Tres segundos para enamorarme

Cristina Otálora

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

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© de la fotografía de la autora: Archivo de la autora

© Cristina Otálora

© Entre Libros Editorial LxL 2024

www.entrelibroseditorial.es

04240, Almería (España)

Primera edición: junio 2024

Composición: Entre Libros Editorial

ISBN: 978-84-19660-66-4

Impreso en España – Printed in Spain

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Epílogo

Biografía

Agradecimientos

A todas aquellas personas que alguna vez dudaron de su valor.

Prólogo

Tenía los ojos tan apretados y la respiración tan agitada que estaba a punto de hiperventilar.

Le habría gustado esconderse detrás de esas grandes plantas que había en el jardín trasero de la casa de sus tíos, pero, al intentarlo, Marcos se había pinchado con la espina de un rosal.

Gritos. Eso era lo único en lo que podía concentrarse: gritos de ida y de vuelta, cargados de palabras de odio y reproches. Estaba asustado. No era la primera vez que presenciaba una escena como aquella, pero eso no significaba que estuviera acostumbrado. Se suponía que los adultos debían proteger a los niños, pero, en esa ocasión, los principales protagonistas de la pelea —sus padres— no tenían en cuenta más que sus propios conflictos. Luego estaban los que se habían metido en la disputa para intentar poner paz y habían acabado en ella porque dentro de esa vorágine de resentimiento había mierda para todos; aunque, desde luego, sus tíos encajaban las reprimendas mucho mejor.

No recordaba cuánto tiempo llevaban así. Primero había comenzado en el comedor, ¡cómo no! Era sentarse a la mesa y la batalla estaba servida. Luego pasó a la cocina y, sin pretenderlo, acabó en el jardín. Marcos solo intentaba huir, escapar del sonido desgarrado de las voces furiosas. Solo quería, por una vez, irse sin ser descubierto, sin embargo, habían acabado todos en el mismo sitio que él y se había bloqueado.

Su primo Arturo no estaba mejor, pues temblaba al lado de su madre y miraba a unos y a otros con los ojos azules vidriosos y el pulso acelerado. Sus padres habían intentado que entrara en casa, pero estaba tan inmóvil como Marcos. Romeo, el más pequeño, era el único que permanecía dentro, absorbido por la tele del salón, y casi mejor que fuese así, porque aquella situación era difícil de digerir.

En algún momento de la pelea escuchó a su primo gritar. Todos se callaron, aunque las palabras que eligió Arturo lo sorprendieron más que el propio arrebato en sí.

—¡El amor es un asco! —Había dejado escapar entre sollozos con su voz chillona.

Aquel ataque repentino de rabia infantil no había aplacado demasiado la discusión y, en el mismo momento en el que el crío entró en su casa, todos volvieron a la carga con más fuerza.

Era posible que nadie hubiese reparado en que él estaba metido dentro de la jardinera que bordeaba el patio, agachado entre los rosales. Le daba miedo moverse por si lo descubrían. No había hecho nada, aunque ese no parecía un buen motivo para no convertirse en el blanco de los bramidos, como había ocurrido en otras ocasiones. Al final, de un modo u otro, encontraban una razón para gritarle.

Quería desaparecer. Fantaseaba con convertirse en una pompa de jabón y viajar por el mundo mecido por las brisas, y solo cuando estuviera lo bastante lejos volvería a ser humano. Quizá regresaría en Navidad para visitar a sus primos, pero nada más.

Alguien le tocó el hombro con unos suaves golpecitos. Marcos se sobresaltó lo suficiente como para volver a pincharse con uno de los rosales. Al mirar, vio frente a él a una niña de grandes ojos azules, cabello rubio y piel de porcelana. Estaba rozándolo con la punta de una varita mágica en forma de estrella. La observó sin entender qué estaba pasando, como si por arte de magia aquella muchacha hubiera aparecido convertida en su hada madrina.

Ella le tendió la mano. Marcos la cogió y se levantó, intentando no herirse de nuevo. Luego, con sigilo, siguió a la muchacha, que, unos pasos más adelante, se metió por un camino empedrado que comunicaba ese jardín con el patio de su casa. Nadie reparó en ellos y él agradeció estar alejándose por fin de los alaridos.

Se fijó en la chiquilla que caminaba delante de él con pasos decididos y algún que otro salto. Llevaba unas pequeñas alas de mariposa en la espalda y una corona de flores en el pelo. Tenía el cabello muy largo y ondulado. Realmente parecía un hada, aunque, por mucho que aquella imagen entre los árboles y la hierba pareciera sacada de un cuento mágico, la niña a la que seguía era Sara, la vecina de su primo.

Atravesó la puerta de madera del jardín de su casa y Marcos vio el despliegue de juguetes que tenía allí montado. Solo era un año más pequeña que él, pero, desde que la había conocido dos veranos atrás, veía en ella algo especial.

—Siéntate —le dijo cuando llegaron junto a una minúscula mesita de madera.

Marcos obedeció de inmediato y Sara puso frente a él un platito de plástico rosa con dos galletas de chocolate.

—Las he horneado con mi madre. Puedes comer las que quieras.

Luego cogió una jarra y le sirvió un poco de zumo en un vaso diminuto. Marcos mordió la galleta sin apartar los ojos de su amiga. De pronto, el sabor del chocolate y la masa recién horneada le transmitieron una sensación de calidez en el estómago, hogareña y agradable.

Sara se movió correteando por el jardín, llegó al porche y cogió una pequeña maleta blanca. Luego se acercó a él, la abrió y sacó una tirita. Marcos no se dio cuenta del arañazo que tenía en el brazo hasta que ella le puso el apósito. No lo cubría bien y era de color amarillo con ositos, pero fue como un bálsamo para su herida.

—Ya está —dijo ella al concluir su labor de enfermería, muy orgullosa de su trabajo.

Fue entonces cuando una serie de gritos más fuertes llegaron hasta el jardín. La niña lo miró con los ojos muy abiertos y se dio la vuelta para acercarse a un pequeño radiocasete que tenía sobre el césped. Le dio voz, aunque no demasiada, pero lo dejó al volumen perfecto para que los insultos quedaran amortiguados.

—¿Quieres jugar?

Marcos asintió antes de beberse el zumo de un trago y, cuando quiso darse cuenta, estaba corriendo con una capa de flores en la espalda y una varita improvisada con una rama. Buscaban hormigas, que iban depositando en una caja sobre la hierba con la misión de, más tarde, concederles a todas un deseo: la libertad. Las soltarían en uno de los huertos que había detrás de las casas, lejos de las pisadas humanas. Ya no tendrían que temer por ser aplastadas. Él pensó que quizá era un juego demasiado simple, pero le gustó el entusiasmo con el que ella se convencía de que estaba haciendo lo mejor para las hormigas. Ella, con siete años, no entendía que solo las alejaría de su hormiguero, pero la veía tan feliz con su cometido que no quería decirle nada.

—¿Crees que una mariquita también necesita que la liberen? —preguntó ella, dejando que el pequeño insecto se posara sobre su dedo.

Marcos se acercó y observó cómo correteaba por entre los dedos de su amiga.

—Yo la dejaría en un tronco.

La niña se acercó con cuidado al árbol más próximo y esperó a que el bicho se bajara de su mano.

—¡Marcos! —La voz de su padre lo sacó de un plumazo del ambiente tranquilo y soñador que Sara había creado para ellos. De pronto, se le puso la carne de gallina cuando apareció en el jardín de Sara—. Nos vamos.

Marcos no necesitó que le dijera nada más para desprenderse de la capa y echar a andar tras él.

—Adiós —se despidió de ella antes de salir de su cercado.

La niña se quedó mirándolo, pero ninguno de los dos sonrió. En el fondo sabían que Marcos no quería marcharse, pero era mejor no replicar.

Antes de subirse al coche abrazó a sus tíos con cariño.

—No te preocupes, cielo —le dijo su tía Carmen con lágrimas en los ojos—, pronto nos volveremos a ver.

—¿Dónde están los primos? —preguntó él, alargando la partida.

—Arturo no quiere bajar, está muy disgustado, y Romeo está en el salón viendo la televisión. ¿Quieres ir a despedirte?

—Olvídate de las despedidas —respondió su padre por él—. Nos vamos ya. Monta en el coche.

Marcos subió al asiento trasero del vehículo con el corazón en un puño. Sus padres comenzaron a discutir de nuevo con sus tíos, pero lo único que él lograba escuchar era su órgano principal bombeando con fuerza dentro de su cabeza. No quería soportar aquel viaje. Eran unas cuantas horas de camino hasta su casa metido en aquella lata de metal, escuchando gritos de los que no podía escapar. Quería llorar con todas sus fuerzas y quedarse allí, pero ninguna de esas dos opciones era válida. Se tragaría sus deseos junto a las lágrimas porque, si daba la más mínima señal de que estaba vivo, era posible que el trayecto fuera mucho más insufrible.

Unos golpecitos en el cristal lo sacaron de sus pensamientos. Sara estaba otra vez allí y le hizo un gesto con la mano para que bajara la ventanilla. Marcos lo hizo deprisa.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó, preocupado.

—He venido a darte esto.

Le tendió un walkman con unos cascos por encima de la ventanilla. Marcos lo miró extrañado; no era el momento más idóneo para jugar.

—Son para ti. Puedes cambiar la música si no te gusta la que lleva.

—Pero es tu regalo de cumpleaños —balbuceó sin comprender. ¿Realmente estaba dándoselo? Hacía apenas unas semanas que se lo habían regalado a ella.

—Creo que lo necesitas más que yo.

Él no supo reaccionar. Lo observó entre sus manos y, bajo la mirada expectante de la niña de cabellos dorados, se llevó un auricular al oído y le dio al play.

Sara le dedicó una gran sonrisa y, entonces, la mano de su tía cogió a la pequeña y la apartó del coche. Ella se despidió con su manita y él solo pudo devolverle una tímida sonrisa mientras el coche arrancaba y se alejaba de allí.

Capítulo 1

20 años después

Enero

—Creo que Flavio me va a pedir que me case con él.

El silencio se instaló en el grupo.

Los cuatro amigos estaban sentados alrededor de una mesa en un sótano poco iluminado. Sara sabía que tenía que decir algo. Claudia acababa de soltar una bomba y debían reaccionar; sin embargo, y sin pretenderlo, ninguno parecía dispuesto a hablar.

Levantó la vista para mirar a Simón. Estaba sentado frente a ella en una silla que parecía bastante incómoda. El benjamín del grupo estaba jugando con los cordones de su sudadera. Él no hablaría primero, lo conocía muy bien. Estaba nervioso y sus ojos color miel esquivaban la mirada de Claudia, que pasaba de unos a otros esperando una respuesta que no llegaba.

—¡Vaya! —exclamó por fin Sara para romper el fastidioso mutismo.

Su amiga la miró esperando algo más, pero Sara no sabía cómo continuar. Se sentía mal por ello, pero es que decirle lo que realmente opinaba iba a ser peor que guardar silencio hasta encontrar las palabras adecuadas.

—Anda que os alegráis por mí —se quejó Claudia, decepcionada.

—No, no es eso —intentó disuadirla de su disgusto—. Solo nos ha pillado por sorpresa. —Sara se aclaró la garganta y, mostrando interés, preguntó—: Y cuéntanos, ¿cómo sabes que te lo va a pedir?

—El otro día vi en su ordenador un email de confirmación de compra de un anillo de compromiso. —A Claudia se le iluminó el rostro al recordarlo—. Es precioso, de oro blanco con una inmensa esmeralda en el centro y pequeños diamantes alrededor. Nunca había visto un anillo así. Es tan diferente…

—Quizá no es un anillo de compromiso —intervino Simón con cautela.

Sara miró de nuevo a Claudia. Estaba sentada en un sillón orejero de color verde desgastado y se abrazaba a sus interminables piernas bronceadas.

—Un anillo de cuatro cifras es un anillo de compromiso —aseguró.

—Espera, espera. —Arturo se incorporó en el sofá que compartía con Sara, haciendo que ella se apartara un poco de su lado—. ¿Has mirado en su ordenador?

—No, solo entré en su despacho y el portátil estaba abierto. —Claudia intentó explicarse—. Fui a coger unos folios y lo vi sin querer. Fue una coincidencia.

—Y de paso echaste un vistacito a la cifra.

—Pues sí, Arturo, ya que estaba eché un vistacito —le respondió, clavando su oscura mirada felina en él.

—Quizá es solo un regalo —insistió Simón.

—Yo creo que no, porque está algo misterioso. No sé. —Se encogió de hombros—. Eso se nota.

—Puede que lo notes extraño por otra cosa —dijo Sara, que sabía la sorpresa que tenía Flavio para ella esa noche, aunque no tenía constancia de ningún anillo.

—Menuda cotilla —la acusó Arturo—. No pienso dejar mi móvil cerca de ti.

—Tampoco es que tú vayas a comprar ningún anillo. Ni siquiera crees en el matrimonio.

Sara se removió en su asiento, incómoda. Arturo tenía una opinión muy clara sobre aquello y a ella le afectaba en primera persona.

—Es cierto, pero tampoco quiero que sepas el porno que me gusta.

—¡Qué asqueroso! —se quejó ella mientras Arturo se reía y volvía a acomodarse en el respaldo del sofá junto a Sara.

Esta puso los ojos en blanco y Simón, al ver su expresión, se rio. Arturo le pasó el brazo por encima de los hombros y la acercó. La recostó sobre él y le dio un beso en la cabeza. Después de eso, Sara volvió a mirar a Claudia. Sabía que debía decir algo más, ya que su amiga estaba ilusionada con aquello. Era una enamorada del amor y pensaba que Flavio era el definitivo.

—Me alegro por ti, Claudia —mintió lo mejor que pudo.

—Gracias.

Sara le sonrió y su amiga pareció relajarse. Arturo y Simón no dudaron en felicitarla también, aunque, como había hecho Sara, mintieron.

Claudia, a pesar de sus veintiocho años, había sufrido demasiado en las relaciones y, a pesar de llevar ya dos años de relación con Flavio, ninguno estaba seguro de que fuera el definitivo. Él encajaba en el perfil de hombre que siempre buscaba: sexi, con dinero y de lo más prepotente. Todo eso apuntaba a que, de nuevo, su amiga acabaría destrozada.

—Bueno, ¿y vosotros qué? —preguntó Claudia—. ¿Qué os contáis?

Fuera hacía un frío importante y los cuatro se habían reunido allí esa tarde para ponerse al día de todo antes de salir a celebrar el cumpleaños de Claudia. Sara los miró con el pecho lleno de felicidad. Se sentía afortunada de tenerlos en su vida, pero los echaba de menos. Claudia vivía en Valencia con Flavio y viajaba mucho por su trabajo. Simón residía en Murcia, y Sara y Arturo eran los únicos que permanecían en el pueblo que los había visto crecer, cerca de la capital.

Estos dos últimos eran vecinos desde pequeños. Los padres de él seguían viviendo en la misma casa, aunque su hijo ya se había independizado. Eran amigos desde entonces, pero su amistad se afianzó cuando comenzaron a ir juntos al colegio. Allí conocieron a Claudia y Simón, que, aunque vivían en el mismo pueblo, eran de otra zona. Los cuatro crearon una bonita amistad y, con el tiempo, se volvieron inseparables.

Compartieron clases desde primaria hasta Bachillerato y después cada uno tomó caminos distintos en sus estudios. Fuera de las clases, de niños jugaron en la calle, de adolescentes compartieron experiencias y lecciones de vida, y ahora, de adultos, aunque se habían separado bastante, seguían compartiendo lo que se había forjado en todo ese tiempo: una buena amistad.

Se conocían muy bien unos a otros. Sabían sus defectos y sus virtudes y, con frecuencia, los problemas de los demás los sufrían como suyos propios; por eso, aquella situación con Claudia estaba siendo bastante incómoda. ¿Cómo decirle a su amiga enamorada que creían que aquel tipo le haría daño? Si lo hacían, la harían sufrir y, si se lo callaban, quizá estaban dejándola acercase de nuevo al peligro sin ninguna protección. Lo habían intentado en otras ocasiones, pero ella no quería escuchar.

—Yo no tengo nada nuevo que contar, mi vida no es muy emocionante —respondió Sara, acomodándose un poco en el pecho de Arturo.

—¿Cómo que no? ¿Y el coche en el que has venido? —preguntó Claudia, animándola a hablar.

—Mi padre me lo ha regalado. El otro me dejó tirada hace un par de semanas.

Claudia la observó apoyada contra Arturo y sonrió. Como siempre, entre ellos la distancia era corta. Hacían buena pareja y se complementaban la dulzura de ella con la seguridad innata de él. En algunas ocasiones, sus amigos habían bromeado sobre que, si tuvieran hijos, serían preciosos niños rubios de ojos azules con caritas tiernas y seguridad en sí mismos.

—Ya os lo he dicho, mi vida no es demasiado interesante —añadió, tocándose una onda del cabello—. Simón es el que está siempre ocupado. Seguro que tiene más cosas que contar.

El aludido soltó una risa falsa y bufó antes de apoyar los antebrazos en la mesa y entrelazar las manos. La vieja silla donde estaba sentado crujió con el movimiento y Sara temió que se rompiera. El cabezota siempre elegía ese asiento aunque llegara el primero, y lo seguiría haciendo.

—Yo aún tengo menos que contar —contestó sin ganas—. El trabajo me tiene absorbido.

—Pensaba que erais varios arquitectos en la empresa —puntualizó Arturo, preocupado por su amigo; últimamente no sabían mucho de él.

—Dos, pero vamos colapsados. Llevo retraso con algunos proyectos.

—Deberías hablar con tu jefe —le aconsejó Sara, sabiendo que su amigo no era dado a esas cosas.

Simón odiaba los conflictos, por lo que él nunca empezaba uno y rara vez intervenía en el de los demás. Medía mucho sus palabras y evitaba decir algo que pudiera sentar mal o hacer daño. Si algo no le parecía bien, prefería callar a protestar.

—Ya lo haré —contestó Simón, zanjando el tema.

Estaba evitando hacerlo por todos los medios. Hacía horas extras para compensar el exceso de trabajo y, aun así, no era suficiente, pero quejarse no era su estilo. Aguantaría, porque ¿qué otra cosa iba a hacer?

—Y tú, Arturo, ¿alguna novedad? —le preguntó su amigo.

—Pues, en realidad, sí.

Sara se apartó un poco de él, recuperando la postura para poder mirarlo a la cara. Arturo dejó una mano sobre el muslo de ella y lo acarició con suavidad. Estaba intrigada, hablaba con él a diario y no sabía a qué se refería.

—Mis padres se van a divorciar —dijo con una sonrisa triste.

Sin pretenderlo, Sara se puso tensa en el asiento y le cogió la mano, ¿cómo no le había contado algo así? ¿Acabaría de enterarse?

—¿Qué ha pasado? —le preguntó, atropellada.

—¡Yo qué sé! —bufó—. Lo supe por casualidad hace un par de meses. No creáis que pensaban decírnoslo.

Sara entrelazó su mano con la de Arturo y este se la apretó en agradecimiento.

—¡No me lo puedo creer! —alucinó Claudia—. Pero si se quieren un montón.

—Esto es así, ¿no? —Arturo soltó la mano de Sara y se la pasó por el pelo—. Un día quieres a una persona y al otro, ya no. Ellos están bien, así que supongo que es lo mejor.

—¿Cómo está Romeo? —quiso saber Simón.

—No sabe nada, ese es el problema.

A pesar de que Arturo intentaba hacerse el duro, a Sara no la engañaba. Para nadie era tan sencillo ver cómo sus padres se divorciaban y no encontrarse mal por ello. Él estaba muy unido a ellos y su hermano, muchísimo más.

—No quieren decírselo. No hasta que vuelva del viaje de novios.

—Bueno, eso es comprensible. —Sara entendió la situación, no era un buen momento para decirle algo así. La boda sería incómoda y su hijo estaría hundido.

—Ya, pero yo lo sé. —Arturo tomó aire y lo expulsó con fuerza—. Los escuché cuchicheando un domingo que fui a comer a casa. No sé qué hacer. Creo que Romeo merece saber la verdad, pero, por otro lado, sé que lo va a destrozar.

—Es su decisión, les corresponde a ellos decírselo.

—¿Sabéis lo que va diciendo mi hermano? —le preguntó a Simón en respuesta—. Que quiere que su matrimonio sea tan feliz como el de mis padres, que no conoce a nadie tan enamorado como ellos.

Todos callaron ante la declaración de Arturo; nadie se esperaba aquello. Carmen y Tony siempre se mostraban felices y cariñosos y parecían quererse tanto que ni sus propios hijos lo habían visto venir.

—¿Qué hago? —preguntó, inquieto—. Tengo dos opciones y no sé cuál es peor: puedo dejar que vaya haciendo el ridículo por ahí diciendo esas tonterías y que cuando se entere de todo se sienta traicionado, o decírselo ya y arriesgarme a arruinarle la boda.

—Yo me callaría —volvió a opinar Simón.

—Es... complicado —balbuceó Claudia desde su sillón.

Sara negó con la cabeza y se encogió de hombros. Aquello tenía pocas salidas y todas, el mismo desenlace. Miró a Arturo con dulzura y le dijo en voz baja:

—Hagas lo que hagas, va a sufrir. Supongo que debes hacer lo que creas mejor para tu hermano.

—Al menos tengo tiempo hasta septiembre para pensarlo —comentó, refiriéndose a la boda. Luego cambió la expresión y sonrió con desgana—. Otra gran historia de amor con final feliz.

—Ya estamos —se quejó Claudia.

—¿Estás segura de que quieres casarte? —insistió él.

—Segurísima.

—¿Qué tal si cambiamos de tema? —propuso Sara, que quería evitar escuchar de nuevo la opinión de Arturo sobre el matrimonio—. Es el cumpleaños de Claudia y estamos aquí para pasarlo bien. Por cierto —Sara miró el reloj de su móvil—, ¿a qué hora llega Marcos? Siempre tenemos que esperarlo.

—Viene desde Madrid. Es normal que llegue el último. —Arturo salió en su defensa.

Como siempre, cubriéndose las espaldas el uno al otro.

—Yo creo que le gusta hacerse esperar, eso le pega —murmuró Sara, cruzándose de brazos.

—Y yo creo que te gusta crucificarlo.

Arturo levantó las cejas y Sara le sonrió. Lo quería muchísimo. Volvió a acurrucarse a su lado y lo abrazó por la cintura. Aquel era un lugar seguro; su compañía, su calor y su aroma lo eran.

Estar allí con sus amigos era gratificante, lo necesitaba. Últimamente estaba demasiado nerviosa y le venía bien distraerse un poco. Guardarles un secreto a todos, incluidos a sus padres, era algo cansado de llevar, pero no estaba preparada para decir nada. Además, ese año se había propuesto zanjar otro tema que llevaba muchos años posponiendo y, por su cordura, debía hacerlo ya.

Después de ponerse al día con lo más importante, quedó espacio para charlar de todo un poco. Entre risas y bromas y comiendo todas las cosas deliciosas que les bajaban los padres de Claudia, consiguieron olvidarse un rato de sus problemas.

Mientras se bebía un refresco, Sara pensó en la gran suerte que tenía de contar con ellos. Su familia elegida, porque los amigos, los buenos de verdad, son una familia. Podían pasar meses sin verse, pero, cuando estaban juntos de nuevo, la confianza, el cariño y la lealtad que había entre ellos seguía siendo igual de intensa y especial.

Las horas pasaron sin darse cuenta en el sótano de los padres de Claudia, como muchas otras veces desde hacía años. Aquella gran habitación había sido testigo mudo de sus miles de confidencias, discusiones, risas y de algún que otro llanto; estaba acondicionada para ellos, era un oasis del que habían disfrutado desde que eran unos críos y donde ahora se reunían de vez en cuando.

Debían prepararse para salir. Marcos seguía sin aparecer, pero Sara, Simón y Arturo estaban confabulados con el novio de Claudia para llevarla a un exclusivo club de la capital donde le había montado una fiesta sorpresa. No podían retrasarse demasiado.

Se levantaron de la mesa sin dejar de hablar y cada uno cogió sus cosas para empezar a arreglarse. Arturo entró primero en el baño mientras Sara y Claudia charlaban sobre lo que iban a ponerse.

—Cualquier cosa os quedará bien —dijo Simón, que las observaba divertido.

—Sí, sobre todo a la modelo. —Sara le sacó la lengua a Claudia, y ella, con elegancia y fingiendo una cara muy digna, desfiló para sus amigos. Se le daba bien, eso estaba claro.

—Has nacido para esto, preciosa.

La penetrante voz de Marcos inundó la estancia y Claudia corrió hacia él, que la estrechó entre sus brazos antes de terminar de bajar los últimos escalones del sótano.

—A buenas horas aparece este —farfulló Sara, volviendo a centrarse en su ropa.

Capítulo 2

Marcos dejó su mochila en el suelo. Sara lo observó mientras avanzaba por la sala con paso seguro hacia Simón. Rebosaba seguridad en sí mismo; una que estaba basada en la creencia de que podía conseguir lo que quisiera con una sonrisa. Era, sin duda, una actitud que a ella la sacaba de quicio.

Después de unos largos segundos abrazando a su amigo, Marcos se acercó a Sara con su mejor sonrisa.

—¿Quieres un abrazo o prefieres un saludo militar? —le preguntó cuando llegó a su lado.

—¿Qué tal si lo dejamos en un saludo formal con un apretón de manos? —respondió, elevando las comisuras de manera algo fingida.

—Parecerá que estamos cerrando un negocio en vez de saludándonos después de meses sin vernos.

—Me arriesgaré —aseguró, convencida de su elección.

Marcos sonrió, se mordió el labio inferior y le tendió la mano. Sara, contenta, se la apretó, ahora sonriendo con más naturalidad. Sin embargo, el chico no iba a conformarse con eso, por lo que tiró de ella y la estrechó entre sus fuertes brazos. Sara protestó en su pecho algo incomprensible e intentó apartarse de él sin éxito mientras él le daba un beso en la cabeza.

Cuando consiguió separarse, llevaba el pelo alborotado y él sonreía con descaro. Había conseguido justo lo que quería: saludarla como era debido y hacerla rabiar.

—Eres insoportable —espetó, malhumorada. Su nariz todavía percibía el aroma de Marcos. El condenado olía muy bien.

—Reconoce que me has echado de menos.

—Más quisieras —dijo ella, sacando una blusa blanca de su pequeña maleta.

—¿Vas a ponerte esto? —le preguntó Marcos, quitándole la prenda de las manos.

Sara intentó arrebatársela, enfadada, pero él la apartó con bastante facilidad.

—¿Qué tiene de malo?

—Nada —le respondió mientras soltaba la prenda a la vez que Sara tiraba de ella hacia abajo.

—¿Tú vas a ir con esa cara?

—Es la mejor que tengo. —Marcos levantó una ceja y sonrió.

—Pues entonces siento lástima por ti, es bastante desagradable.

—Tampoco te pases —protestó, haciéndose el ofendido.

Se dio la vuelta para irse, pero antes volvió a girarse y dijo:

—Casi me lo creo. Te juro que has hecho que me diera un vuelco el corazón. Menos mal que he recordado que eres la única entre cientos que opina eso.

—Eres un cerdo —espetó, intentando ignorarlo.

—Cariño, te escandalizas por cualquier cosa.

—¡Olvídame!

—Me partes el corazón, Sara —contestó mientras se sentaba en el sofá.

Claudia y Simón se miraron. Ya estaban peleando de nuevo. Cuando se veían, empezaban una guerra verbal que nadie entendía. Había comenzado años atrás, tantos que ni recordaban cuándo, pero lo que sí recordaban era que, de la noche a la mañana, aquellos dos no podían ni verse.

—Adivina —retó Claudia a Marcos cuando él y Sara dejaron de atacarse.

—Cree que Flavio le va a pedir que se case con él —se adelantó Simón mientras se ponía los zapatos, sentado de nuevo en la vieja silla.

—¿De verdad? ¡Enhorabuena! —la felicitó Marcos, sonriéndole abiertamente.

Sara suspiró, solo Marcos podía tener esa reacción. A él le importaba todo un pimiento. Simón, Arturo y ella preocupados porque Claudia sufriera y Marcos, como si nada. A veces pensaba que, cuando hablaban de las cosas, Marcos solo escuchaba lo que le daba la gana.

—¡Esa es la reacción que esperaba! —aseguró Claudia. Y, contenta, le lanzó un beso.

Arturo salió del baño vestido con una camisa blanca, unos vaqueros negros y dejando tras de sí un rastro intenso de perfume. Tardó dos segundos en darse cuenta de que su primo estaba allí y, en cuanto lo vio, sonrió y se acercó a él. Ambos se abrazaron con fuerza. No importaba que solo hubieran pasado unos meses desde que se vieron por última vez, se habían extrañado.

Entre ellos había una conexión inquebrantable. Se querían como hermanos y se protegían el uno al otro por encima de cualquiera. El vínculo emocional superaba al sanguíneo, y Sara no lograba entender cómo dos personas tan diferentes podían quererse con aquella desmesura. Llevaban sin verse desde junio, cuando Marcos se había mudado a Madrid, al piso vacío que su madre tenía en el barrio de Carabanchel.

Claudia fue la siguiente en entrar al baño; se había cambiado de ropa, pero necesitaba arreglarse el pelo y maquillarse. Dejó la puerta abierta para escuchar la conversación mientras, ante el espejo, se colocaba bien su corto vestido de cuero negro y manga larga con un pronunciado escote de pico.

—¿Qué tal todo por Madrid? —le preguntó Simón.

—He encontrado trabajo en un supermercado. Como no tengo que pagar alquiler, me da bastante pasta para mis cosas.

—¿Nos vas a contar ya por qué te despidieron? —preguntó Sara, curiosa, desde el otro lado de la sala.

Marcos se había marchado a Madrid después de que lo despidieran de la frutería en la que trabajaba desde hacía años. Se había ido sin dar explicaciones y sin mirar atrás. Aquella tienda pertenecía a unos amigos de sus tíos que le habían dado trabajo a los veinte años. Ahora, con veintiocho, nadie, salvo sus tíos y pocas personas más, sabían lo que había pasado, pero él se había ido.

Marcos no era de allí. Había nacido en Madrid, pero sus padres lo mandaban cada año a casa de sus tíos: durante las vacaciones de verano, las de Navidad y las de Semana Santa. Él iba a todos lados con Arturo. Eran una extensión el uno del otro. Pronto se unió al grupo y encajó a la perfección.

Cuando sus padres se divorciaron, Marcos tenía diez años y, entonces, las visitas a casa de sus tíos eran más frecuentes hasta que, con dieciocho años, se trasladó definitivamente con sus tíos.

—No sabía que te preocupabas tanto por mí, Sara.

—No es preocupación —quiso restarle importancia—. Es que no entiendo por qué tanto misterio.

—Venga, Marcos, dilo de una vez —gritó Claudia desde el baño.

—Lo siento, chicas, uno tiene que guardar sus secretitos.

—Dejadlo respirar, que acaba de llegar —se metió Arturo.

Sara volvió a prestarle atención a su bolsa de maquillaje. Seguía sin comprender por qué se empeñaba en ocultarlo. A saber qué habría hecho. Arturo tampoco soltaba prenda, decía que era él quién debía contarlo si quería, pero con Marcos no se podía razonar, era cabezota, por lo que aquello era un caso perdido.

—Sara, déjame que te haga el delineado de ojos esta vez.

—No sé. Mejor en otra ocasión.

Claudia siempre insistía con lo mismo, estaba convencida de que Sara estaría guapísima con una perfecta línea negra, pero siempre obtenía una negativa en respuesta. A Sara le gustaba maquillarse, pero nunca pasaba de cosas sencillas; al contrario que su amiga, que cuanto más exagerado fuera, más le gustaba.

Sara entró en el baño después. Se puso rápidamente unos vaqueros negros, una blusa blanca con el cuello anudado y unos botines. Su atuendo era mucho más informal que el de Claudia, pero en la calle hacía frío y ella había aceptado que en invierno era una chica de pantalones.

Cuando salió, Marcos estaba cambiando su camiseta negra por una camisa del mismo color. Sara no pudo evitar fijarse en su cuerpo. Era más fuerte de lo que recordaba, más duro y marcado. Parpadeó un par de veces y se dirigió a la silla donde había dejado su bolsa para guardar la ropa que se había quitado. El calor le cubrió las mejillas. Podría tener muchas opiniones sobre él, pero no podía negar que se había convertido en un hombre muy sexi. Sus ojos azules casi grises eran tan extraños que llamaban la atención. El pelo oscuro y la barba incipiente le daban ese aspecto de tipo duro, y su condenada sonrisa de capullo era increíblemente tentadora. Físicamente era un completo: cara y cuerpo.

—¿Estamos todos? —preguntó Arturo, cogiendo las llaves de su coche.

Quince minutos después, los cinco iban montados en el BMW de Arturo, camino de Murcia.

Sara iba delante con Arturo, mientras que los otros tres, con Claudia en medio, iban algo apretujados en la parte de atrás.

En la radio sonaba Cold, de Maroon 5 con Future. Sara iba tarareándola y Arturo la miraba sonriente. Podría perderse en esa sonrisa. Era tan encantador que resultaba imposible enfadarse con él, incluso sabiendo que no le había contado lo de sus padres. Tenía que hablar con él sobre eso cuando estuvieran a solas.

—Eh, tortolitos, ¿podéis cambiar la canción? —preguntó Marcos, aburrido. Aquel no era el estilo de música que le gustaba. Todo lo que se le alejara del rock le parecía comercial y cansino.

—No —contestó, tajante, Sara.

Marcos metió la mano por el lateral del asiento, cogió un mechón de su cabello y le pegó un suave tirón.

—¿Te quieres estar quieto? —le pidió, recogiéndose el pelo hacia el otro lado.

—Cambia la música —insistió.

—La cambiaré cuando tú cambies tu actitud.

—¿Qué os parece si esta noche elige Claudia? Ya que es su cumpleaños... —propuso Simón.

—Me parece perfecto —aceptó Sara.

—Lo siento, Marcos, pero a mí me gusta esto —concluyó la susodicha.

Sara sonrió mirando hacia delante. Sabía la respuesta que Claudia iba a darle, pero entonces otro tironcito de pelo la sacó de sus casillas.

—De verdad, Marcos, madura un poco.

—Maduraré cuando lo hagas tú.

—¿Se puede saber a qué viene eso? —preguntó, ofendida.

—Dejadlo ya —les advirtió Arturo.

—Solo digo que eres un poco niña de papá. Hasta te ha regalado un coche.

—¿Quién se lo ha dicho? —No podía creer que se hubiera enterado, ¿cuándo había pasado eso?

Primero miró a Arturo y luego a Claudia y Simón, que se aguantaban la risa con dificultad, pero ninguno dijo nada. Sara se resignó y resopló en su asiento.

—No tengo por qué darte explicaciones. Me lo ha regalado y punto.

—Ahora eres tú la que no da explicaciones…

—En serio, ya está bien. —Arturo levantó la voz y los dos se callaron. No fue un grito, pero fue lo bastante alto y rotundo como para que ambos entendieran que lo estaban cabreando.

A Sara le había molestado el comentario. Ella estaba muy unida a sus padres, vivía con ellos y le encantaba disfrutar de su compañía. Era bastante sincera con ambos, sobre todo con su madre. Le contaba casi todo lo que pasaba en su vida. Casi todo no era todo, por supuesto. Su vida sexual seguía siendo un misterio para ellos y así seguiría siendo, no pensaba cruzar ese límite, pero, además de eso, tampoco les contaba todo lo que le preocupaba. A veces había cosas que era mejor quedarse para uno mismo.

Era hija única y sus padres la querían muchísimo. Siempre había sido una hija modelo. Había terminado sus estudios de periodismo, pero, cuando finalizó la carrera, decidió trabajar en la papelería de su madre. Adoraba estar en aquel sitio. Allí tenía muy buenos recuerdos de su infancia.

Ahora, su padre le había regalado su coche y él se había comprado uno nuevo. Sara no quería aceptarlo, pero le insistió. Estar unida a ellos no significaba que fuera una inmadura; tenía su criterio, pensamientos y tomaba sus propias decisiones. Bien era verdad que las pensaba mil veces y que apreciaba mucho su opinión, pero ¿acaso todo aquello la convertía en una niñata? No, Marcos solo intentaba molestarla, como siempre.

Sara bajó el parasol del coche para arreglarse un poco el pelo y, a través del espejo, vio que Marcos le decía algo al oído a Claudia y esta se reía. Rápidamente cerró el espejo. No quería saber nada más de aquello. Siempre se comportaba como un tonto, ¿por qué esta vez iba a ser diferente?

—Claudia, no nos has dicho qué tal el trabajo, ¿con qué estás ahora? —preguntó Arturo mientras cambiaba de carril.

—Haré la próxima sesión de fotos dentro de dos semanas. Es para anunciar el lanzamiento de un nuevo perfume. Al principio, se iba a hacer en París, pero han cambiado la ubicación a Barcelona.

—Guau, ¡vaya nivel! —la felicitó Marcos.

Claudia era modelo. Había empezado en una pequeña agencia, pero, poco a poco, había acabado trabajando para grandes marcas del mundo de la moda nacional y estaba abriéndose paso en la internacional. En su carrera siempre había conseguido lo que se proponía y eso estaba llevándola a lo más alto a una velocidad vertiginosa. Disfrutaba, amaba su trabajo y había luchado duro para llegar allí, pero tenía otro sueño. Su vida no estaría completa si no triunfaba en el amor.

—También tengo una programada para un catálogo de ropa de baño.

—Pero si es enero —repuso Simón.

—Lo sé, pero las fotos tienen que estar preparadas para salir antes del verano. La campaña siempre se lanza antes de que llegue la temporada.

—A mí me daría mucha vergüenza —manifestó Sara.

—Te acostumbras —le aseguró—. Al principio da un poco de corte, pero en una sesión se te pasa.

Sara pensó en lo que decía su amiga, pero, aun así, ella no se sentía capaz. No se consideraba una mujer cargada de inseguridades, aunque no le importaría ser más alta o tener las piernas más tonificadas; sin embargo, para ponerse delante del objetivo de una cámara había que abandonar toda la vergüenza y dar lo mejor, y ella simplemente no se veía cualificada.

—Creo que te entiendo, Sara —dijo Marcos. Claudia y Simón lo miraron y él les guiñó un ojo—. Si yo fuera tú, también tendría reparo en posar delante de una cámara.

—Basta, no te pases. —Arturo se puso serio. No iba a consentir ninguna falta de respeto.

—Da igual, sus palabras me entran por un oído y me salen por el otro —dijo Sara, restándole importancia—. Además, yo sé que me entiendes porque estarías tan guapo delante de la cámara como, según tú, lo estaría yo.

—Lo decía por la seguridad. No tienes la misma que Claudia para hacerlo.

Sara resopló con fuerza. ¿Por qué siempre tenía que darle la vuelta a todo? Daba igual lo que dijera, Marcos siempre diría lo opuesto.

—Por cierto, gracias por lo de guapo.

—No era un cumplido —le aseguró, molesta.

—Para mí, sí. Yo creo que tú estarías muy guapa delante de la cámara. —Sara se extrañó por el comentario—. No podrías hacerlo porque antes te desmayarías, pero saldrías muy bien, sin duda. De hecho, eres muy bonita. Tienes una belleza así, aniñada, que volvería loco a cualquiera al que le gusten las quinceañeras.

—Es verdad que tiene una belleza aniñada —comentó Simón, que no había pillado la indirecta—. Muy dulce.

—Gracias, Simón, pero creo que Marcos intenta reírse de mí.

—Dale voz —pidió Claudia, zanjando la conversación.

En la radio sonaba Ain’t your mama de Jennifer López. Sara subió el volumen; le encantaba esa canción, pero aún lo incrementó más sabiendo que eso molestaría a Marcos. Él miró a Claudia con cara de espanto y ella sonrió sin dejar de cantar. Acabó devolviéndole el gesto negando con la cabeza. Era muy diferente a lo que él escuchaba, pero las veía tan felices cantando a pleno pulmón que estaba dispuesto a disfrutarla.

Los había echado de menos a todos. En Madrid se sentía bastante solo y no era muy dado a hacer nuevas amistades, pero, aunque las hiciera, Marcos sabía que nunca remplazarían a esas personas. Eran amigos de toda la vida, llevaban jugando desde pequeños. Era duro pasar tanto tiempo alejado de ellos. Se había acostumbrado a tenerlos cerca porque incluso Claudia, que también vivía lejos, volvía a menudo a casa de sus padres.

Marcos extrañaba también a sus tíos, a Romeo y la tranquilidad de la pequeña ciudad. Madrid era muy diferente, pero no le quedaba otra. Era mejor dejarlo todo atrás. Todavía le costaba hacerse a la idea de que ya no los tenía cerca.

Ahora estaba allí, solo por esa noche; al día siguiente por la tarde debía partir de nuevo, pero merecía la pena todos los kilómetros que había recorrido para estar junto a ellos. Eran su familia. Daría cualquier cosa por ellos, más de lo que algunos pudieran imaginar.

Habían dejado el coche en el aparcamiento más cercano al lugar donde se reunirían con Flavio.

Cuando salieron a la calle, el frío los recibió. Hacía algo de viento y se filtraba por el abrigo de Sara.

—¡Qué frío! —exclamó cuando una ráfaga de aire la hizo detenerse y abrazarse a sí misma.

Arturo, que iba detrás, la agarró por la cintura y la pegó a su cuerpo. Sara aceptó su cercanía y el calor que desprendía y, aunque seguía haciendo frío y viento, tenerlo cerca era muy agradable.

Caminaron juntos y aligeraron un poco el paso hasta alcanzar a los otros. Claudia andaba con elegancia subida en unos altísimos botines de tacón fino. Con esos zapatos, era un poco más alta que Marcos, que medía sobre el metro ochenta y cinco. Arturo tenía una altura similar a la de su primo, y Sara y Simón eran los más bajos del grupo. Sara miró a Simón, al lado de Claudia; la modelo le sacaba más de una cabeza. Eran un grupo pintoresco. Siempre lo habían sido. Simón, el empollón; Claudia y Arturo, los populares; Marcos, el rebelde, y Sara, la invisible chica correcta. A pesar de todo, se llevaban bien y se querían a rabiar. Ahora, cumplidos los veintisiete y veintiocho años habían cambiado muchas cosas, pero en el fondo seguían siendo los mismos.

¿Que cómo habían acabado siendo amigos? Lo obvio sería decir que el roce hace el cariño, pero lo cierto era que unidos se complementaban.

Caminaron por el animado centro de Murcia hasta la puerta del club donde habían quedado con Flavio. Simón cogió del brazo a Claudia con delicadeza y la detuvo.

—Espera.

Sara se acercó a ella y sacó de su bolso un pequeño antifaz de raso rojo que Marcos le ayudó a colocarle.

—Pero ¿qué es esto? Me estáis asustando —dijo emocionada mientras se llevaba las manos a los ojos para tocar el antifaz.

—Ahora lo verás —contestó Simón, abriendo la puerta del club.

Capítulo 3

El interior estaba iluminado por neones de diversos colores y grandes lámparas con pantallas casi opacas que colgaban del techo y le daban al local un aspecto oscuro e íntimo.

La música retumbaba por todo el club y Claudia avanzaba con dificultad entre las altas mesas, guiada por Simón, que tiraba de su mano despacio. Cuando llegaron a la altura de unas mesas dispuestas en fila con taburetes a su alrededor, Simón detuvo a Claudia. El resto, que los había seguido de cerca, se colocó a su lado. La cumpleañera sonreía abiertamente, estaba ansiosa por descubrir lo que aquellos cinco le habían preparado.

—Ya puedes quitarte el antifaz —le dijo Simón.

Claudia se llevó las manos a la cara y, tirando despacio del trozo de tela, se descubrió los ojos.

—¡Sorpresa! —gritaron todos los presentes al unísono.

—¡No me lo puedo creer!

Claudia corrió a los brazos de Flavio, que la esperaba, sonriente, junto con unas diez personas más. Casi todas eran compañeras de profesión de Claudia.

—¿Hemos venido a un cumpleaños o a un casting de modelos? —le comentó Marcos a Arturo, acercándose a su oído.

Su primo sonrió al escucharlo, pero pronto la atención de los chicos volvió a su amiga. Tanto ellos como Sara y Simón contemplaban la escena de besos apasionados que Flavio y Claudia estaban dándose.

—¿Te ha gustado la sorpresa? —le preguntó Flavio a Claudia mientras esta, colgada de su cuello, le daba pequeños besos en la boca.

—Me ha encantado, como me encantas tú. —Claudia volvió a besar a su novio y después se giró hacia sus amigos—. Me habéis engañado entre todos.

—Ha merecido la pena —dijo Sara, contenta por ella—. ¿Qué tal, Flavio?

—Muy bien, chicos, gracias por vuestra colaboración —respondió mientras besaba a Sara y le tendía la mano a los demás.

Flavio era unos ocho años mayor que Claudia, pero resultaba un hombre muy atractivo. Tenía dinero, casi tanto como ego, le gustaba pavonearse y se creía el amo del mundo.

—Voy a saludar a las chicas —comentó una emocionada Claudia.

—Hay barra libre —les informó Flavio antes de marcharse.

Los cuatro se acercaron a la mesa. Sara fue la única que pudo sentarse, ya que no había taburetes para todos, y Simón y Arturo fueron a la barra a pedir unas bebidas.

—¿Y la comida? —preguntó Marcos, fijándose en las mesas.

—No hay. Solo tarta.

—¿Cómo? —Marcos abrió los ojos de par en par. Tenía que ser una broma—. Dios, ¿ni unas empanadillas o unas marineras?

Sara rio por el comentario y negó. Marcos echó la cabeza hacia atrás y gruñó, soltando un taco.

—Joder, yo tengo hambre, ¿tú no?

—Hemos estado picoteando esta tarde en casa de Claudia.

—Podríais avisar o haberme hecho un bocadillo. Eso habría estado bien.

—Podrías haber llegado antes.

Marcos la miró apretando los labios, iba a soltar lo que pensaba cuando Arturo y Simón llegaron junto a ellos.

—¿Vosotros sabíais que no había comida? —les preguntó, asaltándolos.

—Esto es un club, ¿qué comida va a ver aquí? —le respondió Arturo.

—Marcos, después hay tarta. —Le repitió Sara. Con su cara de decepción estaba dándole hasta pena.

—Pues espero que sea grande —protestó, cogiendo la cerveza que su primo le había llevado.

Un rato después, sin rastro de tarta y con la música acompañándolos todo el tiempo, los dos primos acabaron hablando sobre los padres de Arturo.

—Los divorcios son una mierda, así de claro.

—Por eso no pienso casarme nunca —aseguró Arturo.

—Al menos parece que tus padres se lo están tomando de forma pacífica.

—Bueno, en realidad no vivo con ellos, así que no sé si discutirán mucho, pero no lo parece.

—Créeme, eso se nota. ¿No te acuerdas de los gritos que metían mis padres? No podían estar en la misma habitación. Cuando iba con ellos en el coche era una puta locura.

Marcos recordó con amargura aquella época y un escalofrío le recorrió la espalda. Prefería dejar todo eso en el pasado. Dio un trago a su cerveza y miró a Sara, que estaba atenta a la conversación sin participar, al igual que Simón. Ya habían hablado de aquello antes y poco tenían que aportar.

Después de un rato charlando con todos los asistentes, Claudia se acercó con una amiga.

—Chicos, ella es Dulce.

Todos la saludaron y Marcos no dudó en repasar a la modelo de larguísimo cabello negro y piel morena que acompañaba a su amiga.

—Es un placer conocerte, Dulce —dijo, dándole dos besos. Ella sonrió abiertamente y él añadió—: ¿Puedo invitarte a una copa?

—Tenemos barra libre —contestó ella sin intención de oponer resistencia.

—Pero puedo pedírtela yo —le propuso Marcos.

Le tendió la mano, que ella aceptó sin dudar, y ambos se encaminaron a la barra mientras los demás los observaban.

—Anda que ha tardado —comentó Sara.

—Ya lo conoces. Déjalo que se divierta —dijo Claudia, sonriente.

—Solo digo que por una vez podría quedarse con nosotros y no pensar con la polla.

—¡Sara!

Simón se sorprendió de esas palabras viniendo de Sara. No era normal que estuvieran en su vocabulario. Aunque al ver su cara despreocupada, tuvo que reírse.

—¿Vas a reñirme tú también? —preguntó, inocente—. Ya no se puede ni hablar.

Los cuatro se jactaron y Claudia se sentó a charlar con ellos mientras, de vez en cuando, Flavio se pasaba a robarle algún beso y alguna que otra caricia indiscreta delante de todos.

Cuando eso ocurría, Simón, Arturo y Sara se miraban con disimulo. Intentaban llevarse bien con Flavio, pero a veces les costaba seguirle el rollo. No le quitaba el ojo de encima a Claudia en ningún momento y cada diez minutos se acercaba a ella, la besaba, la manoseaba y luego desaparecía otro rato para seguir espiándola desde lejos. Aquello les molestaba, pero a ella parecía no importarle.

Después de un buen rato disfrutando de la noche, cantando, bebiendo y hablando sin parar, Sara se levantó para ir al baño.

En el pasillo donde se encontraban situados los aseos, Marcos estaba, literalmente, comiéndole la boca a Dulce.

Frenó en seco al verlos. Marcos había desaparecido hacía un rato, pero desde luego no esperaba encontrarlo allí, y mucho menos en esa situación. Sus ojos se fijaron casi de inmediato en que la camisa de Marcos se apretaba a sus brazos y dibujaba unos fuertes hombros. Por un momento, se imaginó agarrándose a ellos, acariciándolos, y, después de sorprenderse a sí misma por ese pensamiento, agitó la cabeza y se sintió avergonzada ante la escena. Quería salir de allí, pero antes de poder darse la vuelta, Marcos la vio. Ella se sonrojó y apartó la mirada, no es que le importara lo que él hiciera, pero tampoco quería ser espectadora.

—Van... a sacar la tarta —consiguió balbucear mientras pasaba de lado al baño para no rozarse con ellos.

A Marcos se le iluminó la cara cuando la escuchó y, tirando de la mano de Dulce, salieron del pasillo.

Cuando Sara volvió, después de lavarse las manos e intentar borrar de la mente lo que acababa de ver, Arturo había ocupado su taburete y Marcos estaba de nuevo en el grupo sin Dulce.

Al verla, Arturo quiso levantarse, pero Sara negó con la cabeza. Miró a Marcos de reojo; estaba buscando algo con la mirada. Al principio ella pensó que era a la preciosa modelo, pero pronto se dio cuenta de que lo que él buscaba era la tarta.

Una sensación de calor le recorrió el cuerpo cuando la imagen de los dos magreándose en el pasillo de los aseos se paseó sin delicadeza por su mente con todo lujo de detalles. No era la primera vez que lo veía hacer aquello, pero daba igual la cantidad de veces que se repitiera, porque seguía sin acostumbrarse.

Diez minutos después, todos estaban cantándole el Cumpleaños feliz a Claudia que, muy contenta por la gran sorpresa, sopló las velas pidiendo un deseo con todo su corazón.

—Qué pequeña es la tarta, yo solo podría comérmela entera —protestó Marcos, poniéndose al lado de Sara.

—¿En serio todavía tienes hambre?

Después de lo que había presenciado, quién lo diría.

—Yo nunca me sacio —respondió, guiñándole un ojo.

—Tonto —murmuró al pillar el doble sentido.

A las cuatro de la madrugada, Marcos, Arturo, Sara y Simón volvían al parquin donde habían dejado el coche. Claudia iba con Flavio.

Esa noche, y por voluntad propia, conducía Simón, que era el único que no había bebido. Arturo se había subido de copiloto para controlar todos sus movimientos y cuidar de que no le hiciera ni un rasguño a su vehículo, lo que ponía bastante nervioso a Simón.

—La próxima vez me traigo mi coche —se quejó, malhumorado por las constantes indicaciones de Arturo.

Los dos primos iban algo perjudicados, ya que se habían pasado bebiendo y Arturo acosaba sin parar al pobre Simón.

—Estate quieto en tu sitio y no me toques el volante —le pidió, alterado—. No voy a rozarte el coche y, si lo hago, te lo pago y punto.

—Vale, vale.

Arturo levantó las manos en señal de paz, y Sara se aguantó la risa desde el asiento trasero.

Llevaban un rato de camino cuando Marcos se desabrochó el cinturón y se sentó junto a ella.

—¿Qué haces? Vuelve a ponerte el cinturón.

—Siento lo que he dicho antes —le susurró Marcos—. Sí creo que eres guapa.

—Vale, déjalo. No importa —contestó, mirando por la ventana.

—Sí que importa. —Sara volvió a mirarlo—. Quiero que sepas que de verdad me pareces muy guapa. Una preciosidad.

—¿Más guapa que tu amiga a la que le estabas metiendo la lengua hasta la garganta hace un rato? —le preguntó, también susurrando.

—Sí, mucho más —contestó sin apartar su mirada de la de ella.

Por un breve momento, Sara se fijó en los penetrantes ojos claros de su amigo. ¿Siempre le brillaban así o era cosa del alcohol?

—¡Vaya, sí que vas borracho!

—Los borrachos y los niños siempre dicen la verdad. Eres guapa, Sara, siento haberte dicho lo contrario. ¿Me perdonas? —le preguntó, apoyando la cabeza en su hombro.

Sara se mordió el labio, sonriendo. Su amigo no tenía remedio y aquel gesto le ablandó un poquito el corazón.

—Sí, te perdono —le contestó con dulzura—. Ahora vuelve a tu sitio y ponte el cinturón.

Marcos le dio un beso en la mejilla, volvió a su asiento y, con dificultad, se puso el cinturón.

Aquella no era la primera vez que un Marcos ebrio le pedía disculpas por algo que había dicho o hecho, por lo que Sara se preguntó de nuevo por qué seguía comportándose así con ella si luego se arrepentía. Cuando bebía, su actitud hacia ella cambiaba. No encontraba explicación, pero, simplemente, él bajaba la guardia y dejaba de molestarla.

No tenían la mejor relación del mundo, hacía mucho que habían dejado de ser buenos amigos, pero, muy de vez en cuando, existían momentos en los que ambos se sentían bien en la compañía del otro.

Unos minutos después de volver a su asiento, Marcos alargó la mano y cogió la de la chica. Ella se sorprendió ante aquel gesto y lo miró. Tenía la cabeza echada hacia atrás y los ojos cerrados. Entonces el coche tomó una curva, Marcos apretó los ojos e, inconscientemente, también la mano de Sara. Estaba mareado.

—Intenta relajarte —le dijo en voz baja—, estamos llegando.

Marcos tragó saliva y ella vio cómo su nuez se deslizaba arriba y abajo por su garganta en un movimiento delicado. Después, soltó el aire despacio y pareció calmarse.

Cuando parecía estar dormido, Sara intentó soltarse con cuidado, pero Marcos la agarró más fuerte y ella comprendió que aquello, de algún modo, le daba seguridad. Lo miró en la penumbra y se acomodó en el asiento, deseando que el malestar de su amigo desapareciese lo antes posible.

Cuando el coche se detuvo por fin, Marcos abrió los ojos despacio y miró hacia los lados algo desconcertado, entonces llevó su mirada a Sara y ella, con una dulce sonrisa, le dijo:

—Ya hemos llegado. Se acabaron las curvas.

—¿Dón... dónde estamos? —consiguió balbucear.

—En casa de Claudia. Vamos a dormir esta noche en su sótano, como en los viejos tiempos, ¿lo habías olvidado?

Marcos negó con la cabeza. No lo había olvidado, pero con el mareo estaba algo desorientado. Aunque hubiera estado en la puerta de su casa, seguramente no la habría reconocido.

Dos minutos más tarde, Claudia apareció con Flavio y juntos entraron en la casa. Una vez en el sótano, vieron los colchones que los padres de Claudia habían hinchado con la bomba de aire, dos dobles y dos individuales, dispuestos en fila y con un juego de sábanas sobre cada uno.

Sara se agachó sobre uno y comenzó a preparar la cama. Enseguida, Simón se dispuso a ayudarla mientras Arturo intentaba colocar una sábana sin éxito y Marcos se sentaba en el sofá, concentrándose en no vomitar.

Flavio cogió a Claudia del brazo y la apartó un poco del grupo para que ninguno los escuchara.

—¿Vamos a dormir aquí? —le preguntó, espantado.

—Sí —contestó, ilusionada—. Hace años lo hacíamos a menudo, nos pasábamos...

—No quiero dormir aquí, nena —la interrumpió—. Vámonos a tu cuarto.

—Pero han venido para estar conmigo, no puedo dejarlos solos.

—Yo también he venido para estar contigo, pero no quiero dormir en esos colchones hinchables. Además, creía que esta noche íbamos a estar solos.

Claudia intentó disuadirlo, pero finalmente fue ella la que accedió.

—Vale, sube y espérame arriba, enseguida voy.

Flavio, contento por su victoria, se marchó del sótano sin despedirse de nadie. Claudia se acercó a Simón y a Sara, que estaban terminando de hacer una de las camas.

—Lo siento, chicos, pero Flavio no quiere dormir aquí, voy a irme con él.

—¿Qué? Pero se supone que íbamos a dormir todos juntos —protestó Simón, contrariado.

—Es que él no quiere y yo no sabía que vendría, lo siento.

—Bueno, pues él que duerma en tu cuarto y tú aquí con nosotros —le propuso Sara.

—Quiere que suba con él —contestó, nerviosa.

—Pero…

—Por favor, no me lo pongáis más difícil —interrumpió a Simón—. Lo siento, os lo compensaré.

Claudia cogió su bolsa de aseo y su pijama y se dirigió a la escalera.

—Buenas noches, chicos —les dijo—. Nos vemos mañana en el desayuno. Mi padre ha dicho que va a comprar churros.

—¡Qué buenos! —exclamó Marcos desparramado desde el sofá.

Sara y Simón tuvieron que reírse. Todavía estaba pálido por el mareo, pero era mencionarle la comida y parecía que se curaba de inmediato.

—En cuanto me recupere, os ayudo.

—Tranquilo. El que no va a ayudar mucho es ese —dijo Sara, señalando a Arturo, que se había quedado dormido con la sábana enredada en las manos.

Los tres rieron y, cuando Marcos volvió a desconectar, Simón cambió la cara. Se puso serio y se volvió hacia Sara mientras empezaban a hacer otra cama y le dijo:

—No me gusta pensar mal de nadie, pero Flavio es un capullo.

—Me da mucha rabia cómo la trata —reconoció ella mientras enfundaba una almohada—. Y está claro que le caemos peor que mal. Aunque, para ser justos, nosotros no podemos ni verlo. Como lleguen a casarse, vamos a tener que acostumbrarnos a su presencia si queremos estar con ella.

—¿Deberíamos decirle algo?

—Ya has oído lo que ha dicho: no quiere que nos metamos. Claudia no quiere decidir, quiere que lo aceptemos y punto.

—Aceptar que cada vez la vamos a ver menos —comentó Simón.

Cuando todas las camas estuvieron hechas, se pusieron los pijamas y los tres se acostaron. A Arturo lo dejaron donde había caído. Sara y Simón se adueñaron de las grandes del centro y a Marcos lo dejaron en la cama más cercana al baño, por si le daba por vomitar.

Apagaron las luces, pero Sara no podía dormirse. Estuvo un rato pensando en la conversación sobre Claudia, y sabía que Simón también. Resoplaba de vez en cuando y daba vueltas en la cama, pero al final el cansancio los venció y ambos se durmieron.

No sabía cuánto tiempo había pasado desde que se adormiló, pero Sara se despertó cuando sintió que alguien se metía en su cama y la abrazaba. El olor del perfume de Arturo penetró en sus fosas nasales. Él le apartó el pelo del cuello y ella giró un poco la cabeza buscando sus labios, que besó delicadamente. Luego, él se acomodó en su espalda, la apretó contra su cuerpo y se durmió.

Sara abrió los ojos poco a poco. Las luces del sótano estaban apagadas, pero por la escalera se filtraba un poco de luz del piso de arriba. Se incorporó en la cama y miró a su alrededor. Estaba sola, ¿cuándo se habían despertado los demás?

Después de holgazanear un poco, se levantó adormilada y fue al baño a vestirse. Se duchó y se puso unos vaqueros blancos, un jersey gris y unas deportivas también blancas. Los chicos acababan de llegar, los escuchaba hablar al otro lado. Estaba cepillándose el pelo cuando alguien abrió la puerta. Iba a protestar, pero Arturo se coló con un montón de ropa en los brazos y cerró la puerta.

—Buenos días —le dijo, dándole un beso en los labios.

—Hola —contestó, risueña—. ¿Habéis madrugado?

Arturo se quitó la camiseta y la lanzó al suelo. Luego siguió por los pantalones.

—Hemos ido a correr.

—Dios, ¿después de la borrachera de anoche? —se sorprendió.

—Yo estoy perfectamente.

Sara se dio la vuelta y siguió peinándose, pero por el espejo vio cómo Arturo se quitaba la ropa interior y abría el grifo de la ducha.

Se acercó a ella por detrás y la abrazó por la cintura, hundiendo la cara en su cuello.

—Dúchate conmigo —le pidió.

—Aquí no, Arturo. El pestillo está roto.

Se estremeció al notar cómo le subía el jersey y metía las manos para acariciarle el vientre. Le besó el cuello y después, con delicadeza, deslizó la punta de la lengua por su piel, que se erizaba a su paso. Sara cerró los ojos mientras se le escapaba un suspiro.

—No van a entrar.

Él la giró y ella se recreó mirando su cuerpo definido, fuerte, sudado y empalmado. Posó sus manos en sus hombros y la acercó de nuevo para besarla en los labios. Sara lo aceptó, se agarró a su cuello y dejó que invadiera su boca con la misma intensidad con la que sus manos se aferraban a ella.

Arturo la apoyó contra el lavabo y, asiéndola de la cintura, apretó sus caderas contra las suyas.

—Están todos ahí fuera —consiguió decir entre beso y beso—, no puedo hacerlo aquí.

Arturo dejó de besarla, bajó la cabeza y suspiró. Luego la levantó le dio un suave beso en los labios y se apartó de ella.

—Vale, pero entonces tendrás que salir del baño.

—¿Qué? ¿Por qué? —le preguntó mientras cogía de nuevo su cepillo—. Aún no he terminado de arreglarme.

—Porque voy a darme una ducha fría para bajar esto —manifestó, señalándose el paquete—, y si estás aquí no va a servir de nada.

Sara se ruborizó y, después de darle un beso en los labios, cogió sus cosas para marcharse. Le encantaría seguir tocando el cuerpo de Arturo y meterse con él bajo el agua, pero sus principios podían más que su deseo. Allí no.

—Estás preciosa esta mañana, Sara.

Ella se giró para mirarlo y él le guiñó un ojo antes de meterse en la ducha y cerrar la mampara.

Cuando salió del baño, Marcos y Simón estaban allí sentados esperando su turno. Colorados como dos tomates, agitados y muy sudados.

—¿Ya? Qué poco habéis tardado —se burló Marcos.

—No ha pasado nada. Se está duchando.

Sara dejó sus cosas en la maleta de viaje y, con un pequeño espejo que llevaba en su neceser, se aplicó un poco de máscara de pestañas bajo la atenta mirada de Marcos.

—¿Dónde habéis ido a correr? Respiráis como si os faltara poco para escupir los pulmones.

—A la sierra. Estamos... desentrenados —balbuceó Simón entre bocanadas de aire.

—Con lo poco que habéis dormido y con la borrachera de Arturo y este —señaló a Marcos—, no sé ni cómo se os ha pasado por la cabeza esa brillante idea.

—Yo tampoco —reconoció—, pero ya lo teníamos hablado y no hemos pensado mucho.

—Está claro. ¿Quieres dejar de mirarme? —le espetó a Marcos.

Él se encogió de hombros y dirigió su vista al suelo. Sara se fijó en cómo las gotas de sudor le caían desde su moreno cabello al cuello y se deslizaban por su piel hasta perderse bajo su camiseta. Con la boca entreabierta, parpadeó un par de veces y sacudió la cabeza; después, volvió la vista al espejo y terminó de maquillarse.

—¿Habéis visto a Claudia?

—No, cuando hemos entrado solo estaban sus padres en la cocina.

—Sí, con varios cartones de churros —añadió Marcos, cerrando los ojos. Podía paladearlos—. Como Arturo tarde mucho, te juro que me meto en la ducha con él. Cómo olían.

—Entonces espero que terminéis y subimos juntos, así hacemos tiempo para que la bella y la bestia bajen también.

Simón se echó a reír y Marcos miró a Sara sorprendido.

—¿Tan mal te cae?

—Mucho, incluso más que tú.

—Joder, eso ya es otro nivel. —Marcos se humedeció los labios y ella dirigió la mirada a otro lado—. Ahora en serio, ¿qué os pasa con él?

—¿De verdad estás preguntando eso? —Simón se levantó de su lado cuando escuchó abrirse la puerta del baño y se metió corriendo en cuanto Arturo salió. A Marcos no le dio tiempo a reaccionar.

—¡Qué cabrón! Se me ha colado. ¡Ya puedes tardar poco! —le gritó.

—¿A ti te cae bien? —le preguntó Sara, porque él era el único que no parecía preocuparse por la situación.

—No lo conozco mucho —contestó sin más.

—Con poco basta para darse cuenta de que es como los anteriores.

—Es como le gustan a ella.

—Sí, y también son los que la hacen sufrir —señaló Arturo.

La puerta del sótano se abrió y las largas piernas de Claudia asomaron entre la barandilla de la escalera. Los tres se callaron de inmediato.

—¡Buenos días! ¿Cómo habéis dormido?

Cuando Marcos terminó de ducharse, salió del baño listo y ansioso por subir a desayunar. Simón se había marchado con Claudia a preparar la mesa y Sara y Arturo habían aprovechado para deshacer las camas.

—Ya estoy —anunció, metiéndoles prisa.

—Sube tú, ahora vamos nosotros —le pidió Arturo. Sabía que estaba hambriento, no había comido nada desde la noche anterior.

Marcos no se lo pensó y, sin decir nada más, subió las escaleras de dos en dos.

Sara terminó de doblar una de las sábanas y, mientras cogía otra, pensó que aquel era el momento perfecto para hablar con Arturo.

—Sé que igual no te apetece hablar de esto, pero ¿por qué no me dijiste lo de tus padres? —preguntó, mirándolo a los ojos.

Él tomó aire y frunció el ceño. La verdad era que le costaba hablar de aquello, tan sencillo como eso.

—Lo siento. Es solo que no me apetecía comentarlo. Tardé un tiempo en asimilarlo y luego…, no sé. —Arturo soltó la sábana de golpe sobre el colchón—. Parece que decirlo en voz alta lo hace más real, y antes de que digas nada, sé que es cierto, pero no es fácil.

—Lo sé.

—Odio esta sensación de no saber qué hacer. Yo siempre lo tengo todo tan claro que esto no sé cómo manejarlo —se sinceró—. Siento no haberte dicho nada, Sara. Sabes que confío en ti, ¿verdad? Es solo que me costó digerirlo.

Sara asintió. Aquello debía ser un trago difícil. Aunque eran adultos y tanto él como su hermano ya se habían independizado, tenía que ser duro ver cómo su familia se separaba. Para ella sería complicado vivir algo así con sus padres. No podía imaginar cómo se sentía, aunque intentaba entenderlo.

—Vale, solo quería saber si todo estaba bien.

—Supongo que no me gusta parecer débil, pero al final no podía con esto yo solo.

—¿Por qué dices eso? —Ella dejó lo que estaba haciendo, se acercó a él y le agarró las manos—. Soy yo, Arturo, puedes contármelo.

—Es que no quiero hacerle daño a mi hermano, pero siento que, haga lo que haga, va a sufrir. —Arturo se sentó sobre el colchón. Las palabras se le hacían pesadas al vocalizarlas—. Es la primera vez en mucho tiempo que me siento inseguro y lo odio.

—Está bien, eres humano. Puedes tener dudas y sentirte mal, es comprensible. —Sara se sentó a su lado y le retiró un poco el pelo de la frente—. Es una situación difícil y yo creo que la estás manejando bien. Estás pensando en cómo hacer que tu hermano sufra lo menos posible. Intenta relajarte un poco y solo deja que pase algo de tiempo, a ver qué pasa.

Él asintió y la estrechó entre sus brazos. Había sido un tonto por no contárselo. Ella siempre lo apoyaba. Era una mujer increíble. Se martirizó por ocultárselo tanto tiempo y que se enterara con los demás, pero primero tuvo que asumirlo, luego pensó que lo resolvería enseguida, después empezó a agobiarse y, cuando se vino a dar cuenta, estaba totalmente perdido. No le gustaba esa sensación y tampoco que los demás la conocieran, pero al final había tenido que confesar porque no podía aguantar más con aquella bola rebotándole en la cabeza día y noche.

—Siento habértelo ocultado.

—Tranquilo. —Sara se separó de él y le dio un beso en los labios—. Vamos a desayunar. Si tardamos demasiado, es posible que Marcos haya arramblado con todo.

En la mesa había un manjar de churros y chocolate, galletas caseras, zumo de naranja natural y café recién hecho. Desayunaron recordando historias de hacía años. Como cuando habían hecho una guerra de comida en el sótano de los padres de Claudia, que pusieron hasta arriba de palomitas, patatas fritas y chucherías; de cuando los chicos habían rozado el coche del padre de Arturo dándole marcha atrás en el garaje. También, de la vez que se fueron a la playa en autobús y volvieron quemados por el sol pero felices porque era la primera vez que iban solos. Y, cómo no, de cuando Sara y Claudia habían intentado cortarse el pelo ellas mismas y acabaron en la peluquería para arreglar el desastre. En esa ocasión, todos pusieron dinero, pues había que intentar ocultarles a los padres de las chicas lo que había sucedido. Esas solo eran algunas de los miles de anécdotas que tenían para rememorar. Eran muchos años de amistad y de aventuras. Muchos años en los que aquellas cinco personas habían compartido momentos inolvidables.

Los padres de Claudia rieron con los sucesos tanto como ellos. Los conocían a todos desde niños y les tenían un cariño muy especial. Algo que era mutuo y que también pasaba con los padres de los demás, con el hermano de Arturo y con los cuatro de Simón. Sin embargo, en la cocina, callado y riendo con poco entusiasmo, estaba también Flavio. Aquello le parecía una conversación tonta y no le apetecía entrar en ella. Intentaba sonreír por su novia, pero lo cierto era que le aburría estar con sus amigos. Prefería mil veces sus otras amistades, sus compañeros de trabajo y la gente de ese mundillo en el que Claudia se movía; para él eran mucho más interesantes.

—Sara, ven a mi habitación, he traído algo de ropa para ti.

Ella se levantó, encantada de acompañarla y ver de qué preciosas prendas se deshacía esta vez. Normalmente, la mayoría de la ropa que le llevaba no le quedaban bien o no eran exactamente de su gusto sencillo, pero de vez en cuando encontraba cosas estupendas entre los descartes de su amiga.

Cuando llevaban un rato allí, Sara había apartado una falda vaquera, un par de sudaderas y una chaqueta de color verde militar.

—Pruébate este —le dijo, sacándole del armario un vestido de lentejuelas en color fucsia.

Era muy corto, entallado y con escote por delante y por detrás. Ambos muy pronunciados. «Demasiado para mí», pensó Sara.

—Es precioso, pero...

—Pero nada, pruébatelo —insistió.

Sara lo cogió a regañadientes y empezó a quitarse la ropa.

—Este año me he propuesto algo.

—Ah, ¿sí? ¿Y de qué se trata? —preguntó Claudia, interesada. Seguía sacando prendas del armario. Tenía demasiadas y le encantaba regalárselas.

—Voy a decírselo —le confesó a su amiga mientras se quitaba los vaqueros y los dejaba sobre la cama.

—¿Por fin te has decidido? —quiso saber sentándose también para prestarle toda la atención—. Quítate el sujetador, eso se lleva sin nada.

Sara obedeció y comenzó a ponerse el vestido, mirándose en el espejo de cuerpo que Claudia tenía colgado en la pared.

—De este año no pasa. Me lo he prometido a mí misma —le aseguró.

—Buen momento has escogido para contárselo, con todo lo que está pasando con sus padres y lo terco que es con el tema.

Sara terminó de ponerse el vestido y Claudia le cerró la pequeña cremallera que llevaba sobre el trasero.

—Cuando lo decidí no sabía lo de sus padres. Esperaré a que se calmen las cosas, pero necesito decírselo.

Sara se miró en el espejo. Era un vestido espectacular y le quedaba perfecto, solo un poco largo, pero nada que no pudiera arreglarse. Era muy diferente a lo que ella llevaba normalmente y no sabía si sería capaz de ponérselo.

—Estás guapísima. Este te lo llevas.

—Yo lo quiero, Claudia. —Sara miró a su amiga a través del espejo—. Tengo que decirle que lo quiero, ya no puedo callarme más.

—Lo sé, cielo. —Claudia se compadeció de ella—. Yo también creo que debes decírselo, pero debes estar preparada. Ya sabes lo que eso puede significar.

Sara tragó saliva. Claro que lo sabía, si no lo hiciera todo sería mucho más sencillo.

Por la tarde, y después de comer una deliciosa paella que los padres de Claudia habían preparado, todos estaban en la calle listos para despedirse.

—¿Cuándo volveremos a vernos? —preguntó Simón.

—He estado pensando una cosa. —Claudia, con los ojos brillantes por la inminente despedida, agarró a Simón del brazo—. Este año nos veremos en la boda de Romeo, pero deberíamos reunirnos en todos los cumpleaños y vacaciones que podamos. —Sus amigos la miraron en silencio para que pudiera explicarse—. Cada vez pasamos menos tiempo juntos. Cada uno tiene su vida, pero yo no quiero perder esto. Me encanta estar con vosotros y os echo de menos. Por eso os propongo —continuó más animada— que hagamos todos un esfuerzo y nos veamos cada vez que podamos; los cinco, por favor.

Marcos asintió.

—Por mí, vale. Cuenta conmigo.

—¡Me apunto! —añadió Sara.

—Yo voy donde me digáis —prosiguió Simón.

—Yo también me apunto.

Una vez que todos habían aceptado la propuesta, Simón preguntó de nuevo:

—Entonces, ¿cuándo volvemos a vernos?

—En el cumpleaños de Arturo —propuso Sara.

Todos estuvieron de acuerdo y, tras despedirse con muchos besos y abrazos y desearle a Marcos un buen viaje de vuelta a Madrid, quedaron en que hablarían los detalles por su grupo de WhatsApp para verse en marzo.

Sara y Arturo se fueron juntos en el mismo coche. Él iba a ver a sus padres, como hacía a menudo. La calle donde estaban las casas de su infancia era tranquila. Alrededor había una huerta y la relación entre los vecinos era muy buena.

Cuando llegaron, Arturo aparcó frente a la casa. Ella se quedó un momento mirando la calle. No había mucho tráfico, por lo que era normal ver a la gente paseando y a los niños ir corriendo de una casa a otra, como ellos habían hecho años atrás.

Él le puso la mano en el muslo y se lo apretó con delicadeza. Sara lo miró y, apoyando la cabeza en el asiento, le sonrió.

—¿Qué estás pensando? —le preguntó él.

—En lo que ha dicho Claudia. Tiene razón, yo también os echo de menos.

—A mí me tienes aquí. Somos los únicos que quedamos.

Sara le acarició la mejilla. Ojalá pudiera decirle allí mismo que lo quería, pero no era el momento. Así no.

—Es verdad, tú estás aquí. —Sara suspiró, debía alejar ese pensamiento. Le dio un pequeño cachete en la cara y se soltó el cinturón—. Eres el único al que tengo muy visto.

—¿Quieres venir esta noche a mi casa?

Sara asintió sin pensarlo, era lo que más le apetecía hacer en ese momento y en cualquiera.

—Está bien. Prepárate y nos vemos en una hora aquí. Tengo que entrar, mi hermano está con la lista de invitados y dice que, sí o sí, hay que cerrarla ya porque el mes que viene tiene que mandar las invitaciones.

Una hora más tarde, Sara estaba apoyada en el coche de Arturo con una diminuta mochila colgada de su brazo. No tenía que llevar casi nada, solo una muda limpia. Si necesitaba alguna cosa, la tenía en casa de él y el pijama no le haría falta.

Arturo tardó un poco en salir y, cuando lo hizo, llegó con la cara desencajada. Aquella situación familiar estaba matándolo.

—¿Estás bien?

—Sube al coche, por favor —le suplicó.

Sara lo hizo rápidamente y, cuando ambos estuvieron dentro, se acercó a ella apoyando una de las manos entre sus piernas y la besó. Cuando se separaron, mantuvo su frente pegada a la de Sara y, con los ojos cerrados, susurró:

—Estoy bien. Ahora lo estoy.

Capítulo 4

Marzo

Habían pasado casi dos meses desde la última vez que se vieron, pero, desde entonces, el grupo de WhatsApp, «Los Cinco Fantásticos», estaba siempre lleno de mensajes.

En San Valentín, todos preguntaron a Claudia si Flavio le había regalado el anillo, pero ella contestó con un escueto «No» y nadie volvió a sacar el tema. Preferían que siguiera siendo así.

Faltaban unos días para el cumpleaños de Arturo y, tal y como quedaron, los cinco volvían a reunirse para celebrarlo. Esta vez, ellos solos. En un principio, se barajaron distintos destinos para un fin de semana, aunque después de que a Marcos se le rompiera el coche y él asegurara que no lo iba a arreglar, decidieron ir a Madrid a pasar esos días.

El piso de Marcos estaba en un barrio a las afueras de la ciudad. Tenía dos habitaciones, pero, según él, su madre no había dejado ni un juego de sábanas, por lo que tendrían que llevarse más de lo que pensaban.

Marcos:

Traed sábanas y alguna manta porque aquí no tengo suficientes para todos.

Simón:

Ok, apuntado.

Claudia:

¿En qué casa no hay suficientes sábanas para cinco personas?

Marcos:

En la que mi madre se empeña en tener por si rompe con su novio, pero que ha dejado prácticamente vacía.

Claudia:

Entonces ¿también nos llevamos toallas?

Marcos:

Lo que necesitéis. Menos cubiertos, de eso si tengo.

Sara:

Podrías comprar para las visitas.

Marcos:

Claro, y querrás que limpie el polvo y te lleve el desayuno a la cama.

Sara:

Sería un detalle.

Simón:

Limpia el polvo, por favor.

Arturo:

Ja, ja, ja, al menos friega los platos.

Marcos:

No prometo nada.

Sara estaba sentada en la cocina de su casa desayunando con su madre. Ante ella, tenía un plato con dos tostadas y un buen vaso de leche. Era un clon de su progenitora en una versión más joven. Los ojos, el color del pelo, la forma de la cara... Había sacado poco de su padre. Todos los que las veían juntas alucinaban con el gran parecido que tenían.

Después de leer un mensaje, dejó su móvil sobre la mesa.

Simón:

Llegamos en quince minutos.

Lola la miraba con cariño mientras ella mordía sus tostadas con prisa y acariciaba a su conejo Kiwi iii que estaba acomodado en su regazo. Era pequeño, de color canela y tenía las orejas largas y caídas. Le encantaban los animales, pero en especial los conejos. Le parecían increíblemente adorables.

—Es Simón, llegan enseguida —le explicó a su madre—. Primero ha ido a recoger a Claudia, y Arturo está en casa de sus padres.

—¿Os vais los cuatro en su coche?

Sara asintió. Con todo lo que tenían que llevar extra para casa de Marcos, el maletero del coche de Arturo se quedaba pequeño.

—¿Qué tal está Marcos? Hace mucho tiempo que no lo veo.

—En su línea —le contestó sin darle importancia—. Igual de tonto que siempre.

—Yo creo que es un buen chico.

—Ya, claro —replicó, mordiendo de nuevo la tostada—. Será que tú lo ves con buenos ojos, no lo conoces como yo.

—Solo ha estado desatendido por sus padres —recordó Lola con tristeza—. ¿Sigue hablando con ellos?

—Con su madre. De su padre sigue sin saber nada desde hace años, pero él dice que lo prefiere así.

—Pobrecito.

—Bueno, mamá, Marcos tampoco es un ángel —protestó ante la actitud defensiva de su madre—. ¿Ya has olvidado cómo era de adolescente? Siempre estaba metido en líos. Puede que sus padres lo olvidasen, pero tenía a sus tíos y les daba más disgustos que alegrías.

—La adolescencia es una mala época para todos. Estás siendo un poco dura.

—Tiene veintiochos años y le sigue dando todo igual. Además, es bastante irritable y engreído. —Sara lo meditó unos segundos. Con los años, Marcos había cambiado poco. Era cierto que ya no iba por ahí haciendo gamberradas, pero tampoco lo veía con intención de volverse un ejemplo de conducta—. No creo que cambie y tampoco lo hará mi opinión sobre él. Lo hemos hablado muchas veces, mamá. Marcos es mi amigo, ya sabes que lo quiero a mi manera, pero que no te engañe su sonrisa embaucadora porque es bastante capullo.

No quería parecer una insensible. Era amiga de Marcos, pero precisamente por eso conocía muy bien sus defectos.

—Me da lástima por lo que ha pasado.

—¡Eso es exactamente lo que pasa! —exclamó—. No es un buen chico, es que a ti te da pena.

—Los chicos malos son siempre los más guapos —añadió su madre, suspirando—. Esos eran los que me gustaban a mí de joven.

Sara la miró, riendo por la ocurrencia. Solo ella podía soltar ese comentario. Y era gracioso, porque su padre, precisamente, era el hombre más opuesto a ese concepto que conocía. Era bueno hasta decir basta y tenía una cara muy agradable. Le sorprendió saber que a su madre le gustaban los tipos duros, ¿cómo había acabado entonces con su padre?

—En eso te tengo que dar la razón, Marcos es bastante atractivo —reconoció muy consciente de que su amigo era condenadamente sexi, aunque ella jamás se rendiría a sus encantos.

—¿Solo bastante? Está cañón.

—¡Mamá!

—Arturo tampoco está nada mal. Ese aire de seguridad, el pelo rubio…

El móvil de Sara volvió a sonar y, cuando lo cogió, vio que Simón ya estaba en la puerta. Miró a su madre todavía alucinando por cómo hablaba de sus amigos y, agradecida porque hubiera cesado, le dio el último trago a su leche, dejó a Kiwi en el suelo y luego añadió:

—Me voy, ya han llegado.

—¿Lo llevas todo? —le preguntó, levantándose para acompañarla a la salida.

—Sí, lo he repasado varias veces.

Lola no era controladora ni se metía demasiado en la vida de su hija, pero, como toda madre, se preocupaba porque fuera abrigada, comiera y no sufriera demasiado.

Las dos salieron a la calle dónde Simón y Claudia los esperaban junto al coche. Cuando llegaron a su lado, Simón le cogió la maleta de viaje y la metió en el maletero.

—Hola, chicos —los saludó Lola—. Fin de semana como en los viejos tiempos, me encanta que os llevéis tan bien después de tantos años.

—Los hice prometer que nos veríamos más.

—Hiciste muy bien, Claudia.

Arturo llegó enseguida y metió su bolsa en el maletero. Luego se acercó a la madre de Sara y le dio dos besos.

—Quédate tranquila, Lola, no haremos ninguna locura.

—No pasa nada por hacer alguna de vez en cuando.

—Déjala, Arturo, hoy tiene ganas de llevar la contraria. —Sara se acercó a su madre y le dio un abrazo—. Nos vemos el domingo por la tarde.

Los cuatro subieron al coche y media hora después y rumbo a Madrid, la emoción se palpaba en el ambiente.

—Voy a escribirle a Marcos para decirle que ya vamos de camino —dijo Arturo sentado atrás con Sara.

—Sí, por si tiene que ponerse a limpiar el polvo —bromeó Simón.

—¿Nadie ha traído un paño de limpieza? Es posible que tengamos que quitarle las telarañas a los pocos muebles que tiene —continuó Sara.

Cuando se mudó hacía unos meses, Marcos les había mandado unas fotos del piso y el estado en el que estaba era bastante lamentable. Arturo que había estado allí alguna vez cuando sus tíos aún estaban juntos y felices, lo recordaba muy distinto. Sin embargo, por las pocas fotos que había mandado Marcos, la situación actual de la casa era algo desoladora. Tenía pocos y descuidados muebles y un aspecto sombrío.

La madre de Marcos vivía en Guadalajara con un hombre al que conoció unos años después de su divorcio. El piso nunca se había alquilado por su insistencia en tener un lugar al que regresar si su relación se iba a la mierda, algo que a Marcos le había venido bien al decidir mudarse a Madrid tras su incógnito despido.

En algún punto de Albacete, Simón conducía en silencio con Claudia a su lado mirando el móvil y Arturo observaba el paisaje que se abría paso ante ellos.

A Sara le rondaba una pregunta desde que habían dejado su ciudad atrás. Observó a Claudia, concentrada escribiendo en su móvil. Tenía ganas de hacerle esa pregunta desde hacía tiempo, pero era algo que por mensaje no quería tratar.

—Claudia…

—Ya sé lo que vas a preguntar —le contestó ella muy rápida dejando el teléfono sobre sus piernas—. Y no, todavía no me ha dado el anillo.

Sara se sorprendió de lo audaz que había sido su amiga con relación a su pregunta, pero entonces entendió que quizá necesitaba hablar del tema. Tal vez ella también tenía esa misma cuestión rondándole la cabeza.

—Pensé que me lo daría en San Valentín —reconoció con pena—. Me regaló una pulsera de oro preciosa, pero no era el anillo.

—Estará esperando el momento perfecto.

Sara intentó consolar a su amiga. Ninguno de los presentes quería que se comprometiera con ese hombre, pero aquella situación estaba haciéndola sufrir igual. Si le había comprado un anillo, ¿a qué estaba esperando para dárselo?

Arturo, que estaba tras ella, se adelantó en el asiento todo lo que el cinturón de seguridad le permitió y la cogió por los hombros.

—Si no te pide que te cases con él, es un idiota.

Claudia sonrió y agradeció en aquel momento tener a tan buenos amigos. Había querido contarles lo que sentía desde entonces, pero no se habían visto desde su cumpleaños. Por lo que, tomando aire, añadió:

—Sé que no tengo que preocuparme. Es como dice Sara, estará esperando el momento oportuno, pero ahora que sé que tiene un anillo estoy ansiosa por que llegue ese día. Es mi sueño desde que era una cría.

—Y ser modelo —le recordó Simón.

—Por supuesto, pero ¿qué es la vida sin amor?

Sara miró por la ventana. Esa era una buena reflexión. Definitivamente, el amor era complicado, que se lo dijeran a ella.

—Tú lo tienes en tu vida. Tienes a tus padres que te quieren y a nosotros que también lo hacemos —luego, Sara añadió a desgana—: Y Flavio también te quiere, que no te ponga un anillo en el dedo no significa que no lo haga.

—Tienes razón. ¿¡Qué haría yo sin vosotros!? —contestó más animada.

—Aburrirte —le aseguró Arturo.

—Le habría encantado venir, pero estaba liado con el trabajo. Cuanto menos falta para el verano, más gente quiere ponerse en forma.

Flavio era entrenador personal. Tenía muy buenos contactos y ganaba mucho dinero con ellos. Claudia lo conoció a través de unos amigos y entre ellos la chispa surgió de inmediato. Sin embargo, tanto los chicos como Sara sabían que Flavio no quería estar con ellos y que Claudia se engañaba a sí misma intentando creer las excusas de su pareja.

—A la próxima vendrá —comentó Simón, pidiendo al cielo justo lo contrario.

—Por cierto, tengo una buena noticia. No iba a decir nada todavía porque aún está en el aire, pero —Claudia se posicionó bien en el asiento y con una gran sonrisa anunció—: estoy negociando el contrato con una gran marca de ropa para hacer su próxima campaña en Japón.

—¡Pero ¿qué dices?! ¡Felicidades! —exclamó Sara, alucinando. Su amiga merecía triunfar.

—¡Sí, señora! —la felicitó Simón.

Arturo la cogió de los hombros de nuevo y la apretó.

—Te lo mereces.

—Gracias, chicos. La verdad es que es una gran oportunidad. Si finalmente llegamos a un acuerdo, podría abrirme muchas puertas. Estoy muy contenta.

Entre las conversaciones que surgían durante el viaje, la música que sonaba en la radio y las tres paradas que tuvieron que hacer para que Claudia fuera al baño, a las cinco horas llegaron a Madrid.

Carabanchel estaba a las afueras, en el sector sur de la ciudad, y Arturo metió la dirección en el GPS para indicar a Simón y llegar sin problemas. Él y Claudia habían cambiado sus asientos y ahora las chicas se dedicaban a mirar por la ventana todo lo que podían de la capital.

Sara conocía poco Madrid, pero le gustaba. Le resultaba una ciudad interesante, con una gran oferta cultural, muchos sitios para visitar y tiendas de lo más excéntricas. Era una ciudad en la que no le importaría vivir, aunque solo fuese una temporada.

El piso de Marcos estaba situado en el barrio de Puerta Bonita, limitando con el de Buenavista. Era una zona relativamente tranquila, comparada con otras zonas más céntricas.

El GPS les indicaba que estaban cerca de su destino cuando, de pronto, Arturo maldijo y Simón se puso tenso.

—Te he dicho que era en la siguiente a la derecha —le reprochó Arturo.

—Me he pasado, lo siento. Estaba pendiente del tráfico, ¡aquí conducen como locos!

—Gira en la siguiente y a ver si esto recalcula la ruta.

Simón lo hizo, en una calle de doble sentido y el móvil soltó su conocido: «recalculando», pero, un par de minutos más tarde, llegaban a un cruce y Arturo seguía en silencio.

—Ahora, ¿hacia dónde?

—No lo sé, esta mierda se ha quedado recalculando —farfulló, malhumorado—. Sigue recto a ver si mientras tanto decide volver en sí.

Simón asintió y continuó calle abajo. Delante de ellos, había una gran fila de coches parados en un semáforo y Simón detuvo el coche frente a un lugar que llamó la atención de Sara.

Eran dos torreones de estilo modernista, altos, de piedra y con decoraciones en rojo que formaban una entrada. Arriba en lo alto, un cartel ponía: «Colonia de Prensa». Había leído sobre aquel lugar. Era un área residencial que, en sus orígenes, fue concebido como una urbanización vacacional para el gremio del periodismo.

Al ver ese lugar, recordó el día en el que se graduó. Había sido de las mejores de su promoción. Sin embargo, había decidido trabajar en la papelería de su madre. Lo único que la mantenía unida al periodismo era una revista de moda online para la que transcribía entrevistas y redactaba artículos.

No hacía mucho, un día cualquiera, su madre le comentó que, si ella quería continuar con la papelería, sería suya. Eso le hizo mucha ilusión. Ella valoraba todo el esfuerzo que sus padres realizaron años atrás. Sabía que no todo era sencillo y que les había costado mucho levantar el comercio. Su padre tuvo que hacer horas extras en su trabajo para ayudar a Lola a pagar las facturas del nuevo negocio que se acumulaban, pero era su sueño y su marido la ayudó y apoyó en todo lo que pudo, hasta que finalmente comenzó a funcionar muy bien. Sara se sentía más que halagada al pensar que su madre quería cederle ese trocito de su vida. Era un lugar estupendo y representaba los cimientos de unos valores que sus padres le habían transmitido todos estos años. ¿Cómo iba a rechazar algo así?

Capítulo 5

Tras varias vueltas por la zona y después de perderse con el GPS, Simón consiguió aparcar el coche cerca del piso de Marcos.

Con sus maletas a cuestas, los cuatro se dirigieron al edificio donde residía su amigo, en la cuarta planta. Marcos estaba esperándolos en la puerta con la mejor de sus sonrisas. La primera en lanzarse a sus brazos, como de costumbre, fue Claudia, luego su primo Arturo, el siguiente Simón, y por último Sara que, como siempre, intentó evitar el abrazo, pero acabó recibiéndolo igualmente.

