mañana… déjate llevar. Yo te guío.

—Estoy a tu completa disposición.

Un cosquilleo me recorre de lo bien que ha sonado eso. Una vez en el pasillo, me giro hacia él delante de la puerta del salón.

—Buenas noches, rey.

Me atrapa la nariz entre los dedos como castigo por usar el apelativo que la bisa le ha adjudicado para luego acercarme a él y estrecharme entre sus brazos. Le devuelvo el abrazo y suspiro contra su pecho con la sensación de que podría quedarme a vivir aquí.

Se despide con un «buenas noches» y un beso en la coronilla. Entro en la habitación y, antes de cerrar la puerta, miro hacia la suya entornada al otro lado del vestíbulo. Se enciende un pitillo y lo fuma en la ventana abierta.

Ojalá los miedos fuesen como el humo, que bastase soplar para ahuyentarlos bien lejos, porque yo estaría dispuesta a quedarme sin aire con tal de alejarlos de él.

9

(Saúl)

Malena en todas sus versiones

Mi madre y Mar, la madre de Malena, siempre se han encargado de recordarnos cómo nos conocimos. Fue en nuestro primer día de guardería. Yo todavía no tenía los dos años porque cumplo a finales de año, a finalísimos, el treinta y uno de diciembre, pero mamá siempre cuenta que estaba emocionado por ir a ese sitio donde me habían prometido que iba a jugar y jugar durante horas con otros niños.

Cuando llegamos a la puerta de la guardería, había una chica con una niña encaramada a la pierna. La pequeña tenía la cara empapada y no paraba de berrear: «No me abandones, mami. Ay, mami, mami». Ya era dramática por aquel entonces.

Me asusté, claro. Esa niña de coletas negras no parecía que fuese al mismo lugar que a mí me habían contado. Apreté la mano de mamá y dejé de caminar sin parar de mirar a la niña, que había empezado a toser de tanto llorar.

—Está un poco nerviosa, peque, porque también es su primer día en la guarde, pero en cuanto entre, dejará de llorar y se lo pasará en grande.

Yo no terminaba de creerme eso, pero mamá tiró de mi mano y me llevó hacia la profesora que nos esperaba para entrar. Me saludó y le dije un hola distraído, con la mirada puesta en la niña y en su madre, que le hablaba agachada junto a ella.

—Pásalo genial, ¿vale? Después viene papi a buscarte. Ya verás qué divertido.

Me dio un beso en la mejilla, pero yo no podía entrar y dejar a esa niña así allí fuera. Me escabullí de entre sus brazos y caminé hacia ella para tenderle la mano.

—¿Jugá?

Me miró con los ojillos verdes brillantes por las lágrimas y luego buscó la mirada de su mamá. Ella le sonrió y la animó a seguirme. La niña sujetó mi mano y tiré de ella para seguir a la profe bajo las atentas miradas de nuestras madres.

Mamá y Mar cuentan que ese fue el único día que Malena lloró para entrar en la guardería. A partir de ahí, ellas se hicieron íntimas y nosotros, más.

La charla de ayer con Malena me revolvió por dentro porque era la primera vez que decía en voz alta aquello que llevaba meses persiguiéndome. Aun así, con todo lo que dolió, sé que solo podría haberme abierto de ese modo con ella.

No podía hacerlo con Melysa sin revelar información del pasado que no la beneficiaría en nada ahora. No podía hacerlo con Noel, mi mejor amigo y compañero de piso porque, vamos, es Noel. Tiene la seriedad justa que requiere su trabajo, pero cuando se quita el uniforme es el payaso de siempre. Confío en él, pero no somos mucho de hablar de sentimientos. No podía hacerlo tampoco con Ari. Aunque es tan importante para mí como Malena, hace dos años y medio la estaba animando a arriesgarse por el que creía —y creo— que era el amor de su vida. ¿Cómo voy a hablarle de las dudas con respecto a mis creencias románticas después de defender el amor como lo hice solo para que ella, que siempre creyó en él, recuperase la ilusión? Y con el resto del grupo, a pesar de que son de lo más importante que tengo, no es lo mismo.

Así que solo podía ser ella: la chica que me ha invitado a pasar las vacaciones con su hermana y sus abuelas y se ha ofrecido a compartir el resto de su vida conmigo y un montón de gatos.

Hoy es Malena quien tiene que esperar por mí y, cuando bajo, me la encuentro sentada en el sofá con la cabeza apoyada en el hombro de Mini mientras su bisa le habla de algo que sale en la tele.

—Vaya, ¿me retraso un poco y ya me busca suplente, Mini? —bromeo al hacer alusión al rato que pasó ayer poniéndome al día de las noticias rosas del país.

Las dos sonríen.

—Ha valido más la pena lo que estuvieses haciendo, rey. Mira qué guapo estás.

Ahora soy yo el que le devuelve el gesto, cohibido. Habré llegado aquí con mil dudas con respecto a mi vida, pero me voy a ir con la moral por las nubes gracias a Mini y a Flora.

—Vamos a esperar a las chicas en el patio, bisa, antes de que sigas coqueteando con él. —Malena se despide de ella con un beso.

—Ay, no, yo no, Jesús bendito. —Hace aspavientos con las manos para reafirmar la locura que ha dicho su nieta. Luego le hace un gesto para que se acerque y se inclina hacia su oído, aunque no lo suficiente para que yo no escuche lo que le dice—. Pero tú sí podrías coquetear un poquito más con él, Lena, es un gran chico.

Mi amiga se sonroja y yo desvío la mirada de ellas porque presiento que estoy igual.

Cuando acepté quedarme aquí no tuve en cuenta qué pensarían Mini y Flora de lo que podría significar que Malena y yo pasásemos las vacaciones juntos. Es verdad que ya me conocían y saben que somos amigos de toda la vida, que nuestras madres también lo son y que somos casi como familia, pero de vez en cuando caen ciertos comentarios inocentes que llevan a pensar que nos ven de otro modo.

Cuando vamos a salir por el garaje, entra Flora. Se para en el hueco de la puerta y estira el cuello en lo que entendemos como una petición de beso. Malena se lo da, pero Flora no se mueve, sino que me mira de reojo. Busco la mirada de Malena y me confirma lo que yo intuía, así que me agacho y dejo un beso en la mejilla de su abuela. Ella aprieta los labios en una sonrisa y nos deja el camino libre.

Salimos al patio a esperar a que Melysa y Míriam bajen. En cuanto se han enterado de que íbamos a salir, se nos han unido.

Nos sentamos en el muro, con las piernas colgando hacia el camino, y me enciendo un pitillo.

—No recordaba que en tu casa te llamaban Lena.

Ari y yo también lo hicimos durante algún tiempo, cuando éramos más pequeños, sobre todo. Acortar su nombre nos resultaba más fácil para nuestra vacilante pronunciación.

—Mis padres casi nunca me llaman así. Solo Míriam alguna vez y las abuelas.

—Lena —repito—. Suena bien.

—Sí, no está mal.

Le quita importancia, pero lo dice con un tono que demuestra lo mucho que le gusta que la llamen así. La miro de reojo con una sonrisa divertida.

—Es como más íntimo. «Me llamo Malena, pero, por ser tú, puedes llamarme Lena» —trata de poner una voz seductora, pero a mí me recuerda a Troy McClure.

—Puede ser una buena frase para ligar.

—¿Qué frases usas tú para ligar?

—Pues… —Intento pensarlo, pero, en realidad, no tiro de ninguna en concreto. Lo que salga en el momento, supongo—. ¡Una lagartija!

—¿Una lagartija? ¿Es como un doble sentido o algo?

—¿Eres idiota? Que hay una lagartija ahí. —Señalo hacia la acera del paseo, donde una lagartija serpentea entre los barrotes de la barandilla.

—Y ahí otra. —Apunta con el dedo a nuestra derecha.

Van y vienen por la acera y alrededor de los bancos. Se cruzan, pero no se mezclan.

—¿Se conocerán? ¿O será como cuando nos cruzamos con alguien por la calle, que lo pasamos por alto?

—Atrapa una y acércala a la otra, a ver qué hacen —le propongo de broma. DE BROMA. Pero ella se lo toma en serio y salta del muro para correr detrás de uno de los reptiles.

Mis carcajadas se descontrolan tras los primeros intentos y los primeros amagos de caída.

—¡Ya estamos lis…! ¿Qué hace? —Míriam interrumpe su anuncio cuando ve a su hermana a cuatro patas en la acera, con el culo en pompa y la cara casi pegada al suelo, esperando para lanzarse a su presa.

—Frank de la Jungla ha venido a visitarnos —las informo mientras bajo del muro y tiro la colilla en la papelera.

—Oye, podemos cambiar de plan —le insinúa a Melysa.

—Vamos, tía, si tu hermana es genial.

—Eso lo dices porque al tuyo no le faltan la mayoría de neuronas.

Dejo de escuchar su conversación cuando entran en el coche y me giro para recuperar a Malena, que ya camina hacia mí.

—Se han ido —se lamenta.

La compadezco con una sonrisa cauta y le rodeo los hombros con el brazo para guiarla hacia el coche.

El trayecto hasta nuestro destino pasa entre los berridos de nuestras hermanas en el asiento de atrás, que cantan todas y cada una de las canciones que suenan, y el paisaje que nos acompaña a cada kilómetro. Teníamos un camino por delante de casi una hora, así que decidimos ir por carretera en lugar de autopista para disfrutar de Galicia como se merece. A Malena no se le va la sonrisa de la cara y yo alterno la mirada entre la carretera, el paisaje, mi hermana dándolo todo a través del espejo retrovisor y comprobaciones cada poco de que Malena sigue con nosotros, porque tanto silencio es raro en ella.

Dejamos el coche en un aparcamiento subterráneo y caminamos un rato siguiendo las indicaciones de las chicas. Es cuando llegamos a una plaza extensa presidida por una catedral cuando descubro el punto de la ciudad en el que estamos. Melysa y Míriam echan a correr hacia el edificio y Malena y yo caminamos pausados hacia el centro de la explanada.

Giro sobre mí mismo para contemplar las edificaciones de piedra que nos rodean, la cantidad de gente que recorre la plaza de un lado a otro, los grupos que se sientan o tumban en el suelo como si fuese lo más normal.

Malena se sienta con las piernas cruzadas y palmea el suelo a su lado para que la acompañe.

—Es increíble. —Me fijo en los detalles de la catedral, desde sus torres hasta la verja de hierro que limita las escaleras de acceso.

—Impone, ¿eh?

Asiento con la cabeza, perdido en una especie de Síndrome de Stendhal.

—¿Por qué aquí?

Me giro hacia ella en busca de una intención al hecho de traerme aquí. Por qué pensó en este sitio después de nuestra conversación de ayer.

—Fíjate.

Señala con el dedo hacia una esquina de la plaza, de donde llega música mezclada con las voces de la gente y un jaleo que se escucha cada vez más alto.

Un grupo de cinco personas entran en la plaza cogidas de la mano cantando una canción que no conozco, como si fuese algún tipo de himno. Miran a su izquierda y levantan la cabeza hacia la catedral. A partir de ahí, una sucesión de gritos, saltos, aplausos, abrazos y demás muestras de cariño y celebración por haber llegado al final del camino.

—Todos estos peregrinos salieron de sus casas con un objetivo: llegar aquí. Pero estoy segura de que todos ellos han tenido su propio camino, aunque hayan recorrido los mismos lugares. Para unos habrán sido duros los días de lluvia y otros habrán sufrido bajadas de tensión por el calor. Unos tendrán los pies llenos de ampollas y otros sufrirán dolor de espalda por cargar con la mochila durante días. Unos habrán preferido caminar entre las calles de los pueblos y otros, por los caminos que atraviesan el monte. Unos habrán disfrutado de la compañía y otros habrán escogido peregrinar con ellos mismos. Hay mil formas de hacer el camino y todas van a terminar aquí, posiblemente, de la misma forma: con el orgullo de haberlo conseguido.

Nuestros ojos se encuentran cuando acaba su discurso. Supongo que espera que diga algo, pero la verdad es que no puedo hacer mucho más que mirarla alucinado. Jamás dejará de sorprenderme.

Mueve una mano delante de mi cara para llamar mi atención.

—Quizás se ha visto usted sobrepasado ante mi exquisita exposición y el mensaje primordial no ha sido interceptado por su sistema cognitivo, así que seré más clara pero no por ello menos elegante: el objetivo, Saúl, es vivir. No existe un modo correcto o incorrecto de hacerlo. No hay normas. Lo importante es disfrutar del camino, con lo bueno y con lo malo, porque solo recorriéndolo llegaremos a nuestro destino. Y, entonces, mirarás atrás, recordarás todos los obstáculos que has saltado, las personas que te han acompañado, las que has ido dejando a un lado y entenderás que han valido la pena las veces que te has perdido por lo que has descubierto mientras luchabas por encontrarte. Porque todos nos perdemos alguna vez y está bien, es de humanos dudar. Es mejor eso que seguir las huellas de los que han ido delante porque se supone que es por ahí por dónde hay que ir.

Me tomo mi tiempo para procesar sus palabras. «Joder, Malena, en menos de un día, cuántas lecciones me has dado».

—Las putas expectativas, ¿eh? —Apoyo las manos en la piedra del suelo y me echo hacia atrás con las piernas estiradas.

—Las putas expectativas, cuánto daño hacen —coincide.

Y tiene toda la razón. Las expectativas, lo que debería ser, lo que se espera, lo que toca y mil mierdas del estilo son las que nos hacen pensar que nos estamos equivocando cuando no las cumplimos. Como ha dicho Malena, cada uno puede ser feliz con una gente o con otra, haciendo una cosa u otra, en un sitio o en otro y no a todos nos tiene que valer lo mismo o tenemos que seguir el mismo orden.

Melysa y Míriam se acercan poco después a nosotros y decidimos pasar el día visitando la ciudad. Conseguimos quitarle a Malena la idea de hacerlo subidos al tren turístico que cruza la plaza cuando nos disponemos a abandonarla y caminamos entre las calles de su casco viejo, donde nos hinchamos a buena comida, paseamos por la zona nueva y cogemos el coche para descubrir los alrededores y algún que otro pueblo que nos queda de camino de vuelta a casa.

No vuelvo a pensar en esas dudas que me carcomen. Llevan ya muchas horas presentes y nadie, sobre todo Malena, se merece que esté cabizbajo cuando se ha esforzado tanto en despejarme la mente.

Dejamos a las chicas en casa a la hora de la cena, pero ni siquiera bajamos a cambiarnos antes de dirigirnos al próximo plan que Malena tiene para nosotros. Nos encontramos con sus amigos y, tras cenar unos bocadillos, descubro eso de lo que todo el mundo habla y yo pensaba que era una exageración: la verbena gallega. Si es que a esto se le puede llamar verbena tal y como yo la entendía.

Dos palcos enormes, pero enormes, más largos que las casas que rodean la explanada en la que están montados, con más luces que una final de la Super Bowl, cantantes y músicos a rebosar y un repertorio muy alejado de Manolo Escobar. Sí, hay alguna canción lenta en la que los pocos señores que han acudido a la fiesta aprovechan para bailar agarrados, pero luego todo es música actual por y para la juventud. Yo, que siempre he rehuido de las verbenas porque consideraba que estaban pensadas para un público de cierta edad, aquí le han dado la vuelta al concepto y la gente joven se agolpa delante del escenario como si estuviese cantando la mismísima Rihanna.

Charlo con sus amigos, canto con ella las canciones que me sé —en serio, son tan actuales que algunas incluso se me escapan— y me río. Me río mucho pero, sobre todo, sonrío. Cuando la veo agarrarse a su amiga Iria y saltar, bailar y perrear hasta abajo, como dicen; cuando mueve la cabeza adelante y atrás con las canciones de rock; cuando me busca, sudada, para asegurarse de que sigo aquí tras un rato alejada bailando en medio de la gente; cuando le aparto el pelo de la cara al llegar a casa para despertarla y ella, con una sonrisa somnolienta, me pregunta si lo he pasado bien.

Le respondo que sí mientras la ayudo a salir del coche. Nos despedimos con un beso en la mejilla y su «buenas noches, rey». Tumbado en el sofá caigo en la cuenta de que sí, lo he pasado bien, los planes han sido divertidos y sorprendentes, cada uno en su medida, pero ninguno hubiera sido lo mismo sin Malena. Así que sí, lo he pasado bien, pero porque he estado con ella.

10

Fin de fiesta

Estoy en una nube. De verdad, pagaría si fuese necesario para que estos días no se acabasen nunca. Podría acostumbrarme a tener esto el resto de mi vida sin ningún esfuerzo. Ninguno. Nada de nada. Cero.

A ver, sí hay momentos que mandaría a cierta persona con los mismos apellidos que yo a tomar un poquito por culo. Eso sí, dejaría que fuese su amiga también para hacerle compañía. En serio, tener una hermana pequeña está bien, pero a veces me pregunto cómo sería nuestra vida si Míriam fuese muda.

Melysa y ella se han confabulado para hacernos las vacaciones menos amenas. Incluso a veces se les une la abuela Flora cuando se trata de insinuar cosas de Saúl y de mí. Porque, claro, cuando las pullitas son solo hacia mi persona, mi amigo les ríe la gracia, pero cuando las lanzan hacia los dos… ¡Ah! Ahí la cosa cambia y el rubor le cubre las mejillas. Si te soy sincera, no sabría si quedarme con su risa o con su gesto cohibido.

El caso es que no entiendo por qué se han empeñado todas en hacer insinuaciones como si Saúl y yo fuésemos o quisiésemos ser algo más que amigos. Yo quiero, claro, pero eso no lo sabe nadie, ni me estoy comportando con él de un modo distinto para que lo piensen así.

Si me preguntas desde cuándo me gusta Saúl, tendría que echar la vista atrás. Pero muy atrás. Lo conozco desde los dos años, es decir, no recuerdo mi vida sin él. La recuerdo sin Míriam, pero no sin Saúl. A medida que crecimos, mis sentimientos evolucionaron sin darme cuenta. Lo veía más guapo, más divertido, más atento, más todo, pero no le daba importancia porque era Saúl. Vamos, le había visto el culo y lo que no es el culo cientos de veces cuando su madre le cambiaba el bañador en la piscina de la urbanización.

El día que Ari nos contó en el patio del insti que Saúl le había pedido salir fue cuando llegó el primer síntoma. Al menos, el primero del que fui consciente. Mi amiga estaba contenta por empezar una relación con él, pero su cara y sus gestos reflejaban más sorpresa que amor. Eran amigos desde los dos años, como nosotros, y ninguno había dado muestras antes de que se gustasen. Ninguno en el grupo lo sospechábamos y parece que la propia Ari tampoco, por eso no se esperaba que él sintiese algo por ella.

—Es Saúl, es mi mejor amigo y la mejor persona que existe, no puede salir mal.

A mí me sonó tanto a un «vamos a probar» que me enfadé un poco. Saúl le pedía salir y ella se lo tomaba como un juego, un «jamás lo hubiera pensado, pero ya que estamos, vamos a ver qué sale de aquí». Y eso podría ser más propio de mí, pero no de Ari.

Estuvieron bien el tiempo que salieron juntos. Las chispas nunca rebosaron sus ojos, pero seguían siendo Ari y Saúl. Aunque saber que tenían una relación más allá, a mí me arañaba. Nunca lo mostré delante del grupo, pero los indicios de que me gustaba Saúl se hicieron más evidentes para mí.

Sin embargo, nunca he sentido celos ni nada parecido cuando lo he visto con otras chicas. Después de Ari, solo tuvo una novia, una compañera de la facultad. Ha tenido rollitos que no ha llegado a presentarnos, pero lo hemos visto con ellas y lo he aceptado de forma natural, como tiene que ser. Yo también he tenido mis amoríos y nunca me he imaginado la cara de Saúl cuando estaba en plena faena con otro chico. Si eso llegase a ocurrir, sí que empezaría a preocuparme.

No, Saúl es una especie de amor platónico para mí. Sé que las posibilidades están mucho más cerca del cero que del cien, pero eso no me impide disfrutar de nuestros momentos juntos. Como estas vacaciones.

Conseguimos una especie de rutina. Por las mañanas, solemos encontrarnos en el pasillo nada más levantarnos y él siempre me da los buenos días con una sonrisa adormilada mientras se frota un ojo con el puño. Yo despierto de golpe y le devuelvo una sonrisa inmensa que me sale sola al verlo y pensar en que tenemos todo un día por delante.

Siempre tenemos algún plan. Lo llevo a alguno de mis rincones favoritos de Galicia, a playas que merecen ser vistas, cascadas, miradores, a rodearnos de árboles por un rato y sentir que fuera de ahí no hay más mundo. Le cuento anécdotas de cuando yo visité esos sitios la primera vez, a cada cual más vergonzosa, pero ¿y qué? Mi sonrisa no se borra en ninguno de esos paseos, pero la suya no se queda atrás.

A veces nos acompañan Míriam y Melysa y está bien pasar tiempo los cuatro juntos como un grupo de amigos más, pero voy a ser sincera: cuando salimos Saúl y yo solos, las cosquillas no se van de mi estómago.

No es raro que me pierda un poquito en él mientras contempla el paisaje en silencio. En el color que está cogiendo su piel o en su pelo revuelto, con los rizos al natural, sin peinar, como muestra de lo a gusto que se siente siendo simplemente él mismo.

Casi siempre me pilla. La comisura de su boca se alza y, cuando gira la cabeza hacia mí, mis ojos van directos a sus iris marrones. No los aparto ni me hago la despistada. Sigo mirándolo hasta que algo nos interrumpa, como el otro día, cuando una ola más grande de lo esperado subió por encima de la roca en la que estábamos sentados y, por estar viéndonos en los ojos del otro, tuvimos que volver a casa con el culo mojado.

Así como los días son de paseos y bromas, las noches las llenamos de música de verbena y charlas en el muro.

Hoy hemos salido con mis amigos para que Saúl disfrute de su última fiesta en Galicia antes de volver a Madrid. Y sé que una parte de todo esto se va a quedar con él cuando, en el camino de vuelta a casa, lo escucho cantar Fuiste la niña de azul. Bueno, en realidad la canción se llama Dolores se llamaba Lola, pero eso aquí casi nadie lo sabe.

—¿Fin de fiesta?

Saúl me mira sorprendido, como si por un momento, en medio de la canción, se hubiera olvidado de que estoy aquí.

—Fin de fiesta.

Tras unas cuantas verbenas a cuestas ha aprendido que, cuando la orquesta canta este tema, es que la fiesta llega a su fin. Y, en cierto modo, podemos extrapolarlo a su situación. Mañana será su último día aquí. Vamos a aprovecharlo para ir a la playa y descansar antes de que el lunes temprano cojan el coche de vuelta.

Me da un poco el bajón pensar que esto se acaba, que volveremos a Madrid, a nuestra vida de antes, y dejaremos de ser Malena y Saúl para volver a formar parte del grupo. Ese grupo que durante esta semana ha hablado por el chat de WhatsApp que tenemos en común y en el que ninguno de los dos hemos hecho mención a que Saúl está pasando las vacaciones aquí.

Cuando aparca en el patio de casa, bajo del coche y voy directa a tumbarme en el muro. Saúl me sigue sin abrir la boca y se tumba en el lado contrario, con su cabeza junto a la mía. Huele a tabaco, como casi siempre que salimos de fiesta y el ambiente lo lleva a fumar más. Pero así, tan cerca de su cuello, también puedo apreciar el leve aroma a colonia. Bastaría mover el hombro un par de centímetros a la izquierda y podría hundir la nariz justo en ese hueco.

—¿Qué piensas? —Gira la cabeza hacia mí y mis ojos quedan frente a frente con su boca. Ohh, mierda. Maldita tentación.

—¿Cuál es tu palabra favorita? —suelto como si fuese la pregunta más normal del mundo.

—¿Mi palabra favorita?

Asiento y me esfuerzo por mantener la mirada en sus ojos.

—Yo qué sé. No tengo ninguna palabra favorita. —Desvía la vista un segundo hacia el cielo antes de volver a posarla en mí—. ¿Cuál es la tuya?

—Cohete.

—¿Cohete? —Repite antes de estallar en carcajadas. Yo no le encuentro la gracia, porque lo digo totalmente en serio, pero mis labios se curvan como acto reflejo de los suyos—. Es probable que me arrepienta de esto, pero ¿por qué?

—Me gusta su sonoridad. La fuerza de la ce y la te al pronunciarlas. Cohete. Cohete. Y es una palabra que no se utiliza mucho, así que cuando la escucho la repito unas cuantas veces y me gusta todavía más.

—Eres rara. —Me observa con las cejas arqueadas y una sonrisa divertida.

Me encojo de hombros. Si le tuviese que dar valor a todos los que alguna vez han dicho o insinuado que soy rara, sería carne de psicólogo. Puede que lo sea de todos modos, pero no por esos motivos.

—Oye, mis padres se llaman Gaspar y Mar. Mis hermanas y yo, Gemma, Míriam y Malena. Si tuviésemos otro hermanito tendría que llamarse Garcilaso o Melquíades. No me culpes de tener una obsesión con las palabras —me defiendo con la manía de mis padres por ponernos nombres con la misma inicial.

—Hay muchos nombres con esas letras sin irnos a Garcilaso.

—Dime uno.

—Gustavo.

—Ese es nombre de rana.

Saúl se tapa los ojos mientras se ríe. Creo que me da por perdida.

—¿Nunca has pensado en ser cómica?

—No sé si lo dices porque te parezco divertida o tonta —Saúl pone los ojos en blanco cuando me hago la ofendida—, pero no. Me gusta lo que hago.

—¿Es tu sueño? ¿Diseñar vestidos de novia?

Fijo la mirada en el cielo negro que nos cubre mientras le doy vueltas a esa pregunta.

—Ahora mismo sí.

—¿Ahora mismo?

—Sí. A lo mejor en unos años trabajo en un taller de calcetines y mi sueño será diseñar calcetines, como en su día fue diseñar trajes de señora antes de que Alan me encontrase. Los trabajos cambian y los sueños también. No tenemos por qué querer siempre lo mismo.

Esto último lo digo mirándolo a él, para que entienda que sus dudas con respecto a su empresa están bien y que no pasa nada por querer hacer cosas diferentes a las que se supone que querías hacer hace diez años.

Nos quedamos un rato en silencio. Seguro que Saúl piensa en ese trabajo que quiere dejar pero a la vez no quiere y yo recuerdo mi época en el taller del señor Benavides. Tenía como unos sesenta y pico años, era bastante huraño y diseñaba trajes de misa de señora. Bueno, así es como yo los llamaba, porque ni siquiera eran trajes de fiesta. Eran sencillos y no tenían ninguna chispa. No me dejaba aportar mi granito de arena en los dibujos y me limitaba a seguir sus órdenes y a coser por él, ya que sus gafas de, aproximadamente, un metro de grosor, no le permitían hacerlo.

—Ya tengo palabra favorita.

Saúl me saca de mis ensoñaciones y lo miro a la espera de que suelte su palabra grandilocuente. Gira la cabeza y fija los ojos en los míos antes de lanzarla.

—Torpedo.

Y la risa se me escapa por la nariz, por la boca y hasta por los ojos mientras Saúl repite su palabra favorita para hacer patente la sonoridad que tienen la te y la pe.

Por la mañana me despierto con un nudo en el estómago. Se escucha ajetreo en la planta baja e inmediatamente pienso en que mañana la casa estará demasiado silenciosa sin los gritos de Mely cantando con Míriam y la risa de Saúl llenando el salón.

No quiero llorar por su marcha porque, a ver, vamos a seguir viéndonos; volvemos a casa no es como si se fuera a la guerra. Pero ganas tengo. De llorar, digo. Y es la primera vez que me siento así por alejarme de Saúl. ¿Y si estos días no han significado nada para él? ¿Y si jamás hace mención a estas vacaciones? ¿Y si solo han sido unos días de descanso con su hermana y una amiga? Pero… es que eso es lo que ha sido, ¿no?

Respiro hondo un par de veces para desechar todas esas dudas y no estropear nuestro último día juntos. Camino hacia la puerta de la habitación mientras me deshago las trenzas y, cuando la abro para salir, algo choca contra mi barriga. Miro hacia abajo y un ramito de flores está atado a la manilla de la puerta con un trozo de lana. Deshago el lazo y cojo las seis o siete flores. Son las mismas que hay en el patio, en uno de los lados del muro. Las mismas que yo toco cada noche con Saúl a mi espalda tras una de nuestras charlas.

Saúl.

Me llevo el ramito al pecho y creo que hasta vibra de lo fuerte que me late el corazón.

Me aseo y me visto antes de bajar al salón y no me cruzo con nadie frotándose los ojos en el pasillo. Claro, ha tenido que levantarse antes para poder dejarlo en la puerta sin que me enterase, así que ya debe de estar abajo.

Cojo las flores y bajo las escaleras más contenta que una niña chica. Entro en el salón con la sonrisa ya instalada, pero se me congela cuando solo me encuentro a la bisa Mini en el sofá.

—¿Estás sola?

—Tu abuela ha ido a comprar y las niñas se fueron a la playa al acabar de desayunar.

Ya, sí, sí, vale. Eso me da igual.

—¿Y Saúl?

Sonríe. Creo que le hace gracia lo ansiosa que he sonado, pero voy a pasarlo por alto.

—No lo sé. —Se encoje de hombros.

Mal, Saúl, mal. No puedes dejarme un ramo de flores y desaparecer porque se va toda la magia.

Con el morro hacia fuera, las coloco en un vaso con agua y me preparo el desayuno para tomarlo sentada con la bisa en lo que alguien aparece.

Al rato, la puerta del garaje se abre y un Saúl sudado y en ropa de deporte entra poniéndose la camiseta. Tarde. Me ha dado tiempo de verle el cuerpazo antes de que lo tapase y ya solo pudiera fijarme en la sonrisa que me dedica. Y la mía aparece, claro. Si es que es normal.

—Oye, Lena, tengo que decirte algo.

No sé si la frase suena bien o mal, pero desde que se ha acostumbrado a llamarme Lena… Eso suena muy bien.

—Dime. —Debería sonar entusiasmada, pero el tono ha sido más bien de confusión porque Saúl se ha puesto muy serio.

—Se ha colado una jovencita en casa y se ha sentado a tu lado.

¿Eing? ¿Ahora ve fantasmas o qué? A mi lado solo está la bisa.

Cuando la miro, me la encuentro con una sonrisa por y para mi amigo. Hasta niega con la cabeza como si estuviese coqueteando con él.

—Mini, está guapísima hoy. No se habrá puesto tan elegante para despedirme, ¿no?

Y él que le sigue el juego…

Mi ceño se frunce entre las sonrisas que me rodean y la bisa se toquetea alrededor de los labios como si quisiera asegurarse de que el pintalabios no se le ha corrido.

—Ay, rey, yo ya no me pongo elegante para un hombre. —«Toma esa, Saulito»—. Pero un domingo es un domingo. Además, todavía no os marcháis hoy.

—Pues debo decir que los domingos le sientan muy bien —alaba la costumbre de la bisa de pintarse los labios todos los domingos, aunque no vaya a salir de casa. Por algo tiene fama de presumida, ¿no?

Ella vuelve a sonreír justo antes de que Saúl se incline sobre mí para besar su mejilla y, en un movimiento de cabeza, deja un beso también en la mía.

—¿Me cambio y nos vamos?

—Claro —respondo mientras él ya sale por la puerta hacia la primera planta.

Me fijo en la bisa y cómo el pintalabios le da luz a su cara. De joven era una belleza y, aunque ya hace años que superó los noventa y el cambio es, evidentemente, notable, sigue teniendo un rostro amable y tierno, como es ella.

Y cuando se junta alguien amable y tierno como la bisa Mini con alguien amable y tierno como Saúl, poned vuestras emociones a resguardo si todavía estáis a tiempo, porque yo ya… Es imposible no sentir el cosquilleo cada vez que los pillo juntos viendo un programa del corazón mientras ella le habla entusiasmada y él la escucha como si le estuviese desvelando el secreto de la vida eterna. Creo que todas los vamos a echar de menos cuando se vayan. Su estancia aquí nos ha cambiado a todas.

Pasamos el día en la playa, entre chapuzones, guerras a caballito de hermanos mayores contra hermanas pequeñas, carreras por la arena y charlas en la toalla sin mención alguna a las flores de mi puerta. Por la tarde llegan los amigos de Míriam y ella y Melysa nos abandonan para unirse a ellos.

Saúl y yo los observamos desde la arena como unos cotillas o como unos carcas que echan de menos los veinte años, puede parecer las dos cosas.

En un momento dado, cuando ya estamos a lo nuestro, las carcajadas de Melysa nos llegan tan altas que tenemos que girar la cabeza hacia el otro extremo de la pequeña playa. Uno de los chicos la carga al hombro y corre con ella hacia el agua.

—No entiendo cómo alguien puede juzgar que una chica retome su vida después de algo como lo que pasó Mely. Hubiera dado lo que fuera por que estuviese riéndose así el día después —comenta Saúl.

—Le han sentado bien estos días. —Me fijo en lo grande que es su sonrisa cuando sale del agua y se acerca a Míriam para cuchichear.

—Nos han sentado bien a los dos.

Giro la cabeza hacia él y encuentro sus ojos marrones fijos en los míos. Entonces, tan rápido como una estrella fugaz, una idea cruza mi mente.

—Quedaos.

Los ojos de Saúl se agrandan un poquito, sorprendido por mi propuesta, pero no le da tiempo a hablar porque alguien se arrodilla delante de él y posa las manos en sus brazos.

—¡Sí! ¡Por favor, por favor! —le suplica Míriam mientras Mely está parada frente a nosotros, con los dedos entrelazados sobre la boca, como si estuviese rezando.

Las tres lo miramos. Míriam y Mely, ansiosas por una respuesta afirmativa. Yo también, pero intento disimularlo un poco más, aunque por dentro las tripas bailen reguetón.

Otra semana más con Saúl. Alargar unos días que han sido perfectos para vivir en esta burbuja un tiempo más. Parece muy buena idea, pero… también puede ser muy mala.

12

Las flores

Suena la alarma del móvil y la apago de inmediato, pero nada de remolonear, no. La sonrisa se instala en mi cara cuando todavía no puedo abrir los ojos del todo, pero la anticipación me puede. Salto de la cama y abro la puerta de un tirón. Ahí están: las flores.

Desde aquella primera mañana del domingo que se chocaron contra mi tripa, han estado atadas a la manilla de la puerta siempre que me he levantado. Y siempre sigo el mismo ritual: las desato, me las llevo al pecho para que sientan lo que provocan, como un «eh, mirad, el corazón late tan rápido por vosotras», y las coloco en el vaso de agua que cada noche dejo en la mesilla para, más tarde, bajarlas a la cocina.

Entonces voy al baño y, cuando salgo, siempre me lo encuentro a él en el pasillo, frotándose los ojos y dedicándome la primera sonrisa del día. No hay ninguna mención al ramito, pero supongo que esta especie de secreto lo hace aún más especial.

—Buenos días, Lena. —Posa una mano en mi cintura y me da un beso en la frente.

—Buenos días, Saúl —le respondo mientras trato de controlar que la sonrisa no se extienda más de lo físicamente posible.

Y así cada mañana.

Solo faltan seis días para terminar las vacaciones.

11

(Saúl)

El olor a mar

Noel

¿No recogías hoy a Mely y os veníais?

Saúl

Sí, pero ha insistido mucho en que quería quedarse y he tenido que aceptar.

Seguiré por el norte otra semana.

Sé que no le estoy contando toda la verdad, pero nada de lo que he dicho es mentira. Mely quiere quedarse y yo estaré en el norte hasta el lunes que viene. ¿Me he callado que yo también quería quedarme y que el norte es, concretamente, la casa de las abuelas de Malena? Sí, pero tampoco creo que le importe tener el piso para él solo una semana más.

Noel

Eres un blando. Tu hermanita pequeña te tiene dominado.

«¿Qué otra cosa voy a hacer que estar dando vueltas hasta que tú te canses de esto?». Me empeñé en dejarle claro que solo sería una semana, aunque por dentro sabía que si quería quedarse más, aceptaría sin luchar mucho por llevármela. Lo que no me esperaba es que yo tendría tantas o más ganas de quedarme que ella.

«Ya te digo yo que de esto no se cansa una», amenazó Flora. Y he descubierto que es verdad. Al menos, con ellas lo es. Con Malena lo es. Parece que hemos vuelto a los dos años y nos hemos vuelto inseparables. Tanto que, a veces, eso me confunde.

Saúl

A mí me tendrá dominado mi hermana pequeña, pero a ti te tiene dominado cualquier mujer.

Noel

Y ojalá fuera en sentido literal, tío.

¿Tenemos cuerdas en casa? ¿O esposas?

Saúl

Como llegue el lunes y te encuentre atado al cabecero de la cama en pelotas, te echo.

Noel

Cuánta tensión leo en el ambiente.

¿No has catado ninguna almeja ahí? Dicen que el marisco gallego es de excepción.

Saúl

Eres un cerdo.

Noel

Cerdo, almejas… Todo se come.

Y tú deberías dejarte comer un poquito más.

Lo que me faltaba. Noel dándome consejos sexuales. Que no folle cada fin de semana como él, no quiere decir que no lo haga. Solo hace un par de meses que no estoy con una chica y, luego, con todo lo de Mely y mi crisis de los treinta, ni me ha apetecido.

Saúl

Esta conversación se acaba aquí.

Noel

Vale. Avísame cuando salgas hacia aquí. Para tener todo en orden.

Saúl

Por tu bien, espero que el piso esté en condiciones cuando vuelva.

Noel

No, si no lo decía por el piso.

Es para asegurarme de que no te encuentres a ninguna tía desnuda por el salón.

Saúl

Me cago en tu estampa.

Noel

¡Pásalo bien, cariño! Te espero en casa. Te quiero más que Woody a Buzz.

Pongo los ojos en blanco y le envío ese mismo emoticono como despedida justo cuando Malena sale de casa.

Bajo de nuestro muro, digo… del muro. Un muro normal y corriente. Un montón de piedras apiladas sin nada en especial. Malena llega al camino con una sonrisa inmensa. Se la devuelvo antes de que mis ojos se desvíen hacia abajo. Lleva una camiseta ancha que le llega hasta debajo del pecho, dejándole el vientre al aire. Un vientre que, de repente, se me antoja el más suave del mundo y me dan ganas de pasar los dedos por él.

¿Qué coño me pasa? Es Malena, joder. Ni que no la hubiera visto nunca en biquini. Ha debido de ser la conversación con Noel. Puede que dos meses sin sexo sí me estén pasando factura.

Carraspeo y devuelvo la mirada a sus ojos. Le rodeo los hombros con el brazo para ir hacia la playa. No sé por qué me he acostumbrado también a esto, a tocarla a la mínima oportunidad. Es como si mis manos decidiesen por sí mismas que tienen que estar pegadas a ella constantemente.

—¡Mira! ¡Nuestros amigos!

—¿Amigos? —repito cuando veo a las lagartijas correr una detrás de la otra hasta desaparecer entre la vegetación que rodea el camino.

—Claro, ya somos íntimos. Gracias a mí se conocen.

—No conseguiste presentarlos —le rebato con una sonrisa divertida.

—Pero lo deseé muy fuerte y mira, juntos.

Niego con la cabeza mientras se me escapa una risita. Y no sé cuántas van ya desde que llegué aquí el lunes pasado.

En la playa están algunos de sus amigos y pasamos la tarde con ellos. En un momento dado, dejo a todos bañándose y me voy para la toalla. No soy friolero, pero la temperatura del agua solo está recomendada para expertos. No siento los dedos y creo que estoy a punto de perder otras partes del cuerpo que me preocupan más.

Una de sus amigas, Vicky, se sienta a mi lado, en mi toalla, justo cuando estoy viendo la foto que Noel me ha mandado hace un par de horas: una cuerda.

La saludo con una sonrisa amable y dejo el móvil a un lado.

—Así que una semana más, ¿eh?

—A lo bueno te acostumbras fácil.

Se echa hacia atrás hasta apoyarse en las palmas de las manos e, inevitablemente, me fijo en su cuerpo. Lleva un biquini pistacho que le resalta el generoso pecho y las caderas anchas. Tiene un cuerpazo y sé que es de imbéciles comparar, pero mis ojos buscan ese otro cuerpo tan distinto, ni mejor ni peor, pero que a mí hoy parece que me llama a gritos.

—Malena y tú os conocéis de hace mucho, ¿no? —llama de nuevo mi atención.

—Sí, desde siempre. Fuimos juntos a la guardería.

—Caray, eso sí que es una relación estable. —Nos reímos—. ¿Y nunca ha pasado nada entre vosotros?

Frunzo el ceño.

—¿A qué te refieres?

Intuyo de lo que me habla, pero no entiendo muy bien a qué viene esta pregunta.

—Mira, Saúl, a mí me gusta ser clara con todo el mundo. —Se incorpora de nuevo—. Si fuese por mí, te habría entrado la segunda vez que nos vimos. Puede que la primera si no fueses amigo de Malena. ¿Pero sabes por qué no lo hice?

Me mantengo en silencio para que continúe.

—Porque vi cómo os mirábais. —Dirige los ojos hacia el agua, donde sigue el resto del grupo—. Espero que no tardéis mucho en daros cuenta.

Mis ojos siguen la dirección de los suyos justo en el momento en que Malena se gira hacia nosotros. Otra vez la sonrisa inmensa, los ojos achicados en consecuencia y algo apretándome en el pecho mientras pienso en lo preciosa que está; que es, porque siempre lo ha sido, pero parece que todo está tomando otro cariz. La pregunta es: ¿cuál?

El resto de la tarde estoy raro. Intento disimularlo y es probable que cuele para la mayoría porque no me conocen, pero no para Malena. Y me lo confirma cuando enreda los dedos en el pelo de mi nuca para preguntarme si va todo bien. Sentado en la toalla, levanto la cabeza hacia ella, de pie a mi lado. Tardo más de la cuenta en contestar, controlándome para no decirle: «no, Malena, no va todo bien porque me acabas de rozar con la punta de los dedos y se me ha erizado toda la piel», «no, Malena, no va todo bien porque llevo unos días pensando en cómo sería convertir esta semana juntos en costumbre», «no, Malena, no va todo bien porque cada noche espero detrás de la ventana a que aparezcas en el patio y te tumbes en el muro para ir detrás y poder charlar de cosas absurdas y que me hagas reír», «no, Malena, no está todo bien porque no sé qué me está pasando».

—Sí. —Tuerzo la boca en una sonrisa.

Valiente mentiroso.

Ella no insiste y, poco después, ponemos fin a la tarde.

—Hasta otro día, chicos. Saúl y yo nos vamos a casa.

«Saúl y yo nos vamos a casa». Como si fuese algo normal, como si fuéramos un pack.

Todavía le estoy dando vueltas a eso mientras Malena se ducha y yo entro al salón para coger mi ropa. Frente al mueble y de espaldas a mí, me encuentro a Flora con uno de sus inseparables mandilones de cuadros. Se gira hacia mí en cuanto entro.

—Lo siento, no sabía que estaba aquí —me disculpo con una sonrisa que ella me devuelve.

—No hay nada que sentir.

Baja la vista de nuevo hacia el marco que sostiene entre las manos y tomo su silencio como un permiso para acercarme a observarlo. Es una foto con su marido en uno de los bancos del camino. Los dos sonríen cogidos de la mano y el gesto se me contagia. Hasta que ella pasa los dedos por el cristal y se me borra de golpe al pensar que, en los días que llevo aquí, nunca la he visto sonreír igual. Ni con sus nietas.

—Nos fotografiaron el día antes de que sucediese todo.

Frunzo el ceño, aunque ella no me pueda ver, porque recuerdo que el abuelo de Malena murió en el hospital después de un tiempo ingresado.

—Nos dejó meses después, pero desde que todo empezó él se fue apagando.

Me rodea y se sienta en el sofá sin dejar de mirar la foto.

—Llegó alteradísimo a casa porque había escuchado en el bar lo del barco lleno de petróleo que había naufragado a unos kilómetros de aquí, el Pestich o como se diga. —Camino hacia el sofá y me siento en el otro extremo dispuesto a escucharla—. Todavía no había llegado a esta playa, pero Fausto se pasó los siguientes días informándose de las zonas afectadas e incluso se desplazó a algunas de ellas para ayudar a limpiar. Volvía todo sucio y todo enfadado porque no entendía cómo no habían podido evitar que el mar se tiñese de negro.

Dejo que me cuente la historia y no hago mención a que ya la conozco. El desastre del Prestige fue a principios del milenio, cuando Malena y yo teníamos unos diez años y ya hacía tiempo que formábamos parte de la vida del otro.

—Pasó semanas en ese estado constante de alteración y preocupación. Todo se intensificó cuando el petróleo se acercó aquí, claro. Fausto no tenía ningún cuidado. No iba preparado para exponerse a esa porquería y todos se lo advertimos, pero nadie lo convenció. «Floriña, es mi tierra y es mi mar. Si tengo que morir por salvarlos, bien muerto estaré». —Flora niega con desaprobación—. Era tan bruto… Pero eso también me gustaba de él, ¿sabes? Era muy de lo suyo, aunque muchas veces lo anteponía a él mismo y eso siempre tiene sus fallos.

—Fue muy generoso lo que hizo.

—Sí y estoy segura de que ayudó, pero cuando el petróleo se acabó, todos esos vapores que respiró se quedaron dentro de él. Hidrocarburos se llamaban, nunca se me olvidará esa palabra. Se me desplomó ahí, en la cuesta del patio —señala hacia la ventana—, con la mano en el pecho. Lo llevaron con urgencia al hospital, pero había respirado mucha cantidad. Él fumaba mucho también —me dedica una mirada de reproche que me lleva a agachar la cabeza— y todo sumó hasta poder con él.

Da golpecitos con las manos sobre la foto mientras mira al frente y toma aire con profundidad.

—Y fue como él había dicho: murió por su tierra y por su mar, porque los puso por delante de él.

—Es una muerte muy heroica —intento animarla y ella suelta una risita.

—O una muerte de culo inquieto.

Alzo una de las comisuras de mi boca.

—Lena se parece mucho a él.

Levanto la mirada hacia ella. Ha sido pronunciar su nombre y a los dos se nos ha puesto una sonrisa en la cara.

—Ella también es un culo inquieto, ¿qué te voy a contar a ti? Pero el olor del mar la apacigua. Y también pone a los demás por delante de ella.

Busca mi mirada y yo asiento con una sonrisa, como un gesto de admiración hacia mi amiga.

—He visto cómo la cuidas. Y cómo cuidas a tu hermana y estás pendiente de todas nosotras.

—No creo que haga nada distinto a lo que haría cualquiera.

—Sí, sí lo haces. Está muy bien preocuparse por los demás, pero no debemos olvidarnos de uno mismo. Y Lena y tú sois muy iguales en ese aspecto. —Posa una mano en mi mejilla—. Solo espero que sepáis daros prioridad cuando el mundo se ponga difícil.

Entiendo que no habla de un «Malena y yo», de un «nosotros», sino de un «Saúl» y una «Malena» separados, poniéndonos cada uno en el primer lugar para nosotros mismos.

13

(Saúl)

Los cuerpos

Solo Malena puede terminar enterrada en la arena con treinta años. Y solo Malena puede haberse ofrecido a ello. Yo advertí que era muy mala idea que Míriam y Mely la enterraran. No porque me avergonzase que lo hiciera, como debió de pensar ella cuando alegó que no había nadie más en la playa. Por supuesto que no. Malena es muy libre de hacer lo que le dé la gana y si a quien está alrededor no le gusta, que no mire. Ellos se pierden descubrir lo increíble que es. Si yo aconsejé descartar el plan era porque conocía a nuestras hermanas. Estaban muy emocionadas con la idea y quería evitar justo lo que ha pasado: se han ido a casa entre carcajadas haciendo caso omiso de los gritos de Malena, todavía bajo tierra, de que la sacaran de allí si no querían que fuese a por ellas, les atase dos piedras a los pies para convertirlas en sirenitas y no pudiesen salir del agua nunca más. Muy fraternal todo.

¿Y quién tiene que salvar a Malena? El único que no quería hacer esto.

Cuando llego a su altura, veo que hasta le han puesto tetas con dos montones de arena generosos. Muy exagerados para el pecho que ella tiene. Que no digo que sea pequeño. Vamos, a mí me gusta. Quiero decir… No es que lo haya visto ni nada, aunque cada mañana sus pezones erguidos me dan los buenos días transparentándose bajo la camiseta del pijama. Y, joder, no lo hago a propósito, pero los ojos se me van solos. ¿Qué hago? ¿Le presto una camiseta oscura para que no ocurra eso? Verla con mi ropa tendría el mismo efecto o incluso peor.

—Ayúdame, porfa —me pide con un puchero de lo más adorable.

Pongo una rodilla a cada lado de su cuerpo de arena.

—Tengo que tocarte las tetas.

Genial, Saúl. Un comentario muy oportuno. ¿Una semana con ella y ya se te está pegando su lengua suelta?

No, olvida su lengua. Sácala de ahí y vete a casa a darte una ducha fría.

Ella abre mucho los ojos, claro, como para no.

—Las de arena —aclaro como un imbécil.

—Tócame lo que quieras, pero sácame de aquí. Creo que hay algo que se mueve.

Me trago un gruñido con su primera frase. Ayúdame en esto, Malena. No dejes que se me vaya la cabeza del todo.

Arrastro la arena sobre su cuerpo intentado tocar la menor cantidad de piel posible. Cuando la libero, le ofrezco las manos para ayudarla a levantarse y se menea para sacudir la arena, lo que provoca que todo su cuerpo se menee. Todo.

Trago saliva y me voy hacia la orilla para lavarme. Cuando estoy agachado, se encarama a mi espalda.

—Eres mi héroe.

Sonrío por sus tonterías y, en un giro rápido, la tiro al agua. Sus carcajadas resuenan en toda la playa y nos damos un último baño para quitarnos toda la arena. Cada uno la suya, por si es necesario aclarar.

Solo faltan cinco días para terminar las vacaciones.

14

La adorabilidad

Se ha ido. Se ha fugado. Lo han secuestrado. O peor, se ha hartado de mí y se ha ido de mi vida para siempre. No, no, eso no. Se habría llevado sus cosas. ¡Pero es que no lo encuentro! No está en el salón de la primera planta y, cuando bajo, solo me encuentro a la abuela Flora tan tranquila en la cocina. Como si a ella no le importase que la bisa tampoco esté. ¡¿Y si los han secuestrado a los dos?! Ay, Dios, a Mely le va a dar algo cuando sepa que he perdido a su hermano.

Salgo al patio buscando alguna otra razón lógica a su ausencia.

—¡Miniaaa! ¡Qué bien acompañada la veo!

Teresa, la vecina de al lado, grita desde la ventana. Es de las pocas que llama a la bisabuela por su nombre completo. Pero eso no es lo importante, lo importante es que se dirige a ella.

Corro cuesta abajo hasta el camino y los veo: Saúl y ella paseando de ganchete.

Uf, menos mal, no los han secuestrado.

—Sí, sí —responde la bisa sin darle cuerda.

—Es el novio de tu nieta la mayor, ¿no? Lo he visto mucho por aquí estos días.

—Oh, no, solo son amigos —le aclara ante el cambio de postura de Saúl.

—Ah, ¿sí? Pues haría muy buena pareja con mi Irene. Este fin de semana estará por aquí.

¡Sí, hombre! Lo que me faltaba. Que lo quiera emparejar con su nieta.

Camino decidida hacia ellos y los dos me dedican una sonrisa que hace que el enfado con Teresa se me olvide un poco.

Hay dos cosas que hacen adorable a un hombre, lo miren los ojos que lo miren: una son los niños pequeños y otra, las personas mayores.

Durante estos días, he visto a Saúl tratar con mis abuelas y, no solo es que se me haya caído la baba a mí, sino que de verdad considero que todos los viejitos y viejitas se merecen tener a alguien que se comporte con ellos como lo hace mi amigo.

Por suerte para mi salud emocional, no lo veo muy a menudo ni con personas mayores ni con niños. Pero me bastó la boda de Ari para verlo con estos últimos. Mi amiga y Marcos, su marido, tienen sobrinos de todas las edades: desde los once años de los gemelos, con quienes Saúl jugó al fútbol con una botella de agua, hasta los escasos meses que tenía Mario, a quien Saúl sostuvo en brazos durante un buen rato para alegría de su hermanita Elsa, que estaba feliz de que sus papás y sus tíos repartiesen su atención y no la centrasen solo en el bebé.

Entre los niños, el traje y mi cabeza, que siempre va a lo suyo, fue una boda visualmente interesante y emocionalmente agotadora.

Quizás volver a Madrid no sea tan mala idea. Necesito volver a ver a Saúl rodeado de personas no cuquis, gracias.

Solo faltan cuatro días para terminar las vacaciones.

15

(Saúl)

La piel

—En alguna tengo que pillarlas.

—Llevas como diez fotos y en todas salen bien. Admítelo, son tan fotogénicas que dan asco.

Malena llevaba un rato sacando fotos a la playa cuando le dio por enfocar a nuestras hermanas, en las rocas junto a sus amigos. Se indignó porque las había pillado de improviso y salían espectaculares. Y ahora está empeñada en conseguir una en la que salgan con los ojos cerrados o la boca abierta, pero no hay manera. Su fastidio crece y Mely y Míriam no borran la sonrisa de la boca, así que me tumbo con las manos bajo la cabeza mientras Malena sigue en su lucha.

Esta semana hemos venido todas las tardes a la playa y se me hace raro que en unos días vuelva a estar de lleno en la ciudad, tan lejos de esto. Lo alargaría otra vez, sí, pero ya no me quedan más vacaciones. Septiembre está ahí y no hay botón de pausa.

—¡Mira, mira, mira! ¡La tengo!

Malena se gira braceando hacia mí y, en uno de esos movimientos, se sienta a horcajadas sobre mi cintura. Retiro los brazos de debajo de la cabeza en un acto reflejo, pero su cuerpo me impide levantarme. Me apoyo sobre los codos, pero la idea sigue siendo mala, porque mis manos quedan justo a la altura de sus rodillas y mis dedos deciden por sí solos rodearlas.

—En esta están horribles. —Me muestra la pantalla del móvil, ajena a lo que ha provocado en mí.

No me paro mucho a mirar la foto y asiento con la cabeza un par de veces. Su vientre. Mierda, toda su piel. La recorro con la mirada sin saber dónde posar los ojos.

Malena baja las manos y mi abdomen se contrae ante el contacto. Le aprieto las rodillas de forma involuntaria. Necesito salir de aquí. Tumbado debajo de ella me encuentro demasiado expuesto. Me incorporo y doblo las rodillas para sentarme y estar a su altura. Mala idea. Muy mala idea. Malísima. La peor que he tenido en mi vida.

Ahora todo mi cuerpo rodea el suyo y nuestras caras están a la misma altura, a cinco centímetros de distancia. Puede que menos. ¿A quién le importan unos centímetros cuando la velocidad de mis latidos me lleva a pensar que en cualquier momento me van a romper la piel y el corazón va a saltar aquí, justo en medio de nosotros?

Malena también se ha puesto seria ante mi movimiento y busca algo en mis ojos. Yo estoy seguro de que solo puede encontrar miedo. Miedo a estar así un minuto más y que ya no haya forma de disimular. Miedo a que mis manos jugueteen con el cordón de su biquini. Miedo a apartarle ese mechón de pelo que se le pega a la mejilla. Miedo a recortar la distancia que separa su boca entreabierta de la mía.

Unos gritos desde las rocas nos traen de vuelta y Malena se levanta. Yo me tumbo boca abajo con rapidez. No para alejarme de ella, que también, sino para ocultar la erección que me ha provocado su cercanía. Aunque la ha tenido debajo de su culo, no sé yo si servirá de mucho ya.

Mierda, joder.

Solo faltan tres días para terminar las vacaciones.

16

Fiesta de despedida

Cómo cambia el significado de hacer las maletas según dónde te dediques a meter ropa. Hace poco más de quince días, cuando preparé el equipaje en Madrid, lo hice con la ilusión y las ganas de llegar a Galicia, de empezar las vacaciones, de pasar tiempo con mi hermana y con las abuelas. No tenía ni idea de lo que me esperaba. Si lo llego a saber, es posible que hubiera metido en la maleta jerséis de lana en lugar de biquinis, de puros nervios.

Ahora, a un día de emprender el camino de vuelta a casa, hago las maletas con tristeza y melancolía. Hace un día estupendo, pero lo que de verdad pegaría sería un cielo gris. Tengo una mezcla de incertidumbre por cómo se comportará Saúl una vez estemos en Madrid y ganas de disfrutar nuestro último día. Volvemos en el coche con ellos, así que mañana a estas horas, los cuatro estaremos ya en la carretera.

Entre lo que más voy a echar en falta está encontrarme las flores en la puerta cada mañana. Casi me pongo a llorar cuando he sido consciente de que mañana recogeré el último ramo. Saber que no tendré sus besos de buenos días o sus abrazos a diario es duro, sobre todo porque me he acostumbrado muy fácil a ello.

La comida transcurre llena de charlas entre las chicas y las abuelas. Saúl y yo estamos más callados. Puede que en él pase más desapercibido, pero en mí no y por eso noto la mirada de la abuela Flora puesta en mí cada poco. Hago un esfuerzo por ellas, aunque no deje de preguntarme qué estará pensando Saúl. Desde hace unos días tiene momentos de ausencia, como si se perdiera en sus pensamientos y se alejara de nosotras. Y me da rabia que toda la desconexión que hemos conseguido estos días se vaya al garete por estar pensando antes de la cuenta en lo que le espera en Madrid: en ese trabajo que no le gusta y sigue ahí, en esos pasos que está empeñado en que debe dar, en todo eso que lo trajo aquí como un Saúl taciturno que poco a poco ha ido desapareciendo, pero que, intuyo, está de vuelta.

Es tradición que mis amigos organicen una fiesta de fin de vacaciones en la playa, así que vamos a disfrutar de nuestra última noche aquí.

Míriam y Mely se van al pueblo con su grupo y Saúl y yo nos despedimos de las abuelas hasta mañana, porque presentimos que ya se habrán quitado el mandilón y borrado el pintalabios cuando lleguemos y estarán durmiendo.

Acabamos de salir de casa y ya no puedo dejar de mirarlo. Lleva unas bermudas blancas y una camisa celeste abierta hasta el pecho. Tengo la tentación de alargar la mano y posarla justo ahí, en esa porción de piel bronceada.

—¿Qué me miras?

Levanto la vista hacia sus ojos. Pillada.

—Hoy vas a pecho descubierto. —Paso las puntas de los dedos por él. Sí, ¡qué leches! Es nuestro último día y no quiero dejarme nada por hacer. Si me apetece tocarlo, lo haré. Y si me apetece besarlo…, pues ya me lo pienso. Es nuestro último día aquí, no de vida, y tampoco quiero cagarla.

—Hoy sí.

Lo dice con voz firme y da un paso hacia mí. Del susto, alejo la mano y doy un paso hacia atrás. Guau, Malena, vas a por todas.

—Me imaginaba que tú ibas a ir preciosa, así que no quería parecer un estirado con la camisa abrochada hasta arriba —comenta cuando retomamos el paso hacia la playa.

—¿Y voy preciosa?

Bien, chica, por ahí mejor.

Me recorre con la mirada de arriba abajo y a mí ya me sobra todo, el biquini y la falda larga.

—Tenía pocas posibilidades de fallar.

Vale. Ya está. Ha sucedido. Me he enamorado. Le ha bastado decirme que estoy preciosa y mirarme como si fuera lo más bonito que ha visto en la vida. Bueno y unas cuantas cosas más a lo largo de estos años, pero mi corazón lo ha visto claro porque se ha puesto frenético. Y es como si Saúl pudiera notarlo porque alza la comisura derecha en una sonrisa tímida.

Estamos a punto de bajar las escaleras que conducen a la playa cuando tengo que dar un salto para no pisar lo que hay en el suelo: nuestras queridas lagartijas. Pero, a diferencia de otros días, hoy no corretean una detrás de otra entre la vegetación. Hoy, directamente, están una encima de la otra. ¡Qué descaradas!

—Empieza la fiesta —suelta Saúl tras una carcajada.

Somos los últimos en llegar. La música ya suena con fuerza a través del altavoz y las bebidas están colocadas en una mesa plegable a un lado de la arena. Es una suerte que sea una playa pequeñita y solo la visiten los vecinos cercanos. Y es una suerte también que todos nos conozcan y sepan de nuestra tradición, porque no se molestan por la música y nos dejan la playa libre para nuestra despedida.

Nos descalzamos y preparamos nuestras copas antes de que las chicas me intercepten y Saúl se ponga a charlar con los chicos. Pasamos un buen rato separados, pero lo busco con frecuencia y muchas veces ya lo encuentro mirándome.

Cuando me quedo sola, mis pies juguetean con la arena donde las olas se deshacen. Me paso un rato contemplando el mar, cómo el agua viene y va, pensando de nuevo que estas son mis últimas horas aquí hasta el próximo año.

—Una copa por tus pensamientos. —Saúl me habla justo al oído y doy un respingo.

—Te cambio la copa por otro premio. La bebida puedo cogerla yo misma. —Señalo con el vaso hacia la mesa del fondo.

—¿Qué quieres?

Veo la diversión en sus ojos. «No me tientes, Saúl, porque lo mismo te suelto que quiero un beso y a ver qué hacemos».

—Te digo lo que estaba pensando y lo otro ya lo decidiré.

Asiente con una sonrisa.

—Estaba despidiéndome de la playa.

Miro de nuevo al frente. Saúl se coloca a mi espalda y me rodea los hombros con el brazo. Por instinto, me dejo caer hasta apoyarme en su pecho. Las puntas de sus dedos se desplazan arriba y abajo por mi brazo. Cierro los ojos y deseo con todas mis fuerzas que el tiempo se pare aquí, justo ahora.

—¿Vas a echar de menos esto? —Me habla de nuevo al oído, con la cabeza apoyada sobre la mía.

—Mucho. —No sé si se refiere a la playa, a las abuelas, a Galicia o a estar así con él. Pero sí a todo.

—Yo también. Han sido de las mejores vacaciones de mi vida. —Se me eriza la piel cuando sus dedos me rozan la clavícula.

—De nada —bromeo ante la necesidad de relajar el ambiente, pero el aire de su risa choca contra la piel de mi cuello y el efecto es justo el contrario.

—Por ti, Lena. —Acerca su Seven Up mezclado con güisqui al mío mezclado con ginebra.

—Por nosotros, rey.

Chocamos los vasos y aprieta el brazo alrededor de mis hombros. Nos separamos y volvemos con el grupo ante las miradas de unos cuantos.

Nos movemos por la arena, picamos algo, algunos se meten en el mar antes de que anochezca y entonces llega una de mis partes favoritas de la fiesta. Cuando mi amigo Sito saca la guitarra y canta bajo las luces que nos ofrecen los farolillos que hemos desperdigado por la playa para poder vernos entre nosotros.

Descubro a Saúl sentado en las rocas cuando Sito empieza a cantar uno de mis últimos descubrimientos musicales. Me acerco despacio para que no me oiga y me inclino para cantarle al oído.

—Don’t listen to the voice inside your head[1].

Se gira sobresaltado y se me escapa una risita. No he podido evitarlo al verlo aquí solo, con la mirada perdida y la cabeza lejos de la playa.

—Escucha esta canción.

Me siento en la arena, a su lado, con el brazo sobre sus piernas y los ojos puestos en cada reacción de su cara a la letra de Gonna Be Okay, de Brent Morgan.

Cuando termina, está serio, pero deja un beso en mi frente que se alarga más de la cuenta. Eso solo me confirma que he acertado con la dirección de sus pensamientos.

—Todo estará bien —le aseguro.

Me dedica una sonrisa que pretende ser animada, no sé si para que me la crea yo o para creérsela él. Entonces me coge de la mano y nos acercamos al resto para bailar el siguiente tema.

Nos pasamos así la siguiente hora. Gritando, cantando, bailando juntos y separados, pero mirándonos la mayor parte del tiempo. Y es posible que nunca nos hayamos mirado tanto como ahora. Tanto que tengo que morderme el labio en varias ocasiones para contener las ganas de ir hacia él y darle un beso. Porque llevo mucho tiempo con ganas de besarlo, años, pero esta noche están a punto de desbordar. Y que él no deje de mirarme con ese brillo no ayuda nada.

Bailo y salto con las chicas mientras cantamos Respirar de ti, de Antonio José. Y, aunque estoy con ellas, mis ojos son incapaces de no buscar a Saúl porque cada palabra de la canción me recuerda a él.

Es un tema lleno de energía y eso hace que la adrenalina, sumada a lo muy identificada que me siento y al modo en que él me mira, me erice la piel. Porque yo canto y él no desvía los ojos de mí ni un segundo y es como si se la estuviese cantando a él. La sonrisa no se va y los nervios aparecen. Él se acerca y me tiende la mano. Y yo la cojo porque respirar de él nunca había significado nada hasta que, de repente, se ha convertido en necesidad.

