Isabel Cánovas Fernández©

La luz de tus ojos

Primera Edición 2022

ReGISTRO NúMERO: 2204250991448

ISBN: 9798841823575

Diseño de portada: Jesús Gragera

Maquetación: Jesús Gragera

Impresión: Independently published

Para Israel,
el coprotagonista de mi vida

Contents

Dedication

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Agradecimientos

Prólogo

Noche de San Juan. Año 1819.

Los cíngaros bailaban alrededor de la hoguera, celebrando la noche más corta del año y la buena recaudación de la feria de aquella semana. Los visitantes habían sido generosos en reír y gastar, algo que debía ser festejado, puesto que al día siguiente la feria dtebía trasladarse a otra ciudad y las ganancias volverían a ser caprichosas. Diego se alejó riendo del calor del fuego y de los insistentes brazos de Carmen para respirar algo de aire fresco, dirigiendo su mirada inevitablemente a la mansión cercana. Allí vivía la hermosa joven que le había ido robando el corazón con cada una de sus visitas a la feria; la joven a la que nunca podría declararse si no quería que su nómada vida llegara dramáticamente a su fin. Pensando en ella, algo lo alertó de repente. A pesar de su cercanía, no era posible que las llamas de la hoguera se reflejaran en las ventanas de la mansión, por lo que empezó a caminar hacia la enorme casa, primero dubitativo y luego más rápido, a la vez que lanzaba un agudo silbido de alerta. A medio camino, comprendió la gravedad de la situación, echó a correr y, cuando llegó a la entrada de la mansión, se detuvo a buscar entre la gente la rubia melena que solo podía acariciar en sus sueños.

—¿Han salido todos?, ¿queda alguien dentro? —preguntaba Diego una y otra vez.

—¡Mi hija! ¡Mi hija! —gritaba un hombre, sujetado por varios sirvientes que le impedían volver a las llamas.

—¡Señor! ¿Su hija sigue dentro? —Diego se paró ante el hombre y, al verlo asentir desesperado, le preguntó por la habitación de la joven, entrando de inmediato y sin dudar a la mansión.

La encontró en el suelo, tras la puerta de su habitación. Se arrodilló y trató de sacarla de la inconsciencia, tomándola entre sus brazos y apartándole el precioso pelo de la cara.

—Eveline, Eveline, mi alma, despierta…

Frente a su falta de respuesta, Diego se levantó con ella en brazos, la arrulló para protegerla y bajó las elegantes escaleras, ahora en llamas, hasta cruzar el amplio vestíbulo y salir por fin al aire de la noche. Caminó con su preciada carga y se arrodilló para dejarla suavemente en la fresca hierba. Sabía que ya no podía acariciarla ni llamarla con amor, por lo que cedió su lugar al padre de Eveline. El corazón encogido de Diego volvió a latir al verla de repente toser y buscarlo con callada mirada. Su padre la abrazó amoroso y ella le correspondió a la vez que le rogaba que se calmara, le repetía que todo estaba bien y le afirmaba que, gracias al joven de la feria, estaría muchos años junto a él.

*** *** *** *** ***

La gratitud del rico terrateniente hacia Diego y hacia todos los feriantes, que acudieron aquella noche a socorrer a los habitantes de la mansión, se plasmó en un documento que sería conocido para siempre como El pacto de San Juan…

Capítulo 1

Alejandro Álvarez de Sotomayor apoyó una mano en el cristal y la otra en su cintura, maldiciendo a su abuelo. Ante él, el mar Mediterráneo parecía hacerle reverencias en cada ola, o eso le gustaba pensar a él; que hasta el todopoderoso mar le rendía pleitesía, recordándole su autoridad e influencia en la ciudad de Barcelona. Las maravillosas vistas que tenía desde su despacho, situado en la planta treinta y cinco de la torre MAPFRE, ni lo conmovían ni servían para atemperar su cada vez más amarga personalidad.

Su colega Daniel Matallana había escuchado claramente la crítica de Alec a su fallecido abuelo, pero le faltaban datos para saber a qué era debida. Miró de reojo la superficie del escritorio de su jefe y reconoció varios documentos: unas escrituras ajadas y amarillentas y una nota simple del Registro de la propiedad. Parecía haber algún problema con una de las propiedades legadas por don Martín Álvarez de Sotomayor i Magrinyà a su nieto.

—Si necesitas ayuda… —ofreció Daniel, hablándole a la ancha espalda de su jefe.

El abogado jamás había osado llamarse a sí mismo su amigo pues, como todo el mundo sabía, Alejandro Álvarez de Sotomayor no los tenía. Socios, colegas de profesión y trabajadores lo rodeaban sin ser animados nunca a acortar las distancias. El multimillonario abogado y empresario no poseía ningún amigo o confidente; sin embargo, la lista de enemigos y haters era interminable y se la había ganado a pulso. Daniel rememoró la vez que trató de recordarle a Alec la edad de los inquilinos que pretendía desahuciar de uno de sus edificios, por ser todos mayores de setenta años: «me trae sin cuidado», fue su lacónica y desalmada respuesta. La humanidad era una cualidad que jamás guiaba las decisiones del magnate.

—¿Ayuda, dices? —preguntó Alec, sin dejar de amenazar al horizonte —, tengo los terrenos perfectos para el proyecto conjunto con "Vilaseca Promociones" y cuando he ido a revisar las escrituras me encuentro con una carga instituida hace doscientos malditos años. Algo que mi abuelo no solucionó a tiempo. Al parecer un antepasado mío cedió el uso de parte de esos terrenos a una feria. La nota del Registro alude a una especie de pacto que incluye la necesidad de firma conjunta para vender, construir o permutar la parte no usada por la feria de los cojones.

—Es decir, los feriantes han de dar su permiso para que hagas lo que quieras con esos terrenos no utilizados —resumió Daniel para tratar de entenderlo él también.

—¡Y una mierda! Les mandaré un burofax con tanta terminología legal amenazante que, antes de San Juan, habrán plantado sus cacharros en la otra punta de España. Voy a tratar de recuperar el cien por cien de los terrenos. —Tras la sentencia, Alec giró y clavó en Daniel sus vacíos ojos negros.

Daniel casi se apiadó de los pobres feriantes, al ver la oscura mirada de Alec. Todo en él parecía estar en sombras, no solo sus ojos. El poderoso abogado lucía un bronceado que poca gente sabía que era natural y su pelo cortado a la moda no podía ser más negro. Todo a juego con su corazón, su alma y sus intenciones.

—Perdona, pero ¿por qué has dicho "antes de San Juan"? —quiso saber Daniel.

—El representante de la feria y yo debemos firmar antes del veinticuatro de junio, fecha en la que se cumplen doscientos años del pacto, o los terrenos seguirán como hasta ahora: míos, pero sin poder hacer nada en ellos. Yo pago los impuestos y ellos disfrutan de los terrenos, ¿qué te parece? Si no firman, la maldita cesión se irá subrogando año tras año en un limbo legal sin solución.

—El pacto es raro de narices… —comentó Daniel, señalando la nota simple.

Alec le hizo un airado gesto con la cabeza, dándole permiso para coger el documento.

—Supongo que establecieron un periodo de doscientos años para que las partes se pusieran de acuerdo, tanto si la feria requería ampliación hacia los terrenos del otro lado del río, como si era mi familia la que decidía construir en ellos. Lo que no entiendo es como mi sagaz abuelo no contactó con el heredero o representante de los saltimbanquis esos, lo arrastró ante un notario y firmaron. Ahora ya estaría la parcela dividida, ellos en su parte como beneficiarios de la cesión y nuestra parte urbanizada y lista para construir —explicó Alec caminando hacia su amplia mesa.

—Quizás ni ellos mismos sepan quién debe firmar por su parte. Una feria, ¿qué es?, ¿una S. L.?, ¿una cooperativa? —Daniel buscó la respuesta en el documento del Registro sin hallarla.

—Una maldita pesadilla, eso es lo que es —sentenció Alec, abriendo el expediente y buscando la dirección a la que pensaba enviar el intimidatorio burofax.

*** *** *** *** ***

La Abuela Violeta tomó el sobre, después de preguntar a la cartera por su familia y darle recuerdos para ellos. Siguió con la vista a la jovial joven vestida con el llamativo uniforme de correos y luego miró a derecha e izquierda, por si su nieta estuviera en uno de sus descansos. Al no verla, acabó de bajar los dos escalones de su caravana y caminó hacia la de Lily, donde sin duda la encontraría con la cabeza metida entre sus libros, con el móvil en una mano, el portátil sobre la mesa y respondiendo una consulta legal tras otra. Al llegar a la puerta de la caravana rosa, llamó cinco veces y al momento su hermosa nieta le abrió.

—Hola, abuela, pasa. Acabo una llamada y nos tomamos un café —Lily le dio la bienvenida, cediéndole el paso y volviendo a cerrar la puerta.

Violeta repasó rápidamente el minucioso y necesario orden que reinaba en la caravana y se sentó luego al otro lado de la mesa. Oyó despedirse a su nieta con un «no te preocupes por el pago» y refunfuñó. Aquella chica apenas ganaba lo justo para pagarse la cuota del colegio de abogados y todavía le decía a sus "clientes" que no se preocuparan por pagar. Cada día le costaba más ocultar la preocupación por el futuro de su nieta pues, a su problema de salud, se unía su inconsciente generosidad y eso le quitaba el sueño. Ella no iba a vivir para siempre y Lily iba a quedarse sola y… Solo Dios sabía en qué estado. A pesar de saber que su nieta contaba con el cariño del resto de feriantes, no eran familia, y no podía dar por supuesto que cuidarían de ella en caso de que fuera necesario. Cuando la vio colgar, arremetió con el tema de siempre.

—Niña, tienes que cobrar por tu trabajo.

—Buenos días, abuela —Lily la abrazó y se sentó dejando el móvil a un lado.

—Todo lo que tienes de bonita lo tienes de tonta —le reprochó con cariño la anciana.

—Tú sí que eres guapa y de tonta no tienes ni un pelo —sonrió su nieta.

—No te pongas zalamera, niña. Anda toma, ha llegado este sobre y tiene pinta de ser algo legal.

Lily parpadeó varias veces, algo que no pasó desapercibido a su abuela, y tragó con dificultad al ver el remitente del burofax: Estudio Jurídico Álvarez de Sotomayor. Como abogada, le había tocado enviar bastantes notificaciones a ese Bufete como para ignorar la agresividad con la que ejercían la abogacía. Muchas eran las personas, sobre todo arrendatarios de pisos de renta antigua, que le habían consultado en busca de ayuda. A algunos había podido ayudarlos, a otros no. Lily volvió a parpadear y se frotó los ojos en un gesto mecánico e inútil, luego abrió el sobre con cuidado. Consiguió leerlo sin tener que pasar el documento por la app que lo leía en voz alta y cuando acabó, su abuela no aguantó el suspense.

—¿Qué pone, niña?

Lily volvió a doblar el documento con precisión y lo guardó en el sobre. Luego elevó sus ojos castaños a su querida abuela.

—Lo envía el nuevo propietario de los terrenos que ocupamos, abuela. Quiere evitar que la cesión, que cumple por San Juan, se vuelva indefinida y amenaza con toda una serie de argucias a-legales para que renunciemos a ella. Resulta que el nuevo propietario es un abogado muy poderoso acostumbrado a salirse con la suya intimidando a la gente, pero va listo si se cree que vamos a renunciar a nuestro derecho a permanecer aquí. Voy a responderle como se merece —dijo Lily, tomando su portátil.

—Un momento —la detuvo su abuela, poniendo su arrugada mano sobre la de su nieta —. Ese hombre es posible que no conozca todos los aspectos del pacto que se firmó hace doscientos años, así que te pido que le respondas invitándolo a visitarme aquí.

—¿Quieres que Alejandro Álvarez de Sotomayor se digne a venir aquí?, ¿a una feria?, ¿a tu caravana? —Lily disparó las preguntas, incrédula.

—Hija… siempre hay que tratar de conocer al oponente antes de contratacar —explicó su abuela, sin decirle el motivo real de su interés en conocer al heredero.

—Yo solo lo conozco de oídas y créeme que no he oído nada bueno de él, abuela, pero tienes razón. Siempre hemos pensado que, cuando llegara el momento, lo mejor sería escuchar la propuesta del propietario, estudiarla y en caso de ser razonable, llegar a un acuerdo. Es solo que su tono agresivo… y su propuesta…

—Lily… si su propuesta es que renunciemos y nos vayamos es que no conoce todo el pacto. Necesito que venga a verme ese heredero, por muy ricachón y poderoso que sea —insistió la anciana.

—Nosotros solo queremos quedarnos el espacio que ocupa la feria, él que haga lo que quiera con el resto —Lily resumió el deseo que los feriantes siempre habían manifestado.

—Y eso será lo que le responderemos, pero en persona —dijo la abuela, apretando su mano sobre la de su nieta.

—¿Y por fin sabré lo que hay escrito en ese documento que guardas tan celosamente? —preguntó Lily, haciendo una divertida mueca.

—Ya veremos, cariño, ya veremos…

*** *** *** *** ***

Tras redactar y enviar la respuesta al propietario de los terrenos, Lily y su abuela pasaron el día ocultándose la una a la otra los nervios que les había causado la llegada de noticias por parte de la propiedad. En el caso de Lily, la inquietud se transformó, al caer la noche, en un sueño inquieto que hacía tiempo que no la visitaba.

—¿Yanko? ¿Dónde estás? ¿Por qué no has vuelto? ¡Yanko! Prometimos no separarnos nunca… Yanko, vuelve…

Cuando llegó la mañana y Lily no había acudido a desayunar, la abuela Violeta se acercó preocupada a su caravana. Al ir a llamar, su nieta abrió la puerta y con cuidado bajó los escalones, alargó el brazo para localizar el respaldo de la silla de jardín y se sentó, sabiendo que su abuela lo haría en la silla de al lado.

—¿Qué ha pasado, mi niña? No has dormido bien y otra vez estás sin visión —constató la anciana.

—Por la vista ni te preocupes, va y viene, como siempre —Lily movió la mano en el aire con gesto resignado.

—Como siempre no, cada vez es más a menudo y las crisis duran más —mencionó su abuela.

—Abuela, eso ya lo avisó el neurólogo. Estoy preparada para cuando sea definitivo. Tú eres la que no se ha resignado… —sonrió Lily, levantando la mano hacia su abuela, esperando a que ella se la tomara.

—Porque no estaba escrito, Lily —la abuela aferró la mano de su nieta y elevó la vista al cielo, como pidiendo explicaciones al destino —ni que perdieras la vista, ni que Yanko desapareciera sin dejar rastro. Nada de eso estaba escrito.

—Pues pasó. Él se fue y yo me empecé a quedar ciega, pero cada vez hay herramientas más maravillosas que me permiten seguir trabajando y estudiando. Además, me conozco la feria de memoria, todos saben lo que me pasa y procuran colocar las cosas siempre en el mismo sitio —Lily trató de animar a su temerosa abuela.

—Y ¿cuándo debas salir de aquí? —quiso saber la echadora de cartas, aprovechando que había reunido el coraje para hablar sin tapujos sobre el maldito asunto.

—Pues tendré un maravilloso perro lazarillo que me acompañará a todos lados, de verdad abuela, deja de preocuparte por este tema —Lily acompañó su petición con un beso en el dorso de fina piel de la mano de su abuela.

—Está bien, mi niña. Ahora dime con qué has soñado —la abuela prestó atención, por si podía interpretar algo o ver algún mensaje en el sueño de su nieta.

—Con Yanko — susurró Lily —. Abuela, ya no recuerdo su cara y hace tiempo que, al soñar con él, veo una sombra más grande. No es el niño con el que corría por la feria es un hombre al que no consigo reconocer.

Lily apoyó la mejilla en la mano de su abuela, buscando consuelo. Su abuela volvió a mirar al cielo preguntándose por qué diablos no se cumplía lo escrito. «¿Dónde estás, Yanko? Ella cada vez está peor y la noche de San Juan se acerca rápidamente», reprochó la Abuela Violeta en silencio.

*** *** *** *** ***

Sentado en la silla de su escritorio y dándole la espalda al mar, Alec se acarició el antebrazo izquierdo, a la espera de que su tío Max acabara de leer el burofax recibido. Aquella mañana, la marca de nacimiento parecía escocerle de forma molesta. Cuando su tío levantó la vista del documento con cara interrogante, él respondió con una pregunta llena a partes iguales de fastidio e ironía.

—¿Qué te parece? La portavoz de los saltimbanquis, timadores y fulleros me invita a sus dominios, perdón, MIS dominios.

—Y ¿qué piensas hacer? —su tío, sobrino en realidad de su abuelo, hizo la pregunta temiendo la respuesta.

—Acudir, por supuesto. No puedo ignorar el gran honor que me hacen al convocarme. Sería una descortesía por mi parte no ir… solo que pienso presentarme sin avisar —se burló Alec.

Máximo Almansa miró al hombre que le pagaba el sueldo, dudando si pedirle algo de clemencia.

—Alec… sé lo mucho que te gusta jugar con el oponente antes de asestar el golpe final, pero acabamos de salir de las negociaciones con el Ayuntamiento por la urbanización de Las Palmeras y estoy agotado. Ahora que tenemos ese tema por fin encaminado, mira de llegar a un acuerdo rápido con los feriantes. Lo más sencillo sería ofrecerles algo para que firmen y ponernos ya con los estudios topográficos de los terrenos. La familia Vilaseca está deseosa de ver movimiento y, si me permites el atrevimiento, Anna Vilaseca está igual de deseosa, pero de ver tu movimiento hacia ella.

—No deja de sorprenderme tu espíritu poco ambicioso, tío —criticó Alec, echando hacia atrás el respaldo de su silla y cruzando los dedos sobre su duro abdomen.

—Y yo no dejo de dar las gracias por ser hijo de mi madre y haber esquivado la línea sucesoria. No querría para nada estar en tu pellejo, pero no has contestado a mi ruego ¿vas a ponerlo fácil y hacer felices a tus futuros suegros y a tu futura esposa? —Max volvió a intentar sonsacar a Alec sus nupciales intenciones.

Alec se puso su máscara favorita y no dejó entrever a su tío señal alguna de lo que pensaba hacer, ni con respecto a la feria ni con respecto a la bonita y poco sutil Anna. Para frustración de Max, los ojos de Alec se limitaron a bajar a la superficie de su mesa y buscar el nombre que figuraba al final del burofax: Lilium González Carmona, Abogada, Colegiada número 20.045 del Ilustre Colegio de Abogados de Barcelona (ICAB). El número le dijo a Alec que su colega era una recién salida de la facultad y sus humildes apellidos le indicaron que debía ser de las que se había sacado la carrera con becas. Pan comido.

*** *** *** *** ***

Aquella mañana de finales de primavera, Lily salió de su caravana, levantó la cara hacia el todavía clemente sol y se dirigió al puesto de su amiga Esme. Hacía tiempo que había dejado de contar los pasos que había entre las diferentes atracciones y puestos de la feria, pues su cerebro se había aprendido las distancias y era capaz de ir de un lugar a otro sin titubear. Eso cuando la feria no estaba abierta al público, claro. A partir de las seis de la tarde, la cosa cambiaba con la llegada de los visitantes. Cuando tenía el día bueno, podía ayudar en casi cualquier atracción, contando el puesto de adivinación de su abuela y su propio número. Si el día era malo y su visión se reducía a la nada, su contribución a la feria menguaba igual que la luz de sus ojos. Nada más llegar al precioso y colorido puesto de golosinas de Esme, le llegó el olor del pan recién hecho.

—Buenos días, guapa —saludó a su exótica amiga.

Esme era clavada a su tocaya de Disney. De pelo negro y grandes ojos verdes, Esmeralda era la encargada oficial de suministrar pan cada mañana a los habitantes de la feria.

—Hola, amor ¿cómo te has levantado hoy? —preguntó Esme, saliendo de detrás del mostrador para abrazar a su amiga.

—Lo veo todo nublado, la feria hoy parece una peli de Scotland Yard —respondió Lily, encogiendo los hombros.

—¿Tan nublado? —Esme frunció el ceño y luego pasó la mano por delante de la cara de Lily.

—Veo tu mano moverse, pero no pongas deditos y me preguntes cuántos hay —dijo Lily, pestañeando más por manía que por eficacia.

Esme suspiró, exhalando la rabia que le provocaba ver a su amiga con crisis cada vez más seguidas.

—Bueno, ya, deja los suspiros y ¡fuera penas! ¿Tienes las dos barras? —soltó Lily, sacudiéndose el ánimo.

—Le quedan diez minutos para estar listo —dijo Esme, tras mirar el temporizador del horno.

—Ok, pues voy a ver a Nika que dentro de poco hay que pedir la beca para Coki y necesito papeles. Vengo en un rato, cariño —se despidió Lily, echando a andar con precisión hacia el puesto de la pesca de patos.

La caseta donde los niños podían pescar patos para obtener regalos tenía la forma de una coqueta casita de muñecas cuando estaba cerrada. La caravana que servía de hogar a Nika y su hija estaba detrás y lucía los mismos colores que el bonito puesto de feria. La primera que salió a saludar a Lily fue la morena niña de diez años y lo hizo a su manera, abrazándola sin mirarla a los ojos para ponerse luego a caminar en círculos.

—Buenos días, Lily —oyó la joven que la saludaba la viuda.

—Hola, Nika —Lily se giró hacia la voz —tengo que hacer tiempo hasta que esté el pan y me he acordado de la beca de Coki. Me tienes que ir preparando la documentación de siempre más el informe de la psicóloga con la evolución de la peque.

Nika solo tuvo que observar a Lily para entender que no era un buen día en cuanto a la visión de su joven amiga. A veces la veía moverse con tanta seguridad que olvidaba sus estados de ceguera. Hoy estaba especialmente guapa. Se había recogido su rubia melena en un moño alto, resaltando su esbelto cuello. Se la veía ligeramente bronceada y sus enormes ojos, color miel, destacaban en su bonita cara de pómulos altos y anchos labios. Llevaba una larga falda, como siempre, de múltiples colores y el top, en aquella ocasión, era rojo.

—Igual se creen los de Educación que lo del Asperger desaparece de un año para el otro, en fin, lo busco todo y mañana te lo llevo a tu caravana ¿vale? —Nika tomó de la mano a Lily y se la apretó en un mudo gesto de agradecimiento.

—Eh… que no me cuesta nada y el dinero de la beca está bien invertido. Esa niña llegará lejos, Nika —aseguró Lily.

—Lo sé, por ella y su futuro me levanto cada día —Nika suspiró, mirando a su niña.

—Eres una super mami Nika, pero ya sabes que me puedo quedar con Coki si te apetece salir un rato… no sé… tener una cita… con cierto dueño de los autos de choque… —Lily acabó riéndose de su propia poca sutilidad.

—Ya te vale. Déjate de hacer de celestina, anda —Nika le reprobó, pero su mirada no pudo evitar cruzar la calle para buscar a Tomás, el alto y taciturno dueño de la atracción con más ritmo de la feria.

—No bromeo. La vida se llevó a las personas que amabais, pero los dos sois jóvenes y los corazoncitos vuelan de un lado al otro de la calle… Nika, Tomás se te come con los ojos cuando cree que no te enteras —la animó Lily.

—¿Tú no tenías que ir a buscar pan o algo, pesada? —la despidió en broma Nika.

—Ya me voy, si a la tarde estoy mejor te vengo a echar una mano ¿ok? —dijo Lily.

—De acuerdo, cielo. Oye, están entrando espejos para la casa del terror así que ten cuidado al volver a lo de Esme —la avisó Nika.

La viuda había visto pasar ya a dos operarios cargando con espejos y le preocupaba que su amiga tuviera un percance. La siguió con la vista y, cuando la vio cruzar la calle con seguridad, respiró tranquila, pero solo hasta que sus ojos se cruzaron con los de Tomás. Ahí la respiración se le aceleró como a la de una quinceañera.

*** *** *** *** ***

Alec estacionó su Porsche, en el aparcamiento más cercano a los terrenos, porque ni muerto iba a dejar a la vista de aquellos bufones tramposos su tesoro. Cuando salió a la calle, se colocó sus caras gafas de sol y sujetó con fuerza el maletín Hermes, que contenía la documentación relativa al terreno y un escrito de renuncia a la cesión. Caminó como si fuera el dueño de la calle, algo bastante cercano a la realidad, felicitándose por haber prescindido del traje chaqueta en un día cálido como aquel. El polo blanco de marca resaltaba el tono de su piel y revelaba los trabajados músculos de su torso y brazos, mientras que los vaqueros y las deportivas, comprados en una exclusiva tienda del paseo de Gracia, le daban una comodidad de la que no solía disfrutar en día no festivo.

El abogado no tuvo que caminar demasiado. A su izquierda, ya vislumbró la parte de arriba de una noria parada, las banderas de una carpa y varios letreros de coloridas letras. A su derecha, cruzando la calle y atravesando la playa, estaba el mar que esperaba que formara parte de las vistas de los pisos que pensaba construir. De mala gana, siguió caminando y giró finalmente a la izquierda. Ante él, a cuatro metros de altura, un letrero de bombillas apagadas que se iluminarían al anochecer rezaba "Bienvenidos a La Feria". Alec no se sintió bienvenido, si bien tampoco identificó el sentimiento que lo recorrió y que le hizo apretar los dientes y detenerse a observar lo que tenía ante él, levantándose las gafas.

Las atracciones, casetas y puestos varios estaban ordenados a los lados de una calle principal y de dos adyacentes. Todo el solar estaba molestamente sin asfaltar y al fondo parecían estar las estructuras de más envergadura: la noria, la carpa, algo llamado Jamaica, un enorme brazo de hierro con una jaula en el extremo, un oscilante barco, una uve… Decidió no adentrarse en la feria por la calle principal y giró a la derecha. Pasó ante un puesto de tiro y se sorprendió queriendo desafiarse a tirar todas las bolas de los soportes. Negó con la cabeza para quitarse tan tonto deseo de encima y siguió caminando. A su izquierda vio una amplia pista sobre la que dormían los coches de choque bajo lonas protectoras y a la derecha una enorme caravana acondicionada como tómbola con las luces apagadas. Tras la tómbola de los Hermanos Velasco, según rezaba el rótulo, seguía una especie de casita de muñecas. Estaba a punto de preguntarle a una niña dónde podía encontrar a la representante de la feria, cuando algo lo deslumbró.

Un enorme espejo reflejaba la luz del sol, dándole de lleno en la cara. En mala hora se había quitado las gafas, pensó Alec parpadeando. Cuando pudo volver a fijar la vista, una mujer se materializó ante él y, por segunda vez en apenas segundos, quedó deslumbrado, pero esta vez no por el sol, si no por ella. Un grito de alerta fue lo que lo sacó del trance inducido por la preciosa visión.

—¡Agáchate! ¡Cuidado!

Alec reaccionó con sus rápidos reflejos de siempre. Se agachó y oyó que algo pasaba silbando por encima de su cabeza, acabando estrellado contra un espejo que se rompió en mil pedazos. Se incorporó al instante, respirando fuertemente, y miró el mástil que a punto había estado de noquearlo.

—¿Estás bien? —aquella pregunta, entonada en una voz más dulce que la miel, le bajó por la espina dorsal e impidió que Alec empezara a vociferar amenazas de denuncias por imprudencia temeraria.

Cuando se dio la vuelta, con el fuerte pecho aun subiendo y bajando agitado, la vio de nuevo. Alec creía haber visto e incluso haberse acostado con las mujeres más hermosas, sin embargo, en ese instante supo que no era así. Desgraciadamente, la belleza que lo miraba con cara preocupada solo podría formar parte de sus fantasías, pues él jamás se acostaría con una mujer tan obviamente por debajo de su nivel social.

Lily también notaba la adrenalina recorriéndole el cuerpo, si bien no sabía identificar qué exactamente la había disparado. Quizás el hecho de habérsele aclarado la vista de golpe y haber sido capaz de detectar aquel mástil cruzando la calle o quizás el peligro inminente que había visto acechar al desconocido. O quizás, los hados no lo quisieran, el causante del loco palpitar de su corazón había sido precisamente el desconocido al que había podido ver perfectamente. Alto, fuerte y guapo, como solía decir su abuela que era el mismísimo Lucifer, el desconocido había reaccionado rápido ante su advertencia y ahora la miraba de arriba a abajo con una mirada que no sabía traducir pero que no le gustaba.

—Se dice «gracias por salvarme la vida» —le espetó, para romper la incómoda conexión.

—Siempre he tenido buenos reflejos, no te emociones —la chulería y la voz grave de él la sacudieron y la pusieron en alerta.

Lily aprovechó su momento de buena visión para hacer lo que él ya había hecho: repasarlo. La ropa cara, el maletín de piel y la actitud de perdonavidas le dieron pistas de la identidad del ingrato, aunque hubiera agradecido unos cuernos, una larga cola y algo de humo rojo para confirmar que estaba ante el mismísimo Alejandro Álvarez de Sotomayor. Aquel cruel demonio no merecía tener la estampa del protagonista de una telenovela turca.

—Debería haber dejado que el mástil diera en el objetivo; la feria y esta ciudad lo habrían celebrado. ¡Sígueme! —le acabó ordenando Lily, dándose la vuelta y comprobando, contenta, que su vista seguía siendo buena.

—¿Tú quién eres? ¿La portera de la feria? —atacó Alec, recogiendo su maletín del suelo y sacudiéndose luego el polvo de los pantalones mientras la seguía. Aquella timadora lo había encendido con el paseo de sus ojos de miel por su cuerpo.

—Idiota… —masculló Lily, sin dejar de avanzar hacia la caravana de su abuela.

—¡Mi oído es tan perfecto como mis reflejos! —Alec se descubrió hipnotizado en las caderas de la mujer y el súbito deseo por ella lo cabreó aún más que el insulto.

Al llegar a la caravana de Violeta, Lily no se cortó ante el abogado y, en un alarde de impostada vulgaridad, llamó a gritos a su abuela. Como suponía, él mostró su incomodidad levantando las cejas, resoplando y negando con la cabeza.

—Te has tomado tu tiempo en ir a por el pan, niña —la riñó con cariño su abuela, asomando la cabeza.

—He olvidado el pan, abuela, porque he tenido que pararme a salvarle la vida a Don Alejandro Álvarez de Sotomayor —Lily señaló con la cabeza al desalmado que quería desahuciarlas.

—Su nieta exagera, pero doy por sentado que eso forma parte de su oficio —el insulto fue tan claro para ambas mujeres, que Violeta tuvo que sujetar por el brazo a Lily para evitar que la joven se lanzara a sacarle los ojos al imprudente presuntuoso.

—Cierto, joven. La exageración, el engaño y las trampas forman parte de su profesión —accedió Violeta, achicando los ojos.

—Lo que yo decía… —dijo Alec, asombrado ante la poca vergüenza de aquellas gentes.

—Lily es abogada —apuntilló la anciana.

Al escuchar aquello, Alec apretó los dientes y miró a la diosa rubia que seguía mostrando sus ganas de lograr lo que el mástil no había conseguido. Ambos "colegas" se retaron, comprendiendo por fin quiénes se enfrentaban en aquella contienda. La abuela se recreó por unos segundos en la imagen que tenía ante sí. El poderoso abogado de metro noventa miraba a su pequeña nieta como si quisiera comérsela, aunque a ella le pareció que su hambre no se limitaba solo a temas legales. Vaya, vaya, vaya. Goliat se sentía atraído por el arrojo y la belleza de David, si bien Goliat no tenía la más mínima posibilidad de éxito, ni por la vía legal ni por la vía amorosa.

A Alec le costó recuperar su pétrea frialdad, pero, cuando lo hizo, se dirigió a la anciana disfrazada con túnica y turbante, ignorando a su bella colega.

—Bien. Usted pidió conocerme y aquí estoy. Hemos vuelto a estudiar la situación legal y aprovecho, ya que me ha hecho venir, para hacerle una nueva oferta —la voz de Alec se vistió de formalidad.

—De acuerdo, joven, pero lo primero es lo primero. Muéstrame tu mano izquierda —le pidió Violeta, alargando a la vez su mano.

—Déjese de estupideces, anciana, que no tengo todo el día —espetó Alec, disponiéndose a abrir su maletín.

—Oye, bestia presuntuosa, a mi abuela le hablas con respeto —le recriminó Lily, poniéndose al lado de su abuela.

—O me muestras tu mano o te vas por donde has venido —insistió Violeta, agitando sus dedos y reiterando su petición.

Alec suspiró su frustración con fuerza. Si no fuera porque los Vilaseca y su propio tío le habían recalcado la necesidad de no dilatar los trámites, amenazaría a esas dos con la posibilidad de una bonita expropiación por parte de sus amigos del Ayuntamiento, aunque le llevara años conseguirlo.

El abogado frunció el ceño hacia Lily y, a continuación, alargó el brazo hacia la adivina. Violeta tomó en su mano la del joven, pero algo hizo que sus añiles ojos subieran por el fuerte antebrazo del hombre hasta detenerse en una clara marca más oscura que su piel. La anciana examinó la marca y supo lo que era aquello, la bendita señal que había estado esperando en forma de flor de seis hojas: un lirio.

—¿Y esta marca? —quiso saber, clavando sus ojos en los oscuros de él.

—De nacimiento —respondió él con fastidio.

—Eso es imposible ¿no recuerdas cuándo apareció? —interrogó la anciana, para desconcierto tanto de Alec como de Lily.

—La tengo desde siempre que puedo recordar y ahora —Alec marcó la pausa mirando burlón a Lily —, respetuosamente, le pido que estudien nuestra oferta.

La abuela Violeta anotó mentalmente la reveladora respuesta de Alec y decidió consultar más tarde sus cartas. Le mostró al abogado una blanca silla de jardín y ella se acomodó, en la que dejaba libre para su nieta, la más cercana a Alec. Lily tomó con fastidio la tercera silla, la apartó de su colega y la acercó a su abuela, recibiendo otra mirada retadora por parte de él. «Eres insoportable», pensó la joven.

—Bien —empezó Alec —como verán, la cantidad que se les ofrece por renunciar a la cesión es considerable. Solo tienen que firmar y se les hará la transferencia de inmediato a la cuenta que indiquen. Un plazo de tres meses es tiempo suficiente para que recojan y se vayan.

Lily acabó de leer la propuesta, habló al oído de su abuela, más para hacer rabiar a aquel mequetrefe que otra cosa, y finalmente se dirigió a él. No dejaba de ser intimidante tenerlo pendiente de sus palabras, mirándola fijamente, tan devastadoramente atractivo y oliendo de maravilla, por lo que Lily tuvo que coger aire antes de responder:

—No aceptamos su oferta. Los feriantes no quieren mudarse y sabe tan bien como nosotras que no tenemos nada que perder. Ni antes ni después de San Juan. A pesar de todo, mi abuela tiene una contraoferta que hacerle.

—Eh… Alejandro, ¿verdad? —la abuela Violeta usó su mejor tono de amansar fieras, pues había visto aumentar la tormenta en los vacíos ojos del abogado mientras Lily hablaba —el pacto establece que, para que se pueda hacer algo en los terrenos vacíos, ambas partes han de firmar unidas.

—Eso ya lo sé —ladró Alec, interrumpiendo a la anciana con impaciencia.

—No, joven, no sabe lo que implica el pacto original. Solo yo lo sé y creo que ahora es el momento apropiado para que vosotros dos también lo sepáis. Lily, cielo, ¿estás bien como para traer la carpeta de mi secreter? —la pregunta despistó a Alec, que miró a Lily buscando señales de que estuviera enferma.

—Sí, abuela, ya la traigo.

Lily entró en la caravana de Violeta, seguida por los ojos inquisidores del abogado. Cuando volvió a salir, entregó la carpeta a su abuela y volvió a tomar asiento a su lado, más impaciente que nunca por saber lo que contenía la parte del pacto que su abuela jamás le había desvelado.

Antes de sacar el documento, la abuela quiso dirigirse primero a los dos.

—Lily, Alejandro, antes de que leáis el documento original, he de deciros que es totalmente legal y que sus copias se han ido compulsando ante notarios durante años, para que dieran fe de su autenticidad y vigencia, ¿queda claro?

Ambos abogados asintieron y Alec fue el que tomó el documento protegido por una funda de plástico. Lily corrió su silla para acercarla a la de él y, sin mirarlo, se inclinó hacia el documento. Debía aprovechar su racha de buena visión para leer por fin el pacto original. Alec empezó a leer con su voz grave aquellas palabras escritas en caligrafía antigua, tratando de ignorar la cercanía y el dulce olor de su colega, «… estimamos un límite de doscientos años para que las partes firmen unidas cualquier actuación a llevar a cabo en los terrenos cedidos, si llegada la fecha no se hubiera dado dicha unión…», Alec dejó de leer y miró enfadado a la abuela.

—Aquí dice lo mismo que ya sabemos, maldita sea, ¿piensan firmar para que podamos construir? ¿Qué demonios quieren a cambio de firmar?

—Si siguieras leyendo, muchacho impaciente, entenderías que cuando en el pacto se alude a una unión, no se refiere a que firméis juntos, sino a que firméis casados.

Capítulo 2

Aquella última palabra hizo que, tanto Lily como Alec, levantaran la vista hacia la abuela, con cara de incredulidad, y la volvieran a dirigir de inmediato al documento para leer rápidamente lo que faltaba. Sus cabezas se fueron acercando, sin que ellos se dieran cuenta, mientras leían atónitos las condiciones adicionales del antiguo escrito. Cuando terminaron, sus miradas se buscaron sin acusar la cercanía a la que lo hicieron. Cada uno vio su propio reflejo en las pupilas del otro y sus alientos empezaron a mezclarse peligrosamente. Las respiraciones y latidos de ambos aceleraron y a Alec le pareció oír un crujido dentro de su pecho. Lo increíble fue que Lily también lo oyó y se asustó. Se asustó por todo. Pero, sobre todo, la atemorizó lo que sintió, mientras se miraba en los ojos de su declarado enemigo. Fue su movimiento, al echarse hacia atrás de golpe, lo que sacó a Alec del mismo trance. Su rostro se volvió pétreo de nuevo, la imitó sentándose recto en la silla y abandonó sus ojos para taladrar a la anciana. Tres hondas respiraciones más tarde, se levantó y lanzó al suelo el documento, señalándolo como quien señala un bicho que se ha quitado de encima.

—Pienso llevar ese documento a los tribunales para invalidarlo. Lo presentaré al Registro de la Propiedad para impugnarlo y cancelar una carga tan estúpida. Teniendo en cuenta que lo redactaron una pandilla de timadores, tramposos, embaucadores…

A Lily se le había ido nublando la vista con cada despreciable palabra de él, por lo que, cuando se levantó a enfrentarlo, lo hizo perdiendo los estribos y sin poder mirarlo a sus vacíos ojos.

—¡Llévalo a donde te dé la gana, abogado del infierno, y cuando te respondan y te quedes con dos palmos de narices, aquí no vuelvas! —Lily tragó dificultosamente —¿Me has entendido? ¡Lárgate! ¡Vete!

—Hija, cálmate. Alejandro, haz lo que creas que tienes que hacer, pero ahora, por favor, será mejor que te marches —pidió Violeta, asustada con la reacción de Lily.

Alec cerró las manos en puños y apretó los dientes. No entendía cómo aquella abogaducha pobretona conseguía llevarlo al límite, cuando las amenazas de auténticos tiburones de los negocios no habían logrado ni hacerlo parpadear. Pero no era solo indignación lo que sentía viéndola gritarle, indefensa, que se fuera, era algo más. Ese algo desconocido y aterrador fue lo que le hizo arrancar la mirada de ella y darse la vuelta para caminar, decidido, hacia la salida de la maldita feria.

—¿Se ha ido, abuela? ¿Se ha ido? —preguntó Lily, ahogando un sollozo y tapándose la cara con las manos.

—Sí, mi niña, se ha ido —la calmó Violeta, levantándose y envolviendo a su nieta entre sus amorosos brazos.

—Lo siento abuela, no sé qué me ha pasado. Ese hombre saca lo peor de mí. Es una bestia desalmada que lanzará contra nosotros todos sus recursos, usará todos los trucos que sepa para hacer daño a los feriantes.

—Lily… quiero que confíes en mí. Alejandro volverá, por lo que tú y yo debemos hablar de lo que le pediremos, a cambio de asegurar el futuro de la feria.

Lily se separó un poco de los brazos de su abuela, para limpiarse las odiosas lágrimas y parpadear confusa.

—Abuela, ¿por qué nunca me contaste lo que exigía el pacto? Jamás podré firmar nada con él, porque no existe la más remota posibilidad de que me case con ese, ese… satanás con toga. Entrará en vigor la prórroga y nos hará la vida imposible —lamentó Lily.

—Te vuelvo a pedir que confíes en mí, ¿sí, mi niña? Consultaré con mis cartas y esta noche, tras la cena, hablaremos.

Violeta le pasó la mano por el lacio pelo rubio, casi blanco, en una caricia que pretendía infundirle valor. Estaba a punto de pedirle a su nieta ni más ni menos que un salto de fe.

*** *** *** *** ***

El agente de policía Eric Navas tenía la mañana libre, por lo que decidió ir a visitar a su tía Nika y su prima Coki. Si además podía pasar unos minutos con su adorada Lily, lo consideraría un premio añadido; sin embargo, la mujer con la que se encontró, cuando más tarde salió de la caravana de su tía, no fue la encantadora Lily, sino la picajosa de su amiga Esmeralda.

—Hola, poli —lo saludó ella, sonriendo traviesa, en cuanto lo vio.

—Hola, Esme…

—No, no he visto a Lily, pero sé dónde está —Esme se paró ante él con las manos en jarras, retándolo a negar que había estado a punto de preguntar por su amiga.

—¿Cómo estás? —él decidió sorprenderla.

—No te interesa un carajo saber cómo estoy, pero puedes venir conmigo a buscar a Lily. Se ha ido al río —dijo Esme, dándole la espalda y desfilando con garbo hacia una de las puertas laterales de la feria.

Eric rebufó la irritación que le causaba el descaro de la mejor amiga de Lily y la siguió.

—Oye, ¿tú sabes qué ha pasado esta mañana? Mi prima ha hablado de un desconocido y luego Nika ha comentado un accidente con un espejo de la casa del terror, ¿sabes si ha habido algún herido? —Eric alcanzó en dos zancadas a Esme y esperó su respuesta.

—Yo he oído lo mismo que tú, poli, pero Lily nos contará algo más. He ido a llevar el pan a su abuela, porque Lily ha olvidado pasar a por él, y Violeta me ha comentado que seguramente se ha despistado después de lo del espejo. Me ha dicho dónde podía encontrar a Lily, que ha sido igual que sugerirme que fuera a buscarla, pero a su manera misteriosa, ya la conoces.

Eric asintió y apartó de golpe los ojos de Esme, o los apartaba o corría el riesgo de tropezar, pues aquella zíngara de cabello de noche y ojos de gata bien podía dedicarse a hipnotizar a los hombres en vez de a vender golosinas. El policía y la feriante siguieron caminando y no tardaron en localizar a su amiga, sentada a los pies de un árbol. La saludaron desde lejos, para que no se asustara, por si su visión no fuera buena. Una vez sentados a su lado, comprobaron que Lily no los miraba.

—Lily ¿estás bien? ¿No te has cortado con el espejo? —le preguntó Eric, tomándola de la mano.

El gesto de cariño del policía no pasó desapercibido para Esme, que se tragó por milésima vez su deseo de ser la mujer que recibiera sus caricias.

—No, amigo. No estoy bien, pero no es por culpa del espejo roto, el culpable es ese malnacido, acosador, picapleitos de toga de marca… —a Lily le quedaba bastante rabia por descargar, vieron Eric y Esme.

—Ese debe de ser el desconocido del que hablaba Coki ¿quién es, Lily? —preguntó Esme.

Lily parpadeó, se frotó los ojos con la mano libre y habló, haciendo una mueca de disgusto.

—El propietario de estas tierras. El abogado y empresario Alejandro Álvarez de Sotomayor.

Eric resopló al reconocer el nombre. El bufete de aquel tipo se nombraba en comisaría día sí y día también, si bien el policía decidió guardar su opinión en silencio.

—¡Anda! Si se llega a despistar se le pasa el plazo, ¿no, Lily? En la última reunión del consejo, tu abuela recordó lo poco que faltaba para San Juan y que, si aparecía el propietario, lo mejor sería negociar con él, ¿ha venido a eso? —la curiosidad de Esme estaba disparada.

—Ha venido a declararnos la guerra, más bien —Lily tuvo que aclararse la voz, al recordar la de su enemigo profiriendo amenazas, mientras ella se iba quedando a oscuras.

—¿Os ha amenazado, Lily? —Eric rompió su silencio —Ya veo que ese desgraciado no se conforma con amedrentar a arrendatarios, forzar expropiaciones y untar a cuanto político le haga falta, ahora tiene que meterse con una pequeña feria.

—Veréis —trató de explicar Lily, —dejando de lado que se pueda negociar la donación definitiva de las tierras a la feria, a cambio de que ellos ya puedan disponer de los terrenos que tenemos delante… hay una condición en el pacto original que es imposible de cumplir. Así que seguramente llegará San Juan, no se habrá firmado nada, y el propietario y su ejército de abogados se nos echarán encima.

Esme frunció el ceño y miró confusa a Eric, el cual le devolvió la misma perplejidad en la mirada.

—Lily, ¿cuál es la condición del pacto que no se puede cumplir? —inquirió Esme, muerta de curiosidad, una vez más.

—El pacto original exige que cuando firmemos lo hagamos estando casados — explicó Lily.

—¿Cómo que casados? —a Esme se le abrieron los ojos como platos al entender finalmente el problema —¡¿El uno con el otro?!

—Eso es imposible —temió Eric.

—Por supuesto que lo es —aseveró Lily. —Y eso significa que debemos prepararnos para luchar.

*** *** *** *** ***

En la zona más exclusiva de Barcelona, existía una pequeña y encantadora casa de dos plantas, rodeada de un frondoso bosque de pinos mediterráneos. La casa estaba construida con grandes bloques de piedra beige y coronada por una cubierta a dos aguas de tejas marrón oscuro. Los blancos marcos de las ventanas y persianas la vestían de feliz hogar, y el gran balcón del primer piso podría haber servido para que el señor de la casa diera la bienvenida a sus visitantes. Eso, si el señor de la casa no fuera quien era. Una maciza verja de hierro forjado solo dejaba ver, desde fuera, las copas de los árboles y, cuando se abría, permitía otear únicamente el largo camino que llevaba a la acogedora casa.

Nadie que conociera mínimamente a Alejando Álvarez de Sotomayor, lo habría imaginado viviendo en una casa así. En un frío ático, decorado de forma industrial y abstracta, sí, pero no en aquella casa que bien podía estar hecha de jengibre, con palos de caramelo a los lados y tejado glaseado. Alec cubrió el camino entre los pinos y aparcó de cualquier manera el Porsche en la entrada. Pasó ante su mayordomo Serafín, sin saludarlo siquiera, subió las escaleras de dos en dos y entró en su suite arrancándose la ropa de camino al baño. Solo cuando estuvo bajo la lluvia de la ducha volvió a respirar profundamente. Desde que había salido de aquel maldito lugar, apenas había podido tomar aire, pues le había parecido olerla a ella en cada respiración. Algodón de azúcar. Ella olía a algodón de azúcar y necesitaba quitarse ese olor de encima como fuera. Cerró los ojos, tras haberse enjabonado y frotado el cuerpo, apoyó las palmas en la pared y se quedó quieto bajo el agua.

Cuando se creyó a salvo de la fugaz maldición de la bruja rubia, Alec cerró el grifo y tomó una gran toalla para secarse. Al acabar, buscó la marca de su brazo izquierdo. Aquella vieja embaucadora había tratado de confundirlo, dándole un significado especial y misterioso a una simple marca de nacimiento. Pasó el índice sobre la extraña huella de su piel y, por primera vez, trató de descubrir en ella una forma discernible. En el internado suizo, algunos niños jugaban a eso, a buscarle forma a las nubes, y ahora él trató de hacer lo mismo. Le pareció una especie de flor, si bien en seguida agitó la cabeza, recordándose que perder el tiempo en gilipolleces no lo iba a llevar a conseguir sus metas. Y su meta más inmediata pasaba por deshacerse de los saltimbanquis, y empezar con el proyecto de la urbanización "MarCelona Homes" con su socio Miquel Vilaseca. No podía pensar en nada más alejado de su realidad y sus ambiciones, que una boda con una gitana de feria.

*** *** *** *** ***

Violeta esperó al anochecer para prepararlo todo. A solas, en su caravana, dejó que solo la luz de cinco velas iluminase su encuentro con los hados. Prendió incienso de agradable aroma a jazmín, y vistió con el tapete de raso la pequeña mesa redonda. Tomó el mazo de viejas cartas, las barajó con habilidad y las dispuso en tres montones. Cerró los ojos y eligió uno de ellos. La anciana se dispuso a realizar una tirada de cinco cartas, confiando en que fueran suficientes para obtener respuestas; al menos por ahora.

Las dos primeras de la izquierda le hablarían del pasado de Alec, el más lejano y el más próximo. La carta central contaría su presente y las dos que quedaran a la derecha revelarían primero su futuro inmediato, y finalmente su futuro lejano. Violeta puso sobre el tapete la primera carta, el loco al revés. La segunda era el diablo. La tercera, el emperador. La cuarta, el carro y la última, la que hizo que Violeta se reafirmara en la petición que haría a su nieta, los amantes.

La adivina repasó la vida de Alec resumida en aquellas cinco cartas. Leyó el vacío y el caos que le sobrevinieron en la infancia, robándole recuerdos y sueños, y vio a Alec siendo el objetivo de envidia y rencor. El emperador, que simbolizaba el presente del abogado, lo mostraba como un hombre autoritario, con la necesidad de tomar las cosas en sus propias manos para controlar los resultados. Su futuro inmediato podía haber asustado a Violeta, pues la lucha y la necesidad de perseverar en ella, que significaba la carta del carro, iba a vivirla junto a su nieta. Gracias al cielo, la última carta le daba la paz que necesitaba para confiar en el destino.

—Abuela, ¿puedo pasar? —oyó la anciana preguntar a su nieta.

—Entra, cariño.

Lily reparó en el mazo de cartas, que su abuela estaba guardando en la bolsa verde de terciopelo, y comprendió que las respuestas habían llegado. Miró a los ojos a la anciana, haciéndole saber con aquel gesto que veía bien, y se sentó frente a ella.

—Te escucho, abuela —dijo Lily, tras suspirar hondamente. Su abuela le había pedido que confiara y eso se disponía a hacer ella.

—Voy a empezar por el final. Todo el tema de los terrenos acabará bien, hija. He visto a los feriantes felices por tener su lugar asegurado.

—¿Y sin problemas con el letrado sinvergüenza? —preguntó la joven sonriendo.

—Sin ningún problema, pero…

—Claro, ahora llega el "pero" —susurró Lily, arrugando graciosamente la nariz.

—Cuando Alec vuelva…

—¿Alec? —Lily dedicó su entrecejo fruncido a la anciana. —¿De dónde sale esa confianza, abuela?

—¡Deja de interrumpirme, demonios! Cuando Alec vuelva, acordaremos un matrimonio de un año y un día a cambio de escriturar a tu nombre los terrenos de la feria.

—¡¿Qué?! ¿Acaso te has bebido toda la botella de orujo que tienes escondida, antes de tirar las cartas? —exclamó Lily.

—Pequeña irrespetuosa… Yo jamás he leído el Tarot habiendo bebido —se defendió Violeta.

—¡Anda que no! ¿Y en fin de año? ¿Todas esas predicciones absurdas sobre que nos iba a tocar la lotería? —reprochó la joven.

—Eso solo fue para divertirnos, además no dije el año en que nos tocaría… —Violeta refunfuñó y luego empezó a reír.

Lily quiso reír con ella, pero no pudo pues, a pesar del momento divertido, temió que su abuela insistiera en que ella accediera a lo que las cartas predecían. Una condena de un año y un día, compartiendo la celda del matrimonio con su enemigo, a cambio del futuro tranquilo de los feriantes: de Nika, de Coki, de Esme… Lily volvió a mirar a su abuela y vio en sus sabios ojos el recorrido que habían hecho sus propios pensamientos.

—Así es, Lily. Se te pide un salto de fe, un sacrificio que no lo será tanto. Confía en mí, hija —volvió a pedir Violeta, poniendo su mano sobre la de su nieta.

—Sabías cuál sería mi respuesta, antes que yo misma ¿verdad? —preguntó Lily, dando la vuelta a su mano para aferrarse a la de su abuela.

—No será un camino fácil, Lily, pero te prometo que todo acabará bien.

—Un futuro seguro para todos —reafirmó Lily.

—Un futuro iluminado y sin rastro de piedras —prometió la anciana, sabiendo perfectamente a qué se refería.

*** *** *** *** ***

La tarde siguiente, el aroma a caramelo cubría varias atracciones alrededor del puesto de Esme. Se olía desde la tómbola hasta el saltamontes, hacía la boca agua a los nietos de Carmen, la de las colchonetas, y endulzaba el rancio humor de Leo, mientras éste preparaba las escopetas que se dispararían contra globos y mondadientes. Lily removía la olla, que contenía el azúcar líquido, mientras Esme y Nika preparaban las manzanas, que serían bañadas de rojo dulce y puestas a la venta poco después. Ante el raro mutismo de la abogada, la confitera llamó la atención de la viuda con un codazo y le pidió, señalando a su amiga con la cabeza, que rompiera su triste concentración. Nika asintió, clavó un último palillo en una manzana, y sacó el tema que llevaban toda la tarde esquivando.

—Oye, cariño, nos has dado la noticia de tu futura boda, tan convencida del paso que ibas a dar, que hasta casi nos hemos creído tu disfraz de abogada fría y eso, pero…

—Pero el caramelo se va a cortar como sigas removiéndolo con tanta pena —interrumpió Esme, impaciente.

Lily levantó la mirada hacia sus amigas, maldiciendo sus pobres dotes de actriz. Creía haberlas convencido de que la boda sería un simple trámite para ella, para cumplir con el pacto y asegurar, de una vez por todas, la situación de la feria en los terrenos. Para nada quería que Esme y Nika sufrieran, porque ella fuera incapaz de ocultar su miedo a convivir con el diablo o de renunciar a su sueño de amor.

—Lily… no es justo que te veas obligada a unirte a ese hombre, así que, si se te ocurre alguna otra opción, te ayudaremos a llevarla a cabo —le dijo Nika, acercándose a ella y estrechándole los hombros cariñosamente.

La rubia joven suspiró, mezclando su resignación con el caliente caramelo, y trató de sincerarse con sus amigas, sin demasiado drama.

—A ver, voy a hacer lo mismo que haríais cualquiera de vosotras dos, de estar en mi lugar. Por fin tendremos unas escrituras y, además, un año pasa volando —el volumen de sus palabras fue bajando —No tendré tanta mala suerte como para que justo en este año él…

Nika no entendió la pausa en las palabras de Lily, pero Esme la aclaró en seguida.

—Lily, ¿en serio? ¡Han pasado veinte años! Era un niño cuando se fue y no te puedes pasar la vida esperándolo.

— Oh —entendió Nika finalmente —Yanko…

—Lo sé. Sé que es difícil de entender, pero me he pasado esos veinte años soñando con él. En mis sueños, él estaba retenido. Algo le impedía volver, pero finalmente lo lograba, y nos reconocíamos y nos enamorábamos. La abuela siempre ha tomado mis sueños tan en serio como a sus cartas porque, según ella, Yanko y yo no nos deberíamos haber separado nunca —explicó Lily, buscando algo de complicidad en sus amigas.

—Lily, cariño, ya sabes que siempre he sido un poco incrédula con este tema, porque es como si lo tuvieras idealizado y, jolín, hay hombres a tu alrededor que te admiran… —dejó ir Esme, recibiendo una mirada de admiración por parte de Nika.

La viuda conocía el amor de Esme por su sobrino Eric, tanto como conocía el encaprichamiento, a su vez, del policía por Lily. Honraba a Esme que, amando a Eric, fuera capaz de animar a Lily a mirar a su alrededor y ser consciente de la admiración del joven al que ella amaba en secreto.

Lily parpadeó, al notar la llegada de la nube que le impediría en instantes, seguir viendo bien y quiso concluir la conversación, reafirmándose en la decisión tomada, a fin de que sus amigas dejaran de preocuparse.

—Bueno, en cuanto el abogado serpiente vuelva reptando por aquí y acordemos el matrimonio, será inútil pensar en otros hombres. Bastante faena tendré lidiando con ese.

Lily sonrió a las chicas y apagó el fuego. Cuando levantó la mirada, su sonrisa se renovó al ver llegar a Coki, seguida de Tomás.

—Gracias, Tomás —murmuró Nika. Adoraba la paciencia con la que el dueño de los autos de choque escuchaba a Coki, porque no todo el mundo reaccionaba así a la manera de ser de su hija.

—No, no, gracias a ella. Tenía las fichas desordenadas y ahora están perfectamente separadas por color y número de viajes. Cuando abramos, dentro de un rato, me va a facilitar un montón la venta de fichas.

—¿Lo has pasado bien, peque? —preguntó Esme a Coki, sin dejar de secar manzanas y pasarlas a Nika.

—Tengo hambre —fue la respuesta de la niña, que corrió en seguida a la caravana, sin duda, en busca de su merienda.

Esme sonrió y dio un empujoncito de solidaridad en el hombro a Nika, antes de hablar.

—Ya sé que el Asperger complica las relaciones sociales, pero ¿qué queréis que os diga? Me encanta cuando Coki simplemente responde lo que le da la gana.

—Básicamente, porque aborrece que le hagan preguntas, y tú eres Miss Curiosidad — dijo Nika.

—Cierto. Me pueden las ganas por saberlo todo… como, por ejemplo, si todavía estará en cartelera West Side Story en el Paralelo. Oye Lily, ¿tú lo sabes? Era Nika la que se moría por ir a verla, ¿no? —Esme incluyó a Lily en la encerrona —Y por Coki ni te preocupes, que, si quieres ir a ver el musical con alguien, la rubia y yo nos quedamos con ella… —Esme le pasó una manzana seca a Nika, haciendo una mueca y señalando con las cejas hacia Tomás.

Nika abrió los ojos de asombro y sintió el rubor cubrirle las mejillas. Iba a matar a Esme y su falta de disimulo.

—Eh…, bueno, chicas, os dejo, que todavía tengo que destapar las luces, descorrer los coches y encender las cortinas —Tomás se despidió, nervioso, y cruzó a paso ligero hacia su atracción.

—¿Ha dicho encender las cortinas? —rio Lily.

—Sí, ja, ja, ja, y descorrer los coches. Nika, mira cómo lo tienes al pobre hombre. Haz el favor de hacerle ya una señal y tener una cita con él —la animó Esme.

—Sois, sois… —dijo Nika, amenazando a sus amigas con una manzana ensartada —unas celestinas de pacotilla. Vosotras lo ponéis nervioso —las acusó.

—No, Nika. Tomás se muere por estar contigo, pero es tan tímido que tendrás que ser tú la que se lance —resumió Lily.

—¡Claro que sí, amiga! Mañana te acercas a él, le ofreces pescar veinte patos por un euro y con eso lo tendrás en el bote. Si así no capta que estás enamorada de él… —tras sus palabras, Esme tuvo que esquivar una manzana voladora entre risas.

*** *** *** *** ***

La noche siguiente, la feria reía llena de vida. Miles de bombillas hacían brillar las atracciones e iluminaban los rostros felices del público que se paseaba por sus calles. Niños y mayores probaban suerte en las tómbolas, saltaban en las colchonetas o ponían a prueba su vértigo en el saltamontes, la noria o el Jamaica. Y entre subidas y bajadas de adrenalina, amenizadas con cambiantes músicas a todo volumen, los visitantes se endulzaban con palomitas de colores, manzanas caramelizadas, esponjosos algodones o frescos trozos de coco.

En una caravana, situada tras la carpa roja, Lily abandonó el intento de verse en el espejo de cuerpo entero. Sabía que había logrado enfundarse correctamente el maillot de lentejuelas doradas, si bien esperó a que Ben volviera a la caravana para que repasara su aspecto. La lujosa roulotte pertenecía al matrimonio de payasos Ben y Jerry. Y no eran para nada nombres artísticos, adoptados en honor a la famosa marca de helados. Ben, en cuyo DNI figuraba como Benito Carbonell, había nacido en Barcelona hacía casi sesenta años, sin embargo, su marido Jerry había llegado desde los Estados Unidos, treinta años atrás. Jerry, de la misma edad que su esposo, se enamoró tanto de la ciudad como del payaso que hacía florecer risas en las Ramblas y, cuando pudieron casarse, lo hicieron bajo la carpa que los veía actuar muchas noches.

—Pero bueno, pero bueno, pero bueno, estás divina, mi amor —Ben entró en la caravana, ya totalmente caracterizado, y se detuvo detrás de Lily ante el espejo.

—¿No me lo he puesto del revés? —preguntó Lily, buscando la mano de su amigo.

—No, mi amor, solo tú puedes parecer luz de luna envuelta en rayos de sol —Ben besó la mejilla de Lily y le ajustó los tirantes.

—¿A quién piropeas tan poético? —Jerry entró en la caravana, con una barra de maquillaje negro en la mano.

—A nuestra niña, mira qué bonita está —Ben miró a su marido negando levemente, dándole a entender así que Lily aquella noche necesitaría ser conducida al centro de la pista.

—Lily, te maquillo en cuanto Ben me repase las cejas —Jerry esperó a que Ben se girara.

Cuando su marido pudo estar por él, el alto payaso se sentó en un taburete y le ofreció el maquillaje. Ben acabó de perfilarle las enormes cejas, se las rellenó y le sonrió con cariño. Luego, Jerry intercambió asiento con Lily, sacó el maquillaje de fantasía y empezó a decorar la bonita cara de Lily con purpurina y trazos dorados de diseño étnico.

—¿Cuándo repetirás el número de baile en tela? La última vez por poco se hunde la carpa con los aplausos, Lily —se interesó Jerry, mientras pasaba un pequeño pincel por los labios de la chica.

Lily, con la ayuda de los funambulistas Tina y Paolo, había ido perfeccionando un número de danza aérea que había gustado bastante. Al ritmo de Minefields, cantada por Faouzia y John Legend, Lily ascendía y descendía mientras bailaba con la tela de dieciséis metros de largo a una altura de seis sobre la pista. El público quedaba atrapado en sus movimientos elegantes e hipnóticos, de manera que, cuando Lily se dejaba caer, los gritos de sorpresa y los aplausos entusiastas llenaban la carpa.

—No lo sé, Jerry. El número requiere que esté totalmente concentrada en lo que estoy haciendo, y el tema de los terrenos me lo impide, de momento.

—En ese asunto, sabes que todos confiamos en ti y en tu sabiduría legal. Y en cuanto a las actuaciones… a nosotros nos alegra contar contigo. Haces tan bien de maniquí, ahí quietecita, mientras nosotros te empujamos… —bromeó el americano.

—Kerem, el turco, me trata mejor en sus actuaciones que vosotros. Solo se limita a ponerme suavemente en la diana y lanzarme un cuchillo tras otro —siguió la broma Lily.

—Ah, pues nada, para la próxima función, le pido la diana y los cuchillos a Kerem y la liamos parda, como dice mi Ben —Jerry rio y tomó la mano de Lily para levantarla.

Minutos más tarde, Lily era conducida por Jerry y Ben hasta el centro de la pista en penumbras. Cuando las luces se encendieron y la ruidosa música empezó a sonar, anunciando el inicio del número, los aplausos les dieron la bienvenida. Lily permanecía quieta como un maniquí y solo se movía cuando los payasos tropezaban con ella, dejándola cada vez en una postura más cómica. A pesar de no ver nada más que sombras, adivinaba la felicidad del público en los sonidos de sus risas. Aquel era su mundo y los feriantes, su familia. La decisión de casarse con el diablo, para proteger todo aquello, se fortaleció entre generosos aplausos y aroma a palomitas de maíz.

*** *** *** *** ***

A varios kilómetros de distancia, en la parte alta de la ciudad, Alejandro Álvarez de Sotomayor degustaba un gin tonic, elaborado con la más exclusiva de las ginebras y la más cara de las tónicas que tenían en el bar del hotel. Su amante de aquella noche se retrasaba y, fastidiado, miró la pantalla de televisión que, sin volumen, parecía mostrar la oferta lúdica de la ciudad. La copa balón que contenía su bebida quedó a medio camino de sus labios, cuando la pantalla mostró la entrada de la infame feria. Reconocía esas bombillas y reconocía el camino que recorría el reportaje. Sus oscuros ojos quedaron pegados a las coloridas imágenes de las atracciones y, apenas pudo creerlo, cuando la cámara entró en una carpa de circo y la vio a ella. La mismísima abogada pobretona miraba sonriente a un lanzador de cuchillos y ni parpadeaba mientras los afilados puñales iban apareciendo alrededor de su curvilíneo cuerpo. Iba vestida o, mejor dicho, desvestida, de dorado y su hermoso pelo se veía recogido en una trenza sobre la cabeza. Cuando la imagen viró hacia unos payasos, Alec soltó el aire, siendo entonces consciente de que lo había retenido en cuanto ella había aparecido en la pantalla. «Imbécil», se dijo. «Es un maldito anuncio, grabado seguramente hace tiempo». El abogado se frotó el pecho y cerró los ojos para sacarse la imagen de su enemiga haciendo de diana. La maldijo mientras notaba deshacerse el nudo que se le había formado y al cual se negó a poner nombre.

El humor de Alec no mejoró con la llegada de la rubia Michelle. Más bien, empeoró, al darse cuenta de que su cabello no le parecía lo suficientemente claro. "¿Qué diablos hago comparando?», se recriminó. Apuró de un trago su bebida y miró a la mujer, retándola a querer pedir algo. La directora de uno de los bancos con los que trabajaba le sonrió, malinterpretando su prisa por lujuria hacia ella, y se aferró a su duro bíceps, saboreando ya la noche de sexo salvaje que la esperaba en la suite. Mientras el ascensor subía, la rubia aprovechó para palpar el marcado pecho de Alec y bajar la mano por su vientre hacia su sexo. Se relamió, al descubrirlo duro y cálido, y lo tomó del brazo para sacarlo del ascensor cuando las puertas se abrieron.

Su entusiasmo menguó un poco cuando, nada más entrar en la habitación, la ronca voz de Alec le ordenó que se quitara la ropa.

—Desnúdate —volvió a ordenar, mientras él mismo se desabrochaba, impaciente, la camisa.

Más tarde, satisfecha sexualmente, pero fría por la situación, Michelle tuvo la sensación de haber tenido sexo con un robot. Un robot que había tardado todavía menos de lo habitual en dejar la habitación.

No mucho tiempo después, Serafín oyó el portazo en la puerta principal y asomó la cabeza desde la cocina. Vio a su jefe cruzar el vestíbulo como alma que lleva el diablo y subir las escaleras de dos en dos. Aquel ceño fruncido y aquellos puños apretados delataban el humor de su patrón, por lo que esperó que en cualquier momento le llegara una orden en forma de alcohol o café. Alec se duchó a conciencia, si bien no eran ni el recuerdo, ni el olor de Michelle los que quería eliminar bajo el agua. Había sido correrse y querer huir de aquella suite. La letrada charlatana debía haberlo embrujado de alguna manera, porque solo había podido pensar en ella mientras se hundía en el cuerpo de su amante. Al abrir los ojos y ser consciente de la traición de su mente, había vuelto a cabrearse consigo mismo.

La orden que esperaba Serafín llegó finalmente. Preparó un café cargado y lo subió a la habitación de su jefe. Lo encontró en albornoz, frotándose el brazo izquierdo y mirando por la ventana. Estaba por retirarse cuando oyó otra orden. Quiso asegurarse de haber oído bien.

—¿Ha dicho azúcar, señor?

—Sí —fue la escueta respuesta de Alec.

—Pero… usted nunca… usted lo toma…

Alec suspiró cansado y sin querer buscarle la lógica a lo que estaba pidiendo.

—Serafín, por favor, trae el maldito azúcar.

—Sí, señor. Ahora mismo —respondió el mayordomo, saliendo de la habitación.

Mientras esperaba por su café, Alec tomó su móvil y buscó el contacto de su tío. Le mandó un mensaje citándolo para la mañana siguiente en su despacho. El mensaje despertó tanto a Max como a la mujer que yacía a su lado en la cama.

—¿Quién es? —preguntó ella.

—Es de Alec. No debe recordar que mañana es domingo o, si lo recuerda, no le importa lo más mínimo. Me cita en su despacho.

—Debe de ser importante, cariño. Todo sea porque, finalmente, el proyecto avance y nosotros veamos algo de luz —la mujer apoyó la mano en el pecho desnudo de Max, lo besó en la barbilla y se acurrucó a su lado.

—Oye, ¿estás segura de que no tendrás problemas? —preguntó Max, besando a la mujer en la frente.

—No. La coartada para esta noche es buena y nadie sospechará de mi ausencia.

Max respondió a Alec aceptando la cita. En su habitación, Alec dejó el móvil después de recibir la respuesta de su tío, y se puso dos terrones de azúcar en el café. Tras removerlo y probarlo, elevó los ojos a la tímida luna de aquella noche. Achicó los ojos al descubrir que ella sí tenía el color rubio-platino perfecto y, a continuación, y de nuevo sin cuestionarse, se puso un tercer terrón de azúcar en el café.

Capítulo 3

El domingo a media mañana, el cielo y el mar de Barcelona se habían vestido a juego con el humor del abogado que oteaba el horizonte con las manos en los bolsillos. Le satisfizo ver cómo el clima reflejaba sus propias tinieblas internas y con la mirada, llena de sombras, recibió a su tío cuando llegó.

—Menudo día hace, para ser casi verano —comentó Max, dejando su maletín en la mesita, frente al largo sofá de piel.

—A mí me parece que hace un día perfecto —masculló Alec, mientras se sentaba.

—Eh… bueno, es cierto que el ambiente nublado acompaña la situación a la que nos enfrentamos —concedió su tío.

La puerta se abrió, tras una leve llamada, y apareció Mariela, la secretaria de Alec, con una bandeja.

—Ah, qué bien, café.

Max se levantó, atento, para ayudar a Mariela a dejar todo en la mesa y le sonrió con simpatía a la mujer.

—Gracias, señor Max, si no desean nada más… —la secretaria miró esperanzada a los dos hombres.

Se hizo un silencio que, finalmente, Alec rompió.

—Puedes irte a casa —concedió Alec, a regañadientes, tras acusar la mirada de su tío.

—Vamos Alec, que la has hecho venir a trabajar en domingo y sabes que los domingos tiene a sus nietos a comer en casa —trató de ablandarlo Max, en cuanto Mariela salió del despacho.

—Para eso le pago —dijo Alec, tomando su taza de negro y humeante café —Y no, no tenía ni idea, ni de que tuviera nietos, ni de cuándo narices comen en su casa.

A Alec lo volvió a asaltar el antojo irracional de la noche anterior y, como la noche anterior, se rindió a él sin darle demasiada importancia. Se puso tres terrones de azúcar y empezó a remover el empalagoso brebaje ante la mirada estupefacta de Max.

—¿Desde cuándo le pones…? —Max calló, al recibir la mirada borrascosa de su sobrino, y decidió cambiar de tema —Ahora vendrá Daniel, lo he llamado porque sé que ayer estuvo estudiando con lupa toda la documentación, y repasando jurisprudencia sobre cesiones y donaciones tan dilatadas en el tiempo como la nuestra.

—Y seguro que no le ha pasado nada por trabajar en sábado… —farfulló Alec, dando un sorbo a su café.

Justo en ese momento, se abrió la puerta del despacho y Daniel Matallana entró, maletín en mano. Tras saludar con la cabeza a tío y sobrino, tomó asiento, rechazó un café y dispuso varios documentos sobre la mesa.

—¿Y bien? —preguntó Alec, impaciente.

—Pues, a falta de que mañana el Colegio de Notarios y el Registro número dos lo ratifiquen todo, siento decir que los documentos que los feriantes aportan son legales. No hay manera de alegar abuso ni alteración de documento público.

—¿Y la jurisprudencia? —Alec aludió a su último cartucho.

—Cuando no se ha podido demostrar mala fe… las sentencias siempre han sido favorables al donatario. Lo siento. Si no te casas con la descendiente de —Daniel buscó el nombre en sus notas —Diego González Expósito, y logras que firme todo lo relacionado con los terrenos, no se podrá llevar a cabo el proyecto con los Vilaseca. Bueno, ni con ellos ni con nadie, los terrenos del otro lado del río serán intocables.

Alec se levantó del sofá y volvió a dirigirse al ventanal. Sin darse cuenta, se tomó el antebrazo izquierdo con la mano derecha y apretó de frustración.

—Está bien, mañana, cuando lleguen las confirmaciones oficiales, llamaré a esa… —la imagen de Lily, apoyada en la diana y rodeada de puñales, lo asaltó para enfurecerlo más —esa miserable y pobretona abogaducha para quedar con ella y la bruja de su abuela. Jamás he tenido que ceder, y la primera vez que me toca claudicar ha de ser ante alguien como ella.

—Alec —Daniel llamó su atención —supongo que querrás elaborar un acuerdo prematrimonial para proteger tus bienes.

—Por descontado, mañana a primera hora me mandas a alguien del departamento de civil, aunque pienso redactarlo yo mismo.

—Ahora solo falta saber qué pedirán ellos a cambio de la boda y las firmas —resumió Max.

*** *** *** *** ***

Alejandro Álvarez de Sotomayor esperó a recibir las noticias que lo condenaban a la negociación más importante de su vida, una donde su bella oponente, si sabía negociar, tendría mucho que ganar. Luego preparó, con ayuda de dos abogados matrimonialistas, el acuerdo prematrimonial que la obligaría a firmar, justo antes de la boda. Finalmente, a media tarde, buscó en el expediente su nombre y su número de teléfono para llamarla a fin de poder encontrarse lo antes posible. Una vez echado todo a rodar, no pensaba perder el tiempo, pues no quedaban muchos días para San Juan.

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Lily salía de la carpa, después de haber estado ensayando su número de danza aérea con Tina, cuando le sonó el teléfono. Lo sacó del bolsillo de su falda y vio un número desconocido. Supuso que sería de un nuevo cliente, al que le habrían pasado su contacto, y descolgó.

—¿Diga?

Al otro lado de la línea, Alec cogió aire de golpe. "¿Debía oírla tan dulce como olía?"

—¿Diga? —repitió Lily, frunciendo el ceño.

—Soy… —esta vez Alec tuvo que tragar.

Solo había sido una palabra, pero había provocado que el corazón de Lily se le subiera galopando a la garganta.

—¿Quién eres? —preguntó cautelosa.

Alec cerró los ojos, se permitió saborear un segundo el eco azucarado de su voz, y luego soltó el alegato que sabía haría cambiar el tono de la voz de ella.

—Alejandro Álvarez de Sotomayor. Necesito hablar contigo, así que iré a la feria en cuanto tenga un hueco disponible —. Al darse cuenta del sabor íntimo de sus palabras, en seguida las aliñó con vinagre —Ni se te ocurra esquivarme ¿me oyes? Sabes perfectamente de lo que tenemos que hablar, todo lo que debemos pactar y el acuerdo al que debemos llegar.

Alec se detuvo y abrió los ojos a la espera de los gritos.

—De acuerdo, pero yo trabajo con cita previa, así que mándame un mensaje y te diré si estoy disponible —le respondió ella, fríamente tranquila.

—Tú procura estarlo, abogada… —la amenazó él, hablando entre dientes, tocado por la indiferencia de su voz.

—Ya veremos —fue la respuesta de ella, seguida del silencio que anunciaba el fin de la llamada.

—La muy… se ha atrevido a colgarme, a mí —estalló Alec, en el despacho de su casa. Luego miró la pantalla, seleccionó su número y se dispuso a grabarlo en los contactos, más en el último momento decidió no hacerlo como siempre, con nombre y apellido. Tras escribir "BRUJA", le dio a guardar.

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Esme se dirigía a la caravana de Lily, para disfrutar de la noche del lunes, la única que tenían libre al ser el día que la feria cerraba, cuando se la encontró parada a medio camino. Su amiga miraba fijamente la pantalla de su móvil y Esme corrió para ponerse a su lado.

—Oye ¿ibas a hacerte un selfie? Espera que me repeino un poco, ponemos morritos y la haces —Esme se aprestó a apretarse la alta coleta y a peinarse con los dedos las cejas.

—No… es que… —Lily se quedó sin saber cómo explicar lo que había pasado, lo que había sentido, tras colgar y haberse quitado el disfraz de abogada.

—¿Qué? Jolín, Lily, ¡deja el suspense! —pidió Esme, ante el mutismo de su amiga.

—Ha llamado —susurró Lily.

—¿Quién? — inquirió Esme, llevándose las manos a la cara con impaciencia.

—Él… Alejandro… para venir a hablar —"qué extraño, de repente, decir su nombre", pensó.

—Bueno, era lo que esperabas ¿no? Sabías que accedería, así que ahora ¡a disfrutar viendo cómo se arrastra! —Esme siguió sin entender la expresión confusa en la bonita cara de su amiga —. Oye, no te veo muy contenta con el triunfo.

—Esme, ha sido extraño hablar con él. Su voz…

—¿Qué? ¿Es chillona? ¿Bisbiseante? ¿De tío baboso? —interrogó, como siempre, la morena.

—No, su voz engaña. Es ronca, y cálida y se te enrosca en el pecho, acelerándotelo… —Lily ilustró sus palabras, llevándose la palma de la mano al pecho.

—Uyuyuy —dijo Esme, viendo el brillo en los ojos de Lily —te ha gustado…

—¡Qué va! Es un déspota que se ha limitado a darme órdenes —protestó Lily.

—Y que te ha puesto a mil…— se burló Esme.

—¡Oh, calla! —Lily volvió a mirar la pantalla de su móvil —Supongo que será mejor que guarde su número… ¿con qué nombre? —preguntó, volviendo a mirar a su amiga.

—Ya sabes que tengo una amplia y colorida colección de insultos para prestarte, pero siempre puedes poner "Alejandro"… o "esposo"… —propuso Esme, sacándole la lengua.

—No, espera, tengo el nombre perfecto: "Lucifer"

*** *** *** *** ***

Al día siguiente, a Lily le llegó un mensaje, que su visión no le permitió leer de inmediato. Antes de tomar el móvil para activar la lectura de mensajes, su abuela ya había leído el nombre del remitente.

—¿Lucifer? ¿Quién diablos es Lucifer?

A Lily se le aceleró el corazón. «De coraje», se dijo a sí misma.

—Pues eso, abuela, Lucifer es el diablo.

—A mí no me tomes el pelo, niña. Dime, ¿desde cuándo te mandas mensajes con el señor de las tinieblas?

—Desde que ayer me llamó para avisarme o, mejor dicho, amenazarme con una cita de negocios. Se presentará, en cualquier momento, para claudicar, abuela.

—¿Alec te llamó? —preguntó, encantada, Violeta.

—Sí

—¿Para venir a negociar?

—Sí

—Y ¿lo has grabado en tu móvil como Lucifer? —"aquello era grandioso".

—Que sí, abuela, que sí.

—Lily… Lucifer significa "portador de luz"… —explicó Violeta, maravillada con la extraña coincidencia.

—Pues nada más alejado de mi mente, cuando lo bauticé ayer así. Voy a escuchar qué dice —Lily dio las instrucciones y la voz del móvil reprodujo el mensaje de Alec: "mañana, a las 12"

La joven abogada estuvo tentada de responderle que estaba ocupada y proponerle otro día, pero finalmente grabó la respuesta, como si estuviera aceptando un duelo al amanecer: "aquí estaré, esperándote".

*** *** *** *** ***

Alec se encontraba en medio de una reunión con Miquel y Anna Vilaseca, cuando oyó vibrar su móvil sobre la mesa. Un mensaje. De reojo leyó quién lo enviaba y vio que era una nota de voz. Súbitamente, tuvo prisa por concluir el encuentro, durante el cual, había dado la buena noticia de que el proyecto de MarCelona Homes volvía a despegar.

—¿Así que tendremos la colaboración de esos feriantes? —se entusiasmó el señor Vilaseca.

—La tendremos —afirmó Alec, sin apartar la vista del móvil, no fuera a desaparecer la nota por encantamiento.

Los Vilaseca habían sido informados de la carga que pesaba sobre los terrenos y de que se requería la firma de los feriantes, si bien no sabían hasta dónde llegaban las condiciones del pacto.

—Y ¿ya sabemos qué piden a cambio? —preguntó Anna, sonriendo y tratando de recabar la atención de Alec.

—He concertado una cita con su representante. Mañana sabré el precio a pagar, y ahora… —Alec se levantó, atándose el botón de su americana y dando por concluida la reunión.

Miquel Vilaseca se limitó a sonreír, ante la acostumbrada falta de sutilidad de su socio, y también se levantó. Anna, sin embargo, apretó los labios, frustrada por ser despedida con tan poca consideración.

—Alec… —intentó llamar su atención de nuevo, antes de irse —quizás podamos aprovechar la cena estival del ICAB (Ilustre Colegio de Abogados de Barcelona) para seguir recabando apoyo social y político al proyecto.

—Claro… —respondió Alec, sin comprender que Anna acababa de dar por sentado que irían juntos. Y es que su interés ya estaba puesto en que esos dos se fueran y poder escuchar la voz de ella.

Tras las despedidas, Alec siguió con mirada oscura a sus socios, hasta verlos cruzar la puerta y cerrarla tras ellos. Respiró hondo y tomó su carísimo móvil. Pasó el pulgar sobre el apodo que le había puesto la tarde anterior y escuchó:

"Aquí estaré, esperándote"

La maldijo tantas veces como escuchó el mensaje, y fueron unas cuantas. Luego, cuando pudo escapar de aquellas tres palabras, apretó el intercomunicador.

—¡Mariela, tráigame un café! ¡Y no se olvide el azucarero!

—Pero señor, usted no…

—¡Joder, Mariela! ¡a-zú-car! —"y una maldita ducha fría, también", añadió para sí.

—Sí, señor. De inmediato, señor.

*** *** *** *** ***

Alec no quiso admitir, ni siquiera ante sí mismo, que había estado contando las horas hasta ese momento, si bien, las veinticinco horas y cuarenta minutos transcurridas entre el mensaje de Lily y su entrada en la feria, se le habían hecho inexplicablemente largas. Seguramente, se dijo, la tensión que lo recorría se debía a estar a punto de hacer algo a lo que no estaba acostumbrado: rendirse. En cuanto la tuviera delante, estaría a merced de ella. La letrada zarrapastrosa lo tendría en la palma de su mano y a él solo le quedaría ceder, tratando de no perder un ápice de su orgullo en la caída. A medida que avanzaba por el camino de tierra, su resentimiento creció tanto que, para evitar que lo ahogara, se desabrochó otro botón de su camisa blanca. Cuando llegó finalmente a la zona de las caravanas, se detuvo ante la de color rosa. La puerta se abrió y apareció ella, mirándolo como una reina a su súbdito. Alec no podía odiarla más. Odió cómo se le acababa de encoger el estómago, solo con verla; cómo tuvo que apretar el asa del maletín, para no levantar la mano hacia ella como un mendigo, y cómo sus ojos se mecieron sedientos por su sinuoso cuerpo.

Lily creía estar preparada para el encuentro, pero se equivocó. Aguantó, altiva, su escrutinio, sin entender cómo una mirada tan fría podía caldearla tanto. Lo maldijo por tener la habilidad de afectarla, aunque creyó haber disimulado con éxito su reacción. Y no era para nada fácil mantener la compostura ante semejante hombre. Hoy tampoco vestía traje. Unos vaqueros azules y una camisa blanca, arremangada hasta sus fuertes antebrazos, eran su informal atuendo, completado por un perfume caro que la tentó en cuanto él dio un paso adelante. Lily se enderezó ante el movimiento y le hizo un gesto para que subiera a la caravana.

Alec tuvo que agacharse para pasar por la maldita puerta, y dentro tampoco pudo incorporarse del todo. Antes de sentarse en el sitio que la bruja le señalaba, hizo una rápida inspección del lugar. La parte trasera la ocupaba una cama que, decorada con cojines multicolores, haría también de sofá. Al lado, un espacio cerrado debía ser el baño. En frente, una gran ventana tenía corridas unas cortinas blancas. En el lado opuesto, veía una cocina y, al fondo, un sillón junto a una enorme estantería llena de libros, una mesita y otra ventana. Delante de él, se encontraba una mesa para cuatro, donde las dos mujeres aguardaban, sentadas juntas, a que él tomara asiento frente a ellas.

—¿Esperan que me siente ahí? —preguntó Alec, malhumorado, señalando el escueto espacio donde pretendían que acomodara su enorme cuerpo.

Lily trató de no sonreír, ante la evidente incomodidad de Lucifer.

—Buenos días, Alec —lo saludó, risueña, Violeta —Tienes los dos asientos para ti.

Alec no respondió al saludo. Miró ceñudo a las dos mujeres y trató de sentarse como pudo. Lo consiguió finalmente, estirando las piernas y metiéndolas entre las de Lily, hecho que mejoró algo su genio, aunque no tanto el de ella.

—Muy bien ¿qué quieren a cambio de la boda y las firmas? —demandó Alec, yendo directo al grano.

—Que el terreno que ocupamos sea nuestro para siempre —respondió la abuela.

—¿A nombre de quién deben ir las escrituras? —preguntó el abogado, mirando fijamente a Lily. "¿Sentiría ella el calor que prendían sus piernas tocándose?, ¿el rubor de sus mejillas sería por eso?"

—A nombre de Lily —respondió Violeta.

—Hecho. ¿Qué más? Porque seguro que hay más, mucho más —desconfió Alec.

Lily se envaró ante la ofensa y sus piernas acariciaron las de él sin querer. Alec apretó los dientes al notar el roce.

—Solo queremos eso, abogado —afirmó Lily, deseando levantarse cuanto antes para dejar de sentirlo tan cerca.

—Y que cumplas con todas las condiciones del matrimonio —añadió Violeta, de sopetón.

—Abuela, no —negó Lily, de forma frenética.

—¿Qué condiciones son esas? —Alec preguntó, más por curiosidad que por intención de cumplirlas.

Violeta se frotó las manos mentalmente y empezó a explicarlas.

—En nuestra gran familia, es importante el Consejo de ancianos. Ellos están a la espera de saber qué pasará con la feria, y deben ser informados del matrimonio, si bien jamás deben saber que es por interés.

—¿Y por qué otro motivo nos casaríamos ella y yo? —preguntó Alec, estupefacto.

—Por amor —respondió Violeta muy seria.

—¡¿Qué?! ¿Se ha vuelto loca? ¡Eso no se lo va a creer nadie! —exclamó Alec.

—Sin que sirva de precedente —intervino Lily, dirigiéndose a Violeta —estoy de acuerdo con él, abuela. Nadie creerá que me he enamorado de semejante… sujeto.

—¡Ni que yo me he rebajado a casarme con alguien como tú! —espetó Alec rabioso, hacia Lily.

Lily le devolvió una serena mirada y ambos pudieron retarse a través de la mesa.

"Off, sois un par de tercos. Ya veo que lo vais a poner difícil", reprochó la abuela en silencio, viendo como los dos luchaban entre sí y contra el destino.

—¡Pues es indispensable! —atacó, rugiendo, la anciana —. Si los mayores se enteran de que todo es falso, no dejarán que Lily se case —Violeta tuvo que levantar la mano para impedir ser interrumpida —. Además, no solo debe haber una boda civil, se celebrará también una boda según el rito ancestral: ante la hoguera, con los trajes tradicionales, haciendo el juramento de sangre y…, comportándoos como toda pareja, es decir, pasando la noche en la caravana. Lo de consumar o no el matrimonio, eso ya es cosa vuestra —apuntilló la taimada señora.

Lily y Alec habían seguido mirándose, mientras la abuela se explayaba en su locura, pero, a medida que iban entendiendo las condiciones, sus corazones habían ido acelerando de nervios, incredulidad y algo más. La última frase de Violeta les robó el aire, hizo que Alec se levantara de golpe y se diera en la cabeza con el techo.

—¡Joder! —gritó, volviendo a sentarse como pudo —no me puedo ni mover en este zulo inmundo.

—Pues será mejor que te vayas acostumbrando a él, muchacho —rio Violeta.

Lily entró entonces en pánico, se giró hacia su abuela y la aferró del brazo.

—No puedo, abuela, no puedo. Busquemos otra alternativa, por favor —rogó la joven.

Alec la escuchó, recordó todo lo que se jugaba, e improvisó un alegato, a la vez que pedía calma con las fuertes manos extendidas.

—Está bien, está bien. Yo acepto todas esas idioteces, total, en cuanto estén los documentos firmados, nos divorciamos. El contrato prematrimonial ya está redactado y se puede firmar el mismo día que el matrimonio civil y las escrituras del terreno.

—Muchacho, el matrimonio no puede durar menos de un año y un día —aseguró Violeta con su mejor voz de adivinadora —además, Lily, siempre has dicho que una urbanización es un proceso largo que requiere de muchos trámites.

Su nieta no respondió. Solo suspiró, se llevó las manos a la frente y apoyó los codos en la mesa.

Alec, por su parte, se pasó la mano por el cuello, pues notaba la soga cada vez más apretada. Aquella trampa del destino lo estaba ahogando y solo podía deshacerse de ella renunciando al proyecto.

—¿Quiere que convivamos un año? ¿Sin matarnos el uno al otro? —preguntó Alec, entre dientes y a modo de resumen, a la anciana.

—Sí. Y que conste en ese contrato prematrimonial tuyo —añadió la anciana.

Alec asintió.

—Después del divorcio, no se quedarán con absolutamente nada, a excepción de la propiedad del terreno —aclaró Alec, molesto porque Lily seguía ocultando su cara entre las manos.

—De ti no querría ni los buenos días —murmuró ella, sorprendiéndolo.

—Pues parece que los tendrás durante un año… futura esposa —la picó Alec, para ver si ella lo miraba finalmente.

Lily lo hizo, sonriendo falsamente. Luego pidió a su abuela que la dejara salir.

—Necesito aire fresco, abuela —se excusó.

—¿Te encuentras bien, mi niña? —se preocupó Violeta, al ver a Lily frotarse los ojos.

Lily no tuvo ocasión de responder porque les llegó una cantarina voz desde fuera.

—¡Abuela! ¿Puede salir Lily a jugar? —llamó, bromeando, Esme.

Alec frunció el ceño ante la extravagante situación, a la que no estaba acostumbrado. Se levantó con cuidado y llegó a la puerta, tras Lily. Ella había bajado ya y estaba siendo envuelta en los brazos de un tipo alto, rubio y de ojos azules, hecho que le frunció el ceño todavía más. El desconocido se parecía al maldito Thor y no dejaba de pasar su manaza por la espalda de su futura mujer.

—¿Estás bien, Lily? —preguntaba el rubio.

—Sí, ya ha acabado —murmuró Lily, hacia él y hacia Esme.

—¿Acabado? ¡Acaba de empezar, esposa! —espetó Alec, sin poder contenerse y sin reconocerse a sí mismo.

Aquel lugar y sus estrafalarios habitantes lo estaban enloqueciendo pues, cuanto más tiempo pasaba entre ellos, más extraño se sentía.

Eric oyó aquello, entendió que se había llegado a un acuerdo y dejó de sostener a Lily, a regañadientes. Esme levantó la mirada, abrió la boca y señaló al gigante moreno y, obviamente enfadado, que los miraba desde los escalones de la caravana.

—¡¿Ese es tu futuro marido?! —preguntó, tomando del brazo a su amiga y hablando como si creyera que solo la escuchaba ella, cuando evidentemente la pregunta la habían oído hasta en la otra punta de Barcelona.

—No —respondió automáticamente Lily —bueno, sí —se corrigió, dedicándole una mirada de soslayo.

—¡Madre mía, Lily! Será un cabrón, pero está buenísimo. Las revistas no le hacen justicia. Oye, amiga, si no lo quieres ya me caso yo con él. Por nuestra amistad me sacrifico y hago lo que haga falta.

Eric miró a Esme molesto y negando con la cabeza, por el contrario, Lily sonrió, agradeciendo el humor de su amiga que, como siempre, le alegraba la vida. Alec se limitó a ignorar las palabras de la morena, con arrogancia, y a acercarse al trío. Ni saludó ni se presentó.

—Te avisaré cuando tenga hora en la Notaría y el Registro civil, para ir a llevar nuestros documentos —la advirtió Alec, mirándola solo a ella.

—De acuerdo —respondió Lily, también en voz baja y con la cara levantada hacia él. «¿Para qué protestar? Cuanto antes se arregle todo, mejor», se dijo, atrapada de improviso en sus ojos oscuros.

—Vosotros dos, tomaos de la mano y seguidme —ordenó Violeta, apareciendo junto al grupo.

—Ya has oído a la abuela, poli. Dame la manita —dijo Esme, mostrando su mano a Eric.

—Estás como una regadera, gitanilla —respondió él, tratando de no sonreír y cruzándose de brazos.

Lily tampoco sabía si reír o llorar. La orden había sido claramente para Alec y para ella, pero ambos se habían hecho los sordos.

—Solo será un minuto, cabezotas. Nos acercamos a los mayores, les cuento una bonita historia sobre un flechazo entre abogados y luego os vais cogiditos hacia la salida ¿estamos? Y procurad que vean flechas de amor entre vosotros, no de las que os gustaría lanzaros en realidad el uno al otro —Violeta dejó de menear el dedo frente a ellos y se giró, para avanzar como un general hacia el círculo de sillas que ocupaban unas diez personas de bastante edad.

—En cualquier momento me despertaré con una resaca del quince. Todo habrá sido una pesadilla, fruto del alcohol, y descubriré que los terrenos no tienen ninguna carga, que esta feria no existe y que tú… —Alec dejó de hablar, al ver a la abuela detenerse y volverse para lanzarle una mirada de advertencia.

—Yo también desearía no haberte conocido —murmuró Lily, fingiendo una sonrisa para su abuela y empezando a andar tras ella.

Alec se llevó la mano al pecho. Las palabras de Lily le habían golpeado como un cincel, entrando en la piedra que él tenía por corazón. «Solo es tu orgullo magullado, Alec, solo eso. No puede ser otra cosa», se dijo, apretando los dientes y caminando tras ella. Cuando el grupo de cinco personas, pues Esme y Eric no querían perderse el teatrillo, llegó ante los ancianos, Violeta los miró antes de tomar la palabra. Sus sabios y sagaces ojos bajaron a sus manos, todavía separadas, y se abrieron en señal de reprimenda.

Alec resopló con fastidio, Lily cerró los ojos resignada e, irremediablemente, unieron sus manos por primera vez. Los grandes dedos de Alec se colaron y se abrieron en la palma de Lily hasta quedar entrecruzados con los de ella, en un contacto íntimo que los sacudió a ambos por entero. Lily mantuvo los ojos cerrados, asustada del inesperado y dulce huracán que le bailaba entre el vientre y el pecho. Alec aguantó con férreo control la tormenta de deseo posesivo que lo golpeó. Mientras le llegaba de lejos la voz de Violeta, miró de reojo a la mujer que sujetaba con firmeza. A su lado, con los ojos cerrados y bañada por la luz del sol, volvió a parecerle una visión hirientemente hermosa. Ante la súbita necesidad de atraerla a su cuerpo y envolverla entre sus brazos, tuvo que recordarse quién era ella realmente: su enemiga en los juzgados, una socia forzosa y poco fiable en los negocios y… una puñetera tentación los próximos doce meses.

El estruendo de los aplausos hizo que Lily abriera lo ojos y que Alec abandonara su particular lucha consigo mismo, pero no que separaran sus manos. La abuela, por su parte, no quiso tentar a la suerte, manteniendo juntos a aquellos dos más tiempo del necesario, por lo que los despidió con cariño.

—Lily, mi niña, acompaña a tu prometido a la salida. Alejandro, no tardes en volver.

El abogado asintió y, sin soltar a Lily, tiró de ella para tomar el camino entre las atracciones cerradas.

—Suéltame ya —susurró ella, apenas unos pasos más adelante. La gran mano de Alec cada vez le quemaba más.

—Cuando salgamos. Esos viejos tienen pinta de brujos y no quiero que me echen una maldición. Imagina que me lanzan un mal de ojo y me dejan sin sexo durante años, me moriría. Por cierto, hablando del tema…

—No, no, no, ese tema ni se contempla, Lucifer —Lily notó, con fastidio, cómo se ruborizaba.

—No lo contemplarás tú, abogada. De fidelidad no se ha hablado nada y no pienso guardar doce meses de celibato, eso sí, seré discreto —prometió él, ufano.

—Gracias, yo también —Lily se felicitó por los rápidos reflejos.

—¿Con quién? —no pudo evitar preguntar Alec —. ¿Con el superhéroe que te ha abrazado nada más verte? Si quieres que los viejos se traguen lo nuestro, no te exhibas ante ellos con tu amante.

Lily no pensaba desmentir nada. Que el miserable de su prometido pensara lo que quisiera y se acostara con quien le diera la gana, a ella no iba a importarle lo más mínimo. Tan solo quería llegar a la salida de la feria y perderlo de vista. Su deseo se empezó a hacer realidad antes de lo deseado, pues la niebla gris llegó de repente a sus ojos. De forma inconsciente, se aferró a la mano que la sujetaba. Perdió el paso, solo el segundo que tardó su cerebro en acomodarse a la oscuridad, pero fue suficiente para que Alec lo notara.

—¿Qué diablos haces? —le recriminó Alec, todavía molesto por… no sabía bien porqué.

—Solo he tropezado. Suéltame, ya debemos estar cerca de la salida —pidió Lily, casi con urgencia.

A Alec le sonó rara aquella frase, pero ¿qué no le parecía raro en aquel lugar? Se detuvo finalmente bajo el letrero de bombillas y encaró a su futura mujer. Ambos suspiraron.

—Te llamaré —dos roncas palabras de despedida, que no hicieron que ella lo mirara.

Alec estaba a punto de tirar de sus manos, todavía unidas, para hacerla reaccionar cuando aparecieron Thor y la payasa. Esme guardó silencio, con bastante esfuerzo, pero Eric quiso dejarle las cosas claras al abogado mafioso, que seguía reteniendo a Lily por la mano.

—No creas que Lily está indefensa, tiene un montón de gente que la quiere y la apoya —Eric pasó a mirar a Lily, dándose cuenta de que estaba en una de sus crisis —. Ven, preciosa…

La mano cariñosa de Eric, que estaba a punto de tomar a Lily por el brazo, fue violentamente detenida a medio camino por la de Alec.

—No vuelvas a tocarla… —el abogado tiró de Lily y la pegó a su costado. La lava roja que le recorrió las venas lo tomó por sorpresa, pero, ante el jadeo asustado de Lily, añadió rápido —delante de todo el mundo. En esta farsa jugamos todos y con las mismas reglas; si te la vas a seguir tirando, al menos disimula.

Eric ya tenía su otra mano cerrada en un puño, para estrellárselo al despreciable matón en toda su cuadrada mandíbula, cuando intervino Esme.

—Eric, no. Lily no necesita esto ahora mismo —le recordó su sabia amiga.

Alec sonrió como un chacal y soltó a Eric. Su otra mano le costó más abrirla para dejar ir a Lily pero, finalmente, lo hizo lentamente y sin mirarla. Ella se separó de él, en cuanto sus dedos dejaron de tocarse, y en seguida Esme le pasó el brazo por la cintura para llevársela. El rostro de Alec volvió a adquirir su pétrea expresión de siempre, en tanto veía alejarse a Lily inexplicablemente cobijada por aquellos dos. "¿Por qué la trataban como si fuera a romperse?", pensó luego, en tanto se alejaba del endemoniado lugar.

*** *** *** *** ***

—Esme ¿me llevas a tu caravana? ¿me dejas descansar allí un rato? —pidió Lily, mientras caminaban, seguidas de Eric.

—Claro, cariño, pero ¿qué le pasa a la tuya? —preguntó extrañada Esme.

—Que todavía debe oler a él… —susurró su amiga.

—Entiendo —y Esme entendía más, incluso, que la propia Lily.

—¡Lily! —Eric las alcanzó y llamó su atención —he visto cómo te sujetaba ese malnacido. A la mínima ocasión que se pase de la raya, lo detengo. No tienes por qué soportar sus humillaciones.

—Gracias, Eric. Ya he tratado antes con otros como él —"No, como él, no. Ninguno como él", se sinceró consigo misma.

Cuando llegaron al hogar de Esme, ésta ayudó a subir los escalones a Lily y, tras ver entrar a su amiga, se giró hacia Eric.

—Oye, poli, normalmente me quedaría calladita… —empezó.

—¿Tú? ¿callada? Ya me gustaría verlo… —rezongó el policía.

—Va en serio, Eric. Bastante complicada es ya la situación de Lily como para que tú andes provocando al abogado —le advirtió clavando su índice en el duro pecho de Eric.

—¿Qué yo lo he provocado? Pero ¿es que no has visto lo mismo que yo? —respondió él, atrapando en su manaza la pequeña mano de ella.

—He visto cómo se miran, poli. He visto cómo les ha costado la vida misma despedirse y soltarse de las manos, y he notado que podrían iluminar Barcelona con la electricidad que generan cuando están juntos. Escucha, lo siento por ti, pero Violeta, por algún motivo que solo ella conoce, los quiere juntos. Si Alec fuera un peligro para Lily, la abuela jamás apoyaría esa unión.

Eric no estaba preparado para aceptar que había perdido toda oportunidad con Lily, ni tampoco para apreciar la suavidad de la mano de Esme entre la suya. Enfadado, soltó de golpe la mano de la vendedora de dulces y se dio la vuelta para irse. Esme lo vio marchar, con su corazón buscando un huequito en su pecho, en el que sentarse a llorar por él. Que le doliera ver al amor de su vida, penando por su mejor amiga, era algo bastante idiota, pero así era ella, idiotamente generosa. Tras un hondo suspiro, Esme entró en su pequeño hogar y caminó hacia el sofá, donde Lily estaba sentada con las piernas abrazadas. Se acomodó a su lado, le pasó el brazo por los hombros y su rubia amiga se acurrucó en ella.

—¿Cómo te sientes? —preguntó Esme con cariño.

—Decepcionada —fue la sorprendente respuesta de Lily.

—Anda… desembucha, rubita, que me he perdido —pidió Esme.

—Siempre me he tenido por una persona cuerda y centrada —Lily negó con la cabeza y buscó, sin encontrar, la verde mirada de su amiga —y…

—Y ese Lucifer con toga, como tú lo llamas, ha enloquecido tu espíritu. Y tu cuerpo, claro, porque está tan bueno que ¿a quién no se le alteran las hormonas? —sonrió Esme.

Lily volvió a negar tercamente.

—Es cruel, desalmado, frío, despiadado, inhumano…—enumeró Lily, siendo interrumpida por Esme.

—Ya lo capto, ya lo capto. Pero ahora viene lo que no te cuadra.

—¿Cómo puede hacerme vibrar solo con su presencia? Me traiciono a mí misma, cada vez que mi corazón vuela con su voz profunda. Cuando me mira, cuando me habla, siento lo mismo que cuando me dejo caer seis metros, bailando en la tela.

Esme decidió proporcionar algo de paz de espíritu a su amiga, mintiéndole.

—Lily, cariño, eso es solo atracción física y seguro que es por la novedad. Tu futuro marido está cañón y es normal que te altere un poquito, pero ya verás como, a medida que coincidas con él, esa emoción irá remitiendo.

Esme se sintió, de repente, como una de esas consejeras de programas de radio trasnochados.

—Eso espero, porque cuando me ha tomado de la mano…

"No has querido que te volviera a soltar nunca", calló Esme.

—Nada, nada… la impresión y la situación, amiga. Solo eso —dijo sin embargo la morena. —¿Comemos algo? —propuso para cambiar de tema y porque su estómago llevaba rato rugiendo.

Lily rio con la propuesta de su amiga y aceptó.

*** *** *** *** ***

A quinientos metros de distancia, Alec aún no había arrancado su Porsche. Permanecía dentro del coche, con los antebrazos apoyados en el volante, analizando una y otra vez todas las locas condiciones que había aceptado, y sintiéndose el protagonista de una absurda película. Pero ya estaba hecho. En unos días, Lily y él se convertirían en marido y mujer, después de firmar un pacto, doscientos años después del que lo había originado todo. Y él… él trataría de concentrarse en el proyecto de urbanización e ignorar todo lo que Lily le provocaba. Ignorarla e impedir que su futura mujer llegara a donde nadie nunca había llegado.

Capítulo 4

Y ¿cuándo pensabas contarme lo de la boda? —le reclamó Anna, nerviosa.

—He esperado hasta asegurarme de que era algo inevitable.

—¡La que sí va a tener que esperar soy yo! ¿Y todo un maldito año? —Anna vertió toda su frustración en esa pregunta.

—Tal parece que sí, aunque quizás tengamos suerte y sucedan cosas.

—Dime que tienes algo planeado, que guardas un as bajo la manga.

—Un as… y los que hagan falta…

—El proyecto "MarCelona Homes" no peligrará ¿no?

—No pasará nada, hasta que lo más importante esté firmado.

—Está bien. Confío en ti.

*** *** *** *** ***

Al mismo tiempo que, en la zona alta de Barcelona, el hombre y la mujer asimilaban los cambios en sus planes, en la feria, la Abuela Violeta hacía una nueva tirada del tarot. Al preguntar a sus fieles cartas por la boda de Alec y Lily, la respuesta fue favorable. Ni la boda civil ni la boda ritual sufrirían contratiempos. Sin embargo, la carta que cerraba la tirada encogió el corazón de la adivinadora. "¡Ah, demonios!, otra vez el maldito carro anunciando problemas. ¿Qué harán esos dos testarudos? ¿Los afrontarán juntos o dejarán que la desconfianza los ciegue?", se preguntó la anciana.

Alec trataba de relajarse, después de un largo día de reuniones, sin saber que acababa de ser el protagonista de una inquietante consulta al futuro. Después de llegar a casa y cambiarse el traje por ropa deportiva, se había sentado en su sillón favorito para intentar disfrutar de su empalagoso café y su música predilecta. Había desistido de cerrar los ojos, para perderse en las notas, tras comprobar que éstas danzaban y evocaban la dulzura de la voz de ella. Otro motivo para maldecirla, no poder cerrar los ojos sin verla. Apuró el café y dejó la taza en la pequeña mesa de cristal, justo al lado del móvil. El motivo de buscar relajarse había sido, precisamente, el de no sucumbir a llamarla, el de probarse que podía aguantar hasta el día siguiente para hablar con ella.

«Solo voy a echar un vistazo. No pienso llamarla», se dijo, antes de coger el móvil y abrir el WhatsApp. Buscó "Bruja" y, mientras trataba de hacer zoom en la rara imagen de su perfil, leyó de pronto «llamando».

—¡Joder! —exclamó, mirando la pantalla, horrorizado.

Al otro lado de la ciudad, Lily salía de un sueño confuso para alargar el brazo y tomar su móvil de la mesita. Se lo llevó directo a la oreja.

—¿Diga? —susurró, ronca.

A Alec se le tensó el cuerpo, borracho de repente de la adrenalina que solo ella le disparaba. Horas sumergido en el trabajo, encadenadas con intentos de relax, no habían servido para nada pues ella, con solo una adormilada palabra, lo había sacado de su irreal nirvana.

—¿Te he despertado? —Alec hizo una mueca de incredulidad, al oírse preguntar algo tan obvio.

—¿Alec?

Lily se tapó la boca en cuanto su nombre escapó de sus labios. No podía creer que aquella trasnochada pregunta, en su voz varonil y envuelta de calor, la hubiera pronunciado él. Tenía el corazón a mil.

—Sí, lo siento, no me he dado cuenta de la hora que era —. "Tío, rectifica, que te va a confundir con un maldito oso de peluche y va a pensar que te tiene a sus pies", se advirtió a tiempo, cambiando al tono borde —. Mañana a las once tenemos hora en la notaría, así que a las diez y media te quiero preparada y con tu documentación lista.

Lily dejó de acariciarse los labios, que era lo que había estado haciendo desde que se le había escapado su nombre, y lo maldijo en playback. "¿Tenía que llevarla al cielo para luego soltarla sin red? ¡Condenado Lucifer!"

—Señor, sí, señor —respondió burlona.

—Si respondieras eso a todo… —deseó él, volviendo otra vez al tono íntimo, apoyando la nuca en el respaldo del sillón y cerrando los ojos.

—Ni en tus sueños, Lucifer —no iba a caer otra vez en su hipnotizante trampa.

—En mis sueños… —Alec dejó la frase sin acabar, evocando lo que podía pasar solo fuera de la realidad.

Lily sumó a su enfado con él, otro hacia ella misma, pues sus ojos se habían cerrado y su mano había vuelto a sus labios. Alec y Lily se adentraron, entonces, sin darse cuenta, en un silencio compartido, en el que solo ululaban sus respiraciones, como melodía de fantasías imposibles y culpables. No sería la primera vez que, únicamente, en los silencios se hablasen ni que algo repentino, como por ejemplo un rayo, los sacase de ellos. El trueno que sonó, un par de latidos más tarde, casi se confundió con la despedida de Lily.

—Hasta mañana —dijo ella, bajando su mano de la boca al pecho.

—Hasta mañana —respondió él, incapaz esta vez de agriar sus palabras.

Al amparo de la noche, los dos se soñaron y, con la llegada de la mañana, los dos se lo reprocharon.

*** *** *** *** ***

Poco antes de la hora concertada, Alec aparcaba su Hummer en la puerta de la feria y dudaba si entrar o avisar a Lily para que saliera. Se decidió por lo primero y se bajó del enorme vehículo, sin coger la americana, pero colocándose sus gafas de sol. Recorrió el ya conocido camino hacia el fondo de la feria con las manos en los bolsillos y más relajado de lo que cabría esperar. Parecía que la música circense que oía de fondo y los olores dulces, que perduraban de la noche anterior, no lo irritaban demasiado.

Mientras Alec se acercaba, Lily acababa de recogerse ante el espejo el largo y voluminoso cabello en su moño habitual. Una vez peinada, prestó atención a su reflejo, buscando ver si su cara delataba la rara emoción que le burbujeaba por dentro desde que había despertado. No detectó burbujas, sin embargo, algo la alarmó.

—¿Pero por qué me he puesto rímel y me he pintado los labios? —se riñó, yendo a buscar contrariada las toallitas desmaquillantes. "Off Lily, recuerda lo que dijo Esme. Esto es algo pasajero, es algo físico. Tu destino es Yanko. No pierdas la fe. Él volverá y todo será como está escrito. Alejandro Álvarez de Sotomayor es una anomalía, una pesadilla de 12 meses, una endemoniada prueba. Tentador y cruel como el mismísimo Lucifer", se continuó sermoneando, mientras rebuscaba en el neceser.

Mientras, fuera de la caravana, Nika le estaba comentando a Esme su esperanza de que Eric pudiera arreglarle la lavadora, sin embargo, pronto captó que la confitera había dejado de hacerle caso, y eso a pesar de estar hablándole del hombre de sus sueños.

—¿Esme? ¡Esme! Te has quedado embobada, hija —Nika le llamó la atención, chasqueándole los dedos ante la cara.

—¡Virgen santísima, Nika! Por ahí viene el diablo de Lily, exudando carisma y sexo a partes iguales —Esme tuvo que taparse la boca al final de la frase, para contener una loca carcajada.

Nika se giró disimuladamente, escaneó al dios de la abogacía y, siguiendo con el disimulo, se inclinó hacia la zumbada de Esme.

—¿De qué te ríes, so loca? —le murmuró.

—De que le dije a la pobre Lily que la atracción que sentía por él se le pasaría, que solo era eso… hormonas femeninas respondiendo al magnetismo de semejante monumento. Pero está claro que no tiene la más mínima oportunidad de resistírsele, Nika. ¡La niña está perdida, se nos va derechita al infierno con él! —acabó dramatizando Esme, mirando de Alec a la caravana y de la caravana a Alec.

Cuando el abogado llegó a la altura de las dos mujeres, echó un arrogante vistazo a su alrededor, y luego, se limitó a inclinar la cabeza a modo de saludo. Al momento, Esme se giró hacia la caravana y llamó a su amiga, como llevaba años haciéndolo.

—¡Lily! ¡Alec ha llegado! ¡Y no veas cómo ha llegado! —anunció Esme, sin percatarse de que Eric se acercaba y la había oído gritar como una verdulera.

Dentro de la caravana, Lily suspiró frustrada, abandonó la idea de desmaquillarse y tomó su bolso para salir. Bajó los escalones, aparentando una fría normalidad, y trató de centrase en sus amigas, a pesar de estar percibiendo a su izquierda la presencia imponente de Alec. El súbito silencio creado, lo rompieron las amables palabras de Nika.

—Lily, estás preciosa —le dijo, sincera, su amiga.

—Sí, y no creo que se haya puesto así para el Notario… —bisbiseó Esme, al oído de Nika.

Alec agradeció el débil escudo que le suponían las gafas de sol. Cualquier armadura, por mínima que fuera, debía usarla para mostrarse impasible ante ella, porque pensar, aunque solo fuera por un momento, que Lily se había arreglado para él, ponía a prueba su frialdad, encendiéndole una imposible llama en el pecho. La condenada abogada estaba preciosa con la melena recogida y el largo vestido floreado, pero, por supuesto, su belleza no lo afectó. No, para nada. Ni mucho menos, sintió enfriársele el pecho, al escuchar la ridícula voz del amante de Lily, y comprender para quién se había puesto ella bonita.

—Deslumbras al mismísimo sol… —Eric le dedicó el cumplido y, luego, le improvisó un final, al detectar al indeseable de Alec —amiga.

—Ah, Eric, has llegado, a ver si sabes qué le ocurre a mi lavadora —intervino la siempre sabia Nika, más que nada para evitar el vuelo de cuchillos entre los dos hombres.

—Uno que seguro sabe lo que le pasa a la lavadora es Tomás —le insinuó Esme a Nika. Luego se giró a recibir a Eric —no es que me moleste verte por aquí, poli…

—Buenos días —saludó Eric, molesto.

Alec decidió en aquel momento que, para ser tan temprano, ya había tenido suficiente cuota de feriantes.