Cuando entraron en el piso, los cuatro se dieron cuenta de que las fotos que su amigo había enviado de la vivienda eran bastante distintas a lo que tenían ante ellos.

Con las ventanas abiertas, la luz iluminaba casi todos los rincones de la casa y parecía mucho más amplia. Estaba ordenada y para sorpresa de todos, sin polvo. Se notaba que Marcos pretendía convertirla en un hogar y, a pesar de sus negativas sobre la limpieza y no tener cosas para todos, intentaba hacerles la visita más agradable.

—He pensado que vosotras podéis dormir en mi habitación. Es la más cómoda. Y Arturo y Simón, en la de invitados. Yo dormiré en el sofá.

—No, yo dormiré en el sofá —se opuso Simón, yendo con paso seguro hacia el mueble.

Marcos le puso la mano en el pecho y lo detuvo. No iba a consentir que ninguno durmiera en ese incómodo sofá. Los cojines estaban cedidos y en algunas partes podías notar el metal de la estructura.

—Sois mis invitados de honor. No tengo muchos por aquí, así que, por favor, tú duerme con Arturo en la habitación.

—¿Y no sería mejor que Sara y Arturo durmieran juntos? —propuso Claudia—. Paso de que a medianoche se pongan a magrearse a mi lado.

—Claro, lo dirás por los precedentes. Nunca haríamos eso y lo sabes. —Sara sabía que su amiga bromeaba, pero, aun así, el rubor de sus mejillas se hizo más intenso.

Marcos se encogió de hombros ante la propuesta de Claudia.

—Como queráis. Mi única condición es que yo duermo en el sofá.

Las chicas siguieron a su amigo hasta la habitación que les había asignado y, cuando entraron, Sara supo que aquella era la guarida de Marcos. Tenía poca luz, una cama grande, un póster de AC/DC frente a la cama y una estantería con su perfume, unos pocos libros y una colección de discos de rock clásico bastante grande.

—He quitado la sábana de arriba y la manta para llevármela al sofá, pero podéis quitarlas todas y poner las vuestras —les explicó antes de salir.

—Marcos —lo llamó Claudia—. En estos meses, ¿cuántas chicas has traído aquí?

—Unas cuantas —le contestó, pícaro.

—Anda que no eres listo tú —añadió Claudia mientras le daba un codazo en el brazo.

—Claro que vamos a cambiar las sábanas —murmuró Sara mientras los otros dos reían. Si tuviera opción, cambiaría hasta el colchón.

—Yo pensaba que íbamos a ser unas afortunadas por dormir en tu cama y resulta que llegamos con unas cuantas mujeres de retraso —continuó bromeando.

—Para mí, sois especiales —contestó haciéndose el ofendido—. Sois las únicas que, literalmente, vais a dormir en mi cama.

—Las otras no pierden el tiempo con eso, ¿verdad?

Mientras ambos seguían divirtiéndose, Sara salió de la habitación abriéndose paso entre los dos. De pronto, el aire se estaba espesando demasiado ahí dentro y no le apetecía seguir oyendo las bromitas sobre el sexo abundante que Marcos tenía en esa cama o acabaría durmiendo en el pasillo.

Los chicos estaban también en su habitación, colocando sus cosas, y Sara decidió esperar en el sofá a que Marcos y Claudia se hartaran de bromear sobre el tema.

Al cabo de un rato, Marcos salió risueño de la habitación y se sentó a su lado.

—¿Ya lo has colocado todo?

—No, estaba esperando a que terminarais vuestra interesante conversación —le contestó con ironía, jugueteando con el cojín que tenía sobre sus piernas.

—¿Celosa?

—Ni en tus mejores sueños. —Sara se levantó del sofá—. Más bien asqueada. Dime cómo duermo yo ahora en esa cama.

—Puedes dormir aquí conmigo, si quieres.

Marcos palmeó el sofá, sonriendo de medio lado y Sara paseó la vista subiendo desde su mano, por su brazo y después su cuello, hasta su boca, donde la detuvo unos largos segundos.

Marcos, que se percató de su mirada, se pasó la lengua por los labios y los humedeció. Entonces ella lo miró a los ojos y, sintiendo una punzada de vergüenza y rabia por encontrarlo tan jodidamente atractivo, le tiró el cojín a la cara.

—Repito: ni en tus mejores sueños.

Sin decir ni una palabra más, caminó por el pasillo y entró en la habitación, cerrando la puerta.

—¿Dónde te habías metido?

—En el sofá —le contestó a su amiga sin darle más explicaciones.

Sara se acercó a su maleta y la apoyó en el suelo. La abrió y sacó su bolsa de aseo y un par de zapatos. Claudia, a su espalda, colgaba un vestido en el armario de su amigo.

—¿Cómo se lo puede tener tan creído?

—¿Quién? ¿Marcos?

—Sí, claro que Marcos. —Parecía mentira que tuviera que especificar.

—Porque puede.

Sara se levantó de un salto del suelo y con la cara roja miró a Claudia, que se había quedado pasmada con el movimiento de su amiga, y sin dudarlo añadió:

—Es gilipollas.

—¡El piropo del día! —Claudia volvió a lo que estaba haciendo—. Es muy guapo, ¿qué tiene eso de malo?

—Puede ser guapo sin creerse que es el mejor tío del mundo —le respondió, cabreada. Le molestaba la actitud de Marcos. Reconocía que era muy apuesto, pero le fastidiaba que pensara que ella le iba a seguir esa clase de juego. Ni loca—. Esa actitud que tiene le resta mucho encanto. Y por supuesto, no todas las mujeres querrían estar entre sus brazos. No se conquista a una persona solo por ser guapo y creído, debería de ser más humilde.

—Depende de la persona, hay a quienes les gusta eso.

—Pues no lo entiendo.

—Sara, tú eres distinta, con gustos diferentes. Punto. —Claudia siguió sacando cosas de su maleta—. Además, si lo dices por los comentarios de antes sobre su vida sexual, te aclaro que solo estábamos bromeando.

—Seguro, pero yo esta noche no pienso dormir ahí —repuso, señalando la cama con aversión.

—¿Y dónde lo vas a hacer? En el sofá está él y la otra cama está ocupada.

—Voy a preguntarle a Simón si me cambia el sitio —anunció, decidida.

Sara se encaminó hacia la puerta, pero, antes de que pudiera salir, Claudia le tiró unos calcetines enrollados a la cabeza.

—Si querías dormir con Arturo solo tenías que decirlo —le dijo con una sonrisa en los labios y alzando las cejas.

—Lo que no quiero es dormir en ese colchón lleno de sudor y fluidos de vete tú a saber cuántas personas.

Abrió la puerta con cuidado y cruzó el pasillo. Se paró en la puerta de enfrente, que estaba entornada. Dio unos golpecitos suaves y, justo antes de que la invitaran a pasar, Sara se dio cuenta de que Marcos la miraba desde el sofá. La saludó desde allí y ella pasó rápidamente al interior de la habitación.

La situación que se encontró en el dormitorio de los chicos no era mejor.

—Pero si es una cama pequeña —mencionó lo obvio—. ¿Cómo vais a dormir aquí los dos?

—El cabrón decía que quería el sofá. Claro que lo quería —se quejó Simón—. Hemos pensado que la vamos a pegar a la pared y dormiremos de lado.

Sara meditó unos segundos lo que iba a proponerle a Simón. Ahora se debatía entre dormir apretujada o en una cama con mucha historia. Aún estaba dudando, observando cómo los chicos cambiaban la distribución del mobiliario, cuando Marcos entró en la habitación.

—Todavía tienes la opción de dormir conmigo —le susurró al oído sin que nadie más lo escuchara.

Sara se tensó al percibir el cálido aliento de Marcos sobre su oído. Su sigilo la había pillado desprevenida, lo miró por encima del hombro y, con seguridad, dijo en voz alta:

—Simón, ¿me cambias el sitio esta noche? Quiero dormir con Arturo.

El aludido sonrió y Simón lo reflexionó unos segundos antes de decir:

—Si tú quieres, sí.

—Voy a por mis cosas.

Esquivando a Marcos, salió del dormitorio sin mirarlo. La había puesto muy nerviosa con sus murmullos cerca del oído. ¿A qué venía aquello?

Cuando pasó por su lado, Marcos la siguió con la mirada, sonriendo. Sabía que estaba molesta. Era muy fácil hacerla rabiar. En menos de un minuto, ella volvió con su maleta y Simón salió con la suya. Desde la otra habitación, la voz de Claudia se escuchó con entusiasmo:

—¡Hola, nuevo compi!

Al menos el cambio no había molestado a su amiga. En verdad, después de tantos años y con la confianza que tenían, todos habían dormido con todos. Se adaptaban a lo que surgía y nunca tenían problemas por ello.

Cuando dejó la maleta en el suelo, Marcos estaba apoyado en la pared y Sara se acercó a él. Le empujó el duro pecho con la mano abierta, lo dirigió hasta la puerta y, sin abrir la boca, cuando Marcos estuvo fuera, Sara la cerró.

Arturo la observaba caminar hacia la cama. Sara se sentó, resopló y se echó sobre ella. En unos segundos, Arturo se colocó entre sus piernas y se tumbó encima para darle un arrebatador beso en los labios.

—¿Quieres dormir conmigo? —le preguntó excitado.

—Sí, aunque para ser sincera y a riesgo de que te ofendas, no me he cambiado por ti.

—Sí que me molesta un poquito.

Sara se rio mientras Arturo la agarraba por las caderas y rozaba la nariz contra su mejilla.

—Digamos que la cama mancillada de Marcos y yo no hemos llegado a entendernos. —Ella buscó sus labios y disfrutó un poco más de su sabor—. Pero también te mentiría si te dijera que no me gusta estar aquí, contigo.

—Me lo pones muy difícil —gruño en su oído—. Tan cerca de ti no voy a poder reprimirme estos dos días.

Sara movió la cadera para rozarse contra su erección y él, en respuesta, volvió a besarla. Tenía los labios suaves y una lengua delicada. Poco a poco, los besos empezaron a acompañarse de caricias ansiosas que buscaban tocar algo de piel bajo su ropa, pero entonces unos golpes en la puerta los hizo parar.

—Vámonos o no podremos hacer nada esta tarde. —Marcos volvió a golpear la puerta—. Venga, ya tendréis tiempo de procrear en otro momento.

Arturo dejó caer la cabeza y después de reprimirse las tremendas ganas de hacerle el amor a Sara contra esa cama, se levantó despacio e intentó pensar en otra cosa para bajar lo que se alzaba dentro de sus pantalones.

—¡Qué oportuno! —farfulló Sara—. Saldré primero para que deje de molestar.

Arturo le dio un rápido beso y Sara salió de la habitación, frustrada. Normalmente, ella se negaba a hacerlo cuando sabía que sus amigos podían escucharlos, pero esa vez estaba tan caliente que habría llegado hasta el final.

Los otros tres estaban en el salón hablando cuando Sara apareció y se sentó en un extremo del sofá.

—Siento si os he cortado el rollo —se disculpó Marcos con sorna.

—No tanto como lo sentimos nosotros.

Marcos cerró la boca. Sara era de las que eludían el tema sexual cuando se trataba de ella y Arturo. Eran muy discretos con sus relaciones, aunque eso no quitaba el que, alguna que otra vez, sus amigos los hubieran escuchado gimiendo mientras follaban en el dormitorio de al lado. Aún con esas, si salía el tema, Sara se hacía la sorda. No le gustaba hablar de eso, para ella era un modo de mostrar respeto a sus amigos y no enrarecer la relación. Por eso, que le contestara de esa forma lo sorprendió. Los había fastidiado de verdad.

—¿Qué plan tenemos esta tarde? —preguntó Arturo al llegar al salón junto al resto.

—Podemos ir al cine ese gigante que hay en la Ciudad de la Imagen o quizá al centro a ver alguna exposición y luego cenar por allí —propuso Sara.

—Lo del centro suena bien —dijo Simón.

—Si vamos a ir al centro y luego cenar, Sara y yo vamos a cambiarnos de ropa.

Claudia se levantó del sofá y Sara la imitó. Entró en la habitación que ahora compartía con Arturo, cogió algo de ropa de su maleta y su bolsa de aseo y, feliz, se dirigió al dormitorio de Marcos, donde Claudia ya tenía sobre la cama varias propuestas para ponerse. El ritual de prepararse debían hacerlo juntas, eso era sagrado para ellas.

—¿Cuál te gusta más? —le consultó señalando los looks que tenía preparados.

—Me encanta la falda.

—Decidido. —Claudia comenzó a guardar lo demás, quedándose con la prenda de color champán y el top blanco de tirantes.

Sara se acercó a la puerta y la cerró para empezar a cambiarse. Ella había elegido algo más sencillo. Un pantalón pitillo negro, una camiseta blanca y encima una americana en color gris. En los pies, como casi siempre, sus deportivas blancas.

Se quitó el jersey que llevaba y lo dejó sobre la cama.

—La falda me la regalaron en una de mis sesiones.

—Es preciosa.

—Cuando quieras, te la presto —se ofreció Claudia.

Sara comenzó a quitarse el pantalón, pensando en cómo le quedaría la falda. Lo desabrochó y, cuando lo estaba deslizando por sus muslos, la puerta de la habitación se abrió de golpe y, en sujetador y con un minúsculo tanga, se topó con la cara de Marcos.

Paralizada por la intromisión, se le pasaron mil pensamientos por la cabeza, mientras los colores iban y venían por la piel de sus mejillas. No conseguía enfocarse en una sola idea. Allí estaba, frente a Marcos y en ropa interior.

Claudia siguió a lo suyo, sin darse cuenta de la reacción infartada que estaba teniendo su amiga. Marcos, por su lado, aún agarrado al pomo de la puerta, contemplaba con admiración el cuerpo de Sara. Tenía unas formas muy bonitas y delicadas, con caderas redondeadas y cintura estrecha. Al igual que ella, él parecía no reaccionar. Paseaba sus ojos por el cuerpo casi desnudo de su amiga, que, plantada y sin mover un solo músculo, lo miraba totalmente paralizada.

En cuanto Marcos fue a abrir la boca, ella reaccionó.

—Pero ¿qué haces? ¡Sal de aquí! —le gritó, ruborizada.

Marcos volvió a repasarla de arriba abajo y Sara se subió los pantalones de un tirón.

—¿Estás sordo? ¡Lárgate!

—¿Qué pasa?

Arturo salió de la otra habitación, alertado por las voces, con la camiseta en las manos y mirando la escena sin entender nada.

—He abierto la puerta y se estaban cambiando.

—Sí, se ve que lo de llamar es algo que no le enseñaron —dijo mientras se tapaba el pecho con la camiseta.

—No sé por qué te pones así, tampoco hay tanto para ver.

Sara se encendió en ese mismo instante y, sin pensarlo, le lanzó a Marcos la camiseta que él, con facilidad, esquivó y no le rozó ni un pelo.

—¡Se llama respeto! Si nos estamos cambiando, llamas a la puerta o te esperas a que terminemos —bramó alterada.

Arturo, viendo cómo estaba reaccionando, entró en la habitación y se puso delante de Sara. La cogió de los brazos y se los acarició hasta que ella, relajándose un poco, lo miró a sus grandes ojos azules.

—Tranquila, ya nos vamos. Marcos va a coger su ropa y se marchará de aquí para que os podáis seguir vistiendo.

Sara asintió y Marcos hizo exactamente lo que su primo dijo. Cuando salieron por la puerta y Arturo la cerró, se volvió a quitar los pantalones y comenzó a vestirse.

—Siempre tiene que ser él.

—Es su habitación, Sara —le contestó una Claudia ya arreglada.

En el pasillo, Arturo agarró a su primo del brazo antes de que se fuese y le reprochó en voz baja lo que acababa de hacer.

—Tío, no me acordaba que estaban aquí —intentó defenderse aún algo turbado por la escena que se había dado ante sus ojos—. He entrado como hago todos los días, no lo he pensado.

—Lleva más cuidado la próxima vez.

—Se lo ha tomado a la tremenda. La he visto en bikini muchas veces y no se ha escandalizado —se irritó. No le gustaba que Arturo estuviera reprochándole nada y la reacción de Sara había sido desmesurada.

—Será porque ella decide mostrarse así, no porque tú invadas su intimidad. —Y dando por zanjada la conversación, añadió—: Vístete para que salgamos de aquí de una vez.

Marcos se metió en el baño y cerró la puerta con pestillo, por si acaso alguien se acercaba y se ofendía al verlo en calzoncillos.

La sensación de la discusión lo había dejado algo tocado. La reacción de Sara y la charla de su primo le tocaban las narices. Había sido un accidente. Se quitó la camiseta y la lanzó al suelo. De pronto, la imagen de Sara frente a él le vino a la mente y le secó la boca. «Está buena la condenada», pensó, sin evitar sonreír.

Marcos los había llevado a un pequeño bar de tapas. Habían pasado la tarde paseando por el centro de Madrid, pero había anochecido y estaban hambrientos y cansados.

—¡Por fin una silla! —exclamó Claudia, dejándose caer sobre ella.

El local no era demasiado grande, pero era coqueto y el olor a comida que flotaba en el ambiente alimentaba. Simón se sentó al lado de Claudia, Sara y Arturo lo hicieron enfrente y Marcos en uno de los extremos.

Pidieron al centro para compartir y poder probar muchas cosas de la carta. La presentación de los platos era cuidada y vanguardista y la comida una exquisitez. Marcos había acertado. Tan pronto trajeron la comida, los cinco se lanzaron a devorarlos y, en pocos minutos, tuvieron que pedir unas cuantas cosas más.

—¿Vosotros creéis que podría mejorar algo de mi cuerpo? —les preguntó Claudia mientras bebía de su agua embotellada.

—Eres la mujer más guapa que he visto en mi vida, ¿qué vas a mejorar? —se sorprendió Sara. Ella no le cambiaría ni una sola pestaña.

—Estaba pensando en operarme el pecho para aumentar una o dos tallas. Algo natural.

De pronto, sus pechos se convirtieron en objeto de miradas de todos los presentes.

—Claudia, estás muy bien así. No necesitas hacer eso —opinó Simón—. Puedes hacer lo que quieras, pero con sinceridad te digo que creo que no lo necesitas.

Claudia se encogió de hombros. Llevaba tiempo con la duda de si hacerlo. No le quitaba el sueño, sin embargo, le rondaba la cabeza.

—Bueno, lo pensaré más.

—Si vas a operarte, llévate a esta —le dijo Marcos, señalando a Sara que estaba a su derecha—. Le vendrían bien un par de tallas más.

Sara abrió los ojos de par en par, mientras Simón se atragantaba al otro lado de la mesa.

—El pecho se opera, pero ¿y el cerebro? —le respondió, encendida.

—Marcos...

—No, déjalo, Arturo, quiero que me conteste a eso —lo frenó Sara. No necesitaba que nadie la defendiera y menos de comentarios como ese.

—Si te picas es porque sabes que tengo razón.

—Lo que me molesta es que te creas con derecho a decirme que debería cambiar algo de mi cuerpo.

—Es una opinión —inquirió, apoyando los codos sobre la mesa.

—Claudia la ha pedido, yo no. Así que puedes coger tu innecesaria y asquerosa opinión y metértela por donde te quepa. Quizá en el cerebro te vendría bien algo de relleno —le sugirió con aspereza.

Marcos sonrió y ese gesto hizo que Sara se desquiciara más. Encima él se divertía. Con su tenedor, Sara pinchó con rabia las patatas fritas de su plato y se las metió en la boca. Era mejor callarse o podían estar discutiendo durante horas.

Estuvieron hablando, comiendo y bebiendo hasta que un par de horas más tarde decidieron dejar el local y volver a casa para tomarse la última cerveza antes de irse a dormir.

El ambiente por allí era animado y como ellos había muchos grupos paseando por sus calles y entrando a establecimientos a tomar copas para continuar la noche por todo lo alto. Pero habían hecho muchos kilómetros en coche, llevaban toda la tarde paseando y tenían ganas de ponerse cómodos y descansar.

Entraron al metro en una de las estaciones del centro. Estaba bastante concurrida. El grupo se apartó a un lado para esperar a que llegase. Tardaba solo unos minutos entre uno y otro, pero, aunque pasaran con frecuencia, los andenes se llenaban de pasajeros que aguardaban su llegada. Algunos con más impaciencia que otros.

—¿Siempre es así el centro? —le preguntó Sara a Marcos.

—Normalmente. Al principio es molesto, pero te acostumbras.

—No sé si podría habituarme a algo así —reflexionó.

Marcos la observó mientras ella se mordía el labio inferior con la mirada perdida entre la gente. Sara apretujaba la carne de sus labios entre los dientes y él no podía apartar los ojos de aquel acto tan inocente que su amiga estaba haciendo y que estaba poniéndolo a cien.

«¿A qué sabrán?», pensó sin darse cuenta.

Y entonces, la imagen de Sara desnuda sobre su cama se formó en su mente. Se mordía el labio, tal como lo estaba haciendo en ese instante, pero lo hacía de puro placer. Él besaba su blanca piel, notando cómo ella se retorcía bajo su cuerpo.

El aire escapó de sus pulmones, al tiempo que recobraba la conciencia del lugar donde estaban. Esta vez, ella lo miraba a él.

—¿Qué?

—Nada... —balbuceó—. Yo...

—¿Has visto un fantasma? Estás pálido —le dijo ella, algo preocupada por la ausencia de color en su rostro.

Él parpadeó. Sara lo miraba extrañada y se sintió incómodo. Marcos se hizo a un lado y, justo al mismo tiempo, otro chico también se movió hacia él. Sin querer, se chocaron y Marcos cayó al suelo de culo, dándose, además, un golpe con la pared de atrás.

—Lo siento —se disculpó el chico, apurado.

Marcos lo fulminó con la mirada y, en menos de dos segundos, tenía a Sara cogiéndolo del brazo para ayudarlo a levantarse.

—¿Estás bien? —le preguntó, mirándole la cabeza.

—Sí, estoy bien —le contestó, tajante, mientras que con un movimiento seco se soltaba de su agarre.

Los otros tres se acercaron de inmediato a ayudarlo, pero Marcos ya estaba en pie y con cara de pocos amigos.

Estaba avergonzado. Hacía años que no se caía y, mira por dónde, le había tocado en medio de un metro lleno de gente y frente a sus amigos.

—¿Te duele algo? —consultó Claudia.

—El ego —respondió Sara por él.

Marcos apretó la mandíbula al escucharla.

—Esa me la tenías guardada —le reprochó, enfrentándola cara a cara.

—¿De qué estás hablando? —preguntó sin entender.

—De lo del bar. Todavía estás molesta porque te dije que te vendría bien ponerte tetas y dejar de parecer una tabla.

—Marcos… —Arturo se puso entre ellos para intentar suavizar las cosas.

—Ha empezado ella con esa mierda del ego.

Sara negó con la cabeza a la vez que desviaba la mirada hacia otro lado. Marcos estaba equivocado, le había enfadado mucho más que rechazara su ayuda.

La gente de alrededor comenzó a prestar atención a lo que estaba pasando, porque, sin querer, Marcos estaba alzando la voz. Simón y Claudia contemplaban la escena con bochorno, pero sin entrometerse.

—Pues mira, si te picas… —Sara atacó con la misma moneda que Marcos usó en el local.

—Sara, por favor… —le pidió Arturo.

—Tú eres la única que está picada, porque no sabes encajar una broma.

—¿Y tú sí? —gritó entonces ella.

—Nos está mirando todo el mundo —les informó Claudia en voz baja, algo abochornada.

—Lo que sale de tu boca no son bromas, es veneno.

—Y lo que sale de la tuya, misiles de destrucción masiva —replicó Sara—. Eres insoportable.

—Parad ya, por favor —volvió a pedirles Arturo al darse cuenta de que también los observaban desde el otro lado del andén.

—Mira, Sara, si crees que es difícil aguantarme a mí, prueba a estar con alguien como tú.

—¡Ya está bien!

El sonido del grito de Arturo retumbó por las paredes del viejo metro. Apenas se escuchaba el murmullo de la gente. Sara y Marcos ojearon a su alrededor. Todo el mundo estaba mirándolos, pero ellos no se habían dado cuenta hasta ese momento.

Sara se acercó a Arturo, no obstante, cuando iba a tocarlo, él, enfurecido, se apartó. Claudia y Simón se aproximaron más a ellos, y Marcos y Sara, los observaron, culpables por el numerito que habían montado.

—¡Hasta aquí! No voy a aguantar una puta bronca más de ninguno de vosotros —continuó diciendo Arturo. Su volumen volvía a ser normal, pero sus palabras eran contundentes—. Siempre estáis igual, ¡joder! Cada vez que quedamos no hay un minuto en el que no os peléis.

Marcos y Sara lo contemplaron sin decir nada. Sabían que estaba enfadado y era mejor callar.

—Los dos sois insoportables —les aseguró—. Así que, por el bien del grupo, o aprendéis a resolver vuestras diferencias o esto se acabó. Dejaremos de quedar.

—Arturo...

—No quiero escuchar nada, Sara —la cortó, cabreado—. Me importa bien poco si podéis o no solucionar las cosas. Si queréis que nos sigamos viendo, os tragáis vuestra mierda antes de soltarla, porque yo no la voy a aguantar más.

Sara buscó con la mirada a Claudia y ella, con el gesto endurecido, añadió:

—Yo estoy con Arturo. Estropeáis muchos buenos momentos con esta guerra estúpida que tenéis.

Simón los miraba a todos, aturdido. No le gustaban las discusiones. Las odiaba, y aquella se estaba yendo de madre. Se sentía contrariado, porque entendía la postura de Arturo y Claudia, él era el primero que rezaba porque las peleas cesaran, pero, por otro lado, sentía pena al mirar a Marcos y Sara. Se los veía arrepentidos.

A Sara se le empezaron a empañar los ojos de lágrimas. Bajó la mirada al suelo y se cruzó de brazos. Con la culpabilidad corriéndole por las venas, Marcos decidió dar el primer paso. Quería demostrar que se sentía mal.

—Lo siento, Sara —se disculpó.

Y ella, sin levantar la cabeza del suelo, también le pidió perdón. Sara no podía creer lo que había pasado. Nunca había sentido tanta vergüenza delante de sus amigos ni de Arturo. Pocas veces lo había visto tan enfadado. Tendrían que pedirles disculpas también a ellos, porque las peleas afectaban a todo el grupo. Nunca se había dado tanta cuenta de ello hasta ese momento. Era algo obvio que todos estaban incómodos con esas situaciones, pero acababa de entender que eso perjudicaba más a todos de lo que podía imaginar.

—Lo siento mucho, chicos —consiguió decir Sara sin derrumbarse.

—No pasa nada —se apresuró a contestarle Simón.

—Yo también lo siento.

Arturo tomó aire y lo soltó con brusquedad. La gente volvió a sus conversaciones y la normalidad pareció restaurarse en el andén, pero desde luego no se recuperó en el grupo.

—Ahora, nosotros tres nos vamos a montar en ese tren y nos vamos a ir a casa y vosotros, me da igual lo que hagáis, pero cuando volváis, más os vale que hayáis cambiado la maldita actitud. —Arturo le tendió la mano a su primo—. Las llaves.

Cuando Marcos hizo lo que le pidió, Arturo se guardó las llaves en el bolsillo. Claudia se acercó a Arturo y este, cogiéndole la mano, tiró de ella hacia la orilla. Por el ruido que les llegaba, el metro estaba acercándose.

Sara intentó comprender rápidamente lo que estaba pasando y, cuando lo entendió, corrió a ponerse delante de Arturo.

—¿Me vais a dejar aquí sola con él? —preguntó con urgencia. No pensaba quedarse con Marcos. No después de lo que había pasado.

—Sí.

Arturo la miró con inclemencia y luego, haciéndole un gesto con la cabeza a Simón para que se acercara, se apartó del lado de Sara.

—No podéis hacerlo. —Se rio incrédula mientras iba detrás de ellos.

Simón volvió la cabeza. Sara tenía los ojos vidriosos y esquivaba a la gente que empezaba a acercarse al borde de las vías.

—Pues si no me dejáis ir con vosotros, me subiré en otro vagón, pero no pienso quedarme con él.

Arturo se detuvo en seco y, volviéndose hacia ella, le dijo:

—Haz lo que quieras, Sara. Si esto es lo que te preocupas por solucionar las cosas, me decepcionas mucho. Es mi primo, os quiero a los dos, pero no lo voy a soportar más. —Y haciendo una pausa añadió—: Tú decides.

El metro llegó y la gente comenzó a apearse de los vagones. Las personas comenzaron a agolparse ante las puertas esperando para subir. Sara se quedó parada, no iba a ir a ninguna parte, y Arturo, al comprender que ella había cedido, asintió antes de darse la vuelta y subir al vagón seguido por Claudia.

Simón dudó unos segundos. Los miró a ambos, primero a Sara y luego a Marcos, que permanecía en el mismo lugar, más alejado. Tras tragarse su congoja, entró en el vagón y las puertas se cerraron.

Cuando el metro comenzó a moverse, Sara vio que Simón no les quitaba el ojo de encima y mantuvo su mirada entristecida en ellos hasta que la oscuridad del túnel se lo tragó.

Sara y Marcos se quedaron solos en el andén. Las últimas personas que bajaron del metro se perdían por los pasillos y escaleras que les conducían hasta la salida. El lugar estaba vacío y el ambiente se tensó. De pronto, la distancia entre ellos se llenó con todas las cosas que querían decir, pero que, por el contrario, callaban.

El sonido de las ruedas contra las vías cada vez era más débil y allí, bajo las calles de Madrid, compartieron una mirada cargada con la misma incógnita: ¿qué iban a hacer?

Capítulo 6

Estaban en una encrucijada y ambos se encontraban mal. Lo que acababa de ocurrir era la gota que colmaba el vaso y la paciencia de sus amigos se había agotado.

Sara contemplaba la oscuridad del túnel por donde, unos segundos antes, el metro había abandonado el lugar. Había decidido quedarse, pero hacerlo significaba hacer frente a la petición de Arturo y ella no sabía si estaba preparada para eso.

No supo el tiempo que pasó hasta que Marcos se acercó a su lado. No dijo nada, solo permaneció junto a ella. Sara agradeció su silencio, porque aún se concentraba en retener las lágrimas que se agolpaban en sus ojos.

Comenzó a llegar gente de nuevo al andén. La soledad y el silencio que los había acompañado durante ese breve tiempo se disiparon sin que pudieran hacer nada.

—No me puedo creer que nos hayan dejado aquí tirados —murmuró Sara.

—Eso no te lo esperabas, ¿verdad? —le dijo Marcos, divertido.

—¿Es que tienes que tomártelo todo a broma? —le preguntó muy seria—. Tenemos un problema. Y bien gordo, por si no te habías dado cuenta.

—No he podido evitarlo —comentó, metiéndose las manos en los bolsillos del pantalón oscuro—. Al recordar la situación, me ha parecido graciosa.

—Entonces seguramente estábamos en realidades alternativas. ¡Dios, menudo enfado llevaba Arturo! —Sara se estremeció. Estaba muy cabreado y dolido. Nunca había hecho algo como aquello. Nunca los había dejado atrás.

Marcos comenzó a reír, y Sara, que se impacientaba por momentos, lo agarró del brazo y le inquirió con severidad:

—¡Para ya! No tiene gracia.

—Es que tu cara de circunstancia cuando Arturo se ha montado en el metro y te ha dejado aquí... —Marcos se dio cuenta de que el enfado de Sara crecía por momentos—. Ha sido buenísimo.

«Esta noche tendremos que dormir en la calle», pensó Sara. ¿Cómo iban a solucionar algo si Marcos se lo tomaba todo a cachondeo? Maldijo el instante en el que se pusieron a discutir de esa forma. Si no lo hubieran hecho, ya estarían en casa los cinco, sentados en el sofá y no en esa estúpida tesitura.

—Pero ¿sabes qué ha sido lo mejor? —Marcos no le dio tiempo para contestar—. La cara de Simón. Estoy seguro de que la guerra interior que tenía consigo mismo era mucho mayor que nuestra pequeña peleílla. Estaba pasmado —comentó, imitando su cara.

A ella se le escapó una carcajada. No sabía bien si por recordar a Simón y su cara de preocupación o porque Marcos se refiriera a su discusión como una peleílla.

—Sí que tenía cara de circunstancia —le dio la razón, sonriendo.

—Cuando estaban cerrando las puertas del vagón, yo creía que, en el último segundo, saltaría para quedarse con nosotros.

—No sabía qué hacer, estaba muy apurado.

Ambos rieron de nuevo con ganas. Marcos se fijó en la sonrisa que se dibujaba en la cara de su amiga.

—Me encanta verte sonreír, Sara.

Ella desvió la mirada de sus ojos azules. No estaba acostumbrada a escuchar algo así de su boca.

—Tenemos que solucionar esto.

—Lo sé. Quizá si dejaras de ser tan capullo. —Sara se giró hacia él, sabía que se había pasado—. Lo siento, Marcos, yo no sé si vamos a poder hacerlo. Sé lo que ha dicho Arturo, pero seguramente no podamos.

—Nunca lo sabremos si no lo intentamos.

Marcos le cogió la mano y con una amplia sonrisa le dijo:

—Yo, Marcos, juro solemnemente reprimir las constantes ganas de meterme contigo, pero solo si tú prometes hacer lo mismo y no estás todo el rato a la defensiva.

Sara se mordió el labio de nuevo mientras pensaba en cómo iban a poder cambiar una costumbre que tenían tan arraigada, pero Marcos la sujetó de la barbilla y la obligó a mirarlo.

—¿Tenemos un trato? Seguro que Arturo valora mucho el esfuerzo.

Sara asintió, y Marcos, sin perder la sonrisa del rostro, se separó de ella un poco y le tendió la mano.

—Sellémoslo entonces.

Sara la estrechó con fuerza dedicándole una sonrisa sincera y, cuando Marcos tiró de ella, por una vez en mucho tiempo, se dejó abrazar sin oponer resistencia. Hundió la cara en su pecho y se deleitó con el calor que trasmitía el cuerpo de su amigo.

Como tantos otros, Marcos y Sara se montaron en el siguiente metro que llegó. El trayecto al próximo transbordo era corto y, al subir al otro tren, con muchos menos pasajeros, pudieron sentarse.

Tenían un trato por Arturo y por el grupo. Por todos ellos, enterrarían el hacha de guerra o al menos lo intentarían. Iba a ser difícil, pero no les quedaba otra opción.

De camino a casa y sentados en el vagón que se movía con suavidad, Marcos la miró y en voz baja, casi para sí mismo, preguntó:

—¿En qué momento dejamos de reír juntos?

—Hace mucho tiempo —murmuró Sara.

Y tenía razón. El resto del viaje lo continuaron en silencio. Hacía más de quince años que duraba aquella guerra absurda y, a partir de ese momento, tendrían que aprender a ser amigos de nuevo.

Cuando salieron a la calle, se encaminaron hacia el piso de Marcos. La tensión parecía disiparse con cada paso y, al cabo de unos pocos metros, entre ellos reinó la calma.

Sara aspiró profundo el aire de la noche. Con disimulo, ojeó a Marcos caminando a su lado. Daba pasos seguros y mantenía la cabeza erguida. Era muy guapo, incluso con el semblante serio lo era, pero él no tardó demasiado en darse cuenta de que lo observaba y transformó la forma de sus labios en una sonrisa lobuna.

Sara apartó la mirada segura de que la sonrisa de Marcos era la trampa que te hacía caer en sus redes, aunque sus ojos no se quedaban atrás. Recordaba años atrás haber disfrutado mucho con él. Era un buen amigo, se divertían juntos y, desde luego, no discutían, pero ella ya no confiaba en él.

Tantos años de disputa habían estropeado muchas cosas que ahora tendrían que recuperar, pero lo conocía bien y no sabía si iban a lograrlo. Marcos no enfrentaba los problemas, normalmente pasaba de todo y su preocupación por las cosas duraba lo mismo que un pestañeo.

El pasado les perseguía y, aunque él parecía haberlo olvidado todo, ella no lo hacía tan fácilmente.

Cuando los recuerdos de los malos momentos y las discusiones empezaban a adueñarse de su tranquilidad, Sara se permitió dejar de prestarles atención. Soltando el aire despacio y en silencio, pensó en que llevarse mejor con Marcos no implicaba tener que confiar ciegamente en él. Iban a intentarlo y ella no sería quien lo estropearía. La confianza de Arturo estaba en juego y eso era lo importante, lo que más, de hecho. Por nada del mundo quería herirlo.

—Al final no ha sido para tanto. Llevamos un rato juntos sin matarnos.

—Esto es solo el principio —le advirtió, desconfiada de que fuera tan sencillo.

—Pero es un buen comienzo.

—Oye, ¿qué te parece si mañana compramos una tarta para Arturo? —preguntó, aprovechando que Marcos había dado el primer paso en la conversación.

—Sí, es una buena idea. Conozco un par de pastelerías donde podemos ir.

—Genial. —Sara sonrió contenta por la colaboración—. Mañana nos podemos levantar antes que ellos e ir a comprarla. Así le damos una sorpresa.

—¿Te apetece venir conmigo?

—Claro. Además, ¿cómo voy a fiarme de que elijas el sabor adecuado? —bromeó con precaución.

Marcos sonrió mirándola y pasó la lengua por sus labios. Ese gesto tan propio de él era una mezcla entre una provocación sensual y una exasperación.

Sara no añadió nada más. Con aquel acto iban a poder demostrarles a todos, pero sobre todo a Arturo, que estaban dispuestos a colaborar. Arturo era una pieza fundamental en la vida de ambos y ninguno estaba dispuesto a perderlo. Al precio que fuera, lucharían por él.

Habían quedado en levantarse sobre las ocho de la mañana y salir del piso a escondidas. No dirían nada, ni siquiera a Claudia y Simón. El pastel iba a ser cosa de ellos dos y, por una vez, estaban de acuerdo en todo.

Cuando llegaron al edificio, Sara tenía el corazón en un puño. No sabía que iban a encontrarse al entrar allí. Marcos llamó al timbre y Claudia les abrió. Subieron las cuatro plantas por las escaleras, intentando retrasar el momento de encontrarse con sus amigos, porque, aunque ellos habían firmado un tratado de paz, quizás los demás aún estaban enfadados.

Al entrar, se encontraron con Arturo, Simón y Claudia esperándolos en el salón, con sus pijamas puestos y más serios de lo que a ellos les hubiera gustado encontrarlos. Con cuidado, Marcos cerró la puerta y tanto él como Sara se quedaron inmóviles sin saber por dónde empezar.

—¿Y bien? —les preguntó Claudia.

—Pues... —Sara titubeó.

Hasta entonces, había conseguido mantener la calma, pero allí, frente a ellos, los nervios volvieron de golpe y sintió que sus piernas se ablandaban. Miró a Arturo, pero en su rostro se veía reflejada la misma furia que hacía un rato.

Marcos se adelantó y puso una mano sobre el hombro de Sara. Ella suspiró entrecortadamente, aliviada al entender que él contestaría.

—Hemos decidido que vamos a intentar llevarnos mejor —concluyó Marcos por ella.

Claudia se levantó eufórica del sofá dando palmadas. Simón, que aún conservaba su cara de circunstancia, al escucharlo decir eso, la cambió completamente por una de satisfacción. Arturo, en cambio, tardó más en aceptar lo que le decían. Se levantó despacio y, mientras se pasaba la mano por el pelo, caminó un poco por el salón, dándoles la espalda. Cuando decidió que estaba conforme con su respuesta, se volvió hacia ellos y con firmeza manifestó:

—Espero que sea así.

Marcos, contento por haber solucionado las cosas, se sentó con Claudia y Simón en el sofá para comentar un poco cómo habían llegado al acuerdo. Ajenos a ellos, Sara y Arturo aún tenían cosas por decir. Él se acercó a Sara y ella, sin pensarlo, se abrazó a su cintura y hundió la cara en su pecho. Arturo le acarició la cabeza y ella comenzó a sollozar. Lo había intentado reprimir demasiado rato, pero con él no podía.

—Lo... lo siento —balbuceó sobre su camiseta.

—Está bien, tranquila —le susurró Arturo en su pelo.

—Siento haberme comportado como una cría.

—Todos lo hacemos a veces. Mírame, por favor —le pidió y ella, con la cara roja, las mejillas encendidas y los ojos vidriosos levantó la cabeza para encontrarse con sus enormes iris azules—. Todo está bien, Sara.

Cuando volvió a hundir la cara en su pecho y sintió que Arturo la abrazaba, consiguió calmar el remordimiento que había tenido desde que él se había enfadado en el andén.

Sara tenía un talón de Aquiles: Marcos. Con él bastaban cuatro palabras para estallar. Ella era una persona correcta, sabía mantenerse en su lugar y dejar las cosas claras a quien fuera, pero con Marcos perdía los nervios. Unas veces lo toleraba más, otras menos, pero lo normal era que tarde o temprano explotara, lo que en ocasiones la llevaba a comportarse de una forma instintiva, ilógica y poco racional. Y también como una niñata.

Un rato más tarde, después de hablar sobre el plan del día siguiente y de que Marcos y Sara los convencieran para que se quedaran un rato más en la cama y no madrugaran demasiado, todos decidieron acabar el día e irse a dormir.

Cuando se marcharon del salón, Marcos se acomodó en el sofá, sabiendo que esa noche no iba a pegar ojo. El primer problema lo tenía el sofá: era muy incómodo para dormir. Quizá para ver una película o leer un rato estaba bien, pero acostarse allí era asegurarse una noche muy larga. Sin embargo, lo que realmente le quitaba el sueño era todo lo que había pasado con Sara: la discusión, los reproches de sus amigos, el enfado de Arturo... Todo lo tenía muy presente y estaba cansado de hacerles daño a las personas que quería. Estaba harto de que todo el mundo pensara que era un problema viviente.

Aunque ese era un gran inconveniente, porque estaba convencido de que las peleas regresarían tarde o temprano, sin duda, la visión que tuvo con Sara bajo su cuerpo lo desquiciaba más.

En el vagón de regreso a casa, le había preguntado en qué momento habían dejado de reír juntos, pero él lo recordaba muy bien. Era verano, Marcos tenía casi trece años y Sara acababa de cumplir doce, pues era el día de su cumpleaños. Después de aquel día, todo cambió. Aún le costaba creer hasta qué punto, pero ya no había marcha atrás. Recordarlo no modificaba las cosas.

Marcos cerró los ojos. Tenía que intentar dormir. El día siguiente iba a ser largo. Tenían un trato y debían cumplirlo. Lo había prometido, por el grupo y, en su caso, también por él mismo.

Sara y Arturo habían cerrado la puerta del dormitorio. Arturo, que llevaba puesto el pijama, se quitó la camiseta y después los pantalones. No dormía con ropa, salvo en contadas situaciones, pero aquella noche no era una de ellas.

Sara se había quitado todas las prendas, excepto sus braguitas. Iba a ponerse su pijama de flores cuando Arturo se acercó y con la voz ronca le susurró:

—Es posible que eso solo nos estorbe.

Ella lo dejó caer a sus pies y Arturo, acercándola a él, le dio un beso en los labios. Sara gimió al sentirlo tan cerca y, contento por su respuesta, volvió a besarla, esa vez con más intensidad. Enlazando sus lenguas, ambos comenzaron a acariciarse la piel desnuda.

Pasándole las manos por la espalda, ella notaba cómo su deseo iba creciendo. Arturo se sentó en la cama y la colocó entre sus fuertes piernas. Se estiró para poder llegar bien a sus labios, sintiendo cómo Sara se aferraba a sus brazos. Abandonó su boca y se concentró en su cuello. Lo lamió con delicadeza y ella, encantada con sus atenciones, echó la cabeza hacia atrás. Se sentó a horcajadas encima y sintió que su gran erección se le clavaba a través de la ropa interior en el sexo, reclamando por entrar. Extasiada, se abrazó a su cuello para no caer. Sintió cómo le apretaba los glúteos, acercándola más a su erección, y luego los masajeó.

Sara le ponía muchísimo, era delicada y sexi a la vez. Le retiró el tanga hacia un lado y con un dedo acarició el interior de sus labios inferiores. Eran tan suaves y calientes que, al notarlos contra su piel, cerró los ojos por instinto. Estaba volviéndolo loco. Con la yema del dedo, comenzó a acariciarle la entrada, cuando alguien llamó a la puerta con cierta insistencia.

Arturo maldijo en voz baja y Sara, sentada sobre él, dijo:

—Lo siento, pero como sea tu primo otra vez, lo mato.

—Como sea mi primo, yo mismo le arrancaré la cabeza —le aseguró, frustrado.

Arturo carraspeó para suavizar su voz. Estaba demasiado condensada por la excitación como para sonar normal.

—¿Qué pasa?

La voz de Simón con tono preocupado atravesó la puerta.

—Tenemos un problema.

Capítulo 7

Diez minutos antes

Claudia se acostó en la cama con un bonito pijama de pantalón largo y camiseta de tirantes, se cubrió con la sábana y se acomodó la almohada. Simón, por su parte, buscaba en el interior de su maleta el cargador del móvil que no encontraba.

—Juraría que lo metí —cuchicheaba mientras rebuscaba con cuidado entre la ropa.

—Igual lo has guardado en el neceser del baño.

Simón lo revisó, pero tampoco estaba ahí.

—Pregúntale a Marcos si tiene alguno de sobra y si no, cuando cargue el teléfono, te presto el mío.

Simón comenzó a sacar la ropa de la maleta, iba a revisarla de arriba abajo. El teléfono de Claudia sonó y, en cuanto vio que era una videollamada de Flavio, descolgó muy animada.

—¡Mi amor! —exclamó en cuanto la imagen de su novio apareció en la pantalla.

—Hola, nena, ¿qué tal estás?

—Echándote de menos.

—Yo también a ti. Acabo de llegar a casa y, al ver la cama, he estado tentado de ir a buscarte.

—¿Quieres venir? —le preguntó muy emocionada.

—No, no —se apresuró a decir.

Simón, que estaba escuchándolo todo desde el otro lado de la habitación, se mordió la lengua al escuchar el comentario del novio de su amiga. Ni él quería venir ni ellos que viniera. Sacó una sudadera de la maleta y entonces vio el cargador escondido entre los pliegues de un pantalón. Lo cogió y, con cuidado, volvió a meterlo todo en la maleta.

—¿Qué habéis hecho hoy?

—Hemos ido al centro a pasear.

—¿En serio? —continuó con la conversación, aburrido.

—Sí, compré un par de camisetas y luego Marcos nos llevó a cenar.

Simón se acostó en su lado de la cama y puso el brazo bajo su cabeza para poder ojear su móvil antes de dormir.

—Estaba todo riquísimo...

—Espera, ¿con quién estás? —inquirió de golpe Flavio.

Claudia giró el móvil y Simón saludó con desgana. Después, ella volvió a enfocar su cara.

—Vamos a dormir enseguida.

—¿A eso es a lo que te dedicas cuando te vas con tus amigos? —le preguntó de mal humor.

—¿Qué? —Claudia no entendía su repentino genio.

—En cuanto me descuido, tienes a un tío en tu cama —le espetó de malas formas.

—Flavio, es Simón. Es mi amigo —intentó tranquilizarlo.

—Me importa una mierda quién sea —le recriminó—. ¿Te gustaría que yo me acostara con otras mujeres?

—Pero él es como mi hermano.

—Me da igual, es muy decepcionante.

Claudia estaba incómoda. No entendía por qué estaba tan furioso y no sabía cómo calmarlo. Nunca haría nada con Simón. Ella lo quería a él y que lo dudase le dolió. Empezaba a sentirse mal.

—Tranquilo, Flavio, de verdad, no pasa nada. —Simón apareció en la cámara para echarle una mano a su amiga, ya que estaba acusándola sin motivo—. Nos conocemos desde hace muchos años.

—Tú no te metas —le escupió.

Simón no dijo nada más y Claudia, tampoco. Se levantó de la cama y salió de la habitación, cerrando la puerta tras él. Se apoyó en ella y respiró profundamente. Cómo odiaba a ese tío.

Escuchó la voz de Claudia disculparse y decirle de nuevo que no ocurría nada, que no se enfadara y eso lo hizo enfurecer a él. Marcos encendió la luz del salón y vio la expresión desconcertada de su amigo. Simón cruzó el pasillo y llamó con suavidad en la puerta de la otra habitación. Seguramente estarían durmiendo. Cuando Arturo respondió, Simón dijo con fingida calma:

—Tenemos un problema.

En los tres minutos que Sara y Arturo tardaron en vestirse para salir, la casa se volvió un caos de movimientos bruscos y voces alteradas. Sara salió al pasillo y se encontró al fondo a Simón y Marcos con las caras desencajadas y cabreados.

Caminó por el pasillo asustada. ¿Qué estaba pasando? Al acercarse al salón, vio a Claudia en una esquina apoyada en la pared, hecha un mar de lágrimas y agarrada a su móvil.

—¿Qué sucede? —indagó Arturo, que apareció tras ella.

Sara corrió hacia Claudia y la abrazó sin decir nada.

—¿Quieres contarlo tú o prefieres que lo haga yo? —le preguntó Simón, inquieto.

Claudia, en respuesta, lloró más fuerte y Sara le acarició la espalda. No podía ayudarla si no sabía que había pasado.

—Cielo, ¿por qué no nos lo explicas? —le pidió en voz baja.

Su amiga, algo aturdida, se separó de ella y tras calmarse un poco y suspirar un par de veces dijo:

—Estaba en la cama y Flavio me ha llamado. —Las lágrimas corrieron de nuevo por sus mejillas, pero, esa vez, Claudia continuó hablando—. Todo iba bien hasta que ha visto a Simón y se ha puesto hecho una fiera.

Marcos se llevó las manos a la cabeza y se acercó a la cocina para coger un vaso de agua.

—Pero Simón es tu amigo, ¿por qué se ha enfadado? —quiso saber Sara, que no entendía nada.

—Eso le he dicho, pero le ha dado igual y, como Simón se ha metido en medio —dijo, acusando a su amigo—, aún se ha cabreado más.

—Intentaba ayudarte para que ese tío dejara de gritarte.

—Nadie ha pedido tu ayuda —le reprochó.

Marcos le acercó el vaso de agua y Claudia lo cogió, pero no bebió.

—Me he tenido que salir de la habitación porque me estaba poniendo de los nervios y ya no sé qué es lo que ha pasado, pero, después de que yo os llamara, Claudia ha salido como una loca de la habitación diciendo algo que no hemos entendido y se ha atrincherado en la esquina a llorar.

—¿Qué ha pasado cuando Simón ha salido? —intervino Arturo, preocupado.

—Pues que… —Claudia reprimió el llanto, tomó aire antes de continuar y dejó el vaso de agua sobre una mesa—. Me ha dicho que hablaríamos seriamente cuando llegara, que lo he decepcionado muchísimo y que tenía que pensar si quería estar con alguien como yo —concluyó, atragantándose con sus propias palabras—. Luego ha colgado.

—¿Te ha dicho eso? —le preguntó Sara, horrorizada. Tenía ganas de cruzarle la cara a ese imbécil.

Marcos se acercó a Claudia, le quitó el móvil de las manos y se alejó de ella.

—Voy a decirle cuatro cosas a ese desgraciado.

—¡No! —exclamó Claudia, colgándose sobre la espalda de Marcos para quitarle el teléfono—. Déjalo, él no tiene la culpa.

De pronto, todo se volvió un lío. Sara intentaba que Claudia se bajara de Marcos. Arturo y Simón hablaban cabreados y Marcos intentaba desbloquear el móvil sin éxito. Entonces Arturo se acercó, cogió a Claudia por la cintura y la bajó de encima de su primo. La dejó en el suelo y sujetándola fuerte por los brazos, la miró a los ojos y le dijo:

—Ese tío es un gilipollas y no deberías volver a verlo.

Todos se quedaron callados y esperaron la respuesta de su amiga. Sara se acercó a Marcos. Estaba asustada y pensaba ponerse entre ellos si Claudia volvía a lanzarse sobre él. No quería que ninguno se hiciera daño esa noche y, con el estado de nervios que tenía su amiga, todo apuntaba a que sería la que se lastimase. Al menos dolor físico, porque el corazón ya lo tenía tocado.

—Arturo, él me quiere. No sabe la buena relación que tenemos porque no tiene tan buenos amigos como nosotros. Por eso se ha enfadado —lo justificó.

—¿Vas a defenderlo? —le preguntó Marcos, apretando el móvil en su mano.

—Es que yo lo entiendo —prosiguió ella, convencida de lo que decía—. Si yo lo viera con otra chica también me molestaría. Él no comprende nuestra amistad y es normal que se enfade.

Simón miró para otro lado. Él sí que no entendía nada. Ninguno de ellos lo hacía. Tuvo que salirse de la habitación porque, por mucho que odiara los conflictos, estuvo a punto de mandar a Flavio más allá de la mierda en mitad de la videollamada. Era un capullo. No podía ver así a su amiga y salió. Pensó que entonces Flavio se calmaría, pero se equivocó.

—Pues yo no lo entiendo —se metió Sara—. Estoy con Arturo, deberías dejarlo.

—Eso si no me deja él a mi antes —murmuró, llorando.

—Pues te haría un favor —se reafirmó Sara.

—Bueno, ya basta —sentenció Claudia, limpiándose las lágrimas—. Esto ha sido una pelea tonta. Como todas las parejas, nosotros también discutimos. Él me quiere mucho. Cuando se lo explique, seguro que se calma.

Claudia necesitaba que sus amigos entendieran lo que había ocurrido, pero, si se negaban a hacerlo, lo mejor era dejar el tema, dormir y, al día siguiente, todo habría pasado. Estaba dolida por lo que había sucedido con Flavio, pero no necesitaba oír cómo lo acribillaban.

De nuevo, el móvil de Claudia sonó y Marcos miró la pantalla. Era un mensaje de Flavio. Se lo tendió a su dueña y esta lo cogió de forma apresurada. Lo leyó en silencio un par de veces y, después de bloquear el móvil, dijo:

—Lo mejor es que todos nos vayamos a la cama. —Se recompuso con elegancia—. Sara, ¿puedes dormir conmigo?

—Creía que yo dormía contigo.

—Me gustaría que lo hiciera Sara, en realidad.

—¿Estás enfadada conmigo? —le preguntó Simón con un hilo de voz.

—No, pero como he dicho: entiendo a Flavio y voy a respetarlo.

—Pero él no está aquí...

—¿Quieres o no? —interrumpió a Sara.

—Sí, claro.

Claudia dio las buenas noches y se metió de nuevo en la habitación. Se miraron unos a otros. Aquello era surrealista. No sabían lo que él había escrito, pero pareció que, fuera lo que fuese, a Claudia le sirvió.

—Intenta hablar con ella —le pidió Simón.

Sara miró a su amigo. Estaba destrozado. Todos lo estaban, pero sabía que encontrándose él en medio de aquello estaría mucho más afectado que los demás.

Flavio era un gilipollas, hasta Marcos parecía haber reaccionado después de todo. Claudia era una persona estupenda y estaba enamorada de él, aunque no lo entendieran. Si ese tipo la conociera tan bien como lo hacían ellos, sabría que nunca lo traicionaría.

—Lo intentaré —le prometió.

Sería difícil, porque estaba segura de que no iba a cambiar de opinión, pero hablaría con ella.

Con su móvil en una mano y la ropa para el día siguiente en la otra, Sara entró en la habitación con Claudia y cerró la puerta. Su amiga estaba con la luz apagada, pero sabía que no dormía.

Dejó la linterna del móvil encendida y se acostó a su lado, mirándola. Claudia le sonrió y Sara le devolvió el gesto. Luego, entre las sábanas, buscó la mano de su amiga y se la apretó.

—¿Estás bien?

Claudia asintió. Estaba mintiéndole, ambas lo sabían, pero era decisión de Claudia hablar sobre lo que sentía.

—No ha sido para tanto. Es solo que me he puesto nerviosa, pero realmente es una discusión de pareja. Nada que no se pueda arreglar.

Esperaba que aquellas palabras en voz alta la calmaran también a ella. Flavio estaba enfadado y necesitaba pensar que todo lo que había dicho era fruto del cabreo. Después, aunque en su mensaje le había pedido disculpas por estar fuera de sí, se había reafirmado en que a su vuelta iban a hablar largo y tendido y eso la tenía desesperada.

—Claudia, sé que no es asunto mío y que tú lo quieres muchísimo, pero no quiero verte sufrir y creo que él esta noche te ha hecho daño.

Claudia negó con la cabeza.

—Te equivocas. Él me hace muy feliz.

—Estamos preocupados.

—Pues no lo estéis.

—Vale. —Sara dio el tema por zanjado. Esa noche no conseguiría nada.

Su amiga parecía estar destinada a enamorarse de hombres equivocados. No veía el daño y el sufrimiento que le hacían hasta que era demasiado tarde. Flavio era como los demás y sus antiguas historias de amor tenían siempre un trágico final.

—Siento haberme puesto de parte de Arturo en el andén, pero creo que era lo mejor.

—Tú te preocupas por mí y yo lo hago por ti —le contestó Sara. No estaba enfadada por eso. Si tenía que estarlo con alguien sería con ella misma por no haber sabido controlarse.

—Me alegro mucho de que Marcos y tú hayáis hecho las paces.

—Bueno, no sé lo que va a durar esto —expresó con sinceridad.

Claudia arrugó la nariz y tras unos segundos en silencio le preguntó:

—¿Por qué estás tan enfadada con Marcos?

Después de muchos años, volvió a repetirle esa pregunta que nunca obtuvo respuesta.

—Él también está enfadado conmigo, por si no te habías dado cuenta.

—Sí, los dos sois insufribles cuando estáis juntos, pero ¿por qué? —insistió.

—Porque sí —evadió la pregunta. No quería hablar de aquello.

—Cuéntamelo.

Sara resopló y se puso bocarriba. Estiró con cuidado la sábana para taparse bien y, después, mirando al techo, le contestó:

—Lo único que pasa con Marcos es que no aguanto su actitud. Ya lo sabes. Va por el mundo haciendo lo que le viene en gana.

—¿Qué te importa eso a ti? —inquirió Claudia. No entendía por qué le molestaba. Eso a ella no le afectaba para nada.

Sara se rio antes de continuar.

—Me irrita y ya está. Querías saber qué me pasaba con Marcos, pues es eso.

—¿Y de la noche a la mañana todo cambia? Me estás mintiendo, lo sabes tan bien como yo, pero si no me lo quieres decir, no insistiré más.

—Aunque no te lo creas, he dicho más de lo que quería.

Claudia se acercó y le dio un beso en la mejilla a su amiga. Luego se agarró a su brazo y cerró los ojos.

La conversación había acabado y así lo quería ella. Esa noche, ni Sara había podido convencer a Claudia de que su novio la estaba hiriendo ni Claudia había podido convencer a Sara para que le contara el origen de su guerra con Marcos. Ambas se sintieron perdedoras, pero afortunadas, porque, a pesar de todo, se tenían la una a la otra.

Capítulo 8

A las ocho menos diez de la mañana, la alarma de Sara sonó y ella, con rapidez, la apagó para no despertar a Claudia, aunque su amiga ni se inmutó.

Cogió el montón de su ropa y con mucho cuidado salió de la habitación para meterse en el baño a cambiarse. Cuando salió, Marcos estaba en la cocina con un aspecto algo penoso y la ropa del día anterior.

—Buenos días —la saludó al verla llegar tan fresca.

—¿Qué tal la noche? —le preguntó ella.

—Mortal. Entre lo que pasó en el metro, lo de Claudia y después ese maldito sofá no he pegado ojo. —Se quejó, dándole un largo trago a su taza de café.

Marcos le tendió una taza a Sara y ella la dejó sobre la mesa, no le apetecía tomar nada.

—¿Pudiste hablar con Claudia?

Sara torció la boca. Hablar sí, pero convencerla no.

—Sigue en las mismas: que él la quiere mucho, que fue una pelea tonta y que no nos preocupemos —le contó Sara—. Ese es el resumen y, aunque no te lo creas, es la versión larga. No quería hablar del tema.

—Todavía me sorprende que fuera capaz de decirle que tenía que pensar en si quería estar con ella. —Marcos dejó la taza en el fregadero con cuidado para no hacer demasiado ruido—. Esa tía es oro puro. En su vida va a encontrar a alguien como ella.

—Ya te lo dijimos, es idiota.

Quince minutos después, se dirigían hacia la pastelería caminando. Carabanchel estaba tranquilo: pocos peatones y mucho menos tráfico que cuando ellos llegaron a la ciudad. Era sábado por la mañana y en la calle hacía frío.

—¿De qué vamos a comprar la tarta? —le preguntó Marcos.

—Chocolate. También le gusta mucho la fresa, pero más el chocolate.

—Lo conoces muy bien.

—Cuando quieres a una persona te preocupas por conocer sus gustos —le contestó sin darle importancia.

Marcos le pasó el brazo por encima de los hombros a Sara y la acercó a él.

—Me pregunto si conoces tan bien los gustos de Simón y Claudia.

Sara se removió bajo su brazo y Marcos la soltó. Todavía no se acostumbraba a tener esa cercanía con él.

—Simón prefiere los helados a las tartas y el de vainilla con nueces es su favorito. Y la tarta favorita de Claudia es la Red Velvet.

—Guau, vaya respuesta —la felicitó—. Y ¿cuál es mi tarta favorita? —la retó.

Sara lo pensó un momento y luego le contestó:

—Te dejaré con la duda de si lo sé o no.

Marcos se paró en mitad de la calle y ella le imitó.

—¿Por qué? Dímelo, ¿lo sabes o no?

—¿Y correr el riesgo de que pienses que me importas? Lo siento, pero no diré nada.

—Eso es que sí lo sabes.

—Eso es que te dejaré con la intriga. —Se rio—. Si lo meditas bien, es muy posible que solo intente disimular el que no tengo ni idea.

Marcos retomó la marcha con una sonrisa de medio lado que hizo que una chica que caminaba en sentido contrario se girara descaradamente para mirarlo. ¡Esto era el colmo! Ya no hacía falta ni que él hiciera nada. Eso confirmaba su teoría de que la sonrisa de Marcos era su mejor arma. Si no lo conociera, ella también se daría la vuelta para ojearlo.

—Le has gustado a esa chica —le comentó cuando la muchacha ya no podía escucharlos.

Marcos desvió la vista al otro lado de la calle y torció a la derecha e ignorando por completo lo que Sara le había dicho, la informó:

—Es allí enfrente. Vamos a cruzar.

De la pastelería salía un delicioso olor a bollería y pan recién horneado. Tenía unas mesitas en su interior y un par de ellas estaban ocupadas con personas que tomaban unos sabrosos desayunos.

En unas neveras al fondo del local estaban las tartas. Se acercaron y miraron a través del cristal. No había mucho para elegir, solo tres sabores distintos.

—¿Cuál nos llevamos?

—La de tres chocolates. Seguro que le encanta.

Marcos se acercó al mostrador y le pidió el pastel a la dependienta y también un par de velas. Le pagaron y salieron del comercio con una bonita caja que lo envolvía.

—¿Te fías de que yo lleve la tarta? —le preguntó a Sara, que no paraba de mirarlo.

—Ahora que lo dices…

—Qué mal lo vas a pasar en el camino de vuelta —se burló él.

Cuando llegaron a la puerta del piso, escucharon que sus amigos ya estaban despiertos en el interior.

—Saca el mechero —le pidió Sara—. Entraremos con las velas encendidas para que sea una sorpresa.

Marcos le pasó la tarta y buscó el encendedor que habían comprado de camino. Luego, Sara, con delicadeza, puso las velas sobre la tarta y la sacó con cuidado de la caja que dejaron a un lado de la puerta.

Cuando estaban encendidas, Marcos abrió la puerta y dejó pasar a Sara.

—Cumpleaños feliz... —cantó Sara en cuanto Arturo puso la vista sobre ellos.

Todos comenzaron a cantar y, cuando terminaron, Arturo sopló las velas de sus veintiocho años con fuerza. Rompieron en aplausos y silbidos. Sin perder mucho tiempo, todos fueron a la cocina a cortar unos pedazos de tarta. Ese iba a ser su desayuno.

—Estoy alucinado —dijo Arturo, saboreando el pastel—. Menuda sorpresa. ¿De quién ha sido la idea?

—Ha sido cosa de los dos.

—Gracias.

Cuando Arturo los miró, ellos sabían que aquella palabra agradecía mucho más que la deliciosa tarta; también agradecía la colaboración entre ambos, que hubieran trabajado en equipo para sorprenderle.

Los quería muchísimo. A todos ellos, pero Marcos y Sara eran su debilidad. Sufría mucho viéndolos pelear. Para él, su mejor regalo ese día había sido que ellos volvieran a llevarse bien.

—Sara —Claudia la llamó desde la habitación de Marcos cuando la vio pasar por el pasillo hacia el otro dormitorio—, ven un momento, por favor.

Sara entró en el cuarto y vio sobre la cama la maleta de Claudia.

—Me vuelvo a Valencia.

—¿Por qué? —le preguntó muy sorprendida—. ¿Qué ha pasado ahora?

—Nada. —Claudia se acercó a la puerta y la cerró—. Es solo que quiero hablar con Flavio y no me apetece esperar a mañana.

—Pero es el cumpleaños de Arturo —replicó Sara en un intento absurdo para que se quedara.

—Ya lo sé, por eso quiero que me ayudes a decírselo.

—¿Qué pretendes que haga yo? —repuso enfadada. Bastantes problemas tenía ya con Arturo.

—Podrías contárselo tú —le sugirió.

—Ni hablar, eres tú la que te quieres ir —le recordó, cruzándose de brazos.

—Por favor, yo estaré a tu lado.

—Te juro que como Arturo se enfade conmigo, te mando a Valencia de una patada en tu perfecto trasero.

Claudia la abrazó agradecida y Sara se la quitó de encima, molesta por la decisión que había tomado. Flavio volvía a ganar. Ella los dejaba para irse a su lado.

Salieron a su encuentro. Los chicos recogían un poco la cocina y hablaban sobre rutas de senderismo, pero, en cuanto las vieron aparecer, supieron que algo ocurría. Arturo se apoyó en la pared y Simón dejó el plato que estaba fregando.

—Claudia se va —soltó Sara sin pensar.

—¿Qué?

Marcos, que estaba sentado intentando guardar los restos de la tarta en su caja, se levantó de la silla de un brinco.

—Dice que se vuelve a Valencia y que no puede esperar. —Sara se sentó en la silla que Marcos había dejado vacía—. Ya he hecho mi parte, te toca.

—Quiero resolver esto con Flavio de una vez y hablando es como se arreglan las cosas. Es mejor hacerlo en persona, así que voy a coger un tren —les contó—. Siento no poder quedarme en tu cumpleaños, Arturo.

—Ya. —Él parecía decepcionado y molesto, pero no dijo nada.

—Yo te llevo —se ofreció Simón, secándose las manos.

—¿Y cómo van a volver Sara y Arturo? Déjalo, me voy en el tren —se negó Claudia, culpable—. He mirado los horarios y hay uno a mediodía.

—Te llevo y no se hable más. Ellos pueden volver en el tren mañana.

Sara asintió. Sabía que Simón quería hacerlo porque se sentía mal por lo que había sucedido la noche anterior, aunque no tuviera motivo. Simón salió de la cocina directo a preparar su maleta y los demás se quedaron mirando a la nada.

—Voy a terminar de preparar mis cosas. —Después de mirarlos a todos, añadió—: Os lo compensaré, prometido.

—Se empiezan a acumular —murmuró Sara en voz baja.

Cuando Claudia salió de la cocina, el ambiente quedó enrarecido. Nadie estaba de acuerdo con la decisión que había tomado. Arturo acababa de recibir un jarro de agua fría y, aunque sabía que no lo hacía a propósito, su amiga acababa de fastidiarle el cumpleaños. Sin ella y Simón, ya no sería lo mismo.

Una hora más tarde y mil disculpas después, Claudia y Simón se montaban en el coche para salir rumbo a Valencia. Los tres se despidieron con la mano y hasta que no perdieron el vehículo de vista no volvieron al piso.

Estaban solo ellos. Podían seguir con los planes, aunque con todo lo que había pasado con Claudia la verdad era que estaban preocupados. Y aunque les costara reconocerlo, deseaban que al llegar a Valencia pudiera hacer las paces con su novio, pero, por si acaso, no se separarían del móvil.

Pasaron la mañana visitando algunas tiendas especializadas de Madrid y montando en el teleférico. Ese día, el sol brillaba con claridad, cosa que agradecieron cuando se sentaron a comer en una terraza.

—Es mejor que Simón la acompañara —aclaró Arturo—. Imaginaos que la llama en el tren y le da otro ataque de nervios sola.

—Tuvo suerte de que fuera Simón quien estaba en la cama con ella. Si llego a ser yo, ese tío se la carga —espetó Marcos.

—Eso habría estado muy bien para cagarla aún más —lo censuró Sara.

—¿Qué habrías hecho tú? Lista, que todo lo sabes.

—Lo mismo que Simón —zanjó en respuesta.

Arturo los miró disgustado. Si empezaban a pelearse otra vez, se volvería a su casa en el primer tren que pasara.

La tarde pasó sin altercados. Ninguno volvió a mencionar el tema ni las conversaciones se volvieron tensas. No sabían nada de Claudia, así que quisieron pensar en que eso era una buena noticia.

Se hacía de noche cuando decidieron entrar al teatro a ver un monólogo. Con todo lo que había pasado unas risas les vendrían bien. Al salir, los tres tenían las mandíbulas doloridas y Marcos se la crujió para destensarla.

—¿Queréis cenar por aquí? —les preguntó Sara.

—¿Arturo?

Los tres amigos se giraron hacia la procedencia de la voz y se encontraron con dos chicos que se acercaban a ellos. Sara reconoció a uno: era un antiguo compañero de universidad de Arturo.

—¡Cuánto tiempo, Ginés! —Le tendió la mano Arturo—. Chicos, ellos son unos amigos de la facultad.

—¿Qué haces por Madrid? —quiso saber su compañero.

—He venido con unos amigos a celebrar mi cumpleaños.

El resto del grupo que lo acompañaba se acercó. Otros dos chicos y dos chicas lo formaban. Una de ellas corrió hacia Arturo y le dio un fuerte abrazo. Era una joven, muy alta y de curvas impresionantes. Cuando se separaron, le plantó dos besos en las mejillas marcándole con rojo carmín.

—Ay, lo siento —se disculpó la muchacha, limpiándole con el pulgar lo que había manchado.

—¿Qué tal, Alejandra?

—Genial —dijo, pestañeando—. Aunque encontrarte aquí ha sido una gran sorpresa. La noche acaba de mejorar muchísimo.

Sara se esforzaba por sonreír a pesar de su incomodidad al ver que esa chica claramente estaba insinuándose.

Alejandra se enganchó al brazo de Arturo mientras todos hablaban con mucha familiaridad. Sara y Marcos, sin embargo, solo participaban en contadas ocasiones.

Fueron repasando anécdotas universitarias, antiguos profesores y poniéndose al día de sus trabajos, hasta que la otra chica del grupo se quejó del frío que hacía esa noche.

—Oye, ¿por qué no os venís a tomar algo con nosotros? —propuso Ginés.

—Sí, por favor —manifestó Alejandra, sujeta al brazo de Arturo.

Marcos empujó a Sara suavemente con el codo y ella le sonrió. No hacía falta ser adivino para saber que ninguno de ellos dos quería estar allí.

—¿Os apetece? —les preguntó entonces Arturo.

—Lo siento, pero yo paso. —Marcos, viendo que Sara no hablaba, añadió—: Sara, tú te vienes conmigo, ¿no? Me has dicho hace cinco minutos que estabas cansada.

—Volvamos entonces a casa —decidió Arturo.

—Quédate, Arturo, de verdad. Seguro que lo pasas bien. Gruñón y yo volveremos a su casa. —Sara le sonrió, sabía que Arturo no se iría si pensaba que ellos no estaban bien—. Uno no se cruza con sus compañeros de facultad todos los días.

Arturo se liberó de Alejandra y, acercándose todo lo que pudo a Sara, le susurró:

—¿Estarás bien con Marcos?

—Sí, tranquilo.

Arturo la besó en los labios. Primero un pequeño beso y luego volvió a hacerlo con más intensidad.

—Tú y yo aún tenemos algo pendiente.

Sara sonrió y le devolvió el beso. Le gustó que la besara delante de todos y confiaba en que, después de haberlo visto, Alejandra dejara de manosearlo. Cuando el grupo de antiguos alumnos de Ingeniería Agrónoma se alejó, Sara y Marcos se encaminaron hacia el metro.

Ella tenía un nudo en el estómago. Sabía que era una tontería estar celosa por algo así, pero no podía evitarlo. Quería mucho a Arturo y verlo con aquella chica le causó malestar, pero ¿qué podía hacer? En realidad, nada.

Le habría gustado irse con Arturo, pero sabía que allí no pintaba nada y tarde o temprano se aburriría y querría marcharse. Tampoco conocía demasiado la ciudad como para acompañarlos un rato y luego irse, por lo que la mejor opción era volver a casa con Marcos. Arturo tenía derecho a disfrutar de su cumpleaños. Ese fin de semana ya se lo habían fastidiado bastante entre todos, y Sara, por mucho que estuviera molesta con la despampanante Alejandra, se retiró con elegancia.

Marcos dejó que Sara investigara en el mapa de la estación de metro cuál era la siguiente parada en la que debían hacer transbordo, pero el tren llegó antes de que ella pudiera encontrarla.

—Te has puesto celosa de Alejandra.

Sara cambió el peso de un pie a otro y luego puso los ojos en blanco. ¿Tanto se le notaba? Estaban en el último trayecto del viaje y en unas paradas llegarían a su destino.

—No estaba celosa, por cierto —le respondió al rato.

—Parecía que sí.

—Pues lo que parecía no era la realidad —mintió, enfadada.

No lo reconocería. Odiaba esa sensación y quería olvidarla, sin embargo, no podía. Y Marcos no ayudaba.

—¿Por qué te enfadas ahora?

—Porque te encanta joderme —replicó—. Siempre encuentras la forma de hacerlo.

El tren se detuvo en una de las paradas del recorrido y un grupo de personas de una edad similar a la suya subió en el mismo vagón. Iban formando mucho barullo. Se notaba que estaban bebidos y las risas, gritos y movimientos bruscos hacían que los pasajeros más cercanos a ellos se desplazaran con disimulo a otra parte del vagón.

—Solo quería hablar...

—Claro, Marcos. Tú nunca lo haces con mala intención —ironizó.

El grupo comenzó a cantar a viva voz y ellos los miraron. Estaban liándola mucho. Marcos se acercó de pronto a ella, pegando su cuerpo al suyo.

—Dame la mano —le pidió.

—No —lo rechazó, poniéndose las manos tras la espalda. No le apetecía darle la mano. ¿A qué venía eso? Su corazón comenzó a bombear con fuerza.

—Por favor —susurró.

Sara se quedó paralizada, estaban demasiado cerca y podía sentir su respiración en los labios. Él rodeó su cintura con los ojos clavados en ella y Sara se estremeció. Con cuidado, Marcos buscó su mano y entrelazó los dedos con los suyos.

—Por favor —volvió a rogarle.

El calor se apoderó de cada milímetro de su cuerpo. El roce de la piel de sus manos, su mirada penetrante, todo en ese instante pareció sencillo, como si de pronto algo hubiese cambiado; como si Marcos fuera el pasado, el presente y el futuro; como si absorbiera el tiempo, el espacio e incluso la consciencia. Después de unos segundos, ella apartó la mirada de sus ojos azules. Desde tan cerca, intimidaban. Eran profundos e hipnóticos, y por algún motivo estaban cautivándola. Marcos le dio un suave beso en la frente y ella cerró los ojos al notar la piel de sus labios. Fue un beso lento y suave. Soltó el aire despacio mientras los labios de Marcos permanecían sobre su piel, dejando que entre ellos se creara algún tipo de vínculo que no lograba entender, pero que, de algún modo, le gustaba. Sentirlo rodeándola con sus brazos y pegado a su cuerpo estaba excitándola. Era incapaz de comprender lo que estaba ocurriendo, pero era una de las sensaciones más placenteras y a la vez aterradoras que había sentido.

Una chica se separó del escandaloso grupo y se acercó a ellos con los ojos rojos y una pícara sonrisa en la cara.

—¡Marcos! Dichosos los ojos —le dijo a trompicones.

—¿Qué tal? —le preguntó él sin apartarse de Sara.

—¿La verdad? Decepcionada, esperaba tu llamada.

Sara alzó las cejas. Se había preguntado quién sería esa muchacha, pero acababa de dejárselo muy claro: una de las conquistas de Marcos.

—Sí, iba a hacerlo —se excusó sin muchas ganas—, pero luego conocí a Sara y me enamoré.

A Sara se le escapó una carcajada. Aquello sí que era gracioso. La joven la miró de golpe y la fulminó con los ojos, repasándola de arriba abajo.

—¿Esta es tu novia? —farfulló. Luego se rio con sorna y añadió—: ¿De qué se ríe? Parece una niñata santurrona. Como sea igual de sosa en la cama como parece... Siento lástima por ti.

Sara abrió mucho los ojos. ¡Quién coño se creía esa tía que era para insultarla en la cara! Eso no iba a consentirlo.

Marcos iba a hablar cuando Sara se interpuso:

—Mira, pirada, está claro que debo hacerlo mucho mejor que tú porque conmigo repite —le gritó.

La chica, que ya se había dado la vuelta para volver con sus amigos, se giró de inmediato hacia ellos.

De repente, todo el mundo les prestaba atención, pero, en esos momentos, Sara estaba encendida y Marcos empezó a preocuparse por los amigos de la chica, que acababan de darse cuenta de lo que pasaba.

Marcos tiró de Sara hacia la puerta. Estaba cerrada, pero tenían que salir de allí. Conocía lo suficiente a esa gente como para saber que, con lo borrachos que iban, se liarían a puñetazos. Él acabaría golpeado, no obstante, no podía consentir que nadie tocara a Sara.

—Vas a tragarte tus palabras, estúpida mojigata —la amenazó.

—¿En serio? —Sara estaba furiosa. ¿Acaso era la noche de tocarle las narices? Primero, la tal Alejandra y sus toqueteos; luego, Marcos y sus comentarios y, en ese momento, esa desaliñada resentida con el guaperas de su amigo que se las iba a pagar.

Marcos se pegó a la puerta y abrazó a Sara por la espalda. Cuando la otra chica llegó ante ellos, él levantó la mano para frenarla.

—Lleva una buena tajada —la justificó Marcos, mintiendo.

El tren se detuvo y las puertas se abrieron, pero no bajaron. Por su lado pasaron otras personas, unas que subían y otras que bajaban.

—Estoy perfectamente bien, no como tu amiga, que se cree mejor que el resto del mundo y va por ahí insultando a la gente —le espetó Sara.

—Vamos, Sara, cállate un poquito —susurró Marcos en su oído cuando el resto de los amigos de la otra llegaron donde ellos estaban.

—Mira, mojigata, no tienes ni idea...

—¡Que no me llames mojigata! —Sara se lanzó sobre ella, pero Marcos tiró de su cintura y la bajó del vagón justo cuando las puertas estaban cerrándose.

Cuando el tren se puso en marcha, Marcos la levantó de nuevo de la cintura y la llevó hacia un lado del andén, con Sara pataleando entre sus piernas.

—Tranquilízate —le pidió, soltándola.

—Maldita idiota —farfulló Sara—. Tendrías que haberme dejado, una buena hostia se habría comido.

—¿Quién eres tú y qué has hecho con Sara? —Marcos la miró sonriendo mientras ella apretaba los puños y la mandíbula, furiosa—. Teníamos que bajar o entre todos nos habrían dado una paliza. Eran muchos.

Salieron de la estación y se encaminaron al piso. Habían tenido que bajar una parada antes, aunque eso era mejor que meterse en una pelea.

Sara estaba nerviosa, la adrenalina galopaba por sus venas y caminaba con tanto ímpetu que su cabello rubio saltaba sobre su espalda. Llegaron al piso en menos tiempo del que Marcos imaginó. Era difícil seguirle el paso a Sara, a pesar de que tenía las piernas más cortas que él.

Al entrar en el piso, de pronto, se sintió encerrada, extraña en su cuerpo, con una sensación de agobio y ganas de salir corriendo. Repasó el salón y dio un par de vueltas, alterada, luego se volvió hacia Marcos y, asustada, le dijo:

—¿Qué me está pasando? —El corazón le latía con fuerza en el pecho.

—Es la adrenalina, en un rato se te pasará —quiso tranquilizarla.

—Es muy incómodo, siento como si tuviera que correr —se explicó, agitando las manos.

—Me has traído prácticamente corriendo desde la estación. —Él lo pensó un momento y luego anunció—: Vamos, daremos otra vuelta hasta que te calmes.

Bajaron de nuevo y pasearon por los alrededores.

—Anda más despacio. —Marcos la agarró del brazo—. Tienes que calmarte un poco.

Sara frenó el paso e intentó concentrarse para mantenerlo a ese ritmo. Era difícil. Entonces se le ocurrió que quizá hablando se relajaría.

—¿Era una exnovia?

—Qué va, una chica con la que me enrollé un par de veces al llegar a Madrid.

—Parecía muy molesta contigo, creo que le gustabas. ¿Por qué no la llamaste?

—Ella no me gusta —le contestó, sin más.

—¡Que sea la última vez que vuelves a utilizarme para meterme en uno de tus asuntos! —lo advirtió, molesta. Se había sentido muy incómoda con esa situación.

—Has sido tú la que has saltado con lo de que me follabas mejor. Ella ya se había ido.

—¡No iba a dejar que me insultara en la cara!

—Y qué más da, Sara, si ni la conoces ni vas a volver a verla en tu vida.

De pronto, Sara se paró en seco.

—¡Oh, Dios mío!

—¿Qué pasa? —Marcos se acercó a ella deprisa.

—¿Te la follaste en tu cama? Yo he dormido allí... —Sara se llevó las manos a la boca y añadió, aún más alterada—: Sabe dónde vives, se van a presentar todos allí...

—Sara…

—No podemos volver —declaró, agarrándole de la chaqueta—. Ni Arturo, tenemos que avisarlo.

—Sara...

—Me he dejado el móvil, ¿llevas el tuyo?

—¿Quieres parar? —Marcos la zarandeó un poco hasta que Sara cerró la boca—. Me la follé en su casa, así que tranquila. No va a venir a buscarte a ti ni a mí ni a Arturo. —La soltó y Sara se recolocó un poco el pelo.

—¡Qué susto! ¡Joder, Marcos! —Sara le dio un golpe en el brazo y Marcos comenzó a reírse. Sara siguió pegándole, pero parecía que a él solo le daba más risa. Entonces le lanzó una patada a la pierna, pero él se apartó—. ¡No te soporto! —gruñó Sara, dándose la vuelta para volver a casa.

—Ni yo a ti, cariño.

—Hablo en serio, contigo siempre pasan estas cosas. —Sara hablaba cabreada con la vista en el suelo y andando rápido, mientras él caminaba a su lado—. ¿Por qué no puedes ser normal?

—¿Como tú? —la enfrentó—. ¿Como Arturo? ¿Normal como quién, Sara?

Ahora sí lo había enfadado. Sara se detuvo delante de la puerta del edificio y Marcos sacó la llave.

—Te rodean los problemas, huyes de todo y no te importa nada —le recriminó con dureza.

Marcos empujó la puerta y Sara pasó tras él, camino a las escaleras. El ascensor era un espacio diminuto en ese momento para los dos.

—Y a ti te importa todo. Eres indecisa, arisca y una mimada.

Entraron en la casa y Marcos cerró de un portazo.

—Eres inaguantable. Ya quisieras tener a alguien como yo, pero solo atraes a chifladas como la de esta noche, porque ¿qué mujer equilibrada iba a querer a un tío que solo atrae problemas?

Entonces la expresión de Marcos cambió. Se irguió sobre sí mismo y asintió.

—Tienes razón —le contestó con voz penetrante—. ¿Quién querría estar con alguien como yo? Tú no, ¿verdad, Sara? Ni siquiera como amiga.

Su gélida mirada la paralizó. Marcos le dio la espalda y se dirigió a la habitación de invitados.

—Puedes dormir esta noche con Arturo en mi cama.

Y tras esto, cerró la puerta con otro portazo.

Capítulo 9

Cuando Marcos desapareció, no supo qué hacer. Ambos habían dicho cosas hirientes, pero él se había ofendido más que de costumbre y eso la desconcertó.

Tras meditarlo mucho, Sara se acercó a la puerta donde estaba Marcos, pero, tras varios intentos, finalmente no se atrevió a llamar. No estaba segura de si quería pedirle disculpas porque, en el fondo, estaba enfadada. Se habían metido en problemas porque él iba por la vida pasando de las tías que se tiraba, mintiéndoles, prometiéndoles algo que no iba a cumplir y la había metido a ella en medio.

Pensó en lo que él había dicho sobre que ella continuó con la provocación, en vez de dejar que la chica se marchara, pero es que estaba harta de que todo el mundo se creyera que podía jugar con ella. ¿Por qué era así? A veces, intentar hacer lo correcto día y noche era agotador. Ese día había colapsado cuando la loca del metro decidió, sin motivo, insultarla.

¿De verdad todos la veían así? Aburrida y débil como para creerse con derecho a juzgarla. Pues estaban equivocados.

A veces le gustaría ser como Marcos en algunos aspectos. Así podría hacer algo sin importar las consecuencias, sin darle tantas vueltas. Eso parecía liberador, pero claro, no era así. Ella tenía que pensar las cosas hasta la saciedad, porque, la verdad, por mucho que le doliera, era una cobarde y tenía tanto miedo a equivocarse que no se permitía hacerlo.

Esa noche, los astros se habían alineado y, después de todo lo que acumulaba en sus espaldas, no pudo contenerse y explotó. Eran demasiadas cosas: la preocupación de Claudia y todo lo que había ocurrido la noche anterior con su posterior marcha, la discusión con Marcos en el metro y el tremendo cabreo de Arturo, Alejandra y sus toqueteos, y después, la chiflada del tren. Eso solo era lo que acababa de pasar, porque dentro guardaba dos secretos con los que no sabía lidiar: lo que sentía por Arturo y la decisión sobre su trabajo que daría un cambio importante a su vida. Ambas le quitaban el sueño.

Como no estaba acostumbrada a hacer cosas que se salieran de la norma, esa noche la puta adrenalina casi acaba con ella. Se había asustado al notar el pecho tan acelerado. Al final, resultó que le vino bien el paseo para calmarse, pero había discutido con Marcos a lo bestia. Un día había durado el trato y ambos lo habían roto. Sin embargo ¿qué iba a hacer? Si en menos de una hora, y por algo tan sencillo como volver a casa, casi acaban linchados en el metro. Marcos tenía un imán para los problemas desde pequeño y ella no quería meterse allí. Ni siquiera deseaba acercarse un poquito.

Sara suspiró ante la puerta, se dio la vuelta y entró en el otro dormitorio. Se tumbó sobre la cama, vestida y con la luz apagada, y volvió a hundirse en sus pensamientos.

La última mirada que Marcos le había lanzado antes de encerrarse en la habitación la había dejado helada. Siempre le gustaron sus ojos, ese azul tan frío y a la vez tan profundo, era hipnótico y misterioso, pero, esa vez, la habían acongojado. Qué distinta podía ser una mirada.

De pronto, sus pensamientos viajaron al vagón del metro: Marcos acercándose a ella, pasando la mano por su cintura y entrelazando sus dedos. El vello de su piel se erizó al instante y entonces recordó su vista clavada en sus ojos, llena de vida, anhelante, excitante. La cercanía con él la había puesto nerviosa. Odiaba que tuviera ese efecto sobre su cuerpo. Como si su cerebro, cuando notaba su proximidad, se desconectara y dejara que la piel tomase el control. Y él de piel entendía mucho.

Nunca se fijaría en alguien como Marcos, por muy sexi que fuera y por mucho que su cuerpo reclamara una caricia suya. Sara estaba enamorada de Arturo. Lo que sentía por él no era solo una atracción física en respuesta a un estímulo.

¿Qué estaría haciendo Arturo? Seguramente divertirse. Se lo merecía. Se había puesto más celosa de lo que esperaba al verlo con su antigua compañera, hasta ella misma se avergonzaba de esos celos. Si hubiera estado con él, todo eso no habría pasado, pero ¿cuánto podría haber retrasado la pelea con Marcos? Porque, de un modo u otro, habrían acabado discutiendo.

Debía hablar con Marcos y poner paz antes de que Arturo regresara o iba a ser el peor cumpleaños de su vida. Se levantó de la cama y se dirigió al cuarto de enfrente. Tocó la puerta con suavidad, pero, tras unos segundos, no obtuvo respuesta.

—Marcos, ¿estás despierto?

Nada. Silencio absoluto. Sara se volvió al dormitorio y se puso el pijama antes de meterse en la cama. Dejaría la puerta abierta para que, cuando llamase Arturo, pudiera levantarse a abrirle. Solo podía esperar a que al día siguiente las cosas estuvieran más calmadas.

Marcos la había escuchado. La primera vez estuvo varios minutos tras la puerta y su sombra se coló por debajo. La escuchó suspirar y luego marcharse. Y más tarde, la oyó tocar la puerta y llamarlo, pero no quería verla.

Él estaba sentado en el borde de la cama, apoyando los codos sobre sus muslos, con las manos entrelazadas y la cabeza agachada. Estaba enfadado y herido. Lo que le dijo le había hecho mucho más daño que cualquier otra cosa. Estaba claro que ella no sabía hasta qué punto, pero él no iba a decírselo. No podía verla esa noche, eso solo complicaría las cosas. Habrían vuelto a discutir y quién sabe cómo habría acabado todo.

Estaba agradecido por el remanso de paz de veinticuatro horas que habían tenido, disfrutar con su amiga, sin bromas pesadas y broncas a cada rato. Habían sido ellos mismos y se sentía afortunado de haberlo vivido, pero sabía que tarde o temprano todo se acabaría, porque Sara lo odiaba.

Todo ese lapsus de tranquilidad le trajo a Marcos recuerdos muy lejanos. Y en ese tiempo, recordó algo; algo a lo que se había hecho a la idea. Era un estúpido, no necesitaba aquello para nada. Tendría que volver a olvidarlo de nuevo.

No era un exagerado al decir que lo odiaba, porque sabía que lo hacía de verdad. Si el grupo no hubiera existido, si no los uniera Arturo, Sara habría desaparecido de su vida hacía mucho. La consideraba una amiga, una muy buena, a pesar de que ella no quisiera saber nada de él. Marcos tenía una personalidad muy diferente y ella no aguantaba su forma de ser, lo sabía, pero le encantaba hacerla rabiar. En realidad, ya se había acostumbrado a hacerlo. Era su forma de comunicarse con ella. Con el tiempo, se había dado cuenta de que era la única forma de que Sara reaccionara, lo cual le gustaba. Ese tira y afloja lo excitaba. Solo se comportaba así con ella y se mentía a sí mismo, pues se sentía especial por saber que ella solo se comportaba así con él. Especial en el sentido de que, de algún modo, así era su amistad, pero era triste saber que Sara, en realidad, deseaba con todo su corazón perderlo de vista.

Era tan estricta que un solo error lo había jodido todo y Marcos cargaba con la culpa desde entonces. En ese momento se conformaba con que fingiera ser su amiga delante de todos, porque, a pesar de todo, sí la quería como amiga.

Sara había hecho por él mucho más de lo que se imaginaba, y nunca podría olvidarlo.

Sin embargo, ahora estaba enfadado y con el tiempo se le pasaría, pero necesitaba alejarse de ella para no discutir y menos delante de Arturo. Tendría que aparentar que todo estaba bien hasta que se marcharan. Iba a ser difícil.

¿Por qué cojones Sara había dicho aquello? Estaba cansado de que todo el mundo lo viera como el malo; harto de que su pasado lo persiguiera como una sombra. Su adolescencia le había marcado la vida, demasiados trapos sucios a sus espaldas, pero había cambiado. ¿Por qué nadie se daba cuenta? ¿Qué tenía que hacer?

