Primera edición: octubre de 2024

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© Rebeca Martín Moraleda, 2024.
Autora representada por Sandra Bruna Agencia Literaria, S.L.
© La Esfera de los Libros, S. L., 2024
Avenida de San Luis, 25
28033 Madrid
Tel. 91 443 50 00
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ISBN: 978-84-1384-889-1
Depósito legal: M. 15.989-2024
Fotocomposición: Creative XML, S.L.U.
Impresión y encuadernación: Cofás
Impreso en España-Printed in Spain

ÍNDICE

1. Noche de San Juan

2. Cena para dos

3. La propuesta

4. Al Capone

5. Bon voyage

6. Próximo destino: el suelo

7. Si se quiere, no siempre se puede

8. Entre bambalinas

9. Entre canción y canción

10. Si la lluvia hablara

11. Algo pendiente

12. Las apariencias engañan

13. La azotea

14. Un blog inesperado

15. #MartinaVuelve

16. ¿Me creerías si te digo que es verdad?

17. Código Joke

18. Di que sí

19. Una revelación a medias

20. El hombre misterioso

21. Ricardo es una bruja

22. ¡Ni de broma!

23. Team building

24. No somos tan distintos

25. No te esperaba, Martina

26. Continuaremos surfeando

27. El notición de Leo

28. La videollamada

29. Siam Park

30. El secreto de Carla

31. Abre los ojos

32. Quiero estar sola

33. Un paseo en barca

34. El último concierto

35. Y el premio es para…

36. Y llegó el gran día

Agradecimientos

Para aquellos que luchan y sueñan sin cesar.
No dejéis de hacerlo.

El amor es como un plan: organizas todo al detalle para que salga perfecto pero, cuando menos te lo esperas, las circunstancias te lo cambian por completo hasta conducirte al error más absurdo. Y entonces te das cuenta de que ese error será tu mayor acierto.

BECK M.

Noche de San Juan

Era junio, fin de curso y cierre de ciclo. Todo el año lo habíamos dedicado a estudiar para obtener la mejor nota en selectividad. Durante nueve meses las únicas juergas que nos corrimos fueron en la biblioteca del instituto; entre libros, apuntes y susurros varios.

Solían dejarla abierta los viernes y sábados hasta las dos de la madrugada, pero solo podían acudir los alumnos de bachillerato.

—Carla, anda, tráeme el libro de Filosofía que está en el pasillo de Humanidades, porfa… —rogó Leo con carita de cordero degollado, como hacía siempre que quería conseguir algo.

—Ni de broma, si quieres vas tú. Hay una parejita liándose y no me apetece en absoluto presentarme como espectadora —contestó Carla sin apartar la mirada de sus apuntes.

—Martina… —Leo se dirigió a mí viendo que le fallaba la primera opción.

—De verdad, siempre igual.

—Anda…

—¡Vale! Pfff… Que conste que te ayudo porque siempre eres nuestro defensor a ultranza, que si no…

Leo era la persona a la que más me costaba negarle algo. Daba siempre tanto por nosotras que, cuando necesitaba mi ayuda, siempre estaba dispuesta para él. Unas veces me pasaba factura y otras no, como todo en esta vida. Leo era mi debilidad y él lo sabía.

—Eres la mejor —respondió mientras me apretaba como si de un peluche se tratara.

—¡Chicos, mirad! —exclamó Carla asustada, intentando esconderse entre sus libros.

Poco a poco, vimos cómo el vigilante de seguridad se aproximaba hacia nosotros con cara de pocos amigos y con ganas de liberar su estrés en cuanto nos alcanzara.

—Vosotros tres, ¡a la calle! Estáis molestando a todo el mundo —ordenó apretando la boca como un perro rabioso. Su dentadura amarillenta daba casi más miedo que él.

—¿Nosotros? —preguntó Leo indignado, señalándose el pecho y con gesto de incredulidad— Vamos, hombre, ¡encima! Y los que se besan como caracoles en el pasillo de Humanidades, ¿qué?

—¡Fuera!

Recogimos todo y abandonamos la sala muy enfadados.

—Chicos, venid —murmuró Carla con ansias de venganza. Ella era especialista en cobrárselo todo, hasta el detalle más ínfimo. En otra vida estaba segura de que había sido un sheriff del lejano oeste.

Nos llevó hasta el panel de conexiones, que se encontraba a cincuenta metros de la puerta principal, y sin ningún tipo de miramiento ni temblor, desenchufó el router que daba conexión a las dos plantas de la biblioteca.

—Listo. ¡Todo el mundo a casa!

Nos empezamos a reír tanto que nos dolía hasta la mandíbula.

—¡Eehhh! —bramó el vigilante con el rostro sudoroso—. ¡Voy a por vosotros! ¡Os vais a enterar cuando os pille!

—¡Correeed! —exclamó Leo, atropellándonos a Carla y a mí cual estampida de búfalos.

Con los nervios se me cayó el estuche, la libreta y el móvil al suelo. Como pudimos lo recogimos todo y nos fuimos corriendo lo más rápido posible para evitar que el hombre nos alcanzara. Salimos de allí desternillándonos y, al doblar la esquina, nos tiramos al suelo. No podíamos con nuestras vidas.

—Increíble —celebró Carla, victoriosa.

—Sublime, chicas —apuntó Leo.

—Yo creo que el vigilante aún nos está buscando —añadí echando un vistazo atrás para comprobar si lo habíamos perdido de vista.

El final del curso era solo el pistoletazo de salida para que nuestros caminos se separasen. Carla no había conseguido la nota que necesitaba para estudiar Odontología y se vio obligada a matricularse en la Universidad de Valencia. Fue injusto, y no solo por todo lo que se sacrificó, además de las horas de sueño perdidas, sino porque se quedó a escasas décimas. Leo, por decisión propia, prefirió un cambio de aires; nunca sintió que Barcelona fuera su lugar y pensó que estudiar Diseño de Moda en Madrid le abriría muchas puertas, aunque realmente lo que estaba deseando era conocer Chueca, algún guaperas y la fiesta madrileña, para qué engañarnos. Yo, sin embargo, me decanté por estudiar Medicina y quedarme aquí; tenía a mi madre y a mi abuela, y me costaba mucho separarme de ellas. Las tres formábamos un buen matriarcado.

Así que, después de catorce largos y memorables años, el trío No me vengas con spoilers se iba a separar. Prometimos que cada día seguiríamos escribiéndonos por WhatsApp y que en vacaciones estaríamos juntos las veinticuatro horas del día. Aquel verano iba a ser el mejor de nuestras vidas. Nos lo merecíamos.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

Aquel 23 de junio cumplimos nuestra promesa.

En contra de nuestra antigua tradición no fuimos a la playa de la Barceloneta. Esa noche toda la ciudad se reuniría en el mismo punto, y si buscábamos algo de intimidad para hacer nuestro pequeño gran ritual, debíamos cambiar el plan. No nos motivaba demasiado que el de al lado nos respirase a un centímetro de la cara.

Así que esta vez optamos por ir al Pont del Petroli, en Badalona. Parecía de película. Una pasarela que se adentra en el mar, sostenida por grandes columnas. En ocasiones, cuando consigues llegar al final de la misma, puedes sentir cómo choca en tu piel la bruma que van dejando las olas. Me gustaba ir allí cuando necesitaba evadirme del mundo.

Escogimos un rinconcito aislado, al lado del puente. Tampoco es que hubiera mucho espacio, pero podríamos hacer nuestra pequeña hoguera con una distancia aceptable respecto a la gente más cercana.

—Cuando queráis, chicas. Yo ya me he puesto cómodo.

—Pero ¿qué es esto, Leo? Vaya mantel retro que te has marcado. ¡Que no es un pícnic! —criticó Carla mientras se tronchaba de la risa y pataleaba sobre la arena.

—Chsst, no te metas con mi estilo único.

—Desde luego… —confirmó Carla intentando contener una carcajada.

—No estaría mal hacerlo antes de las doce —sugerí interrumpiendo uno de sus habituales debates que no conducían a nada, teniendo en cuenta además que el tiempo corría en nuestra contra.

Cada uno escribimos nuestros deseos. Nos tomó unos minutos, era algo importante y había que hacerlo bien. Si algo he aprendido en estos años es que caminar deprisa te crea una ilusión efímera; pero caminar lento, deja tu huella marcada.

Al terminar decidimos leerlos en voz alta y compartirlos, al fin y al cabo, nos queríamos como hermanos y entre nosotros no había ningún secreto.

—Quiero ser libre —empezó Leo—. Libre sin sentirme juzgado, señalado, criticado. Que deje de dolerme y arañarme por dentro. Que me resbale todo tanto, que hasta consiga hacerme reír. Quiero ser yo, con mi metro setenta, gafas y larguirucho, con mis defectos y virtudes, con mis locuras y desvaríos, y luchando contra las injusticias. Quiero ser así, tal y como vosotras me veis y aceptáis… Y, sobre todo, bajar mi nivel de autoexigencia y amarme más y mejor a mí mismo.

Carla y yo tomamos las manos de Leo mientras los tres guardábamos silencio.

—No quiero que mis padres se separen… —pidió Carla compungida y con la voz temblorosa.

—¿Qué? —pregunté asombrada, incapaz de asimilar aquella noticia que nos cayó como un jarro de agua fría.

—No nos habías dicho nada —apuntó Leo extrañado. Soltó nuestras manos por puro acto reflejo y se las llevó a la cintura.

Ella siempre demostraba una total entereza. Era un escudo hecho persona, pero hasta el más fuerte y robusto puede resquebrajarse, llegado el momento.

—Sabéis que llevan un tiempo que no dejan de discutir y, al final, mi padre ha recogido sus cosas y se ha ido. Ha aceptado un puesto superior en Valencia…

Leo y yo no dábamos crédito. Aquello sí que había sido una sorpresa de última hora. Si me hubieran pinchado, ni lo habría notado.

—Es cierto que aquí no me había llegado la nota, pero antepuse Valencia a otras ciudades más próximas. Siento haberos mentido, pero necesito saber qué ha pasado realmente e intentar hacer que mi padre recapacite.

Nos dio pena por la situación en la que Carla se había visto envuelta, y lo peor fue que nos lo contó cuando ya había tomado una decisión. No estábamos enfadados, ni mucho menos; no era la primera vez que ella lo pasaba mal y nos lo había ocultado. Sin embargo, el hecho de no acompañarla durante aquel momento difícil nos rompía por dentro. Ella era de esas personas que prefieren pasar el mal trago a solas y, cuando ya son capaces de verbalizarlo, se sienten libres y sueltan el peso que las ha ido lastrando. En ese sentido, Leo y yo éramos diferentes: en cuanto se nos rompía una uña nos faltaba tiempo para contarlo. Realmente, ¿las penas deberían superarse en compañía o desde la soledad?

—¿Y si al final regresa a Barcelona? —le pregunté. No acababa de comprenderlo y buscaba respuestas a un jeroglífico indescifrable.

—Pues depende de cómo me vaya en mi nueva ciudad; intentaría subir nota para volver o ya me esperaría a terminar la carrera —contestó por inercia, sin ni siquiera tener ella en su mano la respuesta correcta.

La abrazamos con fuerza. Creíamos firmemente que cuanto más tuviéramos la piel conectada, más energía podíamos traspasarnos de unos a otros. En este caso, quien más necesitaba esa magia era Carla.

—Ya sé que la mayoría de las veces soy muy pesada con vosotros, regañona y discutidora, pero no me dejéis nunca… no hagáis como mi padre. No quiero quedarme sola.

Nuestra amiga estaba quebrada, desolada, hundida. Sus ojos se inundaban de lágrimas y su tez no resplandecía como de costumbre. Le costaba abrirse, pero cuando lo hacía, se entregaba en cuerpo y alma. No quería marcharse y a nosotros se nos partía el corazón; pero no había otra manera si quería solucionar el problema que habitaba en su familia. Leo y yo debíamos apoyarla, costara lo que costara.

—Eso nunca pasará, Carla, a nosotros nos vas a tener siempre, pese a todo lo que has dicho —le aseguré, agarrándola de la mano y guiñándole un ojo.

—Vaya estropicio de cara, hija, no te salva ni tu melena rubia ni tus ojos azules —la criticó Leo haciendo sus típicos aspavientos— Toma, ten mi mantel retro para sonarte los mocos. Y, por favor, saca ahora mismo el colorete de tu bolso y ponte un poco para alegrar esa expresión de uva pasa.

Carla paró en seco de llorar y empezamos a carcajearnos. Nos tumbamos en las toallas mientras admirábamos las estrellas. La risa era nuestra mejor medicina.

—Faltas tú, Martina —indicó Leo animándome a continuar con su pie tocando el mío.

—No quiero estudiar Medicina —solté de carrerilla intentando que mi revelación pasara de puntillas.

—¿¡Perdona!? —se incorporó Leo de golpe, abriendo los ojos como platos— ¡Si ibas a ser la futura Dra. Barbie!

—¡Llevas queriendo ser médica toda la vida! —intervino Carla, con tanta efusividad que casi nos deja sordos.

Ella también se levantó como si despertase de una pesadilla. Terminé haciendo lo mismo para unirme al grupo.

—¿Mi madre o yo? —planteé tras respirar profundamente.

Ambos se miraron sin saber qué responder.

—Ufff… ahí le has dado —contestó finalmente Carla, percatándose de la verdad que escondían mis palabras.

—Es cierto que ella es enfermera, de las mejores —aseguró Leo—. Se desvive por sus pacientes, se nota que es vocacional. Y todos pensábamos que querías seguir sus pasos, ¿me equivoco?

—Sí, no… no lo sé… siempre me ha fascinado pintar, es lo que más me hace feliz, pero cada vez que saco el tema mi madre y mi abuela me dicen que no tiene salida y que lo haga como hobby. Al final consiguen quitarme las ganas…

—Normal, a veces los padres se pasan de sinceros y son capaces de quitarle la ilusión a cualquiera, aunque lo hagan de buena fe y para protegernos —opinó Carla agarrando mi mano.

—En fin…

Resignación era la palabra que mejor podía definir mi situación.

—Bueno, cielo, déjate llevar, igual hasta te sorprendes. Y si al final Medicina no es lo tuyo, guíate por tus sentimientos.

Leo siempre era el más positivo y optimista de los tres, también el más sensible y el que se dejaba llevar sin pensárselo dos veces.

—Quizás, ya veremos…

Lanzamos el papel al fuego y nos mantuvimos un rato en círculo, cogidos de la mano. Durante un instante nos sentimos más unidos que nunca, era una sensación indescriptible que solo podíamos comprender nosotros tres. El idílico y mágico momento duró escasos segundos por culpa de un graciosillo que decidió saltar nuestra hoguera, con tan mala suerte que, al levantar arena, la apagó.

—¡Eehhh! ¡Ve con cuidado! ¡Idiota! —le reproché levantando el brazo y clavando mi pies en la arena.

—Bueno, bueno, baja esos humitos. ¡Ah, no! Que ya lo hice yo.

—Eres un…

Iba a lanzarme a por él con rabia, pero mis amigos me agarraron para frenarme. Ese imbécil no sabía lo que aquello significaba para nosotros. Somos tan egoístas que a veces nos da exactamente igual molestar a las personas sin saber por lo que están atravesando en ese punto de su vida.

—No te preocupes. Ya lo habíamos hecho todo, amor —intentó apaciguarme Leo acariciándome el brazo.

A lo lejos, veía como el chico se dirigía hacia el mar, donde sus amigos se estaban bañando. Por un momento me quedé observándolos con la mente en blanco, hasta que aquel descerebrado levantó su mano para saludarme y volvió a enfurecerme. ¿Pero quién se había creído que era para vacilarme de ese modo? Más le valía que no se volviera a cruzar conmigo, de lo contrario se las vería con Martina Guerrero Aguilar.

Cena para dos

Estaba sentada con la mente en blanco, disfrutando de un buen desayuno, cuando al morder la tostada mi madre apareció en la cocina después de una guardia intensa. Las noches que dormía poco era mejor no molestarla; de lo contrario te podía soltar un buen bufido.

—Vaya cara traes, mamá —indiqué sin quitarle el ojo de encima mientras daba vueltas a la cuchara de mi taza.

—Estoy agotada, voy a hacerme un café descafeinado y me echaré a dormir. Además, esta tarde he quedado.

Por muy cansada que estuviera, ella continuaba con el piloto automático puesto; sus contestaciones iban más dirigidas al aire que a mí. No estaba dispuesta a pararse y charlar conmigo.

—Anda, ¡mírala ella! ¿Y se puede saber con quién? —la interrogué emocionada, colocando mi mano bajo la barbilla, con interés en conocer los detalles.

—No te montes películas. Es un antiguo amigo del colegio, nada más.

—Bueno, ten cuidado, ¿vale?

—¿Ahora quién es la madre? —se giró para mirarme por primera vez en lo que iba de conversación.

Me gustaba jugar con fuego y aprender de ello no entraba en mis planes.

Pese a que ella era la madre y yo la hija, eso no quitaba para que no me preocupara por su bienestar. El mayor cuida del pequeño, y el pequeño cuida del mayor. La edad no aporta o resta responsabilidad sobre el otro.

—Solo digo…

—Martina —me interrumpió con brusquedad—, soy mayorcita. Ya sé que las últimas experiencias han sido para borrarlas del mapa, pero si digo que es un amigo, es que es un amigo. ¿Estamos?

—Vale, vale, vaya humor de buena mañana.

Levanté las cejas y miré hacia los lados buscando una salida.

—No te lo conté para pedirte opinión, simplemente como comentario sin importancia.

Bebió un tragó de café, se agachó para darme un beso en la frente y se marchó a su habitación.

Pese a que tenía un carácter demasiado fuerte, mamá y yo estábamos muy unidas. Nunca había tenido suerte en el amor, pero eso no fue ningún impedimento para tenerme a mí. Trabajaba como enfermera en el Hospital Clínic. Casi siempre hacía turnos de noche para ganar más y llegar a fin de mes. Cada verano me ofrecía para trabajar unas horas y ayudarla económicamente, pero ella nunca me lo permitía. Insistía en que mi deber era estudiar y, en vacaciones, descansar. Así que, es lo que hacía. Intentaba dar todo de mí para sacar siempre las notas más altas.

Algunos días no coincidíamos, pero mi yaya, que también vivía con nosotras, me cuidaba cuando ella estaba fuera. Tenía el pelo blanco y sedoso, adoraba peinárselo. Era encantadora, me tenía muy consentida y los fines de semana me daba dinero a escondidas de mamá, como si fuera de contrabando. Las tres siempre hemos sido un equipo muy fuerte y resistente. Nunca me hizo falta un padre, ellas ya se ocuparon de eso. La yaya aprovechaba cualquier ocasión para animarla a salir y divertirse, porque al fin y al cabo en la vida no todo era trabajar, y quería verla feliz, como era lógico.

Aproveché que mi abuela comía pronto y en cuanto terminamos, me vestí rápido porque había quedado para pasar la tarde con Carla y Leo.

—Cariño, ¿te esperamos mamá y yo para cenar?

—No sé a qué hora vendré, yaya, pero si no he llegado a las nueve, empezad sin mí —dije mientras cogía el bolso y le daba un beso antes de marcharme.

—No vengas muy tarde y ten cuidadito, que los jóvenes de hoy en día tienen las hormonas demasiado revolucionadas. En mi época los chicos eran pausados, no tan atrevidos, ¡y más galantes! —añadió apuntando con su dedo al techo y apretando los labios.

—Bueno, lo de la galantería creo que es del pleistoceno.

Salí de allí riéndome. Mi abuela, en cambio, continuaba farfullando.

Mi móvil comenzó a vibrar. Lo más probable es que fueran los pesados de mis amigos reclamando mi asistencia.

Notificación de Instagram:

¡Sorteo: ven a cenar con Marc Luna!

—No me lo puedo creer, ¡no me lo puedo creer! —exclamé entrando en la cafetería con más ímpetu que un elefante en una cacharrería.

—¿Quién ha muerto? —preguntó Leo bajándose las gafas para mirar por encima de ellas.

—No me seas tan marujón —le reprochó Carla chasqueando la lengua.

—Algún día te voy a dejar de hablar.

Leo sacó su espejito del bolso y se puso a mirarse en él. Un hábito que había adquirido cada vez que buscaba ignorar a Carla.

—Ilguín díi ti vi i dijir di hiblir.

—Callad y escuchad, es importante.

Cuando se ponían de esa manera, no me dejaban meter baza. Tenía que mantenerme firme si quería darle la notoriedad que merecía a lo que acababa de descubrir. Así que saqué el móvil y señalé con énfasis.

—Muy bonita la foto de tu abuela en bañador, ¿eso era tan importante? —dudó Carla.

Leo arrancó a reír.

—Ay, no, perdón, no era eso. Abrid ahora mismo Instagram, más en concreto, a nuestro querido y buenorro Marc Luna.

—«Sorteo para cenar con Marc Luna» —dijeron los dos al unísono.

—¡Exacto! —grité.

—«Con motivo del lanzamiento de su último disco, Marc Luna está sorteando una invitación para disfrutar de una maravillosa cena con él en el lujoso restaurante L’Olivé» —leyó Carla con menos énfasis que el mugido de una vaca—. Fenomenal, ¿y?

—Chicas, sí o sí debemos apuntarnos. Además, si me conoce, seguro que se enamora de mí —contrarrestó Leo emocionado, retocándose el pelo, como si en ese momento lo fuera a ver y quisiera estar más que guapo.

—No te ofendas, cariño, pero creo que no eres su tipo —lo aplacó Carla.

—Aquí dice que solo hay que seguir a la discográfica, al restaurante, a él, por supuesto, y comentarlo mencionando a alguien. Cuantas más veces lo hagas, más posibilidades tendrás de ganar. El afortunado lo anunciarán dentro de cinco días. No es tanto.

—Martina, te lo crees todo —añadió mi amiga negando con la cabeza y resoplando—. Esos sorteos son pura mentira, lo único que buscan es promocionarse. Fijo que el que gana es un familiar o un conocido de ellos.

—Pues no te apuntes, lo haremos Leo y yo —añadí aferrándome al brazo de Leo.

—Ahí te he visto, nena.

Alzamos nuestras manos para chocarlas, como siempre hacíamos cuando estábamos de acuerdo y Carla no. Era nuestro tanto especial.

De camino a casa, mientras esperaba el metro en Sagrada Familia, me inscribí en el sorteo; total, no iba a perder nada. Era consciente de que ganar sería misión imposible, y más siendo Marc Luna el cantante favorito de cientos de miles de personas, incluida yo, pero la esperanza es lo último que uno pierde.

Pasaron unos días, y la notificación de Instagram volvió a sonar. Tuve que leer el mensaje cuatro veces, porque era imposible lo que estaba viendo. No me lo podía creer. Siempre había pensado que la lotería la ganaban otros, no yo; y no porque fuera negativa, más bien por cuestión de probabilidades. Intentaba mantener siempre los pies en la tierra, para luego no llevarme una desilusión si salía mal, pero para ser franca, mi lado travieso casi siempre vencía al precavido.

Aquello era algo muy bueno. Necesitaba celebrarlo, necesitaba contárselo a alguien.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

Mis amigos eran lo más importante para mí, después de mi madre y mi abuela. Sus críticas, ya fueran buenas o malas, me hacían reflexionar y muchas veces conseguían que dudase de mis decisiones. Tenía la mala fortuna de que raramente Carla y Leo opinaran de la misma forma, y eso me creaba un conflicto mayor. Mi carácter era más parecido al de él, aunque no tan impulsivo. Si fuéramos hermanos, yo sería la mediana, Carla la mayor y Leo el más pequeño, el trasto y rebelde.

A la mañana siguiente, para mi sorpresa, el chico misterioso me volvió a escribir otra vez. Su intención, lo más probable, era disculparse por nombrarme erróneamente ganadora, debido a un fallo en el sistema. Como si lo hubiera visto.

Pues para no quererla, bien que la había visto. Iba a escribir, pero lo borré, no merecía la pena contestar a semejante payaso. Cuando alguien no te aporta nada, es mejor dejar que siga su camino.

Esta vez él continuó escribiendo, aunque no me llegó nada. Seguramente no quería seguir debatiendo conmigo. Nuestro sentimiento era mutuo.

Estuve unos minutos pensando si enviar o no un mail, podría quedar como una idiota; pero la verdad, me daba igual, si total no me conocían…

Buenos días:

Soy Martina Guerrero. He recibido un mensaje de @Álexbcn_surf a través de Instagram, conforme al cual soy la ganadora del sorteo para ir a cenar con Marc Luna. Su cuenta es privada y no puedo ver nada. Él me ha dirigido a ustedes, y me gustaría saber si es verdad o, de lo contrario, me quiere engañar.

Perdonen las molestias.

Gracias.

Ilusa de mí, pensaba que no tardarían mucho en contestar, así que rechacé el plan con Leo y Carla de ir a la piscina, argumentando que me dolía la cabeza para que no vinieran hasta casa a cogerme de la oreja para salir. Sabía lo insistentes que eran, así que estaba más que curtida en mentiras piadosas.

Transcurridas cinco horas, poco antes de comer, recibí respuesta por parte de la discográfica. Me temblaban tanto las manos que no sabía si podría abrir el mail. Quería saber qué decía; pero si resultaba ser mentira, me quedaría muy chafada. ¿Debía mirarlo? Sin darle más vueltas, me armé de valor y lo descubrí.

Buenas tardes, Martina:

Es correcto. Te damos la enhorabuena. Por favor, tienes que hacer click en el link que él te envió y te dirá los pasos que debes seguir. Él es tu enlace.

Gracias por participar y, una vez más, felicidades.

—¡Sííí! —grité a los cuatro vientos—. ¡Voy a cenar con Marc Luna!

No pude evitar pegar saltos de alegría. En mi mente sonaba el estribillo de Single Ladies, y me puse a bailar en honor a Beyoncé. Mis caderas cobraron vida propia y correteé por la habitación emulando el videoclip de la diva del R&B. Por suerte, mi madre y mi abuela no me escucharon, o al menos, no comentaron nada. La lengua me ardía, sentía la imperiosa necesidad de contárselo a mis amigos.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

No podía esperar más, las ansias podían conmigo y necesitaba cerrar esto como fuera u otro fan se quedaría con mi regalo, ¡y eso no lo iba a permitir bajo ningún concepto! Así que entré en Instagram y, ni corta ni perezosa, le escribí.

Me la puso de nuevo y me inscribí.

Esto no había comenzado con buen pie. Álex precisamente no había derrochado simpatía y amabilidad. Me escribe un extraño por privado para informarme de que he ganado el concurso, pero no añade nada más, ni siquiera cuándo es la cena. Solo me dice que es mi enlace, lo que quiera que signifique eso. No puedo curiosear su cuenta porque es privada, y encima en su foto de perfil se le ve de espaldas acompañado de una tabla de paddle surf. Lo único que tengo es un tatuaje en la muñeca… Estupendo…

Aquel sábado habíamos quedado para ir de fiesta, esta vez nos arreglaríamos en casa de Leo. Vivía con su padre; su madre los abandonó cuando él tenía tres años. Su infancia no fue nada fácil. En el colegio se reían de él por ser diferente, histriónico, pero Carla y yo siempre lo defendíamos ante cualquiera que le perdiese el respeto. Hace unos años se abrió en canal a nosotras para contarnos que era gay, algo que ya intuíamos y que nos daba igual. Su padre, aunque al principio le costó aceptarlo, nunca dejó de apoyarlo. Lo que peor llevaba era ver llorar a su hijo y, de algún modo, intentaba que no llamase mucho la atención, precisamente para evitar el acoso que sufría. Pero Leo tenía mucha personalidad y se negaba a vivir encorsetado por la sociedad.

Aunque le apasionaba la moda desde bien pequeño, su verdadero hobby era el maquillaje. Practicaba con nosotras cuando salíamos. Tenía un don, la verdad.

—Bueno, ¿a dónde queréis ir esta noche? —preguntó Carla, mientras me planchaba el pelo. Mi cabello era rebelde, pero ella sabía domarlo a la perfección.

—Los locales del centro están cerrados, todo el mundo ha ido a la playa. No me apetece mucho, pero es lo que hay —contesté levantando los hombros con resignación.

—Podemos ir al Titus —sugirió Leo colocándose la camisa frente al espejo—. Esta noche hay una fiesta hawaiana.

—No tiene mala pinta —me giré para mirar a mi amiga.

—Nos falta el ukelele —apuntó ella con ironía.

—¡Yo tengo uno, chicas! —confesó Leo.

—Retiro lo dicho.

Le dediqué a Carla una mueca de desaprobación, negando con la cabeza.

—¿Sabes qué? Voy a cambiar tu nombre del grupo por Carla aguafiestas —decidí, señalando mi móvil, con el fin de apoyar a Leo.

—Martina, qué suerte tienes de que hoy, fíjate, esté de buen humor —se defendió sin perder la sonrisa.

Nos pusimos en marcha rumbo a la discoteca. Había una cola enorme y no tenía intención de pasarme media noche a la intemperie, así que le eché morro diciendo que era la hermana pequeña de Christian, el nuevo camarero. El chico de seguridad no se lo creyó en ningún momento, pero decidió premiar mi descaro y accedió a dejarnos pasar. La gente nos abucheó, como era de esperar.

—¡Gracias a todos! ¡A la salida os firmo lo que queráis! —les decía Leo lanzándoles besos.

—¡Serás sinvergüenza! ¡Calla! A ver si te van a firmar a ti la cara —le reprochó Carla, tirando de él—. Me tenéis contenta; una que lo de esperar no es su fuerte, y el otro que encima se burla.

Mientras protestaba, Leo y yo no dejábamos de reír y fuimos directos a la barra.

—Perdona, ¡hola!, perdona —repetí con insistencia, moviendo la mano para que me viera el camarero.

Sin siquiera mirarme, me hizo un gesto con el dedo para que esperara.

—Bufff, siempre igual, a veces parece que somos invisibles.

De repente y sin darnos cuenta, un chico se puso por delante de nosotros, pidió una birra y se la sirvieron al momento.

—¿Qué, qué? ¡Yo me lo como! —aulló Carla—. ¡Eh, tú, espabilado! —le espetó al camarero con un enfado más grande que la discoteca—. ¿Este tío acaba de llegar y le atiendes enseguida?

—Ahora mismo voy, relájate —le contestó gesticulando para que se calmara.

—Si queréis, os lo pido yo —se ofreció con todo el morro el chico al que habían servido antes.

—No me seas fantasma —rechazó Carla con el máximo desprecio que pudo mostrar.

—No te pongas así, mujer, igual con él tardamos menos —traté de convencerla. Tampoco entraba en mis planes enzarzarme con nadie, lo único que quería era mi bebida y pegarme unos bailoteos.

—Adiós, humitos —se despidió mirándome con una sonrisa pícara antes de marcharse.

Tardé unos segundos en darme cuenta de que era el chico de San Juan, el que nos apagó la hoguera y encima se rio de nosotros. No daba crédito.

—Martina, Martina —repetía Leo mientras permanecía enredada en mis pensamientos—. ¡Martina!

—¿¡Qué, Leo, qué!? —le grité inquieta, devolviéndole la mirada.

—Hija, que no reaccionas.

—¿Has visto a ese pamplinas? Es el que nos fastidió la fiesta en San Juan —apunté haciendo un gesto con la cara como si lo señalara.

—Y también es Álex, tu enlace del sorteo.

—¡Anda ya! —negué con incredulidad.

—Que sí, Martina, fíjate en el tatuaje que lleva en el dorso de la muñeca, es una ola —insistió orgulloso, como si hubiera descubierto la solución a un acertijo.

—Ni que fuera el único chico en la faz de la tierra que se hace ese dibujo —refuté su teoría.

—¡Combo, señores, hemos hecho combo! —me ignoró moviendo las caderas a modo de celebración.

Ya no me escuchaba así que opté por abandonar la discusión.

—Pues si es como tú dices, no pienso ni de lejos aceptar el premio.

—¿El qué no vas a aceptar? —interrumpió Carla sonriendo, con una cara muy distinta a la de unos minutos atrás—. Por cierto, ya he hecho las paces con Javi, el camarero, y hemos intercambiado los números.

—¡Así me gusta! Que no desaproveches una buena oportunidad —la animó Leo estrechándola por los hombros.

—Ya me conoces. Bueno, ¿qué me he perdido?

—El chico que se nos ha adelantado en la barra es el que nos apagó el otro día la hoguera, y… —le explicó, levantando las cejas.

—Leo cree que es Álex, mi enlace del sorteo porque lleva el mismo tatuaje.

Yo me mantenía en mis trece, la razón estaba de mi lado y nadie me iba a sacar de ahí.

Carla utilizó su rayo láser para escanearlo de arriba abajo mientras se encontraba con sus amigos a unos metros de nosotros.

—Pues va a ser que tiene razón; yo entiendo de espaldas y, querida, esa es la suya, y ese, su tatuaje.

—No para de mirarte —insinuó Leo— y encima está como un queso. Yo dejaría que surfeara encima de mí.

No dejaba de morderse los labios como si estuviera admirando un trozo de tarta de chocolate.

—Definitivamente, no aceptaré el premio.

—Pero si vas a cenar con Marc, no con él —señaló Carla sin comprender mi decisión.

—Da igual, no pienso volver a hablar más con ese personaje.

Me coloqué la tira del bolso en el hombro y les hice un gesto para que nos moviéramos de aquella zona. Quería bailar, evadirme, salir del campo de visión de aquel chico. Darle más vueltas al asunto lo único que iba a conseguir era estropearme la velada y eso no lo iba a permitir.

La propuesta

Acostumbraba a dormir las siestas en el sofá, mi lugar favorito muy por delante de la cama. Para mí era como un ritual sagrado, ya podía venir un tractor, que nadie iba a quitarme ese momento, salvo un plan demasiado bueno o, en este caso, el sonido de una notificación de Instagram que me sacó bruscamente de mis sueños. Juré el borrarme la aplicación por enésima vez, además de quitarme el sonido del móvil de forma permanente porque, total, nadie me llamaba para nada importante. Pero no, no fue ese día el elegido.

Desde luego que Álex era rancio hasta decir basta.

Me quedé unos segundos pensando sin añadir nada más.

Sí, era él. Lo había confirmado.

Para mí ese chico no tenía solución, algo que me ponía negra.

Mis amigos me ayudaron a escoger un vestido. No me gustaba nada de lo que tenía, y como Carla y yo usábamos la misma talla, se ofreció a dejarme uno rojo muy atrevido que guardaba en el armario para sus citas más especiales, pero me pareció demasiado y elegí uno azul marino, entallado, de tirantes, con un escote ligero y sandalias de tacón. No solía ir con zapato alto, pero esta ocasión lo merecía. Además, iba a conocer a mi cantante favorito y quería impresionarlo, aunque solo fuera durante la cena.

Llegué al restaurante con quince minutos de antelación. El maître me llevó hasta la mesa, pero pasaba el tiempo y allí no aparecía nadie, así que decidí escribir a Álex.

Me considero una persona muy puntual, de la misma forma que me gusta que lo sean conmigo. Soy capaz de esperar unos minutos de cortesía, y si alargué tanto el tiempo era porque la ocasión lo merecía, no se conoce todos los días a tu cantante favorito, pero una cosa es eso y otra que te dejen plantada, ¡vamos! Estaba realmente enfadada, y tenía claro que eso no iba a quedar así.

Llamé a Carla y a Leo para desahogarme, pero no me contestaron, así que escribí en nuestro grupo de WhatsApp.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

—Hola —dijo una voz a mi espalda.

Me pilló desprevenida y di un pequeño brinco en la silla. Álex se colocó justo enfrente de mí y tomó asiento. Llevaba un pantalón vaquero oscuro y una camiseta roja de Hollister. Su pelo castaño claro resaltaba el color miel de los ojos.

—Perdona, Marc no va a venir. Le ha surgido un imprevisto.

—Vaya…

—Ya que estamos aquí y tenemos mesa reservada, podemos cenar los dos —propuso con un tono como si diera por hecho que lo íbamos a hacer.

—Déjalo, no hace falta que lo arregles. Carla tenía razón —susurré mientras me levantaba y cogía mis cosas.

—¿A qué te refieres?

—Pues a esto, al sorteo, a todo. No ha sido más que una tomadura de pelo.

—Entiendo que lo veas así y, de verdad, siento lo ocurrido. Pero a veces es más complicado de lo que crees. Volveré a concertar otra cita y te aseguró que esta vez no fallará.

—Es igual, puedes decírselo a otra —le contesté dando por zanjado el asunto.

Salí de allí con el ánimo por los suelos. Estaba muy emocionada por conocer a Marc Luna, llevaba escuchándolo desde sus inicios en YouTube, cuando no tenía apenas suscriptores y éramos cuatro gatos los que visualizábamos sus vídeos. Deseaba de corazón conocerlo, decirle todo lo que pensaba y cuánto admiraba su tenacidad. Había incluso escrito canciones para él, por si un día las necesitaba. Guardaba las entradas de todos los conciertos a los que había ido para luego enmarcarlas. Me había imaginado incluso diálogos con él, y no pude ser su presidenta del club de fans porque otra se me había adelantado. Ganar ese sorteo para mí era un sueño hecho realidad, y al final todo se quedó en cenizas, en nada…

Debería tener los pies más en la tierra como Carla, pero entre que me dejo guiar por mis sentimientos y que Leo me anima más que mi madre, al final me llevo la torta. Algún día aprenderé, lo prometo.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷‍😱

No habían pasado ni veinticuatro horas cuando volví a tener noticias de él. Dejé el mensaje como pendiente, porque la verdad, no me urgía en absoluto. Si hubiera sido Marc, habría ido más rápido que la luz, pero Álex me resultaba igual de interesante que saber el número de peldaños que tenía la parada de metro de Urquinaona.

El móvil volvió a sonar y, esta vez por insistente, lo leí.

Qué pavo tenía encima.

El fin de semana volvimos a ir al Titus. Carla se había estado wasapaeando con el camarero y quería verlo. Leo había quedado allí con un conocido de Tinder, y a mí no me apetecía en absoluto repetir, pero cualquiera le decía algo a estos dos…

—Hola, humitos.

Escuché la voz de Álex a mi espalda y me asusté; no me lo esperaba.

—Hasta donde yo sé, no soy un coco —dijo con ironía ladeando la cara.

—Hola, ¡me llamo Leo! —interrumpió para presentarse y, sin cortarse un pelo, darle dos besos—. Tú eres Álex, ¿verdad?

—Veo que ya les has hablado a tus amigos de mí…

No pude rebatirle.

—Tú estuviste aquí la semana pasada y te nos adelantaste en la barra —apuntó Carla sin ningún miramiento, encarándose a él.

—Que sepas que nos pareció muy mal que Marc no acudiese a la cita cuando esta chica, mi amiga, había ganado el sorteo —espetó Leo, cruzando los brazos muy digno.

Álex no sabía dónde meterse, y es que cuando mis amigos se ponen en plan protectores, son imparables.

Yo seguía con la boca cerrada. No me apetecía en absoluto hablar sobre aquello. No era ni el momento ni el lugar.

—Bueno, chicos, me voy a buscar a mis amigos, que los he vuelto a perder —optó por retirarse Álex, mientras se frotaba incómodo el cabello.

—Típico. Vaya pringado, seguro que ha venido solo —apuntó Carla malhumorada.

—Qué mala —contestó Leo mirándome mientras nos reíamos.

Cuando llegué a casa, me tiré a la cama después de cambiarme y desmaquillarme. Cogí el móvil para escribir a mis amigos conforme había llegado, pero al desbloquearlo, vi una notificación de Instagram de que alguien había comenzado a seguirme. Era él. Me había agregado, pero yo no tenía intención de hacer lo mismo.

Volví a entrar en su perfil y, para mi sorpresa, ahora era público. Me puse a curiosear. Tenía muchas fotos haciendo paddle surf en Montgat. Encontré una en la que salía del mar en neopreno y con una sonrisa radiante. Se notaba que le apasionaba. Había otras donde se ocultaba entre bambalinas haciéndole fotos a Marc.

Justo en ese momento, me escribió un mensaje. Parecía como si me hubiese leído la mente.

Aquel comentario me hizo reír.

No me esperaba aquella respuesta, me dejó totalmente bloqueada. Nunca me lo había planteado, ni siquiera me había enamorado de la manera en la que él lo describía. Aunque fuera pocos años mayor que yo, hablaba como una persona muy experimentada.

Yo también quería conocer un poco más de él. De algún modo, me intrigaba.

Álex escribió unos emoticonos de caras riendo.

Cuando desperté, volvía a tener un mensaje de Álex. En las últimas horas había tenido más noticias de él que de mis amigos y se estaba volviendo un tanto pesadito. Instagram estaría contento de lo activa que me había vuelto esos días.

Me paré unos segundos para reflexionar si al final acudiría o no. ¿De verdad mi ídolo merecía tanto la pena? Aunque para ser sinceros, lo que en el fondo ocurría era que me daba vértigo conocerlo y que se me cayera un mito.

Eso sí que fue un golpe bajo. Había utilizado el as bajo la manga de forma despiadada.

Cuando llegó el miércoles estaba hecha un manojo de nervios, así que cogí de mi armario un vestido de manga corta color lima que hacía juego con mis ojos verdes, sandalias blancas y un bolso cruzado del mismo tono. Me alisé el pelo y me maquillé ligeramente, con un toque coral en los labios y rímel en las pestañas.

Leo y Carla habían quedado para ir al cine. Antes de entrar a la sala, me obligaron a hacerles una videollamada, dando un sobresaliente a mi estilismo. Les corté rápido y me dirigí al restaurante.

Al entrar solo veía los flashes de las cámaras. Me rodearon entre varias personas y no conseguí contar cuántas eran. Me sentía aturdida, y lo único que buscaba era una mano amiga.

Al fondo se encontraba Álex hablando por el móvil.

Me pidieron que tomara asiento.

—Hola, Martina, encantada de saludarte, soy Ricardo, el mánager de Marc. Lo primero, felicitarte por haber ganado el sorteo.

—Gracias —contesté tímidamente, sin mirarlo apenas a la cara.

—Ahora vendrá Marc, pero antes de nada, necesito que firmes este contrato de confidencialidad. Vamos a explicarte un par de cosas y deben quedar entre nosotros.

Por un momento sentí que hablaba con el director de un banco que trataba de venderme una hipoteca.

Álex terminó su conversación telefónica y se acercó para sentarse al lado del mánager.

—No estés tensa, no pasa nada si no quieres firmarlo, pero me temo que es condición sine qua non para explicarte el plan —continuó Ricardo haciendo hincapié en ello. Yo seguía viéndolo como un villano de Marvel.

Me tendieron con firmeza el contrato y sudé mientras lo leía. No era largo, pero las cláusulas daban un poco de miedo. Quedaba totalmente prohibido reproducir lo que se hablaría en dicha cena, de lo contrario, me castigarían con una multa de tres mil euros y tendría vetada la entrada a todos sus conciertos. Obviamente no se lo iba a contar a nadie, pero aun así, me infundía respeto.

—No tengo muy claro el querer firmar, la verdad —remarqué echándome hacia atrás en la silla.

—Entonces no eres la elegida —dictaminó agrupando los papeles.

Estaba claro, una secta se quedaba corta con lo que aparentaban ser. Podría decirse que se acercaban más a una mafia.

—No tengas miedo, no pasa nada, Martina —me tranquilizó Álex, cogiendo mi mano que reposaba sobre la mesa—. Es un mero trámite, piensa que Marc es una persona muy famosa y tenemos que asegurarnos de que no salga perjudicado.

En parte tenían razón, así que firmé sin darle más vueltas al tema. Lo único que esperaba era no haberle vendido mi alma al diablo.

Escuché de fondo a alguien saludar, y cuando alcé la mirada vi a Marc aproximarse hacia nosotros con sus Converse negras del mismo color que el pantalón, camiseta blanca de manga corta dejando asomar sus tatuajes, y el pelo oscuro alborotado. ¿Para qué me iba a engañar? Un auténtico dios.

—Hola, Martina, encantado de conocerte —me dijo con una sonrisa iluminando el salón.

—Ho… hola —balbuceé mientras suavemente me daba dos besos.

—Bueno, chicos, disfrutad de la velada, Álex y yo nos vamos a tomar algo a la barra para dejaros tranquilos —se despidió Ricardo con sus aires de banquero.

—Siento haber anulado la cita del otro día, pero me concertaron un directo por Instagram justo a esa hora, y me fue imposible acudir.

Pobre. Me supo mal. Lo único que había hecho era maldecirlo y él había tenido un imprevisto. Nos puede pasar a todos.

En casa había estado ensayando el diálogo que iba a mantener con él. Quería decirle cuánto lo admiraba y adoraba, ¡incluso explicarle que era una de sus seguidoras más antiguas! Lo tenía todo estructurado en mi cabeza, pero cuando llegó el momento, mi plan se desmoronó como un castillo de naipes.

—Bueno, háblame un poco de ti. Lo único que sé es tu nombre —comenzó Marc.

—Sí… —contesté embelesada.

Suerte que no alcanzaba a mirar mis piernas, si no se daría cuenta de que la derecha no paraba de moverse como si bailara reguetón.

—¿Entonces…? —buscó continuar la conversación, sin comprender mi reacción.

—No es un sueño, ¿verdad?

—No, no, esto es real. ¿Martina, estás bien? —se preocupó, agarrando mis manos con más fuerza que cuando lo hacía mi abuela.

—De maravilla… —aseguré con la baba casi fuera.

En ese momento, el camarero que venía hacia nosotros tiró al suelo las copas de cava que nos traía, generando un ruidoso estruendo que me hizo despertar de mi fantasía.

—Marc, discúlpame, es que estoy muy nerviosa.

—Tranquila, no te preocupes, todos tenemos un ídolo.

Noté el calor subiendo hacia mis mejillas y me sentí un tanto avergonzada.

—Cuéntame algo sobre tu vida, no sé… ¿estudias? —me preguntó él, para relajar el ambiente.

—Acabo de terminar el instituto y el próximo curso iré a la facultad.

—¿Ves? ¿A qué no era tan difícil? No muerdo, ¡solo si me dejan!

Se carcajeó de su propia broma, y yo, por cortesía, le acompañé. El comentario hizo que me destensara un poco.

—¿Qué te apetece pedir? —tomé la iniciativa, con la intención de que no se pensara que me había quedado absorta en mi mundo multicolor.

—Creo que elegiré el entrecot. ¡Por fin hoy me voy a librar del pescado! —dijo Marc aliviado.

—¿No te gusta?

—No, cero. Y la dietista del equipo me obliga a comerlo con frecuencia.

—Una madre, vamos.

—¡Peor! —aseguró, divertido.

Marc era tan simpático como yo me lo esperaba. Lo tenía todo. Era perfecto.

—Dentro de nada empiezas la gira; tendrás ganas.

—Me apetece porque, aunque va a ser más intensa, solo será durante el verano.

—¡Vas a recorrer toda España! —remarqué con tanta alegría, que hasta hice la intención de levantarme.

—Eso es una de las cosas buenas de las giras, los viajes. Aunque no te pienses que me da mucho tiempo para hacer turismo.

—Me cambiaba por ti ahora mismo.

—Pues nada, cántale un poco a mi mánager, a ver si te contrata.

—Uy, yo creo que más bien le dejaría sordo con mi serenata de gato maullando a la luna.

Lo hice reír y me contagió a mí, con tan mala suerte, que me puse nerviosa y sin querer le di un manotazo a su copa de vino, derramándolo sobre su plato.

—¡Perdón, perdón! ¡Soy una torpe!

Cogí avergonzada mi servilleta de tela y, como pude, fui secando el mantel.

—¡Esto sí que es un entrecot al vino tinto y lo demás son tonterías! —exclamó para después soltar una sonora carcajada.

—¡Te doy mi plato! —le ofrecí con rapidez.

—¡Pero si es pescado!

Empezó a desternillarse y se le saltaban las lágrimas. Es lo que tienen las situaciones absurdas. Yo no sabía dónde meterme, pero parecía que se lo estaba pasando bien, pese a mis meteduras de pata.

—La discográfica debería organizarme más cenas de este estilo y no todo tan protocolario. Tenemos que repetir.

Esta vez se lanzó a acariciar mi cara con tal confianza y seguridad que parecía que nos conocíamos desde siempre. Por supuesto, yo estaba encantada viviendo mi sueño.

No habían pasado ni nueve horas desde que me despedí de Marc, cuando mi móvil empezó a sonar sin piedad, desde notificaciones de Instagram hasta una videollamada conjunta con Leo y Carla.

—Se os han caído unos cuantos tornillos. ¿¡Os habéis fijado qué hora es!? —les reproché muy enfadada.

—Ya te vale, Martina, ya te vale. Pensé que era tu mejor amiga y te lo has callado todo.

—Oye, que yo también soy su mejor amigo, y a mí también me lo has ocultado.

No daba crédito a lo que estaba escuchando.

—No te hagas la mosquita muerta que sabes de lo que te hablamos —señaló Carla acercando su cara tanto a la pantalla, que daba miedo.

—Un momento, frena el carro, ¿qué está pasando aquí?

—Dínoslo tú, que sales en todas las noticias de Instagram, Facebook y TikTok —aclaró Leo muy digno.

Miré el móvil y tenía trescientas cincuenta y seis solicitudes de amistad. En el perfil de Marc había aumentado el número de seguidores, para ser más exactos veinte mil. Se me ocurrió mirar la sección de noticias: estaba repleta de fotos de la cena del día anterior y todo el mundo comentaba la complicidad que había entre nosotros. La gente me mencionaba como su nueva conquista. No podía creer lo que estaba viendo. En TikTok la cosa se había ido de madre: había vídeos de parejas imitándonos con la música de Marc de fondo.

—Todo esto no es cierto —aclaré con rotundidad.

—¿Insinúas que es un montaje? —preguntó Carla.

—No, no. Somos nosotros, eso es así, pero no como la gente lo percibe. Es cierto que la cena estuvo bien, nos estuvimos riendo…

—Pues yo ahí veo mucha complicidad. Mira qué ojitos de corderita que pones —dijo Leo imitándome.

—Bueno, ¡es Marc Luna! ¿Cómo no le voy a poner ojitos?

—Ya te vale, nos podías haber hecho una avanzadilla, y no tener que verlo a través de otros —añadió Carla, que aún seguía con la mosca detrás de la oreja.

—Chicos, he de cortar, me están llamando desde un número privado.

—Mírala, Carla, se le ha subido la fama a la cabeza. ¡Nos quiere colgar por un miserable número privado! ¡Qué desfachatez!

—Luego os cuento, ¡ciao!

Corté la videollamada para responder al número desconocido que tanto me intrigaba.

—¿Sí? ¿Quién es?

—Hola, Martina, soy Ricardo, el mánager de Marc Luna. Nos conocimos anoche.

—Ah, sí, dime.

—¿Tendrías un momento? Si estás ocupada, te llamo más tarde.

En absoluto. Lo único en lo que pensaba era en mi desayuno y que me ayudara a asimilar las cosas.

—No pasa nada —acepté por educación.

—Necesito que nos veamos en persona lo antes posible. Queremos comentarte algo. Dime tu disponibilidad.

En qué momento decidí apuntarme al concurso… ¿Qué querrían comentarme? ¿Habría roto alguna cláusula del contrato? ¿Cuál? Apenas había tenido tiempo de hablar con nadie desde la cena y menos aún de comentar nada sobre ella. Y Marc no pareció molesto ni disgustado en ningún momento…

—A ver, hoy es imposible —contesté con aplomo.

Mentí como una bellaca, pero tenía las mismas ganas de ver a ese señor que de hacer paracaidismo. Los nervios se apoderaron de mi estómago.

—¿Y mañana? Elige tú la hora, le diré a mi secretaria que me reorganice la agenda.

—Mañana a las once podríamos vernos.

—Perfecto. Envíame a este móvil la dirección exacta y allí estaré.

Colgué la llamada, no paraba de darle vueltas al tema. Quizá hubiera sido mejor no posponerlo para el día siguiente. Decidí no contar nada a nadie sobre la llamada. Si se lo decía a mis amigos, me iban a taladrar y estresar durante horas, y si lo hablaba con mi madre, la posibilidad de tener que pagar tres mil euros de multa la mataría de golpe. Así que la opción más sencilla y beneficiosa para mí fue guardar silencio y esperar.

Aproveché la tarde para irme a dar un paseo con mi madre y tomarnos un helado por la Barceloneta. Me preguntó por la cena y le comenté vagamente. Como ella no tenía redes sociales, era imposible de que estuviera al tanto de todo lo que habían rumoreado.

—Me alegro de que te lo pasaras bien y disfrutaras; te lo mereces. Estos dos últimos años te has dedicado plenamente a los estudios para que te llegara la nota y estudiar Medicina.

—Gracias, mamá —respondí introduciendo las manos en mi pantalón como si buscara un refugio.

—Es verdad que he sido un poco insistente en lo que respecta a tu futuro, pero este último curso era muy importante y no podías fallar.

—Bueno, tampoco habría pasado nada…

—Mujer, pues te habría tocado perder un año para sacar la nota, y no queríamos eso —señaló agarrando mis hombros con firmeza para apoyar su argumento.

—Podría haber escogido otra carrera. Hay algunas que están bien —rebatí sin ser capaz de mirarle a los ojos.

—Martina, olvídate de Bellas Artes —frenó en seco—. Lo hemos hablado muchas veces, eso no te va a dar de comer. Si quieres pintar, pinta, pero como hobby. Mucho mejor Medicina. Ojalá me hubiese podido matricular yo, ganaría más dinero y tendría tiempo libre, no como ahora con tantas horas extra que tengo que invertir para llegar a fin de mes.

Siempre estaba con la misma canción. No quise añadir nada porque sabría que íbamos a acabar discutiendo y no merecía la pena. A veces es mejor callar y saber la verdad, que luchar en una guerra perdida.

A las 10.45 estaba sentada frente a la puerta, esperando a Ricardo. Quedé con él en la Cafetería Tokio Barcelona, mi segunda casa. Allí me sentía segura y tranquila. Carla, Leo y yo conocíamos a Víctor, el dueño. Todas las semanas, aunque fuese un ratito, íbamos a saludarlo y a comer una de sus maravillosas tartas japonesas. Era nuestro momento friki.

—He visto que te has hecho famosa en redes —me comentó, nada más sentarme, al tiempo que me servía un té matcha, mi bebida favorita.

—Ya te contaré otro día tranquilamente. Ahora va a venir el mánager de Marc Luna, hemos quedado aquí —revelé agitada, a la vez que pegaba un trago a mi bebida para aplacar los nervios.

—¿El mánager de Marc Luna va a venir a mi cafetería? —se quedó boquiabierto, provocando que se le cayera al suelo una cucharilla—. ¿Para qué?

—No tengo ni la más remota idea.

En ese momento, Ricardo entró y, tras saludar a Víctor, se sentó conmigo. El banquero con pinta de venderme una hipoteca volvía al ruedo.

—Buenos días, Martina. Gracias por atenderme.

—Buenos días.

Acercó su mano derecha a la mía y la estrechó con ganas. Por poco me quedé zurda.

—Te preguntarás por qué quería verte, y además con tanta premura —comenzó.

Asentí con la cabeza, mientras tragaba saliva.

—Verás, últimamente Marc no está teniendo el éxito con el que nosotros contábamos. Su último disco ha sido un fiasco.

Abrí los ojos como platos. Sabía que no había tenido la misma acogida que los anteriores, pero no creí que fuera para tanto.

—En una semana comienza la gira, y no hemos hecho sold out en ninguna de las ciudades —confesó enseñándome los datos en una tablet que había sacado de la nada, como si de un mago se tratara.

—Vaya…

—¿Sabes lo que significa?

—Imagino que grandes pérdidas económicas.

—No solo eso, sino que podría llegar a ser el fin de su carrera.

—¿¡En serio!?

—Si no conseguimos darle la vuelta a los números, en cuanto termine la gira, la discográfica rescindirá su contrato y cada uno tendrá que seguir su camino.

—¡No! ¡Ni hablar! ¡No podemos permitirlo!

—¡Exacto! Y como no podemos, ahí es donde entras tú. Organizamos el sorteo para ver si la cosa mejoraba, pero lo que no esperábamos es que vosotros tuvieseis esa complicidad y que los fans os animarían tanto.

—¡Qué me vas a contar! Más desprevenida me ha pillado a mí —reconocí incrédula.

—Los seguidores de Marc han aumentado exponencialmente en Instagram. La gente os quiere, os adora, quiere más de vosotros.

Mi corazón latía tan fuerte que casi podía oírlo. ¡Estaba viviendo un sueño! ¡Marc Luna, mi ídolo de siempre y yo conectábamos!

—Por eso queremos proponerte que te vengas de gira con nosotros.

—¿¡Yo!?

Esta vez fue a mí a quien se le cayó la cuchara al suelo. Víctor, que con disimulo estaba escuchándolo todo, me tendió por lo bajo otro cubierto.

—Sí, sí, tú.

—Pero, pero, pero… ¡no tengo dinero para pagármelo todo! ¡No trabajo!

—No te preocupes, eso ya está todo arreglado. Nosotros correremos con los gastos. Te alojarás en el hotel con el resto del equipo, viajarás con nosotros en avión, taxi o autocar. Podrás estar en la zona vip de cada concierto, o entre bambalinas, como tú desees. Y tendrás acceso a todo el merchandising.

Quise gritar, quise saltar, y lo único que le pedía al cosmos era que me pellizcara para saber si aquello era real.

—La verdad es que estoy muy emocionada. ¡Irme de viaje con Marc es un sueño! No sé yo si mi madre me dejará ir, pero bueno.

—Habla con ella. Si no acepta, iré en persona para tratar de convencerla.

De nuevo el banquero sabía que iba a lograr su objetivo.

—¡Pues mucha suerte! —le deseé con un pequeño toque en el hombro—. Es muy guerrera, te aviso.

—Los padres son mi fuerte, ya me costó en su día con los padres de Marc, que por entonces era un adolescente en plena cresta de la ola, y al final, lo conseguí.

—No está mal.

—Además, Álex nos ha explicado que en septiembre empiezas la universidad, seguro que te has sacrificado mucho durante el curso. Estas vacaciones son tu recompensa por todo el esfuerzo invertido.

—Un momento —interrumpí abriendo las palmas de las manos.

—Dime.

—Y me regaláis un viaje, así, ¿por la cara?

—Bueno…

—Lo sabía, hay gato encerrado —confirmé chasqueando la lengua contra el paladar.

—Queremos que vengas porque todo el mundo os quiere ver juntos. Los fans comentan, ansían saber, les encanta el salseo, y eso hace que aumenten las ventas. Marketing puro y duro.

—Mmm…

—No tienes que hacer nada, tan solo acompañarlo cada vez que salga del hotel para ir de compras, eventos… y dejar que os hagan fotos juntos, como durante la cena. Si alguien os pregunta decís la verdad, que sois amigos y ya está. La gente disfruta especulando sobre las relaciones ajenas, y nosotros necesitamos que Marc vuelva a ser líder en descargas de Spotify y, sobre todo, que no quede ni un asiento libre en las gradas de los conciertos.

—No sé si me convence la idea…

—Sí, mujer, te lo vas a pasar de lujo y entre todos te vamos a cuidar mucho.

—Y Marc, ¿qué opina?

—A él le parece buena idea. Es el primer interesado en no querer que se acabe su carrera.

—Lógico.

—Además, le caíste muy bien, piensa que eres encantadora.

Pues sí, me estaba convenciendo de lo lindo.

—También se me ha ocurrido que pases tiempo con Álex ayudándole con las redes sociales. Seguro que le aportas buenas ideas.

No comprendía qué pintaba Álex, pero al menos podría sacar a relucir mi lado artístico.

—El último concierto será aquí, el 12 de septiembre en el Palau Sant Jordi —continuó explicando desde su tablet—, y cuando acabe, cada uno por su lado.

—A ver… he de admitir que esto es un sueño hecho realidad. Irme de gira con él sería un regalo. Rechazar esta oferta sería de idiotas.

—¿Lo ves?

—Peeero, he de meditarlo.

—Lo entiendo, lo entiendo.

—Gracias.

—No es necesario que me contestes hoy, piénsatelo y me dices algo mañana.

Al Capone

Salí de la cafetería sintiéndome como un volcán a punto de erupcionar. Infinidad de pensamientos se cruzaban por mi mente a la velocidad de la luz. No sabía qué hacer ni cómo gestionar lo que me acababa de ocurrir; ni en mis mejores sueños me habrían hecho una propuesta así. Yo, una chica corriente, con el pelo largo y castaño, mi metro sesenta y cinco siendo optimistas, torpe donde las haya, porque era experta en tropezarme incluso con mi sombra, que se me presentase semejante oportunidad… para mí era sublime, increíble, inexpresable.

Por otro lado, desconocía lo que aquello iba a suponer en mi vida, ¿la cambiaría? ¿Cómo llevaría que la gente me pudiera reconocer por la calle? Que las fotos se hicieran virales solo era la punta del iceberg, aunque algo jugaba a mi favor, y es que todo lo que sube rápido, baja de la misma forma, así que, con suerte, la gente se olvidaría de aquello una vez acabada la gira y yo volvería a ser la misma de antes. La pregunta era: ¿tanto me gustaba Marc como para vivir esa experiencia?

«Carla y Leo: SOS».

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

Me dirigí a casa de Leo tan rápido como me permitieron mis pies. Llegué unos minutos antes y me quedé abajo esperándolos. Al retomar el aire, vi cómo Carla a lo lejos me saludaba con énfasis y se iba acercando a mí.

—¿Y esa cara? —preguntó—. Pues sí que era negro el código.

—¡Hola, chicas! —exclamó Leo— subamos y pongámonos cómodos.

—Por favor… —supliqué. Las manos me sudaban a mares.

Entramos en su casa, Carla y yo fuimos directas al sofá.

—Me ha dejado mi padre una tortilla y una ensalada; comemos y mientras, nos cuentas, ¡que me tienes con el alma en vilo!

—A ver, por dónde empiezo… hace dos días se puso en contacto conmigo Ricardo, el mánager de Marc Luna, porque quería que nos viéramos y hoy hemos quedado.

—¿¡Y eso!? —bramaron al unísono Carla y Leo, desconcertados.

—Por lo visto, la carrera de Marc pende de un hilo porque su último disco no ha obtenido los resultados esperados.

—Y quieren hacerte una prueba de voz para ver si encajas en el grupo —dedujo Leo, levantando y bajando varias veces las cejas con suma rapidez.

—Uy, pues espero que utilicen auto-tune porque si no, vas a enterrar la carrera del pobre chaval —se burló Carla.

—Ya te digo —secundó él, lo que provocó la carcajada de ambos.

—No canto tan mal, ¿vale? Pero no, no era para eso la cita.

—¿Entonces? —inquirió Carla, llena de curiosidad.

—Como bien sabéis, las fotos de la cena se hicieron virales y la gente no para de cotillear y fantasear. ¡Les encantamos!

—¿Y? —insistió más perdida que un pato en un garaje.

—¡Pues que quieren que me vaya con ellos de gira todo el verano! —grité emocionada saltando como un resorte.

Leo soltó el tenedor con el que había pinchado un suculento trozo de tortilla, al mismo tiempo que Carla escupía el agua que tenía en la boca, duchándolo por completo.

—¿¡Me tomas el pelo!? —gritó él, que no parecía haberse dado cuenta de que estaba empapado.

—¿Quieres una toalla? —le ofrecí.

—¡No me cambies de tema! ¿¡Qué es eso de que te han propuesto ir de gira!?

—Surrealista, ¿verdad? Yo tampoco me lo creo. ¡Viajaría por todo el país con mi Marc y sin pagar nada!

—¿Y se puede saber qué haces aquí en lugar de estar preparando la maleta? —cuestionó tan indignado, que hasta le salió un gallo.

—A ver, los de Narnia, bajad un segundo al mundo real —frenó Carla el entusiasmo—. ¿Dónde está el truco, Martina?

—¡Ya apareció la aguafiestas! —anunció Leo chocando una palma con la otra.

—Soy realista, Don Quijote.

—Tiene razón —reconocí asintiendo—. Sus representantes quieren que nos vean juntos, en eventos, conciertos o paseando por la calle, siempre como amigos, ¡claro!

—Claro, claro —apoyó Leo.

—Y como la gente se montará su película particular, aumentarán las ventas. Es más, ya está pasando y se están agotando las entradas, algo que creían hasta la fecha que iba a ser imposible.

—No me parece una buena idea, Martina —desconfió Carla negando varias veces con la cabeza.

—¿Pero qué dices? ¡Es el sueño de cualquier fan! A mí me encantaría ir, ¿a ti no?

—¿Has pensado lo que pasaría si te enamorases realmente de él? Vais a pasar muchas horas juntos, demasiadas, tienes toda tu habitación empapelada con su cara, por no hablar de las canciones que has escrito para él, y lo que no nos habrás contado. Probablemente, seas su mayor admiradora pero él nunca se va a fijar en ti, juega en otra liga y lo sabes… no quiero que sufras.

—Eso no va a pasar.

—¿Ah, no? ¿Desde cuándo los sentimientos se controlan?

Carla, además de ser experta en decirte lo que piensa sin dejarse nada en el tintero, la mayoría de las veces tenía razón. La diferencia radicaba en que a mí no me importaba equivocarme o, al menos, no todas las veces.

—No hagas ni caso a esta mujer —intervino Leo moviendo mi cara para me centrase en su mirada—. Vete todo el verano, disfruta y desmelénate, y si vuelves con lágrimas en los ojos, pues ya te las secaremos nosotros.

—Eso por descontado, pero ¿qué tal si evitamos que llegue a ese estado? —rebatió Carla volviendo mi rostro hacia ella como si yo fuera la pelota en un partido de tenis—. Antes de nada, deberías hablarlo con tu madre, a ver qué opina…

—No sé para qué, si ya te tiene a ti —contestó Leo sacándole la lengua.

Una vez más, me marché sin que me dejaran nada claro; algún día podrían estar de acuerdo en sus opiniones, para variar, pero aquello sí que solo pasaba en Narnia. Al menos Carla me había hecho un spoiler de lo que sería la conversación con mi madre, así que ya me sentía más preparada para encararla.

Tuve la suerte además de que esa noche libraba. Tenía toda la tarde para hablar con ella tranquilamente, o, mejor dicho, para convencerla.

Al llegar a casa la encontré leyendo en el sofá, así que le preparé un sándwich de jamón y se lo llevé junto con una bolsa de patatas y un refresco.

—Te he hecho la merienda con todo el amor del mundo.

Bajó la cabeza y me miró por encima de las gafas.

—¿Y bien?

—¿Qué pasa?

—Dímelo tú, que me has preparado esto porque me quieres pedir algo.

—Ay, mamá, ¡cómo eres! ¿Qué pasa, que tu hija no puede hacerte un bocadillo sin querer nada a cambio?

—Martina…

—¿Recuerdas la cena del otro día con Marc? —tomé asiento a su lado.

—¿Qué Marc?

—Mamá, ¡mi cantante favorito!

—Hombre, es que hablas de él con tanta confianza que no sabía a quién te referías.

—Te contaría toda la historia, pero para resumir te diré que me han ofrecido irme de gira con él durante el verano.

Se incorporó poco a poco y me echó esa mirada que solo utilizaba cuando su opinión estaba en las antípodas de la mía.

Fue un error, un completo y absoluto error. Debía haberle contado la versión extendida.

—Martina —remarcó buscando otra postura en el sofá— repíteme eso que has dicho, vocalizando bien, para que yo me entere.

Como vi que se avecinaba una tormenta, decidí contárselo con pelos y señales.

—A ver si lo he entendido bien; ¿te estás planteando irte sola todo el verano con gente que no conoces absolutamente de nada? ¿Es correcto?

—Bueno, de nada, nada… ¡conozco a Marc Luna!

—Sí, claro, de las preguntas y respuestas que se publican en la Súper Pop.

—¿En dónde?

—Es igual, pues en el Instimin ese.

—¡Instagram! —corregí riéndome.

—No lo veo, Martina, no me parece bien. Te vas a perder los últimos meses con tus amigos por irte a trabajar fuera y que un tipo no pierda su carrera musical.

—No es trabajo, es ocio. Además, tengo dieciocho años y puedo tomar mis propias decisiones.

—Como si tienes treinta, mientras vivas…

—Bajo este techo, sí, bla, bla, bla, lo de siempre.

—Tienes que madurar, siempre estás soñando despierta.

—¿Y qué de malo tiene soñar? No te vendría mal a ti hacerlo de vez en cuando —me puse a la defensiva cruzando los brazos.

—No te pases, Martina.

—No me paso, mamá, ¡pero es verdad! Nunca me dejas cometer locuras, siempre estás con lo que debo y no hacer. ¡Tengo más normas que los concursantes de El juego del calamar!

—Porque si haces lo que te digo, no sufrirás.

—Eso no funciona así. La vida no es un libro de instrucciones que si las sigues, te va a ir todo de color de rosa.

—Porque tú lo digas, Martina.

—Es que da igual el color que sea. Deja que me caiga, deja que me equivoque, si siempre me tienes cogida de la mano, nunca aprenderé ni mucho menos maduraré. Yo también tengo que vivir mi vida como hace todo el mundo.

Mi madre suspiró sin decir nada durante unos segundos. En el fondo, sabía que yo tenía razón.

—¿De verdad, si te invitaran al rodaje de una película de George Clooney, no irías? Porque si me niegas esto…

—Te apoyaré con una condición.

—¿Cuál?

—Que me dejes conocer al tal Ricardo.

—He quedado con él en darle mañana una respuesta.

—Perfecto, dale la dirección de la cafetería de abajo y dile que esté aquí mañana, sobre las doce del mediodía.

—Como si el hombre tuviera cualquier hora disponible para nosotras.

—Si realmente quiere mantener su puesto de trabajo, te aseguro que hará hasta lo imposible.

Cogí el móvil y me fui a la habitación para llamarlo. No tardó ni cinco segundos en responder. Cualquiera diría que estaba un pelín desesperado. Le expliqué la situación; no solo se mostró comprensivo, sino que además intentó hacerme ver que estaría muy protegida y que harían todo lo posible para que yo disfrutara del verano. Quizás sonaba demasiado positivo, pero tenía claro que quería aprovechar la oportunidad que me había surgido, saliese como saliese.

Al día siguiente, cuando llegamos a la cafetería, ya estaba él allí sentado, esperándonos. No estaba solo, a su lado tenía a Álex, que parecía un piojo bien amarrado por estar a sol y a sombra. En cuanto nos vieron, se pusieron de pie.

Tras finalizar las presentaciones y pedir las bebidas, mi madre inició la conversación.

—Bien, mi hija me ha contado todo —empezó con tanto aplomo que incluso llegaba a imponer.

Ricardo asintió.

—Entonces, como usted mismo le dijo a Martina, la necesitan para que Marc continúe en la cima del éxito y su carrera no decaiga hasta convertirse en cenizas. ¿Correcto?

Ricardo volvió a asentir, esta vez seguido de un trago de café y ella continuó.

—La gira empezará dentro de unos días y cuando termine, el 12 de septiembre, si no me equivoco, cada uno seguirá su camino.

—Ese es el plan —confirmó el mánager señalando su tablet sin mirarla.

—Deduzco que las entradas se están agotando e incluso algunas ciudades están al completo, y con ello, han conseguido beneficio económico. Así que todos ganan.

—Es exactamente como usted dice. Lo está definiendo a la perfección.

—Me alegro de que me dé la razón, porque entonces entenderá que, de la misma forma que su gente está trabajando y recibiendo un salario, mi hija también va a recibir el suyo.

Los ojos se me salieron de las órbitas. Ricardo se atragantó con la bebida y empezó a toser, a la vez que Álex se reía con disimulo. No podía creer lo que estaba escuchando, pero me veía incapaz de intervenir porque la tensión se podía cortar con un cuchillo.

—A ver, la idea es que ella vaya con todos los gastos pagados.

—Eso incluye dietas y kilometraje, muy bien. Pero ¿y el salario? Porque ella se va a perder todo el verano y va a trabajar, ¡y tanto que va a trabajar! Va a ser el pilar fundamental para que todo vuelva a ser como antes para ese chico, o incluso mejor.

Ricardo no sabía cómo salir de aquella encerrona.

—Además, le han pedido que acompañe al community manager para manejar las redes sociales.

—Visto así, tiene razón —añadió Álex mirando a su jefe.

—Este chico me gusta. Martina, no te separes de él en el caso de que te vayas con ellos.

Solo le faltaba a ella que Álex le diera la razón. Parecía su aliado.

—¿Y bien? ¿Cuáles serán las condiciones del contrato de mi hija? —preguntó mi madre dando toquecitos con el dedo en la mesa esperando una pronta respuesta.

—¡¡Mamá!! —bramé ocultando el rostro entre mis manos.

—Bueno…antes tendría que comentárselo a mi responsable, yo no tengo autoridad para asegurar ninguna especificación al respecto.

—Mire, no le pido un salario como el suyo, pero sí uno digno. Y que no me entere yo de que trabaja más de cuarenta horas semanales, porque les planto una denuncia.

Si en ese instante hubiera pasado un camión, me habría puesto en medio.

—Como le comento, antes debería hablar con mi responsable —repitió Ricardo—. Tal vez esta tarde pueda tener una respuesta en firme.

—En tal caso, hasta entonces no tenemos nada más que tratar. Nos vamos, Martina.

Me hizo un gesto y nos levantamos.

—Llámenos cuando sepa algo —se despidió del mánager, estrechándole la mano—. Álex, ha sido un placer, tienes cara de buena persona. No me falles —le advirtió levantando un dedo.

Al salir de allí sentí que me moría de la vergüenza; en cambio, mi madre no cabía en su traje. Su gozo era tan grande, que ya pensaba que había ganado la partida.

—Mamá, no me parece nada bien lo que has hecho. Ni siquiera lo habías consultado conmigo antes.

—Porque si lo hacía, te ibas a negar. Y te aseguro que creo firmemente en cada palabra que ha salido de mi boca.

—Pues te has cargado mi oportunidad, porque se van a negar a hacerlo.

—¿Pero qué dices? Gracias a mí te van a hacer un contrato y te vas a sacar un dinerito este verano.

—Lo dudo mucho…

—¿De verdad crees que no tengo razón? No es justo que ellos saquen partido de esto y tú no.

Otra conversación más que prefería dejar pasar y evitar una discusión.

—Lo que tú digas —acepté resignada y con pena.

—Anda, cariño, no te enfades, es por tu bien.

Si nunca permitía que extendiera mis alas, jamás podría alzar el vuelo.

Ella se fue camino al trabajo y yo decidí hundir mi cabeza en la almohada. Era especialista en quitarme las ganas cuando algo me ilusionaba de verdad. No quería plantearme si tenía razón o no, lo único que deseaba era escuchar mis canciones favoritas de Marc Luna, y llorar mientras me imaginaba lo que podía haber sido y no fue. Ya no podría decidir si ir o no; ella se había ocupado de fastidiármelo todo y sentenciar mi viaje porque era muy obvia la respuesta que iban a dar.

Siempre habíamos estado muy unidas, pero conforme me hacía mayor, era más consciente de lo sobreprotegida que me tenía y eso, en cierto modo, nos estaba alejando cada vez más. Mi madre no era consciente de lo mucho que estaba tensando la cuerda, y las cuerdas no se libran de romperse como tampoco las relaciones.

En ese instante, me arrepentí de haber elegido Barcelona para continuar mis estudios en lugar de irme fuera, como mis amigos, y alejarme de aquí.

Bon voyage

Sonó mi móvil y me asusté; me di cuenta de que me había quedado dormida. Habían pasado cerca de dos horas, pero desconocía cuánto rato llevaba soñando. Miré la pantalla y no reconocí el número.

—¿Dígame?

—Hola, Martina, soy Álex.

—Ah, hola, dime.

—¿Sigues enfadada?

—No te entiendo —contesté bostezando.

—Con tu madre. Vi la cara que ponías y sé que no te hizo gracia.

—No quiero parecer borde, pero creo que no es asunto tuyo.

—Es cierto, aunque deberías darle las gracias.

—¿Por arruinar mi verano?

—Por conseguirte un contrato.

Al oír su respuesta, pasé de estar tumbada a sentada en un segundo.

—Continúa.

—Ricardo no estaba para nada de acuerdo. Pensaba anularlo todo arriesgando el perder a Marc, pero los convencí a él y a nuestro jefe para que te pusieran en nómina.

—Vaya… gracias.

—No me las des a mí, dáselas a ella.

Otra vez mi madre y él se encontraban en el mismo bando.

—Abre el correo, en unos segundos vas a recibir un borrador del contrato. Confírmamelo antes de colgar.

—Ya lo tengo.

Me dispuse a leerlo y vi que me habían puesto como auxiliar administrativo, plus de transporte, dietas y kilometraje incluidos. Además, me iban a pagar mil doscientos cincuenta euros brutos al mes.

—¡Toma ya! —rugí apretando el puño, celebrando mi victoria.

—Si estás de acuerdo, que parece que sí —rio por lo bajo—, mándame tu número bancario y de la Seguridad Social, y copia del DNI. En un rato te envío el definitivo.

—¡Genial! Mil gracias, Álex.

—De nada. Ya puedes hacer las maletas porque en dos días nos ponemos rumbo a Galicia: primera parada.

Colgué y me puse a gritar de la emoción. Pataleé en el aire y de un salto, me levanté de la cama. No me lo podía creer: ahora sí que se iba a cumplir mi sueño.

Marqué el número de mis amigos para hacer una llamada grupal; por suerte, descolgaron rápido.

—¡Qué me voy! —anuncié eufórica.

—¡Vamoooooooos! —festejó Leo como un auténtico hooligan.

—Al final ya te has decidido —indicó Carla.

—Has tardado mucho, yo habría aceptado al momento.

—Pues no sabéis lo mejor, la mafiosa de mi madre ha conseguido que me hicieran un contrato porque veía injusto que ellos sacaran beneficio económico y yo les ayudara gratuitamente.

—Bravo —remarcó Carla, aplaudiendo— Y luego te quejas de ella…

—Hombre, lo propuso sin haberlo consultado antes conmigo.

—Si lo hubiera hecho, te habrías negado.

—Pareces más hija suya que yo —contraataqué.

—Aunque tu madre lo haya conseguido, que está muy bien —apuntó Leo—, a veces presiona demasiado para conseguir lo que quiere.

—Exacto —apoyé.

—Y, en ocasiones, funciona, amor. Pero bueno, vamos a quedarnos con la parte positiva de todo esto, que no solo te vas a sacar un dinero, sino que, además, vas a estar todo el día codo con codo con tu hombre —recordó Leo con un gritito de emoción.

—Ay, sí… mi hombre —le respondí mirando enamorada al techo.

—Y el de cien mil personas más —contestó Carla desternillándose.

—Bueno, he de colgar. Acaba de venir mi madre y creo que se merece saberlo.

Nos despedimos y me fui rápido hacia ella. Yo estaba contenta por cómo se había resuelto todo, pero en el fondo, seguía pensando lo mismo. Mi madre no tenía derecho a intervenir en cada momento de mi vida para controlarla, debía dejarme volar. Quizás esos meses que estaríamos separadas nos vendrían bien a ambas.

—Álex me ha enviado el contrato.

—¿En serio? ¡Me alegro mucho, hija! Venga —me apremió para que se lo mostrara con un gesto de su mano—. Quiero revisar que esté todo correcto.

—Lo de tu trabajo en el hospital… es una tapadera, ¿verdad? Estoy segura de que estás metida en alguna mafia chunga.

—¿A qué gira decías que ibas a ir este verano? —preguntó con sarcasmo.

—Vale, vale… —resoplé mirando al techo.

Giré la pantalla de mi ordenador y le abrí el archivo que contenía el contrato. Estuvo callada unos segundos, no parecía muy contenta que digamos, sus gestos hablaban por sí solos, aunque tampoco puso el grito en el cielo.

—¿Y bien?

—Aprobado, pero…

—¿Pero? ¿¡Cómo que pero!? ¿Sabías que el pero anula la frase anterior?

—El salario es bajo, deberían pagarte más —juzgó sin apartar la vista de la pantalla.

—Y debería tener un unicornio, ¡pero resulta que no existen! Mamá, por favor —rogué intentando mantener la calma antes de que decidiera oponerse—, no te reúnas otra vez con Ricardo. Es una de esas cosas que solo pasan una vez en la vida, y tú misma has dicho que estaba aprobado. Confía un poco en mí y déjame ir. Venga…

—Está bien…

—¡Sí! —bramé tan fuerte que hasta los vecinos del edificio de enfrente se asomaron a la ventana.