—Si ya has acabado de recibir cumplidos, esposa, será mejor que nos marchemos —se dirigió a Lily.

Al oír su tono ácido, en doloroso contraste con el de la noche anterior, la abogada se tensó, apretó los dientes y por fin lo miró. Lucifer escondía sus diabólicos ojos tras las carísimas gafas, sin embargo, ella sintió igualmente su mirada. Su mente interpretaba desdén, pero su cuerpo leía caricias. Bajó los ojos de su pétrea cara y, para su intranquilidad, no pudo evitar notar cómo se le ajustaba la camisa blanca al torso, ni cómo le sentaban los pantalones del traje. Por primera vez lo veía con corbata y, en vez de desear estrangularlo con ella, se imaginó deshaciéndole el nudo y… "Lily, por el amor de Dios, olvídate de lo que te hace sentir. Es como uno de los espejos de la atracción, un esperpento"

Lily se despidió de sus amigos y caminó hacia Alec. Cuando trató de pasar a su lado, lo vio mostrarle la palma de su mano abierta. Ella lo miró y negó sin entender, si bien él señaló con la cabeza hacia los ancianos sentados no muy lejos.

—Los viejos de la tribu ya han oído a tu amante tirarte la caña, y también te han visto salir pintarrajeada para él, así que ahora, disimula —reprochó Alec, vertiendo en sus palabras una rabia que no sabía de dónde venía, pero que no pudo frenar.

Lily renovó allí mismo su odio hacia él. Le agradeció en silencio que le recordara quién era verdaderamente, para así no tener que estar ella recordándoselo a cada momento. Ciertamente, su voz ronca e hipnótica y su apariencia carismática y atractiva no podían disfrazar, del todo, el tipo de gusano que era Alejandro Álvarez de Sotomayor en realidad.

La joven le esbozó entonces una falsa sonrisa y puso su mano en la de él. Ignoró los fuegos artificiales tramposos que le subieron por el brazo y levantó las cejas, indicándole así que estaba lista. Hicieron el camino en obvio silencio. Poco antes de llegar al coche y cuando todavía no habían separado sus manos, a pesar de que quienes debían ser testigos ya no los veían, apareció Coki. La niña no saludó. Se limitó a ponerse ante Lily y, sin mirarla a los ojos y sin necesidad de preámbulos, preguntó lo que le interesaba saber.

—¿Esta noche volarás otra vez? —Coki se refería al número de danza aérea de Lily.

—Eh… —Lily prefería que Alec supiera de su vida cuanto menos mejor, pero no podía dejar a la niña sin respuesta —sí, cariño.

—Vale, pues iré a verte. Y esta vez no cerraré los ojos cuando te caigas.

—No pasa nada si los cierras, mucha gente lo hace —respondió Lily.

A Alec cada vez se le despertaba más la curiosidad por aquella extraña conversación, pero ni muerto pensaba preguntar. Lo que sí hizo fue apremiar a su futura esposa.

—Vamos a llegar tarde —dijo impaciente, apretando su mano.

Lily suspiró y se despidió de Coki, pero la niña los retuvo con otra frase.

—Me he comprado un centro comercial.

La abogada le sonrió feliz porque sabía que la pequeña llevaba tiempo pidiendo ese Lego en concreto. Lo que no esperaba era que Alec respondiera, ni que ella no consiguiera identificar si lo hacía con ironía o con sinceridad.

—Yo también, hace un mes —fue la sorprendente respuesta de Alec hacia Coki.

—Yo lo estoy montando —añadió la niña, elevando y apartando rápidamente la mirada del alto abogado.

—Yo lo compré montado —la retó Alec, con cara indescifrable.

—Pues que aburrido —concluyó Coki, dándose la vuelta y haciéndoles saber así que habían perdido todo interés para ella.

Ante el cómico mutis de Coki, Lily y Alec se miraron y a punto estuvieron de compartir una primera sonrisa cómplice. La furgoneta del hielo, pidiendo paso para entrar al recinto, rompió el raro momento, a la vez que les hacía ser conscientes del rato que llevaban con las manos unidas. Se soltaron de golpe y, como ambos volvieron a experimentar la ya conocida mezcla de emoción e indignación, se aprestaron a meterse en el enorme coche de Alec.

*** *** *** *** ***

Pese a que la escena con la niña parecía haberle templado el ánimo, el abogado usó la música para llenar el trayecto hasta la notaría, y tratar de olvidar del todo el momento vivido ante la caravana de ella. Bastó un imperceptible movimiento de su índice y las notas de Turandot, de Puccini, salieron de los altavoces. A Lily se le iluminó la cara al escuchar el principio de su aria favorita y levantó la mano hacia Alec.

—¡Por favor, no la cambies! —rogó ella rápidamente, bajando de nuevo la mano y cerrando los ojos.

—¿Te gusta? —preguntó él, incrédulo, mirándola y admirándola de reojo.

—Es mi favorita —respondió ella bajito, reverenciando el Nessun dorma.

"¡Vaya! La bruja titiritera no solo tenía que compartir profesión con él, si no también su amor por la ópera y por esa historia en concreto", pensó Alec, queriendo sentir un fastidio que no sentía en realidad. En un cómodo silencio, Alec condujo por las calles de Barcelona, feliz porque su acompañante no interrumpiera la música, no por nada más. Poco antes de llegar a su destino, y cuando Calaf ya había acabado de cantar que vencería, Lily lo sorprendió dándole las gracias.

Alec la observó un segundo, pero no pudo leer su hermosa cara por estar ella mirando a través de la ventanilla. Pasados unos instantes y cuando el coche ya bajaba la rampa del aparcamiento, Alec comentó:

—No entiendo por qué me has dado las gracias.

—Por no cambiar la música y estar callado. Lo que has escuchado es música celestial, no debes estar acostumbrado a ella, porque en el infierno seguro que suena heavy metal a todas horas —respondió ella burlona, quitándose el cinturón de seguridad y abriendo la puerta.

Alec la imitó, sin saber si indignarse y sacarla de su error o tomarle el pelo. Cuando la alcanzó, tras coger su americana y cerrar el coche con el mando, atacó:

—¿Cómo te pueden gustar esos berridos en italiano? Era italiano ¿no?

Lily resopló y entró en el ascensor, dándose cuenta al momento de lo pequeño del espacio y de que el imponente cuerpo de Alec ocupaba gran parte de la cabina. Se apartó todo lo que pudo y él se quedó tras ella. "No olvides quién es, no olvides sus ofensas", se repetía Lily como un mantra, pero tal parecía que el magnetismo y el perfume de él actuaban como un hechizo amnésico. El maldito ascensor parecía subir a cámara lenta y ella, enternecida aun por Puccini, solo deseaba recostarse en ese fuerte pecho, abrazarlo por la cintura y aspirar su narcotizante aroma. Para salir del embrujo, se aferró a su bolso y volvió a la conversación sobre ópera.

—Berridos serán lo que tú escuchas, Lucifer. Lo que accidentalmente ha sonado en tu coche era un aria de Turandot, en la cual el príncipe Calaf sabe que ganará porque su enamorada no adivinará su nombre antes de que amanezca. Y sí, era en italiano —le contó ella presuntuosa.

—Tú tampoco pareces saber mi nombre —dijo él con voz ronca y demasiado cercana a su cuello.

Lily notó cómo se le erizaba la piel de todo el cuerpo y se le volvía terriblemente sensible. Tras coger aire disimuladamente, respondió:

—Solo trato de olvidarlo. Lucifer te pega más…

Ella no podía verlo, pero Alec tenía los puños cerrados de frustración por no poder tomarla de la cintura y pegarla a su excitado cuerpo. Si el ascensor no llegaba pronto a la planta decimoquinta iba a volverse loco de deseo.

—Y ¿qué ganaba el príncipe ese si ella no acertaba su nombre? —preguntó él, cerrando los ojos y respirando desesperado el azucarado aroma de Lily.

Lily se creyó libre de responder, al abrirse finalmente las puertas del ascensor. Huyó de la cercanía de Alec dando dos pasos, pero él la aferró del brazo, reteniéndola, y la acercó a su cuerpo para susurrarle al oído.

—¿Qué ganaba? —volvió a preguntar Alec.

Lily tragó con dificultad, pues la mano grande y caliente de él, en su piel, le había provocado una oleada de deseo tan fuerte que temió ahogarse en ella.

—Que la princesa se casara con él —murmuró Lily, desasiéndose de su enloquecedor contacto.

—¡Vaya! Qué casualidad… —ironizó él, dejando que ella se soltara.

La voz de un señor de cierta edad se coló oportunamente en la tensión creada por los dos abogados.

—Alejandro, bienvenido, la sala tres está preparada —el notario Luis Fernando Marcet, le ofreció la mano y Alec se la estrechó con un asentimiento.

A continuación, el hombre se quedó mirando a Lily, a la espera de ser presentado, sin embargo, Alec no estaba por la labor y emprendió el paso hacia la sala indicada, dando por sentado que sería seguido por las otras dos personas. Lily sonrió al notario, éste le cedió el paso y caminó tras ella. Nada más entrar en la sala, la abogada se giró hacia el actuario y le tendió la mano.

—Lilium González, es un placer —saludó amablemente.

—Estoy seguro —masculló Alec en voz baja, ya sentado a la cabecera de la larga mesa.

—El placer es mío —respondió el señor Marcet, contagiado por la sonrisa de la bella joven y sin entender la tensión reinante entre aquellos dos.

—¿Esto es el borrador de la escritura? —demandó Alec en su tono más fríamente profesional.

—Así es. Si sois tan amables de dejarme vuestros carnets de identidad, se los llevaré al pasante —el hombre esperó a que la pareja le diera su documentación y salió de la sala.

—Cuando acabes de leerla ¿te importaría pasármela? —demandó Lily, sentándose en la silla contigua a la de él y rezando para no sentir la más mínima emoción.

Alec levantó la vista del documento y se la quedó mirando fijamente, como retándola, luego volvió a prestar atención a la escritura y empezó a hacer lo que, en verdad, era algo que debía hacer el notario. "En la ciudad de Barcelona, a veintiuno de junio del año dos mil diecinueve, ante mi Luis Fernando Marcet, Notario… "

Lily quería decirle que parara, que dejara de leer con aquella voz profunda, porque en vez de estar leyéndole una escritura parecía que le estuviera recitando un maldito poema de amor. De nuevo fue el notario el que la rescató de la red, tejida por Alec seguramente para atraparla en ella y confundirla. Alec sonrió como un demonio, se recostó en la silla y cruzó los dedos sobre su vientre a la espera de que el notario leyera, esta vez entera, la escritura por la cual los terrenos de la feria eran donados definitivamente a Lilium González Carmona.

Una vez leído todo el documento, los dos abogados afirmaron estar de acuerdo con lo escrito, recogieron sus carnets y se levantaron. Todavía debían ir a dejar documentación al registro civil. El notario los acompañó al ascensor y se despidió de ellos.

—Nos vemos el viernes para la firma ¿no? Aunque, si queréis esperar, podéis firmarla hoy y os la lleváis —ofreció el hombre, improvisando.

—Ni hablar —atajó Alec —, la escritura va ligada al matrimonio, todo se debe firmar en el mismo momento.

—Mi futuro esposo teme que, si firmamos antes, yo agarre las escrituras, salga corriendo y me niegue a casarme con él —aclaró Lily, sonriendo sarcástica.

El ilustre notario, Don Luis Fernando Marcet, miró alternativamente a uno y otro y asintió con compromiso. No tenía ni idea de lo que ocurría entre la pareja, pero sí notó las chispas que saltaban entre ellos, por lo que decidió huir antes de verse salpicado.

—Eh… claro, bien, de acuerdo, pues… hasta el viernes entonces —farfulló don Luis, agradeciendo la apertura de puertas del ascensor.

Ya dentro de la cabina de tortura, los ojos de Alec fueron directos a los hombros desnudos de Lily. Se moría por bajarle los tirantes y…

—No creerías que íbamos a firmar la escritura dos días antes de la boda ¿no? Ni loco voy a fiarme de una embaucadora que encima tiene conocimientos legales —"¡Bravo, Alec!, atacar antes que rendirte", se felicitó.

—Por supuesto que no. Yo me fío de ti lo mismo que tú de mí. Nada —respondió ella, girando apenas la cara para dedicarle una mirada arrogante.

Cuando volvió a mirar hacia delante, una sombra le pasó ante los ojos. "No, por favor, ahora no", rogó Lily, temiendo el principio de otra crisis. Al llegar a la planta del aparcamiento, Lily salió del ascensor a paso lento y apretando su bolso, como si así pudiera impedir que la oscuridad se cerniera sobre ella. La mortificaba mostrar la más mínima debilidad ante él. Podría pedir ayuda a cualquiera, porque estarse quedando ciega no era algo de lo que sentir vergüenza, pero a él no; a él jamás. Al ver que, finalmente, seguía viendo bien, aceleró el paso y se subió al alto coche, ignorando la cara de piedra de Lucifer. Al señor parecía haberlo irritado el tener que esperarla; pues que se aguantara.

*** *** *** *** ***

Al mismo tiempo, en uno de los despachos de la notaría, una de las chicas en prácticas respondió una llamada.

—¿Diga? Sí, soy yo. Sí, han estado aquí, pero ya se han ido. De acuerdo, mejor en efectivo. No hay de qué, ya sabe que siempre puede contar conmigo.

*** *** *** *** ***

Los trámites del matrimonio, en el registro civil, fueron rápidos y solo hubo algo que perturbó a Lily. Algo que la transportó al pasado, de forma vertiginosa, y que sirvió para recordarle su destino. El secretario que tomó la documentación se confundió al devolverles los carnets y los intercambió, entregando a Lily el de Alec y viceversa. No se sorprendió al ver que, en la foto en blanco y negro, su futuro marido mostraba el mismo rostro de duros rasgos que tenía en vivo y en directo, sin embargo, sí le dio un vuelco el corazón al ver su fecha de nacimiento. Veintitrés de enero de mil novecientos ochenta y nueve. Al principio pensó que no podía ser, si bien, siendo nieta de una adivina, en seguida recordó que el destino podía tener crueles maneras de mandar señales.

—¿Me devuelves mi carnet o lo quieres para algo? —Alec la sacó de su ensimismamiento con su tono borde.

—Sí, perdona, toma —dijo ella, intercambiando el documento por el suyo.

—Hasta el viernes y felicidades —los despidió el secretario del registro.

Alec respondió un gruñido y Lily se limitó a caminar tras él hacia la salida. Seguía asombrada por la casualidad de que Alec hubiera nacido el mismo día que… Yanko. Asombrada e, inesperadamente, enfadada.

—¿Qué te pasa? ¿Te estás arrepintiendo de todo esto? —Alec no analizó lo que lo alteró pensar eso —. Te has puesto rara al salir de la notaría y ahora vuelves a parecer…

—Déjame en paz ¿quieres? —lo interrumpió ella, deteniéndose a su lado y levantando la cara hacia él —. No voy a echarme atrás. Cuando me comprometo a algo, Lucifer, lo cumplo.

Tras sus palabras, Lily se giró, caminó derecha hacia el coche y se detuvo al lado de la puerta, a la espera de que él abriera con el mando. Esta vez fue Alec quien caminó lentamente, haciéndola esperar y elevando su grado de malestar.

—Supongo —Lily sacó un tema pendiente, no bien él arrancó —que todos los gastos de escrituras, registro e impuestos vas a pagarlos tú, obviamente.

—Como siempre ha hecho mi familia, pagar, mientras la tuya disfrutaba de las tierras, sin obligaciones —contraatacó él.

—Si mi antepasado no le hubiera salvado la vida al tuyo, no tendrías ese problema. Claro que, para alegría de muchos, tampoco existirías…

Alec rebufó y quiso demostrarle que la ignoraba, poniendo música de nuevo. Esta vez, accionó la radio y la voz de Pablo López puso letra a los pensamientos de Alec: "Y yo, te quiero matar, y no lo sabe nadie, no lo sabe nadie…"

—¡Mira! Parece que el cantante este me ha leído la mente —ironizó Alec.

"Te quiero matar de amor, y no, no lo sabe nadie…" siguió cantando Pablo.

—Con lo bien que iba y tenía que estropearlo —se quejó.

Lily suspiró, miró hacia arriba y pidió paciencia.

—Pablo López compone y canta de maravilla, Lucifer, pero sigo prefiriendo a Puccini —luego, añadió en voz baja y mirando por la ventanilla — y algún día, pienso disfrutarlo en directo.

Alec podría haberle hecho saber, en ese momento, que la había escuchado, presumiendo de tener palco en el Gran Teatre del Liceu o de ser socio del Palau de la Música, sin embargo, no aprovechó la ocasión. ¿Quizás por ser la música un frágil nexo de unión entre ellos que, inexplicablemente, no quería romper? El abogado no analizó su silencio, simplemente, siguió conduciendo.

*** *** *** *** ***

Varias inoportunas canciones de amor más tarde, Alec detuvo el coche cerca de la puerta de la feria. Sin cuestionarse el porqué, bajó y siguió la tentadora figura de Lily, perdiéndose en sus curvas y no siendo capaz de frenar cuando ella se paró de pronto. La sujetó por los desnudos brazos para que no cayera, pero quedó pegada a él, provocándole una dulce tormenta eléctrica por todo el cuerpo. Los rayos cesaron tan rápido como habían llegado, puesto que Lily los había sentido también y, velozmente, se había alejado. La joven se giró llena de rabia.

—¿Qué diablos haces?

—Evitar que te caigas —explicó —. Y de nada.

—Pero, si me has empujado tú —Lily abrió los ojos como platos.

—Porque te has detenido de golpe —Alec frunció el ceño.

—No sabía que estabas detrás, creía que ya te habrías ido. A propósito ¿qué haces aquí todavía? —demandó ella, cada vez más nerviosa por su cercanía, por su aroma y por lo viva que se sentía discutiendo con él.

—Lily, qué bien que te encuentro —interrumpió un recién llegado.

«No sé quién eres, pero ya me caes bien solo por ser tan oportuno» pensó Alec, mirando al hombre alto. Lily apretó los labios, pero, inmediatamente, los vistió de sonrisa al girar hacia Tomás.

—Hola Tomás —saludó a su amigo, sin presentar a Lucifer.

La abogada, sin embargo, no contó con la amabilidad natural del dueño de los autos de choque, que se presentó alargando la mano.

—Soy Tomás, tú debes de ser Alejandro.

—Llámame Alec, encantado —Alec sintió un diabólico placer, al hacerse el agradable ante el amigo de Lily.

Después de estrecharse las manos, Tomás se dirigió a Lily, bastante nervioso.

—Lily, he comprado dos entradas para West Side Story. Ahora solo me falta reunir valor para pedirle a Nika que venga conmigo, pero…

—¿Pero? —lo animó ella, olvidando su trifulca con su casi marido.

—Pero son para el viernes por la noche y Nika me dirá que no porque ¿cómo va a cerrar el puesto de patos un viernes? Y está Coki… Joder, me he precipitado —se aturulló Tomás.

—Tomás, respira. No hay problema, yo me quedo en la caseta y Coki se queda conmigo —Lily le puso una mano en el brazo y le sonrió.

—¿Seguro? ¿No tienes actuación el viernes noche? —a Tomás se le empezó a notar el alivio.

—No, así que busca a Nika y pídele de una vez que salga contigo —Lily hubiera dado saltitos de entusiasmo, si Lucifer no hubiera seguido estando a su lado.

—Está en la barbacoa, voy a ver si reúno coraje —Tomás levantó el puño auto animándose y se alejó, tras hacerle un gesto de despedida a la pareja.

Alec sobresaltó entonces a Lily, hablándole al oído.

—Haces de alcahueta, de canguro de la niña rara…

—¿Tú no te ibas? —preguntó ella desesperada, volviendo la cara y encontrando su cincelado rostro demasiado cerca.

El abogado no respondió, tan solo le recorrió la cara con sus oscuros ojos hasta detenerlos en sus labios. "¿Qué sentiría si la besaba?", se preguntó, ardiendo en la misma pregunta.

¡Zas! Algo apagó el deseo, al chocar con las largas piernas de Alec. «Este lugar es una puñetera locura, donde no dejan de aparecer figurantes de la nada», se dijo. Luego miró hacia abajo y vio a la niña del "centro comercial" con algo peludo en los brazos.

—Lily, mira lo que me he encontrado. Estaba solo y perdido —Coki les mostró entonces un cachorro de gato.

El animalito, totalmente negro, soltó un lastimero maullido, confirmando así el triste argumento de la niña.

—Mamá es alérgica a los gatos.

Alec adivinó las palabras que iba a pronunciar Lily, antes incluso que las dijera.

—Hacemos una cosa, puede vivir conmigo, pero es tuyo. Eso sí, deberás visitarlo para encargarte de él ¿qué te parece? Así me hace compañía en la caravana para no sentirme tan sola.

La niña se limitó a asentir y a darse la vuelta para irse con su nueva mascota.

—Según el pacto, ya no vas a estar sola en esa caravana… —Alec la provocó y siguió —pero cambiando de tema, ¿gato con custodia compartida?… ¿y tú eres abogada? Si no sabes decir que no —se acabó burlando Alec.

Lily lo miró entonces, hecha una furia.

—¡A ti! ¡A ti te hubiera dicho que no mil veces, abogado del infierno!

"Joder, qué guapa está enfadada", admiró Alec.

—¿Qué hacéis aquí parados? —cantó una voz cerca de ellos.

«¿Como no? llegó la que faltaba», se dijo Alec, al ver aparecer a la amiga escandalosa de Lily con las manos cargadas.

—Discutiendo, Esme ¿qué voy a estar haciendo con Lucifer? ¡Discutir! —se quejó Lily, dándole la espalda al hombre que tanto la alteraba.

—Pues dejad de discutir y venid a comer. Debéis estar hambrientos, con la hora que es, Ben y Jerry han preparado una barbacoa… —Esme fue bajando el volumen en cuanto vio la disimulada mirada de horror de su amiga y pensó que quizás no debería haber incluido al diablo en su invitación.

Lily sabía que debía permanecer en silencio y no dar ninguna señal de que deseaba que él se quedara. Que no era el caso, ni hablar. No debía meter al diablo en casa, entre sus gentes, si no era del todo necesario. Siendo consciente de la corriente que crepitaba entre ellos, esperó tensa, la respuesta de él.

El abogado sabía leer los silencios tan bien como las sentencias y el de Lily lo interpretó perfectamente.

—Yo ya tengo una cita para comer, pero —Alec hizo una pausa, señaló lo que Esme sujetaba en sus manos y la dejó estupefacta con su petición —me llevaré dos de esos ¿qué te debo?

Esme y Lily se miraron asombradas. Lucifer acababa de pedir dos algodones de azúcar sin inmutarse. Esme separó dos palos y se los ofreció a Alec sonriendo.

—Ten, cuñado, te los regalo, a ver si te endulzamos así el carácter.

—No. Nada de donaciones. Toma —Alec les pareció un mago, de lo rápido que hizo aparecer un billete de veinte euros.

Tras tomar los dulces, puso el dinero en la mano de Esme y se dio la vuelta para encaminarse hacia su coche. Lily no pudo evitar seguirlo con la vista ni ser consciente de que, a cada paso que daba él, su vista se oscurecía más y más.

—¿Ya lo echas de menos? —preguntó Esme, siguiendo la triste mirada de Lily.

—Ni hablar —Lily cerró los ojos, los volvió a abrir y buscó el brazo de su amiga —. Se acaba de poner todo negro, ¿me llevas a la barbacoa?

Esme se guardó su loca y fantasiosa teoría, sobre la crisis de Lily, lo que tardó en llevarla a la zona de las caravanas y dejarla sentada al lado de su abuela.

—Oye, Lily —empezó Esme, con tono conspirativo —¿te has dado cuenta de que cuando él se va, tu vista también?

—¿De quién habláis? —intervino Violeta.

—De nadie —respondió, rauda, Lily.

—De Alec —contestó Esme, igual de rápida.

—¿Qué pasa con él? —interrogó la abuela.

—Algo muy misterioso, abuela. Cuando llega, si Lily no ve, se le aclara la vista, y cuando se va, se le nubla. Ha pasado ahora, cuando él se ha ido, y el otro día también pasó. ¡Da yuyu! —Esme se estremeció, al decir la última frase.

Lily suspiró y negó al mismo tiempo.

—Odiaré el día que se dé cuenta de lo que pasa —manifestó la abogada, sin dar el más mínimo valor a la teoría de Esme.

—Quizás tarde en saberlo, si cuando estás con él no tienes crisis —dijo Violeta, poniendo su mano sobre la de su nieta y esgrimiendo una sonrisa sibilina.

—Dejaos de tonterías, las dos. No son más que casualidades y no tienen nada que ver con el señor de las tinieblas —argumentó Lily.

La anciana apretó entonces la mano de su nieta y afirmó con voz que revelaba antigua sabiduría:

—O, todo lo contrario, y resulta que él es la luz de tus ojos.

Capítulo 5

La barbacoa se acabó convirtiendo en una fiesta de celebración. Los feriantes la aprovecharon para acercarse a Lily y darle las gracias por haber negociado la donación de las tierras, asegurando así un futuro que, hasta entonces, siempre les había parecido incierto. Que, además, hubiera surgido el amor, entre la joven y el nuevo dueño de los terrenos, los tenía felices y pendientes del desarrollo de tamaña historia romántica.

A Lily le empezaban a doler las mejillas, de tanto simular sonrisas de dicha para sus vecinos, mientras agradecía deseos de felicidad conyugal. En algunos momentos, hasta tuvo que dar explicaciones de por qué su "prometido" no estaba allí. Aludió a los muchos negocios de Alec, y los compromisos laborales que comportaban, para disculpar su ausencia. Con el paso de las horas, la joven seguía sin recuperar la vista, pero tampoco le hacía falta para darle codazos a la guasona de su amiga Esme. Su amiga no dejaba de reír con la incomodidad de la abogada ante tanto interés novelero.

—Ay, Lily, es que hacéis una pareja tan ideal. Él tan moreno y tan alto y tú tan rubia y bajita…

—Ojalá Lucifer se atragante con tus algodones de azúcar y te ponga una demanda —le deseó Lily, frunciendo el ceño.

Esme rio, al tratar de visualizar la escena.

—No logro imaginar a tu arisco y rancio novio comiendo algodón de azúcar. ¿De verdad le gustarán?

Como Lily seguía viendo todo gris, no hubo nada que la distrajera de la visión que las palabras de Esme conjuraron de repente. Alec mirándola, como la había mirado poco antes de irse, con sus sensuales labios pringados de dulce acercándose a los de ella…

—¡Cristo atado! Esme, pásame una botella de agua bien fría —pidió Lily, alargando la mano hacia su amiga y con la respiración acelerada.

Quien llegó pidiendo también agua muy fría fue Nika. La feriante se sentó, se abanicó y tomó la botella que le pasaba Esme, con una sonrisa nerviosa pintada en la cara.

—¡Desembucha, Nika! —le pidió Esme; luego explicó a Lily —, Nika viene con una cara de embobada que solo se la puede haber puesto así uno que yo me sé.

La dueña de la caseta de los patos dio unos cuantos sorbos más de agua para alargar el suspense de las chicas. Cuando acabó, cerró la botella con parsimonia y, finalmente, contó lo que la había emocionado y puesto de los nervios, al mismo tiempo.

—Tomás me acaba de pedir que salga con él el viernes por la noche, a cenar y a ver West Side Story —Nika se mordió el labio inferior y puso las manos sobre las rodillas, que no paraban de botar.

—¡Sí! —gritaron Lily y Esme a coro.

—Chicas, me ha dicho que os habéis ofrecido a cuidar de Coki y a abrir la caseta. Sois las mejores, de verdad —dijo Nika, sonriendo a Esme y poniendo su mano sobre la de Lily.

—Claro que lo somos —afirmó Esme, sin complejos —y estate tranquila, si hace falta… Coki se queda a dormir conmigo.

—¡Esme! —chilló Nika —no creo que sea necesario. Es nuestra primera cita.

—Pero, si lleváis casi un año enamorados… Nika, llegad tarde. Llegad muy tarde —la animó Lily, tomando un sorbo de agua.

—¡Claro que sí, Nika! Y tú —añadió Esme, poniendo su mano en el hombro de Lily —¡líate también con tu marido!

Lily, al oír aquello, se atragantó con el agua y empezó a toser.

—La madre que te… —empezó la abogada, en cuanto pudo hablar.

—¿Qué? A la que estáis juntos, el ambiente a vuestro alrededor crepita como palomitas de maíz —se defendió Esme.

—La que crepita como una palomita eres tú, cuando aparece cierto poli por la feria —contraatacó Lily, sin poder ver el cruce de miradas entre Nika y Esme —. Lo que no entiendo es por qué, siendo tan extrovertida, disfrazas tu amor de desdén. Así no vas a conseguir que Eric se dé por aludido.

Esme cerró la boca asombrada, después de recoger su mandíbula del suelo. Estaba claro que Lily había descubierto el amor de la confitera por el policía, pero no el de Eric por ella, y la joven de ojos verdes decidió no desvelárselo, pues saberlo solo la haría sentir incómoda. Bastante tenía su amiga con el jaleo del matrimonio con su Lucifer y todo lo que le vendría después.

Las tres amigas continuaron haciéndose de cupidos particulares, hasta que se acercó la hora de abrir la feria y Lourdes, la modista, apareció para acompañar a Lily a su carpa a fin de probarle el maillot que debía estrenar en su espectáculo de esa noche.

*** *** *** *** ***

Después de haber comido solo e inusualmente aburrido, en uno de los selectos restaurantes del puerto de Barcelona, Alejandro Álvarez de Sotomayor volvió a su bufete. Despachó con Mariela varios asuntos y luego recibió, junto a su tío, a Anna y Miquel Vilaseca para una reunión, en la que repasaron los contratos de colaboración conjunta tanto para urbanizar como para comercializar las viviendas. En medio de la reunión, esquivó, educadamente, la indirecta de Anna para arrancarle una invitación a cenar aquella noche, y continuó revisando los requisitos de las compañías de luz, agua y gas.

Cuando por fin acabó la junta y se quedó a solas, se felicitó por haber atado corto sus rebeldes pensamientos y no haber permitido que corrieran a la maldita feria y a ella. Con ganas de estirar las piernas, se levantó de su asiento y se acercó a una mesa que contenía una vieja maqueta y que, en seguida, le trajo a la mente a la pequeña Coki y su afición por las construcciones con piezas de Lego. La niña era rara de narices, si bien su afición a no dar explicaciones le recordó a sí mismo. Mientras tocaba uno de los figurantes, que formaban parte de la maqueta, recordó la extraña pregunta de Coki a su bruja. Que si esa noche iba a volar. "¿Qué diablos había querido decir la niña con eso?", se preguntó Alec. De repente, evocó la dorada figura de Lily apoyada en aquella diana gigante, mientras los cuchillos no dejaban de acorralarla. "Mierda", maldijo Alec, "¿no será algo parecido?". El ansia que lo recorrió de pronto, la intentó calmar gracias a las dos dulces nubes que había guardado en cuanto había vuelto al despacho.

*** *** *** *** ***

—Lourdes, deja de encararme hacia el espejo que no hace falta. Hoy no veo ni torta —pidió Lily a la costurera.

—Ay, chica, es la costumbre. Estate quieta, que te estoy cosiendo otra fila de lentejuelas y se me va a torcer —ordenó la modista.

—Mientras no me pinches… ¡Es broma, es broma! Ya me gustaría tener tu pulso y tu don con la aguja. Y tu vista, ya que estamos —Lily se burló así de su mal día de visión. Mal día desde que él se había ido…

—La aguja déjamela a mí y tú, concéntrate en la tela. Lo paso peor que el público cuando te veo subir, bajar y enrollarte en ella, pero lo haces tan bonito —confesó Lourdes.

Dos golpes en la puerta de la caravana anunciaron la llegada de Jerry y su maletín de maquillaje.

—¡I´m here! —anunció el payaso —. Lourdes, deja sitio al Picasso del maquillaje.

Las dos mujeres sonrieron al americano y le hicieron sitio, para que el artista pudiera decorar la cara de Lily de brillantes colores. Cuando la abogada estuvo lista, la guiaron a la entrada trasera de la carpa y esperaron a que finalizara la actuación de Tina y Paolo. Los equilibristas dejarían las cuerdas, poleas y la gran tela roja de Lily preparada para que ella pudiera bailar con seguridad en ella. Tras la ovación a la pareja italiana, la música cesó y las luces se atenuaron para encubrir la entrada de Lily hasta el centro de la pista. Luego, un solitario foco se encendió y alumbró la brillante figura de la joven. Con las primeras notas de Minefields, ella se deshizo de la capa verde que llevaba y se enrolló en el brazo parte de la tela. Un tirón y Lily se elevó sobre la pista, mientras el público seguía su estela con los ojos y la boca abiertos.

A Tomás todavía le duraba el revoloteo de mariposas en el pecho, después que su adorada Nika hubiera aceptado salir con él. Al final de la barbacoa, habían podido hablar un poco más sobre las opciones para ir a cenar y él casi había logrado que su emoción no mezclara palabras, algo que solía pasarle cuando hablaba con ella. Ahora, en un descanso de su propia atracción y, tras dejar al encargado al mando de los autos de choque, se había acercado a la carpa para ver bailar a Lily. Era un número precioso y ella, con su elegancia natural, hacía que pareciera fácil. De pie, en el pasillo de entrada y apoyado en un lateral de las gradas, percibió de pronto la presencia a su lado de un invitado inesperado.

Alec no quería ir. Se lo había repetido como mil veces durante toda la tarde; mientras comía solo, mientras recibía a los Vilaseca, mientras leía en voz alta los contratos, mientras recordaba a Coki e, incluso, mientras se zampaba los dos algodones de azúcar. Ni hablar. No pensaba volver a la feria, hasta que no fuera completamente necesario. Ella claramente no lo quería por allí, tal y como le había manifestado aquella tarde, sin necesidad de decírselo. Tampoco es que a él le hubiera importado o molestado el obvio rechazo de ella a continuar en su compañía. Para nada. Tenía mil cosas mejores que hacer que unirse a una barbacoa con gente vulgar y de ambiente chabacano. Pensó que menudo horror habría sido tener que comer en platos de plástico, en compañía de la abuela charlatana, la niña excéntrica, el gato, el enamorado patético, la loca de los dulces, y… ella. Y, para colmo, al estar vigilados por los estrafalarios ancianos, se habrían visto obligados a permanecer tomados de la mano y mirarse como si no vieran el momento de estar a solas.

Pero, finalmente, su fuerza de voluntad y su famosa determinación lo habían abandonado ese extraño día. Alec no había pensado y, al salir del aparcamiento de la torre Mapfre, había tomado el camino a la cercana feria. Tras aparcar, caminó por una feria muy distinta a la que había visitado ya en varias ocasiones. Miles de músicas diferentes y, a la vez, iguales lo rodearon. Luces parpadeantes e hipnóticas alumbraron su camino y varios olores deliciosos lo tentaron, pero Alec siguió caminando decidido hacia la carpa. Algo allí lo llamaba. Cuando cruzó la entrada, la canción que sonaba le gustó. Le pareció divisar a Tomás, apoyado en las gradas, y se acercó a él para saludarlo, sin embargo, no llegó a hacerlo porque siguió la dirección de la vista del amigo de Lily y su corazón se detuvo.

Por primera vez en su vida, al menos en la parte que podía recordar, notaba algo dentro de su pecho. Alec jamás sentía acelerársele el corazón, ni siquiera tras una dura sesión en el gimnasio o ante una junta importante. Años atrás, en una de sus visitas a su abuelo, con motivo de las vacaciones, éste lo había llevado al cardiólogo. "Mi nieto no nota los latidos de su corazón, y yo le pongo la mano en el pecho y tampoco siento nada. Es como si no tuviera", había explicado su abuelo, exasperado, al eminente cardiólogo. "Eso es imposible Sr. Álvarez de Sotomayor, su nieto no estaría aquí de pie si así fuera", explicó con sonrisa compasiva el buen doctor. El médico pidió entonces a Alec que se quitara la camiseta y tomó el estetoscopio. Su ceño se fue frunciendo a medida que le pasaba la membrana por el pecho al joven. «No puede ser», se dijo el médico, dedicando una mirada tranquilizadora a aquellos ojos vacíos que lo miraban de forma oscura. "El estetoscopio debe estar estropeado, ven Alec, te haré una ecografía", propuso el doctor. Minutos después, el cardiólogo volvía a respirar con normalidad al ver en pantalla el corazón de Alec bombeando sangre. Lo que seguía siendo caso de estudio era que no se oía nada de nada y que, además, el corazón del chico parecía estar encerrado en una niebla gris. «Imposible, otro chisme que no funciona», se dijo el médico. Luego se dirigió al joven. "Como has podido ver tu corazón recibe y manda sangre perfectamente, lo de que no se oiga puede ser por tu configuración torácica", mintió el doctor sonriendo. Desde aquel momento, Alec no había vuelto a preocuparse por su salud cardíaca, tomándose el asunto como una anécdota más, hasta aquel preciso momento.

No podía dejar de mirarla a pesar del cataclismo que sentía dentro de él. ¿Era miedo? ¿Por ella? ¿Era emoción? Alec se sujetó, fuertemente, de la baranda de la grada, sin percibir la mirada asombrada de Tomás. Mientras veía, tembloroso, cómo Lily entrelazaba brazos y piernas en la tela, le llegaban partes de la canción: "quizás soy solo un loco, todavía te pertenezco, a pesar de cómo eres", "lo que arriesgo por estar cerca de ti". "¿Quién arriesgaba más al estar cerca del otro"?, se preguntó Alec, notando un par de redobles por debajo de su garganta.

A medida que el romance de Lily, con aquella maldita tela roja, avanzaba, Alec daba un paso más hacia la pista. Aquella danza era hipnótica, su bruja se envolvía y se ataba, rozando lo sensual, y él se encontró deseándola como un loco. La quería sinuosa sobre su cuerpo, enroscada a sus caderas y con su bella cara revelando un placer, procurado solo por él. La sábana que cubriría las sombras de su éxtasis bien podía ser roja, como la tela a la que empezaba a tenerle celos ¿celos? Ahí le llegó la respuesta a la pregunta de la canción. Él iba a arriesgar demasiado al estar a su lado; empezando por los recién descubiertos latidos de su corazón. Alec quería darse la vuelta y alejarse de ella, pero el influjo de la maldita titiritera lo mantenía clavado al suelo. Algo iba a pasar. Y pasó, segundos después de darse cuenta de que Lily no llevaba ningún tipo de arnés de seguridad. Tomás llegó a tiempo de sujetarlo e impedir que entrara en la pista, por lo que Alec solo pudo apretar dientes y puños cuando Lily se dejó caer varios metros. Su bruja se detuvo a pocos centímetros del suelo, arrancando una ovación del público y a él varios años de vida. Con la respiración desatada, la observó. Lily parecía flotar sobre la pista, boca arriba, con los brazos abiertos y los ojos cerrados. Recibía la admiración de la gente con una amplia sonrisa en su hermosa boca hasta que, de repente, abrió los ojos. A Alec le pareció que lo miraba directamente a él y dio un paso hacia atrás, como si un rayo lo hubiera alcanzado.

—Oye ¿estás bien? Es normal que temas por ella, si es la primera vez que la ves bailar, pero Lily es capaz de hacerlo hasta con los ojos cerrados. Eh, literalmente baila a ciegas.

Alec escuchó las palabras de Tomás, pero no las procesó. No podía. Jamás había sentido tantas emociones en tan pocos minutos y estaba agotado. Debía largarse de allí de inmediato. Arrancó los ojos de su futura mujer y cruzó una borrascosa mirada con el dueño de los autos de choque. Seguidamente, salió a grandes zancadas de la carpa, atravesó el recinto ferial y se metió en su coche. Para cuando llegó a casa, ya se había calmado lo suficiente como para prometerse a sí mismo varias cosas.

*** *** *** *** ***

Lily se dejó desvestir y desmaquillar por sus amigos como un autómata. Por algún motivo, aquella noche sus movimientos habían sido más marcados y más conscientes. Como si bailara, además de para el público, para un ser mágico, en una extraña audición.

—Nena, sí que estás agotada ¿no? —Lourdes llamó su atención, retirándole del moño el tocado de brillantes.

—Sí. Me he quedado sin fuerzas, la verdad —admitió Lily.

—Anda que, si yo tuviera que trepar por esa tela como haces tú, mi Ben me iba a tener que recoger a trocitos del suelo —dijo Jerry, cerrando su maletín.

—Bueno, pues ponte la ropa, mientras yo cuelgo el maillot, y te acompañamos a la caravana para que descanses. Hoy has estado mejor que nunca —le dijo Lourdes.

—Cierto, ha brillado incluso más de lo habitual —Jerry estuvo de acuerdo con la costurera.

A los pocos minutos, los tres salieron de la caravana-vestuario y caminaron hacia las viviendas, mientras oían de fondo las múltiples melodías de la feria. A medio camino, se cruzaron con Tomás y éste se ofreció a acabar de acompañar a Lily.

—Ya llegamos, amiga —dijo el hombre.

—Gracias, hoy parece que haya actuado tres veces seguidas —explicó Lily.

—Sí, ha habido muchas emociones, tanto a tu altura como a ras de pista. Pero creo que quien lo ha pasado peor viéndote ha sido tu prometido —Tomás se detuvo al ver que ella también lo hacía.

Lily no podía haber oído bien.

—¿Alec ha estado aquí? ¿Me ha visto bailar? —le preguntó, asombrada, a su amigo.

—Sí. No ha apartado los ojos de ti durante toda la actuación, y al final he tenido que sujetarlo o se habría metido en medio de la pista para cogerte. Creo que eso de verte caer de golpe… por poco lo mata —le explicó Tomás, en tono confidencial.

Lily dejó que su amigo la acompañara a su caravana, se despidió de él y entró. Cuando ya estaba acostada, se permitió pensar en su Lucifer. No sabía cómo sentirse al saber que él había visto su danza aérea. Según Tomás, parecía preocupado por ella, pero eso era imposible, porque el diablo con toga no se preocupaba por nadie, bueno sí, por él mismo. Quizás había ido para espiarla. A pesar de recordarse todo lo malo que sabía de él, Lily perdió la batalla contra su corazón. El muy tonto se derritió con solo pensar que Alec había estado allí, viéndola bailar a oscuras, viéndola bailar para él…

*** *** *** *** ***

La lluviosa mañana del jueves, Alec, Max, Miguel y Daniel se la pasaron en un despacho del Ayuntamiento de Barcelona, depurando el proyecto de MarCelona Homes con el arquitecto municipal. Al abogado le repateaba tener que hacer concesiones y, encima, tener que hacerlo con buena cara, pero como tenía experiencia tratando con políticos se limitó a ponerse la máscara de siempre, para conseguir que su proyecto no quedara demasiado recortado. Cuando creían tenerlo todo claro y atado, llegó el regidor de urbanismo y, sin ninguna prisa, pasó a discutir cada puñetero árbol que aparecía en los planos. Alec cruzó su famosa mirada asesina con tu tío y éste le devolvió otra de efectos calmantes. Al menos, durante la comida, pudieron despacharse a gusto contra los políticos municipales. Los cuatro hombres sabían que, mientras el pleno no aprobara definitivamente el proyecto, debían seguir teniendo aguante.

Quien también llevaba cinco minutos, colmándose de paciencia, era el agente Eric Navas. Había pasado por la feria a ver a Lily, sin embargo, era el incordio de Esme la que lo tenía retenido con su cabezonería.

—¡Qué te vas a resbalar, mujer testaruda! —le repitió Eric, por tercera vez.

—¿Quieres dejarme tranquila? Llevo años haciendo esto sola, sin necesitar ayuda de nadie. Como me caiga de la escalera, será culpa tuya, por pelmazo —respondió Esme, subiendo otro escalón para colgar una fila de bombillas que iluminaran más sus golosinas.

Pero Esme, nerviosa por tener la atención de Eric, no había reparado demasiado en el suelo húmedo por la lluvia y, efectivamente, la escalera se movió y ella fue a dar con el culo en el barro.

—¡Ayyyyyyy! —gritó la morena, sujetándose el tobillo con cara de dolor.

Eric corrió hacia ella y se arrodilló a su lado.

—Déjame ver —su voz, inesperadamente dulce, se le coló a Esme hasta acabar arrullándole su corazón de caramelo.

—No es nada, poli, solo una torcedura —susurró Esme bajito, insólitamente tímida.

Eric sujetaba delicadamente el tobillo de Esme en su manaza y rozó con el pulgar una leve hinchazón. El gesto le subió a la morena, como lluvia de deseo, por la pierna y pareció atenuarle el dolor.

—Se te está inflamando, espera —el policía pasó sus fuertes brazos bajo las rodillas y las axilas de Esme y se levantó del suelo con ella.

Esme se vio de repente cobijada en el potente pecho de Eric y siendo llevada con cuidado hacia su casa. Casi con temor de despertar de ese sueño, le pasó lentamente el brazo por detrás de los hombros para sujetarse y, ya de paso, notar bajo su mano los músculos que la traían loca. No abrió la boca en todo el trayecto, no fuera a soltar alguna tontería fruto de la emoción, en cambio, no se privó de observar de cerca el rostro de Eric. Su rebelde flequillo rubio, las gruesas cejas que enmarcaban sus maravillosos ojos azules, su nariz prominente y su firme boca, que tan bien encajaría en la suya. Esme dejó ir entonces un sonoro y embelesado suspiro.

—¿Te duele mucho? —malinterpretó Eric.

—Sí —mintió Esme, soltando un puchero.

A Eric, el gesto le pareció tan adorable que sus ojos hicieron parada en los labios fruncidos de la gitanilla, más tiempo del necesario. El policía carraspeó, tragó y no supo si dar las gracias, aliviado, al llegar a la caravana de Esme. La dejó en el suelo con cuidado y le pidió que siguiera apoyándose en él, mientras abría la puerta. Una vez dentro, la ayudó a sentarse y le preguntó por el botiquín. Ser policía le había enseñado a actuar de manera efectiva, pero, solo cuando se vio arrodillado ante Esme, con la pomada antiinflamatoria en la mano, se dio cuenta de que no estaba ayudando a un civil cualquiera. Cometió el error de mirarla a los verdes ojos, mientras desenroscaba el tapón de la medicina. Esa mujer solía hablar y moverse tan rápido a su alrededor, que pocas veces había podido detenerse a mirarla con atención. Esme era puro nervio y… pura belleza. Y lo miraba de tal manera que se vio atrapado en su red esmeralda. En aquellos segundos, lo sorprendieron las ganas repentinas de subir sus manos por la pierna de ella, pero, con esfuerzo, echó mano de su formación y acabó de atenderla. Eso sí, tuvo que apretar los dientes para poder untarle el tobillo de pomada y vendárselo eficazmente.

—Esto…será mejor que lo tengas en alto y evites caminar lo que queda de día —advirtió Eric, con voz ronca.

—Sí, doctor —accedió ella. La broma la usó con la esperanza de bajarse la temperatura que él le había subido.

—Gitanilla... ¿vas a hacerme caso? —preguntó el policía levantándose, poniéndose las manos en la cintura y mostrando su incredulidad.

—¿Ahora viene cuando, por fin, sueltas el "te lo dije"? —preguntó Esme, con cara traviesa.

—No. No me gusta regodearme. Tampoco me ha gustado verte herida —confesó Eric, con seriedad.

Esme, de repente, deseó que Eric se fuera. No se veía ya capaz de seguir mirándolo, disimulando su amor, de hablarle sin que un furtivo "te quiero" se le escapara de los labios o, peor aún, de acabar suplicándole que le correspondiera. Por eso, centró su atención en el vendaje y respiró con alivio cuando, unos segundos más tarde, lo oyó salir de su caravana y cerrar con cuidado la puerta.

*** *** *** *** ***

Lily se pasó la tarde del jueves haciéndole compañía a Esme, que parecía haber sido picada por el bichito de la melancolía. Ella también llevaba todo el día tratando de no dejarse invadir por un estado parecido. Durante la mañana y, aprovechando que veía bien, había despachado mails y varias videoconferencias con clientes. Sin embargo, demasiadas veces se había reñido, tras coger el móvil para ver si tenía alguna llamada perdida o mensaje de su futuro marido. Bueno, más que "futuro" podía decir "inmediato". ¿Era normal que, a menos de un día para casarse, él no le hubiera dicho nada? "Anoche estuviste aquí, viéndome actuar, y te fuiste sin hablar conmigo. No sé por qué he creído que hoy me llamarías. Me da igual, Lucifer, que lo sepas. Además ¿para qué ibas a llamarme? Quizás te limites a enviarme un mensaje, con la orden de que esté preparada mañana a la hora que tú me digas. Sí, eso va más contigo. Dar órdenes." La voz de Esme se coló en su imaginaria conversación con Alec.

—Eh, tú, la rubia. ¿No habías venido a hacerme compañía? Parecemos las dos almas en pena.

—¿Qué? No. Yo estoy como siempre —respondió Lily.

—Tienes cara de echar tanto de menos a tu demonio, como yo a mi poli —masculló Esme.

—No digas tonterías. Quiero decir, tú sí que echas de menos a tu poli. Anda cuéntame bien el momento rescate, que mi abuela te ha interrumpido antes en lo más interesante.

Esme cambió, entonces, la cara de tragedia por la de comedia y relató a su amiga con pelos y señales toda la escena. Lily opinó que Eric había ido un poco más allá de su deber de socorro, atraído sin duda por el embrujo de Esme. Pero la confitera, sabedora de hacía dónde se dirigían realmente los sentimientos de Eric, no dio mucha credibilidad a la opinión de Lily.

Con el accidente de Esme, fue la abuela Violeta la que acabó vendiendo dulces aquella tarde y por eso, las amigas cenaron juntas la comida preparada por Lily. Después de ver cómo Esme se tomaba un antiinflamatorio, Lily abandonó su hogar para dirigirse al suyo. A medio camino, el aviso de mensaje entrante le vibró en el bolsillo del vestido y en un oculto lugar del pecho. Aguantó hasta llegar a su casa para sacar el móvil y, ansiosa, abrir el mensaje de Lucifer. "Le recordamos su cita para mañana, veintiuno de junio, a las doce, en nuestro Juzgado", eso decía el mensaje reenviado por Alec. Su inminente esposo no le había escrito un mensaje, se había limitado a reenviarle el que él había recibido del Juzgado. Genial. Perfecto. No hacía falta ni que Lily contestara. Alec podía no haber escrito nada, pero ella entendió perfectamente el mensaje. No iría a buscarla; se encontrarían allí. Después de silenciar el móvil, Lily no bebió agua para pasar el nudo que tenía, ni se limpió una solitaria, estúpida e incomprensible lágrima. Tampoco se quedó dormida de tristeza con el gatito de Coki hecho un ovillo en su pecho. No.

*** *** *** *** ***

Mientras Lily se dormía, negando sus engañosos sentimientos, Alec se tomaba su tercer Jack Daniels en un pub del exclusivo barrio de Pedralbes. Él también se había pasado el día resistiendo el impulso de mirar el móvil, cada dos por tres, y ahora relataba su éxito al ambarino líquido del fondo de su vaso. Era lo que tenía no tener amigos, que tocaba buscar ánimos o consuelo, según se terciara, en el fondo de una botella, en el saco de boxeo del gimnasio o en los kilómetros quemados saliendo a correr antes del amanecer. Tras el último sorbo, Jack respondió por fin a la pregunta muda de Alec, aconsejándole que mandara un mensaje a su bruja. Cuando estaba abriendo la app, sin embargo, empezó a sonar “Someone You Loved”, de Lewis Capaldi. La canción de amor lo cabreó y, en un último acto de resistencia hacia la rubia, buscó el mensaje recibido del Juzgado y le dio a reenviar. Se felicitó la frialdad mostrada y se estrelló, a continuación, en la foto del perfil de ella. Ahora entendía la imagen. Era su figura, envuelta en la tela roja, y suspendida varios malditos metros por encima de la pista de circo, como una crisálida esperando salir de su prisión convertida en mariposa.

—Vaya, qué casualidad, ni que me hubieras estado esperando —la insinuante y conocida voz sonó de repente cerca de su cuello.

Alec giró en el taburete para encontrarse con una de las mujeres que figuraban en su lista de contactos. Se dejó saludar con dos besos y se preguntó a sí mismo si, a falta de amigos, el destino se había encargado de prepararle una despedida de soltero. En el vaso ya no quedaba whisky a quién pedirle consejo, y la foto del perfil de Lily hacía rato que había desaparecido, tras la oscuridad de la pantalla del móvil.

*** *** *** *** ***

Lily salió de la caravana, la mañana del viernes, ataviada con un fresco vestido color verde caqui. El color militar le pareció adecuado para alguien que se sentía como si fuera a la guerra. Tenía todas sus defensas firmemente reconstruidas, tras los momentos de duda que las habían golpeado los últimos días, y se sentía con energías renovadas. Por la cara que pusieron Esme, Nika y su abuela, supo que su aspecto las había defraudado.

—¿Te vas a casar así? —Esme no frenó su descaro.

—¿Esperabas un vestido blanco, velo y un ramo de rosas? —espetó una fría Lily.

—No, cariño, pero un vestido más… favorecedor… o algo de maquillaje, como el otro día. Quizás el pelo suelto… —propuso su amiga.

—Con el pelo recogido voy más cómoda y no paso tanto calor, y este vestido no me queda mal. Además, os recuerdo que lo de hoy no es más que una cita de negocios. Un pacto, un acuerdo con fecha de caducidad, gracias a Dios —Lily se giró a cerrar la caravana.

—Eric se ha ofrecido a llevaros, no tardará —comentó Nika sin saber qué deseos expresar a su joven amiga, en el día de su boda ¿Felicidad? ¿Tranquilidad? ¿Darle el pésame?

—Bien, pues por mí ya podemos ir hacia la entrada a esperarlo —dijo Lily, echando a caminar decidida.

Las tres mujeres, a las que dejó atrás, se miraron asombradas.

—Ayer me pareció que no dejaba de pensar en él —comentó Esme.

—A mí, Tomás me dijo que él había venido a verla bailar, el miércoles por la noche, y que parecía embobado con ella —cuchicheó Nika.

—Están poniéndoselo difícil a la voluntad de los hados, pero ya veremos cuánto más pueden luchar entre ellos —reveló la abuela, con voz de oráculo.

En la puerta del Juzgado, Alec miró por enésima vez su TAG Heuer Carrera de edición limitada, provocando en su tío una pequeña sonrisa, que el hombre se aprestó a disimular. Que su sobrino no se había levantado con buen pie, le había quedado claro nada más darle los buenos días. Solo esperaba que la nube sombría que rodeaba a Alec no hiciera que la novia se echara para atrás, mandando al cuerno el proyecto urbanístico.

—No sé por qué has venido, tío. Cualquiera puede hacer de testigo. Esto no es una boda de verdad —Alec pagó así, con su único pariente, su impaciencia.

—Pues si no es una boda de verdad, tenemos un problema Alec —a Max le costó no esbozar una mueca.

—Joder, ya sabes a lo que me refiero —contestó Alec, que claramente no estaba para bromas.

—Está bien, Alec. Mira, creo que ya llegan —señaló Max hacia un coche blanco —, y procura calmarte.

—No he estado más calmado en mi vida —Alec desmintió sus propias palabras en cuanto vio quién se bajaba del asiento del conductor, para dar la vuelta al coche y abrirle la puerta a alguien: el maldito Dios del trueno y amante de Lily, vestido con el uniforme de los Mossos d´esquadra, para más detalles.

A fin de no ahogarse con la rabia que lo recorría, Alec giró en redondo y entró al Juzgado, sin ni siquiera esperar a ver a su futura mujer. Lily sí lo había visto darse la vuelta, desde dentro del coche, y sonrió anotándose la primera victoria del día. Después de que Eric ayudara a Esme a bajar del coche y le pusiera con cariño una muleta bajo el brazo, pudieron bajar Lily y su abuela. En lo alto de las escaleras, Eric se despidió de ellas, volviendo a recordar a Esme que tuviera cuidado y, tras la advertencia, se fue. Las mujeres vieron acercarse entonces a un atractivo hombre de unos cincuenta y pico años, que esgrimía una cálida sonrisa y con la mano extendida hacia Lily.

—Buenos días, soy Maximiliano Almansa, tío de Alejandro, tú debes de ser Lilium González ¿es así?

Lily miró al hombre, tratando de adivinar si bajo la piel de cordero había o no un lobo. Decidió no pronunciarse, de momento, y correspondió al saludo.

—Sí, soy yo. Le presento a mi amiga Esmeralda y a mi abuela Violeta.

—Un placer, señoras. Cuando quieran podemos entrar. No creo que el Juez tarde demasiado y el notario ya se encuentra en la sala asignada.

Max les cedió el paso amablemente y los cuatro entraron en el Juzgado. Al pasar a la sala, donde se llevarían a cabo todas las firmas, se hizo el silencio. Alec estaba sentado, repasando la documentación con el notario, don Luis Fernando Marcet, y ni se molestó en levantar la vista, ni mucho menos en saludar.

Lily, que esperaba una pataleta parecida por parte de Lucifer, saludó cordialmente al notario, indicó a su abuela y a Esme dónde sentarse y se dirigió al asiento contiguo al de Alec. De reojo lo vio tensar la mandíbula y, sonriendo, tomó el documento que tenía delante: el pacto prematrimonial. Lily no esperaba que fuera tan corto ni que su lectura dejara un regusto amargo en su boca. Igualmente, tomó un bolígrafo y firmó bajo su nombre. A continuación, tomó las escrituras de la donación y revisó que no se hubiera cambiado ni una coma, respecto al texto que el notario le había leído dos días atrás. Encontrándolo correcto, firmó todas las hojas.

—Lilium, necesitamos que firmes el borrador del contrato para dar cumplimiento a la condición del pacto original —le pidió entonces Max, poniendo otro documento ante ella.

Alec se cruzó de brazos a su lado y Esme y Violeta cogieron aire, a la espera de que empezara la pelea.

—¿Por qué no se me ha enviado este documento por correo electrónico? Al menos, lo habría podido leer con calma —Lily se dirigió a Max, ignorando a Alec y siguiendo el juego de menosprecio que había empezado él.

—Porque, hasta ayer mismo, no acabamos de negociar algunos aspectos con la familia Vilaseca, que son nuestros socios en el proyecto —se excusó el tío de Alec.

—Entonces espero que al Juez no le importe esperar —dijo Lily, disponiéndose a leer el contrato.

A su lado, Alec mostraba una actitud confiada y cara de póker, cuando por dentro era un peligroso polvorín a punto de estallar. La chispa la había encendido ella, primero llegando con su novio y luego sentándose a su lado, oliendo dulce y deseable. Por eso no la miraba. Si lo hacía, la mecha se consumiría más rápido, haciendo estallar los fuegos artificiales.

El juez entró a la sala, miró a los presentes y frunció el ceño "¿Se habría confundido de sala?" Le habían dicho que aquello era una boda y la situación parecía cualquier cosa menos una celebración. Solo por la disposición de los asientos, adivinó quiénes eran los novios. Nada de miradas de amor ni de sonrisas nerviosas entre ellos. El novio miraba al frente y la novia leía un documento.

—Buenos días —saludó—. Si están listos los contrayentes, daremos comienzo a la feliz ceremonia.

El novio lo miró y el Juez entendió que su ironía no había sido bien aceptada. El tal Alejandro Álvarez de Sotomayor acababa de condenarlo al infierno e, incluso, creyó que él mismo sería quien lo arrastraría hasta allí. La novia lo sorprendió aún más.

—Disculpe señoría, acabo en seguida —dijo la rubísima joven, levantando la mano, pero sin dejar de leer.

—Por supuesto, nadie osaría llevarle la contraria a una novia el día más feliz de su vida…

Ante el sarcástico comentario, esta vez fue la novia la que lo miró fijamente, taladrándolo. Caramba, sí que se había equivocado, pues al momento entendió que aquellos dos estaban hechos el uno para el otro. Sin duda serían muy felices, en su hogar del Hades.

—De acuerdo, he terminado —Lily tomó el bolígrafo y firmó todas las hojas, para regocijo de Max y alivio de Alec —. Puede proceder con el matrimonio —dijo dirigiéndose al Juez, como una reina.

—Vaya, gracias.

Sin más dilación, el sufrido Juez procedió a leer los artículos del Código Civil que aludían al matrimonio. Cuando acabó, se dirigió a los novios, sin muchas esperanzas.

—¿Anillos?

Alec y Lily negaron a dúo.

—¿Y lo de pueden besarse?

Los novios volvieron a negar.

—¿El acta de matrimonio piensan firmarla o tampoco?

Ante la mirada sincronizada, con ceño fruncido, por parte de los felices contrayentes, el Juez rellenó el documento, lo firmó y lo puso ante Lily. Casi esperó que la diablesa rubia firmara con tinta de fuego, y se sintió decepcionado cuando la joven usó un común bolígrafo. La novia pasó el documento a su ya marido, que procedió a firmar también con bolígrafo. Tras la firma de los testigos, recogió el acta y tomó el libro de familia con temor. Dudaba sobre a quién entregárselo por lo que, al final, optó por dejarlo sobre la mesa y despedirse con celeridad.

Lily fue la primera en levantarse de la mesa, pero lo hizo demasiado rápido y se mareó, necesitando apoyarse en el respaldo de la silla. Alec había percibido el movimiento y había reaccionado por instinto, levantándose para sujetarla, pero, cuando quiso tocarla, ella se replegó evitando su contacto. Max ya la tenía sujeta por el brazo y su abuela se acercaba con una botella de agua. Sus miradas se cruzaron, entonces, por primera vez en dos largos días. Ella agradeció el agua para sofocar el anhelo que la recorrió. Él, ni con toda el agua de planeta, hubiera apagado el fuego que ella le prendió.

El repentino calor en la sala no pasó desapercibido para los cuatro testigos del matrimonio, pero fue Max quien rompió el silencio.

—Bueno, pues ya se ha cumplido con el pacto de San Juan ¿no es así, Violeta?

—Más o menos. Formalmente sí, pero falta un detalle que ya llegará con el tiempo —aseveró la anciana, con su mejor tono de misterio.

—Lilium, te avisaremos para la firma formal de los contratos ¿de acuerdo? Será en el despacho de Alec —siguió Max, dando un paso sin soltar el brazo de la joven.

—Llámeme Lily —pidió la joven y añadió, agradeciendo su ayuda —ya estoy bien, gracias.

Max asintió, sonriendo, y dejó que su nueva sobrina acudiera a ayudar a su amiga.

—Alec —llamó Violeta, haciendo que el abogado apartara los atormentados ojos de su… mujer —. No olvides que te esperamos el domingo por la tarde.

—Ojalá pudiera olvidarlo, pero no se preocupe, yo también cumplo lo que prometo.

Tras esas palabras, Alec hizo un gesto a su tío y abandonó la sala. Necesitaba respirar aire fresco, para desintoxicarse del aroma de Lily, y borrar de sus iris el reflejo triste de los de ella. Cuando, minutos más tarde, Lily salió del edificio con Esme y su abuela, también respiró hondo. Se sentía vencedora de la contienda y a la vez condenada. Sin duda, la sensación se debía al castigo que suponía estar casada con un monstruo, y no al temor de no ser capaz de controlar la pasión que ese monstruo le despertaba.

Capítulo 6

Ya son marido y mujer? —preguntó Anna a su amante, tratando de disimular la rabia que la consumía.

—Sí, pero solo sobre el papel —respondió él.

—Eso ya lo daba por sentado. Alec tiene demasiada clase como para rebajarse a tener sexo con esa mugrosa.

El hombre guardó silencio y un puñado de celos. Los mismos celos que lo llevaban alimentando, desde que se había enterado de su pasado, y de lo injusta que era la vida con los que nacían en el lado equivocado de la cama, en vez de en el correcto. Tomó un sorbo de vino analizando el rostro de Anna: sus altos pómulos, sus finas cejas sobre grandes ojos marrones y su melena rubia, cortada a la moda. Eran los mismos colores que los de la nueva esposa del cabrón de Alejandro, pero, sin embargo, él había notado como solo el rostro de la abogada había despertado un interés, nunca visto, en los endemoniados ojos de su rival. Anna estaba buena pero no removía nada por dentro. El día que viera con sus propios ojos a la "mugrosa" se daría cuenta de la enorme competencia que ésta representaba.

Por su parte, Anna estaba cuestionándose si quizás había dejado traslucir demasiado su envidia por la mugrosa. Le convenía que su cómplice siguiera creyéndola solo una interesada que iba tras el dinero y la posición de Alec. No debía dejar que adivinara hasta qué punto él solo era un peón.

*** *** *** *** ***

Cada vez que la imagen de Lily invadía su cerebro, él la echaba, recordando al Thor uniformado que había tenido el descaro de acompañarla a su boda. El desahucio continuo del rostro de su mujer de su mente lo estaba agotando, por eso agradeció la aparición por sorpresa de su tío. Lo que ya le gustó menos fue la mirada cautelosa de Max, mientras se acercaba a él y se sentaba al otro lado de su escritorio.

—¿Qué? —le espetó, sospechando malas noticias.

—Eh… oye… teniendo en cuenta cómo ha ido todo en el juzgado… no te va a gustar lo que te tengo que decir —dijo Max, entre titubeos.

Alec respiró hondo.

—Desembucha —pidió a su tío, tratando de no gritar.

—He revisado todos los documentos que habéis firmado Lily y tú esta mañana y, en el precontrato con los Vilaseca, hay una hoja sin firmar —la cara encogida de Max indicó que esperaba una maldición por parte de Alec, por eso siguió, sin darle tiempo a estallar —. Oye, a mí me ha pasado a veces. Una hoja se pega a otra… Como son tan nuevas… Un despiste lo tiene cualquiera —acabó su defensa el arquitecto.

Sorpresivamente, el rostro de Alec no anunció rayos y truenos. Solo una casi divertida curiosidad.

—Tío, ¿te cae bien… mi mujer?

Max parpadeo asombrado.

—Pues sí y, por cierto, ¿te vas a referir a ella así? Eso sí que no lo esperaba, sobrino.

Alec carraspeó incómodo.

—Ironía, tío, ironía.

Alec alargó su potente brazo y tomó el documento al que le faltaba una firma de Lily. Mientras lo repasaba, frunció el ceño para que su tío sospechara que estaba molesto cuando, en realidad, estaba deseando salir de inmediato hacia la feria. Max le había traído la excusa perfecta para ir allí, a fin de echar en cara a Lily su descuido y, de paso, atormentarla un poco. No importaba si, al hacerlo, él también resultaba atormentado.

*** *** *** *** ***

Lily se sentía un poco apurada, aunque no quisiera reconocerlo ni ante sí misma. Nika y Tomás acababan de irse, cuando las sombras habían empezado a cubrir su vista, viéndose en la tesitura de hablar con Coki sobre cómo lo harían para poder atender el puesto de patos entre las dos. Le hubiera gustado poder abrir también el puesto de Esme, al estar su amiga todavía convaleciente, pero, a ciegas, era imposible.

Estaba atendiendo las indicaciones de Coki, para encontrar el interruptor que hacía circular el agua, cuando su vista se aclaró de golpe.

—Buenas tardes, esposa —. La ronca voz procedente del Averno la estremeció.

De nuevo, él llegaba y la luz de sus ojos se colaba entre los nubarrones. Lily dejó de mirar los patos que avanzaban por el río artificial y llevó su mirada al hombre que se había detenido ante el puesto. Se alegraba tanto de verlo, que le sonrió feliz. Y suerte que se limitó a sonreírle porque, lo que de verdad tenía ganas de hacer, era correr hacia él y abrazarlo.

A Alec le costó reaccionar ante el recibimiento de Lily. Su sonrisa y el brillo de sus ojos acababan de envolverle el pétreo corazón con colorido papel de regalo, pero no podían estar destinados a él. ¿Ella alegrándose de verlo? Imposible. Tan raro le pareció que miró hacia atrás confundido y, entonces, entendió. Thor se acercaba devolviéndole la sonrisa a… a su mujer. El policía se percató de inmediato de su presencia (como para no notarla) y menguó un poco su feliz mueca.

—Hola Lily, voy a visitar a Esme, pero he querido pasar a preguntarte si te las ibas a poder apañar bien —Eric dio explicaciones de más, por si podían echar un cable a su amiga, con el ogro de su marido.

—Tenemos los patos controlados, gracias. No creo que ninguno se nos escape —se vio Alec respondiendo, con altanería.

Lily abrió los ojos como platos al escuchar la respuesta de Alec y a punto estuvo de soltar una carcajada.

—Ya veo —fue lo único que dijo Eric, asombrado, antes de girar y dirigirse hacia las viviendas.

Cuando Alec se recobró del ridículo que acababa de hacer, puso la cara que reservaba para los juicios difíciles y miró a su mujer. Increíble, ella lo seguía mirando con sus hermosos ojos refulgentes y su sonrisa aún más amplia. «¡Qué preciosa es y qué fuera de juego me deja siempre!», se dijo Alec. Dios no quisiera que coincidieran nunca, como contrincantes, en una sala de vistas, o lo tendría de rodillas únicamente con sonreírle.

—No creo que hayas venido solo a domar patos, Lucifer —le dijo ella, sin perder la sonrisa.

Alec renunció a buscar la cámara oculta y, simplemente, se dedicó a disfrutar del momento.

—Esta mañana te dejaste una hoja por firmar y, como tenía que pasar por delante de la feria… —Alec calló. La sonrisa de ella se había ido replegando, como las flores de la planta que Mariela tenía en su escritorio cuando él pasaba, y la echó de menos al instante.

—Yo que venía a ayudarte, cariño, y me encuentro con que ya tienes dos ayudantes —la abuela Violeta llegó como un huracán y se coló tras el puesto de Esme —. Alec, pasa y ayúdame con esta lona. Es demasiado pesada para mí.

Alec ya tenía el "ni lo sueñe, abuela" en los labios, cuando vio que la sonrisa de Lily renacía de nuevo en versión traviesa. Pasó, entonces, entre los dos puestos, entregó el documento a Lily con la vista baja y se acercó a la anciana. Lily quiso buscar la hoja a la que le faltaba la firma, pero los músculos de Alec, moviéndose mientras tiraba de un extremo de la lona, para descubrir las bolsas de golosinas alineadas, la despistaron. "Jesús, no sé cómo no rompe las costuras de la camisa", pensó Lily, usando el contrato para abanicarse. Alec se había quitado la corbata de la mañana y llevaba la camisa blanca arremangada en los antebrazos, dejando a la vista su piel morena y la extraña marca de nacimiento. Lily se abanicó con más fuerza.

La llegada de varias personas la sacaron del momento voyeur con su marido y la obligaron a prestar atención a la temprana clientela. Coki se encargaba de repartir las cañas de pescar y ella de cobrar. Luego, mostraban a los niños los regalos que podían elegir y la niña devolvía al "río" los patos pescados. El último "cliente" le había hecho reír. Era una niñita preciosa, que apenas se tenía en pie, y que necesitó la ayuda de sus padres para sujetar la caña. Cuando despidió a la pequeña, Lily se sintió observada y miró a su izquierda. Lucifer la estaba observando de tal manera que ella se miró el vestido en busca de llamas. Quiso devolverle la mirada, disimulando el efecto que tenía en ella, sin embargo, él ya estaba saludando con un gesto a unos recién llegados. Don Andrés y Doña María, tomados del brazo, tanto por cariño como por necesidades de la edad, sonreían con ojos paseantes entre Alec y… ella misma.

—¿Has visto María? El esposo de Lily ya se ha integrado en la vida de la feria —afirmó satisfecho el mayor de los ancianos del consejo.

—Hacen buen equipo y buena pareja, así que pronto tendremos correteando por aquí una nueva generación de feriantes —estuvo de acuerdo María con su esposo.

—¿Qué? —espetó Alec, mientras Lily prefería guardar silencio tras su sonrojo.

—Vuestros hijos. Nacerán entre dulces y se dormirán con la música del tiovivo. Darán sus primeros pasos bajo la carpa y luego correrán descalzos entre las atracciones.

Lily se apretó las manos al oír aquello, pues era una visión recurrente en sus sueños, aunque, en ellos, los niños eran hijos de ella y de otro hombre. Uno que estaba tardando tanto en volver, que su recuerdo se difuminaba más, con cada día que pasaba. Se atrevió a espiar a Alec, entre peluches colgantes, y no le sorprendió verlo con la mandíbula apretada y los ojos más oscuros que nunca. Las palabras de los ancianos debían haber horrorizado a alguien de su clase social, por lo que se acercó a él para evitar que los acabara delatando.

"¿Niños correteando por la feria?", se repetía Alec, una y otra vez. La imagen que se le había formado en la mente, con las palabras de la pareja, era demasiado nítida; tanto que daba miedo. Se asemejaba a un recuerdo y venía envuelta en música de carrusel y, efectivamente, en aromas dulces. Del angustioso trance lo sacó una suave mano acariciando la suya. Unos dedos fríos se refugiaron en su palma y se entrecruzaron con los suyos, en una especie de señal silenciosa, que él sintió que aplacaba su infierno interior. Devolvió la caricia y el consuelo moviendo el pulgar, y enviando serpentinas de deseo que se desplegaron por el cuerpo de Lily. Ninguno de los dos vio el efecto de la caricia en el otro, pues ambos seguían ocupados en ofrecer la estampa de matrimonio perfecto, ante la pareja y ante otros miembros del consejo que llegaron.

—Lily, ya les he dado la caña. Me han pagado con un billete de diez, necesito uno de cinco para devolvérselo —habló Coki, clavándole suavemente el índice en el brazo, para llamar su atención.

Lily asintió a la niña y dio un paso hacia la caseta, pero la mano de Alec la seguía aferrando y no pudo dar otro paso. Giró para mirarlo con una muda pregunta y él respondió frunciendo los dedos en el dorso de su mano. Se sintió tan inexplicablemente necesitada que lamentó tener que soltarlo para ir a atender a los niños que la esperaban. Él, finalmente, la dejó ir y las coloridas serpentinas cesaron de ondear en su piel.

*** *** *** *** ***

En la caravana de Esmeralda, a Eric todavía no se le había desfruncido el ceño. Había llegado a tiempo de evitar que Esme saliera para ir a atender su puesto de golosinas, a pesar de su dolorido tobillo. Solo cuando la abuela Violeta había prometido encargarse de las chuches, Esme había vuelto a sentarse resignada en su sofá-cama. Con la marcha de la anciana, Esme, lejos de notar el espacio más amplio, lo notó más estrecho, más íntimo. Su poli no se sentaba y a ella los ojos se le iban tras él. "¿Tenía que estar tan tremendo?", se preguntó acalorada.

—Si no piensas sentarte será mejor que te vayas —lo atacó.

—¿Qué? ¿No quieres mi compañía? —se ofendió Eric, colocándose las manos en la cintura y mirándola desde su altura.

—Me estás poniendo nerviosa con tanto paseo. No tienes que quedarte si no quieres.

Eric le aguantó la mirada a la gitanilla y comprendió que no quería irse. Quería que ella le siguiera lanzando flechas verdes, por lo que lentamente se acercó a ella y se sentó en un extremo del sofá. Esme se movió para dejarle espacio, dándose un golpe en el tobillo al hacerlo.

—¡Ay! ¡Mierda! —la palabrota preocupó y divirtió a partes iguales al policía.

—¡Qué bruta eres! Déjame echar un vistazo.

Con extrema suavidad, Eric se inclinó hacia Esme, le tomó las rodillas y se las subió al sofá. Luego sujetó el extremo de su falda y la apartó lo justo para verle el tobillo.

—Han pasado cuarenta y ocho horas, pero todavía se ve un poco inflamado, ¿te has puesto la pomada tres veces al día? —le preguntó él.

No estaba diciendo nada romántico, mucho menos erótico, no obstante, a Esmeralda sus roncas palabras la endulzaban como caramelo caliente vertiéndose sobre rojas manzanas. La joven asintió, mordiéndose el labio inferior.

Los azules ojos de Eric bajaron como rayos a esa boca y el policía tragó con dificultad.

—¿Y te has tomado las pastillas cada ocho horas? —logró preguntar.

Esme volvió a asentir, cambiando los dientes por la lengua para humedecerse los labios. "O me levanto o la devoro ahora mismo", pensó Eric eligiendo la primera opción.

—¿Qué quieres cenar? —preguntó de sopetón.

—A ti —susurró Esme.

—¿Qué? —Eric dudó de haberla oído bien.

—Un perrito caliente del puesto de Néstor, con kétchup, mostaza, mayonesa y mucha cebolla frita —respondió la joven, agradecida a sus rápidos reflejos —, y patatas fritas —añadió al final.

Eric escaneó su cara angelical y, por segunda vez en pocos días, se preguntó si sus sentimientos habían estado despistados. ¿Y si su corazón era como uno de los rifles de Leo, que apuntaban hacia un objetivo, pero daban a otro? No se respondió de inmediato, si no que salió de la caravana para ir a buscar la cena, dejando a Esme derretida de hambre y de amor en su sofá.

*** *** *** *** ***

En un momento sin niños, Lily recordó el documento que había motivado la visita de Alec. Lo tomó, buscó la hoja sin su nombre y la firmó. Un suspiro rebelde salió de sus labios, cuando caminó hacia la caseta contigua, pues suponía que Alec, en cuanto tomara el contrato de sus manos, se iría. Pero cuál fue su sorpresa al encontrarse a Alec abriendo una bolsa de piezas de Lego para Coki. Mientras la abuela Violeta los ignoraba a posta, tratando de propiciar el acercamiento entre ellos dos, Alec también se hacía el despistado. No quería aceptar el documento que Lily tenía en la mano, no fuera a ser que ella lo despidiera a continuación. Hizo como que le interesaban mucho las piezas que sacaba de la bolsa y que pasaba a Coki. La niña se había acabado sentando en una pequeña mesa de picnic, con asiento incorporado, para montar su centro comercial y el abogado se había apuntado.

—Oye, ¿qué nombre es Coki? —le preguntó a su compañera constructora.

—Victoria —respondió la niña, volviendo a quitarle otra pieza de entre los dedos.

—¡Joder!, tienes el mejor nombre del mundo y ¿te lo cambias? —se extrañó Alec.

Coki se limitó a encogerse de hombros y a intentar sisarle otra pieza, pero Alec reaccionó esta vez, sujetándola más fuerte. Lily, al ver aquello, sintió rugir la leona que llevaba dentro.

—Alec, ¿puedes venir? —pidió, dando por sentado que él la seguiría.

Su marido devolvió la pieza a Coki, se levantó del incómodo asiento y la siguió al extremo de la caseta. Cuando ella lo enfrentó, lo encontró con un algodón de azúcar en la mano. El caradura lo había pillado de camino al seguirla.

—No me mires así, abogada, pienso pagarlo —dijo él, empezando a meterse en la boca trozos de nube rosa.

A Lily por poco se le olvida el discurso que pensaba darle. El maldito demonio la tentaba cada vez que se relamía el azúcar de sus masculinos labios. Supo cómo debió sentirse Eva ante la serpiente y la manzana, y ella también tuvo ganas de ceder y pecar. Quería besarlo. Quería besar a Alejandro Álvarez de Sotomayor y que la echaran del paraíso, porque sospechaba que un beso de su marido bien valía la condena eterna.

Los gritos de los hijos de Carmen, que pasaban corriendo por delante de la caseta, la libraron del pecado y del castigo.

—Toma, el documento firmado —le espetó nerviosa, alargando el brazo.

—Será mejor que lo dejes en esa silla o lo pringaré de azúcar y el martes me veré obligado a mentir sobre el origen de las manchas —pidió él.

Lily casi sonrió. El gran abogado y empresario no quería que nadie supiera de su debilidad por los dulces. La joven dejó el contrato a salvo de las golosas manos de Alec y volvió a enfrentarlo.

—Te he pedido que vinieras porque estabas poniendo nerviosa a Coki.

—¿Por qué? ¿Por bromear con ella al no darle la pieza? —preguntó, asombrado.

—¿Sabes qué es el síndrome de Asperger? —quiso saber Lily.

Alec entendió entonces las "rarezas" de la niña.

—Ya veo. La estabas protegiendo —Alec hizo el gesto de entrecomillar, al pronunciar la última palabra y siguió —. Pero a Coki igual le iría bien entender que las cosas no siempre van a ser como ella quiera o como ella necesite.

—Cierto. Pero hay maneras de hacer que vaya comprendiendo el cruel mundo que la rodea. No hace falta echarla a los leones para que aprenda. Hay gente que la quiere y la acompaña en el proceso —argumentó ella, levantando la barbilla retadora.

Alec empezaba a calentarse, al verla con esa actitud, y decidió espolearla para hacer crecer el fuego un poco más.

—Menuda tontería. Yo ya la habría mandado a un internado. Créeme, allí espabilas, aunque no quieras.

Lily se sobrepuso rápidamente a la dolorosa noticia de que él había crecido en internados.

—Desde luego, hay quien no debería ser padre…

Off, la bruja rubia contraatacaba bien y él sintió algo parecido a un escozor en el pecho, aun así, siguió con su alegato y se acercó más a ella.

—Es tu opinión. Mis hijos crecerán en internados, luego irán a las mejores universidades y heredarán todo lo mío —aniquiló así cualquier parecido con la infancia idealizada por el matrimonio de ancianos. "Niños corriendo descalzos… ¡Habrase visto!"

Lily no retrocedió, como él sin duda esperaba, y se mantuvo firme, a pesar de estar oliendo su peligroso y masculino aroma.

—Y…, ¿piensas molestarte en aprenderte sus nombres? Total, para el poco tiempo que pasarás con ellos, mejor ponerles números —propuso ella, alzando las cejas.

La arrogancia de Lily, el fuego de sus ojos, la llamada de sus labios, todo combinado con el bombardeo de deliciosos olores, lo estaban llevando al límite. Estaba a un latido de acercarla a su excitado cuerpo y devorarle la boca. La deseaba de forma desesperada, pero aquel no era ni el momento ni el lugar. Algo que les recordó la aparición repentina de Coki. La niña, ajena a la tensión entre los adultos, tocó la marca del brazo de Alec.

—Te has tatuado una flor. A mí, en las chuches, me salió un tattoo, pero era un murciélago —explicó Coki, con voz cantarina y sin saber que el animalito iba a ser protagonista de un futuro cercano.

Alec se miró la oscura mancha.

—No es una flor ni un tattoo. Es una marca de nacimiento.

—Pues parece la flor que Eric regaló a Lily —Coki se encogió de hombros y volvió a marcharse, ignorando que su inocente comentario había ido directo al estómago de Alec, provocándole acidez.

—Será mejor que me marche —dijo el abogado, tirando a la basura el palo vacío de dulce y tomando una servilleta para limpiarse las manos.

Lily no entendió el puchero infantil de su corazón, al verlo tomar el documento y volverse hacia ella.

—Hasta el domingo —murmuró él, tras un fuerte suspiro.

—Hasta el domingo —respondió ella, bajito.

—Hay un par de "sabios ancianos" mirando, quizás debería besarte —la provocó Alec, sin esperar nada.

Sin embargo, Lily lo sorprendió mirándolo con ojos expectantes y corazón desbocado. "Joder, no me mires así y dime que no. Deberías estar gritándome que, si lo hago, me matas o algo parecido, no mirándome como si quisieras que lo hiciera".

Los segundos pasaron, saltando de puntillas de la mirada de él a la de ella, sin que ninguno de los dos se atreviera a borrar los centímetros que separaban sus labios. Y luego, tras un parpadeo, fue demasiado tarde. Alec se había ido.

*** *** *** *** ***

Era tarde para acudir al gimnasio. Alec se detuvo justo en la puerta del club y se recordó que, si hubiera aceptado la propuesta de "despedida de soltero" que tuvo dos días atrás, no estaría tan necesitado de quemar adrenalina. Resignado, pasó su tarjeta por el lector y se adentró en el mundo de modernas máquinas de tortura. Ya en la sala, le sorprendió encontrar a Daniel corriendo en la cinta colindante. A diferencia de otras ocasiones, esta vez no guardó las distancias manteniéndose en su montaña de hielo, si no que intercambió con su colega algún que otro comentario sobre fútbol, novedades legislativas y, al final, sobre el estado al que, en ocasiones, los dejaban reducidos las mujeres.

*** *** *** *** ***

Domingo. Veintitrés de junio de 2019. Víspera de San Juan y día de su boda. Lily no tenía la sensación de haber dormido la noche anterior. Si lo había hecho, la sucesión de extraños sueños le habían robado el descanso. Yanko se había presentado, justo al cerrar los ojos, para reprocharle que no lo siguiera esperando. Ella había tratado de explicar a aquella sombra sin rostro sus motivos, sin embargo, la sombra se había disipado, finalmente, despreciando sus lágrimas. Su traición, había sido juzgada en su siguiente sueño e, ironías del destino, el juez que la condenaba a una vida sin amor tenía el oscuro rostro de Alec. El último sueño era del que había despertado al amanecer, temblando de necesidad y sollozando confusa. En él parecía ser perdonada su traición y conmutada su condena, concediéndole el descanso sobre un fuerte pecho que la acunaba con amor. Sentía en su cabello lluvia de besos y en su desnuda espalda, mareas de caricias que comenzaban nada más acabar las anteriores. Notas roncas, en una melodía de amor, cantaban "mi alma" a su oído y la incitaban a bailar sobre el cuerpo de él. Iban a unirse, a volver a hacer el amor, pero la música cesaba cruelmente y el fuerte cuerpo se convertía en fría tela roja. Lily, muerta de pena, no tenía fuerzas para asirse a la tela y caía sobre la pista mientras despertaba.

"Vale, Lily, cálmate o te va a dar algo. Ha sido una mala noche, nada más. Tienes que recomponerte para soportar la función de hoy e interpretar a una novia feliz. No, no, no. Ni se te ocurra volver a recordar su despedida del viernes, su mirada del viernes o el centímetro que faltó para que te besara el maldito viernes. ¡Fus, fus!" El monólogo de Lily ante el espejo fue interrumpido, gracias a Dios, por un grupo de mujeres entrando alborotadas en su caravana. Lily saludó con una sufrida sonrisa a Nika, a Esme y a una cargada Lourdes, que traía algo bastante voluminoso en una funda de sastre.

—¿Qué es eso? —preguntó la abogada.

—¿Qué va a ser? —se asombró la costurera —. Tu vestido de novia.

—Lily… ni se te ocurra oponer resistencia. Ya que tenéis que hacerlo debéis ser convincentes en todo —expuso Esme, buscando dónde sentarse.

Su tobillo estaba prácticamente curado, pero no quería forzarlo permaneciendo mucho tiempo de pie.

—¿Cómo que tienen que hacerlo? —preguntó Lourdes, sin captar el codazo de Nika a Esme —. Si están que se mueren el uno por el otro, lo normal es que quieran celebrarlo con una ceremonia ritual. Yo todavía recuerdo la mía con mi informático loco —suspiró Lourdes, dando a entender que no se había percatado de la metedura de pata de Esme.

—Tienes razón —quiso acabar de arreglarlo la confitera —, están que se mueren el uno por el otro.

Nika se limitó a asentir, rebuscando en el maletín de maquillaje que Jerry le había prestado para tan solemne ocasión.

—Todos los feriantes lo comentan, Lily —añadió Lourdes abriendo la larga cremallera de la funda.

—Comentan, ¿qué? —preguntó la abogada casi con temor.

—Lo maravilloso que es que os enamorarais a primera vista y lo del viernes por la noche…

Ahí fueron Nika y Esme las que preguntaron atónitas y a coro:

—¡¿Qué pasó el viernes por la noche?!

—Nada fuera de lo normal —se apresuró a explicar Lily —. Alec vino a que le firmara un documento y…

—Y acabó ayudando a la abuela en el puesto de chuches, jugando con Coki y coqueteando descaradamente con su mujer. Los ancianos estaban ayer super orgullosos de tu marido, Lily —Lourdes calló y rio al ver las bocas abiertas de las otras dos.

Nika, tras el momento "oh, my God" (oh, Dios mío) sentó a Lily en una silla y empezó a maquillarla, pero otra escena, llena de asombro y suspiros, se sucedió. El vestido de Lily emergió por fin de su funda para volver a dejarlas con la boca abierta.

*** *** *** *** ***

Domingo. Veintitrés de junio de 2019. Víspera de San Juan y día de su boda. "Solo es teatro. Una pantomima. Parte del acuerdo. Pareces gilipollas, Alec, en serio", el novio entraba en el recinto de la feria, echándose tremenda bronca por estar nervioso. Pero es que él jamás se ponía nervioso y, por ese motivo, esa mañana le había costado identificar el nudo de su estómago. Se dirigió con su bolsa de mano Louis Vuitton hacia la caravana de Tomás, tal y como éste le había indicado que hiciera en su mensaje, horas antes. El hombre ya lo estaba esperando y le dio la bienvenida a su moderna vivienda. La conversación fluyó fácil entre los dos, casi amistosa, hasta que el feriante le mostró su "traje" de novio.

—Y una mierda. No pienso ponerme eso —negó Alec, señalando las prendas que le mostraba Tomás.

—Oye, Alec, estoy al tanto de que esta es una boda falsa y de que todo es fruto del pacto, para que tu empresa pueda edificar en los terrenos del río y nosotros podamos dejar de temer que nos echen.

—Exacto —corroboró Alec con semblante oscuro.

—Pues si habéis llegado a un acuerdo, habéis pasado por una boda civil y tenéis pensado fingir durante todo un año, ¿qué más da si tienes que disfrazarte unas horas? ¿No te pones una toga en los tribunales, también? Hazte a la idea de que estás en un juicio y de que debes convencer a todo el mundo de algo… tengo entendido que eso se te da bastante bien —alegó Tomás, sin reproches.

—No sabes lo que se ha perdido la abogacía, al hacerte feriante, en vez de abogado, amigo —soltó Alec, haciendo una mueca parecida a una sonrisa.

—Ya… ojalá fuera tan locuaz cuando estoy con Nika —deseó Tomás, señalando las prendas a modo de alegato final.

Alec suspiró con frustración y empezó a desabrocharse su camisa blanca de Armani.

*** *** *** *** ***

El ocaso usó sus propias luces para colorear la zona donde iba a tener lugar la ceremonia, antes de ocultarse y cederle protagonismo a la noche más mágica del año. Hacía horas que se escuchaban los inevitables petardos y, con la llegada de la oscuridad, nuevas estrellas fugaces, hechas de fuegos artificiales, habían empezado a decorar la noche de Barcelona. En el centro del lugar, quemaba una gran hoguera, cuyo fuego hacía que los cientos de lirios repartidos alrededor cambiaran de color. Las mismas flores decoraban los postes de una tarima de madera, así como decenas de mesas y sillas esparcidas por el lugar. En un extremo, Ben y Jerry se esmeraban por colocar bien diferentes platos de comida, mientras Kerem, el turco, señalaba a los músicos dónde debían situarse.

En seguida, la música de violines, flautas y tambores dio la bienvenida a los feriantes que no querían perderse la ceremonia. Los ancianos del consejo fueron de los primeros en llegar y sentarse. La abuela Violeta apareció, ataviada con su mejor túnica y su turbante más elegante, y se dirigió a la tarima para oficiar la ceremonia. Las sillas fueron ocupándose por Tina y Paolo, Leo, Kerem, Carmen, Néstor y los demás, pero los protagonistas aun no aparecían.

En la caravana de Lily, Lourdes acabó de subir la cremallera, oculta entre las cuerdas que semejaban el cierre de un corsé. Le volvió a colocar la larga melena y le susurró al oído, mirando a su amiga a través del espejo:

—Ya estás lista, Lily.

No, no lo estoy", respondió ella en un silencio camuflado tras una nerviosa sonrisa. Lourdes rio.

—No serías una verdadera novia si no estuvieras un poquito nerviosa —dijo la costurera, dándole un cariñoso abrazo y abandonando la caravana para ir al lugar de la ceremonia.

Lily tomó entonces el vuelo de la falda entre sus manos, respiró hondo y salió de la caravana para encontrarse con Esme y Nika. La cara que pusieron sus amigas al verla le subió el ánimo y, extendiendo las manos para que ellas las tomaran, emprendió su camino hacia el lugar de la ceremonia.

Ambos llegaron al claro al mismo tiempo, pero por lugares opuestos, Alec acompañado por Tomás, y Lily por Esme y Nika. Esta última se separó para ir a sentarse y dejar que Esme acompañara a Lily lo últimos metros. Fue cuando la música cobró protagonismo, en el silencio de la noche, cuando se vieron. Alec notó tal golpe en el pecho que, si le hubieran dicho que era una flecha atravesándoselo, lo habría creído y luego, habría buscado al maldito cupido para retorcerle el pescuezo. Su mujer era un verdadero sueño. Una fantasía vestida de rojo intenso, que lo miraba desde el otro lado del claro, robándole segundo a segundo la cordura. Dio un paso, ella otro y el fuego se reflejó en su pelo. Alec notó el redoble de su corazón, igual que la noche que la vio bailar, y se olvidó de respirar. Lily llevaba el pelo suelto. Aquellos mechones, que arrancaban suspiros de envidia a la mismísima luna, oscilaban libres alrededor de su cuerpo. Les llegaban a las caderas y hasta allí los siguieron los ojos oscuros y hambrientos de Alec.

Un cataclismo parecido recorría a Lily mientras sus ojos acariciaban codiciosos el cuerpo de Alec. Sus largas y potentes piernas estaban enfundadas en unos estrechos pantalones negros. Y negro era también el chaleco abierto que dejaba al descubierto sus brazos surcados de músculos y la mayor parte de su pecho, de su vientre marcado y del triángulo de oblicuos que se perdían bajo la cintura del pantalón. "Madre del amor hermoso", rezó Lily, "¿todo eso ocultaban tus trajes caros y tu ropa de marca?".

—Lily, cariño, a mí también me ha dejado paralizada tu Dios del infierno, pero será mejor que camines —la animó Esme.

La joven volvió a recogerse el vuelo de la amplia falda de raso roja, que simulaba los pétalos de los lirios, y caminó hacia su marido. Él dio largas zancadas y, de repente, se encontraron cara a cara sobre la tarima y frente a la abuela. Todo se amplificó. Creyeron que era la música la que les acariciaba la piel, cuando era la presencia del otro la que los hacía sensibles hasta al susurro del aire cálido rozándolos.

Alec no podía dejar de mirarla y ella temía que él desapareciera, si lo hacía. Cuando sus corazones se sincronizaron y empezaron a batir al son del tambor que sonaba, les llegó la orden de la abuela.

—Tomaros de las manos.

Alec y Lily obedecieron, cruzaron los dedos, pero sin separar sus miradas.

—Bienvenidos todos a esta ceremonia —la abuela dio inicio así al ritual marcado por sus ancestros, y siguió con largos agradecimientos. Luego aludió a los elementos de la naturaleza y del universo, convocó a los hados y les pidió protección para la pareja.

La aparición de Esme y Tomás a cada lado de la abuela, sacó temporalmente del hechizo a Alec y Lily, haciendo que dejaran de derretirse el uno por el otro para prestar atención a la ceremonia.

—Alec, bebe de esta copa y repite el juramento.

Alec frunció el ceño, sin embargo, tomó la copa que Tomás le ofrecía y bebió. Le pareció vino especiado caliente. No estaba mal pero no era un "Valduero Lantigua" de 2.100 euros la botella. Devolvió la copa a su único "casi amigo" y esperó las palabras que debía repetir.

—Para siempre —sentenció la anciana adivina.

Alec clavó sus negros ojos en los dorados de Lily. Tomó aire, haciendo que su pecho desnudo atrajera por un momento la ardiente mirada de su mujer y, cuando ella volvió a mirarlo, dijo su voto con voz ronca pero firme.

—Para siempre.

Esme ofreció entonces la copa a su amiga, que la tomó y bebió un par de sorbos más que Alec. Lily la devolvió y miró al imponente y tentador diablo, que había vuelto a tomarla de las manos.

—Para siempre —juró ella.

Los dos estrecharon más sus manos a la espera de ver qué seguía. Tomás ofreció entonces una daga a la abuela, que ella mostró a los asistentes.

—Tras el brindis, que hará aflorar vuestros verdaderos sentimientos, y la promesa del uno al otro, llega el juramento de sangre. Mostradme vuestras muñecas. El lugar donde laten vuestras vidas debe unirse.

Para entonces, Alec y Lily ya compartían la misma sensación de no saber si estaban borrachos o más lúcidos que nunca. Ambos subieron sus manos unidas hacia la abuela, que sonrió al ver el gesto inconsciente de enfrentarse juntos a lo que fuera. Tomó la mano izquierda de Alec y le hizo un pequeño corte en la fuerte muñeca, luego hizo lo mismo con su nieta, pero en su muñeca derecha. La anciana unió ambos cortes y pidió algo a Esmeralda. Al momento, una fina cuerda de cuero roja empezó a ser enrollada alrededor de las muñecas unidas de ambos. Antes de anudarla, la abuela fijo un par de extraños broches de plata que impedirían que los nudos se deshicieran.

—Este es el hilo rojo del destino. Os unió desde mucho antes de conoceros y por fin se hace visible. No cortaréis el tramo que os une hasta que vuestros corazones lo pidan —fue la lacónica penúltima orden de la abuela —Alec, puedes besar a tu mujer… en la mejilla —. Y esa sí que fue su última orden. Una que sacudió por entero a Alec y que también hizo temblar a Lily.

Alec levantó su única mano libre para acunar el precioso rostro de Lily. Se lo levantó hacia él y, al mismo tiempo, bajó sus labios cerrando los ojos. El beso no tocó la mejilla de Lily, tampoco sus labios ardientes. Su primer beso se perdió en la frontera que limitaba con todo un mundo de sensaciones, convirtiéndose en la promesa de lo que estaba por venir. Lily no había cerrado los ojos. Demasiadas veces se quedaba a oscuras como para querer teñir de negro aquel momento. Sintió los firmes y cálidos labios de su marido y en ellos leyó la urgencia de estar a solas.

El deseo que rugía en los dos trataron de aplacarlo con nuevos sorbos al vino del ritual, mientras oían de lejos los aplausos y gritos de los feriantes. Tomados de la mano y unidos por el hilo rojo del destino, Alec y Lily se dispusieron a aguantarse las ansias y a agradecer los deseos de felicidad de los asistentes.

*** *** *** *** ***

En una esquina del claro y apoyado en el tronco de un árbol, Eric había sido testigo, como todos, de la unión de Lily y Alec. Lo sorprendió sentir simplemente una ligera pena. Y más lo sorprendió haber estado toda la ceremonia pendiente de la hechicera vestida de verde menta. Primero, se dijo que era porque quería asegurarse de que no cojeara. Luego, decidió ser sincero consigo mismo. La gitanilla llevaba el pelo recogido, dejando al descubierto un delicioso y blanco cuello, que él se moría por besar. Se incorporó y prácticamente se cuadró cuando, de repente, vio a la mujer objeto de sus calientes pensamientos caminar hacia él. Esme se detuvo a su lado y con una mirada de lástima, puso su mano en su brazo, quemándolo más de lo que la hoguera que tenía delante lo hubiera hecho.

Esme había visto a Eric y no soportó no acercarse a brindarle su apoyo. Cuando estuvo cerca de él, cometió el error de tocarlo. El calor de su musculoso brazo subió a través de su mano y la caldeó peligrosamente, pero tragó y respiró para poder decir lo que pretendía.

—Sé que no es fácil ver a quien amas mirar así a otra persona que no eres tú —dijo, haciendo un gesto con la cabeza hacia la pareja de recién casados.

—¿De verdad, gitanilla? Porque yo solo he estado pendiente de una persona.

Eric la sorprendió tomándola por la cintura y acercándola a su cuerpo. Hubiera reído ante la mueca de asombro en la cara de Esme, si no hubiera estado tan impaciente por hacer otra cosa. Aprovechó que la tenía sujeta para arrastrarla tras el árbol en el que había estado apoyado y mirarla con una inequívoca mirada de deseo. Esme abrió los ojos como platos y trató de recordar si ella también le había dado algunos sorbos al vino ritual y aquello no era más que fruto de la borrachera. Le dio igual. Subió las manos por el fuerte pecho de Eric y las cruzó tras su cuello. Los ojos se le cerraron y por fin sintió en sus labios los de él. Su poli la besó con tal desespero, que ella no cometió el error de considerarse premio de consolación o segundo plato. Aquel beso era entre Eric y Esmeralda y se fue volviendo más apasionado con cada nota de música que les llegó.

*** *** *** *** ***

Alec y Lily no se habían dirigido la palabra desde que se habían jurado el "para siempre". Ni falta que les hacía. Llevaban toda la noche comunicándose con la mirada y con los roces de sus dedos entrelazados. Era tanta la química que transmitían que Nika apartó la mirada de ellos, casi avergonzada.

—Caramba, no les hace falta fingir nada —dijo tomando un sorbo de agua fresca.

A su lado, Tomás rio y la empujó con cariño.

—Bueno, yo creo que esta es su boda real.

—Oh, Tomás, eres un romántico —bromeó la feriante.

—Desde siempre. Me gustan los finales felices. A ti y a mí nos truncaron los nuestros, pero parece que podemos tener una segunda oportunidad de vivir un final feliz ¿no crees? —quiso saber el hombre.

—A veces… el destino es generoso —accedió ella.

Tomás suspiró de amor y, tímidamente, dejó un pequeño beso en pelo de Nika.

*** *** *** *** ***

Alec no podía más. Tener a Lily tan cerca, y no poder tocarla como quería, estaba volviéndolo loco. Y su locura iba a más con cada mirada enfebrecida de ella, con cada roce de su cuerpo y con la maldita música que los empujaba a querer abrazarse y perderse el uno en el otro. Varias veces había enredado su mano libre en el pelo de ella, pero había tenido que dejar de hacerlo para no acabar emulando a los hombres de las cavernas. Se la quería subir al hombro y llevársela de allí.

Lily no estaba mejor que él. Casi estaba peor. Se moría por pasar sus manos por el potente cuerpo de su marido, besarlo como una loca y hacer lo que no había hecho nunca con nadie. Su mirada enajenada se cruzó, casualmente, con la ladina de su abuela y le pareció detectar un asentimiento. Lily tiró entonces de la mano de Alec y le señaló a la anciana. Alec recibió el mismo mensaje e interpretó lo mismo que su mujer. Tenían permiso para largarse. No se despidieron de nadie. Cruzaron el mágico solar donde se habían casado y llegaron a la caravana de Lily. Ella entró primero y se quedó de piedra. Su cama estaba cubierta de pétalos de rosas y decenas de bombillitas estaban esparcidas por el lugar. Comprendió de repente que aquella era su noche de bodas.

Alec cerró la puerta con la mano libre, vio a su mujer parada e iluminada por pequeñas luces y volvió a tener la misma sensación que cuando la había visto vestida de novia para él. Ella era un sueño, su sueño. Una alucinación que no quería cuestionar ni analizar, solo sentir. Dio un paso hacia ella y la tomó de la cintura para girarla hacia él. Se habían resistido todo lo que habían podido pero su primer beso de verdad tenía prisa por llegar.

Lily giró entre sus brazos y lo miró expectante. Su marido. La abuela lo había llamado "su mitad" y a ella no le había sonado para nada inapropiado. Como tampoco sentía inapropiado estar deseando besarlo. En aquella ocasión, sí se le cerraron los ojos con la caricia en la mejilla de la fuerte mano de él. Las manos que permanecían incómodamente unidas se aferraron más la una a la otra y Lily, por fin, abrió los labios bajo la llegada de los de él. Se sorprendieron no queriendo prisa; debían aprenderse el tacto del otro, el sabor del otro. Se besaron lento, sintiendo cada centímetro de húmeda piel. Se abrían el uno al otro la boca con mimo, succionaban suave y lamían tiernos. Su primer beso perfecto, replicado en mil más, igual de preciosos. Temían parar, no fuera a escaparse la magia por algún lado. Pero el hilo rojo del destino les limitaba los movimientos. Recordaron y entendieron, entonces, las palabras de la abuela y, tras un beso de pausa, Alec la dejó buscar unas tijeras en un pequeño cajón. Las tomó él, por ser diestro, y cortó la cuerda no sin antes mirar a su esposa fijamente. Una vez separadas sus muñecas, sus labios retomaron los besos y sus brazos corrieron a abrazarse libremente.

Lily vibró de placer al poder tocarlo. Le bajó el chaleco por los fuertes brazos y marcó con las palmas de las manos toda la piel que quedó a su avaricioso alcance. Alec rodeó su cintura, sintió las caricias del cabello de Lily en sus brazos desnudos y llegó a su esbelta espalda. Bajó sus grandes manos por ella y abarcó sus nalgas, acercándola a su tremenda erección. Su mujer hacía rato que lo tenía duro como el mármol y se lo hizo saber con descaro. La frotó contra él y ella apretó las piernas para calmar el ansia que palpitaba entre ellas.

Alec abandonó su suculenta boca, sin su permiso, y trazó un camino de fuego con los labios, mientras bajaba por su cuello. Llegó salpicando de besos los pechos de Lily, que claramente querían escapar del apretado corsé y, solícito, subió las manos para desabrochar la prenda. Descubrió con alivio la cremallera y la bajó. El corsé se abrió y él se quedó sin aire. Los senos preciosos de Lily habían acusado y sufrido la estrechez del corpiño y Alec quiso mimarlos. Los acunó entre sus grandes manos y se dedicó a besarlos, chuparlos y morderlos suavemente.

El mareo intenso y placentero, que la estaba arrasando, claramente no era por el vino. La boca de Alec en sus pezones y sus manos en las nalgas diseñaban jadeos y gemidos de pura necesidad que surcaban el ambiente íntimo que los cobijaba. Lily respondía al hambre de él tocándolo por todos lados, sin lograr abarcarlo del todo. Su marido era grande y ella una aventurera que quería explorar a besos cada tramo de su cuerpo. Lo vio inclinado en su pecho, tomando su carne para volver a besarla y fuegos de ternura estallaron en su alma. Puso sus manos en sus fuertes antebrazos y acarició el suave vello que los cubría. El corazón se le aceleró, la respiración se precipitó y su vientre se derritió de deseo inaplazable. Llevó las manos a la cintura de su pantalón y empezó a desabrocharle los botones. Oyó un ronco gemido y supo que iba bien. Apartó la tela e introdujo los dedos para llegar a abarcar su miembro duro y… "¡Dioses!", casi gritó. "¿Cómo iba a hacer Alec para entrar en ella?" Los jadeos de su marido la excitaron y sentir cómo su sexo se agrandaba cada vez más en su mano la volvió impaciente.

—Alec —medio habló, medio gimió —haz algo… estoy ardiendo…

Su marido levantó la cara de golpe y sus ojos azabaches se clavaron en sus pupilas dilatadas. Pasó una última vez el pulgar por su húmedo pezón y bajó la mano por su vientre desnudo. Se topó con la falda del vestido y tiró de ella hacia abajo sin miramientos. Usó el índice para trazar paseos en el borde de sus braguitas y erizarle la sensible piel. Lily se mordió los labios, ante la caricia, y volvió a unir los muslos. Estaba tan húmeda que necesitaba urgentemente que él la tocara allí. Alec vio el mordisco y se inclinó para lamer la marca, mientras sus dedos surcaban su monte de Venus hacia el calor palpitante de Lily. Ella creyó morir cuando, al mismo tiempo que recibía la exigente lengua de Alec en la boca, su sexo acogía sus juguetones dedos. Él bebió sus gemidos desesperados y aceleró el movimiento de sus dedos. Tocar a Lily era como tocar en su piano la Tocata y fuga en D menor de Bach; te llevaba del infierno al cielo. Y allí la llevó. En pocos suspiros, tuvo en las yemas de sus dedos los temblores del orgasmo de su mujer, en sus oídos sus gritos de placer y, en sus labios, los frágiles besos que ella le daba ya sin fuerzas.

Alec la tomó, a continuación, en sus brazos y caminó hacia la cama llena de pétalos. La tumbó entre ellos y acabó de desnudarla. Estaba pensando cómo diablos iba a encajar su enorme cuerpo en aquella cama, cuando su mujer abrió los ojos. Su bruja lo llamaba, estirada entre flores y semi vestida solo por su cabello de rayos de luna. El hechizo lo recorrió y avivó su fuego interior. Acabó de desnudarse y, con cuidado, se tumbó sobre el cuerpo de "su mitad". Se aguantó en los antebrazos y sostuvo la mirada de ella, a la espera de la orden siguiente. A Lily, de nuevo, no le hizo falta hablar, pues habían encontrado aquella manera privada e íntima de comunicarse. Su mujer abrió las piernas para acogerlo y le pasó las manos tras el cuello. Una caricia en su pelo y él bajó a besarla, seducido por completo.

Alec, entonces, se echó hacia atrás, buscó el rumbo y entró en el cuerpo de su esposa. No esperó que el camino fuera tan estrecho, pero nada podía detenerlo ya. Llegó hasta el fondo, gimió de placer y la besó vicioso. La oyó coger aire y se prometió darle todo el que necesitara. Aire para avivar el fuego que los estaba consumiendo. La penetró de nuevo, con fuerza. Más gemidos. Volvió a recorrerla y a marcarla a besos. Otra vez. Las manos de Lily surcaban su espalda, atándolo a ella. La empotró de nuevo, ya no pensaba, solo sentía. Llevó su mano al punto donde ella renacía y volvió a mimarlo con los dedos, sin dejar de penetrarla. El éxtasis llegó a lo bestia y por poco lo mata. Alec lo rugió en una última embestida y tocó los temblores de Lily, antes de dejarse ir del todo.

Lily escondió un repentino sollozo en el fuerte cuello de Alec. "¿Eso era hacer el amor?", se preguntó alucinada. "¿Una cadena de sensaciones tan mágicas que, cuando terminaban en un aria de placer, te arrancaban, incluso, lágrimas de emoción?" Alec, con sus besos y caricias, le había regalado en un instante todo lo que amaba: su música favorita, su color predilecto, el sabor de las fresas, el olor a romero…  Se percató que así olía él. A una mezcla de mandarina, enebro y bergamota, combinada con romero, pimienta, almizcle, musgo e incienso. En cuanto pudiera investigaría el nombre de su perfume. Al poco, mientras la feliz lágrima de placer llegaba a su sonrisa, Lily se adormiló.

Alec no quería moverse. De nuevo, no quería tentar a los dioses de Violeta, no fueran a irrumpir, arrepentidos de haberle entregado a Lily, y a alejarla de él. O a él de ella… El pensamiento le encogió el corazón (ese al que ahora sentía latir) y lo hizo moverse, pero con cuidado. Se puso de lado, atrajo el cuerpo de su mujer y la cobijó entre sus férreos brazos. Le buscó la mirada, para anunciarle un nuevo beso, pero la halló dormida. No le importó y la besó igualmente. Luego, cerró los ojos.

No midieron el tiempo que pasó entre el sueño y el deseo de buscarse de nuevo. Alec abrió los ojos y se encontró a Lily encima de él, recostada en su pecho, pero empezando a moverse. Cuando se miraron, supieron que querían más magia. Lily se sentó sobre él, bailó en él, con las manos apoyadas en su firme pecho y las de él guiando sus caderas. El fuego aumentó y Alec se sentó. Cara a cara se besaron y tocaron desesperados. Lily notaba en su espalda… "mareas de caricias que comenzaban nada más acabar las anteriores. Lo oyó llamarla "mi alma" con voz rota y, tras un éxtasis buscado con impaciencia, sintió la lluvia de sus besos en su cabello".

Después de tumbarse abrazados, Lily volvió a dormirse. Esta vez, cuando el sueño de la madrugada pasada volvió, lo hizo en forma de recuerdo.

Capítulo 7

Yanko… Yanko» Lily abrió los ojos con el lamento de su propia voz. Un pinchazo le recorrió el cráneo y acabó de despertarla. Al llevarse una mano a la nuca, para paliar el efecto de la indudable resaca, fue cuando se dio cuenta de dónde estaba. Se quedó inmóvil y contuvo la respiración: yacía sobre el cuerpo desnudo y perfecto de Lucifer, mientras él la abrazaba. «¿Cómo demonios, nunca mejor dicho, hemos acabado así?», preguntó silenciosa, tratando de disipar la niebla que no le permitía recordar la noche anterior.

Su mente podía estar embotada pero su cuerpo y sus sentidos estaban despiertos; muy despiertos. Se permitió unos segundos para observarlo. Alec tenía la cara ladeada y relajada, mostrándole su perfecto perfil de ángel caído. Estaba despeinado y un mechón oscuro le cruzaba la frente. Sintió la tentación de apartárselo, de reseguirle las cejas con el índice, de bajarlo por su nariz patricia y perfilarle los labios. El recuerdo de un beso de esos labios llegó como un rayo para apresarle el corazón. Un beso, cien, miles… ¿cuántas veces se habían besado en la noche? No los lograba recordar, pero sí sentía que los añoraba. El latido de Alec en su fuerte cuello atrajo su atención y supo que su boca había estado ahí, que su lengua lo había lamido y sus dientes lo habían marcado. El vendaval de intensas emociones que la recorrió la asustó. Eso y las ansias de mover las manos por el pecho que la había arrullado toda la noche. Con cuidado, se fue desplazando hasta conseguir ponerse de pie. Lucifer, desnudo y dormido a la débil luz del amanecer, era todavía más impresionante que despierto.

Lily dio un paso hacia atrás y un escozor desconocido hizo sonar una alarma en su embotado cerebro. Bajó la mirada por su propia desnudez y descubrió sangre seca en sus muslos. «Ay, Lily, por si te quedaba alguna duda… ahí tienes la prueba», se acusó, empezando a sentir vergüenza. Como pudo, y tratando de no hacer ruido, se aseó, se puso un vestido, unas chanclas y salió de la caravana. Debía ver a Esme, de inmediato.

Su amiga tardó en abrirle la puerta. Lily no tenía ni idea de que, tan solo una hora antes, Eric había abandonado aquella caravana, tras vivir con Esme su propia noche de lujuria. La sonrisa de felicidad de Esme se marchitó un poco al ver a Lily, pero la joven morena en seguida hizo pasar a su amiga.

—¿Qué haces aquí? No, espera, ¿qué haces aquí la mañana después de tu boda? —preguntó Esme a su conmocionada amiga.