Saúl me da una vuelta y se pega a mi espalda para bailar el último estribillo de la canción. Y, joder, la letra, él tan cerca, su aliento en mi cuello y yo a punto de explotar, no sé si de calor, de ganas o de puro amor. Porque de verdad que este es el momento más bonito que he vivido en la vida. Y ni siquiera ha pasado nada, fíjate lo loca que estoy por él.

Cierro los ojos e inclino la cabeza hacia atrás hasta apoyarla en su hombro sin dejar de balancearnos a un lado y a otro. Entonces Saúl baja la cabeza y deja un beso en mi hombro, muy cerca de mi cuello. Pero no un beso amistoso de labios apretados, no. Un beso húmedo con los labios entreabiertos. Un beso que tiene una reacción inmediata en todo mi cuerpo y, de forma instintiva, aprieto su mano, todavía entrelazada con la mía sobre mi abdomen al aire. Él aprieta su abrazo y yo giro la cara hacia él antes de girar el resto del cuerpo y quedar frente a frente.

La canción ya ha acabado y Sito empieza a tocar otra que ni siquiera intento identificar. Disfrutar de cómo me mira Saúl me parece mucho mejor plan. Poner las manos alrededor de su cuello, que él pose las suyas en mi espalda y me empuje hacia él es el mejor plan que podría elegir para cualquier noche.

La sonrisa me sale sola y me muerdo el labio para intentar controlarla. Los ojos de Saúl se clavan en ese punto y suelta un quejido mientras aprieta los dedos en mis costados y pega nuestras frentes.

La sonrisa se me va de golpe y mi corazón se convierte en una bomba con la cuenta atrás a punto de llegar a cero.

—Hazlo. —La voz me tiembla más de lo que me ha temblado nunca.

—¿El qué?

Saúl abre los ojos y yo cierro los míos porque estamos tan cerca que lo veo en modo cíclope. Y yo quiero a Saúl entero, con todas sus partes.

—Lo que estás pensando, sea lo que sea.

Que sea un beso, por favor, que sea un beso porque se me están ocurriendo mil ideas que distan mucho de esta y acaban conmigo en el agua o en una noche de mierda y lágrimas por hacerme ilusiones.

—¿Qué estás pensando tú?

Me humedezco los labios y me los muerdo tratando de decidir si contarle la verdad o no, pero sus dedos tiran de mi barbilla para liberarlos y me desconcentran. Entierro la mano en el pelo de su nuca y él junta más nuestros cuerpos hasta solo quedar separadas nuestras bocas.

—Que ojalá pudiera leerte la mente.

La risa de Saúl estalla contra mi boca.

—¿Quieres saber lo que estoy pensando?

Asiento con la cabeza y me reafirmo con un leve murmullo que no sé si alcanza a oír a pesar de estar tan pegados.

—¿Segura?

—Sí.

—¿Y si no te gusta?

—Me arriesgaré.

Siento un tambor dentro del pecho. Es una suerte que él me esté abrazando porque mis piernas empiezan a flaquear.

Y mientras pienso en todas las partes de mi cuerpo que están a punto de fallar, una presión en los labios las hace revivir de golpe. Abro la boca para dejar entrar su lengua, encontrarse con la mía y que se conozcan por fin. Porque han sido muchos años esperando esto y ni siquiera se parece a ninguna de las tantísimas veces que lo he imaginado.

17

(Saúl)

¿Y ahora qué?

A la mierda. Mañana ya llegarán las dudas y los remordimientos. O no. Yo qué sé. Pero no importa. No importa porque, por un segundo, lo he visto claro. Creí que me moría mientras me cantaba esa canción y yo sentía como suyas cada una de las palabras. De verdad, no es una exageración. He empezado con taquicardia y el sudor se me escurría por el pecho como si acabase de hacer una maratón, cuando la única culpable ha sido ella.

Llevábamos un buen rato bailando y, aunque lo hiciésemos separados, nuestros ojos estaban siempre juntos. Porque, joder, cada vez que la buscaba la encontraba mirándome de reojo con una sonrisa. Creo que se ha convertido en mi mirada favorita. Y cuando tienes una mirada favorita de alguien es porque estás más tocado de lo que te imaginas.

No sé en qué momento ha sucedido. Ha sido algo paulatino durante estos días, hasta que me he dado cuenta de que pensaba en Malena de un modo distinto a como lo había hecho durante estos veintiocho años. Veintiocho años que nos conocemos y ha bastado una semana con ella, día y noche, para darle la vuelta a todo.

Me gusta verla por las mañanas con las trenzas deshechas y la marca de la almohada en la mejilla; me gusta ver cómo saluda a sus abuelas con un beso mientras a su hermana le da los buenos días con un simple «eh» que Míriam le devuelve en el mismo tono; me gusta cómo me tiene en cuenta para organizar su día, a pesar de que he venido para trastocarle las vacaciones; me gusta cómo charlamos en la playa sobre nuestros amigos, como si fuese una conversación cualquiera que podríamos tener en una terraza de Madrid una tarde de tantas; me gusta la sonrisa que cree que no le veo cuando me pilla con Mini viendo un programa del corazón; me gusta el abrazo por la espalda que le da a Flora cuando la ve con algún recuerdo de su abuelo; me gusta hablar de ella y de Míriam con Mely, deseando que sean conscientes de lo agradecidos que estamos por estas vacaciones; me gusta llamarla Lena, porque lo hace poca gente y eso me convierte en especial; y me gusta pensar que soy alguien especial para ella.

Mierda, Saúl.

Todo eso se ha juntado con verla bailar, con esa falda larga y el biquini blanco, con un aro en medio del pecho del que salen los cordones que se ata al cuello; con el pelo ondulado y dos trenzas en los mechones delanteros como se peinaba cuando teníamos ocho años, pero que parece que se vuelven a llevar; con la sonrisa dirigida a mí, los ojos verdes más brillantes que nunca, cantando sobre piel, boca, respirarme, parar el tiempo y ese «ay, loca, que es lo que tienes tú que me provoca» que he tenido que ir hacia ella y pegarla a mí.

Y en esas sigo, pegado a ella de pies a cabeza. Le aprieto la cintura en un abrazo para que no se separe, aunque sus brazos alrededor del cuello me den pistas de que no tiene ninguna intención de hacerlo. Joder, estoy besando a Malena. A la misma Malena con la que hablaba a los diez años del asco que debía de dar besarse en la boca y llenarse de la saliva de otro. Bendita boca la suya, que me acoge dando por buena esta locura de idea.

Gritos y vítores a nuestro alrededor nos obligan a separarnos. Busco el origen, desorientado y un poco molesto porque nos hayan interrumpido, y me encuentro a todos sus amigos jaleándonos. Estaba tan perdido en sus besos que se me había olvidado que estábamos acompañados.

La risa de Malena capta mi atención y la sonrisa que les dedica a los chicos se intensifica cuando me mira a mí. Y la mía aparece justo antes de que vuelva a pegar sus labios a los míos con la misma intensidad que minutos antes. Cuando los nervios por su reacción desaparecen, me doy cuenta de que los besos de Malena son un reflejo de ella misma: son una mezcla de locura y dulzura, porque se lleva todo mi aire, pero no deja de acariciarme.

Sonríe. Sonríe mucho y es una sonrisa diferente a todas las que le conozco. No puedo dejar de besársela mientras retomamos el baile y, cada vez que lo hago, crece más.

Joder, está preciosa. Quiero irme de aquí y tenerla solo para mí. Que continúen sus besos en el centro de mi clavícula, los míos detrás de su oreja y los de ambos en la boca del otro.

—¿Y ahora qué? —Me muerdo el labio para contener la sonrisa de idiota. Ella, a diferencia de mí, siempre más valiente, la deja salir. Se la beso y ella se ríe porque la he interrumpido justo cuando iba a hablar.

—Ahora…

Vuelvo a cortarla con otro beso. Su carcajada es más grande esta vez y me rodea el cuello con los brazos para besarme ella.

—Ahora… podemos irnos a casa —susurra en mi boca en un tono que, ya no me avergüenza decirlo, me pone a mil.

Nos despedimos de sus amigos con abrazos apurados. Yo la habría cogido y me la habría llevado sin avisar a nadie, pero mañana nos vamos y no se volverán a ver hasta dentro de bastante tiempo.

De vuelta a casa no dejamos de besarnos. Malena camina hacia atrás, dejando en mí toda la responsabilidad de guiarla, pero mis ojos pasan más trayecto cerrados que abiertos. Damos unos cuantos traspiés, pero valen la pena por tragarme su risa.

La apoyo contra mi coche en cuanto llegamos al patio. Llevo una mano a su nuca para acercar su boca a la mía y mi lengua hace su trabajo sin atisbo de ternura. Malena cuela las manos bajo mi camisa y se frota contra mí. Empujo las caderas hacia delante y los dos gemimos.

—Vamos arriba.

Se separa de mi boca lo necesario para poder hablar. Yo recorto la distancia de nuevo y la cojo por los muslos para alzarla. Ella enseguida me rodea con las piernas y sus manos se centran en desabrocharme la camisa mientras subimos las escaleras exteriores hacia la primera planta.

—No podemos hacer ruido —me advierte entre susurros una vez en el suelo y hace un gesto hacia las habitaciones de sus abuelas.

Asiento y tira de mi mano hacia su cuarto.

—¿Sabes el morbo que me da hacerlo en la cama de mis padres? —Sonríe con picardía mientras se descalza.

—¿Y con tus abuelas al lado? —bromeo mientras tiro de su cintura para pegarla de nuevo a mi boca. ¿Cuántos segundos hace que no la beso? Demasiados.

—Tápame la boca para no gritar. —Pasa la lengua por mis labios.

La empujo hacia la cama y la tumbo. Dejo un reguero de besos por el centro de su cuerpo y me incorporo para quitarle la falda. Ella se levanta de un salto cuando estoy a punto de desprenderme de la camisa.

—Déjame a mí.

Pasa las manos por mis hombros para deslizar la camisa hasta dejarla caer al suelo. Besa mi cuello con labios y lengua, con la misma voracidad con la que atacaba mi boca segundos antes. Baja por mi pecho y su boca se entretiene en mis pezones. Le aparto el pelo de la cara y se lo sujeto con una mano en la nuca para verla bien. Ella alza los ojos hacia mí con una sonrisa justo antes de deslizar la lengua por mi abdomen. Me trago un gruñido y Malena se afana en desabrocharme las bermudas, de rodillas ante mí. Esa sola imagen me excita lo que nunca creí posible: el biquini blanco que resalta lo morena que se ha puesto su piel estas semanas, su pecho subiendo y bajando a causa de la respiración agitada, cómo le brillan los ojos y los labios un poco hinchados de tantos besos. Y todavía acabamos de empezar.

Tiro de sus brazos para levantarla cuando lleva las manos a la goma del bóxer. Ahora me toca a mí. Nos llevo de nuevo a la cama y me tumbo sobre ella. Me centro un rato en su boca, que se acompasa a la mía a la perfección, como si llevasen años practicando o esperando este momento para demostrar lo bien que encajan. Desato los cordones del biquini atados al cuello y reparto besos por el escote con sus manos enterradas en mi pelo. Alzo la cabeza cuando escucho un gruñido más parecido a la frustración que al placer.

—Yo me encargo.

Me empuja por los hombros para tumbarme de espaldas y se sube a horcajadas sobre mí. Se roza contra mi erección con descaro y sonríe con malicia cuando me agarro a sus caderas tras un gemido. La muevo sobre mí y ella se deshace de la parte superior del biquini. Alzo la vista cuando escucho el aro chocar contra el suelo.

Mis manos van directas a sus pechos mientras me siento para pegar la boca a ellos. Chupo, lamo, succiono, muerdo, froto. Todo. Hago todo porque con cada acción, Malena tironea de mi pelo o gime muy bajito en mi oído.

—No me aguanto —protesta.

—Yo tampoco. —Empujo su culo hacia mí al tiempo que elevo las caderas.

Ella sube y baja como si ya me tuviera dentro y creo que podría correrme solo así. Con sus pechos rozando el mío, sus ojos cerrados y los jadeos que se le escapan por mucho que intente tener la boca cerrada.

Se levanta y se coloca a los pies de la cama, frente a mí. Sonríe con picardía y los latidos se me aceleran —todavía más— de anticipación. Me da la espalda y se lleva las manos a la cinturilla del biquini. Nos miramos por encima de su hombro. Entonces, desliza la tela hacia abajo sin doblar las rodillas y me ofrece un acojonante primer plano de su culo.

Se levanta con las bragas en la mano y las pasa por detrás de mi cuello para agarrarlas por ambos lados y tirar de mí hacia ella.

—Tócame.

Yo nunca he sido muy de órdenes, pero, joder, esta Malena me encanta. Jamás me he parado a pensar cómo sería en la cama; no tengo por costumbre hacerlo con mis amigas. Pero esta actitud tan activa, tan dueña de su placer, tan decidida y segura de lo que quiere que va a por ello… la hace todavía más sexi.

Cumplo sus deseos y pega la frente a la mía cuando deslizo los dedos por su humedad.

—Ya estás preparada —gruño.

—Llevo preparada mucho tiempo.

Me besa y se tumba encima de mí antes de separarse y quitarme el bóxer. Se aleja hacia su maleta y vuelve rasgando el envoltorio de un preservativo con los dientes. Con una rodilla a cada lado de mis piernas, lo desenrolla sobre mi erección antes de agarrarla y frotarse con ella.

—Si sigues haciendo eso, me corro —aviso con la voz entrecortada.

—Yo casi. —Su voz se entremezcla con gemidos contenidos.

La separo lo justo para introducir dos dedos dentro de ella mientras le presiono el clítoris con el pulgar. Entro y salgo con cierta rapidez sin apartar los ojos de su rostro y le tapo la boca con la mano libre cuando se corre. Es una suerte que ya no esté agarrando mi erección porque creo que podría seguirla solo con mirarla.

Sin perder más tiempo, se gira sobre mí y, con una estocada que no me veo venir, queda sentada sobre mis piernas. Apoya las manos en mis muslos para impulsarse y yo elevo las caderas tumbado sobre el colchón, con las manos pegadas a su culo.

—Joder, Lena.

—¿Te gusta? —Me sonríe por encima del hombro.

—Me encanta. —Doy un envite con fuerza que no se esperaba, pero que a ella también le ha encantado a juzgar por el incremento de intensidad en sus movimientos.

Todavía de espaldas, me coge las manos y las lleva a sus pechos. Me siento y pego la boca a su espalda para repartir besos en el espacio libre que me deja su pelo suelto.

Cuando me acostumbro a esta postura, se deshace de mis brazos y vuelve a girarse hacia mí. Se sienta hacia delante y me rodea las caderas con las piernas mientras se sujeta a mi cuello. La alzo por el culo y vuelvo a introducirme en ella. Apoya una mano en el colchón, como único punto de apoyo para coger impulso. Yo tiro de sus caderas hacia las mías y las hago chocar con fuerza. Su gesto se contrae y yo me muerdo el labio con saña para intentar aguantar un poco más.

—Míranos.

Sigo la dirección de su mirada, donde nuestros sexos se juntan, donde el mío aparece y desaparece, donde está empezando un cosquilleo que desembocará en algo mucho más potente en cuestión de segundos.

Llevo los ojos a su cara cuando los jadeos se vuelven constantes.

—Me corro… Me corro…

Le tapo la boca con la mano y elevo las caderas con fuerza. Ella me sujeta la muñeca y se mete mis dedos en la boca para ahogar su orgasmo. Sí, esos dedos.

Cuando su cuerpo se relaja, me agarro a sus caderas y me muevo con rapidez para liberarme yo también.

Me dejo caer sobre el colchón y arrastro a Malena conmigo, que suelta una pequeña carcajada antes de acomodarse en mi pecho. Me muevo para deshacerme del condón y ella aprovecha para darse la vuelta. La abrazo por la espalda y dejo un beso en su hombro.

Me muero por un pitillo, pero Malena ya tiene los ojos cerrados y una expresión tan relajada que me aguanto las ganas y me pego bien a ella.

No tardo mucho en caer rendido al sueño, entre pensamientos de que mañana volvemos a casa y nada será igual que cuando salimos de Madrid hace quince días. Nosotros ya no seremos los mismos.

18

Vamos a contar mentiras

Salgo del garaje dispuesta a meterme en el coche de Saúl para volver a Madrid, pero en cuanto pongo un pie en el patio, algo me impide seguir avanzando. Alguien. Muchos «alguien». Una marabunta de gente se agolpa a mi alrededor con móviles, micrófonos y varias cámaras apuntándome.

—Malena, ¿es verdad que Saúl y tú estáis juntos?

—¿Qué ha ocurrido para que dos amigos den un paso así?

—¿Vais en serio?

—¿Crees que él ya ha olvidado a Ariadna, la gran estrella de la música?

—¿Para cuándo la boda, Malena?

Observo a los periodistas sorprendida por tanta repercusión. Que Saúl y yo nos hayamos acostado es toda una noticia para mí, probablemente para él también, pero no esperaba que tuviera este alcance nacional. El micrófono de esa chica es del programa que ve la bisa Mini los fines de semana.

—Chicos, gracias, pero no voy a hacer declaraciones —me hago la digna mientras intento avanzar entre ellos—. Solo quiero aclarar que Saúl y Ari hace como mil años que no están juntos, ella está felizmente casada. En cuanto a él y yo, el tiempo dirá. ¿Cómo voy a saber si nos vamos a casar si ni siquiera sé qué vamos a comer hoy?

Un par de chicas se pegan más a mí a la vista de que sí voy a hablar por mucho que me haga la interesante.

—¿Diseñarías tu propio vestido de novia?

—¡Pues claro!

Llego a la parte trasera del coche justo cuando la puerta del conductor se abre. Me acerco con una sonrisa, pero el que sale no es Saúl, sino Minguito, el famoso paleto de La que se avecina, con su chándal sobaquero, su flequillo abierto al medio y su cara de panoli. Miro aterrada a los periodistas cuando el susodicho pone las manos en mi cintura y saca los morros dispuesto a darme un beso, pero ellos se ríen. Se ríen a carcajadas y me señalan. Y lo graban todo.

Me revuelvo para alejarme de la boca de Minguito, muevo la cabeza a un lado y a otro con rapidez y cuando abro los ojos estoy en la cama, en el cuarto de mis padres en casa de las abuelas.

Me aparto el pelo sudado de la cara con un suspiro de alivio. El alcohol ha vuelto a hacer de las suyas y eso que anoche no bebí tanto. Me acuerdo perfectamente de lo que hice, de lo que Saúl y yo hicimos, y una sonrisa tonta se me instala en la cara de buena mañana. Desaparece rápido cuando estiro el brazo y me encuentro la cama vacía.

Me visto con rapidez para ir en su busca. Al abrir la puerta, un ramo más lleno que el resto de mañanas me da los buenos días. Huelo las flores por última vez y hago un recorrido por la primera planta, pero Saúl no está en el baño ni en el salón, aunque su maleta abierta sigue al lado del sofá.

Abajo me encuentro a las chicas y a las abuelas y me siento a desayunar con ellas.

—¿Y tu hermano? —le pregunto a Mely.

—No está.

—Ya, ya veo que no está. ¿Pero a dónde ha ido?

—Si no lo sabes tú, hermanita… —murmura Míriam con un tonito que me hace mirarla mal.

En ese momento se abre la puerta del garaje y Saúl entra sudado y con la respiración agitada. Nos mira una por una, pero no se para más de un segundo en mí.

—Buenos días —saluda con sequedad.

—Buenos días, rey. —La bisa Mini le dedica una sonrisa. Su hermana pasa de responderle, la mía otro tanto y yo estoy ocupada mirándolo fijamente para que me devuelva el gesto y pueda descubrir en sus ojos qué está pensando.

—Has madrugado —comenta la abuela.

—Sí. Quería despedirme de esto con una última carrera.

La abuela Flora enmarca su mandíbula con la mano y le sonríe antes de que él se escabulla a ducharse sin siquiera mirarme.

En cuanto acabamos de desayunar, las chicas y yo subimos a terminar de hacer el equipaje y nos encontramos todos un rato después de nuevo en el garaje, cada uno con su maleta y los rostros serios.

Míriam y yo nos sentamos al lado de la bisa y, como el primer día, apoyamos la cabeza cada una en un hombro. Ella cubre nuestras manos con las suyas y suelta una pequeña risita.

—Te vamos a echar de menos, bisa —comento con un puchero.

—Y yo a vosotras, niñas. Pero antes de que nos demos cuenta estaréis otra vez aquí.

—No lo dudes. —Míriam besa su mejilla y yo la imito.

Por encima del hombro de la abuela Flora veo como Saúl se despide de la bisa Mini. Hay tanto cariño en sus ojos que, por un momento, pienso si no habría sido mejor evitar lo de anoche para que a mí también me mirase así. O para que a mí también me mirase, sin más. Su beso en la mejilla de la bisa se alarga y las lágrimas acuden a mis ojos, así que me separo de la abuela de golpe para evitar que se derramen.

—¿Estás bien? —Pone una mano en mi mejilla.

—Sí, sí. Solo un poco triste por irme —me excuso mirando a todos lados menos a ella.

—Estoy orgullosa de ti, Lena.

Aprieto los labios porque ahora sí que me es complicado aguantar las lágrimas.

—¿Por qué? —Trato de sonreír.

—Por querer tan bien.

No sé exactamente por qué lo dice, aunque por todos es sabido que las abuelas tienen un superpoder y saben más de lo que nos creemos, así que me aferro a ella de nuevo.

Nos despedimos con la mano a través de las ventanillas del coche. Saúl, a mi lado, da marcha atrás para salir del patio y enfila el camino hacia la carretera general, de vuelta a Madrid.

Míriam y Melysa se pasan el camino cantando o durmiendo. Sus gritos llegan a hacerse cansinos, pero prefiero eso al silencio que inunda el coche cuando se quedan dormidas y ni Saúl ni yo somos capaces de abrir la boca.

Hacemos el viaje de una tirada, solo paramos en un área de servicio a medio camino para comer algo, ir al baño y estirar las piernas. Saúl me dirige la palabra por primera vez en lo que va de mañana para impedirme pagar, pero su tono es seco.

Agradezco hacer el trayecto lo más corto posible porque es cuestión de tiempo que me explote una vena por la tensión que hay en el coche. Me dan ganas de agarrarlo de la camiseta y zarandearlo para que me explique qué coño le pasa, pero no estamos solos. Y es justo por eso por lo que las chicas notan que ocurre algo.

—Oye, ¿vosotros dos estáis bien?

Míriam acerca la cabeza al hueco entre los asientos delanteros.

—Sí. —Su mirada se queda prendida en la mía para asegurarse de que digo la verdad, así que la desvío pronto para evitar que descubra la mentira.

—¿Y tú, Saúl? —le insta Melysa.

Él la mira a través del espejo retrovisor.

—Sí. —Devuelve la mirada a la carretera con rapidez.

—Pues Mely y yo nos acostamos anoche. —Me giro brusca en el asiento y Saúl da un volantazo.

—¿Qué dices, tía? —la reprende Melysa entre risas.

—¿No estamos jugando a contar mentiras?

Por el rabillo del ojo, veo que Mely le da un manotazo en la pierna. Nadie dice nada y lo único que se escucha en el coche el resto del viaje es la radio y los murmullos del asiento trasero, que ya no nos incluyen ni Saúl ni a mí.

Cuando aparcamos delante de su casa, Rocío está en la puerta para recibirnos. Melysa se abraza a su madre en cuanto baja del coche y Míriam y yo nos acercamos a saludarla mientras Saúl se encarga de descargar nuestras maletas.

—Espero que ya os lo hayan dicho ellos, pero gracias por invitarlos, chicas. Me consta que lo han disfrutado muchísimo. Ya temía que no quisiesen volver —bromea.

Yo me esfuerzo por sonreírle, aunque me pregunto cuándo habrá sido la última vez que habló con su hijo para que tenga esa impresión.

—El próximo año te vienes tú también —le propone Míriam con complicidad, a lo que Rocío se ríe justo cuando Saúl llega a su lado. Besa a su madre en la mejilla y ella le acaricia la suya con una mirada llena de cariño, tan igual a la que él le dedicó a las abuelas antes de irnos y tan parecida al modo en que me miraba a mí hasta justo ayer.

Carraspeo para despejar la mente de esos pensamientos. Ya me enfrentaré a ellos cuando toque.

—Será mejor que nos vayamos. Mamá es capaz de venir a buscarnos para llevarnos de la oreja como cuando éramos niñas.

—Y no queríais iros para seguir jugando —añade Rocío a mi comentario con una risa nostálgica—. Mar sabe que esta es vuestra casa. Diría que Míriam también, a juzgar por el tiempo que pasa aquí. —Le dedica una mirada divertida a mi hermana, cero avergonzada de que acaben de insinuar que es una gorrona—. Espero que tú también.

Aprieta mi mano y le devuelvo el gesto con una sonrisa apretada.

Mely se abalanza sobre mí en un abrazo de despedida y me da las gracias de nuevo después de las quinientas veintiocho que me las ha dado ya. Nos separamos al tiempo que Míriam se separa de Saúl.

Solo nos vamos un par de casas más allá, nos vamos a seguir viendo, pero siento como si se estuviese terminando algo. Como si todo lo ocurrido estas vacaciones fuera a desaparecer una vez nos vayamos de aquí.

Saúl me mira cuando nuestras hermanas nos dejan libres para abrazarse ellas. Sus ojos marrones se clavan en los míos, al fin. No hay brillo, no hay arrugas alrededor como consecuencia de una sonrisa. Hay dudas y algo de arrepentimiento.

Da un paso hacia mí y posa una mano en mi brazo para darme un beso en la mejilla.

—Ve con cuidado cuando te vayas al piso.

Asiento con los labios apretados… Hay mil formas de despedirse y ha elegido una frase de mierda, como si pretendiese mostrar que se preocupa por mí cuando no es capaz de decirme qué le pasa realmente. Ha usado una expresión manida, un «cuídate» velado que tanta rabia me ha dado siempre.

Míriam y yo arrastramos las maletas hasta casa de nuestros padres. Nos reciben con el calor que me ha faltado durante toda la mañana y pasamos la tarde en casa los cuatro juntos, escuchando las mil anécdotas que Míriam les cuenta y yo buscando alguna que no me lleve a pensar en mi situación con Saúl, lo cual se reduce a dos o tres con las abuelas. Porque claro, ¿cómo voy a hablar de las vacaciones sin nombrarlo a él, que las ha llenado por completo?

Cuando llego al piso, dejo la maleta a un lado y me tumbo en el sofá con un suspiro. Sigo dándole vueltas a cómo será mi relación con Saúl de ahora en adelante cuando una ráfaga de pitidos suenan desde el móvil. Iria envía las fotos de la fiesta de anoche. La mayoría son selfis, hasta que llego a una que me aprieta. Saúl y yo. Sus manos alrededor de mi cintura, las mías sobre sus hombros. Su frente pegada a la mía, los ojos cerrados y dos sonrisas inmensas.

¿Y ahora qué, Saúl?

¿Qué hago con los besos que me quedan? ¿Con las sonrisas que asoman cuando recuerdo estos días? ¿Con el nudo del pecho que se aprieta cuando pienso en si la habremos cagado tanto que no hay marcha atrás? ¿Qué hago con unos sentimientos grandes que ahora son enormes?

El móvil emite otro pitido cuando todavía lo tengo en las manos.

Míriam

Me pregunta Mely si has llegado a casa sana y salva.

Lo que no entiendo es por qué no te lo pregunta él mismo.

Yo tampoco, Míriam. Yo tampoco lo entiendo.

19

¿Qué tal las vacaciones?

Cuando era pequeña, siempre tenía ganas de que llegase septiembre para empezar el cole y volver a ver a mis amigos. Pasaba semanas sin verlos. A todos menos a Saúl. Éramos vecinos, nos veíamos casi cada tarde en la piscina común, menos los quince días que me iba a Galicia con mis padres.

A medida que crecimos y no teníamos que depender de nadie para encontrarnos, los veranos no significaban tener que separarme del grupo, así que septiembre pasó a ser una vuelta a la rutina sin ningún aliciente.

Estamos a día dos y tengo un cacao mental que no sé qué esperar de este «comienzo de curso». En el trabajo estamos a tope, ultimando los detalles definitivos de las bodas que cierran la temporada. Y lo agradezco. Alan me ha preguntado por mis vacaciones con rapidez, de pasada, por simple educación, antes de cantar una por una las tareas pendientes. Sé que fingió que no le importaba aposta, porque me ha invitado a tomar unas cañas al salir del taller, pero lo agradecí.

Durante esta semana, toda la gente de mi alrededor me ha preguntado qué tal las vacaciones. Y no se me ha ocurrido otra cosa para responder que un «muy bien». Porque es verdad, han sido unas vacaciones increíbles, pero también deja a la otra persona lo suficientemente satisfecha como para no seguir preguntando.

Si hay alguien que no ha dado señales de vida desde que hemos vuelto, ha sido Saúl. Perdón, rectifico. Si hay alguien que no me ha hablado desde que hemos vuelto, ha sido Saúl. Porque vivo está, aunque mis ganas de matarlo sean mayores cada vez que llega un mensaje suyo al grupo, pero es incapaz de abrir mi chat.

¿He abierto yo el suyo? Más de lo recomendado. ¿Le he hablado? Pues no. No he sido yo la que ha cambiado su comportamiento, así que tampoco voy a hablarle como si no hubiera pasado nada. Porque sí ha pasado.

—¿Cómo se llama?

Dejo de jugar con el posavasos y clavo la mirada en Alan. Estamos en una terraza cerca del taller, en Arganzuela. Se nota que es viernes, porque las mesas están llenas y los niños corretean de un lado a otro aprovechando sus últimos días antes de la vuelta al cole.

—¿Quién? —Frunzo el ceño.

—El planeta en el que vives.

¿Eh? ¿Qué es esto, una clase de conocimiento del medio?

—¿Tierra?

—No, en ese vivo yo. Tú ahora estás en otro muy lejos de aquí.

Me reacomodo hasta apoyar la espalda en la silla y bebo un trago de cerveza antes de responderle.

—Tú te pasas la mayor parte del tiempo en otro, así que no te me pongas así porque me haya ido yo un rato —me defiendo.

—Un rato que ya viene desde ayer.

Pongo los ojos en blanco, aunque no le falta razón. Lo que no sabe es que llevo así desde el lunes, en realidad.

—¿Cómo se llama?

—¿Otra vez?

—No. ¿Cómo se llama el tío que te tiene así?

Lo miro suspicaz.

—¿Te crees psicoanalista o qué?

—No, me creo tu jefe desde hace el suficiente tiempo como para poder considerarme también tu amigo y saber que te pasa algo.

Me quedo un rato pensando si debería hablarlo con él o no. Mañana es el cumpleaños de Ari. Bueno, fue ayer, pero mañana por la noche lo celebra junto con el de su marido, que es el domingo, y será el primer día que nos juntemos todos tras lo que pasó entre Saúl y yo. Si Alan ha notado que estoy rara, es imposible que mis amigos de toda la vida no lo perciban.

—Estuve con un chico estas vacaciones. Él también es de Madrid, pero desde que hemos vuelto no me habla. —Es la primera vez que hablo del tema y noto la amargura en mi voz.

—Háblale tú y pregúntale qué coño le pasa.

—No es tan sencillo. —¿Cómo le explico la situación sin revelar que es uno de mis mejores amigos?—. Tenemos amigos en común.

—¿Y? Que se den cuenta de la mierda de amigo que tienen.

Alan siempre tan rotundo.

—Puede parecer un gilipollas contado así, pero en realidad no lo es. Por eso me extraña su actitud.

Es Saúl. El bueno de Saúl. El que siempre está ahí para los demás. El que nunca se enfada. El que pone a su gente por delante.

—¿Sabes lo que creo?

Lo insto a seguir con un movimiento de cabeza.

—Que no se merece que estés así por él. Cuando no podemos dejar de pensar en una persona puede ser por dos motivos: porque estemos tan felices que tengamos un zoo en el estómago o porque nos haga dudar tanto que tengamos una selva. Y sí, la selva puede ser increíble, pero siempre vas a caminar con miedo por si sale un tigre y te arranca un brazo. En cambio en el zoo, paseas con una sonrisa porque todo está controlado y tú solo tienes que preocuparte de disfrutar.

—En el zoo los animales no son felices, viven prisioneros —le rebato.

—Vamos, no me jodas la metáfora, me has entendido perfectamente. Si te hace dudar, cero dudas. No te merece.

Da un trago a su cerveza y cambia de tema tan rápido como empezó con este, sin darme tiempo a digerir sus palabras, aunque supongo que tampoco tengo por qué pensar en ello ahora, ¿no? Ya lo haré mañana, cuando vuelva a encontrarme con Saúl.

Celia, Sabrina y yo bajamos del taxi justo delante del restaurante donde Ari celebra el cumple. Está en pleno centro y muy cerca del Luna Llena, a donde iremos después de la cena. Cuando llegamos, los cumpleañeros ya están en la puerta, junto con sus cuñados y el resto de amigos, como el jefe de Ari y su mujer y los empleados del gimnasio donde trabaja Marcos.

Estamos abrazando a Ari y cantándole el Cumpleaños feliz a voz en grito en medio de la calle cuando llegan Fer y su chico, Carlos. Solo faltan Noel y Saúl y, por un momento, se me pasa la idea de que se haya inventado una excusa para no venir y evitar coincidir conmigo.

—Me ha escrito Saúl —nos informa Ari—. Que vayamos entrando. Ellos llegarán en unos diez minutos si no asesina a Noel antes, que entonces vendrá él solo.

Todos mis amigos se ríen y este sería el momento en que yo diría cualquier chorrada, pero hace días que no veo al Saúl divertido y lo tuve durante tanto tiempo para mí sola que ahora lo echo de menos.

Mi plan era sentarme en medio de mis amigas, pero, desde su ignorancia del asunto, no han sabido colocarse bien y ha quedado una silla vacía justo a mi lado. ¡¿Cómo no se les ha podido ocurrir que necesito sentarme lejos de Saúl porque hace menos de una semana que nos acostamos y me evita desde entonces?! Qué poco visionarias.

Tampoco es que quiera estar lejos de Saúl. Si él llega con su sonrisa de siempre, la mantiene mientras me mira a mí, se sienta a mi lado y me da un apretón en el muslo de «está todo bien, me acuerdo de lo que hicimos y esta noche vamos a repetirlo. Y mañana. Y pasado. Y todos los días de nuestra vida», pues no me importaría sentarme a su lado. Pero algo me dice que voy bastante desencaminada, sobre todo cuando llega con Noel y, tras darle ambos un beso a Ari, caminan hacia nuestro extremo de la mesa y mis ojos no se encuentran con los de Saúl en ningún momento.

Es Noel quien se sienta a mi lado y, tras pasar el brazo sobre mis hombros, me pega a él para darme un beso en la mejilla.

—¿Qué tal de vacaciones, gallega?

Saúl, sentando enfrente de Noel y, por tanto, casi enfrente de mí, se tensa. Nuestras miradas conectan apenas un segundo. Claro, se ha puesto nervioso por si lo suelto todo y les cuento a nuestros amigos la verdad de nuestras vacaciones: que hemos pasado dos semanas juntos, que hemos echado un polvo y ahora él se está comportando como un imbécil.

Mmmm…, podría hacerlo, a ver si así espabila de una vez.

—Muy bien —me limito a responder.

—A ver si a ti te cuenta algo más, porque está de un callado que se va a atragantar de todas las palabras que se le acumulan —interviene Celia, sentada a mi otro lado.

—¿Nuestra Malena callada? Si eso pasa, no nos quedará otra que actuar contra lo que la haya puesto así —amenaza Noel mientras golpea mi hombro con el suyo.

Saúl y yo volvemos a mirarnos y no sé si podré aguantar mucho tiempo esta dinámica cada vez que alguno de nuestros amigos suelte algún comentario con el que él se dé por aludido.

La cena transcurre con normalidad, entre risas y charlas, como siempre, menos por el hecho de que Saúl y yo no nos hablamos directamente. Lo hacemos en general y para responder a los demás, pero nunca el uno al otro. Creo que ambos conseguimos relajarnos, aunque cada vez que lo miro y soy consciente de la situación, me da un pequeño bajón del que me esfuerzo rápido en sobreponerme.

Pero mis amigas son las mejores amigas del mundo, para lo bueno y para lo malo. Tras darle los regalos y acabar el postre, Ari se acerca a nuestro lado de la mesa y me empuja con el culo para sentarse conmigo en la silla. No me pasa desapercibido que le guiña un ojo a Saúl y me pregunto por qué la situación nunca fue rara entre ellos. Fueron novios durante un tiempo y lo dejaron, pero siempre han seguido siendo igual o más amigos que antes de empezar esa relación.

—¿Qué cotilleáis?

Noel empieza un discurso absurdo de que nos tiene abandonados porque se ha sentado al lado de su familia en lugar de estar cerca de nosotros y yo aprovecho para extender la mano hacia su casi inexistente tripita. Ella se gira hacia mí al sentir el contacto y le brillan los ojos de pura felicidad cuando me sonríe.

—Nos vimos el sábado pasado, no me seas quejica. A los que hace más tiempo que no veo son a estos dos. —Ari hace un gesto con la cabeza para señalarnos a mí y a, ¿sabes quién? Pues eso—. ¿Nada interesante en vuestras vacaciones?

Malditas vacaciones. ¡Olvidadlas ya!

Clavo la mirada en Saúl para que sea él quién responda. Estoy harta de contenerme y disimular por no saber cómo actuar con él. Los ojos de nuestros amigos siguen la dirección de los míos, así que no le queda otra que hablar.

—Playa, calor, buena comida…, ya sabéis.

Elevo una ceja porque no me creo que sus vacaciones se resuman en eso. Lo ha tenido, por supuesto, pero ha habido mucho más.

Me permito mirarlo con tranquilidad por primera vez en lo que va de noche. Se ha preparado para el cumple de Ari. Un pantalón beis y una camisa blanca que ha conseguido que nuestros amigos alaben su moreno. El pelo peinado hacia arriba ha provocado que sus rizos hayan desaparecido. Sigue estando guapo, pero tan diferente al Saúl relajado de la playa.

—Este tampoco cuenta nada, ¿eh? —Lo señala Noel—. Mira que le he preguntado veces si ha catado hembra del norte. ¡No hay comunicación en esta pareja, cariño!

—Es que a ti solo te interesa un tema si hay sexo de por medio, Noel —le espeta Celia.

—Es la sal de la vida. —Mueve los hombros como si estuviese bailando salsa—. ¿Que ha ido a la playa de no sé dónde y ha comido un manjar de no sé qué animal? Vale, está bien, pero lo que quiero saber es si mi amigo ha engatusado a alguna.

—¿No lo han podido engatusar a él? —propone Ari.

—Pues que se venga ella aquí, ¿eh, tío? Tú no te largues. Vivimos los tres juntos. Lo mismo hasta pillo algo. —Sonríe con lascivia.

—Qué enfermedad, de verdad —se lamenta Celia.

—Así que si por un lado no sabe no contesta, dime, Malenita, ¿algún macho en condiciones? —Noel asoma la cabeza tras el cuerpo de Ari y me mira con un levantamiento de cejas.

—¿Quieres dejar de referirte a las mujeres y a los hombres como hembras y machos? Somos personas, no conejos —le reprende Sabrina, a lo que Noel solo pone los ojos en blanco.

Todos mis amigos me miran. Todos. Incluido Saúl. Y, por un momento, tengo ganas de soltarlo todo. Pero veo el miedo en sus ojos. El miedo, joder. ¿Cómo hemos llegado a esto?

—No.

Noel hace un gesto de desdén con la mano y se escucha algún que otro suspiro de fastidio, pero el tema se queda ahí cuando Ari se levanta y todos la seguimos para dar por terminada la cena y dirigirnos al pub.

Bebo y bailo con las chicas. Intento olvidarme de esos ojos que noto clavados en la nuca cada poco y de la situación tan incómoda que vamos a crear como sigamos con esta actitud mucho más tiempo.

En medio de una canción, Ari me rodea los hombros con el brazo y nos acerca a Celia y a Sabrina para cuchichear.

—¿Estás bien, nena?

—Claro. —Sonrío y me doy cuenta de que hace días que no lo hago con demasiada frecuencia.

—¿Seguro? Estás más apagada de lo normal. Esta semana casi no has hablado por el grupo y has estado incómoda cuando te han preguntado por las vacaciones —comenta Celia.

—¿Ha pasado algo? ¿Están bien tus abuelas? —pregunta Sabrina.

—Sí, sí. Todo está bien, de verdad. Es solo que… —Son mis amigas, mis amigas de siempre, y quiero contarles lo que me pasa, que me aconsejen y me mimen y compartir esta presión que siento en el pecho—. Bueno, he estado con alguien.

Ari y Celia emiten grititos de emoción y Sabrina sonríe, siempre más comedida. Me encantaría saber si reaccionarían igual si supiesen quién es él. Mis ojos lo buscan y lo encuentran mirando para nosotras. Otra vez esa súplica de mantenerme callada.

—¿Por qué no has dicho nada? ¡Cuéntanos todo! —pide Ari.

—Pues… Estuvimos juntos durante estas dos semanas y nunca pensé que fuera a pasar nada, pero la última noche…, follamos como locos en la cama de mis padres.

Ari se tapa la boca con la mano, Celia suelta una carcajada acompañada de un «esa es mi chica» y Sabrina pone una mueca de desagrado cuando menciono el lugar dónde nos acostamos.

—¡Le has dicho a Noel que no había ningún chico! —me recuerda Celia.

—Eso no significa nada. Yo tampoco le contaría a Noel mis andaduras sexuales. Puede dar pie a que te cuenta las suyas —comenta Sabrina.

—A Noel no le hace falta que nadie le dé pie a contarnos las suyas. Lo hace de buena gana —le rebate Ari.

—También es verdad —acepta Sabrina.

—¿Y en qué habéis quedado? ¿Va a venir a verte? —se interesa Ari.

—No ha vuelto a hablarme.

—¡¿Qué?! —se indignan al unísono.

Me encojo de hombros con una mueca.

—Pero ya está, es lo que hay. No pasa nada —intento zanjar el tema.

—Más le vale que no vaya yo para allá y me lo encuentre. ¿Qué se ha creído el gallego de los cojones? —amenaza Celia.

No la saco de su error porque tampoco puedo confesarles la verdad.

—Nos tienes a nosotras. Lo sabes, ¿no? —Ari aprieta su agarre y le devuelvo la sonrisa. Sí, lo sé.

—Zumito de piña para la segunda cumpleañera más guapa de la noche. —Marcos aparece por detrás de nosotras para dejar un vaso delante de su mujer.

—¿Quién es la primera? —curiosea.

—El primero —corrige y se señala a sí mismo.

Ari niega con la cabeza, acostumbrada ya a los comentarios jocosos de su marido, y se deja besar mientras él le acaricia la tripa.

Celia, Sabrina y yo nos quedamos embobadas mirándolos, porque nunca han tenido, sobretodo él, reparos en mostrarse cariñosos, incluso demasiado, en público. Creo que todas los envidiamos un poco. En realidad, creo que todo el pub lo hace. Y no es para menos.

Supongo que es lo que todos merecemos, ¿no? Un amor que no se esconda, porque, si necesitas ocultarlo, si no estás seguro, si tienes dudas o miedo, entonces…, entonces quizás no es amor.

20

(Saúl)

Vuelta a la realidad

Hace menos de una semana que volví a Madrid. Cinco días, para ser exactos. Cinco putos días y ya se ha esfumado toda la paz que encontré en Galicia. Adiós, Saúl divertido. Hola, Saúl amargado. Solo me quedan once meses y medio para volver a tener vacaciones de verano. Eso si no me vuelvo loco antes.

La primera mañana ya entré en la oficina con el pie izquierdo. Llevaba un par de días durmiendo mal y dándole vueltas a lo ocurrido la última noche de vacaciones. Cuando di los buenos días no era la alegría de la huerta, pero Roma, la compañera que tiene su mesa justo al lado de la mía, había conseguido que me destensase un poco. «Cafelito de prevención de la depresión postvacacional» lo había llamado. Ella, con toda su buena intención, se había lanzado a contarme las vacaciones con su chico, Leo. Roma es una ferviente defensora del amor, ella cree de verdad que es como en las películas o en los libros que devora y de los que siempre lleva algún ejemplar en el bolso. Y lo que había empezado como una charla amena y relajada con mi compañera, había acabado con un nudo en la garganta porque, joder, ella tan «el amor por encima de todo» y yo no había sido capaz de hablarle a Malena, una de mis mejores amigas, después de habernos acostado. Eso es de ser, además de un imbécil, un amigo de mierda.

Cuando volvimos a nuestras mesas, Inma, la jefa, se acercó a la mía y, sin levantar la mirada del móvil, me pidió que revisase las visualizaciones de todas las publicaciones del verano en la web para saber cuáles habían tenido más visitas y habían interesado más a nuestros lectores. Nada de «bienvenido, Saúl» o «¿cómo han ido las vacaciones?», no. Ella directamente a mandar, que es lo que mejor se le da. Sobre todo, mandar tareas de las que podría ocuparse ella en lugar de tocarse el papo a dos manos mientras ve Tik Tok.

Suspiré contenido cuando se dio la vuelta para ir de nuevo hacia el despacho. Los compañeros de las mesas de enfrente sonrieron con sorna porque se pensaron que era un gesto de exageración. Solo Roma me dedicó una mueca de comprensión. Al fin y al cabo, era la única, además de Malena, que sabía de mi malestar en Elegantia.

Así que después de esta semana de mierda, cuando por fin he visto a Malena, solo quería llevármela de vuelta a Galicia y olvidarnos del mundo otra vez. Entonces recordaba que las cosas no son tan fáciles. Que no puedo acostarme con mi amiga y pretender que no cambie nada. Y me siento como el culo de nuevo por haberme lanzado en la fiesta de la playa, por ser el culpable de su mirada alicaída y el motivo por el que todos nuestros amigos la están avasallando a preguntas. Me merecería que les contase la verdad y descubriese ante todos lo capullo que soy. Pero es que incluso para eso es increíble, porque pone mis miedos por delante de su bienestar, incluso cuando ni siquiera le he hablado de ellos. De que me espanta haberla cagado con ella, que no podamos volver a ser los mismos, que no pude evitar besarla y, posiblemente, lo volviese a hacer si tuviese la oportunidad, pero estoy tan perdido ahora que me aterra hacerle daño porque Malena no es una chica más. Malena es parte de mí. Es parte de mi vida. Si me muero a una edad normal para morirse y Malena sigue viva, será la persona a la que haya conocido durante más tiempo.

Noel choca su copa con la mía cuando Fer y Carlos nos abandonan para irse a bailar. Parte del líquido se desborda por la fuerza del golpe y moja mi mano.

—¡Cuidado, joder!

—Espabila, tío, que estás más raro que yo en una galería de arte —se disculpa Noel. Ah, no, que ningún «lo siento» ha salido de su boca.

—Sois un poco pesados, ¿no? Dejadnos en paz.

—¿Dejadnos? —Noel busca mis ojos ante mi lapsus y yo los desvío—. Así que a Malena también le pasa algo, ¿no? Y tú lo sabes.

—Yo no sé nada.

—Has estado con ella estas vacaciones.

La rotundidad de su afirmación me impacta de lleno.

—¡¿Qué dices?! ¿Cómo iba a estar con Le… con Malena? —Casi.

—¿No has ido a llevar y a buscar a Mely a su casa? —Noel me mira como si se me hubiera ido la olla y con toda la razón.

—Sí. Sí, pero estaba bien, yo no sé nada.

—Tío, no vuelvo a preguntártelo más, te lo juro, pero ¿de verdad estás bien? —Parece preocupado de verdad y me maldigo de nuevo por estar causando todo esto en nuestros amigos.

—Que sí. —Me mira reticente—. Sí, es solo agobio por el trabajo. Está siendo una semana dura, nada más. En serio.

Noel da por buena mi respuesta y me da un apretón en la nuca.

—¿Haciendo manitas, chicos? —Ari llega hasta nosotros y deja su vaso vacío sobre la barra.

—No has visto nada, nena. Espérate cuando lo coja en casa. —Le doy un manotazo cuando desliza la mano por mi pecho.

—No me perviertas a Saúl. —Ari se abraza a mi cintura y un olor a lavanda me inunda cuando dejo un beso en su pelo.

—A ver si te crees que es Mimosín. Saúl también folla, ¿eh?

Nos reímos cuando Ari se tapa los ojos con una mueca de fastidio.

—No voy a hablar de eso con vosotros.

—La recatada. Te recuerdo que tienes una prueba bien visible de que alguien te la ha metido. —Le señala la ligerísima curva de su barriga.

—¡Cállate! —Posa la mano sobre su tripa—. Sobre los polvos de mis amigos, lo imprescindible, por favor y gracias. He tenido suerte de que Malena no esté muy habladora y no haya entrado en detalles.

Noel y yo clavamos los ojos en Ari. Noel, con curiosidad. Yo, con miedo.

—¿Malena-ha-follado? —inquiere Noel con las puntas de los dedos pulgar e índice juntas.

Ari se muerde los labios, sabedora de que ha dado más información de la debida.

—Sí.

—¡Será cabrona! Voy a hablar con ella.

Ari lo retiene del brazo cuando se dispone a ir a buscar a Malena.

—No, déjala. Está un poco rayada.

—¿Qué ha pasado?

El rostro de mi amigo es serio. Él siempre intenta quitarle importancia a las cosas y que ahora se muestre así de preocupado por Malena solo es otra prueba de que las consecuencias de nuestra noche juntos son claras.

—Ha conocido a alguien. —Ari me mira. Lo sabe. Sabe que soy yo. Me agarro a la barra con disimulo y trago saliva con esfuerzo. Estoy empezando a sudar—. Un gallego con el que ha tenido un rollito, pero no ha vuelto a saber de él.

Mis hombros se relajan de inmediato y creo que ambos se han dado cuenta de mi cambio de postura.

—Qué gilipollas. —Noel niega con la cabeza.

«Gracias, amigo».

—Vamos a dejarla unos días y que ella cuente lo que quiera contar, porque hemos estado toda la semana acribillándola —sugiere Ari.

—Sí. A ver si pasan unos días y todos volvemos a la normalidad.

Recibo la pulla acompañada de su mirada insistente, pero lo ignoro. Cojo a Ari de la mano para guiarla a la pista y bailar la canción de Luka que suena a través de los altavoces. Luka, ese dúo que mi amiga descubrió cuando solo eran dos primos que hacían versiones y los acompañó en su camino al estrellato.

Mi mirada se cruza con la de Malena y le dedico una pequeña sonrisa. La primera desde que besé la suya y ella mordió la mía. Me la devuelve sin separar los labios y, a pesar de percibir cierta tristeza en ambas, por un momento siento que volvemos a ser nosotros, los de siempre. Y ojalá ella no fuera la implicada en lo que me pasa porque me encantaría contárselo todo y que me diese su versión, seguro que acompañada de alguna que otra chorrada, pero llena de verdad.

Segunda semana de mierda finalizando.

El sábado salí del Luna Llena convencido de que tenía que hacer algo por cambiar las cosas, por arreglar la situación con Malena, pero conforme han ido pasando los días la valentía se ha ido a la mierda.

He participado más en el chat del grupo e incluso he respondido a mensajes escritos por ella. En parte para destensar el ambiente con los chicos e intentar volver a ser el Saúl de siempre y en parte también para ver su reacción. De algunos me ha devuelto la contestación e incluso ha enviado emojis y stickers, así que ya es un paso en comparación a la semana anterior.

Pero me ha costado la vida mirarla a la cara cuando nos hemos visto. Me siento un capullo, de verdad, pero no sé cómo actuar con ella. Esta semana hemos quedado varios del grupo algunas tardes que nos han coincidido libres y hemos estado bien, pero no como siempre.

Le han preguntado por ese chico con el que tuvo algo en las vacaciones. Ese gallego que me ha reemplazado en la mente de nuestros amigos, pero que a mí me pone de los nervios cada vez que lo mencionan. Y eso que sé que no existe. Pero los ojos verdes de Malena buscan los míos y la culpabilidad me carcome. Porque hace días que no brillan como antes y, desde luego, no se parecen en nada a los ojos que me miraban en la playa. Y, joder, sé que lo que pasó ocurrió porque los dos quisimos, pero quizás debimos pensarlo más y dejarnos llevar menos.

Es Malena. Mi amiga Malena. No puedo permitirme el lujo de perderla y, sobre todo, no quiero. Por eso siento que debería hacer algo por arreglar las cosas. Poner un punto y aparte y seguir adelante. ¿Pero cómo cojones voy a hacer como si nada cuando he probado el mar en sus labios?

Cada noche, cuando me tumbo en cama, la recuerdo a ella sentada sobre mí, con el biquini blanco y el pelo negro enmarcándole el rostro. La sonrisa permanente, porque no se le iba en ningún momento, mientras se acercaba a mi boca y solo la hacía desaparecer para poder besarme con ganas. Con las mismas ganas con las que yo le devolvía el beso porque sí, joder, tenía muchas ganas de ella.

Solo con recordar el momento necesito abrir la ventana de mi cuarto, pero ni siquiera entra aire fresco después del calor que ha hecho en todo el día. Me quito la camiseta y me dejo caer de espaldas sobre la cama. Entierro la mano en el pelo y me lo revuelvo con un bufido. Por si tenía pocas cosas con las que comerme la cabeza, le he sumado otra que se ha colocado sin rivales en el primer puesto.

Me tapo los ojos con el brazo sin reparar en la pésima idea que es porque, cada vez que los cierro, la veo a ella. Pero supongo que todos tenemos un punto de masoquismo, así que me permito recrearme un rato. En las dos trenzas con las que se levantaba cada mañana, despeinadas, pero que los últimos días me ponían demasiado tonto para estar medio dormido; en su forma de revolverse el pelo mojado cuando salía del agua en la playa y se acercaba a mí con las gotas deslizándosele por el cuello; en la presión de sus brazos alrededor de mi cintura cuando nos dábamos las buenas noches; en su mano deslizándose por mi pecho antes de irnos a la fiesta de la playa y en sus dedos enredados en mi nuca antes de irnos de la fiesta de la playa; en su lengua descarada buscando la mía; en su voz entrecortada pidiéndome que la tocara y el gemido que chocó contra mi boca cuando la obedecí.

Mi mano, como un ente autónomo que no pide permiso para actuar, se desliza por mi abdomen hasta introducirse bajo la goma del pantalón de deporte. Debería parar, frenar el rumbo que está tomando esto, pero cuando los dedos tocan sobre duro ya no hay vuelta atrás.

Me bajo la ropa lo justo para dejar la erección libre y la agarro con fuerza para mover la mano arriba y abajo. Cierro los ojos con fuerza y me imagino que es Malena quién me aprieta. Por un momento, me parece oír sus jadeos en la habitación y sentir sus manos arañándome el pecho.

Acelero y me masturbo como un maldito perro en celo, pero solo me hacen falta un par de sacudidas más para irme con la misma fuerza que aquella noche. Habría hecho el ridículo si con ella hubiese durado tan poco, pero es el efecto que tiene en mí. ¿Cómo he llegado a esto?

—¡Saúl! ¡Me piro!

Todavía medio atontado, me levanto ipso facto y apoyo la mano en la puerta por si a Noel se le ocurre abrirla y me pilla con los pantalones por la mitad del muslo y la polla al aire.

—¡Vale!

De esa guisa, me quedo pegado a la madera hasta que lo escucho abrir la puerta de la entrada para irse al curro. Solo entonces cojo ropa limpia y salgo hacia el baño.

Miro mi reflejo en el espejo, cómo el pecho sube y baja más alterado de lo normal y cómo las mejillas están sonrosadas después del asalto en solitario. Joder, Saúl, eres un pringado. Acabas de masturbarte pensando en una de tus mejores amigas de la infancia. Si esto lo llega a hacer Noel —y no tendría reparos en contármelo— pensaría que es un puto salido. Un enfermo. Anda que no habrá tías como para meneársela pensando en alguien que debería ser intocable.

Salgo del baño más rayado de lo que lo estaba hace un rato. Si es que me pongo la zancadilla yo solito. Era tan fácil como parar, sacar la mano de los pantalones y darme una hostia si fuera necesario. Cualquier cosa con tal de sacarme a Malena de la cabeza. ¿Es mucho pedir?

Abro la puerta para entrar de nuevo al cuarto, pero en cuanto pongo un pie dentro, alguien se levanta de la cama. Esa imagen que hace un rato me mostraba el subconsciente ahora está en carne y hueso justo enfrente de mí.

21

La danza de las mariposas

Estaba decidida a dejarlo pasar. Convencida. Lo tenía claro. Clarinete. La decisión estaba tomada con madurez y raciocinio, con cordura, con sensatez. Punto y aparte con Saúl. Nos habíamos acostado y ahí se quedaba la cosa, pero que me quitasen lo bailao, o lo follao en este caso.

Todo eso suena muy bien cuando te crees William Wallace en Braveheart, el problema es que yo soy Malena Falcón y, aunque mi vida a veces se parezca a una película, no lo es. Así que la convicción se esfumó rápido cuando, una tarde que había quedado con Ari en una terracita, nos encontramos a Saúl y no fue capaz de sentarse con nosotras a tomar algo. ¡Vamos! Éramos el Trío Calaveras, los originales, los fundadores del grupo. Y un vértice de ese triángulo se desvanecía porque se había pegado de más a otro vértice y, claro, si dos vértices de un triángulo se juntan, deja de ser un triángulo. Y yo quería seguir siéndolo con ellos. Aunque también quería volver a fundirme tanto con él que solo fuésemos un maldito punto.

Esa tarde, entre el encuentro de mierda con Saúl y las preguntas de Ari sobre mi «amigo gallego», llegué a casa más rayada que el traje de un preso.

Quería… No. Necesitaba volver a ser yo. Sin estar constantemente pendiente de las miradas de Saúl. ¿Cómo es posible que todo fuera más fácil cuando él no me hacía caso y yo fantaseaba a placer? Es verdad eso de que hay que tener cuidado con lo que se desea. El problema es que, deseo cumplido, deseo que sigo queriendo. Y, no sé, quizás es una idea malísima, ¿pero por qué no intentarlo? A peor es complicado ir.

Me cuelo en su edificio en la zona de Ópera justo cuando una pareja sale a la calle. Me han visto más veces aquí, de otras quedadas que hemos hecho el grupo en casa de los chicos, así que me saludan con una sonrisa y me dejan entrar. Me planto en la puerta de su piso sin un plan concreto. Me dispongo a timbrar justo cuando se abre la puerta y aparece Noel. Quizás sí debería haber planeado algo.

—Ey. ¿Y tú por aquí? —Alza las cejas al verme.

—¿Y tú?

Su cara de sorpresa pasa a una de «a esta chica no le falta una primavera, le faltan las cuatro estaciones».

—¿Vivo aquí?

Cambio el peso de un pie a otro y trato de mostrarme indiferente.

—Pensaba que trabajabas —me invento.

—Ahora voy. Curro de noche. —Levanta el asa de la mochila que le cuelga del hombro.

—Ah, pues eso. Ve. —Le hago un gesto con la mano hacia mi espalda, instándolo a irse de su propia casa.

—¿Querías algo? —Sigue mirándome como si estuviese loca.

—Eh… —El plan, Malena. Te hacía falta un plan—. Sí. Venía a pedirle a Saúl un ejemplar de la Elegantia de esta semana.

—Porque ir al quiosco no se te ha ocurrido, ¿no?

Piensa, Malena.

—Claro que sí —me defiendo con la barbilla en alto—. Pero… quería que me la firmara.

Frunce el ceño.

—¿Para qué?

—Ay, Noel, ¡pues para una cosa, que todo lo quieres saber! —Gesticulo con los brazos en alto.

—¡Vale, no me lo cuentes! Pero quizás deberías haberle traído tú la revista. No suele traer ejemplares a casa, más que nada porque es sobre moda femenina y todavía no estamos preparados para salir así a la calle. Por ahora, las braguitas nos las ponemos de puertas para adentro.

Pongo los ojos en blanco.

—Qué tonto eres. ¿Te vas y dejas que le pregunte yo misma?

—Pregúntale lo que quieras, pero te va a decir lo mismo que yo. —Pasa por mi lado y pulsa el botón del ascensor.

—Lo mismo lo dudo.

Me guiña un ojo justo cuando se abren las puertas del ascensor.

—Está en su habitación —me indica antes de desaparecer.

Respiro aliviada cuando cierro la puerta del piso. Qué mal rato así a lo tonto.

Entro en el salón y atravieso la puerta que da al pasillo donde se encuentran las habitaciones de los chicos. La del cuarto de Saúl está entornada y no encuentro a nadie dentro cuando me asomo. La puerta del baño está cerrada, así que me siento en la cama a esperarlo. La colcha está un poco desecha, la puerta del armario abierta y hay una camiseta negra tirada sobre la silla, pero, por lo demás, está todo impecable.

Unos pasos le ponen banda sonora a mi escrutinio y entonces la puerta se abre del todo y aparece Saúl en pantalones cortos grises, sin camiseta y con el pelo revuelto. Ni rastro de ese tupé que ha vuelto con la llegada de septiembre.

Me levanto y, en un gesto inconsciente, me aliso el vestido largo de punto de color marfil.

Sus ojos se abren al verme y su boca los imita antes de volver a cerrarse y repetir la acción un par de veces.

—Me ha abierto Noel. —Señalo la puerta.

Asiente, restándole importancia al asunto, y camina hacia la silla para recuperar la camiseta.

—¿Quieres tomar algo? —me invita cuando saca la cabeza por el hueco.

—Me vendría bien una cerveza, ¿para qué mentir? Pero mejor luego, si eso. Si no quiero salir corriendo de aquí en cuanto termine —trato de bromear.

—Tú nunca has sido de huir.

—No, yo no. Pensaba que tú tampoco.

Nos mantenemos la mirada con seriedad. Saúl aprieta los labios y, tras asentir levemente con la cabeza, se acerca y se sienta en la cama. Lo imito y mis rodillas chocan con su pierna, pero ninguno nos movemos. Lo miro. Está con la cabeza gacha y los codos apoyados en las rodillas con las manos entrelazadas. Parece derrotado.

—Saúl, soy yo.

Mi voz suena tan débil, tan suplicante, que me pregunto cómo hemos podido llegar a esto. A alejarnos tanto.

—Lo sé, Malena. Esa es la cuestión —se incorpora y me mira con intensidad—, que eres tú.

—Justo por eso deberíamos poder hablarlo.

Saúl desvía la mirada de nuevo, nervioso.

—No pasa nada si te arrepientes o si no quieres volver a hablar del tema. Está bien. Pero al menos volvamos a ser los de antes. Olvidemos este error.

—¿Fue un error? —Busca mis ojos.

—¿No lo fue? —titubeo ante el amago de las mariposas de desplegar las alas. Relajaos, chicas.

—He preguntado yo primero.

Vamos, Malena, sé valiente.

—Yo no me arrepiento.

Sus ojos se desplazan de uno a otro de los míos y se desvían hacia mi boca durante dos segundos antes de volver a clavarse en el suelo. Se revuelve el pelo con un suspiro.

—¿Tú?

—No, Malena, tampoco me arrepiento. —Mis ojos se abren cuando se encuentran con los suyos—. Volvería a hacerlo. —Mi comisura derecha tira hacia arriba—. Y no sé si eso es bueno o malo.

—A mí me parece bueno. Buenísimo, en realidad.

Se le escapa una risita resignada y una mariposa de mi tripa extiende las alas.

—No me lo pongas complicado, anda.

—¿Yo? Pero si te lo estoy poniendo facilísimo.

—No. Me estás obligando a ser el maduro en esto —se queja, pero la sonrisa ladeada no ha desaparecido desde su risa.

Apoyo los codos en las rodillas, un poco girada hacia él, de modo que nuestras caras queden frente a frente.

—Pensaba que habíamos quedado en que madurar es una mierda. Y hacer lo que se espera que hagas. —Sus ojos recorren todas mis facciones—. Rebélate, Saúl. Vuélvete loco. —Cierro los ojos y muevo la cabeza de un lado a otro, ondeando el pelo. Cuando los abro, la sonrisa de las vacaciones está ahí y sus ojos brillan un poquito más que cuando llegué.

—Te he echado de menos —murmura.

Joder, es tan triste extrañar a alguien que sigue a tu lado.

—¿Qué pasó? —Me alejo un poco.

—Que somos nosotros. Nunca nos planteamos que ocurriese algo así —«ejem, no, nunca»— y, de repente, nos habíamos acostado. Fue una noche de la hostia, pero ¿y luego qué? Me agobié. No supe cómo actuar.

—Lo he notado.

Me mira dolido y yo le muestro una sonrisa para quitarle hierro al asunto.

—Siento cómo me he comportado estas semanas. No tenía claro lo que quería, así que no tenía ni idea de cómo arreglarlo.

—Hablando, compartiendo tus dudas. No se te está dando mal.

—Pero has tenido que venir tú a abrirme los ojos.

—Es una especie de don. —Me enderezo con una mueca de altivez.

La sonrisa de Saúl vuelve y él se levanta y camina hacia la ventana. Tiene las manos en los bolsillos del pantalón y los hombros tensos. Lo sigo y me coloco a su espalda.