La mañana llegó y, cuando Sara se despertó, estaba sola en la cama. Miró a su alrededor y todo se encontraba como lo había dejado en la noche. Arturo no había vuelto. Por un momento, se preocupó.

Se levantó de la cama y miró su móvil. Tenía un mensaje de él diciendo que se verían esa mañana. Estaba pasándolo en grande.

Se vistió de mala gana, pensando en que debía afrontar sola a Marcos, pero intentó verle el lado positivo, ya que quería arreglar las cosas. Salió al salón, pero Marcos todavía seguía durmiendo, así que volvió a su habitación y decidió llamar a Claudia para saber cómo estaba. No había escrito y quería saber si todo estaba en orden.

Claudia descolgó al tercer tono con una voz alegre y desenfadada.

—Hola, Sara.

—Claudia, ¿qué tal? ¿Cómo estás? —le preguntó en voz baja. No quería despertar a Marcos.

—Muy bien, cielo. Todo bien —le contestó, cantarina.

—¿Has podido arreglarlo con Flavio?

—Sí, hablamos en cuanto llegué y lo solucionamos. Gracias por preocuparte, pero estamos mejor que nunca.

—En serio, ¡qué bien! —fingió la alegría mientras doblaba su pijama con el móvil sujeto entre la oreja y el hombro.

Se alegraba por su amiga, pero estaba en un punto en que no sabía si prefería que rompieran o que siguieran juntos para evitar el sufrimiento.

—¿Qué tal el cumple de Arturo? —quiso saber interesada.

—Bastante bien. Hicimos muchas cosas, y por la noche, al salir del teatro, se encontró con unos amigos de la facultad —le contó Sara, haciendo la cama—. Nos propusieron irnos con ellos, pero Marcos y yo nos volvimos. La verdad es que pintábamos poco en el grupo.

Sara omitió la pelea con Marcos, de momento eso era un secreto entre ellos y era mejor que siguiera así.

—¿Y qué tal lo pasó Arturo?

—No lo sé, porque aún no ha vuelto —comentó, seca.

—Uy ¿y por qué te noto algo escocida? —Se conocían tan bien que hasta por el tono de voz intuían las cosas. Sara estaba molesta y ella lo notaba.

—Digamos que en el grupo había una chica, una amiga de la facultad, que tenía las manos muy largas. No se la podía quitar de encima.

—Ya. —Ella guardó silencio unos segundos—. ¿Cuándo se lo vas a decir?

—No lo sé, Claudia. —Sara se sentó en la cama, derrotada. No era fácil—. Sabes lo que él opina de todo esto y me da miedo.

—¿Te estás arrepintiendo?

—No, quiero hacerlo, pero de verdad es tan difícil... —Se dejó caer hacia atrás y suspiró.

—Si de verdad quieres decírselo, retrasarlo no servirá de nada, porque al final se lo tendrás que contar igual.

Claudia tenía razón, pero es que nunca encontraba el momento oportuno. Había tenido varios bastante buenos, pero al final acababa desechando la idea. Era una cobarde. Eso ya lo sabía ella.

—¿Por qué no lo intentas hoy cuando volváis en el tren? —le propuso.

—Es un lugar un poco feo.

—Y tú estás llenando el cajón de excusas para evitarlo. Enfréntate a ello, Sara. Dile lo que sientes de una vez.

Sara escuchó la puerta del dormitorio de Marcos. Acababa de levantarse y tenía que hablar con él antes de que apareciera Arturo.

—Claudia, hablamos esta semana. Marcos se ha levantado y quiero ayudarlo con el desayuno —mintió para acabar la conversación.

—Vale, cielo, pero díselo —le recordó al ver la evasiva de su amiga—. Buen viaje.

—Cuídate.

Sara colgó la llamada, alisó la cama para dejarla perfecta y salió al encuentro de Marcos.

Capítulo 10

Él estaba en la cocina, llevaba solo el pantalón largo del pijama y tenía el pelo muy despeinado. Sara se fijó en las dimensiones de su fuerte espalda: anchos hombros y cintura estrecha, músculos muy definidos y dos hoyuelos de locura en la parte baja. Cuando se giró, Sara boqueó como un pez. Si por detrás estaba marcado, por delante estaba cincelado: pectorales con volumen y abdominales que quitaban el hipo. Tenía una delgada línea de vello moreno que nacía bajo su ombligo y se perdía en sus pantalones. Era inevitable preguntarse qué se encontraría bajo ellos.

—Bue... buenos días —balbuceó Sara.

Marcos arrugó el entrecejo, pero ella había olvidado qué estaba haciendo allí. Tragó saliva para ganar tiempo. ¿Qué demonios le ocurría? Se acercó torpemente a la encimera y cogió una taza con café que bebió de un sorbo.

Con la mente más clara y después de respirar un par de veces, disimulando un poco, consiguió decir:

—Creo que deberíamos hablar antes de que llegue Arturo.

—Claro, veamos. —Marcos levantó la vista al techo, se cruzó de brazos, apretándolos contra su pecho, y después dijo—: Fingimos que aquí no ha pasado nada y punto. Tampoco es tan difícil.

Sara notó su malhumor. Ese tono condescendiente la puso alerta, pero aparentó que no lo había notado.

—Vale, me parece bien, pero quizá... —dudó un momento antes de continuar—. Quizá podríamos intentar hacer las paces de nuevo.

—Paso.

—¿En serio, Marcos? —Sara se crispó. Ese hombre era imposible.

Marcos se acercó a ella y le quitó la taza de las manos. Sara se tensó. Luego él estiró la mano, cogió la cafetera y alejándose se sirvió más café. Sara no dejaba de mirarlo y no entendía qué le sucedía, pero estaba poniéndolo nervioso y el tema no acompañaba.

—Ilústrame, Sara, ¿para qué quieres que hagamos las paces? —inquirió con resentimiento.

—Bueno, pues porque hicimos un trato.

—El pacto se rompió anoche, por si lo habías olvidado o estabas en una realidad alternativa, como a ti te gusta decir.

Sara se llevó las manos al pelo y lo colocó detrás de las orejas. Por una vez, Marcos estaba enfadado de verdad. «Tampoco era para tanto lo que dije», pensó. Además, el que estuviera semidesnudo no la ayudaba a concentrarse.

Marcos la observó. Sabía qué estaba pensando y que no estaba cómoda. La conocía muy bien, pero, por una vez, ella se sentía peor que él e iba a aprovecharse de eso. Aunque le apeteciera ir y abrazarla, no lo haría. Todavía le duraba el cabreo.

A su lado, era pequeña. Y aunque parecía frágil, era fuerte. A veces Marcos creía que Sara lo olvidaba. Sus dudas y sus miedos la frenaban constantemente. Quizá, sí que, de algún modo, era especial para ella. Con él nunca se reprimía. Si estaba molesta, lo decía; si algo la ofendía lo dejaba claro, le devolvía los ataques y nunca se achantaba. Con él era distinta. Él era el yin que se entrometía en su perfecto yang.

Sara se acercó a la ventana y el sol se reflejó en su cabello rubio. Se apoyó sobre la encimera con las manos y, con impulso, se elevó, alzando los pies del suelo. Qué bien le vendría perderse un rato por aquellas calles.

Marcos la observó detenidamente y vio cómo su pantalón vaquero dibujaba una silueta perfecta. Sara era apetecible con ese pequeño cuerpo lleno de delicadas curvas, los glúteos redondeados y su melena rubia ondulada. Sin embargo, por mucho que fuera un regalo para la vista, lo que en realidad arrasó con su enfado fue su naturalidad. Verla allí, suspendida en el aire, apoyando los brazos para mantenerse erguida y mirar por la ventana mientras las piernas colgaban pegadas a los muebles lo hizo sonreír.

Valoró cómo acercarse a ella y abrazarla para aceptar de nuevo el trato, volver a intentarlo, pero rechazó esa idea, ya que solo le daría alas para mantenerlo cogido por los huevos. Estaba demasiado acostumbrada a conseguir lo que quería, de sus padres, de Arturo, pero, esa vez, no pensaba dárselo. No tan fácil.

Sara bajó despacio y, con los pies en el suelo, se giró para intentar convencerlo.

—Es cierto que anoche dijimos cosas hirientes...

—Mal vas si piensas que así vas a persuadirme —la cortó.

Sara chasqueó la lengua con exasperación y prosiguió:

—Yo solo quiero intentarlo de nuevo. Fue una situación muy tensa la del metro con la pelea y me asusté, pero eso ocurrió anoche y no tiene por qué volver a pasar. —Sara se acercó un poco más, intentando calmar las cosas—. Cualquiera en esa situación discutiría, no tiene nada que ver contigo o conmigo. Podría pasarle a cualquiera.

—¿Sabes? No me molesta que hayamos discutido. Estoy acostumbrado. Me molesta lo que dijiste —le explicó, distante.

—¿Lo de que huyes de los problemas y blablablá…? —enumeró, moviendo su mano—. ¿O lo de que solo se te acercan las locas?

Marcos se dio la vuelta y salió de la cocina. ¡Qué mujer! Sara salió tras él y lo asió del brazo para detenerlo.

—Lo siento, ¿vale? —se disculpó como último recurso.

—No, no vale —le contestó, soltándose y caminando en dirección a su habitación.

Sara lo persiguió por la casa, atónita con su respuesta y en busca de una explicación.

—¿Por qué no? ¿Qué tienen de malo mis disculpas?

—No sabes ni por qué estás pidiendo perdón —le espetó sin dejar de caminar—. No sabes qué es lo que me sentó mal.

—Bueno, es que pueden ser muchas cosas —reconoció ella, sonrojada. Le había dicho unas cuantas.

—En eso tienes razón. —Marcos se detuvo en el marco de la puerta—. Podrían ser muchas, quizá son todas, pero no lo sabes. —Movió la cabeza al ver que ella estaba descolocada—. Venga, Sara, estamos acostumbrados a meternos el uno con el otro, pero hay muchas formas de decir las cosas y límites que no deberíamos cruzar.

—Estoy de acuerdo. Existen límites que tú pasas constantemente y yo me callo —protestó ella.

—Créeme que podría darte donde más te duele y no lo hago por respeto.

Marcos entró en su dormitorio. Vio que Sara había hecho la cama y que estaba colocada a la perfección. Típico.

Se acercó a su armario y sacó un pantalón y una camiseta.

—¿Y qué es eso que omites, si se puede saber? —le preguntó, arisca.

—Sara, déjalo ya. Vamos a simular que todo está bien y punto. Arturo no se enterará de nada y todos felices.

Su insistencia estaba cansándolo. En realidad, ya no estaba enfadado, pero a Sara le vendría muy bien darle unas vueltas al asunto. Quizá así se daría cuenta de que se había pasado.

—Ahora quiero que me lo digas. —Sara se paró en la puerta con los brazos en jarras, impidiéndole el paso—. Vamos, adelante —le insistió. Podía soportar lo que le dijera.

—Apártate, Sara.

—No.

Lo miró, desafiante, y él apretó la mandíbula.

—Quítate de en medio o te quitaré yo.

—Atrévete —lo retó sin miedo. Y al ver que él no hacía nada, añadió—: Lo sabía. ¡Vamos! Dime qué es eso que tanto te callas. Dímelo.

—Me reservo muchas cosas sobre Arturo para no hacerte daño. —Marcos vomitó las palabras. Lo había puesto de los nervios y lo soltó sin pensar.

Sara lo miró, sobrecogida, y entonces se dio cuenta de que había sido mala idea. Se había pasado y ella ya estaba imaginando mil cosas en su cabeza.

—¿Y qué son esas cosas? —inquirió, acongojada, sin moverse de la puerta.

—Olvídalo. Y ahora, por favor, quítate —le pidió con calma.

Sara negó con la cabeza.

—No. No me voy a mover de aquí —le aseguró y, gritando, añadió—: ¡Dime lo que tengas que decirme!

—Es que no tengo nada que decir.

—¡Eres un mentiroso! Solo quieres desquiciarme. Te encanta joderme. No tienes nada que decir porque te lo has inventado. ¡Mentiroso! —le chilló, furiosa.

Marcos tiró la ropa al suelo y, sin que ella pudiera hacer nada, la cargó en su hombro. Sara comenzó a patalear y a golpearle la espalda con las manos.

—¡Suéltame! —le exigió.

—Claro, como quieras.

Marcos puso una rodilla en la cama y la soltó en ella con brusquedad. Sara rebotó contra el colchón y su pelo le cubrió la cara. Cabreada, pataleó y gruñó sobre la cama. Cuando Marcos intentó apartarse, ella le soltó sin querer una patada en las pelotas. Marcos se dobló y cayó sobre ella.

—Apártate. —Sara intentó quitárselo de encima, pero pesaba demasiado.

Entonces Marcos, con la cara roja, le sujetó las muñecas con fuerza y se sentó sobre ella a horcajadas.

Sara respiraba con brusquedad y él se acercó a su cara despacio. Cuando la tuvo muy cerca, le susurró:

—Ahora vas a escucharme.

—¡Quítate de encima! —Sara se removió debajo de él, pero era inútil. La tenía inmovilizada.

—Olvida lo que te he dicho antes. Solo es mi opinión sobre lo tuyo con Arturo. —Sara lo escuchó, enfadada—. Igual que tú tienes una opinión sobre mí, mi desastrosa vida y las mujeres a las que atraigo. Así que deja de darle vueltas a esa cabecita y cálmate.

—¿Cómo voy a calmarme contigo encima? —inquirió, agobiada.

El cálido aliento de Marcos rebotaba contra sus labios y su amarre le encendía la piel. Era ilógico y la cabreaba, pero el tacto de las manos sobre las suyas, la sujeción de sus piernas con sus fuertes muslos y el calor que desprendía su entrepierna sobre su vientre la ponía más nerviosa, la agitaba.

—Pues más te vale que lo hagas, porque no pienso quitarme hasta que estés tranquila.

Sara respiró profundo. Quería quitárselo de encima cuanto antes, pero no estaba relajada. ¿Cómo iba a estarlo con el cúmulo de sensaciones que le provocaba? Además, ¿estaba diciéndole la verdad o era solo una mentira para disuadirla?

—Ya estoy más tranquila —mintió para acabar con la situación.

Marcos se fijó en sus labios, eran gruesos y la forma de su corazón muy perfilada. Dejaba escapar aire entre ellos y Marcos lo sentía en su piel. Cerró los ojos un momento mientras ella se sosegaba bajo su cuerpo, no obstante, no se apartó.

Poco a poco, el cuerpo de Sara iba destensándose, podía notarlo bajo sus muslos, en sus manos, aunque su respiración aún era agitada. Se acercó más a ella, juntando sus cuerpos y con la punta de la nariz rozó su mejilla y después sus labios. Eran suaves y calientes. De nuevo, Sara se tensó, pero no se movió. Cuando abrió sus ojos, vio que ella los tenía apretados y su pecho subía y bajaba de forma agitada. Entonces, le soltó las muñecas, lo que la hizo abrir los ojos.

Marcos se levantó deprisa, aturdido. Se pasó las manos por el pelo y después recogió su ropa del suelo. Sara se incorporó sobre sus brazos para mirarlo.

—Lo siento, yo... —Pero no terminó la frase. Salió del cuarto.

Sara se quedó turbada sobre la cama. Se llevó los dedos a sus labios y, cerrando los ojos, los acarició.

Marcos se metió en el baño, abrió el grifo de la ducha y, sin esperar a que el agua saliera caliente, entró en ella. El chorro frío le paralizó el pensamiento por unos segundos, lo cual agradeció.

Estaba desquiciado. Sara conseguía volverlo loco. ¿Por qué tenía que ser así? Apoyó las manos sobre la pared y dejó que las gotas golpearan su cabeza, pero no conseguía tranquilizarse. Daba igual lo que hiciera, porque para Sara siempre sería un mal tío. Para ella y al parecer para el resto del mundo. Nunca se quitaría de encima aquella etiqueta. Dio un puñetazo a la pared y se resintió la mano. Estaba hasta las narices de todo. Podría soportar que otras personas lo vieran así, pero no podía soportarlo de su familia, y Sara formaba parte de ella; de la que él había elegido.

No quería herirla. Nunca quiso hacerlo. Al menos no intencionadamente.

¡Dios! ¿Qué había ocurrido en la cama? No podía hacerlo, con Sara no.

Al cabo de un rato, salió de la ducha. Sara seguía sobre la cama, contemplando el vacío y, cuando él se acercó, ella lo miró.

—Marcos —él se sentó a su lado—, sé que no te sirven mis disculpas.

—No, Sara, no es eso.

—Entonces, ¿qué?

—Da igual. —Marcos se encogió de hombros y sonrió—. Creo que deberíamos mantener el trato, como tú has dicho. Te prometo que he olvidado lo de anoche.

—Vale.

Sara no quiso añadir nada más. Todo lo que había pasado con Marcos la tenía trastornada. Llevaban años peleando, pero nunca había sido tan duro como esa vez. ¿Era posible que el alto el fuego les hubiera hecho explotar porque ellos solo sabían comunicarse a través de las riñas?

En cualquier caso, se sentía muy mal. Estaba enfadada y dolida. Con él, por supuesto, pero también consigo misma. No quería ser así. Marcos era su amigo. De una forma u otra, lo era y debían encontrar la manera de relajarse.

Arturo llegó un rato más tarde, cuando las aguas ya estaban más calmadas. Se sentó en el sofá con el pelo despeinado y unas buenas ojeras. Apenas había dormido un par de horas en la casa que sus compañeros tenían alquilada para el fin de semana.

Sara le llevó una taza de café y se sentó a su lado.

—¿Lo pasaste bien anoche?

Arturo asintió.

—Muy bien. Me alegro de habérmelos cruzado. Fue una buena noche. ¿Por aquí todo bien?

—Sí —mintió Sara—. Todo perfecto. Oye, ¿te parece bien si volvemos en el próximo tren? Le diré a mi madre que vaya a recogernos.

Cuanto antes salieran de allí, mucho mejor. Las cosas se habían calmado, pero estaba incómoda con Marcos. Todo el enfado y la discusión aún dejaban estela y lo que había ocurrido sobre la cama la ponía nerviosa.

—Sí, pero podemos esperar a la tarde, si queréis que hagamos algo esta mañana.

—Mírate, Arturo, estás medio zombi. Nos vendrá bien salir cuanto antes y que te eches un rato de camino a casa.

Arturo no pudo discutirle porque tenía razón: le apetecía dormir una larga siesta.

—Vale —aceptó—. En cuanto me tome el café, haré la maleta.

—Sale un tren a las doce. Si nos damos prisa, llegaremos.

Marcos apareció con una gran sonrisa en la cara.

—Ey, Arturo, ¿qué tal la noche?

—Cojonuda, me he bebido medio bar.

Ambos se rieron y luego Marcos preguntó:

—Oye, ¿y qué tal con Alejandra? Se llamaba así, ¿no? La rubia impresionante que no te soltaba del brazo.

Sara lo miró incrédula por lo que estaba diciendo. Iba a matarlo. Joder, tenía razón que él podía dar los golpes bien bajos.

—Es muy maja. Al final un poco pesada, pero ya me la conozco de la facultad.

Sara desvió la mirada a Arturo con los ojos muy abiertos, pero él ya no dijo nada más. Entonces ella, antes de que Marcos siguiera por donde iba, dijo:

—Marcos, nosotros nos vamos en el tren de las doce, así que tendremos que salir enseguida.

—Voy a recoger mis cosas —anunció Arturo, bebiéndose el café de un trago y poniéndose en pie.

Cuando ambos se quedaron solos, Sara fundió a Marcos con la mirada.

—¿A qué ha venido eso?

—Pensaba que no estabas celosa.

—Y no lo estoy —gruñó—. Yo pensaba que íbamos a llevarnos bien. Tenemos un trato.

—Está bien, Sara. Lo siento —expresó, levantando los brazos en son de paz—, pero solo te digo que, si tanto te molesta, deberías hacer algo con él.

Sara se recostó sobre el sofá. Eso quería, pero no podía. No le habría sentado tan mal el comentario si ella no fuera una cobarde. No estaba enfadada con Marcos. Si lo pensaba detenidamente, la única culpable de aquella situación era ella. Perfecto, ya tenía otro motivo más por el que estar furiosa consigo misma.

¿Cuándo tendría valor para decírselo?

Desde luego, ese día no.

Capítulo 11

Mayo

Los meses corrían y, desde el desastroso cumpleaños de Arturo, el grupo no había vuelto a reunirse.

En Semana Santa intentaron quedar de nuevo, pero Marcos dijo que no tendría vacaciones hasta el verano y a Claudia le salió una sesión de fotos a última hora. Por su parte, Simón se limitó a decir que tenía trabajo. Los planes se cancelaron y Sara y Arturo fueron los únicos que se vieron ese puente.

Sara intentaba hablar con Claudia todas las semanas. El tema de Flavio la preocupaba bastante, pero ella le decía que todo iba genial y que, desde que lo arreglaron, estaban mejor que nunca. Por lo que su amiga le contaba, Flavio estaba mucho más encantador y la acompañaba a casi todas sus sesiones. Se sentía ilusionada con la nueva actitud de su pareja y estaba convencida de que el anillo llegaría pronto.

Por otro lado, la boda de Romeo se acercaba. Quedaban cuatro meses para el gran evento y Arturo estaba cada vez más nervioso. Había decidido guardar el secreto y que fueran sus padres quienes lo confesaran. Con suerte, su hermano no se enteraría de que él lo sabía. Estaba frustrado y, cada vez que tenía que ayudar con la organización de la boda, lo pasaba realmente mal. Estaba siendo duro y, a menudo, Sara tenía que tranquilizarlo y persuadirlo para que él hablara de lo que sentía para evitar que explotara.

En todo ese tiempo, Sara seguía sin decirle lo que sentía. El puente de Semana Santa, lo pasó entre las sábanas de Arturo: pedían la comida a domicilio, veían la tele, reían y después hacían el amor varias veces hasta que se quedaban dormidos abrazados. Fueron unos días maravillosos; sin embargo, estaba tan bien con él que no se atrevía a romper la magia.

Todo parecía perfecto, pero seguía retrasando algo que se había prometido a sí misma: decirle que lo quería. Sin duda, significaba un antes y un después, y lo sabía. Tenía miedo, era una cobarde, pero prefería pensar eso que atreverse a ver cuál era el siguiente paso con Arturo.

Ese día, estaba montada en un tren camino a Madrid. Decidir hacer aquel viaje le había dado muchos quebraderos de cabeza, pero finalmente supo que debía hacerlo. Tenía una entrevista de trabajo y nadie, absolutamente nadie, lo sabía, ni siquiera Arturo. Estaba sumergida en un mar de dudas. Su madre le había ofrecido su negocio y ella había dicho que sí sin pensar, pero, cuando se planteó con detenimiento lo que eso supondría, la idea de desplazar el periodismo para siempre no la dejaba dormir.

Para ella, aquello era como una prueba. Sabía que su mente no la dejaría en paz hasta que no lo intentara, aunque, a la vez, estaba aterrada. Había mentido a sus padres diciéndoles que iba a visitar a Claudia a Valencia. No le gustaba mentir y mucho menos de esa manera. ¿Estaba siendo mala hija por hacer esa entrevista a escondidas? Esta era la primera que realizaba. Si la rechazaban podría volver a intentarlo o desistir, pero, si la cogían, debía decidir qué hacer y eso era más complicado.

Se atrevió a asistir a la entrevista con la promesa de que no diría nada hasta haber tomado una decisión. El negocio familiar o el periodismo y, por si fuera poco, también debía tener en cuenta a Arturo y cómo se desarrollaría todo entre ellos. Por eso pensó que, si conseguía hablar con él primero, le ayudaría a decidir, pero el momento había llegado y no había sido capaz de tener esa conversación.

La entrevista era para un puesto de redactora en una agencia de comunicación. El sueldo que ofrecían no estaba mal y con la experiencia que tenía era un buen punto por dónde empezar. Sin embargo, había un pero. La entrevista y el trabajo era, con toda la casualidad del mundo, en Carabanchel. Por supuesto, no había avisado a Marcos de que iría y había reservado un hotel en el barrio para pasar la noche. Solo iba a estar un día, por lo que era extremadamente raro que se cruzaran.

Desde lo sucedido, solo habían hablado a través del grupo de WhatsApp. Cuando se despidieron en Madrid, todo fue bien, pero lo cierto era que se encontraba algo incómoda con respecto a lo que había pasado sobre su cama y cerca de sus labios. No podía sacárselo de la cabeza, al igual que no podía olvidar la forma en la que habían entrelazado sus manos en el metro.

Siempre había tenido claro que Marcos era un chico arrebatador, pero era su amigo. Estaba enfadada consigo misma por reaccionar tan bien a su contacto y que su cuerpo respondiera automáticamente a él.

Pensaba que traicionaba a Arturo de algún modo. Era una tontería, ya que no había pasado nada, pero cada vez que Marcos la tocaba, lo notaba demasiado íntimo y su propio cuerpo respondía de una excitante manera que desconocía. No lo hacía a propósito, aquella reacción era incontrolable, pero se sentía muy culpable.

Llegó a Madrid pasado el mediodía. Tenía el tiempo justo para registrarse en el hotel, dejar sus cosas y presentarse a la entrevista con un margen de tiempo suficiente por si se perdía. Cogió un taxi que la dejó en la misma puerta del hotel y, sin pensar mucho, entró.

El vestíbulo no era muy grande. La recepción estaba a la derecha y, tras esperar unos minutos a que la chica terminara de atender una llamada, Sara le dio sus datos.

—Tengo una reserva a nombre de Sara Castelló Leal.

La recepcionista tecleó sus datos en el ordenador.

—¿Ha realizado la reserva por internet? —le preguntó amablemente.

—Sí, en su web.

La chica volvió a mirar el ordenador. Sara ojeó el reloj de su móvil. Eran las cinco y veinticinco y tenía la entrevista a las seis. Estaba poniéndose un poco nerviosa. No quería ir corriendo y llegar sudada.

—Señorita, no encuentro su reserva.

—¿Cómo que no? —inquirió, asomándose al ordenador por encima del mostrador.

—¿Recibió confirmación de la reserva?

—Me enviaron un correo.

Sara le enseñó el email y, cuando la muchacha lo vio, la miró con cara de malas noticias.

—Eso es la solicitud de reserva, necesito el de la confirmación.

—¿No es lo mismo? —inquirió, exasperada.

—Lo siento, pero no. Debería de tener otro correo.

Sara buscó y rebuscó, resoplando a cada segundo, pero no lo encontró. La recepcionista se dio cuenta de su crispación y, con cautela, añadió:

—No me aparece en la base de datos y eso me ha parecido raro. Debió haber algún problema, pero su reserva no se realizó correctamente.

—Pues tenéis una mierda de página de reservas —escupió Sara, cabreada. La muchacha se estiró y se colocó bien la camisa del uniforme—. Bueno, mira, da igual. Tengo una entrevista de trabajo y necesito una habitación. Dame la que sea —farfulló. No tenía tiempo de discutir.

—Lo siento, pero el hotel está lleno.

—¿Cómo? —Sara perdió los nervios—. Pero ¿qué hago yo ahora? Vengo a Madrid, confiada de que tengo un sitio donde dormir y resulta que no. —Volvió a mirar el teléfono. Las seis menos veinte. Tenía que irse. Daba igual la reserva, al salir de la entrevista buscaría otro hotel donde quedarse—. Os voy a poner verdes en Internet —la amenazó antes de salir.

Sacó el móvil y, siguiendo la dirección del GPS, llegó al portal del edificio donde tenía la entrevista con cuatro minutos de antelación. Respiró y se calmó antes de llamar al timbre.

De camino, había pasado frente a Colonia de Prensa y recordó el viaje con sus amigos en el coche el pasado marzo. Le gustó rememorar su llegada a Madrid y los buenos momentos que tuvieron en ese viaje. Hasta que se torció todo, claro.

La entrevista terminó sobre las siete y media de la tarde. Había ido bastante bien. La agencia había valorado las referencias que traía y los ejemplos de su trabajo, que había mandado con anterioridad por correo. Les había gustado. Antes de marcharse, le dijeron que en unas semanas le darían una respuesta.

Salió contenta, pero la emoción le duró poco, cuando, al llegar a la puerta, se dio cuenta de que estaba lloviendo. Había llegado a Madrid con el tiempo nublado, pero no pensaba que, de pronto, iba a ponerse a llover de esa forma.

A lo lejos, el cielo se veía más encapotado y oscuro. Tenía que salir de allí y llegar al metro antes de que apretara. Por el camino, buscaría un hotel, el que fuera. Tiró de su maleta y salió a la calle. Recordaba que debía pasar Colonia de Prensa y luego girar a la derecha para llegar al metro. Mientras caminaba, buscó en Internet una página de reserva de hoteles. Se acercó a la orilla para poder cruzar al otro lado, con la vista perdida en el móvil, averiguando dónde pasar la noche. Clicó en uno mientras la lluvia se hacía más intensa y mojaba la pantalla. Miró hacia los lados antes de cruzar y no vio a ningún coche. Cuando se dispuso a cruzar la calle, sin querer, pisó un buen charco que inundó sus zapatillas. Se miró los pies y, al ver que estaban totalmente sumergidos, intentó salir de allí lo más rápido posible, pero entonces el pitido de un coche la hizo asustarse, dar un traspié y caer hacia atrás.

Se quedó unos segundos en el suelo, siendo consciente de que casi la atropellan y, cuando fue capaz de calmarse, se dio cuenta de que había aterrizado en pleno charco. Estaba empapada de cintura para abajo y su móvil había acabado sumergido en el agua. Lo sacó y lo miró, estaba apagado.

Se levantó del suelo e intentó encenderlo, pero no funcionaba.

—¡Joder! —maldijo.

Las personas que pasaban por su lado, resguardadas en sus paraguas, la observaban, interesados. Sara cogió su maleta, que también había acabado en el charco, y entonces se echó la mano a la espalda. ¡El bolso estaba chorreando! Lo abrió y se dio cuenta de que todo lo que llevaba dentro estaba mojado. Abrió la boca sin poder articular palabra. ¿Se habría jodido también la tarjeta de crédito? ¿Y si no podía pagar con ella la noche de hotel que necesitaba?

La lluvia seguía apretando. Empezaba a estar totalmente empapada y un intenso agobio empezó a apoderarse de ella. Sin móvil no podría buscar un nuevo hotel donde quedarse y, de paso, había perdido el billete de vuelta a casa. Con su aspecto y la forma de llover, que no parecía que fuera a amainar, no podía ir por la calle buscando dónde quedarse. Se llevó las manos a la cabeza, intentando encontrar una solución y, de pronto, supo qué debía hacer. Agarró su maleta, decidida, y emprendió camino en busca de la única persona que podía ayudarla y a la que necesitaba ver con urgencia: Marcos.

Por suerte, su piso no estaba muy lejos de allí, solo esperaba que estuviera en casa.

Estaba cansada, empapada y helada. Llegó al portal abatida. Le había ocultado el viaje a Marcos como a todos, pero ahora se presentaba en su casa sin avisar para pedirle ayuda y él querría explicaciones. Tocó el timbre, pero nadie contestó.

—¿Subes? —le preguntó un señor mayor que acababa de abrir la puerta para entrar.

—Estoy esperando a que me abran.

—Pasa, mujer, que vas empapada —le dijo amablemente.

—Muchas gracias.

Entró en el ascensor con el señor que acababa de doblar su paraguas. Él llamó al quinto piso y Sara, al cuarto. El ascensor empezó su camino y ella se dio cuenta de que estaba dejando un reguero de agua a sus pies.

—Pero ¿qué te ha pasado? —le consultó al fijarse mejor en su aspecto.

—Una larga historia y mucha mala suerte —le contestó, simpática—. Ahora saldré a recoger el agua del ascensor.

—Ni hablar, tienes que quitarte esa ropa mojada. Yo lo recogeré, no te preocupes.

El hombre le sonrió y Sara, agradecida, se despidió de él con mucho cariño en cuanto el ascensor se detuvo en la cuarta planta.

Se acercó a la puerta de Marcos y llamó al timbre un par de veces. Parecía que no había nadie y comenzó a impacientarse. Volvió a llamar otra vez y la puerta se abrió. La cara de Sara se iluminó al ver a Marcos parado en el umbral. Él la miró de arriba abajo, estaba chorreando. Tenía la ropa sucia y, además, temblaba.

—Sara, pero ¿qué te ha pasado? —inquirió, preocupado, cogiéndola del brazo y haciéndola entrar en casa.

—Siento no haberte avisado.

—A la ducha —le ordenó, haciéndose con la maleta—. Tienes que quitarte esa ropa mojada.

Sara asintió y lo siguió hasta el baño. Le castañeaban los dientes del frío y lo de la ducha sonaba fenomenal. Marcos abrió el grifo y le dejó una toalla en el lavabo.

—Creo que toda mi ropa está calada —expresó Sara, temblando y señalando su equipaje mojado.

—Te traeré algo mío.

Marcos salió y cerró la puerta. Sara se desnudó deprisa y se metió bajo el agua. Estaba caliente y sentirla en su cuerpo la relajó al instante. Se quedó inmóvil debajo del chorro dejando que la calentara, cuando escuchó que la puerta del baño se abría de nuevo.

—No miro —le dijo al entrar. Sara estaba tras la cortina, pero aun así le daba pudor—. Te dejo aquí ropa limpia y me llevo la tuya para lavarla.

—Gracias —le contestó desde la ducha.

Al salir, Marcos cerró la puerta y Sara, más tranquila por el agua caliente que estaba cubriéndola, terminó de ducharse sin prisa.

Capítulo 12

Salió y se enrolló la toalla al cuerpo. Había tenido que ducharse con el gel de Marcos y utilizar su champú. Ahora olía a él, un olor fresco y masculino. Por suerte, de su equipaje se había salvado la ropa interior, que iba metida en un neceser de plástico, pero era lo único. La ropa de Marcos le estaba enorme. Los pantalones largos se le caían y la camiseta de manga corta le llegaba a la mitad de los muslos. Salió del baño pisándose los pantalones y suspirando por una bebida caliente.

—¿Sabes? Mataría por un… —comentó, caminando hacia el salón, pero, al llegar allí, sobre la mesa, tenía un té caliente esperándola.

Se sentó en el sofá y cogió la taza con las dos manos, aún las notaba frías y, cuando se la acercó a los labios, se dio cuenta de que era justamente lo que ella deseaba: un té verde con limón, su favorito.

Lo miró, agradecida, y le dio un largo sorbo. Estaba bastante caliente, pero no le importó. Dejó que corriera por su garganta y la calentara por dentro. Marcos se sentó a su lado mientras ella disfrutaba del té.

—¿Qué haces en Madrid? —le preguntó de sopetón.

Sara sabía que esa pregunta llegaría. Cruzó las piernas al estilo indio sobre el sofá y jugó con la taza caliente entre sus manos. No iba a mentirle, estaba muy cansada para ello y, después de haberla rescatado, se merecía conocer la verdad.

—He venido a una entrevista de trabajo —le contestó con sinceridad.

—¿Por qué no me habías dicho que venías?

La otra cuestión que sabría qué llegaría. Esa era más difícil de responder.

—La última vez que nos vimos las cosas no fueron muy bien entre nosotros. Estabas cabreado.

—Lo primero, no estoy enfadado y, lo segundo, vienes a una entrevista de trabajo ¿y crees que estaría tan cabreado contigo que no te dejaría quedarte en mi casa? —Marcos la miró con reproche.

—No lo sé.

—¿Cómo puedes dudarlo? —Sonó ofendido.

—Bueno, solo me quedo una noche y no quería molestar.

—Si no te hubiera pillado la tormenta, ni me habría enterado de que estabas aquí.

Ella tragó saliva y guardó silencio. Marcos la miró unos segundos y luego se cruzó de brazos.

—Muy bien, Sara. Eso me hace sentir genial.

Sara se removió un poco en el asiento. Tenía la cabeza agachada y perdía la vista en su té. Marcos suspiró con fuerza. Sabía cómo era ella, no podía reprocharle nada. Le dolía que no quisiera verlo, pero ya sabía de sobra la opinión que tenía de él.

—¿La entrevista era para periodista?

—Redactora —le explicó sin apartar la vista de su taza—. Marcos, necesito que me prometas que no dirás nada a nadie, ni tampoco que he estado aquí.

—¿Por qué no? —cuestionó, sorprendido por la petición—. Acaso nadie...

—Exacto. Nadie.

—¿Ni siquiera Arturo?

—Ni mis padres. Nadie.

Levantó la mirada de la taza y la dirigió hacia su amigo. Sabía que tenía más preguntas y ya no le importaba responderlas.

—¿Por qué ocultas algo así? Es bueno.

—No sé si quiero el trabajo.

Marcos arrugó el entrecejo y la miró, confundido. Sara sonrió y, apoyando su brazo sobre el respaldo del sofá, se explicó:

—Mi madre me ofreció la papelería. Me dijo que, si la quería, se sentiría muy orgullosa de dejármela. Yo le dije que sí. —Sara rio con ternura y luego se encogió de hombros—. Pero empecé a encontrarme mal. Adoro ese lugar... Pero no sé. —Tomó aire y dejó la taza sobre la mesa—. He estudiado periodismo y dudo si estoy lista para apartarlo de mi vida.

—No veo el problema.

—Claro que no —musitó Sara. ¿Cómo lo iba a entender si todo le daba igual?—. Es muy especial para mi madre que me quede con ese negocio. Es su vida. Siento que la estoy traicionando.

—¿Y es mejor traicionarte a ti? —le preguntó, clavándole la mirada.

—Yo no tengo claro lo que quiero.

—Sí que lo sabes, Sara. No puedes dirigir tu vida en función a los anhelos de tus padres. Tienes que pensar en ti, sin importar nada más.

—Tú lo ves muy fácil...

—No —la cortó—. Sé que tus padres no son como los míos, pero eso no significa que tú les debas nada.

—¿Cómo que no?

Sara se levantó del sofá como una bala y se paró frente a él con los brazos cruzados. Él no tardó en ponerse enfrente.

—Son mis padres, ellos me lo han dado todo —le contestó, malhumorada.

—Sí, pero eres tú la que tienes que vivir tu vida. Si te quieren, deberán respetar tu decisión y si no...

—¿Qué? ¿Huyo de mis problemas? ¿Me mudo a Madrid y finjo que no tengo familia ni amigos? ¿Finjo que no me duele dejarlo todo atrás? ¿Hago cómo tú? —le espetó sin pensar.

Marcos tragó saliva y apretó la mandíbula. Le dolía cómo estaba juzgándolo. Ella no sabía nada. Creía saberlo todo, pero no lo hacía.

—No tienes ni idea —le respondió en voz baja, acercándose mucho a ella—. Piensas que esa opción no es la correcta porque crees que no es lo que quieren tus padres y te acobardas porque piensas que los decepcionarás.

—¿Y a ti qué te importa? —le gritó, apartándolo de un empujón—. Yo no soy cómo tú, no puedo marcharme sin más. Tengo que pensar las cosas bien. Tengo que asegurarme de que esto va a salir bien.

—¡Arriésgate!

—¡No puedo! —volvió a bramar.

Sara tomó aire. Marcos la miraba, decepcionado. Sabía que estaba cabreado, pero su miraba rebosaba desilusión.

—Además, también está Arturo. Lo quiero, Marcos.

Se sentó de nuevo, abatida. No podía luchar contra aquello. Por muy fácil que él lo viera, no era así.

—Eso ya lo sé —manifestó, frustrado.

Se sentó al lado de ella y apoyó los codos sobre sus rodillas.

—No puedo marcharme sin más.

—¿Por qué no? Ni siquiera es tu novio.

—Cierto, pero me gustaría que lo fuera. Voy a confesarle lo que siento porque necesito algo más que un simple revolcón de vez en cuando.

—Lleváis con esto desde el instituto —le dijo, cansado de esa historia—, ya es hora de que se lo digas.

—Es muy fácil decirlo, pero ¿qué crees que va a pasar cuando lo haga?

—Eso no puedes saberlo. Él no cree en el amor, pero a ti te quiere.

—Sí, pero no sé si está enamorado de mí.

Sara suspiró. Sabía que aquel tema era algo de lo que sus amigos empezaban a cansarse, aunque no tanto como ella. Su historia con Arturo comenzó muchos años atrás. Ella se enamoró de él cuando eran unos críos, incluso antes de empezar el instituto, sin embargo, nunca pasó nada entre ellos.

Cuando entraron a secundaria, Arturo se volvió muy popular entre las chicas, no obstante, él detestaba la idea del amor. Lo rechazaba de forma rotunda y lo veía como una innecesaria manera de sufrir. Se cerró en banda a las chicas; no quería novia o cualquier cosa que lo relacionase con una relación. Lo tenía muy claro, pero las chicas seguían insistiendo y no sabía cómo quitárselas de encima. Fue entonces cuando le propuso a Sara que fingieran ser novios y ella aceptó sin dudarlo. Era su amiga, pero también estaba enamorada de él.

Con el tiempo, todo se calmó para Arturo, pero entonces entre ellos comenzó a aparecer otro tipo de necesidad. Ambos se llevaban muy bien, se sentían atraídos el uno por el otro y decidieron llevar su trato un poco más allá: disfrutar del sexo sin amor. Al menos por parte de Arturo, porque ella solo aparentaba no amarlo.

Lo siguiente es fácil de adivinar. Con los años, siguieron acostándose. Sara dejó pasar cualquier oportunidad de encontrar el amor, porque lo tenía junto a ella, y Arturo no se planteó nada más porque disfrutaba de un buen sexo con su mejor amiga.

En ese momento, después de tantos años, necesitaba confesarle su amor. Habían crecido, ya no eran unos críos y quería abrir un nuevo capítulo. Necesitaba avanzar, ser pareja, vivir juntos, planes de futuro. Todo lo que Arturo parecía aborrecer era su deseo. Y solo lo quería con él, con nadie más.

Cogió el té de la mesa y volvió a beber. La reconfortaba. Era difícil lidiar con todo lo que tenía en su interior. No sabía cómo hacerlo y, aunque para Marcos parecía muy fácil, ella estaba aterrada. Arturo y el trabajo eran grandes decisiones y ambas cambiarían el rumbo de su vida. No sabía si estaba dispuesta a asumir lo que vendría.

—Me encanta este té —susurró al dar el último trago y sonrió. Parecía que poder hablar de todos sus problemas en voz alta y con otra persona la hacía sentir bien.

—¿Puedo preguntarte una cosa?

—Adelante —le contestó Marcos, intrigado.

—¿Por qué lo dejaste todo y te viniste a Madrid? ¿Qué pasó?

—Me despidieron.

—Ya, pero ese no es un motivo para largarte sin más. ¿No quedaban más trabajos allí? —le reprochó—. Y, a todo esto, ¿por qué te despidieron después de tantos años?

—Lo hicieron y ya está —concluyó—. No quiero hablar del tema.

—Vale. ¿De qué quieres hablar?

Él se recostó sobre el sofá, se lamió el labio inferior y sonrió antes de mirarla con un gesto travieso.

—De lo feliz que me hace que hayas venido a pedirme ayuda.

Sara se dejó caer hacia atrás en el sofá y resopló.

—Vas a echármelo en cara toda la vida, ¿verdad?

—Puede que un poco sí.

Sara sonrió y apartó la mirada cuando él hizo lo mismo. Su sonrisa ladeada podía derretir a cualquiera.

Echó un vistazo a su alrededor. La casa estaba más acogedora que la última vez que había estado allí. Había pintado las paredes del salón y había colgado un par de láminas de la ciudad de Nueva York. Poco a poco, iba convirtiendo aquel viejo piso en un hogar para él.

—¿Cómo es vivir solo?

Marcos levantó las cejas y meditó unos segundos la pregunta.

—A veces está bien, tienes mucho tiempo para ti, pero, otras veces, es aburrido.

—¿Qué haces todos los días cuando vuelves a casa? —continuó indagando, viendo que él estaba más cómodo con ese tema.

—Me ducho, preparo la cena, recojo un poco, veo alguna peli o serie, hablo por mensaje un rato y, al final, acabo arrastrándome hasta la habitación, donde me dejo caer sobre la cama hasta la mañana siguiente. Nada interesante.

—Y otros días te tiras a alguna chica despampanante.

Marcos la miró, sorprendido por la afirmación, pero ella sonreía abiertamente. Estaba de broma.

—Algún día sí, aunque la verdad es que no son tantas como presumo, pero es mi secreto. —Marcos le guiñó un ojo y volvió a lamerse el labio inferior—. No se lo cuentes a Claudia, no quiero decepcionarla. Tiene unas expectativas muy altas sobre mí.

—Tranquilo, tu secreto está a salvo. Ayuda que de vez en cuando te magrees con alguna mujer delante de nosotros.

—¡Tengo necesidades!

—Déjalo, si intentas justificarte vas a quedar mucho peor.

—Vale. —Rio Marcos—. Pues me las tiro y punto.

—¿Cuántas?

Marcos frunció el ceño y la miró de reojo.

—¿Cuántas chicas me he tirado? ¿En mi vida o desde que estoy en Madrid?

—Desde que estás aquí. No quiero estar toda la noche sentada esperando a que las enumeres. —Reprimió la risa.

—Solo tres.

—¿Te parecen pocas? —alucinó Sara.

—Tres polvos en varios meses no son demasiados —se justificó—. ¿Cuántos has echado tú con Arturo desde que me mudé?

—Pues no sabría decirte —le contestó, sonrojada—, pero siempre es con el mismo. De hecho, siempre ha sido con el mismo.

—¿No has estado con otro? —le preguntó sin evitar mirarla de arriba abajo.

Ella negó con la cabeza. Lo quería y no necesitaba a nadie más.

Sara volvió a repasar el salón en silencio.

—Creo que tomar la decisión de vivir solo debe ser difícil o tiene que importarte poco si lo haces.

—Arturo también vive solo.

—Es distinto, él tiene a sus padres a diez minutos. Los ve varias veces a la semana, y a Romeo. Yo también lo veo a menudo.

—¿Vas mucho por su casa?

—Algunas veces.

—Cuando vivía en el piso de Arturo, te escuché entrar alguna noche a hurtadillas. Estoy seguro de que mi mudanza os vino muy bien para seguir haciendo lo que hacíais.

—Hablábamos.

—Ya lo creo que sí —se burló Marcos—. Eran conversaciones tan profundas como: «Oh sí, sigue», «justo ahí».

Sara se tapó la cara con las manos y maldijo entre dientes.

—No te avergüences, Sara, el sexo no es algo malo.

—No quiero que el hecho de que yo me acueste con Arturo influya en el grupo.

—Interfiere, créeme —pensó en voz alta.

—¡Perdona, pero a ti también se te oía follar en la habitación de al lado!

—¿Y qué querías que hiciera? —Abrió los brazos muerto de la risa—. Lo pintabais tan bien que hasta yo me ponía cachondo, pero pensaba que unirme a vosotros no habría sido lo más adecuado... Por eso de enrarecer la amistad, ya sabes.

—¡Dios, no... no me puedo creer que estemos hablando de esto! —balbuceó Sara, volviéndose a tapar la cara con las manos.

—Si seguimos añadiendo temas a la lista de tabúes, no vamos a poder hablar de nada.

—¿Con Claudia hablas a menudo de sexo?

—No demasiado, pero lo suficiente como para saber medidas íntimas de Flavio que no debería conocer.

—¡No me lo cuentes, por favor! —le pidió riendo.

—Jamás te haría eso —bromeó muy serio.

Sara siguió sonriendo sin poder evitarlo. Luego suspiró profundamente y se sinceró aún más:

—Una de las cosas que más me asusta de aceptar un trabajo aquí es la idea de vivir lejos de mi familia.

—No es idílico, no te voy a mentir. —Marcos reflexionó y, torciendo la boca, añadió—: En realidad, es una mierda.

—¡Qué ánimos!

—Pero al final es como muchas decisiones: reversible. —Sara lo miró sin entender. Entonces, él sonrió, le encantaba hablar con ella de ese modo tan natural—. Te conozco, sé que les das muchas vueltas a las cosas, pero ¿quieres que te cuente un secreto? —Ella asintió, divertida—. Cuando una decisión es reversible, no merece la pena que pierdas el tiempo dándole vueltas. Haz lo que te apetezca, lo que te salga del corazón. Hazlo sin más. ¿Qué es lo peor que puede pasar? Si te equivocas, rectificas y listo. Es reversible, Sara. No hay una opción correcta ni tampoco una equivocada, porque, elijas la que elijas, siempre podrás rectificar.

—Entonces, si no te gusta vivir solo, ¿por qué no reviertes esa decisión? Deberías volver.

—Esa ya no es una opción.

—Sabes que no te estoy entendiendo, ¿verdad? —preguntó, confusa por cómo Marcos se negaba a regresar cuando estaba claro que allí se sentía solo—. Me dices una cosa, pero tú haces justo lo opuesto.

—No importa, solo tienes que centrarte en que elegir este trabajo y mudarte aquí es confiar en ti misma y eso es un paso que creo que deberías dar. Si después de probar un tiempo, no te gusta, tienes la opción de volver. Así que por eso no entiendo que dudes de esto. Hazlo y punto. Olvida a tus padres, olvida a Arturo, solo piensa en ti.

—Ojalá yo lo viera así de fácil —opinó, suspirando—, pero me complico demasiado y no puedo evitarlo.

—Lo sé, te conozco bien.

Ambos rieron. Entonces, Marcos se levantó y se dirigió a la cocina.

—Prepararé algo de cenar.

En el exterior, la tormenta crecía por minutos. De vez en cuando, se escuchaban truenos y el viento soplaba cada vez más fuerte. Terminaron de cenar y vieron la televisión un rato hasta que a Sara se le comenzaron a cerrar los ojos viendo la película.

—Sara —la llamó Marcos en voz baja—, vete a mi cama.

Se espabiló un poco y se levantó para irse al dormitorio.

—Dormiré en la de invitados.

—Pues va a ser que no —la corrigió Marcos—. He vendido la cama. He comprado una más grande por si queréis venir más veces, pero aún no me ha llegado.

—Entonces dormiré en el sofá —dijo, frotándose los ojos y bostezando.

—Ni hablar. Estás cansada y te has empapado hace un rato. Duerme en la cama, necesitas descansar bien.

—Buenas noches, Marcos.

Sara, sin ánimo de protestar, se encaminó despacio hacia la habitación mientras se pisaba los pantalones. Marcos sonrió al ver que su amiga iba chocándose el hombro contra la pared. La acompañó con la mirada hasta que ella desapareció en su dormitorio y, entonces y solo entonces, se permitió dejarse caer en el sofá y recordar la silueta de Sara tras la cortina de la ducha.

Capítulo 13

El viento era intenso y soplaba con fuerza. A través de las ventanas podía escucharse cómo silbaba con potencia, arremetía contra las persianas y las movía sin descanso.

Sara se dio la vuelta en la cama. Se había despertado asustada en una de las sacudidas del viento contra las ventanas. No temía las tormentas, aunque tampoco era su amiga. De vez en cuando, la oscuridad se veía invadida por la presencia de un haz de luz procedente de los esporádicos relámpagos del exterior que se colaba por los pequeños huecos de la persiana. En la calle se escuchaban truenos, la lluvia caer y el viento soplar. No estaba en su casa, se sentía desprotegida y no era capaz de conciliar el sueño de nuevo.

Un ruido más fuerte la hizo sentarse en la cama con la respiración agitada. Se puso en pie de un salto, mirando a la ventana. La tormenta estaba en su punto álgido o al menos eso parecía. Se quedó contemplándola unos instantes, cuando, de nuevo, la habitación se iluminó y corrió hacia la puerta del dormitorio.

Al abrirla, encontró a Marcos allí parado. Lo miró agitada.

—He pensado que quizá querías compañía. Sé que no te gustan demasiado las tormentas.

—¡No les tengo miedo! —protestó enseguida.

—¿Quieres que me vaya? —Marcos estaba esperando una respuesta, cuando, tras su espalda, sonó un trueno con estridencia y Sara se abrazó a él sin pensarlo—. ¿No acabas de decir que no les tienes miedo?

Se separó de él de inmediato, pensando en una excusa que disimulara su arrebato.

—Solo quería darte las gracias por ayudarme hoy.

—Vale —dijo él, sonriendo. La miró de arriba abajo. Solo llevaba su camiseta—. Entonces me voy. Buenas noches.

Se dio la vuelta, decidido a volver al sofá, pero entonces ella le agarró la mano. Marcos se giró sin intención de ocultar una sonrisa satisfactoria.

—Podrías quedarte un rato —le propuso sin admitir que estaba inquieta por la tormenta.

—Si es lo que quieres —le contestó, entrando con ella a la habitación—, pero no es por la tormenta, ¿verdad?

—Me he desvelado.

Sara se tumbó primero, metió las piernas bajo las sábanas y se tapó hasta la cintura. Marcos ocupó el lado libre, pero se quedó sobre las sábanas.

No se veía mucho en el dormitorio, pero era suficiente como para distinguir las formas. Permanecieron en silencio un rato, escuchando la tormenta. Entonces, un trueno volvió a colarse y Sara se sobresaltó.

—Estamos en mayo. ¿Por qué hay esta tormenta ahora?

—Eso es el karma, por no decirme que venías.

—Avísame cuando tus bromas tengan gracia.

—Venga, Sara, no puedes tomártelo todo a mal.

Marcos se giró hacia ella. Podía ver dibujado el contorno de su rostro.

—Supongo que es la costumbre.

Sara comenzó a darse toquecitos en el vientre. No estaba demasiado convencida de que meterse en la cama con Marcos fuera una gran idea, pero tampoco estaba dispuesta a pasar esa noche sola. Estar a la defensiva era algo que hacía a menudo estando con él, pero, esa vez, se sentía especialmente alerta. No podía dejar que su cuerpo tomara el control sobre su mente.

—Intenta relajarte.

—¡Si ya lo intento! —se quejó, dejando caer los brazos sobre la cama—. El problema es que me desquicias.

—¿Y yo qué he hecho ahora? —le preguntó, riéndose.

—¡Existir! —le contestó ella de mal humor.

—¿Estás segura de que quieres que desaparezca? Tendrías que pasar la tormenta tú sola.

Sara torció la boca, aguantándose la risa. Puede que Marcos fuera exasperante, pero también tenía un buen sentido del humor.

—Me sentó muy mal que me dijeras que tenía el pecho pequeño. A mí me gusta cómo lo tengo.

—¿Desde cuándo haces caso a lo que te digo?

—También es verdad —reconoció.

—Tienes un pecho bonito, Sara, solo me metía contigo.

—¡Lo sabía! —exclamó, mirándolo a través de la penumbra—. Te gusta torturarme.

—No me divertiría tanto si tú no reaccionaras a la tremenda.

—Vete esperando entonces.

Los dos sonrieron. Sabían que ni él pararía con las bromas pesadas ni ella lo dejaría correr.

—Claudia tampoco debería operarse —añadió Sara—. Es guapísima. La mujer más sexi que conozco.

—Estoy de acuerdo en que no debería hacerlo, pero yo conozco a otra mujer igual de sexi o incluso más que ella.

—¿Quién? —quiso saber Sara, para ella pocas había más guapas que su amiga.

—Tú.

Ella se removió en la cama. No podía verlo, pero sus mejillas empezaron a encenderse.

—Eso lo dices para hacerme sentir mejor. No es comparable.

—Yo te follaría.

—¿Qué dices? Cállate —le pidió, avergonzada.

—Joder, ahora mismo si me dejaras. —Se rio.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo y su rostro terminó de ruborizarse. Le daba vergüenza que le dijera algo así y tampoco estaba preparada para escucharlo; no de él. Sin embargo, y aunque no terminaba de creerlo, el cumplido le gustó.

—¿Sabes que es muy incómodo lo que me estás diciendo?

—Sí, ¿por qué crees que lo hago?

—¿Entonces no me ves sexi? —indagó para ponerlo nervioso.

—¡Joder, eres muy complicada! Estás muy buena, no le des más vueltas.

Sara se mordió el labio y se relajó un poco.

—Tú también eres guapo.

—¡Vaya, gracias! —exclamó, asombrado.

—Sí, ya puedes darlas, es la única vez en mi vida que te lo pienso decir.

Marcos soltó una carcajada tan grande que se la contagió a su amiga. Se agarró el pecho y tiró la cabeza hacia atrás. Su risa era sincera, bonita y de las que agrandaba los corazones. Tenía muchas cualidades que Sara pasaba por alto solo por el hecho de estar enfadada con él tanto tiempo. Poco a poco iba redescubriéndolo.

—No te hagas la inocente. Te vi en la cocina mirarme los abdominales.

Sara parpadeó rápidamente y la boca se le secó al instante. ¿Se había dado cuenta? Ese día la sutileza la abandonó al toparse con su torso desnudo.

—No sé de qué me hablas —disimuló.

—Si hasta me quitaste el café, reconoce que te quedaste atontada.

—Eres un creído, ¿lo sabías?

—Y tú, una mentirosa. —Marcos la miraba en la penumbra. Tenía una sonrisa en la cara y los ojos brillantes—. No pasa nada, Sara, están ahí para mirarlos.

—Yo no miré tus estúpidos abdominales.

Entonces Marcos se acercó más a ella y empezó a hacerle cosquillas en la cintura. Sara se dobló hasta hacerse un ovillo, riendo a carcajadas sin parar. No podía hablar ni defenderse, solo reía y se encogía mientras Marcos no dejaba de hacerla reír.

—Reconoce que te gustan mis abdominales.

—Ja-jamás —consiguió decir entre risas.

Marcos atacó más fuerte y se dirigió a las axilas. Luego, de nuevo, a la cintura. Sara intentó darse la vuelta sobre el colchón, pero eso solo le dio un mejor acceso a su atacante, que aprovechó la oportunidad y, poniéndose de rodillas sobre la cama, siguió insistiendo. Ambos reían sin parar. El sonido de fuera quedó apagado por sus risas.

—Admítelo, venga —insistía sin darle tregua.

Sara negó con la cabeza intentando agarrarle las manos, pero era difícil. Él era muy rápido y tenía una posición más ventajosa.

—Vamos, admítelo.

Entre tantas risas, empezó a faltarle la respiración. Ya no tenía fuerzas para defenderse y con el movimiento estaba a un bote de caer de la cama. Oía a Marcos reír tanto como ella y, aunque deseaba que parase de hacerle cosquillas, en el fondo estaba divirtiéndose

—Va-Vale.

—¿Has dicho algo? —inquirió, disminuyendo su ataque.

—Lo admito.

—¿El qué?

Sara intentaba recuperar la respiración. Sabía que él quería oírlo. Había tenido que ceder y no podría aguantar otro ataque de cosquillas.

—Me gustan tus abdominales.

Marcos sonrió abiertamente y se echó de nuevo a un lado de la cama para dejarle espacio. La miró, estaba acostada con la respiración agitada y el pelo enmarañado le caía sobre la cara. La camiseta se le había subido hasta el ombligo y dejaba ver unas pequeñas braguitas blancas. Marcos tragó saliva y desvió la mirada.

—¿Ves? No era tan difícil.

Sara se apartó el pelo de la cara, sonriente. Se recolocó la camiseta que tenía arrugada sobre su vientre y se acomodó de nuevo junto a él. Estaba acalorada. Hacía mucho tiempo que no reía de ese modo. Lo que acababa de pasar le había dado años de vida, estaba segura.

—¿Sabes qué estoy pensando? —le preguntó, recuperando el aliento.

Marcos la contempló sonriendo.

—Esto debe compensar todos los años que no hemos reído juntos.

Entonces ella lo miró. Un relámpago se coló por la ventana, iluminando la habitación, y sus ojos se encontraron. Azul con azul.

Marcos le acarició la mejilla con el dorso de su mano y ella cerró los ojos. Sabía cómo respondía su cuerpo ante sus caricias, aunque en ese momento solo quiso disfrutar de su cariño. Él deslizó la mano por su cuello, luego por su brazo, hasta llegar a su mano, y entonces la dejó sobre la de ella.

—Sara, no dejes de ser quien eres ni de hacer lo que quieres por nadie —le dijo en voz baja—. Sé tú misma. Confía en ti. Eres capaz de muchas cosas, más de las que te permites imaginar.

El corazón comenzó a latirle deprisa. Su respiración se volvió algo agitada y su piel se erizó. Apretó aún más los ojos. Él tenía que dejar de hablar. ¿Por qué le decía todo aquello? Sus palabras la atravesaron y se instalaron con fuerza en su pecho. ¿Cómo podía tener él esa confianza si ni ella misma la tenía? ¿Cómo podía creer en ella después de cómo lo trataba?

Marcos entrelazó sus dedos y apretó su mano. Sara abrió los ojos despacio.

—Ahora viene la parte en la que me dices que yo no entiendo nada, que para mí todo es muy fácil.

—No. —Sara negó con la cabeza—. Esta vez no.

No necesitaron nada más para entender que, en ese momento, ya no había cabida para los reproches. Para nada, en realidad. Ni palabras ni gestos. Nada. Se limitaron a permanecer en silencio, mirándose el uno al otro y escuchando la lluvia caer.

—Creo que estoy lista para dormir —susurró Sara.

—Vale. Me quedaré contigo.

Sara sujetó la sábana y los tapó a ambos. Luego le cogió la mano y se giró sin soltarle. Se puso de lado, de espaldas a Marcos y él se acurrucó con ella. Le rodeó la cintura con el brazo, como ella estaba indicándole que hiciese, sin soltarla, y entonces cerró los ojos.

Tardó bastante en dormirse y no supo cuándo él lo hizo, pero, en todo ese tiempo, ninguno movió ni un solo músculo.

A mitad de la noche, la tormenta no parecía ceder. Sara se había dormido, pero Marcos no podía hacerlo. Seguía en la misma posición, intentando no rozarla. No quería moverse para no despertarla y le había dicho que se quedaría allí para que pudiera descansar. Se le estaba durmiendo el brazo que tenía bajo su cabeza, pero no pensaba quitarlo.

De nuevo, un trueno sonó fuerte y Sara se despertó, alarmada.

—Ha sido un trueno —susurró Marcos a su lado.

Sara se recostó otra vez sobre la almohada y cerró los ojos. Tenía mucho sueño. Se removió un poco para coger la postura y se durmió. Marcos notó que intentaba acomodarse, pero entonces se fue moviendo hasta acoplarse a su cuerpo, pegando toda la espalda a su torso y los glúteos a su entrepierna. Marcos cerró los ojos e intentó contener la respiración. Al menos, una vez que cogió la postura, permaneció quieta.

Estaba excitándose por momentos. Intentaba pensar en otra cosa, pero tenerla tan cerca era una tortura. No era de piedra. Intentó apartarse un poco con delicadeza, pero Sara volvió a buscar su calor y de nuevo se apretó contra él. Se mordió el labio. Joder, se estaba empalmando. Por mucho que fuera su amiga, no dejaba de ser una chica con unas diminutas bragas apretando su redondeado culo contra su polla. Le estaba palpitando. Tenía que pensar en algo que no fuera darle la vuelta, comérsela a besos, abrirle las piernas y enterrarse dentro de ella.

Intentó concentrarse en una canción y empezó a tararearla en su mente moviendo los labios en silencio. Back in Black era la primera que se le había venido a la cabeza. AC/DC era de sus grupos favoritos y en ese momento solo necesitaba despejar su mente, dejar de pensar. Con lo que fuera. Sin embargo, no estaba funcionando. Suspiró. ¿Qué iba a hacer?

Sara abrió los ojos, le pesaban, pero algo la había despertado. Marcos seguía abrazado a ella, lo que la hizo sonreír. Le tiró de la mano un poco más, pues él era como una estufa y ella estaba helada. No necesitó moverse demasiado para darse cuenta de que, tras ella, algo muy duro se apretaba contra su nalga. Entonces abrió los ojos de par en par.

—Sara —la llamó en voz baja—, se me ha dormido el brazo.

Ella soltó su mano y él se apartó deprisa. Joder, estaba excitado. Estaba segura. Se dio la vuelta y lo miró. Marcos se había puesto bocarriba. Con disimulo, intentó observarlo, pero se había tapado hasta el pecho y no podía ver nada. Ahora le podía la curiosidad. ¿De verdad estaba así o habría sido su imaginación?

Con cuidado de no destaparse, Sara se acercó más y, pegando su pecho al brazo de Marcos, lo abrazó, apoyó la cabeza en su hombro y subió la pierna sobre la suya.

Marcos cogió aire. Estaba poniéndoselo muy difícil. Había aprovechado que ella se había movido para despegarse y así poder calmarse, pero ahora estaba igual o peor que antes, porque su aliento le acariciaba la piel del cuello y le ponía el vello de punta. Necesitaba fuerzas. Tendría que rezarles a todos los dioses o hacer un pacto con el diablo para soportarlo.

Podía notar la tensión de Marcos. Lo sentía algo rígido y su respiración era descompensada. Movió la pierna sobre la suya, deslizándola más hacia arriba hasta que por fin lo rozó y confirmó todas sus sospechas. Marcos le cogió la pierna y, con suavidad, se la apartó, alejándola todo lo posible de su miembro. Luego se giró para mirarla. Sara apartó un poco la cabeza, ella también necesitaba verlo. Se estaba excitando con Marcos, ¿cómo era posible? Pero descubrir que él estaba tan duro estaba poniéndola enferma.

—Sara, yo quería apartarme —se excusó.

—¿Es por mí? —Esas palabras salieron de su boca sin siquiera pensarlas. En su interior necesitaba saber si esa reacción la había provocado ella.

No estaba acostumbrada a aquello. Solo había tenido un hombre en su vida y no quería nada más, pero la necesidad la estaba maltratando; la de sentirse deseada por él. ¿Por qué?

Marcos asintió en la oscuridad.

—Sí, es por ti. Es que te has movido contra mí. Soy humano...

—Está bien —lo interrumpió.

Ahora que sabía que era por ella, ¿qué se suponía que iba a hacer? En su interior luchaba por lo que deseaba hacer y lo que debía hacer, pero, por segundos, parecía que lo que quería callaba las advertencias de lo que debía. Tenía unas ganas locas de besarlo, de abrazarse a su cuello y subirse sobre él, pero no podía hacerlo. Joder, no podía hacerlo. ¿A qué demonios estaba jugando? ¿Por qué pensaba todas esas cosas? Era Marcos, su amigo. Debería tenerlo claro, pero lo más importante era: ¿por qué no podía parar?

Deslizó la mano sobre el pecho masculino y la llevó hasta su cuello. Acarició su nuca y jugó con las puntas de su pelo. Él gruñó cerca de sus labios.

—No está bien. Nada está bien —murmuró Marcos.

—Es cierto, no lo está.

Sara apartó la mano. Tenía razón, ¿qué estaban haciendo? ¿Se había vuelto loca? Pero Marcos le agarró el muslo y lo apretó con fuerza. Gruñó de nuevo y lo subió sobre su cadera. Sara le cogió el brazo que la sujetaba. Lo tenía tenso y le apretaba la carne con toda la palma abierta, hundiendo los dedos. Entonces se giró sobre ella y la tumbó en la cama. Se acomodó entre sus piernas y Sara lo notó perfectamente. Tremendamente duro e impaciente. Él respiraba sobre sus labios y Sara notaba el corazón palpitarle con fervor. Por sus extremidades corretearon pequeños calambres eléctricos que iban encendiendo su piel. Nacían bajo las yemas de los dedos de Marcos y viajaban por todos los rincones.

Con su otra mano, Sara se aferró a su cuello. Marcos se acercó a sus labios, deseaba besarla con todas sus fuerzas; deseaba enredar sus lenguas, tragar su saliva y disfrutar de su sabor. Ella abrió la boca, ni siquiera supo por qué lo hizo, pero no podía pensar. Quería hacerlo, aunque no podía. Entonces Marcos agachó la cabeza, su frente quedó sobre los labios de Sara y luego, muy despacio y haciendo un esfuerzo sobrehumano, enterró la cara en su cuello y respiró profundamente. Poco a poco fue soltándole la pierna y, al cabo de unos minutos, se quitó de encima. No podía. Si lo hacía con Sara, lo estropearía todo para siempre.

Capítulo 14

Sara se sintió avergonzada. Pensaba que iba a besarla, pero en el último momento se arrepintió. Era lo mejor. Acostarse con Marcos habría sido la mayor estupidez de la historia. Nunca habría podido perdonárselo y, en el fondo, debía agradecerle que fuera él quien parase, porque ella no habría sido capaz. Estaba dispuesta. Era complicado de explicar, pero nunca se había sentido tan excitada como en ese momento. Quizá porque no estaba bien, por aquel morbo de hacer algo indebido, pero habría sido una equivocación por muy encendida que estuviera, y lo estaba. Demasiado.

Esa noche, ninguno durmió. Ambos se quedaron tumbados sobre la cama muy cerca uno al lado del otro, pero nada más. Ninguno dijo nada ni tampoco se movió. Pensando, recapacitando, cada uno luchando para controlar la agitación en su cuerpo y culpándose por lo que había pasado. Aunque realmente no había ocurrido nada. Habían logrado parar antes de que sucediera, pero las caricias, la excitación... Todo eso sí había sido real. Intensa y arrolladoramente real.

Nunca en su vida Marcos había tenido que hacer un esfuerzo como ese. Estaba sorprendido de sí mismo y la forma en que había controlado su deseo. La tenía debajo de él. Estuvo a punto de hacerlo, de besarla. Era lo que más anhelaba, por encima de todo, sin embargo, no habría podido parar y aquello lo habría jodido todo aún más. Valoraba su amistad demasiado como para jugársela por un polvo; uno que seguramente habría sido alucinante y que deseaba con ardor, pero ¿a qué precio?

Además, ella estaba enamorada de otro hombre. De su primo, para más inri. Después de apagar las malditas ganas, ¿qué quedaría? Todo se habría ido a la mierda. Con ella no podía cometer más fallos.

Con el amanecer, la tormenta desapareció y, aunque el sol brillaba por su ausencia, la lluvia estaba dando tregua. La habitación iba iluminándose por momentos, aunque ninguno parecía tener intención de moverse.

Cerca de las nueve, Sara ya no podía aguantar más, tenía que ir al baño. Se deslizó bajo las sábanas con cuidado para no despertarlo y salió de la cama. Cuando llegó al aseo, cerró la puerta y se recostó sobre ella. Estaba nerviosa, ansiosa y, a la vez, avergonzada. Estaba enamorada de Arturo y no entendía cómo podía haber cruzado ese límite. Su cuerpo la había traicionado, pero, por suerte, no había pasado nada.

Se acercó al lavabo y se miró en el espejo. Tenía el pelo enmarañado y en el rostro no solo se veían unas ligeras sombras bajo sus ojos, sino que el rubor de sus mejillas era más intenso que de costumbre. Desde lo sucedido, no conseguía apagar el calor en él. Excitación y bochorno se arremolinaban en sus mejillas y la hacían arder por dentro. Ambas convivían torturándola. Se echó agua en la cara, intentando deshacerse del calor, pero, cuando levantó la vista y se miró, solo pudo pensar en una cosa.

—Qué estúpida eres —se reprochó en voz baja.

Por mucho que quisiera renegarlo, y llevaba un par de horas haciéndolo, habría llegado hasta el final. En ese momento, sintió que su cuerpo solo respondía a él y ella no habría podido parar. Aquello no había sido un simple calentón, sino un incendio. ¿Por qué Marcos provocaba esa reacción en ella? ¿Por qué él? Entonces recordó su cuerpo. La forma de los músculos en su torso, su espalda y sus muslos. Recordó sus manos, fuertes y grandes. Y sus ojos tan profundos. Era condenadamente sexi y a ella la volvía loca. Entre ambos había una tensión importante y, cuando estaba demasiado cerca de él, combustionaba con solo rozarla.

Aunque Sara debía admitir que la gran sorpresa de la noche había sido comprobar que esa excitación parecía algo mutuo y por un momento no se sintió tan idiota, aunque sí algo despreciable. Parecía que compartir con Marcos algo más que peleas les estaba despertando otro tipo de reacciones y parte de la culpa era por disfrutar de su compañía y de reírse con sus comentarios. La versión encantadora de Marcos no ayudaba en esos momentos, solo le hacía verlo más apetecible.

Era guapísimo. El condenado estaba muy bueno y, como él había dicho para justificarse por su gran y dura evidencia, también era humana. Quería a Arturo, pero podía equivocarse. Después de todo, solo habían sido una serie de situaciones de naturaleza íntima que se habían cruzado en su camino, nada más. Marcos era espectacular y provocaba una reacción en su cuerpo incontrolable. Solo debía dominarse y pensar con claridad, como siempre.

Cuando salió del baño y se topó con él al salir del pasillo, su teoría se vino abajo y el rubor se apoderó de ella de nuevo.

—Buenos días —anunció Marcos con una gran sonrisa.

—Hola. Iba a tomarme un té.

Marcos se apartó y ella consiguió llegar a la cocina. No iba a ser tan fácil ignorar lo que había sucedido, pero si quería seguir cuerda, tenía que ponerle más empeño.

—Tu ropa no se ha secado —le dijo cuando ella volvió al salón—. Te dejaré unos pantalones y una sudadera para volver.

—Tengo que darte las gracias otra vez por rescatarme.

—Para eso estamos los amigos.

Ambos asintieron y Sara interrumpió el contacto visual. Seguro que era cosa suya, pero Marcos estaba más guapo que nunca.

—Te acompañaré a la estación, y no te preocupes, no diré nada. —Sara lo miró de pronto, claro que no lo haría. Ni ella tampoco. Aquello debía morir con ellos—. Me refiero a la entrevista —añadió él, viendo su reacción—, aunque ya sabes lo que opino sobre eso.

—Te lo agradezco, aún tengo mucho en lo que pensar.

—Deja de darle vueltas.

Marcos se acercó a ella y la cogió por los hombros. Sara suspiró, ojalá pudiera darle esa orden a su cerebro y que obedeciera.

—Tengo que tomar una decisión y...

—Me refiero a lo que pasó anoche —declaró entonces él—. Vamos a olvidarnos de ello. Solo fue un calentón. Nada más. Llevo un tiempo sin sexo y ya sabes…

Marcos se rascó la nuca y, de pronto, Sara se sintió ofendida. ¿Por qué le molestaba que estuviera excusándose por lo que pasó? Al fin y al cabo, era lo que ella había hecho en el baño.

—Eres humano, como yo. Sé lo que pasó y no pienso decir nada —le contestó, áspera—. Así que no te preocupes, yo ya lo he olvidado.

Sara se dispuso a irse. Estaba enfadada, porque por mucho que él tuviera razón y que solo fuera una reacción de sus cuerpos, le molestó que quisiera ignorarlo, porque, por mucho que se lo propusiera, había estado tan excitada, más que en toda su vida, que sabía que no lo borraría de su cabeza tan fácilmente.

Cuando ordenó a sus piernas que se movieran, Marcos la agarró del brazo y la detuvo.

—¿Qué pasa? —le preguntó ella, apretando los dientes.

—Solo quiero que estemos bien. Te juro que esa es mi intención.

Tomó aire y lo soltó despacio. Estaban bien, solo que ella estaba comportándose como una estúpida. No entendía qué le estaba pasando. Sara le sonrió y Marcos la imitó.

—Estamos bien, tonto. Por cierto, si vas a dejarme una sudadera, quiero elegirla yo.

—Adelante, ya sabes dónde está el armario.

Lo repasó desde principio a fin y eligió una negra con capucha. Marcos le sacó un pantalón negro de chándal. Ella lo miró sonriendo, iba a tener que remangarlos porque eran muy largos.

—Son los más pequeños que tengo —le dijo al pasárselos—. De hecho, ya no me valen. Puedes quedártelos, pero la sudadera me la devuelves.

—Ya veremos —lo picó—. Ahora vete que me tengo que vestir.

Cuando llegó al salón, Sara estaba horrorizada. Los pantalones le quedaban muy grandes y largos y la sudadera enorme.

—No puedo salir así a la calle.

—¿Por qué no? —inquirió él, divirtiéndose.

—Me está enorme. Si al menos pudiera ponerme mis vaqueros sería otra cosa.

—Vas bien. No pasa nada por salir de vez en cuando de la zona de confort.

—Claro, lo dice el que siempre viste de negro.

Sara se cruzó de brazos y Marcos la miró, sonriente. A él le parecía bonita igual.

—Yo soy bastante atrevido. ¿Cuándo fue la última vez que tú te arriesgaste?

—Ni me acuerdo, pero lo prefiero así.

—Aparte de no decirle a Arturo lo que sientes y de no contarles a tus padres que prefieres dedicarte al periodismo...

—Es que no sé si quiero hacerlo.

—Aparte —la interrumpió él también—, debe haber algo, por pequeño que sea, que te gustaría hacer y no te atrevas. —Sara negó con la cabeza. ¿Por dónde podía empezar? Normalmente no se arriesgaba a hacer muchas cosas por miedo a las consecuencias—. Piensa, Sara. Probar una comida distinta, comprarte lencería picante, tal vez hacerte un piercing en el ombligo…

—¿Sabes? Sí que hay una cosa que me gustaría hacer y que no creo que la haga —reconoció.

—Piensas decírmelo, ¿verdad? —le preguntó, serio—. Ahora no puedes callarte. A no ser que sea matarme, entonces prefiero que no me lo digas. Me gusta el factor sorpresa.

—Tranquilo, no me gustaría matarte, solo torturarte un poquito —bromeó, riendo—. Es algo más sencillo, en realidad. Me gustaría ponerme el pelo rosa. Un rosa pastel. Quizá las puntas... Es una tontería.

—¿Por qué no lo haces?

—Supongo que no quiero que me quede mal o estropearme el pelo.

Sara se sentó junto a él en el sofá y se remangó la sudadera.

—Hazlo y ya está, Sara. No le des tantas vueltas. —Ella iba a protestar cuando Marcos añadió—: Recuerda lo que te dije anoche de las decisiones reversibles.

—Ese fue un buen consejo —admitió.

—Es que soy muy profundo —le aseguró, risueño—. Piénsalo. ¿Y por qué el pelo rosa?

—Un día se lo vi a una chica y me encantó. Le daba un aire interesante, como de chica mala, segura de sí misma. —Nunca se lo había contado a nadie. Era una idea que descartaba en cuanto se paseaba por su mente. No era tan atrevida—. Y tú, ¿hay algo que te gustaría hacer y no te atreves?

—Cariño, yo nunca me quedo con las ganas —mencionó con segundas—. En realidad, sí que hay algo, pero no creo que nunca lo haga.

—¿Por qué no? Y no me digas que es lo de anoche, porque desde ya te digo que nunca va a pasar.

—Lo tengo claro.

—Dime qué es —curioseó emocionada y poniéndole ojitos.

—No. Quédate con que yo suelo hacer lo que quiero, cosa que tú ya sabes, y por algo que no haga en mi vida no va a pasar nada. Tú eres la que siempre te quedas con las ganas.

—Quizá debería de dejar de hacerlo. —Se miró las manos—: dejar de quedarme con las ganas.

—Quizá.

La hora de marcharse había llegado y estaban despidiéndose en la puerta del tren antes de que ella subiera.

—Vas a venir este verano a mi cumpleaños, ¿verdad? —le preguntó Sara.

—Claro, no me lo perdería por nada. —Lo abrazó con fuerza y Marcos le devolvió el gesto. Después de muchísimos años era ella la que le daba un abrazo a él y se sintió afortunado. Ese día habían cambiado muchas cosas, por fin parecía que lo odiaba algo menos. Cuando se separaron, Marcos añadió—: Además, tienes que devolverme la sudadera.

—Es posible que me olvide de eso.

—Tendré que ir a tu casa a buscarla entonces.

Y de pronto, allí estaba de nuevo la necesidad, la electricidad. Marcos se mordió el labio y, cuando Sara se dio la vuelta para subirse al vagón, su corazón ya estaba acelerado. Se giró de nuevo al entrar.

—Nos vemos pronto, Marcos. Gracias por todo, de verdad.

Sara desapareció en el interior, dejó el equipaje en el lugar indicado y buscó su asiento. Cuando se hubo acomodado, miró por la ventana. Ahí estaba él. Contemplándola a través del cristal. La había buscado hasta encontrar su sitio. Y con una sonrisa en la cara esperaba que su amiga pusiera rumbo a casa.

Unos minutos más tarde, el tren comenzó a moverse y Marcos sacó una mano del bolsillo para decirle adiós. Le devolvió el saludo y, cuando él desapareció de su vista, pegó la frente al cristal y se dio unos pequeños golpecitos. Tenía que despertar.

El viaje era largo y había tiempo para pensar. Tenía ganas de llegar a casa y darse una ducha, pero sobre todo tenía ganas de ver a Arturo.

Le escribió para quedar con él y a los pocos minutos ya habían acordado verse esa misma noche. Al recibir su último mensaje y saber que él tenía la misma necesidad de verla, le alegró el corazón. Así es como debía sentirse: feliz. Arturo la hacía feliz. Sin embargo, aquella sensación duró poco cuando el recuerdo de Marcos sobre ella, apretándose contra su sexo, se hizo un hueco en sus pensamientos y aceleró su pulso.

Cerró los ojos y aspiró profundo para luego soltar el aire despacio. Maldita tensión sexual.

¿Qué pensaría Arturo si se enterase de lo que había pasado con Marcos? Debía guardar el secreto si quería que lo suyo con él funcionara. Puede que ambos tuvieran libertad para hacer lo que quisieran, pero ella solo había estado con él, con nadie más y quería cavilar que por su parte había sucedido lo mismo. Al menos, él nunca le había dado indicios de otra cosa y, aunque lo hubiese hecho, ella no le podría reclamar nada.

De pronto, se dio cuenta de que no necesitaba sentirse culpable por lo que había sucedido, simplemente debía dejarlo correr. Solo había sido un calentón, no fue nada más. Aun así, Arturo no debía enterarse, sobre todo porque sería difícil explicarle que estaba enamorada de él, pero que le ponía mucho su primo. No era el primer secreto que iba a guardar, por lo que le resultaría fácil hacerlo. Esperaba que para Marcos también lo fuera. Esa vez, tenía que confiar en él.

Tampoco había podido solucionar nada con respecto a su futuro laboral. Otra cosa que callaría. Marcos tenía razón en que era importante que pensara en ella, pero para él era sencillo. Él confiaba en ella, la creía capaz de mucho y Sara no entendía por qué; sin embargo, le gustó saber que lo hacía. Le había sorprendido viniendo de él.

Con Marcos no parecía que tuviera que ocultarse. Le había venido muy bien confesarle todo ese tema y poder hablarlo, aunque fuesen opiniones dispares. Había estado genial quitarse un poco de presión, pero volvía a la realidad y no estaba preparada para enfrentarla. Sus decisiones tenían consecuencias, puede que peores o puede que mejores, sin embargo, era más fácil quedarse con la duda.

¿Cómo podía haberse marchado Marcos sin importarle nada? Dejaba allí a su familia, a sus amigos, su casa, lo dejaba todo. Y, además, había sido capaz de retener los motivos. ¿Acaso no le comían por dentro? No sabía qué había pasado en su trabajo, por qué lo habían echado, pero, fuera lo que fuese, hizo que él se marchara. Tomó una decisión, aunque Sara no tenía tan claro que esa fuera de las reversibles.

Ese día con Marcos había servido para descubrir que él tenía una opinión sobre ella mucho más buena de lo que pensaba, pero también para darse cuenta de que la atracción que sentía por él iba a ser un gran problema. Parecía que, una vez encendido ese botón, ya no podía apagarse. Tendría que vivir con ello. Era una mera atracción física, aunque lo que sí esperaba mejorar era su relación y que entre ellos las cosas se relajaran. Parecía que así era. No iba a confiar ciegamente en Marcos. No estaba segura hasta qué punto él era sincero o estaba jugando con ella, pero quizá sí podría relajarse un poco. Al fin y al cabo, parecía también provocar cierta reacción en él y eso no era mentira.

¿Qué pasaría cuando volvieran a encontrarse?

Capítulo 15

Agosto

El verano llegó en un abrir y cerrar de ojos. Después de muchos planes, conversaciones y cambios de fechas, por fin todos habían podido sacar una semana para pasarla juntos. Habían transcurrido cinco meses desde que se reunieron en el cumpleaños de Arturo. Claudia insistía constantemente en sacar un hueco para verse, pero nunca lograban estar todos. Lo único que consiguió fue que prometieran que al menos los cumpleaños iban a celebrarlos juntos.

Llegada la fecha, estaban ansiosos por verse de nuevo. Viajaban en el coche de Simón, camino del resort donde iban a pasar su semana de vacaciones. Marcos iba directo desde Madrid y los otros cuatro habían salido juntos desde Murcia con el coche cargado de maletas y unas ganas locas de divertirse.

Gracias a Arturo pasarían el verano en un hotel de lujo de nueva apertura en la Costa de Valencia. Él había trabajado para el dueño en otros de sus hoteles como ingeniero de sus campos de golf. Era muy bueno en eso y estaba labrándose una buena fama en el mundillo. Por ello, su conocido le había dado unas cuantas ventajas para que pudieran disfrutar de su nuevo resort.

—¡Qué ganas de darme un baño en esa impresionante piscina! —Claudia suspiró en el asiento trasero del coche.

—¿Marcos ha salido ya? —preguntó Simón.

—Sí, me ha llamado antes de salir de Madrid —los informó Arturo—. Es posible que llegue antes que nosotros con lo que le pisa al coche.

—Por fin lo ha arreglado. Mira como para lo que le interesa sí se da prisa.

—Ya estamos —bufó Claudia—. Pues cuando habrá podido ahorrar para hacerlo. Todavía no entiendo por qué se tuvo que ir así. Aquí, al menos, parecía vivir más desahogado económicamente.

Todos contemplaron a Arturo esperando que dijera algo, pero él se limitó a mirar por la ventana.

—¿No piensas decirnos que es lo que pasó? —se interesó Sara. De verdad que tenía curiosidad por saberlo y, al parecer, no era la única.

—No me corresponde a mí hacerlo. Si él quiere contarlo que lo haga, pero yo no voy a decir nada. Es su vida.

Sara miró hacia el lado y se encontró con la mirada interrogante de Claudia. ¿Por qué tanto misterio con aquello?

—¡Venga! Que somos amigos —le insistió la modelo.

—En serio, no voy a decir nada. Dadle la brasa a él cuando lo veáis.

—Pues es injusto que tú lo sepas y los demás no —protestó Claudia—. La balanza en el grupo está desequilibrada. ¡Esto es favoritismo! Me voy a callar muchas cosas de aquí en adelante.

—Yo estoy de acuerdo en que, si Marcos quiere guardar el secreto, Arturo lo respete.

—Ya, Simón, tú siempre estás conforme con lo más aburrido —farfulló ella.

—Es que todo es muy raro —meditó Sara—. Cuando pasó lo de la heladería hace años, no pareció importarle que se enterara todo el mundo.

—Para ser justos, aquello corrió como la pólvora, pero no fue Marcos quien lo dijo —apuntó Simón.

—Sí, pero a él le daba igual —le rebatió Sara—. Cuando alguien le mencionaba el tema, pasaba olímpicamente y la verdad es que aquello sí que fue algo vergonzoso.

Fue un disparate. Además, les robó bastante pasta. ¿Qué se le pasaría por la cabeza para hacer eso?

Todos permanecieron en silencio, pensando. Ninguno de ellos podría haber hecho algo así, pero, por otro lado, y después de tanto tiempo, eran incapaces de ser verdugos con Marcos.

—En realidad se arrepiente mucho de aquello —explicó entonces Arturo—. Se hacía el duro como siempre, pero estaba muy arrepentido.

—Pues parecía que no cuando lo criticaban o se metían con él por aquello —apreció Claudia.

—Siempre se le ha dado muy bien pasar de todo —añadió Sara.

—De todas formas, era un crío. Todos hemos hecho gilipolleces en la adolescencia. Tampoco hay que machacarlo por ello.

—Exacto. —Arturo le dio la razón a Simón—. Lo pasado, pasado está. Él devolvió el dinero y se arrepiente por lo que pasó. Dejémoslo estar.

La conversación sobre Marcos terminó ahí. No era la primera vez que hablaban sobre el suceso en la heladería, pero, después de todo, hacía muchos años de lo ocurrido. Fue cosa de un chaval que estaba totalmente perdido.

El hotel resultó ser mucho más impresionante que en las fotos. Un complejo turístico frente a la playa con todo lujo de detalles. Tenía varias piscinas, unos cuantos restaurantes, spa, gimnasio, discoteca, bar de copas y mil cosas más que Sara repasaba en la lista del folleto que había cogido en la recepción.

Se habían sentado en unos grandes sofás de colores que adornaban la entrada, rodeados de su equipaje mientras esperaban a Marcos para hacer el registro todos juntos. Estaba llegando y habían decidido esperar curioseando el lugar. El vestíbulo era imponente, grande, luminoso, abierto y con vistas a todo el moderno resort que dejaba sin aliento.

—Parece que venimos para un mes —se quejó Simón, apartando una maleta para llegar a uno de los asientos.

—Todavía no me explico cómo ha cabido todo en el coche.

—Porque hemos jugado mucho al Tetris. Ha sido pan comido —le recordó Sara, dándole un pequeño beso en los labios.

Arturo sonrió y le devolvió el gesto.

—¡Ya estoy aquí!

Marcos llegó junto a ellos, acelerado, con una pequeña maleta de viaje. Cuando clavó su vista en él, el corazón le dio un pequeño salto dentro del pecho. Estaba más guapo de lo que recordaba, más arrebatador.

Uno a uno, fueron acercándose para saludarlo y, para no variar, Sara lo hizo la última.

Llevaban sin verse desde su visita a Madrid. Desde entonces, ella había pensado más de lo que le gustaría sobre lo que había sucedido entre ambos. Al verlo de nuevo, esos pensamientos cobraron más vida en su mente. De pronto las imágenes se volvieron más reales y candentes. Y allí estaban otra vez. No sabía cómo se iba a dar todo esa vez, pero ese momento había llegado.

Se acercó a él con la mejor sonrisa que pudo encontrar en ese momento, a pesar del rubor de sus mejillas y los nervios que empezaban a apoderarse de ella. Marcos, sin tocarla siquiera, le dio un par de besos en las mejillas y se alejó sin más.

¿Desde cuándo la saludaba así? Sara se quedó desconcertada. ¿Y su abrazo a traición? Su cabeza empezaba a dar vueltas y su cabreo a crecer cuando Arturo comenzó a andar hacia recepción y todos lo siguieron.

Intentó situarse lo más alejada de Marcos, pues estaba confusa y furiosa.

Mientras formalizaban su llegada, lo miró en varias ocasiones, pero tan solo en una se topó con su mirada y, por un instante, le pareció demasiado dura. Enfadado, pero ¿qué le había hecho ella ahora?

—Bien, son dos habitaciones dobles y una individual, pero con cama de matrimonio —los informó la recepcionista, dejando las tarjetas de las habitaciones sobre el mostrador.

—Me la pido —dijo Marcos, estirando la mano para coger la tarjeta de la habitación individual.

—No puedes pedírtela —protestó Sara, molesta—. Has llegado el último.

—¡Oh, perdona! —se burló—. ¿Ibas a cogerla tú?

—No, pero quizá...

—Pues me la pido —volvió a decir con seguridad.

—¿Qué más da? —Rio Arturo—. Si luego acabamos durmiendo revueltos. Nunca terminamos como empezamos.

Claudia y Simón rieron por su comentario, pero Marcos y Sara se sostuvieron la mirada con dureza. Fueron los últimos en dirigirse a por su equipaje. Siguieron a los demás, juntos pero distantes. Era un pasillo muy largo, sus habitaciones estaban en la planta baja y alejadas de la recepción.

Sara caminaba al lado de Marcos, mordiéndose la lengua. No soportaba la situación, ya que no le había hecho nada para que se comportara de aquel modo. ¡Si no había tenido tiempo! Normalmente no hacía falta que ocurriese nada para que él la molestara, pero, en ese caso, la ignoraba y eso estaba poniéndola de mala leche, más aún.

—¿Se puede saber qué te pasa? —le preguntó en voz baja para evitar que los demás la escucharan.

Alternaba su mirada entre Marcos y el pasillo por donde andaban para no topar con nada. Él sonrió de medio lado y después la miró solo un segundo.