Lily no respondió de inmediato por lo que Esme supo que el tema era serio. Rápidamente hizo café para dos, ofreció una taza a su amiga y se sentó frente a ella.

—Necesito… necesito la pastilla del día después —fue la sorprendente petición de Lily.

—Joder, amiga, no sé qué esperaba que me dijeras, pero, definitivamente, no era eso —Esme puso entonces una mano sobre la de Lily, para animarla a explicarse mejor, solo que antes quiso tranquilizarla —. En unas horas tendrás ese tema solucionado.

—Esme… —gimió la rubia.

—Me estás asustando, Lily ¿Alec te ha hecho daño? Porque durante la ceremonia y después, se os veía tan… —silenció la palabra "enamorados" y la cambió por otra que no asustara más a su amiga —"compenetrados" que si ese malnacido luego te atacó…

—No, no, Esme. Lo siento, tengo la cabeza embotada y los recuerdos difuminados —se excusó.

—Ya… El vino ceremonial. Liberó vuestros sentimientos y deseos, pero la resaca es mortal —explicó Esme, con sabiduría.

Lily tomó un largo sorbo de café y, mirando a su amiga con tristeza, trató de recordar.

—Tengo la sensación de haber vivido la noche más maravillosa de mi vida, sin embargo, cuando trato de capturar sus destellos, no lo consigo del todo y un anhelo insoportable me invade.

—Vamos a hacer una cosa. Cierra los ojos, respira hondo tres veces y trae a Alec a tu mente. Sin juzgarlo, sin vestirlo de abogado u enemigo. Solo su rostro. Y deja que salgan las palabras. No importa el orden, ni si tienen o no sentido ¿vale? —le propuso Esme.

Lily asintió e hizo lo que su amiga le sugería. Al cabo de pocos segundos, empezó a hablar.

—Música de violines, tambores y flautas. El fuego de la hoguera. El aroma de las flores. Sangre, promesas y cuerda roja. Las palabras de la abuela. Luego, él. Su mirada intensa. Su olor inolvidable. Mi mano en la suya. Me busca, tira de mí y me abraza. Mi mitad y la luz de mis ojos. Yo… me llama "mi alma" y respondo. Su corazón vuelve a latir, libre de su cofre de piedra —Lily se detuvo y se llevó la mano al pecho antes de seguir, bajo la mirada embobada de Esme —. Besos de mil colores y sabores, caricias eternas. Nuestra unión. Tan hermoso, tan hermoso… Jamás pensé que el éxtasis fuera tan sobrecogedor…

Aquella última frase sacó a Esme de la novela rosa que se había montado con el trance de su amiga.

—Lily… ¿eras virgen? —preguntó sin juzgarla.

Lily abrió los ojos, se ruborizó y trató de explicarse.

—Sé que suena anticuado, Esme, pero esperé por mi destino. De verdad creí toda mi vida que ocurriría con Yanko y, como tampoco me he enamorado nunca ni me he sentido atraída por nadie, tanto como para entregarme…

—Hasta ahora, hasta Alec —le aclaró Esme, alucinada.

La respiración de Lily empezó a acelerarse con aquella idea, arrastrándola a un ataque de pánico.

—Esme… No puede ser. No puedo haber tenido la boda perfecta con el hombre equivocado, no puedo haber hecho el amor de manera tan… preciosa y única con él. No puedo haber olvidado quién es, Esme. Él…

*** *** *** *** ***

El protagonista de los temores de Lily abrió los ojos y parpadeó. Se llevó el pulgar y el índice a los ojos y se preguntó dónde diablos le habían servido un vino tan malo, como para tener tamaño dolor de cabeza. En cuanto lo averiguara, iba a meterles un puro que se verían obligados a cerrar. Frunció el ceño al tratar de incorporarse y acabó apoyado en los codos. Miró a su alrededor y sus oscuros ojos se abrieron de par en par. Su mente se puso en modo abogado y analizó los hechos probados: estaba desnudo y tumbado en la cama de Lily. No recordaba nada, pero se sentía tan satisfecho que, sin duda, habían foll… «No». Algo, dentro de él, protestó nada más formarse esa palabra en su mente.

Prestó entonces más atención a su alrededor: pétalos de rosa, el vestido de novia en el suelo… Se miró la muñeca izquierda y descubrió su nueva pulsera. Los recuerdos de la ceremonia llegaron en tropel y Alec respiró de golpe. «¿De verdad viví todo eso? ¿En serio me sentí así con ella? El deseo, la conexión, las miradas, pertenecernos… ¿Pero, qué maldita droga nos dio esa bruja?» Alec se sentía sobrecogido por los recuerdos y, lo más inaudito, por el deseo de que fueran ciertos. A la vez, no acababa de reconocerse en ellos.

Furioso por no lograr controlar el vendaval de sentimientos que lo asolaba, acabó de sentarse en la cama. En un arrebato, alargó el brazo, tomó el corpiño del vestido de novia y se lo acercó a la cara. Respiró el dulce aroma de su mujer y, al expirar, creyó que se moría. Más recuerdos. Besos, que nunca había dado antes, y besos, que no se parecían a ninguno de los que había recibido. Caricias sin estrenar en su propia piel y en la de ella. Una ópera entera de gemidos, jadeos y murmullos íntimos que solo se habían cantado aquella noche el uno para el otro. Pasión nueva, desconocida, compartida y experimentada por primera vez. Y miradas que decían demasiado…

—Por todos los infiernos, ¿he estado a punto de olvidar esta noche? ¿Su aroma, su sabor y la suavidad de su piel en la mía?… Tengo que hablar con ella. Ella tiene que haber sentido lo mismo que yo. No ha sido un sueño. ¡Joder! Que no haya sido un sueño… —Alec hablaba en voz alta, pero, una parte de él seguía sin reconocerse.

Se levantó con impaciencia, dejó con cuidado el vestido de Lily sobre la cama y, entonces, vio algo que lo sacudió. «No», negó su mente, pero, por mucho que no quisiera ver las manchas sobre la sábana, allí estaban. «Pero ¿qué le he hecho? ¡Joder! ¿La he forzado? ¡Maldita resaca! No, no puedo haber malinterpretado todo lo que hemos sentido.  Los hemos sentido juntos. Tengo que saberlo».

Alec se dio la ducha más rápida de su vida, se puso la ropa de la ceremonia y salió de la caravana, desesperado por encontrar a su mujer. Su mujer… Por Dios, no podía haberla violado, él era muchas cosas, pero… no eso, eso jamás, se repetía atormentado. Le costó encontrar la caravana de Esmeralda, sin preguntar a nadie, pero al final la localizó. Ralentizó sus pasos, como cuando en el internado, lo mandaban al despacho del director y sabía perfectamente lo que venía luego. De repente, le llegó la voz hechicera de su mujer, a través de una ventana abierta, y se detuvo.

*** *** *** *** ***

—Ha sido el error más grande de mi vida —«y el más hermoso», añadió para sí Lily. Bebió más café y continuó. —Él sigue siendo quien es. Un abogado depredador y un empresario que roza lo mafioso. Acosa a las personas hasta echarlas de sus casas, Esme. Le rogué cien veces que no desahuciara a un matrimonio de ancianos —sonó un sollozo ahogado y la voz de Lily se volvió lastimera —, pero jamás contestó a mis requerimientos y el marido se suicidó el día antes del lanzamiento. Sé quién es a través de sus víctimas por lo que nunca podría confiar en él. Es despiadado y jamás siente remordimientos. Esmeralda… él… él no tiene corazón, no tiene alma. Y yo… yo he pasado la noche con él, pero lo peor de todo es que lo he disfrutado ¿entiendes? Y ahora, siento tanto arrepentimiento y vergüenza…

Esmeralda vio a su amiga taparse la cara con las manos. Entendió que Lily lo había sacado todo, que ya no habría más confesión, por lo que se acercó a su amiga y la envolvió entre sus brazos. Acunó sus sollozos desgarrados y trató de entender cómo debía sentirse. Enamorarte contra tu propia voluntad y que algo, más fuerte que tu instinto de autoprotección, te ate a la persona equivocada, debía ser terrible, pensaba Esme. Por otro lado, Esmeralda no dejaba de sentir que les faltaba información. Y esa información solo parecía tenerla una persona: «Ay abuela… espero que sepas lo que estás haciendo».

*** *** *** *** ***

El sol de San Juan había abandonado el mar para comenzar su ascenso, sin embargo, para el hombre parado junto a la caravana verde, no había amanecido. Por un momento, había creído poder mantener a su lado los rayos de luz que lo habían calentado durante la noche, pero esos rayos habían resultado ser espejismos, y las sombras, a las que sí estaba acostumbrado, habían vuelto a cubrirlo todo. Alec dio dos pasos hacia atrás, luego se dio media vuelta y buscó la casa de Tomás. Mientras se dirigía a la moderna   mobil home, percibió satisfecho cómo, a cada paso, se volvía más como si mismo. Las murallas que habían caído hacía unas horas, bajo el asedio de los arrepentidos besos y las caricias culpables de ella, tornaban a erigirse más altas y fuertes. Para cuando llegó a la puerta de su "padrino de boda", ya había recuperado totalmente al Alejandro de siempre.  Afortunadamente.

—Buenos días, Alec —saludó Tomás, extrañado, tras abrir la puerta y dejarlo entrar.

—Vengo a por mi ropa —anunció el abogado, sin responder al saludo.

Tomás le hizo un gesto con la cabeza y Alec fue hacia el fondo de la caravana. Una vez vestido, volvió a la entrada.

—Tienes cara de necesitar un café —comentó Tomás, discreto, ofreciéndole una humeante taza.

Alec lo miró con el infierno en los ojos, pero, tras dudar, finalmente aceptó la bebida.

—¿Azúcar? —preguntó inocentemente Tomás.

Alec sintió la maldita palabra como un latigazo.

—No. El dulce me sienta mal —respondió Alec seco, bebiéndose de un solo trago la amarga infusión.

Tomás, hombre sabio y comedido por naturaleza, guardó silencio. Sabía que algo había tenido que pasar, para que Alec irradiara sombras negras, mas confió en que el silencio que le ofrecía le sirviera para desahogarse. No se equivocó.

—¿Qué significa "yanko"? ¿Es una especie de insulto gitano? —Alec buscó la pica y dejó allí la taza vacía.

«Vaya por Dios, y ahora ¿qué te digo yo?», pensó Tomás.

—Eso es mejor que te lo explique tu esposa —respondió con cuidado, observando la oscuridad oscilar en los ojos de Alec.

—Mi esposa… —una sonrisa diabólica se formó en los labios del abogado —, mi falsa esposa, con la que me quedan por soportar 362 días de falso matrimonio.

—¿Falsa? —se atrevió a preguntar Tomás, recordando cómo se miraba la pareja.

—Más que un beso de Judas… Pero, un año pasa rápido. Luego podré volver a casarme y lo haré con la perfecta Anna. Con ella tendré hijos perfectos que irán a perfectos internados, para ser los perfectos herederos de Alejandro Álvarez de Sotomayor.

Alec dejó de hablar, temeroso de arder en sus propias palabras, tomó su bolsa L.V. e hizo una mueca de despedida a Tomás. Él mismo abrió la puerta de la caravana y, a continuación, bajó los dos escalones, arremangándose la camisa y descubriendo en su muñeca la maldita pulsera roja. Tratando de controlar la ira, dejó la bolsa en el suelo y miró de arrancarse el símbolo de su unión, sin embargo, un gemido lo detuvo y, cuando levantó la vista, la vio parada ante él. Lily parecía, más que nunca, hija de una luna embrujada, con su vestido blanco y su precioso pelo suelto. La odió. La mujer que se arrepentía de haber pasado la noche con él, la única con la que él no se había guardado nada y la primera con la que había dormido hasta el amanecer, tenía la mirada clavada en su muñeca y parecía pendiente de lo que él hiciera.

Alec volvió a hacer amago de quitarse la pulsera, sonriendo con crueldad, pero la llegada apresurada de la abuela Violeta lo detuvo.

—¿Qué hacéis vosotros dos aquí? —preguntó la anciana, mirando del uno al otro.

—¡Abuela! —la saludó un jovial Alec —. Necesitaba cambiarme y mi ropa estaba aquí.

—Ya veo… No voy a preguntarte el por qué pareces tan contento —malinterpretó Violeta su sonrisa de lobo, achacándola a una bonita noche de bodas.

En pocos segundos, Alec sacó de su error a la abuela y, de paso, lanzó un mensaje a su mujer.

—Eso es gracias a usted. El vino que nos dio es el mejor somnífero que he probado. No recuerdo nada, pero he dormido de maravilla. Cuando me agobie el estrés, creo que le pediré una copita.

Lily sumó lo de la amnesia a todo lo que había escuchado al llegar a la puerta de Tomás. Alec no solo contaba los días que le quedaban para el divorcio y para poder casarse con una tal Anna, sino que también había olvidado la noche de bodas. Ojalá pudiera olvidarla ella también.

—¿Cómo es eso de que no recuerdas nada? —preguntó la abuela, incrédula.

—No se ofenda, seguro que fue una ceremonia preciosa —la intentó aplacar Alec. Luego añadió, tomando su bolsa del suelo —. Y ahora, si me disculpan…

—¿A dónde crees que vas? —espetó la abuela que, lejos de calmarse, se había ido convenciendo de que algo había ocurrido entre Alec y Lily.

Alec guardó silencio hasta escuchar cerrarse la puerta de Tomás. Al saber que solo Violeta y la bruja podían oírlo, habló libremente.

—Me voy a mi casa —ante la mirada iracunda de la anciana, preguntó insolente —. ¿No creería en serio que fuera a vivir aquí, verdad?

A pesar de lo que le había contado a Esme, sobre quién era el verdadero Alejandro, Lily no podía acabar de asimilar la actitud y las palabras de él. El hombre que tenía delante era el mismo que le había hecho el amor horas antes, con pasión y dulzura, pero ¿podía haber sido todo realmente efecto del vino? Estaba a punto de pedir a su abuela que dejara marchar a Alec, cuando ésta se puso en modo pitonisa.

—Los matrimonios no duermen separados y tú prometiste guardar las apariencias ante nuestra familia. Si quieres ir a buscar tus cosas, puedes hacerlo, pero hoy es el día de San Juan y vendrá mucha gente, así que te quiero de vuelta. Por mí, como si cada día has de madrugar para pasar por tu casa a cambiarte antes de ir a trabajar —se detuvo ante el gesto de rabia contenida de Alec, lo tomó sin miedo por la muñeca envuelta en el hilo rojo del destino y agravó la voz —. Y ahora escúchame bien, Alejandro Álvarez de Sotomayor. Estás casado bajo un rito ancestral así que no tientes ni a los hados ni al destino. En conclusión, no retes a la magia porque sus leyes no son las tuyas. Éstas no las dominas, por muy abogado poderoso que seas. A partir de ahora, las amenazas no te llegarán en forma de demanda que puedas contestar. No las verás venir, Alec.

Si bien al principio del discurso, tanto Alec como Lily, habían escuchado fastidiados a la abuela, la segunda parte había logrado captar su atención.

—¿Amenazas? —preguntó Lily, temerosa, abrazándose.

—Vuestra unión… será puesta a prueba. Veo nubes de codicia, envidia y celos pero también intenciones más siniestras. Y solo las podréis vencer con vuestro…

—Poder —interrumpió Alec —, basado en influencias y dinero, y tengo bastante de eso, abuela, así que no se preocupe por esas amenazas; estoy acostumbrado a derrotar a mis enemigos —luego añadió, mirando por fin a Lily a los ojos —. Volveré esta tarde, para seguir con la farsa.

*** *** *** *** ***

Antes de que abriera la feria, sus habitantes se habían reunido en el solar para su particular celebración de San Juan. Lily tuvo que esquivar comentarios sobre la boda, bromas sobre la noche y la repetida pregunta por el paradero de su marido. Por eso se alegró cuando al fin lo vio aparecer, no por ningún otro motivo. Esta vez, su diabólico marido lucía pantalones chinos de color beige y un polo negro, de marca tan cara como conocida. Para Eric, que también entraba en el lugar, no tuvo ojos.

—Off, míralos, Lily, son como el dios del sol y el dios del infierno, a cuál más tremendo —murmuró Esme a su lado.

—Ya… y a mí me ha tocado el papel de Perséfone —aludió Lily a la esposa de Hades.

Esme dejó de mirar a los dos hombres, que habían sido retenidos a medio camino por Tomás, y se volvió en su silla para sonreírle traviesa a su amiga.

—Perséfone estaba recogiendo lirios cuando Hades la secuestró, luego se enamoraron y ella se convirtió en diosa de los infiernos. La parte mala era que únicamente podían estar juntos seis meses al año —suspiró Esme, poniendo cara romántica y esperando a que su amiga captara todas las coincidencias con su propia historia.

—Déjalo, cariño —negó Lily, apartando la mirada del fuerte cuerpo de Alec —. Este Hades, a diferencia del de Ovidio, cuenta los días para deshacerse de su esposa… —luego añadió rápidamente —, y por supuesto, yo también los cuento.

—Claro… cualquiera lo diría, viendo como lo mirabas mientras venía hacia aquí —ironizó Esme, levantándose de repente de su silla y saludando a los recién llegados —. Hola, hola.

Lily vio entonces cómo la traidora de Esme tomaba del brazo a Eric y lo apartaba para decirle algo, dejando, de forma obvia, la silla libre de su lado para Alec. Éste resopló, dando a entender lo poco sutil que había sido Esme, pero se acabó sentando, haciendo llegar su perfume a Lily. Su perfume y la colección entera de recuerdos de la noche pasada. Fue tanto el anhelo que la invadió, que tuvo que cerrar los ojos y suspirar con fuerza para soportarlo.

—A alguien puede parecerle raro —lo oyó comentar, en voz baja.

Lily abrió los ojos y le aguantó la mirada, a pesar de la intimidante cercanía.

—¿El qué?

—Que no quieras ni verme —la acusó Alec.

—No era por eso que he cerrado los ojos —respondió ella, resbalando, sin querer, la mirada hasta sus duros labios.

—Y, ¿por qué era? —su voz se agravó en la pregunta, y su mirada también bajó a los labios de su mujer.

—Me acojo a mi derecho a no responder —Lily se escudó en terminología legal y apartó la mirada de aquella boca que la tentaba más allá de toda cordura.

—Cobarde… —lo oyó provocarla.

Lily hubiera respondido ofendida, pero odiarlo y desearlo la dejaba extenuada, además acababa de darse cuenta de algo. «No te la has quitado», pensó, viendo la pulsera en la fuerte muñeca de Alec. Él también detectó el cordón rojo de Lily, si bien no dejó que ninguna idea romántica lo engatusara. Levantó el puño izquierdo, acariciando con el brazo el de su mujer, al hacerlo.

—Yo tampoco me la he quitado, esposa —esperó a que ella lo mirara a los ojos antes de añadir —, forma parte de la mentira —. «Dios, ¡cómo deseaba herirla!, aunque solo fuera en su orgullo», ansió Alec.

Lily guardó silencio y se felicitó, creyendo haberle demostrado una fría falta de reacción. Pero Alec ya leía su cara con facilidad, e interpretó su nervioso parpadeo como muestra del golpe recibido. Un golpe que, inesperadamente, rebotó y también le dio a él.

Si bien la llegada de Violeta, Don Andrés y el resto de los ancianos del consejo sirvió para restar tensión al momento entre la pareja, por otro lado aumentó la expectación entre el grupo, con la propuesta que hicieron. Don Andrés tomó la palabra, girando sobre sí mismo para incluir a cuantos más mejor en su reto.

—Querida familia, ¿qué os parece si los jóvenes retoman la costumbre de competir en alguna habilidad? Antaño pasábamos la tarde de San Juan jugando entre nosotros, luego, las prisas por abrir la feria hicieron que perdiéramos la costumbre, pero este año, y para celebrar la incorporación de Alec a nuestra familia, podríamos recuperar aquellos retos ¿qué os parece?

Las palabras del anciano provocaron un estallido de aplausos entre la mayoría de los feriantes y miradas disimuladas de horror entre los más jóvenes.

—¡Leo! —gritó Don Andrés, buscando al dueño de la caseta de tiro. Una vez localizado, le pidió que se acercara —. ¿Cederías tu atracción para una competición de tiro entre Alec y Eric? —fue la sorprendente pregunta.

La abogada que llevaba dentro Lily la hizo levantarse y protestar sin pensar.

—Esa sería una competición bastante injusta, abuelo. Eric es policía, su puntería sin duda es muy buena y ganará de calle.

Alec se levantó tras su mujer, sin saber si sentirse encantado con su defensa u ofendido por su falta de confianza. Por lo pronto, aprovechó la ocasión para tomarla de la mano, subirla hasta sus labios y besarle el dorso, para regocijo de los presentes.

—Mi alma… —dijo cuando tuvo la atención de ella —, solo es un juego, una manera de pasar la tarde y seguro que tu… amigo estará encantado de medirse conmigo.

A Lily, que Alec la hubiera llamado así, casi le rompe el corazón. ¿Tenía que ser tan cruel como para recordarle un momento tan íntimo? ¿Lo recordaba? La voz de su amiga vino en su rescate.

—¿Qué dices, Eric? ¿Aceptas? —lo provocó Esmeralda, guiñándole el ojo con picardía.

Eric, seguro de su triunfo, respondió participando del ambiente festivo.

—Depende de cuál sea el premio, gitanilla.

—Ah… nosotros aprovechábamos para pedir un beso de la niña que nos gustaba, eran otros tiempos —explicó Don Andrés, mirando a su María —y lo de pedir un beso para el campeón no sé si ahora es correcto.

—Yo no pienso besaros —advirtió Leo, mirando de Eric a Alec —, a ninguno de los dos. Elegís un peluche y listo.

Las risas por el comentario de Leo los acompañaron en el camino hacia su caseta, sin embargo, al llegar, se hizo un silencio expectante. Los espectadores, a los que se unieron Nika, Coki y Tomás, fueron colocándose en un semicírculo para dejar espacio a los dos contrincantes. Lily, cabizbaja, se soltó por fin del férreo apretón de la mano de Alec, que se había negado a soltarla mientras caminaban, y se acercó a Esme para observar la desigual competición.

Su marido no parecía preocupado en absoluto. Alec, con su porte altivo, se mostraba relajado, como si estuviera en una sala de vistas. El hombre que ella conocía ¿iría a juicio sabiendo que iba a perder? No, se respondió al instante. Alejandro Álvarez de Sotomayor no aceptaba jamás la derrota, así pues, ¿qué estaba pasando allí?

Leo salió de su caseta con cuatro rifles y munición. Los dejó sobre el mostrador para que Eric y Alec eligieran y les informó que primero debían tirar las bolas de los soportes. Ahí fue cuando los dos hombres que competían se miraron a los ojos por fin. Eric trataba de no sonreír y Alec no movía un solo músculo de su cincelado rostro. Cuando Leo dio la señal, Alec levantó las cejas y negó con la cabeza cediendo a Eric el primer turno. El policía se colocó el rifle, corrigió el conocido desvío y fue disparando y tirando unas tras otra las quince bolas colocadas en triángulo. Se oyeron varios aplausos que él agradeció con una sonrisa y se apartó para que Alec tomara posición. El abogado tomó el rifle y lo apoyó en su fuerte hombro, miró de reojo a Lily y luego empezó a disparar. Cuando dejó el rifle, sus quince bolas habían sido derribadas y más aplausos sonaban entre el cada vez más numeroso público.

—¡Empate! Ahora os toca romper los palillos, así que apuntad bien —bromeó Leo.

Alec volvió a negarse a ser el primero en disparar y Eric lo miró con el ceño fruncido y la mandíbula apretada. Esme vio el gesto y se cogió del brazo de Lily.

—Creo que mi poli lo que quiere es disparar a tu Lucifer en vez de a los palillos…

—Y mi… y Alec querría dispararme a mí, por subestimarlo en público. Ha sido como agitar un trapo rojo ante un toro —comprendió Lily.

—Pero tú no sabías que tenía buena puntería disparando ¿no?

—Solo cuando lo que dispara son palabras; siempre da en el objetivo y… lo derriba sin piedad —dijo Lily, con tristeza.

Tras los acertados disparos de Eric, Alec respondió rompiendo todos los palillos. Y al probar con los dardos, volvió a ocurrir lo mismo. Empate.

—Pues no sé cómo vamos a desempatar este resultado —mencionó Leo.

—¡Si queréis os dejo mi daga! —se oyó, de repente, la voz bromista y con acento turco de Kerem.

Lo que no esperaba nadie fue que Alec se diera la vuelta hacia el turco y alargara el brazo, pidiéndole el puñal.

—Oye, Alec, que estaba de broma —dijo el hombre.

Alec se limitó a agitar los dedos insistiendo, por lo que Kerem se sacó su preciada daga del cinturón y la ofreció por el mango al abogado. Alec la tomó, agradeciendo el préstamo a Kerem con un gesto, y se giró hacia Eric.

Lily y Esme se aferraron más la una a la otra al mismo tiempo que Eric se encogía de hombros como respuesta negativa al desafío de Alec.

—Señala el objetivo —pidió con voz grave el abogado.

—Sí… ya… —se burló Eric.

—Señala el objetivo —repitió Alec, oscureciendo la mirada.

Lily empezó a temblar en brazos de su amiga, mientras alguien gritaba "un globo" y luego el joven del tren de la bruja proponía "una carta".

—Una carta me parece bien —aceptó Eric.

Todo dependía de Alec: si acertaba, ganaba, si fallaba, ganaba Eric. Leo fue a colocar la carta en el soporte y Alec empezó a alejarse del mostrador de la caseta para asombro de los presentes. Cuando se detuvo, miró a Kerem, como buscando su visto bueno. El turco hizo una mueca de admiración y levantó el dedo pulgar aprobando la distancia. Leo salió de la caravana y se unió a sus amigos. Alec buscó el objetivo y entrecerró los ojos. Cuando vio la carta, buscó el rostro de Lily.

—La reina de corazones —anunció.

—Creo que la reina puede estar tranquila —comentó Eric para luego susurrar —fanfarrón…

Alec esperó a que Lily lo mirara y, en cuanto tuvo los ojos de ella sellados en los suyos, lanzó la daga apenas sin apuntar y a tal velocidad que el sonido de ésta, clavándose en la madera, resonó en toda la feria. En medio del silencio que se hizo, Lily se llevó la mano al pecho. «Es psicosomático, Lily, no has notado nada. Esa daga no la tienes clavada tú, está en la carta…», se decía, mientras parpadeaba impidiendo que ninguna lágrima escapara y fuera descubierta por quien no debía.

—¡Le has roto el corazón a la reina! —la voz inocente de Coki surcó el silencio y entonces comenzaron los aplausos y las palmadas en la ancha espalda de Alec. Leo se acercó a él con una sonrisa.

—Tío, retiro lo dicho, si quieres un beso, hago el esfuerzo. Ha sido flipante —por supuesto, el feriante se limitó a estrecharle la mano y a ofrecerle el regalo que quisiera de su amplio surtido.

Después de ser felicitado, cada vez con más incomodidad, por parte de Tomás, Kerem y los demás, Alec se encontró frente a frente con Eric. El policía, que no sonreía, pero cuyo rostro tampoco mostraba rencor o rabia, levantó la mano y se la ofreció. A Alec no le hizo gracia tener que estrechar su mano, pero lo hizo obligado por la situación. Vencer al amante de Lily no le reportó la satisfacción que esperaba. No era en puntería en lo que quería ganarle.

Alec buscó de nuevo la mirada de su mujer. La comunicación silenciosa fluyó entre ellos. Ella le preguntó si ya estaba satisfecho y él la advirtió que no volviera a subestimarlo. El abogado sabía que tarde o temprano debía acercarse a ella, para pasar a su lado el resto de la tarde, pero de repente recordó algo y caminó hacia el mostrador. Paseó la mirada por todos los juguetes y trastos que Leo ofrecía como premios y una caja llamó su atención. Estaba en la parte alta, así que debía ser de las que costaba conseguir.

—Leo, quiero eso —avisó al feriante y señaló la caja.

Leo sonrió, se subió en una pequeña escalera y alcanzó el premio de Alec. El abogado tomó la caja y se dio la vuelta para volver con su mujer y los amigos de ésta. Cuando se detuvo, se agachó y ofreció la caja a Coki.

—Este es para cuando acabes el centro comercial. Es un robot así que, si lo montas bien, luego podrás manejarlo con el mando a distancia.

La niña tomó la caja sin mirarlo a los ojos. Tampoco le dio las gracias, pero cuando Alec iba a levantarse, le pasó los brazos por los anchos hombros, lo abrazó y luego se fue corriendo hacia su casa.

—Madre mía, Alec, muchas gracias —dijo Nika, emocionada—. Ese juego es carísimo y le hacía una ilusión tremenda tenerlo. Lo malo es que, si la dejo, en dos días lo tiene montado. Es una crack de los legos y la robótica, le encanta.

Alec se limitó a asentir y, viendo que la abuela y algunos ancianos seguían por allí, se acercó a su mujer. No tuvo escrúpulos en volver a aprovecharse de la situación y le pasó la mano por la espalda para acercarla a su cuerpo. Ella tembló y a él, poco le faltó. Una cosa era darse de la mano y otra prácticamente abrazarse. Sus cuerpos se reconocían y se llamaban y a ellos les tocaba sujetar las riendas del deseo y algo más.

—¿Dónde diablos has aprendido a lanzar cuchillos? —preguntó Tomás, sin poder contener su curiosidad.

Alec recordó su adolescencia solitaria y rememoró lo largas que se hacían las vacaciones cuando sus compañeros volvían a casa y él se quedaba en los dichosos internados porque su abuelo, siempre a última hora, decidía no dejarlo volver a casa. Lanzar cuchillos, cada vez desde mayor distancia, lo hacía mantenerse concentrado en su objetivo en la vida, sin embargo, no lograba recordar cuándo había empezado a hacerlo. Era como si se tratara de algo innato. Decidió responder a Tomás con una verdad a medias.

—Nací con este don, luego lo perfeccioné interrogando en los juicios.

Violeta había presenciado toda la competición, al lado del resto del consejo, pero con otros ojos. Había observado atentamente a Alec. Sus movimientos, su seguridad en sí mismo, su puntería y su instinto le habían confirmado que no estaba equivocándose. Solo esperaba que el destino fuera benevolente.

Al no ver a su poli, Esme se dio la vuelta. Lo vio alejado del grupo, hablando o, mejor dicho, advirtiendo en plan poli al chico del tren de la bruja. No supo si acercarse, pues era un joven que no le daba muy buena espina. El olfato de Eric debía haberse activado también con el chico y por eso algo le estaba diciendo. Cuando vio marchar al "brujo", caminó hacia el "perdedor" de la contienda para animarlo.

—Eh… tú… esta noche te daré tu premio ¿vale?

Eric sonrió a su gitanilla, pero luego miró hacia el grupo.

—¿De dónde ha salido ese tío, Esme? Se supone que es abogado… —Eric le daba vueltas a la increíble puntería de Alec.

—Debe de acudir a uno de esos clubs de tiro para ricachones, tan exclusivos —respondió Esme.

—Y, ¿lo del cuchillo? Eso no se practica en clubs de tiro —comentó Eric.

—Ni idea… pero casi no ha mirado la carta antes de lanzar. Lily ha temblado a mi lado del susto.

En ese mismo momento, Lily todavía temblaba y rezaba a todas las diosas para no derretirse. Alec, a quien acababa de ver recibir un abrazo de Coki, la mantenía pegada a él y ella quería salir corriendo y, al mismo tiempo, abrazarlo por la cintura y apoyar la cara en su pecho. Se aferraba las manos para no ceder a la tentación, pero la tentación medía metro noventa y no dejaba de mover la mano, acariciando su costado y elevándole la temperatura. No supo si dar las gracias cuando le sonó el teléfono a Alec y él la soltó para meter la mano en el bolsillo de su pantalón. No las dio. Quien llamaba era "Anna", según anunciaba la pantalla de su caro móvil. Lo vio titubear un segundo, pero, finalmente, Alec respondió la llamada.

—Dime —fue su escueto saludo.

—Señor Álvarez de Sotomayor, no habrá olvidado la velada de San Juan en casa de mi padre, ¿verdad? —se oyó la melosa voz de Anna Vilaseca.

Si Lily no hubiera estado escuchando claramente la conversación, habría puesto una excusa para no ir. Al darse cuenta de las ganas que tenía de quedarse con su arrepentida esposa, se amonestó. No debía ceder a su llamada de sirena, no debía flaquear ni siquiera ante su propio deseo. Así que respondió a Anna, como no quería.

—No, claro, ¿cómo iba a olvidarme? Es que me he liado con tonterías y he perdido la noción del tiempo —Alec miró su caro reloj para ver la hora —. En media hora estoy allí.

—Te estaré esperando —canturreó Anna, antes de colgar.

Alec se guardó el teléfono y se rearmó para enfrentarse a su mujer. Le hormigueaba el brazo de ganas de volver a abrazarla, pero, solo tuvo que recordarse las palabras de ella de aquella mañana, para conseguir no hacerlo.

—Tengo que irme, así que busca la excusa que te dé la gana y se la cuentas a tu abuela, ¿de acuerdo? Ya he cumplido, quedándome tiempo de más, y hasta proporcionando entretenimiento gratis a esta gente.

—Vete —fue lo único que le dijo ella, manteniéndole la mirada.

Una sola palabra y la maldita bruja le retorcía las entrañas. Como siempre, buscó vengarse.

—¡Abuela!, tengo un asunto que no puede esperar, Lily se lo cuenta ahora —tras la excusa, tiró de la mano de Lily para pegarla a su cuerpo y bajar los labios hacia su mejilla. Un segundo, dos, tres y se separó. Ni siquiera la miró antes de darse la vuelta y caminar hacia la salida de la feria, con el aroma dulce de ella persiguiéndolo.

Lily apretó los labios enfadada con la tristeza que la estaba ahogando. Siguió mirando el lugar por el que él se había ido y luego, cerró los ojos para acariciarse la mejilla. Un beso dado con rabia que inspiraba ternura. No podía ser. La vorágine de sentimientos, que le provocaba Alec, no dejaba de oscilar de un extremo al otro y, cuando ella creía que sus defensas eran fuertes, un solo beso las hacía temblar. Cuando abrió los ojos de nuevo, ya no se sorprendió al verlo todo oscuro. De nuevo, él se iba y se llevaba su luz.

La abuela Violeta se acercó entonces a su nieta con cautela y le pasó el brazo por los hombros para consolarla.

—¿Se ha ido? —le preguntó con cariño.

—Tenía una cena, fijada desde hace tiempo. ¿Qué más da, abuela? Él no pertenece a este mundo, deja de obligarlo a quedarse.

—¿Crees de verdad que alguien puede obligar a ese hombre a quedarse si no quiere? Y eso de que Alec no pertenece a este mundo… —«eso es lo que vosotros creéis».

Capítulo 8

Acabando el día de San Juan, Lily se desnudó, doblemente a oscuras, y permaneció de pie unos segundos. Estaba cansada y quería acostarse, pero, a pesar de saber que las sábanas eran limpias, temía que los recuerdos y su aroma se hubieran resistido a ser eliminados. Activó por voz la opción de lectura de mensajes en su móvil y, tanteando, se acostó finalmente con "CokiCat" a sus pies. Luego, comprendió que su móvil no sonaría aquella noche. Él no llamaría, ni tampoco volvería. Sin embargo, al día siguiente, debían ir a su despacho para la firma con los socios, por lo que en algún momento de la mañana debía avisarla de la hora de la reunión.

—¿Quién serás mañana? ¿Alec o Lucifer? —preguntó Lily, en la soledad de su caravana, previendo la respuesta de inmediato. — Estaremos en tu mundo de paredes de cristal, así que mejor será que me prepare. Tratarás de dejarme claro de nuevo tu resentimiento, porque el pacto truncó tus perfectos planes, y me lo harás pagar con tus palabras. Contra ellas puedo armarme, pero ¿cómo hago para escudarme de tus ardientes miradas o de tu tacto dulce y cruel? ¿Cómo lo haré? — Lily tomó un cojín y apoyó la cabeza. Inspiró —. Pero eso será mañana, esta noche no estás, no he de fingir ante ti y tampoco lo haré ante mí misma. Tu aroma sigue aquí, así que me dormiré en el recuerdo de la noche más hermosa de mi vida… con el hombre equivocado.

Al otro lado de la noche, Alec volvía a maldecir a su mujer. No podía dejar de pensar en ella, dormida en aquella cama, ni en lo que podría haber pasado de haberse quedado. ¿Habría ganado el deseo? ¿Habrían repetido la noche anterior, hartos de huir el uno del otro? No lo sabría. No volvería a ella aquella noche, así se desgarrase por dentro de ansia, por lo que aceptó otra copa de manos de Anna y rezó porque el alcohol de a 100 euros la burbuja disipara la imagen de su mujer dormida; dormida y abrazada a él.

*** *** *** *** ***

A la mañana siguiente, un escueto mensaje le daba irónicamente los buenos días: "a las once en la puerta de la feria". Lily dejó el móvil, se duchó y desayunó algo. Activado su modo de "abogada eficiente", buscó luego uno de sus atuendos más formales compuesto de falda negra de tubo con raja lateral, camisa blanca sin mangas y zapatos con algo de cuña. Su ceguera imprevisible descartaba los traicioneros tacones. Se hizo una coleta alta, se puso algo de rímel y brillo en los labios y se consideró lista para la batalla.

A la hora acordada, el Porsche Cayenne se detuvo ante ella. Lily subió y, sin mirarlo, dio los buenos días a su marido. Él sí la miraba, pero, escudado tras sus gafas de sol, más que mirarla, la tatuaba con los ojos, perdido en su expuesto cuello, el escote tentadoramente discreto de la camisa y la raja interminable de su falda. Alec tragó con dificultad, apartó la mirada y tuvo que bajarle un par de grados al aire acondicionado. De camino a la torre Mapfre, el silencio fue el tercer pasajero que, al llegar a su destino, también se bajó del coche, los acompañó a través del vestíbulo de la torre y se coló tras ellos en el ascensor. Nada más cerrarse las puertas, una sombra premonitoria veló los ojos de Lily. La imprevista oscuridad tomó por sorpresa a la abogada que, instintivamente, se agarró al fuerte brazo de su marido.

Alec no supo interpretar el contacto «¿Lily había tropezado? ¡Dios!, le dio igual». El roce de sus senos quemaba su bíceps, y su mano suave la piel sobre la pulsera roja. Los ojos se le fueron a su cabello y su mano fue detrás de ellos para acariciar los brillantes mechones. No llegó a tocarlos porque su mujer levantó la cara parpadeando y lo congeló al momento. No tenía permiso, entendió. Alec cerró la mano ansiosa en un puño frustrado y la bajó. Ella se soltó de él y se separó. Sin embargo, ambos se encontraron de nuevo en el reflejo del espejo. Allí, no se ocultaron las respiraciones agitadas ni las miradas de deseo culpable, pero las puertas se abrieron de repente y el reflejo de amantes que se extrañan desapareció.

La primera estocada de Alec, rabioso por habérsele negado la caricia de su pelo, le llegó a Lily, justo antes de pasar ante la mesa de Mariela.

—A ver si cambias de perfume, no lo soporto. Es empalagoso y vulgar.

Lily echó mano de una invisible toga de frialdad y no respondió. Saludó con un gesto a la mujer que franqueaba la puerta del despacho de su marido y lo siguió adentro. Se quedó quieta, lo justo para pasar lista visual de las personas que allí los esperaban. Agradeció la amable presencia del tío de Alec y no reconoció a nadie más: una pareja de edad similar a la de Max, una mujer rubia y un hombre trajeado. Los cinco la miraban con diferentes grados de curiosidad. Si esperaba que su marido la presentara, podía jubilarse allí de pie, por lo que se acercó a la mesa, a cuya cabecera Alec ya se estaba sentando, y tomó asiento. Enfrente, tenía al joven con pinta de compartir su misma profesión. A su derecha, la elegante mujer de unos cincuenta y muchos. Frente a ésta, se sentaba la joven rubia y, a cada lado de Alec, los dos hombres de edad similar.

Sin esperar a que nadie tomara la palabra, se presentó.

—Buenos días. Me llamo Lily González y, en nombre y representación de los feriantes, quiero decirles que firmaré todo lo que sea requerido para que la urbanización llegue a buen fin.

Las palabras de Lily provocaron una sonrisa en Max y en su vecina de silla, no así en el resto. El joven de delante la miró con algo parecido a admiración, la rubia, con fuego en los ojos, y el que debía ser el socio de Alec con desdén. Su marido no la miraba a ella, taladraba a Daniel con ganas de hacerlo bajar los treinta y cinco pisos, después de haberlo arrojado por el ventanal.

—Vaya, gracias, pero teniendo en cuenta que llevan doscientos años viviendo allí de gorra… —murmuró, de improviso, Miquel Vilaseca.

Alec miró a Miquel. No esperaba que su socio se dirigiera a Lily, claro que tampoco esperaba que ella respondiera con puntillosa elegancia.

—Bueno, el antepasado del señor Álvarez de Sotomayor consideró que la vida de su hija bien valía nuestra tranquilidad —sonrió Lily.

—Eh, Lily, perdona mi tardía muestra de educación —intervino Max —. Bienvenida. El joven sentado frente a ti es Daniel Matallana, de nuestro bufete, a tu lado la señora Angie de Vilaseca, él es Miquel Vilaseca, nuestro socio y la joven a mi lado es Anna Vilaseca, arquitecta, como yo —añadió Max, para concluir las presentaciones que su sobrino había eludido hacer.

Los ojos de Lily los recorrieron a todos, pero, inevitablemente, se detuvieron un segundo de más en Anna. «¿Así que tú eres la mujer con la que se iba a casar de no haber sido por el pacto? Bueno, no te preocupes, en cuanto yo desaparezca se casará contigo». La arquitecta le devolvió la mirada, si bien sus ojos no fueron tan amables.

—Ahora que ya nos conocemos todos —irrumpió la voz de Alec —, y que los precontratos ya fueron leídos por ambas partes, podemos pasar a firmar los definitivos.

Los documentos corrieron por la superficie de la mesa requiriendo cuatro firmas. Las del matrimonio Vilaseca, accionistas al cincuenta por ciento de "Vilaseca Promociones", y las del matrimonio formado por Alec y Lily. Cuando acabaron, Alec y Miquel se estrecharon la mano, mientras que Angie y Lily se limitaron a sonreírse con educación. El momento lo interrumpieron dos golpecitos en la puerta, tras los cuales apareció Mariela, cargada con una bandeja con un juego de café completo. A Lily le faltó tiempo para levantarse a ayudar a Mariela y tomar la bandeja de sus manos, en tanto que a su marido le faltó voluntad para no admirarla mientras ella sonreía a su secretaria.

—¿También va a servirnos? —preguntó con socarronería Anna, buscando la complicidad de su padre.

—¿Cómo lo toma? —la sorprendió Lily, dejando la bandeja en la mesa y mirando a Anna con una fría sonrisa.

—No, por favor —pidió Mariela, de forma suplicante a Lily, temiendo la reacción de su jefe.

Pero Alec no reaccionó como todos esperaban.

—Solo, con tres terrones de azúcar —sintió Lily su voz grave recorrerle el cuerpo.

Su mujer lo miró desafiante. Esperó a que Mariela sirviera a Anna, y tomó la cafetera. Vertió la oscura bebida en una taza y cogió el azucarero para acercarse a la cabecera de la mesa, con la turbia mirada de él siguiendo sus pasos. Se detuvo, quizás demasiado cerca de su marido, y le puso la taza delante. Cuando sus miradas volvieron a colisionar, Lily tomó con las pequeñas pinzas un terrón de azúcar. Era lo que él quería, era lo que más ansiaba. Que su mujer volviera a hacer desaparecer lo amargo de su vida, regalándole su dulzor.

Si hubieran estado a solas, nada le habría impedido sentarla en su regazo y devorarla a besos. Luego la habría subido a la mesa para colarse entre sus piernas y hacerle el amor allí mismo. Pero la realidad, que se empecinaba en borrar de un plumazo sus fantasías, llegó con la voz, ligeramente chillona, de Anna.

—Pero querido, si tú nunca le pones azúcar al café.

Lily dejó de mirarlo, devolvió el terrón al azucarero y se alejó de él como una reina que, en el último momento, decide no premiar con una golosina a su bufón. Que su mujer fuera seguida en su camino a la silla, por los ojos de chacal de Daniel, y que ella le sonriera al sentarse, lo quemó por dentro.

—Cierto, Anna, odio el dulce —reconoció Alec, sonriendo a la arquitecta.

Ajenos a la tensión entre los jóvenes, Max se levantó tras tomarse su café y se dirigió a Lily.

—Ven querida, creo que te gustará saber qué se construirá exactamente cerca de tu feria.

El hombre apartó la silla educadamente para que Lily se levantara y la tomó del brazo para acompañarla a otra mesa. La abogada vio varios planos desplegados a los que prestó suma atención. Al fin y al cabo, todo aquello, tal y como acababa de decir Max, estaría junto a su hogar. De nuevo, Alec observó a su mujer desde la cabecera de la mesa, haciendo como que atendía a la conversación de Miquel, pero pendiente de la camisa entallada que abrazaba su torso y de la falda negra que marcaba las generosas curvas de sus caderas.

La vio hacer preguntas a su tío y a éste contestarle, complacido con el interés de ella. En un momento dado, Lily señaló algo en uno de los planos e hizo una pregunta que él pudo escuchar perfectamente.

—Este viejo edificio siempre ha estado abandonado ¿tienen planes para hacer algo con él?

—Pues la verdad es que no. Al diseñar la urbanización, siempre lo hemos pasado por alto, pues no sabemos a quién pertenece y, más que nada, que no vemos su posible integración en nuestro proyecto —respondió Max.

—Ya veo, ¿y si lo compran, lo rehabilitan y lo ceden al Ayuntamiento, no sé, como escuela o jardín de infancia? Quedaría cerca de la urbanización y sería muy atractivo para familias con niños. Además, tener una vivienda abandonada cerca de sus casas y pisos de lujo no es demasiado atractivo ¿no cree, Max?

—¿Comprar y ceder? ¿Gratis? —se oyó la voz de Miquel Vilaseca —¿quiere que vayamos matriculando en esa escuela a los hijos de los feriantes también?

—¡Menuda estupidez! —añadió Anna, guiñándole el ojo a su padre.

A Alec la idea le pareció brillante, pues esa cesión era la típica que encantaba al alcalde y podría ablandarlo de cara a futuras peticiones por parte de ellos. No fue él, sin embargo, quien defendió la idea de Lily.

—Perdón, pero la idea de la señora González es magnífica. Yo mismo me he preguntado qué hacer con ese edificio, siempre que he estudiado los planos. Una simple petición al Registro de la propiedad y sabremos a quién pertenece. Su precio no será caro y su rehabilitación reportará más beneficios que pérdidas al proyecto —argumentó Daniel mientras se levantaba de la mesa y se acercaba a Max y a Lily.

—Alec, propongo estudiar los costes de la idea de Lily. No perdemos nada —planteó Max, sin mirar al tieso de Miquel Vilaseca, pero captando la semi sonrisa de la siempre discreta Angie.

Lily se arrepintió entonces de su espontánea propuesta, pues ahora le tocaría escuchar sin duda una humillante respuesta por parte de su marido. Sin embargo, él no habló. Alec era incapaz de decir nada. El veneno de los celos, provocados por las palabras de Daniel apoyando a Lily, lo tenía mudo. «¿Celos? ¿Él?» Los consideró otro cargo más en contra de su esposa.

—¿Alec? —insistió Max.

Su sobrino asintió con la cabeza y vio a su tío apretar el brazo de Lily, en una muda felicitación, e intercambiar una sonrisa satisfecha con Daniel. Y así, pensó Alec, la bruja titiritera ya tenía dos cómplices en su equipo, tres, si contaba a su propia secretaria.

—Querida Lily, ojalá hubieras venido ayer a la cena de San Juan, te habría presentado al alcalde —le comentó Max, inocentemente.

Lily no supo qué responder, por lo que levantó los hombros con una sonrisa indefinida para luego cruzar la mirada con la cada vez más oscura de su marido. «Sí, ya lo sé, solo pensar en aparecer conmigo en algún lugar, te hace sentir humillado. Tranquilo, yo tampoco hubiera aceptado ir».

El comentario de Max había hecho apretar los puños a Alec, pues la tarde anterior, ni se le había pasado por la mente llevar a Lily a aquella parte de su vida. Hoy era la primera vez que la veía alternar con su gente y, lejos de sentirse cohibida, Lily brillaba con su luz propia. Pero es que hoy se había visto obligada a hacerlo, diferente sería si él le pidiera que lo acompañara a algún evento. De ninguna manera la digna Lily querría ser vista con Lucifer en público. Eso él lo tenía claro, aunque la idea le golpeara el… orgullo. Solo el orgullo.

—Tío, la verdad es que ni se lo propuse. La vi tan agotada de la noche anterior… —comentó Alec.

Lily no entendió la mentira ni la alusión a su noche de amor. No, de amor no. No la entendió, pero atravesó su hasta ahora firme muralla.

—Si me disculpan —Lily se dirigió hacia la puerta con la cabeza baja y salió —. Perdone… —dijo a la secretaria de su marido.

—Mariela, me llamo Mariela —le sonrió la mujer.

—Mariela, ¿me indica dónde está el lavabo? —pidió Lily.

Tras las cordiales indicaciones de Mariela, Lily se dirigió al baño. Necesitaba refrescarse la cara y volver a rearmarse. Ya no debía faltar mucho para poder irse a su casa. De repente, la puerta del baño se abrió y alguien entró. Cuando Lily levantó la cara mojada, vio el reflejo de Anna en el espejo. Estaba cantado que la "novia" de su marido la buscaría, en un momento u otro, y ahí la tenía.

La arquitecta sacó un neceser de su bolso y comenzó a retocarse el maquillaje, en tanto Lily se secaba la cara lentamente, esperando con paciencia a que la otra empezara a hablar.

—No me gusta andarme con rodeos, Lily, así que escucha. Ya debes saber que soy mucho más que la hija del socio de Alec. Soy su futura verdadera esposa, así que no te hagas ilusiones con él ¿entendido? Sí, ya sé que está tremendo y que, bueno, tú obviamente no lo sabes, en la cama es un Dios, pero si te enamoras de él, vas a sufrir mucho. Imagina, lo nuestro es tan definitivo que no me importa esperar un año. Total, un año es lo que se tarda en preparar una boda de verdad, de clase alta —Anna hizo una breve pausa y siguió—. ¿Sabes por qué Alec no te propuso venir ayer a la cena? Porque, evidentemente, se avergüenza de ti, además, nos habrías estropeado la tarde… y la noche —Anna acabó su discursito uniendo sus labios y abriéndolos de golpe para ver que el maquillaje estuviera perfecto.

Lily sabía que era buena poniendo cara de póker, a pesar de estar hirviendo por dentro de rabia, que no de celos. Buscó la mirada de la otra en el espejo y habló, sin saber que alguien más iba a escucharla.

—A mí tampoco me gusta perder el tiempo, Anna, así que ahora escúchame tú. Sé muy bien quién es Alejandro Álvarez de Sotomayor, así que no lo querría ni aunque fuese el último hombre sobre la tierra. Es más, ahora que te conozco a ti, creo que sois… perfectos el uno para el otro. Os deseo un perfecto futuro, tras vuestra perfecta boda. Y ahora, si me disculpas, iré a despedirme de los demás.

Lily salió del baño y volvió al despacho. Como todos estaban de pie, no se molestó en sentarse, si no que se dirigió directamente a tomar su bolso con ganas de volver a su casa. No tuvo en cuenta que la mirada helada, que la siguió por la sala, la haría sentir congelada de repente. Mientras Anna entraba en el despacho, proponiendo ir todos a comer para celebrar el acuerdo, Lily levantó la mirada buscando el origen del hielo. El rencor en los ojos de Alec lo delató y Lily se pasó las manos por los desnudos brazos.

—Claro, cariño. Podríamos ir al "Nona´s", han abierto un local en Pedralbes todavía más exclusivo que el antiguo —estaba diciendo Miquel.

Los demás asintieron y Lily, sabedora de que no estaba incluida en la invitación a comer, se dirigió hacia la puerta tras un escueto "buenas tardes". No llegó a la puerta. Otra nube pasó por sus ojos, semejante a las que se estaban uniendo en el cielo de Barcelona, y maldijo el momentáneo desequilibrio. Unos brazos la rodearon solidarios y evitaron que cayera.

—Gracias —musitó Lily a Daniel.

—¿Estás bien? —le preguntó el abogado.

—Sí, gracias de nuevo —dijo ella.

La luz de un rayo parpadeó en la sala, seguida del estruendo de un trueno. La tormenta empezaba fuera, pero otra había estallado dentro del pecho de Alec desde que había escuchado las palabras de Lily a Anna. El abrazo de Daniel a su mujer acabó por volver la tormenta en huracán. Un segundo después, Lily y Alec llegaron a la puerta al mismo tiempo, uniendo sus manos sobre el pomo.

—No puedes irte —ordenó Alec, casi pegado a su mujer.

—No pienso ir a esa comida, si es eso lo que pretendes —respondió ella temblando ya no de frío si no de un intenso calor.

—Te llevo a casa, está diluviando —dispuso él, con voz ronca y baja.

—Prefiero irme sola. Necesito alejarme de ti —reafirmó Lily, manteniéndole la mirada.

«Olvidaste nuestra noche juntos y ayer te acostaste con ella. Duele y no soporto que duela. Déjame ir», pidió Lily en silencio. Pero el silencio propiciaba malos entendidos y Alec no vio dolor en la mirada de su mujer, solo el desdén de siempre, el arrepentimiento tras la debilidad de ceder al deseo.

Alec dio un paso atrás y la dejó ir, a pesar de estar escuchando la furia de la lluvia en las cristaleras.

Ya en el ascensor, Lily cogió aire y le habló al espejo.

—Puedes ser todo lo cruel que quieras, abogado del infierno, a mí no me harás caer.

*** *** *** *** ***

En el restaurante, Alec fue incapaz de comer nada del hastío que sentía. Tan solo la llegada de los postres despertó su atención.

—¿Qué es eso? —preguntó al camarero.

—Merengue, señor Álvarez —respondió el joven.

—Tráigame tres —ordenó Alec, ignorando las miradas curiosas de los demás.

Max decidió esperar a ver si los dulces le hacían efecto a su sobrino, antes de decirle que tenía que hablar con él. En cuanto pudo, lo apartó del grupo y le habló con la sinceridad de siempre.

—Verás, Alec, jamás me he metido en tu vida privada, y lo sabes, pero tu matrimonio con Lily y sus circunstancias me obligan a hacerlo. No pongas esa cara endemoniada y escúchame, por favor —pidió Max, esperando que Alec volviera a mirarlo a los ojos —. Se os nota demasiado tensos. No digo que andes besándola delante de todo el mundo, pero tampoco proclames que tu matrimonio no es más que un acuerdo. En el proyecto, hay mucha gente involucrada, no solo los Vilaseca, y no pueden desconfiar o dudar de si estáis juntos. Alec, Lily y tú, ahora mismo, sois socios y debéis mostraros unidos y dar confianza a los inversores. Y ¿qué me dices de los compradores finales de las viviendas? No puedes venderles un hogar, hablándoles de tu futuro divorcio —acabó Max con tono exasperado.

Alec entendió el mensaje, pero quiso saber hasta dónde proponía su tío que llegara.

—¿Me estás pidiendo que finja sentir algo por ella?

—Eso no hace falta, hijo…

—¡¿Qué?! —se envaró Alec.

—Quiero decir que se nota a la legua lo que sentís el uno por el otro, no es necesario que…

—Pero ¡¿de qué estás hablando?! —lo interrumpió Alec, nervioso.

—De que no os soportáis… De que os miráis como si quisierais mataros en cualquier momento…

Alec oyó de repente su propia respiración acelerada y se sintió como un imbécil. Por un momento, pensó que su tío había adivinado… Nada, no había nada que adivinar porque, ciertamente, entre Lily y él solo había desprecio. Y una enloquecedora atracción física que ninguno de los dos podía negar.

*** *** *** *** ***

Lily había tratado de guarecerse de la lluvia, pero, finalmente, el hambre la había llevado a retar al aguacero. Con un poco de suerte, el agua diluiría la imagen que no dejaba de acosarla, desde que había abandonado el despacho de él: Anna y Alec riéndose de ella. ¿De verdad habían estado juntos la noche anterior?, se preguntaba, mientras caminaba bajo la lluvia. «Deja de pensar en eso, Lily. Lo que haga o deje de hacer y con quién lo haga no es asunto tuyo. No es tu marido de verdad. Recuerda quién es», se decía a cada paso. Cuando por fin llegó a la feria, caminó esquivando charcos hasta la zona de viviendas y se encontró con el desastre. Ben, Jerry, Tomás, Leo y los demás no dejaban de entrar y salir de su caravana con sus cosas en brazos.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué estáis haciendo? —preguntó asustada.

—Cariño, ven aquí —oyó que le decía Esme mientras se acercaba a ella —. Ha habido un pequeño incendio y, luego, una pequeña inundación. Los bomberos están de camino y he llamado también a Eric.

—Pero… —murmuró Lily, mirando a su alrededor, sin acabar de entender nada.

Nika apareció para abrazarla también.

—Lily, les he dicho que lleven tus cosas a la caravana de Esme ¿vale? Tu portátil, tus memorias externas y documentación ya están allí. Creo que lo que más ha sufrido es el baño y la cama. A ver cuánta ropa sacan también, pero apestará a humo.

Lily, entre el hambre y la ropa mojada, se echó a temblar. Después de la tensión que había vivido en el despacho de Alec, solo le faltaba aquello, así que no pudo hacer nada cuando las lágrimas empezaron a caer como, hasta hacía poco, lo había hecho la lluvia. Su llanto desesperado lo acunaron los brazos de su abuela que, silenciosamente, se había aproximado a ella sin dejar de mirar el humo. «¿La carta del carro empieza a hablar?», se preguntó Violeta preocupada.

*** *** *** *** ***

—¿Ocurrirá esta noche? —preguntó la mujer.

—Sí. Le he dicho lo que tenía que hacer. Mala combustión del calentador y la mugrosa se quedará dormida para siempre.

—Damos por seguro que Alec no pasará la noche con ella en la caravana ¿no?

—El infiltrado dice que anoche ya no apareció por la feria.

—Perfecto. Cuatro días casado, y viudo a partir de esta noche —comentó la mujer.

*** *** *** *** ***

Alec salió del restaurante con un molesto dolor en el brazo, curiosamente, bajo la marca de nacimiento. Se lo masajeó antes de arrancar su coche, pero el dolor no cedía. Tampoco cedía la visión de su mujer saliendo de su despacho. Debía haberla seguido y no dejar que volviera a la feria en medio del chaparrón. ¿Y si la llamaba? ¿Le cogería el teléfono siquiera? Un presentimiento empezó a ahogarlo y lo hizo tomar la dirección contraria a su casa. Cuando llegara a la feria ya buscaría una excusa para su presencia. Ah, sí, lo de guardar las apariencias ante los ancianos, recordó. Bajó por Vía Laietana, giró hacia la izquierda y enfiló el lateral de la Ronda Litoral, pero cuanto más se acercaba a la playa más inquieto se sentía. Comprobar que su instinto no se equivocaba, le hizo apretar más el acelerador. Un coche de bomberos y otro de los Mossos se detenía ante él en la puerta de la feria. Aparcó el Porsche de cualquier manera y entró corriendo en el recinto. Solo podía pensar en ella y en que estuviera a salvo.

La columna de humo lo guio y llegó al solar de las caravanas. Cuando vio cuál era la que humeaba, por poco arrasa con todo.

—¡Lily! —gritó.

Tomás lo interceptó a tiempo.

—Alec, Alec, no está dentro, está allí con su abuela y las chicas —le señaló su padrino, al mismo tiempo que llegaban Mossos y bomberos.

Giró como un loco y la vio entre los brazos de su abuela. El alivio no le procuró nada de cordura. No pensó, solo caminó hacia ella, con una petición en la oscura mirada. Una que Violeta entendió, secretamente feliz. Llegó a ella, la apartó, con permiso, de los brazos de su abuela y la envolvió en los suyos. Notó disiparse de inmediato el miedo de su pecho y la abrazó aún más fuerte. Sus labios rozaban la sien de Lily en besos por los cuales ya pediría perdón más tarde. De momento, solo quería quedarse así, con ella entre sus brazos, apoyada en su pecho y procurándole un consuelo que ella, milagrosamente, no rechazaba.

Lily no quería despertar. En algún momento, el hombre de sus sueños había vuelto para abrazarla y borrar con su calor, su aroma y sus suaves besos todo lo malo: los nervios de la mañana, los celos, el frío, el fuego y la lluvia. Lo rodeó por la cintura, pidiéndole así que no la soltara y recibió otro beso, más devoto, en su pelo. Aspiró su inconfundible aroma y movió, mimosa, la cara en su fuerte pecho.

—¿Lilium González? —el tono oficial no permitía ser ignorado.

Lily abrió los ojos y, con pesar, se separó de su marido, esquivándole la mirada. A quien sí miró fue al bombero que esperaba con paciencia y acompañado de un uniformado Eric.

—Soy yo —respondió —, ¿saben qué ha pasado?

—Siento decirle que no ha sido un accidente —comentó el bombero.

Lily se estremeció. Alec puso sus manos instintivamente sobre los hombros de su mujer y tomó la palabra.

—¡¿Ha sido provocado?! —rugió Alec.

—Efectivamente. Por desgracia, no es la primera vez que veo una manipulación de calentador tan obvia. Sin embargo, deben estar agradecidos al fuego.

—¿Qué quiere decir con eso? —intervino Esme, mirando del bombero a Eric.

—Si no se hubiera declarado el fuego, la mala combustión del calentador habría provocado acumulación de monóxido de carbono y la persona que lo hubiera inhalado se habría intoxicado —explicó el bombero.

—¿Me habría puesto mala? —susurró Lily, refugiándose en el cuerpo de Alec.

Eric y el bombero cruzaron una grave mirada, luego Eric miró brevemente a Alec y finalmente a ella.

—Podrías haber muerto esta noche mientras dormías, Lily.

Las exclamaciones de horror recorrieron al grupo, si bien los tres ancianos presentes se miraron con especial significado. Las palabras del bombero habían alterado a Violeta, Andrés y María, haciéndolos viajar veinte años atrás, a una mañana especialmente trágica para la feria.

—¿Tiene idea de quién puede querer hacerle daño, Lily? —preguntó el bombero.

—¿O quién se beneficiaría si murieras? —interrogó Eric, de forma dura, aludiendo claramente a alguien.

A Lily le empezó a dar vueltas la cabeza. Los últimos días, con todas sus horas, le pasaron por delante y ella trató de buscar en ellos la respuesta a la pregunta de Eric. De forma instintiva, sus hombros se encogieron y las manos que los cubrían dejaron de hacerlo. Un paso adelante, y cesó de recibir el calor de su cuerpo.

—Lily…— lo oyó gemir sorprendido. Luego, su potente voz respondió a Eric —. Como su marido, si algo le ocurriera a Lily, yo sería su heredero.

—¿Qué pasaría con la feria y los terrenos que ésta ocupa, señor Álvarez de Sotomayor? —atizó el policía.

—Serían míos —confesó Alec, queriendo enviar al infierno a Eric.

—Está bien —intervino el perito de los bomberos —. La causa del incendio está clara, no así su autoría. Los "lupas" de los Mossos están tomando pruebas y hasta que éstas no sean concluyentes no creo que se formule ninguna acusación.

Tras sus palabras, el bombero volvió a la caravana, seguido de Eric. Los ancianos buscaron un rincón donde conversar y Esme se acercó a Lily, pidiendo calma y paciencia, con su verde mirada, al marido de ésta.

—Lily, cariño, te prestaré ropa para que puedas cambiarte, ven —Esme tomó de la mano a su amiga y la llevó con mimo a su caravana.

A Alec le costó dejar que apartaran a Lily de su lado, más aún después de lo que había oído y de haber sentido que su mujer creía claramente la acusación de Eric. Prefería mil veces que ella lo mirara con odio, a que lo hiciera con miedo.

—Si te sirve de consuelo, no creo que tengas nada que ver en esto —Tomás se había acercado a él, en una clara muestra de solidaridad.

—Yo tampoco lo creo —añadió Nika.

Alec apartó la mirada de la caravana de Esme y se giró para atender a la pareja. No entendía cómo dos personas, que solo debían haber escuchado cosas malas de él, podían ser tan generosas. No solía hacer demasiada introspección consigo mismo, si bien era consciente de su proceder. Siempre guiado por la ambición y la falta de escrúpulos, no le importaba nada más que su propio éxito, pero aquellas dos personas parecían ver algo que él mismo no era capaz de discernir.

—Gracias —Alec pronunció la palabra, casi sin usar, de su vocabulario. Luego confió en la pareja para desahogar su preocupación—. ¿Quién ha podido hacer esto? ¿Es posible que Lily, de manera involuntaria, haya ofendido tanto a alguien de aquí?

—Todos los feriantes la quieren, Alec. Ya debes haberte dado cuenta de que somos como una enorme familia, que incluso acoge y acepta al recién llegado —dijo Nika, de manera elocuente.

—Sí, sois todos una pandilla de inconscientes —respondió Alec con una mueca.

Tomás tomó a broma el comentario de Alec y recordó algo.

—Hará unos meses, hubo una acusación de abusos contra un trabajador de La casa de los horrores. El desgraciado aprovechaba la oscuridad para su depravación y Lily ayudó a poner la denuncia.

Alec apretó los puños con fuerza al escuchar aquello. Que asco le daba esa maldita gente.

—Quiero el nombre y todos los datos de ese tipo, Tomás, pero ni una palabra a Lily. Ahora mismo, no creo que confíe mucho en mí, algo que, por otro lado, tengo bastante merecido.

—¿Vas a ir a por él? —quiso saber el feriante, asombrado.

—Solo voy a hacer mi propia investigación —dijo el abogado.

—Con razón tienes la fama que tienes… —murmuró Nika.

—Tu amiga acertó al ponerme el mote —respondió Alec, para luego cambiar de tema —. Ahora será necesario llamar al seguro y procurar que se arregle todo.

Alec ya había decidido mandar a su equipo de trabajadores y decoradores, solo le faltaba planear cómo hacerlo para que Lily no supiera quién los mandaba, o no lo aceptaría.

—Y buscarle alojamiento —añadió Nika.

Alec frunció los ojos mirando a Nika, y la feriante supo que el marido de Lily ya tenía la solución al problema.

—Nos vamos a mi casa. No pienso permitir que pase aquí la noche sola —declaró Alec.

—Y ¿cómo piensas convencerla? —quiso saber Nika.

—Con tu ayuda —respondió él, dedicándole su sonrisa de lobo.

*** *** *** *** ***

El complot orquestado por Alec, con la complicidad de Nika, Tomás, Esme e, incluso, con el beneplácito de los ancianos, dio resultado. El agotamiento mental y físico de Lily colaboró también para que la abogada se dejara convencer de subirse al coche de Alec. El único que mostró sus reservas, cuando la pareja ya se había ido, fue Eric.

—¡Genial! La mandáis directamente a casa del principal sospechoso del atentado.

—No, poli. La alejamos del lugar en el que podía haber muerto y, además, acompañada por alguien con todo el poder para protegerla —respondió Esme.

—O para hacerla desaparecer y quedarse con los terrenos. Su urbanización sería el doble de grande ¿es que no lo veis? —se exasperó el policía.

—Lo que vemos —opinó Nika —es que Alec, a pesar de sus odiosas credenciales, no trataría nunca de matar a Lily.

—Y eso ¿cómo lo sabéis?

Tomás y Nika se limitaron a sonreír. Esme, sin embargo, lo miró poniendo cara de incredulidad.

—¿Y tú eres poli? —le dijo, para luego ir hacia su caravana, dejándolo plantado.

*** *** *** *** ***

Anna llegó a casa de su amante bastante contenta, recordando todo el veneno que había inoculado en Lily aquella tarde. Sin embargo, su roja sonrisa se marchitó nada más ver el rostro de su cómplice.

—¿Por qué tienes esa cara? —preguntó, dejando su bolso de Prada sobre el sofá.

—Porque nuestro torpe infiltrado ha fallado. El imbécil, en vez de mala combustión retardada, ha causado un pequeño incendio.

El chillido con patada de niña mimada en el suelo hizo cerrar los ojos molesto al hombre.

—Ya le he dicho que se olvide de cobrar, hasta no conseguir lo acordado.

—Nos hubiera ido mejor con un sicario profesional en vez de con un aficionado —reprochó ella.

*** *** *** *** ***

El trayecto en coche hasta su casa fue corto, no obstante, Lily se quedó dormida en cuanto su cabeza tocó el cómodo asiento. Después de aparcar ante su casa, Alec se permitió el lujo de quedarse unos minutos mirando a su mujer. Su vestido prestado no debía valer más de veinte euros y su moño, casi deshecho, habría hecho llorar a su peluquero, pero, a pesar de ello, Lily opacaría a todas las mujeres en cualquier evento de a tres mil euros el cubierto. Era hermosa, era inteligente y era honrada. Una mujer que jamás se habría relacionado con un abogado corrupto y tramposo, de haber podido evitarlo. Alec sintió, por primera vez, el peso de ser quién era y apartó su manchada mirada de Lily. Bajó del coche, sacó la pequeña bolsa que Esme había preparado y fue a abrirle la puerta a su mujer.

—Despierta —le espetó, pagando con ella la nueva incomodidad que sentía por su culpa.

Lily abrió los ojos y lo miró. Su corazón tardó menos que su cerebro en identificarlo y por eso su sonrisa se quedó a medias. Aquel no era Alec, era Lucifer, la avisó su cansada mente. Con cuidado, bajó del coche y miró alrededor. Le pareció increíble lo que veían sus ojos y parpadeó para ver si la casa que tenía delante desaparecía.

—No puede ser… Es imposible —murmuró, sin dejar de recorrer con la vista la conocida fachada.

—Y ahora, ¿qué? —le preguntó el malhumorado demonio.

—No puedo creer que exista de verdad —dijo Lily, llevándose las manos a la boca en un gesto de incredulidad.

—Dos años de obras y un coste desorbitado, créeme que existe —espetó Alec, cerrando la puerta del coche para ver si Lily reaccionaba.

—Yo la diseñé —dijeron ambos de repente.

Alec y Lily se miraron asombrados.

—Es imposible. Hice los planos con la ayuda de mi tío y nuestra constructora llevó las obras según mis indicaciones —la contradijo Alec.

Lily volvió a mirar la fachada, temerosa de la seguridad en las palabras de Alec. Ella estaba acostumbrada a sueños premonitorios, predicciones de Tarot y explicaciones mágicas, pero, si seguía hablando, Alec la tomaría por loca. Optó por mostrarse confusa.

—Supongo que, alguna vez, soñé con una casa parecida y la tuya solo se le parece… La mía tenía la cocina acristalada, para poder ver el bosque mientras se desayuna en invierno —tuvo que callar, al escuchar el bufido de Alec a su lado.

A continuación, lo vio dirigirse a zancadas a la puerta de la preciosa casa, abrir y entrar, sin esperarla. Lily no salía de su asombro, mientras lo seguía. ¿De verdad ambos habían imaginado la misma casa?, no dejaba de preguntarse Lily. La abogada tuvo que disimular mucho más al entrar. Suelos de madera, blancas paredes y techos con vigas le dieron la bienvenida. Era como entrar en la bendita casa de sus sueños. Y la de los de Alec, al parecer. Adivinó el confortable salón de la derecha, con sus amplios sofás, sus mesitas bajas y las preciosas cortinas azul vintage. Sí, los muebles también los había imaginado blancos y llenos de libros y recuerdos de viajes que pensaba hacer. No llegó a entrar del todo al salón, porque Alec salió de lo que ella ya sabía que era la cocina, seguido de una pareja. Vaya, a ellos no los había soñado nunca, pero, previendo la costumbre de Alec de no presentarla a nadie, tomó la iniciativa.

—Hola, soy Lily —dijo con decisión.

El matrimonio sonrió y miró de reojo a su jefe. Alec había estado a punto de decirles quién era ella, pero su mujer se le adelantó. Vio que ella no añadía nada más, algo como por ejemplo que era su esposa, y eso lo enfadó.

—Ellos son Pepi y Serafín y se encargan de la casa. También está Irene, pero ya ha acabado su turno —y ahí fue cuando Alec dejó a Lily con la boca abierta —. Os presento a mi mujer —añadió él, señalándola con la cabeza.

Pepi empezó a hablar a mil por hora y a Lily le costó seguirla. Captó que era la cocinera, que Serafín y ella eran matrimonio, que tenían un hijo y una hija, ya mayores, y poco más. La estampida de Alec, escaleras arriba, la había despistado y desconectado de la divertida cháchara de la cocinera. Un inesperado estornudo, seguido de dos más, fue lo que consiguió detener a Pepi finalmente.

—Oh, menudo resfriado ¿no?

—Esta mañana me he mojado un poco —explicó Lily.

—Ya veo, pues ven conmigo a la cocina que te hago una infusión y algo de comer, porque eso que acabo de oír son tus tripas, niña —propuso Pepi.

Lily siguió al matrimonio, apostando si la cocina fuera también la imaginada por ella. En cuanto entró en la estancia poco le faltó para llorar de alegría. Cálida, hogareña, en tonos marrones, contaba con una preciosa isla en el centro, y una mesa para el desayuno… frente a un enorme ventanal. Lily se acercó a los cristales sonriendo. El bosque de pinos y plataneros de sombra pareció saludarla. Era maravilloso. Y, de manera inexplicable, doloroso también.

Pepi pasó tras ella y la sentó a la mesa como quien sienta a una niña. De inmediato puso ante ella, un plato tras otro, a cuál más apetecible y, agradecida, empezó a comer. Se hizo varios wraps con lo que la cocinera le trajo y, a continuación, vio que Pepi colocaba otro servicio a su lado. Cuando levantó la mirada hacia la puerta, por poco no escupe el rollito de la impresión. Su marido, con el pelo húmedo de la ducha, vaqueros gastados y sudadera negra entraba en la cocina y se dirigía hacia ella. Lily tuvo que repasar rápidamente el historial de Lucifer, para no derretirse por él allí mismo.

—Puedo llevarme la cena a mi despacho, si tanto te molesta —malinterpretó él.

Lily tragó lo que estaba masticando, bebió un sorbo de agua y negó con la cabeza. Alec frunció el ceño, no muy seguro de la actitud de Lily, pero, finalmente se acabó sentando. Pepi volvió a aparecer, como un hada madrina culinaria, y sirvió más comida.

—¿Hoy tampoco ha comido, señor? —preguntó Pepi con una rara mezcla de respeto y confianza.

—No —fue la respuesta de Alec.

Lily levantó las cejas al escucharlo y lo miró asombrada. ¿Había ido a ese restaurante tan exclusivo para luego no comer nada?, se preguntó Lily. Alec comprendió tarde la metedura de pata, pero, como jamás daba explicaciones, tampoco se las dio a ella en ese momento.

—Espero que al menos no te cobraran el cubierto —murmuró Lily, sin poder contenerse. La fatiga le impedía mantener fuertes los muros contra él, se dijo a modo de auto disculpa.

Su marido la miró con una sombra de humor en sus ojos negros.

—Tranquila, no me tocaba pagar a mí —comentó, metiéndose una croqueta en la boca.

—Ahí es cuando debes aprovechar y ponerte las botas —comentó Lily olvidando que hablaba con un multimillonario y pinchando la última croqueta que quedaba.

—Otro día seguiré tu consejo. Es más, pediré tápers para lo que me sobre —dijo Alec con unas desconocidas ganas de sonreír.

—Señor, perdone, la empresa de limpieza de piscinas no ha podido venir hoy por la lluvia y harán los trabajos mañana —comentó Serafín.

—No hay problema, yo no estaré en todo el día —respondió Alec.

Lily acabó de comer y vio aparecer una infusión ante ella y un café ante Alec. Sonriendo se giró hacia Pepi.

—Gracias, luego me cuentas dónde escondes la varita mágica.

—Eso es secreto profesional, señora —Pepi decidió mostrarse más servicial, estando su jefe presente.

—Lily, por favor —pidió la joven, acercándose el azucarero y dejando a Alec con la mano levantada. ¿Iba a ponerse azúcar?, se preguntó sin entender nada. El ambiente cordial debió tener la culpa de su reacción, pues tomó un terrón, lo acercó a la taza de Alec y levantó las cejas medio preguntando, medio retando.

Su marido la miró fijamente, tanto que se vio reflejada en sus iris.

—Tres —respondió Alec, con voz ronca.

Lily se sorprendió al ser capaz de ponerle los tres terrones sin tirar ninguno al suelo. Tenía el vientre encogido de deseo, pero no era culpa suya, no. La culpa la tenía él y su voz caliente.

Se apartó un poco de su influjo y dijo lo primero que se le ocurrió.

—Esto… estamos bastante alejados del centro. ¿Dónde queda la parada de bus más cercana?

—¿Para qué necesitas coger un bus? —preguntó Alec.

—Porque mañana he de volver a la feria, comprobar cómo están mis cosas, ayudar a mi abuela, ver dónde recibo a mis clientes. Tengo que seguir ganándome la vida, Lucif…—Lily camufló el apodo en un suspiro.

Alec no se molestó, si bien los planes de Lily lo preocuparon. Nunca había sido favorable a tener guardaespaldas en plantilla, algo que, por otro lado, Max le había recomendado varias veces, sin embargo, tomó una rápida decisión. Su mujer estaría vigilada.

—Puedes coger un coche, en el garaje hay ocho —le comentó tan tranquilo, apurando su café.

Lily lo miró asombrada por su generosidad y a la vez triste de no poder aceptarla, porque nada le habría gustado más que haber aprendido a conducir, pero, con su problema de visión, era un riesgo.

—No sé conducir —confesó ella, levantándose para llevar sus tazas a la pica.

En ese momento, necesitó escapar de la maravillosa cocina. Atravesó el amplio recibidor y caminó hacia la habitación donde sabía que se calmaría su ansiedad. Sonrió con añoranza, nada más cruzar la puerta. Paredes llenas de más libros, un rústico escritorio, dos cómodas butacas para leer. Se adentró más y llegó al precioso piano de cola, iluminado por las últimas luces del crepúsculo, que entraban por otro enorme ventanal. Descubrió un moderno equipo de música y un antiguo tocadiscos y, cuando se agachó a mirar la colección de vinilos, frunció el ceño. Sacó el de delante de todos y leyó el título, estupefacta: Aida, de Verdi.

No lo oyó llegar, pero supo que Alec estaba tras ella. Su cuerpo solo reaccionaba así con él. Aleteos en el estómago, redobles en el corazón, respiración galopante y su piel volviéndose dolorosamente sensible.

—Aquel día, en el coche, Puccini no sonó por casualidad ¿verdad? —Lily hizo la pregunta sin girarse hacia él.

—No.

La respuesta llegó desde un lugar muy cálido cerca de su cuello.

—¿Nada de heavy metal en el infierno? —bromeó ella para detener la creciente intimidad.

—En el infierno, ponemos ópera para despistar a los incautos y para tomar el pelo a abogadas listillas —le susurró él al oído.

—Tienes dos caras —lo acusó ella, viendo impotente como su rendición estaba cerca.

—Sí —aceptó él.

—Y ahora ¿quién eres? —preguntó Lily ya sin voz.

—Tu marido.

Alec esperó un segundo y, al ver que no lo fulminaba ningún rayo, se atrevió a rodear su cintura con los brazos y acercarla a su cuerpo. Subió sin prisa una mano por la llanura de su vientre y el valle de sus senos, y tomó su cara para girarla hacia él. La vio con los ojos cerrados y dudó. Quería que Lily supiera quien iba a besarla, pero, al mismo tiempo, lo temía. Venció el deseo y puso sus labios sobre los de ella. Acunó los labios de su mujer con mimo y luego, los recorrió con pereza. Se preguntó cómo había sido capaz de aguantar casi dos días sin besarla, sin saborear la dulzura que lo había vuelto adicto. Quiso más y la giró entre sus brazos, para abrazarla contra los latidos que sentía en su pecho. Los sentía él, pero eran de ella. La necesitaba tanto que sabía que la odiaría cuando ella se apartara. Y lo haría. En algún momento la cordura volvería a Lily y le negaría hasta el mismísimo latir de su corazón. Así pues, la besó más desesperado, aprovechando los segundos que le habían concedido.

Lily había perdido las fuerzas para oponerse a él. Lo deseaba tanto que quería robar su sabor a pura tentación. Le pasó las manos por los fuertes hombros y le devolvió el beso con más besos. El pecado sabía a café dulce y a hombre caliente. No iba a poder parar. Se besaban a mordiscos y sus lenguas se hacían el amor envueltas en fuego húmedo. Sus manos se recorrían ambiciosas e impacientes, deseosas de arrancarse la ropa. Las de él buscaron bajo su vestido, las de ella bajo su sudadera. Y el mundo real todavía les concedió un puñado de segundos, llenos de besos y susurros, hasta que finalmente irrumpió.

Capítulo 9

Lily y Alec se hallaban inmersos totalmente en el sabor del otro, en el tacto del otro y en los suspiros del otro, de ahí que les costara la vida misma escuchar el sonido del móvil. No obstante, la realidad acabó imponiéndose a timbrazos, y los sacó del oasis que solo encontraban cuando se atrevían a rendirse juntos. A regañadientes, Alec respondió finalmente a la llamada, viendo impotente como Lily se alejaba de él con la cabeza gacha.

—¿Qué quieres, maldita sea? —le gruñó al inocente interlocutor, pasándose la mano por el cuello.

—Buenas noches, sobrino. Siento molestarte, pero acaban de avisarme que la prensa se ha enterado de tu boda.

—Mierda…

—Sí, bueno, supuse que opinarías algo parecido —ironizó Max —, por lo que aprovecho para recordarte que el sábado es la cena del ICAB y que sería una ocasión perfecta para que aparecieras con Lily.

—¿Volvemos a tu consejo de esta tarde? —recordó Alec, pensando ya en cómo iba a convencer a Lily de que asistiera con él al ICAB, un lugar en el que los dos eran conocidos.

—Así es, por el bien del proyecto —aseguró Max.

—Veremos si mi esposa me concede el placer de su compañía. Buenas noches, tío.

—Hasta mañana —se despidió Max. Luego agradeció con un beso el chivatazo sobre la prensa a su amante y le sonrió.

*** *** *** *** ***

Tras colgar, Alec se acercó a su piano y, tocando una escala, tramó la mejor estrategia para convencer a Lily. Tenía de su parte la atracción física que sabía que ella sentía por él, aunque fuera una atracción culpable y vergonzosa. Eso era lo único con lo que contaba, pues la lista de Lily en su contra, por el contrario, era interminable. ¿Cómo conseguir que su mujer se traicionara a sí misma ante testigos? «Ni, aunque fuera el último hombre sobre la tierra», había dicho ella aquella tarde. Alec comprendió que solo podía utilizar el recurso del orgullo para lograr que su íntegra esposa accediera a acompañarlo a la cena. Tomada la decisión, bajó la tapa del piano y fue en busca de ella.

Lily caminaba de un lado para el otro delante varias puertas, entre las cuales debía estar la de la habitación de Alec. Pepi no la había dejado ni hablar, cuando ella había pretendido preguntar por la habitación de invitados, y de forma tajante le había indicado dónde encontrar la habitación de su marido. Ahora se paseaba, esperando nerviosa su llegada.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Lucifer, porque ese tono era claramente del señor del infierno.

Lily suspiró, antes de girar a mirarlo agotada. Agotada física y sentimentalmente, porque iba a ver los labios, que seguía muriéndose por besar, pagando con ella palabras hirientes.

—Quiero acostarme ya, si puedes indicarme una habitación donde hacerlo —Lily usó un tono que esperaba le indicara que no tenía ganas de pelea. No tuvo suerte.

Alec hubiera querido proponerle que durmiera sobre su pecho, como la última vez, pero un violento estornudo, por parte de ella, le quitó la idea de la cabeza a la vez que lo cabreó.

—Esta tarde te he dicho que te llevaba, pero eres tan orgullosa que has preferido irte andando y mojarte —la riñó, acercándose a ella.

—Tenías una comida de celebración a la que acudir —«con tu maldita novia» —, y yo tenía prisa por largarme de tu despacho —acabó de responder Lily, altiva, dando un paso atrás.

—Por huir de mí, más bien. Pues tengo malas noticias para ti, esposa. La prensa se ha enterado de nuestro matrimonio y vas a tener que acompañarme a algunos eventos. No solo nos toca fingir en tu mundo, ante tu gente, también nos toca hacerlo en el mío —la avisó.

—¿Eventos? ¿Cuándo? —preguntó ella, entrecerrando los ojos.

—El próximo sábado es la cena estival del ICAB, iremos juntos —Alec la vio tan cansada que optó por decirle rápidamente todo, aunque erró en su falta de delicadeza —. Tendrás que comprarte ropa adecuada. Eres mi mujer y no voy a permitir que me avergüences, así que mañana vendrá a buscarte Mariela para llevarte de compras. Ella se encargará de las facturas, por lo que compra todo lo que te haga falta ¿entendido? Y ahora, vete a dormir.

Lily ya apenas conseguía conciliar, en un solo hombre, su mirada de deseo interrumpido, sus frases humillantes y la casi cariñosa orden de que se acostara. Se dio la vuelta, abrió la primera puerta que encontró y, justo antes de cerrarla en sus narices, le espetó que ni muerta iba a dejar que él le comprara nada.

Tras el portazo, a Alec le entraron un par de dudas: ella se había negado a aceptar la ropa, si bien no había dicho nada de no acompañarlo ¿no? Y, por otro lado, ¿dónde iba a dormir él esa noche, si su mujer acababa de desahuciarlo de su propio dormitorio? Esperó diez minutos apoyado en la pared del pasillo y luego, tratando de no hacer ruido, entró en su habitación. Cogió del vestidor lo que necesitaba para el día siguiente y, sin avergonzarse, se acercó a su propia cama a verla dormir. Un hilo invisible tiraba de él, queriéndolo tumbar tras ella para que la abrazara en sus sueños, en cambio Alec suspiró y se dirigió al baño. Al otro lado estaba la habitación donde le tocaría dormir esa noche.

*** *** *** *** ***

Lily despertó sonriendo. Había dormido rodeada de un aroma que tenía el poder de calmarla y excitarla al mismo tiempo. Su aroma. El del hombre que le calentaba el alma a besos, que le despertaba la piel con sus grandes manos, que le susurraba caricias de voz ronca. Sí, durante unos segundos, antes de recordarse que estaba despierta, solo rememoró al amante de la ópera que regalaba juguetes a una niña. El que había temido por ella y la había abrazado desesperado y el que se volvía loco por el dulce.

Se levantó de la cama y la sonrisa no la abandonó, mientras iba al baño. Tras unos segundos, se dio cuenta de que él había usado la ducha aquella mañana. ¡Oh, dios mío! Alec había estado desnudo y mojado tan cerca, y ella durmiendo. Era maravilloso sentirse así, cuando todavía no hacían acto de presencia los remordimientos. Le frunció el ceño a la Lily lógica y despierta, que la miraba desde el espejo, pidiéndole un ratito más en ese raro nirvana. Confiada, observó las cosas que había sobre el mueble del lavabo y encontró por fin lo que hacía días que le llamaba la atención. El perfume de su marido. Tomó el frasco de Light Blue de Dolce & Gabanna y lo abrió para aspirar su fragancia como una adicta. Apartó de su mente su amor por la ley y decidió robar, cometiendo un delito por primera vez en su vida. Quería poseer el olor del hombre de sus sueños y punto. Abandonó el baño riendo feliz con su botín y se dirigió, llena de curiosidad, a una segunda puerta. Justo antes de abrirla, rio atontada porque nunca se había sentido así: como si fuera la protagonista de las escenas principales de sus películas favoritas. Aquella mañana, por ejemplo, era Baby, cuando Johnny la saca a bailar al final de Dirty Dancing.

Pero en muchas otras películas, lo que aguardaba tras una puerta no era nada bonito. Para Lily, encontrarse con un vestidor lleno de trajes de grandes diseñadores y desorbitados precios la bajó de golpe de las nubes. No llegó a entrar del todo. Desde el umbral, veía claramente la colección de relojes, cuyos precios debían tener cinco cifras, o las botas de montar a caballo al lado del juego de maletas, que también debía valer una fortuna. Todas aquellas pertenencias le hablaban casi en el mismo idioma en el que lo había hecho la perfecta Anna la tarde anterior. En el idioma de otra clase social, de otro mundo que no era el suyo. Lily cerró la puerta y, al volver a la cama, fue cuando comprendió que había dormido en la cama de Alec.

El incendio, en cuya autoría no quiso detenerse, la había sacado de su mundo para lanzarla cruelmente al de él y mostrarle que Alejandro Álvarez de Sotomayor y Lily González Carmona no tenían nada en común. No hizo caso de la voz que le recordó la profesión compartida, el sueño idéntico de una casa o la emoción de la ópera, si no que tomó su móvil y llamó a Esme para contarle el tema de la ropa.

—¿No le habrás dicho que no? ¿Te has negado, Lilium de mi vida y de mi corazón? —Esme preguntaba con tintes de indignación.

—Pues claro que sí. Bueno, eso creo, porque estaba tan agotada que no recuerdo bien mis palabras —respondió Lily.

—Él cumplió pasando por la boda tradicional y poniéndose el atuendo que se le dijo. Continúa llevando la pulsera del destino y hasta les siguió el rollo a los ancianos compitiendo contra Eric, algo que por cierto le sigue escociendo a mi poli. Así que ¿por qué no vas tú a cumplir también? Solo tienes que comprarte, con su dinero, un montón de ropa de marca y ponértela. Después del divorcio —«si es que os divorciáis», se dijo Esme escéptica —, se lo devuelves todo y listo. Tómatelo como si fuera un trabajo que requiere uniforme —acabó argumentando Esme con un chasquido.

Tras unos segundos, en los que Lily encontró toda la lógica del mundo al argumento de su amiga, habló la abogada.

—Esme…

—¡Uy!, cuando pones esa vocecita es que me vas a pedir algo y yo no me voy a poder negar, anda "suéltalooo" —pidió Esme cantando la última palabra, cuál Elsa de Frozen.

—¿Vienes conmigo de compras? En un rato vendrá su secretaria, Mariela, pero necesito alguien de mi confianza para asesorarme… —rogó Lily.

—Dime el lugar y la hora y allí estaré, cielo —accedió Esme.

*** *** *** *** ***

Una hora más tarde, las dos amigas acompañadas de la eficiente Mariela entraban en una enorme tienda del Paseo de Gracia. Tras ver cómo la secretaria de Alec hablaba con la encargada, las llevaron a una especie de salón privado, tan elegante, que a las dos amigas les dio apuro incluso sentarse.

—Señora Álvarez de Sotomayor, es un placer poder atenderla. En esta mesa tiene los catálogos, así que solo nos tiene que ir indicando qué desea probarse y mis compañeras se lo irán trayendo —la joven que se acercó a Lily parecía una modelo de pasarela, más que la responsable de la tienda, si bien mostró tal mezcla de profesionalidad y cordialidad que hizo que Lily y Esme se relajaran.

—No están los precios —cuchicheó Lily a Esme, aprovechando que la encargada y Mariela se separaban de ellas.

—Ni falta que hace. Tu marido podría comprar la tienda entera y aun le quedaría saldo en la tarjeta de crédito —respondió Esme con el mismo tono conspirador.

Lily siguió mirando diseños de alta costura y pret a porter, pero sin lograr decidirse por ninguno.

—Mariela, ¿puedes venir por favor?

Cuando la secretaria estuvo a su lado le señaló un vestido azul con la duda reflejada en la cara.

—¿Qué presupuesto tenemos? —preguntó a Mariela.

—Ilimitado, señora —respondió confusa la asistente.

—¡Dios mío! Voy a cobrarle a mi cuñado el algodón de azúcar a cincuenta euros cada uno la próxima vez que me pida —murmuró Esme.

—¿Cómo que ilimitado? —«aquello no podía ser verdad», se dijo Lily.

—El señor Álvarez de Sotomayor me ha comentado lo del incendio y ha dejado claro que debía comprar absolutamente todo lo que necesite —reiteró Mariela.

—Tengo que hablar con él, una cosa es el vestido del sábado y otra esta locura.

Lily se levantó de la silla y se alejó para llamar a Alec, pero, cuando ya tenía el nombre de Lucifer en pantalla, le llegaron mensajes de Nika. Los abrió, sin saber que el corazón se le iba a endulzar tanto como las manzanas de Esme. Eran unas cuantas fotos de la ceremonia, en las que Alec y ella se miraban como en las malditas películas en las que había pensado horas antes. «Está bien Lily, puede que te mirara como Danny Zuko a Sandy Olsson en Grease, pero luego lo olvidó todo. Lo olvidó, recordó a Anna y fue a acostarse con ella».

Alec estaba en su despacho, estudiando con Daniel la idea de Lily de comprar el edificio abandonado cercano a sus terrenos, cuando le sonó el móvil. Al ver quién lo llamaba, le costó disimular una sonrisa. Se levantó de la mesa de reuniones y se acercó al ventanal, para responder.

—Esposa —dijo a modo de saludo.

La palabra dulce y ronca, combinada con las imágenes de los dos que acababa de ver, hizo suspirar a Lily como una idiota. Consiguió responder, tras un silencio de esos en los que los dos se comunicaban sin decir nada.

—Hola, Alec.

—Hola, Lily —dijo él, teniendo de repente unas ganas locas de que llegara la tarde para volver a casa. No le gustaba la peligrosa dependencia que empezaba a padecer de su voz, de su presencia o de su mirada. Pero la bruja de su mujer usaba armas para las que él no parecía tener armadura.

—No voy a comprar más que un par de vestidos, para esas ocasiones en las que debemos aparecer juntos ¿de acuerdo? —dejó claro Lily, recuperándose de las ansias repentinas de estar los dos, a solas, en la habitación del piano.

Alec decidió preparar una rápida emboscada a su mujer, tanto para poner distancia como para que ella acabara comprando lo que él realmente quería, si bien haciéndola creer que se vengaba de él.

—No. No estoy de acuerdo. Mi mujer no puede aparecer conmigo, y menos habiendo prensa, vestida como una feriante pobretona ¿entiendes? Así que haz el favor de comprar de todo. Y los vestidos me gustan verdes, blancos o en tonos naranjas y amarillos. Ya que estás, que Mariela te lleve a mi asesor de imagen y haga algo con esa mata de pelo sin estilo que llevas.

El sonido conforme Lily le había colgado satisfizo enormemente a Alec. La había cabreado lo bastante como para que no se le ocurriera hacerse nada en su precioso pelo, como para que comprara en exceso y como para que los vestidos fueran azules, negros y, el diablo lo quisiera, rojos. Rojos como el de su boda.

*** *** *** *** ***

Efectivamente, la psicología inversa de Alec funcionó de forma perfecta. Lily compró vestidos, de los colores exactos con los que Alec fantaseaba con verla, y sus correspondientes complementos. Se hizo con una colección de verano pret a porter y, en el salón de belleza, solo optó por un tratamiento y un corte de puntas. Lo que quizás pillaría por sorpresa a su marido sería ver las facturas de ropa para Esmeralda, para Mariela y sus nietos, y también para la abuela, Nika y Lourdes. Las mechas de la secretaria y el alisado japonés de Esme también fueron detalle de Alec. Cuando Mariela comentó que al día siguiente tendría que empezar a buscar trabajo por aquella rebelión en toda regla, Lily solo le dijo que lo dejara todo en sus manos.

Durante la comida, Lily aprovechó para llamar a su abuela y preguntarle cómo iban las cosas por la feria. Así se enteró que esa noche era necesaria su presencia para actuar y que el "seguro" había aparecido a tomar nota de los daños para proceder a substituir lo dañado.

—¿Y lo van a cambiar todo? —preguntó extrañada Lily a su abuela.

Violeta, que ya había sido informada por Tomás de que los trabajadores venían de parte de Alec y no del seguro, no tuvo reparos en mentir. Ese gesto de Alec era muy revelador, pero ni el abogado estaba preparado para admitir el verdadero motivo de su actuación, ni Lily lo estaba para aceptar ni el gesto, ni el sentimiento que lo motivaba.

—Verás, resulta que la póliza, que contrató Tomás para todos los feriantes, tiene un montón de coberturas, así que no te preocupes por tu caravana ¿vale, mi niña?

—Está bien, abuela. Te dejo ahora, nos vemos esta noche.

Al mismo tiempo que Lily se despedía de su abuela, una figura siniestra, medio oculta en un uno de los oscuros túneles más famosos de la feria, recibía un rapapolvo.

—¡Eres un estúpido! ¡La que liaste ayer con el maldito incendio! Te vamos a dar otra oportunidad y esta vez será mejor que no falles ¿me oyes?

—Sí, señor.

*** *** *** *** ***

Desgraciadamente, tal y como habían previsto las cartas de la abuela Violeta, el mal había comenzado a cubrir, como nube de tormenta, la ya complicada relación de Alec y Lily. La carta del carro no solo cargaba con odios, celos y envidias, si no también con codicia y venganza.

—Buenas tardes, Miquel.

—Me preguntaba cuándo me llamarías. Ya estabas tardando.

—No ha sido por falta de interés, como podrás suponer. ¿Qué tienes que decirme?

—Que el contrato ya está firmado y la pelota está en vuestro campo. Te toca maniobrar para aprobar definitivamente el proyecto y acelerarnos los permisos.

—Sí, claro, pero antes quiero otro pago. Sabes que el abuelo de tu socio murió debiéndome dinero, así que a él le toca hacerse cargo de las deudas del viejo.

—Cuenta con ello.

—Oye, Miquel, ¿no decías que él se casaría con tu hija? No habrá problemas por ahí ¿no?

—Al contrario, este matrimonio temporal se ha realizado precisamente para no tener problemas.

—Oh, entonces que sean felices y coman perdices —el influyente hombre se despidió de Miquel con la trillada frase.

*** *** *** *** ***

Alec había vuelto de la oficina antes de lo habitual, resistiéndose a cuestionar demasiado sus prisas por volver a casa. Sin embargo, al llegar, le había tocado encerrarse en su despacho para realizar una video conferencia imprevista. Justo al acabarla, el jaleo en el vestíbulo le indicó que su esposa había vuelto de sus compras. Decidió salir a ver hasta dónde había tenido éxito su plan y, al ver a Serafín cargado con cuatro bolsas, además de las decenas que ya había en el vestíbulo, esgrimió una mueca de secreta satisfacción. Engañar a Lily había sido como cuando, en un juicio, hacía que el acusado se sintiera confiado, para luego acabar haciéndolo reconocer su culpa, sin que el pobre miserable se diera cuenta siquiera de lo que estaba confesando.

En un poco habitual alarde de sinceridad consigo mismo, Alec reconoció estar deseando repetir la cena de la noche anterior con Lily, por lo que miró impaciente escaleras arriba. Quizás, luego pudieran quedarse a solas en la biblioteca y escuchar música. No la había visto desde la noche anterior y en todo el día había tenido a mano algo dulce para calmar su inexplicable ansia, por eso era que su cuerpo la reclamaba. ¿Y si aprovechaba que la música amansaba las fieras para tentarla? Pensar en pervertir a su mujer en la biblioteca, lejos de causarle remordimientos, lo provocaba como un loco. Iba a ser verdad que era un demonio cruel que solo buscaba su beneficio y su placer… No. Lograr el placer de Lily iba primero, porque verla rendida de deseo y éxtasis lo hacía sentir poderoso. «Poderoso y algo más que no tienes ni idea de cómo nombrar», se dijo.

Sus planes de incitar al pecado a Lily los interrumpió ella misma bajando las escaleras, decidida. A Alec se le caldeó el vientre solo con verla. La bruja hechicera llevaba un top negro ajustado, que dejaba al aire su precioso escote y su terso abdomen, y unas mayas, por debajo de las rodillas, que él anheló arrancarle. El infierno desatado en su interior lo congeló Lily con una pregunta dirigida a Serafín y cierta actitud de pasar de él.

—¿No vamos ya?

—¿Irte? —rugió Alec.

Su mujer observó la discreta retirada de Serafín y miró entonces a su marido.

—He de volver a la feria —dijo Lily, levantando levemente la barbilla anunciando terquedad.

—¿Para qué? —preguntó Alec, frunciendo el ceño.

—Tengo función.

—¿Vas a bailar en la tela?

—Eh… no. Otro número —respuesta evasiva, detectó Alec.

—¿Cuál?

—Uno en el que solo hago de asistente —de nuevo, evasiva.

—¿Asistente? ¿De quién? Me estás hartando con tanto rodeo.

—Y tú a mi con tu interrogatorio. Que ni yo estoy en el estrado, ni tú eres fiscal.

—Lily… ¿de quién haces de asistente? ¿De los payasos? ¿Del mago?

—Eh… no.

—¡¡Lily!!

—De Kerem, el turco.

—¿Qué? ¿El de los cuchillos? ¿Por qué? —disparó Alec nervioso, recordando aquel anuncio donde la vio en la diana.

—Su sobrina ha tenido que viajar a Estambul y yo la sustituyo —Lily bajó el último escalón y trató de pasar al lado de un tenso Alec.

No tuvo suerte. Su marido la aferró por el brazo, deteniéndola y acercándola a su cuerpo.

—Yo te llevo —fue su escueta orden.

Lily le aguantó la mirada y encogió los hombros, dando a entender que le daba igual quien la llevara a la feria. Debió tener éxito en su actuación, pues su marido la soltó airado y caminó hacia la puerta, tomando las llaves del coche de pasada. Lily lo siguió soltando el aire. No, no le daba igual quién la llevara. Todo el día, había echado de menos, para su desgracia, al odioso tirano con el que se había casado.

*** *** *** *** ***

El trayecto hasta la feria duró unas cuantas canciones, que pusieron altamente nervioso a Alec. Una pastelada, cuyo cantante no dejaba de repetir "cuando me enamoro", exageraba diciendo idioteces como que "desesperaba", que "se detenía el tiempo" o que "le volvía el alma al cuerpo". El abogado no pudo evitar rebufar burlón ante cada nueva frase. Pretendían ser románticas y no pasaban de vulgares.

—¡Gracias a dios! —exclamó Lily, en cuanto Alec aparcó y ella pudo huir de su esnobismo musical.

La abogada entró sola en el recinto, sin embargo, Alec, con sus largas zancadas no tardó en alcanzarla.

—¿A qué venía eso? —la increpó Alec.

—No has dejado de rebufar como un toro ante cada canción. Si no te gusta nada que no sea ópera, apaga la radio. Cansino…

Lily saludó a Leo, al pasar ante su puesto de tiro, y vio asombrada cómo Alec levantaba también el brazo hacia el feriante. En la atracción de Tomás, se detuvo más tiempo para que los grandes éxitos del reggaetón pudieran torturar mejor a su exquisito y elitista marido. Allí, Alec también la sorprendió, intercambiando algún comentario con Tomás, a pesar de tener cara de querer asesinar al pobre Maluma. A continuación, fueron directos a la gran carpa roja, que ya estaba llena de público disfrutando de las peripecias de Ben y Jerry. Alec siguió a su mujer hasta una caravana en la que nunca había reparado. Entendió que era donde los artistas se cambiaban antes de salir a la pista y no tuvo tiempo de reaccionar cuando Lily se metió en ella, cerrando la puerta.

Estaba apoyado en un lateral, con los brazos cruzados y pinta de portero de discoteca, cuando llegó Kerem disfrazado, sujetándose una mano con otra y cara de preocupación.

—¿Qué te pasa? —preguntó el abogado.

—Que acabo de rebanarme el pulgar, eso pasa, allah kahretsin (maldita sea) —maldijo Kerem, levantando la mano para que Alec viera la gasa que le rodeaba el dedo.

—¿Eres diestro? —inquirió Alec.

—Evet (sí) —se lamentó el turco.

—Pues no pienso permitir que lances cuchillos a mi mujer estando así.

—¡Allah, Allah!, nunca se me ocurriría, hombre. Habrá que suspender el número. Lily ha venido para nada, será mejor que la avises de que no se cambie —Kerem puso cara de fastidio y luego añadió en broma —a no ser que quieras sustituirme.

No era la primera vez que una broma de Kerem acababa concretándose en algo real. Y esa vez no fue menos.

—Está bien —se oyó decir Alec en voz alta.

—¿Harías eso por mí? ¿Por Lily? ¿Por la feria? —preguntó Kerem, con claras intenciones de abrazar a Alec.

—No. Lo haré porque no me puedo resistir a un maldito reto, así que ni se te ocurra abrazarme —le advirtió Alec.

Con lo que Alec no había contado, al volver realidad la broma de Kerem, era con el atuendo que debería ponerse. Negó tajante cuando el turco se señaló los pantalones azules de raso, que parecían un pijama cutre, y lo convenció de que sus vaqueros negros de novecientos euros servirían perfectamente. A lo que no pudo negarse fue al chaleco de la misma tela y color. Con cara de «¿por qué no puedo mantener mi bocaza de picapleitos cerrada?», se sacó la camiseta de Hugo Boss por la cabeza y se la pasó a Kerem.

Tras ellos, la puerta de la caravana se abrió y dos suspiros femeninos se oyeron claramente. Lourdes y Lily estaban cada una en un escalón, admirando absortas la tremenda espalda de Alec. La abogada tuvo que compensar rápidamente la calentura con indignación.

—Pero ¿qué haces desnudándote aquí? —le increpó a su marido.

Alec se giró a mirarla y de paso a incendiarla con los ojos. Al mismo tiempo, trataba de pasar sus largos y musculados brazos por las aberturas del chaleco sin éxito.

—Vas a rasgar la tela, Alec, ¡espera! —chilló Lourdes.

Mientras la costurera volvía a entrar en la caravana, los ojos de Lily subían y bajaban por los pectorales y abdominales de Alec sin disimulo. «Que las Diosas me perdonen, esto es mucho con demasiado. Es imposible mirarlo y no desearlo», pensaba Lily.

Alec captó en ese momento la hambrienta mirada de su mujer. «Muy bien, esposa, ya sé cómo debo pasearme por casa si quiero seducirte y…»

—Aquí estoy —dijo Lourdes —descoso las costuras, vuelvo a coser y listo.

La mañosa modista tomó la prenda y se puso a hacer magia con ella. Entre tanto, Kerem se acercó a Lily.

—Ay, Lily, no se le puede lanzar un reto a tu marido.

—¿Qué reto? —a pesar del tema del chaleco, Lily todavía no había comprendido lo que pasaba.

—Me he cortado el dedo y al preguntarle en broma si no quería sustituirme…

—Tú le has respondido "sujétame el cubata, ¿no?" —adivinó Lily, buscándole la mirada a Alec.

Su marido, a pesar de estar medio desnudo esperando a poder ponerse un chaleco que ni muerto se hubiera puesto en otras circunstancias, parecía bastante confiado y relajado.

—Cariño, sé lo que me hago. Ya me viste en la caseta de Leo —dijo Alec, dejando que Lourdes le subiera el chaleco por los brazos.

«¿Cariño? ¿Alec la había llamado "cariño"?», se preguntó Lily llevándose las manos al pecho, temiendo que su corazón se le escapara. Miró alrededor buscando alguna copa. Quizás, mientras se cambiaba, la abuela había aparecido para darle de beber vino ceremonial y se le había subido a la cabeza. No, la que se sentía como si estuviera borracha era ella. ¿Cómo podía Alec estar igual de imponente con un traje de Armani que con un chaleco de saltimbanqui?

A continuación, todo pareció ir a cámara rápida por unos minutos. Ben y Jerry acabaron su actuación y por poco se les salen los ojos de las cuencas al cruzarse con Lily y Alec en la entrada trasera de la carpa. Sonó una música, luego otra y el mismo Kerem fue el que tomó el micro para presentar a su sustituto Alec, "Ojo de Halcón", acompañado de la bella y valiente Lily. Alec se vio en un extraño sueño, cuando tomó de la mano a su mujer y caminaron hacia el centro de la pista entre aplausos. Era curioso sentirse igual de seguro haciendo aquello, que vestido con su toga en una sala de vistas. Miró la mesa, cubierta de terciopelo, donde reposaban los puñales y luego a su mujer. Ella le hizo un gesto y entendió que debía desanudarle la capa. Si llega a saber de antemano lo que había debajo, no la destapa.

Lily solo llevaba un maillot del mismo color azul brillante que su chaleco. Parecía un ser de otro mundo, uno muy lejano al suyo, temió. Otro gesto de ella, y la acompañó a la diana. Las luces se atenuaron y una música de tambores empezó a resonar por la carpa y dentro de ellos. A Alec no le hicieron falta más instrucciones. Mirando a los ojos a su mujer tomó su muñeca derecha, la que todavía llevaba la pulsera roja idéntica a la suya, la apoyó suavemente en la diana y la ató con la cuerda dispuesta para ello.

Lily sospechó que su corazón se oía más que los tambores. Tenía a Alec, pegado a su cuerpo, mientras ella se dejaba atar por él en la muestra de confianza más grande por la que habían pasado. ¿Qué hacía poniendo su vida en sus manos? ¿Estaba loca? El día anterior habían intentado matarla, y el hombre que salía más beneficiado con su muerte estaba a punto de lanzarle seis cuchillos desde una distancia considerable. Lo miró a los ojos buscando la respuesta a su propia necedad. Su marido escuchó su muda pregunta. Otra vez se comunicaban sin hablar.

—Confía en mi —le pidió él, cerca de sus labios.

—¿Por qué debería hacerlo? —susurró ella, deseando hacerlo más que nada en el mundo.

Alec se demoró con la segunda cuerda, añadiendo suspense al público y excitación a su compañera. Sus cuerpos se rozaban calientes cuando Alec le habló, mirándola a los labios.

—Escucha, esposa, todo lo malo que opinas de mí, absolutamente todo, es cierto. Pero jamás he matado a nadie.

Lily tuvo que mojarse los labios para hablar. Lo miró a los oscuros ojos y luego también lo besó con la mirada.

—Olvidas que te vi atravesar con una daga el corazón de una reina —aludió ella, casi sin voz, al desafío de la carta.

Alec semi sonrió, acabó de atar su muñeca izquierda y llevó su boca a la oreja de Lily.

—Porque aquella… no era mi reina —tras decir aquello, Alec rozó los labios de Lily con los suyos y se alejó hacia el centro de la pista.

Los redobles sonaron justo antes de cada lanzamiento. Alec lanzó seguro de lo que hacía y Lily ni siquiera parpadeaba, cuando las dagas se clavaban a su alrededor.

En la puerta principal, Esme combinaba saltitos contenidos y unión de manos, casi en plan de rezo, cuando Eric apareció a su lado.

—Pero ¿qué coño? —fue lo único que dijo el policía.

Una vez todos los puñales fueron lanzados y la música se volvió triunfal, Alec desató a Lily, la tomó de la mano, besándole el dorso, y la hizo saludar desde el centro de la pista, cediéndole todo el protagonismo. Él apenas sonreía y asentía cuando, a traición, aparecieron Kerem, Ben, Jerry y Paolo a felicitarlo y colarle algún abrazo. Ya con las luces tenues y entre aplausos, el grupo fue hacia la puerta de atrás. En la de delante, Eric seguía escupiendo fuego por los ojos.

—Esme, ese tío es un fraude ¿es que no lo veis? ¿Abogado, empresario, mafioso y artista de circo?

La joven de ojos esmeraldas dejó de mirar al alegre grupo que abandonaba la pista y se volvió hacia Eric.

—Oye, tú no estarás celoso de Lily ¿no? —Esme lo miró con cara de dolorosa sospecha.

—¿Estás loca? —se defendió el policía.

—Eso dicen, sí. Me llaman loca y excéntrica. Así que, si me estás usando para olvidarla, será mejor que no te vuelvas a acercar a mí.

Tras dejarlo clavado en el suelo, Esme se dio la vuelta y se dirigió a la parte trasera de la carpa para felicitar a sus amigos.

Detrás de la carpa, el ambiente de excitación por el éxito de Lily y Alec contagió a todos los artistas y actuó como una pócima secreta para la pareja, que se alejó del grupo sin nada de discreción. Alec tiró de la mano de Lily hasta el lateral de la caravana de atrezo y allí tomó su hermosa cara con sus grandes manos, para decirle todo con sus ojos negros. El roce de labios en la diana había sido una chispa, ahora tocaba avivar el fuego. Sus bocas se buscaron sedientas en un beso sensual que les robó todo sentido común. Se bebían los besos el uno del otro, disfrutando de cada roce y de cada sonido, mientras sus manos memorizaban el cuerpo con el que se querían fundir. Lily acarició y arañó suave. Alec palpó y amasó tierno. Ella palpitaba, él se endurecía. Los dos se morían por hacerse el amor y ya pensaban en escapar a un lugar oscuro y solitario, cuando sus nombres empezaron a ser exigidos en la noche.

Alec tuvo más fuerza de voluntad y frenó el beso. Apoyó la frente en la de Lily y puso la que creía era su cara de hombre paciente. Lily, sin embargo, sonrió porque más bien Alec mostraba el rostro de un diablo capaz de mandar a todos al infierno. Y el infierno se desató en solo una frase.

—No vas a volver a hacer el número de los puñales.

La orden estaba motivada por el miedo y por algo más, pero eso Lily no lo sabía. Solo sabía que, de nuevo, aparecía Lucifer para sacarla del paraíso y tratar de controlar su vida. Se separó fríamente de sus brazos, sin saber lo mucho que a él lo cabreaba eso.

—Ya. Afortunadamente estamos en 2019 y el marido no le puede prohibir nada a la esposa, mucho menos en los matrimonios de mentira —explicó ella, tratando de controlar su indignación. Había asistido a suficientes mujeres, víctimas de violencia machista, como para seguir escuchando nada parecido a aquello.

Alec no supo qué palabra exacta de ella actuó como bola de demolición en su muralla, pero por poco no resiste el golpe.

—Este matrimonio es real hasta el maldito veintidós de junio del año que viene, esposa —las manos, que hasta hacía unos segundos la habían estado acariciando, se volvieron puños.

—Veintiuno de junio —aclaró ella, tragando con dificultad.

—El pacto establece un año y un día —se enfadó él.