—¿Qué quieres hacer? —Deslizo la mano sobre su camiseta.

Se gira hacia mí sin cambiar la postura. Alzo la cabeza para poder mirarlo a los ojos y, después de muchos días, vuelvo a vernos a nosotros.

—¿Qué quieres hacer tú?

Me muerdo el labio.

—¿Te digo la verdad bruta o la verdad suave?

—Mientras sea verdad, la que tú quieras.

Doy un pasito hacia él sin llegar a tocarlo.

—Quiero volver a esas vacaciones. E intentarlo. A lo mejor en la ciudad se nos da incluso mejor que en la playa. —Escojo la versión suave. Quizás decirle que quiero tumbarlo en la cama y desnudarlo sea un poco invasivo.

Saúl me mira con las dudas todavía en los ojos.

—¿Y si no?

—¿Y si sí?

Agarro el bajo de su camiseta y doy otro paso hacia él hasta pegar nuestros cuerpos.

—Es una locura. —Cierra los ojos y apoyo la frente en la suya.

—Confía en mí. Saldremos vivos.

Tengo tanta fe en esto que me creo inmortal.

Pero Saúl no.

Él duda.

Tiene miedo.

Yo también lo tengo, pero tengo más ganas. Y eso lo puede todo.

Rozo la nariz con la suya y él eleva la cabeza lo justo para acercar la boca a la mía. La entreabre y yo lo imito, preparada para recibir sus labios.

Y llegan.

Casi dos semanas después, los besos se entremezclan con suspiros de alivio. Sus manos buscan mi cintura y las mías, su cuello. Nos besamos despacio, todo lo lento que no lo hicimos aquella noche, y lo siento en cada parte de mi cuerpo que está en contacto con el suyo. El calor de su piel, su abrazo, sus dientes mordiéndome el labio antes de volver a besarme, y otra, y otra vez. Me quedaría a vivir en tantos momentos con Saúl, pero entonces me perdería muchísimos otros por quedarme anclada en uno.

Nos separamos para coger aire y con esa mirada sé que todo está bien. Así que no pierdo el tiempo y vuelvo a besarlo. Saúl nos gira hasta apoyar mi espalda sobre el cristal de la ventana. Baja uno de los tirantes de mi vestido y desliza los labios por mi cuello hasta llegar al hombro. Vuelve a subir hasta mi boca y empieza otro recorrido. Y entre uno y otro, cuando nuestros ojos se encuentran, las sonrisas están ahí.

Y volvemos a ser Malena y Saúl.

Y el zoo del que me habló Alan, el de las tripas, está lleno de mariposas.

22

Jugando al amor

Hoy va a ser un día maravilloso. Lo noto. Lo presiento. Tengo indicios en cada terminación nerviosa.

El sol todavía está saliendo cuando pongo un pie en la acera, pero todo indica que hoy resplandecerá sobre el cielo azul, los pajarillos cantarán y se aposentarán en mi ventana mientras hago la colada cual Blancanieves.

Qué bonito eres, Madrid. Y qué radiante estás hoy, vida.

Me pondría a brincar de camino a la parada del metro, bailaría con cada árbol que encontrase por el camino y saludaría a los desconocidos que se han levantado temprano un sábado para… ¿para qué te levantas temprano un sábado?

Quizás a alguno le ha ocurrido como a mí, que me he escabullido del piso de los chicos después de escuchar la puerta cuando Noel volvió de trabajar. Estaba plenamente dormida, tan a gustito con la cabeza enterrada en el sobaco de Saúl y su brazo alrededor de mi espalda, pero hubiera salido del cuarto solo para matar a mi amigo por haber interrumpido nuestra noche.

Remoloneamos cuando sentimos el abrir y cerrar puertas. Saúl se giró hacia mí, apartó el pelo que me cubría la cara y me besó la frente. Quise casarme con él. Ahí, desnudos, en esa cama, solos, con las legañas en los ojos y la voz ronca. Estaba —y estoy— en pleno apogeo amoroso.

Después de unos cuantos arrumacos, cuando nos aseguramos de que Noel ya se había acostado y no había riesgo de pilladas con las consecuentes explicaciones, me vestí y me fui. Atrás dejé a un Saúl que me miraba desde la cama con una sonrisa. Ojalá alguien hubiese hecho una captura de pantalla de ese momento y me la pudiera mandar por WhatsApp.

Me subo al metro en Ópera y me pongo los cascos mientras las imágenes de anoche se suceden una a una.

A veces, merece la pena ser valiente y arriesgarse a hacer el mayor ridículo de tu vida. El resultado de haberme presentado en su casa con el propósito de arreglar lo nuestro podía haber salido muy mal. Quizás él no quería saber nada de mí en sentido romántico, podía haberse sentido incómodo con mi convencimiento y mi seguridad de querer más. Y, en cierto modo, así fue como se sintió al principio, pero porque no tenía claro cuáles eran sus sentimientos. O los tenía claros, pero no quería reconocerlos. Al fin y al cabo, yo le llevo años de ventaja en esto de gustarte un amigo, pero no olvido que cuando fui consciente también me asusté.

Dediqué el resto de la noche a demostrarle que podíamos ser increíbles juntos. Puse todos mis esfuerzos, ya me entiendes. Y por su parte recibí exactamente lo mismo.

Nos pasamos un rato charlando, con las respiraciones aún agitadas y los brazos y piernas enredados, sin dejar de tocarnos y robándonos besos en cuanto el otro dejaba de hablar un segundo. Creo que se había convertido en mi nueva afición favorita.

Fuimos a la cocina a cenar algo y me dejó su camiseta para estar más cómoda. Se mordió el labio en cuanto me vio con ella y quise llevármelo de vuelta a la habitación.

Descongelamos una pizza y cuando Saúl se comió los bordes de mis trozos, supe que era amor.

Me contó que seguía frustrado en el trabajo y yo le hablé del fin de temporada de bodas de verano y de la tormenta de ideas que empezaban a chispearme de cara a los próximos diseños.

—Es bonito cuando hablas tan apasionada de lo que te gusta. —Sonrió y me acarició los muslos.

—A veces se me hace monótono diseñar siempre el mismo estilo de ropa, por no hablar de la poca variedad de colores con la que puedo jugar, pero es moda. —Me encogí de hombros, como si eso último lo justificase todo.

—Seguro que tienes el boceto de tu vestido de novia desde hace años.

—Por supuesto, pero no te lo pienso enseñar. Da mala suerte.

Busqué sus ojos asustada cuando fui consciente de lo dicho. Es una suerte que Saúl me conozca desde hace tanto y esté tan acostumbrado a mis comentarios, porque solo soltó una risita, nada de «ni loco me caso yo con esta pirada». Punto para mí.

Volvimos al cuarto y me disponía a vestirme, de verdad, palabrita. Pero Saúl me cogió por la cintura desde atrás, enterró la cara en mi cuello y dejó un beso en él. Otro. Me giró. Mis manos se enterraron en su pelo. Lo besé en respuesta a su ronroneo. Me agarró el culo. Mis piernas se enroscaron en su cintura. Y, de repente, estábamos de nuevo en la cama sin una prenda de ropa encima.

Me encanta el sexo, pero una sesión como esa deja agotado a cualquiera, así que nos quedamos dormidos con mi vestido todavía tirado en el suelo. Tuvo que llegar Noel para traernos de vuelta a la realidad.

—Nos vemos esta noche.

Se despidió después de inclinarme para darle el último beso. O el penúltimo, porque cuando iba a levantarme del borde de la cama, tiró de mi brazo para darme otro. Y no me quejaré jamás.

Y en esas estamos, viéndonos esta noche. Viéndonos, nada más. Bueno, viéndonos, comiéndonos con los ojos, conteniendo sonrisas y disimulando como dos campeones.

Hemos preferido no decir nada de momento a nuestros amigos. Es todo muy reciente y preferimos asentarnos un poco y ver hacia dónde vamos para no desestabilizar el grupo.

Pero, claro, él tan guapo con vaqueros y camisa beige; el pelo se lo despeinaría, pero el cuello se lo lamería de arriba abajo en un solo viaje. Y yo, que de disimular voy justita, me quedo pasmada mirándolo, lo que no hace más que acrecentar su sonrisa. Entonces, más guapo está y vuelta a empezar.

Pero yo también uso mis armas, claro. Llevo un mono negro palabra de honor, ceñido, que me hace un culazo. Y twerking no sé, pero el culo lo muevo que da gusto y más con un buen temazo.

—Eres cruel —suelta en mi oído cuando paso por delante de él para ir hacia la barra y rozo deliberadamente su pecho con mi brazo.

Me giro y me señalo con el dedo en un gesto de «¿yo?», al que Saúl afirma con la cabeza y yo niego.

Estoy de cara a la barra mientras el camarero me sirve la copa cuando alguien me tapa los ojos. Me recorre un escalofrío al pensar que es él, pero se me va en cuanto percibo un perfume de mujer.

Agarro las manos de esa persona y me giro para descubrir que es Míriam, acompañada de Melysa.

—¿Pero ni una noche me libro de ti? —Pongo los ojos en blanco para picarla.

—Oye, guapa, hemos venido a saludar porque ha querido Mely, ¿eh? A ver si te piensas que tengo ganas de aguantarte —me la devuelve.

Míriam me mira precavida cuando ladeo una sonrisa.

—Ay, mi peluchito —le paso un brazo por los hombros y poso la mano en su mejilla para atraerla hacia mi cuello y apretarla contra mí con excesivo ímpetu—, que no puede vivir sin mí. ¿Verdad que no?

Míriam se revuelve cuando le aprieto el moflete y me aparta a manotazos mientras me mira mal.

Uy, se me olvidaba que a los hermanos pequeños les da vergüenza que sus hermanos mayores les hagan carantoñas en público.

—Hola, chicas.

A este sí que le hacía yo más que carantoñas.

—Hola, hermanito. —Mely le sonríe y él pasa un brazo por sus hombros para dejar un beso en su sien.

—¿Por qué no puedes ser normal? —me reprocha Míriam mientras señala a Saúl tras el recatado gesto con su hermana.

—Porque entonces no te pondrías tan roja como ahora y no sería divertido. —Le aprieto de nuevo el moflete y me da un manotazo acompañado de una mirada que pretende ser asesina, pero que solo me hace reír.

—Por favor, ¿alguien me la cambia? —les suplica—. ¿No te apetece una hermana nueva, Saúl? Yo me quedo con Mely.

—No me viene bien ahora ser hermano de Malena, lo siento.

Míriam hunde los hombros y yo clavo los ojos en la mirada intensa de Saúl. No, ni de coña hermanos después de lo que hemos hecho. Vamos, ni muerta.

—¡A mí tampoco me viene bien! —Gesticula antes de mirarme durante un rato con desdén—. Pero tendré que aguantarme.

Le dedico una sonrisa amplia llena de inocencia.

—Anda, vamos. —Me ignora y tira del brazo de Melysa para ir hacia la pista.

Nos quedamos solos.

Me muerdo el labio para contener las ganas cuando se apoya en la barra, justo enfrente de mí.

«Manos, quietas, no podemos acariciarlo».

—Tu cuello me está llamando a gritos. —Recorre con la mirada mi cuello despejado gracias al tirante moño bajo que recoge mi pelo.

«Oh, mierda, Saúl. Colabora».

Deslizo la mano por él en un gesto instintivo y Saúl maldice.

—¿Y qué te dice?

Mala idea seguirle el juego, Malena. Muy mala.

—Que lo muerda.

—¿Sí? —Alzo las cejas—. Qué descarado.

—Como la dueña.

—¿Yo? ¿Por qué? ¿Por querer desnudarte y pasar la lengua por cada rincón?

Saúl suelta un bufido exasperado y apoya los codos en la barra para restregarse la cara con las manos. Disimulo la risa tras un sorbo a mi copa.

Compruebo que nuestros amigos están a lo suyo y les doy la espalda hasta pegar el pecho al brazo de Saúl. Me restriego un par de veces para que sea consciente de la parte de mi cuerpo que lo está tocando.

—Lena, por Dios. Voy a tener que estar de cara a la barra el resto de la noche. —Hace un gesto con la mirada hacia su entrepierna.

—¿Te ayudo? —ofrezco con toda mi buena voluntad.

—Vete.

Esto es demasiado divertido.

Aprovecho que estamos de espaldas y nuestros costados están pegados para alargar la mano hacia la parte delantera de su pantalón. Da un respingo cuando le rozo la bragueta.

—¡Ey!

Los dos saltamos cuando llega Noel y posa la mano en el hombro de Saúl.

Por poco.

Saúl se endereza y se pega todavía más a la barra.

Yo le sonrío a Noel con ganas, intentando disimular lo que estábamos, o estaba, haciendo.

—¿Y esa sonrisa, Malenita? Hacía tiempo que no se pasaba por aquí.

—He tenido un buen día. —Me estiro un poco para pasarle el brazo por los hombros—. Y estoy con mis amigos, ¿qué más puedo pedir?

—¿Nos hemos olvidado del gallego?

—¡A la mierda el gallego!

Saúl sonríe.

—¡Esa es mi chica! —Noel aprieta mi cintura y agarro su mandíbula para darle un beso en la mejilla.

Los dejo solos y me voy con Celia y Sabrina al medio de la pista justo cuando empieza a sonar Shivers, de Ed Sheeran. Y, como dice la canción, me recorren escalofríos cuando busco a Saúl y lo encuentro con los ojos clavados en mí. Y, otra vez, como aquella noche en la playa, hacemos nuestra la canción.

Noel y él se unen a nosotras y yo bailo con los dos para disimular que al único que le canto es a él. Pero lo entiende. Vaya si lo entiende. Lo noto en cada poro de mi piel que me quema por la intensidad de su mirada.

Podría pasarme el resto de la noche solo mirando sus ojos. Y es que hay personas que con una mirada dicen más que con el mayor de los discursos y a Saúl y a mí, esta noche, no nos hace falta más. Está ahí, en sus ojos marrones y en los míos verdes: el brillo. La ilusión.

23

El principio

Hace unos catorce años que me gusta Saúl. Catorce de forma consciente, al menos. Recuerdo a la perfección la primera vez que me cogió la mano a partir de ese momento que mi cabeza hizo clic y empecé a mirarlo con otros ojos. Él ya estaba saliendo con Ari y yo ya me sentía una mala amiga por gustarme el novio de alguien a quien conocía desde los dos años. Aunque nunca me culpé por eso, porque yo no busqué quererlo de ese modo y tampoco hice nada que pusiese en peligro su relación. Solo me callé y me tragué el nudito que de vez en cuando me apretaba en la garganta.

El caso es que todo el grupo estábamos en pleno centro de Madrid, en Colón, rodeados de miles y miles de personas para celebrar la victoria de España en la Eurocopa. Era la primera vez que nuestra generación vivía un acontecimiento así y, aunque la mayoría de nosotros no éramos muy futboleros, nos apuntamos a la fiesta. Yo sabía que el gol decisivo lo había marcado Fernando Torres, que era de los pocos que conocía porque lo veía cada semana en la Súper Pop. Y por ver a ese chico en directo, como si me tengo que aguantar una charla de dos horas sobre el fuera de juego.

Verlo lo vi poco, voy a ser sincera. Había tantísima gente que era imposible ver el escenario con claridad sin unos prismáticos. Lo pasamos bien, el problema fue salir de la plaza. Hicimos una fila para seguir los pasos del primero, que iba haciendo hueco. La misión estaba complicada y, entonces, Saúl echó la mano hacia atrás para sujetar la mía. Chispazo. Miró hacia mí, me sonrió y yo se la apreté, dispuesta a no soltarme. Con un gesto de cabeza, me indicó que le diese la mano a Sabrina, detrás de mí. Y lo hice, pero la sensación no fue la misma.

Me parece increíble estar ahora jugueteando con sus dedos sobre mi muslo mientras conduce de camino a casa de nuestros padres.

Tranquilidad, no hay presentación oficial ni pedida de mano. De momento. Él va a su casa y yo a la mía. Pero nos pareció buena idea aprovechar el viaje para estar juntos fuera de mi piso. Todavía nadie sabe nada de lo nuestro, así que somos como dos fugitivos que ven limitado su tiempo juntos.

Aparca a unos cuantos metros de nuestras casas, distancia suficiente para despedirnos con un beso sin ojos chismosos espiando a través de las ventanas.

—Lena… —Agarra la mano con la que le acaricio la barba y la aleja—. Nos la estamos jugando.

Mira alrededor y yo lo imito, pero no hay ni un alma en la calle.

—Solo un poquito —lo chantajeo mientras le beso el cuello.

—Come rápido —lo interrumpo con un beso en los labios— y nos vamos a tu casa.

—¡Corre! ¡Vamos! —Salgo del coche de un salto y, desde la acera, veo a Saúl negar con la cabeza mientras sonríe.

Me encanta hacerlo reír. Reírse con alguien es maravilloso, pero el que tiene el poder de hacer brotar la risa del otro… ese es el más afortunado. Saber que alguien está feliz por ti, por algo que has hecho o has dicho es una sensación increíble.

Soy la primera en llegar a mi casa. Me paro en la cancilla y me giro hacia él.

—Me gustas más cuando no te peinas —hago alusión a sus rizos alborotados. Se lleva la mano al pelo y se lo revuelve aún más con una sonrisa.

—A mí también.

Sonrío satisfecha y cruzo la cancilla para entrar en el patio.

—Malena.

Me apoyo sobre ella y Saúl se acerca hasta quedar cada uno a un lado.

—A mí me gustas de cualquier forma.

Es una suerte que esté de espaldas a mi casa, porque la sonrisa que se me forma es imposible de disimular. La suya es más comedida, como si le hubiera costado decirme eso, como si sintiese cierto pudor al abrirse de ese modo, y eso lo hace todavía más adorable.

Joder, quiero besarlo, pero me quedo tonta con su guiño de ojos. Cuando vuelvo a la vida ya se está alejando por la calle camino a casa de su madre.

Espero un minuto delante de la puerta de madera para ocultar la sonrisa que tengo en la cara siempre que estoy con él. Si entro así en casa, aún se van a pensar que es por verlos a ellos.

Reto superado, porque ni Míriam ni mis padres hacen mención a mi evidente buen humor. Me pregunto cómo se tomarían que tenga algo con Saúl. Siempre les ha caído bien, lo conocen desde niño, como yo, y saben que es un chico responsable. Vamos, lo que todo padre quiere para su hija. Sería un buen yerno. Mi madre le consentiría cualquier cosa y le daría el postre que sobrase cuando viniésemos a comer. Mi padre hablaría con él de fútbol y de los países que merece la pena visitar.

Sí, sería una buena vida.

Después de comer, nos sentamos los cuatro delante del ordenador. Hora de la videollamada semanal.

Gemma y Christoph aparecen en pantalla. Mi sobrino de seis años saluda con la manita mientras con la otra empuja el puente de sus gafas. Gemma nos dedica una sonrisa escueta que achica sus ojos oscuros. Es la más diferente de las tres, tanto en físico como en carácter. Míriam y yo nos hemos repartido toda la locura y Gemma se ha quedado con la seriedad. Podrías pensar que es una cuestión de edad; que ella, cuatro años mayor que yo y con una vida en Alemania totalmente distinta a la nuestra, tiene el carácter que las circunstancias le han impuesto, pero no. Siempre ha sido así. En el instituto, en la universidad y cuando se mudó sola a otro país con veintitrés años.

Nos ponen al día sobre su vuelta al cole, el niño nos cuenta por quinta vez las anécdotas de las vacaciones, nos enteramos de que mi cuñado Beltrán se ha hecho un injerto capilar y por eso hace semanas que no participa en las videollamadas, Gemma le repite a mi madre que no cree que puedan venir por Navidad y mi padre deja caer la opción de ir nosotros a visitarlos. Míriam y yo cerramos el pico, pero a ninguna nos haría gracia pasar las fiestas en Alemania en lugar de aquí, con nuestros amigos. A mí, ahora mismo, no me vendría nada bien porque el treinta y uno es el cumpleaños de mi… de Saúl. Eso es, de Saúl.

Compartimos una mirada confidente y disimulamos que ni de coña vamos a viajar en Navidad.

Mi padre es el encargado de recuperar el tono jovial de la conversación hasta el momento de la despedida.

—¿Por qué la tía Malena sonríe todo el rato? —Christoph baja la voz para dirigirse a su madre, pero lo escuchamos todos.

—No lo sé, cielo. Pregúntale. —Mi hermana me dedica lo más parecido que tiene a una mirada de diversión.

—Eso, Christoph, pregúntale, así nos enteramos todos. He aguantado las ganas de sonsacárselo durante toda la comida porque a mí lo de cotillear no me va —lo anima Míriam.

—Anda que no. —Gemma valida mis palabras con una risita y mi hermana pequeña nos mira mal.

—¿Estás contenta, tía? —Christoph sonríe y nos enseña el hueco central tras la caída de su primer diente.

Noto la cara de Míriam pegada a la mía, cual loca. Mis padres también me miran con una sonrisa a la espera de una respuesta. Cinco pares de ojos clavados en mí y yo paso de unos a otros con la mente a toda velocidad.

Qué presión, ¿no? ¿Se lo digo? ¿Les cuento que llevo una semana en una nube y que no pasaría nada si cayese porque siento que puedo volar?

¡Ding, dong! ¡Ding, dong!

Uf, ¡salvada por la campana!

Oímos a mi padre hablar con quien sea que ha llamado, pero vuelve solo al salón.

—Malena, es Saúl. Te espera fuera.

Me levanto de un salto y me despido de mi hermana y mi sobrino, sin darles tiempo a reprocharme que no haya respondido a su pregunta.

—Mmm, Saúl, Saúl… —canturrea Míriam con una sonrisa desde el sofá.

—En serio, aprende a usar el tonito irónico porque en este momento no viene a nada.

—Ya, ya…

—Y en este tampoco, ¿estás tonta?

—No vamos a hablar de a quién ha visitado la tontería, doña Sonrisas.

—Lo siento por vosotros, mamá. —Me inclino para darle un beso—. Pero es vuestra hija, decidisteis en su día traerla al mundo y ahora os toca apechugar con ella. Fuisteis unos ilusos al pensar que saldría tan maravillosa como yo.

Mi madre niega con la cabeza, acostumbrada a nuestras tonterías. No sé a quién me recuerda con ese gesto… Ah, sí, a ese chico que me espera apoyado en la cancilla.

De repente me viene un flashback, aunque no uno como tal porque retrocedo a un momento que nunca ocurrió. Pero nos veo a nosotros con dieciséis años. Las ganas por nuestra cita bailando en mi tripa me harían bajar las escaleras dando saltitos hasta colgarme de su cuello y saludarlo con un beso. Él me diría que estoy preciosa y que me ha echado de menos desde la noche anterior. Y cuando estuviese a punto de decirle que yo también, mi padre saldría a interrumpirnos el momento romántico.

Ay, cuántas cosas nos hemos perdido.

Bajo las escaleras dando saltitos con la sonrisa más grande que me permiten las comisuras. Saúl me la devuelve y veo un brillo distinto en sus ojos. No quiero hacerme ilusiones y pensar que es por mí, pero… ¡¿cómo no me las voy a hacer?!

Nos quedamos de nuevo separados por la cancilla. Es una suerte que nadie nos esté viendo porque tengo cero dudas de que parecemos dos tontos. ¿Pero y qué le vamos a hacer si el amor nos tiene así?

Ya, vale, Malena. Relaja la dosis de cursilería.

—¿Nos vamos?

Dios, debería estar prohibido que alguien sonriera como Saúl lo está haciendo. Bueno, no, debería estar prohibido que lo hiciese para alguien que no fuese yo.

—Contigo hasta el fin del mundo.

¡Malena! Cierra-la-boca.

Y cuando pensaba que ya no podía serlo más, su sonrisa se hace todavía más grande.

¡¿Ves?! ¡No lo he asustado!

Alargo la mano para descorrer el pestillo de la cancilla justo al tiempo que lo hace él. Nuestros dedos se rozan y se entretienen entre ellos.

—¡Hola, Saúl!

Nos soltamos de golpe y vemos a mi madre en la puerta de casa. Me cago en todo lo que se menea y en lo que está quieto también.

—Hola, Mar. ¿Qué tal?

—¡Hola, Saúl! —Míriam aparece al lado de mi madre. Lo saluda con la mano y una sonrisa que le borraría de un guantazo.

—Míriam. —Le devuelve el gesto con la mano y una sonrisa algo tirante. Claro, no entiende por qué de repente ha salido todo el regimiento a saludarlo.

—¿Queríais algo? —Intento disimular la bordería, pero tampoco me esfuerzo mucho.

—Solo saludar a Saúl, cariño —se excusa mi madre.

—Ya lo habéis saludado. Hala, nos vamos. —Abro la cancilla y salgo a la acera.

—Hacía mucho que no venías a llamar para que Malena saliese. Parece que he vuelto quince años atrás.

«Chispas, mamá».

—Mar, no te pongas nostálgica. Los cuarenta nos quedan lejos.

El que faltaba. Ya estamos todos.

¿Qué he hecho yo para merecer esta familia? ¡¿Qué?!

—La dejaré en su casa sana y salva antes del toque de queda. —Saúl les sigue el juego. Estupendo.

—Sé un caballero —suelta mi exhermana. La mato. Juro que la mato. Y capta el mensaje a la perfección a través de mis ojos.

—Saúl siempre lo es —añade mi madre. ¿Ves? Comiendo de su mano la tiene.

—Más le vale. Es mayorcito para andar con advertencias. —Mi padre se cree que emplea un tono amenazante. Solo se lo cree.

—Descuida, Gaspar. Protegería a Malena con mi vida.

Es por seguirle la corriente, ya, sí. Pero… jo. Eso ha sido precioso. Y aunque lo de disimular se haya ido a tomar por culo, vale la pena por cómo me está mirando. Delante de mis padres y de mi hermana que, antes de fijar los ojos en Saúl, la vi a ella y a mamá con los suyos bien abiertos.

—¿Vamos? —susurra para que solo lo oiga yo y asiento con la cabeza sin haber recuperado al habla aún.

—Oye, ¿vosotros…?

—Adiós —interrumpo a mi padre y empujo a Saúl para alejarnos de mi casa.

Una vez en el coche, lejos de miradas ajenas, acojo su cara entre las manos y lo beso con todas las ganas acumuladas desde nuestra despedida aquí. Son tantas que cuando llegamos al piso continúo. El resto de la semana, en cada hueco libre que encontramos para vernos, sigo demostrándole todas las ganas que crecen y crecen. Y disimular se hace cada vez más difícil, sobre todo cuando la gente de nuestro alrededor se percata de nuestro cambio de humor con respecto a comienzo de mes.

Alan me pregunta directamente qué me pasa cuando ve que llevo tres diseños nuevos en una semana. Intento resistirme a contarle nada porque quiero ir con cautela, pero mi jefe tiene una vena cotilla que es superior a él y consigue sonsacármelo. Incluso acabamos hablando de los polvos que he echado estos quince días porque Alan dice que follar aumenta la creatividad. Ese día me deja salir una hora antes y me anima a llamar a «mi chico». «Por el bien del estudio, Malena. Cuantos más diseños, más trabajo».

Mis amigas tampoco tardan mucho en darse cuenta de que algo pasa. Desde que Noel hizo público que mi historia con el gallego es pasado, están haciendo cábalas sobre quien será mi nueva ilusión. A mí me pone un poco nerviosa cuando empiezan con suposiciones, porque me cuesta ocultarle esto al grupo, pero Saúl parece que se lo pasa pipa mientras esconde la sonrisa tras el vaso.

Todo eso acompañado de palabras al oído cuando no nos ven o roces de piernas bajo la mesa. Y las ganas. Las ganas siempre burbujeando en el estómago, empujándome a cogerlo de la mano y llevarlo lejos.

Y esto es solo el principio. El principio del resto de nuestra vida juntos. Como estos sentimientos sigan creciendo, voy a explotar. Aunque habrá valido la pena. Finales de septiembre de dos mil veintidós será recordado como uno de los mejores meses de mi vida. Lo repetiría una y otra vez, en bucle, si no fuera porque sé que nos quedan muchas más cosas por vivir juntos. Cosas increíbles. Lo sé.

24

(Saúl)

¡Sorpresa!

Noel

¿Dónde estás? ¿No vienes a cenar?

Mi compañero de piso se ha transformado en mi madre y pretende que le rinda cuentas de lo que hago o no hago con mi vida. Si yo le pidiese explicaciones cada vez que duerme fuera de casa, tendría el WhatsApp repleto de insinuaciones guarras.

—Dile que ya has cenado. —Malena encoge una de las piernas que tiene sobre mis muslos y acerca el pie desnudo a mi entrepierna con un sugerente levantamiento de cejas.

Otra. Por si no tuviese bastante con un amigo depravado, ahora tengo una… Mi… Malena no se queda atrás.

—¿Quieres que no nos deje en paz en toda la noche o qué? —Freno el jugueteo de su pie.

—¿Puedo contestarle yo? —Encoge las piernas para quedar sentada en el sofá pegada a mí y me quita el teléfono.

Todavía tiene las mejillas coloradas y mi camiseta le queda infinitamente mejor que a mí. Deslizo un dedo por la piel morena de su muslo y se eriza ante el contacto.

Miro distraído hacia la pantalla del móvil y alcanzo a ver la última parte del mensaje que está escribiendo: «…muerto a polvos».

—¡Trae! —Le arrebato el teléfono.

—¡No le iba a decir con quién!

—Cuanto más le des, peor. —Borro lo escrito y comienzo de nuevo.

Saúl

No, ni a dormir. Mañana nos vemos.

—Qué soso.

La miro con una ceja arqueada.

—Te equivocas. —Niego con la cabeza.

—¿Sí?

—Sí. —Me cierno sobre ella y tiro de su cintura para tumbarla en el sofá—. Mucho. —La beso en el cuello y Lena se retuerce bajo mi cuerpo. Gira la cabeza en busca de mi boca y rozo nuestras narices sin llegar a besarla.

¡Biiip!

—¡La pizza! —Se revuelve y se escabulle de mi agarre.

—¿Prefieres la pizza a un beso? —La miro boca abajo en el sofá.

Baila de un pie a otro mientras se lo piensa.

¡Biiip!

—Primero pizza y luego seguimos con los besos.

Desaparece para abrirle al repartidor y compruebo el mensaje que acabo de recibir.

Noel

¿Dónde? ¿Con quién? ¿Has follado? Tío, dime algo.

Lo ignoro y dejo el teléfono en la mesita central.

Cenamos viendo una comedia mala de Netflix, me como los bordes de la pizza que Malena abandona en el plato y ella se bebe el último trago de mi cerveza.

Bostezo y estiro los brazos por el cansancio acumulado de toda la semana y Lena aprovecha el hueco para sentarse a horcajadas en mis piernas. En un gesto instintivo, cuelo las manos bajo su —mi— camiseta y abarco su culo con ellas. Mis dedos se deslizan arriba y abajo acercándose a zona peligrosa cuando ella se inclina sobre mi cuello y lo lame con descaro.

La empujo contra mí. Yo contengo un gemido, pero ella lo deja escapar, libre. Y esa desinhibición que tiene para la vida en general y para el sexo en particular me pone loco.

Me dejo hacer mientras su lengua va de un lado a otro de mi cuello y baja por mi pecho hasta juguetear con mis pezones.

Tiro de la camiseta hacia arriba y se queda solo con el tanga. La alzo lo justo para que su pecho quede a la altura de mi boca.

—Me toca.

Malena retiene mi cabeza pegada a ella mientras chupo y muerdo sus pezones y rodeo su culo con las manos hasta rozar su humedad con los dedos. Gime y me tira del pelo cuando los cuelo bajo la tela.

Se levanta y se baja el tanga mientras contonea las caderas.

—Joder… —Me muerdo el labio. ¿Cómo puede ser tan sexi y que nunca lo hubiera visto?

Se inclina y, de un tirón, se deshace de mi pantalón y el bóxer. Ahora es ella la que se muerde el labio tras relamerse.

Se sienta en mis rodillas, de espaldas a mí, con las piernas completamente abiertas.

—¿Nos ves?

Sigo su mirada y encuentro nuestro reflejo en la tele apagada. La rodeo con el brazo y cubro el centro de sus piernas con la mano. Malena apoya la cabeza en mi hombro sin dejar de mirar la pantalla. Cuelo dos dedos dentro de ella y pego la erección a su culo para que me sienta por ambos lados. Meto y saco los dedos y presiono su clítoris con el pulgar mientras ella se aprieta los pechos.

Deslizo mi dureza entre sus nalgas hasta que ella se levanta y se gira dispuesta a sentarse sobre mí. Pero en un movimiento rápido, la tumbo en el sofá y me coloco sobre ella. Agarro sus manos por encima de su cabeza y se arquea en busca de roce. Paso la lengua alrededor de sus labios antes de besarla con profundidad; lento pero intenso.

—¿Dónde has aprendido a besar así?

Voy a contestarle cuando vuelve a hablar.

—No, déjalo. No quiero saberlo.

Malena conoce a todas mis ex y sabe que ha habido chicas esporádicas, pero algo se me encoge dentro al ser consciente de que no le gusta hablar de mi pasado con otras mujeres. Es normal, lo entiendo, pero me hace ser más consciente de lo que tenemos ahora, de que nuestra relación ha cambiado.

—No todos los besos que damos tienen el mismo valor —murmuro sobre su boca.

—¿Los nuestros lo tienen?

—Claro que lo tienen, Lena. Los nuestros son esos besos que te dan ganas de más, son esos besos que hablan y dicen todas las palabras que no pronunciamos porque a lo mejor ni siquiera sabemos que sentimos, son… son besos con superpoderes.

—¿Con superpoderes? —Sonríe con los labios apretados y es una suerte poder verle la sonrisa a pesar del brillo que desprenden sus ojos.

—Sí. Porque me hacen sentir invencible.

La sonrisa se nos borra a los dos, quizás impactados ambos por mi confesión. Ninguno nos la esperábamos. Pero nuestros labios se curvan enseguida, justo antes de que Malena tire de mi cuello para acercar más nuestras caras.

—Quiero esto. Estoy cansada de escondernos.

—Y yo.

Quiero besarla, abrazarla y sonreírle sin pararme a pensar con quién estamos. Joder, quiero vivirla.

—¿Lo contamos?

Es tal la conexión que lo decimos a la vez y me recorre un escalofrío. Malena estalla en una carcajada y me empuja hacia ella dando el beso por respuesta.

Eleva las caderas hasta chocarlas con las mías y nos restregamos parando de besarnos solo para gemir.

Malena palpa el sofá hasta introducir la mano bajo el cojín donde estamos tumbados. Lo miro confuso hasta que ella saca la mano y me muestra un condón.

¿Qué coño hace debajo del sofá?

—Los he repartido por toda la casa, así no será un problema dónde nos pille.

Me río en su cuello. Es demasiado. Y me encanta.

Se encarga ella misma de ponérmelo y, así, dentro de ella en todos los sentidos, ponemos fin a nuestra última noche como amantes secretos, que suena muy peliculero, para empezar a ser Malena y Saúl, que suena infinitamente mejor.

Lo intento, pero me cuesta. No consigo controlarla. Es inevitable. Y no es culpa mía, he perdido todo poder sobre ella. Malena es la única y verdadera dueña de mi sonrisa.

Joder, ¿pero qué mierda pastelosa es esa? Está muy bien eso del amor y tal, pero con decencia, por favor. Una cosa es no tener vergüenza en decir lo que siento y otra, que se me vaya cayendo el azúcar de los bolsillos.

Menos mal que solo lo he pensado y no se lo he dicho a ella, porque entendería a la perfección que se hubiera reído en mi cara. Queda entre tú y yo, pero mejor olvídalo, ¿vale?

El caso es que la miro y los labios se estiran. Mucho. Como pocas veces hacen. Y más cuando me busca desde la pista del Luna Llena y baila alguna canción mientras me la canta.

Me acerco al grupo, que baila en el centro del local, y me coloco detrás de Lena mientras suena la Bzrp Music Sessions, Vol.52. O la 53, yo que sé. La de Quevedo. Ella me sonríe por encima del hombro y se deja caer contra mi pecho cuando poso la mano en su cadera. Canto el «quédate» en su oído, pero con la mirada fija en Ari, que me devuelve el canto. Sabrina se acerca a hablar con ella y Malena aprovecha para girarse hacia mí. Se muerde el labio y mis ojos van directos a ese punto. Trago saliva y los subo hasta los suyos.

—¿Cuándo quieres decirlo?

Todavía no les hemos contado que estamos juntos. Hemos ido a cenar para celebrar el cumpleaños de Noel y no nos parecía oportuno dar la noticia en el restaurante y quitarle protagonismo a su día. Así que nos hemos decantado por hablar con ellos en el pub, donde podamos besarnos sin llamar la atención y demostrarles que vamos en serio cuando piensen que los estamos vacilando.

—Cuando vayamos a los sofás a descansar y estemos todos podemos soltarlo —propone.

—Va a ser una locura, lo sabes, ¿no? —Aunque la sonrisa no la puedo contener.

—La vida es de los locos, rey. ¿Estás preparado?

No tengo tiempo a responder porque alguien se abalanza sobre Lena por la espalda y la empuja hacia mí.

—¡Sándwich de Malena! —Ari pasa los brazos por encima de sus hombros hasta colocar las manos en los míos y apretujarnos a los dos con Malena en medio. Mi cara queda frente a frente con la de Ari, pero la de Malena queda escondida en mi cuello y aprovecha para dejar un beso disimulado.

—De Malena nada, que aquí en medio hay dos personas. —Lleva las manos hacia atrás para posarlas en la tripa de Ari—. Sándwich de Malena y MiniMarcos.

Sí, nuestra amiga ya sabe que va a ser mamá de un niño y el futuro papá se ha encargado de recordárnoslo durante toda la cena.

—No se va a llamar como su padre —sentencia Ari deshaciendo el abrazo.

—¿Ya tenéis nombre? —Trato de disimular la decepción por que Malena se haya alejado una vez se ha disuelto el sándwich.

Tranquilo, Saúl, en menos de nada se acabó la contención.

—Dime que tenéis la típica lista con los que te gustan a ti y los que le gustan a él —pide Lena.

—Pues claro.

—Ay, qué monos… —Malena hace un pucherito y tengo que desviar la mirada de su labio inferior.

—Se admiten sugerencias —propone Ari.

—A mí me gusta Garcilaso.

La carcajada se me escapa, claro. Malena intenta aguantar el rictus serio, pero cuando nuestros ojos se cruzan, aprieta los labios para contenerse.

—Cualquiera que elijáis estará bien, enana. —La abrazo por los hombros y le doy un beso en la mejilla—. Cualquiera menos Garcilaso.

Las dejo charlando y me voy con Noel, que inspecciona el local con un codo apoyado en la barra. Le golpeo el pecho con el puño e imito su postura. Es una suerte que su cumpleaños lo emocione como a un niño pequeño y se le haya pasado mencionar a nuestros amigos mi noche fuera de casa. Si hubiera sido cualquier otro día, lo habría soltado justo después de saludarlos, pero su cumpleaños lo tiene en un estado de euforia que le imposibilita centrarse en algo más.

Eso durante la celebración, claro. Por la mañana sí se despachó a gusto con un interrogatorio que capeé lo mejor que pude. Le confirmé que había dormido con una chica, pero no le dije con quién. Lo informé de que estaba empezando algo, pero no le puse nombre.

—Tú también lo has notado, ¿no?

Noel mantiene la mirada en la pista. Sigo la dirección de sus ojos, pero no sé a qué se refiere. Malena sigue hablando con Ari, Fer y Carlos bailan un poco alejados del grupo, Celia y Sabrina charlan mientras dan golpecitos con el pie en el suelo al ritmo de la música y Marcos le cuenta algo a Borja, el novio de Celia, que tiene todos sus sentidos puestos en él.

—¿El qué?

—Malena. No has podido resistirte a bailar con ella, ¿eh? —Busco en su mirada alguna pista que me diga si sospecha algo— Está… diferente.

—¿En qué sentido?

Yo sí la veo diferente, claro. Hace semanas que la veo diferente porque la miro con unos ojos nuevos, pero no sé hasta qué punto lo que nos está pasando lo reflejamos de cara a nuestros amigos.

—No sé, tío. Es… como hipnotizante. No para de sonreír, lleva con los ojos achicados buena parte de la noche, baila todo el rato, no se ha sentado ni un minuto y está como… está hasta más buena, ¿no?

Miro a mi amigo como si estuviese viendo un extraterrestre. ¿Qué mierdas habla? Malena siempre sonríe, siempre baila y siempre está preciosa. Y lo que tenemos no influye en nada para que yo piense así.

—Deja de beber, anda.

—Voy para allá. —Se dirige a la pista sin siquiera mirarme.

—Déjala en paz. —Muevo la cabeza con una mezcla de diversión y resignación cuando pilla a Malena sola y la coge de la mano para darle una vuelta y bailar con ella.

Me giro hacia la barra y apoyo los codos en ella mientras doy un trago a mi copa. Este Noel… Debería haberse especializado en interrogatorios. Los lleva en la sangre.

Me vuelvo de nuevo hacia la pista, con el codo todavía apoyado sobre la barra. Noel baila haciendo el payaso delante de Malena, ella se ríe con la cabeza hacia atrás y yo sonrío en respuesta al oír su carcajada por encima de la música.

Noel la agarra por la cintura y se pega a ella para bailar. Lena le rodea el cuello con los brazos y le sigue el ritmo, aunque ninguno de los dos baila especialmente bien, así que se mueven como pueden, a su manera.

Se miran, sus caras están cerca, sonríen. Yo los miro, sonrío.

Entonces Noel hace un movimiento inesperado y nuestra conversación de antes cobra todo el sentido.

Inclina la cabeza y pega sus labios a los de Malena. Quizás no han sido más de dos segundos, pero ha sido tiempo suficiente para que la tierra se abra bajo mis pies y sienta el vértigo subirme por el pecho, como si me estuviera cayendo por un precipicio, al vacío, sin arnés. Hasta que llega el golpe.

25

Amigos

Espera, espera, espera.

Estos labios no son los de Saúl. Deberían serlo porque se suponía que ya no habría otros labios de aquí al resto de mi vida, pero no pueden serlo porque yo no estaba bailando con Saúl. No le ha dado tiempo de acercarse, apartar a Noel y besarme.

Noel.

¿Noel?

Me aparto y abro los ojos que cerré de modo inconsciente. Lo primero que veo es una sonrisa. Estoy segura de que él no puede decir lo mismo.

—Feliz cumpleaños para mí —suelta sin dejar de mostrar su dentadura perfecta.

Me tengo que reír, aunque sea una risa un tanto nerviosa, porque, a ver, es Noel. Se le va la pinza. Y está claro que con ese beso se le ha ido muy mucho.

Se gira hacia Celia, que lo increpa con las manos en las caderas después de ser espectadora en primera fila de lo ocurrido.

Yo busco a Saúl y lo miro con una mueca similar a «¿has visto a este loco?». Pero tiene el ceño fruncido y la mandíbula apretada. Deja el vaso con fuerza sobre la barra antes de desaparecer entre la gente.

Me dispongo a seguirlo, pero Fer me intercepta.

—Nena, ¿qué ha pasado? ¿Cuál es el cotilleo? —se interesa ante el revuelo del grupo.

—Noel me ha besado —lo informo como si nada, sin darle la mayor importancia, mientras intento no perder de vista a Saúl.

—¡¿Qué?!

Mierda, no lo veo.

—¿Ha metido lengua?

Fer tira de mis brazos para que le preste atención y me centro en él. Total, no hay rastro de Saúl. En cuanto me deje libre, saldré a la calle, seguro que ha ido a fumar.

—Sí… No. No, creo que no. Solo han sido un par de segundos. No sé. Se le ha ido la cabeza.

—Uy… Romance a la vista en el grupo. Me encanta. —Le da un suave codazo a su chico, que se ríe divertido, acostumbrado a los dramatismos de mi amigo.

Los dejo a lo suyo, pero en cuanto doy un par de pasos, las chicas me acorralan y me avasallan a preguntas que respondo con monosílabos para acabar cuanto antes y poder encontrar a Saúl. «¿Tú querías?», «¿os habíais besado antes?», «¿qué te dijo antes de besarte, tonteó contigo?».

—Este grupo se nos va de las manos, de verdad. Necesita un poco de cordura —comenta Sabrina.

—Oye, que si quisieran estar juntos no pasaría nada. —Ari me da su bendición con una mirada.

¿Juntos? ¿Noel y yo? No, chicas, os habéis equivocado de protagonista. Es más, debería ir a buscarlo y arrastrarlo hasta aquí para demostrarles a todos que estamos juntos y que nosotros somos la verdadera pareja de la noche.

—Madre mía, Noel y Malena juntos puede ser como estar todo el día colocado. —Sabrina le ríe la gracia a Celia y Ari frota mi espalda con cariño.

De refilón, veo a Saúl acercarse con el mismo gesto con el que desapareció.

—Me voy —informa al grupo.

—¿Ya? —Las chicas se sorprenden.

—Saúl, te has perdido el morreo que Noel le ha metido a Malena —le cuenta Fer como si fuese lo más divertido del mundo.

La mandíbula de Saúl se marca todavía más.

—Lo he visto. —Clava la mirada en mí.

Hace menos de media hora me miraba como si solo estuviese yo en el local y ahora ya no queda ni rastro.

—¿Estás bien? —Ari posa la mano en su mejilla.

—Me duele el estómago. Algo me ha sentado mal.

—Tío, te acompaño. —Noel se acerca y posa la mano en su hombro.

—No. —Saúl le aparta el brazo—. Quédate y sigue disfrutando de tu noche. Adiós.

Se da la vuelta y todos parecen dar por buena su marcha cuando Saúl nunca es el primero en irse.

Aprovecho que cada uno está a lo suyo de nuevo para salir detrás de él.

—¡Saúl!

Ni siquiera se gira para mirarme mientras un taxi se acerca.

—Déjalo, Malena.

Abre la puerta trasera y lo agarro del brazo para que no entre.

—¿No íbamos a contarlo?

—¿A contar el qué? Todo se ha ido a la mierda.

—¿Qué? —Contraigo el gesto intentando descubrir si habla en serio—. Saúl, no ha cambiado nada.

Pego mi cuerpo a él y lo miro con la súplica en los ojos. Su mandíbula sigue tensa y por un momento se pierde en mis ojos, como tantas veces ha hecho estos últimos días, pero cuando habla, un ligero temblor acompaña a su voz.

—Ha cambiado todo.

Se deshace de mi agarre y entra en el taxi. Me cierra la puerta en las narices sin más explicaciones.

—No, ¡Saúl! —Aporreo el cristal de la ventanilla—. ¡Saúl!

El coche arranca y me quedo en medio de la carretera viendo cómo se aleja. Cómo Saúl se va sin más explicación.

—¡Corre detrás del taxi, princesa!

Un chico alza el brazo y me anima a correr mientras su acompañante lo lleva casi a rastras, sujeto por la cintura para que no se desplome.

—¡Viva el amor! —proclama antes de morrear al otro chico.

Dejo caer los hombros, resignada, dolida, perdida por no saber qué hacer. Entro de nuevo en el pub arrastrando los pies y compruebo que el ánimo también ha decaído en el resto del grupo. Somos tan piña que, si no terminamos la noche todos lo que la empezamos, la fiesta pierde gracia. Por mí mejor, no creo que pudiera quedarme y disimular el estado en que me ha dejado la discusión con Saúl.

Me meto en la cama y me arrebujo bajo las sábanas. Oh, no… Su olor sigue en la almohada. Hace justo veinticuatro horas, él estaba aquí. Nuestra noche juntos, la decisión de dar un paso más, hacerlo oficial. Todo eso no puede haberse quedado en nada por una tontería. Porque eso es lo que ha sido el beso de Noel, una tontería. Me niego a creer que Saúl piense que yo quería o que significó algo.

Hundo de nuevo la nariz en la almohada y las imágenes de anoche se me vienen en tropel. Y las de los últimos días. Y las de las vacaciones. En todas ellas está Saúl, tan guapo, mirándome con un brillo que cada día que pasaba era más fuerte. Eso no puede ser casualidad, ¿no? Los ojos no brillan porque sí. Ni la piel se eriza con cualquier mano. Ni el corazón se acelera ante cualquier sentimiento.

Me restriego las manos por las mejillas para secar las lágrimas. No, no voy a llorar. Esto lo vamos a solucionar. Si tengo que ir otra vez a buscarlo, lo haré. Ya lo hice una vez y nos salió bien.

El domingo me levanto temprano. Eso ya es una prueba más que evidente de que Saúl es importante.

Aunque solo llevamos unas cuantas semanas juntos, lo conozco desde hace mucho más. Saúl no suele enfadarse, pero cuando algo no va bien, siempre suele seguir el mismo plan. Lo hizo después de nuestra última noche en casa de las abuelas y estoy segura de que lo hará hoy.

Llego al Campo del Moro a horas casi intempestivas. Es el parque preferido de Saúl para salir a correr. Sin ninguna garantía de encontrarlo, pero con pocas dudas de que estará aquí, recorro los pasillos ajardinados en su busca hasta que lo encuentro cerca de la Fuente de las Conchas.

Con sudadera y pantalón corto, todo de negro, corre en dirección al Palacio Real.

—¡Saúl!

Se gira y frena la carrera al verme. La sorpresa en su rostro desaparece pronto y aprieta los labios antes de darme la espalda.

—Saúl, espera, por favor. Vamos a hablar.

Acelera el paso, sin llegar a correr, y yo hago esfuerzos por seguirlo.

—¿Qué quieres hablar, Malena? Está todo claro, ¿no?

—Pues te agradecería que me lo explicaras, porque yo no entiendo nada. ¿Qué ha cambiado?

Se frena, brusco, y me mira como si me hubiera vuelto loca.

—¿Qué ha cambiado? No puedes estar preguntándolo en serio.

Nos aguantamos la mirada durante un rato. Veo el enfado en sus ojos y los míos solo buscan la razón por la cual esa rabia ha desplazado el brillo de los últimos días.

Saúl es el primero en cortar el contacto y clava los ojos en el suelo.

—Mírame. —Tiro de la mano con la que se revuelve el pelo. Se resiste y poso los dedos en su barbilla para obligarlo a hacerlo. Veo el momento justo en el que se rinde, cuando sus ojos chocan con los míos y su cuerpo se destensa en un suspiro de resignación.

—No puedo hacerle esto —murmura.

—¿A quién? —Esto es cosa suya y mía, no hay más implicados en esta historia.

—A Noel, Malena. Si le gustas, yo me retiro. No puedo…

—¡No le gusto, Saúl! —lo interrumpo—. Habrá bebido de más, se le fue la olla y punto, pero no le gusto.

—No. —Niega con la cabeza y se remueve—. Antes de acercarse a ti me lo dijo. Te ve de otro modo.

—¿Qué?

¿Noel colado por mí? Si Noel no se pilla por nadie.

—No puedo ir y decirle que estoy enamorado de ti después de ese beso.

—¿Estás enamorado de mí?

Me mira con la pena en los ojos.

—Eso ahora da igual. No me perdonaría hacerle eso si siente algo por ti.

—¿No te lo perdonaría él o no te lo perdonarías tú?

—Él no me lo va a perdonar porque no lo va a saber —sentencia.

Le suelto la mano y me arrepiento al momento porque quizás ya no nos la volvamos a dar más. Aprieto los labios y alzo la vista. El cielo está gris, a juego con los acontecimientos.

Una pareja pasa corriendo por nuestro lado. Esos podríamos ser nosotros, si a mí me gustase correr y él fuera más valiente.

—Entonces, ¿ya está? —Lo miro con rabia—. Todo eso de «me haces sentir invencible», «me gustas de cualquier forma», nada… Todo eso no significaba nada.

—Malena, lo sentía así. Lo siento así. Si ahora mismo me besases, podría creerme que todo va a salir bien. Y a lo mejor funciona. Si lo intentamos, quizás salga bien y estemos juntos el resto de nuestra vida.

—¡Intentémoslo! Ese era el plan. —Busco sus ojos cuando mueve la cabeza, exasperado ante mi incomprensión.

—El plan era estar juntos sin hacer daño a nadie. Si está en mi mano evitar el sufrimiento de Noel, lo voy a hacer.

—También está en tu mano evitar el tuyo. ¿Por qué él es más importante que tú?

—Porque prefiero joderme yo a joder a los demás.

En parte esto es lo que siempre me gustó de Saúl. Su lealtad, su generosidad, el poner al resto siempre por delante de él. Pero supongo que nunca me vi en el lado malo de la balanza. Porque sí, evita hacerle daño a Noel, pero ¿y yo qué?

—Siento decirte que no lo estás consiguiendo.

Bajo la cabeza para que no vea mis ojos empañados.

—Sé que tú me entiendes. Y me vas a tener siempre. Si le digo a Noel que siento algo por la chica que a él le gusta y, aun así, sigo adelante, podría perderlo. No se trata de elegir entre él y tú, Malena. Es teneros a los dos o perder a uno.

Me muerdo la mejilla por dentro cuando una lágrima se desliza. Supongo que lo entiendo, pero… ¡joder! ¿Por qué? Estábamos bien. Estaba viviendo lo que llevaba años soñando y cuando por fin era una realidad… boom. A la mierda el sueño.

Pero esto no es una fantasía onírica, que se desvanece y tú sigues con tu vida porque no ha cambiado nada, no. Yo lo he besado, lo he abrazado, lo he tocado. ¿Y ahora qué? ¿Cómo se hace? ¿Cómo seguir como si nada?

Saúl posa un dedo en mi barbilla y me obliga a mirarlo. Sus ojos se agrandan ligeramente al ver mis mejillas mojadas y la culpa contrae su gesto.

—Yo tampoco quería esto, pero siento que es lo mejor que puedo hacer.

Asiento con la cabeza, incapaz de hablar. Saúl puede dejarme sin palabras de muchas formas, pero nunca lo había hecho de esta manera.

—Sé que lo entiendes, aunque duela, porque a mí también me mata, Malena. No creas ni por un segundo que no daría lo que fuera por cambiar esto. Por decirle a todos en el restaurante que estamos juntos, por pasar la noche bailando pegados sin separar nuestras bocas y luego irnos a dormir a tu casa, pasarnos la mañana en la cama y repetir cada fin de semana.

Cierro los ojos con fuerza, pero las lágrimas se desbordan. Los abro cuando los pulgares de Saúl recogen las gotas. Sus ojos también brillan, contenidos.

—Estaremos bien, ¿vale?

—Piénsalo, Saúl. Por favor… —Me odio un poco por suplicar de esta manera, pero la voz entrecortada y el llanto en la garganta hablan por mí.

—Siempre voy a estar aquí, Lena. —Posa los labios en mi frente y deja un beso—. Siempre.

Se separa de mí y se aleja caminando por el parque.

Una gota en mi frente es el desencadenante de una fuerte lluvia que corrobora la mierda de día que va a ser hoy.

Ya está.

Se acabó.

26

Los amigos de siempre

A los diecisiete años estuve saliendo con un chico de otro instituto. Todos los días, al acabar las clases, sus amigos y él esperaban apoyados en sus motos a que saliesen las novias de algunos de ellos, estudiantes de mi centro. Él no tenía novia. Lo sabía porque cada día lo buscaba con la mirada y era de los pocos que se quedaba sin beso. Mientras unos se manoseaban y otros fumaban, él me miraba a mí.

Un día me quedé charlando con las chicas en la puerta. A Sabrina siempre la recogía su madre, pero ese día iba a retrasarse unos minutos y decidimos acompañarla en la espera. Yo sentía los ojos de ese chico clavados en la nuca y, cada vez que me giraba, lo encontraba mirándome. Hasta que en uno de esos giros, lo vi caminando hacia mí. Empezamos a hablar, quedamos para otro día y, de ahí a poco tiempo, me pidió salir.

Duramos cuatro meses, no más. Resultó ser el típico malote que a todas nos tiene locas a esa edad. Me pasaba días sin saber de él, no respondía cuando le escribía ni me contestaba a las llamadas. Me dejó con un mensaje en el Tuenti y no lo volví a ver más.

Esa misma tarde había quedado con el grupo y se lo conté nada más llegar. Habíamos decidido hacer una especie de picnic en El Retiro. Jugueteaba con el césped cuando Saúl se sentó a mi lado. Hacía unas semanas que él y Ari lo habían dejado. Ese día me apoyó, me recordó todo lo que valía y que si ese chico no quería estar conmigo, él se lo perdía. Estuvo pendiente de mí las próximas semanas, preparado para sacarme una sonrisa cuando me venía un poco abajo.

Ahora él no está. No va a apoyarme ni a consolarme porque sería ir contra él mismo. Aunque visto lo visto, estoy segura de que lo haría. Es probable que lo haya hecho. Llamarse imbécil por dejarme escapar, pero convencido de que ha hecho lo correcto.

No he sabido nada de él durante esta semana, más allá de algún mensaje suelto en el chat del grupo.

Esta noche hemos quedado las chicas y yo en el ático de Ari. Fer tiene cena con la familia de su chico, Noel trabaja de noche y Saúl… Saúl simplemente ha dicho que no puede.

He mantenido la esperanza durante estos días de que se hubiera replanteado la situación. Que hubiese hablado con Noel y este le hubiera confirmado que no siente nada por mí, como de verdad creo que es, o yo qué sé. Algo. Algo que le hiciese venir a por mí. Pero el único que ha llamado al timbre ha sido el repartidor de Amazon.

Llego al ático de Ari animada. Me va a venir bien pasar tiempo con las chicas, distraerme y dejar de darle vueltas a la cabeza. Marcos nos abre la puerta con una sonrisa de bienvenida y creo que Sabrina, Celia y yo soltamos un suspirito mientras juntamos las cabezas y nos salen corazones por los ojos, como en las pelis de dibujos.

Nos da paso y nos encontramos a nuestra amiga como una marajá, sentada en el sofá con los pies sobre un cojín. Le damos un beso cada una y nos indica que podemos dejar los abrigos en el perchero de la entrada. Aprovecho el recorrido para fijarme en la casa. No hemos estado aquí desde que sabemos lo de su embarazo y una de las ecografías está enmarcada al lado de la tele. ¿Pueden ser más monos?

Justo al lado tienen una de su boda —de su boda boda, a la que nos invitaron a todos, ejem— que le saqué yo de extranjis. Ari se dirigía hacia el centro de la pista para hacer todo el paripé de «ay, ¿a quién le tocará el ramo? ¿Quién será, quién será?» cuando ya tenía pensado de sobra que se lo iba a dar a su cuñada Lía. Treinta años de amistad y ni el ramo de la novia nos toca, oye, qué descaro. El caso, que estaba hablando con su ya marido y cuando se giró para empezar el recorrido, él tiró de su mano para girarla. Y ahí aparecí yo para capturar el momento: uno frente al otro, con los brazos extendidos, los dedos entrelazados y unas caras… «Las caras, Juan». Debería de mirar esta foto cada vez que dude de si el amor existe.

—Bueno, señoritas, os dejo solas. —Marcos aparece en el salón con el abrigo en la mano—. Cuidad de mi familia. Si les pasa algo, sabré que habréis sido vosotras. —Nos amenaza con el dedo en alto.

Le da un beso en los labios a Ari y deja otro en su tripa que a mi amiga le hace poner cara de boba.

«¿Hola? ¿Es la fábrica de hombres? Quería uno como Marcos Pineda de la Torre, gracias».

—¿Te vas? —Se me adelanta Celia.

—Se va a recordar su época de soltero.

Ari mira a su chico con diversión y yo me alegro de que sea capaz de bromear con algo que era impensable cuando empezaron a salir. Ha ganado tanta confianza en sí misma que parece imposible que alguna vez haya dudado de cuánto valía.

—¿Por qué voy a querer irme a una época peor?

Aunque con personas así a su lado, que te recuerdan cada día que eres la primera en sus vidas, no te quedan muchas más opciones que confiar.

Nos solidarizamos con Ari y bebemos refrescos con la cena que ella misma ha preparado. Nos cuenta cómo le va en el trabajo y el avance de su futura nueva estrella musical: una chica de dieciocho años que canta únicamente a guitarra y voz, que lleva toda la vida cantando en la calle y que, mi amiga está convencida, tiene ángel.

También nos cuenta que el embarazo está siendo bastante fácil de llevar. Tuvo algunos vómitos durante el primer trimestre, pero nada insoportable, aunque en el momento la dejaran agotada.

—Pero esta curvita ya empieza a molestarme para algunas cosas. —Se acaricia la tripita, ya imposible de ocultar.

—¿Ya no te ves el chichi?

Celia se ríe, Sabrina me mira mal y Ari responde.

—Con dificultad.

¿Veis qué fácil? Pregunta, respuesta. Punto. Y seguimos con nuestras vidas.

Sabrina nos cuenta que su madre está conociendo a un hombre y le preguntamos por su postura ante esta nueva situación. Sus padres se separaron cuando ella era pequeña y su madre no ha vuelto a tener pareja hasta ahora.

—Es cosa suya. Estaré de su lado tanto si sale bien como si no.

Ella siempre tan práctica.

Celia, haciendo uso de una faceta casi desconocida en ella, nos habla ilusionada de lo bien que le va con Borja y todos los planes que tienen, como irse a vivir juntos el próximo año.

—Este sí, chicas. Lo he encontrado.

Un nudito se me aprieta en la tripa. ¿Y si yo también lo he encontrado y se me ha escapado de entre los dedos?

—¿Y tú, nena? ¿Qué novedades hay en tu vida? —Ari, sentada a mi lado, me aprieta el brazo y desliza el pulgar sobre él.

—Poca cosa. —Muevo la cabeza con desinterés—. En unas semanas tenemos la última boda y por fin vienen unos meses más calmados donde podremos centrarnos más en diseñar.

—Alan también está muy tremendo, pero es un poco intenso para mi gusto. Demasiado happy flower —comenta Celia.

—No es necesario que te gusten todos los tíos del mundo, ¿sabes? —la vacila Sabrina.

—Todos no. El mío, el de Ari y Ryan Reynolds —concreta.

—¿Y a quién no le gusta Ryan Reynolds? —A ver, dime.

—¡Por cierto! El momento me dejó tan shokeada que mi mente lo había borrado. ¿Mañana repites con Noel? —Celia levanta las cejas en un gesto insinuante.

—Celia…

—¡¿Qué dices?!

Ari y yo nos solapamos.

—¿Habéis hablado? —se interesa Sabrina.

—No. Y eso solo demuestra que fue una chorrada.

—¿Tú crees? —Celia se relame el dedo manchado de nata de uno de los pasteles que hemos traído de postre.

—¿Tú no?

—No lo sé, la verdad. Este tema me tiene despistada. No consigo encajar las piezas.

—¿Vosotras creéis que Noel está interesado en mí? —me dirijo a Sabrina y a Ari.

—Sería sorprendente, eso desde luego. —Miro mal a Sabrina. «Perdona, guapa, pero yo bien lo valgo»—. No lo digo por ti, idiota. Me refiero al hecho de que Noel se pille en serio por alguien.

—Está claro que nadie se lo imaginaba —añade Ari—. Yo esperaría a ver qué pasa mañana para sacar conclusiones.

Vaya, eso debería de haberlo escuchado cierta persona que no ha perdido el tiempo en sacar las suyas propias.

—El que vuelve a estar raro es Saúl. —Ari cambia de tema. Si el otro no me gustaba, este peor.

—¿Qué le pasa? —pregunta Celia.

—No sé, pero ¿no os habéis fijado en que lleva un tiempo con unos sube y baja que no hay quién entienda? ¿Tú sabes algo? —Ari se dirige a mí cuando estoy bebiendo para pasar desapercibida en la conversación. Pero no.

—¿Por qué lo iba a saber yo? —Saúl siempre ha sido más de contarle sus cosas a ella.

—A lo mejor coincidisteis algún día en casa. O por vuestras hermanas…

—No. No sé nada de él desde la semana pasada.

—Estará en la crisis de los treinta. —Celia lo dice en tono de broma, sin saber que un poco verdad es.

—¿No tendrá algo por ahí? —lanza Sabrina y creo que he sido poco disimulada al girar la cabeza hacia ella, porque Ari vuelve a fijarse en mí.

—¿Una chica? —insiste Celia.

—¿No os fijasteis? El sábado estaba radiante. Estaba…, no sé, pletórico. ¿Y si se fue del pub para ir a verla, discutieron y por eso ahora está de bajón?

Ari continúa mirándome e intento mantener el rictus para que no note que Sabrina no anda muy desencaminada.

—Pues se le pasará. Como se nos pasa a todos.

Espero que ninguna haya notado la inquina con la que he hablado, pero me ha salido sola. Si Saúl está así es porque quiere. Él ha provocado esta situación.

No quiero estar enfadada con él, porque no quiero perderlo sea de la forma que sea, pero me da rabia que nos haya negado esta oportunidad.

Cojo el último pastel y lo alzo a modo de brindis.

—Se acabó hablar de hombres y de trabajo. Esta noche es solo para nosotras.