—Nada.

—¿Estás de broma? —Cada vez estaba más cabreada—. ¿A qué ha venido lo de antes?

Marcos arrugó el entrecejo y se apartó cuando otra persona pasaba por su lado.

—Tendrás que explicarte mejor.

—Pues lo del saludo. No me has dicho ni hola y me has dado dos besos forzados.

Marcos se pasó la lengua por los labios y volvió a sonreír.

—¿Qué pasa, Sara? No te conformas con nada. Si te abrazo, te enfadas; si te doy dos besos, también. Sinceramente, cada vez te entiendo menos.

Sara apretó los labios. Ya estaba tocándole las narices. No pareció molestarle el abrazo de despedida que le dio en Madrid y, de pronto, se volvía frío con ella, estúpido otra vez.

¿Para qué molestarse en decirle nada más si para Marcos todo estaba tan normal? Así que reprimió las ganas de responderle y siguió caminando.

—¡Esta es la nuestra! —exclamó Claudia, parada ante una puerta.

Sara se detuvo a su lado y sacó la tarjeta para abrirla. Arturo y Simón se detuvieron en la puerta contigua y Marcos en la siguiente. Tres habitaciones correlativas.

Cuando entraron, las chicas alucinaron. Se miraron con la boca abierta y corrieron a inspeccionarlo todo. Era muy amplia, con decoración moderna y muy funcional, pero lo mejor estaba en el pequeño jardín que tenían al salir. Era un espacio verde con dos hamacas, una mesa y un par de sillas y, en el extremo, una piscina privada con jacuzzi. Era muy pequeña, pero era como un oasis.

—Es impresionante —dijeron al mismo tiempo.

Después de deleitarse con todas las comodidades de la habitación y de hacerse unas cuantas fotos, ambas se cambiaron para bajar a comer.

Los chicos llamaron a la puerta y ellas salieron enseguida, deseosas de conocer todos los rincones del lugar y de degustar su comida.

—Las habitaciones son alucinantes. ¿Cómo demonios has conseguido todo esto? —le preguntó Sara a Arturo.

—Hay que conocer a mucha gente, esa es la clave. —Le guiñó un ojo.

—Teniendo piscina privada, ¿quién va a querer salir a la grande?

—Yo —dijo Marcos.

—Pero eso es porque tú estás solo en la habitación y no tiene gracia bañarse solo —apuntó Sara.

—Estás invitada a bañarte conmigo cuando quieras.

En ese mismo momento, Sara quiso desaparecer, sabía que el color de sus mejillas estaba volviéndose más intenso.

—¿A qué restaurante vamos a ir? —consultó Simón para rebajar la tensión mientras consultaba la lista. Tenían unos cinco distintos para elegir—. ¿Os apetece italiano?

Desde el restaurante se veía la piscina y a ellos los sentaron en una mesa desde donde podían disfrutar directamente de las vistas. Sin duda, la elección de las vacaciones había sido muy acertada y todo apuntaba a que iban a pasar unos días inolvidables.

—¿Y por qué no ha podido venir esta vez Flavio? —quiso saber Arturo mientras degustaba sus canelones.

Claudia no había mencionado nada del tema, pero todos se preguntaban lo mismo. Cada vez Flavio los evitaba más, pero, dadas las circunstancias con Claudia y cómo él se estaba comportando, era un tanto extraño.

—Le salió un compromiso con un cliente muy importante y no podía dejarlo tirado —lo excusó ella. Le habría gustado mucho que Flavio los acompañara, pero el trabajo era muy importante para él.

—Es raro que no haya venido después de la que te montó por dormir con Simón, yo pensaba que este verano no se despegaría de ti —comentó Marcos—. ¿Te ha hecho prometer que dormirías con Sara?

Todos lo miraron. Estaba acercándose a una peligrosa línea, aunque él no pareció notarlo. La cara de Claudia se endureció.

—Lo que pasó está olvidado —le contestó ella, malhumorada—. Todas las parejas pelean, es normal. Además, tú y Sara siempre estáis peleando y no pasa nada, ¿por qué lo mío debe ser diferente?

—Lo primero, sí que pasa. Ya os encargasteis de decirlo en Madrid cuando nos dejasteis tirados en el andén, y lo segundo es que Marcos y yo no somos pareja.

—Es cierto —reconoció Claudia—. Cuando alguno de vosotros la tengáis, es posible que empaticéis más conmigo.

Sara se llenó la boca con comida y miró hacia otro lado. Evitó seguir con la conversación porque Claudia estaba a la defensiva. Lo de la relación era un comentario innecesario, sabiendo que era lo que ella deseaba con Arturo y que lo estaba pasando tan mal con el asunto, pero lo utilizó en su contra y eso le molestó.

El tema de Flavio ya se empezaba a tornar a un color oscuro. Ella lo defendía a capa y espada y ellos lo odiaban con todas sus fuerzas. Este, con diferencia, era el peor novio que Claudia había tenido y, muy a pesar de sus amigos, era del que más enamorada estaba. Solo esperaban que no fuera el que más la hiciera sufrir. Sara solo deseaba equivocarse y tener que tragarse algún día sus palabras, porque de verdad deseaba con todo su corazón que su amiga fuese feliz.

Capítulo 16

Después del tenso almuerzo, decidieron bajar a disfrutar de la piscina. Alrededor de ella había hamacas y también camas balinesas. Los chicos eligieron dos de las camas, seguida la una de la otra, y dejaron sus cosas.

Un rato después, Marcos despertó rodeado de cojines y cortinas blancas. La luz del sol brillaba espléndida, pero solo logró recordar dónde estaba cuando el sonido de la gente disfrutando en la piscina se filtró por sus oídos y llegó a su cerebro. A su lado, la cama se encontraba vacía, pero entonces, levantando la vista un poco más, vio que Sara estaba en la de al lado, tumbada con las piernas encogidas. Escuchaba música a través de sus auriculares y ocultaba sus ojos detrás de unas gafas de sol. La observó mientras ella llevaba el ritmo de la música golpeando delicadamente con sus pies la sábana blanca. Llevaba un bikini rosa y su pelo rubio estaba recogido en una coleta alta y despeinada que caía alrededor de su cabeza. Marcos sonrió al verla tan despreocupada.

La verdad era que se había portado como un idiota con ella, pero no pudo evitarlo. Cuando llegó y la vio besándose con su primo, recordó todo lo que había ocurrido entre ellos en Madrid y eso lo removió por dentro. Deseaba besarla desde entonces y esas ganas iban creciendo más y más; sin embargo, la realidad de que se trataba de una simple fantasía le golpeó nada más llegar a la entrada del hotel y verlos juntos. Sara estaba enamorada de su primo y lo que había pasado entre ellos simplemente no debió pasar.

Se acercó a su cama y se acostó a su lado. No dijo nada, solo se quedó cerca de ella. Sara se quitó los cascos.

—¡Menuda siesta! —exclamó, sonriendo.

—Bastante reparadora —reconoció—. ¿Los demás están en la piscina? —Sara asintió a su pregunta—. ¿Y tú no te bañas?

—Alguien tenía que vigilar que no te cayeras de la cama.

Marcos sonrió más. Le alegró ver que Sara estaba más relajada y había olvidado su torpe reencuentro. No iba a pedirle disculpas, eso solo removería lo pasado y tendría que darle explicaciones. Desde luego, no estaba por la labor de darlas.

—¿Cómo está Claudia? ¿Se le ha pasado el enfado?

—Sí, parece que está más tranquila. ¡Vaya par de huevos has tenido para decirle eso! —le reprochó.

—Tampoco es que haya dicho ninguna mentira. Ahora ese tío va pegado a ella a todas partes.

—Pues sí, así es. No es una mentira, pero, aunque no te des cuenta, a veces dices las cosas de forma hiriente.

—En realidad, tú eres la única que te has quejado de cómo digo las cosas.

—Será porque normalmente es conmigo con quien despliegas todos tus encantos.

—Te has dado cuenta, ¿eh?

Marcos levantó las cejas y sonrió. Ella puso los ojos en blanco.

—Uy, perdona que rectifique. Quería decir todos tus envenenados encantos.

—No todos son envenenados, algunos solo son diferentes.

Ella apartó la mirada y Marcos vio que la piel de su rostro empezaba a tomar otro color. De pronto, las ganas de besarla volvieron, podían mucho más que su lógica y que su realidad. Era muy fácil hacerla rabiar, pero también era muy sencillo sonrojarla.

—Te has despertado —dijo Arturo al llegar junto a ellos—. ¿Os venís a la piscina? El agua está increíble y vamos a pedirnos algo en el bar que hay dentro del agua. Te tomas algo mientras estás a remojo. Estábamos esperando a que revivieras.

Simón llegó a su lado y se puso a charlar con Arturo, entonces Marcos se acercó de nuevo a Sara y en voz baja, cerca de su oído, le dijo:

—Espero que tengas una buena excusa preparada por si alguien te pregunta por qué estás tan colorada.

—Es por el calor. —Y como un soplo de viento, Sara se puso en pie y se acercó a los chicos—. Bueno, ¿vamos a tomarnos esa copa?

—Sí. —Arturo se giró a su primo—. ¿Vienes?

—Ahora mismo voy. Tengo que devolver una llamada —le contestó, sentándose y enseñándole el móvil.

Sin decir nada más, sus tres amigos se fueron camino de la piscina y él solo pudo fijarse en cómo las braguitas del bikini de Sara se apretaban ligeramente contra la carne de su redondeado trasero. Se tumbó de golpe sobre la cama, cubrió sus ojos con su antebrazo y respiró con profundidad. Sara se dio la vuelta justo antes de meterse en el agua. Marcos seguía acostado, cubriéndose la cara con el brazo. Le había mentido con descaro porque nunca iba a reconocer que su comentario la había encendido.

No podía seguir así. La cercanía con su amigo y ese aura que se creaba entre ellos le estaban nublando el juicio. Desde el momento en que lo vio, los recuerdos de Marcos sobre ella apretándose contra su cuerpo se arremolinaron en su mente para torturarla. Y lo estaban haciendo, porque hacía tiempo que Sara no deseaba algo tanto como lo deseaba a él. Había estado los últimos meses desquiciada al pensar qué podría haber pasado, que se podría haber acostado con él, pero repitiéndose que había sido algo aislado y, solo tras unos segundos en su presencia, de nuevo tenía esas ganas incontrolables de abalanzarse contra sus brazos.

Miró a Arturo que le ofrecía la mano para bajar los escalones de la piscina y ella la aceptó encantada con una sonrisa en la boca. Él era el hombre en el que debía centrarse: bueno, inteligente y guapo. Cualquiera podría verlo y ella tenía la suerte de poder compartir con él muchos momentos, aunque deseaba que vinieran arropados con la seguridad de que él la amaba. Y eso, precisamente, era lo que más temía ella: que no lo hiciese.

Estaba segura de que él la quería, claro, como a todos, quizá a ella algo más, pero amarla era otro tema. Estaba empezando a cansarse de lo que tenían. Ya no le llenaba como antes. Por eso se había puesto aquel objetivo, porque estaba dándose cuenta de que quizá acabaría reprochándole a él algo de lo que no tenía culpa. Al fin y al cabo, ella mintió desde el principio y él simplemente hacía lo que quería. Tendría que haberse sincerado hacía muchos años, pero hasta entonces lo que tenían era suficiente. En ese momento, necesitaba cambiar, avanzar y tenía que dar el paso.

Cuando llegaron a la barra de la piscina, Claudia los esperaba sentada en un taburete de piedra blanca. Marcos no tardó en reunirse con ellos y, como si no hubiese pasado nada, los cinco disfrutaron de sus cócteles divirtiéndose como viejos amigos.

Entre Claudia y Marcos las cosas eran como siempre: se divertían, reían y bromeaban con toda la naturalidad y descaro que solía encontrarse en sus conversaciones. Sara se dedicó a observarlos en ciertos momentos. Marcos era divertido, siempre lo había sido, aunque con Claudia era muy distinto a cómo lo era con ella. En ese momento, los remordimientos de actos ya muy lejanos empezaron a pesarle y se sintió, en parte, culpable por no poder disfrutar de esa cercanía con su amigo. Pero ya era tarde, las cosas eran como eran y el pasado no podía cambiarse. Solo podían intentar recuperarlo. No se trataba únicamente de ella. Los dos habían puesto de su parte para discutir y pelear hasta la saciedad; los dos decidieron odiarse, al igual que hacía unos meses decidieron darse una tregua, aunque después de eso parecía que la tensión que siempre los rodeaba estaba convirtiéndose en otro tipo de energía, en otro tipo de tensión.

Odiaba sentirse de ese modo y dudaba si era mejor sentirse culpable por discutir tanto o por reprocharse continuamente que no debería excitarse por él. En cualquiera de los dos casos, siempre se sentía culpable con Marcos y, por supuesto, en ambos casos, también por Arturo.

—Déjame que pruebe tu cóctel —le pidió Marcos, tras ir a su encuentro, mientras ella disfrutaba de su bebida bajo la sombra de una palmera dentro de la piscina.

Ella le acercó el vaso y Marcos atrapó la pajita entre sus labios. Sin apartar los ojos de ella, sorbió despacio y después soltó la pajita.

—Muy dulce —comentó por fin—. ¿Qué es?

—Piña colada.

—¿En serio? De entre todo lo que podías elegir, ¿has pedido eso? Es como antiguo.

—Siempre quise probarlo. —Se encogió de hombros.

—Un clásico. Todo me encaja —le contestó, sonriendo.

Sara sorbió de su bebida y frunció el ceño sin entender.

—¿A qué te refieres?

—Vas a lo seguro. Un cóctel con el que sabes que es muy difícil que te equivoques porque es un clásico. Como siempre, sin riesgos, Sara.

—¿Crees que no soy capaz de arriesgarme?

—Exacto.

—Te equivocas.

—Como siempre, según tú. —Marcos se acercó más a ella y le quitó el vaso de las manos. Volvió a beber de su pajita y, paladeando el cóctel, añadió—: Demuéstrame que me equivoco. Arriésgate.

—No tengo que demostrarte nada.

Le arrebató el vaso de las manos y levantó la cabeza. Luego pasó por su lado para dirigirse a la barra. Apoyó el vaso sobre ella y, cuando se giró, Marcos estaba allí.

—Demuéstratelo a ti misma, entonces.

Acercándose a ella, la hizo retroceder hasta apretarse contra la barra y él. Con cuidado, pasó su brazo por un lado y cogió su cóctel. Se lo llevó a los labios y se lo bebió de un solo trago.

—La verdad es que es una buena elección. Lo clásico, lo que conoces. Supongo que escoger lo conocido siempre es lo mejor, aunque es menos divertido.

Dejó la copa donde estaba y se marchó. Sara tragó saliva y se separó de la barra. ¿Qué había querido decir con aquello último? Se llevó las manos a la cara, pues seguro que estaba colorada otra vez. Al menos, calor tenía bastante. Su cuerpo había reaccionado a él como si fuese un imán.

Arriesgarse, curioso verbo. Cuánto significado podía esconderse tras unas pocas letras. Cuánto valor podría darle una persona a algo que parecía tan insignificante como una palabra. De hecho, la misma palabra en un idioma desconocido ni siquiera significaría nada para ella, pero, en aquel momento, esa fue justo la que se le clavó. Arriesgarse era lo que evitaba, pero también lo que más deseaba.

Capítulo 17

Descansar en aquellos mullidos colchones había sido muy fácil. Sara despertó relajada y con la energía renovada.

Escuchó el ruido de la ducha y remoloneó en la cama, esperando su turno. En cuanto Claudia saliera del baño, ella entraría para gozar del agua fría sobre su piel antes de bajar a desayunar.

—¿Vas a ponerte todas esas cremas hidratantes? —le preguntó a Claudia mientras cepillaba su húmedo cabello.

Su amiga asintió, untándose las cremas por sus largas piernas. Tenía más de cinco botes sobre la mesa y uno a uno iba utilizándolos.

—¿Te das cuenta de que cuando te metas en el agua habrás perdido un dineral en cremas? —Rio.

—En lo que nos bañamos, mi piel ha disfrutado de los beneficios que les proporcionan.

—Hoy vamos a ir a la playa, así que creo que me voy a poner bañador, porque paso de que una ola me revuelque y se me salga una teta.

Ambas rieron y Claudia le dio la razón. Una vez vestidas, se dirigieron al bufé. Arturo había escrito por el grupo que las esperaban allí.

Cuando llegaron a la mesa, por una poco creíble casualidad, la silla de al lado de Arturo estaba vacía, y Sara, sin pensarlo, se sentó. Le dio los buenos días y él le respondió con una gran sonrisa y los ojos fijos en sus labios. Sara alzó las cejas al darse cuenta de su mirada y le acarició la pierna por debajo de la mesa.

—¿Vamos a servirnos el desayuno? —le preguntó él sin apartar la vista de sus labios.

Se levantaron sin decir nada más y se acercaron a la barra donde estaba dispuesta toda la deliciosa comida, pero entonces Arturo tiró de su mano y la llevó a un rincón un poco apartado, por donde no pasaba nadie. La apretó contra la pared y la sujetó por la cintura. Sara se aferró a su cuello y, antes de que pudiera recrearse en mirarlo, Arturo se abalanzó contra sus labios y le robó la respiración.

Sus lenguas juguetearon entretenidas mientras Sara reprimía los gemidos que se morían por salir de su boca. Arturo pasó la mano bajo su camiseta y le acarició la cintura. Sara se apretó contra su entrepierna y él sonrió sobre sus labios.

—Hoy te has despertado caliente —le susurró ella cuando sus bocas se separaron.

Arturo volvió a besarla y ella se dejó hacer, respondiendo sin intención de pararlo. De repente, un golpe cerca de ellos los hizo separarse de inmediato. Miraron a su alrededor, pero no había nadie. Se miraron entre risas cómplices y él le dio la mano.

Tiró de ella hacia el bufé y juntos llenaron una bandeja con el desayuno para después volver a sentarse con sus amigos. Marcos se había levantado y Claudia y Simón disfrutaban ya de su comida.

Al cabo de unos minutos, Marcos apareció con una bandeja cargada de comida.

—¿Piensas comerte todo eso? —alucinó Claudia.

—Parece mentira que no me conozcas —dijo él, llevándose un cruasán a la boca y mordiéndolo con ansia.

El desayuno resultó ameno y divertido, a excepción de Marcos, que devoraba la comida sin descanso. Hablaron de los planes que tenían para ese día.

—Entonces, decidido, iremos a la playa —concluyó Claudia.

—Vale, pero antes quiero pasar un rato por el gimnasio —dijo Arturo.

—Entonces se nos hará muy tarde.

—Claudia tiene razón —repuso Marcos—. Quédate, nos vemos a la hora de la comida.

—No vamos a ir a la playa sin Arturo —intervino Sara—. Esta mañana podemos quedarnos en la piscina y esta tarde todos juntos vamos a la playa.

Marcos la miró sorprendido. Apretó la mandíbula y sonrió.

—Ahora que lo dices, yo también quiero ir al gimnasio —comentó—. Por cierto, hablando de ello —fingió pensar—, ¿me has traído mi sudadera? Me vendría bien ponérmela para sudar más.

Sara palideció. Por un momento sintió caerse de la silla. Se aferró a la taza de café que tenía entre las manos y contó hasta diez mentalmente para calmarse. ¿Qué se supone que iba a contestar? La presión de los ojos de Marcos sobre ella estaba poniéndola muy nerviosa y comenzaba a sudar. Se llevó la taza a los labios y bebió sin prisa, tenía que inventarse algo.

—¿La has traído? —volvió a preguntar, insistente.

—No —murmuró ella.

—Te dije que la trajeras o tendría que ir a buscarla a tu casa.

Sara miró de reojo a los demás, que la contemplaban. No sabía qué decir ni cómo iba a salir de esa situación. Un fuerte sentimiento comenzó a nacerle en el fondo de su estómago y le recorrió el cuello hasta situarse en el principio de su garganta. Abrió la boca varias veces, pero no conseguía pronunciar nada. Las únicas palabras que se acumulaban en su boca eran poco ortodoxas y se limitó a callar.

—¿Qué sudadera? —indagó entonces Claudia.

Sara se mordió el labio, nerviosa. Tenía que contestar algo y respondió lo más sensato para salir del paso.

—La última vez que estuve en casa de Marcos me dejó una sudadera por la noche para que no pasara frío y me la llevé sin querer en mi equipaje.

Aquello serviría. Ni Arturo había dormido esa noche con ellos, ni Claudia o Simón habían estado allí. Eso eliminaba muchas preguntas. Por supuesto, ninguno de ellos sabía de su viaje y, salvo que Marcos abriera la bocaza, no tendría por qué dar más explicaciones.

Levantó la vista para mirarlo. Sentado frente a ella, mostraba una sonrisa triunfal. Lo había hecho totalmente a propósito y estaba regocijándose en su victoria.

Se levantó de la silla con la mayor tranquilidad que pudo encontrar, simulando haber olvidado el móvil en la habitación y rezando para que no sonara dentro de su bolso. Se encaminó furiosa a su cuarto. Tenía que apartarlo de su vista. Estaba a un suspiro de perder la poca paciencia que le quedaba y lo mejor era meterse en su habitación y gritar contra la almohada toda la frustración que se le había acumulado en esos minutos.

Sin querer, sus zancadas eran más largas de lo normal. En su camino, la gente se apartaba al cruzarse con ella, que caminaba con brío y una mirada fría y llena de ira. Entró en el largo pasillo que la conducía a sus habitaciones, rebuscando con brusquedad en el interior de su bolso la tarjeta para abrir la puerta. Se le enganchó con algo en el interior, pero tiró con fuerza hasta sacarla. Se acercó lo más rápida que pudo a su cuarto, casi trotando, y la metió en la ranura. Cuando por fin abrió, algo la empujó y la internó, a la vez que la sujetaba del brazo.

Enseguida, el perfume de su cuerpo la alcanzó y, antes de poder mirarlo, ya sabía quién la agarraba de aquel modo.

—Te aseguro que ahora mismo eres la última persona a quien quiero ver. Así que —dijo, soltándose de un tirón—, por tu bien, lárgate rapidito de mi vista.

—Venía a pedirte disculpas. No sabía que...

—¿Qué? ¿Que me enfadaría? —Rio ante su suposición—. Entonces eres más tonto de lo que creía.

—Lo dije sin pensar.

Marcos la siguió por la habitación mientras ella dejaba con furia el bolso sobre la cama y se echaba el pelo hacia atrás con una mano. Estaba muy colorada y pisaba el suelo con fuerza con sus zapatillas de loneta blancas.

—Deberías aprender a mentir, Marcos. Tu sonrisa triunfante te ha delatado. Lo has dicho muy conscientemente.

—Pues lo siento y ya está.

—No, de eso nada. No está.

Sara abrió la puerta corredera que daba al jardín. Notaba el ambiente cargado, ella necesitaba respirar y tenerlo ahí cerca lo estaba condensando todo.

—¿Se puede saber por qué? Creía que ibas a guardarme el secreto. Sabía que no podía confiar en ti —farfulló, negando con la cabeza. La estúpida había sido ella.

Entonces Marcos se acercó rápidamente y le cogió la mano.

—Lo siento, de verdad que no era mi intención. —La soltó despacio y se irguió sobre sí mismo—. Me ha molestado que salgas siempre en defensa de Arturo.

—¿Qué? —le preguntó, estupefacta.

—Mira, Sara. Estamos aquí los cinco. ¿Por qué es mejor lo que él quiera que lo que quiera la mayoría?

—¿Y por esa tontería de ir a la playa esta mañana casi desvelas mi secreto?

—Me he enfadado, ¿vale? Lo siento. No volverá a pasar. Puedes confiar en mí.

—Casi lo fastidias todo.

Sara salió al jardín y se abrazó a sí misma. Cerró los ojos ante la fuerte luz del sol. Marcos salió tras ella y se paró a su lado, mirándola.

—Puedes confiar en mí —le repitió—. No volveré a decir nada. Sé que es importante para ti.

Sara suspiró y su enfado comenzó a disiparse con lentitud.

—Sé que no es tu problema, pero es primordial para mí que nadie más sepa esto. Te agradecería, por favor, que llevaras más cuidado con lo que dices. Aunque te enfades, que no entiendo por qué, no digas nada de eso.

Marcos se puso frente a ella y Sara abrió los ojos. Él era más alto y cubría su silueta con una sombra refrescante. La cogió por los hombros y esbozó una ligera sonrisa.

—Prometo guardar tu secreto, pero en mi defensa tengo que decir que estaba algo nervioso.

—Ya me lo has explicado. Te molesta que defienda a Arturo, como si tú no lo hicieras —replicó.

—En realidad estaba alterado porque no me acostumbro a veros comeros la boca como dos animales en celo.

Sara se tensó bajo sus manos y cambió el peso de sus pies varias veces antes de poder hablar.

—¿Nos has visto?

Sintió mucha vergüenza al descubrir eso. Y aunque besar a Arturo no era un motivo de bochorno, saber que Marcos lo había visto le resultó incómodo. Siempre intentaban ser discretos delante de sus amigos.

—Yo te vi a ti comerte a Dulce. ¿Recuerdas?

—Sí, ¿y cómo te sentiste?

—Asqueada —le respondió, rápida.

—Pues digamos que más o menos es lo que me ha pasado a mí.

La mano masculina le apartó el cabello rubio del hombro y le acarició el cuello. Sara se estremeció bajo su tacto y su piel se erizó. Marcos se acercó más y ella no pudo evitar mirarle a los ojos. Su azul frío, casi gris, la atrapó en un momento y le robó los pensamientos. Acarició la piel alterada de sus brazos con la yema de su dedo hasta llegar al codo. Luego, con la boca entreabierta, se apartó lentamente. Sara sintió como si, de pronto, perdiera alguna parte de su cuerpo, como si por arte de magia algo que no era suyo la abandonara, dejándola con una sensación de extraña pérdida en su piel.

—¿Confías en mí?

Su pregunta la pilló desprevenida y no supo qué contestar. La poca confianza que tenía en él pendía de un fino hilo de seda que amenazaba con quebrarse en cualquier momento. Tantos años dudando no podían compensar que él intentara guardar un secreto torpemente. Tenía que fiarse lo suficiente como para decirse a sí misma que sería capaz de guardar ese secreto, pero ¿podía hacerlo de otro modo?

Salió de sus pensamientos cuando Marcos pasó por su lado y entró en la habitación. Entonces tomó todo el aire que pudo y recorrió sus mismas pisadas.

—Intentaré hacerlo —le contestó por fin—. Tampoco tengo otra opción.

Marcos giró la cabeza justo antes de abrir la puerta lo suficiente para verla parada tras él, intentando depositar en él una confianza que, sabía, era débil y forzosa. Asintió con la cabeza y desapareció, cerrando la puerta.

Con la mente aturdida y una tristeza que se manifestó inesperada, Sara se sentó en el borde de una de las camas y se regocijó en su mala suerte. Pensaba que tendría unas vacaciones tranquilas, pero estaba viendo que no iba a ser así. Como todo en su vida, el sosiego que creía que tendría esos días empezaba a tambalearse. No podía soportar tanta presión por todos lados. Era como una losa constante que la apretaba para hacerla más y más pequeña.

La relación con Arturo, su futuro laboral, mantener tanto secreto, la atracción creciente hacia Marcos, sus habituales discusiones... Su vida estaba dando un vuelco y ella intentaba aferrarse a los constantes, aunque se le escurrían entre las manos.

Con Sara desaparecida por un buen rato y Arturo en el gimnasio, se vieron a la hora de comer y, más tarde, pusieron rumbo hacia la playa en el coche de Simón.

No quedaba demasiado lejos y la playa cercana al hotel también era bonita, pero habían decidido salir un rato a conocer una cala que, según habían visto por Internet, estaba rodeada de dunas.

Desplegaron sus toallas en uno de los lugares menos abarrotados que encontraron y se sentaron un rato en la arena. Había gente, no demasiada, pero la suficiente para que hubiese bullicio y ajetreo. El sol calentaba con fuerza y el calor era insoportable.

—Tengo que meterme en el agua —anunció Marcos, acalorado.

Se levantó de la toalla y se dirigió al agua, sorteando a la gente que se cruzaba a su paso.

Sara lo siguió con la mirada. Llevaba un bañador negro que le caía medio desabrochado sobre la cadera, más subido de un lado que del otro, pero demasiado bajo. Se movía con andares seguros y paso firme. Su cuerpo era ancho, pero él se movía ágil y con destreza.

—¿Por qué no vamos todos a bañarnos? —preguntó entonces.

—¿Y quién se queda a cuidar las cosas?

—Simón, ¿qué nos van a robar?, ¿las toallas? —se burló Claudia.

—La llave del coche, por ejemplo.

Claudia puso los ojos en blanco y se dirigió al agua donde estaba Marcos.

Simón les dijo que él se quedaría guardándolo todo mientras ellos se bañaban. Sara y Arturo avanzaron hacia el mar. Cuando llegaron a la orilla y se metieron, Sara dio un respingo.

—¡Está helada!

Arturo la cogió de la mano y tiró de ella hacia dentro mientras Sara, entre risas, se resistía. Poco a poco y a cada paso, el agua iba subiendo por su anatomía. Desde los tobillos hasta las rodillas, después por sus muslos y luego hacia su sexo. Cuando amenazaba con tocarle la tripa, Sara se paró en seco y Arturo no pudo tirar más de ella. Ella apretó los labios en una sonrisa y negó con la cabeza.

—No puedo.

—Venga, Sara, es un momento. Yo tengo los huevos como dos canicas.

Al escucharlo, Sara soltó una carcajada y Arturo tuvo que imitarla. Entonces, sin avisarla, se acercó y se agachó delante de ella.

—Súbete —le pidió.

Vaciló unos segundos, pero entonces se agarró a su cuello y se impulsó. Arturo se levantó con ella encima, la cual le rodeó la cintura con las piernas, las mismas que él abrazó para sujetarla.

Caminó con ella por el agua, escuchando la risa de Sara en sus oídos y oyendo que gritaba cada vez que una ola rompía contra ellos y le mojaba más arriba.

Cuando llegaron junto a sus dos amigos, riendo, Arturo giró la cabeza y le preguntó:

—¿Preparada? Voy a soltarte.

Sara le dio un beso en la mejilla y le susurró su respuesta al oído. Entonces le soltó las piernas, y ella, cerrando los ojos y la boca, se dejó caer en el agua y se zambulló por completo.

Salió, apartándose el pelo de la cara e intentando quitarse el exceso de agua. Cuando enfocó su vista, Marcos estaba mirándola, flotando en el agua con la cabeza sumergida, tapando sus labios. Hacían pie, pero él prefería estar así. Ella le sonrió, pero no pudo saber si él lo hizo, aunque en ese momento sintió su mirada profunda.

—Me acabáis de dar una idea. ¿Qué os parece si hacemos una guerra de esas de caballito? —propuso Claudia—. No me miréis así, no sé cómo se llaman. Yo me subo sobre los hombros de Marcos y Sara sobre los de Arturo y peleamos a ver quién cae primero.

—El perdedor invita a una ronda esta noche —añadió Sara.

—Que así sea —aceptó Marcos mientras se levantaba todo lo alto que era frente a Sara.

Aquello era un desafío. Sara se acercó a Arturo y este se sumergió hasta que ella se sentó sobre sus hombros. Se levantó, sujetándole las piernas junto a su pecho. Sara se agarraba como podía en lo que esperaban que Claudia y Marcos se prepararan. Entonces Arturo, con sutileza, deslizó una de sus manos por la pierna de Sara y luego le depositó un beso en el interior del muslo.

Sus amigos se situaron frente a ellos y una señal de Claudia que, muerta de la risa, intentaba sujetarse a Marcos, los hizo empezar la pelea.

Las dos chicas reían a carcajadas mientras, con las manos, se empujaban como podían. Bajo ellas, los dos primos intentaban no caer, pero la verdad era que de vez en cuando les daba un ataque de risa y flojeaban.

Sara agarró a Claudia de la muñeca con sus dos manos y tiró de ella. No hizo falta demasiado para conseguir que la modelo se abalanzase todo lo larga que era contra ellos, y Arturo, en un intento por esquivarla, volcó a Sara también al agua.

—¿Quién se supone que ha ganado? —preguntó Marcos cuando todos habían emergido.

—Claramente, nosotros.

—Pero si hemos caído los cuatro al agua. Eso son tablas.

—Más quisieras —le contestó Sara, riendo sin parar—. ¿Qué pasa? ¿Queréis la revancha?

—Sí, pero esta vez cambiamos las parejas.

Capítulo 18

El rubor de Sara no tardó en aparecer al imaginarse subida sobre los hombros de Marcos.

—Si cambiamos de pareja, ¿cómo vamos a saber quién paga las copas? Lo siento, Marcos, pero te toca cargar conmigo otra vez —le dijo Claudia, abrazándose a su espalda.

Con la torpeza propia de andar en el agua, Sara se acercó a Arturo, quien repitió la jugada y, en menos de un parpadeo, estaba de nuevo suspendida en el aire sobre sus hombros. Intentó centrarse en el juego. Claudia volvía a reír y notaba el pecho de Arturo bajo sus piernas moviéndose cuando él reía, pero ella, aunque sonriente, no podía concentrase y esquivaba torpemente las manos de Claudia. Bajó su mirada hasta Marcos y, durante unos segundos, ambas se encontraron. Su corazón se paralizó. Ya no había frío, no estaba mojada y estaba sola junto a él, apretada bajo sus brazos, notando cómo se aferraba a ella y luchaba por no perder el control. Entonces vio que él soltaba a Claudia, simplemente lo hizo, y en uno de los movimientos bruscos de su amiga, se cayó de su espalda.

Salió con violencia de sus recuerdos y se topó con la realidad, al sentir que Arturo se agachaba para que ella bajara de sus hombros. Lo hizo con toda la naturalidad que pudo e intentó recuperar la respiración. No estaba alterada; había desaparecido. Buscó a Marcos con la mirada, sin embargo, él se había alejado de ellos dando unas cuantas brazadas para nadar.

Ni siquiera lo había oído, pero él ya no estaba y, de pronto, se sintió angustiada. Se retiró el pelo mojado de la cara y se excusó con sus amigos. Salió del agua y se sentó al lado de Simón cuando llegó a la hilera de toallas que habían dejado sobre la arena.

—Esta noche, Marcos y Claudia invitan a las copas. Han perdido.

—Es que Claudia es muy larga. Tiene las de perder. —Rio su amigo.

—Ve a bañarte, yo me quedaré aquí un rato.

Simón se levantó y se quitó la camiseta antes de dirigirse corriendo hacia el agua.

Desde lo lejos, pudo ver a sus tres amigos charlando relajadamente y riéndose juntos. Ella tuvo que sonreír al verlos. Amaba a esas personas con todo su corazón.

Al cabo de un rato, Arturo salió del agua y se sentó a su lado. Le golpeó el hombro con el suyo y después se pasó la mano por el pelo, salpicándola de agua.

—Cuando llevas un rato dentro, el agua está bastante buena, pero mis dedos se empiezan a parecer a los de mi abuelo —se mofó, mirándose las manos. De pronto, deslizó la yema de sus dedos por la piel de uno de los muslos de Sara—. ¿Qué sientes?

—Solo a ti. —Sara puso su mano sobre la de él y la apretó—. Arturo, yo quería... —comenzó a decir, pero entonces se calló. Cerró la boca.

Vio la cara de felicidad de Arturo, miró a sus amigos, divirtiéndose como dos críos jugando en el mar, y a Marcos, que empezaba a salir del agua. Su momento de valentía se desvaneció y se tragó las palabras, encerrándolas bajo llave de nuevo en su corazón. Allí no.

—¿Qué querías? —la animó él.

—Solo ir a dar un paseo por la orilla. ¿Te apuntas?

—Vale.

Se levantaron de las toallas cuando Marcos estaba a unos pasos de ellos.

—¿Te quedas vigilando las cosas? —le preguntó su primo.

—¿Por qué?

—Arturo y yo vamos a darnos un paseo.

—Si vais a montároslo detrás de las dunas, llevad cuidado, por lo visto hay mirones.

—No todos pensamos con los genitales —le reprochó Sara.

—Si lo dices por mí, hace mucho tiempo que superé la fase de los polvos en la arena. Son muy incómodos. —Se sentó sobre la toalla de Sara, apoyó las palmas de sus manos sobre ella y cruzó sus piernas a lo largo de la arena—. Yo solo os estoy advirtiendo.

—Pues guárdate tus comentarios, solo vamos a dar un paseo.

Arturo bufó y se separó de ellos.

—Te espero en la orilla.

El calor de la rabia estaba empezando a alcanzarle las mejillas. No sabía si era el bochorno de la playa, el dichoso jueguecito del agua o lo que había estado a punto de confesar, pero estaba cabreada.

Sara se acercó a la toalla de Marcos, la cogió y se la tiró encima, llena de arena.

—La próxima vez, haz el favor de mirar dónde pones tu culo.

—Sé exactamente dónde lo pongo. No creas que elijo cualquier lugar para hacerlo.

—¿Te estás riendo de mí? —inquirió, acercándose a él—. Pues que sepas que te lo puedo poner muy difícil, amigo —lo amenazó con el dedo—. Tienes muy mal perder. Esta noche pagas las copas. Tómatelo cómo quieras.

La noche llegó y ellos, hambrientos de su día intenso de playa, bajaron al restaurante de comida americana. Marcos había estado hablando todo el viaje de vuelta de cuanto le apetecía comerse una hamburguesa con doble de queso. Tras mencionarlo una y mil veces todos le dijeron que sí, solo para que se callara.

Cuando llegó la cena, agradecieron haber ido a ese lugar. La comida tenía una pinta increíble y el olor alimentaba por sí solo. Todos admiraron sus platos y empezaron a comer, probando incluso lo que habían pedido los demás. La mayoría eran hamburguesas, pero las patatas fritas, los fingers de queso y los nuggets de pollo se paseaban de un lado a otro de la mesa, al igual que las salsas.

—¿Solo vas a comer eso? —le preguntó Marcos a Claudia, fijándose en su ensalada con un poco de pollo a la plancha.

—Pienso beber estas vacaciones todo lo que se me ponga por delante y tengo que guardar la línea de algún modo. Prefiero comer esto que renunciar a una copa.

—Y eso que invitas tú —puntualizó Arturo.

—Oye, no nos has vuelto a decir nada, ¿cuándo te vas a Japón? —consultó Sara.

Claudia pinchó un poco de su ensalada y se la llevó a la boca. Cuando la masticó por completo, dijo:

—Lo he rechazado.

—¿Qué? —volvió a preguntar su amiga, descolocada—. ¿Por qué? Era una gran oportunidad.

—¿Lo has rechazado? —indagó también un atónito Simón.

—Sí, lo he rechazado. No pasa nada, no se acaba el mundo —intentó zanjar el tema.

—No creas que no vas a decirnos por qué has dejado pasar esa oportunidad —insistió Sara.

—Pues porque es muy lejos y mucho tiempo. Es un trabajo agotador —declaró, removiendo su ensalada con el tenedor.

—¿De verdad es por eso? —Arturo la miró, inquisidor. No estaba convenciéndolo su respuesta.

—Sí, es que no me apetece. Creo que lo mejor es que siga haciendo cosas por aquí. Así puedo estar más cerca de mis seres queridos.

—Y de ese tío —espetó Marcos.

—De todos —repuntó ella—. Es solo que, bueno, no necesito ser una superestrella. Hay otras cosas importantes.

—¿Más que tu carrera? —Simón dejó el tenedor con fuerza sobre su plato.

—Mira, no tengo por qué daros explicaciones de una decisión que solo yo puedo tomar. He determinado que no quiero marcharme tan lejos y punto. Aquí en España y en Europa hay ofertas muy buenas también. Y ya está.

—Pues creo que estás cometiendo un error.

—Gracias por tu opinión, Simón, pero ya está hecho. —Cogió el vaso de agua y lo acercó a sus labios, pero antes de beber añadió—: Ahora, si sois tan amables, me gustaría hablar de algo que no acabara con una reprimenda hacia mí por vuestra parte.

Con el corazón entristecido, todos callaron y dirigieron la conversación hacia otro tema. Claudia estaba ocultándoles algo, pero se cerraba en banda a hablar. Había rechazado el trabajo, pero estaba claro que había sucedido algo y, por supuesto, los cuatro sospechaban de su flamante y estúpido novio.

En el hotel, además de restaurantes, también había varios bares y un par de discotecas. Los chicos se acercaron a uno de los bares que había al aire libre para tomar algo antes de irse a la cama. El sitio, cercano a la playa, disponía las mesas sobre un suelo de tablones de madera. Si te concentrabas lo suficiente, podías escuchar el sonido de las olas romper en la orilla. Entre la música y las personas que se encontraban en el local, flotaba un ambiente de buen rollo. Risas, charlas de lo más animadas y alguna que otra escena de amor.

Habían escogido la mesa más cercana a la orilla. Si andabas solo unos pasos, podías pisar la arena y la fragancia que desprendía el paisaje nocturno los acompañaba durante la velada.

—Dios mío, Arturo. ¡Tienes que olvidar eso! —exclamó Claudia, roja por las risas.

La conversación estaba muy animada y llevaban un buen rato riendo sin parar.

—¿Cómo voy a olvidarlo? —le preguntó, levantando las manos—. Gracias a tu empujón todavía me cruje el tobillo cuando lo muevo.

—Es verdad —les aseguró Sara.

—Eras la única con un jodido monopatín y fuiste a caer encima de mí. Con los patines perdí el equilibrio, pegué un trompazo monumental y casi veinte años después aquí estoy, con el tobillo defectuoso y una cicatriz en la palma de la mano. Por mucho que quisiera, no podría olvidarlo.

—Hablando de cicatrices —intervino Simón—. ¿Qué tal si mencionamos la que me hiciste con la dichosa piedra en la cabeza?

—Vale, esa definitivamente fue peor, aunque en mi defensa —añadió Arturo, recostándose sobre el asiento— diré que el tirachinas era bastante malo y la piedra salió disparada hacia donde no debía.

—¿Y cómo querías que fuera si lo fabricasteis vosotros dos? —se burló Sara señalando a Arturo y Marcos.

—Perdona, pero yo era un maestro en el arte de la creación de armas. ¿Ya os habéis olvidado del lanzapatatas?

Todos soltaron una carcajada al unísono, tan fuerte que algunas personas de alrededor se giraron divertidas para mirarlos.

—No, Marcos. Nosotros no lo hemos olvidado —consiguió decir Claudia—. Tampoco aquella señora a la que le rompiste la ventana.

—Era un cristal muy fino, parecía de papel —se excusó—. Además, bien que todos lanzasteis patatas con él.

—¿Veis? Por esto digo que tenemos que vernos más a menudo. Echo mucho de menos teneros cerca, charlar y compartir todas nuestras anécdotas.

—Sí, y también seguir creando otras nuevas. Juntos —añadió Sara—. Yo también os echo de menos.

—¿Vais a poneros sentimentales? Porque no hemos traído pañuelos.

—Como llore una, ya sabes que la otra va detrás —prosiguió su primo Arturo.

—No vamos a llorar —protestó Sara.

—Eso dijisteis la última vez —le respondió Arturo.

—Al menos cuando lloran mantienen el tipo —dijo entonces Marcos—. No son lloronas mocosas, bueno, la mayoría de las veces.

—¡Oh, sí, es cierto! En plan mocoso. Como tú cuando te caíste por aquel barranco. Llevabas más mocos en la cara que barro. —Se la devolvió Sara.

—Joder, es verdad. Recuerdo que estábamos esperando a que mi padre lavara el coche y se cayó muro abajo. Apareció destrozado y llorando a moco tendido —recordó Arturo.

—No te dejó ninguna cicatriz, ¿verdad? —le preguntó Simón.

—Una sí, en el ego, como diría Sara.

Marcos la miró sonriendo y después bebió de su copa.

Siguieron hablando durante unas dos largas horas sobre todo lo que les venía a la cabeza hasta que ya, algo pasados de rosca, decidieron que lo mejor era volver a las habitaciones.

—¿Creéis que las encontraremos? —bromeó Simón.

—No lo averiguaremos hasta que estos dos paguen —declaró Arturo, bostezando.

—¡Ups! —Claudia se llevó las manos a la boca—. Pues yo no he traído la cartera. Marcos, ¿puedes pagarlo tú? —lo miró haciendo pucheros—. Y no puedes decir que no has traído la cartera porque la tienes encima de la mesa.

—Seréis cabrones. —Se hizo el ofendido—. El que menos cobra de los cinco y tengo que invitaros. Además, me dijisteis a una ronda y aquí he contado cuatro.

—Yo he pagado las dos primeras —lo corrigió Simón.

—Vamos, Marcos —lo incitó Sara, cogiéndole la cartera de la mesa—. No te hagas el remolón.

—Dámela —le pidió muy serio.

—Es lo que iba a hacer, pero, si tanto te molesta, ahora no te la doy —jugó ella—. ¿Crees que voy a robarte la pasta?

—No te lo voy a repetir. —Se levantó de golpe, haciendo un fuerte ruido al chocar contra la mesa y volcar un par de vasos vacíos. En dos pasos, se acercó a ella—. Dame la puta cartera. —Y de un tirón se la arrebató de las manos—. Voy a pagar.

Sara lo siguió con la mirada mientras se acercaba a la barra a liquidar la cuenta. Aquello había sido extraño, un Marcos bebido mostraba siempre un comportamiento muy diferente. ¿Por qué se había enfadado de ese modo? Iba a lanzarle la cartera. Estaba claro que no pensaba abrirla o cotillear, ni mucho menos quitarle nada. ¿Acaso dudaba de ello?

Cuando volvió, no pudo evitar interrogarlo con la mirada. Se sentía desorientada, pero él, mientras los otros tres charlaban torpemente, se agachó a su lado con los ojos enrojecidos y vidriosos.

—¿Estás enfadada conmigo?

—¿Qué? No. Sé que no tendría que haberla cogido. Es algo personal.

—Pues no vuelvas a hacerlo, ¿vale?

—Sí, pero yo solo iba a lanzártela. Quiero que te quede claro.

—Por supuesto, muy claro —le aseguró, asintiendo con la cabeza y entonces le sonrió tímidamente—. Ahora, por favor, no arrugues la nariz como tu conejo Kiwi. Quiero verte sonreír.

—Yo no hago eso.

—Claro que sí. Lo haces así. —Marcos arrugó la nariz y la movió como un conejo y Sara soltó una risita al verle hacer esa carantoña—. Así me gusta.

—Esto se te da muy bien. ¿Has estado practicando?

—Por supuesto. —Se puso muy serio—. Todas las noches antes de dormir practico un poco frente al espejo. Sabía que en algún momento me sería útil y, mira, he conseguido que sonrías.

—Últimamente lo haces mucho.

—Eso me hace muy feliz, Sara.

Cuando Marcos la cogió del brazo, un escalofrío le recorrió el cuerpo y ella comenzó a encenderse.

Miró sus labios, en busca de un sabor que desconocía y, de pronto, sintió una sed urgente. Él los mojó, dejando su lengua unos segundos más de lo habitual sobre su labio inferior, gesto que la hizo clamar en su interior por besarlo.

—Tengo que recordarte que también me haces rabiar muchas veces.

—Supongo que entonces debo reconocer que me encanta el color rojo de tus mejillas cuando te enfadas y también cómo frunces el ceño y arrugas la nariz. Aunque me veo en la obligación de confesar que, últimamente, estoy conociendo un nuevo rubor en tus mejillas que me gusta muchísimo más y no dejo de preguntarme hasta dónde sería capaz de encenderse tu piel.

—¿A qué te refieres? —le preguntó, titubeante.

—Sé que no soy el único que se calienta cuando estamos juntos, pero mi piel no me delata como lo hace la tuya —susurró—. No te preocupes, ya sé que es solo un calentón y será nuestro secreto, pero no puedo evitarlo, tengo la mente curiosa, Sara, y se hace muchas preguntas a las que me va a costar negarle las respuestas. Es una lástima, pero ambos somos muy conscientes de que lo vamos a dejar estar.

—Eres tú el que está hablando de esto. Yo no comparto tu agonía —mintió, embobada con el movimiento de los labios de Marcos al hablar.

—Ah, ¿no? —Sonrió—. Vaya, me he equivocado. Te pido disculpas. Olvida lo que te he dicho. Al fin y al cabo, estoy borracho y no sé ni lo que digo.

—Los borrachos siempre dicen la verdad.

Marcos se encogió de hombros y se puso de pie.

—Puedes quedarte con la versión que más te guste. Por suerte para ti, tú no tienes el problema.

Sus amigos, al verlo de pie, lo imitaron para irse a la cama. Sara dudó unos segundos hasta que, finalmente, también lo hizo.

Marcos le había dado demasiada información que, aunque fue obvia en su visita a Madrid, ella intentaba ignorar por el bien de su cordura, no obstante, la vida estaba poniéndoselo difícil con ese anhelo.

Y ese deseo era irracional, carnal y totalmente arrasador. Un deseo que empezaba a encontrar muy atractivo como para rechazarlo.

Capítulo 19

La cabeza le dolía lo bastante como para arrepentirse de la última copa, pero no lo suficiente como para no beber esa misma noche. Si volvían a ir al bar, pensaba seguir haciéndolo aunque quizá el tres era su número de consumiciones máximo. Es decir, aquel con el que te lo estás pasando en grande, pero que al día siguiente no entras en Internet a buscar remedios caseros para la resaca.

Sara abrió la puerta y sus amigos estaban esperándola. Claudia, tras ella, llevaba unas gafas de sol que, según decía, pensaba dejar pegadas a su cara todo el día. A pesar de no haber bebido en exceso, se habían acostado tarde y los cinco fantásticos lucían algo desmejorados, pero nada que un buen café no arreglase.

Camino al restaurante, Marcos se acercó a Sara y caminó unos pasos a su lado, hasta que se aseguró de que ninguno de sus acompañantes los escuchaban:

—Oye, Sara, lo que te dije anoche...

—¿El qué? —Se hizo la loca—. ¿Qué me dijiste?

—¿No lo recuerdas? —le preguntó, extrañado—. Mejor. Entonces olvida lo que te acabo de decir.

Tenía que mentirle. Lo recordaba todo palabra por palabra, pero era más fácil no hablar del tema. Se sentía tan atraída por él que no sabía si iba a poder soportar otra conversación sin confesarlo. Era odioso y sorprendente cómo esa necesidad por tocarlo crecía cada día más. Cada momento que compartían juntos alimentaba el deseo. Y para más tormento, últimamente hasta los instantes en los que discutían parecían hacerla vibrar.

—Tengo un agujero negro en la memoria después de la primera copa —añadió—. ¿Tú te acuerdas de todo lo que pasó?

—Sí, la mejor parte que recuerdo es cuando intentaste robarme la cartera. —Sonrió abiertamente.

Sara estuvo a punto de replicar, pero eso la habría delatado. ¿Estaba intentando pillarla?

—Eso no me pega nada —le contestó, fingiendo lo mejor que podía—. Seguro que fue un malentendido.

—Es posible que cuando bebes despiertes algún tipo de ladrona carterista que tengas enterrada en tu interior.

—En todo caso, se la robaría a Simón o a Arturo. Tú estás algo desplumado.

Marcos se llevó la mano al pecho y asintió con la cabeza. Era un buen argumento.

El salón del restaurante donde se servía el desayuno estaba bastante lleno, pero pudieron sentarse en una mesa que acababan de dejar libre.

—Necesito un café doble con urgencia —reclamó Claudia en cuanto se sentó.

—Me parece que todos necesitamos uno de esos —corroboró Arturo.

—Yo necesito unas buenas tostadas, fruta, leche y magdalenas.

—Joder, Marcos, ¿es que nunca pierdes el apetito? —le preguntó Claudia con ciertas nauseas.

Cuando el café alcanzó sus estómagos, empezaron a sentirse mejor y a precisar llevarse algo sólido a la boca.

Simón estaba contándoles cómo le iba el trabajo cuando el móvil de Arturo comenzó a sonar y se levantó de la mesa para poder alejarse a un lugar tranquilo a conversar.

Al cabo de unos minutos, regresó con sus amigos, pero su expresión quedaba muy lejos de ser la misma que lo acompañó cuando se marchó.

—Creo que necesitaré más café.

—¿Todo bien? —quiso saber Sara, preocupada.

—Era mi hermano. —Arturo cogió aire y dejó el teléfono sobre la mesa—. Ayer fueron a la prueba del menú con mis padres y los de Íñigo. Por lo visto, durante la comida, mis padres no se ponían de acuerdo en la elección del plato principal o algo así. Mi hermano dice que cuando terminó la prueba, él se fue con Íñigo, pero que a los cinco minutos se dieron cuenta de que habían olvidado la carpeta de la organización de la boda y volvieron. Mis padres estaban aún en la puerta y adivinad.

—Se estaban peleando —terminó Marcos.

—Exacto. Romeo dice que no sabe por qué, que no sabe si fue por lo del menú, pero que estaban muy alterados y discutiendo.

—Entonces, ¿sigue sin saber nada? —le preguntó Sara.

—No lo sabe, pero se encuentra mal. Dice que, si la boda los pone tan nerviosos como para acabar peleando, prefiere dejarlos al margen, que él no soporta que tengan disputas por su culpa.

Arturo volvió a coger aire y lo soltó despacio. Luego apretó los labios y tragó saliva, desanimado.

—No puedo decírselo. Ya es demasiado tarde para contarle nada, pero no es justo que crea que la culpa es suya. —Entonces dio un golpe en la mesa y los cubiertos se movieron haciendo ruido contra los platos vacíos—. ¡Estoy hasta las narices de esto!

—Venga, Arturo. Ya no queda nada para la boda. Esto va a pasar enseguida —lo animó Claudia.

—Sí. Esto va a pasar enseguida, pero ¿qué ocurrirá cuando se entere mi hermano? Me va a tocar a mí recoger los pedazos. Toda mi puta vida viendo que los matrimonios de la gente a la que quiero se van a la mierda. Primero, mis abuelos no podían ni verse; luego, los padres de Marcos, discutiendo a todas horas, y ahora, los míos. ¿Cuánto va a durar el maldito matrimonio de Romeo?

Sin decir nada más, Arturo se levantó, cogió su móvil y se fue de allí. Ninguno hizo amago de seguirle. Sabían que necesitaba estar solo. Cuando te vas de una mesa llena de amigos dispuestos a apoyarte es porque lo precisas. Sin embargo, la preocupación que principalmente se había centrado en él fue tomando otro rumbo y, cuando Sara quiso darse cuenta, esa preocupación se había convertido en lástima hacia ella.

—No hagas caso de lo que dice, está enfadado —quiso restarle importancia Simón.

—Cuando todo esto pase, se tranquilizará y dejará de decir esas cosas —continuó Claudia—. Él te quiere.

Sara no quiso mirarlos. Estaba preocupada por Arturo, por lo que le pasaba y porque a ella también le afectaba, pero sus palabras le habían hecho daño, como siempre que salía algún tema relacionado con el amor. Cada vez perdía más la esperanza de poder compartir su vida con él y empezaba a sentirse realmente abrumada por la decepción.

Iba a decírselo después de la boda cuando todo se calmara, pero, aunque había días que conservaba la esperanza de encontrar en él el amor que tanto codiciaba, había muchos otros que la esperanza hacía las maletas y se marchaba lejos de su vida.

Sentía las miradas de sus amigos clavadas. Seguían intentando animarla, bien porque realmente creían que entre ellos había algo especial o bien porque querían frenar un sentimiento de tristeza antes de que se transformara en uno de depresión y tener que lidiar con algo más gordo. En cualquier caso, la compasión no la favorecía y en su estómago empezaba a formarse un cóctel de sensaciones difícil de digerir: enfado, preocupación, decepción, rabia. Eran demasiadas para centrarse en una sola.

Levantó la cabeza y lo primero que encontró fueron los ojos azules de Marcos. La miraban sin pestañear, pero no conseguía saber cuál era el sentimiento que él desprendía hacia ella: ¿Lástima, como sus amigos?, ¿burla por su venidero fracaso?, ¿o tal vez le daba igual?

—Adelante —lo incitó—. Dime lo que tengas que decirme y zanjemos este tema de una vez.

—Voy a servirme más comida. ¿Quieres algo?

—Sí, gracias. Un cruasán estaría bien.

Puede que le molestase que a Marcos siempre le importase todo un pimiento, pero agradeció enormemente que ignorase lo que acababa de pasar. Llevaban muchos años siendo amigos, los cinco. Y por caprichos del destino parecía que el único que había conseguido serenarla era aquel al que ella normalmente evitaba. Quizá el que siempre lo mantuviera al margen de su vida a él le servía para ver las cosas desde otra perspectiva. Justo la que ella necesitaba.

El día en la piscina no tardó en convertirse en otra situación inquietante. Esa vez los protagonistas eran Simón y Claudia. La noticia de que la modelo había rechazado su oportunidad en Japón no había caído muy bien en el grupo, aunque, como ella les había pedido, sus amigos habían guardado silencio. Claudia intentaba mantenerlos al margen de sus problemas y ellos lo sabían. El tema de Flavio, que siempre era el motivo central de su mundo, era muy delicado.

La joven venía directa a la cama balinesa huyendo de su amigo que la seguía unos pasos por detrás, diciéndole algo que, claramente, a ella no estaba gustándole. Era muy extraño encontrar a Simón en medio de una discusión y, cuando llegaron a las camas, que rato antes habían escogido, los otros tres amigos prestaron atención a lo que estaban hablando.

—Estás jodiendo tu carrera —le dijo Simón cuando se detuvieron junto al grupo.

—¡No la estoy jodiendo! —Claudia le dio la espalda y cogió su toalla para secarse un poco—. Además, en la vida hay otras cosas más importantes.

—Por favor, no me vengas con esas —le soltó.

Sara y Arturo se miraron sorprendidos, incapaces de interferir en la conversación. Todos estaban de acuerdo con Simón, pero parecía que él necesitaba soltarlo y, por una vez que lo hacía, era mejor dejarlo hablar.

—Me estoy hartando mucho de esta conversación —lo informó, forzando una sonrisa.

—¡Pues muy bien! Tú sabrás lo que haces.

Simón se tumbó al lado de Marcos, quien le pasó una cerveza. Claudia se sentó en el borde de la otra cama.

—¿Qué hacéis? —le preguntó a Sara y a Arturo para distraerse de su discusión.

—Sara me estaba enseñando unas canciones.

Cuando la mirada de Claudia fulminó a Simón, Sara decidió que prefería marcharse un rato hasta que la cosa se enfriara.

—Voy a darme un baño —anunció Sara, levantándose de la cama.

Claudia tardó dos microsegundos en ocupar su lugar y estirarse a todo lo largo. Arturo le pasó un auricular y ella lo aceptó para escuchar música junto a él.

—Te acompaño.

Marcos se levantó y juntos fueron a la piscina.

Cuando tuvieron el agua a la altura de la cintura, Sara se giró hacia él y comenzó a hacer círculos en el agua con los brazos, moviéndolos por la superficie.

—¿Estás bien? —indagó él.

—Ah, no, por favor, creía que tú ibas a darme un respiro —manifestó al mismo tiempo que se giraba, pero Marcos se las apañó para ponerse de nuevo frente a ella.

—Lo hice, pero no dejo de pensar en lo que Arturo dijo en la comida y en cómo estabas. Me preocupa cómo te sientes.

—Estoy bien, ¿vale? —le bufó, exasperada.

—Deja de hacerte la fuerte. Si estás triste no hay nada de malo en ello.

—Ahórrate tus consejos. Nunca te has preocupado por mí o por lo que siento y no necesito tu compasión.

—Sabes que eso no es así —le rebatió, dolido—. Me preocupo por ti.

—Pues genial. Maravilloso. ¿Quieres un premio por ello?

Estaba tan cansada del tema que solo quería terminarlo. Claro que se encontraba mal, pero hablarlo no cambiaba nada. Tenía la misma situación y solo ella podía ponerle punto final.

—Solo quiero que seas feliz y, en vez de demostrar tu fortaleza ocultando tus sentimientos, que, dicho sea de paso, lo haces regular, estaría bien que le echaras valor y le confesaras lo que sientes.

Sara se rio con sarcasmo. Iba a darle lecciones él. Eso sí que era bueno. Puede que la otra vez le escuchara, pero no iba a permitir que le dijera continuamente lo que tenía que hacer.

—Habló el que esconde sus sentimientos y el que va por la vida haciéndose el duro como si nada le afectase.

—Sí, y te recuerdo que tú lo desprecias.

Sara cerró la boca, tenía razón. Muchas veces lo había acusado de lo mismo que ella estaba haciendo.

—Mira, no vamos a llegar a ningún lado con esta conversación, así que cambiemos de tema.

Distraerse y hablar de otra cosa sería lo mejor. Observó la piscina a su alrededor. La gente se divertía. Estaban de vacaciones. Sin embargo, en su recorrido visual pudo ver a dos chicas especialmente interesadas en Marcos.

Lo miró, irritada. ¿Cómo era posible que llevaran cinco minutos en el agua y ya tuvieran público? Puede que fuera guapo y que tuviera un cuerpo de infarto, pero ¿es que no había más hombres en el hotel?

Él arrugó la frente, intentando entender qué le ocurría ahora, y ella le señaló con los ojos a las dos jóvenes que, disimuladamente, se acercaban a ellos.

Marcos se giró y, al verlas, sonrió y les guiñó un ojo, a lo que ellas respondieron sonriendo más abiertamente. Entonces centró de nuevo su atención en Sara.

—¿Por dónde íbamos?

—Lo he olvidado. Me ha distraído el ritual previo al apareamiento. —Marcos soltó una carcajada—. Ve con ellas, si quieres —lo animó, poco convencida.

—No —se negó en rotundo—. Estoy hablando contigo.

—Sinceramente, he dado por zanjada la conversación desde la primera frase. —Volvió a mover las manos y se trabajó un poco mejor el tono con el que pedirle que se marchara—. No me importa que vayas con ellas. Yo voy a nadar un poco y luego saldré con los demás.

—Hablaremos entonces de lo que quieras —insistió—, pero yo quiero estar contigo.

Por un momento, la distancia que había entre ellos parecía que se acortaba, que el agua empezaba a subir de temperatura y que el sonido se apagaba, pero a su alrededor todo estaba igual. Eran ellos los que conseguían alterar el estado del otro.

«Yo también quiero estar contigo», pensó Sara. Mucho. Deseaba estar con él. De la misma forma que esas chicas. ¿Cómo era posible dudar de que alguien se fijara en él cuando ella era la primera que deseaba abrazarlo y enterrar la cara en su cuello para absorber su aroma?

Era tan surrealista y descabellado que la ponía de mal humor. A la vez, empezaba a necesitarlo tanto que le costaba respirar.

Cuando advirtió que cada vez estaban más cerca de ellos, por instinto, Sara se alejó en la dirección contraria. No esperaba nada, simplemente no quería saber, oír ni ver. Solo quería alejarse, pero Marcos la siguió nadando y, en cierta manera, le gustó saber que lo tenía solo unos pasos por detrás; que la elegía a ella. Al menos, uno de los primos la escogía. ¿Qué estaba diciendo? Cada vez estaba más loca.

Se detuvo unos metros más adelante, ya casi no hacía pie y tenían que mantenerse a flote. Marcos la imitó mientras se fijaba en su rubio cabello ondulado que brillaba como el propio sol.

—¿Qué te parece la actitud de Simón? —le preguntó ella.

—Sorprendente aunque comprensible. Es raro que él sea así, pero es que lo de Claudia no hay por dónde cogerlo.

—Lo sé.

—¿De verdad quieres hablar de esto? —indagó, sorprendiéndola.

—Pues... supongo.

—Podríamos hablar de cualquier cosa: música, cine, sexo, del cambio climático, si quieres. Estaría dispuesto a hablar incluso de eso.

—Perdona, ¿has dicho de sexo? —repitió, sonrojada—. ¿Contigo? Creo que ese es el tema menos indicado.

—¿Por qué? Es un tema como cualquier otro.

—Sí, pero no entre nosotros. No después de lo que pasó. —Sara bajó la voz y luego se calló. Estaba entrando en su juego. Es lo que él quería y ella había picado. De pronto, vio que de nuevo las muchachas se aproximaban a ellos—. ¡Oh, por el amor de Dios! —exclamó, enfadada—. Van a estar así todo el tiempo. Diles algo —le pidió de mala manera—. Vete con ellas de una maldita vez. No me gusta bañarme con espectadores.

—La piscina está llena de gente —replicó él.

—Y todos van a su rollo, menos esas dos.

Al girar la cabeza para confirmar a qué chicas se refería, Marcos las encontró especialmente cerca y sonrientes. Sara aprovechó el descuido para huir de él.

Aun se creía victoriosa por haber esquivado el tenso tema del sexo, cuando anduvo solo unos pasos más y se dio cuenta de que el estómago se le encogía y le picaban las palmas de las manos. Algo roía su interior y ese arañazo se volvió más fuerte cuando escuchó a Marcos hablar con ellas.

«¿Y qué más da?», se preguntó. Sin embargo, no fue lo suficientemente convincente consigo misma. ¿Estaba preparada para ver a Marcos enrollarse con otra? ¿Estaba lista para ver que su deseo más íntimo y potente se lo llevaba otra persona?

Con la negación de los celos a sus espaldas, salió de la piscina y llegó hasta la cama, donde se sentó en el borde, al lado de Arturo.

Capítulo 20

Se oponía a saber qué estaba haciendo Marcos, a mirar en su dirección y descubrirlo haciendo cualquier cosa que la removiera. Si era algo visual, posiblemente el impacto sería tal que sería imposible negar que sentía celos.

Intentó distraerse con más ganas de las que pudo encontrar mirando su móvil mientras escuchaba la canción que Claudia tarareaba. Miró hacia el lugar donde se encontraba su amiga y la vio haciéndose una foto con Arturo. Lo que fuera con tal de evitar girar la cabeza hacia Marcos, pero finalmente sucumbió y lo hizo, él no estaba allí.

Primero la sensación fue de alivio, pero, un segundo después, cuando no localizó a las chicas, su respiración se volvió alterna y su estómago comenzó a contraerse.

—¿Me buscabas? —susurró él, agachado a su lado, junto a sus piernas.

Sara se sobresaltó y lo miró con los ojos muy abiertos. Él se levantó y se pasó la toalla por el pelo, despeinándolo más aún. Sara intentó tranquilizarse, pero no podía apartar los ojos de él.

—Ni que fueras el ombligo del mundo —se limitó a decir—. Solo estaba mirando el lugar.

—Sí, es precioso, ¿verdad? —le preguntó sin apartar sus ojos de ella.

Luego se marchó de su lado y fue a sentarse junto a Simón. Sara tardó unos minutos en recobrar la compostura, oprimir la frustración que sentía bajo su pecho y hacer como si no pasara nada. Por suerte, nadie parecía fijarse en su alterado estado. Nadie. Al menos que ella supiera.

Ese día terminó con los cinco en el bar, bebiendo de nuevo. Al parecer, cada uno quería ahogar sus propios problemas en alcohol. No era la forma más lícita de hacerlo, pero tampoco encontraban otra mejor.

Entre ellos las cosas se estaban caldeando demasiado. Acababan discutiendo a la mínima y, aunque había ratos estupendos, los problemas que los rodeaban los atrapaban. Ninguno era capaz de mantenerse al margen de los conflictos del otro, pero tampoco de dejarse ayudar con sus propios demonios. Algunos tenían más claro qué debían hacer; otros, estaban completamente perdidos. Unos eran cobardes; otros, simplemente ignorantes. En cualquier caso, ninguno quería alejarse demasiado de los demás, pero tampoco permitirles mucha cercanía.

Un rato más tarde y con los zapatos en las manos, los cinco estaban sentados en la arena formando una hilera de cabezas con vistas al mar y a su sonido tranquilizador. Sara apoyó la cabeza en el hombro de Arturo y notó cómo él respiraba de un modo profundo y silencioso. Él hizo lo propio con la mejilla sobre su cabeza y entrelazó los dedos con los de ella.

Por eso. Por gestos como ese ella estaba dispuesta a dar su corazón a favor del amor que sentían. Porque él debía amarla, quería creerlo.

Fue Marcos el primero que se levantó y se acercó a la orilla a meter los pies en el mar. Después se le unió Simón y, un minuto más tarde, una entusiasmada Claudia que se subió a lomos de Simón de un salto.

Sara rio al verlos así, tan desinhibidos por el alcohol, tan felices lejos de los problemas que se habían quedado en el fondo del vaso. Habían bebido lo suficiente para ser conscientes de lo que hacían, pero eran todo optimismo y diversión. Sintió deseos de unirse a ellos, sin embargo, al moverse, Arturo se apartó y entonces se dio cuenta de que estaba junto a él. Le cogió la cara entre las manos y él le devolvió una sonrisa encantadora.

Sara se acercó a sus labios con el mayor cuidado del mundo, como si fueran a quebrarse por el contacto, no obstante, tras el primer beso, su cuerpo le pidió más, y él también. Sin demorar la espera, respondió a su petición y le invadió la boca con su lengua. Arturo le sujetó la cintura y se acercó más. Su boca, con sabor a alcohol, la recibía encantada de poseerla y pronto ambos se vieron demasiado ansiosos para estar sobre la arena, en un lugar público y cercano a sus amigos.

Se separaron a regañadientes cuando un móvil comenzó a sonar dentro de un bolso.

—Claudia, creo que es el tuyo —dijo Sara, levantándose.

Se cruzó con su amiga, cuando ella se acercaba trotando y ella y Arturo iban junto con los otros dos.

Oyeron cómo descolgaba y saludaba a Flavio. Ninguno quiso prestar demasiada atención y siguieron hablando en el agua, mientras Marcos los mojaba a todos y ellos fingían que no lo notaban. Sin embargo, Sara se dio cuenta enseguida de que algo no iba bien y no pudo evitar poner interés en la conversación de su amiga.

—Volvemos el fin de semana, ya te lo dije —comentó Claudia, bajando la voz, aunque no lo suficiente como para que Sara no la escuchara—. Estamos los cinco como siempre y Sara es la que duerme conmigo en la habitación. —Esperó la respuesta mientras jugueteaba con los pies en la arena—. No puedo volver antes. Lo tengo todo pagado y quiero estar con mis amigos. Además, mañana es el cumpleaños de Sara.

Llegado un momento, se alejó lo suficiente para que nadie pudiera escuchar nada.

—¿Qué pasa con la foto? —le preguntó, extrañada—. Solo estábamos tumbados en una cama balinesa. En la piscina, Flavio. Rodeados de gente. —La interrumpió y ella se vio obligada a guardar silencio entre tanto—. De verdad que no. Creía que ya habíamos hablado del tema. Somos amigos. —Silencio de nuevo—. Sí, Arturo también es como mi hermano. Jolín, Flavio.

Claudia aguardó a que él hablara. Tardó bastante en hacerlo, mientras ella aguantaba las ganas de llorar.

—Podrías haber venido. Te pedí que lo hicieras. —Tragó saliva con dificultad para poder continuar—. Pues haberlo cancelado, yo lo he hecho otras veces. —Entonces lo que le respondió la dejó helada—. Lo siento. Por favor, hablemos, pero no me cuelgues. Sé que no podías cancelarlo. ¿Flavio?

Cuando terminó la conversación, sus amigos ya se habían dado cuenta de que estaba discutiendo con su novio y se turnaban para mirarla.

—Creo que está llorando —anunció Arturo en voz baja al verla mover los hombros y taparse la cara.

De inmediato, los cuatro se acercaron a ella, levantando la arena a cada paso.

—Cariño, ¿qué sucede? —le preguntó Sara.

Pero su amiga no contestó y se movió para ocultarles el rostro todo lo posible. Aunque el llanto no pudo contenerlo.

—¿Otra vez te ha dicho ese tío alguna burrada? —bufó Simón. La ausencia de respuesta les confirmó lo evidente: se habían peleado.

—¿Qué es lo que necesitas para darte cuenta de que solo te va a hacer daño? —quiso saber Arturo.

—Todo lo que tenga que ver con el amor hace daño, según tú —le recriminó a Arturo.

—Al menos la gente empieza las relaciones engañada, pero tú tienes el desastre enfrente de tus narices.

—Lo que Arturo quiere decir —intentó suavizarlo Sara, ya que Claudia estaba demasiado sensible para atacarla tan duro— es que últimamente tu novio se está portando como un...

—Gilipollas —terminó Simón por ella—. Lo siento, no hay otra palabra más agradable para describirlo.

Claudia paseaba su mirada encharcada de unos a otros, intentando que sus palabras no le afectasen demasiado, pero, después de todo lo que le había dicho Flavio, cualquier comentario, por pequeño que fuera, le dolía. Aunque cada vez le costaba más concentrarse en lo que tenían que decir.

Marcos se acercó a Claudia y ella se acurrucó en sus brazos. Su cercanía la hizo llorar con más intensidad y él le acarició el pelo en un intento de calmarla, pero no funcionaba.

—Tenéis razón, mi relación es un desastre. Solo la cago una y otra vez con él. Al final me va a dejar.

—¿Qué tú la cagas con él? —inquirió Simón, incrédulo.

—Lo decepciono constantemente. Sé que lo hago. Él ya no quiere casarse conmigo.

—¿Cómo que no? ¿Te ha dicho algo? —le preguntó Marcos, aún abrazado a ella.

—No me ha dado el anillo. —Sollozó—. Y me dejó bien claro que necesitaba a su lado una mujer que pueda estar con él.

—Dime que no has rechazado el trabajo de Japón por eso.

Simón se acercó a ella y le agarró el brazo hasta separarla de Marcos y eso solo provocó que llorase más. Con prisa, Marcos y Arturo se acercaron a ellos. Arturo se metió entre los dos y empujó con el antebrazo a Simón para alejarlo de allí. Claudia, al girarse con las manos tapando su cara, se topó con Marcos, que la recibió de nuevo en sus brazos.

Plantada en la arena, Sara veía cómo Arturo arrastraba a Simón dentro del hotel, discutiendo con él. Cuando salía el tema de Claudia, Simón parecía convertirse en otra persona. Pocas veces lo habían visto molesto, mucho menos cabreado, pero aquello estaba consiguiéndolo.

—¿Es así? —le preguntó Sara—. Lo que ha dicho Simón. ¿Lo has rechazado por él?

Claudia se encogió más entre los brazos de Marcos. Él miró a Sara y esta contuvo las ganas de gritarle a su amiga lo estúpida que estaba siendo, pero la compasiva mirada de Marcos la frenó.

—Ahora no —susurró.

Entonces él, con todo el cariño del mundo, la separó de su pecho y la guio hacia el hotel. Sara se quedó de pie, sola en mitad de la arena. Se abrazó a sí misma y perdió la vista en el oscuro mar. Si seguía reprimiendo sentimientos iba a explotar. Ya no podía más.

Se acercó adonde habían dejado los zapatos y los bolsos, cogió aire con fuerza y se dejó caer sobre la arena de rodillas. Estaba fría, pero la temperatura era agradable contra su piel. Se sentó sobre sus talones y apretó con fuerza la tela de su falda entre las manos.

Discutían a menudo y las cosas estaban complicadas entre todos. Tenía la sensación de que no podía hablar con nadie, de que sus amigos estaban cada vez más lejos de ella. Supuso que los demás también sentían lo mismo. Peleaban y después fingían que no pasaba nada, pero ¿a quién pretendían engañar? Si sus amigos estaban la mitad o igual de jodidos que ella, en su interior estarían gritando en rebeldía.

Simón casi no pasaba tiempo con ellos y, cuando conseguían verse, estaba siempre enfadado con Claudia. Tampoco era muy partidario en ayudar con lo de Arturo.

Marcos estaba raro con su primo. Siempre eran el uno por y para el otro, pero últimamente parecía que lo esquivaba.

El enfado de Arturo era evidente a menudo, cuando tenía noticias de su hermano, y estaba a la defensiva con lo que al corazón se refería, lo cual a ella estaba machacándola por dentro. Provocaba que todo con él fuera más complicado.

Por su parte, Claudia saltaba a la más mínima con relación a su trabajo o a su pareja, por lo que pasaba la mayor parte del tiempo enfadada, sobre todo con Simón.

Y en cuanto a ella y a Marcos era complicado. Ahora él se había ido con Claudia y Sara tenía un sentimiento que odiaba y que se negaba a escuchar.

Sabía que su amiga necesitaba consuelo y lo entendía, pero que encajara tan bien en sus brazos y que él la consolara de ese modo, la hizo pensar en dos cosas: la primera era que Marcos se mostró comprensivo y protector, y ella deseó cambiarse por su amiga y dejar que él le diera un poco de esa sensación reconfortante mientras la estrechaba entre sus brazos y le acariciaba el pelo y la piel de sus mejillas. Y la segunda era que aquella conexión entre sus amigos quizá habría surgido después de que hubiera existido algo más. Sabía que Claudia era fiel, pero no siempre había tenido pareja.

Se mantuvo inmersa en sus pensamientos, deambulando de uno a otro, arrastrada por toda clase de sentimientos que le producían. A veces quería llorar; otras, gritar. En algunas ocasiones simplemente quería dejar de existir y perderse en la inmensidad del horizonte azul.

Pasó un largo rato hasta que sintió que alguien se acercaba a ella por detrás. No necesitó girarse para saber que era Marcos. Su presencia iba envuelta en una especie de aura atrayente, llena de energía. Algo que para ella resultaba magnético. De algún modo, mucho más que cuando tenía a Arturo cerca. Aunque esa energía solo fuera de índole sexual.

Cuando llegó junto a ella, se detuvo a contemplar lo mismo y esperó a que fuera Sara quien dijera la primera palabra.

—¿Cómo está? —le preguntó enseguida.

—Mal, he conseguido que se meta en la ducha. He venido a recoger los zapatos.

—Finalmente vas a dormir con ella esta noche. —Su afirmación los sorprendió a ambos, al igual que la prisa y la ansiedad con la que la hizo.

—Claro. Me lo ha pedido.

—Sí, genial —le contestó, como si no le importara. Porque eso era lo que quería pensar, lo que debía pensar: que no le importaba. Era lo correcto. Estaba siendo una amiga horrible con Claudia y una mala falsa novia. Al igual que una estúpida con Marcos. Estaba fallándoles a todos.

—Tú vas a dormir con Arturo, ¿verdad? —contratacó entonces él.

—Me han mandado un mensaje. Simón se ha ofrecido a quedarse en la habitación individual. —Sara se giró un poco para mirarlo. Observó su marcado perfil y cómo perdía la vista en el horizonte—. ¿Te molesta?

—¿Por qué iba a hacerlo?

—Pues ya está. —Pero había algo que a Sara no la dejaba estar, a pesar de todos los buenos razonamientos que se había dado para desmentirlo—. ¿Alguna vez has tenido con Claudia un momento como el que tuvimos en tu casa o incluso más íntimo?

—Nunca —le respondió, tajante—. Se puede ser amigos sin llegar a nada más, como tú y Simón, por ejemplo. ¿Cómo puedes pensar eso?

Se volvió por completo hacia él y el pelo se le removió cuando una brisa los atravesó.

—Sencillamente porque conmigo ocurrió. Con ella siempre estás muy unido.

—Nunca ha pasado nada entre nosotros, ni va a pasar, y me ofende mucho que lo creas.

Sara se crispó y movió la cabeza para apartar el pelo de su cara.

—Perdona por extrapolar si lo que te ocurre con una, te pasa con la otra. Tienes razón, sois amigos. Como tú y yo. Somos amigos.

Entonces él sonrió y ella supo en ese momento que la respuesta que iba a darle no le iba a gustar:

—Tú y yo somos amigos. —Se giró para mirarla a la cara para que sus ojos se enfrentaran y se perdieran—. Hay veces que no nos soportamos, pero entre nosotros hay una química brutal. Puede que no sea lo correcto —se apresuró a decir— y que debamos fingir que no la tenemos, pero es innegable que, cuando estoy cerca de ti, mi deseo se vuelve irracional. No dejo de darle vueltas a lo que pasó entre nosotros sobre mi cama.

La miró de arriba abajo. Sara abrió la boca, sintió una mezcla entre rabia y deseo hacia él que la sacudió. Por sus brazos viajaron varios escalofríos y el vientre se le tensó de inmediato. Iba a comenzar a jadear en cualquier momento si él no cerraba la boca.

—Sé que tú también le das vueltas —continuó—. Somos amigos y puede que no hagamos nada, pero morimos por saborearnos el uno al otro. Eso, Sara, no es lo mismo que con los demás.

—Habla por ti —quiso excusarse.

—Lo hago. Tú sigue engañándote. Es más fácil así —le dijo, sonriendo de medio lado.

Él estiró el brazo y le rozó el dorso de la mano. Sara retrocedió al mismo tiempo que todo su vello se erizaba y respondía a su contacto.

—Nadie me ha excitado como tú —susurró—. En toda mi vida.

—¡No digas eso! —lo censuró, enfadada—. Retíralo.

—¿Por qué iba a hacerlo?

—Porque no es cierto —contestó, inquieta—. Y porque no quiero escucharlo. Ni saberlo.

Entonces él se puso recto. Bajó la mano, que intentaba cogerla de nuevo, y con la mandíbula apretada anunció:

—Me voy.

—Estupendo. Que duermas muy bien esta noche —ironizó.

Y sin saber por qué, cuando él se dio la vuelta, ella quiso que volviera y que siguiera diciéndole más cosas. Estaba loca. Ya no sabía ni lo que quería.

—Espero que tu noche con Arturo sea placentera —le deseó por encima del hombro.

—¡Eres un idiota! —le gritó con rabia.

—Lo sé.

Sara se dio la vuelta y, llevándose el brazo a la boca, ahogó un grito. Cerró los ojos, apretando los párpados con fuerza, y contó hasta cien. Primero diez, y se vio discutiendo con él. Luego veinte, y vio que él se besaba con otra. Siguió por treinta, de mala gana, y se imaginó besándolo. Se apresuró a los cuarenta y sintió, de nuevo, el roce de su mano y su piel se erizó enseguida. Para los cincuenta, los contó en voz alta y, cuando un pensamiento intentaba invadirla, contaba más alto. A los cien abrió los ojos. La sensación seguía siendo mala, extraña. Se sentía sola y frustrada, entre otras cosas, pero recogió sus zapatos y entró en el hotel.

Tocó la puerta de la habitación de Arturo y él le abrió enseguida. Juntos se fueron al jardín y se acostaron en las hamacas a observar el cielo.

—Temo que en cualquier momento Claudia se quiera ir.

—Supongo que es una posibilidad —le contestó Arturo.

—Yo no sé tú, pero estas vacaciones noto que algo está cambiando. Y que no es como siempre.

—Sí —le respondió escueto.

—Necesito acostarme contigo. —Arturo la miró divertido y ella, con la cabeza apoyada en la hamaca, la giró hacia él sin modificar nada de su expresión—. Estaría bien por un rato olvidarnos de todo, ¿no te parece?

Él asintió y ella se levantó de la hamaca. Se sacó la camiseta y luego se quitó la falda delante de él.

—¿Estás dispuesto a hacerme desconectar del mundo? —le preguntó, sentándose sobre él.

—Siempre.

Capítulo 21

El amanecer del día siguiente no resultó tan apacible como Sara pensaba. En cuanto su mente se activó, volvieron todos los recuerdos del día anterior y, con ellos, todos los sentimientos. Se acurrucó junto a Arturo, que aún dormía plácidamente, e intentó imitar su respiración.

Durante su sesión de sexo había conseguido evadirse de la realidad y disfrutar de la cercanía y el placer que él le proporcionaba. Lo hicieron una vez y otra más hasta que finalmente ambos cayeron rendidos y se durmieron.

Fue una buena distracción, tal como ella pensaba, pero el efecto duró lo mismo que el acto en sí y, al despertar, de nuevo se encontró con una verdad que no le gustaba.

En la noche, no había cogido ropa de su habitación. Con Claudia en ese estado y después de la conversación con Marcos, pensó que no le apetecía hacerlo, por lo que esa mañana usó la misma para bajar a desayunar.

El ambiente entre todos estaba muy tenso. Cualquiera con dos ojos podría verlo. Sara y Arturo se sentaron junto a sus amigos, dándoles los buenos días a los que contestaron tan escuetos como habían sido ellos.

Arturo llevó a Sara un café y ella se dedicó a removerlo con la cuchara, sin beber nada de la taza. No tenía apetito y el café no le apetecía. Su estómago estaba demasiado crispado como para recibir algo.

Claudia tenía mal aspecto. Ojos hinchados, ojeras marcadas, nariz colorada, pero, a su lado, Simón no presentaba una imagen mejor, parecía no haber pegado ojo.

Marcos se mostraba más callado de lo normal y, por su expresión, no estaba de buen humor, al igual que su primo que, aunque era el que mejor aspecto tenía de todos, tampoco parecía muy amigable.

En cuanto a Sara, había evitado mirarse al espejo esa mañana antes de salir de la habitación, pero sabía que su apariencia era bastante desfavorable.

—¿Has podido dormir algo esta noche? —le preguntó a Claudia.

Ella asintió con la cabeza, sin embargo, antes de que pudiera terminar, Arturo la interrumpió:

—Ni se te ocurra mencionarle a Flavio que has dormido con Marcos si no quieres tener una bronca con él.

—No pienso hacerlo.

Claudia pareció no escuchar el tono de crítica que le lanzó Arturo o, al menos, si lo hizo, lo disimuló muy bien.

—Sí, podría pensar cualquier cosa —se le escapó a Sara.

Marcos no tardó en taladrarla con la mirada, pero solo ella se dio cuenta de cómo lo hacía, porque ellos dos eran los únicos capaces de darle a esa frase otro sentido: el que realmente tenía.

—Come algo —le dijo Arturo en voz baja.

Quiso llevarse el café a la boca, pero no le entraba nada por la garganta. La tenía cerrada a cal y canto.

Marcos se levantó de la mesa y se dirigió al bufé.

—Ahora voy a subir a cambiarme. No me apetece andar todo el día con la ropa de ayer, además tiene algo de arena. Simón, puedes volver a tu dormitorio cuando quieras, siempre que a Claudia no le importe que yo vuelva a nuestra habitación.

—Claro que no. —Bajó la mirada y añadió—: Siento lo de anoche.

—No te preocupes —le dijo Marcos, poniéndole a Sara una humeante taza de té verde con una rodaja de limón delante—. Seguro que ella pasó una noche agradable, ¿o me equivoco?

Sara miró al té y luego de nuevo a él. Se la estaba devolviendo, pero no se lo merecía. Ya estaba bien de tantas indirectas entre ellos. A este paso, la convivencia se haría más insoportable que de costumbre.

—Es cierto. No tienes que preocuparte por mí —le contestó con elegancia—. Dormí muy bien con Arturo.

Marcos le lanzó una sonrisa amarga. Era la respuesta que esperaba y ella lo sabía. Después se sentó de nuevo en la mesa y siguió devorando su desayuno.

El olor a té le relajó el estómago y con pequeños sorbitos se terminó la taza enseguida. Fue lo único que pudo ingerir, pero le sentó bien tomarlo. Marcos había dado en el clavo de lo que necesitaba, antes incluso de que ella lo supiera.

—¡Madre mía! —gritó entonces Claudia, llamando la atención de los demás—. Somos lo peor, unos idiotas redomados y no tenemos remedio —dijo, agarrándose la cara con las manos—. Estamos aquí, discutiendo y preocupándonos de nuestros asuntos y ninguno ha recordado que hoy es el cumpleaños de Sara.

En ese momento, todos cayeron en la cuenta de que era así, incluida Sara, que con tantos problemas a su alrededor lo había olvidado.

—¡Feliz cumpleaños! —exclamó Arturo, abrazándola.

—Tu veintiocho cumpleaños. —Claudia se puso de pie, se acercó a ella y la hizo levantarse de la silla para estrecharla entre sus brazos—. ¡Felicidades!

Simón llegó por detrás y se unió al abrazo haciendo un sándwich con Sara en el medio.

—Felicidades, guapísima. Que cumplas muchos más.

—Y que estemos juntos —añadió Claudia.

—Vale. —Rio Sara por todos los mimos que estaba recibiendo—. Pero sin pelear, por favor.

—Venga, son rocecillos —dijo Arturo—. Todos sabemos que ninguno de nosotros estaría aquí ni seríamos quienes somos si no fuera por una parte de los demás. Solo tenemos que relajarnos.

—Es cierto. A partir de ahora —continuó Simón, sacando su móvil del bolsillo—, se acabó el trabajo y los problemas del exterior. —Apagó el móvil y volvió a guardarlo.

—Sí, señor. —Lo aplaudió Sara.

—Pues yo pienso divertirme todo lo que pueda y, además —manifestó, retándose a sí misma—, a la mierda las calorías. Esta noche pienso cenar lo que me dé la gana y beberme todo lo que me pongan delante.

—¿Y lo de Flavio? —la tanteó Marcos. Al final, ese era el mayor de sus problemas.

—Bueno —se sentó en la silla y lo meditó—, digamos que me ocuparé de ello, pero intentaré que no me afecte tanto.

—Nos sirve —se conformó Arturo por el momento—. Yo no pienso cogerle el teléfono a mi hermano en todo el día. Ni a mis padres. Mañana será otro día. Seguramente, a mi vuelta todo seguirá igual de enredado.

—Así se habla —lo felicitó Sara, sonriendo. Estaba orgullosa de sus amigos.

—¿Y tú, Marcos? —preguntó su amiga.

—Sara y yo tenemos bastante con luchar contra nuestras ganas locas de no comernos.

La piel se le erizó al escucharlo. Puede que pareciera que lo decía por las peleas, pero Sara sabía que no era precisamente por eso. Sin embargo, aún sonrojada por sus palabras, movió los labios en silencio y le dio las gracias. Tenía que hacerlo, por salvarla de la pregunta que después se dirigiría hacia ella. ¿Qué iba a decirles? ¿que iba a evitar pensar en confesarle a Arturo lo que sentía?, ¿eludir darle vueltas a su futuro laboral?, o lo mejor de todo, ¿que iba a intentar evitar el deseo que sentía de montárselo con Marcos? Desde luego, la respuesta de él había sido ingeniosa y les dio una salida rápida a los dos. Aunque todavía no sabía muy bien qué intentaba ocultar. ¿Sería solo el deseo de acostarse con ella o habría algo más?

Esa mañana salieron a montar en quads. Por hacer algo diferente en el cumpleaños de Sara, bordearon algunas zonas de la costa montados en moto. Debido a la alta demanda de la actividad por la temporada alta, solo pudieron alquilar tres, pero fueron turnándose para conducir y que todos ellos disfrutaran la experiencia. A la vuelta, Marcos le dejó su moto a Sara, quien la condujo con destreza con él sentado en la parte de atrás, haciendo bromas todo el tiempo, que a ella la hacían partirse de risa. Se olvidó por completo de lo que había pasado la noche anterior.

Llegaron después de comer y, tras una siesta reparadora, se fueron a la piscina, antes de prepararse para comenzar la noche. Iban a celebrar el cumpleaños y habían dormido para estar lo más descansados posible.

Eran sobre las seis de la tarde cuando se acercaron a la zona de la piscina y había mucha gente a esa hora. Esa vez tuvieron que coger tumbonas, ya que las camas balinesas estaban ocupadas. Cogieron tres, las únicas que quedaban libres, por lo que tuvieron que compartirlas.

Simón y Arturo estaban jugando al póquer en una de ellas, Claudia tomaba el sol en otra, y Sara, en la de al lado, se ponía protección solar mientras charlaba con su amiga. Marcos era el único que había ido a bañarse y llevaba ya un buen rato en la piscina.

—Yo me enamoré del bikini rojo, pero nada, se empeñaron en ponerme todos los fluorescentes —se quejó Claudia, hablando de su sesión de moda de baño—. Ya lo verás en el catálogo, es espectacular. Me lo voy a comprar.

—Tendrías que haber pedido que te lo regalaran.

—¿Crees que no lo hice? Pero Dulce se aferró a él con todas sus ganas.

—¿Fue ella quien lo llevó en las fotos? —le preguntó Sara, acordándose de la amiga de Claudia.

—No, pero sí fue quien se lo llevó a casa.