—Pero dos mil veinte es bisiesto, abogado, así que los trescientos sesenta y seis días acaban el veintiuno de junio.

—Ya veo que llevas bien la cuenta, para no estar casada conmigo ni un día más de lo establecido, pero de momento y durante todos esos días, eres mi mujer y no vas a volver a ponerte en peligro en esa diana ¿lo has entendido? —Alec había ido subiendo el volumen y la pregunta fue casi un rugido.

—¿Peligro? No hagas como que te importa. No me hagas creer que te importa —«si haces eso y luego giras como una veleta, me vas a matar de pena», rogó Lily.

"¿Importarme?" —la palabra lo perturbó. «Eso requiere de sentimientos y yo solo estoy obsesionado contigo, hechicera. Te quiero en mi cuerpo y necesito tu maldita dulzura como una droga, pero nada más».

—Importarme, a mí solo me importa una cosa, y recuerda quién tiene el poder en esta unión forzada —soltó Alec, sin freno.

—Me amenazas… y al mismo tiempo me pides que confíe en ti —Lily apartó la mirada de sus rencorosos ojos y se dio la vuelta.

Ella se alejaba y él notaba su muro temblar. Odiaba eso. La odiaba. La siguió.

Pero Alec no era el único que respondía hiriendo a la mínima debilidad. Lily sacó entonces el tema que no había tocado, hablándole por encima del hombro.

—Tras el divorcio, que sepas que venderé la ropa, y el dinero lo donaré a los orfanatos —trató así que hacerle saber que no pensaba quedarse nada de él.

La ira de Alec aceleró.

—Haz lo que te dé la gana con ella, no creo que Anna quiera aprovecharla.

Esta vez, la bola de demolición cambio de sentido y le dio a ella de pleno. Un cruel telón cayó y Lily se quedó a oscuras. Tuvo suerte que Esme los hubiera visto y hubiera detectado que habían discutido. Su amiga se dio cuenta en seguida, al ver la cara de Lily y su parpadeo nervioso, que una crisis había aparecido con la tensión.

—¡Lily! Tranquila, estoy aquí.

—¿Qué pasa? ¿Otra vez? —sonaron las preguntas del recién llegado Eric.

Alec reaccionó a nivel primario. Su mujer lo esquivaba y lo obligaba a comportarse como un neandertal de baja clase social, el maldito policía llegaba para desvivirse por ella y toda la chusma de feriantes parecían haberse congregado tras la carpa. Aquel mundo y aquel ambiente iban a volverlo loco.

—Nos vamos a casa —ordenó tomando a Lily por el brazo.

—Alec, déjala —pidió Esme.

—Tú te callas —Alec señaló a la morena, desdeñando la cara de ira de Eric —Lily, mírame, ¡vámonos!

Su mujer miraba un punto indefinido ante ella y lo ignoraba de forma humillante.

—¿Quieres mirarme? ¡Mírame de una puta vez! —estalló.

—¡No puede mirarte! ¡No te ve! —explotó Esme, dándole un manotazo a Alec y apartándolo de su amiga a empujones. Luego la joven se giró hacia Lily y le pasó el brazo por los hombros —Lo siento, amiga, no he podido contenerme.

Alec no entendía nada. Era como la vez que se atrevió a ver una ópera en japonés.

—Da igual —oyó hablar por fin a Lily —. Tarde o temprano se iba a enterar y tampoco es algo que sea asunto suyo.

—¿Qué diablos no es asunto mío? —demandó Alec echando humo. «Absolutamente todo lo que tiene que ver contigo es asunto mío», quiso aclararle a la terca de su esposa.

—Estoy perdiendo la vista poco a poco y un día será para siempre —dijo Lily de forma calmada.

—¿Qué? —le dio tiempo de preguntar a Alec, antes de convertirse en piedra.

—Me estoy quedando ciega —recalcó la joven, sin saber que una nube de condena estaba cubriendo a su marido.

A Alec no le importó no ir vestido del todo, cuando empezó a caminar alejándose de ella. No podía respirar y entendió que o salía de la feria o se ahogaría. Atravesó el recinto como un autómata, entre luces alegres y risas ajenas, hasta llegar a su coche y arrancar. Se vio al poco tiempo en su plaza de aparcamiento de la torre Mapfre, por lo que subió a la planta treinta y cinco sin pensar. Ya en su despacho, tomó la botella de The Macallan Sherry Oak 25 Years Old, que guardaba para las grandes ocasiones, y se sirvió más de los dos dedos recomendados.

Tenía la vana esperanza de que el sabor del carísimo líquido arrasara el de los besos de Lily, sin embargo, el whisky fracasó. Ni emborrachó sus besos ni desató el incomprensible nudo de culpabilidad que había atado su pétreo corazón, al saber que ella se estaba quedando ciega. ¿Por qué intuía que, de alguna manera, él era el culpable de aquellas sombras? Alec se sirvió otro vaso y caminó hacia el ventanal. La noche sin luna volvía al Mediterráneo un abismo y se dio cuenta de que hacia ese abismo se dirigían los preciosos ojos de su mujer. «Mi hechicera no se puede estar quedando ciega. No lo voy a permitir. Ella no». Al cabo de medio litro de whisky, Alec se quedó dormido en el sofá de su despacho, para pasarse la noche soñando que no dejaba de encender estrellas para Lily.

*** *** *** *** ***

En la feria, Lily se había cambiado el maillot con la ayuda de Lourdes. Cuando salió de la caravana, se negó a preguntar si él había vuelto, pero Kerem le dio la respuesta de forma sutil, tomándola de la mano para ponerle algo en ella.

—Eh, Lily ¿le guardas esto a tu marido?

La joven asintió apretando la camiseta de Alec en un puño. Se llamó "idiota" en cuanto las ganas de llevarse la prenda a la cara se volvieron insoportables, a pesar de ellas, resistió a fuerza de recordar que olía como un ángel, pero hería como un diablo. La maravillosa Esme apareció justo a tiempo de cruzar su brazo con el de ella y empezar a caminar hacia su caravana.

—Supongo que no va a volver así que ¿me dejas dormir contigo esta noche? —preguntó a su amiga con voz serena.

—Claro, cariño. Y siento lo de mi bocaza —volvió a disculparse Esme.

—Por mí, no te preocupes —la confortó Lily, apretándole el brazo con afecto.

—Lily, ¿por qué se ha ido? No lo entiendo —confesó la morena.

—Mi ceguera es otro motivo para sentir vergüenza de mí. Alec tenía programado casarse con una mujer perfecta, según su definición de perfección. Se llama Anna y planea tener un matrimonio intachable e hijos ideales con ella. Así que imagina lo que ha debido sentir al escuchar lo mío. Ahora no solo tiene que ser visto con una esposa pobre, si no también ciega.

—Justo cuando creo que tu marido empieza a caerme bien, mete la pata y solo quiero subirlo al Saltamontes sin barra de seguridad.

Lily sonrió, agradeciendo las ocurrencias de su amiga y mostrando que aprobaba su idea. Luego, cuando Esme ya dormía a su lado, Lily volvió a traicionarse. Con cuidado, tomó la camiseta de Alec y se la puso. Al olerla, por fin pudo dormirse, sin saber que el aroma de él iba a perfumar sus dormidas lágrimas.

Capítulo 10

En cuanto Alec abrió los ojos aquella mañana, descubrió que un whisky caro no garantizaba la ausencia de resaca. Sabiendo que Mariela ya estaría en su puesto de trabajo, la llamó y le pidió que le trajera un café cargado y el traje para "emergencias". El diablo no quisiera que su tío llegara temprano y lo pillara vestido solo con sus vaqueros. Su discreción no le permitiría hacer preguntas, pero adivinaría que había dormido en el sofá y no tenía ganas de aguantar miradas curiosas. Con la de Mariela ya tendría suficiente.

La buena mujer entró al despacho minutos más tarde con la funda que contenía el traje de repuesto, el cual dejó en un extremo del sofá, y con una bandeja. Le sirvió el café a su jefe y luego tomó el azucarero. Alec la miró, ella lo miró, e iniciaron una batalla silenciosa. «¿Cómo querrá hoy el café? ¿Le dejo el azucarero o me lo tirará a la cabeza?», se preguntó la eficiente secretaria.

—Puedes dejarlo en la mesa, Mariela. Otra cosa, toma esa prenda, la mandas a la tintorería y, cuando te llamen, me avisas. Yo mismo iré a recogerla —Alec señaló hacia el chaleco de raso azul, con el que había debutado en el mundo circense.

Mariela no movió ni un músculo de la cara al tomar la prenda, demostrando lo bien justificado que estaba el alto sueldo que cobraba. Lástima que cuando iba hacia la puerta perdiera la compostura, cayéndosele la barbilla al suelo, al oír la pregunta de su jefe.

—¿Cuántos nietos tienes?

Mariela se giró asombrada y observó cómo su jefe se ponía uno, dos y hasta tres terrones de azúcar.

—¿Señor? Eh, tengo tres nietos —respondió la mujer.

—Espero que les gustara la ropa que les regaló mi mujer —comentó Alec, concentrado en remover su café.

—Uhum —fue lo único que consiguió decir Mariela.

—No hay problema. Hiciste un buen trabajo ayer —Alec se llevó la taza a los labios y se perdió la cara de asombro de su secretaria, que no solo no estaba acostumbrada a los halagos de su jefe, si no que tampoco lo estaba a la falta de ironía en sus comentarios.

El café, la ducha y la ropa limpia oxigenaron la mente de Alec y lo prepararon para superar una mañana de juicios, una comida de negocios y una tarde de reuniones. Sin embargo, aquel día hubo dos hechos que le confirmaron que jamás debía bajar la guardia, el primero fue la llamada de otro demonio, el segundo, la rebeldía de su propia mente, que no dejaba de querer llamar a Lily a cada instante. Alguien sin alma como él estaba más que acostumbrado a tratar con otros de su misma calaña. Llevaba infinitamente peor familiarizarse con su propia debilidad respecto a su mujer.

*** *** *** *** ***

El despertar de Lily fue recibido con una taza de café y una mirada de "conmiseración", ambas, cortesía de Esmeralda.

—¿Qué? —preguntó la rubia, ante la cara de su amiga.

—Has dormido con su camiseta —comentó la morena, ojeándola de arriba a abajo.

—Tuve frío —farfulló Lily como excusa. A la luz del día, renacían los reproches y las auto broncas, por lo que rápidamente se quitó la prenda.

—¿Qué vas a hacer hoy? —Esme cambió de tema, esperando ayudar a su amiga a poner orden en sus sentimientos y en su horario.

—Quiero echar un vistazo a la caravana, ver si mi abuela necesita algo y acercarme al ICAB. Tienen una sala que los colegiados podemos usar para trabajar y atender a clientes.

—¿Necesitas que te acompañe? —preguntó Esme con cautela.

—No, cariño, gracias —negó Lily, levantándose y yendo a dejar la camiseta de Alec en el cesto de ropa sucia. En el último momento, cambió de opinión y la prenda acabó en el cubo de la basura.

*** *** *** *** ***

A mediodía, Alec salía de la Ciudad de la justicia, cuando le entró una llamada por el manos libres del Hummer.

—Diga —ladró.

—Señor Álvarez de Sotomayor, soy Jonatan, le llamo de "NB Seguridad". Acabamos de llegar al número 283 de la calle Mallorca. Su esposa se ha bajado en la parada del bus cercana y ha entrado en este edificio.

—Es la sede del colegio de abogados. No la pierdan de vista y, si sospechan que alguien puede querer hacerle daño, actúen primero y pregunten después ¿entendido?

—Sí, señor.

—Otra cosa, ¿han investigado al sujeto que echaron de la feria hace unos meses? —Alec apretaba más el volante, conforme la conversación avanzaba.

—Ayer hablamos con su hermano y afirma que el desgraciado se largó, al poco de recibir la denuncia, y ahora trabaja en una feria de Sevilla. Estamos esperando a que nos lo confirmen desde la sede que tenemos allí —explicó el agente de seguridad.

—Bien, sobre todo quiero saber desde cuándo está fuera de Barcelona —exigió Alec, a fin de descartar al pervertido como autor del atentado contra su mujer.

—Sí, señor, por supuesto.

El abogado colgó, sin considerar necesario despedirse, y tomó la dirección del restaurante, en el cual sabía que apenas iba a comer nada. El rostro de Lily anunciándole, serena, su futura ceguera se le apareció de nuevo para atormentarlo. «Dios, esos ojos de miel no me veían mientras me lo decía», recordó Alec, golpeando el volante. Ante el gesto, la marca de su brazo llamó su atención y, por primera vez, sí le pareció que estaba viendo la imagen de una flor. El nombre de su mujer.

Aquella tarde, mientras Alec cerraba un trato para su constructora, con una empresa proveedora de bovedillas de hormigón, Lily tomaba café con antiguos compañeros de carrera, tras haber podido trabajar unas cuantas horas. Ambos estuvieron ocupados todo el día, sin embargo, en un momento dado, los dos hicieron lo mismo, si bien separados por cuatro kilómetros de distancia: mirarse las pulseras y echarse terriblemente de menos. Después del compartido momento de debilidad, Lily se despidió de sus colegas y volvió a la feria en bus, por el contrario, a Alec le tocó responder una llamada que, tan solo una semana atrás, no le habría dado el más mínimo reparo atender.

—Diga, regidor Molina —respondió Alec, dejando su maletín sobre el escritorio del salón y apretando el puño de rabia.

—Buenas tardes, Alejandro. Creo que lo primero que procede es felicitarte ¿no es así? —ironizó el político.

—Gracias —fue la escueta respuesta.

—Miquel me puso al tanto de tu boda, aunque tenía entendido que tu socio aspiraba a ser tu suegro —canturreó Molina.

—Ya ve, las cosas, en ocasiones, no salen como uno las tenía planeadas —Alec se armó de paciencia, pues odiaba que la gente se anduviera con rodeos — ¿Qué quiere?

—Tan directo como siempre, Alejandro. ¿Sabes?, como abogado no tienes quien te iguale, pero como político, no llegarías lejos. Necesito que vengas a verme mañana con tu tío para hablar del proyecto MarCelona Homes, y deseo que traigas a tu mujer. Quiero conocerla —pidió el regidor.

A Alec se le tensó el cuerpo entero al escuchar aquello, ¿presentar a Lily a aquel demonio?, no si podía evitarlo.

—Regidor Molina, no veo para nada necesario que mi esposa asista a la reunión.

—Me han dicho que es abogada, Alejandro. Y también que ella ha de firmar lo mismo que firmes tú, así que os espero mañana a los tres en mi despacho a las doce.

El sonido de llamada finalizada lo cabreó tanto que a punto estuvo de lanzar el puto móvil contra el piano. No había pensado ni por un momento que Lily, al casarse con él por cumplir con el pacto, pudiera llegar a verse mezclada en la telaraña de turbias relaciones que lo rodeaban, y a la que él estaba más que acostumbrado. Y es que una cosa era que ella visitara la alta sociedad, tomada de su mano, y otra que el lado oscuro y corrupto de esa clase alta la manchara.

Alec tuvo que sentarse y lo hizo en la banqueta de su piano, apoyando la frente sobre sus manos, cruzadas sobre la tapa que custodiaba las teclas. Allí, recordó el día que conoció a Lily y el crac que había notado en el centro del pecho, y supo que había sido justo en ese momento cuando se había abierto la brecha. Lily lo hacía sentir y, en su mundo, eso estaba prohibido. Remordimientos, consideración, escrúpulos… nada de eso debía detenerlo en su camino, pavimentado de poder, hacia el éxito social y económico. La brecha debía volver a cerrarse, tanto para proteger a Lily como para protegerse a sí mismo. Solo le faltaba encontrar cómo hacerlo. La pequeña bruja de cabello de luna lo atraía demasiado y le hacía desear cosas que ni siquiera sabía identificar. No se podía soñar con quimeras, no se podía echar de menos lo desconocido. Sin embargo, Lily lo llevaba a anhelar espejismos, reflejos, sombras ¿de qué? de la única noche pasada con ella.

Comprendiendo que debía avisarla de la reunión del día siguiente, tomó su móvil para buscar el conocido mote: "bruja". ¿Le cogería la llamada? No. No después del intercambio de zarpazos de la noche anterior. Zarpazos, que se habían lanzado de forma inesperada, tras mil besos y cien caricias a escondidas tras la caravana.

Lucifer: «El regidor de urbanismo nos ha convocado a Max, a ti y a mí, mañana, a las doce. Espérame media hora antes en la entrada»

Lily estaba preparándose el sofá-cama de su abuela para dormir, cuando sonó un mensaje. Llamó idiota a su corazón, nada más oírlo latir el nombre de Alec, y cogió exasperada su móvil. Su abuela estaba disponiendo la mesita para una tirada de tarot, pero había levantado los ojos en cuanto había oído el sonido. La muy taimada la oteaba, tratando de leer su rostro, y Lily le devolvió la mirada con los ojos achinados y los labios fruncidos. ¡Vaya!, su corazón había sabido quién era el remitente antes que ella. Tras leer el frío mensaje, volvió a llamar idiota al que se había saltado un par de latidos en su pecho, hacía tan solo un segundo. Tecleó la respuesta y luego soltó el móvil como si quemara.

—¿Era él? —preguntó la abuela, de forma descaradamente innecesaria.

—Sí, para avisarme de una reunión mañana con el regidor de urbanismo —Lily volvió a concentrarse en estirar la sábana.

—Así que ¿tu marido vendrá a la feria para recogerte? —insistió la abuela, sin darse por aludida de las pocas ganas de hablar de Alec que tenía su nieta.

—No, abuela. Le he contestado que nos veremos allí —Lily se mostró evasiva, sin embargo, su abuela volvió al ataque. Ya estaba bien de ponerlo difícil.

—Muy bien. Solo espero que cuando acabéis vuestros asuntos de negocios, os vayáis a casa. Juntos. Yo idearé la excusa de una velada romántica, para los ancianos, porque la estampida de Alec de anoche no pasó desapercibida, niña.

—No fue mi culpa, abuela —se defendió Lily, dolida —empezó él, prohibiéndome volver a actuar en el número de Kerem.

—¿Y por qué crees que lo hizo, cariño? —preguntó la abuela, hipnotizadora.

—Porque es un tirano controlador —adujo Lily, golpeando la almohada.

—O porque verte en la diana lo mata de miedo —aseguró Violeta, recordando los ojos de Alec cuando llegó a la feria la tarde del incendio.

—No —Lily negó cualquier preocupación hacia ella, por parte de Alec. Giró para mirar los ojos sabios de su abuela y rogarle; suplicarle, que no alentara en ella nada parecido a la fe en él. No podía volver a caer en la misma trampa. Alec ponía el señuelo, ella caía y luego la trampa se cerraba hiriéndola.

—Sé que tu marido lanza las palabras con la misma puntería que lanza los puñales, Lily. Te recomiendo que no lo escuches tanto con los oídos y que lo hagas más con la intuición. De los dos, él es quien tiene el camino más difícil, porque es quien más perdido está. ¿Adivinas quién ha de ser su guía?

—Si yo estoy como para que me guíen a mí —Lily usó la ironía para aludir a su problema de visión.

Violeta sonrió porque sus siguientes palabras se las había puesto en bandeja la propia Lily.

—Tienes razón y Alec es quien ilumina tu sendero.

Lily rebufó a su abuela, se tumbó en la cama y le dio la espalda. No tenía ningunas ganas de ser comprensiva con el desalmado de Lucifer. No, cuando todavía escocía un poquito su alusión a Anna de la noche anterior.

Por muy asumida que tuviera la respuesta negativa de su mujer, Alec seguía sin llevar bien el rechazo, por lo que decidió que haría lo que le diera la gana, esto es, ignorarla. Llamó a "NB Seguridad" y les avisó que, a la mañana siguiente, sus servicios no serían requeridos. Él mismo se encargaría de vigilar a su esposa.

*** *** *** *** ***

Eric era otro que no aceptaba ser ignorado. Esmeralda llevaba dos días esquivándolo y por eso se había acercado la mañana del viernes a la feria, para ver si en persona le ponía más difícil huir a su gitanilla. Acababa de aparcar, cuando vio salir del recinto a Lily y se le presentó el dilema. Ofrecerse a llevar a su amiga a donde se dirigiera o entrar a buscar a Esmeralda. Miró su reloj y tomó la decisión. Dejaría la reconquista de su agridulce morena para cuando acabara el turno, con la esperanza de que la noche la ablandara y la reconciliación se alargara hasta la madrugada. Supo que había tomado la decisión correcta, cuando Lily aceptó con una sonrisa de alivio que la acercara al número 52 de la calle Perú. El corto trayecto hasta el Instituto Municipal de Urbanismo no les dio para hablar demasiado por lo que, al despedirse, prometieron llamarse en algún momento del fin de semana.

Ni Eric ni Lily fueron conscientes de haber sido seguidos desde la feria, ni de haber sido el objetivo de miradas celosas; Alejandro Álvarez de Sotomayor tampoco habría admitido jamás haber sentido algo que implicara tener sentimientos. Lo suyo era un tema de posesión y no llevaba bien que lo que era suyo, lo disfrutara otro. Le había costado no salir de su coche, al ver a Lily entrar en el de Eric, e ir a reclamarle, pero, finalmente, se había aferrado el volante y se había limitado a seguir al coche blanco.

Una vez en el vestíbulo del innovador edificio, Alec se acercó lentamente a donde su tío ya charlaba amigablemente con su mujer. La repasó con descaro, sin importarle si ella se daba cuenta o no o si se sentía cohibida ante su mirada depredadora. Siempre tardaba en pasársele el efecto de aquel ácido posesivo, que solo ella le vertía directamente en las venas, por lo que, si se sentía molesta, que se aguantara. No obstante, la bruja conseguía descolocarlo en todo momento sin necesidad de esforzarse. Verla de cerca ya lo afectaba. El ácido de los no-celos se volvía miel caliente en su estómago, observándola gesticular al hablarle a su tío. Lily llevaba el pelo recogido en un moño para retarlo a deshacerlo. Su cuello despejado pedía sus besos y su cuerpo, vestido con un mono azul celeste, hacía que le dolieran los brazos de ganas de abrazarla. «La grieta, Alec, no dejes que la haga más amplia. No permitas que se cuele más por ella. ¡Ciérrala de una puta vez!», se pidió parándose cerca de la pareja y teniendo que cerrar los ojos un segundo. No había contado con su maldito aroma a golosinas.

Lily se premió con un ficticio Óscar de Hollywood a la mejor actuación, en cuanto su marido se detuvo a su lado. Lo había visto reflejado, nada más cruzar él la puerta del edificio, en el gran espejo que cubría una de las paredes, y había tenido que echar mano de toda su capacidad de disimulo. Cada vez que transcurrían interminables horas sin verlo, el efecto posterior era devastador. Alec había atravesado el vestíbulo como si fuera suyo, y quizás lo fuera, luciendo su traje a medida y guapo a rabiar. Lily no sabía cómo lograba que la cara de mala leche que traía no desluciera para nada el atractivo de sus facciones duras y armoniosas. Hoy llevaba el pelo húmedo y parecía no haber tenido tiempo de afeitarse. Estaba malditamente tremendo y olía… olía de maravilla, aunque diferente. Saber el motivo del cambio de perfume de su marido estuvo a punto de arrancarle una sonrisa traviesa.

—Buenos días, cuanto antes subamos antes nos podremos largar —fue su críptico saludo.

—Buenos días, Alec. Sospecho que no te emociona mucho ver hoy al regidor Molina —comentó Max, compartiendo una sonrisa con Lily.

Por respuesta, Alec se dio la vuelta y caminó a grandes zancadas hasta el área de urbanismo donde se encontraba el despacho del político. Cuando la secretaria les dijo que podían pasar, Alec dudó. ¿Qué sería mejor? ¿Tomar de la mano a Lily para hacerle saber a Molina que si la tocaba era hombre muerto? ¿O dejar que aquella serpiente pensara que su matrimonio solo era ficción y no llamar la atención del político sobre su mujer? «Si cree que no me importa, no se le ocurrirá usarla», decidió abriendo la puerta de aquel basurero decorado de respetable oficina.

—Bienvenidos —saludó Molina, levantándose sonriente y alargando la mano, primero hacia Alec y luego hacia su tío —. Hola Máximo, ahora hacía tiempo que no te veía.

—Buenos días, regidor —saludó Max con amabilidad contenida.

Alec apretó los dientes al ver la mano del político extenderse hacia Lily. Su cara de franca admiración al saludarla y la mirada de buitre, al recorrer a su mujer, hicieron que echara de menos la daga de Kerem.

—Encantado de conocerla, señora…

—González —aseguró Lily, instigando una sonrisa de hiena en el político.

Cuando el regidor se giró para mostrarles los asientos alrededor de la ovalada mesa, Lily se frotó la mano disimuladamente contra el pantalón. El saludo le había dejado un rastro desagradable en la palma.

—Bien, señora González, aprovecho la ocasión para felicitarla por su exitoso y, sobre todo, discreto matrimonio. Uno habría pensado que la foto de la boda de Alejandro estaría hoy en todas las revistas del corazón —Molina no desperdició la ocasión de sondear a la pareja. Vilaseca le había insinuado que aquél era un matrimonio por interés, pero prefería comprobarlo por sí mismo. Los intereses en común no solían joder los negocios, los sentimientos sí.

Lily había intuido, en cuanto había visto al regidor, que su abuela ya le habría puesto dos velas negras, por lo que pintó una falsa sonrisa en sus labios y asintió como si fuera mema. Igualmente, el tipo apestaba a machismo, de ese que considera a las mujeres incapaces de tener ideas inteligentes.

—Y tras los saludos y las felicitaciones, ¿qué le parece, regidor Molina, si le expongo el proyecto? Ya obtuvimos el visto bueno inicial del pleno del Ayuntamiento y ahora el acuerdo con Vilaseca Promociones está firmado, por lo que en cuanto nos den el permiso, empezaremos a urbanizar.

—Por supuesto, Máximo, pero como hablamos de una gran urbanización que, además estará en la entrada de la ciudad, no sobran las comprobaciones. A ver si luego va a faltar algún trámite importante ¿verdad, Alejandro? —ahí estaba la indirecta que Alec esperaba recibir.

Molina acababa de recordarle el pago que se le debía. Así lo llamaban Molina y su abuelo: pagos. Pagos normales y corrientes a cambio de favores tales como que algún expediente fuera más rápido o desencallar alguna traba administrativa. Y más. Alec sospechaba que los favores no solo se reducían a eso. Para Alec nunca había supuesto un problema pagar las deudas que su abuelo dejó. Formaba parte del juego de poder el intercambio de influencias, y él siempre había jugado conforme a las reglas establecidas. Pero eso era antes. Antes de ella, la grieta y los nuevos latidos de su podrido corazón. Sabía que su mujer llamaría a aquello por su nombre, sobornos, por eso no pudo ni mirarla al acceder, asintiendo con la cabeza, en dirección al regidor.

—Fantástico, pues —el regidor enfatizó su alegría con una palmada —. Señora González ¿usted ha revisado el proyecto?

Antes de que ella pudiera responder, lo hizo Max.

—Y hasta lo ha mejorado, con sus ideas ¿verdad, Lily? —Max la alabó contento, sin captar la mirada urgente de Alec.

«No, tío, cállate», lo quería avisar su sobrino. Pero el buen hombre deseaba dar la importancia merecida a la idea de Lily y la expuso orgulloso.

—Bueno —Lily se vio impelida a intervenir, ante la insistente mirada del político y del arquitecto —, una escuela, en una zona donde escasean, me pareció que haría más atractiva la urbanización.

—Vaya, señora González, me aseguraré de estar presente el día que la inauguremos —comentó Molina.

Alec estaba deseando que su tío acabara de explicar la disposición de calles y los tipos de edificación, para largarse con Lily. Buscó la mirada de su esposa y, cuando la tuvo, trató de hacerle entender que debía mantenerse callada.

Lily llevaba rato notando escalofríos. El contraste entre el aire acondicionado y las miradas de fuego de Alec la tenían destemplada. El regidor no le caía bien, pero Max estaba tan entusiasmado hablando de la armonía que pretendían lograr entre las zonas verdes y las viviendas que ella deseaba ayudarlo. Estaba claro que el arquitecto quería defender bien su propuesta para luego no tener problemas con la administración. Si tan solo entendiera la actitud fría de su marido para con su propio proyecto, sabría cómo actuar. De repente se dio cuenta de algo. El rostro y la mirada de Alec se habían endurecido más, al haber sido incluida ella en la conversación. «¿Esa mirada era otra orden? ¿Una de estarse callada?», se preguntó Lily. «Prohibido hablar, prohibido actuar con Kerem, pero ¿quién narices te crees que eres, Alec?», le respondió ella con la mirada.

A Lily le llevaba rondando otra idea, desde que había visto los planos de Max, sin embargo, había callado por considerar que aquel proyecto no era asunto suyo. Pues bien, al igual que su marido era incapaz de resistirse a un reto, a ella la mataba callar cuando sabía que podía ayudar. Dedicó a su marido su más elegante alzamiento de cejas y llamó la atención de los otros dos hombres.

—Max, perdona, ¿qué edificabilidad máxima permite el Plan de ordenación urbanística en la zona?

El arquitecto sonrió entusiasmado al ver el interés de Lily y le respondió, añadiendo que el proyecto ya aprovechaba al máximo esa edificabilidad, puesto que el resto eran zonas verdes que debían ceder al Ayuntamiento de forma obligatoria. Al oír la respuesta, Lily tomó un marcador fluorescente e hizo un círculo en la parte del río que separaba la feria de la futura urbanización. Estaba a punto de hacer una sugerencia, cuando la puerta se abrió y el mismísimo alcalde entró en el despacho.

—Perdonen la interrupción, pero me han dicho que mi amigo Máximo Almansa estaba aquí y he querido pasar a saludar.

Max se levantó y rodeó la mesa, contento de ver a su gran amigo Santi, para fundirse con él en un sentido abrazo. El alcalde había vuelto hacía poco a tomar de nuevo las riendas de la ciudad, tras un receso. Su esposa había entrado hacía unas semanas en la fase terminal de su enfermedad y el político lo había dejado todo para estar con ella hasta el final. En su ausencia, el regidor de urbanismo y primer teniente de alcalde lo había suplido. Pero con la vuelta de Santi Casas, Molina había vuelto a ser relegado al puesto número dos del ayuntamiento.

—Tienes que ponerme al día, Max —comentó el alcalde, sacudiendo amablemente por los brazos a su amigo.

—Claro que sí, podemos aprovechar mañana ¿Te veré en la cena del ICAB? —Max preguntó de forma precavida, pues no sabía si su amigo estaría ya con ánimos de hacer vida social.

—Por supuesto, Max.

En ese momento, el arquitecto fue consciente de su despiste y caminó hacia la silla de Lily.

—Santi, ven, déjame que te presente a la esposa de Alec, Lily.

La joven se levantó y estrechó la mano del alcalde, atenta a su propia intuición. Le alegró no percibir ninguna alarma, tal y como la había percibido al saludar al regidor, por otro lado, le extrañó el frío saludo entre el alcalde y su marido.

—Encantado de conocerla, Lily, ¿es usted también arquitecta, como Max? —se interesó Santi.

—No, señor, soy abogada —respondió ella, sonriendo. Era imposible no hacerlo, ante aquel hombre bonachón.

—Santi, Lily es abogada, pero tiene maña también para el urbanismo. Cuando has llegado creo que estaba por aportar otra gran idea al proyecto de MarCelona Homes —comentó Max.

A Alec le pareció que su tío estaba a un tris de adoptar a su mujer. No tenía ni idea de que cuanto más la alababa, más la exponía, pero con la llegada del alcalde sus manos se habían atado aún más. Mostrar simpatía hacia el viejo y honrado político era sumar puntos de odio en la lista de Molina. Los dos políticos, de ideología diferente, se habían visto obligados a convivir, debido a los caprichos de los pactos de coalición para gobernar la ciudad. Alec tenía claro que Molina no le deseaba nada bueno a su rival y, por lo tanto, mejor hacerle creer que su apoyo personal estaba con él.

—Eso quiere decir que he interrumpido su exposición, Lily, ¿me permite quedarme a escucharla? —pidió el alcalde.

Lily se sintió halagada, no pudo evitarlo. Lo que sí evitó fue mirar a Alec. Sabía instintivamente que él le dedicaría una de sus oscuras y censuradoras miradas, por lo que volvió a señalar la zona del río.

—Está bien —comenzó Lily, marcando la desembocadura —. La ordenanza establece que no se puede urbanizar en un veinte por ciento del solar, ya que ese porcentaje se ha de dedicar a zonas verdes, pero ¿y si le ofrecemos al ayuntamiento encargarnos de arreglar la zona del río a cambio de poder disponer de un diez por ciento más para edificar?

Lily clavó sus áureos ojos en el alcalde y levantó las cejas.

—Nos daría para un edificio más, aunque de apartamentos pequeños —murmuró Max, mirando asombrado a Alec.

—Lily, veo que usted barre para casa, o sea, para los intereses de su marido —sonrió el alcalde.

—Bueno, mi idea es que ganen todos. La necesidad de vivienda para solteros o parejas es ampliamente conocida. Mis clientas divorciadas no dejan de quejarse de que no encuentran pisos pequeños. Por otro lado, la zona del río requiere atención urgente, como usted bien sabe, alcalde. Para… mi marido y sus socios sería peccata minuta encargarse de urbanizar, ajardinar, canalizar, etc., toda la parte del río. Quedaría preciosa, sin malos olores, y en la práctica también sería zona verde.

—La desembocadura del río siempre ha sido un dolor de cabeza para el consistorio, Lily —accedió el alcalde.

—Pues imagine ser el alcalde que consigue que toda esa zona sea aprovechable. Personalmente llamaría a medio ambiente y a las principales organizaciones ecologistas de la ciudad, porque el lugar es ideal para dedicarlo a la recuperación de especies de flora y fauna.

—Cariño, ¿no crees que te estás emocionando demasiado? —la frenó Alec. Si aquella propuesta se hubiera hecho sin la presencia de Molina, él mismo habría besado a su mujer ante el alcalde para darle su apoyo. La bruja era un genio, no solo del planeamiento urbanístico sino de cómo meterse a los políticos en el bolsillo. Pero cuanto más convencía al alcalde, más rencor se ganaba del regidor. Le dolió tratar de desacreditarla, pero debía hacerlo porque el tono verde del rostro de Molina no le gustaba nada.

—Alejandro —le llamó la atención el alcalde —la idea de su mujer es tan inteligente y brillante que estoy por contarle los problemas que tengo con el puerto, a ver si les encuentra solución también.

En aquel momento, el regidor Molina se levantó y, aludiendo a otra reunión, se despidió, abandonando su propio despacho. Alec vio preocupado que la serpiente iba echando humo y se preguntó para cuándo debía esperar un mordisco venenoso de ella.

Lily se había quedado mirando a Alec, tras su pregunta condescendiente. No deberían dolerle sus palabras, pero lo hacían. Lucifer no aprobaba su idea del río, como tampoco había aprobado la de la escuela. Su mirada oscura, así como su falta de apoyo hacían que ella fuera incapaz de alegrarse, aunque tanto Max como el alcalde ya estuvieran visualizando cómo podría quedar toda la zona, gracias a sus propuestas. «¿Qué esperabas, Lily? Él te quería calladita y vas, y le cambias el proyecto», se riñó la joven. Quizás ahora Alec tuviera problemas con su socio y con Anna por su culpa y de ahí la tormenta que veía en sus seductores ojos negros. Unos ojos que, por cierto, hacía rato que la esquivaban. Hasta que se fueron, el resto de las sonrisas que Lily intercambió con el alcalde y con Max ya no le llegaron a los ojos.

*** *** *** *** ***

—¿Con quién coño se ha casado Álvarez de Sotomayor? La muy desgraciada ha embaucado al idiota del alcalde y ha cambiado vuestro proyecto —ladró Molina.

—¿La mugrosa? Eso no puede ser —respondió Vilaseca, mirando contrito a la persona que estaba a su lado.

—Mira, Miquel, me importa una mierda si esa fulana cambia una calle por otra, pero le acaba de regalar al alcalde la puñetera lotería en forma de reelección. ¡Con su idea sobre el río se va a meter en el bote a todo el maldito electorado de la ciudad! —acabó gritando Molina.

—Tranquilízate. Esa abogaducha pobretona no tiene el poder para convencer al alcalde y, lo que es aún más difícil, a su marido. Sé que se ha convertido en el ojito derecho de Max y que le han dejado jugar con un edificio del proyecto, pero de ahí no va a pasar —la subestimó Miquel.

—Como se atreva a poner una sola piedra en mi camino a la alcaldía, iré a por ella, Miquel.

—Y nadie se te opondrá, todavía le harás un favor a mi socio y a mi hija —comentó Vilaseca.

—Mañana, durante la cena, seguiremos hablando de esto. Y será mejor que no perdamos de vista esa "nueva amistad" —avisó Molina, justo antes de colgar.

A la hora de separarse en el aparcamiento, el entusiasmo de Max contrastó con la contención del matrimonio. El arquitecto no quiso verse en medio del silencioso fuego cruzado entre Alec y Lily y se despidió rápidamente de la pareja. Una vez a solas, Alec siguió guardando silencio, a la espera de que Lily le anunciara que se volvía sola a la feria o, el diablo no lo quisiera, que alguien la venía a recoger. Sin embargo, lo segundos pasaban y ella permanecía callada. Callada y triste, sin que él pudiera adivinar el motivo, cuando debería estar contenta de su éxito.

Lily no podía regresar a la feria. Su abuela le había advertido que debía volver a casa con su marido, si bien no tenía la más remota idea de cómo pedírselo a él sin hacer el ridículo. Así que soltó un suspiro aliviado cuando finalmente lo oyó hablar.

—¿Te llevo a algún lado? —le preguntó él, sin mirarla. La falta de tono ácido, irónico o malintencionado la hizo responder de forma espontánea.

—A casa… —la joven se mordió la lengua. «Bien Lily, ahora vendrá la burla».

Pero no llegó. Aquellas dos palabras le habían ido a Alec directas a un lugar oculto, caldeándolo como nada antes lo había hecho. Al abogado le costó reaccionar, pero finalmente comenzó a caminar hacia el coche, sabiendo ahora que ella lo seguiría. Se subieron al coche y el "Claro de luna" de Debussy arropó el cómodo silencio. Las notas jugaron con la persistente tristeza de Lily y trataron de apaciguar la preocupación de Alec. Para cuando llegaron a la casa, la música parecía haber logrado su objetivo. Lástima que Alec recibiera un mensaje, nada más cruzar la puerta, que dinamitó su breve tranquilidad: «Tenías razón, Alejandro, hubiera sido mejor que tu mujer no viniera hoy. Espero que no promuevas su amistad con el alcalde y que no olvides mi amable recordatorio»

El infierno se congregó de golpe a su alrededor y, cuando levantó la mirada del móvil y la cruzó con la de Lily, la vio temblar. Qué poco le había durado la satisfacción de saber que ella se quedaría con él. No podía confiarse y acortar la distancia con ella, ni siquiera un milímetro, porque esa distancia todavía se acabaría haciendo más grande. Él mismo sería quien la haría insalvable en cuanto pagara a Molina, convirtiendo los pocos segundos de dulzura compartida, en amargura. En algún momento, cuando menos se lo esperara, Lily se enteraría y, si hasta entonces ella solo había tenido sospechas de quién era él, pasaría a tener certezas. «¡Joder! Todo era más fácil antes de conocerte», le espetó sin palabras.

A Lily le quedó claro que el mensaje no era una buena noticia, solo con ver cómo Alec pasó a su lado y subió las escaleras de dos en dos en dirección a su cuarto. Decidió hacerse todo lo invisible que pudiera, a fin de no molestar a su, de nuevo, iracundo marido, y tomó la dirección de la cocina. Allí, la amorosa Pepi le ofreció algo de comer que ella no dudó en aceptar. Aprovechó para volver a preguntar a la cocinera si podía usar la habitación que había al otro lado del baño de Alec y, esta vez, sí recibió una respuesta afirmativa, aunque no poco reticente. Estaba acabando el postre, cuando Alec entró en la cocina de forma brusca, tras haberse puesto unos vaqueros viejos y una camiseta roja que a punto estuvieron de hacerla relamerse.

—Pepi, tráeme lo que sea de comer a la biblioteca, tengo trabajo. Es lo que pasa cuando alguien habla cuando no debe y te cambia todo un maldito proyecto —la segunda frase claramente no estaba destinada a la cocinera.

Lily se encogió en la silla y se prometió no volver a abrir la boca cuando le tocara alternar con el mundo de su marido. Luego, subió a la habitación indicada por Pepi. Allí encontró perfectamente ordenada toda la ropa que había comprado. Ataviada con una camiseta de tirantes y unos pantalones cortos, tomó su viejo portátil y bajó a la planta de abajo. Le hubiera gustado trabajar desde le encantadora biblioteca, pero ya estaba avisada de que Lucifer la estaba usando como despacho infernal, por lo que se instaló en el salón. Buscó algo de música en su móvil y se dispuso a preparar demandas.

Al otro lado del vestíbulo, Alec llamó a su tío buscando recomponer lo que él mismo había roto.

—Hola, tío —saludó.

Máximo se alarmó. Primero porque su sobrino lo había saludado, y segundo porque su tono no era nada exigente.

—Hola, Alec, tú dirás.

—Ambos sabemos que la idea que ha expuesto Lily esta mañana es muy buena así que, en cuanto puedas, ponte con los cambios en los planos, por favor.

El "por favor" ya fue la guinda que hizo que Max hasta se levantara del sofá de su casa.

—¡Genial, Alec! Tu mujer ha convencido a Santi y no me extrañaría que, a partir de ahora, el proyecto contara con toda su ayuda. Lo que no entiendo es por qué no la has apoyado, hijo.

Alec se pasó la mano por el pelo para acabar masajeándose la tensión de la nuca.

—Digamos que mi relación con Molina es algo complicada y no me conviene contrariarlo. Oye, cuenta con Lily para esto ¿vale?, seguro que tiene más ideas, pero, por modestia, se las ha guardado. Otra cosa, a mí no me menciones, que crea que todo es solo cosa tuya. Y…

—¿Qué? —preguntó Max, sonriendo.

—Mantengamos a Lily lo más alejada posible de Molina.

—Ya veo —y Max veía más de lo que hubiera apostado jamás —. Alec, independientemente de las circunstancias de vuestro matrimonio y de que éste vaya a acabar inevitablemente en divorcio, no veo nada de malo en que Lily sepa que la valoras —«ups, mejor rectificar eso» —. O sea, que valoras sus ideas, que la admiras incluso. Tras el divorcio, podríais mantener una buena relación. ¡Diantres!, hasta podría formar parte del estudio jurídico. Es buenísima, Alec.

Alec casi tuvo ganas de reír. Lo que decía su tío era tan lógico, por un lado, y tan imposible por otro…

—Ya veremos, tío. Dejemos que pase el tiempo.

—Muy bien, Alec. Me ha alegrado mucho tu llamada. Nos vemos mañana en el ICAB.

Alec colgó y trató de concentrarse en el trabajo el resto de la tarde, pero, de tanto en tanto, la curiosidad por saber qué estaría haciendo ella, lo despistaba. Poco antes de la hora de cenar, salió de la biblioteca. Seguía tratando de no ceder e ir a buscarla, sin embargo, la tentación que suponía Lily acabó venciendo. Se acercó a la puerta casi abierta del salón y asomó la cabeza. En mala hora lo hizo. Su mujer estaba repantingada en un sillón, trabajando en un portátil barato de marca blanca. Sus piernas desnudas y deseables sobresalían, por un lado, sus hombros expuestos jugaban a aguantar los tirantes de una breve camiseta y el escote de su generoso pecho formaba un abismo en el que él deseó perderse. Estaba a punto de proponerle cenar juntos, mandando al diablo toda precaución, cuando vio el plato y el vaso vacíos en la mesita cercana.

Cabreado, como siempre que se le frustraba algo que deseaba, se dirigió a la cocina. Allí, Pepi le sirvió su pizza favorita, pero ni todo el pepperoni del mundo podía templar el deseo que Lily le había inyectado sin hacer absolutamente nada.

Al poco rato, la incauta Lily entró en la cocina para devolver el plato y el vaso que había usado, sin esperar encontrar a su marido cenando. ¡Vaya!, a juzgar por su ceño fruncido, estaba claro que el mal humor todavía no lo había abandonado, por lo que trató de ignorarlo. Le dedicó una sonrisa a Pepi y se dispuso a volver al salón. Cruzó el vestíbulo, pero no llegó a la puerta. Alec apareció tras ella, como un demonio, la tomó del brazo y tiró de ella escaleras arriba.

—¿Se puede saber qué haces, energúmeno? —lo enfrentó, en cuanto la soltó en el pasillo.

—Voy a ofrecerte otro pacto. Uno anexo al del matrimonio —el aviso venía envuelto en una voz tan ronca y persuasiva que Lily se sorprendió deseosa de aceptar a ciegas, sin saber las condiciones siquiera.

—¿Qué pasa? —se recompuso Lily, desconfiando.

—Pasa que necesito follar, eso pasa —le soltó Alec, acariciándola con la mirada.

Lily no esperaba para nada sentir el ramalazo de deseo que la recorrió, pero la brusca palabra, su cercanía, su olor y su mirada en llamas, eran un estímulo brutal.

—Y… —tragó con dificultad —, deduzco que soy tu opción más a mano.

«No, joder, eres mi única opción, porque me muero por repetir nuestra noche de bodas», pero no podía decirle aquello.

—Y la más cómoda, no tengo ganas de arreglarme y salir —Alec sabía que ir de farol podía volverse en su contra, pero tenía que apostar porque ella también lo deseara.

—Y, ¿ese es tu pacto? —Lily buscó igualar su soez lenguaje — ¿Echar un polvo?

Imágenes de ellos dos haciendo exactamente eso cruzaron la mente de Alec, endureciéndole todo el cuerpo de ansia.

—Solo es una necesidad física, esposa, y nosotros nos atraemos, nos deseamos y tenemos la ventaja de compartir techo así que pon tú las condiciones o —«todo o nada, Alec» —me largo a buscar a otra.

Ahí estaba, pensó Lily. La amenaza. O aceptaba o se pasaría la noche imaginándolo besar y acariciar a otra mujer. Alec se había acercado aún más a esperar su respuesta. Notaba la electricidad correr entre sus cuerpos, anticipando los roces de piel caliente y la humedad de besos ansiosos. Su aliento abanicaba sus labios y ella se moría por respirarlo. Tanta era la necesidad de acortar la distancia y besarlo, que empezó la redacción de aquel contrato infernal.

—Solo sexo… —apuntó ella, susurrando.

—Perfecto, sin gilipolleces. Sexo y luego cada uno a su cama —Alec hizo un círculo con su nariz en la de ella.

A Lily se le abrieron los labios de anhelo.

—Serás monógamo, y que conste que solo lo digo por el tema de las enfermedades de transmisión sexual… —se atrevió a proponer ella.

—De acuerdo —su nariz pasó a su mejilla en dirección a su frente, haciendo que su respiración se entrecortara.

—¿De… de acuerdo? ¿Has… has aceptado? —la sorpresa la hizo separar la cara y buscarle los negros ojos.

Alec los frunció para ella y le miró la boca con deseo.

—Sí. Monógamo —repitió él para que a ella no le cupiera duda de que aceptaba.

—Hubiera jurado que ni conocías el término —lo vaciló ella, mirándole también la pecaminosa boca.

—¿No me crees, bruja? ¿Lo quieres firmado ante notario? —Alec la provocó pasando sus dedos por el borde del pantalón de ella, haciéndola estremecer de golpe.

—No creo que Don Luis Fernando Marcet esté despierto a estas horas —Lily se mordió los labios y le devolvió la misma caricia.

—Eh —Alec tuvo que relamerse al sentir los dedos de ella en el vientre —la abogada titiritera tiene sentido del humor…

—Sí, pero para chiste lo de tu fidelidad…

—No tienes más opción que confiar en mí ¿trato hecho? —preguntó él apenas en un gemido.

—Trato hecho —en cuanto dijo aquello, a Lily le pareció oír cómo las llamas del averno crecían para quemarlo todo.

No solo el fuego aumentó alrededor. Se les coló dentro de inmediato. La boca de Alec bajó rápida a la de Lily para recuperar besos no dados. Él la rodeó para abrazarla y ella le pasó los brazos por los hombros. Se estrecharon, se buscaron sus cuerpos y sus labios lloraron de alivio besos añorados. La puerta de la habitación se abrió y las penumbras les dieron la bienvenida.

A Alec lo recorría pura lava, sin embargo, necesitaba tocarla y aprendérsela bien antes de dejarse ir y consumirse. Le acarició la cara de hechicera y le pasó el pulgar por el labio inferior; se lo lamió. Sabía que no iba a hartarse nunca de su dulzura.

—Estás hecha de azúcar…

—Y tú de fuego —gimió Lily, tratando de que no se le escapara ningún beso y de no dejarse piel por acariciar.

Ella le subió la camiseta con impaciencia y tuvieron que sonreírse en un beso porque, o lo pausaban para sacarse la ropa o no podrían desnudarse. Supieron que había valido la pena cuando se tuvieron piel con piel y el impacto les robó un segundo de aire. Cada roce los sobrecogía de intensidad. Era como si supieran que llegar al final los mataría, pero, aun así, no pudieran renunciar a tenerse.

Para Lily, el sabor de Alec era como el mágico vino especiado. A cada beso, se notaba más ebria y eufórica. No le ocultaba ningún gemido, se los regalaba todos. Besaba su fuerte pecho y él desabrochaba el cierre de su sostén, pero, de pronto, él la giró y la privó de su piel. Abrió los ojos y el reflejo de los dos se le grabó para siempre. Un espejo. Alec estaba tras ella, con las manos en sus hombros, bajándole los tirantes del sostén. «Por todos los dioses», rezó Lily apretando los muslos.

Alec le sacó la prenda lentamente por los brazos y le acarició las muñecas, indicándole que dejara los brazos extendidos. Luego, pegó su enorme cuerpo al de ella y se inclinó a susurrarle bajo al oído.

—La primera vez que te vi fue así. Una mujer, reflejada en un espejo, que me deslumbró y que por poco me causa la muerte. Shhh —Alec le tapó la boca —no protestes, bruja, que la culpa fue tuya.

Lily aprovechó la mordaza improvisada de Alec para lamerle los dedos y cerrar los ojos de anticipación. Había empezado a temblar.

—Abre los ojos —le ordenó él.

Al obedecerlo, vio una mano posarse en su cadera y la otra bajar desde su boca hacia su cuello. Observó y sintió los dedos de su marido subir a los montes de sus senos y jugar con sus pezones como si de las teclas de su piano se trataran. Se mordió los labios. Aquella se estaba convirtiendo en la última noche de su vida, pues era imposible sobrevivir a tanta lujuria. Quiso girar la cara y besarlo, pero Alec volvió a negar.

—Te quiero ver a través del espejo mientras te siento entre mis brazos.

«Vale, Lily, y este hombre ¿quién es? O definitivamente es todos a la vez. Tu enemigo, tu rival, tu marido, tu amante y todos confluyen en el hombre de tus sueños. El diablo que te mueres porque te haga el amor», le respondió finalmente a la mujer semi desnuda que temblaba de deseo en el espejo.

Tras sincerarse, Lily tuvo que coger más aire. Tenía la enorme erección de Alec entre las nalgas, su mano amasando sus pechos y la otra empezando a colarse por sus braguitas, sin dejar de apretarla sutilmente hacia atrás. Se estaba derritiendo y trató de pedirle con la mirada a Alec que la liberara, pero él volvía a negar, volvía a retorcer sus pezones y a sumergir más los dedos hacia su monte de Venus. Optó por rogar. Si rogándole conseguía tenerlo ya dentro de ella, eso haría.

—Alec… por favor.

Pedirle algo al diablo suponía arriesgarte a que te lo concediera y eso ocurrió. Alec la estrechó más. Hundió del todo sus ágiles dedos en su carne y empezó a frotar los pliegues húmedos por él. Sujetó su barbilla y devoró sus labios con la boca abierta. Lily tuvo que chillar. Iba a volverla loca. De repente, el tórrido beso cesó y Alec se hincó de rodillas ante ella. Sus mini pantalones y braguitas bajaron por sus piernas, arrastrados por las manos impacientes de su marido, y se encontró desnuda. De pie, frente a él. Alec respiraba fuertemente. Levantó la mirada y la sujetó por las nalgas. Sus ojos parecieron decirle que eso era lo que pasaba cuando se pactaba con el diablo, cuando se le rogaba. Lily no soportó ver el extraño brillo en los ojos de Alec. Era como si estuvieran condenados y le pidieran algo. Lily no supo el qué y se limitó a hacer lo que sintió. Elevó las manos y cubrió con ellas las mejillas cinceladas de su marido. Las acarició con cuidado y le apartó el rebelde cabello de la frente. Alec respondió cerrando los ojos y apoyando la cara en el vientre de Lily.

El momento efímero de entendimiento cedió paso pronto al deseo. Alec clavó más sus dedos en su carne y sus labios empezaron a esparcir besos por la piel de Lily. Ella apoyó sus manos en los poderosos hombros de él y se rindió a lo que Alec quisiera hacer con ella. Los labios masculinos bajaron más. Soplaron el camino y acabaron besando con fruición el lugar más dulce de ella. El placer que conjuraba Alec con su lengua se le esparcía a Lily por la piel, como si de polvo de hadas se tratase. «Y luego la llamaba a ella bruja…»

Alec no pensaba conformarse hasta tenerla totalmente rendida. Sus gemidos y arañazos en los hombros lo guiaban y llegó un momento en el que aceleró la lengua hasta oírla gritar su condenado nombre. Besó como loco su éxtasis y luego siguió marcándola, mientras ella caía laxa entre sus brazos. La estrechó, al ser consciente de que Lily, vencida de placer, era lo más bonito que había tenido nunca en su regazo. Se liberó de la armadura que sabía que debería volver a ponerse y se perdió en caricias al cabello de luna de Lily. Lo peinó con los dedos, se lo enredó y se lo desenredó en el puño y lo besó todas las veces que quiso. Y temió cuando ella se movió.

A Lily le había costado hasta respirar; no fuera a esfumarse ese momento. El placer la seguía recorriendo y algo poderoso e innombrable la mantenía arrullada en el pecho de Alec, sin ganas de irse de allí. La alfombra de verano le pareció la mejor de las camas y los rayos de la luna, la sábana más suave, pero la necesidad de devolver algo de la magia recibida fue lo que la hizo moverse. Besó los músculos anudados en el hombro de Alec y arrastró los labios hacia su cuello. Respiró su aroma y siguió subiendo. Se iba incorporando, tratando de no separarse demasiado, no fuera a colarse un centímetro traidor entre su piel y la de él.

De rodillas, pudo meter los dedos entre su pelo y arañarle la nuca. Lo sintió estremecerse con la caricia y le sonrió en la sien. Dejó un beso en una ceja y otro donde solían aterrizar las lágrimas. En el caso de Alec, todas guardadas a buen recaudo. Cuando sus labios llegaron a la frontera de su boca, lo miró.

—Me molestan tus pantalones. Quítatelos —imitó tan bien su tono de mando que se ganó una de sus raras sonrisas.

Su marido fue rápido y pronto Lily pudo sentarse sobre él. Le aguantó la mirada mientras lo buscaba, mientras jugaba a acercarse y alejarse, viéndolo oscurecerse y respirar cada vez más fuerte. Y entonces se dejó cazar. A medida que Alec la penetraba, tomándola de las caderas, oía un redoble similar al que sonaba en la carpa anunciando emoción. Lily puso la mano en el centro del pecho de Alec y él la cubrió con la suya. Así, acariciando sus raros latidos, se movieron el uno en el otro, mirándose a los ojos y sin dejar de besarse miradas. Hacían el recorrido lento, los besos perezosos y sus manos se acariciaban sin prisa, sin embargo, el placer ascendente los empujó a ir más rápido. Tanto que los gemidos de ambos se confundieron y se escondieron en un éxtasis salvaje.

Derrotados, Alec y Lily se dejaron caer en la alfombra. Lentamente, giraron la cara para mirarse y comunicarse sin palabras.

—«No me pidas que me vaya» —dijo ella.

—«Duerme sobre mi cuerpo» —respondió él.

Tras el mudo diálogo, Lily se acomodó sobre su marido, mientras él alargaba el brazo para tirar de la sábana y cubrirlos. Cien besos más tarde se durmieron.

Capítulo 11

Pasada una hora de la medianoche, Alec abrió los ojos, incómodo. No quería moverse y arriesgarse a que Lily se despertara, pero el duro suelo le tenía molida la espalda, en claro contraste con la delicadeza de la mujer que lo cubría. Finalmente, tensando varios músculos, en un ejercicio de equilibrio que Paolo habría aplaudido, logró levantarse con ella en brazos. Quiso tumbar a Lily en la cama, en cambio su mujer lo rodeó con las piernas obligándolo a sentarse. No lo molestó la posesividad de ella, más bien lo inquietó, porque Lily, en su sueño, no dejaba de apretarse contra él, poniéndolo duro de nuevo.

—Mi alma… y ahora ¿cómo vuelvo a dormirme? —susurró Alec, que se recostó como pudo, a fin de seguir abrazándola. Tras un suspiro, que pretendía domar su erección y su calentura, la oyó.

—Pues no te duermas…

Besos y mordiscos empezaron a llover en el cuello de Alec, arrancándole un masculino rugido. Su bruja se descolgó de sus hombros y le buscó las muñecas para abrirle los brazos, en una petición de sumisión que a Alec lo puso a cien. «Joder, tendría que haber comprado el cabezal con barrotes» pensó él, imaginándose atado por ella. Daba igual, la mirada de lujuria de Lily lo ligó todavía más fuerte que si lo hubiera hecho con grilletes. Su ninfa de luna se acomodó sobre su miembro y se inclinó para susurrarle besos en los labios. Con las uñas fue marcando el camino entre sus manos y sus hombros, haciendo parada en un lugar concreto. Lily acariciaba su marca de nacimiento y Alec quiso mirarla por si la hacía florecer con su toque. No le habría sorprendido.

Los excitantes movimientos de Lily sobre él le recordaron a su baile en la tela. Lo usó, se contoneó, lo incitó y lo mató tanto de deseo que él, gimiendo, la alertó de su desespero. Lily lo entendió y se ofreció, echándose hacia atrás. Así, Alec la tomó de las caderas y la empaló de golpe. El placer los recorrió tan voraz que Lily tuvo que abrazarse a él. Un suspiro, dos, y Alec pasó a sujetarla en su danza de ida y vuelta, sin dejar de mirarse ambos a los ojos. «Se me va a escapar el maldito corazón. Toda la vida sin escucharlo, y ahora se vuelve loco por ella». Entre miradas, solo interrumpidas por viajes a los labios del otro, Alec y Lily acabaron abrazándose un asombroso éxtasis.

Un puñado de latidos más tarde, el momento de calma, aderezado de lentos besos y cálidos arrullos, fue profanado por el sonido de un móvil. Desde algún lugar del suelo, se oyó el timbre y luego el aviso de llamada para invidentes: «Llamada entrante de Eric, llamada entrante de Eric…»

El cuerpo de Alec se volvió, de repente, tan duro y tenso que Lily se sintió cruelmente expulsada de su cómodo reposo… Una vez de pie, tomó sus pantalones y sacó del bolsillo trasero el maldito móvil, tratando luego de excusarse ante Alec.

—Lo siento, está activado el aviso de llamada por si se me va la vist—no llegó a acabar la frase.

—No me interesa —fue la iracunda respuesta de Alec, antes de levantarse y cruzar desnudo la habitación hacia el baño, para acabar dando un portazo.

Lily resopló, se conminó a no darle importancia y descolgó la llamada.

—Dime, Eric. ¿Ha pasado algo? ¿Es mi abuela?

—¡Lily! —exclamó Eric, cuando ya pensaba que ella no iba a responder —. No, no. No ha pasado nada ¡Joder! Perdona, ahora veo la hora que es.

—No te preocupes, no estaba dormida —«solo soñaba en el paraíso».

—Te llamaba por Esme…

Lily sonrió ante el tono de Eric y la mención de Esme. Se sentó, apoyada en el cabezal y se dispuso a escuchar. De fondo, le pareció oír el sonido de la ducha y lamentó no poder ir a unirse a Alec bajo el agua.

—Me ignora —declaró el policía —. Al acabar el turno he ido a la feria, esperando poder hablar con ella, pero cuando lo he intentado, o me daba la espalda o se ponía a hablar con cualquiera.

—La debes haber ofendido bastante ¿qué le has hecho?

Eric guardó silencio porque se vio incapaz de explicarle a Lily que Esme lo acusaba de seguir enamorado de ella.

—Todo es por un malentendido, Lily —trató de justificarse Eric —, y ahora no me da ni la oportunidad de decirle que… que quiero estar con ella.

—Haremos una cosa, yo mañana voy a desayunar con Esme a la feria. Seguramente se apuntarán Tomás y Nika. Podrías venir y, si hace falta, la ato para que te escuche —propuso Lily, entusiasmada porque Eric correspondiera los sentimientos de Esmeralda.

Eric pensó durante unos segundos si su gitanilla reaccionaría bien a la encerrona, pero la echaba tanto de menos que decidió arriesgarse.

—De acuerdo, ¿va bien si aparezco hacia las diez? —preguntó Eric.

—Genial, nos vemos mañana en la feria — se despidió Lily, al mismo tiempo que se abría la puerta del baño.

Lily colgó la llamada y siguió con mirada hambrienta al hombre que caminaba, claramente enfadado, hacia la gran ventana. Con solo una toalla atada a la cintura y los brazos cruzados, Alec se detuvo a mirar a la noche. La luz de la luna no se mostró nada tímida y lo acarició por todo el musculoso cuerpo, para rabia de su rubia rival. Lily quería levantarse, abrazarlo por detrás y besar su fuerte espalda, sin embargo, en poco tiempo había aprendido a reconocer las tormentas que asolaban el humor de su marido. Decidió esperar a ver si Lucifer compartía ésta con ella.

—¡Lo de la monogamia también va por ti! —sonó de repente su voz ronca.

A Lily se le abrieron los ojos del asombro. Alec seguía pensando que Eric era su amante, en parte porque ella había dejado que él lo pensara. No quiso empañar con dudas la belleza de las últimas horas pasadas juntos, y decidió sincerarse.

—Por supuesto. Eric solo llamaba… —de nuevo fue interrumpida.

—No me importa por qué cojones llamaba tu amante pero mañana, ya que has quedado con él, le dejas claro nuestro trato, ¿entendido? Nunca se me ha dado bien compartir, Lily.

«Ni compartir, ni escuchar, demonio cabezota. Pues bien, ya veremos si vuelvo a caer en tu trampa»

—Será mejor que me vaya a mi habitación —declaró Lily, levantándose de la cama y caminando, altiva, hacia el baño que comunicaba con su cuarto.

Acababa de abrir la puerta, cuando la mano enorme de él apareció de repente y la cerró de un portazo. Lily quedó, así, atrapada entre sus brazos de hierro, sopesando si dejarlo salirse con la suya o insistir en irse a su cama. Sin embargo, Lucifer siempre sabía qué hacer para ganar. En aquella ocasión, le bastó con algo tan simple como apoyar la frente en el hombro de ella y poner sus manos delicadamente en su cintura. De nuevo, la sorprendió la misma sensación que cuando la había mirado con sus brillantes ojos negros, arrodillado ante ella. «¿Qué me pides sin palabras, Alec? ¿Qué es eso que me suplicas y que yo siento que no puedo negarte?».

Su marido respondió levantándola en sus brazos y estrechándola contra su corazón, haciéndola sentir inexplicablemente necesitada. Así, la llevó de nuevo a la cama, la tumbó con cuidado y, luego, la rodeó con su propio cuerpo hasta volver a pegarle a él. Lily se durmió enseguida; Alec todavía tuvo que maldecir algo en silencio, antes de seguirla a sus sueños: «No soporto que te alejes de mí, bruja, es como si mi alma gritara cada vez que me niegas tu mirada».

*** *** *** *** ***

Anna Vilaseca se levantó, la mañana del sábado, deseando que llegara la noche para poder pavonearse entre la élite de Barcelona. La cena benéfica anual del Ilustre Colegio de Abogados de Barcelona era para ella el marco ideal donde lucir su belleza y elegancia, además, no veía la hora de volver a encontrarse con la mugrosa esposa de su Alec y aprovechar para marcar territorio. Anna pensaba que debería ser ella la que entrara de su fornido brazo en el ICAB, despertando la envidia de todas por ir en compañía de uno de los hombres más atractivos y exitosos de la ciudad, y no la basura de Lily.

Mientras no tuvieran éxito con el plan A, ella debía seguir trabajando en el plan B, que no era otro que evitar, a toda costa, un posible acercamiento entre la pareja. Anna creía conocer lo suficiente a Alec como para apostar a ciegas a que él no se fijaría jamás en una mujer de baja estofa como Lily, sin embargo, la feriante, viniendo de familia de charlatanes, seguro que conocía mil maneras de embaucar a Alec. Mejor no bajar la guardia.

La arquitecta estaba por tomar un sorbo de su batido de proteínas, cuando le llegó un mensaje de voz que la emocionó tanto como el estreno de su nuevo Versace esa noche. Se lo reenviaba su amante y decía lo siguiente: «Oiga jefe, ya sé que la cagué con lo del calentador, pero, mientras espero a que se calmen las cosas por aquí, he estado haciendo preguntas. Una anciana un poco loca me ha dicho esta mañana que el incendio fue un castigo. Que como Lily no esperó a su destino, que por eso se le quemó la casa. Que tenía que haber esperado a su amor. Y lo llamó Llanco. Vamos que la nieta de la bruja debía tener novio antes de casarse con el abogado. No sé si esto le servirá, pero, como la rubia es su objetivo, he pensado que mejor decírselo y, claro, si está contento, pues igual me puede adelantar algo de dinero…»

—¡Oh, me encanta! ¡Me encanta! —canturreó Anna —Tanto que ganar y tan poco que perder…

*** *** *** *** ***

A Lily le costó tres intentos escapar de los brazos de Alec. A la mínima que se incorporaba, él la estrechaba, eso sí, sin despertarse. Aprovechó en la tercera ocasión, que Alec aflojaba sus firmes brazos, para escabullirse, no sin culpabilidad. Tuvo un momento de duda, al parecerle que él murmuraba algo, como si estuviera soñando, pero finalmente la urgencia la hizo dirigirse al baño. Allí, se dio una rápida ducha, pasó a la otra habitación para ponerse un fresco vestido y luego bajó a la cocina en busca de súper Pepi, sin embargo, la encontró desierta. El hambre que tenía hizo que ignorara toda cautela y vergüenza, y que se pusiera a rebuscar en la enorme nevera y en los muchos armarios, los ingredientes para preparar un desayuno para dos.

En el piso de arriba, Alec se agitaba en la enorme cama, preso de una violenta pesadilla. En ella, alguien lo sujetaba con tanta fuerza que no podía impedir que Lily se alejara cada vez más de él. Luego, se daba cuenta de que era a él al que estaban alejando de ella. Gritaba desesperado su nombre, pedía que no los separaran, pero un enorme telón negro caía repentinamente sobre él. Cuando todo se volvió oscuro, despertó, gritando por última vez el nombre de su mujer entre sudores fríos. El no verla, al mirar a su alrededor, no ayudó demasiado a tranquilizarlo. Se levantó como una pantera y caminó hacia el baño. Vio que se había duchado y pasó a la habitación de al lado para ver si ella estaba allí. Al no encontrarla, abrió la puerta que daba al pasillo. Estaba a punto de bajar las escaleras desnudo cuando la oyó, aliviado. Su bruja estaba cantando como una loca que "la vida era un carnaval y que las penas se iban cantando". Decidió entonces adecentarse un poco antes de bajar y sorprenderla.

—¡Claro que sí, Celia! Tienes toda la razón —le dijo Lily a su móvil, cuando sonaron las últimas notas.

Sonrió al escuchar que el siguiente "en actuar" era Marc Anthony y fue a sacar el pan de la tostadora. Tarareando que "valió la pena", se acercó por segunda vez a la ultramoderna cafetera de Lucifer. «¿Habré conseguido hacer café o solo un brebaje que acabará de abono para las plantas?», se preguntó Lily, tomando una taza y poniéndola donde creía que se llenaría de café, en cuanto presionara el botón rojo. Apretó y oyó, al mismo tiempo, una voz ronca y sensual.

—Tienes que poner la taza más a la derecha, bruja.

—¡Mierda! —fue la poco sexy respuesta de ella, al notar que le caía el líquido hirviendo en el dorso de la mano.

A la velocidad de la luz, se encontró aplastada contra el fregadero y con la mano bajo un chorro de agua fría.

—¿Estás bien? —Lily oyó su voz cerca de su oreja.

—Mmm —fue la respuesta a esa voz y a la sensación de su cuerpo empotrándola —pero, oye, ha sido culpa tuya. Me has asustado —quiso hacerlo sentir culpable, y giró la cara, sin remordimientos, buscando un beso de consuelo.

«Era el diablo más demoledoramente guapo que había visto en su vida», pensó mientras se le cerraban los ojos de laxa expectativa. Alec la dejó girar entre sus brazos, echó un vistazo al dorso de su mano y, al no verlo enrojecido, se rindió al encantador chantaje de su mujer. Cubrió sus labios con los suyos y la besó con todo el desespero que había sentido al despertar y no encontrarla a su lado. Apretó su talle y ella sus manos tras su cuello. Alec subió su mano a la nuca de Lily, buscando deshacerle el recogido y liberar su precioso pelo. Quería peinarlo con los dedos sin dejar de lamer sus labios de azúcar.

Por su parte, las yemas de los dedos de Lily habían iniciado un viaje al sur, desde los inabarcables hombros de Alec. Dibujaron signos misteriosos en sus pectorales y atravesaron la marcada tableta de chocolate de su abdomen. En cuanto los traviesos dedos llegaron a la cintura del corto pantalón para colarse por ella, Alec respondió. Metió rápidamente sus grandes manos bajo el vestido de Lily y, aferrando sus nalgas, la subió a la encimera. Si no hubiera escuchado claramente el portazo de la puerta principal y los rápidos reproches de Pepi a Serafín, ahora mismo las braguitas de Lily estarían rotas y él estaría celestialmente empujando dentro de ella.

Tan rápido como la había subido, Alec la bajó, la miró con cara de «esto no acaba aquí» y se puso a terminar de preparar los cafés. Su mujer lo miraba asombrada por su capacidad de recuperación y sus rápidos reflejos. Ella seguía temblando de deseo, desmadejada en la encimera y tratando de recuperar la respiración y de disimular, mientras Pepi le daba contenta los buenos días. Minutos más tarde y ya sentados en la mesa de la cocina, Lily buscó sacar el tema del desayuno, el que sería su segundo desayuno, con Alec.

—He quedado con Esme en la feria —dijo, rápidamente, entre sorbo y sorbo a su café.

Alec, que sabía perfectamente quién más estaría allí, cogió y soltó el aire antes de responder escuetamente y sin mirarla.

—Te llevo.

—Gracias. Así podré llevar todo lo que necesito para esta noche —dijo Lily, observando su duro perfil con prudencia.

—¿Vas a prepararte allí? —quiso saber él.

—Yo no tengo mucha maña para peinarme y maquillarme. Además, las chicas adoran jugar a las muñecas conmigo —explicó ella, con la sensación de ir andando por un campo de minas.

—Tendrías que haber pedido hora con profesionales —dijo Alec, más molesto por el hecho de que ella fuera a ver a Eric, que por otra cosa.

—¿Para no avergonzarte? Da igual, no respondas —pidió Lily, levantándose y poniéndose a recoger la mesa.

*** *** *** *** ***

La pregunta de Lily en la cocina había quedado, efectivamente, sin respuesta. En el coche, de camino a la feria, Alec seguía sin saber responderla o, quizás, sin atreverse a hacerlo, a fin de no tener que reconocer que se había equivocado, algo que, por supuesto, no hacía jamás. Cuando pocos minutos después aparcó, odió ver a Lily bajar contenta del coche y abrir la puerta de atrás, para coger la bolsa con lo que necesitaba. Aferró con fuerza el volante y esperó, indignado, la despedida de ella. No podía saber que su mujer iba a sorprenderlo de nuevo.

—¿Te quedas a desayunar? —preguntó ella, sujetando la puerta del pasajero. Si él decía que no, Lily la cerraría y se alejaría para encontrarse con Eric. No importaba si había más gente, el maldito Thor estaría allí.

A Alec se le aflojaron las manos, con las que había estado a punto de doblar el volante, y sus ojos buscaron en los de su mujer alguna trampa. Algo que no fuera el simple deseo de estar con él. No lo encontró, por lo que asintió y bajó del coche. Cuando se unió a ella, le quitó la bolsa y la tomó de la mano para entrar en el recinto. La mirada asombrada de Lily hizo una muda pregunta que él respondió evasivo.

—Por si los ancianos andan cerca. No vayan a pensar que estamos enfadados. Anda, camina.

Lily tuvo ganas de reír. Nunca había mantenido una relación meramente sexual con nadie y no sabía cómo debía sentirse, por lo que la borrachera de deseo y de ganas de estar con Alec le pareció que debía ser lo normal.

El solar donde se habían casado andaba bastante transitado aquella mañana. Lo que parecía que iba a ser un desayuno para tres o cuatro se había convertido rápidamente en un buffet. A Lily no le sorprendió, pues en la feria aquello solía pasar a menudo. Allí todos se apuntaban rápido a los planes de otros y siempre eran bienvenidos. Una larga mesa, cubierta por un mantel de papel, se iba llenando de diferentes platos. Lily vio a Esme colocar una bandeja con sus famosos churros y a Eric mirarla con cara de no haber logrado su objetivo, todavía. Tomás y Nika pelaban y cortaban sandía y melón, entre miradas cómplices, y Ben avisaba a Jerry de que les diera la vuelta a las tortitas antes que se le quemaran.

—Cariño, si algún día se me quemara un pan cake me retirarían la nacionalidad estadounidense —presumió Jerry.

—Yankee de mi vida, deja de parlotear y dales la vuelta —respondió Ben señalando la plancha.

—Buenos días a todos —saludó Lily, feliz.

—Hola, preciosa. Hola, Lucifer —respondió Esme, espolvoreando azúcar sobre los churros.

—El café está recién hecho —fue el comentario de Tomás para darles la bienvenida.

Lily indicó a Alec una silla donde dejar las cosas y se soltó de su mano para ir a saludar a su abuela, sentada con Andrés y María. A la adivina le brillaban los ojos desde que los había visto llegar, dados de la mano, y recibió el beso de su nieta con una sonrisa de satisfacción. La noche anterior las cartas habían vuelto a anunciar peligro, por eso ver a Alec y Lily unidos y mirándose con un sentimiento, que cada día sería más fuerte, tranquilizó su viejo corazón. Aprovechando que Alec estaba solo, Tomás se acercó al abogado.

—¿Cómo va tu investigación?

—Pues ojalá el depravado que echasteis hubiera resultado ser el culpable del incendio. Al menos estaría fuera de juego y no habría nada más que temer, pero parece que lleva tiempo en Sevilla —explicó Alec en voz baja.

—Pues ya no se me ocurre nadie que pudiera querer dañar a Lily, Alec —Tomás lamentó no poder ayudar más —. Por cierto, tus operarios están haciendo un buen trabajo en la caravana. Pronto estará lista para que ella… bueno, para que los dos volváis.

Alec iba a decir que estaban mejor en su casa, solo que recordó que habían dormido parte de la noche en el suelo y esbozó una semi sonrisa, buscando a su mujer con la mirada. Lily pareció notar el recorrido por su cuerpo de los negros ojos de Alec y se giró a buscarlo. «Madre mía, Lucifer no me mires así», rogó Lily, recordando, sin poderlo evitar, cómo él la había mirado justamente así mientras la…

—¡Eh!, rubita, deja de comerte con los ojos a tu marido y quítame de encima al pesado de tu amigo el poli —le pidió Esme, sacándola del caliente recuerdo de la noche pasada.

Lily se abanicó con la mano, para tratar de bajarse inútilmente la calentura provocada a distancia por Alec, y prestó atención a Esme.

—Cielo, ¿qué te pasa con Eric? ¿Por qué no le dejas aclarar el malentendido que habéis tenido?

—Porque tengo mi orgullo y sé cómo usarlo —habló Esme, como si de un arma se tratara.

—Y ¿cuánto tiempo vas a dejar que tu orgullo os impida hablar? —Lily decidió emular a sus antepasadas alcahuetas y atacó —, anoche me llamó desesperado porque lo ignorabas. Eric se ha enamorado de ti, Esme, y si le das la oportunidad de hablar contigo, te lo dirá él mismo.

Esme hizo un puchero y miró de reojo al poli que, en ese momento, probaba una tortita de Jerry.

—Es tan guapo —susurró Esme parpadeando exageradamente —, tan valiente, tan generoso… y empotra tan bien…

Lily se echó a reír como una loca al oír a Esme.

—Por Dios, gitanilla, que me da algo —pidió la rubia sin poder dejar de reír.

—Aux, así me llama él… "gitanilla" —suspiró la morena.

—Esa es la prueba de que está colado por ti —argumentó Lily.

—¿Sí? Y a ti, ¿cómo te llama tu marido? —contraatacó Esme.

—¿Qué? ¿Qué dices? —se alteró Lily de golpe.

—Lily, cariño, que se os nota a la legua…

—Calla —pidió Lily llevándose el índice a los labios.

—Pero ¿qué pasa? Habéis llegado dados de la mano y os vais a prender fuego como os sigáis mirando —soltó la morena.

—Tenemos un pacto —murmuró Lily como si fuera un secreto de estado.

—¿Otro? —se sorprendió Esme.

Lily carraspeó y puso su mejor tono de abogada.

—Debido a la atracción física que padecemos, hemos acordado mantener relaciones sexuales mientras dure el matrimonio.

—Dime que no lo habéis puesto por escrito y lo habéis firmado por duplicado —Esme la miró horrorizada.

—Qué graciosa… Pues a mí me parece un acuerdo muy conveniente —Lily se puso a la defensiva.

—Sí, sí, ya se te nota en la cara lo conveniente que está siendo, pillina ¿te estarás tomando las pastillas que te traje, no?

—Claro que sí —murmuró Lily buscando cambiar de tema —. Anda, acércate a tu poli y dile que le perdonas, lo que sea que te haya hecho…

—Vale, pero luego… cuando nos quedemos solas para prepararte para el baile, Cenicienta, me lo cuentas todo.

—Que sí, pesada. Ve a por él —la empujó con disimulo Lily.

Alec, que había estado hablando con Tomás sobre la empresa de seguridad, pero sin perder de vista a Lily, abandonó a su casi amigo para acercarse a su mujer con dos tazas de café.

—¿Quieres? —le dijo, sorprendiéndola y ofreciéndole la taza.

Ella la aceptó sonriendo, más feliz que nunca, y sin ocultarle esa felicidad a él. El problema fue que Alec no estaba acostumbrado a ser el destinatario de la brillante sonrisa mágica de su mujer y por poco cae fulminado. Otro crujido en su pecho lo alertó del peligro. «Alec, detén esto antes de que sea demasiado tarde. Sabes que no puedes jugar a la pareja normal con ella. Cuando sepa todo, te va a odiar», oyó una voz, que debía ser la de su conciencia. No le extrañó no reconocerla, pues no la había escuchado nunca. Otra cosa que tampoco había sentido nunca fue el dolor intenso que le cruzó el corazón al prestar atención a esa voz. Confuso, apartó la mirada de su preciosa mujer y la paseó por el solar. De repente, vio algo que, por inesperado, lo descolocó. Thor había tomado la mano de Esme con la suya y tiraba de ella hacia la sombra de un gran árbol. Lily siguió su mirada y supo que había llegado el momento de darle un "zasca" al sabelotodo de su marido.

—Están enamorados. Habían discutido y ahora Eric le está pidiendo perdón. Espero que Esme se baja del burro porque, cuando Eric me llamó anoche, se le notaba angustiado —Lily se felicitó por su diplomacia al comunicar a su marido que "no tenía que temer compartirla".

Alec recibió el mensaje de Lily, pero, por si no le hubiera quedado claro, el beso que le estaba dando el poli a la de los dulces, lo acabó de convencer. No quiso darle una explicación al alivio que lo recorrió, al entender que Lily y Thor nunca habían estado liados. De hecho, empezaba a sentirse bastante acorralado por el calor empalagoso que flotaba en el ambiente, tanto, que atacó a ciegas.

—Bueno, allá ellos si son tan idiotas como para mezclar sentimientos con sexo. Gracias a eso, los abogados matrimonialistas se acaban ganando la vida.

A Lily, la sonrisa que llevaba puesta se le congeló. Analizó fríamente las palabras de Alec y no las encontró extrañas, viniendo de él. Era un pensamiento totalmente lógico, no sabía por qué tenía que sentirse como si su marido la estuviera avisando de no confundir las cosas. De hecho, la perfecta Anna sí lo había hecho el día de la firma del contrato: nada de enamorarse de Alec.

Lily bebió su café esperando estar luciendo su bonita máscara de impasibilidad. Su marido y ella habían acabado sentados con los demás, hablando de todo un poco. Ben se atrevió a pedir consejo financiero a Alec para sus planes de jubilación y Lily lo escuchó asombrada hacerle unas cuantas recomendaciones. Quien también requirió de la atención de Alec, a su original manera fue Coki. La niña se acercó con el robot que Alec le había regalado y le reclamó que el mando no funcionaba. Alec la miró con recelo y la niña le devolvió una mirada acusadora. Tras el duelo, el abogado tomó el mando y dejó el robot sobre la mesa. Entre él y la niña desmontaron varias piezas, las volvieron a montar y, esta vez, al accionar el mando, el robot se movió sobre la mesa. Coki no dijo nada, pero hizo algo que a Alec le pareció raro. Apoyó la cabeza en el hombro de Alec en una original muestra de cariño y se fue sin mirarlo ni despedirse.

Lily se giró a hablar con Nika. En parte para preguntarle por las extraescolares de Coki y en parte para huir de la escena que acababa de ver. Había tenido que tragar un nudo en la garganta y respirar hondo. La extraña complicidad de Alec y Coki la emocionaba y la incomodaba a partes iguales. Recordó a tiempo que los futuros hijos de Alec serían carne de internado extranjero y, así, se desvaneció el sentimiento de anhelo de su pecho.

—Oye Nika, ¿sabes algo de las extraescolares para septiembre? —le preguntó a su amiga, que tampoco se había perdido detalle de la escena entre Alec y su hija.

—No saben si podrán ofrecer robótica como extraescolar. La imparte una empresa externa y quieren un número de niños mínimo para poder ofrecerla —explicó Nika, encogiendo los hombros.

—Si no la ofrecen, la puedes apuntar a una school por tu cuenta ¿no? —preguntó el bueno de Jerry.

—Cariño, eso vale mucha pasta —le respondió Ben.

La conversación cesó con la llegada de Esme y Eric, dados de la mano.

—Que acabéis de pasar un buen sábado, yo tengo que irme —dijo el policía.

—¿Ya? —preguntó Lily, apenada, para fastidio de Alec. Puede que el poli ya no fuera un rival, pero al abogado le seguía escociendo la atención de su mujer para con Thor.

—Parece que tenemos Barcelona un poco revuelta. Han llamado a mi poli porque anoche robaron los tesoros góticos de Santa María del Pi y luego, al parecer, alguien mató al ladrón. Los Mossos andan bastante ocupados con el tema —explicó Esme en tono confidencial.

—Esme, lo de la discreción no lo has entendido ¿verdad, gitanilla?

—Acababas de besarme, solo te escuchaba a medias —le respondió ella con una brillante sonrisa.

—Anda, acompáñame a la entrada. Que aproveche, nos vemos —se despidió Eric con un cabeceo dirigido a todos. Luego tomó de la mano a su morena y se alejaron del solar.

—Yo también tengo que irme —anunció Alec, levantándose.

Llevaba demasiado tiempo en aquel lugar, rodeado de personajes extravagantes, escuchando sus historietas. No era su ambiente, no eran su gente. No era uno de ellos y se hallaba incómodo. Sentía cosas extrañas, deseos imposibles y eso lo cabreaba. La gota que había colmado el vaso había sido Coki y su afecto sincero. ¡Qué poca vista tenía la mocosa si se fiaba de él! Sin embargo, esa noche sí se sentiría Alejandro Álvarez de Sotomayor, empresario y abogado de éxito. En el evento del ICAB, nadie le sorprendería, puesto que sabría perfectamente qué esperar de cada una de las personas con las que se encontrara. Cero autenticidades, cien por cien falsedades. Y en el club de los hipócritas él era el líder. Menuda ironía que el rey de los tramposos fuera a llegar de la mano de la maldita diosa de la honradez y la honestidad.

—Gracias por los consejos, Alec —oyó que le decía Ben.

Se volvió hacia él y asintió. Otra vez apareció la incomodidad. «Y ahora, ¿cómo despedirse de ella?», se preguntó. Pero claro, la bruja sabía qué hacer para contentar a quienes los miraban con curiosidad mal disimulada. Se levantó también y puso su pequeña mano entre la suya. Alec entrelazó sus dedos con rapidez y la miró. Creía no delatar ninguno de sus desvaríos confusos, pero Lily leía sus ojos como su abuela las cartas del tarot.

Los ojos de Alec la acusaban de algo. Lily no tenía claro el delito cometido, pero sabía que la sentencia no sería buena para ella. Y no lo sería porque en los iris negros de su marido había miedo y rabia. En aquel momento, y con tanta gente a su alrededor, Lily no preguntó por los cargos en su contra. Como defensa, solo movió el pulgar para acariciar levemente la mano de su marido. Él respondió tirando de ella hacia la salida. Atravesaron de la mano y en silencio la calle flanqueada por atracciones cerradas, hasta detenerse al lado del coche de Alec. Una vez frente a frente les costó unir sus miradas, por si se decían demasiado. Y se lo dijeron. Lily trató de soltar su mano para dar un paso atrás y verlo marchar. La reacción de él fue tirar de ella para pegarla a su cuerpo y rodearla con un brazo. El otro lo necesitaba para llevar la mano hasta la mejilla de ella. La caricia cosquilleó en su piel y viró hacia su cuello, donde sus fuertes dedos entraron en la frontera de su pelo para hacerla estremecer.

—Alec —Lily suspiró su nombre, derretida, cerró los ojos y su frente bajó hasta quedar en los labios de él.

Escapó un beso suave, luego otro hacia la sien, que bajó por su mejilla como si de una lágrima se tratara, hasta llegar a su boca. Empujó los labios de ella y los rozó hasta que se abrieron de pura necesidad. En el beso, dejaron de acusarse por sentimientos que no podían esquivar. Se olvidaron de pensar y se abrazaron para cuidar el beso que estaban compartiendo. Una eternidad después, Alec despertó. Apoyó la frente en la de ella, sin dejar de abrazarla y lo que dijo le salió con voz bastante grave.

—Te paso a buscar luego.

Lily asintió. Si hablaba le saldría un estúpido e indeseable sollozo. Les costó separarse. Les costó mirarse. Alec soltó una maldición y se metió en el coche para arrancar y alejarse de ella y de la maldita feria encantada. A solas una voz le recordó que cuanto más cediera, peor sería. Él respondió: un poco más, solo un poco más.

*** *** *** *** ***

Alec y Lily no fueron de los primeros en llegar al ICAB aquella noche. El palacete Casades, sede del colegio, era una construcción clásica construida en la década de los 80 del siglo XIX y había sido engalanado con banderolas y luces para la ocasión. Ante él, ilustres personalidades de la ciudad iban entrando poco a poco y, a esa larga cola, se unieron Lily y Alec de la mano, tras haber logrado aparcar. El matrimonio seguía en shock, desde que se habían encontrado en la feria minutos antes. Alec no podía apartar la mirada de su preciosa y elegante mujer. Su rubísima melena se balanceaba desde una alta cola, atrayendo la mirada hacia su espalda semi desnuda. Un maquillaje muy sutil realzaba sus delicadas facciones, y hacía que Alec no pensara en nada más que en correrle el rosado pintalabios con fogosos besos robados. El vestido era pecado puro y lamentaba no haber estado presente mientras Lily lo compraba. No la hubiera dejado. Demonios, no la hubiera dejado comprar nada que la hiciera tan deseable. A ese nivel de neandertal lo había reducido ella. El cuerpo de su esposa lucía el vestido azul marino de gasa y encaje con cuello halter, como si de una top model se tratara. Una de las que a él lo atraían, no demasiado alta y con caderas marcadas. Pero el complemento que más gustó y, a la vez, torturó a Alec fueron los zapatos de tacón. La tortura comenzaba cada vez que ella se movía y él podía ver sus piernas delineadas sobre los malditos zapatos. La parte buena era que Lily le había confesado avergonzada que no estaba acostumbrada a usarlos, y le había pedido que fuera tan amable de tomarla de la mano con frecuencia. Así pues, tenía la excusa perfecta para tocarla durante toda la noche.

A Lily tampoco le iba bien tratando de controlar el deseo furioso por su marido. Lucifer se había presentado con el oscuro pelo engominado y smoking blanco y negro, y a ella la había recorrido el deseo de pedirle que se perdieran en algún lugar desierto donde montarse en él y arrancarle la pajarita. Quería desabrocharle la blanca camisa, que realzaba su bronceado natural, y matarlo a besos en su fuerte cuello. Alec estaba cañón y así lo habían atestiguado los suspiros de Esme, Lourdes y Jerry al verlo llegar. Sus amigos se habían divertido de lo lindo durante la tarde. De que el vestido le quedara perfecto y la abertura del escote de encaje no mostrara demasiado, se habían encargado Lourdes y su aguja mágica. Jerry, por su parte, no había parado de bromear con el maquillaje.

—¿Unas estrellitas en el párpado?

—¡No! —gritó Esme.

—¿Un poquito de purpurina en los pómulos?

—¡No! —gritaron las tres amigas, esta vez.

—Lo que no vas a poder evitar ponerte son los taconazos, cielo —la avisó Esme.

—Claro, con este vestido precioso, es lo que toca. Si no, ¿para qué los compraste? —inquirió Lourdes.

—Los compré para no oír a Esme y Mariela —Lily tocó con reverencia los preciosos zapatos —. Como se me vaya la vista esta noche, me mato con ellos, Lourdes.

—Pues asegúrate de ir agarrada a algo firme toda la velada, el brazaco de tu marido, por ejemplo —propuso Esme, para sonrojo de Lily y cariñosa burla de los demás.

Lily sonrió recordando su divertida tarde y Alec se perdió de tal manera en su sonrisa que el fotógrafo del photocall tuvo que llamarle la atención. La pareja se colocó ante el panel con el logo del colegio y con el nombre de la asociación a la cual iría destinada la recaudación de la velada. Lily ni siquiera sabía que el evento era de carácter benéfico.

—Ahora recuerdo por qué yo nunca había venido a esta cena; el cubierto es un pelín caro —murmuró, disimulada, hacia Alec.

Alec recordó entonces la conversación que habían tenido en la cocina de casa.

—He traído los tuppers por si sobra comida.

Lily lo miró divertida y Alec subió sus manos unidas a sus labios para besar su dorso.

—Perfecto, bonita foto. Y ahora miren a cámara, por favor —les indicó el fotógrafo.

La pareja siguió caminando hacia el patio de las columnas, donde tendría lugar la cena y, al llegar a la entrada, Alec se inclinó hacia Lily para recordarle algo.

—Nos acaban de hacer nuestra primera foto, bruja.

Lily habría guardado silencio de no haberse encontrado tan relajada con él.

—¡Qué va!, yo tengo tres —«mierda», pensó Lily tras la confiada confesión.

—¿Tres fotos? ¿De nosotros dos? ¿Cuándo nos las hicieron? —interrogó el abogado.

Lily levantó la cara hacia él mordiéndose los labios y despistándolo por un momento. Pero Lucifer se recuperó enseguida del ramalazo de deseo y frunció el ceño demandando una respuesta.

—Son de nuestra boda, Nika me las mandó —dijo avergonzada.

—Quiero verlas —pidió él con voz seductoramente ronca.

El corazón de Lily se saltó un par de latidos mientras abría su pequeño bolso y sacaba el móvil. Mostró la primera de las fotos a Alec, guardando silencio. Alec pasó el índice por la pantalla y vio la segunda foto, luego la tercera. Quería esas fotos, quería poder verla si ella no estaba con él. Cuando ya no estuviera con él.

—Mándamelas —le ordenó al oído.

Lily resopló en parte para despejarse de tanta intimidad y en parte fastidiada por sus órdenes.

—Eres un tirano ¿lo sabías? —le dijo mientras obedecía.

—Anoche no tuviste ningún problema con ello. Te gustó obedecer… todo.

A Lily por poco se le cae el móvil de las manos. Lucifer estaba seduciéndola en medio del colegio de abogados y entre decenas de colegas. Al mismo tiempo que sonaban la llegada de los mensajes al móvil de Alec, una voz conocida les dio la bienvenida.

—¿Habéis llegado ahora o es que queríais estar a solas?

—A solas —gruñó Alec. —Ahora —dijo Lily.

—Ya veo —sonrió Max —. Pues lo siento por ti Alec, pero alguien más importante que tú reclama a tu mujer. Ven, querida.

El tío de Alec ofreció su brazo a Lily, para que ella se colgara de él, y la guio a la mesa alta donde el alcalde los esperaba. A Alec no le quedó más remedio que seguirlos. Esas ganas de llevarse a casa a su mujer de inmediato no podían ser algo normal.

—¡Qué alegría verte, Lily! —exclamó el alcalde, estrechando su mano.

—Lo mismo digo, alcalde —sonrió ella —, de verdad —. Lily sabía, como todos los ciudadanos, por lo que había pasado Santi Casas con la enfermedad de su mujer, y ese comentario sutil fue su manera de mostrarle su solidaridad en su vuelta a la vida pública.

—Gracias —respondió el político, casi emocionado. Para recobrarse, aprovechó para hacer una presentación. —Lily, permite que te presente a mi gran amigo Lucas León, empresario y gran mecenas de la ciudad.

—Un placer conocerla, Lily, sepa que el alcalde quiere ficharla para su gabinete —comentó al alto hombre de pelo negro entrecano y extraordinarios ojos azules.

—Será un honor… rechazarlo. Ni loca me meto en política —bromeó Lily.

—Señor León, alcalde — saludó Alec, estrechando la mano de sus dos conocidos.

El alcalde parecía no mirarlo con tantas reticencias, desde que sabía que Lily era su mujer, mientras Lucas León respondía al saludo con la misma reserva de siempre. El empresario confiaba en Max, como arquitecto, pero no en Alec como abogado, por lo que tenía un bufete propio que le llevaba sus asuntos. Ser nieto de Martín Álvarez de Sotomayor, en algunos círculos, no jugaba a su favor precisamente.

Lo que estaba claro era que el encanto y la inteligencia de Lily parecían haber blanqueado un poco su mala fama. Debían pensar que, si una mujer tan especial se había casado con él, tan malo no debía ser, ya que daban por supuesto que Lily se había casado con él por… amor. Otra palabra que no solía pronunciar, ni siquiera pensar. Una que, como le había comentado a su mujer aquella mañana, solo aparecía para joder los negocios y otras relaciones más fiables basadas en intereses mutuos o pasión.

—Lily, ¿eres tú? —la voz estruendosa, que había sonado por años en las aulas de la facultad de derecho, se oyó por todo el ICAB y media Barcelona.

La abogada se giró riendo de alegría.

—¡Profe! —gritó Lily, antes de abrazarse al anciano, que la tomaba por los hombros como si no pudiera creer que la tenía delante.

José Ramón Juliá, profesor emérito de derecho y gran jurista saludó con un cabeceo amable a todos los presentes, sin embargo, frunció el ceño al reparar en Alec.

—Vaya, mi alumna Robin Hood, al lado de mi alumno Sheriff de Nottingham —comentó el viejo profesor, aludiendo como siempre solía hacer a personajes de leyendas.

—Buenas noches, profesor Juliá —lo saludó Alec, resignado.

—¿Qué lleva a dos personas tan opuestas a compartir mesa sin matarse? —preguntó el anciano sin morderse la lengua.

—El matrimonio —respondió Lily, incómoda con el bullying que le hacían esos buenos hombres a Alec.

El profesor miró varias veces de uno a otro y acabó reparando en las manos de la pareja, que se unían en ese momento para corroborar la afirmación de Lily.

—¡Vaya! Curiosa unión la vuestra. O no tan curiosa. Mi esposa y yo también nos enamoramos estando en bandos contrarios del juzgado, pero lo de que "los opuestos se atraen" adquiere un nuevo significado con vosotros.

Ni Alec ni Lily negaron la explicación amorosa, más bien al contrario. Ella apoyó la cabeza en el hombro de Alec y él pasó su brazo tras la espalda de su mujer para estrecharla.

—Caramba, ahora lo veo. Cupido tenía el día bromista cuando os disparó ¿no? —el profesor Juliá se convenció finalmente del amor entre la pareja y pasó a ignorar sus arrumacos para saludar al alcalde.

Minutos más tarde, el grupo vio encantado que podían sentarse juntos a cenar y así lo hicieron. Alec y Lily siguieron interpretando el papel de matrimonio feliz, recién casado, porque los fotógrafos autorizados no dejaban de pasearse entre las mesas y porque, aunque lo hubieran intentado, tampoco podían evitar mirarse y tocarse con pasión contenida. En el momento de los cafés surgió el tema del día: los robos en Santa María del Pi y el posterior asesinato del ladrón. Lily comentó que un amigo policía les había hablado de ello por la mañana y Lucas León manifestó su confusión por el hecho de que alguien hubiera matado al ladrón y se hubiera llevado el cáliz y el crucifijo.

La amena conversación cesó con la aparición del regidor de urbanismo; la conversación y el trato cariñoso de Alec a Lily. Al abogado se le erizó todo el cuerpo de la tensión por verse obligado de nuevo a evitar que aquél desgraciado se fijara en su mujer. Algo, por otro lado, imposible de impedir dado el resplandor hechicero de su preciosa bruja aquella noche.

La llegada de Molina hizo que un escalofrío de rechazo le subiera por la espalda a Lily, provocando que ella, de forma instintiva, se acercara a Alec y buscara su mano. No entendió que él apartara la suya, rechazando el contacto, por lo que Lily le buscó la mirada insistente. Max, testigo del infierno que había aparecido en los ojos de su sobrino, trató de llamar la atención de Lily, pidiéndole que lo visitara en su despacho para comentar los cambios en el proyecto. A esa conversación se unió contento el alcalde, ignorando la mirada especuladora del ignorado regidor Molina.

Alec sí leía perfectamente esa envidiosa mirada e iba a hacer todo lo que pudiera porque no rozara a Lily. Soportó estoico que los ojos de serpiente de Molina lo buscaran para reprocharle aquella indeseada alianza entre Lily, Max y el alcalde, porque, por si fuera poco, Lucas León, uno de los hombres más importantes de la ciudad, también estaba cayendo bajo el encantamiento de Lily.

El abogado tomó una decisión en ese mismo momento. Había planeado dilatar todo lo posible la firma de su condena, pero, si era necesario bajar otro piso más en el infierno para que aquel desgraciado dejara en paz a Lily, lo haría ahora mismo. Con un gesto de la cabeza llamó la atención de Molina y asintió. Tomó luego su móvil y buscó la app de uno de los bancos extranjeros, que se usaban para tapar las huellas de las transacciones. Tecleó una cifra, marcó una cuenta ya memorizada y aceptó. Cuando levantó la oscura mirada de la pantalla, vio expandirse la sonrisa de chacal por la cara de Molina al mismo tiempo que en la piedra que recubría su corazón, aparecía una inscripción. Cuando vio alejarse al regidor, bajó la cabeza y leyó mentalmente la misma frase que Dante encontró en la puerta del infierno: «Abandonad toda esperanza, quienes aquí entráis». Durante unos minutos, permaneció así. Como si estuviera respondiendo algo importante desde su móvil, cuando lo que realmente hacía era instalarse definitivamente en el averno. Notaba la errática mirada de su mujer, de vez en cuando, pero la siguió ignorando.

La llegada de más gente a la mesa volvió a provocar nuevos saludos, suspicaces miradas y algunos reproches. El grupo formado por Miquel Vilaseca, su mujer, su hija y Daniel Matallana alteró el ambiente distendido, igual que lo había hecho la breve aparición de Molina. Anna observó con satisfacción que la mugrosa casi daba la espalda a Alec y que éste no parecía nada feliz, sentado al lado de su mujer. Perfecto. Ver aquello casi le hizo olvidar el berrinche que había pillado, al haber quedado atrapados en la ronda por un accidente, y no haber podido hacer su entrada triunfal al inicio de la velada.

Max había estado pendiente de Lily, sin embargo, la llegada del amor de su vida lo despistó un momento de su labor como protector de la joven. Alec le había pedido que lo ayudara a alejarla de Molina, y eso había intentado hacer él, pero Angie Vilaseca y su elegante vestido verde jade eran alimento para su alma y él siempre estaba hambriento. Intercambió una mirada con la mujer, a la que conoció demasiado tarde en la vida, y se dispuso a seguir echando una mano a su sobrino y a Lily. Puede que Alec no quisiera levantar los recelos de Molina, pero él no podía soportar la mirada dolida de su nueva sobrina.

—Alejandro —usó el nombre entero para hacerle entender que su propuesta debía ser tenida en cuenta —, creo que deberías bailar con tu esposa. Los pobres paparazzis están allí apostados, esperando a captar vuestra foto, y siempre conviene hacer feliz a la prensa.

La mirada diabólica de Alec lo habría hecho salir corriendo de no ser él su tío y de no sospechar que, en el fondo, Alec se moría por tener a su mujer entre sus brazos. Además, Molina había salido a la terraza y no sería testigo del baile. Una testigo que sí se manifestó fue Anna, que sonrió al ver la actitud fastidiosa con la que Alec se levantó y ofreció la mano a su mujer.

El orgullo de Lily le gritaba que se quedara sentada y le dedicara tremendo desplante al voluble de Lucifer. Se dijo a sí misma que aceptaba solo por verle la cara de agria a Anna y no por desear que, al abrazarse, los ojos de Alec volvieran a mirarla como al principio de la noche. Así pues, puso la mano en la de su marido y se levantó para seguirlo a la pista dispuesta en el centro de todas las mesas. Otras parejas llevaban rato bailando, pero el movimiento en tropel de los paparazzis lo provocaron ellos. No les importó. Ni lo invitados, ni los periodistas, ni el orgullo, ni el miedo. En cuanto Alec puso sus manos en la cintura de Lily y las llevó luego a su espalda para abrazarla, y en cuanto ella cruzó sus manos tras el cuello de él, no les importó nada más. Porque sus ojos se abrazaron también, los de ella rogando respuestas y los de él pidiendo no darlas. La canción que empezaba a sonar parecía ser la explicación momentánea de Alec a Lily y en ella se refugiaron. Una vieja balada de Bryan Adams, Everything I do, I do it for you (todo lo que hago, lo hago por ti), les dio la coartada para demostrarse las ganas que se tenían.

Alec fruncía los dedos en la piel de la espalda de Lily, haciéndola desear rozarse contra él como una gata y, al mismo tiempo, apoyaba los labios en su frente para calmarla. Ella se vengaba, jugueteando con las yemas donde empezaba el espeso pelo de él. Sabía ya por experiencia que eso le provocaba escalofríos de placer a su marido. Al tercero, Alec tuvo que apretarla contra él de golpe para suplicar que parara. Tras las provocaciones, siguieron meciéndose en la bonita melodía y soñando con el momento de estar a solas en casa. Cuando Bryan empezó a decir que "pelearía por ella, que mentiría por ella, que caminaría sobre el alambre por ella y que moriría por ella", Alec estaba de nuevo mirándola a los ojos, no obstante, el estremecimiento que los recorrió en aquella ocasión fue de temor. El abogado recordó entonces, en las últimas notas en las que podía abrazar a Lily, lo que había hecho. Maldiciéndose a sí mismo, la besó con disimulo en el pelo y, lentamente, la alejó de sí.

*** *** *** *** ***

Otra pareja que había podido abrazarse en público, con la complicidad de la música, era la formada por Max y Angie. Ellos escondían su amor bajo una cordial amistad, fruto de los negocios entre las dos familias, y cuando ya no podían soportar más verse y no demostrarse lo que sentían, se veían obligados a encontrarse a escondidas. Habían aprovechado para fijar una nueva cita, después de que Max le dijera un puñado de veces lo hermosa que lucía de verde. Estaba la canción por terminar, cuando ella captó la mirada de Max hacia su sobrino y su esposa.

—¿Qué te preocupa, mi amor? —susurró Angie.

—Que están hechos el uno para el otro, pero el pasado de Alec no parece que los vaya a ayudar a ser felices, tampoco el orgullo ni el miedo —comentó Max.

—Si se aman, sabrán burlar al destino para estar juntos —murmuró ella.

—¿Cómo nosotros, mi ángel? —sonrió Max, tristemente.

—Como nosotros —aseveró Angie, antes de suspirar y mirar hacia la mesa y hacia la joven rubia que taladraba con la mirada a Alec y Lily —. Solo lo siento por mi hija. Alec, en realidad, nunca le ha prometido nada, pero Miquel no deja de llenarle la cabeza de ideas grandiosas a Anna.

—Es joven y acabará aceptándolo, no te preocupes, mi ángel —Max hubiera querido besar su mejilla para borrar la tristeza de su rostro, mas tuvo que conformarse con una leve caricia de su mano en su cintura.

*** *** *** *** ***

En la mesa, Anna estaba harta de escuchar la cháchara de aquellos vejestorios. El profesor chiflado no dejaba de alagar a Lily, y a ella le estaban entrando arcadas. Además, la gente que bailaba le había impedido ver bien el baile de su Alec con la mugrosa y ahora no tenía claro si había sido lo suficientemente tenso. Se alegró cuando los vio volver e hizo la señal pactada al bueno de Daniel. El abogado, atendiendo a sus propios motivos, se adelantó a la pareja y, emulando a los mejores galanes, pidió bailar a Lily.

La abogada no tenía ganas de bailar con nadie que no fuera su marido, pero Daniel la había apoyado el día de la reunión y le supo mal rechazarlo. Con una sonrisa y, después de tener problemas para soltarse de la férrea mano de su marido, acompañó a Daniel a la pista.

Alec no había llegado a sentarse. Se había girado en redondo para ver a su mujer poner las manos en los hombros del inconsciente de Matallana y le costó escuchar a quien le hablaba. Cuando lo hizo vio que era Anna.

—Buenas noches, Alec. Después del plantón de hoy, por tener que venir con ella, creo que me merezco al menos un baile ¿no?

—¿Qué? —preguntó él, confuso. Luego reaccionó —. Sí, claro.

Ofreció el brazo a la hija de su socio y avanzó como un general hacia la pista donde su mujer bailaba demasiado cerca de Daniel. Desconectó del parloteo de Anna sobre que la ronda era una ratonera y sobre el escandaloso tiempo que habían estado retenidos a causa del accidente, y se concentró en la visión de Daniel en la diana de Kerem y de él mismo lanzando cuchillos, chaleco azul incluido.

Sus instintos asesinos menguaron un poco cuando Lily cruzó su mirada con la suya y le pareció ver una promesa de sexo salvaje al llegar a casa. Gracias a esa mirada de su bruja, volvió a conectar con las quejas de Anna.

—… y es que se os ve algo tensos, pero supongo que es normal cuando uno se casa por obligación. Ya ves, la pobre tuvo que aparcar sus planes por culpa del pacto. El día de la firma, antes de entrar al baño, la escuché hablando por teléfono con una amiga sobre su novio. Que a saber qué pensará el novio de la boda cuando vuelva porque, por mucho pacto y por mucha boda de mentira que sea… al pobre no le deberá hacer gracia volver de donde sea que esté y encontrarse con todo el jaleo…

—¿Qué novio? ¿De qué novio estás hablando? —preguntó Alec, con tono mortal, tras haber vuelto de golpe a prestar atención a lo que Anna estaba diciendo. No podía ser cierto.

—¿Lily no te ha hablado de él?

—Anna… —la avisó Alec.

—Tiene un nombre muy raro. Creo que lo llamó Yanko.

Alec repitió el nombre, buscó en su memoria y recordó dónde lo había escuchado antes. En los labios de su mujer, tras hacer el amor por primera vez. La miró, sintiendo la rabia lacerarle el pecho y, a medida que su furia creció, también lo hizo la noche en los ojos de Lily.

Capítulo 12

Hacía tiempo que Lily había asumido que sombras repentinas le robaran la luz de sus ojos, así como el hecho de que esas sombras no tuvieran ninguna razón científica, sin embargo, esa noche le parecieron especialmente crueles. Un momento estaba intercambiando con Alec la promesa de horas de pasión y, al siguiente, le eran robadas las imágenes de una reunión sorprendentemente agradable y mágica. El reencuentro con el profesor Juliá, así como las conversaciones con el alcalde, con Max y con el señor León la habían hecho sentir cómoda y aceptada en ese ambiente, pero quien definitivamente había aportado magia a su velada había sido Alec. Por eso ahora le dolía tanto tener que decepcionarlo, comunicándole que tenía una crisis y que todo lo veía gris oscuro. Tratando de disimular, agachó la cabeza y llamó la atención de Daniel con un golpecito en su hombro.

—Daniel, perdona, pero estoy un poco mareada, ¿puedes avisar a Alec?

Al abogado no le costó localizar en la pista a su jefe, si bien cuando lo hizo, lo alarmó que éste lo estuviera mirando justamente a él. Aprovechó para pedirle con un gesto que se acercara, pero Alec parecía haber sido petrificado en la pista, ignorando incluso a su compañera de baile.

—Lily, he avisado a tu marido, pero sigue bailando con Anna. Puedes sujetarte a mí y yo te acerco a la mesa —ofreció Daniel.

Lily asintió y se esforzó por hacer pasar su ceguera por un mareo, llevándose la mano a la frente y agradeciendo que Daniel la sujetara por la cintura. Ese gesto fue el que sacudió a Lucifer en su tormento privado; que un hombre abrazara a Lily cuando todavía resonaba en su mente el nombre de otro. Antes de alejarse de Anna, le dio tiempo de escucharla decir algo contra lo que quiso rebelarse.

—Suponía que ella te habría hablado de ese Yanko, cuando pactasteis el contrato prematrimonial, dejando claro que cada uno retomaría su vida y sus planes tras el divorcio…

El eco de las venenosas palabras de la arquitecta sonó en el infierno que rodeaba a Alec, mientras caminaba hacia la mesa. El abogado se detuvo tras Lily y Daniel, y bajó la voz para dar una orden imposible de ignorar.

—Suéltala.

Lily se giró hacia él, en cuanto lo oyó, aliviada y deseosa de refugiarse entre sus brazos, sin embargo, los brazos que esperaba la rodeasen con ternura lo hicieron férreamente insensibles. Recordó entonces la reacción de Alec cuando supo de su ceguera y, también, su furia la noche anterior, mientras ella trataba de disculparse por tener activado el aviso de llamada para invidentes.

—Tío Max, nos vamos. Lily no se encuentra bien —Alex se inclinó hacia su tío para comunicar el motivo de su repentina marcha.

—Vaya, lo siento —lamentó Max, tratando de ver la cara de Lily para desearle que mejorara, pero sin conseguirlo.

Sin más explicaciones, Alec empezó a guiar a Lily por entre los invitados hasta llegar a la salida del edificio. Una vez en el coche, un helado silencio cubrió los pensamientos de ambos de camino a casa. «Así que, ¿por eso no era el poli tu amante? ¿Porque hay otro? ¿Otro al que nombras después de haber estado conmigo?», se torturaba Alec. «¿Por qué eres así? ¿Por qué te avergüenza? Ojalá pudiera evitarlo o controlarlo, pero no puedo», se lamentaba Lily.

En cuanto llegaron a casa, la aparente calma quedó en el jardín. Alec cerró de un portazo, sacando a Lily de su precavido mutismo, y situándolos enfrentados en medio del vestíbulo. La joven sabía que él estaba molesto, si bien ella todavía se aferraba a la frágil felicidad que habían compartido, hasta el momento en que todo se había vuelto oscuro. De pie, en el vestíbulo, trató de armarse de paciencia.

—Alec, siento que haya pasado justo allí, pero las crisis aparecen sin avisar.

A Alec, su furia interior le pedía salir, así fuera arrasando.

—No te preocupes, esposa, lo has hecho muy bien haciéndote la tímida y sujetándote de Daniel…Para la próxima, mira de agarrarte a mi —el aviso irracional cabreó a Lily.

—Cuando te pones así, preferiría estamparme con una pared antes que tocarte —respondió Lily, acercándose a la barandilla para localizar las escaleras.

—¡Oh¡, ¡Anoche no opinabas igual! —le gritó Alec a la espalda.

—Anoche no parecías tú… —susurró Lily, mientras subía con cuidado, huyendo de él.

—¡Pues era yo, Lily! ¡Maldita seas, era yo! —Alec la veía indefensa y a la vez orgullosa, y el puñal que sentía en el pecho todavía se le clavaba más —¿quién coño imaginabas que te follaba? ¡¿Tu Yanko?! —acabó por gritarle.

Lily acababa de llegar al pasillo y sabía que la primera puerta a la derecha era su habitación, sin embargo, la última pregunta de Alec la dejó helada e incapaz de abrir la puerta.

—¿Qué? —preguntó estremecida, con la vista perdida —, ¿qué sabes tú de Yanko?

A Alec, ese nombre en sus preciosos labios le quemó como ácido.

—¿Que era tu novio? ¿Que se largó? —aguijoneó cruelmente.

—No tienes ni idea de lo que estás hablando y, ahora mismo, no estoy para darte explicaciones —Lily por fin reaccionó y abrió la puerta que creía lo dejaría fuera. A él y a su brutal crueldad.

—¿Qué pasa, Lily? ¿Te dejó? —siguió él, entrando en la habitación y acorralándola hacia la pared.

—¡Calla! —pidió Lily, temiendo de repente que la tocara.

—¡Dime quién es Yanko! —ordenó Alec, apoyando las manos a cada lado de la cara de Lily.