Me meto el pastelito entero en la boca y la nata rebosa. Celia me saca una foto cuando me paso la lengua por los labios para rescatar el exceso y poso en plan lascivo. Al instante, todos nuestros móviles pitan cuando envía la foto por el grupo. No le ha quedado muy claro eso de fuera chicos.

Nos trasladamos al salón y decidimos ver Corazones malheridos, muy a pesar de Sabrina, que el romantiqueo no le va mucho. Lo cierto es que ver esa peli cuando mi corazón está claramente malherido no es la mejor idea del mundo, pero cómo nos va un buen drama cuando nuestra vida está siendo justo eso.

Dos horas después, con las mangas empapadas de secar lágrimas, comprobamos que solo uno de nuestros amigos ha respondido a mi foto.

Fer

Alguien quiere marchaaaa.

Y lo acompaña con emoticonos de lenguas y berenjenas.

Nadie más responde. Ni esa noche, ni a la mañana siguiente. ¿La reacción hubiera sido la misma si no fuese yo la de la foto? ¿Nadie comentaría nada? No lo creo. Si esta imagen se hubiera mandado dos meses atrás, a todos les habría faltado tiempo para seguirle el rollo a Fer. Pero en dos meses pasan muchas cosas. En dos meses podemos pasar de tenerlo todo a sentir que algo se ha roto. Podemos pasar de ser el grupo de amigos más unido del mundo a ver cómo la unión puede tambalearse si no la cuidamos bien.

Al fin y al cabo eso es lo que somos, lo que siempre hemos sido y lo único que vamos a ser.

Amigos.

27

(Saúl)

Saturación mental

«Está muy bien preocuparse por los demás, pero no debemos olvidarnos de uno mismo».

«Solo espero que sepáis daros prioridad cuando el mundo se ponga difícil».

Las palabras de Flora no se me han ido de la cabeza durante estas dos semanas. He puesto a Noel por encima de mí. Malena lo sabe y yo lo sé. El problema no es que lo haya puesto por encima de mí, es que lo he puesto por encima de nosotros. De Malena y de mí como pareja. O como intento de serlo, porque ni a eso hemos llegado.

Sé que no es justo para ella, pero tampoco sería justo para él que yo, sabiendo que siente algo por nuestra amiga —joder, me va a costar volver a llamarla así—, siguiera adelante. Soy el único que tiene toda la información y, por lo tanto, el único que puede evitar el desastre.

Noel es como es. Un payaso, se toma pocas cosas en serio y muchas veces querría matarlo, pero de broma. Es mi mejor amigo y le daría mi corazón en una bandeja de plata si con eso evito hacerle daño. Sé que él haría lo mismo por mí.

Es algo que, en mayor o menor medida, nos caracteriza a todo el grupo. Estamos tan aferrados que haríamos barbaridades los unos por los otros. Y eso es bonito. Y no quiero joderlo.

¿Que si Malena y yo lo hubiéramos contado antes, Noel seguiría pillado por ella, pero nadie lo sabría? Correcto. Pero las cosas se han desarrollado así. Todo lo que sucede conviene, dicen. Quizás estábamos destinados a no ser más que una aventura de verano.

Puede parecerte que estoy muy entero, pero qué va. Cada vez que me cruzo con Noel por el piso lo veo besando a Malena. Cada vez que lo veo con el móvil pienso si le estará escribiendo a ella. Cada vez que alguien propone algún plan por el grupo rezo para que alguno no pueda y todo se cancele.

El viernes pasado quedaron las chicas solas en el piso de Ari. Podría haber ido, me la pela ser el único tío entre las cuatro, pero no sé cómo actuar con Malena. He vuelto a la casilla de salida, a esos primeros días en Madrid tras la vuelta de las vacaciones. Sé que tengo que ponerle remedio, porque esta vez Malena no vendrá a por mí. Y tampoco quiero que lo haga. Las cosas ya son bastante complicadas como para tener que rechazarla de nuevo mirándola a los ojos. No sé cuántas veces más podría hacerlo.

—¿Por qué no vas? —Noel se sentó a mi lado en el sofá tras haber leído mi negativa a la cena.

Lo miré con detalle. Iba en chándal, con una camiseta de manga corta que marcaba los músculos de sus brazos. No es que sea un cachimán de hombre, pero se cuida y hace mucho deporte porque su trabajo así lo requiere. Tiene el pelo rubio, con pequeños rizos en la parte superior, y los ojos claros. Malena y él harían buena pareja. Aunque lo difícil sería que alguno de los dos no hiciese buena pareja con alguien.

—Estoy reventado, tío —exageré revolviéndome el pelo.

—¿Todo bien?

Me fijé en sus ojos. No había sospecha ni preocupación. Era una pregunta rutinaria, así que respondí de la misma forma.

—Todo bien.

Asintió con la cabeza.

—¿Una partidita?

Nos pasamos la siguiente hora jugando a la Play. Como siempre. Como si nada. Porque no puedo culparlo por gustarle Malena, ni por que ella y yo no podamos estar juntos. Aunque me escueza. No puedo echarle nada en cara porque yo siento lo mismo que él. O parecido. Así que lo correcto es actuar con él como siempre. Los dos. Mano a mano. Como hemos sido toda la vida.

—¡Ey!

Roma da una palmada delante de mi cara para traerme de vuelta a la redacción.

—¿Te apetece trabajar un poco para dejar de pensar en ello?

Le conté lo que me sucedía a grandes rasgos. Roma no conoce a mis amigos, pero sabe que los conozco desde canijo y lo importantes que son para mí. Me ha aconsejado que hablase con Noel y le preguntase directamente qué siente por Malena. Se lo agradecí y me guardé el consejo a sabiendas de que no iba a echar mano de él.

—Si es contigo, vale. —Hago un esfuerzo por devolverle la sonrisa.

—Ay, Saulito. Me adoras tanto que a ver qué haces si un día me voy —bromea mientras coloca su silla al lado de la mía y deja unos papeles sobre mi mesa.

—Perseguirte. Antes de quedarme solo aquí, voy a dónde vayas. —Lo digo totalmente en serio. Roma es de las pocas personas que valen la pena en la revista. Si ella se va de Elegantia, yo me mato.

—Ohh —canturrea mientras me rodea el cuello con el brazo para pegar nuestras cabezas—. No sé si eso es bonito o me da miedo, pero voy a quedarme con la primera opción.

Nos reímos con complicidad cuando alguien se detiene cerca de mi mesa.

—Dejaos de risas y centraos en el trabajo. No estáis en una de las revistas más importantes del país para eso ni se os paga por ello.

Roma y yo nos recolocamos en las sillas. Ella baja la cabeza y yo me muerdo la lengua ante las palabras de Inma.

—Roma, vuelve a hablar con los diseñadores del próximo mes y agenda las entrevistas. Día, hora y lugar. Hay que estar encima de ellos. Parece que nos estén haciendo un favor cuando la oportunidad se la estamos dando nosotros.

—Sí, Inma. Me pongo a ello en cuanto concrete un par de aspectos con Saúl—le responde con su tono más profesional.

—No te olvides.

Me abstengo de poner los ojos en blanco ante ese comentario. Está claro que sobraba, porque Roma jamás se olvida de su trabajo. Es la periodista más responsable del equipo, la que siempre va por delante y tiene las tareas planificadas al segundo. Inma lo sabe, pero no se le ha debido de ocurrir nada mejor para llamarle la atención.

—¿Has hablado con los responsables de cada sección? —se dirige a mí con la mirada altiva que le caracteriza.

—Sí.

Cada semana pongo en común las entrevistas y reportajes de las diferentes secciones de la revista para que todas sigan una misma línea de diseño. Para ello debo conocer el contenido y adaptarlo de la mejor manera de modo que todo quede en armonía.

—Pídele las fotos a Tomás.

Asiento con la cabeza. A esta y a todas las demás indicaciones que me da como si no supiera qué tengo que hacer cuando llevo años repitiéndolas cada semana. Se debe de creer que tiene que estar encima de nosotros para ser una buena jefa y consigue todo lo contrario.

Cuando se da la vuelta, aprovecho para voltear los ojos y suspirar con cansancio. Roma posa la mano en mi rodilla y aprieta los labios con compasión.

Me desquicia cada vez que Inma sale del despacho para pasearse por la redacción creyéndose una reina. Como si nada funcionase sin ella cuando la verdad es que todo sería más fácil.

—Paciencia —me pide mi compañera justo antes de estornudar.

—No se trata de paciencia, es… salud mental, joder. Es superior a mí. ¿Para qué nos dice eso? Lo sabemos de sobra, puede que incluso mejor que ella, que se pasea de una mesa a otra sin hacer nada más que tocar los huevos.

Roma hace otra mueca de comprensión.

—Lo siento, es que me enerva —me disculpo por este arranque de rabia.

—Ignórala. —Estornuda de nuevo y se suena con un pañuelo—. Tú trabaja y piensa que es como un mosquito, que de vez en cuando zumba a tu alrededor y algunas veces muy cerca de tu oído. Molesta, le das un manotazo y se va, pero siempre vuelve. La única solución es matarlo.

—¿Me estás insinuando que mate a Inma? —La miro divertido mientras se pasa el pañuelo por debajo de su nariz roja.

—Haz lo que quieras, pero a mí no me metas. Si lo vas a hacer, no me lo digas, no valgo para ocultar un cadáver.

Nos reímos de nuevo justo cuando nuestra jefa pasa de vuelta a su despacho. No nos llama la atención porque está enfrascada en su teléfono.

Roma y yo nos ponemos a trabajar y entre propuestas y bromas se nos pasa mejor la mañana. Inma no vuelve a aparecer hasta que adelanta su hora de salida y se va. Me cabrea que coja y se vaya cuando le sale del mismísimo, pero, por otro lado, bailo en una pierna solo de pensar que ya no la veré hasta el lunes.

Golpeo los nudillos en la puerta de mi hermana y asomo la cabeza cuando me da paso. Está tumbada en la cama, con los AirPods puestos y el móvil sobre la barriga.

—Ya has llegado. —Me saluda con esa sonrisa que me calma como pocas.

—Mamá me ha echado de la cocina, así que vengo a tumbarme contigo. —Me deja un hueco a su lado e imito su postura.

Hacía tiempo que no me acostaba en su cama. Su habitación ha cambiado mucho desde que yo me fui. Apenas quedan uno o dos peluches y han desaparecido las fotos de Demi Lovato o Pablo Alborán que decoraban su escritorio. Mi hermanita ya es una chica mayor.

Le robo un auricular y me lo pongo a tiempo de escuchar la siguiente canción. La primera estrofa me golpea de lleno y me recuerda todas esas muescas que han aparecido en los últimos meses. Las tenía un poco olvidadas desde… Bueno, ya sabes. Con Malena me sentía de otro modo.

—¿Quién es? —le pregunto a Mely por el dueño de esa voz que está poniendo en palabras todas mis dudas.

—Luis Fonsi con Kurt. 16, se llama.

La canción habla de volver a los dieciséis años, donde todo era fácil, no había problemas de verdad y estabas lleno de sueños que creías con firmeza que se cumplirían. Escuchar este tema con casi treinta y en plena incertidumbre por la vida es como un puñetazo en toda la cara.

Me quito el AirPod enfadado en cuanto suena la última nota y me froto los ojos.

—Era una buena época, ¿verdad?

Retiro las manos de los ojos y encuentro a Melysa con la mirada fija en el techo y la cabeza unos cuantos años atrás.

—Tú no hace tanto que la has pasado.

—Y si ya volvería, no me quiero ni imaginar tú.

—De cabeza.

—¿Estás bien? —Se gira hacia mí hasta quedar tumbada de lado, con las manos juntas bajo su mejilla, como si fuera a dormir—. Llevas un tiempo un poco… raro.

Giro la cara hacia ella y sus ojos me miran con preocupación. Melysa ha crecido, pero sigue teniendo un rostro dulce que refleja su carácter a la perfección.

No quiero preocuparla con mis comederos de cabeza, pero ella y yo siempre nos lo hemos contado todo, lo bueno y lo malo; sobre todo lo malo. Siempre estamos ahí para el otro. Si se lo conté a Malena, ¿por qué no hablarlo con ella?

—Sí, es solo… —Poso la mano en su muslo—. Ya sabes, lo de Inma cada vez me cuesta más. No sé si aguantar o empezar de cero en otro sitio.

—Sabes que tu jefa me cae como el culo, pero ¿seguro que es solo por eso?

Suelto una pequeña carcajada. Cómo me conoce.

—Dudas en general, Mely. Estoy un poco perdido. Veo a los chicos y a las chicas del grupo contentos con sus trabajos, sus parejas, sus futuras familias… Tienen la vida encauzada. Y me pregunto en qué momento la mía se desdibujó tanto que ya no veo un camino claro.

—Te entiendo —habla tras unos segundos de silencio—. Yo también pensaba que crecer sería más fácil. Me está costando encontrar trabajo después de haber acabado un máster que todavía hoy no estoy segura de haber elegido bien. Encima ahora se ha sumado lo de Dani…

La miro asustado.

—No. —Agarra la mano que tengo sobre su pierna—. Ya no siento nada por él desde hace tiempo, pero ¿cuánto me va a costar volver a confiar en alguien a ese nivel?

Aprieto los dientes cabreado y Melysa desliza el pulgar por el dorso de mi mano.

—Estoy bien y sé que estaré mejor aún. Esas dudas no me definen, pero que sepas que no eres el único que las tiene. Y está bien.

—Tú estás en edad de tenerlas. Yo ya debería tenerlo claro.

—¿Quién lo dice?

—Sí, ya, todo eso de que cada uno tiene su tiempo. Lo sé.

—Vaya, veo que no soy la primera a la que le pides consejo —insinúa con fingido tonillo de reproche—. ¿Quién ha sido el afortunado o la afortunada que me ha desbancado?

—Nadie te ha desbancado —le aseguro.

—Ya me entiendes. ¿Quién? —Me apremia con un gesto de cabeza.

Suspiro con fuerza. Es pensar en ella y se me remueve todo.

—Malena.

El regusto de su nombre se queda en mi boca, como esos chicles de menta que te dejan el frescor incluso cuando ya te has deshecho de ellos.

—Uy, Malena. —Canturrea mientras se incorpora hasta apoyarse en los codos y me mira con una sonrisita—. Ha pasado algo, ¿verdad?

—¿Algo de qué? —me hago el longui.

—¡Vamos! —se exaspera—. Te gusta.

—¿Por qué dices eso?

¿Tan evidentes hemos sido?

Melysa agranda la sonrisa.

—Dejaré aparcado por un momento que no lo has negado, pero… Saúl, nunca te había visto así con ella.

—¿Así como?

—Pues así, tan… tan amigo, pero algo más; tan pendiente, pero dejándola libre; mirándola tan embobado, pero tan orgulloso por tenerla en tu vida. No sé, Saúl. Tan como debería ser el amor de nuestras vidas.

Trago saliva con dificultad y desvío la mirada de sus ojos para clavarla a su espalda.

Supongo que podríamos haber llegado a serlo. «El amor de nuestras vidas». Estábamos bien. Ella y yo estábamos bien. Pero los factores externos no siempre pueden quedar fuera de la pareja.

—Te gusta —repite mientras entierra la mano en mi pelo para que vuelva a centrarme en ella.

Asiento con la cabeza.

—Sí.

Una sonrisa se extiende por el rostro de Mely.

—Díselo.

—Ya lo sabe.

—¡¿Estáis juntos?! —Acerca su cara a la mía.

—No.

—¿No siente lo mismo? —pregunta confusa.

—Sí.

—Saúl, explícate, porque me estás volviendo loca.

Y me explico. Me abro y le cuento todo lo que ha pasado entre nosotros, desde esos últimos días en Galicia, cuando la empecé a ver de otra forma, mi mutis por el foro al llegar a Madrid, cuando vino a buscarme, nuestros mejores días juntos, la decisión de contarlo, el beso de Noel y nuestra última charla en el parque.

Cuando acabo, veo de reojo como se limpia un par de lágrimas.

—Habla con Noel.

«Consejo repetido, Mely».

—¿Para qué? ¿Para que él también se raye porque a mí me guste? Cuánto menos sepa, mejor.

—¿Mejor para quién?

—Para todos, Melysa. Será más fácil olvidarlo y seguir adelante.

—¿Estás seguro de que quieres olvidarlo?

Nos aguantamos la mirada hasta que soy yo el que la aparta.

—Quiero que pase —murmuro con la voz entrecortada.

Quiero que pase esto, volver a ser los de siempre, poder mirarla de nuevo como lo hacía antes sin recordar el brillo de sus ojos tan cerca del mío, no tener miedo de estar cerca de ella por si nuestros brazos se rozan y me entran ganas de pegarme tanto a ella como para no separarnos en horas. Quiero que pase esta angustia en el centro del pecho y la impotencia de pensar continuamente si estoy haciendo lo correcto o solo soy un simple cobarde.

—Pasará. —Mely apoya la mano encima de mi pecho y acto seguido apoya la cabeza. La rodeo con el brazo y la pego bien a mí—. Todo pasará. Y en lo bueno y en lo malo, me tendrás a mí.

Beso su pelo y cierro los ojos. El nudo en la garganta me impide hablar. La aprieto contra mí y ella me devuelve el abrazo.

Lo siguiente que recuerdo es a mi madre dándonos un beso en la frente a cada uno para despertarnos y que bajemos a comer. El resto de la tarde lo pasamos entre charlas más distendidas y ráfagas de estornudos por mi parte que me llevan a volver al piso más pronto de lo planeado y a cancelar la salida de esta noche con el grupo.

Por un lado mejor, más tiempo que gano antes de volver a ver a Malena, pero por otro, ¿cómo actuaré cuando esta semana visite la revista para el reportaje sobre los vestidos de novia de Alan Bravo?

28

¿Vuelta a la normalidad?

Estoy bien. O estaba bien hasta que me he visto caminando por Sol en dirección a la redacción de la revista Elegantia y los latidos han decidido marcarse un rock de los duros.

Me pareció una buenísima idea cuando Saúl me lo propuso.

—Estoy pensando… —Dejó la frase a medias mientras ojeaba unos diseños que tenía esparcidos encima de mi escritorio.

Estaba sentado en la silla, solo con un bóxer después de haber salido de mi cama. Me acerqué a él por detrás y me enganché a su cuello para hundir la nariz en su pelo.

—Para ya. Huele a quemado —le dije todo lo seria que pude.

Me gané una mirada de reojo y tiró de mis manos hasta que caí en su regazo entre risas. Me inclinó hacia atrás, dejándome prácticamente tumbada sobre sus piernas mientras me sostenía la espalda con el brazo. Acercó la cara a la mía y la mano libre a ese punto de mi costado que era blanco fácil para las cosquillas.

—Te voy a contar lo que se me ha ocurrido, te va a flipar la idea y no lo voy a hacer, por mala.

—Mmm, ¿soy mala? —Me incorporé hasta quedar de nuevo sentada y pegué la cara a la suya.

—Como sigas usando ese tono, sí, desde luego.

Me mordí el labio y me recoloqué para sentarme a horcajadas sobre él. Se quejó un poco, pero no tardó en colar las manos por debajo de mi —su— camiseta.

—Cuéntame la idea.

Me balanceé un poco sobre él y apretó el agarre sobre mis caderas.

—He pensado… —Me abrazó fuerte por la cintura para retenerme contra su pecho e impedir mi movimiento. Sonreí sobre su boca. Me encantaba provocarlo— que podríamos hacerle un reportaje a Alan en la revista.

—¿Un reportaje? —Me separé lo justo para poder mirarlo a los ojos.

—Sí. Sé que ya se ha terminado la época fuerte de bodas, pero puede ser un punto a favor. Un reportaje sobre los diseños de invierno para romper estereotipos y demostrar que una boda con frío puede ser igual de buena que una con sol.

—La verdad es que tenemos un montón de diseños de manga larga y tela gruesa a los que no damos salida —sopesé—. ¿Crees que aceptarían la propuesta?

—Háblalo con Alan y, si le interesa, lo propongo en la siguiente reunión.

—Sería un gran empujón salir en Elegantia. —La idea comenzaba a entusiasmarme y la sonrisa salió sola.

—Pues no se hable más. —Saúl subió las manos por mi espalda desnuda y besó mi cuello.

Lo abracé con fuerza y emití pequeños grititos de emoción en su oído que provocaron sus carcajadas. Me separé, enmarqué su cara con las manos y le di infinidad de besos apretados que él me devolvió sin dejar de reírse.

Ahora nuestra situación es totalmente distinta.

No nos hemos vuelto a ver desde nuestra última charla en el parque. Pensaba que el sábado sería el día. Habíamos quedado todo el grupo, pero a última hora Saúl se bajó del plan porque había cogido un resfriado. He de admitir que consideré la posibilidad de que fuese una excusa, pero Noel nos informó de que había llegado de casa de su madre con la nariz roja y los ojos llorosos, estornudando cada poco. El día anterior había estado trabajando codo con codo con una compañera de trabajo que ya tenía síntomas y esa tarde se había quedado dormido con Mely sobre su cama. Todo había sumado para que, por la noche, se hubiera acostado antes incluso de que Noel hubiese salido para encontrarse con nosotros.

Fue una pena que Saúl no viniese, porque fue una noche… esclarecedora. Ya me entenderás.

Me encuentro con Alan en el portal del edificio. Tiene a su lado un burro con todos los diseños que formarán parte del reportaje y entre los dos lo metemos en el portal para arrastrarlos hasta el ascensor.

—Segura que saben que venimos, ¿no? —me pregunta por trigésima vez desde ayer.

—Segurísima, Alan. ¿Por qué no te lo crees?

—Hostia, es una de las revistas de moda más importantes del país. Y quieren hacerme un reportaje a mí, que empecé a trabajar en un pisucho que me costaba un riñón y medio.

—Y has llegado a tener tu propio taller y la confianza de cientos y cientos de mujeres —añado.

—Sé que soy bueno, pero no sé… Me parece increíble. Dime quién es tu amigo para darle las gracias.

Mi amigo.

Justo él me envió un mensaje ayer. Me quedé tan shockeada cuando vi su nombre en la pantalla que no veía nada más y las consecuencias cayeron todas en mi dedo meñique del pie, que chocó contra la esquina del sofá. El dolor valió para olvidarme de Saúl por un rato y tranquilizarme antes de responderle. Lo hice con una sola mano mientras con la otra apretaba los dedos del pie para apaciguar la sensación de que se me iban a caer en cualquier momento.

Saúl

Hola. Mañana cuando lleguéis preguntad por Roma. Decidle quién sois y que venís a hacer un reportaje. Ella ya os indica hacia dónde ir.

De todos modos, yo también estaré pendiente por si os veo llegar.

Qué mensaje tan largo después de tanto tiempo. Era impersonal, pero un cosquilleo me recorrió solo por el hecho de volver a hablar con él.

Malena

Okey makey.

Saúl

¿Estáis nerviosos?

Me sorprendió que siguiera escribiéndome.

Malena

No conozco esa palabra.

Además, yo no tengo que hacer nada, solo decirles a las chicas qué vestido tienen que ponerse.

Saúl

Ja, ja. Ya. Pregunta tonta.

No quería dejar de hablar con él y busqué cualquier motivo para seguir la conversación.

Malena

¿Qué tal de tu resfriado?

Saúl

Olvidado.

Malena

Te echamos de menos el sábado.

Pero… ¿qué? Borrar mensaje, borrar mensaje. ¿Dónde era?

Saúl

Le pregunté a Noel qué tal y me dijo que de puta madre, así que entiendo que fue una buena noche.

Malena

Para unos mejor que para otros.

No quería que la conversación se fuese por derroteros oscuros que ninguno de los dos queríamos volver a pisar. Si seguíamos por ahí, hablando del sábado, de por qué no fue mi mejor noche y por qué Noel se lo pasó tan bien, no podría evitar contarle lo ocurrido y no me parece el mejor modo para que se entere. Además, detrás de una pantalla todos somos más valientes, para bien y para mal, y estoy segura de que no podría evitar dejar caer algún reproche hacia él, así que prefiero prevenir antes de llegar a una situación de la que, estoy segura, me arrepentiría.

Esa conversación fue un gran paso en nuestra reconexión como amigos. Por un momento volvimos a ser los de siempre, pero con la sombra de lo ocurrido todavía rodeándonos.

Llegamos a la redacción y le decimos al chico de recepción quienes somos, pero antes de decirle que hemos quedado con Roma, una chica guapísima de melena larga aparece a nuestro lado con una sonrisa.

—Gracias, Roberto, yo me encargo —se dirige a su compañero—. Hola, soy Roma. Tú debes de ser Alan Bravo, encantada. —Extiende la mano y Alan se la estrecha—. Soy la periodista que te hará la entrevista. Y tú debes de ser Malena, ¿verdad? Saúl me ha hablado de ti.

Le estrecho la mano medio aturdida. Saúl le ha hablado de mí, ¿en qué sentido?

—Chica, valdrías perfectamente para hacer de modelo de vuestros propios diseños. Qué ojazos. —Roma me mira de arriba abajo. Fue a hablar de guapuras.

—Pues oye…

—No. Ni lo pienses —corto a Alan—. Yo soy más de fotos con la lengua fuera y cara de idiota. Posar seria no es lo mío.

—Estar seria no es lo tuyo —me corrige mi jefe.

—Pues eso.

Roma se ríe y nos indica el camino hacia el set donde se realizarán las fotografías, en la planta de abajo. Las dos chicas que vestirán los diseños escogidos ya están maquilladas y peinadas a la espera de comenzar la sesión. Una tiene el pelo negro cortito, al estilo garçon, con un cuerpo similar al mío pero unos cuantos centímetros más alta. La otra es rubia y tiene unas ondas a la altura de los hombros, es más bajita y sus caderas anchas resaltan en su precioso cuerpo lleno de curvas sexis.

Alan lo puso como requisito para el reportaje: quería mujeres reales, de todo tipo, porque sus vestidos no son para desfilar en una pasarela, son para las chicas de a pie que quieren sentirse guapas y cómodas en uno de los días más importantes de sus vidas.

—¡Hola! —Saúl llega apurado a nuestro lado y posa la mano en mi espalda cuando nos saluda—. Ya estáis aquí, bienvenidos a Elegantia.

—Qué formal —lo vacila Roma y él hace un gesto con la cabeza hacia nuestra espalda.

—Alan Bravo, mucho gusto. —Una mujer imponente, con una coleta baja bien apretada, maquillada a la perfección y un traje chaqueta negro aparece por el lado de Alan y le aprieta la mano con firmeza—. Soy Inma Soriano, directora de la revista Elegantia. Es un placer para nosotros tenerte hoy aquí. Roma te acompañará a una de nuestras salas de reuniones para realizar la entrevista mientras tu ayudante se encarga de las indicaciones oportunas en cuanto a los vestidos para la sesión.

Saúl se remueve a mi lado cuando su jefa se dirige a mí como la ayudante de Alan. Lo ayudo, sí, claro, pero somos un equipo. Él nunca me ha hecho de menos y no sé quién se cree esta para considerarlo así.

—Malena es mi mano derecha, mis ojos cuando no estoy y el cincuenta por ciento de la cabeza de este proyecto. La mitad de los diseños que hemos traído han nacido de ella. Esperemos que os gusten los que hemos escogido.

—Seguro que sí. He estado viendo tu trabajo y las opiniones de las novias que han confiado en ti para sus nupcias. Enseguida supe que tenías que tener un hueco en Elegantia, no podíamos pasar por alto un gran talento de nuestra ciudad. Me puse manos a la obra para que mis chicos concertasen la entrevista y aquí estás.

Alan asiente como un profesional, pero Roma, Saúl y yo intercambiamos una mirada. A Inma le ha salido el tiro por la culata porque todos sabemos la realidad de cómo se gestó este reportaje y, ¡vaya!, no se parece en nada a lo que ha contado ella.

Saúl aprieta la mandíbula y niega con la cabeza. ¿Cómo no va a estar harto?

—Si os parece bien, podemos ir preparándonos para la entrevista. —Roma destensa el ambiente y se acerca a Alan para indicarle a dónde ir.

—Si necesitas algo, avísame —me dice antes de salir con ella del set.

—Saúl, ve quedándote con el estilo de las fotografías, colores y demás para tener una idea de la línea de diseño —le indica Inma.

—Claro.

Su jefa se va y Saúl suelta un suspiro exasperado.

—¿Estás bien? —Le doy un pequeño apretón en el brazo.

—No es nada nuevo, Malena.

Nuestros ojos se encuentran y veo tanto peso en ellos que solo quiero abrazarlo y protegerlo de todo eso, de todos los monstruos que siguen ahí. Se lo prometí. Que, al contármelo, la carga sería menor. Quizás no puedo ayudarlo como me gustaría, pero siempre va a poder contar conmigo.

—¿Dónde están mis chicas?

Un chico de abundante pelo negro y barba tupida entra en el set frotándose las manos con una sonrisa.

Saúl le hace un gesto con la mano para que se acerque a nosotros.

—Malena, este es Román. A nuestro fotógrafo habitual le ha surgido una emergencia familiar en el último momento, pero se ha encargado de no dejarnos colgados y él será quién se ocupe de la sesión.

—Mucho gusto, Malena. Estoy deseando verte vestida de novia. —Me coge la mano y, en lugar de estrechármela, me da un beso en el dorso.

—No, no, yo no modelo —lo corrijo con una sonrisa.

—No me refería a hoy, primero tenemos que conocernos.

Me guiña un ojo con descaro y yo me río, porque la gente así, con la cara tan dura, siempre me ha caído bien.

Cuando me giro hacia mi izquierda, Saúl ha desaparecido.

29

El primer lugar

—¿Puedo saber quién eres si no eres una de las modelos?

—Soy parte del equipo de diseño del vestuario. Alan está en la entrevista ahora mismo y yo me encargaré de ayudar a las chicas con los vestidos —le explico.

—Me ha sonreído la vida hoy.

Vuelvo a reírme. Menudo personaje. Tenía miedo de que la sesión se me hiciese pesada, pero con él al mando, creo que va a ser todo lo contrario.

Me giro con la sonrisa todavía en la cara y me choco con la mirada fría de Saúl. No había desaparecido, está con otros de los miembros del equipo frente a un ordenador donde, me imagino, se verán las fotografías tomadas.

Román se acerca a ellos y le da una palmada en la espalda a Saúl.

—Cuando queráis, empezamos.

—Cuanto antes comencemos, antes acabamos. —Saúl me dedica una mirada de soslayo cuando se aleja del equipo para dejarlos trabajar.

Me voy con las chicas y las ayudo a colocarse los primeros diseños. El de Melody, la morena, tiene el cuello alto, con las mangas abullonadas en la parte superior del brazo, ceñido a la cintura y con una caída terminada en una pequeña cola. El de Sofía, la rubia, tiene una tela de encaje y de sus hombros sale una fina capa con el mismo dibujo que la cubre hasta los pies.

Me quedo a un lado viendo como Román trabaja y habla con ellas, animándolas a posar de todos los modos posibles y de una forma natural. Es hipnótico ver cómo se mueve por el set sin despegar apenas el ojo del objetivo de la cámara.

Saúl está al otro lado de la habitación, observando la escena con los brazos cruzados y el ceño ligeramente fruncido. No ha vuelto a dirigirme la palabra más que para preguntarme si necesitaba ayuda con las modelos.

Román hace un comentario al que no presto atención, pero buena parte de la gente que está aquí se ríe. Saúl pone los ojos en blanco y nuestras miradas se encuentran cuando gira la cabeza.

De repente, siento el disparo de la cámara cerca de mí y veo a Román alejando el aparato de su cara con una sonrisa satisfecha. Sonrío con disimulo y niego con la cabeza cuando el fotógrafo se acerca al portátil y las chicas vuelven para el cambio de vestuario.

El siguiente vestido de Melody, en un tono marfil, es también liso con un corte sirena, pero cuenta con un cuello holgado que hace de capucha si así se necesitara. El de Sofía, con un corte princesa, sencillo, de manga larga y un conjunto de piedrecitas a modo de estrecho cinturón.

Esta vez posan separadas, así que mientras es el turno de Melody, la peluquera aprovecha para hacerle un semirecogido a Sofía.

—Estás increíble —la piropea Román mientras da vueltas a su alrededor sin dejar de disparar—. Eres una diosa. Qué belleza.

A ella se le escapa la sonrisa y enseguida vuelve a ponerse seria porque parece que así es cómo más cómoda se siente para ser fotografiada.

Me acerco a Saúl cuando ambas modelos cambian posiciones.

—¿Cómo lo ves?

Me mira con cierta sorpresa por encontrarme a su lado.

—Son bonitos. —Asiente con la cabeza—. Hacéis un buen trabajo.

—¿Estás bien?

—Malena, cariño, ponle a Melody otro de esos espectaculares vestidos —Román llama mi atención.

—Claro.

Echo un último vistazo a Saúl antes de alejarme hacia el burro de la ropa.

—Qué bien te han hecho tus padres, madre mía. —Escucho a mi espalda en un tono lo suficientemente bajo como para que solo Saúl y yo lo escuchemos. Eso y la carcajada seca de mi amigo.

El último diseño de Melody tiene dos zonas bien diferenciadas; la parte superior, de encaje, contrasta con la pomposa falda de tul. El de Sofía, blanco también, cuenta con una manga de encaje que anchea a medida que se acerca a la mano formando una pequeña cola en cada una de ellas.

Vuelven a posar juntas y me dispongo a acercarme de nuevo a Saúl, pero se aleja hacia el encargado del portátil en cuanto me ve. No sé qué le pasa, por qué ha cambiado de actitud de un momento a otro, pero, de repente, no queda ni rastro del Saúl que me mensajeaba ayer.

Estoy recogiendo los vestidos para colocarlos de nuevo en el burro cuando vuelvo a escuchar un clic a mi lado.

—Vas a romperme la cámara de lo guapa que eres —suelta Román sin dejar de disparar.

Consigue que me olvide de Saúl por un momento y vuelva a reírme.

—¿No se te romperá a ti en un despiste entre halago y halago? —le sigo el juego con una sonrisa divertida.

—Son las dos únicas cosas que puedo hacer a la vez: fotografiar y piropear. Soy un experto.

Alzo la ceja.

—Ha sonado mal, ¿no? Los piropos a las chicas son para animarlas, forman parte del trabajo, no porque me interese ir luego a tomar algo con ellas —se explica.

—¿Y conmigo sí?

Se lleva la mano al pecho.

—¿Me estás pidiendo una cita?

Lo miro con la boca abierta por el modo de tergiversar mis palabras, pero su sonrisa ladeada me hace reír de nuevo.

—No.

Le doy la espalda para colocar las fundas en el burro y me rodea hasta apoyar el brazo en la barra del mismo.

—Pues te la pido yo.

Centro mi atención en él.

—En diez minutos abajo. Te invito a cenar —me ofrece.

—Son las cinco de la tarde.

—Uf, qué temprano. —Comprueba la hora en su reloj—. Tendremos que pensar qué hacer mientras tanto.

Niego con la cabeza entre risas. Creo que me he reído más esta tarde que en las últimas semanas.

—Dime que sí.

Observo a Román. Es un poco más alto que yo, con el pelo y la barba negra y los ojos oscuros. Tiene los labios finos, con una sonrisa traviesa que le llega a los ojos en menos de nada. La punta de su lengua asoma entre sus dientes para humedecerse los labios y vuelvo la vista a sus ojos, que me miran con intensidad. Me ha pillado.

—Vale. —Volteo los ojos como si de verdad no me apeteciera quedar con él cuando lo cierto es que sí. Me divierte y creo que me vendría muy bien distraerme después de todo lo que ha pasado.

Me quita el móvil del bolsillo trasero del pantalón y me lo pone delante para que lo desbloquee. Él solito se guarda su número y se llama para tener el mío.

—Nos vemos ahora, nena.

Me devuelve el teléfono y se aleja.

—Malena. —Me giro y lo encuentro a unos tres metros de mí.

Clic.

—Increíble. —Se descuelga la cámara del cuello y se va a guardar el material.

Veo a Alan hablando con Saúl y salgo del set arrastrando el burro. Debería despedirme de mi amigo, pero me inquieta no saber cómo reaccionará. Parecía que por fin estábamos dispuestos a poner de nuestra parte para volver a ser los que éramos, pero algo se ha torcido y no sé el qué.

—¿Cómo ha ido? —Alan se coloca al otro lado del burro mientras esperamos el ascensor.

—Sin incidencias reseñables, jefe.

—¡Esa es mi ayudante! —bromea, aunque nos abstenemos de comentar la actitud de la directora de Elegantia por quién nos pueda oír. Yo ya había puesto en antecedentes a Alan sobre el carácter de Inma. Lo sabía por Saúl y, como conocía a mi jefe, si le pillaba por sorpresa con alguna de sus respuestas mordaces o falsas, como que la idea del reportaje había sido suya, podía saltarle y contestarle cualquier barbaridad.

—Malena, ¿tienes un minuto?

Saúl aparece a mi espalda, justo detrás de Melody y Sofía, que entran en el ascensor en cuanto las puertas se abren.

—Yo me encargo de esto. —Alan se hace con el burro y entra con las chicas tras estrecharle la mano a Saúl.

Nos quedamos solos.

Tiene el ceño fruncido y se pasa la mano por el pelo peinado hacia arriba.

—Tú dirás.

—¿Has quedado con Román?

Me echo ligeramente hacia atrás ante el impacto de su pregunta.

—Voy a tomar algo con él, sí —afirmo con seguridad.

Se remueve inquieto y mira alrededor antes de fijar los ojos en los míos.

—Sabes que no quiere solo tomar algo contigo, ¿no? —Se acerca un paso hacia mí.

Abro los ojos, no sé si más sorprendida o más cabreada por que se crea que tiene que advertirme sobre los chicos con los que puedo quedar o no.

—Gracias, Saúl, pero soy mayorcita para decidir lo que hago.

Se muerde los labios y desvía la mirada por un segundo antes de volver a clavarla en mis ojos.

—¿Te gusta?

Cambio el peso del cuerpo de un pie a otro. Esto se nos está yendo de madre.

—Acabo de conocerlo.

—Pero podría ser.

—Sí, supongo. Es guapo, divertido y me ha hecho sentir bien el rato que he hablado con él.

Le ha dolido escucharme hablar así de Román, pero es la verdad. Él y yo ya no tenemos nada, debemos retomar cada uno nuestra vida y si vamos a seguir siendo amigos tenemos que acostumbrarnos a la posibilidad de ver al otro con otras personas.

—¿Qué pasa con Noel?

¿En serio? No puedo creerme que ponga a Noel de excusa para este interrogatorio que está montando. En realidad, no puedo creerme que el Saúl que tengo delante sea el mismo que hace un mes no separaba los labios de mi piel o el que conozco desde que llevaba pañales. No lo reconozco y me da pena que estemos así. Quizás intentarlo nunca fue buena idea.

—Con Noel no pasa nada. Nunca ha pasado, Saúl.

—Pero él quiere…

—No —lo interrumpo—. Te lo he dicho desde el principio. Se le fue la olla. Vale, sí, si yo le hubiera seguido el juego seguramente habríamos tenido algo, pero no hubiera pasado de una noche. A mí no me interesa Noel. Ni yo a él.

—¿Te ha dicho algo?

—No. Me ha bastado ver que no lo ha vuelto a intentar. Y por si no era suficiente, el sábado se enrolló con una de las camareras del pub. Por eso se lo pasó tan de puta madre. —Extiendo las manos delante de la cara de Saúl para darle énfasis. Sus ojos se abren sorprendidos por la noticia.

—¿Delante de ti?

—Saúl, delante o detrás, ¡es que me da igual! ¡Olvídalo! —intento controlar el volumen, pero esta conversación está pudiendo conmigo.

—¡¿Cómo voy a olvidarlo si por su culpa no estamos juntos?! —espeta con los dientes apretados al dar un paso hacia mí.

Desvío la mirada de sus ojos dolidos y frunzo los labios intentando controlar las emociones.

—No, Saúl. Podrían haberse hecho las cosas de otra forma. Podríamos haber hablado con él o contarlo, sin más, y lo aceptaría como te has empeñado en aceptarlo tú. Los únicos culpables de no estar juntos somos nosotros.

—Querrás decir que soy yo —me corrige con rabia.

—No he dicho eso. —Aunque sí, en cierto modo, él ha tenido más peso en esta decisión que yo—. Pero está bien, no pasa nada. En el fondo siempre has tenido dudas de estar conmigo.

—Malena… —Se revuelve el pelo y suspira con cansancio—. Comprende que para mí no fue fácil aceptar que sentía algo por ti. Me descolocó. Puso todo patas arriba en un momento en el que ya tenía bastante desorden en mi cabeza. Sabes por lo que estaba pasando, por lo que estoy pasando. Acabas de verlo con tus propios ojos.

Hace un gesto hacia el set de fotografía donde nos encontramos con Inma.

Lo entiendo. De verdad que lo entiendo. Los sentimientos llegaron en un momento en el que no estaba preparado, pero no es justo para mí cargar con sus dudas.

—Yo quiero estar contigo, pero… no sé si ahora es nuestro momento —dice abatido.

—Ahora no es nuestro momento, cuando empezó todo tampoco, pero por el medio, cuando estábamos bien, sí lo era. Ahí podíamos con todo.

Me mira con la cabeza gacha ante el tono de rabia de mis palabras.

—Quizás más adelante, cuando todo se asiente…

—Si me estás pidiendo que te espere, no lo hagas —lo corto—. La situación en el trabajo no va a cambiar a menos que tú hagas algo. Tu jefa no se va a ir porque sí, de un día para otro, y tú vas a ser feliz aquí. La gente no va a dejar de dar pasos para que tú no sientas que te quedas atrás. Tú antepones al resto del mundo a ti, pero la mayoría de la gente hace justo lo contrario.

—Tú también eras como yo.

—Sí, lo era. Hasta que entendí que si pones a los demás por encima de ti, llega un momento en que te aplastan. Y duele. Y es una mierda sentirte mal por algo que has causado tú solito.

Me mata el dolor que veo en su mirada. Quizás piensa que me estoy refiriendo a él, a su estado después de haber causado nuestra ruptura —o como quieras llamarlo— por poner a Noel por delante. Pero no. Hablo de mí.

—Entiendo tus dudas, Saúl. Y tus miedos. Pero lo que no voy a hacer es parar mi vida por alguien que no sabe si quiere quererme.

Veo el momento exacto en el que mis palabras le hacen daño. Me las imagino como cristales afilados desgarrando el centro de su pecho. Y ojalá pudiera evitarle ese dolor, pero a veces es necesario hablar con claridad.

Me giro para pulsar el botón del ascensor.

—Yo te quiero. —Su voz entrecortada me obliga a girarme lo justo para mirarlo. Claro que me quiere. Lleva haciéndolo veintiocho años. La cuestión es si su forma de querer ha cambiado.

—Y yo —afirmo, sosteniéndole la mirada e intentando aguantar la pena que me provoca verlo así—. Eres mi mejor amigo, Saúl. Eso no va a cambiar. Aunque nos cueste, esto no va a poder con nosotros.

Entro en el ascensor y lo último que veo es a Saúl inmóvil, con los ojos fijos en mí, llenos de preguntas de las que ojalá encuentre pronto una respuesta.

30

(Saúl)

Vía de escape

Estampo la mano abierta contra la pared del ascensor por el que se acaba de ir Malena.

¡Joder!

—Ey, ¿estás bien? —Unas manos se posan en mis hombros y me giro hacia Roma.

—Maldita la hora en la que se me ocurrió este reportaje.

Sin él, esta discusión no habría ocurrido y Malena no habría conocido a Román. Me deja en muy mal lugar que todo se haya desencadenado porque me haya molestado verla con otro tío, pero es la pura verdad. Verla sonreír, reírse a carcajadas, ser la Malena de siempre y saber que no era conmigo… Que nosotros ya no vamos a estar juntos y que ahora será otro quién tenga la suerte de disfrutarla como yo lo hice.

Menuda mierda.

—Ya… Las circunstancias han cambiado un poquito. —Roma pulsa el botón del ascensor para volver a la redacción.

¿Un poquito? No tienen nada que ver con aquella tarde en que se lo propuse. Ya nada se parecerá a aquella tarde.

Entramos en el ascensor y, una vez arriba, voy a mi mesa dispuesto a recogerlo todo y largarme de una vez.

Mierda de oficina. Mierda de día. Mierda de vida.

Aunque lo que me espera en casa no es mucho mejor. ¿Qué cojones le pasa a Noel en la cabeza?

Hago el camino hasta Ópera sin parar de pensar en su lío con esa chica el sábado, en su beso con Malena y en todas las consecuencias que tuvo para nosotros.

Entro en el piso y cierro de un portazo.

—Ey, Hulk, que nos dejas sin puerta. —Noel mira por encima del respaldo del sofá antes de volver a centrarse en la televisión.

Camino hacia el centro del salón y dejo la cazadora de mala gana sobre el sillón.

—¿Por qué no me contaste lo del sábado? —Lo encaro.

—¿El qué? —me pregunta confuso.

—Que te enrollaste con una tía —le espeto.

—¡Ah, sí! Con Vanessa, la camarera. —Se levanta emocionado y sin parar de gesticular—. Buah, menuda noche. Nos fuimos al…

—¡Me da igual! —lo corto antes de que me cuente sus hazañas. Él arquea las cejas ante mi tono duro—. ¿Qué pasa con Malena?

Me da la sensación de que últimamente no dejo de hacer esta pregunta.

—¿Qué pasa con Malena?

Otro. A ver si el loco soy yo y fui el único que vio cómo se besaban.

—¡La besaste el día de tu cumpleaños!

—Es verdad. —Me dan ganas de borrarle de un guantazo la sonrisa que pone al recordarlo—. Ese también fue un buen beso.

Aprieto los puños y los dientes, conteniéndome para no agarrarle de la camiseta y zarandearlo para que deje de comportarse como un capullo.

—¿Sí? Pues esta tarde ha quedado con otro tío.

—¿Con quién? —No entiendo la emoción en su pregunta.

Me revuelvo el pelo sin importarme dejarlo hecho un desastre.

—Noel, ¿a qué juegas? ¿Te gusta Malena sí o no?

Su cara de confusión vuelve y suelta una pequeña carcajada.

—¡No!

—¡¿No?!

—¡No! ¿Por qué va a gustarme Malena?

Lo mato. De verdad que lo mato.

—No sé, ¿quizás porque la besaste? —respondo mordaz.

—Bah, tío, fue una chorrada. —Hace un gesto de desdén.

—Dijiste que esa noche la veías diferente —le recuerdo.

—Sí, pero de ahí a gustarme… Me apeteció y se lo di, no pasa nada.

—¿No pasa nada? —Ha pasado de todo. Y todo malo—. ¿Crees que puedes ir besando a tus amigas cuando te da la gana solo porque te apetece? ¿Te has parado a pensar si le apetecía a ella? ¿O si ella estaba con alguien?

—Saúl, tío, le estás dando demasiada importancia. —Niega con la cabeza y se sienta de nuevo en el sofá.

—¡Porque la tiene, imbécil! Es nuestra amiga y tú vas y le das un beso porque sí, como si fuera una cualquiera.

—Te recuerdo que tú también te besaste con una de nuestras amigas durante más de un año.

Su mirada se ha endurecido.

—Lo mío con Ari fue totalmente distinto —le advierto con el dedo en alto—. Nosotros fuimos novios. Nadie jugó con nadie.

—¡Yo tampoco he jugado con nadie! —Se levanta de nuevo y me encara.

—No, tú has hecho lo que te ha salido de la polla. Como siempre.

Me doy la vuelta y recojo mi cazadora para desaparecer por el pasillo camino a la habitación.

Un juego. Un puto juego ha sido para él robarle un beso a Malena. Y por su culpa, ahora ella está con otro tío.

¿En qué cojones pensaba?

En nada. Ese es su problema. Que le da igual que sea su amiga o una chica cualquiera que acaba de entrar en el pub. ¿Que tengo ganas de besarla? La beso. ¿Que se la quiere follar en el baño? Se la folla. ¿Que tiene novio? Mala suerte.

La relación más corta de la historia. Hemos durado menos de veinticuatro horas. Y todo porque Noel se ha comportado como un niñato.

Joder, lo pongo a él por delante, dejo a Malena porque pienso que él puede sentir algo por ella, paso semanas de mierda concienciándome de esa posibilidad y ahora esto. Que fue una chorrada, que le estoy dando demasiada importancia, ha dicho. Si él dedicase un minuto a pensar lo que es importante… El grupo es importante. Nuestros amigos son importantes. Y él no solo ha jugado con una parte fundamental del grupo, sino que, indirectamente, ha roto lazos. Los míos con Malena como pareja, sí. Pero los míos con Noel, esos que pensaba que estaban atados con un nudo marinero, se han convertido en una simple lazada hecha por un niño que acaba de aprender a atarse los cordones.

No salgo del cuarto durante el resto de la tarde. Mala idea, porque no dejo de darle vueltas a la cabeza, pero lo último que me apetece es ir al salón y encontrarme con Noel o salir a tomar el aire y encontrarme a Malena con Román. Ya, sé que Madrid es muy grande y sería muy mala suerte coincidir con ellos, pero tal y como me van las cosas, no sería tan descabellado.

Aprovecho que escucho la puerta del piso y voy a la cocina a por algo de cenar. No sé qué hora es cuando Noel vuelve, pero estoy igual de desvelado que cuando me acosté. Demasiadas preguntas. ¿Sabes eso que dicen de que la mayoría de cosas malas que nos imaginamos que pueden pasar nunca llegan a pasar? No me quito de la cabeza la imagen de Malena en el set hablando con Román, cómo se reía cada vez que él le sacaba una foto y los recuerdos de cuando era a mí a quién sonreía así aparecen en manada. Y de la rabia paso a la nostalgia. Y es ahí, entre destellos de nuestra última noche juntos, mientras no dejaba de besarme escudándose en que así nos convertiríamos en superhéroes, cuando me atrapa el sueño.

Por la mañana, después de haber salido a correr en un intento por despejarme, estoy desayunando en la mesa del comedor cuando Noel entra en la cocina. No nos saludamos, pero eso es el pan de cada día. Mi compañero de piso será todo lo dicharachero que quieras, pero recién levantado no acepta conversación.

Estoy trasteando con el móvil cuando separa la silla de enfrente y se sienta a desayunar como si nada. No desvío la mirada, no pronuncio palabra y justo cuando me dispongo a recoger, nuestros móviles suenan a la vez.

Celia

Buenos días, niñas y niños de mi corazón.

Quitando a la futura mamá, que ya me ha dicho que no, ¿alguien se apunta a salir esta noche?

Fer

Uy, qué cursi…Pa noche la que has pasado tú, ¿eh?

Sabrina

¿Por qué todas las conversaciones se desvían siempre hacia lo sexual? Sois imposibles.

Yo me apunto a salir hoy.

Celia

Porque los tíos son así, nena.

Guay ☺

Fer

Carlos y yo también vamos.

Voy a ignorar que me habéis llamado salido porque siempre hay que serlo en su justa medida ja, ja, ja.

Recojo la vajilla del desayuno y me voy a la ducha sin responder a mis amigos y siendo muy consciente de quienes faltamos por contestar.

Es casi mediodía cuando el móvil vuelve a sonar sobre mi mesilla de noche.

Malena

¡Perdón, chicos! Me quedé sin batería y acabo de llegar al piso.

¡Yo voy!

Las exclamaciones y la flamenca que pone al final parecen indicar que le ha afectado bien poco nuestra charla de ayer. Y acaba de llegar, ¿de dónde? ¿De hacer la compra? ¿De cualquier sitio al que ha salido por la mañana desde su casa? Algo se me aprieta en el estómago solo de pensar en la posibilidad de que haya pasado la noche con él.

Noel

Yo también voy.

¿En serio? ¿Ha estado esperando a que respondiese ella para unirse? Yo no sé si me toman el pelo o estoy ya paranoico. No estoy de humor hoy para aguantar esto.

Saúl

Yo no, lo siento. Nos vemos otro día.

Cojo la cazadora y las llaves de la moto y salgo de mi habitación.

—¿Por qué no sales esta noche?

Noel me intercepta en el salón, cortándome el paso hacia la puerta del piso.

Le dedico una mirada fría, intentando reconocer a la persona que tengo delante a pesar de nuestras últimas horas. Nunca nos habíamos hablado con tanta dureza y claro que me duele estar así con él, pero soy incapaz de dejarlo pasar. Al menos de momento.

—No me apetece —le respondo escueto, pero con total sinceridad.

Asiente con una mueca y se aleja un par de pasos.

—Cuando quieras hablar y contarme qué coño te pasa, ya sabes dónde estoy. —Se sienta en el sofá sin mirarme cuando habla.

—Ya está todo hablado.

Vuelve a asentir sin despegar la mirada de la televisión.

—Cojonudo.

Salgo del piso antes de que consiga hacerme sentir mal y culpable de que estemos así. Sí, yo soy el que me he enfadado, pero por sus actos, por lo que él ha hecho.

Como en casa de mi madre y me paso la tarde con ella y con Melysa. Estar con ellas me distrae y consigo convencer a mi hermana de no salir esta noche a cambio de quedarme en casa con ella viendo una peli. Mi madre ha quedado para cenar con unos amigos, entre los que están los padres de Malena, y tendremos la casa para nosotros solos.

—Mely… —Me quejo cuando entro en el salón con los cuencos de palomitas y veo en la pantalla la peli que ha elegido.

—Porfa… Hace miles que no la veo. —Junta las manos bajo la barbilla y hace un puchero.

Pongo los ojos en blanco y me siento a su lado dispuesto a ver Buscando a Nemo por millonésima vez en mi vida. Es la película favorita de Melysa y cuando era pequeña la ponía casi cada fin de semana.

Al principio disfruto de volver a verla con ella, pero enseguida se me va la cabeza a otra cosa. La relación entre Marlin y Dory me recuerda a la mía con Noel. Me exaspera, lo estrangularía la mayoría de las veces y, aunque ahora mismo prefiero tenerlo lejos, si desapareciese sería el primero en salir a buscarlo. Sé que puede parecer contradictorio. Necesito estar un tiempo distanciado de él, necesito rumiar mi rabia, pero sé que está ahí. Aunque no le hable, aunque no quiera verlo, sé que sigue ahí.

Ari

¿Todo bien?

Leo el mensaje tras comprobar que Mely está absorta siguiendo las aventuras de Nemo para salir de la pecera.

Saúl

Claro, ¿por?

Ari

Me ha parecido raro que no salieses con el grupo.

Saúl

Tú tampoco has salido.

Ari

Hemos ido a ver a Abel, el amigo de Marcos que toca el piano en el Hemingway.

¿Cuál es tu excusa?

Saúl

Estoy viendo Buscando a Nemo con Mely.

Sonrío ante las caras de sorpresa que me envía. Evidentemente, esa no es la excusa, pero mejor intentar desviar el tema. No quiero poner a Ari ni a nadie del grupo en un aprieto. Ya somos bastantes implicados.

Ari

No sé si me sorprende más eso o que hayas discutido con Noel.

Saúl

¿Cómo haces para enterarte de todo si no estás allí?

Ari

Las chicas y yo somos una. Me lo han chivado por pinganillo ja, ja.

Saúl

¿Malena?

Me arrepiento en el momento de enviarlo.

Ari

Sería lo normal, pero no. A Celia también le va un buen chisme como a nadie.

¿Quieres contarme qué ha pasado?

Saúl

¿Te ha contado que hemos discutido y no te ha dicho por qué?

Ari

Algo me ha dicho, pero prefiero oír tu versión.

Me revuelvo en el sofá, incómodo por la conversación. Echo un vistazo a Mely y veo que me mira de reojo.

Saúl

Otro día, mejor. Pasar la noche con Melysa ha sido idea mía y la estoy ignorando.

Ari

Vaaaale. Te salvas por esta vez, pero que sepas que estoy aquí. Soy la de la barriga grande.

Saúl

Te tengo localizada.

Gracias, enana.

Tiro el móvil en el sofá y me centro de nuevo en la película.

—Saúl…

—Dime.

Melysa me mira seria durante un par de segundos y temo que haya leído mis mensajes con Ari y se haya preocupado.

—Sigue nadando, sigue nadando, nadando, nadando… —Junta las manos como si fuesen una aleta y se contonea como un pececillo.

Me río de lo payasa que es y le doy un manotazo en la cabeza antes de atraerla hacia mí y recostarla contra mi costado.

Ha sido buena idea quedarme con ella. No cambiaría este plan por nada del mundo.

El lunes por la tarde entro desganado en el ascensor para subir a la redacción. La situación en el piso sigue más o menos igual. Noel y yo solo hablamos para lo justo y necesario y parece que los dos nos hemos hecho a cruzarnos por el pasillo y no soltarnos ninguna pullita.

Ari no ha vuelto a escribirme, pero sé que no podré alargar mucho el darle alguna explicación de lo que ocurre. No es de las que lo dejan estar si nota raro a alguien.

Una mano impide que la puerta del ascensor se cierre.

—¡Que subo!

De puta madre. El que faltaba para mejorar mi día.

—¡Ey! ¿Qué tal? —Román me da una palmada en la espalda y aprieto la mandíbula contenido.

—Ey —saludo por pura y simple educación.

Las puertas se cierran y rezo para que subamos en silencio hasta que él se apee en el set de fotografía, pero maldita mi suerte.

—Oye, tío, gracias por presentarme a Malena el otro día. —«Cállate. Cállate»—. Menuda noche.

¿Noche? Si salieron de aquí a las cinco de la tarde.

—Es la hostia. —Se ríe él solo—. Esta mañana aún he encontrado un calcetín suyo en mi casa. Un puto calcetín con un pingüino dibujado. —Vuelve a reírse y yo aprieto los puños—. En mi vida he conocido a nadie como ella.

El sonido del ascensor al frenar lo interrumpe y con una palmada en mi espalda se despide.

Las puertas se cierran de nuevo y la tensión acumulada en mi cuerpo se desborda. Golpeo la pared del ascensor, me revuelvo el pelo, quiero gritar.

¡Mierda, joder!

La he perdido.

31

Capeando el temporal

Me siento mal. Tengo una mezcla de culpabilidad, cabreo y pena que hace que estos días estén siendo una montaña rusa de emociones. Como si no tuviese yo ya mi dosis de falta de cordura, los últimos acontecimientos van a terminar por volverme loca del todo.

El sábado por la noche estaba de los nervios. Me lo había pasado increíble con Román, había conseguido olvidarme de mis problemas con Saúl y de nuestra charla en la revista. En cuanto llegué a casa y Saúl respondió que no saldría esa noche, los remordimientos volvieron veloces. No iba por mi culpa. Y me sentí la mala de la historia cuando lo único que había hecho había sido pensar en mí antes que en él. Puede que fuese un acto egoísta, sí, pero también de protección.

Desde la primera vez que nos besamos, habíamos tenido más discusiones que en toda nuestra vida. Y habíamos peleado más de lo que nos habíamos querido. Bueno, no, porque aún cuando nos decimos cosas duras, seguimos queriéndonos. Yo lo hago y sé que él también, pero nos hacemos daño. Y eso es lo último que necesitamos.

Sé que anhelé estar con Saúl desde que era una chiquilla, pero llegado el momento, sus dudas han podido conmigo. Necesita encontrarse, aclararse y no tenerme a mí como tabla de salvación. Lo sería. Lo haría encantada, pero, a la larga, no nos haría bien a ninguno de los dos.

Tras la cena con los chicos, cuando llegamos al Luna Llena había conseguido relajarme, olvidar que Saúl no estaba con nosotros y fingir por un momento que todo estaba como siempre.

—¿Vienes fuera? —Noel se acercó a mí con el semblante serio. Más serio de lo que lo había visto nunca. Mi primer pensamiento fue que Saúl le había contado lo nuestro y quería echarme en cara mi actitud con su amigo.

Nos hicimos un hueco entre la marabunta de gente y nos alejamos unos metros del local para poder oírnos por encima de las voces de los que atestaban la puerta.

Noel se subió el cuello de la camisa y yo me abracé a mí misma. Hacía frío fuera, una fina lluvia caía sobre la ciudad sin llegar a mojar el suelo, y nosotros habíamos salido sin los abrigos.

—He discutido con Saúl.

Lo miré sorprendida y enseguida la culpa me rodeó ante la idea de ser yo el motivo de la disputa.

—¿Qué… qué ha pasado?

Noel estaba nervioso. O enfadado. No lo tenía del todo claro. Pero no dejaba de mirar a nuestro alrededor y cambiaba el peso del cuerpo de un pie a otro.

—Oye, siento lo del beso, ¿vale? Siento si te molestó o si pensaste cosas que no eran. Fue una tontería, se me fue la cabeza…

Apreté los labios y fijé la mirada en un punto a lo lejos.

—¿A qué viene esto ahora? —Podía imaginármelo.

—Saúl me ha dicho que ayer quedaste con un tío y se ha puesto como loco porque a mí me pareciese bien. Se pensaba que me molabas después de haberte besado y se cabreó como un maldito mono cuando le expliqué que no era así.

—Es increíble. —Negué con la cabeza sin poder creerme que Saúl le hubiese sacado el tema a Noel. Si era incapaz de olvidarlo, haberle preguntado cuando le tenía que haber preguntado, no ahora, cuando el único que lo recordaba era él.

—No pretendía jugar contigo, en serio. Me apeteció en ese momento y, vale, quizás fue una cagada, pero lo siento. Lo siento…

—Noel, ya. No tienes que disculparte. No pasa nada. —Me miró esperanzado—. Nunca he pensado que quisieras algo más ni que pretendieses jugar conmigo. No ha tenido importancia, para nadie, créeme.

—Por lo visto, para Saúl sí.

—Saúl… —¿Cómo se lo explicaba sin desvelar más de la cuenta?—. Oye, olvídalo, ¿vale? Se le pasará. Saúl nunca se enfada.

—Nunca lo había visto así. Ni cuando dejo los calzoncillos tirados en el baño.

Me reí con resignación.

—Mientras no se le pasa, intenta tener todo recogidito.

—Y el pestillo de la habitación echado, no vaya a ser que entre por la noche y me asfixie con la almohada.

Lo miré con una mueca de culpabilidad.

—¿Tan mal está la cosa?

Yo solo quería escuchar que no, que no era para tanto, que solo estaba exagerando, pero su suspiro solo contrajo más mi gesto.

—Nos ignoramos la mayor parte del tiempo. Y no sé si me duele más su mosqueo o sentirlo tan lejos.

Nuestras miradas se encontraron y me entraron ganas de llorar por todo lo que estaba pasando. Por mi parte de culpa en toda esta historia.

Noel debió de notarlo y se encogió de hombros.

—Ya sabes, somos Mickey y Donald.

—Timón y Pumba —le seguí ese juego que ellos tenían.

—E.T. y Elliot.

Sonreí y entrelacé nuestros brazos para volver dentro.

Nos encontramos a Celia justo en la puerta, dispuesta a salir a fumar, y nos empujó de vuelta a la calle. Nos preguntó qué estaba pasando, pero Noel se escabulló y me dejó a mí el marrón.

Se lo conté por encima, tanto a ella como a Sabrina y a Fer. Tampoco quería dejar a Saúl de malo porque estoy segura de que él tampoco está nada contento con esta situación.

Se me pasó por la cabeza enviarle un mensaje, no lo voy a negar. Pero vamos a dejar que el tiempo haga su trabajo.

No volví a saber nada de ellos durante el resto de la semana más allá de charlas intrascendentes por el chat del grupo, aunque las chicas parecen empeñadas en que yo debo de saber algo más que ellas. Sin comerlo ni beberlo —llegué a ser el chuleta de un barrio llamado Bel Air. No, no, lo siento, no he podido evitarlo— me veo metida en medio de este jaleo entre los dos. Un jaleo del que no quiero saber nada que no sea que lo han arreglado. Tampoco es justo para Noel aguantar el enfado de un amigo que ni siquiera le ha contado toda la verdad.

Intento olvidarme del tema, pero hay ratos en los que la cabeza me va sola intentando decidir si debería intervenir o no, si sería bueno hablar con Saúl o ir a una maldita bruja y que me dé una pócima que borre los últimos dos meses. Esta última opción es la que más me tienta, pero también es cierto que, aun con todo lo malo, hay cosas que no me gustaría olvidar.

Suspiro con fuerza y me froto la frente intentando despejar esos pensamientos y centrarme en el trabajo.

—No te rayes si no encuentras qué ponerle. Ya lo miraremos —me concede Alan al presenciar mi agobio. Esta tarde me mostró su último diseño, pero había algo en el corte de la cintura que no terminaba de convencerlo. Me pidió que le echase un vistazo, pero llevo dos horas delante del boceto, dibujando y borrando sin llegar a una conclusión.

—Lo siento, tengo la cabeza embotada.

—¿Por qué no te vas y te despejas, anda?

Levanto la mirada ilusionada.

—Aún no es la hora.

—Para no hacer nada, mejor me quedo solo sin suspiritos de fondo.

Agacho la cabeza ante su pullita.

—No tengo el día —me excuso.

—No me digas. Lárgate, tómate una copa y olvídate de todo.

—Sí, voy a avisar a Román de que salgo antes.

Cojo el móvil de encima de la mesa del taller y estoy buscando su chat cuando escucho el silencio a mi alrededor.