La abracé con fuerza y conseguí sacarle una tierna sonrisa. Aunque a veces se hacía la dura, siempre lograba ablandarla con unos mimitos.

—¡Por cierto! Ricardo no estaba de acuerdo, pero Álex opinaba como tú y convenció a los jefes.

—Chico listo, me gusta.

—Te gusta porque te ha dado la razón.

—Me gusta porque se le ve sensato y maduro.

Eso lo decía porque no le había visto saltar nuestra hoguera como un niño que se divertía con su pelota, si no otro gallo cantaría.

—Y eso lo has deducido en veinte minutos de conversación, ¿no?

—Sé calar a las personas. Ya te darás cuenta de que tengo razón. Tienes todo el verano para hacerlo.

Típico en mi madre, creer que poseía la verdad absoluta.

—Quita, prefiero conocer más a fondo a Marc.

—Como tú veas, pero Álex es mortal y el otro es un dios.

—Pues yo cené con él y me pareció encantador.

—Martina, por favor, aunque le pusieras una bolsa de Carrefour en la cabeza, ¡lo seguirías viendo así!

—La duda ofende —contesté toda digna.

Mi madre giró la cara al otro lado, respiró hondo y cambió de tema.

—¿Y cuándo marcháis?

—Pasado mañana. Aprovecharé para despedirme de Carla y Leo y pasaré un rato contigo y con la yaya.

—Me parece bien.

¿Le parecía bien? ¿Sin más? ¿No me iba a llevar la contraria?

Se acercó a darme un beso y se fue a la habitación para cambiarse. Por lo visto, volvía a quedar con su antiguo amigo del colegio. Esta vez no iba a preguntarle de nuevo; sabía que podía contármelo cuando ella quisiera, o, mejor dicho, cuando se sintiera preparada. Era curioso, ella intentaba guiarme constantemente pero no dejaba a nadie que le marcara su camino.

Al día siguiente, me levanté temprano para preparar la maleta, y Carla y Leo vinieron a ayudarme. Mientras perdía los nervios decidiendo qué llevarme, recibí un wasap de un teléfono desconocido.

—¿Con quién te mensajeas? —Leo se me acercó con interés intentando curiosear mi pantalla.

Estaba tan metida en la conversación que hizo que pegara un brinco.

—El petardo de Álex, que me escribe desde su móvil para explicarme cómo hacer una maleta —dije con sarcasmo.

—Pues a mí me gusta.

—Es un poco muermo —opinó Carla.

—La verdad es que me da igual, aunque a veces me saca un poco de quicio —indiqué exasperada.

—A mí también, para qué engañarnos —apoyó mi amiga.

—¿Soy su único defensor o qué?

—¡Y mi madre!

—¿Qué pasa con tu madre? —interrumpió ella, entrando en mi habitación para llevarnos el desayuno.

—Fueeera, no cabemos aquí tantos. Esto es un zulo.

—Oye, oye, a tu madre no la eches, ¿eh? —me reprochó mi yaya que venía detrás de ella.

Carla y Leo las adoraban, así que empezaron a reírse mientras ellas les hacían carantoñas.

—Tus amigos parecen más mis hijos que tú —dijo rodeándoles por la cintura con cariño—. Seguro que este verano me van a echar de menos, no como otras…

—¡Por supuesto! —afirmó Leo de forma contundente.

—Yo también te echaré de menos, mamá.

La abracé y fue inevitable que una lágrima me resbalara por el rostro. A Carla y a Leo también se les humedecieron los ojos, pues todos nos encontrábamos con las emociones a flor de piel. Aprovechando que estaban allí, mi madre los invitó a comer y así pasábamos el día juntos. No queríamos ponernos muy nostálgicos y tampoco nos apetecía hablar de nuestros sentimientos, así que pasamos el día viendo comedias románticas y jugando al Dixit.

A las ocho, Carla y Leo se marcharon, no sin antes despedirse de mí.

—Bueno, amor, olvida lo que dejas aquí estos tres meses. El futuro no existe, solo el presente. Fluye. ¡Vive, vive y vive! No te puedo aconsejar nada mejor que eso.

—Gracias, Leo.

—Yo esta vez no te voy a soltar la chapa —indicó Carla, compungida—, pero te diré que busques en tu interior y seas tú misma, no intentes ser alguien que no eres, porque lo que te hace diferente es lo que te convierte en especial.

—Os quiero, chicos.

Nos abrazamos y fue el momento oportuno del día para brotar a llorar como pánfilos.

—Venga, marchaos ya, que si no mañana no voy a querer irme.

—Por cierto, hazle una foto a Marc sin camiseta y me la mandas, ¿vale?

—¡Leo! —exclamó Carla—. ¡No tienes solución!

—¡Hecho! —acepté entre risas—. ¡Largo todo el mundo! —los despedí, señalando la puerta.

Cuando se fueron, me quedé reflexionando sobre los consejos que me habían dado. Puede que en algún momento, lo que decían se me pasara por la cabeza, pero ahora tenía la oportunidad de llevarlo a la práctica. Ese era el verano, mi verano, y nadie iba a conseguir estropeármelo.

Fui directa al sofá, con mi abuela y mi madre.

—En fin… —añadí suspirando, cuando subía las piernas al sillón para cruzarlas.

—No quiero más lágrimas porque si no, la que se va a ir soy yo, ¿eh?

—Qué haría yo sin mi yaya favorita —dije mientras me apretaba a ella.

—Como si tuvieras otra.

—Chsst, ¡no estropees el momento!

Mi madre me atusó el pelo con cariño.

—Disfruta mucho de esta experiencia, y recuerda, si no estás a gusto…

—Me vuelvo, mamá. Lo sé —terminé la frase, dedicándole una mirada cómplice.

—Pues eso.

Estuve con ellas un rato más antes de irme a dormir. Mamá trabajaba al día siguiente y no nos íbamos a poder despedir, cosa que ambas agradecimos porque a ninguna de las dos nos gustan los momentos lacrimógenos. Me dejé caer sobre las sábanas.

Aunque me diese vértigo, porque nunca me había ido de casa, salvo con catorce años a unas colonias durante una semana, tenía el mismo cosquilleo en el estómago que te ataca cuando estás esperando en la cola para subir a una montaña rusa. La verdad, me apetecía vivir aquello sin pensar en cómo me sentiría a la vuelta. Había deseado tantas veces conocer a Marc Luna, que aún seguía sin creerme lo que me estaba pasando. Quizás, si la química de la que tanto hablaba la gente fuera real, podría llegar a sentir algo por mí. ¿Quién lo sabía?

—Buenas noches, Marc. Nos vemos en la luna.

Miré al póster que tenía colgado en la pared mientras suspiraba como una adolescente enamorada.

Próximo destino: el suelo

Me desperté sobresaltada al escuchar que alguien intentaba fundir el telefonillo. ¿A quién demonios se le ocurría llamar a semejantes horas?

—¡Martina!

—Sin gritar, ¿eh?

—Que te has dormido. ¡Mira que te avisé!

En ese instante, reconocí su voz y miré el reloj: eran las seis y veinte y debería haber estado despierta desde hace una hora. Se me olvidó por completo poner el despertador, algo que jamás me había ocurrido.

—Baja ya, por favor, o perderemos el avión. Y aún tenemos que facturar.

—Dame diez minutos, Álex —rogué nerviosa.

—No hay tiempo, ¡baja ya! —me apremió inflexible.

—Y luego soy yo la de los humos…

Me acicalé lo más rápido que pude. Nunca me gustaba correr y ese día sentí que iba primera en la maratón de Barcelona. Me faltaba hasta el aire. Agarré las maletas y el bolso, y sujeté el cruasán con los dientes. Cuando llegué a la calle, el taxista estaba apoyado en el capó escribiendo por el móvil, mientras Álex hacía aspavientos y echaba fuego por la boca.

—Te advertí sobre la puntualidad.

—Lo fiento, lo fiento, yo no foy afí.

—No entiendo lo que dices, ¡y el cruasán me lo quedo!

—¡Eso no vale! —me quejé acelerando el paso para igualarlo.

—Haber estado preparada a tiempo —contestó indignado, para después dirigirse al conductor—. Llévenos lo más rápido que pueda al aeropuerto. Gracias.

Tuvimos suerte de que a esa hora no había ni un alma en la carretera; al ser verano, la gente estaba fuera. El taxista se tomó al pie de la letra las palabras de Álex, y por un momento pensé que Fernando Alonso había tomado las riendas del volante.

Cuando bajé del coche, Álex ya se había ocupado de llevar el equipaje de los dos, y con una mano me agarró para ir más deprisa.

—No puedo ni coger el aire. Ve más despacio, por favor —imploré asfixiada.

—No hay tiempo, ¡vamos!

—¡Qué estrés! Ahora sé cómo se sintió Macaulay Culkin en Solo en casa.

—Pues a lo mejor te sucede lo mismo como no espabiles.

Después de facturar e ir todo el rato con la lengua fuera, pasamos los controles y decidí que era buena idea descansar y tomar asiento durante unos segundos. Ilusa de mí…

—Levanta, debemos ir a la puerta de embarque.

No tenía fuerzas ni para pedir auxilio, aunque lo necesitase.

—¿Puedo respirar un segundo? —supliqué tomando aire en cada palabra.

—Respirar está sobrevalorado.

—No sé para qué pregunto.

—Ten a mano el billete y el DNI, nos los van a pedir ya.

—Por cierto, he de confesarte algo.

—¿Qué pasa?

—Nunca he subido a un avión y tengo miedo…

—No te preocupes, es el medio de transporte más seguro que hay. Tenías más probabilidades de sufrir un accidente hace un rato en el taxi que ahora.

—Yuju —añadí alzando una ceja—; me quedo mucho más tranquila.

El móvil de Álex empezó a sonar y descolgó la llamada.

—Hola, sí, estamos aquí, casi al final de la cola porque hemos apurado un poco el tiempo… —contestó saliendo ligeramente de la fila para buscar con la mirada a alguien—. Nos vemos en el avión. Hasta ahora.

—¿Era Marc? —pregunté ilusionada.

—Qué más quisieras; era parte del equipo. Más tarde te los presento. Tu Marc llegará a Santiago de Compostela mañana.

Desde luego podían haberse intercambiado los papeles y que mi compañero de asiento fuera él.

—Ya sé que prefieres su compañía a la mía, pero te ha tocado aguantarme, y más ahora que vamos a gestionar entre los dos sus redes sociales. Recuerda que eres la nueva administrativa.

Asentí. Parecía que me había leído la mente, o quizá mi cara era más que transparente.

—Mira, se mueve la fila.

La azafata cogió nuestra documentación, verificó los datos y nos dejó pasar. Atravesamos la pasarela acristalada, pero Álex me paró en seco.

—Dame tú móvil.

—¿Para?

—Tú desbloquéalo y dámelo.

Le hice caso, abrió la cámara y la enfocó hacia nosotros. Se pegó a mí mientras ponía caras divertidas y hacía selfis. Su momento improvisado consiguió sacarme una sonrisa.

—Salgo horrible y ojerosa —advertí con la intención de tapar la pantalla del móvil para no verme con aquellas pintas.

—No seas tonta y quédate con el momento. Estas cosas son las que no se olvidan.

Me daba rabia reconocerlo, pero tenía razón. Álex 1, Martina 0.

Después de que yo atosigara a la primera azafata con innumerables preguntas sobre la seguridad del avión, cosa que impacientó a Álex, llegamos a nuestros asientos y él se ocupó de subir el equipaje de mano de ambos.

—En una foto vi que te comías unos M&M’s, los amarillos con cacahuete en su interior, si no me equivoco. Te he cogido la bolsa grande, para que no te quedes con hambre. También tengo otra de chuches y la tablet con Netflix, por si quieres que veamos algo.

—Vaya… gracias.

—El viaje dura hora y media; no es mucho tiempo, pero así vamos entretenidos.

Me puse cómoda, y apoyé la cabeza en el cojín que me había comprado mi madre. Antes de despegar ya estaba dormida. Entre los nervios, el madrugón y el cansancio, me quedé frita durante las instrucciones de los azafatos.

—Martina, despierta.

—Déjame un ratito más, porfa… —rogué sin querer abrir los ojos.

—Créeme que yo te dejaría aquí, pero si lo hago Ricardo me mata —aseguró Álex deslizando el dedo de un lado a otro del cuello.

Me asomé por la ventanilla: al ver la pista por la que caminaba la gente caí en la cuenta de que ya habíamos aterrizado.

Iba como una zombi, así que Álex, para aligerar el paso, cogió otra vez los bártulos.

—Madre mía lo que te cuesta arrancar, ¿eh?

Bajamos del avión y atravesamos el aeropuerto. Reconozco que iba a paso de tortuga mientras él caminaba unos metros por delante de mí. Protesté varias veces porque no acompañaba mi paso y me obligaba constantemente a ir más deprisa. El karma me pasó factura cuando, de repente, me comí de lleno un carrito de la limpieza.

—Ufff, ¡qué daño!

—¿Qué te pasa ahora?

—Creo que me he torcido el tobillo.

Me dolía mucho y tuve que sentarme en el suelo. Lo vi cómo daba media vuelta, resoplando.

—Pero ¿qué haces ahí tirada? Venga, levanta que te ayudo.

—¡No puedo!

—¿Cómo que no?

—No insistas, ¡no puedo y punto!

—A ver, déjame echarle un vistazo a ese tobillo.

Me quitó con suavidad la zapatilla y el calcetín.

—Lo tienes un poco hinchado.

—¡No me digas, Dr. House!

—Pues sí que empezamos con buen pie —contestó riéndose.

—¿En serio? ¿Te parece buen momento para bromear?

—Bueno, tranquila, ahora mismo te devuelvo a tu casa en el próximo avión.

—¡Ni hablar! ¡De eso nada! —rechacé poniéndome de pie y aguantando el dolor, aunque por dentro rabiaba.

—Mmm, curioso… —dijo frotándose la barbilla.

—Llevo demasiados años deseando conocer a Marc, como para que ese sueño se esfume por una torcedura.

—Haré como que no he oído nada.

Cojeando, conseguí ponerme a caminar, aferrada a su brazo; esta vez sí que aminoró el paso. Me ayudó a subir al taxi que nos llevó al hotel. Allí, me senté en el sofá del lobby esperando a que él terminara de hacer el check in. El tobillo se iba enfriando y cada vez notaba más dolor.

—Espera aquí y no te muevas, ahora bajo.

No sabía si aquello iba con recochineo, pero tampoco tenía intención de ir a ningún lado. Álex se llevó el equipaje y regresó apenas cinco minutos después.

—Listo. Te ayudaré a levantarte, pasa tu brazo sobre mis hombros y apóyate en mí.

—Gracias.

—No hay de qué, pero hazme un favor.

—Dime.

—Quítate ese olor a basura rancia que llevas encima o nos echarán de aquí.

—¡Idiota! —le espeté iracunda, tratando de zafarme de su apoyo.

—Eh, eh, cuidado —me frenó—. A ver si te vas a hacer daño en el otro pie.

—Eres, eres… ¡aaaah!

Abrió la puerta de mi habitación y me llevó a la cama para que tomara asiento y descansara.

—Buenos días, llamo de la habitación 532. ¿Podrían subirme un barreño lleno de hielo? Y también dos bocadillos de jamón y unos refrescos de cola. Gracias.

El empleado del hotel subió enseguida con el pedido y Álex le dio una propina.

—Venga, mete aquí el pie.

—Sí, hombre, con lo frío que debe estar eso.

—Martina, son hielos, ¿qué esperas?

—Que no, que paso —descarté con un gesto de la mano.

—¿Pero se puede ser más cabezota? Mételo ahí, venga, te bajará de golpe la inflamación.

—Eso se baja solo. Mañana estaré como nueva.

En el intento de ponerme de pie, volví a fracasar y del dolor me empecé a marear hasta que me tumbé de nuevo en la cama.

—¡Es que no me haces caso, y encima estás blanca como la pared!

Cogió el menú de cartón que había sobre la mesita y comenzó a abanicarme hasta que volví a recuperar el color.

—¿Mejor?

—Sí, gracias.

—Pues ahora…

—Que sí, que vale, que ya voy —resoplé.

Metí el pie poco a poco y el frío me subió hasta el cerebro. Pegué tal gritó, que hasta los de recepción me escucharon.

—Intenta aguantar diez segundos seguidos y luego aumentaremos el tiempo.

Con varios descansos, conseguimos llegar a los quince minutos y cuando terminamos, no quedaba apenas inflamación.

—Veamos… —dijo mientras me cogía los pies con delicadeza y los comparaba.

—Di algo porque me estoy poniendo muy nerviosa.

—La paciencia no es una de tus virtudes, ¿verdad?

—Contigo, poca.

—Uy, qué aire más molesto hay por aquí, ¿tú también lo oyes?

Miré hacia arriba irritada y él continuó.

—Es buena señal. No parece un esguince, más bien una torcedura. Voy a coger mi crema antiinflamatoria y te hago un masaje, aunque no te lo merezcas…

Me sentí mal. La verdad es que estaba siendo muy borde con él cuando lo único que hacía en todo momento era ayudarme. Pero es que Álex casi siempre me sacaba de mis casillas. Era su especialidad.

Mientras me masajeaba el pie, sonó su móvil.

Si se quiere, no siempre se puede

Paró en seco cuando vio en la pantalla quién lo llamaba. Su rostro también era diferente. Se limpió las manos con una toalla y descolgó el teléfono.

—Dime, Marc.

Al descubrir que era él, empecé a dar saltitos como una quinceañera. Yo también quería saludarlo.

—Está aquí conmigo. Vale, voy —le escuché decir.

Puso el manos libres para que pudiéramos hablar los tres.

—Hola, ¡preciosa!

—¡Hola, Marc! —respondí con efusividad, acercándome lo máximo que pude al móvil para sentirlo más cerca.

—¿Cómo anda mi estrella de la suerte?

Mis ojos se abrieron como platos automáticamente; la sonrisa era más grande que la propia catedral de Santiago de Compostela y mi corazón estaba a rebosar de mariposas.

—Hombre, andar lo que se dice andar… —intervino Álex.

—Chsst, ¡calla! —le mandé hacer mutis tirándole el cojín.

—¿Pasó algo? —preguntó Marc, preocupado.

—Nada. Me tropecé, pero estoy bien.

—Me alegro, porque mañana, en cuanto llegue, quiero que me estés esperando.

—¡Ni lo dudes! —afirmé con aplomo, dando pequeños aplausos.

—¿Te apetece que demos una vuelta por la ciudad? Que se venga con nosotros mi primo y nos tome unas fotos.

—¡Es una idea estupenda!

—Genial. Pues nos vemos mañana. Un beso, chicos.

—¡Un beso! —añadí.

—Y no disfrutéis mucho sin mí, ¿eh?

—Qué ocurrencias tienes… —indicó Álex levantando una ceja.

Colgó y se introdujo el móvil en el bolsillo, y en el otro, la cartera. Agarró la chaqueta y la posó sobre su brazo.

—Me voy. Ahí tienes el bocadillo. Si quieres algo más, marca el número dos y te lo cogerán desde recepción.

—¿No comes conmigo?

—No, me voy a dar un paseo.

—Vale…

—Cuando vuelva, me pasaré por aquí para llevar mis maletas a la habitación.

No entendí ese cambio. ¿Habría dicho algo que pudiera molestarle? ¿Y Marc? Ninguno de los dos fuimos desconsiderados, bruscos o maleducados; el ambiente parecía muy cordial. Álex me dejó totalmente desubicada. Quizá le daba vueltas a la cabeza sin sentido y simplemente quería pasar un rato a solas, o quizá era buena idea para que ambos tuviéramos un momento de intimidad.

Me apoyé sobre la almohada y se me ocurrió escribir a mis amigos. Ahí fue cuando descubrí las doce llamadas perdidas de mi madre. La que me iba a caer encima.

Lo tenía muy fácil para contestarle que yo quería estudiar Bellas Artes y, en cambio, no podía, pero era continuar una guerra en la que no quería participar,

Me había quedado con una sensación amarga y triste. Cuando discutes con una persona y la tienes cerca, es más fácil arreglarlo, pero si está a kilómetros de distancia y durante meses no la vas a ver, se hace realmente cuesta arriba. Ella siempre pretendía que la entendiera, pero ¿a mí cuándo se me iba a comprender? No podía ponerme en sus zapatos si ni siquiera ella sabía el color de los míos.

Decidí escribir a Leo y a Carla que era para lo que había desbloqueado el móvil.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

No quería darle más vueltas a lo de mi madre, pero no podía evitarlo y eso me entristecía. Ella, en cambio, estaría quejándose a mi abuela durante horas. Como si la viera. Este tiempo separadas nos iba a venir muy bien a las dos. Se tenía que acostumbrar a no tenerme a sol y a sombra, pero tampoco era plan de inquietarla. Encontrar un término medio era la mejor opción. El santo grial de la vida: el equilibrio.

Entre bambalinas

El reloj marcaba las nueve de la noche y Álex seguía sin dar señales de vida. Estuve unos minutos decidiéndome si llamarlo, escribirle o dejarlo para el día siguiente, pero justo en ese momento, recibí un mensaje de él:

Dejó el mensaje en visto, pero no contestó.

A la mañana siguiente, estaba plantada como un pino en el hall del hotel, incluso con unos minutos de antelación, armada con una libreta y un boli. Estaba acostumbrada a tomar notas y me aportaban seguridad. A escasos segundos de que el reloj marcara la hora, apareció él.

—Buenos días, ¿qué tal has dormido? —me saludó de forma cordial.

—Fenomenal.

—¿Y el tobillo? ¿Te sigue doliendo?

—Casi nada, gracias a tu hielo.

—Me alegro —sonrió levemente—. Vamos, tenemos trabajo.

Me guio hasta un pequeño despacho muy cerca de la recepción.

—Nos han dejado esta sala hasta que dejemos el hotel. Es más cómodo que trabajar en las habitaciones.

Tomó asiento y sacó dos portátiles pequeños de la mochila. Uno lo dejó a mi lado, y el otro se lo quedó para él.

—Veamos, el plan es el siguiente: debemos crear contenido en cada una de las ciudades que visitemos. Por la mañana, durante los ensayos, saldremos a la calle unas horas para obtener material audiovisual, que luego iremos subiendo a las redes, como avance del plato fuerte, que son las fotos y vídeos relativos al concierto.

Yo asentía a la vez que tomaba notas.

—Mujer, te vas a dejar la mano. El portátil es para ti, así trabajarás más a gusto.

—¡Qué bien! Muchas gracias.

—No hay de qué. Solo espero que llenes la memoria interna de buenas ideas. Marc las necesita.

—¡Por supuesto! —asentí con ímpetu.

—¿Tienes alguna?

—Sí. Dado que sus fans ya me han visto y saben quién soy, sería estupendo que nos hicieras una foto a cada uno en el mismo lugar, pero por separado.

—¿Para?

—Después, debemos publicarlas, cada una en nuestro perfil, a la misma hora y con una frase o texto que contenga alguna indirecta. Por ejemplo: «Yo aquí, y tú…». Esto habría que repetirlo cada día durante al menos una semana.

—Sigo sin entenderlo.

—Los seguidores son grandes buscadores, les encantan los acertijos. Atarán cabos y deducirán que estamos juntos. Y, ¡bingo! Ya tenemos salseo.

—No está mal para empezar. Ve anotando algunas ideas más y las iremos comentado —dijo sin separar los ojos de su ordenador.

—¿Y ya está?

—En absoluto. Hay que crear cuentas ficticias con sus respectivos correos.

—¿Para qué queremos unas cuentas falsas?

—Porque, aunque no sean el pilar fundamental, ayudarán a que su perfil crezca. Marketing digital.

—Este mundo cada vez me sorprende más.

—¡Y lo que te queda! —exclamó Marc—. Hay mucho trabajo por hacer, para hoy necesito treinta, así que, ¡manos a la obra!

—¿¡Tantas!? ¡Pero si se suponía que hoy íbamos a dar una vuelta con Marc!

—Sí; tú ahora subirás a tu habitación para arreglarte. Tienes que estar preparada para las 10.30. Después saldremos, os haré unas fotos por el casco urbano y, sobre el mediodía, volverás al hotel para hacer la tarea que te he encargado.

Menudo planazo a la vista. Cualquiera hubiera preferido estar en mi lugar: el de administrativa de Álex, claro.

—Pues nada, me voy yendo. Nos vemos en el hall dentro de un rato.

Me fui a la habitación con muy pocas ganas de empezar la jornada. No sabía qué ponerme, porque no me había explicado el tono de las fotos. Mi look siempre era muy de sport, así que opté por seguir mi línea, y si no le gustaba, era problema suyo. Cogí una falda vaquera, una camiseta verde de tirantes finos y unas sandalias planas. Y, para ser sincera, iba bien guapa.

Bajé a recepción y los encontré a los dos hablando. En cuanto Marc se percató de mi presencia, se acercó a darme un efusivo abrazo.

—Estás preciosa —dijo con una sonrisa de oreja a oreja.

Me puso nerviosa, mis piernas se volvieron gelatina y provocó que pusiera cara de enamorada.

—¿Nos vamos, tortolitos? —preguntó Álex.

—Hecho, pero antes deja que me vista de incógnito —respondió Marc colocándose una gorra y unas gafas de sol.

—¿Algún día te darás cuenta de que vistiendo así llamas más la atención que si actúas con normalidad?

—Álex, a veces eres un poco pesadito —replicó con un gran soplido.

Se acercó a mí y me rodeó los hombros con su brazo.

—¿Te importa que vayamos así por la calle? Me encanta.

—En absoluto —contesté emocionada.

La salida triunfal duró menos que una chocolatina en la puerta de un colegio. El disfraz de Marc no resultó ser muy efectivo, más bien al contrario, como le advirtió Álex. Unas fans se acercaron corriendo hacia nosotros para pedirle una foto. Y a estas, se les sumó más y más gente, hasta tal punto que acabamos acorralados.

—Marc, Martina, al taxi, ¡ya! —exclamó Álex dirigiéndonos hacia el coche mientras abría paso.

Comencé a sentirme un tanto agobiada, nunca me había visto entre tanto gentío.

—No puedes actuar así, a tu bola, nunca me haces caso y siempre ocurre lo mismo —le regañó Álex una vez dentro.

—No eres mi padre para darme tantas órdenes —se defendió con la vista fija en el paisaje que se asomaba a través de la ventanilla.

—Genial, haz lo que te plazca, pero deja de arrastrar al resto.

—Disculpen, ¿a dónde los llevo? —preguntó el taxista.

—Por favor, a un sitio más tranquilo y alejado de aquí —contesté mientras ellos discutían.

—Si les parece, podría llevarlos a Fervenza do Pozo Negro. Es una zona de senderismo muy apartada. Aunque se encuentre en A Coruña, no tardaremos más de media hora.

—Estoy viéndolo en Google y me parece precioso.

Marc y Álex seguían a lo suyo y no se enteraban de nada.

—¡Ya está bien! —les interrumpí de forma autoritaria—. Parecéis unos críos, hemos venido a trabajar, ¿no? Pues sed profesionales y dejad de reñir. En cuanto lleguemos, salimos, hacemos unas fotos y nos vamos para el hotel.

Ninguno de los dos dijo esta boca es mía; por una vez me hicieron caso y se calmaron.

Llegamos al lugar incluso antes de lo que nos había indicado el taxista. Cuando bajamos del coche, el paisaje nos dejó boquiabiertos. Las posibilidades del lugar eran infinitas y como aquel par seguía de morros, me puse yo misma al mando.

—Marc, ponte ahí de espaldas mirando hacia la cascada.

Le hice un par de fotos con mi móvil y después le pedí a Álex que copiara la idea y me tomara a mí unas cuantas.

—Estas las subiremos de forma simultánea, en el taxi de vuelta al hotel.

Me sentía bien llevando las riendas y, sobre todo, porque ninguno pusiera pegas a mis ideas. Solo faltaba, dada la escenita que habían montado.

Hicimos unas cuantas fotos más cerca del río, en algunas aparecíamos juntos, aunque yo salía en movimiento, de perfil o girada. El propósito de aquello residía en que no se me viera claramente, para que los fans siguieran tratando de averiguar quién era la nueva conquista de su ídolo.

—La verdad, me lo estoy pasando muy bien. Eres muy creativa, Martina —me alabó Marc, acariciando mi brazo—. ¿Qué te parece si nos hacemos algunas en la que se te vea bien? Quisiera guardarlas de recuerdo, solo para nuestros ojos —sugirió guiñando el ojo de forma pícara.

No me vi la cara, pero creo que reflejaba entre enamoramiento y aturdimiento. Me embargó una sensación extraña, contradictoria más bien. Era como flotar, pero con los pies en la tierra, como sabiendo que aquello era real y a la vez no me lo terminara de creer.

—Ponte debajo de ese árbol, quedarás estupenda junto a las hojas verdes y el tronco milenario —Marc se había metido en el papel de fotógrafo profesional.

Le hice caso, pero como nunca me ha acompañado la suerte en el momento oportuno, pues un precioso y magnífico pájaro me cagó en la cabeza, dejándome el pelo hecho un auténtico asco.

—¡No me lo puedo creer! —sollocé moviendo los brazos en todas direcciones.

Levanté la mirada y los vi desternillándose de la risa. Para eso sí que firmaban la paz.

—No tiene gracia, ¿sabéis?

No paraban y consiguieron contagiarme.

—Mira, puedo enseñarte el momento exacto en el que el regalo del cielo impacta contigo —se burló Álex.

—¡Ya lo estás borrando!

—Me lo quedo de recuerdo para la posteridad.

Intenté quitarle el móvil pero mis intentos fueron inútiles. Él se escapaba y escurría como una lagartija. Ahora entendía la frustración del Coyote cada vez que fracasaba tratando de atrapar al Correcaminos.

—Creo que ya tenemos material suficiente, además, van a ser las tres y se hace tarde. Debemos volver y prepararnos para el concierto —zanjó Álex cortando el buen rollo del momento. Su lado responsable hizo que bajara a la tierra.

—El taxista de antes me dio su tarjeta, voy a llamarlo —indiqué—. Pero no creas que me he olvidado de esto, fullero.

De vuelta al hotel, Álex y yo íbamos publicando las fotos en los dos perfiles de Instagram según lo planeado, y los likes empezaron a aumentar sin control.

—¡Funciona! —exclamé.

—¡Eres mi diosa! Me pongo a tus pies —elogió Marc haciendo una reverencia—. Vas a salvar mi carrera.

—Ojalá…

Esas palabras me hicieron sentir orgullosa. Estaba feliz, muy feliz. Álex, en cambio, apenas abrió la boca durante el trayecto más que para hablar de trabajo. Su primo, mientras, iba haciendo ejercicios con su voz para calentar las cuerdas vocales y hacer un mínimo ensayo.

Al llegar, eran casi las cuatro de la tarde. Marc se quedó en el taxi para ir directamente al recinto del concierto y nos despedimos ahí de él.

—Estoy deseando verte esta noche después del concierto —susurró a mi oído para después besarme en la mejilla.

Mientras el coche se alejaba, me puse tan roja que parecía un semáforo. Álex se encargó de romper la magia, otra vez.

—Se nos ha echado el tiempo encima. Yo me voy directo a la habitación a terminar unas gestiones y tú tienes faena con las cuentas.

—¿¡Qué!? ¡Pero si es tardísimo! Pensaba descansar un poco antes de prepararme para el concierto.

—Lo siento, pero lo necesito para hoy. No hay excusa.

No tuve fuerzas ni ganas para rebatirle. Se suponía que iba a pasar mucho tiempo con Marc para avivar el rumor, y de lo que me estaba ocupando era de ayudarle con su trabajo. Sabía que lo tenía que hacer, pero como segunda tarea, no primera.

Llamé al servicio de habitaciones para que me subieran un bocadillo. Mientras esperaba, empecé a abrir las cuentas.

Imposible. Había tardado más de cincuenta minutos en crear cinco, quedaban menos de tres horas para que comenzara el evento y yo tenía que estar allí a las siete de la tarde. No iba a llegar ni de broma.

Solo se me ocurrió una solución y cogí el móvil.

—¡Necesito vuestra ayuda urgente!

—Hola, ¿qué tal? ¿Cómo estáis? Os echaba de menos, bla, bla, bla —ironizó Leo.

—Perdoooona. ¿Cómo estáis?

—Ahora ya no sirve —se hizo el indignado.

—Os echo de menos. Esto no es igual sin vosotros.

—Vas mejorando, sigue por ahí.

—Pues Álex…

—Decía que continuaras elogiándonos, amor.

—¡Leo! Déjala hablar, ¡anda! —intervino Carla para frenar sus frivolidades y permitirme hablar.

—Me ha pedido que cree treinta cuentas falsas —continué—. ¡Y me quedan veinticinco!

—¿Esa es la emergencia? En menos de una hora te lo tengo hecho, ¡nena! Solo necesito pedírselo a la inteligencia artificial y me las crea ella solita.

—¡Eres la mejor, Carla! No sé de lo que me hablas, pero eres la mejor —respiré aliviada.

—No hay de qué. Arréglate, y para cuando termines, ya tendrás las cuentas en el correo con sus respectivas contraseñas. Envíale todo a Álex para que no te gruña cuando te vea por allí.

—¡Eres una diosa! —exclamó Leo.

—Para que veas —contestó orgullosa.

—Os quiero, ¿qué haría sin vosotros?

—Crear cuentas no, eso seguro —añadió Leo entre risas.

—¡Pero si tú no has hecho nada! —le reprochó Carla.

—Escucharos, ¿te parece poco?

—Os dejo, luego os escribo —me despedí a toda prisa.

Colgué y me fui rápidamente al baño. Estaba eufórica, no podía creérmelo. Debía organizarme. Contaba con poco más de una hora para ducharme, arreglarme, enviarle el correo a Álex e ir para allá. Después de perder el tiempo revisando mi equipaje, cogí un vestido negro de tirantes, con unas Converse y una chupa del mismo color, ya que en el norte por la noches refrescaba. El pelo suelto y alborotado, raya oscura en los ojos y una pulsera de cuero en la muñeca.

Iba en modo rockera total.

Me hice una foto y la envié al grupo. El tiempo apremiaba y yo no era Sonic, precisamente, y menos con el pie a medio gas. Busqué algún documento que acreditase que formaba parte del equipo, pero caí en la cuenta de que no me habían dado nada. Así que debía llegar antes de que la música empezara a sonar, o de lo contrario, Álex no oiría mi llamada y me tocaría esperar fuera. El concierto empezaba a las ocho y solo tenía poco más de una hora para llegar.

Bajé a recepción y el chico me hizo el favor de llamar a un taxi. No me lo podía creer; era tardísimo.

En ese momento sonó el teléfono, era Ricardo.

—Martina, ¿se puede saber dónde estás? —preguntó enfadado. Esta vez parecía más un padre preocupado que un banquero.

—Pues ahora mismo acabo de salir del hotel.

Aquello me recordó a cuando les dices a tus amigos que estás llegando y aún no has salido de tu casa.

—¿¡Cómo!? ¡Hace rato ya que deberías estar aquí!

—Es que tuve que crear unas cuentas y he ido justa de tiempo.

—¿¡Que, qué!? Eso no es lo que acordamos. Tienes que acudir a todos los eventos, te lo dije, la parte de Álex es secundaria.

—Lo siento, yo solo…

—Déjalo. Voy a tener unas palabritas con él. Hablaré con el personal de seguridad y te entregarán un pase VIP.

—Gracias —contesté, aunque ya había colgado.

El taxista condujo lo más rápido que pudo y nos plantamos frente al Multiusos Fontes do Sar en apenas cinco minutos. Salí del coche como una exhalación y me dirigí a la entrada del recinto a paso ligero. Allí me esperaba Álex cabizbajo.

—Martina, lo…

—Ni me hables —lo interrumpí continuando mi camino.

Me acerqué a los de seguridad y les di mi nombre, me entregaron el pase y una chica llamada Alba, me acompañó para llevarme al backstage. Por el camino, muchos fans se me quedaban mirando y veía cómo me hacían fotos o grababan vídeos. Intenté no prestarles mucha atención y centrarme en mi objetivo: Marc.

—Mira, ahí lo tienes —me señaló Alba—. Yo te dejo aquí, pero no te preocupes que estaré por la zona. Cualquier cosa, me avisas.

—Gracias —le dije algo más tranquila.

Aproveché para aderezarme la ropa y el cabello cuando vi a Marc riendo con las bailarinas. Una de ellas le advirtió de mi presencia, y al girarse para verme, vino corriendo hacia mí.

—¡Hola, preciosa! —exclamó antes de darme un abrazo.

Las piernas comenzaron a temblarme y notaba cómo perdían fuerza, haciéndome tambalear. Cada vez que se acercaba tanto a mí me quedaba paralizada y no sabía cómo actuar.

—En breve vamos a empezar —me avisó, sacándome de mi nube.

—Tengo muchas ganas.

—¡Me alegro! Mira, puedes situarte aquí o ahí enfrente, entre bambalinas.

—Genial.

—Disfruta, nos vemos al terminar —se despidió dándome un pequeño toque en la nariz.

Aquello era un sueño hecho realidad y no lo de descubrir vida en Marte. La música comenzó a sonar y, sin empezar la letra, sabía qué canción iba a tocar. Unos toquecitos en el hombro interrumpieron el momento.

—Hola…

Me giré y, de golpe, se me quitó la sonrisa.

—Puedes estar contento, Cenicienta ha terminado su trabajo —le dije a Álex sin mirarlo a la cara mientras volvía a concentrarme en la actuación de Marc.

—Te he traído una camiseta del merchandising, por si te la quieres poner y así lo animas mejor.

—Me la voy a poner, pero no porque me la hayas traído sino porque yo quiero.

—Vale —contestó con una sonrisa.

—No te he perdonado, así que no te pongas tan contento.

—Quizás a veces me paso de exigente.

—O quizás no has entendido para qué estoy aquí.

—Bueno, considero que una buena gestión de las redes sociales también hará que aumenten sus ventas.

—¿En serio vas a empezar otra vez? Cuando uno pide disculpas, no aprovecha a que el otro baje la guardia para contraatacar.

—Solo quería…

—Álex, de verdad, ya está. Quiero disfrutar del concierto, no lo estropees más.

No añadió nada, dio media vuelta y se marchó.

Tenía un nudo en el estómago, para mí tampoco era cómoda esa situación. Sentía que Álex y yo estábamos en un tira y afloja constante. De por sí era seco; en contadas ocasiones se mostraba amable, pero siempre ocurría algo que le hacía volver a su carácter arisco, como si fuera la casilla inicial de un juego. Aún no había descubierto el porqué de aquel comportamiento.

Quise enviar un audio al grupo para explicar lo ocurrido, pero con el ruido de fondo no escucharían nada, así que esperé al descanso de diez minutos entre la primera y la segunda parte del concierto para ir al baño y poder hablar con tranquilidad.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

—¡Buenas noches, Santiago! ¿Os lo estáis pasando bien?

—Sííí —rugió el público.

—Me encanta venir a Galicia, no solo por los percebes y el pulpo.

La gente reía.

—Sino porque esta tierra tiene algo especial, algo que te atrapa e impide que te marches de aquí. Luego te tienes que ir por trabajo, como es mi caso, y siento morriña. Morriña de Galicia, morriña de todos vosotros.

—¡Te queremos, Marc! —gritó una fan.

—Y yo a vosotros —contestó lanzando un beso.

—¡Eres el mejor! —dijo otro seguidor.

Hizo una reverencia al público.

—Esta noche, ha venido a verme alguien a quien adoro y que, gracias a ella, estoy yo aquí. No diré su nombre porque es muy tímida y puede que me quede sin piernas, pero gracias, preciosa. ¡Un aplauso para ella!

La gente chillaba, aplaudía, vitoreaba. Todo el mundo estaba eufórico, fuera de sí y a su vez disfrutando del espectáculo. Yo, en cambio, no sabía dónde esconderme. Me había quedado totalmente inmóvil, petrificada.

Lo que estaba sucediendo era surrealista. Hace unos meses, Marc no sabía ni que existía y hoy él, mi dios, al que le rezaba cada noche, me dedicaba unas palabras de agradecimiento ante miles de personas. Mi felicidad no cabía en mí, pero algo más rondaba mi pequeña cabecita: la pregunta del millón, ¿su discurso formaba parte del teatro o realmente lo decía de corazón?

Entre canción y canción

Terminó el concierto, y nos llevaron por la salida trasera para meternos en un furgón que nos conduciría hasta el hotel. Álex revisaba su móvil, Marc seguía canturreando y lanzándome miraditas, mientras yo lo admiraba y babeaba por las esquinas.

—Toni, me muero del hambre, ¿podrías pasar por un McDonald’s y pillamos unas burgers? —le pidió Marc al conductor.

—Por supuesto, ahora mismo, pero avise al señor Ricardo porque si tardamos más creerá que ha ocurrido algo.

—Eso está hecho. Álex —se dirigió a su primo—. Avísalo, por favor.

—Tú también lo puedes hacer. No soy tu criado.

Otra vez volvíamos al ruedo.

El ambiente empezaba a ponerse tenso, así que se me ocurrió sacar mi móvil y abrir la galería de imágenes, con la intención de distraer a mi dios.

—Mira, Marc, he hecho unas cuantas fotos desde mi posición. A ver si te gusta alguna y la subimos.

—A ver… —dijo mientras las pasaba con el dedo—. ¡Son geniales!

—Me alegro.

—Esta es la mejor, me has cogido justo en el momento adecuado. Cuélgala ahora, aprovecha, pero eso sí, añade una tuya en el carrusel.

—Pero alguna que no se me vea mucho. Es preferible que no sea tan explícito. Los fans deben seguir intrigados. Cuanto más hype creemos, mejor.

Abrí el Instagram de Marc; Álex me había autorizado unos días atrás. Seleccioné las mejores fotos: en unas se veía a Marc desde diferentes ángulos, otras a los miembros de la banda y la última, enfocando al público mientras sostenían el móvil con la linterna encendida simulando un mechero. Aproveché que le había pedido a Alba que me hiciera una de espaldas y también la incluí.

—Veamos, tengo dos textos. Decide cuál te gusta más.

—¡Dale! —exclamó Marc animado.

—El primero: «Hoy no es un día cualquiera; hoy es un día especial y vosotros lo habéis hecho posible».

—¡Eres una crack! ¿De dónde has sacado a esta chica, tío?

Una pequeña risa nerviosa me dejó sin palabras.

—¿Y la segunda? —continuó.

—«Si hoy volviera a empezar, os elegiría de nuevo».

—¡Lo tuyo es más fuerte que el vinagre!

—Pero si no es nada, de verdad.

—Yo no puedo elegir, me acabas de matar —indicó dejándose caer sobre el asiento del coche—. Hazlo tú, Álex.

—¿Yo? De eso nada, que lo haga Toni.

—Con todos mis respetos, pero yo de esto no entiendo. No me pongan en esa tesitura, por favor. Aunque si me piden opinión, creo que la más indicada para ello es la señorita.

—No podría estar más de acuerdo contigo —apoyó Marc.

—Bueno, pues la primera. Eso sí, dado que ha recaído en mí semejante responsabilidad, me debes un menú de los grandes, y no solo con patatas, sino con nuggets y un McFlurry de KitKat.

Todos nos empezamos a reír, excepto Álex, que permanecía serio, ausente por completo de la conversación.

—Primo, ¿estás bien?

—Sí, es que me duele la cabeza.

—Álex —me dirigí a él en voz baja—, si prefieres publicas tú el post de la forma que quieras, de verdad.

—Al revés, humitos —contestó guiñándome el ojo—, tienes grandes ideas y me alegro de que te encargues tú.

Su respuesta fue sincera, pero un aire de melancolía volaba a su alrededor. Por esa contestación deduje que no le pasaba nada conmigo. Aun así, me preguntaba si le ocurría algo con su primo o si era algo ajeno a su trabajo.

—¿Ya lo has publicado? —preguntó Marc.

—Listo en tres, dos, uno…

—¡Déjame verlo!

—La que se acaba de liar —interrumpió Álex—. Vete a Twitter. ¡Eres trending topic en España!

—¿¡En serio!?

—¡Sí! Han subido fotos mías entrando al recinto —confirmé—. Incluso un vídeo de cuando nos encontramos.

—La gente no especula, ¡directamente os han nombrado pareja del año!

—¡Sííí! —celebró Marc—. ¡Te adoro, Martina! ¡Me has salvado la carrera!

—Bueno, yo…

—¡Y lo mejor de todo es que vales toneladas de oro blanco!

—De verdad, que no…

—Encima eres una preciosidad. ¡Hacemos un gran equipo! ¡El mejor!

Se abalanzó sobre mí y yo no pude ni moverme, estaba atrapada entre los brazos del hombre de mis sueños. Presentía que me iba a dar algo, como mínimo un desmayo.

Empecé a sudar, las manos las tenía empapadas. El corazón ya se había marchado de mi cuerpo, y lo único que deseaba era que el tiempo se parara y permanecer allí por el resto de los siglos.

—Oye, Álex, a ver si la voy a nombrar a ella jefa de mis redes sociales, ¿eh?

—Me harías un favor, ya lo sabes.

—Bah, colega, que estoy de broma. No te me pongas así.

—Pero yo sí lo digo de verdad.

—¡Mirad! ¡McDonald’s! —anuncié, intentando rebajar la temperatura.

Toni condujo hasta la ventanilla y pidió lo que le habíamos anotado. Como los cristales traseros estaban tintados, el chico se pensó que iba solo, y cuando le entregó las cuatro bolsas llenas de comida, pudimos ver la cara de alucine que ponía. Marc y yo no parábamos de carcajearnos.

—Estoy por bajar la ventanilla y que me vea.

—Uy, como hagas eso se va a caer redondo al suelo cual besugo —le advertí.

—¡Los besugos no se caen al suelo! —discrepó desternillándose, incluso se le saltaban las lágrimas.

—Me refería por estar tirado de esa manera —aclaré imitando a un pez y poniendo morritos.

—Calla, por favor, que no puedo respirar.

—Eres de risa fácil, Marc.

—En absoluto.

—Ya hemos llegado al hotel —nos avisó Toni.

—No me apetece subirme y cenar solo, ¿os parece que nos quedemos en la cafetería del hall?

—¡Pues claro! ¡Me apunto! —apoyé.

—Yo me temo que seré baja, me sigue doliendo la cabeza y prefiero irme a descansar —rechazó Álex.

—¿Quieres un analgésico? Siempre llevo en el bolso.

—No, gracias, Martina. En cuanto suba me pegaré una ducha, comeré algo y me iré a dormir.

—¡Que te mejores! —le deseé.

—Mañana será el último día antes de partir a Gijón. Quedamos tú y yo aquí a las diez y nos iremos a hacer fotos. Marc puede unirse durante el día, después de los ensayos.

—Perfecto. Hasta mañana.

—Descansa, primo.

Subió la mano para decir adiós y se fue directo al ascensor.

—Toni, cena con nosotros. Hay comida de sobra.

—Se lo agradezco, pero tengo que preparar el coche para mañana.

—Lo entiendo perfectamente. Toma, ten tu cena, también hemos pedido para ti.

—Todo un detalle, señor Marc.

—No hay de qué y, por favor, no me llames de usted que nos conocemos de hace años.

Se marchó y ya solo nos quedamos Marc y yo.

—No te me vayas tú también, ¿eh?

—No…—contesté sonriendo.

Cada vez me acostumbraba más a hablar con él. Había conseguido no tropezarme con las palabras y decir dos frases del tirón, el tembleque de las piernas era otro cantar. Ahora debía pasar a la siguiente fase: comer con él de nuevo sin tirarle nada encima.

Mientras abríamos el envoltorio de las hamburguesas, los clientes que pasaban por allí se nos quedaban mirando. Eso sí, al menos tuvieron la educación de no hacernos fotos ni acercarse mientras cenábamos. A veces ansiamos tanto conocer a nuestros ídolos, que somos capaces de abordarlos incluso cuando están en un momento íntimo, familiar o cualquier otro que sea inoportuno. No dejan de ser personas como tú y como yo, con sus respectivos días, ya sean buenos o malos, pero, aun así, les exigimos que estén perfectos las veinticuatro horas y los trescientos sesenta y cinco días del año. No es justo.

Sorbí la pajita del refresco y casi me lo acabo de un sorbo Tenía demasiada sed, parecía que había comido bacalao en salazón.

—Cualquiera diría que llevas tres años sin beber agua —rio Marc.

—Es que entre una cosa y otra, no he tomado nada.

—No hagas eso, mujer, a ver si te va a sentar mal.

—¡Qué va!

—No me quiero quedar sin mi estrellita de la suerte, ¿eh?

Otra vez lo había vuelto a hacer. Otra vez hacía un comentario donde se me escapaba una risilla de tonta enamorada, que tanto odiaba y que no podía evitar.

—Has estado muy bien durante todo el concierto.

—¿Verdad que sí? No es por presumir, pero creo que hoy lo he bordado. No he desafinado ni un momento, y me he sentido muy cómodo allá arriba.

—Totalmente de acuerdo.

—Además, tener a tanta gente que te quiera, ayuda y mucho. Es una dosis de energía brutal.

—¡Más que la cafeína!

—¡Exacto!

Me encantaba que estuviéramos de acuerdo.

—Por cierto, ¿qué te ha parecido que te dedicara unas palabras?

—Ha sido muy bonito por tu parte.

—Cierto.

—La verdad, no me lo esperaba…

—Lo sé. De hecho, estoy pensando en repetirlo en cada concierto porque a los fans también les ha encantado.

—Se lo comentaré a Álex para añadirlo a la lista de ideas.

—No es necesario. Hay cosas que deberían quedar solo entre tú y yo, como pequeños secretos. Es mucho más interesante.

¿Desde cuándo Marc y yo teníamos secretos? No supe qué decir, así que continué con mis patatas, que ya se estaban terminando, al igual que la hamburguesa.

—Estoy roto —comentó mientras se estiraba hacia atrás y bostezaba.

—Si quieres, puedes irte ya a dormir.

—Pero aún te queda cena.

—No te preocupes, ve.

—Te lo agradezco. No puedo más con mi cuerpo, y me debo a mi público.

—¡Eso!

Se acercó para darme un beso en la mejilla. Y de lo nerviosa que me puse, mi pierna salió disparada hacia la pata de la mesa, con tal mala suerte que me golpeé el tobillo perjudicado. Casi me desmayo del dolor, aunque debí disimularlo de maravilla porque él no se percató.

Cuando subí a la habitación, me puse un poco de crema y me lo masajeé suavemente. Por suerte, Álex me había dejado el tubo allí para que lo utilizara cuando lo necesitase.

Si la lluvia hablara

El masaje en el pie me había relajado y apenas sentía dolor. Dejé caer el cuerpo sobre la cama, para colocarme de lado, a modo de gambita. Cerré los ojos y, justo cuando entraba en el sueño, el móvil empezó a sonar, sacándome el corazón del pecho.

—¡Martina!

—Leo, son las tantas en punto, me estaba quedando frita.

—¡Lo sé, pero tengo algo que contarte!

—Más vale que sea algo interesante —contesté bostezando—. O, de lo contrario, envío a Carla para que te eche un buen rapapolvo.

—Vale, eso da miedo. Aun así, te aseguro que necesitas saberlo.

—A ver, ¿qué ocurre? —pregunté mientras me incorporaba y colocaba la almohada en mi espalda para apoyarme en el cabecero de la cama.

—¡He visto en el barrio a tu madre con un hombre!

—¿Y? Será un amigo suyo, ¡yo qué sé!

—Pues para ser amigos se querían mucho, porque se estaban besando y después se abrazaron. Ahí había mucho más, ¡seguro!

Me quedé unos segundos en silencio. Aquello sí que no lo esperaba. Ella nunca había tenido suerte en el amor, sus últimas conquistas resultaron cada una peor que la anterior. No quería que volviera a sufrir de nuevo.

—¿Martina?

—Dime.

—Igual no te lo tenía que haber dicho…

—Yo creo que has hecho bien.

—Cuando hables con ella, no le digas nada, ¿vale? O se imaginará quién se ha ido de la lengua.

—¿Por quién me has tomado? Sé guardar un secreto.

—Nadie duda de eso.

—¡Pues ya está! —zanjé.

—Bueno, no te enfades…

—¡Me lo podría haber contado!

—Quizás no lo hizo porque no estaba segura de que fuera algo serio.

—¿Y qué? Yo nunca la juzgo.

—No lo haces, pero seguro que de alguna forma u otra habrías intervenido para protegerla, o tus consejos habrían sido subjetivos.

—No tengo respuesta ahora mismo para eso.

—De acuerdo.

—¿Has visto quién era él?

—Ojalá. Era de noche, llovía y ella al estar de espaldas, le tapaba.

—Averígualo.

—Dalo por hecho.

—¿Y Carla también lo sabe?

—Eso solo depende de ti, puedo averiguarlo acompañado o no. Lo que tú quieras.

—Hacedlo juntos. Y, ahora, voy a dormir si no te importa, o a intentarlo…

—Descansa, amore.

Aquella noticia me sentó igual que un jarro de agua fría. Por la descripción de Leo, actuaban como pareja. Que ella fuera feliz, era lo más importante, aunque una parte de mí estaba herida por haberme mantenido al margen de la historia. Siempre presumía de lealtad y confianza, de que entre nosotras no había secretos. Seguramente, lo hacía para que me abriera en canal, pero era obvio que conducíamos por carreteras opuestas. Nunca me había ocurrido, o quizá, mi subconsciente me cegaba. Estaba decepcionada. Una mentira nunca tiene justificación. ¿Durante cuánto tiempo pretendía ocultármelo? ¿Se esperaría a septiembre, cuando terminara la gira, para decirme algo al respecto? Lo único que tenía claro es que yo no iba a sacar el tema, al menos hasta descubrir la identidad de aquel hombre misterioso.

Intenté limpiar mi mente y conciliar el sueño de nuevo, sin embargo, después de semejante noticia bomba, fue imposible. No dejaba de dar vueltas en la cama. El reloj iba tan lento, que los minutos se hacían horas, y las horas, días.

En algún momento debí de quedarme dormida, porque escuché golpes en la puerta y pegué un brinco. Aquella estaba siendo la noche de los sobresaltos.

El monstruo continuó aporreando con tanto ímpetu, que pensé que acabaría entrando por la fuerza, así que fui a abrir.

—¡Álex! ¿Qué haces aquí? —pregunté, intentando taparme cruzando los brazos, para que no me viera con esas pintas.

—¿Por qué no coges mis llamadas? ¿Has visto qué hora es? —me reprochó.

—¡Mierda!

—Exacto. Hace media hora que teníamos que encontrarnos y tú sigues en pijama.

Con todo el follón se me olvidó poner la alarma y quitar el silencio al teléfono.

—Lo siento… Ayer ocurrió algo y se me fue el santo al cielo. Dame veinte minutos para prepararme, porfa.

—Termina rápido, ya vamos con retraso y hoy hay muchas cosas que hacer.

—Vale, vale.

—Te veo en la catedral, así voy adelantando trabajo.

Levanté la mano llevándomela a la sien como si estuviera en el ejército y él fuera mi coronel.

Me duché lo más rápido que pude, agarré lo primero que encontré y me fui para allá. Aunque el hotel estuviera en el casco antiguo, el GPS del móvil me salvó de otra regañina, porque si me hubiera guiado por el sentido de la orientación, igual habría acabado en Lisboa.

La Plaza del Obradoiro estaba de bote en bote; era imposible encontrar a alguien allí, así que, para no perder más tiempo, lo llamé. Entonces, noté como alguien me tocaba por detrás. La falta de sueño y los nervios provocaron mi reacción airada, ante otro nuevo susto.

—¿Por qué siempre tienes que asaltarme de ese modo? ¿Es que no sabes saludar como todo el mundo? —protesté mientras me giraba.

—Hola, foto, ¿por favor? —me pidió un turista oriental que iba acompañado de su mujer.

¿Podía ser más borde? Pobrecillos. Lo único que deseé era que me tragara la tierra y me escupiera en el fin del mundo.

—Lo siento, pensaba que era otra persona —me disculpé, juntando las manos y haciendo una reverencia, emulando el saludo japonés. O algo así.

La pareja asintió con la cabeza, me dieron el móvil mientras sonreían y se colocaron para que les hiciera la foto. Cuando se fueron, vi cómo Álex venía en mi dirección aplaudiendo y desternillándose de risa.

—¡Bravo!

—Calla, idiota, la culpa la tienes tú.

—¿Yo? ¿Encima?

—Pues sí, estoy acostumbrada a que siempre aparezcas por mi espalda, y pensaba que lo habías hecho otra vez.

—Exagerada.

Le gruñí.

—Has venido muy fresca, ¿no? Estás muy mona con tu short blanco, la camiseta naranja y las sandalias, pero cuando llueva después, ¿qué harás?

—¿¡Va a llover!?

—Por esa pregunta, te acabas de delatar; no has leído mi wasap.

Perfecto. Me sumé otro punto.

—Lo imaginaba, te acabo de comprar un paraguas. Pone Santiago, así te llevas un recuerdo.

—Vaya… gracias. —Su gesto me dejó sorprendida.

—Lo guardo en la mochila junto al mío, porque en tu bolso de Barbie, está claro que no cabe.

Con las prisas olvidé prepararme en condiciones y mirar los mensajes. Paseamos entre las preciosas callejuelas empedradas e íbamos haciendo fotos. Santiago de Compostela era una ciudad realmente bonita, y la catedral se llevaba el primer premio.

—Ponte ahí y mira al horizonte —me indicó Álex.

Obedecí y empecé a posar. Como no decía nada, lo miré de reojo y descubrí que ni siquiera me enfocaba.

—¿Ya o qué?

—¿Qué de qué?

—Que si ya has hecho la foto.

—¡Ah! ¿querías una foto?

—¡Álex!

Comenzó a carcajearse durante un par de minutos.

—No es gracioso.

—Pues a mí sí me lo parece. Además, es tu castigo por llegar tarde, ignorar mis llamadas y tampoco leer los wasaps que te envío.

—No eres tan importante —repliqué toda digna.

Aprovechó mi expresión de enfado y me tomó una foto.

—¡Ahora no! ¡Idiota!

No pude evitarlo y me empecé a reír. Al final el chico iba a resultar divertido, aunque no se lo iba a reconocer, incluso si mi vida dependiera de ello.

—Deberíamos ir a comer. Se nos está echando el tiempo un poco encima —sugirió Álex.

—Sí, por favor, me muero de hambre —secundé, tocándome la tripa.

—¡Y yo!

—¿Tú también tienes tantas manías para comer como tu primo?

—Ni para comer, ni en general. A mí me gusta todo.

—Perfecto, porque me apetece pulpo, empanada y una parrillada de carne —dije quedándome muy a gusto.

—A mí también. Vamos a buscar algún restaurante.

La zona de la catedral estaba repleta de oferta gastronómica y costaba decidirse. Además, todos tenían muy buenas reseñas en Google, cosa que entendía porque en el norte hay muy buen producto y la gente es realmente hospitalaria.

—¡Mira! Ahí está El Papatorio. Creo que es el que me recomendó la chica de recepción.

—¡Pues para dentro! —exclamó Álex con premura.

El local estaba casi completo, al fondo quedaba una pequeña mesa donde nos acomodaron.

—Un poco justos —lamentó él—. La próxima vez reservo antes.

—A mí ya me va bien; si te pasas de listillo puedo darte una patada y fingir que ha sido sin querer.

—Pero ahora Hermione ha revelado su truco y sabré cuál ha sido su intención.

Nos trajeron una carta; teníamos que acercarnos mucho el uno al otro para verla. Pude sentir su respiración encima de mí, algo que me puso un tanto nerviosa. A nadie le agrada que le atraviesen los cuarenta centímetros de espacio personal.

—Qué calor hace —me quejé para aprovechar y crear un mínimo de distancia entre los dos. Me recogí el pelo en una coleta para estar más cómoda.

Se quedó mirándome unos segundos sin decir nada, y yo también guardé silencio. Lo peor es que no entendía la situación.

—Si quieres, pedimos el pulpo con cachelos, la empanada y la parrillada.

—Me parece bien.

El camarero se acercó para tomarnos nota.

—¿Qué va a ser, parejita?

—¡Oh! No, no, no —negué con insistencia.

—Perdón, que aún no lo han decidido.

Iba a explicarlo, cuando Álex me interrumpió.

—Queremos dos trozos de empanada de carne, media ración de pulpo y parrillada para dos.

—¿Y para beber?

—Agua, por favor —contesté.

—Lo mismo.

—Muchas gracias —apuntó el camarero, recogiendo la carta.

—Disculpe, ¿podría hacernos una foto?

—Por supuesto.

—A mi chica no le gustan y siempre tengo que convencerla, ¿verdad, cielo?

—No le haga caso, no se encuentra en sus cabales —dije intentando arreglar el malentendido.

¿Qué mosca cómica le había picado? No dejaba de hacerle gestos para ver si pillaba la indirecta, pero hacía caso omiso.

En cuanto nos quedamos solos, le di un buen pellizco en el brazo.

—¡Aaaau!

—¿Por qué le has dicho eso?

—El hombre se pensó que éramos pareja, no iba a quitarle la ilusión.

—Tú estás fatal.

—Es gracioso hacerte rabiar y, cuanto más te enfades, más lo haré.

—Pues a partir de ahora, voy a ser la chica más encantadora del mundo.

—¡Anda ya! Si eres una pésima actriz.

—Y tú un peñazo.

—Pues este peñazo te arregló el pie.

—Bueno, bueno, que fue una simple torcedura, no te emociones.

Álex tenía cada salida, que me dejaba totalmente fuera de juego.

La comida estuvo deliciosa. Aunque pareciese increíble, no derramé nada ni me golpeé ninguna parte del cuerpo. Y pese a que, entre frase y frase, Álex me iba picando, lo pasé genial. Aquellos momentos me hacían creer que en el fondo era buen compañero, aunque tampoco se lo iba a reconocer al Grinch de la Navidad.

Cuando terminamos, el camarero, que era muy amable, nos trajo junto a la cuenta una botella de orujo de hierbas y dos vasitos de chupito.

—Cortesía de la casa, para que sigáis celebrando vuestro amor.

—Muy amable —contestamos a la vez.

—Si el hombre supiera que estás perdidamente enamorada de Marc, se pondría a llorar —se burló Álex.

No le contesté. ¿Qué le iba a decir si nunca me había enamorado? Adoraba a Marc desde siempre, era mi ídolo, pero ¿tanto como para llamarlo amor? Lo estaba conociendo, y parecía buen chico. Me ponía nerviosa como una adolescente cuando estaba a su lado, y lo que estaba viviendo era un sueño. Aun así, creo que Álex exageraba un poco. De todos modos, yo no me lo planteaba, simplemente me dejaba fluir.

—¿Nos vamos? —propuse mientras cogía el bolso y me levantaba.

—Claro.

Al salir, vimos el cielo encapotado.

—No sé qué hacer, tenía pensado ir al Parque Alameda —dijo él mirando las nubes.

—Bah, no es ácido sulfúrico, solo es agua. Además, has traído paraguas.

Fuimos caminando hasta allí. La temperatura empezó a descender y yo crucé los brazos contra mí para entrar en calor.

—Ten, toma mi sudadera.

—Tranquilo, no hace apenas frío —agradecí, negando con la mano.

—No te hagas de rogar, que tienes la piel de gallina.

En realidad hacía fresco y, como no quería resfriarme, acabé aceptando.

—Pareces un boxeador —añadió cuando me puso la capucha en la cabeza—. Colócate al lado de ese banco —señaló— y yo te iré haciendo fotos.

—Vale, pero me parece que estamos haciendo demasiadas y, la mayoría, no tienen sentido.

—Ya iremos descartando. De momento, prefiero no borrar ninguna —apuntó mientras me daba un toquecito suave con el codo.

—Oye, ahora que lo pienso, tú ya sabes mucho sobre mí, pero yo de ti casi nada, Álex.

—Ufff, hay tanto que contar que te aburriría.

—Ponme a prueba, ¿empezamos por el surf?

—Esa es muy densa; si te la explico entera con todo el verano que nos queda por delante, luego no sabré de qué hablar contigo.

—No te creía tan tímido. Haremos una cosa: empiezo yo contándote algo y luego te toca a ti, ¿vale?

—Hecho.

Aunque no me lo dijo, noté en su rostro una sensación de alivio.

—Mi pasión es pintar.

—Me he dado cuenta. He visto en tu perfil cosas muy buenas, y aquí te he pillado más de una vez garabateando en tu libreta.

—Siempre va conmigo. Dibujar me hace sentir muy bien: es como mi vía de escape tanto en los momentos buenos como malos.

—Tienes talento, no como yo, que si me vieras creerías que lo ha hecho un niño de cuatro años.

—Exageras.

—¡De verdad! Cuando quieras te pinto un camión.

—Será divertido.

—¿Y la medicina qué pinta en todo esto? —se interesó.

—Absolutamente nada —contesté mientras respiraba profundamente—. El problema es que las carreras artísticas apenas tienen salida, y son pocos los afortunados que logran el éxito.

—Eso pasa en todas. Hay muchos que tienen que repetir el MIR porque no han aprobado o no han obtenido plaza en la especialidad que querían.

—Pues vas y se lo dices a mi madre.

—Así que es por ella…

—Ni mi madre ni mi abuela me apoyan.

—¿Y vas a dejarlo así porque ellas no estén de acuerdo?

—Sí, no… no lo sé, la verdad. Te toca.

Álex suspiró, se notaba que no le apetecía nada revelar lo que estaba a punto de decir, pero pareció sentirse en deuda.

—Odio mi trabajo, y cada vez más. No veo el día en el que lo pueda dejar.

—¿Por qué no vuelves a estudiar?

Me miró a los ojos y tras unos segundos sin decir nada, contestó.

—Hace años ocurrió algo que… desmoronó mi vida.

Su tono de voz cambió, se volvió desgarrado y pude observar cómo tragaba saliva. De repente empezó a diluviar, interrumpiendo abruptamente la conversación. Álex sacó los paraguas y me dio el mío, pero mientras lo abría, el viento le dio la vuelta y se rompieron algunas varillas. Se colocó a mi lado y me rodeó con su brazo.

—¡Vámos a resguardarnos!

Me apretaba tanto contra él, que dejé de notar el viento y la lluvia. Me detuve a mirarlo con disimulo para cerciorarme de que quien me tenía agarrada era Álex y no Marc, pues aquella reacción sería más típica de su primo que de él mismo. La mayor parte del tiempo se mostraba frío, y aquella manera tan cálida y decidida de cubrirme, me dejó algo desubicada y sorprendida, pero también resultaba reconfortante.

Nos resguardamos en un soportal a unos metros de allí, donde había más gente. La situación empeoró cuando empezó a granizar. Entonces Álex optó por ponerse delante de mí protegiéndome con su cuerpo.

—Me parece que esto va para largo —apuntó.

En ese instante me di cuenta de que si el tema de nuestra conversación iba a ser el tiempo meteorológico (como cuando subes con tu vecino en el ascensor), es que no quería explicarme nada de su pasado. Yo tampoco pretendía insistir. Si él me lo quería contar algún día, tenía que hacerlo cuando se sintiera preparado.

—Igual nos da tiempo a que me enseñes a surfear —cambié de tema.

—¿Te gustaría?

—¡La verdad es que sí! Aunque estoy en muy baja forma.

—A ver si te piensas que el primer día vas a ponerte arriba y controlar la tabla.

—¡Hasta ahí llego!

—Son muchas clases, y soy bastante exigente.

—Álex, tú siempre eres muy exigente —recalqué.

En ese momento, paró un taxi delante de nosotros y salió un chico con un paraguas.

—¡Preciosa! ¿Estás bien?

Era mi adorado Marc, haciendo acto de presencia como un auténtico dios griego. Se acercó a mí y me abrazó con fuerza.

—En el hotel he visto que empezaba a diluviar y recordé que estarías por la zona trabajando. Activé el localizador del móvil de Álex, y vine para acá lo más rápido que pude.

Detrás de mí noté flashes, era la gente que se protegía junto a nosotros en el soportal, haciéndonos fotos. Otros estaban grabando un directo.

—No te preocupes, estoy…

—Sube al coche, venga —me interrumpió.

—Álex, vente —añadí dirigiéndome a él.

—No te preocupes, prefiero ir andando. Ya casi ha parado.

Ni me miró y se fue. Me quedé dudando sobre si meterme en el coche o acompañarlo.

—Martina, no tenemos toda la tarde —apuró Marc cogiéndome de la mano y ayudándome a entrar en el coche—. Menos mal que he venido, si no ahora estarías con un catarro enorme.

—Sí… gracias —contesté mirando a través de la ventanilla.

Algo pendiente

El camino al hotel se hizo eterno. No dejaba de preguntarme si había hecho bien en montarme en el taxi con Marc en lugar de haber regresado con Álex. Estuve un rato mirando el móvil, quería escribirle para tantear el terreno, pero no me atrevía. Además, estaba el otro tema de «su pasado», que se quedó en el aire y me había dejado un sabor amargo.

—Martina, estás muy seria, ¿te ocurre algo? —preguntó Marc, agarrando mi mano.

—No, tranquilo, es este día gris que nos deja a todos algo melancólicos.

—Cierto, pero a mí me va muy bien para crear temas —contestó, tarareando una canción improvisada.

—¿Te estás poniendo romanticón?

—Oye, que aunque tenga estas pintas de rockero, lo soy, ¿eh?

—Una cosa no quita la otra.

—¡Por supuesto! —aseguró, recolocándose el cuello de su chaqueta.

—Voy a revelarte algo, Marc Luna.

—Te ha contratado mi madre como detective privado.

—¡No!

—Eres una mujer de negocios internacionales.

—¿¡Qué dices!? —exclamé riéndome.

—Eres la hija del CEO de mi discográfica.

Marc había conseguido sacarme de mis pensamientos con sus hilarantes ocurrencias.

—¡Cada una es más disparatada que la anterior!

—Hombre, es que le has puesto mucha emoción al asunto.

—Pues ahora parece una chorrada comparada con las ideas que has tenido.

—Sorpréndeme.

—Durante estos años, he ido escribiendo canciones para ti, por si algún día las llegaras a necesitar —comenté vergonzosa, mirando mis pies, que se ponían de puntillas haciendo círculos como cuando estaba nerviosa.

—¿En serio?

—Ya, es una estupidez infantil, ¿verdad?

—Al revés, ¡es genial!

El taxi nos dejó en la puerta del hotel y para entonces, el sol volvía a reinar en el cielo. Al bajar del coche, caminamos juntos hacia el lobby. Nada más entrar, él saludó a las chicas de recepción como si fueran de su familia. No era necesario conocerlo a fondo para darse cuenta de lo cariñoso y amable que se mostraba siempre.

—Gracias, Marc. Ha sido todo un detalle por tu parte que vinieras a buscarnos.

—Realmente fui a por ti, ¡mi primo que se busque la vida! —exclamó entre risas.

Su primo… el que se marchó despidiéndose a la francesa. Esperaba que no se hubiera enfadado, no quería pasarme el verano entero así. Ojalá fuese un chico más sencillo, pero me costaba mucho descifrarlo, como si fuera un cubo de Rubik de veinte caras y no lograra cuadrar los colores, o si conseguía una línea, cambiaba el resto.

—¿Martina? ¡Eooo! —Marc me sacó de mis pensamientos, mientras movía su mano arriba y abajo cerca de mis ojos.

—Ay, disculpa.

—Te decía que tenemos que vernos en algún momento para que me muestres tus canciones.

—Ah, sí, sí. Otro día, que ahora es muy tarde.

—Claro, tu descansa que lo necesitas o te quedarás en la nube de Goku como te ha pasado antes —añadió mientras se reía con su propia broma.

—Claro, qué chistoso, Goku, Goku —contesté con una medio sonrisa fingida.

Nos despedimos en el ascensor y fui directa a la habitación de Álex, que se encontraba en la misma planta que la mía. Al tocar, nadie me abrió. Decidí llamarlo, pero tampoco contestó. Me pregunté si le habría pasado algo, y opté por enviarle un wasap para asegurarme que no ocurría nada.

Sonó tan borde, que preferí no responderle. Siempre he criticado a las personas que ponen entonación a los mensajes sin ver la cara de quien escribe. Saber si en ese momento le pasaba algo o definir su carácter por unas palabras, no era apropiado ni justo, pero desde que había conocido a Álex, me estaba saltando todas las normas habidas y por haber. Yo misma me otorgaba la libertad de definir su carácter o cómo se sentía. Me enervaba. Apenas lo conocía y ya me estaba sacando de mis casillas casi todo el tiempo. Maldecirlo era mi mayor desahogo, aunque luego me supiera mal.

El despertador sonó a las siete de la mañana y apenas tenía cuarenta y cinco minutos para ducharme y arreglarme. Fui hábil y dejé preparadas las maletas la noche anterior. El autocar venía a recogernos a las ocho para poner rumbo a la siguiente parada: Gijón.

Mientras esperaba el ascensor, me acordé de mi madre. Llevaba unos días algo más relajada conmigo. Debía reconocer que se me daba muy bien amansar a la fiera diciéndole lo que quería oír; no me costaba mucho complacerla, de modo que al final las dos ganábamos de alguna manera. Eso sí, no me libraba de las pullitas que iba lanzando para que le prestara más atención, aunque, para ser franca, cada vez las hacía con menos frecuencia. Pese al carácter tan especial que tenía, una madre es una madre y ella era única, para lo bueno y para lo malo. La echaba de menos, mucho. Necesitaba escribirle.

Bajé a recepción para hacer el check out y de paso recoger el pícnic que había encargado. A esas horas siempre tenía el estómago cerrado y prefería comer algo en ruta. No me crucé con nadie, ni siquiera con Álex.

Subí al autocar y fui saludando a los compañeros que ya estaban allí, mientras buscaba un asiento libre con la mirada. Había sido la última en llegar y ya estaba casi todo ocupado por el resto del equipo. De repente, vi a Álex en la segunda fila, apoyado en la ventanilla y con una chaqueta ejerciendo de almohada; parecía estar dormido. Tenía la intención de charlar un poco con él sobre lo ocurrido ayer, pero preferí no molestarlo. El único asiento que encontré desocupado quedaba al final del todo, en un rincón. No me pareció para nada mala idea, así estaba un rato a lo mío y podía dedicarme a dibujar en soledad.

Marc no nos acompañaría. La discográfica le había puesto a su disposición un coche particular para los viajes por carretera, porque decía que así iba a su ritmo, con la condición de llegar siempre según el horario establecido. Ricardo ya estaba acostumbrado a sus peticiones, y como generalmente cumplía, no le ponía muchas pegas.

Tras hora y media de trayecto, el autocar realizó una parada para repostar y aproveché para ir al baño y mirar el móvil.

Por supuesto que no iba a perder ni el norte ni ningún punto cardinal, ¿o sí? De vez en cuando no estaba mal desorientarse en este mundo de cuerdos muy locos, la verdad. Intentar vivir entre tanta planificación estresaba bastante. Y respecto a lo otro, ¿cómo que todo seguía igual? Flipé con su interpretación magistral digna de Broadway y mi mosqueo aumentó un nivel.

Estuve a puntito de lanzarle una indirecta. Respiré hondo. A veces me daba la impresión de que ella buscaba que yo lo adivinara, como si para ella fuera más sencillo que abordar el tema de frente. No entendía por qué esta vez se andaba con tanto misterio, cuando siempre me había hecho partícipe de sus historias.

Volví al autobús y me senté en mi sitio. De reojo, vi cómo Álex subía y ocupaba su asiento. Podría haber sido un buen momento para hablar con él, pero entre el mosqueo que llevaba con mi madre y un dibujo que tenía a medio hacer, deseché la idea.

Llegamos al hotel cerca de las doce, hice el check in y me entregaron la tarjeta. Me di la vuelta para buscar el ascensor y entonces choqué de lleno con alguien, sin querer, y encima le pegué un pisotón.

—Uf, un poco más fuerte y ya somos dos lisiados —se quejó Álex.

Ya era casualidad con toda la gente que había alrededor.

—Perdona, no te había visto.

—Sube a dejar tus cosas. Nos vemos en el hall en veinte minutos —contestó serio, hablándole a su reloj, como si mi cara estuviese allí.

Bajé a la hora indicada con mi portátil y me senté junto a él.

—Veamos, he pensado que podrías crear cuentas nuevas.

—Pues yo he pensado que podríamos innovar un poquito —propuse con retintín—. Por ejemplo, editar las fotos que tenemos pendientes por colgar. Hay más de cien y apenas hemos preparado diez.

—¿Tantas? Pues sí que hemos creado contenido.

—Mucho. Pero si lo dejas apartado y te obcecas en crear cuentas, no nos servirá de nada.

—Tengo otra idea.

—Sorpréndeme.

—Quiero que dibujes a Álex y lo publiquemos en su perfil.

—¡Ni hablar!

—¿Por qué no? Eres realmente buena.

—Porque eso es algo íntimo, y Marc tiene casi un millón de seguidores. Lo vería todo el mundo.

—De eso se trata.

—No, Álex, no —decliné moviendo con rapidez la cabeza de lado a lado.

—Deberías apostar más por tu talento.

—¿Y si no gusta?

—Eso es más imposible que volar sin alas. Cree en ti y olvídate del resto.

Cogí aire y suspiré. Seguramente llevaba razón, pero el miedo me bloqueaba.

—Ve a tu habitación, ponte música, relájate, haz lo que te dé la gana, seguro que sale algo alucinante —me motivó.

De repente, me encontraba ante mi libreta con el ánimo de dibujar a Marc, pero no estaba nada centrada. Arranqué cuatro hojas fallidas, antes de cambiar la estrategia. Escogí algunas fotos que habíamos hecho días atrás para transformarlas en retratos. Me pasé allí todo el día; disfrutaba tanto que no era consciente de lo rápidas que corrían las horas. Pedí que me subieran la comida a la habitación para no perder el tiempo en el restaurante. Mientras devoraba el bocadillo, decidí escribir en el grupo.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

No vi el momento para explicarles que a Álex le había sucedido algo importante en su pasado, y como solo tenía el titular pero no la noticia… tampoco iba a mencionarlo para nada.

El concierto había sido un éxito. La gente estaba encantada con Marc y yo disfrutaba como su mayor fan, viéndolo más cerca que nadie. Se despidió de su público y vino corriendo hacia mí.

—¿Lo has visto? ¡Me adoran!

—¡Felicidades, Marc! ¡Has estado espectacular!

—¿Verdad? ¡Estoy con un subidón!

Me alegraba por él, pero tenía tanta energía que era difícil estar a su altura.

—¡Nos vamos! —exclamó mientras me agarró de la mano y me llevó corriendo a la furgoneta.

Esta familia siempre tenía la manía de llevar a la gente corriendo. O frenaban un poco o iban a conseguir que me ahogara, ¡con lo joven que era!

—¡Vete a dormir, Marc! ¡Te veo demasiado emocionado y debes descansar! —le reprendió Ricardo cuando pasamos por su lado más rápidos que una liebre.

—¡Tranquilo, lo tengo todo controlado! —gritó a unos metros de él dejándome a mí completamente sorda.

Llegamos a la furgoneta en menos de cinco minutos y ahí estaba Toni, esperándonos con una sonrisa de oreja a oreja. Me caía bien el hombre, era muy agradable y profesional.

—¿Me has traído los bocadillos y las bebidas? —preguntó como un niño, acercándose al asiento del conductor.

—Por supuesto, Marc.

—Genial, entonces ya puedes arrancar ese motor y llevarnos a la playa de San Lorenzo.

—Como desee, Marc, pero estará llena de gente y los acorralarán de nuevo. ¿No se le antoja otro lugar?

—Son casi las doce, no creo que esté a tope.

Al llegar, Marc se echó su guitarra a la espalda y en una mano llevaba la bolsa de la cena.

—Sígueme —me pidió mientras caminaba por la arena.

—Esto… no me he traído el biquini.

—¿Acaso es un problema? Podemos bañarnos desnudos.

¿Cómo había dicho? Mi cara debió parecer un chiste porque a Marc se le escapó una carcajada tan sonora, que apostaría mi brazo a que lo escucharon hasta en Oviedo.