La joven levantó el rostro orgulloso y respondió a la sombra oscura, más oscura que nunca, que era él.

—Alguien de mi pasado, alguien que se supone será mi futuro, mi destino —y repitió así las palabras miles de veces pronunciadas por su abuela.

«No si yo puedo evitarlo», fue el mudo juramento de Alec mientras abandonaba la habitación, dando su segundo portazo en pocos minutos.

*** *** *** *** ***

Lily estiró los brazos para asegurarse de no tropezar con nada en su camino hacia la cama. Cuando sus piernas tocaron el colchón, se llevó las manos a la espalda para tratar de desabrocharse el vestido, mas no tuvo ni el tino ni la paciencia para conseguirlo. «Ni muerta lo llamo para que me ayude a desvestirme», afirmó. Resoplando de frustración, se tumbó en la cama para hacerse un ovillo y luchar contra unas estúpidas ganas de llorar. No tenía ni idea de cómo se había podido estropear tanto la velada, truncándose, además, una noche que prometía ser inolvidable. A su inoportuna crisis se debía haber sumado el conocimiento de la existencia de Yanko y la ya confesada posesividad de Alec lo había aderezado todo. «Me haces bajar la guardia constantemente. Olvido quién eres y que estás lleno de prejuicios. Y me estoy volviendo loca porque quiero que me consuele la misma persona que me hiere: tú».

*** *** *** *** ***

Tras haberse desprendido de la chaqueta, la pajarita y la camisa, Alec había notado disminuir el ahogo que lo sofocaba. Apoyado en la ventana, contemplaba su vista favorita. Las lejanas luces de Barcelona retaban a las estrellas a brillar más que ellas, mientras el mar era testigo agazapado de la inútil lucha. La luna, en cuarto decreciente, parecía querer lavarse las manos, no decantarse por ningún bando y largarse cuanto antes. Había tenido que recurrir a una técnica olvidada para, finalmente, conseguir sujetar las riendas de su genio desbocado. Mirar al cielo y respirar contando hasta cuatro había sido la sencilla fórmula usada en su rebelde adolescencia para acallar sus demonios, porque contra los directores de internados toda insurrección era sofocada de igual manera: a palos. Una vez asumió que solo el tiempo, y no su abuelo, lo sacaría de allí, no había vuelto a malgastar energía ni salud en rebelarse. La frialdad empezó a ser su compañera y la oscuridad su confidente. Hasta ella.

La maldita bruja, hija de la luna, había tenido que aparecer y hacerlo salir de su apacible limbo. Desde el momento en que la vio, reflejada en un espejo, su temple había seguido el destino de aquel mismo espejo: hacerse añicos. Ahora, por culpa de ella, se veía obligado a rescatar del olvido viejos remedios para domar al salvaje y rebelde Alec que ella había traído de vuelta. Si tan solo pudiera confiar en que iban a funcionar…

La noche concedió algo de descanso a Alec y Lily, pero no tardó en hacer de las suyas. Susurró sueños al oído de ella y tiñó de su propio azul oscuro el alma de Alec; más oscuro, si cabía.

—¡Yanko, lo siento! ¡Yanko, no! ¡No lo mates! ¡Yanko! —Lily sujetaba en sueños al hombre sin rostro, tratando de evitar que lanzara más puñales. Lloraba desconsolada porque sabía hacia quién se dirigían los cuchillos y no soportaría verlo morir. Sus gritos y su llanto flotaron hacia el hombre que apenas descansaba en la habitación de al lado.

Alec la oyó gritar y se incorporó en la cama. La pena y desesperación que leyó en sus sollozos lo hizo levantarse y cruzar la habitación para ir a su lado, a pesar de haber reconocido el odiado nombre y comprender que ella lloraba por él. La vio agitarse en la penumbra, enredada en su vestido de princesa, y quiso rescatarla de la pesadilla. Se sentó en el colchón y trató de borrar sus lágrimas con caricias, pasándole la mano suavemente por la cara. Con el tercer roce ella pareció calmarse a la vez que levantó la mano para sujetar la suya y pedirle que se acercara.

Cuando Lily abrió los llorosos ojos, Alec se dio cuenta de que ella no lo distinguía. Casi quiso apartarse al verla levantar la mano hacia su cara con intención de devolverle la caricia. ¿Y si al tocarlo adivinaba que él no era quien ella esperaba? ¿Y si volvía a llamarlo por un nombre que no era el suyo?, temió Alec. Pero el anhelo por una caricia de su mujer ganó y Alec se dejó acariciar.

—Estás bien… estás vivo… —susurró Lily navegando aun entre el sueño y la vigilia.

Alec tragó con dificultad y dejó que ella le bajara el rostro para buscarle los labios. Cerró los ojos y se dispuso a arder en silencio, en un beso que no sabía si era suyo o de otro, pero que acabaría robando si era necesario. Lily lo besaba aliviada y él se iba quedando con lo que creía que no era suyo, jurando no devolverlo jamás. Poco a poco, Alec se fue tumbando al lado de su mujer, extrañado de que el beso no desembocara en un mar de pasión indómita. La abrazó para que reposara en su pecho, se besaron lento cien veces más y se acariciaron las manos hasta entrelazarlas. Así, finalmente, el sueño volvió para acunarlos hasta el nuevo día.

*** *** *** *** ***

Intenciones siniestras también encontraban amparo en la noche e, incluso, podían surgir de un lugar tan mágico e inocente como una feria.

—Disculpe las horas, señor —fue el saludo servil de quien no duda en vender su alma por dinero.

—Llego ahora de una fiesta, no estaba dormido, ¿qué quieres?

—Ya sé cómo eliminarla, señor, solo he de esperar el momento oportuno para prepararlo todo —explicó el codicioso joven.

—No habrá más dinero hasta que traigas la noticia de su muerte —fue el aviso.

—Pero yo…

—Dios, esa mierda que tomas te matará, pero miraré de hacerte llegar unos gramos.

—Gracias, gracias. Esta vez no le fallaré, señor, de verdad —se despidió el desgraciado que ya soñaba con su próximo chute.

*** *** *** *** ***

Con la luz del día, la avara idea que había estado rondando a Alec desde la tarde anterior cristalizó y se convirtió en una decisión firme. «Otro reto al que no resistirme», pensó mirando el precioso perfil de la mujer que dormía sobre él. Subió las manos por la espalda de Lily y, con cuidado, le acarició la piel que el vestido dejaba desnuda. «He sido yo quien te ha estado abrazando toda la noche, mi alma, no otro. Yo», susurró engreído. Se disponía ya a bajarle la cremallera cuando le llegó el sonido de una llamada desde su habitación. Primero pensó en ignorarlo, pero luego, teniendo en cuenta que era domingo por la mañana, creyó que sería importante. Besó el pelo de Lily y, poco a poco, logró salir de la cama para dirigirse a su cuarto. De camino se miró el arrugado pantalón del smoking y decidió que aprovecharía para cambiarse.

La perdida era de su tío por lo que, una vez vestido con bermudas y camiseta, bajó a su despacho para devolverle la llamada. Bajando las escaleras, recordó que, al ser domingo, su mujer y él estarían solos en la casa y esbozó una sonrisa diabólica.

—Buenos días, tío Max —saludó en cuanto el otro respondió.

—No acabo de acostumbrarme a oír tus saludos en vez de tus ladridos, y ese tono casi feliz me alegra tanto como me inquieta —bromeó Max.

—Siempre me satisface conseguir lo que quiero, tío —comentó Alec, obviando el uso de la palabra "feliz".

Max levantó las cejas ante la inagotable muestra de ambición de Alec y cambió al asunto por el cual llamaba.

—Oye, ¿cómo está Lily? Anoche me quedé preocupado. La vi tan contenta toda la noche que me supo mal que la pobre se indispusiera y os tuvierais que ir —dijo Max.

—Se recobró en cuanto llegamos a casa, debió ser una bajada de tensión. Hoy nos quedaremos aquí descansando y acabará de recuperarse. No voy a consentir que haga nada —expuso Alec.

—Vaya, cualquiera diría que te has…

—Tío —lo interrumpió Alec —, he decidido quedármela.

A Max le costó reaccionar al exabrupto de su sobrino. Luego, la audacia de Alec lo sorprendió tanto como lo indignó.

—¿Quedártela? ¿Hablas de Lily? Alec, no puedes hablar de tu mujer como si fuera una cosa.

A Alec lo exasperó que su tío no lo conociera a esas alturas.

—A la que se aleja de mí, mi maldito corazón se va tras ella, tío, así que no voy a arriesgarme a perderla, es más, haré lo que sea necesario para mantenerla a mi lado. De hecho, ya he empezado a hacerlo. Anoche pagué a Molina, tío.

—Alec…te has visto obligado a hacerlo, por tu abuelo, lo sé. Nunca hablamos de ello, pero no estoy ciego. Oye, escúchame, lo mejor que puedes hacer ahora es admitir que te has enamorado de Lily. Díselo. Sé sincero con ella. Confiésale que te has equivocado pero que no volverás a hacerlo…

—Pero ¿de qué coño estás hablando, tío? Déjate de cuentos. Quiero a Lily en mi vida como quiero mi Porsche o mi caballo. Porque me satisface. La quiero en mi cama, en mi casa y en mis negocios, porque es tremendamente buena. Ella solita me ha congraciado con el alcalde, que no me soportaba, y anoche Lucas León no me miró con sospecha por primera vez. Es un activo, un beneficio en mi vida y por eso me la quedo.

—No miras a tu coche o a tu caballo como la miras a ella —murmuró Max.

—Ellos no van a sospechar que los estoy engañando —ironizó Alec sin rastro de humor —, sin embargo, no voy a arriesgarme a que Lily dude o recuerde quién soy. Acabo de sobornar a un político, tío. Sin mencionar las veces que aproveché errores de forma para defender y dejar en la calle a delincuentes poderosos. Tengo bancos y fondos buitre entre mis clientes y yo soy quien ha ayudado a ejecutar hipotecas y a dejar a la gente en la calle.

—Y, ¿por qué no me lo estás contando como otras veces, Alec? No suenas a abogado triunfador sin escrúpulos y me atrevería a decir que detecto remordimiento en tus palabras.

—Lo hecho, hecho está. No hace ni un día que me vendí, tío, así que no trates de redimirme. Pero ella… ella no va a enterarse. Voy a engañarla, a engatusarla, para que no se entere nunca de lo negra que tengo el alma. Y, por último, no voy a dejar que nadie de su pasado venga a apartarla de mi… de eso también voy a ocuparme.

—Sinceramente, Alec, no sé si desearte buena suerte. Así, no —lamentó Max.

—No la necesito —respondió Alec.

*** *** *** *** ***

Lily despertó y, tras desperezarse, notó el vestido enredado molestamente en su cuerpo. Se sentó, se lo consiguió quitar a base de contorsionarse y se puso la camiseta que guardaba bajo la almohada. La almohada. La tomó con cuidado y le llegó el aroma de Alec. Los recuerdos llegaron en tropel como si conformaran el tráiler de una película. La discusión al llegar a casa la había dejado agotada y, luego, una pesadilla la había angustiado parte de la noche. Yanko volvía, le reprochaba, trataba de matar a Alec y se marchaba de nuevo. «Solo apareces en sueños para recriminarme no haberte esperado», pensó enfadada. «¿Y él? Él me hiere con sus propias heridas para luego aparecer y que nos las borremos el uno al otro a base de caricias», se dijo confusa, como siempre que pensaba en Alec.

Su móvil vibrando la sacó de la encrucijada de sus sentimientos. Nika le daba los buenos días, le preguntaba qué tal la fiesta y, a continuación, ella misma se respondía que había ido de maravilla, a juzgar por las fotos… El mensaje de Nika iba acompañado de dos imágenes aparecidas en una revista de prensa rosa. De nuevo, una cámara había capturado miradas entre Alec y ella, que insinuaban una historia de cuento de hadas. «Una telenovela turca, más bien», se dijo, mientras ampliaba el atractivo rostro de su marido. «Me tienes atrapada en tu red, Lucifer. Secuestrada voluntaria en tu infierno, que diría Esme…»

Lily apartó la recobrada vista de la pantalla, al escuchar abrirse la puerta. «¡Diosas de mi vida! ¿Cómo puede estar tan bueno?», pensó Lily de forma espontánea al ver a su marido caminar hacia la cama. La camiseta blanca se le ajustaba a la musculatura del torso y los modernos pantalones de múltiples bolsillos no eran lo suficientemente holgados en cierta zona. Su cuerpo reaccionó a él y ella trató de enmascarar su deseo poniendo la cara reservada para los juicios complicados.

—Buenos días —el saludo en voz ronca complicó a Lily mostrarse impasible.

—Buenos días —respondió cautelosa.

—¿Puedes ver? ¿Te encuentras bien? ¿Tienes hambre? —interrogó él, a la vez que sus ojos la recorrían con insistencia.

Lily abandonó todo intento de permanecer inalterable. El interés en los ojos oscuros de Alec y el saber que él la había abrazado toda la noche la ablandaron. Además, parecía que aquel interrogatorio era su original manera de disculparse.

—Sí, sí y sí —respondió ella, liberando una pequeña sonrisa.

Aquella sonrisa la apuntó Alec cuidadosamente en su lista de victorias.

—Pepi y Serafín hoy tienen el día libre, pero creo que podremos hacernos algo decente para desayunar. Te espero en la cocina mientras te vistes… o no. No pienso quejarme si apareces así, aunque tampoco te garantizo entonces que logres desayunar algo… —tras la indirecta cargada de contenido sexual, Alec se marchó de la habitación, dejando a una temblorosa y excitada Lily pensando en si vestirse o no.

Tras una rapidísima ducha, Lily se trenzó el mojado cabello y se puso un vestido corto de tirantes. No era una camiseta, pero esperaba que él captara la indirecta, siendo un hombre tan inteligente. Cuando por fin entró en la cocina, con algo de temblor en las piernas y el corazón bailándole loco, encontró a su Lucifer chupándose un dedo. «Aguanta Lily, al menos hasta haber desayunado algo», se dijo, excitada.

—Las tostadas recién hechas queman. Siempre confío en ser tan rápido como para no quemarme y siempre fallo —explicó él al verla acercarse.

La miró de arriba a abajo mientras ella le rehuía la mirada y se servía un vaso de zumo. La notó nerviosa y el instinto le dijo que era por él. Los nervios y el vestido corto. Las dos cosas por él. Respiró para atemperarse y jugó a tener la paciencia suficiente como para resistir hasta después de comer algo.

—Está todo en la mesa, siéntate —le dijo indicando con la cabeza lo que había preparado.

—¿Y el café? —preguntó Lily.

—Mi cafetera y tú no os lleváis bien, esposa. Ayer te quemaste y…

Ambos recordaron lo que pasó justo después de la quemadura y se miraron para hacerse una promesa. Esa vez nadie iba a interrumpirlos.

—Me quemé por tu culpa —lo acusó ella, yendo confiada hacia la cafetera con dos tazas.

Alec la miró a medio sonreír, la dejó hacer y llevó el plato del pan tostado a la mesa. Allí se sentó a esperarla y a observarla. No podía apartar la mirada de ella, de su húmeda trenza, que le mojaba la espalda del vestido, ni de sus pies descalzos. Estaba ya tan duro que no sabía cómo iba a soportar tenerla al lado para desayunar. Tomó el vaso de zumo y se lo bebió de golpe, buscando apagar la sed de sexo que su mujer le daba.

Segundos después se dedicaron a comer y fingir que todo era normal. En lo de fingir, ganó Alec.

—He pensado que podríamos quedarnos todo el día en casa. Hace calor y podemos usar la piscina, luego comer, echar la siesta juntos, ver una peli…

A Lily por poco se le sale el café por la nariz de la impresión que le causaron sus palabras y de lo mucho que le gustó la idea.

—¿O tienes actuación en la feria? Si es así, puedo llevarte y luego volvemos… —siguió proponiendo él.

De lo nerviosa que se puso se bebió el café de golpe y se levantó para llevar la taza al fregadero. Demasiado tarde recordó que ahí había sido donde los habían interrumpido la mañana anterior. Sin embargo, su marido ya estaba tras ella para recordárselo. Grande y duro la apretó con su cuerpo para no dejarle dudas de cómo lo ponía.

—Ayer dejamos algo inacabado, esposa —la última palabra se convirtió en un beso en su hombro desnudo.

—A mí… —se detuvo para respirar un jadeo —, me gusta acabar lo que empiezo… —Lily movió las caderas para provocarlo.

Alec puso sus grandes manos en la cintura de ella y las fue subiendo por sus costados hasta cubrirle los senos.

—Y te gusta volverme loco, eso también te gusta. No te has puesto sostén y la tela del vestido es tan fina que me has tenido todo el desayuno pendiente de tus pezones —Alec metió los dedos por el escote y atrapó las provocativas puntas para jugar con ellas. El jadeo de placer de su mujer le atravesó el vientre y, lo puso tan duro, que se apretó más a sus nalgas.

Lily lo deseó como loca pero no quería que aquella escena acabara tan pronto. Llevó las manos hacia atrás y abarcó el miembro de Alec para acariciarlo arriba y abajo, mientras sus senos quedaban descubiertos de ropa y arropados por las palmas de él. Cerró los ojos y giró el rostro buscando la boca masculina. Quería sus besos de sabor a café y cuando los tuvo le chupó los labios ansiosa. Oyó abrirse el grifo y el ruido aumentó su excitación. Su marido se había mojado los dedos para refrescarle los senos si bien ella notó más humedad en el centro de su cuerpo. Se iba a volver loca con el triple asalto a su cuerpo. Su marido empujaba su lengua en su boca, amasaba sus pechos, ora suave ora salvaje, y su miembro pujaba su trasero buscando alivio.

—Alec… te necesito dentro o me voy a consumir —le rogó entre besos.

—Un segundo, bruja, solo un segundo…

Alec dejó de torturar los llenos pechos de Lily y acabó de bajarle el vestido hasta la cintura, luego metió las manos por debajo de la falda e hizo lo que le pedía su feroz instinto. Rompió las braguitas de ella para meter la mano entre sus piernas y acariciar suave el fuego en el que moría por arder. Lily giró entre sus brazos gimiendo entre besos insaciables y subiéndole la camiseta. Él se la quitó del todo y volvió a comérsela a besos. La tomó por las nalgas y la subió a la encimera. Lily abrió las piernas y le acarició el ondulado y duro vientre, pero su objetivo era desabrocharle los pantalones y no paró hasta conseguirlo. No supieron quién de los dos estaba más impaciente porque se besaron igual de salvajes, se pelearon por aferrarse y acercarse y no pararon hasta que Alec la penetró certero y del todo. Durante un segundo, suspiraron juntos y se sonrieron. Compartir aquella locura era maravilloso y con un loco beso empezó el empuje de Alec y la acogida de Lily.

Ella cruzaba los tobillos tras su férrea espalda y se agarraba a sus anchos hombros. Él abarcaba su cintura con un solo brazo y con la otra mano acariciaba el camino entre su preciosa cara y sus enrojecidos senos. No conseguían ordenar los besos, empezaban uno donde no había acabado el anterior, se mordían y lamían cariñosos y alguna sonrisa se colaba. Hasta que el fuego subió de repente y quemó todo juego. Entonces, cerraron el abrazo, sus labios no se despegaron y sus cuerpos se estrellaron uno contra el otro con desespero. El éxtasis llegó rápido para recorrerlos y casi acabar con ellos. Lily gritó de placer y Alec rugió mientras vaciaba su alma misma en ella.

Varios latidos más tarde, Alec fue capaz de recomponerse y medio recomponerla a ella, que seguía lánguida entre sus brazos. Con una mueca no exenta de arrogancia, cogió a su mujer para arrullarla en su pecho y salió con ella por la puerta que daba al jardín. Lily notó que la dejaba en un mullido lugar y, cuando abrió por fin los ojos, se vio estirada en una cómoda y enorme tumbona. Mientras Alec abría un parasol sobre ella, observó la zona que todavía no había visto: una piscina con forma de lago, césped cuidado y preciosos árboles que procuraban la intimidad de los bañistas.

—¿Te apetece un baño? —preguntó su marido, estirándose a su lado y pasando el brazo bajo su cuello para que ella se apoyara en su hombro.

—¿Te volverás insoportable si digo que prefiero quedarme dónde estoy? —sonrió Lily.

—Como sabes perfectamente, es imposible que me vuelva más insoportable —Alec la sorprendió al burlarse de sí mismo. La sorprendió, pero le encantó.

—Tienes razón, abogado, eres insufrible —accedió ella, pasando la mano por su marcado abdomen y dejando un beso justo al lado de su plano pezón.

—En cambio tú eres perfecta —el alago sincero de Alec no gustó, sin embargo, a Lily, pues demasiadas veces lo había oído referirse a su futura vida, a sus futuros hijos y a Anna de aquella manera.

—No, no lo soy —susurró Lily —, ni tampoco aspiro a serlo.

—Oh, Oh, abogada, ¿qué hay de malo en la excelencia? —quiso saber él, buscándole la mirada.

—Que es irreal, nadie ni nada es perfecto —argumentó ella —. Además, es subjetivo, lo que para ti puede ser perfecto puede no serlo para mí.

Alec no quería que la conversación se volviera demasiado seria por lo que optó por bromear.

—Y para ti seguro que soy el amante perfecto —llevó su mano a la cintura de ella con la intención de hacerle cosquillas, pero la respuesta de ella las pospuso.

—No lo sé, no tengo con quien compararte… —Lily se dio cuenta tarde de la metida de pata —. Vaya, joder, ahora sí que no habrá quién te aguante.

—¿Qué? —Alec creyó haber oído mal.

—Nada —Lily quiso volver a esconder el rostro en el pecho de él.

Alec retrocedió rápido a su noche de bodas y recordó lo estrecha que le pareció ella, la sangre… Temió incluso haberla violado cuando la verdad era que ella era virgen. La tomó por la barbilla y le levantó la cara para mirarla a los ojos.

—¿Eras virgen?

—Solo es algo anecdótico… —dijo ella, notando la aparición del maldito rubor.

—¿Soy el único hombre con el que has hecho el amor? —Alec usó esa expresión por primera vez en su vida. Y por primera vez le importó la respuesta a esa pregunta. Se sentía como un auténtico troglodita dominante.

Lily se puso nerviosa. El corazón se le subió a la garganta y temió que él leyera en sus ojos sentimientos que no debían existir.

—Bueno, tampoco te emociones Lucifer. Ya sabes, bebimos vino y yo… y luego…me ofreciste el pacto y acordamos ser monógamos ¿no? Mientras…

—¿Mientras? —a Alec se le había ido frunciendo el ceño.

—Mientras estemos casados —susurró ella lentamente.

Alec no podía creerlo. Hizo que los dos se incorporaran quedando frente a frente.

—¿Ahora es cuándo me recuerdas el número exacto de días que quedan para el divorcio, esposa? —la acusó él.

Lily le devolvió la acusación.

—¿Qué me estás reprochando exactamente? ¿Acaso no es esto un matrimonio de conveniencia con sexo incluido? Me vas a volver loca si cambias las condiciones del pacto a tu antojo. No sé a qué atenerme, Alec.

Lily se levantó sin que él la retuviera y se lanzó a la piscina. Alec la vio nadar furiosa y se recriminó haberse dejado llevar de nuevo por la intensidad que ella le provocaba. Toda la culpa era de ella. Siempre de ella. Y es que saber que su bruja no se había entregado a nadie más que a él lo había emborrachado de euforia. Debía reconducir la situación, engañarla para que creyera que él respetaría el pacto cuando no tenía la más mínima intención de hacerlo. Tenía un año para atarla a él.

Alec se deshizo de las bermudas, se lanzó a la piscina y nadó hacia ella. Se paró a su lado y agitó la cabeza para desprenderse del agua. No la tocó y esperó a que ella se dignara a mirarlo con su mejor cara de reina de las nieves. Cuando lo hizo, le mintió.

—Matrimonio de conveniencia con sexo incluido y fecha de caducidad —ahí levantó la mano como pidiéndole que lo acabara de escuchar —, pero eso no significa que no podamos pasarlo lo mejor posible ¿no? Y la convivencia conlleva roces, que no vamos a poder evitar, sobre todo teniendo en cuenta mi genio…

Lily quiso matarlo. Volvía a ocurrir. El diablo la liaba y el diablo lo solucionaba con su encanto tentador. Y el diablo inclinaba la cabeza para mirarle los labios y ella solo deseaba entregárselos. Se fundieron en un beso que para Lily tuvo sabor culpable, para él sabor a triunfo y para ambos, sabor a placer. Tras el beso, Alec quiso jugar con ella para relajarla y que no volviera a pensar en días, ni semanas ni meses. Se sumergió, la sujetó por las piernas y la elevó por encima del agua. A ninguno les sorprendió que Lily aguantara el equilibrio sobre los brazos en tensión de Alec formando juntos una columna perfecta. A pulso la empezó a bajar lentamente, la soltó a medio camino y la cogió en brazos. Después de robarle un beso, Lily le pasó los brazos tras el cuello, recuperando la sonrisa.

—¿Sabes que podríamos hacerle la competencia a Tina y Paolo?

—Mientras no me obliguen a ponerme el maldito chaleco azul —dijo él arrugando los ojos y haciéndola reír de verdad.

Y esa risa marcó el resto del día. Tuvieron éxito esquivando temas espinosos. Hablaron de ópera y de leyes, de urbanismo y de arquitectura. Hicieron juntos la comida y, tras compartirla, Alec la llevó de la mano a la sala del piano. Lily no fue muy sutil pidiéndole que tocara y él accedió. Lo que fuera con tal de ir apretando nudos a su alrededor, se dijo. La idea de la siesta los sedujo cuando el sol estaba en lo más alto y se tumbaron en el sofá, tras correr las cortinas y ajustar el aire acondicionado. Del descanso, despertaron demasiado enredados. Una mirada, un beso breve, otra mirada, un beso que les cerró los ojos, sus manos buscándose la piel y el deseo inagotable de unirse de nuevo llevó a Lily a tomar la iniciativa. Dejó un beso caliente en los labios de Alec y pasó a rozarle la columna del cuello con los dientes. Le encantó oírlo gemir y se propuso hacerlo suplicar. Quería al todopoderoso Alejandro Álvarez de Sotomayor pronunciando las palabras "por favor" y no iba a parar hasta conseguirlo. Se movió sinuosa sobre él, besando su fuerte pecho y acariciándole los costados con las uñas. Él la sujetaba por las caderas, pero sin guiarla. Ella mandaba. Y él no sabía hasta qué punto. Lily fue bajando sus labios por el cuerpo musculoso de Alec y se detuvo a lamer justo por debajo de su ombligo. Otro gemido seguido de su nombre la hizo sonreír malévola. Y luego lo domó del todo. Tomó su duro miembro entre las manos y lo miró antes de condenarlo. Alec tenía los ojos cerrados y los labios entreabiertos. Rendido, hermoso, indefenso, en sus manos… y en su boca. La usó para rozarlo y oírlo suspirar. Lamió, chupó y succionó, pero a medias. Alec jadeaba y acariciaba su pelo. Se resistía a pedir más, si bien Lily sabía que se moría por hacerlo y, sabedora que la derrota de Lucifer estaba al caer, insistió en sus caricias. No tardó en escuchar las palabras deseadas en la voz ronca que la seducía.

—Lily… me muero por ti… por favor —suplicó él, finalmente, consiguiendo que ella lo devorara con pasión amorosa.

El rugido del éxtasis de Alec rebotó por toda la sala. Lily se vio izada para ser abrazada estrechamente y sonrió su triunfo en el cuello de él. Luego escuchó dos palabras que su incauto corazón interpretó del revés.

—Te odio.

*** *** *** *** ***

Alec esperó a que la respiración de Lily le indicara que había vuelto a dormirse para escabullirse del sofá. Había una llamada, pendiente de realizar, que creyó podía esperar hasta el día siguiente, sin embargo, cuanto antes la hiciera antes se le atenuaría el nudo del pecho. No podía arriesgarse a que alguien cortara el hilo rojo que lo unía a Lily, ese que llevaba atado a su muñeca y que nunca pensó que simbolizaría tan bien su relación. Así pues, tomó su móvil y salió al jardín.

—Señor Álvarez de Sotomayor, dígame —respondió Jonatan de la empresa de seguridad.

—Quiero que encuentres a alguien y lo investigues. No será fácil porque solo puedo darte un nombre y un lugar en el que empezar a preguntar, eso sí, de forma muy discreta —avisó Alec, posando la mirada en su marca de nacimiento.

—Por supuesto, deme los datos y nos pondremos a ello de inmediato.

—El nombre es Yanko y el lugar es la Feria, la misma de la familia de mi esposa. Quiero que me informe de cualquier dato que descubra, por mínimo que sea ¿está claro?

—Sí señor. Empezamos ahora mismo.

Lily estaba desperezándose cuando él volvió a la sala.

—Creo que tienes un efecto somnífero sobre mí, Lucifer —sonrió ella.

—Genial, te aburro más que el juez Muñoz del juzgado de segunda instancia ¿no? —dijo Alec haciendo una mueca.

—¡Dios, el juez Muñoz, dormía hasta a los acusados! —rio ella.

Alec se sentó a su lado y le apartó un rubio mechón de la frente.

—¿Ponemos una película? —le propuso cariñoso.

—Claro, siempre y cuando no sea de juicios. ¿Qué género te gusta? —preguntó Lily sentándose a lo indio.

—Cine de los años treinta y cuarenta —confesó él.

«No puede ser», se dijo Lily. Ella se sabía de memoria películas como La fierecilla de mi niña, Historias de Philladelphia o el Halcón Maltés. Era increíble que Alec y ella también coincidieran en eso, pero quiso vengarse de él por la tomadura de pelo que le hizo aquel día en el coche con Puccini.

—¿Esas pelis en blanco y negro? ¿Estás de broma? —le preguntó con cara de horror.

—Estaban interpretadas por actores y actrices de verdad como Cary Grant, Catherine Hepburn, Bogart o Stewart, entre otros muchos más —alegó Lucifer, ofendido.

Lily quiso divertirse a su costa un poco más y propuso de forma ordinaria:

—Ah, no. A mí, me pones alguna de los Vengadores donde salgan tíos cachas en mallas. Off, Chris Evans… off Chris Hemsworth… —provocó ella soñadora.

—Un momento. Ese es el que hace de Thor ¿verdad? —preguntó él, cabreado. Al parecer no tenía tan superado lo de Eric.

Lily no pudo aguantar más y empezó a reír divertida. Alec entendió que la bruja se había estado burlando de él y la agarró para tumbarla en el sofá y hacerle cosquillas aderezadas de besos.

—¡Me rindo! ¡Me rindo! —rio Lily —. ¿Te parece bien Vacaciones en Roma? —propuso Lily, tras besarlo en la barbilla.

—No, bruja. No me gusta el final. Mejor vemos La fierecilla de mi niña, porque me vuelves igual de loco que la Hepburn al pobre Cary Grant.

—Sí… tú también eres igual de estirado que el personaje de él…

Aquel día podría haber acabado siendo uno de los más satisfactorios para Alec, de no haber sido por el mensaje que recibió mientras Lily estaba en el baño. El cabrón de Molina tenía que colarse hasta allí para recordarle que esa semana habría pleno en el ayuntamiento, que se aprobarían las modificaciones propuestas por Lily y que esperaba ser recompensado. Añadía que esa vez no iba a pedirle dinero, solo un favor para un amigo especial. Alguien apodado el Apóstol.

Alec hizo copia del mensaje en la nube, como hacía siempre, y luego lo borró de la app. Se tumbó en la cama y, cuando su preciosa mujer se unió a él, la abrazó quizás con más firmeza de la necesaria.

—Lucifer, prometo no escapar durante la noche, pero déjame respirar —bromeó ella.

Su marido se limitó a aflojar los brazos mínimamente, a besarle el pelo y a pasarle la mano por la espalda. Ella se le adelantó en el mundo de los sueños. Él todavía permaneció con los ojos abiertos, atisbando las sombras, y retándolas a que se atrevieran a apartar a su mujer de él.

—Mía —y con esa única palabra desafió al pasado, burló al presente y amenazó al futuro.

Capítulo 13

A la mañana siguiente, Esme salía de su caravana para ir a preparar el pan cuando se vio, de repente, encerrada entre dos potentes brazos. Su poli no había podido pasar la noche con ella, sin embargo, aparecía bien temprano para darle los buenos días.

—Ven aquí, gitanilla —le sujetó la cara con la mano y se inclinó a besarla con devoción.

—Mmm, yo también te he echado de menos y si hubieras aparecido antes te habría demostrado cuánto —lo provocó ella, pasándole las manos por los hombros.

—No me digas eso que me entran ganas de matar a mi jefe. He acabado turno a las seis, pero me ha entretenido con el caso de los robos de arte.

—Me dijiste que ese jaleo lo llevaba la comisaría principal —dijo Esme, haciendo equilibrios para mantenerse de puntillas y llegar a los labios de Eric.

—Pero resulta que antes del muerto del viernes, hubo otros dos, que ahora se han relacionado con el caso, y fueron en nuestro territorio. Gitanilla, estate quieta que te vas a volver a dañar el tobillo… —Eric la agarró por la cintura y ella pudo volver a besarlo.

—Eres demasiado alto, poli —se quejó Esme, soltándose y caminando hacia su parada.

—¿Querrías un novio más bajito? —bromeó él, siguiéndola y admirándola por detrás.

—Déjate de novios, esa palabra no se usa —Esme se acercó al horno y lo encendió.

Eric se paró a su lado y se la quedó mirando confuso.

—¿Cómo que no se usa? Y ¿qué se supone que somos tú y yo?

—Almas libres —respondió ella, haciendo una floritura con la mano en el aire.

—Espero que con eso no te refieras a que nuestra relación es "abierta" y a que puedes liarte con otros, porque te recuerdo que voy armado —gruñó Eric.

—Frena, poli, frena. No hablo de relación abierta, hablo de no poner etiquetas de esas que sugieren… formalidad.

—Pero… ¿tú has visto con quién estás? —Eric se señaló el uniforme —. No podrías tener un novio, perdón, un "como lo llames", más formal que yo.

—Eric, me estás agobiando. Deja el tema. Estamos juntos y ya —pidió Esme, abriendo el horno para meter las barras.

—Pues, perdona por agobiarte —dicho eso, Eric se largó furioso hacia la salida de la feria.

Esme se giró asombrada solo para ver el tremendo cuerpo de Eric alejándose.

—¿Por qué se ha ido? —se preguntó en voz alta.

—Eso me pregunto yo —comentó Nika, llegando a esperar el pan —. Mi sobrino iba como una moto, Esme, ¿qué le has hecho?

—Nada, solo que creo que tenemos un concepto diferente de lo que es una relación —Esme no ocultó un gesto de tristeza a Nika.

—Una relación son dos personas que quieren estar juntas…

—Exactamente —coincidió Esme.

—y que establecen unas normas llamadas promesas…

—Ahora hablas como la abogada rubita —comentó Esme para huir de la conversación —a mí, los pactos no me van, Nika.

—Pues gracias a un pacto, Lily y Alec están juntos y enamorados. Ayer, hasta salieron en una revista —chismorreó Nika, agitando su móvil.

—Enséñamela, a ver si viendo corazoncitos se me pasa el disgusto con mi poli.

*** *** *** *** ***

La casa soñada por Alec y Lily se había transformado en un mundo propio. Lily despertó con la sensación de haber quedado atrapada con Alec en una de esas bolas de cristal que, al agitarlas, hacían llover nieve o purpurina. Podía imaginar perfectamente la casa, rodeada del precioso bosque, en la base de la bola. Dentro, no pasaba el tiempo para la pareja que la habitaba. Vivían el día a día escuchando ópera, viendo viejas películas, compartiendo comidas y haciendo el amor. Lily sonrió tristemente al comprender que en ese idílico mundo no irrumpiría la alarma que había empezado a sonar.

El hombre sobre el que estaba tumbada se movió, estrechó los brazos y besó su cabello.

—Buenos días, bruja —dijo con su voz ronca y deliciosamente infernal.

—Buenos días —hizo una pausa para besar el lugar donde deberían resonar sus latidos—, Lucifer.

—Dime tus planes para hoy —pidió él, bajándola de su cuerpo para ponerla a su lado y poder verla bien. Esperaba que ella accediera a su petición y así saber cómo seguir protegiéndola.

—Pues voy a conectarme a una conferencia del ICAB y preparar las respuestas a dos demandas. Luego quiero pasar por la feria a ver a mi abuela y echar un vistazo a la caravana…

—Vente conmigo al despacho —propuso él, enredando un dedo en su pelo.

—¿A mirar cómo trabajas? —sonrió ella.

—Tenemos varias salas que puedes utilizar para conectarte a la conferencia y trabajar. En la feria no puedes hacerlo y, además, Max estará encantado de tenerte por allí. Esta semana hay pleno en el ayuntamiento y uno de los puntos del orden del día es la aprobación de tus maravillosas ideas, esposa.

Lily lo miró entonces con incredulidad.

—¿Desde cuándo te parecen maravillosas mis ideas? Te faltó poco para morderme cuando dije lo de comprar el edificio abandonado y casi creí que me matabas cuando propuse lo del río —acabó diciendo medio indignada y dándole un golpecito en su fuerte pecho.

Alec lamentó que las mentiras tuvieran que aparecer tan temprano por lo que optó por mostrarse evasivo. No podía decirle el motivo de su falta de apoyo, pero decidió que mostrárselo en privado lo ayudaría en su plan para retenerla.

—Tenía mis motivos para no apoyarte, pero quiero que sepas que tus dos ideas me parecen muy inteligentes. Te repito que Max estará feliz de contar contigo —añadió Alec un poco serio.

Lily descubrió que se había vuelto adicta a la sonrisa diabólica de Alec y trató de hacerla aparecer, antes de tener que levantarse para prepararse.

—Y ¿estás seguro de querer tenerme por tu oficina? Estarías lo suficientemente cerca como para llevarte una demanda y entregártela en mano…

Alec sonrió ante la provocación de su esposa.

—Estarías cerca para meterte en mi despacho, cerrar con llave y follarte contra la pared hasta convencerte de retirar esas demandas… abogada.

Si su demonio con toga creía haber ganado la contienda estaba muy equivocado. Lo besó en la mejilla y se salió de la cama antes de lanzar su argumento ganador.

—Entonces será mejor que hoy no me ponga pantalón. Creo que una falda estará perfecta para negociar con el abogado de la parte contraria…

El rugido de Alec la siguió hasta el baño.

*** *** *** *** ***

El pleito de marcado tono sexual, que Alec y Lily habían comenzado en la cama, tuvo un segundo asalto en el ascensor de la torre Mapfre que debía llevarlos hasta la planta treinta y cinco. En el espejo de la cabina, se reflejaban un hombre serio, vestido con traje, y una mujer igualmente seria que lucía un sencillo pero elegante vestido negro. Guardaban silencio retándose con la mirada a ver quién de los dos cedía primero. Fracasaron los dos al dar él un paso adelante y ella uno hacia atrás para quedar pegados y poder cumplir lo que habían deseado hacer, cada vez que habían estado a solas en un ascensor. Alec la abrazó por la cintura y la besó tras el cuello, Lily levantó la mano para meter los dedos en el pelo de su marido y darle la caricia que lo hacía gemir.

—Empate, abogada, de momento —Alec la tomó por la barbilla y la besó rápido justo antes de que se abrieran las puertas.

Los dos se recompusieron rápidamente y llegaron ante la mesa de Mariela, que de tonta no tenía un pelo y ya le costaba disimular una sonrisa.

—Mariela, lleva a mi mujer a la sala uno de reuniones y procura que tenga todo lo necesario para una conexión —ordenó Alec.

Lily sonrió ante su tono borde y autoritario y trató de compensarlo.

—Buenos días, Mariela ¿qué tal el domingo con tus nietos?

La secretaria miró a ambos cónyuges y, sin dudar, se puso de parte de la esposa. Total, hasta el esposo estaba claramente de parte de ella…

—Muy bien, Lily, ayer fue el cumpleaños del mayor —explicó la mujer, saliendo de detrás de la mesa y pidiendo con un gesto a Lily que la siguiera.

La abogada se limitó a mirar a Alec y a levantar las cejas antes de seguir a Mariela y continuar preguntándole por su fin de semana.

Una vez instalada en la sala, Lily conectó con la web del ICAB y se dispuso a repasar documentación a la espera de que empezara la conferencia. De repente, las persianas venecianas de una de las paredes se enrollaron y Lily pudo ver al otro lado el amplio despacho de Alec. Su marido estaba escuchando a su tío, pero la miraba directamente a ella. «Y luego la llamaba a ella titiritera…», pensó, al percatarse que, gracias al truco de su marido, iban a poder verse durante toda la mañana. Saludó a Max cuando el buen hombre se dio cuenta de hacia dónde miraba su sobrino fijamente y lo recibió con cariño cuando entró en la sala, un minuto más tarde, a preguntarle por su salud. Max insistió también en que se uniera a la reunión prevista para más tarde, lo cual ella aceptó entusiasmada.

La primera parte de la mañana se la pasó tratando de no perder el hilo de la conferencia. Los ojos se le iban constantemente hacia el atractivo hombre que se paseaba mientras hablaba por teléfono en el despacho contiguo. A media mañana, Max, Alec y ella compartieron un café en la oficina de Alec y no captó la broma entre Mariela y Max sobre el azúcar que Alec le ponía a su café. Pero la diversión acabó cuando llegó una invitada con la que Lily no había contado.

Anna entró en el despacho como si fuera la dueña. Como arquitecta, también, del proyecto MarCelona Homes, Max la había convocado para hablar del tipo de viviendas que podrían salir, gracias a la ampliación de metros cuadrados procurada por Lily. La abogada tuvo que morderse la lengua más de una vez ante el descaro de Anna a la hora de dirigirse a Alec. También se abstuvo de opinar sobre los fríos diseños que aportaba la arquitecta, por lo que finalmente, y sintiendo que estaba de más, se excusó y se volvió a la sala uno a adelantar una demanda. Su traidora mirada insistía en volar al despacho anexo y cada vez se enfadaba más consigo misma. ¿Qué importaba si Anna tenía la mano apoyada en el brazo de Alec? ¿O si se inclinaba demasiado hacia él para señalarle algo en un plano? «Lily, no. Ni hablar. Ni se te ocurra sentir celos. No tienes derecho a sentirlos y, además, para sentirlos primero es necesario estar enamorada y tú no lo estás. ¿Verdad?», Lily se auto sermoneó mientras levantaba sus defensas.

Pasada una hora, logró acabar, a duras penas, la demanda. La sorprendió, entonces, ver desenrollarse las persianas y recibir un mensaje de Lucifer: «A mi despacho. Ahora» —era la orden.

Lily deseó poder tener cinco años y protagonizar una rabieta, sin embargo, levantó la barbilla y se dirigió a la guarida de su marido. La puerta se cerró tras ella y una llave giró en la cerradura. Cuando se dio la vuelta, se encontró con Lucifer, sin chaqueta, con la camisa arremangada y con la corbata floja. Su atractiva cara presagiaba un interrogatorio, por lo que se situó mentalmente en el estrado.

—¿Por qué te has ido? —preguntó, acercándosele.

—Me aburría —dijo, dando un paso atrás.

—No te habrías aburrido si hubieras aportado esas ideas que ambos sabemos que tienes en tu inteligente cabeza, esposa —expuso él, avanzando.

—No veía a tu socia muy abierta a aceptar sugerencias —Lily dio con la espalda contra la pared.

—Mi tío las habría aceptado y Anna no es mi socia —Alec había bajado el tono de voz, para mortificación de Lily.

—Oh, perdón, tu futura y perfecta… —la frase de Lily la detuvo Alec poniéndole la mano en la boca.

Alec sintió entonces una inesperada llama caldeándole el pecho.

—¿Estás celosa? —le preguntó, apartando los dedos lentamente de sus labios para que pudiera responder. La notaba temblorosa, pegada a él.

Lily odió que la pusiera contra las cuerdas, al mismo tiempo que la tenía ya húmeda de ansia por él.

—Eso implicaría la preexistencia de algo que el pacto no contempla, abogado. Lo que pasa aquí es que he descubierto que tú y yo no somos tan distintos en un tema: a mí tampoco me gusta compartir.

Alec alabó en secreto la pericia de su mujer en esquivar el espinoso asunto.

—Entonces ¿eres posesiva? —la pregunta la hizo mientras colaba la mano por debajo de su falda para acariciarle el muslo y levantárselo.

—Mucho —admitió ella jadeando y llevando su mano al trasero de él para acercarlo a calmar su calor.

—¿Quieres poseerme, ahora? —le murmuró él, lamiendo sus labios y apretando su pelvis contra la de ella.

—Quiero lo que me habías prometido —pidió Lily, atrapando los labios de él para besarlo con furia.

Se recorrieron los labios entre jadeos y chupadas. Sus lenguas se unieron avariciosas y sus manos no perdieron el tiempo en caricias que podían dejar para cuando hubiera menos desespero. Alec le apartó las braguitas y le rozó el clítoris insistente con la mano, ella le desabrochó los pantalones y le sacó el miembro para que le calmara el dulce y doloroso palpitar entre las piernas. Él acabó de subir su pierna a su cadera, se situó y se la metió furioso. Ella gritó de placer y se enredó en él. Su marido cumplió su promesa. La folló contra la pared sin parar hasta notarla temblar de éxtasis y escucharla gritar su nombre. Él la empotró una última vez llamándola, necesitado. Luego quiso compensar a besos, la velocidad del momento. Adoraba verla tan desmadejada y lánguida entre sus brazos por lo que, con cuidado, la bajó y la sujetó contra su pecho. Se recompuso como pudo y, luego, le indicó el pequeño aseo de la esquina.

Una vez recuperada toda apariencia de compostura, Alec preguntó a Lily dónde quería ir a comer. No iban a volver al despacho por lo que se podrían demorar lo que quisieran. Ella no pidió ir a ningún caro restaurante y, al cabo de media hora, se encontraron en la feria zampando perritos calientes en el puesto de Néstor. Allí, y ante la insistencia de Alec, Lily sí dio su opinión sobre los pisos que se podrían construir para solteros o parejas. Alec tomaba notas mentales sin dejar de aprobar los argumentos de su mujer. «Eres increíble y eres mía», se dijo varias veces, mirándola extasiado. Sin embargo, por muy interesado que estuviera en los planes de su mujer, la tercera vez que la vio bostezar la bajó del taburete y se la cargó a hombros.

—¡Alec, suéltame! —le dijo riendo y golpeándolo en la espalda.

—No protestes, bruja. Estás que te caes de sueño y, si la caravana está habitable, nos vamos a echar un rato. A ver si esquivamos este calor del demonio.

Lily no protestó más y se dejó mimar por su guapísimo ogro. Cuando entraron en la caravana, la joven vio contenta que solo faltaba por colocar el nuevo calentador pero que una bonita, y diría que más grande, cama los invitaba a tumbarse. Se quitó el vestido por la cabeza y se estiró soñolienta. No cerró los ojos para no perderse a Alec sacándose la corbata y desabrochándose la camisa, pero en cuanto lo tuvo al lado y pudo subirse a él se durmió. Ni siquiera había reparado en el pequeño y moderno aparato de aire acondicionado, estratégicamente puesto, o en las cosas sutilmente mejoradas de la caravana. Quien sí lo aprobó fue Alec y se recordó dar una buena gratificación a su cuadrilla de obreros. Luego cerró los ojos y se sintió el hombre más… satisfecho del mundo.

*** *** *** *** ***

Durante algunos días, la rutina de Alec y Lily fue más o menos la misma. Dormían en la casa y, por la mañana, iban juntos a trabajar. Algunas veces, Alec la llevaba a la ciudad de la justicia y otras era él el que tenía juicio y la dejaba antes en la torre. Comían a solas o con Max y por las tardes pasaban por la feria. Lily no había vuelto a hacer de diana de Kerem, para alivio de Alec, limitándose a ayudar a Nika o Esme en sus puestos. Una tarde le tocó aguantar la mirada burlona de Alec al verla vestida de adivina. Tenía que asistir a su abuela en su carpa y el disfraz era obligatorio. Cuando su abuela despidió a la última visita, Lily se vengó de él el resto de la noche, dejando que la falda se abriera continuamente para provocarlo. Hasta Tomás se dio cuenta del juego que se traían, para su bochorno.

—Alec, le vas a incendiar la falda con la mirada a tu mujer —le dijo, a su lado, en la plataforma de los autos de choque.

—La culpa es suya. Siempre es suya. Desde el primer día —la acusó, sin dejar de mirarla con adoración, desde el otro lado de la calle.

—¿De qué la culpas exactamente? —preguntó Tomás entre extrañado y divertido.

—De hacer que la necesite —respondió Alec con voz ronca.

Alguien uniformado apareció, de repente, al lado de ellos y se quedó mirando también hacia el puesto de Esme, donde las dos amigas despachaban golosinas.

—Deberíamos ponerles una demanda, no es normal que nos tengan así —opinó Eric, cruzándose de brazos en igual postura que Alec —. Tú eres el abogado así que mira si se las puede denunciar por volvernos locos de amor y rechazarnos después.

Alec frunció el ceño, negó lentamente y luego se quedó mirando a Thor.

—¿Y a ti qué te pasa? —intervino Tomás.

—Que la gitanilla odia el compromiso —se desahogó Eric.

—Siempre puedes buscar un pacto y obligarla a casarse contigo. A Alec le salió bien —bromeó Tomás.

—O también puedes detenerla, esposarla a ti y no soltarla hasta que se rinda —propuso Alec sin pensar. Era reconfortante aquella camaradería masculina.

—Joder, abogado. Sí que eres bueno —lo alabó Eric, llevándose la mano a la espalda en busca de las esposas.

Al otro lado de la calle, Esme susurró a Lily, pasándole unas pinzas.

—No mires, pero tu Lucifer y mi poli nos están mirando y parece que traman algo.

—¿No están peleándose o retándose o mirándose como si quisieran matarse? —se extrañó Lily, conteniendo a duras penas las ganas de mirar.

—Para nada. Si no los conociera pensaría que son amigos —bisbiseó Esme empezando a tapar las cajas de golosinas.

Ante el comentario de Esme, Lily no aguantó más y atisbó hacia los autos de choque. Reconoció en su marido la misma mirada de deseo que debía tener ella y en su amigo una de determinación. Luego dio un codazo a Esme cuando vio a Eric bajar de la plataforma.

—Prepárate —avisó a su amiga.

—¿Para qué? —dudó Esme.

—No lo sé, pero Eric viene hacia acá y creo que me va a tocar cerrar la parada a mi sola.

Eric llegó hasta ellas y las sorprendió. A cada una con una cosa.

—Lily, tu marido es un genio. Gitanilla, estás detenida —a continuación, puso una esposa a Esme, se colocó la otra en su propia muñeca y tiró de ella hacia un destino desconocido. Lily no se preocupó al constatar que su amiga no prestaba oposición alguna y parecía seguir a su poli de buen grado.

Cuando dejó de mirarlos y se giró, su Lucifer se había materializado tras ella.

—¡Dios, Alec, qué susto! —exclamó ella poniendo las manos en su pecho.

—Yo también quiero secuestrarte —le dijo él al oído.

—Ya, pues gracias a tus consejos ilegales a Eric, nos toca cerrar la parada de Esme —le comunicó ella.

—Siempre es bueno que un policía te deba un favor —Alec le guiñó un ojo y la rodeó con sus brazos.

Tras un breve beso que los dejó con ganas de más, se pusieron a recogerlo todo.

*** *** *** *** ***

La abuela Violeta llevaba días siendo testigo de los fuertes sentimientos que parecían estar ganando la batalla en los corazones de su nieta y su marido, sin embargo, recordaba muy bien sus últimas tiradas del tarot. Después de verlos caminar de la mano hacia la caravana de Lily, entró en la suya para preparar una tirada. Las preguntas de Violeta y las respuestas de las cartas se sucedieron al mismo tiempo que la pareja se hacía el amor con poca prisa y mucha ternura. Para cuando se durmieron abrazados, Violeta seguía mirando las cinco cartas con preocupación. «¿Qué son estas sombras que te rodean, Alec? ¿Y tú, mi niña? ¿Por qué no te veo?»

*** *** *** *** ***

En la caravana rosa, el día amaneció con los besos que sobraron la noche anterior.  Alec deseó los buenos días a su mujer, rozando su nariz con la de ella, y Lily respondió, apartándole el rebelde flequillo de la frente. Se hubieran desayunado el uno al otro si no hubiera llegado una voz impertinente desde fuera.

—¿Vais a salir en algún momento o tenéis pensado quedaros dentro todo el día?

—A ésta, ¿no la había secuestrado Thor? —se quejó Alec, abrazando a Lily y ocultando el rostro en su cuello.

—Pues parece que han vuelto —rio Lily.

—El pobre hombre debe haberse arrepentido de habérsela llevado —farfulló Alec.

—¡Ahora salimos, Esme! —gritó Lily, riñendo a Alec con la mirada.

—Dime que no es tan fácil que se oiga desde fuera lo que pasa dentro de la caravana —pidió Alec, levantando la cabeza de golpe.

Lily rio traviesa y lo dejó en la cama, dudando.

Cuando finalmente salieron, se encontraron una mesa preparada para desayunar y a Esme, Eric, Nika, Tomás y Coki sentados y sirviéndose.

—¿Y esto? —preguntó Lily.

—En agradecimiento a Alec y su gran idea de anoche —comentó Esme, mientras cruzaba una mirada con Eric.

Lily levantó los ojos para observar el rostro de su marido y captar un gesto abrumado que la hizo sonreír. Estaba claro que Alec llevaba mejor recibir los falsos halagos de su mundo, que los humildes pero sinceros detalles de la gente corriente, a los que, obviamente, no debía estar muy acostumbrado. A la hora de tomar asiento, Coki no dijo nada, pero se movió para dejar un lugar libre a su lado en el banco. Alec captó el movimiento y se sentó junto a la niña mientras que Lily lo hizo al otro lado. A la abogada no le molestó ser ignorada por su marido durante gran parte del desayuno, más bien todo lo contrario; le gustaba oír los serios cuchicheos entre Alec y Coki. A Nika, la sorprendente afinidad entre el abogado y su hija le arrancaba gestos de incredulidad, así como miradas cómplices con Lily.

Por eso, cuando Nika se incorporó con la excusa de ir a por mermelada, hizo un gesto a Lily para que la acompañara. La rubia se levantó con la intención de seguir a su amiga, pero una férrea mano se enroscó en su muñeca deteniéndola. Miró a su marido confusa, y más confusa quedó cuando él, sin dejar de atender a Coki, se llevó su mano a los labios para besarle el dorso y soltarla a continuación. A Lily el pecho se le encogió de tal manera, ante aquella muestra de cariño, que tuvo que recordarse todos los motivos por los que no podía seguir creyéndose aquella fantasía.

—Lily, se os ve tan bien juntos —susurró Nika a Lily, antes de entrar en su caravana —. Es genial que hayáis pasado de tener que fingir amor a sentirlo de verdad y demostrarlo.

A Lily el corazón le dio una voltereta con las palabras de su amiga.

—No, Nika, espera, no es lo que piensas —murmuró Lily, negando, al mismo tiempo, tristemente con la cabeza.

—No es que lo piense, cariño. Es que lo veo; yo y todos los que están a vuestro alrededor —dijo Nika, sin entender.

—Es cierto que él y yo nos atraemos mucho, y por eso decidimos dar rienda suelta a… bueno, ya me entiendes. Pero los dos somos conscientes de estar viviendo una especie de relación de conveniencia —Lily buscó un símil —. Es como estar dentro de una de esas bolas de cristal, Nika. Dentro todo parece ideal, pero la realidad está fuera y el cristal que separa esa realidad de la fantasía interior es muy frágil. Tanto, que hay temas que no tocamos. Él y yo seguimos perteneciendo a mundos opuestos —Lily esperaba haberse explicado bien.

—Pues vuestras miradas y vuestros gestos, además de la complicidad que tenéis, no parecen fantasía, Lily. Y, hablando de complicidad, Coki nunca la había buscado o compartido con nadie hasta que conoció a Alec. ¿Sabes? Creo que algún día será un padre estupendo… —afirmó la feriante, entrando a continuación en su caravana.

Nika estaba convencida de que Lily y Alec tarde o temprano entenderían que estaban destinados a estar juntos. Lily no tenía para nada la certeza de su amiga, y seguía aferrándose a los retazos de realidad que impedían que se rindiera del todo a Lucifer. Necesitaba estar preparada por si él volvía a mostrarle su antiguo rostro. Solo que cada día costaba más recordar quién era Alejandro Álvarez de Sotomayor, sobre todo viéndolo ahora inclinado hacia Coki, mostrándole algo en su móvil. «Será un padre estupendo», Lily recordó las palabras de Nika y añadió para sí «hijos perfectos de una madre perfecta, que no seré yo».

En la mesa del desayuno, Esme esperó a que Alec acabara de mostrarle un vídeo a Coki para pasarle una bolsa. El abogado la tomó con el ceño fruncido y miró dentro. Algodón de azúcar. Levantó los negros ojos y los enfocó en Eric. El policía se limitó a encogerse de hombros y señalar con la cabeza a Esme.

—¿Y esto? —preguntó Alec sin entender —¿Un chantaje? ¿Un soborno?

—¡Qué bruto eres, cuñado! ¡Un premio! Como te gustan tanto… ¿no? —dudó Esme.

Alec buscó entonces con los ojos a la única mujer que le procuraba toda la dulzura que necesitaba. No fue consciente de decir en voz alta lo que pensó.

—Si la tengo a ella, no los necesito.

Como Coki no lo volvió a reclamar, Alec pudo fijarse mejor en su mujer. Su preciosa cara parecía haberse entristecido y sus brazos se habían cruzado en actitud defensiva sobre su pecho. Algo la había puesto así, sin embargo, esperaba contrarrestar ese algo con la sorpresa que le tenía preparada para aquella noche. Otro movimiento para atraparla un poco más en su red y que se fuera olvidando de su pasado y su supuesto destino.

*** *** *** *** ***

Horas más tarde, Lily salió de la ducha con una toalla enrollada en su cabello y otra en su cuerpo. Durante un segundo, se asustó al buscar su reflejo en el espejo y no encontrarlo. «Es el vapor que lo ha empañado, no que tu vista se haya ido de nuevo» se dijo, recordando después la conversación con su abuela de aquella mañana, justo antes de abandonar la feria. Su abuela la había llamado y ella había pedido a Alec que la esperara. Una vez a solas con su abuela, ésta la había tomado de las manos y la había mirado fijamente a los ojos.

—Mi niña, ¿estás bien? —la preocupación teñía todas las palabras.

Lily supo que la pregunta de su abuela era motivada por algo, por una tirada de cartas, seguramente.

—Estoy muy bien, abuela, ¿sigues preocupada por lo de la caravana?

—No. Saber que él está a tu lado hace que ese tema no me inquiete… —Violeta señaló con la cabeza a Alec sin dudarlo.

—¿Entonces? —interrogó Lily.

—¿Cómo va tu pérdida de visión? —Violeta pensó que si no veía a Lily en sus cartas quizás era por algo relacionado, precisamente, con ver.

Lily sonrió antes de responder.

—Llevo días sin crisis. Al final, va a ser cierto que Alec es la luz de mis ojos —bromeó Lily, poniendo las manos en los hombros de su abuela.

La broma no tuvo eco en el rostro de Violeta, pero sí en sus pensamientos, «y tú eres su corazón y su alma, pero algo no va bien, cariño».

Lily se apresuró a limpiar el vapor del espejo con algo de ansiedad, tras haber recordado la conversación con su abuela. Cuando finalmente pudo ver su rostro, respiró aliviada y salió del baño. La sorprendió ver a Pepi dejando algo sobre su cama y, al acercarse, vio que era uno de los vestidos que había tenido que comprar. Uno rosa, elegido por Esme en el último momento, como burla a la adicción de Alec al algodón de azúcar.

—Pepi, es un poco excesivo para cenar una pizza y ver una peli en el sofá. Pensaba ponerme algo más cómodo —Lily hizo una mueca burlona.

—Tú marido está abajo, vestido de traje y corbata, así que creo que la peli y la pizza la vais a dejar para otro día. ¡Venga!, que te ayudo a arreglarte —la arengó Pepi.

«¿Una sorpresa de Alec?», se preguntó Lily, sentándose en el tocador emocionada y asustada. Si él seguía comportándose así, ella iba a olvidar mantener los pies en el suelo e iba a acabar cometiendo un error muy caro de pagar. Cuando Alec le había propuesto tener sexo, ella había creído que sería algo esporádico, que sus vidas seguirían separadas a menos que fingir fuera imprescindible, sin embargo, cada día que pasaba sus vidas se entrelazaban más y fingir era menos necesario. Casi parecían un matrimonio normal y corriente. «Lily, cuando quieras despertar, quizás no tengas ya la fuerza suficiente para hacerlo», se avisó. «Porque es el sueño más maravilloso que he tenido, así que déjame seguir durmiendo un poco más», se pidió seguidamente.

Pepi le secó la melena, se la alisó y se la dejó suelta, para que le bailara libremente por la espalda, luego le subió la cremallera del vestido con escote palabra de honor y corte años 50. Tras darle las gracias y abandonar la habitación, la mirada del hombre que la esperaba al pie de las escaleras la reafirmó en su loca intención de vivir un poco más aquel sueño. Alec estaba impresionante con traje y corbata negra sobre camisa blanca, pero lo que lo hacía arrebatador era justamente el brillo de sus ojos negros. Cuando llegó abajo, Alec le frunció los labios en actitud especulativa.

—Déjame adivinar, este vestido ¿lo escogió Esme?

—Sí —sonrió Lily.

—Entonces me tocará a mí darle las gracias, cuando la vea —Alec se inclinó y detuvo sus labios a un latido de su boca —. Dulce, deseable, irresistible y una tortura, porque tendré que esperar a que volvamos para comerte.

Lily habría pronunciado las mismas palabras de Alec, tras el beso provocador que no llegó a tocar su boca, pero ganó la curiosidad.

—¿A dónde vamos? —dijo sin ocultar su entusiasmo.

—A un palacio… —fue la respuesta de él.

Lily entendió que él pretendía guardar el misterio hasta el final y no insistió. Antes de salir por la puerta, giró a despedirse de Pepi y la vio intercambiar una mirada de asentimiento con su marido que la intrigó. Sería alguna de esas órdenes sin palabras que tan bien se le daba dar.

*** *** *** *** ***

Minutos más tarde, el Porsche se adentraba en uno de los aparcamientos que rodeaban la catedral de Barcelona. Alec la tomó de la mano, en cuanto salieron a la plaza, y la guio hasta la Vía Laietana. Solo tuvieron que caminar unos metros y girar por una calle a la derecha para encontrarse ante uno de los edificios modernistas más hermosos de la ciudad.

—¿Venimos aquí? —preguntó Lily estrujando la mano de Alec de la emoción.

—Cariño me vas a romper la mano y la necesito para firmar contratos y para lanzar cuchillos —bromeó Alec, encantando con la reacción de Lily.

—Alec… ¿te puedes creer que nunca he entrado? —a Lily estaban a punto de saltársele las lágrimas contemplando la entrada al Palau de la Música.

Su marido se giró a contemplar el edificio y trató de verlo con los ojos de ella. Realmente parecía un palacio sacado de un cuento de hadas. Construido a principios del S. XX por Lluís Domènech i Montaner, era la única sala de conciertos declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO. El edificio se articulaba alrededor de una estructura central metálica recubierta de vidrio, que al recibir la luz natural lo transformaba en una caja de música mágica que combinaba escultura, mosaico, vitral y forja.

A Lily le costó no caminar con la boca abierta hasta su asiento. Sin embargo, una vez sentada al lado de Alec, permitió que su rostro expresara todo lo que aquella belleza le hacía sentir. Desde un privilegiado palco, admiró el escenario, la platea y las preciosas vidrieras.

—Alec, gracias —Lily demostró su emoción, besando a su marido en la mejilla y mirándolo como si fuera el mismísimo genio salido de la lámpara, para hacer realidad uno de sus deseos.

Alec, ante la humilde muestra de agradecimiento, notó un cálido redoble de su mudo corazón. Le faltaba experiencia para identificar que eso era lo que se sentía al hacer felices a las personas que se aman. Su fría mente, sin embargo, se aprestó en dar su propia interpretación: «Voy a poner a tus pies todo lo que tengo. No querrás irte, no querrás dejarme, por temor a perder todo esto».

—Soy miembro del patronato del Palau —le comunicó a su mujer, orgulloso.

Lily sonrió ante la nueva muestra de engreimiento de él y decidió responder con humor.

—Si hubiera sabido eso antes, no hubiera firmado el contrato prematrimonial tan a la ligera.

Alec pensó que si ella era capaz de bromear con sus "pactos" él también podía hacerlo. Sobre todo, habiendo decidido, unilateralmente, que nunca habría divorcio.

—¡Oh!, ya veo y, ¿qué habrías negociado, abogada? —preguntó tomándola de la mano y llevándosela a la boca.

Lily perdió el hilo un segundo, al ver los labios de Alec rozar sus dedos uno a uno.

—Eh… pues, quedarme con el derecho a entrar aquí siempre que quisiera, por supuesto.

Alec tocó con cariño el cordón rojo de la pulsera del destino, besó su dedo anular y levantó los ojos para mirarla fijamente.

—Bueno, abogada, sabes que todo es negociable…

«¿Todo?», quiso preguntar Lily. «No me hagas creer que existe la posibilidad de seguir para siempre en nuestra bola de cristal, Alec. Deja que vislumbre, de vez en cuando, los días sin ti. Sin tu ronca voz en la intimidad, sin tus caricias posesivas en mi cuerpo, sin la expresión de tu rostro cuando tocas tu piano… Cada vez son más cosas las que tendré que borrar de mi mente». Lily no pudo dejar de mirarlo cuando él acercó su rostro en busca de un breve beso. Se lo dio. Y temió acabar entregándoselo todo, alma incluida.

Las luces se atenuaron de repente y la oscuridad del crepúsculo, colándose por las vidrieras, cubrió sus manos enlazadas, así como los temores de Lily y la determinación de Alec. Las notas, que nacieron de las manos de una mujer tocando un solitario piano, ascendieron por la sala y se esparcieron como hojas de diente de león. Flotaron, a veces alegres y a veces melancólicas, acariciando los espíritus que allí se congregaban. Cuando finalizó el concierto, seguido de varias merecidas ovaciones, Lily sonrió de nuevo agradecida a Alec, mientras se borraba disimulando una lágrima indiscreta.

—Ven, te presentaré a alguien —ordenó Alec, tomándola de la mano.

Su marido la llevó hasta la terraza del Palau, donde le pidió un poco de paciencia y le preguntó qué quería tomar. Al cabo de un rato, se les unió una mujer de unos sesenta años. Se había cambiado de ropa, pero seguía manteniendo el peinado que había lucido durante su actuación.

—Alejandro, mon petit sauvage (mi pequeño salvaje) —saludó la pianista.

—Mademoiselle Pouget, me alegro de verla. Felicidades— Alec devolvió el saludo y aludió a la magnífica actuación.

—Gracias —la mujer inclinó la cabeza con elegancia y miró a Lily con interés.

—Soy… —empezó Lily a presentarse, siendo interrumpida por Alec.

—Ella es Lily, mi mujer —¿había orgullo en sus palabras? La pianista así lo interpretó y no pudo alegrarse más.

—¿Lily? ¿Lis? ¿Como la marca de tu brazo? —se sorprendió la señora.

—Eh… Lily —Alec esquivó la olvidada y recurrida broma de su adolescencia —, ella era mi profesora de música en el internado de Berna.

—Es un enorme placer conocerla, ha sido un concierto increíble. Gracias —Lily intercambió un pequeño abrazo con la pianista.

—Yo sí que estoy feliz de conocerte Lily. Siempre supe que alguien llegaría para domar a este rebelde —le confió la pianista.

—Sigue sin domar, me temo —confirmó Lily, ganándose un resoplido de Alec.

—Entonces es que debe gustarte tal y como es. Y siempre ha sido más de lo que él mismo creía ¿sigues tocando el piano?

—Solo en privado —respondió Alec, buscando de nuevo la mano de su mujer.

—Lo que seguro abandonaste fue la manía de lanzar cuchillos como un saltimbanqui de feria —apostó la profesora.

Lily y Alec se miraron con complicidad, y supieron que iba a ser más complicado responder con la verdad, de manera que esbozaron una sonrisa no comprometida.

—Mes petits, debo dejaros para seguir saludando. Alec, ni se te ocurra pisar Berna sin venir a visitarme y sin traer a Lily, d'accord?

—D´accord, mademoiselle Pouget, à bientôt —respondió Alec, tomando la mano de su profesora, besándole el dorso con respeto y viéndola luego alejarse.

A su lado, Lily por poco no se derrite al oírlo hablar en francés. Su acento la calentó tanto que quiso pedirle que aquella noche, a solas, se lo dijera todo en ese idioma…

—Alejandro, ¡qué sorpresa! —las palabras rezumaban falsa alegría y agriaron e interrumpieron el buen ambiente.

Cuando Alec vio quiénes se acercaban, apretó los dientes, soltó la mano de Lily y, rabiando, se alejó de ella.

—Buenas tardes regidor Molina, hola, Miquel, hola, Anna —respondió.

La arquitecta no perdió oportunidad de acercársele, ponerle las manos en los hombros y plantarle dos sonoros besos.

Ahí estaba, pensó Lily. El viraje de Alec, el cambio de sentido que siempre la tomaba por sorpresa haciéndola estrellarse contra el suelo; la prueba de la fragilidad de su bola de cristal. Lily se rearmó anímicamente y levantó la barbilla con tesón. Ella también dio un pequeño paso, alejándose de Alec y Anna. Eso la acercó al político, que aprovechó para preguntarle si le había gustado el concierto. Ella respondió educadamente ignorando, al mismo tiempo, la mirada hastiada de Miquel Vilaseca.

Alec odiaba aquello. Detestaba alejarse de ella, aunque fuera por un maldito minuto pero creía sinceramente que así la protegía: apartándola del interés de Molina. Se convencía también a sí mismo de que su propia corrupción no la tocaría. La integridad de Lily no podía verse mancillada, a cambio, sería él el que pagara lo que hiciera falta.

A instancias del regidor, Anna y él intercambiaron posiciones. Molina debía hablar con Alec y Anna aprovecharía para sembrar sus semillitas de discordia entre el matrimonio. El abogado se alejó más de Lily, lleno de frustración, pero pensando que cuanto antes atendiera a Molina, antes podría irse de allí con su mujer.

—Alejandro, necesito de tus servicios inmobiliarios —pidió Molina sonriendo como un chacal.

—Sin problema, siempre y cuando sea algo legal, claro —accedió Alec.

—Tú siempre haces que todo sea legal, Alejandro, por eso confiamos en ti —comentó irónicamente el regidor.

—¿Qué necesitas? —Alec quiso abreviar, como siempre.

—Mi amigo busca un piso de lujo en la zona alta de Barcelona, que sea en un edificio de esos en los que nadie repara ni se mete en la vida de los demás —Molina levantó las cejas esperando haber sido elocuente y Alec entendió que el amigo debía estar casado y quería el piso para ocultar una amante.

—Tengo varios, de mi propiedad. El lunes personalmente le mandaré por mail la información ¿le parece? —concluyó Alec.

—Me parece… perfecto, Alejandro. Por cierto, y que quede entre tú y yo, creo que has ganado con el cambio.

Alec siguió la sucia mirada de Molina y le llevó hasta Lily. Si no la hubiera visto buscándolo con sus preciosos ojos llenos de dudas, nada le hubiera impedido partirle la cara al maldito regidor de urbanismo en la puta terraza del Palau de la Música.

Las dudas de Lily las había abonado Anna con sus malas artes. Dudas que siempre reaparecían con cada nuevo viraje de Alec y que ahora eran tierra fértil para las semillas venenosas de Anna.

—¡Ay, Lily! Mira que te avisé. Alec ya te tiene comiendo de su mano ¿verdad? Se ha ganado tu confianza, tal y como me dijo que haría. Lo demostró el otro día en su despacho, es un maestro interpretando. Solo hay que verlo en la sala de vistas o, por ejemplo, como cuando convenció a aquellos abuelos de que el edificio en el que vivían estaba en ruinas… Ruinas que ahora, milagrosamente, son apartamentos de lujo en zona turística de la ciudad. Daniel me contó que tú habías sido abogada de algunos de los desahuciados… Bueno, no te culpes, Alec tiene el poder de hacer cambiar a la gente de bando.

—Agradecería mucho si te callaras y te mordieras esa lengua viperina que tienes —pidió Lily, disimulando que empezaba a notar revuelto el estómago.

—¡Qué cómica eres! Debe ser por tu ascendencia. Oye, un último consejo que seguro tampoco vas a seguir: ten cuidado. Alec no se detiene en la mera tentación. Él convence, negocia, tima, pacta… pero, si es preciso, pasa a la acción. Así que repito, ten cuidado.

Lily no quería dar crédito a las palabras de Anna, sin embargo, esas palabras las había pensado ella misma hasta no hacía mucho tiempo. Luchando por no dejar entrever sus emociones a la perfecta Anna, miró a su marido. Él la estaba mirando a su vez, preocupado.

—Él nunca me haría daño —susurró, queriendo convencerse y sin saber que Anna la había escuchado perfectamente.

—¿Pondrías la mano en el fuego por él?

Capítulo 14

Qué te ha dicho? —preguntó Miquel, en voz baja.

—Que el lunes me mandará información sobre los pisos. Haremos feliz a nuestro amigo y tú y yo tendremos grandes descuentos en nuestras diversiones, querido Miquel —sonrió el regidor, pensando ya en disfrutar muy pronto de esas mismas diversiones.

*** *** *** *** ***

La pregunta de Anna quedó sin respuesta porque el protagonista de la misma llegó en pocos pasos al lado de las dos mujeres. Alec ignoró de forma flagrante a Anna y solo deseó que Lily leyera mágicamente en sus ojos la verdad. Sin embargo, aquello era bastante complicado cuando sus propias acciones contradecían sus intenciones. Se sintió aliviado al oír que Miquel llamaba a Anna y que, a continuación, el trío se despedía de ellos, dejándolos por fin a solas. Quería volver a tomarla de la mano, ansiaba acunar su cara de hechicera y con el roce mimoso de su pulgar dibujarle una sonrisa en los labios, pero la postura de Lily era claramente de distanciamiento y no daría la bienvenida a sus caricias.

—¿Te ha molestado? —preguntó Alec, aludiendo abiertamente a Anna.

—¿Quién? ¿Tu futura mujer? No, en absoluto. No ha me ha dicho nada que yo no supiera ya —respondió replegándose ella.

«Dios, adoro que saques las garras. Si tan solo supieras que ni loco me casaba ya con ella; que yo… yo solo me conformo con lo mejor, y lo mejor eres tú. Pero necesito tiempo Lily, tiempo para comprar tu preciosa alma y lograr que, si algún día te enteras de mis delitos, los pases por alto».

Alec no había apartado la mirada de ella, mientras se confesaba en silencio, por eso captó el pequeño estremecimiento que recorrió su cuerpo.

—Espera —dijo, empezando a quitarse la americana.

—No es necesario —pidió ella, levantando la mano casi con temor —, no tengo frío.

Lily mintió para no verse envuelta en su calor y en su aroma, justo cuando acababa de sobrevivir a las afiladas palabras de Anna. "Doña perfecta" las había lanzado con la misma pericia de Kerem, y la misma puntería. Precisaba tiempo para reponerse, tanto de los puñales verbales de la arquitecta como de la actitud bipolar de su marido, y lo último que necesitaba en ese momento era la cercanía de Alec. Su marido, milagrosamente, respetó su negativa y se volvió a colocar la chaqueta que tan bien le quedaba.

—¿Nos vamos? Tenía pensado un lugar donde ir a cenar —propuso él.

—Se me ha revuelto el estómago —fue la respuesta de ella.

—¿No quieres ir a cenar nada? —insistió él, casi ofendido por la novedad de verse rechazado.

Lily se limitó a dejar de mirarlo y negar tercamente con la cabeza. Alec le cedió el paso entonces hacia la salida y la siguió por entre la gente, sin perderse su elegante caminar de bailarina y el coqueto contoneo de sus caderas bajo el rosado vestido. Se moría por ella y no llevaba nada bien que ella lo desairara. Para cuando llegaron a casa y dieron las buenas noches a Pepi y Serafín, Alec decidió aflojar las riendas. Daría tiempo y espacio a su mujer, pero solo el necesario para que se le pasara lo que fuera que Anna había conjurado, y esperaría que su segunda sorpresa de la noche la llevara directa a sus brazos. Confiado, entró en la biblioteca, se quitó la americana y se sentó en la banqueta de su piano a esperarla, tocando las primeras notas de la banda sonora de Amelie.

Lily entró en su habitación y se apoyó en la puerta cerrada. La perseguían las notas que Alec iba robando de su piano, tal y como hacía también con su voluntad. ¿Cuánto tardaría en ceder a él de nuevo?, se preguntó desesperada. De repente, algo llamó su atención y se acercó a su cama. Se trataba de varias cajas rosadas apoyadas en la almohada. No hizo falta abrirlas para saber qué contenían, pues el dibujo exterior y la famosa marca grabada le dieron toda la información. Un portátil de última generación, unos auriculares inalámbricos, un disco duro externo… ¿Por qué?, se preguntó Lily. Ella jamás aceptaría nada material de él y eso él ya debería saberlo, más aún después de cómo habían negociado el matrimonio y el contrato prematrimonial. El sexo entre ellos no podía ir a asociado a ningún tipo de contraprestación o se convertiría en algo sucio. Y el otro único motivo para regalar era hacerlo por amor… motivo que quedaba totalmente descartado. Quiso pensar que Alec no lo había hecho con mala intención y, sin siquiera cambiarse, bajó a hablar con él.

Lo encontró flexionando los dedos, dispuesto a acariciar las teclas de nuevo, pero algo de ruido debió hacer porque sus ojos negros viraron hacia ella con una mirada de ¿satisfacción? Su marido giró entonces en la banqueta y la observó acercarse a él. Cuando llegó a su altura, evitó la tentación de quedar entre sus piernas abiertas.

—No puedo aceptar tus regalos, Alec —murmuró con tono conciliador. Lo último que quería era ofenderlo.

No lo logró, porque él frunció el ceño, desconcertado.

—¿Por qué no? —rugió en voz baja.

Lily le rehuyó la mirada y la dirigió hacia sus propias manos, que se mesaban en un tic nervioso.

—Yo… te lo agradezco. Es un gesto muy generoso por tu parte y seguro que te ha guiado la buena fe, pero no puedo aceptar nada material de ti ¿no lo entiendes? Nuestro pacto… ha de ser a cambio de nada, Alec. Hacemos el… o sea… estamos juntos de manera libre.

«¿Libre? A ti y a mí se nos acabó la libertad desde el mismo momento en el que nos vimos a través de un espejo. Yo quedé preso de tu magia y tú pronto compartirás mi condena, Lily».

En Alec, la broma de la libertad desató su esnobismo de clase alta.

—No puedes trabajar con esa porquería de ordenador.

El ataque a su orgullo hizo que Lily levantara el rostro, ofendida, y lo mirara como a un auténtico gusano. La diferencia social debía irrumpir en algún momento y fue en ese.

—Esa porquería me la compré a plazos con mucho esfuerzo, Alejandro Álvarez de Sotomayor. ¿Sabes qué es el esfuerzo o te lo dieron todo en cuchara de plata?

—En cuchara de plata me dieron una educación privilegiada, de la cual no voy a renegar. Tampoco he renunciado a la herencia de mi abuelo, usted perdone, pero la mayoría de las cosas que tengo me las he ganado trabajando.

—¡Pues entonces, haz el favor de no humillarme practicando tu caridad conmigo! —le gritó Lily, justo antes de darse la vuelta y salir corriendo.

*** *** *** *** ***

Horas más tarde, del orgullo de Lily y de la terquedad de Alec tan solo quedaban unas brasas que no alcanzaban a calentar la frialdad instalada en el pecho de los dos. Tan solo el cuerpo del otro podía darles el calor que necesitaban para dormir; sí, en pleno mes de julio. Finalmente, hartos de buscar un sueño que les era esquivo, ambos se levantaron de sus frías camas y caminaron hacia el baño compartido. Se encontraron al abrir la puerta y se quedaron mirando. Reaccionaron fingiendo ignorarse y acercándose los dos a los lavabos, para lavarse las manos ella y mojarse la cara él. Cuando acabaron, se buscaron en el espejo en un dejavú del día que se conocieron.

—Eres como un niñato consentido que no acepta un no —lo acusó ella.

—Culpable. No acepto un no… de ti —confesó él.

Lily sintió de nuevo que Alec le hablaba en el silencio de sus ojos. Aquella mirada desamparada aparecía otra vez para hacerla claudicar y recelar. «Siento que me consumiré en ti, y pronto ya no quedará nada de Lily», lamentó ella. Él temió entonces que ella demostrara una vez más ser más fuerte que él, dejándolo, y se lanzó a pactar de nuevo.

—Aceptaré tu negativa, Lily. Aceptaré tu no.

—¿Cómo? —le preguntó ella al reflejo de su marido.

—No te besaré, no te abrazaré, no te hablaré… pero duerme conmigo.

Otro juego diabólico de Lucifer, otra prueba, otra tentación… en la que Lily debía decidir si caer o no. Pero ¿cómo no hacerlo, si ella tampoco podía dormir ya si no era en él? Claudicó, cerrando los ojos y asintiendo levemente. Oyó un masculino suspiro vestido de alivio y su mano fue capturada en la de él. Caminó tras Alec y, al llegar a su cama deshecha, lo observó tumbarse y abrir los brazos.

—Puedes atarme las manos si no te fías… —la provocó, mostrándose sumiso a la vez.

Lily paseó los ojos por aquel cuerpo poderoso y engañosamente rendido; por sus fuertes piernas, por lo que el bóxer no disimulaba, por el cincelado torso y llegó a su diabólicamente hermoso rostro girado hacia ella. Sus ojos negros la observaban a la espera de su movimiento y no se perdieron nada mientras ella se ponía de rodillas en el colchón y avanzaba hacia él. Cuando estuvo completamente estirada sobre su cuerpo, con los antebrazos apoyados en sus pectorales, le miró los tensos labios y luego, llegando a sus oscuros iris, le deseó buenas noches antes de recostar su mejilla en su pecho.

Alec sonrió y esperó a que su mujer se durmiera para poder incumplir sin remordimientos sus tres promesas: besó su frente, la acurrucó en sus brazos y le susurró al oído "buenas noches, mi alma".

*** *** *** *** ***

Aquella semana, Alec y Lily volvieron a su frágil rutina de trabajo, visitas a la feria al atardecer y noches compartidas. El martes, después de mandar un mail a un conocido oftalmólogo, Alec llamó a Jonatan para preguntarle si había novedades en torno a la persona a localizar, recibiendo una negativa por parte del agente de seguridad, ante la cual, el abogado no supo si alegrarse o preocuparse. Lo último que quería era que el maldito Yanko apareciera por sorpresa, desequilibrando la balanza a su favor. Si lo localizaban, al menos podría ordenar su seguimiento e investigación y conocer por fin a su enemigo fantasma. Un día más tarde, fue Lily la que preguntó por Yanko. Aprovechando que Alec la había dejado con su abuela para ir a asesorar a Tomás con unos contratos, le pidió que le echara las cartas. Violeta se asustó y trató de disuadirla, pero finalmente claudicó.

—¿Qué quieres preguntar, Lily?

—Abuela, la relación con Alec me tiene muy confusa. Por un lado, está el hombre al que yo me enfrentaba, aquel que conocía por sus acciones poco éticas, por otro lado, está el hombre con el que convivo y que me hace sentir por momentos en el cielo y por momentos en el infierno.

—Te estás enamorando de él, Lily, si no lo estás ya —le dijo su abuela acariciándole el cabello.

—No, abuela. Mantengo mis sentimientos fuera de la ecuación porque si los dejo entrar sé que me perderé del todo —«cuando él se canse de nuestro pacto», se dijo.

—¿Perdida?… —«Puede ser por eso que no te veo. Porque te has enamorado de Alec y te sientes sin rumbo…», trató de adivinar Violeta.

—Tienes que volver a preguntar a las cartas por Yanko, abuela. ¿Sigues viéndolo en mi futuro? ¿Sigue siendo mi destino? Porque yo… Alec… —pidió Lily angustiada.

Violeta abrazó a su nieta y la tranquilizó.

—Lo haré esta noche, mi niña. Haré las preguntas y mañana te daré las respuestas, ¿sí?

Lily asintió y respiró para acabar de aligerar el nudo de su estómago. Cuando luego se reunió con su marido y los demás para cenar en el puesto de Néstor, Alec la felicitó por sorpresa.

—¿A qué viene que me felicites? —se extrañó ella.

—Cariño, me ha llamado el secretario del alcalde. Solicita tu presencia en una comida con él, pasado mañana, y son tan amables que me dejan a mi acompañarte —Alec fingió sentirse ofendido.

—Caray, Lily… Menuda carrera meteórica. De feriante a asesora del alcalde —alardeó Esme sonriendo.

—Solo le di mi opinión y a él le gustó. Me parece un buen hombre, la verdad —dijo Lily con modestia.

—Entonces, ¿confirmo su asistencia a la comida del viernes, señora González? —bromeó Alec, sin ocultar lo orgulloso que estaba de ella.

—Claro que sí, señor Álvarez de Sotomayor, la mía y la de usted —Lily le siguió la broma, alegrándose al compartir momentos así.

—Vaya —Alec se acercó a ella y la sorprendió con un beso en la mejilla —, gracias.

El grupo siguió cenando, sin ser consciente de los oídos indiscretos que trataban de recabar información que luego pudiera ser vendida. Y es que el joven apostado en el lateral de la food truck de Néstor no despertaba sospechas. Quizás no cayera bien a Esme y a otros, pero había sido acogido en la familia de feriantes para hacer de brujo en el tren y nadie le iba a presuponer intenciones mortales.

Cuando, tras la cena, el grupo empezó a despedirse, Nika les recordó el cumpleaños sorpresa de Jerry del sábado.

—Lily, Ben cuenta contigo para que entretengas a Jerry en la carpa o no podrá acabar de prepararlo todo en el solar.

—Sí, ya lo sé. Tina y Paolo también estarán para distraerlo con temas de maquillaje y yo aprovecharé para ensayar la danza aérea.

—¿Vas a bailar? —preguntó Alec, pretendiendo disimular su preocupación.

Lily se limitó a mirarlo con un estiloso levantamiento de cejas, retándolo a que intentara prohibírselo.

Alec recordó entonces que el sábado sería día 13 y que él tenía un compromiso. Levantó entonces las manos, haciendo el gesto de pedir tiempo muerto.

—Lo preguntaba porque a las cuatro tengo partido de polo y… me gustaría que vinieras —explicó Alec, esperando haber sonado más a una varonil orden que a un patético ruego.

—La fiesta de Jerry es a las doce de la noche. Os da tiempo de sobra —intervino la entrometida y bienintencionada Esme.

—Oye, ¿y ya hay un caballo que aguante tu peso? —bromeó Eric, mirando a Alec de arriba a abajo.

—Una yegua, poli —respondió Alec.

—¿Tienes un caballo? —fue la sorprendida pregunta de Coki, que había estado callada hasta ese momento.

Alec, como siempre, se giró para atender a la niña.

—Sí, y se llama como tú, Victoria —al ver la cara de la pequeña iluminarse, Alec buscó los ojos de Nika y le hizo una pregunta silenciosa. Al obtener la respuesta afirmativa volvió a dirigirse a Coki —, ¿quieres conocerla?

—Sí —respondió la niña.

—¿Y tú? ¿Vendrás? —preguntó Alec a Lily, al mismo tiempo que la tomaba de la mano.

—Sí —contestó ella también.

¿Ver a Alec ataviado con el equipo de polo y montando a caballo? No pensaba perdérselo, tan solo rogaba no derretirse de deseo cuando lo viera. Gracias a la presencia de Coki, podría reprimir el deseo de meter a Alec en uno de los boxes de la cuadra, desnudarlo y seducirlo sobre el heno.

Para cuando la pareja abandonó finalmente la feria, cuatro personas ya habían aumentado su inquina hacia Lily, al haber sido informados que el alcalde había pedido comer con ella…

*** *** *** *** ***

El viernes, a mediodía, Alec y Lily entraron de la mano en el restaurante El Nàutic, situado en la costa de El Masnou, a veinte kilómetros de Barcelona. En la fresca terraza, con vistas a la playa y al puerto, los esperaban Max, Santi y un menú protagonizado por una exquisita paella. Después de saludarse con afecto, Lily reparó en una mesa no muy lejana donde comían tres mujeres. Reconoció a una, que resultó ser la madre de Anna. Miró alrededor, esperando verla aparecer a ella en cualquier momento, sin embargo, al fijarse en la mesa vio que solo tenía servicio para las tres comensales que ya estaban sentadas.

—¿A quién buscas? —preguntó Alec, tomándola por el codo.

—A nadie, pero la señora Vilaseca está allí con dos amigas y no sé si acercarme a saludarla. Es que… siempre ha sido amable cuando hemos coincidido, pero, por otro lado, bueno, ya sabes —dudó Lily.

—Angie te va a ahorrar tomar una decisión. Nos ha visto y se está levantando —comentó Alec, esbozando una sonrisa dedicada a la mujer que se acercaba a ellos.

—Alec, Lily, menuda casualidad —Angie Vilaseca no vaciló en saludar con dos besos a ambos —¿qué os ha traído aquí? —luego la mujer reparó en los dos hombres sentados y se le iluminó la mirada.

—Hola, Angie —saludó Max, ruborizándose como un quinceañero.

—Hola, Max —correspondió ella, apartando la mirada rápidamente para que su alegría no fuera tan evidente.

Tras saludarse con el alcalde e intercambiar comentarios intrascendentes con el grupo, la esposa de Miquel Vilaseca volvió a su mesa, dejando una sonrisa en el rostro de Max, que no pasó tan inadvertida como él hubiera deseado.

A mitad de la comida, a Lily se le escapó otra de sus ideas. Una que al alcalde le encantó, pero no tanto a su marido.

—¡¿Perdona?! —inquirió Alec ofendido, tras escuchar la propuesta de Lily.

—Ups… lo siento. Pero hay una enorme necesidad de vivienda social, Alec. Ya sabes, para la gente de escasos recursos, viudas, mayores de sesenta y cinco años…

—Y ¿por qué han de ser precisamente mis pisos los que se destinen a eso? —exigió él, ya girado completamente en su silla hacia ella.

—Muchos ayuntamientos reclaman a los constructores un pequeño porcentaje dedicado a fines sociales… —recordó Lily a su marido.

—Pero a este ayuntamiento —empezó Alec, señalando sin pudor al alcalde —no se le había ocurrido hacerlo, hasta ahora, claro, que tú le has dado la idea —acabó por reprocharle.

Ante la cara compungida que se le puso Lily, Alec tuvo, de repente, ganas de abrazarla y regalarle toda la puñetera urbanización al alcalde, solo que el susodicho decidió intervenir.

—Alejandro, tu mujer ha vuelto a tener una idea que beneficia a la ciudad, a mi reelección y a ti —intervino el político, para luego lanzar una insinuación —. Porque recuerdo que eres propietario de un terreno que te está costando recalificar para urbanizar ¿no?

—¿El que lleva cuatro años en un laberinto legal, gracias a cierto regidor? —Alec quiso asegurarse de que hablaban del mismo terreno.

—Ese mismo —confirmó Santi —. Pues si el proyecto incluyera algunas de las ideas de Lily… el ayuntamiento, seguramente, desbloquearía su recalificación.

Alec dudó por un momento si su mandíbula había caído hasta el suelo. Solo tenían que reformular el proyecto, con cesiones y más zona verde, y podrían urbanizar al fin el maldito terreno situado en una zona privilegiada de la ciudad. Cuando miró a su tío y lo vio asentir sonriendo, reaccionó tomando a su mujer por el cuello, acercándola a él y besándola sin vergüenza.

—Eres un genio, bruja preciosa —le susurró sobre los labios.

Lily rio y le acarició la mejilla, contenta de no haber metido la pata.

—Me alegra ayudarte y si, además, logramos más vivienda social pues mucho mejor.

Alec recordó entonces que él, precisamente, no había actuado nunca a favor de las clases desfavorecidas, bien al contrario, siempre había luchado por el máximo beneficio de sus clientes y de él mismo como propietario. Había ignorado felizmente que la vivienda era un derecho constitucional, considerándolo un negocio más. Un sentimiento incómodo se instaló, entonces, cerca de su pecho obligándolo a apartar la mirada de los agradecidos ojos de su mujer.

*** *** *** *** ***

En el centro de Barcelona, otra comida estaba teniendo lugar entre hombres que compartían similares ambiciones. Su sed de poder económico, político y social era tan desmedida, que no veían inconveniente en llevar a cabo las acciones que fueran necesarias para saciarla.

—Como de esa comida salga otra idea que encumbre más al imbécil y penoso de Santi Casas, voy a tener que hablar en serio con Alejandro —amenazó Molina.

—Sí, yo también voy a tener que sondearlo respecto a sus intenciones. Que me deje claro que está de nuestra parte y no a favor del alcalde ¿te parece? —Miquel Vilaseca quiso el apoyo del político.

—¿Tú tienes claro que no siente nada por su mujer? ¿Que, pasado el año, se divorciará y se casará con tu hija? —lo interrogó Molina.

—Bueno, él nunca ha sido muy claro en sus intenciones para con Anna. Siempre ha sido ella quien me las ha garantizado. Y con respecto a la abogada mugrosa, ya no sé qué decirte. Igual la usa solo para divertirse en la cama, pero vete tú a saber —dudó Vilaseca.

—Alejandro nos va a ayudar con el tema del piso y sigue pagando lo que debe, pero ya no me fio de su lealtad. Esa esposa suya puede ganárselo, igual que ha hecho con Santi, así que voy a investigarla. Quiero saber sus puntos débiles por si llegara a ser necesario presionarla de alguna manera —expuso el político, apurando su copa de cava.

—Bien, yo avisaré a Anna para que no pierda de vista a Alejandro y siga aguijoneando a la mugrosa —concluyó Vilaseca.

*** *** *** *** ***

Veinticuatro horas más tarde, Alec y Lily se dirigían a la feria, para recoger a Coki e ir luego hasta la zona universitaria, donde se encontraba el Real Club de Polo de Barcelona. De camino, al sonar en la radio una canción titulada Secret love, Lily hizo un comentario que pretendió que fuera casual.

—Qué lástima que dos personas se amen y deban mantenerlo en secreto ante los demás —el exagerado suspiro que soltó tras sus palabras dio a entender a Alec que se esperaba una respuesta por su parte.

—Abogada, no hable con rodeos, se lo ruego —fue su protesta.

—¿De verdad no viste cómo se miraban tu tío y la señora Vilaseca? —inquirió Lily.

—Trato de no verlo, por motivos obvios. El triángulo amoroso e incómodo no beneficia a mis negocios, precisamente —fue la parca respuesta de Alec.

—Entiendo —dijo Lily, no sin tristeza.

Lily volvió a suspirar, si bien esta vez no lo hizo solo por la furtiva historia de amor entre Max y Angie, si no por la frialdad de Alec. Entendía su postura, pues por un lado estaba su tío y por el otro su socio, pero, que ni siquiera se solidarizara con los enamorados y priorizara la paz en los negocios, la decepcionaba un poco. «¿Qué esperabas que dijera? Off, Lily, parece que no lo conozcas a estas alturas», se dijo.

A su lado, Alec procuraba no mover ni un solo músculo de su cara para no meterse en arenas movedizas de las que no sabría salir. Había temas que simplemente no trataba y uno de esos era el engañoso amor. No entendía cómo la gente no establecía relaciones en base a objetivos comunes y afinidad sexual, corriendo por el contrario tras una fantasía subjetiva e idealizada.

Gracias al diablo, llegaron en seguida a la feria y bajaron del coche para acercarse a la caravana de Nika a buscar a Coki. La pequeña ya los estaba esperando, paseándose arriba y abajo en su hábito autorregulador, sin embargo, la niña los sorprendió al detenerse de golpe, acercarse a ellos y tomarlos a ambos de la mano. Después de despedirse de Nika, el matrimonio volvió al coche sin hablarse ni mirarse directamente. A la espinosa conversación que habían tenido durante la ida se sumaba, a partir de ese momento, una situación cuyas sensaciones no habían previsto.

La primera escena curiosa tuvo lugar nada más llegar al coche. Alec abrió la puerta a Coki y se la quedó mirando con cara de duda. Una vez sentada la niña, el abogado probó todas las posiciones del cinturón de seguridad, hasta encontrar la adecuada a alguien de su estatura, y no se dio por satisfecho si no cuando logró subir el asiento unos centímetros. Ante esa actitud, fue Lily la que luchó por mantener su tonto corazón anestesiado.

Media hora más tarde, al entrar al impresionante recinto del Club de Polo, lo hicieron de nuevo cogidos de la mano. Otra vez, Lily tuvo que reñirse tras preguntarse qué imagen debían estar dando los tres, vistos desde fuera. Para su infortunio, los hados debían tener el día bromista porque cuando Coki tropezó, Alec no dudó en soltar su bolsa, subirse a la niña a hombros y seguir caminando, tras tomarla a ella de nuevo de la mano.

Al llegar al lugar donde Alec debía dejarlas para ir a cambiarse, la pareja ya no pudo esquivar más el mirarse a los ojos y ver la estampa que conformaban los tres. Alec tragó con dificultad y Lily cogió aire para aliviar el anhelo imposible que le cruzó el pecho. La abogada levantó los brazos para ayudar a bajar a Coki de los potentes y seguros hombros de Alec y volvió a mirarlo a la espera de sus instrucciones. Alec se perdió unos latidos en los ojos de oro de su mujer. Luego, les señaló las gradas desde las cuales podrían ver el partido y las animó a que se acercaran al cuadrilongo dónde, en ese momento, estaban domando varios caballos.

—Yo tengo que cambiarme y pasar por las caballerizas. Si me da tiempo vengo hasta aquí, si no, os presento a Victoria tras el partido ¿vale? —propuso un desconcertado Alec.

—Vale —asintió Lily, mientras Coki afirmaba con la cabeza y se giraba a prestar atención a los caballos.

Alec dudó entonces un solo segundo. Puso el índice bajo la barbilla de Lily y le subió con suavidad el rostro, al mismo tiempo que se inclinaba a besarla dulcemente. Luego, tomó su bolsa y el taco, y se alejó de ellas. Cuando Lily notó que su corazón dejaba de latirle como un loco y recuperaba su bateo normal, se giró también a admirar la doma que estaba teniendo lugar cerca de ellas, sin percatarse de que el tierno beso había tenido testigos indeseables.

A Lily, el cosquilleo del beso le rondó los labios largo rato y solo se olvidó de él cuando las cosquillas se le extendieron de golpe por todo el cuerpo. El motivo fue que Alec reapareció ante ellas a lomos de una yegua marrón con algunas manchas blancas. El animal era precioso pero el hombre que lo montaba robaba el aliento. Su poderoso marido lucía pantalón y polo blancos, y casco, rodilleras y botas negras. El largo taco que empuñaba, en la mente de Lily, se transformó en una lanza y Alec de repente le pareció más preparado para batirse en un torneo de los de la Edad Media, que a punto de jugar un partido de polo. No pudo seguir babeando por él, porque sus compañeros de equipo lo reclamaron, pero suspiró como una adolescente cuando él se despidió de ellas tocándose la visera y guiñándoles un ojo.

Coki y Lily disfrutaron tanto de las dos horas de partido que para nada se les hizo largo. Cuando el equipo de Alec ganó, las dos se pusieron a saltar y gritar sin complejos y a aplaudir orgullosas durante la entrega de premios. Luego se bajaron de la grada para ir a esperar al flamante campeón. Coki salió corriendo, al ver a Alec acercarse llevando de las riendas a Victoria, mientras que Lily se comportó de manera más comedida, aunque ganas de correr a besar a su marido no le faltaron. El abogado respondió paciente a todas las preguntas de Coki sobre su yegua y, cuando la niña respondió que sí a la pregunta de si quería subirse, la izó a la grupa de Victoria. Ahí fue cuando se giró a prestarle toda su atención a su mujer.

—Qué bien que sea tan mansa con Coki ¿no? —preguntó Lily, nerviosa de repente.

—Sí, y no es el único animal que se amansa con una caricia… —comentó él, tomándola por la cintura y acercándola a su sudoroso cuerpo.

—¿Tú? ¿Manso? Ni dormido —sonrió Lily, apoyando las palmas en su pecho.

—¿Cómo lo sabes? ¿Me observas mientras duermo? —interrogó él, moviendo su cálida mano por el talle de Lily.

—No me hace falta observarte, duermo justo sobre ti… —le recordó ella, levantando la barbilla de esa manera chula que lo volvía loco.

Alec empezaba a tener serios problemas para controlarse y acabó soltando una promesa-amenaza.

—Esta noche, esposa…

Lily lo interrumpió, poniéndole dos dedos sobre sus seductores labios.

—Esta noche, te recuerdo que dormimos en la caravana…

—Habrá que insonorizarla —ronroneó Alec.

Victoria eligió ese momento para meter el morro entre ellos llamando la atención de su dueño, sin embargo, fue Lily la que le frotó la suave testuz. La yegua lo agradeció con un leve relincho que hizo reír a Coki.

—Me encanta —dijo la niña, abrazándose al cuello de la yegua.

—Y tú a ella, pero ahora debo llevármela para que le den su recompensa y descanse —Alec levantó los brazos hacia Coki en clara señal de que tocaba bajarse y, a continuación, al dejarla en el suelo, pidió a Lily que lo esperaran allí.

*** *** *** *** ***

Tras revisar una última vez a Victoria y pasar por las duchas, Alec oyó que lo llamaban.

—Hombre, Alejandro, o no coincidimos nunca o en la misma semana, dos veces —el doctor Manuel Gil, oftalmólogo, saludó con un apretón de manos a Alec.

—Manuel, ¿qué haces en el Club? —el abogado correspondió al saludo realmente contento de verlo.

—He venido a acompañar a mi hijo, que no sé ahora dónde se habrá metido, pero, oye, aprovecho y te respondo a tu mail del otro día —ante el interés de Alec, el doctor continuó —. Verás, hablé con mi amigo, el doctor Fernández, del hospital Vall d´Hebrón porque lo que me comentaste del problema de ceguera de tu esposa me pareció más un tema neurológico que de visión. Cuando los ojos están dañados, la ceguera no va y viene, eso sucede si es un problema neurológico.

—De acuerdo, y ¿quién es el mejor neurólogo? —inquirió Alec, decidido.

—¿De la ciudad? ¿Del país? —preguntó el doctor Gil.

—Del maldito planeta, Manuel —pidió Alec.

—Pues si le preguntas a mi amigo, él te recomendará sin duda a su colega el doctor Halil Yilmaz, de Estambul.

—No hay problema. Hablaré con mi mujer y pediremos cita primero con tu amigo. Si luego él cree conveniente que viajemos a Estambul, eso se hará.

Los dos hombres siguieron hablando unos minutos más, tiempo suficiente para que la mujer que los había escuchado se dirigiera a donde estaba Lily, que observaba a Coki dar heno fresco a los ponis. Anna había visto el beso y la sangre se le había convertido en ácido. El estúpido de Alejandro estaba cayendo en la trampa de la mugrosa, jugando con ella a la familia feliz, hijita postiza incluida. Pero la suerte siempre estaba de su lado y, esta vez, la información obtenida de casualidad iba a emplearla con mucha sutileza.

—Otra vez volvemos a coincidir, Lily —comentó, apoyándose en la misma valla que la mujer de Alec.

—Pero no tenemos la obligación de hablarnos ¿verdad? —comentó Lily, sin girarse siquiera hacia la recién llegada.

Anna sonrió falsamente. Le habría encantado tomarse su tiempo para atormentar a la mugrosa, pero Alec podía aparecer en cualquier momento y quería irse antes de que él llegara.

—Yo que venía a darte mis condolencias por lo de tu inevitable ceguera —murmuró con falso tono de pena. Le costó aguantar la risa cuando Lily se giró, entonces sí, a encararla.

—¿Qué diablos sabes tú de eso? —preguntó Lily, con un sordo dolor en el pecho.

—Lo que sé… ya sabes a través de quién lo sé. Pero no te enfades con él, Lily… por lo que tengo entendido hasta te está buscando un médico. Ya te lo dije el otro día, Alec usa todo su arsenal a fin de atraer a la presa, para no fallar luego el golpe de gracia. ¡Oh, pero mira qué hora es! — Anna se miró el carísimo reloj y se dio la vuelta como una bailarina para alejarse, casi dando saltitos, hacia las gradas.

A pesar del calor de mediados de julio, Lily se sentía completamente congelada pues, al parecer, la traición se servía varios grados bajo cero. «¿Cómo has podido contarle esto a ella? ¡A ella!», lamentaba en oculto llanto, Lily. Disimuló su dolor ante Coki y le devolvió la sonrisa, que tanto costaba ver en el rostro de la niña. Su sonrisa sincera la cambió por una de mentira cuando él llegó, anunciando que podían irse cuando ellas quisieran. En el trayecto a la feria, se limitó a mirar por la ventana mientras escuchaba a Alec responder las preguntas de la niña y, ya en el recinto, se las compuso para esquivarlo con la excusa de los preparativos de la fiesta sorpresa a Jerry y una inventada ayuda requerida por Esme y Nika en las paradas. Alec se entretuvo echando una mano también y observando a su mujer de lejos, con el ceño cada vez más fruncido. Con el trajín propio de la feria, sumado al de la fiesta, en quien nadie reparó fue en el joven que salió nervioso de la carpa. Cuando fue el momento de entretener a Jerry, varias personas se adentraron con él en la carpa con diferentes excusas. Lily lo arrastró de la mano a un taburete y una mesa en la que el maletín de maquillaje del payaso ya estaba abierto.

—Hazme el diseño de la flor, Jerry —pidió Lily, sentándose como una buena alumna en el taburete.

—Está bien, my baby, ¿de qué color la rellenamos? —preguntó el americano.

—Rojo —respondió Alec, acercándose a ellos con Esme y un Eric, recién llegado.

—Mejor en tonos claros, no quiero parecer la protagonista de Carrie, con chorretones rojos por la cara — Lily mostró su disentimiento de Alec, sin mirarlo.

Con la excusa de que Jerry empezaba a maquillarla, cerró los ojos. Ahí, Alec supo que algo ocurría con su mujer. Se podía decir que, en lo que a ella respectaba, tenía una especie de sentido arácnido y éste, claramente, le estaba mandando señales de alarma. Cuando se sentaran a cenar la interrogaría hasta conseguir una confesión con la que darse por satisfecho. Pasado un rato, en el que aprovecharon para preguntar a Jerry por sus andanzas al recién llegar a Barcelona, Nika y Tomás aparecieron en la carpa haciendo señales disimuladas de que en el solar ya casi estaba todo a punto para la sorpresa.

—¡Oh! Esperad, que os enseño la nueva coreografía —pidió Lily, para hacer más tiempo aún.

Alec notó en ese momento un estremecimiento. Su corazón llamó su atención golpeando con una fuerza inaudita y su vista se dirigió a la tela en la que Lily iba a bailar. Algo estaba mal. Le pareció que había demasiada tela sobre el suelo y no supo por qué eso lo alarmó.

—Lily, no subas —ordenó en su tono habitual de mando.

Su mujer lo miró, por primera vez en horas, con sus hermosos ojos destellando un coctel de decepción, pena, resentimiento y rechazo, cuya causa decidió que luego investigaría. Lo importante era pararla porque ella seguía avanzando hacia la tela.

—¡Lily, espera! — en esa ocasión, la tomó del brazo.

—¿Otra vez quieres prohibirme hacer algo? —le preguntó ella, soltándose de su agarre, como si la hubiera quemado.

Alec resopló, frustrado por no saber a qué venía su enfado, si bien decidió actuar directamente.

—¡Paolo! ¿Esa es la cuerda de seguridad? —preguntó al equilibrista, señalando una cuerda no muy lejana a la doble tela que bajaba de la cúpula de la carpa.

—Sí ¿por qué? —se extrañó el italiano.

—No permitáis que Lily suba a la tela —pidió Alec, mirando a Eric, Tomás y al propio Paolo.

Luego dejó a todo el mundo mudo de asombro. Alec se descalzó, se deshizo de la camisa de diseño ajustado que llevaba y empezó a trepar a pulso por la cuerda. Lily olvidó por un momento la ofensa, para seguirlo hacia arriba con la vista, como hacían todos, pero con un extra de miedo recorriéndola.

—Madre mía, ¿cómo puede trepar así? —preguntó Nika.

—Pues con esos pedazos de músculos que tiene —murmuró Esme a su lado.

La confitera recibió un codazo celoso de Eric que ella devolvió, aprovechando además para arañarlo cariñosa en su bíceps.

—¡Santa Madonna!, parece Tarzán —opinó Tina.

—¡Oh my God!, solo le falta el tapa-rabos —admiró Jerry.

Lily se llevó la mano al pecho cuando calculó que Alec debía estar ya por los seis metros y tuvo a agarrarse a Nika al verlo trepar todavía más arriba.

—Va a llegar hasta la barra de la cúpula… ¿por qué? —la abogada, miró a Paolo confusa y casi rogándole que hiciera algo.

—Puedo descordar las escaleras que llegan al trapecio, pero ni así llegaré a dónde él está, Lily —se disculpó el italiano.

De repente, vieron moverse la tela de Lily. Alec la estaba recogiendo, pero ¿cómo?, se preguntaban todos. Al enfocar más la vista, detectaron que Alec tenía las piernas enrolladas en la cuerda de seguridad y, colgado boca abajo, recogía la tela en los brazos.

—Joder, ¿tienes idea de lo que pesa esa tela? —le bisbiseó Eric a Tomás, sin ocultar su admiración por el abogado.

—Sí, bastante. Paolo —avisó a su compañero — ¿cuánto se tarda en poner la red?

—Si me ayudáis, poco —respondió el italiano, haciéndoles la señal de que lo siguieran.

Mientras Paolo, Eric, Tomás y Jerry trataban de desplegar la red de seguridad que usaban los funambulistas, Alec había conseguido modificar el nudo que no hubiera aguantado el peso de Lily. Ardiendo de rabia y miedo, y con ganas de matar al cabrón que había vuelto a preparar una trampa para su mujer, Alec empezó a descender por la cuerda. A varios metros de la pista, echó de menos sus guantes de polo recabando, al mismo tiempo, en la red que se extendía bajo él. Agradeció la camaradería y, cuando vio el pulgar de Paolo levantado, se dejó caer.

Lily se había dado la vuelta, enferma de miedo y, viendo que no sabía gestionarlo, salió corriendo de la carpa. Su marido la buscó nada más bajar de la red, sin embargo, al no encontrarla casi lo agradeció. Los hombres ya se estaban acercando a él con claras muestras de curiosidad. Vio a Esme, Nika y Tina abandonar la carpa y entonces decidió contar la verdad. Necesitaba la ayuda de los amigos de Lily para vigilar y atrapar al desgraciado asesino.

—Oye, dinos la verdad. Lo de abogado es un disfraz y tú realmente has salido del Circo del Sol —le reprochó Eric, con humor.

—¿Qué? Déjate de tonterías. Siempre se me dio bien trepar —dijo Alec.

—Vale, Alec, pero ¿por qué lo has hecho? —quiso saber Tomás.

—Cuando ella ha dicho que iba a ensayar, algo… —Alec titubeó —. No sé, un sexto sentido me ha alertado. Había demasiada tela en el suelo y he decidido subir a averiguar por qué.

—Has recogido la tela, que pesa una tonelada, y la has vuelto a dejar caer —resumió Jerry.

—Porque no estaba sujeta a la barra como debería estarlo. Si Lily hubiera subido… —Alec cogió aire —, el nudo no hubiera tardado en deshacerse y…

Tomás puso entonces su mano en el hombro de Alec en una muestra de solidaridad que le indicaba que todos entendían lo que habría pasado. Eric abandonó todo rastro de humor y se puso en modo poli.

—Alec, es la segunda vez que alguien prepara una trampa para Lily y sospecho que la amenaza viene más de tu mundo que del suyo.

Al abogado no le quedó más remedio que aceptar la teoría de Eric como la más probable. Le contó que había hecho investigar al depravado al que echaron de la feria pero que el tipo llevaba meses en Sevilla. Eric le preguntó entonces si sospechaba de alguien, pero Alec no encontró a ningún conocido que se beneficiara directamente con la muerte de su mujer. Finalmente, los cinco hombres abandonaron la carpa y trataron de apartar de sus mentes la tragedia que podría haber sucedido de no ser por Alec. Llegaron al claro y se mezclaron con los demás feriantes para disfrutar de la fiesta en honor de Jerry. Ante las preguntas de las mujeres sobre la tela, se limitaron a decir que Alec había notado algo pero que finalmente, no había sido nada.

*** *** *** *** ***

Alec mostró durante la fiesta toda la paciencia de la que era capaz, que no era mucha. Soportó estoicamente que Lily se alejara, cada vez que se le acercaba, hasta que su genio apareció para poner punto y final a aquel estúpido juego. Caminó directo a su mujer, la tomó de la mano y la sacó del solar.

—Vas a decirme ahora mismo qué coño te pasa —demandó, frustrado por lo que la había echado de menos, a pesar de haberla tenido todo el rato a tan solo algunos metros de distancia.

Lily le aguantó la mirada, guardando silencio. Si hablaba, no apostaba por que no le saliera un sollozo.

—Has cambiado cuando he ido a cambiarme, ¿ha sido porque he tardado más de la cuenta? —preguntó Alec, sin creer demasiado que esa pudiera ser la tonta razón —. Me he encontrado con un conocido que es oftalmólogo y he aprovechado para hablar con él de tu problema, verás…

—No era necesario que hicieras eso, Alec. Ya conozco el futuro que me espera y como tú no vas a estar en él, no es tu problema. No hace falta que juegues al buen samaritano, buscándome un médico —le espetó ella, dándose la vuelta camino de la caravana.