Levanto la cabeza y me encuentro con la mirada inquisidora de mi jefe.

—¿Román? ¿Quién es Román? —Me da un empujón juguetón en el brazo.

—Es… —Se me escapa una risita—. Es el fotógrafo que se encargó de la sesión del otro día.

Alan abre los ojos sorprendido.

—¡No me habías dicho nada! ¿Te lo has tirado?

—¡Alan!

Ni se inmuta ante mi llamada de atención y sigue mirándome con fijeza.

—Hemos estado quedando desde entonces —confieso.

—Joder. Bendita sesión, oye. Hemos salido todos ganando.

—Lo de Román ha sido casualidad, ¿eh? Lo importante es el reportaje.

—No, si lo digo también por mí.

Lo miro sin comprender.

—Al salir de la revista me fui a tomar algo con Sofía.

—¡¿Con Sofía?! —Me inclino sobre la mesa para acercarme a él, de pie al otro lado—. ¿La rubita?

—La rubia, Malena, la rubia, que la haces parecer tonta. Natural, además —suelta con una sonrisa lasciva.

Mi boca se abre con exageración.

—¿Os habéis acostado?

Estos momentos de cotilleo con Alan me dan la vida. Y si son sobre él y no sobre mí, pues todavía más.

—Terminamos follando en la furgo.

—¿La furgo de los vestidos? —Pongo cara de asco porque esa furgo es en la que transportamos los vestidos, telas y demás complementos. Yo he ido en esa furgoneta cientos de veces. ¡Esta semana he montado en ella! Ay, Dios…

—La furgo que tengo, Malena. A ver si te crees que tengo un garaje con diez coches.

—Lo que te debes de creer tú es que tienes veinte años para montártelo con las chicas en el coche. ¿No tienes casa o qué?

—Anda, la otra. Para el sexo da igual la edad, da igual el sitio y da igual la hora. Lo único que importa es la compañía.

Volteo los ojos divertida ante su moralismo repentino.

Me insta a que me vaya porque él no tiene problemas en hablar de su vida, pero termina la conversación cuando más le conviene.

Malena

¡Alan me ha dejado salir antes! ¿Cómo te pillo?

Román

Saliendo de la revista.

¿Nos vemos en Atocha?

Malena

Genial. Allí te espero.

Me envía dos corazones y siento el inicio de las cosquillas en la tripa. Hemos hablado todos los días durante esta semana y nos hemos visto todo lo que hemos podido. Él está teniendo bastante curro últimamente porque el fotógrafo habitual de la revista sigue ausente por un problema personal y Román lo sustituirá hasta que vuelva.

Es obvio que preferiría que trabajase en otro lugar antes que allí, sobre todo para evitar problemas y situaciones raras. Estoy segura de que ha vuelto a coincidir con Saúl y, aunque no creo que le vaya a decir nada, para él tampoco debe de ser cómodo.

De camino a Atocha me prohíbo pensar en Saúl en lo que queda de día. Con Román siempre lo consigo. Me lo paso tan bien con él que el tiempo que estamos juntos no pienso en nada más.

El viernes pasado, cuando salimos de la revista, fuimos a tomar algo. Estuvimos toda la tarde en un bar, conociéndonos y riéndonos. Riéndonos mucho. Cuando salimos a la calle, la noche ya cubría la ciudad y propuso que fuésemos a cenar. Más risas, pero esta vez acompañadas de caídas de ojos y roces de manos. Sentía la emoción del coqueteo.

Román posó la mano en mi espalda cuando salimos del restaurante y, nada más poner un pie en la acera, me giré hacia él y le propuse tomar una última copa en casa. Resultó que él vivía a unas calles de allí y, en el trayecto en el ascensor, a los dos se nos debió de olvidar esa copa. Nuestras bocas tenían otros planes. Sus manos estaban por todas partes y mi lengua se había enredado con la suya sin ganas de alejarse.

Entramos en su piso sin separarnos y escuchamos un saludo a lo lejos que ninguno de los dos se molestó en devolver. Llegamos a la cama a duras penas, pero no salimos de ella hasta la mañana siguiente.

Camino por los alrededores de la estación cuando veo venir de frente a dos policías.

—Apatrullando la ciudad… Apatrullando la ciudad… —Me cojo el bajo de la falda y la ondeo cuando nos encontramos.

Noel se ríe y su compañero intenta disimularlo.

—¿Qué haces por aquí?

—He quedado para tomar algo.

—Qué suerte. —Se lamenta de las horas de turno que le quedan por delante—. ¿Con las chicas?

—No, no… Con…

—¡Ahh! —Me corta con una sonrisilla y me da un pellizco en la cintura—. Con ese novio tuyo.

—No es mi novio —le corrijo, pero me contagia la sonrisa.

—No puede serlo hasta que no le demos el visto bueno —bromea—. Y que yo sepa, el único que lo conoce es Saúl.

La sonrisa se me borra en cuanto escucho su nombre.

—¿Cómo estáis? —lanzo la pregunta con miedo. El otro policía se adelanta un par de metros para dejarnos hablar solos.

Noel se encoge de hombros.

—Sin novedades en el frente. —Le resta importancia con una mueca, pero los dos sabemos que la situación no le da igual, por mucho que intente sobrellevarla.

Aprieto los labios con frustración. ¿Hasta cuándo va a durar esto?

—Tengo que seguir con la ronda. —Me coge la barbilla con los dedos para que lo mire—. Nos vemos, ¿vale?

Asiento con la cabeza y se despide con un beso en la mejilla.

Un instante después, Román aparece ante mí.

—¿Conocías a esos polis? —Me pregunta con la vista clavada por dónde ha desaparecido mi amigo.

—Sí, uno de ellos es amigo mío —le respondo contrariada por ese interés antes incluso de saludarme.

Se queda unos cuantos segundos más mirando la calle por la que Noel y su compañero se han alejado hasta que sus facciones se relajan y baja la mirada hasta mí.

—Hola. —Me sonríe antes de darme un beso en los labios.

Lo miro reticente, pero coge mi mano y nos encaminamos hacia el Paseo del Prado. No deja de hablar en todo el camino, preguntándome qué le ha pasado a Alan para darme el resto de la tarde libre y contándome su sesión de hoy en la revista. Una charla normal de dos personas que están conociéndose y tienen las ganas suficientes para que lo que está surgiendo entre ellos tenga un final feliz. Como se supone que deberían de ser todos los comienzos, ¿no?

32

Confidencias

Míriam siempre ha sido una apasionada de la música. Me atrevería a decir que aprendió a cantar antes que a hablar y eso que de cháchara siempre hemos ido bien servidas.

Nos llevamos siete años, pero desde que ella empezó a andar, fueron recurrentes nuestros bailes en el salón. O en la habitación. O en el jardín. Daba igual. A nosotras nos ponías una buena canción y allí estábamos las hermanas Falcón para demostrarle al mundo lo que es no tener vergüenza.

Una tarde estábamos en la piscina de la urbanización. Míriam le había insistido mucho a mamá para que le pusiese alguna canción de esas que ella, por aquel entonces, tenía descargadas en el móvil. Mamá había claudicado, pero con la condición de ponerla a un volumen bajito para no molestar al resto de los vecinos ni a Gemma, que leía recostada en una tumbona. Colocó el teléfono encima de la toalla y Míriam y yo empezamos a bailar pegadas a la esquinita de la tela para poder escuchar. La estampa debía de ser graciosa: nuestras cabezas pegadas y un poco agachadas para acercar nuestros oídos al aparato mientras movíamos el resto del cuerpo como si no hubiese un mañana.

La canción no había terminado cuando vi por el rabillo del ojo que alguien se nos había unido. A mi derecha estaba una Melysa de cuatro años contoneando su cuerpecito sin soltar las manos de su hermano mayor. Los dos saltaban a nuestro lado y daban vueltas sin parar de reírse. Cuando la canción terminó, mamá y Rocío nos aplaudieron desde sus toallas.

Al poco tiempo de eso, Melysa me sustituyó como compañera de baile de Míriam y las dos se volvieron unas locas de la música que perduran a día de hoy.

Paso por delante de su habitación y me detengo en la puerta entornada cuando escucho las primeras notas de una canción que comienza con un «no sobrevivimos al verano». Pego la oreja a la madera y se me clava cada uno de los versos. Ya había escuchado esta canción antes. Es Joder, cómo te echo de menos, de Diego Cartón y Cepeda. Pero todos sabemos que las canciones ganan otro significado cuando pasas de simplemente escucharlas a analizar la letra. Cuando te sientes identificada con una balada triste, cada palabra es como una chincheta que se te clava en la piel y, con cada pinchazo, el corazón late más rápido, cuesta más respirar y las lágrimas se acumulan en un intento de ser fuerte, de cumplir esa promesa que te hiciste de no llorar más por ese amor que ya no es.

Asomo la cabeza con el nudo aún en la garganta.

—Hola. —Sonrío con ternura cuando Míriam levanta la mirada hacia mí y se pasa la mano por las mejillas para secarse las lágrimas.

Sorbe por la nariz y apaga la música antes de dejar el móvil en la mesita de noche. Me acerco a la cama y le hago un gesto para que me deje tumbarme a su lado.

Nos quedamos frente a frente, con las manos entre nuestras mejillas y la almohada, yo mirándola a ella y ella apretando los labios con los ojos puestos en nuestros pies. Una lágrima se desliza hasta la punta de su nariz y Míriam se apresura en secarla.

—¿Quieres hablar?

—No. Solo quiero llorar hasta que vuelva a ser verano.

Contengo la sonrisa. Es tanto o más dramática que yo y, aunque desde fuera pueda resultar en cierto modo gracioso, sé que de verdad lo siente así.

Entonces uno los hilos. Verano, amor.

—¿Lo echas de menos?

Míriam me entiende sin necesidad de pronunciar nombres y contrae el gesto.

—Estaba bien, pero de vez en cuando me acuerdo de él y… puf —suspira.

—¿No habéis hablado? —Le retiro el pelo que le cae sobre la frente y se lo coloco detrás de la oreja con cariño.

Niega con la cabeza.

—Nunca hablamos. Unos cuantos mensajes los primeros días, pero nada más. El resto del año, lo único que sabemos del otro es por las redes sociales. Algún comentario en alguna foto y ya está.

—¿Y por qué no le hablas? Tal y como pasáis los veranos, os merecéis más y el reencuentro la próxima vez sería mucho mejor.

Míriam y Artai llevan años teniendo algo todas las vacaciones. Lo suyo es un amor de verano en toda regla, porque cuando llega septiembre, todo queda en pausa hasta el próximo año. Conozco a mi hermana y, si este año no estuvo cabizbaja durante la vuelta a casa, fue gracias a Melysa.

—Él nunca ha dado muestras de querer más —se lamenta.

—Vamos, Míriam, si besa el suelo que pisas.

Yo no lo conozco mucho más allá de lo que ella me cuenta, pero veo cómo la mira. Y hay sentimientos que los ojos no pueden ocultar.

—Besa la arena que piso, Malena, porque en cuanto se acaba el verano se acaba lo nuestro. —La rabia tiñe sus palabras.

—¿Y cómo pretendes cambiar la situación si no quieres hablarle? ¿Qué vas a hacer?

—Nada. Olvidarme de él.

Lo dice con una seguridad que las dos sabemos que tiene, pero que, cuando se trata de Artai, olvidarlo es algo difícil de cumplir.

—Olvidarte de él hasta la próxima vez que te vuelva a mirar con esos ojillos y quieras pegarle un bocao —la pincho, abrazándola por la cintura para pegar mi cabeza a la suya.

Se le escapa la risa e intenta ponerse seria, pero sus labios se curvan.

—Es guapo, ¿verdad? —Me mira con el brillo en los ojos—. Aunque ahora mismo lo mataría, pero me encanta.

—Te encanta mucho —coincido.

Asiente con cierto pesar, pero al menos las lágrimas ya no surcan sus mejillas.

—¿Y tú qué? —Se pone de lado de nuevo e imita mi postura—. ¿Vas a contarme de una vez qué pasa con Saúl? Porque yo puedo ser muy discreta, pero llevo meses que me come la intriga.

—¿Tú discreta? ¿Desde cuándo?

Me da una palmada indignada en el brazo.

—Desde que Mely me contó que Saúl le confesó que habéis tenido algo.

Me remuevo sorprendida por que Saúl le haya hablado a su hermana de lo nuestro.

—Hay muchos mensajeros ahí, seguro que te ha llegado la información distorsionada.

—No lo creo. He entendido a la perfección que os lo habéis montado con la abuela Flora en la habitación de al lado.

Se me escapa la risa y me froto la cara con la mano. Parece que hayan pasado siglos de aquella noche.

—No hay mucho más que contar, Míriam. Nos acostamos, dejó de hablarme, volvimos a estar bien durante unos días y se alejó de nuevo. —Busco su mirada y la encuentro clavada en mí—. Me he cansado de intentarlo.

—Pero es Saúl. Siempre ha sido tu ojito derecho.

—Lo era cuando sus sentimientos no me hacían daño. Claro que me jodía verlo con otras chicas o me daba rabia que se fijase en alguien y no en mí, pero cuando acepté que me gustaba lo hice sabiendo que sería casi imposible que pasase algo entre nosotros. Él antes solo me veía como una amiga, pero ahora, que me ha confesado que está enamorado de mí —hago una pausa ante el pinchazo en el pecho al recordar esa mañana. Dijo que estaba enamorado dos minutos antes de dejarme definitivamente—, me duele. Me duele porque yo sé que me quiere, pero no lo hace bien. Yo no merezco que me quiera a medias ni con dudas. Nadie se lo merece.

—Pero eso podría solucionarse, ¿no? —me anima—. Si estáis juntos y todo va bien, verá que quererte es la mejor idea del mundo.

Le sonrío con ternura por esa visión de que el amor puede con todo que yo también tenía hasta no hace tanto. Hasta que me vi obligada a renunciar al chico del que llevo años enamorada por mi propio bien. Por un amor más fuerte que el romántico, que es el amor hacia uno mismo. Tenemos que cuidarnos y, a veces, eso implica alejarnos de personas que lo han sido todo para nosotros. Y duele, joder, es una maldita bala en el centro del pecho, pero no mata. Se queda dentro, en ocasiones parece que te desgarra, pero acaba por diluirse.

—Ojalá fuera tan fácil. —Le acaricio el pelo—. Pero, hasta que él no lo tenga claro, yo no puedo tirar sola.

—Menuda mierda.

Sonrío triste. Sí, menuda mierda.

—Además…, estoy con alguien.

Míriam abre mucho los ojos y se incorpora sobre el codo.

—Tía, no me digas que estás con Noel.

Pongo los ojos en blanco. Al parecer, Saúl también le ha contado eso a Melysa.

—No. Lo conocí por trabajo. Llevamos varias semanas quedando.

—Qué fuerte. —Se coloca boca arriba en el colchón con la mirada fija en el techo.

—Míriam, no puedo parar mi vida porque lo de Saúl no haya salido bien —me defiendo.

—Claro que no. Si no lo digo por eso, aunque a Mely le va a dar un jari. Está convencida de que su hermano y tú tenéis que acabar juntos. Lo digo porque no me lo esperaba.

—Yo tampoco, pero ha surgido así. Lo conocí, me cayó bien y ¿por qué no? Si la vida me lo ha puesto en el camino, será por algo.

—No siempre que nos surge una nueva oportunidad hay que cogerla a la primera de cambio. También está bien dejar pasar algunos trenes hasta que llegue el que estamos esperando. Si te subes al primero que llega, quizás el destino sea igual de bueno, pero no será el mismo.

La miro con el ceño ligeramente fruncido.

—¿Qué quieres decir?

—Nada, solo que… —Niega con la cabeza para restarle importancia—. De verdad espero que todo salga bien con este chico y no sea un intento de olvidarte de Saúl.

Desvío la mirada de ella con cierto dolor.

Somos hermanas, siempre nos lo hemos dicho todo, lo bueno y lo malo, pero no quita que duela que me hable con esa condescendencia, como si supiera de antemano que me estoy equivocando. Si no lo intento, nunca lo sabré.

—De Saúl no me voy a olvidar nunca, Míriam —le rebato con seriedad—. Y tampoco quiero. Pero si vamos a seguir siendo amigos, tendrá que acostumbrarse a verme con novio igual que yo tendré que hacer cuando él tenga novia. No podemos convertirnos en el perro del Hortelano porque entonces sí que la cagaríamos.

—No, eso no… —Gira la cabeza brusca hacia mí, como si se acabase de dar cuenta de algo—. ¿Has dicho novio?

Aprieto los labios para contener la sonrisa tonta y me encojo de hombros.

—Ayer se refirió a mí como su chica.

Me llevó a cenar a un restaurante que quedaba en el culo del mundo. Intenté convencerlo para ir a uno cualquiera que nos quedara más a mano, pero no, tenía que ser aquel. «Quiero llevar a mi chica a mi restaurante favorito». Me quedé plantada en medio de la calle y Román tuvo que frenar al ver que mi mano no avanzaba con la suya. Cuando se giró hacia mí, no tuvo tiempo de preguntarme qué pasaba porque me lancé a su cuello sin avisar. Dio un traspiés y me sujetó por la cintura para no caerse ante mi ímpetu, aunque me hubiese dado igual. En ese momento solo quería besarlo, besarlo mucho y darle las gracias por tenerlo tan claro.

—Ya te vale, tía. Yo aquí contándote que echo de menos a Artai y tú restregándome que te has echado novio —se enfurruña.

La abrazo por la cintura y poso la cabeza en su hombro.

—Oye, has sido tú la que ha empezado a hablar de mi vida amorosa.

—Porque pensaba que sería tan deprimente como la mía. ¿Dónde ha quedado la solidaridad?

—La buscaré en la cama de mi chico, a ver si se me ha perdido ahí.

Míriam me pega varios manotazos en el brazo, pero se contagia de mi risa.

—Cerda.

Meto la mano por debajo de su jersey y arrastro los dedos por la piel de su vientre hasta llegar al costado. Los encojo y los muevo con rapidez en un ataque de cosquillas.

—No, ¡no! ¡Malena! —Intenta reñirme, pero se retuerce como una loca y me coloco a horcajadas sobre ella para poder atacarla con las dos manos.

—Repite conmigo: eres la Diosa a la que le rezo.

—¡Venga ya! —Se agita de un lado a otro intentando derribarme, pero mis dedos expertos en cosquillas la dejan sin fuerzas.

—Eres la Diosa a la que le rezo —insisto.

—¡Vale! Eres la Diosa a la que le rezo. ¡Eres la Diosa a la que le rezo! —claudica y yo ceso mi tortura.

—Puedes ir en paz, hermana. —Me bajo de encima de su cuerpo y Míriam se incorpora hasta quedar sentada mientras intenta recuperar el aliento.

—Anda que… lo que tienes tú de monja… —insinúa con una sonrisa ladeada y le dedico una mirada amenazante que entiende a la perfección porque se levanta de un salto y sale de la habitación para echar a correr por el pasillo. La persigo por toda la casa hasta que se choca con nuestro padre y la capturo. La rodeo con los brazos y tiro de ella hasta tumbarla en el sofá y retomar el ataque cosquillil.

—¿Qué hemos hecho mal, Mar? —Escucho a mi padre entre las súplicas de mi hermana.

Levanto la mirada un segundo y veo la sonrisa de mi madre en respuesta mientras no nos quita el ojo de encima.

A veces mataría a Míriam, pero más veces me moriría yo si no la tuviera.

33

(Saúl)

Ser parte de ellos

El humo del pitillo se difumina con la lluvia que cae a garrafones sobre la calle. He salido al balcón hace un minuto y ha sido abrir la puerta y caer el diluvio.

Tampoco debería extrañarme. Ayer, cuando salimos del Luna Llena, tuvimos que echar una carrera hasta nuestros respectivos taxis y, aun así, llegamos calados.

He vuelto a salir con el grupo. Estoy tratando de retomar mi vida normal. Mi vida de antes del verano. Es increíble lo rápido que pueden cambiar las cosas. Tanto en una dirección como en otra. Ayer, por un momento, volvimos a ser los de siempre. Todos. El grupo. Y pareció fácil. Porque nadie mencionó que Noel y yo no desaparecimos juntos con la excusa de ir a buscar una copa y no volver hasta pasada más de media hora. Nadie comentó que Malena y yo nos sonreímos con cautela porque ninguno de los dos tiene claro cómo comportarse con el otro. Sí, para los demás fue fácil volver a ser parte del grupo unido.

Fue Malena la primera en acercarse a mí cuando movía la cabeza distraído al ritmo de la música. De nuevo más valiente.

—¿Cómo estás?

Me puse nervioso y me sentí imbécil. Joder, era Malena. La Malena que conozco desde los dos años. Me costaba mirarla a los ojos porque no quería leer en ellos cosas que no tenía claro si quería saber o que prefería olvidar. Como no era capaz de mantenerle la mirada, desvié los ojos hacia abajo y el resultado fue mucho peor. Estaba preciosa. Llevaba unos pantalones acampanados que ocultaban su calzado y una camiseta ceñida, de cuello alto pero sin mangas, con dibujos que se entretejían entre transparencias. La ropa negra y el pelo oscuro recogido en una coleta tirante hacían que sus ojos verdes destacaran por encima de cualquier otra cosa.

Siempre ha tenido mucho estilo. Supongo que por eso se dedica a lo que se dedica. En la boda de Ari nos sorprendió a todos con un vestido diseñado y confeccionado por ella misma. Estaba espectacular. Y eso lo pensé con los ojos del amigo que era entonces. Ahora, que por un tiempo fui algo más, me pasaría la vida mirándola.

—Bien. —Asentí con la cabeza para mostrar confianza, pero Malena me miró con dudas—. Mejor.

Hizo una mueca ante mi aclaración y me convencí de que no quería hacerla sentir culpable. Las cosas son así y ella ahora está con otro. De verdad deseo que sea feliz.

—¿Y tú? —me interesé.

—En temporada baja, ya sabes. Alan me tiene esclavizada para que cree muchos vestidos de cara al verano y me da una recompensa por cada diseño que le convence.

—¿Una recompensa?

—Un bote de Lacasitos. —Encoge un hombro, satisfecha y a mí se me escapa una pequeña carcajada. Trato de controlarla enseguida, porque hacía mucho tiempo que no me reía con Malena y recordarlo me ha removido algo. Algo que debe permanecer dormido.

—No está mal. Cuando yo termino un diseño que creo que es la hostia, Inma ni siquiera suelta un «buen trabajo».

—Mira el lado bueno. Tú nunca tendrás la obligación de decírselo a ella porque trabajar, lo que se dice trabajar, poco.

—Eso sí.

Compartimos una sonrisa cómplice y me alegré de haber salido con ellos.

No sabía si estaba preparado para ver a Malena con Román en según qué actitudes. O verlos juntos, simplemente. Pero, por lo que me he podido enterar, su novio no ha salido nunca con el grupo. Malena les ha contado a las chicas que, ahora que ya no trabaja en la revista porque nuestro fotógrafo de mano ya está de vuelta, ha empezado un curro que lo mantiene ocupado muchas noches.

La puerta del piso se abre y Noel aparece empapado.

—Hola —saluda mientras se quita la capucha y se revuelve los rizos tratando de darles forma.

—Hola —le respondo escueto y devuelvo la mirada a la calle para darle la última calada al pitillo.

—Voy a tener que aceptar mis treinta y comprar un paraguas. Eso de ir de duro y mojarme ya no mola tanto como a los quince.

En cualquier otro momento le devolvería alguna respuesta ingeniosa. En realidad, tengo en la punta de la lengua que él hace tiempo que dejó de molar como cuando tenía quince, aunque sea mentira, pero no soy capaz de soltárselo. Supongo que nuestra relación tampoco es la misma que cuando teníamos quince.

—Sí, estaría bien —me limito a contestar antes de apagar la colilla y dirigirme a la cocina para tirarla.

Sé que hace esfuerzos por mantener una conversación conmigo, pero hay algo que me impide sentarme con él en el sofá y preguntarle por su día o contarle el mío. Hace semanas que no hay risas en casa ni charlas más largas que un par de frases de cortesía. Lo justo para ser educados, pero no lo suficiente como para que la situación no sea rara.

Noel entra en la cocina cuando yo me dispongo a volver al salón.

—Mi madre ha hecho sus raviolis de setas y almendras —me informa mientras saca un par de táperes de una bolsa de papel—. Te he traído lo que ha quedado.

Los raviolis que hace su madre están de muerte. Cocina con pasta fresca hecha por ella y eso le da un plus que no encuentras en muchos sitios. Están en mi top tres de comidas favoritas porque sería injusto que las otras dos no fuesen de mi madre. Aunque ella, que los ha probado, se sentiría ofendida si su hijo no supiese apreciar el manjar que son esos raviolis.

Nos aguantamos la mirada unos segundos. Entiendo este táper como una ofrenda de paz, como otro intento por acercarse a mí y volver a ser los dos chavales que se ponían hasta arriba de pasta casera cuando me quedaba a dormir en su casa.

El nudo que siento en el pecho me insta a acercarme a él y bromear sobre cualquier cosa para borrar estas últimas semanas. Pero hay algo, otra parte de mí, que me impide hacerlo y lleva mis pasos hacia la puerta de la cocina.

—Gracias. Déjalos en la nevera, luego me los ceno —le digo por encima del hombro sin centrarme en sus ojos. No quiero ver de nuevo esa mirada de decepción tan recurrente con la que suelen terminar nuestros conatos de charla.

Me siento en la mesa del comedor para continuar con lo que estaba haciendo antes de mi pausa para el cigarrillo. Melysa me ha pedido si podía ayudar a unos amigos suyos que van a emprender. Se han hecho con un local con la idea de organizar todo tipo de eventos, desde exposiciones a encuentros gamer, pasando por cenas con gran afluencia de gente o conciertos.

Todavía están empezando y saben que su punto débil es la promoción. Melysa me ha pedido si podía echarles un cable con la creación de la página web y asentar sus redes sociales para que todo tenga una línea estética definida.

Lo estoy haciendo como un favor personal a mi hermana. Evidentemente, no les voy a cobrar, aunque me quite horas de mi tiempo libre, pero me he descubierto ensimismado con el proyecto. Llevo dos días en los que la creatividad me bulle. Supongo que porque es algo distinto a lo que hago en la revista, pero he vuelto a sentir las ganas que tenía cuando terminé la carrera.

Son cerca de las once cuando me obligo a cenar algo. El táper que ha traído Noel me saluda al abrir la puerta de la nevera. Lo cojo y abro la tapa para oler su interior.

Joder, qué maravilla.

Me siento de nuevo delante del portátil y pincho raviolis con el tenedor mientras le doy otra vuelta al logo de la empresa. ¿Azul oscuro o negro? Negro es más típico, ¿no? Aunque también pega más con todo.

Termino los raviolis y dejo el táper vacío encima de la mesa justo cuando Noel entra en el salón. No me pasa desapercibida la mirada que le echa al recipiente, pero no dice nada antes de desaparecer en la cocina.

Cuando sale de vuelta hacia la habitación, lo hace con un vaso y una botella de agua en la mano.

—Noel.

Se detiene ante mi llamada y se gira para mirarme.

—Estaban buenísimos.

Aprieta los labios y asiente levemente con la cabeza. Yo lo imito, un poco avergonzado porque esto sea lo más halagador que le he dicho desde hace tiempo.

—Lo sé. Son de mi madre. —Reconozco su tono chulesco y se me escapa una pequeña sonrisa. Le dejo que se lleve el mérito cuando veo asomar la suya antes de desaparecer por el pasillo.

Ari

Esta tarde voy a Fuenla. ¿Tomamos algo mientras Marcos no sale del trabajo?

Saúl

Quién te iba a decir a ti, después de tener un novio como yo, criado en el Soto de la Moraleja, que ibas a terminar casada con uno de Fuenla, ¿eh?

Ari

Soy de contrastes.

¿Tu novia de dónde era?

Saúl

¿Qué novia?

Ari

Ups, es verdad.

Saúl

¿Y ese ataque tan gratuito?

Ari

Por meterte con mi marido.

Saúl

Tú también te has metido conmigo.

Ari

Porque empezaste tú. Así que, como castigo, te toca invitar.

Saúl

Zumito de piña marchando.

Ari

Oye, que bebo más cosas que zumo de piña.

Saúl

Al niño deberías llamarlo Bob.

Ari

¿Bob? ¿Por qué Bob?

Saúl

Porque vive en la piña debajo del mar.

Ari

Eres idiota.

No responde a mis carcajadas, no sé por qué, si ha sido buenísimo.

No me vuelve a hablar en toda la mañana, hasta que al mediodía me envía la ubicación de un bar en el centro y la hora. Nada más.

Cuando nos encontramos, la achucho entre mis brazos y le lleno la mejilla de besos. Finge que se cansa para que la suelte, pero he notado sus manos aferrarse a mi espalda.

Nada más sentarnos, el camarero viene a tomarnos nota. Yo pido una cerveza y Ari me dedica una mirada antes de bajar la cabeza y pedir.

—Un zumo de piña.

La carcajada me sale sola y Ari se inclina por encima de la mesa para pegarme con el puño en el brazo.

—Creo que te prefería cuando estabas mustio. —Vuelve a sentarse en la silla y se recoloca el vestido, haciendo que su barriga se marque más.

—¿Yo mustio? —Me hago el loco.

—Tú. Mustio. Y apostaría a que el motivo tiene nombre de chica.

Tenso la sonrisa y desvío la mirada de ella. Me conoce demasiado y no quiero que lea en mis ojos nada que yo no le diga con palabras.

—Estoy bien. —Fuerzo la sonrisa para tranquilizarla.

—Sí, ya. Y yo no estoy embarazada.

El camarero nos interrumpe para dejar nuestras consumiciones y le doy un trago a mi cerveza para ganar tiempo.

—Saúl… —Ari posa la mano en la mía cuando suelto el botellín—. Puedes contármelo. Soy yo.

Ese es otro de los inconvenientes de enamorarte de una de tus amigas. Que no puedes contarle a nadie del grupo cómo te sientes. Que no puedes hacerlos partícipes para no obligarlos a posicionarse porque, reconozcámoslo, la cuerda siempre va a tirar más para un lado que para otro. Eso no significa que quieran más a uno que a otro, sino simplemente que consideran que uno se ha equivocado más. Y sé quién ocuparía ese lugar.

—Cuando tengas a tu bebé en brazos te lo cuento. Ahora no es bueno alterarlo.

—Esa es una excusa de mierda —me acusa.

—Pero es verdad.

Suspira porque sabe que tengo razón.

—Pero si estás mal quiero saberlo. Quiero ayudarte y estar ahí para ti.

—Ya lo estás. —Le sonrío con cariño—. Y estarlo sin saber los detalles te hace todavía más increíble.

Le aprieto la mano y ella me devuelve el gesto.

—¿Me lo contarás?

—Te lo contaré.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo.

Puede que me arrepienta de esto, pero siento que se lo debo.

Ari me suelta la mano y se lleva las dos a la tripa.

—Este es tu tío Saúl. Ya te cuida incluso antes de nacer. Pídele la bici a él —le habla y a mí se me forma una sonrisa tonta al pensar en ella como madre. Va a ser la mejor.

Me levanto y me siento en la silla vacía que quedaba entre los dos.

—¿Puedo…? —Extiendo la palma de la mano hacia su vientre.

Ari me mira sorprendida.

—¡Vaya! Es un detalle que me pidas permiso, ¿sabes? La gente se cree con la voluntad de poder tocarme la barriga cada vez que les venga en gana. Incluso gente con la que casi no tengo confianza. ¿Nadie se para a pensar lo raro que sería si todos fuésemos por la calle tocando barrigas que no tienen un bebé dentro?

—Sería raro, sí. —Me imagino la escena y me parece del todo siniestra.

Me dispongo a retirar la mano, pero entonces ella me la agarra y la pone al otro lado de su tripa. La desliza arriba y abajo, como si estuviese buscando algo, hasta que para cerca del ombligo. Y entonces la siento.

—¿Has notado eso? —La miro emocionado.

Ari aprieta los labios en una sonrisa y los ojos le brillan.

—Le gustas.

—Tú a mí también me gustas, Bob.

Ari me mira mal.

—Me odio por haberte elegido como amigo.

—No importa. —Le rodeo los hombros con el brazo y la pego a mí—. Ya te quiero yo por los dos, enana.

34

Uno más del grupo

Tienen razón esos que dicen que no hay mal que cien años dure, que después de la tormenta siempre llega la calma o, como tanto le gusta recordar a la abuela Flora cuando le contamos algún problema, «nunca choveu que non escampara[2]».

A ver, no está todo todo igual a como estaba antes del verano, pero el tiempo ha hecho su trabajo y he conseguido esa estabilidad que tanto he echado en falta estos meses.

Saúl y yo ya somos capaces de hablarnos sin dirigir la mirada al suelo ni una vez. Hemos vuelto a reírnos juntos y, aunque cuando nos rozamos sin querer algo me sigue subiendo por el pecho, hemos dejado a un lado nuestra «aventurilla» a favor de nuestra amistad.

Obviamente, hay temas de los que no hablamos o por los que pasamos de puntillas. O, más bien, un tema: Román. Yo no le hablo de él y Saúl me pregunta lo justo como para interesarse por mí, pero sin necesitar detalles que ninguno de los dos queremos compartir.

Román es ese soplo de aire fresco en una tarde de verano. Cuando tengo un día regulero, es verlo y bastan un par de minutos para que la sonrisa se instale en mi cara de forma permanente. Me hace reír muchísimo y hacemos el tonto como si nos acabáramos de escapar de un manicomio, pero también tiene palabras bonitas cuando la ocasión lo requiere. Lo tiene prácticamente todo, el único defecto es que no es… Bueno, pues eso. No es él. No es Saúl.

Me odio cuando pienso eso, porque yo no voy por la vida buscando a nadie como Saúl. Y no lo hago porque sé que solo hay uno y no puede ser.

Me gusta Román. Me encanta. Y yo le gusto a él. Y, lo más importante, quiere estar conmigo. Quiere quererme y no tiene problema en decirlo ni en demostrarlo.

A las chicas se las tiene ganadas. Sobre todo a Celia. Sabrina ya sabemos cómo es, le cuesta más abrirse a la gente y Ari, aunque tienen charlas distendidas y me he asegurado que está feliz por mí, creo que no acaba de gustarle. Solo han coincidido un par de veces, una tarde que Román vino a recogerme tras tomar algo con ellas y un sábado en el pub, cuando él había quedado con sus amigos y yo con el grupo. Esa noche, Ari se mostró bastante distante y estuvo casi todo el tiempo hablando con Saúl. Lo comenté con Celia, pero le restó importancia: «Ya sabes, esos dos tienen su mundo aparte».

Hoy nos vamos todo el grupo a pasar parte del puente de diciembre a unas cabañitas en la sierra, a la Posada de Cercedilla. Es una escapada que tenemos cerrada desde hace un tiempo, antes de haber empezado con Román. Sabrina fue la encargada de organizar todo y, cuando le pregunté si había alguna posibilidad de añadir un huésped más para que mi chico pudiese venir, ya era tarde. La reserva estaba cerrada y no admitían cambios.

Me sentía un poco mal porque mis amigos llevasen a sus parejas y yo no pudiera invitarlo a él y así se lo hice saber.

—Ni te rayes. Está bien que cada uno pase tiempo con sus amigos. Ya tendremos tiempo de escaparnos juntos.

Román usa mucho el futuro para referirse a nosotros y, aunque no son más que palabras, reconforta saber que en su futuro me ve a mí.

Mi plan era pasar la noche de ayer con él hasta hoy por la mañana que me viniesen a recoger, pero no quiso dormir en mi casa. Se excusó con que tenía trabajo que hacer y así yo aprovechaba para hacer la maleta que, a menos de veinticuatro horas de partir, todavía estaba encima del armario.

No lo reconoceré porque pasar la noche con él es de mis planes favoritos de un tiempo a esta parte, pero me vinieron de lujo las horas libres para hacer el equipaje. Ya me estaba imaginando la bronca de Sabrina por dejarlo todo para última hora y retrasarlos a todos, descuajeringando su perfecto plan de viaje.

El caso es que, pese a tener que separarme de mi chico y que hace un frío que nos vamos a quedar tiesos en la sierra, tengo unas ganas locas de esta escapada y mi bailecito frente al espejo al son de 5 sentíos, de India Martínez y Andy Rivera, lo confirma.

Por el grupo de WhatsApp ya han empezado los mensajes avisando de que los conductores salen de sus casas. Como somos diez, nos repartiremos en dos coches. Marcos y Saúl llevarán los suyos, que son los que lo tienen más grande. El coche.

Estoy revisando que llevo todo lo necesario y que el piso está en orden cuando suena el videoportero. Me abrocho el plumas, me pongo mi gorrito con pompón y salgo de casa sin siquiera mirar la pantalla.

Cuando salgo del portal no me da tiempo de buscar a Ari, Fer o Carlos, que son los que vamos en el coche con Marcos, porque me encuentro a otra persona justo en frente de mí.

—¿Tú qué haces aquí?

Dejo la maleta a un lado mientras me acerco a él.

—¡Sorpresa! ¡Nos vamos a la sierra! —anuncia con los brazos extendidos.

—¿Cómo que nos vamos?

—Tus amigas me hablaron hace unos días para invitarme, querían darte una sorpresa.

—¡¿Qué?! —Abro mucho los ojos y me llevo la mano a la boca.

—Lo que oyes.

—¿Te vienes de escapada?

—Me voy.

—¿Conmigo? O sea, ¿con nosotros?

—Contigo y con vosotros, nena.

Román tira de mi cintura y salto emocionada sobre él. Lo aprieto con fuerza, le grito al oído y pataleo porque no me lo puedo creer. ¡Si estaba la reserva cerrada!

Hacemos el viaje en coche los dos solos. Al ser uno más, necesitamos otro vehículo a mayores. Me paso el trayecto interrogándolo sobre esta estratagema con las chicas y descubro que todo fue obra de Celia. Tras la noche que estuvimos todos en el Luna Llena, habló con Ari y Sabrina sobre la idea de invitarlo a pasar el puente con nosotros. Mis amigas aceptaron y Celia se puso en contacto con Román a través del perfil de Instagram que usa para compartir algunos de sus trabajos. Entre todos acordaron no decirme nada, por eso Sabrina se inventó la excusa de que ya no admitían cambios en la reserva cuando yo le propuse que nos acompañase.

Es el primer viaje que hacemos juntos y, aunque no sea los dos solos, me hace ilusión hacer esto con él. Casi tanta como que, por unos días, vaya a ser uno más del grupo. Que tus amigos acepten a tu novio y viceversa es un factor importante en toda relación.

Cuando solo nos rodean montañas, inclino la cabeza sobre el asiento y me quedo mirándolo. ¿Quién me lo iba a decir? Con lo reticente que llegué aquel día a la redacción de Elegantia y lo que me ha cambiado la vida ese reportaje. Bueno, a mí y a Alan, con quién cierta influencer se ha puesto en contacto para que le confeccione el vestido de su boda que tendrá lugar el próximo verano. Se trajo champán al taller para celebrarlo y darme las gracias de nuevo por haberle conseguido esa entrevista, porque la chica la había leído y se había quedado prendada de los diseños.

—¿Qué miras?

Román me saca de mis pensamientos y me mira de reojo antes de volver la vista a la carretera.

—A ti.

Me dedica una sonrisa ladeada que me hace morderme el labio. ¿Tendremos una cabaña para nosotros solos?

—¿Y qué piensas mientras me miras a mí?

—Estaba recordando el día que nos conocimos.

—Oh, ¿quieres decir el día que me miraste y me hiciste tuyo para siempre?

Se me escapa una risita. Me encanta su nivel de exageración.

—Sí, justo ese.

Me recoloco en el asiento, desviando la mirada al frente, y él aprovecha para posar la mano en mi muslo.

—¿Te alegra que haya venido?

—¡Claro! —Lo miro de nuevo y entrelazo nuestros dedos—. Me apetecía muchísimo el plan con mis amigos, pero ahora es mucho mejor porque os tengo a todos.

Justo entonces, el GPS nos indica que hemos llegado a nuestro destino. El resto todavía no han llegado, así que los esperamos dentro del coche a resguardo del frío.

—¿Crees que nevará? —sopeso.

—Ojalá. ¿Sabes cuál es una de mis fantasías? —ronronea cerca de mi oído y desliza una de sus manos por mi muslo hasta dejar un pequeño apretón.

—¿Verme vestida únicamente con una bufanda y un gorro, cual muñeco de nieve?

Román gruñe y sube más la mano por mi pierna.

—Ahora esa también. Pero no. Hacerlo en un jacuzzi de agua caliente mientras nieva alrededor. —Deja un mordisco en el lóbulo de mi oreja.

—Mmm, suena bien. Pero creo que no hay jacuzzi. —Cierro los ojos cuando comienza a repartir besos por mi cuello.

—Sin jacuzzi, entonces. —Sube la mano hasta colarla por debajo de la ropa y acariciarme el vientre.

—Y puede que sin nieve.

—Y sin nieve. —Desabrocha el botón de mis vaqueros y me remuevo en el asiento.

—Eso es un polvo normal.

—Contigo ningún polvo es normal, nena. —Cuela la mano por dentro de mi ropa interior y junto las piernas en un gesto involuntario.

Giro la cabeza hacia él y tiro de su nuca para besarlo con ganas. Su lengua se apodera de mi boca y sus dedos hacen presión justo dónde los necesito.

El pulso se me acelera de anticipación e intento pegarme a él todo lo que puedo. Gimo en su boca y justo después, unos estridentes pitidos nos obligan a separarnos de golpe.

Fer aporrea el claxon del coche de Marcos mientras los cuatro nos miran divertidos.

Suspiro frustrada. Maldito don de la oportunidad que tienen. Aunque luego recuerdo que si Román está aquí es gracias a las chicas, así que me apresuro en colocarme bien la ropa para bajar del coche y acercarme a Ari.

—Sois unas brujas maravillosas —la acuso al oído mientras la abrazo con fuerza.

Ari suelta una carcajada al tiempo que aprieta sus brazos en torno a mi cintura.

—¿Más brujas o más maravillosas?

—Siempre más maravillosas. —Le sonrío cuando me separo—. Muchas gracias por invitarlo.

—Es tu chico. Tiene el mismo derecho que los demás a estar aquí.

Me giro para buscarlo con la mirada y lo encuentro charlando con Carlos mientras va hacia el maletero.

—Eso sí. Nada de encerraros en la cabaña e ignorarnos al resto, ¿eh? —me advierte chocando su hombro con el mío.

—Tu marido también está aquí, podría decirte lo mismo.

—Ey, tú —Fer se acerca a nosotras por mi espalda—, deja de fantasear con tirarte a tu novio en cada superficie lisa que encontréis. Este es un fin de semana de amigos.

—Otro. ¡¿Pero por qué solo me advertís a mí?!

—Porque los demás veníamos concienciados y hemos aprovechado estos días para compensar la sequía —responde con un gesto obsceno.

—Yo también venía concienciada, te recuerdo que me acabo de enterar hace apenas una hora de que voy a pasar el puente con él.

—¿Venías? —me increpa Ari.

—Mujer, ya que está aquí… —Dejo la frase en el aire mientras me alejo de ellos con una sonrisa maliciosa en dirección a mi chico para ayudarle con el equipaje.

Llego a su lado justo cuando saca la última maleta y cierra el portón del maletero. Me devuelve la sonrisa y me rodea la cintura con un brazo para darme un beso en los labios.

—¿Preparada?

—Preparada.

Román pasa el brazo por mis hombros y nos encaminamos hacia el resto del grupo justo cuando el último coche aparca junto a los nuestros.

Celia se apea de un salto, a gritos, y su chico, Borja, la sigue con una sonrisa resignada. Sabrina pone un pie en el suelo comprobando su Smartwatch, sorprendida de que hayamos llegado antes que ella. Noel silba contemplando el paisaje que nos rodea y se frota las manos. El único que todavía no ha salido es Saúl, que sigue detrás del volante con la mirada fija en mí… y en Román.

35

(Saúl)

Escapar de la escapada

¿En serio? Tienen que estar de coña. Es una puta broma, ¿no? Una especie de castigo por haber sido un poco capullo estos meses, pero ha venido a traer a Malena y se pira, ¿verdad que sí?

Dos maletas. Hay dos maletas a su lado. Román sujeta una con una mano mientras descansa la otra sobre el hombro de mi… de su novia.

Su novia, Saúl.

Ha venido aquí para pasar las vacaciones con su novia.

Aflojo el agarre sobre el volante cuando me doy cuenta de que soy el único que falta por salir del coche.

Me pongo el plumas negro y pongo un pie en el camino de tierra que da entrada a la Posada. Hago un gesto con la cabeza como saludo general a todos los que ya están allí y acompaño a Sabrina en su camino hacia el maletero.

—No sabía que venía Román —digo como si tal cosa, como si no me hubieran entrado ganas de dar media vuelta nada más aparcar y verlos a los dos ahí, tan sonrientes, tan cómodos, tan… enamorados.

—Las chicas y yo estuvimos hablando y pensamos que era lo lógico.

—¿Lo lógico?

—Marcos, Borja y Carlos están aquí. Sería injusto no invitarlo también a él. Otra cosa hubiera sido si solo hubiéramos venido los del grupo, pero en este caso… Además, a Malena le ha hecho mucha ilusión.

Sí, ya he visto el recibimiento que les ha dado a las chicas, con un abrazo efusivo y saltitos de alegría por tener aquí a su novio. Todo genial.

—¿Y cómo vamos a organizarnos para dormir?

Sabrina contiene un suspiro. Es inútil que intente buscar razones por las que Román no puede quedarse porque la escapada la ha organizado ella, no habrá dejado ningún cabo suelto.

—Nuestra cabaña es de cinco. Nos quedaba un hueco libre.

No. Me niego. En serio, paso. No voy a compartir cabaña con Malena y Román. Vamos, lo que me faltaba.

Pero Sabrina se gira hacia mí con su maleta en la mano cuando voy a quejarme.

—¿Hay algún problema con que haya venido Román?

Suelto una carcajada seca en un intento de disimular que sí hay un problema. Unos cuantos, en realidad.

—Me la pela.

Sabrina frunce el ceño ante mi pasotismo y se va con el resto.

Me uno en cuanto descargo mi equipaje y nos encaminamos a la entrada de la Posada en la que vamos a pasar los próximos cuatro días.

Justo cuando cruzamos la puerta de entrada al terreno, Román me adelanta con una sonrisa y una palmada en la espalda que me hace apretar los dientes.

Va a ser un fin de semana largo.

—Alegra esa cara, niño, que los problemas se quedan fuera. —Fer me rodea los hombros con el brazo y me da un pequeño empujón para que cambie el gesto. Lo que él no sabe es que mis problemas sí están dentro y se vienen de escapada conmigo. Aun así, fuerzo una sonrisa.

El sitio es chulísimo. Parece un minipueblo navideño. Caminos de piedras nos llevan a una pequeña explanada rodeada de cabañas de madera. Nos informan de que hay una zona de barbacoa con mesas de la que podemos hacer uso cuando queramos y nos dan las llaves de las cuatro cabañas que nos corresponden: tres de dos personas y una de cinco.

—¿Cuál es el reparto? —pregunta Noel, a mi lado, mientras todos nos disponemos en círculo alrededor de Sabrina.

—¿Alguno tiene pegas por que las cabañas dobles sean para las parejas? —Habla en general, pero nos mira a Noel y a mí porque, junto con ella, somos los únicos solteros.

Contaba con ello, hasta que se presentó ante mí la posibilidad de compartir cabaña con Román. Antes preferiría dormir en una cama de matrimonio con cualquier otra persona. O en una cama de noventa. Incluso en un sofá.

—Nos sacrificaremos —claudica Noel.

—¿Saúl? —insiste Sabrina y noto las miradas de todos puestas en mí.

—Claro. Pueden quedárselas.

¿Qué otra opción tengo? ¿Ponerme tonto y quejarme de lo injusto que es, que deberíamos sortearlo y cualquier otra mierda? Yo no soy así y ellos lo saben. Oponerme solo levantaría sospechas y hace semanas que mis amigos, o la mayoría, han dejado de preguntarme o de mirarme como si tuviesen que andar con tiento conmigo.

—Genial. Aún así, hay cuatro parejas y solo tres cabañas dobles. Dos de vosotros tendréis que dormir con nosotros tres.

Ahora viene lo bueno. Se hace el silencio y los ocho afectados se miran unos a otros.

—A mí no me importa dormir en la de cinco —se aventura Borja.

—¡¿Qué?! —lo increpa su chica.

—¡Vale! —aceptan los seis restantes.

¿Ves? Este tío sí que me cae bien.

—No puedes ser tan bueno, amor —se queja Celia con un puchero.

Borja le sonríe y tira de su cintura para decirle algo que queda entre ellos dos mientras Sabrina hace entrega de las llaves.

El reparto queda así: Celia, Borja, Sabrina, Noel y yo; Fer y Carlos; Ari y Marcos; y Malena y Román. Estos últimos se alejan hasta la cabaña más alejada de la nuestra.

Quedamos en vernos aquí en un rato en lo que nos instalamos.

Celia y Borja se adjudican la litera. Sabrina y yo nos quedamos con las dos camas individuales que están pegadas una a la otra y Noel en la que está encima de ambas.

—Controla tus movimientos nocturnos o nos caerás encima —lo amenaza Sabrina.

—Eso espero si no, mi cara caería justo encima de las pelotas de Saúl.

—Guarrerías las justas, por favor —interviene Celia que, después de unas cuantas carantoñas con su chico, ya se le ha pasado el enfado.

—Eso digo yo, que desde aquí arriba lo veo todo —la acusa Noel desde su cama—. Soy como un vigilante de la playa.

Y mueve los brazos como si fuera David Hasselhoff y estuviera corriendo por Santa Mónica.

—Ni en tus mejores sueños te parecerías a Mitch Buchannon —lo vacila Sabrina.

—Yo siempre he sido más de Hobie —opina Celia.

—¿Quién cojones es Hobie? —pregunta Noel.

—¿Cómo que quién es Hobie? ¡El hijo de Mitch! Mi amor de infancia de todos los veranos.

Mientras discuten sobre quién era su personaje favorito, me tumbo en mi cama y compruebo que tengo un mensaje de mi hermana.

Mely

Mamá pregunta si habéis llegado.

Saúl

Sí, ya en la cabaña de solteros con una pareja acoplada.

Le envío una foto en la que salen los cuatro, ya que Noel ha bajado de la cama para defender con efusividad que la serie no hubiera sido lo mismo sin Pamela Anderson.

Mely

¿Y eso? ¿No teníais cabañas dobles y luego la vuestra?

Saúl

Sí, pero ha venido el novio de Malena y una pareja se ha quedado sin cabaña.

Mely

Oh… Míriam me contó que Malena salía con un chico.

¿Quién es?

Saúl

Un imbécil.

Mely

Vale… No hay más preguntas, señoría.

Pero no dejes que eso te estropee el finde. Si te sirve de consuelo, recuerda que eres mi persona favorita del mundo entero.

Consigue sacarme una sonrisa y el gesto no pasa desapercibido.

—¿Y esa sonrisa, Saulito? ¿Con quién hablas? —Celia se acerca a mi cama con un gesto divertido.

—Celia… No seas cotilla —la regaña Borja y esta se lleva una mano al corazón.

—No intentes cambiarme. Me elegiste con mi vena maruja y esa es como las canas, una vez están, no se van nunca —bromea.

—Anda, vamos fuera. —Noel la empuja para salir de la cabaña.

—¡Tú lo sabes! —Se gira hacia él para acusarlo con el dedo.

—¡¿Qué voy a saber?!

Niego con la cabeza, divertido por la panda de locos que me ha tocado como amigos, y salgo con Borja para unirnos a los demás.

El resto del día nos lo tomamos de relax. Damos un paseo por la posada y los alrededores y decidimos irnos cada uno a nuestras cabañas pronto, sin ganas de aguantar el frío que nos acompaña esta noche.

El segundo día lo pasamos en el pueblo de Cercedilla. Visitamos las zonas más emblemáticas y nos hartamos de buena comida. Es un buen día si dejamos de lado ciertos momentos que empañan mi viaje.

La primera noche me fui a dormir pensando que quizás no iba a ser tan duro como me lo estaba imaginando, que podría soportar verlos juntos, pero esa convicción se me fue esta mañana cuando salí de la cabaña al mismo tiempo que lo hacían Malena y sus dos trenzas. Por un momento me recordó a esos despertares de verano en casa de sus abuelas, cuando nos encontrábamos en el pasillo, pero justo cuando me sonrió y me dio los buenos días, Román salió de la habitación y la abrazó por detrás para dejarle un beso en el hombro.

Mi día ya se había torcido y no había hecho más que empezar. La visita al pueblo siguió más o menos la misma dinámica.

No quería que el resto del grupo me notase raro —de nuevo—, así que disimulaba el apretar de dientes y me mantenía ahí firme con el resto. Pasé casi todo el día con Noel. A pesar de que no hablábamos como si nunca hubiese pasado nada entre nosotros, me sentía bien teniéndolo cerca porque, aun con lo imbécil que fui —o que estoy siendo— con él, sé que a la mínima llamada de socorro sería el primero en rescatarme.

Así que aguanté como un campeón ver a Malena y a Román pasear de la mano, cómo él le daba a probar su postre directamente de su cucharilla, cómo los dedos de ella se enredaban de forma distraída en el pelo de él, los cuchicheos y risitas de las cuatro chicas con miradas hacia el recién incorporado al grupo, alguna que otra insinuación sexual por parte de Fer hacia la nueva pareja y, sobre todo, su risa. Se ríe mucho con él, hasta el punto de que le brillan los ojos por las lágrimas contenidas. Parece feliz. Diría que lo es. Pero cada vez que estalla en carcajadas, esas muescas que sigo teniendo en el pecho se abren. Porque ella ha sabido seguir adelante y yo no estoy caminando a su lado.

Cuando volvemos a la Posada, nos repartimos en nuestras cabañas para ducharnos antes de volver a reunirnos en la pequeña explanada exterior para cenar juntos. Nosotros somos cinco y un solo baño, puedes imaginarte el percal. Celia se ha adjudicado ser la primera porque es la que más tarda y han pensado que ahorrarán tiempo si Borja se ducha con ella. Tengo mis dudas. Por eso, ante la posibilidad de escuchar ruidos que no quiero, salgo a dar un paseo por el recinto.

Nada más salir de la cabaña, veo a Malena sentada en uno de los sillones del porche de la cabaña que les ha tocado por azar; las demás solo tienen simples sillas de madera. Está de espaldas al camino, así que no me ve cuando me acerco por detrás y descubro que está bocetando. Son dos vestidos, pero no son de novia. Son vestidos de fiesta. Espectaculares. Atrevidos. Arriesgados. Elegantes. Diferentes. Como los que verías en una alfombra roja.

—¿Te han contratado para los próximos Goya?

Malena da un salto en el asiento y se gira hacia mí con la mano en el pecho.

—Joder, qué susto, Saúl. No sabía que estabas ahí.

—Estoy aquí.

Me mira mal, pero aprieta los labios para contener la sonrisa.

—¿Alan ha decidido ampliar horizontes? —Hago un gesto con la cabeza hacia su cuaderno mientras apoyo los brazos en las tablas de madera que limitan cada porche.

Pone el cuaderno boca abajo para ocultar los dibujos.

—No, qué va. Solo estaba pasando el tiempo.

Sonríe, pero diría que solo para disimular porque de repente se ha puesto nerviosa. Como si fuera un delito que la haya pillado dibujando cuando la realidad es que ya había visto más diseños de vestidos similares en su piso, cuando estábamos juntos. No le di importancia, pero quizás sí la tiene.

—Parecen buenos.

Me mira con el dilema de si seguir o no con la conversación pintado en los ojos.

—¿Puedo verlos? —Extiendo la mano para que me preste el bloc y se lo piensa durante unos segundos antes de tendérmelo.

Está lleno de diseños, lo que solo confirma que no es un pasatiempo pasajero. El primero de los bocetos es del vestido que lució en la boda de Ari. Un corpiño con forma de mariposa brillante que parecía que iba pegado a su piel a juego con una falda larga, todo en unos tonos celestes y verdes que resaltaban sus ojos. Y su piel. Y su cuerpo. Y toda ella en general, pero sin quitarle protagonismo a la novia que, al fin y al cabo, también vestía un diseño confeccionado por la propia Malena.

No para de mover la pierna de arriba abajo mientras paso las hojas, así que le devuelvo el cuaderno.

—Te gusta más esto que los vestidos de novia —concluyo.

Malena baja la cabeza y niega levemente.

—Con Alan estoy bien. Llegó en el momento que más lo necesitaba, aunque ni siquiera lo sabía. Apareció de repente y me ha dado mucho.

—Te ha dado mucho, pero te falta algo. Tú misma me dijiste que a veces te cansaba seguir siempre la misma línea —le recuerdo.

—Pero es mi trabajo, Saúl. Si algún día surge la oportunidad de diseñar para otra firma, me lo pensaré, pero ahora mismo tengo todo mi esfuerzo en el sello Alan Bravo —defiende con firmeza.

—Lo siento, no debería haberme metido —me disculpo, vista la seriedad que ha tomado su gesto.

Vuelve a negar con la cabeza y el silencio nos envuelve antes de que la puerta de su cabaña se abra y se asome Román con la toalla anudada a la cintura.

—Nena, te toca.

Malena se levanta y se acerca a él sin siquiera mirarme.

—¿Qué es esto?

Intenta ojear el cuaderno, pero ella lo aleja de su alcance.

—Nada, cosas de trabajo —musita—. Hasta luego, Saúl.

Entra en la habitación y Román la sigue tras hacerme un gesto con la cabeza. Lo último que veo antes de que cierren la puerta del todo es la mano de él rodeando la cintura de ella.

Joder, es difícil. No solo verlos juntos, sino comportarme con ella con normalidad. Mira lo que ocurre cuando intentamos tener una conversación que se aleje del típico «¿cómo estás?».

Estoy seguro de que Malena daría su vida por confeccionar trajes de fiesta, incluso por tener su propia firma, porque tiene muy buenas ideas. ¿Por qué no lo hace? O, al menos, ¿por qué no lo reconoce? Fue ella la que me habló de la monotonía de diseñar siempre vestidos de novia. Si no está contenta con la situación, ¿por qué no hace nada por cambiarla?

Quizás no somos tan diferentes como creíamos.

En ese momento, un choque de cristales resuena a mi espalda. Noel deja unas bolsas llenas de botellas encima de la mesa central de la explanada donde cenaremos. Me acerco a él y compruebo el regimiento de bebidas.

—Sabrina ha pensado en todo —se adelanta a mi pregunta sobre de dónde coño ha salido tanto alcohol.

Noel saca dos vasos desechables y les echa un culín de güisqui. Me tiende uno y choca ambos.

—Por una noche épica.

Nos lo bebemos del tirón y nos revolvemos cuando nos rasca la garganta.

Épica no sé, pero tiene pinta de que no va a ser una noche más.

36

Malas decisiones

Cuando teníamos dieciséis años nos fuimos todo el grupo de acampada a la sierra por primera vez. Fue un fin de semana de finales de mayo, los días ya anunciaban que el verano estaba cerca y decidimos no retrasarlo más para no dormir fuera en plena temporada de calor. Con lo que no contamos es que sí, durante el día te asabas, pero poco le faltó para que nuestros padres encontrasen a ocho estatuas de hielo en lugar de a sus hijos después de la noche que nos tocó en suerte.

Desde aquella aprendimos la lección, por eso ahora todos rodeamos la mesa de madera con mantas sobre los hombros o sobre las piernas. Hemos tenido que traer algunas de las sillas de las cabañas para poder repartirnos entre ellas y los dos bancos incorporados a la mesa.

—¡Aquí vienen las chuches, mis niños! —Noel aparece con dos bolsas llenas de botellas seguido de Celia, que acarrea otras tantas, y las dejan en la mesa libre de platos después de la comilona que nos hemos pegado gracias a las dotes de Noel con la barbacoa.

Celia se ofrece como barwoman y nos sirve a todos nuestras copas y a Ari su zumito de piña. Luego se sienta en el otro extremo de mi banco, quedando Borja y Román en medio de nosotras. A mi lado, en sillas, están Marcos y Carlos. En el banco de enfrente, Fer, Sabrina y Ari. Y en la otra punta, también en sillas, Saúl y Noel, que cierra el círculo sentado al lado de Celia.

—Bebed con control que mañana tenemos que levantarnos temprano —nos advierte Sabrina un par de horas después, visto el ritmo que llevamos.

Ha organizado un paseo por Peñalara. Vamos con calma para poder ir al ritmo que Ari necesite y descansar cuando así lo considere. No es un trayecto complicado ni demasiado largo, aunque con una barriga de seis meses no va ligera de equipaje, pero que me quede embarazada yo ahora mismo si mi amiga no está más radiante que nunca.

—Bueno, si la resaca nos obliga a dejarlo para otro día tampoco pasa nada —dice Noel como si tal cosa y sin percatarse de la mirada que le echa Sabrina.

—Alguien se está jugando que escondan su cuerpo en la laguna… —canturrea Fer.

—La laguna negra, como el internado de El internado —salto yo en un ataque de nostalgia.

—Un chin chin por Martiño Rivas y lo bueno que está. —Celia se inclina hacia mí por delante de Borja y yo hago lo propio con Román para chocar mi vaso con el de mi amiga.

—Ya empezamos a desvariar… —considera Ari, que va a ser la única que termine la noche serena y, por ende, la que nos aguante a todos. El cielo ganado tiene esta chica.

—¿Esto va a ser como las típicas pelis americanas donde el grupo de amigos se emborracha y empiezan a salir trapos sucios hasta que todos terminan cabreados? —bromea Marcos.

—Ojalá, nene, pero nos conocemos de toda la vida. Hay pocos secretos que no sepamos —se lamenta Fer y yo trago con dificultad al tiempo que mis ojos se desvían a Saúl, que ya me está mirando. Es de los que más copas encima lleva porque, a los cubatas, hay que sumarle el vino de la cena.

—Alguno siempre hay… —insinúa Celia con una sonrisilla maliciosa que le sale regular.

—Pues, venga, empieza tú. ¡Noche de la sinceridad amistosa! —vocifera Fer.

—A ver… —Se da golpecitos en la barbilla mientras piensa y todos la miramos expectantes, puede que incluso con un poco de miedo, aun estando bastante convencidos de que lo que va a decir será una chorrada—. Cuando conocimos a Carlos me moló para mí y me cagué en todo cuando nos dijiste que era gay, pero ahora me alegro un montón por vosotros.

Se hace el silencio en el grupo.

—Bah, eso es lo más normal del mundo. Mi hombre está para comérselo entero. —Fer araña el pecho de Carlos por encima del chaquetón—. Eso es una mierda de secreto.

A mí me parece un secreto bastante fuerte así, para romper el hielo, pero si a Fer, que es a quién le tiene que importar, se la repamplinfa, pues es un alivio, oye.

—No sé yo si Borja opina lo mismo —mete cizaña Noel y las miradas se clavan en el novio de Celia.

—Ya lo sabe, ¿o qué te crees? Igual que yo sé que a él se le iban los ojos a Ari cuando se la presenté —suelta mi amiga.

—¿Qué? —La implicada mira a la pareja, sorprendida por esa revelación.

—Yo no… Solo… —balbucea Borja, poco acostumbrado todavía a los cambios de dirección tan bruscos que puede tener una conversación con esta gente.

—Es lo más normal del mundo. Mi mujer está para comérsela entera. —Marcos le guiña un ojo a Ari tras repetir el comentario de Fer y ella sonríe como una tontita. ¿He dicho ya que me encanta esta pareja?

—Al final sí que había secretos, ¿eh? —interviene mi chico.

—Sí. ¡Y me encanta! —Fer salta sobre su sitio y aplaude emocionado.

Yo me sirvo otra copa porque si la noche sigue en este plan, miedo me da lo que puede salir de aquí.

—¿Más líos amorosos que confesar? —Fer nos recorre a todos con la mirada y yo niego divertida mirando a Román, que coge una de mis piernas para ponerla sobre las suyas—. ¿Noel? ¿Algo que decirle a Malena después de lo de tu cumpleaños?

Giro la cabeza con brusquedad hacia Fer a tiempo de ver el codazo que le propina Sabrina.

—Dale… —musita Noel.

—¿Qué pasó en su cumpleaños? —pregunta Román con curiosidad y posa los ojos en mí cuando nadie le responde. Ja, menudos amigos. Primero hablan y luego… el marrón para mí.

—Nada. Nos dimos un beso, pero fue una tontería —le resto importancia para dejar a un lado este tema cuanto antes. No por lo que Román pueda pensar porque, al fin y al cabo, yo no estaba con él cuando eso sucedió, sino porque es un tema que ya nos ha dado muchos problemas.

—Fue antes de conocerte, tío. Y fue una ida de olla que ya todos teníamos olvidada. —Noel le dedica una mirada intencionada a Fer cuando dice esto último.

—Sí, Malena por aquel entonces lo acababa de dejar con un rollito de verano que resultó ser un imbécil —le cuenta Celia a mi chico.