—¡Era una broma, mujer! No tenía pensado meterme en el mar, tan solo sentarme a tu lado y disfrutar de esta magnífica noche estrellada.

Me quedé callada sin contestar… no terminaba de creérmelo.

—De verdaaaad. Ven, anda.

Me acerqué a él y saqué la cena para los dos. Hice agujeros en la arena para poder apoyar los refrescos.

—¿Qué se siente cuando tienes tanto éxito?

—El éxito es relativo, depende de si te hace feliz o no. Tu carrera puede ser increíble y, a la vez, sentirte la persona menos afortunada del mundo.

Tenía razón, da igual en que ámbito, la clave es sentirte pleno con lo que hagas, y yo, en cierto modo, no me sentía así, y al parecer, él tampoco.

—¿Es ese tu caso? Pareces muy contento al terminar un concierto.

—¡Lo soy! Pero antes lo era más.

—No llego a entenderlo.

—Es difícil explicarlo. La música es mi pasión, no podría vivir sin ella. La música para mí significa todo.

—Pero…

—Pero si no llegas a mucha gente, no puedes vivir de ello, y cuando tienes tantos seguidores, quizás no era el camino que tú querías llevar.

—O sea que es blanco o negro.

—Podría decirse que sí. A mí me encantaría tener la libertad de elegir mis temas, y que todo fuera como cuando empecé.

—¿Por qué no se lo propones a la discográfica?

—Dudo que me escucharan. Para ellos yo solo soy una máquina registradora.

—Qué lástima.

—Lo único que les interesa son las canciones comerciales y punto; y así ha ido el último disco.

—Tienes razón, no ha ido nada bien.

—Si no hubiera sido por ti, hoy quizá ni estaríamos aquí hablando de esto. Pero cuando volvamos a Barcelona, ya veremos cómo acaba todo.

—Pues sería el momento oportuno para que hablaras con ellos y te arriesgaras. O mejor, busca una discográfica pequeña que te permita cantar lo que quieras. Además, Álex podría seguir a tu lado como community manager, y asegurarías tu éxito.

—¿Mi primo? Ya sabes que detesta su trabajo, lo ha comentado delante de ti un par de veces. Seguramente, si me marcho a otro sitio, sería su oportunidad para no continuar. Aunque también te digo que el bloqueo que le provoca recordar el accidente que tuvo hace unos años, no le permite retomar lo que más le gusta.

—¿De qué accidente hablas? ¿Qué le ocurrió? —pregunté preocupada.

—Esto…ufff… —resopló, frotándose el cabello—. Vaya metedura de pata. No he mencionado nada, ¿vale? Olvídalo, porfa. Pensaba que te lo había contado, con la infinidad de horas que pasáis juntos… aunque tampoco me sorprende, dado lo hermético que es.

—Eso pienso yo. A veces incluso parece un tupper —le di la razón, en tono de broma, para liberar la tensión y conseguí hacerlo reír—. Quédate tranquilo, no te voy a poner en un aprieto ni insistiré más.

Si algo había aprendido durante estos años era a ser prudente con las personas cuando no querían hablar, y respetar su decisión de mantener silencio sobre sus asuntos personales. Todos guardamos secretos y todos somos dueños de ellos. Marc lo había hecho sin mala intención, y yo no pretendía que se sintiera mal ni ponerlo en un aprieto. Por otro lado, el hecho de que Álex hubiese tenido un accidente en el pasado, me había ablandado el corazón.

—Gracias, y esta vez por duplicado —continuó Marc.

—No es necesario, en serio.

—Ya te digo yo que sí. Primero por ser tan comprensiva ahora mismo, y segundo porque has hecho mucho —dijo posando su mano sobre la mía, acariciando mi piel con la punta de sus yemas.

Sentí un escalofrío, pero los mismos nervios provocaron que en unos segundos subiese la temperatura y me tuviera que quitar la chaqueta.

—Contigo es diferente —continuó— No solo me tratas como a una persona anónima, sino que te has volcado en ayudarme para que no se terminara mi carrera, sin pedirme nada a cambio. Has sido altruista.

—Cualquiera lo habría hecho.

—Cualquiera, no. He llegado a un punto en el que no sé distinguir cuándo la gente se acerca a mí de forma sincera o por interés; y contigo lo tengo claro.

Nunca me había parado a pensar en ello. Aquel comentario me hizo reflexionar sobre la cara oculta que conllevaba ser famoso o tener éxito a ese nivel. Todos necesitamos el calor humano, y el hecho de no saber discernir cuándo era real de cuándo no, me parecía realmente triste.

—Tenemos algo pendiente tú y yo.

—Algo como… ¿qué? —tragué saliva.

—Venga, saca tu libreta y déjame ver tus canciones —pidió.

—Son muy malas.

—Eso debería decidirlo yo, ¿no?

No del todo convencida, saqué mi libreta del bolso y se la entregué, dubitativa. Parecía genuinamente ilusionado por hojearla, no me dio la sensación de que lo hiciera por cortesía. Su expresión cambió en cuanto se puso a leer las letras. Estaba concentrado, en silencio. Aquellos minutos se me hicieron eternos.

—¡Di algo! —le apremié poniéndome de rodillas sobre la arena.

—Chsst, ¡no me distraigas!

—¿Tan malas son?

—¿Malas? ¡Todo lo contrario! Intentaba mezclar la tercera con una mía.

Sacó la guitarra de la funda, tocó unas notas, afinó las cuerdas y empezó a cantar. Yo solo reconocía algunas de mis frases, el resto, eran suyas. Me quedaba maravillada escuchándolo, como cuando pasa ante ti una estrella fugaz y te transporta a otro mundo. Admiraba a Marc por diferentes motivos. Era un gran artista y compositor, de los que quedan pocos. Y aunque estar con él siempre era especial, que aquella noche uniera ambas letras me hacía sentirlo más cerca que nunca.

La gente que pasaba por allí se nos quedaba mirando. Algunos lo reconocieron y empezaron a grabarlo. Se acercaron a nosotros rodeándonos, pero esta vez dejando espacio. Marc se animó y continuó con otra canción de las suyas. El público coreaba, así que decidió tocar una tercera. Marc parecía otro, tenía un brillo especial en los ojos. Nunca lo había visto así o, mejor dicho, no estaba así desde sus inicios. Fue un hermoso concierto improvisado que ninguno olvidaría.

Cuando terminó, la gente poco a poco se fue yendo y lo hicieron con una sonrisa en el rostro. El reloj ya marcaba la una y media de la madrugada.

—¡Ha estado genial! ¡Hacía mucho que no disfrutaba tanto! —festejó dando un salto y chocando los pies en el aire.

Me cogió de la mano y fuimos caminando así de regreso al hotel, que se encontraba a escasos diez minutos de allí. Temblaba. Los sudores recorrían todo mi cuerpo. En lugar de disfrutar del momento, lo único que hacía era estar tensa como una cuerda. Subimos los dos al ascensor; yo miraba la puerta, él, en cambio, no me quitaba el ojo de encima. Bajé yo antes, y me acompañó hasta mi habitación.

—Es aquí…

—Lo sé, preciosa. Descansa —me susurró al oído mientras sus labios rozaban mi mejilla.

Lentamente se fue separando de mi cara. Me quedé paralizada, como si tuviera los pies anclados a la tierra. Fue un momento tan surrealista, que me resultó imposible discernir si quería besarme o solo se estaba despidiendo. Seguramente fuese la segunda opción: ¿cómo iba a sentir algo Marc Luna por mí? Si tenemos en cuenta que media España y parte del extranjero estaba loco por él, y a eso le sumamos que es un alma libre, la ecuación estaba más que resuelta.

Abrí la puerta de la habitación y, para mi sorpresa, me encontré con un sobre en el suelo, seguramente lo habrían metido por debajo de la puerta.

Las apariencias engañan

Me senté en el borde de la cama con el sobre en la mano y lo abrí. Contenía un billete de tren a Ribadesella y una nota que rezaba:

Ricardo nos ha dado mañana el día libre por los buenos resultados que estamos teniendo. Descansa y coge fuerzas; te espera una buena clase de surf en Ribadesella. Nos vemos a las 9.00 en el lobby.

Álex

—¡Me encanta! —grité.

Pensé en escribirle para darle las gracias. Era lo menos que podía hacer.

Al día siguiente, me planté en la recepción del hotel cinco minutos antes de la hora acordada. El también debió de pensar lo mismo, porque ya estaba abajo.

—Buenos días, madrugadora.

—Buenos días, Álex —contesté sonriendo.

—¿Nos vamos?

Fuera nos estaba esperando un taxi que nos llevó a la estación de tren. Como era temprano, el calor no apretaba demasiado y nos permitió que el camino fuese agradable. El vagón no estaba completo, y al quedar bastantes asientos vacíos, podíamos hablar sin molestar al vecino. El trayecto no era muy largo, poco más de hora y media, lo justo y necesario para desayunar y planificar el día.

—Tengo muchas ganas de surfear.

—Hoy no te esperes gran cosa, te enseñaré los ejercicios básicos y empezaremos con el paddle surf.

—¿Y ya está? Si eso es muy fácil, solo hay que mantenerse de pie en una tabla muy ancha.

—¿Lo has hecho? —levantó una ceja, incrédulo.

—En mi mente sí, pero en la práctica no. He visto en Instagram algunos vídeos y parece sencillo.

—Pobre gatito…

—Apuesto lo que quieras a que se me va a dar de maravilla.

—Tragarte todo el mar, dices, ¿no?

—Mira qué gracioso el humorista de TikTok.

—Si tan convencida estás… apostemos.

—Lo veo justo.

—Fíjate que voy a ser benévolo contigo, ¿eh?

—Eso sí que es nuevo.

—Vas a tener una ventaja de caerte de la tabla tres veces. Si eres capaz de mantenerte arriba, no volveré a chincharte más en lo que queda de gira.

—¡Esto se pone emocionante! —exclamé mientras me frotaba las manos.

—No he acabado —apuntó con el dedo índice—. Pero, si te caes una cuarta vez, te harás un tatuaje en el que ponga: «Álex tenía razón».

—Bufff.

Estuvo unos segundos tapándose la boca para disimular hasta que una sonora carcajada impidió que no se pudiera contener más.

—Eres muy inocente. Me lo pones muy fácil para hacerte rabiar.

—¡Álex!

—Vale, vale… Si pierdes la apuesta, nos vamos tú y yo una noche a bañarnos en el mar.

—¿Y los conciertos?

—Después de que acaben.

—Acepto, pero que sepas que te vas a quedar con las ganas.

—Lo dudo mucho —contestó con firmeza.

Ahí fui consciente de que no iba a ser tan fácil como creía. Nunca aprendía, y menos de él.

La estación se encontraba a quince minutos a pie de la playa, así que aprovechamos para dar un paseo. Como Álex siempre caminaba rápido, llegamos antes de lo esperado. Por suerte, él no era el encargado de poner los tiempos al muñequito andador de Google, si no la gente llegaría tarde a los sitios.

—¿Has quedado con alguien? ¿Tienes prisa? ¿O acaso crees que te van a cerrar la playa?

Me miró de soslayo, levantando una ceja e hizo como si no hubiera escuchado nada, mientras dejábamos los bártulos encima de unas hamacas con sombrilla. A escasos metros, se encontraba una caseta donde alquilaban las tablas. Mientras me ponía el protector solar, Álex trajo un par de ellas.

—Cuando quieras, comienzo a explicarte.

—Échame crema en la espalda, anda.

Se quedó parado, como si le hubiera pedido que me presentase a Katy Perry y Orlando Bloom. Me acerqué a él, recogiéndome el pelo y le di la espalda.

—Álex, venga, es para hoy, ¿eh?

—Voy, voy…

Intentó extenderla por mi piel de una forma singular. Apostaba a que su cara era un cuadro.

—Pero ¿qué estás haciendo? ¿Desde cuándo la crema se pone a golpecitos? Anda, déjalo, ya lo hago yo como pueda. En cuanto termine, vas tú.

—Yo no necesito crema, ya me puse hace años.

—¿Años?

—Quería decir antes, ya me puse antes.

—De por sí eres rarito, pero hoy te has sacado el doctorado.

Miró hacia abajo con vergüenza mientras se alborotaba el cabello.

Una vez listos, cogimos las tablas y nos acercamos a la orilla. Álex me dio un par de nociones básicas sobre cómo manejar el remo y las posiciones idóneas para no caerme. Después de la charla, nos metimos en el agua. Él iba por delante, marcando el camino con una destreza absoluta, a mí, en cambio, me costaba mucho avanzar porque las olas me dirigían de nuevo hacia la playa. Tras pelearme con la tabla, conseguí pasar el tramo más agotador manteniéndome de rodillas.

—¿Traes contigo el pícnic? Porque un poco más y nos quedamos aquí a cenar.

—A ver si voy y te tiro de allí arriba, listillo.

—Eso habría que verlo.

Quise ir hacia él, pero no hubo manera. Cada vez que intentaba ponerme de pie, acababa sin remedio en el agua.

—Llevas dos, te queda una… —canturreó.

—¡Esto es imposible! —bramé, salpicando agua.

—Vaya, ¿no decías que era tan fácil?

—¡Eres un…!

No me dio tiempo a terminar la frase porque volví a perder el equilibrio y di con mis huesos en el mar. Salí a la superficie y, como pude, regresé a la tabla y me senté para descansar un poco, necesitaba coger aire.

—Por tu culpa me he tragado medio Cantábrico.

—¿Por mi culpa? Uy… qué mal perder tienes.

—Di lo que quieras, nadie me va a mover de mi sitio —sentencié, mientras escurría el agua de mi pelo.

De repente, mi tabla comenzó a tambalearse con violencia. Me agarré con fuerza a los extremos para sostenerme.

—¡Socorro! ¡Un tiburón! —aullé atemorizada.

Álex apareció de la nada riéndose a carcajada limpia. Quise ponerme de pie pero del enfado, me volví a caer. Sin embargo, esta vez me vengué haciéndole una aguadilla y del impulso acabamos ambos sumergidos. Salimos a la vez y nos colocamos frente a frente. Él como una rosa, yo sin dejar de toser.

—Cuatro veces. Has perdido la apuesta.

—¡Impugno! ¡Eres un tramposo!

—De eso nada, no se especificó si yo podía intervenir en tus caídas —indicó—. Ahora tendremos que bañarnos de noche y ahí sí que no serás capaz de distinguir los tiburones —contestó sin apartarse de mi lado.

Nos mantuvimos en silencio unos segundos, mientras nos mirábamos frente a frente y con una mano sujetando las tablas.

—Bueno, creo que ya va siendo hora de que nos marchemos, Martina —apuntó subiéndose a la suya.

—Álex…

—Dime.

—Creo que algo me ha rozado.

—¿El Kraken?

—Estoy en serio… —le dije con miedo, inspeccionando el agua—. ¡Aaaaaaaaaah! —aullé, desatándome rápidamente la parte superior del biquini y arrojándolo lo más lejos que pude.

—Pero ¿qué haces? —preguntó desconcertado, tapándose con rapidez los ojos.

—¡Era una medusa!

—¿Me quieres decir que cuando se te acerca un bicho te deshaces de tu ropa y la lanzas por los aires? —alucinó desternillándose de la risa—. ¡No tiene sentido!

—¡No es gracioso! ¡Me ha picado! ¡Escuece y duele!

—De acuerdo, perdona. Déjame ver.

—¡Ni hablar!

—Pues míralo tú.

—¡Ni de broma! Solo falta que me maree.

—¿Y qué quieres hacer?

El pánico me había hecho actuar sin pensar y, en ese momento, caí en la cuenta de que estaba casi desnuda.

—¡No me mires! —grité cubriéndome como pude con la tabla.

—¡Que no he visto nada!

—¿Puedes nadar en dirección al sol e ir a buscar mi biquini?

—No tengo las gafas y esto no es una piscina, ¡ni que fuera Aquaman!

—¿Y qué hago? No voy a salir así.

—Voy yo primero y te pones detrás de mí —sugirió él, haciendo señas.

—¡Aun así, me verá todo el mundo!

—¿Te traigo mi camiseta?

—¡Me va enorme, se empapará y me ahogaré! —rechacé de forma exagerada.

—Lo estás poniendo muy difícil…

—¡No me ayudas nada!

—¿Que no te ayudo? Santa paciencia…

—Ve a por mi camiseta.

Asintió con la cabeza y salió con las dos tablas. Volvió enseguida. Yo estaba metida en el agua hasta el cuello, me acercó la camiseta, procurando no mirar donde no debía. Se esforzó tanto en ello que se me escapó una leve sonrisa. Me di la vuelta, enseñándole mi espalda desnuda y me puse la camiseta.

—¿Te pica la piel? —preguntó.

—No, estoy bien. Gracias.

—Martina, fíjate —dijo señalando algo en la orilla.

—¡Mi biquini!

Las olas debían de haberlo regresado a la playa.

—¡Está enroscado en un alga! ¿Todo este circo porque se te metió una plantita?

—Perdón, ¿eh? —lo cogí quitando lo que llevaba atascado y lo metí en una bolsa un tanto avergonzada por la situación.

—Eres única —añadió sonriendo y negando con la cabeza.

—Para ser única te has reído bien a gusto.

—Es difícil no pasárselo bien contigo.

Le sonreí y le di las gracias con la mirada.

—Voy a devolver las tablas, no tardo nada.

Asentí y aproveché para ir recogiendo nuestras cosas. Justo cuando terminé, apareció con una bolsa de papel en la mano.

—Te he cogido en la tienda una camisa hawaiana porque imagino que no querrás hacer el camino de vuelta empapada. Te irá grande, pero no había mucho donde elegir.

—¿¡En serio!? ¡Qué bien! —exclamé dándole un improvisado abrazo que duró más de lo que ambos esperábamos.

No sabía por qué lo había hecho, las circunstancias me condujeron a ello. Con Álex siempre era así. Me acarició el cabello y poco a poco nos fuimos separando. Por una vez en semanas, me encontraba en paz junto a él.

La azotea

Amanecí en Bilbao. El despertador sonó a las ocho de la mañana. La organización nos había preparado una salida para ir a ver el Museo Guggenheim. No iría todo el equipo, solo los de relaciones públicas, community manager, asistente personal, Ricardo, Álex, Marc y yo. Allí estaría el alcalde, el consejero de Cultura, la televisión y la radio para grabar y entrevistarlo. Querían promocionar la cultura y que Marc fuera la cara visible, como un representante, un embajador de la ciudad. Él aceptó con gusto, aunque tampoco tenía otra opción. Como sabía que yo era una amante del arte, quiso estar a mi lado en todo momento.

—Si no le importa señorita, voy a ser su acompañante directo desde el inicio hasta el final de la sesión —indicó Marc de forma galante, ofreciéndome su brazo para que me agarrara a él como en la época victoriana.

—Por supuesto, caballero —contesté, acompañando su actuación.

Con el pasar de los días me sentía mucho más relajada y tranquila a su lado. Los nervios se esfumaron y solo disfrutaba de pasar buenos ratos con él. Desde el anterior concierto en Santander, él había propuesto como rutina pasar tiempo juntos después de cada concierto, a lo que yo accedí sin pensármelo ni una vez. Poco a poco cogimos confianza, y ambos creamos un vínculo especial. El resto del día, en cambio, lo pasaba con Álex trabajando en la publicidad de Marc, ya fuera con sus redes o innovando para que la gira siguiera teniendo éxito. Podía decirse que con ambos había alcanzado el equilibrio, algo inimaginable hasta el momento.

Marc y yo íbamos analizando cada obra, él les buscaba el sentido y yo me reía de las disparatas ideas que se le ocurrían, al tiempo que trataba de explicarle lo que el autor nos pretendía enseñar realmente.

—Marc, por cierto, ¿has visto a tu primo? Llevo un rato buscándolo y no lo he visto.

—Ahora que lo dices, yo tampoco. Estará por ahí, curioseando.

—Seguramente…

—¿Necesitas algo? ¿Quieres que lo llame?

—No, tranquilo, ya le aviso yo después.

Se me hacía raro verbalizarlo, pero echaba de menos a Álex. Estaba tan acostumbrada a tenerlo pegado que cuando no estaba cerca, lo buscaba.

—La próxima obra de arte te la voy a detallar yo —anunció Marc sacándome de mis pensamientos.

—¡Venga, sorpréndeme!

—A ver, a ver…

Comenzó a revisar la sala en la que estábamos, buscando algo diferente con lo que deleitarme, pero le costaba decidirse.

—Si tardas tanto, vamos a perder al grupo.

—¡Lo tengo! Mira —señaló en dirección diagonal a nosotros—. Si bien esta maravilla es pequeñita, probablemente es la que más sentimiento posea en su interior.

—¿Te refieres al boli y al papel?

—Cuidado, no ofendas al artista. Si te acercas y lo observas desde otra perspectiva…

—Aham.

—Verás que el bolígrafo se encuentra justo en paralelo a la luz que entra por la ventana. Lo han colocado de manera estratégica.

—¿Y el papel?

—El papel es un símil de la vida. El artista te está diciendo que, para empezar un nuevo ciclo desde cero, no debe tener ningún color porque todos los vas a poner tú, y el boli es el inicio de tu nueva etapa.

—Curiosa descripción —valoré inclinando la cabeza hacia el hombro.

Marc se hinchó como un pavo, orgulloso de su exposición, cuando se acercó un hombre de seguridad hacia nosotros.

—¡Anda, aquí están! Llevaba un rato buscándolos. He de tener cuidado de dónde dejo mis cosas, andamos escasos de papel y bolígrafos.

Se me escapó una pedorreta, seguida de una carcajada que hizo voltearse a todos los presentes en la sala. Intenté justificar la situación con palabras, pero fui incapaz. Se apoderó de mí esa sensación de reírte tanto, que te falta la respiración a la vez. Marc hacía juego con la bombilla roja de emergencia.

—Para una vez que lo intento…

Tuve que sentarme para retomar el aire. Literalmente, me estaba ahogando.

—Pues sí que te ha hecho gracia.

—Marc, ha sido buenísimo.

—Acabo de hacer el ridículo.

Un turista que pasaba por allí nos llamó la atención para que nos calláramos porque solo se nos oía a nosotros.

—En esta vida no deberíamos tener sentido del ridículo. Más risas y menos lágrimas —le susurré, para consolarlo.

—Puede que tengas razón.

—Mira, ¿has visto esa mancha? ¿Quieres analizarla? —me burlé, era demasiado bueno como para dejarlo ir tan pronto.

—¡Hecho! —exclamó siguiéndome la broma—. Su tamaño no es ni muy grande ni muy pequeño, el color determina su sentimiento más profundo.

Poco a poco, se fueron acercando algunos de nuestros compañeros para escuchar su explicación. Intenté aguantarme la risa en vano y acabé interrumpiendo su perorata. Me estaba carcajeando más fuerte que antes y mis ojos rebosaban de lágrimas.

—¿No es una obra de arte verdad? —preguntó Emi, su asistente personal.

Por nuestra cara se dio cuenta de que estábamos de guasa y que solo se trataba de una simple mancha en la pared. Al ver cómo me desternillaba, los contagié a los dos y nos reímos juntos hasta que nos dolieron incluso músculos de los que desconocíamos su existencia.

—Ay, ay, creo que esto cuenta como doscientos abdominales —conseguí decir a duras penas.

—Que despidan a mi entrenador personal —bromeó Marc—. Ir a museos es mucho más eficaz.

—Ya te digo —añadió Marta, una chica que formaba parte del equipo de relaciones públicas.

Coloqué las manos en las caderas, cogí aire y al girarme, me percaté de que Álex nos observaba a lo lejos. Al cruzarse nuestras miradas, continuó caminando y se fue a otra sala. Aquello me cortó la risa de un plumazo; me quedé rígida como una estatua.

—¿Todo bien? Parece como si se te hubiera aparecido un fantasma —se interesó Marc.

—Ah, no, nada, creí ver a un conocido, pero me equivoqué —contesté negando con la cabeza, restándole importancia.

No quería hablarle de la extraña actitud de Álex. ¿Por qué estaba tan serio? ¿Por qué continuó y no se acercó a nosotros? Hizo como si no me conociera y, sinceramente, me sentó mal, me sentó francamente mal. En los últimos días, nuestras diferencias cada vez se hacían más pequeñas y nos entendíamos mejor, pero luego ocurría algo y se alejaba. En el fondo, no sabía si eran cosas mías o estaba en lo cierto; el caso es que este mar de dudas me ponía nerviosa y yo era una amante de la tranquilidad.

—Marc, es el momento —nos interrumpió Ricardo—. Los periodistas ya están esperando, solo falta que vengas para empezar la rueda de prensa. Baja una planta por estas escaleras —señaló—, te conducirán directamente al reservado.

—De acuerdo. ¿Vienes? —me invitó, ofreciéndome su mano.

Iba a responder cuando vislumbré a Álex dirigiéndose hacia el ascensor.

—Me he dejado algo —me excusé señalando hacia atrás—. En un minuto nos encontramos.

Eché una carrerilla para alcanzarlo justo cuando entraba. No habíamos coincidido en toda la mañana, y buscaba respuestas. Por un instante me sentí Alicia yendo detrás del conejo blanco.

—¡Espera! —exclamé colocando la mano entre las puertas antes de que se cerraran—. Por los pelos.

—¿Tú no deberías estar con Marc en la rueda de prensa? —apuntó Álex con desdén.

—¿Y tú no deberías hablarme de vez en cuando?

—En ningún momento he dejado de hacerlo.

—¡Oh! ¡Vamos, Álex! Has desaparecido completamente del mapa.

—¿No puedo ir a lo mío? ¿Tenemos que ir en grupito los tres a todos los lados?

Aquella pregunta me dejó sin palabras.

—Además —continuó— no quería estropear vuestro momento.

—¿A qué momento te refieres?

El ascensor llegaba a la cuarta planta, la que él había marcado. No quería que la conversación se acabara ahí; así que, marqué el ático.

—Estupendo, ahora nos has mandado hasta arriba del todo.

—Contéstame a lo que te he preguntado.

—Vuestro momento divertido, allí, en mitad de la sala.

—Ah, vale, te refieres a cuando nos miraste con cara de vinagre y pasaste de largo. Aunque pensándolo bien, es la que tienes habitualmente —ataqué con una pulla, como si fuera mi madre.

—¿Qué? No puse ninguna cara. No tienes que analizarlo todo siempre, Martina.

Resoplé, esquivando su mirada y sin contestarle.

—Solo somos compañeros de trabajo —aclaró.

—Eres increíble, de verdad, ¡increíble! Y no en el buen sentido de la palabra, tenlo claro.

En cuanto el ascensor llegó a destino, salí indignada buscando las escaleras para bajar. Solo encontré una puerta, así que la empujé para marcharme sin pensar lo que estaba haciendo. El enfado me había nublado la consciencia. Álex debió de sentirse igual porque repitió lo que yo hice y fuimos a dar a una explanada.

—Quiero estar sola, no me sigas.

En cuanto terminé la frase, la puerta se cerró de un portazo. El estruendo del golpe hizo que nos mirásemos atónitos. Aquello no era una explanada.

—¡Pero si es la azotea del Guggenheim! —exclamó Álex.

—Abre la puerta —rogué.

—No puedo… es una puerta de seguridad y no deja abrir desde fuera.

—¡Que la abras, Álex!

—¡Que no puedo!

—¡Socorro! ¡Nos hemos quedado encerrados!

—Creo que desde aquí es imposible que nos oigan.

—Si no pides ayuda conmigo, desde luego que no. ¡Socorro! —repetí, desesperada y más histérica que nunca.

Enseguida me di cuenta de que mis esfuerzos eran en vano. Mi espalda se deslizó por la pared hasta aterrizar en el suelo para quedarme sentada, resignada y triste. Mi cabezonería por querer hablar con él nos llevó a acabar encerrados. No tenía fuerzas para discutir con él. Al verme en aquel estado, se sentó a mi lado.

—No hay cobertura.

—Lo sé, listillo —contesté mirando mi móvil.

—No queda otra que llamar a emergencias para que nos saquen de aquí. Al menos, el mini techado nos hace sombra y no nos achicharraremos.

—Por favor, no me hables —le pedí.

Se alejó para hacer la llamada. Después de esperar un rato a que le atendieran, oí como decían que en unos minutos irían a por nosotros.

Colgó y regresó junto a mí. Me acercó una botella de agua que había cogido en el museo.

—Toma un poco.

—No tengo sed.

—Hazme caso, anda. No seas cabezona.

Bebí un trago y le hice un gesto de agradecimiento con la cara. No merecía más.

—Me da rabia.

—¿El qué?

—Que a veces nos entendamos tan bien y otras tan mal.

Respiró hondó y se sentó a mi lado.

—A estas alturas deberías darte cuenta de que tengo un carácter complicado.

—¡No! ¿En serio? —contesté con ironía.

—Ya, bueno…

Bajó la mirada y se quedó un minuto sin mediar palabra. Un silencio que me hizo comprender que tal vez me estaba excediendo con él, pero es que me mareaba. Necesitaba estar en paz y Álex me provocaba justo lo contrario.

—Me cuesta mucho hablar de ello, no lo sabe mucha gente.

—Álex, tranquilo. No tienes por qué contármelo, no me debes nada.

—Lo sé, Martina, pero quiero hacerlo.

Respiró profundamente, su pecho se elevó y bajó repetidas veces.

—Fue hace tres años —empezó—. Estaba en segundo de carrera y a la vez lo compaginaba con las competiciones de surf. Ocurrió en Tarifa, en Cádiz. El día anterior había tormenta y el mar estaba picado. Izaron bandera roja y no permitieron que practicáramos, con la probabilidad de anularlo todo. No hice caso, sabía nadar perfectamente y necesitaba prepararme unas horas. La corriente era muy fuerte, estaba muy cansado y el temporal me impedía mantenerme en la tabla, así que, me arrastró hacia las rocas, golpeándome la pierna contra ellas. Por el dolor sabía que aquello no tenía buena pinta. Al poco, una lancha de la cruz roja se acercó hasta mí y me pudieron sacar. Me llevaron al hospital y al hacerme la placa, vieron que me había fracturado la rótula y me operaron de urgencia. Estuve allí unos días, pero enseguida marché a Barcelona. Mis padres conocían a un traumatólogo muy bueno del Clínic, el doctor Gimeno. Me estuvo visitando durante varios meses. Por otro lado, yo hacía rehabilitación, hasta que llegó la mala noticia: no podría competir más.

A Álex se le humedecieron los ojos y le agarré la mano. No la soltó.

—Estudiaba para ser profesor de educación física, el deporte había sido mi vida desde que era un crío, pero el alejarme de lo que más me gustaba y el miedo a volver a lesionarme pudo conmigo y opté por abandonar mi carrera.

Hacía pausas entre frase y frase; no lo interrumpí, me mantuve en silencio todo el rato. Se estaba abriendo en canal, se estaba sincerando conmigo y merecía ser escuchado, por mucho que me enfadase en otras ocasiones.

—Anna, mi novia por aquel entonces, me dejó después de cuatro años juntos. Al parecer lo único que le importaba era que yo fuera surfista, debía ser muy guay para ella y supuso una decepción cuando no pude continuar. Coincidió con la pandemia y mis padres se quedaron sin trabajo. Yo tampoco encontraba nada y mi primo me hizo el favor de contratarme para trabajar con él. Como tenía buen sueldo, pude ayudar a mis padres y unos meses después, encontraron trabajo en una empresa como comerciales. Me plantearon el volver a los estudios, pero me veía sin fuerzas. Así que continué con Marc porque, pese a que odiara el trabajo, mi miedo a lesionarme era más fuerte.

—Pero sigues surfeando —añadí.

—Sí, no lo podría dejar, aunque me obligaran. Solo lo hago cuando el tiempo acompaña, no hay apenas olas y sin pisar Cádiz, eso jamás.

—Lo siento mucho, Álex.

—Es injusto, pero a veces sabes con quién contar cuando pasas por una situación dolorosa.

Pensé en Carla y Leo. En verdad, me alegraba tener a unos amigos como ellos a mi lado.

—Si realmente tu carrera te gustaba, deberías volver a ella.

—Ni hablar. Si me lesiono surfeando, se acabará lo que más amo, pero si me lesiono trabajando, no podré vivir de nada más. Mi trabajo no puede estar relacionado con el deporte.

Le di un abrazo y estuvimos agarrados durante unos segundos.

—Mira, está claro que el deporte es tu pasión, no deberías abandonarlo. Si por desgracia te vuelves a lesionar y terminas con tu trabajo, puedes buscarte otro como hicieron tus padres.

—La diferencia radica en que ellos lo hicieron por obligación, y en cuanto a mí, hay mucho sentimiento detrás.

—Quién sabe, la vida…

—Deberías luchar por estudiar Bellas Artes.

Ese cambio de tema tan radical me pilló en fuera de juego. Alcé la vista y suspiré.

—Lo he intentado, no sabes cuánto.

—No me refiero a decir que te gusta o estar pintando todo el día, sino a hablarlo con tu madre.

—Ya lo he hecho y no ha servido de nada. Es una cabezota y, al final, siempre acabamos a la gresca.

—Pues hazlo como una persona adulta, Martina. Para que te tome en serio, debes abrirle tu corazón y tratar el tema con sensatez. Y si aun así ni te entiende ni te apoya, deberías cumplir tu sueño igual, porque al final es tu vida, y nadie la va a vivir por ti. Quizá hoy no lo veas, pero el día de mañana te arrepentirás y no habrá marcha atrás…

—Tu consejo es aplicable para los dos.

—Tal vez…

—Agradezco que me hayas contado tu secreto, y entiendo en parte en quién te has convertido, pero Álex, no quiero que discutamos más, por favor.

—Lo sé y lo siento; créeme que no disfruto para nada, al revés.

—Me gusta estar contigo, Álex, quiero que lo sepas.

¿Por qué había dicho eso? Me había venido muy arriba con el momento de las revelaciones y se me escaparon por completo las palabras.

Despegó la espalda de la pared y se colocó frente a mí. Con su mano derecha me acarició la cara, y deslizó el pulgar hasta llegar a mi labio inferior, rozándolo suavemente. Mi pecho subía y bajaba, el corazón acompañaba el ritmo y todo mi cuerpo empezó a temblar. Ladeó su cabeza, acercándose más y más a mi boca. Yo no comprendía lo que estaba sucediendo; mi cerebro se cortocircuitaba cuando buscaba la respuesta.

No tenía sentido, y lo peor de todo es que no quería que parara. ¿Hablábamos de Álex? Debía centrarme en Marc, mi enamorado, no en su primo.

—¿Estáis bien? —preguntó un sanitario al abrir con fuerza la puerta.

Un blog inesperado

Álex se empeñaba en estar de buen humor y no tener cambios bruscos. Sin embargo, la relación con su primo se iba enfriando cada vez más y a veces me daba la impresión de que no eran familia, sino meros compañeros de trabajo. Me daba pena, porque no entendía cómo dos personas que habían estado tan unidas podían volverse tan distantes. Desconocía el motivo de su distanciamiento, pero ¿de verdad no podían arreglarlo?

—Álex —lo llamé, posando las manos sobre el teclado, sin moverlas y alzando la vista para mirarle.

—¿Necesitas ayuda para editar las fotos? —preguntó centrado en su trabajo.

—No, no es eso. Quería comentarte…

—Aún queda un rato para ir a comer, no tengo hambre.

Negué con la cabeza, aunque no me vio, porque continuaba escribiendo en su ordenador.

—¿Te pasa algo con Marc?

Dejó de teclear y me miró con severidad.

—Martina, ya me lo has preguntado varias veces y siempre te digo lo mismo: no.

—Bueno… creo que antes os llevabais mejor. Se notaba más complicidad entre vosotros, ahora el ambiente cada vez está más tenso.

—La gira avanza y el cansancio se nota. Es estresante, mucho trabajo en un período muy breve de tiempo. Todos estamos más a la defensiva.

—Puede ser…

—Puede, no; es.

No quise insistir más. Yo intentaba ayudarlo, pero no se dejaba, o no me dejaba… o tal vez era lo que él decía y no había nada. Carla tenía razón cuando me reprochaba que solía insistir en temas espinosos cuando no tocaba, y que debería permitir a la gente elegir sus tiempos y sus espacios. Al final, si tenían un problema, ellos eran los únicos que lo podían solucionar… Cabía decir también que el cambio se lo había notado más a Álex que a Marc. Uno era muy exigente y el otro necesitaba ir a su bola, como buena estrella que era.

El móvil se iluminó y vi que llamaba mi madre. Me excusé con Álex y abandoné la sala.

—¡Hola, mamá! ¿Cómo estás?

—Uy, hija, qué efusividad al contestarme.

—Será que te echo de menos.

—Será… —noté en su voz cómo sonreía—. Me he encontrado con Judit en el ascensor y me ha parado para felicitarme. Por lo visto, te has hecho famosa en internet.

Judit era nuestra vecina. Trabajaba en recursos humanos de una cadena de clínicas dentales. Se llevaba muy bien con mi madre y a veces salían juntas.

—Ah, bueno, por lo de Marc y la supuesta «conquista».

—No me refería a eso.

—¿Entonces?

—Tus retratos se han hecho famosos en el perfil de Marc, y tu blog no para de crecer.

—Mamá, ¿de qué blog me estás hablando?

—Hija, si no lo sabes tú que es tuyo…

—En absoluto.

—Pues tienes que averiguar quién te lo ha abierto. Está claro que es alguien que ha visto tus dibujos y le han encantado.

Fruncí el ceño, devanándome los sesos para averiguar quién podría haber hecho algo así. La verdad es que la noticia me había dejado algo preocupada.

—Digo yo que si conociese al autor me lo habría dicho.

—Lo dudo, no le habrías permitido publicar nada. Eres bastante recelosa de tus pinturas.

—Cierto, mamá, aun así, no sé si alegrarme o no.

—Es para hacerlo; está genial, parece un museo virtual. Se llama Martina a rayas. Échale un vistazo; te gustará, aunque no me extraña porque tienes un talento innato.

—Gracias, mamá. No hace falta que te lo diga porque ya lo sabes, pero si quieres verlos, no tienes más que pedírmelo. Prefiero enseñártelos yo a que los veas por internet.

Escuché cómo tragaba saliva y sorbía los mocos. Parecía estar llorando y nos quedamos en silencio unos segundos. Se me retorció el estómago y me entró un escalofrío de los nervios.

—¿Mamá? ¿Te pasa algo?

—Nada, mi amor, he de dejarte. Solo te llamaba para eso, no quería molestarte en horario laboral. Te quiero.

—Nunca molestas, mamá…

Colgó antes de que pudiera oír aquellas palabras. No importaba, me lo guardaría para cuando la viera en persona y le diera un abrazo.

Sin previo aviso, de mis ojos empezaron a brotar lágrimas. Mi abuela y mi madre siempre habían alabado mi arte, pero no así, no de ese modo. Por una vez, ella parecía realmente orgullosa y se tomaba en serio mi trabajo. Por una vez mis pinturas no caían en saco roto, por una vez sentía de verdad que tenía talento, por una vez, valió la pena.

Regresé con Álex, con los ojos y la piel roja de habérmela frotado y secado.

—¿Ocurre algo?

—No sé si reír o llorar. Acabo de hablar con mi madre, me ha contado que alguien ha creado un blog en internet y ha subido mis dibujos. Por lo visto, está teniendo mucho éxito.

—Me alegro, ¿y por eso lloras?

—No, porque mi madre… mi madre…

—Tu madre…

—¡Está orgullosa de mí! —contesté acongojada.

Él me abrazó con ternura y posó su mano en mi cabeza.

—Quizás algo esté cambiando en ella…

—Creo que se puso a llorar, ¿sabes? Notó que me había dado cuenta y cortó rápido. Supongo que le dio vergüenza. Qué tontería.

Me acariciaba el pelo y me mantenía agarrada.

—Me han robado los dibujos de mi ordenador y los han subido a internet —añadí entre risa y llanto.

—Parece un Robin Hood.

—Creo que has hecho una comparación un poco extraña. No ha robado a un rico para dárselo a un pobre, yo apenas tengo calderilla, unos centimillos —aclaré sonriendo.

—Me refería a que ha hecho una buena acción, aunque cogiera algo sin permiso; los enseñó al mundo porque merecían ser vistos.

—No defiendas al delincuente. Al final lo ha hecho sin mi consentimiento y eso es un delito.

—Deja de dramatizar, Martina y quédate con el resultado.

Álex regresó al trabajo, y yo me dediqué a husmear el blog. Estaba muy chulo. Tenía varios apartados, según la temática de la pintura y debajo, una breve explicación. Llevaba pocos días abierto y ya había tenido más de ocho mil visitas. También había un apartado para comentar; todo el mundo hablaba maravillas de mis cuadros. No podía creérmelo. Si bien no tenían mi aprobación para usar mi material, había sido un detalle precioso. Por un momento se me pasó por la cabeza que Carla y Leo tuvieran algo que ver, pero era imposible porque no me lo habrían ocultado. Ellos no. Su transparencia cruzaba fronteras, a veces incluso demasiadas.

Llegamos en autocar a Benicasim el 29 de julio por la mañana. Ya llevábamos a nuestras espaldas seis ciudades; con esta alcanzaríamos la séptima. En todas se habían agotado las entradas, los teléfonos no dejaban de sonar felicitando al equipo por el trabajo realizado, internet ardía de información y todo el mundo irradiaba felicidad. Hasta que llegó «la crítica».

Álex se presentó a la reunión matutina con cara de circunstancias. Llevaba la tablet en la mano.

—Mira esto.

Me mostró una noticia en la web del periódico digital Musik Art: «El supuesto artista Marc Luna, ya no es el gran cantante que era. Sus conciertos se llenan, pero su voz tiene más gallos que los que puedas encontrar en una granja escuela. Quizá su nueva conquista pueda consolar esos aullidos a la luna».

Los ojos se me abrieron como platos y lo miré con indignación.

—Sí, son unos canallas —pareció leerme el pensamiento.

—¡No me lo puedo creer! ¡Deberíamos denunciarlos!

—No podemos… es una crítica como otra, aunque se han ensañado de lo lindo y es un palo gordo.

—Es injusto —añadí molesta, colocando los brazos en jarra—. Cuesta mucho subir una marca.

—Y muy poco bajarla… —concluyó la frase.

—No se lo merece, se está esforzando mucho.

—Bueno, eso es discutible. Antes daba más de sí mismo, se entregaba al cien por cien.

—No me digas, Álex, que les vas a dar la razón.

—En absoluto, solo pienso que quizá antes estaba más centrado.

—A mí me sigue pareciendo injusto, y a los miles de fans que lo apoyan, también.

—Esperemos que esta crítica no vaya a mayores.

—Y que él no se entere, porque le afectará y mucho.

—Tiene que ser conocedor de estas cosas, tanto de lo bueno como de lo malo.

—Sí, pero ¿sabes lo que pasa? —repliqué mirándole fijamente a los ojos—. Que, aunque infinidad de personas te digan que eres maravilloso, como venga una, solo una, diciéndote lo contrario, te quedas con esa opinión grabada a fuego y el resto no las tienes en cuenta. Un mal comentario puede con cien buenos.

Asintió, apoyando mi teoría y no añadió más. Aquella conversación me hizo reflexionar sobre cómo valoramos injustamente las críticas positivas y lo que nos impactan las negativas. Ni lo bueno es tan bueno, ni lo malo, tan malo. Quizá tomar ambos puntos de vista como aprendizaje para avanzar sería la mejor opción.

Mientras trabajábamos, vi cómo se encendía la lucecita del móvil: el mensaje emergente anunciaba que Marc me había enviado un wasap. Tuve la tentación de leerlo y contestarle. Álex hacía gestos para que dejara el teléfono, pero la luz volvió a encenderse y la curiosidad me estaba matando.

—¿Quieres guardar el móvil, por favor? No deja de encenderse y nos distrae.

—Perdón, perdón —me disculpé levantando una mano.

Le di la vuelta para no ver la pantalla, entonces empezó a vibrar y se movía por la mesa como si tuviera vida.

—Atiéndelo, anda —claudicó Álex, irritado.

—Salgo un momento afuera.

Tenía dos llamadas perdidas de mis amigos, además de los wasaps de Marc. Empecé por leer estos últimos, para ver si podía contestar rápido.

Había cogido el mal hábito de hacer por el día lo que le diese la gana, y por la noche quedaba por ahí, paseaba conmigo o revisaba la letra de las canciones que había escrito. Al final terminaba acostándose a las tantas y no podía permitírselo. No era cuestión de ocultarlo, es que se pondría en evidencia su voz en cuanto saliera al escenario. Aún quedaban muchas ciudades para terminar la gira, pero él cada día parecía más distraído y con intención de vivirlo de otro modo, a su antojo. Ricardo y Álex eran exigentes, los entendía a la perfección, Marc cada vez se estaba desmarcando más y parecía que aquel sueño se iba borrando poco a poco, como la estela que deja un avión al cruzar el cielo.

Estuve liada con los mensajes de Marc más rato de lo esperado, no tenía tiempo de atender a Leo y Carla, pero me preocupaba que hubiera pasado algo, así que hice una llamada conjunta.

—Hola, chicos, ¿va todo bien? No he podido contactar antes porque a estas horas estoy bastante ocupada.

Intentaba mirar al fondo para controlar que Álex seguía allí y no pusiera el grito en el cielo porque tardaba más de lo previsto.

—Tranquila, no es nada grave. Te llamamos por dos motivos. El primero: queríamos felicitarte por el blog, acabamos de verlo —contestó Leo.

—¿Por qué últimamente nos enteramos de lo que te pasa a través de las redes y no por ti misma? —preguntó Carla.

—Si os sirve de consuelo, yo no lo sabía hasta que mi madre me lo ha contado hace un rato.

—Un momento, un momento, ¿no lo sabías? ¿Es que tú no lo has abierto? —insinuó Carla.

—Exacto —confirmé con aplomo.

—Pero ¿quién es capaz de hacer eso para mostrar tu arte? Aparte, ¿cómo ha conseguido los dibujos? ¿Hablamos de un ladrón con un corazón noble y que además te admira? La cosa se pone muy, pero que muy interesante…

—A mí me hacen eso y me caso con esa persona —añadió Leo.

—¡Tú te casarías con cualquiera! —acusó Carla.

—¡Porque tú lo digas!

—¡Chicos! Discusiones en otro momento. Ahora mismo, descubrir quién ha creado el blog me interesa tanto como las horas que duerme un saltamontes. Tengo prisa, decidme lo otro, por favor.

—Estamos a punto de desenmascarar al asesino —señaló Carla.

—¿Estás viendo la tele mientras hablas con nosotros? —pregunté, creyendo que se había desconectado de la conversación.

—No le hagas caso —me aconsejó Leo—. Se refiere al novio de tu madre. Últimamente se ha tomado demasiado en serio lo de ser espía. Se cree una mezcla entre Mata Hari y Agatha Christie.

—Sea quien sea, se toman muchas molestias en ser discretos. Yo creo que lo hacen aposta para que no los pillemos —aventuró Carla.

—Si piensas eso, es porque lo conocemos y no quieren que salga a la luz quién es, al menos por ahora —deduje en tono misterioso.

—Va a ser que tienes razón, querida Watson.

—¿De verdad quieres saberlo? —cuestionó Leo, en un tono un poco más severo de lo que nos tenía acostumbradas.

—Uy, no me digas que lo has averiguado. Te conozco, Leo… —inquirió Clara.

—No, no, no, en absoluto.

—Aquí huele mal. ¡Desembucha! —le obligó ella.

—¡Que no lo sé! No insistas.

—Dejadlo, por favor. En el fondo quizá lo mejor sería esperar a que me lo contara mi madre. Ahora la situación está algo más tranquila entre nosotras y quiero mantenerla así.

—Estoy contigo —apoyó Leo.

—No sé, no sé… ahora de repente ninguno quiere saber nada.

—A veces es preferible dejar las cosas tal y como están. Es lo que tú nos dices casi a diario, Carla —recordó Leo, intentando convencerla de nuevo.

—No puedo entretenerme más. Después os escribo. ¡Un beso! —les dije acortando la despedida lo máximo que pude.

Colgué y me recosté agotada en la pared. Me quedé pensativa sobre los dos temas que habíamos estado comentando. No guardaban relación el uno con el otro, pero saber quién se escondía en ambos casos me causaba vértigo. Tenía miedo de que alguna de esas personas no me gustara. Además, cabía la posibilidad que ni siquiera conociera a quien promocionaba mis pinturas. El hecho de que hubiera conseguido ciertos dibujos, que no había mostrado a casi nadie, me ponía tensa. ¿Debía alegrarme o preocuparme?

Agité la cabeza, tratando de despejarme. No tenía sentido darle más vueltas, solo podía esperar y ver cómo se desarrollaban los acontecimientos. Siendo francos, dicha persona no me había molestado; al revés, incluso había conseguido que mi madre estuviera orgullosa de mí. Y, hablando de ella, respecto a lo de su novio, probablemente, sabiendo lo atareada que estaba, habría decidido esperar el momento más apropiado para contármelo. Sí que me llamó la atención la actitud de Leo al respecto, pero tampoco le di demasiada importancia; lo más seguro es que tuviera la misma intención de no distraerme ahora mismo. Respiré hondo y me dejé fluir, mi pequeña cabecita controladora a veces me descarrilaba del camino.

Volví a la sala donde estábamos trabajando, Álex ya no estaba. Seguramente se habría cansado de esperarme y decidió marcharse. Fruncí el ceño. Podía haber tenido el detalle de avisarme. Cogí el móvil para llamarlo y tardó en contestar.

—Hola, Martina.

—¿Dónde te has metido? Te has ido sin decirme nada.

—No sabía lo que ibas a tardar.

—Pero ¿dónde estás?

—Detrás de ti —me susurró al oído.

—¡Ayyy! —pegué un salto del susto—. ¡Idiota!

—¿A estas alturas aún no te has enterado de que siempre aparezco por detrás? —se burló—. Eres una inocentona.

—Un día esta inocentona te va a sorprender a ti.

—Lo espero con ansias —apuntó dándome un toquecito suave en la barbilla.

—Ah, ¿sí? ¿De verdad? —dije jugueteando con picardía para acabar acercándome a escasos centímetros de su rostro.

—Sí… —añadió con la voz entrecortada.

Su contestación provocó que me aproximase aún más. Con el índice comencé a trazar dibujos en su pectoral. Nos miramos, sin decir nada y dulcemente me acarició el brazo con la punta de los dedos. Lo que al principio había comenzado como una broma, poco a poco iba cambiando de tono. No sabía lo que hacía. Algo tiraba de mí hacia él, sin control, más fuerte que un imán. Mucho más. Quizá se trataba de un poder desconocido que me atraía hacia Álex, sin hacerme dudar ni un segundo. Tenía dudas: ¿era juego o realidad?

Por un momento, sentí su respiración en mi piel y fue agradable. No me aparté, no quería. ¿Qué nos estaba pasando? Aquello estaba rompiendo mis esquemas por completo, me encontraba totalmente desubicada. Se mordió el labio inferior y me apartó un mechón de pelo colocándolo detrás de mi oreja. Creí que, por un momento, nos encontrábamos en un universo paralelo donde aquel Álex y aquella Martina no eran los mismos que nosotros, sino otros con diferente vida; hasta que unos gritos y unos pasos acelerados nos despertaron de aquel sueño.

—¡Chicos! —bramó Marc.

Ambos nos giramos. Pude ver cómo Álex resoplaba con mala cara, como si de repente fuera la persona más enfadada del mundo, o casi.

¿Le molestaba el habernos interrumpido? ¿Había ocurrido algo entre nosotros? ¿O eran imaginaciones mías? La palabra «desconcertada» se quedaba corta.

—¿Qué pasa, Marc?

—Tenéis que ayudarme.

#MartinaVuelve

—Ricardo me anda buscando porque me he saltado los ensayos y no le he contestado al móvil. Necesito que me cubráis.

—¿Otra vez? No puedes repetir la misma historia en cada gira. Estás trabajando, debes centrarte. Olvídate, no pienso mentir más por ti.

—¡Vaya primo!

—Aquí no somos familia, somos compañeros de trabajo y ya me la he jugado por ti en numerosas ocasiones. Sales noche sí, noche también con a saber quién, cómo y dónde.

Abrí los ojos como platos al escuchar a Álex. Una de esas personas era yo. ¿Y el resto? Según el wasap que me envió también se iba con gente del equipo.

—¿No te cansas del mismo argumento, primo? Estaría genial que algún día me dijeras algo nuevo —lo retó—. Y otra cosa, deja de dirigirte así a mí. Me haces sentir como si fuera un crápula.

—Ricardo y yo estamos teniendo demasiada paciencia contigo.

—¿Y mi paciencia? Me siento como un pájaro en una jaula de oro. No tengo descansos, ni tiempo de ocio como vosotros, ¡ni nada!

—Pues déjalo, Marc. Déjalo. Acaba con esto. Con tu carrera. Con todo.

—¡No es tan sencillo!

—Tu ego no es tan sencillo, por no hablar de tu excesiva simpatía con las féminas.

—¿Con las féminas? Yo soy así con cualquier persona sin diferenciar el sexo. Te da envidia que yo sea cariñoso y cercano con la gente, ¿verdad? Te ves incapaz de quebrantar tu muro de hielo para acercarte a los demás y lo pagas conmigo.

—Prefiero estar solo a tener gente a mi lado haciéndome la pelota todo el día.

No daba crédito a la discusión tan desagradable que estaba presenciando. No entendía cómo habían llegado a ese punto solo porque Marc le pidiera ayuda a su primo. ¿Era necesario que se pusieran así? Desde luego que no.

—Te estás pasando, Álex. No conoces ni la mitad de mi vida ni de lo que me sucede, ¿entiendes? Crees saberlo todo y estás muy confundido.

—Hablas como si fueras el único que tienes problemas y no es así.

—Ya salió el mártir —bufó exasperado Marc—. Quizá conseguiría entenderte si me explicaras algo de tu vida, pero hace mucho que dejaste de hacerlo.

—Se puede decir lo mismo de ti.

Había estado antes en medio de una disputa entre los dos, pero ninguna como esta. Era evidente que existía una furia contenida a punto de explotar como una bomba de relojería: llevaban arrastrando sus diferencias demasiado tiempo. Evité posicionarme en favor de ninguno, la situación ya resultaba lo bastante incómoda. No era mi batalla y, en cierto modo, ambos tenían razón, pero su testarudez y su orgullo los separaban tanto que no eran capaces de escucharse el uno al otro. Ni siquiera se habían sentado unos minutos a sincerarse.

—¿Sabes lo que te pasa, Álex? Martina. Martina es lo que te pasa.

—Pero ¿qué tonterías dices? ¿De dónde sacas eso? ¿No se te ocurre ningún disparate más fantasioso?

—De tonterías nada. Eres como un libro abierto. Te has pillado por ella y te da rabia no ser correspondido. Y lo que peor llevas es que a Martina le guste yo, tanto como ella a mí.

Esa sí que había sido la revelación del año. Tuve que menear la cabeza y pestañear dos veces para cerciorarme de que lo que había escuchado era correcto. ¿Cómo que Álex estaba pillado por mí? ¿Y Marc? ¡Lo dijo en voz alta! ¿A mi Marc le gustaba yo? ¿Cómo? ¿Cuándo?

—Qué equivocado estás —afirmó Álex de forma rotunda, chasqueando la lengua con el paladar—. Si te fijaras al menos un poquito —indicó, acercando el pulgar y el índice como midiendo el tamaño—, sabrías que no tengo ningún interés en ella, más allá de lo laboral. Si tanto os gustáis, podéis ser felices juntos eternamente. A mí me da igual.

Comencé a encontrarme mal. El corazón me latía más fuerte que nunca. Sentí agobio, el espacio cada vez se volvía más reducido. Necesitaba salir de allí y de todo ese ambiente tan tóxico. Me resultó imposible pronunciar una palabra… Actué saliendo de allí, yéndome lejos donde nadie me encontrara y pudiera estar en soledad. Corrí y corrí.

—¡Martina, espera! —gritó Marc.

No eché la vista atrás y continué corriendo sin rumbo. Poco a poco me iba quedando sin fuerzas, sin aire para respirar. Divisé el mar y me dirigí hacia el paseo marítimo aminorando el paso. El golpear de las olas fue melodía para mis oídos, no necesitaba más que eso. Me senté en el primer banco que encontré, respiré hondo cuatro veces y logré ralentizar las pulsaciones. Mi objetivo era poner la mente en blanco; costaba cuando lo único que se me pasaba por la cabeza era la última frase de Marc, y la respuesta de Álex. No quería que aquello me afectara, estaban siendo días muy intensos y aunque hacía poco tiempo que los conocía, parecía que llevaba con ellos toda una vida. Apoyé la cabeza en el respaldo. Volví a escuchar de lejos mi nombre y, por un momento, pensé que era producto de mi imaginación.

—Martina —dijo Marc, jadeando—, llevo un rato buscándote y no te encontraba. Me has asustado.

—Si no discutieras con tu primo día sí, día también, quizá no me hubiera marchado tan atropelladamente.

—Lo sé y lo siento.

—No, Marc, no lo sientes, si realmente fuera así os cortaríais un poco. Vuestros encontronazos van a más, y casi siempre estoy yo en medio.

—Perdona… —se disculpó agarrando mis manos.

—No es agradable, ¿sabes? Me tenéis muy harta. Si llego a saber esto, ni de broma os hubiera acompañado a la gira.

Se sentó a mi lado y nos quedamos mirando al horizonte, sin mediar palabra. El único sonido que había era el de las olas rompiendo contra el espigón. Intentaba encontrar paz, pero me resultaba imposible. Necesitaba estar sola y su compañía no era apropiada en ese momento. Ni la de nadie.

—Hablaré con Ricardo para que rescindas el contrato y te vuelvas a Barcelona.

—Seguramente esa sería la mejor opción —estuve tentada de aceptar—. Sin embargo, cuando me comprometo con algo o alguien, lo hago hasta el final.

Marc se quedó mirándome, sin saber qué decir o hacer.

—Será mejor que te vayas, estoy muy enfadada y no quiero decirte algo de lo que me pueda arrepentir.

—No quiero dejarte aquí sola…

—Por favor…—rogué mirando al horizonte.

Le costó unos segundos. Al ver mi rostro apesadumbrado, se marchó cabizbajo. Esperé un tiempo prudencial para llamar a Carla y a Leo. Necesitaba desahogarme.

—Estoy harta.

—¿Qué ocurre? —preguntó Carla.

—Pues que siempre están discutiendo estos dos. Me cansan.

—Todo lo que tienen de buenorros lo tienen de cansinos —indicó Leo.

—No te metas, Martina, que hagan lo que quieran. No te puede afectar si ellos están mal o no. Haz tu trabajo, pásatelo genial el mayor tiempo posible y ya está.

—Hablas como si fuera fácil, Carla.

—Es más fácil de lo que crees, lo que ocurre es que siempre queremos complicarnos la existencia. Parece como que el ser humano necesita un poco de drama en su vida para que tenga sentido. La tranquilidad hoy en día está sobrevalorada.

—Puede ser… no lo sé. Marc le ha dicho a Álex que su problema soy yo.

—Define «problema» —solicitó Carla.

—Dice que a Álex le gusto y que está enfadado porque yo he escogido a Marc.

—Perdona. ¿Repite? ¿¡Marc ha admitido que le molas!? Un momento, se me acaba de ir el agua por el otro lado y no quiero morir sin trabajar con Chanel —añadió Leo esforzándose para que le salieran las palabras.

—¿Y Álex qué dijo? —preguntó Carla mientras Leo se sobreponía.

—¡Que solo éramos compañeros de trabajo! ¡Y que Marc y yo podíamos ser felices eternamente! ¿Os lo podéis creer?

—Uyyy, ese tono, baby, no, no, no…. —negó Leo de forma insistente—. Esto huele…

—Ya te digo. Noto un cierto resquemor en la voz. ¿Qué es lo que realmente te ha sentado mal, Martina? —cuestionó con ironía Carla.

—No vayáis por ahí, ¿eh? No vayáis por ahí. Os conozco. A mí me encanta Marc.

—No lo pongo en duda, pero creo que te atrae Álex de alguna manera.

—¿Álex? ¡Ni regalado! Es la persona más fría e insensible que he conocido en mi vida.

—Ajá… —se limitó a murmurar Leo—. ¡Y mis manos son claveles! A ti lo que te ha molestado es su reacción, no que ellos discutan.

—¿Para esto os llamo? ¿En serio? ¿Podríais escuchar un poquito lo que os digo?

—Y ahora te recalientas porque te hemos pillado —apoyó Leo de nuevo.

—Así es imposible. No me entendéis. Álex no me gusta nada en absoluto. Su cuerpo de surfista se puede quedar bien tostadito al sol, me da exactamente igual, y su forma de ser la detesto con todas mis fuerzas. Simplemente, no me apetece estar presente en las discusiones que tienen. Punto.

—Pues no lo estés, ya te lo dije al principio —añadió Carla.

—Muy bien, eso haré. Asunto zanjado.

—Anda, no te mosquees más, que te pones muy feota —aconsejó Leo.

—Os dejo, ya hablaremos. Un beso.

Me fui de vuelta al hotel más enfadada que cuando me marché. Álex, ¿gustarme? Antes era capaz de comerme un chile habanero, bien picante, que fijarme en ese payaso que lo único que había hecho desde que lo conocí era enfurecerme, eso se le daba de vicio, mejor incluso que surfear. Y aunque en algún momento puntual tuviera algún detalle, no le iba a salvar del resto.

Un rayo de luz atravesó las cortinas, despertándome de la siesta antes de tiempo. Faltaban unas horas para el concierto y Álex me había comentado de trabajar por separado porque tenía faena acumulada y no llegaría a tiempo para entregarla. Por un momento tuve la mente ocupada intentando discernir si era una excusa para no estar conmigo, pero me negaba a pasarme el día con semejante tontería. Tenía la fortuna de disponer de un rato libre en un precioso pueblo costero, así que aproveché para recorrer Benicasim. Salí a caminar por el paseo marítimo, compré una empanada de tomate y atún, hice fotos y dibujé algún que otro paisaje. La playa del Torreón se quedó sin olas en mi cuaderno cuando el móvil empezó a sonar y vi un wasap de Alba, la chica que me acompañaba durante los conciertos.

¡Maldita sea! ¡No me acordaba! Me sacudí la arena pegada a las piernas y me puse en marcha. Sentí quemazón en la piel y deseé una ducha de agua bien fría. Aceleré el paso con intención de remojarme un poco antes de encontrarme con Alba. Siempre había sido una persona puntual, pero desde que me uní a esta odisea, lo único que hacía era llegar tarde la mayoría de las veces, cosa que odiaba. De regreso al hotel, noté cómo la gente se me quedaba mirando, imaginaba que me habrían reconocido por las fotos de internet con Marc. Nada más lejos de la realidad.

Llegué justa de tiempo, abrí la puerta de mi habitación a la carrera y lancé mi bolsa a la cama porque el asa que colgaba del hombro se había convertido en mi archienemiga. Entonces fui al cuarto de baño y el espejo habló por sí solo.

—¡Aaaaaaaaah! —grité horrorizada, dando varios traspiés hacia atrás. A puntito estuve de caerme en la ducha.

Mi cuerpo estaba completamente rojo, la zona del biquini era blanco nuclear y la cara hacía juego con las gambas de la paella. Debió ocurrir mientras dibujaba sentada en la arena, no estuve pendiente de la hora ni tampoco me puse protección.

—¿Hola? ¿Hay alguien?

Lo que faltaba, una visita inesperada de una voz familiar. Mantuve el silencio, no quería que se diera cuenta de que estaba dentro y que insistiera en entrar.

—Madre mía, tiene el cuarto hecho un desastre.

La piel se me erizó por completo. Giré poco a poco la cabeza hacia el exterior del baño. No podía ser verdad. Justo en ese momento, Álex alzó la vista y se cruzaron nuestras miradas.

Ya me podía haber tragado la tierra. Estaba completamente desnuda y tenía a Álex apenas a tres metros de mí. Reaccioné instintivamente y traté de meterme en la ducha para esconderme, con tan mala suerte, que el pie se me enganchó en la cortina. Tiré para quitármela, pero lo único que conseguí fue perder el equilibrio y caerme con ella al suelo. Para rematar, la barra fue detrás y me golpeó la cabeza.

—Au… —añadí gimoteando.

—¡Martina! —se apresuró a ayudarme Álex.

—¡No vengas! ¡Y date la vuelta! —le detuve con la mano—. ¿Se puede saber cómo has entrado en mi habitación?

—La puerta estaba abierta, y no es el turno de la camarera de pisos…

Puse cara de extrañeza. Desde luego Álex se llevaba el premio a raro del año. Seguramente, con las prisas, la debí abrir con demasiado ímpetu y no me di cuenta de que se había quedado así.

—Haz algo útil y acércame una toalla, anda. ¡Y no se te ocurra mirar! —le advertí, levantando el dedo índice.

—Claro, mi sentido arácnido me ayudará a hacerlo con los ojos cerrados.

—Pues usa una de tus telarañas y dame la chaqueta que hay sobre la cama, Spiderman de pacotilla.

—¿Cuál de ellas? Aquí tienes todo un bazar y la mar de organizado, por cierto.

—Menos guasa, ¿eh? Coge una y tírala dentro.

Obedeció y la arrojó al interior del baño. Como pude, me la acerqué con el pie y me cubrí con ella. Sentí tanto escozor en cada poro de mi piel, que hasta las pestañas me dolían.

—Vale, ya puedes venir.

Se acercó, desenganchó la cortina de mi cuerpo y poco a poco me levantó hasta ponernos de pie.

—¿Qué te ha pasado? He visto chuletones a la brasa menos quemados que tú —dijo en tono burlón.

—Mejor te lo cuento otro día —descarté el tema, agitando la mano—. ¿Para qué habías venido?

—Iba de camino a mi cuarto y vi tu puerta abierta; me extrañó y entré.

—Muy oportuno… Pues ya ves que estoy perfectamente —tiré de ironía—. Y ahora será mejor que te vayas. Alba está a punto de venir, vamos a preparar lo de los premios de mañana.

—Pues espero que traiga brocha y pintura, porque si no, alguien te confundirá con la alfombra roja.

—Qué gracioso; imagino que tú vas de monologuista, ¿no? ¡Lárgate de una vez! ¡Y cierra la puerta al salir! —bramé estirando mi brazo para señalar la salida.

Abandonó la habitación entre risas. Si en ese momento me hubieran conectado un tensiómetro, lo habría hecho estallar. ¿Cómo podía presentarse aquí, tan despreocupado, después de lo ocurrido esa mañana? ¿Es que acaso no le daba importancia? ¿Ya se le había olvidado? ¿O es que a su primo le ponía una cara y a mí otra? Aquello me enervaba de una forma inimaginable. Debía calmarme si no quería pasar de rojo a granate y empeorar la situación.

Miré el móvil, apenas faltaban un par de minutos para que llegara Alba y yo necesitaba imperiosamente refrescarme antes de ponerme nada encima, de modo que la llamé.

—Alba, perdona, he tenido un percance, ¿podrías pasarte en veinte minutos?

—Claro, no te preocupes. ¿Estás bien?

—Sí, tranquila, nada que no tenga solución, gracias. Nos vemos dentro de un rato.

La ducha no solo sirvió para aliviarme la piel, también calmó mis nervios. Por suerte, al final mi madre me había metido a escondidas en la maleta el aftersun que yo me negaba a llevar. A veces, las madres tienen visión de futuro y si insisten en que lleves una cosa, es por algo. El frescor me alivió, pero aún seguía demasiado colorada. Sin duda parecía la bandera de Dinamarca.

Alba llamó a la puerta, puntual como un reloj suizo, y la dejé pasar.

—¡Madre mía! Pero ¿qué te has hecho? —se asustó, llevándose las manos a la boca—. ¡Te ha dado una insolación! Esta noche no puedes venir así al concierto.

—Estoy bien, en serio. Un poco de agua fresquita y listo.

—No, Martina, es mejor que te quedes a descansar y te hidrates. Mañana es un día importante y tienes que acudir sí o sí.

—Ricardo se va a enfadar…

—Luego lo llamo y le explico. No te preocupes.

—Te lo agradezco, porque me duele un poco la cabeza.

—No me extraña —contestó con aplomo—. ¿Quieres que me vaya y miramos la ropa mañana?

—No, no, es soportable y me sabría mal que hubieras venido para nada.

—Vale, pues entonces, ¿qué tienes por aquí para colarnos en una buena fiesta? —preguntó mientras dejaba cuatro vestidos tendidos en la cama, y una bolsa con varias cajas en el suelo.

Le enseñé lo que había traído. Su expresión al ver mi vestuario reflejó más terror que las del público de la última película de Scream y La monja juntos.

—Me lo imaginaba —dijo tras respirar profundo—. Toma, pruébate estos vestidos.

—¿En serio? No me van a entrar ni de broma.

—Por supuesto que sí. Ya verás qué bien te quedan, dales una oportunidad.

Eran minúsculos y para nada de mi estilo, les faltaba tela por todos lados.

—El rojo ni de broma, por como tengo ahora la piel iría disfrazada de tomate y una diadema sería el rabito. El dorado menos, no soy una burbuja Freixenet, el azul enseña hasta mis pensamientos… a ver el negro.

—Al menos dejas uno en duda. Algo es algo…

Me lo probé en el cuarto de baño. Llevaba una abertura a cada lado de la cintura dejándola al aire, era corto, muy corto, pero para ser francos, ¡me quedaba estupendo! Nunca me había imaginado con este estilo, sobre todo porque era similar a lo que llevaban las influencers o cantantes para un show.

—¡Estás impresionante! ¡Te queda perfecto! Además, con estos zapatos que te he traído, serás la envidia de todo el photocall.

—¿Photocall? ¿Qué photocall?

—En el que las estrellas salen fotografiadas.

Quería pedir auxilio pero no había nadie para socorrerme de semejante marrón. Mis ojos se movían en todas las direcciones, no sabía nada y juraría que ni Ricardo, Marc o Álex me lo habían contado.

—Tranquila, no pasa nada, serán cuatro fotos y ya está. Lo harás genial —me animó, apretando mi brazo—. Pruébate estas sandalias.

Me las abroché y de repente había crecido diez centímetros. Los pies se me iban hacia los lados, perdía el equilibrio y tuve que extender los brazos para controlar la estabilidad.

—Mmm… miremos mejor estos otros que tienen algo menos de tacón.

Con los segundos me balanceaba menos, aunque seguía siendo complicado caminar con ellos.

—Creo que, si ensayo un poco en la habitación, por la noche estará controlado —dije recorriendo el pasillo simulando que era una pasarela y yo una modelo, aunque la estampa se asemejaba más a un pulpo mareado perdido en un bazar.

—¡Esa actitud quería ver yo! Por cierto, mañana vendrán a peinarte y maquillarte a las cinco. Ya les he facilitado el número de tu habitación.

Parecía Georgina antes de ir a un evento. Solo faltaba que llegara Cristiano. Decidido el vestido, Alba recogió sus cosas, me dio dos besos y se marchó.

El concierto había comenzado. Todo el mundo estaba allí menos yo, me sentía rara por no haber acudido. Lo que antes hubiera sido un sueño ahora se había convertido en un hábito. Pude verlo a través de los directos que iba subiendo la gente a las redes y, para mi sorpresa, se había creado un nuevo hashtag llamado #MartinaVuelve.

Transcurrían los minutos y ya habían publicado ciento treinta y dos fotos del concierto con el mismo título. Al parecer, el público estaba más preocupado por verme que por el propio Marc. Hice click en un directo que estaba emitiendo un fan. Yo también deseaba estar allí de algún modo.

—¡Queremos a Martina! ¡Queremos a Martina! —gritaba uno en el vídeo.

La que había liado y sin ni siquiera estar presente.

—¿A quién queréis? —preguntó Marc al público.

—¡A Martina!

—¡No os oigo! —gritó, señalando su oído—. ¿A quién?

—¡A Martina! —bramaron con fuerza.

—Esta noche no ha podido acudir —anunció con cara de pena.

—¡Ohhh!

—Está malita, le ha dado el sol y tiene que recuperarse. Yo pensaba que se había desmayado por mí, pero eso era mi subconsciente hablando.

La gente rio.

—¡Tráela de vuelta! —pidió uno.

—Martina, si me estás viendo ahora mismo, ponte buena pronto que te echamos de menos y nuestro corazoncito está roto en mil pedazos —gimoteó Marc.

Vaya teatrero estaba hecho, aun así, consiguió sacarme una sonrisa.

—Martina, vuelve, Martina, vuelve —vitoreaban al unísono, alzando los brazos. Marc cumplía la función de animador.

Tenía algo especial, era una de esas personas que, con solo mirarte, te atrapan. Enamoraba a cualquiera y los llevaba a su terreno con una facilidad pasmosa. La gente parecía más preocupada por verme a mí que por ver a Marc, y a él no solo no le molestaba, sino que supo gestionar la situación y volver a sentirse querido. Tenía un don para la atracción, era puro magnetismo. Si no se dedicara a la música, perfectamente podría hipnotizar hasta a un cactus. Nunca había conocido a alguien así.

Me dirigí al baño para cepillarme los dientes cuando escuché que me llamaban al móvil. No podía cogerlo, aún no había terminado y tenía que enjuagarme. Creí que, al ver que no contestaba, colgarían la llamada; sin embargo, el teléfono seguía sonando. Empecé a ponerme nerviosa. Nadie que yo conociera era tan insistente al teléfono, ni siquiera mi madre o mi abuela. Las compañías telefónicas o de luz tampoco solían molestar a esas horas para venderte los mejores canales o la tarifa más atractiva. Algo no andaba bien. Daba miedo lo que la mente podía llegar a imaginar en un momento de pánico en escasos segundos. Me atraganté con el agua y fui a por el móvil lo más rápido que pude. ¿Quién podría ser?

—¡Leo! —exclamé antes de descolgar—. ¿Ocurre algo? ¿Estás bien?

—Tengo que hablar contigo, es importante.

¿Me creerías si te digo
que es verdad?

—Ay, Leo, no me asustes. ¿Están bien mi abuela y mi madre? ¿Y vosotros?

—Sí, sí, tranquila, es solo que…

—¿Qué? ¡No te calles ahora!

Alguien llamó a la puerta, interrumpiendo la conversación.

—Tienes visita —indicó mi amigo.

—No espero a nadie —me extrañé.

—Martina, abre, soy Álex —escuché decir.

—¡Ahora no puedo, estoy en la ducha! —traté de ahuyentarlo tras resoplar y acordarme de todos los dioses.

—¡Pues no oigo el agua correr!

—¿Quién eres, Sherlock Holmes? Estaba a punto de meterme, listillo.

—Me desorino —rio Leo—, sois únicos.

—Él, que es un plasta.

—¡Venga, abre! —rogó Álex—. ¡No te robaré mucho tiempo!

—Martina, atiéndelo, ya hablaremos en otro momento.

—¡No, espera!

No me oyó, porque ya había colgado. Pocas cosas hay más irritantes que alguien tenga que contarte algo y no lo haga por una interrupción. Me dirigí enfurecida hacia la puerta para ver qué narices quería el pesado de Álex. Abrí indignada y con rabia.

—¿¡Qué tripa se te ha roto!? —le espeté, enfurecida.

—Ah, mira, si estás vestida, ¿no se suponía que te ibas a duchar?

—¿No se suponía que eras majo?

—Lo soy, lo soy —aseguró convencido.

—Eso lo decidiré yo, no tú.

—¿No crees que sea majo?

—Ahora mismo pienso que eres muchas cosas y probablemente majo no sea de las cien primeras.

—Mmm… perro ladrador…

—No tientes a la suerte.

—Así no acaba el refrán.

—¡Álex!

—Está bien, está bien, cómo te pones, humitos. No te vi en el concierto. Alba me dijo que te habías quedado en el hotel.

—¿Y?

—Bueno… imaginé que las quemaduras y la aparatosa caída de antes debían de ser muy graves para anularlo y perderte a tu queridísimo Marc.

—No han sido para tanto —aflojé el tono al darme cuenta de que se estaba preocupando por mi estado—. Mañana son los premios de Cadena Trial y Alba me sugirió que lo más sensato era descansar esta noche y recuperarme.

—Claro, bien pensado.

—¿Algo más, Álex? —alargué la «e» de su nombre más de lo habitual.

—Sí… se está a gusto en la calle y voy a salir a pasear un rato.

—Estupendo, que te diviertas —deseé mientras cerraba la puerta en sus narices.

—¡Espera! —la frenó con el pie—, te lo decía por si querías acompañarme.

—Otro día, es tarde y mañana nos espera un día duro.

—Es verdad, sí… Descansa, Martina.

—Tú también, Álex.

Cerré la puerta y apoyé la espalda en ella. Aquel movimiento me recordó lo abrasada que la tenía y me quejé del dolor… y de Álex. ¿Para qué había venido a preguntarme cómo estaba? Podía haberme mandado un mensaje o incluso llamarme, pero no, se presentó en persona para asegurarse de que me encontraba en perfecto estado. ¿Por qué tenía ese comportamiento tan contradictorio? Era frío e incluso muchas veces seco, pero tenía detalles cómo este, que lo convertían en buena persona. Álex era como un jeroglífico imposible de descifrar, y cuanto más me costaba, más quería hacerlo.

Por otro lado, Marc, al que se suponía que le gustaba, solo se había dedicado a enviarme mensajes a pleno pulmón, hablando con sus fans durante el concierto para llamar mi atención, o quizá para seguir haciendo la bola más grande. Sabía que yo me había quedado indispuesta en la habitación y no me preguntó absolutamente nada. Álex y Marc acaparaban demasiado mi mente y eso me ponía de muy mal humor. Otra vez acabé divagando. No aprendía.

Cogí el móvil, aún tenía un tema pendiente que tratar. Marqué el número de Leo, pero salió el mensaje de «apagado o fuera de cobertura»; seguramente se habría ido a dormir. Suspiré resignada, al final me iba a quedar con la intriga de saber qué era aquello tan importante que tenía que contarme, y no podía tirar de Carla, porque parecía no estar involucrada.

¿Habría averiguado algo sobre el novio secreto de mi madre? ¿Querría contarme algo de su lío tinderiano? ¿Habría descubierto el lado oculto del ligue de Carla? No paraba de darle vueltas al asunto; quería… no, necesitaba respuestas. Por desgracia no me quedaba más remedio que esperar al día siguiente. Al menos me tranquilizaba que mi abuela y mi madre estuviesen bien.

Al día siguiente tocaron a la puerta a las cinco en punto de la tarde. Abrí y entraron ocho personas a mi habitación. Peluquero y maquilladora principal, sus ayudantes y dos estilistas. Todos solo para mí. Antes de poder decir esta boca es mía, me sentaron en una silla y se pusieron a hablar entre ellos, intentando ponerse de acuerdo sobre qué hacerme y cómo. Yo intenté meter baza, pero fue imposible acoplarme a la conversación. Aunque al principio aquello parecía un galimatías, en realidad funcionaban como un equipo y tenían claro cómo actuar, entre ellos se entendían a la perfección. Por suerte, la habitación era gigantesca y cabíamos de sobra. Supuse que empezarían por el pelo y seguirían por la cara o a la inversa, pero se pusieron con ambas a la vez. Me sentí como una estrella de cine, y no estaba nada mal la sensación.

—Cariño, acércame un espejo para que nuestra diva se pueda mirar —le pidió Antoine, el peluquero, a su ayudante.

Al ver mi reflejo, los ojos se me abrieron como platos. Llegué a creer que estaba ante la foto de otra persona.

—¿¡Soy yo!? ¡Madre mía, qué cambio! ¡No me lo esperaba!

—Cielo, tú ya eres un bombón huido de su caja, nosotros simplemente te hemos dado unos toquecitos —contestó Antoine.

—Muchas gracias, habéis hecho un trabajo espectacular —alabé con una sonrisa de oreja a oreja—. ¡De aquí a Cannes!

Me dejaron el cabello suelto, con unas ondas al agua perfectas y una horquilla que recogía un lado, llevándolo hacia atrás. Eyeliner negro, pestañas kilométricas que eran naturales, pero parecían postizas y unos labios color vino que conducían al pecado.

—Toma, primor, llévate el labial para que te vayas retocando. Lo has estrenado tú, así que, te lo regalo.

—¡Qué bien! ¡Muchísimas gracias!

Recogieron todo en un santiamén, y se marcharon, no sin antes hacernos unas fotos de recuerdo. Cuando ya no quedaba nadie, decidí marcar el número de Leo para tener esa conversación que nos había quedado pendiente.