Ambas empezaron a reír justo cuando Marcos llegaba a su lado, seguido de dos chicas. Enseguida Sara se dio cuenta de que eran las mismas del día anterior; aquellas que los siguieron por toda la piscina, y allí estaban de nuevo. No se daban por vencidas, aunque esta vez parecía que Marcos, por fin, había cedido y les prestaba atención. Por muy valientes que le parecieran, a Sara le sentó mal verlas otra vez.

—Apúntalo aquí —le pidió Marcos, dándoles su teléfono.

Una de las chicas tecleó rápido su número en el móvil de Marcos y se lo devolvió junto con una sonrisa y una caricia sutil en la mano.

—Llámanos. Esta es nuestra última noche aquí. Así que si quieres podemos vernos.

Marcos no dijo nada, solo les sonrió, pero, con esa sonrisa, Sara sabía que conseguía muchas cosas. La chica se sofocó y, un minuto después, se despidieron de todos con mucha simpatía.

Cuando estuvieron lo bastante lejos, Arturo se dirigió a su primo para curiosear.

—¿Vas a llamarlas?

—No —le contestó sin más.

—¿Qué? Venga, hombre, si no piensas llamarlas tú, pásanos el teléfono a Simón y a mí, ya nos encargamos nosotros.

—Deja de complicarte, Arturo. Eso no te pega nada —bufó Claudia.

—¿Qué clase de complicación es esa? ¿Acaso hay que comprometerse para echar un polvo? ¿Hay que jurar amor eterno? ¿Estar enamorados? Venga ya —protestó, divertido—. Pregúntale a Marcos, él entiende de eso o, si te parece que los tíos somos unos insensibles, pregúntale a Sara. —Entonces la miró a ella—. ¿Qué dices, Sara? ¿Hay que complicarse para darse un buen revolcón?

—No, solo hay que tener ganas. —Se encogió de hombros y se obligó a hablar sin derramar ni una sola lágrima y a disimular su voz rasgada—. Supongo, como para todo en esta vida, hay que querer.

—Efectivamente —la cortó—. Hay que querer. Yo quiero echar un polvo y si ellas quieren...

—¿Qué te hace pensar que quieren acostarse contigo? —le inquirió Sara sin poder contenerse—. Además, le han dado el teléfono a Marcos. A él —dijo, señalándolo—, no a ti.

—No pierdo nada por intentarlo.

—Está bromeando —opinó Simón, intentando que Arturo no sonara tan capullo.

—¡Pues claro que es una broma! —confirmó Arturo, mirándola arrepentido—. Intentaba incitar a Marcos para que lo hiciera. Hoy es tu cumpleaños y yo solo quiero estar contigo.

—¿Qué os parece si esta noche vamos al japonés? —propuso Marcos.

La cara de Sara estaba muy roja y sus ojos se veían más cristalinos que de costumbre. Puede que fuera una broma, pero no había tenido gracia.

—¡Sí! —exclamó ella casi en un grito. Entonces se dio cuenta de cómo había respondido y tomó aire para relajarse antes de continuar—: Claro, es justo lo que me apetece.

Esa noche iban a visitar, por primera vez desde que estaban allí, la discoteca del hotel. Habían vuelto de cenar y todos se habían dispersado para vestirse.

Sara estaba desenredándose el cabello frente al espejo mientras Claudia se duchaba. Se perdió en su reflejo paseando el peine, de arriba abajo, una vez tras otra. Había intentado disimular lo que le ocurría y disfrutar con sus amigos, pero desde que Arturo había soltado ese comentario en la piscina, estaba deprimida. Y no podía culpar a nadie, solo a sí misma.

Estaba cansada, y no era un agotamiento físico. Estaba exhausta de sentir que su vida dependía de los demás. Cansada de guardar silencio y ocultarse, de reprimir sus deseos por miedo. Estaba harta e iba a remediarlo.

Por una vez, iba a hacerse una concesión. Iba permitirse escucharse a sí misma, a sus deseos.

Los demás estaban haciendo un esfuerzo por dejar sus problemas a un lado y ella iba a sumarse a esa decisión, aunque no lo dijera abiertamente.

Esa noche iba a ponerse el vestido que llevaba oculto en el fondo de la maleta. Iba a dejar de lado sus conflictos y se iba a conceder hacer cualquier cosa. Tenía que liberarse, la presión la consumía y necesitaba hacerlo. Ya estaba exhausta de sentir miedo.

Claudia salió del baño con una toalla liada en la cabeza y otra envolviéndole el delgado cuerpo.

—¿Puedes maquillarme?

La cara de su amiga se iluminó al escucharla. Cogió su neceser y se acercó a Sara para sentarse frente a ella. La miró con dulzura y repasó su rostro. Luego abrió el enorme neceser y empezó a sacar cosas y a dejarlas esparcidas por el tocador.

Le puso serum, crema hidratante y una ampolla que Sara no sabía ni para qué servía, pero, antes incluso de que depositara tan solo una gota de maquillaje, Sara ya se encontraba radiante.

—¿Que vas a ponerte? —le preguntó Claudia—. Es para saber cómo maquillarte.

Sara se levantó y rebuscó en su maleta. Sacó el vestido de lentejuelas fucsia que ella le había regalado y lo dejó encima de la cama. Luego volvió a sentarse frente a su amiga y esperó a que Claudia tomara una paleta de sombras y una brocha.

—¿Esto es por el comentario de Arturo de esta tarde?

—Esto es por mí —le aseguró.

Si su vida estaba cambiando sin posibilidad de pararla, iba a unirse al cambio y a tomar el control en todo lo que pudiese. Empezando por sí misma. Era solo un maquillaje y un vestido atrevido, pero para ella era mucho más. Era su liberación. Era un punto y aparte en la historia de su vida.

Tardaron más de lo previsto, porque, mientras se vestían, pusieron música en la habitación, cantaron y bailaron juntas. Compartieron el cuarto de baño, los productos de belleza y el secador de pelo. La habitación era un completo desastre.

Aún estaban sin vestir cuando Simón llamó a la puerta y finalmente los chicos bajaron a la discoteca sin ellas, quedando en que se verían allí. No pensaban prepararse con prisas. Estaban disfrutando demasiado del momento como para aligerarlo.

Cuando Claudia la miró, justo antes de salir, Sara supo que el cambio que ella notaba saltaba a la vista. Nunca se habría puesto algo así, pero no iba a pasar toda su vida solo imaginando lo que podía hacer. Se había arreglado el vestido antes de ir a ese viaje, le acortó la falda y lo metió en su maleta, dispuesta a volver a sacarlo intacto a su regreso, tal cual lo introdujo, pero con la esperanza de ser lo suficientemente valiente como para ponérselo. Y allí estaba con la prenda más escotada que había llevado nunca, con unos tacones de vértigo, un maquillaje de noche y su espesa melena rubia ondulada sobre la espalda. Estaba increíble. Potente. Y por una vez en su vida se sintió tan espectacular como su amiga.

—¿Lista para arrasar?

—Lista para darlo todo —le contestó Sara.

El tramo hasta el local, que estaba algo separado del edificio principal, fue divertido y excitante. Llamaban la atención. Tal vez por sus vestidos cortos, sus pelos al viento, sus caros perfumes o su autoestima elevada, pero giraron muchos cuellos antes de entrar a la discoteca.

Las luces estroboscópicas les impedían ver con demasiada claridad, pero avanzaron siguiendo la larga barra, ya que sus amigos se encontraban en unas mesas situadas al final.

Cuando estaban llegando junto a ellos, el corazón le retumbaba con fuerza en la cabeza. Al principio pensó en que la música tenía la culpa, sin embargo, cuando vio los ojos azules de Marcos clavados en ella, se dio cuenta de que la reacción desproporcionada de su órgano tenía que ver principalmente con él.

—¡Estás impresionante! —exclamó Simón en cuanto la vio llegar—. Claudia, tú también.

—Sara, ¡vaya vestido! Y el maquillaje... —balbuceó Arturo—. Estás guapísima.

—Quería que hoy fuese una noche especial —contestó, ruborizada.

Sin embargo, no fueron las palabras de Simón las que la ruborizaron, ni tampoco el claro tartamudeo de Arturo. Lo que la tenía sonrojada era la mirada de Marcos. Fija en ella, casi sin pestañear.

Notó que sus ojos se paseaban por su cuerpo, dibujando el contorno de su silueta. Era como si pudiera ver a través de ella. No necesitó que dijese nada porque sabía que la estaba desnudando con los ojos lentamente, y aquello le gustaba.

Capítulo 22

Dos copas después, todos estaban en la pista, bailando con las mismas ganas que lo hicieron la primera vez que pisaron una discoteca: saltando, meneando las caderas, los brazos y las piernas, dejando que la música se adueñara de sus cuerpos, disfrutando de los movimientos.

Estaba sonando un buen remix de Titanium, de David Guetta y Sia. Todos conocían demasiado bien esa canción, incluido Marcos, pero sabían que era de las favoritas de Sara, como si estuviera hecha para ella, al igual que ese momento en la pista rodeada por sus amigos, cantando a pleno pulmón. El remix no dejaba que en ningún segundo la música decayera y en todo momento te pedía más y más energía. Tenía a Claudia cerca, con la cual se rozaba mientras bailaban entre sus amigos. Los chicos las seguían, aunque ellas, sin duda, estaban dándolo todo. Sonreían mientras cantaban la letra sin dejar de mover sus cuerpos.

Sara fue mirándolos uno a uno, pasando su vista primero por su amiga, que estaba brillante bajo las luces que iluminaban de colores su piel morena. Luego, Arturo, que se acercó a ella y le cogió la mano para hacerla girar y que diera una vuelta completa hasta acabar en sus brazos. Le dio un beso en la mejilla y la soltó.

Entonces, Sara miró a Simón. No necesitaron decir nada para ponerse a cantar una estrofa a dúo. Volvió a mirar a Claudia, a la que escuchaba también detrás y, por último, a Marcos. Por supuesto, estaba mirándola. No le había apartado los ojos de encima desde que había llegado y, en cierta manera, sabía que ese baile, aunque lo hacía para sí misma, también era para él. Le gustó exhibirse ante sus ojos y hacerlo disfrutar, como ella estaba haciéndolo; transmitirle algo de esa seguridad y de esa potencia que aquella noche sentía bajo su piel. Se vio bailando ante él, moviendo sus caderas, contoneándose, sin importar nada más, ni siquiera que la música fuera más o menos acorde a sus movimientos, porque lo importante era que se sentía vigorosa, que él la había descubierto en lo alto y estaba gozándolo, podía verlo en sus ojos azules.

Marcos alargó una de sus manos y la cogió por la cintura. Ella no dejó de bailar y notaba cómo los dedos se amoldaban a los movimientos de su cintura. Hizo presión sobre ella y la atrajo. Con la otra mano, buscó la de Sara y entrelazó los dedos. Se acercó a su cara, haciendo que se le contuviera la respiración. De pronto, parecía que los dedos de Marcos la quemaban; sin embargo, era una sensación agradable, placentera y adictiva. Se detuvo cuando se dio cuenta de que un leve movimiento la haría frotarse contra la entrepierna de su amigo. Él acercó la boca a su oído muy despacio.

—Feliz cumpleaños —le susurró.

Su piel tardó en responder lo mismo que un parpadeo. Fue encendiéndose centímetro a centímetro, ascendiendo por cada poro. Ardía en deseo y su boca solo le pedía buscar la de Marcos. Besar sus labios. Notaba junto a su pecho el pulso acelerado de su amigo, como también retumbaba bajo su piel.

Él se apartó para mirarla, pero ella no supo qué hacer. Si se movía de su lado, haría algo que no le apetecía y, si se quedaba allí, temía lanzarse a sus labios y no separarse hasta estar completamente saciada.

Claudia la agarró del brazo cuando la canción cambió y empezó a sonar una distinta. Su amiga había decidido por ella, pero eso no impidió que su atención se centrara solo en Marcos. No sabía qué estaba sonando, no conocía la letra, aunque, para ser realistas, casi no escuchaba el sonido.

Bailó hasta que sus pies empezaron a protestar, pero ella no iba a ceder. Esa noche iba a aguantar hasta que le sangraran. Bailó una canción tras otra, buscando la mirada de Marcos entre vueltas y saltos, y quizá un roce por accidente, una sonrisa de sus labios. Su cuerpo estaba encendido como nunca. Puede que fuera el subidón, puede que el ambiente, tal vez fuese él, seguramente una mezcla de todo, pero sentía que, si seguía así, se convertiría en una supernova. Se envolvería en llamas y arrasaría con todos a su alrededor, aunque fuese a Marcos al único que quería llevarse por delante.

Por una vez, no se cuestionó si eso estaba bien o no, a quién perjudicaba o dejaba de hacerlo. Solo quiso pensar en que le encantaba aquella sensación y que esa envoltura inflamatoria en la que estaba enfundada únicamente se acabaría enfriando si él apagaba sus llamas.

Claudia y Arturo se habían pasado de nuevo bebiendo y Simón empezaba a balancearse de sueño. Sin embargo, ella y Marcos seguían en pleno auge.

—Creo que necesito una cama —aseguró Claudia, apoyándose contra la mesa al salir de la pista de baile.

Con torpeza, intentó llegar hasta uno de sus zapatos, pero Simón la detuvo antes de que se cayera.

—Espera a llegar a tu habitación. Yo te los quitaré.

—Pero me duelen los pies ahora —protestó su amiga como una niña pequeña.

—Sí, sería buena idea que nos fuéramos a la cama —dijo entonces Simón.

Pero Sara no estaba dispuesta. Todavía no. Tenía mucha energía y quería agotarla.

—Me apunto —comentó Arturo.

—¿Sabes? —anunció Sara mirando a su alrededor—. Yo voy a quedarme un rato más.

—Yo también —añadió Marcos.

Sara lo miró y se mordió el labio. Ya no pudo escuchar mucho más. Simón se fue, cargando con Claudia y seguido de Arturo, mientras ella y Marcos estaban demasiado ocupados para preocuparse por nada más.

En la sala empezó a sonar Blame, de Calvin Harris y John Newman. Sara agarró a Marcos de la mano y tiró de él hasta que estuvieron en el centro, rodeados de gente que, de vez en cuando, los empujaban. Justo en el lugar donde las luces más los cegaban, le soltó la mano y se giró para poder observarlo y no perderse detalle. Parecía que él ansiaba lo mismo. Comenzaron a moverse al ritmo de la música, dejándose llevar, acercándose demasiado sin importarles lo más mínimo, permitiendo que sus brazos se enredaran de vez en cuando y haciendo que sus manos se encontraran para acariciarse sutilmente.

Una chica empujó a Sara sin querer, lo que provocó que aterrizara en los brazos de Marcos, quien la sujetó con fuerza. Se separaron casi por inercia y Sara aprovechó para apartarse el pelo de la cara y ponerse un mechón tras la oreja. Cuando volvió a dejarse llevar por la melodía, Marcos se acercó a ella y le pasó la mano por el pelo, recuperando el mechón y volviendo a dejarlo frente a su rostro. La miró desde arriba, jugando con el mechón entre los dedos. La respiración masculina parecía tranquila; sin embargo, la potencia que transmitía era arrasadora. Sara no se molestó en fingir que no estaba agitada, cansada, eufórica y también excitada. Se limitó a dejar que le hiciera lo que quisiera, porque, en ese momento, ya no le importaba nada. Solo él. Quería sentir sus labios. Lo necesitaba.

Esperó paciente a que diera el paso, a que la tomara entre sus brazos y apretara la carne de sus labios. Esperó mientras su pecho subía y bajaba y vio cómo los ojos de Marcos viajaban hasta su pecho. No se ruborizó. Agarró la mano que jugueteaba con su pelo y la acercó a su cara. Cerró los ojos cuando sintió la calidez de su piel. Notó que él se aproximaba. El perfume que desprendía la inundó, arrasándola por completo.

Alzó un poco la cabeza, esperando para recibir el beso que tanto deseaba, pero, en vez de eso, advirtió que él pasaba la yema de un dedo, dibujando el contorno de su labio inferior. Luego, lo empujó con suavidad hacia abajo, abriéndole ligeramente la boca.

Sara abrió los ojos. Lo tenía muy cerca, aunque mucho más lejos de lo que realmente quería. Cuando Marcos bajó su brazo y lo dejó al lado de su cuerpo, ella dio un paso al frente, acortando más la distancia, y llevó las manos a los brazos de Marcos, paseándolas primero por sus muñecas y luego recorriendo sus fuertes antebrazos. Cuando llegó a sus bíceps, donde estaba el corte de la manga de su camiseta, se detuvo e introdujo los dedos índice y corazón bajo la tela. Levantó la mirada hacia él, pero esa vez era Marcos quien había cerrado los ojos.

La canción cambió, sin embargo, no pudieron moverse. Sara quería que la besara. Estaba dispuesta a dejarse llevar, a arrastrarse con él hacia el más oscuro rincón de su alma y que la consumiera hasta dejarla exhausta. Lo necesitaba como nunca había necesitado nada. Era como una droga y ella quería perder el control. Sin embargo, no lo hizo. No la besó. Ella pensó en las mil maneras de hacerlo, de acercarse y besarlo con todas las ganas que tenía, pero sabía que él quería también y no lo llevaba a cabo. ¿Por qué no? ¿Qué más necesitaba?

Salió de la pista de baile. Apartarse de su lado le costó más de lo que imaginaba. Él fue tras ella, esquivando al gentío. Andando con la certeza de que Marcos iba unos pasos por detrás, salió de allí y caminó sin parar, sin mirar atrás. Hasta que más adelante, a mitad del camino, entre la discoteca y el hotel, en un paseo rodeado de frondosa vegetación, grandes árboles y poco iluminado, se detuvo y se giró para enfrentarlo. Tenía la respiración desbocada. Se acercó de nuevo y lo miró a los ojos. Esperaba ansiosa que decidiera lanzarse, que besara sus labios de una vez, pero estaba torturándola. Lo conocía demasiado bien. No era ninguna novedad que jugase con ella, incluso en ese momento. No obstante, no estaba dispuesta a perder la partida.

—Estoy cansada y creo que deberíamos ir a la cama.

—Vale.

Sara intentó reaccionar rápidamente, acercándose a él y, cuando llegó a su lado, Marcos la cogió del brazo y la giró de nuevo, dirección hacia el hotel. Aturdida y confundida, se soltó y lo miró, entonces él se pegó a ella y rozó su nariz con la suya.

—No voy a besarte —le dijo por fin, respirando sobre sus labios.

—¿Por qué no? —le preguntó en voz baja, molesta por su respuesta.

—Porque ya lo hice una vez y desde entonces estás insoportable. —Marcos se apartó mientras ella asimilaba sus palabras, recordando aquel lejano momento—. Si quieres un beso, tendrás que venir tú a buscarlo —añadió antes de dar media vuelta y marcharse.

De repente, comenzó a alejarse, había emprendido el camino hacia su habitación. Sara maldijo su actitud. Era odioso hasta cuando la excitaba. Se quedó inmóvil unos segundos, observando cómo se iba. Tomó aire y comenzó a andar tras él, acelerando a cada paso, fijando la vista en la ancha espalda que caminaba con esa seguridad tan atrayente.

—Marcos —lo llamó cuando estaba solo a unos pasos.

Él se giró con el tiempo justo para que ella pudiera ver cómo sus labios se curvaban en una atractiva sonrisa antes de apoderarse de ellos. Lo agarró del cuello para acercarlo más y apretó su cuerpo contra el suyo.

Sus labios eran calientes y carnosos. Antes de que Sara pudiera darse cuenta de cómo la electricidad corría por todo su cuerpo, descubrió la inquieta y suave lengua de Marcos invadiendo su boca. La agarró de la cintura fuerte, muy fuerte, y la empujó contra el tronco de un gran árbol. Sus labios se separaron tan solo unos instantes en los que Sara dejó ir un suave quejido, para después enredar los dedos en su pelo y atraerlo de nuevo hacia ella.

Notó cómo el cuerpo masculino pedía más; cómo sus manos se aferraban a ella con dureza, la propia que provocaba casi la desesperación, la ansiedad; cómo sus fuertes muslos se apretaban contra los suyos, al igual que la potente erección que se erguía entre ambos, clamando por atención. Las lenguas batallaban dentro de sus bocas, empujándose y rozándose con el mismo ardor que les provocaba el deseo. Marcos era cuidadoso, pero insistente, firme y no la dejaba hacer lo que le diera la gana. Intentaba imponer sus ansias; sin embargo, ninguno daba tregua. Estaban demasiado sedientos el uno del otro como para permitirse ceder.

Sara se sujetó a su camiseta, fue levantándola hasta que consiguió meter las manos bajo ella y se aferró al torso, apretando los dedos contra sus pectorales.

—Aquí no —manifestó Marcos, separándose un poco, con la respiración alterada—. Vamos a mi habitación.

Sara volvió a besarlo mientras Marcos le agarraba una de las manos. Se separaron del árbol y caminaron hasta llegar a la entrada del hotel. No dijeron nada en todo el camino. Anduvieron con prisa, recorriendo las instalaciones con la ansiedad como compañera. Sus manos se aferraban con fuerza, mientras ellos intentaban aparentar la mayor naturalidad posible, aunque sabían que su aspecto hablaba por sí solo. Se adentraron en el pasillo donde estaban sus habitaciones. Marcos le apretó más la mano y Sara soltó una carcajada cuando estaba llegando junto a su puerta. Aquello era una locura increíble.

Él metió la mano en el bolsillo de su pantalón cuando ella volvió a lanzarse sobre sus labios, apoyándolo contra la puerta. La tarjeta se deslizó por el suelo, pero respondió a su beso. Le cogió la cara entre las manos y saboreó sus labios al tiempo que ella buscaba de nuevo el contacto con su piel bajo la camiseta.

La puerta de la habitación de al lado se abrió y Sara se separó de inmediato. Marcos buscó la tarjeta con la mirada y la descubrió al otro lado del pasillo, se agachó para recogerla cuando Simón apareció frente a ellos.

—Sara, iba a buscarte —anunció.

Ella se peinó disimuladamente con los dedos, apartándose un poco de la puerta de Marcos.

Simón paseó la mirada del uno al otro, entrecerrando los ojos. Pero enseguida Sara desvió su atención.

—¿Qué pasa?

—Arturo no se encuentra bien y me ha pedido que vaya a buscarte.

Entonces, un nudo se hizo en su estómago en cuanto supo que Arturo la necesitaba y que iba a alejarse de Marcos. Lo miró, buscando sus ojos. La congoja aún se hizo más fuerte cuando lo vio suplicando porque no se fuera. Tragó saliva y dudó unos segundos.

—Está en el baño, tirado en el suelo —añadió Simón.

Si se iba, perdería la oportunidad que tanto deseaba. Si se quedaba, renunciaba a ayudar al hombre al que quería. Hiciera lo que hiciese, decepcionaría a alguno de los dos. Y se decepcionaría a sí misma. Marcos negó con la cabeza. Tenía los brazos abiertos, apuntando hacia ella, y Sara no pudo evitar sentir que quería lanzarse a ellos. Lo miró de nuevo a los ojos, intentando pedirle perdón, porque no podía hacer eso. No podía entrar en esa habitación. En aquel momento, no. Si Simón solo hubiera tardado unos minutos más, ahora estaría entre sus sábanas, pero ya no podía.

Lo observó, notando cómo la decepción crecía en sus ojos. Lo contempló sabiendo que se iba a arrepentir de aquello, pero no podía hacerlo sabiendo que Arturo estaba mal, que la necesitaba a su lado. Se marchó antes de no poder soportar la mirada de Marcos sobre su conciencia; antes de echarse a llorar y pedirle disculpas por no poder quedarse. Se fue con un nudo en el estómago y el rincón de sus deseos destrozado, dejándolo parado en el pasillo y viéndola desaparecer en la habitación que la llevaba junto a Arturo. Cuando cerró la puerta tras de sí, se apoyó en ella y reprimió sus deseos. Los encerró bajo llave, magullados y encendidos.

Se acercó al baño y descubrió a Arturo sentado en el suelo, apoyado contra la pared, medio tirado, con los brazos lánguidos y los ojos cerrados. Corrió a agacharse a su lado y le tocó la frente.

—Has venido —susurró con dificultad—. Creo que me he pasado un poco. Siento haberte fastidiado, pero no quería a Simón aquí. Te quiero a ti.

—Tranquilo —le dijo, acariciándole el pelo—. Ya estoy aquí.

Lo ayudó a levantarse y lo acompañó hasta la cama, sujetándolo como podía para no dejarlo caer. Lo tumbó en el colchón y le quitó la camiseta, luego los zapatos y le desabrochó los pantalones. Después se sentó a su lado y le acarició el cabello hasta que se quedó dormido.

Se encontraba mal y ella estaría junto a él. Velaría por su sueño y lo cuidaría. Se apoyó contra el cabecero de la cama sin dejar de tocarle el pelo. Aquello era lo correcto, lo que tenía que hacer, pero no era lo que deseaba. Al otro lado de la pared, estaba Marcos. No sabía qué estaría haciendo. Pegó su oído, como si al hacerlo pudiera escuchar algo al otro lado. Como si al hacerlo pudiera estar más cerca de él y, sin embargo, estaban muy lejos el uno del otro.

Quizá había perdido una gran oportunidad, pero tenía la certeza de que, si entraba con él a la habitación, estando Arturo en ese estado, no habría disfrutado y habría acabado por dejarlo allí. En ese caso, estaba segura de que habría sido mucho peor.

Se pasó la noche en vela, dejando que su imaginación fantaseara con lo que podría haber pasado al otro lado del muro. Se mordió el labio, intentando reprimir los ardores que nacían bajo su vientre. Respiró profundo tantas veces que perdió la cuenta, y se preguntó unas tantas más, acostada al lado de Arturo, sintiendo el calor que trasmitía su cuerpo, si era posible amar a un hombre y sentirse bestialmente atraída por otro.

Capítulo 23

Era difícil de explicar lo que había sentido esa noche. Por un lado, estaba segura de que lo que había hecho era lo correcto. Volvería a hacerlo sin dudas, aunque, por otro lado, su cuerpo le decía que abandonara la habitación y golpeara la puerta del dormitorio contiguo. Estaba tan acostumbrada a hacer lo adecuado que el desear hacer otra cosa le provocaba dolor de cabeza y un conflicto interno consigo misma. De nada servía intentar liberarse y hacer caso de sus deseos si a la mínima se flagelaba por querer hacerlo, pero era algo que no podía evitar.

Despertó cerca de medio día. Arturo seguía durmiendo, parecía que el sueño estaba sentándole bien. Ella, por el contrario, había descansado poco y mal. Se levantó con mucho cuidado para no despertarlo y, con los zapatos en sus manos, salió del dormitorio y entró en el suyo.

La habitación estaba vacía, pero no tardó en ver a Claudia y Simón dentro de la pequeña piscina del jardín.

Se tomó unos momentos antes de salir con ellos, decidiendo si quizá debía ir a ver a Marcos. No sabía bien por qué. A esas alturas del día y después de pasar el calentón, lo único que quería era mantener una charla con él y saber que todo estaba bien. Nada más. Sacó el móvil de su bolso y vio que había escrito al grupo sobre las nueve de la mañana. Iba a estar en el gimnasio. Les decía que se verían a mediodía y no daba más explicaciones. Sara navegó un poco por las aplicaciones de su móvil sin hacer nada en concreto, sin prestar atención a lo que abría o a lo que se cruzaba en su pantalla. Estaba inmersa en su propio discurso.

Se levantó de la cama y salió de nuevo al pasillo. No sabía bien qué iba a decirle, pero creía que al menos merecía hablar con él sobre lo que había sucedido. Aunque fuese solo de la parte en la que lo dejó plantado.

Llamó a su puerta con cuidado y fue entonces cuando se dio cuenta de que iba descalza y aún llevaba puesto el vestido de lentejuelas de la noche anterior. Había estado tan sumida en sus pensamientos que no se había percatado de cómo iba y quizá esa no era la mejor manera de presentarse ante nadie.

Marcos abrió la puerta al cabo de un minuto. Vestía un pantalón corto de deporte, sin zapatos y sin camiseta. Estaba sudado, pero aun así su cuerpo era un gozo para la vista. Se apoyó contra la puerta y la cerró un poco, ocupando con su exuberante anatomía el hueco al interior de la estancia.

—Hola —saludó Sara. No sabía muy bien por dónde empezar.

—¿Qué quieres? —le preguntó, frío y con el semblante serio.

—Creo que deberíamos hablar.

—Voy a ducharme, Sara. Quizá en otro momento.

Y cerró. La dejó allí plantada, mirando la robusta puerta lacada en blanco, sin poder decir nada. Tardó unos segundos en recuperarse del rechazo y, cuando escuchó acercase a otras personas por el pasillo, bajó la cabeza y se fue a su habitación.

Se puso el bikini y salió al jardín con sus amigos. Ellos la miraron sonriendo y Claudia alzó una copa con lo que parecía un cóctel, antes de dar un pequeño sorbo.

—¿No es un poco pronto para beber? —bromeó Sara.

—Es zumo de melocotón —la corrigió su amiga—. Es tremendamente empalagoso, pero está de muerte. ¿Qué tal Arturo?

—Durmiendo plácidamente. No he querido despertarlo.

Se acercó a la piscina y se metió con ellos, sentándose en uno de los escalones que había para entrar donde estaban sus amigos de pie, apoyados contra la pared. Simón y Claudia parecían estar de buen humor y eso solo podía significar que Simón no había vuelto a sacar el tema del trabajo de la modelo y, mucho menos, el de su relación.

—Yo he dormido bastante peor que él. Creo que lo conseguí sobre las siete de la mañana.

—¿También te sentó mal la bebida? —indagó Simón, preocupado.

—No, pero creo que estaba demasiado excitada y alterada para eso. —Cuando comprendió lo que acababa de decir, intentó rectificar—: Me refiero a que estaba con el subidón de la noche. Con tanto baile me lo estaba pasando en grande.

—Pues yo caí en la cama, y me he despertado tal cual.

—El último tramo del pasillo tuve que cargarla y fui yo quien la metió en la cama. Que no te mienta. —Simón se rio con ese aire dulce que tenía—. Cuando entré, después de decirte lo de Arturo, estaba igual que la dejé. Ni se inmutó.

—Podría haber entrado un elefante y arrasado media habitación que no me habría enterado.

—Voy a vestirme para bajar a comer. A ver si Arturo quiere venir o prefiere que le subamos algo y seguir durmiendo.

Cuando Simón entró en el cuarto, Claudia movió su vaso de zumo con cuidado mientras observaba a Sara.

—¿Estás así porque tienes sueño o te ha pasado algo más?

—Estoy cansada. —Y en cierta manera no le mintió. No del todo.

—Entonces, ¿te lo pasaste bien con Marcos?

Sara dio un brinco en el agua y la miró confundida. No era posible que los hubiera visto, si estaba durmiendo como un tronco, pero ¿y si Simón los había pillado y le había dicho algo?

—Se os notaba animados cuando salimos de allí. Mucho, si tenemos en cuenta que no te gustaba quedarte a solas con él. Sin embargo, anoche no parecía importarte. Ni tampoco cuando subimos en los quads. Y pensándolo bien...

—Ya sabes que intentamos llevarnos mejor —la interrumpió. ¿Claudia sospechaba algo de lo que pasaba entre ellos?—. Fue idea vuestra. No debería sorprenderte si ahora nos soportamos algo más.

Claudia se encogió de hombros y le dio un trago a su bebida.

—Tienes razón. Me alegro de que las cosas hayan cambiado entre vosotros.

—Solo un poco —insistió—. No te ilusiones demasiado.

A pesar de la hora, en la playa había mucha gente. Eran las cuatro de la tarde y el sol pegaba fuerte. El hotel disponía de hamacas y sombrillas de paja instaladas en la orilla para que sus huéspedes pudieran disfrutar de ellas. Estaban en la parte de atrás de la arena. Entre las hamacas había pequeñas mesitas para dejar las bebidas que se servían en la barra tras ellos, justo a la salida del hotel.

Los chicos escogieron tres seguidas y dos delante para no estar demasiado lejos unos de otros. Las sombrillas eran inmensas y daban mucha sombra, aunque el calor era el mismo, bochornoso y pegajoso. Sin embargo, escuchar el mar, las olas, la gente y el ambiente de risas y charlas lo hacía todo muy ameno. El agua tenía una temperatura exquisita y, de vez en cuando, iban a darse un chapuzón para refrescarse.

Arturo estaba durmiendo, tumbado con la boca entreabierta y con una de las piernas colgando. Sara había tenido que insistir para que se pusiera protector solar antes de dormirse, porque él aseguraba que en la sombra no iba a quemarse.

Marcos estuvo esquivándola, de hecho, se las había apañado para ponerse en la hamaca más alejada de la suya. Habían intercambiado pocas palabras desde que él le había cerrado la puerta en las narices esa mañana, pero Sara seguía pensando que debían hablar. Al menos ella lo necesitaba.

Se sentó en la tumbona y se colocó bien el bikini amarillo que llevaba, con cuidado de que todo estuviera en su sitio. Se subió las gafas de sol a la cabeza, arrastrando su pelo hacia atrás como si fuera una diadema.

—Voy a comprarme un granizado, ¿alguien quiere uno? —preguntó, poniéndose de pie.

—Yo. —Levantó la mano Simón—. De café, por favor.

—¿Y tú, Claudia? —Su amiga negó—. Marcos, ¿me acompañas?

Él levantó la cabeza de su móvil y miró hacia la barra que había detrás, a escasos metros de distancia.

—¿Qué pasa? ¿Te vas a perder en los cuatro pasos que hay de aquí a la barra? —El tono acusador de su voz puso a Sara alerta; sin embargo, si se dejaba llevar por el impulso de rebatirle de mala forma iba a empeorar las cosas.

—Voy a ir dando un paseo al chiringuito que hay más allá. —Señaló el lado derecho de la playa que se expandía a lo largo.

—Paso —le contestó, mirando el teléfono—. Tráeme a mí uno de limón.

Sara se cuadró los hombros y se bajó las gafas de sol, intentando contener las palabras.

—Pues nada, me voy. A ver si puedo traerlo todo yo sola —protestó, colgándose su pequeño bolso trenzado en bandolera. Simón hizo amago de levantarse para acompañarla—. Da igual, Simón, me las arreglaré.

Se dispuso a irse, apañándoselas para pasar por delante de la hamaca de Marcos antes de salir de la sombra protectora de las sombrillas que los cubría. Sabía que la luz del sol hacía que su pelo se volviera más rubio y brillante, por lo que se aprovechó de eso. Cuando pasó por su lado, agitó la melena, haciéndola ondear sobre su espalda y meneando un poco la cabeza. Marcos no quería hablar, pero iba a mirarla, de eso estaba segura. Se encargó de contonearse bien mientras intuyó que él tenía su mirada puesta en ella y no volvió la vista atrás para asegurarse de que lo hacía, pero algo le decía que era así. No se equivocaba.

Se despidió del camarero con una gran sonrisa. Llevaba dos granizados en una mano y el tercero en la otra. Por suerte, el chico le había dado vasos de plástico con tapadera. Cuando llegó de nuevo junto a sus amigos, Marcos ya no estaba allí, aunque sí sus cosas. Dejó su bebida sobre la mesa que tenía al lado y le llevó la suya a Simón.

—¿Marcos está bañándose?

—Sí, se ha ido hace cinco minutos.

Fue a su tumbona y dejó el bolso y su granizado. Sin decir nada más, se acercó a la orilla de la playa mientras iba buscándolo con la mirada, hasta que lo encontró. Estaba flotando en el agua. Solo, lejos de otros grupos de personas. Fue acercándose a él, andando con seguridad, pero intentó no mirarlo demasiado, tenía que evitar espantarlo. Cuando estaba a unos pasos de su amigo, con el agua a la altura de sus hombros, él seguía flotando con la vista perdida en el cielo, con los ojos entornados por la resplandeciente y cegadora luz solar. Tenía los ojos tan claros que, por poca luz que hubiese, siempre le molestaba.

Se detuvo en la distancia justo donde no podía verla aunque girase la cabeza. Miró hacia los lados, otra vez estaba frente a él, pero parecía que le costaba entablar una conversación. Era ella la que estaba empeñada en tenerla.

—¿Vas a quedarte ahí mirando o piensas decir algo? —le preguntó Marcos mientras se dejaba mecer por el tranquilo mar que había ese día.

—Supongo que vengo con el mismo cuento de antes —le contestó, preparándose para una negativa.

—Podría decirte que no hay nada de lo que hablar, pero, dado que estás tan insistente y pesada, lo mejor es que lo hagamos de una vez.

Sara lo miró. Tenía el cuerpo un poco hundido. El agua desfiguraba sutilmente sus bien formados músculos. Solo podía verle el rostro con claridad, las palmas de las manos y la punta de los pies; el resto estaba levemente sumergido.

—Es que creo que es mejor que lo hagamos.

—Quieres que finjamos que no pasó nada, ¿verdad? —la interrumpió—. Vale, muy bien, pues no pasó nada. No nos comimos la boca ni estuvimos a punto de entrar en mi habitación ni de llegar más lejos. ¿Cómo quieres que sea la versión?

—¿Qué versión? ¿De qué hablas? No estoy diciendo nada de eso.

—Podemos decir, si alguien pregunta, que volvimos porque echabas de menos a Arturo, eso es muy creíble —añadió con frialdad—. Y menos mal que lo hicimos, porque él te necesitaba. ¿Te gusta esa versión, lady Ginebra?

—Te estás pasando. No es eso de lo que quería hablar.

—Entonces, ¿de qué? —Marcos se incorporó y se puso de pie. El agua le llegaba a mitad del pecho. Causaba impresión. Se inclinó hacia Sara con cierto aire amenazante—. ¿Quieres burlarte de la cara de gilipollas que se me quedó cuando te metiste en su dormitorio, en el momento en el que te fuiste corriendo segundos después de que nos besáramos?

—Ne... necesitaba ayuda —balbuceó.

—No tienes que darme explicaciones.

—Lo sé, pero es que quería que supieras que...

—¿Que él te necesitaba? Claro, lo entiendo.

Estaba sensible y quizá no había sido buena idea tener esa conversación. Tenía demasiados conflictos como para poder enfrentarlo y él estaba enfadado. Ella sabía que no tenía que rendirle cuentas, pero no concebía la idea de que pensara que lo dejó plantado para ir a acostarse con Arturo, eso no era así.

—Mira, Marcos. No tengo por qué darte explicaciones, tienes razón, pero es que ya no se trata de que fuese o no Arturo, habría hecho lo mismo por cualquiera de vosotros y lo sabes. —Marcos se quedó callado, demostrándole que tenía razón, aunque estaba claro que ella había herido su orgullo. Parecía que su amigo no llevaba demasiado bien el rechazo—. No pasó nada entre nosotros —añadió Sara casi sin darse cuenta.

—¿Y qué iba a pasar? —inquirió Marcos, algo alterado—. Estaba borracho y, además, te repito que no tienes que darme explicaciones de nada.

—Eso ya lo sé, pero, entonces, ¿por qué estás furioso? —Sara solo quería calmar el ambiente, que dejara de evitarla. No sabía por qué estaba cabreado, no lo entendía—. Si es porque te quedaste con el calentón, te aseguro que no fuiste el único, pero hay cosas más importantes.

—¿Crees que fue por eso? —Marcos se llevó la mano a la frente y se pasó los dedos entre el pelo mojado—. No, Sara, es que te fuiste y de pronto me sentí mal.

—¿Por qué? —indagó, aún más confusa.

—Porque sentí que yo me estaba metiendo en medio de esa extraña relación que tenéis.

Sara se sorprendió al escuchar eso. Ella se había encargado de proclamar su amor por Arturo demasiado alto y eso estaba haciendo que Marcos se sintiera culpable por lo que había ocurrido: algo que ella parecía haber aceptado con más rapidez. Si hacer algo que deseaba con esa intensidad era motivo de condena, entonces que la encarcelaran. Solo era sexo, y ya estaba cansada de estar encorsetada dentro de la chica perfecta que solo hace lo correcto.

—Marcos, soy libre de hacer lo que me dé la gana, al igual que él. Tú no tienes la culpa de nada. Si hubiera pasado algo, habría sido cosa de los dos y no creo que tengamos que sentirnos culpables. Si quieres estar enfadado, adelante, pero no cuentes conmigo para ello. Yo no pienso estarlo contigo, así que tú estarás refunfuñón y yo me reiré de tus caretos —lo avisó muy seriamente.

Marcos la observó unos segundos antes de soltar una risa tan estridente que la sobresaltó.

—¿Tú no pierdes oportunidad de reírte de mí? Creo que en el fondo quieres que siga cabreado para poder reírte a mi costa.

Ella ladeó la boca en un intento de contener una sonrisa. Marcos la cogió del hombro y la atrajo a su cuerpo para darle un abrazo. Sara lo rodeó con los brazos y apretó la cara en su pecho. Incluso mojado estaba caliente y trasmitía esa calidez como si fuera un bálsamo relajante. Él le dio un beso en la cabeza y luego la separó despacio. Cogiéndole la barbilla, le dijo:

—Está bien, Sara, tú ganas. ¿Qué te parece si disfrutamos de la tarde?

—Una idea tan buena que me niego a creer que sea tuya.

Marcos le dio otro beso en la frente y la soltó. Ella se separó de él, pero no sin antes recrearse en admirar sus anchos hombros y dibujar con la mirada las líneas de sus clavículas. No estaba siendo discreta y él enseguida se dio cuenta de lo que hacía.

—Deja de desnudarme con los ojos —le espetó con ironía, haciendo que ella saliera de su propio embelesamiento.

—No sé si te has dado cuenta, pero no llevas camiseta.

—Pues, entonces, deja de comerme con los ojos. —Con las manos, Marcos intentó taparse la parte desnuda que quedaba fuera del agua, aunque con su anchura, por muy grandes que fueran sus manos y por muy formados y fuertes que estuvieran sus brazos, no podían abarcar semejante muro esculpido—. Me siento como un trozo de carne.

—Tú me dijiste una vez que podía mirar —le recordó, siguiéndole el juego.

—Entonces no sabía cuáles eran tus intenciones. —Él dejó de cubrirse y con su sonrisa de caballero seductor dijo—: Exijo igualdad de condiciones. Si tú me miras, yo quiero hacer lo mismo.

—Olvídalo. No pienso quitarme el bikini —se negó Sara azorada, aunque una parte de ella quería más, una parte estaba incitada, expectante y dispuesta.

—¿Quitarte el bikini? No necesito desnudarte para disfrutar del espectáculo de tu cuerpo.

El color de sus mejillas empezó a tornarse en un rojo intenso. Sus palabras la hicieron vibrar. Todo lo que tuviese que ver con él, con ese juego de excitación y tensión que había entre ellos, la hacía olvidar, la hacía sentirse libre y le encantaba.

Marcos estiró la mano bajo el agua y, con la punta de sus dedos le tocó el vientre , el cual se contrajo involuntariamente e hizo que su piel se activara. Lo miró a los ojos mientras la acariciaba, subiendo los dedos por su abdomen. Sin prisa, recorrió el camino hasta pasar por medio de sus pechos. Sara se estremeció, se volvió inestable, empezó a perder el equilibrio y, como pudo, intentó mantener los pies sobre la arena mojada. Apretó la barriga y dejó que él siguiera el trayecto hasta llegar a su cuello. Sus pezones habían respondido de inmediato a la caricia, volviéndose duros. Marcos retiró la mano y después la llevó a sus labios y los acarició con la misma suavidad con la que la había tocado. Sara no podía apartar su mirada, estaba hipnotizada con la sensual imagen que tenía frente a ella.

—Eso no... no ha sido igualdad de condiciones —balbuceó, ansiosa de más. De dar o de recibir.

—Culpa mía, no he podido contener la mano.

Sara carraspeó para intentar recobrar la voz. Aquello estaba volviéndose demasiado erótico para una playa abarrotada de gente. Puede que no hubiese nadie muy cerca, pero temía dar un espectáculo. Quién sabe lo lejos que podía llegar con él. No podía dominarse, al menos no demasiado.

—Y dime, ¿cómo te va todo por Madrid?

Marcos frunció el ceño, impactado por el cambio de rumbo de la conversación.

—Como siempre: trabajo, gimnasio, casa y vuelta a empezar.

—Suena monótono. Todavía no entiendo por qué te fuiste así. Tenías una vida aquí, una casa, una familia, unos amigos, un trabajo.

—En realidad, el trabajo lo perdí —le recordó.

—Cualquiera con sentido común sabe de sobra que esa no fue la razón por la que te marchaste.

—Eres muy perspicaz. —Sonrió él, viendo que Sara intentaba llegar al final del asunto—. No me fui porque perdiera el trabajo, eso es cierto, pero sí por cómo lo perdí. No es lo mismo, pero tiene relación. —Marcos la estudió unos segundos mientras ella esperaba impaciente por que siguiera desvelando el misterio en torno a su huida—. ¿Quieres dar un paseo?

Sara asintió. Estaba bien en el agua y en una estupenda compañía, pero no le importaba salir.

Capítulo 24

Cuando estuvieron en la orilla, comenzaron a andar, dejando que el agua les mojara los pies y los hundiera en la arena para dejar su huella a cada paso y luego hacerla desaparecer al final de cada ola.

Debían ir esquivando gente, dejando pasar a otros, pero era relajante caminar así. Marcos iba en la parte externa, el agua le acariciaba los pies ligeramente mientras que a Sara se los cubría por completo.

—¿Vas a explicarme entonces cuál fue el motivo real por el que te alejaste? —le preguntó al cabo de unos largos minutos en los que él no añadía nada más.

—Me echaron. —Marcos esquivó la pelota de un niño que corría tras ella y, una vez volvió a ponerse al lado de Sara, continuó—: Llevaba muchos años trabajando allí. Vender fruta, desde luego, no era el curro de mis sueños, pero en realidad tampoco me disgustaba. Era tranquilo, conocía mucha gente, las ancianas eran divertidas y te regalaban muchos caramelos. —Sonrió al recordarlo—. Siempre supe que no iba a estar allí eternamente, que me dedicaría a otra cosa, quizá algo de comercial. Pero me despidieron por robo. —Lo miró de inmediato. Se quedó muda por el asombro ante tal confesión. Marcos le rehuía la mirada, perdiéndola entre la gente que había en los alrededores, entretenidos en sus propias vidas—. No lo hice —soltó por fin—. No robé nada. Un día, después de volver de comer, Agus, el hijo de los dueños, me acusó de mangar y me registraron el delantal. Había doscientos euros. —Sara no podía apartarle la mirada y vio cómo él arrugaba el entrecejo y sus ojos se volvían oscuros y entristecidos—. No sé de dónde salieron, pero yo no los cogí. Cuadraron la caja delante de mí y justo esa era la cantidad que faltaba. No necesitaron nada más para echarme a la calle.

—¿Y no te defendiste?

—Claro que sí, pero es difícil que te crean cuando tienes precedentes de los que se enteró todo el mundo. No me creyeron.

—¡Eso es una injusticia! —exclamó, molesta. No soportaba cuando alguien cargaba con una culpa que no era suya.

—No me dolió por mí, en realidad, me sentó muy mal por mis tíos. De hecho, ellos tuvieron que hablar con Jesús y Pilar para que no me denunciaran y que esto no saliera a la luz. Son sus amigos, ¿sabes? Y, aun así, dieron la cara por mí para no perjudicarme. —Marcos cogió a Sara de la cintura y la apartó antes de que ella arrollara a un niño que estaba agachado en la orilla, llenando un cubo de agua—. En mi vida he sentido tanta vergüenza como cuando tuve que confesarle la verdad de por qué me habían despedido. Ya tuvieron bastante con una vez. —Sara podía ver cómo la rabia y el pudor teñían el rostro de Marcos, aunque él intentaba que no se le notara demasiado—. Los humillé y ahora, aunque yo no lo hiciera, no lo pude demostrar y vuelvo a denigrar a mi familia, en este caso con unos buenos amigos suyos. Me marché porque era lo mejor. Me sentía muy mal por mis tíos y mis primos, ellos siempre se han portado muy bien conmigo y, por otro lado, es mejor empezar en un lugar donde no me conocen. No saben nada de mi pasado.

—¿Por qué ahora? ¿Por qué no me lo contaste antes?

—No confías demasiado en mí. —Marcos tragó saliva y Sara vio cómo su nuez subía y bajaba por su garganta—. No sé, después de lo que pasó anoche es como si ya no sintiera miedo de contarte algo así. No me gusta que me juzguen, Sara. No quería preguntas ni acusaciones ni nada de eso. En cierta manera pienso que no le debo ninguna explicación porque, si alguien duda de mí, no merece que se la dé, ni tampoco voy a perder el tiempo intentando convencer a nadie. Me duele que la gente dude de mí por algo así, aunque sé que tengo las semillas para sembrar la duda. Tengo que decir que para ser la única persona a la que se lo he contado, además de mi familia, no me has hecho sentir mal y te lo agradezco.

—Bueno, reconozco que la mirada de cachorrito abandonado es difícil de fingir. Me has convencido con tu historia —manifestó Sara, intentando relajarlo—. Siento que hayas tenido que pasar por algo así. Debió de ser un duro golpe.

En ese momento, no pudo evitar sentirse mal por él. Ahora que sabía por qué se había ido, estaba totalmente de acuerdo en que él no era culpable, pero, después de lo que le había dicho, entendía que no lo hubiera contado y mucho menos a ella. Se había pasado gran parte de su vida desconfiando de su amigo y, en ese caso con algo tan delicado y vergonzoso para él, era de esperar que ella fuera la última persona en el mundo a quien quisiera decírselo. Eso la hizo sentir mal. Ella no quería ser así y él tampoco lo merecía.

—Estoy acostumbrado a que me pasen estas cosas —dijo Marcos algo más animado al ver que no se había tomado tan mal su confesión. En cierta manera, le asustaba que ella pudiera alejarse aún más de él—. Mira quiénes vienen por allí —anunció al ver a Simón y Claudia andando hacia ellos.

—Creo que también se lo podrías explicar, ellos tampoco entienden por qué te marchaste sin más.

—No. —Marcos la agarró del brazo y la hizo frenar para no encontrarse tan rápido con sus dos amigos—. Te lo he contado a ti, Sara, porque he sentido que debía hacerlo, pero no quiero que más gente lo sepa. Ya tuve suficiente con una vez.

—Sabes que te apoyarían, ¿verdad? —le preguntó, percatándose de que era mejor que los demás conocieran lo que había sucedido.

—Y también me van a tener lástima —añadió, perdiendo la paciencia—. Gracias, pero no necesito nada de eso. He empezado de cero y me va bien.

—¿Y no nos echas de menos? Cómo era tu vida y demás... —En ese momento Sara intentó entenderlo de corazón, porque podía comprender que no quisiera hacerle daño a su familia, pero irse sin mirar atrás habría sido muy difícil. Al final, la familia está para apoyarse unos a otros. Si no fuera así, para ella sería mucho más fácil tomar la decisión de irse a otra ciudad y ejercer de periodista. Aunque en cierto modo no eran tan diferentes, ella no quería marcharse ni rechazar el regalo de su madre por miedo a hacerle daño, al igual que él se había alejado para evitarles sufrimiento a los suyos.

—Os echo de menos más de lo que imaginas, pero era lo que debía hacer. —Marcos se giró al escuchar las voces de sus amigos, que cada vez estaban más cerca—. Por favor, no les digas nada.

Antes de que Sara pudiera contestarle, Claudia los saludó:

—Vamos al hotel, ¿os venís?

—Sí —afirmó Marcos dando por zanjada la conversación que mantenía con Sara—. ¿Habéis dejado las cosas descuidadas? —preguntó, aunque sabía que Simón no haría eso.

—Arturo está allí —argumentó el aludido—. Se ha despertado de su profundo letargo, aunque se ha quedado tumbado. Estaba bajo de energía.

Sara pensó en ese momento sobre cómo Marcos había actuado. ¿Huía o realmente lo hacía para proteger a los suyos? Quizá un tiempo atrás habría pensado sin mucho esfuerzo en que lo había hecho por comodidad, por cobarde, pero últimamente estaba descubriendo una parte de Marcos a la que nunca le había prestado atención. Él había sido valiente al abandonar su hogar y su vida para proteger a su familia, a pesar de que no era culpable y consciente de que, si ellos supieran la verdad, no lo habrían dejado marchar. Fue entonces, mientras acogía esa idea de valor que crecía hacia Marcos, cuando una chica pasó por su lado con un vaso de plástico en la mano. Sara se llevó la mano a la frente y exclamó:

—¡He olvidado por completo el granizado!

—Ahora será sopa de limón —declaró Marcos, riéndose de su apuro.

Cuando llegaron a las tumbonas, Arturo estaba sentado con la vista fija en la arena. Al escucharlos llegar, levantó la cabeza y Sara vio que aún seguía teniendo los ojos rojos. Se acercó a él, se sentó a su lado y lo miró detenidamente.

—Deberíamos ir a una farmacia a comprar un colirio. ¿Te escuecen?

—No te preocupes, se me pasará. —Le dedicó una sonrisa cansada antes de abrazarla. Ella le devolvió el gesto y apoyó la cabeza en su hombro. Olía a crema solar y estaba algo pegajoso, pero un buen abrazo como ese no se podía negar y menos si era de él—. Gracias por cuidar de mí anoche y siempre —le dijo en voz baja al oído—. Es estupendo tener a una mujer como tú en mi vida. Qué suerte tengo de que seas mi amiga.

Pasaron el resto de la tarde allí, aunque ya no se movieron del lugar. Luego fueron a cenar, y sobre las diez de la noche cada uno estaba en su habitación preparándose para ir a tomar algo a la fiesta ibicenca que el hotel daba en la piscina.

Esa noche, Sara escogió un vestido corto en color blanco, de tirante fino y ajustado hasta la cintura. La falda tenía algo de vuelo, lo que le hacía acentuar más las caderas y el trasero, aunque de forma discreta y sensual. Había acompañado el conjunto con unas deportivas blancas.

Iban caminando hacia la piscina con la única luz artificial de las farolas. Se escuchaba el ajetreo del festejo a lo lejos y Sara caminaba fijándose bien en el suelo empedrado que conducía a la piscina, lo que la hizo quedarse algo rezagada de sus amigos.

—Me gusta tu vestido, es muy tú —le dijo Marcos, sobresaltándola. Él le dio la mano, ayudándola a recobrar el equilibrio, y ella se lo agradeció con una sonrisa—. Me ha encantado descubrir que esas pequeñas motitas rojas en el vestido son en realidad diminutas fresas. Hacen juego con el color de tus labios. —Sara se ruborizó al escucharlo, y él, sin soltarle la mano, añadió—: El vestido del otro día era espectacular, pero este te hace parecer tan dulce que me resulta imposible quitarte los ojos de encima.

—Deja de hablar, por favor. —Sara se soltó de su agarre cuando empezó a notar que un escalofrío le recorría el brazo y subía hacia su cuello, erizando el vello de su nuca—. Vas a conseguir que me muera de vergüenza. Además, nos van a escuchar.

—Vale, no te diré más lo guapa que estás, pero seguiré pensándolo. —Le guiñó un ojo.

Cuando llegaron a la zona de la piscina, la encontraron muy diferente a cuando la habían visitado durante el día: música alta, luces de colores y mesas provisionales que habían dispuesto alrededor de la piscina por la que flotaban balones hinchables de color blanco.

Absolutamente todo el mundo iba de ese color, incluido Marcos, al que se lo veía realmente incómodo con la ropa que le había dejado su primo.

—¿Qué vamos a hacer mañana? —preguntó Sara, jugando con la sombrillita de su cóctel.

—Yo quiero disfrutar del agua todo lo que pueda. En Madrid no tenemos estos privilegios. Voto por playa o piscina.

—Sin siesta —les advirtió Claudia a los chicos—. Tenemos que aprovechar el día porque a la mañana siguiente tendremos que despedirnos —dijo, haciendo pucheros.

—Pensaba que estarías deseando ver a Flavio —indagó Simón.

—Sí —corroboró, soñadora—. Es verdad, pero, aun así, seguro que tengo estrés posvacacional.

—Disculpadme un momento. —Marcos se levantó de la mesa sacando el móvil del bolsillo de su pantalón blanco y se alejó del grupo.

—¿Qué os parece si aprovechamos para darnos un masaje? —propuso Sara.

—Sí, y hacernos algún tratamiento facial.

—Mientras vosotras vais al spa, yo prefiero ir al gimnasio —opinó Arturo.

—Y yo con él. Seguro que Marcos también lo prefiere. —Simón se levantó—. ¿Queréis algo más de beber?

—Pídeme otro de esos cócteles tan dulces —le pidió Claudia.

—Nada para mí —confirmó Sara. Arturo negó con la cabeza y Simón se marchó a la barra—. ¿Seguro que lo de esta mañana era zumo?

—Pues claro, ¿por qué iba a mentirte?

—Para no parecer una borracha —bromeó.

—Bah. —Le quitó importancia con un gesto de la mano.

—Se me va a hacer raro volver a casa después de estos días de desconexión. Ha estado bien dejar los problemas fuera y disfrutar de un descanso, para variar —comentó Arturo, saboreando la relajación de estar allí.

—Lástima que no hayan sido más —añadió Sara.

Cuando Simón volvió con un vaso en cada mano, dejó el suyo encima de la mesa, antes de pasarle el otro a Claudia, que estaba al lado de Sara. Estiró el brazo mientras se acercaba, pero tropezó con la pata de la mesa que había en el centro y el contenido del vaso se derramó sobre el vestido de Sara. Esta se levantó de golpe, impactada por el frío del líquido.

—Lo siento mucho, Sara —se apresuró a decir Simón—. Ha sido sin querer.

—No importa —le contestó, mirándose la falda del vestido donde había caído la mayor parte del cóctel.

—Lo siento mucho, de verdad.

La falda estaba totalmente empapada. Sara la miró detenidamente, se había teñido con el color anaranjado. Simón le acercó servilletas, pero era inútil intentar limpiar el vestido con ellas.

—Quítatelo, hay mucha gente en bañador que se está metiendo en la piscina —le aconsejó Arturo.

—No llevo bañador, solo un diminuto tanga —lo informó algo sonrojada—. Voy a cambiarme a la habitación. Vuelvo enseguida.

—Te esperamos aquí. A la próxima invito yo —le prometió Simón, culpable.

—Ya lo creo que sí —replicó por encima del hombro.

Salió del barullo de gente y cogió el camino empedrado de vuelta al hotel. Iba tan inmersa en la mancha, sujetándose la parte baja para observarlo, que no se dio cuenta de que Marcos se acercaba a ella. Ni tampoco de que se veía parte de su ropa interior.

—¿Dónde vas? —le preguntó él, guardando el móvil en su bolsillo.

—Simón me ha manchado el vestido con el cóctel pegajoso de Claudia. —Se lo enseñó—. Voy a cambiarme.

—Te acompaño, así pongo el móvil a cargar. Me he quedado sin batería mientras hablaba.

Ambos caminaron juntos, esquivando a gente que iba en dirección contraria.

—Ya podía ser una fiesta en la piscina sin más —protestó Marcos, fijándose en la blancura que desprendían todos—. Parece que estamos en un anuncio de lejía.

Sara se carcajeó con fuerza y Marcos la imitó. La calidez que le transmitía su sonrisa la hizo mirarlo.

—¿Estás incómodo vestido de blanco?

—Sin mencionar que los pantalones de mi primo me quedan algo pequeños y empiezo a temer por algunas partes de mi anatomía.

Sara bajó la vista al suelo y se mordió el labio mientras sonreía abiertamente.

—En realidad el color negro te favorece mucho más —reconoció, volviendo a coger la falda de su vestido para mirar la mancha.

—¡Estúpido código de vestimenta! —maldijo solo para hacerla reír—. A ti, sin embargo, te queda muy bien. Y también la ropa interior que llevas.

De pronto, Sara levantó la vista extrañada hasta darse cuenta de a lo que se refería. Soltó la falda de golpe y dio un traspié en una de las piedras que sobresalían en el camino. Marcos la cogió del brazo y luego la estabilizó, agarrándola de la cintura.

—Gracias, casi me mato. Estas piedras son un peligro.

La soltó despacio y ella se recompuso, alisándose la prenda y asegurándose de que no se veía nada.

—Hueles muy bien.

—Es mi perfume favorito.

Marcos se acercó a su cuello, detrás del oído. Le apartó el pelo hacia un lado y acercó su nariz hasta rozar su piel. Aspiró suavemente y la fragancia de Sara que tan bien conocía se le coló dentro.

—Dulce, como tú —opinó sin apartarse de ella. Colocó la mano en su espalda y Sara se tensó de inmediato. El roce hizo que se estremeciera y, por instinto, apretó los muslos, el uno contra el otro, cruzando las piernas y apoyándose con disimulo sobre la mano de Marcos—. Reconocería este olor a kilómetros de distancia, pero en tu piel se vuelve mucho más delicioso.

Sara suspiró y Marcos sonrió al notar su reacción. Se apartó de ella con cuidado y, con la cabeza, la invitó a continuar. Caminaron juntos con un silencio cargado de tensión, pero, esa vez, Sara no pudo concentrarse en sus pasos, solo lo hacía en contener la respiración para que fuera pausada y no un jadeo continuo, como ella lo sentía.

—Mañana Claudia y yo vamos a ir a darnos un masaje para liberar estrés, ¿te apuntas? —comentó Sara para romper el silencio.

—Si quieres, yo puedo darte un masaje —expuso, sonriendo.

—¿Y arriesgarme a que me dejes el cuello contracturado? No, gracias —se burló con la boca seca. Si seguía así, le pediría que le diera un masaje más íntimo.

La tensión que estaba acumulándose entre ellos empezaba a reclamar demasiado y su cercanía le resultaba difícil, a la vez que necesaria.

—Ni te imaginas lo que pueden hacer estas manos. —Marcos se detuvo ante la puerta de Sara y se las enseñó.

—¿Qué tal si me bajan la cremallera del vestido? —le preguntó, nerviosa.

Se dio la vuelta y se recogió todo el pelo a un lado. Marcos atrapó la cremallera entre sus dedos y, con un delicado, lento y torturador movimiento, la deslizó vestido abajo hasta llevarla justo al principio de su trasero, dejando a la vista la fina costura de su tanga.

Ella intentaba mantener la compostura, no obstante, cuando el dedo de Marcos acarició la piel de su baja espalda, dibujando el contorno de su ropa interior de lado a lado, su corazón se saltó un par de latidos. Se giró como una bala, pero en cuanto se topó con los ojos de Marcos, este se dio la vuelta y se fue a su habitación.

Capítulo 25

Abrió con las manos temblorosas y cerró la puerta de un empujón al pasar. Se quitó el vestido de un movimiento, lo lanzó al suelo y caminó hasta la cama donde se dejó caer a plomo. Estaba intentando asimilar lo que había ocurrido. Tenía pinchazos en el vientre y un calor bochornoso. Con una mano, se recogió el pelo, apartándolo de su cuerpo para intentar aplacar el fuego de su piel. ¿Por qué se había ido? La había dejado con la miel en los labios. ¿Lo había hecho a propósito? Dios, estaba a punto de colapsar de necesidad. En su vida había necesitado tanto estar con alguien de esa forma.

De pronto, escuchó unos golpes en la puerta. Estaban aporreándola desde fuera, no eran demasiado fuertes, pero sí insistentes y continuos.

—Sara, soy yo.

Ella se levantó de un salto al escuchar la voz de Marcos y abrió la puerta con tal rapidez que, al pasar frente a su cara, una pequeña brisa le agitó el cabello.

La mirada de Marcos se clavó en su cuerpo semidesnudo, tan solo cubierto por un pequeño tanga de encaje blanco. Le puso las manos en las caderas y la empujó dentro de la habitación, cerrando la puerta de una patada.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó cuando Marcos se lamió el labio inferior sin soltarla. Su ansiedad crecía a cada instante que lo tenía cerca.

—¿Cómo has abierto la puerta así? Cualquiera podría haberte visto desnuda —le recriminó en un susurro.

—No has contestado a mi pregunta —dijo, mirando su boca.

—Ni tú a la mía.

En un arrebato, Marcos la agarró de la nuca y la besó con fuerza, invadiendo su boca con la lengua en el mismo momento en que sus labios se tocaron. Sara estaba preparada para recibirlo, dispuesta a disfrutar de su sabor, de grabar en su lengua las notas de alcohol a las que sabía, de memorizar el tacto aterciopelado de sus labios. Se aferró al bajo de su camiseta y tiró hacia arriba para sacársela. Él se deshizo de la prenda de un movimiento tan rápido que fue casi imperceptible, y volvió a atrapar su boca. Sara deslizó las manos por su torso, sintiendo en las palmas de sus manos la forma de sus marcados abdominales, pero también la calidez de la piel, como si dentro existiera un fuego tan candente como el que ella sentía. Notó que la sujetaba por los glúteos. Primero los apretó y luego los acarició con mimo, ahuecando la mano para adaptarse a su forma. Con cuidado, la levantó y, en dos zancadas, cruzó la habitación sin dejar de besarla y la sentó sobre el tocador. Abrió las piernas para permitir que se acomodara entre ellas.

Enseguida lo notó duro como el acero. No pudo evitar apretarse contra él, arrancándole una palabrota de los labios. Le gustó la reacción de Marcos y mientras atrapaba de nuevo su boca, juntó más sus cuerpos para luego comenzar a frotarse contra la entrepierna. Notarlo a través de la ropa y de la fina tela del tanga estaba calentándola muy rápido, aunque, para ser justos, llevaba ardiendo desde hacía meses y aquello solo era el clímax de un deseo que por fin estaba cumpliéndose y superando todas sus expectativas.

Se separó de sus labios y bajó la mirada hacia el botón del pantalón, el cual desabrochó con destreza. Marcos se deshizo de toda su ropa con rapidez, no sin antes sacar del bolsillo de su pantalón un condón que se puso en un segundo. Sara lo observaba desde lo alto del tocador, sin poder apartar la mirada de su cuerpo. Estaba disfrutando de su perfecta anatomía, de todas esas partes que solo había podido imaginar y que tenía delante en todo su esplendor.

Él sonrió al ver cómo lo miraba y, colocándose de nuevo entre sus piernas, le besó el cuello y luego deslizó la lengua hacia uno de sus pezones. Sara gimió y se aferró a su espalda cuando su húmeda lengua la acarició. Le rodeó la cintura con las piernas y notó cómo Marcos colaba una mano entre ellas y apartaba el tanga hacia un lado, dejando al descubierto la humedad con la que lo esperaba. La sujetó de los muslos afianzándola con firmeza mientras tanteaba la entrada con su miembro. Ella se movió ansiosa de más y, cuando él se lanzó de nuevo a sus labios, se coló dentro de una sola embestida que les cortó la respiración. Jadearon sobre la boca del otro, mientras él hundía los dedos en sus muslos y ella se agarraba con una mano a su nuca y con la otra al borde del tocador.

Aquello era delicioso. Marcos hundió su cabeza en el cuello de Sara, devastado por el placer que estaba sintiendo. Estuvo unos segundos disfrutando de la presión que ejercía sobre su miembro y después comenzó a moverse, rápido, inclemente. Sara siguió su movimiento, dispuesta a recoger todo el gusto que estaba dándole.

—¿Deseabas esto? —le preguntó Marcos con voz áspera.

—Sí —gimió—. Sigue.

Ambos tenían prisa, anhelo y desesperación. Estaba siendo duro, intenso, pero habían alargado tanto ese encuentro que no podía ser de otro modo. Marcos comenzó a sudar por el esfuerzo de sus embestidas, la boca de Sara gemía en su oído y estaba arrasando con la poca cordura que le quedaba. Saber que provocaba esa reacción en ella, catapultándola hasta las estrellas, le nublaba el poco juicio que tenía.

Estaba a punto de estallar. Jadeaba sobre ella cada vez con más frecuencia, aunque no suavizaba sus movimientos, no le daba un respiro. La llenaba por completo y entraba muy profundo. Por el cuerpo de Sara comenzaron a correr unas pequeñas punzadas que iban a lanzarla de cabeza al orgasmo.

—Marcos, voy a correrme.

Él siguió empujando con una sonrisa ladeada en sus labios y el rostro lleno de orgullo por hacerla llegar al máximo placer. Apoyó los labios sobre su frente. Sara notaba que su respiración entrecortada le calentaba la piel, hasta el punto de casi quemarla. Gimió con fuerza cuando en una de sus embestidas fue más lenta pero más profunda. Él se detuvo unos segundos, apretándose contra su cuerpo, hundiéndose por completo, haciéndola volar más alto de lo que lo había hecho nunca.

Sara gritó, dejándose llevar al notar que, tras su ombligo, sus entrañas se contraían. Arqueó la espalda al sentir cada espasmo en su interior y llevó la cabeza hacia atrás en busca de aliento. Marcos le rodeó la cintura con su brazo aprovechando la curvatura de su espalda y la apretó contra él. Cuando los últimos espasmos de su orgasmo estaban desvaneciéndose, él recuperó el ritmo y ella empezó a encenderse. De nuevo, la necesidad de que siguiera más y más rápido aumentó. Se vio jadeando y retorciéndose junto a él, intentando acompañar sus grandes empellones.

—Vuelve a gritar en mi oído —le suplicó.

El segundo orgasmo de Sara le llegó al escuchar la sensualidad de su voz ronca, rogándole que le demostrara de nuevo cómo disfrutaba del placer que le daba. Se dejó llevar, volviendo a gritar en su oído, como le había pedido, y entonces notó que él alcanzaba el clímax, hundiéndose de nuevo por última vez, apretándola con más fuerza contra sus caderas y conteniendo la respiración sobre su hombro. Amortiguó su propio sonido sobre su piel desnuda.

Sara le acarició el pelo mientras él seguía dentro y respiraba con dificultad sobre su cuello. Se sentía extasiada, cansada y feliz al mismo tiempo. Era un momento único, una calma increíble que le agrandaba el pecho y le cosquilleaba el estómago. La magnitud del acto había conseguido liberarla de una forma inexplicable. La pasión que había sentido por parte de Marcos le había llenado de muchas maneras que no era capaz de distinguir y mucho menos de comprender, pero sí tenía claro que jamás la habían deseado del modo en el que él acababa de hacerlo. Y también sabía que nunca en su vida se había entregado a un hombre con semejante frenesí. Ni una sola vez.

Alargaron el momento hasta que ambos estuvieron totalmente relajados y satisfechos. Luego, Marcos, con cuidado, salió de ella y le ofreció las manos para ayudarla a bajar. Sara las aceptó y se paró frente a él, quien le acarició el rostro, apartándole los finos mechones que se pegaban a su frente. Con dulzura, acercó los labios a los de Sara y le dio un beso tan tierno que ella creyó desmayarse. Después la giró con delicadeza sujetando su cintura desnuda.

—Mírate, Sara —le susurró al oído mientras ambos contemplaban su reflejo agitado en el espejo—. ¿Ves lo que yo veo? Sexi, libre y auténtica.

Marcos le dio un beso en la mejilla y se metió en el baño. Sara se miró, desnuda, sin sentir vergüenza. Se observó con la piel brillante por el sudor, el pelo alborotado y los labios hinchados por los besos. Se descubrió aún ardiente y sensual, más de lo que nunca se había sentido y, en cierta manera, más fuerte.

Se acercó al aseo y vio a Marcos dentro de la ducha. Sin pensarlo, se metió con él y lo abrazó por la espalda. El agua los mojó a ambos, estaba fría, sin embargo, era agradable y ninguno de los dos quiso moverse, ya que no querían que ese momento tan íntimo acabara.

Marcos se dio la vuelta al cabo de un rato, cogió una botella de gel y se echó en la mano; luego, con delicadeza, frotó a Sara por todas las partes de su cuerpo, limpiando, en especial, aquella zona que estaba húmeda y aún resbaladiza. Ella se agarró a sus hombros cuando él se agachó delante para enjabonarle las piernas y cuando apoyó su frente sobre su monte de Venus, tuvo que sujetarse con fuerza para no caer. Paseó una de las manos por su pierna, hasta alcanzar el interior de sus muslos y, con la sutileza de un amante entregado, abrió sus pliegues con suavidad y le dio un beso muy cerca de su intimidad. Sin embargo, ese erótico momento se vio interrumpido cuando la melodía del teléfono de Sara llenó la habitación y los alcanzó. De pronto fue consciente de dónde estaban, de que sus amigos estaban esperándolos y de que, si Claudia entraba en la habitación, los pillaría.

Salió apresurada de la ducha, chorreando por donde pisaba, cogió su móvil y descolgó con toda la prisa que pudo.

—¿Vas a venir? —le preguntó su amiga.

—Pues… —Sara miró la habitación, tenía que recoger, secarse el pelo y vestirse, pero, sobre todo, no quería separarse de Marcos—. Estoy cansada.

—Aquí podríamos estar esperándote. Voy para allá.

Su amiga colgó y ella entró corriendo en el cuarto de baño. Marcos estaba liándose una toalla a la cintura y Sara, con prisa, le pegó un tirón y se la quitó. Él se sorprendió y sin poder ocultar una sonrisa, levantó las manos ofreciéndose a lo que ella quisiera.

—No me mires así —le dijo mientras colgaba la toalla y cogía otra para secarse el exceso de agua del pelo—. Por mucho que sea tentador, Claudia viene hacia aquí.

—¿Ya? —le preguntó, saliendo del baño para vestirse.

—Sí, ya. Así que o nos damos prisa o ve preparando una excusa para explicarle qué estábamos haciendo desnudos —le contestó, cepillándose el pelo lo más rápido que podía—. Y abre la ventana del jardín que se airee esto.

—¿Crees que huele a sexo?

—Yo que sé, pero hazlo por si acaso.

Marcos se apoyó en el quicio de la puerta vestido y con la ropa pegándose a su cuerpo mojado. La miró con su típica sonrisa enloquecedora y Sara se puso de los nervios.

—¿Qué haces ahí parado?

—Ya he abierto la ventana. Solo te observo. Eres preciosa. —Ella salió del baño aun sin ropa y fue empujándolo hasta la puerta—. ¿Tan rápido quieres despedirte de mí? —Puso un poco de resistencia.

—No es eso, Marcos, es solo que no quiero que te vean.

—Ven a mi habitación.

—Sabes que no puedo.

La acercó a su cuerpo y le dio un beso en los labios. Sara se agarró a su cuello y se permitió disfrutar unos segundos de las caricias de su lengua, pero, mientras lo besaba, con una mano buscó la manivela de la puerta y la abrió a su espalda. Separando sus bocas, le anunció:

—Ha sido genial. Nos vemos. —Y sin más, cerró.

Se acercó al armario para ponerse un pijama de pantalón corto y una camiseta. Recogió su ropa y revisó que todo estuviera en orden. A los pocos minutos, Sara escuchó que Claudia entraba en la habitación.

—Duchada y todo —apreció Claudia—. Menos mal que se me ha ocurrido llamarte.

—Lo siento, es que el zumo era muy pegajoso y quería limpiarlo bien.

—Anda que sí. Por cierto —le dijo quitándose el mono que lucía—, he pasado por recepción y he reservado un masaje para dos, mañana a las diez.

—Perfecto —le contestó Sara, metiéndose en la cama.

La conversación con Claudia antes de dormirse la ayudó a evitar pensar en lo que había pasado con Marcos. Eso sumado a la relajación de su cuerpo y el cansancio hizo que descansara profundamente.

A la mañana siguiente, la voz de Claudia la trajo de nuevo a la realidad:

—Bella durmiente, por fin despiertas. Son las nueve y media, o nos damos prisa o no podremos desayunar antes del masaje.

Claudia estaba agachada a su lado, intentando espabilarla desde hacía un buen rato.

—¿Te he dicho que te odio? —le gruñó, adormilada.

—Cuando estés plácidamente descansando sobre la camilla de masajes, me lo agradecerás.

—Lo mismo que estoy haciendo ahora.

—Igual no es.

Se encontraba relajada, con una gran paz mental y corporal. Estaba fresca, renovada, con un silencio en su interior difícil de creer, pero grato y reconfortante. Se estiró sobre las sábanas y se levantó deprisa para que no se les hiciese tarde.

Se puso un bikini negro, encima un vestido rojo con topitos blancos y se recogió el pelo en un moño para que no fuera un estorbo para el masajista.

Bajaron al salón del bufé casi corriendo y cogieron en la bandeja lo primero que pillaron de lo poco que quedaba a esas horas. Se sentaron en una mesa y, casi sin masticar, tragaron todo lo que habían cogido. Salieron del salón con la misma prisa con la que habían entrado.

El masaje consiguió relajarla aún más. Sara no sabía que se podía llegar a ese estado de casi hibernación, pero no recordaba haberse sentido así nunca. Después de darles el masaje, les habían aplicado una mascarilla facial de arcilla blanca que Claudia había escogido de entre los tantos tratamientos que ofrecían. Según su amiga, ayudaba a eliminar impurezas y suavizar la piel, aportaba luminosidad y contribuía a la regeneración celular. Sara no iba a discutirle nada, sabía que Claudia siempre estaba haciéndose cosas de ese estilo, por lo que dijo que sí sin dudar. Las habían dejado a las dos solas en la habitación con las mascarillas en el rostro y el cuerpo cubierto con unas toallas grandes, blancas y mullidas. Solo había la luz de unas velas encendidas con un aroma muy sutil a jazmín y las acompañaba una serena música instrumental. Sara respiró hondo, llenando los pulmones de un aire que, por algún motivo, le sentaba fenomenal.

—¿Tienes algo que decirme? —indagó Claudia con la voz calmada.

—Tenías razón. Esto es mejor que la cama —reconoció con los ojos cerrados.

—No hay nada mejor que un buen masaje y unos mimos. Esta debería ser una actividad obligada a la semana.

—Ahora mismo casi no puedo ni pensar, creo que estoy en un momento de esos zen en los que tienes la mente en blanco.

Fue una experiencia que le gustaría repetir, aunque no dejaba de pensar en que quizá gran parte de lo que le pasaba era debido al encuentro con Marcos sobre el tocador de su habitación.

Desde la noche anterior, no había pensado mucho en ello, pero sí había disfrutado de la sensación que le había dejado, y juraría que nunca se había sentido de aquel modo. Era difícil de explicar. Además de la relajación, se sentía libre, como si se hubiera quitado una pesada losa que la oprimía.

A mediodía habían quedado en reunirse en el restaurante japonés. Las chicas se habían duchado en los vestuarios y se habían colocado la ropa con la que habían entrado, pero Sara, antes de salir del baño, se deshizo del moño y soltó su larga melena rubia. No sabía por qué, pero se sentía divina, seguramente tanto desahogo, positivismo y cuidados la tenían en lo más alto de la autoestima.

Llegaron las primeras al comedor y se sentaron en una bonita mesa junto a un gran acuario lleno de preciosos peces de colores. El camarero le dio una carta y Sara le echó un vistazo mientras esperaban al resto.

Cinco minutos después, los tres chicos se acercaron a la mesa. Sara seguía mirando la carta, pero, a pesar de que no podía verlos, su reacción le sorprendió hasta a sí misma. No había sido consciente hasta aquel instante de que ahora debía enfrentarse a Marcos cara a cara, y, lejos de sentir vergüenza o arrepentimiento, su piel comenzó a calentarse y un pinchazo le recorrió la entrepierna.

Cerró la carta y la dejó sobre la mesa. Arturo estaba sentándose a su lado, pero ella solo podía centrarse en Marcos que, del mismo modo, la miraba con los ojos brillantes y sedientos. Abrió la boca, casi sin poder respirar, en busca de una bocanada que la ayudara a reaccionar, porque verlo de nuevo la hizo revivir todo lo sucedido. Su cuerpo volvía a clamar por más. Él parecía entender lo que estaba sucediéndole porque sonrió sin intención de parecer discreto y, con descaro, se pasó la lengua por el labio inferior.

—Sara —la llamó Arturo a su lado, como si llevara un rato hablándole.

Giró la cabeza con intención de atenderlo, pero sin poder apartar la mirada de su amigo, que parecía hipnotizado por ella. Ni un día había pasado, ni doce horas, y ya necesitaba sentirlo de nuevo, y su cuerpo no quería una negativa por respuesta.

—Dime —consiguió decir.

—Te preguntaba que cómo te había ido el masaje —repitió, aunque para ella era como escucharlo por primera vez.

—Muy relajante. Si lo llego a saber, seguramente lo habría hecho mucho antes.

Marcos sonrió y negó con la cabeza. Gran parte de esa frase se refería al masaje, pero la otra parte se refería a una actividad mucho más caliente y frenética y ella sabía que iba a pillar la indirecta, porque él era el rey de decir las cosas sin decirlas.

Puede que lo que hubiese pasado entre ellos fuese fruto de un arrebato pasional, no obstante, para Sara había sido el mejor sexo de su vida con mucha diferencia.

Capítulo 26

Aquella tarde fue, sin duda, de las que recordarían siempre. Volvieron a ir a la playa. Esta vez, todos se bañaron juntos. No durmieron ni estuvieron pendientes de los objetos que se quedaron en la arena. Solo se dedicaron a hablar, reír y jugar en el agua, como cuando eran unos críos. Allí cerraban esa pequeña semana de desconexión y vacaciones. Al día siguiente cada uno retomaría el camino de su propia vida y, aunque sabían que entre ellos siempre habría un lazo invisible irrompible, también eran conscientes de que con el tiempo el hilo era cada vez más largo y los iba alejando.

Saltaron olas, bucearon y compraron un par de colchonetas inflables que hincharon a pulmón. Se dedicaron a tirarse de ella unos a otros con las risas y la vergüenza desinhibida. Volvieron a ser niños. Volvieron a disfrutar de cosas que habían olvidado.

Fue un impulso cargado de felicidad el que los hizo ir hasta la tienda del hotel donde habían comprado las colchonetas para hacerse con cinco cubos de plástico llenos de cachivaches para jugar en la arena. Fue ese mismo arranque el que los llevó a competir por ver quién hacía el mejor castillo. Y allí, cinco amigos cercanos a la treintena, arrodillados en la arena y con cubos, palas, rastrillos y moldes con formas marinas, trabajaban para hacer sus construcciones bajo la atenta mirada de curiosos que paseaban caminando por la orilla desde otros hoteles y que pronto se acercaron a ver la magnífica construcción de Simón. Los otros cuatro, conscientes de que iba a darles una paliza, intentaron unir fuerzas para derrotarlo, pero no hubo manera. Estaba claro que lo de Simón era construir.

—¿Él tiene las mismas herramientas que nosotros? —preguntó Marcos, derrotado, arrancando muchas risas.

Cuando terminaron, le regalaron los juguetes a unos niños que había por allí y se fueron a las tumbonas, donde se dejaron caer agotados por las risas, pero felices de haberse divertido como hacía años que no lo hacían.

Con Marcos todo fluía con naturalidad. De algún modo consiguieron sentirse, por una vez, más unidos que nunca, aun estando con el resto de sus amigos. Era como si todas esas barreras que habían implantado durante años se estuvieran derrumbando y no podía sentirse más feliz de disfrutar a su amigo en todo su esplendor.

A menudo, volvían a su mente imágenes de lo que había sucedido, de su fogoso encuentro, no obstante, se sentía tan dichosa de cómo estaban dándose las cosas entre ellos que no le importaba si estaba a su lado como una buena amiga o bajo su cuerpo, jadeando por sus embestidas. De pronto, se sentía cómoda, se sentía feliz con él. Riendo, charlando como hacía mucho tiempo, recuperando todos esos años que habían pasado envueltos en un aura de desprecio. Pero todo eso se había acabado y, por algún motivo, estaba empezando a confiar en él. Quizá por cómo se había entregado a ella, quizá por la sinceridad con la que le contó lo que había ocurrido para que se marchara, quizá por esa sensación de libertad que tenía desde que había estado entre sus brazos. De algún modo, sabía que podía confiar en él. Y por una vez, no sintió envidia de no tener con Marcos esa amistad natural que tenía con el resto, porque era la protagonista de su mirada divertida. Estaba feliz como hacía muchos años.

Para esa última noche en el precioso resort, Sara se había puesto un mono corto en color blanco con la espalda de encaje. Quería que fuera especial, el broche de oro a un día que no iba a olvidar jamás. Se hizo una coleta muy alta con el pelo ondulado y se dejó unos mechones sueltos que le caían al lado del rostro. Volvió a dejar que Claudia la maquillara y esa vez puso especial atención en cómo debía hacerse el delineado. Por último, se calzó unas discretas sandalias de tacón negro. Salió de la habitación envuelta en el mismo dulce perfume que sabía que a Marcos le encantaba y que dejaba rastro a su paso.

Los tres chicos estaban esperándolas en el pasillo, como ya empezaba a ser costumbre, aunque fuera cosa de unos días. Sus amigos se deshicieron en halagos hacia ellas y ambas se permitieron creérselo, porque, aunque el valor se lo da una misma, no estaba mal que de vez en cuando te alaben y te suban un poquito más la moral. Como dos niñas vergonzosas, las chicas sonrieron y les pidieron que dejaran de hablar, pero en realidad no les importaba si seguían un ratito más.

Arturo se acercó a Sara y le pasó una mano por la cintura.

—Bueno, chicos, os voy a robar a Sara esta noche. —Ella se sorprendió por sus palabras—. ¿Qué me dices, Sara? ¿Quieres venir conmigo? Tengo una sorpresa para ti.

Asintió sin poder ocultar su sonrisa y él la empujó con delicadeza para que emprendiera el camino. Se despidieron de sus amigos tan rápido que no pudo ver la expresión de Marcos al marcharse.

Caminaron por el hotel hasta los exteriores. Luego siguieron un camino bordeado de palmeras y vegetación que los llevaba directos a la playa.

—Tendrás que quitarte los zapatos —le indicó Arturo cuando llegaron a la arena.

Sara obedeció, muerta de la curiosidad. No tenía ni idea de dónde la llevaba, pero estaba emocionada. Fuera, la noche cubría el cielo y tan solo las luces que llegaban del hotel y la luna llena iluminaban la playa. Anduvieron unos minutos en silencio, pero entre ellos había una energía que de alguna manera llenaba esa escasez de palabras.

Se quedó paralizada cuando descubrió que delante de ella se abría un camino de velas en urnas de cristal, las cuales estaban medio enterradas en la arena. Al final, había una mesa con dos sillas, cubierta con un mantel blanco y con un pequeño jarrón con rosas rojas en el centro. Miró a Arturo, atónita, y él la animó a avanzar.

—¿Tú has preparado esto?

—Técnicamente han sido los del hotel, pero yo se lo he pedido.

—¿Por qué? —le preguntó, con el corazón encogido.

—Por tu cumpleaños. ¿Te gusta?

—Me... me encanta —tartamudeó.

Al llegar a la mesa, Arturo apartó la silla y luego la ayudó a acomodarse. Se sentó frente a ella, que miraba boquiabierta el precioso ambiente que los rodeaba: luna llena, el mar a unos pasos con su preciosa melodía, las velas alrededor y las flores en el centro. Era como un pequeño sueño de una noche de verano.

—Siento haber tardado en organizarlo, pero quería que todo fuera perfecto.

—Lo es.

Enseguida comenzaron a servirles platos: deliciosas elaboraciones presentadas con mucho gusto y acompañadas de vino, entre los que había tartar de atún, ostras y ensalada con frutos rojos. Era un espectáculo de sabores. Sara disfrutó de la cena mientras mantenía una conversación distendida y agradable con su acompañante.

El postre, un pastel de chocolate cubierto con algo que parecía terciopelo rojo, lo trajeron acompañado de fresas y champán. No entendía por qué se había molestado tanto en hacer algo así, aunque estaba disfrutándolo.

—Esto es demasiado. Muchas gracias, me ha encantado la cena.

—Te mereces esto y más, Sara. Yo soy quien debe agradecerte todo lo que haces por mí —le dijo, cogiéndole la mano por encima de la mesa. Sara se ruborizó al escucharlo—. Siempre estás a mi lado cuando más lo necesito. Estos últimos meses han sido muy duros para mí y tú me has apoyado. Voy a estar eternamente agradecido.

—No es necesario.

—Siento si a veces no soy la persona que te mereces —continuó, dispuesto a soltar todo lo que quería decirle—. Sabes que soy un poco hermético y puede que con esto de mis padres y mi hermano esté volviéndome un gruñón. Siento no ser mejor persona para ti. —Sara estaba empezando a temblar—. Por eso he querido hacerte esto. El día de tu cumpleaños comprendí que antepongo mis problemas a vosotros y me duele hacerlo, pero, sobre todo, me duele hacértelo a ti, porque lo que tú y yo tenemos es algo especial y no quiero perderlo.

Escucharlo era como un bálsamo para su corazón. Saber que se preocupaba por ella de aquel modo le daba ánimos renovados para creer que era posible que empezara a darse cuenta de que quería más. Tal vez solo era cuestión de tiempo que diera ese paso y reconociera que su relación no era una simple, aunque buena amistad; era mucho más y podía llegar a ser infinitamente mayor.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que, a pesar de lo que Marcos la hacía sentir, ella quería seguir con Arturo, quería conseguir esa relación con la que tanto había soñado, formar una vida junto a él. Un sentimiento de pena atravesó por un momento la felicidad que sentía cuando Marcos apareció en su discurso interior. Lo que había sucedido y lo que tan prematuramente debía terminar, por mucho que gozara de ello.

Estaba sentada frente a su amor y sabía que a él le costaría abrir su corazón, porque lo tenía herido, sin embargo, estaba dispuesta a esperar si el premio era una vida a su lado, una familia. Por una vez, Arturo estaba sincerándose y Sara estaba segura de que aquel era el principio de un cambio.

—Quiero que sepas que eres importante para mí, Sara. Eres la única persona capaz de hacerme salir de la oscuridad cuando todo me sobrepasa. —Arturo sacó un pequeño paquetito liado en un precioso papel rojo con un lazo negro y se lo puso delante, sobre la mesa—. Feliz cumpleaños.

Sara lo miró agradecida y, con los dedos temblorosos, deshizo el lazo negro y con cuidado lo desenvolvió. Era una caja de piel negra. La abrió con tacto y con el corazón desbocado. Dentro encontró un colgante de oro blanco con una estrella llena de circonitas blancas.

—Es precioso —manifestó, tocándolo con la punta de su dedo.

Arturo se levantó de la silla, sacó el colgante de la caja y se colocó tras ella. Sara se ladeó el pelo y él lo dejó en su cuello. Lo abrochó con habilidad. Ella lo cogió entre sus dedos. Era pequeño pero brillaba con intensidad. Una lágrima traicionera surcó su rostro y Arturo la limpió. Se agachó a su lado y le sujetó el mentón para que lo mirase.

—Quiero verte feliz, Sara. Te mereces serlo.

Ella asintió, aguantando las lágrimas que se acumulaban tras sus ojos. Aceptó el beso que Arturo le depositó en los labios y luego se lanzó a su cuello para abrazarlo y sellar ese precioso momento.

Dicen que las personas necesitan una media de cuatro abrazos diarios para sobrevivir, pero uno repleto de amor, es más que suficiente para hacerte eterno si va cargado de promesas e ilusiones, si va lleno de sentimientos.

Durante la cena, Claudia y Simón pusieron a Marcos al tanto de lo que Arturo había organizado para Sara. Al parecer, ellos eran los únicos que no lo sabían y, por un momento, pensó que quizá Arturo se lo había contado mientras ellos estaban ocupados dándose placer el uno al otro.

Se sentía estúpido, en medio de algo que lo cabreaba. No le gustaba ser el segundo plato de nadie, aunque en todo momento conocía las reglas del juego. Tenía claro lo que había, y eso no había sido lo suficientemente fuerte como para detenerlo.

Cuando Sara volvió caminando al lado de Arturo y el rostro iluminado después de varias horas, Marcos sintió que algo había cambiado entre esos dos.

No tardó demasiado en ver la cadena con la estrella que colgaba del cuello de su amiga. Su respiración se volvió agitada y, cuando se cruzó con los ojos de Sara, solo le demostraron timidez, pero ese momento se aplacó enseguida por los comentarios de Claudia y Simón, que estaban interesados en saber cómo había ido. A él no le interesaba. No tenía muy claro qué quería conseguir Arturo con aquella cena y el precioso regalo, pero sí era consciente de que le molestaba.