Miro de reojo a Saúl. Tiene la cabeza gacha, pero aprieta la mandíbula con fuerza y el vaso se le retuerce por la presión que ejerce sobre él.

—Aquí donde la ves, los tiene a todos locos. —Fer me señala con el pulgar mientras sigue hablando con Román—. Llega uno, pam. Llega otro, pam.

—Oye… —le riño medio en broma medio en serio, porque lo que ha dicho puede sonar muy feo según cómo se entienda.

—Ella es muy de coger las cosas al vuelo. —Las miradas de todos se clavan en Saúl cuando se decide a participar en la conversación después de bastante rato callado, dedicándose únicamente a beber.

—¿Qué quieres decir con eso? —No debería entrar en su juego porque sé que no está al cien por cien, pero tampoco es justo que lo pague conmigo.

—Que aprovechas cada oportunidad que te llega, sin pararte a pensar si es mejor o peor que lo que ya tienes. —Me mira con rabia, como si estuviese enfadado cuando la que tendría que estarlo después de ese ataque soy yo.

—¿Y eso es malo? —le espeto.

Noto como todos giran la cabeza de un extremo a otro de la mesa, como si estuviesen viendo un partido de tenis cuando lo que está pasando no es más que una mierda, resultado de un mal beber de Saúl.

—Depende. ¿Qué quieres de verdad? Porque está muy bien coger todo lo que llega, pero ¿de qué te sirve si no te lleva a dónde de verdad quieres? Por ejemplo —se endereza en la silla y llama la atención del grupo—, imaginaos que Malena quiere ser, no sé, diseñadora de vestidos de fiesta. Por deciros algo. Ha trabajado en un taller que confeccionaba ropa de señora. Apareció Alan Bravo y cambió de la noche a la mañana. A lo mejor mañana le ofrecen diseñar ropa para perro y adiós trajes de novia. ¿Y qué pasa con los vestidos de fiesta? ¿Y si no llegan nunca por estar esperando a que vengan a ti en lugar de ir a por ellos?

—No eres el más indicado para acusarme de no ir a por las cosas.

¿Acaso se olvida de que él está hecho mierda en el trabajo porque no es capaz de actuar para cambiarlo?

—Porque una cosa es dar palos de ciego y otra, luchar por un sueño.

La rotundidad de sus palabras me impacta de lleno en el centro del pecho. Me desinflo y bajo la mirada, dolida y triste por la situación.

—Bueno, creo que ya… —intenta mediar Román, pero Saúl se inclina todavía más hacia delante y lo señala con el dedo.

—Y contigo ha hecho lo mismo. Llegaste tú y ni se lo pensó. Porque estabas ahí. Ya. Recompensa inmediata. ¿Para qué esperar? ¿Para qué tomarse las cosas con calma y dejar que todo se asiente? Ante cien opciones siempre va a elegir la que pueda conseguir en el momento. No tienes una constante —se dirige a mí y mis ojos se aguan cuando levanto la cabeza hacia él—. Quieres lo que tienes, ¿pero tienes lo que quieres?

—Ahórrate tus moralismos cuando tu maldito Síndrome de Wendy te lleva a perder todo lo que te hace feliz. —Me inclino sobre la mesa, imitando su postura en este combate surgido de la nada.

—Se dice de Peter Pan —me corrige.

—No, se dice Síndrome de Wendy. Pregúntale a Don Google si no sabes lo que es porque estaría bien que lo conocieses. Está tomando decisiones por ti.

—Nadie toma decisiones por mí. Todo lo que hago lo hago porque considero que es lo correcto.

—¡¿Lo correcto para quién?! ¿Para todos menos para ti?

—Síndrome de Wendy —nos interrumpe Fer con la mano en alto mientras lee en la pantalla de su móvil—: necesidad de anteponer los deseos de otros a los propios.

—Ahí lo tienes. —Señalo a Fer con la mano mientras le dedico a Saúl una mueca de suficiencia porque estoy segura de que eso es lo que le pasa en su maldita cabeza.

—Yo por lo menos renuncio a mi felicidad por el bien de los que me rodean. ¿Tú por qué te rindes? —continúa atacándome.

—Yo no me he rendido. Yo lucho por mi felicidad porque no me freno ante las dudas y no dejo que nadie se interponga entre lo que quiero y yo —se la devuelvo.

—Solo te interpones tú.

—Pues ya somos dos.

No sé si estamos hablando de nosotros dos o de lo ocurrido esta tarde cuando me vio bocetando aquellos vestidos. Da igual. La discusión es adaptable a cualquiera de las dos opciones e igual de prescindible en ambos casos.

Nos aguantamos la mirada durante un rato mientras el silencio nos rodea. Ninguno de nuestros amigos se atreve a abrir la boca. Estoy segura de que nunca nos han visto así. Es probable que ninguno nunca hubiéramos llegado a este extremo. Somos un grupo grande, nos conocemos desde hace mucho tiempo y hemos tenido nuestros roces, como es normal. Pero nunca esto.

El peso de todas las palabras dichas con un desprecio que estoy segura de que ninguno de los dos siente se me cae encima y toda la presión asciende hasta mis ojos, que se me llenan de lágrimas de nuevo y empujan hasta que una consigue escapar.

Entonces me levanto del banco con rabia y me alejo hacia la cabaña. Estoy subiendo las escaleras de madera cuando escucho arrastrase una silla y gritar un «¡de puta madre!». Entro y cierro de un portazo. Me tiro boca abajo en la cama y hundo la cara entre los brazos cuando otro portazo se oye a lo lejos.

Ahogo un grito contra el edredón mientras las lágrimas salen como un torrente.

Sé que no era él quien hablaba. Jamás me hubiese dicho algo así o no al menos de ese modo.

Estábamos bien. Lo habíamos superado. Habíamos llegado a un punto de estabilidad donde el suelo no temblaba cuando nos encontrábamos.

¿Y si era todo mentira? ¿Y si eso fue lo que quisimos creer? ¿Y si era demasiado tarde y nos habíamos hecho ya un daño irreparable? ¿Y si habíamos tomado la peor decisión del mundo cuando nos besamos en aquella playa? ¿O la mala idea había sido no luchar por querernos bien?

El ruido de la puerta de la cabaña al abrirse me despierta por la mañana. Román sale con el móvil pegado a la oreja y la deja entreabierta.

Anoche me hice la dormida cuando entró. Después de un buen rato llorando y dándole vueltas a la cabeza, me lavé la cara para limpiar el rastro de lágrimas, pero mis ojos rojos no dejaban lugar a dudas. Quería olvidarme de esa noche, de esa cena y de este viaje si hacía falta. Así que me metí en la cama y me tapé con el edredón hasta la orejas sin ánimos de hablar más ni de dejarme consolar. Nadie podría hacerlo porque nadie conocía en realidad mi historia con Saúl.

—Esta noche no estoy, pero ya he mandado a alguien. —Escucho el tono bajo de Román a través de la puerta.

Me arrebujo entre las sábanas y me quedo observando su silueta apoyada en las tablas de madera del miniporche.

—Sí, es de confianza… No te rayes, yo doy la cara por él, pero no va a hacer falta… De acuerdo… Yo le envío la dirección.

Cuelga y entra en la cabaña con un gesto serio que enseguida muta en una sonrisa al encontrarme despierta.

—Ey, nena… ¿Cómo has dormido? —Se agacha en mi lado de la cama y apoya un codo en el colchón mientras me aparta un mechón de pelo de la frente con la otra mano.

—¿De dónde vienes? —Me hago la remolona para no hablar del tema que, presiento, será tabú durante toda la jornada de hoy.

—Una llamada del curro. No pueden vivir sin mí, pero ya los he despachado. —Me besa en la frente y se levanta sin retomar el tema X.

Cuando llegamos al bar de la Posada para desayunar, solo están allí Ari y Marcos, que se quedan en silencio cuando entramos por la puerta. La mirada preocupada de mi amiga me persigue hasta que me siento a su lado y la saludo con un beso en la mejilla y una sonrisa que parece que la tranquiliza un poco.

Ayer no ocurrió nada. No voy a decir nada ni a mostrarme cabizbaja porque me niego a seguir alterando las emociones del grupo con una tema que ya nos ha afectado demasiado. Lo que ha pasado es algo entre Saúl y yo y nadie más.

Los siguientes en llegar son Carlos y Fer, este último con la energía que lo caracteriza y sin dedicarme ni una mirada de consideración, lo cual es de agradecer. Los residentes de la cabaña de los cinco no tardan en atravesar la puerta del bar y cazo alguna mirada de reojo hacia Saúl y hacia mí. Por supuesto, ninguna entre los dos.

Acabado el desayuno, nos repartimos en los coches en los que hemos venido y ponemos rumbo a Peñalara.

Los árboles nos rodean en el camino de menos de media hora que nos separa del inicio de la ruta y eso me relaja.

No sé qué tiene la naturaleza que me calma. Me insta a respirar hondo y parece que todo pesa menos. Me pasa cuando estoy cerca del mar y cuando estoy en medio de una montaña. Supongo que ese es su poder, el de recordarnos lo insignificantes que somos en un mundo tan grande. Que nos preocupamos por tonterías, que le damos demasiadas vueltas a las cosas, que vivimos deprisa sin pararnos a observar lo que nos rodea.

Eso me pasa cuando voy a casa de las abuelas y deseo y espero que me pase hoy. Echar el freno durante las horas que estemos aquí. Dejar la mente tan blanca como las cimas nevadas de estas montañas. Volver a la Posada con la convicción de que nada es lo suficientemente grave, aunque duela. Porque como Celia le dijo una vez a Ari, nada duele para siempre.

37

(Saúl)

La verdad

¿Sabes cuando tienes una mala resaca, parece que la cabeza te va a explotar simplemente con respirar, pero recuerdas los retazos de la noche que el alcohol no ha borrado y descubres que, a pesar de querer morirte, hace unas cuantas horas estabas en la cima de la diversión y la felicidad?

Pues no es el caso.

Quiero morirme, sí, pero no solo por el dolor de cabeza. Quiero molerme a palos por lo gilipollas que fui anoche.

Ya lo habíamos superado. Estaba bien. Había dejado atrás la etapa de reprocharle en silencio nuestra situación y ayer se me escaparon las palabras de entre los labios como puñales. Tengo claro que lo último que quiero en esta vida es hacerle daño a Malena, pero anoche sí. Quería ponerle ante los ojos todo lo que nos habíamos hecho.

Yo ya estaba un poco mosca después de haberla visto dibujando. Como dije, no era la primera vez que le veía ese tipo de diseños y estoy seguro de que tienen más importancia de la que pretende aparentar. Sé, con bastante certeza, que si ahora entrase alguien por la puerta y le ofreciese trabajar diseñando vestidos de fiesta, le diría que sí sin pensarlo. Pero ella no va a ir a buscarlo. No lo va a hacer como tampoco fue a buscar a Alan cuando no estaba contenta con el señor raro ese de los trajes de señora.

Luego Fer sacó el puto tema de Noel, las insinuaciones de Celia sobre el gilipollas con el que Malena había estado en verano y todo se me juntó.

Si Malena no tiene el trabajo de su vida, es feliz con el que tiene ahora. Si Malena no puede estar conmigo ni esperar a encontrar una solución factible para los dos, es feliz con el primer chico que muestre que sí la puede querer a corazón abierto y sin dudas.

Yo prioricé a Noel sobre nosotros, sí. Pero ella no ha sabido darnos tiempo. Quiere todo tan rápido que no espera por nada ni por nadie. Cambia de interés según le venga el aire, por eso le dije que no tenía una constante. Trabajo de esto, me gusta esto; trabajo de aquello, me gusta aquello. Estoy enamorada de este chico, lo querré toda la vida; me gusta este otro, seremos felices y comeremos perdices.

Me giro sobresaltado en la cama cuando Noel salta desde la suya y cae con fuerza en el suelo. Entierro las manos en el pelo y cierro los ojos con fuerza para intentar calmar el zumbido que me martillea por dentro.

—Arriba, Sinatra. Te espera un día largo. —Noel palmea mi pierna cuando pasa por mi lado. Gruño ante la referencia a Sinatra y su adoración por el güisqui hasta el punto de ser enterrado con una botella.

Me siento a los pies del colchón y compruebo que ya todos están levantados. Cuando entraron anoche en la cabaña seguía despierto, pero me posicioné de cara a la pared porque lo último que quería era escuchar de sus bocas lo capullo que había sido.

Recuerdo la lágrima de Malena recorriendo su mejilla antes de alejarse hacia la cabaña. Aprieto las palmas de las manos contra los ojos y me dejo caer de espaldas en el colchón.

Los muelles de la cama de al lado resuenan cuando Sabrina se sienta para calzarse las botas. Me enderezo de nuevo y quedamos en la misma postura.

—Espero que si eres tan adulto como para emborracharte, lo seas para levantarte ahora y venir a la excursión. Y, por supuesto, para hacerte cargo de tus palabras. —Me dedica una significativa mirada de reproche al tiempo que se levanta.

Borja pasa en ese momento por delante de mí y frunce los labios en una mueca de compasión que no le quita razón a mi amiga.

Como dijo Noel, me espera un día largo.

Ya están todos en el bar de la Posada cuando entramos. Ha sido un detalle que mis compañeros de cabaña hayan esperado por mí y no me hayan dejado llegar solo al desayuno. Las miradas ya son lo suficientemente incómodas acompañado como para recibirlas en solitario.

Malena no me mira ni una sola vez y, cuando yo lo hago, la veo sonreír con los chicos. Entonces me siento todavía peor porque sé que se está haciendo la fuerte. Quiere restarle importancia a lo de anoche delante del grupo, no sé si para evitar hablar del tema con ellos o para no centrar las culpas en mí. Tratándose de Malena, puede que para ambas cosas porque, a pesar de lo mal que lo he hecho, ella siempre ha dejado que todo lo que pasó sea algo nuestro y de nadie más.

Iniciamos la marcha hacia Peñalara en los coches en los que hemos venido. Noel se ofrece a conducir él, pero prefiero hacerlo yo. Al menos así me mantengo ocupado durante el viaje y el ambiente raruno se hace más soportable. No es que haya un silencio incómodo, pero se habla de temas triviales y parece que todos tienen cuidado de no mencionar nada de la cena de anoche.

Nos juntamos en el aparcamiento de Puerto de Cotos y Sabrina nos explica que al otro lado de la carretera, detrás de un restaurante donde espero parar a comer después de la caminata, está el Centro de visitantes, donde nos informarán y nos darán un mapa del camino a seguir.

Comenzamos la ruta hasta esa primera parada y lo hacemos en pequeños grupos. Encabezan las chicas con Fer y Carlos, seguidas de Borja y Román, luego Noel y yo y, por último, Ari y Marcos, que irán con más calma y hasta donde mi amiga pueda.

Mientras Sabrina y Malena entran al Centro de visitantes, Ari aprovecha para ir al baño y yo me siento en un muro a observar el paisaje que nos rodea. Está todo cubierto de nieve, a pesar de que el cielo esté hoy prácticamente despejado. Vamos abrigados hasta los topes, con ropa y calzado de nieve y los bastones que recomiendan para hacer la ruta en esta época del año.

El ambiente se va distendiendo a medida que subimos. Celia patea unos kilómetros con Borja, Malena hace lo propio con Román y Noel y yo nos juntamos con Ari y Marcos hasta que ella nos pide que sigamos el ritmo del resto y no del suyo cuando empieza a afectarle el cansancio. Lo pasamos bien y las vistas son espectaculares. Creo que a todos se nos olvida un poco el mal rato de anoche o, al menos, eso quiero pensar.

—Chicos, nosotros os esperamos aquí. —Nos detiene Ari cuando llegamos a la caseta del guarda tras contemplar la menor de las lagunas que veremos en la ruta.

—¿Estás bien? —Malena se acerca a ella y le frota la espalda.

—Sí, pero todavía nos queda el camino de vuelta y prefiero ahorrarme el último tramo hasta arriba. Id vosotros y nos unimos cuándo bajéis.

El punto donde estamos ahora es dónde se une el camino de ida con el de vuelta. No queda mucho hasta la Laguna Grande, que es lo que todos esperamos ver, pero Ari insiste en que estarán bien aquí, reponiendo fuerzas para la bajada.

El resto recorremos esos metros que nos separan de la ansiada meta. Y, entonces, ahí está. Entre piedras, nieve y cubierta por una capa de hielo que no le hace justicia. En verano esto tiene que ser precioso, pero no quita que el conjunto nevado haga de la estampa algo especial.

Nos colocamos en fila de forma inconsciente y nos quedamos contemplando la laguna con un suspiro de alivio. Es extraño, como si una especie de calma me envolviese. Como si estas montañas tan altas que se ciernen sobre mí me estuviesen advirtiendo de que no soy el centro del mundo y lo que me pasa es solo una nimiedad.

Nos desperdigamos alrededor de la laguna y Noel y yo nos sentamos en unas rocas cerca del borde. No hablamos. El juguetea con el bastón sobre el hielo, rayándolo, y yo pierdo la mirada entre Sabrina, Celia y Borja, que charlan sobre algo de la laguna, a juzgar por cómo Sabrina señala hacia diferentes zonas de la misma; entre Fer y Carlos, que se alejan paseando por la nieve; y entre Malena y Román, que posan para un selfi mientras él la besa en la mejilla. Entonces cojo mi bastón y me uno a Noel.

Lo intento, pero los ojos se me van hacia ellos cada poco. Hasta que él se aleja atento al teléfono y ella se sienta en otra de las múltiples rocas que salpican el espacio. Igual que nosotros, pero unos cuantos metros a la derecha. Cerca pero lejos. Supongo que como hemos estado estos últimos meses.

—Ve.

Noel ha levantado la cabeza hacía mí y me ha pillado de lleno mirando a Malena.

—No sé si es buena idea. Ya la he cagado bastante. —Agacho la cabeza de nuevo.

—Por eso mismo. Es mejor no alargarlo. Los dos estáis arrepentidos y os va a dar un chungo como sigáis fingiendo que no ha pasado nada. Estábamos todos allí. Sabemos que sí ha pasado.

No hace falta que me recuerden que estaban allí. Lo tengo bastante presente.

Asiento un par de veces con la cabeza, intentando darme fuerzas.

—Voy —anuncio mientras me levanto de la roca.

—Ve.

Rodeo la laguna y me fijo en que Román está charlando con Borja cerca de las chicas al otro lado de donde Malena sigue sentada.

—¿Hay sitio para uno más?

Malena gira la cabeza, sorprendida de verme a su lado. Señalo la roca en la que está sentada, pequeña, casi a ras del suelo.

—Sí. —Se hace a un lado y me siento en el espacio libre. Nuestros brazos y nuestras piernas se rozan cuando doblo las rodillas y apoyo los brazos en ellas. Malena se agarra las manos en el hueco libre que dejan sus piernas cruzadas.

Está guapa. Siempre le han quedado bien los gorros con pompón. Incluso la nariz roja por el frío le favorece. O puede que sea yo, que ya no sé verla de otra forma.

—Del uno al diez, ¿cuántas ganas tienes de hacer un agujero en el hielo y tirarme?

No la estoy mirando, pero escucho su sonrisa triste cuando se le escapa en forma de suspiro.

—Hoy solo un seis. Ayer hubiera hecho el agujero a patadas —confiesa con tranquilidad, con ese humor tan suyo que ni en momentos así abandona, aunque tenga todas las razones del mundo para odiarme.

—He tenido suerte de haber sido un imbécil en la Posada y no aquí.

—Sip.

Nos quedamos en silencio un rato. No es un silencio incómodo, aunque está lleno de cosas por decir.

—Lo siento. —Giro la cabeza y la miro arrepentido. Ella hace lo propio. Clava sus ojos en los míos y yo solo quiero hundir la cabeza en su cuello y abrazarla fuerte hasta que todo lo que ha pasado haya desaparecido.

—Lo sé.

Y sé que lo sabe, porque me conoce, porque sabe que no soy así, que fue el dolor el que habló, animado por unas copas de más. Lo que quizás no sabía es que ella me seguía doliendo tanto.

—Yo no… No pensaba… —Agacho la mirada y me muerdo los labios, conteniendo la presión que siento tras los párpados.

—Piensas todo lo que dijiste, pero no era el modo de hacerlo —habla por mí y contraigo el gesto cuando levanto la mirada hacia ella. Me reafirmo de nuevo en lo capullo que soy. Aún con todo lo que le he dicho, con lo mal que me he comportado, sigue poniéndome las cosas fáciles—. Tengo que confesar que llegué a no saber bien de qué hablábamos, si del trabajo o de nosotros.

—Supongo que un tema derivó en el otro. Pero no tenía derecho a meterme ni a hablarte así.

Desvía la mirada hasta posar los ojos en la laguna.

—Quizás mi Síndrome de Campanilla me ha hecho preocuparme por ti.

Se le escapa una risa y no sé que he dicho para conseguirlo, pero lo volvería a hacer. Lo repetiría sin parar con tal de volver a escucharla reírse conmigo. Aunque sea de mí.

—Wendy —suelta.

—¿Qué?

—Síndrome de Wendy, no de Campanilla —me corrige con la sonrisa en la boca.

—Ah. Siempre he sido más de Toy Story que de Peter Pan.

Vuelve a soltar una risita y, joder, me quiero morir. ¿Cómo pude cagarla tanto ayer? ¿Cómo llegué al punto de hacerla llorar si con una sonrisa suya hace girar el mundo?

—Woody también es un poco así. Siempre pone a Andy por encima de cualquier otro, incluso de sí mismo —considera.

—Y no es mal tío, ¿no? —bromeo.

—Nadie ha dicho que tú seas mal tío, Saúl. —Adopta un tono más serio—. Pero tampoco es justo para ti poner los deseos de los demás por delante de los tuyos. Entiendo que los quieras y que quieras hacer todo lo posible por que los demás estén bien, pero no puedes olvidarte de ti. Mira lo que ha pasado con Noel y cómo estáis ahora. ¿Ha valido la pena?

—Claro que no ha valido la pena porque nada había sido como pensaba. No me cabreé con él por besarte, porque si sintiese algo por ti de verdad, sí habría valido la pena apartarme. Me enfadé porque fue un puto juego para él. Había renunciado a ti y, cuando me enteré de la verdad, ya fue tarde. Mi sitio a tu lado ya estaba ocupado. —La firmeza en la voz va desapareciendo a medida que transcurre mi discurso y los ojos de Malena se van poniendo más brillantes.

—Nunca quise hacerte daño saliendo con Román.

—Lo sé. —A pesar de que me parta el pecho saber que él tiene todo lo que yo perdí—. ¿Lo quieres?

Mierda, Saúl. ¿Qué haces?

Nos aguantamos la mirada unos segundos y yo solo puedo pensar en que hable ya porque no sé si aguantaré mucho sin echarme a llorar.

—Sí.

El peso de lo sucedido todos estos meses me cae encima como un piano de cola que sueltan desde un décimo piso. Agacho la cabeza para ocultar esa lágrima que se ha escapado después de tanto acumular. Han sido meses de mucho silencio, de callarme como me sentía porque no podía hablarlo con nadie más que con Melysa.

Sorbo por la nariz y levanto la mirada al cielo con los ojos bien abiertos para que no caigan más lágrimas.

—Dime que estás bien con eso. —Me gustaría decir que ella está siendo la fuerte de los dos, pero su voz también tiembla.

—Sí. Claro. Se te ve feliz y eso es todo lo que yo quiero. —Noto sus ojos clavados en mí y eso solo consigue que aumente mis esfuerzos por no llorar.

—¿Qué estás pensando?

Se me escapa una carcajada seca, un poco triste también.

—Es mejor que me calle.

—No. Saúl, soy yo. Siempre hemos podido hablar de todo.

—Si te digo lo que estoy pensando, tendría que decirte que me muero por ti. Y no sería justo después del modo en que te alejé. —La miro con una sonrisa triste mientras me mordisqueo un poco el labio para que no tiemble. Sus ojos vuelven a aguarse.

—No, no sería justo.

—Así que mejor decirte que me alegro de lo tuyo con Román y que espero que él te haga todo lo feliz que yo quise, pero no supe.

El gesto de Malena se contrae cuando dos gotas resbalan por sus mejillas.

—¿Y es la verdad?

Poso la mano en su mejilla para secarle otra lágrima con el pulgar.

—Lo justo no siempre lo es.

Malena cierra los ojos con fuerza y unas cuantas lágrimas más se cuelan entre sus pestañas.

Apoyo una mano en la roca sin despegar la otra de su mejilla. Me giro hacia ella y dejo un beso en su frente, justo en medio de su ceño, en el espacio libre que deja el gorro y la única zona de su piel que no sabrá salada al posar mis labios.

—Estoy bien. Lo estaré. Lo estaremos.

Me pongo en pie y me alejo con una respiración profunda. Quizás nos han quedado cosas todavía por decir, pero creo que en este momento ya no había sitio para más.

Me cruzo con Román en mi camino a juntarme con el grupo mientras él se dirige hacia Malena. Asoma una sonrisa en su boca y finjo que esquivo una piedra cuando capto su intención de levantar el brazo y palmearme la espalda.

Ninguno de mis amigos dice nada cuando llego, pero noto las sonrisas de aprobación.

Empezamos el camino de vuelta para unirnos con Ari y Marcos y cuando Noel y yo nos quedamos rezagados, sin abrir la boca, le tiendo el puño cerrado. Tarda en reaccionar, pero lo choca con el suyo.

Cuando ya vislumbramos la caseta del guarda y a Ari al lado de un ángel de nieve en el suelo, empiezan los gritos para alertarlos de nuestra llegada.

—Próximo destino: ¡ponernos gochos! —vocifera Noel mientras se sube a mi espalda de un salto. Agarro sus piernas con dificultad, entre el plumas y la ropa de abrigo, pero no lo suelto. Ya no.

Ari me mira con una sonrisa y yo se la devuelvo. No cambio el gesto en todo el camino de descenso. Vuelven las bromas con Noel, el resto de mis amigos vuelve a hablarme y a mirarme sin rencor por afear el viaje y, aunque Malena me sonríe triste cuando nuestros ojos se cruzan, yo estiro los labios todo lo que dan de sí. Porque se acabó. Ella ha elegido, ha tomado su camino y yo voy a estar a su lado como he estado siempre. Quizás preferiría andar de su mano, sí, pero aprenderé a hacerlo de otro modo. Y estaremos bien.

38

Enamorada

—¡Once…! ¡¡Y doce!!

Me meto el último Lacasito en la boca y aplaudo con entusiasmo. Míriam me palmea la mejilla abultada por los chocolates que no me ha dado tiempo de tragarme en su correspondida campanada y yo hago lo mismo con su moflete igual de hinchado que el mío. A mi hermana y a mí no nos gustan las uvas, pero jamás nos hemos perdido la celebración de Fin de Año por ese detallito.

Nos besamos con mamá y papá y nos sentamos un rato más en el sofá a beber champán en lo que llegan nuestros taxis para llevarnos a nuestras respectivas fiestas. Yo me arrimo a la ventana que da a la calle, copa en mano, y pierdo la mirada al otro lado del cristal. Siempre me ha parecido una pose muy peliculera, cuando el personaje atormentado se recrea en todos esos obstáculos que lo impiden ser feliz o cosas por el estilo.

No es mi caso. Estoy bien. Estoy muy bien. Hacía meses que no lo estaba tanto. Se supone que este último día del año es el momento de hacer balance de todo lo vivido durante los últimos trescientos sesenta y cinco días. En los míos ha habido de todo.

Una de mis mejores amigas se ha casado y está a punto de ser mamá. He visto a mi hermana pequeña ser una amiga de las de verdad, de las que todo el mundo merece, y admitir que el amor, a veces, es complicado, sobre todo cuando la persona a la que quieres está lejos. He pasado las vacaciones más especiales de mi vida y me he enamorado más de quién llevaba años estándolo. He vivido en una nube esponjosa durante algunas semanas, hasta que se volvió gris y me caí de golpe contra el asfalto como si me hubiesen metido dentro de una gota de lluvia. Pero encontramos la solución y los mensajes que hemos intercambiado esta mañana son la prueba de que Saúl y yo volvemos a ser nosotros. No exactamente los mismos que éramos hace seis meses, pero una nueva versión en la que estamos cómodos.

Malena

¡Feliz cumpleañooooooos, Saúl!

Es un poco trampa que cumplas el 31 de diciembre, porque no te puedo desear que tengas un día muy especial. Ya lo es. Así que espero que los que vivas durante todo este año lo sean también.

Saúl

¡Gracias!

Sé que tienes envidia de que mi cumple sea un día tan guay. Ya sabes, fechas especiales para personas especiales.

Malena

Oh, Dios. Acabas de cumplir 30 y lo engreído que te has vuelto. No son los nuevos 20, por mucho que nos lo quieran hacer creer. Que no te engañen. Te lo digo yo que te llevo unos meses de ventaja.

Saúl

No, ¿verdad?

Ya decía yo que eso que te asomaba en el pelo no era un reflejo, era una cana.

Malena

:O :O :O :O :O :O :O :O

¡Serás mamarracho!

La sonrisa se me escapa al recordarlo. Echaba de menos estar así con él, sin preocuparme de ir con cuidado o actuar según de qué manera por si le molestaba.

Con Saúl no ha podido ser, pero, cosas de la vida, gracias a él he conocido a Román. Estamos mejor que nunca y, aunque tenemos nuestros rocecillos por algunas actitudes que no llego a entender del todo, estoy muy segura de lo que tengo con él.

Un taxi pasa justo por delante de casa y a los cinco segundos tengo a Míriam apremiándome para irnos.

Me pongo el abrigo largo por encima del vestido de satén negro y tirantes espagueti que se cruzan a la espalda dejando casi toda ella al descubierto. Me aparto los dos mechones delanteros de la cara y compruebo en el espejo de la entrada que mi moño desenfadado sigue igual de imperfecto.

Melysa y Saúl nos esperan al lado del taxi. Míriam ya está abrazando a su amiga y las dos saltan como si hiciese años que no se ven cuando hace apenas unas horas. Yo intento hacerme la digna y aprieto los labios cuando me acerco a Saúl y finjo no mirarlo, pero es imposible no captar su sonrisa divertida cuando ve mi gesto.

Tira de mi brazo y me acerca a él.

—Feliz año nuevo —canturrea mientras me envuelve contra su pecho. Y, claro, así es muy difícil estar enfadada aunque me haya llamado vieja. Aunque no se lo dejo ver y me separo de él sin devolverle los deseos, pero con una sonrisa ladeada que sé que ha entendido.

Está muy guapo. A ver, ya lo es. Pero un traje siempre le da un plus a todo chico. Es azulón, con camisa blanca y pajarita. Yo siempre he sido más de corbata, porque así, si lo necesito, puedo tirar de ella para acercar al chico a mí. Es una suerte que con Saúl no lo necesite, así que me alegro de que se haya decantado por la pajarita. Menos tentaciones. Que no es que las haya, pero… Eso. Encima no se ha peinado el tupé y lleva el pelo hacia delante, como mejor le queda. Ay, Señor…

Me acerco a Mely y a ella sí la abrazo con fuerza.

—Feliz cumpleaños, pequeña.

Sí, Saúl cumple el treinta y uno de diciembre y Melysa el uno de enero. Es que parece que va a llover purpurina de un momento a otro de lo mágica que es esta gente.

—Siento el hermano que te ha tocado, pero nos tienes a nosotras para lo que quieras.

La carcajada de Saúl resuena a mi espalda mientras sujeta la puerta del copiloto para que suba.

—No, gracias. Prefiero ir con las chicas detrás. Tú ahí, a darle conversación al taxista.

Lo despacho, aunque internamente me ha parecido adorable su gesto de cederme el asiento delantero y no adjudicárselo él porque sí. Saúl no es de esos.

Y no, no me preguntes de cuales es Saúl, que te leo la mente, porque ese no es el tema. Eso ya ha quedado muchos capítulos atrás.

El taxi nos deja en la esquina de la calle donde está el Luna Llena. La acera ya está abarrotada y caminamos sin prisa hacia la entrada del local. Lo hacemos en silencio y eso es raro en todos, pero en Míriam y Melysa, que cuando están juntas son dos loros, más.

—No os veo con mucho ánimo de fiesta —las acusa Saúl con mis mismos pensamientos.

Las chicas, un par de pasos por delante de nosotros, giran la cabeza y en la boca de Melysa asoma una sonrisa tirante.

—Claro que sí. Solo pensaba en el tiempo que hacía que no estábamos los cuatro.

El ambiente se enrarece por un momento. La última vez que estuvimos los cuatro solos fue en las vacaciones. Y los cuatro sabemos qué paso en esas vacaciones.

Saúl está serio, Míriam no dice nada y el gesto de Mely está a punto de tornarse a uno de culpabilidad por sacar ese tema. Y no lo voy a permitir.

—Mis niñas… —Me sitúo entre ellas y rodeo los hombros de cada una con un brazo—. Si nos echáis de menos, solo tenéis que silbar y estaremos al otro lado de la pista. Si no, ni se os ocurra acercaros a nuestra zona.

Pongo una voz amenazante que solo consigue hacerlos reír a los tres. Las aprieto contra mí y las empujo por la espalda para que entren al pub. Luego me giro hacia Saúl y le tiendo el brazo doblado cual caballero.

—¿Me concedería el honor?

Saúl se ríe de nuevo.

—Anda, tira. —Me gira para colocar las manos en mis hombros y guiarnos hasta el interior.

Enseguida estamos el grupo al completo. Bueno, el grupo original y algunos allegados. Los de todos menos el mío. Román no ha venido esta noche. Tenía cena familiar y veía complicado poder acercarse tras la medianoche. Me gustaría tenerlo aquí conmigo, pero no dejo que eso me embajone porque estoy con mis amigos y con ellos no me falta nada.

Noel y Saúl se encargan de hacernos reír con sus tonterías. Me encanta verlos así y saber que ya no hay nada que enturbie su relación. Fer se encarga de proporcionarnos los cotilleos de la noche. Incluso cuando baila con Carlos, tiene el ojo puesto por encima de su hombro para no perderse detalle. Celia va y viene con Borja y se reparten la noche entre nosotros y los amigos de él. Lo mismo hacen Ari y Marcos, que tienen aquí a sus cuñados y a sus amigos, pero no falta el momento sentimentaloide provocado por las hormonas de Ari a escasos dos meses de dar a luz.

—Os quiero muchísimo, chicas.

Con las piernas abiertas en plena parte álgida de un perreo hasta el suelo, levanto la mirada y me encuentro a Ari con los ojos brillantes. En lo que me recompongo, Celia y Sabrina ya están a su lado.

—Tengo tanta suerte de teneros y de que estéis conmigo en cada nueva etapa. —Hace un pucherito y se acaricia la tripa que sobresale en su falda de tul—. Gracias de verdad por apoyarme siempre. En todo. Incluso cuando ni yo sé lo que quiero, vosotras siempre sabéis qué es mejor para mí Y siento si ahora no nos vemos tanto como antes, pero entre Marcos, el bebé… —Agita la mano agobiada y contrae el gesto—. Pero me vais a tener siempre, lo sabéis, ¿no?

Nos mira una a una con apuro, nerviosa, como si hubiera alguna mínima posibilidad de no saberlo.

—¿Tú no eras la que no podía beber? —Le sonrío con toda la ternura que siempre me ha transmitido ella.

Un puchero vuelve a asomar en sus labios, pero una de sus comisuras tira hacia arriba.

—Las hormonas te tienen loca, ¿eh? —Sabrina le acaricia la espalda con cariño.

Ari asiente y se seca por debajo de los ojos antes de que las lágrimas la mojen.

—Un poquito loca siempre has estado, pero es parte de tu encanto. Y nosotras te queremos así, tal cual —añade Celia.

—Vais a ser las mejores tías del mundo —comenta mientras la primera lágrima resbala por su mejilla.

—Ya ves. Ese niño va a tener las tías más molonas de todo Madrid —alardeo.

—De toda España —suma Celia.

—Del planeta Tierra —dobla Sabrina.

—Y del que no es la Tierra. Del universo entero. Que venga aquí un marciano a decirnos lo contrario —amenazo.

—Tú sí que eres marciana —me insulta Celia entre las risas de todas.

Ari abraza a las chicas y las cuatro nos juntamos en un abrazo grupal que alargamos con apretones y caricias.

Ari se seca las lágrimas cuando nos separamos, pero ya es tarde porque Saúl la ha visto y se ha plantado a mi lado, justo frente a ella, con la preocupación en el rostro.

—¿Qué ha pasado?

—Que eres el mejor amigo del mundo. —Ari le acaricia la mejilla y él incrementa su cara de confusión. Nos mira a todas sin entender qué le pasa a nuestra amiga.

—Te has ganado un piropo porque sí, no preguntes —le digo.

Ari ya se ha encaramado a él y le rodea la cintura con los brazos mientras apoya la cabeza en su pecho en una postura ladeada que su barriga le permita hacerlo.

Los cuatro miramos a nuestra amiga con cariño. Después de todo lo que ha pasado, está en el mejor momento de su vida y ella tendrá suerte de tenernos a cada paso, pero nosotros la tenemos de ver cómo consigue todo lo que siempre se ha merecido.

Levanto la mirada hacia Saúl justo cuando lo hace él. Sonreímos. Es tranquilizador saber que, después de todo, hemos conseguido volver a hacerlo sin remordimientos.

Somos jóvenes, todavía nos pueden pasar miles de cosas, pero estamos en un buen momento. Todos. Cada uno con lo suyo, pero siempre conectados con los demás.

—Creo que a alguien la reclaman… —canturrea Sabrina con un gesto de cabeza hacia mi espalda.

Me giro y, entre la gente, aparece Román, con pantalón de traje negro, camisa blanca y corbata negra. Hum, corbata. Cuando mis ojos llegan a su cara después de inspeccionar cada rinconcito de su cuerpo, ya tiene una sonrisa lista para mí. Yo me pongo la mía mientras camino hacia él, tomando velocidad a cada paso hasta que salto sobre él y me engancho a su cuello.

—¡¿Qué haces aquí?!

Román me sujeta en el aire con un brazo por la cintura y el otro por debajo del culo.

—Feliz año nuevo, mi amor. —Me separa lo justo para poder mirarme, pero no me suelta. Ni yo a él.

Sonrío. Sonrío mucho. Incluso mientras lo beso. Incluso mientras escucho los silbidos de las chicas a mi espalda, pero solo lo miro a él. Él, que me devolvió la ilusión cuando creí estar rota. Que me hace sentir especial cuando muestra lo que siente por mí delante de quién sea. Que llegó sin esperarlo y se fue ganando mi corazón a puñados, como quién sabe que ese es su lugar.

El que no duda, el que no esconde, el que no tiene miedo de querer, el que me busca, el que me sorprende, el que me ilusiona, el que me hace reír hasta llorar, el que me presume.

Bueno, ya, que esto parece el anuncio aquel de Coca-Cola.

Quizás podría resumirlo… ¿en el chico del que estoy enamorada?

39

(Saúl)

Lo bonito de los recuerdos es la sonrisa que provocan

Ya sabes que de pequeño pasaba mucho tiempo con Malena. Pero también con Ari. Éramos un trío inseparable que no paraba cuando estábamos juntos. Era un niño contra dos niñas, así que muchas veces me tocaba a mí amoldarme a lo que ellas querían jugar, pero lo hacía de buena gana porque ellas también claudicaban a jugar conmigo a la consola. Siempre nos entendimos y nos coordinamos bien en ese sentido.

Uno de sus juegos preferidos eran los pases de moda. Con ropa nuestra o de nuestras madres, o incluso con sábanas o toallas, Malena se inventaba un conjunto para Ari, que hacía de modelo. Yo me encargaba de diseñar la pasarela por la que desfilaría con una de sus canciones favoritas de fondo y dibujar los carteles que darían nombre al desfile y a la diseñadora, con sus logos de marca y sus nombres llamativos.

Por aquel entonces no lo sabíamos, pero ya habíamos empezado a diseñar lo que querríamos ser de mayores. Y nunca mejor dicho lo de «diseñar».

Malena siempre lo tuvo claro, pero a mí me costó un poco más. Y aun así, durante los años que llevo trabajando, he pasado por momentos de todo tipo. Me ha encantado mi profesión, la he odiado hasta hace bien poco y estoy volviendo a hacer las paces con ella.

—¿Intentas meterte dentro de la pantalla?

Noel se acerca a la mesa del comedor, donde me encuentra sentado, inclinado hacia el portátil mientras aporreo el ratón con el dedo.

—¿Dónde lo ves mejor? ¿Aquí o aquí? —Cambio la posición del buscador de la web que estoy creando para mostrarle el efecto de ambas opciones.

—Es casi lo mismo, ¿no? Una más arriba y otra más abajo.

—Casi, pero no lo es. Aquí arriba estaría con el menú de navegación, que es lo primero que los usuarios buscan al entrar en una web. Aquí al lado tendría su propio espacio, pero es un punto en el que la gente se fija menos —le explico, cambiando de nuevo el elemento.

—Pues ahí tienes la respuesta. De nada —alardea mientras se dirige a la cocina.

—Pero este hueco no puede quedar vacío… —rumio para mí.

Estoy creando la página web de una chica que escribe poesía y quiere vender sus propios libros. Después de aquellos amigos de Melysa que me pidieron el favor, han venido más. El boca a boca ha hecho su magia y ya tengo unos cuantos proyectos en la recámara.

Es la mejor parte del día. Cuando llego a casa después de trabajar para seguir haciéndolo, pero en lo que de verdad me activa los sentidos.

Se lo conté a Roma una mañana que me pilló sonriéndole al móvil, cuando la poetisa aceptó dejar en mis manos la creación de su web.

—Es genial, Saúl. Hacía tiempo que no te veía ese brillo al hablar de trabajo y me daba una pena enorme ver que estabas perdiendo la ilusión.

Y es verdad. Porque ahora estoy entusiasmado. Hasta siento que en la revista trabajo mejor y los comentarios de Inma me resbalan más. He recordado lo que en su día me enamoró de esta profesión y he vuelto a creerme que valgo para ello.

Noel también lo sabe. Habría sido difícil ocultárselo viviendo juntos. Tiene sentimientos encontrados con respecto al tema. Se alegra de que haya encontrado algo que me apasione tanto, pero tampoco se quejaría si me apasionara un poco menos. Ahora que nuestra relación vuelve a ser la de siempre, que podemos volver a los planes de antes, me paso las tardes encerrado en casa con el proyecto de turno. Y eso, las tardes que él tiene libres, pues no le viene bien.

—¿Sabes cuál es un buen método para que la inspiración fluya? —Noel sale de la cocina con un vaso de agua.

—Sorpréndeme —le digo sin levantar la mirada de la pantalla. Definitivamente, el buscador se queda en el menú de navegación.

—Unas cañas con tu mejor amigo. Un rato. En el bar más cercano que haya.

¿Ves lo que te decía?

Compruebo en el reloj que son casi las ocho.

—Aún podría estar una horita más —considero.

—Y yo también podría estar una horita más encerrado en el cuarto viendo The Last of Us, pero Pedro Pascal empieza a parecerme atractivo y después de la turra que les di a las chicas con que ese tipo era del montón, me niego —se excusa mientras tira de mi brazo para levantarme.

—Una cerveza y subimos, quiero acabar un par de cosas —le advierto.

—Saúl, el trabajo mejor en pequeñas dosis, así no se cansa uno.

Volteo los ojos mientras me pongo la cazadora. Cualquier razonamiento le parecerá bueno con tal de irnos por ahí.

Nos sentamos junto a la ventana en un bar cerca de Ópera. No es el más cercano al piso ni de lejos, pero no abrí la boca cuando cruzamos la plaza. El aire frío de enero me viene bien para despejar la mente, aunque eso no se lo voy a reconocer a Noel. Solo faltaría.

Nos sirven las cervezas y ambos las cogemos al momento para darle un buen sorbo. Tragamos y soltamos un suspiro de satisfacción, como si por ese trago todo el estrés del día desapareciese para darle la bienvenida al fin de semana.

Hablamos de todo y de nada. De mis proyectos, de su familia, de lo fuerte que nos sigue pareciendo que Ari, una de nosotros, vaya a ser ya mamá o de cómo le irá a Sergio, con el que hace tiempo que no intercambiamos más que unos cuantos mensajes para confirmar que sigue vivo.

Noel me habla de algo relacionado con nuestra casera, pero lo escucho a medias porque hay algo en la calle que me llama la atención. O alguien.

Me quedo mirándolo, de frente a mí, pero tapado por un chico rubio de espaldas que no lo oculta lo suficiente como para saber que es él. Están muy juntos, como si estuviesen hablando en un tono confidencial, y no deja de mirar hacia atrás.

—¡Tío! —Noel chasquea los dedos delante de mi cara—. ¿Qué miras?

Se gira con todo el descaro en busca de lo que me tiene interesado.

—Román está allí. —Le indico.

Tienen las cabezas muy pegadas y por un momento me encuentro deseando que se besen, pero enseguida me reprendo por ello. No me gustaría tener que darle esa noticia a Malena. O tener que dársela yo, al menos.

—¿Conoces al otro? —pregunta Noel, que no ha recuperado su posición normal, así que como Román mire hacia el bar, nos pilla de pleno, sin opción a disimular.

—No lo veo bien desde aquí, pero no conocemos a ninguno de sus amigos, así que…

—Es extraño.

—¿Su amigo?

Noel desvía la mirada de Román para dedicarme una de desdén a mí.

—Román.

—¡Ah! ¿Por qué lo dices?

—El otro día me lo encontré por la calle cuando salí a correr. Se despedía de un tipo con mala pinta. En cuanto se giró y me vio, se le cambió la cara. Se puso tieso, ¿sabes? Como cuando te pillan haciendo algo malo. Lo saludé e iba a pararme a hablar con él, pero me saludó con prisas y se piró. Ni siquiera ralentizó el paso.

—¿Crees que oculta algo? —Escruto a Noel con interés y cierta preocupación.

—A ver, esto no es una serie de policías americana, pero yo qué sé… No me da buena espina desde entonces.

Me quedo dándole vueltas a esto. Noel es policía. Si alguien sabe detectar actitudes extrañas, es él. ¿Pero qué esconde Román? ¿Puede ser algo peligroso? ¿Deberíamos hablar con Malena y ponerla sobre aviso?

—Por si te lo estás planteando, no vamos a decirle nada a Malena. —Maldito tío listo—. Quizás solo tenía apuro o yo qué sé. Puede haber mil motivos. No te rayes.

—A ti te ha rayado, si no, no me lo hubieras contado.

—Te lo cuento porque está ahí. —Señala al exterior—. Si no lo hubiéramos visto, lo habría dejado pasar.

Sigue hablando con el chico rubio.

Ahora no voy a poder dejar de pensar en ello. Que yo le tenga cierta inquina por motivos que solo tú y yo sabemos no quita que sea un gran profesional y responsable con su trabajo, pero también es verdad que es una de las pocas facetas que conocemos de él. Nunca lo hemos visto con un grupo de amigos. Cuando viene con Malena, lo hace él solo y parece un tío normal. Un poco imbécil, pero normal en los tiempos que corren, al fin y al cabo. Tampoco es que nosotros lo conozcamos mucho. No es nuestro amigo. Es el novio de nuestra amiga —ay—, pero no es nuestro amigo. Creo que cualquiera del grupo necesitaría más tiempo para considerarlo como tal.

Dejando a un lado mi animadversión hacia él, veo a Malena feliz y eso es lo que cuenta. Ya no rasca tanto. Siento la uña en el pecho cada vez que los veo juntos, pero ya no hace sangre, solo un cosquilleo que me recuerda todo lo que sentí por ella. Cuando los veo besarse duele un poco más, pero aprieto los labios y centro la atención en otra cosa que no sea recordar lo distintos que eran los sabores cuando venían directos de su lengua. Nada que no me tenga merecido. Pero es una multa que estoy dispuesto a pagar a cambio de tener los recuerdos de esos meses en los que me creí valiente a su lado. Y ese es un gran paso. Ya no quiero retroceder en el tiempo y borrar todo lo que vivimos con tal de no pasar el dolor una vez se terminó. No. Ahora vuelvo a aquella playa de vez en cuando o al sofá de su casa y sonrío. Con nostalgia, con cierta morriña de ella, que durante un tiempo fue la tierra en la que quise anclar mis raíces.

—¡Mira, mira!

Noel me devuelve al bar y sigo la dirección de su mirada hacia Román y su amigo.

—Le ha pasado algo —me cuenta.

—¡¿Droga?! —grito en susurros.

—No, no creo. No he visto qué era, pero no ha sido un apretón de manos.

Los dos se meten las manos en los bolsillos de las cazadoras y observan a su alrededor. Noel y yo clavamos los ojos en la mesa cuando miran en esta dirección.

Al poco tiempo, el rubio pasa por la acera de enfrente del bar oculto bajo la capucha de su sudadera y Román se aleja hacia Ópera. Noel y yo intercambiamos una mirada, pero no hacemos más comentarios. No somos objetivos, pero… ha sido raro.

40

Deseo

Dicen las malas lenguas que llega una edad en la que salir de fiesta a bailar con tus amigos cansa, aburre y da pereza. Yo no sé qué edad será esa, pero los treinta ya te digo que no. Al menos mis treinta. Y, la verdad, no veo cercana esa posibilidad de preferir quedarme en casa un sábado noche a ir al pub, rodearme de gente, tomar algo, bailar canciones de todos los tiempos, reírme y llegar a casa deseando meterme en la cama con la sensación de haber exprimido la noche a tope.

He de reconocer que es difícil aguantar las miradas de Román sentado a los pies de mi cama mientras me visto y no claudicar a empujarlo sobre el colchón y volver a desvestirnos. Pero eso solo retrasaría el plan de salir, no lo cancelaría. A Román lo tengo cualquiera de los otros seis días de la semana y salir de fiesta con el grupo, todos juntos, nos resulta cada vez más complicado. Hoy por ejemplo, iremos todos menos Ari, que ya había hecho planes de mujer casada.

No me lo tomes a mal. No lo digo con rencor ni con nada de retintín. Crecemos, nuestras vidas cambian y debemos buscar el modo de adaptar y compaginar todas las facetas. Es así.

—No sé si eres tú, que me tienes tan loco que quiero pegarme a ti todo el rato, o tus pantalones me han hipnotizado.

Román me rodea la cintura desde atrás justo cuando termino de pintarme los labios en un tono nude que no le quite el protagonismo a mi ropa. Lo de los pantalones lo dice porque son plateados, pero lo dejo bromear porque no sabe de moda. Pobrecito mío, no podía ser perfecto y saber que esa prenda con la camiseta negra transparente dejando el sujetador a la vista me hacen sentir lo más.

—Al noventa y nueve coma noventa y nueve por ciento diría que soy yo, que te tengo loco.

Me giro entre sus brazos y no desperdicia la ocasión de llevar las manos a mi culo. Yo poso las mías en su pecho, sobre su camiseta blanca, un poco larga, combinada con unos vaqueros negros. Sencillo, básico, sin riesgo, pero siempre un acierto.

Tira de mi culo hasta hacer chocar nuestras caderas y hunde la boca en mi cuello. Cierro los ojos y entierro la mano en su pelo hasta que se le escapa un gemido gustoso que le hace levantar la cabeza. Se muerde el labio inferior y me muevo en el sitio para aplacar las cosquillitas que han aparecido en cierta zona. Esa zona dónde se unen las dos piernas. La zona delantera de la zona trasera. Ya sabes. Ese punto donde me encanta sentirlo entrar y salir o como su lengua traza laberintos.

Ups, con lo fino que me estaba quedando.

Para evitar ir a más, le doy una palmadita en el pecho y me separo de él. Cuando me doy la vuelta hacia el espejo, lo veo recolocarse los pantalones y se me escapa una sonrisa. Ay, Malena, qué fuerza de voluntad más tonta tienes a veces.

Salimos de mi piso y nos subimos al taxi directos al Luna Llena, donde ya hemos quedado allí con los chicos. Durante todo el trayecto noto sus ojos lujuriosos clavados en mí. Y en el pub. Y en cada momento que nuestras miradas chocan y van prendiendo llama a llama.

Las chicas me llaman la atención en algún que otro momento.

—Se os nota a leguas que preferís estar en casa a estar aquí —opina Sabrina.

—Estáis que os corréis encima —añade Celia.

No nos pasa nada en especial, pero es verdad que esta noche las ganas que nos tenemos son más palpables que nunca. Quizás porque hemos pasado el día juntos y aun así no nos hemos saciado el uno del otro. Porque parece que cada vez el tiempo juntos nos llega a menos. Porque siento tantas cosas por él que todas se arremolinan en mi pecho y se expanden por el resto del cuerpo, formando una mezcla omnipotente de deseo, amor y adrenalina que me atraviesa desde el punto más alto de mi cabeza al punto más extremo del dedo gordo del pie.

Por eso cuando Román se aleja a pedir a la barra, aprovecho para irme a la otra punta de la pista a molestar un poco a Míriam y distraerme. Está con Mely y el resto de sus amigos, pero no tiene reparos en despacharme pronto cuando considera que mis carantoñas de hermana mayor la hacen quedar en ridículo.

Atravieso de nuevo la pista, no sin esfuerzo. Mi grupo y el de mi hermana están cada uno en un extremo del local y siempre solemos ocupar la misma zona. Es una regla no escrita que hay en el pub desde que abrió. La juventud más juventud se van hacia el fondo y la juventud a las puertas de la madurez —que feo suena eso, por favor—, nos quedamos en la zona más cercana a la puerta. Evidentemente, nadie prohíbe a nadie ir de un lado a otro, pero a mí me viene bien estar separada de mi hermana para que no sea espectadora, por ejemplo, de cómo me magreo con mi chico.

Cuando llego a mi grupo, Román todavía no ha vuelto, así que me pongo a bailar con las chicas, Borja, Fer y Carlos. Noel y Saúl también han desaparecido hace un rato en una de sus famosas idas a por bebida que duran más de media hora.

Una mano se expande por mi vientre y me pega a un pecho que reconozco al instante. Dejo caer la cabeza sobre su hombro y hunde la nariz en mi pelo suelto.

—Me pones malo —me susurra al oído.

Mis amigos voltean los ojos y nos dan la espalda justo cuando me giro hacia Román con una sonrisa.

—¿Cuánto de malo? —Rozo mis labios con los suyos al hablar, sin llegar a besarlo.

Desliza la mano por mi espalda hasta abarcar mi culo y apretarlo. Contengo un gemido, pero estampa su boca con la mía y su lengua hace suya mi boca. La música deja de sonar y la gente del local desaparece. Estamos él y yo y este beso que nos teletransporta.

—Ven.

Me coge de la mano y tira de mí hacia la puerta. Se deshace de su copa por el camino y salimos al exterior. Una vez fuera, rodeados de gente que se arremolina en la acera para fumar o charlar, con una mano en mi cintura y otra en mi nuca, tira de mí para besarme con fuerza de nuevo. La gente a nuestro alrededor silba y escucho algún «cómesela» o «métesela hasta el fondo» que podrían hacer referencia a varias prácticas, pero ninguna que ellos vayan a presenciar.

Román camina sin separar nuestras bocas y yo me dejo guiar, con los ojos cerrados, hasta que mi espalda choca contra una pared. Entonces nos separamos, nuestras miradas se cruzan y cuela las manos por debajo de mi camiseta.

41

(Saúl)

Miedo

Lo echaba de menos. Charlar con una chica que acabo de conocer, sin más pretensiones que pasar un buen rato, pero sin descartar lo que surja. Hacía meses que tenía un muro delante de mí que me lo impedía, un martillo en mi cabeza que me daba golpecitos con un solo nombre propio.

Tampoco te voy a engañar, la idea no ha sido mía. Noel vio a dos chicas en la barra, solas, que probablemente nos miraron en ese momento por nada en especial, y se vino arriba.

Ahora él está un par de metros por detrás de mí hablando con su acompañante mientras yo me entero de que Jimena trabaja como recepcionista en el Hospital Infantil Niño Jesús. Es guapa, tiene una sonrisa bonita y de vez en cuando aprovecha para tocarme el brazo con intenciones que los dos sabemos.

Y me apetece, ¿por qué no? Ya está bien de esta sequía autoimpuesta por enamoramiento fallido.

—Por esta noche. —Extiendo mi copa para proponerle un brindis y no tarda en chocar la suya con una sonrisa que le llega hasta los ojos. Se mete el pelo negro por detrás de la oreja justo antes de llevarse el cristal a la boca y beber sin apartar los ojos de mí. Le aguanto la mirada mientras disimulo una sonrisa de anticipación detrás de un sorbo.

—¡Saúl!

Melysa aparece a mi lado y tira de mi brazo con fuerza, derramando parte de la bebida sobre el otro.

—¡Mely! —la regaño mientras dejo la copa sobre la barra—. ¡¿Qué haces?!

Pero en cuanto levanto la mirada hacia ella se me olvida el brazo mojado, Jimena y todo lo que no sea su rostro inundado de preocupación.

—Saúl… Es Malena.

Mi cuerpo se pone en tensión al instante.

—¿Qué le pasa?

—Su novio… Su novio…

Tartamudea, no deja de moverse, mira hacia todos lados y respira agitada.

—¿Qué ha hecho?

—Su novio es… es amigo de Dani. Estaba mirándonos aquella noche. —Un sollozo se le escapa al recordar aquel último sábado de julio—. Y… andan metidos en mierdas, pasan droga… Es… Puede ser peligroso, Saúl.

—Voy a buscarla.

Me alejo de la barra sin darle siquiera una explicación a Jimena.

Melysa sigue mis pasos y me freno para encararla.

—Tú quédate aquí. Ve con Míriam y no te acerques a Dani o a él si los ves, ¿vale?

—Ten cuidado, Saúl —me pide cuando una lágrima le resbala por la mejilla. Y no hay nada peor que una lágrima causada por el miedo. Está muy asustada y eso solo incrementa mi temor.

Le doy un beso en la frente y atravieso el local buscando a Malena. Solo deseo que no esté con Román. Encontrarla bailando, riéndose o haciendo alguna tontería de las suyas, pero que él no le haya hecho nada, por favor.

Cuando Melysa me contó lo sucedido aquella noche en que Dani, su novio, intentó sobrepasarse con ella, me habló de un chico que se encontraba cerca de ellos presenciando la escena sin hacer nada más que disfrutar de ella. No lo vio en su momento, pero cuando salía de aquel callejón, ese tío le hizo un comentario que dejaba claro que había sido un fiel espectador de ese intento de abuso. Y ese tío era Román. Un Román que encima trapichea. Lo tiene todo.

Me cago en mi vida, como me jode tener razón.

42

Pasión

Las manos de Román están por todas partes y sus caderas se aprietan contra las mías dando buena cuenta de su excitación.

No es el mejor escenario del mundo. Hace frío y no se ve nada, salvo un pequeño punto de luz que nos ilumina con dificultad, pero eso lo hace incluso más erótico. Me metía con Alan cuando me habló de que se lo había montado en la furgo de los vestidos y ahora, aquí estoy, en un sitio para nada envidiable.

Román me saca la camiseta y yo cuelo las manos por debajo de la suya hasta acariciar el escaso vello de su pecho.

Tira de mi sujetador de encaje hacia abajo y abarca mis tetas con las dos manos antes de llevarse una a la boca. Gimo cuando sus dientes rodean mi pezón y Román levanta la mirada hacia mí con una sonrisa fanfarrona.

—Así, nena. Más alto.

Su boca vuelve a la faena y yo bajo las manos hasta la cinturilla de su pantalón para desabrocharle el cinturón. Cuelo la mano dentro y Román aprieta mi piel en respuesta. Se endereza y le robo un beso.

—Te quiero en mi boca —le digo pegada a sus labios.

Sonríe de nuevo y me besa con mucha lengua.

—Todo tuyo.

Lleva la mano a la parte superior de mi cabeza y empuja hacia abajo. Con el sujetador por debajo del pecho, me arrodillo delante de él y le bajo la ropa hasta los muslos.

43

(Saúl)

Pánico

No la encuentro.

Joder, me he recorrido el local entero y no la veo. Hasta me he colado en el baño de mujeres y alguna que otra me ha increpado por ello. Pero ellas no saben que necesito encontrar a Malena y asegurarme de que está bien. Quizás estoy exagerando y el pánico ha podido conmigo, pero hace ya tiempo que algo no me cuadra en Román y las palabras de Melysa solo lo han reafirmado.

Valiente asqueroso. Ha visto a mi hermana pasarlo mal por lo que su novio le hacía y no actuó para impedirlo. Al contrario, se quedó observándolo, quizás para luego darle a su amigo una de esas palmaditas en la espalda de las que tan fan es y felicitarlo por su hazaña.

Paro cerca de la puerta del pub y me froto la cara con fuerza. Piensa, Saúl. ¿Dónde puede estar?

Me quedo un rato mirando alrededor, pero cada segundo que paso aquí parado es tiempo que pierdo para encontrarla.

Me dispongo a salir para comprobar si está fuera, a pesar de que ella no fuma y el resto del grupo sigue dentro, pero una mano me retiene por el brazo.

—Eh, ¿estás bien? ¿Qué ha pasado? Has dejado a Jimena tirada. —La confusión tiñe la mirada de Noel.

—Es Malena. Román estaba la noche que intentaron abusar de Melysa.

Le informo con rapidez de todo lo que mi hermana me ha contado y la rabia aparece a medida que avanza el relato.

—Vamos —dispone y me empuja hacia el exterior.

Buscamos entre la gente que llena la acera, pero ninguna de esas personas son Malena o Román.

Me revuelvo el pelo, nervioso como pocas veces lo he estado en mi vida.

¿Dónde estás, Lena?

44

Sexo

Levanto la mirada y lo observo a través de las pestañas. Está mirando hacia su derecha, hacia ese punto de luz que lo va a cegar como no gire pronto la cara.

Para que me preste atención a mí, añado las manos al trabajo que mi boca hace con esmero sobre él. Entonces sí me mira. Desde allí arriba, con ese toque de superioridad que le da tenerme a su merced justo ahora.

—Me la comes tan bien.

Sonríe y acaricia el lado de mi mejilla que se hincha y se deshincha a medida que lo meto y lo saco de mi boca. Eso me pone todavía más. Me encanta que me digan lo bien que lo hago. Yo nunca he tenido reparos en el sexo y me gusta que la persona que está conmigo se sienta igual de libre y diga abiertamente cómo le gusta lo que le hago. Así que me envalentono y acelero el ritmo.

Giro la lengua sobre su piel y arrastro los dientes con suavidad hasta la punta.

—Joder… —gruñe y lleva la mano a la parte trasera de mi cabeza para meterse de nuevo en mi boca. La fuerza con la que entra me provoca una arcada que hace que me lloren los ojos, pero me repongo rápido. La acomodo y recupero el ritmo.

En un eco lejano, se escuchan las voces distantes de la gente que preside la entrada al pub. Aquí, donde solo estamos Román y yo, solo se escuchan sus jadeos, cada vez más frecuentes, y el sonido de la saliva en los movimientos de mi boca sobre su piel.

Pero, de repente, Román gira la cabeza con brusquedad hacia su derecha. No me separa, pero su gesto ha cambiado. Le doy una palmadita en el muslo para llamar su atención y lo interrogo con la mirada.

—Sigue.

Y sigo. Hasta que ese eco lejano se escucha más cerca. No al lado, no pegado a nosotros, pero lo suficiente como para captar el sonido de empujones y quejas y algunas palabras sueltas: «déjame», «tío», «hijos de puta».

45

(Saúl)

Ira

—Alejémonos un poco.

Noel posa la mano en mi nuca y tira de mí calle abajo, separándonos de la entrada del local.

Me va a dar un puto infarto.

La hemos llamado al móvil y no responde, seguramente porque no lo lleve encima y se lo haya dejado dentro con el abrigo y el bolso.

La calle se despeja una vez nos alejamos unos metros del Luna Llena.

Pasamos por delante del callejón donde mi hermana tuvo que aguantar al mierda de su novio. Se me revuelve el estómago cada vez que paso por aquí y más ahora, al saber que Román también estuvo ahí dentro aquella noche.

—Espera.

Pongo la mano en el pecho de Noel para frenar su marcha.

—¿Qué pasa?

Sigue la dirección de mi mirada y vuelve a clavar los ojos en mí sin entenderme.

—El callejón.

Señalo con el dedo hacia esa zona totalmente oscura, donde no hay ni una farola que permita vislumbrar lo que hay entre sus paredes.

Me encamino hacia allí convencido.

—Saúl, no creo…

Le hago un gesto con la mano para que se calle cuando llego a la entrada de la callejuela y veo un punto de luz a un par de metros.

Cuando Noel llega a mi lado, mis ojos ya se han acostumbrado a la oscuridad y lo distingo.

Me acerco a él con la rabia en plena efervescencia, pero en silencio, para ver qué es lo que se ve a través de la pantalla de su móvil, de donde procede ese haz de luz que apunta al interior del callejón.

No me paro mucho, me basta con ver a Malena agachada delante de Román para que mi cerebro mande la orden.

Tiro de la camiseta del desgraciado que está grabando la escena y lo arrastro hasta la entrada del callejón. En cuanto la luz de las farolas lo ilumina, mis sospechas se confirman. No lo he visto mucho más que en unas cuantas fotos y hace un mes, de espaldas, cuando cuchicheaba con Román en medio de una calle cercana a Ópera.