A Alec le costó reaccionar, porque las palabras de ella asegurando que él no iba a estar en su futuro le habían escocido más que las raspaduras de sus palmas, causadas por la cuerda. En cuanto se recuperó del golpe, caminó tras ella y la detuvo justo en la puerta de la caravana.

—¿Es tu orgullo el que te impide aceptar mi ayuda? —la provocó él.

—No. Es mi falta de confianza en ti —dijo Lily, tras tragar el nudo de su garganta.

Alec encajó el segundo golpe por parte de ella.

—Tengo la sensación de que me acusas de algo, abogada, pero no adivino los cargos —. Alec se pasó las manos por el pelo olvidando las heridas y soltando un siseo.

—Anna estaba en el Club de Polo, se me acercó y prácticamente me dio el pésame por mi ceguera, Alec. Dejó claro que se había enterado por ti —Lily justificó así su actitud esquiva con él.

Alec maldijo en silencio a la bruja de Anna y tardó solo un segundo en adivinar qué había pasado.

—Ya veo. Has supuesto que yo se lo había contado, pero lo que ha debido ocurrir es que nos ha escuchado a Manuel y a mi hablando de tu caso —se defendió él.

—Ya no sé si creerte… —susurró Lily.

Alec frunció el ceño y levantó las manos en un gesto de rendición. Lo mejor sería volver al solar y buscar algo de alcohol en el que emborrachar su rabia. Estaba por darse la vuelta cuando ella lo sorprendió.

—¡Tus manos! —gritó Lily, tomándolo de las muñecas y mirándole con atención las palmas arañadas.

Quiso tranquilizarla, diciéndole que no era nada, cuando el Alejandro tramposo y maquiavélico que había sido toda su vida irrumpió. Por supuesto que se iba a aprovechar de su mirada preocupada y su claro propósito de atenderlo.

—Ven — su mujer tiró de él hacia el interior de la caravana con la obvia intención de curarlo. Él la siguió con la obvia intención de hacerse el indefenso.

Mientras ella buscaba dentro del botiquín, Alec eligió sentarse en la cama. Para que sus intenciones no parecieran tan obvias, apoyó sus manos caras arriba en sus rodillas y fingió un gesto de molestia. Su compasiva esposa no pareció sospechar nada, porque se acercó confiada, abrió un envase y le untó con mucho cuidado una pomada en las heridas. Hasta le sopló al acabar. «Que el diablo me lleve, Lily, no voy a renunciar a ti por nada», juró, paseando la mirada por su preciosa cara de hechicera y su cuerpo sinuoso.

—Olvidas algo —le dijo con voz ronca y baja.

Lily lo miró a los negros ojos y lo maldijo. Quizás era la milésima maldición desde que lo había conocido pero su mirada la atrapaba como nada, difuminando su orgullo, su ira y su rencor.

—¿Qué? —preguntó, también entre susurros.

—El beso que haga olvidar el dolor —Alec se atrevió a pedirlo con descaro.

Su mujer dejó ir un suspiro entrecortado y se acercó más, justo hasta quedar entre sus potentes piernas abiertas. Dada la estatura de él, Lily no tuvo que inclinarse demasiado. Tenía la intención de besarlo en la mejilla, pero él no sería Lucifer si no girara el rostro en el último momento. Lo hizo y sus labios se encontraron para empujarse y mullirse lentamente. Alec temió que ella se alejara y le rodeó las caderas con los brazos, procurando tener las palmas hacia afuera. Usó el dorso de sus manos para acariciarle las nalgas en un roce extraño, pero igualmente excitante, a juzgar por el gemido de ella. Lily le puso una mano en el hombro y con la otra le acunó el fuerte mentón. Se dedicaron a perfeccionar el beso y, cuando les pareció el más maravilloso que habían compartido, empezaron a desnudarse.

Ella le desabrochó la camisa, se la apartó de los hombros y se la bajó por los fuertes brazos con especial cuidado. Luego, llevó sus manos al cierre del pantalón. Cuando lo tuvo abierto, Alec se levantó un momento para que ella le bajara las prendas caderas abajo. Todo. Él se deshizo de la ropa con un puntapié y volvió a sentarse para admirarla. Lily metió entonces sus manos bajo el vestido y se bajó las braguitas sin dejar de tentarlo con la mirada. Lo vio tragar y maldecir sus manos heridas, que le impedían tocar y agarrar lo que más deseaba. Ella procuró hacerlo fácil sujetándose de sus hombros, sentándose a horcajadas sobre él y avanzando las rodillas hasta quemarlo con su calor. Alec bajó el escote del vestido. Tenía sus senos al alcance de su boca y los cubrió de besos enloquecedores. Los jadeos de Lily en sus oídos eran puras arias y aumentó la presión de su lengua y sus dientes en sus pezones hasta hacerla casi gritar.

Su mujer no aguantaba más y él estaba más allá de cualquier frontera de la cordura.

—Cariño, móntame —le ordenó.

Ella se movió sobre sus muslos, acarició su miembro y se abrió a que él la penetrara. Tuvieron que coger aire ante el placer salvaje que los recorrió. Luego no quisieron más aire, solo sus alientos compartidos en besos, mientras ella se movía sobre él y él la abrazaba desesperado. Los suspiros sonaron a gemidos para acabar convertidos en rugidos de un éxtasis que parecía infinito. Alec no dejó de besarla mientras volvían de su viaje al cielo. Cuando la vio deliciosamente lánguida, se echó hacia atrás y la atrajo sobre su pecho. Lily levantó entonces el rostro para buscar sus iris azabaches.

—De alguna u otra forma, sin importar lo que nos separe, siempre acabo aquí.

Alec temió que aquella frase fuera un lamento, un reproche a sí misma por su falta de voluntad contra él. No dijo nada. Solo la estrechó como pudo y levantó el rostro para dejar un beso en su frente. La respuesta a Lily se le ocurrió cuando ella ya estaba dormida. 

—Porque aquí es a donde perteneces…

Capítulo 15

Aquella calurosa mañana de domingo, a Alec le costó varios segundos entender que quien le lamía el mentón no era su mujer. Cuando abrió los ojos, se encontró con unos iris de color verde que lo miraban con felina adoración.

—Deja de hacer eso, que no soy tu desayuno.

Alec tomó del cuello al pequeño gato de Coki y lo dejó a un lado, maullando de pena. Al notar el calor que hacía, decidió prescindir de la ajustada camisa blanca y salió de la caravana vestido solo con los pantalones. Se dirigió al solar donde sospechó que ya se habría preparado un desayuno y, cuando llegó, puso a CokiCat en el regazo de su dueña.

—¿Alguien ha visto a mi mujer? —preguntó, ocultando su inquietud.

—Está en la caravana de Violeta. Oye, cuñado, ¿necesitas que alguien te preste ropa? —preguntó Esme, señalando sin vergüenza el desnudo torso del abogado.

—La noche que substituí a Kerem, me dejé una camiseta —alegó Alec.

Esme recordó que aquella camiseta había ido a parar al cubo de la basura, a modo de venganza, por parte de Lily.

—Cuando llegue tu poco rencorosa esposa, le preguntas por ella —dijo Esme, haciendo una mueca.

*** *** *** *** ***

En la caravana de Violeta, Lily miraba a su abuela con un gesto de indignación en su rostro. No podía creer las evasivas que no dejaba de soltarle la buena mujer.

—Pero vamos a ver, abuela, ¿Yanko es o no es mi destino? Es lo que me has estado contando, desde que desapareció hace veinte años, ¿dicen las cartas ahora algo diferente?

—Ay, mi niña, las cartas lo que dicen es que hay cosas que deben ser desveladas en el momento oportuno. No antes.

—Vale. No puedes responder a mi primera pregunta, porque algo ha cambiado, ¿es Alec? ¿Es él quien está en mi futuro? —insistió una impaciente Lily.

Violeta leyó la ansiedad y la esperanza en la bonita cara de su nieta y lamentó que el momento para revelar lo que intuía no hubiera llegado, porque era evidente que el corazón de Lily ya solo tenía un dueño.

—Lily, no tengo todas las respuestas. Solo puedo pedirte que confíes en que esas respuestas llegarán tarde o temprano. Deja que el tiempo sea tu brújula —«y me ayude a mí a disipar las sombras».

Lily salió indignada del hogar de su abuela si bien, al llegar al solar, toda su frustración se esfumó, solo con ver a su marido medio desnudo, con las manos apoyadas en sus caderas en pose vigilante. "Sus manos", recordó, disipándose el ramalazo de deseo que la había fulminado. Se acercó a él, preocupada, y llamó su atención con unos golpecitos en el hombro.

—Eh, tú, abogado saltimbanqui, enséñame tus manos que vea cómo están esas quemaduras.

Alec giró hacia su mujer, pero, en vez de obedecerla, la atrapó con un brazo por la cintura, metió la otra mano tras el pelo de su nuca, y la pegó a su cuerpo.

—Buenos días —la saludó y, a continuación, capturó sus labios con los suyos, sin importarle si escribía en el beso todo lo que la extrañaba, cuando no la encontraba nada más despertar.

El apasionado beso se convirtió en sonrisa, ante el sonido de toses mal disimuladas y risitas cómplices. Lily abrió los ojos, se miró en los de su marido y, se sintió tan especial que a punto estuvo de decir dos palabras que lo habrían cambiado todo. Reaccionó a tiempo y se revolvió en sus brazos para poder tomarlo de las muñecas y verle las palmas.

—Están muy bien, la pomada te hizo efecto —dijo ella contenta.

—Tú me hiciste efecto —respondió él, a su oído, en voz baja.

—Deja de seducirme delante de la gente, Lucifer —le pidió, nerviosa, sin mirarlo y caminando después hacia la mesa del desayuno.

Alec decidió portarse bien y, cuando se sentó al lado de Lily, le preguntó por su camiseta de marca. A Lily le costó recordar qué se había hecho de la prenda, pero, al cruzar una mirada con Esme y ver los gestos divertidos de su amiga, lo recordó. Había ido a la basura, tras dormir envuelta en ella.

—Estaba enfadada contigo y… —Lily pausó su excusa para tomar un largo sorbo de café —la tiré a la basura.

Alec abrió los ojos como platos, resopló y se hizo el ofendido.

—Recuérdame que, si vuelvo a despertar tu ira, cierre bajo llave mi vestidor…

Bastantes risas más tarde, acabado el desayuno, unos cuantos artistas entraron en la carpa para ensayar. Alec colaboró ayudando a Ben y a Paolo a recoger las pesadas cortinas, a fin de dejar entrar el poco aire que corría. Notó agradecido que los dos hombres no dejaban de mirar alrededor, igual que él, buscando cualquier pista que los pudiera llevar a atrapar a la persona que trataba de matar a Lily. De repente, su renacido corazón latió con fuerza, al escuchar las primeras notas de la canción que acompañaba a Lily en su danza aérea, por más que Paolo ya le había asegurado que la tela estaba bien sujeta. El italiano había supervisado todas las cuerdas, no solo por el bien de Lily si no también del resto de los artistas. A pesar de todo, Alec no perdió de vista a su mujer mientras ella interpretaba luchas y simulaba abrazos en el aire. Al final del número, ella trataba de huir, pero aquella enorme sombra roja se lo impedía, atrapándola y arrullándola dentro de ella. La tela ganaba y Lily se sometía derrotada a su poder, abriendo sus brazos. A Alec algo se le removió por dentro. Aquella tela era él y su triunfo conllevaba necesariamente el sometimiento de Lily, pero, entonces, ¿por qué no le gustaba verla así?

*** *** *** *** ***

Por la tarde, mientras la pareja se hacía cargo del puesto de pesca de patos para que Nika, Tomás y Coki se fueran de paseo a la ciudad, al otro lado de la feria, el brujo se veía en la penosa situación de volver a comunicar por teléfono su fracaso.

—No me digas nada —le sorprendió la respuesta a su llamada —, has fallado ¿verdad?

—Señor, cambié el nudo de la tela en la que ella baila. Solo con que hubiera subido y bailado un poco se habría caído desde una altura de seis metros y estaría muerta, pero el maldito abogado debe tener un sexto sentido…

—¿Alejandro? ¿Qué hizo él? —preguntó el hombre con mucho interés.

—No sé qué vio, pero trepó por la cuerda de seguridad como si fuera Tarzán, recogió la tela, la anudó bien y la volvió a dejar caer. Yo tuve que subirla con ayuda de otra cuerda y ese tío la subió a pulso, con lo que pesa…

—Ya veo —lo interrumpió su patrón, asqueado al enterarse del heroísmo de Alejandro —. Pues nada, chico. Estás despedido —le anunció el hombre finalmente.

—¡No, no, espere! Deme una última oportunidad, tengo la solución definitiva, señor —el brujo no desveló que había quedado ya con alguien que le pasaría dicha solución mortal esa misma semana.

Pero su interlocutor ya no lo escuchaba, porque tanto fracaso le había llevado inevitablemente a recordar a su pobre madre y sus intentos frustrados por lograr sus propios planes. «Tú te rendiste, mamá, yo no me detendré».

*** *** *** *** ***

El lunes por la mañana, las cortinas venecianas, de la sala uno, volvían a estar corridas, por lo que a Lily le costaba no distraerse de su trabajo admirando al bombón de su marido. La tórrida escena en la ducha de aquella mañana también era, en parte, culpable de su falta de concentración, y del calor que la hacía buscar su botella de agua fresca cada vez que la recordaba. Ante eso, se reprendió por enésima vez y decidió empezar a leer correos electrónicos. Uno de ellos, de parte del conocido de un cliente, llamó su atención.

En el despacho del director general, Alec hablaba por teléfono con su administradora de fincas y le pedía las fichas de tres áticos de lujo que sabía estaban desocupados. En cuanto las recibió, se las remitió por correo a Molina, esperando que una de las viviendas cubriera las necesidades de privacidad de su pervertido amigo. Realizada la sucia tarea, miró a la sala contigua. Buscaba que la imagen de Lily lo reafirmara en su determinación de mantener contento al regidor. La duda de si podía ser Molina quien quería ver muerta a Lily le cruzó la mente, pero no se le ocurrió qué diablos podía ganar el tipo, si él enviudaba. Por otro lado, la lista de enemigos, que quisieran estar buscando venganza, era tan larga, que el asesino podía ser cualquiera de los agraviados por él, en los últimos años. Su pasado era el que era así que, haciendo a un lado la más mínima sombra de remordimiento, decidió llamar a Jonatan.

—Quiero que dobles la vigilancia alrededor de mi mujer, el sábado por la noche volvieron a intentar matarla —ordenó Alec, sin apartar los ojos de ella.

—Así se hará —respondió el agente de seguridad.

Alec hubiera querido darle más información sobre posibles sospechosos, pero el móvil de la venganza tenía demasiados candidatos y el de la avaricia, según creía él, ninguno.

—¿De Yanko se sabe algo? —preguntó con un regusto amargo.

—Los feriantes parecen haber hecho un pacto de silencio, señor, y no dan ni fechas, ni apellidos que nos puedan ayudar a buscar. Por otro lado, el nombre no aparece en ningún histórico de noticias de prensa, por si hubiera sido víctima o causante de algún hecho reseñable. Mi contacto en la policía tampoco sabe nada.

—Supongo que has probado también ofreciendo dinero —inquirió Alec.

—Tal y como me dijo —afirmó el agente.

—No dejes de buscar, Jonatan, en algún momento alguien se irá de la lengua —«y ese tipo y yo tendremos una entrevista».

A Lily no debería haberle extrañado que, tarde o temprano, se diera la situación en la que se encontraba en aquel momento. El motivo del correo electrónico era solicitar su ayuda para redactar y hacer llegar una notificación a "Propiedades ADS, S.A". Al parecer, la sociedad comunicaba a la inquilina de un piso que éste se había puesto en venta y que, al haber renunciado a su derecho de tanteo y retracto (derecho a adquirirla antes que otro posible comprador), debía desalojar la vivienda. El hijo de la inquilina, que era quien le mandaba el correo, afirmaba que su madre no había renunciado de ninguna manera al derecho y que, por lo tanto, tomara el caso y defendiera los intereses de su madre ante la propiedad del piso. El correo finalizaba expresando su fe en ella por saber que se había enfrentado antes a esos "propietarios mafiosos". Lily suspiró y miró al otro lado del cristal. ¿Qué debía hacer? ¿Responder al cliente, aduciendo conflicto de intereses, por estar casada precisamente con el "propietario mafioso" en cuestión? ¿Le explicaba primero el caso a Alec por si él sabía algo y podía ayudarla? Cuando su mirada de duda fue cazada de improviso por la de él, decidió arriesgarse. Salió de la sala, sonrió a Mariela y entró en el despacho principal.

A Alec no le pasó desapercibida la mirada cautelosa de Lily, como no le pasaba desapercibido nada relacionado con ella, por lo que adoptó una postura relajada a fin de que su mujer no temiera confiarle lo que la preocupaba. Se levantó de su sillón y se medio sentó en el borde del escritorio con las manos apoyadas en él. Si tenía suerte, ella se acercaría, se detendría entre sus piernas y, entonces, él podría escucharla y solucionar el problema. Luego, podría encerrarla entre sus brazos y hacerla recordar la escena de la ducha. En cambio, Lily se detuvo a un par de metros de él y carraspeó antes de hablarle.

—Recuerdo haber bromeado sobre la posibilidad de tener que notificarte algo —comenzó ella insegura.

«Y yo recuerdo a dónde nos llevó esa broma. A hacerte el amor contra la pared de ahí», Alec no dio voz a su mente; no era procedente despistarla.

—Verás, un cliente me dice que una de tus sociedades ha avisado a su madre que debe dejar su casa por estar en venta. Asegura que ella no renunció al derecho de tanteo y retracto…

A Alec se le había ido endureciendo el rostro y sus manos se habían ido aferrando con fuerza a la mesa, por lo que Lily acabó callando. «¡Maldita sea!», pensó Alec. «Ahora que tengo controlado el presente, es el pasado el que aparece para enfrentarnos».

—Deberías responder que no puedes llevar el caso —alegó Alec, esperando que su recta y solidaria mujer estuviera de acuerdo con él.

Lily sabía que él tenía razón, mas no quiso dejar de mediar por las personas que habían confiado en ella y por quien la había recomendado.

—Pero quizás hubo un error, Alec. Si la sociedad no tiene un documento fehaciente de la renuncia de la inquilina, ella tiene derecho a hacer una oferta por la vivienda —Lily solo esperaba de él su compromiso de asegurarse de que todo se hubiera hecho bien.

Alec sabía que el documento existía. Jamás actuaban sin ese respaldo, otra cosa era cómo se hubiera obtenido la firma de la inquilina.

—¿Qué harás si llamo al secretario de esa sociedad y me manda la renuncia, Lily? —Alec lamentó acorralarla, pero, que el diablo se lo llevara si permitía que ella volviera a mirarlo como cuando lo conoció.

—Decirles que la parte contraria exhibe el documento y por lo tanto deben abandonar la vivienda —Lily vio moverse el amplio pecho de su marido en un suspiro de alivio, pero, como abogada, quiso aclararle algo —, evidentemente, no sin antes aconsejarles que busquen su copia o pidan un duplicado a la notaría (si es que intervino una) y cotejen las firmas. Para terminar, les explicaría que existe un motivo por el que no puedo llevar el caso y le recomendaría a un compañero.

Su mujer acababa de hacerle toda una declaración de intenciones, que no eran ni más ni menos, que las que él hubiera adoptado también. Así que se encontraba ahora mismo admirándola como profesional y sintiendo cierto resentimiento como marido. No podía evitar que su determinación en ayudar a desconocidos a luchar contra él le fastidiara. Estaba claro que no había llegado el día en el que la lealtad de su mujer fuera solo para él.

Lily no sabía bien qué había esperado de Alec por lo que no se veía capaz de interpretar su mirada.

—Pediré el documento. Dime qué sociedad es y los datos de tu clienta —accedió Alec.

—¿No es necesario que te mande un burofax? —Lily trató de imprimir a su pregunta un tono ligero pero, al verlo incorporarse y dirigirse de nuevo a su sillón de socio mayoritario, supo que Alec había entrado en modo empresario.

Entendió que había desaparecido cualquier oportunidad de besos a media mañana y se dio la vuelta hacia la puerta que, en aquel momento se abrió, dando paso a Max.

—Buenos días a los dos —saludó el arquitecto, entrando y recibiendo contento dos besos por parte de Lily.

—Yo ya me iba —le dijo ella, con media sonrisa y señalando la salida.

—Abogada —la llamó Alec —, le haré llegar lo que me ha pedido. No olvide facilitarme los datos de su clienta.

Lily intercambió con Max una cómplice mirada de resignada paciencia y abandonó el despacho. El arquitecto avanzó entonces hacia el asiento frente a Alec y se sentó con prudencia. El rostro de su sobrino volvía a recordarle al del "Alec antes de Lily".

—Debemos reformular el proyecto del terreno de Bonanova, ahora que tu amigo Santi parece decidido a apoyarlo. Reúnete con Lily para que haga todas las propuestas que crea oportunas y a ver si, con un poco de suerte, el proyecto entra en el pleno del jueves. ¡Ah!, no temas darle demasiado trabajo a mi mujer; cuanto más ocupada esté con el urbanismo, menos lo estará con la abogacía para pobres. Otra cosa, hay que buscar la manera de remunerarla sin ofenderla. De mi o de mis empresas no aceptará un euro, pero quizás puedas convencerla de que eres tú quien le paga, como asesora tuya, por ejemplo.

Max tuvo que corregir su impresión inicial. Aquel no era el viejo Alejandro, era el hombre que seguía sin reconocer el amor, a pesar de sentirlo plenamente y de verlo en los ojos de su mujer cada día.

—Veo que sigues en modo negación e incapaz de ser sincero con tu esposa —murmuró Max.

Alec, ofuscado, señaló con el brazo hacia la sala contigua de forma abrupta.

—Acabo de comprobar lo mal que me iría, si ella fuera del todo consciente de quien soy. Hasta ahora, estoy teniendo la suerte del diablo, logrando mantenerla a mi lado gracias al pacto y a… la atracción física, sin embargo, bastará una mínima brisa y el castillo de naipes saldrá volando —confesó Alec.

—Yo creo que ese castillo del que hablas es más fuerte de lo que tú crees. Y lo sería todavía más si confiaras en Lily —se atrevió a opinar Max.

«¿Confiar y perderla?», se cuestionó Alec, mientras la observaba trabajar en la sala contigua. De todo lo que tenía, ella era su posesión más preciada e indispensable. Inteligente, buena y preciosa. «No», se respondió de inmediato, dejando que su tío lo viera negar también con la cabeza.

*** *** *** *** ***

Aquella misma mañana, en la comisaría, a Eric se le amargó terriblemente el café que había tomado. Se acababa de abrir una investigación ante el conocimiento de la existencia de un establecimiento de citas que podría estar utilizando a mujeres víctimas de trata y explotación sexual. Al parecer, en cuanto los proxenetas sospechaban que iban a ser descubiertos, movían a las mujeres a otros establecimientos. «Sería como siempre», pensó Eric asqueado. La organización debía contar con una extensa red de pisos donde las mujeres tenían que estar disponibles las 24 horas, sin poder dormir ni descansar. Las controlaban con cámaras y, en muchas ocasiones, no se les pagaba el salario acordado como forma de castigo e imposición de control. Además, la organización forzaría a las víctimas a vender drogas a los clientes, incrementando de este modo sus beneficios.

Ante días así, Eric no veía el momento de salir del trabajo e ir a reunirse con Esme. El humor y el amor de su gitanilla le hacían olvidar las miserias de las que era testigo cada día en su trabajo, por lo que no tardaría en pedirle que vivieran juntos, ya fuera en su pequeño apartamento o en la caravana de ella. Le daba igual donde, siempre y cuando pudiera verla nada más despertar. Si tenía problemas a la hora de convencerla siempre podía pedir consejo de nuevo al marido de Lily. Sonriendo por fin, recordó la apasionada noche en la que la mantuvo esposada y la madrugada que llegó después, llena de confesiones de amor.

*** *** *** *** ***

Al día siguiente, la maldad combinada con avaricia deambulaba por el barrio chino de Barcelona. El joven, que normalmente se cubría para interpretar al brujo del tren en la feria, buscaba, a cara descubierta, una dirección concreta. Cuando la encontró, se adentró en el sombrío establecimiento de olores fuertes y estanterías repletas de frascos de cristal y porcelana. El dependiente no era el dueño de la tienda y no pidió explicaciones antes de suministrar las semillas de ricino al extraño joven. El dinero fue directamente a su bolsillo y nada fue tecleado en la caja registradora. Con su mortal botín, el "brujo" volvió contento a la feria, pensando ya en su triunfo y en su cuantiosa recompensa.

*** *** *** *** ***

Lily y Alec llevaban unos días jugando una partida sentimental de tres en raya. Respondían a los movimientos del otro con prudencia, pues la estrategia no era ganar si no acabar en empate, a fin de mantener el frágil equilibrio de su relación. Palabras meditadas antes de decirlas, besos dados pidiendo permiso y avisos en la mirada de caricias inevitables… todo para poder dormir en paz cada noche, después de caer rendidos el uno en brazos del otro tras hacer el amor.

El día anterior, Alec había firmado el contrato de alquiler que Daniel le había presentado. El dinero de la fianza había cambiado de manos y las llaves ya estaban en posesión del nuevo inquilino de uno de los áticos más lujosos de Alec. El abogado esperaba haber ganado tiempo con el regidor, pero no contaba que el rencor del político aumentaría por otro lado.

El pleno del Ayuntamiento había estudiado el proyecto de Max para el terreno de la Bonanova y había dado luz verde a la recalificación.

—Molina — saludó Miquel cuando el otro descolgó —, nuestro común amigo ya tiene las llaves del lujoso ático. ¿No estás impaciente por ir a estrenarlo? ¡Creo que tiene unas vistas impresionantes! Jajaja. Como si nosotros fuéramos a perder el tiempo con las vistas, ¿eh?

—El maldito Alejandro, lo que me facilita, por un lado, me lo jode por el otro. Su nuevo proyecto se ha ganado la aprobación del pleno. Deberías haber visto al imbécil del alcalde alardeando de las ideas de la mugrosa. Hay que planear algo para bajarle los humos a la abogadita, Miquel.

—Está bien, pero, por lo pronto, ¿qué te parece llamar al Apóstol? Creo que necesitas quemar adrenalina, amigo —propuso Vilaseca.

—Te llamo luego y te lo confirmo —se despidió Molina.

*** *** *** *** ***

El viernes a media mañana, Max dio la buena noticia a Alec respecto del proyecto y, a la vez, la excusa para que pudiera llamar a su mujer, sin parecer que lo hacía solo por escuchar su voz. La había dejado temprano en el ICAB y no llevaba bien lo de levantar la mirada de su escritorio y no verla al otro lado del cristal. Al menos, estaba tranquilo porque sabía que los hombres de Jonatan la protegían. Después de tratar varios temas con su tío, tomó su móvil y la llamó.

—Hola, Lucifer —respondió ella con voz risueña, haciéndolo fruncir el ceño.

«¿Quién la había puesto de buen humor, cuando él solo quería ladrarle a todo el mundo?»

—¿Y esa alegría? —la saludó con un reproche.

Lily no pudo eludir una sonrisa al escuchar su gruñido.

—¡Oh!, el culpable es un caballero muy elegante y educado que me ha invitado a desayunar —Lily guiñó el ojo al profesor Julià con complicidad.

Alec ya estaba pensando en llamar a Jonatan y ordenarle que, además de vigilar a Lily, debían disuadir a cuanto hombre se acercara a ella de hacerlo. Menos mal que oyó la voz de su viejo profesor de fondo o habría hecho el ridículo, dando muestras de su mal gestionada posesividad.

—Dale recuerdos al profesor —dijo Alec, pasándose los dedos por el pelo.

—Ahora mismo. Oye, ¿qué querías?

«Escucharte»

—¿Qué?

—¿Para qué me llamabas? —preguntó con algo cercano al cariño.

—Parece que el proyecto de Bonanova, mejorado considerablemente por ti, se hará realidad, así que llamaba para felicitarte e invitarte a celebrarlo —el orgullo sombreaba sus palabras.

—¿De verdad te he ayudado? —Lily estaba realmente emocionada.

—Mucho. Dime qué quieres y será tuyo —se arriesgó él, sin esperar que en el deseo de Lily no hubiera nada material.

—Déjame pensar… —pidió Lily —. Mañana, en una galería del Barrio Gótico, inauguran una exposición dedicada al circo y, después, verás, hace tiempo que no paseo por el Gótico, solo por el placer de pasear —Lily ocultó la palabra clave "contigo".

—¿Solo un paseo?

Lily temió de repente haber metido la pata. ¿Qué hacía pidiéndole una cita a su marido de conveniencia? «¿Seré idiota?», se recriminó.

A Alec le costó procesar lo que su mujer le acababa de decir, porque no dejaba de interpretarlo como simples ganas de estar con él, y eso se parecía demasiado al éxito de su misión. «¿Te tengo?», quiso preguntarle.

—Ya, olvídalo, es una tontería. No hace falta que me des nada por haber ayudado, Alec, de verdad —Lily habló rápido esperando que él dejara pasar el tema de la "recompensa". No tuvo suerte.

—No, no, no —no iba a olvidarlo ni loco. Además, su humilde deseo de estar con él había avivado, a su vez, sus ansias de estar con ella —. Mañana haremos exactamente lo que has dicho, pero…

—¿Pero? —gimió ella, al detectar calor en aquellos puntos suspensivos.

—Dime a qué hora paso a recogerte por el ICAB, porque no voy a esperar a esta noche para hacerte…

—¡Profesor Julià! ¡Alec le manda recuerdos! —lo interrumpió Lily, inoportunamente excitada.

—¡Qué bien!, antes solo me mandaba al infierno —ironizó el anciano con una mueca.

Lily rio y volvió a bajar la voz.

—Esposo… Pasa a buscarme cuanto antes mejor. No tardes —fue decir aquello y escuchar la señal de que su marido había colgado.

*** *** *** *** ***

Cuando quince minutos más tarde Alec aparcó en la puerta del bonito edificio del ICAB, vio satisfecho a los hombres de Jonatan deambular por la acera. Mandó entonces un mensaje al agente comunicándole que podían retirarse; a partir de entonces no pensaba separarse de Lily. Si la había entendido bien, el fin de semana iba a empezar con ellos enredados entre las sábanas de su cama. Solo que no fue en la cama. Su mujer salió de la sede del colegio de abogados caminando directa hacia la puerta del pasajero. Se subió, dejó su bolso en el asiento trasero y luego le puso las manos en las mejillas.

Lily atrajo el irresistible rostro de su marido y le devoró los labios con hambrienta pasión. Mientras lo besaba, bajó las palmas por su fuerte cuello y las llevó al nudo de su corbata.

—Joder, Lily, si lo sé, me salto los semáforos para llegar antes —gimió, hipnotizado totalmente por su ardiente mujer —, pero déjame llevarte a casa —alcanzó a pedir.

Lily marcó un reguero de besos desde su barbilla hasta su oreja antes de atreverse a darle una orden.

—No, esposo. Me vas a llevar a ese terreno que te ha hecho ser tan agradecido.

Alec notaba ya como el pantalón del traje le apretaba de lo duro que lo estaba poniendo su bruja y no entendió para qué tenían que entretenerse viendo el maldito solar.

—Cielo, ya me está costando no ponerte encima mío ahora mismo —se quejó él.

—Llévame al terreno y podrás hacerlo —le susurró ella, haciendo que su aliento le bajara por el cuello y se le enredara en la espina dorsal.

—No sé qué pretendes, pero el cerebro ya no me funciona para negártelo. Vas a tener que apartarte para dejarme conducir —lamentó Alec.

Lily sonrió como una gatita satisfecha y se apartó de él para ponerse el cinturón de seguridad. Tardaron tan poco tiempo en llegar a Bonanova que dejaron a La oreja de Van Gogh con media canción sin terminar. Y casi mejor, porque la letra de "Mi vida sin ti" no era muy excitante. Más bien les hacía temer su incierto futuro.

En cuanto Alec aparcó, Lily le pidió que abriera la verja, envalentonada como si se hubiera tomado un par de mojitos, y es que su límite para el alcohol era así de bajo.

—No tengo las llaves del candado, bruja —se excusó él.

—¿Y alguna herramienta para forzarlo? No creo que el dueño nos denuncie… —rio Lily.

Alec sonrió y a continuación se preocupó.

—¿Te ha dado el profe alguna droga caducada de cuando él era hippie? ¿Allá por la Prehistoria?

—Ja, ja, ja, no. Tan solo me apetece hacer una locura… una pequeña —dijo ella, haciendo un puchero, que hasta Esme hubiera aplaudido, y mostrándole su índice y su pulgar unidos.

—Eres peligrosa, abogada, muy peligrosa —Alec la acusó, sin dejarla adivinar hasta qué punto representaba un peligro para él. Su mujer le pedía algo de aquella manera y él era capaz de robar, chantajear y hasta matar a quien hiciera falta para traérselo. Por eso, ante el riesgo, salió del coche y fue hacia el maletero. Lily lo vio luego acercarse al oxidado candado y romperlo haciendo palanca. A continuación, abrió la verja, volvió al coche y lo entró para volver a aparcarlo.

La zona estaba desierta. El terreno contaba con mucha vegetación, que había crecido salvaje ocupando el espacio que había querido. Las vistas eran una maravilla, comprobó Lily. La ciudad de diseño romano brillaba bajo el sol de julio preparándose para disfrutar del fin de semana. Y eso quiso hacer también Lily. Seleccionó un botón en el salpicadero y la música clásica pasó a mecerse en el frescor del aire acondicionado. Luego, se quitó el cinturón de seguridad y se giró hacia su, de nuevo, sorprendido marido. Tomó su floja corbata y volvió a acercarlo a ella.

—No me lo puedo creer —dijo Alec, tragando con dificultad y volviendo a sentirse duro al instante por ella.

—¿Que te desee? —preguntó Lily, colando los dedos entre los botones de su camisa.

—No. Que, teniendo decenas de pisos y casas, acciones en los cinco mejores hoteles de la ciudad y de algunos de fuera, además de un hogar con una maravillosa cama, me vea seducido en la montaña, dentro de un coche.

A pesar de la aparente queja, Alec ya estaba colando las manos bajo el vestido de Lily.

—Confiesa que la situación te pone… te pone mucho a juzgar por lo que estoy acariciando.

—No es la situación, eres tú —declaró él, antes de atrapar su dulce boca en la suya.

Alec no dejó de besarla, mientras accionaba la palanca que tiraba su asiento hacia atrás. Cuando el espacio entre él y el volante se amplió considerablemente, tomó a Lily por la cintura y la sentó en su regazo. Puso una palma en su delicada mejilla y se la acarició con el pulgar. Su otra mano la sujetaba contra él. A Lily aquella caricia la desarmaba totalmente y volvía sus besos más dulces y lentos. Su marido sabía a fuego con aroma de café y pretendió saborearlo sin prisas. Pero cuanto más se entretenía ella, más se avivaba la hoguera dentro de él.

—Bruja, dame lo que necesito —solo le faltaba suplicar. Se moría por ella.

Lily sonrió un beso en sus labios y volvió a prestar atención a su camisa. Le sacó la corbata y desabrochó los botones rápidamente. Apartó la tela y se quedó embelesada cuando los hombros y el pecho de su marido quedaron ante su vista. Quería besarlo por todos lados, pero la postura no lo permitía. Se prometió una segunda parte al llegar a casa y se conformó con acariciarlo posesivamente. Volvió a su boca para recorrérsela ebria de deseo, pero entonces, él tomó el mando.

Los dedos de Alec de deslizaron por su cuello y vagaron por sus hombros, hasta enredarse en los tirantes del vestido. Lentamente se los bajó y esta vez fue él quien se quedó prendado de la belleza de su mujer.

—Preciosa —Alec tatuó la palabra en el valle entre los senos de ella y, a continuación, espolvoreó besos arriba y abajo de aquella senda. Con sus fuertes manos la tomó por el talle y se la acercó más. Ella aprovechó para acomodar sus piernas a cada lado de las caderas de él y avivar la llama que lo quemaría todo cuando se unieran.

Se sentía frenética. La urgencia por tenerlo dentro de ella la excitaba y la alarmaba al mismo tiempo. Aquella necesidad le había sobrevenido al hablar con él por teléfono y no dejaba de crecer, a pesar de tenerlo ya entre sus brazos.

—Alec… —lo apremió metiendo los dedos en su cabello, pero él andaba mimando con su boca sus duros pezones. Mordisqueó y ella gimió fuerte.

—Alec… —suspiró placer y temor.

—Un beso más, Lily, una caricia más… cuando todavía sé lo que hago —él hizo la pausa justa para otra succión amorosa —. Porque en cuanto te la meta me perderé en ti y mi locura no sabrá contar ni besos ni abrazos. Te haré el amor con desorden y caos y serás tú, con tu magia, la que nos guiará por el camino correcto hasta corrernos de gusto y desaparecer de este mundo… unidos.

Y Lily quiso justamente eso: locura, caos y desorden y, si debía desaparecer, que fuera con él. Reclamó su boca para deshojar besos y con sus manos le desabrochó el incómodo pantalón. Acarició su miembro, oyendo sus roncos gemidos, y dejó que él se encargara de liberarla del tanga. Una dulce tensión se apoderó de ellos cuando sus caderas encajaron y Alec se adentró en ella implacable. Gimieron. Jadearon. Los besos se avivaron, las manos se volvieron más atrevidas y los senos de Lily buscaron la fricción en el fuerte pecho de Alec. Ella no dejó de moverse ni él de empujar y así llegaron al punto en el que Alec se perdía y ella lo guiaba. Sudorosos, ardiendo, empezaron a estremecerse. Lily gritó su nombre, mientras el placer la empapaba, y Alec gruñó el suyo en un último empuje que lo dejó totalmente empalado en su hechicero cuerpo.

Besos breves y caricias lentas sonaban a tic tac. No les importaba demasiado dejar pasar segundos y minutos si éstos transcurrían estando ellos abrazados, escuchando sus propias respiraciones y latidos. Lo que no rompía el eco de la música eran sus palabras.  Las que importaban. Tanto Lily como Alec las guardaban celosamente. Quizás las insinuaran sus pieles en cálidos roces o sus labios en besos suaves. Puede que algún deseo hubiera sido escrito en una caricia, pero no eran pronunciados en voz alta.

—Bruja… —Alec, la llamó sin dejar de surcar su espalda con sus manos.

Lily no levantó la cara de su pecho.

—¿Mmm?

—Tienes hambre —aseguró él.

—Y sueño… —añadió ella.

—Está bien. ¿Nos vamos a casa, comemos algo y descansas?

Y eso hicieron. Solo que, cuando Alec subió a despertarla de la larga siesta, ella volvía a tener hambre de él. Si lo sorprendió la voracidad de Lily, no fue tan idiota como para quejarse, y así volvieron a amarse, pero esta vez en un lugar mucho más cómodo que el Porsche.

*** *** *** *** ***

El sábado, veinte de julio, sorprendió a los barceloneses con un calor moderado. La famosa humedad de la ciudad no parecía tener ganas de torturar a los ciudadanos y les permitió salir a pasear, sin temor de acabar derretidos sobre el asfalto. Alec y Lily no fueron, ni mucho menos, los únicos en adentrarse en la parte medieval de la ciudad para admirarla. La exposición sobre la historia del circo estaba compuesta por multitud de fotos, vídeos, vestuario variado y elementos de diferentes números. A Alec le llamó la atención un juego de puñales con un singular diseño en las empuñaduras. Levantó las cejas al reconocer la flor de lis que él mismo llevaba marcada en su antebrazo. Hacía tiempo que admitía que su marca de nacimiento tenía precisamente esa forma, la del nombre de su mujer. Leyó la pequeña etiqueta junto a los bonitos cuchillos, que Kerem habría admirado sin duda: Yago Heredia, lanzador de cuchillos, 1964-1999. Levantó la mirada y se encontró con una foto que debía ser del tal Yago. Un tipo moreno, alto y fuerte que lanzaba con el torso descubierto y un antifaz cutre. En la diana, una mujer rubia, también enmascarada, sonreía luciendo un maillot parecido al que solía usar Lily. De ella no había nombre ni fecha que la recordara.

Alec giró entonces en busca de su mujer, que seguía admirando y haciendo fotos del vestuario para mandárselo a Lourdes y animarla a que visitara también la muestra.

—¿Sabes si lo que exponen se puede comprar? —le preguntó al oído a su bruja.

—Ni idea. Supongo que todo lo que hay aquí lo han cedido familias circenses —le dijo su mujer, elevando los hombros.

—Hay unos puñales que… —Alec se sintió de repente bastante idiota —quiero decir, que seguramente Kerem los compraría.

—Cuando lleguemos a la feria esta tarde, se lo comentas. La exposición durará unos días —sonrió ella, — y siempre puedes contactar con la organización y preguntar por el tema de las ventas —. Tras dejarle claro que había captado su personal interés en los cuchillos, Lily se puso de puntillas, lo besó en la mejilla y tiró de su mano hacia la sala siguiente.

Una hora más tarde, habían abandonado la galería y paseaban cogidos de la mano por la plaza Sant Jaume.

—Elige uno de los dos edificios —Alec señaló primero el ayuntamiento y luego, al otro lado de la plaza, el palacio de la Generalitat, sede del gobierno de la comunidad.

—¿Que elija? ¿Para qué? —preguntó Lily extrañada.

—Dadas tus dotes para la política… puedes elegir ¿alcaldesa o presidenta? —preguntó Alec.

—Nada. Quiero seguir siendo abogada —afirmó ella con seguridad.

—Yo que fantaseaba con ser el marido de una mujer poderosa —bromeó Alec.

—Deja de fantasear y llévame a comer.

Como Lily ya le había confesado su antojo por comer pinchos, Alec la llevó a uno de sus restaurantes favoritos para comerlos. Solo tuvieron que cruzar la calle del Bisbe (Obispo) y llegaron a la plaza de la catedral. Entraron en un atestado establecimiento, sin embargo, la suerte o la señal de Alec a uno de los camareros les facilitó una mesa. Al sentarse, la mesa colindante estaba tan cerca que saludaron a la pareja que comía. Alec le pasó la carta a Lily y le explicó que podía coger ella misma los pinchos de las tres mesas que había por la sala, luego les contarían los palillos a la hora de pagar. Su mujer se relamió hambrienta al escuchar aquello y se levantó con su plato. La chica de al lado lo hizo también y se sonrieron al estar a punto de chocar. A Lily le pareció escuchar una disculpa en un idioma extranjero y a continuación la traducción al español. Cuando las dos llegaron al primer buffet Lily no ocultó su curiosidad.

—¿En qué idioma te has disculpado? —preguntó a la bonita chica de ojos tan cobrizos como su cabello.

—En turco —respondió sonriendo la chica.

—¿Eres turca? En mi feria tenemos un lanzador de cuchillos turco, solo que lleva bastantes años viviendo aquí —explicó Lily, mirando de reojo los pinchos de tortilla de patatas.

—Yo solo estaré tres meses, he venido por estudios —la joven de ojos dorados giró levemente para mirar apenada al hombre que la esperaba en la mesa.

—Pues espero que te vaya muy bien y te sientas a gusto en Barcelona. Por cierto, hablas muy bien el idioma —la felicitó Lily, ya con el plato lleno.

—Gracias, de hecho, ya me he enamorado de la ciudad.

«De la ciudad y del morenazo de ojos azules que está contigo y no te pierde de vista», pensó Lily deseándole de corazón a la joven muchísima suerte.

En la mesa, Alec sonreía al ver aumentar de comida el plato de Lily. Tendría que decirle que podía levantarse cuanto quisiera para no tener que hacer malabarismos con el plato lleno. Su mirada embelesada se cruzó por un momento con la del tipo duro de la mesa de al lado. Aquellos fríos ojos azules habían estado siguiendo a la pelirroja igual que los suyos a su mujer. «Otro hechizado», pensó Alec. Confirmó que el tipo duro no era tan duro con su chica cuando lo oyó llamarla "ojos de sol". Esos apodos cursis solo los usaban los enamorados así que el pobre diablo estaba ya condenado. Al oírla a ella llamarlo "guerrero" con acento extranjero, supo que su vecino de mesa era correspondido. Les iba a tocar aguantar a ese par de empalagosos durante toda la comida.

A Alec y Lily les faltaba todavía el postre cuando sus vecinos de mesa se levantaron. La chica se despidió de ellos con una sonrisa y una expresión inteligible que Lily pareció entender. El hombre solo asintió sacándose ya la cartera para pagar. Alec reaccionó por instinto al ver la cartera resbalarle de los dedos y la tomó al vuelo quedando abierta y mostrando claramente una placa de policía. La cerró de golpe y se la ofreció al "agente" de los ojos de hielo.

—Gracias —masculló el tipo.

—No hay de qué —respondió Alec.

Minutos más tarde, si Alec hubiera sabido lo que iba a pasar, al dejar el restaurante, hubiera retenido a Lily dentro. Fue salir a la cálida tarde y encontrarse con la anciana.

—¡Señora López! ¿Cómo está? —fue la reacción de Lily, acompañada de la intención de abrazar a la mujer.

—¡No me toques, Lily! —respondió la anciana con mirada de repugnancia.

—¿Qué le ocurre? —preguntó Lily preocupada.

—Serás cínica… Y todavía tienes la caradura de preguntarme y fingirte preocupada. Nos traicionaste, Lily —la mujer dirigió a Alec una rápida mirada, que mostraba todavía más asco por él que por Lily. Tanto que no soportó mirarlo más de un segundo. —Te vi en las revistas. Te casaste con este diablo. Con este desgraciado que no atendió a nuestros ruegos de permanecer en nuestro hogar, que es el culpable de que Joan se suicidara. Os deseo tanta desgracia como la que dejáis a vuestro paso —y con una nueva mirada llena de veneno, la mujer se alejó hacia la catedral.

Alec comprendió, de repente, que la mujer era aquella de la cual había oído hablar a su mujer la mañana después de su boda. Tomó del brazo a Lily y la giró para mirarla a la cara. Estaba blanca, con la mirada perdida, y dejaba escapar sollozos que lo desgarraban por lo silenciosos que eran.

—Lily… —Alec la rodeó con sus brazos para que llorara tranquila en su pecho, pero la notó fría y tensa —, vamos para el coche. Apóyate en mí.

Lily no podía hablar. El encuentro con Teresa López la había dejado helada, porque no había podido negar sus acusaciones. Cuando llegaron a la feria, Alec la tomó de la mano y no se detuvieron hasta estar dentro de su caravana. La sentó en la cama y rebuscó en la pequeña cocina hasta poder prepararle una tila a su mujer. Después de verla dar varios sorbos se atrevió a hablar, permaneciendo de pie ante ella.

—Siento que hayas tenido que pasar por esto, Lily, esa mujer…

Lily, levantó la mano pidiéndole silencio.

—Esa mujer tiene razón. Es normal que crea que la he traicionado, Alec —los ojos rebosantes de lágrimas no derramadas se clavaron en los de su marido.

—Porque no sabe el motivo de nuestra boda. Tú no has traicionado a nadie, Lily, no tuviste más remedio que hacerlo. ¡Te viste obligada a casarte conmigo!

«Pero nadie me obligó a enamorarme de ti», reconoció finalmente Lily para sí.

Capítulo 16

La tarde de aquel sábado estuvo llena de preguntas y confesiones. Tal pareciera que la incertidumbre limitara el vuelo de varios corazones y las respuestas fueran necesarias para despejar la senda a la felicidad. Eric ya había pagado su inquietud partiendo varios cocos mientras admiraba a su novia envolver manzanas de caramelo. Su novia. Tan solo hacía unos días que ella había aceptado serlo, oficialmente, y ahora él ya quería correr al siguiente paso. Pero es que un policía no podía perder el tiempo. ¿Y si ocurría algo?

—Oye, gitanilla…

—No.

—¿Cómo qué no? ¡Si todavía no te he preguntado nada!

—Llevo rato oyendo tus pensamientos y si vas a pedirme que te pase otra manzana, la respuesta es no.

Eric dejó escapar con alivio el aire que estaba conteniendo.

—No quiero una manzana. Quiero que vivamos juntos —soltó de sopetón.

—¿Qué? —Esme se giró hacia él, empuñando una manzana ensartada y con cara de sorpresa.

—Que no quiero andar despidiéndome de ti cada dos por tres. Quiero saber que tenemos un lugar especial en el que no van a haber despedidas —confesó Eric, mirándola con cariño.

Esme estaba de acuerdo con él. Tampoco soportaba ya los "hasta mañana" o que él dejara su cama para irse a su casa… o a trabajar.

—¿Y qué lugar crees que puede ser ese? —preguntó ella sonriendo.

Eric soltó el coco, se acercó a ella y la rodeó con los brazos.

—El que tú quieras. Si decides que vivamos en la feria, por mi perfecto. Pediré a Alec que alquile mi piso y me mudaré contigo.

—¿A Alec? ¡Pues sí que has llegado a confiar en el diablo de Lily! —rio Esme clavando una manzana y subiendo luego sus manos por los fuertes brazos de su poli.

—Me equivoqué con él, gitanilla, y no me molesta admitirlo. Veo cuánto quiere a Lily, porque su mirada se parece mucho a cómo te miro yo a ti. A este paso le pediré que sea mi padrino de boda…

—¡¿Qué?! —la exclamación de Esme fue callada con un apasionado beso. «Joder, Eric, con Esme tienes que ir paso a paso y si te confías, en nada estarás preguntándole cuántos hijos quiere tener contigo», se reprendió. Solo le quedó confiar en que su besazo la despistara lo suficiente.

Al final no fue el beso el que le procuró una prórroga.

—Ese chico me da escalofríos, Eric —comentó Esme cuando pasaron del beso a un abrazo y el brujo cruzó por delante de su puesto —tiene el mal en la mirada.

Eric giró para ver quién era el que alteraba a Esme y, al reconocerlo, se prometió buscar en la base de datos de la policía si tenía antecedentes que temer.

*** *** *** *** ***

—¿Hola? —saludó Esme un rato después, al ver la puerta de la caravana de Lily entreabierta.

Al momento, Alec apareció en la puerta y bajó los escalones con cara preocupada.

—¿Qué pasa, cuñado?

—Entra y que ella te cuente. Ahora saldrá de la ducha, ¿y tu poli? —preguntó Alec.

—Ayudando a Tomás, ya sabes los problemas que dan los coches —explicó Esme, encogiéndose de hombros.

Alec asintió y se fue, a su manera, poco amiga de las despedidas. Esme entró entonces en la caravana llamando a Lily para no asustarla. Su amiga salió envuelta en toallas y algo confusa al encontrar a Esme y no a Alec.

—Tu chico ha ido a jugar con los otros niños, pero antes me ha dicho que algo te había pasado y que entrara a consolarte —Esme explicó así su presencia en la caravana.

Lily pensó que, curiosamente, la única persona capaz de reconfortarla solo con su voz y su cuerpo era él, por eso su triste mirada se quedó colgada de la puerta.

—No me parece que la discusión haya sido entre vosotros dos —dijo Esme, mientras veía a su amiga empezar a vestirse.

—No. Pero lo que ha pasado sí está relacionado con nosotros dos, con quiénes éramos antes de conocernos —Lily cogió aire profundamente y empezó a contar —. Hemos pasado una mañana de ensueño, Esme. En el barrio gótico, nos ha encantado la exposición sobre el circo. Luego hemos paseado por allí como una pareja normal y hemos ido a comer. Una mañana sin pactos, sin pasado, solo él y yo, dados de la mano, conversando y compartiendo algún beso no pactado… Pero al salir del restaurante nos hemos encontrado a Teresa López, la mujer de la que te hablé, la que perdió a su marido antes de que los echaran de casa. Joan se suicidó y Alec…

—Entiendo, y la señora le ha dicho de todo cuando lo ha visto ¿no? —quiso adivinar la morena.

—No. A él solo lo ha mirado con odio. Ha sido a mí a quien ha reprochado haberme casado con él, haberme pasado al bando enemigo y… no deja de tener razón, Esme. Esa mujer me oyó hablar pestes de Alec y de repente se entera de que me he casado con él —«y no solo eso», se acusó Lily.

—Un momento, entiendo el dolor de esa mujer, pero te ha acusado injustamente. Te casaste con Alec por la paz de los feriantes, aunque luego… —Esme dejó sin decir la segunda parte de la historia.

—Sí. Él también me ha recordado que no es un matrimonio por amor.

—¡Lily! —la morena hizo una pausa para rebufar —, no empezó siéndolo, pero está claro, para todo el que tiene ojos en la cara, que ahora Alec y tú os queréis con locura —alegó Esme.

Lily guardó silencio y ese silencio dio más información a Esme que cualquier discurso.

—¡Un momento, rubita! ¿No vas a negármelo? ¿No me vas a soltar el rollo ese de vuestros pactos? —preguntó Esme, esperanzada.

Lily le sonrió levemente a su amiga.

—Me he enamorado de él —Lily rio al ver caer la mandíbula de su amiga de forma cómica —. Me ha costado reconocérmelo a mí misma porque no sabía que el amor podía doler tanto, Esme. Amar a alguien con tantas aristas y tantas zonas oscuras y desconocidas es como estar siempre al borde del abismo. Solo que, si él está conmigo ese miedo, ese dolor… se vuelve dulce y adictivo. Lo echo tanto de menos cuando no está…. ¿Sabes?, compartimos muchas cosas y estamos de acuerdo en muchas otras. Es como haber encontrado a mi otra mitad y, a la vez, saber que él… —Lily hizo una pausa buscando el símil correcto — es como la luna, tiene una cara en sombras, oculta. Una cara en la que se esconde su pasado, pero en la que también hay partes de su presente agazapadas.

—Siempre has sabido que Alejandro Álvarez de Sotomayor era complicado y, aun así, te has enamorado de él. ¿Sabes qué haría yo? —Esme esperó al asentimiento de Lily —, confiar en tu corazón, porque no puede estar tan equivocado si ha regalado sus latidos a Alec. Y nadie en la feria parece albergarle rencor, al contrario, confían en él de manera natural. Hasta Eric ha acabado por acercarse a él, lo cual no sé si es algo bueno para mi…

Lily rio, abrazó a su amiga y acabó dando gracias a las brujas por tenerla. Luego las dos fueron a abrir la parada de Esme.

*** *** *** *** ***

En otra caravana, también se sucedieron confesiones y preguntas no previstas. Si bien la intención de Alec había sido la de ir a reunirse con Eric y Tomás, antes hizo una parada inesperada. Fue al pasar ante el hogar de Violeta y ver la puerta abierta que decidió entrar. 

—Bienvenido, Alec —oyó la voz de la abuela.

—¿Cómo sabía que era yo? —preguntó con desconfianza.

—Te preceden las campanas del infierno y el olor a azufre… —Violeta empezó a reír de repente, al verle la cara a Alec —, es broma, hijo. A pesar del cariñoso apodo que te puso tu mujer, tienes tanto de diablo como yo de santa. Anda, pasa.

Alec se agachó para no dejarse "los diabólicos cuernos" en el bajo techo de la caravana y luego se sentó ante Violeta. Lo incomodó un poco ver que sobre la mesa había varias cartas puestas en orden.

—¿He interrumpido alguna predicción importante? ¿La del tiempo que hará mañana? —ironizó él.

—La de tu disfunción eréctil… —Violeta sonrió maquiavélica y parpadeó rápido.

—Con eso no se bromea, abuela —pero a Alec ya se le estaba levantando la comisura de la boca en una de sus raras sonrisas.

—No lo haré, pero solo por la felicidad de mi nieta. Y ahora, dime, ¿qué te ha hecho entrar en mi morada? —Violeta volvió al tono amable.

—Esta mañana, Lily y yo hemos estado en una exposición sobre el circo y he visto unos puñales que han llamado mi atención. Siempre trato de obtener todo aquello que deseo, como bien sabe, y quiero esos cuchillos. ¿Usted sabría cómo contactar con la familia que los haya cedido para la exposición?

—Descríbeme esos cuchillos… —fue la primera petición de la adivina.

—La hoja es normal, de acero, pero los mangos parecían de madera oscura. Bastante trabajada, con grabados y … una gran flor.

—¿La flor de Lis? —lo sorprendió Violeta.

—Sí —confesó Alec.

—¿Viste el nombre del lanzador? —el corazón de Violeta empezó a acelerarse levemente.

—Yago Heredia, pero está muerto según el letrero bajo la foto, por eso pregunto directamente por sus herederos. No deben ser difíciles de localizar, dado lo raro del apellido —comentó Alec.

—Es un apellido gitano. ¿Dices que viste una foto del lanzador? —de nuevo los latidos de Violeta tropezaron unos con otros.

—Era una foto de una función, del tipo enmascarado y su ayudante, una mujer rubia. ¿Por qué me hace tantas preguntas? ¿Los conocía? ¿Sabe si podré conseguir esos puñales?

—Haré todo lo posible porque vuelvan, quiero decir, porque puedas hacerte con ellos. Déjame que investigue un poco —pidió la abuela con un extraño brillo en los ojos.

«Te estás acercando a la verdad, Alec. Mereces tener esos cuchillos, que fueron elegidos en honor de Lily, por alguien muy especial».

Alec iba a levantarse cuando cambió de opinión y decidió abusar de su suerte.

—Ya que hoy está tan comunicativa, ¿me diría quién es Yanko?

La pérfida sonrisa de la adivina irritó un poco a Alec, si bien supuso que aquello formaba parte del halo de misterio que la abuela estaba acostumbrada a crear, antes de dar respuestas.

—Escúchame bien, Alec. Yanko es alguien de quien no debes temer lo más mínimo —dijo la abuela con entonación enigmática.

—Pues, según Lily, él es su destino y ella cree en esas cosas —confesó Alec con fastidio.

—Cierto, pero tú ya has decidido quién es el destino de mi nieta, ¿no es así? —lo desafió Violeta.

Alec quiso tomarse aquello como un rayo de esperanza.

—¿Me está diciendo que puedo cambiar el destino de Lily?

La sonrisa de Violeta se hizo todavía más ancha.

—Lo que te digo es que se te ha acabado el tiempo de consulta con la gran adivina Violeta y que hace rato que debería haber empezado a recibir clientes. De los que pagan por conocer su futuro —Violeta lo despidió así, frotando el pulgar con los dedos índice y corazón.

Cuando Alec salió, maldiciendo por lo bajo, la adivina volvió a mirar las cartas que yacían sobre el tapete. Hizo la misma pregunta, que venía haciendo desde hacía días, y sacó las dos cartas que le faltaban, sin embargo, esta vez su corazón se encogió de horror.

*** *** *** *** ***

El resto de las horas que pasaron hasta rozar la medianoche, Alec se mantuvo alejado de Lily, pero sin perderla de vista ni por un momento. La observó mientras él hablaba con Kerem sobre los codiciados puñales, la vigiló desde la caseta de tiro de Leo y resistió acercarse a ella, sufriendo reggaetón tras reggaetón, desde la atracción de Tomás. Había querido darle el espacio necesario para que pensara y, finalmente, comprendiera que ella no era culpable de nada. Esperaba que Esme hubiera tenido más suerte que él en ayudarla a llegar a esa conclusión. Las esquivas miradas que ella había cruzado con las de él, durante aquellas horas, no le habían confirmado nada.

Así pues, cuando los dos llegaron al lugar donde la música ya solo sonaba para los feriantes, tras haberse ido apagando las luces de las atracciones, Alec ya no aguantó más la distancia autoimpuesta. Cazó su mirada de miel y caminó hacia ella decidido. Al pararse ante ella, su hechicera lo sorprendió, dando el paso que los separaba, subiendo sus brazos hasta rodearle el cuello y acurrucándose en su pecho. Su ya familiar grieta se amplió todavía más con el calor y el aroma de Lily. Alec la estrechó entre sus brazos, besando con un suspiro su cabello, y ambos se abrazaron en silencio. Cuando las notas del violín que decoraban su abrazo cesaron, Alec habló.

—No puedo borrar el pasado, Lily. No puedo volver el tiempo atrás.

Ella se separó lo justo para buscar reflejarse en sus iris azabaches.

—Lo sé —se detuvo solo un segundo para decidir sobre lo oportuno de seguir hablando o no. —Sé que no tengo derecho a pedirte esto, Alec, y créeme que no te lo pido por mi —«porque ahora sé que te quiero, con tu luz y tu oscuridad, y que te seguiré amando, pase lo que pase», —pero ¿y si, de ahora en adelante, tratas de dar a tus negocios un enfoque más… humano…?

—¿Me estás pidiendo que sea bueno? —preguntó incrédulo.

—¡No! Tú eres bueno… —saltó Lily en su defensa.

—No lo soy, Lily —negó él, enfatizando también la negativa con la cabeza. —Sabes que soy egoísta, tramposo, cruel, posesivo, ambicioso…

Ella le puso rápidamente los dedos en los labios para callarlo.

—Y bastante sincero… —le sonrió Lily. —La gente de la feria, mi gente, te ha aceptado y es porque sin duda también tienes cosas buenas, Alec.

Él acarició intensamente su cara con la mirada.

—Solo una. Tú.

«Y a pesar de haber sido tú la que ha recibido insultos esta tarde, acabas siendo la que me consuela y defiende, la que me apoya y trata de redimirme. Eres la mejor abogada defensora que jamás podré tener, esposa», Alec frenó sus pensamientos para ceder a sus deseos. Bajó su boca en busca de la de ella y trató de decirle con su beso todo lo que sentía; tantas cosas que ni siquiera tenían traducción para él mismo…

—Desprenden más calor ellos que la hoguera —oyeron comentar a Tomás y, después, a Nika responder con una leve risa.

Como siempre que sus amigos manifestaban su complicidad, sus besos se volvían sonrisas, sin embargo, lo que hizo que Alec, finalmente, aflojara sus brazos fue la silenciosa presencia de Coki a su lado. Captó la intención de la niña de enseñarle algo y, por eso soltó a Lily, no sin antes levantar hacia él la mano que llevaba la cuerda roja de su unión y besársela con devoción. Cuando su marido se agachó para observar de cerca el objeto secreto de Coki, Lily suspiró para calmar su anhelo y caminó hacia una de las mesas a por una bebida. De alguna manera debía sofocar la mezcla de electricidad y calor que Alec le provocaba, tan solo con un leve beso en el dorso de su mano. Agradeció con una sonrisa al joven que le sirvió el vino y giró para observar de lejos a Alec. Nika la había seguido y ya estaba a su lado con mirada inquisidora.

—Cariño, ¿le vas a decir algún día lo que sientes por él?

—No lo sé, amiga. Justo acabo de reconocerlo ante mí misma y la verdad es que no tengo ni idea de qué siente él exactamente.

—¿En serio? —bromeó Nika —, si quieres ya te digo yo lo que siente Alec por ti.

Lily apuró su vaso de vino, de extraño sabor oleoso, para así ocultar su sonrisa soñadora. Luego, dejó el vaso y suspiró profundamente para bajar de las nubes.

—La abuela me aconsejó que dejara que el tiempo fuera mi brújula y voy a seguir su consejo. Entre Alec y yo nada ha seguido el curso normal, además…

—¿Qué? —preguntó Nika con el ceño fruncido, al ver que el rostro de su amiga se ensombrecía. —No irás a hablarme de Yanko, ¿verdad?

Lily negó con decisión.

—Yanko ya es tan solo una palabra, tras la cual se esconden varios recuerdos cada vez más difusos. Es Alec. Algo le oscurece en ocasiones la mirada, algo que también lo mantiene en un estado de alerta constante, en una guerra invisible que no acaba de estallar. Ojalá supiera qué es, porque a veces me mira como si yo tuviera la respuesta para liberarlo. Lo siento, no sé explicarlo mejor. —Lily se llevó de repente la mano a la frente —Off, creo que he bebido ese vino demasiado rápido.

—¿Estás mareada? —le preguntó una preocupada Nika.

—Un poco —musitó Lily, poniéndose la otra mano en el abdomen.

Nika, alertada, buscó con los ojos a Alec y lo encontró sentado en un banco con Tomás y Coki. El abogado pareció intuir algo, porque levantó la mirada, la cruzó con la suya y luego la fijó en Lily. Lo vio despedirse, levantarse y dirigirse resuelto hacia ellas.

—Eh, cariño, ¿estás bien? —preguntó a su mujer, nada más llegar, y tras alzarle el rostro con los dedos.

Lily negó, moviendo la cabeza y apretándose la sien.

—Estás pálida — luego pasó a darle una explicación a Nika que justificara levantar a su mujer en brazos y acunarla en su pecho —. La he visto no parar en toda la tarde y apenas ha cenado.

—Ups, pues ha bebido vino… de ahí el mareo, quizás —Nika tomó el vaso dejado por Lily e, instintivamente, lo olió, arrugando de inmediato la nariz como buena abstemia que era.

—No estoy borracha, abogado, es cansancio —susurró su mujer, acariciando con su mejilla el fuerte pectoral de Alec.

Alec sonrió, al verla tan mimosa como la gata de Coki, y se despidió de Nika con un gesto.

Al cabo de unos minutos, Lily volvía a estar tumbada y fastidiada en su cama. Alec iba a pensar que era una frágil y delicada dama cuando siempre había sido fuerte como un roble. Por eso disimuló, todo lo que pudo, las pequeñas náuseas y el mareo. Cuando Alec se quitó la camisa y la abrazó, incluso se adormiló un poco en su cómodo torso. Pero pronto comenzó el tormento.

Alec también había cerrado los ojos y estaba deslizándose en el sueño, con la paz que le daba siempre tener a Lily entre sus brazos, cuando ella comenzó a temblar violentamente. Despertó asustado y todavía se asustó más al verla gemir de dolor, convulsionar y con su precioso rostro volviéndose macilento.

—¡Lily! ¡Lily, mi alma! ¿Qué te ocurre?

Alec tan solo obtuvo más gemidos desgarradores por respuesta y, al momento, notó como ella hacía intentos por querer levantarse. Adivinó lo que necesitaba y la llevó al baño. Su mujer cayó de rodillas junto al retrete y entonces las náuseas lo aterraron, por lo brutales que eran. Más tarde daría gracias al instinto oculto que lo llevó a correr en busca de la abuela y traerla junto a su mujer. La abuela entendió de golpe los avisos del tarot en cuanto llegó a la caravana y vio lo que ocurría.

—¡Dios mío, no! Lily… mi niña… —Violeta apartó los mechones que se enganchaban en el rostro de Lily y le notó la calentura. Le tomó el pulso en el cuello y consiguió verle las dilatadas pupilas, a pesar de los fuertes temblores que recorrían el cuerpo de su nieta.

—Alec, ¿qué ha tomado? —le preguntó la adivina, arrodillada junto a la joven.

Alec maldijo la estrechez de la caravana que no le permitía abrazar a Lily para confortarla.

—No ha cenado casi nada, pero ha bebido vino. Es lo último que ha ingerido —explicó un aterrado Alec.

—Quiero el vaso, Alec. Busca en donde sea y a quien sea, pero necesito ese vaso, porque si Lily ha tomado lo que sospecho, no hay tiempo que perder.

Alec bendijo al diablo por encontrar todavía en el solar a Nika y a Tomás. Les explicó lo que ocurría y la feriante caminó sin dudarlo hacia la mesa, cerca de la cual Lily había bebido el vino. Sacó los cuatro vasos del cubo de basura que había al lado, se los dio a Alec y, junto con Tomás, siguieron rápidamente al abogado hasta la caravana de Lily.

Violeta sostenía por los hombros a su nieta con un brazo y trataba de pasarle una toalla empapada por el cuello y la cara. No dejaba de rezar y, a la vez, de maldecirse por no haber siquiera advertido del peligro a Lily, pero es que había sido imposible interpretar de dónde vendría la amenaza.

Alec entró como una tromba en la caravana y ofreció los vasos a Violeta sin apartar la mirada de su mujer.

—Lily… —susurró.

A la que la abuela se levantó, Alec tomó su relevo en el suelo. Quiso rugir al notar el cuerpo ardiente y tembloroso que, casi sin fuerzas, buscaba penosamente su contacto. Apretó los dientes, abrazó a Lily y levantó la mirada atormentada hacia Violeta. Pareciendo más bruja que nunca, la abuela olfateó concentrada los cuatro vasos. Descartó los tres con rastros claros de cerveza y volvió a oler el cuarto con los ojos cerrados. El miedo que cruzó su cara al confirmar su sospecha hizo que Alec se levantara del suelo con Lily desmadejada en sus brazos.

—Me la llevo al hospital —anunció.

La abuela se puso ante él y lo detuvo levantando el brazo.

—Primero ha de tomar un remedio, Alec. Escúchame bien porque de ti depende la vida de tu mujer. Lily ha tomado tártago, vosotros lo llamáis ricino, y si no le doy el antídoto lo más rápido posible, en tres días ella morirá. Debes ir a la dirección que voy a darte, decir que vas de mi parte y enseñar el papel que te daré ¿me has entendido Alec?

El todopoderoso abogado lo que entendía era que su mujer se estaba muriendo y esa bruja quería darle un brebaje.

—¿Está loca? En un hospital le darán el remedio y más rápido. Tienen todo lo necesario para curarla, ¡déjeme pasar! —gritó Alec.

—¡En el hospital no tienen la medicina! Tu gente no conoce la cura para el envenenamiento por semilla de ricino porque están tan ciegos y sordos que nunca han querido escuchar a nuestras curanderas. Si llevas a Lily ahora al hospital, en tres días estará muerta —predijo Violeta con los ojos enrojecidos.

Alec no podía siquiera respirar de pensar que algo le pudiera ocurrir a Lily. La miró, la estrechó y le pareció una frágil hechicera caída ante la maldición de un brujo desalmado. Él era un hombre del siglo XXI, pero también supo que Violeta no arriesgaría la vida de su nieta, a pesar de lo ilógicos que le parecieran sus argumentos. Mostrando la primera muestra de fe de su vida, se volvió de nuevo hacia la cama que compartía con su mujer y la dejó cuidadosamente sobre ella. Le pareció que sus labios formaban su nombre, pero no emitió sonido alguno, solo lastimeros gemidos. Los temblores no eran tan violentos, pero no cesaban y su cuerpo seguía acusando la fiebre. Se inclinó sobre ella, besó su frente perlada de frío sudor y volvió a girar decidido hacia la abuela.

Tomó el papel que ella ya había escrito, escuchó la dirección y salió rápidamente de la caravana. Fuera seguían Nika y Tomás, a la espera de noticias, pero a quien se alegró de ver fue a Eric llegando con Esme. No perdió mucho el tiempo en explicaciones tan solo lo tomó por el brazo para darle a entender que la situación era grave.

—Necesito que me acompañes, que conduzcas y que muestres tu placa si es necesario. Lily… está muy enferma y… tenemos que obtener una medicina —el ruego en sus ojos negros no pasó desapercibido para Eric.

—¡Joder!, llevo sirena en mi coche, vamos —fue la pronta respuesta del policía.

Mientras los dos hombres corrían hacia la salida de la feria, Esme, aterrada, se acercó a Nika y Tomás para escuchar lo que Violeta empezaba a contarles. En el coche que silbaba por las calles de Barcelona, en dirección al barrio chino, Alec miraba por la ventanilla con los puños apretados.

—Primero lo intentaron con monóxido de carbono, luego haciendo un falso nudo en su tela y ahora han conseguido envenenarla. Ni yo ni el servicio de seguridad hemos podido protegerla —lamentaba el abogado con la voz enronquecida.

—Oye, Alec, ahora no sirve de nada flagelarse ¿vale? Lily te necesita concentrado. De los cabrones que la quieren muerta nos ocupamos mañana —trató de animarlo Eric, que también luchaba contra su propia preocupación por su amiga.

El coche no tardó en detenerse ante la misma tienda que había visitado el brujo días atrás. Alec y Eric llamaron al timbre insistentemente hasta que un hombre chino, menudo y medio dormido abrió una rendija en la puerta lateral de la tienda. El nombre de Violeta y sus instrucciones fueron suficientes para que el hombre les dijera rápidamente que esperaran, que en seguida les daba lo que pedían. Cuando reapareció, ofreció un pequeño paquete a Alec con mirada esperanzada y una sonrisa.

—Dele saludos a Violeta y dígale que le deseo lo mejor, como siempre.

—Gracias —soltó Alec, sacando la cartera.

—No, por favor. Salvar una vida, querida por Violeta, es suficiente pago —afirmó el hombre, cerrando la puerta.

Alec y Eric hicieron el viaje de vuelta más rápido, si cupo. Los amigos más cercanos estaban esperándolos llenos de ansiedad y Alec temió haber llegado tarde y que Lily hubiera empeorado. Entró en la caravana impaciente, dio el paquete a Violeta y se arrodilló al lado de su mujer. La tomó de la mano, ignoró el nudo que se le formó en el pecho de ver el rictus de dolor en su mágico rostro y deseó cambiarse por ella. Estaba besando el dorso de su mano cuando algo se le enredó en los dedos; el nudo de la pulsera de Lily se había deshecho y la fina cuerda roja se había soltado de su muñeca. Alec la tomó, antes de que llegara al suelo, en un arrebato ató los extremos y se la pasó por el cuello. Luego, acercó desesperado su rostro al de Lily, apoyó su frente en la de ella y suplicó.

—Aguanta, mi alma. ¿Me oyes? ¡Aguanta!

—Alec, déjame, debo hacer que beba el antídoto —pidió Violeta apareciendo a su lado.

Alec suspiró y dejó espacio a la abuela que, con mucha paciencia, logró que Lily tomara todo el remedio. La vio levantarle los párpados a su mujer y tomarle el pulso. No le gustó que la anciana, en un momento dado, frunciera el ceño y, a continuación, cerrara los ojos.

—¿Qué ocurre? —demandó Alec.

—Tranquilo. Ahora ya puedes tomarla y llevarla al hospital más cercano —susurró Violeta, ocultando un sollozo.

Alec metió con cuidado a Lily en el asiento trasero del coche de Eric y se sentó luego para arrullarla, mientras Esme y Eric iban en la parte de delante. Nika y Tomás encomendaron a Coki a la abuela y arrancaron tras ellos. Llevaban preparada una bolsa para Lily y el vaso con los restos del veneno para entregarlo al hospital. La abuela los vio partir descifrando por fin que, a partir de esa noche, ni Alec ni Lily volverían a ser los mismos. De camino al hospital del Mar, Alec pensaba que nada podía asustarlo más que ver inconsciente a Lily; se equivocaba. Minutos más tarde, la tenía en brazos, para dejarla en la camilla que apareció en la puerta de urgencias, cuando vio las manchas de sangre. Oyó de lejos la voz de los sanitarios diciéndole que no se preocupara, que ellos se hacían cargo a partir de ahora, y luego la voz de sus amigos impidiéndole ir detrás de su mujer.

—Está sangrando, Esme, está sangrando —deliró, sin ser consciente de estar siendo sujetado fuertemente por Tomás y Eric.

Una hora más tarde, Alec seguía con la mirada a Eric, pues sabía que hablaba con comisaría sobre el nuevo intento de asesinato de Lily. Desde su puesto, lo más cercano posible a la puerta por la que habían entrado a Lily, trataba de que su rostro no revelara, sobre todo al policía, sus intenciones. Si él atrapaba, antes que la policía, al culpable del estado de su mujer, iba a matarlo. Ni detención, ni investigación, ni juicio, ni abogado… no haría falta nada de eso. La rabia y el odio habían ido abriéndose paso por su torrente sanguíneo y nada iba a detener ya su sed de venganza. O eso creía él.

—¿El marido de Lilium González? —preguntó una voz femenina.

Alec se incorporó y se acercó a la mujer vestida con uniforme de quirófano.

—Soy yo —Alec agradeció la presencia de sus amigos a su lado.

—Soy la doctora Baldovino. Su mujer ha tenido muchísima suerte. Con su peso, la ingesta de una sola semilla de ricino es mortal, pero, como le digo, su mujer es muy afortunada. La asombrosa antitoxina que hemos detectado en su sangre ha detenido el proceso de la ricina. Casi un milagro que esperamos poder estudiar más detenidamente —explicó la doctora, cambiando luego a un tono más serio —. Estamos tratando los síntomas que ha causado el veneno, pero desafortunadamente hemos tenido que practicarle un legrado, debido al aborto. Sin embargo, cuando la señora González se recupere, no habrá nada que impida que vuelva a quedarse embarazada.

Tanto a la doctora como a los amigos de Lily les sorprendió el fuerte y repentino sonido, parecido al del latido de un corazón, que retumbó como un trueno en la sala.

—¿Embarazada? —preguntó Alec, con una voz tan ronca y grave que hasta a Esme le pareció que procedía del infierno.

—Sí, de unas cuatro semanas. Lo siento. Ahora he de dejarles, pero, en cuanto usted pueda pasar, será avisado —la doctora se despidió y desapareció por la puerta por la que había llegado.

Esme se puso entonces ante Alec para evitar que él sacara conclusiones precipitadas.

—¡Ay, Dios! Alec, ella no lo sabía. No tenía ni idea de estar embarazada. Lily… no había estado nunca con nadie y… empezó a tomar anticonceptivos al casarse contigo, solo que, al llevar poco tiempo tomándolos, no deben haber sido efectivos —explicó atropelladamente Esme, al mismo tiempo que las lágrimas por su amiga escapaban de sus verdes ojos.

Eric, al verla temblar, se acercó a abrazarla, cruzando una mirada de apoyo con un desolado Alec, que se alejó de ellos buscando estar solo.

¿Lily estaba embarazada de él?, no dejaba de atormentarse Alec. Pero entonces su propio reflejo en el cristal de la ventana por la que miraba comenzó a hablarle sin piedad. «Ella te devolvió el latido miserable de tu corazón y pulió tu alma llena de espinas, pero su generosidad no se detuvo ahí, Alejandro. Tu mujer iba a hacerte el regalo más especial e inmerecido de tu vida, iba a convertirte en padre, en cambio, tu despiadado pasado la ha alcanzado a ella. A ella y a tu hijo. ¿Notas ese escozor en los ojos? Son lágrimas, Alejandro. Y si sabes lo que significan, también sabrás lo que debes hacer».

Alec cerró los ojos con fuerza, no para dejar de verse si no porque, efectivamente, por fin lo entendía todo. Y dolía. Un dolor que no recordaba haber experimentado jamás arrasó su cuerpo, sin embargo, le acabó dando la bienvenida. No era justo que solo ella padeciera aquella noche.

La puerta de urgencias volvió a abrirse y la doctora Baldovino lo buscó para indicarle que podía entrar a la sala de recuperación. Lo avisó de que su mujer pasaría la noche y parte del día siguiente bajo los efectos de los sedantes pero que podía estar con ella. Alec tomó entonces la bolsa que Nika le ofrecía en silencio, asintió agradecido a sus amigos y siguió a la doctora. Al quedarse solo, ante la puerta señalada, dudó un segundo. Tomó luego todo el aire que pudo y entró en la pequeña habitación.

Había pensado que, al ver a su mujer, los sentimientos se sucederían unos tras otros, pero no fue así. La muralla de piedra que envolvía su corazón cayó de golpe y los latidos que siempre le habían sido imposibles de escuchar lo ensordecieron. Las lágrimas reaparecieron y esta vez sí surcaron su duro rostro hasta mojarle los labios. Así se manifestaba, por fin, todo el amor que sentía por Lily, a golpe de latido y en lluvia de lágrimas. Se acercó a la cama donde ella yacía e ignoró la silla cercana. Sabía dónde debía estar. Con infinito cuidado, se sentó en el extremo de la cama, tomó a Lily entre sus brazos y la acomodó en su pecho. Sus latidos eran de ella y quería que los escuchara, ya que sus palabras no las iba a entender. Tras unos segundos, Alec empezó su monólogo de amor, al mismo tiempo que le acariciaba el pelo.

«Acabo de aprender de golpe lo que significa amar a alguien, Lily, así que perdona si no me explico con mi famosa oratoria de abogado despiadado. Verás, me creí invencible y pensé que podría protegerte. Siento haber fallado, cariño. Es algo que no me voy a perdonar en la vida —Alec hizo una pausa para besar los mechones de luna de su mujer —. Qué curioso. Hace solo unas horas te decía resignado que no podía volver el tiempo atrás, que no podía cambiar el pasado, y ahora daría todo lo que tengo por poder hacerlo y… no haber ido aquel día a la feria, porque conocerme te puso en peligro, Lily, y te ha llevado aquí. Puede que no pueda cambiar el pasado, pero sí el futuro. Ahora sé cómo hacerlo gracias a ti. Tú me has enseñado a amar y voy a hacerlo bien, cariño».

Alec se mantuvo un rato en silencio, mirando a la nada, sin dejar de acariciar a Lily. Sin ser consciente, su mano bajó por el torso de su mujer y se detuvo sobre su vientre. Cuando se dio cuenta de la suave caricia, su ahora escandaloso corazón hizo un redoble. Inspiró y expiró lentamente, y cerró los ojos.

«Lily… no lo sabíamos, pero… íbamos a ser padres. Y ahora que sé que te quiero también sé que habría querido a nuestro hijo. Te las habrías apañado para enseñarme a hacerlo —Alec se apartó una lágrima para evitar que cayera en el rostro de Lily —. Lo siento mucho, cariño. Lo siento. Solo puedo prometerte que, a partir de ahora, voy a quererte bien. Sin egoísmo. Aunque me muera de amor, Lily. Te quiero».

Con la llegada de la mañana, llegaron también la doctora y las enfermeras. Alec entendió que su tiempo de velar por Lily había terminado y salió de la habitación. No lo sorprendió encontrar a Eric sentado en la sala de espera con una dormida Esme apoyada en su hombro.

—¿Cómo está? —susurró Eric.

—Tranquila. Ha dormido toda la noche y no sé cuándo despertará de la sedación —explicó Alec, frotándose el cuello.

—¿Necesitas algo? —le preguntó el policía, al verlo hecho polvo.

—Valor —respondió Alec con sinceridad.

Eric iba a preguntarle para qué, cuando Esme se removió y abrió los ojos. Al mismo tiempo, la doctora salió en busca de Alec para comunicarle la buena evolución de su mujer. El abogado notó el alivio recorrerlo, sin embargo, sintió algo de temor al preguntar si su mujer había despertado. Cuando la doctora le dijo que no, supo que todavía tendría unos minutos a su lado. Entró de nuevo a la habitación y, esta vez, sí se sentó en la silla. Si la abrazaba no sería capaz de hacer lo que debía. La tomó de la mano para entrecruzar sus dedos, se los besó y apoyó la cara en el dorso.

—Te quiero, Lily. Tanto que…

—Alec… —susurró ella inesperadamente.

Al escucharla, Alec se levantó lentamente, pendiente de su rostro, y, reticente, soltó su mano. Apretó los dientes, giró hacia la puerta y, a cada paso, se le desgarró el alma. Cuando se reencontró fuera con Eric y Esme, no fue capaz de decirles nada, tan solo buscó desorientado la puerta de salida y caminó hacia ella decidido.

—¿A dónde va? —preguntó Esme.

—No lo sé, pero vamos a entrar por si Lily hubiera despertado —la animó Eric.

Su amiga todavía tardó bastante en despertar del todo y, cuando lo hizo, Alec no había vuelto.

A Lily le costó varios intentos abrir los ojos y, al lograrlo finalmente, maldijo no ver nada. Suspiró frustrada, pues llevaba tantos días sin crisis que casi las había olvidado. La frágil nube de felicidad de la que vivía rodeada, gracias a Alec, había mantenido fuera la maldita oscuridad, pero estaba claro que algo la había hecho volver. Parpadeando, se llevó la mano al abdomen y frunció el ceño. «¿Y este dolor?», se preguntó, tratando de recordar.

—¿Alec? —lo llamó, al notar un miedo repentino subiéndole por la espalda.

—Lily, cariño, estás despierta —Esme pasó de la silla a la cama para abrazar a su amiga con cuidado.

—Esme, no te veo —gimió Lily. —Tengo una crisis ¿Qué ha pasado? Me cuesta recordar.

—Eh… —Esme se quedó en blanco. ¿Qué debía decirle? ¿Te han envenenado? ¿Has sufrido un aborto? ¿Alec hace horas que se fue y no ha vuelto? Miró desesperada a Eric, éste le mostró el móvil y salió de la habitación con intención de llamar a Alec.

—¿Esme? ¿Dónde estoy? ¿Está Alec?

—Estás en el hospital… —Esme se vio en la penosa situación de explicarle todo a su amiga. Trató de hacerlo con cariño, apretándole la mano, cuando creyó que necesitaba fuerzas, y acariciándole la cara, cuando consideró que requería consuelo.

Lily tuvo la sensación de que todo lo que le contaba Esme le había ocurrido a otra persona. Su último recuerdo era estar abrazada a Alec, en el solar. Se habían refugiado en el silencio, mientras sus corazones se comunicaban al son de los tambores y violines que flotaban alrededor, inconscientes totalmente de que un tercer corazón latía entre ellos.

—¿Cómo…? —se detuvo para respirar profundamente un par de veces —¿Cómo no he sabido que…?

—¿Lo del bebé? —Esme supo que su amiga se refería a eso —. Si no tuviste síntomas, es normal que no lo sospecharas y, al estar tomando pastillas, ni se te pasó por la cabeza que fallaran.

Lily trató de no ceder a la pena, pero fue incapaz. Necesitaba que su marido la abrazara y que hablaran. Necesitaba llorar en sus brazos, porque, extrañamente, dolía mucho haber perdido un bebé que, a pesar de no saber que estaba en camino, tenía la certeza de que habrían amado con locura.

—¿Dónde está él? —gimió Lily.

—No lo sé, cariño, Eric ha salido a llamarlo —y Esme, al ver la tristeza que iba inundando a su amiga le repitió lo que ya le había contado —pero, Lily, no se ha separado de ti en toda la noche. Y ayer estaba como loco viéndote enferma. Alec te quiere mucho.

Lily, al escuchar aquellas cuatro palabras, dejó fluir finalmente las lágrimas que había estado reteniendo desde que había despertado. Alargó la mano para buscar ciegamente la de Esme y pedirle en silencio que la abrazara. Su amiga no dudó en tomar el lugar que había estado ocupando Alec toda la noche, y la envolvió para arrullarla y consolarla en su inagotable llanto.

*** *** *** *** ***

Cuando la tercera llamada de Eric tuvo éxito y el policía supo que Alec había descolgado, no pudo contener su impaciencia.

—Alec, por Dios, Lily ha despertado y lo primero que ha hecho ha sido preguntar por ti. ¿Dónde coño estás?

Alec cerró los ojos, dejando de ver la panorámica que podía admirarse desde el terreno de Bonanova. Llevaba horas allí, sin salir de su coche, repasando todo lo que tenía que hacer. Su mente no había parado de planear la mejor manera de arreglarlo todo, sin embargo, ni un solo segundo había dejado de pensar en su mujer. Amarla debería darle el valor para soportar estar sin ella, sin embargo, fue sincero cuando Eric le repitió la pregunta.

—¿Dónde estás?

—He vuelto al infierno, de donde nunca debí salir.

Capítulo 17

Eric trató de descifrar la respuesta que Alec acababa de darle, sin éxito, hecho que lo cabreó todavía más.

—Tío, tienes que volver al hospital. Eres su marido y era vuestro hijo, así que debes ser tú quien se lo cuente o no te lo va a perdonar en la vida —le pidió Eric exasperado, paseando arriba y abajo del pasillo.

—Su marido. Su marido no deseado, Eric. Su condena… —Alec se restregó los cansados ojos. Estaban acostumbrados a la falta de sueño, pero no a la sal de las lágrimas. Lágrimas por la doble pérdida.

—Deja de hablar con acertijos, Alec. A estas alturas ¿no sabes que Lily te quiere tanto como tú a ella? ¿Qué importa cómo empezó vuestro matrimonio si se ha acabado convirtiendo en uno de verdad?

—¿Uno de verdad? Eric, nuestro matrimonio ha caminado por la cuerda floja desde que comenzó, porque Lily no tiene ni idea de con quién está casada. Hay cosas que no sabe y que si las supiera… —Alec tuvo que callar.

—Pero vamos a ver, que fue ella la que te llamó Lucifer nada más conocerte. Lily siempre ha sabido lo cabrón que eras y, a pesar de eso, se ha enamorado de ti. Ha asumido tu pasado, Alec —Eric argumentó lo mejor que pudo sin lamentar el insulto.

Alec obvió por segunda vez la alusión a que Lily lo amaba, porque no iba a creérselo. ¿Amarlo? ¿A él? El deseo no era amor y ahora era capaz de distinguirlos muy bien. Sabía que esos dos sentimientos podían ir por separado, aunque en su caso, con Lily, fueran a estar entrelazados hasta el día de su muerte. Sin embargo, su bruja era demasiado inteligente como para amar a alguien que era un fraude, algo por lo que daba gracias al diablo. Alec se aclaró el nudo de la garganta y decidió ser más claro con Eric. Al fin y al cabo, Tomás y él eran las únicas personas que le habían demostrado lo más parecido a la amistad.

—Eric, ¿qué harías si supieras que eres el culpable de que quieran matar a Esme?

—El culpable es quien ha planeado y ejecutado los atentados, no tú —lo defendió el policía.

—Oye, he jodido a tanta gente que no sé ni por dónde empezar a hacerte una lista de sospechosos ¿entiendes? —y siguió, para evitar que Eric volviera a querer exculparlo —, ¿Y si supieras que tu amor no es bueno para ella? ¿Que estás tan manchado que no la mereces? ¿Que por tu culpa, ha sufrido un aborto? ¿Que por estar contigo se ha traicionado a sí misma? Eric, soy una maldita plaga y, al querer quedarme con Lily, solo le he traído desgracias. Pero se acabó.

El policía pensó entonces en algunos de sus compañeros y su eterna preocupación por sus familias; los que trabajaban infiltrados o los que estaban más expuestos por trabajar en primera línea, y medio entendió a Alec.

—Está bien, Alec, tú y tu discurso de abogado casi me habéis convencido. Si quieres alejarte de ella para protegerla te cubriré, pero solo hasta que descubramos quien la amenaza. Yo también me alejaría de Esme para cuidarla pero yo se lo contaría, le diría el motivo.

—Porque tú eres un honorable y sincero policía, yo no — «yo quería ocultarle lo que he hecho y que ella obviara mis otros pecados, pero ahora no puedo permitir nada de eso. La amo y no quiero que tenga que cerrar los ojos. Odiaría que se avergonzara de mí, como ayer al salir del restaurante» —. Oye, Eric, confía en mí ¿vale? Lily está mejor sin mí, y eso tú lo supiste desde el principio.

—Pero he cambiado de opinión, capullo —confesó Eric, sin saber lo mucho que significaba eso para Alec; otra muestra más de lealtad de un buen hombre al que le encantaría llamar amigo.

—Pues vuelve a cambiar porque no lo sabes todo. Prometo contártelo, cuando arregle todo lo que debo arreglar, y me darás la razón.

—De acuerdo, Alec. He prometido cubrirte todo lo que pueda pero tengo una última pregunta para ti ¿qué le digo a Lily cuando pregunte por ti? —Eric iba a odiar ser el mensajero que destruyera la fe de Lily en Alec.

«Dile que la quiero más que a mi vida, y que solo la certeza de saber que hago lo mejor para ella hace que no me derrumbe ahora mismo».

—Dile que "lo siento".

*** *** *** *** ***

Después de cambiar de tema, al prometer mantenerse informados sobre la investigación, ambos hombres colgaron y ninguno lo hizo demasiado feliz. Alec, más decidido pero no menos destrozado después de haber podido confiar en Eric, arrancó para volver a su casa. Eric caminó de vuelta a la habitación de Lily, encontrándose al abrir la puerta, a Nika, Tomás y Violeta, además de a Esme, haciendo compañía a su amiga. Nada más entrar ya le llegó la voz herida de Lily, que lo buscaba sin verlo.

—¿Eric?

—Sí, soy yo, rubita —usó el apelativo cariñoso, con el que también la llamaba Esme, y así les quedó claro a los demás que el policía no traía buenas noticias.

—Tomás, acompáñame a por una infusión —Nika levantó las cejas esperando que su excusa fuera captada. Tomás y Violeta asintieron y salieron de la habitación tras la feriante.

Una vez a solas, Esme estrechó el brazo con el que seguía rodeando a su amiga, la besó en la frente y miró injustamente resentida a Eric. Sabía que su novio no tenía la culpa, pero no podía evitar pagar un poquito con él ser el mensajero de Lucifer.

—¿Has hablado con él? ¿Está bien? ¿Va a venir? —preguntó Lily, sin disimular su angustia.

Aquellas tres preguntas arañaron el corazón de Eric y retrasaron su respuesta.

—¿Eric? —insistió Lily.

—No, Lily, Alec no va a venir —soltó, intercambiando una mirada algo culpable con su novia. A ella también iba a ocultarle parte de la verdad.

—Pero —las lágrimas empezaron a deslizarse desde los cálidos ojos de Lily —, ¿le ha ocurrido algo? —solo una cosa así debía estar reteniéndolo lejos de ella.

—No. Alec está bien. Me ha dicho que… lo siente —dijo finalmente el policía.

La reacción no tardó en llegar, pues fue escuchar aquello, y las sombras que velaban los ojos de Lily se extendieron también por su alma, cubriéndola por completo. Su rostro se endureció y sus ciegos ojos parecieron petrificarse. Al ver aquella sutil pero dolorosa transformación, Eric no pudo callar.

—Lily, Alec te quiere.

«¿Y por qué no está aquí?», pensó ella, a pesar de saber la respuesta; de haberla sabido siempre.

—No. Ale… —se detuvo para corregirse y limpiarse enfadada los restos de lágrimas, — Alejandro Álvarez de Sotomayor no quiere a nadie. No sabe hacerlo.

Esme y Eric la escucharon, quedando sorprendidos con la voz y el tono de Lily. Había perdido toda su dulzura y le sobraba amarga dureza. Así como la noche anterior habían caído todas las piedras que rodeaban el corazón de Alec, en aquel momento, esas mismas piedras volvían a alzarse en otro muro, pero esta vez en el pecho de Lily. Apuntalado por el dolor, por las lágrimas y por el orgullo, ella lo haría infranqueable.

Cuando la abuela, Nika y Tomás volvieron a la habitación, en seguida comenzó una cariñosa discusión por quién iba a quedarse esa noche con Lily. Esme, que seguía sin soltar a su amiga, estaba preocupada por la ascendente frialdad que notaba en el cuerpo de ella.

—Esta noche me quedo yo con mi niña —declaró la confitera, con seguridad.

—Tú has pasado la noche en la sala de espera y llevas aquí todo el día, Esme. Me quedo yo. Coki puede dormir con la abuela —alegó Nika, buscando la mirada de apoyo de Tomás.

—Niñas —intervino la abuela Violeta, rompiendo su largo silencio —, yo me quedaré con mi nieta. No deben tardar ya en traerle la cena, así que os volvéis todos a la feria —ordenó la adivina, sabiendo que su deseo sería respetado.

Tras largos abrazos y besos de despedida, nieta y abuela se quedaron a solas. Violeta no hizo el intento de sentarse en el lugar que había estado ocupando Esme, pues percibía cierto resentimiento en Lily. Guardó silencio, a la espera de que fuera ella la que empezara a soltar todo el miedo, dolor y rabia, que debía estar sintiendo.

—Gracias por salvarme la vida, abuela —fue lo primero que dijo, con voz monótona.

—Si Alec no hubiera reaccionado tan rápido, llamándome, y luego yendo a buscar el remedio, yo no habría podido hacer nada por ti —Violeta quiso ser justa, a pesar de intuir que lo último que quería su nieta era oír hablar de Alec.

—Creo que lo entenderá, si no le mando una nota de agradecimiento.

A Violeta le dolió el tinte de fría y desconocida ironía en las palabras de su nieta pero respondió con más silencio. Lily debía seguir hablando.

—Su presencia me ha anestesiado tanto que ni me he preocupado por las dos veces que han tratado de matarme. Así de loca y… ciega —Lily sonrió sin humor al usar la palabra —he estado. Se trata de mi vida por lo que, cuando salga de aquí, me pondré con ese tema. Tengo que averiguar quién me quiere muerta y por qué —Lily reveló sus intenciones con su nuevo tono extraño.

—Lily… no creerás que él… —se sorprendió Violeta.

—Debo volver a ser la Lily de antes abuela, y confiar solo en las evidencias, porque está claro que cuando me dejo guiar por mi instinto… no acierto —Lily rio entonces, auto burlándose —. No, abuela, perdona ¿he dicho la Lily de antes? La Lily de antes creía en el destino y no quiero volver a saber nada de eso. Creer en él durante veinte años solo sirvió para perder el tiempo, para mentirme a mí misma y, las últimas semanas, el maldito destino solo me ha provocado angustia, al confiar que podría cambiarlo; y todo por él. Si sueño, solo serán sueños, nada de premoniciones absurdas. Si debe cumplirse la condición del pacto, que así sea, pero busca una excusa con los ancianos porque no creo que mi… marido vuelva por la feria.

«Bien, ahí lo tengo», pensó la abuela. Lily había soltado su resentimiento con ella por haberla educado en la creencia en el destino, la magia, las señales y los símbolos y, a partir de ahora, pretendía escudarse en la lógica y en su orgullo para sobreponerse al supuesto abandono de Alec. Le serviría, de momento, sin embargo ella sabía que el amor entre Lily y Alec era más poderoso que el dolor, la rabia y el orgullo, y que ninguno de los dos iba a poder olvidar al otro. Necesitaban tiempo para sanar las heridas que se habían abierto la noche pasada, enfrentarse a sus enemigos, y ser por fin capaces de confesarse su amor.

A la abuela le sorprendió entonces volver a escuchar la tensa voz de Lily. Su nieta, al parecer, no había purgado del todo aún su rabia.

—Todas y cada una de las veces que confié en él, que bajé la guardia, hundiéndome en el ruego de sus ojos negros, salí herida. Luego, él se las apañaba para sanarme y yo olvidaba todo, solo por estar con él. Perdí mi amor propio y le dije que sí a todo. Pero se acabó, ésta fue la última vez, abuela —. A pesar de seguir a oscuras, Lily cerró los ojos para imaginar la bola de cristal que contenía la casita de sus sueños, rodeada de danzante nieve de purpurina. Soltó la irreal cuerda que la sujetaba y la bola se estrelló contra el alto y firme muro que se había erigido alrededor de su corazón, haciéndose añicos.

*** *** *** *** ***

El lunes, Alec sabía que Lily seguía en el hospital, por lo que aprovechó para entrar en la feria y buscar al líder de los ancianos. Encontró a Andrés tomando café con su inseparable María y, por un momento, envidió a la pareja. Lo que daría él por tener la certeza de que iba a pasar el resto de su vida al lado de Lily, tomando café dulce, discutiendo de leyes y jugando con sus hijos… Con esfuerzo consiguió apartar la fantasía y el dolor que conjuraba en él saber que nunca se haría realidad.

—Buenos días —saludó.

—Buenos días, Alejandro. Violeta nos avisó que Lily estaba en el hospital por una indisposición pero que entre hoy y mañana le darían el alta ¿Ya está mejor? ¿Habéis llegado ahora? —se interesó el anciano.

—No, no. Hasta mañana ella no volverá. Yo venía a despedirme y a pedirles un favor.

—¿Despedirte?

—Tengo que salir de viaje unos cuantos días y mi mujer se quedará en la feria para estar más acompañada —vio, avergonzado, cómo el matrimonio se miraba satisfecho y cómo lo miraba luego a él, complacido.

—La quieres mucho ¿verdad, hijo? —le preguntó María.

A la buena mujer no pudo mentirle.

—Lily es lo que más amo. Ella es lo más importante de mi vida y por eso no quería irme sin encomendársela.

—¿Sabes Alejandro? Me recuerdas a alguien… —pero el anciano calló, al interceptar la mirada de advertencia de su mujer.

—Sinceramente, no creo que se haya cruzado con muchos hombres como yo —dijo Alec, tristemente, despidiéndose luego de la pareja y abandonando aquella feria que había acabado convirtiéndose en un verdadero hogar para él.

Cuando el matrimonio volvió a quedarse a solas, Andrés supo que sería reprendido.

—Tú, viejo despistado ¿Qué has estado a punto de decirle al chico?

—Tan solo que conocí a alguien tan apasionado como él a la hora de amar a su mujer —se defendió Andrés, enfurruñado.

—¿Y que lanzaba puñales con igual estilo y puntería? —lo pinchó María.

—¡Diantres, no! Todavía recuerdo la promesa que hicimos aquella mañana, no estoy tan senil, mujer.

—Mejor será que no la olvides. Recuerda lo que ocurrió en la caravana de Lily y lo que hablamos con Violeta.

Andrés frunció el ceño y ocultó su rictus preocupado tras la taza de café.

*** *** *** *** ***

Tal y como había vaticinado Alec, Lily fue dada de alta la mañana del martes. Con las advertencias y consejos médicos previos, salió del hospital caminando poco a poco hacia el coche de Eric. Violeta y Esme iban pendientes de ella, sin saber si debían preocuparse más por su estado físico o por el psicológico. No entendían cómo Lily parecía a punto de quebrarse y a la vez sus pocas palabras y actitud parecían de titanio. Aquella mañana solo la habían visto dudar al repasar sus cosas antes de vestirse, pero ni Esme ni Violeta supieron por qué.

El cordón rojo del destino no estaba entre sus pertenencias. Lily había mirado varias veces en la bolsa donde había ido a parar la ropa que llevaba al llegar al hospital, y en la que le había traído Nika, pero no aparecía. El símbolo de su matrimonio con Alec se había esfumado igual que él. «Esta sí es una señal a tener en cuenta», se dijo la joven, recuperándose de su breve desespero al no encontrar la pulsera.

Ya dentro del coche de su amigo, le pidió que parara en un lugar antes de seguir hasta la feria.

—¿Qué tienes que comprar en ese centro comercial, cariño? No estás como para andar demasiado, dime qué necesitas y yo voy luego a buscártelo —le dijo Esme, tomándola de la mano.

—No siento dolor, Esme. Solo será un momento. Entro y salgo en seguida Aprovecho ahora, que veo bien —la intentó tranquilizar Lily, sin conseguirlo.

Al poco rato, Eric aparcó en el centro comercial y ninguno pudo evitar que Lily bajara del coche y caminara lenta pero segura hacia la entrada. Ciertamente no tardó demasiado en reaparecer con una bolsa que parecía de una farmacia. Una vez sentada de nuevo en el asiento trasero, Esme y su curiosidad hicieron de las suyas. Y como el gato del refrán, salieron escaldadas. La morena había abierto la bolsa y las lágrimas instantáneas casi no le permitieron identificar lo que había dentro. Un bastón blanco doblado en tres tramos.

El silencioso trayecto hacia la feria no tomó mucho tiempo. Al llegar, Lily dio las gracias a sus amigos, rechazando amablemente tanto sus ofertas de ayuda como de compañía. Quería estar sola. Sin embargo, Andrés y María aparecieron cuando ya se disponía a subir las escaleras de su caravana.

—Hija, bienvenida, ¿cómo te encuentras?

Lily miró de reojo a su abuela, pidiéndole en silencio que la pusiera en antecedentes sobre hasta dónde sabían los feriantes lo que había pasado.

—Solo ha sido una gastroenteritis aguda, pero que ha requerido de mucha hidratación y descanso —explicó Violeta.

—Sí, ya estoy casi respuesta —añadió Lily, temiendo entonces que la pareja preguntara por el paradero de Alec.

—Nos alegramos de que no haya sido nada grave, hija, pero igualmente tu marido nos ha pedido que te mimemos mucho mientras él está de viaje.

Lily procesó aquella información rápidamente y quiso asegurarse de dónde procedía.

—Vaya, ¿y cuándo ha venido Alec a despedirse? —preguntó con una sonrisa apenas esbozada.

—Ayer, y se le notaban a la legua las pocas ganas que tenía de alejarse de ti porque traía una cara tan triste como la tuya. Acabáis de separaros y ya os echáis de menos —María juntó las palmas de las manos, sonrió y la miró con cariño.

Lily se limitó a devolverle la sonrisa y a asentir, como dándole la razón. Luego entró en su caravana volviendo a ponerse la máscara de insensibilidad.

—Buena coartada, abogado. Un viaje es la excusa perfecta para justificar tu ausencia —murmuró Lily fríamente, ignorando la cara de preocupación de su abuela.

Quien no solo parecía preocupado sino más bien estupefacto era el torpe aprendiz de asesino. No podía creer que Lily hubiera llegado por su propio pie a la caravana, cuando él la imaginaba a las puertas de la muerte.

—Es imposible — susurró, escondido tras las colchonetas de Carmen. — No existe la cura para ese veneno, ¿cómo diablos lo ha logrado? —en un par de segundos llegó a su propia conclusión. — ¡Joder!, porque es una maldita bruja de verdad, no hay otra explicación. — Y tan convencido quedó, que decidió que, cuando reuniera coraje, llamaría a su patrón para contarle lo del veneno y alertarlo sobre los poderes sobrenaturales de Lily.

*** *** *** *** ***

En su oficina de la planta treinta y cinco y, a pesar de tener a sus espaldas a un majestuoso Mediterráneo, Alec era incapaz de admirar la belleza azul que lo rodeaba. Se había acostumbrado a ver a través de los ojos de Lily y ahora, sin ella, no podía apreciar lo hermoso de las cosas sencillas.

Aquella era la segunda mañana que despertaba en el sofá de su despacho, habiendo logrado que Mariela achacara su temprana presencia a madrugones por trabajo en vez de a trasnoches por mal de amores. También se había librado milagrosamente de que su secretaria le preguntara por su mujer, dado que últimamente Lily era una presencia más que habitual en aquella planta. Asumiendo que no hacía falta que nadie preguntara por Lily para traerla a su mente, pues él era el primero que no podía dejar de pensar en ella, decidió hacer de una vez una de las llamadas que tenía previstas.

—¿Diga? —respondió una fina voz femenina.

—Buenos días, le llamo del despacho de Lilium González por la consulta que nos hizo llegar su hijo —Alec no estaba acostumbrado a ser amable y esperaba estar usando el tono adecuado. Además, había saludado, se felicitó.

—Sí, joven, dígame.

—Era para decirle que usted tenía razón, en cuanto al derecho a comprar la vivienda que ocupa, y que el propietario del piso negociará la venta con usted. No tiene nada de lo que preocuparse, Propiedades ADS, S.A la contactará de nuevo y el piso será suyo —Alec confió en haber sido claro, aparte de atento.

—No sabe la alegría que me da, joven. Dele las gracias a Lily y hágame llegar la minuta ¿de acuerdo? Es usted un secretario muy amable.

Alec se despidió rápidamente y frunció el ceño. Si bien era consciente de que el amor por Lily lo estaba transformando en alguien mejor, ser rebajado de director general a secretario le había dolido en su amor propio. Ahora mismo podía imaginar la preciosa cara de su hechicera, burlándose de él y de su engreimiento. Y pensando en ella, se llevó la mano al broche de plata que pendía del cordón rojo que rodeaba su cuello. Encerrar en su mano la pieza, que simulaba dos meñiques entrelazados, hasta calentarla era más relajante y menos violento que ponerse a romperlo todo. Afortunadamente, la llegada de su tío evitó que volviera a sumergirse en un nuevo estado de desespero.

—Buenos días, Alec —Max se sentó al otro lado de la mesa y observó detenidamente a su sobrino. Valoró si su interés fuese bien acogido o si, por el contrario, recibiría un frío rugido "de los de antes". Decidió arriesgarse. —He venido aquí buscando a Lily, porque no está en la sala uno, y te encuentro con esa cara de haber bajado a los infiernos. ¿Qué te pasa?

—La he dejado, tío —Alec decidió, en ese mismo momento, que aquel hombre merecía saberlo todo, por lo que le habló de los intentos de asesinato contra Lily, del bebé que habían perdido, de su responsabilidad y, finalmente, de su amor por ella.

—Hijo, lo siento mucho. Sobre todo lo del bebé, Lily debe estar —Max dejó de hablar de inmediato, al ver la sombra de dolor en los ya de por sí oscuros ojos de su sobrino —perdón.

—Ahora ya lo sabes todo —dijo Alec con la voz enronquecida. —Debes ayudarme a que corra la voz sobre nuestra separación, para que Lily deje de ser objetivo de mis enemigos. Que no traten de llegar a mí, haciéndole daño a ella.

A Max, ver a su frío sobrino sufriendo de amor por su esposa, lo tenía asombrado, por mucho que llevara días sospechando que Alec se había enamorado de Lily y ella de él.

—Pero —lo injusto de la situación hizo que Max se rebelara y preguntara —, ¿por qué no puedes estar con la mujer que amas?

—¿Por qué no puedes estarlo tú? —le devolvió la pregunta Alec, aludiendo al secreto romance de Max con Angie.

Max comprendió que su sobrino siempre había sabido de su relación con Angie pero que había guardado un leal silencio, sin siquiera mencionárselo a él. Asintió a modo de agradecimiento y decidió sincerarse también, tal y como Alec había hecho.

—Ella hizo una promesa en su día y, por amor, yo debo respetar esa promesa. Acepté estar a su lado de esta manera y, la quiero tanto, que prefiero vivir momentos furtivos y una media vida con ella, a una vida entera solo.

Max, viendo un verdadero interés en los ojos de Alec, siguió hasta contarlo todo.

—Miquel Vilaseca se encaprichó de Angie, siendo ella muy joven, y aprovechó la oportunidad de tenerla cuando se le presentó. Vilaseca ofreció salvar al padre de Angie de la bancarrota, a cambio de la promesa de ella de casarse con él y ser la perfecta esposa. Como te he dicho, ella era muy joven y prometió cumplir. Pocos años más tarde, cuando su padre se estaba muriendo, Angie volvió a renovar su promesa.

—Entiendo —dijo Alec, — una mujer de principios. Es curioso, porque Lily también se casó conmigo por salvar a otros; por temor a que yo hiciera algo contra los feriantes. Ya ves, en mi historia no ocupo el lugar del héroe precisamente y… yo no tendré ni media vida con ella, tío.

—No digas eso, Alec. Cuando atrapen al culpable y ella no corra peligro, podrás explicarle todo a Lily, y ella te perdonará. Lo entenderá, porque te quiere tanto como tú a ella.

Alec apartó los ojos de los de su tío y empezó a negar con la cabeza. No se lo había dicho a Eric, ni se lo diría a su tío, pero cada vez tenía más claro su destino.

*** *** *** *** ***

Tanto a Lily como a Alec les costó enfrentarse a un anochecer sin el otro, en lugares que, a diferencia del hospital o del sofá, sí estaban marcados a fuego por recuerdos. Alec había esquivado volver a casa pero, finalmente, tuvo que hacerlo. Al entrar por la puerta, apareció una indignada Pepi, que lo miró de arriba abajo, conteniendo su instinto materno de exigirle que le dijera dónde había estado, si había dormido y si había comido. Lo que no se guardó la cocinera fue el interés por el paradero de Lily.

—Está en la feria —fue la escueta respuesta de Alec, seguida de un hondo suspiro y de la intención de subir las escaleras.

—¿No piensa cenar? —preguntó la mujer.

—No tengo hambre —respondió Alec, siguiendo su camino.

Entró en su habitación y fue directo a darse una ducha. Allí, la recordó desnuda bajo el agua, vibrando del placer que él le daba, y le dolió el cuerpo de soledad. Fue peor al salir y acercarse a la cama ¿cómo diablos iba a dormir allí sin ella cubriéndolo? Su maldito corazón, antes mudo, llevaba dos noches sin parar de latir a viva voz, protestando y no dejándolo conciliar el sueño. Finalmente, entendió que no podía resistirse al dolor que conllevaba amarla y no tenerla, por lo que decidió rendirse. Se sentó, apoyado en el cabecero, y tomó su móvil para buscar las pocas fotos que tenía de su mujer. Una educada llamada a la puerta lo interrumpió para dar paso a Serafín.

—Perdón. Pepi me manda traerle esto —el hombre se acercó a la mesita de noche, dejó algo sobre ella y salió tras soltar un discreto "buenas noches".

Alec vio la taza de café, los tres terrones de azúcar en el platillo y agradeció en silencio la intuición femenina de su cocinera. Varios dulces sorbos después y tras haberse perdido mil veces en el mágico rostro de su esposa, susurró un ronco "te quiero" y entró en un duermevela, vigilado por la luna que espiaba por la ventana.

Al otro lado de la noche, Lily había agradecido de corazón la cena, preparada por Lourdes, que no había sido capaz de tomar. Luego, le había costado convencer a sus amigas de que no era necesario que ninguna se quedara a dormir con ella. Al fin a solas, suspiró y se dejó avasallar por los recuerdos. Era peor si se resistía. No se reprendió por las lágrimas que bajaron a mojar sus labios, y no se juzgó duramente por buscar el perfume de él, robado en una valiente mañana. Necesitaba su olor o no podría mantener a raya los malos sueños. Una vez rociadas sus muñecas con su aroma, se metió en la fría cama y tomó su móvil. Tuvo que enjuagarse los ojos, para poder ver bien su endemoniado y atractivo rostro. «¿Cómo voy a dormir sin ti y sin tus latidos? ¿Por qué, Alec?». Cuando fue consciente de estar sosteniendo con una mano el móvil y con la otra acariciando su sensible vientre, un triste sollozo manó de su pecho. El lamento pareció surcar la noche para ser escuchado solo por la luna, que se apiadó del hombre de los latidos rotos y de la mujer del llanto escondido, brillando un poquito más.

*** *** *** *** ***

La mañana siguiente, el ánimo de Lily no podía ser más opuesto al que la había inundado al anochecer. Se levantó con más ganas que nunca de recuperar su vida; de, como le había dicho a su abuela, ser la Lily "de antes". Con la ducha, exorcizó el aroma de su marido de su cuerpo. Luego, fue a por el pan e hizo una de sus mejores actuaciones ante Esme. Después, desayunó con su abuela y, finalmente, volvió a su caravana a retomar su trabajo.

Fue a media mañana cuando recibió una llamada que, a pesar de significar buenas noticias, la confundió bastante. Tras saludar y comprender quién la llamaba, hizo una pregunta para asegurarse del motivo.

—¿Llama para darme las gracias?

—Claro que sí, Lily. Mi madre estaba angustiadísima pero ayer, cuando la llamó tu secretario y le confirmó que la empresa propietaria de su piso negociaría con ella la venta, se quitó un peso enorme de encima.