Desde que habían estado juntos, había añorado los brazos de Sara. Se sintió mal cuando tuvo que irse tan rápido y no pudo pasar la noche con ella. Le habría gustado tumbarse a su lado y darle los besos y caricias que le pidiera. Ni siquiera había tenido tiempo de decirle cuánto significó aquello para él, aunque era muy probable que no se hubiera atrevido a hacerlo, pero le habían robado esa oportunidad.

Con Sara todo era muy complicado, un pequeño fallo y estallaría en mil pedazos, pero esa vez ella había sido quien lo había buscado, quien lo había besado. Le habría gustado demostrarle que para él aquello era más que un calentón extremo. Era mucho más. Pero la realidad le había dado la mayor de las bofetadas al verlos marcharse juntos y volver aún más unidos.

Sara estaba enamorada de Arturo, eso juraba ella, y parecía que no iba a cambiar por mucho que entre ambos saltaran chispas. Tomó aire con avaricia, no entendía cómo podía seguir creyendo que estaba enamorada de su primo cuando entre ellos había esa conexión. ¿Acaso no había sentido lo mismo que él? No, claro que no.

—Es precioso —comentó Sara, admirando el collar—. No pienso quitármelo.

—¿Por qué una estrella? —preguntó Marcos, vomitando las palabras.

—Porque es radiante como ella —le contestó Arturo con seguridad.

Aquellas palabras hicieron que Sara sonriera. En su rostro apareció felicidad y también esperanza. Estaba rebosante de ella, creyéndose el cuento de que Arturo sabía lo que hacía, y el condenado no tenía ni idea. Marcos estaba en medio de los dos, en medio de la esperanza de una y la ignorancia del otro. Se sintió fatal.

Empujó el nudo de su garganta con la fuerza que pudo. Sabía que la había cagado, pero también estaba convencido de que, si ella volvía a buscarlo, le abriría la puerta. Siempre lo había sabido, siempre lo habría hecho. El problema estaba en que era mucho más fácil mantener las cosas enterradas cuando ella se limitaba a ignorarlo y a pelearse con él. Bien sabía que muchas veces Sara ni le habría dirigido la palabra si no fuese porque él la provocaba.

Nunca, después de tantos años, había imaginado que podía ocurrir algo entre ambos, pero parecía que Sara tenía un lado sexual demasiado curioso como para ignorarlo. Él había aceptado dejarse usar si eso le permitía disfrutar de ella, aunque con la seguridad de que era algo que iba a traerle problemas. Sin embargo, ya no podía reprimirse más. Estaba cansado de todo. Siempre la había encontrado atractiva y deliciosa. Para él era admirable. Había sido su salvación y aceptaría su destino con relación a sus deseos. Si quería ser su amiga, lo aceptaría; si quería odiarlo, lo encajaría; si quería follárselo, lo haría.

Solo podía contener sus ganas de tocarla. Si jugaba bien sus cartas, podría mantener esa bonita amistad que había florecido. Esa vez no podía cagarla. Se tragaría su orgullo y sus propios deseos, pero no pensaba perderla de nuevo.

Capítulo 27

—Bueno, nuestras últimas horas aquí —suspiró Claudia, echando un vistazo al pub donde se encontraban—. La buena noticia es que en cuestión de unas semanas nos veremos de nuevo en la boda de Romeo.

—Y después en nuestro cumpleaños —señaló Simón, refiriéndose al suyo y al de Marcos, que estaban cercanos.

—Me lo he pasado muy bien, sobre todo estos últimos días —reconoció la modelo.

Los demás asintieron y Sara no pudo evitar repasar todo lo que había sucedido esos días, esas últimas horas.

Había vuelto feliz de su cena con Arturo, pero, en cuanto se encontró con Marcos, se sintió pequeña al verlo cuando él la observó con sus ojos claros interrogantes. Vio en ellos algo parecido a la tristeza. Reconoció una mirada cargada de cosas por decir y unos labios sellados que intentaban mostrar una sonrisa que claramente no sentía. No pudo evitar sentir una punzada en el pecho y seguir observándolo para comprobar que todo iba bien, que él estaba bien. A pesar de que se encontraba de nuevo la misma imagen una y otra vez. Quizá eran solo imaginaciones suyas; quizá Marcos solo estaba haciéndose a la idea de que ella había elegido el amor por encima del deseo. Si él había disfrutado tan solo la mitad que ella, estaba segura de que querría más, de que querría volver a sentirlo, pero tendría que asumir que ya no lo haría.

Iba a aguantarse, a reprimirse. Había sucumbido a la tentación y estaba bien, pero ya no podía hacerlo más, por mucho que su cuerpo le gritara que lo repitiese. Y lo hacía. Incluso al volver junto a Arturo y con el calor de sus besos aún sobre sus labios, al ver a Marcos su cuerpo bramó como un lobo cuando aúlla a la luna. Tuvo que hacer como que no lo escuchaba, concentrarse más en Arturo, en su propósito, porque, al mirarlo, sin querer pensó en que si esa noche hubiera sido Marcos quien la hubiese llevado a cenar, habría acabado haciendo el amor con él en la arena, dentro del agua o encima de la mesa, pero no habría podido aguantar las ganas de tocarlo. Se sintió mal por mancillar el recuerdo que tenía de esa noche con Arturo con la imagen de su primo rozándole ese punto exacto en su interior que la trasladaba a lo más alto del universo. Sin embargo, aquel pensamiento se afianzó en su cerebro y permaneció con ella toda la noche, lo que la hizo sudar y la mantuvo en un estado de alerta casi angustioso.

¿Por qué le ocurriría aquello? Acababa de vivir un precioso momento con Arturo y no podía concentrarse en él, solo recurría a Marcos una y otra vez, y no podía volver a pasar. Marcos era solo un amigo, nada más. No había espacio para otra cosa y, si Arturo llegaba a enterarse de algo, podría fastidiarlo todo.

—He estado pensando algo —anunció Claudia—: Ya que vamos a estar todos en la boda de Romeo, ¿qué os parece si después nos vamos un par de días y celebramos los cumpleaños de Simón y Marcos?

—Me parece una gran idea —añadió Arturo.

—Sí, me vendrá bien para no tener que hacer tantos viajes. Me pediré unos días en el trabajo.

—Perfecto, pues si Marcos está de acuerdo, buscaré algo para reservar.

—Vale, pero salimos el domingo a mediodía. Seguro que estamos resacosos de la boda. —Arturo los miró detenidamente y, sonriendo, dijo—: Hagamos un brindis. —Se levantó de la mesa y todos sus amigos lo imitaron, cogiendo cada uno el vaso que tenían delante—. Brindo por nuestra buena amistad, por vuestra compañía, por los días que hemos pasado juntos y por los que vendrán. Brindo por teneros en mi vida. Sois una familia estupenda.

Todos chocaron sus copas y después bebieron un largo sorbo, prometiéndose que seguirían intentando que esa amistad funcionara durante muchos años más y que esos niños pequeños que se conocieron hacía años se convertirían en viejos sabios que seguirían compartiendo sus aventuras.

Recoger sus cosas era bastante más tedioso que deshacer el equipaje, pero había llegado el día y a las doce de la mañana debían abandonar sus habitaciones. Sara y Claudia andaban por el cuarto repasando cada cajón, rincón y armario, recogiendo sus cosas y llenando sus maletas. Aunque entre ellas la conversación era divertida, ambas estaban un poco tristes por tener que marcharse tan pronto, justo cuando los días estaban resultando maravillosos, aunque Sara sabía que, en el fondo, Claudia tenía más ganas de irse que ella, porque a su regreso Flavio estaría esperándola.

Cuando Sara cerró su maleta, no pudo evitar mirarse en el espejo, aunque la sensación que tuvo al verse esa vez fue muy distinta a la que había tenido después de acostarse con Marcos. Parecía haber perdido esa sensación de seguridad y libertad, y supuso que el volver a la rutina era lo que le oprimía de nuevo, lo que la hacía sentirse triste e insegura.

Echó un último vistazo a la estancia antes de cerrar la puerta y suspiró por todos los recuerdos que dejaba tras aquellas paredes.

Arrastraron la maleta por el pasillo del hotel hasta llegar al recibidor, donde tenían que entregar las llaves de los dormitorios. Había pasado una sola semana y, por algún motivo, Sara tuvo un sentimiento de pérdida, como si en esos siete días se hubiera encontrado y, en ese momento que iba a irse, estuviera a punto de dejarse perder otra vez. Pero aquello no tenía sentido. Seguía siendo como antes, solo habían sido siete días de vacaciones y su vida continuaba tal y como estaba: con los mismos problemas y sin ninguna solución.

El aparcamiento estaba repleto de coches, unos venían cargados de gente con equipaje y ganas de divertirse y otros, como ellos, se marchaban después de unos días reparadores.

Metieron el equipaje en el maletero con destreza y dejaron algunas cosas por los asientos. El momento de despedirse de Marcos había llegado, y Sara tenía un nudo en la garganta que apenas la dejaba hablar.

La despedida estaba siendo amarga, al menos para ella. Mientras todos lo abrazaban, esperaba al final de la cola, en el último turno, como ya era habitual, intentando distraerse pensando en todo lo que debía hacer al llegar a casa. Arturo fue el último en despedirse de su primo y enseguida fue a ayudar a Simón a colocar la última maleta, mientras Claudia se acomodaba en el asiento del copiloto, ya con el aire acondicionado encendido.

Sara se acercó a Marcos para despedirse. Él tenía un aspecto mucho mejor al de ella, llevaba puestas sus gafas de sol y estaba sonriente. Dudó un momento, pero finalmente la abrazó. Sara se quedó inmóvil unos segundos hasta que, en un impulso, lo rodeó y lo abrazó con toda la fuerza que pudo reunir. Apretándolo contra ella, dejó ir un sollozo que no esperaba. Marcos hundió la cara en su cuello y ella apretó los labios para no dejar escapar ningún ruido más que la delatase. No quería parecer afectada, porque era la primera que no quería sentirse así.

—Te echaré de menos, Sara —le dijo en voz baja.

Ella solo respondió dejando salir el aire de sus pulmones con brusquedad. También lo extrañaría.

—Conduce con cuidado —le pidió cuando se apartó de él.

—Tranquila, solo iré a ciento ochenta por hora. Nada que no pueda controlar.

—No es una broma —protestó ella, cogiéndole la mano.

—Estaré bien.

Aquellas fueron sus últimas palabras antes de meterse en su coche y salir de allí, a Sara le pareció que querían prometer mucho más de lo que pretendía.

Fue la última en subir al coche y, cuando cerró la puerta, Simón puso rumbo a sus hogares. El viaje de vuelta fue extraño. Todos iban hablando, pero ella no tenía nada que decir. Se sentía vacía y triste y no entendía por qué. Había pasado unos días increíbles y se llevaba grandes recuerdos, pero aun así no era capaz más que de perderse en los paisajes que se iban sucediendo borrosos ante sus ojos.

Se despidió de sus amigos cuando la dejaron en la puerta de su casa con el mismo desasosiego, con la misma actitud huraña y desganada que la había acompañado durante el trayecto. Ninguno pareció darse cuenta, pues estaban inmersos en sus propios asuntos: a Arturo lo esperaban sus padres y su hermano para seguir con la organización de la boda, Claudia iba perdida en su móvil y Simón parecía demasiado ocupado haciendo de botones servicial. Ninguno se percató de cómo estaba, pero ella llegó a su casa perseguida por una nube negra que volaba espesa sobre su cabeza, amenazando con romper a llover.

Cuando entró, encontró a su madre en la cocina recogiendo y a Kiwi merodeando por el plato de comida que tenía en el suelo con alfalfa fresca para comer.

—Hola, mamá —la saludó, intentando no parecer un ente deprimido.

—¿Qué tal el viaje?

—Muy bien, lo hemos pasado genial. Era un sitio muy chulo y, no sé, nos hemos divertido.

—Qué poco entusiasmo. Te noto extraña. ¿Estás cansada?

—Sí —disimuló—. Esta noche hemos dormido poco. Voy a mi cuarto, después desharé la maleta.

Le dio un beso en la mejilla y se marchó a su habitación, dejando a su madre con la misma incertidumbre que ella sentía.

La soledad la hizo relajarse un poco al cerrar la puerta tras de sí. Ni un sonido en su dormitorio ni una persona ante la que fingir. Se quitó los zapatos y se asomó a la ventana, desde allí podía ver el jardín trasero de la casa de Arturo. No había nadie, solo un montón de flores iluminadas por el sol de la tarde.

Miró hacia su escritorio, sobre él tenía un corcho lleno de fotos, notas y recortes de artículos que le gustaban. Se acercó y cogió una de las fotos, luego volvió a clavar la chincheta. Caminó hacia la cama con ella en la mano y se tiró sobre los almohadones. Era su foto preferida. Estaban los cinco. Tendrían unos ocho años. Marcos y Claudia estaban de pie, y Simón, Arturo y ella sentados en un banco de piedra de un parque. Recordaba ese día, jugando con la pelota, patinando, persiguiendo a las palomas y luego cebándolas con arroz. Todos estaban sonrientes, sin preocupaciones. Ahí la guerra entre Marcos y ella aún no había llegado; ahí disfrutaban de la compañía mutua como habían hecho estos últimos días, de forma natural. Eran tan buenos amigos entre ellos como con los demás. En aquel entonces, Sara no estaba enfadada por lo que hizo. Por aquel entonces, todavía confiaba en él.

Dejó la foto a un lado. Había llovido mucho desde ese día. Qué curioso cómo un simple acto podía cambiar la vida de una persona para bien o para mal.

En ese momento solo podía seguir adelante. Tenía que tomar decisiones importantes en su vida, decisiones difíciles. No había dicho nada, pero esa misma semana debía darle una respuesta a la revista donde había realizado la entrevista. La habían aceptado, querían contratarla y tenía de margen hasta esa semana para contestar. A esas alturas, aún no sabía qué hacer. Tenía que decidirlo y por eso no podía permitirse perder el tiempo sumida en el pasado y mucho menos en los últimos días tan confusos. A partir de ahora, cuando pensara en Marcos, lo haría con otra actitud: la de una buena amiga. Se guardaría en el corazón todos esos gemidos que le arrancó y también todo el deseo que ella sentía y que él le demostró. Porque aquello solo había sido sexo y nada más.

Capítulo 28

Septiembre

La boda de Romeo e Íñigo había llegado y el día era espléndido. Los novios habían elegido una finca rural para el enlace civil. Allí, en unos preciosos jardines, bajo árboles inmensos, suelos de césped y cercanos a un pequeño lago y a una casa antigua, pintoresca y bien conservada, iba a celebrarse la ceremonia y, más tarde, el banquete y la fiesta. El lugar parecía sacado de una película americana. No habían escatimado en nada.

La boda sería a las siete de la tarde, pero Sara llegó sobre las cinco, junto con Simón. Arturo ya estaba allí. La familia más cercana a los novios se preparaba en la bonita casa que tenía la finca con las habitaciones perfectamente decoradas para que las fotografías fueran de ensueño. Sin embargo, todo era un caos: gente de un lado para otro, colocándose joyas, anudándose corbatas, buscando objetos perdidos, niños correteando y adultos con los nervios a flor de piel.

Sara y Simón cruzaron el vestíbulo con una sonrisa, observando lo que ocurría. Simón consiguió parar a una señora que corría por allí mientras se ponía horquillas en el pelo.

—Estamos buscando a Arturo, el hermano de Romeo.

La mujer, sin detenerse siquiera a mirar, le contestó:

—La familia de Romeo está en las habitaciones de arriba a la derecha.

Arturo les había pedido que vinieran antes. Estaba muy nervioso y le venía bien tenerlos allí. Claudia no había podido llegar antes, pero Sara y Simón no dudaron en ir en cuanto pudieron.

Subieron la escalera y la primera puerta que encontraron abierta era justo donde estaba Arturo, con la camisa fuera de los pantalones y sin corbata.

—Menos mal que habéis llegado —suspiró al verlos aparecer—. Yo no sé quién es toda esta gente, creo que la familia de Íñigo ha decidido venir en manada. Esto es una locura.

—¿Qué tal los nervios de tu hermano? —le preguntó Sara, consciente del descontrol que había en la finca.

—La verdad, bastante bien. Feliz. Podéis ir a verlo si queréis. Está en la última habitación del pasillo.

—Ah, pues yo voy a verlo —dijo Simón, poniéndose en pie.

—Ahora te alcanzo, voy a ayudar a Arturo con la corbata. —Sara se acercó a la cama y cogió la corbata negra que había sobre ella. Se la colocó a Arturo en el cuello y comenzó a anudarla—. ¿Cómo estás tú? —le preguntó mientras lo hacía.

—Bien. Al final mi hermano va a tener su día perfecto y no puedo pedir más. Solo quiero disfrutarlo con él y con vosotros y dejar que el tiempo corra. Cuando se entere ya no será mi problema. Siempre que no sepa que yo lo sabía —añadió.

—Tus padres guardarán tu secreto.

—Me encanta tu vestido.

Sara le apretó el nudo y después le sonrió. Llevaba un vestido largo, amarillo pastel, con la falda caída y una raja hasta la mitad del muslo. La espalda iba cruzada con delgados hilos con los que se ajustaba el vestido a su pecho. Llevaba el pelo suelto con las ondas más marcadas y con un discreto recogido lateral con unas pequeñas flores en blanco.

No le dio tiempo a decir nada porque, en cuestión de segundos, todo cambió.

—Arturo —Simón apareció por la puerta con la cara desencajada—, tienes que ir a la habitación de Romeo.

Su amigo palideció. No sabía qué estaba sucediendo, pero algo le decía que no era nada bueno.

—¿Qué pasa?

—Es mejor que vayas.

En otra de las numerosas habitaciones de la casona, Marcos estaba intentando tranquilizar a Romeo, que sufría un ataque de nervios.

—Vamos, tranquilo. No dejes que esto afecte a tu día.

—¿Cómo no va a afectarme? ¡Dios mío! —exclamó, sentándose en una butaca floreada mientras se llevaba las manos a la cara.

La puerta de la habitación se abrió. Arturo entró en ella y cerró tras de sí.

—¿Qué pasa? —preguntó, preocupado al ver a su hermano desencajado y a Marcos a su lado.

—¡Papá y mamá van a divorciarse! —gritó Romeo fuera de sí.

—¿Qué? ¿Cómo? —Se hizo el sorprendido. Tanto tiempo intentando ocultar lo que había pasado y justo se había enterado en el día menos indicado.

—Los he escuchado discutir en su habitación. ¿Có... cómo he podido ser tan estúpido? —balbuceó, abatido—. Nos han mentido.

—Estoy intentando hacerle entender que hoy es su día y que lo deje correr, solo por hoy —intervino Marcos en un intento por que Arturo lo ayudara con la situación—. Que no es tan terrible.

—Sí, Romeo, hazle caso a Marcos. No pasa nada, ya sabes cómo es esto.

—¡Ah, no! —exclamó, irritado—. No necesito tu discurso de que el amor es una mierda. Bastante he tenido con enterarme hoy de esto. ¿Es que a ti te da igual? ¿Tan frío eres?

—Claro que no me da igual.

—Espera —manifestó al darse cuenta—, ¡tú lo sabías!

—No, yo no... —intentó defenderse.

—Claro que sí. —Romeo se levantó del asiento y se acercó a su hermano con cautela pero amenazante—. Cuando los abuelos discutían lo pasabas fatal y llorabas como un bebé. Con los padres de Marcos lo pasaste incluso peor, todo te afectaba mucho, pero sabías esto. Si no lo hubieras sabido, sé que te habría impactado. ¿Por qué me lo has ocultado?

—¿Y qué querías que hiciera? —le preguntó, cabreado—. Te habría arruinado la boda por culpa de ellos. No quería hacerte sufrir.

—¿Qué más da eso? Habría sufrido tarde o temprano. —Romeo se alejó de su hermano y se acercó a la ventana—. Ellos siempre se han querido tanto... ¿Es así? ¿De pronto el amor se acaba y ya está?

—Eso no tiene por qué pasarte a ti —comenzó a decir Marcos.

—¿Y si me estoy equivocando? ¿Y si este tiene razón? —preguntó, señalando a su hermano.

—Olvida a Arturo, él no es parcial en esto.

—¿Cómo he podido estar tan ciego? Todos los sabíais y yo seguía haciendo el tonto por ahí, alardeando del profundo amor de mis padres. En esta familia estamos condenados a ser infelices en el amor.

—Eh. —Marcos lo agarró de los brazos e hizo que lo mirara—. Estás nervioso, y eso, junto con esta mala noticia, te está haciendo ver las cosas por la perspectiva errónea, ¿verdad, Arturo?

Marcos lo miró, suplicando por su apoyo. Sabía que si Arturo decía algo conseguiría calmar a su hermano. Sabía que si su hermano lo escuchaba de alguien como él, se apaciguaría, pero su primo solo se limitó a apartar la mirada.

—¿Quieres a Íñigo? —le preguntó Marcos, y Romeo asintió—. Entonces, ¿qué tienes que perder? Si lo dejas ahora, si te echas atrás, vas a sufrir igual, porque estoy seguro de que casarte con él es lo que más deseas. ¿Qué importa si al final todo se acaba? Eso puede pasar o no, pero, si ahora abandonas, lo echarás a perder por una posibilidad que ni siquiera sabes si sucederá.

—Es que no me esperaba esto para nada.

—Lo sé —Marcos se compadeció de su primo—. Ninguno os lo esperabais y sé que es duro, pero no dejes que eso te arruine el día.

Marcos se acercó a Arturo mientras Romeo se enjuagaba las lágrimas.

—Dile algo a tu hermano, por favor —le susurró—, sabes que necesita oírlo.

Arturo tragó saliva. ¿Qué podía decirle? No quería hacerle daño. Él prefería que Marcos hablara, nada de lo que él dijera podría calmar a su hermano; seguramente, solo lo hundiría más.

—Has planeado esto con mucha ilusión —consiguió decir—. Deberías centrarte en eso.

—¿Así pretendes ayudar? —le cuestionó Marcos en voz baja.

—Hagas lo que hagas te voy a apoyar, Romeo. —Arturo se acercó a su hermano y Romeo se echó en sus brazos. Estaba hecho un mar de lágrimas. Descubrir que sus padres iban a divorciarse había sido un duro golpe. Arturo lo estrechó con fuerza hasta que fue calmándose—. Ahora termina de vestirte, porque Íñigo te está esperando y sé que va a ser un día inolvidable.

Llamaron la puerta y, antes de que pudieran decir nada, Íñigo apareció, bastante preocupado.

—Simón ha ido a buscarme, dice que necesitabas verme, ¿qué ha pasado?

Mientras Romeo lo ponía al día e Íñigo a medio vestir se quedaba para consolarlo, Marcos y Arturo salieron de la habitación y le dieron la intimidad que necesitaban.

Marcos estaba angustiado, no solo por el disgusto que sabía que estaba pasando Romeo y que tendría que ignorar durante un tiempo para poder disfrutar de su boda, también estaba preocupado por ver a Arturo actuar de ese modo tan frío, a pesar de que sabía cómo se sentía su hermano. ¿Cómo podía ser tan negado? ¿Cómo podía estar tan ciego? Estaba rabiando por dentro ante esa actitud. Lo cogió del brazo y lo empujó a una habitación que había vacía.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó Marcos, aguantando el brote de furia que le surgía desde bien adentro.

—¿Se puede saber a qué te refieres? —le respondió, confundido.

—¿Por qué eres tan imbécil? ¿Qué mierda estás haciendo con tu vida? —le espetó molesto, sin dejarlo contestar—. ¿Es esa la clase de relación que quieres? Una relación en la que no existe el amor. ¿Es eso lo que quieres con Sara?

—Lo que Sara y yo tenemos no esperamos que nadie lo entienda.

—¿Y ella lo entiende?

—Pues claro que sí. —Arturo se impacientó, pero Marcos estaba fulminándolo con la mirada mientras le bloqueaba el paso a la salida—. Es un acuerdo mutuo, lo decidimos juntos.

—¿No te das cuenta? Ya no sois unos críos —le dijo, alterado—. ¿Vais a estar toda la vida así? ¿Qué hay de avanzar juntos?

—Eso es solo asunto nuestro. Estamos bien y vamos a estarlo.

—Creo que deberías pensar en dar otro paso con ella —le comentó entonces. Vio cómo su primo se erguía, pero él se cuadró más y dio un paso al frente para acercarse—. Y si no piensas hacerlo, díselo.

—Ella ya lo sabe.

—¡Pues recuérdaselo! —le gritó, descontrolado. Tardó unos segundos en tomar aire y bajar el tono—: Sara es una chica estupenda, no sé a qué estás esperando para dejar de hacer el gilipollas. ¿No quieres estar con ella al cien por cien? —Marcos no esperó a que le contestara, porque en cierta manera no quería escuchar la respuesta—. Haz lo que te dé la gana, pero creo que deberías hablar con ella. Se merece sinceridad.

—Ambos tenemos las cosas muy claras —zanjó, tajante.

—Eso parece. —Aunque Marcos sabía que, por muy claras que fueran ambas, también eran muy distintas. Sara estaba sufriendo por ello y seguiría haciéndolo. Odiaba verla así. Su primo era un estúpido y no podía hacer nada para evitarlo sin meterse demasiado—. Yo solo te digo que quizá Sara es de esas chicas con las que merece la pena intentarlo.

—¿Y joderlo todo?

Esa confesión lo pilló desprevenido y consiguió aturdirlo. ¿Arturo también creía que probar algo con ella lo estropearía todo? ¿Realmente él la amaba y tenía tanto miedo de echarlo todo a perder que preferiría seguir como hasta entonces? ¿Tenía razón Sara en que ambos estaban siguiendo un juego en el que fingían no amarse y realmente lo hacían? Aquella era una de esas situaciones en las que algo de lo que creías estar completamente seguro te daba la vuelta y te dejaba totalmente desconcertado. Sin embargo, no iba a preguntarle si la amaba. Ni Arturo sería sincero ni él quería saberlo.

—Habla con ella —le repitió antes de darse la vuelta para salir de la habitación.

Sara estaba en el mismo cuarto donde se había quedado con Simón. Después de ir a buscar a Íñigo, su amigo había vuelto y le había contado por encima lo que había sucedido. Estaban preocupados. Los temores de Arturo acababan de explotarle en la cara y no sabían qué estaba pasando ni qué iba a pasar.

Sara se movía por la habitación, de un lado a otro, sin que Simón le quitara ojo desde la butaca que había al lado de la ventana. La boda seguía adelante y en la casa parecía que nadie se había enterado de lo sucedido, pero después de cómo estaba Romeo, ninguno de ellos sabía de qué manera afectaba aquello a ese día.

Arturo entró primero y enseguida Sara se acercó a él y lo cogió del brazo.

—¿Qué ha pasado? ¿Cómo está?

—Se ha enterado de todo —le comunicó, entristecido.

—Simón me había dicho algo, pero ¿cómo?

—No me ha dado muchos detalles, pero los ha pillado. También me ha cazado a mí —dijo, rascándose la nuca—. Se ha dado cuenta de que yo lo sabía.

Sara se llevó una mano a la boca y con la otra apretó la de él.

—¿Y cómo ha reaccionado?

En ese momento, Marcos entró en el dormitorio. Sara lo vio por el lado de Arturo y sin entender por qué, se le paró el corazón. Dejó de latirle mientras estaba de pie frente a Arturo, incapaz de escuchar lo que él le decía. Iba vestido con un traje de chaqueta negro, camisa blanca, corbata negra y una pequeña rosa blanca en la solapa, al igual que su primo. De algún modo, lo encontraba especialmente impresionante, como si estuviera hecho para llevar siempre un traje. Lo siguió con los ojos hasta que él se sentó sobre la cama, evitando mirar a ninguno, incluido a ella.

—Vamos, que no se ha enfadado demasiado. Estaba ocupado preocupándose por si su matrimonio iba a ser un fracaso. Menos mal que hemos logrado convencerlo.

—¿Hemos? —preguntó Marcos alzando las cejas.

Por fin, su mirada se cruzó con la de Marcos. Estaba preocupado, triste. Podía ver la desilusión inundar sus ojos azules. Le dolió verlo así, sufriendo y, por un momento, la única idea que parecía tener sentido era la de ir a abrazarlo. Él se preocupaba por sus primos, pero nadie parecía hacerlo por él.

—Bueno, la verdad es que Marcos lo ha convencido, yo me he quedado bloqueado.

—Pero ¿entonces? —intervino Simón.

—La boda sigue adelante. Y ya hablará con sus padres a la vuelta de la luna de miel. Está algo más tranquilo, pero la boda se la han jodido —informó Marcos.

—Venga, relájate —le pidió Sara a Arturo en voz baja, acariciándole el brazo—. Todo va a salir bien, lo peor ya ha pasado.

—Voy a ver a mis padres, supongo que estarán de los nervios.

Arturo salió de la habitación y los tres guardaron silencio unos segundos. Entonces a Simón le sonó el teléfono y lo sacó de su bolsillo para leer el mensaje que había recibido.

Sara se acercó a Marcos despacio y se quedó de pie frente a él. No sabía muy bien qué podía decirle para hacerlo sentir mejor.

—Menos mal que estabas ahí o a tu primo le habría dado un colapso.

—¿A cuál de ellos? —le preguntó con una sonrisa. Marcos miró a Simón y vio que él estaba distraído con su móvil—. ¿Cómo estás?

—Bien, como siempre.

—¿Debo entender de eso que sigues con tus mismos problemas? —Sara se encogió de hombros—. Pensaba que después de aquella cena tan romántica darías el paso.

—No quiero hablar de eso —le dijo, incómoda.

—Vale, ¿y del trabajo?

—Tampoco.

—Chicos, voy a bajar, han llegado mis padres.

Sara se dio la vuelta para seguir a Simón, pero Marcos se levantó de la cama y la agarró del brazo. Ella se detuvo, sin girarse. De pronto, todas las veces que lo había echado de menos se agolparon en su pecho; de repente quería volverse hacia él y lanzarse a sus labios sin importar dónde estuvieran, sin pensar y sin analizar nada. Miró la puerta y la idea de cerrar el basto pestillo que los separaría de todas las personas externas se le pasó por la cabeza, pero, si lo hacía, sabía que en ese momento ya nadie la podría separar de Marcos hasta que saciara cada uno de esos pensamientos que le rondaban la mente día sí y día también.

Quería volver a sentirlo para asegurarse de que todo lo que recordaba en sus sueños demostraba que el despertarse agitada era solo una consecuencia de la excitación que sentía por un recuerdo tan vivo dentro de ella. La torturaba. Quería cobrarse todas esas horas de sueño perdidas recordando una y otra vez lo que había sucedido. Cada beso, cada caricia y cada palabra.

Entonces Marcos se acercó, pegando el pecho a su espalda y acariciando la piel desnuda de sus brazos, y le susurró al oído:

—Te has teñido las puntas del pelo de color rosa.

Sara se giró hacia él. Había olvidado que todavía no la había visto. Precisamente, el causante de que ella tomara esa decisión, el que la impulsó a hacerlo. Lo miró a los ojos, alzando un poco la cabeza.

—Pensé en lo que dijiste y tenías razón. —Le sonrió con timidez. Puede que no fuera dada a escucharlo, pero eso había quedado en el pasado. En ese momento, sus cinco sentidos estaban puestos en él, por mucho que a veces intentara evitarlo—. Me viene bien tomar las decisiones reversibles con rapidez. Me quita un peso de encima. Es un buen consejo incluso viniendo de ti. —Sara esperó una respuesta, pero él solo la miraba y ella no entendía qué era lo que veía en sus ojos, porque parecía tener una mezcla de emociones—. ¿Te gusta cómo me queda?

—Me encanta —murmuró. Le cogió un mechón de pelo entre sus dedos y lo acarició—. Pero te hace parecer aún más adorable. Si tu intención era aparentar ser una chica mala, quizá deberías probar a ponerte el pelo verde.

—Cállate —le contestó, riendo.

—Estás espectacular, Sara. Realmente preciosa. Aunque tú siempre lo estás.

Por el pasillo se escuchó el barullo de un grupo de personas que se acercaban y Sara aprovechó eso para separarse de él. Estaba confusa y su mente solo le repetía que lo besara, pero no quería hacerlo.

—¿Te apetece asistir a una boda? —le preguntó entonces él, señalándole la puerta.

Capítulo 29

Ambos se dirigieron al jardín y enseguida vieron a Simón junto a Claudia y su flamante novio.

—¡Pero bueno, Sara! —exclamó su amiga—. ¡Qué guapa!

—Tú sí que estás impresionante. Le vas a robar el protagonismo a los novios.

—Quizá un poco —dijo, guiñándole un ojo.

—¿Qué tal, Flavio?

—Muy bien. Todo me va genial. He tenido que cancelar varias cosas para venir, pero por estar con mi chica este día, lo que sea necesario. Es que me va muy bien en el trabajo, ¿sabes?

Sara se quedó plantada escuchando la conversación unidireccional que Flavio había adquirido, rezando para que alguien los interrumpiera, pero entonces el móvil comenzó a sonarle y él no tardó ni medio segundo en prestarle toda la atención al aparato.

—Es Dulce —informó a su novia.

Claudia cambió la expresión de su rostro, y Sara, por un momento, se extrañó al observar aquel gesto de disgusto en la cara de su amiga.

—¿Y te llama a ti? —inquirió, molesta, pero él no contestó, simplemente se fue de allí para responder la llamada mientras Claudia lo seguía con la mirada.

—Explícame mejor qué está haciendo Dulce viviendo en tu casa —le pidió Sara al ver que Claudia no parecía estar muy feliz con la llamada de la otra modelo.

—Se ha peleado con su compañera de piso —la informó Claudia, intentando disimular su disgusto—. Es solo hasta el domingo. Va a estar fuera por trabajo unas semanas y a su vuelta estará en casa hasta que encuentre algo para mudarse.

—Pero ¿ha pasado algo? —Claudia sonrió ante la pregunta y negó con la cabeza—. Corrígeme si me equivoco, pero me ha dado la sensación de que te has enfadado al escuchar su nombre.

—Es solo que prefiero que me llame a mí. Es una tontería —rectificó de inmediato.

Flavio se unió de nuevo al grupo y los cuatro no tardaron en escudriñarlo.

—No conseguía sincronizar su portátil con la impresora —le explicó a Claudia.

Sara miró de nuevo a su amiga, que pareció aceptar la explicación; sin embargo, ella no estaba convencida de que estuviera del todo bien, parecía que ocultaba algo. Con ese tipo a su lado, era fácil creer que no era del todo sincera, como si de algún modo quisiera protegerlo de ellos.

—Vamos a ir cogiendo asiento —propuso Marcos.

—¿Te sentarás con nosotros? —le preguntó Simón, extrañado.

—No, Arturo y yo estamos en primera fila, pero os acompaño.

—¡Marcos, cuánto tiempo!

Reconoció la voz al instante. Sara se giró y vio que sus padres se acercaban al grupo.

—Lola, me alegro mucho de verla —articuló Marcos, estrechándola entre sus brazos.

—Qué bien te veo. Bueno, estáis todos fantásticos, pero a ti te sienta bien la gran ciudad.

—Tengo más tiempo libre para cuidarme.

—Se nota —mencionó, risueña.

—Mamá, córtate —le pidió Sara en voz baja.

—Quiero que me lo cuentes todo —continuó, ignorando a su hija—. Madrid siempre me ha parecido una ciudad fascinante.

—¿Qué le parece si la acompaño a su sitio y se lo voy contando?

Marcos le ofreció el brazo y Lola lo agarró encantada. Sara sonrió cuando Marcos se giró para mirarla. Comenzó a andar tras ellos con su padre al lado, mientras veía que su madre se reía con las anécdotas de Marcos.

—No deberías quitarle el ojo de encima —le advirtió a su padre, bromeando—. Mamá me dijo que de joven le gustaban los chicos malos y se la ve muy cómoda con Marcos.

—Sí, tuve que hacerme el duro un tiempo hasta que la enamoré. Supongo que no puedo enfadarme si un adversario como Marcos me roba a la chica. —Sara se rio y agarró el brazo de su padre, caminando a su lado—. Aunque no tengo claro a qué chica me robará. Si quieres podemos cambiar de pareja —añadió con cierta interrogación en su frase—. ¿Te gustaría ir de su brazo?

Sara lo pensó un momento. Claro que le encantaría pasear de su brazo, casi a cualquier mujer le gustaría, pero sabía a qué se refería su padre.

—Es mi amigo, papá, iría del brazo de cualquiera de ellos con mucho gusto.

—¿Qué les parece aquí? —preguntó Marcos al grupo que iba tras ellos.

—Es perfecto —confirmó Lola.

—Voy a volver dentro, quiero asegurarme de que todo vaya bien —dijo mirando a Sara—. Nos vemos después.

Sara lo vio marcharse mientras se acomodaba en la fila detrás de sus padres, junto a Simón, Claudia y Flavio. Y mientras esperaban a que todo el mundo ocupara sus asientos para ver llegar a los novios, se preguntó por qué su padre le había hecho aquella cuestión. Quizá la había hecho sin importancia y era ella quien se la estaba dando, pero fue como si le leyese el pensamiento. Se moría por tener un mínimo contacto con Marcos, aunque fuese entrelazarse en su brazo y pasear ante cientos de ojos como unos simples amigos. Al fin y al cabo, es lo que eran.

Cuando todo el mundo estuvo esperando de pie, incluidos Arturo y Marcos en la primera fila e Íñigo frente al altar, Romeo llegó del brazo de sus padres hecho un mar de lágrimas. Solo algunos pocos de los presentes sabían que aquellas gotas saladas que derramaba eran de tristeza, hasta que finalmente cruzó la mirada con Íñigo y, entonces, todo cambió, incluso sus ojos lo hicieron. Puede que estuviera sufriendo por la noticia recibida, pero en el momento en el que vio a su futuro marido, Sara supo que Romeo despejó todas sus dudas: se casaría con el amor de su vida sin importar lo que les deparara el futuro.

Fue una de las bodas más emotivas en las que había estado y, por lo visto, también para sus amigos, porque todos lloraron, algunos más que otros, pero lo hicieron. Podía ser porque lo conocían desde pequeño o por las palabras de adoración que se dedicaron durante los votos, la cuestión era que todos se alegraron de que allí, frente a ellos, Romeo e Íñigo sellaran su amor. Aunque algunos más escépticos creyeran que más tarde les tocaría recoger los pedazos.

Sara no podía creer cómo Arturo era incapaz de ver que el amor era maravilloso. Cómo después de presenciar momentos tan perfectos como ese no era capaz de entender que podía llegar a ser una parte asombrosa de una persona.

—Disculpadme un momento —les dijo a sus amigos.

La ceremonia estaba a punto de acabar y Sara buscó un hueco entre la gente y salió del pasillo de sillas en el que se encontraba. Con discreción, se alejó de los invitados y caminó por los jardines hasta encontrar un lugar solitario donde nadie pudiera verla llorar.

Se dejó llevar por sus emociones. Se abrazó a sí misma para intentar controlar los espasmos de su cuerpo mientras sollozaba, porque lo estaba haciendo con toda su alma. Ya no podía aguantar más. Lloró y maldijo en voz baja lo complicado que era el amor y lo idiota que era Arturo. Pero también maldijo, entre susurros desgarrados, no ser capaz de sacarse a Marcos de la cabeza y que él estuviera despertándole otro tipo de sentimientos, distintos a los de Arturo, también fuertes y dolorosos. No había habido un solo día en que no hubiera pensado en él. Ni tampoco había habido un solo día en que no quisiera verlo y lo odió por eso. Y luego se odió a sí misma y de paso odió a todo el mundo un poco porque ya no sabía qué hacer.

Intentó coger aire, pero estaba tan alterada que le costaba hacerlo, entonces unos brazos la rodearon por detrás y ella solo pudo darse la vuelta y hundirse en su pecho, cubriéndose la cara con las manos. Lloró, ahogando sus gemidos entre las palmas de sus manos y acumulando las lágrimas sobre su piel.

Marcos le acarició la cabeza mientras sacaba lo que llevaba dentro. Sabía que estaba sufriendo y que necesitaba exteriorizarlo todo. Siempre intentaba ser perfecta para los demás, pretendía incluso ser la perfecta novia que su primo no quería. Creía que eso era lo correcto y, en el camino, estaba condenada a sufrir, y él estaba rompiéndose al verla de aquel modo. No soportaba que sufriera sin poder hacer nada.

Sara comenzó a calmarse cuando sus ojos se secaron, cuando sintió que ya no quedaba nada por lo que llorar, nada dentro de ella. Entonces se apartó un poco de Marcos.

—Las bodas son muy emotivas, ¿verdad? —disimuló.

—Sí, todas.

—Menos mal que no te he manchado la camisa.

—No me habría importado.

—Siento que estés aquí —comenzó a disculparse nerviosa—. Deberías estar con tu familia, me siento fatal. Es que todo ha sido tan bonito, se han dicho tantas cosas... —volvió a decir mientras las lágrimas recorrían su rostro.

—Me importa que tú estés bien.

—Ya estoy bien —mintió, apartándose de él—. Solo necesito ir al baño a retocarme un poco.

—A mí me gusta tu look de panda —le dijo, secándole la humedad de una mejilla.

—¿En serio? —protestó—. Se supone que la máscara de pestañas es waterproof. ¡Qué desastre!

—Era broma.

A Sara se le escapó una dulce sonrisita mientras los ojos aún le brillaban por el llanto.

—Gracias, Marcos.

—Da igual, Sara. —Él le acarició la cara—. Sé que lo necesitabas. Ven conmigo. —Con un gesto de la cabeza le indicó la casa y ella dudó un momento—. Te acompañaré a la habitación para que uses ese baño y puedas retocarte. Entraremos por el lateral, allí no hay demasiada gente.

Lo acompañó en silencio, aunque sin separarse de su lado. No quería alejarse demasiado; su cercanía le brindaba tranquilidad.

Él tenía razón y entraron en la vivienda sin cruzarse con casi nadie. Subieron los escalones y entraron en la habitación que Arturo y él habían utilizado para prepararse. Sara lo miró mientras cerraba la puerta tras ellos. Se sujetaba sus manos sin saber muy bien qué hacer con ellas y, entonces, él se giró y le sonrió.

—A mí me parece que estás muy guapa, pero si quieres retocarte, ahí tienes el baño.

Señaló una puerta a su izquierda y Sara se dirigió allí sin añadir nada. Cuando entró, cerró la puerta y abrió el grifo del lavabo para lavarse las manos. Se miró en el espejo y se dio cuenta de que su amigo era un mentiroso: tenía los ojos hinchados y unos pequeños surcos de lágrimas recorriendo su rostro. No tenía buen aspecto. Debía corregir un poco el maquillaje, menos mal que había traído sus productos.

Salió del baño y, para su sorpresa, Marcos no estaba allí. Caminó despacio y se agachó junto a la bolsa de viaje que había traído para coger su neceser. Lo sacó y se quedó mirando el estuche entre sus manos, luego respiró profundamente y se levantó, pero, al darse la vuelta, se sobresaltó al verlo apoyado en la pared justo al lado de la puerta del baño.

—¡Qué susto! Pensaba que te habías marchado —exclamó, llevándose una mano al pecho.

—Solo quería asegurarme de que estabas bien.

—Estoy bien —le contestó, pasando por su lado, pero esa vez dejó la puerta abierta—. ¿Qué pensabas que iba a pasarme dentro del aseo?

—No lo sé, dímelo tú —indagó, apoyando el hombro en el quicio de la puerta mientras la miraba sacar sus cosas del neceser.

—Nada, Marcos, solo iba a retocarme.

—Ya, pero me preocupa darme la vuelta y encontrarte de nuevo llorando de esa manera.

—La gente llora en las bodas —se excusó, retocándose la base de maquillaje.

—No de ese modo.

—Esto es absurdo —dijo mientras guardaba de nuevo los productos en el neceser sin cuidado—. Te agradezco que quieras ser amable conmigo, pero es que no lo necesito. Cuando me haga falta tu ayuda, te la pediré, ¿vale?

Marcos se apartó un poco cuando ella pasó por su lado para guardar las cosas en su bolsa. Lo hizo todo en movimientos rápidos y concisos, luego se levantó de golpe y se recompuso antes de girarse de nuevo hacia él.

—Siento si sueno borde, pero es que, de verdad, estoy bien y no quiero seguir con esta conversación. Ahora, por favor, volvamos a la fiesta.

—Solo si me prometes algo —le pidió muy serio.

Sara bufó impaciente, no sabía que podía pedirle, pero estaba demasiado irritable para seguir con la charla. No quería hablar de lo que había pasado y tampoco podía, porque era difícil poner en palabras algo que no entendía y de pronto, la amabilidad de Marcos solo conseguía confundirla mucho más.

—Tú dirás —claudicó por fin.

—Quiero que esta noche bailes una canción conmigo.

Marcos la miró desde la puerta. La había dejado helada. Aquello que parecía un acto simple, a Sara le parecía algún tipo de proposición indecente, aunque estaba segura de que eso eran solo imaginaciones suyas.

—Claro. Claro que bailaré contigo —le contestó triste al ver que le hacía prometer algo como aquello. Ella lo haría sin convenirlo, le entristecía que él creyera lo contrario. Se acercó, decidida, y le cogió la chaqueta por las solapas—. No tienes que pedirme una cosa así, bailaré contigo encantada.

—Quiero que me lo prometas. Me reservarás un baile e iré a buscarte cuando sea el momento.

—Vale, si es lo que quieres, te prometo que lo haré.

Marcos se despegó de la puerta y eso provocó que sus cuerpos quedaran muy cercanos. Sara lo miró desde abajo, sus ojos azules estaban clavados en ella. Tenía miedo de parpadear. Si lo hacía, era posible que se perdiera algún detalle importante. Parecía una locura, pero el color de sus ojos era lo suficientemente interesante como para dedicarle toda su atención.

—Nunca me había dado cuenta.

—¿De qué? —le preguntó, poniendo sus manos sobre las de ella.

—Tus ojos, es... es como si hablaran —balbuceó.

—¿Y qué dicen?

—No logro entenderlos. —Sara levantó un poco la cabeza, acompañando la mirada de su amigo y, con cuidado, le dio un dulce beso en los labios. Una caricia de piel rosada que los hizo estremecerse—. Quizá era eso —susurró.

—Solo quizá —le contestó Marcos.

El corazón volvió a latirle tan deprisa que le oprimía el pecho. Marcos no se apartaba de ella, seguía pegado a su cuerpo, sujetándole las manos con las que ella apretaba las solapas de la chaqueta entre sus dedos. Cerró los ojos y apoyó su frente contra la de Sara.

—No —le pidió—. Mírame. Necesito que lo hagas. Quiero entenderlo. Necesito comprender algo de todo esto.

Marcos le quitó las manos de la chaqueta y despacio las bajó, dejándolas a los lados de su cuerpo.

—Quizá solo hablen de locura, Sara. —La soltó y se apartó de su lado, caminando hacia la puerta—. Creo que es mejor que volvamos a la fiesta. Se preguntarán dónde estamos.

Capítulo 30

Recorrieron el pasillo hasta llegar a las escaleras. Aún podía sentirse la tensión entre ellos, pero era obvio que ninguno hablaría de lo que acababa de pasar, como si hubiera sido un sueño volátil.

—Estoy dándole vueltas a una cuestión —expuso Sara mientras se agarraba el vestido para bajar las escaleras—. Me has hecho prometerte que bailaría contigo una canción. No será una de esas ridículas que suenan en todas las bodas, ¿verdad?

—Confía en mí —le contestó, sonriendo.

—Te juro que como me saques a bailar algo que tenga coreografía te lo haré pagar muy caro —lo advirtió, riendo.

—Tendrás que esperar.

Salieron al jardín y el ajetreo de los invitados los alcanzó de inmediato. Era una boda animada y se notaba en el ambiente. Sara buscó a sus amigos con la mirada, aunque había demasiada gente y no conseguía verlos. Se mezclaron con las personas en busca de los demás y Marcos observó con atención cómo los camareros iban pasando sirviendo los aperitivos en bandejas. Anduvieron tan solo unos pasos cuando se toparon con Jesús, quien los miró sonrientes, aunque en su rostro podía notarse un desquicio de desprecio y maldad casi insultante.

—Mira a quién tenemos por aquí.

—Hola —saludó Marcos, seco.

Sara lo miró con el mismo desprecio que él desprendía hacia su amigo; sin embargo, Marcos solo intentaba apartar la mirada y buscar un lugar por el que pasar, pero habían entrado en una zona con demasiada gente y él les había cortado el paso de manera estratégica.

—Sara, ¿sabes bien con quién te juntas? Lleva cuidado con tu bolso.

—No quiero problemas —declaró Marcos antes de que ella pudiera abrir la boca—. Vamos, Sara.

—Espera —le dijo ella sin moverse del sitio—. ¿Sabes tú algo, Jesús? A veces, las personas de pocas miras no ven más allá de sus narices. Quizá deberías replantearte algunas cosas antes de abrir tu bocaza —le soltó, guardando la compostura para no montar un espectáculo—. Además, hay momentos para decir las cosas y este no es uno de ellos. Deberías tener un poco de consideración hacia tus amigos. Es la boda de su hijo.

—Respeto debería tener este individuo y no es más que un ladrón —escupió sin miramientos.

—Déjalo, Sara. No merece la pena, vamos —volvió a pedirle Marcos.

—Las personas no cambian. Seguirá siendo un ladrón y tiene la poca vergüenza de aparecer aquí después de todo. Muchacho, deberías saber reconocer dónde no se te quiere. No haces más que avergonzar a tus tíos y a tus primos.

—Te repito que no quiero problemas —insistió Marcos, apretando la mandíbula.

—Los problemas los buscas tú solo, no te los damos los demás.

—Vámonos, Sara. —Le cogió la mano y tiró, pero ella se mantuvo en su lugar.

—Y tú deberías cerrar la boca. Es tu palabra contra la de Marcos y no tiene por qué ser la tuya la verdadera.

Marcos se puso frente a su amiga, quien comenzaba a ponerse roja de ira, sin llegar a alzar la voz. Era irascible, pero impasible.

—Déjalo, Sara, no merece la pena —le repitió. Solo quería sacarla de allí de una vez.

—No —demandó ella, encarando de nuevo a Jesús—. Es que habla de vergüenza cuando es él quien se pone aquí a insultarte delante de todo el mundo, en la boda de tu primo. Yo tengo más educación que tú —le dijo, señalando al susodicho con el dedo— y no voy a montar ningún espectáculo, pero déjame decirte que el único sinvergüenza eres tú por culpar a alguien sin tener pruebas.

—¡Sara! —exclamó Marcos, sorprendido.

—¿Qué? Es verdad. Ahora cierra la boca y déjalo en paz, porque si alguien tiene derecho a estar en esta boda es Marcos. Tú aquí no pintas nada y, si piensas que vamos a tolerar que lo acuses sin evidencias, estás muy equivocado. Para mí, tu palabra, Jesús, vale lo mismo que un céntimo deformado en una máquina de recuerdos. Nada.

Sara estiró el cuello, levantando el mentón todo lo que pudo, y tras coger la mano de Marcos, se abrió hueco empujando a la gente a su paso para abrirse camino y alejarlo de allí. Tenía el corazón latiendo a mil por hora, sin embargo, estaba muy segura de lo que acababa de hacer.

Sortearon a algunas personas y, cuando estuvieron lejos, casi al borde del lago, Marcos la detuvo y ella lo miró aún con el rostro colorado. Sara no pudo evitar soltar una risa nerviosa, intentando creerse lo que acababa de hacer.

—Menuda bronca se ha llevado —comentó él, risueño.

—Se lo merecía —le dijo muy segura—. Además, no sé por qué va diciendo nada de ti cuando su hijo Agus es el ser más vago que he conocido en toda mi vida. No soporto cómo te ha hablado.

—No tenías que defenderme. Lo mejor habría sido que nos fuéramos y ya está. Él cree eso y no va a cambiar de opinión. No me importa, ya te dije que me duele por mi familia, pero él y sus acusaciones me la sudan.

—Lo siento, no he podido callarme.

Marcos le cogió la cara entre sus manos. Observó con dulzura que poco a poco iba perdiendo el rojo de sus mejillas. No estaba acostumbrada a hacer aquello, ambos lo sabían, pero había sido muy valiente.

—Gracias por creer en mí. Gracias por creer que yo no lo hice.

—Sé que no lo hiciste —le contestó, poniendo una de sus manos sobre la de él.

Marcos se acercó a ella y posó la frente en la suya. Ambos cerraron los ojos y Sara apretó su mano mientras que con la otra buscaba su mejilla rasposa por la incipiente barba que siempre lucía. La tocó despacio. El aliento de Marcos le acariciaba el rostro.

—Aquí estáis —dijo Simón, llegando hasta ellos.

Ambos se separaron rápido, como si estuvieran haciendo algo inadecuado, y sonrieron mientras veían cómo el resto de sus amigos se acercaba.

—Lo hemos visto todo —los informó Claudia, colocándose al lado de Marcos—. ¿Qué quería ese tío? Sara se ha puesto muy colorada.

—Molestar —musitó Marcos.

Sara simplemente quiso quitarle importancia al encuentro. Sabía que iba a ser incómodo para Marcos y que tendría que dar algunas explicaciones que él, en su momento, le había dicho que no quería dar.

—Nada, solo ha dicho que debería elegir mejor mis compañías y yo me he enfadado.

—Me hace gracia que venga a hablar él de eso —espetó Claudia, alucinando—. Su hijo es un baboso que no conseguía quitarme de encima en la secundaria. Y un vago, por cierto. Lo he visto bebiendo como un cosaco pegado a la barra libre.

—No me acercaré por allí entonces. No quiero cruzármelo —aseguró Marcos.

Arturo los miró a ambos, él si estaba al tanto del despido de su primo y sabía que aquel encuentro podía haber sido mucho más catastrófico.

—No me ha dado tiempo a llegar hasta vosotros, pero he estado a punto de invitarlo amablemente a que se largara de aquí.

—Sara me ha defendido, ni yo lo habría hecho mejor —les comentó Marcos, pasándole una mano por los hombros a su amiga—. Venga, olvidemos esto y disfrutemos de la fiesta. He visto que estaban sirviendo comida y me muero de hambre.

A partir de ese momento, decidieron cambiar de tema. Disfrutaron de la recepción de la boda, hablando de lo preciosa que había sido la ceremonia y, un rato antes de que los sentaran en la mesa que Sara, Claudia, Simón y Flavio compartían con sus padres, aparecieron los recién casados.

—¿Os lo estáis pasando bien? —les preguntó Romeo, que parecía mucho más animado.

—Ha sido una ceremonia muy bonita —le contestó Sara mientras los demás asentían.

—Y está todo buenísimo —puntualizó su primo, llevándose otro canapé a la boca.

—Menos mal que te he hecho caso, Marcos —le agradeció Romeo con un abrazo—. Resulta que eres el sabio de la familia y no lo sabíamos.

—¿Para mí no hay abrazo? —se quejó Arturo.

—Tú has hecho algo menos, pero claro.

Romeo estiró el brazo y cogió a su hermano para añadirlo al abrazo que ya estaba dándose con Marcos. Un trío de hombres que habían compartido desde que nacieron algo más que la sangre, la infancia, las experiencias, los traumas y las alegrías. Tres hombres que se querían con locura. Íñigo no tardó en unirse y, cuando la emoción del momento dio paso a la alegría y a las risas, el resto comenzó a unirse formando un amasijo de brazos, cuerpos y cabezas que llamó la atención de los demás asistentes y también del fotógrafo, que no dudó en capturar ese momento.

La cena fue tan especial como el resto del evento, y Sara, sentada al lado de Simón, estaba disfrutando de una buena conversación.

En la mesa, los padres de los chicos aprovechaban para contar anécdotas de cuando eran pequeños o simplemente para ponerse al día. La amistad que ellos habían creado desde pequeños fue algo mucho mayor que su hermandad, también unió a varias familias que no se conocían de nada. En esa mesa había grandes amigos y Sara sabía que no solo era la amistad que existía entre Simón, Claudia y ella, sino también la que había entre sus padres, y eso era igual con la familia de Arturo e incluso con los hermanos de Simón, algo que por desgracia no podía decir de los padres de Marcos.

Al cabo de un par de horas, cuando los postres estaban servidos sobre la mesa, la música empezó a sonar y las luces del ambiente se volvieron más tenues y coloridas. La gente comenzó a levantarse a bailar y también a disfrutar de la barra libre que había en el jardín. Ellos estaban acabando el postre mientras seguían conversando. Cada uno mostraba una sonrisa abierta, todos menos Flavio, que no tenía interés en nada más que en su móvil, el cual miraba continuamente, cosa que para Claudia no pasaba desapercibida. A Sara le dio la sensación de que al menos parecía no molestarle demasiado o estaba disimulando muy bien.

—Yo pienso quedarme hasta que salga el sol —le dijo Lola, la madre de Sara, a la madre de Simón.

—Mamá, no puedes quedarte en una fiesta más que yo —protestó su hija—. A la una te vas a casa.

—Vas a ver tú. ¿A qué hora acaba la fiesta?

La madre de Simón y la de Claudia se rieron estrepitosamente haciendo que el resto las siguiera. En ese momento, Sara se dio cuenta de que Flavio ponía los ojos en blanco y se acercaba a su novia para decirle algo:

—Vamos a bailar.

—No me apetece —contestó ella, desganada, prestando atención a lo que seguían comentando en la mesa.

—No he venido hasta aquí para estar sentado en la mesa perdiendo el tiempo.

—Si estás perdiendo el tiempo quizá deberías irte a casa.

—¿Se puede saber qué te pasa? Odio esta actitud que tienes hoy —protestó, cogiéndola del brazo.

Claudia se dio cuenta de que Sara y Simón estaban mirándolos y entonces se giró hacia él, le dedicó una sonrisa y dijo:

—Está bien, vamos a bailar.

Se levantaron de la mesa y desaparecieron en la pista.

—¿Qué ha sido eso? —le preguntó Simón de inmediato.

—Algo muy raro. A Claudia le pasa algo —le respondió, robándole un trozo de tarta a su amigo.

—Estoy de acuerdo, pero no va a decir nada. Ha cambiado la cara en cuanto ha visto que los mirábamos.

—Lo sé. Al menos, mañana su flamante novio se vuelve a Valencia y no se viene al viaje con nosotros. Te juro que no lo soporto y no podría estar viendo a Claudia todo el fin de semana de ese modo.

—Espero que nos diga algo —suspiró Simón.

—Lola, ¿me concedes este baile?

Sara se volvió al escuchar la voz de Marcos.

—Claro que sí, pensaba que no me lo pedirías nunca —comentó entre risas.

Sara se mordió el interior del labio, riendo mientras veía que su madre, agarrada al brazo de su amigo, se internaba entre los invitados a bailar una canción lenta. Se quedó observándolos un rato, no podía saber qué estaba diciéndole Marcos, pero su madre reía con ganas, aunque eso también podía ser motivo de las tres copas de vino que se había bebido. La escena le resultaba de lo más tierna y no podía quitarles la vista de encima hasta que Simón, finalmente, la hizo volver allí y a seguir con su conversación.

Cuando la canción terminó, Marcos acompañó a Lola a su sitio y se quedó de pie, apoyando las manos en el respaldo vacío de una de las sillas.

—Tu madre baila muy bien —le informó a Sara.

—Eso es porque me llevas como es debido —respondió la aludida.

—¿Tengo que sentirme ofendido, mujer? —intervino el padre de Sara, aunque ella sabía que estaba bromeando.

Marcos se acercó a Sara y se inclinó hacia ella.

—Ahora averiguaremos cómo lo haces tú.

Se marchó de allí sin decir nada más y todos continuaron con lo que estaban haciendo, pero Sara ya no pudo concentrarse en nada más. Sabía que había prometido bailar con él y que Simón no era precisamente de bailar, así que permaneció sentada en la mesa, esperando el momento, contando los minutos y los segundos, ansiosa por saber cuándo decidiría aparecer.

Arturo se pasó a saludarlos, aunque apenas estuvo un rato porque enseguida se marchó. Al final, aquella boda era la de su hermano y él también estaba muy ocupado saludando a gente, posando en las fotos y ayudando con las sorpresas del evento.

Por su lado, Claudia iba y venía de la pista con su novio. Cuando intentaba entablar una conversación con el resto, Flavio volvía a pedirle que bailaran, y Sara sabía que aquello estaba molestando demasiado a Simón.

No es que estuviera mucho tiempo sentada desde que Marcos había sacado a bailar a su madre, pero la espera se le estaba haciendo eterna, como cuando sabes que solo quedan unos minutos para que suene el timbre de clase y comiencen las vacaciones de verano.

—Vamos a pedir una copa —le propuso a Simón.

Caminaron bordeando la pista y, en su recorrido hacia la barra, pudo ver a Marcos bailando con su tía. Era una canción más animada y no lo hacían demasiado bien, pero entre ellos parecía haber una complicidad tan buena que cualquiera que los mirara se daría cuenta de cuánto se querían.

Capítulo 31

Estaban sentados de nuevo en la mesa cuando comenzó a sonar la canción I don’t want to miss a thing, de Aerosmith. En ese momento, Marcos apareció al lado de Sara y le tendió la mano.

—¿Bailamos?

Aceptando su mano, Sara se levantó de la mesa, sonriendo, porque solo él podía escoger una canción así: una balada de rock que ponía la piel de gallina.

La condujo hasta la pista y, cuando quedaron el uno frente al otro, Marcos se acercó y le puso ambas manos en la cintura. Ella se agarró a su cuello y comenzaron a mecerse, dejándose llevar por el ritmo de la canción.

—Estás preciosa.

—Tú tampoco estás nada mal —le contestó ella, sonrojándose—. Te estás volviendo todo un caballero.

—Siempre lo he sido —le aseguró, alzando las cejas.

—Quizá con otras mujeres.

—Muchísimas veces contigo, pero se te olvida.

—Recuérdame alguna vez que hayas sido caballeroso conmigo en el pasado —lo retó.

Él lo pensó unos segundos y luego sonrió.

—Hace años, cuando estábamos en los recreativos, esos que quedaban en la otra punta de la ciudad. Era tarde y había anochecido. Recuerdo que me planté frente a ti y me ofrecí a llevarte en bici a casa, pero te negaste.

—Oh, lo recuerdo —rememoró, asintiendo—, pero esa no era tu bici. Se la robaste a un pobre crío para llevarme a casa.

—Lo que cuenta es el gesto, ¿no?

Ambos rieron y Sara se mordió el labio, negando con la cabeza. Entonces él buscó su mirada hasta que hicieron contacto de nuevo.

—¿Me has echado de menos?

Sara sonrió con timidez. Apenas podía contener los nervios que sentía al tenerlo tan cerca. Añoraba sentir que solo levantando la cabeza podía perderse en sus labios mientras ellos se movían acompañados de una letra cargada de sentimientos.

—Lo mismo que tú a mí, supongo.

—Entonces ha sido cada día —le aseguró.

Enseguida, comenzó a crecer una muralla, un escondite que los aislaba del resto dejándoles espacio para sentirse muy cerca. Solos. Sara contuvo la respiración mientras él le deslizaba las manos por la espalda y la acercaba más. Se agarró con más fuerza a su cuello, pero dejó que Marcos la guiara. Solo quería dejarse llevar.

De pronto, se encontró rezando porque ese momento no acabara, deseando que la eternidad los absorbiera en un bucle temporal, sin importar si solo bailaban por el resto de los siglos. Y realmente no importaba nada más. Solo él, solo sus ojos y el misterio que escondían.

Se dio cuenta de lo valiente que era Marcos, porque ella no se había atrevido a decirle cuánto lo había echado de menos. Sin embargo, él lo había hecho, sin importarle si aquello lo dejaba por un estúpido, sin esperar que le devolviera la misma respuesta. Lo hizo porque así era él. Sara sintió cómo el pecho se le expandía con un sentimiento agradable al comprender lo que le decía. Al entender que estaba confesándole que, cada día desde que se habían separado, había dedicado, aunque solo fuera un instante, a pensar en ella, y aquello la emocionó.

La canción cambió y los acordes de la guitarra que sonaban dieron paso a la voz de Paloma Faith interpretando su tema Only love can hurt like this, aunque eso no consiguió que se movieran de la pista. Siguieron agarrados, bailando, sin intención de separarse un solo milímetro.

—Ojalá aquella noche no hubiera acabado tan rápido. Ojalá hubiéramos tenido más tiempo. —Marcos agarró uno de sus tirabuzones y tiró suavemente de él mientras sus ojos se perdían en ella—. No dejo de repetirme que no fue suficiente. Ojalá pudiera haberte disfrutado durante cada hora hasta el amanecer.

Sara vibró al escucharlo, tanto tiempo añorando exactamente lo mismo que por un momento se preguntó si la voz que sonaba era la suya en vez de la de Marcos.

Él la cogió de los brazos, buscó su mano y, cuando la tenía agarrada, le dio una vuelta, volviendo a sujetarla con fuerza al terminar de girarla. La apretó contra su cuerpo y hundió la cara en su cuello.

—Quiero volver a besarte, Sara. No sabes cuánto lo deseo.

Sara volvió a rodearlo con los brazos, y con los dedos le acarició el cabello. La cabeza comenzó a darle vueltas, el corazón a palpitarle con codicia. Había deseado besarlo desde que sus labios la abandonaron semanas atrás, pero cómo decirle que esa desesperación vivía en ella si no sabía ni cómo explicarla. Se había prometido que con Marcos no sucedería nada más y, cuando lo vio, todas esas promesas se deshicieron como un castillo de fuegos artificiales en el aire.

«Hazlo —pensó Sara—. Bésame. Llévame lejos de toda esta gente y haz con mis labios lo que te plazca, pero, por favor, tócame. Ya no lo soporto más. Hazlo».

Sentía cómo su cuerpo respondía, de qué manera dentro de ella fluía la vida, intentando absorber cada segundo de aquel momento. Sintió que su lengua, sin responder a una orden, humedecía sus labios a la vez que notaba un cosquilleo en los dedos, preparados para seguir, para avanzar, para tocar más de él, para aprendérselo. Él pareció percibir lo que pasaba dentro de ella, quizá sería su corazón que latía desbocado en su pecho, quizá estaba temblando o quizá solo fuera el mismo anhelo que lo consumía.

Marcos levantó la cabeza y la miró. Fue en ese instante cuando ella se dio cuenta de que la intimidad que habían adquirido comenzaba a inundar la pista y, sin querer, desvió la mirada. Arturo estaba a unos metros de ellos. Estaba contemplándolos. Ni siquiera se detuvo a comprobar de qué modo lo hacía porque tuvo que apartar la vista. No pudo evitar sentir vergüenza. No pudo evitar sentir que estaba desnudándose de un modo que no entendía y no quería hacerlo.

Se separó de Marcos y salió de la zona de baile, alejándose de él, justo hacia el lado contrario a Arturo. Mientras lo hacía, vio que sus padres la seguían con la mirada y comprendió que se había sentido aislada bailando con Marcos, pero realmente estaban expuestos.

Anduvo más rápido, todo lo que los tacones le permitían, alejándose del ajetreo de la gente, alejándose de él. Ni siquiera sabía dónde iba, pero necesitaba respirar un poco. Fue consciente de dónde estaba cuando la luz que llegaba de la fiesta era escasa y no veía dónde pisaba.

Se paró para respirar profundamente. ¿Qué había sucedido en la pista? ¿Por qué se sentía de aquel modo cuando estaba cerca de él? Como si nada importase en realidad y a la vez todo lo hiciera. Hacía solo unos meses nunca habría bailado con él de ese modo y en aquel momento lo habría hecho hasta que la música dejara de sonar, sin importar la clase de música, si se escuchaba o si dejaba de hacerlo, porque solo le interesaba la situación. Él. Pero todos se habían dado cuenta: sus amigos, sus padres... Todos parecían ser conscientes de lo que estaba pasando, o puede que no lo hicieran, no obstante, ella se sentía vulnerable. ¿Y si los demás eran capaces de entender lo que ella no podía?

Dejó de hacerse esas preguntas cuando la hierba tras ella crujió.

—¿Qué ha pasado ahí? ¿Por qué te has ido?

—No lo sé —le contestó a Marcos sin girarse—. Todos nos han visto.

—¿Qué importa? Solo estábamos bailando.

—Pero la forma en la que nos tocábamos...

—Ellos solo han visto a dos amigos bailando. Dos buenos amigos que se quieren.

—¿Tú crees? —le preguntó con ironía, girándose para mirarlo—. ¿Quién va a creer eso?

—¿Qué importa?

Entonces se acercó a ella y Sara ya no pudo aguantarlo más. Se lanzó a su cuello y atrapó sus labios, rindiéndose por fin a sus deseos y dejándose llevar por la necesidad de sentir el sabor de su boca de nuevo.

Marcos la cogió y la levantó unos palmos del suelo, recibiendo el beso con la misma pasión. Se derrotaron todas las dudas que podían existir entre ambos sobre el deseo o el anhelo. La dejó en el suelo sin dejar de besarla, acariciando su lengua casi con brusquedad, intentando conseguir una pequeña bocanada de aire que les permitiera alargar el momento un poco más.

Fue Sara la primera en apartar sus labios para recobrar el aliento, aunque sin irse demasiado lejos. Le cogió de nuevo las solapas de la chaqueta y sintió en uno de sus dedos la caricia de los pétalos de la rosa que llevaba en ella.

—Olvídate de Arturo —le pidió Marcos en un susurro. Sara dio un paso atrás, soltándolo. No podía creer lo que escuchaba—. Sé por lo que estabas llorando.

—Ha sido una tontería —le dijo mientras daba otro paso atrás.

—Algo que te hace llorar así, que te hace sufrir, no es una tontería. Te conozco, sé que Arturo tiene la culpa de esas lágrimas. —Sara retrocedió un poco más, transformando su cara a la vez que se alejaba—. Si tanto lamentas no estar con él, díselo de una maldita vez, y si no vas a hacerlo, olvídalo.

Ella lo miraba escéptica. Intentaba no sufrir por lo que le decía y que aquello le importase tan poco como otros miles de cosas que le había dicho en el pasado, pero tenía demasiado en cuenta lo que le decía como para que no le doliera.

—Tienes miedo porque crees que él no te ama.

—¿Qué más da eso? —le cuestionó, aireada.

—Que si no se lo preguntas no podrás saberlo o quizá, cuando lo hagas, el sufrimiento será mayor.

—Estás muy seguro de que él no me quiere.

—No más que tú —le rebatió.

—Puede que intente ocultar lo que siente por mí, al igual que yo hago con él.

—O puede que simplemente estés enganchada a una idea que solo te lastima. —Intentó acercarse a ella, pero Sara se dio la vuelta y comenzó a andar en dirección opuesta—. ¡Olvídalo de una vez!

Ella se detuvo en seco y se giró de nuevo, ofendida y sorprendida a partes iguales.

—Creo que eso es algo que debo decidir yo. No tienes ningún derecho a decirme lo que tengo que hacer.

—Estoy harto de verte sufrir.

—Es mi problema —le dejó claro—. No te he pedido que me consolases. No te he pedido que hicieras nada, que me dieras consejo o que me escucharas. Así que no te metas.

—Creo que ya me he metido demasiado —reconoció en un último intento de acercarse a ella. Sara lo dejó, aunque seguía distante y alerta, pero permitió que se acercara y la cogiera por los hombros—. Yo intentaba mantenerme al margen —le explicó en voz baja—. Lo intentaba, pero es que no puedo. Ya no.

—Pues deberías. Lo que pasó no significó nada entre nosotros. No cambia nada. No te da derecho a nada. Eres solo un amigo.

—¡Sí! —gritó, sobresaltándola. La soltó y se llevó las manos a la cabeza—. Solo un amigo que está cansado de ver cómo pierdes la vida en busca de algo que no va a ninguna parte. Abre los ojos.

Sus palabras le dolieron. Muchísimo. Aguantó su congoja y la mantuvo a raya mientras veía cómo él intentaba recobrar la compostura.

—Voy a fingir que no he escuchado lo que has dicho, porque, si lo pienso, no vuelvo a dirigirte la palabra en mi vida. —Él se acercó a ella y le cogió la cara entre las manos, pero Sara se las apartó—. No sé qué crees que puedes o no decirme, pero te aseguro que sobre mi vida sentimental no tienes nada más que añadir. Así que te pido por las buenas y en pro a esta amistad que hemos recuperado, que no te metas más en esto porque no pienso tolerarlo.

—Muy bien —declaró él, cuadrándose—. No me meteré más, pero piénsalo. No sufras más.

Se dio la vuelta para marcharse y cuando caminó tan solo unos pasos, Sara le lanzó una pregunta a la que llevaba horas dándole vueltas:

—¿Por qué me has hecho prometer que bailaría contigo?

—Porque sabía que en cualquier momento volverías a estar furiosa conmigo —le contestó sin siquiera girarse.

Y cuando comprobó que ella ya no tenía nada más que decir, retomó su camino, dejándola inmersa en sus pensamientos.

Sara respiró todo lo profundo que pudo, abarcando el máximo aire posible en sus pulmones. Marcos la había hecho enfadar, pero no como otras veces, en esa ocasión la había dañado justo donde había una herida que supuraba.

Había perdido las ganas de hablar con Arturo, de confesárselo todo, y cada día esa desgana iba creciendo. Su deseo por él iba haciéndose más pequeño y parecía importarle menos. Quizá estaba cansada de verse tras él, puede que tal vez incluso estuviera aceptando que nunca habría nada entre ellos o puede que todo lo que había pasado con Marcos solo la tuviera distraída esas últimas semanas, pero sin darse cuenta, ya no le interesaba tanto. Sin embargo, era él, Marcos, quien empezaba a importarle demasiado.

Llevaba años haciéndose una idea que ahora parecía hacerse cada vez más pequeña y no estaba segura de lo que sentía por Arturo, pero tampoco de que no lo sentía. Marcos no podía decirle qué hacer. Él era su amigo y ella entendía que habían pasado cosas, que incluso algunas de esas cosas eran ilógicas, pero, de algún modo, era inevitable seguir pensando que era un amigo y que, tarde o temprano, lo que estaba sucediendo se apagaría con la misma rapidez con la que se había encendido. No podía dejarse llevar por un deseo nacido de una necesidad física cuando tenía delante la posibilidad, por pequeña que fuera, de crear lo que siempre había soñado con el hombre al que quería. Y si por el motivo que fuese quisiera dejar escapar esa oportunidad, solo podría decidirlo ella. Nadie más.

Dejar que Marcos tuviera ese poder y aceptar todo lo que estaba sucediendo la asustaba mucho. Tanto que no quería ser consciente de ello.

Capítulo 32

Tuvo poco tiempo para pensar en nada más, porque, cuando quiso darse cuenta, escuchó de nuevo la hierba crujir. Al levantar la mirada, vio que Claudia estaba parada frente a ella.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó con cautela como si por el hecho de hacer esa pregunta Sara pudiera explotar.

El silencio de Sara hizo que su amiga confirmara que había sido algo gordo. Se acercó a ella y la abrazó. Sara le devolvió el achuchón y, en silencio, dejó ir unas pequeñas lágrimas que ocultaría en el mismo momento en que sus cuerpos volvieran a distanciarse.

—He visto lo que ha pasado en la pista, que has huido de Marcos. Luego me he dado cuenta de que él venía contigo, pero al verlo volver solo, tan enfadado... Siento si estoy metiéndome donde no debo, pero no sé qué está pasando y empiezo a ponerme nerviosa. —Sara se limpió las lágrimas con el dorso de la mano al despegarse de su amiga. Claudia esperó paciente a que ella acabara de hacerlo, fingiendo que no había visto nada, sin embargo, aunque las lágrimas hubieran desaparecido, en su rostro todavía podía leerse cierto grado de desasosiego—. Mira, no sé qué es lo que ha ocurrido esta vez entre Marcos y tú, pero estas peleas deben acabar. Si seguís así, al final solo quedará el odio. —Claudia la cogió de la mano y Sara intentó evitar su mirada oscura—. ¿Qué es lo que os pasó? Antes os llevabais muy bien.

—¿Serviría de algo si te lo contara?

—Pues es posible que así pudiera entender por qué cojones lleváis más de una década discutiendo por cualquier cosa.

Sara sonrió con amargura. Estaba dispuesta a contarlo de una vez por todas. Ya no podía seguir reprimiendo más cosas, no podía seguir mintiendo, ocultando o fingiendo, porque cada vez le costaba más.

Tomó aire y luego alzó las cejas, preparándose para confesar algo que nunca le había dicho a nadie.

—Hace unos quince años, en mi doce cumpleaños —comenzó a narrar con voz cansada—, Arturo me dijo que iba a darme una sorpresa. Quedé con él en mi jardín. Por supuesto, yo esperaba mucho antes de que apareciera. Estaba impaciente por verlo. Por aquel entonces ya me gustaba y que hubiera preparado algo especial para mí era un acontecimiento de lo más extraordinario. Había caído la noche y me planté en medio del jardín, de pie, mirando hacia la puerta trasera que conecta con el sendero que va hacia su casa. Sabía que en cualquier momento llegaría, pero, cuando la puerta se abrió, no fue Arturo quien apareció, sino Marcos.

Claudia frunció el entrecejo y se llevó la mano al pecho totalmente atenta a la historia. Sara se relajó un poco ante la actitud de su amiga, pero volvió a internarse en sus recuerdos para narrarle lo que había sucedido:

—Me sorprendí al verlo. Desde luego, no me lo esperaba, pero lo saludé como habría hecho en cualquier otro momento. Él se acercó a mí con algo en las manos. Estaba oscuro y no podía distinguir bien qué era. Cuando estuvo más cerca, me felicitó y tendió las manos para darme lo que traía. —Sara hizo el gesto tal cual lo recordaba—. Estiré las mías y él puso encima un lagarto verde. Era enorme y pesado y, cuando lo sentí sobre la palma de la mano, me asusté y lo dejé caer al suelo. Recuerdo que él me dijo algo, aunque no entendí el qué y, cuando me quise dar cuenta, Marcos me agarró de los brazos y me besó.

—¿Qué? —inquirió Claudia con los ojos desorbitados y con una sonrisa en la comisura de los labios.

—Me besó. El muy imbécil me robó mi primer beso.

Claudia comenzó a reírse. Sus carcajadas retumbaron en el espacio que había entre ellas. Sara la miró, desconcertada por su reacción, mientras su amiga se cogía el estómago y reía sin parar.

—¿Me estás diciendo que lleváis todos estos años enfadados porque de niños te dio un beso? —le preguntó cuando la risa la dejó hablar.

—¿En serio te estás riendo? No tenía ningún derecho —le contestó Sara, enfadada—. Ese beso no era para él, y Marcos, como siempre, hizo lo que le dio la gana. Sin permiso, cogiendo lo que quiso, sin importarle si yo deseaba o no hacerlo. Y encima con ese asqueroso bicho en las manos. Estuve meses sin salir al jardín, pensando en que aquel enorme reptil vivía aún por allí. —Pero las explicaciones no parecían calmar la risa exagerada de su amiga, quien tenía serios problemas para respirar y de vez en cuando tosía por el esfuerzo—. No sé para qué te cuento nada.

Sara hizo el amago de irse, pero Claudia le puso un brazo en el pecho para detenerla.

—Lo siento —jadeó por la falta de aire—, pero es que no entiendo por qué estáis enfadados por eso. Es una tontería.

—Yo me enfadé, pero, desde entonces, empezó a ser un estúpido conmigo. Comenzaron las discusiones. Estaba borde, se reía de mí constantemente y aprovechaba cualquier ocasión para molestarme. Su actitud cambió.

—Y también la tuya con él.

—¿Y qué querías? No iba a dejarlo hacer lo que quisiera. Si me atacaba, yo respondía. En todos estos años, nunca me ha pedido perdón por lo que hizo. Ni una sola vez.

—¿Por el beso o por haberte regalado un lagarto verde? —indagó Claudia, mordiéndose el labio inferior para ocultar una carcajada.

—¡Por el beso! —exclamó, fastidiada—. Aunque también podría haberse disculpado por ponerme encima ese dinosaurio que era casi tan grande como mi brazo. —Sara meneó la cabeza—. Puede que en voz alta suene como una absurdez, pero no lo fue. Marcos me robó ese beso, el primero. Se trata de respeto. Si él fuera mi amigo, no debería haberlo hecho. Me robó la oportunidad de decidir, me quitó la experiencia, me lo robó todo por una tontería, por un juego de un niño acostumbrado a hacer lo que quería. ¿Qué conseguía él con aquello? —Claudia no supo contestar, no obstante, esa vez ya no había risa en su rostro. De repente, Sara empezaba a estar cabreada, a sacar una parte de sus recuerdos que a ella parecía dolerle—. Nada. Era mi primer beso, llevaba meses soñando con cómo sería, lo cual no tuvo en cuenta. —Hizo una pausa, sonriendo con tristeza—. Qué divertido debió ser para él jugar a besar a la tonta de su amiga. Qué fácil debió ser para él hacerlo, cuando lo único que había en medio era el juego de un preadolescente cargado de hormonas que me utilizó para satisfacerse. Se rio de mí. Me utilizó. Pensó que yo me aguantaría, pero no me dio la gana. No volví a confiar en él; no después de demostrarme que para él mi amistad no valía nada.

—Dios Santo, Sara, ¿realmente tenías todo eso ahí guardado? ¿Has estado todos estos años pensando que Marcos se aprovechó de ti? Fue solo un beso. Sí, no tenía que haberlo hecho, pero fue un beso.

—¡Un beso que era mío! —replicó con ganas.

—Pero ¿por qué te molesta tanto? Podrías habérselo dicho y seguro que él te habría pedido perdón.

—Es difícil hablar con alguien cuando estás discutiendo a cada instante.

—¿Durante todos estos años no has podido ni siquiera intentarlo? —Sara puso los ojos en blanco y exhaló con fuerza, fue entonces cuando Claudia abrió la boca, entrecerró los ojos y susurró—: Te gustó.

—¿Qué? No, de eso nada —objetó, pero Claudia no la dejó seguir.

—¡Te gustó el beso de aquel niño sinvergüenza! —repitió más alto y con alegría.

—Está claro que no lo entiendes.

—¡Te gustó! Sara y Marcos, sentados bajo un árbol, dándose besitos —canturreó su amiga.

—¡Oh, cállate! —Pero Claudia no cesaba en su canturreo mientras lanzaba besos al aire, lo que consiguió sacarle a Sara una sonrisa—. Eres insoportable.

—Lo que tú digas, pero si no te hubiera gustado, estoy segura de que te habrías olvidado de todo este asunto. Está claro que ese beso te dejó huella. —Claudia se acercó y la agarró del brazo. Comenzó a andar con ella en dirección a la fiesta. Tan solo unos pasos más adelante, su amiga se detuvo.

—Me he acostado con Marcos —le confesó Sara con la vista perdida en la celebración que se daba al fondo.

Claudia la soltó y, de un brinco, se puso de nuevo delante de ella.

—Perdona, ¿qué? —le preguntó, haciéndose la sorda.

—Lo has oído perfectamente.

—¡No me lo puedo creer! Pero ¿no se supone que no os soportáis?

—Pues ya no. Supongo que para eso nos caemos muy bien —dijo con la voz apagada.

—¿Cuándo? ¿Ha sido ahora?

Claudia señaló el lugar que habían dejado atrás, pero Sara la cogió de las manos y negó con la cabeza.

—Este verano. En el hotel, cuando fui a cambiarme el vestido.

—¡Serás idiota! —gritó Claudia—. ¿Y has esperado todo este tiempo para contármelo?

—Baja la voz —le pidió, avergonzada, por si alguien podía escucharlas.

—¿Cómo pasó? Es que estoy echa un lío. Pensaba que estabas enfadada con él.

—Pues es difícil de explicar. Marcos... —Sara suspiró, armándose de valor para decirlo—. Me atrae mucho sexualmente. Es como una droga para mí. Tiene algo que no sé, que me excita. Simplemente pasó, llegó un momento en que no podía contenerme.

—Espera, espera, espera —la interrumpió, poniendo las manos en alto—. ¿Tú no estabas enamorada de Arturo?

—Sí.

—¿Y te acuestas con otro? —recalcó su amiga.

—¡Sí! —exclamó, perdiendo un poco los nervios.

—Pues no entiendo nada.

—Ni yo. Mira, Claudia, ya sabes cómo está todo con Arturo, sé que no es excusa, pero pensé que, como no tenía un compromiso con él, no importaba si lo hacía. Aunque, sinceramente, tampoco pude retenerme —confesó.

—Ya, pero es su primo.

—Ya lo sé. —Sara se miró los pies y, luego, de nuevo a su amiga—. Prométeme que no dirás nada, por favor.

—Vale, pero solo si me dices quién de los dos primos te gusta más en la cama.

—Eres una pervertida, ¿lo sabías? —le aseguró, dándole un codazo en el brazo—. Eso son intimidades, no pienso decir nada.

—Es Marcos. ¡Dios, es Marcos! —afirmó, dando saltitos a su lado—. ¿Tan diferente es?

—Claudia, tienes que prometerme que no contarás nada de esto —le imploró.

—Te lo prometo por mi alma, pero, por favor, dime algo.

—Fue el mejor polvo de mi vida.

—Creo que me voy a desmayar —exageró Claudia, jadeando.

—Te juro que nunca había sentido algo así —recordó con la cara sonrojada—. Es como si su cuerpo y el mío estuvieran predispuestos a encajar de una forma casi inhumana. Es ardiente, y te aseguro que ese fuego se te mete bajo la piel hasta llevarte al mismísimo infierno. Los besos, las caricias, sus manos aferrándome contra él, como si me necesitara más que a cualquier otra cosa. Sinceramente, yo tampoco logro entender cómo podemos tener esa química, pero desde entonces no logro sacármelo de la cabeza.

—¿Y qué vas a hacer?

—¿Cómo que qué voy a hacer? Olvidarme de todo esto. ¿No lo has visto? No podemos estar ni cinco minutos sin discutir, es absurdo. Fue solo sexo y ya está —sentenció.

—En la pista parecía mucho más que eso.

Su amiga la agarró de nuevo del brazo y ambas caminaron hacia la fiesta. No quiso opinar sobre aquello, ya que ella misma era muy consciente de lo que había sucedido. No se equivocaba al pensar que los demás podían haber percibido algo de aquel despliegue de emociones impalpables.

—Por cierto —mencionó Claudia mientras andaban juntas—, solo para que lo sepas: ese lagarto que has dicho que Marcos te regaló y que tiraste al suelo al descubrir lo que era, se llamaba Motitas. Era de color verde y tenía muchos puntitos negros, por eso le puso ese nombre. Lo atrapó él mismo y estuvo leyendo varios libros sobre cómo cuidarlo y alimentarlo. Cuando lo cogió, era apenas una lagartija. Estuvo cuidándolo para poder regalártelo. —Claudia le soltó el agarre cuando llegaron junto al resto de los invitados—. Luego me dijo que había cambiado de opinión y soltó al lagarto, nunca me confesó lo que había pasado entre vosotros. Yo no tenía ni idea de nada de esto. —Cuando se dio cuenta de la extraña mirada de su amiga, añadió—: Yo solo digo que quizá ese día las ofensas fueron mutuas. Aunque después de lo que ha ocurrido entre vosotros supongo que eso ya no tiene importancia.

Tras aquella confesión, Claudia se acercó a sus amigos y a su novio. Sara se quedó perpleja al descubrir, después de tantos años, que aquel animal al que ella había temido era un regalo al que Marcos le había dedicado tiempo y esfuerzo solo para entregárselo a ella, lo cual la hizo sentir culpable. Puede que estuviera enfadada con él, pero Claudia tenía razón: también había sido una estúpida con su amigo. Y por lo que había descubierto hacía tan solo unas semanas, Marcos no llevaba demasiado bien el rechazo. Ese día resultó que ambos se sintieron estúpidos y humillados.

Cuando al día siguiente volvieron a verse, todo fue a más. En vez de hablar, discutieron. Y con el paso del tiempo, sin ser prácticamente conscientes, entraron en un círculo del que ninguno quería salir. Siguieron sin solucionarlo. Ya no podían.

Se tragó la cantidad de sentimientos y sensaciones que llevaba acumulados bajo el pecho y se limitó a incorporarse a la fiesta, a hacer como si no hubiese pasado nada. Ese día estaba resultando muy duro emocionalmente, era tarde y creía que no podía soportar más de lo que estaba sucediendo.

Bailó con sus amigos, todos juntos. Rio, bromeó con ellos y bebió. Simplemente se dedicó a simular que todo iba bien. No le dirigió la palabra a Marcos en el resto de la noche y él tampoco a ella. Fue duro ignorarlo, sobre todo porque, aunque estaba enfadada, deseaba arreglar las cosas. Ya no concebía la distancia entre los dos y no era solo cuestión de metros.

Al día siguiente, los cinco saldrían juntos de viaje otra vez. La noche habría pasado y las cosas se verían de otro modo. Hasta entonces era mejor que se mantuvieran separados.

Capítulo 33

Se despertó con la cara sobre la almohada y los pies colgando de la cama. Se había tirado sobre el colchón sin quitarse el vestido ni los zapatos y mucho menos el maquillaje. Se dio la vuelta con los ojos aún cerrados y un dolor de cabeza bastante intenso. Había tenido pesadillas, a pesar de que su cerebro debía de estar bañado en alcohol. Todo lo sucedido por la noche se manifestó de nuevo y ni siquiera, siendo un nuevo día, dolía menos que el anterior.

Todo lo que Marcos la hacía sentir la tenía en un estado de tensión que no podía controlar. Tener la sensación de que había estado tantos años confundida con él, y al parecer también con Arturo, la asustaba.

Desde el regreso de las vacaciones no había vuelto a estar con Arturo, incluso teniendo varias oportunidades, pero, de algún modo, se encontraba tan liada que prefería mantener un poco las distancias hasta que consiguiera aclararse.

La noche anterior decidió entre copa y copa que iba a empezar a tomar medidas en su vida y una era la conversación pendiente con la persona que la había traído al mundo.

Se levantó y se obligó a meterse en la ducha. Se puso un pijama y bajó a desayunar. Tendría esa charla, pero antes necesitaba recuperar sus cinco sentidos. Entró en la cocina que tan bien conocía y encontró a su madre preparando la comida.

—Buenos días, mamá —la saludó, aún con los ojos entornados.

—Hola, cielo. Ten. —Lola puso delante de ella un vaso con un líquido espeso verdoso y una pastilla.

—¿Qué es esto? —le preguntó con el estómago revuelto.

—Te sentará bien.

Sara le dio un sorbo y, en cuanto notó su sabor, dejó el vaso sobre la mesa y se recostó sobre la silla.

—Está asqueroso.

—Sí, pero te quitará el malestar antes de que lleguen tus amigos. Así no estás para ir a ningún lado. Anda, ve y siéntate en el sofá con tu padre. —Sara se levantó para alejarse todo lo posible de ese potingue verde, pero su madre no se rendía tan fácilmente—. Antes bébetelo todo y tómate la pastilla.

Obedeció, se tapó la nariz e injirió de un trago el medicamento y la bebida que sabía a huevo podrido. Luego arrastró los pies hasta el sofá y se dejó caer al lado de su padre, que no tenía mejor aspecto que ella.

—Hola, papá.

—¿También te ha hecho beber esa cosa verde?

—Sí, todo el vaso.

—Es repugnante, pero te sentará bien.

Su madre apareció con dos vasos de agua y los dejó en la mesita frente a ellos.

—Bebed. Necesitáis hidrataros.

—Pero ¿tú por qué estás como si nada?

Su madre ignoró su pregunta y, en vez de contestar, miró a su hija y a su marido.

—Mírate, la misma cara que tu padre.

—Pensaba que era clavadita a ti, todo el mundo lo dice.

—Cuando estás de resaca te pareces a él. La mismita cara.

—Lo... lo siento, hija —balbuceó Santiago desde el otro lado del sillón—. Te he dejado mi peor rostro.