—Venga, ¡dispara! —exclamé apresurada en cuanto descolgó.

—¿A quién quieres que me cargue ahora? —preguntó con ironía—. Hola, por cierto, ¿eh?

—Déjate de bromitas y explícame aquello tan importante que tenías que contarme.

—Ahora imposible. Voy de camino a tu casa, tu abuela me ha pedido que la maquille y ya llego tarde.

—¡Venga ya! —alcé la voz y resoplé mosqueada— ¿Otra vez? Pareces su ayuda de cámara. No me puedo creer que no podamos coincidir ni un momento en todo el día. Cancélale el plan o, mejor, dile que irás más tarde. ¡Eso!

—Pues menos mal que es tu abuela… —farfulló.

—Hay confianza.

—No, Martina, no voy a dejar plantada a la pobre mujer. Tendremos que buscar otro hueco. Por cierto, ¿no te iban a maquillar y peinar a ti también para el evento?

—Por cierto, ¿no se suponía que no tenías tiempo para hablar?

—Estoy a un metro de tu portal. Manda fotitos al grupo para ver cómo te han dejado, anda, que el wasap lo puedo utilizar. Te dejo. ¡Un beso!

—En fin… ¡otro para ti!

Al ver que era imposible ponernos de acuerdo para hablar por teléfono, le hice caso y me tomé unos selfis para enviar al grupo. Tenía claro que en cuanto le enseñara a Leo mi nuevo pintalabios de Dior, me lo iba a robar.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

Aún faltaba media hora para que pasaran a buscarme y en este tipo de eventos solían ser muy puntuales, o eso es lo que me habían comentado. Ya había preparado el bolso diminuto. Estaba nerviosa, y aunque la conversación con mis amigos me había entretenido un rato, no sabía si iba a estar a la altura. El maquillaje y el vestido no lo eran todo, me podía tropezar delante de los periodistas, o decir algo inoportuno… Yo era una persona anónima, no estaba acostumbrada a actos de tanto calado: iba a ser el primero y deseaba que saliera bien, hacer un buen papel y no defraudar a nadie… Y si metía la pata, que pasara desapercibido.

Llamaron a la puerta, me levanté y cogí rápido mis cosas para irme. No tenía ningún mensaje de Álex, así que supuse que ya estaría dentro del coche que nos iba a llevar al evento.

—¿Álex?

—¿Esperabas a otra persona, quizás?

—Pensé que los de la organización vendrían a recogerme a la habitación.

—Se encuentran abajo, ya me han avisado, por eso he pasado a buscarte.

—Bien, pues vámonos.

—Espera. El otro día en el paseo marítimo, había unas tiendecitas, vi algo que te representaba totalmente y decidí comprártelo. Espero que te guste.

—¿A mí? —dije sorprendida—. ¡No hacía falta!

Desenvolví la cajita y me quedé paralizada, sin poder articular ni una palabra.

—¿No te gusta?

—Álex, es… es…. ¡preciosa! —me emocioné mientras me abalanzaba sobre él. Colocada alrededor de una almohadilla de seda, admiré una fina cadenita de plata con un colgante en forma de paleta de colores con pincel.

—En realidad… no es gran cosa, pero en cuanto la vi, supe que era para ti.

—¿¡Que no es gran cosa!? ¡Es el mejor regalo que me han hecho nunca! ¡Muchas gracias!

De repente, oímos la cisterna del inodoro. Nos miramos extrañados. Un ayudante de Antoine salió del baño de mi habitación, dejándonos a los dos boquiabiertos.

—Disculpe, señorita Martina, es que era una urgencia y tenía que utilizar el váter. No se preocupe que ahora mismo aviso a recepción para que lo limpien. Adiós y gracias —apuntó, abandonando la habitación rápidamente, como si huyera de alguien.

Nos empezamos a reír a carcajadas ante semejante situación.

—¿No sabías que estaba ahí?

—¡Qué va! ¡En absoluto! ¡Madre mía!¡Hará más de media hora que se fueron los estilistas! ¿Lleva en el baño desde entonces?

—Espero que no te lo haya atrancado —bromeó.

—No pienso meterme ahí en lo que me queda de estancia, ¡ni por un millón de euros!

En ese momento me di cuenta de que estábamos muy cerca el uno del otro. Él me miraba los labios y sentí su respiración en mi piel. Fue una sensación agradable, pero me latía tan fuerte el corazón que me daba vergüenza de que Álex lo hubiera notado. Marc, mi objetivo era Marc y debía centrarme en eso.

—¿Nos vamos? —sugerí, nerviosa.

Asintió y nos pusimos en marcha. Un Mercedes negro nos esperaba a la salida del hotel con la puerta abierta. Álex me ayudó a subir. Llevaba un traje oscuro, camisa blanca y una corbata fina de estilo italiano. El pelo con gomina, aunque ligeramente alborotado. Su perfume era fresco con una mezcla de dulce y ácido. Lo miré de reojo y con disimulo para que no se percatara. Si ya de por sí era atractivo, aunque me costara admitirlo, aquella noche me había dejado sin palabras.

—Por cierto —me dijo girando la cara hacia mí.

—Dime.

—Hoy estás muy guapa.

—Gracias, tú también.

—Nos han dejado listos para la ocasión —apuntó contento mientras se agarraba el nudo de la corbata.

—Oye, que no somos tan feos, ¿eh?

—Tú desde luego no. Mira que pasamos horas juntos y siempre te he visto realmente preciosa, aun teniendo la marca de las sábanas en la cara.

—No es necesario que intentes tomarme el pelo las veinticuatro horas del día. Esta vez no ha colado.

—¿Me creerías si te digo que es verdad?

Código Joke

El móvil de Álex empezó a sonar.

—Hola, Ricardo, dime.

Intenté pegar la oreja, pero era imposible descifrar lo que hablaban. Álex se dio cuenta, y yo me puse a disimular mirando el techo del coche y recolocándome en el asiento. No quería que pensara que era una cotilla.

—Perfecto, así haremos. Nos vemos ahora —se despidió, pensativo.

—Y, ¿bien? —curioseé.

—Nada, que en cuanto lleguemos a Villa Elisa, nos tocará ir al photocall. El resto del equipo ya pasó y está dentro.

Notó de inmediato que me ponía tensa como la cuerda de un arco y posó suavemente su mano sobre mi hombro.

—Lo vas a hacer genial, te van a adorar, ya lo verás.

—Me voy a tropezar.

—Pues te ayudaré a levantarte.

—Caerás tú detrás.

—Entonces, nos ayudarán a ambos.

—Seguro que…

—Que… nada —me interrumpió—. Irá bien, y si no, nos reiremos de lo sucedido como hacemos siempre.

Sus palabras fueron balsámicas, al menos hasta que el coche se detuvo delante de la villa donde se celebraba la gala. Cuando salimos, aquello fue como una catarata de luz. Estaba perdida y aturdida entre tanto foco y tanta estrella de la música. Álex se hizo cargo de la situación y me agarró de la mano. Ese gesto tan simple me dio seguridad. Era cálida y firme. Su piel, suave como la de un melocotón, me hacía sentir cómoda, muy cómoda, como si nuestras manos hubiesen estado unidas desde mucho tiempo atrás. Aquellas sensaciones que experimentaba me tenían confundida, pero en el fondo me gustaban, o quizás no tan en el fondo. No me parecían extrañas o desconocidas, al revés, me resultaban familiares y eso me asustaba.

Fueron diez largos e intensos minutos de fotografías y flashes sin parar. De vez en cuando, Álex soltaba alguna tontería de las suyas para hacerme reír y que no estuviera tan tensa. A su lado el trago fue mucho más llevadero. Cuando terminamos, nos llevaron a una sala enorme e iluminada. Había un catering generoso y los camareros se acercaban con copas de cava o aperitivos diminutos. Los artistas se encontraban en otra sala, no nos juntarían ni siquiera para la fiesta posterior a la entrega de premios.

—Mejor olvídate del cava —me aconsejó Álex, quitándome la copa de las manos para posarla en la bandeja de un camarero—. No has comido nada y te va a sentar mal.

—Pero, pero… —lamenté mientras seguía con la mirada cómo se la llevaban—. ¡Solo era la primera! Además, supongo que cuando nos acompañen a la mesa nos traerán la cena.

—No hay cena. El picoteo de ahora es lo único que vas a poder comer durante unas cuantas horas, así que… aprovecha y coge.

—¿En serio? ¡Pero si he visto gnomos más grandes que estos aperitivos! ¡Pues vaya! Luego, cuando acabemos, nos vamos a comer algo por ahí.

—Claro, como que de madrugada va a haber algo abierto para ti.

—Yo no aguanto ni de broma hasta mañana solo con esto. Si lo sé, meriendo.

—Si miraras de vez en cuando los correos que te envío… —murmuró.

—Te aseguro que los he leído y no mencionaste nada.

—Voy un momento al baño —se excusó—; no la líes mucho, que nos conocemos.

Le hice un gesto a modo de burla. ¡Menuda fama tenía! Aproveché que se había dado la vuelta para coger otra copa del camarero que pasaba en ese instante por mi lado y, con ella en la mano, me fui a dar una vuelta por el recinto. Tenía una decoración clásica, con alfombras rojas, cuadros de grandes dimensiones y marcos dorados. Acabé en una salita pequeña donde no había nadie. Daba la sensación de que, en cualquier momento, iba a aparecer un conde para proponerme bailar un vals. Ni corta ni perezosa me puse a escenificar la imagen que tenía en mente: un chico alto, guapo y robusto se inclinó hacia mí y yo acepté su ofrecimiento con una reverencia, no sin olvidar que debía ruborizarme. Nos acercamos y comenzamos a bailar. Lo estaba disfrutando mucho, nos movíamos de un lado a otro de la sala, danzando sin parar, como si se tratara de una escena de Los Bridgerton. De pronto noté cómo alguien me cogía de la cintura por detrás. Su perfume me resultaba familiar, y aquella respiración inconfundible no era la primera vez que la escuchaba.

—Necesitas un caballero de verdad que baile contigo y no uno imaginario. Debería buscar a alguien que te acompañase —me susurró Álex al oído, sin despegar su mano de mi cuerpo.

—Cierto, tú bailas fatal. No hace falta que lo compruebe —repliqué sin girarme y con una sonrisa que él no pudo ver. Sus palabras erizaron mi piel, mis pulsaciones se aceleraron y mi corazón latía con más ímpetu que nunca.

—Y tampoco estaría bien que nos pillaran… —añadió mientras me rozaba el brazo con la punta de sus dedos, retirándolo tras dos breves segundos— bailando juntos, ya sabes —carraspeó—. Tú y Marc sois la pareja del año, ¿recuerdas?

Álex me dejó del revés, con la respiración agitada y jadeante. Me di la vuelta para contestarle de algún modo, con tan mala suerte que coloqué el tacón donde no debía.

—¡Auuu! ¡Mi pie! —se quejó.

Por inercia, se puso a dar saltitos hacia atrás a la pata coja y parecía a punto de perder el equilibrio. Quise evitarlo agarrándole la mano; entonces comprendí por qué nunca me ponía zapatos con tanto tacón. El tobillo se me torció, provocando que yo también me tropezara, y el cava de mi copa cayó encima de unas tarjetas colocadas sobre una mesa que había junto a nosotros. Faltaba el gran colofón al show que estábamos montando y este fue la aparatosa caída a plomo de ambos, quedando yo sobre él en el suelo.

—Dolor, au, dolor —dijo lastimosamente entre risas.

A mí me fue imposible reproducir ninguna palabra, el aire me faltaba con tanta carcajada. Nuestras miradas se encontraron.

—Te advertí de que no la liaras. Ya es la segunda vez que me dejas sin pie.

—Lo tienes merecido por hablarme desde atrás. ¿No sabes lo asustadiza que soy?

Nuestras sonrisas permanecían intactas, de oreja a oreja y desprendiendo felicidad por los cuatro costados. Álex hizo ademán de acariciarme la cara con el dorso de la mano, como si quisiera continuar con la escena anterior, pero la apartó antes de llegar a tocarla. Entonces supe que algo me había pellizcado por dentro.

—Creo que me he cargado las tarjetas de la mesa —señalé, cambiando de tema.

—¿En serio?

Me ayudó a incorporarme y fue a revisarlas. Abrió uno de los sobres y su rostro cambió radicalmente. Hecho un manojo de nervios, fue uno por uno tratando de escurrir el alcohol que había por encima.

—Ay, no… no, no, no —se dijo a sí mismo, queriendo negar lo evidente—. ¡Son las tarjetas que contienen a los ganadores de esta noche! ¡Están totalmente estropeadas!

Casi me desmayo. Me quedé blanca como la cera. Me acerqué a evaluar la situación. No se había salvado casi ningún sobre.

—¿¡Qué hacemos!? ¿Crees que tendrán copias? —le pregunté.

—¿Ves estos ribetes dorados que tienen en el centro? —señaló—. Son las oficiales.

—Por favor, dime que no acabo de cargarme la gala de Cadena Trial.

—Tienes que ir a hablar con Ricardo, esto no podemos solucionarlo nosotros solos. Yo me quedo aquí por si viene alguien, para cubrir el estropicio.

—Sí, sí, ahora mismo voy.

—¡Espera! Dile que se trata de un Código Joke, él lo entenderá.

—¿Joke? ¿Broma en inglés?

—Justo, dile que es una broma.

—Vale, me voy.

No fue hasta que salí de la sala que me di cuenta de lo que ocurría.

—¡Serás idiota! —bramé, de vuelta al interior.

—¡Y tú una ingenua! —se burló él, sin parar de reír.

—¿Qué hay en los sobres?

—Invitaciones para hoy, que deben de haber sobrado.

—Casi se me pone el pelo blanco del susto. ¡Eres malvado!

En ese momento apareció Alba. Su gesto mostraba seriedad, y es que ella cumplía con su protocolo a rajatabla. No se permitía nunca no estar a la altura de las circunstancias.

—Chicos, os estaba buscando. Van a dar los premios dentro de quince minutos. Tenemos que irnos.

La seguimos y nos dirigimos a la Sala Atlántida. Nunca había visto una estancia tan grande. Por lo que indicaba en las minutas, había sesenta mesas con veinte comensales en cada una, es decir, mil doscientas personas en total, entre artistas y resto del equipo.

—¿Se puede saber para qué nos sientan aquí si no vamos a cenar?

—Claro que sí, ahora irán trayendo el menú —informó Álex.

—Pero si antes me dijiste que…

—¿Lo ves? No te lees mis correos —confirmó resignado, mirando hacia arriba.

Resoplé; aquella noche Álex estaba en plan graciosillo, así que, para evadirme, cogí el móvil para escribir a mis amigos, y entonces vi un wasap de Leo.

—Martina, deja el móvil para después —me susurró Álex—. Ricardo te está mirando.

—Vale, es que… ufff.

—¿Pasa algo?

—Tengo una conversación pendiente con Leo y es importante.

—¿Todo bien, chicos? —preguntó Ricardo, con un tono que descaradamente sonaba a advertencia.

—Sí, por supuesto —respondió Álex.

Asintió, conforme, para después coger el menú y ponerse a ojearlo.

—Y yo me quejo de mi madre, parece como si ella lo hubiese poseído para tenerme controlada.

Álex no pudo evitar reírse y me acarició con complicidad, yo le respondí con algo parecido a un guiño. Nunca me sale bien: acabo arrugando la nariz y elevando el extremo de la boca. Pues sí, se me podía haber ocurrido algo mejor que imitar a un ser mitológico y extraño.

Comenzaron a traer los platos, la comida estaba realmente deliciosa. No había acudido a ninguna boda, pero por los comentarios de la gente, se asemejaba bastante. De primero, lubina salvaje con verduritas asadas, seguido de un suave sorbete de mandarina. El segundo fue solomillo de ternera con gratén de patatas. Y para el postre, una sublime mini tarta Sacher con frutos rojos. Terminamos con cafés y licores varios.

—No puedo más, la cremallera va a reventar.

—Cuidadito con eso porque como ocurra… tendrás a un montón de moscones revoloteándote por aquí, y mira que tienes pretendientes de sobra… —indicó, apuntando hacia atrás, como si quisiera hablar de alguien pero sin mencionar su nombre.

—Uy, sí, ¡una colección!

—Eso es porque no abres bien los ojos…

Iba a contestarle que alguno avanzaba dos pasos y retrocedía tres, pero comenzó a sonar una canción y no me permitió hacerlo. Encendieron los focos y las luces fueron en todas direcciones. De la nada salieron unos bailarines, rodeando cada una de las mesas, que poco a poco se acercaron al escenario al ritmo de la música. Aquello parecía el principio de Eurovisión.

—¡Muy buenas noches a todos! —saludó el presentador del evento.

—¡Mira, Martina! ¡Es Iñaqui Bereztuaga! —señaló Álex a la vez que aplaudía.

—¿Berez…, quién?

—¡El locutor estrella de Cadena Trial! El que presenta el programa matutino Despertando el día con Iñaqui.

—Ah, ¡claro! Sí, sí, Iñaqui, ¡por supuesto!

Acompañé los aplausos, fingiendo que lo conocía. No había escuchado ese programa de radio en mi vida, pero se notaba que el hombre tenía gancho, además de una voz atrayente y gran carisma. Marc estaba nominado a «Mejor Canción del Año» por «De aquí a la luna». A mi parecer, era la mejor del disco y se merecía el premio. Desde que empezó la gira con el mismo nombre y nuestra historia estaba en boca de todos los fans, las descargas se habían multiplicado y el videoclip aparecía en miles de posts de TikTok y reels de Instagram. Tenía el pálpito de que iba a ganar, aunque aún quedaba bastante gala hasta llegar a esa categoría.

Cada tres premios había una actuación. Me sentía como una niña el día de su cumpleaños. Los espectáculos eran increíbles, las voces en directo ponían la piel de gallina, y las coreografías estaban magníficamente ejecutadas y en armonía.

—¡Es el mejor evento al que he asistido en mi vida! —bramé, efusiva.

—Me alegro de que lo estés disfrutando.

Conocía todas las canciones, no podía dejar de entonar ninguna. Aquella noche iba a perder la voz, sin duda.

—Bueno, bueno, bueno, veo que hay casi más fiesta ahí abajo que aquí arriba —continuó Iñaqui—. Llegamos a la zona caliente, ahora vienen los premios más esperados. Y apostaría a que el siguiente es uno de vuestros preferidos…

—Creo que ya toca la categoría de Marc —me susurró Álex, pero esta vez muy diferente a la anterior. No había esa sensualidad, aunque la tensión la seguía sintiendo.

—¡Mejor canción del año! —anunciaron los invitados.

—¡Así es! Y para entregarlo, nos acompañarán Katy G y Max DJ. ¡Un aplauso para ellos!

La gente vitoreó con energía. Todo el mundo estaba eufórico y se notaba que era uno de los galardones más deseados.

—Bueno, Max, yo creo que la gente está ansiosa por saber quién se llevará el premio este año a Mejor Canción del Año.

—Exacto, Katy, pero creo que tendríamos que hacerles esperar unos minutos más, ¿no crees?

—¡Nooooo! —rugía el público ansioso—. ¡Lo queremos saber ya! ¡Que lo digan, que lo digan!

—Yo creo que si tardamos más, nos lanzan a los leones —auguró Katy, riéndose.

—Por una vez, seré bueno; me habéis convencido.

Max desplegó la solapa del sobre y se miraron entre ellos. La pausa hasta que lo desvelan siempre se hace interminable. Finalmente, sacaron la tarjeta y le dieron el último suspense, poniendo su mejor cara de sorpresa y de alegría. Todos estábamos cruzando los dedos, deseando e implorando que nombraran a Marc. Hasta Ricardo, con lo serio y comedido que es, rezaba nervioso mientras le caían gotas de sudor por la cara.

—Y el premio a la Mejor Canción del Año es para…. ¿lo decimos a la vez, Katy? —ella asintió.

—¡Marc Luna, y su inigualable «De aquí a la luna!» —revelaron.

—¡Vamoooooooooos! —festejó eufórico Ricardo, levantándose de la silla y agitando los brazos de la emoción.

—¡Lo ha logrado! —celebré, mientras silbaba apoyando mis dedos en la boca.

Álex también se levantó aplaudiendo; todos los compañeros que estaban en la mesa festejaban su victoria, que a la vez también era un poquito nuestra. Los focos iluminaron a Marc: no paraba de saltar y gritar. Estaba feliz, victorioso y se merecía el premio. Desde muy pequeño se había volcado en su gran pasión, cumplió su sueño y ahora estaba recogiendo lo que había sembrado; pese a no tener muy claro qué camino debía tomar su carrera, la música corría por sus venas. Admiraba eso de él, había decidido dedicarse a su pasión, desde niño, y quería continuar con ello de por vida, aunque fuera por su cuenta.

Subió al escenario a recoger el galardón, una estrella de metacrilato con una de sus puntas incrustada en un pequeño podio.

—Aunque no os lo creáis, no me lo esperaba. Para mí la música significa todo y no podría vivir sin ella. Sois los mejores, vosotros, mis fans, los antiguos, los nuevos y los no tan nuevos —rio—. Gracias por acompañarme y no dejarme caer en este largo y duro camino del artista. Gracias a mi mánager, por creer en mí desde los inicios, a todo el equipo que me acompaña siempre, a Álex, mi primo y la persona en la que más confío; y a ti, por animarme y sacar mi mejor versión, no diré tu nombre, pero tú ya sabes quién eres. ¡Gracias a todos! ¡Os quiero!

Marc bajó y volvió a la mesa agitando la estrella a modo de victoria. Yo me emocioné y me cayeron unas lágrimas. Me alegraba por él, me alegraba infinitamente por él y su discurso fue precioso. Los focos fueron a parar directamente a mi cara como si hasta el apuntador supiese que era yo a quien se dirigía Marc. Me cegaron por completo, provocando que pusiera cara de chupar un limón. Oí unos flashes cerca de mí, quedándome claro que en menos de veinticuatro horas mi horrorosa mueca se haría viral.

—Voy al lavabo —informé a Álex. Quería aprovechar para escapar un poco de aquello.

La gente debió de pensar lo mismo que yo porque muchos de los invitados se habían concentrado en la zona de los aseos. Mientras esperaba mi turno para entrar, aproveché para sacar el móvil y continuar leyendo los mensajes de Leo.

Esperé y esperé a que me contestara, pero no aparecía conectado, lo más seguro era que ya se hubiera acostado. Descarté llamarlo, no me parecía justo despertarlo. La intriga me estaba matando. ¿Sería el padre de Carla y por eso quería mantenerla al margen? ¿Cómo afectaría a nuestra relación si lo suyo salía mal? Y si era su padre, ¿para qué había aceptado un trabajo en Valencia? ¿Iba a tener con mi madre una relación a distancia? ¿Cuánto tiempo esperaría ella para contármelo? Esta historia se estaba alargando demasiado en el tiempo. Tenía muchas preguntas y ninguna respuesta.

Después de salir del lavabo, vi una gran terraza vacía. Me vendría bien tomar algo de aire fresco, así que me acerqué. El cielo estaba despejado, se notaba que en Benicasim no había contaminación, incluso se podía admirar las estrellas. Me apoyé en la balaustrada para relajarme mientras respiraba profundamente. La noche, desde ese lado, resultaba más serena.

—Martina, te estaba buscando.

Di que sí

—¡Marc! —exclamé al girarme—. ¡Enhorabuena! Sabía que lo conseguirías.

Nos abrazamos emocionados, me agarró de la cintura alzándome por encima de su cabeza.

—¡Bájame! ¡Bájame! —rogué entre risas y pataleando—. ¡Nos vamos a caer!

—¡Hoy sería capaz incluso de trepar hasta el siguiente balcón!

Estaba exultante. Al dejarme en el suelo, tenía el pelo alborotado con algunos mechones cubriendo mi rostro. Poco a poco, me los fue quitando con suma delicadeza, rozando su piel la mía. Estaba nerviosa, muy nerviosa, había tensión en el ambiente y yo no sabía cómo iba a responderle. Él, en cambio, parecía más tranquilo y feliz que nunca.

—¿Te han gustado los agradecimientos? ¿He estado bien?

Se le veía orgulloso y necesitaba que yo le regalara los oídos, como si no fuera suficiente lo que ya le había alabado todo el mundo.

—Has estado más que bien, has estado genial. Y sí, me han encantado los agradecimientos.

—El último iba dirigido a ti, lo que pasa es que no sabía si querías que saliera a relucir tu nombre.

—No te preocupes por eso, ya se encargaron los iluminadores de enchufarme los focos para que lo viera todo el mundo, como si yo fuera la culpable del caso.

Mi comentario consiguió arrancarle una pequeña risa.

—Igualmente, no me di por aludida —continué—. Sería muy egocéntrico por mi parte atribuirme esas palabras cuando te rodeas de personas muy válidas y cualificadas.

—Una cosa no quita la otra pero, sí, me refería a ti. ¿Aún no te has enterado de lo mucho que me gustas? Lo que le dije a Álex fue sincero. Nunca jugaría con algo así.

—No sé, es que…

—¿Qué? —me interrumpió—. ¿Te extraña? —se acercó tanto a mí que apenas quedaba espacio entre los dos.

—Veo casi imposible que alguien como tú se fije en alguien como yo —le contesté, agachando la mirada.

—¿Por qué, porque soy famoso?

—¡Por favor! ¡Eres Marc Luna! ¡Podrías tener incluso a una diosa contigo!

—Pero es que para mí la diosa eres tú.

Me quedé sin palabras, lo miré a los ojos, como si en ellos encontrara la respuesta a lo que nos estaba pasando.

—Martina —pronunció mi nombre agarrando mis manos—, me gustas, me gustas de verdad. Me gustas como nunca nadie lo había hecho, me gustas por cómo eres, cómo me tratas y cómo me haces sentir. Nunca me había llenado alguien de esa manera, me haces sentir pleno. Antes de que aparecieras, mi carrera se tambaleaba; no solo has conseguido que me dieran este premio, sino que me has motivado para que, cuando acabe la gira, replantee mi rumbo a la discográfica, sin miedo a qué dirán o qué harán. Sin miedo a que, si esto se acaba, seguiré con mi música, aunque sea de manera independiente, haciendo lo que realmente me llena el corazón. Eso sí, quiero que me sigas acompañando en este viaje como lo has hecho hasta ahora.

—Yo…

Dudaba. Nunca llegué a imaginarme semejante escena romántica, ni en mis mejores sueños. Todo mi vocabulario se había esfumado. No sabía qué decir ante tal declaración que aún me parecía irreal, por mucho que él insistiera. Marc Luna se había pillado por mí y quería que le siguiera acompañando, y esta vez por petición propia, sin marketing de por medio. Me pedía respuestas y yo no tenía ninguna.

—¿Tú…? —me instó a continuar.

—Bueno, tengo que seguir estudiando. En septiembre comenzará la facultad y…

Trataba de darle alguna explicación, pero cualquier argumento sonaba a excusa.

—No pasa nada, nos veremos a menudo —apuntó entrelazando sus manos con las mías—. Además, quiero estar durante una temporada larga en Barcelona, así nada impedirá que estemos juntos.

Mis pies se habían anclado al suelo, era incapaz de moverme. Tenía el cuerpo totalmente petrificado y mi boca no alcanzaba a reproducir ninguna palabra. De repente, algo en mi interior se retorció, desconocía el porqué. No entendía nada, siempre había estado loca hasta los huesos por Marc, pero no sentía ni de lejos lo que vivía en mis sueños. La idea platónica y la realidad se habían separado como si no tuvieran nada que ver la una con la otra. La cabeza me daba vueltas, me estaba mareando.

—Di que sí, por favor. Juntos formamos un gran equipo, ¿qué digo gran? ¡El mejor! Te necesito, te necesito a mi lado.

Posó su mano en mi cintura, me apretó hacia él, hacia su cuerpo, notaba cada centímetro de su piel como si fuera la mía. Sin dejar espacio entre los dos, para que no se escapara el aire, ocurrió. Me besó, me besó con ganas, con pasión. Sin embargo, como un acto reflejo, a los pocos segundos me separé, provocando que ese beso que tanto había soñado durase menos que un suspiro.

—¿Por qué te apartas? ¿Te he molestado?

—Oh, no, no, no, no es eso. Es que…

—¿Ya no te gusto?

—¡Chicos! —interrumpió el incómodo momento Ricardo, caminando hacia nosotros—. Quería hablar con vosotros.

—Hola —saludó Marc—. ¿Podemos hacerlo después?

—Lo siento, lo vuestro tendrá que esperar. Esto es más importante, sea lo que sea de lo que estuvierais hablando.

—Pfff… di.

—Vaya por delante mi enhorabuena por el premio, pero he de decirte que cada vez tienes más fans indignados, o haters, como los llamáis los millenials, y razón no les falta. Últimamente estás desafinando más de lo habitual, los seguidores no dejan de comentarlo y se van multiplicando como setas. Lo que ha ocurrido hoy está muy bien, acallará algunas bocas, pero si estás así cuando falta más de media gira, ¿con qué voz vas a llegar a Barcelona? Ni siquiera podrás salir a cantar en Madrid. Marc, no podemos cancelar ni un concierto. Sé que sales cada noche, llegas a las tantas y no duermes ocho horas. Castigas tu voz cuando lo único de lo que tienes que preocuparte es de acostarte pronto, descansar y de hablar lo justo y necesario.

—No te entiendo, Ricardo. Se suponía que estabas eufórico por lo del premio y ahora estoy recibiendo una bronca de campeonato. Te recuerdo que fue tuya la idea de traer a Martina para avivar el rumor.

—Yo… casi que me voy… —intenté despedirme, no quería presenciar una discusión y la conversación rozaba lo desagradable.

—No te muevas —me ordenó Ricardo—. Tú tenías una misión, Martina, y la estás cumpliendo, pero no pedí que os encontrarais después de cada concierto. Me da exactamente igual si sois pareja, rollo o lo que sea. Aquí estáis para trabajar, y por la noche se duerme, no para montar un miniconcierto a las tantas de la madrugada solo para agrandar tu ego de cantante guay, Marc. A partir de ahora, me encargaré de que cada uno se ciña a su labor y cumpla con su contrato. Se os va a acabar rapidito eso de tener tanto contacto. Ya me ocuparé yo de que eso no ocurra. A ver si os enteráis de una vez que esto no es una fiesta de adolescentes, ¡esto es una gira profesional! —bramó exaltado—. ¿Lo habéis entendido?

Quedarse a cuadros no se acercaba ni de lejos a cómo me sentí. El banquero había pasado de venderme una hipoteca a ser el villano más cruel de la historia. Ricardo nunca había sido santo de mi devoción, pero ahí se llevó todos los puntos para que le cogiera manía. Se pasó. Se pasó mucho con los dos.

—No me lo puedo creer, ¡no me lo puedo creer! ¡Estoy harto, Ricardo, harto! Os pensáis que soy vuestro monito de feria del que vais sacando crédito. Yo también tengo una vida, ¿sabes? Tengo derecho a salir por ahí cómo y cuándo quiera.

—Mientras estés de gira, no; tienes que seguir las normas preestablecidas y si no, no haber aceptado. Cuando acabemos, haz lo que te plazca, como si quieres vivir de la juerga, cargarte la voz o no subirte a un escenario nunca más. Hasta entonces, deberás cumplir tu contrato o de lo contrario, te tocará asumir la multa.

—¿Qué multa? —pregunté extrañada.

—¿No te lo ha contado tu querido y amado Marc? Si incumple su contrato deberá abonarme doscientos mil euros, que no tiene, porque está arruinado: se lo ha gastado prácticamente todo en ropa de marca, motos y relojes excesivamente caros. Así que, o cumples, o atente a las consecuencias.

—En septiembre te vas a tragar tus palabras y cuando te quedes en paro, ya vendrás a suplicarme, Ricardo.

—Eso me gustaría verlo a mí, aunque dudo mucho que ocurra. Por cierto, se me olvidaba, en unos días anunciarán los nominados a los Grammy Latinos, otro de tus sueños. Tú verás si quieres seguir viviendo aquello por lo que tanto has luchado.

Hubo un silencio tan tenso que se podía haber cortado con un cuchillo. Marc llenó de aire sus pulmones y respiró profundamente.

—Martina, tienes que perdonarme. Ojalá no hubieras presenciado esta discusión tan desagradable. Cuando acabe todo —dijo con rabia—, continuaremos lo que hemos dejado pendiente. Por favor, espérame —me susurró al oído para después darme un beso en la mejilla, y se marchó con Ricardo.

De repente, me faltó el aire. Me estaba agobiando demasiado; necesitaba salir de allí, necesitaba hablar con mis personas favoritas, necesitaba a Carla y a Leo. Entré en el salón para recoger mis cosas e irme al hotel. De camino, vi a lo lejos a Álex hablando con Ricardo y Marc, ninguno tenía buena cara. Marc lo único que hacía era negar con la cabeza. Álex asentía, su rostro reflejaba tristeza, imaginé que apoyaría a su primo, pero se debía también a su contrato. Me quedé ahí parada como quien ve a un fantasma, Álex se percató de mi presencia y les hizo una señal para que esperasen un momento. Se apartó del grupo mientras me indicaba con un gesto que cogiera el móvil.

—Álex, voy al hotel a hacer las maletas. Me vuelvo a Barcelona.

—¿Qué dices? ¡Ni hablar! Dame unos minutos. Ahora no puedo dejar la discusión, tengo que bajarles los humos. Ten paciencia, lo solucionaré.

—No, por favor. Lo que he presenciado no me ha gustado nada; no puedo continuar con esto y tampoco pinto nada ya aquí. Lo siento.

—No voy a permitir que te vayas.

—Álex, no me lo pongas más difícil, te lo ruego.

Inspiró con intensidad antes de colgar. Seguramente no quería seguir hablando conmigo, y debía regresar a la improvisada y desagradable reunión con Marc y Ricardo.

Aquello se convirtió en una montaña rusa de sentimientos en toda regla, con sus picos de enfados y de felicidad, de euforia máxima y de bajón extremo. Encontrar un término medio en aquel entorno resultaba imposible. Y, para acabarlo de rematar, estaba mi asunto con Marc. Me preocupaba lo que había sentido o, mejor dicho, lo que no había sentido tras ese deseado beso y mi extraña reacción, además, sin poder hablarlo después con él. Nunca me habría imaginado que Marc Luna me besaría, y mucho menos apartarme de él; ¿a quién se le ocurriría rechazarlo? ¿Por qué hice eso? ¿Qué me estaba pasando? ¿Por qué su beso no significó nada para mí? Ni siquiera un leve cosquilleo. Nada. ¿Serían las circunstancias? ¿Debíamos repetirlo?

Mi cabeza echaba humo, caminaba sin rumbo, buscando la forma de huir de allí. Lo único que quería era irme a casa, hacerme un ovillo en mi cama y dormir hasta que la agenda cambiara de día, dormir hasta olvidar, olvidar todo lo que había pasado y seguir con mi vida, como si todo esto hubiera sido un sueño. Carla, Leo… cuánto les echaba de menos.

Tardé un rato en encontrar la salida; había demasiada gente interrumpiendo el paso y todas las puertas me parecían iguales. De pronto, noté cómo alguien me agarraba de la muñeca; me giré, pensando que se habrían equivocado de persona entre el gentío. No fue así.

—Te dije que me iría contigo.

Álex me llevó hasta la calle y levantó la mano para detener un taxi. Durante el trayecto no hablamos, yo era incapaz de mirarlo, lo único que me relajaba era observar a través de la ventanilla. Él respetó mi silencio, posó su mano sobre la mía, tratando de calmarme, y yo no la aparté. Sentir su piel junto a la mía me trasladó a un estado de paz. Poco a poco se me fueron cerrando los ojos hasta quedarme dormida.

—Martina —susurró Álex—, Martina, despierta. Hemos llegado.

Me ayudó a salir del coche. Rodeó con su brazo mis hombros y me acompañó hasta la habitación. Saqué la tarjeta y ambos entramos.

—Estoy rota —murmuré dejándome caer sobre la cama—. Voy a echarme a dormir y mañana temprano cogeré el primer tren a Valencia, y de ahí a Barcelona. Ya he mirado la ruta.

—Tendría una conversación ahora mismo contigo, pero lo que necesitas en estos momentos es descansar y no seré yo quien te prive de ello.

—Te lo agradezco.

—No vayas tan deprisa. Voy a dormir en el sofá para asegurarme de que, cuando te despiertes, tengamos esa conversación. Luego podrás marcharte, si así lo decides.

—No es necesario. Vete a tu habitación y mañana hablamos, no quiero ser la responsable de que mañana te duela la espalda.

—Lo siento, no me fío. Serías capaz de irte sin decirme nada.

La mayoría de las veces, Álex me sorprendía con sus respuestas inesperadas. Era una de esas personas a las que no hace mucho que la conoces, pero que te cala tan hondo hasta casi adivinar el número de pie que calzas.

—Ronco.

—Yo más.

—Soy sonámbula.

—No te tengo miedo.

—Digo barbaridades durmiendo.

—Martina.

—¿Qué?

—No me vas a convencer para que me vaya.

—¡Uy! ¡Casi! —lamenté chasqueando los dedos.

—¿No tenías tanto sueño? Pues venga, a dormir.

—Tendré que quitarme todo esto y el kilo de maquillaje que llevo puesto, ¿no?

—Como veas. Por cierto, un pequeño detalle: dormiré en calzoncillos.

—¡No, no, no! ¡Ni de broma! Vamos, te cuelas en mi habitación, vas a dormir conmigo y encima desnudo. Ni en tus mejores sueños.

—Puntualicemos: no me he colado en tu habitación, me has dejado pasar; no voy a dormir contigo, sino en el sofá cama; y tampoco voy a estar desnudo, solo en ropa interior.

—Puntualicemos más: o te vas a tu habitación y vuelves con un pijama, o ya te puedes ir por donde has venido —le aclaré inamovible.

—¡Vale, vale! No veas cómo se pone la humitos… ¡qué carácter!

Se marchó para cambiarse. Aproveché para hacer lo mismo y también para desmaquillarme. Puse algo de música que animara el ambiente y me sorprendí en el espejo con una sonrisa radiante. Escogí una camiseta de manga corta tres tallas por encima de la mía. Era enorme, lo que le otorgaba una comodidad sin límites.

Llamaron a la puerta y me acerqué para abrir.

Álex regresó vistiendo un pantalón azul marino y camiseta del mismo color, que llevaba estampado el dibujo de una ola y una tabla.

—Surfista hasta para dormir —comenté.

—Lo llevo en la sangre. Y tú, ¿no tenías nada más grande?

—Puedes reírte, y me quedará fatal, pero es comodísima.

—En absoluto, estás…

—¿Estoy…?

Se quedó en silencio y me acerqué a mi cama para mullir mi almohada.

—¿Tanto te cuesta hacerme un cumplido? —le solté—. ¿O acaso me ves más fea que un orco de cualquier película fantástica?

Álex hizo un gesto con la boca como si quisiese hablar, pero era incapaz porque algo se lo impedía.

—Bien… te queda bien —salió del paso como pudo.

—Mira, déjalo. No hace falta que lo arregles. Cada uno tiene sus propias opiniones y hay que respetarlas.

Me quité las zapatillas y me metí en la cama. No esperaba una poesía por su parte, tampoco era algo que le caracterizara, pero a veces en la vida hay que mojarse, y él pasaba de puntillas allá por donde caminara.

—Buenas noches, Álex. Que descanses.

—Vamos a dormir. Ha sido un día complicado, ya arreglaremos mañana el mundo. Buenas noches —se despidió antes de apagar la luz.

El silencio reinó durante unos minutos. No podía conciliar el sueño, y por su forma de respirar deduje que él tampoco.

—Álex…

—Dime.

—¿Qué va a pasar con la carrera de Marc?

—No lo sé, eso es algo que tiene que decidir él.

—¿Crees que Ricardo es justo? Se ha pasado tres pueblos y medio… y una aldea.

—¿Quieres hablar de eso ahora? —preguntó, volviendo a encender la luz.

Cerré los ojos por puro acto reflejo.

—No, mejor mañana. Buenas noches.

—Buenas noches, Martina —repitió volviendo a apagar la luz.

—Álex…

—Me vas a borrar el nombre.

—¿Oyes eso?

—Sí, es una chicharra que no se aclara y que tampoco quiere dormir.

—Chsst, calla un poco.

—Martina, no hay nada —apuntó encendiendo de nuevo la luz.

—Pues te prometo que había oído a algo moverse —aseguré, rebuscando a mi alrededor.

—Quieta… no te muevas.

—¿Qué pasa? Por favor, ¡no me asustes! —exclamé pataleando bajo las sábanas.

—Quédate como una estatua, tienes una lagartija en la cabeza.

—¡Aaaaaaaaaaaah! ¡Una lagartija! ¡Una lagartija! —grité tan fuerte como lo permitieron mis cuerdas vocales y me sacudí con violencia la cabeza, alborotándome el pelo.

—¡La has asustado!¡Ahora no sé dónde está! —protestó buscando con rapidez por toda la habitación.

—¡Sácala de aquí, sácala! —grité, arrinconándome al borde del colchón, apoyando solo un pie para tocar lo justo y necesario de la cama.

—Baja de la cama, anda, ¡te vas a caer! —avisó, acercándome su mano para que me agarrara a él.

—¡Ni loca bajo yo de aquí!

—¿Y si está entre las sábanas?

—¡Socorro! —aullé.

Di un salto y fui hasta él, subiéndome a caballito en su espalda.

—¡Martina! ¿Así cómo quieres que la saque?

—¿A mí que me explicas? ¡Eso es cosa tuya!

—Me estás estrangulando con los brazos…

—¡Está ahí, debajo de mi cama! —aullé alterada, señalando la zona donde había visto a la bestia.

—Hacemos una cosa, sal un momento, intento que se vaya por la ventana y te aviso en cuanto lo haya solucionado.

—El suelo es lava.

—Vale, vamos juntos a abrir la puerta y te dejo en el pasillo, pero por favor, no me aprietes tanto porque casi no puedo moverme.

—Perdón, perdón…

—Ahora vuelvo.

Allí estaba yo, en mitad del pasillo, con una camiseta que le vendría grande a Shaquille O’Neal, esperando a que mi compañero de trabajo expulsara de mi cuarto a un dragón de Komodo. Seguro que eso es lo mismo que pensaron los doscientos millones de personas que, casualmente, me vieron de esa guisa al transitar por el corredor. La vergüenza me comía por dentro. ¿Por qué tenía que pasar tanta gente justo en ese momento? ¿Es que era la happy hour del pasillo? ¿Y por qué tardaba tanto? Con todo el follón se me estaba yendo el sueño.

Álex apareció por fin. Nunca me había alegrado tanto de que se abriera una puerta.

—Arreglado, puede usted pasar de nuevo —me invitó haciendo una reverencia.

—¿Seguro que ya no está? —quise cerciorarme, moviendo la cabeza para analizar cada centímetro de la estancia—. ¿Cómo lo has hecho?

—Soy primo lejano de Severus Snape.

—Muy gracioso, y lo peor es que te pega. En serio, ¿cómo lo has hecho?

—Nada, di pequeños golpecitos cerca de la ventana, enfoqué con la linterna del móvil y se fue por donde vino. Sin más. Y, ahora, ¿podemos dormir?

—¡A lo mejor hay más en la habitación!

Yo seguía a lo mío. Si hubiera guardado una lupa en mi maleta, me habría faltado tiempo para sacarla y seguir investigando.

—Martina, por favor —suspiró—, estamos solos.

—¿Y si ha venido con familia?

—¿Y si hay un cocodrilo debajo de tu cama y nos come?

—Qué cosas tienes, aquí no hay cocodrilos —reí, dándole un manotazo suave en el brazo.

—¡Tampoco la familia Lagartijín!

—Vale, vale…, vamos a dormir.

—Perfecto.

Nos dirigimos cada uno a nuestros lugares de descanso. Vuelta a empezar.

—Álex…

—Creo que ni mi madre ha pronunciado tantas veces mi nombre como tú.

—¿Duermes conmigo?

Una revelación a medias

—¿Dónde? ¿En la cama? No, no, no, no, vamos, que no.

—Por favor, por favor… la cama mide dos metros, no te voy a tocar, ni siquiera a rozar.

—Martina…

—Tengo miedo, venga, anda, y no te molesto más. En cuanto te metas, dejaré de hablar.

—Permíteme que lo dude.

—Te lo prometo… Por favor.

—Me pones en un aprieto. A Marc le gustas mucho y si se entera de que hemos dormido juntos, me corta el cuello.

—¿Y si a mí no me gusta Marc?

—Eso es imposible, no hay más que verte cómo actúas cuando él aparece.

—Entonces te lo repetiré sin añadir interrogante: no me gusta Marc.

Álex se quedó mudo, mirándome, sin decir nada durante unos segundos. Ni siquiera fui consciente de lo que había dicho hasta que lo hice en voz alta. Pero sí, lo había admitido: no sentía nada especial por Marc, más allá de la amistad y el cariño que le profesaba. Creo que fue la primera vez que los dos fuimos conscientes de ello.

—Martina —continuó—, dos compañeros de trabajo nunca duermen juntos. Nunca.

—Álex… por favor, venga… habrá un metro de distancia entre tú y yo.

—Está bien —aceptó resignado—, pero esto nunca ha ocurrido.

Me eché hacia un costado y me di la vuelta, le dejé tanto espacio que casi me caigo por el borde. No fui consciente de lo que le había pedido hasta que sentí que estaba allí, a mi lado, compartiendo cama conmigo.

No, definitivamente no había sido buena idea.

El agradable perfume que desprendía envolvió mis sentidos, su respiración provocó que mi corazón se acelerase más y más. Los nervios se apoderaron de mí, mientras luchaba para que él no lo notase. Me costaba tragar la saliva, intenté decir algo, pero la voz me había desaparecido. Quería darme la vuelta y acercarme a él.

Me repetía a mí misma sin cesar que frenara, pero fue como dirigirse a una pared: imposible. Era una tontería, seguía siendo Álex, el compañero de trabajo que me ponía frenética cada dos por tres, aquel que saltó y apagó la hoguera de San Juan, el que se nos coló en la barra del Titus, el que me prestó su sudadera cuando tenía frío, o el que me sacaba de un apuro cuando lo pasaba mal… Mandé callar a la vocecita pro-Álex. Quise que se marchara. No era bienvenida, ni se tenía que poner de su lado. Quería que apareciese la otra, la que detestaba con todas sus fuerzas al Álex frío e impasible, ¡esa!

Amanecí con la cara llena de babas y me molestaba estar mojada. Al abrir los ojos vi que tenía la cabeza apoyada en su pecho que, en algún momento de la noche, se había quedado desnudo. Me rodeaba con su brazo y nuestras piernas estaban entrelazadas. Con cuidado, logré zafarme, sin que se diera cuenta de que estábamos agarrados de arriba abajo. ¿Cuándo había ocurrido eso? ¿Cuánto tiempo llevábamos en esa postura?

Me levanté para ir al lavabo, abrí el grifo porque me daba vergüenza que me escuchara orinar, y tosí para disimular el gasecillo matutino. No teníamos tanta confianza, ni siquiera éramos pareja. Amigos, solo amigos, o compañeros de trabajo, ¡lo que fuera!

Al salir del baño ya estaba sentado a los pies de la cama, mirándome, con esos ojos que eran capaces de atravesar mi piel.

—Buenos días, Martina. No nos da tiempo a coger el autocar para ir a Murcia; nos hemos dormido. Si te parece, aviso a Ricardo de que alquilaremos un coche y que iremos por nuestra cuenta.

—Respecto a eso, me temo que irás tú solo. Mi viaje ha terminado aquí —decidí con firmeza a la vez que guardaba mis enseres en la maleta.

—Tenemos pendiente una conversación…

—Lo sé, te escucho.

Yo continuaba recogiendo, con la convicción de que no iba a hacerme cambiar de idea, dijese lo que dijese.

—No hay tiempo, se me ocurre otra cosa. Desayunamos y lo hablamos por el camino. Si cuando lleguemos a Murcia sigues pensando lo mismo, te acercaré a la estación de tren y me despediré allí de ti. ¿De acuerdo?

—No sé, Álex… —dudé, sentándome en la cama.

—Me lo debes por quitarme horas de sueño, ser tu Indiana Jones particular y… agarrarte a mí toda la noche como si fuera un escudo humano.

—Ni confirmo ni desmiento lo que has dicho.

—Gracias por darme la razón.

—¡No te la estoy dando!

—Vale, ¿hay trato?

Acercó su mano para firmar el acuerdo.

—Hecho —apreté su mano—. Y ahora sal de aquí que me tengo que duchar, vestir y recoger.

Lo empujé por la espalda hacia la salida para que me dejara terminar, o no iba a acabar nunca de guardar mis cosas.

—Nos vemos dentro de media hora en la cafetería.

Tenía la cabeza embotada. Por un lado, Álex intentaba convencerme de que no me fuera. ¿Lo haría para ayudarle con el trabajo o porque quería estar conmigo? Estaba claro: la primera opción. Por otro, estaba el beso de Marc y que yo me apartase; seguía sin entender mi propia reacción, aunque fuese obvia. Y la tercera arista era la discusión con Ricardo. ¡Menudo panorama! Sin embargo, no me podía parar a debatir mentalmente aquellos asuntos o llegaría tarde, cosa recurrente con Álex, y que me fastidiaba, cuando yo presumía de ser una persona muy puntual. De hecho, desde que lo había conocido, estaban saliendo a la luz facetas mías que no sabía ni que estaban ahí.

Bajé y lo encontré en la recepción haciendo el check out y dejándoles las maletas para que las guardaran hasta que nos fuéramos. Al verme, me hizo una señal para que yo también las acercara y las metieran juntas.

—Tengo un hambre descomunal y eso que la cena de ayer no fue nada light —reconocí, frotando mi tripa.

—Es lo habitual en estos eventos, no estás acostumbrada. ¿Pensabas que te iban a poner un muslito de pollo?

—¡O las alitas! —exclamé riéndome, contagiándole a él.

Yo desayuné unas tostadas, un cruasán y un café con leche, y Álex lo mismo, pero sin bollería.

—Qué sano, cómo se nota el deporte —alabé.

—Lo que se nota es que me toca conducir durante unas horas y no quiero ir pesado, ¿o me ayudarás con el volante?

—No tengo el carnet, pero yo me atrevo, no tengo ningún problema.

—Uuuh, cuidado, chica mala.

—Te sorprenderían muchas cosas de mí.

—Me sorprenden muchas cosas de ti cada día.

Me quedé con la boca abierta, pensando cómo rebatirle el comentario, pero no, no pude superarlo. Casi siempre era Álex quien lo superaba todo.

Al estar en zona de playa, a tres calles había una empresa de alquiler de vehículos, hizo la selección a través de la web y fue a por él. Al volver, el botones nos ayudó a meter el equipaje en el maletero.

—¡Ya podemos irnos! —anunció.

Sonreí y asentí con la cabeza.

—Puedo conectar por bluetooth el altavoz del coche con mi móvil; no sé si te gustará la música que llevo, porque no tengo a tu chico.

—A ver si te piensas que solo lo escucho a él.

—Ah, no sé hasta dónde llega tu amor por Marc, aunque anoche no quisieras admitirlo. Probablemente se debía a tu enfado.

—¿Seguimos hablando de música?

—A lo mejor te gusta su música porque estás enamorada de él.

—O a lo mejor simplemente me gusta su música, y nada más. ¿No tienes un ídolo o qué?

—Sí, como todo el mundo, pero aceptaste venir porque sentirías algo por él, digo yo.

—Álex, ¿qué ocurre? No entiendo esta conversación. ¿Quieres comentarme algo?

—No, no, si me parece bien que quieras enamorarlo. De hecho, ya siente algo fuerte por ti.

—Marc es cariñoso con cualquier persona, y él llama «preciosas» a todas.

—Ahí te doy la razón, pero lo admitió delante de los dos, cosa que nunca hace a menos que esa persona le interese de verdad.

Marc era un encanto de persona, de esas que te caen bien aunque no quieras. Amable, agradecido y cariñoso con cualquier persona que se le acercara. Por otro lado, todo lo que tenía de simpático lo tenía de independiente. Campaba a sus anchas. Hacía y deshacía a su antojo. Conmigo quedaba por las noches cuando se lo recordaba su agenda, porque otras se olvidaba por completo. No lo criticaba, simplemente era así, y lo hacía sin maldad. No se lo tenía en cuenta, pero esos detalles podía pasárselos por alto a un amigo, nunca a una pareja. Seguramente aquellas miguitas de pan que fue dejando mientras nos conocíamos, fueron las que me hicieron darme cuenta de que no podía verle como algo más, por mucho que lo adorase.

—Hacéis buena pareja —continuó Álex, como tratando de convencerme para que estuviésemos juntos.

—Gracias por darnos tu aprobación. Y, ahora, ¿podemos tener la conversación pendiente o vas a seguir curioseando sobre lo que siento o no por Marc? Porque pienso que, en el hipotético caso de que hubiera algo entre nosotros, solo nos atañería a él y mí, a nadie más.

—Perdona, tienes razón.

Álex aprovechaba la mínima para hablar de mis sentimientos hacia Marc, y cuando le cuestionaba por qué lo hacía, hacía como si no le importase y le pareciera bien. Entonces, ¿para qué preguntaba? De todos modos, tenía meridianamente claro que no pensaba contarle lo del beso, era algo que no le incumbía.

—Un segundo, Álex, me llaman.

—Adelante.

—¡Hola, mamá! ¿Cómo estás? —saludé con alegría.

—Bien, cariño. Imagino que vas de camino a Murcia, ¿verdad?

—¡Sí! Nos hemos puesto en marcha hace un ratito.

—¿Te pillo mal?

Debía de tener fiebre: mi madre preguntando si podíamos hablar. Por una vez parecía entender los espacios.

—No, no, quedan un par de horas para llegar. Me alegro de que llamaras. Así aprovechamos un tiempo juntas, que estos últimos días apenas hemos hablado y… te echo de menos.

—No lo creo, si te lo estás pasando bomba, que lo sé yo.

—A ver, no te lo voy a negar —me reí—, pero ambas cosas son compatibles —reconocí.

—Yo también te echo de menos —admitió ella, con un deje melancólico—. Cada día entro al blog para ver tus pinturas.

—¡Ostras! Es verdad, me había olvidado de eso.

—¿Aún no has averiguado quién lo abrió?

—No, aunque tampoco investigué mucho, sinceramente. Aborté la misión en cuanto me di cuenta de que era imposible saberlo.

—Igual está más cerca de lo que tú te crees y no lo sabes…

—¿Lo has abierto tú, mamá? —pregunté, incitada por su enigmático comentario.

—¿Yo? ¡Ojalá! Me encantaría tener acceso directo a todo lo que has dibujado estos años.

—Lo has tenido siempre, yo nunca te he negado que los vieras. Además, ya te lo recordé el otro día, cuando hablamos sobre el blog.

—Lo sé, cariño, lo sé, pero… es complicado.

—¿El qué es complicado, mamá?

—Algún día, si decides ser madre, comprenderás que el amor hacia un hijo es infinito. Siempre deseas lo mejor para él, desde el punto de vista de una madre y no por eso tienes la razón absoluta. Entonces es cuando, sin darte cuenta, metes la pata hasta el fondo y te topas con ello de frente.

—Mamá, ¿estás llorando? Dame un segundo y le digo a Álex que pare el coche y hablamos tranquilamente. Esto no es para comentarlo en un minuto.

—A cien metros hay un área de servicio, enseguida estamos allí —intervino él.

—Qué buen chico es, lo he oído. Mándale recuerdos y dale las gracias.

—Dile que un abrazo de mi parte —le devolvió él.

—¿Os dejo hablar a vosotros? —sugerí con una sonrisa.

Álex se adentró por el camino hasta que encontró un hueco y aparcó. Salió del coche y se dirigió a la cafetería para dejarnos a solas.

—Me duele oírte llorar y no puedo estar ahí para abrazarte. Mamá… —Me quedé en silencio un momento, para que me escuchara con atención—, sé que todo lo haces por mi bien y aunque a veces no estemos de acuerdo, quiero que sepas que no estoy enfadada contigo. Quizá tengamos alguna que otra conversación pendiente, pero ya la trataremos a mi vuelta, cara a cara y con calma. ¿Sí?

—De acuerdo. Lo único que te pido esta vez es que no dejes de pintar y que disfrutes mucho de esta aventura.

—Gracias, mamá, por valorar y entender que para mí la pintura es muy importante.

Hubo una pausa por parte de las dos que nos dificultó continuar.

—Siento si no estoy tan pendiente de ti como te gustaría.

—A la vuelta te pegaré un tirón de orejas y listo.

Su comentario nos hizo reír a las dos y a la vez acercarnos más la una a la otra.

—Quizás, mamá, el secreto entre tú y yo radique en soltar la cuerda un poco las dos, así evitaremos que se tense y todo pueda fluir mejor. Y yo... tampoco soy perfecta, pero es que me he dado cuenta de que tampoco quiero serlo. Cometo errores que me hacen aprender y ser mejor persona, y si equivocarme me lleva al acierto, me equivocaré las veces que haga falta. Eso sí, cogida de tu mano. Porque mamá, siempre acudiré a ti. Pase lo que pase.

—Martina, por favor, que no paro de llorar. Cualquiera que me vea va a pensar que me ha ocurrido algo —comentó sorbiéndose los mocos.

—Cualquiera que te vea puede pensar lo que le plazca y a ti te debería dar igual.

—Te veo más madura que nunca —remarcó ella, con la voz congestionada.

—La culpa es de este viaje y de mi primera experiencia profesional, que me han abierto los ojos.

—Te daré un consejo, en todos los trabajos hay ocasiones en las que debes aguantar y lo más probable es que vivas alguna situación desagradable. Es difícil comprender a algunos jefes y su visión unilateral de la empresa. Al final los de arriba son como son y los de abajo, unos curritos. No obstante, creo que merecerá la pena terminar la gira y no volverte antes.

—¿Me has puesto un espía? —dije entre risas—. La verdad es que justo me lo estaba planteando.

—Te conozco y sé lo que implica el primer trabajo. Te tambaleas, hay emociones, la convivencia, la presión, los jefes, los compañeros… y un largo etcétera. De todos modos, si te sientes incómoda y quieres volver, sabes que puedes hacerlo cuando quieras.

—Hay conflictos entre Marc y su representante, y en mayor o menor medida nos salpican a todos.

—Que no te afecte a nivel emocional, no merece la pena. Implícate lo suficiente como para no derramar una lágrima.

—Eso intento.

—Y con Álex, ¿qué tal?

—En general bien, pero me desconcierta. Digamos que utiliza su frialdad como coraza, pero luego tiene detalles que le hacen bajar la guardia y lo convierten en un encanto.

—Su mirada delata que tiene un corazón noble, y ya sabes que yo siempre me guío por eso.

No me vio, pero su comentario provocó en mí una sonrisa de tranquilidad. Que ella opinara así, en cierto modo me hacía sentir paz, como si me hubiera asegurado que podía fiarme de Álex pese a su carácter austero.

—Cariño —continuó—, he de dejarte porque si no llegaré tarde a mi cita.

—No sé si preguntarte, porque cuando lo hago te enfadas…

—Cuando vengas, también hablaremos largo y tendido de esto —prometió.

—¿Y no me vas a resumir nada? —supliqué.

—No —añadió con un tono burlón.

—Anda, mamá, no seas así, no me dejes con la miel en los labios.

—Creo que esta es la definitiva.

—¿¡En serio!? ¡Qué bien! ¿Y quién es?

—Y hasta aquí puedo leer. Cuando vengas, habrá más capítulos.

—¡Aburrida! —protesté.

—Mejor en persona, ya entenderás por qué.

—Bueno, lo acepto porque te veo muy feliz y creo que lo importante se debe hablar cara a cara.

—Exacto. Te quiero, mi vida.

—Y yo a ti, mamá.

No pude evitar emocionarme, una lágrima resbalaba por mi rostro. El viaje no solo me estaba cambiando a mí, sino también a ella. El hecho de no tenerme cerca, probablemente le había hecho recapacitar sobre ciertas actitudes hacia mí. El blog de mi admirador también había ayudado a que abriera más la mente. Ese capítulo había conseguido acercarnos más e incluso que ella se diera cuenta de que podría estar equivocada respecto a mi futuro; aunque eso era algo que yo deducía de sus palabras, no lo sabría a ciencia cierta hasta que no la tuviera delante. Mi corazón me pedía estudiar Bellas Artes, pero el miedo a enfrentarme a ella, con todas las consecuencias, me lo impedía.

Me alegró que por fin me revelara que tenía una relación, pese a que siguiera ocultándome su identidad. Cada vez veía más claro que yo lo conocía; ¿quién se escondía en la sombra?

Vi cómo Álex salía de la cafetería y se acercaba a mí. Levantó la mano para saludarme y yo le respondí del mismo modo.

—Ten, para que te animes un poco —me ofreció.

—¡Me has traído M&M’s! ¡Gracias!

Le di un abrazo que duró un poco más de lo esperado, porque apoyé mi cabeza sobre su pecho. Él posó la suya en la mía, pero enseguida la separó.

—Te veo feliz, la llamada ha ido bien, imagino.

—La verdad es que sí, mejor de lo que esperaba —confirmé—. Y en parte es por ese blog clandestino.

—Lo he estado ojeando y está muy bien. Tienes un don, la gente debería poder disfrutarlo. No les prives de eso.

—Gracias, Álex, pero te devuelvo el consejo para que tú también lo apliques.

—Quizá, algún día. ¿Quién sabe?

—Bueno, al menos esta vez no te cierras en banda como en otras ocasiones.

—Entremos, anda, que nos queda todavía un buen trecho por delante —señaló el coche.

Asentí y abrí la puerta.

—Oye, respecto a lo de volverme a Barcelona…

—Aún no puedes decidirte, no lo hemos hablado.

—No hará falta —sonreí—. Me quedo hasta el final, con una condición: que me cuentes lo que hablasteis Marc, Ricardo y tú.

Hizo una mueca, pero acabó accediendo.

—Estoy contento de que te quedes; me gusta tu compañía.

—Y a mí la tuya.

El hombre misterioso

No me di cuenta de que me había dormido hasta que el sonido del claxon y las quejas de Álex me despertaron bruscamente. Entreabrí los ojos y vi su cara de enfado, con el ceño fruncido y los labios apretados.

—¡Venga, pasa, pasa, cansino, no vaya a ser que llegues tarde! —bramó, haciendo gestos con los brazos dirigiéndose a otro conductor.

—No sé si preguntarte lo que pasa —bostecé.

—¡La gente, que me pone de los nervios! Las normas están para cumplirlas, no como elemento decorativo en un papel. O igual soy yo el rarito, ¡no sé!

—Hombre, rarito eres un poco. No nos engañemos —comenté en tono bromista.

—Habló aquí la normal, con su cara de nena buena, su sonrisa, sus chistes…

—¿Por qué se supone que intentas meterte conmigo, si estás haciendo justo lo contrario?

—¡Me despistas!

—¿Yo? Creo que voy a volver a dormirme —dije, acurrucándome de nuevo en el asiento.

—Un momento, ¿se te ha roto algo?

—Sí, la paciencia por aguantarte.

—Creo que hemos pinchado.

—¿En serio? —me incorporé—. ¿No revisaste las ruedas?

—Se supone que cuando alquilas un coche te lo deberían dar en perfectas condiciones.

—Estupendo…

Aminoró poco a poco la velocidad y se acercó al arcén hasta que frenó.

—Hay que salir y cambiar la rueda.

—Vale, no tengo prisa —contesté a la vez que cogía el móvil para mirar el WhatsApp.

—Rectifico, tenemos que salir y cambiar la rueda —apuntó carraspeando.

—¿No sabes cambiar una rueda tú solo? —le dije con sorna.

—¿No sabes sacar una lagartija de tu habitación tú sola?

—Touché —accedí, abriendo la puerta del coche. No parecía estar de humor.

—¡Pero así no! ¡Tienes que ponerte el chaleco! —exclamó, llevándose las manos a la cara.

—Cálmese, agente. Nunca he tenido que bajar de un coche en mitad de la carretera, así que ve indicándome y no des nada por hecho, ¿ok?

—¿Sabes a cuántas personas enfadadas les funciona que les digan que se calmen?

—Si prefieres te digo que te pongas más nervioso…

Le escuché farfullar algo y decidí ignorarlo porque acabaríamos discutiendo, cosa que no me apetecía en absoluto. Por lo visto, conducir le estresaba, y el calor, los turistas apurados y el pinchazo no ayudaban.

Cogí el chaleco fluorescente que estaba en mi puerta y me lo coloqué encima de la camiseta. Abrió el maletero y sacó unos triángulos que puso a cierta distancia tanto por delante como por detrás del vehículo.

—Toma, sujeta el gato.

—¿Por qué lo llamarán así? Ni siquiera se parece a uno…

—¿Tengo cara de campeón de Trivial Pursuit?

—No, pero de limón agrío en mal estado, sí.

Mi comentario rompió su enfado, porque se le escapó una pequeña risa por lo bajo. Aflojó los tornillos de la rueda, introdujo el gato para elevar el coche, quitó la rueda vieja, puso la nueva y volvió a colocar el coche en posición. Introdujo la rueda estropeada en el hueco del maletero junto con el gato.

—Me estoy asando. Por favor, saca la botella de agua que está atrás y échame un poco en las manos.

Agachó la cabeza para mojarse el pelo y se lo sacudió con las manos. Las gotas le caían por el rostro, como si se tratara de un anuncio de refresco. Nos metimos en el coche y guardamos los chalecos. Para mi sorpresa, se quitó la camiseta dejando el torso desnudo. Estaba muy sexy.

—¿Me pasas la mochila que está detrás?

—¿Qué? —balbuceé, alterada.

—La mochila; la necesito para coger una camiseta limpia.

—¡Ah, sí! Disculpa, toma.

—Esa es la tuya. Creo que tu ropa me quedaría un poco estrecha, pero si insistes…

¿Pero qué demonios me ocurría? Necesitaba centrarme, aquellos bíceps me habían nublado la consciencia.

—No la encuentro —contesté resoplando—. ¿Seguro que la has metido atrás?

—Cien por cien.

—Yo no veo nada.

—Entonces tendré que ir sin camiseta lo que queda de viaje…

—¡Ya la tengo! —celebré.

Por suerte, el cosmos me había ayudado a encontrarla al segundo intento; de no ser así, tendría que ir tensionada todo el viaje, mirando de reojo su torso musculado. No era la primera vez que lo veía, pero sí la primera que me sentía de ese modo.

—¿Te encuentras bien? —se extrañó—. Tienes la camiseta empapada en sudor y si bajo más la temperatura del aire acondicionado, te pondrás enferma.

—El esfuerzo, el esfuerzo —me excusé con risa nerviosa—. Ahora enseguida se seca.

Llegamos al hotel de Murcia cerca de media tarde. El calor era sofocante y ambos necesitábamos una ducha. Estábamos deseando subir a la habitación para dejar las cosas y darnos un buen remojón, antes de decidir dónde comer. A Álex se le veía cansado, cosa que entendía después de haber conducido tantas horas y cambiar una rueda a pleno sol.

—Tenga, nuestra documentación —dijo Álex a la chica de recepción.

—Veamos, la habitación de la señorita es la 312, ahora chequearé la suya.

La recepcionista empezó a teclear, se pasó como diez minutos haciéndolo, parecía buscar algo que no lograba encontrar. Revisó varias veces el DNI de Álex, y su rostro se iba enrareciendo.

—Disculpen, enseguida vuelvo —indicó para luego entrar en una salita.

—No entiendo nada —apunté.

—Espera a que vuelva.

Volvió cinco minutos después, con el gesto apesadumbrado.

—Perdonen la tardanza, pero no hay ninguna reserva a su nombre.

—¿Cómo que no? Bueno, pues no pasa nada, búsqueme otra habitación.

—Siento decirle que no quedan más, está todo el hotel ocupado debido a la concentración de Harley Davidson que se celebra esta semana.

—No puede dejarme sin habitación —se indignó Álex—. Esto es una mala gestión de ustedes.

—Le vuelvo a pedir disculpas, no nos consta que usted vaya a alojarse, solo la señorita. Puedo ofrecerle que se hospede con ella; en unos minutos le subiremos una cama supletoria y, como cortesía, el hotel les invita a un refrigerio.

—Si te incomoda, nos buscamos otro hotel —me ofreció Álex.

—Da igual, Álex, está todo el equipo aquí, sería un follón que nosotros nos alojáramos en otro. Compartiremos habitación, no pasa nada.

Álex puso cara de no tenerlo claro, pero accedió dadas las circunstancias.

—Muchas gracias por su comprensión, aquí tienen las tarjetas llave. Enseguida les subiremos la cama supletoria y el refrigerio.

—Gracias, muy amable —contesté.

Cogimos el equipaje y nos dirigimos al ascensor.

—No sé para qué queremos la supletoria, porque como se cuele otro bicho en la habitación querrás que duerma a tu lado.

—Ja, ja, muy gracioso.

Subimos a la tercera planta y cuando entramos en el cuarto, para nuestra sorpresa, era más pequeño que en las anteriores en las que nos habíamos hospedado. ¿Dónde pretendían poner la otra cama? Ni de broma iba a caber.

—Vamos a estar un poquito apretados aquí dentro… —vaticinó Álex, entrando casi de lado con los bultos.

Pero en ese momento, yo tenía en mente otras preocupaciones.

—Dúchate primero, Álex, quiero aprovechar para hacer una llamada.

—¿Segura? No me importa esperar, tú también estás cansada y acalorada.

—Si es que a veces eres majo y todo —señalé mientras le apretaba un moflete—. De verdad, pasa.

Entró al baño dejando la puerta entornada. Aunque había un hueco minúsculo, pude distinguir cómo se quitaba la camiseta dejando su espalda y torso desnudos. De nuevo, me subían los sofocos.

—Si lo prefieres, puedo abrir la puerta para que me veas en condiciones…

—No sé de qué me estás hablando —me retiré ruborizada—. Me estaba fijando en que la madera de la puerta es muy bonita, resalta con el marco que la rodea.

—La puerta y el marco son del mismo color —replicó entre risas.

—Venga, deja de perder el tiempo y dúchate, que luego voy yo.

El calor me estaba nublando el sentido. No había otra explicación.

Marqué el número de Leo y no tardó ni tres tonos en contestar.

—¡Hola, amore!

—¡Por fin! Tenía muchas ganas de hablar contigo, a ver si podemos comentar lo que teníamos pendiente.

—Pues sí, es importante y no me gustaría que te enteraras por otra persona.

—Me estás asustando… ahora ya no sé si quiero saberlo o no.

—Te enterarás en un momento u otro. Decide si quieres que sea ahora o encontrártelo más adelante.

—Ufff —resoplé y durante unos segundos, me mantuve en silencio—. Dispara.

—El otro día fue Carla con su camarero al cine, se encontró con tu madre y su novio, y esta vez sí pudo verle la cara al hombre misterioso.

—¿¡Perdona!? O sea que es algo que me atañe a mí directamente y soy la última en enterarme.

—Lo siento…

—Pues lo ha disimulado muy bien, porque en estos días no ha soltado prenda.

—Yo le pedí que lo mantuviera en secreto.

—¿Y eso? ¿Por qué? ¿Es el vecino raro del sexto que tan mal me cae?

—En absoluto.

—¿El naturista del octavo?

—No es ningún vecino.

—Pues eso ya de inicio, es un alivio. Entonces, ¿quién es para mantener esta intriga por parte de todos? No me hace ninguna gracia. Siento que detrás hay algo malo y no me gusta nada.

—Porque ese hombre es…

El móvil de Álex empezó a sonar interrumpiendo la conversación justo en el momento más inoportuno.

—No me lo puedo creer. Espera, voy a rechazar la llamada.

Me levanté hasta la mesita para poder acercarme a él.

—Martina, no hagas eso, igual es importante y además… ¡no es tu teléfono! —me advirtió Leo.

Vi el nombre que aparecía en la pantalla.

—Ricardo, pufff.

—¡Pues más a mi favor para que no poses tus garras sobre él!

—Ya está, ha dejado de sonar —le calmé, volviéndome a sentar en la cama—. A ver, ya vale de marear la perdiz, ¡dime ya quién es el novio de mi madre!

Las uñas ya no eran suficiente, estaba a punto de morderme los puños por conocer la identidad de aquel hombre; cuanto más tiempo pasaba sin saberlo, más me podían las ganas.

—Mi padre —dijo Leo.

—¿Ahora tu padre? Dile que se vaya a dar una vuelta, tenemos que zanjar esto de una vez por todas.

—¡Si te lo acabo de decir!

—¿El qué me acabas de decir? ¡Leo, te explicas como un libro en llamas!

—¡Que tu madre y mi padre están juntos! —anunció.

Los ojos se me abrieron como platos cuando mi cerebro asimiló lo que acababa de escuchar.

—¿¡Quéeeeeeeeeeee!?

—Sí, Martina, sí.

—No, no puede ser. Imposible. Te has debido confundir, todos tenemos un doble en algún lugar y seguramente tu padre lo tenga en Barcelona, es eso.

—Entiendo que te cueste digerirlo, a mí también me ocurrió, pero te aseguro que es cierto —confirmó.

—¿Desde cuándo lo sabes?

—Mi padre me lo contó al poco de irte tú.

—¿Y te lo has estado callando todo este tiempo? —le recriminé, elevando dos tonos mi voz.

—Al principio, quise rechazar la investigación que nos habías encargado a Carla y a mí, porque quería ser yo quien te lo explicara en persona, pero las dos insististeis. Luego ella se enteró… y, bueno, he intentado llamarte y ha sido difícil, por no decir imposible que coincidiéramos.

—Bufff, de verdad que me hubiera esperado cualquier persona menos tu padre.

—Vaya, gracias, una respuesta muy considerada por tu parte.

—No me malinterpretes. Adoro a tu padre, me conoce casi desde que nací, pero nunca me los hubiera imaginado juntos.

—Ya tuvieron un lío cuando estudiaban.

—Vaya… mi madre nunca me lo contó.

Me agarré las piernas como cuando me sentía pequeña.

—El mío tampoco; cuando me enteré de esto, me explicó toda la historia.

—No entiendo por qué nos lo ocultaron.

—Supongo que para proteger nuestra amistad. De todos modos, cuando cortaron se fueron distanciando hasta que hace un año se reencontraron…

—En la fiesta de antiguos estudiantes —dijimos los dos al unísono.

—Yo solo sabía que era su mejor amigo del colegio… —añadí, pensativa.

—Lo era, solo que, durante un tiempo, fueron algo más —explicó Leo—. Mira, yo sé que ahora mismo estás desconcertada, pero mi padre es un gran hombre, y nunca haría daño a tu madre. Se quieren y son felices.

—Cero preocupada en ese aspecto. Él siempre me ha tratado con mucho cariño y sé que mi madre estará bien con él —dije convencida—. Podía habérmelo contado.

—Estás fuera, Martina, y ocupada. Las cosas importantes deben hablarse cara a cara —opinó—. Y yo, como temía por mi vida, he preferido ponerte el tráiler antes. El estreno ya lo verás a la vuelta —bromeó al final para destensar el ambiente, cosa que funcionó ya que se me escapó una risilla.

—¿Y nosotros? —planteé después.

—¿Qué pasa con nosotros?

—Pues que si ellos rompen algún día o discuten…

—Tenemos que ser lo suficiente maduros como para diferenciar nuestra relación de la suya. Hay que darles libertad, y que pase lo que tenga que pasar.

—Tienes razón…

De pronto, comencé a sollozar. Estaba muy feliz por ella. Este era un primer paso para rehacer su vida.

—Anda, venga, sécate esas lágrimas que te pones muy fea cuando lloras y no estoy ahí para taparte con maquillaje los ronchones.

—Te quiero, Leo.

—Te quiero, amore.

Colgué y me tumbé en la cama mirando al techo. Las lágrimas resbalaron hasta el cuello de mi camiseta, dejándolo completamente mojado. De todos los hombres en la faz de la tierra, tenía claro que Hugo, el padre de Leo, era el más apropiado para mi madre. Tierno, encantador, gracioso; lo único que me inquietaba era que no funcionara por algún motivo, ambos salieran mal parados y eso nos arrastrara a nosotros. Resultaba sencillo, ahora que todo era miel sobre hojuelas, asegurar que no cambiaría nada entre Leo y yo. Pero si se torciesen las cosas, ¿pensaríamos de la misma forma? ¿Seguiría viniendo Leo a mi casa y yo a la suya como si no hubiese pasado nada? Él siempre había tenido muy buena relación con mi familia, y quería que eso continuara siendo así. Quizás no estaba siendo justa, o quizás el vértigo cegaba mi cordura.

Álex salió del baño en ese momento. Vestía vaqueros y una camiseta negra. Lo miré con los ojos inundados en lágrimas y sin fuerzas para verbalizar lo que sentía. Al verme en aquel estado, su rostro cambió volviéndose más cómplice que nunca y se tumbó a mi lado sin decir nada; levantó suavemente mi cabeza para colocarla encima de su pecho y me rodeó con el brazo. Encajábamos a la perfección como dos piezas de un puzle. Las palabras sobraban en ese instante tan nuestro, donde reinaba una paz absoluta. Estuvimos así un buen rato; lo agradecí, porque mi casa estaba a kilómetros de distancia y él había conseguido por un instante que ese fuera mi hogar: su pecho.

Ricardo es una bruja

Mientras esperábamos a que nos subieran de recepción la cama supletoria para Álex, comimos algo rápido. A él se le cerraban los ojos con cada bocado del cansancio que llevaba acumulado; así que, en cuanto la colocaron, le hice un gesto para que se acostara y ni rechistó. Como no tenía nada que hacer, era un momento inmejorable para escribir a mis amigos.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

Dejé el móvil en la mesita mientras observaba embobada a Álex cómo se desperezaba y cogía sus cosas de la mesita de noche.

—Si continúas mirándome así voy a pensar que quieres algo conmigo.

—¿Cómo?

—Te decía que si necesitas que te suba algo de la máquina de las bebidas que hay en la primera planta.

—Ah, no, no, gracias.

—Ahora vengo y hablamos de lo de Marc y Ricardo, si quieres.

¿Qué me estaba pasando? De repente se cruzaban pensamientos que tenía sobre él, con cosas que él decía realmente. Me estaba volviendo loca. El cansancio de la gira empezaba a hacer mella y había perdido el rumbo. Comenzaba a tener unas sensaciones por el cuerpo, extrañas y desconocidas para mí, cada vez que Álex se cruzaba en el camino o cuando me acordaba de él. Obviamente, siempre me había parecido irremediablemente guapo, atractivo, seductor e inquietante, pero ya está, nada más que eso, no me apetecía en absoluto besarle, ni siquiera cuando lo tenía demasiado cerca o sentía su aliento en mi piel. Nunca, jamás.

Me comía unos frutos secos que había guardado en la mochila, cuando tocaron a la puerta.

—¿Quién es?

—C. Tangana.

—Ay, ¡mi madre! ¡Que también lo han alojado aquí! Un momento —grité—. ¡Salgo enseguida!

Me retoqué en el espejo e intenté domar algunos mechones que habían cobrado vida propia. Acto seguido, me encaminé rauda a abrirle.

—¡Pero si tú no eres C. Tangana! —me quejé, decepcionada.

—Te las crees todas, Martina. ¡Estaba claro que era yo! —rio Álex.

—Un día te arrepentirás de estas bromitas tuyas y cuando me necesites de verdad, no te tomaré en serio —le advertí, molesta.

—Lo dudo, eres buena persona.

—¿Y para qué llamas si tienes otra tarjeta?

—¿Quizá para no entrar por sorpresa y respetar tu intimidad?

Una vez más volvía a dejarme sin réplica. No se me ocurrió nada para rebatirle y llevarme el punto de la victoria.

—Bueno, que sepas que Ricardo parece una bruja recluyendo a la princesa en la torre —retomé la conversación inicial.

—No seas así, no es verdad.

—¿Por qué lo defiendes? No es nada tuyo y Marc sí —protesté.

—Porque tiene razón en lo que dice, aunque sus maneras sean bruscas.

—No me digas que piensas como ese tirano, malvado y villano —critiqué con voz grave, para que pareciera más oscuro.

—Que le dé la razón no significa que su punto de vista me guste, simplemente lo entiendo.