—¿Mi secretario? —Lily no entendía nada.

—Dice mi madre que fue muy amable con ella, así que dale las gracias a él también. Se nota que trata con gente mayor, porque le aseguró que no debía preocuparse por nada y que la empresa le vendería el piso solo a ella.

Estaba claro que alguien había llamado a la buena mujer y debía de haber sido un abogado de "Propiedades ADS, S.A". El documento con la renuncia o bien no existía o bien tenía algún defecto, y por eso habían optado por reconocer el derecho de la inquilina.

—Me alegro mucho por vosotros —comentó Lily, sin dejar de darle vueltas al asunto, —yo solo pedí a… la propiedad que se aseguraran de haber hecho bien las cosas.

—Pues lograste que esos tiburones reconocieran su error, Lily. Eres toda una David contra Goliat y pienso recomendarte siempre —comentó el hijo de su clienta.

—Gracias… —Lily tenía que hacer la pregunta que le rondaba la cabeza de una manera que no la hiciera parecer idiota. —Una última cosa. Colaboro con varias personas y, la verdad, ahora no sé quién se encargó de llamar a tu madre, ¿dejó algún nombre?

El hombre le pidió que esperara, seguramente para traspasar la pregunta a su madre.

—Dice mi madre que no se identificó, pero que tenía voz profunda, como de galán de telenovela turca —dijo el hombre, resoplando, antes de llamarle la atención a su madre. — Mamá, como si ese dato tonto fuera a servirle de algo a Lily.

«No puede ser», pensó Lily, tras despedirse y colgar. «Es imposible que tú, personalmente, la llamaras. Además, la señora ha dicho que quien la llamó fue muy amable así que, definitivamente, no puedes haber sido tú». Imágenes de Alec con Coki, dedicándole toda su atención, cruzaron su mente para rebatirla, pero entonces llegaron sus amigas con pastas y café, convenciéndola que hiciera una pausa en su trabajo, y el asunto del "supuesto secretario" fue aparcado. O casi, porque la dulce y romántica Lourdes, al no saber la verdad de lo ocurrido el sábado, le preguntó si echaba mucho de menos a Alec.

—Trato de mantenerme ocupada para que el tiempo pase lo más rápido posible —fue su sincera y vaga respuesta. El tiempo era su mejor aliado, la cura para olvidar a Alec y el remedio para superar aquello que dolía en silencio dentro de ella.

Poco después, Lily notó resignada cómo iba perdiendo la vista. Lo comentó con normalidad y siguió bebiendo su café. El desayuno, amenizado por las ocurrencias de Esme, rebatidas a su vez por el sentido común de Nika, siguió hasta ser interrumpido por la llamada en la puerta de un mensajero. La costurera se levantó a abrir.

—¡Lily, son flores! —le anunció Lourdes, al ver el precioso ramo que portaba el joven.

Esme y Nika intercambiaron una preocupada y silenciosa mirada, luego Nika especificó:

—Son lirios blancos.

—¿Hay alguna tarjeta? —preguntó Lily, luchando por no sentir nada pero notando una lluvia de purpurina en su pecho.

Esme vio el brillo de emoción en los ojos sin luz de Lily y se aprestó a tomar la nota. Si leía el nombre de Alec, pondría el sobrecito en la mano de su amiga para que ella leyera la nota a solas, sin embargo el nombre del remite no era el de su marido.

—Son del señor Max Almansa, lo recuerdo de tu boda civil —murmuró Esme.

—¡Ah!, es muy amable. ¿Me lees la nota, Esme? —pidió Lily, recuperando su ánimo controlado.

—Desea que te recuperes pronto y dice que sigue contando contigo como asesora. Ha escrito su teléfono.

—Luego le mandaré un mensaje y le daré las gracias. Si no os importa, voy a aprovechar ahora que no veo para practicar con el bastón por aquí —Lily se levantó resuelta y tomó el bastón para desplegarlo. —Y dejad de cruzaros esas miradas apenadas entre vosotras, que no las veo pero las intuyo —Lily se sintió culpable por el silencio invocado. —Chicas, ya sabíamos que esto iba a pasar, así que no os preocupéis por mí, por favor. Sabéis que valoro muchísimo vuestra amistad, ¿verdad? y… ¿que os quiero un montón?

Hubo un pequeño alboroto cuando Esme, Lourdes y Nika se levantaron de golpe para abrazar juntas a Lily. Tras la muestra de cariño y amistad, Lily comenzó su práctica autodidacta de manejo del bastón blanco. Sus amigas la vieron marchar, varios feriantes la siguieron apenados con la mirada y un par de mujeres guardaespaldas, dotadas de pinganillo y uniforme de empresas de suministros, la escoltaron con disimulo.

El dolor en el corazón de Violeta, al ver a su nieta, fue tan insoportable que la adivina se vio en la necesidad de enviar una advertencia. Caminó hacia las chicas y tomó del brazo a Esme.

—Niña, ¿tienes el número de teléfono de Alec? —demandó.

Esme abrió los verdes ojos como platos ante la petición de la abuela.

—Eh… lo memoricé cuando Lily lo grabó en su móvil —confesó Esme, con algo de vergüenza.

—Chica lista. ¡Llámalo! —ordenó Violeta.

*** *** *** *** ***

Alec seguía contando los amaneceres sin su mujer, como el reo que marca a tiza los días de condena en su celda. Tres o trescientos le pesaban igual y la falta de sueño tampoco ayudaba. Por eso rugió más que de costumbre a quien lo llamó desde un número desconocido.

—¡¿Qué?!

—¿Cuñado?

A Alec, los latidos en carne viva de su corazón le retumbaron tanto que no le sorprendería que hubieran hecho temblar el edificio entero.

—¡¿Esme?! ¡¿Qué ocurre?! ¡¿Le ha pasado algo a Lily! —del desespero de Alec tomó nota Esme, pero fue la abuela la que respondió a él, tras apoderarse del teléfono.

—No soy Esme, soy Violeta y quiero que me escuches muy bien, Alejandro Álvarez de Sotomayor. Vi las sombras siniestras que te rodean en mis cartas y sé que estás tratando de alejarlas de Lily, pero eres la luz de sus ojos, así que será mejor que no tardes en volver a ella o, quizás para cuando lo hagas, la que no podrá librarse de la oscuridad será Lily.

—¡¿Qué quiere decir?! ¡Abuela, maldita sea, déjese de acertijos! —Alec se dio cuenta entonces de que hablaba solo. —¡Joder! La vieja bruja sabe lo que estoy haciendo pero no lo sabe todo. Si lo supiera no me alentaría a volver con su nieta. Yo no puedo ser su luz, o lo que quiera que sea a lo que se refiere, si soy una de las malditas sombras.

En tal estado de confusión lo encontró Daniel cuando entró en el despacho poco después. Al abogado no le pasaron por alto las ojeras y la mala cara de su jefe, tampoco la tensión que lo rodeaba. Tomó nota de todo ello y preguntó con cautela.

—¿Me has llamado?

A Alec pareció costarle recordar para qué había mandado llamar a Daniel. Se pasó la mano por el pelo, se frotó el cuello y resopló frustrado con la puta vida, que lo hacía conocer el amor verdadero para luego obligarlo a renunciar a él. Volvió en sí de golpe y dirigió sus negros ojos al abogado.

—Sí. Necesito el expediente completo del edificio del Raval que conseguimos que declararan en ruina para luego reformarlo y hacer pisos de lujo —a Alec le sorprendió sentir algo amargo al pronunciar esas palabras y recordar sus actos.

—¿El de los abuelos que echaste? —preguntó Daniel con cara de póker.

—Sí, Daniel —afirmó Alec, extrañándose ante el raro tono del otro abogado. —No hay nada digitalizado y tú llevaste todo el papeleo.

—De acuerdo, te lo traigo en un momento. Oye… ¿estás bien?

Alec evaluó diferentes respuestas a la pregunta de Daniel y, finalmente, escogió la más útil. Cuanto antes se supiera lo de su separación, mejor para Lily.

—Oh, lo dices por el aspecto cansado. Llevo dos o tres noches saliendo de fiesta y durmiendo poco —Alec levantó las cejas y sonrió con ironía, si Daniel era listo deduciría el porqué de su falta de sueño.

—¡Oh! —el asombro de Daniel pareció de verdad —¿Y tu mujer?

—Tú sabes que la feriante y yo nos casamos por el pacto… —comentó Alec con socarronería.

—Pero parecía que el matrimonio se había vuelto real. Al menos eso pensé, cuando os vi juntos en la cena del ICAB.

—Digamos que, en ocasiones, aprovechamos las circunstancias, pero se acabó.

—Vaya —fue lo único que añadió Daniel al tema. —Bueno, pues voy a buscar el expediente.

Alec no apartó la vista de la espalda de Daniel hasta verlo cerrar la puerta tras él. Luego, tuvo que apoyar la frente en sus manos y los codos en la mesa para respirar profundo unas cuantas veces. Hablar de su relación con Lily, como lo había hecho, lo había sentido como una traición a lo más hermoso que había tenido.

Más tarde y, tras recibir el expediente de Daniel, Alec llamó a Jonatan. Las palabras de la abuela lo habían inquietado e insistió en que no perdieran a Lily de vista. El jefe de NB le confirmó que seguían vigilando a Lily y le anunció que estaban elaborado una lista de las últimas personas que habían entrado a trabajar en las diferentes atracciones. Alec pidió tener esa lista acabada lo antes posible y decidió encomendarle al agente una nueva tarea.

—Jonatan, te mandaré una relación de familias que debes localizar. Tengo sus antiguas direcciones pero todos tuvieron que abandonar el edificio por… en fin, la cuestión es que quiero un informe de sus situaciones personales, además del paradero actual. En especial, me interesa saber dónde vive una mujer cuyo marido se suicidó poco antes de la fecha del desahucio —Alec tuvo que tragar un repentino nudo antes de seguir, — él se llamaba Joan y ella se llama Teresa López.

—Nos pondremos con ese tema en cuanto nos mande los nombres, señor.

—Gracias, Jonatan —se despidió Alec, obviamente, sin imaginar la cara de asombro que se le había quedado al agente, tras escuchar su agradecimiento.

El resto del día, Alec lo pasó preparando notificaciones y haciendo llamadas a sus inmobiliarias.

Otra persona también se dedicó a hacer llamadas. Una de ellas a un habitante de la feria.

—¿jefe? —respondió el joven.

—Hola, "pesadilla de los niños que se atreven a subir a tu tren" —el saludo sonó a canción infantil, — ¿tienes algo que contarme?

—Sí, jefe. La abogada es bruja de verdad —confesó el chico, sin ápice de estar bromeando.

Quien lo escuchaba pensó, con ironía, que algo de razón debía haber en aquellas palabras, pues Lily tenía a Alec consumido y actuando de forma contraria a como solía hacerlo antes.

—Ya… y ¿por qué aseguras eso?

—jefe, la envenené con semilla de ricino y la bruja volvió a casa por su propio pie. No hay nada que hacer con ella, es imposible matarla.

«Pobre chico, tantas drogas lo han trastocado»

—Bueno, brujo, ha sido un placer conocerte pero dedícate a asustar niños en el tren de la bruja porque lo que es de sicario no te ganarás la vida.

—jefe, lo siento —se despidió el resignado joven.

«Y yo también. ¡Qué pena!, en el fondo me caes bien»

*** *** *** *** ***

El día terminó con varias llamadas encadenadas y celebradas. La primera tuvo como destinatario al regidor de urbanismo, que aplaudió la noticia del distanciamiento entre Alec y su mujer, esperando que eso supusiera el fin del apoyo al penoso del alcalde. La segunda llamada fue de Molina a Miquel Vilaseca.

—Viejo zorro, parece que tenías razón y el apego de Alec por su mujer no lo era tanto. El cabrón ya se debe de haber hartado de tener sexo de "marca blanca" —se burló Molina.

Tras una carcajada compartida, su amigo respondió a la chanza.

—Es que el sexo de calidad, tú y yo sabemos que no es gratis. Hay que pagar por lo bueno y exclusivo.

Anna Vilaseca fue la receptora de la tercera y cuarta llamadas. Tanto su amante como su papi le dieron la buena noticia de la separación entre la mugrosa y su Alec, además se enteró del despido del torpe brujo de la feria. La arquitecta jugó en su mente con ambas informaciones y llegó a la conclusión de que, como buena arquitecta, ella misma debía trazar los planos de su propio proyecto.

*** *** *** *** ***

En algún momento los caminos de Lily y Alec debían volver a cruzarse. Era inevitable que el destino los retara: a Lily, por haber renegado de él, y a Alec, porque durante unos días se había creído capaz de doblegarlo a su voluntad.

Aquella mañana, Lily se sentía orgullosa de haber ido sola al ICAB. Tras otra noche soñando con Alec, se había despertado sin ver nada y, armándose de valor y de su bastón blanco, había tomado el autobús hasta el colegio. En lo que ya no había tenido tanto éxito fue en convencer a Esme de que no la fuera a buscar. A la hora acordada, Lily empezó a recoger sus cosas y se dirigió a la salida, donde había quedado con su amiga y donde, de forma discreta y sin ella saberlo, también la esperaban sus guardaespaldas.

Alec había tratado de participar en la reunión de la Junta de gobierno del ICAB, pero el mensaje recibido, bien temprano, por parte de su tío lo había hecho tener la mente en otros temas. Mejor dicho, en un tema: Lily y su terquedad. Al parecer, su atento tío le había mandado flores a su hechicera, y ella se las había agradecido con un mensaje en el cual aprovechaba para declinar su petición de que lo siguiera asesorando. Entendía, aunque doliera, que ella no quisiera tener nada que ver con él, pero colaborar con Max podría ayudarla en su carrera y eso era lo que Lily estaba rechazando. Contactos como Max o el alcalde la podían ayudar en su futuro, pero entonces recordó a la orgullosa mujer que salvó su cabeza aquella mañana en la feria y comprendió que era su dignidad la que la hacía renunciar. Su hechicera… La echaba tanto de menos que le parecía oler su aroma dulce en cualquier lugar. Cuando giró en el último tramo de escaleras que acababan en la entrada del ICAB, supo que el perfume amado no lo conjuraba su añoranza.

Su preciosa bruja cruzaba por delante de él hacia la puerta, donde acababa de aparecer Esme. Tan cautivado estaba, idolatrando su cabello y su rostro, que tardó en reparar en lo que llevaba ella en la mano. «No», quiso gritar al ver el maldito bastón blanco. «No, cariño, no puede ser», pensó, pero captó de reojo el gesto de Esme y tuvo que apartar la mirada de su mujer. Esme lo miraba con una mezcla de rencor y desconcierto a la espera de ver qué hacía él. Él solo pudo pedirle con la expresión de sus ojos que le concediera unos segundos. Unos pocos segundos para contemplar a su esposa. En uno de esos segundos, Lily se detuvo. Hasta ella había llegado tanto el aroma de Alec como el repicar de unos conocidos latidos.

—Ese ruido… —susurró Lily, «es el sonido que me ha estado arrullando todas las noches. Es su corazón», pensó locamente.

—Lily, cielo, ya he llegado —Esme le hizo saber que estaba frente a ella, para que siguiera avanzando.

Alec permanecía inmóvil en el último escalón, mirándola y repitiéndose como un mantra «Lily, mi alma, mi amor»

—Esme, ¿hay alguien más aquí? —preguntó Lily, tensa.

Esme consultó con un gesto a Alec y él se limitó a llevarse el índice a los labios, pidiéndole que ocultara su presencia. La amiga de Lily frunció los ojos demostrándole así que lo cubría, pero a regañadientes.

—No, cariño, solo estamos tú y yo.

—Es que ese olor… —«ese olor, el calor de su piel bajo mi mejilla, el sabor de sus besos, el repicar de sus latidos en las yemas de mis dedos… ¡Basta, Lily! ¡Basta o caerás enferma!»

—¿Qué olor, cielo? —preguntó Esme, tomándola del brazo para animarla a seguir andando.

—Olor a azufre, que debe ser a lo que huele el infierno. No me hagas caso, vámonos —Lily movió el bastón y se alejó de Alec, con Esme a su lado.

Alec la vio irse con una media sonrisa en el rostro. Ella había sentido su presencia, si bien había acabado sacando las garras. Y a él, verla como una diosa guerrera esgrimiendo el maldito bastón le había desgarrado el alma, matándolo un poco más de amor por ella.

Capítulo 18

Aquella tarde, Alec no conseguía borrar de su mente la imagen de Lily usando el bastón blanco. Su mujer había estado muchos días sin sufrir crisis y no entendía por qué éstas habían vuelto de nuevo. Alguien debía convencerla para acudir a la consulta del doctor Fernández y creía saber quién. Buscó en su móvil el nombre, memorizado dos días atrás, y llamó.

—Esme, soy Alec, ¿estás con ella? ¿Puedes hablar?

—Lily está con su abuela, preparando las consultas a la adivina Violeta, dime —la confitera esperó haberse expresado con la debida sequedad.

—¿Cómo está? —Alec supo que Esme no se limitaría a soltarle una evasiva y que su corazón, dulce como sus golosinas, acabaría haciéndola hablar con libertad. No se equivocó.

—Pues está tratando de hacernos creer que está bien, pero yo la conozco y sé que por dentro está destrozada. Se duerme llorando cada noche, Alec, y cada mañana se vuelve a poner su escudo de la fría abogada que puede con todo —tras un suspiro, Esme siguió. —No creo que esté sabiendo gestionar ni la decepción por tu… personalidad voluble ni, mucho menos, el hecho de que estuvo embarazada sin saberlo.

Alec cerró los ojos. Sabía que esa llamada sería dura, si bien cada vez que volvía a ser consciente de su culpabilidad por el dolor de Lily, se maldecía de nuevo mil veces.

—¿No dices nada? Tu amigo el poli tampoco habla cuando le pregunto por vuestra conversación del domingo, pero no soy idiota, Alec. Entre tú y la abuela os habéis lucido con vuestros misterios, pero si hay algo que tengo claro es que la quieres. Así que, ¿por qué? —interrogó Esme.

Alec suspiró cansado. No estaba acostumbrado a abrirse a la gente. Bastante le había costado hacerlo con Eric y con su propio tío, por otro lado, no podía negarle a Esme que amaba a Lily. Al menos le admitiría eso.

—Precisamente por eso, porque la amo. Y aunque me esté muriendo por estar con ella, no puedo. Además, Lily no me quiere, Esme. Esta confundida y tú, mejor que nadie, sabes a quién espera ella ¿verdad? —la pregunta fue retórica y, como no quiso escuchar ningún tipo de duda o confirmación, cambió rápido de tema. —Pero no quiero hablar de eso. Esme, escúchame, tú eres su mejor amiga así que te quiero pedir dos favores: que la convenzas para que no deje de trabajar con mi tío, porque es una buena oportunidad para ella y su futuro, y que...

Esme lo interrumpió.

—Alec, Lily no quiere nada ni a nadie que le recuerde a ti.

A pesar de entenderlo, poco faltó para que el corazón de Alec se volviera mudo de nuevo al escuchar eso.

—Está bien, está bien. El otro favor que te quería pedir es que la animes para ir a ver al doctor Fernández. Es el mejor neurólogo de España y estoy seguro de que podrá ayudarla con las malditas crisis… Mi… preciosa mujer no puede quedarse ciega, Esme.

—Ay, cuñado, Lily no acepta consejos sobre ese tema —la confitera ya se había ablandado por completo, ante la preocupación de Alec.

—¿Por qué? —Alec trató de no rugir de impotencia.

—Hace años, la abuela la llevó a oftalmólogos y a neurólogos. Lily asumió sus diagnósticos de que las crisis cada vez irían a más, hasta que una fuera definitiva. Y, aunque durante unas semanas no ha tenido crisis, ahora las tiene casi cada día y le duran más tiempo, por eso vuelve a ser consciente de lo que le espera.

El peso de una culpa ilógica y misteriosa cayó sobre Alec. Por eso huyó el día que Lily le contó lo de su ceguera imparable, porque de alguna manera mágica o maldita él se sabía responsable de esa oscuridad. Las palabras de Esme, casi exactas a las de la abuela, se lo confirmaron y lo condenaron un poco más.

—Lily… ha perdido la luz de sus ojos— y el llanto de Esme corrió libre por sus mejillas.

*** *** *** *** ***

Cuando la última hora del viernes agonizaba, a Alec no se le ocurrió otro remedio para evitar correr a la feria, buscar a Lily y mandar toda prudencia al diablo, diciéndole que la amaba, que embotar sus sentimientos en alcohol. La casa soñada por ambos se le caía encima sin ella, así que salió y se dirigió a su bar favorito. Ya sentado en la barra, confió que el alcohol, que a veces le servía para celebrar, le sirviera ahora para anestesiar su alma. «Ella no quiere saber nada de mí; perfecto. Es fuerte y se repondrá de todo; seguro. Lo roto se va reparando; genial. El plan trazado se va cumpliendo al mismo tiempo que yo me hundo cada vez más; sin problema»

—¿Decía algo? —murmuró el camarero que acababa de servirle la tercera copa.

—Sí, escucha —pidió con voz algo trabada. — Confío en la sabiduría que te da estar detrás de una barra y haber visto a más de uno como yo, para llamar a un taxi cuando lo creas oportuno. O sea, cuando ya no me tenga en pie —Alec esbozó una semi sonrisa.

—Por supuesto, señor. Puede confiar en mis dotes de sicólogo aficionado y en el hecho de que sé que usted es dueño de medio hotel —aquellas palabras aseguraron a Alec la solidaridad que necesitaba para poder emborracharse tranquilo.

—Sí… eso suele garantizar algunas cosas, ¿verdad? —Alec hizo una breve pausa para beber. —El dinero, las influencias y el poder compran muchas cosas, pero no todo. Yo creía que sí y no podía estar más equivocado, porque el amor de mi mujer nunca estuvo a la venta —Alec apuró la copa y la dejó en la barra con la suficiente fuerza como para requerir otra. Sus ojos atormentados y la alusión a su mujer revelaron al camarero que aquel hombre poderoso pretendía emborrachar su corazón roto.

Cuando Alec casi había logrado su objetivo, una pareja entró en el bar del hotel. Querían comentar los últimos acontecimientos, a la vez que se guardaban el uno al otro sus propios planes secretos. La confianza mutua era bastante frágil y solo llegaba hasta donde sus intereses viajaran juntos. La mujer estaba por sentarse en uno de los cómodos sofás de piel, sin embargo reconoció la ancha espalda de Alec y eso la detuvo. Observó detenidamente al hombre que ambicionaba por marido y tomó nota de su manera de apoyarse en la barra. Confió en su intuición y se dirigió a su amante.

—Alec está allí —hizo un gesto con la cabeza hacia el abogado — y apostaría a que ha bebido más de lo normal en él.

—¿Alec, borracho? —preguntó el hombre con incredulidad.

—Sí, y voy a aprovechar tan excepcional situación a mi favor, así que prepara la cámara de tu móvil —ordenó la rubia, retocándose el pelo y girando hacia la barra.

Diez pasos más tarde, Anna pasaba su brazo tras la cintura de Alec y acercaba su boca al oído de él, para preguntarle melosamente qué hacía allí, si estaba bien y si necesitaba ayuda. El abogado reaccionó retirándose de ella y de su horroroso perfume, parpadeando confuso. Negó varias veces con la cabeza y miró al camarero, esperando que el buen hombre recibiera la señal de que había llegado la hora de llamar a un taxi. Sin embargo, la realidad de la situación no fue lo que quedó fotografiado, contradiciendo aquello de que una imagen vale más que mil palabras.

Fue al día siguiente cuando Alec pagó el exceso de gin-tonics, soportando una miserable resaca que ni siquiera le sirvió para borrar, ni por un momento, a Lily de su mente. De su corazón ya había comprendido que no saldría jamás, pero había tenido la esperanza de ganar un receso para su cerebro. Al no lograrlo, ni siquiera con la ayuda de Puccini, tomó su móvil, apoyó los codos en la tapa del piano y llamó a Tomás.

—¡Eh! Hola, Alec —saludó el feriante, nada más descolgar.

—Hola, Tomás. Te he llamado en un impulso, disculpa —explicó Alec, arrepentido de su debilidad y disponiéndose a colgar.

—¡Oye, no cuelgues! Por algo habrás llamado y yo tengo tiempo de sobra hasta que abra la feria —lo animó Tomás, cruzando los dedos.

Si de alguna manera podía ayudar a aquellos dos, no iba a dudar en hacerlo. Por un lado, algo le decía que Alec no era el desalmado que pretendía, que detrás de su proceder había un motivo de peso, y por otro lado, ver a Lily luchando sola cada día por sobreponerse a todo le partía el corazón.

—Yo… —Alec lidió con la vergüenza que sentía — ayer vi a Lily y…

—Debe de estar siendo duro, amigo —dijo Tomás con comprensión.

—Tomás, el pecho me estallaba por ella. Ni la borrachera de anoche me ayudó. Me voy a volver loco si no la veo otra vez, aunque sea de lejos y a escondidas —confesó Alec, frotándose los ojos.

El feriante, romántico hasta la médula, no dudó en echar un cable al abogado.

—El sábado que viene, Lily quiere volver a bailar.

—¿Qué? ¡No puede ser! Es imposible que ya esté recuperada de… — Alec tragó el nudo que siempre se le hacía al pensar en el hijo que no tendrían —. Y está la maldita ceguera ¿cómo demonios va a bailar en la tela si no puede ver? —acabó preguntando, y levantándose para caminar como león enjaulado.

—Alec, ¿recuerdas la primera vez que la viste en la tela?

¿Cómo olvidarla? Fue la primera vez que escuchó claramente latir su corazón. Ella lo devolvió a la vida, ella les dio voz a sus latidos.

—Sí.

—Pues tenía una crisis, Alec. Lo que la viste hacer, lo hizo a ciegas y tú ni te diste cuenta.

Alec dejó de deambular por su salón y rememoró la actuación de Lily. «Definitivamente su hechicera hacía magia; la había hecho con él y la hacía conjurando un baile a oscuras en las alturas», se dijo, orgulloso de ella.

*** *** *** *** ***

La mañana del domingo, Lily la pasó con Esme haciendo estiramientos en el solar. Bajo la atenta mirada de la confitera, la abogada ignoraba tozuda el dolor, a fin de recuperar cuanto antes la elasticidad necesaria para poder realizar su danza aérea.

—Oye, rubita. No me gustan nada esas muecas que pones así que, si te duele, haz el favor de parar ¿vale?

—Son solo molestias, Esme. Necesito recuperarme lo antes posible —Lily desdeñó los tirones y siguió ejercitándose.

—Cabezota… como si para el corazón hubiese estiramientos —murmuró Esme.

—Te he oído —le advirtió Lily.

—¿Y qué opinas? —se atrevió a preguntar Esme.

Lily abandonó la asana de yoga, se incorporó y apoyó las manos en su cintura, preparada para soltar el discurso que se daba a ella misma cada mañana.

—Opino que con tiempo y determinación todo se supera. Sabes que me sobra voluntad para enfrentarme a las adversidades y, en cuanto al tiempo, solo quedan trescientos veintinueve días de matrimonio forzoso. Seguramente surgirán trámites a realizar y documentos que firmar, pero confío en que no será necesario coincidir con él para cumplir mi parte del pacto.

Esme recordó entonces uno de los favores que Alec le había pedido.

—¿Por eso no quieres seguir ayudando al alcalde ni al señor Almansa? ¿Para no correr el riesgo de encontrarte con Alec?

Esme la conocía tan bien que era inútil tratar de engañarla, como trataba de engañar a su estúpido corazón cada día.

—Esme, el viernes, en el ICAB, me pareció sentirlo cerca. Creí percibir su olor y hasta oír sus latidos, y eso trajo a mi mente tantos recuerdos que temí desvanecerme.  Eran recuerdos de algo irreal, de momentos tan etéreos como la niebla, que con un soplo de viento se esfuman. Una vez me dijiste que yo era como Perséfone, ¿te acuerdas?, pues tenías razón porque estar con él era como ir pasando continuamente del cielo al infierno —Lily dio un paso hacia su amiga y apoyó las manos en sus hombros. —Si quieres verme bien, ayúdame a olvidarlo. Hace una semana, con lo que ocurrió, me di cuenta de que amarlo duele demasiado y sentí crecer un muro en mi interior que he de defender como sea.

Esme puso sus manos sobre las de su amiga a fin de jurarle lealtad. Sin embargo, no pudo evitar recordar con tristeza la confesión de Alec de que amaba a Lily, aun sin esperanzas de poder estar con ella.

El momento de exaltación de la amistad lo interrumpieron dos hombres de uniforme. Uno de ellos no tuvo reparos en tomar a Esme por la cintura y estrecharla contra su pecho, el otro se mantuvo educadamente retirado, pero con sus verdes ojos, ocultos tras unas gafas de sol, subiendo y bajando por el cuerpo de Lily.

—¡Poli! —medió gritó, medio rio Esme, para luego devolverle el abrazo a Eric.

—Teníamos un servicio aquí cerca, y hemos pasado a ver cómo os iba —el policía se giró entonces hacia su compañero para presentarlo. — Por cierto, él es David.

El compañero de Eric se quitó las gafas y extendió la mano para estrechar la de Esme. Con la de Lily tuvo problemas, a la hora de soltarla, pues la joven rubia enfundada en top y leggins rosas, le recordó la pequeña bailarina que giraba dentro del joyero de su abuela al abrirlo. Su elegancia reservada acababa de conquistarlo.

—Encantado de conocerte, de conoceros —corrigió rápido.

Lily sonrió levemente a David y se giró hacia su amigo. Había mantenido cierta distancia con él durante toda la semana, primero porque necesitaba recuperarse físicamente y segundo porque sospechaba de un nuevo vínculo entre Eric y Alec.

—¿Puedo aprovechar tu visita para preguntarte por mi caso? ¿Se sabe quién manipuló mi calentador o quién trató de envenenarme? —interrogó Lily, con tono formal.

A Eric le dolió aquel distanciamiento sin embargo lo entendió, a la vez que rezó porque todo se solucionara lo antes posible entre Alec y Lily.

—No encontramos huellas sospechosas ni en el calentador ni en toda la caravana. Tampoco testigos que vieran nada. Respecto a las semillas de ricino, es asombroso lo fácil que pueden conseguirse, pues se destinan a elaborar aceites y remedios aptos para el consumo humano.

—¿Y no hay ningún sospechoso? —preguntó David, con renovado interés en el caso.

—Tengo a alguien aportando nombres de posibles… personas de interés —respondió Eric con un leve tono misterioso.

—¿Un confidente? —quiso saber Esme, la curiosa.

—Un abogado… —Eric miró de Esme a Lily, esperando que ambas supieran de quién hablaba.

—¡Oh! ¿Te refieres a que mi socio forzoso, en el asunto de ciertos terrenos, te está ayudando? —preguntó Lily, frunciendo los ojos.

A Eric lo sorprendió que Lily se refiriera así a Alec, pero supuso que hablaban el dolor y el resentimiento.

—La policía siempre agradece la colaboración ciudadana. Además, tenemos que considerar todas las alternativas posibles, Lily.

—Pues espero que la policía pueda pagar su minuta, porque por lo que sé, no es un abogado barato —Lily hizo un gesto de despedida, se llevó la mano al abdomen con una mueca y se dio la vuelta para volver a su caravana.

—Guau… —soltó David con claro tono de admiración, sin dejar de observar el punto por el que Lily había salido del solar.

—¿Y a ti que te pasa? —le espetó Eric, olvidando por un momento la frialdad de su amiga y la promesa hecha a Alec, que lo ataba a la hora de hablar con ella.

Esme pensó entonces en lo lento que era su novio en cuanto a detectar sentimientos amorosos. Le había llevado meses advertir que ella estaba enamorada de él y de nuevo ahora no captaba el atontamiento de su compañero con Lily.

Sin embargo, si Eric no lo captó en ese momento, debió quedarle claro cuando durante aquella semana no dejó de cruzarse con David en la feria. Ciertamente, el atractivo policía de pelo castaño y ojos verdes visitó la feria, de martes a viernes, con un sobrino diferente en cada ocasión. Si Lily estaba ayudando a Esme, sus sobrinos querían golosinas. Si se encargaba de la caseta de los patos, los niños querían pescar. El viernes, hasta juró que su sobrina mayor rogaba que le echaran las cartas con tal de estar cerca de Lily en el puesto de la abuela.

Y hasta allí llegaron Tomás y Nika aquella tarde, alborozados por una entrega especial que había recibido la feria. Tras presentar a David a la pareja y esquivar interrogantes alzamientos de ceja, Lily quiso saber el motivo de tanta emoción.

—Ha llegado un nuevo letrero para la entrada de la feria. Es de leds y funciona con luz solar —explicó Tomás, contento.

—Y conserva el diseño vintage del letrero viejo. Es precioso —añadió Nika.

—No sabía que el consejo había encargado un letrero —comentó Lily, ajustándose el corpiño de lentejuelas y atrayendo hacia él la mirada verde de David.

—Andrés dice que es un regalo —informó Tomás, sin perderse, de reojo, las carambolas de miradas.

—Tío, ¿podemos volver ya a casa? —preguntó la sobrina de David.

—¿Tan pronto? —el policía de inmediato temió haber sido demasiado obvio, demostrando fastidio, por tener que dejar a Lily.

Ante la insistencia de la preadolescente, David se despidió de todos, demorando su mirada especialmente en la mujer que lo había cautivado. Su marcha coincidió con la llegada de Esme y Eric.

—Adiós, David —canturreó la confitera. —¿Habéis visto el letrero?

—Sí, es precioso —afirmó Nika.

—Aunque nadie parece saber de dónde ha salido —comentó Lily.

—Igual que el galán de ojos verdes que acaba de irse… —masculló Tomás, intercambiando una mirada con Eric.

—Es un compañero —aclaró el policía.

—Sí, pero no lleva toda la semana visitando la feria por motivos oficiales, cariño —Esme se dirigía a su novio pero miraba a su rubia amiga, —ni porque le encanten las atracciones.

—Pues encantado, sí parecía… —murmuró Nika, sonriendo.

Lily sabía detectar una encerrona y escapó de aquella, mirando a sus amigos como miraba en los juicios a los integrantes de un jurado popular.

—Es que es encantador. Además de amable y divertido —Lily dio su veredicto sobre David y se dio la vuelta, con un giro de ondulante falda, para desaparecer dentro de la caravana de su abuela.

Esme iba a estallar si no daba su opinión sobre aquel no-romance.

—Lo siento por "ojos de gato", pero no tiene la más mínima oportunidad con la rubita, por mucho que ella aprecie su compañía.

—No tienen nada de química —opinó Nika, elevando los hombros.

Eric y Tomás movían la cabeza como en un partido de tenis, para escuchar a una y a otra.

—Con lo bien que hubiera venido lo de "un clavo saca otro clavo" —Esme trató de poner cara de lamentar el vaticinado fracaso de David.

—Pues diría que no va a ser el angelical David quien desbanque al diabólico Alec del corazón de nuestra Lily —Nika advirtió entonces a los demás, con la mirada, de la llegada de Coki.

Lily había escuchado a escondidas a las integrantes del club de fans de Alejandro Álvarez de Sotomayor, sin saber si sentirse un poquito traicionada. Luego comprendió que no podía culpar a nadie por sentir afecto hacia Alec, si ella misma seguía amándolo. Cuando oyó a Coki preguntar apenada si Alec había vuelto ya de su viaje, su renovado rencor se dirigió de nuevo hacia quien sí lo merecía.

*** *** *** *** ***

Durante la semana, la irritación de Anna Vilaseca fue creciendo sin que su madre supiera apaciguarla. No funcionó la sesión de spa, ni la salida de compras y Angie no consiguió llegar a su hija de ninguna manera. Ante cada pregunta maternal, recibía una cortante respuesta y todos sus intentos de acercamiento fueron caprichosamente rechazados. Como siempre, la mujer desahogó la preocupación por su hija con Max.

—Siento no poder ayudarte y limitarme solo a escucharte, mi ángel.

—Si no te tuviera me volvería loca, no lamentes nada Max, es que Anna cada vez me inquieta más. Sus berrinches, su mirada… no atiende a razones y no sé cómo ayudarla, ni si ella sola, por sí misma, se dará cuenta de su malestar.

Max la abrazó y explicó el único caso que conocía de alguien que había cambiado a tiempo.

—Hay una persona a quien he llegado a querer, a pesar de sí mismo. Nunca lo puso fácil, la verdad. Estas últimas semanas he visto en él un cambio a mejor, así que quizás Anna también experimente un cambio parecido. El único problema es que, a veces, crecer, madurar y entender que hemos estado equivocados, conlleva una gran pérdida.

—¿Hablas de Alec? —entendió Angie.

—Sí. En el amor y en el dolor ha sido dónde ha encontrado su rumbo.

—Ojalá mi hija también lo haga —deseó Angie.

Pero mientras la pareja tejía anhelos de bienestar para sus seres queridos, Anna bordaba en su mente una red de venganzas. Sonriendo, tomó su rosado móvil y buscó un contacto.

—Dime —respondió el hombre.

—¿Estás trabajando? —Anna hizo la pregunta con voz infantil.

—Sí —la respuesta llegó, seguida de un suspiro.

—No te molestaré demasiado entonces. Necesito un número de teléfono y tú tienes acceso a él…

—Sabía que me lo acabarías pidiendo. De hecho, me sorprende que no lo hayas hecho hasta ahora.

—Las cosas hay que hacerlas en el momento justo, querido.

«Cierto, y el momento justo ha llegado para alguien, mientras tú te ocupas de tu venganza de quinceañera»

*** *** *** *** ***

En el anochecer del sábado, las estrellas que iban haciendo su aparición titilaban más de la cuenta. Tal parecía que reflejaran el ansia y los nervios de algunos de los habitantes y visitantes de la feria. Tomás hacía rato que había visto llegar a David y sus sobrinos y ahora no paraba de mirar temeroso en dirección a la entrada de la feria.

—Cielo, ¿qué te pasa? —le preguntó Nika, tomándolo de la mano para llamar su atención.

—Que no sirvo para la intriga —lamentó el feriante, pasándose una mano por el cuello.

—¿A qué te refieres? —Nika frunció el ceño, mostrando cada vez más interés.

—A que hace rato apareció "ojos de gato" y a que Alec me llamó hace unos días y… echa de menos a su mujer y… me apiadé de él y… le dije que Lily volvía esta noche a bailar… —Tomás puso entonces cara de preocupación. —¿Y si se presenta Lucifer y ve al poli mirar a su mujer como un gato un plato de leche?

—¡Buena comparación, cariño! —Nika palmeó el brazo de Tomás.

—¡Nika! —la reprendió.

—¿Tú crees que Alec va a venir?

—Si lo hace, se mantendrá en las sombras para que ni los ancianos ni Lily lo vean.

—Y si hay suerte, no se cruzará con David —Nika mostró sus dedos cruzados a Tomás.

Lily también vibraba, como las estrellas aquella noche, en la parte de atrás de la carpa. Su emoción no se debía al hecho de volver a subirse a su querida tela y bailar para el público. Se había pasado toda la semana ensayando duramente y sabía que los nervios que le atenazaban el estómago no eran por la actuación. Eran por algo más primario e inexplicable, por eso no sabía cómo gestionarlos. Se pasó las manos por la falda de gasa verde jade que, junto con el top del mismo color, la hacían parecer Campanilla. El moño y el maquillaje de Jerry completaban el disfraz. Se cubrió entonces con una capa verde esmeralda y empezó a respirar acompasado, a la espera de la música que marcaría su entrada en la pista.

*** *** *** *** ***

Aquel lugar lleno de luz, color, música y olores deliciosos jamás lo había hecho sentir como un intruso, hasta esa noche. Extrañamente, siempre se había sentido bienvenido, como si lo hubiera estado esperando desde demasiado tiempo. Quizás, al tener que moverse entre sombras, la feria no lo reconociera como a uno de los suyos y por eso se sentía inquieto. No cruzó por el camino de siempre, flanqueado por los coches de Tomás, la caseta de Leo, la tómbola de los Velasco y los patos y golosinas de las amigas de Lily, esta vez caminó entre los gigantes de la feria. Lo vieron pasar la noria, la vertiginosa V y el mareante saltamontes. Cuando llegó a uno de los accesos laterales de la gran carpa, esperó a que las luces se atenuaran para entrar y subir por el extremo de las gradas, hasta un asiento alejado de la pista, pero cercano al cielo donde bailaría su mujer. Tras aplaudir la pericia de Kerem con los puñales, oyó la voz del hombre que, con su distintivo acento turco, presentaba el siguiente número. Un potente foco barrió entonces la pista hasta iluminarla a ella. Su hechicera estaba preciosa, si bien lo que más lo emocionó fue verla caminar con seguridad hacia la afortunada tela que la esperaba, para abrazarla mientras durara la canción. Lily agradeció con un regio gesto a Kerem que la ayudara a quitarse la capa y con las primeras notas ascendió por la tela. Como siempre, verla bailar le encogía el corazón de miedo y admiración pero esta vez, además, tuvo que soportar que los versos de la canción le laceraran el pecho, como si fueran los puñales de Kerem. «…no entiendo por qué tú me traicionaste, voy a olvidarte, voy a borrarte, así que vete y no regreses, que esto ya no me interesa, es muy tarde para oír que te arrepientes…», decía la canción que lo estaba martirizando, al ritmo de los movimientos del cuerpo de su mujer.

Tuvo que apretar los puños y tragar para soportar la desesperación que lo iba asolando. Y para contenerse. Su misma alma le pedía bajar a la pista a esperarla, para encerrarla entre sus brazos y no dejarla salir de ellos jamás. Sin embargo, la canción estaba llegando al final y supo que le quedaban pocos segundos para poder desaparecer con las luces apagadas. Se levantó, bajó unos cuantos peldaños y se sujetó a la baranda para ser testigo de la parte más dolorosa de la actuación. Verla caer. Otra vez. Lily se rindió a la tela, descendiendo de golpe, y el corazón de Alec pareció resonar por toda la carpa. Un segundo antes de que los aplausos estallaran y él tuviera que irse, llegó hasta él una voz cuyas palabras lo congelaron e hicieron que se volviera.

—¿No es maravillosa, chicos? Es guapa, inteligente y con un talento tremendo. Ahora solo me hace falta algo de suerte y que me diga que sí. Eso si me atrevo a pedirle una cita, claro.

—Tío David, la has estado viendo toda la semana… Si no te ha echado de la feria, por pesado, es que le gustas.

—A mí también me gusta como tía.

—Claro, como nos compró manzanas dulces el martes y a ti te cae bien todo el que te regala comida…

La oscura mirada de Alec no se detuvo en los tres niños de diferentes edades, lo hizo directamente sobre el hombre de ojos tan verdes como la capa de Lily. Su mente de abogado analizó las pruebas y llegó a una conclusión que lo llevó directo al infierno. Cuando el tipo levantó la cabeza, sus miradas se cruzaron. Alec no soportó ver en sus ojos el tipo de mirada que había despreciado toda su vida: la de alguien íntegro. Calaba a los buenos y, según su código, débiles, a distancia. Lo odió con todas sus fuerzas. Ese hombre conocía a Lily, se había enamorado de ella y confiaba en ser correspondido. Ardió por dentro. Acababa de encontrarse con alguien digno del amor de Lily… no como él. Cuando vio al hombre fruncir el ceño, se dio la vuelta y acabó de bajar por las gradas. Antes de salir de la carpa y de la vida de Lily definitivamente, se giró una última vez a mirarla. Su bruja estaba en el centro de la pista y la vio hacer una bonita reverencia. Fue extrañamente raro y doloroso sentir romperse su corazón y, a la vez, verla a ella llevarse la mano al pecho.

«Si no va a arrullarte por las noches, mi alma, no lo necesito. ¡Que se rompa en mil pedazos!» pensó, abandonando la carpa.

Lily agradecía los aplausos, tratando de descifrar las caras del público. Los focos la deslumbraban, sin embargo ella seguía esperando distinguir unos rasgos duros y oscuros. Era algo inexplicable pero, mientras bailaba, había sentido la misma emoción que la primera vez que Alec la vio bailar, por eso se había movido como si sus atormentados ojos la estuvieran acariciando. Parpadeó para ahuyentar lágrimas de anhelo. «Lily, olvídalo de una vez. No va a volver» se repitió, mientras sonaban las últimas notas de la música y de su sonrisa.

En la puerta principal, Eric y un todavía nervioso Tomás charlaban con David y sus inquietos sobrinos. Al desviar la vista hacia al tren de la bruja, a Eric le pareció ver una figura conocida caminar a grandes zancadas en dirección a la salida. Dio un codazo a Tomás y le indicó con la mirada que atisbara hacia el mismo lugar. El feriante abrió los ojos como platos y más aún al ver lo que empezaba a suceder. Tomás no se despidió de David, si no que salió casi corriendo hacia la calle lateral de la feria. Eric tomó una decisión en milisegundos. Quería a David fuera de la feria y a esos niños alejados del problema que veía acercarse rápidamente. Le soltó a su compañero una excusa enrevesada y se fue tras Tomás. Los sobrinos de David estaban cansados y propiciaron que el policía los llevara a su casa y dejara para otro día la continuación del cortejo a Lily.

Al otro lado de la feria, se había montado una buena. Alec se estaba batiendo a puñetazo limpio con tres tipos grandes como armarios. Tomás llegó al lugar y Néstor se le acercó corriendo.

—Tío, esos tipos están borrachos como una cuba. Ya los he echado de mi puesto y parecía que se iban pero, a medio camino, se han abalanzado sobre unas chicas y, entonces, ha aparecido Alec, de la nada, y se ha puesto a repartir leña —explicó el cocinero.

Eric llegó entonces y, al ver que dos de los gigantes sujetaban a Alec por los brazos, no se lo pensó y se metió a parar al tercero, que llevaba claras intenciones de moler el estómago de Alec. Tomás valoró el equilibrio de fuerzas, decidió que sus puños podían ser de utilidad a sus dos amigos y entró en la pelea. Néstor, por el contrario, tuvo en cuenta su menor estatura y constitución y prefirió sabiamente animar a distancia.

*** *** *** *** ***

Lily se había retirado ya todo el maquillaje y estaba a punto de desvestirse cuando Lourdes irrumpió en la caravana de vestuario. Ben y Jerry la miraron con reprobación y Lily lo hizo a través del espejo.

—¡Lily! —la costurera se paró a tomar aire, después de la maratón — ¡Alec está en la feria!

A la abogada le costó no levantarse de golpe ante la noticia, por otro lado recordó a tiempo que ni Lourdes ni los payasos sabían la verdad. Tratando de no mostrarse sorprendida, se aclaró la voz y comentó:

—Bueno, supongo que llegará en cualquier momento…

—¡No lo creo! ¡Le están dando una paliza entre tres tíos enormes!

—¡¿Qué?! —esa noticia sí que levantó a Lily de inmediato y la hizo abandonar la caravana, con su verde capa ondeando tras ella, y seguida de Lourdes, Ben y Jerry.

Cuando el cuarteto llegó a la escena, la pelea parecía haber acabado. Cuatro policías escoltaban a los gigantes, Nika tomaba de la barbilla a Tomás y Esme revoloteaba alrededor de Eric. Alec permanecía sentado en el suelo, apoyado en un pilar de los que apuntalaban el Saltamontes, mirando algo en la palma de su mano que luego guardó con cuidado en el bolsillo de sus vaqueros.

Lily tembló de anhelo al verlo, sin embargo se obligó a caminar lentamente hacia él. Cuando se paró a su lado, su marido levantó la cabeza poco a poco. Notó su mirada recorrerla hacia arriba hasta encontrarse con la suya. Esa mirada. Los ojos negros de Alec la atrapaban y tiraban de ella; si no se andaba con cuidado, la cautivarían hasta no soltarla.

—¿Puedes levantarte? —ante el leve asentimiento de él, ella dio una orden sin dudar que él obedecería. — Tienes una ceja partida, sígueme.

En cuanto vio su potente aunque magullado cuerpo levantarse, ella se dio la vuelta en dirección a su caravana. «No estoy huyendo», se dijo. Era consciente de todas las miradas que los seguían pero solo una, fijada en su espalda, la hizo arrebujarse más en la capa.

—Espera aquí fuera, por favor —dijo a la sombra que la había seguido en silencio, antes de entrar en su hogar. No tardó en volver a salir con un botiquín.

Su marido se había apoyado en la mesa de jardín y se miraba la maltrecha camisa negra. Le faltaban todos los botones y Lily tuvo que tragar y parpadear al entrever el amplio pecho de él. El lugar que sus noches añoraban. Le mantuvo la mirada a duras penas cuando él la miró en silencio. Le pareció una fiera herida. Herida pero con las zarpas afiladas.

—Solo voy a desinfectarte y ponerte una pomada cauterizadora —avisó ella, dando un paso hacia él y levantando un algodón impregnado.

—Lily… —aquella voz ronca entró en su cuerpo y lo incendió. —No me toques.

Ella no supo leer la desesperación de sus ojos y lo miró ofendida, obligándolo a explicarse.

—Si me tocas ahora, que tengo la adrenalina a mil y no razono demasiado, te voy a meter en nuestra caravana para besarte, arrancarte la ropa y hacerte el amor como un loco toda la noche. Me duele la piel de tanto como te deseo…

Aunque Lily sabía que aquellas palabras tenían truco, su cuerpo la traicionó respondiendo a ellas. Hacía calor y estaban tan cerca el uno el otro que podían intercambiar latidos, además de respiraciones. Sus miradas no dejaban de entrelazarse, de perseguirse y encontrarse, hasta que la de Lily se detuvo un segundo en la herida de Alec, haciéndola recuperar un poco la razón. Puso el algodón en su ceja con cuidado y él cerró los ojos. Lo vio sujetarse con fuerza a la mesa sin sospechar que él estaba tratando de controlarse para no ceñirla entre sus brazos. Ignoró la pulsera roja en la fuerte muñeca de su marido y volvió a concentrarse. Rápidamente aplicó pomada y aprovechó sus ojos velados para maldecir sus espesas pestañas, su recta nariz, sus rasgos marcados y sus labios tensos. Apartó la anhelante mirada en cuanto él la sorprendió.

—Ya estás curado —fue lo primero que le salió.

Alec negó lentamente.

—No, mi alma, no puedes curarme. Ya no tengo remedio —susurró él, vagando sus negros y hambrientos ojos por su rostro.

«Sigues jugando conmigo», lamentó Lily.

—Te han dado un buen golpe en la cabeza, no sabes lo que dices.

«Alec, frena. No puedes robar más tiempo con ella», advirtió a Alec una voz que no llegó a tiempo.

—Lily, te… —«quiero. No, eso no lo vas a entender», —deseo.

Él se maldijo nada más sincerarse. Ella lo odió por arrastrarla a aquella pasión culpable. Lo odió tanto que se atrincheró tras su alto muro y saboreó su contraataque. «¿Y si ahora soy yo la que te ofrece un pacto? ¿Uno de una noche?»

—Muy bien, Lucifer, ¿quieres jugar? ¡Juguemos! ¿Quieres echar un polvo? ¡Yo también! —y añadió excitada y cabreada a partes iguales, —pero en mi caravana no.

No quería más recuerdos. Por segunda vez aquella noche, Lily tomó un camino que, de forma inexplicable, supo que él seguiría.

Alec anduvo tras ella, ahuyentando las mil voces que le exigían que diera la vuelta.  Solo tenía una respuesta para esas voces: «La amo demasiado, la necesito. Solo quiero estar con ella una última vez. Y luego volveré al infierno para siempre»

—Solo sexo —la oyó aclarar fríamente.

«Entre tú y yo, nunca será solo sexo. Te quiero demasiado, hechicera. Te quiero por los dos. Porque tú ni puedes ni debes quererme…» le dijo, sin dar voz a sus palabras, mientras la seguía al extremo del solar que limitaba con el río. Tras pasar una verja, la vio detenerse junto a un sauce rodeado de hierba.

—¿Aquí? —Alec se sorprendió al verla quitarse la capa con decisión y extenderla en el suelo.

Lily se limitó a mirarlo, callada y altiva. Alec asintió en aquel momento, firmando el supuesto pacto de sexo sin sentimientos. Su mujer dio entonces dos pasos y se pegó a él. Tomó con sus manos los extremos de su rota camisa y, con gestos bruscos, trató de quitársela. Alec recordó todas las veces que había desnudado así a alguna mujer. Buscando dar solo el placer requerido, y mínimamente necesario, a cambio del suyo propio, sin una caricia de más. Eso no iba a ocurrir entre Lily y él. Entre ellos había amor, el suyo. Infinito. Encerró con una mano las muñecas de ella y le impidió que lo desnudara. La miró con cariño y subió su mano libre hasta su preciosa cara para acariciarla tiernamente. Su pulgar delineó el lugar que debía haber recogido miles de lágrimas y lo rozó, buscando borrar las huellas saladas. Luego bajó sus labios y besó ese mismo lugar, en ambas mejillas.

—Así, no —gimió ella, sufriendo.

—Así es la única manera, Lily. Ódiame después —se disculpó él, mirándola con adoración.

Lily cerró los ojos y Alec le soltó las muñecas, para acariciar su desnuda cintura. Se quedó sin aire un segundo cuando ella puso sus palmas abiertas en su vientre y las subió hacia sus hombros. Esta vez sí la dejó librar su torso de la rota camisa, pues el tacto de su mujer avanzaba por su piel sanándola de los golpes y las magulladuras de la pelea. Un escalofrío lo recorrió cuando ella enterró los dedos en su pelo, haciéndolo gemir su nombre y cerrándole los ojos de placer. La acercó más a su cuerpo y subió sus dedos por la espalda de ella hasta encontrar los cierres del top. Los abrió, mientras su nariz jugaba con la de ella y sus labios se tentaban sin llegar a rozarse.

Alec bajó los tirantes de fina y brillante tela por los brazos de Lily y se relamió al desvestir sus hermosos senos de cimas oscuras, duras y dulces. Sus labios se despidieron de los de ella, con un rápido roce, y bajaron a lamer la piel caliente que llevaba a sus pezones. Lily se aferró más a su cuello al notar de pleno la boca de su marido en sus pechos ansiosos. Jadeó por el placer repentino y sublime, y se apretó impaciente contra su duro cuerpo.

—Alec…

Su marido escuchó su ruego y vistió de sonrisa con besos aquellos botones duros como caramelos. Se los metió en la boca y chupó intensamente hasta oírla sollozar de gusto. Los dedos de Lily se le clavaban en los hombros y sus caderas se frotaban con las suyas en un baile desesperado.

—Shhh, los segundos no pasan, cariño. Déjame hacerte el amor lentamente, que nadie pueda quitarnos este momento —Alec rezó para que ella le concediera aquello.

Lily también se hubiera quedado a vivir en aquel segundo suspendido, pero su instinto no la abandonaba, a pesar del placer. Llevó sus dedos a la cintura de los vaqueros de Alec y los desabrochó decidida. Él sintió sus manos en su sexo y un rugido escapó de su boca. Alzó la cara, la miró muerto de excitación y le barrió los labios con los suyos exigiendo que lo dejara entrar. Sus lenguas se encontraron y se entrelazaron para empujarse y tentarse en un beso húmedo y ardiente. Las caricias de Lily lo estaban llevando al cielo y sus manos se impacientaron de ganas de tocarla más. Metió los dedos entre la goma de aquella falda maillot y tiró hacia abajo con brusquedad. Ella lo mordió en un acto reflejo y él respondió, chupándole los labios.

Si Lily pensaba que había conseguido acelerar el momento, se equivocaba. Su marido la hizo tumbarse en la capa y la cubrió a medias con su cuerpo. De nuevo volvió la ternura. Con una caricia, Alec le apartó un mechón de la cara, dejó un beso suave en su boca y luego otro en su frente. Ella cerró los ojos y recibió otro beso en la mejilla. Alec la mataba así ¿es que no se daba cuenta? Llevó sus manos a su fuerte espalda y las bajó hasta sus fuertes nalgas. Los vaqueros cedieron y ella pudo acariciar y apretar. Lo quería dentro.

—Todavía no, mi alma…

—Deja de llamarme así —rogó ella, tratando de abrir las piernas.

—Solo hoy, solo ahora, lo prometo —juró Alec, antes de enterrar la cara en el cuello de su mujer para respirar el aroma dulce sin el cual dudaba poder vivir.

Después de bajar a besar el valle entre sus pechos, llenó de roces húmedos su vientre hasta rodear su ombligo. La oyó contener el aire y sintió sus suaves manos acariciarle el pelo. Aquello lo volvía loco, por lo que cambió besos por mordiscos en la tierna carne que anunciaba su monte de Venus. Arrastró con las manos su falda hasta sacársela, le abrió las piernas aún más y bajó el rostro para adorar a besos la dulzura que de allí manaba. La sujetó por las nalgas y se deleitó en jugar con su lengua en los caminos ardientes que únicamente él conocía. Empujaba, se apartaba, llamaba, esquivaba y los gemidos y jadeos de su mujer le llegaban como la más hermosa de las óperas. No se conformó con escucharla. La quiso vibrante de placer y se dedicó a amarla sin descanso. Lily gritó al llegar al orgasmo. Creyó que moría de placer entre oleadas de éxtasis y en un loco segundo, lo deseó. Si la muerte la seguía rondando, que la alcanzara en los brazos de Alec.

Su marido no la dejó seguir con aquellos negros pensamientos. Se los llenó de luz al subir a besos por su cuerpo y llegar a su boca para devorársela como un loco. No iba a darle tregua. Lily iba a salir de un paraíso para meterse en otro. Alec, de repente, dejó de besarla y la miró intensamente. Ella quería abrazarlo pero él se retiró y buscó algo en sus vaqueros y luego, algo más dentro de su cartera.

—Siempre he sido un cabrón egoísta —dijo mientras se protegía él para protegerla a ella, —pero hoy quiero hacerlo bien.

—Yo… —dijo Lily aturdida.

—Tú siempre lo hiciste bien, mi alma. El culpable fui yo —susurró él, con voz ronca, aludiendo a todo.

Lily quiso mirar hacia otro lado, si bien Alec le tomó la cara para que volviera a mirarlo. No podía explicarle todo pero al menos esperó que ella lo hubiera entendido. Entonces bajó su rostro para besarla con toda la dulzura que ella le había enseñado a sentir. Se apoyó en los antebrazos y se movió para quedar entre sus suaves piernas.

Lily le devolvió el beso con mudos mensajes que temía fueran eternos. Iba a amar a ese hombre toda la vida y ya no tenía la menor duda, a pesar de que el mismísimo infierno la esperara a la vuelta de la esquina. Y así sería. Porque amarlo implicaba tocar el cielo y esperar caer. Como en su tela.

Arqueó la espalda al sentirlo entrar en ella y levantó una pierna para acogerlo por entero. Lo abrazó, lo recibió ondulante todas las veces que él volvió después de retirarse. Se sintió gloriosamente marcada por él con cada embestida y se dijo que ya lo lamentaría cuando saliera el sol. Bajo la noche, Alec volvía a ser suyo y ella de él. Susurró su nombre, lo gimió y lo gritó y escuchó el suyo en su ronca voz una y otra vez. Se hicieron el amor, condenados, desesperados y resignados hasta acabar compartiendo un éxtasis tan precioso como culpable.

En cuanto recuperó el aliento, Alec cubrió su rostro de pequeños y delicados besos. No quería irse de ella y trató de taparlos con el extremo de la capa. Su mujer lo detuvo sujetando su fuerte brazo.

—No.

—No quiero que te enfríes, sopla una brisa que…

—Alec —lo interrumpió, decidida, tras haberse rearmado a base de recuerdos de su infierno. —Estás en una feria, con una bruja y lo que ha ocurrido ha sido solo un truco de magia. Un momento reflejado en un espejo de los que engañan la realidad. No ha ocurrido.

Alec la miró con sus ojos más oscuros que nunca. Se alejó lentamente, aceptando su condena y se puso de pie. Ella se arregló con rapidez y se arropó en la capa. Cuando Alec se vio capaz de reaccionar, ella ya había desaparecido. Como una verdadera bruja.

Capítulo 19

Alec no recordaba haber abandonado aquel lugar embrujado junto al río, tras haber vivido uno de los momentos más dolorosamente preciosos de su vida. Tampoco tenía presente haber conducido hasta su casa. Simplemente, se había encontrado de nuevo mirando a través de la ventana de su habitación sin ver nada. Esa noche, no había estrellas, ni luna y Barcelona dormía sumida en una honda oscuridad, que parecía revelar la suya propia. Una oscuridad que notaba más profunda que nunca, por el hecho de haber robado, horas antes, algo de luz con ella. Haberla amado, haberla tenido, conllevaba un castigo y él aceptaría estoicamente el que fuese. Los besos y caricias de su mujer bien lo valían.

Cerró los ojos un momento y se llevó a la cara su maltrecha y carísima camisa para rememorar el olor de Lily. No le importó que la prenda estuviera también manchada de su propia sangre, mientras conservara una parte de ella. Cuando volvió a abrir los ojos, se vio a sí mismo en el cristal y echó de menos algo sobre su pecho desnudo. Metió la mano en el bolsillo de sus vaqueros y sacó la pulsera de Lily, que a punto había estado de perder en la pelea. Dejó la camisa sobre la cama, tomó los extremos del rojo cordón y se lo volvió a atar firmemente tras el cuello.

—Es lo único que me queda de ti. Esto, tu nombre en mi piel y mil recuerdos.

Lily se había refugiado en su caravana, huyendo de la misma oscuridad que su marido aceptaba como parte de él. Nada más cerrarse la puerta, se apoyó en ella y se llevó la mano al acelerado corazón.

—Sigue latiendo. Sigo respirando. He sido capaz de alejarme de él y sobrevivir. Sí, sigo viva, porque esto es vivir ¿no?

La joven no supo responderse. Se desvistió, se puso un camisón y se acostó en la cama en la que aquella noche se había negado a yacer con él. Por eso lo había llevado lejos. No había tenido en cuenta que no importaba si la presencia de Alec no rondaba su hogar, el sabor de su boca, el calor de sus caricias y la sensación de sus empujes en su cuerpo, haciéndole arder la piel, dormirían con ella igualmente.

*** *** *** *** ***

La mañana del domingo, Lily desayunaba tardíamente con Nika en su caravana, huyendo del calor del solar. En un momento dado, su móvil vibró con la llegada de tres mensajes. Eran de un número desconocido, a pesar de ello, los abrió y, ante sus ojos, aparecieron tres fotos muy similares. En la primera, una mujer rubia pasaba el brazo tras la cintura de un hombre sentado en un taburete; en la segunda, la rubia le contaba algo al oído mientras él la escuchaba con la cara ya girada hacia ella; en la tercera, la mano de la rubia estaba sobre el pronunciado bíceps del hombre y se miraban a la cara. Lily cerró la pantalla al mismo tiempo que cerraba los ojos. Le llegó entonces la respuesta a la pregunta de la noche anterior. «No, respirar no significaba estar vivo».

—Lily, ¿estás bien? ¿Son malas noticias? —preguntó Nika, al ver la súbita palidez del rostro de su amiga.

La joven rubia sonrió, abrió los ojos y no se sorprendió al verlo todo oscuro. Ni siquiera se le borró la tenue y congelada sonrisa de la cara.

—No son malas noticias. Son solo respuestas que ya he aprendido a esperar —dijo en voz baja. Luego, la abogada práctica vino a rescatar a la hechicera vencida por su propio truco. —Activar avisos para invidentes —dijo alto y claro hacia su móvil, intimidando un poco a Nika.

El resto de la mañana, las dos amigas lo dedicaron a buscar opciones de extraescolares para Coki. Cuando acabaron, el impertinente móvil de Lily se iluminó de nuevo y anunció un mensaje, provocando un pequeño temblor en la joven. El asistente para invidentes leyó entonces una divertida invitación para ir al cine aquella misma tarde. David, primero, se disculpaba por el hecho de que la película tuviera que ser de dibujos animados, luego le explicaba nervioso que era porque iba con sus sobrinos y, finalmente, reiteraba su invitación.

—Lily, será mejor que me vaya para que puedas responderle, ¿vale? —propuso Nika discretamente, haciendo amago de levantarse.

—No pasa nada, cielo. Se me acaba de ocurrir que quizás a Coki le apetezca venir con nosotros.

—Creo que está ordenándole las fichas a Tomás, ahora le preguntaré y te digo algo.

—Gracias —susurró Lily.

—¿Gracias? ¿Por qué? —se extrañó Nika.

—Por no hacer un alegato en defensa de… Alec.

Nika se inclinó para abrazar a su amiga.

—La de los alegatos, las demandas y todo eso tan aburrido eres tú. Yo solo entiendo de sentimientos y, como te quiero un montón, lo que deseo es que seas feliz.

—Ahora mismo, creo que ser feliz es simplemente estar tranquila —dijo Lily, devolviendo el abrazo a su amiga.

*** *** *** *** ***

La feria no pudo comenzar la semana de manera más siniestra. Por la mañana, un chaparrón estival había mantenido a los feriantes guarecidos en sus hogares, por lo que no fue hasta la tarde que se difundió la fatal noticia. Al propietario del tren de la bruja le había extrañado no encontrar a su sobrino en su cama. El muchacho era raro y, en ocasiones, desaparecía tras el cierre de las atracciones, sin dar cuenta de adónde iba, no obstante siempre solía estar por las mañanas para el desayuno. La intensa lluvia lo disuadió de salir en busca del joven pero, tras escampar, el hombre se dirigió a su atracción con la esperanza de que el chico rondara por allí. Cruzó el rail llamándolo, sin obtener respuesta, y estaba por irse cuando algo le llamó la atención. Cada noche, tras el último viaje del tren, éste siempre era detenido en el túnel para protegerlo precisamente de la lluvia. Además, una lona cubría los vagones, también con el fin de conservarlos. En aquella ocasión, la lona del último vagón estaba retirada descuidadamente.

El feriante se acercó extrañado al extremo del túnel y, con cada paso que dio, la inquietud lo fue asaltando más y más. En el asiento, desmadejado, yacía el cuerpo sin vida de su sobrino. Antes de reaccionar horrorizado, sus ojos tuvieron tiempo de recorrer la cara pálida y desencajada, los ojos de inerte mirada, fija en el techo, y la boca abierta tras haber exhalado su último aliento. La causa de la muerte le pareció clara, puesto que una jeringuilla pendía de la parte interna del codo, bajo una goma atada fuertemente más arriba.

Apenas unos minutos más tarde, las sirenas de las ambulancias y coches patrulla de los Mossos d´Esquadra rompieron con su llegada la calma de la cerrada feria. Varias personas de uniforme se adentraron después en la atracción y se hicieron cargo de todo, encintando el perímetro y alejando a los feriantes que habían acudido ante la llamada de socorro de su compañero. Una mujer, vestida con el uniforme de la brigada de limpieza municipal, decidió que aquello, sin duda, sería una de las cosas que su empleador querría saber. Sacó su móvil y llamó.

—Dime —exigió la agitada voz.

—Señor Álvarez de Sotomayor, ya sé que dio orden de no recibir noticias de la feria, a menos que fuesen relevantes, y he pensado que una muerte podría serlo —dijo la irónica agente de seguridad.

Alec llevaba más de una hora subido a la cinta de correr del gimnasio, con la esperanza de agotarse y de sentir que seguía estando vivo, pero fue aquella llamada la que se lo confirmó, con el disparo de adrenalina que recorrió su cuerpo. «Lily», quiso gemir, sin conseguirlo.

Ante el silencio provocado, la agente se explicó mejor.

—Un joven trabajador de la feria ha aparecido muerto en el tren de la bruja, señor. Ahora mismo esto está lleno de policía y sanitarios. El juez debe estar por llegar para el levantamiento del cadáver.

Alec cerró los ojos con alivio y con ganas de matar a la agente. Tomó su toalla y, de camino a las duchas, le comunicó bruscamente que llegaría enseguida. Minutos más tarde, cuando ya estaba arrancando, recibió un escueto mensaje de Eric: «Ven a la feria. Ya.»

Alejada de la cinta y del tumulto que se había agolpado a su alrededor, Lily se sentía impotente, sin poder ver nada, y teniendo que conformarse con el relato de Esme.

—¡Pobre chico! Otra vida joven que se pierde por culpa de las drogas —lamentó Lily, tomada del brazo de su amiga.

—¡Cómo se nota que eres abogada defensora y no fiscal! —el reproche, empero, iba cargado de cariño. —Ese chico me daba escalofríos, Lily. Debía estar metido en algo muy turbio.

—Pues en una adicción, Esme… —explicó Lily.

—Eres una blandita —Esme le palmeó la mano y buscó con la mirada a su poli. Era verlo de uniforme y pensar solo en arrancárselo. Cuando lo localizó, lo vio avanzar hacia alguien que había llegado a la cinta y al que la multitud parecía haberle abierto paso de forma espontánea —. ¡Oh, oh!

—¿Oh, oh? ¿Qué ocurre, Esme? —Lily tiró de su brazo, impaciente.

—Rubita, acaba de llegar tu diablo del infierno —le comunicó su amiga.

Lily notó acelerar su corazón. Cerró los ojos, lo llamó idiota por haber olvidado tan fácilmente las tres fotos del día anterior y, cuando los volvió a abrir, distinguió claramente a su marido hablando con Eric.

—Ya lo veo… —murmuró. Su corazón no era el único con problemas de memoria. Le costaba la vida misma invocar lo malo por encima de lo bueno.

—¿En serio? ¿Sigue consiguiendo que te vuelva la vista con solo aparecer? Mira, de verdad, Lucifer y tú empezáis a darme miedo —Esme abrió los ojos como platos y fingió un escalofrío.

—Es una mera coincidencia —susurró Lily, sin apartar su resentida mirada del hombre que no abandonaba sus sueños.

Alec había escuchado atentamente la explicación de Eric sobre la probable causa de la muerte, por sobredosis, del joven brujo, sin embargo seguía sin saber qué relación guardaba aquel desgraciado caso con él, ni a qué se debía la prisa de Eric por verlo.

—Al parecer, ha sido un suicidio —lo sorprendió el policía.

—Ha dejado una nota —aseguró Alec.

—Sí y, justamente por eso, tengo que hablar con Lily y contigo. Dame un momento —pidió Eric, volviendo a alejarse de Alec.

La petición de Eric acrecentó no solo su curiosidad sino también su temor, por lo que buscó entre el gentío a la mujer que amaba. No esperaba encontrarla mirándolo a su vez, ni que sus hermosos ojos estuvieran llenos de rencor. Tuvo que apretar los puños de frustración ante las ganas de ir hacia ella y… «¿Y qué, Alec? ¿Qué vas a decirle? ¿Que la quieres? ¿Y de qué le sirve a ella tu»

Alec detuvo el interrogatorio hacia sí mismo al ver que alguien de uniforme reclamaba la atención de su mujer, provocando que ella dejara de mirarlo. Su mujer sonrió levemente y asintió. El policía tuvo la osadía de poner una mano en el hombro de ella con confianza, activando una alarma en el cerebro de Alec, que frunció los ojos, los enfocó y reconoció en aquel momento al hombre de las gradas. El jodido "Don Perfecto", que aspiraba a ganarse el corazón de Lily, tenía además que ser poli. Su mirada desgraciada se cruzó entonces con la de Esme. La novia de Eric, conocedora de sus sentimientos, apretó los labios en un mohín de pena y luego, de repente, levantó las cejas como si se le hubiera ocurrido alguna cosa. La vio escribir algo en su móvil y, al momento, él notó en el bolsillo la vibración del suyo. Lo sacó y leyó el mensaje: «Cuñado, detén tus planes de matarlo. La rubita no siente nada por él. ¡Pero tampoco te duermas en los laureles!»

Alec no iba a responder. Esme seguía pensando que él, de alguna manera, volvería a Lily y, si bien había sentido un culpable alivio con la noticia de que Lily no correspondía al poli, eso no cambiaba sus planes. La excusa para no enviar la respuesta se la dio la aparición repentina de Coki.

—¿Qué haces tú aquí? —le preguntó Alec, preocupado porque la niña estuviera en esa escena y pudiera ver algo desagradable.

La pequeña no levantó la cara ni buscó su mirada, tan solo se abrazó a él, magullándole un poco más lo que le quedaba de corazón.

—¡Joder! —susurró, agachándose y devolviéndole el abrazo, — yo también te echo de menos.

—Otro día vienes al cine. Los animales hablaban y era raro.

—¿Al cine? —Alec trató de conectar con el hilo de los pensamientos de Coki.

—Sí. Lily, David, dos niños, una niña y yo. Pero los animales no hablan —volvió a cuestionar Coki, sin falta de lógica.

Alec entendió finalmente a Coki y, de paso, el apremio de Esme para que espabilara. La noticia de la cita de Lily con otro hombre lo empujaba un peldaño más hacia el infierno, si bien era un camino conocido y aceptado. Alec se repuso del golpe de los celos y prestó toda su atención a la niña. Tenía que apartarla de allí lo antes posible.

A varios metros de distancia, Lily escuchaba de lejos a David. El tierno abrazo entre Alec y Coki la había emocionado sin poder evitarlo. Aquella parecía ser la única relación sincera y sin trampas que el diablo era capaz de mantener. Un diablo cuyo carisma seguía ejerciendo un efecto llamada en ella, una atracción fatal e irresistible, a pesar de la distancia y del dolor. Y la prueba del hechizo, que todavía ejercía Alec sobre ella, fue lo que le costó entender que quien le hablaba ahora era Eric.

—Lily ¿podemos tener una pequeña reunión en tu caravana? —el policía se dirigió a continuación a su compañero. — David, luego te cuento —fue su manera educada de despacharlo.

Eric maniobraba para que Alec y David no coincidieran demasiado cerca el uno del otro; el asunto le resultaba violento y sospechaba que Alec estaba llegando al límite de sus fuerzas. Además, por otro lado, creía firmemente que lo que tenía que contar competía únicamente a Lily y Alec. Por eso, en cuanto David se alejó, él se volvió en dirección a Alec y le hizo la señal de que se reuniera con ellos. A la que no pudo echar tan fácilmente fue a su entrometida novia. Él le puso su cara de poli impasible, ella le puso su cara de "ni lo intentes" y se salió con la suya, entrando en la caravana tras Lily.

Las dos amigas se sentaron en la cama a la espera de que Eric empezara a hablar. Con lo que ninguna de las dos contaba, fue con el hecho de que el policía abriera la puerta y diera paso a Alec. En cuanto el abogado entró, ambos hombres se dieron cuenta de que aquella caravana era demasiado estrecha para que los dos pudieran estar cómodos. Tras un masculino duelo de miradas, Eric se sentó en la mesa y Alec permaneció de pie, apoyado en el pequeño mueble de la cocina.

—¿Qué hace él aquí? —demandó Lily, tensa, tomando de forma inconsciente la mano de Esme.

Eric lamentó la intensa mirada, llena de preguntas sin respuestas, entre Alec y Lily y deseó que lo que les iba a contar ayudara a que sus dos amigos volvieran a estar juntos.

—Alec también es una víctima, Lily —ante las miradas llenas de desconcierto, se explicó rápidamente. —El chico muerto tenía una nota de suicidio. Los "lupas" de la policía la han embolsado para su análisis pero la he memorizado: «Pido perdón. Me obsesioné con ella y, al ver que no podía tenerla, la quise hacer eterna. Soy culpable de haber intentado matarla, aunque su magia lo hizo imposible».

Cuando Eric calló, Alec y Lily volvieron a mirarse, esta vez con pena. Lily se llevó una mano al vientre; Alec apretó los dientes y tragó un nudo.

—¿Hemos de entender que ese chico estaba detrás de los atentados contra Lily? —Alec hizo la pregunta con reservas.

—La nota será analizada y volveremos a repasar las huellas y restos que ya tenemos. Ahora mismo están registrando también la habitación que ocupaba.

—¿Caso resuelto, Eric? —preguntó una esperanzada Esme, pasando el brazo por los hombros de Lily.

—No corras tanto, gitanilla, aunque quiero ser optimista. Ahora tengo que volver con los compañeros. Solo quería ser yo quien os comunicara la noticia por si sirve para daros algo de tranquilidad —Eric sonrió a Lily y buscó la mirada de Alec, el cual señaló la puerta con la cabeza, en un mudo mensaje.

Lo último que quería Alec era preocupar a Lily y por eso se guardó sus reservas respecto al caso hasta estar a solas con Eric. En cuanto los dos abandonaron la caravana, Alec lo tomó del brazo.

—Ojalá pudiera sentir alivio, Eric, pero no puedo. Quiero matarlo de nuevo por lo que hizo, por lo que nos quitó, sin embargo hay cosas que no me cuadran.

—Dispara, abogado —concedió Eric, cruzándose de brazos.

—¿Tenía otras marcas de pinchazos?

—Sí. Llevaba tiempo chutándose heroína y de bastante pureza. Han hecho un test de restos delante mío, Alec.

—Y ¿de dónde saca alguien joven heroína tan cara? —cuestionó el abogado.

—Vete a saber…

—Y lo de la obsesión por Lily… Tengo entendido que era prácticamente un desconocido para todos vosotros ¿cuándo y cómo se enamoró de ella?

—¿Buscas lógica en los actos de un pirado, que además era adicto?

—Conozco a gente siniestra que se oculta tras disfraces respetables, Eric. Y me he cruzado con más de un psicópata con el que te habrías ido a tomar una copa de lo simpático e inteligente que se mostraba. Esa nota de suicidio no me cuadra con la forma de expresarse de un yonki obsesionado —acabó Alec exasperado.

—Vale, abogado, tienes razón en todo lo que has expuesto y la investigación quizás confirme o no tus sospechas, pero se te olvida lo más importante, ¡joder!

—¿De qué hablas? —preguntó Alec.

—Digo que, con el brujo muerto, se acabó la amenaza contra Lily. Si ha sido él, ya no debes temer que uno de tus enemigos quiera hacerle daño, Alec. Habla ya con ella… y no me digas que Lily no te quiere, porque el sábado por poco le dio algo cuando te vio herido tras la pelea… ¿por qué pones esa jodida cara?

Cada vez que alguien mencionaba el amor de Lily por él se sentía el hombre más feliz y a la vez el más culpable del mundo.

—Eric, no solo nos separa mi pasado…

—Un pasado que ella ya te ha perdonado —acotó Eric.

—¿Qué me dices de tu compañero? Lily ha salido con él…

—Te seré sincero. Si tú no existieras, nada me gustaría más que ver a Lily y David juntos, porque es un tío estupendo, pero tengo claro a quién ama la rubita —sonrió Eric.

El abogado no pudo devolverle la sonrisa.

—Oye, en poco tiempo podré contarte más cosas ¿vale? Créeme que lo mejor para mi mujer es que siga alejado de ella —Alec calló de golpe al oír que se abría la puerta de la caravana.

—¿Qué cuchicheáis los dos aquí afuera? —quiso saber Esme, obviamente.

—¡Me voy! —fue la cobarde respuesta de Eric.

La marcha del policía coincidió con la llegada de Nika, Tomás, Andrés y María.

—Nika, ¿dónde está Coki? —preguntó Alec.

—Está con la abuela. No ha visto nada, Alec. Antes solo se ha acercado a la escena porque te ha visto a ti y, se ha puesto tan contenta con tu "vuelta del viaje", que no he podido detenerla.

—Ya… —dijo entonces Alec algo incómodo. —Será mejor que yo también me vaya —añadió, buscando la mirada de Lily.

—Alec, hijo, ¡qué bien que ya estés aquí! —María se acercó rápida y achuchó al estupefacto abogado.

—Lily, los feriantes confiamos en tu marido y en ti para que nos asesoréis con lo que ha pasado hoy, porque además de abogados sois de los nuestros. Estamos bastante asustados, hacía años que no vivíamos una tragedia como esta —le confió Andrés a Lily.

—No entiendo ¿ya había ocurrido algo parecido? —intervino Esme.

—¿Qué? No, no. No he querido decir eso —balbuceó el anciano, tras recibir una mirada amenazante de su esposa que no pasó desapercibida para Alec.

El abogado tomó nota de hacer alguna averiguación sobre aquel tema y se dispuso a irse. Cuanto más tiempo estuviera cerca de Lily, más le iba a costar largarse. Sin embargo, no contaba con la persistencia de los ancianos, especialmente de Andrés y sus ganas de que María le perdonara su metida de pata.

—Pero, Alec ¿qué es eso de que te vas? ¡Si acabas de llegar! ¡Lily, dile algo! —intervino el apurado hombre.

—Eh… —Lily seguía inmóvil en el primer escalón de su caravana luchando en silencio consigo misma. Su orgullo quería que Alec se fuera, porque era mirarlo y recordarlo en las fotos con Anna. A pesar de eso, su corazón hacía tontos pucheros cada vez que él la miraba como si se estuviera muriendo sin ella.

Finalmente fue Alec quien reaccionó y lo hizo protagonizando —o no— una pequeña escena de cara a la galería. Se acercó a su mujer hasta quedar muy juntos, la miró intensamente y tomó su mano.

—Mi alma… tengo una reunión importante. Ya sabíamos que ésta iba a ser una semana de separaciones constantes ¿verdad? —tras hablar, entrecruzó sus dedos con los de ella, mandando un río de sensaciones hasta el pecho de Lily.

—Sí, no te preocupes —Lily le siguió el juego y añadió, casi sin voz, —lo tengo asumido.

—Yo no —confesó él, llevándose sus manos unidas a los labios y besando con amor la de ella. Tras compartir una mirada rebosante de anhelo, Alec se dio la vuelta y se fue. Un suspiro entrecortado sonó entonces en el pequeño silencio creado.

Algunas horas más tarde, tras cenar, Lily salió de nuevo a los escalones de su pequeño hogar. Dentro, había distinguido el aroma de Alec y los recuerdos, los buenos, amenazaban con abrumarla. Allí fuera no mejoró la cosa. Lo veía ante ella, con los malditos ojos negros rogándole, como siempre, y con su beso hormigueándole todavía en la mano. Se sentó en un escalón, se llevó el dorso a los labios y los apoyó en el mismo lugar en el que habían estado los de él. Cerró los ojos y dejó de luchar.

Su paz se vio interrumpida poco después, ante la llegada de una pareja que venía dada de la mano.

—Hola, cielo —la saludó Nika.

—Hola —susurró Lily, ensayando una sonrisa que no le salió bien.

—Tengo que hablar con ella —le dijo Tomás a Nika al oído. —Los has visto juntos esta tarde. Se echan tanto de menos que se van a morir de pena, Nika.

—Lily —anunció entonces Nika, —Tomás quiere decirte algo pero teme que te enfades con él.

Una nueva sonrisa se abrió paso en el rostro de Lily, teniendo éxito esta vez.

—Yo no podría enfadarme contigo —prometió la abogada a su amigo.

—Genial, porque tiene que ver con Alec y con lo que está pasando —soltó el feriante de carrerilla.

—Está bien —accedió Lily, luego de tomar aire.

—Verás, Esme nos ha dicho que fue el brujo quien trató de matarte las dos veces, pero es que no fueron dos, Lily, fueron tres —Tomás vio abrirse los ojos como platos tanto de Lily como de Nika. —¿Recuerdas cuando Alec no te dejó subir a la tela la noche de la fiesta de Jerry?

—Sí —Lily asintió lentamente.

—Lo hizo porque vio algo. Cuando bajó de la red, vosotras ya no estabais y nos contó que la tela tenía un nudo de liberación rápida. Por eso recogió la tela; para volver a hacer el nudo prusik.

—Si yo hubiera subido… —Lily balbuceó y se abrazó para frenar un frío repentino.

—El nudo se habría deshecho con tu peso y habrías caído. Alec te salvó y… bueno… está lo de la caravana.

Lily lo miraba expectante. Aún tenía que asimilar que su marido le había salvado la vida no una sino dos veces y, al parecer, había más por escuchar.

—El seguro no lo cubría todo, Lily. Fue Alec quien mandó a sus operarios a dejarte la caravana como nueva. Eso no lo hace un cabrón sin sentimientos, eso lo hace alguien que está enamorado de ti.

Nika se había sentado junto a su amiga, pues la abogada, para entonces, ya no podía reprimir las lágrimas de amor que le recorrían las mejillas.

—Tomás, no lo entiendo. Cuando desperté en el hospital, llamándolo y necesitándolo, Alec no estaba. Se alejó de mí. Siempre que me he sentido feliz a su lado… ha pasado algo, o él mismo me ha mostrado su cara traicionera.

—El sábado Alec estuvo viéndote bailar, y tú, en cuanto supiste lo de la pelea, corriste a verlo —le recordó Nika, apartándole un mechón de la cara y poniéndoselo tras la oreja.

Lily la miró con cara atormentada.

—Sí… y ayer por la mañana me llegaron tres fotos de Alec y Anna en un bar, mirándose y tocándose… —dijo Lily, enjuagándose más lágrimas.

—¿Me enseñas esas fotos? Creo que si las ve alguien objetivo…—Tomás alargó el brazo pidiendo su móvil.

—Tú no eres objetivo; eres Team Alec —le respondió Lily frunciendo los labios, pero sintiendo una tonta esperanza crecerle en el pecho.

—Yo soy del equipo… ¡Vaya!, iba a shippear vuestros nombres pero no me sale —Tomás hizo una mueca, burlándose de sí mismo y se puso a observar las fotos.

—Creo que sería LilEc o BrujiFer. O mejor… —empezó a proponer Nika.

—¿BrujiFer? —Lily repitió la palabreja entre risas tímidas.

—Claro, de "bruja" y "Lucifer" —explicó Nika, devolviendo la sonrisa a su amiga y alegrándose por el brillo que empezaba a ver aparecer en sus ojos.

Tomás le devolvió el móvil a Lily y se cruzó de brazos.

—Esas fotos no demuestran absolutamente nada, amiga —Tomás optó por "nadar y guardar la ropa", traicionando a Alec pero de forma lo menos evidente posible, —está claro que Alec estaba borracho y esa mujer se aprovechó para acercarse a él. Además no son selfies, alguien las ha hecho y te las ha mandado con mala intención —explicó un orgulloso Tomás.

La cauta sonrisa de Lily creció hasta volverse tan plena como para achicarle los ojos y como para contagiar más sonrisas a sus aliviados amigos. «¡Qué tonta he sido!, estaba claro que Anna había planeado el envío de esas fotos».

—Pero entonces ¿por qué no me lo dice? Si me quiere, ¿por qué se mantiene alejado? —les preguntó Lily, nerviosa cual quinceañera.

—Recuerdo una vez que Coki rompió mi taza del desayuno. Cuando me lo contó, lo hizo enseñándome la taza envuelta en celo y, según ella, ya arreglada. Y no tengo ni idea de porqué eso me ha venido a la cabeza —acabó diciendo Nika, encogiéndose de hombros.

—Pues porque tienes una intuición especial, Nika. Como mis sueños… Hace unos días, me llamó una clienta porque mi supuesto secretario la había llamado para decirle que su problema estaba resuelto. Se me pasó por la cabeza que fue Alec realmente quien la llamó ¿qué opináis? —una nueva ilusión brillaba en el rostro de Lily.

—Que es muy posible que Alec esté tratando de enmendarse —Nika también quiso compartir esa teoría.

—¿Y si os digo que no me trago que el nuevo letrero sea un regalo? Bueno sí, pero de Alec. Andrés miente muy mal, el pobre, cuando no tiene a María para hacerle señales —aportó Tomás.

Lili trataba de contener la felicidad que había empezado a desbordarla.

—Entonces, Alec, de alguna manera, está arreglando cosas…

—Y puede que pronto, si tienes paciencia, venga a ti con una taza llena de celo —concluyó Nika, estrechando a una dichosa Lily.

*** *** *** *** ***

En casa de los Vilaseca, Angie miraba preocupada por la ventana del salón hacia la piscina, cerca de la cual Anna se paseaba hablando por teléfono. Durante la cena, había tratado de mantener la conversación alejada del proyecto MarCelona Homes y se había esforzado por sacar temas que pudieran despertar el interés de Anna, sin conseguirlo. Miquel, como siempre, no había ayudado demasiado. Ahora su hija reía y gesticulaba histéricamente con las palabras de su interlocutor. Lo que la dulce Angie no podía imaginar, era el grotesco tema de conversación.

—¿Y pensó que la visita era para pagarle los servicios prestados? —Anna disfrutaba con la ingenuidad de algunos.

—En efecto, tan joven y tan tonto —respondió su amante.

—Y, por el contrario, el pago que recibió fue un chute definitivo. ¡Mira que no verlo venir! El idiota no pensó que él mismo era un cabo suelto —rio Anna.

—No pensaba. Punto —concluyó el hombre.

—Y la mugrosa estará creyéndose el objeto de una obsesión, gracias a la nota ¿no? —preguntó Anna, esta vez con fastidio.

—Eso es lo de menos. Lo que nos interesa es que la policía dé por bueno el móvil de la obsesión —el interlocutor dejó en su escritorio la foto enmarcada de su madre y calculó en qué estadio de su propia obsesión andaba él.

—¿No habrá más intentos de asesinato de la abogaducha? —preguntó Anna con voz infantil.

—No, de momento —zanjó su cómplice pensando ya en sus planes alternativos.

*** *** *** *** ***

Días después de la conversación con Tomás y Nika, Lily buscaba al dueño de los autos de choche por el recinto ferial. A pesar de moverse tanteando con su bastón blanco, lo hacía con alegría. Una llamada inesperada se había sumado al loco listado que sus amigos y ella habían empezado a elaborar.

—¡Tomás! —gritó la abogada.

—Ahora bajo, espera, que la plataforma está húmeda —la avisó Tomás, saliendo de la taquilla de su atracción.

Una vez reunido con su amiga, el feriante quiso saber el motivo de la cara de satisfacción de Lily.

—Hoy me ha llamado Teresa López. Es una de las personas desahuciadas por una empresa de Alec que, además, sufrió la pérdida de su marido poco antes del lanzamiento.

—¿El señor que se suicidó?

—Sí —asintió Lily, perdiendo un poco el entusiasmo.

—Bueno, vuelve a esa llamada, que parece que era para darte una buena noticia —la animó Tomás.

—Me ha explicado que a ella y a otras familias, del edificio que se consideró en ruinas, les han llegado notificaciones de asignación de vivienda social nueva. Me ha dicho la dirección de los pisos asignados y en esa zona no hay vivienda social, Tomás. Me sé de memoria las alternativas para personas en peligro de desahucio y esos pisos no me constan. Teresa estaba feliz —concluyó Lily, mordiéndose los labios de expectativas.

—Eso es cosa de tu Lucifer. ¿Quién tiene el poder para realojar a tantas familias en pisos nuevos? —preguntó Tomás, dejándose llevar también por la emoción de Lily.

—Según Teresa, la notificación la manda una empresa que gestiona el parque de viviendas para el Ayuntamiento. Vamos, que se lo han expuesto todo muy bonito y ellos no han sospechado nada oscuro tras la noticia. Tienen hasta fecha para la entrega de llaves.

—¿Has pedido que te mande copia de la notificación? Así sabrás quién está detrás.

—Sí. Ella no sabe hacer una foto y mandarla, pero iba a buscar a alguien para que me la mande… Tomás ¿cómo hago para no preguntarle directamente a él? ¡Me cuesta no llamarlo! —Lily retorcía sin parar su bastón, haciendo sonreír a Tomás.

—Lily, mi teoría es la misma que te dije el otro día. Alec, de alguna manera, quiere reparar el daño que hizo antes de volver a ti. Me atrevo a decir que se arrepiente de sus actos y que quiere expiarlos para ser merecedor de tu amor. El otro día había amor en sus ojos pero también vergüenza, así pues, creo que debes hacer caso de Nika y tener paciencia. Si lo quieres y lo has perdonado, espera por él —el feriante puso su mano con cariño en el hombro de Lily.

—Un día me dijo que no podía volver el tiempo atrás… —dijo Lily, cubriendo con su mano la de su amigo.

—Pues parece que lo está intentando con todas sus fuerzas —opinó Tomás.

Lily asintió feliz, se despidió al poco rato de Tomás y paseó hasta la caravana de su abuela, barruntando consigo misma: «ahora creo que sé a qué venían tus cambios de sentido sin intermitente, Lucifer. Si Tomás y Nika tienen razón, ¿cómo puedes creer que no mereces mi amor?» Luego, después de regresar de casa de su abuela y de experimentar la vuelta de su visión, tomó su móvil, nerviosa y decidió mandar una indirecta.

Alec había pasado los últimos días recopilando documentación para el diseño de varios de sus planes. Trataba de tener cubiertas todas las posibilidades sin querer dejar nada al azar. Sabía que no era Dios, sin embargo no dejaba de trazar los diferentes caminos que el destino pudiera tomar. El destino… A punto estaba de que aquella palabra lo llevara a la última mirada cruzada con su mujer, cuando Pepi entró en su despacho para avisarle que había llegado su visita. Se levantó y saludó al recién llegado.

—Notario.

—Hola, Alejandro —Luis Fernando Marcet extendió la mano para estrechar la del abogado.

—Debe estar preguntándose por qué lo he citado en mi casa.

—La verdad es que sí, tengo algunos clientes bastante excéntricos pero no te contaba entre ellos —bromeó el hombre, tomando asiento ante Alec.

—Hay varios temas que necesito que lleve usted personalmente. No me fio ni del personal de su notaria ni de la gente de mi despacho, lo siento.

—Vaya, pues sí que deben ser temas serios ¿de qué se trata? —preguntó el legatario, preocupado.

—De varias donaciones, la creación de dos nuevas fundaciones y de mi testamento —expuso Alec muy serio.

El notario abrió los ojos con espanto.

—No estarás enfermo —temió el hombre.

—No. No se trata de eso —y Alec pasó a mover documentos sobre la superficie de la mesa.

Horas más tarde, después de despedir en la puerta al notario, volvió a su sala del piano. Como cada noche, se disponía a tocar para ella, por lo que sacó su móvil a fin de buscar inspiración en el rostro de Lily. Sin saber bien cómo, se abrió el WhatsApp, en vez de la galería, y los ojos se le fueron a la notificación de nuevo estado en el contacto de su bruja. No sabía qué iba a encontrarse cuando lo abriera, pero para nada esperaba ver una foto del día de su boda. Al hacer zoom, sonrió tristemente. «Es increíble. Ese día ya estaba jodidamente enamorado de ti. Por eso luego lo sentí todo por primera vez» Cuando Alec salió de su fantasía, cayó en la cuenta de algo. «¡Joder! ¿Seré imbécil? Esa foto la ha puesto ella pero ¿por qué?», se preguntó, volviendo a abrir la foto y viendo que había otra. Solo que no era una foto, era una palabra.

—Destino.

*** *** *** *** ***

En su comisaría, el caso contra la trata de blancas y la prostitución daba un paso más. Eric, junto con el resto de la unidad de investigación, recibían las órdenes de su inspector.

—Bien, al parecer los pisos entre los cuales mueven a las mujeres son de muy alto standing y de esos no hay tantos. Cuando las mafias usan pisos baratos en barrios pobres nos encontramos con callejones sin salida, pero esta vez sabemos dónde ir. Solo hay un lugar que registra todos los contratos de alquiler, así que vamos a pedir una orden y a visitar el INCASOL. Hablaremos directamente con Jorge Jiménez, el gerente, y él nos tendrá que facilitar los contratos firmados en la zona alta los últimos seis meses. Luego ya nos las veremos con super abogados y mega inmobiliarias, el objetivo es llegar a las víctimas y liberarlas.

*** *** *** *** ***

La mañana del viernes, tanto Alec como Lily despertaron agitados por culpa de un largo sueño compartido. Antes de abandonar sus respectivas camas, ambos rememoraron la fantasía que los había llevado hasta un éxtasis de respiraciones turbulentas y piel sensible, entre sábanas revueltas. En el sueño, los dos se encontraban bajo la carpa. Alec vestía sus vaqueros negros y el chaleco de ceremonia, Lily un vaporoso vestido corto de color rojo, semejando una flor. Varios metros los separaban, pues ella se apoyaba en la gran diana de Kerem mientras él jugaba con un puñal entre sus dedos. En un momento dado, Alec levantaba la cabeza y fijaba sus ojos en los de su mujer. Ella sonreía y abría los brazos confiada. Él abandonaba, entonces, toda idea de lanzar su cuchillo y caminaba decidido hacia el objeto de su deseo y dueña de su corazón. Sus miradas se enlazaban y se pedían un beso. Cedían. El beso se extendía, se calentaba y sus manos se buscaban para dedicarse caricias igual de ardientes. No tenían suficiente. Sus cuerpos se rozaban hambrientos de tenerse y la ropa desaparecía hasta dejarlos pegados. Sin perder ni un solo beso, Alec y Lily se unían en un abrazo danzante que finalizaba en temblores de placer, sonrisas susurradas y palabras nunca dichas en voz alta.

Esas palabras no abandonaron la mente de Alec ni la de Lily en todo el día, provocándoles su eco una suerte de encantamiento distraído. Por eso tampoco opusieron demasiada resistencia a las propuestas de sus amigos. Lily aceptó salir a cenar con Nika y Esme, y Alec cedió a la petición de ayuda de Tomás, tras asegurarle éste que Lily no estaría en la feria.

Así pues, horas más tarde, el abogado, vestido con bermudas negras, camiseta blanca y zapatillas deportivas, caminó confiado por la calle lateral de la feria en dirección a la taquilla de Tomás. A medio camino, y tras repartir varios saludos, se encontró con Eric.

—¿Tú qué haces aquí? —le espetó.

—Yo también me alegro de verte, abogado —le sonrió Eric con sorna, llegando a la plataforma de los autos de choque.

Ante el ceño fruncido de Alec, el policía se explicó.

—Tu mujer, mi novia y la de Tomás se van de cena esta noche, así que a ti, a mí y a don "iros, iros de cena que ya me ocupo yo de todo" nos toca ocuparnos de los patos y las golosinas— ahí, Eric lanzó su mirada de "poli duro" al bueno de Tomás.

—Ya. Pues, os deseo suerte —dijo Alec, dándose la vuelta para largarse de allí cuanto antes.

—Hola, Alec —oyó, cuando apenas había dado un par de pasos.

Dos palabras lo pararon en seco. Lily. Tuvo que coger aire, antes de girar para comprobar cómo su mujer se había materializado tras él de aquella manera. Al verla, el aire retenido huyó en forma de suspiro. Su bruja llevaba el pelo suelto, su precioso rostro maquillado muy suave y su sinuoso cuerpo vestido con una especie de túnica romana, excesivamente corta y excesivamente escotada, para su gusto. Le pareció una diosa, si bien lo que más lo sorprendió fue su mirada libre de odio o rencor. Y eso, por poco, no lo hizo caer de rodillas ante ella.

—Hola —respondió casi sin voz.

—Gracias por venir a echar una mano —le dijo su hechicera, sonriendo levemente.

—Yo…

—¡Tú! Tú estabas a punto de entrar en mi taquilla, ¿verdad? —intervino Tomás, palmeando el duro hombro de Alec.

A pesar de la indirecta que lo condenaba a permanecer en la feria, Alec siguió sin moverse. No podía apartar los ojos de los de su mujer; se estaban diciendo demasiadas cosas. Percibió la llegada de Esme y Nika y, captó de reojo, que las dos besaban a sus parejas antes de tomar de la mano a Lily.

—Chicos, portaos bien —Esme guiñó un ojo con la despedida.

—Vamos, Lily, que tenemos que celebrar algo —insistió Nika, contenta.

A Lily también le costó salir de la oscura mirada de Alec, en la que estaba felizmente atrapada, rememorando su sueño de aquella mañana. Al final, tuvo que musitar un "hasta luego" y dirigirse a la salida, escoltada por sus dos amigas, y con los ojos de su marido marcándole la retaguardia.

Ya en el restaurante mexicano, las tres mujeres se relajaron hablando de sus trabajos, de salud, del futuro y de hombres. Cada vez que se nombraba a Alec, Lily no podía ocultar su mirada soñadora ni su sonrisa esperanzada; algo de lo que se alegraron sus amigas. Esme habló de ampliar su caravana para dar cabida al gigante del que estaba enamorada, y Nika le dijo que conocía a unos trabajadores muy buenos y con experiencia demostrable en caravanas. Su comentario ensanchó la sonrisa cómplice de Lily. Pero la "señora de los patos" les guardaba una inesperada noticia. Nika sacó un sobre de su bolso y, cuando lo estaba abriendo, Esme no pudo contenerse.

—¡Estás preñada! —anunció, haciendo que Lily por poco escupiera su sorbo de Coca-Cola.

—¡Calla, loca! ¿Qué voy a estar preñada, si ya ando menopáusica? —la riñó Nika.

—Pues anda que no hay mujeres que se confían y es entonces cuando se quedan —opinó Lily, tras toser y tragar.

—¡Eso! Tú dale cuerda a la gitanilla —volvió a reñir Nika.

—Y Tomás se ve de lo más vigoroso —Esme siguió con la broma.

—Que no es un resultado de prueba de embarazo, pesadas, ¡es una beca de robótica para Coki! —anunció, feliz, Nika.

Sabiendo lo contenta que se pondría la niña, las amigas dieron palmadas e hicieron un ruidoso brindis.

—Déjame leerla —pidió Lily a continuación, poniendo su mejor tono profesional —. Vaya, es de una empresa de creación de software que tiene bastantes apps patentadas, Nika. Son unos cracks.

—Pues parece que conceden becas a través de las escuelas de la ciudad y se la han concedido a mi niña. Coki va a hacer lo que le gusta con los mejores ¿no? —preguntó Nika llena de ilusión.

Lily memorizó los datos de la empresa para buscarlos cuando estuviera a solas y le devolvió la carta a Nika, asintiendo muy feliz por la pequeña.

En la feria, algunas luces iban apagándose poco a poco. Del caleidoscopio de canciones, se empezaban a poder distinguir algunas y la marea de gente circulaba ya en dirección a la salida. Alec contemplaba todo aquel ambiente sintiendo, por primera vez en días, una extraña paz en su interior. Una paz que había sido conjurada por la mirada de su mujer horas antes, y a la que la niña, que dormía recostada en su regazo, había contribuido. En la caseta de al lado, Eric apagó la última luz que iluminaba el recorrido de los patos y fue a reunirse con Alec. Su forzado compañero de aquella noche había tapado todo y ahora estaba sentado en un banco, tapizado con piel de color fucsia, haciendo de almohada de la niña que dormía estirada a su lado.

—Por fin se ha dormido —fue el comentario de Eric, señalando a Coki.

—Sí. Mañana me tocará desinstalar un montón de juegos de construcciones de mi móvil. Hasta que no ha acabado con la batería, no se ha dormido —Alec fingió un fastidio que no sentía.

Eric se abstuvo de hacer ningún comentario sobre el brazo protector de Alec, que impedía que Coki se cayera del banco, o de su paternal mirada mientras se quejaba de la falta de batería de su móvil.

—En cuanto Tomás cierre y cruce la calle, me voy.

El policía captó el vistazo que Alec echó hacia la entrada y decidió cometer un pequeño delito en aras de la amistad y el amor. Metió la mano en una de las cajas y sacó un puñado de nubes rosas.

—Anda, toma, no te vayas a desmayar por el camino por "falta de azúcar" —le dijo, ofreciéndole la golosina.

Alec le dedicó su mirada diabólica de ceño fruncido, pero aceptó el botín. Era suave, era dulce y sabría como su hechicera.

—No le tendrás miedo a Lily ¿no? —lo sondeó Eric, dando un mordisco a la nube.

—¿A la Lily de esta noche? Sí —Alec fue sincero. — Me quema el jodido corazón cuando la veo, Eric, pero aguanto porque leo en sus ojos el daño que le he hecho. En cambio hoy, antes de irse, además de que… estaba preciosa, la muy bruja me ha mirado como…

—Como tú la miras a ella, enamorado perdido —concluyó el policía.

—No puede ser —Alec negó con la cabeza. — No sé qué ha pasado para que deje de mirarme como lo merezco, lo que tengo claro es que si vuelve, antes de que me largue, y me mira como antes… me va a destrozar.

—Pues lo siento por ti, amigo, porque vienen justo hacia aquí —anunció Tomás, entrando en el puesto y parándose junto a Eric.

Alec se sintió atrapado como un niño e, igual que un niño, se obstinó en no cruzar la vista con la mujer que llegó saludando y repartiendo invisible magia hacia él.

—¡Oh, Alec! Coki te ha tomado por su almohada —le comentó Nika, con cariño.

—A mí no me extraña —respondió su bruja, anudándole el pecho.

—Pásame a Coki, que ya es hora de que la metamos en su cama.

Tomás se acercó, y a Alec no le quedó más remedio que levantarse con la pequeña en brazos y cedérsela a su amigo. Mientras tanto, Lily no se perdía detalle del cuidado con el que Alec trataba a la pequeña, notando crecer una pequeña llama en su vientre y oyendo sonar campanas en su corazón.

Cuando el abogado asintió hacia Nika y Tomás, a modo de despedida, no encontró cerca ni a Eric ni a Esme. La pareja se había dado a la fuga, dejándolo a solas con su mujer. «Y yo creyendo que había hecho amigos», se dijo resignado. Sin más remedio, levantó la mirada y atrapó la de ella.

—Tengo que irme —le dijo, en voz baja, y con la esperanza de que ella le cediera el paso para salir del puesto.

—¿No puedes esperar un minuto? —preguntó su mujer con voz dulce y dando dos peligrosos pasos hacia él, provocando que su cuerpo empezara a arder. — Quería compartir una buena noticia contigo.

Alec se recostó entonces contra el expositor de dulces y apoyó las dos manos en el tablero. Esperaba que su mujer no notara sus nudillos blancos, delatores de su lucha por no tocarla.

—¿Conmigo? —cuestionó con voz ronca.

Lily se detuvo delante de él, levantando el rostro y paseando sus bonitos ojos por los rasgos tensos de su marido.

—Sí. Seguro que te alegrará saber que le han concedido una beca a Coki —explicó ella con un tono insinuante que lo puso a mil.

—Qué bien… se pondrá contenta. Me ha dado el coñazo toda la noche con juegos de robótica —Alec trató de enfriar el momento, sin conseguirlo.

—Yo no he dicho que la beca fuera de robótica, abogado —Lily dio un paso para quedar entre sus fuertes piernas y suspiró de anhelo al tener a Alec tan cerca.

—Era de suponer, abogada. Las evidencias son claras —respondió Alec, apretándose más contra el expositor.

—Por supuesto, había olvidado lo listo que eres —Lily sonrió y pasó un dedo por el dorso de la mano de él.

Alec cerró los ojos. Estaba al filo de su resistencia y no entendía nada. Su mujer quería seducirlo y él quería dejarse arrastrar al puñetero paraíso que ella le ofrecía. Pero se había hecho una promesa y no podía romperla. Por ella.

—Estás haciendo trampas, Lily —la acusó.

—Sí, eso dijiste también el día que nos conocimos. Me llamaste titiritera, embaucadora… —Lily seguía acariciándolo, a pesar de haberse propuesto respetar su honorable plan de enmendarse. Como defensa de su travesura solo podía alegar su amor por él, que no dejaba de crecer con cada día que pasaba y con cada muestra de su redención que descubría.

—Tengo que irme, Lily —repitió él, apoyando su frente en la de ella. —Deja que haga bien las cosas, por favor.

—De acuerdo, pero antes de que te vayas, necesito hacerte otro truco de magia. Quédate quieto ¿sí?

—Vas a matarme —gimió él, aún con los ojos cerrados.

—No. Solo voy a besarte —susurró ella.

Lily apoyó las manos en sus fuertes hombros, se puso de puntillas y unió sus labios a los de él en un beso hecho de azúcar caliente. Un roce dulce y breve, pero que los alimentó toda la noche. Cuando Alec abrió los ojos, su bruja había vuelto a desaparecer, dejándolo esta vez con el corazón caramelizado de amor.

Capítulo 20

Una discusión entre Ben y Jerry despertó a Lily la mañana del sábado, provocándole una amplia sonrisa, exenta de preocupación. Sabía que las peleas entre el matrimonio nunca duraban demasiado y que, para el mediodía, ya estarían igual de cariñosos que siempre. Al sentarse en la cama, pensó si Alec y ella eran un poco como la pareja de payasos: apasionados al discutir y apasionados en la reconciliación, y se respondió, soñadora, que sí. Con la felicidad burbujeándole todavía en los labios, como eco del beso de la noche anterior, tomó su móvil y puso un nuevo estado en su WhatsApp.

Alec se había despertado hacía horas y, luego de tomar solo un café cargado de azúcar, había conducido hasta su despacho. Aprovecharía que era sábado y que la oficina estaría vacía para seguir cerrando temas. De vez en cuando, su concentración menguaba conforme la imagen de Lily, de la noche anterior, pedía paso. Entonces, cerraba los ojos, evocaba el rostro de su mujer, mirándolo como si fuera su héroe y premiándolo inmerecidamente con un beso, y volvía a abrirlos luego para tratar de aferrarse a su determinación. Sin embargo, un nuevo hechizo de su bruja volvió a burlar sus sistemas de defensa. Alec tomó su móvil, a pesar de que éste no había emitido el más mínimo sonido, y abrió la app de mensajes. Lily había puesto un nuevo estado en el que mostraba la foto de un algodón de azúcar y dos palabras: "nuestro sabor".

Alec apoyó la frente en la palma de su mano y suspiró.

—¿Qué estás haciendo? No me lo pongas más difícil, mi alma.

Si la foto había agrietado su resolución, un mensaje del regidor Molina vino a fortalecerla. «Tengo una propuesta de colaboración para ti, de la que tu abuelo estaría orgulloso». Alec calculó, entonces, cuánto le faltaba para estar preparado y respondió, tratando de ganar tiempo: «déjeme pensarlo».

Sabiendo que, en realidad, no había nada que pensar, Alec llamó, decidido, a su tío y lo convocó para el lunes en el ático de su abuelo. Luego, contactó con NB Seguridad y preguntó a Jonatan si había novedades respecto a Yanko; a diferencia de las otras veces, ya no lo hacía con la intención de sobornar al pobre diablo para que se alejara de su mujer, sino para que volviera y darle así la oportunidad a Lily de ajustar cuentas con el desgraciado. Tras colgar, un recuerdo irrumpió en su mente sin su permiso: el del compañero de Eric apoyando su mano en el hombro de Lily, el día del asesinato. «Tienes a ese poli a tus pies, bruja. Aunque me amaras a mí, yo no soy una opción».

*** *** *** *** ***

En la feria, Lily seguía montada en su nube de amor. No dejaba de rememorar los momentos compartidos con su marido; escenas en las que se habían enfrentado, otras llenas de ternura y pasión y otras sorprendentemente cotidianas. Cada vez que pensaba en el esfuerzo que su diablo estaba haciendo por enmendar sus acciones del pasado, se enamoraba más de él. No veía el momento de que Alec, finalmente, volviera a ella y poder confesarle lo mucho que lo amaba. Aclararían los malos entendidos y empezarían de nuevo.

Su duro muro se había vuelto de algodón dulce, sus recelos se habían transformado en confianza y su miedo en esperanza. Sentía tanto amor que temió que su caravana no fuera lo bastante fuerte como para contenerlo, y por ese fantasioso motivo salió en busca de Esme. Como la encontró dando indicaciones a Eric de dónde acomodar sus cosas, prefirió no interrumpirlos en su feliz mudanza, y se sentó fuera del hogar de su abuela a esperar. Allí recibió un mensaje de Teresa López que ya no la sorprendió. La empresa que les había asignado los pisos tenía por socio mayoritario a otra empresa. Lily hizo una búsqueda exhaustiva por internet hasta acabar descubriendo el nombre del socio mayoritario de la segunda empresa: Alejandro Álvarez de Sotomayor.

Sonriendo, hizo la misma investigación con la empresa de software de la beca de Coki, yendo a parar a una sociedad llamada "Sotomayor Technologies". «Esta es tu manera de volver el tiempo atrás», pensó Lily, cerrando el buscador de internet y abriendo una foto de Alec.

Su abuela la encontró, segundos más tarde, con los ojos cerrados, el móvil apretado contra el corazón y el rostro sonriente.

—No sabía que le tenías tanto cariño a ese aparato —farfulló con humor.

Lily rio, abrió los ojos y mostró la pantalla a Violeta.

—Oh, ya entiendo. Es otro aparato al que le tienes cariño…

—¡Abuela! —la reprendió Lily, entre risas.

Violeta dio gracias por ser testigo de nuevo de la felicidad de su nieta y se dispuso a pedirle perdón, por algunas cosas sino por otras. Tomó asiento al lado de Lily y empezó a hablar.

—Cariño, siento mucho no haber sido capaz de ver de quién tenías que protegerte.

Lily, sorprendida, puso su mano sobre la de la anciana.

—Abuela, ¿pero qué dices? ¿Cómo ibas a adivinar que ese chico estaba tan mal? Por favor, no te culpes —pidió Lily acariciando a la mujer que la había criado. —Soy yo la que debe pedirte perdón porque, en mi dolor, renegué de tus enseñanzas. Lo siento.

—Si no hubiera sido por Alec… —Violeta cerró los ojos para borrar la visión de su nieta desfallecida entre los brazos de su marido.

Lily se esmeró, entonces, en consolarla.

—Ya pasó y, ahora, no hay nada más que temer. Solo me queda esperar a que el terco de mi marido acabe de arreglar algunos temas y...

—Lily, verás, no quiero asustarte pero, cuando consulto el tarot, las sombras que rodean a Alec siguen apareciendo. No todo ha pasado, hija. Veo envidia y celos en su presente...

—Algo muy normal en el mundo de los negocios, abuela —argumentó Lily.

—Esto es diferente. Hace tiempo que sé que Alec lucha contra esas amenazas y lo hace para protegerte a ti, sobre todo. Sin embargo, él no es consciente de que esas sombras son más grandes de lo que cree. Una en especial, envuelta en deseo de venganza y ambición desmedida, parece formada en el pasado y la veo avanzar hasta llegar al presente.

—Entonces no puedo esperar, abuela. Tengo que estar con él para enfrentar juntos esa amenaza —declaró la joven.

—Él siempre lo ha hecho todo solo, Lily —dijo la anciana con tristeza.

—Pero ya no está solo, ahora me tiene a mí —decidió Lily.