Aquella bebida del demonio estaba mala. Al principio le había revuelto el estómago más de lo que ya lo tenía, pero después, poco a poco, la hizo sentirse mejor. No había podido probar bocado, pero al menos había podido terminar de recoger sus cosas y arreglarse para el viaje.

Había quedado con sus amigos en media hora, por lo que bajó su maleta a la entrada y buscó a su madre. Estaba más recuperada y pensó que era buena idea mantener con ella aquella conversación pendiente, pero al entrar al salón, vio que estaba acostada en el sofá.

—¿Estás dormida?

Lola se removió y abrió los ojos despacio.

—¿Ya te vas? Quería despedirme de ti, solo estaba descansando la vista.

Sara sonrió, esa era la excusa que siempre utilizaba cuando alguien le cambiaba la televisión de canal durante la siesta.

—Me voy enseguida. Sigue durmiendo, te avisaré cuando me vaya.

—¿Querías algo? —le preguntó, bostezando.

—No te preocupes. Descansa, anoche le diste mucha caña al cuerpo.

Sara vio cómo su madre volvía a cerrar los ojos. No era el momento, aunque no pensaba demorarlo mucho más. A la vuelta de su viaje exprés hablaría con ella.

Sus amigos fueron puntuales y aparecieron en la puerta a la hora acordada. Simón y Claudia venían juntos y Marcos salía arrastrando su maleta de la casa de sus tíos.

—Hola —dijo cuando la vio—. ¿Qué tal la resaca?

—Mi madre me ha dado un mejunje muy efectivo. ¿Qué tal tú?

—No bebí demasiado —le contestó, encogiéndose de hombros.

Abrió el maletero de su coche y metió su equipaje dentro. Claudia se bajó del coche de Simón y, en cuanto los vio hablando, su cara se transformó en una sonrisa.

—¿Y Arturo? —preguntó Simón al bajarse del coche.

—Él viene mañana —le respondió Marcos.

—¿Por qué? Si solo vamos a estar hoy y mañana —indagó entonces Claudia.

—Va a quedarse hasta que su hermano coja el avión de la luna de miel. Quiere asegurarse de que no haya más percances.

—Pues entonces, vámonos.

Sara agarró de nuevo el asa de su maleta y la llevó hasta el coche de Simón.

—Sara, vete con Marcos —propuso Claudia—. Él tiene que llevarse su coche, ya que después se vuelve a Madrid, y así no va solo.

—¿Por qué no te vas tú con él? —le preguntó, apretando los dientes mientras su amiga sonreía como una tonta.

—Llevo ya mis cosas en el coche de Simón. No voy a ponerme a recoger ahora todo lo que tengo por los asientos —le contestó, subiéndose al coche.

Sara resopló sin que la vieran y llevó su equipaje hasta el vehículo de Marcos. Lo subió y se montó en el asiento del copiloto sin añadir nada más. Segundos después, Marcos estaba al volante y con el motor arrancado.

—¡Compañeros de viaje! —bromeó mientras seguía a Simón con el coche.

—¿Tú sabes adónde vamos?

—A una casa rural.

—Me refiero a la dirección, ¿o vas a seguir todo el rato a Simón?

—Sé adonde vamos —le respondió, sonriendo de medio lado—. Simón es muy lento conduciendo.

—O tú demasiado rápido.

Él se limitó a sonreír y Sara ya no dijo nada más. Según el GPS, el destino estaba a unas dos horas de distancia y ella pensó en que se iba a hacer eterno sostener esa tensión. No sabía si estar enfadada con él por lo que había dicho la noche anterior, distante por lo que había pasado o hacer como si nada.

—¿Cómo estaba Romeo esta mañana?

—Todo el mundo parecía de lo más normal, pero había cierta tirantez, como la que tenemos tú y yo. Sabemos que ha pasado algo, pero lo ignoramos para intentar pasar los días siguientes lo mejor posible.

—Podemos hablar si lo prefieres, pero estoy segura de que acabaremos discutiendo otra vez.

—Yo también lo creo, por eso voy a hacer como si nada.

—Eso se te da de muerte.

—Como a ti conformarte.

—¡Basta! —zanjó en voz alta—. ¡Estoy cansada de esto! Estoy cansada de discutir contigo cada vez que estamos juntos. —Marcos la miró de reojo y vio que estaba poniéndose colorada—. Estoy harta de sentirme mal por cada pelea, de escucharte criticarme.

—Tú también lo haces.

—¡¿Ves?! Ya estamos otra vez. No puedo seguir con esto, Marcos. ¿Es que tú no estás cansado de las peleas?

—Claro que lo estoy.

—Entonces, ¿por qué seguimos con esto? —le preguntó, mirándolo, pero él no contestó. Sara estaba segura de que, bajo aquel silencio, guardaba una respuesta que prefirió mantener en secreto—. Por una vez en nuestra vida, vamos a dejar de discutir porque no conseguimos nada. Absolutamente nada.

—Vale.

—Perfecto. Ahora vamos a concentrarnos en la carretera porque me gustaría llegar de una pieza.

—Te pones muy guapa cuando te enfadas —añadió como si tal cosa.

—Y tú, muy estúpido.

—La voz se te pone de pito cuando gritas demasiado alto.

—Lo sé, no necesito un informe. ¿Quieres añadir algo más?

—Me gustó el beso que me diste ayer. Cuando te lanzaste a mis brazos desesperada por hacerlo.

—Yo no diría exactamente desesperada. Más bien ansiosa, pero no lo estaba más que tú.

—Es cierto, pero yo me contuve.

—Qué le vamos a hacer —le dijo, mirando por la ventana lateral—. Supongo que contigo siempre es todo muy intenso.

—Sí, las discusiones lo son, los enfados los son, pero también los besos y el sexo.

—¿Quieres decir que entre nosotros siempre va a ser todo así? ¿Una montaña rusa de emociones opuestas y exageradas? Porque, sinceramente, todo esto me está sobrepasando.

—Era más sencillo cuando solo peleábamos.

—Al menos, por aquel entonces solo quería cruzarte la cara. —Suspiró.

—¿Ahora quieres hacer más cosas? —le preguntó, levantando las cejas.

—Sí, también darte una patada en tu perfecto culo —anunció, sonriendo—. Estoy segura de que me entiendes.

—Perfectamente. Yo también tengo ganas de besarte el trasero.

—¿Querrás decir patearte?

—Eso es lo que he dicho. —Sonrió abiertamente—. Tú ya me entiendes.

Al final, el viaje se hizo ameno. Bromearon durante todo el camino y la tensión desapareció sin que se dieran cuenta. Cuando faltaba poco para llegar al alojamiento, ambos se concentraron en encontrar el lugar.

El sitio que Claudia había reservado era una casa rural en un pequeño pueblo en lo alto de una montaña. Estaba rodeada de pinos y a solo unos minutos andando del resto de las casas. El camino era tan pedregoso y estrecho que Sara se mareó.

A su llegada, los esperaba un señor canoso y moreno para entregarles las llaves y explicarles un poco las normas. Sara y Marcos habían sido los primeros y entraron para abrir todas las ventanas y elegir las habitaciones.

—Esta casa tiene como cinco dormitorios —comentó Sara al ir abriendo puertas—. Esta vez no nos vamos a pelear por dónde dormimos.

—¡Me pido la más grande! —gritó Marcos desde el salón.

—Buena suerte decidiendo cuál es. Son todas enormes.

Él apareció por el pasillo y examinó cada estancia mientras Sara lo observaba con cara de circunstancia. Cuando se cansó de ver cómo su amigo las recorría todas, ella eligió una. Estaba justo al final del pasillo, tenía baño privado y vistas a la arboleda trasera de la casa.

—¿Te quedas con esta? —Sara asintió, dejándose caer sobre la cama—. Justo es la que me gustaba a mí. —Ella levantó la cabeza del colchón y lo miró con el entrecejo fruncido—. ¡Es broma!

—Más te vale que lo sea.

—¡Chicos! —se escuchó la voz de Claudia desde la entrada.

Capítulo 34

—Estamos en la habitación del fondo —le contestó Marcos.

Se escucharon unos pasos correr hacia allí y Claudia apareció enseguida en el umbral de la puerta.

—¿Qué estáis haciendo? —preguntó con los ojos muy abiertos.

—Nada —le respondió Sara, levantándose. Ella sabía a qué se refería Claudia—. Vamos a preparar algo de picar. No he comido y el camino de piedras me ha despertado el estómago.

Pasó por el lado de Claudia y esta la miró primero a ella, entrecerrando los ojos, y luego a Marcos, que se quedó extrañado por su actitud. Agarró a Sara del brazo y caminó a su lado por el pasillo.

—¿Seguro que no ha pasado nada?

—No, y no seas pesada —protestó su amiga—. No sé por qué te lo conté. Y, por cierto, la del coche te la pienso devolver.

—Venga, solo te facilito las cosas. No quiero que estéis enfadados.

—Tienes otras intenciones que sinceramente me sorprenden.

Claudia sonrió y, levantando las cejas un par de veces, se dio la vuelta y salió a ayudar a Simón con el equipaje.

Se habían sentado en el salón de la casa, alrededor de una mesa cercana a la ventana donde solo se veían árboles. Habían sacado bebida, patatas fritas y unos cuantos táperes con comida que habían llevado. Estuvieron comiendo y hablando de todo un poco hasta que, finalmente, durante unos segundos en los que Claudia miró el teléfono, Sara se armó de valor y le preguntó:

—¿Vas a decirnos ya qué es lo que te pasa?

Claudia dejó el móvil sobre la mesa y los observó uno a uno hasta que se dio cuenta de que era a ella a quien iba dirigida la pregunta.

—Nada, una tontería.

—Me da igual, no pienso moverme de aquí hasta que lo sueltes. Ayer ya te vi mal.

—¿Necesitas ayuda? —quiso saber Simón.

Claudia le sonrió, pero justo después cogió aire y bajó la mirada.

—El otro día vi algo que me tiene un poco preocupada, eso es todo.

—Cuéntanoslo, podemos ayudarte y si no seguro que te sientes mejor al decirlo —la animó Sara.

—Seguramente es una paranoia mía. Estoy segura de que es casualidad, pero el día que Dulce llegó a casa... —comenzó, aunque hizo una pausa para tragar saliva—, llevaba puesto un anillo con una esmeralda rodeada de diamantes blancos, igual al anillo que Flavio había comprado. El que pensaba que iba a regalarme.

—¿El de compromiso? —le preguntó Sara, atónita.

—Sí. Estoy convencida de que es una coincidencia, pero no sé. Él no me lo ha dado y yo pensé que podría habérselo dado a ella. Sé que es una absurdez porque casi ni se conocen.

—¿Una coincidencia? —Marcos se apoyó sobre la mesa—. Una coincidencia es que lleve puesto un vestido como el tuyo, no un anillo de diamantes.

—¿Y le preguntaste por él? —insistió Sara.

—Me dijo que era un regalo que le había mandado su madre desde Colombia.

—¡Y una mierda! —exclamó Simón, enfadado—. Flavio te la está pegando con ella.

Al escuchar eso, Claudia rompió a llorar y Simón enseguida puso la silla a su lado y la abrazó, arrepentido.

—Es que es un poco extraño, Claudia. ¿No crees?

—Sí, yo también lo pensé, pero él me quiere y a ella casi no la conoce. Sería muy raro. Desde entonces estoy enfadada con Flavio. Dulce se quitó el anillo esa misma noche, pero hay algo que no me deja estar. Como un nudo en el pecho.

—Claudia, abre los ojos, que es un anillaco —le reprochó Marcos.

—¿Nunca habías sospechado de Flavio? ¿Habías visto algo raro entre ellos?

—No, nada. Y ahora estoy aquí y sé que van a estar juntos y solos en casa, me cuesta, pero es que tampoco quería estar con él. No me apetecía tenerlo cerca. Estoy cabreada. Necesito que ella se vaya de mi casa. Sé que es imposible que haya algo entre ellos —dijo, limpiándose las lágrimas que le caían por las mejillas—, pero necesito que se marche a Japón de una vez para que todo vuelva a la normalidad.

—¿Has dicho Japón? —indagó Sara de repente, dejando de golpe el vaso de agua del que bebía—. ¿Dulce va a hacer la campaña que tú rechazaste?

—Sí, era la segunda opción.

—No me lo puedo creer —añadió Sara, levantándose de la silla y poniendo sus brazos en jarras—. ¿Por qué rechazaste ese trabajo?

—Ya os lo dije...

—¡No! —la interrumpió Sara—. Ni se te ocurra volver a mentirnos. Dinos la verdad. ¿Por qué dijiste que no a esa gran oportunidad?

—Unos días después de lo que pasó en el cumpleaños de Arturo, le pregunté sobre la idea de casarnos, sobre qué le parecía. —A Claudia le tembló la barbilla y la voz se le quebró—. Me dijo que para casarse conmigo tendría que estar seguro de que yo estaba enamorada, que él quería una mujer que estuviera a su lado y que yo estaba anteponiendo mi carrera a él.

—¡Qué cabrón! —gruñó Marcos.

—Me dijo que él me amaba demasiado y que, si me iba a Japón, no podría soportarlo, que me echaría mucho de menos y entonces me preguntó si yo a él no. Supongo que tenía razón, son tres semanas fuera de casa y no es un trabajo para una persona que tiene una relación seria. Lo entendí y le dije a mi representante que solo aceptaría trabajos por Europa y de periodos cortos de tiempo. Era lo que tenía que hacer para mantener mi relación.

—¿Cómo pudiste hacer eso? —Sara se tapó la boca. Tenía ganas de decirle a su amiga lo tonta que había sido y que estaba siendo, pero insultarla no resolvería nada.

Marcos se levantó de la mesa y se dirigió a la cocina. Simón estaba al lado de Claudia, había dejado de abrazarla y tenía la vista perdida en el fondo de su vaso. Aquella confesión los había devastado a todos. Flavio era un hombre posesivo y estaba hundiendo la carrera de su novia, sin contar con que todo apuntaba a que le estaba siendo infiel, pero lo que más les dolía de todo aquello era pensar que Claudia se dejaba manipular de ese modo. Además, se lo había ocultado porque, en el fondo, ella sabía que lo que estaba haciendo estaba mal.

—Estás destruyendo tu carrera, todo por lo que has luchado, por un tío, por un hombre que no te valora —la reprendió Sara, enfurecida—. Nos has mentido y te has dejado engañar por él. ¿Por qué hiciste algo así?

—Porque lo amo —le contestó sin más con la voz rota.

—¿Y por amor eres capaz de destruirte a ti misma? —Sara negó con la cabeza insistentemente—. Has echado a perder tu carrera por la promesa de un anillo que ha puesto en el dedo de otra. ¡La has jodido, Claudia!

—Tú no sabes si es así. Puede que sea una casualidad —insistió su amiga—. Él me ama y yo a él, y sé que algún día nos casaremos y formaremos una familia. Es el definitivo, sé que lo es. Sabía que si os lo contaba me pondríais en su contra.

—¿Es lo que piensas? —le preguntó esa vez Simón—. ¿O es lo que él te ha dicho? Nosotros te queremos. Te queremos como se debe querer. Él no te respeta.

Marcos apareció con una botella de ginebra en una mano y cuatro vasos amontonados en la otra. Lo dejó todo encima de la mesa y, uno a uno, fue llenándolos

—Vamos a beber.

—Eso es —declaró Sara, bebiéndose el suyo de un trago—. Ahoguemos los putos problemas en alcohol porque yo ya no puedo más con mi vida. O me emborracho o me tiro por la ladera de la montaña.

El resto la imitó y la segunda ronda desapareció de sus vasos con la misma rapidez con la que Marcos la sirvió.

—Ahora que estamos más calmados —dijo Marcos— vamos a dejar una cosa clara: se acabaron las tonterías. Claudia, de aquí en adelante no vas a rechazar ningún trabajo más, me da igual si es en Francia, Sevilla o en Australia, y me importa una mierda lo que diga ese gilipollas. Y cuando llegues a tu casa, vas a hablar con él y a preguntarle por el maldito anillo, ¿entendido?

Todos asintieron, aunque la pregunta fuera para la modelo, pero Marcos había sido tan duro y conciso que los demás se habían acobardado un poco. Siguieron bebiendo, porque en ese momento necesitaban olvidar. Algunos, unas cosas, y los demás, otras. No era la forma correcta de hacerlo, pero estaban perdidos. Llegado cierto momento, Marcos se detuvo y no bebió más. Claudia y Simón comenzaron a discutir de nuevo por el mismo tema y ambos se fueron a los dormitorios, enfadados y gritando, hasta que cada uno dio un buen portazo y las voces cesaron.

Sara también había seguido bebiendo. Ella tenía demasiado que olvidar, demasiado que sepultar, y sin darse cuenta se había pasado. Marcos la detuvo cuando empezó a tambalearse sobre la silla. Quitó todo de la mesa y se sentó frente a su amiga, quien había seguido sus movimientos.

—Me dieron el puesto de trabajo —confesó, embriagada—. Y lo rechacé.

—¿Que hiciste qué? —inquirió Marcos, apoyando los codos sobre la mesa y la frente entre sus manos—. ¿Lo hiciste por Arturo?

—Por él, por mis padres, por mí... ¿Qué importa? Voy a ser una cobarde toda mi vida.

—No me puedo creer que le hayas dicho todas esas cosas a Claudia y que tú hayas hecho exactamente lo mismo. ¿Se puede saber en qué estabas pensando? —Sara empezó a sollozar cuando notó en el tono de Marcos su creciente enfado. Él se echó hacia atrás, se apoyó en el respaldo de la silla y cerró los ojos unos segundos—. Lo siento, no es el momento de reprocharte nada, no te encuentras bien.

—Me encantaría ser como tú —admitió, sorbiendo por la nariz—. Tantos años criticando tu actitud y en realidad yo me moría por hacer lo que me diera la gana, sin que me importaran las consecuencias. Al final resulta que yo no me atreví a hacerlo y que tú no eras tan pasota como yo creía.

—Voy a llevarte a la cama. —Marcos se levantó de su asiento y se acercó a Sara—. Estás borracha y empiezas a hablar más de la cuenta. No quiero que me reveles ningún secreto que no me dirías sobria.

—Yo no tengo secretos —le dijo, abriendo los brazos.

—¿En serio? Yo creo que sí tienes alguno. Con tus padres, con Arturo...

—Vale, sí con ellos, pero contigo, ninguno.

Marcos se agachó a su lado y apoyó las manos en sus piernas.

—Me siento halagado.

—Bueno, puede que un par de cositas te oculte, o algunas más, pero ya está.

—Ya me extrañaba a mí. Mejor sigue guardándotelas, no me cuentes nada ahora.

—No podría decírtelas aunque quisiera. ¿Todavía no lo has entendido? —le preguntó, apoyándose en sus hombros—. Soy una cobarde.

—Tienes una mala manía de juzgar muy duro a las personas, incluso a ti misma.

—Lo siento, tienes razón. Soy cobarde y mala persona, una lagarta. Como el lagarto que me regalaste por mi cumpleaños. Lo siento —se disculpó de repente, cogiéndole la cara entre las manos y apretándole la boca hasta formar un pequeño círculo—. Yo no sabía que lo habías cuidado para mí.

—¿Cómo te has enterado de eso?

Le apartó las manos con suavidad. Sara se puso recta en la silla y le señaló con el dedo.

—No pienso decirte que Claudia me lo contó. Por favor, no me hagas hablar de eso. —Marcos sonrió y entonces ella volvió a cogerle la cara entre las manos—. Marcos, ese lagarto era muy feo y me daba miedo, pero es uno de los mejores regalos que me han hecho en la vida. Sé que lo tiré al suelo, pero es que yo no lo sabía. Perdóname por tirar a Motitas.

—Da igual, Sara. Con el tiempo entendí que te gustan los animales, pero no los reptiles. Eres más de cosas peludas y adorables.

—Pero estuviste cuidándolo taaanto tiempo.

Marcos la levantó de la silla y la cargó en brazos. Sara se agarró a su cuello y apoyó la cabeza en su hombro.

—Me parece que esa persona misteriosa se fue de la lengua un poco más de la cuenta.

—No pienso decirte quién es, no insistas. Solo perdóname.

—Te repito que no estoy enfadado, ¿vale?

—Eres el hombre más guapo que he visto en mi vida.

—Y tú, la mujer más bella. ¿A que haríamos buena pareja?

Caminó por el pasillo con ella en brazos y entró en la habitación que Sara había elegido al llegar a la casa. La tumbó sobre la cama con cuidado y ella se acostó de lado y se hizo un ovillo. Él le quitó los zapatos y luego cogió una manta del armario y se la puso por encima. Cerró la puerta del dormitorio y después se tumbó a su lado. Sara lo miró, tenía los ojos enrojecidos y entrecerrados, pero aun así estaba preciosa. Le acarició la mejilla y sonrió cuando ella cerró los ojos.

—Bésame —le pidió Sara en voz baja.

—Estás borracha.

—Y cachonda.

—¡Vaya! —exclamó él, aguantando la risa.

—Y es tu culpa, porque cuando estás cerca de mí solo quiero que me toques y me beses. Es frustrante y estoy hecha un lío.

—Por eso no quiero tocarte; el alcohol habla por ti.

—Es mentira —sollozó Sara, abrazándose a la manta que la cubría—. Es que no quieres besarme. Te has cansado de mí, de que siempre esté enfadada y de que te grite y te diga cosas horribles.

—Eso no es así, Sara.

—Sí, es cierto, pero yo te quiero, Marcos. Es solo que a veces soy tonta y he estado furiosa contigo. Al principio porque me besaste. ¿Por qué lo hiciste? Y luego porque me acostumbré a estarlo y porque tú siempre estabas enfadado conmigo.

—Yo nunca he estado enfadado contigo. Al menos no tanto tiempo.

—Claro que sí, y ahora mismo también lo estás. Y te parezco fea y aburrida, como dijo aquella chica del metro, y por eso ya no quieres besarme.

Marcos le cogió una mano, luego la bajó hasta su dura entrepierna y se la colocó encima. La presionó contra su pene y Sara soltó un gritito ahogado.

—Esto lo provocas tú. Cada vez que te veo me muero por besarte, Sara, me muero por hacértelo despacio, rápido, duro, como tú me lo pidas, porque el simple hecho de tenerte sola para mí me vuelve loco, pero esta noche no. —Tiró de su mano, le dio un beso y luego se la tapó de nuevo con la manta—. Pídemelo cuando ya no quede una gota de alcohol en tu sangre y seré todo tuyo, y, por favor, no sigas o no podré detenerme. Te quiero demasiado para hacerte algo así. Y sé que me quieres, Sara, pero tu corazón le pertenece a otro.

—¿Y si no es así? —susurró ella, temblorosa.

—Siempre ha sido así. —Marcos le dio un beso en la frente y después la abrazó por la cintura—. Ahora, por favor, duérmete. Yo cuidaré de ti.

Capítulo 35

Despertarse al lado de una persona sin entender muy bien cómo había acabado ahí podía resultar desconcertante; sin embargo, Sara se sentía muy tranquila. Segura. Miró a Marcos durante un buen rato. Recordó que había bebido demasiado hasta olvidar el resto de la noche y todo apuntaba a que la había llevado hasta allí y había permanecido a su lado, cuidando de ella.

Marcos tenía puesta una mano en su cintura y bajo su gran palma, la piel de Sara estaba ardiendo. Estiró la suya y con cuidado le acarició el mentón con la punta de uno de sus dedos. Al cabo de unas pasadas, él se removió y la apretó más contra su cuerpo. Sara sonrió al notar que, aún dormido, intentaba protegerla. Estaba claro que la sensación de seguridad se la transmitía él. Su cercanía, su compañía, su protección.

Aquello le gustaba. Estar con él de ese modo; de ese o de cualquiera, pero estar con él. Cada vez le parecía más extraña la idea de no tenerlo cerca. Lo echaba de menos con frecuencia y su imagen le rondaba la cabeza a todas horas.

La noche de la boda, después de la discusión, se dio cuenta de que los sentimientos que empezaba a tener por Marcos eran más profundos de lo que parecían, y también más románticos. Era absurdo, una locura, pero eran verdaderos. En su corazón estaba lidiando con el amor que creía sentir por Arturo y con el que parecía estar sintiendo por Marcos.

No sabía ni cómo había sucedido. Apenas se soportaban, siempre discutían, pero en aquellos últimos meses algo había cambiado entre ellos. Para Sara esa sensación estaba transformándose en sentimientos confusos, sin embargo, de lo que sí estaba segura, era de que no quería que se marchara de su lado. De algún modo, junto a él, todo parecía sencillo. Era como si, de pronto, la persona de la que huía, de la que quería protegerse y a la que no soportaba estuviera convirtiéndose en algo más que un simple amigo. En mucho más.

Tenía un buen dilema. Debía aclararse con lo de Arturo y, por supuesto, debía averiguar qué sentía por Marcos, aunque mientras tanto iba a intentar disfrutar de él, porque desde que había vuelto a verlo en la boda, enfrentamientos de por medio incluidos, se moría por estar de nuevo entre sus brazos. No iba a decir nada, lo que había entre Marcos y ella era solo físico. Nadie en su sano juicio le confesaría a su némesis que empezaba a sentir algo por él y mucho menos sin tener claro qué era exactamente. Si le decía algo de eso a Marcos era probable que él se riera en su cara.

Se envolvió una toalla blanca en el cuerpo. Mientras Marcos seguía durmiendo, se había dado una larga y pausada ducha. Cuando salió del cuarto de baño, seguida de una nube de vapor, lo encontró sentado en la cama. Se pasaba las manos por el pelo mientras bostezaba.

—Buenos días —lo saludó, un poco avergonzada—. Tuviste que arrastrarme hasta aquí, ¿verdad?

—Te traje en brazos, no me parecía que arrastrarte por ese infinito pasillo fuera muy caballeroso por mi parte.

—Y has cuidado de mí toda la noche.

—En realidad no tuve que hacer mucho. Te quité los zapatos, te tapé con la manta y, cuando dejaste de hablar, te dormiste enseguida. Solo me quedé para asegurarme de que estabas bien.

—Gracias —le dijo, agarrándose fuerte la toalla.

—Creo que debería irme —añadió él cuando el ambiente entre los dos empezó a caldearse.

Segundos después de observarla con detenimiento, paseando la vista por su cuerpo como si fuera una hermosa escultura, se levantó de la cama.

Sara comenzó a ponerse nerviosa. No quería que se fuera. Quería estar más tiempo con él. A solas.

—¿Y si te pido que te quedes? —le preguntó, dudando de sus palabras.

—Si quieres que me quede aquí, lo haré —le contestó él, deteniéndose a su lado.

—¿Por qué?

—Porque yo tampoco quiero marcharme.

Sara se sonrojó al escucharlo. Desvió la mirada a sus pies descalzos, que se pisaban el uno al otro, mientras retorcía el extremo de la toalla con sus manos.

—¿Quieres hablar? —indagó al verla tan nerviosa.

—No.

Entonces lo miró. No quería hablar, pero lo que quería le costaba pedírselo. Aun sabiendo que, probablemente, él deseaba lo mismo.

—Si necesitas hacerlo, puedes contarme lo que quieras.

—No quiero hablar, Marcos. Puede que después.

Las cejas de Marcos formaron un arco, acompañando a su sonrisa. Ella retorció la toalla aún más fuerte. Notaba cómo el calor le subía por el cuerpo. Sus mejillas estaban de un color escarlata y su piel erizada.

—Entonces, ¿qué quieres? —le preguntó con voz ronca.

—Pues... —Sara echó la cabeza hacia atrás y luego sopló con fuerza—. ¿Vas a hacer que lo diga? Supongo que si necesitas una aclaración es porque tú no quieres lo mismo.

—Quiero que lo digas —le aseguró—. Pídeme lo que quieres de mí.

—Te... te quiero a ti —balbuceó con timidez.

—Más alto, Sara.

—Te quiero, entero, a ti.

Marcos se acercó a ella en una zancada y, cogiéndola por la nuca, la besó. Invadió su boca y con la lengua lamió la suya. Sara se agarró a su cintura, apretando con vigor las manos contra ella, arrugando la camiseta que él llevaba.

—Anoche te dije que sería tuyo si tú me lo pedías.

—¿Mío? —le preguntó, confusa.

—Te haré todo lo que quieras —gruñó contra sus labios—. Solo tienes que decirlo.

—Quiero que me toques, Marcos, que me beses, que me folles, que me hagas el amor. Que hagas conmigo lo que quieras, pero que lo hagas ahora. Hazlo como te plazca.

Él devoró sus labios y luego bajó a su cuello. Lamió cada centímetro de piel de su escote, acercándose a la mullida tela que le impedía disfrutar con libertad del cuerpo de su amiga. Sara le cogió la camiseta e intentó sacársela, pero Marcos le sujetó las manos y, separándose de ella, chasqueó la lengua.

—Primero tú —le ordenó.

Le soltó las manos y se acarició los labios mientras veía cómo Sara abría la toalla y la dejaba caer a sus pies. Esta vez iba a disfrutarla. Pensaba escanear todo su cuerpo y grabarlo en su retina. Su piel blanca y delicada, sus rosados pezones, su pequeño ombligo. Era preciosa y la tenía ahí, delante, pidiéndole que se enterrara en ella, y solo el hecho de que se lo rogara lo había puesto a mil. Con solo unas palabras, había conseguido que tuviera una erección que le estallaba contra los pantalones.

—¿Solo vas a mirarme?

—¿Cómo no hacerlo? Eres perfecta.

El corazón de Sara se disparó. Lo cogió de la pechera y se acercó a él. Lo besó, poniéndose de puntillas con la fuerza del movimiento y estampándose contra sus labios. Le agarró con fuerza la camiseta mientras él sonreía entre sus besos.

—Deja de sonreír, estúpido. No puedo besarte —protestó, tirando de él de nuevo hacia su boca.

Marcos la agarró del trasero desnudo y la apretó contra sí. Enseguida ella notó el gran miembro duro y se frotó un poco. Cuando Marcos gruñó de nuevo, lo soltó y se separó. Sonrió con picardía, imitándolo.

—Quítatela —le imploró esta vez ella.

Entonces Marcos agarró la camiseta de la parte de atrás de su cuello y la sacó con un solo movimiento. La dejó caer al suelo y Sara tragó saliva al ver cómo los músculos de sus brazos se tensaban.

Acarició su pecho, de abajo arriba y después de un lado a otro. Él seguía quieto, dejándose hacer. Sara se acercó y lo abrazó, rozando los pezones contra su cuerpo. Deslizó una mano bajo sus pantalones, le acarició el muslo grande y definido y después subió por la tela de sus calzoncillos. Paseó los dedos por su envergadura hasta llegar a la punta y la apretó con cuidado.

Entonces él le quitó la mano de los pantalones y se la sujetó, pero ella se soltó y los cogió por la cinturilla. Lo retó, mirándolo a los ojos, lo retó a que la parase, sabiendo que no lo haría. Lo observó mientras arrastraba la ropa por sus piernas y, una vez que se la había despojado, él la asió de los brazos y, de un salto, la paró enfrente.

—Se supone que soy yo el que va a hacer contigo lo que quiera. Es lo que me has pedido —le recordó, pasando un dedo por su sexo—. Y me lo vas a poner muy fácil —añadió al ver que estaba bastante mojada—. Solo han sido un par de besos, Sara. Mírate...

Ella se afianzó a sus brazos. Marcos la acarició entre los labios, empapándola bien por todas partes. Luego subió y le rozó el clítoris.

—Me lo estás poniendo muy fácil.

Ella jadeó cuando comenzó a frotarlo. Estaba humedeciéndose más, con él era así de intenso. Un par de besos, un roce, una caricia entre las piernas y estaba lista para que la poseyera. Si seguía estimulándola incluso llegaría al orgasmo allí de pie, aferrada a sus brazos y jadeando con la mirada fija en su mano, a la cual veía moverse bajo su vientre.

Marcos se detuvo y volvió a acariciarle los labios, lo que la hizo gemir al notar el dedo haciendo círculos en su entrada. Abrió las piernas ligeramente, pidiéndole más: que lo metiera, que le ayudara a liberarse de la presión interna que empezaba a formarse, pero entonces él paró. Sacó su mano, haciendo que le temblaran las piernas.

Desconcertada, buscó sus ojos y se encontró con su mirada azul oscurecida. El pecho masculino subía y bajaba, agitado. Marcos la empujó de la cintura hasta acercarla a la cama y la tumbó. Rebuscó en su cartera un preservativo y, en cuestión de segundos, se recostó encima, apoyándose sobre un brazo.

—Quiero estar dentro cuando te corras y sentir cómo te estremeces por lo que te hago. ¿Vas a ser obediente?

Sara asintió, sonrojada. Con él sentía el sexo de otra manera. Todo era erótico, sensual e incluso divertido. Verlo cachondo era excitante de por sí, pero además sabía muy bien dónde tocar y cómo hacerlo. Su voz se transformaba, más dura, más ronca. Su cuerpo se tensaba con cada caricia y con cada beso. De algún modo, contemplarlo en ese estado de frenesí la hacía sentirse poderosa.

Él era obvio que se sentía así: salvaje, primitivo, seductor, pero también cuidadoso. Aun besándola con prisa, cogiéndola en peso, tocándola y apretándola con fuerza, mordiéndole las clavículas o arañando la piel de su rostro con su incipiente barba era cuidadoso y la tocaba con adoración y con desesperación. Dos términos distintos, pero que convergían de un modo impecable.

Jamás había sentido el sexo de aquel modo, jamás, en todas las veces que lo había hecho, había conseguido llegar a ese estado de locura pasional irrefrenable que anulaba al resto del mundo. No importaba nada más que él, no importaba nada más que el placer que ambos se proporcionaban, solo ellos dos, disfrutando el uno del otro. Sin etiquetas, sin cuestiones.

Libres.

Ardientes.

Insaciables.

Con cuidado, Marcos se colocó en su entrada y se frotó contra la humedad de su sexo, untándose la punta del miembro con ella, y de una estocada se metió hasta el fondo. Ella lo recibió apretándole y adaptándose a su tamaño. Se arqueó al sentirlo tan dentro, pero pronto recuperó el aliento que había dejado ir en su gemido.

Marcos comenzó a moverse. Tenerlo de nuevo en su interior era mejor de lo que recordaba. Le rodeó la cadera con una de sus piernas, abriéndose más para él. Marcos le agarró la pierna mientras entraba y salía en movimientos largos y suplicantes que le arrancaban quejidos de gozo cada vez que llegaba hasta lo más profundo.

Marcos besó el contorno de su rostro, quitó la mano de su muslo y la llevó a su cuello. Sentía el corazón de Sara palpitar acelerado en la palma de la mano. Sonrió, arrastró la boca hasta su cuello y lo succionó. Al notarlo, Sara se apretó más a su cuerpo. Él enrolló la cadena de estrella que colgaba de su cuello entre sus dedos hasta tensarla, luego volvió a succionar, la penetró con más fuerza y a la vez tiró del colgante. La respuesta de ella le estaba nublando el poco juicio que le quedaba. Estaba marcando la delicada piel de su cuello con sus labios, y ella respondía codiciosa.

Volvió a moverse hasta lo más recóndito, muy adentro, todo lo que pudo, y de nuevo lamió su cuello y tiró de la cadena. Sara se arqueó, lo agarró del pelo y buscó sus labios. Él le correspondió el beso y volviendo a cogerla del muslo y abriéndola más, se movió como si el tiempo llegara a su fin. La penetró dos, tres veces, y, temblorosos y con la respiración desbocada, a la cuarta vez ambos explotaron en un clímax descontrolado.

Marcos le soltó la pierna. Las yemas de sus dedos estaban dibujadas en rojo en la piel de su muslo. En la parte inferior del cuello de Sara había dejado un pequeño dibujo violáceo. Apoyó su frente en la de ella y la vio intentar sonreír al recobrar la respiración. Le dio un pequeño beso en los labios y se retiró de su interior muy despacio.

—No te muevas de aquí —le pidió.

Sara se acomodó sobre la cama, reptando por las sábanas hasta que posó la cabeza contra la almohada. Estaba exhausta y tremendamente feliz. Todavía notaba el calor del orgasmo en su cuerpo y ardor entre sus piernas, pero solo se había sentido en ese estado de tranquilidad repleta de felicidad la primera vez que había estado con Marcos y se había repetido.

Él salió del baño con el pelo un poco mojado. Se acostó a su lado y la invitó a que se recostara sobre su pecho. Sara lo hizo y él la abrazó.

—Uno de mis vicios favoritos es abrazarte.

—Y yo normalmente soy reacia a que lo hagas. —Sonrió en su pecho, acariciando también su marcado abdomen.

—Ahora no. —Marcos deslizó un dedo por su brazo—. Estás aquí desnuda, pegada a mi cuerpo. Podría morirme ahora mismo y te juro que sabría que estoy en el paraíso.

—Eres un exagerado.

—Piensa lo que quieras. ¡Estoy listo para morir! —exclamó, divirtiéndose por las risas de Sara—. Aunque si quieres repetir supongo que puedo hacerlo en otro momento.

—¡Estás fatal!

—¿Porque creo que estoy preparado para morir o por pensar que puedes querer repetir?

—Por la forma que tienes de decir las cosas. Me encanta —reconoció Sara. Se removió bajo su brazo y lo miró a los ojos—. Y te aseguro que estás loco si piensas que has terminado. Solo estamos descansando.

—Pospondré entonces mi visita al infierno.

Sara le dio un beso en los labios alzando un poco la cabeza y luego se acomodó de nuevo en su torso, escuchando su respiración y el latir de su corazón.

—¿Hice mucho el ridículo anoche?

—Solo un poco.

Se tapó la cara con las manos y dijo:

—No recuerdo nada. Espero no haber dicho demasiadas tonterías.

—Unas poquitas —le aseguró, burlándose, mientras la acariciaba—. Aunque si hay una de la que me gustaría hablar contigo.

—Tú dirás.

Capítulo 36

—Me dijiste que te habían ofrecido el puesto en Madrid. —Sara se sentó en la cama y, con torpeza, cogió la sábana y se cubrió el pecho. Se giró para mirarlo. Él no parecía enfadado, sin embargo, presentía que aquella conversación iba a romper el momento de intimidad que habían creado—. Me dijiste que lo habías rechazado por Arturo, por tus padres y por ti. Sinceramente, me decepcionó que hicieras algo así —admitió, entristecido.

—¿Vamos a empezar otra vez con esto? —replicó, un poco molesta.

—Hablaremos de esto las veces que sean necesarias. Es que no puedo creer que hayas hecho algo así. —Marcos se sentó frente a ella sin intención de taparse ninguna parte de su anatomía—. Anoche no dejabas de decir que eres una cobarde y creo que tienes razón. Eres una cobarde porque no apuestas por ti.

Sara se levantó de la cama, malhumorada, y arrastró con ella la sábana. No podía creer que después de lo que acababan de hacer estuvieran hablando de eso. Había sido una bocazas por contarle algo así y mucho más por sacar el tema en ese momento.

—Soy yo la que no puede creer que sigamos con esto. ¿Por qué te importa tanto? Es mi problema.

—Estás dejando pasar una buena oportunidad en tu carrera por un tío que ni siquiera sabes si siente lo mismo por ti. La estás dejando pasar por miedo a ofender a otras personas, pero no te estás escuchando a ti ni a lo que quieres, Sara. —Ella abrió la boca para protestar, pero la interrumpió antes de que dijera nada—: Tienes miedo a que tu vida cambie, a tomar una decisión equivocada, porque no sabrías cómo afrontarla. Por eso te conformas con él, por eso te conformas con un trabajo que no deseas, y no tiene por qué ser así.

Sus palabras fueron dolorosas y, en cuestión de segundos, los ojos se le inundaron de lágrimas. Apartó la mirada de Marcos y se centró en la superficie de la cama deshecha. Entonces, entre los pliegues de la sábana, vio algo brillar.

—Sara, no quiero hacerte daño, solo quiero que pienses en ti por una vez, que seas valiente.

Ella se acercó al destello y, al estirar la sábana, vio su cadena con la estrella que Arturo le había regalado ese verano. La cogió entre sus dedos y se dio cuenta de que el cierre estaba roto. Marcos lo había hecho mientras hacían el amor. La apretó en la mano y se levantó de nuevo.

—La has roto —lo acusó en voz baja.

—Lo siento, te compraré otra cadena.

—Sabía que era un error acostarme contigo. Sabía que todo esto solo me traería problemas. ¿Cómo he podido ser tan estúpida? —se recriminó a sí misma mientras se ponía la ropa interior que tenía en su maleta.

—¿Qué pasa, Sara? —Marcos se levantó y se acercó a ella.

—¿Qué pasa? Que eres un idiota, que siempre lo has sido y que siempre lo serás. ¡Eso pasa! —le dijo, llevándose la mano a la frente para calmarse—. Sabías lo importante que es este colgante para mí y lo has roto. ¿Qué problema tienes?

—Es importante para ti porque te lo regaló él, ¿verdad?

—Es un regalo de cumpleaños, ¿qué importa de quién fuera? —le preguntó, dolida—. ¿Es que te molesta todo lo que tenga que ver con Arturo?

—Sí, claro que me molesta. Mucho —le aseguró Marcos—. Estás enamorada de él.

—¡¿Y qué importa eso?! —gritó Sara—. Joder, Marcos. Se supone que esto solo era sexo.

—¿Cuándo hemos decidido eso? —le cuestionó en el mismo tono de voz—. ¿En qué momento hemos acordado en que solo serían dos polvos sin importancia? Si tenías esa idea, podrías haberla compartido conmigo.

—Pero ¿qué estás diciendo? ¡Esto es absurdo! ¡No te soporto! Siempre acabamos así, discutiendo. ¡Llevas toda la vida jodiéndome! ¿Qué te he hecho? Dímelo para que pueda entenderte.

—¿Que qué me has hecho? Puedo empezar a enumerar, pero no serviría de nada, porque tú lo único que ves en mí es una mancha en tu vida. Siempre soy el malo. Desde niños me detestas y yo solo quería acercarme a ti.

Sara sacó un pantalón de la maleta y comenzó a ponérselo mientras Marcos se cernía sobre ella, amenazante y desnudo, pero Sara también estaba cabreada.

—Acercarte a mí, metiéndote conmigo. Todavía sigues haciéndolo. Madura de una vez —le espetó, poniéndose una camiseta—. Me largo.

—Me odias, ¿verdad? —La sujetó del brazo. Su pregunta fue tan impactante que Sara no supo que contestar—. La jodí aquel día. Nunca debí besarte. Lo siento, fui un estúpido.

Marcos la soltó y Sara se quedó pensando en sus palabras.

Llevaba mucho tiempo esperando oír esa disculpa. Sin embargo, no consiguió sentir que la aliviase, porque esa historia del pasado ya no dolía. Dolía el presente, lo que estaba ocurriendo, todo lo que vino después de aquel beso y todo lo que los había llevado a estar en dicha situación. Dolía haber estado entre sus brazos hacía solo unos minutos y estar peleando en ese momento de aquella forma. Entre ellos las cosas siempre iban a ser iguales. Siempre se enfrentarían. Ser su amiga le había parecido una tarea difícil, pero ahora que se habían acostado, que habían cruzado ese límite de la intimidad conectando tan bien, ahora se daba cuenta de que ya no había marcha atrás y de que todo se había complicado demasiado. ¿Cómo iban a ser amigos?, ¿hasta dónde iba a llegar ese muro?, ¿cuánto duraría aquello?, ¿después se odiarían más? Ella no lo odiaba. Puede que en el pasado creyera que sí, pero estaba equivocada. Se odiaba a sí misma por haber permitido que todo aquello pasara.

—Lo hice porque me gustabas. —Sara abrió la boca y retrocedió unos pasos de él—. Te besé porque me gustabas mucho y por eso lo hice, pero supongo que no pensé.

—¿Que te gustaba? —replicó, furiosa. Sara le lanzó el collar a Marcos, dándole de lleno en el pecho. Su palma había quedado marcada por los eslabones de la cadena, pero nada de eso le importaba—. ¿Crees que voy a tragarme esa mierda de excusa?

Entonces, de repente, se escucharon golpes en la puerta.

—¿Chicos, estáis bien? ¿Qué pasa? —se escuchó la voz de Simón desde fuera.

—Sí, me gustabas —volvió a decir mientras Sara se reía sarcásticamente en su cara, asintiendo como si se lo creyese—. Y me gustas. Siempre lo has hecho.

—Deja de decir gilipolleces, Marcos, porque me estás hartando. —No quería escucharlo. No necesitaba que jugase con ella.

—¡Es verdad! Pero eres incapaz de verlo porque solo tienes ojos para Arturo.

—Abrid la puerta —insistió Simón desde el otro lado, pero ninguno hacía el amago de abrir, solo querían soltar todo lo que llevaban dentro.

—Si te gustara no me habrías tratado así de mal todos estos años. ¡Joder, Marcos! —Dio un pisotón con fuerza en el suelo—. Apenas podemos estar en la misma habitación. Te has pasado los últimos quince años tocándome las narices. ¿Crees que voy a creerte?

—¿Y qué querías que hiciera? Es lo nuestro. Pelear es la única forma que tengo para que me hables, es la única manera de encontrar una reacción en ti, porque desde el día en que te besé me tachaste totalmente de tu vida. No querías saber nada de mí.

—Pues no haberlo hecho. Me robaste mi primer beso, te reíste de mí y luego te volviste un estúpido —lo culpó.

No sabía de qué otro modo defenderse. No sabía cómo afrontar lo que estaba diciéndole. ¿A qué estaba jugando Marcos?

Los golpes en la puerta del dormitorio eran cada vez más insistentes a la vez que las súplicas de Simón y Claudia al otro lado. Parecían nerviosos al escuchar los gritos y no poder hacer nada.

—¡Por Dios, abrid la puerta! —Simón la golpeó con fuerza.

—Disculpa por ser un adolescente lanzado que no pensó en las consecuencias, pero nunca, jamás, me reiría de ti. No fue con esa intención.

Marcos se alejó de ella y comenzó a vestirse bajo la atenta y dolida mirada de su amiga.

—No te perdono. ¿Y sabes qué? —le preguntó, cruzándose de brazos—. Tiene gracia que me acuses de cobarde cuando tú no eres más valiente que yo. Si tanto me querías, ¿por qué no me lo dijiste?

—Porque tenía claro que entre tú y yo nunca iba a suceder nada, no después de esa noche.

—¿Y eso lo decidiste antes o después de que nos acostáramos? —curioseó, sarcástica.

—Sinceramente, aún hay veces que pienso que todo lo que ha pasado entre nosotros es fruto de mi imaginación.

Se subió los pantalones de un tirón y los abrochó. Metió la mano en su bolsillo y sacó la cartera, la abrió y de ella sacó un trozo de papel viejo que le pasó a Sara y que ella agarró sin prestarle atención.

—Te quiero desde hace muchos años, desde el día en el que me rescataste vestida de hada y me llevaste a tu jardín. Me diste galletas y jugamos juntos. Te preocupaste por mí. Subiste la música cuando los gritos entre mis padres eran ensordecedores y luego me regalaste tu reproductor de música para que me aislara durante el viaje. Eras solo una niña, pero me ayudaste mucho ese día, Sara. Estuve años esperando, enamorado de ti, hasta que aquel verano te besé. Puede que todos estos años la haya estado fastidiando, pero no sabía cómo hacerlo mejor ni cómo acercarme a ti. Quería ser tu amigo, al menos quería tenerte de ese modo. Me arrepiento cada día de haberte besado porque sé que te alejé de mí. Y no consigo olvidar ese momento. No consigo olvidarme del día en el que te perdí.

—¡Chicos, abrid! —reiteraban desde fuera.

—Estuve perdido muchos años. Sé que no tomé buenas decisiones, cometí errores y no puedo culpar a nadie por lo que hice, pero un día todo eso cambió. Decidí que debía cambiar, ser mejor persona, tomar mejores decisiones. ¿Sabes por qué decidí cambiar? Porque mi padre me dijo una vez que nunca amarías a un hombre como yo. Lo hice por ti, Sara. Quería ser un hombre que te mereciera, sin embargo, él tenía razón: por mucho que intente cambiar, nunca podrás verme de otro modo.

—¡Eso no es así! ¡Estás sacando las cosas de quicio! —replicó con el corazón encogido. Sabía que Marcos había cambiado. Sabía que tenía un gran corazón. No era justo que pensara que se arrepentía de haberse acostado con él porque no la mereciese. Había complicado las cosas entre ambos, pero en el fondo estaba furiosa por pensar que aquello iba a separarlos—. Solo digo que acostarnos lo ha complicado todo. Es eso a lo que me refería. Podríamos haber sido buenos amigos, lo estábamos logrando y, de pronto, se nos pasó por la cabeza la estúpida idea de acostarnos y lo jodimos todo aún más.

—¡Sí, la hemos jodido! Porque yo tenía asumida la idea de que nunca estaría contigo y ya no puedo sacarte de mi cabeza. Y tú —le reprochó, sonriendo con desgana— tenías una perfecta historia de amor montada en tu cabeza y ahora todo se desmorona. Era mucho más fácil cuando solo discutíamos.

Marcos se dio la vuelta para marcharse, sin embargo, antes de llegar a la puerta, volvió unos pasos.

—Puede que haya roto el colgante a propósito, pero, por una vez, quería sentir que yo te importaba más que él. —Apretó la mandíbula y tragó con fuerza el nudo de su garganta. Los ojos le brillaban más que de costumbre. Iba descalzo y con la camiseta colgando de su mano—. He llevado esa foto conmigo todos estos años. Estoy siendo sincero contigo, Sara. Te amo. Me enamoré de una niña que parecía una ninfa y me fui enamorando de ti cada día más. Eres una mujer increíble, eres mucho más de lo que te dejas ser y solo quiero decirte que espero que puedas ser feliz con Arturo, porque te aseguro que estar al otro lado es una auténtica mierda. Sé que esto para ti no significa nada —continuó. Sara vio cómo una lágrima recorría su mejilla—, pero solo espero que entiendas que nada de lo que hago es para hacerte daño. Al menos no intencionadamente.

—Marcos...

Él se acercó a la puerta que aún seguían zarandeando y golpeando desde el otro lado. Después de quitar el pestillo, la abrió con furia y se encontró con Simón y Claudia. Tenían la cara desencajada y, de inmediato, lo miraron a él y después al interior de la habitación.

Marcos salió, abriéndose paso entre ellos sin dirigirles la palabra. Simón observó cómo Sara caía al suelo, sentándose sobre sus talones y mirando un viejo trozo de papel.

Estaba atónita. Marcos le había dado una foto, una que ella conocía muy bien porque la tenía puesta en su dormitorio. Era la misma que contemplaba cada día, en la que salían los cinco amigos sonrientes, mirando a la cámara. Aunque esa no era exactamente la imagen que Sara tenía en su habitación. Lo que tenía entre sus manos era una parte de ella, un fragmento que en algún momento perteneció a una instantánea completa.

Marcos dijo que la había llevado con él desde entonces y parecía que era cierto porque estaba ligeramente arrugada en las esquinas y algo desgastada. Estaba recortada y solo se veía a ellos dos. Se encontraban en un extremo, Sara sentada sobre un banco y Marcos de pie tras ella. En la foto original podía verse sentada al lado de Arturo, pero en esa solo estaban ellos dos, sonrientes con mucho menos camino del que ahora llevaban recorrido. Marcos había llevado una foto consigo todo ese tiempo. Acababa de entender por qué aquel día se puso tan furioso cuando ella cogió su cartera. Quería ocultarlo.

Un sudor frío empezó a cubrirle la espalda. La quería desde siempre. De repente, los recuerdos que iban sucediéndose en su mente parecían tener más sentido. Quitando esa connotación intencionada que siempre le daba para adjudicarle una maldad, solo parecían inocentes actos por intentar ganar su amistad que ella, año tras año, le había negado, pisoteado y maltratado.

No por ese motivo olvidaba todas las discusiones que habían tenido. Hubo un momento en el que él perdió esa inocencia y sus bromas resultaban pesadas y sus comentarios irritantes, pero solo la tentaba, la encendía y ella respondía. Entonces Marcos sonreía. Y eso era justo a lo que se había referido: era la única manera de conseguir una reacción en ella.

Simón pasó y se arrodilló a su lado. Le cogió la cara y la obligó a mirarlo.

—¿Estás bien?

Sara solo bajó la cara hacia la foto que empezó a empapar con sus lágrimas y Simón la abrazó al comprender que lo que había pasado allí dentro era una pelea que había dejado dos corazones magullados, puede que incluso rotos.

Claudia no pudo entrar en la habitación porque la mirada de Marcos al salir le había erizado la piel. Hacía años que no lo veía llorar y jamás por un dolor sentimental. Pero esa vez había descubierto una nueva parte de él que además estaba destrozada. Miró al interior, donde Simón se arrodillaba junto a Sara, pero ella decidió ir tras él porque tenía miedo de lo que pudiese pasar, porque no conocía esa parte de su amigo y necesitaba saber que al menos estaría bien. Dolido pero estable.

Capítulo 37

Un par de horas después, bien entrada la mañana, Arturo llegó a la casa con dos tartas de cumpleaños. Se sentaron los cinco a la mesa del jardín trasero. Todos estaban más callados de lo habitual. Sara y Simón se encontraban en el lado opuesto a Claudia y Marcos. No habían vuelto a dirigirse la palabra desde lo que había pasado en el dormitorio. Sara había llorado junto a Simón hasta que escucharon llegar el coche de Arturo y se obligó a meterse en el baño para lavarse la cara repetidas veces y conseguir disimular su dolor.

Estaba claro que el ambiente era tenso, por eso los cuatro preferían guardar silencio. Tenían miedo de que cualquier comentario rompiera alguna de las rígidas cuerdas que había entre ellos. Claudia y Simón seguían enfadados por lo ocurrido la noche anterior y Sara y Marcos ni siquiera se miraban a la cara. Aun así, intentaban disimular ante su amigo, pero midiendo cada una de sus palabras, hablando de cosas superficiales e intentando desviar la atención hacia Arturo.

Cuando Arturo se cansó de la actitud de sus amigos, que claramente veía forzada, se pasó la lengua por los labios y se apoyó contra la mesa.

—¿Me vais a decir qué es lo que ha pasado aquí?

—Nada, todo está normal —disimuló Claudia mientras jugueteaba con las puntas de su pelo.

—Ya —vaciló Arturo—. Por eso estáis todos tan serios. Ni os miráis a la cara. Empezad a hablar.

—No hay nada que decir. Todo está bien, Arturo. Hemos pasado mala noche —lo intentó Sara esta vez.

Marcos soltó un soplido que pretendía ser una risa sarcástica y miró hacia otro lado. Arturo lo miró de inmediato.

—Ya me estáis diciendo qué cojones está sucediendo aquí.

—Vamos, Sara —la retó Marcos—. Cuéntale a Arturo lo que ha pasado.

—Calmémonos —intervino Simón—. Es mejor dejar las cosas como están.

—Claro. Cuando te interesa, mejor dejarlo como está. Anoche bien que me diste el coñazo —le reprochó Claudia a él.

—¿Alguien me puede decir qué está ocurriendo?

—Es tu turno, Sara —insistió Marcos, observándola desafiante—. Ten valor por una vez en tu vida y díselo.

Sara comenzó a respirar con dificultad, sin dejar de mirarlo. No quería seguir jugando a aquello. No quería seguir con la discusión.

—¿Qué es lo que tienes que decirme? —le preguntó Arturo—. ¿Estás bien?

Sara negó con la cabeza y eso hizo que Marcos se levantara de la silla de un golpe, tirándola hacia atrás.

—¡Díselo! —le gritó—. Dile lo que sientes por él. Dile que llevas toda tu vida enamorada de él. Confiésale que para ti no es un juego, que lo quieres; que cada beso que le has dado ha sido verdadero; que quieres pasar tu vida a su lado. ¡Díselo! —Sara se quedó perpleja. La barbilla comenzó a temblarle y entonces Marcos se mordió el labio inferior con rabia y se dirigió a su primo—: Siempre ha estado enamorada de ti. Toda su puñetera vida. Eres el único que no sabía nada de esto porque estás ciego y porque, además, la muy cobarde no se atrevía a contártelo. Así que de nada —volvió a dirigirse a ella—, ya tienes la parte más difícil hecha. Ahora todo será más fácil, como a ti te gusta.

Marcos se marchó. Salió del jardín casi corriendo, pisando con fuerza sobre los tablones de madera del porche. Escucharon sus pasos entrar en la casa y, al cabo de un par de minutos, salir a la calle dando un portazo, mientras todos permanecían en silencio, sentados en la misma postura. Entonces el motor del coche de Marcos arrancó.

—¿Qué se supone que hay entre Marcos y tú? —le preguntó Arturo con dureza.

Sara se levantó de la silla y se fue corriendo hacia la arboleda que había tras la casa.

Se había marchado. Marcos se había marchado y ella no había podido disculparse, ni tampoco detenerlo.

Después de todo lo que había pasado se había dado cuenta de que el dolor que sentía era por separarse de él. Quería estar a su lado y por fin lo sabía. Lo veía con claridad. Ya no le importaba Arturo, no más que el resto de sus amigos. Era de Marcos de quien estaba enamorada, pero tenía tanto miedo de enamorarse del hombre equivocado que no quería creerlo. Llevaba tantos años con la idea de que Arturo era a quien amaba que le había costado distinguir ese sentimiento cuando realmente lo había sentido. Y lo había sentido por él. Por Marcos.

Tendría que haber salido a buscarlo en el mismo momento que había abandonado la habitación, pero estaba enfadado. Solo quería dejar que las cosas se calmasen, pero ahora todo había saltado por los aires y él se había marchado sin poder decirle lo que sentía.

No podía culparlo. Aquello era solo culpa suya. Ni siquiera estaba furiosa porque él le hubiera dicho todas esas cosas a Arturo. Si ella lo hubiese hecho en su momento, no habría ocurrido todo aquello. En el fondo, él estaba dolido y seguía intentando ayudarla, aunque no se lo mereciera porque durante años estuvo tratándolo mal, mientras que Marcos solo quería acercarse a ella, mientras la amaba en silencio. Y ella había sido cruel.

Tenía que disculparse. Al menos merecía que fuera valiente para pedirle perdón por cada mala palabra que le había dirigido, por cada mal sentimiento, acusación, pelea o desprecio. Tenía que saber que, por mucho que hubiera pasado entre ellos, lo veía como un buen hombre. Estaba dispuesto a dar más de lo que el resto daba por los otros. Y ella por fin lo sabía, lo veía y lo admiraba.

Se había enamorado de él cuando por fin lo había dejado entrar, cuando le había permitido acercarse, cuando había disfrutado de su compañía sin juicios ni reproches. Irremediablemente se había enamorado y el amor dolía. Dolía saber que estaba cabreado. Dolía que se hubiera ido. Dolía pensar que la había cagado para siempre. Entonces entendió lo que él había sufrido en todo ese tiempo y lloró. Lloró porque ahora era posible que ella tuviera que vivir pensando en lo cruel que había sido con él y en que nunca lo tendría. No al menos del modo en que lo quería.

Arturo estaba sentado en el jardín, justo donde lo habían dejado. Simón y Claudia no estaban por allí y Sara se sentó a su lado. Respiró hondo y él solo se encogió de hombros.

—¿Todo este tiempo?

—Lo sé, supongo que rompí el trato.

—¿Por qué no me dijiste nada? —le preguntó con delicadeza.

—Tenía miedo de perderte. Tenía miedo de confesártelo y perderte también como amigo.

—Nunca me habrías perdido de ese modo —le aseguró, cogiéndola de la mano—. Sara, de todos, tú eres mi mejor amiga. Siento no haberme dado cuenta. He estado jugando contigo todo este tiempo.

—No tienes la culpa de nada. Yo acepté ese pacto. Me aproveché de lo que teníamos sabiendo que tú no deseabas otra cosa.

—Pero ha tenido que ser tan duro para ti... Me siento fatal. Yo te quiero mucho, Sara, de verdad que te quiero —añadió, cogiéndole la cara entre sus manos.

—Lo sé.

—Si pudiera enamorarme de alguien, sin duda sería de ti.

Arturo le dio un beso en los labios, pequeño y delicado. Ella sonrió, acariciándole la mano.

—Yo creía estar enamorada de ti por todo lo que hemos vivido juntos, porque eres un buen hombre, pero estaba equivocada —reconoció con sinceridad. Ya no podía seguir engañando a nadie más—. Me he enamorado de Marcos. Lo que sentía por ti no era amor, era una profunda amistad, confianza y cariño, pero no amor. Él es a quien quiero, ahora lo sé. —Se separó de Arturo y se cruzó de piernas sobre la silla. —He estado muy equivocada con él. Siempre lo he juzgado mal. Se metía en problemas, pasaba de todo y yo creía que no merecía la pena. Qué equivocada estaba al juzgar a un hombre como él por su pasado.

—Él lo pasó muy mal con el divorcio de sus padres.

—Lo sé.

—No, no lo sabes —le aseguró—. Fue una separación dura, eso está claro. Las discusiones eran evidentes, pero cuando al fin se divorciaron, después de salir de ese infierno de peleas, gritos, castigos y mierda en la que vivía, decidieron que él era una carga. Ninguno quería estar con él. —Sara se llevó la mano al pecho. Conocer esa parte de la historia le dañaba el corazón. ¿Cómo había podido soportar un niño algo así?—. La custodia fue compartida, pero se peleaban por quitárselo de encima. Al final, cuando no tenía colegio siempre estaba en mi casa. Mis padres lo acogían porque los suyos no querían hacerse cargo. Empezaron sus malas notas, empezó a meterse en problemas y los gritos se volvieron contra él. Cuando llegaba a mi casa, Marcos decía que le encantaba el silencio. Lo más gracioso es que siempre he pensado que Romeo y yo alzábamos la voz demasiado, pero para él aquello era como un oasis de tranquilidad. No le compraban ropa, no se preocupaban de si comía o no. Siempre llegaba a casa con varios kilos menos. Era una pena verlo sufrir de ese modo y aun así conmigo y con mi hermano siempre se ha portado fenomenal. Para nosotros siempre había una sonrisa. Sin embargo, tanto tiempo viviendo de ese modo le volvió más huraño, más duro, enfadado, pensando que el mundo estaba en su contra. No sabía lo que hacía, estaba perdido. Creo que perdió la habilidad de saber qué estaba bien o mal. El verano que robó en la heladería fue su culmen. Fue ese verano cuando su padre desapareció de su vida para siempre y a los dieciocho años se vino a vivir con nosotros. Ya no volvió a ser ese adolescente perdido ni a meterse en problemas. Se transformó. Solo necesitaba salir de aquel agujero donde lo tenían metido sus padres. Solo precisaba respirar.

—No tenía ni idea —suspiró, aguantando las ganas de llorar.

Seguramente una de las últimas cosas que su padre le había dicho antes de desaparecer era que ella nunca se fijaría en un hombre como él. Por eso Marcos cambió. Sin embargo, aquello no significó nada para ella, aunque para él lo significara todo y se le grabara lo dicho a fuego. Todo tenía mucho más sentido en ese momento. Con cada cosa que descubría, encajaban más piezas del puzle.

—En todas las familias hay secretos, Sara. Algunos más duros que otros. Por eso tampoco quería deciros por qué lo habían despedido.

—Me lo contó y sé que es inocente.

—Estoy convencido, pero su pasado lo persigue. Sé que está cansado de ser siempre el malo y de que la gente lo vea de ese modo.

—Y yo... —Sara soltó un sollozo incapaz de reprimirlo—. Lo he tratado tan mal. Debe de odiarme.

—Se le pasará. Todos cometemos errores. —Arturo le cogió la mano y se la apretó con confianza—. Si no fuese así, tú me odiarías por pasarme tantos años ignorando lo que sentías. Puede que ahora te hayas dado cuenta de que no era así, pero hasta entonces estabas convencida y yo no tenía ni idea. Sin embargo, nunca te has apartado de mi lado. Somos amigos, todos nosotros. No es tan fácil romper eso. Si aun así él no quiere volver a verte, me tendrás a tu lado, ¿vale?

Lo abrazó. Estaba agradecida porque todo entre ellos hubiera acabado: la tensión, los secretos. Por fin se sentía libre y había recuperado a su amigo. A veces había cosas que tenían que romperse para que otras pudieran arreglarse. Todavía tenía mucho por hacer. Debía hablar con sus padres y, lo más importante, debía contactar con Marcos y disculparse. Eso era lo principal y lo que más deseaba.

Capítulo 38

Cuando entraron en la casa después de su conversación, Claudia estaba al teléfono dando vueltas por el salón y Simón no le quitaba ojo desde la silla en la que estaba sentado.

—¿Qué pasa? —consultó Sara en cuanto se percató de que algo no iba bien.

—No lo sé, la ha llamado una compañera de trabajo.

Claudia se dio la vuelta. Tenía la mano en la frente y sujetaba el móvil con fuerza con la otra. Al verlos, se quitó el teléfono del oído, puso el manos libres y lo dejó sobre la mesa.

—Lo siento, Claudia. Sé que te lo tendría que haber dicho antes, no quería meterme y tampoco tengo pruebas para demostrarte nada, pero cuando me he enterado de que Dulce estaba viviendo en tu casa, no he podido aguantar más. No creo que sea justo que la dejes vivir con vosotros cuando se está acostando con tu novio. Espero que puedas perdonarme.

—Vale, gracias por contármelo. No te preocupes, no le diré que tú me lo has dicho —le contestó, llorando en silencio.

—Eso no me importa. Se fue de casa porque la eché cuando los pillé juntos. No me parecía bien lo que estaba haciendo y no quería tener nada que ver. Siento no haberte dicho nada. Espero que estés bien.

—Hablamos en otro momento. Bye.

Cuando Claudia colgó la llamada, Sara pudo ver el momento exacto en que su corazón se rompió. Ella corrió a abrazarla a la vez que Simón. Lo hicieron con fuerza, sujetándola contra ellos porque no querían dejarla caer. Había perdido la fuerza en sus piernas. Estaba suspendida en el aire por los brazos de sus amigos que intentaban enjugar sus lágrimas.

—¿Cómo me ha hecho esto? —preguntaba una y otra vez.

Pero no tenían la respuesta. Nada que pudieran decir podría consolarla y lo peor de todo era que desde el primer minuto en que se cruzaron con Flavio sabían que la haría sufrir y no habían podido impedirlo.

La llevaron hasta el sofá y Arturo la recostó, apoyándola contra su pecho. Claudia no dejaba de llorar. Sus largas y espesas pestañas estaban mojadas. Todos permanecieron en silencio mientras su amiga se desahogaba. Lo único que podían hacer era darle su apoyo, cuidarla y transmitirle cariño. En ese momento de dolor, cuando parecía que el grupo estaba hundido, Sara se acordó de Marcos y lo extrañó con todo su corazón. No estaba y notaba su ausencia. Seguramente todos lo hacían porque, aunque había tardado en reconocerlo, era una pieza fundamental en su vida y en la de cada uno de ellos.

Se marcharon en cuanto Claudia consiguió calmarse. En ese tiempo, Sara había intentado contactar con Marcos. Al principio, él no había contestado sus llamadas y, al tercer intento, directamente había apagado su teléfono. Sara pilló la indirecta: estaba muy enfadado y no quería hablar con ella.

Volvió a su casa con Arturo. Simón y Claudia se fueron de allí directamente a Valencia. Claudia quería hablar con Flavio, preguntarle si era cierto lo que sospechaba, y Simón se empeñó en acompañarla. Era lo mejor, porque no sabían que se encontrarían al llegar a la casa que Claudia compartía con su novio e iba a enfrentarse a él. Los cuatro habían coincidido en que era buena idea que su amigo fuera con ella.

Arturo le prometió que hablaría con su primo cuando la dejó en la puerta de su casa y ella se lo agradeció, pero, de algún modo, sabía que esta vez Marcos no iba a ceder. Le pidió que no le dijera nada de lo que habían hablado. Solo quería que le cogiera el teléfono. Debía ser ella quien diera el paso, quien se lo explicara todo. El problema era que él ya no estaba dispuesto a hablar.

En poco tiempo habían pasado muchas cosas, en escasos días la estabilidad emocional del grupo se había destruido. Sara pensó que era la primera vez que no escuchaba a Arturo soltar algún comentario sobre lo doloroso que era el amor, pero seguramente, después de lo que había visto, prefería guardarse su opinión para no hacer más daño. Estaban devastados. Claudia lo estaba, ella lo estaba y Marcos, lo mismo. Simón sufría por verlos así y Arturo tampoco podía soportarlo.

Aún recordaba el principio de ese año. Se reunieron para el cumpleaños de Claudia y, en ese momento, todo era muy distinto. Por esas fechas, si alguien le hubiese dicho que en cuestión de unos meses iba a enamorarse de Marcos, habría estado riéndose al menos una semana, pero habría ocurrido de igual modo y sin remedio.

Los días pasaron, no fueron demasiados, quizá unos ocho o diez. Ni siquiera se había parado a contarlos, pero cuando tienes el corazón destrozado parece que el tiempo se ralentiza. Como si el universo estuviera castigándote y le gustara verte agonizar durante largas horas. La comida no te satisface. La música no te aísla. Los abrazos no te consuelan. Las lágrimas no te calman. De pronto, tu mundo parece teñirse de un color oscuro y de un sabor amargo. Y te encuentras atascada en una bruma de la que no sabes si vas a poder escapar o acabará engulléndote.

A pesar de que los días avanzaban, Marcos seguía sin cogerle el teléfono y sin contestarle a los mensajes, y ella estaba empezando a darse por vencida. Nunca le había dolido tanto un rechazo, una negativa. Por algún motivo, esa vez no quería conformarse y dejarlo estar, necesitaba pedirle disculpas, pero cada evasiva por su parte hacía que su corazón se agrietara un poco más. Al cabo de ese tiempo, casi parecía que lo tenía roto por la mitad.

En esos días, Sara había seguido yendo a trabajar, continuaba con sus obligaciones, sin embargo, cuando llegaba a casa se encerraba en su habitación y se aislaba de todos. Arturo consiguió hablar con ella una tarde que se presentó en su casa, después de que no respondiera a sus llamadas, pero no era por ser estúpida, sino que para lo único que utilizaba su móvil era para intentar contactar con Marcos.

Pensó varias veces en llamarlo con otro número, pero esa idea pronto se le iba de la cabeza cuando comprendía que, si él no quería hablar, sería inútil intentar forzarlo. Era posible que eso solo lo cabrease más.

Era un sábado por la tarde y se encontraba tumbada en su cama, mirando el techo blanco. Estaba aburrida, desesperada, dolida, pero, sobre todo, lo echaba de menos. No podía dejar de pensar en él. Miró su móvil por décima vez en esa media hora y, como las otras nueve veces, no tenía ninguna notificación. Esa misma mañana lo había llamado por inercia como cada día, ya que la esperanza la tenía por los suelos, y tampoco le había respondido. Esperó paciente mientras daba tono, sujetando el aparato con fuerza contra su oreja, con el corazón latiéndole a mil bajo su pecho, pero el resultado después de varios tonos había sido el mismo.

Se sentía estúpida por pensar que le devolvería la llamada o tal vez le contestaría alguno de sus mensajes, aunque en el fondo deseaba que lo hiciera, lo necesitaba. Quería hablar con él. A esas alturas ya le importaba bien poco si era para que la perdonase o para que charlaran del tiempo; le valía con escuchar su voz y saber que, aunque no pudiesen estar juntos, seguían siendo amigos, porque en ese momento era Sara la que no podía permitirse perderlo. Lo necesitaba en su vida y estaba dispuesta a pagar el mismo precio que él había pagado todos esos años atrás. Podría reprimir su amor, siempre que permaneciera en su vida. De todos modos iba a pedirle perdón, al menos Marcos se merecía eso.

Se levantó de la cama cuando su nivel de autocompasión comenzó a parecerle patético. Lo hizo sintiéndose una mierda, pero dispuesta a hacer algo por ella por una vez en su vida

Su casa estaba tranquila. Caminó hasta salir al jardín trasero. Su madre estaba sentada bajo el porche, disfrutando de los rayos de sol que la calentaban mientras leía un libro. Se sentó en la otra silla al otro lado de la mesa. Perdió la vista en las numerosas plantas y árboles que adornaban el exterior e inspiró con fuerza para luego soltar el aire despacio.

—¿Podemos hablar? —le preguntó a su madre, que la miraba desde el otro lado de la mesita.

—Claro —le contestó, cerrando el libro y dejándolo sobre su regazo—. Cuéntame, cielo.

—Hace unos meses hice una entrevista de trabajo para redactora en una agencia de comunicación —soltó sin pensarlo mucho—. Este verano me dijeron que el puesto era mío, pero lo rechacé. —Sara se quedó pensando unos segundos y luego añadió—: He vuelto a contactar con ellos y me han dicho que el puesto es mío si lo quiero.

—¿Y vas a aceptarlo?

—Creo que sí. —Sara se miró los pies que tenía estirados ante ella—. El trabajo es en Madrid, tendré que mudarme. Mamá, es a esto a lo que quiero dedicarme el resto de mi vida. Quiero ser periodista. —Su madre la escuchaba con atención, pero no tenía intención de decir nada—. No sé si estás entendiendo lo que te estoy diciendo. Yo me siento muy halagada por la oferta que me hiciste, por ese regalo que estabas dispuesta a legarme. Me encanta trabajar ahí, sé que te hacía ilusión que yo continuara con tu negocio, pero no es lo que quiero. Lo siento.

—Espera un momento —la interrumpió su madre, inclinándose hacia delante en la silla. Sara la miró sorprendida por su reacción—. Hija, no te voy a permitir que me pidas disculpas por perseguir tus sueños, ¿qué clase de madre sería si lo hiciera? ¿Por eso me lo has ocultado? ¿Creías que me decepcionarías si me decías que querías trabajar como periodista? —le preguntó con el corazón en un puño—. Porque si es así, entonces eres tú quién debe perdonarme a mí.

—Esto era una decisión muy difícil para mí, estaba asustada. Sé lo importante que es el negocio para ti.

—Sí, pero no más que tú. Cariño, tú debes hacer lo que te haga feliz. Si eso es seguir con la papelería, estupendo, y si es el periodismo, es exactamente igual de maravilloso. Y no importa si tienes que marcharte a otra ciudad. Te echaremos de menos, pero si eres feliz, nosotros también lo seremos. Jamás me perdonaría que intentaras vivir una vida que no deseas.

Los ojos comenzaron a humedecerse por las lágrimas y un nudo se le formó en la garganta.

—Estoy muy perdida, mamá —le confesó, angustiada—. He estado equivocada en tantas cosas durante estos años que no soy capaz de reconocerme. Es como si cada cosa en la que creía estuviera mal o fuese un error. He intentado hacerlo lo mejor que he podido, hacer lo correcto, no ofender a nadie y ahora me doy cuenta de que nada de esto, nada de lo que he hecho durante años, es lo que yo quería. Me he equivocado tanto que voy a pagar caro cada uno de mis errores. Lo he hecho contigo, con Arturo, con Marcos, pero lo más importante es que me he equivocado conmigo misma.

—Pero ahora estás haciendo lo correcto. Debes pensar en lo que tú quieres. A veces tenemos que ser un poco egoístas para poder ser felices.

—Supongo. —Sara se secó una lágrima que recorría su mejilla con prisa.

Su madre la miró, estudiando su gesto. Sabía que había algo más que su hija callaba.

—¿Qué pasó en la casa rural?

—Marcos y yo discutimos —le contó, encogiéndose de hombros, pero entonces de sus ojos brotaron lágrimas más gruesas.

—Siempre lo hacéis —insistió su madre con dulzura para ayudarla a hablar.

—Esta vez fue la definitiva. No quiere hablarme. —Se abrazó a sí misma y subió los pies sobre la silla—. Discutimos mucho y yo le dije cosas horribles. Él me dijo que estaba enamorado de mí y yo no lo creí —le contó, mordiéndose el labio inferior y recordando una vez más todo lo que había pasado—. Me explicó que hacía años que me quería, pero yo solo podía pensar en cuánto hemos peleado durante todo este tiempo. Es gracioso —reconoció, abrazándose aún más fuerte— que en el momento en que él se fue, me di cuenta de que estaba diciendo la verdad, pero ya no pude hacer nada. Se marchó y ahora no quiere hablar conmigo.

—Lo amas, ¿verdad?

—Sí. —Asintió—. Pero me he encargado de estropearlo todo con él. Siempre lo hago. Cuando me di cuenta de que empezaba a sentir algo, me aseguré de pensar que no estaba bien, de que no era el adecuado. Siempre he creído que estaba enamorada de Arturo, y estaba muy equivocada. Eso no era amor, ahora me doy cuenta, pero tantos años enfadada...

—Siempre lo has juzgado de una forma muy dura, Sara. Él pasó una etapa muy mala en su vida, pero se ha pasado años intentando enmendar eso.

—Arturo me contó todo lo que había ocurrido con sus padres. Que no lo querían y cómo lo trataban. Su padre le dijo que no merecía estar con alguien como yo, y lo peor es que él piensa lo mismo porque yo se lo he hecho creer durante estos años.

—No quiero hacerte sentir mal, pero lo has tratado muy duramente y es normal que él esté molesto por eso. —Su madre la miró, apenada. Sabía que Sara tenía que asumir y aceptar las decisiones que había tomado. Era duro como madre verla sufrir—. ¿Sabes? A veces las personas creemos detestar algo cuando en realidad es lo que deseamos. Quizá siempre has visto en Marcos una libertad que tú querías. Eres mi hija, te conozco muy bien y sé que nunca te has permitido salirte de la norma, y él es todo lo contrario a ti. Eso puede resultar muy atractivo, sin embargo, en tu caso, solo hizo que la tomaras contra él. Sé por todo lo que pasó Marcos. Sé cómo lo trataban sus padres y lo duro que fue para él salir de ahí, su tía me lo contaba todo. Necesitaba desahogarse. Fueron unos años muy duros para él. Su tía me dijo lo que hiciste por él aquel día. Lo trajiste a este jardín —le narró, contemplando su pequeña parcela—, jugaste con él y luego, cuando iba a marcharse, estuviste a su lado y le regalaste tu aparato de música. Te preocupabas por él, pero a los años, de pronto, te enfadaste.

—¿Por qué no me lo contaste en todo este tiempo sabiendo lo dura que estaba siendo con él?

—¿Me contarías tú algo que Claudia te hubiese dicho en secreto para desahogarse?

—No —reconoció—. Mamá, yo me enfadé con Marcos por una tontería. Ahora entiendo que eso es lo que fue. Al principio, me cabreé muchísimo y él alimentaba ese cabreo con sus comentarios estúpidos. Se metía conmigo. Con el tiempo, era fácil pelear con él, no lo soportaba. Todo lo que hacía o decía me molestaba. Fueron pasando los años y ya no se trataba del pasado, era el presente y estaba cabreada con él constantemente. Ya era un rol, una costumbre, y nunca me paré a cerrar esa herida. No pensé en tratarlo de otro modo y la excusa de que él me robara mi primer beso a los doce años me sirvió para estar cabreada durante los quince siguientes. —Sara miró a su madre de reojo—. Adelante, ríete. Claudia lo hizo un buen rato cuando se lo conté.

—No, cariño, la adolescencia es una etapa muy dura. En esos tiempos, lo que nos pasa en la vida nos afecta de un modo diferente e intenso. Cualquier cosa nos hiere el corazón. No voy a reírme porque una niña se enfadara cuando un chico descarado le robó su primer beso. Ese nunca se olvida, sea como sea. Entiendo que reaccionaras de aquella forma.

—Pero he estado años arrastrando un enfado sin sentido. Crecía, mamá, y Marcos cambió. Yo estaba tan ocupada juzgando cada cosa que hacía que dejé de ver en quién se había convertido. Que era un hombre distinto que en realidad solo intentaba conservar mi amistad. Cuando destruí esa barrera que nos separaba, me di cuenta de que me hablaba de un modo que nadie lo hacía. Se preocupa por mí, más incluso que yo misma, y todo este tiempo solo quería que le dirigiera la palabra, porque si no discutíamos yo era capaz de ignorarlo sin remordimientos. Soy un monstruo.

—Cariño, todos cometemos errores. ¿Crees que una persona como él que ha pasado por tantas cosas en su vida y que también ha cometido fallos que lleva años intentando enmendar, no es capaz de perdonarte si te disculpas? Sara, si aún lo dudas es porque todavía no eres capaz de ver lo que siente por ti.

—Odio —le aseguró—. Ahora me odia. Se marchó y no quiere saber nada de mí. Se hizo a un lado para que yo pudiera estar con Arturo. Piensa que aún lo amo porque, cuando nos enfrentamos, no fui capaz de decirle que he estado años equivocada pensando que amaba a Arturo y, en realidad, solo me conformaba. Lo quería mucho, pero no lo amaba y ahora no sé cómo decirle que es a él a quien amo. Lo he estropeado todo.

—Intenta disculparte.

—¡Es que no quiere hablar conmigo! —se quejó, abatida—. Ni siquiera me coge el teléfono.

—Puede que ahora no, pero lo hará en un tiempo. Además, su familia vive en la casa de al lado, tarde o temprano volverás a verlo y podrás disculparte. Ese chico está loco por ti.

—¿De verdad crees que aún me quiere? —murmuró, convencida de lo contrario.

—Lleva años detrás de ti. Ese amor no desaparece de la noche a la mañana.

—¿Tú sabías que me quería?

—Hay que estar ciego para no darse cuenta de eso —le aseguró con una tierna sonrisa en los labios.

—Pues entonces somos cuatro ciegos, porque en el grupo nadie lo sabía.

—Estáis un poco verdes en el amor, cariño. Siempre te seguía con la mirada. Siempre estaba atento a tus deseos, detrás de ti, ansioso por sentarse a tu lado. Incluso discutiendo tenía ese brillo especial en los ojos. Tiene un gran corazón, Sara.

—¿Y si ya no quiere estar conmigo? —preguntó, acongojada.

—Entonces intenta ser su amiga, pero, esta vez, de verdad.

La conversación con su madre la animó, al menos lo suficiente como para ponerse manos a la obra con el nuevo camino que tomaba su vida profesional. Sin embargo, en lo referente a Marcos, su madre no la trató con paños calientes. Insistía en que debía hablar con él y le daba ánimos y fuerzas para seguir intentándolo, pero le dijo las cosas claras: ella se había portado mal y Marcos no atravesaba un buen momento en su vida.

Solo quedaba esperar y seguir haciendo hincapié hasta que accediera a hablar con ella.

Capítulo 39

Diciembre

Las semanas pasaron y también los meses. En todo ese tiempo, los cinco habían estado más distanciados que nunca.

Claudia había roto definitivamente con Flavio y, después de recoger sus cosas, se había marchado y se había encerrado en casa de sus padres. No cogía el teléfono y tampoco quería recibir visitas. Lo poco que sabían de ella y de lo que había pasado era porque Simón se lo había contado. Al parecer, Flavio no se molestó demasiado en ocultar su infidelidad, algo que a Claudia le partió el corazón con crueldad. Desde entonces, ninguno de los cuatro sabía nada de ella.

Por otra parte, el grupo estaba inactivo desde el fin de semana donde todo se torció, Sara solo sabía de Arturo, que era el único al que veía, aunque lo hacía muy de vez en cuando. Las cosas con su familia se habían calmado, pero era ella la que esa vez se mostraba algo reacia a ver a nadie. Intentaba seguir con su vida, no obstante, después de todas las negativas de Marcos por contestar sus llamadas, mensajes e incluso de decirle a Arturo que no quería hablar con ella, se había dado por vencida, aunque eso la tenía destrozada. Todavía no podía asimilar que él estuviera tan enfadado, ni siquiera le había dado la oportunidad de explicarse.

La Navidad había llegado y, en esos días, Marcos tampoco había ido a visitar a sus tíos. Era como si se hubiese empeñado en poner distancia entre ellos, costara lo que costase.

Faltaban unos días para la noche de Fin de Año y Sara estaba sentada en su cama, leyendo un libro y tapada con su manta cuando su móvil vibró en la mesilla. Continuó leyendo unas frases más hasta que alargó la mano y cogió el teléfono. Deslizó el dedo por la pantalla con rapidez y se sorprendió al ver que había un mensaje en el grupo de «Los Cinco Fantásticos».

Claudia:

Chicos, siento si he estado desaparecida, pero necesitaba un tiempo para recomponerme y aclarar mis ideas. Necesito veros. Hablo en serio, me urge que nos veamos porque tengo que contaros algo importante y tiene que ser en persona. Os necesito a todos. Por favor, no me falléis.

¿Qué os parece si nos vemos en mi bajo el día antes de Nochevieja?

En cuestión de segundos, todos habían respondido, incluido Marcos, lo que le dejaba claro a Sara que no solo ella estaba pendiente de ese chat. En el fondo se echaban de menos.

Iban a reunirse todos de nuevo. En ese momento, su cabeza empezó a echar humo y los nervios le recorrieron el cuerpo. De pronto, no sabía si estaba más preocupada por lo que Claudia tuviera que decirles o por reencontrarse otra vez con Marcos, después de saber que verla era lo último que quería hacer. Estaba claro que incluso con su enfado era un buen amigo. Claudia los necesitaba a todos y él no iba a defraudarla, recordándole una vez más que siempre lo había juzgado de una manera muy dura y equivocada.

Se sintió egoísta por lo que se le pasaba por la cabeza, pero, a pesar de estar preocupada por lo que pudiera ocurrirle a Claudia, solo podía agradecerle a su amiga que le diera la oportunidad de verse de nuevo con Marcos.

Habían quedado a las cinco de la tarde en casa de Claudia. El día se presentaba frío, pero los temblores que recorrían a Sara no eran por la temperatura del exterior. Bajó del coche y se acercó corriendo a la puerta del jardín de su amiga, llamó al timbre y esperó a que le abriesen. Cruzó la entrada aprisa y sonrió cuando vio a Claudia parada al otro lado de la puerta. Se acercó a ella, emocionada por estar tanto tiempo sin verla y sin saber cómo se encontraba. Cuando se abrazaron, ambas se emocionaron.

—Te he echado de menos —le dijo a su amiga.

—Yo también. Estuve tentada en llamarte varias veces, pero después recordaba que solo quería llorar y se me pasaba —le confesó, limpiándose una lágrima que empezaba a salir—. Pasa, los demás están ya abajo.

En ese momento a Sara se le detuvo el corazón. Iba a encontrarse con Marcos después de tanto tiempo y tantos intentos fallidos de comunicación. Se quedó inmóvil en la entrada y Claudia la miró extrañada.

—¿Has olvidado algo?

Sara cogió aire y se miró los pies.

—He visto su coche aparcado delante de casa de sus tíos y, sin embargo, es ahora cuando me doy cuenta de que solo unas paredes me separan de él. No quiere verme ni hablar conmigo —susurró con tristeza—, y no sé si estoy preparada para dejarlo marchar otra vez.

Claudia se acercó a su amiga y le cogió la mano. Ambas se sonrieron con complicidad. Cuando el corazón estaba herido, había pocas palabras que podían arreglarlo y las pocas que tenían el poder de sanarlo, a veces, solo provenían de las personas causantes de que sangrase. Si era el caso, era más fácil que terminasen de romperlo que de repararlo.

Sara se quitó el abrigo y lo colgó en el perchero de la entrada, luego se cuadró los hombros y añadió:

—Hoy estamos aquí por ti y además me he propuesto dejar de ser una cobarde, así que vamos.

Ambas amigas se dirigieron al sótano. Sara seguía los pasos de Claudia con el corazón bombeándole a mil por hora. Estaba asustada, las piernas le temblaban, pero ya no había vuelta atrás. Bajaron las escaleras y el sótano apareció ante sus ojos. Todo estaba como siempre, salvo algunos corazones, aunque eso no fuera visible a la vista. Simón se encontraba sentado en la silla incómoda que siempre elegía. Arturo en el sofá y a su lado estaba Marcos. Con cautela, Sara se atrevió a mirarlo, pero él no le prestaba atención. Estaba mirando su móvil y en ningún momento hizo el amago de levantar la cabeza ni tampoco de saludarla.

Claudia se sentó en su butaca verde desgastada y Sara cogió una silla y la puso al lado de Simón. Todos guardaron silencio. Ninguno sabía por qué estaban allí y Claudia no tardó demasiado en quitarles esa duda.

—Como ya sabéis, hace unas semanas rompí con Flavio porque, efectivamente, me estaba poniendo los cuernos con mi queridísima compañera, Dulce.

Marcos dejó el móvil sobre la mesa y Sara lo miró con discreción. No podía evitarlo, necesitaba hablar con él y no soportaba la tensión que existía entre ambos, el abismo que los estaba alejando, pero él solo se dedicó a observar a Claudia. La ignoraba completamente, como había hecho desde el mismo momento que había entrado.

—Bueno, tras llorar mucho por sentirme la tía más estúpida del mundo —continuó la modelo—, me di cuenta de que quería un cambio en mi vida. —Todos la miraban atentos. Ninguno podía imaginarse a qué venía tanto misterio y por qué quería que estuvieran allí, por ello permanecían callados, expectantes—. Me voy a vivir a Nueva York —soltó por fin. Todos se quedaron en shock. Claudia los miró uno a uno y sonrió al ver sus caras pasmadas—. He hablado con una antigua compañera que vive allí. Sé que parece algo drástico, pero necesito un gran cambio y esto es una oportunidad increíble. Su agente ha visto mi currículo y voy a trabajar con ella. Me marcho pronto y, como comprenderéis, necesitaba decíroslo a la cara y despedirme de cada uno de vosotros como es debido.

—Pe... pero —balbuceó Simón— ¿cada cuánto tiempo vendrás? Es decir, me alegro por ti, pero es demasiado lejos y vivir allí suena muy... definitivo.

Claudia se carcajeó de su amigo y con una mirada entrañable le contestó:

—Vendré cada vez que pueda, pero vosotros podréis venir siempre que queráis. De hecho —añadió en tono de advertencia—, espero que lo hagáis.

—Claro que iremos a visitarte —declaró Arturo.

—¿Cuándo te marchas? —consultó Marcos con una serenidad que a Sara le partió el alma.

—Pronto, en cuanto el papeleo esté listo.

—Te echaremos mucho de menos —expresó Sara con la voz cargada de emoción.

Cuando sus ojos se reencontraron con los de Claudia, ambas rieron a la vez que las lágrimas se agolparon en sus ojos. Los chicos intentaron contener la emoción, aunque en realidad todos estaban igual de tristes por tener que alejarse de su amiga. Ya no era cuestión de buscar un día donde todos pudieran verse, porque Claudia viviría al otro lado del océano y ya no sería tan sencillo.

Se alegraban por ella, por apartarse de un tío que no le aportaba nada y también porque sabían que iba a triunfar allá donde fuera, pero iban a distanciarse y, aunque fuesen egoístas por ello, les dolía.

—¿Quién nos iba a decir hace casi un año que estaríamos ahora aquí hablando de esto? —inquirió Claudia sin esperar una respuesta—. En tan poco tiempo todo ha cambiado tanto.

Aquella frase los caló a todos. De pronto, los cinco se vieron sumergidos en sus propios pensamientos porque ella tenía razón. En un año les había cambiado la vida y ya no volvería a ser como antes, y Sara no pudo evitar que las lágrimas le recorrieran las mejillas en silencio al darse cuenta de que, hacía unos meses, estaba sentada al lado de Arturo creyéndose enamorada de él y despreciando a su primo. En ese momento se moría por estar junto a Marcos, por conseguir de él aunque solo fuera una mirada.

—Las cosas han cambiado, pero eso no tiene por qué ser algo malo —intentó suavizar el ambiente Simón.

Sara vio cómo a Marcos se le curvaba una sonrisa y negaba con la cabeza. Cogió el móvil de la mesa y volvió a perderse en su pantalla. Aquel gesto se le clavó directamente en el corazón. La intención de Simón era buena, pero estaba claro que en aquel instante había demasiados corazones rotos como para poder ver algo positivo.