—Pues yo no, y Marc tampoco.

—Mira, soy consciente de que este mundo es muy complejo y exigente. Tienes que descansar al máximo, no trasnochar, cuidarte y utilizar la voz lo justo y necesario, y más en las giras que son extremadamente agotadoras. Es su herramienta de trabajo; si la pierde, se queda sin curro. A ver si te piensas que su profesión es la única exigente, los deportistas de élite llevan una vida similar. Es lo que ha elegido, es lo que tiene que cumplir. Nadie lo obliga a estar aquí, si lo hace es porque quiere.

—No sé Álex, creo que, entre el negro y el blanco, hay una escala de grises. No te digo que se vaya de fiesta cada día, pero porque tenga un poco de ocio cuando no trabaja…

Agarré un cojín y lo coloqué junto al cabecero de la cama para utilizarlo como respaldo y apoyarme en él. Álex acercó una bolsa de patatas y dos latas de refresco, cogió su almohada e imitó lo que yo había hecho para sentarse a mi lado y continuar con la conversación.

—Las giras son así, aunque no estés cantando, tienes que apartar el ocio hasta que acabe, y una vez finalice, haces lo que quieres, que fue lo que le dijo Ricardo. Lo que pasa que Marc me pone a mí en un aprieto, intento apoyarlo, pero no puedo hacerlo incondicionalmente.

—Y, ¿entonces? —pregunté con la boca llena de patatas.

—Tiene que cumplir el contrato, son las normas —concluyó Álex, tendiéndome un kleenex.

Me senté contrariada, negando con la cabeza.

—Todo esto da que pensar —opiné—. Desde fuera, todo este mundillo parece muy glamuroso y apasionante, en cambio, por dentro, es justo lo contrario…

—Nadie dijo que el palacio de cristal guardara en su interior pétalos de rosa. No te fíes de las apariencias, la ilusión óptica no es más que un juego.

—Ricardo no quiere que nos juntemos más.

—¡Ah! Era eso por lo que estabas tan preocupada.

—Obvio.

—Ya…

—¡No! No me he explicado bien.

—Te he entendido, no hace falta que te excuses —añadió levantando una mano para que no continuara justificándome.

—Que no, Álex —negué en rotundo cambiando de postura para ponerme de rodillas sobre la cama y mirarlo directamente a los ojos—, que no es por lo que tú piensas. Me preocupa porque me han contratado para acompañarlo en los eventos y si ya no podemos vernos más en lo que queda de gira, ¿qué pinto yo aquí?

—¿Te has olvidado de que el contrato es de auxiliar administrativa y tienes que ayudarme a mí?

—Sí, pero eso ya lo hacías tú antes de que yo viniera —afirmé volviendo a mi postura inicial—. Es más una formalidad para regular mi situación, que la realidad.

—No es verdad. Tú aportas ideas nuevas y me liberas de carga de trabajo mientras yo me ocupo de otras cosas… —Se detuvo como si hubiera estado a punto de desvelar un secreto de estado.

—¿Qué te piden? —pregunté llena de curiosidad.

—No puedo decírtelo.

—¡Venga ya! ¡No se lo diré a nadie!

—En cuanto me dé la vuelta, les enviarás un mensaje a Carla y a Leo.

—¡Que no!¡Te lo prometo!

—Martina…

—¡Suéltalo ya o…! ¡O llamo al de seguridad para que te interrogue! —lo amenacé con el dedo índice hacia arriba y muy seria.

—Los de seguridad de un hotel no interrogan.

—¿Y tú qué sabes?

—Lo sabe todo el mundo —rio como un niño.

—Áleeex, vaaaa, porfaaaa…

Suspiró alzando la vista. Sabía que yo no iba a rendirme fácilmente.

—La discográfica quiere despedir a Ricardo para ponerme a mí en su lugar —confesó.

—¿¡Quéeeeee!?

—Sshhtt, baja la voz.

—Pero ¿por qué? Se supone que es un gran profesional, y no me cabe la menor duda de que es exigente. Eso por descontado.

—Tiene un negocio turbio en el extranjero y lo han pillado con diferentes temas ilegales.

Abrí tanto la boca que casi me disloqué la mandíbula y, por puro acto reflejo, me la tapé con ambas manos. Álex empezó a toser y a atragantarse con la saliva.

—¿Estás bien? —pregunté posando mi mano en su hombro.

—Es que es muy triste todo —contestó apretando los labios con fuerza hasta que soltó una carcajada tan fuerte, que llegó a hacer eco en la habitación.

—¡Eres un idiota! —protesté mientras le pegaba con la almohada— ¡Eso no se hace!

Álex intentaba hablar, pero le resultaba imposible. Cada vez que lo intentaba, de sus ojos no dejaban de brotar lágrimas de risa.

—Si crees que eres gracioso, lo llevas claro.

—No te puede afectar tanto lo que le pase a Marc por mucho que lo adores —logró decir por fin—. Además, el trabajo es trabajo, no te lo lleves a casa, te lo digo por experiencia.

—Vale, pero sigo enfadada contigo.

—No seas así, lo he hecho para destensar el momento, no quiero verte mal y, sobre todo, no quiero que menosprecies tu trabajo. El equipo está muy contento contigo. Si no fuera por tu creatividad, esta gira se habría ido a la ruina —alabó, asintiendo con la cabeza varias veces.

—Sigue por ahí, sigue…

—Aprovecha tu último verano antes de irte a la facultad. Disfruta, no pienses tanto, y vive, que esta experiencia no la vas a volver a tener.

—¿Y qué más?

—Que me muero de hambre y me rugen las tripas.

—¿Sabes que eres especialista en romper momentos especiales?

—No sabía que para ti este fuera un momento especial.

¡Ni de broma!

Intentaba mandarle wasaps a Marc para ver cómo estaba; nos habían prohibido vernos, pero no que pudiéramos hablar. Sin embargo, debía de tener su móvil confiscado o inoperativo porque no le llegaban mis mensajes. Necesitaba hablar con él sobre mi reacción ante su beso, aunque, ¿qué explicación le iba a dar si ni siquiera yo la sabía? Igualmente, algo le tenía que decir. Ricardo interrumpió aquella situación y hasta que no acabara la gira, no podríamos hablar sobre ello en persona.

En mi cabeza no dejaba de sonar aquel «espérame» saliendo de su boca. Tantos años deseando algo así, que ni en mis mejores sueños habría ocurrido. Si la Martina del pasado viera esto, me estaría echando una bronca de campeonato. Qué difícil es madurar, nada que ver con las pelis románticas de instituto que tanto nos gustan y en las que nos sentimos identificados con los protagonistas.

En fin, había decidido seguir trabajando hasta terminar el contrato, tal y como acordé al principio, sin cuestionarme si era lo idóneo. Trataría de dar lo mejor de mí cada día; el hecho de que Álex me revelara que el equipo estaba contento conmigo, también me dio un impulso para continuar. Eso sí, apartada de Marc, para no distraerle. ¿Llegaría Ricardo a ver nuestro beso fallido? Lo más probable es que no, porque habría montado en cólera. Además, habría llegado a oídos de Álex, y él no me había mencionado nada al respecto, así que, todo en orden.

Costaba reconocerlo, pero la exigencia de Ricardo estaba surtiendo efecto. Marc volvía a brillar encima de los escenarios: los últimos conciertos en Murcia, Granada y Málaga habían sido todo un éxito y los comentarios desagradables de haters y fans decepcionados, desaparecieron.

Redes sociales, ¡hervidero de críticas!

Respecto a Álex y a mí, seguíamos con nuestra peculiar relación, él me chinchaba cada dos por tres y yo caía en sus trampas. Formábamos un buen equipo, aunque me costase reconocerlo.

La siguiente parada era Sevilla. Llegamos en el autocar con un calor abrasador; aun así, la gente por la calle desprendía alegría. Era contagioso. Mientras nos acercaban al hotel, escribí a mis amigos.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

Fui hacia la recepción y ahí estaba Álex al teléfono, gesticulando como si estuviera enfadado. No me acerqué a él hasta que vi que había colgado, por si acaso yo también recibía bronca.

—¿Pasó algo?

—He hablado con Ricardo y después con unos compañeros, para trasladarles la información. Por lo visto a última hora han decidido hacer recortes y han anulado habitaciones para que las compartamos entre los miembros del equipo y así no gastan tanto.

—Yo pensaba que eso lo tenían calculado desde el principio.

—Pues sí, pero la gente viene con camisetas de Marc de otros conciertos y no se está vendiendo todo el merchandising que tenían previsto.

—No te preocupes, buscaré a Alba y compartiré habitación con ella. A menos… que quieras que continuemos juntos.

—Tranquila, ya quedé con Laura, de iluminación, que compartiríamos estancia.

—No sabía que podían ser habitaciones mixtas. Aunque acabo de comentártelo yo a ti, qué tonta —me dije a mí misma en voz baja, como si no me fuera a escuchar, dándome cuenta de mi metedura de pata.

Había quedado mal, muy mal. Él ya se había ocupado de buscar a otra persona para compartir habitación, sin pensar siquiera en proponérmelo a mí. Lo único que me apetecía era hundir la cabeza bajo el suelo cual avestruz.

—Martina, esto no es un campamento de verano, somos adultos.

—Claro, sí, por supuesto. ¡Perfecto! Yo… me voy a mi cuarto a dejar las cosas.

—Comeré algo rápido, tengo trabajo atrasado de estos últimos días.

—Muy bien, yo me iré al centro y luego organizaré mis tareas pendientes. ¡Eso!

De repente, parecía como si me hubieran puesto un acelerador en la voz y todas mis palabras salieran de mi boca a una velocidad desmedida.

—Esta noche tomaré fotos durante el concierto. ¿Quieres acompañarme?

—No me dejan ir, ya lo sabes.

—Vendrías conmigo y para ayudarme; si le decimos eso a Ricardo no se opondrá.

—Es igual, otra noche. Mañana seleccionaremos las fotos que hagas hoy.

—Mañana no, tenemos la actividad de team building, ¿recuerdas? Vienen a buscarnos a las diez.

—Sí, sí. Mira, ahí está Alba. Nos vemos.

Se me habían quitado las ganas de hacer cualquier cosa, y salir espantada de allí era mi única vía de escape.

Al día siguiente tocaba el dichoso team building. ¿Team building? ¡Una gincana de toda la vida! Además, ¿quién se había creído que era? Le dije que iba a compartir habitación con otra persona y no solo le dio igual, ¡sino que tenía planificado quedarse con esa chica! Ya veía lo que le importaba, ¡un carajo le importaba!

Subí a la habitación a dejar las maletas y me fui a dar un paseo por la ciudad. Quería llamar a Leo y a Carla para contárselo, pero tenía que irme lejos por si alguien escuchaba la conversación, y no porque tuviera algo que ocultar, sino porque no quería antenas parabólicas cerca. Paseando, llegué a la Plaza de la Virgen de los Reyes, y me senté en un banco para tranquilizarme.

Miré a mi alrededor y me quedé pasmada al ver la catedral. Decían que era preciosa, pero esas palabras no le hacían justicia. Su tamaño era mucho más grande de lo que me esperaba. Al tener diferentes estilos como el almohade, el gótico o el renacentista, entre otros, podías sentir el arte desde diferentes perspectivas, algo con lo que yo disfrutaba plenamente. Además, siempre había escuchado que poseía obras maestras de la historia de la pintura. Gracias a mi pequeño gran momento artístico pude calmar las aguas durante unos minutos, antes de llamar a mis amigos.

—Hola, chicos. ¿Cómo va por ahí? Yo me siento… triste, rara, no sé cómo explicarlo.

—Martina, hace buen día, ¿verdad? —me cortó abruptamente Carla.

—¿Qué dices? Me cuesta mucho hablar sobre esto, así que déjame continuar. Como iba diciendo, desde que Álex apareció en mi vida, estoy descubriendo aspectos de mi personalidad que no conocía, y eso a veces asusta. Me enfadan mucho sus idas y venidas, que nunca entenderé. Me llevan de cráneo. No es que hayamos discutido, es que a veces actúa como si yo no le importase lo más mínimo. Obviamente somos compañeros de trabajo; ya se encarga él de dejarlo claro a cada segundo, pero… si os soy sincera, pensaba que… él… bueno, es igual, no merece la pena.

—No sigas, por favor —susurró Carla entre dientes.

—Con Álex todo siempre es demasiado extraño. Y vale, ¡lo admito! —exclamé con ganas—, me parece muy atractivo. ¿Estáis contentos? Ya está, ya está, he acabado, señorita insistente. Solo quería dejar eso claro. Y, vosotros, ¿qué tal estáis?

—Creo que no querías llamarme a mí.

—¿Álex? —le reconocí la voz. Mi boca se abrió más que el portón de un palacio el día de un evento especial.

Consulté la pantalla del móvil, le había llamado a él en lugar de a Leo, por eso Carla me interrumpía tanto. Quise desaparecer de un plumazo.

—Disculpa, mi teléfono funciona fatal, ya sabes, tiene unos años, está viejo y no sabe lo que hace… ¡Adiós!

Colgué sin darle tiempo a que pudiera añadir algo más. Me sentí avergonzada, ¿cómo podía ser tan torpe? Tenía entre ceja y ceja desahogarme sobre él, y mi propio subconsciente me había traicionado vilmente al marcar. ¿Qué pensaría Álex? Suponía que no le habría hecho gracia escuchar lo que dije, pero pensándolo en frío, tampoco me había excedido demasiado. Solo me quejé de que para él yo no significaba nada y admití que me resultaba atractivo. Nada, unas migajas.

Me oía a mí misma y sonaba horrible. Había hecho totalmente el ridículo. Pero ¿por qué narices me importaba tanto? Quería lanzar por la ventana esa vocecita que me fastidiaba y no me dejaba pensar con claridad. En ese instante, más que nunca, debía llamar a mis escuderos, esta vez, sin errores.

—Chicos, he metido la pata.

—No será para tanto —contestó Leo.

—Créeme Leo, y no quiero hacer leña del árbol caído, pero sí, la ha metido —confirmó Carla.

—¿Qué has hecho? —continuó él, intrigado.

—Quería llamaros a vosotros y marqué el número de Álex en lugar del tuyo.

—Armani mío… —lamentó Leo—. A saber lo que le habrás soltado…

—Le dije que me irritaban sus cambios de actitud hacia mí y que a veces actuaba como si yo no le importara…

—Oh, no…

—Oh, sí… —contestó Carla—. Y también soltó una perlita más. Cuéntale, cuéntale.

—Admití que me parecía atractivo… —revelé con la boquita pequeña y sin que apenas se me escuchara.

Leo arrancó a reír como un poseso. Intentó parar pero en cuanto lo hacía, volvía a carcajearse.

—Y suerte que tuvo la deferencia de intervenir antes de que ella continuara —apuntó Carla.

—No sé si continuar riendo o echarme a llorar. Lo que no te pase a ti, Martina…

—A veces se las busca por impulsiva —apuntó Carla.

—Ni que tú fueras perfecta. También metes la pata —me defendí.

—¡Chicas! Dejad de discutir y vamos al meollo, que yo me he quedado con las ganas de saber por qué te pusiste de ese modo. Venga, Martina, explícanos.

—Por lo visto han hecho recortes y quieren que compartamos habitaciones. Yo le dije que me iría con Alba y él, tan pancho, contestó que ya había quedado en irse con Laura, la chica de iluminación. Eso me molestó.

—Ay, mi niña. No parabas de darle vueltas a la cabeza y tu fuego interno te llevó a él.

—No tan profundo, Leo, tampoco exageremos —rechacé de plano su deducción.

—Ahí tenemos el «pero» de Marc —adjudicó Carla.

—No sé de qué me hablas.

—Martina… claro que lo sabes. ¡Rechazaste a Marc porque te estás enamorando del «pero», que es Álex!

—¡Anda ya! —descarté la hipótesis haciéndome la ofendida—. Yo, ¿enamorarme de ese payaso? Ni de broma, vamos, antes me fijaría en el primo de Leo.

—Yo no tengo ningún primo… —apuntó él, extrañado.

—¡Por eso!

—A nosotros no nos tienes por qué engañar, querida —dijo Carla, con cierto deje de superioridad.

—De verdad, que Álex no me gusta, de hecho, me cae mal. Además, que una persona te resulte atractiva no significa que sientas algo por ella. Faltaría, ¡vamos!

—Pero ¿por qué te mientes a ti misma? Si todos sabemos que te gusta desde que saltó la hoguera —incidió ella.

—¡Esa fue una de las cosas que más rabia me dio! —exclamé soplando con todas mis fuerzas.

—Reconócelo, dijiste lo de Alba porque querías que te pidiera compartir la habitación con él —Carla estaba en modo interrogatorio, parecía estar intentando arrancarme una confesión.

—¡No es verdad!

—¿Y por qué rechazaste a Marc? ¿Por qué no haces más que hablar de Álex? ¿Por qué siempre acabas enfadándote con él? Puedes negarlo las veces que quieras, pero la verdad solo tiene un camino —remarcó.

—Ahora, de repente, no confundes las frases hechas —ataqué para tratar de escabullirme de aquella encerrona.

—Martina, amore, me temo que esta vez estoy de acuerdo con Carla. No pasa nada si te gusta, de verdad, no es nada malo —intervino Leo con suavidad; me habían atrapado en un «poli bueno, poli malo» de manual.

—No es eso, es que…

—Es que, ¿qué? —apremió Carla.

—Pues que yo a él… no le gusto. Me insiste por activa y por pasiva con Marc y ¿sabéis la de veces que ha remarcado que somos compañeros de trabajo?

—Otro que se niega a sí mismo, ¡vaya par! —bufó Carla, exasperada.

—Amore, Álex está loquito por ti. Lo que ocurre es que se juntan varios problemas: el primero es que es demasiado responsable y no quiere mezclar trabajo y relaciones; el segundo es que, por muy mal que se lleve con su primo, si tú le gustas, no quiere interceder; y el tercero y más importante es que cree que estás pilladísima por Marc, sin saber que tu amor hacia él es platónico, no real, justo lo contrario que con Álex. Y en parte la culpa es tuya, porque no has sido sincera al cien por cien con él. Lo único que haces es echar balones fuera, que te conocemos…

—Ni confirmo ni desmiento lo que dices y… respecto a Marc… Pues, ¿qué queréis que os diga? No me gusta que vaya tan a lo suyo, que se olvide de los planes o incluso que le regale los oídos a todo el mundo. Las palabras bonitas deben decirse en el momento adecuado o pierden su valor si se repiten constantemente. Tenía mis dudas aunque no quería darme cuenta de lo mucho que estaban cambiando mis sentimientos, hasta que llegó el beso. Ese beso revelador. Me sabe mal… pero no sentí absolutamente nada por él. Lo aprecio, me cae genial y ¡es mi ídolo! Sin embargo, no me remueve por dentro, ni me pone nerviosa, ni me hace cometer locuras. Esa es la verdad.

—Porque la persona que te rompe los esquemas es Álex, la que te hace enfurecer, la que te pellizca por dentro, siempre fue él. Deberías ser sincera y dejar las cosas claras —me aconsejó Leo.

—Tenéis razón —claudiqué—. Creo que lo he negado todo este tiempo: ¿a quién quiero engañar? Cada vez que nuestra piel se encuentra me sube un escalofrío electrizante por todo el cuerpo, y eso no lo he sentido ni por Dani, mi gran amor del colegio.

—Martina, conectaste con él desde que saltó la hoguera. Apagaría la nuestra, pero encendió la tuya —concluyó Leo.

—Ya te digo —le apoyó Carla.

—En fin… y encima mañana nos hacen una gincana por toda Sevilla, para fomentar el trabajo en equipo.

—¡Un team building! —exclamó Leo.

—Otro… ¿por qué soy la única que lo llama gincana?

—Porque eres menos moderna que un reloj de cuerda.

—Qué simpático… En fin, no me apetece nada.

—¡Te lo vas a pasar muy bien! —me animó Leo, tan entusiasmado como si fuera a participar él.

—Yuju…

—Importante: no te pierdas por la ciudad —indicó Carla.

—Pues no sería mala idea. Cambiando de tema, ¿cómo va lo del tinderiano hacker? ¿Ya has hablado con él, Leo?

—Digamos que estamos negociando…

—Entre beso y beso… —matizó Carla.

—¡Harpía! ¡Eso no es cierto!

—¡Ah! ¿No? ¿Seguro, Leoncito? —le picó ella.

—Chicos, centrémonos, estamos con lo de mi blog.

—A ver, que si ni siquiera es tuyo. Solo lleva tu nombre y tus dibujos, no puedes manejarlo, ni modificarlo, ni tampoco eliminarlo —recordó Leo.

—Puede denunciarlo —apuntó Carla.

—Mira, como haga eso, dejo de hablaros por un mes. ¡Ojalá alguien me apreciara tanto como para hacer uno con todos mis diseños! ¡Rancias, que sois unas rancias marchitas!

Carla y yo nos echamos a reír. Los adoraba, los quería con locura. Eran mis grandes pilares, sin duda. Había crecido con ellos y continuaba madurando, agarrada de sus manos. Nos conocíamos tan bien, que nos resultaba imposible guardar nuestros sentimientos más profundos, y si estaban escondidos, ya nos encargábamos de sacarlos a relucir. A veces tenía miedo de perderlos, porque cuando algo te importa de verdad quieres aferrarte a ello, como las raíces de un árbol a la tierra, que al final se unen convirtiéndose en un solo ser.

Cada vez que conversaba con Leo o me venía a la mente, recordaba que tenía pendiente hablar con mi madre sobre la relación misteriosa con su padre. Quería enfocarlo de alguna manera para deslizarle sutilmente que tenía información de primera mano. Sin embargo, no sabía hasta qué punto sería bueno forzar esa conversación en lugar de dejarla a ella marcar sus tiempos. De hecho, puede que ella lo ocultara para que yo me enterase primero a través de mis amigos y así me allanaran el camino. Sería más sencillo, desde su punto de vista, y evitaría una discusión mayor. El caso era que pasaban los días y no soltaba prenda y a mí, obviamente, me ardía cada vez más la lengua por guardar el secreto. ¿Hasta cuándo sería capaz de callarlo? ¿Debería mandarle un mensaje? Debería.

No me pude aguantar y le solté la indirecta, no para que se diera cuenta de que lo sabía, aunque esa fue mi primera opción, sino para dejarle claro que la apoyaba en su relación con el padre de Leo, sin importar que su hijo fuera mi mejor amigo y los riesgos que podría conllevar eso para nuestra amistad.

Me sorprendió que, si bien me resultaba complicado hablar con ella teniéndola lejos, estaba siendo más sencillo que viviendo juntas a diario. Estar separadas nos daba perspectiva y aunque la echaba de menos, seguía pensando que nos había venido bien poner tierra de por medio. A veces una pausa era un sorbo de aire fresco para renovar sentimientos y emociones.

Team building

Bien, repasemos —me dije a mí misma—: zapatillas para correr, pantalones cortos semi flexibles, camiseta naranja para que me encuentren rápido por si me pierdo, coleta alta para tener buena visibilidad sin que un maldito pelo se me meta en el ojo, y un petate deportivo para llevar las pertenencias justas y necesarias. ¡Allá vamos!

Bajé diez minutos antes para subir al autobús que nos tenía que recoger. Como era de esperar, Álex ya estaba dentro. Seguramente llevaría un buen rato. Nunca nos sentábamos juntos, así que ya estaba más que acostumbrada a que cada uno fuera por su cuenta. Esta vez no llevé mi libreta para dibujar porque no me iba a dar tiempo a hacer nada, además, quería ir lo más ligera posible. Como el viaje sería breve, me dediqué a mirar a través de la ventanilla mientras llegábamos a la Plaza del Ayuntamiento, donde daría comienzo la gincana. Sevilla era increíble, y aunque hacía calor, eso no le restaba ni un ápice de belleza. Al pasar al lado de la Torre del Oro, solo pensaba en bajarme para acercarme a ella y admirarla con detalle.

—A los que estáis durmiendo y a los que estáis despiertos, es decir, a todos —bromeó Ricardo, riéndose de su propio chiste, que nadie entendió o apreció, yo incluida—, en breves instantes nos dejarán en el lugar citado para que comiencen… ¡Los Juegos del Desayuno!

El silencio que siguió a su arenga provocó que hasta me pareciera oír grillos dentro del autobús.

—Ay, de verdad, ¿nadie entiende mi humor? Es por la hora, es temprano, desayuno… ¡ya sabéis! En fin, espero que estéis preparados y que gane el mejor, que seguramente será mi equipo —aclaró con risa maliciosa.

Desconocía esta faceta suya, tan competitiva.

Me pegué a Alba, que además de ser encantadora, era la única con la que había tenido conversaciones de más de cinco minutos. Al resto no había tenido la oportunidad de conocerlos mejor, aunque con todos compartía una relación cordial. La gincana podría ser la excusa perfecta para mejorar esa tarea pendiente; de hecho, estaba nerviosa por saber quién iría en mi grupo.

—No te preocupes, convenceré al organizador para que nos pongan juntas —me susurró Alba, como si me hubiera leído la mente.

Le hice un gesto de agradecimiento mientras caminábamos hacia la plaza. No tardó en cumplir su palabra; durante el trayecto se acercó al game master y no sé cómo lo hipnotizó, pero el chico accedió sin poner ninguna pega.

—Bienvenidos a la Gincana Sevillana. Me llamo Arturo y no soy rey ni tengo una espada llamada Excalibur. Lo que si tengo es un problema: se me ha perdido la llave en esta maravillosa ciudad de mi palacio El Jamonero, y si no la encontráis no podré volver a mi casa. Durante tres horas recorreréis cuatro escenarios donde una pista os llevará a la otra, eso si los dragones que acechan en los cielos no os atacan antes. Deberéis recurrir a toda vuestra astucia y valentía para libraros de ellos y salir vivos de aquí. Os dividiré en cinco equipos de cuatro personas cada uno, y solo uno saldrá vencedor, el resto… sintiéndolo mucho, seréis arrojados al río Guadalquivir.

Todos asistimos emocionados a su presentación, se le veía muy entregado en su papel y la actividad parecía divertida. Miré de reojo a Álex, no paraba de cuchichear con Laura mientras reían con disimulo, cosa que me sentó a cuerno quemado porque no prestaban atención a la explicación, a diferencia de Alba y yo, que ni siquiera parpadeábamos.

Arturo conformó los equipos y justamente coincidieron Álex y Laura en el mismo. Con ellos estaban Ricardo y Manu, de peluquería. En el mío, además de Alba se encontraban Ana y Noa, coristas. Viendo el resto de los grupos, mi intuición me decía que Alba no era la única que había maquinado para escoger compañeros, lo que me llevaba a preguntarme si Álex y Laura también lo habrían hecho, o aún peor, que en su habitación se gestara algo más que unos metros compartidos por obligación. Ambas casuísticas me generaban estrés, de modo que decidí olvidarme por una mañana de «Los Mundos de Álex» y disfrutar de la actividad. Me gustaba, ya lo había reconocido ante mis amigos y sobre todo ante mí misma, pero de ahí a que fuera el epicentro de mi vida había un trecho más grande que la distancia entre Canadá y Túnez.

—Pista número uno, Ayuntamiento: si bien parecen iguales, solo una es la más bella y genuina de todas… —recitó Arturo.

El juego había empezado: nos reunimos en corrillo para analizar la frase.

—Veamos, habla en femenino, debe referirse a ventanas, columnas o puertas… —analicé sintiéndome Enola Holmes.

—Opino como tú, Martina, y yo descartaría las ventanas, son muy altas como para que hayan escondido algo en ellas —dijo Ana, señalándolas.

—Las columnas se parecen demasiado, tiene que ser… ¡la puerta principal! —deduje emocionada.

—¡Exacto! —bramó Alba, apoyándome.

Fuimos corriendo hasta allí; había tres sobres enganchados a la puerta. Eso implicaba que un equipo se nos había adelantado, precisamente el de alguien cuyo nombre no quería nombrar y que me repateaba cómo celebraba con la otra su primera victoria.

—Bueno, no vamos mal, somos segundas. Estamos en la pelea —animó Noa, mordiendo su labio inferior con fuerza y sacando músculo de su brazo.

Todas asentimos con la cabeza como guerreras y nos sentimos muy compenetradas. Íbamos a una, justo el objetivo de una actividad como esta.

—Pista número dos: «gira» es el principio, pero no da vueltas y en sus pies hallaréis vuestro destino —leyó Ana, pensativa.

—¡La Giralda! —descifró Noa.

—¡A por ella, chicas! —alenté con euforia digna de una vikinga.

Nos pusimos a correr directas hasta allí; esa fue la prueba fehaciente de mi baja forma. Me asfixiaba a la segunda zancada y la lengua la llevaba colgando como un bolso. Temí por mi tobillo; por suerte, a simple vista no parecía inflamado ni me molestaba lo más mínimo, al menos por el momento.

—¡Toma ya! —celebró Alba, alzando los brazos— Están todos los sobres. ¡Somos las primeras! —exclamó, zarandeándonos.

Yo tenía mi batalla personal, donde mi deseo porque Álex se pudriera crecía por momentos.

Noa cogió uno de los sobres y leyó su contenido con máxima atención.

—Pista número tres: te rugirá en cuanto te vea, pero no te comerá.

Nos miramos las cuatro, a ninguna se le ocurría ni siquiera por dónde empezar.

—Ahora sí que estoy perdida —reconocí, soplando.

—¿Miramos en Google? —sugirió Alba.

—¿Eso no es hacer trampas? —preguntó Ana.

—Técnicamente no, porque en ningún momento lo han prohibido —contesté subiendo y bajando varias veces las cejas.

Nos pusimos a buscar en la red sin lograr resultados. En ese instante, el grupito de Ricardo, liderado por Álex, llegó, leyeron la pista y enseguida se marcharon, festejando.

—¡Vamos tras ellos! —indiqué, arrancando a correr.

—¡Martina, espera! —trató de detenerme, Alba.

Hice oídos sordos, así que no les quedó más remedio que darme alcance.

—A lo mejor ellos están equivocados, pero al menos, ¡no ganaremos ninguno de los dos! —dije con aplomo.

—¡Tramposas! ¡No podéis hacer eso! —reprochó Álex, al darse cuenta de nuestra estrategia.

Les hizo unas señas a sus compañeros, y como por arte de magia, se separaron desapareciendo por las calles de Sevilla.

—Malditos… —gruñó Noa.

—Chicas, en internet dice que a unos minutos de aquí está la Puerta del León, ¡tiene que ser esa! —intervino Ana, dándonos un rayo de esperanza.

—¡Sí! —apoyamos el resto al unísono.

Pusimos rumbo hacia la ubicación que nos indicó Ana, cuando mi móvil empezó a sonar. Lo saqué del petate y vi en la pantalla que era Marc. Tenía que contestar sí o sí, pero no delante de mis compañeras, porque si me escuchaban, podría llegar a oídos de Ricardo y empeorar la situación con Marc.

—¡Equipo! Me llama mi madre, he de responder, ¿vale? Cuando termine os mando un wasap y me decís dónde estáis.

Asintieron sin rechistar. La excusa de la madre siempre se podía aplicar a cualquier circunstancia; nadie pondría pega alguna o se atrevería a llevar la contraria. Una madre es una madre.

Me detuve a recobrar un poco el aliento y procedí a responder.

—¡Marc! ¿Estás bien?

—Sí, tranquila, me tienen muy vigilado, pero al no estar Ricardo hoy es más sencillo engañar a la gente.

Su comentario me hizo reír, parecía un niño pillo.

—¿Dónde estás? —me preguntó.

—De camino a la Puerta del León, en medio de la gincana.

—Es verdad, era hoy —recordó—. Típico team building de las empresas para fomentar el buen ambiente.

—¿Tú también con eso? Gincana de toda la vida, GIN-CA-NA —remarqué.

—Creo que no me ha quedado claro. ¿Cómo dices, preciosa? —bromeó riéndose.

—Muy gracioso. La verdad es que está siendo divertido.

—De eso se trata. Por cierto, el GPS dice que estoy a tres minutos de ti. No te muevas y nos vemos, aunque sea un rato.

Dudé, y me quedé callada unos segundos. Quizá demasiados.

—Entiendo. Ya nos veremos, Martina —acabó diciendo Marc.

—¡No! ¡Espera! Es que ahora me pillas en pleno juego y te cogí el teléfono porque creí que te pasaba algo.

—Y si no me pasa nada, no podemos vernos, ¿es eso?

—Marc, no te enfades conmigo, por favor.

—Pensé que te gustaba, pensé que me rechazaste el beso porque no te lo esperabas, pero me acabo de dar cuenta de que no es así.

—Estas cosas no se hablan por teléfono, sino en persona y no en un minuto, como tú pretendes ahora mismo.

—¿Tengo alguna oportunidad contigo, sí o no?

No respondí y justo en ese momento el móvil emitió un sonido. Miré la pantalla, me estaba llamando Alba, seguramente para decirme la siguiente parada del juego. Quise rechazarla para continuar hablando con Marc, pero los nervios me traicionaron y le colgué sin querer. Volví a llamarlo sin resultado y al tercer intento, saltó su contestador. Me sentí mal, muy mal. Marc se había portado estupendamente conmigo y no había hecho nada malo, solo ser víctima de un beso que fue revelador para mí, mostrándome mis verdaderos sentimientos hacia él. Le había cogido cariño y me gustaba como persona, pero no me hacía vibrar, no me hacía estremecerme, no era él, no era Álex…

Le envié un wasap, no quería dejar las cosas así. Nadie se merece una negativa por teléfono, ni siquiera la peor pareja que puedas tener.

Esperé un par de minutos para ver aparecer el doble check azul. Tenía que llamar a Alba pronto para reunirme con el grupo, antes de que alguien descubriese lo que ocurría.

—Hola, Alba. ¿Cómo vais?

—El equipo de Ricardo ya ha terminado, son los vencedores —informó, para mi desgracia—. Si te das prisa aún podemos conseguir el segundo puesto. El último escenario es la Plaza de España, te esperamos allí. ¡Corre!

—¡Allá voy! ¡El halcón peregrino acude raudo!

Corté la llamada y me metí en Google Maps.

Me encontraba a dos minutos de allí. Debía continuar recto, en la tercera calle girar hacia la derecha hasta el final, torcer entonces a la izquierda para llegar a la plaza. ¡Y listo! Intenté ir lo más rápido que pude, sin despegar los ojos de la pantalla. Por alguna razón que no llegaba a comprender, el sistema no dejaba de recalcularse y cada vez me dirigía a un punto nuevo. Lo que aparecía en el programa no era acorde a la realidad. ¿Montjuïc? Arenas, Pueblo Nuevo… ¡Nooooo, qué mal! ¡Había puesto la Plaza de España de Barcelona, no la de Sevilla! Frené en seco, si no podía fiarme del móvil, lo mejor era pedir indicaciones a algún transeúnte.

—¡Disculpe! ¡Hola! —le grité a un señor.

Ni se inmutó, probablemente por vergüenza ajena. Corrí hacia él y continué llamándolo hasta que lo tuve que tocar. Entonces, de la nada, surgió un chico con una bandeja enorme de espaguetis con albóndigas, y me lo comí de lleno, quedando ambos cubiertos, de la cabeza a los pies, de salsa de tomate y carne.

—Pero ¿¡qué haces!? —bramó el chico—. ¿Es que no miras por dónde vas?

—Disculpa, lo siento, no te vi. Perdona…

—¡Por tu culpa mi jefe me va a despedir!

—¡No! ¡No puede ser! Por favor, déjame entrar contigo y explicarle lo que ha ocurrido —me ofrecí, para arreglar el desaguisado.

—Déjalo estar, ya me inventaré algo.

—Puedes decir que unas palomas quisieron atacarte y lo tiraron al suelo —le propuse.

—O un pterodáctilo, ya de paso —se burló incrédulo, meneando la cabeza hacia los lados como si yo no tuviera solución.

—Mmm… no es mala idea.

El chico me miró entrecerrando los ojos como si quisiera perdonarme la vida.

—¿De quién huías?

—Estoy en medio de una gincana de trabajo…

—Un team building —matizó.

¿Otra vez? ¿Es que había una conspiración contra mí para usar esas palabras?

— Sí, eso. Total, que tengo que ir a la Plaza de España y no la encuentro.

—Está justo detrás de nosotros.

—¿En serio? ¡Gracias! —exclamé emocionada, antes de que una amistosa paloma decidiera expulsar sus excrementos sobre mi cabeza.

—¡No lo puedo creer! —a mi amigo el camarero se le pasó el enfado en milésimas de segundo—. Quizá tu excusa no sea tan mala.

—Maldito karma, ¡temíamos un pacto! —clamé al cielo a quien me quisiera escuchar.

Me despedí del chico, no sin antes disculparme de nuevo. Había transcurrido más tiempo de lo pensado. Quedó claro y meridiano que correr y gritar por la calle a desconocidos no había sido la mejor opción. ¿De dónde sacaba semejantes ideas? Todo lo que tenía de competitiva lo compensaba con el nefasto uso que les daba a mis herramientas. Alguna vez tendría que hacer caso a mi madre y ser más reflexiva. En estas situaciones echaba de menos a Carla, la sensata del grupo, para frenarme los pies.

Me presenté tarde, como era de esperar. Mi estampa no podría ser más desastrosa. Cubierta de tomate, carne y trozos de pasta hasta en el interior de los calcetines, y con un regalo de paloma en el pelo, que me había limpiado como buenamente pude. Por mi culpa solo conseguimos el tercer premio. Al menos, nada más ver mis pintas, las chicas se lo tomaron de fábula,

—No se te puede dejar sola —me indicó Alba, llorando de la risa.

—¿Con quién te has pegado, con el señor Orlando? —bromeó Noa.

—Se confundió y fue al Escape Room de los macarrones —se mofó Ana.

—Vale, vale, me lo merezco… pero la culpa la tiene el GPS de mi móvil que no se aclaraba bien.

—Sí, claro… —contestó Alba—. Bueno, al final ha ganado el equipo de Ricardo. ¡Qué sorpresa! —añadió, tirando de ironía.

Justo delante tenía a los vencedores celebrándolo, algunos haciéndose carantoñas de más, como Álex y Laura, que se chocaban las manos o se hacían reír mutuamente. Era evidente que yo nunca le había gustado. La química que notaba entre los dos solo era producto de mi imaginación. Debía vivir más en la tierra y menos en las nubes…

No somos tan distintos

Era la última noche en Salamanca, atrás quedaban Huelva y Badajoz. Nos habíamos hospedado en hoteles más humildes, y algunos pudimos dormir en habitaciones individuales, otros como Álex, seguían compartiéndola con algún compañero y, por lo visto, seguía haciéndolo con Laura. Durante el día se mostraba correcto conmigo, sin más florituras. Ya no tenía ningún motivo por el que emocionarme con él y había decidido olvidar y enterrar mis sentimientos e ilusiones.

Los conciertos iban muy bien, Marc se dejaba la piel en el escenario y los fans anhelaban su música como si fuera la última gota de agua en un desierto. Por las fotos que Álex me mostraba, se le veía bien, contento y feliz. Empezaba a pensar que yo no había sido buena compañía para él, o tal vez escondía una magnífica faceta de actor, que había sacado a relucir para que Ricardo dejara de presionarle. Sea como fuera, su voz permanecía intacta, seguramente había dejado de acostarse tarde, cumpliendo las estrictas condiciones del contrato. Le echaba de menos como amigo. Aquellas noches cantando en la intimidad fueron las mejores del viaje, no quería perderlo, pero sentía que cada vez se alejaba más de mí y lo peor de todo es que nuestra historia iba a acabar como empezó, como dos perfectos desconocidos.

Apagué la luz y puse la alarma del móvil a las cinco de la mañana, con todo el dolor de mi alma dormilona, cuando de pronto, unas voces en el pasillo provocaron que me levantara de la cama y me acercara hasta la puerta para escuchar. Pegué el ojo a la mirilla y, para mi sorpresa, descubrí a Marc acompañado de un grupo de chicos y chicas que no conocía. No eran del equipo.

—¡Marc! Vente a nuestra habitación y continuamos allí la fiesta —le pidió una de ellas.

—¡Ya me gustaría, preciosa! El nene se tiene que ir a dormir o le cortarán la cabeza como si estuviésemos en la Edad Media.

—¿No era yo la preciosa? ¡Me voy a poner celosa! —le reprochó una morena tirando de su mano hacia el lado contrario.

—Para mí todas lo sois. La mujer es lo más bello que ha hecho el universo —respondió lanzándoles besos.

—Anda, ¡poeta zalamero! —rio la primera—. Será mejor que te vayas ya, o te cogeremos de la oreja para que te vengas.

—¡Me voy, me voy! Disfrutad pero lo justito, que yo no estaré presente —se despidió, levantó el brazo y todos desaparecieron del ángulo desde el que yo podía verlos.

Al final tenía razón; para Marc yo era una más de su lista y todo lo que me dijo en su día no eran más que tonterías. Para él todas éramos preciosas y para muestra, un botón. Qué ilusa fui por creer que en el fondo se podría enamorar de mí. Y no es que quisiera que lo estuviera, excepto al principio cuando estaba cegada como la fan que era, pero a nadie le gusta que lo engañen. Al final las palabras se las lleva el viento y los hechos son los que perduran en el tiempo.

Carla, para variar, había dado en el clavo, y de alguna manera estaba feliz de que mis sentimientos hacia Marc fueran meramente platónicos y no reales. De no ser así, habría acabado llorando por las esquinas, fruto de un amor no correspondido.

Salíamos temprano con destino a Madrid, para después coger un avión que nos llevaría a Gran Canaria. Leí todos los mensajes antes de entregarme a Morfeo: no quería dejar ninguno pendiente y, de paso, aproveché para hablar cinco minutos con Carla y Leo.

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

Subí al autocar y, por primera vez, vi que el asiento al lado de Álex estaba vacío. Fui directa hacia allí, pero Laura se me adelantó sentándose con él, como era de esperar.

¿En qué momento se me había pasado por la cabeza hacerlo? Si total, en el tren a Madrid y en el avión íbamos a ir juntos, ¿tanto le echaba de menos?

Hasta que nos subimos al tren en Atocha, Álex me ignoró durante todo el trayecto, así que decidí hacer lo mismo e ir por mi cuenta, sin esperarlo, como si no existiera. Afortunadamente, llevaba mis billetes, no como al principio que siempre se encargaba él. Me senté junto a la ventanilla, dejando a Álex el pasillo como excusa para que estirara las piernas; en realidad quería estar lo más aislada posible de él.

—¡Hola! Creo que mi asiento es en el que tú estás, pero no pasa nada, tranquila.

—No, si yo estoy muy tranquila —contesté tapándome la cabeza con la capucha de mi sudadera.

—¿Estás bien? Últimamente te noto un poco rara. ¿Es por Marc?

—Pues mira, sí, lo echo de menos, es un buen amigo y pasaba buenos ratos con él.

—Ya sabes que puedes venirte conmigo cuando quieras a algún concierto. Te cubriré con Ricardo, si es lo que deseas.

—No, gracias, puedes invitar a tu novia Laura.

—¿A Laura? Ella es técnica de iluminación, tiene que ir sí o sí.

Había quedado fatal y encima no conseguí sonsacarle si salían juntos o no.

—Me da igual lo que ella haga o con quién vayas. Y, ahora, ¿me dejas dormir?

Intenté arreglarlo como pude echando balones fuera y, para ser sinceros, un poco borde. No contestó y no fue hasta que el tren empezó a moverse que volvió a hablar.

—¿He hecho algo para que estés así conmigo? Porque la verdad, me gustaría que me lo dijeras. Por lo menos así sabré a qué atenerme.

Deseaba ser sincera con él y confesarle que me había puesto la vida patas arriba, que unas veces me resultaba encantador y otras lo detestaba con todas mis fuerzas por sus actitudes contradictorias y que su olor, su maldito olor, me volvía loca. Pero no, fui una cobarde y volví a mentirle.

—Solo tengo sueño y quiero dormir —acabé respondiendo.

—Vale, esto es ahora, ¿y los días previos?

—Nada, Álex. Nada.

—Laura no es mi novia —aclaró por fin.

—Me da igual lo que seáis.

—Creo que tendrías más oportunidades tú con ella que yo. A los dos nos gustan las chicas. Además, Laura no es la persona por la que siento algo.

Tuve miedo de escuchar la respuesta, porque si pronunciaba un nombre diferente al mío, me iba a doler mucho y no me sentía preparada. Cada vez que me acercaba a Álex, él retrocedía, y cuando él avanzaba, era yo la que daba marcha atrás. Nunca llegaba a comprenderlo, y a esas alturas de la película no quería saber el final de los protagonistas, prefería dejarlo en el aire.

—Pues te deseo lo mejor con esa persona. Me voy a dormir, si no te importa.

—Claro. Descansa.

—Y que te quede claro de una vez: a Marc no le gusto y a mí él tampoco.

—Yo… no he mencionado nada al respecto.

—Por si acaso. Para que no vuelva a salir más este tema entre nosotros.

Lo miré de soslayo y pude reconocer una leve sonrisa en su rostro. ¿Se había alegrado? Puede, pero ninguno añadió más; solo compartimos asiento y silencio, algo que realmente agradecí.

Me despertó al llegar a Madrid y no abrió casi la boca en todo el resto del viaje, ni siquiera en el avión, excepto para decirme lo justo y necesario. Comencé a pensar que quizá estaba siendo algo dura con él; de modo que, cuando el comandante del vuelo anunció que iniciábamos el descenso, traté de calmar las aguas.

—Álex.

—Dime —contestó, poniendo en pausa la imagen de la tablet para escucharme.

—¿Tú y yo estamos bien? Es que no me gustan estos tira y afloja que tenemos constantemente.

—Hace mucho que no discutimos, pero es verdad que he decidido tomar distancia porque últimamente no te veo de buen humor y lo que menos me apetece es molestarte.

Giró su cabeza para mirarme y fue incapaz de dedicarme una sonrisa. Todo lo contrario, se mostró frío como en la mayoría de las ocasiones.

—No me molestas, Álex —dije por lo bajo y con la voz entrecortada.

Me daba pena. Eso era justamente lo que no quería: que tomara distancia, pero si en algo estábamos de acuerdo él y yo era en que no nos entendíamos, y eso me entristecía. Tenía que ser sincera conmigo misma y reconocer que me estaba enamorando de Álex. No me había pasado nunca y no quería sufrir. Prefería dejarlo marchar a poner las cartas sobre la mesa y no ser correspondida, eso no lo podría soportar.

—Oye, sigue en pie lo de enseñarte a surfear. Mañana podíamos aprovechar las olas de Las Palmas, son de las mejores —propuso, aliviando la conversación e intentando una cercanía.

—Si te apetece, ¡claro!

—Como no lo habíamos vuelto a hablar, pensaba que te habías rajado…

—Yo, ¿rajarme? ¡Ni de broma! Cuidadito conmigo, que puedo ser incluso mejor que tú.

—¿En tragar agua? Estoy seguro —apuntó burlón.

—¡En cualquier cosa!

—Uuuh, ¡qué miedo! ¿Te recuerdo la que liaste cuando hicimos paddle surf?

—No exageres, ¡fue una tontería!

—¡Claro, claro!

Por un momento, nuestras diferencias se disiparon, volvimos a reírnos de tonterías y, sin quererlo, me ilusioné de nuevo. Debía echar mano al freno si no quería terminar llorando. Quedaba poco para que finalizara la gira y, a pesar de mis historias con Álex y Marc, la experiencia estaba resultando gratificante. Había sido mi primera incursión en el mundo laboral y me gustaba lo que hacía. Gracias a ello, estaba conociendo ciudades preciosas. Mi madre había aprendido a soltar un poco la cuerda y a no tenerme tan atada o, al menos, comprenderme. Además, estaba dibujando más que nunca, sin tiempos, y terminando todas mis ilustraciones. Y lo más importante, me estaba encontrando a mí misma, que era lo más satisfactorio.

Me desperté a las ocho de la mañana, muerta de sueño. Como nunca me había enfundado un neopreno, antes de dormir busqué información sobre cómo ponerse uno de manera rápida, sencilla y sin llamar la atención. Me di cuenta de que debía de ser algo complicado para que en internet hubiera tantos foros dedicados única y exclusivamente al tema. Eso provocó que me pasara gran parte de la noche viendo tutoriales, para no hacer el ridículo, y acabé acostándome a las mil. Por suerte, ya había dejado preparada la mochila que me llevaría a la playa con Álex; solo debía incluir unas bolsas de plástico reciclado, que servirían de ayuda para meterme en el neopreno.

Bajé a desayunar a eso de las nueve y al salir del ascensor, me crucé con Álex.

—¿Ahora vienes? Si hemos quedado dentro de media hora.

—Tranquilo que me da tiempo.

Comí algo rápido y ligero, lo justo como para darme energía y, a la vez, evitar cortes de digestión. Pese a que esto último todo el mundo decía que era una leyenda urbana de madres, no quería tentar a la suerte. Unas tostadas con pavo, zumo y café, fue una leve excepción a los auténticos desayunos continentales con los que me había deleitado el resto del viaje.

—¡Lista! —anuncié al presentarme en el hall.

—Madre mía, habrás engullido el desayuno cual pelícano.

—¿Siempre eres tan quisquilloso? Perdón, corrijo: eres muy quisquilloso.

—¡Andando! El taxi estará al llegar. ¡La playa de Las Canteras nos espera!

—¿Las Canteras? ¡Pero si en esa apenas hay olas! —me quejé.

—No querrás empezar la casa por el tejado, querida padawan. Primero tienes que aprender, y después, ya veremos.

—He visto tutoriales en YouTube y no parece tan complicado…

—¿No? Si quieres cancelamos esta salida para niños y, más adelante, nos vamos a Nazaré, que será más de tu gusto.

—Tampoco nos pasemos…

En mi búsqueda nocturna, me habían saltado vídeos de aquella famosa playa portuguesa, donde se alcanzan a ver olas de más de veinte metros. Ni harta de mojitos me iban a ver por allí con una tabla de surf.

El taxi vino a por nosotros y nos llevó hasta Las Canteras. Fuimos a una de las casetas donde Álex ya había reservado el material para los dos. Cada uno cogió su tabla y un neopreno para después situarnos a pie de playa.

—¿Te has puesto protección? —preguntó Álex.

—Sí, papá.

—Pues ahora te tendrás que poner de nuevo.

—¿Otra vez? Pero si vamos a ir con el neopreno tapados hasta arriba.

—Son de manga y pantalón corto, vamos a estar muchas horas a pleno sol. No querrás que te pase como en Benicasim…

Recordar aquello me dio un escalofrío.

—Vale, vale…

Saqué las cuatro bolsas de plástico y me las fui colocando en manos y pies. Como pude, intenté enfundarme el neopreno, cosa que estaba resultando mucho más complicada que en los vídeos de anoche.

—¿Qué haces? —alucinó Álex al verme.

—Se me ha atascado con las bolsas, ¿me ayudas?

—¿Para qué te has puesto eso? No te hacen falta —aseguró.

—Innumerables foros de internet y YouTube opinan lo contrario.

Cabezona de mí, no le hice caso, y en una de estas, forzando a que entrara por una manga, me di un manotazo en la cara, y del impulso, caí hacia delante tragando como mínimo un kilo de arena.

—Socorro… —balbuceé tosiendo y atragantándome.

—Un segundo. Deja que contemple esta escena —dijo riéndose a gusto.

—¡Serás…! —protesté, levantándome lo más rápido que pude.

Busqué vengarme apoyando el lateral de mi cuerpo sobre el suyo para empujarlo, con tan mala pata que entrecruzamos las piernas y caímos al suelo. Yo por segunda vez.

—Aaaau, ¡eso ha dolido, rencorosa!

—Pues a mí no, he tenido la suerte de caer sobre algo mullidito.

—¿Cómo has dicho? —protestó haciéndome cosquillas por la cintura.

—¡Para, para! No puedo respirar —contesté atacada de risa.

Nuestras caras estaban a menos de un centímetro de distancia, podía sentir su respiración en mi piel. El corazón me latía fuerte, y creí sentir el suyo igual, pero tenía dudas de que fuera el mío que palpitara por dos. Nos quedamos unos segundos sin hacer nada, inmóviles. Por un instante, pensé que me iba a besar, pero en cambio, se apartó y me tendió la mano para levantarme.

—Venga, te ayudo con eso y empezamos la clase, que se nos hará tarde.

De nuevo, un espejismo que se desvanecía al tocarlo con la punta de los dedos. Si el ser humano era el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra, yo debía tener el récord Guinness.

—Necesito que imites mis posturas. Acuéstate sobre la tabla —señaló, metiéndose en el papel de profesor.

Mientras ambos lo hacíamos, se nos acercaron tres niños de unos ocho años.

—Disculpe, señor. Hemos alquilado unas tablas pensando que habría un monitor que nos enseñaría, pero no hay nadie. ¿Nos podría enseñar usted?

Álex los miró abriendo los ojos como platos. Enseguida me di cuenta de que le había olido a cuerno quemado que le tratasen de señor y le hablaran de usted. Su gesto hizo que me saliera una risilla por lo bajo.

—Claro, poneos junto a ella y os iré indicando.

—¡Qué bien! ¡Os dije que aceptaría! —celebró el cabecilla hacia sus amigos.

—Antes de nada: ¿alguien de aquí no sabe nadar?

—¡Yo casi! —indicó el primero.

—¡Yo llevo nadando toda mi vida! —presumió el segundo.

—Yo no, pero mi padre me ha enseñado vídeos de perritos en la piscina, supongo que será lo mismo —dijo el tercero.

—¿Y vuestros padres saben que estáis aquí?

—Claro, ¿quién te crees que nos ha dado el dinero?

—Vale, yo os doy unas pequeñas lecciones; pero luego os tenéis que meter en el agua con vuestros padres. Si no, os esperáis fuera.

—¡Sííí! —gritaron los tres.

—Muy bien, primero, nos colocamos sobre la tabla y hacemos estos movimientos con brazos y piernas, para entrar en el agua. Después, os tenéis que sentar y observar bien las olas, antes de elegir la que realmente es la buena para vosotros.

—¡Ooooh! —exclamó el cabecilla.

—Y cuando ya la tengáis, dais un pequeño salto y os subís a la tabla —explicó a la vez que lo hacía.

—¡Bravo, profe! —aplaudió el segundo niño, mientras los otros lo vitoreaban.

—Voy a enseñárselo a mi padre, ¡va a ver que soy un gran surfista! —exclamó emocionado el tercero.

—¡Hasta la vista, chicos! ¡Id con cuidado!

—Has estado genial —le alabé con aplausos, una vez solos—. Tienes buena mano con los críos.

—Esos enanos me han recordado por qué me metí en la carrera —reconoció, nostálgico—. Lo echaba de menos, la verdad.

—Te envidio. No sabes lo importante que es estudiar lo que uno lleva en la sangre —comenté alicaída.

—¿Sabes? Nunca te lo he dicho, pero ver el entusiasmo que le pones a tus dibujos y lo que te emocionas cuando hablas de arte, me empuja a continuar con el deporte.

—¿¡En serio!? ¡No sabes cuánto me alegra oír eso! Tienes que hablar con el decano para que te dejen volver.

—No es tan sencillo, Martina.

—¡Pues claro que lo es! Tus padres te apoyan, eres un gran deportista y, por lo que he visto, se te da de miedo enseñar. La cara de felicidad que tenían esos niños muestra tu talento natural. No lo desperdicies.

—¿Y si me vuelvo a lesionar? No podré trabajar de ello…

—¡Eres community manager! ¿Qué me estás contando? Aparte, una persona tan profesional como tú y exigente, ¡puede tener éxito en cualquier campo!

—Solo volvería con una condición.

—¿Cuál?

—Que tú te enfrentes a tu madre de forma madura y elijas tu camino.

Me cayó un jarro de agua fría en la cabeza. De nuevo volvía a dejarme sin palabras, aunque aquella vez por un motivo mucho más noble.

—Si tú lo cumples, te prometo que yo también lo haré —aseguró.

—Gracias —le dije abrazándome a él y apoyando mi cabeza en su pecho.

—¿Por qué? —preguntó sin separarse de mí, algo que me sorprendió viniendo de él.

—Por creer tanto en lo que de verdad amo y animarme constantemente a que cumpla mi sueño.

—Tú también lo haces conmigo. En el fondo no somos tan distintos, por eso, entre otras cosas, chocamos tanto.

Me separé de él manteniéndonos agarrados, nuestras miradas se cruzaron dejándose llevar, como si por fin se hubiesen puesto de acuerdo. Posó su mano en mi cintura y me apretó hacia él, sentía cada centímetro de su cuerpo en el mío. No podía estar más nerviosa, el corazón bombeaba fuerte, esperando a que sus labios tocaran los míos. Se acercó tanto que se rozaron y su respiración era la mía. Me tenía paralizada, y aunque deseaba con fuerza besarlo, no podía, y él tampoco.

—Lo siento, Martina, no debería… bueno, ya sabes.

—No, Álex, no lo sé. Dímelo, explícamelo, porque te juro que no te entiendo.

—Somos compañeros de trabajo, nada más.

—Te lo repites para convencerte, ¿es eso? ¿O es que tú y tu primo lleváis en los genes jugar con los demás? Estoy un poco cansada de ti, de tu actitud fría y en ocasiones cálida. ¿Te puedes aclarar un poquito? Cada dos por tres insistes en que le gusto a Marc, te aclaro que no hay nada entre los dos pero buscas otra excusa, como la del trabajo. Si no te gusto, me parece bien, pero deja de marearme.

Me enfadé, me enfadé mucho y empecé a recoger las cosas para irme.

—Martina, ¿qué haces? Para, por favor —me pidió, agarrando mi mano.

—¿Acaso no lo ves? Me voy. No puedo más contigo. ¿Sabes qué? Te prefiero frío.

Cogí mis bártulos y empecé a caminar. Quería ir rápido, pero la arena me lo impedía.

—Espera, te lo ruego —salió tras de mí, hasta alcanzar mi paso, y me cogió del brazo para girarme con delicadeza—. No es tan sencillo. Somos compañeros de trabajo, no me gusta mezclar las cosas.

—Me parece perfecto y lo respeto, pero entonces no me acerques tanto a ti y hagas esas cosas. No es la primera vez que me acaricias el labio, el brazo o… yo qué sé qué más.

—Tienes razón y lo siento, lo siento de verdad. Pero me cuesta gestionar esto. Me gustas. Me gustas desde la primera vez que te vi en San Juan. Me gusta cuando me miras y te ruborizas. Me gusta el hoyuelo que se te hace en el carrillo cada vez que sonríes. Me gusta cómo me haces sentir cuando estoy a tu lado. Haces que me ilusione de nuevo por mis estudios y que quiera continuar…

—Y, como diría Carla: ¿dónde está el «pero», Álex?

—No puede pasar nada mientras estemos trabajando juntos.

—Perfecto. Las oportunidades pasan una vez en la vida y no esperan a que te decidas. Así que no pienses que te voy a esperar, porque ya me cansé. Adiós, Álex.

Me agaché para recoger mis cosas y marcharme. Aunque esta vez no conseguí avanzar. Me atrapó. Me atrapó junto a él para que no me moviera. Me atrapó para que no me fuera. Me atrapó hasta que, por fin, lo hizo. Me besó. Me besó como nadie lo había hecho y yo lo acompañé, dejándonos llevar por la pasión. Nuestros labios se encontraron como si llevaran mucho tiempo haciéndolo. Eran cómplices. Se disfrutaban y se dejaban llevar. Hablaban por sí solos y se entendían mejor que nosotros. Aquel beso me había hecho estremecer. Me había hecho darme cuenta de la atracción que se apodera de ti cuando lo hace la persona a la que realmente quieres. Aquel beso hizo que me diera cuenta de que era imposible deshacerme de él, por mucho que quisiera.

—Pues nada, se ha quedado buen día, ¿eh? —comentó Álex con humor.

—Idiota —le contesté riendo y aproveché para darle un cariñoso manotazo en el hombro.

—No me gusta mezclar las cosas, pero prefiero saltarme mis normas a perderte una vez más.

—Dentro de poco acabará la gira y no volveremos a trabajar juntos. A ver si te piensas que a mí me gusta tenerte como compañero —le reproché, sacándole la lengua a modo de burla.

Me agarró dulcemente de la cintura, y volvió a besarme. Por un momento, me sentí levitar.

De repente, una voz se interpuso en nuestro ansiado momento.

—Chicos, perdonad que os interrumpa.

—¿Se refiere a nosotros? —pregunté, extrañada.

—No le hagas ni caso, Martina —dijo mientras continuaba besándome.

—¡Álex! —exclamé riéndome—. Igual necesita ayuda.

—¿Tenemos pinta de vigilantes de la playa?

—Chicos, ¿esas tablas son vuestras? —continuó la chica que se nos acercó—. Se las está llevando la marea.

—¡Las tablas! —gritó Álex—.¡Vamos a por ellas, corre!

—¡Tranquilo! ¡Que no se van a ir hasta Madeira!

Llegó hasta ellas en apenas tres brazadas, y no solo por el nivel tan alto que tenía de preocupación, sino porque era un gran nadador.

—¿Empezamos? —preguntó.

—Dame un respiro. Deja que me tumbe en la tabla y coja aire.

—¿Tú? ¡Pero si ni siquiera has pisado la orilla!

Al intentar subir, me caí por el otro lado engullendo litros de agua. Empecé a toser y a poner caras raras por toda la sal que había ingerido. Él no dejaba de reírse.

—¿Quieres que lo dejemos para otro día? Podríamos continuar con lo que estábamos haciendo —sugirió con picardía.

No me pude negar, y nos volvimos a besar, esta vez con más deseo que el anterior. Cada vez que sus labios se encontraban con los míos, una energía totalmente inexplicable recorría todo mi cuerpo, como si de una descarga eléctrica se tratara, que me mantenía enganchada a él. Por suerte, nos habíamos atado la cinta de la tabla al tobillo, si no las habríamos perdido de nuevo.

—Vamos a parar… vamos a parar —propuso Álex.

—Tienes razón, no debería haber pasado.

—¿Cómo? ¿Por qué dices eso? —se extrañó.

—Has querido parar…

—Disculpa, me expliqué mal —se excusó—, lo decía porque a ver… soy humano, ya sabes, los dos aquí besándonos, en mitad el mar… ¡no soy de piedra!

—¡Era por eso! —exclamé con una carcajada—. Vaya, vaya… el gran Álex va perdiendo vigor. Interesante… —sugerí con malicia mientras volvía a besarlo.

—Eres mala… muy mala.

—Perversa…

—En serio, vamos a salir, por favor.

—Vale, vale —accedí levantado las manos, exculpándome—. Por cierto, tu clase ha sido muy instructiva, mucha práctica y poca teoría.

Comenzó a salpicarme agua con las manos, quise hacer lo mismo, pero con las gotas en los ojos era imposible ver hacia dónde la lanzaba.

—Tienes una puntería pésima. Así nunca voy a pedir que te pongan en mi equipo.

—¡Te voy a…! —bramé mientras me abalancé sobre él, sin conseguir nada más que caer en el agua.

—Ten cuidado, ambos sabemos que tu amor por el suelo es legendario.

—Mira, voy a salir ya e ignorarte.

—Aham…

—Por supuesto, no tiene nada que ver con que tenga miedo de hacerme daño conmigo misma.

—Claro, claro. ¡Faltaría más!

Fui hacia la toalla y dejé la tabla a mi lado después de desengancharla del tobillo. Sequé mis manos y cogí el móvil para mirar la hora. ¡¡Tenía tres llamadas perdidas de Carla y Leo!!

No me vengas con spoilers 🤣💖🤷😱

No te esperaba, Martina

—¿Estás bien? Pareces preocupada por algo —me dijo Álex, sacándome de mi estupor—. He de ir a devolver las tablas, pero si lo prefieres, me espero.

—Sí, sí, ve tranquilo. Tengo que hacer una llamada a mis amigos.

Asintió, cogió las tablas y se las llevó. Me faltó tiempo para crear la videollamada.

—¡Chicos! ¿Qué pasa?

—¿Estás en la playa? —preguntó Leo.

—No, qué va, es que me han puesto un croma para que presuma de paisaje.

—Ya está la listilla de turno.

—A ver, ¿no hay algo que queráis decirme? Por favor, no me tengáis en ascuas —supliqué.

—¿Estás sola o con Álex? —intervino Carla.

—Con él, ¿por?

—Vale, pues cuando estés a solas nos avisas y te pasamos la información de primera mano —susurró Leo.

—Mmm… no me gusta el cariz que está tomando esta conversación. ¿Qué más da que esté él delante? Además, ¡nos acabamos de besar! ¡Ya era hora!

Hubo un extraño silencio. Ninguno de los dos pronunció palabra.

—¿Se puede saber qué narices ocurre? No os calláis ni debajo del agua, os suelto semejante bomba y parece que alguien le haya puesto el mute a la tele.

—Cuando estés sola en la habitación y sin nadie merodeando, nos avisas —repitió Carla.

—¿Sabéis qué? Que ya no quiero saberlo. Este misterio que os traéis entre manos no me gusta nada. Hoy por fin Álex se ha lanzado a besarme, estoy muy feliz, cosa que a vosotros parece que os da igual, y no quiero que nada ni nadie me arruine el día.

—Tienes razón. Enhorabuena, Martina —comentó Leo.

—Sí, muchas felicidades —se sumó Carla—. Pero que sepas que estoy molesta, siempre nos lías con tus rollos detectivescos y al final acabas medio enfadada con nosotros.

—Es verdad, Martina —secundó Leo, con tono más afable—. Fuiste tú la que me pidió que lo averiguara…

—Lo sé, Leo, te lo agradezco a ti y a tu querido Louis Vuitton. Estáis en lo cierto, pero francamente, ya me da igual. No quiero saber quién se esconde detrás del blog. A partir de ahora se acabó la inspectora Martina. Si hay gente misteriosa, que salga a la palestra o que se quede escondida de por vida.

—Disculpa aceptada —contestó Leo—. Entonces, ¿tú y Álex estáis saliendo?

—Pues… sí… no… ¡no lo sé! No lo hemos hablado. A ver, ¡ha sido un momento épico!

—Ya sabes, con pies de plomo y sin dejar de disfrutar —me aconsejó Carla.

—¡Oído! Os dejo que viene hacia aquí y no quiero que piense que os lo acabo de contar. ¡Un beso!

Colgué apresuradamente y me hice la distraída. El móvil se me escabulló hacia la toalla, como si se tratara de un lenguado resbaladizo.

—¡Hola, Álex!

—¿Y esa efusividad?

—Ah, nada, me acordé de un chiste.

—¿Sabes? Hace tiempo que me he dado cuenta de que usas siempre esa excusa para mentir.

—Uy, qué va, para nada.

—¿Todo bien con tus amigos? Parecía una conversación acalorada.

—Todo perfecto, sí, sí. Nada, tonterías nuestras.

—Bien —aceptó tumbándose a mi lado.

—¿Y tú? Estás muy serio.

—Me preocupa caerles mal a tus amigos, sé que para ti son importantes.

—¡No les caes mal! La conversación no ha tenido nada que ver contigo —mentí como una bellaca—. No te pienses que todo gira alrededor de ti, Álex.

—Siempre me acusas de eso, cuando yo soy todo lo contrario. Más aún cuando deberías darte cuenta de que hablas muy alto y se te oye todo.

Por un momento me sentí como el Titanic: tocada y hundida.

—Mira, no sé lo que has oído. Simplemente me querían contar algo que no era agradable y he preferido no saberlo para que no me chafara lo que había pasado entre nosotros, nada más.

—Por tus comentarios, no parecían muy contentos de que nos besáramos.

—¿Qué más te da lo que ellos piensen? Sí, son importantes para mí, como bien has dicho, pero no determinan mis actos. Yo soy la única dueña de mi vida y hago con ella lo que quiero. Álex, mira, por favor, no estropees el momento que hemos tenido antes.

—No te enfades, humitos.

Al escucharle decir mi apodo suyo tan particular, no pude evitar sonreír. Me acarició el brazo, retiró mi cabello con su mano y me besó dulcemente el cuello, mientras iba ascendiendo hasta terminar en mi boca. Nuestros labios se unieron de forma lenta, cálida y especial. Sus besos me hacían enloquecer y, como era irrefrenable, la única opción posible era dejarme llevar por la locura.

Estuvimos unos minutos disfrutando el uno del otro. Nuestros cuerpos se enredaron y nuestra piel se erizó. El calor ascendía de una manera descomunal, y tuve que parar.

—No quiero ser aguafiestas, pero creo que sería mejor que nos fuéramos —sugerí, muy a mi pesar.

—Sí, es verdad —secundó entre risas—. Además, deberíamos volver y trabajar un poquito.

Recogimos nuestras cosas y tomamos un taxi que nos llevó al hotel. En cuanto nos metimos en el ascensor, volvimos a besarnos con una pasión desenfrenada. Álex buscó el botón para que se detuviera como ocurre en las películas, hasta que se dio cuenta de que no existía. Nos reímos por la situación bochornosa, pero irradiábamos felicidad.

—Definitivamente, no es buena idea que volvamos a compartir habitación —señalé.

—Hemos venido por trabajo, por supuesto —bromeó, adoptando un tono serio como si fuera un locutor de radio.

—Álex, lo digo de verdad.

—Estoy a su disposición —añadió con una reverencia.

Suspiré sonriendo.

—¿Quedamos para comer y decidimos el plan de trabajo para hoy?

—Me parece bien.

Me dio un beso en la mejilla y se fue para su habitación. El lado salvaje de Martina quería ir allí, junto a él, para revolcarnos sobre las sábanas y dar rienda al deseo. Solo había una cosa que me carcomía: nunca lo había hecho con nadie y me daba vergüenza decírselo. No sabía si estaba preparada, si lo haría bien o si disfrutaría yo y Álex conmigo.

El tema del sexo me ponía nerviosa, suponía que como a cualquier persona de mi edad. Tampoco habíamos aclarado en qué punto nos encontrábamos, ¿debíamos etiquetarlo de alguna manera o dejar que el tiempo decidiera por los dos? No es que fuera condición indispensable ser novios para hacerlo, pero dados mis fuertes sentimientos hacia él, quería asegurarme de que una vez lo hiciéramos, no me daría puerta. Eso me destrozaría.

Entré en la ducha para dejar que el agua aclarase mis ideas. La conversación con Leo y Carla volvió a mi mente. Tenía la manía de creerme que vivía en C.S.I. y que al final siempre se descubría la verdad, pero seguía manteniendo mi idea de olvidarme de la persona que manejaba mi blog, sobre todo por el tono que utilizaron ellos. No hacía falta ser un lince para deducir que conocía a esa persona y que, si se revelaba su identidad, me iba a enfadar. No quería que aquello me amargara el verano de mi vida, de modo que me prometí a mí misma no volver a hablar del tema, ni con mis amigos ni con nadie. Capítulo cerrado.

Bajé a comer, Álex ya tenía mesa reservada. Pedimos unas hamburguesas con patatas y dimos cuenta de ellas al tiempo que tomábamos apuntes en el ordenador.

—Me gustaría que vinieras conmigo a los conciertos que quedan de Marc —comentó Álex—. Irías en calidad de fotógrafa y para atender cada detalle de lo que ocurra durante la actuación.

—Me parece bien, pero ¿qué opinará Ricardo?

—Le convenceré para que no se oponga y os cruzaréis lo justo, como el resto del equipo o incluso yo mismo. Marc se distrae con mucha facilidad.

—Pobre, parece un apestado… —me apené.

—Si fuera una persona más comprometida, no tendrían que atarlo en corto —criticó sin apartar la vista del ordenador.

—Es una estrella del pop-rock, ¿qué esperas?

—Que se centre. En septiembre anunciarán los nominados a los Grammy Latinos y es un premio muy importante. Ahora tiene posibilidades reales de ganarlo.

—Quizá él no quiere eso, quizá solo busca cantar y disfrutar con su música, sin tanta parafernalia.

—Es lo que dice siempre y al final no da el paso. Disfruta llorando por las esquinas, haciéndose la víctima del estrellato, pero en el fondo, le encanta. Y lo sé no solo porque sea su primo, sino porque llevamos trabajando codo con codo unos cuantos años. Marc no es que vaya de duro y quiera comerse el mundo, es que es duro y quiere comerse el mundo.

Opté por no llevarle la contraria, más que nada porque me había costado mucho reconocer que me gustaba y quitarle de la cabeza que no estaba enamorada de Marc. Si me ponía a defenderlo, lo achacaría a que seguía cegada por él, cuando yo realmente le veía cansado de ese mundo tan complicado, según las conversaciones que habíamos mantenido. Para mí, Marc fue sincero conmigo y apostaba a que no me había mentido; no tenía motivos para hacerlo.

Me desperté al día siguiente y, por primera vez en mucho tiempo, sentí que había descansado todo lo acumulado en las últimas semanas. Consulté el reloj, solo me quedaban quince minutos para bajar a desayunar. Me vestí rápido y salí de la habitación, sin caer en la cuenta de las pintas que llevaba, hasta que el espejo del ascensor me las mostró en primera persona. Hice un apaño con el pelo y entré rápido al comedor, los camareros estaban recogiendo las bandejas. Por suerte, quedaba algo de zumo y un cruasán. Los cogí y decidí subírmelos a la habitación. De camino, saqué el móvil para curiosear las noticias del día, lo que me llevó a chocar inesperadamente con otro huésped.

—¡Cuidado! —protesté.

—¡Hala! Ducha matutina de zumo de naranja —se quejó con los brazos abiertos.

Tropezarme con él se estaba convirtiendo en una costumbre. Por lo visto, nos atraíamos de muchas formas.

—Perdona, Álex, no te había visto.

—Ya me he dado cuenta. Ahora tendré que subir a la habitación a cambiarme y ya vamos con retraso.

—Bueno, yo he perdido mi desayuno. El bollo está aplastado y el zumo ha volado por los aires. No sé quién ha salido peor parado.

—Si hubieras bajado antes…

—¿No te cansas de ser Pepito Grillo? —entrecerré los ojos.

—La verdad es que no.

—Pues date prisa, Álex, ¿a qué esperas? ¡Sube a cambiarte, que el trabajo no se hace solo! —me burlé.

—¿Encima? ¡Tendrás morro! —exclamó, mientras me hacía cosquillas.

—¡Para, para, por favor!

Intenté contraatacar, pero era muy hábil y se escabullía fácilmente. Al final, me abalancé sobre él, pare detenerle, nuestras miradas se encontraron y nos envolvimos en un beso tierno y cómplice.

—Eres casi genial —me dijo.

—¿Casi? ¿Cómo que casi?

—Si te portaras bien, te quitaría el «casi», Martina.

—Pues tú lo eres por completo, sin el «casi».

Sus ojos se iluminaron y me volvió a besar, dejándome sin aire para respirar. Me guiñó un ojo antes de marcharse; mantuve la mirada mientras veía cómo desaparecía en el ascensor. Antes de perderlo de vista, se giró y me sonrió: entonces comprendí que un solo gesto podía convertirte en la persona más feliz del mundo. Álex me había gustado desde el principio, y por eso le cogí manía, porque nunca había sentido nada parecido por nadie, ningún chico había provocado en mí aquellas emociones tan intensas. Enfadarme era lo único que podía hacer para engañarme y convencerme de que no me estaba enamorando de él. Qué incrédula.

Sin nada que llevarme a la boca, me dirigí a la sala que teníamos asignada para trabajar.

—Ya estoy aquí —anunció al entrar, diez minutos después—. Veamos, por lo que parece los seguidores se han olvidado de vuestra historia, al menos de momento. No comentan nada, supongo que ya se les habrá pasado la novedad. Tenemos que reflotar el tema, ¿tienes alguna foto más que no me hayas enseñado? —me preguntó.

—Sí. En la carpeta número tres, hay como ciento cincuenta y pico. Podemos ir seleccionando y subiéndolas de vez en cuando. Total, ya no queda mucho más para que acabe la gira, cinco ciudades para ser exacta. Los famosos no suben posts con sus parejas, tan seguido.

—Tienes razón —añadió y se sentó a mi lado—. Entonces, publicaremos alguna más, aunque no salgáis juntos, para mantener el rumor, el resto serán de los conciertos. Por otro lado, nos mantendremos unos días sin crear más perfiles falsos, porque ya no los necesitamos. Vamos a escribir posts nuevos, editaremos las fotos y prepararemos stories y algún que otro reel. ¿Tienes vídeos de Marc?

—No…

—Vale, luego le escribo y le digo que se grabe unas chorradas y me las envíe —sugirió gesticulando como si lo imitara—. Ya los montaremos y haremos que queden bien.

—Hecho —confirmé mientras tomaba notas en el ordenador para que no se me escapara ni un detalle.

—Martina, otra cosa… a mí la gente no me conoce, pero a ti sí, ¿qué pasa si algún fan nos pilla por la calle… ya sabes… besándonos? Si saliera a la luz, creerán que le has puesto los cuernos a Marc y todo esfuerzo habrá sido en vano.

—Y, esto, ¿a cuento de qué viene? —pregunté en tono de enfado.

—Porque creo que deberíamos tener cuidado. No quiero que salgáis perjudicados.

—¿No quieres que salgamos perjudicados o temes quedar mal ante Ricardo?

Álex permaneció callado, sin contestar a la doble pregunta. Parecía querer esconder lo nuestro a toda costa, como si estuviéramos haciendo algo malo.

—Es igual, déjalo. Vamos a mantener lo nuestro en secreto no sea que salga a la luz y nos metan en la cárcel.

Me aparté de su mirada y me enfoqué en el portátil. Estaba dolida y no encontraba la forma de entenderme con él. Entonces, me acarició la mejilla y recorrió con su pulgar mi piel hasta llegar a mi labio inferior.

—No te pido que nos escondamos, simplemente que seamos cautos hasta que termine la gira. Si alguien nos descubre, no tardarán en subirlo a las redes y podrían destrozarnos a todos. Siento si no es esa la respuesta que esperabas, pero necesitamos a veces tomar distancia y ser objetivos, si queremos que las cosas salgan bien.

Dulcemente, tomó mi barbilla y me giró la cabeza para que nos mirásemos de frente. Las palabras nunca se nos dieron demasiado bien, en cambio nuestros actos hablaban el mismo idioma.

—Está bien. Puede que tengas algo de razón, pero que conste que te la doy porque Carla opinaría lo mismo que tú, que si no…

Ambos sonreímos cómplices. Nuestras bocas volvieron a encontrarse y terminó dándome un pequeño beso en la nariz.

Después de disfrutar por escasos minutos de caricias mutuas, decidimos ponernos manos a la obra con el plan de trabajo que Álex había elaborado. Estuvimos con ello casi hasta la noche, pues teníamos que ir al concierto bajo las condiciones que él había planteado. En el fondo, me gustaba que trabajáramos juntos. Se notaba que había sido un estudiante ejemplar, aplicado, disciplinado y siempre intentaba dar más, en ese aspecto, me sentía identificada con él. Éramos exigentes, perfeccionistas y, sobre todo, nos entendíamos. Con Álex no me sentía un bicho raro, él incluso era más raro que yo y eso me encantaba, aunque a diferencia de mí, tenía un lado canalla que me sacaba de mis casillas y a la vez conseguía engancharme más.

Me pegué una ducha rápida y me enfundé una falda vaquera ajustada, una camiseta de manga corta negra que caía por un hombro, las Converse, pelo suelto y algo de maquillaje. Me crucé el bolso y fui directa a la habitación de Álex, para avisarle de que ya estaba lista.

—¡Un momento!

Tan pronto abrió la puerta me lancé buscando sus labios. Allí no había nadie más que nosotros, así que no cabía excusa.

—Puedo decirle a Ricardo que nos duele la cabeza y nos quedamos aquí.

—Hueles demasiado bien, esto es una de las cosas que siempre me han enfadado de ti.

—Si prefieres, no me ducho y tan amigos, ¿eh?

Me hizo reír. Álex siempre lo conseguía. Pedimos un taxi para que nos llevara al recinto. Me cogió de la mano para abrirse paso entre la gente y me condujo hasta el backstage. Por primera vez me sentía segura, me sentía bien, me sentía en paz y muy orgullosa de lo que estaba viviendo. No me arrepentía ni un solo segundo de estar donde estaba.

—¡Marc! —lo llamó Álex.