Es Dani. El ex de Melysa. El que un día intentó abusar de mi hermana mientras su amigo los miraba y hoy han cambiado las tornas.

Dani forcejea y tironea de su ropa para zafarse de mi agarre cuando Noel trata de hacerse con su teléfono.

—¡Déjame!

—Dame el puto móvil —lo increpa Noel.

—Tío, solo estábamos pasándolo bien —se excusa cuando mi amigo se lo arrebata y yo tengo que apretar los puños para no arrearle una hostia aquí mismo.

—Con Melysa también lo estabas pasando bien, ¿no? ¿Se lo preguntaste a ella antes de obligarla? —le reprocho.

Me mira confuso, como si no supiera de quién o de qué le hablo y eso me cabrea todavía más. Que para él lo ocurrido con mi hermana haya sido algo tan normal que ni siquiera lo atormente, que lo haya olvidado como quién olvida qué ha desayunado un martes cualquiera.

Lo agarro de la pechera de la camiseta con las dos manos y le doy un tirón brusco. Es un chaval delgado, incapaz de poner mucha resistencia a mis zarandeos, a pesar de que podrían ser mucho más violentos. Créeme que ganas no me faltan.

—Qué hijos de puta —musita Noel con los dientes apretados y la mirada fija en el móvil de Dani.

Me muestra la pantalla y me entran ganas de vomitar.

Son vídeos. Muchos vídeos. No solo de hoy y de Malena. Vídeos que se remontan meses atrás, con otras chicas, a veces acompañadas por Román y otras por Dani. Casi todos en ese callejón de mierda.

Las fuerzas me fallan. Solo quiero sacar a Malena de ahí, ir con mi hermana y coser mi mano a la suya si hace falta para que nunca más le pase nada parecido.

Ha vuelto a ocurrir.

No pude evitarlo con Melysa y no he podido evitarlo con Malena.

Mis dedos se aflojan sobre la tela de la camiseta y Dani aprovecha mi debilidad para escapar.

Pero no, ni en sueños se va a librar.

—¡Ve con Malena! —le grito a Noel cuando echo a correr para atrapar a Dani.

—¡Aviso a la poli! —Es lo último que escucho antes de doblar la esquina de la calle.

Acelero todo lo que mis piernas dan de sí. Quizás hubiera sido más coherente que fuese Noel el que lo persiguiese, por eso de que es policía y sabe mejor cómo manejarse, pero no he podido evitarlo. No podía consentir que este desgraciado huyese.

Continúa la carrera unos metros por delante de mí, pero gira la cabeza cada poco para comprobar si lo sigo. Nos cruzamos con alguna gente que se aparta de nuestro camino o nos mira extrañada, pero ninguno lo frena.

Da la vuelta a otra esquina e incremento de nuevo el ritmo para no perderlo. El aire frío me corta la cara, me cuesta respirar, los pulmones se resienten, pero si yo estoy así, él tiene que sentirse igual.

En un tramo más concurrido, cercano a otros locales de fiesta, aprovecho la afluencia de gente.

—¡Paradlo! —grito al aire con la esperanza de que alguien me haga caso—. ¡Cogedlo!

Aprieto los dientes con fuerza intentando no venirme abajo. Tengo que alcanzarlo.

Alguien pasa corriendo por mi derecha y en unas cuantas zancadas, ancla las manos a los hombros de Dani y lo hace caer. Cuando llego a su altura, apoyo las manos en las rodillas y trato de recuperar el aire mientras mi salvador forcejea con él hasta tumbarlo boca abajo y sentarse sobre él para retenerlo.

—¿Quién cojones es este? —me pregunta con las rodillas haciendo fuerza sobre los brazos de nuestro retenido.

—¡Saúl! ¡Saúl! —El repiqueteo de unas botas corriendo por la acera se acerca a nosotros. Me enderezo a tiempo de coger a Ari entre mis brazos cuando se abraza a mi cuello—. ¿Estáis bien?

Me mira a mí antes de acariciar la mejilla de su marido, sentado sobre Dani como quién está en la arena de la playa disfrutando de un atardecer.

Les cuento todo lo ocurrido, desde que Mely me advirtió quién era Román hasta el momento en que salí corriendo detrás de Dani, que todavía tiene huevos de protestar cuando escucha su nombre.

Han aparecido en el momento justo. Esta noche habían salido con unos amigos de Marcos y la persecución los ha pillado de camino a casa.

—Voy con Malena —avisa Ari una vez terminadas las explicaciones—. ¿Estaréis bien?

—Ve —la anima Marcos—, pero ten cuidado con ese tío. Avisa en cuanto estés con ellos.

—Vosotros también, por favor. No hagáis ninguna tontería. —Su mirada de advertencia va de uno a otro.

—La poli estará al caer. Noel los ha llamado —la informo.

—Y si no, lo cogeremos y lo llevaremos nosotros mismos a la comisaría. A la sillita de la reina, ¿verdad que sí, campeón? —se dirige a Dani, que patalea en respuesta sin conseguir mover ni un pelo de Marcos, el triple de grande que él.

Ari se aleja en dirección al Luna Llena por la calle que he pateado minutos antes.

—¡Ari! —la llamo antes de que se pierda entre la gente—. No le digas a Malena que fui yo quién dio el aviso sobre Román, ¿vale?

—¿Por qué?

—Tú solo… no se lo digas. Ya habrá tiempo.

No muy convencida con mi petición, acepta.

Pero no, no quiero que lo primero que Malena sepa es que fui yo quien empezó a sospechar de su novio, el que salí a buscarla para separarla de él, el que quiere que se mantenga para siempre alejado de ella. No quiero que lo sepa y que piense que fue un acto fruto de los celos porque no ha sido así, pero es bastante probable que fuese lo primero que viniese a su cabeza. Y no quiero porque no es verdad.

No lo hice porque no quiera que estén juntos, lo hice para salvarla. Por ella, solo por ella. Sin pensamientos egoístas más que el de verla bien, el de cuidarla todo lo que esté a mi alcance. El de un chico que está enamorado de ella, sí, pero, sobre todo, el de ese amigo que con dos años le tendió la mano y jamás se la va a soltar.

46

Dolor

El ruido en la calle cesa y el punto de luz de la entrada ha desaparecido. Román vuelve a centrar la atención en mí, pero sus muslos se han puesto rígidos, así que me afano en relajarlo.

—¡Malena!

Me lo saco de la boca en cuanto escucho mi nombre a unos cuantos metros.

—Sigue. —Román emplea un tono brusco mientras empuja mi cabeza hacia él de nuevo, pero me resisto cuando me vuelven a llamar.

—¡Malena!

Es Noel. Ahora se escucha más cerca, pero lo poco que se ve aquí todavía no me alcanza para distinguirlo.

Me pongo de pie y me recoloco el sujetador.

—¿Qué haces? —Román tira de mí y trata de desnudarme de nuevo, pero aparto sus manos con brusquedad.

Entonces se aleja de golpe arrastrado por las manos de Noel.

—¡¿Cómo puedes ser tan hijo de puta?!

—¡Noel! ¡Noel! —Lo sujeto de los brazos para que suelte a mi novio y me explique por qué narices está tan cabreado.

—Malena, ve dentro —me insta.

—¿Me puedes explicar qué coño te pasa? ¡Suéltalo!

Tiro de su brazo de nuevo y Román se revuelve, pero Noel no afloja el agarre.

—Cuéntaselo, Román. Cuéntale como tu amiguito Dani os estaba grabando mientras os lo montabais y como fuiste tú el que lo grabó a él cuando intentó abusar de Melysa. Venga, cuéntaselo.

Me alejo un paso de ellos, mis brazos caen como dos pesos muertos a cada lado de mi cuerpo, mi mirada va de Román a Noel, pero ninguno me mira a mí.

El haz de luz. El callejón. Sus ojos mirando hacia la derecha. Su insistencia en seguir.

—Tienes que estar equivocado. —Las palabras salen débiles.

—¿Estoy equivocado, Román? —Tira de su camiseta para pegar sus caras—. ¿Por qué no le enseñas tu móvil y todos esos vídeos con chicas que habéis grabado? ¡Y guárdatela, joder!

Los ojos de los tres van hacia abajo, a sus pantalones por la mitad del muslo y la erección a media asta.

Román se recompone la ropa y busca mi mirada.

—Nena, ni lo creas. ¿Cómo voy a hacer eso?

Quiero irme de aquí. Me duele mirarlo porque no quiero creer que eso de lo que Noel lo acusa sea verdad, pero también es aplastante la certeza de que confiaría antes en mi amigo que en él. ¿Por qué iba a decir algo semejante si no fuera cierto?

—Coge el móvil de mi bolsillo —me pide Noel—. Compruébalo tú misma.

Román tironea para que Noel le suelte la camiseta cuando meto la mano en su bolsillo trasero para hacerme con el teléfono.

—Está bloqueado. Estáis haciendo el imbécil —se defiende Román.

—Le he sacado el patrón de bloqueo. Soy policía, chaval. Conmigo no vas a ganar.

Entro en la galería y voy directa a los vídeos. El último, de hace un rato. A pesar de la oscuridad que reina en el callejón, se nos ve con claridad. Cómo me quita la camiseta. Cómo nos besamos. «Te quiero en mi boca». Yo arrodillada delante de él. Sus ojos clavados en la cámara con una sonrisa que si antes me gustaba, ahora solo me da asco. «Me la comes tan bien».

Las náuseas ascienden por mi garganta. Aprieto los dedos alrededor del móvil de pura rabia. Cuatro meses. Me ha tenido engañada durante cuatro meses. Creí que había conocido a la persona que merecía y resulta que en realidad no lo conozco en absoluto. Se ha reído de mí. Ha jugado conmigo. Me ha utilizado. Ha abusado de mi confianza hacia él y la ha expuesto para vete a saber qué.

—Malena… —El tono de su voz ya adelanta que lo siguiente será una excusa y no quiero oírla.

La rabia se apodera de mí durante unos segundos y avanzo hacia él para golpearlo con los puños.

—¡Eres un miserable! ¡¿Cómo has podido?! ¿Cómo has podido…? —El enfado deja paso a la decepción. Las fuerzas se van, las lágrimas vienen. Me alejo de él y tanteo por el suelo hasta encontrar mi camiseta.

Me visto con las lágrimas corriendo por mis mejillas con fuerza y los jadeos escapando de mi garganta, rascando, llevándose el aire.

—Malena, ve dentro —me pide Noel con cariño y le hago caso sin dirigirle una última mirada a ese que hasta hace cinco minutos llamaba novio.

—Malena, ven aquí.

De todas las palabras bonitas de las que yo presumía que me dedicaba ya solo quedan órdenes.

—¡Malena!

—¡Cállate la puta boca! —lo corta Noel.

Salgo a la calle y me apoyo en la pared del edificio que conforma el callejón. No soy capaz ni de alejarme de aquí. Las piernas me tiemblan. Y las manos. Hasta el grito que sale de mi garganta se escucha tembloroso.

Me deslizo por la fachada hasta sentarme en el suelo con las piernas encogidas. Me tapo la cara con las manos y dejo salir toda la rabia, la impotencia, la decepción, la tristeza.

Estoy así un par de minutos, quizás horas o puede que tan solo unos segundos. Duele. Duele tanto que no deja espacio para nada más. Solo escucho mis gritos, cada vez más débiles, cada vez más agotados. Y cuando estos bajan de volumen, mi mente reproduce las palabras de Noel para inmediatamente después recordar todas las que Román me susurraba al oído cuando creía que ya no podíamos pedir más. Lo habíamos encontrado. Nos habíamos encontrado.

Unos brazos rodean mi cuerpo y me pegan al suyo.

—Malena… —Esa voz. ¿Qué hace aquí? Si no estaba en el pub—. Malena, por favor.

Me aprieta fuerte con sus brazos y me dejo caer sobre su hombro. Aparto las manos de la cara y las dejo caer hasta que se topan con su enorme barriga. Me muevo para no aplastar al bebé y rodeo el cuerpo de Ari con los brazos. Sin fuerza, pero ya la tiene ella por las dos.

—Dime que estás bien. Dime que no te ha hecho nada.

Me separa de su hombro lo justo para mirarme a la cara. Posa la mano en mis mejillas y recoge las lágrimas con el pulgar, pero en un efecto rebote empiezan a correr las suyas.

Escondo la cara de nuevo en su cuello y ella me da un último apretón antes de ayudarme a levantarme para alejarnos de allí. Agarra mi mano mientras me rodea la cintura con el otro brazo.

No estamos lo suficientemente lejos cuando Noel y Román abandonan el callejón y vuelve a llamarme.

Contraigo el gesto.

No quiero oírlo. No quiero que me llame. No quiero que exista.

Quiero que desaparezca. O desaparecer yo. Así sería más fácil. No más dolor, no más lágrimas, no más decepciones, no más sufrimiento.

Nada más.

Solo el silencio.

47

Superhéroes

Las personas tenemos un superpoder. Todas, sin excepción. Pero está en manos de cada uno utilizarlo o no. Porque, en contra de lo que solemos pensar y de lo que tantas películas se han empeñado en hacernos creer, los superpoderes no siempre son buenos.

Nacemos ya con él y lo conservamos hasta el último día de nuestras vidas. Podemos usarlo una vez, muchas o ninguna. No se acaba su efecto, pero puede llegar el momento en que tenga consecuencias.

Yo jamás lo he usado. Creo. No conscientemente, al menos. Pero hace unos días que alguien echó mano del suyo y todavía me duelen las heridas. Porque no siempre se ven, pero siempre hay.

Hablo del poder de dañar a otras personas. Desde el mismo momento en que conoces a alguien, le das la capacidad y la potestad de hacerte daño. Hay muchísimas formas, muchísimas consecuencias, muchísimas intensidades, pero le otorgas ese poder desde la primera conversación. Cuanta más confianza, cuanto más cariño, cuanto más estrecha es la relación con esa persona, mayor será el alcance del dolor si decide emplear su superpoder contra ti. La confianza y el dolor crecen de la mano.

Yo confiaba en Román. A pesar de no hacer tanto que nos conocíamos, lo hacía a ciegas porque así me lo había demostrado.

Lo que más me dolió no fue el hecho en sí de grabarme. Me importa una mierda que la gente me vea una teta o cómo le hago una mamada a mi novio. Si me la ven es porque la tengo y si lo hago es porque quiero y disfruto de ello. Ese no fue el problema. El problema fue ocultármelo. Hacerlo a mis espaldas, a escondidas, como solo se hacen las cosas que es mejor que nadie sepa.

Aunque quisiera olvidarme del asunto, tampoco me han dejado. Desde que esa noche Noel y sus compañeros se llevaron a Román y a Dani a la comisaría, hemos tenido que ir unas cuántas veces a declarar. De algún modo, siempre acabamos los cuatro juntos. Saúl y Míriam nos han acompañado a Melysa y a mí en cada momento del proceso. Tenemos dos hermanos que darían la vida por nosotras, al igual que viceversa, pero ahora es su turno de ser los fuertes. Eso y que no se trata solo de sus hermanas, sino también de sus amigas.

Cuando la policía revisó todos los vídeos que esos dos habían grabado gracias a una aplicación de visión nocturna, fueron varias las chicas a las que citaron, entre ellas, Melysa. Todo volvió a salir a la luz, tuvo que recordarlo de nuevo, hablar sobre él y desenterrarlo de ese pozo oscuro donde todos la habíamos ayudado a esconderlo durante el verano. Su caso es diferente a todos los demás. Ella fue la única que no quería mantener relaciones sexuales. Las demás, aunque no conociéramos la realidad de lo que estaba ocurriendo, estábamos haciendo lo que estábamos haciendo porque queríamos.

Saúl estaba hundido. Se le notaba en la cara, en los surcos oscuros bajo los ojos, en la pierna constantemente inquieta, en la imposibilidad de encontrar una postura cómoda mientras su hermana hablaba en un cuartito con los agentes. Cuando se quedaba solo, Míriam y yo nos sentábamos cada una a un lado de él, como estoy segura que ellos hacían con mi hermana cuando era mi turno de hablar.

En un momento dado, Míriam se fue a buscarnos algo de beber. Yo no podía dejar de mirarlo, pero cuando él lo hacía, nos dolía a los dos. Leía en sus ojos la culpabilidad, infundada de nuevo, de una historia que se repetía. Y no fue su culpa, ni se me pasaba por la cabeza que él tuviese que haberme salvado, pero no estaba en plenas facultades para darle fuerzas yo a él.

Así que estiré el brazo sobre su muslo para deslizar mi mano sobre el antebrazo que tenía apoyado en él hasta llegar a la suya. Desentrelazó sus dedos para hacerlo con los míos. Me apretó fuerte. Supe que no hacían falta palabras, que entendió que yo jamás lo culparía, que no se fustigase, que estaba con él tanto como él lo estaba conmigo. Yo entendí todo eso, pero a él no le bastó.

—Malena, yo…

—Shh. Ahora no, Saúl. —Incliné la cabeza y la posé en su hombro.

Él seguía con la mirada clavada en el suelo, autocastigándose, y solo la levantó cuando se escuchó un ruido en el cuarto donde estaba Melysa. Su pie volvió a repiquetear en el suelo y su dedo pulgar se deslizó sobre el dorso de mi mano.

—En cierto modo, era lo que querías, ¿no? Que contase lo ocurrido para que Dani no se librase de lo que hizo. —Me acomodé sobre su hombro para poder verle la cara. Llevaba la barba desarreglada, fruto de unos días ajetreados.

—Lo quería cuando todavía estaba reciente, no ahora que ya lo había superado. —Su voz sonaba apagada, cansada de buscar una solución inexistente para cambiarse por su hermana y librarla del sufrimiento. Es Saúl. Cargaría a sus espaldas todo el peso que Melysa y yo sentíamos en las nuestras por el simple hecho de evitárnoslo.

Entonces fui yo la que deslizó el pulgar por su piel. Me quedé un rato así, viendo nuestras manos unidas, nuestros dedos entrelazados y nuestros pulgares buscando el consuelo del otro. Me sentía mejor teniéndolo cerca. Me daba esa paz que durante estos días tanto he echado en falta. Creo que incluso tenía los ojos cerrados cuando alguien se acuclilló delante de nosotros.

—Ey… —Se agarró a la pierna de Saúl que sostenía nuestras manos y pellizcó mi mejilla con una sonrisa tierna—. ¿Cómo vais?

Saúl encogió un hombro en respuesta a Noel y mi cabeza subió y bajó con el movimiento.

—Se va a acabar. —Esas palabras consiguieron captar nuestra atención y levantamos la mirada hacia él—. He conseguido que un compañero me chivase algo y este será el último día que tengáis que venir. Está claro lo que pasó, así que no hay motivos para demorarlo más.

—Estaba claro desde el momento que le entregaste los teléfonos con los vídeos —protestó Saúl.

—Había pocas dudas, sí, pero han tenido que investigarlo. —Noel mantiene el tono bajo a pesar de la dureza del de Saúl.

—¿Investigar qué?

—Pues qué pasaba con esas grabaciones. Si se las quedaban para ellos, las subían a alguna web…

—¿Qué? —Levanté la cabeza del hombro de Saúl espantada por la idea de que nuestras imágenes pudiesen estar dando la vuelta al mundo.

—Era una posibilidad. —Noel me miró con cautela—. Es la vía más recurrente cuando ocurren situaciones así, pero por suerte no ha sido el caso.

Un suspiro se escapó de mi pecho.

—Aunque no las han colgado en ninguna web de contenido sexual, sí ha habido difusión.

Saúl y yo giramos la cabeza con brusquedad hacia él.

—Las imágenes de Malena no, porque no ha habido tiempo, pero las de Melysa y el resto de chicas las han compartido en un grupo de WhatsApp con unos cuantos tíos más —confesó, hablando directamente a Saúl—. No han salido de ahí, pero eso ya supone un delito a mayores.

Saúl soltó mi mano y apretó los puños con rabia. Se levantó de la incómoda silla de plástico y caminó unos cuantos metros dando vueltas, revolviéndose el pelo, con la mandíbula tensa y la cabeza a mil por hora.

Cuando Míriam volvió, Noel se despidió de nosotras y se llevó a Saúl para tratar de calmarlo. Yo le conté a mi hermana la nueva información y su fortaleza me sorprendió de nuevo cuando tomó las riendas y no se dejó llevar por la preocupación. Me abrazó tan fuerte como lo hizo con Melysa cuando salió de declarar con los ojos llorosos. Tan fuerte como el abrazo en el que Saúl envolvió a su hermana. Tan fuerte como la unión que tienen y que tenemos.

Durante todo el proceso me he refugiado bastante en casa de mis padres. Incluso Míriam se ha quedado a dormir en el piso algún día entre semana. No es que tenga miedo, no es que me sienta sola, solo… me apetece dejarme mimar hasta recuperar las fuerzas del todo. Sé que lo haré, esto solo ha sido un bache más del camino, pero siempre nos empeñamos en salir rápido de ellos cuando nos topamos con uno y, a veces, las prisas no nos dejan ver con claridad la solución.

Cuando entro en casa de mis padres ya tienen el portátil preparado encima de la mesa para la videollamada con mi hermana Gemma. Cuando su cara seria aparece en la pantalla lo hace sola, sin rastro de mi sobrino, en respuesta a la advertencia que seguro le han hecho mis padres cuando le adelantaron que teníamos algo serio que contarle.

Es mi madre la que le relata lo sucedido y una sensación amarga me recorre las tripas al escucharla a ella hablar en esos términos. Y eso que ellos no conocían a Román. Ni a eso nos había dado tiempo. Pero no podemos juzgar el dolor de una madre cuando se trata de su hija.

—¿Tú cómo estás? —Veo preocupación en su rostro, pero también un halo de ternura que no me sorprende. Que nuestra relación no sea tan estrecha como lo es entre Míriam y yo no quita que sea mi hermana mayor.

—Ahora estaré mejor. —Intento sonreír—. Estoy cansada de todos estos días dándole vueltas, pero ya está. Ayer nos comunicaron la sentencia.

—A la vulneración de la intimidad hay que añadirle el agravante de la difusión no consentida. Así que les caerán varios años —sentencia Gemma.

Asiento con la cabeza.

Todos sabemos cómo funcionan estas cosas y que las condenas muchas veces se reducen, pero, en principio, sí, Román y Dani tendrán que pasar unos cuantos años pagando por sus delitos.

—Todo se ha acabado. —Míriam me coge de la mano y me la aprieta con una sonrisa. Para ella también han sido duros estos días, así que se la devuelvo en aras de transmitirle algo de tranquilidad, que nos viene bien a todos.

Nos despedimos de Gemma después de charlar con Christoph los últimos cinco minutos. Mis padres desaparecen y Míriam y yo nos quedamos en el salón, tiradas en el sofá como si llevásemos semanas preparándonos para una maratón.

—¿Cómo está Melysa? —le pregunto cuando deja el móvil sobre la mesita de centro.

—Mejor. Ha sido duro tener que recordarlo todo y hablar de ello, pero me ha dicho que no va a dejar que esto la hunda de nuevo. Y lo ha hecho con el puño en alto, en plan Escarlata O’Hara.

Sonrío con cariño. De verdad espero que sea así.

—Ahora solo le falta convencer a Saúl para que también lo olvide y deje de preocuparse —añade.

—¿Saúl dejar de preocuparse por alguien? Suerte con eso.

Sonreímos con complicidad.

—Ya. Supongo que si le costó cuando solo se trataba de Mely, ahora será imposible —opina.

—¿Ahora?

—Ahora que también te afecta a ti.

Desvío la mirada y jugueteo con el dobladillo de la camiseta.

La noche en la que sucedió todo, cuando Ari me llevó de vuelta al Luna Llena, recogimos mis cosas y nos fuimos de allí, no vimos a Saúl en el local. Todos estaban allí menos Noel, que se había quedado con Román, y Saúl, que había desaparecido.

La primera vez que nos vimos fue delante de la casa de mis padres. Me aseguró que lo tenía para lo que necesitase y todas esas cosas de que puedo contar con él que sabía aunque no me las hubiera dicho. Corté el tema pronto, porque lo sucedido estaba muy reciente y no me apetecía hablar de ello y menos con Saúl, la verdad. Y porque el modo en que me miraba me mataba un poquito más por dentro. No quería verlo así y, sobre todo, no quería que fuese por mi culpa. Hubo un momento en que los ojos de ambos se humedecieron y no quería.

—Es una suerte que él no haya visto los vídeos.

No me quiero ni imaginar cómo se hubiera puesto si hubiera visto lo que Noel o yo vimos en ese teléfono.

Míriam tose y se reacomoda en el sofá con la mirada bailando de un lado a otro del mueble del salón.

—¿Qué pasa?

—Nada. —Me sonríe con tanta exageración que me demuestra que miente.

—Míriam…

—¡AAAHH! —grita con la cara enterrada en las manos—. Te lo cuento, pero, por favor, no puedes decir nada. Que me matan, Malena.

—No será para…

—¡Que me matan! —insiste tironeando de mi brazo.

—Que no digo nada, venga. Pinky promise. —Le tiendo el meñique y me mira como si me hubiese desaparecido la cabeza, así que lo bajo y le doy una palmada en el muslo para que espabile y hable de una vez.

—Fue Saúl quién encontró a Dani grabando.

—¿Qué?

Míriam me cuenta como Melysa avisó a su hermano de que Román era amigo de Dani, el mismo que los había estado mirando aquella noche de verano en ese mismo callejón. Como Saúl salió a buscarme con la ayuda de Noel y como fue él el que pilló a Dani móvil en mano antes de salir corriendo detrás de él cuando Noel vino a por mí.

—Así que sí vio algún vídeo. No el de Mely, pero el tuyo sí.

Cierro los ojos con un dolor punzante en el pecho. Pensaba que al menos habíamos podido evitar eso, que Saúl viera la causa del daño, pero no solo no fue así, sino que fue protagonista directo de todo lo sucedido. Si no hubiera sido por él, quizás no nos habríamos enterado de lo que esos dos tramaban y a saber cuántas chicas más habrían caído en sus engaños.

Saúl se culpa de no haber podido evitarlo cuando en realidad es quién lo paró todo.

—¿Por qué no me lo dijo? —le pregunto sin entender. Ni él ni Noel, ni siquiera ella o Melysa lo mencionaron en todos estos días.

—Nos pidió que no lo hiciésemos.

—Pero ¿por qué?

—No quería que pensases que lo había hecho por los motivos equivocados.

—¿Qué motivos?

—Tenía miedo de que creyeses que lo había hecho fruto de los celos. No quería ser él el culpable de tu ruptura con Román —confiesa.

—Él no es el culpable de mi ruptura con Román. ¡Es Román! —aclaro lo obvio.

—Ya, pero no quería ser el detonante. No quería ser el que señalaba a Román, aun teniendo razón. No quería meterse en medio, solo ayudarte.

Aprieto los labios mientras crece en mí la necesidad de ir con él.

—Cuando se aseguró de que estabas a salvo, solo se apartó a un lado. Cerca, como siempre, pero a una distancia prudencial.

—Me dejó pensar que fue Noel —cavilo.

—Lo sé.

—Pero fue él. Fue él quien evitó el desastre.

—Lo fue.

Me levanto del sofá con la clara intención de ir a buscarlo. Los nervios, la adrenalina de descubrir la verdad, la emoción por saber que siempre estuvo ahí, a mi lado. Todo se arremolina en mi pecho mientras doy vueltas sobre mí misma en busca del móvil, que pita en cuanto lo cojo con un mensaje en el grupo de las chicas.

Ari

Hola, chucas. Soy Martcos.

Ari está de partio. Nos vamos ak hospitaaaaasaal.

Me va a dar un pito infarto.

48

(Saúl)

Podemos llamarla Malena

Cruzo las puertas del Hospital La Paz por segunda vez desde ayer. No soy nada aprehensivo, pero recorrer los pasillos médicos siempre me pone los pelos de punta. Aunque venga para lo que vengo y no vaya a haber malas noticias ni gestos que no sean sonrisas inmensas.

Supongo que a nadie le gusta pisar un hospital, pero desde que Ari dio a luz es la segunda vez que vengo. Me siento bien visitándolos, estando cerca de ella y que me cuente entre risas nerviosas que tiene miedo de que el niño no se le enganche bien para mamar o las muestras que ya da de ser más de su papá que de su mamá. «Aunque no puedo culparlo por eso. Marcos ejerciendo de padre será mi imagen favorita de por vida».

Yo me meto con ella y bromeo hasta hacerla reír porque sabe todo lo que confío en la madre tan increíble que va a ser, que está siendo y que lleva siendo ya desde hace nueve meses.

—¿Se puede? —Asomo la cabeza tras dar dos toques en la puerta.

La sonrisa de Ari me recibe desde la cama y Marcos me saluda desde el sillón con el bebé en brazos. Casi ni me mira. Un leve levantamiento de cabeza de un nanosegundo para comprobar quién era y los ojos de vuelta a su hijo, como si se fuera a escapar.

Me acerco a mi amiga y le doy un beso en la mejilla.

—Vaya, ¿te has escabullido para ir a la peluquería? —bromeo sobre su pelo suelto después de haberla visto ayer con ojeras y un moño despeinado.

—Solo me he duchado, pero me siento otra persona. —Se ríe antes de dirigirse a su marido—. Ha venido Saúl.

—Ya sé que ha venido Saúl.

—Pues baja de una vez a la cafetería y come algo. He tenido un hijo, no dos. Compórtate.

En un esfuerzo que considero sobrehumano dadas las circunstancias, Marcos despega los ojos de su hijo y levanta la cabeza hacia su mujer para mirarla mal. Ella intenta contener la sonrisa, pero los dos disimulan fatal.

—Llega un tío nuevo y ya me echa, ¿tú lo ves? —se me queja.

—¿Qué te voy a decir? Siempre he sido su debilidad —lo vacilo.

—Me refería a Alejandro —aclara mientras lo deja en la cuna con cuidado de que no se despierte. Entonces rodea la cama y se acerca a mí hasta posar la mano en mi hombro—. Siento decírtelo, pero si hay alguien que pueda quitarme el puesto, ese será mi hijo, no tú.

Me río ante su especie de amenaza porque sé que no lo dice en serio. Bueno, sí lo dice en serio, pero porque sabe que mi papel en la vida de Ari jamás se parecerá al suyo por mucho que una vez lo hubiéramos intentado.

—Cuídamelos, anda —me pide con la chaqueta ya en la mano.

—Haz el favor de rebajarle a la intensidad, baby. Nos queda toda la vida por delante siendo papás —bromea Ari ante la petición.

—Y tú haz el favor de dejar de fingir esa despreocupación, duendecilla. Sé que duermes con un ojo abierto —se la devuelve muy cerca de su cara antes de darle un beso en los labios—. Estaré en la cafetería. Como algo rápido y vuelvo.

—Adiós —lo despacha con una sonrisa que delata lo imposible que es para ella disimular lo mucho que lo quiere y lo mucho que le encanta que se preocupe así por ellos.

Yo me deshago de la cazadora y me acerco a la cuna de Álex cuando lo veo con los ojillos abiertos.

—Ey, Bob…

—¡Saúl! —se queja bajito y yo la miro con una sonrisa divertida.

Apoyo los antebrazos en el borde la cuna y le acaricio el pelo. Álex bracea y bosteza y me quedo atontado viendo como se revuelve antes de volver a cerrar los ojos y seguir durmiendo.

Qué fácil es la vida cuando tienes dos días. Luego todo se complica.

—Sabes que me encanta tenerte aquí, pero no hace falta que vengas todas las tardes.

—Tengo una semana que recuperar. Te recuerdo que iba a nacer hace días.

La semana pasada, Celia nos avisó del mensaje de Marcos informándolas de que Ari estaba de parto.

Pues no.

Horas después, fue la propia Ari la que desmintió la noticia, alegando una falsa alarma y que los habían mandado de vuelta para casa.

—Eso pensábamos todos, pero resulta que Álex es tan bromista como su padre.

Compartimos unas cuantas risas más a costa del partus interruptus, hasta que Ari decide que es el momento de cambiar de tema. Me alejo del niño porque hace ya rato que está dormido y por muy mono que sea, por mucho que me empeñe en mirarlo y fingir que es lo más interesante del mundo, sé que no me va a librar de la charla que Ari lleva meses esperando tener.

—Ven aquí, anda.

Da un par de palmaditas en el colchón para que me acerque y arrastro el sillón donde antes estaba Marcos para pegarme a la cama. Me siento con un suspiro un poco exagerado, porque sé de sobra lo que viene, pero me enfrento a su mirada con toda la indiferencia que soy capaz de mostrar.

—Te acuerdas de que tú y yo teníamos una promesa, ¿verdad?

Bingo.

Pero entrecierro los ojos y finjo pensar para alargarlo un poquito más, a ver si con suerte viene alguien a visitarla y tenemos que aparcar esta charla para dentro de unos días. O de unos años, tampoco vamos a andarnos ahora con prisas.

—No finjas que no te acuerdas porque no tengo ningún problema en preguntártelo claramente. ¿Qué pasó después del verano?

Hundo los hombros y dejo de hacer el idiota. No me apetece una mierda hablar de esto con Ari y menos después de lo que pasó con Dani y con Román, pero supongo que se lo debo.

—Me enamoré, Ari. Eso fue lo que pasó —se lo suelto de golpe y, aunque en un primer momento sus ojos se abren, no parece sorprenderla demasiado—. Me enamoré y luego la cagué. Y luego solo dolía.

Aprieto la mandíbula cuando los recuerdos de esos meses vuelven a mí. Ari me coge la mano y la lleva a su regazo para envolverla con las suyas.

—¿Podemos llamarla Malena o prefieres inventarte otro nombre?

Busco sus ojos asustado y ella me devuelve una sonrisa triste.

Suspiro, derrotado, y asiento con la cabeza gacha.

—Podemos llamarla Malena.

Escucho una risita y cuando levanto la mirada descubro a Ari tapándose la boca con una mano.

—Perdona, es que… ¡Lo sabía! —Golpea el colchón con el puño en un gesto que me parecería divertido si no fuera a mi costa—. Lo siento. Sigue.

—¿Por qué me da la sensación de que te hace gracia?

—No me hace gracia, solo… Hace años que lo intuyo. —Le resta importancia con un movimiento de mano.

—¿Qué? ¿Cómo que hace años que lo intuyes? Ha pasado este verano —le recuerdo. Miro lo que hay encima de la mesita auxiliar por si le están dando algún medicamento que le pueda hacer alucinar.

—Sí, ya, bueno… Cuéntame tú mejor. —Me da unas palmaditas en la mano que todavía tiene agarrada y yo frunzo todavía más el ceño. Está muy rara.

Pero aún así se lo cuento. Todo. Como en su día hice con mi hermana, pero una versión más extendida para añadirle lo acontecido estos últimos meses.

Se sorprende mucho de que haya pasado las vacaciones con ella y sus abuelas. Su gesto se dulcifica cuando le hablo de cómo empecé a verla diferente, a no poder separarme de ella y de esa última noche en la playa. Me mira como si no me reconociera cuando le cuento que, a nuestra vuelta a Madrid, no supe cómo actuar y solo se me ocurrió alejarla. Sonríe con orgullo cuando se entera de que fue Malena quien vino a buscarme, a plantarme cara y a animarme a descubrir qué pasaría con ese «¿y si sí?». Se enfada un poco cuando descubre que estuvimos juntos y no se lo dijimos a nadie y no entiende absolutamente nada cuando le hablo del beso de Noel y de nuestra «ruptura». Me aprieta la mano con más fuerza con la llegada de Román, con nuestra discusión en la Posada y la posterior charla en la Laguna. Hace un rato que las lágrimas están en el borde de sus ojos cuando le aseguro que estaba mejor, que la seguía queriendo como nunca, pero que había aceptado que no podíamos ser, hasta lo sucedido en aquel callejón. Todos los recuerdos volvieron junto con la culpa. El remordimiento de que quizás, si hubiera hecho las cosas bien en su momento, si estuviésemos juntos, ella no tendría que haber pasado por lo que pasó.

Me suelta las manos cuando termino de hablar y se las restriega por las mejillas para secarse las lágrimas.

Yo trago con dificultad, con el nudo todavía en la garganta después de haber confesado en voz alta lo que llevo meses guardándome. Y ha sido duro, pero me ha venido bien. Siento menos peso.

Recuerdo las palabras de Malena cuando hablamos de los monstruos en el muro de su abuela: «los monstruos lo que quieren es estar dentro de uno, sin que nadie sepa de ellos, para poder hacerte más daño. Por eso es bueno compartirlos, porque ahora somos dos luchando». Y bien es cierto que lo último que quiero es cargar a Ari con más preocupaciones de las que se le vienen, pero sé que ella sabrá manejarlo. Y sé que sabrá porque, al fin y al cabo, no hay nada que pueda hacer.

Me estiro para deshacerme de la tensión en la que he tenido el cuerpo durante el discurso y suspiro.

—Si vas a decirme que debí hablar las cosas antes de tomar decisiones, sí, ya lo sé, me lo han repetido unas cuantas veces. Pero ya está hecho. No hay vuelta atrás —atajo.

—A veces sí hay vuelta atrás. A veces tenemos que retroceder unos pasos para coger ese camino que pasamos de largo porque el que estamos recorriendo no tiene salida.

—El mío sí tiene salida.

—Pero es más largo, más feo y no lo recorres con quien quieres recorrerlo. Sobre todo, esto último. Da igual el lugar, pero las personas son las que marcan la diferencia. —Un atisbo de compasión se aposenta en sus ojos—. Y tú tienes claro de la mano de quién quieres caminar.

—Pero la cagué. Y no es justo para ella que la ande mareando.

—Han pasado muchas cosas estos meses. Quizás ahora…

—No, Ari. Ahora precisamente es cuando menos quebraderos de cabeza necesita.

La interrumpo cuando va a rebatirme.

—Además, ha estado con otro tío. Ha vuelto a enamorarse. Ya no le queda nada de mí.

Aprieto los labios ante el temblor de mi voz en las últimas palabras.

Ya está. Se ha acabado.

—No me parece justo. —Se enfurruña y cruza los brazos sobre el pecho.

Se me escapa una pequeña risa.

—Esta situación puede ser muchas cosas, pero si hay una que tengo clara, es que es justa —admito con pesar—. Tengo lo que merezco.

—No, Saúl —me espeta con seriedad, inclinándose hacia mí—. Tú puedes conseguir todo lo que quieras. Y la quieres a ella. Muchísimo. No cierres puertas.

—Yo no cierro puertas, enana, pero ni siquiera están entornadas. No hay ni rastro de las llaves.

—Déjate de llaves. A veces basta un clic.

Me quedo pensando en ese clic hasta que se abre la puerta de la habitación y un montón de gente entra haciendo barullo.

Los cuñados de Ari vienen acompañados de los niños y Marcos cierra el comando. Víctor y Lía me saludan como a uno más y Elsa se esconde detrás de las piernas de su papá. A pesar de conocerme de la boda de sus tíos, hace ya casi un año de eso.

Me dispongo a marcharme y a dejar sola a la familia, pero Marcos y Víctor deciden dejar solas a las chicas con los niños. El marido de mi amiga me engancha del hombro y me arrastra con ellos a la cafetería. Víctor propone salir del hospital e ir al bar más cercano, pero ja, con papá Marcos se ha topado. Así que el trayecto en ascensor lo pasamos metiéndonos con él. Pero es que, joder, se le cae la baba hablando de Álex. Y de Ari. Así que me compadezco pronto de él porque sé que mi amiga no ha podido tener más suerte.

Cuando emprendemos el camino de vuelta a la habitación, a lo tonto, he echado aquí la tarde y ya estarán a punto de llevarle la cena a Ari.

Entro con la intención de despedirme de ella e irme, pero me encuentro una escena muy diferente a la que esperaba. Álex sigue en la cuna, Ari sigue en la cama y Lía está sentada a su lado. Ambas observan como Malena, sentada en el sillón, le hace monerías a Mario, el sobrino de un año de Ari, acompañada de Elsa.

Y yo me quedo también embobado, pero no me hace falta girar la cabeza para saber que Ari me está mirando y que me ha pillado, a pesar de que tampoco esté haciendo nada por disimular las sensaciones que me han recorrido al ver así a Malena.

49

(Saúl)

Las constantes

Levanta la cabeza y se sorprende al verme, pero enseguida aparece una sonrisa en su cara. Enorme. Gigante. De esas que hacía todo un invierno y parte de un otoño que no me dedicaba a mí.

—Bueno, muchas gracias por la visita, os queremos mucho, pero todos a vuestra casa.

—¡Marcos! —le riñe su mujer.

—Por favor, no puede haber tanta gente aquí. —Una chica un poco mayor que nosotros entra en la habitación con la bandeja de la cena de Ari. Marcos le hace un gesto a mi amiga para que vea que él tenía razón, que tenemos que irnos, y ella pone los ojos en blanco.

Me despido de Ari con un beso.

—Espera, Saúl. Bajo contigo. —Ari me dedica una mirada significativa ante las palabras de Malena y ahora soy yo el que quiere poner los ojos en blanco.

Nos despedimos de todos antes de enfilar el pasillo en silencio.

—¿Tienes prisa? —me pregunta cuando salimos a la calle.

—No.

Joder, sigue ahí. El estrujón en el corazón cada vez que la miro, el escalofrío, el erizarse la piel de puras ganas de tocarla. ¿Se me pasará alguna vez? ¿Me acostumbraré a mirarla y no pensar que no la hay más bonita?

—¿Nos sentamos un rato? —Se dirige a uno de los bancos de piedra que bordean al edificio y yo la sigo porque no hay nada que me apetezca más en este momento que seguirla. A dónde sea.

Malena se sienta con las piernas cruzadas al estilo indio y las manos en los bolsillos de la cazadora. Yo meto las manos en los bolsillos de la mía y estiro las piernas.

La noche ya ha empezado a caer y nos quedamos un rato en silencio, contemplando el cielo.

—¿Cómo estás? —rompo el hielo.

Malena gira la cabeza hacia mí y, con el movimiento, nuestros brazos se rozan. Me esfuerzo en aguantarle la mirada a pesar de sentirla pegada a mí.

—Bien. —Asiente con la cabeza para reafirmarlo—. Creo que bien, sí.

—¿Has vuelto a saber algo de…?

—No —me corta—. Desde aquella noche ni siquiera ha intentado ponerse en contacto conmigo. Algo de sentido común todavía le queda.

—Si tú lo dices… —intento bromear para no meternos en esa conversación sobre un tema que quiero que ambos dejemos atrás, pero Malena tiene la mirada perdida en un punto cualquiera de la explanada que se extiende ante el hospital.

—¿Sabes? Durante estos días he estado pensando.

—¿Y qué tal la experiencia?

—Pss. —Ahora sí sonreímos los dos—. No está mal, pero basta una vez cada cuatro años o así, como las Olimpiadas. Te deja agotada.

Compartimos una risa y la sensación de paz se extiende en mi pecho. La calma. El calor por tenerla al lado y atisbar un resquicio de lo que fuimos.

—Pero he sacado un par de cosas en claro.

—¿Quieres contármelas?

—No sabía si quería o no hasta que te he visto en la habitación. Entonces creí que merecías saberlo.

Vuelve a posar los ojos en mí y asiento con la cabeza para animarla a hablar.

—He meditado mucho sobre lo que me dijiste en la Posada sobre las constantes.

—Malena, no…

—Déjame hablar —me interrumpe y respira hondo antes de seguir—. Tenías razón en algo y es que siempre me adapto a lo que me viene, a los cambios que la vida pone ante mí sin haberlos buscado. Los cojo y los hago míos. Y no considero que eso sea malo, pero es cierto que quizás estoy dejando de lado lo que de verdad quiero por lo que puedo disfrutar en el momento. Es como que lo quiero todo ya y eso también pudo influir en lo que me pasó contigo.

Nos aguantamos la mirada durante unos segundos antes de que continúe hablando.

—No supe entender que tú necesitabas tiempo para poner tu vida en orden y me enfadó que me alejaras. Esa calma que tú me pedías, no… no supe gestionarla. Yo quería estar contigo. Ya. Y me dolió que tú no lo tuvieras tan claro.

—Yo lo único que quería era no hacerte daño. Ni a ti ni a nadie. Y si para eso tenía que pasarlo mal yo, lo haría.

—Lo sé —admite con una sonrisa de agradecimiento—. Y si volviese a pasar, volvería a hacer lo mismo, porque creo que tomé la decisión correcta al no querer una relación llena de dudas, pero quizás lo habría hecho de otra forma.

—Ni siquiera debí ponerte en esa situación.

—Nunca he estado enfadada contigo, pero ya no me duele porque sé que tú siempre vas a buscar lo mejor para mí.

Asiento con la cabeza, reconfortado por que lo tenga claro. Eso siempre fue lo único que quise.

—Y eso me lleva a lo de las constantes.

Se gira sobre el banco hasta quedar de cara a mí. Lleva las manos a su regazo y baja la mirada hacia ellas antes de desviarla de nuevo a la explanada.

—He hecho un recorrido por toda mi vida y, quitando a mi familia, hay dos cosas que siempre han estado ahí.

—¿Cuáles? —me atrevo a preguntar.

—Una es el grupo. —Me mira y aparece una sonrisa en su rostro al hablar de nuestros amigos—. Nos conocemos desde que tenemos memoria. Todos hemos conocido a otra gente, hemos hecho nuevos compañeros en la universidad, en el trabajo, pero jamás hemos roto nuestra unión. El grupo lleva conmigo toda mi vida y me moriría si algún día lo estropeamos tanto como para que desaparezca, así que creo que podría considerarlo una constante.

Asiento con los labios apretados, un poco emocionado porque hable así de nosotros, a pesar de pensar exactamente lo mismo. Yo sentí el miedo de que mis actos este verano pudieran llegar a afectar al grupo como para dejar de ser los mismos. Pero supongo que una unión tan fuerte ni siquiera la rompen un par de malas decisiones.

—¿Y la otra? —la animo a seguir.

Suspira y clava la mirada en mí con intensidad. Pasa unos cuantos segundos deslizando la mirada de una a otra de mis pupilas y mis latidos se aceleran ante lo que está por decir.

—La otra eres tú.

Le dedico una sonrisa incrédula.

—Yo ya soy parte del grupo, ¿no?

—Sí, pero además de eso eres una constante aparte. Tú como tú, sin el grupo.

—Yo como yo —repito a ver si así logro entenderlo, pero lo único que consigo es que Malena se ría.

—Yo sé que para ti fue algo nuevo lo que pasó en verano. De repente, te encontraste con todos esos sentimientos y, en parte, fue eso lo que te abrumó. Joder, te molaba tu amiga.

Cabeceo dándole toda la razón porque eso fue justo lo que pensé.

—Joder, me molaba mi amiga. —Compartimos una leve risa.

—Y lo sé porque a mí me pasó justo lo mismo, pero a los dieciséis.

Levanto la cabeza de golpe y busco sus ojos.

—¿Cómo que a los dieciséis?

Me dedica una mueca de culpabilidad que termina por convertirse en una pequeña sonrisa.

—Dios, no sé por qué estoy hablando de esto. —Se frota la frente.

—Malena. —Agarro su mano para que vuelva a mirarme—. ¿Sientes algo por mí desde los dieciséis años?

—Sip.

—¿Cómo…? Yo no sabía… Nadie me dijo nada. ¿Por qué no me lo dijiste? —la ametrallo a preguntas.

—¿Cómo te lo iba a decir? Tú estabas empezando con Ari y jamás de los jamases te mostraste interesado en mí. Éramos amigos, no iba a poner eso en riesgo.

—Tú tampoco te mostraste nunca interesada en mí y al parecer sí lo estabas —le rebato su argumento.

—Es la primera vez que hablo de esto con alguien, Saúl. Me está dando muchísima vergüenza —confiesa con la mano que no le tengo agarrada tapando su cara.

—Tú no sabes lo que es la vergüenza. Venga, cuéntame —le pido animado, escudándome en unas ganas de meterme con ella que aplaquen mis ganas de besarla para recuperar todos estos años que no lo he hecho.

—¡¿Qué quieres que te cuente?! —Se ríe al tiempo que el rubor cubre sus mejillas.

—Cómo pasó. Qué fue lo que cambió. Todo, Malena, llevas catorce años colada por mí.

Creo que no dejo de repetirlo solo para poder creérmelo.

Me da unos cuantos manotazos en el brazo y se suelta de mi agarre.

—No pienso decirte eso. —Se levanta con la sonrisa todavía en su cara—. Ya sabes lo que tienes que saber, que sí tengo constantes y tú eres una de ellas. Mi boca se cierra por hoy.

Me levanto tras ella y la sigo hasta alcanzarla y tirar de su brazo.

—Malena, no me puedes dejar así ahora. ¿Qué hago yo con esta noticia? —exagero.

—Si la olvidas, me haces un favor.

—Cuéntamelo. —Tiro de su brazo hacia mí y ella niega con una sonrisa—. Porfa. —Tiro un poco más y ella ya no se resiste. Nuestros pechos se rozan y levanta ligeramente la cabeza para mirarme a los ojos. Sonreímos. Puedo oler los restos de su perfume. Deslizo los dedos por su frente hasta meterle un mechón por detrás de la oreja. Entonces ella baja los ojos hasta mis labios y, en respuesta, mi lengua los humedece.

Malena carraspea y desvía la mirada hacia su derecha.

—Mira —me pide mientras observa algo a mi espalda.

Me giro y…

¡Maldita lianta!

Me ha hecho mirar atrás para zafarse de mi agarre y echar a correr hacia el aparcamiento.

—¡Malena!

Ella se para a unos cuantos metros y se gira sin parar de reír.

—Yo no soy Malena. Malena no ha estado aquí. Nada de lo que piensas ha pasado. Esta conversación jamás ha existido —habla con una voz que pretende ser fantasmal y niego con la cabeza.

Esta chica nunca dejará de sorprenderme.

—Por cierto, Saúl. —Alzo la mirada. Ya no se ríe, pero sigue ahí de pie, en medio de la gente que va y viene, lejos de mí como para mantener una conversación, pero no lo suficiente como para no escucharla. Nunca demasiado lejos, nunca demasiado cerca—. Gracias.

—¿Por haber protagonizado tus sueños los últimos años?

Pone los ojos en blanco y me río.

—No soy la única que guarda secretos, ¿sabes? Gracias por rescatarme la otra noche.

Y se va. Aprovecha que me quedo mudo, maldiciendo mentalmente a quién se haya chivado, y se aleja hacia su coche.

Y el que se queda ahora solo en medio de la explanada soy yo.

¿Y ahora qué, Malena?

50

El amor en mi época

¿Qué tendrán los cristales que nos ponen melancólicos? Las ventanas a través de las que observas la lluvia mientras rememoras el pasado, una copa de vino a la que le das vueltas mientras buscas soluciones que allanen el camino a ese futuro que aún está por venir, el espejo donde intentas reconocer la mirada que te devuelve y te preguntas cómo has llegado ahí, las ventanillas de un autobús mientras los auriculares me cantan al oído Something’s Triggered, de Cecilia Krull, y me pregunto cómo es posible que después de tantos años, después de tantas personas, después de tantos besos, él siga estando ahí, en ese rinconcito de mi pecho que ya es suyo, que ha amueblado y decorado a su gusto sin intenciones de deshabitarlo.

No pensé que fuera a recorrer este camino tan pronto desde la última vez que lo hice, pero algo me empujó a tomar un avión y volver al lugar donde todo comenzó en busca de respuestas a preguntas que ni siquiera me he hecho, pero que sé que me rondan y nos rondan desde hace algo más de un mes. Puede que antes.

Es verdad lo que le dije a Saúl aquella tarde en el hospital. Las semanas posteriores a lo sucedido con Román tuve mucho tiempo para pensar. En Román, en Saúl, pero sobre todo en mí. Y, guau, a veces da miedo hacerlo. Lo tuve cuando fui consciente de eso que te decía antes. Desde los dieciséis me han gustado unos cuantos chicos. Con algunos no ha pasado nada, con otros he intercambiado unos cuantos besos, con otros algún que otro fluido más y con los menos he mantenido una relación. Pero cuando todo se acaba, cuando esos chicos desaparecen, cuando se echan a un lado, ahí, detrás, siempre está Saúl. Por muchos tíos que llegan, nadie consigue echarlo. Siempre está ahí, con más o menos intensidad, pero siempre presente, siempre culpable de ese cosquilleo en la tripa que emerge al pensar en él.

Y yo me pregunto, ¿por qué? ¿Cómo es posible que después de tantos años siga sintiendo todo esto por él?

Aquel día en el exterior del hospital, cuando me acercó a su pecho, creí que pasaría. Tuve su boca a un suspiro de la mía, habría bastado elevarme un poco para conseguir un beso que creo que ambos queríamos. Pero ¿y entonces qué? Yo no quería a Saúl para una noche, ni siquiera para un día o para una semana. Yo a Saúl lo quería para toda una vida. Y esa tarde todavía nos sobrevolaban muchos fantasmas como para no cagarla. Claro que me moría por besarlo, pero nos merecemos más. El universo sabe que tuve que echar mano de una fuerza de voluntad sobrehumana para alejarme de él. Un universo que se empeñó tanto en ayudarme en esa explanada que se quedó sin energía cuando me metí en cama y me toqué pensando en Saúl. Adiós, fuerza de voluntad. Se había agotado toda.

Bueno, toda no. De vez en cuando vuelve a ayudarme porque bien sabe ella que la necesito cada vez que veo a Saúl con Álex, el niño de Ari. ¡¿Por qué estas pruebas a mí, Señor?! ¡¿Por qué?! Cada vez que lo veo con el bebé en brazos, mis bragas quieren echarse a bailar. Y que, de vez en cuando, mientras lo acuna, me busque con la mirada y me sonría, pues, oye, tampoco ayuda. Me los comería a los dos. A Álex, esos mofletes que tiene. A Saúl le comería toda la… ¡En fin! Creo que ha quedado claro que la fuerza de voluntad y yo nos estamos haciendo íntimas estas semanas, ¿no? Perdona el desliz, pero estaba siendo todo muy intenso.

Enfilo el camino de asfalto que me lleva hasta casa. Observo el verde de alrededor y respiro hondo un par de veces para impregnarme del aire puro con ese toque de mar. Me recorre un escalofrío cuando los recuerdos del verano acuden en ráfagas.

Golpeo el portal de garaje un par de veces y espero paciente. Me recorre un escalofrío al observar el patio y ser consciente de que estoy otra vez aquí, pero esta vez, sola.

Preparo mi mejor sonrisa cuando veo que la puerta comienza a abrirse y entonces la veo. No su sonrisa, no, de eso no hay rastro. En su lugar, un ceño fruncido.

—¿Tú qué haces aquí? —me suelta todavía desde el interior.

Volteo los ojos, pero se me escapa la risa. Qué mujer…

—¡Sorpresa! He venido a pasar la Semana Santa con vosotras.

Me adelanto para entrar y me inclino sobre ella para saludarla en condiciones. Cuando la abrazo, su gesto sigue igual, pero enseguida me rodea con los brazos y me aprieta fuerte.

—Os he echado de menos, abu —le susurro al oído.

La abuela Flora me separa por los brazos y me mira de arriba abajo.

—Uy… Anda, pasa, que te voy a preparar una sopa.

—¿No hace calor para una sopa?

—La sopa no es ni para el frío ni para el calor. La sopa es para asentarnos por dentro y algo me dice que tú tienes un revoltijo ahí metido. —Señala mi tripa y yo aprieto los labios. Menos de dos minutos ha tardado en calarme.

—¿Lena?

Giro la cabeza hacia esa vocecilla que me llama desde el sofá.

—¡Bisa!

Me siento a su lado y la abrazo con cuidado.

—Pero qué guapa estás. Si hoy no es domingo. —Hago referencia a sus labios pintados.

—Es día santo, así que como domingo es.

Sonrío ante su coquetería.

—Eso sí, se me van a borrar con la sopa —se lamenta.

—No pasa nada, luego los volvemos a pintar.

—Eso es. Todo tiene arreglo.

Coge mi mano entre las suyas y las lleva a su regazo. Me sonríe con esa ternura tan suya.

Sí. Si hay un sitio donde todo tenga arreglo, ese sitio es aquí. No tengo ninguna duda.

El viernes por la tarde, después de comer, salgo a la parte delantera de la casa y me siento sobre el muro. EL MURO. Me gustaría haberlo hecho ayer, pero las noches no son como las de verano y me podía quedar tiesa si me tumbaba aquí a esas horas. Y por el día estuve muy ocupada poniéndome al día con las abuelas y comportándome como una yonki con mono de Saúl. Me acosté en el sofá en el que él dormía, me senté con la bisa a ver los programas de cotilleo, paseé por la playa que vio tanto de nosotros e incluso escuché esa canción que fue impulso de nuestro primer beso. Me dediqué a recordar, para bien y para mal.

Sentada en el muro, con las piernas colgando hacia el camino y las manos debajo de los muslos, contemplo el mar a través de las copas de los árboles. Las nubes bañan el cielo y el sol va y viene. Todo parece igual que hace siete meses, pero, joder, cuántas cosas han cambiado.

Hace siete meses, podía escuchar desde aquí los gritos de Míriam y Melysa dentro de casa o las risas de la abuela Flora con alguna de las tonterías de las chicas; ahora solo se escucha silencio o el sonido de la vajilla al golpear contra alguna superficie. Hace siete meses compartía el muro con Saúl mientras hablábamos de sueños, de monstruos, de cohetes y torpedos; ahora él no está físicamente, pero sigue aquí, conmigo, como siempre, quizás con más fuerza todavía. Hace siete meses veíamos corretear por el paseo a dos lagartijas que se buscaban y que el último día hicieron fiesta, como nosotros; ahora, justo por delante de mí, una sola lagartija pasea despacio, con parsimonia, y rodea los bancos de piedra como si estuviese buscando algo. O a alguien.

Saco el móvil del bolsillo de la sudadera y le saco una foto lo más cerca que puedo sin espantarla.

Malena

Nuestra parejita ha roto.

Me doy un golpe mental en la frente por haber usado esas palabras en el momento en que aparecen los dos ticks azules.

En línea.

Escribiendo…

Saúl

¿Te lo ha dicho ella?

Malena

Lo de hablar reptiliano todavía lo llevo regular, pero ha sabido transmitírmelo.

Saúl

Quizás se están tomando un tiempo, pero tienen tantas ganas de estar juntos que se les escapan por cada escama.

Malena

Si tantas ganas tienen, ¿por qué no acaban con ese «tiempo»? Están perdiéndose momentos juntos.

Saúl

Porque a veces las ganas no bastan.

Por muchas ganas y mucho amor que haya, si no encuentran la forma de hacerlo bien…, el daño no compensa. Perderse no compensa.

Malena

Esta parece triste. Yo creo que lo echa de menos. ¿Cómo estará la otra?

Saúl

Echándola de menos también. Mucho. Muchísimo.

Estoy seguro.

Me muerdo el labio y alzo la mirada al cielo para contener esas lágrimas que se han asomado a mis ojos para ver las palabras de Saúl.

Saúl

Dale un beso a Mini y a Flora de mi parte.

Sí, claro. A Mini y a Flora. Un beso para ellas.

Saúl

Y otro para ti. Un poco más grande.

Para ti siempre más grande que para el resto.

Ay, Saúl…

En unas horas sale mi avión. Ya he recogido todo el equipaje y esperaré a que llegue la abuela Flora de la misa del Domingo de Pascua para irme hacia el aeropuerto.

Me siento en las escaleras de la entrada, al lado de la bisa. Está sentada en una silla con los ojos cerrados y la cara expuesta al calorcito del sol. Aprieta los labios pintados, uno contra otro, en una mueca que la hace sonreír y que me contagia de inmediato. Ojalá tenerlas más cerca y poder verlas cada día.

—¿Cómo es que no vino tu hermana contigo? —me pregunta sin abrir los ojos, olvidándose de que ya me lo preguntó el día que llegué.

—Tenía un compromiso.

Es mentira.

Le propuse viajar conmigo, pero se negó porque entendió que esto era algo que necesitaba hacer sola. Y lo entendió cuando yo ni siquiera me lo había planteado. Por mucho que me meta con ella y le diga lo contrario, Míriam nunca me molesta, pero ella consideró que en este caso sí lo iba hacer y me dejó el camino libre para encontrarme por mí misma.

—Eso suena importante.

Se me escapa la risa por la nariz porque es posible que lo más importante que haya hecho mi hermana este puente haya sido comer buñuelos.

—¿Y mi rey y la niña por qué no han venido?

Niego con la cabeza y sonrío. Maldito Saúl. A ver quién lo baja del pedestal en que lo han subido.

—A tu rey —recalco mientras me apoyo en el reposabrazos de la silla para acercarme a ella— no lo he invitado. Pero me ha dado un beso para ti.

—Pues no me lo has dado.

Le enmarco la mejilla con una mano para dejar un sonoro beso en la otra.

—Es un buen chico. ¿Sabes que Teresa me preguntó por él al día siguiente de marcharos? Seguía emperrada en presentarle a su nieta.

Qué pesada, Teresa. Mi mirada asesina se va directa a la casa de al lado.

—¿Y tú qué le dijiste?

—Que dejase de soñar, que Saúl era para ti.

—Bisa… Saúl y yo no somos novios, ya lo sabes.

—¿Aún no lo sois? —Abre los ojos por primera vez en toda la charla y lo hace con la consternación pintada en ellos—. ¿Y qué hacéis mientras tanto?

—¿Por qué crees que vamos a serlo en algún momento?

Yo a la bisa nunca le he visto dotes de bruja, pero ahora mismo deseo que lo sea.

—Mira, Lena, yo crecí en una época en la que el amor de pareja se practicaba poco. Muchas mujeres se veían obligadas a casarse con hombres, casi siempre mayores, por algún deseo o compromiso familiar. Cuando yo conocí a tu bisabuelo, él acababa de conocer a una jovencita hija de un señor que trabajaba con su padre. Todos los fines de semana iban a cenar a su casa con la intención de arrimarlos y llegar al matrimonio. ¿Pero sabes qué hacía tu bisabuelo después de cada cena?

Niego con la cabeza y ni siquiera me ve, perdida como está en los recuerdos.

—Se escapaba de casa por la ventana trasera para venir a verme. —Se ríe y a mí me vienen las lágrimas a los ojos al escucharla hablar así del bisabuelo y de ellos—. Nos costó unas cuantas riñas, pero conseguimos estar juntos. Y otro tanto de lo mismo pasó con tu abuela y con Fausto.

—No me digas que el abuelo también se escapaba por la ventana.

Me costaría creérmelo.

—No, no. Pero tu abuela siempre nos decía que se iba a pasear con Pura, una que iba a costura con ella que ya murió hace años. Cuando volvía a casa siempre lo hacía con los labios hinchados y decía que era de comer pipas con sal. —Ladea la cabeza hacia mí para hablarme en plan confidente—. Ni una sola vez en sus setenta años la vi con una pipa en la mano.

—Tiene setenta y siete.

—¡Más a mi favor!

Nos reímos las dos. Mira tú, la abuela…

—Lo que quiero decir, Lena, es que en una época donde había poco amor, cuando lo había era tan fuerte que era imposible no reconocerlo. Por eso yo sé que el rey y tú os queréis de verdad. Porque dos personas no se miran así si no se quieren. No se cuidan así y, sobre todo, no se piensan así.

Agacho la cabeza para escapar de su mirada tierna mientras trago con dificultad. ¿Cómo es posible que alguien que no sabe nada de lo que ha pasado entre Saúl y yo piense así de lo que tenemos?

Me levanto con un carraspeo y paseo por la cuesta. Estiro la mano para acariciar las flores cuando paso por su lado. Esas flores que ya no tienen quién las arranque.

—Son bonitas, ¿verdad? —comenta la bisa desde la silla.

Yo asiento con la cabeza, pero continúo sin poder hablar. Ahora es mi turno de perderme en los recuerdos.

—Tu bisabuelo siempre cortaba algunas para regalármelas. Luego Fausto cogió la misma costumbre y tu padre hacía lo mismo con tu madre —me cuenta y algo extraño se me asienta en el pecho.

—Saúl también lo hizo. Me las dejaba en la puerta de la habitación cada mañana —musito, sin tener claro si lo hago con la intención de que me escuche o no.

—¿Ves? Las parejas que se regalan estas flores están destinadas a estar juntas toda la vida. Hasta que uno de ellos falte.

La miro con una sonrisa divertida pero un poco triste.

—Ha sido coincidencia, bisa.

—¡Que no! Si lo sabré yo, que fui la primera en plantarlas —se defiende—. Estas flores tienen algo mágico, Lena. Están destinadas a unir. Así me lo dijo la mujer que me las vendió hace tantos años.

La miro con una ceja arqueada.

—Te lo estás inventando —la acuso con una sonrisa.

La bisa emite un sonidito como de indignación mientras se endereza, pero sus labios contienen una sonrisa y me dedica una mirada cómplice.

Esa noche, en mi cama de Madrid, sueño con la bisa Mini subida en una escoba.

Haberlas, haylas.