Desde que Marcos había sonreído con esa amargura, Sara ya no había podido prestarle atención a nada más. Él estaba sufriendo, ella también, y, de algún modo, sabía que era la culpable de lo que les ocurría a ambos. La conversación seguía, pero solo estaba inmersa en intentar descubrir cómo podía retener a Marcos, aunque solo fuera un minuto, y disculparse por su estúpido comportamiento. Solo eso, aunque tuviera que arrastrarse para hacerlo.

Su vida había cambiado mucho y seguía haciéndolo. Ella misma estaba cambiando en muchos aspectos. El principal era intentar pensar más en sí misma, en sus deseos y en ser más valiente.

—Yo también me mudo —dijo sin meditarlo demasiado, interrumpiendo la conversación. Todos callaron y ella siguió confesando—: A Madrid. He aceptado un trabajo en una agencia de comunicación. Me voy en unos días.

Fue entonces cuando Marcos la miró. Después de haberse molestado en ignorarla cada segundo desde que había bajado hasta el sótano, no pudo evitarlo y sus ojos se encontraron por un momento. El corazón dejó de latirle. Estaba enamorada de él, de cada defecto y cada virtud. Un amor que se expandía a cada segundo.

Había captado su atención y no podía perderla.

—Supongo que es un buen momento para decirlo.

—Pero ¿qué os pasa? —protestó Arturo—. ¿Os habéis propuesto dejarme solo?

Sara sonrió ante el comentario. Arturo se sentó en el borde del sofá y alargó la mano hasta coger la de ella.

—Me alegro por ti, pero podrías habérmelo dicho. ¿Por qué has guardado el secreto?

—No lo sé. —Sara se encogió de hombros y volvió a dirigir la mirada hacia Marcos—. A veces hago muchas tonterías y me callo cosas que no debería.

Marcos tragó saliva y apartó la vista, aún no podía mirarla.

Le dolía demasiado.

—Yo también espero que nos veamos, que me visitéis, y me gustaría que volviéramos a hablar por el grupo.

Se lanzó a la piscina. Sabía que no habría problema con el resto, pero ella necesitaba recuperar a Marcos, que él formara parte de su vida.

—Sí, por favor, ahora que voy a vivir al otro lado del mundo necesito saber de vosotros.

La conversación volvió de nuevo al origen. Claudia les contó todos los detalles de su nueva aventura y estuvieron charlando sobre cómo sería su vida ahora, siempre con protestas de Arturo por lo solo que se quedaba y los lamentos de Simón por lo poco que iba a verlas, sobre todo a Claudia.

—¿Vais a ir mañana a la fiesta de Fin de Año del vecindario? —preguntó Claudia, levantándose de la silla cuando todos estaban cogiendo sus cosas para marcharse.

—Sí, yo voy —afirmó Simón.

—Yo también, como todos los años —dijo Sara.

—Mi familia no se la pierde nunca. Iremos sobre las ocho. Mi madre forma parte de la organización y quería preparar algo para los donativos —confirmó Arturo.

—Yo no estoy seguro de si iré. Probablemente no.

—Venga, Marcos —insistió Claudia—. Tenemos que estar todos juntos.

—Lo pensaré, pero no me apetece mucho —concluyó.

Mientras todos recogían para marcharse, Sara sentía de nuevo el corazón desbocado. Estaba a punto de alejarse de Marcos y la única reacción que había conseguido de él era una mirada, una simple mirada que había durado apenas unos segundos. Tenía que hablar con él, pero, de algún modo, mientras todos subían las escaleras y se dirigían a la puerta de entrada, Marcos conseguía alejarse todo lo posible y ponerle las cosas difíciles para llegar hasta él.

Cuando salieron al porche de la casa de su amiga, Marcos se despidió el primero y se dirigió al coche de su primo. En ese momento, Sara le dio un rápido beso a Claudia y pasó por el medio de los chicos para salir a su encuentro, no podía dejar que se marchara así. Salió tras él con el corazón en un puño y las piernas de mantequilla. Al cruzar la puerta, lo vio acercándose al coche.

—Marcos —lo llamó con voz temblorosa, pero él no se giró, solo siguió andando. Sara apretó el paso y volvió a llamarlo, esa vez más fuerte—: ¡Marcos! —Él negó con la cabeza, pero no contestó—. Solo quiero hablar contigo.

—¡Pero yo no! —le respondió, girándose en el momento en que ella estaba a tan solo unos pasos.

Sara frenó en seco y, de pronto, un miedo la alcanzó. Marcos tenía el rostro teñido de rabia y los ojos inundados en algo que parecía decepción. Entonces cerró la boca, lo miró durante unos segundos en los que intentaba recuperar la obediencia de sus piernas y, en cuanto lo consiguió, se dio la vuelta y se marchó.

Se montó en su coche con toda la prisa que pudo. Cuando pasó por el lado del coche de Arturo, se dio cuenta de que Marcos ni siquiera la miraba; ni siquiera le importaba. Agarró el volante con fuerza y dejó escapar un sollozo que se convirtió en llanto un kilómetro más adelante. Llegó a la puerta de su casa y no consiguió bajar del vehículo. Paró el motor y se quedó aferrada al volante.

Había estado dispuesta a disculparse, pero cuando lo miró, cuando se dio cuenta de que él realmente la detestaba, no fue capaz. Casi no podía respirar, las lágrimas no la dejaban ver y no se sentía capaz de nada que no fuera quedarse sentada llorando.

El coche de Arturo llegó diez minutos después. Ella tenía la cabeza pegada al respaldo del asiento y las lágrimas le habían dejado un surco en las mejillas. Lo vio aparcar en la puerta de su casa y tanto él como Marcos bajaron del vehículo.

Él la vio y sus ojos se encontraron de nuevo, pero rápidamente se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la vivienda de sus tíos. Sara reaccionó, volver a divisarlo le hizo darse cuenta de que no iba a dejar las cosas así, de que necesitaba disculparse de una vez por todas, y si él decidía que no quería ser su amigo, entonces se iría y lloraría encerrada en su habitación el tiempo que fuese necesario, pero iba a hablar con él. Estaba decidida.

Se bajó del coche y cerró la puerta de un portazo.

—¡Marcos! —le gritó.

Arturo, al ver la situación, los miró a ambos y echó a correr hasta meterse en su casa. Marcos apretó los puños al darse cuenta de lo que su primo había hecho y continuó su camino. No iba a acelerar su paso.

—Tu tarta favorita es la de queso —anunció Sara mientras intentaba llegar a su lado. Marcos aminoró la marcha, pero eso no hizo que se detuviera—. Cuando alguien te importa, te molestas en conocer sus gustos, ¿recuerdas? También sé que tu canción preferida es Highway to Hell, de AC/DC, que uno de tus sueños es subir al Rockefeller Center y ver Nueva York desde allí. Sé que lo de tus padres te destrozó, pero, que, aun así, siempre has deseado formar tu propia familia. —Marcos se detuvo. Vio que apretaba los puños, pero continuó—: Sé que odias la menta y que no puede pasar un día sin que hables con tu primo, por muy enfadados que estéis. Sé que todos los años le mandas flores a tu tía por su cumpleaños y que tú también conoces los sabores del pastel que nos gusta a cada uno. Porque eres especial, Marcos. Porque de todos nosotros siempre has sido el más especial. Por favor, escúchame. Solo unos minutos —le pidió Sara con insistencia—. Después puedes odiarme e ignorarme el resto de tu vida, pero necesito que me prestes atención, por favor.

Llegó a su lado y Marcos se dio la vuelta con una sonrisa triste y amarga en los labios. Seguía habiendo rabia en su rostro, pero estaba desolado, Sara lo notaba.

—¿No vas a dejarme en paz hasta que lo haga? ¿No has tenido bastante con que ignore tus mensajes y no conteste tus llamadas? Sara, no quiero hablar contigo. Es que no puedo.

—Pues no lo hagas, solo escúchame.

Él se cruzó de brazos y la miró con el gesto serio. Tenía la boca apretada, marcando aún más su perfil, y las piernas ligeramente separadas.

Sara tragó saliva y comenzó a juguetear con sus dedos.

—Sé que me he equivocado muchas veces, que no he hecho las cosas como debía y que llevamos mucho tiempo discutiendo por una tontería que yo me empeñé en convertir en un motivo de guerra sin tener en cuenta tus sentimientos. —Tomó aire y continuó, intentando que no le temblara demasiado la voz—. Quiero pedirte disculpas por haberme portado contigo tan mal todos estos años, por juzgarte con dureza y por estar eternamente cabreada contigo, ignorarte y, bueno, por ser como he sido. Lo único que quiero, Marcos, es que puedas perdonarme por haberme pasado tantos años equivocada. Lo he hecho, he cometido errores en tantas cosas que me da vergüenza reconocerlas. Siento todo lo que ha pasado entre nosotros y siento cómo acabó. Me comporté como la idiota más grande del planeta, pero necesito que me disculpes. Me encantaría que volvieras a ser mi amigo, que pudiéramos llevarnos bien y que recuperásemos el tiempo perdido. De niños nos llevábamos bien, estoy segura de que podemos seguir siéndolo.

—No —se limitó a responder.

—Pero...

—No, Sara —claudicó seriamente.

—Lo... lo entiendo —balbuceó ella, apartando la mirada. Finalmente, ahí estaba de nuevo el rechazo, y cortaba como cuchillos afilados.

—No lo entiendes. Me gustaría poder ser tu amigo, pero no puedo.

—¿Por qué? ¿Es porque piensas que volveré a tratarte mal? Te prometo que no será así.

—¿Ves como no lo entiendes?

—¿Y qué es lo que no entiendo?

—Te dije que estaba enamorado de ti. Te lo dije y no asimilas que no puedo ser tu amigo. Yo no puedo estar cerca de ti de otra forma que no sea para quererte, besarte o cuidarte, Sara. —De pronto, ella lo miró y sus ilusiones aparecieron de nuevo dentro de su pecho, engrandeciéndolo—. Te quiero, Sara. Esos sentimientos no han cambiado, pero, después de todo lo que ha pasado entre nosotros, de lo que hicimos, de tenerte entre mis brazos... —Marcos tragó saliva con dificultad—. Esto es culpa mía también, yo sabía dónde me estaba metiendo y aun así no me detuve, pero ya sabes cómo es. De pronto ves una mínima esperanza y te agarras a un clavo ardiendo dispuesto a abrasarte la piel por conseguir lo que deseas. Ya no puedo ser tu amigo, y lo siento, pero no soporto ver que estás enamorada de otro hombre.

—Es que no lo estoy. No estoy enamorada de Arturo.

Capítulo 40

Pareció sorprenderse al escucharla, por lo visto su primo no le había contado nada de su charla con Sara. Debía de haber pensado que era a ella a quien le correspondía hablar de sus sentimientos.

—Es igual, Sara. Da igual si lo amas o no. Yo ya no puedo ser tu amigo. Quiero más y está claro que tú no puedes dármelo. Perdóname, pero te tuve demasiado cerca como para conformarme ahora con una amistad. Necesito alejarme de ti, quizá con el tiempo podamos ser amigos. Es lo que puedo prometerte.

—Eso no me sirve —inquirió, acercándose a él.

Marcos descruzó los brazos y dio un paso atrás.

—Es lo que puedo darte ahora mismo —le contestó con sinceridad.

Entonces dio media vuelta y caminó hacia la casa.

—Yo también te quiero —le soltó Sara con una sonrisa. Se paró de inmediato y se giró con cautela para observarla—. Estoy enamorada de ti, Marcos. No hay otro hombre, nunca lo ha habido en realidad. Estaba equivocada. Yo no tenía ni idea de lo que era el amor hasta que te dejé entrar, hasta que bajé la guardia y empecé a disfrutar contigo, de tu compañía, de tu risa y de tu amistad. Siento haber tardado tanto tiempo en darme cuenta de lo que sentía por ti, de que esto sí era amor, pero cuando lo he hecho, he comprendido que en realidad solo necesité tres segundos para enamorarme. —Se acercó a él con los ojos empañados y una gran sonrisa en los labios—. Aquel día en el metro, cuando me agarraste la mano, me enamoré de ti. Solo tres segundos: uno para intentar soltarme, dos para perderme en tus ojos y tres para darme cuenta de que entre nosotros ya nada sería igual. Incluso es posible que haya estado toda mi vida enamorada de ti sin saberlo, pero fue ese día el que lo cambió todo. Fui una estúpida por no reconocerlo, a pesar de empezar a ser consciente de lo que sucedía. Cuando me confesaste tu amor, volví a acobardarme. Y cuando por fin reuní esa valentía y quise decírtelo, te marchaste y comprendí que entonces era demasiado tarde. Pensaba que me odiabas.

—Sara, yo nunca podría odiarte. —Le cogió la cara entre las manos y le acarició las mejillas con sus pulgares mientras la miraba con adoración, como si nunca la hubiese visto—. ¿Es cierto lo que me estás diciendo?

—Sí.

—¿Y si estoy soñando? ¿Y si despierto y me doy cuenta de que esto no es real?

—Es real, Marcos. Puedo pellizcarte, si quieres.

—Prefiero que me beses.

Sara lo abrazó por la cintura, se puso de puntillas y lo besó con dulzura. Ambos cerraron los ojos, permaneciendo unidos el tiempo suficiente como para sanar sus heridas.

Cuando Marcos separó sus labios, sus ojos estaban brillantes y Sara no pudo evitar sonreír aún más. Se lanzó a su cuello y lo abrazó con fuerza, con todas las ganas que había ido acumulando día tras día, semana tras semana.

—Te he echado mucho de menos.

—Ni te imaginas cuanto te he extrañado yo a ti —le dijo, hundiendo la cara en su cuello—. Joder, Sara, sentía que estaba muriendo lentamente. Pensaba que nunca iba a poder mirarte ni a estar cerca de ti. No soportaba la idea de que estuvieras con otro hombre.

—Pero ahora estamos juntos.

—Por cierto —añadió, moviéndose rápidamente para mirarla a la cara—, estoy muy orgulloso de que hayas aceptado el trabajo. Sabía que al final lo harías.

—Tú siempre has confiado en mí. Ahora yo también lo hago, y en ti.

—¿Confías en mí? —le preguntó, apoyando su frente contra la de ella.

—Ciegamente. Debería haberlo hecho siempre.

—Lo importante es que ahora lo haces. —Marcos la notó temblar entre sus brazos—. ¿Has salido sin chaqueta?

Sara se rio y se acurrucó más a él.

—No tenía tiempo de ponérmela, quería alcanzarte y dabas unos pasos muy rápidos.

—No más que Arturo, que ha salido corriendo —se burló de su primo—. Deberíamos entrar.

—Ven a mi casa. Mis padres no están, así podremos hablar tranquilos y sin riesgo de congelación.

Le agarró la mano, entrelazando sus dedos, como él había hecho en el metro meses atrás, y caminaron juntos hacia su casa.

—Me alegra que hayas insistido en hablar conmigo.

—Solo quería seguir en tu vida, de la forma que fuera.

—¿Entiendes que ahora tendrás que ser mi novia y tendrás que soportarme? —Sara asintió, entusiasmada—. ¿Y que es muy probable que discutamos todos los días? —Se quedó pensativa. Ellos peleaban a menudo, quizá era algo que les costara dejar atrás o quizá no sería tan difícil como Marcos pensaba—. Es posible que discutamos —le dijo él, poniéndose más serio y cogiéndola del brazo—. No sé si será cada día, una vez al mes o casi nunca, pero te aseguro que haré lo posible para que seas feliz, Sara.

—Entonces, como yo haré lo mismo por ti, vamos a ser felices para siempre.

—¿Es una competición?

—Ya lo creo —lo retó— y te voy a machacar.

—Prepárate —la advirtió, pasándole una mano por encima de los hombros y pegándola a su cuerpo—, porque vas a ser la mujer más feliz del mundo.

—Es verdad. —Se acomodó junto a él y suspiró—. Ya lo soy.

—No más que yo.

Ambos se rieron mientras Sara sacaba su bolso del coche. Entraron en la casa y encendieron las luces y enseguida Marcos vio a Kiwi caminando por el pasillo. Se acercó a él y lo cogió entre sus manos, mientras Sara los observaba con cariño.

—Hola, bolita peluda —mencionó Marcos, acariciando su lomo. El conejo olfateó el aire y él se rio—. Eres casi tan adorable como ella cuando arruga el morrito así.

—No hay nada más adorable que Kiwi.

—Tenemos opiniones distintas, pero cuando nazcan nuestros hijos tendrás que darme la razón.

Sara lo miró boquiabierta, no sabía qué decir a ese ataque de sinceridad. Marcos llevaba mucho tiempo enamorado de ella y, aunque Sara quería una familia, no había tenido tiempo de pensar en nada más que no fuese recuperarlo.

—Me he pasado, ¿verdad? —le preguntó, sacándola de su asombro.

—Es solo que todavía no había pensado en eso. —Marcos asintió y ella vio cómo se relajaba de nuevo—. ¿Quieres subir a mi habitación?

—Me has traído a tu casa y ahora me invitas a tu cuarto. ¿Qué intenciones tienes?

—Abrazarte y besarte hasta quedarme dormida.

Se dio la vuelta y él la siguió. Subieron a su habitación. Cuando Marcos pasó tras ella, se quedó inmóvil un momento, observando su alrededor. Dejó a Kiwi en el suelo y se acercó al tablón de corcho que Sara tenía sobre el escritorio.

—Hacía mucho que no entraba aquí.

En el tablón estaba la foto que él había llevado en la cartera tantos años, junto a la misma que Sara tenía de todos ellos, de los cinco.

—Puedes recuperarla, si quieres —le dijo ella desde atrás.

Marcos se dio la vuelta y la atrapó entre sus fuertes brazos.

—Me gustaría. Antes solo tenía un pedazo de papel cargado de recuerdos con el que imaginaba cómo sería estar con la chica que aparecía en él. Ahora tengo la foto, a la chica y un futuro que promete ser alucinante.

La besó en un arrebato de amor al atesorarla junto a él. Lo hizo como siempre había soñado: con adoración, con ansiedad, con entusiasmo. La saboreó con la certeza de que ya no era un sueño y de que la realidad superaba la ficción. No era la primera vez que la besaba, pero sí que era la primera que lo hacía sabiendo que en el corazón de su amiga era él quién había anidado. No otro. Él.

—¿A cuántos grados tienes la calefacción? —protestó sin apartarse demasiado de sus labios.

—Está apagada.

—Pues yo estoy ardiendo.

—Quizá pueda ayudarte con eso —le comentó, tirando de su sudadera.

Lo ayudó a quitársela y la echaron al suelo. Su torso quedó desnudo, pero aun así se encontraba acalorado, abrumado por lo que acababa de pasar y por lo que prometían los besos que se daban. Sara lo cogió de la mano, lo llevó hasta la cama y lo empujó para que se sentase. Él se sacó los zapatos, ayudándose de los pies, y se echó hacia atrás, hasta que su espalda se apoyó contra el cabecero de la cama.

—Siempre quise montármelo aquí, contigo.

—Entonces espero estar a la altura de las expectativas. —Se sentó a horcajadas sobre él y comenzó a besarle el cuello.

—Dios, Sara, esto es mucho mejor. Infinitamente —gruñó, cogiéndola de las caderas.

Ella sonrió sin dejar de besarlo, apoyando las manos en su pecho y escuchando salir de sus labios sonidos de gusto cada vez que ella depositaba los labios sobre su piel o lo lamía sin prisa, disfrutando de su sabor salado.

—Sara.

—¿Mmm?

—Kiwi nos está mirando.

Sara se giró para observar al conejo que se acurrucaba sobre la sudadera de Marcos tirada sobre la alfombra de su habitación.

—Está a sus cosas —comentó mientras volvía a besarlo.

—Lo vamos a traumatizar.

Ella le cogió la cara entre sus manos y se dedicó a sus labios con detenimiento y ternura.

—Lo llevaré a terapia la semana que viene.

Marcos sonrió y le devolvió el beso, acariciando con su lengua la de Sara.

—Entonces démosle un buen espectáculo.

Se acercó a su boca y le lamió los labios antes de atraparlos y succionarlos con cuidado. Metió las manos bajo su suéter y acarició su espalda. Sara se apretó contra él, lo que provocó que ronroneara cuando se rozó contra su miembro.

Cogió el borde del jersey y se lo sacó sin mucha dificultad. El largo pelo de Sara cayó suelto y despeinado sobre sus hombros, pero aquella imagen salvaje solo consiguió excitarlo más.

Ella volvió a besarlo mientras que con las manos desabrochaba el botón del pantalón de Marcos. Se levantó de su regazo y se acercó a los extremos de sus piernas, tirando de la prenda con ganas mientras sonreía, perdida en sus ojos. Él se recostó sobre la cama para ayudarla en su tarea: primero, los pantalones; luego, los calzoncillos. Sara se mordió el labio inferior mientras repasaba su cuerpo: empezando por su miembro, el que se exponía erecto y vigoroso ante sus ojos azules cargados de ansia; después subió por su abdomen plano y definido, y por último, sus pectorales y su cuello, hasta encontrarse con sus labios.

Vio cómo ella se quitaba los pantalones y después las braguitas sin retirarle la vista y con la boca entreabierta, el pelo revuelto y los pezones apretándose bajo la delgada tela del encaje semitransparente del sujetador, muy despacio caminó a cuatro patas hasta llegar a su entrepierna. Lo cogió con la mano y bajó la cabeza hasta metérselo por completo en la boca.

—Joder —maldijo Marcos, agarrándola con suavidad de la cabeza—. Lo que haces con la boca es... fantástico.

Ella incrementó el ritmo, saboreándolo de arriba abajo, acompañando el movimiento con su mano mientras se deleitaba en los gruñidos bajos que Marcos soltaba. Entonces él se incorporó, sentándose de nuevo y apoyando la espalda en el respaldo de la cama. Le tendió la mano que ella aceptó, acercándose a él y subiéndose de nuevo sobre sus piernas.

—Si seguías así no habría aguantado otro minuto.

Ella sonrió, pero el gesto desapareció cuando él acercó sus labios para besarla y, cogiéndola por las caderas, la sentó sobre su impaciente miembro, lo que la hizo gemir cuando la cabeza de su pene le rozó la entrada y se apretó contra ella. Sin embargo, Marcos deslizó una de sus manos hasta la entrepierna y hundió dos dedos dentro. Estaba caliente y resbaladiza y eso lo ayudó a estimularla mientras con la boca recorría toda la base de su cuello y llegaba hasta sus pechos. Lamió un pezón por encima del encaje del sujetador y se dedicó a saborearlo y chuparlo. Sara se aferró con fuerza a su nuca, quejándose del placer que él le provocaba cada vez que sus dedos la penetraban.

Con la otra mano, Marcos la asió del cuello y con delicadeza la apartó para verle la cara. Sacó los dedos de su interior y ella no tardó demasiado en volver a acomodarse sobre él.

—Espera, el condón. —La detuvo.

—Tomo anticonceptivos y estoy sana. ¿Tienes algo que decirme antes de continuar?

Él negó con la cabeza y ella se apoyó bien en sus hombros. Con cuidado fue deslizándose por toda su envergadura. Marcos no quería perderse nada. Quería observar su rostro candente, pero el placer que estaba proporcionándole al abrirse camino en su estrecho interior, sin nada entre ellos, le impedía mantener los ojos abiertos. Tuvo que cerrarlos y afianzarse con fuerza a sus caderas.

Sara terminó su recorrido, llegando todo lo profundo que la postura le permitía. Se tomó unos segundos antes de comenzar a moverse de nuevo y, cuando retomó el movimiento, Marcos abrió los ojos y la encontró extasiada, cabalgando sobre él con más intensidad cada vez.

Pronto, sus respiraciones comenzaron a acompasarse descontroladamente. Marcos la sujetaba con firmeza de las caderas, hundiéndose hasta la empuñadura. Ella seguía meneándose sobre él, ansiosa por recibir la recompensa que esperaba al final del recorrido, pero disfrutando de cada embestida del camino.

—¿Es esto lo que imaginabas? —le preguntó con la voz entrecortada.

Marcos le acarició la cara, retirándole el pelo del rostro, y con las manos sobre sus caderas la apretó hacia abajo, deteniendo el movimiento que ella danzaba sobre él.

—Te quiero, Sara. Y tú también a mí. Esto es mucho más de lo que pudiera haber imaginado.

Marcos relajó las manos que tenía sobre sus caderas y ella entendió de inmediato sus órdenes. Volvió a retomar el movimiento más rápido, más intenso y desenfrenado. Buscó sus labios y lo besó con anhelo. Sintió su incipiente barba sobre la carne de sus labios, que se quejaban gustosos cuando la avaricia de sus besos los desbordaba.

Se movió debajo de ella, hábil con sus penetraciones. Justo en el momento que ella bajaba, él subía. Sincronizaban cada embestida. Se arrancaban suspiros, gemidos, incluso palabras incoherentes de placer. Se dejaron llevar por sus instintos, se juraron con sus cuerpos las puertas al paraíso. Caldearon el dormitorio con el fuego que llevaban dentro y, cuando ya no pudieron más, cuando las piernas les temblaban y los besos se volvían temerarios, Marcos notó cómo el interior de Sara empezaba a estremecerse y dejó que lo arrastrara con ella al más delicioso orgasmo. Ella ahogó un grito al recibir el éxtasis de su explosión y él la abrazó con fuerza, disfrutando de los últimos espasmos que sentían.

Sara dejó caer todo su peso encima y apoyó la cabeza sobre su hombro. Él le acarició el pelo y le dio suaves besos mientras se recostaba en la cama con ella aún encima y él en su interior. Marcos los cubrió a ambos con una manta que había sobre la cama intentando no romper el vínculo que los unía y, cuando ambos estuvieron bien tapados, se dedicó a abrazarla y a besarla mientras sentía la respiración de Sara en su cuello.

—Quisiera estar así para siempre contigo —susurró ella.

—No sabes lo feliz que me hace oírte decir eso.

—Quédate esta noche —le pidió, aferrándose a su cuerpo aún más.

—Me encantaría, pero quiero hacer las cosas bien. No me gustaría que tus padres me pillaran metido en tu cama.

—Mi madre te adora, seguro que no le importaría.

—Es que soy adorable.

Marcos le dio la vuelta y se tumbó sobre ella, se metió bajo la manta y le besó las montañitas de sus pechos.

—Ah, ¿sí? —Sara sonrió y cogió la manta para cubrirlos a ambos. Marcos enseguida buscó sus labios y ella se acomodó debajo, abriendo las piernas. Le encantaba sentir la enorme presión que su cuerpo ejercía sobre ella.

—Contigo quiero que todo vaya bien. Necesito que me vean como un buen chico, que olviden mi pasado. No estaría cómodo si ellos me ven como algo malo para su hija. —Sara lo rodeó con sus brazos y volvió a besarlo. Sabía que sus padres no lo veían de ese modo, pero le dolía que Marcos sí se viera así—. Pero, si tú me lo pides, me quedaré contigo, Sara. Si es lo que tú deseas.

Le acarició la mejilla, estaba enamorada de él. ¿Cuánto tiempo había tardado en darse cuenta de que la persona más dulce que había conocido era Marcos? La más sensible y a la vez más fuerte.

—Te extrañaré esta noche, pero sé que necesitas hacer las cosas bien.

—Gracias.

Le besó la punta de la nariz con suavidad y luego, los labios.

—Quiero preguntarte una cosa —dijo, poniéndose algo seria. Marcos se apoyó sobre sus antebrazos y la miró a través de la poca luz que se filtraba en la manta—. ¿Quieres ser mi pareja para la fiesta de mañana? —Marcos soltó una carcajada y Sara intentó contener la sonrisa—. Es un tema muy serio. Una pregunta así merece un respeto.

—Claro, perdona —le contestó, agitando la cabeza—. Será un honor.

Capítulo 41

Como había prometido, a las nueve fue a recogerla a su casa. Marcos se presentó vestido con un pantalón negro, una camisa negra sin corbata y una americana del mismo color, desabrochada.

Cuando Sara bajó la escalera, él la esperaba en la puerta, charlando con su madre. Cuando ella entró en su campo de visión, Marcos dejó de hablar y la miró de forma penetrante, como el que mira una joya resplandeciente, y eso la hizo ruborizarse.

Se acercó a él algo avergonzada. Todavía no les había dicho a sus padres que estaba con Marcos, pero, por la sonrisa que les dedicó Lola antes de dejarlos a solas, comprendió que su madre siempre iba un paso por delante de ella.

—Estás preciosa —le dijo, cogiéndola de la mano y dándole una vuelta para verla por todos los ángulos.

Sara se había puesto un vestido corto muy ajustado. Era negro, brillante y, aunque era de manga larga, llevaba toda la espalda descubierta, acompañado de unas altas sandalias.

—Vas a pasar frío. Eres muy friolera.

—Siempre puedes calentarme con tus brazos —le contestó en voz baja, acercándose a su oído.

Él acarició una onda de su pelo suelto y se mordió el labio.

—Vas a hacer que te arranque el vestido antes de salir. Al final vas a conseguir que tus padres me vean como un mal tío.

—Bueno —le comentó, pegándose a él por completo—, por suerte esa será solo su opinión. ¿Quieres saber la mía? —Él asintió y ella deslizó las manos bajo su chaqueta—. Me encantaría tenerte entre mis piernas. Aquí. Ahora. Si me he puesto este vestido es porque llevo todo el día caliente y lo único que deseo y espero es que en cualquier momento me lo arranques y arrases con este calor insoportable que lleva tu nombre.

—Cierra la boca, Sara, o no responderé de mis actos —murmuró con la voz ronca.

—Lástima que quieras ser un buen chico —lo provocó, apartándose de él y cogiendo su abrigo del perchero de la entrada.

—Solo delante de tus padres. Te aseguro que en cualquier momento voy a ser jodidamente malo.

—Promesas —dijo, levantando las cejas y abriendo la puerta—. Vamos a la fiesta antes de que el pasillo se convierta en una película porno.

—No lo sabes tú bien.

Como cada año, la fiesta del vecindario se hacía en una inmensa nave que habilitaban para el evento. Tenía un gran escenario donde tocaba un grupo de música. A un lado había mesas para la cena y en el centro, una gran pista de baile.

Los padres de los chicos eran asiduos a asistir a esa celebración. Los de Arturo concretamente, junto a otros vecinos de la zona, incluidos los antiguos jefes de Marcos, estaban en la organización del evento. Era tal la tradición que habían dejado sus diferencias aparcadas para asistir juntos. Aunque en opinión de Sara, las cosas se habían calmado mucho desde la boda de Romeo. A pesar de que no habían conseguido arreglar nada, al menos se habían apaciguado.

Dentro había un gran árbol de Navidad. Todo el techo estaba cubierto de luces que simulaban una enorme carpa. Las mesas, de manteles dorados y cristalería fina, habían sido preparadas por el mismo cáterin que servía la cena.

Ese año, la organización de la fiesta había decidido que, aprovechando el evento y la época sentimental en la que se encontraban, iba a recaudar dinero para donarlo a una asociación que se encargaba de comprar regalos para el día de Reyes, tanto a niños como a ancianos sin hogar. Así que, al entrar, quien quisiera podía hacer un donativo depositando el dinero en un sobre que echarían dentro de una urna.

Sara y Marcos, junto con sus otros tres amigos con los que se habían encontrado en la puerta al llegar, hicieron sus aportaciones y enseguida se sentaron en una mesa.

—Menos mal que tu tía está en la organización y ha podido ponerte una silla, si no habrías tenido que cenar de pie —le reprochó Claudia a Marcos.

—No te enfades que se te arruga la frente —se metió con ella.

Claudia le hizo burla y sacó un espejo de su diminuto bolso para mirarse y comprobar lo que decía Marcos.

—Entonces..., ¿estáis juntos? —preguntó Simón, que estaba muy contento de que por fin no hubiera secretos ni enfados en el grupo.

Sara y Marcos se miraron y él le apretó el muslo bajo la mesa. Los otros tres amigos los observaban y Arturo se reclinó hacia atrás en su silla y dijo:

—No hace falta que digáis nada.

—Tú ya lo sabías —protestó Sara—. Marcos te lo dijo anoche.

—Sí, pero, aunque no me lo hubiese dicho, tenéis cara de enamorados.

—Es verdad —añadió Simón—. ¿Dejaréis de discutir ahora que os acostáis?

—Bueno. —Ambos se rieron—. Vamos a intentarlo, aunque si lo hacemos, al menos las reconciliaciones serán mucho mejores.

—No queremos saberlo, gracias —soltó la modelo, cerrando su espejo—. Por cierto, ninguna arruga.

—Estarías guapa aunque las tuvieras —le aseguró Simón.

—Ya lo sé, pero es que no las tengo.

La cena transcurrió con tranquilidad. Los cinco se divirtieron como siempre hacían, bromeando y hablando de todo y de nada. Tenían la confianza suficiente como para tratar un tema profundo y después hablar sobre las flores silvestres. Para ellos era igual de importante, ya que lo hablaban con las personas a las que querían desde hacía años.

Desde que lo había aclarado todo con Marcos y habían empezado una relación y a ser ellos mismos, sin secretos ni terceras personas, había sido el tiempo más feliz que Sara recordaba, incluso cuando solo habían sido unas pocas horas. Era feliz. Por fin se había liberado de todos sus secretos, por fin se había atrevido a poner en su vida cada cosa en su lugar, justo donde ella deseaba, sin importar nada más. La vida se lo había compensado, pues estaba con Marcos y no podía sentirse más agradecida.

Ambos se miraban continuamente durante la cena, no podían evitar acariciarse bajo la mesa, cogerse de la mano y darse algún beso. Les daba igual dónde se encontraban o quién los viese, estaban felices y enamorados y solo importaba eso.

Por supuesto, sus amigos se burlaron de ellos a cada rato, pero se les veía radiantes y Sara deseaba que ese momento nunca acabara, que ese buen rollo, esa sensación de plena felicidad y amor durase toda la vida. Quería estar con Marcos y quería seguir disfrutando de todos sus amigos, y esperaba que ellos también encontraran su «felices para siempre», sobre todo Arturo. Entendía que él no estaba dispuesto a darle a nadie su corazón, pero le dolía pensar que tampoco tenía intención de abrirse a ninguna mujer porque tenía miedo de dejarla entrar. En el fondo, Arturo era un hombre asustado de las consecuencias que podía traer el amor y de los estragos que este podía causarle. Para Claudia, solo anhelaba que por fin encontrara a alguien que la tratase como se merecía y que ella apostara por sí misma de una vez. Y para Simón deseaba que por fin fuera capaz de dar el paso que ella sabía que llevaba reprimiendo tantos años.

Analizando a sus amigos, Sara no pudo evitar reconocerse en cada uno de ellos, en el miedo de Arturo y su cobardía por temor a equivocarse y sufrir, en la pasividad de Simón para dejarse siempre en segundo plano sin importar sus sentimientos, y en la incapacidad de Claudia para no ver que ella era mucho más que la mitad de una pareja y que debía apostar por sus sueños. Era fácil reconocerse cuando había superado cada uno de sus obstáculos, aunque por el camino le hubiese costado más sufrimiento que alegría.

—¡Vaya! ¡Pero mira quién tenemos aquí! —Agus se paró detrás de la silla de Sara y dirigió su mirada hacia Marcos—. No te vi en la boda de tu primo.

—No me buscarías demasiado —le contestó Marcos, molesto por su presencia—. Es más, tampoco importaría si esta noche no nos hubiésemos cruzado.

—¿No tienes a nadie más a quien molestar? —intervino Claudia desde el otro lado de la mesa—. Aquí no eres bien recibido.

—Claudia, me he enterado de tu ruptura. ¿Qué tal estás? Si te encuentras mal, quizá yo pueda ayudarte a superarlo —le soltó, sonriendo.

—Te rechacé cientos de veces en el instituto y sigues insistiendo. ¿Eres adicto al rechazo?

—Vaya humor, no me extraña que te hayan dejado.

Marcos se levantó de la mesa y se puso frente a él.

—Lárgate de aquí.

—Ya me voy. Que disfrutéis de la velada. Promete ser muy interesante.

Cuando Agus se marchó, Marcos volvió a sentarse con un humor de perros.

—Yo tampoco lo había visto en la boda —comentó Sara—. Está muy desmejorado. ¿Cuántos kilos ha perdido?

—La gente dice que se ha vuelto alcohólico y que no sale del salón de juegos que hay cerca de su casa —les explicó Arturo.

—Para que luego vaya su padre por ahí hablando de los demás —murmuró Claudia.

Al cabo de un rato, los cinco se levantaron de la mesa y se acercaron a la pista, donde ya estaba gran parte de la gente bailando. Entre ellos se encontraban los padres de Sara, que sonrieron al verla llegar cogida de la mano de Marcos.

—Creo que deberíamos decirles a tus padres que estamos juntos —comentó, acercándola a él y dándole un beso en la frente mientras la abrazaba por el cuello.

—Ya se han dado cuenta. Seguramente lo sabían antes que nosotros.

—¿Crees que les parece bien? —Marcos miró a los padres de Sara y luego volvió la vista a su pareja. Ella lo vio preocupado.

—Ellos te quieren mucho, Marcos. Les parece bien, deja de preocuparte por eso.

Después de estar un rato bailando en la pista, Sara y Claudia se separaron del grupo y fueron al baño. Al llegar, vieron que había cola y esperaron en la fila de forma paciente.

—Se os ve muy bien juntos.

—Tengo cara de tonta, ¿verdad? Siento una sonrisa en los labios que no puedo quitarme aunque quiera, y mira que lo intento.

—Te sienta bien.

Entraron al baño y, al salir, la fila solo seguía aumentando.

—¡Cuánta gente! —exclamó Sara, esquivándolos.

Entonces una mano la agarró y la metió entre las sombras. Sara se giró de inmediato y el rostro de Marcos se dibujó en la penumbra.

—¿Qué haces aquí?

—Te estaba esperando.

Tiró de ella y la metió por una puerta tras el escenario. La cerró cuando entraron y, en cuestión de segundos, Sara estaba atrapada entre él y la pared. Mientras disfrutaba del sabor de su boca, el corazón se le agitaba y sentía cómo se mojaba su entrepierna. Marcos remangó su vestido y le acarició los muslos, dibujando el contorno de encaje de sus medias que se aferraban a la carne.

—¿Te has propuesto acabar el año por todo lo alto? Quedan unos minutos para que den las doce —susurró ella sobre sus labios.

—Entonces lo recibiré entre tus piernas. No necesito pedir doce deseos, solo tengo uno y eres tú.

Se lanzó sobre sus labios, haciendo que Marcos retrocediera un poco al recibirla. Metió las manos entre ambos y le desabrochó el pantalón. Con su mano, curioseó sobre la tela de los calzoncillos y luego la introdujo para acariciarlo. Él se apoyó contra la pared cuando la mano de Sara rodeó su erección por completo y comenzó a masajearla.

En la sala contigua, las campanadas comenzaban a sonar a través de la televisión, mientras Sara liberaba por completo su miembro. Él subió el vestido con prisa, cogió el tanga, lo bajó por sus piernas y la ayudó a quitárselo. Con rapidez, se lo guardó en el bolsillo del pantalón. Después, volvió a subir al encuentro con sus labios y deslizando las manos hasta sus nalgas, la sujetó con fuerza y, en un impulso, la levantó del suelo. Sara le rodeó las caderas con las piernas y se aferró a sus hombros.

—¿Vas a poder sostenerme?

—Moriría antes que dejarte caer. Sujétate fuerte.

Mientras todos vitoreaban las doce de la noche y las voces, risas y aplausos los alcanzaron, Marcos se enterró en su interior, arrancándole un gemido que la hizo temblar. Él contuvo el aliento, mientras Sara apoyaba la cabeza contra la pared y cerraba los ojos. Tragó saliva y vio cómo su garganta se movía. Se abalanzó contra su cuello al mismo tiempo que empezaba unos movimientos rítmicos y acelerados. El sonido exterior ahogaba sus jadeos entrecortados y el de la carne contra la carne dándose placer.

La chaqueta le estorbaba y sostener a Sara en el aire mientras la penetraba a ese ritmo estaba agotándolo, pero pensaba llevarla al orgasmo aunque le dolieran los cuádriceps una semana. Afianzó más sus piernas y arremetió con más ahínco. Sabía que ella estaba a punto, pero estaba haciendo un verdadero esfuerzo por no correrse antes.

—Avísame —le pidió.

Le apretó el trasero mientras entraba y salía de ella. La miró mientras lo hacía. Sara resbalaba un poco por la pared cada vez que salía de ella y luego volvía a subir cuando él se hundía de nuevo. Su cara estaba perfilada por la lujuria, sus labios rojos dejaban escapar el aire que chocaba con su rostro y sus ojos azules brillaban de una forma muy viva. Estaba enamorado de ella y no podía creerse que eso fuera a ser así, que pudiera tenerla junto a él de aquella forma tan íntima y especial.

—Ya, Marcos —gimió casi gritando.

Entonces él se dejó llevar. Se deslizó en su interior unas pocas veces más hasta que toda su esencia la llenó, y ella se estremeció entre sus brazos, disfrutando también de su increíble orgasmo.

Cuando la dejó en el suelo, a Sara le temblaban las piernas. Le costó un par de minutos sostenerse sin tener que apoyarse en la pared. Marcos se subió la ropa y le devolvió el tanga. Antes de que pudieran darse cuenta, la puerta comenzó a abrirse. Marcos le señaló unas cajas apiladas y Sara se escondió detrás de ellas para ponerse la ropa interior.

Segundos después, la puerta se abrió del todo y apareció Pilar, la antigua jefa de Marcos. Él se quedó de pie, delante de las cajas donde Sara se había escondido.

—Hola —la saludó él con naturalidad.

—¿Qué diablos haces aquí a oscuras? —inquirió, sorprendida al encontrárselo en el almacén.

—Pensaba que era el baño, pero ya veo que no.

—¿El baño? —Pilar pasó por su lado y se dirigió al interior del almacén.

—Sí, qué despistado.

Marcos le hizo un gesto a Sara que salió por el otro lado y, cuando se aseguró de que Pilar no miraba, ambos se marcharon rápidos, conteniendo la risa.

—Casi nos pilla —comentó Sara, aún alterada por el sexo.

Ambos se carcajearon nerviosos y buscaron a sus amigos entre la gente que bailaba.

—¿Dónde os habéis metido? —les preguntó Claudia cuando llegaron junto a ellos.

—Pues verás... —comenzó a decir Sara.

Entonces Claudia agudizó la vista y los miró, primero a uno y luego al otro, muy despacio, analizando la situación.

—Déjalo, ya veo que estabais ocupados.

Sara se puso colorada y le dio un pequeño codazo a Marcos en el costado al verlo sonreír como un pícaro.

No pasaron muchos minutos cuando cerca del escenario comenzó a formarse revuelo, algo que empezaba a llamar la atención de los asistentes. El grupo seguía tocando, pero pronto la gente había dejado de bailar y estaba pendientes de lo que sucedía.

Un pasillo se abrió entre la multitud, dejando como final el grupo de sus amigos. Pilar, junto a su marido Jesús, caminaban hacia ellos. Sara tragó saliva y se agarró al brazo de Marcos que, instintivamente, se adelantó para protegerla con su cuerpo. Sus tíos venían tras los otros dos. A Marcos se le encogió el corazón y, de pronto, sintió a Arturo ponerse a su lado. No sabían qué había pasado, pero algo les decía que estaban muy cabreados.

—Dios, se lo ha contado a tus tíos —dijo Sara en voz baja—. Les ha dicho que nos ha pillado en el almacén. Me habrá visto salir. Quiero morirme de la vergüenza. Todo el mundo está mirando.

—No tiene pruebas —la tranquilizó él sin más.

Se acercaban a paso acelerado y, en cuestión de segundos, ya estaban allí.

—Este ha sido. —Pilar señaló a Marcos con el dedo cuando se paró delante de él a unos metros. Sara tragó saliva y tomó aire, pero Marcos le acarició la mano para calmarla—. Lo he pillado husmeando en el almacén. ¡Cómo no!

—¿Se puede saber qué es lo que pasa? —preguntó Arturo.

—Han robado el dinero de las donaciones —le respondió Jesús con malicia.

Marcos se puso tenso. De pronto, todas las miradas se centraron en él. Estaba en el foco de atención. Se quedó paralizado y un sudor frío comenzó a recorrerle la espalda. Sara le soltó el brazo y se puso delante.

—¿Y qué tiene que ver eso con Marcos? —intervino, apretando los dientes.

—La urna donde estaba guardado estaba en el almacén y ahora está vacía. El dinero ha desaparecido. Yo lo he visto allí. Qué casualidad, ¿verdad?

—Una tremenda casualidad —manifestó ella con furia.

—¿Cómo puedes saber que no ha sido él?

—Ha estado conmigo todo el tiempo y lo sé.

En realidad, no había sido así. No había estado con él mientras estaba en el baño con Claudia y era cierto que él la había esperado al lado del almacén, pero sabía que Marcos no había sido. Nunca haría algo así y estaban humillándolo. Se giró un poco para mirarlo y lo encontró pálido.

—¿Acaso estabas tú también allí? —la tanteó Pilar.

Marcos reaccionó al ver que estaba a punto de hablar de más y se encaró con ella.

—¡Cállate! —le advirtió a Pilar.

—No le hables así a mi mujer.

—Que no se atreva a decir nada de Sara, no voy a permitírselo.

Sara se tapó la cara con las manos, intentando disimular el calor que le subía hacia las mejillas. Notaba el cuerpo de Marcos en tensión a su lado, cómo iba crispándose porque estaban acusándolo de nuevo. Ella no sabía qué hacer. Intentaba resguardarla cuando era él quien se debía protegerse.

—No tendría que insinuar nada si tu novia no mintiera —se alteró Pilar.

—¡Basta! Sara no tiene nada que ver con esto —gritó Marcos al ver que todo el mundo los apuntaba con el dedo. No soportaba escuchar cómo insultaban a su chica. Le dolía que lo acusaran de robar, pero no iba a tolerar que la culparan a ella, y mucho menos que jodieran su reputación.

—O sea que lo admites.

—No he dicho eso. Yo no he cogido nada —se defendió.

—Pues el dinero ha desaparecido —continuó su antiguo jefe—. Y tú ya tienes precedentes: primero en la heladería, después en mi tienda y ahora esto.

La gente exclamó y empezó a cuchichear a su alrededor cuando descubrieron que Marcos había robado también en la frutería y allí mismo. Fue entonces cuando los padres de Sara, Claudia y Simón, alertados por el espectáculo, llegaron al lugar.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Santiago.

—Tu hija se está mezclando con un ladrón.

—Él no ha robado nada. Ha estado conmigo todo el tiempo —insistió Sara.

—Sara, no quiero que te metas, por favor —le pidió Marcos con dulzura, cogiéndole la cara entre las manos.

—Pero no permitiré que te traten así.

—No es tu lucha. No quiero que mientas por mí.

—Sé que no lo has hecho —susurró casi llorando.

Él la abrazó y ella hundió la cara en su pecho mientras la gente seguía observándolos.

—Lo primero de todo es que no te consiento que hables así de mi hija. Si vuelves a hacerlo, no me va a quedar más remedio que partirte la cara y, en segundo lugar, ¿por qué no dejas en paz al muchacho? Sinceramente, yo no creo que él haya hecho nada. Y me fio de lo que dice mi hija.

—Ha sido él porque un ladrón nunca cambia. Fue, es y será un ladrón.

—¡No tienes pruebas de que ha sido él! —bramó Sara, enfurecida—. Es tu palabra contra la nuestra y yo digo que no me he separado de él ni un solo segundo. Dices que lo has visto en el almacén, yo también estaba ahí. ¡Estaba con él!

—No lo hagas, Sara. No tienes por qué hacerlo.

—¡No! —Sara se soltó de sus brazos y se acercó a Jesús—. Gritaré a los cuatro vientos que me lo estaba follando en el almacén si eso demuestra que es inocente, porque lo es. Él no ha cogido nada y, cuando tu mujer ha entrado, se ha asegurado de esconderme para que pudiera arreglarme la ropa antes de salir. Por eso solo lo ha visto a él, pero yo estaba allí y Marcos no ha sido. Ni yo tampoco.

Jesús se rio en la cara de Sara y Marcos la agarró de nuevo y la atrajo hacia él.

—¿Por qué, Sara? ¿Por qué? —preguntaba, desesperado.

—Entonces, quizá lo haya robado mientras te estabas subiendo las bragas.

Marcos se revolvió contra Jesús y, en cuestión de segundos, lo tenía tumbado en el suelo y alzaba el puño sobre él, pero Arturo, Simón y su tío lo detuvieron antes de que pudiera pegarle.

—En tu puta vida vuelvas a decir nada sobre ella —le advirtió mientras los tres hombres intentaban alejarlo de él.

Sara se acercó corriendo a Marcos para intentar calmarlo, lo cogió de los brazos y lo notó rígido, como nunca lo había visto.

—No puedes acusarlo sin pruebas —insistió Carmen—. Esta vez no puedes.

—¡Asúmelo! —vociferó Jesús, dirigiéndose a Marcos con los ojos rojos y desorbitados—. Eres una vergüenza para tu familia y para todos los que te rodean. Siempre dejándolos en evidencia para que todo el mundo los señale con el dedo. Solo traes desgracias y ni siendo un hombre eres capaz de comportarte como tal. Eres un desgraciado. Siento lástima de la gente que se acerca a ti porque están condenados a vivir vejados.

—Hasta aquí hemos llegado —saltó Carmen—. Somos amigos, pero es mi sobrino y no consiento que le digas todas esas gilipolleces. Es un chico estupendo, por mucho que tú te empeñes en dejarlo en evidencia. No quiero volver a veros.

Sara escuchó cómo los tíos de Marcos y sus propios padres empezaban una discusión sobre lo que estaba pasando, pero a ella solo le preocupaba una persona. Marcos respiraba con dificultad. De pronto, lo sentía ajeno a todo. Lo miró, pero él tenía la vista perdida. Le cogió la cara entre las manos y buscó sus ojos, pero en ellos vio algo que le partió el corazón: estaba asustado y profundamente afligido.

—Marcos —lo llamó, acariciándole la mejilla—. ¿Estás bien?

Frente a ellos se estaba montando un buen caos. Arturo, Simón y Claudia se unieron a la disputa. Entonces Marcos parpadeó y sus ojos se llenaron de lágrimas. Los examinó a todos. Cómo gesticulaban, cómo gritaban, y después miró a Sara. Apretó los labios y le acarició la cabeza. Estaba fallándoles a todos de nuevo. Otra vez haciéndolos sufrir y dejándolos en vergüenza. Él era un problema y siempre lo sería. Su pasado lo perseguía y no había forma de limpiarlo. Cada vez la bola iba haciéndose más grande y él, más desgraciado. No quería eso para su familia. No quería eso para Sara. Había tocado fondo y la había arrastrado a ella, que había tenido que humillarse por defenderlo de una opinión que no iba a cambiar.

—Lo siento, tengo que irme —dijo, apartándose de ella.

—¿Qué? ¿Por qué? —le preguntó, confundida.

Marcos se dio la vuelta y ella echó a andar tras él. Intentó agarrarlo de la mano, pero él la apartó. Se coló entre la gente, aunque sabía que Sara lo perseguía, pero intentó escabullirse entre el bullicio.

—¿Dónde vas? —le preguntaba, cada vez más lejos.

—Lo siento, es lo mejor.

Salieron a la calle seguidos por Arturo, quien se dio cuenta de que ambos se estaban alejando del meollo. Marcos anduvo deprisa hasta llegar a su coche, aparcado cerca de la entrada. Se subió en él y cerró la puerta. Sara llegó corriendo un segundo después y golpeó el cristal con las palmas de las manos.

—Marcos, no te vayas. Háblame, por favor. —Pero él no la miraba. Apretó la mandíbula y arrancó el motor—. ¿Qué estás haciendo? Baja del coche —le pedía angustiada, tirando de la manivela para abrir la puerta, pero estaba cerrada.

—Es lo mejor —le repitió con la voz rota—. Apártate, por favor.

—¿Para quién es lo mejor? —le cuestionó, apoyando sus manos de nuevo contra el cristal—. Por favor, baja del coche.

Marcos pisó el acelerador sin quitar el freno de mano para ahuyentarla, pero ella no se apartaba. Entonces, Arturo llegó por detrás, la cogió de la cintura y la separó del coche, mientras ella se resistía con todas sus fuerzas dando patadas en el aire.

—¡Marcos! —gritó llorando cuando el vehículo comenzó a alejarse.

Él miró por el espejo retrovisor. Sabía que estaba enfadada y también decepcionada, pero con el tiempo se le pasaría. Verla con su primo le hizo pensar en que así debería haber sido. Él hacía daño a todo el mundo que se acercaba, pero no iba a consentir hacer eso nunca más y menos con Sara. No podía demostrar su inocencia y ya todo se había convertido en una espiral de vergüenza. Tenía que marcharse. Era lo mejor.

Se alejó, ahogado por el nudo de su garganta y, antes de perderlos de vista, volvió a mirar por el espejo. Arturo abrazaba a Sara por la espalda. Seguía gritándole, aunque él ya no podía escucharla. Ya no podía hacerlo.

Capítulo 42

—¡Suéltame! —le pidió furiosa a Arturo cuando el coche de Marcos se perdió en la lejanía.

Él lo hizo y, en cuanto Sara puso los pies sobre el suelo, se volvió contra su amigo y le dio un empujón.

—Pero ¿se puede saber qué te pasa? Debíamos hacerlo bajar del coche, no dejar que se fuera —protestó con la cara roja de ira.

—Necesita estar solo.

—¡No! Nos necesita a nosotros. Es inocente.

—Ya lo sé, pero quería irse, ¿qué querías que hiciera?

—Yo me habría puesto delante del coche si hubiese hecho falta.

Simón y Claudia llegaron junto a ellos, algo alterados por la discusión que se daba en el interior.

—¿Y Marcos? —consultó Claudia.

—Se ha ido —le informó Arturo, frustrado.

Sara se llevó las manos a la cabeza y se izó el pelo hacia atrás con fuerza. No podía creer lo que había ocurrido y cómo en tan poco tiempo sus ilusiones habían pasado de ser maravillosas a pender de un hilo.

—Tenemos que ir a buscarlo —sentenció Sara.

—No sabemos dónde ha ido.

—¿En serio, Arturo? Ha vuelto a Madrid.

—Dentro está muy tensa la cosa. Creo que deberíamos intentar calmarlos y después ver qué hacemos con Marcos —propuso Simón.

Claudia cogió a Sara de la mano y la animó para acompañarlos. Ella se movió a regañadientes. No quería volver a encontrarse al matrimonio acusador, pero sus padres estaban allí y la inocencia de Marcos estaba en juego.

El ambiente dentro de la nave se encontraba más calmado. Los padres de Sara y los de Arturo hablaban alejados ya del resto de la gente que había vuelto a bailar, y la fiesta continuaba, aunque ella no pudo evitar escuchar algunos cuchicheos a su paso.

—No me puedo creer que la gente crea a esos dos, y sin pruebas —protestó Claudia.

—Nosotros sabemos que no lo hizo. Me importa una mierda lo que piensen los demás. —Arturo se giró para mirar a Sara, pero no venía nadie tras ellos—. ¿Dónde está Sara?

Salió a la calle con prisa. Se había alejado de los chicos en un descuido, había cogido su bolso e iba directa hacia su casa. Cruzó la calle, estaba solo a diez minutos andando y, aunque la noche estaba cerrada, las luces de las farolas iluminaban el camino. Iba a buscar a Marcos, aún no sabía ni cómo había podido dejarlo marchar. Una lágrima le recorrió la mejilla fría y se la limpió, disgustada.

Todo estaba bien entre ellos y, de pronto, se había marchado sin dejarla decidir si ella quería o no participar en aquello. Simplemente la había dejado.

Corrió hacia su casa. Lo hizo con sandalias de tacón intentando no torcerse un tobillo, pero no iba a detenerse. Entró, acelerada, y cogió las llaves de su coche del mueble de la entrada. Salió disparada hacia el vehículo y, en cuanto se montó, se quitó los zapatos de dos manotazos y los dejó en el asiento de al lado. Arrancó y salió pisando el acelerador hasta el fondo. Tenía que encontrar a Marcos, aunque tuviese que ir hasta Madrid para traerlo de vuelta.

Iba a buscarlo y a pedirle explicaciones. Estaba molesta con él por apartarla de su vida así, sin contar con ella. Iba a hacerle entender que estaría a su lado pasara lo que pasase.

Condujo unos minutos. Estaba a unos tres kilómetros de coger la autovía. Ya no iba a alcanzarlo, pero se presentaría en su casa y entraría aunque tuviese que echar la puerta abajo.

—¿Qué hace ese coche ahí parado? —se preguntó al ver un vehículo detenido en la orilla de la carretera.

Aminoró la marcha y el corazón le dio un vuelco cuando se dio cuenta de que era el de Marcos. Se hizo a un lado en el arcén y salió de inmediato. En cuanto pisó el suelo, sus pies se quejaron. Había piedras y tierra y ella tenía los zapatos en el asiento del copiloto, pero eso no la detuvo. Se acercó a él a trote y, cuando llegó, vio que Marcos tenía las manos sobre la cara, la cabeza apoyada en el respaldo y la respiración acelerada.

Tocó con suavidad el cristal, lo que hizo que el chico se sobresaltara. Al mirarla, Sara se dio cuenta de que estaba llorando, pero él enseguida le apartó la mirada.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó mientras se limpiaba las lágrimas con brusquedad.

—¿Tú que crees? He venido a por ti.

—Márchate, Sara. —Marcos arrancó de nuevo el coche y, en un intento desesperado por detenerlo, Sara se puso delante—. ¿Qué cojones estás haciendo? —le gritó, asustado, cuando Sara se tiró sobre el capó.

—No vas a irte, no te dejaré.

—Pienso conducir contigo así si no te bajas del maldito coche —le espetó.

—Pues me iré contigo entonces.

Marcos pisó un poco el acelerador y el coche se movió unos metros por el arcén con Sara encima. Con todo su empeño, ella no cedió ni gritó ni se asustó. Siguió observándolo mientras se sujetaba al capó.

Marcos dio un puñetazo en el volante, se soltó el cinturón y bajó echo una furia.

—¿Se puede saber qué cojones estás haciendo? Podría haberte atropellado.

Ella se agarró aún más fuerte. Se iría con él a Madrid, aunque fuese ahí, o él tendría que ceder y volver con ella.

—Ya has oído lo que he dicho. No pienso dejar que te marches, y si lo haces, me iré contigo.

—¿Ahí subida? —le preguntó, atónito, intentando no levantar demasiado la voz, pero estaba impacientándose.

—Me da igual, Marcos, es lo que hay.

—¿Por qué eres tan cabezota? —maldijo, dándole una patada al neumático—. Es lo mejor, Sara, ¿por qué no puedes entenderlo?

—Porque no. Tú has decidido que es lo mejor, pero ¿y yo qué?

—¡Lo hago por ti! —se exasperó.

—¡Y una mierda! —le respondió ella con la misma furia—. Si pensaras en mí, te habrías quedado.

Marcos la miró, apretando la mandíbula. Estaba poniéndoselo muy difícil. Le había costado horrores separarse de ella e iba a tener que hacerlo de nuevo. No iba a poder recuperarse de ese palo.

—Sara, no quiero estar contigo. Punto. Ahora baja del capó del coche y vete a casa.

—¿No quieres o no puedes? —le preguntó, hundiendo la cabeza en medio de sus brazos y apoyando la frente sobre el capó. Estaba cansándose de estar en esa postura colgada de su peso.

—No quiero. Ni quiero darte explicaciones.

—¿Quién es ahora el cobarde?

Marcos agitó la cabeza y se colocó detrás de ella, la cogió de las piernas y tiró, pero Sara se agarró aún más fuerte, dejándose los dedos doloridos por el esfuerzo. Él la soltó con cuidado.

—¡Estás haciendo el ridículo ahí subida! ¡Y no llevas zapatos! —exclamó cuando le vio los pies sucios.

—Al menos yo no salgo huyendo cuando las cosas se ponen feas. Se supone que estamos juntos, no puedes dejarme porque piensas que es lo mejor para mí. Lo mejor para mí es estar contigo.

—¿Conmigo? —sonrió amargamente—. Mírame.

—No puedo mirarte, Marcos —replicó, agotada.

—Pero ¿qué? Esta es la conversación más absurda que he tenido en mi vida. Bájate del coche.

—Si lo hago, saldrás huyendo, así que me quedo aquí.

Marcos volvió a ponerse en el lateral del coche y la miró. Ella apoyó la cabeza de lado en su brazo y sopló para apartar un mechón de cabello que le caía en la cara y comenzaba a picarle.

—Podría bajarte del coche como si fueras un saco de patatas y largarme igual, ¿sabes?

—Pues hazlo. Bájame del maldito coche y déjame tirada otra vez. Déjame tirada en esta estúpida cuneta y lárgate lejos de todos. —Sara sopló con fuerza para quitarse el pelo de la cara, pero no surtía efecto—. Vamos, hazlo, es la única forma de volver a apartarme de tu lado.

—¡Joder, Sara! Colabora un poco. No quiero esa vida para ti. Lo que ha pasado hoy no me lo voy a perdonar nunca. Te he humillado, joder. ¿Qué te espera conmigo? Toda la gente que conoces, incluso tus padres, creen que soy un ladrón.

—¡No es así!

—Y luego has dicho lo que había pasado en el almacén, ¿por qué lo has hecho? No tenías que hacerlo. No por mí.

—¡Claro que sí!

—No voy a ponerte de nuevo en una situación igual. ¿Por qué no lo entiendes? No es tan difícil.

—¿Por qué no entiendes tú que yo lo haría una y mil veces más?

—Sí, lo entiendo. Ese es el problema. Sé de lo que eres capaz, pero no quiero eso para ti. En realidad, para nadie, y cuando he visto que tú estabas metida en medio de todo eso... —La voz de Marcos se rompió y tuvo que dejar la frase en el aire.

Sara se soltó y resbaló por el capó hasta tocar el suelo con los pies. Rodeó el coche hasta llegar a su lado e intentó tocarlo, pero Marcos se quitó. Aquello ya estaba siendo muy duro como para dejar que lo acariciase; si lo hacía, estaría perdido.

—La cuestión, Marcos, es que tú no eres quien decide eso. Tú no decides sobre lo que yo quiero o no vivir. Yo quiero estar contigo, por encima de todo, y me importa una mierda lo que piensen los demás de ti, de mí o de nuestra vida. Sé que eres inocente. Confío en ti y estoy dispuesta a defenderte del mundo, aunque para ello tenga que decir que nos lo hemos montado en el almacén. Es que no me importa.

—No puedo permitir que tengas una vida en la que la gente te critique cuando pases por su lado por mi culpa.

—Lo van a hacer de todas formas. Me criticarán por cualquier cosa.

—¿Y tus padres? ¿Mis tíos?

—¿De verdad crees todavía que ellos no están de tu lado? —Sara soltó una risa desganada—. Estás tan preocupado en no hacernos daño que no te das cuenta de que todos te creemos. Preferimos un millón de veces estar contigo a estar separados de ti, a pesar de que tú huyas para protegernos.

Sara dio un paso más, le agarró la mano con fuerza y lo hizo que la mirara. Él sonrió sin fuerzas.

—Estás muy equivocado si crees que voy a dejar que te marches. Nunca más, Marcos. Nunca más voy a separarme de tu lado. He pasado demasiado tiempo alejada de ti.

—No quiero verte sufrir. Mi vida siempre es así. Atraigo los problemas de una forma que ni entiendo, tú misma lo dijiste.

—Y me equivoqué, estaba ciega por el enfado, pero ahora te veo perfectamente y estoy muy orgullosa de ti, Marcos. Orgullosa del hombre maravilloso en el que te has convertido. —Él apartó la mirada, pero Sara le cogió la cara entre las manos—. Sé que no quieres que haga esto por ti, sé que no quieres involucrarme en nada, pero eso no lo decides tú. No quiero que me protejas de algo que me aparta de tu lado y no me importa que me lo digas mil veces, no me importa que huyas creyendo que es lo mejor para mí, porque te perseguiré y me quedaré contigo. Ya no estás solo. Por favor, no vuelvas a irte de mi lado.

Sara rompió a llorar, ya no sabía cómo decirle que no quería perderlo. Marcos la rodeó con sus brazos y la abrazó con toda la fuerza de su corazón. Ella se acurrucó en su pecho y absorbió su aroma mientras dejaba salir toda la tensión que tenía dentro.

—Por favor, no te vayas. Quédate conmigo. Por favor.

—Si supieras lo difícil que ha sido dejarte...

Sara levantó la cabeza para mirarlo, parpadeando para apartar las lágrimas.

—Prométeme que no volverás a hacerlo, que no volverás a huir para protegerme.

—Sara...

—¡Prométemelo! —le pidió, exasperada.

—Te lo prometo —le susurró.

Entonces lo besó. Se puso de puntillas y buscó su boca hasta acariciar la delicada carne de sus labios. Cuando la lengua de Marcos invadió su boca y acarició la suya, consiguió calmarse, comprendiendo que por fin él había cedido y se quedaría. Ya no necesitaba subirse al capó del coche para detenerlo porque sabía que estaba con ella.

Sonrieron cuando sus labios se separaron y él la levantó del suelo con cuidado de no golpearla con el coche. Dio unas cuantas vueltas mientras la abrazaba contra él y ella reía. Sin soltarla, la llevó hasta el capó y la sentó encima, apoyando después sus manos, una a cada lado de sus muslos.

—Debes volver a la fiesta.

—Quizá el año que viene. Volveré a casa, prefiero que se calmen las cosas.

Ella entendía que no quisiera meterse de nuevo en medio del caos, pero se sentía frustrada por no poder ayudarlo a demostrar su inocencia.

—Yo debería regresar. He huido de los chicos y me gustaría comprobar que mis padres no se han metido en ninguna discusión más y que todo se ha apaciguado.

Marcos la cogió en brazos y la acercó a su coche. La dejó en el suelo con cuidado y le besó la frente.

—Iré a casa de mis tíos y te esperaré allí.

Marcos siguió a Sara durante todo el camino y, cuando pasaron por delante de la casa de sus tíos, él detuvo el coche y ella continuó hasta llegar a la fiesta.

Aparcó un poco lejos y se colocó los zapatos para bajar. Estaba deseando decirles a todos que había convencido a Marcos para que volviera. Caminó con prisa para tardar lo menos posible y no hacerlo esperar.

Había andado solo un minuto cuando una voz familiar la hizo detenerse justo en la boca de un callejón oscuro. Era Agus, el hijo de Jesús y Pilar.

—A Marcos, lo han culpado a él.

Sara apretó los puños mientras escuchaban cómo él y otro se reían, pero intentó no moverse para que ellos no la descubrieran espiándolos. La gente que salía de la celebración estaba a unos cuantos pasos, pero hasta allí nadie había llegado, solo aquellos que se marchaban.

—El pringado estaba justo en el momento y sitio oportuno —comentó otro.

Sara agudizó el oído. ¿A qué cojones se refería? Con cuidado rebuscó en su bolso con prisa, pero sin hacer demasiado ruido.

—Ya lo culpé del robo en la frutería cuando mis padres empezaban a sospechar que las cuentas no cuadraban, obviamente no iba a decir que era yo, tenía que acusar a alguien y Marcos estaba por allí. Ahora esto ha sido mucho más sencillo, él ya tiene precedentes. Mis padres no lo soportan porque piensan que traicionó su confianza, así que, por supuesto, han picado y le han echado la culpa delante de todo el mundo. Sin preguntas, sin sospechas —vaciló de su triunfo—. Y ahora nosotros disfrutaremos este dinero a su costa.

Sara escuchó atónita cómo le daba una patada a algo que sonaba pesado.

—Me ha venido de perlas que viniera a la fiesta, pero que él solito se metiera en el almacén a follarse a su novia ha sido justo el golpe maestro. Ni yo mismo lo habría planeado mejor. Casi le aplaudo.

Sara salió de su escondite y se plantó delante del callejón. Los dos chicos la miraron de golpe.

—¡Eres un cabrón! —le gritó fuera de sí—. ¡Ni te imaginas el daño que le has hecho! ¡Ni te imaginas lo que has jodido su vida!

Agus y su compañero salieron de las sombras y se encararon con Sara.

—¿Y a ti que te importa, rubita? —le preguntó con una sonrisa de seguridad que a ella la sacó de quicio.

—Vas a pagar por lo que le has hecho. Todo el mundo va a enterarse de que has sido tú y de que la otra vez fuiste tú también —les aseguró Sara, enseñándoles el móvil que tenía en la mano. Lo había grabado todo.

Agus la cogió del brazo, apretándole con fuerza. Sara le soltó un guantazo con la mano libre y él le retorció el brazo.

—Estate quieta —la amenazó mientras ella se resistía—. Si cuentas algo de esto a alguien, te aseguro que vas a pasarlo muy mal.

El otro tío le arrancó el móvil de las manos, lo lanzó contra la pared y luego lo pisoteó hasta destrozarlo. Entonces Agus la soltó y Sara se agarró el brazo. Aún le dolía por la resistencia, pero no tanto como saber todo lo que ese tipo le había hecho a Marcos.

—No te tengo miedo, Agus —le dijo, alzando la cabeza—. Pienso contarle a todo el mundo lo que has hecho.

—Pues tendré que cerrarte yo la boca —le advirtió con los ojos encolerizados.

Capítulo 43

—Atrévete —lo provocó ella, dando media vuelta hacia la fiesta.

Agus volvió a sujetarla del brazo y le pegó un tirón que la hizo retroceder unos pasos.

—Suéltala ahora mismo o te parto la cara —le advirtió Arturo, que llegó corriendo a su lado, seguido de Simón.

Agus la soltó mientras se reía y Arturo se interpuso entre ellos de inmediato.

—Solo estábamos charlando.

—Curiosa forma de hablar mientras la zarandeas —apuntó Simón mientras comprobaba que Sara estuviera bien.

—¡Ha sido él! —gritó Sara de nuevo—. Él ha robado el dinero.

—¿Qué? —preguntaron Arturo y Simón a la vez.

—Y ha dejado que sus padres culparan a Marcos.

Arturo se volvió hacia él. Tenía el rostro apretado y la mandíbula desencajada.

—Maldito hijo de puta, ¿dónde está el dinero? —inquirió, cogiéndolo de la pechera.

Este intentó zafarse, pero no lo logró. De pronto, el otro tío se abalanzó contra Arturo y lo tiró al suelo, haciendo que soltara a Agus. Simón corrió a ayudar a Arturo y los cuatro se enzarzaron en una pelea.

La gente, alertada por los gritos y los golpes, comenzaron a llegar, formando un círculo alrededor de ellos.

—Vas a pagar lo que le has hecho a mi primo —le aseguró, dándole un puñetazo en la cara—. Levántate, cobarde.

—No he sido yo. El dinero lo ha robado Marcos —mintió, intentando zafarse de Arturo, quien intentaba golpearlo de nuevo.

—¿Qué está pasando ahora? —preguntó Santiago al llegar junto a ellos.

La gente les había dicho que sus hijos estaban metidos en una pelea y, de pronto, una escena similar a la de antes, pero con algo de sangre, golpes y sin Marcos estaba reproduciéndose de nuevo en la calle.

—Papá —Sara se acercó y le agarró la mano—. Él ha sido quien ha robado el dinero y después ha acusado a Marcos.

—¿Qué pruebas tienes? —la interrogó Pilar, quien ayudaba a su hijo a mantenerse de pie.

Sara miró el móvil destrozado de nuevo y luego contempló a sus amigos. Simón y Arturo aún estaban doloridos por la pelea. Habían salido a tomar el aire cuando vieron cómo Agus sujetaba a Sara del brazo y enseguida corrieron a ayudarla. Al llegar, el padre de Arturo los había separado y no había hecho falta decirle nada a Simón. Los chicos respiraban con dificultad. Arturo tenía un pómulo magullado y Simón, el labio.

—Está enfadada y quiere echarme el muerto a mí para salvar el culo de su novio —la acusó él.

—Yo no soy como tú. Yo no miento para culpar a otros.

—¡Esto es el colmo! —se indignó Pilar.

—El colmo es que puedes culpar a mi sobrino sin pruebas, pero no consientes que tu hijo pueda estar involucrado.

—Sara nunca miente —aseguró Lola.

Ella miró a su madre y luego a los demás. Todos parecían muy afectados por aquello. La discusión parecía que no tenía un final. Nada salvo una prueba podría demostrar la inocencia de Marcos.

—Ahora va a resultar que los mentirosos somos nosotros —escupió Jesús—. En mi familia somos decentes. No puedo decir lo mismo de tu sobrino, y los que se juntan con un ladrón seguramente sean de su condición.

—Está claro que ella está metida en todo esto —replicó Agus—. Estaba en el almacén con él.

—¡Dios, cierra esa estúpida bocaza de mentiroso! —gritó Sara sin poder contenerse.

—La cerraré cuando me dé la gana. ¡Maldita zorra!

De pronto, alguien se abalanzó contra Agus, soltándole un puñetazo en la cara y haciéndole caer. En segundos, Marcos se giró hacia Sara y la separó todo lo que pudo de él, acercándola a sus padres. Luego se volvió contra Agus y, apretando la mandíbula, lo miró desafiante. Agus estaba tirado en el suelo y sus padres lo socorrían.

—Dame un solo motivo para que no te cierre yo la boca para siempre —le dijo con odio—. Y créeme que no necesito mucho para hacerlo.

—¡Eres un salvaje! —le gritó Pilar—. ¡Un ladrón y un maldito salvaje!

—Si volvéis a amenazar, insultar, tocar o incluso acercaros a alguien de mi familia o de mis amigos, veréis de cerca lo que es ser un salvaje.

Marcos se dio la vuelta y Sara corrió a sus brazos.

—Pensaba que me esperarías en casa de tus tíos.

—Estabas tardando demasiado. —Le sujetó la cara entre sus grandes manos—. ¿Estás bien?

Sara asintió primero y después negó con la cabeza.

—Siempre fue él, Marcos. Agus robaba el dinero y te acusaba de sus delitos.

—Solo quiero saber que estás bien. Me da igual lo que hiciera ese malnacido —dijo, llevándosela de allí.

—Pero a mí no.

Sara se separó de Marcos cuando vio a Claudia venir corriendo con los zapatos en la mano.

—¿Dónde estabas? —le preguntó Sara cuando la vio aparecer.

—En el baño. Lo siento, he salido en cuanto lo he visto.

Marcos la miraba sin entender y Sara cogió el móvil que Claudia les tendía.

La gente estaba disipándose, el barullo se trasladaba a otros lados de la fiesta. La culpabilidad de Marcos seguía en el aire, pero Sara se abrió paso entre la gente que aún quedaba por allí, buscó rápida en el móvil de Claudia y le dio volumen. Alzó la mano con el móvil sobre las cabezas de los demás. La conversación que ella había escuchado momentos antes entre Agus y el otro tío quedó descubierta ante la asombrada mirada de todos los presentes. Se acabó. Ahora todo el mundo sabía quién era realmente el culpable.

Sara sonrió al ver la cara de estúpido que Agus estaba poniendo.

—¿Creías que habías destruido todas las pruebas? Lástima, antes de que me retorcieras el brazo y me arrebataras el móvil me encargué de enviarle una copia del audio a Claudia.

—¿Que hizo qué? —Marcos comenzó a ir hacia él—. Ahora sí que voy a matarte.

Agus reptó por el suelo, intentando zafarse, mientras sus padres lo miraban, incrédulos y decepcionados, y su compañero decidía largarse de allí corriendo.

Arturo interceptó a su primo, pero no podía detenerlo. Marcos estaba cegado por la ira. Ese cabrón no solo le había jodido la vida durante los últimos meses, había mancillado el nombre y el honor de su familia, había humillado a sus seres queridos en varias ocasiones, le había hecho alejarse de ellos y, además, le había hecho daño a su chica. La había maltratado. Romperle la cara a golpes no parecía suficiente castigo para calmar la furia que le corroía el alma.

Simón intentó ayudar a Arturo a detenerlo, pero no fue hasta que Santiago y su tío ayudaron a los muchachos cuando consiguieron mantenerlo alejado de Agus.

Sara le devolvió el móvil a su amiga y le dio unas indicaciones. Luego corrió a ponerse frente a Marcos, que luchaba por soltarse de su amarre. Tenía a cuatro hombres fuertes sujetándolo y estaba haciéndolos sudar.

—Te consideré mi amigo mucho tiempo. ¡Yo no te hice nada! —vociferó fuera de control—. Mereces conocer lo que es ser despreciado por los tuyos. Te has ganado estar solo y darte cuenta de que eres un miserable. Jamás vuelvas a cruzarte en mi camino porque ellos no estarán siempre para detenerme —declaró, refiriéndose a quienes lo sujetaban—. Me has jodido a mí, a mi familia, a mis amigos, pero que la tocaras a ella, que te hayas atrevido a poner tus asquerosas manos encima de Sara... —bramó, intentando soltarse.

Sara se colocó frente a él como pudo, haciéndose hueco entre los cuerpos de su padre y Arturo.

—¡Tranquilízate! —le pidió, pero Marcos no quería escuchar—. Ya está, cariño. Eres inocente, no vas a volver a sufrir. Estoy aquí, estamos juntos. Todos conocen la verdad, Marcos. Cálmate y mírame. —Entonces él fijó su vista en el rostro de Sara—. Estoy bien, Marcos. Ya está. —Sara alzó su mano y acarició su mejilla.

Marcos cerró los ojos al sentir el calor de su piel. Entonces se relajó al instante. Lo soltaron con cautela. Él la rodeó con sus brazos y la apretó contra su cuerpo.

Jesús y Pilar contemplaron la escena tan hundidos en su desgracia que no pudieron hacer otra cosa más que dejar allí a su hijo, tirado en el suelo, magullado por los golpes y despreciado por la multitud.

—No volváis a dirigirnos la palabra ni a acercaros a nosotros —le advirtió Carmen antes de que se marcharan—. Lo que habéis hecho no tiene perdón. Ninguno de los tres lo tiene. Se me caería la cara de vergüenza si estuviera en vuestra situación y os faltaría vida para disculparos con mi sobrino por lo que le habéis hecho.

Ellos simplemente bajaron la cabeza y se fueron de allí. Carmen se dirigió a su sobrino, que seguía abrazado a Sara.

—Lamento mucho haber puesto a estas personas en tu vida, Marcos, y siento lo que has sufrido por no haberme desecho de ellas desde el primer momento. Siempre hemos sabido que eras inocente, pero no hemos estado a la altura de saber demostrártelo. Espero que puedas perdonarme.

—No hay nada que perdonar, tía. Para mí eres como una madre, siempre lo has sido, y te quiero mucho. A ti, al tío y a los primos.

Su tía sonrió, pero no se molestó en intentar abrazarlo, porque él seguía aferrado a Sara, que era la única que había podido sosegarlo y parecía no tener intención de soltarla.

Claudia apareció con una bolsa grande y la dejó en el suelo frente a ellos. Lola se agachó para abrirla y los sobres del dinero de la urna aparecieron ante sus ojos. Sara le había dicho dónde encontraría el dinero.

—Volvamos a la fiesta —propuso Carmen—. Contaremos lo que ha pasado, devolveremos el dinero a la urna y todo quedará resuelto.

Los allí presentes caminaron de nuevo hacia la nave, pero Sara y Marcos no parecían querer moverse del sitio.

Lola se acercó a su hija y le acarició la mejilla.

—Nosotros nos iremos a casa, estamos cansados.

—Claro, cielo. Luego nos vemos.

Simón, Claudia y Arturo pasaron por su lado, sonriéndoles, y se adentraron en la fiesta. Por fin, Sara y Marcos se quedaron solos.

—Ya no tienes de qué preocuparte. No debes tener miedo ni tienes que volver a huir. Todo el mundo sabe que eres inocente.

El peso que Marcos tenía sobre los hombros, de pronto, desapareció. Hacía años que no sentía esa paz. Sin pretenderlo, de nuevo Sara lo había salvado y, esa vez, lo había hecho de un problema que él llevaba arrastrando tiempo, del que no sabía salir y que lo había tenido muy atormentado. Le besó la cabeza y después apoyó su mejilla en ella.

—Siempre vas a ser mi hada protectora. Has vuelto a salvarme, Sara. ¿Cómo voy a poder agradecerte todo lo que has hecho por mí?

—Quédate a mi lado, es mi único deseo.

—Tampoco es que pueda huir de ti —se burló con cariño—. Eres capaz hasta de subirte al capó de mi coche con tal de que no me vaya. —Sara le dio un manotazo en el pecho, pero ambos se rieron al recordar lo que ella había hecho—. ¿En qué estabas pensando para hacerlo? Sé que no querías que me fuera, pero hay otras formas de impedirlo.

—Una situación desesperada requiere medidas desesperadas —le respondió, encogiéndose de hombros—. Creo que deberíamos dormir. Han sido demasiadas emociones.

—Pero solo si lo hacemos juntos.

—Creía que no querías quedarte en mi casa por lo que pudieran pensar mis padres. Querías ser un buen chico.

—Después de lo de esta noche tus padres ya tendrán una idea muy clara de mí y yo he decidido que no pienso volver a separarme de tu lado, por lo que tenemos dos opciones: dormimos bajo un techo y en una cama blandita y cálida o lo hacemos en el coche, pero juntos.

Sara se mordió el labio inferior aguantando una sonrisa y después, con picardía, alzó las cejas antes de mirarlo.

—¿Sabes? Mi casa está sola y a Kiwi le gusta acurrucarse sobre tu ropa.

—¿Intentas engañarme para meterme en tu cama y aprovecharte de mí mientras duermo?

—¿Tanto se me nota? —Aleteó sus pestañas.

Marcos sonrió, la apretó contra su cuerpo y suspiró aliviado. Por fin ya nada se interpondría entre ellos.

Acababan de meter la última maleta en el coche. Marcos cerró el maletero mientras Sara se acercaba a sus padres para despedirse. Habían pasado dos días desde el desenlace en la fiesta y ahora se marchaba a Madrid con Marcos. En breve empezaba su nuevo trabajo como periodista y habían decidido que, al conocerse desde hacía tantos años, podrían vivir juntos sin problema.

Después de lo ocurrido y de que las cosas se resolvieran, él tenía por delante un nuevo comienzo en el que estaba la mujer de su vida. No se separaría nunca más de Sara. Se lo había prometido a ella, pero es que sabía que su corazón tampoco se lo permitiría.

Sara abrazó a su padre y después a su madre, a la que se le había escapado unas cuantas lagrimitas.

—Espero que te vaya bien en tu nuevo trabajo. Llama para lo que necesites, y espero que vengáis a menudo para vernos. Los dos —añadió Lola, mirando a Marcos.

Con cariño, el chico se acercó a ella y la abrazó. Lola lo estrechó entre sus brazos con mucha fuerza y le dio un gran beso en la mejilla. Luego se acercó a Santiago y le tendió la mano. El hombre dudó unos segundos. Le gustaba hacerse el interesante, pero finalmente se la apretó con firmeza y le dijo:

—Bienvenido a la familia, muchacho. Sé que cuidarás bien de mi hija.

—No le quepa duda. Aunque siempre es ella la que me rescata a mí —le contestó con una sincera sonrisa.

Tras despedirse de ellos, de Arturo y Romeo y de los padres de estos, quienes los observaban desde la puerta de casa, ambos se subieron al coche y Marcos arrancó el motor.

—Vamos a comenzar nuestra nueva vida juntos, así que te lo preguntaré una sola vez, porque después no habrá marcha atrás. Ya no te dejaré. —Sara lo miró, curiosa y divertida—. ¿Estás segura de querer comenzar esta aventura conmigo? —le consultó, apretándole la mano.

Y después de un rápido beso en los labios, ella le respondió:

—Nunca he estado tan segura de algo en toda mi vida.

Epílogo

Unos meses después

Recorrieron unos pasos hasta pisar, por fin, el suelo de la azotea. Nueva York se imponía intimidante ante sus ojos, pero Sara tenía la vista clavada en Marcos. Lo observaba todo con el rostro iluminado y los ojos curiosos y emocionados.

—No quiero comer más perritos calientes —protestó Claudia, que discutía con Arturo sobre dónde almorzar—. Hay unos restaurantes estupendos y tú solo quieres hincharte a comida basura.

—Hemos venido hasta aquí para verte, lo mínimo que puedes hacer es no quejarte por comer perritos calientes.

—La semana que viene tengo una sesión de fotos muy importante. No puedo seguir tragando comida basura o se me inflamará el abdomen —volvió a renegar la modelo—. Además, no me entra ni una salchicha más —sentenció, cruzándose de brazos.

—No sabes lo mal que podría interpretarse lo que acabas de decir —se burló Simón mientras se reía con ganas.

—¡Oh, déjame!

Mientras los tres discutían en la azotea, buscando un hueco para poder admirar las vistas de la ciudad sobre el Rockefeller Center, Sara y Marcos ya habían encontrado un espacio en ella y se deleitaban con la majestuosidad de La Gran Manzana y sus emblemáticos edificios. Marcos la abrazó por la espalda y apoyó la cabeza en su hombro. Ella le dio un beso en la mejilla y luego acomodó la espalda sobre su pecho.

—¿Es tan increíble como esperabas?

Permaneció en silencio unos segundos, observando la ciudad a través del cristal. Apretó con suavidad a Sara y cerró los ojos.

—Mucho más.

—La verdad es que impresiona —reconoció ella, abrumada por la experiencia.

—Subir aquí era un sueño. Estas vistas son maravillosas y nunca lo olvidaré, pero tú eres el mucho más, Sara. Contigo todo es mucho más.

Girando la cabeza, Sara se encontró con sus labios y los besó con pasión. Hacerlo era tan excitante como el primer día. Era adicta a su sabor, al calor de sus labios y a la suavidad de su lengua.

No importaba el tiempo que había pasado, seguían discutiendo como dos críos, metiéndose el uno con el otro, riendo a carcajadas cada día, haciendo el amor con intensidad y amándose con cada célula de su cuerpo. Seguían compitiendo por hacerse felices y animándose a cumplir cada sueño.

—¡Este momento hay que inmortalizarlo! —exclamó Claudia tras ellos, sacándoles una foto con el móvil.

Ambos rieron al escuchar a su amiga y Claudia los rodeó, haciéndoles un montón de instantáneas.

—¿Quieres una buena foto? —le preguntó Sara a su amiga, que se había convertido en reportera en menos de un segundo.

—Claro.

Sara se separó de Marcos. Lo cogió por los hombros y lo situó frente a ella, dejando Nueva York a un lado. Luego movió a Claudia y la puso frente a ellos con las vistas de la ciudad de fondo. Arturo y Simón los miraban curiosos a las espaldas de Claudia y entonces, Sara volvió y se puso frente a Marcos. Sonrió con ganas y se mordió el labio, luego lo cogió de las manos y se agachó ante él, hincando la rodilla en el suelo.

—¿Qué haces? —le preguntó, intentando levantarla, pero Sara le dio un pequeño manotazo para disuadirlo.

Claudia abrió la boca exageradamente y comenzó a hacer fotos como una loca.

—No sé si volveremos aquí algún día y no quiero perder esta oportunidad.

Marcos comenzó a ponerse rojo. La gente de alrededor estaba observándolos. Claudia seguía capturando imágenes mientras soltaba palabras incoherentes pero alegres. Simón comenzó a vitorearlos y Sara se aclaró la garganta.

—Marcos, te quiero y me gustaría preguntarte aquí, delante de todos estos turistas curiosos, de nuestros amigos y de la ciudad que nunca duerme, si quieres casarte conmigo.

—Yo... —balbuceó, sorprendido. No se esperaba aquello para nada.

—Como me digas que no, te tiro Rockefeller abajo —le advirtió en voz baja, sonriendo abiertamente.

—Claro que me casaré contigo, es solo que...

Claudia no lo dejó terminar del grito de emoción que dio cerca de ellos. Entonces Marcos ayudó a Sara a incorporarse y le apretó fuerte las manos.

—Es solo que —repitió— me has robado mi momento —le dijo, metiéndose la mano en el bolsillo y sacando un saquito de terciopelo de él.

Sara abrió mucho los ojos y se quedó paralizada. Marcos sacó un anillo con un pequeño brillante en el centro, le cogió la mano temblorosa, aunque no tanto como la suya, y con dificultad, por los nervios, consiguió ponérselo en el dedo.

—¿Qué me dices? ¿Te casarás conmigo?

—¡Sí! —contestó Claudia por ella, saltando a su lado—. ¡Sí!

Ambos la miraron sorprendidos, Claudia estaba excitadísima, no dejaba de saltar, aplaudir y hacer fotos. Tenía un ataque de nervios. Sara y Marcos se miraron y reprimieron una carcajada.

—¿Puedo contestar yo? —le preguntó Sara a la desquiciada de su amiga.

—Sí —la animó impaciente.

Sara volvió la vista hacia su novio. Marcos estaba nervioso y, aunque ella había sacado esa idea del matrimonio en tan solo unos segundos, al comprender que era una buena oportunidad para pedírselo allí, él ya tenía aquello planeado. Iba a proponérselo, iba a pedirle que fuera su mujer y ella estaba hecha un flan, más aún que cuando se había arrodillado delante de él. Se miró el anillo en el dedo, era sencillo y discreto, pero era perfecto. Luego volvió a observarlo, sus ojos azules resplandecían y sus manos comenzaban a sudar. Se mordió el labio y asintió con la cabeza.

—¡Sí! —anunció ella entusiasmada—. ¡Pues claro que sí!

Él la abrazó y, de pronto, la azotea rompió en un sonoro aplauso. Sara escondió la cara en el pecho de Marcos, intentando ocultar las mejillas sonrojadas y las lágrimas que se agolpaban en sus ojos.

—Te quiero, mi vida —le susurró él—. Te has empeñado en hacerme jodidamente feliz.

En un arrebato de alegría, los brazos de Claudia los rodearon y, tan pronto como ella lo hizo, Simón la siguió. El último en unirse fue Arturo y, allí, los cinco, riendo descontrolados y con los grititos de Claudia como música de fondo, se recrearon en un fuerte abrazo que les agrandó el corazón.

Se separaron cuando la postura les resultó incómoda y, después de que todo el mundo volviera a sus vidas, los chicos dejaron solos a Sara y Marcos mientras estos se fundían en un gran beso que los dejaba sin aliento.

Biografía

Cristina Otálora se define como creativa y soñadora. Es amante de las buenas historias, los viajes y la música. Le encanta perderse en las páginas de un buen libro, soñar despierta y, por supuesto, cree en la magia, aquella que viene directamente del corazón. Reside en Murcia junto a su marido y su hijo.

Encontrarás más información sobre ella y su obra en sus redes sociales como @cristina.otalora

Agradecimientos

Ahora que comparto esta historia y que Sara y Marcos también son vuestros espero, de todo corazón, que hayáis llegado a amarlos tanto como yo.

Quiero darle las gracias a mi marido por ser un pilar fundamental en mi vida y alentarme en cada momento a perseguir mis sueños. Creo que, en parte, puedo escribir sobre el amor porque gracias a ti y a nuestro hijo tengo el corazón repleto. Os quiero.

A mis padres, mis hermanas, a mi familia más cercana y a mis dos mejores amigos, gracias por la ayuda, el apoyo, las risas y el cariño. Cuando creía que estaba perdida, habéis sabido guiarme. A veces las palabras de aliento son las más poderosas de todas. Os adoro.

A mis lectores cero: Mercedes, Sara y Fran, quiero daros las gracias por vuestro tiempo, apoyo y por todos los consejos sinceros que me habéis brindado.

Agradecer a Raquel Martínez por su ayuda con la presentación y las mil cosas que siempre le pido. A Maite Mosconi, quien consiguió que creyera en mí misma y a la que aprecio muchísimo. Y a todos aquellos que de alguna forma habéis formado parte de este proyecto.

Quiero darle las gracias al equipo de Entre Libros Editorial por confiar en mí y darme la oportunidad de hacer este sueño realidad. Y, también, por todo el trabajo, la dedicación y el mimo que ponen en cada novela que publican.

Y, por último, quiero darte las gracias a ti, lector, por confiar en mi historia. Sin ti nada de esto sería posible.

Cristina Otálora