No, por supuesto que no. No era el momento más oportuno para encontrarnos los tres. Demasiado culebrón turco había de por medio y yo era la única conocedora de la totalidad de la historia. Lo único que esperaba es que ninguno dijera algo inoportuno o yo me vería obligada a dar demasiadas explicaciones a los dos. A Marc por apartarme en el beso (omitiré que a lo mejor lo del pasillo con las otras chicas no significó nada), escoger a su primo, y a este por no contarle lo primero. Demasiado follón. Y no, no estaba preparada para una discusión de semejante calibre.

—¡Hola! —saludó con una sonrisa, acercándose a nosotros.

—¡Te veo bien! —le confesó Álex, muy efusivo.

—Estoy intentando seguir vuestros consejos barra obligaciones —reveló, cruzando los brazos y aparentando seriedad.

Ambos se chocaron la mano y después se abrazaron.

—¡Hola, Martina! Estás muy guapa.

—Gracias, Marc.

Me mordí la lengua, ciñéndome a responder lo justo para no meter la pata y así evitar suspicacias.

—Hemos venido a hacer unas cuantas fotos y tomar apuntes de todo lo que vaya sucediendo durante el concierto —le informó Álex elevando la cámara para señalarla.

—¡Muy bien! Espero que lo disfrutéis y no sea todo trabajo —le contestó Marc, dándole un pequeño toque en la espalda.

—Haremos lo que podamos —le sonrió cómplice.

—Os tengo que dejar, he de hablar con los músicos antes de salir. Me alegro de veros. —Se despidió de mí con un beso en la mejilla y de Álex con otro abrazo.

—Estoy contento, parece que Marc ha entrado en razón. —Se alegró Álex, sin dejar de mirarlo hasta que lo perdió de vista.

—Sí.

No entendía nada, estaba completamente confundida: ¿y todas esas cosas que me había explicado, dónde quedaban ya? A lo mejor Álex tenía razón de que siempre se quejaba, cuando en el fondo no podía vivir sin ese éxito y todo su séquito de fans. Me gustaba el Marc con el que había compartido aquellas noches a solas: ahora parecía otro y no lograba discernir cuál era el real. Conmigo aparentaba ser una persona comprometida y leal a sus palabras, pero en cuanto desaparecía, perdía toda credibilidad con sus actos y se convertía en alguien despreocupado y egocéntrico.

Por otro lado, pensaba que estaba enfadado conmigo porque ni siquiera me contestó al último mensaje: no es que me molestase, sino que me parecía muy raro. Me gustaría hablar con él, aquella conversación seguía pendiente, pero debía esperar a que acabara la gira, si no quería ser otra vez motivo de distracción. De todos modos, no me gusta dejar las cosas a medias y quería que él supiera que me importaba y que valoraba mucho su amistad. Conocerlo había sido el sueño de toda mi vida y me quedaba con la complicidad que se había creado entre los dos.

—¡Buenas noches, Las Palmas! ¿Tenéis ganas de música?

—¡Sííí! —jaleó el público.

—¡No os oigo! ¿¡Tenéis ganas de música!?

—¡Tenemos ganas de ti, Marc! —gritó una fan.

—Gracias, preciosa —le contestó lanzándole un beso.

—¡Te amo, Marc! ¡Cásate conmigo! —bramó otra enamorada.

—Bonita propuesta. Yo también te amo, y a ti, y a ti, ¡y a todos vosotros! ¡Sois geniales y una vez más, gracias por estar aquí conmigo!

La gente vitoreaba y cada vez se iba animando más. Marc volvía a ser el cantante que yo había admirado siempre.

—Esta noche es muy especial, así que entre todos haremos que sea inolvidable —señaló antes de empezar.

El concierto estaba siendo fabuloso. Una de las virtudes de Marc era intentar que cada noche fuera diferente. Nunca repetía las mismas frases ni tampoco hacía las mismas bromas. Muchas veces improvisaba y se le daba de miedo. Había nacido para ello, había nacido para ser una estrella.

Álex y yo lo animábamos cuando no hacíamos fotos. Nos lo estábamos pasando en grande. Pasábamos de fans a simples trabajadores, en cualquier caso, nos manteníamos conectados.

Una luz me deslumbró y al girarme, descubrí a Álex medio escondido haciéndome fotos. Por suerte, estábamos escondidos y nadie del público nos podía ver.

—¿Por qué siempre me sacas haciendo gestos?

—Porque se te ve tal cual eres, y me encanta.

Se acercó por mi espalda pegándose a mí. Me besó dulcemente el cuello y un escalofrío me hizo estremecer. Giré la cara para mirarle, y me sorprendió con un selfi.

—Inoportuno.

—Calla y mira, anda.

—Es… es perfecta —contesté emocionada y acaricié la pantalla con mi dedo.

Me abrazó por detrás y nos quedamos así unos instantes, disfrutando el uno del otro, sin contar el tiempo, sin mirar la hora. Solo existíamos nosotros, solo, Álex y yo. Me cogió la mano y me giró rápidamente como si de un bailarín se tratara.

—¡Sígueme! —me pidió tirando de mi mano y echando a correr, impulsándome a que hiciera lo mismo.

—¿A dónde me llevas?

Corrí, corrí detrás de él a trompicones, esquivando cada obstáculo que apareció por el camino. Temí tropezarme, debido a mi torpeza eterna, pero no, no ocurrió. Por una vez fui hábil y me dejé llevar, sentí que volaba. Los dos reíamos y nos mirábamos mientras huíamos de allí. Escapándonos del gentío como dos delincuentes en la noche.

—Ya estamos lo suficientemente lejos para que no nos vean, pero cerca como para seguir escuchando la música. Vamos a tumbarnos —sugirió.

—Te conocías bien esta explanada, ¿eh?

—Digamos que me había estudiado la salida antes de venir aquí contigo.

—Curioso…

Me abrazó y apoyé mi cabeza sobre él mientras mirábamos el cielo y las estrellas. Nuestras manos estaban cogidas y nuestros dedos jugueteaban entre ellos.

—Fue genial —murmuró Álex.

—La verdad es que no ha estado mal. A veces me sorprendes con estas cosas.

—Me alegro, aunque no me refería a eso.

—¿Entonces?

—Me refería a la primera vez que dormimos juntos. A medianoche nos abrazamos y nos mantuvimos cogidos hasta el día siguiente —recordó.

—Pensé que no te habías dado cuenta y preferí no mencionar nada —le contesté, levantando la cabeza para mirarle a los ojos.

—Me ocurrió algo parecido.

—Pues ya me lo podías haber dicho, nos habríamos ahorrado unos días de calendario —le reproché.

—No estaba seguro de que yo te gustara.

—Tus señales tampoco es que fueran muy claras.

—¿En serio? Salté aquella hoguera para ver si llamaba tu atención, lo que pasa es que me salió mal, la apagué sin querer y te enfadaste conmigo.

—¡Como para no hacerlo!

—Y en la discoteca me adelanté a propósito, pero nada, no me veías. Y encima también te indignaste. No sé cómo me lo monto, pero siempre consigo hacerte enfadar.

—Por tus idas y venidas…

—Ya, bueno, digamos que el accidente ha hecho que me cueste arriesgar por las cosas que me importan de verdad, a menos que lo vea muy claro.

—Aunque te haya costado más de lo normal, estoy muy contenta de que al final te lanzaras.

—No esperaba que llegaras a mi vida. No esperaba que entraras en ella y la pusieras patas arriba. No te esperaba, Martina.

Continuaremos surfeando

Unos golpes en la puerta me despertaron con un sobresalto. El corazón casi se me escapó por la boca. Bebí agua del vaso de la mesita de noche para calmarme, y me volví a tumbar para intentar dormir. No fue posible, de nuevo volvieron a aporrear la puerta. Me levanté haciendo eses y maldiciendo en todos los idiomas. Abrí la puerta de malhumor y con la baba seca por la cara.

—¡Buenos días! —saludó Álex, irritantemente despejado.

—¿Se puede saber qué haces aquí? ¿Por qué quieres asesinar la puerta de mi habitación?

—Tengo un planazo para hoy.

—¿Y empieza ahora? ¿No puedo dormir más? Mi alarma dice que va a sonar dentro de hora y media. ¿Sabes lo que es eso?

—Sí, claro, noventa minutos, para ser exactos.

—Álex, quiero dormir —protesté.

—Venga, no te hagas la remolona. Encima que hoy te doy el día libre…

—Si eso suponía levantarme más temprano, habría preferido trabajar.

—¡No seas rancia! He organizado un día estupendo.

—Venga, desembucha —pedí, bostezando con semejante ruido que cualquiera se habría caído del espanto.

—¿Te has tragado un oso?

—Un león y te va a comer.

—Mmm… sugerente… ¡eso quiero verlo yo!

Le di un manotazo en el brazo.

—¡Aaay! Qué humos te gastas de buena mañana. Y yo que me esperaba un beso…

—Recuerda esto: nunca esperes un beso cuando despiertes al león de sus sueños.

—Tomo nota. Y, ahora, vamos a bajar a desayunar.

—Necesito ir al baño y ducharme, ¿puedo?

—Como si estuvieras en tu casa. Yo me quedo aquí sentado mientras pongo la tele.

—Álex, espérame en tu habitación. En cuanto termine, te aviso.

—Si es por los pedos, tranquila, ya te tiraste todos cuando dormimos juntos la primera vez.

—¡Fuera! —bramé con cara de pocos amigos.

—Vale, vale…

Me metí en el baño con una sonrisa de oreja a oreja. Estaba completamente despierta; me arreglé lo más rápido posible porque tenía ganas de reunirme con él y de saber lo que había preparado. Llamé a su puerta y me abrió ataviado con un bañador y una camisa hawaiana con flores de hibisco.

—¿Y tu bañador?

—Es que aún no me has explicado qué vamos a hacer.

—Cierto. Vamos a ir a surfear y esta vez de verdad.

—Pues tengo que volver a la habitación para ponérmelo.

—¿Te espero abajo o te acompaño?

—Haré como que no te he oído, graciosillo.

Escuché cómo se reía por lo bajo. Me sentía en una nube, flotando, Heidi a mi lado era una principiante. Me puse el primer biquini que encontré y metí ropa de recambio en la mochila porque no sabía cuánto tiempo íbamos a estar fuera. Tenía ganas, ganas de sus besos, de sus caricias, ganas de él. Los nervios y la emoción se apoderaron de mí y parecía que no me dejarían marchar. Como una niña ilusionada que está a punto de irse de excursión, me dirigí a su puerta y volví a llamar.

—Nadie te abrirá. Está la habitación vacía —escuché a mi espalda.

Reconocí su voz al instante y, sin girarme, eché el brazo hacia atrás y con mi mano acaricié su rostro, él la cogió y la besó con dulzura.

—Eres increíble.

—Gracias —contesté tras darme la vuelta con una sonrisa pícara.

—Esta vez no lo digo en ese sentido, sino porque estaba sentado en el sillón del pasillo, has pasado por delante de mí y ni me has visto. Menos mal que lo has arreglado cuando me has acariciado al reconocer mi voz.

—Y yo que pensaba que eras el batería de Marc…

—¿Quién has dicho?

No me dio tiempo a responder cuando me alzó y me cargó en su hombro como un saco de patatas y se puso a correr por el pasillo.

—¡Bájame! —grité entre risas, luchando con todas mis fuerzas para liberarme.

—¡Retíralo!

Ante la ausencia de respuesta, continuó corriendo al tiempo que, con una mano, me hacía cosquillas por el cuerpo. Yo no dejaba de patalear en el aire y desternillarme.

—Para, por favor, ¡no puedo respirar!

—¡Si estás hablando!

Una vez más, recorrimos el pasillo hasta que pegó un traspié y nos caímos al suelo, quedando yo encima de él mientras nos reíamos entre quejidos.

—Y luego la torpe soy yo.

—Me lo tengo merecido.

—Un poquito —contesté con un pequeño beso en la nariz.

—El batería me cae mal, podías haber elegido a otro.

—No te cae bien nadie.

—La verdad es que no —añadió mientras me agarraba la cara con su mano para acercarla y besarme con ganas.

Sus besos me llenaban de vida. Eran como un aire fresco que entraba en mi cuerpo y me elevaba hasta el cielo.

—Venga, levantémonos porque como nos quedemos más tiempo aquí, nos van a echar del hotel —apremié.

—¿Y las risas que se habrá pegado el de seguridad viéndonos por la cámara?

—Se confirma, nos van a echar del hotel.

—Pues mejor, así nos vamos por nuestra cuenta —contestó guiñando un ojo.

Me cogió de la mano y fuimos caminando hasta el ascensor.

—¿Y a dónde vamos a ir a surfear?

—He pensado, si te parece bien, repetir la misma playa del otro día. Aunque solo has estado una vez, es mejor aprender en aguas conocidas.

—Y si aprendo, ¿continuaremos surfeando en Barcelona? —planteé, con una segunda intención.

—Esa es la idea.

—¿Solo surf? —cuestioné, juguetona.

—Ya veremos. Si te portas bien, hasta puede que te compre un gofre en la Barceloneta.

—¡Idiota!

Álex y yo ¿qué éramos? ¿Amigos especiales? ¿Pareja? ¿Principio de algo con intención de futuro? Aquella era la oportunidad idónea para definirlo, pero él eludió el tema. Dudaba si lo hacía porque le incomodaba, porque pensaba acabar con lo nuestro y continuar como amigos después de la gira, o simplemente porque él hablaba de surf cuando de mi cabecita loca brotaban corazones por doquier. Quería hablar de ello con él, pero no sabía cómo enfocarlo sin quedar como una loca enamorada. ¿Era necesario ponerle nombre a lo nuestro? Quizá no, pero aclararlo, sí. A esas alturas de la película, quería más de él, quería más de Álex y no podría considerarlo como un simple amigo. Necesitaba saberlo.

Llegamos a la playa y extendimos nuestras toallas en una zona apartada. Álex siempre tenía un don para escoger sitios casi vacíos, seguramente fuera defecto profesional al acompañar a Marc por zonas poco abarrotadas.

—Ponte cómoda, iré a por las tablas. Supongo que no te habrás traído tus míticas bolsas que, supuestamente, te ayudan con el neopreno.

—No, no, para nada… —contesté volviéndolas a guardar con disimulo.

—Escóndelas un poco mejor, que se ven desde aquí.

—No son para eso, listo.

—Ya, ya… Bueno, ahora vengo.

Se alejó unos pasos de mí y se dio la vuelta para mirarme de una forma muy dulce. Aquel gesto me hizo suspirar y me recordó a la noche de San Juan cuando, después de apagar la hoguera y marcharse con sus amigos, hizo lo mismo, aunque entonces fue para dedicarme una sonrisa. Esta vez era diferente, ante él brillaba un rostro feliz y embelesado.

—Para empezar, haremos unos ejercicios sobre la tabla sin neopreno para que no te dé un golpe de calor. No quiero tener que socorrerte tan pronto.

—A ver, Iron Man del surf, no me hace falta nadie. No soy una damisela ni estoy en apuros.

—No, pero tienes más peligro que una muleta con ruedas.

Me quité la ropa hasta quedarme en biquini, y de reojo detecté cómo me miraba con disimulo.

—Ayúdame con el protector, ahora que hay más confianza. Podrás ponérmelo por la espalda, ¿no?

Se colocó detrás de mí y con una mano llevó mi pelo hacia delante, acariciando mi piel con sus dedos. Sentí su respiración en mi cuello y el roce de sus labios. Un escalofrío me recorrió de los pies a la cabeza. Mi corazón aumentó su ritmo cuando me puso la crema por la espalda. Sus manos eran suaves, cálidas, no quería que se apartan de mi cuerpo. Era asombroso cómo un gesto así podía hacerme sentir tanto.

—Estás temblando —me susurró al oído.

Me giré apretándome a él y lo besé, lo besé con ansia, con hambre, a corazón desnudo y pecho abierto. Sin temor, sin miedo, sin dudar. Poco a poco, nuestros cuerpos entrelazados se tumbaron en la toalla, dejándose llevar por esa vorágine que ojalá hubiese sido eterna.

—Es la mejor clase de surf que he tenido en mi vida.

Mi comentario le provocó una gran carcajada, que a la vez me contagió a mí.

—Te aseguro que la mía también. Si quieres, lo dejamos y devuelvo las tablas. Esto es mejor que cualquier deporte —añadió sin dejar de besarme el cuello, la cara, los hombros…—. Debemos parar o al final nos van a fotografiar juntos.

—Tienes razón. Va, venga, ¿no tenías un planazo para hoy?

—Mis planes siempre se van al traste por tu culpa. Me provocas demasiado.

—¿Yo? No he hecho nada.

—Aparecer en mi vida, eso lo ha cambiado todo.

Tenía intención de contestar, pero preferí guardar silencio por si mis palabras estropeaban el momento. En lugar de eso, lo abracé.

—Se me hace muy difícil estar aquí contigo y obligarme a que mis labios no toquen los tuyos —le susurré al oído de forma provocativa.

—Un día me vas a matar, lo sé… —reaccionó él con deseo—. Volvamos a encerrarnos en el hotel, allí nadie podrá espiarnos.

—Aunque tu sugerencia me atraiga una barbaridad, ya que hemos venido hasta aquí cumplamos con el plan inicial. Será divertido.

De un salto, me puse en pie en mi tabla, colocándome en posición surfera, mirando al horizonte y moviendo el cuerpo, como si cabalgara una ola.

—¡Bravo! —aplaudió Álex—. Ya veo a Rip Curl patrocinándote.

—¿Verdad? En un par de olas lo tendré más que dominado.

—No has pillado la ironía.

—Digamos que la he ignorado —contesté sacándole la lengua.

—En la primera clase no vamos a ir a la zona profunda, nos quedaremos cerca de la orilla.

—¡Pues vaya rollo! —protesté.

—Aprende a no caerte cuando estés encima de una ola y, después, hablamos.

—Pues si vamos a quedarnos donde no cubre, entramos ya y me lo explicas dentro.

—Vamos a ver, ¿quién es el profesor?

—Vale, vale. ¡No veas qué genio!

—Eres muy impaciente y todo tiene su ritmo. Túmbate en la tabla boca abajo, tienes que mirar el mar y esperar la ola, utilizando el sentido para decidir cuál será la buena y lanzarte.

—Creo que no tengo sentido de las olas.

—Ni de la orientación, pero eso lo hablaremos en otro momento.

—¡Oye!

—Lo adquieres con la práctica. Por el momento, seré yo quien te avise —indicó—. Después mueves los brazos, como si nadaras a crol, hacia donde se dirige la ola, y cuando esté a punto de tocarte, pegas un impulso y te pones de pie manteniendo la postura y meciéndote a su son.

Él me iba explicando a la vez que hacía pequeñas demostraciones en su tabla. Realmente era muy buen instructor y me lo enseñaba todo con detalle, pero al mirarle embobada, mi mente se iba por su cuenta de viaje y no asimilaba nada de lo que escuchaba.

—Lo iremos viendo sobre la marcha.

—Sí, mejor —contesté.

—Ahora lo que intentaremos es que te subas a la tabla sin caerte, una vez domines eso, pasaremos a dejarte mecer por la ola hasta la playa, ayudada por los movimientos de brazos que te he enseñado.

—¿Nos ponemos neopreno?

—Aquí no hace falta, pero si lo prefieres, saca tus bolsas salvavidas —rio señalando mi mochila.

El agua no me llegaba ni a la cintura, creía que al estar tan cerca de la orilla, sería muy sencillo. Nada más lejos de la realidad. Resultaba casi imposible mantenerse encima de la tabla, la mayoría de las veces se me escapaba, me caía por el otro lado, y si lograba alzarme, aguantaba muy pocos segundos.

—Te estás tragando todo el océano, deja un poco para los peces.

—Esto es muy difícil —reconocí tosiendo.

—Anda, mira, y te quejabas de que no te metiera en olas de siete metros.

—¿Yo? ¿Cuándo?

—Debes concentrarte. Tu problema es que estás todo el rato pensando en no caerte. Sube, yo me apoyaré para que no te caigas.

—A ver dónde pones las manos…

—Concéntrate, Martina —repitió de forma autoritaria.

Respiré hondo tres veces. Los nervios me superaban, entre la maldita tabla que parecía cubierta de mantequilla, mi torpeza y Álex dándome indicaciones… Era imposible disfrutar de la experiencia. Él poso su mano suavemente sobre mi espalda, manteniendo el silencio, yo intenté hacer lo mismo, más que nada porque si abría la boca seguro que me ganaba otra regañina. Al permanecer así, conseguí relajarme y en cuanto abrí los ojos, Álex estaba a unos metros de mí.

—¡Lo has conseguido!

—¡Sííí! —celebré agitando las manos.

—¡Quieta! Mantén el equilibrio o te caerás.

Volví a cerrar los ojos y a respirar hondo.

—¡Ahora! —indicó—. ¡Mueve los brazos y deja que la ola te lleve a la orilla!

—¡Lo estoy haciendo, lo estoy haciendo! —grité de la emoción.

La tabla se deslizó conmigo hasta la arena, me puse a brincar abriendo las piernas en el aire, festejando, para después marcarme un moonwalk. Álex llegó detrás de mí, casi más contento que yo.

—¿Lo ves? ¡No era tan difícil!

—¡Ya sé surfear!

—Sabes mantenerte arriba sin caerte —matizó entre risas.

—Bueno, poco me queda.

Estuvimos celebrándolo entre saltos, abrazos y risas. Los besos se reservarían para cuando no hubiese nadie merodeando.

—Me encantaría verte surfear —le confesé.

—¿Ahora? No hemos venido para eso. —Su tono de voz cambió.

—Anda, venga… —rogué con cara de pena—. Podemos irnos los dos, mar adentro, y yo me quedo sentada en la tabla y te veo.

—Eso es peligroso, Martina.

—¿Qué dices? Para nada, ¡si ya no me caigo de la tabla!

—No me refiero a eso. Si nos metemos demasiado, las corrientes nos pueden arrastrar y tú no sabes controlarlo. Cuando tengas experiencia ya lo haremos.

—Vale, pues me quedo en la arena y te veo desde allí.

—Está bien, pero te quedas en la orilla. No entres sola en el agua.

—Señor, ¡sí, señor!

—De verdad, esto de ser siempre el responsable de los dos… —Se resignó negando con la cabeza.

—Anda, anda, no te eches tantas flores y ve al agua.

Lo observé mientras se adentraba en el mar, daba la sensación de ir a cámara lenta, como si se tratara de un anuncio de televisión. Me descubrí con la boca entreabierta y sin parpadear. Su cuerpo era perfecto. ¿Cómo podía ser tan irremediablemente atractivo? Antes de ponerse a nadar, se giró para saludarme. Tenía la extraña costumbre de hacer eso desde que nos habíamos conocido y, la verdad, esperaba que no dejara de hacerlo nunca porque sentía que ese gesto era muy nuestro.

Se sentó en la tabla mirando al mar, cuando llegó la ansiada ola, pegó un salto y la cabalgó. Parecía como si estuviera viendo una película, cada movimiento era perfecto, hacía un suave vaivén que era digno de admiración. Al final, la ola se deshizo y él con ella, acabando en el agua. Al salir para respirar, se echó el pelo hacia atrás. Me derretía. Saqué el móvil para hacerle unas fotos. Lucía impresionante y quería guardar el recuerdo, aunque siempre permanecería vivo en mi memoria.

Volvió a entrar para buscar otra ola. Esta vez esperó a una más grande y consiguió entrar en el tubo. Aquello me impresionó, aunque tuve miedo de que se hiciera daño otra vez. No pasó nada, era todo un profesional, se notaba que sabía lo que hacía. Esta vez lo grabé en vídeo para enseñárselo después. Tras terminar la exhibición, salió del agua eufórico.

—¡Martina! —gritó corriendo hacia mí— ¡Lo he hecho, lo he hecho! ¡He entrado en el tubo!

—¡Ha sido una pasada! ¡Enhorabuena! ¿Es la primera vez? Daba la sensación de que lo hubieras hecho toda la vida.

—Después del accidente, no lo había vuelto a intentar. El pánico me anuló y solo hacía lo básico en el mar. Sin embargo, hoy me has dado la energía y el valor para atreverme y vencer mis miedos. Gracias por ayudarme a avanzar —señaló emocionado.

—Me alegro mucho, Álex, me alegro mucho.

Estuvimos unos minutos abrazados, disfrutando el momento sin decir nada. Cualquier palabra estaba de más. Solo juntos él y yo, el resto no importaba.

—Siento ser un aguafiestas, pero si no nos vamos ya, llegaremos tarde.

—¿A dónde?

—Te lo explico en cuanto lleguemos.

La emoción me provocaba un cosquilleo interno. Estaba intrigada por saber qué me tenía reservado.

Álex cogió el teléfono y llamó a una empresa de taxis. Se alejó unos metros de mí para que no escuchara la conversación y se desvelara el misterio. Al colgar me miró lleno de felicidad, yo no podía más que alegrarme de verlo así, aunque para ser sinceros, me encontraba en el mismo punto que él.

Devolvimos las tablas y terminamos de recoger justo cuando apareció el taxi. Álex agarró mi mano y no la soltó durante todo el trayecto. En mi cabeza seguía presente la idea de hablar sobre si éramos algo más que amigos o si aquello acabaría de regreso a Barcelona, pero esos momentos con él eran tan especiales, que a veces retrasaba el tema por si lo estropeaba todo. Tenía la intención de dejarme llevar o, por lo menos, intentarlo hasta el final, aunque mi mente en ocasiones no estuviera de acuerdo con mis propósitos.

—Es aquí —indicó Álex.

Salimos del coche y yo continuaba a oscuras.

—¡Me tienes en ascuas! ¡Cuánto misterio!

—Tenemos exactamente cuarenta minutos para comer. ¿Te parece bien que vayamos a la pizzería El Barco Puerto Rico? Está aquí al lado y tiene buenas reseñas.

—¡Genial! Pero ¿qué vamos a hacer?

—¡Eres una impaciente! Ya lo verás por ti misma, aguanta un poco.

—¿Más?

Compartimos una pizza carbonara y un par de focaccias. Comimos en tiempo y, tras abonar la cuenta, Álex me guio hasta el puerto.

—Bueno, ahí lo tienes.

Señaló un barco de tamaño medio, anclado frente a nosotros. Al principio no entendía nada, pero después me fijé en el puesto que estaba al lado del embarcadero. Me giré y le miré con cara de embobada

—No será lo que creo…

—Espero que sea hacer un crucero de avistamiento de delfines y ballenas —reveló sonriente— Si es así, has acertado.

—¡Nunca había subido a uno de estos! —comenté ilusionada—. ¡Eres el mejor! ¡Me encanta!

—Y además te he traído una libreta y carboncillos para que puedas dibujar todo lo que quieras.

Casi lloro. Parecía que Álex me conocía de toda la vida, mejor que yo a mí misma. Lo abracé tan fuerte que casi lo dejé sin respiración.

—Me ahogo…

—Perdón, perdón —contuve mi alegría.

—Me alegro de que te haya gustado la sorpresa —sonrió—. Va, subamos a bordo. ¿Prefieres abajo o en cubierta?

—¡No me seas abuelo, vamos arriba del todo!

—Y supongo que querrás ponerte junto al borde, en la barandilla.

—¡Pues claro!

Álex puso la misma cara que un padre cuando intenta, sin éxito, contener el ímpetu de su hija. Entregó los tiques al chico que custodiaba la pasarela de acceso y me dejó escoger sitio. Nos sentamos en unos bancos de metal y mientras charlábamos, un miembro de la tripulación nos ofreció unos aparatosos chubasqueros, que ambos aceptamos. Tras diez minutos de espera, el ferri zarpó. Yo decía adiós con la mano a la gente que estaba en el puerto, como si estuviera en el Titanic.

—Por cierto, he hecho varios vídeos esta mañana mientras surfeabas —le dije ilusionada.

—¿Tienes el último, cuando me adentré en el tubo de la ola?

—Por supuesto.

—¡Pásamelo ya!

—También tengo fotos. Te lo envío todo.

—He de confesar que yo te he hecho unas cuantas cada vez que te veía pintando.

—¿Y me lo dices ahora?

—Porque te pillo de buenas… no sabía si te ibas a enfadar.

Gruñí dándole un manotazo en el brazo.

—¡Aaaau! —se quejó—. Precisamente por esto no te lo había mencionado.

Una azafata amenizaba el viaje hablando por el megáfono sobre los animales que podríamos observar. Nosotros íbamos grabando vídeos del paisaje y tomando selfis, algunos de ellos divertidos, poniendo caras raras. Hubo uno en concreto, muy bonito, donde él me daba un beso en la mejilla y yo sonreía. Una foto para enmarcar. Era mi favorita, sin duda.

—Si miran hacia su derecha, verán un grupo de aves muy cerca del agua, buscando comida. Es posible que, en breve, se alce algún delfín o ballena. ¡No las pierdan de vista!

—¡Allí, allí! ¡Un delfín! —anunció alguien.

—¡Es increíble, Álex!

Mientras él fotografiaba, yo dibujaba. Se añadieron dos más al grupo y comenzaron a realizar cabriolas en el aire. Lo capté para poder añadirlo más tarde al boceto. Nunca había estado tan cerca de animales tan magníficos, era precioso admirarlos en libertad. De pronto, una ballena saltó justo frente a nosotros.

—¡Qué pasada! —exclamé con lágrimas en los ojos.

Zarandeaba a Álex cada vez que avistaba un cetáceo. Tuvimos el privilegio de navegar a su lado, no siempre se tiene la suerte de verlos en salidas de este tipo, pero por algo llaman a las Canarias las Islas Afortunadas.

—No tengo palabras, de verdad.

Cualquier palabra se quedaba corta para expresar lo entusiasmada que estaba. Me giré hacia Álex, buscando una mirada de complicidad. Sin embargo, no tenía buen aspecto.

—¿Te encuentras bien?

Al ir a responder, se tapó la boca con la mano y se fue lo más rápido que pudo a la otra punta del barco. Al verlo, la gente le abrió paso en el acto.

—¡Álex!

Intenté levantarme del asiento, pero entre que el barco se movía mucho, y el chubasquero de pescador, no podía moverme con normalidad. Cuando alcancé el otro extremo de la cubierta, él ya no estaba allí. Una pareja me dijo que se había ido a la parte inferior. Bajé, en esa zona apenas se notaba el bamboleo del barco y veías el mar a través de unos pequeños ventanales. Al fondo, vi una bancada y a Álex sentado en compañía de una azafata que le ofrecía agua. Levanté la mano para saludarlo.

—¿Estás bien? No te encontraba —me acerqué preocupada.

—Físicamente, sí. Moralmente, avergonzado de haber montado un numerito.

—Por nosotros, no te preocupes. Estamos acostumbrados —le animó la chica.

—¡Menos mal que eres un surfista profesional! —añadí, en tono burlón.

—Surfista, ¡no marinero!

—Ya te debes encontrar mejor cuando tienes energía para sacarle punta a mis comentarios —reí.

—Os dejo, pareja. Cualquier cosa que necesitéis, me avisáis —indicó la azafata.

Nos despedimos de ella, agradeciéndole su atención.

—No te quedes aquí, sube y continua el avistamiento —me recomendó Álex.

—Prefiero no dejarte solo porque si te caes al agua, olvídate de que vaya a salvarte. Está demasiado fría y no quiero congelarme —bromeé.

—¡Ah!, ¿sí? Tomo nota, tomo nota.

Aproveché para sacar la libreta y terminar de dibujar la escena anterior de los delfines saltando, que tenía grabada en la memoria.

—¡Es una pasada! Nunca había visto a nadie que con tan poco hiciera tanto —me alabó Álex.

—No eres objetivo.

—Te lo digo de verdad, ya lo sabes.

—Realmente lo hago sin pensar, me relajo y mi mano se deja llevar —contesté, imitando los movimientos.

—Deberías dejar que tu mano condujera otros aspectos de tu vida.

—No es mala idea. Voy aplicándolo poco a poco, las personas no cambian de la noche a la mañana. Todos tenemos y necesitamos un proceso.

Pasamos el resto del trayecto solos, allí abajo. Antes de atracar, salimos unos minutos a la parte exterior para contemplar la inmensidad del océano. Nunca me había sentido tan pequeña y al mismo tiempo, tan en paz. Esa sensación se marcó a fuego en mi memoria.

El ferri llegó a puerto y desembarcamos en busca de un taxi que nos llevara de regreso al hotel. Había sido una experiencia memorable, y aunque duró apenas un par de horas, difícilmente podría olvidarla. Tenía mucho que agradecer a Álex. Cada día me dejaba más sorprendida y mis sentimientos hacia él crecían a pasos agigantados. Aunque también albergaba ciertas dudas sobre lo que él sentía por mí.

—¿Nos duchamos y damos un paseo? —propuso nada más entrar en el hotel.

—¿Te importa si lo dejamos para mañana? Me gustaría descansar un rato y hablar con mi madre. Quiero explicarle lo que he vivido hoy y enviarle fotos.

—Por supuesto que sí, pero hazme un favor.

—No le voy a dar recuerdos de tu parte, por muy bien que le cayeras.

—Mmm… no se me había ocurrido, pero sería buena idea. Tuve que camelar a la madre primero para conquistar a la hija —añadió riéndose.

—Desde luego no fue por tu humor tan original.

—¡Venga ya! Si te ríes un montón conmigo.

—Contigo o…

—Qué borde.

—Anda, venga, llorón, ¿cuál era el favor tan estupendo que tenía que hacerte?

—Quiero que le enseñes los dibujos que has hecho hoy en alta mar.

—No sé si será buena idea…

—¿Por qué no? Dices que ella últimamente los está valorando más que nunca. ¿Dónde está el problema?

—Álex… —le interrumpí—. Me gustas. Ya está, ya lo he dicho.

—Tú a mí también —contestó acercándose para besarme.

—Sí, pero de verdad —maticé.

—Claro, no va a ser de broma —añadió riéndose.

—¡Eres un idiota!

—Lo sé —aceptó—. Y que sepas que continuaremos surfeando en Barcelona. Es mi manera de decirte que seguiremos juntos allí, como pareja. Será nuestra clave para cuando no podamos hablar tranquilamente. Bueno, si tú quieres…

Cogí la tarjeta de la habitación y la pasé por el lector como una exhalación. Le empujé al interior, mientras le comía la boca con más ganas que nunca, hasta que lo tumbé sobre la cama.

—Me lo tomaré como un sí —indicó con un brillo especial en sus ojos.

—Evidentemente —confirmé, sin apartar mis labios de los suyos.

—Voy a arrepentirme de lo que voy a decir, pero ¿tú no querías llamar a tu madre?

—¡Que se espere a mañana!

—Martina…

—¡Ay, vale! ¡Seré bocazas! ¡Si lo llego a saber, no digo nada!

—Hacemos una cosa: habla con ella, cuando termines me avisas, pedimos algo a recepción y cenamos viendo una película, ¿sí?

—¡Hecho!

El notición de Leo

Álex se marchó. Me quedé tumbada en la cama pensando si quería o no enseñarle los dibujos a mi madre. Sobre ese asunto, algo parecía haber cambiado en ella, pero el temor a una negativa siempre me acompañaba como si fuera mi sombra más oscura.

Dudé durante varios minutos, seguía costándome el hecho de pensar menos y actuar más. Al final, me armé de valor y la llamé. Si la conversación era agradable, se los enviaría, y si notaba un ligero cansancio en su voz, lo evitaría.

Debía estar ocupada porque no contestó. Aproveché para meterme en la ducha y justo me estaba enjabonando, cuando sonó el teléfono. Imaginé que era mi madre e intenté aclararme lo más rápido posible. En apenas diez minutos, envuelta en un albornoz y con una toalla en la cabeza, volví a intentar contactar con ella. Si yo animaba a Álex respecto al surf y a superar sus miedos, él lo hacía conmigo en mis dos pilares: mi pasión por la pintura y la relación con mi madre. Me gustaba el equipo que formábamos. Es básico en una pareja apoyarse y motivarse el uno al otro, y eso a nosotros nos sobraba.

—¡Mamá! —la saludé con efusividad.

—¡Hola, cariño! ¿Cómo estás?

—¡Genial! Tengo mucho que contarte. Hoy hemos librado y pasé un día fabuloso con Álex, planeado por él.

—¡Qué bien! Eso quiere decir que el trabajo va viento en popa —me felicitó, orgullosa—. ¿Y qué habéis hecho?

—Mira, primero me llevó a practicar surf y después fuimos a avistar cetáceos.

—¡Estupendo, hija!

—Ha sido impresionante verlos en libertad, mamá. No tengo palabras. Se me ponían los pelos de punta cada vez que los delfines saltaban en grupo, notabas la conexión y complicidad que existía entre ellos. ¡Y una ballena saltó por mi lado!

—¡Qué maravilla! Son mamíferos muy inteligentes.

—Fue cortito porque Álex se encontró mal y echó hasta su alma por los océanos —expliqué riéndome.

—Pobrecillo, encima que lo prepara todo acaba mareado.

—Ya te digo —contesté sin dejar de reír—. Hicimos fotos, vídeos… Y, ¿sabes qué? Álex me compró una libreta y carboncillos para que pudiera retratar el paseo en barco.

—Ese chico vale oro. Espero que te portes con él como se merece.

—La verdad es que tiene muchos detalles, ¡pero no es perfecto!

—¿Y quién lo es? Si algo he aprendido en estos últimos meses es que la perfección no existe, lo único que hace es frustrarte cuando intentas alcanzarla. Nuestra meta debería ser la excelencia.

—Que profunda, mamá, más que el océano en el que he surfeado.

—Bueno ¿y qué esperas? ¿Me vas a mandar alguna foto de tus dibujos? Quiero verlos.

Esas palabras fueron música para mis oídos. Por fin mi madre se involucraba en mi pasión más que nunca. Siempre había sido yo la que iba tras ella para mostrarle lo que hacía y ahora era justo al revés. Eso me iluminaba el corazón.

—¡Voy, voy! Mientras tanto, cuéntame, ¿tú qué tal?

—¡Pues tengo buenas noticias! Aunque si lo prefieres, me espero a que vuelvas para decírtelas en persona.

—¡Ni de broma! ¡Desembucha!

—Me han ofrecido ser jefa del departamento de enfermeras con su respectivo aumento de salario y un horario de lunes a viernes de ocho a tres de la tarde.

—¡Qué gran noticia!

—Ya no tendré que hacer horas extras para ir más desahogada, y la yaya, tú y yo podremos pasar más tiempo juntas.

—¡Felicidades, mamá! ¡Te lo mereces más que nadie! Ojalá pudiera estar ahí para abrazarte. Te quiero.

—Gracias, hija. Yo te quiero más.

—Eres la madre, ¡más te vale! —dije entre risas y lágrimas de alegría.

—Vaya dos tontas —contestó mientras escuchaba cómo se sonaba los mocos—. Venga, colgamos ya que tendrás que ir a cenar.

—¡Eso! Un beso fuerte.

—Otro para ti, mi cielo.

Colgué muy emocionada. No sabía si era la distancia, el padre de Leo, su nuevo puesto de trabajo o todo en conjunto lo que había provocado que nuestra relación diera un giro de ciento ochenta grados. Incluso pedía ver mis dibujos y me animaba a pintar, algo inimaginable meses atrás. Desde mi marcha, cada una estaba viviendo la vida a su manera, ambas habíamos evolucionado y, sea como fuere, se estaba esforzando en cambiar. No podía hacer otra cosa más que enorgullecerme de ella.

Me vestí a toda prisa y fui corriendo a la habitación de Álex para contarle la conversación que habíamos tenido. Aporreé la puerta sin pensar si estaría ocupado o no. Lo único que me importaba era hacerle partícipe de mi alegría. Al ver que no abría, volví a golpearla con insistencia.

—¿Quién es? —preguntó en la lejanía.

—¡Álex! —grité a pleno pulmón.

Tardó lo que me pareció una eternidad en aparecer tras la puerta, empapado y con una toalla por vestimenta.

—¿Qué ocurre?

Me abalancé sobre él para estrecharle entre mis brazos.

—Algo me dice que estás contenta, y me alegro por ti, pero se me ha caído la toalla al suelo. No te muevas o me vas a ver desnudo.

—¡Ya te estoy viendo el culo reflejado en el espejo! —revelé desternillándome—. Por cierto, es muy bonito.

—Como si fuera la primera vez que me lo miras… —añadió con picardía.

Me di la vuelta, para que pudiera vestirse. Empecé a ponerme nerviosa al darme cuenta de que estaba a pocos metros de mí, completamente desnudo. Mientras se vestía, escuchaba unas risitas por lo bajo.

—Que conste que no me importaría que echaras un vistazo, siempre y cuando estuviéramos en igualdad de condiciones.

No hubo réplica por mi parte. El sexo era un tema que no habíamos tocado y tarde o temprano saldría a relucir. Me daba corte hablar sobre ello con Álex, y más aún que supiera que no lo había practicado con nadie. Quería y deseaba hacerlo con él, pero tampoco tenía prisa. De momento prefería disfrutar de su compañía. Para mí Álex significaba algo muy especial y hacer el amor con él no era lo principal en ese punto de nuestra relación.

—Estás preciosa, pero ¿vas a dormir así?

—Ya me pondré cómoda cuando vuelva a mi habitación.

—Ah, vale… creía que…

—¿Dormiríamos juntos?

—Sí…, bueno, no pasa nada, imagino que en tu cama estarás más a gusto que aquí conmigo —indicó apenado.

—Exacto —contesté con ironía.

Sin previo aviso, salí corriendo hacia mi dormitorio para coger el pijama y volver a la suya antes de que se preguntara el porqué de mi reacción. Aminoré el ritmo cuando vi que no había cerrado la puerta y asomaba la cabeza para curiosear lo que hacía.

—Menudo pillo eres —dije metiéndome de nuevo en su habitación.

—Hago esto desde que te conozco, con la esperanza de que volverás.

—¿Y si no lo hiciera?

—Entonces iría yo a por ti—contestó con firmeza, acercando sus labios a los míos para que se perdieran en el anhelo.

Me encantaba cuando soltaba una frase inesperada que guardaba relación con nosotros. Me encantaban sus besos, sus caricias y su piel rozando la mía. Me encantaba esa forma tan suya de picarme todo el día. Me encantaba que me sorprendiera. Me encantaba quererlo, me encantaba amarlo. Me encantaba.

Lentamente bajó sus besos hacia el hombro llenándome de placer. Sus dedos resbalaron por mi espalda y yo me estremecí.

—Álex… —pronuncié su nombre con la voz entrecortada.

—¿Quieres que pare?

—No, no es eso… ven un momento a la cama.

Nos sentamos en el borde, uno al lado del otro y me agarró la mano quedándonos unos segundos en silencio. Es como si se hubiera dado cuenta de que iba a decirle algo complicado y me estuviera dando ánimos para que lo hiciera, sin miedo.

—Yo, nunca… —empecé a hablar con un tono tan bajo que casi llegaba a ser susurro.

—¿Te has tirado en paracaídas? Yo tampoco, si quieres podemos intentarlo en Menorca.

—Álex, es en serio y me está costando mucho hablar sobre este tema.

No fui capaz de mirarlo, mis ojos no podían separarse de mis pies, entre la vergüenza y los nervios que me invadían.

—Por eso intento destensarte. Sé que nunca lo has hecho con nadie.

Me quedé de piedra. No esperaba que se hubiera dado cuenta.

—Vaya… ni que llevara un cartel en la frente.

—Por supuesto que no, pero llevamos muchos días juntos, Martina, algo te conozco. Cada vez que los besos van a más, tiemblas y te pones nerviosa.

—Lo siento…

—Ni de broma me pidas disculpas por eso. Es una reacción completamente normal y comprensible.

—Quiero hacerlo contigo —le aseguré, intentando convencerle de que era cierto.

—Y yo contigo. Esperaré el tiempo que sea necesario. Para mí hay cosas más importantes, y tampoco me gusta empezar una relación con sexo.

—¿Sexo? ¿Eso es lo que sería para ti?

—No, claro que no, contigo todo siempre es mucho más.

Me tumbé en su cama y él me acompañó. Me acurruqué en su pecho hasta quedarme dormida mientras sus brazos me envolvían.

Un rayo de luz atravesó las cortinas, despertándome de mi plácido sueño. Miré la hora en el reloj de la mesita y rozaban las siete y media. Yo estaba tumbada de lado, y Álex se había quedado pegado a mí en la misma postura. Continuaba dormido, lo notaba por el ritmo de su respiración que, además, acariciaba mi cuello. Su brazo rodeaba mi cintura. Estaba realmente a gusto, pero necesitaba moverme porque tenía la pierna entumecida. Al intentar estirarla, se despertó sin soltarme ni darse la vuelta.

—Buenos días, humitos.

—Buenos días —contesté tras girarme y darle un dulce beso en los labios.

—¿Qué hora es? Quiero seguir durmiendo.

—Ocho menos veinte.

—¿Ya? Bufff, hoy sí que tenemos que trabajar. Hay que ponerse en marcha o se nos hará tarde.

—Voy a mi habitación a cambiarme y nos vemos en media hora.

—Perfecto.

Cogí el móvil, la pantalla me mostró tres llamadas perdidas de Leo y un audio de WhatsApp. Lo escuché preocupada pero no especificaba nada sobre lo que quería, tan solo que me pusiera en contacto con él de inmediato. Lo llamé y no tardó ni dos tonos en contestar.

—¡Socorro!

—¿Qué pasó, Leo? ¿Estás bien?

—¡Debes salvarme de este culebrón turco que es mi existencia! —berreó—. Tengo tres bombazos para contarte, no uno, ni dos, ¡tres!

—Yo te mato —apreté los dientes, imitando el gruñido de un perro rabioso—. Acabo de despertarme, llego tarde a trabajar y te he llamado porque creía que era una emergencia, ¡cabeza hueca!

—¿Lo ves? ¿Ves cómo vivo en una telenovela? Me insultas sin razón, amenazas con asesinarme, ¿qué será lo siguiente? —dramatizó.

—Te doy tres minutos antes de colgar.

—Desde que eres una mujer trabajadora te has vuelto demasiado profesional y exigente.

—Dos…

—¡Oiga, señora! A ver si aprende a contabilizar correctamente el tiempo.

—Uno…

—¡Vale, vale! Iré al grano. Me tenéis frito entre tú y Carla —se quejó—. Primera bomba: estoy enfermo.

—¿Y por qué no me lo has dicho antes? ¿Qué te ocurre? ¿Has ido al médico? —me preocupé.

—No hay médico para esto. Estoy enfermo porque empiezo a entender a Carla.

—Te voy a colgar, Leo, pero antes quiero que sepas que estoy buscando el número de algún sicario para que ponga un final digno a tu desgarradora historia.

—¡Qué mal despertar tienes, bonita! Solo era una forma de hablar —se justificó—. Como te decía, empiezo a entender a Carla. Ya sabes que el tinderiano ahora está más que decidido con lo nuestro, va de cabeza y sin frenos. Pues se me ha declarado, dice que está loca y perdidamente enamorado de mí y que se moriría si me fuera a Madrid. Me ha pedido que me quede en Barcelona.

—¿Y qué piensas hacer?

—Seguir con mi plan de marcharme, no quiero que nada ni nadie me corte las alas.

—¿Dónde está el «pero», Leo? Ahora yo interpreto el papel de Carla —añadí con risa maliciosa.

—Pero nunca me habían dicho algo así. Ahora me siento querido, valorado… especial. No tengo que fingir ni camuflar mi forma de ser. Le gusto tal y como soy, con mis virtudes y defectos. Con él soy más «yo» que con cualquier persona que conozca y no quiero perderlo.

—¿Te has planteado una relación a distancia?

—¿De verdad piensas que valdría la pena?

—Eso solo lo puedes responder tú, Leo. A veces pretendemos vivir como adultos serios y responsables cuando acabamos de cumplir los dieciocho años. Estaría bien que nos permitiéramos equivocarnos un poco y no presionarnos tanto, ¿no crees?

—Estoy de acuerdo con tu reflexión, pero no me has dado una respuesta.

—Es que yo no te la puedo dar, tienes que decidirlo tú y afrontar las consecuencias.

Leo dio un largo suspiro de resignación y continuó.

—Pasemos a la segunda bomba. Esta te afecta más: nuestros padres se van a ir a vivir juntos.

—¿En serio? ¿Me tomas el pelo?

—Oí a mi padre contarle a mi tío que se lo iba a proponer.

—Ah, bueno, pero eso no significa que lo vayan a hacer ni que mi madre acepte.

—¡Oye! ¿Y por qué no iba a aceptar? Mi padre es un gran hombre, ¿vale?

—No te pongas a la defensiva.

—Es que tu contestación ha sido muy borde. ¿Te has dejado los filtros en algún concierto?

—Leo, no te pases.

—Pues no hagas esos comentarios respecto a mi padre. Me haces daño.

—¿Recuerdas cuando prometimos mantenernos al margen de su relación para evitar estas cosas? Pues alguien se lo está saltando a la torera.

—Entonces piensa las cosas antes de decirlas, porque si no… vamos a discutir lo que no hemos discutido nunca.

—Está bien —contesté respirando hondo—, perdona, no quería ofenderos. Es que no me lo esperaba, lo siento.

—Vale… —aceptó—. En fin, ya te dije que tenía tres bombazos. Abre la mente, porque si el segundo nos ha calentado, no quiero ni pensar qué pasará cuando oigas este.

—Me das miedo, no sé si quiero escucharlo.

—Lo diré sin paños calientes: tu madre podría estar embarazada.

Fruncí el ceño, extrañada.

—Eso no es posible.

—Encontré un test dentro de su caja, sin usar, en el suelo del baño de casa. Si lo ha comprado…

—Leo, te repito que no es posible —repetí convencida—. Mi madre se hizo la ligadura de trompas hace muchos años y está premenopáusica. No tendría sentido que lo comprara ella.

—Entonces, ¿de quién es? —preguntó él, intrigado.

—¡Carla! —gritamos al unísono.

La videollamada

De las tres bombas, como las definió Leo, la tercera sin duda fue la más impactante. No me lo podía creer, ¿Carla, la prudente, embarazada? Me quedé congelada. Si me hubieran pellizcado, no habría sentido nada. Era imposible, debía de tener una explicación lógica pero no la encontraba. Quería ahondar en ello, cuando llamaron a la puerta.

—Martina, soy yo, ¿te queda mucho? —preguntó Álex, desde el otro lado.

—¡Oh, no! Se me ha ido el santo al cielo ¡Bajo dentro de media hora! ¡Luego te lo cuento!

—¿Pasa algo?

—No, nada, nada. ¡Te veo después!

—¿Cómo que se lo vas a contar? —intervino Leo—. ¿Le cuentas todo a tu novio?

—No, no, necesitaba tiempo y era lo único que se me había ocurrido.

—Ya, claro, y Gucci y Versace son amigos.

—¡Pues a lo mejor! He de dejarte, pero tenemos que hablar con Carla para saber qué ha pasado y si realmente lo está.

—Me preocupa, Martina, me preocupa que esté pasando por esto sola. Ya sabes que ahora mismo no tiene buena relación con sus padres, y nosotros somos sus mejores amigos y no nos lo ha contado. ¿En qué momento nos hemos distanciado tanto? Se suponía que iba a ser el verano de nuestras vidas y es la vez que más separados estamos, y no lo digo por la distancia, sino a nivel emocional, de amistad.

—Tienes razón —reconocí con el ánimo por los suelos—. ¡Ufff! Me sabe fatal. Esta tarde sobre las ocho, estaré libre, ¿te va bien que la llamemos entonces?

—Por mí, sí, pero desconozco si ella podrá.

—Bueno, lo intentamos. Y, oye, que si al final nuestras familias viven bajo el mismo techo… pues me podrás hacer un vestido para alguna ocasión especial.

Quise aliviar de alguna forma las palabras que habían herido a Leo. No era mi intención, pero a veces hablaba demasiado.

—Eso ni lo dudes. No te entretengo más. Un beso, amore.

Cuando me despedí de él, mis ojos se humedecieron. Me sentía terriblemente mal, como persona y como amiga. Desde que me había ido, solo contactaba con ellos para contarles mis aventuras; en ningún momento me había interesado por si a ellos les iba bien, lo daba por hecho. Quizá el hecho de no estar juntos, como era costumbre, había provocado que cada uno viviera su vida, sin contar con el resto, algo que jamás había ocurrido. Sentí un pellizco por dentro que me hizo daño. Carla podría estar pasando el peor trago de su vida sola, sin nosotros. Si Leo no hubiera encontrado la caja, no lo habríamos descubierto. ¿En qué clase de personas nos estábamos convirtiendo? Presumíamos de tener una amistad inquebrantable, me atrevería a decir que casi perfecta, y en cuanto surgió un problema gordo de verdad, brilló por su ausencia.

No tenía ganas de salir de la habitación, ni de trabajar, ni siquiera de ver a Álex, solo quería llamar a Carla y estar a su lado, apoyarla y animarla.

Me puse lo primero que encontré, sin prestar atención a lo que era, y bajé para cumplir con mi obligación laboral. Mi cara al entrar en la sala que nos facilitaba el hotel para trabajar debía de ser un drama. Álex se levantó de la silla como un resorte, para acercarse a mí.

—Martina, ¿qué ocurre? Estás pálida.

—Soy una pésima persona —contesté entre lágrimas aferrándome a él.

—Eso no me lo creo, prueba otra cosa.

—Que sí, de verdad, merezco que me destierren a un desierto, sin agua ni comida.

—A ver, ¿por qué dices eso? Cuenta.

—No puedo darte detalles porque eso me convertiría en una persona aún peor —le advertí—. Solo puedo contártelo a grandes rasgos.

—Hasta donde te sientas cómoda. De todas formas, respetaré y guardaré en mi tumba todo lo que me expliques.

—Eres un amor —acepté—. Vale, a Carla le ha pasado algo y Leo y yo nos hemos enterado de rebote, sin que ella nos dijera nada. Siempre hemos presumido de nuestro vínculo, pero este verano hemos ido tan a nuestra bola, que ya ni reconozco ese lazo tan sólido que nos unía. Y ha sido todo culpa mía…

—¿Por qué solo tuya? Como bien dices, cada uno habéis ido a vuestra bola.

—Sí, pero soy yo la que se ha marchado…

—¿Y? Ese no es motivo para pensar que eres la causante de que se rompa una amistad. Además, Carla tampoco se lo ha explicado a Leo, y ellos viven en la misma ciudad. La distancia no tiene nada que ver.

—Vale, sí… me refiero a que, al irme, me he despreocupado de lo que les pase a ellos. Únicamente los llamaba para contarles mis historietas y me limitaba a preguntarles cómo estaban, por educación. Dedicábamos casi todo el tiempo a mis cosas, y la mayoría de las veces cortaba cuando se terminaba lo mío, porque tenía que ir a trabajar. Me siento terriblemente egoísta, se suponía que iba a ser nuestro gran verano y no solo hemos estado separados físicamente, sino que también hemos descuidado nuestra relación. Aquí estoy sola, no tengo a mi familia, ni a mis amigos…

—Ya… —asentía, comprendiendo cada una de mis frases.

—No me malinterpretes, por favor —le rogué, agarrando su mano—. Adoro estar contigo, de no ser por ti, este viaje habría sido aún más duro, pero ellos…

—Son los pilares en tu vida, lo entiendo —me dijo con sinceridad—. Sé por lo que estás pasando. Cuando me incorporé al mundo laboral, muchas personas desaparecieron de mi vida. Nos vamos haciendo mayores y las prioridades cambian, es diferente a cuando estás en el instituto y tu única preocupación es superar un examen. Entonces las amistades son más fuertes y se viven intensamente. Con esto no quiero decir que se rompan, pero la relación cambiará porque cada uno seguirá su camino. Habla con Carla, pregúntale qué le ha pasado, seguramente no estaba preparada para contároslo y no tiene nada que ver con vuestro distanciamiento…

—Hemos quedado en llamarla esta noche…

—Pues ya está, no te hagas mala sangre —me aconsejó—. Mira, hacemos una cosa. Ve a tu habitación, hablad los tres y cuando lo hayáis solucionado, vuelves.

—¿Y el trabajo?

—Tengo que cargar y editar cientos de fotos de los conciertos. Voy haciéndolo y, en cuanto termines, nos organizamos.

Lo abracé agradecida y suspiré con alivio. Tras darle un largo beso, corrí hacia el ascensor. Pensaba en las palabras de Álex cuando decía que, a medida que te vas haciendo mayor, las relaciones de amistad cambian. Sonaba triste, quería que el triángulo que formábamos Leo, Carla y yo se mantuviera intacto por el resto de los días, pero su opinión concordaba con lo que nos estaba ocurriendo. Aun así, seguía pensando que los había defraudado por no estar al lado de ellos como merecían.

Marqué el número de Leo y me contestó enseguida.

—Hola, amore, ¿pasa algo? —preguntó angustiado—. No te esperaba hasta la noche.

—Lo sé, le expliqué a Álex la situación y me ha dejado tiempo libre para arreglarla —confesé.

—Martina…

—Te prometo que no le conté nada comprometedor, necesitaba desahogarme y él es mi apoyo más grande aquí. Perdóname, Leo.

—Te creo y estás perdonada. Estoy fastidiado porque no estás aquí, pero sé con el corazón en la mano que, aunque hayamos hablado menos, nuestra relación se mantiene intacta. Una amistad no se mide por la cantidad, sino por la calidad. Si tuviera algún problema y tú estuvieras en la otra punta del mundo, estoy convencido de que te preocuparías por mí. En eso consiste la amistad.

—¿Qué haría yo sin ti? —casi me puse a llorar.

—Tendrías un gusto pésimo para la moda y confundirías el maquillaje con las pinturas para tus cuadros.

—¡Mira que eres exagerado! —exclamé entre risas.

—Por cierto, Álex es un cielo —comentó—. Qué caprichosa es la vida. Al principio yo era el único que lo defendía y ahora te mueres por sus huesitos. Entre nosotros, siempre has babeado por él, pese a que lo negaras como una bellaca. Ojo de bruja no se equivoca.

Me reí por lo bajo, en el fondo sabía que tenía razón. Desde el primer día había negado lo que sentía por Álex, hasta que al final tuve que reconocer la realidad. No se puede ir en contra del corazón: es como luchar contra un titán y creer que vas a ganar la batalla.

—Bueno, ¿hacemos la videollamada a tres como en los viejos tiempos? —propuse.

—Procede, pero no sé cómo abordar el tema. Empieza tú y yo te sigo el rollo.

—¡Eso te iba a decir yo a ti!

—Se siente… ¡me adelanté!

—¡Te ha crecido el culo!

—¡Serás envidiosa! ¡Mala pécora caída del cielo!

Solté una sonora carcajada antes de colgar y realizar la llamada a tres.

—¡Hola, chicos!

—¡Dichosos los ojos! ¡La desaparecida! —saludó Carla.

—Desde que es una mujer trabajadora, ya no se acuerda de los jóvenes estudiantes —intervino Leo jocoso.

—Este verano nos tiene más olvidados que nunca. Al final solo vamos a quedar tú y yo, Leo —se resignó Carla.

—Aún nos quiere, y nosotros a ella…

—Mi madre podría estar embarazada —solté sin previo aviso.

—¿¡Qué!? ¿Tu madre? —Carla se quedó totalmente atónita.

Leo no contestó, se dio con la mano en la frente y agachó la cabeza cerrando los ojos y negando con la cabeza.

—Leo encontró un test de embarazo en su casa, y como ella y su padre están juntos…

—¡Menuda noticia! ¿Y te parece bien? —preguntó Carla.

La cara de Leo era un poema. Pasó por todas las tonalidades del rojo hasta que parecía que iba a explotar.

—¡El test es tuyo, Carla! —bramó, para acto seguido taparse la boca.

—¡Leo! —le recriminé—. ¡Habíamos quedado que yo llevaría la voz cantante!

—Perdona, es que la conversación estaba yendo por unos derroteros que me daban ganas de comerme los puños.

La expresión de Carla pasó de la estupefacción a la indignación.

—¿Habéis estado hablando de esto a mis espaldas? —remarcó cada palabra a una velocidad inferior a la habitual.

—A ver… no ha sido así —se excusó Leo con risa nerviosa.

—¡Sois increíbles! —le ignoró ella—. A veces sobrepasáis los límites de una forma desorbitada. Precisamente por cosas así, no os cuento nada importante de mi vida. Sois dos chismosas que se meten en todo, aunque no les vaya ni les venga.

—Carla, lo hemos descubierto hace unos minutos —revelé—. Leo me llamó por varios temas y uno de ellos era este. Al principio, creyó era de mi madre, pero le dije que era imposible porque ella se hizo la ligadura de trompas hace años; entonces caímos en la cuenta de que debía de ser tuyo y te hemos llamado de inmediato.

—Carla… te queremos —la apoyó Leo intentando calmar las aguas.

—¿En serio? Si me queréis tanto, ¿por qué no os habéis dado cuenta de lo hecha polvo que estoy desde hace semanas? Solo os queréis a vosotros mismos, sois iguales, tal para cual. Os miráis el ombligo y no sois capaces de meteros en la piel de la gente que está a vuestro alrededor.

—Eso no es así, ¿cómo puedes dudar de nosotros? —cuestioné entristecida.

—No es que dude, es que me lo habéis demostrado. Lo estoy pasando fatal por lo de mis padres y en todo el verano no me habéis preguntado ni una vez por ello. Siempre estáis con vuestras chorradas. Tú, Martina, que si Marc ya no me gusta, que si odio a Álex, luego estoy enamorada de él… ¿y tú, Leo? Vivimos en la misma ciudad y es como si te hubieras ido tú también. No nos vemos apenas, y cuando lo hacemos, acaparas la conversación con tu tinderiano. Ninguno de los dos se ha parado a pensar cómo estaba yo. Si lo hubierais hecho, os habríais dado cuenta.

Tanto Leo como yo nos quedamos sin habla. Nunca habíamos visto a Carla tan dolida. Sus palabras se nos clavaron como puñales, y lo peor de todo, es que no le faltaba ni un ápice de razón.

—Lo siento de verdad, lo siento mucho, Carla —balbuceó él entre lágrimas.

Yo también me eché a llorar, no pude articular palabra. Me daba mucha pena lo que estaba pasando. Leo y yo nos centrábamos demasiado en nosotros. Cierto que siempre habíamos sido más extrovertidos que ella, pero eso no justificaba ni mucho menos cómo la habíamos tratado.

—Vaya dos pamplinas, ¡la que tendría que estar llorando soy yo! —comenzó a sollozar—. Anda, venga, parad ya.

Leo incluso acompañaba el llanto con congoja y consiguió contagiarme eso a mí también.

—Como no dejéis de llorar, cuelgo y no me veis el pelo hasta el año que viene.

Ambos nos tapamos la boca, forzándonos a reprimir las lágrimas.

—No estoy embarazada —confesó—. Por suerte fue una falsa alarma. Llevaba un retraso de diez días. Supongo que entre los nervios y la situación de mis padres… se desajustó todo.

—¿Y qué hacía un test en mi casa?

—Se me debió de caer cuando quedamos el otro día; compré varios y ni me enteré de que me faltaba uno.

—Y él… ¿qué tal se ha portado? —pregunté con delicadeza.

—No tengo ninguna queja. Es un encanto pero sigo con mi plan de irme a Valencia y nadie me lo va a quitar de la cabeza.

—Leo está con el tinderiano más o menos igual que tú.

—¿También creíste estar embarazado? Mira que lo veo un poco difícil —le inquirió ella con sarcasmo, bajando el grado de enfado.

—Qué graciosilla mi Carla lata —replicó Leo, ya más tranquilo.

—Chicos, os perdono, de verdad y os quiero a rabiar, pero voy a colgar ya. No estoy de humor para seguir hablando del mismo tema.

—Una vez más, lo siento, Carla. Haré lo imposible por no darle tanta bola a mis dramas y estar más por vosotros —prometí, arrepentida.

—Perdona, cielo. Ya sabéis que os amo más que a cualquier diseñador que exista, por muy top que sea.

—Eso no te lo crees ni tú, ¡falso! —acusó Carla, con tono bromista.

Nos despedimos con un beso y finalizamos la videollamada. Vaya panzada de llorar nos habíamos pegado, y aunque Carla nos había perdonado, hacía falta vernos en persona para cerrar esa herida. Desde ese momento me pondría las pilas para cambiar, no ser tan monotemática y aprender a escucharlos más, ya fuera estando lejos o cerca. Aquel verano me estaba sorprendiendo en todos los sentidos. Lo que había comenzado como un sorteo con el ídolo de mi infancia y adolescencia, se había convertido en un viaje vital, madurando y aceptando los cambios que conllevaba el proceso de pasar a la etapa adulta.

Cuando regresé a la sala de trabajo, Álex ya no estaba. Lo llamé y me dijo que estaba dando un paseo por la playa. Fui a su encuentro, sintiendo la brisa y respirando aire puro. Ya no me sentía tan triste, aunque seguía echando de menos a mis amigos y me habría gustado teletransportarme para estar junto a ellos, ni que fuera un ratito.

Encontré a Álex frente al mar, quieto y admirando el paisaje. Me escondí entre unas palmeras y me senté en el bordillo que las rodeaba, para que no me viera. Quería plasmar aquella escena en mi libreta, así que saqué los carboncillos y comencé a retratarlo. Me conmovía la forma en la que disfrutaba del mar y me gustaba su cara, su cuerpo y su perfil, todo él era belleza en estado puro. Intenté reflejar en el papel cómo lo veían mis ojos, y pese a que mis manos se dejaban llevar por el sentimiento, la realidad siempre superaría cualquier obra de arte. Cuando iba a terminar, cambió de postura, de modo que dejé de dibujar, almacenando la imagen en mi mente, para completarlo en otro momento.

—Hola, Álex, disculpa el retraso —le dije al acercarme a él.

—¡Hola! Perdona que cambiara de postura, se me estaban durmiendo las piernas y no aguantaba más.

—¿Me has visto? —pregunté estupefacta.

—Te vi llegar por el rabillo del ojo, como no venías, supuse que estarías haciéndome un retrato. Espero que me hayas dibujado bien guapo —apuntó recolocándose el nudo de una corbata imaginaria.

—He hecho lo que he podido, hay personas que no tienen solución.

—¿¡Cómo has dicho!?—preguntó agarrándome y cargando conmigo—. Ahora mismo vas al agua.

—¡Noooo! ¡Bájame, por favor! —rogué, pataleando.

—Lo haré con una condición, que me regales tu dibujo.

—¡Ni hablar!

—Pues al agua.

Se encaminó a la orilla y, sin importarle mojarse zapatillas, calcetines y pantalones, comenzó a meterse en el agua.

—¡Vale! ¡Te lo daré! —grité aceptando su trato.

—¿Seguro?

—¡Sí! Aunque no está terminado.

—No hay nada más bello que lo imperfecto e inacabado. Además, me lo merezco por haberte dado un rato libre, que a este paso no vas a trabajar en lo que queda de gira —indicó saliendo de la playa y dejándome en el suelo.

—Es imposible convencerte de nada—contesté, resignada, a punto de arrancar el dibujo.

—¿Qué haces? Déjalo donde está. Cuando vayamos a Barcelona quiero que me lo firmes, le pongas una dedicatoria por detrás y me lo enmarques.

—¿Y qué más desea el señor?

—Un besito para después, ya que me lo dices…

—¿Después de que casi muero ahogada por tu culpa?

—¿En la orilla?

—Me podría haber atacado un tiburón.

—Sí, claro, o un megalodón.

Le tomé de la mano acercándolo a mí, me puse de puntillas y acaricié sus labios con los míos sin llegar a besarlo. Lo mejor había que reservarlo para nuestra intimidad.

—Gracias por sacarme una sonrisa cuando más lo necesito —le susurré al oído.

—Aunque no te lo creas, me gusta más que hacerte rabiar.

—Mientes —le acusé apoyando mi dedo en su mejilla.

—Nunca lo sabrás… —tarareó—. Al final, ¿lo habéis arreglado?

—No del todo, ha sido duro, pero hemos acabado en muy buenos términos. Ya en Barcelona lo terminaremos de aclarar. Hay que cuidar las amistades y más las de ellos, que son como mis hermanos.

—Me alegra oír eso.

—Álex… tú nunca me hablas de tus amistades… —me di cuenta de repente.

—No me gusta ahondar en eso. Cuando sufrí el accidente, muy pocos se quedaron a mi lado, la mayoría no comprendían que estuviera mal, después de recuperar la movilidad en la pierna. Me criticaban porque no me apetecía salir de casa, en lugar de ir a verme y hacerme compañía. Fue complicado, te das cuenta de quiénes son tus amigos de verdad. Mi trabajo no me permite pasar todo el tiempo que me gustaría con ellos, por lo que intento que los ratos que compartimos sean de calidad. Afortunadamente, lo entienden.

—A veces me sorprende lo maduro que eres para tu edad. Siento que cuando hablo contigo, lo hago con alguien mayor.

—Lo confieso: soy Benjamin Button —contestó entre risas.

—También tienes un lado infantil entrañable.

—Al principio no opinabas así.

—Me fijé en ti en cuanto te vi por primera vez, y eso me enfurecía. Nunca me había pasado.

—Puedo cambiar de estrategia y chincharte, a lo mejor consigo gustarte más.

—O puedes crear el efecto contrario…

—Mejor no jugar con fuego.

—Mejor.

Siam Park

Recién llegamos a Tenerife, nos acomodamos en el aparthotel. No era tan lujoso como las primeras estancias, debido a los recortes, pero me daba igual. No estaba acostumbrada a llevar un nivel de vida tan alto, así que, con tener una cama cómoda y un baño limpio, me conformaba.

Mientras deshacía la maleta y guardaba la ropa en el armario, caí en la cuenta de que solo quedaban cuatro ciudades para terminar la gira, sin contar que la última era la mía, Barcelona. Parecía que llevaba rondando años por el país, cuando no habían transcurrido ni dos meses; todo había pasado de forma rápida e intensa. Me daba pena que se estuviera terminando el verano, el último antes de ir a la facultad.

Llamaron a la puerta, imaginaba quién se escondía detrás, así que abrí sin pensármelo.

—Un día te vas a llevar un susto, deberías preguntar antes —me aconsejó Álex.

—Nadie más llama a mi puerta. Si no eres tú, entonces sería un fantasma. Uuuuh —imité con la intención de dar miedo.

—Fíate de que llame un fantasma… —apuntó—. ¿Cómo vas? ¿Te queda mucho? Hoy quiero adelantar el máximo trabajo posible.

—¿A qué viene tanta prisa? Ayer ya nos pusimos al día…

—Es que mañana quiero que vayamos a Siam Park —propuso guiñando el ojo.

—¿¡De verdad!? Me apetecía mucho y no sabía cómo proponértelo sin que sonara a escaqueo del trabajo. Menos mal que lo has dicho tú.

—Por lo que dicen en internet, es el mejor parque acuático del mundo.

—¡Lo sé, lo sé! Siempre he querido ir con Leo y Carla, pero al final nunca hemos tenido ocasión, mejor dicho, dinero. Los estudiantes somos pobres.

—No se hable más, ¡a trabajar!

Aquel día apenas vimos la luz del sol. Nos quedamos inmersos en los ordenadores y no levantamos la cabeza más que para beber o comer. Por suerte, yo siempre tenía listo contenido extra, por si las moscas. Al tener prácticamente controlado el perfil de Marc, Álex me facilitaba trabajo administrativo cuando a él no le daba tiempo a terminarlo, incluso había aprendido nociones básicas de facturación.

—He pensado, si te apetece, que a partir de ahora podríamos compartir habitación. Total, dormimos juntos casi todas las noches…

Álex parecía feliz y dispuesto a seguir adelante con lo nuestro. Se esforzaba en que así fuera, y una muestra de ello era proponerme dormir juntos hasta terminar la gira.

—No sé yo si es buena idea… —sopesé con ironía—. ¿Qué me ofreces por dejarte entrar en mi cuarto? —negocié, sugerente.

—¿Es que no es suficiente que te lleve a Siam Park?

—Me temo que no —descarté rotundamente.

Se puso en modo teatrero, poniendo cara de pensativo.

—Por suerte, siempre tengo un plan B.

—¿Y cuál es ese plan B?

—B de besarte por la cara, la nariz, el cuello, tus labios… —iba diciendo a la vez que lo hacía.

—No te creas tan irresistible —le piqué.

—No lo creo, me dejo llevar…

Álex era mi completa y absoluta perdición. Intentaba no demostrárselo al cien por cien, pero a veces mandaba más el corazón que la razón. Y aunque trabajando era estrictamente profesional, aprovechábamos entre hueco y hueco para acariciarnos y besarnos el uno al otro, siempre y cuando ocurriera en el hotel, claro. Con él me sentía bien, me sentía plena, me sentía feliz. No tenía miedo a nada. Me hacía ser mejor persona, me motivaba y creía en mí. Era consciente de que encontrar alguien así era prácticamente imposible; con él tenía claro que había descubierto el amor. Desconocía si iba a ser para toda la vida —siempre he creído que te puedes enamorar de diferentes personas a lo largo de los años— pero no me cabía duda de que lo quería, lo amaba y anhelaba permanecer a su lado el máximo tiempo posible.

Aquella noche nos acostamos pronto con la intención de madrugar al día siguiente y evitar así las colas de hora punta. Cada vez que dormíamos juntos, me costaba conciliar el sueño. Tener a Álex tan próximo me ponía nerviosa y me entraban ganas de hacerlo con él. Nos besábamos durante horas, nos acariciábamos hasta casi borrar la huella de nuestra piel, pero aún no me sentía preparada y aunque él respetaba mis tiempos, a veces la situación se me hacía insostenible.

—Venga, despierta, dormilona, que siempre se te pegan las sábanas.

—¿Ya estás vestido? —bostecé desperezándome— ¿Cómo eres capaz de activarte tan rápido? Yo hasta mediodía no soy persona…

Álex, que parecía que llevara despierto cinco horas por la energía que derrochaba, tiraba de mí para levantarme de la cama, aunque le hubiese resultado más sencillo conseguirlo intentándolo con un mamut. Apenas podía conmigo y yo necesitaba mi ritual matutino de media hora para considerarme «persona».

Al bajar, había un taxi esperándonos en la puerta para llevarnos al parque.

—No te quedes parado —apremié—. Estoy deseando bañarme, ¡me muero de calor!

—No seas impaciente —contestó mientras ojeaba y tecleaba en el móvil.

—¿Ocurre algo? Si me dices que tenemos que volver, me da un síncope.

—Nada más lejos. Nos acompañarán un par de amigos. De hecho, están detrás de ti.

Me pareció extraño que Álex no me avisara de que vendría alguien más hasta última hora. Me di la vuelta, llena de curiosidad.

—¡Amore! —saludó Leo.

—¡Martina! —bramó Carla.

Me quedé de piedra, aquello sí que no lo esperaba. Los tres nos fundimos en un sentido abrazo, como si hiciera una eternidad que no nos veíamos. Leo y yo nos pusimos a llorar de alegría, Carla tenía los ojos vidriosos.

—Pero ¿qué hacéis aquí? ¡No me lo puedo creer! —exclamé zarandeándoles.

—Leo y yo teníamos pensado hacerte una visita sorpresa durante la gira, y como siempre habíamos querido ir los tres a Siam Park, lo hablamos con Álex y él nos ayudó.

—Sí, se ha portado muy bien. No nos ha dejado pagar nada, ni el viaje, ni la habitación, ni siquiera las entradas.

—¡Ahora entiendo la conversación de ayer! ¡Muchas gracias, de verdad! —le dije dándole un beso en la mejilla, delante de mis amigos.

—Siento interrumpir, pareja, pero si no queréis poneros rojos como unos cangrejos, deberíamos entrar —sugirió Carla, señalando la puerta de acceso al parque.

—Yo me voy ya, os dejo para que disfrutéis de vuestro día —apuntó Álex despidiéndose.

—¡Sí, hombre! Vente con nosotros, después de lo que has hecho por nosotros, no te vayas ahora —le pidió Leo.

—Anda, quédate. Me encantaría que estuviésemos todos juntos. Tú también te mereces un descanso —le intenté convencer.

—Chicos, este día es vuestro y tenéis que recuperar el tiempo perdido. No os preocupéis por mí.

Se despidió, asegurándonos que se reuniría con nosotros más tarde, y regresó al hotel.

—¡Aaaaaah! ¡No me lo puedo creer! —volví a celebrar abrazándoles—. ¿Cuándo habéis llegado? ¿Hasta cuándo os quedáis? ¡Qué calladito os lo teníais, tramposos!

Estaba tan agitada y eufórica, que parecía una metralleta haciendo preguntas sin parar. Mi cabeza iba más rápido que las palabras que intentaba reproducir.

—Anoche. Cuadramos las horas con tu chico para no cruzarnos en el hotel y estropear la sorpresa —explicó Leo—. Y mañana temprano sale el avión de vuelta.

—¡Ay! Hablaré con Álex para que vayamos los tres juntos esta noche al concierto de Marc. Nos lo vamos a pasar genial.

—¡Qué menos! —apuntó Carla sarcástica.

—Es un cielo, ¿a qué sí? —les interrogué de forma sutil.

—A mí siempre me ha caído muy bien —recordó Leo.

—Sí, es majo, pero nadie es perfecto —opinó Carla.

Vi cómo Leo le daba un leve codazo en el costado.

—¿Por qué dices eso? —pregunté extrañada.

—¡Por nada, nada! —se apresuró a desmentir—. Se nota que eres feliz con él, solo hace falta ver el brillo que desprendes a su lado. Y con nosotros se ha portado estupendamente, organizando y financiando este viaje exprés para que nos pudiéramos reunir.

—Y, ¿entonces?

—Bueno, ya sabes que me gusta conocer a la gente en profundidad, antes de dorarles la píldora gratuitamente. Nada más.

—No le hagas ni caso, ya sabes cómo es, no se fía de nadie —apuntó Leo.

—Se llama prudencia, os iría bien a veces darle uso, descerebrados —bromeó ella.

—Entiendo lo que dices, Carla, pero si me equivoco, pues me equivoco —respondí, comprensiva.

—Por supuesto, cielo, no quiero decir que te estés equivocando, ni por asomo, es solo mi forma de ver a la gente.

—Venga, mis ángeles de Victoria Secret, ¡a disfrutar del parque! —intervino Leo agarrándonos del brazo y quedando él en medio.

Entramos en el recinto y enseguida vimos que su fama estaba completamente justificada. Sin duda, era el mejor parque acuático del mundo.

—Esto es impresionante, chicos —señaló Carla maravillada.

—La arquitectura está súper lograda. Mirad las casitas y los techados, son réplicas casi exactas, ¿y los templos? Si no lo supiera, creería que estamos de vacaciones en Tailandia —observé.

—Martina, querida, hemos venido a disfrutar del parque acuático, no a que nos hagas una clase sobre arte contemporáneo, o clásico, o del año que se supone que sea esto. ¡Oh, foquitas!

Leo era especialista en perder el hilo de una conversación, sobre todo cuando se le ponía delante algo que le produjera ternura o lujuria.

—Son leones marinos, Leo —puntualicé con cariño.

—Ese guapazo rubiales sí que es un león marino y lo demás son tonterías. ¡Vamos a por él! —aulló echando a correr.

—¡Leo! —gritamos al unísono Carla y yo mientras reíamos.

Arrancó tan rápido que lo perdimos al instante y aquello estaba tan a rebosar de gente que encontrarlo iba a ser misión imposible. Decidimos llamarlo al móvil, sin éxito, hasta que, pasados diez minutos, el de Carla sonó.

—¿Se puede saber dónde estás? —preguntó, activando el manos libres.

—En la caseta sanitaria. Mi león marino es uno de los médicos del parque. ¡Qué interesante! Me he hecho el mareado, a ver si cae.

—No te muevas de ahí, vamos a por ti —dije yo antes de colgar.

—¿Y si pasamos de él y vamos a lo nuestro? Seguro que va a estar más feliz allí —propuso Carla, tirando de mí hacia el lado contrario.

—¡Silencio, agáchate! —le pedí obligándola a esconderse entre unas plantas conmigo.

—Ahora, ¿qué ocurre? —susurró.

—Calla y mira.

—Pero ¿qué quieres que mire si no conozco a nadie?

—¿Ves a aquel señor con gorra y camiseta roja?

—¿Cuál de los trescientos cincuenta y nueve que hay? Como no especifiques más, no voy a saber a quién te refieres. ¡Afina un poco, Martina!