51

(Saúl)

Volver a ser el rey

No sé si estoy haciendo bien. No sé si es la mejor idea que se me ha ocurrido en la vida o la peor de todas, un desastre absoluto, una caída por el precipicio sin ningún tipo de salvavidas. Pero necesito hacer algo. Necesito callar todas esas preguntas que me taladran la cabeza día a día.

Estoy bien, ¿eh? Parece que todo ha vuelto más o menos a la normalidad. El trabajo en Elegantia sigue dándome por culo, pero cada vez son más los proyectos que me encargan esas pequeñas empresas, autónomos o simplemente gente que quiere hacerse un hueco en su sector para que los ayude con el diseño de su marca. Empiezan a ser una cantidad considerable como para plantearme algo con ello.

Melysa poco a poco ha vuelto a ser ella de nuevo. Las semanas posteriores a tener que recordar lo sucedido con Dani estuvo cabizbaja. Como todos. Además, hay que sumarle el hecho de que se lo tuvimos que contar a nuestra madre. No podía salir de casa para ir a la comisaría y no decirle nada. Se preocupó, claro. Y ahí estuve yo, para cargarme el dolor de ambas a la espalda, como siempre he hecho. Pero ya hemos soltado la mochila. Todos. Aunque nunca se nos va a olvidar, hemos sabido seguir hacia delante.

Y el grupo está más unido que nunca. Álex nos tiene a todos como un rebaño a sus pies. Es el primer bebé del grupo, así que le llueven mimos por todos los lados. Su padre se queja y nos reprocha que será culpa nuestra si el niño le sale un consentido, pero, ¡vamos!, ¿se ha visto? El caso es que todo son sonrisas cuando nos juntamos y sí, en parte se deben a Álex, pero hay otro ambiente. No quiero decir que es porque la sombra de Román ya no ronda por ahí y Malena vuelve a ser Malena, nuestra Malena. No lo quiero decir, pero, joder, está radiante desde que no está con ese tipo. Y lo intento evitar, pero es que la miro y la sonrisa me sale sola. Puede que parezca imbécil, pero ella me la devuelve y me da igual parecer el más pringado del puto planeta. Creí que la tenía más o menos superada, pero se ha vuelto a colar con la fuerza de un huracán.

—¿Se puede? —Noel asoma la cabeza por la puerta de mi cuarto.

—Sí. —Meto el último par de camisetas en la maleta abierta sobre la cama.

—¿Todo listo? —Me da un apretón en la nuca y se sienta en el colchón.

Asiento con la cabeza y cierro la cremallera.

—¿Pero te vas cuatro días o una semana? —me acusa al ver el tamaño de la maleta.

—Cuatro días, tranquilo. No te dará tiempo a echarme de menos —lo vacilo para no tener que reconocerle que llevo tanta ropa porque nunca se sabe el tiempo que puede hacer allí.

—No me echarías de menos si me hubieras invitado a ir contigo.

—Trabajas —le recuerdo.

—Pero podría haber pedido los días.

—Eres demasiado responsable en tu trabajo como para pedirte de vacaciones el puente de mayo, con fiestas en Madrid.

—Acabas de reconocer que soy responsable. —Sonríe con chulería mientras me señala con el dedo.

—En el trabajo —recalco y me gano un merecido puñetazo en el brazo.

—¿Sigues con la idea de conducir sin rumbo fijo?

—Sí, así tiene más gracia. Tiraré hacia el sur.

Me va a crecer la nariz como a Pinocho, que decía mi madre cuando éramos pequeños.

—Oye… —Lo miro atento ante el cambio de tono en su voz—. ¿Seguro que vas solo?

—Claro que voy solo, ¿con quién voy a ir? Melysa tiene la comida con mi padre, ya te conté. —Agarro la maleta para ponerla al lado de la puerta.

La ha invitado a comer con él el día uno. Con él y con su pareja, la rubia del coche blanco. Bueno, nos ha invitado. Me revienta que siga siendo tan iluso como para pensar que yo iba a ir.

—¿Y Malena?

La maleta golpea el suelo con fuerza cuando me resbala de las manos. Me giro hacia Noel intentado aparentar indiferencia.

—¿Qué pasa con Malena?

—¿Ella tampoco va?

Arrugo el ceño y me centro en poner en pie la maleta.

—¿Por qué iba a ir?

—Vamos, tío. Sabes que yo no soy de hablar de sentimientos y esas cosas, pero me los huelo de lejos.

Paso por delante de él hacia el otro lado de la cama sin dirigirle la mirada.

—Saúl. —Me retiene del brazo y me obliga a mirarlo—. Por eso te cabreaste conmigo, ¿verdad?

Suspiro, derrotado, y me siento a su lado.

—¿Cómo lo has sabido?

—Porque últimamente no dejáis de miraros como imbéciles. Y porque el fuerte de Ari nunca ha sido disimular y parece que se le van a salir los ojos como en esos dibujos manga cada vez que os ve hablar. Además soy poli, tío, he atado cabos. A mí nada se me escapa.

—Pues has tardado lo tuyo en darte cuenta —lo vacilo y asiente con la cabeza, dándome la razón.

—Pero lo he hecho. Y he tenido que hacerlo porque tú no me has dicho nada —me reprocha.

—No quería meter a nadie del grupo en esto.

—Saúl, joder. —Se pone serio—. Tuvimos dos meses de mierda y no se te ocurrió hablar conmigo, contarme la verdad y poder solucionarlo.

—No iba a cambiar lo que pasó.

—Pero habría estado contigo y entendería lo que te estaba pasando. No sabes la impotencia que me daba verte tan de bajón y no poder hacer nada porque no querías ni que me acercara a ti.

Giro la cabeza hacia él y veo la preocupación en sus ojos.

—Lo siento. —Es lo único que puedo decir.

—Por no hablar de que si me lo hubieras contado desde un principio, jamás la hubiera besado.

—Gracias por la consideración —ironizo.

—De nada. —Me aprieta el muslo como si creyese de verdad que le estoy agradecido por ello—. ¿Qué vas a hacer?

—No lo sé, Noel. Para eso hago este viaje.

—¿Vas a un retiro espiritual o algo así?

Él sonríe divertido y yo niego con la cabeza mientras aprieto una sonrisa.

—Espero que no me haga falta tanto. Solo… el mar. Y pensar. Pensar mucho.

—Bueno, tío, si tú crees que el sur te va a venir bien, adelante.

Me levanto con una mueca y le doy la espalda para ir a por la maleta.

—En realidad…, voy al norte —confieso.

—¡Vaya! ¡Los secretos salen a la luz! ¿Hay algo más que quieras confesar? ¿Te vas a morir y por eso lo estás largando todo? —Se pone en plan melodramático.

—Hay una cosa más —le digo con el asa de la maleta ya en la mano y la otra agarrada al pomo de la puerta.

—Venga, termina de rematarme. —Extiende los brazos en cruz.

—En verano, cuando me fui esas dos semanas…

—No me lo digas —me interrumpe con la mano en alto—. No estuviste en el norte.

—¡Claro que estuve en el norte! —me hago el ofendido—. Pero estuve en Galicia, en casa de las abuelas de Malena, con ella. ¡Te quiero más que Harry a Ron!

Veo la cara de sorpresa de Noel justo antes de salir de la habitación, cerrar la puerta y escapar como un condenado.

A la vuelta. A la vuelta me enfrentaré a todo.

Dejo el coche un poco alejado por si alguien pudiera reconocerlo y camino hasta las escaleras de madera. Me quito las deportivas y piso la arena con los pies descalzos. Una corriente llena de recuerdos me recorre de arriba abajo nada más sentirla entre los dedos e inspirar el olor a mar.

La playa está vacía. A pesar de que se está bien al sol, a finales de abril todavía es pronto para ponerse el bañador y más en estas aguas.

Camino de un lado a otro y recorro cada rincón que nos dio tanto durante el verano. La zona de arena en la que me pidió que me quedara una semana más. Esa otra, más cerca de la orilla, en la que me dijo que era su héroe cuando la salvé de morir enterrada después de una de las fechorías de nuestras hermanas. Las rocas en las que volví a oír la risa de Melysa y en la que me senté esa última noche mientras sonaba Gonna be okay y Malena me prometió que todo iba a estar bien. Y me lo prometió justo antes de besarnos por primera vez, también en esta playa.

No sé si todas esas escenas me nublan la mente o qué, pero me acerco al agua y hundo los pies en la arena a la espera de que el final de la ola los moje.

—Me cago en mi vida —maldigo con los ojos cerrados ante el frío que me inunda. Siempre está más helada de lo que parece.

Escucho unas ramas crujir a mi espalda y me giro sobresaltado. La veo llegar a la arena, atenta a dónde pisa, y miro alrededor en busca de una escapatoria, pero estoy acorralado.

—Sabía que eras tú.

Se planta en medio de la playa con los brazos en jarras sobre el mandilón de cuadros.

—Hola, Flora. —Salgo del agua y me acerco a ella—. ¿Cómo está?

Me inclino para besarla en la mejilla y acaricia la mía cuando me separo.

—Bien, cariño, bien. Pero esta cabecita vieja me dice que tú no puedes afirmar lo mismo.

Sonrío cohibido y me pregunto en qué momento me pareció buena idea venir aquí. Esto no es Madrid, las probabilidades de encontrarme con ella eran… prácticamente todas.

—Ay… ¿Qué tiene el mar que todos venís? Anda, vamos. Esta vez puedes dormir en la cama. —Se da la vuelta y se va de nuevo hacia las escaleras.

—Flora, no… —La sigo y se para antes de empezar a subir—. No es necesario. Me quedaré en el pueblo, tengo un Airbnb.

—¿Ese que es, un amigo tuyo?

—¿Qué?

—El abiribí ese. ¿Es extranjero o solo tiene un nombre moderno de esos que hay ahora?

Se me escapa la risa, aunque la controlo pronto porque la cara de Flora es de todo menos divertida.

—No, es como un hotel. Dormiré en un apartamento estos días.

—¿Tú solo?

—Claro.

—¿Y por qué vas a pagar un apartamento para ti solo pudiendo quedarte aquí gratis y con compañía? ¿No te parece una tontería?

Si lo piensas así, en realidad sí lo es, pero…

—No quiero molestar.

—Otra tontería. —Sube el primer peldaño sin dejar de hablarme, segura de que la seguiré—. Vamos, te prepararé una sopa.

Mini me recibió con los brazos abiertos. Tenía dudas de si se acordaría de mí, pero enseguida retomamos la costumbre de ver los programas del corazón después de comer. También paseamos y me contó muchas anécdotas de cuando Malena era pequeña. Se podría decir que hablamos mucho, pero sería más correcto decir que me habló mucho de Malena. Yo llegué aquí con muchas preguntas y ninguna concreta, pero Mini fue aclarándolas porque me metió en la vida de su nieta hasta sentir que estaba allí con ella cuando con cuatro años se raspó las rodillas intentando subirse al muro, o cuando con ocho bajó las escaleras de la playa subida en una colchoneta hinchable a modo de esquí, o cuando la encontró con un brazo metido en el congelador porque se había quemado con el sol en la playa, a los veinte.

Ayer acompañé a Flora a buscar unas flores amarillas llamadas xestas para colgarlas en la puerta de casa antes del atardecer. Es una tradición gallega que se celebra la víspera del uno de mayo para evitar la mala suerte. Me colocó un par de ramitas en el limpiaparabrisas del coche para protegerme también a mí.

Estos días están siendo distintos a las dos semanas que pasé en verano. Ahora estamos los tres solos y algo sobrevuela el ambiente, sobre todo cuando estoy solo con Flora.

—Ay… Es la primera vez que me siento en todo el día. —Flora se deja caer en el banco de piedra del paseo, justo enfrente del muro donde estoy sentado. El muro.

Las vistas desde aquí son increíbles. Empieza a atardecer y el cielo mezcla el azul con el violeta y el naranja provocando una estampa sin igual.

—Acompáñame, anda. —Da un par de golpecitos sobre la piedra y salto del muro para sentarme a su lado.

Sin acordarlo, los dos nos giramos cara el mar que se entrevé entre la vegetación.

—¿No te apetece quedarte aquí una temporadita? —me pregunta sin apartar la mirada del paisaje.

—Estaría bien, pero he de resolver algunos asuntos.

—¿Los mismos asuntos que mi nieta?

La miro de reojo.

—¿Cómo?

—Malena también vino aquí para pensar en sus asuntos. ¿Sois los asuntos del otro?

Agacho la cabeza, dudando de si es buena idea hablar sobre esto con Flora.

—En parte sí. Creo que sí.

—¿Tú la quieres?

Así, sin medias tintas.

Elevo la mirada de nuevo al frente, al sol cada vez más bajo, al agua cada vez más oscura.

—Muchísimo, Flora.

—Bien. Me alegra oírlo, porque ella también te quiere a ti.

—Lo sé.

—¿Entonces?

—Es complicado.

Me doy rabia al utilizar una excusa tan banal.

—Complicado es olvidar a una persona cuando la tienes todo el día metida en la cabeza u ocultar lo que dicen los ojos cuando la miras. Eso es complicado, no estar con alguien a quien quieres.

—Usted ha estado casada muchos años. Sabrá bien que no solo basta con querer. —La miro.

—Por supuesto que no. A veces cuesta. Hay dudas. Piensas si no sería más fácil rendirse y que cada uno haga su camino, pero ¿sabes qué, Saúl? El amor es luchar cada día un poquito, juntos y por un mismo objetivo, que es el de haceros bien.

Flora se gira hacia mí y me apresuro en secar la lágrima que resbala por mi mejilla.

—¿Qué es eso que te impide estar con ella?

—Tengo miedo de que… —tomo aire mientras busco las palabras correctas— la incertidumbre que rodea ahora mi vida termine separándonos. Necesito… Necesito poner algunas cosas en orden, saber lo que quiero y a dónde voy antes de invitarla a acompañarme.

—Yo no sé cómo es tu vida ni es de mi incumbencia, pero ¿permites que te dé un consejo en un entierro en el que nadie me ha dado vela?

—Claro.

—Cuando algo no nos gusta cómo está, casi siempre tenemos la posibilidad de cambiarlo. Puede ser que no sepamos cómo o por dónde empezar, pero basta una decisión para desencadenarlo. Puede que tengas dudas sobre muchos aspectos de tu vida, pero no las tienes en tu deseo de estar con Malena. Si tienes esa certeza, ve por ahí. Da ese paso. Eso ya proporcionará un cambio en tu vida y a partir de ahí vendrán los demás. Ve a por lo que tienes claro. Ella no necesita que te presentes delante de ella y le expliques lo que eres y lo que quieres ser. No es una entrevista de trabajo. No tienes que ser perfecto. Ella seguro que también cambiaría muchas cosas de su vida, pero apuesto lo que quieras a que tú no estás entre ellas. Quereos, haceos felices y cambiad lo que tengáis que cambiar sabiendo que al llegar a casa hay alguien que os quiere con todo lo que sois.

Y se va.

Se levanta del banco y se mete dentro de casa, dejándome aquí plantado, con las respuestas mezclándose en mi cabeza, con las dudas de si hacerle caso o no, con los «¿y si sí?» plantándoles cara a los «¿y si no?».

Mañana vuelvo a Madrid y me prometí hacerlo con una decisión.

Me espera una noche larga.

Me encamino hacia casa y, a la altura del muro, veo a una lagartija reptar por la piedra hasta la parte más alta. Va sola y se mueve con rapidez. Justo en medio, en esa zona donde Malena y yo nos tumbábamos por las noches, otra lagartija aparece de entre la hierba.

Vuelven a ser dos.

52

Certezas

Existen muchos tipos de miradas. Las gamberras que Saúl y yo intercambiábamos de reojo en el colegio cuando algo que solo entendíamos nosotros nos hacía gracia y no podíamos reírnos. Las de preocupación que abundaron el día que descubrimos a su padre con otra o la primera vez que nos vimos tras la muerte del abuelo Fausto, cuando a los dos se nos hacía difícil no llorar. Las de alegría que compartimos cuando los dos supimos que nos íbamos a convertir en hermanos mayores casi a la vez. Las de desahogo cuando terminamos la Selectividad, justo antes de cerrar los ojos en un abrazo que ponía fin a semanas de estrés. Las de rencor que nos nublaron aquel fin de semana en la Posada. Las de tantísimo cariño que nos tenemos que afloraron al día siguiente en la Laguna.

Podría estar así días, porque conocer a alguien de siempre te proporciona un repertorio de miradas de todo tipo y siempre diferentes. Como las de ayer. Ayer nos miramos mucho. Desde lejos, desde cerca; serios, con brillo; con los ojos bien abiertos y con los ojos achicados por las sonrisas.

Me miró tanto que creo que hasta mi corazón se sintió observado de lo nervioso que se puso. Creo que ni durante las semanas que estuvimos juntos me había mirado así.

También nos sonreímos mucho y me demostró una vez más que sus sonrisas pueden cambiar el día. Porque no tenía muchas ganas de salir, pero de repente me pareció la mejor idea del mundo cuando me cogió de la mano y, haciéndome girar, me invitó a bailar con él. Estábamos rodeados de gente, entre ellos, nuestros amigos, pero yo solo sentía sus manos en mi cintura, su vientre pegado al mío y sus ojos con una luz que cegaba. Mira que a mí pocas cosas me dan vergüenza, a estas alturas ya lo sabes bien, pero me sentí cohibida bajo tanta intensidad. Y fue en ese momento, cuando me vi obligada a agachar la cabeza con una sonrisa, cuando me di cuenta de que todos deberíamos ser protagonistas de una mirada así al menos una vez en la vida. Porque en ese momento sentí todo lo que yo era para Saúl y fui todavía más consciente de lo que él era para mí.

Pero no pasó nada.

Me rechazó una vez. Fui a buscarlo y, al poco tiempo, me rechazó de nuevo. No, creo que ya no tengo fuerzas para seguir dándome de bruces contra la misma pared.

He salido a dar un paseo cerca de casa. Estamos a primeros de mayo y el solecito empieza a calentar sin ser todavía insoportable.

No llevo más de diez minutos cuando me suena el móvil.

Saúl

¿Puedes venir al Campo del Moro?

El Campo del Moro no es uno de mis sitios favoritos de Madrid después de la última conversación que tuve allí con Saúl. No lo he vuelto a pisar y me da cierto repelús volver a hacerlo y, encima, en su compañía. Pero la curiosidad a veces puede más. O igual Saúl puede más que cualquier cosa en general.

Malena

Estoy por el Prado. Tardaré un rato en llegar.

Saúl

No tenemos prisa.

Cuando llego al parque, me encamino hacia la Fuente de las Conchas, donde me ha dicho que me esperaba. Me lo encuentro paseando alrededor de la fuente, con las manos en los bolsillo y la mirada hacia el suelo, concentrado. Me quedo al principio del círculo de tierra que bordea la construcción a esperar a que recorra la media vuelta que le falta hasta llegar de nuevo. Aprovecho que no me ha visto para observarlo con tranquilidad.

Está guapo. Viste unos vaqueros oscuros y una camisa negra con los botones del cuello desabrochados. Los rizos le caen libres sobre la frente y la ligera brisa que sopla de vez en cuando se los revuelve.

Me adelanto un par de pasos cuando se acerca a dónde estoy y se sorprende cuando levanta la cabeza y me ve allí, pero enseguida cambia el gesto por una sonrisa que, Dios, no sé para qué habrá querido que venga aquí, pero solo por eso ya ha valido la pena.

—Estás aquí.

Y lo dice con un alivio… Como si pareciese que lo acabo de salvar de algo. Como si ya se sintiese seguro. Como si por tenerme aquí ya bastase.

—¿Paseamos?

Acepto y empezamos a caminar por el pasillo que conduce al Palacio Real.

—Te preguntarás por qué te he pedido que vengas. Y precisamente aquí —comienza a hablar, con las manos todavía en los bolsillos de los vaqueros.

—No tengo muy buenos recuerdos, la verdad —confieso.

—Yo tampoco. Por eso lo he elegido. Para tapar esos recuerdos malos con otros más bonitos.

Lo miro de reojo sin comprender a qué se refiere.

—¿Sabes? Llevo desde ayer dándole vueltas a cuál sería la mejor forma de decirlo, la más especial, incluso la más grandilocuente, pero, mientras te esperaba, llegué a la conclusión de que hay cosas que no hace falta decirlas con tanto espectáculo porque son lo suficientemente grandes por sí mismas.

—Pues le estás dando bastante espectáculo con tanto misterio —lo contradigo y suelta una risita mientras me mira de soslayo.

—Te quiero.

Mis pies se frenan en seco, levantando polvo de la arenilla que cubre el suelo. Saúl también deja de caminar y se gira hacia mí, a la espera de una respuesta, pero solo puedo abrir mucho los ojos mientras proceso lo que acaba de pasar.

—Guau.

Perfecto, Malena, tú ponte a hacer el ridículo si te parece.

—No solo eso. Quiero estar contigo. Sin dudas. Con miedo, pero enfrentándonos a él. El otro día hablaba con tu abuela y…

—¿Con mi abuela?

—Sí —confiesa—. Hace justo una semana estaba con ellas. He pasado unos días en su casa.

Se me eriza la piel al pensar que ya son tan importantes para Saúl como para ir a verlas por su propia voluntad, él solo, y quedarse como uno más de la familia.

Hago un puchero.

—¿Cómo están?

—De maravilla. Dentro de lo suyo, ya me entiendes, pero fuertes como rocas. —Levanta el puño para darle más énfasis a sus palabras y los dos sonreímos—. El caso es que… Estuve hablando con Flora. Creo que desde que llegué y me puso la sopa en la mesa estuvo esperando el momento en el que le hablase de ti.

Aprieto los labios para no reírme ante lo de la sopa.

—¿Y le hablaste de mí?

—En realidad me preguntó ella directamente. —Nos reímos—. Pero me vino bien, porque llegué allí con el propósito de aclararme y poner en orden todo lo que sentía con respecto a ti.

Me mira y le devuelvo la mirada sin abrir la boca para que sea él quién siga hablando.

—No te he olvidado. Desde el último día que estuvimos aquí y, a pesar de todo lo que pasó después, no ha habido ni un solo día en el que no quisiera estar contigo. Puse a Noel por delante de mí. Puse mis dudas por delante de mí. Y tenías razón, al final todo eso terminó aplastándome. No sabía ni lo que quería. Y lo único bueno que me había pasado en esos meses lo perdí por miedo a no estar a la altura. Estaba convencido de que no era una buena opción para ti.

—Para una vez que sí tendrías que haber puesto por delante lo que pensaba yo a lo que pensabas tú… —hablo con cariño para que no suene a reproche, porque no lo es, y él asiente con una sonrisa tensa.

—Lo hice todo al revés. Y lo que más siento es habértelo hecho pasar mal a ti. Quizás llegue demasiado tarde y estará bien, lo aceptaré, pero lo tengo claro y necesito que lo sepas.

—¿El qué? —lo insto con los nervios a flor de piel.

—Que yo seré tu constante, Lena, pero tú eres mi certeza.

Me muerdo la sonrisa mientras contengo las lágrimas al borde de los ojos.

—¿Ya no hay dudas? —me aseguro.

—Las hay. Hay muchísimas. Pero sobre ti no. Estoy convencido de que te querré todos los días de mi vida.

Se me escapa una risita nerviosa, porque, joder, esto está pasando de verdad. No es uno de mis sueños estrafalarios en los que de repente va a salir un tiburón de la fuente y le va a comer la cabeza a Saúl. Está aquí, delante de mí, en carne y hueso, entero, diciéndome que me quiere y que soy su certeza. ¿Puede haber algo más bonito que ser una certeza en la vida de alguien?

Yo creo que no, pero, aunque lo haya, me da igual, porque es Saúl. Y soy yo. Somos nosotros, otra vez.

Quizás tendría que hacerme más la dura o yo que sé, pero si hay algo que yo tengo claro ahora mismo es que quiero besarlo. Así que me estiro para rodearle el cuello con los brazos y pego mi boca a la suya. Va directo a abrazar mi cintura y mis talones se despegan del suelo cuando me alza un poquito. La sonrisa me obliga a cortar el beso, solo un momento, el justo para mirarlo a los ojos antes de volver a cerrarlos y besarlo de nuevo.

Nos separamos un buen rato después, pero nuestras miradas se quedan prendidas un poco más. Deslizo la mano hasta su pecho y me doy cuenta de lo elegante que va él con la camisa cuando yo voy con una sudadera de Stich. Pero hasta esa oposición nos define bien, porque quizás seamos diferentes en muchas cosas, pero no intentamos cambiarnos. Nos queremos así y encontraremos la forma de acoplarnos hasta encajar todas nuestras partes. Y, cuando cueste más, trabajaremos para redondear esas esquinas que rozan hasta dejarlas perfectas.

—Estás guapísima —me alaba al verme atenta a nuestra ropa.

—¿Eso también es una certeza o solo es para que me sienta mejor? —bromeo.

—Eso es una evidencia.

Sonrío con la sensación de que no voy a dejar de hacerlo nunca. Y me parecería bien si él me devuelve la sonrisa cada vez.

Me acerco de nuevo para darle un beso suave. Saúl tarda un poco más en abrir los ojos después de separarnos y vuelvo a sonreír. Pero esta vez la sonrisa desemboca en una risita que acaba en una risa sonora que me hace inclinar la cabeza hacia atrás y cerrar los ojos cuando el sol me da de lleno en la cara.

—¿Qué te pasa? —me pregunta contagiado por mis carcajadas.

Encojo un hombro sin cambiar el gesto.

—¿Y ahora qué?

Saúl sonríe y tira de mi cintura hacia él. Recorre mi cara con la mirada y se acerca hasta que nuestras narices se rozan.

—Y ahora… nosotros.

Nunca un plan ha sonado mejor.

Nos quedamos un rato paseando por el parque. Entrelazamos nuestros dedos y, de vez en cuando, paramos para robarle un beso al otro. Hablamos, reímos y nos sonreímos mucho.

Cuando decidimos irnos, Saúl me suelta y camina hasta las flores que bordean los pasillos centrales del parque. Mira alrededor antes de inclinarse con disimulo para cortar una. Vuelve con ella en la mano y me la tiende. Yo la cojo sin dejar de sonreír y se lo agradezco con un beso.

—He echado de menos tus flores por las mañanas —confieso.

—¿Cómo?

—Las flores en la manilla de la puerta que me dejabas cada mañana durante las vacaciones —le recuerdo.

—Yo no te he dejado flores en ninguna puerta —dice confundido.

—Las flores del jardín delantero de casa de las abuelas. Durante la última semana, cuando me levantaba y salía de la habitación, siempre había un ramito atado a la manilla —le detallo todavía más.

Saúl niega con la cabeza.

—No era yo.

—¿Cómo que no eras tú? Flores, Saúl. En mi puerta. Todas las mañanas. Al levantarme.

—Te he entendido, pero no he sido yo.

—¿Estás seguro?

Se ríe.

—Bastante seguro, sí.

—¿Pero quién iba a…?

Entonces recuerdo mi última charla con la bisa. El supuesto poder de unir a las personas que tenían esas flores y como mi bisabuelo se las regalaba a ella, luego mi abuelo hizo lo mismo con la abuela Flora y mi padre con mi madre. La bisa se rió con picardía cuando le conté que Saúl hacía lo mismo.

—La bisabuela.

—¿Mini?

Niego la cabeza indignada, pero la conclusión me hace reír.

—¡Era ella!

—¿Por qué te iba a poner flores a escondidas?

—¡Para que pensase que eran tuyas! Menuda lianta… —Niego de nuevo, incapaz de creérmelo del todo, pero convencida de que no me equivoco.

—¿Tú crees? —Eleva una ceja, dudoso.

—Estoy segura. Lleva años haciéndolo. Seguro que era ella quién se las ponía a la abuela y a mi madre como si fuesen de parte del abuelo y de papá. Fue ella todo el tiempo. En Semana Santa me dijo que esas flores eran mágicas porque estaban destinadas a juntar a las personas. ¡Claro que están destinadas a juntar! ¡Ya se encarga ella de eso!

—Pues han funcionado, ¿no? —Saúl me rodea la cintura con un brazo y huele la flor que llevo en la mano.

—Sí, la bruja Mini ha hecho su magia.

Nos reímos antes de sellar el hechizo con un beso.

Lo has conseguido, bisa.

Final feliz.

53

Una noticia importante

(Malena)

—Tengo algo que contaros.

Los cubiertos de mis padres y de Míriam se quedan suspendidos en el aire en cuanto mis palabras rompen el silencio que se había instaurado de forma muy oportuna. Llevo toda la comida discutiendo conmigo misma sobre cuál sería el mejor momento para decirlo, si antes del primer plato y que me avasallen a preguntas o justo después del postre y huir. Al final me he decidido por una opción intermedia. Espero no arrepentirme de no haber escogido la fuga.

—¿Estás embarazada?

El tenedor de mi madre golpea el plato al caer y mi padre se atraganta ante la pregunta de Míriam. La fulmino con la mirada.

—No.

Se palpa el alivio en la mesa.

—¿Te vas a casar?

Los cuatro ojos de mis padres me taladran y los dos míos intentan asesinar a mi hermana.

—No —gruño.

—Para que nos diese cualquiera de esas dos noticias, primero tendría que tener con quién. —Mi padre busca la cordura en su hija pequeña. Pobre, veinticuatro años y todavía se cree que su niña es normal.

—Y, que nosotros sepamos, ahora no sales con nadie, ¿no, cariño? —se asegura mi madre.

Bajo la mirada hacia el plato y trago saliva antes de…

—¡Ahhhh! —Los tres nos giramos hacia Míriam—. ¿Sí? ¡No! ¡Lo sabía! ¡Sí! Sí, ¿verdad? ¡Sí!

Vemos estupefactos cómo mi hermana aplaude, da saltitos en la silla y alza los brazos como si acabase de ganar un premio muy importante en algo muy importante.

—¿Qué le pasa? —murmura mi padre con cierto aire de preocupación, todo hay que decirlo, pero nadie puede culparlo.

—¡Malena está saliendo con Saúl! —grita a viva voz. Tan alto que es posible que se haya oído hasta en casa del susodicho.

—¡Míriam! —la regaño.

—¿Qué? ¡¿No es eso?! —Se lleva la mano al pecho, alarmada.

—Sí es eso, pero me habría gustado dar la noticia a mí.

En realidad no tengo ningún problema en que haya sido ella quién ha soltado la bomba, pero queda bien hacerme la valiente ahora.

Míriam vuelve a gritar y a alzar los brazos y yo pongo los ojos en blanco antes de enfrentarme a la mirada de mis padres.

Mamá me mira con ternura, parece que contenta con mi elección sobre su futuro yerno. Papá está centrado en comer migas de pan.

—Nos encanta Saúl, Malena. Siempre habéis tenido una relación muy especial. —Lo negaré si me lo preguntas, pero creo que hasta me sonrojo—. ¿Verdad, Gaspar?

Mi madre le da un codazo a papá para que vuelva a tierra.

—¿Eh? Sí, sí, es un buen chico. Tú… ¿Tú estás bien con él? ¿Te trata bien?

A papá le afectó mucho lo que ocurrió con Román. Estuvo muy pendiente de mí los días posteriores. No hacía preguntas porque no era un tema fácil de hablar, pero noté su preocupación cada instante. Supongo que ahora solo quiere asegurarse de que con Saúl no va a pasar nada parecido. Sé que lo sabe, pero, cuando se trata de sus hijas, el temor siempre está ahí.

—Estoy bien, papá. —Poso la mano sobre la suya y me la aprieta con una sonrisa.

—¿Habéis venido juntos? Puedes decirle que se pase por aquí luego. Sabes que siempre es bien recibido en casa —propone mi madre.

—Ay, sí. Papá, dale la charlita de que desempolvarás la Garbi como le haga daño a tu hija.

Le doy un manotazo a Míriam ante su insinuación de amenazar a Saúl con una escopeta que mis padres ni siquiera tienen, pero ellos se ríen.

De verdad, qué familia. Pobre Saúl.

(Saúl)

—Mamá…

Dejo la fuente vacía en el fregadero y mi madre se incorpora tras meter los vasos en el lavavajillas. Me mira con una sonrisa a la espera de que hable mientras se seca las manos al paño de cocina.

Durante toda la comida no he encontrado el momento oportuno y se me acaba el tiempo.

—¿Estás bien? —Posa la mano en mi brazo con cara de preocupación ante mi falta de palabras.

—Sí, sí. Yo… Quería contarte algo.

—¿Algo malo?

—No. Bueno, espero que no. A mí me parece algo bueno.

Su gesto se relaja un poco.

—Entonces será difícil que a mí no me lo parezca también, ¿no crees? —me anima.

—Estoy… saliendo con Malena. —Me enfrento a su mirada. Sus ojos se agrandan sorprendidos.

—¿Con Malena nuestra Malena?

Contengo la sonrisa porque la considera tan parte de la familia como yo.

—Sí, con nuestra Malena.

Mi madre se lleva la mano a la boca y sus ojos se llenan de lágrimas que se esfuerza por contener.

—Pero… ¿Cómo ha sido? No tenía ni idea de que vosotros… —le cuesta hablar, a pesar de que se le nota que tiene mil preguntas.

Me encojo de hombros con una sonrisa.

—Ha pasado.

Mi madre suelta una risita y me echa los brazos al cuello para atraerme hacia ella. La aprieto con fuerza y hundo la cara entre su pelo.

—Me encanta, peque —me susurra al oído con la voz temblorosa.

—¿Qué pasa aquí?

Melysa aparece en la cocina con los platos en las manos. Nos mira con el ceño fruncido. Mamá y yo nos separamos y ella desliza los dedos bajo los ojos para secarse las lágrimas que se han escapado.

—Tu hermano está enamorado —la informa mientras me acaricia el pelo.

Yo volteo los ojos y Mely nos mira a uno y a otro sin inmutarse.

—¿De quién? —pregunta escéptica.

—¿De quién va a ser? —le aclaro con una sonrisa tranquilizadora. Creo que le daría el disgusto más grande de su vida si le digo que he conocido a otra chica y me he olvidado de Malena.

Con una sonrisa inmensa, se deshace de los platos y se cuelga de mi cuello. Literal. Alza los pies y tengo que recomponerme para no terminar los dos en el suelo.

—Mamá —con un brazo sobre mis hombros, se gira hacia nuestra madre—, le hemos enseñado bien.

Le revuelvo el pelo con una carcajada a la que se unen las dos. A mamá se le escapa de nuevo alguna lagrimilla, pero la esconde cuando se une a nuestro abrazo.

Dejo un beso en las cabezas de ambas. De dos de las tres mujeres más importantes de mi vida.

—Bueno, venga —mamá se deshace de nosotros con una palmada al aire—, a ver si por que tengas novia te crees que te libras de recoger.

Desaparece en el comedor y no nos da tiempo de meter todo en el lavavajillas cuando aparece de nuevo, móvil en mano.

—Dejad eso. Mar nos invita a tomar café.

Melysa suelta una carcajada y aplaude. Comparte una sonrisa traviesa con mi madre y yo alzo los ojos al techo. Temo lo que vendrá cuando las dos familias se junten.

(Malena)

—¡Que vienen! ¡Que vienen!

Míriam se aleja de la ventana para abrir la puerta de casa.

Por favor, ni que no los conociesen. No es como si les fuera a presentar a un novio cualquiera. ¡Es Saúl! El Saúl de siempre, el que conocen de toda la vida. Parecen tres perturbados.

—¡Malena! —me llama Míriam con voz cantarina desde la entrada, con mis padres detrás—. ¡Tu novio y su familia están aquí!

Pongo los ojos en blanco porque es imposible que ellos no la hayan escuchado. Cuando me levanto del sofá, veo por la ventana del salón como Melysa y Rocío se ríen mientras Saúl se queda rezagado.

Como me lo espanten, verás.

Mi familia me hace sitio y hasta me empujan con muy poco disimulo hasta colocarme en el umbral de la puerta. En el lado exterior, la madre y la hermana de Saúl escoltan la entrada, como si estuviesen haciendo una especie de pasillo para que Saúl y yo nos encontremos.

En serio, esto parece un baile de fin de curso.

Se escuchan risitas a nuestro alrededor y algún carraspeo, pero nadie habla. Todos están expectantes.

Así que quieren espectáculo, ¿no? Pues lo van a tener.

Bajo las escaleras de entrada con las miradas de todos clavadas en la nuca. Menos la de Saúl. La de Saúl es una mezcla de temor, ganas y del amor más puro que he visto nunca y eso basta.

Entierro los dedos en su pelo y lo beso con todas las ganas y el descaro que nuestros espectadores merecen. Saúl se sujeta a mi cintura y me alza cuando hago fuerza sobre sus hombros para enredar las piernas en torno a él. Noto su sonrisa contra mis labios y me recreo un poco más en el gusto de besarlo sin tener que escondernos. A los dos se nos olvida por un momento dónde estamos cuando las puntas de sus dedos se cuelan bajo mi camiseta.

—¡Vale, vale! He visto suficiente —protesta mi padre y la risa nos obliga a separarnos.

Sin bajarme todavía de encima de Saúl, nos giramos hacia nuestras madres y hermanas a tiempo de ver cómo mi padre desaparece dentro de casa. Apoyo la cabeza contra la suya y los seis intercambiamos una sonrisa. Melysa y Míriam se abrazan, como si esto supusiera un cambio en su relación cuando la realidad es que no, y mi madre y Rocío intercambian una mirada de aprobación porque ellas sí que se han convertido en consuegras después de tantos años de amigas.

Es un cambio importante y, para nosotros, una gran responsabilidad el tener que actuar siempre de la mejor forma para que nuestras familias no se vean afectadas si en algún momento la cosa se tuerce.

Aunque esa posibilidad la veo muy lejana mientras los siete compartimos sobremesa. Mientras busco la mano de Saúl por debajo del mantel y él me guiña el ojo cuando entrelazamos nuestros dedos. Mientras Melysa y Míriam no dejan de mirarnos, únicas sabedoras de todo lo que hemos pasado hasta llegar aquí. Mientras nuestros padres intentan actuar como personas normales, con charlas triviales, mientras nos vigilan de reojo y contienen las sonrisas.

Todo parece perfecto, aunque ¿qué historia de amor no lo parece cuando empieza? Quizás ya nos toca, ¿no? Después de tantos meses, de tantas dudas, de tanto echarnos de menos, de tanto callar, quizás ahora sí. Quizás ha llegado nuestro momento.

(Saúl)

—No ha ido mal, ¿no?

Le tiendo el casco con una sonrisa en cuanto llegamos a la moto después de despedirnos de nuestras familias. Han salido a la puerta a decirnos adiós con la mano mientras nos alejábamos. Muy surrealista.

—Yo no cantaría victoria tan pronto. Es posible que ahora mismo estén planeando dónde vamos a casarnos y cuál será el nombre de nuestro primer bebé.

Suelto una carcajada porque, dentro de la exageración que rodea a toda esta gente, la situación ha sido bastante llevadera.

—Mira qué bien, un trabajo hecho. —Le doy un beso rápido y me coloco el casco. Malena me observa con el suyo todavía en las manos y entonces soy consciente de la promesa que he dejado en el aire. Ella aprieta los labios en una sonrisa, pero no dice nada.

Se sube a la moto y ponemos rumbo al centro. Todavía nos queda gente a la que darle la noticia.

—¿Lo digo yo? ¿O mejor lo dices tú? O a la vez, en plan siameses. No, eso va a quedar muy cursi.

Malena se saca el casco en cuanto pisa la acera y los nervios se apoderan de ella.

—Ve yendo. Voy a aparcar y, en cuanto llegue, ya veremos. Seguro que encontramos el momento.

—Pero no podemos tardar mucho. ¿Te recuerdo lo que pasó la última vez que lo íbamos a anunciar?

Le agarro la mano para que deje de repiquetear en el casco y la insto a mirarme.

—No va a volver a pasar.

Le doy un beso en los labios y le recojo el casco para empujarla a ir hacia la terraza en la que hemos quedado mientras yo aparco.

Cuando llego a la calle donde está el bar, descubro que soy el único que falta. Hemos quedado los de siempre, el grupo, sin hijos ni parejas, como aquella tarde de agosto en la que Fer nos contó que se iba a vivir con Carlos y Ari nos anunció su embarazo. Nueve meses después, hay otra noticia importante que dar.

La única silla libre que hay está entre Malena y Noel. Todavía no me han visto, así que me encamino hacia la mesa con un plan en mente.

—¿Qué pasa? —saludo con una sonrisa cuando se giran hacia mí.

Aprieto el hombro de Noel al pasar por detrás y separo la silla que queda a su lado. Pero, antes de sentarme, me giro hacia Malena, acojo su cara entre las manos y la beso.

Me separo como si nada ante su gesto de sorpresa y me siento.

—Perdona, perdona, ¡perdona! —Celia se agarra a los reposabrazos de la silla y se inclina hacia delante.

—Creo que no he visto bien —añade Fer.

—Oh, espera. —Vuelvo a besar a Malena para que no quepan dudas. Ahora sonríe cuando el beso termina y yo la imito.

«¿Ves? No era tan difícil».

—Pero ¡¿qué coño?! —reacciona Sabrina de un modo inesperado en ella.

—Pues el suyo, nena. —Fer señala a Malena y esta se ríe.

—Y así de grande. —Celia junta las puntas de los dedos de las manos y deja un hueco en medio como si fuese un… pues eso—. ¿Cómo es posible? Si sois… como hermanos.

—Créeme que no —dice Malena con picardía y me río cuando Celia arruga el gesto.

—Pero ¿va en serio? ¿Estáis juntos? —se asegura Fer.

—Totalmente en serio. —Estiro la mano hasta alcanzar la de Malena y entrelazar nuestros dedos.

—Qué fuerte —murmura Sabrina por lo bajo.

—Oye, ¿y por qué vosotros dos no decís nada? —Celia apunta con el dedo a Noel y a Ari, sentados a mi lado y al de Malena, callados desde que he llegado. Intercambian una mirada—. ¡Lo sabíais!

—A ver, vivo con Saúl y lleva días sin dormir en casa. No hay que ser muy avispado.

Cierto. No le conté a Noel nada de mi reconciliación con Malena, pero era evidente que algo había cambiado. No solo por dormir fuera de casa, sino por mi humor, por mi energía y por la sonrisa idiota que no se me ha ido desde el domingo.

—¿Y por qué sabías que era con Malena? —pregunta Sabrina.

Noel me mira en busca de ayuda y les contamos la parte de la historia que no conocen. Esa que solo saben Noel y Ari. La de las vacaciones en Galicia, la vuelta a Madrid, el beso de Noel, nuestro enfado y todo lo que nos ha llevado hasta la decisión de volver a intentarlo.

—Qué fuerte —repite Sabrina.

—Muy fuerte —corrobora Celia.

—¡Pero me encanta! —Aplaude Fer.

—Ya era hora, tío. —Noel me aprieta la nuca con cariño.

—Sois perfectos el uno para el otro. —Ari une su mano a las nuestras, unidas sobre el reposabrazos.

Malena me mira. Yo la miro a ella. Sonríe. Sonrío.

Y, joder, ahora sí.

EPÍLOGO

—Cómo nos ha cambiado la vida —afirma Ari con la mirada perdida mientras da vueltas al botellín de cerveza sobre la pierna.

—Y tanto. —Sonrío con nostalgia, pero sin arrepentirme ni por un momento de ninguno de esos cambios.

—Todavía no me creo que Sabrina vaya a ser mamá. —Ari abre mucho los ojos, sin creerse del todo la noticia de que nuestra amiga ha decidido comenzar el proceso de inseminación artificial para ser madre soltera. No es que nos haya comentado la idea, ni que estuviese barajando opciones, ni que se tratase de un plan a largo plazo. No. Es que la próxima semana ya empieza. Ella solita lo ha pensado y ella solita lo ha decidido.

—Es una leona. —Saúl baja la tapa del portátil sobre la mesa del comedor y se levanta para unirse a nosotros en el salón.

—Ella puede con todo. Y, si no, os tiene a vosotras —añade Marcos, sentado al lado de su mujer.

Ari y yo compartimos una sonrisa.

Saúl se sienta a mi lado en el sofá y me da un beso en la sien.

—¿Vacaciones?

—¡Vacaciones! —Celebra con los brazos en alto.

—Es duro ser autónomo, ¿eh? —lo compadece Marcos.

—Hostia, tío, pero vale la pena. ¿Verdad? —Busca mi confirmación con la mirada.

Sí. Somos autónomos. Los dos.

Tras nuestra reconciliación, Saúl me contó lo de sus trabajos como freelance para pequeñas marcas. Contaba ya con un buen número de clientes y la carga de trabajo estaba empezando a resultarle incompatible con su puesto en Elegantia. Entre sus dos trabajos y las ganas de pasar el máximo tiempo posible juntos, no le llegaban las horas para todo.

A mí me daba miedo tocar el tema, pero creía que era la mejor solución, así que puse sobre la mesa la posibilidad de dejar la revista y dedicarse únicamente a los proyectos que le encargasen. La idea no le pilló por sorpresa porque llevaba un tiempo dándole vueltas. Al día siguiente de esa charla, empezó con todo el tema burocrático y, a principios de ese mismo verano, dijo adiós a Elegantia. Su vida cambió de forma radical. Se levantaba por las mañanas con ganas de trabajar y le costaba apagar el ordenador aún cuando ya habían pasado las ocho horas que se prometió no superar cada día.

Yo lo veía a él tan ilusionado, con un nuevo sueño, que el mío, que siempre había estado a medio hacer, empezó a bullir. Instauré un hábito de bocetar cada día y, al final del verano, me encontré con varios blocs llenos de vestidos de fiesta. Esa vez fue Saúl el que me sentó a mí en el sofá y dio luz a la posibilidad de crear mi propia marca de moda.

Fue lento. Al principio lo compaginé con mi trabajo en el taller de Alan, hasta que alquilé mi propio local y contraté a dos chicas que son mis ángeles de la guarda de la costura. Aún hoy sigue sin ser un camino de rosas. Tenemos nuestros pedidos y nuestro sello —me niego a considerarlo mío porque hay muchísima gente sin la que no sería posible— se va haciendo más grande poco a poco. Nuestro gran pelotazo se lo debo a Ari. Una de las chicas a las que le lleva su carrera de cantante se encaprichó de uno de mis diseños para una entrega de premios. Uno de mis vestidos en una alfombra roja, fotografiado por cientos de cámaras de televisión y prensa, mi nombre grabado en los micros cuando le preguntaron quién la vestía. Un sueño.

—Si nos hemos lanzado ha sido porque conocemos a Fer. Lleva años siendo autónomo y lleva una vida bastante normal —bromeo.

—Normal y un cojón —protesta Marcos—. Yo soy autónomo y no puedo pagarme una luna de miel de un mes en las Fiyi.

—Yo creo que llevaba ahorrando para ese viaje desde que conoció a Carlos —comenta Ari y todos nos reímos.

Fer y Carlos se casaron este invierno y el principal motivo por el que contrajeron matrimonio en diciembre fue para poder irse a las famosas islas en su época cálida. Lo importante no era la boda, prometerse amor eterno con el hombre de su vida ni la fiesta con los amigos, no. Lo importante era el viaje. Y darnos envidia a nosotros, que estábamos con el frío en los huesos y viendo sus fotos en aguas cristalinas.

—La boda estuvo bien —recuerda Saúl—. Sobre todo cuando Celia se adueñó del micro y se puso a cantar Bichota a pleno pulmón.

—Pobre. Luego le dio el bajón. —Tuerzo el gesto.

—Normal. Lo de Borja aún estaba muy reciente. Pero, a partir de ahí, todo fue a mejor. No hay nada como una buena canción para desahogarse —opina Ari.

Borja y Celia rompieron a finales de año, poco antes de la boda de nuestros amigos. La convivencia pudo con ellos y, tras unos meses en que los se aferraron a lo que una vez sintieron, fue Borja quien pronunció la palabra fin. Celia no intentó convencerlo de lo contrario, no hubo enfados ni reproches, pero sí mucha pena. Lo pasó mal al principio, como es normal. Nos hubiera extrañado no verla derramar ni una lágrima tras una relación que había sido tan importante para ella. Pero como todos esperábamos también, ha sabido recomponerse.

Saúl resopla cuando lee el mensaje que acaba de recibir.

—¿Qué pasa? —pregunto.

—Noel. Que le traigamos un táper.

—Eh, si os sobra sitio en la maleta, nosotros no le decimos que no a otro —se une Marcos.

—Menos mal que se le da bien cocinar, si no, no quiero ni pensar lo que hubiera sido de él desde que te fuiste. —Saúl asiente a las palabras de Ari.

Para mi chico no fue fácil decirle a su mejor amigo que se mudaba conmigo. Era el paso lógico dada la situación en la que nos encontrábamos, pero eso no quitaba que le diera apuro dejarlo solo. Como casi siempre, las reacciones que Saúl se imaginó fueron mil veces más catastróficas que la que sucedió en realidad. Noel protestó un poco a modo de niño pequeño y lo acusó de abandonarlo por una mujer. Todo eso sin ocultar la sonrisa burlona porque, como he dicho, todos sabían ya lo que estaba por venir y que no tendría sentido que viviésemos separados. Además, los dos estábamos despegando como autónomos. Pagar un solo piso es una buena forma de ahorrarnos un dinero que podríamos necesitar en cualquier momento.

Un ruidito nos llega desde la cámara que reposa encima de la mesa del salón. Los cuatro miramos la pantalla y no veo a los demás, pero estoy segura de que tienen la misma cara de tontos que yo.

—La ha extrañado mucho durante las vacaciones —comenta Ari.

—Todos los días nos preguntaba si ya habría aprendido a decir su nombre. —Marcos usa un tono cansino que para nada se parece a lo que siente en realidad.

—Cuando empiece a hablar, creo que no saldremos de esta casa. Si se lo pierde, no nos lo perdonará nunca —bromea Ari, a lo que su marido asiente.

—Por suerte, todavía falta mucho para eso. No me recordéis lo rápido que crecen —se lamenta Saúl, con la mirada perdida en la pantalla.

¿Sabes? Pensé que todas las facetas que conocía de Saúl eran suficientes para quererlo todo lo que se puede querer a alguien. Pero no. Me faltaba una de las más importantes. Esa que cambia de forma radical el modo en que ves a la persona con la que compartes tu vida. Lo sentí en la primera mirada que cruzaron y lo siento cada vez que los veo juntos.

—Voy a por ellos.

Saúl se levanta del sofá cuando la cámara emite otro ruidito. Marcos, Ari y yo vemos cómo entra en la habitación y se sienta en nuestra cama, al lado de Álex. Creo que el colchón ya tiene la forma de su pequeño culo, de todas las veces que se ha sentado ahí durante horas mientras ella duerme. Siempre le decimos que no hace falta que esté ahí vigilándola, que con la cámara podemos verla y escucharla si se despierta, pero siempre que viene, él está donde esté ella. Sira. Nuestra hija.

Saúl coge en brazos a nuestra bebé de dos meses y los tres vienen al salón. Álex va en cabeza, pero con miradas constantes a su espalda para comprobar que lo siguen, no vaya a ser que alguien se atreva a separarlo de la niña.

Saúl se sienta a mi lado con Sira. Tiene la cabeza apoyada sobre su pecho y los ojos cerrados, todavía medio dormida. Le acaricio los labios mulliditos y boquea en una mueca que nos hace presagiar que va a heredar la sonrisa de su papá.

Su papá.

Sé que sabes de sobra todas las cualidades de Saúl, me he encargado de ello, pero como padre… es todo lo perfecto que siempre supe que sería. No exagero si digo que siento que me va a explotar el pecho cuando lo veo con ella.

—¿Todo en orden, ratón? —Marcos sienta a su hijo sobre las rodillas y contengo la sonrisa al verlos a los dos con sus típicos polos. Álex se parece mucho a su padre en el físico, pero en el carácter ha salido más a su madre.

—Sí. —Álex se deshace de los brazos de Marcos y salta al suelo para venir a sentarse entre Saúl y yo, cerca de Sira.

Beso su cabecita, tranquila por saber que mi hija siempre siempre va a tener quién la cuide.

—¿Vosotros no tenéis que iros? —nos apremia Ari tras consultar el reloj.

—Sí. Deberíamos ir yendo. Todavía tenemos que pasar por casa para que se despidan de la niña —comento.

—Hay que… fastidiarse. —Saúl se contiene de decir un taco cuando Álex clava los ojitos marrones en él—. Les preocupa cero no vernos a nosotros durante quince días, pero les parece el fin del mundo estar lejos de su nieta y su sobrina.

—Acostúmbrate, amigo. Cuando tienes hijos, para tu familia pasas a un segundo plano.

—Además, desde que he terminado la cuarentena, agradecemos que quieran pasar tiempo con la niña —le recuerdo con una sonrisa traviesa.

—Eso sí —confirma y todos nos reímos.

—La de respuestas que se me ocurren y no puedo decirlas porque hay niños delante —se lamenta Marcos.

—¿Cuano venís? ¿Manana? —me pregunta Álex con anhelo.

—Un poquito más tarde, peque. Vamos a llevar a Sira a conocer a su bisabuela y a su tatarabuela —le cuento.

—¿Y cuano tiepo es eso? ¿Y si dice mi nombe? —se alarma.

—Estoy bastante segura de que todavía no lo va a decir, pero le enviaré vídeos a tus papis todos los días, ¿vale? Como hicimos en tus vacaciones.

Álex asiente, no sé si muy convencido de mi respuesta, pero sí de que ha pasado demasiado tiempo con la mirada lejos de Sira.

Marcos, Ari y Álex se van del piso después de que el niño le llene la cara de besos a Sira y le prometa que se verán pronto.

Saúl se encarga de recoger el equipaje mientras yo le doy el pecho a la bebé y ponemos rumbo a casa de nuestros padres. No nos dejan ni entrar. Cuando aparcamos delante de mi casa, aparecen todos en avalancha; mis padres, Míriam, Melysa y Rocío. Se pasan la niña de unos a otros y no es hasta que la sentamos de nuevo en la sillita cuando reparan en que estamos allí.

Como ven que se acabaron las carantoñas a su sobrina, Melysa y Míriam se despiden con prisa antes de poner rumbo al centro, donde han quedado con sus amigos y con ese chico que le ha demostrado a mi cuñada que una mala experiencia en el amor no define el resto de nuestras relaciones.

La primera en saberlo fue Míriam, claro. Y a mi hermana le pareció muy buena idea contármelo a mí para «ir allanando el terreno» con Saúl. La llamé de todo porque me obligó a ocultarle algo a mi chico, algo que nadie sabía cómo le iba a afectar. Así que una tarde, Mely nos reunió a los tres y le dio la noticia. Ya te puedes imaginar. El gesto de Saúl se contrajo, la preocupación apareció y fue su hermana la que tuvo que tranquilizarlo y asegurarle que, al mínimo gesto raro, se alejaría. Unos meses después, el novio de Mely nos ha ganado a todos. Me atrevería a decir que a Saúl al que más.

Paramos un par de veces por el camino para estirar las piernas y comer algo. Cuando aparcamos el coche en la cuesta de casa, la puerta del garaje se abre en cuanto saco a la niña de la silla de viaje.

—Ay, Señor…

La abuela Flora se lleva las manos a la boca y los ojos se le llenan de lágrimas al ver por primera vez a su bisnieta.

—Hola, bisa. —Agito la mano de Sira y pongo voz de niña pequeña. La abuela le acaricia el pelo y los mofletes y una lágrima se escapa cuando le deja un beso en la frente. Y a mí otra, claro. No estoy nada acostumbrada a ver llorar a la abuela.

—¿Quiere cogerla? —le propone Saúl.

—Después, después. —Se palmea el mandilón para disimular el temblor de las manos—. Vamos, entrad.

Entramos despacio, sin hacer ruido, porque la bisa Mini está en un estado de duermevela y no queremos sobresaltarla. Me siento a su lado con cuidado y le hablo bajito.

—Hola, bisa. Mira quién ha venido a conocerte.

Le acerco a Sira cuando entreabre los ojos y la niña bracea con un quejido. La bisa sonríe cuando consigue enfocarla y le acaricia la cabeza.

—Otra nietecita.

—Tu tataranieta, bisa. Eres toda una campeona.

—¿Mi qué?

—Es la nieta de tu nieta —le aclaro.

—Qué mayor, ¿no?

Me río mientras ella no deja de pasar la mano arriba y abajo de la cabecita de Sira. Pero la risa me tiembla pronto.

Desde que nos enteramos del embarazo, hemos viajado a Galicia a cada oportunidad. Vacaciones, puentes y algún fin de semana que otro. No quería que las abuelas se perdiesen nada y, a pesar de disfrutar de la etapa, pasé nueve meses con la angustia constante en el pecho de que la bisa Mini no llegase a conocer a Sira. En los últimos años, su salud y su estado físico han pegado un bajón más que notable. A nadie le parece raro con la edad que tiene y es probable que cualquier día se vaya sin avisar. Ella está bien, no se queja por nada, pero se nota que la vida se le está haciendo larga.

Para mí es un regalo poder presentarle a su tataranieta y viajaremos todo lo que sea posible para que pasen tiempo juntas.

La abuela Flora se empeña en bañar ella a la niña, así que Saúl y yo aprovechamos para relajarnos fuera ahora que el sol empieza a ocultarse.

Nos sentamos en el muro con las piernas colgando. Yo subo las mías encima de las suyas y me encaramo a su brazo con la cabeza apoyada en su hombro.

—Hace tres años estábamos pasando nuestras primeras vacaciones juntos aquí —recuerda mientras dibuja círculos con los pulgares en la piel de mis muslos.

—Y tres años después, somos uno más. —Apoyo la barbilla en su hombro y le sonrío.

—Y uno menos, porque ya no hay monstruos. —Me devuelve la sonrisa.

—Te dije que podríamos con él.

—Es verdad, me lo dijiste. Y que no pasaba nada por no seguir ese orden preestablecido con el que hemos crecido.

—Y no ha pasado nada. Somos el mejor ejemplo.

Eso de hacerse novios, irse a vivir juntos, casarse y tener hijos, digamos que nos lo hemos tomado un poco a la torera. Sí, empezamos por el principio: nos hicimos novios. Pero el segundo paso se precipitó cuando el cuarto irrumpió por sorpresa. Como lo lees. Me quedé embarazada sin esperarlo, cuando Saúl y yo todavía ni vivíamos juntos ni, por supuesto, habíamos hablado jamás de boda.

Así que del primer paso, pasamos al cuarto, para luego volver al segundo. El tercero… me encantaría que llegase, claro. Pero sin forzarlo. No quiero que casarnos sea el resultado de una obligación por la situación en la que estamos ni lo que se supone que debemos hacer. Ahora que tenemos una niña, me encantaría que ella fuera partícipe de nuestra boda si se diese el caso. Así que no tengo prisa. Ya no.

En este tiempo, Saúl ha aceptado vivir conforme lo que le pide el cuerpo y lo que él quiere o siente, sin mirar alrededor para saber cómo lo hacen los demás. Y yo he aprendido a vivir con más calma. A aceptar que no pasa nada si las cosas no suceden ya. A disfrutar de la espera cuando sabes que la recompensa merece la pena.

Saúl inclina la cabeza hacia mí y poso la mano en su mejilla para besarlo.

—Mira. —Hace un gesto de cabeza hacia mi espalda y me giro para comprobar qué hay en el muro que le haya llamado la atención.

—¡Ahh! —Me bajo de un salto al ver a una lagartija intentando trepar por mi pantalón.

Saúl se agarra la tripa cuando las carcajadas lo invaden y lo miro de morros a un par de metros.

—No tiene gracia.

—Sí la tiene. —Se baja y me rodea con los brazos para pegarme a su pecho. Me da un beso en el pelo y el mal humor por que se haya reído de mí se desinfla un poco—. Además, mira, no está sola.

Nos gira a los dos sin soltarme y vemos como, a la lagartija que se pensaba que yo era una montaña, se le unen otras dos, una de su mismo tamaño y otra más pequeña a la zaga.

Alzo la cabeza con una sonrisa apretada y Saúl me mira con ojos brillantes, como lleva mirándome desde hace casi tres años.

—¿Y ahora qué?

—Ahora… —Mira hacia el horizonte, como si necesitase su tiempo para pensarlo—. Ahora creo que es un buen momento para un baño.

Arqueo las cejas, pero no me da tiempo a preguntar antes de que se agache y me agarre las piernas para cargarme sobre su hombro y empezar a correr de camino a la playa.

Las carcajadas lo inundan todo. Las sonrisas. Las miradas. El brillo. La felicidad.

Ahora sí.

Ahora es nuestro momento.

GLOSARIO

Música:

© La bachata, ℗ La Industria INC, interpretada por Manuel Turizo.

© Dolores se llamaba Lola, ℗ Clave Records S.L. – Warner Music Spain, interpretada por Los Suaves.

© Gonna Be Okay, ℗ Amuseio AB, interpretada por Brent Morgan.

© Respirar de ti, ℗ Universal Music Spain, interpretada por Antonio José.

© Shivers, ℗ An Asylum Records UK – Atlantic Records UK – Warner Music UK, interpretada por Ed Sheeran.

© Bzrp Music Sessions, Vol.52, ℗ Dale Play Records, interpretada por Bizarrap y Quevedo.

© 16, ℗ Universal Music México, interpretada por Kurt y Luis Fonsi.

© Apatrullando la ciudad, ℗ BMG Music Spain, interpretada por El Fary.

© Joder, cómo te echo de menos, ℗ Diego Carton – FUNFUN, interpretada por Diego Carton y Cepeda.

© 5 sentíos, ℗ Sony Music Entertainment España, S.L., interpretada por India Martínez y Andy Rivera.

© Something’s Triggered, ℗ Manel Santisteban y Cecilia Krull, interpretada por Cecilia Krull.

© Bichota, ℗ Universal Music Latino – UMG Recordings, Inc., interpretada por Karol G.

Series y películas:

© Monstruos, S.A., ℗ Peter Docter, Lee Unkrich y David Silverman.

© Toy Story, ℗ John Lasseter.

© Braveheart, ℗ Mel Gibson.

© Corazones malheridos, ℗ Elizabeth Allen Rosenbaum.

© Buscando a Nemo, ℗ Andrew Stanton y Lee Unkrich.

© El rey león, ℗ Rob Minkoff y Roger Allers.

© E.T., ℗ Steven Spielberg.

© El Príncipe de Bel-Air, ℗ Andy Borowitz y Susan Borowitz.

© Bob Esponja, ℗ Stephen Hillenburg.

© Los vigilantes de la playa, ℗ Michael Berk, Douglas Schwartz y Gregory J. Bonann.

© El Internado, ℗ Daniel Écija, Laura Belloso, Juan Carlos Cueto, Rocío Martínez-Llano.

© Peter Pan, ℗ Clyde Geronimi, Wilfred Jackson y Hamilton Luske.

© The Last of Us, ℗ Craig Mazin y Neil Druckmann.

© Lo que el viento se llevó, ℗ Víctor Fleming, George Cukor y Sam Wood.

© Harry Potter, ℗ Chris Columbus.

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Agradecimientos

Escribir los agradecimientos de una novela es una de las partes más difíciles de todo el proceso. Puede parecer un texto repetitivo en cada libro y, aun así, sentir que esas palabras nunca serán suficientes. Pero vamos a intentarlo una vez más.

A mis padres y a mi hermana. Por presumir de mi faceta escritora aunque me dé apuro en ciertos momentos. Por ser una de las constantes en mi vida.

A mis amigas y a mi familia. Esta vez más que nunca, a los abuelos y, en especial, a la abuela Lucha. Gracias por tanto.

A Soraya. Eres mi certeza en toda esta aventura. Estoy convencida de que llegará nuestro momento. No antes ni después, sino justo cuando estemos preparadas. Y si no llega, ya habrá valido la pena por habernos puesto en el camino de la otra. Te quiero más que Taylor Swift al número 13.

A todos los que alguna vez se han sentido como Saúl. Llegará. Lo que está destinado a nosotros llegará.

A ti, que me estás leyendo. Gracias por embancarte entre mis páginas. Espero que el viaje te haya hecho sentir.

Vamos a por más.

Autora

Soy Lara y nací en 1995 en Padrón (A Coruña). En las redes me conocen como Aral, así empezó mi historia.

Toda mi vida he consumido ficción: libros, series, películas… Y eso me llevó a estudiar Comunicación Audiovisual. Por el camino, me enamoré de la novela romántica hasta el punto de pensar: «Yo quiero hacer esto». Quizás mi forma de contar historias estaba en las palabras y no en las imágenes.

Si me remonto años atrás, yo siempre he sido muy de coger papel y boli y escribir; cualquier cosa, incluso copiar carátulas de los DVDs. Con el paso de los años he ido evolucionando: empecé con el blog Las letras de Aral, creé un perfil en Instagram y… ¡pum! Acabo de publicar mi tercera novela.

Junto letras para formar palabras.

Junto palabras para elaborar textos.

Juntos textos para crear mundos.

Pinterest: Aral - @yosoyaral

Instagram: @yosoyaral

[1] No escuches la voz dentro de tu cabeza.

[2] «Nunca llovió que no escampase». Refrán gallego con significado similar a los mencionados anteriormente.