—Baja la voz, que nos van a oír —susurré irritada—; aquel hombre con el bañador verde, ¡es Ricardo, nuestro jefe! ¡Y está con una chica! Pero no consigo verla bien.

—Será su mujer.

—Su mujer es rubia y esta chica es morena. Además, parece mucho más joven.

—Martina, ¿tú no habías abandonado tu faceta detectivesca? ¿En qué quedamos?

Ella continuaba hablando en tono normal como si le diese igual, y yo era la única que mantenía la voz bajo mínimos.

—Ya, ¡pero esto es distinto!

—¡Hola, amores! ¿Qué hacéis aquí agachadas? —nos sorprendió Leo por la espalda—. Yo ya he acabado con mi fingido desmayo en cuanto me ha explicado que tenía novia.

—¡Chsst! Baja la voz, ¡nos van a descubrir! —le pedí, tirando de él hacia nosotras.

—¿Quién nos va a descubrir?

—Aquel señor del bañador verde y la chica del bolso floreado y vestido amarillo. Son Ricardo, el mánager de Marc Luna y jefe de Martina, y una chica a la que no conocemos pero que no es su mujer —le puso al día Carla.

—¿¡Le está poniendo los cuernos!? —Su nivel de indignación provocó un aumento peligroso de su entonación.

—¡Baja la voz! —le regañé con un susurro demasiado fuerte.

—No está confirmado —informó Carla sin apartar la vista de Ricardo y su chica.

—¿Y no habéis encontrado un escondite mejor, chicas? Esta plantita no nos va a cubrir a los tres.

—¡Es que no paras de empujar! —protestó Carla atravesándole con la mirada.

—¡Se están besando! —anuncié—. ¡Qué fuerte! ¡Tendrá cara!

Me alteré de tal manera, que Carla tuvo que taparme la boca para que no me oyeran.

—Voy a hacerles fotos —indicó Leo.

—No, no, como nos vean, me pueden despedir.

—Las voy a hacer yo, no tú —apuntó él.

—¿Y para qué queremos fotos de una pareja a la que no conocemos de nada? Ni que les fuéramos a pedir dinero a cambio de no publicarlas —intervino Carla.

—¿Nos metemos en el papel de detectives o no? —cuestionó Leo como si fuera un profesional.

—¡Es Alba! —descubrí, por fin.

—¿Qué Alba? —preguntó Carla.

—Eres pésima con los nombres, cariño. Alba es la chica que, durante los conciertos, acompaña entre bambalinas a los artistas e invitados y les ayuda en lo que requieran —aclaró Leo.

—Pues ahora voy a salir a saludarlos, para que vean que los he pillado.

—Martina, eso no está bien, no te dejes llevar por un impulso porque meterás la pata —aconsejó Carla.

—Lo que no está bien es que engañe a su mujer, el caradura.

—Eso no lo sabes. Quizá está separado y ha rehecho su vida.

—Lo dudo. ¿No los ves? Se comportan de una forma extraña.

—Lo único que veo es a una pareja feliz que quiere pasar un día estupendo en este parque acuático, no como nosotros, que hemos venido para escondernos detrás de una planta. Martina, no te metas —me pidió Carla, continuando con su argumento para que no le diera más importancia al asunto.

—Ricardo se porta mal con Marc y no deja que salga por las noches ni que se divierta un segundo. Se merece venganza.

—Primero, tú no eres una justiciera. Segundo, no sabes la otra versión de los hechos; que Marc sea tu ídolo no se supone que sea un bendito. Tercero, si estás con Álex, ¿qué más te da ahora Marc? —me preguntó ella sin comprender nada.

—Me importa como amigo.

—¿Estás segura?

—Más que nunca. Es solo que a veces me da pena que le exijan tanto. Ese señor está aquí disfrutando con su amante y él ensayando con el grupo, sin poder evadirse ni un momento porque lo tienen castigado.

—Pues que deje su trabajo, Martina, si realmente se siente tan esclavo, que se vaya. Nadie le obliga a seguir.

—Y tú, Leo, ¿no vas a decir nada? Porque llevas todo el rato calladito mientras Carla y yo debatimos sobre la existencia de vida en Marte.

—Amore, igual Carla tiene razón y estamos insistiendo demasiado con esto. Además, no hemos venido aquí desde tan lejos para acechar a tu jefe y a sus ligues, ¿no crees? Vamos a centrarnos en nosotros y a pasar un día divertido.

—Voy a llamar a Álex para decírselo.

—O dejas esta historia, o te lanzo ahora mismo el móvil a la piscina de olas —amenazó Carla.

—Vale, vale… ¡Madre mía, cómo está el patio!

—Chicas, no es por hacerme la víctima, pero creo que esta planta me está dando alergia —interrumpió Leo medio mareado.

Las dos nos giramos hacia él, pensando que era una táctica para que dejáramos nuestra disputa.

—Ni caso, otra vez está fingiendo para ver a su médico guapazo —ignoró Carla.

—Me parece que esta vez es de verdad —discrepé al ver cómo su cara se volvía blanca como Olaf—. Tenemos que llevarlo a la caseta sanitaria.

Cargamos con él como pudimos hasta el puesto y, para su deleite, el médico al que le había echado el ojo, le atendió de nuevo.

—Vamos a poner sus piernas en alto para que haya un correcto riego sanguíneo y mientras le voy tomando la tensión, me explicáis qué le ha pasado.

—Tocó una planta y le dio reacción. A su brazo izquierdo le ha salido un sarpullido —aclaré preocupada.

—No es venenosa, podéis estar tranquilos. Le aplicaré una crema específica para estos casos. Le ha bajado un poco la tensión, seguramente le habrá dado impresión.

—Nos consta que es muy aprensivo —aclaró Carla.

—Aplicadle la crema y dadle algo que le suba la tensión. En cuanto recupere el color, podréis continuar disfrutando del parque —sonrió.

Le trajimos un refresco con azúcar y un sándwich para que terminara de recuperarse.

—Perdonad por el susto, amores. Somos especialistas en empezar una cosa y terminarla con algo que no tiene nada que ver —dijo incorporándose con cuidado.

—Después de la escapada de Leo, el cotilleo detectivesco y la atención médica, ¿podemos de una vez bañarnos y subir a los toboganes, que es a lo que hemos venido? —imploró Carla.

Leo y yo asentimos resignados, en el fondo sabíamos que tenía razón. Dejamos cualquier distracción a un lado y empezamos a centrarnos en exprimir al máximo la visita. A nuestra amiga responsable le gustaban las atracciones relajadas y familiares, yo era un término medio y Leo, en cambio, solo buscaba las más atrevidas, capaces de poner su adrenalina a prueba. En algunas le acompañé, pero en otras, como el tobogán Tower of Power, me negué en redondo. Caer desde veintiocho metros de altura para acabar rodeada de tiburones y mantas, me provocaba un estrés excesivo solo con pensarlo.

—¡Sois unas miedicas! —nos reprochó.

—Lo que soy es muy joven para sufrir un infarto —puntualizó Carla.

—¡Pero si están en un acuario!

Incapaz de convencernos, Leo se envalentonó hacia la atracción. Se las prometía muy felices hasta que, de la fuerza con la que se deslizó por la rampa, se le rompió su bañador de slip quedándose como su madre le trajo al mundo y provocando la situación más cómica del día, sin duda. Tuvo que indicarle al socorrista su percance y, afortunadamente, le facilitaron uno de bermuda que tenían para emergencias. Casi le dio más vergüenza pasearse por ahí con semejante bañador, que haberse quedado desnudo delante de media isla. Carla y yo nos desternillábamos: solo por aquella situación ya había merecido la pena ir al parque. Evidentemente, inmortalizamos ambos momentos gracias al móvil de Carla.

—¡Podríais haber ayudado un poquito, en lugar de troncharos el body! —se quejó, al reunirse con nosotras.

—¿Y que nos relacionen con «el exhibicionista de Siam Park»? ¡Ni locas! —negó Carla, llorando de risa.

—Mucho mejor ver el show desde la barrera —añadí yo.

—Ten amigas para esto… ¡desde luego! —farfulló él.

Aproveché para mostrarle las fotos y los vídeos que habíamos tomado de su sonrojante actuación anterior.

—Borra las del bañador, inmediatamente.

—¿En serio? ¿Antes que en las que sales desnudo? —aluciné.

—Prefiero ir desnudo lo que resta de mi estancia en Tenerife, que llevar un segundo más esta horterada. Y menos aún que haya registro de ello.

Nos reímos tan fuerte, que la gente de alrededor nos miraba raro. El día estaba resultando maravilloso, y nuestras atípicas anécdotas nos recordaban quiénes éramos.

—¿Nos vamos a comer? Los tiburones de aquí no os harán nada, pero si esperamos más, seré yo el que os muerda —amenazó Leo.

—Estoy de acuerdo, pero antes vamos a ir al baño que necesito ponerme algo seco —indicó Carla.

Fuimos a los vestuarios, Leo entró en el suyo y nosotras en el nuestro. Carla y yo nos metimos en un cuartito donde cabíamos las dos juntas. Mientras nos poníamos cómodas, escuchamos dos voces femeninas en la cabina de al lado, que hablaban muy alto. Yo seguí a lo mío sin tener la necesidad de poner la oreja. Carla me hizo un gesto para que me callara, ella sí quería escuchar.

—No seas cotilla —le reproché en voz baja— no va con nosotras.

—Calla, he oído que decían algo de ti.

—¿¡Qué!? —exclamé en tono normal. Carla me tapó la boca para que no se enteraran de que nos encontrábamos a su lado.

—Pues sí, la tía va de diva. No sé qué se cree con esos aires. ¿La habéis visto cómo se pasea en biquini por el parque? Y encima va con dos amigos igual de feos que ella para que le sujeten la toalla. ¡Vaya grupo! —criticó una de ellas.

—Lo peor de todo es que se cree que es la novia de Marc Luna y no sabe que él le va poniendo los cuernos en cada esquina —reveló la segunda.

—¡Menuda petarda! Fíjate, con el zoom he conseguido hacerle una foto de cerca y pienso ahora mismo colgarla en Instagram. ¿Has visto la vergüenza que da? Va a acumular una cantidad de haters bestial —añadió riéndose la primera.

Miré a Carla; no pude controlar las lágrimas que resbalaban por mi rostro hasta llegar al cuello de mi camiseta. Ella se levantó echa una furia, abrió la puerta de nuestro vestuario con rabia y se dirigió a la contigua para golpearla como si quisiera atravesarla a lo Jack Nicholson en El resplandor.

—¡Salid ahora mismo de aquí o me planto dentro en un segundo! —las amenazó como si se hubiera comido a una fiera.

Las dos aludidas salieron enseguida con cara de no haber roto un plato.

—Martina, ¡ven! —me ordenó Carla.

Como pude, aparecí gimoteando y me coloqué a su lado.

—¿Veis a esta chica? ¿¡Veis a esta chica!? —reformuló de nuevo la pregunta parándose en cada palabra—. Ahora, si tenéis valor se lo decís a la cara, ¡venga! Y que lo oigamos bien clarito.

Carla estaba fuera de sí, y yo lloraba tanto que no tenía fuerzas ni ganas para frenarla.

—Nosotras… hablábamos de otra persona. No era ella… —se justificó la rubia.

—¡No mientas! —gritó mi amiga.

—Déjalo, Carla, no merece la pena y la gente nos está mirando —le rogué entre sollozos.

—Me da exactamente igual, y quien quiera mirar, que mire —afirmó ella sin apartar la vista de ellas—. ¿Os parece bien lo que estabais haciendo? Martina es mi amiga, buena persona y leal, no se merece que dos estúpidas como vosotras escupan basura sobre ella. ¿Qué derecho creéis tener para hacerle una foto y publicarla en internet, solo para conseguir que la gente la odie? ¿Es que sois tan infelices que necesitáis que la gente tenga vuestra patética vida para sentiros mejor? Os lo voy a poner fácil, o borráis ahora mismo sus fotos o sumerjo ese móvil tóxico bajo el agua y lo lanzo después a la piscina de los tiburones.

Su amenaza hizo que sonriera, me sentí orgullosa de ella. Carla era capaz de hacer cualquier cosa con tal de protegerme, y es que así era la amistad que nos unía a los tres. Podíamos tener épocas mejores o peores, pero cuando la situación se volvía oscura, allí aparecíamos como auténticos espartanos.

—Lo siento… —se disculpó la morena.

—Perdona, Martina, no queríamos hacerte daño. Para que veas —me dijo señalando su teléfono—; solo hice una y la voy a borrar ahora mismo delante de ti.

—Mirad —contesté, dirigiéndome a ellas tras haberme secado las lágrimas—, cada uno es libre de tener sus propios pensamientos, pero no es justo juzgar a una persona a la que no conocéis y reíros de ella, famosa o no famosa. Y mucho menos ensañarse para que la desprecie gente aburrida de internet. Ser alguien conocido o estar expuesto públicamente, no le da derecho a nadie para cruzar los límites y dañar su reputación o su moral, por muy cercano que se muestre en las redes sociales. Al final todos somos iguales y debemos ser respetados, independientemente de nuestra repercusión social.

—¡Pues eso! —secundó Carla sacando pecho.

Ambas salieron de allí, arrepentidas y cabizbajas, y en cuanto nos dimos cuenta, nos habíamos quedado solas. Seguramente la gente se asustó y huyó despavorida. Yo me encontraba más calmada y salimos de allí agarradas de la cintura. Leo estaba fuera, esperándonos.

—¿Qué os ha pasado? ¿Y esas caras tan largas?

—Dos tipas a las que hemos pillado poniendo a parir a Martina y les he metido un buen rapapolvo. Encima le habían hecho una foto y querían subirla a las redes —explicó Carla aún enojada, sin terminar de creérselo.

—Casi las ha amenazado de muerte, ha mencionado incluso a tiburones —añadí riéndome, ya sin lágrimas en el rostro.

—¡Esa es mi chica! —felicitó Leo a Carla, abrazándola con energía—. La gente es lo peor, en serio. El mundo se va a pique, cada vez hay menos inteligencia emocional. Mucho internet y cero corazón.

—Tal cual —apoyé—. Jamás me había sentido tan mal. La cara oculta de ser famoso es lo peor. Sufren mucho y no nos hacemos cargo de ello.

—Es así, amore —se resignó Leo—. Bueno, ¿nos vamos a comer y olvidamos este mal trago?

—Por favor —supliqué.

Nunca imaginé que me llegaría a pasar algo tan desagradable, por muy virales que nos hiciéramos Marc y yo. Él era la estrella y yo una mera fan, sin más. El hecho de haber sufrido semejante agravio hizo que me diera cuenta de la parte fea que conllevaba ser famoso, y estaba experimentando en mi propia piel lo que sentían ellos cuando eran despreciados. No es nada justo, en absoluto, que a la gente que está expuesta se la trate de esa manera solo por el mero hecho de ser personajes públicos. No son monos de feria, son personas como cualquiera que sienten, padecen y aman. Deberíamos ponernos más veces en los zapatos del otro para conocer realmente por lo que pasa esa persona.

Buscamos una zona informal de pícnic con bancos para estar cómodos y pedimos unas hamburguesas con patatas. Quise consultar el reloj del móvil y me di cuenta de que tenía, desde hacía unas horas, un wasap de Álex.

—Pareces enfadada… —comentó Carla.

—Hombre, pues un poco. Leed lo que me ha puesto el surfero.

Carla y Leo se miraron entre ellos y, acto seguido, soltaron una sonora carcajada que casi me perforó el oído. Intentaba explicarme, pero en cuanto veían que iba a abrir la boca, volvían a reír, aún más fuerte si cabía.

—Lo siento, perdona, es que, es que… —Solo logró decir Carla antes de perder la compostura de nuevo.

—Pues parece que no va a llover y el sol aguanta… —ironizó Leo aguantándose la carcajada.

—No entiendo a qué viene tanto cachondeo —empecé a indignarme.

—Es que ha sido buenísimo, Martina —trató de explicar Carla—. Ese chico te conoce a la perfección, lástima que vieras el mensaje tan tarde.

—Lo mejor de todo es que encima la orgullosa se ofende, cuando le ha calado de lleno —añadió Leo.

—La bromita no da para tanto… —discrepé, poniendo morros como una niña pequeña.

Ambos se me echaron encima y me abrazaron.

—Os echaba de menos, mis locatis —dijo Leo.

Después de comer fuimos a dar un paseo y nos tomamos un helado mientras hacíamos cola para acceder a The Wave Palace, la piscina con la mayor ola artificial del mundo, o al menos así la describían en internet. Una vez nos adentramos en el agua, constatamos que no era un farol. Cada vez que una de esas gigantes se abalanzaba sobre nosotros, nos agarrábamos, nos volvíamos a soltar, y entre volteretas, chapuzones y encontronazos fortuitos, lo pasamos bomba.

—¡Martina! ¡Veo que te lo estás pasando en grande! —oí que alguien me decía a mi espalda.

Cuando intenté girarme para ver quién era, una ola me arrolló sumergiéndome hasta el fondo de la piscina. Me puse nerviosa y moví los brazos y las piernas como nunca para salir a la superficie.

—¡Qué daño!¡No puedo moverme! —gimió la misma voz, justo en el momento que sacaba mi cabeza para respirar.

—¡Ricardo! ¿Te he dado? —me interesé, para después taparme la boca, muerta de la vergüenza.

—¡Me has metido una patada en mis queridos compañeros! —aulló de dolor.

—Lo siento, no te había visto —me disculpé acercándome a él, para evitar que se hundiera.

Le hice un gesto al socorrista para que nos ayudara. Ordenó parar las olas y fue indicando a la gente que le dieran paso. Yo sujetaba a Ricardo, pero pesaba demasiado y acabó por arrastrarme a mí también. Finalmente, nos sacaron a ambos, tosiendo toda el agua que habíamos tragado.

—Perdóname, de verdad —me excusé de nuevo, una vez recuperados.

Ricardo me caía mal pero no tanto como para atizarle.

—Pero ¿yo qué te he hecho? —preguntó lastimoso—. Únicamente quería saludarte. Te vi antes, temprano, a lo lejos, escondiéndote entre unas plantas y no quise incomodarte. Y ahora que estabas cerca, he pensado en desearte un buen día y mira cómo he acabado.

Me sentí completamente avergonzada, no solo me había pillado esquivándolo por la mañana, sino que encima, le había pateado en sus innombrables, provocando que casi se ahogara. Alba apareció enseguida, preocupada.

—¿Estáis bien? ¿Qué ha pasado? Mira que te advertí que no entraras, pero tú como quien oye llover. ¡Casi te ahogas, cariño! —le recriminó, dándole besos.

—Ahora ya te has enterado —confesó Ricardo—. Lo nuestro lo sabe muy poca gente, por favor, te pido discreción.

—Por supuesto, puedes confiar en mí —me apresuré a responder.

—Creerás que soy un hombre infiel, la realidad es que soy viudo. Hablo de ella en presente porque me cuesta aceptar que ya no está, y creo que, si dejo de hacerlo, la olvidaré. Alba siempre ha sido una gran amiga y mi mayor apoyo. Hace poco surgió algo especial entre nosotros y ambos queremos saber hasta dónde nos llevará.

—Lo siento, no tenía ni idea…

—No te preocupes. Álex conoce mi secreto y ha sido discreto, espero que tú también lo seas.

—Por supuesto, descuida.

Lo ayudé a levantarse y nos despedimos. Me sentí mal por haberlo juzgado sin saber la historia al completo. No dejaba de meter la pata, pero cosas como esta me ayudaban a recapacitar y a intentar ser mejor persona.

Carla y Leo presenciaron la escena; estaban a mi lado y esperaron a que Ricardo y Alba se marcharan para poder comentar lo ocurrido.

—Pobre hombre, lo pateas además de haberle puesto de vuelta y media —comentó Leo.

—Te has ensañado con él a gusto, Martina —añadió Carla—. ¿Querías vengarte o qué? —inquirió con risa maliciosa.

—No me digas eso, encima… Bastante mal me siento ya.

—Si me hicieras caso alguna vez…y eso que siempre te aconsejo lo mismo —recordó Carla.

—Tendré que equivocarme para aprender, ¿no? ¡Digo yo!

—Pues deja de intentar buscar la verdad a todo como si vivieras en un culebrón.

—Cierto, cierto —secundó Leo.

—¡Tendrás morro! ¡Si tú eres igual que yo! —le señalé.

—Los dos os vais turnando en eso de meter la pata, con la diferencia de que a Leo se le notan las ganas de mejorar. Tú deberías ponerte un poquito las pilas.

—Te lo agradezco, amore, pero no seas tan dura con ella, anda —le pidió Leo, muy amoroso.

—Menos mal que te tengo a ti, Leo. ¿Qué haría yo sin tus bellas palabras? —le agradecí, sacándole la lengua a Carla.

—Eso sí, pagaría por ver la cara de Álex cuando le cuentes lo que ha pasado —dijo Leo entre risas.

—Definitivamente, soy un caso perdido…

Ricardo nunca había sido santo de mi devoción. No entendía por qué Álex lo tenía en tal alta estima, pero poco a poco lo iba comprendiendo. Al verlo en el parque, estaba convencida de que, si me lo encontraba, me echaría la bronca por no estar trabajando. Sin embargo, sucedió todo lo contrario, me animó a que pasara un agradable día con mis amigos. Aquello me recordó las palabras de Álex, cuando me explicó que no atarían tan en corto a Marc si cumplía con el contrato. Empecé a dudar de lo que me había contado cuando pasábamos algunas noches juntos, tocando por las calles. No creía que pretendiese engañarme, simplemente cada persona ve los hechos y los siente desde una perspectiva diferente. Para Marc, Ricardo era el malo, y viceversa. Yo no estaba allí para juzgar a nadie, ni para inmiscuirme en asuntos ajenos, sino para avanzar en los míos. Por cosas como las de ese día, sentía que me alejaba de la persona en la que quería convertirme.

Una vez zanjado aquel asunto, continuamos nuestra aventura por el parque, terminando de disfrutar de las atracciones que nos quedaban. Cuando ya eran casi las seis de la tarde, con el parque a punto de cerrar, regresamos a nuestras taquillas para cambiarnos e irnos hacia el hotel. Saqué el móvil y escribí a Álex.

El secreto de Carla

En cuanto entré en la habitación, Álex estaba recostado en la cama leyendo. Nada más verlo, me entraron unas arrebatadoras ganas de tirarme encima de él, así que la euforia pudo conmigo.

—Esto sí que es un recibimiento y lo demás son tonterías —celebró él de manera efusiva.

Estuvimos retozando un buen rato, hasta que no pude más con los picores en la piel del cloro y tuve que ir a ducharme.

—¿Y me dejas así? —protestó, intentando acercarse a mí de nuevo como si no quisiera separarse nunca.

—Ven conmigo —le sugerí juguetona.

—¿Segura?

—Segura —afirmé convencida.

Álex comenzó a besarme en los labios, por el cuello, por mis hombros… a la vez que acariciaba mi cuerpo. Me desató el biquini de la espalda y lo sacó por arriba.

—Eres preciosa —me dijo con su nariz pegada a la mía y agarrando mi cara con sus manos.

Me daba vergüenza y me costaba mirarlo a los ojos, hasta que lo agarré con vigor para besarle en la boca. Se quitó la camiseta y serpentee con mi dedo su pecho. Me quité las braguitas y caminé hacia la ducha. Álex se desvistió y me siguió. El agua caía entre los dos y lo hacía aún más excitante. Nos pusimos jabón en el pelo sin dejar que nuestros labios se separasen. Después hicimos lo mismo con nuestros cuerpos. Estaba nerviosa, era la primera vez que nos veíamos desnudos, pero no quería parar, quería seguir hasta el final. Sus manos se perdían entre las mías y desaparecían para encontrarse con mi piel. Volvimos a abrir el grifo para aclararnos el uno al otro. Nunca habría imaginado que sería así, que fuera todo tan intenso, que le quisiera de esa manera.

—Sal tú primero, necesito que me caiga agua bien fría para calmarme un poco y aclararme del todo.

—No… ¿no lo vamos a hacer?

Al hacerle la pregunta, volvió a mí besándome aún con más ganas.

—Vas a matarme, Martina, vas a matarme.

Nos secamos rápido con la toalla, me cogió de la mano y me llevó a la cama. Allí, entre el fuego, la pasión y el sentimiento que había entre los dos, lo hicimos. Hicimos el amor. Y fue lo más especial que había vivido nunca.

Cuando terminó, se acercó a mí para abrazarme y coloqué mi cabeza sobre su pecho. Había pasado del éxtasis a la suma relajación en apenas unos minutos.

—Nos estamos quedando dormidos, deberíamos poner una alarma para arreglarnos antes de ir al concierto —propuse.

—Bien pensado, chica lista.

Como era de esperar, nos quedamos dormidos y abrazados, hasta que una hora y media después, el despertador nos sacó de un delicioso sueño.

—Tira el móvil por la ventana —bromeé entre risas, tratando de alargar aquel instante mágico.

—Te aseguro que, si no estuviera vinculado a mi trabajo, lo haría.

No me moví, no desearía estar en ningún otro lugar, sentía que mi hogar estaba junto a él. Su olor fresco y delicado acaparaba todos mis sentidos. Él me acariciaba la espalda con la mano.

—Martina.

—¿Te molesto? Me quito.

—Mírame —me pidió—. Te quiero.

—¿Me quieres? —pregunté sorprendida con una sonrisa de oreja a oreja.

—Eso he dicho, sí…

Me puse a saltar en la cama de la emoción. Llevaba tiempo preguntándome si Álex estaría enamorado de mí como yo de él y por fin me lo había confirmado. En ese instante, me di cuenta del poder tan grande que tenían esas dos palabras.

—No era exactamente la reacción que esperaba, pero bueno, al menos te veo contenta.

—Perdón, perdón —me disculpé volviéndome a tumbar a su lado—, te quiero, Álex —le dije, antes de colocar mis manos suavemente sobre su cara para darle el beso más dulce que nunca hubiera dado.

—Eres única —contestó haciéndome cosquillas en la cintura.

—¡Detente! —rogué mientras me retorcía a carcajadas.

Me dio tregua y acabamos los dos mirando hacia el techo y respirando profundamente.

—Eres una auténtica matona, pero de las cutres.

—¿Por? ¡Ay, no…! —supuse tapándome la cara con la almohada.

—Ay, sí. Ricardo me llamó hace un rato para contarme tus aventuras como karateca acuática.

—¿Estaba muy enfadado?

—No, para nada, nos estuvimos riendo a tu costa. Y, por suerte, ya no tenía dolor en sus queridos amigos a los que casi destrozas.

—Pobre hombre…

—También me ha contado que ya estás al corriente de lo suyo.

—Sí, y me supo mal porque ya le estaba tachando de infiel.

—No hay que juzgar a las personas, ni siquiera cuando seas conocedora de toda su historia.

—Lo sé, tengo que mejorar en ese aspecto y ya he empezado a ponerlo en práctica.

—Eso te honra. Y espero que con esto ya no albergues dudas de que Ricardo no es mal tipo.

—Os tenéis mucho aprecio, por lo que veo.

—Claro, todo lo que sé de este mundo me lo ha enseñado él, y se lo agradezco. Además, no lo cambiaría como jefe, parece un poco cascarrabias, pero es todo fachada. En el fondo, es un blandengue y de eso se aprovecha Marc.

—Menos mal que es tu primo…

—En el trabajo, es un compañero como otro. Debe aprender a comportarse como un profesional y darse cuenta de que somos un equipo en el que todos remamos en la misma dirección.

—A mí no me hace falta que me convenzas sobre eso, opino igual —lo apoyé—. ¿Nos arreglamos para irnos? Se nos va a hacer tarde.

Cambié de tema porque siempre que hablábamos de trabajo, al final, de una forma u otra, lanzaba una pulla a Marc, y no me hacía gracia, aunque tuviese razón. Quizá sería buena idea que se pusieran uno frente al otro y hablaran con sinceridad, así podrían arreglar sus desavenencias. Deseaba con todas mis fuerzas aconsejárselo a Álex, pero la nueva Martina ya no se metía en las vidas ajenas, por muchas ganas que tuviera de hacerlo. Si querían mantener una conversación madura y responsable, tendrían que decidirlo ellos sin presiones por mi parte. Debía madurar, y madurar implicaba muchas veces morderse la lengua. Ver, oír y callar, como los monitos aquellos famosos.

—¿Listo? —le pregunté después de haberme enfundado un vestido ajustado negro, unas sandalias con tacón bajo, pelo suelto y ondulado y labios rojos.

—¿¡Perdona!? Me dejas sin palabras.

—Un: qué guapa estás, ¿tal vez?

—Anulamos plan, ahora mismo nos quedamos en la habitación y nos decimos cuatro palabritas.

—¡Álex! —exclamé riéndome—. Tenemos que irnos o llegaremos tarde.

Él llevaba vaqueros ajustados, camisa de lino blanca y arremangada, y el cabello despeinado con gomina.

—Que sepas que tú también estás irresistible —señalé acercándome de forma sugerente hacia él.

—¡Nos quedamos!

—Venga, anda —traté de hacerle entrar en razón, tirando de él hacia fuera—. Por cierto, no te he contado, pero en el vestuario tuvimos un encuentro un tanto desagradable. Unas chicas me reconocieron en el parque, me hicieron una foto y comentaban que la querían subir a internet para criticarme y que acumulara haters. Por suerte, Carla se enfrentó a ellas y les paró los pies, borraron la foto y me pidieron perdón.

—¿Va en serio? —alucinó—. Cada vez entiendo menos a la sociedad. ¿De verdad existe gente que solo busca el mal ajeno porque sí? Esta es una de las razones por las que en ocasiones mi trabajo me supera —reveló—. Sabes que soy el primero que critica a Marc cuando se excede, pero a veces en publicaciones totalmente inocentes que subimos de él, veo comentarios repulsivos sin venir a cuento, y eso me enerva.

—Ya… Las redes sociales son una gran herramienta y a la vez un arma muy dañina…

—Lo siento, Martina. Ojalá no hubieses pasado por ese mal trago. Ser conocido tiene muchas desventajas, una de ellas es esta —lamentó—. Por suerte, tienes a tus amigos que te defienden. Me alegro mucho de eso.

—Gracias, Álex, yo también.

Una vez más recapacité sobre lo sucedido, pero no quise incidir más en el tema y estropear así la noche con mis amigos.

Álex y yo nos vestimos con nuestras mejores galas y bajamos hasta el lobby donde habíamos quedado con Carla y Leo. Ellos también se habían arreglado de forma muy elegante.

—Vaya trío buenorro nos hemos juntado —presumió Leo—. No te pelees con nadie por nosotros, ¿vale, Álex? —le indicó guiñando un ojo.

Vino a recogernos un taxi que nos llevó hasta el recinto del concierto. Álex había conseguido unas entradas VIP para poder ver antes a Marc, hacernos unas fotos con él y después bajar al Golden Ring, una zona selecta pegada al escenario, donde el espectáculo se vivía con mucha más intensidad. Con Leo y Carla, siempre habíamos comentado la posibilidad de asistir a un concierto en esas condiciones, pero no teníamos dinero suficiente como para permitirnos pagar entradas tan distinguidas. Recuerdo que miré por curiosidad cuando los Back Street Boys actuaron en Barcelona y rondaban los mil euros cada una. ¡Inviable!

Ricardo llegó antes y, tras saludarnos, evitando por ambas partes comentar lo acontecido esa misma mañana, se fue a hablar con Álex a una zona más apartada.

Unos minutos después, Marc apareció y se acercó hasta nosotros.

—¿Qué pasa, chicos? —nos saludó de forma amable y cariñosa.

Charlamos unos minutos con él antes de ponernos con las fotos.

—Eres un ángel caído del cielo que hoy ha venido a verme —me susurró en el oído mientras posábamos los dos solos.

—Marc, yo… quería hablar contigo de varios temas.

—Lo sé, bonita mía, quedó algo pendiente entre nosotros aquella noche y no pudimos aclarar las cosas. Sé que aún sientes algo por mí. Lo noto. Estoy deseando que finalice la gira para que nos juntemos en condiciones —me dijo acariciando con su mano mi mejilla.

Me quedé petrificada. No me lo esperaba, y menos después de haberlo visto tan feliz con aquellas chicas. No encontraba las palabras adecuadas para contestarle. Era cierto que teníamos una conversación sin terminar, pero nada que ver con lo que él tenía en mente. Álex no le había contado nada sobre lo nuestro, habíamos acordado ser discretos hasta el final de la gira, aunque tal vez Marc merecía saber ya la verdad y no vivir con falsas esperanzas.

Al terminar mi turno de fotos, Álex me estaba mirando; me preguntaba si se habría percatado de algo. Le guiñé el ojo y sonrió. No parecía enfadado. Seguramente, estaba tan centrado en su reunión improvisada con Ricardo que no advirtió nada.

Los que sí se habían enterado de todo fueron los cotillas de mis amigos.

—Oye, ¿qué te ha dicho Marc? ¿No decías que ya no le gustabas? Parecía muy a gusto a tu lado —opinó Carla.

—Este chico no se entera de que le diste calabazas —comentó Leo.

—Ufff, chicos… esto se está complicando. Tengo que aclarar todo con Marc, pero no sé cómo hacer para que Álex no se entere, y si lo hace, que no se enfade…

—Martina, amore… —suspiró Leo, como si yo no tuviera solución.

—Oye, no te sientas mal, aquello ocurrió antes de que tú y Álex empezarais a salir. No le debes ninguna explicación de tu pasado.

—Punto para Carla —apoyó Leo.

—Ya, pero Marc desconoce lo mío con su primo; vive en su mundo mega guay de corazones, cuando la realidad no es así y lo tiene que saber. Y si tengo esa conversación con él, prefiero que Álex se entere por mí, ¿no creéis?

—Punto para Martina.

—Leo, esto no es un partido de tenis —le regañó Carla—. Vale, pero soluciónalo cuanto antes, no lo alargues tanto —me aconsejó después—. Espero que cuando le dejes las cosas claras a Marc, él también sea sincero.

—¿A qué te refieres? —la interrogué, inquieta.

—¡Carla! ¡Acordamos no decirle nada! —la regañó Leo.

—¿Se puede saber qué me estáis ocultando? Si es una broma, no tiene ni pizca de gracia.

—Martina, el creador de tu blog es Marc —apuntó Carla muy seria.

—¿¡Qué, qué!? ¡No puede ser, eso es imposible! —exclamé negándolo en rotundo.

Leo se pasó la mano por la cara y bufó resignado. No le quedó más remedio que intervenir, después de que Carla levantara la liebre.

—A mi tinderiano le estaba costando mucho averiguar quién se escondía detrás, pues cada vez que se conectaba aparecía con una ID diferente —desveló—, hasta que un día metió la pata, no lo encriptó y le permitió ver sus datos.

—Pero Marc… Marc apenas se ha preocupado por mis pinturas. Marc es pésimo con la tecnología. Él es más de libreta y boli.

—De ahí que un día se delatara él solo —aclaró Carla.

—Lo siento, Martina —dijo Leo, encogiéndose de hombros.

—Pues ahora él también me debe unas cuantas explicaciones. No puede abrir una página y subir mis cosas personales sin permiso.

—Su intención siempre fue buena, Martina y en todo momento te dejaba por las nubes —trató de justificarlo, Leo.

Levanté las manos en señal de que parara.

—Dejaremos esto para más adelante, no quiero seguir con ello. Voy a hacer un paréntesis y ya lo aclararé a solas con él. No voy a permitir que esta noche acabe estropeándose.

Nos agarramos los tres de la cintura, mirando hacia el escenario, dispuestos a disfrutar de aquel momento que tanto tiempo llevábamos soñando, sin que las circunstancias empañaran nuestro reencuentro.

El concierto dio comienzo. Marc estaba eufórico, entregándose a su público en cuerpo y alma con cada letra e incluso haciendo chistes entre canción y canción. No parecía que llevara a sus espaldas quince funciones.

—Queridos tinerfeños, os he echado tanto de menos que casi monto una piscina hinchable en mi jardín para simular que era Siam Park. Pensaba que mis vecinos estaban enfadados porque no los había invitado, y resultó que era porque estaban cansados de oírme chapotear a horas indecentes.

El público rio.

—Vente a la mía, ¡yo te pongo los toboganes que quieras! —gritó una fan.

—Gracias, gracias. ¿Lo veis? Como vosotros, ¡nadie!

—¡Para nosotros siempre vas a ser único! —bramó otro fan.

Él contestó sonriente, llevándose la mano al corazón y desprendiendo esa luz que tanto le caracterizaba.

La motivación por saber si estaría nominado a los Grammy Latinos había surtido efecto. Nadie del equipo lo volvió a criticar, así que todo apuntaba a que por fin se había centrado y estaba cumpliendo con su contrato. Cuando hablé con él, un halo de misterio cubría su rostro. Algo me decía que escondía un as bajo la manga y que no iba a quedarse quieto. Confiaba en que mantuviera su promesa hasta el final, pasase lo que pasase. Si no la cumplía, acabaría demostrando que era un auténtico caprichoso, como aseguraban Ricardo y Álex.

—Os adoro. Y ya que nos ponemos melancólicos, quiero dedicaros esta balada tan especial. Va de una chica que se enamora de un lobo con piel de cordero, hasta que se da cuenta de cómo es él realmente y lo manda muy lejos, porque decide quererse a sí misma y deshacerse de lo que le sobra en su vida. ¡Por el poder del amor propio!

—¡Te amamos, Marc! —chilló otra fan.

La música empezó a sonar y todos encendimos la linterna del móvil para acompañarlo. El público se sabía la letra a la perfección; prácticamente se le oía más a él que al propio Marc. Miré emocionada a Leo y me agarró de la mano; cuando quise hacer lo mismo con Carla, me di cuenta de que se estaba secando las lágrimas que recorrían su rostro.

—Carla, ¿qué ocurre? —le pregunté intranquila.

—No es nada, es que esta canción es preciosa.

—Tú a nosotros no nos engañas, jamás te emocionas con estas cosas. Eso es más típico de Martina.

Quise perforar a Leo con la mirada: estaba claro que a Carla le pasaba algo, pero no era ni el momento ni el lugar para abordarlo.

—De verdad, no es nada —contestó, queriendo zanjar el tema.

—Cuando estés preparada y quieras hacerlo, nos explicas qué te ha pasado. Hasta entonces, Leo y yo estaremos a tu lado de manera incondicional.

—No soy la persona que creéis, es todo fachada. Os he engañado.

—Vamos a apartarnos, aquí no se oye bien, tenemos los altavoces en los oídos —propuse.

Cuando nos alejamos, Carla rompió a llorar desconsoladamente.

Leo la sacó agarrada del hombro mientras yo me situaba por delante abriendo paso. Nos posicionamos cerca de los servicios, donde apenas se oía la música y podíamos hablar con tranquilidad.

—Siempre alardeo de que soy una persona fuerte, de que nadie es capaz de hacerme daño. Os doy consejos a vosotros como si fuera la mayor del grupo, la sensata, y vosotros los cabras locas, que actuáis siempre sin pensar —comenzó a decir.

—Bueno, un poquito sí que lo somos, ¿verdad, Martina?

—Verdad, verdad, pero vamos a dejar que continúe Carla.

—Nada de lo que os he explicado de el-chico-del-que-no-recuerdo-su-nombre es cierto. Fui yo la que se pilló hasta el fondo por él y quería una relación. Fui yo la que se empeñó en que funcionara a distancia. Fui yo…

La congoja no le permitió continuar. Leo y yo nos mantuvimos en silencio sin soltarla de la mano.

—Me dejé llevar, lo hicimos y luego vino el retraso de la regla. Le conté todo, incluido que iba a hacerme la prueba, pero me dejó claro que no quería saber nada y que aquello no era más que un rollo de verano.

—¡Qué canalla! En cuanto volvamos, pienso partirle las piernas —amenacé furiosa.

—Voy a decirle a mi tinderiano que le meta un virus a su móvil, a su ordenador, y… ¡y a su tele!

—No hace falta chicos. En cuanto vi que el test daba negativo, se lo dije. Vino a casa a pedirme perdón y a intentar convencerme de darnos una segunda oportunidad. Entonces me armé de valor y le solté que no quería volver a verlo en la vida.

—¡Así se hace! —exclamó Leo aplaudiendo.

—Lo siento, os he defraudado. Tantos años intentando ser de una manera y viene un imbécil y hace que me tambalee.

—Carla, tú no nos defraudarías jamás —remarqué llena de orgullo—. Para nosotros, sigues siendo la cuerda del grupo y la que mejores consejos da. Que un imbécil se haya portado así contigo, no significa que tú seas de otra manera. Eres un pedazo de mujer y eso es lo que cuenta. Lo demás, está de más.

—Gracias, Martina.

—No importa que te equivoques, errar es de mortales.

—No es así la frase, Leo —lo corrigió, riéndose.

—Lo sé —apoyó él—; como tú eres la artista en mezclar dichos, por una vez te he copiado. Ahora en serio, tan solo tenemos dieciocho años, no es que podamos equivocarnos, ¡es que estamos obligados a hacerlo! Tienes que quitarte toda esa presión y esas cargas sobre ti. Nosotros nunca te vamos a juzgar, nosotros siempre vamos a estar para ti.

—Gracias, chicos. Os quiero, os quiero a rabiar.

Nos fundimos en un abrazo y acabamos llorando los tres, porque Leo y yo éramos de lágrima muy fácil.

—Hay algo más… Culpaba a mi madre de que mi padre se marchara a Valencia, y al final resulta que nos dejó porque se había enamorado de una compañera de trabajo que vive allí.

—Bufff, lo siento, amore —la animó Leo.

—Perdóname por no haberme dado cuenta de lo mal que lo estabas pasando —me disculpé yo.

—No me voy a Valencia, he anulado mi plaza —reveló Carla.

—¿Qué dices? ¿Y entonces? —preguntamos a la vez.

—Esperaré a ver si sobra alguna plaza en septiembre en Barcelona, y si no, trabajaré un año y repetiré la selectividad.

—Estas cosas solo las hace una persona tan valiente como tú —admiró Leo.

—Tengo que aprender mucho de ti, menos lo de cambiar las frases hechas. Eso lleva tu firma —le dije, burlona, para destensar el ambiente.

Carla me dio un puñetazo suave y cariñoso en el brazo.

—Cuando supe la verdad, no tardé en pedirle perdón a mi madre. Me ha pedido que no rompa la relación con mi padre, su deseo es que me mantenga al margen, pero me va a costar, al menos por un tiempo. Mi padre cada día me manda mensajes intentando convencerme para que me vaya a Valencia con él. No suelo contestarle, y si lo hago, uso frases muy escuetas.

—Es una situación complicada, y aunque es un asunto entre ellos, es lógico que te salpique. Haz lo que sientas —la aconsejé.

—Su padre no se merece ni agua. Ha sido tremendamente egoísta.

—Leo… no eches más leña al fuego, anda —rogué.

—Perdona, tienes razón —se disculpó.

—No, si te entiendo, yo estoy igual. En fin, ¿volvemos al concierto? Prefiero ir allí, despejarme y pasar una gran velada con mis mejores amigos —propuso Carla.

Leo y yo, desde siempre, habíamos colocado a Carla en un pedestal, como si fuera la más sabia de los tres, la hermana mayor experimentada que siempre acertaba cuando te recomendaba algo. Esa persona fuerte, a la que nada ni nadie conseguiría tumbar, pero que, en el fondo, no era más que alguien de carne y hueso como nosotros, que sufre y tiene miedo, que llora y se equivoca.

Gozamos de nuestra última noche juntos en las islas, como en los viejos tiempos. Bailamos, saltamos, gritamos y cantamos las melodías de Marc, incluso nos unimos al resto de fans cuando lo piropeaban. Aquella noche nadie nos la iba a robar, nadie nos la podría estropear. Aquella noche era nuestra.

Abre los ojos

Carla y Leo se habían marchado y una parte de mí se fue con ellos. La próxima parada era Mallorca y no me sentía tan ilusionada como en las otras ciudades, aunque Álex intentaba animarme constantemente.

—Si lo sé, no traigo a tus amigos. Pareces un alma en pena, me sabe mal… —se lamentó mientras me acariciaba la mano para consolarme.

—¡No digas eso! Ha sido el mejor regalo que podías hacerme —le aseguré—. Es solo que ahora estamos en una época un tanto crucial para los tres, nos necesitamos y no podemos estar juntos.

—Lo comprendo. Piensa que ya no queda nada para que acabe la gira; pronto os volveréis a reunir. Además, si Carla se queda en Barcelona, ya no tendréis que separaros.

—Eso sí…

—Y a Leo lo tendréis cada dos por tres de visita. Con el AVE lo tiene fácil.

—No sé yo… En cuanto descubra la fiesta madrileña… chao, chao, bacalao.

Me sabía mal por Álex, no estaba siendo la mejor compañía. Haberlos visto había sido maravilloso, pero la nostalgia me invadió cuando se fueron y no dejaba de pensar en ellos. Al final, también eran mi familia, esa que eliges y que importa tanto como la de sangre, algunas veces, incluso más.

Durante la estancia en Mallorca intenté centrarme en el trabajo para tener la mente ocupada. Mi resaca emocional pasaba factura, y no solo por Leo y Carla, sino también por mi madre y por mi abuela. Las echaba de menos; su olor, sus abrazos reconfortantes e incluso las regañinas, pero las pequeñas, claro.

No acudí al concierto porque preferí quedarme en la habitación descansando. Álex tuvo que asistir para recoger contenido y publicarlo los días posteriores con mi ayuda. No me puso ninguna pega; al revés, fue idea de él que me quedara.

Las últimas semanas, Álex y yo habíamos trabajado mucho y muy duro para que siguieran creciendo los seguidores de Marc, y su Instagram tuviera un perfil de calidad. Conseguimos reducir la cantidad de haters que merodeaban por sus redes sociales. Invertíamos algo de tiempo al día en eliminar comentarios y bloquear gente, porque había personas que de verdad lo merecían, dado que su única finalidad era intoxicar el ambiente. Al final, uno debe decidir a quién tener y a quién no en su propia cuenta, como en la vida misma.

Nos fuimos de Mallorca sin haber pisado la playa, pero como esos días preparamos gran cantidad de material gráfico y texto, listo para publicar, Álex auguró que en el próximo destino dispondríamos de más tiempo libre. La brisa marina fue un bálsamo para mi espíritu, mientras navegábamos rumbo a la última cita costera: Menorca. Estaba sola en cubierta cuando Álex me sorprendió por la espalda.

—Toma, para que ahogues tus penas en azúcar —dijo, ofreciéndome una ensaimada.

—Gracias por el detalle —sonreí—. Sé que estos días he estado un poco alicaída. Te prometo que, nada más poner el pie en Mahón, cambiaré el chip.

—No te preocupes —me animó rozando mi mejilla con el dorso de su mano—. Es normal que, llevando tanto tiempo lejos de casa, tengas un poco de nostalgia. Ver a Leo y a Carla te vino bien, pero después viene el bajón.

—Pues es hora de venirse arriba, que no quiero acabar la gira deprimida. Y para empezar…

Cogí la ensaimada y le di un generoso mordisco. Estaba deliciosa, no en vano, estábamos en el archipiélago donde mejor las hacían.

—Me alegra oír eso, porque tengo una sorpresa preparada para cuando desembarquemos.

—¡Anda! ¿Y qué es? —farfullé, dándole el último bocado a mi ensaimada.

—He cancelado nuestras reservas y he alquilado una casa con piscina frente al mar. Solo para nosotros.

—¿Me tomas el pelo? —farfullé con la boca llena.

—En absoluto.

—¡Es increíble! —exclamé a pleno pulmón mientras me abalanzaba sobre él.

—Y aún queda algo más, pero eso lo voy a mantener en secreto hasta que lleguemos allí.

—Siempre te guardas un as bajo la manga, pillín —le dije, pellizcándole el moflete—. Oye, ¿y a Ricardo le parece bien el cambio de residencia?

—Por él encantado; se ahorra dos habitaciones y sabe que yo voy a cumplir igual con mis obligaciones.

Ciertamente, Ricardo solo hablaba maravillas de Álex; le había demostrado en numerosas ocasiones que podía confiar en él y que era un buen profesional pese a ser tan joven. La disciplina que le había exigido el deporte desde que era pequeño se hacía notar en la dedicación y esfuerzo que le ponía a todo.

Atracamos en el puerto media hora más tarde. Al bajar, enseguida encontramos un taxi disponible.

—Buenos días. Llévenos, por favor, a Villa Narabia, en Cala Blanca —solicitó Álex, enseñando la dirección desde el móvil.

Aprovechamos el camino para admirar la ciudad a través de la ventanilla. Como si fuera una niña emocionada, yo no hacía más que señalar cada rinconcito que me llamaba la atención a través del cristal. Hacía una mañana espléndida. La gente derrochaba felicidad mientras cargaba a cuestas la sombrilla y la toalla en dirección a la playa. Otros, en cambio, sacaban partido a las terrazas veraniegas compartiendo el vermú con sus parejas o amigos. Y es que ya lo decía todo el mundo: las islas tienen ese algo especial que te hace desconectar de lo que te rodea.

Estaba deseando llegar para ver la casa, de modo que, cuando el taxi se detuvo, salí a toda prisa.

—¡No corras! ¡Espera! —me pidió, intentando alcanzarme.

—Quiero entrar, ¡venga! —rogué dando saltitos.

—De eso nada, antes voy a vendarte los ojos para que no veas la sorpresa hasta que yo te diga.

Comenzó a rebuscar algo dentro de su mochila. Le costó un poco sacarlo porque se había enganchado una esquina con la cremallera. Era un pañuelo de tela.

—¿Me vas a poner eso tan horroroso en los ojos? Prefiero tapármelos con las manos y listo.

—No cuela, señorita. De momento, me lo voy a guardar en el bolsillo para tenerlo más a mano. Quédate aquí, voy a recoger las llaves y vuelvo a por ti. Y no intentes husmear entre los barrotes, que nos conocemos.

—Cortarrollos —le espeté, haciendo una pedorreta—. Voy a aprovechar para hacer unas fotos del lugar, ya que no me dejas cotillear la casa.

Obviamente no le iba a hacer ningún caso, así que, en cuanto me perdió de vista, me faltó tiempo para buscar algún hueco que me permitiera curiosear el interior, pero mi intento fue en vano; la casa estaba muy bien protegida. Al rato regresó acompañado de una pareja de ancianos que, a simple vista, parecían encantadores. Salían los tres charlando y sonriendo, como si fueran los abuelos de Álex o lo conocieran de toda la vida. Pasaron junto a mí, antes de despedirse.

—Gracias por todo —les dijo Álex.

—Gracias a ti —respondió el hombre—. Espero que disfrutéis de la casa y de sus deliciosas vistas. Este hogar tiene historias muy bonitas, seguro que vosotros también viviréis la vuestra.

—Jovencita, no dejes escapar a este chico, los buenos escasean —me aconsejó la señora.

—Lo tendré en cuenta —contesté sonriendo.

Se metieron en un coche blanco que se encontraba aparcado enfrente. La mujer bajó la ventanilla para decirnos adiós con la mano.

—Desde luego, eres único en camelarte a las personas —murmuré entre dientes cuando seguía despidiéndome de ellos.

—O quizá han visto algo bueno en mí.

—Mmm… yo creo que te sabes vender.

—Mientras me sigas mirando así, tienes razón en todo lo que dices.

—¿Así, cómo?

—Con ganas de besarme —confesó acercándome a sus labios.

Su intención era hacerse querer, pero yo ya lo tenía calado y le hice sufrir un poco, sin abalanzarme sobre él.

—Podría quedarme así durante horas —aseguré muy digna.

—Eres muy dura.

—No me gusta perder.

Al final no pudo resistirse y se rindió, besándome con ansia.

—Gané —susurré.

—Prefiero eso mil veces, a quedarme sin tus besos, sin tus caricias, sin ti una vida entera.

—Entonces ganaré cada día, para que nunca dejes de venir a mí.

—Nunca dejaré de hacerlo —aseguró apartando un mechón de mi cara.

—¿Entramos?

—Claro, pero antes…

Sacó de su bolsillo el pañuelo con el que pretendía vendarme los ojos.

—¿Al final iba en serio?

—¡Por supuesto! ¿Para qué si no lo iba a traer? No iba a ponérmelo yo. De esto no te libran ni tus besos —dijo con picardía—. Cierra los ojos.

Lo colocó con suavidad y me cogió de la mano para hacer de guía. Al principio noté césped bajo mis pies, hasta que el tintineo de las llaves me hizo deducir que abriría la puerta y entraríamos en la residencia. Yo caminaba muy despacio para no chocarme con nada. No estaba acostumbrada a moverme a oscuras, así que la confianza era clave en ese tipo de juegos.

—Ya casi estamos —deslizó en mi oído, provocando que la piel se me erizara.

Continuamos avanzando y escuché el chirrido de una puerta. Dimos unos pasos hasta que me frenó en seco y me quitó el pañuelo.

—Y, ahora, ábrelos.

Un lienzo en blanco reposaba sobre un caballete y detrás de ellos había una ventana con vistas al mar. En el escritorio, había pinceles de diferentes grosores y una caja de madera preciosa que contenía un surtido de colores acrílicos. Acaricié cada regalo con la yema de mis dedos y de mis ojos comenzaron a brotar lágrimas.

—Álex, esto es… es…

Me quedé boquiabierta y muda. Álex era especialista en conseguir eso de mí.

—Quería que pudieras pintar en condiciones, aunque tu libreta tiene un encanto especial. Aquí hay buenas vistas, y al estar alejados del equipo y del bullicio, podrás dibujar cuando quieras, con serenidad.

—Siempre he soñado con esto —indiqué, maravillada.

—Pues ahora, se ha hecho realidad.

—Ojalá pudiéramos quedarnos aquí eternamente.

—Podemos vivir esto en cualquier parte del mundo, Martina.

Nos fundimos en un largo y apasionado beso, donde nos nuestros cuerpos se dejaron llevar por el sentimiento y el deseo. Álex era especial, y también procuraba que yo me sintiera así. Estar con él era como si levitara constantemente. Álex, mi Álex… Y, allí, en el suelo, frente al lienzo en blanco y el mar, dibujamos nuestro propio futuro.

Eran casi las ocho de la tarde y ya habíamos terminado todo el trabajo asignado a aquella jornada. Las tripas me rugían, necesitaba comer algo o caería desmayada.

—Aún no te he cobrado la apuesta —mencionó Álex muy decidido—. Tenemos que bañarnos en la playa de noche.

—Ya no nos quedan días, mañana es el concierto, y al día siguiente salimos para Madrid, penúltima parada.

—Ponte el bañador.

—¿Ahora? Yo quiero cenar…

—Pues nos vestimos, cogemos algo por el camino y nos lo llevamos a la cala.

—¡Vale! —acepté encantada—. Podemos quedarnos en la arena mientras contemplamos la luna.

—Y nos bañamos.

—Y contemplamos la luna —insistí buscando evitar un gélido baño nocturno.

—¿Qué te pasa? ¿No quieres?

—Me da miedo, está oscuro.

—Siendo de noche, suele ser lo habitual… ¿Qué te da miedo?

—Si viene algún tiburón, no lo vamos a ver.

—No hay tiburones.

—Y tanto que los hay —repliqué.

—¿Y piensas que de día no atacan? Claro, aparecen y dicen: uy, es de día, volveré a la noche, no sea que me vean dándoles un bocado y les siente mal.

Álex era muy teatrero, sobre todo cuando se trataba de burlarse de mí, meterse conmigo o ambas al mismo tiempo.

—Eres muy idiota —contesté entre risas.

—Una apuesta es una apuesta, y las apuestas se cobran.

Resoplé resignada, estaba claro que no iba a tener escapatoria ni excusa alguna para no bañarnos a esas horas.

—Vale, pero prométeme que no me harás la típica broma de que has visto cualquier bicho que nos pueda comer.

—Eso implica que, si lo veo, tendrás que creerme.

—¡Álex!

—Perdona, perdona —se excusó desternillándose—. Seré bueno, lo juro —levantó la mano para simbolizar su compromiso.

Fuimos dando un paseo hasta el supermercado más cercano. Compramos unos bocadillos en la sección de comida preparada, y refrescos y frutos secos para ir picando. Cuando llegamos a la cala, el anochecer se hacía presente. Los últimos rayos de sol se entremezclaron con las nubes, el cielo se oscureció, dejando a la vista un impresionante manto estrellado mientras la brisa del mar acariciaba nuestra piel. No había nadie más allí, estábamos solo él y yo, con la luna llena como testigo.

Antes de empezar a cenar, extendimos nuestras toallas y nos sentamos sobre ellas. El silencio era tan intenso, que ninguno se atrevió a romperlo durante unos minutos.

—¿En qué piensas? —le pregunté intrigada por su mirada perdida en el horizonte.

—En aquella noche de San Juan en la que te conocí. Me quedé con las ganas de pedirte el número y, míranos, ahora estamos aquí, juntos, disfrutando del mar.

—Luego volvimos a cruzarnos en el Titus, y tampoco lo hiciste —recordé.

—No era buen momento, seguramente me hubieras mandado a cierto lugar.

—Es posible—contesté dándole la razón mientras nos reíamos.

—Fue increíble que ganaras el sorteo. Estaba escrito que tarde o temprano nuestros caminos se cruzarían.

—Eres muy romántico, ¿eh? Podrías componer las canciones a Marc.

—Eso se lo dejo a él, es un auténtico artista. Nadie le saca más sentimiento a una partitura.

—¿Le estás alabando? —comenté pasmada—. Será la primera vez que te oigo hacerlo.

—Aunque no lo creas, para mí Marc es una estrella, el mejor en lo suyo. Respiraba música, siempre estaba con un lápiz y una hoja, apuntando letras, o con la guitarra en la mano, creando la melodía perfecta. Era un animal, dicho en el buen sentido.

—Añoras esa época…

—Fue genial, la verdad. Cuando empezó y me pidió que le ayudara, había brillo en sus ojos, te arrastraba con su entusiasmo. Después vino el éxito apabullante y la cosa cambió. No se puede tener todo en esta vida —recordó con aire melancólico.

—¿Nos bañamos? —propuse, buscando animarlo.

—Claro.

Nos quitamos la ropa y eché a correr hasta la orilla.

—¡Espera! —exclamó haciendo lo mismo. Se le enganchó el pantalón en el pie y pegó un traspiés que casi se come la arena. Aun así, fue más rápido de lo que imaginaba.

Llegó hasta mí para cogerme en brazos y sumergirnos en el agua sin soltarme. Saqué la cabeza tosiendo y riendo al mismo tiempo.

—¡Por tu culpa me he tragado toda el agua de la cala!

—Te dije que esperaras.

Me apoyé en él y con sigilo fui metiendo mi pierna entre las suyas hasta que se tambaleó y pude hacerle una aguadilla. Yo no dejaba de reír, saboreando la victoria, hasta que vi que sacaba la cabeza con cara de querer vengarse.

—Oh, no…

—Oh, sí… Martina. Te lo debo.

—¡No he hecho nada! —exclamé salpicándole agua a los ojos para despistarlo.

Intenté huir hacia la orilla, pero no me di cuenta de que me estaba enfrentando a Goliat. Me alcanzó en un suspiro, justo donde el agua nos cubría hasta las rodillas.

—Yo creo que deberías rendirte ya, pequeña —me advirtió al tiempo que me hacía cosquillas por la tripa.

—¡Quieto! ¡No puedo respirar!

Se quedó parado, me recogió entre sus brazos para volver a entrar en el agua, hasta que nos llegó por la cintura. Nos quedamos allí, mirándonos a los ojos con las frentes pegadas, sintiendo la respiración del otro en nuestras bocas. La luna se reflejaba en el mar iluminando la escena, como si fuera el foco de un teatro, ensalzando a los amantes protagonistas de una obra.

Salimos del agua; empezaba a refrescar y nos tapamos con las toallas. Álex se aferró a mí para darme calor.

—Va siendo hora de regresar a la habitación.

Cogimos nuestras cosas y nos dirigimos hacia la casa. Me duché primero porque estaba tiritando. Al terminar, fui al salón y le esperé en el sofá.

—Ya estoy. He encontrado esta manta en el armario, para que nos tapemos.

—Es preciosa la casa, te habrá costado una fortuna.

—Les regalé unas entradas del concierto de esta noche para su nieta y sus amigas, y me la dejaron a mitad de precio.

—¡Mira tú qué listo! Desde luego eres todo un hombre de negocios.

—De hecho, El lobo de Wall Street se inspiró en mí.

—¡Eso me convierte en Margot Robbie! —arranqué a reír.

—Se está haciendo tarde —bostezó— ¿Nos vamos a dormir, Margot?

—Me gustaría pintar un poco, ¿te importa?

—En absoluto, adelante, es para eso —contestó dándome un beso en la frente antes de irse a la cama.

La luz del amanecer me despertó, me había quedado dormida en el suelo con el pincel en la mano. Me froté los ojos e intenté despejarme lo más rápido que pude para así captar la luz del sol en el estado más puro.

Estaba a punto de terminar el cuadro, cuando de repente, escuché a Álex hablar por teléfono y mencionar mi nombre. Me resultó raro y puse el oído. El tono que utilizaba era demasiado bajo y fue imposible captar nada de la conversación. Lo más seguro es que fuera algo de trabajo, pero la curiosidad me carcomía por dentro. Pacientemente, esperé a que colgara y entonces abrí la puerta, casi al instante.

—Hola, Álex. Buenos días, ¿ocurre algo?

—Tenemos que hablar.

Quiero estar sola

La voz temerosa de Álex contrastaba con su mirada alucinada. Aquella actitud me descolocó y la curiosidad pasó a ser preocupación. Ahora necesitaba saber de qué se trataba lo que tenía que hablar conmigo y con quién conversaba por teléfono.

—¿Pasa algo? ¿Mi familia está bien? ¿Te han llamado Carla y Leo?

—No, no, no se trata de eso. Ellos están bien.

—¿Entonces? ¿He hecho algo mal en el trabajo?

Álex se mantuvo callado unos segundos, se notaba que le resultaba difícil hablar. Daba vueltas sobre sí mismo y se frotaba el cabello.

—Álex, me estás poniendo nerviosa, ¿me puedes decir de una vez que está pasando?

—¿Prometes no enfadarte conmigo y ver la situación con la mente abierta?

—¡No puedo prometerte eso! Lo siento, pero no te voy a dar un comodín para evitar una discusión, sin saber siquiera qué ha ocurrido. Así que, cuando quieras, puedes empezar.

—Digamos que hay algo realmente bueno y otra cosa…

—Que me va a enfadar, ¿no?

—¿Empiezo por la buena?

—Comienza por el principio, por favor.

—Está bien; desde que vi tu perfil de Instagram, siempre he admirado tus dibujos. Y cuando te conocí en persona, sabes que te he apoyado en todo momento y no he dejado de ensalzarlos. Sé y soy consciente de lo mucho que te gustaría dedicarte a pintar, no hay más qué ver cómo se te iluminan los ojos cuando lo haces.

Pensé en darle las gracias, pero prefería esperar a que terminara su perorata para valorar si las merecía o no.

—Un día, Marc me vio mirar algo anonadado, y me preguntó qué era lo que me provocaba aquella cara de felicidad. Le enseñé tus pinturas y alucinó casi tanto como yo o más. Pocos días después me llamó porque quería ayudarte a exponerlos, y decidimos entre los dos buscarte una sala para hacerlo. Me pareció una idea estupenda y una excusa para pasar un tiempo juntos, como hacíamos antes. Así que contacté con varios espacios de exposición en Barcelona; el único que me atendió fue la Sala Jóvenes Pintores. Les pregunté qué se necesitaba para poder exhibir una colección, me explicaron que, o bien el autor debía tener la carrera de Bellas Artes terminada, cosa que no es tu caso, o ser conocido en el mundillo para asegurar un mínimo de éxito y vender cuadros. Les hablé de ti, de tu estilo y les dije que te abriríamos un blog y conseguiríamos que tuvieras gran alcance. Vio tus dibujos y le gustaron mucho, así que nos propuso que, si lo lográbamos, podrías exponer en unos meses. Te confesaré que Marc hizo una llamadita un tanto peculiar para presionarlos, pero es cierto que les fascinaron tus pinturas porque si no, nos hubieran ignorado, por mucho que Marc Luna les camelase. A las semanas, nuestra predicción se cumplió y tus obras tuvieron un apoyo masivo. Pues bien, me acaba de llamar el responsable de la sala ofreciéndote que expongas todo diciembre. La inauguración sería el primer día del mes, es decir, viernes 1. Te llevarías un porcentaje por cada cuadro vendido, y un plus si los compran todos.

—No me lo puedo creer… —añadí cubriéndome el rostro con las manos.

—¿A qué es muy bueno?

—No me lo puedo creer…

—Lo entiendo…

—¡No me puedo creer lo que habéis hecho a mis espaldas! —bramé enfadada y con un tono hostil.

—Pero Martina…

—¿¡Pero Martina!? —le interrumpí—. ¿Me tomas el pelo? ¿En qué momento pensabas que me iba a alegrar por esto? ¡Erais los dos las personas misteriosas que habían creado mi blog! ¡Pensé que solo lo había hecho Marc! Pero ¿tú? ¿Tú también? ¡Esto es imperdonable! Soy una idiota por haber confiado en ti, ¡una completa idiota!

—No te enfades, por favor, lo hemos hecho porque creemos que la gente se merece conocer tu arte.

—¿Y yo qué? ¿Cuándo pensabas consultármelo? Me habéis cogido los dibujos sin permiso, inventáis un blog, os hacéis pasar por mí, ¡y quedáis con un señor, que ni conozco, para montar una exposición de mis obras!

—A ver, por partes: colgaste los dibujos en la carpeta de documentos compartidos que tenemos en nuestros ordenadores. No nos hemos hecho pasar por ti; en el blog hablamos en tercera persona, eso no sería justo. Y, por último, no hemos quedado con él, solo conseguimos el acceso pero la decisión final es tuya.

—Anda, mira, ¡qué bonito! ¿De qué vais? Estoy harta. Harta, ¿lo entiendes? Todos queréis organizar mi vida, no la vuestra, no, ¡la mía! Creéis que hacéis lo correcto, porque soy demasiado inmadura para decidir por mí misma. O tal vez pensáis que hacéis una obra benéfica por arreglar asuntos ajenos, cuando os podríais dedicar a arreglar vuestros propios problemas. Sabes todo lo que he pasado con mi madre, sabes lo que nos separaba, sabes por qué estoy aquí y coges ¡y haces lo mismo que ella!

—Eso no es cierto, Martina, ella quería que vivieras su vida, la que quiso y no pudo, pero yo quiero, queremos, que vivas tu sueño.

—¿Y por qué no me dejáis en paz con mis sueños y hacéis realidad el vuestro? —le espeté—. Me voy, no quiero estar aquí.

—No, por favor. Te pido perdón, pero es que, si lo hubiéramos consultado contigo, te habrías negado.

—¿Sabes que un «pero» anula la frase anterior? Y, además, no tienes ni idea de si me habría negado o no. No eres adivino.

—Martina…

—Álex, déjame en paz —le pedí mientras guardaba mis cosas en la maleta.

—No te marches. Si quieres, llamo al responsable de la sala y le digo que al final no aceptas.

—Exacto.

—¿Vas a rechazar esta oportunidad?

—¡Sí! Es decisión mía, no vuestra —respondí exasperada—. Es igual, no lo entiendes. Déjame sola.

Llamé por teléfono a un taxi y salí a la calle para esperarlo. De soslayo, vi cómo Álex venía corriendo para impedir que me fuera.

—Arreglémoslo, es solo una discusión.

—Necesito unos días para pensar y alejarme de ti. Necesito recuperar mi espacio, necesito recuperar mi vida.

—Está bien, lo respeto.

—Envíame por correo el trabajo que quieres que haga y yo te responderé de la misma forma. Y que no se te ocurra venir a verme.

En ese instante, llegó el taxi. Sin más palabras, ni tan solo una despedida, subí y le pedí al taxista que me llevara hasta algún hotel económico. En el trayecto, mis ojos se humedecieron y comenzaron a brotar lágrimas. No quería dar el espectáculo, así que bebí un trago de agua y carraspeé para disimular. El conductor me dejó en el hospedaje más barato que conocía, me ayudó a bajar las maletas y me dirigí a recepción.

—Son cien euros la noche, sin desayuno —me comunicaron.

Acepté y dejé las cosas en mi dormitorio. Era cutre, pero limpio, que era lo que más me importaba. Me acurruqué en la cama y estuve llorando cerca de dos horas. No me podía creer lo que me había contado. Tenía sentido que él también participara en la creación del blog, dominaba la tecnología mucho mejor que Marc; a la vista estaba ya que siempre accedía en modo oculto, y la única vez que lo hizo su primo se le olvidó esa opción. Estaba furiosa y triste, necesitaba hablar con mis amigos. Decidí hacer una videollamada porque, aunque mi cara estuviera hecha un desastre, verlos me vendría bien.

—¡Hola, amore! —exclamó Leo, justo antes de darse cuenta de que estaba llorando—. ¡Por Carolina Herrera! ¿Qué te ha pasado?

—A ver si adivináis quién era ayudante y cómplice de Marc para crear el blog.

—¡No! —dedujo Carla, tapándose la boca.

—Correcto…

—¡Oh, oh…! —dijo Leo—. Vaya chafón. Ahora entiendo por qué mi tinderiano no conseguía descifrar los códigos.

—Álex sabía cómo conectarse sin descifrar su ID y a Marc se le escapó —desvelé—. Me siento muy mal… Tenía idealizado a Álex y me la ha jugado.

—No, cariño, eso no es jugártela, es apoyarte más que nadie en aquello que más te entusiasma —defendió Leo.

—¿Cómo? Ahora me entero de que abrir una página web clandestina y colgar en ella cosas privadas de otra persona, es apoyar —apuntó Carla.

—Por lo visto, la intención de los dos era que los exhibiera en la Sala Jóvenes Pintores de Barcelona. Abrieron el blog para que mis dibujos tuvieran repercusión, porque ese era uno de los requisitos que pedían y resulta que ha funcionado y quieren que exponga con ellos.

—¡Pero esa es una noticia estupenda! —bramó Leo.

—Lo sería si ellos no hubieran actuado a sus espaldas —discrepó Carla.

—Totalmente cierto —confirmé—. Además, me fui de allí enfadada a un hotel y le pedí tiempo.

—¡Vaya follón! Pero trabajáis juntos, ¿cómo vas a mantenerte alejada de él en estas condiciones? Y respecto a Marc, ¿qué harás? —preguntó Carla.

—Él por su camino de cantante y yo por el mío. A Álex le pediré que me envíe las tareas a través del correo electrónico o por Teams, y ya en Barcelona acabará todo. No quiero saber más de ninguno de los dos.

—¿Me lo estás diciendo en serio? ¿De verdad vas a darle la patada a una persona que te quiere y consigue que metas la cabeza en el mundo del arte, cosa que siempre has deseado? Y a Marc lo mismo, que también está involucrado. Te pasas, Martina, te pasas.

—No está bien lo que han hecho, Leo —me reafirmé.

—No os entiendo, juro que no.

—Tenían que habérselo dicho antes de hacer todo —me apoyó Carla.

—En eso estamos de acuerdo —aceptó él—; pienso que no lo hicieron bien, pero alguien que te conoce mínimamente sabe que te habrías negado en rotundo. ¿Sí o no?

—Sí…

—Y, encima, gracias al blog, tu madre se ha dado cuenta de sus errores y de tu gran pasión. ¿Acaso eso no lo valoras? —cuestionó Leo, molesto.

—¡Claro que sí!

—¿Entonces? —me instó a responder.

—¡No quiero que nadie dirija mi vida, Leo! ¡Salvo yo! ¡Me da igual lo maravilloso que resulte para mí!

—Es decir que, si alguien te hace un gran favor a tus espaldas, lo que merece es que te enfades de una manera tan desmesurada. Eres increíble, de verdad, ¡increíble!

—Frenad los dos, ¿de acuerdo? —intervino Carla—. Sí, Leo, lo que han hecho es loable y habla muy bien de ellos, pero Martina tiene todo el derecho del mundo a enfadarse porque dirijan su vida sin consultárselo. Por otro lado, Martina, madurar es mucho más que la rabieta que te has marcado. En eso Leo tiene razón, no es para tanto. Obviamente, tienes que aclarar las cosas con él, que entienda cómo te sientes y que algo así no debe volver a repetirse. Sin embargo, dejarlo plantado, pedirle tiempo e irte a un hotel… es excesivo, incluso para mí. Y con Marc también deberías hablar, en lugar de decidir de forma unilateral que ya no vais a mantener ninguna relación, ni siquiera como amigos. Cuando descubrimos que había sido tu querido Marc Luna, si bien Leo y yo no compartíamos los medios, el fin era intachable.

—Carla no lo podía haber explicado mejor. Tienes que evaluar la situación, antes de hacer nada drástico. La vida no es una pataleta donde tomas las decisiones en caliente, porque de esas, seguramente, te acabarás arrepintiendo. Y da gracias que te has topado con un chico como Álex, porque otro ya habría volado, sinceramente.

—Es todo muy difícil… —contesté respirando hondo.

—Tu problema es que, en el fondo, te gusta la idea de exponer, pero te has sentido abrumada y has cargado tus emociones contra ellos.

—No te niego que eso haya influido —reconocí—. Aun así, quiero ser dueña de mi propia vida y que no venga nadie a salvarla; yo me basto y me sobro. Y si me equivoco, pues lo asumiré.

—¡Genial! ¡Pues díselo y asunto arreglado! —me apremió Leo.

—Sí, Martina, deberías —secundó Carla—. Y, por cierto, espero que aceptes exponer en diciembre.

—Todavía no lo he decidido, lo único que sé es que cada vez que pienso en ello mis piernas se convierten en natillas.

—No desaproveches las oportunidades, Martina.

—Chicos, tengo la cabeza embotada y necesito tumbarme un rato. Gracias por vuestros consejos; de todas formas, el enfado no se me va a ir de la noche a la mañana. No tengo ni idea de qué hacer, pero ahora quiero estar sola, sin él.

—¿Y si lo pierdes? —planteó Leo.

—No he cortado con Álex, solo le he pedido tiempo. Si por esto lo pierdo, es que no me quería tanto como decía.

—Descansa, anda —me aconsejó Carla.

—Un beso, chicos.

—Un beso, ¡amores!

Me encontraba en una encrucijada, además de sentir una punzada en el corazón. Me sentía como una persona horrible que se ha portado francamente mal con alguien bueno. Me había recordado tanto a mi madre, que la situación hizo que perdiera el juicio. Debía dejar todo claro con Álex: ni quería que sufriera por mi culpa, ni tampoco que se repitiese lo mismo en un futuro. Por desgracia, no me sentía con fuerzas para arreglarlo esa misma noche. Lo que sí podía hacer era enviarle un mensaje neutral.

Cuando desbloqueé el móvil, vi que me había escrito.

Vi cómo escribía un nuevo mensaje, pero decidió no enviarlo; yo tampoco añadí nada más. Empecé a arrepentirme de la reacción que había tenido al marcharme de allí como una fugitiva. Con Marc estaba enfadada, pero con Álex dolida. El mero hecho de saber que podía exhibir mis pinturas y que las pondrían a la venta, me había provocado tal vértigo que perdí la cordura. Hundí mi cabeza en la almohada y noté un pinchazo en mi interior, no sabía cómo arreglar aquella situación. Seguía furiosa y cada vez que recordaba que habían actuado igual que lo hacía mi madre, sentía que no había avanzado en mi vida, sentía que el fallo era mío por hacer creer a los demás que yo no era dueña de mis decisiones. O quizá estaba equivocada y la gente, cuando quiere, es capaz de lo imposible por la persona a la que ama, el problema es que eso se debería hacer siempre desde la comunicación y el respeto, cosa que ambos ignoraron.

Tenía sentimientos contradictorios, y estar allí, sola, en un hotel cutre y viejo, ayudar lo que se decía ayudar, no ayudaba. Me creía madura y, aunque me sentía orgullosa de los pasos que había dado para lograrlo, aún me quedaba un largo camino por recorrer.

Un paseo en barca

Llegué a Madrid por la mañana temprano. Cogí el metro que me dejó a cuatro calles del hotel. Hice el check in y subí a mi habitación. En ningún momento me crucé con Álex. Dejé el equipaje en la habitación y me dispuse a coger el móvil para avisarle de que ya estaba allí. Al ver la pantalla, ya tenía un mensaje de él.

Estaba claro, se había enfadado conmigo. Ahora tocaba verse las caras para hablar con tranquilidad, no cómo yo lo había hecho. No lo exculpaba, seguía pensado que su método y el de Marc no fue el adecuado pero, para ser sinceros, yo tampoco era un ejemplo a seguir.

Me sorprendió entrar en el correo y ver el poco trabajo que me había asignado. Por alguna razón, recordé con nostalgia que había dejado el lienzo y las pinturas que me había regalado en Menorca; en ese momento me sentí como la maldad personificada. Quería recuperar todas aquellas cosas, pero me aterraba una respuesta sincera y dañina por su parte, eso sería desolador, así que decidí intentarlo por mi cuenta. Busqué en internet la casa que alquiló y llamé a los propietarios, para mi pesar, me dijeron que no quedó allí nada nuestro. No tenía escapatoria, debía preguntárselo a Álex.

No me atreví a mencionarle el regalo que dejé abandonado; la vergüenza que me daba no cabía por la puerta. Además, tampoco es que estuviera muy receptivo. No se ofreció para acompañarme, ni me confirmó que fuera a venir conmigo al museo. Tan solo me quedaba esperar y cruzar los dedos para encontrármelo allí. Notaba que, conforme iban pasando los días, se volvía más frío y distante, algo que me generaba tristeza. Necesitaba arreglarlo y pedirle perdón.

Eran las cinco de la tarde y hacía un calor espantoso. Me enfundé las zapatillas y salí con la idea de realizar una pequeña visita turística por el centro. Callejeando acabé en la Plaza Mayor, primera parada obligatoria para comerme uno de los famosos bocadillos de calamares madrileños. La terraza tenía una cubierta para evitar los demoníacos rayos de sol veraniegos y unos ventiladores que desprendían bruma para refrescar el ambiente. Estaba tan a gusto, que saqué mis carboncillos y comencé a dibujar el paisaje, la plaza rodeada por arcos en el bajo de los edificios y la gente al pasar. La tarde se me pasó volando, tanto que solo descubrí el caer de la noche, cuando tuve que entrecerrar los ojos para adivinar la silueta de los transeúntes.

Llegué al hotel con ganas de ver a Álex. Se me pasó por la cabeza preguntar en la recepción cuál era la habitación donde se alojaba, algo que desestimé al instante ya que por protección de datos no me lo iban a facilitar. Otra opción era llamarle y que me lo dijera él directamente, pero me daba en la nariz que aquel no era el mejor momento. La tristeza y el arrepentimiento me envolvían, era uno de esos momentos en los que se añoran los mimitos de mamá, esos que son capaces de curar cualquier herida y te hacen sentir como nadie. Así que, buscando apaciguar mi alma, la llamé.

—¡Hola, mamá!

—¡Hola, cielo! ¿Cómo estás? Tienes voz de cansada.

—Está siendo un verano intenso, lo primero que haré al llegar a casa será dormir dos días seguidos.

—Me parece bien, aprovecha tú que puedes. Por cierto, me ha llegado una caja grande a tu nombre que pone «frágil».

—¿Para mí? ¿Quién me lo ha enviado? ¿Qué hay dentro?

—No indica remitente y me parecía mal abrirlo sin tu permiso. Ya lo harás tú cuando vuelvas y vemos lo que es.

—¡Sí, hombre! ¡Ni de broma voy a esperar yo tanto! Ábrelo, ¡corre, corre! —le pedí ansiosa.

—Vale, vale ¡impaciente! —aceptó mientras lo abría, tomándose todo el tiempo del mundo—. Va envuelto en papel burbuja; parece un cuadro y hay una nota. ¿La leo?

—¡Por supuesto! ¡Me corroe la curiosidad!

—Dice: «Aunque asuste, convierte tu sueño en realidad».

—Ufff…

Se me revolvió todo por dentro. Aquella frase me provocó vértigo, como si estuviese asomada en la azotea de un rascacielos y mirara hacia abajo.

—Con tu permiso, voy a quitar el envoltorio protector. Deduzco que es tuyo y me muero de ganas por verlo.

Las palabras y el entusiasmo de mi madre consiguieron sacarme una sonrisa.

—¡Martina! ¡Es impresionante! —gritó.

—Gracias, mamá. No te haces una idea de lo que me emociona oírte decir eso.

—Tienes muchísimo talento, mira que los dibujos de tu blog son preciosos, pero esto ya son palabras mayores.

—Ay, mamá… precisamente por eso te llamaba, necesitaba hablar contigo —confesé—. He metido la pata hasta el fondo con Álex. Me enfadé con él, tuvimos una discusión y me marché, pidiéndole tiempo.

—¿Qué me dices? ¿Qué ha pasado, hija? —se interesó, preocupada—. ¿Y qué tiene que ver con lo que te comentaba del blog?

—Pues que fue él quien lo creó junto con Marc. Lo hicieron para que pudiera exponer en una sala de Barcelona.

—¿¡En serio!?¡Enhorabuena, mi vida!¡Son muy buenas noticias! Pero ¿por qué te has enfadado con ellos? No entiendo nada.

—Porque lo hicieron a mis espaldas, sin consultarme. Creyeron que les diría que no y esperaron a que la sala quisiera exhibir mis dibujos para contármelo y que yo decidiera si quería hacerlo o no… La situación me superó y salí huyendo de allí, de muy malas maneras.

—Entiendo… Si eso te enfadó, algo comprensible, lo mejor habría sido hablarlo en ese momento. Deberías haber separado ambas cosas. Aunque es lógico que el miedo escénico te bloqueara por completo.

—Sí… y ahora, hasta que no los vea en persona, no lo podré aclarar con ellos. Con Marc me llevará más tiempo sentarnos frente a frente a conversar, como mínimo hasta que no acabe la gira. Y en cuanto a Álex… mañana tenía pensado ir con él al Museo del Prado, pero aún no me ha dicho si vendrá o no…

—Eres una chica lista, seguro que encuentras la forma de arreglarlo —dijo convencida—. Por otro lado, sin afán de influir en tu decisión, ya que me has demostrado este verano que sabes arreglártelas sola, y solo por curiosidad, ¿aceptarás exponer? Es una buena oportunidad, aunque yo te apoyaré, elijas lo que elijas.

—No lo sé, mamá. Tengo que meditarlo. —Solo pude responder esto del pánico que me entraba con solo pensarlo—. Pero, gracias por respetar mi espacio.

—Venga, vete a dar una vuelta para despejarte o algo. Aprovecha el tiempo, que ya no te queda nada para volver.

—Sí. Te quiero, mamá.

—Y yo a ti, mi cielo.

Colgué quedándome algo más tranquila, al menos ya no tenía el estómago revuelto. Las dulces palabras y el apoyo que me ofreció mi madre fueron capaces de calmar al caballo asustado.

No fui al concierto de Marc en Madrid tal y como me había indicado Álex. Como no echaban nada en la tele, me dediqué a ver las stories y los directos que colgaban en internet los asistentes. El Wizink Center estaba a reventar, todo el público se volcaba en cada canción. Como sorpresa, pusieron un panel en el fondo del escenario con fotos de él con sus fans. La gente se volvió loca al verlo e intentaban por todos los medios buscarse en las imágenes, algunos se encontraban, o al menos de eso presumían. También habían acudido diversas personalidades: influencers, periodistas musicales y de prensa rosa, deportistas y cantantes, entre otros rostros conocidos. Marc cogió el micrófono para dirigirse a la gente. Al principio no se le oía del ruido que había en el pabellón.

—¡Arriba, Madrid! —gritó con todas sus fuerzas.

Eso fue lo único que pude escucharle con claridad, el resto fueron palabras sueltas que, si las juntaba en mi cabeza, sonaban graciosas. Estaba disfrutando como una niña del contenido que se iba publicando pese a que siguiera enfadada con él. Una parte de mí se quedó con ganas de ir. El concierto de Madrid fue el más impresionante hasta la fecha, y me moría de ganas por ver qué habían preparado para el de Barcelona. Quise enviarle un mensaje a Marc para felicitarlo, mi lado impulsivo casi se impone al precavido; decidí no hacerlo por orgullo, debido a la movida del blog, y para no crearle falsas esperanzas. Al fin y al cabo, la última vez que lo vi se le notaba bastante decidido conmigo y yo no pude ser clara. En Barcelona tenía que dejar todo zanjado con Marc sí o sí.

La alarma sonó a las ocho de la mañana tal y como la había programado. No pegué apenas ojo al estar nerviosa por si Álex no acudía a la cita, y también porque iba a visitar por primera vez uno de mis museos favoritos del país.

Me calcé mis cómodas zapatillas de andar y escogí un vestido amarillo de tirantes holgado que me compré el segundo día de estar en Galicia, para llamar la atención y que se me viera desde la distancia. En la espalda llevaba mi mochila de piel con la libreta y los carboncillos, por si me apetecía pintar.

Llegué diez minutos antes. Álex solía ser puntual; si decidía acudir, no tendría que esperarlo mucho. Aquel día parecía ser que toda la humanidad se había puesto de acuerdo con el color, porque veía el amarillo en todas partes incluso en trajecitos para perro. El cosmos no me daba tregua, ni que me hubiera portado tan mal con él, solo le pedía deseos de vez en cuando. Eso sí, siempre se los agradecía.

Mientras estaba perdida divagando y quejándome a cualquier ente astrológico que me quisiera escuchar, apareció Álex.

—Hola, Martina.

Su rostro mostraba seriedad. Venía con las manos en los bolsillos y su lenguaje corporal no era muy cariñoso que digamos.

—¡Álex! ¿Cómo estás? —me interesé de forma cordial, con intención de tantear el terreno.

—¿Entramos?

—Bueno, no me gustaría colarme, hay mucha gente delante de nosotros.

—Esta gente espera para comprar la entrada, lo pone en el cartel que tienes a tu derecha. Las personas que ya la tienen, se deben dirigir a aquel acceso —señaló una puerta gris, situada a unos ocho metros de nosotros.

—Oh, claro…Hace mucho calor, ¿verdad?

—Un poco, es normal teniendo en cuenta que estamos en verano —contestó Álex desconcertado.

Estaba nerviosa e intranquila. La conversación había comenzado con mal pie: me recordó a las que teníamos en nuestros inicios. Nos dirigimos a la puerta correspondiente y mostré a la chica encargada las entradas desde mi móvil.

—Espero que lo disfruten.

—Gracias —contestamos los dos al unísono.

Avanzamos poco a poco hasta el hall donde había un plano que indicaba la ubicación de cada sala. No sabíamos cómo comportarnos el uno con el otro, y encontrar un término medio para sentirnos a gusto resultaba complicado.

—Estamos de suerte, vamos a ver una exposición temporal de Goya —dije sacando un tema para tener algo de qué conversar.

—¿De quién?

—¡Goya! ¡Es uno de los artistas españoles más importantes!

Aquel comentario me ofendió. ¿Cómo podía ser que no supiera quién era semejante pedazo de artista? Saqué el móvil con rapidez para mostrarle sus cuadros y mientras los señalaba con efusividad, me di cuenta de que se desternillaba de la risa. Bromear conmigo como antes, era una de las cosas que más echaba de menos. Y, por fin, Álex había puesto interés por destensar el ambiente, algo que agradecí y necesitaba.

Fuimos sala por sala admirando las obras. Yo le iba describiendo cada una de ellas, me las había estudiado a la perfección. Él conocía algunas, y permanecía atento a todas y cada una de mis explicaciones.

—No podemos irnos sin ver Las meninas.

Me tomé la libertad de agarrarlo del brazo mientras le hablaba y él no se soltó.

—Pues venga, vamos a ello.

Nos dirigimos hacia la sala que alberga el lienzo más célebre de Diego Velázquez. Contemplarlo expuesto, en vivo, con sus más de tres metros de alto, me generó tal impresión que me quedé petrificada, congelada. Sentí una emoción incomparable con la que me habría provocado cualquier otro cuadro.

—¿Sabes por qué tengo tanta adoración por la pintura? —le pregunté, sin apartar mi vista de la obra.

—¿Por qué?

—Porque el artista, en una imagen, intenta plasmar una historia repleta de detalles. Hay obras que han sido imposibles de analizar al completo, ni siquiera con el correr de los años. Fíjate en esta, por ejemplo, su complejidad radica en querer transmitir sensación de vida y realidad, y al mismo tiempo esconde muchos significados. Hay contenido político, familiar… Se me eriza la piel con solo admirarla.

Dediqué un buen rato a analizar al detalle el magnífico cuadro que teníamos ante nuestros ojos. Cuando terminamos, recorrimos otras salas donde nos deleitamos con La maja desnuda, El jardín de las delicias o Las tres Gracias. No iba a irme sin sentarme en uno de los míticos bancos que se encuentran justo enfrente de los cuadros. Me quedé callada, sin decir nada, solo disfrutando del momento. Álex hizo lo mismo y me acompañó.

—Gracias por enviar mi cuadro y las pinturas a casa —le dije, acercando mi mano a la suya con suma delicadeza.

—Si se lo dejaba a la señora Amparo, seguro que hubiera pintado encima un cerdito volando.

—¡O una oveja unicornio!

—¡Eso no existe!

—¿Y los cerditos voladores sí?

—Yo he visto muchos.

—Por supuesto, por supuesto —contesté entre risas hasta que el silencio volvió a reinar en el ambiente—. Te pido perdón por haber salido huyendo, la situación me superó por completo. No me esperaba que tú fueras el otro creador del blog ni que quisieran exponer mis dibujos.

—Siento mucho haberlo hecho a escondidas y te aseguro que no volverá a ocurrir, pero también necesito que me asegures que no saldrás corriendo cuando tengamos una discusión. Si hay que tenerla, se tiene, se arregla, pasamos página y aprendemos de nuestros errores. Si queremos que lo nuestro avance no puedes marcharte a la mínima, por mucho vértigo que te pueda provocar.

—Lo sé. Ninguna más, te lo prometo.

—¿Has decidido algo sobre la exposición? —cambió de tema.

—Tengo miedo —reconocí.

—¿A qué?

—¡A todo! A no gustar, a que no se venda ni un solo cuadro… además, ¡son dibujos! No tengo apenas lienzos, y no estoy para nada preparada.

—Para empezar, a la gente le encanta tu arte. Tu estilo casi inacabado es lo que les atrae, lo comparan con la vida real. ¡La imperfección en estado puro! ¿No has leído a tus fans?

—Sí, pero…

—Martina, especular si vas a triunfar es perder el tiempo. Lo hagas o no, el sol saldrá al día siguiente y volverás a empezar un reto. No lo digo yo, lo dicen miles de seguidores, posees un toque único. Tienes una vida por delante, puedes hacer lo que quieras: estudiar Bellas Artes, un curso a distancia en la escuela que quieras. No importa lo que ocurra con la exposición, lo importante es actuar y no pensar sobre hacerlo. ¡Tú llevas las riendas!

Lo abracé de costado y apoyé la cabeza sobre su hombro.

—Voy a necesitarte a mi lado para que me aprietes la mano todo el rato.

—Que sea la izquierda porque, a no ser que seas ambidiestra, te saldrán los dibujos al revés.

Solté una carcajada escandalosa, y al instante, un grupo de visitantes nos chistaron.

—¿Nos vamos? —propuso él, apartando mi pelo del hombro con total dulzura.

—Será lo mejor, antes de que me echen por hablar, como siempre —bromeé.

Lo cogí de la mano y no la soltó. Le pillé de reojo alzando la mirada al cielo y negando con la cabeza a la vez que su boca dibujaba la mejor de las sonrisas.

Paseamos por Madrid como dos turistas. Visitamos el Palacio Real, la Puerta de Alcalá, el Templo de Debod y, por último, el Parque de El Retiro, donde estuvimos paseando y disfrutando de la naturaleza.

—Me encanta este parque, tiene algo muy especial, es diferente al resto. Siempre que vengo a Madrid aprovecho para acercarme un rato —señaló Álex.

No dejaba de hacer fotos, intercalaba los paisajes con selfis pillándome desprevenida. Mis quejas fueron en vano porque su objetivo era hacerme reír de una forma u otra, y lo conseguía de sobra.

—¿Nos subimos a una barca? —propuse ilusionada—. Me apetece mucho. Además, aquí no hay bichos que puedan merendarme.

—¿Estás segura? Aquellos peces tienen cara de piraña.

—Esta vez no pienso picar. Vamos, no hay ninguna excusa —dije tirando de él.

A regañadientes, accedió a ponerse en la cola del embarcadero. Cuando llegó nuestro turno, observé cómo las barcas se movían demasiado, algo evidente con lo que no había contado, que me tensionó. Al no verme muy decidida para embarcar, Álex subió primero y me tendió la mano.

—No es más que agua; tú y yo ya estamos más que acostumbrados a esto.

Aquel gesto me recordó a cuando Aladdín invita a Jasmine a subir a su alfombra mágica, con la única diferencia de que en este caso había sido yo la lianta que luego se echaba para atrás y que necesitaba que le dieran un pequeño empujón.

—Préstame tu libreta, te voy a dibujar yo a ti.

—Desconocía esa faceta tuya —le contesté extrañada.

—Dame unos segundos y verás lo guapa que te dejo.

Posaba para él como si fuera su musa, e incluso ponía posturas atípicas por si eran fuente de inspiración.

—Mírate. Vas a tener que competir conmigo.

—¿Qué es eso? —pregunté horrorizada.

—¡Tú!

—Pero si hay unos palitos, dos círculos y rayos por arriba.

—¡Claro! Eres tú cuando estás muy feliz. Los rayos son para realzar la emoción.

—¿Esta croqueta se parece a mí? ¿Me lo dices en serio?

—Espera, que lo voy a retocar.

—¡Anda, mira! ¡Si soy una croqueta sonriente! ¡Y me sale humo de la cabeza porque estoy caliente!

—Qué desagradecida, de verdad. No sabes apreciar mi arte.

Lo vi tan ofendido, que apreté los labios con fuerza para no reírme, pero al intentar respirar para no ahogarme, se me escapó una risa tan fuerte que incluso noté el movimiento de la barca.

—Espera, ¿te estás burlando? —bromeó en tono amenazante, agarrando los laterales de la barca.

—No, espera, ¿qué vas a hacer?

—Di que pinto muy bien y que soy un artistazo.

—Pintas muy bien… las croquetas.

Me cubrí la boca con la mano para que no viera que me estaba desternillando.

—Tú lo has querido.

Comenzó a zarandear la barca con una mano, al tiempo que con la otra me salpicaba agua.

—¡Para… para! ¡Nos vamos… a caer! —Los nervios y el agua interrumpían mis palabras.

—Retíralo.

—Ni harta de croquetas.

—¿¡Cómo!? —se indignó, antes de contraatacar.

—¡Que nos…!

No me dio tiempo a terminar la frase. En el último bamboleo, se le fue la mano y acabamos con nuestros huesos en mitad del lago y empapados. Nos echamos a reír a mandíbula batiente, hasta que nos miramos y nuestros labios se juntaron, como si fuera la primera vez, como si nunca se hubieran rozado, como si jamás se hubieran sentido. Nos besamos como nunca.

—Oh, no, mi libreta se habrá echado a perder —lamenté.

—Tranquila, antes del baño, la metí en una bolsa de plástico dentro de mi mochila, junto con nuestros móviles.

—Mira qué listo —señalé con ironía.

—¿Has visto? ¡Estoy en todo!

—¡Eeeeh! —nos gritó el vigilante, que se acercó a toda prisa como si hubiésemos cometido un crimen. Yo no sé cómo me lo montaba, pero tenía una facilidad pasmosa para que siempre fueran tras de mí los de seguridad—. Vosotros dos, ¡fuera del agua ahora mismo! Os voy a poner una multa que os vais a enterar.

—Ostras… Álex, sígueme la corriente —le pedí susurrando.

—¿Qué os habéis creído que es esto, una piscina municipal? No tenéis ningún tipo de respeto.

—Disculpe, señor… Francisco —dije mirando con disimulo el distintivo de su camisa donde indicaba su nombre—. Me ha dado un mareo y me caí al agua. Mi novio, preocupado, se lanzó a por mí.

—¡Ah! Vaya… eso lo cambia todo, discúlpeme, señorita. ¿Quiere que llamemos a una ambulancia?

—No se preocupe, ya estoy mejor. Gracias.

Poco a poco nos fuimos alejando de allí hasta que lo perdimos de vista.

—Pobre Francisco, ¿cómo se te ocurre decirle eso? ¿No te ha dado pena?

—¿Habrías preferido pagar la multa de miles de euros? Además, fuiste tú el que nos tiró, así que no te quejes.

—No veas cómo está mi humitos. Volvamos al hotel para cambiarnos de ropa.

El último concierto

Aquella mañana haríamos el último viaje. Tocaba volver en AVE a Barcelona; nuestro verano llegaba a su fin. Álex y yo nos teníamos que separar hasta la noche, cuando nos encontraríamos en el concierto de Barcelona, con el que concluiría la gira.

—Ya estamos entrando en la estación de Sants —informó Álex mirando por la ventanilla—. Vamos a ir bajando las maletas y nos colocamos en la puerta para salir de los primeros.

Hicimos cola en las escaleras mecánicas, yo iba delante, evitando que viera cómo se me caían las lágrimas.

—Hay que coger el metro pero vamos en diferentes direcciones.

—Sí… —afirmé compungida.

—Oye, venga, no te pongas triste. Esta noche nos vamos a ver, y muchas más. Alégrate porque vivamos en la misma ciudad y no vayamos a tener una relación a distancia.

—Lo sé; es que este verano ha sido trascendental para mí. He conseguido darme cuenta de muchas cosas para cambiar en mi vida, en algunas ya lo he logrado y otras están proceso.

—Pues siéntete orgullosa.

—Ha estado muy bien, la verdad. Ha sido el mejor verano de mi vida.

Nos dimos un tierno abrazo del que nos costó separarnos. En aquel instante comprendí el aura especial que desprenden las estaciones de tren y los aeropuertos en las despedidas. Las películas lo muestran de una manera única, pero la realidad era mucho más sentida.

Durante el trayecto en metro no pensaba en llegar a casa; mi mente se dedicó a revivir escenas de todo el verano: sola, con Marc, con Álex… o cuando Carla y Leo vinieron a verme y la liamos en Siam Park. Había sido genial.

Llegué al portal de mi edificio y llamé al telefonillo porque no encontraba las llaves. Nadie contestó. Entrar en casa y encontrármela vacía, fue una sensación muy triste. Si tenían ganas de verme, ese no era el mejor ejemplo para demostrarlo.

Abrí la puerta, todo estaba oscuro. Un olor dulzón se coló en mi nariz y el hambre acudió a mí sin avisar. Lo único que deseaba era ir a la cocina para comerme aquello tan rico.

—¡Sorpresa! —gritaron al encender la luz del salón.

Casi me da un síncope. De la nada aparecieron mi madre, mi abuela y mis mejores amigos. Llovieron serpentinas de colores y alguien me colocó un matasuegras en la boca. Del techo colgaba una sábana blanca con unas letras pintadas que decía: «¡Bienvenida, Martina! ¡Te queremos infinito!».

Estas cosas siempre hacían que me emocionara, sobre todo cuando no me lo esperaba. Comencé a llorar sin parar, contagiando a todos.

—¡Ya está bien! ¿Eh? ¡Es una fiesta, no un velatorio! —intervino mi abuela con su especial forma de quejarse.

—Tienes razón, yaya —contesté sorbiendo los mocos y besándola sin parar—; sois increíbles. ¡Muchas gracias!

Sacaron comida y una tarta de postre que había preparado mi madre. Nos pusimos las botas mientras contábamos nuestras anécdotas del verano. Las más comentadas y reídas fueron las de Siam Park.

—Sois la pera, pobre Ricardo —lamentó mi madre.

—¿Y esa compasión? Al principio te caía mal —le recordé.

—Ha demostrado tener una paciencia infinita —continuó ella.

—Ruge mucho pero muerde poco —detallé entre risas.

—Tiene toda la pinta —añadió mi abuela carcajeándose.

—Por cierto, chicos, me han regalado entradas para que vayamos los tres al concierto de Marc esta noche, como es el último… —les sugerí.

—¡Toma ya! —celebró Leo apretando los puños.

—Pues vamos a casa a arreglarnos —apremió Carla.

—Quedamos aquí a las siete.

—¡Vale! —exclamaron al unísono.

Me despedí de ellos y me puse a recoger la mesa. No dejé a mi madre y a mi abuela que lo hicieran, después de todo lo que habían cocinado.

—Bueno, pues yo me voy a mi habitación un rato, ¿vale? —dijo mi yaya guiñando un ojo al que mi madre contestó de la misma manera.

—Ven, siéntate conmigo en el sofá, que quiero que hablemos un rato.

Asentí y, tras lavarme las manos, me reuní con ella.

—Dime, mamá.

—No he sido buena contigo.

—¡Mamá!

—Chsst, calla y no me interrumpas, lo que te voy a decir es largo.

Hice un gesto con la mano como si cerrara la cremallera imaginaria de mi boca.

—Me he esforzado en darte la mejor educación y motivarte para ser la primera de la clase, pero eso me ha impedido pensar en lo que realmente querías hacer. Mi sueño siempre ha sido ser médica, y creí que lo lograría a través de ti; eso no es nada justo. Es demasiado egoísta y no podría vivir con esa culpa. Tienes un don, hija, y lo tuyo es el dibujo, no la sanidad. Debes elegir el camino que tú quieras, y si te equivocas, yo siempre estaré a tu lado para apoyarte.

—Mamá… —gimoteé.

—He hablado con la facultad de Bellas Artes, solo he llamado para informarme. Quedan vacantes. Hay que pasar antes unas pruebas, que son la próxima semana, para que te admitan, aunque creo que en tu caso será un mero trámite. Si quieres intentarlo, llámalos para reservar plaza y ellos te explicarán el resto.

—¡Gracias! —contesté abrazándola—. Tú también deberías cumplir tu sueño.

—Martina, este verano me has ayudado a crecer como madre y me has abierto los ojos. La semana que viene yo también me presento a unas pruebas. Si las supero, entraré en Medicina —reveló emocionada.

—¡Esa es la mejor de las noticias! —festejé.

—Las clases son por la tarde, iré poco a poco, sin prisas. Además, me convalidan asignaturas de Enfermería, así que no será como si empezara de cero.

—¡Hay que celebrarlo! —exclamé muy feliz, pataleando.

—Tengo que contarte algo más.

—Podías haber invitado al padre de Leo a mi fiesta —señalé guiñándole el ojo.

Se quedó algo parada; creía que iba a darme otra sorpresa y en cambio, se la di yo a ella.

—Así que lo sabías… —respiró aliviada—; debí imaginar que, con Leo y Carla implicados, acabarían descubriéndolo y te lo contarían. Bueno… ¿qué te parece?

Por cómo agrandó sus ojos, me di cuenta de que deseaba saber mi opinión y, por supuesto, que fuera positiva.

—Pues que nos merecemos ser felices, mamá, y tú más que nadie. Además, Hugo me conoce desde siempre, es un amor y sé que cuidará de ti. Por Leo y por mí, no os preocupéis, vamos a mantenernos al margen completamente.

Ella tampoco pudo contener las lágrimas y estuvimos unos minutos abrazadas, perdonándonos cosas del pasado y mirando hacia el futuro con ilusión. De fondo, escuché cómo mi abuela se sonaba los mocos.

—Yaya, puedes salir —le avisé en voz alta y con una sonrisa imposible de borrar en mi cara.

—¡Mi nieta es artista! —anunció.

—Voy a exponer… ¡voy a exponer! —grité a los cuatro vientos.

—¡Al final te has decidido! —aplaudió mi madre.

Siendo la última de la gira, aquella noche debía ser la más especial de todas y encima, en mi ciudad. Me puse una falda vaquera, camiseta rockera sin mangas, unas sandalias y algo de maquillaje.

Carla y Leo tocaron el timbre pasando quince minutos de la hora a la que habíamos quedado.

—Sois unos impuntuales, menos mal que os conozco de sobra y os engañé para que vinierais antes.

—¡Traidora! —me señaló Leo.

—No te vayas por las ramas y cuéntaselo a Martina —le instó Carla, que parecía entusiasmada.

—¿Después de habernos mentido vilmente? ¡Ni hablar! —rechazó enojado.

—¡No seas así! —protestó ella.

—¡Eso! ¿Qué pasa? —pregunté ansiosa.

—No me voy a Madrid, me quedo con vosotras aquí, en Barcelona. Ya he rellenado la matrícula para entrar en el Instituto Catalán de la Moda.

—¿¡Qué!? ¡Me muero! —grité, zarandeándolo.

—Quieta o arrugarás mi camiseta de Calvin Klein —me regañó todo digno—. No me gustaron los pisos que vi en Madrid, demasiado caro todo.

—Como si Barcelona fuera barato… —apuntó Carla.

—Aquí viviré con mi padre y eso es un ahorro. Además, ¿qué hago yo allí solo, sin mis chicas favoritas? —cuestionó, cogiéndonos por los hombros—. Madrid es fantástico, pero no lo podría disfrutar como es debido si no están las personas a las que más quiero.

—Y tu novio, ejem —apunté con una indirecta.

—No me chafes mi momento poético, ¡bonita!

—Por cierto, ¡yo también tengo novedades! —levantó la mano Carla.

—¡Cuenta, cuenta! —le pedí impaciente.

—No me han aceptado en la facultad de Odontología, pero no me importa, porque el otro día hice una entrevista para trabajar de recepcionista en una clínica veterinaria y… ¡me han cogido!

—¡Enhorabuena! —celebramos Leo y yo al unísono.

—¡Gracias! Estoy muy motivada, ya sabéis que me encantan los animales. Si me gusta la experiencia, que va a ser un sí rotundo, el año que viene comenzaré la carrera de Veterinaria.

—¡Toma ya, nena! —gritó Leo, apretándola.

—¡Estoy muy feliz! —los abracé—. Leo se queda, tú también, Álex y yo hemos arreglado nuestras diferencias, mi madre me apoya y también va a cumplir su sueño de estudiar Medicina y, como colofón de fiesta… ¡Voy a exponer!

Los dos se quedaron boquiabiertos antes de abalanzarse sobre mí y ponerse a vitorear.

—¡Qué maravilla! ¡Quiero un pase especial! —exigió Leo.

—¡Yo también!

—Tendréis los mejores pases que haya —les aseguré—. ¡Me siento tan viva! ¡Es imposible que se vaya a estropear este día!

—¡Calla! —me chistó Leo—. ¡Eso no se dice!

—Ay, Leo, deja de ser tan agorero —le recriminó Carla.

—Exacto. Si digo que no se va a estropear, es que no se va a estropear.

Los tres salíamos de casa eufóricos. El trío No me vengas con spoilers estaba más unido que nunca. Siempre buscábamos la forma de no separarnos, al final, lo nuestro era inquebrantable. Dicen que las amistades van y vuelven, otras, las de verdad, son para toda la vida.

Cuando llegamos al Palau Sant Jordi, nos acercamos a los de seguridad para enseñarles nuestras tarjetas VIP, yo de trabajadora y ellos de invitados. Le pedí a uno de los vigilantes que nos indicara dónde estaba Alba. Según nos dijo, debería estar en la parte trasera del escenario, pero allí no la encontramos, seguramente porque estaría con los últimos preparativos antes del concierto. Por suerte, Álex nos vio y se acercó a saludarnos.

—¡Hola, chicos! ¿Qué tal?

Se lo veía nervioso, y era lógico por ser el último concierto de toda la gira. Quería que saliera más que bien, a pedir de boca.

—No tan bien como tú… —le contestó Leo, provocando que se sonrojara, mientras nosotros dejábamos escapar unas risitas mal disimuladas.

Le di un piquito en los labios sin que ningún fan nos viera, y escuché de fondo como un aullido sugerente.

—No les hagas caso —le dije sonriendo.

—Contigo estoy curado de espanto.

—¡Oye! —protesté.

—Voy a estar merodeando por aquí. Si necesitáis algo, me decís.

Se marchó y antes de desaparecer se giró para mirarme, como hacía siempre. Me estaba malacostumbrando a ello y al final siempre me quedaba esperando a que lo hiciera. Álex y yo conectábamos demasiado, quizás por eso siempre saltaban chispas entre nosotros.

—Vaya dos enamorados —señaló Carla.

—Son tan cuquis —suspiró Leo.

El público ya estaba colocado y no dejaba de gritar para que saliera Marc. Los focos se encendieron y se emitieron los vídeos cortos del resumen de la gira que habíamos ido haciendo Álex y yo.

—¡Vaya pasada! —alucinó Leo.

—¡Me encanta! —alabó Carla.

Poco a poco, se fue elevando desde el suelo una plataforma con forma de cubo sobre la que apareció Marc con la cabeza gacha y su guitarra. En cuanto se detuvo, alzó el rostro y comenzó a tocar los primeros acordes de «Los planetas no duermen», una de las joyas de la corona que lo catapultó a la fama.

—¡Empieza fuerte! —opinó Carla.

El público estaba entregado, no olvidaban ni una sola palabra de la canción. Se notaba que la vivían desde su interior. Después tocó otras del disco nuevo, intercalando las de mayor repercusión con las de menor.

—¡Hola, Barcelona! —gritó Marc con todas sus fuerzas—. ¡Ya he vuelto!

—¡Quédate conmigo siempre, Marc! —chilló un fan.

—¡Eres nuestro dios en la tierra! —bramó otra chica del público que llevaba una pancarta con la misma frase.

—Vosotros siempre seréis mis preferidos, igual que esta tierra, la mía.

—¡Yo te prefiero a ti! —le gritó otra chica que estaba a ras del escenario.

—Gracias, preciosa —contestó guiñándole un ojo.

Se oyeron las notas de «De aquí a la luna», la canción por la que deseábamos que le nominaran a los Grammy Latinos; la gente la recibió con emoción. La publicidad que le habíamos dado en todo el verano estaba surtiendo efecto y se posicionaba como una de las favoritas.

—Y, ahora, para vosotros, que me seguís desde el principio de los tiempos, os dedico los temas que más habéis cantado a mi lado.

—¡Sí! —celebró el público al unísono.

Estuvo más de media hora deleitándonos con sus mejores letras. Se notaba que disfrutaba aquella función más que ninguna. El concierto avanzaba demasiado deprisa, y estaba siendo muy diferente al resto. Era su despedida, y debía ser por todo lo alto.

—Últimamente me he sentido inspirado para componer, como antes, como cuando empecé y nadie me conocía. Componer para mí significa mucho, es poder mostraros a través de mi voz lo que siente mi corazón. Y, hablando de corazón, este por fin tiene dueña. La conocéis, porque la habréis visto en redes, y sí, lo nuestro es real. Ella lleva enamorada de mí desde los inicios, y yo caí rendido en cuanto la vi. Sin duda, fue amor a primera vista. El beso que nos dimos hace unas semanas reafirmó nuestros sentimientos. Así, que, esta canción va por ti, Martina.

Carla y Leo me miraron con los ojos saliéndose de las órbitas. Yo me sentía aún más desubicada.

—No puede ser verdad lo que acabo de escuchar —dije atónita y negando sin parar con la cabeza.

Busqué a Álex y vi cómo se encendía de furia. Había gente entre nosotros y era complicado acercarnos el uno al otro. La canción comenzó y decía:

Te conocí cuando menos te esperaba,

y tú me esperabas desde que me conociste,

un juego nos llevó a encontrarnos,

y ese juego nos llevó a fugarnos.

El viento se guardó nuestras palabras,

aunque tampoco me hacían falta cuando te miraba,

porque no había nada más eterno,

que nuestras caricias cuando se encontraban.

En tus ojos puedo ver el mar,

en tus manos puedo encontrar paz,

y en tus labios encontré el fuego que nos hizo arder hasta el final.

La verdad es aquella que ambos sabemos,

que nos hace fuertes para continuar,

y si tú no quieres seguir,

no dudes que iré siempre a por ti.

En tus ojos puedo ver el mar,

en tus manos puedo encontrar paz,

y en tus labios encontré el fuego que nos hizo arder hasta el final.

Y, es así, mi mar, mar, Mar-tina,

que me robaste el corazón sin darme cuenta,

no dejes de amarme,

que yo te llevaré hasta la luna.

En tus ojos puedo ver el mar,

en tus manos puedo encontrar paz,

y en tus labios encontré el fuego que nos hizo arder hasta el final.

Oh, oh, oh, mi mar, mar, Mar-tina.

Oh, oh, oh, Martina.

—Estoy flipando pepinillos, pero hay que reconocer que la canción es una pasada y tiene ritmazo —reconoció Leo bailando al son de la música.

—¿En serio te parece apropiado valorar la canción ahora? ¿No te das cuenta del panorama? —le regañó Carla.

—Déjalo, da igual —contesté a punto de llorar.

Álex logró alcanzar mi posición, venía con la cara desencajada. Mi corazón estaba a punto de estallar. Lo único que quería era que desapareciera todo el mundo y gritar hasta quedarme sin voz. No podía creer lo que Marc había desvelado.

—Ven conmigo. Tenemos que hablar —me dijo Álex más serio que nunca.

Asentí con la cabeza, le hice una señal a mis amigos de que les llamaría más tarde. Nos alejamos lo suficiente para que el ruido de fondo nos permitiera hablar sin levantar la voz.

—Antes de decir algo de lo que me pueda arrepentir, necesito saber si lo que ha dicho Marc es cierto o no.

No hacía más que tocarse la barbilla sin parar. Era su peculiar gesto cuando estaba alterado. Afortunadamente, yo lo vi en contadas ocasiones.

—No es tan sencillo…

La expresión de Álex se tornó sombría.

—Eso quiere decir que sí lo es, beso incluido.

—Es verdad, ocurrió, ¡pero yo no sentí nada!

—¡Os besasteis estando nosotros juntos!

—¡No! ¡Me besó él! Yo apenas le correspondí y me aparté enseguida. Además, tú y yo aún no habíamos empezado. Fue en la fiesta de Benicasim, justo antes de que Ricardo le echara la bronca; tú hablaste luego con ellos, ¿recuerdas? —le dije intentando coger su mano.

—No me toques.

Dio un paso hacia atrás en firme.

—Álex… quise hablar con él, pero no encontré el momento para decirle la verdad, que solo lo considero como un amigo. Ricardo no nos dejaba vernos, lo tenían muy controlado. No me quedó más remedio que esperar a que terminara la gira para ser sincera, se lo merece.

—¿Por qué me lo has ocultado? ¿Eh? ¿Por qué? —preguntó, enfurecido.

—Fue un episodio anterior a lo nuestro, no tenía por qué contártelo.

—En el momento en el que tienes que hablar con él en el presente, y teniendo en cuenta que es mi primo… pues sí, deberías haberlo hecho. Si no, es porque aún sientes algo por él.

—Eso no es cierto, Álex. Yo te quiero, te quiero a ti —insistí, desesperada. Todo se había estropeado, y mi único fin era que me creyese.

—Tus palabras suenan vacías después de haberme engañado todo este tiempo. Sabes que el accidente fue muy duro para mí, que yo no me arriesgo a menos que tenga las cosas muy claras, porque no quiero volver a sufrir. Sabes que contigo me costó mucho, y me haces esto.

—Álex, lo siento, de verdad, quería aclararlo todo.

—Con él, ¡no conmigo!

—Álex, por favor… —le dije intentando volver a agarrarlo de la mano.

—Lo nuestro nunca ha tenido futuro. Se acabó, Martina, se acabó.

Dio media vuelta y se marchó sin mirar atrás, por primera vez desde que lo conocí. Mis ojos rompieron en llanto. Mi interior se desgarró, solo quería huir de allí, huir lo más lejos posible. Lo había gestionado fatal y Álex tenía razón, debería habérselo explicado en cuanto iniciamos la relación. Estaba destrozada, herida y rota en mil pedazos; y yo era la responsable.

Al final, el día se acabó estropeando de una forma catastrófica. Leo tenía razón: si las cosas te van bien, no retes al destino.

Y el premio es para…

Llamé a mis amigos y les pedí que nos reuniéramos en la puerta por donde habíamos entrado. Lloraba acongojada. En cuanto me vieron, corrieron a consolarme.

—Os tenía que haber hecho caso y arreglarlo cuando tocaba.

—Cariño, no te tortures. Nadie sabía que Marc iba a ponerse shakespeariano —trató de animarme, Leo.

—Por cómo estás, deduzco que Álex ha roto —comentó Carla, apenada.

—Sí… dice que lo he engañado por ocultarle lo de Marc. Tampoco es que me haya dejado argumentar mucho…

—Algo de razón tiene, pero creo que lo que realmente le da pánico es que aún te pudiera gustar Marc. Además, el tema del blog aún está reciente y la herida no ha cicatrizado del todo.

—¿Y qué hago?

—Lo primero hablar con Marc, aunque ahora mismo esté en una nube de color de rosa y piense que estáis hechos el uno para el otro —opinó Leo—. Después, deja que se calmen las aguas unos días e intenta recuperar a Álex.

—Yo no estoy de acuerdo en eso último, pero sí en aclarar las cosas con Marc, eso es obvio. En cuanto a Álex… parece que ha tomado una decisión firme; si lo intentas en unos días solo conseguirás hacerte más daño. Date un tiempo para que se enfríe la situación, ahora está todo demasiado caliente —analizó Carla—. No sé, tienes que sopesarlo tú, porque nosotros podemos equivocarnos y es tu relación la que está en juego.

Asentí para después hundir la cabeza entre las rodillas. Se hacía tarde y entre los dos me convencieron para regresar a casa. Me acompañaron y se quedaron a dormir para que no me sintiera sola. La tristeza no iba a desaparecer, pero las penas con amigos son más llevaderas. Cuando se quedaron dormidos, decidí escribir a Marc.

Quizá estaba siendo muy seca, pero no tenía ánimo para estar de buen humor. Sabía que esa reunión con Marc sería dolorosa y que solo era la punta del iceberg para solventar esta situación a tres bandas entre él, Álex y yo.

La opción de quedar en mi cafetería favorita siempre era la mejor cuando tenía que enfrentar alguna conversación peliaguda, estresante o que me quitara el sueño. Sentarme en mi territorio, me proporcionaba algo de serenidad y confianza. Llegué antes porque así me relajaba un rato charlando con Víctor.

Marc apareció puntual y entró dedicándome una sonrisa de anuncio espléndida. Era una de esas personas que brillan con luz propia.

—¡Hola! —exclamó acercándose para darme dos besos.

—Hola, Marc. ¿Cómo estás?

—Eso te pregunto yo a ti, te veo muy rara… Una vez más, pido disculpas si te ofendió lo que dije ayer en el concierto. Sé que no sabías que te había escrito una canción, y pensé que cantarla en el último concierto sería buena idea para que volvieras a mí.

—Marc, mira… te quiero, te quiero mucho, pero… como amigo.

Toda la luz que desprendía al entrar en la cafetería se apagó de pronto. Mi intención no era hacerle daño y tenía claros mis sentimientos hacia él. Aun así, al ver su decepción, me sentí fatal.

—Bufff, vaya ridículo que he hecho…

—No, Marc, no es cierto. Gracias a ti he crecido como persona y he pasado momentos inolvidables contigo, en serio. Sé que de inicio te confundí, y te pido perdón. Creí que tonteabas, y más cuando te he visto con otras chicas, algo que me parece perfecto; pero si te soy sincera… jamás imaginé que llegaras a sentir eso tan fuerte por mí. Cuando pasó lo del beso en Benicasim, intenté hablarlo contigo pero entonces apareció Ricardo con su ultimátum y ya no tuve ocasión.

—Al principio solo fue un juego, es así, luego ya…

—Lo siento…

Asintió cariacontecido y después me miró.

—Es Álex, ¿verdad?

—¿Cómo dices?

—No sientes nada por mí porque quien te gusta de verdad es mi primo.

Me cayó encima un jarro de agua fría. Tuve que luchar para evitar llorar, no quería que me viera hacerlo.

—Tu silencio es una respuesta inapelable. No quería admitirlo. Como discutíais cada dos por tres, tenía la esperanza de que no hubiera nada. ¿Estáis juntos?

—Ya no… —respondí agachando la cabeza—. No le dije que me besaste y no entiende por qué se lo oculté, sobre todo cuando tenía pendiente hablar contigo.

—Lo siento… De haberlo sabido, no habría hecho el numerito de ayer.

—Es igual, ahora ya no importa. De todos modos, prefiero no centrar el tema en él; hemos quedado tú y yo para hablar sobre nosotros, como ejemplo, el haber descubierto de quién fue la idea de crear mi blog.

—Ah, eso… ¡el blog! —dijo con cara de haber sido pillado—. Fue con la mejor de las intenciones —se excusó—. Álex me enseñó tus dibujos y yo no podía consentir que se quedaran guardados en un cajón.

—Exacto, tú. ¿Y qué hay de lo que yo opine, eso no cuenta? —cuestioné indignada.

—Me pareció una gran idea llevarlo a cabo y darte después la sorpresa, pero está claro que no te ha hecho gracia —se lamentó cabizbajo.

—Utilizar algo tan personal e íntimo de alguien y exponerlo sin su consentimiento…

—Solo quería lo mejor para ti.

—Mira, justo lo que me decía siempre mi madre. Marc, una cosa: a ti te encanta ir a tu bola y que nadie te diga cómo y cuándo hacer las cosas, ¿verdad? Pues estaría genial que lo aplicaras al resto.

—Por favor, no te enfades también por esto… te aseguro que no volverá a ocurrir.

—Más te vale. Te perdono —indiqué agarrando su mano para reafirmarlo—. Por cierto, he aceptado. He aceptado exponer, así que, gracias por todo el lío que habéis montado aunque las formas no fueran las idóneas.

—¡Eso es estupendo! —celebró enérgico—. Te lo mereces.

—Espero que estés allí ese día, cuento contigo.

—Martina, yo… me alegro infinito por ti pero me veo incapaz. Me encantaría decirte que puedo ser tu amigo, pero es imposible. Verte me hace daño porque sé que no podré estar contigo.

—Lo entiendo perfectamente. Tienes mi número, cuando te sientas preparado, y si te apetece, puedes escribirme, yo estaré ahí. Y si no lo haces, desearé que encuentres tu camino y luches por él.

—Gracias, Martina. Lo mismo digo.

Se levantó de la silla y se marchó sin más palabras. Al final, por no haber hecho las cosas bien y a su debido tiempo, había perdido a mi novio y a mi amigo. Vaya un verano de aprendizaje: ni en las mejores escuelas aprendes tanto, eso sí, con muchas lágrimas de por medio que ojalá no hubiera tenido que derramar.

Los días posteriores fueron tremendamente duros. La gira me había permitido conocer a dos personas maravillosas como Álex y Marc, y al final de esta, los había perdido a ambos. Echaba de menos los buenos momentos que pasé con ellos, me sentía la peor persona del mundo. Además, no era capaz de encontrar una solución para volver a la casilla de inicio y eso me carcomía por dentro.

Una semana después del último concierto de Marc, intenté hablar con Álex por WhatsApp. Leyó el mensaje, lo dejó en visto y no contestó. Unas horas más tarde, volvió a poner su Instagram en modo privado, me eliminó y dejó de seguirme. Con ese gesto, dejó muy claro que no quería saber nada más de mí. Así que no volví a escribirle y respeté su decisión, aunque me doliera más que nada en este mundo. Lo que tuvimos fue real y, de la noche a la mañana, se rompió por completo en mil pedazos. Lo peor de todo era que no había sabido cómo arreglarlo ni verlo a tiempo para evitar que sucediera. Tenía claro que me había enamorado de Álex, y cuando lo dejó conmigo, mi corazón se marchitó tanto, que comprendí lo que la gente suele querer decir sobre sufrir en el amor.

Mi madre logró el ingreso en Medicina con solvencia, había estudiado día y noche, y todos sus años de experiencia en el hospital le habían servido de mucho. Pese a que Hugo y ella habían decidido irse a vivir juntos en cuanto acabase el verano, al final lo pospusieron unos meses. Querían que Leo y yo nos acostumbráramos a la nueva situación familiar antes de dar el paso definitivo. Para ellos, nuestro bienestar era su prioridad, aunque nosotros ya habíamos dejado claro, por activa y por pasiva, que nos mantendríamos al margen.

Carla se dedicó un tiempo a ella misma, queriéndose bien en todos los aspectos y perdonándose otros. En la clínica veterinaria hacía demasiadas horas. El dueño era un chico joven que apostaba por incentivar a los trabajadores, así que les pagaba un plus por el tiempo extra y los viernes terminaban a media mañana. Nuestra amiga se había implicado de lleno en su trabajo y disfrutaba al máximo de su tiempo con los animales. Cada día tenía más clara su vocación. Como bien dicen: «No hay mal que por bien no venga».

Leo continuó su historia de amor con el tinderiano, que respondía al nombre de Sergio. Y, respecto a sus estudios, aunque estuviera en el inicio del curso, ya se creía Coco Chanel. Cada día buscaba en internet pasarelas que se habían emitido en televisión para analizar cada diseño y aportar nuevas ideas.

Yo fui asumiendo que el verano llegaba a su fin y con él, los últimos rescoldos de mis semanas con Álex y Marc. Tan solo quedaba un bonito recuerdo de la experiencia vivida. Me costó muchas horas de sueño y lágrimas, pero cada minuto que pasaba me acercaba más a la Martina de siempre. La prueba para entrar en la facultad no fue tan bien como esperaba, mi estado emocional hizo mella tanto en la preparación como en la ejecución del examen. Aun así, conseguí entrar por los pelos. Poder estudiar lo que realmente deseaba y el apoyo que me ofreció la gente que más quería, hizo que la herida, por profunda que fuera, doliera cada vez un poco menos.

Como era de esperar, al final nominaron a Marc a los Premios Grammy Latinos. Una gran parte de mí, la optimista, lo sabía, pero una pequeña, la miedosa, no lo tenía tan claro. El jueves 16 de noviembre, se celebró en Sevilla el evento del año de la música latina, que tanta repercusión tiene a nivel internacional. Al celebrarse este año en nuestro país, por primera vez se emitiría en riguroso directo, así que organicé una quedada para verlo con Leo y Carla, y aprovechamos que la madre de ella había salido, para hacerla en su casa. La decoramos con guirnaldas, confeti, y una lámpara de discoteca donde los focos se cruzaban en todas direcciones.

—Antes de que venga el repartidor con las pizzas, os he confeccionado unos vestidazos plateados para que luzcáis acorde al evento, y yo me pondré este traje verde fluorescente —nos mostró Leo muy orgulloso.

—¡Me encanta! Solo me falta el micrófono para salir al escenario y darlo todo —dije orgullosa.

—¡Vales oro, Leoncito! —agradeció Carla apretujándole los mofletes hasta quedársele boca de pez.

Mientras cenábamos, disfrutamos de las actuaciones de un sinfín de artistas como Shakira, Karol G, Bizarrap, Camilo y Natalia Lafourcade, entre otros.

Ya de cara al final de la gala llegó el tan ansiado momento: el premio a la Mejor Canción del Año, presentado nada más y nada menos que por Juanes y Pablo Alborán.

—Mi Pablo, siempre tan guapo y elegante —suspiró Leo—. Mirad qué estilazo y que porte tiene, chicas.

—Calla, Leo —le regañé haciéndole un gesto con la mano, sin apartar la vista de la tele—, que no vamos a oír al ganador.

—Y el premio Canción del Año 2023… —comenzó Juanes.

—Es para el mismísimo… —continuó Pablo Alborán.

—¿Lo decimos, Pablo? —jugueteó Juanes.

—Aaaaaah, odio el hype que le meten a estos momentos en la tele. ¡Se hacen eternos! —añadí nerviosa con los dedos cruzados y rezando porque dijeran su nombre.

—«De aquí a la luna», de ¡Marc Luna! —anunciaron ambos presentadores.

—¡Sí, sí, sííí! —bramé con todas mis fuerzas como la fan que había sido siempre—. ¡Lo ha conseguido!

Los tres nos pusimos a saltar y a dar vueltas como si fuera un tíovivo. Me alegré mucho por Marc, se había marcado una gira espectacular y merecía ese galardón.

—Voy a escribirle, tengo que felicitarle por el triunfo —decidí.

Dado cómo acabó nuestra relación, no sabía si recibiría respuesta. Evidentemente, de hacerlo, no sería inmediata, ya que él no iba a ver mi mensaje en ese momento de tanta locura. No obstante, me daba un poco igual, solo quería que supiera que me sentía muy feliz por él. Enseguida me volví a unir a la fiesta que teníamos montada en casa de Carla, que se alargó hasta que regresó su madre, a eso de la una de la madrugada.

Cuando desperté a la mañana siguiente, vi que Marc me había contestado. De inicio, el pánico me hizo dudar sobre si leerlo o no: podría tratarse de un mensaje lacónico que me dejaría algo chafada, pero mis ganas por saber qué decía pudieron con cualquier miedo al rechazo.

El día previo a quedar con él estaba algo nerviosa. Me tensaba pensar que pudiera haber algún silencio incómodo entre nosotros, aunque todo apuntaba a que iría bien. Quería recuperar lo que Marc y yo teníamos, pero no basta solo con querer para que las cosas funcionen.

Llegué pronto y me coloqué cerca de la puerta mientras esperaba a que se presentara. El centro comercial estaba prácticamente vacío, apenas paseaba alguna que otra pareja. La gente no solía ir a cenar ni al cine un martes, así que era el día perfecto para quedar con una superestrella.

Un chico apareció en el horizonte, acercándose con una sonrisa de oreja a oreja, que iluminaba la noche.

—¡Hola, Marc!

—Hola, preciosa —contestó dándome dos besos—. Me alegro mucho de verte.

—Te agradezco que lo propusieras; fue un detalle por tu parte, después de todo lo ocurrido.

—Nah, eso es agua pasada. Además, tenías razón, había una amistad fuerte y eso no debía haberse roto bajo ningún concepto. Fui un idiota, te pido disculpas.

—En absoluto, la que lo siente soy yo por haber gestionado aquello tan mal… gracias por darme otra oportunidad y no guardarme rencor.

—¿A ti? Pero si eres un ángel caído del cielo.

—Yo diría un ente del más allá que se ha tropezado en el suelo y se ha dado un buen golpe en la cabeza.

—Qué mal rollo, prefiero mi versión —añadió entre risas.

—Tienes razón, el poeta eres tú, no yo —le acompañé.

—¿Entramos?

Hizo un gesto señalando la entrada, y yo accedí sin dudarlo. La complicidad volvía a reinar entre los dos, y es que sobran las palabras cuando te entiendes con la persona que tienes frente a ti. Gracias a aquella noche retomamos el contacto. Marc era buena persona y me alegraba volverlo a tener en mi vida, lo pasábamos muy bien juntos. Nos escribíamos con frecuencia y, de vez en cuando, quedábamos para tomar algo. A veces incluso se venía con Carla y Leo, que le hacían preguntas típicas que aparecen en las revistas como: ¿Llevas bien el ser famoso? ¿Cuál es tu helado favorito? ¿Horóscopo? ¿Qué día de la semana borrarías del calendario? A Marc le hacía mucha gracia, así que les seguía el juego. Los cuatro hacíamos buena piña, y podíamos considerarle sin dudar el nuevo miembro del grupo.

El premio le había cambiado por completo. Intentaba seguir los consejos de Ricardo y Álex, y conforme pasaba el tiempo, estaba más centrado. Comprendió que el compromiso en cualquier profesión debía ser del cien por cien, y que una empresa, ya sea grande o pequeña, siempre te va a exigir el máximo. Tras mucho debatirlo decidió seguir con su equipo, con el que tenía un cariño y una confianza de muchos años atrás. Su cambio provocó que Ricardo dejara de presionarlo y lograron un consenso. Aunque su mánager fuera estricto, lo quería de verdad y Marc a él; eso sí, los dos demostraban ser un tanto orgullosos.

Y llegó el gran día

Se acercaba el día de la exposición y yo estaba tan insoportable, que no me aguantaba ni yo misma. Los nervios me consumían, daba la impresión de que no llegaría viva a la cita. Tenía pesadillas noche sí, noche también. Soñaba que no se presentaba nadie, o que habían robado los cuadros y yo quedaba como una impostora. Las pesadillas se repetían con frecuencia y a veces dudaba de si había ocurrido o no. Tuve la gran suerte de contar con el apoyo incondicional de los míos: su paciencia carecía de frontera y límites. Gracias a ellos logré calmar las aguas y centrarme en mi papel en la gala, que era disfrutar y hablar de mi arte.

A falta de una semana, caí en la cuenta de que no había invitado oficialmente a Marc al evento, pese a que contaba con él y habíamos hablado del tema en numerosas ocasiones. Tenía que hacerlo ya o llegaría tarde.

Cuando terminamos la conversación, de repente, me vino una idea a la cabeza. Si Marc salía con la hermana de Alba y Ricardo con la propia Alba, ¿cómo serían las reuniones familiares? Solo de pensarlo, se me escapó la risa.

Quedaban dos días para la inauguración de la exposición. Mis dibujos y cuadros ya se habían enviado a la sala, y aunque mi preocupación porque llegaran sanos y salvos me robó horas de sueño, desde allí me aseguraban que se mantenían intactos cada vez que los llamaba o les preguntaba por correo electrónico.

Los nervios se apoderaron de mí las veinticuatro horas del día. Temía que mis obras no gustaran o que no se vendiera ninguna, tal y como sucedía en mis pesadillas. Era consciente de que se trataba de mi primera vez, pero no quería fallar y que además fuera la última por haber fracasado. No solo iban a asistir familiares y amigos; también gente a la que le había gustado el blog y que quería ver las obras en persona.

En cuanto a la vestimenta, no lograba decidirme. Me había comprado para la ocasión una camisa beige y una americana negra para conjuntar con un pantalón vaquero oscuro. Sin embargo, la idea empezó a no convencerme. Me miraba al espejo con el modelito puesto, cuando tocaron a la puerta.

—¿Y esa cara? ¿Qué le pasa a mi bombón que se ha escapado de la caja?

—¡Leo! ¿Qué haces aquí? —saludé, aliviada. Siempre aparecía cuando más lo necesitaba—. Me estaba probando mi conjunto para la exposición.

—¿En serio? Pues creo que llego justo a tiempo —indicó—. Anda, ponte esto y quítate ese disfraz de vendedora de enciclopedias antes de que me desmaye.

Me alargó un portatrajes y procedí a abrirlo. Me quedé deslumbrada.

—¿Y este pedazo de vestido? ¿Lo has hecho tú?

—No, qué va, me lo he encontrado por la calle. ¡Claro que lo he hecho yo! La duda me agranda las patas de gallo.

Leo se estiró la piel de alrededor de los ojos como si pensara que se le fuera a estropear.

—¡Me encanta!

Era perfecto. Negro, de pico pronunciado que se ajustaba a la cintura y a partir de ella, caía suavemente por el cuerpo. La manga era francesa y la tela era de un tejido vaporoso. Sencillamente, precioso.

—Quédate a cenar, es lo mínimo que puedo hacer para darte las gracias —lo invité.

—Muchas gracias, pero me voy ya. Tienes que descansar, que los nervios se te notan a flor de piel. Y ya sabes lo importante que es una buena rutina facial, y eso no solo incluye cremas, sino relax, cariño, relax.

—¿Vas a decirle que no a una buena tortilla de patatas?

Por la cara que puso, me di cuenta de que mis palabras le habían provocado un conflicto interior.

—¡No seas bruja, que este cuerpazo no se mantiene solo!

—Vale… otro día será —dije aguantándome la risa.

En la víspera, Álex volvió a copar mis pensamientos: la remota posibilidad de que se presentara en la exposición en el último momento revoloteó sobre mi cabeza. Sin embargo, aunque me habría encantado que estuviera allí, al final deseché la idea. Lo nuestro había acabado meses atrás y no había tenido ninguna noticia suya, pese a que él sabía cuándo se celebraba el evento. Tenía que ser realista: yo ya no formaba parte de su vida.

Y el día llegó.

Quedaban diez minutos para que la Sala Jóvenes Pintores abriera sus puertas. Habían colocado un atril y sillas para que la gente se sentara y escuchara mi presentación. Odiaba hablar en público, pero entendía que tenía que hacerlo cuando me lo propusieron. Las personas que habían dedicado parte de su tiempo para venir y ver mi arte, merecían una breve introducción mía.

Yo aguardaba en otra salita esperando a que la gente tomara asiento; Carla y Leo estuvieron conmigo en todo momento hasta casi antes de empezar.

—Tengo náuseas.

—Ni se te ocurra vomitar y mancharte ese vestidazo —me advirtió Leo—. La moda incomoda, bonita.

—Piensa en pajaritos, mariposas, campos verde llenos de amapolas… —empezó a decir Carla.

—¿Estamos en la película de Avatar y no me he dado cuenta? —se burló Leo.

—¡Es que yo también estoy nerviosa! —replicó ella.

—¡Expone ella, no tú!

—¡Chicos! No os pongáis a discutir ahora —traté de poner paz.

—¿A que ya te encuentras mejor? —preguntó Leo, pícaro.

—Somos los mejores en apartar pensamientos estresantes —señaló Carla chocándole la mano a su amigo.

—Ya va siendo hora de salir. Id a vuestros asientos que si no voy a llegar tarde a la presentación.

—Tienes que entrar con diez minutos de retraso, eso lo hace todo artista que se precie —apuntó Leo.

—¡Largo!

Esperé a que se fueran y aproveché para respirar hondo antes de salir. Estaba hecha un manojo de nervios, y el estómago se iba empequeñeciendo. En cuanto entré en la sala, me quedé paralizada al observar que el aforo estaba completo. Se habían quedado cortos de sillas y vi gente que estaba de pie, ¡para verme a mí! No daba crédito. Caminé rauda hacia el atril, para tener un apoyo, las piernas me fallaban y me daba miedo acabar desplomada en el suelo de un plumazo, menudo ridículo. Hice un barrido de los presentes: no me costó ubicar a mi madre y a mi abuela, en primera fila, junto a Carla, Leo y su padre. También vi a Marc, un poco más alejado y acompañado de algunos miembros de su staff, a los que yo había conocido durante la gira. Incluso asistió Víctor, el dueño de mi cafetería favorita. Sin embargo, había una persona, quizá a la que más deseaba ver allí, que no logré encontrar. No había acudido.

Definitivamente, lo nuestro estaba roto.

Los presentes me miraban con atención. Tuve que armarme de valor para no llorar y comenzar a hablar.

—Buenas tardes —carraspeé—. Lo primero, antes de nada, es daros las gracias a todos por haber asistido hoy aquí. Para mí es un día muy importante, si no el que más.

La puerta principal de la sala se abrió, dando paso a un rezagado. Entró tratando de no llamar la atención, como si hubiera querido presentarse sin que nadie se diera cuenta, pero tampoco sin esconderse. Se detuvo al lado de una columna, justo al fondo, y se apoyó en ella. En cuanto alzó la vista, nuestras miradas se encontraron.

Era él, era Álex.

No pude contener mi alegría y una sonrisa inundó toda mi cara. Verlo allí, provocó que mis nervios me dieran una tregua. Álex merecía estar allí y yo lo agradecí. Sin Marc y él la exposición no se habría dado.

—Como iba diciendo, quería agradeceros a todos por haber asistido a mi primera exposición. La pintura es mi gran pasión, no solo me acompaña en casa, siempre llevo una libreta encima por si siento que alguna imagen debe ser plasmada en papel. Dibujar me hace libre, me hace olvidar y me hace soñar. Lo que vais a ver aquí, como bien sabéis, son la mayoría de mis obras desde sus inicios hasta el presente, por lo que algunas estarán inacabadas. Sé que es un estilo diferente a lo que seguramente estéis acostumbrados. Espero que os guste, y si queréis comentar alguna, estaré encantada de atenderos.

El público aplaudió emocionado y respiré con alivio. La gente empezó a desfilar hacia la zona donde se exhibían los cuadros. Mi familia y amigos se quedaron unos segundos para abrazarme y felicitarme; mi madre y mi abuela lloraban de orgullo y alegría, llegaron incluso a pellizcarme los mofletes, como si aún fuera una niña. El cáterin comenzó a servirse con cava y aperitivos variados. La gente se paraba con sus copas delante de las obras para admirarlas y comentarlas. Me sentía como la protagonista de una película. Y lo mejor es que parecía que les gustaba. Me mezclé entre la gente, que me paraba para darme la enhorabuena y preguntarme por diferentes obras.

—Hola, humitos —me dijo Álex a mi espalda, como en los viejos tiempos.

—Hola, Álex —contesté sonriendo—, gracias por venir.

—No me lo habría perdido por nada del mundo.

—Sinceramente, no creí que asistirías. No has contestado a ningún mensaje ni llamada que te he hecho y me eliminaste de Instagram. Imaginé que no querías saber nada de mí —le solté directamente.

—También he venido por eso. Quería pedirte disculpas por todo lo sucedido. He sido un completo idiota.

—No seré yo quien te quite la razón… —le contesté mirando la bebida de mi copa.

—Me di cuenta enseguida del error que había cometido, pero me sentía tan avergonzado que no fui capaz de reunir fuerzas suficientes como para acercarme a ti y pedirte perdón.

Tragué saliva. Quería mostrar una sensación de entereza, pero lo conocía bien y sabía que le estaba costando abrirse. Aunque hiciera pausas, parecía tener mucho que decir. No lo interrumpí y le escuché hasta el final.

—Marc me lo contó todo. Sucedió así…

El teléfono de Álex sonó con insistencia, no era un wasap o una notificación de internet, sino la llamada de su primo.

—Hola, Marc. ¿Cómo estás?

—Bien, ¿y tú?

—Igual. ¿Querías algo?

—Te llamo porque necesito hablar contigo, cara a cara. Tú y yo deberíamos haber tenido una conversación hace mucho tiempo, pero ambos hemos sido demasiado orgullosos como para dar el primer paso y poner las cartas sobre la mesa. ¿Te va bien que nos veamos dentro de una hora en la cafetería de al lado de tu casa?

—Sí, dejo arregladas unas tareas pendientes y nos vemos allí.

La llamada, y sobre todo la sinceridad de Marc, le sorprendió, aunque estaba de acuerdo con él: habían demorado esa charla en exceso, razón por la que no se opuso a su propuesta ni intentó esquivarla.

Ambos acudieron al lugar acordado, sin demorarse ni un minuto. Al verse, se dedicaron un frío saludo con la mano.

—Hola, Marc.

—Hola, primo. ¿Vamos?

La cafetería era de las de toda la vida. Los dueños los conocían desde que eran pequeños, así que no se anduvieron con aspavientos al encontrarse con el mismísimo Marc Luna, más bien se dieron un saludo cariñoso y amistoso. Al fondo, estaba su mesa preferida, pequeña y con encanto, lo suficiente como para pasar desapercibidos y tener una charla íntima y tranquila.

—Si no te importa, comenzaré yo —solicitó Marc—; solo te pido que, por favor, no me interrumpas, porque entonces perderé el hilo y me dejaré algo en el tintero.

Álex aceptó, haciéndole un gesto para que prosiguiera.

—Tú y yo siempre hemos sido uña y carne. Sobre el papel éramos primos, pero nosotros nos considerábamos hermanos. Juntos hemos derribado todas las barreras que se nos presentaban en el camino, y también hemos disfrutado y reído como nadie. He de admitir que a veces me comporto de forma egoísta y que voy a lo mío: llegó un momento en el que te alejaste tanto, que creí ser un estorbo para ti en lugar de alguien primordial en tu vida. Intentaba hablar contigo para explicarte cómo afectaba mi carrera profesional a mi estado emocional, pero cuando lo hacía, te ponías a la defensiva como un jefe y no como mi familia, que es lo que necesitaba. Con esto no quiero decir que no tuvieras razón, pero no era el qué sino el cómo. Yo también tuve mi parte de culpa, lo asumo y te pido perdón. No te lo he puesto fácil y en ocasiones, muchas, me he comportado como un auténtico crío —explicó Marc, antes de continuar.

»Dicho esto, me encantaría que a partir de ahora separásemos lo laboral de lo personal, para que esto no nos destruya, que regresemos al principio, donde todo era emocionante y compartíamos juntos la experiencia. Esto por un lado; por otro: Martina. ¿Qué te voy a decir de ella que no sepas? Es un rayo de esperanza que surge cuando menos te lo esperas y te hace creer hasta en lo imposible. Es verdad, me enamoré de ella, pero no sabía que tú también lo estabas: en una ocasión saqué el tema y me lo negaste en rotundo, alegando que tan solo eráis compañeros de trabajo. Te aseguro, y espero que me creas, que de haber sabido que os gustabais, jamás hubiese intentado nada con ella. Aquel beso que yo le di, para mí fue muy especial. Ella no respondió como yo deseaba, se separó en cuanto nuestros labios se rozaron. Pensé que lo había malinterpretado o que quizá ella no lo tenía claro, pero insistí hasta declararme en público sin habérselo comentado a solas. Creí que sería un gesto romántico; se supone que soy un experto en eso, dadas mis canciones —sonrió, tratando de quitar dramatismo a su exposición—. Sin embargo, la pifié de lleno y acabé haciéndoos daño a los dos. Si Ricardo no hubiese aparecido de repente, habríamos hablado con calma y todo se habría solucionado inmediatamente, por desgracia no fue así y aplazamos la conversación hasta el final de la gira. Después, yo le dije que no podía ser su amigo y ella respetó mi decisión.

»Con el tiempo me di cuenta de la estupidez que estaba cometiendo, no quería perder a una persona que me aporta tanto, desde otros aspectos diferentes al amor. Hace poco lo arreglamos y ahora mantenemos una buena relación, como amigos, simplemente, y sin aspiraciones. Sé que sigues enamorado de ella, no te molestes en negarlo, y puedo asegurarte que ella no te ha olvidado. Probablemente seré la última persona del mundo de la que aceptarías un consejo, pero, aun así, te lo voy a dar, porque es el más sencillo que he dado en mi vida: aparta tu orgullo, ve a la exposición y recupérala antes de que sea tarde, porque Álex, trenes pasarán muchos en tu vida, pero jamás uno tan especial. No hagas el primo, nunca mejor dicho —dijo guiñándole un ojo— Y, ahora, ya he terminado mi monólogo.

Álex no replicó inmediatamente. Antes de hacerlo, apartó la mirada por unos segundos, se recostó en la silla, alzó la cabeza, respiró profundamente, volvió a apoyarse sobre la mesa y jugueteó con los dedos.

—La verdad es que me has dejado casi sin palabras. He de reconocer que no me esperaba todo esto… se te da bien tocar la fibra —bromeó nervioso—. Lo siento, Marc, siento haber sido tan exigente y no haberte escuchado. El accidente me cambió mucho y créeme que cada día intento volver a ser el de antes, aunque no es fácil. Te echo de menos, echo de menos a mi compañero de viajes, a mi hermano postizo —rio—, y te prometo que voy a luchar para que recuperemos esa conexión que teníamos. Sé que no va a ser cosa de un día, ni de dos, ni tampoco de tres, costará una barbaridad, pero estoy convencido de que, entre los dos, podremos derribar otra barrera y llegar a la meta —aseguró—. Y en cuanto a lo de Martina… sé que metí la pata; lo supe en cuanto me despedí de ella el último día. He pensado infinidad de veces en cómo pedirle disculpas, pero pensar que ella podría haber pasado página para siempre, me paralizaba completamente y me lo impedía.

—Aún no lo ha hecho, créeme. Ve a la exposición —le aconsejó, apoyando la mano en su hombro con firmeza.

—No sé si querrá verme allí… —dudó melancólico.

—Hazme caso, te necesita. Si se enfada o te manda a paseo, ya apagaremos ese fuego.

—Me lo pensaré, pero no te prometo nada.

—No es a mí a quien se lo tienes que prometer…

—Martina, sé que seguís en contacto y que habéis retomado la amistad. Yo tampoco quiero perderte —confesó Álex.

—Llegas tarde, Álex, muy tarde.

—Soy consciente de ello, pero eso no impedirá que luche por ti, por lo nuestro, hasta que tú me prohíbas hacerlo.

—Han pasado muchas cosas, demasiadas, no sé si sería capaz de hacer borrón y cuenta nueva.

—Yo no te pido eso, no quiero eliminar nada —remarcó, dando un paso hacia delante—, ni siquiera las cosas malas. Nuestros errores y aciertos del pasado nos han conducido a las personas que somos en el presente. Nos quedaremos con lo bueno, con lo que sentimos el uno por el otro y aprenderemos a hacer las cosas mejor.

—¿Y si ya no te quiero?

—Pues volveré a enamorarte como lo hice la primera vez.

—¡Martina! —me llamó Ibai, el responsable del evento—. ¿Puedes venir un segundo?

—Lo siento, tengo que irme. Ya hablaremos.

Fui hacia donde estaba Ibai, intentando no manifestar mis verdaderas emociones tras la conversación que acababa de mantener con Álex. Era obvio que no lo había olvidado, tanto como el sol que resplandecía aquella tarde. Si lo arreglábamos, debería ser poco a poco. De todos modos, aquel momento no era el idóneo para darle una respuesta. Le gente que estaba allí, contemplando mis cuadros, merecía que les otorgara toda mi atención. Y yo también merecía permitirme disfrutar de todo aquello.

—Se ha vendido todo, hasta los dibujos con garabatos —me desveló Ibai.

Mi cabeza explotó. No esperaba semejante noticia, y menos tan pronto.

—¿¡Estás de broma!?

—¡Para nada! ¡Felicidades! —confirmó, agarrándome de los hombros con entusiasmo—. Ya puedes ir preparando más obras para la siguiente exposición.

—¡No me lo puedo creer!

—Confieso que es la primera vez que sucede. Tu blog ha derribado todas las puertas; la gente que ha venido sabía lo que buscaba y ha ido a por ello sin dudarlo.

Eché la mirada atrás: vi cómo Álex sonreía y me hacía una reverencia. Leí sus labios que decían: «Felicidades, esto lo has hecho tú». Debí de ser la última en enterarme, porque al segundo me vi rodeada por un montón de gente que quería darme la enhorabuena por el éxito, incluso Marc y su amiga se acercaron. No podía ocultar mi felicidad, lo había conseguido y, en parte, fue gracias a él, a Álex, que creyó en mí desde el principio y me convenció para que nunca abandonara mi sueño. Lo busqué con la mirada, para decirle que se acercara y reconocerle su mérito, pero ya no estaba allí.

El evento pronto llegaría a su fin. Los invitados, poco a poco, fueron despidiéndose y dándome las gracias. Todo el mundo fue encantador, incluso personas a las que no había visto en mi vida me hicieron pasar una velada entrañable que nunca olvidaría. La sala se quedó vacía y ya solo estábamos allí mi abuela, mi madre y yo.

—¿Nos vamos a casa, cielo? —me preguntó mi madre.

—Esperadme fuera, salgo en un par de minutos.

En cuanto me quedé sola, me tumbé en el suelo y respiré hondo. Aquello era mi sueño hecho realidad y quería bebérmelo hasta quedarme sin aliento. Recorrí toda la sala, hice unas fotos, apagué las luces y me marché.

Al llegar a casa les di las buenas noches a mis dos ángeles de la guarda y me fui a mi cuarto. Estaba agotada, física y emocionalmente, tenía la intención de dormir hasta el mes que viene, pero aún quedaba un tema por resolver que no me permitiría descansar tranquila hasta que lo hiciera: sentía la necesidad imperiosa de escribirle a Álex.

Álex empezó a escribirme todos los días. Poco a poco, la situación se fue suavizando y nos fuimos perdonando, tanto el uno al otro, como a nosotros mismos, porque éramos jóvenes e imperfectos. Nos habíamos querido con locura y con cordura, y eso era lo que nos impulsaba a continuar hacia delante, echando la vista atrás solo para aprender de los errores y mejorar.

Se acercaba San Valentín. Nuestro tonteo no había llegado a mayores: nos lo tomábamos con calma y me gustaba el proceso, para qué engañarnos.

—Cielo, me voy a cenar con Hugo. ¿No tienes planes? —me preguntó mi madre.

—No, me quedo en casa con la abuela viendo Notting Hill.

—Lo dudo, ella también ha quedado.

—¿¡Cómo!? ¡No me ha dicho nada! ¿Con quién?

—Con Anselmo.

—¿Qué Anselmo?

—El vecino del cuarto.

—¿¡Con ese!? —alcé tanto la voz que casi me escuchó él desde su casa—. Pero si la abuela siempre ha dicho que era muy pesado.

—Pues no debe serlo tanto cuando me ha dicho que no la espere despierta… —reveló riendo por lo bajo.

—Qué calladito se lo tenía. Mañana le lanzaré alguna indirecta.

—Ni se te ocurra decirle que te lo he dicho yo, ¿eh?

—En absoluto.

Me dio un beso y se marchó, hecha un pincel. Me llenaba de alegría que ella y Hugo se hubieran juntado, ambos irradiaban felicidad, que al final es lo que cuenta.

Tenía la casa para mí sola, así que decidí aprovecharla. Fui a la cocina, me preparé un cubo enorme de palomitas, me tumbé en el sofá y encendí la tele para ver Sex Education. No habían transcurrido ni dos minutos del primer capítulo, cuando escuché a la vecina de arriba gritar por la ventana. Bajé el volumen e intenté oír lo que decía.

—¡Salvaje! ¡Deja de tirar piedras a mi ventana!¡A ver si te las voy a devolver!

—¡Disculpe! ¡Me he equivocado!

Me asomé a la calle y descubrí que era Álex el que se estaba dedicado a enfadar a mi vecina. Salí corriendo antes de que llamaran a la Policía. Con las prisas no fue hasta que llegué al rellano que vi que llevaba puestas las zapatillas de andar por casa, el pijama y la bata de señora. Solo me faltaban los rulos y la mascarilla de arcilla en la cara. No iba a subir a cambiarme, así que continué hasta la calle. Lo detuve justo cuando se disponía a arrojar otro guijarro.

—¿Desde cuándo eres un pandillero? ¿Qué quieres, que te denuncien?

Se giró hacia mí y dejó caer todas las chinas que cargaba.

—En las películas no pasan estas cosas y es todo más romántico —lamentó.

—¿A quién se le ocurre? —pregunté de forma retórica negando con la cabeza.

—No quería llamarte al móvil y que fuera tan previsible —se excusó—. ¿No vivías en el tercero?

—Calla y bésame.

Lo agarré de la camiseta y ambos nos abrazamos con locura.

—Me encanta tu bata con bolitas —dijo, arrancando algunas—. Ya me dirás dónde te la has comprado.

—Idiota.

—Humitos.

Estuvimos un rato besándonos y nos abrazamos. Fue la mejor reconciliación que habría podido imaginar, mejor que en mis mejores sueños, aunque casi acabase en el calabozo.

Álex agrupó las asignaturas teóricas que le quedaron en un único curso; las prácticas se las convalidaron el primer año por haber sido deportista de élite. Así que, en cuanto llegó junio, terminó la carrera. Yo, en cambio, acababa de comenzar mi etapa como estudiante universitaria. La mayoría de mi temario era fascinante otra parte, en cambio, parecía relleno para cubrir horas, imagino que como en todos los estudios. Lo más interesante al principio fue la escultura. Joan, mi profesor, me dijo que tenía un talento innato y me recomendó que, antes de terminar la carrera, me apuntara a una beca Erasmus en Florencia para pulir y perfeccionar mi estilo. Sonaba enriquecedor, pero para eso quedaban dos años. Prefería vivir el presente junto a Álex, y sin perderme ninguna fiesta universitaria, típica en aquella época.

Arreglar mi relación con Álex fue una de las mejores decisiones que he tomado. Tenemos nuestras cosas, pero la química que existe entre los dos es demasiado poderosa y eso nos da fuerzas para seguir luchando cada día. Hay personas que no creen en las segundas partes, otras, como yo, mantienen que todos merecemos intentarlo una vez más. Porque no hay nada más triste en esta vida que arrepentirse de lo que no hemos hecho. Y eso incluye nuestros sueños, por los que debemos pelear hasta el final para hacerlos realidad.

Agradecimientos

Para mí, ha sido un camino tan largo que nunca pensé que llegaría este momento. De modo que, las primeras palabras van dirigidas a todo el equipo de La Esfera de los Libros, por apoyar y confiar en esta autora novel que soñaba a lo grande siendo muy pequeñita. Mención especial a Cris, mi editora, por luchar de principio a fin para conseguir que mi novela viera la luz, por hacérmelo todo tan fácil y escucharme siempre de esa manera tan bonita.

A Sandra, mi agente, por ser mi Juana de Arco ante cualquier situación y vencer todos los obstáculos que nos hemos ido encontrando por el camino. GRACIAS por cogerme de la mano, creer en mí desde que me conociste y por cumplir mi sueño, porque sin ti nada de esto hubiera sido posible. También a todo el equipo de Sandra Bruna Agencia Literaria, por ser siempre muy detallistas y mimarme tan bien.

A Primer Impacto, la empresa en la que trabajo, por escucharme y animarme en todas mis locuras, porque más que un trabajo es una familia de la que estoy muy orgullosa. Por creer en mí a todos los niveles. A todos mis compañeros, es un placer contar con vosotros y me emociona teneros siempre conmigo. Gracias por el apoyo incondicional.

A mi otra familia, mi suegro Plácido, mis cuñados Alberto y Vanessa, la madri Lola y los primos Inés, María José, Miguel, Raquel, Luis Vicente, Laura, Pablo, María, Bruno y Lola… ¡Gracias! Por acogerme como una más y quererme de esa manera tan especial y singular.

A Lucía, mi sobrina. Por ese cariño infinito. Nunca dejes de soñar.

A mi chica de los relojes, por ser la persona más leal que conozco y sacar siempre lo mejor de mí. Iría contigo a cualquier lado con los ojos cerrados, porque sé que si eres tú quien lo ha escogido, será la mejor elección.

A Lucía, por acompañarme desde el principio y tener claro que este día llegaría tarde o temprano.

A Sara, por creer en mí hasta en las más disparatadas ideas.

A Judit y José, porque aunque pase tiempo sin vernos, el cariño y la amistad sigue intacta.

A Moni y a Vicenç, por ser mucho más que amigos. Porque siempre puedo contar con vosotros y ser mi dosis de chocolate que tanto necesito en muchas ocasiones.

A Matheus y Eva, por compartir tanto conmigo a cambio de nada. Porque vosotros conseguís que las risas sean infinitas.

A mi Eva, que tanto hemos vivido juntas. Dos décadas dan para mucho, y lo que nos queda por compartir y disfrutar. No existe kilómetro en el mundo que nos pueda separar.

A todos mis amigos, ¡os quiero! Sin vosotros nada sería igual.

A mi tío David, por acompañarnos siempre de manera incondicional en cualquier momento y lugar.

A mi tío Iván, por escucharme y ayudarme en todo. Por compartir desde siempre tu pasión y entusiasmo conmigo.

A mis padres, por empujarme a escribir desde pequeña. Por apoyarme en cualquier decisión y darme alas para volar. Por dejarme ser libre y permitir que me caiga. GRACIAS por darme la seguridad que a veces tanto necesito. GRACIAS por ser vosotros quienes me eligieron.

A Chema, mi cuñado. Por apoyarme desde el principio y creer en esto.

A Alba, mi guerrera incondicional. Puedes con todo, mi amor. Gracias por enseñarme a ver la vida de esa manera tan bonita. Tus abrazos son mi vitamina.

A mi hermana Laura, por ser mi mitad. Por estar siempre aunque a veces sea imposible para ti. Por lanzarte conmigo en paracaídas desde cualquier altura. Por ser mi estrella, que tan bien me guía. Por darme fuerzas para levantarme. Por todo.

A Óscar, el amor de mi vida, mi mejor amigo, amante, marido y compañero de viaje. GRACIAS. Por permitir que cumpliera mi sueño. Por ser mi lector cero y aconsejarme mejor que nadie. Por ser mi luz, que me ilumina cada día. Por quererme tanto y tan bien.

A Nara, mi niña. Mi mayor regalo. Por dejarme perderme en tu eterna mirada azul y llenarme de vida con tus sonrisas. Cree en ti siempre, y lucha por tus sueños por encima de todas las cosas.

A Marc, Martina, Álex, Carla y Leo, por haber aprendido y disfrutado tanto a vuestro lado. Por dejarme mirar a través de vuestros corazones.

A ti, que estás leyendo estas líneas. Gracias por el tiempo y la oportunidad que le has brindado a esta historia que con tanto cariño he escrito. Espero de corazón que te haya gustado.

¡Os quiero!