La abuela se inclinó hacia su nieta y la envolvió entre sus mullidos brazos. La sombra que avanzaba desde el pasado era lo que más temía. «Tengo que hablar con los ancianos y ver si, entre todos, podemos recordar y ordenar lo que ocurrió hace veinte años.», se prometió Violeta, achuchando a su querida nieta un poco más.

*** *** *** *** ***

En la caravana verde, había tanto trasto por en medio que Eric y Esme se vieron obligados a salir a tomar aire para así evitar matarse el uno al otro.

—¿Cómo se te ha ocurrido traer la guitarra? —demandó ella.

—Tocarla me ayuda a relajarme —respondió él.

—¿Y el sillón, ese al que solo le falta cocinar? —fue la insinuación de Esme.

—Se mece, se gira, se abate el reposa pies… —Eric parecía querer vendérselo.

—¡Pues eso, es tan grande y hace tantas cosas que, si al menos, sirviera para hacer la comida podría considerar admitirlo en casa! —amenazó Esme.

—Es mi sillón de ver el fútbol, gitanilla —Eric trató de endulzarla, tomándola por la cintura.

—No cabe en la caravana, poli —declaró ella, reticente, pero subiendo sus manos por los poderosos brazos de él.

—Pues se amplía la caravana, o se le acopla otra o lo que haga falta. La de Tomás es enorme. Podríamos hacer algo parecido —propuso Eric, estrechándola y rozando su nariz con la de ella.

—¿Tienes intención de traer algún trasto más? —preguntó Esme, empezando a ceder y a derretirse por su poli.

—Había pensado que no estaría mal agrandar la cama —las manos de Eric bajaron peligrosamente por la espalda de Esmeralda mientras hacía esa propuesta.

—Pero no demasiado… no quiero tenerte lejos —sonrió la confitera.

—¡Oh, perdón! Veo que seguís liados con… la mudanza —sonrió Lily, al llegar frente a la caravana. — Mejor vuelvo luego.

—No, rubita. Llegas en el momento oportuno para evitar un escándalo. Además es maravilloso verte con esa alegría, así que cuenta qué te ha puesto tan contenta —le pidió Esme, sin salir del círculo de los brazos de Eric.

Lily miró entonces a su amigo con gesto conciliador. Se había mostrado bastante fría con él, los últimos días.

—Eric, él confió en ti ¿verdad? Alec te contó lo que pretendía, estando yo en el hospital —Lily esperó la respuesta de Eric que confirmara el plan de Alec.

El policía, al ver que su amiga había averiguado las intenciones de su marido decidió ser sincero.

—Sí. Alec está tratando de hacer lo correcto, además, creyó que su pasado podía ser el culpable de los atentados y por eso se alejó de ti. Es un buen hombre, Lily.

—Lo sé. Y supongo que algo dentro de mí lo supo desde siempre y por eso me acabé enamorando de él, a pesar de sus… antecedentes —Lily sonrió y expresó su máximo deseo a sus amigos. — Quiero estar con él.

—Aux —suspiró Esme, uniendo sus palmas. — Es como un demonio tratando de ganar de nuevo sus alas ¡qué bonito!

Eric sonrió ante la cursilería de su novia, mas luego volvió a mostrar su serio rostro.

—Lily, Alec dice que algo más lo mantiene separado de ti pero, de momento, se niega a decirme qué es.

—Sí. Mi abuela también me ha advertido de una amenaza que ni el mismo Alec puede sospechar —declaró Lily, frustrada y algo temerosa.

—Pues habrá que buscar la manera de ayudarlo ¿no? —resumió Esme, señalando primero a una y luego al otro. —Tú eres su mujer y tú te has convertido milagrosamente en su amigo, así que sois las personas indicadas para llegar a él y lograr que se deje ayudar.

—Yo volveré a insistir —prometió Eric.

—Yo… encontraré la manera de que ceda —se propuso Lily.

*** *** *** *** ***

La tarde del domingo, poco después de abrir la feria, Lily se dirigía al puesto de Esme, ataviada de adivina, cuando vio a su amiga hablando con David. Suspiró, al comprender que había llegado el momento de sincerarse con el policía, por si, tal y como afirmaban sus amigas, él estuviera albergando esperanzas en cuanto a ella. Por eso se detuvo a su lado y lo saludó con afecto.

—Bienvenido, David.

—¡Guau!, hola —respondió él, admirándola en su sexy atuendo. A continuación, con simpatía, le mostró a Lily la palma de su mano derecha —¿me lees el futuro?

Lily le tomó la mano sonriendo y, sin dejar de mirarlo a los verdes ojos, tiró de él hasta detenerse en el lateral del puesto.

—David, hay algo que quiero contarte —y, sin más dilación, se confesó. — Estoy casada. Mi marido y yo estamos separados, debido a varios problemas que yo pensé que no íbamos a ser capaces de superar, pero la separación me ha servido para darme cuenta de algo.

El policía, que no era nada malo en su trabajo y leía bien las miradas, adivinó el final de aquella confesión.

—Te has dado cuenta de que lo amas.

—Con toda mi alma —asintió Lily.

David esgrimió, entonces, una triste sonrisa.

—Vaya, es un hombre con mucha suerte. Deseo de corazón que podáis resolver esos problemas y volver a estar juntos.

—Gracias, lo estamos intentando —Lily apretó con afecto la mano que todavía sostenía y, en una improvisada actuación, la soltó y le tomó la izquierda, para levantarla y echar un vistazo a sus líneas.

—¿Qué haces? —preguntó David asombrado.

—Tu mano derecha no me sirve, es la del presente. Para leerte el futuro necesito la izquierda. Déjame ver —pidió ella, con tono de suspense. —¡Dios bendito!

—¿Tan malo es? ¡Joder no quiero saberlo! —exclamó el policía tirando de su mano, para recuperarla.

—No, no, si veo mucho amor… pero ha sido como ver el tráiler de una película —explicó Lily, levantando la mirada confusa.

—¿Y? —se atrevió a preguntar David.

—Espero que te gusten los tatuajes, los piercings y… las pelirrojas — sentenció Lily.

—Estás bromeando, ¿verdad? —el policía tiró de su mano, logrando zafarla finalmente.

Ante la cara de espanto de David, Lily decidió mentirle y dejar que fuera el destino el encargado de desvelarle su futuro inmediato. Además, siempre había pensado que sus visiones, fueran a través de sueños o por otros medios, acertaban por azar.

—Claro que sí —respondió sin remordimientos Lily.

Después de aquella desconcertante conversación, Lily y David se despidieron con dos besos y con un pacto… de amistad. Si, horas más tarde, en comisaría, David se topó con una impaciente irlandesa pelirroja, de brazos tatuados y piercing en las cejas, fue debido a una tremenda casualidad.

*** *** *** *** ***

Tras la marcha de David, Lily agradeció que Esme la reclutara para su puesto. Cuanto más entretenida estuviera, menor sería la ansiedad por contactar con Alec que la embargaría. El problema era que todo a su alrededor conjuraba para que ella no pudiera dejar de pensar en su marido, y en lo mucho que lo echaba de menos, por mucho tiempo.

—¿Alec? —oyó, de repente, que le preguntaba la vocecita de Coki.

—No está, cariño —le respondió Lily, girando hacia ella con una sonrisa.

—¿Y su móvil? —fue la extraña pregunta que siguió.

—Tampoco —volvió a negar Lily. Luego la curiosidad la hizo indagar algo más. — ¿Para qué quieres el móvil de Alec?

—Ayer instaló muchos juegos —explicó Coki.

—¿Se bajó juegos de robótica para ti? —se maravilló Lily, derretida de amor por su marido.

—Sí.

—Vaya. Luego, cuando hable con él, le diré que otro día te los instale en tu tablet.

Coki pareció conformarse con la solución y se fue a su casa, dejando a Lily con el corazón blandito. Viendo que Esme estaba entretenida reorganizando el poste de las manzanas, ella se sentó en el mismo banco donde Alec había acunado a Coki la noche anterior. Cerró los ojos y dejó volar su imaginación. En su sueño, Alec compartía un enorme algodón de azúcar con una niña y dos niños, mientras ella misma trataba de que posaran para una foto… familiar.

Quizás no había sido muy inteligente ponerse de nuevo el perfume de Alec antes de dormir; seguramente, tampoco había ayudado quedarse mirando sus fotos, embobada ni, definitivamente, hacer planes en las nubes para cuando volvieran a estar juntos, pero lo cierto fue que a la una de la madrugada, Lily ya no aguantó más. Se sentó en la cama y tomó su móvil. Buscó a su Lucifer y, sin pensarlo demasiado, empezó a escribir.

Lily:

Apreciado compañero, tengo una reclamación para ti de una clienta muy especial. Deberás instalarle varios juegos de robótica en su tablet. Hoy ha preguntado por ti y por tu móvil.

Alec dejó a un lado el borrador de la escritura que estaba repasando y tomó de su mesita de noche su móvil, sintiendo vibrarle el corazón al ver de quién había recibido un mensaje. Mientras sopesaba la prudencia de responder o no, se quedó atrapado un segundo en el rostro que Lily mostraba en su perfil. El hechizo de su mirada pareció llamarlo, por lo que se rindió y respondió.

Alec:

Apreciada compañera, tu clienta no debería tener ninguna queja. Jugó tanto con mi móvil que me dejó sin batería.

Lily:

La responsabilidad es tuya. No deberías haberla dejado jugar hasta tan tarde.

Alec:

No era tarde. Se durmió mucho antes de que llegarais.

Aquel intercambio de mensajes cada vez se parecía más a la discusión de cualquier matrimonio sobre el uso del móvil de su hija. «Otro viaje al futuro», pensó Lily, risueña, sin embargo, volvió al presente para hablar de ellos dos. Para dejarle claro que quería estar a su lado, luchara contra quien luchara.

*** *** *** *** ***

Lily:

Yo también me hubiera quedado dormida en tu regazo, de haber podido. Extraño pasar las noches sobre tu cuerpo. Te echo de menos, Alec.

«No puedes hacerme esto, cariño. Me vas a partir el alma», pensó Alec, al leer el sincero mensaje de su mujer. Sin pensarlo demasiado, la llamó para detener aquella dulce tortura.

—Dime qué diablos ha pasado para que me escribas eso. Deberías seguir sin querer saber nada de mí.

—Hola, esposo —saludó Lily, encantada de escuchar su voz, aunque fuera maldiciendo.

—Déjate de saludos y de juegos —«el viernes por poco acabaste conmigo con tus miradas, con tu dulzura y con tu maldito beso», —y explícame qué o quién te ha llenado la cabeza de fantasías estúpidas.

Alec oyó a su mujer resoplar y pensó que había logrado ofenderla. Nada más lejos de la realidad.

—Me he limitado a seguir las pistas. Sé que estás haciendo retroceder el tiempo, a tu manera, y sé que… aquel día te alejaste de mí por mi propia seguridad, pero —

—Pero nada, Lily. Me alejé de ti porque me vi sobrepasado por la situación. Estaba perdiendo de vista mis objetivos, mis ambiciones, yo —a Alec se le cerró la garganta por culpa de un maldito tsunami de emociones.

—No te creo. Tú eres mi mitad. Solo quiero que sepas que ya no estás solo, Alejandro Álvarez de Sotomayor, porque ahora me tienes a mí, para siempre. Buenas noches, Lucifer.

Para cuando Alec volvió a encontrar su propia voz, su mujer ya había colgado, dejándolo temblando de necesidad por ella.

*** *** *** *** ***

Hacía tiempo que Alec no visitaba el que había sido el hogar de su abuelo y que, desde su muerte, le pertenecía. El ático de doscientos metros cuadrados, situado en la zona más exclusiva de la ciudad, mostraba a aquella hora de la mañana un ambiente lúgubre debido, quizá, a la poca luz que dejaban entrar las persianas semi cerradas y a que todos los muebles estaban cubiertos por sábanas blancas. Guardándose las llaves en el bolsillo, caminó por el recargado salón, se adentró en el pasillo decorado con un exceso de cuadros y llegó al despacho de Martín Álvarez de Sotomayor i Magrinyà. En aquella estancia, sí se molestó en subir las persianas y dejar entrar la escasa brisa de una mañana de mediados de agosto. Giró sobre sí mismo, echó un vistazo a su reloj, calculando que su tío no tardaría en llegar, y decidió empezar por el lugar más obvio y personal donde guardar secretos: el macizo escritorio.

«Está bien, abuelo, tú eras de la vieja escuela, así que tus chantajes y sobornos debieron dejar rastro», pensó Alec, abriendo el primer cajón y sacando todo lo que había dentro. Cuando llevaba apartados varios comprobantes bancarios y algunas matrices de talonarios, llegó su tío. Le dio la bienvenida y le explicó con detalle qué tipo de información buscar.

—Todo lo que te huela a trapicheo, me lo muestras —indicó Alec a su tío.

—Está bien, pero dime una cosa, ¿qué piensas hacer con las pruebas que obtengas contra Molina? ¿Son un seguro para no tener que pagarle más? —preguntó su tío preocupado.

Alec no quiso avivar esa preocupación y asintió con seguridad.

—Si no le paro los pies, no dejará de extorsionarme y pedirme supuestos favores. El otro día me llamó para proponerme algo, tío. Algo ilegal a lo que quiero poder decirle que no —le explicó.

—Entendido, abogado —su tío le sonrió y le palmeó el hombro, mostrándole todo su apoyo —vamos a investigar qué guardaba el ilustre primo de mi madre… — y, dicho eso, se puso a revisar las estanterías llenas de archivos. En otro momento, comentaría con Alec la presencia de una caja de vivos colores, que parecía haber sido escondida al fondo de la estantería.

*** *** *** *** ***

Un par de horas más tarde, Alec y Max abandonaron satisfechos el edificio, tras despedirse del agente de seguridad disfrazado de conserje, para dirigirse por separado a la oficina de Alec, donde les esperaba una sorpresa. Nada más abrirse el ascensor de la planta treinta y cinco y caminar varios pasos, Alec ya empezó a fruncir el ceño con incredulidad. Un conocido y añorado aroma lo hizo acelerar el paso, ignorar a Mariela y abrir la puerta de la sala uno, seguido de cerca por su tío.

—¡¿Qué haces tú aquí?! —demandó Alec a su mujer.

Lily no pareció para nada asustada, cuando giró en la silla para darle la bienvenida a su marido con una brillante sonrisa.

—Hola, Alec. Hola, Max.

Alec no pudo añadir nada más, pues su tío salió disparado a abrazar con cariño a su mujer.

—¡Lily!, ¿cómo estás? Te veo muy bien —Max se dejó llevar por la alegría de verla y le pellizcó una mejilla.

—Estoy muy bien, Max. Por eso he decidido volver y colaborar contigo.

—Di, más bien, volver para darle la vuelta a sus proyectos —refunfuñó Alec, más por protegerse de lo que la presencia de Lily le hacía sentir que por otro motivo.

—Prometo limitarme a dar mi opinión solo cuando se me pida —Lily levantó la mano derecha como si prestara juramento, en plan peli americana. — Además, me he traído trabajo propio, esposo —añadió mirándolo con adoración.

Alec no quiso ni pensar en la tortura que iba a ser pasar el resto de la mañana allí, teniendo a su bruja tan cerca y tan… dispuesta. La descarada iba vestida para comérsela entera y a él se le estaba empezando a hacer la boca agua, por eso se dio la vuelta fingiendo mostrarse molesto.

—Ni se te ocurra entrar en mi despacho a incordiar —espetó, saliendo por la puerta.

Max se horrorizó por el comportamiento de su sobrino y miró a Lily con intención de disculparse por Alec, sin embargo encontró a la joven riendo en voz queda.

—No entiendo nada. Él ha vuelto a ladrar como antes de conocerte y tú pareces encantada con su mal humor ¿qué me he perdido?

—No te has perdido nada, Max. Al contrario, justo ahora empieza lo bueno —declaró Lily.

—¿Lo bueno? —preguntó Max, temeroso.

—¿Recuerdas la película "La fierecilla de mi niña"?

Max frunció el ceño, pero rápidamente abrió los ojos de par en par mostrando su asombro, al recordar el argumento.

—Oh, oh —dijo Max, dibujando una sonrisa.

—Exactamente —fue la respuesta de Lily.

*** *** *** *** ***

Lily no apartaba la vista de la pantalla de su portátil pero sabía exactamente cuándo él la miraba, pues notaba un excitante escalofrío recorrerle la piel, erizándosela. Entonces, aprovechaba para apartarse el pelo de la nuca y abanicarse o para beber agua cerrando los ojos. Siempre había preferido la elegancia de la sutileza y, a su marido, quería seducirlo a fuego lento. La divertía, por otro lado, que Alec, a pesar de sus rugidos de bienvenida, no hubiera bajado las persianas para no verla.

—Sigue mirando, diablo del infierno —canturreó mientras leía un mensaje, recién llegado. «Lily, ¿quieres ver la nueva maqueta y, de paso, poner nervioso a tu marido?», le escribía un espontáneo cómplice. La abogada sonrió al leer el mensaje de Max, sin saber que Alec hervía por dentro.

«¡Joder! ¿Quién demonios le manda un mensaje que la hace sonreír así? Alec, contrólate, la bruja solo quiere provocarte», se dijo el abogado sin poder dejar de mirar a su mujer. Tan ensimismado estaba que se sobresaltó un poco cuando, de repente, la vio levantarse y salir de la sala. Durante un momento, la perdió de vista, pero solo hasta que su mujer se saltó flagrantemente la prohibición de entrar en sus dominios. Su hechicera cruzó la puerta y caminó hacia su mesa, con la misma elegancia con la que caminaba por la pista hacia su tela, antes de actuar, para ponerle algo delante. Cuando fue capaz de despegar los ojos de los suyos y ver qué le había traído, descubrió un café con tres terrones de azúcar en el plato y una nube. La miró con un «te quiero» pero habló con un «no debo».

—¿Qué pretendes?

—Endulzarte la mañana… y el resto de tu vida —le respondió ella en voz baja.

Alec se levantó entonces de golpe y la tomó por los brazos. Quería zarandearla, quería asustarla y que se largara de allí antes de que acabara con su poca cordura, pero fue tocarla y sentir el maldito fuego crecer y correrle por las venas. Aspiró su aroma, paseó sus condenados ojos por el rostro de ella y luego los cerró cabreado.

—No lo entiendes, Lily. En unos días, me odiarás —rugió él, desesperado.

Lily puso sus manos a ambos lados de la cara de Alec, y lo acarició como solía hacerle él.

—Eso es imposible. No hay nada que puedas hacer que cambie lo que siento por ti. He llegado a conocerte y a…

—¡Ya estoy aquí! —anunció Max, entrando por la puerta sin percatarse del paso atrás que Alec y Lily dieron al mismo tiempo. — Te va a encantar la nueva maqueta. Ver tus ideas convertidas en algo visible, siempre emociona, Lily.

Lily vio que Alec apartaba la triste mirada hacia el azul Mediterráneo y se reafirmó en su intención de rescatarlo del infierno anunciado en las cartas de su abuela. Si hacía falta, ella misma bajaría para romper las cadenas que estuvieran reteniéndolo. De momento, se conformó con seguir a Max hasta la gran mesa del extremo del despacho para admirar la preciosa maqueta. Después de varias preguntas, todavía permanecieron allí un rato, pues Max había traído los primeros planos del terreno de la Bonanova. En su escritorio, Alec los escuchaba secretamente satisfecho de aquella amistad. Una amistad que lo tranquilizaba enormemente de cara al futuro.

*** *** *** *** ***

En otro despacho de la ciudad, Anna Vilaseca sonreía a medida que fotografiaba documentos y ordenaba en carpetas conversaciones telefónicas de mucho interés. Esta vez, trabajaba sola. No quería la interferencia de su amante, pues dudaba que él aprobara su plan. Era hora de actuar solamente en su propio provecho, por lo que buscaría el momento indicado para dar la estocada final.

*** *** *** *** ***

Poco antes del sofocante mediodía barcelonés, Max y Lily dieron por concluida su reunión. A pocos metros, Alec se envaró en su asiento al ver de reojo a su mujer levantarse y dirigirse de nuevo hacia él. Apretó los dientes y mantuvo tozudamente la vista en la pantalla de su ordenador. Sin embargo, la bruja quería guerra. Lily se detuvo al lado de su asiento, se inclinó y, con voz suave, le susurró al oído un conjuro en forma de petición.

—Ven esta noche.

Alec resopló y negó con la cabeza. No era tan fuerte como para decirle que no en voz alta.

—Solo a dormir, Alec. Sin preguntas, sin reproches, sin palabras siquiera —la dulzura de aquellas promesas, en la voz de su mujer, le parecieron los ingredientes perfectos de su hechizo. Uno al que temió no ser capaz de resistirse.

La vio alejarse de él en dirección a la puerta y ya la echó de menos, hasta su corazón latió enfadado, protestando, porque su dueña se marchaba. Soltó un suspiro retenido y volvió la atención a su tío, que ya se estaba sentando ante él, para escuchar su ineludible comentario.

—Da gracias de no haber coincido con ella en una sala de vistas, sobrino, o habría acabado con tu reputación de abogado imbatible —bromeó Max.

—Seguro que sí —concedió, orgulloso, Alec. — Es maravillosa pero… hay un pleito que no puedo dejarla ganar, alegue lo que alegue. Digamos que la causa ya está sentenciada desde hace tiempo.

—¿Ves vuestra historia de amor como la metáfora de un juicio? —se extrañó Max.

—Nuestra historia de amor… —Alec sonrió abatido —empezó con un pacto que yo pronto me propuse romper.

—Porque te enamoraste de ella y ella de ti.

—Se le pasará —confió Alec.

—No te mientas, sobrino. Un amor que nace a regañadientes, que crece en medio de las dificultades, que se fortalece con las desgracias es el tipo de amor que dura para siempre.

Alec sabía que su tío tenía razón. Él mismo era consciente de que moriría amando a su mujer, sin embargo, no quería que ella soportara la misma pena.

—Oye, antes de irme y dejarte a solas con tu cabezonería, quería decirte que tu abuelo guardaba una caja detrás de los archivos de la fila de abajo. No la he abierto, pero me ha llamado la atención por los colores pastel, casi parecía un regalo infantil. Si vuelves a su piso, échale un vistazo y luego me cuentas, ¿vale?

—¿Qué? —preguntó Alec distraídamente. — Ante el alzamiento de cejas de su tío, asintió de forma culpable.

*** *** *** *** ***

Horas más tarde, envueltas en noche avanzada, Alec se aferraba a los restos de su resistencia. Permanecía dentro de su Porsche, aparcado en la puerta de la feria, mirando el nuevo letrero de luces silenciadas. Era lunes y los feriantes estarían aprovechando para descansar con sus familias, sin la obligación de procurar alegría a desconocidos. A pesar de la falta de luz y música decorando sus calles, la feria durmiente parecía seguir ejerciendo su magia hacia él. Lo llamaba, lo invitaba a adentrase en ella y recorrerla hasta llegar al lugar al que pertenecía. Un lugar marcado al final del camino, pues Lily había cambiado de nuevo su estado de WhatsApp, poniendo una foto de su caravana como si se tratara de un faro encendido solo para él.

Alec, finalmente, se concedió dejar de pensar en el pasado y en el futuro y bajó de su coche. Caminó bajo las estrellas, que aquella noche no debían batirse con las luces de la feria, y se detuvo ante la caravana rosa. Subió los escalones, abrió la puerta suavemente y entró. Su hermosa mujer lo había estado esperando, sentada en la cama, leyendo. Le sonrió, al mismo tiempo que se levantaba para acercarse a él. Le temblaban las manos de ganas de tocarla pero se ordenó esperar. El hechizo lo controlaba ella y ella decidiría todo, con excepción de como terminaría aquella locura.

Lily había confiado y Alec había venido. Su marido, a pesar de seguir queriendo luchar solo, contra las tormentas que lo asolaban, había aceptado su ofrecimiento de amor. Trataría de desvanecer con sus caricias el desamparo que, desde el principio, leía en sus iris negros y que siempre la había hecho ceder. Ahora sabía que no habían sido rendiciones, habían sido declaraciones de amor encubiertas. Y esa noche, se dispuso a declararse de nuevo, sin palabras, pero en caricias infinitas. Levantó la cara hacia él, llevó las manos tras su cuello y se alzó para llegar a su boca. Lo besó con toda la magia que pudo, rozándole los labios con mimo y empujándoselos para exigir una respuesta. Su marido la rodeó con sus brazos, la estrechó firmemente y repitió el beso recibido. Intenso y lento, el intercambio de ternura los hizo abrir los labios lo justo para tomar aliento. La caricia se acarameló cuando sus lenguas se buscaron para lamerse, y ante el rayo de placer que sintieron, sus cuerpos pidieron más.

Alec libró a Lily de su breve camisón en un solo y rápido movimiento. La belleza de sus rotundos senos lo cautivó, tanto como para no recordar lo que ella vería al sacarle la camiseta. Se dio cuenta demasiado tarde. Lily se quedó mirando el cordón rojo del destino con los meñiques de plata entrelazados, que descansaban sobre el fuerte pecho de su marido, y sus ojos se llenaron de lágrimas de emoción. Tocó con dedos temblorosos la pieza de plata así como la piel cálida bajo ella y elevó la mirada hacia la de él. Comprendió que Alec no había querido que ella lo descubriera, no fuera a usarlo como una prueba más de que la amaba. Cuando intentó preguntar, él negó con la cabeza y puso su índice sobre sus labios entreabiertos en un mudo recuerdo de su promesa. Nada de palabras. Alec aseguró, en aquel momento, su silencio, bajando el rostro y sellándole la boca con la suya, en una segunda parte del beso que debía decir lo que ellos no podían.

Sus manos volaron, entonces, para acabar de desnudarse y poder tumbarse en la cama, a fin de entrelazarse y sentirse plenamente. Alec tatuó el cuerpo de su mujer con caricias. Dibujó sus senos, pintó su vientre y amasó con sus dedos la suave carne entre sus piernas, hasta hacerla gritar de placer. Ella lo necesitaba de la misma manera y esparció besos por su cuello, mordió amorosa su pecho y tocó firmemente su duro miembro hasta arrancarle un rugido desesperado.

La mezcla erótica de amor y deseo empezó a apremiar de tal manera que Lily abrazó fuertemente a Alec, abrió las piernas y quiso acogerlo entre ellas, sin más espera. Él trató de pausar su ansia por penetrarla para coger un preservativo, pero Lily cruzó las piernas tras su cintura y lo abrazó por los hombros insistiendo en que entrara en ella. Tras una breve pelea de besos y suspiros, Lily pareció ganar. Alec recorrió con su sexo el camino hacia el fondo de ella y los dos empezaron a moverse con locura. Él embestía con fuerza y ella salía a su encuentro. Los gemidos de placer volaban por la caravana aumentando su excitación y acelerando el camino sin retorno. Cuando Lily se tensó, sintiendo el éxtasis atravesarla, Alec la penetró una última vez antes de salir de ella rápidamente, cogiendo aire y apretando los dientes. Rogó haber tenido suerte en su primera marcha atrás y se dejó caer sobre el cuerpo ardiente de Lily.

Suspiros después, Alec la abrazó y esperó la calma tras la tormenta con el rostro oculto en el cuello de su mujer. Se habían prometido no preguntar, pero estaba seguro de que la abogada no se callaría el obvio «¿por qué?» Minutos más tarde, a base de hacer trampas en forma de caricias suaves, la supo dormida. Con cuidado, se levantó, se vistió y, tras mirarla dormir unos segundos, él y su fría determinación abandonaron su hogar.

Capítulo 21

Al despertar aquella mañana, Lily sabía que estaba sola. A pesar de ello, sentir las huellas de Alec impresas todavía en su cuerpo le provocaba una felicidad, difícil de empañar. Aun cuando su marido había acudido y la había amado en silencio, ella había descubierto que, desde que se habían separado, el símbolo de su unión descansaba sobre su corazón. Para Lily, eso era señal suficiente del amor de Alec.

Media hora más tarde, mientras esperaba a Nika y Esme para desayunar, leyó una noticia cultural que utilizaría para chantajear a Alec, si fuera preciso. En cuanto llegaron sus amigas, su felicidad estalló como los fuegos artificiales de San Juan.

—¡Anoche estuvimos juntos!

—¡Por fin! —exclamó Esme —¿Ha reconocido que está loco por ti? ¿Te ha pedido matrimonio?

—¡Esme! Ya están casados —rio Nika, mirándola con burla.

—¿No serás tú, la que quiere boda? —interrogó Lily, arrancando el cuerno de un croissant.

—No. Ni loca. Ni en sueños. Ni aunque me lo pida, vestido de uniforme, en lo alto de la noria, con un anillo de oro blanco y una esmeralda engarzada entre brillantes, diciéndome: “Gitanilla, cásate conmigo».

Nika y Lily se echaron a reír al escuchar la detallada pedida de matrimonio que deseaba Esme; luego se miraron, acordando quien de las dos lanzaría las indirectas a Eric para que se asegurara el sí.

—Espero haberlo dejado claro —dijo Esme, fingiéndose indignada.

—Clarísimo —asintió Nika, antes de tomar un sorbo de café.

—Bueno. Volvamos a la rubita y su éxito de recuperar a su diablo del infierno. ¿Qué te dijo? —preguntó Esme.

—Nada —rio Lily.

—Ay, Dios, se nos ha vuelto loca —murmuró Esme, negando con la cabeza.

—Ese era el pacto —confesó Lily, con picardía.

—¿Otro pacto? —esta vez fue Nika la que preguntó, atónita.

—Por la mañana fui a su oficina y él fingió que no me quería allí. Antes de irme, le pedí que viniera por la noche y prometí no hacerle preguntas. Sigue con esa mirada triste y resignada y, con tal de poder estar con él y demostrarle que lo quiero y lo apoyo, tuve que cumplir mi promesa. Pero descubrí algo —Lily suspiró y pasó el índice por su desnuda muñeca —. Alec llevaba al cuello mi pulsera, la que creía que había perdido la noche del envenenamiento.

—¡Por favor! Es que sois shippeables al máximo, de verdad —Esme levantó su taza de café en un brindis que sus amigas secundaron.

—No quiero estar lejos de él. Sé que me necesita, a pesar de ser un cabezota y negarse a contar qué lo aparta de mí. Y luego está la sombra que ve la abuela…

Nika corrió su silla hacia la de Lily y puso su mano sobre la de su amiga.

—Eh, no te preocupes. ¡Mira! Ayer ya conseguiste que viniera.

—Y ahora mismo le voy a mandar un mensaje para una cita este viernes. Diría que hasta el destino va a ayudar a que diga que sí —dijo Lily con tono misterioso.

*** *** *** *** ***

Alec llevaba ya tomados dos empalagosos cafés, mientras repasaba cláusulas de rescisión de diferentes contratos, tratando de dejarlos lo más blindados posibles. No quería que ni Lily ni Max tuvieran que lidiar con pleitos eternos por culpa de sus decisiones. A pesar de estar bastante concentrado en lo que hacía, debido a la importancia del tema, la mente le viajaba de vez en cuando a la noche anterior. Del hermoso momento vivido entre los brazos de su mujer, escapaba, reticente, abriendo los ojos y clavándolos en la puerta. «Hoy no va a venir, Alec. Te fuiste en plena noche como un cobarde», se reprochó.

De repente, y como siempre sucedía mágicamente al conjurarla, le llegó un mensaje de ella: «Buenos días, esposo. He dormido de maravilla, aunque esta mañana te he echado de menos. ¿Sabes una cosa? He leído que este viernes es el preestreno de Turandot en el Liceu y me preguntaba si querrías llevarme». Alec leyó como diez veces el mensaje y, todas y cada una de ellas, sintió la misma mezcla de amor y temor. Amor infinito por ella y temor por estar tardando demasiado en actuar. Cuanto más lo retrasara, cuanto más cediera a la necesidad de su corazón de estar con ella, más duro sería el golpe para ambos. Por lo pronto, tomó la vía cobarde y no respondió al mensaje.

Justo cuando el día moría y empezaban a aparecer las primeras estrellas, Alec abandonaba su despacho al mismo tiempo que Eric entraba en el suyo. El abogado lo hacía triste y agotado, pese a saber que estaba actuando de forma correcta. El policía lo hacía con el fastidio de saber que le tocaba repasar las listas de contratos proporcionadas por el INCASOL. Horas más tarde, entre los nombres de los propietarios de viviendas de lujo alquiladas, vio, preocupado, repetirse el mismo nombre varias veces: Alejandro Álvarez de Sotomayor.

Antes de irse a dormir, esta vez en su amarga cama, Alec leyó dos mensajes. Uno lo sorprendió, el otro le calentó el corazón. El de Eric le anunciaba una llamada al día siguiente y le remarcaba que era importante. El de Lily repetía un deseo que él sabía que debía hacer lo imposible porque se cumpliera. Aunque no pudieran cumplirlo juntos. «Nada sería tan maravilloso como ver esa historia contigo en el Liceu», le escribía su mujer, sin saber el daño que le hacía.

*** *** *** *** ***

La mañana del miércoles, Alec volvía a lidiar con varios documentos. Esta vez, le tocaba dejar en orden la parte económica de sus empresas. No fue de extrañar que Daniel, observando desde hacía días la actitud de Alec, hiciera un comentario a Mariela, al pasar cerca de su mesa.

—¿Me lo parece o se muestra más obsesivo de lo normal? —preguntó, mirando hacia el despacho de Alec.

Mariela trató de disimular una mirada de desdén hacia el abogado, antes de salir en defensa de su jefe.

—No es obsesión, es responsabilidad. Miles de trabajadores dependen directa o indirectamente de él y de que haga bien las cosas, y me parece que eso es lo que está haciendo. Yo el lunes cojo vacaciones y, a estas alturas, él ni siquiera ha dicho si las va a hacer, así que me tocará recordarle que este año sí debe descansar. Espero que su mujer me ayude con eso, y se lo lleve bien lejos de la oficina.

—¿Su mujer? Tenía entendido que andaban medio separados —tanteó Daniel.

—Trangalladas (tonterías) —siguió Mariela, mostrando su lealtad tanto hacia Alec como hacia Lily —, nunca había visto una pareja con tanta química y amor entre ellos.

—¿En serio? —preguntó, en voz baja, Daniel, frunciendo además el ceño hacia la puerta cerrada.

Como respuesta a su pregunta, Lily salió del ascensor, con una gran sonrisa, y se dirigió a la cafetera. Tras preparar el café para su marido, pasó saludando por delante de Mariela y Daniel, y entró sin llamar a la guarida de Alec.

—Buenos días, señor. Hoy vengo en plan secretaria a traerte el café y a recordarte que tienes dos mensajes de tu mujer por responder.

Por si su llegada y su saludo no lo hubieran alterado lo suficiente, Lily lo sorprendió sentándose en sus rodillas, tras dejar el café sobre su mesa. A continuación, su mujer le subió las manos por los brazos, las unió tras su cuello, para acariciarle la nuca, y atrapó sus firmes labios entre la suavidad de los suyos. Alec se valió de la excusa de haber sido pillado con la guardia baja para rodear a Lily con sus brazos y devolverle el beso con desespero. Ante el peligroso intercambio de suspiros, que amenazaban con calentar el momento más de lo debido, Lily frenó el tórrido beso y lo terminó con un toque en la mejilla; luego buscó los ojos de su marido y le puso la mano en el fuerte mentón.

—¿No irás a dejarme plantada el viernes? ¿No? —preguntó, rozando con el pulgar el labio inferior de él, y notando, de inmediato, una dureza cada vez mayor bajo sus nalgas.

Alec paseó, fascinado, sus negros ojos por el rostro de ensueño de su mujer y movió las manos en su espalda, para jugar con el extremo de su coleta. Siempre había notado bramar en su pecho oscuras tormentas, pero la fiereza de éstas no se podía comparar, ni por asomo, con el poder de las burbujas inocentes que le provocaba Lily. Si bien su alma gritaba por decirle a todo que sí, luchó por no rendirse.

—Podrás ver la obra...

—No quiero ir sola —lo interrumpió ella.

—Irás con quien quieras.

Lily se enfadó.

—¡Claro que sí!, no sé si David tendrá libre la noche del viernes —lo provocó ella.

—Si eso te hace feliz —respondió Alec, con voz ronca, el corazón en llamas y apartando la mirada.

—¡¿Serás idiota?! —exclamó Lily, obligándolo a mirarla de nuevo con una caricia en su barbilla —solo hay un hombre con el que quiero ir a ver Turandot y eres tú. Si no es contigo, no quiero verla.

Al escuchar sus últimas palabras, a Alec se le ocurrió una idea.

—Está bien. Iré contigo, si prometes visitar al doctor Fernández.

—Lo prometo, pero solo si tú me acompañas —Alec asintió, aun cuando dudaba poder ir con ella.

—Muy bien, esposo. Tenemos una cita el viernes —concretó Lily. Luego lo abrazó, lo besó rápidamente en los labios, se levantó y caminó, casi flotando, hacia la puerta.

Alec no pudo evitar sonreír al verla entrar decidida en la sala uno. Luego se quedó mirando el café frío. Su mujer se lo había llevado y se lo bebería, aunque el café frío fuera una de las cosas que más odiaba. El sonido del teléfono no tardó en disipar la frágil nube de paz en la que Lily lo había sumergido.

—Diga —respondió.

—Alec, soy Eric.

—Este no es tu número móvil —comentó el abogado, extrañado.

—Te llamo desde comisaría —aclaró el policía.

—Perfecto, pues ya que estás trabajando dime si hay noticias nuevas sobre la muerte del brujo —ordenó Alec.

Eric suspiró ante la voz de mando de su desesperante amigo y cedió.

—Estamos siguiendo el rastro de la droga y, tras interrogar a varios camellos, parece que en lo alto de la pirámide hay un mafioso bastante escurridizo. Es el mismo tipo que se sospecha está detrás de los robos de obras de arte y de los asesinatos de sus ladrones. Y el cabrón no se detiene ahí. Los informantes lo nombran como el mayor proxeneta de la ciudad. Oye Alec yo te llamaba por...

—Espera, Eric —pidió Alec, alarmado de repente por la cara de preocupación de su mujer, que acababa de entrar corriendo en su despacho.

—Es Esme, dice que una ambulancia se acaba de llevar a Coki al hospital —anunció Lily.

—¡Mierda! ¿Has oído eso, Eric? —preguntó Alec, volviendo a su llamada y levantándose rápidamente.

—Sí. Averiguad el hospital al que la llevan y nos vemos allí —se despidió el policía.

*** *** *** *** ***

El azar quiso que el hospital fuera el mismo en el cual Lily había estado ingresada, semanas atrás, por lo que, quizá, fue esa casualidad la que provocó que Alec y Lily dejaran de hablar entre ellos al cruzar sus puertas. En la sala de espera de urgencias, se encontraron con Tomás y Esme y se aprestaron a preguntarles qué había pasado.

—No lo sabemos. Yo me he puesto muy nervioso, menos mal que Nika ha reaccionado rápidamente —explicó Tomás, todavía con las manos temblorosas.

—Pero ¿se ha caído o qué? ¡Joder! —exigió Alec.

—No, no. Habíamos empezado a comer y, de repente, Coki se ha quedado sin aire. No podía respirar y ha perdido el conocimiento.

Ante la cara de miedo de Alec y Lily, Tomás añadió:

—La ambulancia ha llegado volando, el médico ha preguntado un montón de cosas a Nika, mientras atendían a Coki, y luego la han traído aquí.

—Dios mío, que no sea nada grave, por favor —murmuró Lily, sentándose.

Alec escuchó su ruego y su mente no pudo evitar viajar a la noche del veinte de julio. Se alejó de su mujer y empezó a pasearse con los puños apretados de impotencia. Eric llegó en ese momento, abrazó a Esme y atendió al relato, ya más ordenado, de Tomás. No mucho tiempo después, Nika cruzó la puerta que llevaba a los boxes de urgencias con una pequeña sonrisa tranquilizadora. Sus amigos se acercaron a ella con interés.

—Coki ya se está recuperando. Ha sido una anafilaxia. Es una reacción alérgica muy grave y, en el caso de Coki, la culpable ha sido la merluza —explicó Nika.

—¿Y la alergia le ha venido así? ¿De golpe? —preguntó Tomás, tomándola de la mano.

—Pues sí —respondió Nika, con una mueca.

—Te dirán todo lo que no puede comer, por si acaso, ¿no? —se interesó Lily.

—Sí, le harán las pruebas de la alergia completas y sabremos lo que debe evitar. Además tendrá que llevar epinefrina encima para siempre. Por cierto, gracias a todos por estar aquí.

—¿Cómo no estar? Somos familia —Esme abrazó a Nika, al decir aquello.

Alec trató de no mirar a Lily en ese momento, sin embargo su mirada se cruzó con la de Eric, que le hizo un gesto para que ambos se apartaran del grupo. Una vez lejos de los demás, el policía empezó a hablar.

—Sabes que Esme tiene razón, ¿verdad?

—Claro. Sois una piña. Ya me di cuenta de ello, en cuanto puse un pie en la feria —respondió Alec.

—Somos —lo corrigió Eric —. Tú también formas parte de esta familia, Alec. Y en una familia, cuidan unos de otros. Por eso te he llamado esta mañana.

Alec lo miró frunciendo el ceño.

—¿Qué ocurre? —temió el abogado.

—Tu nombre ha aparecido en una lista de propietarios que, recientemente, han alquilado propiedades de alto standing —Eric vio que Alec lo escuchaba atentamente y siguió —. Así que eres persona de interés, para ser interroga...

—Ve al grano, agente. Alquilar a ricos no es delito —lo interrumpió Alec, perdiendo la paciencia con Eric, por hablarle como si fuera idiota.

—Hay una investigación abierta contra una red de prostitución y trata de blancas. Se sospecha que los últimos movimientos han tenido lugar entre pisos de la zona alta. Hemos de interrogar a todas las inmobiliarias y propietarios que hayan alquilado recientemente en esa zona.

A Alec le cambió la cara y Eric quiso tranquilizarlo.

—Solo quería avisarte para que no te tomara por sorpresa, estoy seguro de que tú no tienes nada que ver con esa mierda —Eric le demostró así su lealtad y, ante tal muestra de confianza, Alec tuvo que tragar amargura y rehuirle la mirada.

—Hace unos días —comenzó Alec, con voz ronca, — le pasé varias direcciones de pisos a alguien. Eran para un amigo suyo y supuse que se trataba de un tío que le ponía los cuernos a la mujer. A mí me convenía tener contento a ese pedazo de cabrón; un cabrón con mucho poder. Firmé el contrato, pero no recuerdo la dirección.

—Entonces, no estás seguro de si ese piso que alquilaste es realmente un nidito de amor o no. Te pasaré la lista que nosotros tenemos y me marcas cuáles son esos pisos, para investigarlos más de cerca y que te quedes tranquilo, ¿vale?

Alec asintió, como si estuviera de acuerdo con la propuesta de Eric. Luego, levantó los ojos y vio a su mujer a varios metros, que podían ser kilómetros, por lo lejos que la sentía. Ella era lo más preciado que tenía, lo único que le importaba. Había prometido protegerla con su vida, si fuera preciso; que nadie volviera a reprocharle nada, arreglando el pasado en la medida de lo posible, y derrotando al enemigo con todas las armas que poseía. Sin ser consciente de que Eric seguía esperando respuesta pensó en voz alta.

—No puedo aplazarlo más.

—¿Qué es lo que no puedes aplazar? —preguntó Eric.

—Cerrar la puta puerta del infierno, amigo —murmuró Alec, para desesperación de Eric.

—¡Me tienes harto con tanta metáfora, abogado!

Alec ya no se tomó la molestia de responder, mientras caminaba directo a la alejada máquina del café. Allí lo encontró Lily, minutos después, sintiendo en lo más profundo de su corazón que Alec había vuelto a rodearse de un muro de sombras.

—¿Alec? ¿Qué ocurre? ¿Qué has hablado con Eric?

Su marido suspiró hondamente, sin mirarla. No le hacía falta; la sentía en cada poro de su piel y su esencia le corría por las venas. Seleccionó un café solo, antes de responder, esquivo.

—Eric me ha puesto al día con la investigación de la muerte del brujo.

Lily supo que aquel no era el motivo de la distancia que sentía de nuevo y que creía haber estado recortando los últimos días. Probó con otro motivo, uno que dolía sobremanera.

—Aunque no hemos hablado de ello, sé que aquella noche te afectó tanto a ti como a mí y...

—No menciones esa noche, Lily, por lo que más quieras —suplicó Alec, mirándola de golpe y mostrándole el abismo de sus iris negros.

Lily, a pesar del miedo que la embargó por el ruego de Alec, se dejó llevar por el instinto. Se acercó a él, lo abrazó por la cintura y apoyó la cara en su pecho. De nuevo debían comunicarse sin palabras. Éstas no serían necesarias, si hallaban consuelo así. Su marido la envolvió con sus fuertes brazos, cerró los ojos y apoyó la mejilla en su cabello. En aquel momento inesperado, Alec y Lily sanaron el recuerdo de la pérdida que los había enmudecido, nada más entrar en el hospital. Cuando fueron capaces de romper el abrazo, volvieron a la sala de espera.

El resto de la tarde, Lily lo pasó estudiando el rostro de su marido. Lo vio hablar con sus amigos e intercambiar, de vez en cuando, sombrías miradas con Eric. No dejaba de recordar una y otra vez las palabras de su abuela sobre las tinieblas que amenazaban a Alec y, por eso, al llegar la hora de abandonar el hospital y de meterse en el coche, se mostró implacable.

—¿En tu casa o en la mía? —planteó Lily.

—Te dejo en la feria —respondió Alec, arrancando.

—No me bajaré del coche, esposo —aseguró ella, tercamente.

—Te bajaré yo —aseguró él, acelerando.

—Y los dos sabemos lo que ocurrirá, si me coges en brazos —Lily le sonrió, zalamera, tratando de hacerlo sonreír también.

Alec suspiró, no sonrió, pero sus rasgos parecieron menos tensos.

—Bruja insolente y vanidosa…

—¡Oh, vamos, abogado! Me deseaste al minuto de conocerme —Lily lo provocó. Solo quería ver brillar sus ojos negros.

«No cariño, al segundo de verte, ya te quise para mí,», la corrigió Alec en silencio.

Cuando Alec aparcó, hubo una lucha de miradas que, finalmente, ganó Lily. Alec salió cabizbajo del coche, se acercó a su mujer y dejó que ella lo tomara de la mano para guiarlo a su hogar. En la caravana, jugaron a interpretar que todo estaba bien. Dejaron fuera el pasado inmediato, las sombras del presente y el incierto futuro, y se concentraron en saborear aquel momento juntos y a solas. Lily metió una pizza de pepperoni en el horno y preparó una ensalada, mientras Alec ponía la mesa. El silencio lo llenaba ella, bien comentando, feliz, la suerte de que Coki fuera a recuperarse, bien bromeando sobre los problemas de espacio de Esme y Eric. Alec se limitaba a mirarla y a esbozar sonrisas de medio lado. Tras la cena, se estiraron en la cama para ver una película antigua, durante la cual, Lily no dejó de jugar con el colgante de Alec. En un momento dado, pensó en pedírselo.

—¿No me lo deberías devolver? —susurró, moviendo en círculos el índice por su pecho, alrededor de la pieza de plata.

La sorprendió que Alec se tensara, por lo que esperó intrigada su respuesta, con la cabeza apoyada en su amplio hombro.

—Preferiría no hacerlo. Significa mucho para mí —respondió él, sin apartar la mirada de la pantalla.

—¿Además de simbolizar nuestro matrimonio? —Lily se incorporó lo justo para observar sus indescifrables ojos negros.

—Mucho más —declaró él, mirándola entonces de aquella misteriosa manera que la atrapaba siempre en su red.

—Está bien, Lucifer, te cedo mi hilo rojo del destino, pero tendré que buscar para mí algún símbolo del día de nuestra boda —Lily sonrió y acarició el fuerte mentón de él, con la punta de su nariz.

Alec, en respuesta, tomó su muñeca derecha, la giró y dejó a la vista de los dos la pequeña marca del cuchillo de Kerem; el símbolo que ella pedía.

—Casarte conmigo solo te ha provocado esto, Lily. Cicatrices —dijo él, apenado, besando la fina línea.

Lily esperó a que él levantara el rostro, para responderle muy segura de lo que decía.

—Todas están curadas, Alec. Existe una cosa que lo cura todo y no me refiero a un hechizo o un antídoto. Hablo de lo sentimos el uno por el otro. Algo tan poderoso como para retar al mismísimo destino.

—Pero no tan poderoso como para borrar errores, Lily —adujo Alec.

—Puede que no, pero su poder da fuerzas para asumirlos. Juntos. —contraatacó ella, incorporándose aún más, y moviéndose hasta quedar sobre él, con los brazos cruzados sobre su potente pecho.

Alec recibió, a la vez, el impacto de la confiada mirada de Lily y el calor de su dulce cuerpo. Ni el mismísimo diablo hubiera podido resistirse a un ataque tan brutal, por lo que pasó un brazo tras su espalda y metió los dedos en el cabello de su nuca para acercarla y besarla con pericia. Sabía que le quedaba poco tiempo para llenarse de ella todo lo que pudiera y a eso se dedicó, a amarla con su cuerpo y a recargar su corazón y su alma de Lily. Ella, como siempre, fue generosa, tanto que, cuando volvieron a tumbarse, saciados de amor, lo llamó adormilada.

—¿Alec?

—Dime— susurró él, estrechándola más contra su corazón aún desbocado.

—Esto es para siempre.

*** *** *** *** ***

El jueves, quince de agosto, día festivo en todo el país, Coki fue dada de alta, para felicidad de todos los feriantes. Por la mañana, Alec pasó un buen rato instalando las mejores apps en la tablet de la niña, sentado fuera de la caravana. Lily no había parado de ir y venir por la feria, deteniéndose de vez en cuando a observarlo, cosa imposible de no hacer, teniendo en cuenta que su marido únicamente llevaba bermudas negras y sandalias. Pero no solo la atraía su carisma, aquella mañana era su mirada tranquila lo que más feliz la hacía. Desde que se habían despertado, a base de mimos, reinaba la calma. Pareciera que dormir juntos hubiera disipado los temores de la noche anterior.

En una de sus pausas, Lily no resistió la tentación. Se acercó a él por detrás, se inclinó para abrazarlo, apoyando las palmas en sus amplios pectorales, y lo besó suavemente en el cuello.

—¿Le instalas juegos a la niña o también aprovechas para jugar tú un rato? —preguntó entre beso y beso.

—Me has pillado, bruja —sonrió él, dejando la tablet en la mesa y poniendo sus fuertes manos sobre las de ella.

—No te estaba riñendo, Lucifer. Es fiesta, así que hoy nada de contratos, ni juicios, ni demandas…

—Solo espiarte y desearte, mientras no paras quieta —Alec subrayó sus palabras, tirando de Lily, hasta tenerla sentada en su regazo.

Los dos se quedaron mirando fijamente, adentrándose en un mundo propio. La bola de cristal se reconstruía por segundos.

—Si no te ríes, te digo una cosa —Lily lo besó rápida y dulcemente. Luego se ruborizó y le pasó los dedos por el cabello.

—¿Qué? —preguntó él, con la mirada clavada en los labios de ella.

—Si tuviera un mando mágico, pausaría este momento —Lily apoyó entonces la frente en la de él, y posó una mano en su marcada mejilla.

—No me rio, bruja. Yo haría lo mismo —Alec habló con la voz levemente ronca.

—Cuando soluciones eso que no me quieres contar, tendríamos que...

—¿Han llegado ya Nika y Tomás con Coki? —María apareció, seguida de Andrés, Ben y Jerry.

Lily no se molestó por la interrupción, pero miró a su marido con un claro mensaje en sus ojos: «llegará el momento en el que deberemos hablar, esposo». Alec recibió el mensaje, pero sus ojos no respondieron con ninguna promesa.

El resto del día, Alec y Lily dejaron que la alegría por la vuelta de Coki marcara el ritmo. Rieron con sus amigos, los ayudaron cuando abrió la feria y se quedaron con ellos hasta tarde, tomando el fresco en el solar, tomados de la mano y escuchando historias. Aquella fue su manera de pausar su preciada y delicada felicidad para cuidar de ella.

*** *** *** *** ***

Lily despertó a la mañana siguiente en el mejor lugar del mundo, pero sin ver nada. «Tantos días sin crisis y tenían que volver justamente hoy», pensó.

—Eh, tú, quítate de encima —oyó ordenar, sorprendida, a Alec.

Lily levantó entonces la cara y, enseguida, empezó a reír. El culpable de que ella pensara que había perdido la vista y que su marido la echara de mala manera era el pequeño Cokicat, que había estado tumbado justo delante de su cara, disfrutando también de la amplitud del pecho de Alec.

—¿De qué te ríes? —resopló su marido, tomando al gato en su manaza y dejándolo en el suelo, para acomodarse luego en el cabezal de la cama y estrecharla firmemente entre sus brazos.

—Cuando he abierto los ojos, pensaba que no veía, pero era el bichito que dormía pegado a mi cara. Al parecer, tengo que compartir mi atractiva almohada con él —Lily sonrió, sin que su sonrisa provocara una igual en Alec.

—Llevas días sin crisis, ¿verdad? —él lo preguntó, con el ceño fruncido, y tocando con su índice una mejilla de ella.

—Sí. Ya no sé qué creer. Si tú y yo estamos juntos… simplemente no pierdo la vista. No hay explicación más que la que me dio la abuela —Lily besó la barbilla de Alec antes de acabar su loco argumento —, eres la luz de mis ojos.

Alec tensó los brazos y negó obstinado. No quería esa responsabilidad. No podía ser cierto. Era ilógico, acientífico y una maldición, teniendo en cuenta el futuro.

—Alec, ya sé que es difícil de creer, pero la verdad es que sucede —Lily trató de incorporarse, para ver su reacción —. El día que te conocí, no veía. Recuperé la vista justo el momento antes de avisarte y evitar que el mástil te golpeara la cabeza. En otras ocasiones también ha coincido que si te ibas, llegaban las sombras, y cuando volvías, volvía también mi visión.

Alec rechazó toda explicación mágica.

—Mi alma, prometiste ir a una visita con el doctor Fernández. Pase lo que pase, debes ir, ¿de acuerdo?

Lily, primero, suspiró ante la falta de fe de Alec, luego, le frunció el ceño en clara imitación a como él lo hacía.

—¿Pase lo que pase? Alec, ¡no me asustes! —pidió Lily, apretándose contra su cálido y firme cuerpo.

—Lo siento, no me he expresado bien —esquivó Alec. Luego trató de distraer a su mujer de sus proféticas palabras —. Es por tu culpa. Estás tan apretada a mí que, si empiezo a meterte mano, Esme nos va a pillar en plena faena y llegaréis tarde…

Lily sabía perfectamente que Alec jamás se equivocaba al hablar. Como excelente abogado que era, siempre sabía usar las palabras exactas para expresarse. Sin embargo, entendió que habían rozado el tema del que se negaba a hablar y le siguió la corriente.

—No sé si me despierta tanta curiosidad eso de que venga Esme, como para quejarme si decides seducirme, esposo —Lily sonrió y se movió para provocarlo.

—Joder, bruja. Siempre tienes el argumento que decanta la sentencia a tu favor —Alec fingió ofenderse, pero hizo exactamente lo que su mujer le pedía con su cuerpo.

La tomó por la cintura y la sentó a horcajadas sobre él y su tensa erección. La sexual fricción se encargó de subirles la temperatura, y los besos, que empezaron a disputarse, les aumentaron los latidos y las respiraciones. Alec utilizó sus fuertes manos para amasarle las nalgas, deshacerse de la ropa interior de ella y para bajarle los tirantes del camisón. Se llenó luego las palmas de las manos con los suaves senos de su mujer, y jugó con sus pezones hasta sentirlos duros como caramelos. Ella respondió al placer, liberando su miembro, acariciándolo y oscilando en él como si bailara en su tela. Aceptó jugar con un preservativo mientras se lo ponía. Luego, se volvieron locos el uno al otro hasta unirse y buscar la cordura juntos. Alec empujó en ella, sujetándola de las caderas, y ella onduló hacia él, apoyada en sus hombros. Se amaron rápido y sin apenas aliento, hasta lograr un orgasmo que los alcanzó totalmente abrazados.

—Lily… —gimió él, mirándola con adoración.

—Dios mío…—susurró ella.

No habían recuperado todavía el latir normal de sus corazones, cuando rieron al escuchar a Esme llamar a gritos a Lily.

—¡Rubita! Dile a tu marido que te suelte, si quiere que lleguemos al SPA.

—¿Qué es eso del SPA? —preguntó Lily, reacia a separarse de Alec.

—Tenéis reserva las dos para hacer… lo que sea que a Esme se le ocurrió pedir. Creo que es una sorpresa —sonrió Alec, pasándole las manos por la desnuda espalda.

—Una sorpresa tuya —aclaró Lily, besándolo con todo el amor que sentía.

—Quiero que hoy sea un día especial y no solo por lo de esta noche —dijo él, aludiendo a la cita en el Liceu.

—Tú eres quien hace que todo me parezca especial, por eso te...

—¡Rubita! —repitió Esme.

—Cuando acabéis, te espero en casa. Nos toca vestirnos de etiqueta, bruja.

—De acuerdo —Lily lo besó de nuevo y se separó de su marido y su maravilloso cuerpo para vestirse corriendo.

*** *** *** *** ***

Minutos más tarde, Alec salía de la estrecha ducha cuando sonó su teléfono. Descolgó al ver que lo llamaba Jonatan.

—Dime —pidió directamente.

—Buenos días, señor —saludó el agente de seguridad —. Tenemos nuevo dato, el apellido de Yanko es Heredia.

—¿Heredia? —meditó Alec —. En la exposición sobre el circo que visité, había una foto de un lanzador de cuchillos gitano, llamado Yago Heredia, pero murió hace veinte años —Alec se pasó la toalla por el pelo e improvisó una petición —. Jonatan, visita esa muestra y averigua todo lo que puedas sobre él: ciudad natal, dónde actuaba, lo que sea. Yo hablaré con la abuela de mi mujer. Quizá, al saber que tengo más datos, decida dejarse de tanto misterio.

—¿La anciana sabe dónde localizar a ese hombre? —preguntó Jonatan, confundido.

—No lo creo o ya lo habría hecho hace años, pero al menos espero que me confirme si era familiar del lanzador de cuchillos. Quiero saberlo —se propuso Alec.

Tras despedirse de Jonatan y acabar de vestirse, Alec tenía la intención de buscar a Coki y pasar un rato con ella, si bien otra llamada lo impidió. Respondió con recelo y con todas las alarmas activadas. Tantas, que seleccionó grabar la conversación.

—Diga, regidor Molina.

—Buenos días, Alejandro, ¿qué tal estás? —la afabilidad del político asqueó a Alec, no obstante optó por tener paciencia.

—Muy bien, ¿y usted?

—De excelente humor, solo espero que no me lo agries, Alejandro. Verás, resulta que mi amigo está tan encantado con el ático que le alquilaste que quiere otro. Se trata de un amigo muy agradecido; mucho. ¿Tienes una respuesta a mi proposición?

Alec supo que su respuesta no tardaría en tener consecuencias. Pensó que ojalá pudiera prever cuáles serían, pero no podía, y por eso era urgente que él se adelantara.

—Lo siento, regidor, pero ya pagué la deuda de mi abuelo. No quiero deber más favores.

«Todos estos remilgos son por culpa de la puta de tu mujer. Es cierto que esa zorra te ha cambiado, tal y como me han contado», lamentó el político.

—Entendido, Alejandro. Confiaba en que eras más listo. Solo espero que no te arrepientas —la velada amenaza fue dicha justo antes de colgar.

«Maldito cabrón», pensó Alec, tomando sus llaves y saliendo de la caravana. Al mismo tiempo que el abogado decidía no reunirse con Coki, Molina llamaba a su amigo para advertirle.

—¿Miquel? Ve cubriéndote las espaldas porque voy a hacer pagar a Alejandro su deslealtad.

—Un momento. Es mi socio en el proyecto MarCelona Homes, Molina, no nos jodas la urbanización, porque yo ahí iba a ganar mucho dinero —temió Vilaseca.

—Haz los movimientos económicos y de papeleo que creas oportunos y estate tranquilo. La urbanización hasta se verá beneficiada, sin tanta basura al lado. No te preocupes —lo calmó el político.

*** *** *** *** ***

Alec estaba cruzando la feria, esperando no tener que disimular su mala leche con nadie, cuando, por desgracia, Eric y Tomás lo interceptaron.

—¿A quién vas a matar? —bromeó el feriante.

—Responde sin miedo, que no estoy de servicio —Eric siguió la broma.

—Asuntos de negocios —resopló Alec, sin faltar del todo a la verdad.

—Pues, si es un cliente complicado, que se encargue Lily, que es la experta en convencer a los peces gordos de que acepten sus condiciones —Tomás hizo la propuesta y le sumó otra más —. Y así, tú te vienes a tomar una cerveza bien fría con nosotros.

—Lily hoy no trabaja, está de relax con Esme en un balneario, pero la idea de la cerveza es buenísima, abogado —Eric ya había deducido que el humor oscuro de Alec no tenía que ver con el trabajo, y quiso ofrecerle una oportunidad de desahogarse.

—Lo siento, ahora mismo no soy buena compañía para nadie. Quería pasar a despedirme de Coki y...

—Alec —Eric lo interrumpió, alertado, al escuchar sus palabras —, ¿cuándo vas a dejarte de gilipolleces y confiar en nosotros?

—Dame un par de días, Eric. Solo un par de días —pidió Alec, con mirada atormentada, antes de girarse y alargar los pasos para salir rápido de la feria.

Tomás siguió con los ojos a Alec y luego viró a observar a Eric. No supo si sorprenderse más por la determinación de uno o por el temor del otro.

—Eric, ¿qué pasa?

—Que todavía no sé qué se propone ese idiota. Está claro que tiene un plan y promete contármelo, pero sé que no me va a gustar, Tomás. No me va a gustar nada.

*** *** *** *** ***

Horas más tarde, Lily se despidió de Esme, viéndola alejarse en el taxi que habían compartido hasta la casa de Alec. Giró feliz, miró con cariño la casa salida de sus sueños y llamó a la puerta. No se esperaba ser achuchada por una satisfecha Pepi, pero agradeció tan calurosa bienvenida, devolviendo el abrazo.

—¿Dónde está Alec? —preguntó, dirigiéndose a las escaleras.

—Pues hasta hace un momento estaba aporreando el piano, pero diría que ya debe haber subido a ducharse —explicó la cocinera.

—Gracias, yo solo tengo que vestirme. Me han dejado como nueva en el spa y en el salón de belleza —sonrió Lily, subiendo las escaleras.

—Estás preciosa. No va a poder apartar los ojos de ti esta noche —la animó Pepi, sin que hiciera falta aclarar a quién se refería.

—¡Ni yo de él, eso seguro! —contestó la joven, emocionada.

Al entrar en su habitación, Lily miró hacia la puerta del baño y lamentó no poder unirse a Alec en la ducha o las horas invertidas por la peluquera, en su elegante recogido, no servirían para nada. Cuando dio la vuelta, en una percha, vio dispuesto un precioso vestido rojo, diferente a todo lo que había lucido en su vida, y se acercó a admirarlo de cerca. No era ninguno de los que había comprado con Esme, obligada por Alec, para asistir a los eventos de la alta sociedad. Supo que este vestido lo había elegido él y casi adivinó el motivo, solo por eso, lo sintió especial y único. Tras desnudarse, no le fue difícil vestirse sin ayuda. Al mirarse en el espejo, vestida como una mujer de doscientos años atrás, opinó sonriente que el estilo imperio no le quedaba del todo mal. Sin dejar de sonreír, Lily tomó el chal a juego y salió de la habitación, directa a encontrarse con su impresionante marido. Alec llevaba el pelo húmedo peinado hacia atrás, iba vestido de smoking y parecía listo para hacerla derretir de deseo. Su diablo del infierno estaba tremendo, y le iba a ser imposible concentrarse en la ópera con semejante hombre sentado a su lado.

—Pa-parecemos sacados de una peli de época —Lily culpó del tartamudeo al atractivo de Alec.

—¿Puedo ser el protagonista? —preguntó él, tomándola de la mano para besársela caballeroso. Era eso, o deshacerle el moño para atraerla a su cuerpo, borrarle el pinta labios con un beso hambriento y arrugarle el vestido, por meter las manos en aquel tentador escote. Lily estaba arrebatadora.

—Siempre has sido el protagonista. Desde que te conocí —respondió ella, en voz bajita.

—Entonces, yo era el villano —Alec sonrió de medio lado.

—Héroe o villano, yo siempre me quedaría contigo. Siempre te elegiría a ti —confesó ella.

Ante las palabras de su mujer, Alec sintió de nuevo la culpabilidad que lo acompañaba desde hacía semanas, sin embargo, esta vez llegó acompañada de una sensación de humildad desconocida. Sin soltarla de la mano, la miró de arriba a abajo antes de comentar, referente al vestido:

—No sabía si lo aceptarías. No aceptaste mis últimos regalos.

—Te malinterpreté. El lunes jubilaré mi viejo portátil y usaré el nuevo —prometió ella.

Alec dudó en pedir una explicación. Debían ir saliendo ya hacia el Liceu.

—Bruja…

—Lucifer…

—¿Por qué ahora sí aceptas mis regalos?

—Porque ahora sé que detrás de ellos solo hay un motivo: tu amor.

Capítulo 22

La fachada principal del Gran Teatre del Liceu no era tan impresionante como la del Palau de la Música, si bien nadie osaría discutir el protagonismo del edificio, situado en medio de las Ramblas. Con sus doce niveles y tres fachadas, aquel teatro, renacido una y otra vez de sus cenizas, mimaba la música que sonaba en su interior como si de su alimento se tratara.

Alec y Lily bajaron del coche, conducido en aquella ocasión por Serafín, y se detuvieron a admirar el juego de luces que vestía de gala el teatro. Tomados de la mano, pasaron de la calle al vestíbulo, subieron la impresionante escalinata y cruzaron por el salón de los espejos, llamado El Vergel, hasta llegar al palco de Alec. Allí, Lily no pudo detener los ojos demasiado tiempo en el mismo punto. Había tanto por admirar que temía perderse el más mínimo detalle. Quien no perdía detalle, pero de su rostro ilusionado, era su marido.

Alec la miraba con el pecho encogido, pero con el corazón desbordando amor. Su mujer brillaba tanto, que quiso retener ese destello para siempre. Sacó su móvil y le hizo una foto, llamando así la atención de ella.

—Espera, Lucifer —pidió Lily, pegando su silla a la de él y reclinándose en su pecho —, ahora, una selfie.

El abogado hizo varias, acatando, en cada una de ellas, las órdenes de su mujer de besarla en la mejilla, mirarse los dos a los ojos o besarse, al mismo tiempo que trataba de que no se le cayera el móvil. Lily no quiso moverse de su cómodo respaldo, cuando acabaron y se pusieron a ver las fotos. Alec era el mejor lugar del mundo en el que estar.

—Alec, en esta parece que me vas a comer —bromeó Lily, levantando el rostro y recibiendo un beso de café, corto pero intenso.

—Eso es porque, de rojo, pareces Caperucita —murmuró Alec, en voz baja y ardiente, al mismo tiempo que su mano rozaba su cadera.

A Lily se le dilataron las pupilas, se le disparó el corazón y tuvo que apretar los muslos e imitar a Cokikat, frotándose contra el pecho de su marido.

—Ya me has puesto nerviosa, abogado del demonio —lo avisó, divertida.

—¿Por qué? —preguntó él, sonriendo satisfecho de medio lado.

—Ahora solo estaré pendiente de si aparece el lobo —dijo ella, con un hilo de voz.

—Eso será luego, en casa, a solas… —fue la promesa de Alec.

—¿Cuánto decías que duraba la representación? —preguntó ella, provocando que Alec la rodeara por la cintura y la estrechara más contra su pecho. Poco le importó quién pudiera verlos desde la platea y otros palcos.

Tuvieron suerte y las sombras, que debían cubrir al público, sirvieron de refugio para sus muestras de cariño. Tras la música introductoria y la primera frase de la obra, que anunciaba al pueblo de Pekín cuál era "la ley", Alec y Lily permanecieron abrazados en su mundo privado, durante los tres actos. El tenerla así, fue lo que alertó a Alec del llanto de Lily.

—Mi alma, ¿estás llorando?

—Es que, es que, es tan maravillosa. Todo el mundo pensando que ella lo condenaría, revelando su nombre, y va y dice que su nombre es «amor». ¡Madre mía! ¡Chillaría! —sollozó Lily, ocultando el rostro en el cuello de Alec.

—Lo salva, sin saber que él estaba dispuesto a morir por ella —le susurró él en el cabello.

—Yo también te salvaría —Lily lo sorprendió, levantando la cara para mirarlo, llorosa, a los ojos.

Alec sonrió tristemente, pasándole los pulgares por las mejillas para borrarle las lágrimas. «Y yo moriría por ti, mi alma»

—¿Nos vamos? No tengo ganas de alternar con la gente. Solo quiero estar contigo en nuestra casa —pidió Alec.

—¿Nuestra casa? —Lily se extrañó no tanto por las palabras, sino por el tono con el que él las dijo.

—Sí, esa casa que, de manera inexplicable, diseñamos los dos. Eso dijiste, la primera vez que la viste, ¿no? —preguntó él, levantándose y ayudándola también a incorporarse.

—Pensaba que lo habías olvidado. Me miraste como si estuviera loca —recordó Lily, sin rencor.

—Porque, en ese momento, no sabía toda la magia de la que eras capaz —le dijo él en voz baja al oído, tomándola por la cintura.

El deseo de Alec de volver rápidamente a casa se vio aplazado, en cuanto llegaron al vestíbulo, por culpa de los fotógrafos oficiales del evento. Hasta que no accedieron a posar para algunas fotos, así como a brindar y a conversar después con el alcalde, no pudieron huir. Una hora más tarde de lo previsto, los recogía Serafín para llevarlos finalmente a su hogar.

*** *** *** *** ***

Cuando Serafín detuvo el coche ante la casa, Alec se bajó y giró para ofrecer la mano, galantemente, a su mujer. La preciosa música de Puccini resonaba todavía en sus corazones, al cruzar la puerta, y también mientras subían, tomados de la mano, por las escaleras, de manera que, cuando quedaron frente a frente en la penumbra de su habitación, se sintieron realmente los protagonistas de una leyenda.

Celando a la luz de la luna, por jugar en los rasgos de su mujer, Alec soltó sus manos para subir las suyas a lo largo de sus brazos, en una leve caricia, que tuvo parada en su esbelto cuello. Allí, introdujo los dedos en la parte baja del recogido de Lily y los frunció hasta conseguir deshacerle el peinado y ver caer su cabello libre por sus hombros. Con una delicadeza, impropia de un feroz lobo de cuento, se llevó un mechón a la cara para besarlo con veneración. A Lily, aquellos movimientos lentos y meditados la excitaron y la intimidaron a partes iguales.

—Pensaba… —Lily se aclaró la voz —, pensaba que a estas alturas ya estaría empotrada contra la pared, con el vestido levantado hasta la cintura y contigo convertido en una fiera, penetrándome como un loco.

A pesar de la erótica imagen que evocó Lily con sus palabras, Alec no cambió la suavidad por la brusquedad. Quería amarla con cuidado, grabando cada pequeña sensación en su mente; cada sabor, cada toque, cada jadeo en su corazón. Quizá después, la segunda o la tercera vez que le hiciera el amor esa noche dejaría salir todo el desespero salvaje que lo ahogaba.

En respuesta a Lily, Alec se atuvo a sonreír de medio lado, negar con la cabeza y llevar su gran mano al hombro de ella. Apartó poco a poco la pequeña manga abullonada, se inclinó y dejó varios besos en su desnuda piel. Al repetir la misma acción en su otro hombro, Lily suspiró una sonrisa. Entendió que él necesitaba amarla a fuego lento y colaboró de buena gana, dispuesta a disfrutar las caricias de su, por el momento, manso lobo. Sujetándola firmemente por la cintura, su marido paseó sus cálidos labios por su escote, provocando que ella echara la cabeza ligeramente hacia atrás y lo llamara, entregada.

—Alec…

—Mi alma —le susurró él en el pecho —, deja que te aprenda.

Con sus fuertes manos, Alec tiró del borde del vestido hacia abajo y reveló el delicado sostén rojo que cubría los pechos plenos de su mágica Caperucita. La miró con el corazón acelerado, abrió los labios y usó la lengua para humedecer sus pezones a través de la tela. El gemido de su mujer y los dedos de ella aferrados en su pelo, le endurecieron más el miembro, sin embargo todavía le quedaba mucha piel por recorrer, adorar y memorizar.

De nuevo, tiró del vestido, dejó que cayera a los pies de Lily y, de nuevo, él tuvo que controlarse para no convertirse en lo que ella había esperado antes: una fiera. Resiguió con las manos la figura de ella, moldeándola como un escultor enamorado de su obra, a la espera de darle vida humana. Agachándose, besó su vientre, lamió las hendiduras que precedían sus ingles y mordió, cariñoso, sus muslos. Dibujó con la nariz pequeños caminos de ida y vuelta en su pubis, que tuvieron eco en la garganta de Lily. Más gemidos y más jadeos llovieron sobre él. Sonrió, se levantó y la alzó de improviso entre sus brazos.

—Gracias a dios, iba a derretirme —dijo ella, sofocada.

—Y vas a derretirte —prometió él.

La tumbó en la cama y se irguió para empezar a desnudarse, sin dejar de mirar con lascivia el cuerpo de Lily, prendiéndole fuego con sus ojos negros. Se desanudó la pajarita sin prisa. Ella tragó con dificultad. Se quitó la chaqueta, se sacó la camisa del pantalón y empezó a desabrocharla. Ella se relamió al verle el marcado torso. Tras deshacerse de la camisa, Alec clavó la mirada en los ojos enfebrecidos de Lily y sonrió, casi, como un lobo. Se llevó las manos al cinturón y lo abrió para, a continuación, hacer lo mismo con el pantalón. A Lily, el corazón se le subió a la garganta al ver su mano grande y hábil meterse por la abertura para sujetar su impaciente sexo. No aguantó más. Se arrodilló en el colchón y se acercó, pidiendo clemencia. Pegada a él, apartó su mano para ser ella la que acariciara y sintiera su dureza crecer entre sus dedos.

Lily lo vio gemir y cerrar los ojos, llevó su mano libre a su cintura y lo rodeó hasta poder asirlo por el duro trasero. Su marido, excitado, mostraba la belleza de cualquier animal salvaje a punto de atacar. Y lo hizo. La empujó contra la cama, se deshizo de la ropa que quedaba y se tumbó sobre ella. Empezó a besarla con los labios abiertos, mostrándole su lengua ambiciosa, y bajó la mano para tantear el fuego entre sus muslos. Con su rodilla le separó las piernas para poder tocarla libremente. Sus dedos jugaron con sus pétalos vibrantes, el pulgar insistió en la cima para crear más temblores y, finalmente, estimuló las húmedas llamas. Solo dejó de besarla un segundo, para mirarla mientras la penetraba.

—Mmm, Alec, no pares —temió ella.

Él se colocó en el precipicio de su cuerpo y empujó, sin pausa, hasta llenarla y hacerla arquear de placer. Notó sus manos en sus nalgas y fue señal de que quería más. Se retiró y volvió, cada vez con más intensidad; cada vez con más pasión; cada vez con más miedo de no volver a tenerla así, vibrante de placer entre sus brazos. Lily gritaba con cada embate, estimulándolo y excitándolo hasta la locura. Él respondía, totalmente preso de ella. Cuando sintió en la piel que el orgasmo llegaba, para arrasar a Lily, lamentó no poder quedarse a compartirlo. Empujó friccionando y, al saberla en éxtasis, salió de ella para rugir su placer y correrse fuera.

Esta vez, les costó resucitar tras la "pequeña muerte" que les suponía hacerse el amor de aquella manera. Alec se encargó de adecentar la escena sin mirar a su mujer a los ojos, no fuera a hacer la obvia pregunta, pillándolo desprevenido. Sin embargo, una vez acomodados en el cabezal de la cama, cuando sus ojos se buscaron, Lily habló con voz serena.

—Es la segunda vez que lo haces, Alec —ante la falta de respuesta de él, siguió —. Soy consciente de que no hemos hablado de tener hijos, pero...

—No puedo volver a dejarte embarazada, Lily —la interrumpió él, angustiado.

Lily leyó su rostro, malinterpretando su pesar.

—No tiene por qué volver a pasar. Estoy segura de que… perdimos… —Lily deshizo el súbito nudo, tragando —. Fue por el veneno. Si quisiéramos, quiero decir, cuando queramos ser padres…

Alec no podía soportar ya escucharla hablar de ese tema. Dolía demasiado.

—Lily, por favor, ahora no —rogó él, acercándola a su pecho y buscando, no tanto consolarla, sino obtener su consuelo, en su callada tortura.

—Pero ¿querrías? ¿Más adelante? —musitó ella en su cuello.

Alec tuvo que ser sincero, para no romperle el corazón a ella. Ni para rompérselo a sí mismo.

—Mi alma, tener hijos contigo, verlos crecer, es uno de mis sueños. Vivir eso, a tu lado, daría sentido a toda mi vida.

—Bien —Lily se acurrucó más en él y le rodeó la cintura —, pues no hables como si fuera un sueño irrealizable. Cuando creamos que es el momento apropiado, nos aplicamos para lograrlo.

Alec respondió besando su pelo y, cuando ya creía que no llegarían más palabras que le atravesaran el alma, Lily lo hirió de muerte.

—¿Alec?

—Dime.

—Te quiero.

Lily se durmió sin que su confesión tuviera reflejo en la voz de Alec. Su «te quiero» sangró en el corazón de su marido toda la noche, por saberlo inmerecido. Abrazar a Lily y velar su sueño hasta la madrugada fue la manera de Alec de retar al destino, al que ya escuchaba llegar a su puerta. Con los primeros haces de luz, incluso, hizo un rápido cálculo del tiempo que le quedaba. Resultó ser menos del que esperaba.

*** *** *** *** ***

El amanecer iluminó poco a poco al grupo de personas reunidas en el solar de la feria. Habían sido convocadas por la abuela Violeta, a fin de viajar atrás en el tiempo y poder ordenar, entre todos, la historia que había comenzado hacía más de treinta años. Si lo conseguían, quizá pudieran dar a Alec las armas necesarias para derrotar al mal escondido entre las sombras. La adivina comenzó confiándoles lo que sus cartas no dejaban de advertir.

—Muy bien —la abuela Violeta, dio un par de palmadas, llamando así la atención de todos —. Si queremos ayudar a Alec, debemos romper la promesa de guardar silencio que hicimos aquel día y hacer un esfuerzo por recordar.

—Estábamos todos muy nerviosos y asustados —Carmen, la de las colchonetas, justificó así el acuerdo tomado en su día.

—Es que todavía estábamos llorando sobre las tumbas de Yago y Lucía, cuando llegaron aquellos hombres con sus órdenes y sus papeles legales —recordó María.

—Y el policía que los acompañaba… —murmuró Andrés, compungido —, por eso no nos atrevimos a impedir que se llevaran al niño.

—Si queremos confirmar lo que sospechamos, que el hijo de Yago y Lucía ha vuelto a la feria, veinte años después, debemos retroceder todavía más en el tiempo y recordar cómo empezó todo —expuso la abuela. Luego hizo la pregunta clave — ¿Qué sabíamos de Lucía?

—La paya venía a la feria con sus amigas —comentó Carmen —, nunca la vi con otras personas.

—Hasta el día que Yago pidió una voluntaria para ponerse en la diana y ella salió. Desde entonces, empezó a venir sola… —sonrió María.

—Claro, porque ese día se enamoraron y empezaron el roneo. Luego, Lucía se vino a vivir a la feria, y ella y Yago se acabaron uniendo por el rito —resumió Carmen.

—Si Alec es Yanko, entonces el apellido de Lucía debía ser Álvarez de Sotomayor. Nunca le preguntamos de dónde venía o quién era su familia...

—Nunca lo hacemos —interrumpió María a su marido —, pero ahora entendemos que la muchacha huyó de su familia para estar con Yago. Una familia rica y poderosa que vino, años después, para llevarse al niño. Esa familia seguro que no vio bien que Lucía se enamorara de un feriante gitano lanzador de cuchillos…

—Una cosa —Violeta levantó la mano y trató de ordenar los recuerdos de todos —, si aparecieron tan pronto para llevarse a Yanko, quiere decir que sabían dónde había estado Lucía todos esos años.

—Ay… —temió Carmen.

—¿Qué pasa? —demandó Andrés.

—¿Y si la muerte de Yago y Lucía no fue un accidente? ¿Y si la familia de ella los mató?

—¿Por qué? Los habían dejado vivir tranquilos muchos años, ni siquiera se interesaron cuando nació Yanko —dijo Andrés.

—Creo que los dos tenéis razón —afirmó Violeta, empezando a vislumbrar el origen de la sombra —. Puede que Yanko siga amenazado, porque no murió aquella noche. Si alguien ordenó matar a Yago y a Lucía, debió creer que el niño estaría con ellos, pero sobrevivió.

—Entonces, ¿fue bueno que su familia se lo llevara? —preguntó María.

—Lo salvaron, igual sin saberlo —apuntó Carmen.

Violeta se tocó las sienes y cerró los ojos.

—Pero al hacerlo, enfurecieron más al asesino y condenaron a dos niños. Lily y Yanko eran la mitad el uno del otro. Al separarlos, el destino tomó cartas en el asunto y para que no sufrieran, borró al uno del otro. Yanko olvidó totalmente, Lily gran parte. A ella le comenzaron las crisis de visión, Yanko perdió el alma y sus latidos, al estar incompleto. Por eso al volver era tan frío y diferente…

—Entonces sabemos seguro que Alec es Yanko — concluyó Andrés.

Violeta asintió con la cabeza. Lo que había presentido desde antes, incluso, de la llegada de Alec a la feria se veía confirmado.

—Apareció justo antes de cumplirse los doscientos años del pacto. Tiene la marca de Lily, aunque él cree que es de nacimiento, es la que aparece cuando dos almas gemelas son separadas; en su caso, un lirio en el antebrazo. Se parece a Yago y lanza como él —Violeta se detuvo y recordó una última anécdota —. El otro día me preguntó por los cuchillos de su padre.

—¿Los que dimos al museo del circo con todo lo demás? —preguntó Carmen.

—Sí, los que Yago dejó que eligieran Lily y él, un día que se los llevó de excursión —evocó Violeta, sonriendo.

Carmen se puso entonces las manos en las rodillas, con la clara intención de seguir compartiendo imágenes del pasado.

—¿Os acordáis de él de pequeño? Era una gachí salvaje que aprendió a correr antes que a caminar. Siempre andaba descalzo, con ese pelo negro enredado y trepando por todos lados. Lucía se desvivía por él.

—Sí, pero cuando llegó Lily, después de la muerte de mi hijo y su mujer, a Yanko se le iluminaron los ojos y se le templó el carácter. Cuando Lily lloraba, Yanko solo tenía que cogerla en brazos para calmarla. La arrullaba, la llamaba "mi alma" y ella le sonreía.

—Por eso se volvieron a enamorar al encontrarse de nuevo. Aunque no se reconocieron, sus corazones sí lo hicieron —se emocionó María.

Violeta posó una mano en el hombro de su amiga y planteó, entonces, la pregunta final. Todos los recuerdos puestos en común señalaban un único camino.

—Alec debe saber todo esto, ¿nos creerá?

Carmen arrugó los labios como si hubiera masticado un limón.

—Estamos tan acostumbrados a que nos llamen tramposos y ladrones…

—Tienes razón, Carmen. Los prejuicios no dejan ver la verdad y hasta nosotros mismos nos cansamos de luchar contra ellos, y siempre nos acabamos rindiendo —lamentó Andrés.

—Hay que decirle al chico que él es Yanko. Que es hijo de feriantes y medio gitano. Su historia tendría que ayudarlo a enfrentarse mejor a la amenaza que ve Violeta en sus cartas —concluyó María.

—Su historia… —Violeta arrugó la frente, se levantó y caminó decidida hacia su caravana. Volvió al cabo de poco tiempo con un sobre de la notaría —. Carmen, estruja ese cerebro que todo lo sabe y dime cuándo era el cumpleaños de Yanko —demandó la adivina.

—El veintitrés de enero —afirmó la anciana, sin pestañear.

—En los papeles de la boda civil hay una fotocopia del carnet de identidad de Alec, espera —Violeta atisbó dentro del sobre y sacó un papel —aquí está. Alejandro Álvarez de Sotomayor. Fecha de nacimiento: veintitrés de enero.

—¡Esa es otra prueba, Violeta! —exclamó María, aplaudiendo.

—Bien, pues, en cuanto Alec y Lily vuelvan a la feria, lo cuento todo. Espero que no me encierre en un sanatorio…

*** *** *** *** ***

Alec era consciente de que, en algún momento, debía dejar de abrazarla pero, con cada pequeño movimiento que hacía para bajar a Lily de su pecho, algo crujía como queja silenciosa. Supo que era su corazón; conocedor de sus intenciones. Armándose de valor, besó su frente y, finalmente, la alejó con cuidado. No quería mirarla más de la cuenta, pero lo hizo al escucharla murmurar su nombre.

—Sigue durmiendo, mi alma. Si despiertas y me miras, no podré hacerlo —Alec contó los segundos y, al verla caer de nuevo en el sueño, susurró: «te quiero, Lily».

Minutos más tarde, ya en su despacho, tomó el móvil para hacer dos llamadas imprescindibles. Al salirle en pantalla un banner, con las últimas noticias de sociedad, donde Lily y él aparecían en la velada del Liceu, supo que las llamadas acababan de convertirse, también, en urgentes. La primera fue para avisar a Max. Su tío debía estar atento a un paquete que le llegaría con documentación e instrucciones. Trató de hablar con tono desenfadado, si bien remarcando la importancia del paquete. Luego, llamó a Jonatan para darle luz verde. El agente de seguridad sería el encargado de hacer llegar, personalmente, cierta documentación a sus destinatarios. Para acabar, tomó una bolsa de viaje, su maletín, el móvil, las llaves del coche y la cartera, y caminó hacia la puerta. La abrió y se detuvo, dejando que la tentación de darse la vuelta y mirar escaleras arriba le templara el alma, pero sin ceder a ella. Cogió aire, apretó los puños y salió de su casa para dirigirse a su coche. La llamada que recibió, segundos más tarde, mientras conducía, afianzó sus intenciones, si bien estuvo a punto de hacerlo cambiar de rumbo para ir a cometer un homicidio.

—Preciosas las fotos de anoche, Alec. La puta de tu mujer debe follar como una diosa, para haber conseguido hacerte cambiar de bando. Del de los listos al de los tontos —lo provocó Molina.

Alec ciñó el volante hasta emblanquecer sus nudillos.

—¿No dices nada? Quizá he de preguntarle al alcalde qué tal la chupa Lily, ¿no?

Alec apretó los dientes y aceleró en la Diagonal, para llegar cuanto antes a su destino.

—Está bien, abogado, es posible que yo mismo acabe descubriendo cómo se porta en la cama la zorra de la abogadita. Se casó contigo para salvar su feria de mierda y, seguramente, accederá a estar conmigo… a cambio de que yo no expropie su hogar.

Alec tuvo que coger aire de golpe para soportar seguir escuchando, mientras todo se grababa.

—Antes de colgar te diré que no soy el único con un audio tuyo preguntando, muy interesado, sobre esa posibilidad. ¿Qué pensará tu mujer cuando sepa que valoraste dejar a sus feriantes sin nada? ¿Que quisiste que expropiaran los terrenos de la feria?

La señal de que la llamada había terminado fue también la señal para que Alec gritara su rabia en la intimidad de su coche. Tras el grito y el golpe al volante, respondió a Molina lo que había callado durante la conversación.

—No vas a tener la oportunidad, hijo de putero, cabrón, porque te voy a mandar derecho al infierno.

*** *** *** *** ***

Max se paseaba por el salón de su casa, tratando de aliviar, a base de ir y venir, el malestar que le había causado la llamada de Alec. Su sobrino nunca había sido la alegría de la huerta y por eso tanta simpatía había despertado sus sospechas. ¿Qué diablos le mandaba Alec con un agente de seguridad, un sábado, que no pudiera esperar hasta el lunes? Al escuchar ruido en la puerta, pensó que sería el dichoso paquete, pero luego oyó girar una llave y supo que Angie se había podido escapar de casa para desayunar con él. Se acercó a recibirla con un abrazo.

—Buenos días, cariño —el saludo fue acompañado de un beso en su perfecto peinado.

—Buenos días, mi amor —Angie lo abrazó, rodeándole la cintura y dejándose besar.

—Vienes sin bolsa de la churrería —se quejó Max.

—Porque vuelves a tener el colesterol por las nubes, así que nada de churros —le recordó Angie —. Y ni se te ocurra escaparte mañana a por ellos —le acabó advirtiendo.

Sus palabras, si bien estaban llenas de cariño, ponían en evidencia esa parte de su relación de la que jamás disfrutaban: la certeza de saber que, al día siguiente, volverían a estar juntos. Pero, aquella mañana, Angie no suspiró resignada, ni buscó cambiar de tema. Quizá las fotos aparecidas en la prensa rosa tenían la culpa de su envalentonamiento.

—¿Max?

—Dime, mi ángel — Max se dirigió a la cocina, seguido de Angie.

—¿Has visto las fotos de Lily y Alec de anoche en el Liceu? —preguntó ella, sacando ya su móvil para mostrárselas.

—No, ¿salen en la prensa? —quiso saber Max, mientras servía café en dos tazas.

—Sí. La publicación tiene un montón de likes, como dicen los jóvenes, y no me extraña. No es porque sean atractivos o ricos o den imagen de éxito, Max, es por cómo se miran. Yo creo que la gente ha visto estas fotos y se han emocionado. Han visto amor del bueno, del verdadero. Del que lucha contra todo y contra todos —Angie miró de forma decididamente elocuente a Max, mientras le mostraba la pantalla de su móvil.

El arquitecto entendió a lo que Angie se refería con solo prestar atención a las miradas entre su sobrino y su esposa.

—Se quieren mucho. Solo espero que nada estropee ese amor —Max levantó los ojos de las imágenes y los fijó en los de Angie, comprendiendo, de repente, que su amada tenía algo importante que decir.

—¡Seamos como ellos, Max! ¡Luchemos!

—¿Qué? ¿De qué hablas, cariño? —Max frunció el ceño, desorientado con el entusiasmo de Angie.

—Le voy a pedir el divorcio a Miquel. No quiero seguir viviendo una farsa con él, mientras mi vida de verdad, la de los trocitos que compartimos tú y yo, pasa a escondidas.

A Max se le abrieron de par en par los ojos y la boca, mostrando un rostro algo cómico.

—¿Hablas en serio? —preguntó, refrenando su alegría.

—Muy en serio, cariño —sonrió Angie, pasando sus brazos por los hombros de Max para abrazarse a él.

Max dejó salir, entonces, toda la felicidad que las palabras de Angie le habían dado. La abrazó, la besó y la hubiera subido a la encimera de la cocina, para hacerle el amor como jovencitos, si no hubiera sonado el timbre de la puerta. Minutos después, agradeció tener a Angie a su lado para apoyarlo, tras repasar la documentación que contenía el paquete, y leer las instrucciones de su sobrino.

—¡Dios mío, Alec!

*** *** *** *** ***

Lily había esperado despertar sobre la cálida piel de su marido y no sobre una fresca sábana. También había querido que fueran los latidos de Alec los que le dieran los buenos días, no la insistente vibración de su móvil sobre la mesita de noche. Sin embargo, al descolgar y escuchar la histérica voz de Esme, se le pasó cualquier rastro de decepción.

—Hola, "loqui" —la saludó, sonriendo.

—Rubitaaaaaaa, ¡me va a dar algo! —chilló la morena.

—¿Llamo a Eric? ¿Una ambulancia? —ofreció Lily, casi riendo.

—¡Calla, calla! Mi poli hoy trabaja hasta tarde, pero me ha mandado un mensaje de buenos días que me ha puesto el corazón a mil por hora —explicó Esme.

—¿Me has despertado para contarme que tu poli te manda mensajes eróticos? ¡Ja, ja, ja! —Lily se sentó mejor en la cama, feliz con la vida y con bromear con su amiga.

—¿Serás tonta? Erótico, no. Es que me ha dicho que tiene ganas de montar en la noria conmigo. ¡En la noria! Eso es una indirecta, Lily de mi vida. Éste seguro que ya tiene el anillo en el bolsillo —dijo Esme, con voz aguda.

—Y, ¿qué vas a contestarle si te lo pide? —tentó Lily.

—Por todas las diosas, ¿y yo qué sé? ¡Que no! ¡Que sí! —Esme se volvió loca solo de pensar en dar una respuesta a Eric.

—Dile que sí a tu poli, gitanilla. Yo es lo mejor que he hecho en mi vida… decirle que sí a Alec —confesó Lily, con voz soñadora, mientras pillaba una almohada a la que abrazar.

—¿A pesar de todo? —preguntó la confitera.

—Sí. Volvería a decirle que sí, siempre —aseguró la abogada.

—Con razón se os ve tan acaramelados en las fotos de internet, hija.

—Anoche fue todo pura magia, Esme —resumió Lily.

Tras despedirse de su amiga, Lily todavía se quedó un minuto más en la cama. Cerró los ojos, apretujó fuerte la almohada de Alec y rememoró la noche anterior. Recordar la conversación sobre bebés la puso tan tierna que saltó de la cama para ir en busca de su marido. Sin embargo, antes de llegar a la puerta, su teléfono volvió a sonar. Pensando que Esme se había dejado algo por decir, respondió espontánea.

—Dime, gitanilla.

—Off. ¡Qué horror! ¡Qué insulto más bajo!

Lily se apartó el móvil de la cara, leyó «número oculto» y respondió seria.

—¿Quién eres?

—Ya lo deducirás, oye, mugrosa, se me ha acabado la paciencia contigo. He visto las fotos de anoche y por poco no vomito mi batido de proteínas. Eres patética...

Lily, a esas alturas, ya había comprendido quién la llamaba.

—Mira Anna, no vas a estropear nuestra felicidad, con tus envidias y celos así que...

—Vuestra felicidad no existe, feriante. Ha sido siempre una ilusión, como esas que creáis en tu circo. Escucha esta voz: «haz que esos viejos firmen las renuncias, ya sabes cómo obligarlos»— Anna dejó que la voz grabada de Alec rompiera la fe de Lily en él y siguió presionando —. Alec ha cometido delitos, muchos delitos, de los que tengo pruebas, así que, si quieres salvarlo, accederás a quedar conmigo.

Lily había reconocido la voz de Alec, pero, a pesar de las crueles palabras que lo oyó pronunciar, su corazón le dijo que él ya no era así.

—¿Qué pasa, mugrosa? ¿Duele saber que te han engañado?

—Alec no me ha engañado. ¡Ha cambiado! —lo defendió Lily.

—Estás equivocada, sigue siendo un delincuente de clase alta y yo puedo meterlo en la cárcel por muchos años, así que o aceptas encontrarte conmigo en una hora para que te explique qué quiero de ti, o mando todo lo que tengo a la policía. Sabes que Alec no ha jugado limpio, que ha doblegado la ley para burlar la justicia, lo sabes. Tú decides, mugrosa. Por cierto, si avisas a alguien o no te presentas sola, ya sabes dónde acabarán todas mis pruebas. En una hora, en la ubicación que te mando —sentenció Anna, colgando después.

Lily no esperó a recibir nada, abrió la puerta de la habitación y corrió escaleras abajo en busca de Alec. No lo encontró en su despacho y fue hacia la cocina.

—Pepi, Serafín, ¿dónde está Alec? —preguntó Lily, empezando a temblar.

—No lo sabemos, Lily. Se encerró temprano en la biblioteca y se fue hace poco, sin decir nada, ¿estás bien? —temió la cocinera.

Lily no pudo responder porque sonó el timbre de la puerta. Corrió a abrir, esperanzada de que fuera Alec, sin embargo, se encontró con un hombre uniformado. «Esto es para usted, de su esposo», le dijo el hombre entregándole un robusto sobre.

Lily ignoró el sobre, retuvo al hombre por el brazo y le preguntó por Alec.

—No lo sé, señora. Solo sigo las instrucciones de su marido —dijo Jonatan, antes de darse la vuelta e irse.

La joven no entendía nada. Necesitaba hablar con Alec de la llamada y la amenaza de Anna. Debía avisarlo. Con el paquete en la mano, entró, angustiada, en la biblioteca. Aquella estancia, la favorita de los dos, conservaba aún el aroma de su marido. Con la esperanza de que su olor la envolviera y actuara de antídoto contra el mal presentimiento que empezaba a embargarla, se sentó en su escritorio para llamarlo. «Apagado o fuera de cobertura», fue el mensaje que escuchó una y otra vez.

Cada vez más nerviosa, Lili miró la hora, para calcular cuánto le quedaba para su cita con Anna, viendo al mismo tiempo que le había llegado un mensaje con la ubicación. Decidió entonces que tenía tiempo de abrir el sobre y así lo hizo. Respirando profundamente, sacó lo que parecían varias escrituras y documentos legales. El logotipo de la notaría de Luis Fernando Marcet se repetía en diversas carátulas. Pero el documento más importante, una carta de Alec a Lily, quedó dentro del sobre, adosado a una de sus caras.

Aquella fortuita falta de explicaciones fue lo que hizo que Lily todavía se hundiera más en la confusión y el miedo. Ante ella, tenía el testamento de Alec; lo ojeó por encima y vio horrorizada que su nombre se repetía constantemente. Otro pliegue contenía varios poderes universales a su nombre, a fin de que ella pudiera tomar decisiones sobre decenas de temas. Para cuando llegó a un último documento, las lágrimas ya le nublaban la vista: «Convenio de divorcio entre el señor Alejandro Álvarez de Sotomayor y la señora Lilium González Carmona».

—Alec… ¿Qué está pasando? ¿Por qué me mandas todo esto? No entiendo… —se lamentó Lily, escondiendo el rostro entre las manos.

Afortunadamente, los segundos de desespero pasaron y se convirtieron en pura determinación. Resuelta, dejó toda la documentación en el escritorio de Alec, pidió un taxi y subió corriendo a cambiarse. Decidió que, de camino a su entrevista con la trastornada de Anna, llamaría a Max para preguntarle, con disimulo, si sabía el paradero de Alec, Luego lo intentaría con Eric y, si resultaba que su marido había bajado al infierno, no dudaría en ir tras él para rescatarlo.

*** *** *** *** ***

El protagonista de los desvelos de Lily acababa de estacionar en uno de los aparcamientos de los que era accionista. Eso le aseguraba que Serafín no tuviera problemas más tarde, a la hora de ir a buscar el coche. Salió a la calle Bolivia y caminó unos pocos metros. Cuando se detuvo, elevó la mirada por todo el edificio oficial y, finalmente, atravesó la puerta. Se dirigió a un primer punto de recepción y preguntó por la persona que buscaba. Subió las escaleras indicadas, casi chocando con una pelirroja gritona, llena de tatuajes, que bajaba bastante cabreada y, llegando a la primera planta, localizó por fin el despacho. Llamó y entró sin esperar respuesta. El hombre uniformado, sentado tras el escritorio, apartó la mirada de la pantalla de su ordenador y la posó sobre él con sorpresa.

—¡Alec! ¡Joder! No es que no me alegre de verte, pero ¿qué haces aquí?

—Hola Eric. He venido a entregarme.

Capítulo 23

Eric lo comprendió todo de golpe. Ahora mismo, debía parecer uno de esos dibujos animados, a los que se les descuelga la mandíbula, tras recibir noticias inesperadas, mientras veía a su amigo tomar asiento ante él y poner su maletín sobre la mesa. La intención última de Alec, esa que había prometido desvelarle en el momento oportuno, siempre debía haber sido la de entregarse. No solo se había apartado de Lily para alejar a sus enemigos de ella, o para tener tiempo de resarcir a las víctimas de su mal proceder, sino también para prepararlos a ambos para una separación todavía más larga y definitiva. La noche que Alec había estado a punto de perder a Lily había supuesto también un anochecer en su antigua alma. El hombre que huyó aquella mañana del hospital lo hizo con el pecho lleno de un amor generoso, pero con el corazón roto y con la firme convicción de que no merecía a su mujer.

—Voy a hacer como que no te he escuchado y me vas a contar, de manera no oficial, qué supuesto delito has cometido —los ojos de Eric se posaron, entonces, con curiosidad sobre el maletín —, ¿qué traes ahí?

Alec le debía la historia entera a Eric, pero, como no tenía prisa, accedió primero a responder sus preguntas.

—Las pruebas de la corrupción del regidor Molina.

—¿Molina? ¡No me jodas! ¿Cómo las has conseguido? —exigió saber Eric.

—Porque quien lo ha sobornado he sido yo —respondió Alec, tranquilamente.

—Vale —Eric levantó una mano, pidiéndose paciencia a sí mismo —, ahora sí, cuéntamelo todo, antes de que me dé algo y te pegue un tiro.

—Al principio, solamente me limité a pagar lo prometido por mi abuelo. Él era quien más relación tenía con Molina y, al morir, dejó cantidades a deber. Luego, conocí a Lily y —Alec se perdió en el nombre de su mujer. Tuvo que coger aire para seguir hablando —quise que ella quedara lo más lejos posible de toda esa mierda. Intenté evitar que Molina reparara en ella, pero mi bruja es brillante y deslumbró al alcalde.

—A quien Molina odia, aunque trate de disimularlo. Sigue —demandó Eric, echándose hacia atrás en su silla y cruzándose de brazos.

—No creas que mi motivo principal para pagar a Molina era honorable, que ya te voy conociendo y seguro que andas buscándome excusas. Yo quería a Lily a mi lado y, si tenía que comprar al puto diablo para que ella no supiera lo que estaba haciendo, estaba dispuesto a hacerlo. Lily y yo nos estábamos acercando y no podía arriesgarme a que me dejara. Pero mi mujer…

—Su amor te cambió —aseguró Eric.

—Su amor me mató —corrigió Alec —. Me mató, me resucitó y me condenó a perderla. No voy a amarla como antes, prometí amarla bien.

—Vale, "Romeo", te entiendo, pero tenemos que estudiar muy bien la jugada, porque tú no vas a poner un pie en la cárcel, ¿entendido? Todo esto que has traído es para hacer caer a ese cabrón, ¿no? Sabes que los casos de corrupción política los lleva la Guardia Civil y la fiscalía. Hablaremos con ellos y seguro que te ofrecen un trato por colaborar…

—Eric, conozco los delitos que se me pueden imputar y las penas que suelen pedir. Tengo claros los años que pueden caerme —dijo Alec, resignado.

—Eres uno de los mejores abogados, Alec. Puedes negociar un trato, puedes pactar, ¿por qué tienes que sacrificarte? —se enfadó Eric.

—No es un sacrificio. No quiero que caiga la más mínima sospecha, la más pequeña mancha, sobre Lily ni sobre mi tío. Así que, si tengo que confesar mi culpa y pagar por ella, lo haré —Alec tuvo que tragar el nudo que le cerró la garganta —. Si mi mujer volviera a mirarme como al principio… yo…

—Eso es imposible, tío —se solidarizó Eric.

—No lo es —y decidió hablar crudamente —. Bailé con Lily en una fiesta y luego me senté a hacerle una transferencia a ese cabrón. Le hice el amor a mi mujer y a los cinco minutos estaba prometiendo ayudar a Molina con el tema de los pisos —ante la cara que puso Eric, Alec expuso su teoría —. Sí, seguro que tiene que ver con tu caso de trata de blancas, Eric. He estado pensando y me juego lo que quieras a que el puto piso que le alquilé para su amigo… ¡Joder! ¿Cómo lo llamó? —Alec hizo memoria, frunciendo el ceño —. ¡Apóstol! El apodo del amigo es ese.

—¡Madre de Dios, Alec!

En aquel momento, el móvil de Eric empezó a vibrar. Lo habría ignorado si no hubiera sido porque leyó de reojo el nombre de quien llamaba.

—Alec, es Lily —informó el policía, tomando su móvil con una pregunta pintada en sus ojos.

La respuesta de Alec fue negar con la cabeza.

—¿Has vuelto a actuar sin contarle nada? —lo riñó Eric.

—Le he dejado una carta con instrucciones y documentación —fue la escueta explicación del abogado.

—¿Y con tus sentimientos? —indagó Eric.

—Esos me los he traído conmigo —mintió —, me harán compañía los próximos años —Alec tenía tan claro su destino, que tuvo que encerrar el colgante de Lily en un puño para sobrellevarlo.

—Ya veremos —soltó Eric, resistiéndose a imaginar al hombre que tenía delante entre rejas —, por lo pronto, empieza a sacar documentación y dame las direcciones de los pisos para pasárselas a mis compañeros. También llamaré, extraoficialmente, a un colega de la Benemérita (Guardia Civil). César nos ayudará con el tema de Molina.

*** *** *** *** ***

Lily pagó al taxista y se bajó delante de la discreta y selecta cafetería del barrio de Sarrià. Antes de entrar, volvió a comprobar las llamadas y mensajes. Nada, ni de Alec ni de Eric. En cuanto acabara de escuchar los delirios de Anna, llamaría a Max, a ver si con él tenía más suerte. El nudo que le apretaba el estómago y el vacío que sentía en el pecho se habían ido agudizando, desde que había abierto el maldito sobre. Lily respiró hondo, se guardó el móvil en el bolso y empujó la bonita puerta. Oteó la poco concurrida sala y levantó las cejas, asombrada. Anna la estaba saludando con la mano, sonriendo contenta, como si hubiera estado esperando a una amiga a la que hacía tiempo que no veía. «Esta chica está mal; muy mal», pensó Lily, caminando hacia la mesa para dos.

—¡Lily, bienvenida! Siéntate, siéntate. ¿Qué quieres tomar? —Anna siguió con su pequeño teatrillo.

—A ti, por el cuello —fue su espontánea respuesta.

—Ja, Ja, Ja, ¡Ay que ver cómo sois los payasos!

—Que me llames «payasa» es todo un honor —Lily levantó el mentón, como muestra de orgullo.

—Te llamaré «ingenua», entonces — Anna dejó de sonreír falsamente, puso su móvil sobre la mesa e hizo que se escuchara una nota de voz. En ella, Alejandro pedía a alguien que investigara las posibilidades legales o a-legales para promover la expropiación de los terrenos de la feria. Anna paró el audio y miró enfermizamente a Lily.

—Puedes creerme o no, mugrosa, pero, antes de que tú llegaras, estuve muy cerca de Alec y conozco su manera de actuar. Tengo más pruebas contra él: extorsión, amenazas, falsificaciones y si no haces lo que quiero, todas esas pruebas irán a la policía.

Lily no sabía que Anna exageraba, ni que su obsesión la había llevado a marcarse un sobredimensionado farol. No podía adivinar el alcance o la seriedad de las pruebas que ella decía tener, por lo que acabó preguntando cuál era el precio que debía pagar para que Alec no corriera peligro.

—¿Qué quieres? —preguntó, procurando no mostrar a su oponente su miedo por Alec.

—Que lo dejes; que le pidas el divorcio de inmediato y que sea noticia en las revistas de esta semana. Alec jamás se habría rebajado a estar con alguien como tú, si no lo hubieras embrujado de alguna manera. Vas a romper ese hechizo, mugrosa, ¿me has entendido?

«Ni es un embrujo ni puede romperse. Si amaras de verdad, lo sabrías. ¡Qué vida tan vacía debes tener para no saber eso!», caviló Lily, antes de darle una respuesta que la satisficiera. Más tarde, ya pensaría cómo esquivar ese chantaje.

—Está bien, Anna. Dame unos días para convencer a Alec de que ya no lo amo…

—Siempre puedes procurar que te pille en la cama con otro —Anna lanzó la idea, levantándose de la silla —. Si en las revistas del jueves no leo la noticia de tu divorcio, Alec irá a prisión.

Tras soltar la amenaza envuelta en veneno, Anna se levantó y se alejó en dirección a la puerta, dejando a una indispuesta Lily llevándose las manos al rostro. «Alec, ¿dónde estás?», sollozó. Lily supo que la respuesta a su lamento era aterradora, en cuanto se descubrió la cara, abrió los ojos y lo vio todo negro.

*** *** *** *** ***

El hombre apostado frente a la cafetería había visto salir a su amante con cara de satisfacción y subirse en su coqueto coche. Pensó que la muy estúpida seguramente creía haber logrado algo con su infantil chantaje, sin tener en cuenta el férreo vínculo que unía a la bonita abogada y al cabrón de Alec. A él mismo le había costado verlo. Tantos años en la sombra, observando al todopoderoso e inhumano Alejandro Álvarez de Sotomayor, le habían hecho dudar de si el hombre, algún día, tendría un punto débil por donde ser atacado. Sin embargo, el pacto de San Juan había llegado para traer a Lily a la vida de Alec, convirtiéndola en su talón de Aquiles. El diablo se había enamorado y él usaría ese amor para recuperar lo que era suyo por derecho de nacimiento y, a la vez, destrozarle el alma al nieto de Martín Álvarez de Sotomayor. Una doble jugada con la que esperaba, por un lado, procurar que su madre, por fin, descansara en paz, y por el otro, poder disfrutar de la fortuna que se le había negado.

Al igual que a Anna, las fotos que gritaban el amor entre Alec y Lily lo habían hecho actuar. Hacía tiempo que había activado en el móvil de su amante un localizador que le permitiera saber dónde estaba ella en cada instante. También sabía que su inestable Anna no tardaría en reunirse con Lily, y esas dos cosas lo habían llevado a donde estaba en ese momento: esperando a la abogada con todo preparado. No pudo creer que la suerte lo acompañara todavía más, al ver a Lily salir de la cafetería usando su bastón blanco. Antes de que ella tuviera tiempo de llamar a un taxi, se acomodó la mochila, se caló más la gorra y se acercó deprisa a la preciosa mujer de su enemigo.

—Hola Lily, es hora de echar una siesta.

Lily no tuvo tiempo de reaccionar. En el mismo segundo en el que reconoció la voz de quien la saludaba, notó un pinchazo en el cuello que la dejó sin consciencia. Minutos más tarde, su secuestrador agradecía la privacidad que algunos edificios garantizaban a los ricos. Fue sumamente fácil sacar a Lily del coche, entrar con ella en brazos en el ascensor privado y subir directo a uno de los fantásticos áticos de Alec. Abrió la puerta, llevó a la "bella durmiente" al dormitorio de matrimonio y la estiró con cuidado en la cama, para, inmediatamente, atarle los tobillos y las muñecas con fuertes bridas. Cuando se incorporó, observó con interés el bonito rostro de Lily y se cuestionó la necesidad de vendarle los ojos.

—Total, estás más ciega que un murciélago y no creo que salgas viva de esta, así que, ¿para qué molestarme? —rio el hombre, pensando a continuación que la bella abogada quedaría mejor en las fotos con el rostro descubierto.

Sin más dilaciones, fue a por el móvil con tarjeta sim extranjera y comenzó su reportaje. A medida que fotografiaba a Lily, una inesperada excitación lo fue invadiendo. «¿Qué se sentiría al poseer a la mujer que Alec amaba más que a sí mismo? ¿No lo destruiría todavía más si, una vez cobrada su fortuna, le mandaba fotos de ella desnuda?».

*** *** *** *** ***

En comisaría, Eric había accedido, finalmente, a ir escribiendo en el ordenador el relato de Alec. El abogado había insistido en que, si él no le tomaba declaración, saldría de su despacho en busca de otro agente que lo hiciera, por lo que, tras haber hablado con su amigo de la Guardia Civil, había empezado a redactar la maldita confesión de Alec. Eso sí, sin asignarle número de expediente. En uno de los silencios que se hicieron, se oyeron varias vibraciones procedentes del móvil de Alec.

—Haz el favor de mirar el puto móvil —pidió Eric, sin dejar de aporrear su teclado.

—No. Ni siquiera entiendo por qué no me lo has retirado. A estas alturas, yo debería estar ya en el calabozo, agente —lo provocó Alec, tenso.

—Muy bien —. Eric dejó de escribir, taladró a Alec con la mirada y alargó el brazo por encima de su escritorio, con la palma de la mano hacia arriba —. Señor Álvarez de Sotomayor, en vista de todo lo que me ha contado, le requiero la entrega de su dispositivo móvil.

Alec obedeció, sonriendo de medio lado, para ver a continuación como Eric echaba un vistazo a la pantalla iluminada, aunque bloqueada. No le gustó el ceño fruncido que puso su amigo.

—Solo tienes que ponerme la pantalla ante la cara para desbloquearlo —facilitó Alec.

—Has recibido mensajes de un número con prefijo francés —le comunicó el policía, extrañado.

Al ver la cara de duda de Alec, Eric le mostró el móvil para que se desbloquease. Al hacerlo, el primer mensaje se abrió y una imagen se descargó rápidamente. Alec le arrancó el móvil de la mano a Eric y se puso lentamente de pie, con la cara mutando a la del mismísimo demonio. La respiración de Alec aumentó de intensidad y los fuertes latidos de su corazón empezaron a oírse más allá de la puerta del despacho de Eric.

—¿Alec? ¡Alec, enséñame la pantalla! —ordenó Eric.

—¡Voy a matarlo! ¡Molina es hombre muerto! —fue la oscura respuesta de Alec que alertó a Eric.

El policía apenas tuvo tiempo de sujetar a Alec, antes de que éste pudiera girar y salir por la puerta.

—¿Qué haces? ¿Qué pasa? —demandó Eric, con problemas para retener a un enloquecido Alec.

—¡Tiene a Lily! Ha secuestrado a mi mujer y voy a destrozarlo, así que suéltame de una puta vez —exigió Alec, forcejeando con Eric y estampándolo contra la pared.

—¡Ni hablar! ¡David! ¡Código 33 en despacho 2! ¡Joder! ¡Ya!

Tras los gritos de Eric, David y otros tres agentes aparecieron para ayudarlo a reducir a Alec, inmovilizarlo y lograr sentarlo de nuevo.

—No hagas que tenga que esposarte, Alec —lo señaló Eric, preocupado, sujetando el móvil de Alec y mirando la pantalla. Con mano temblorosa, avanzó por las inquietantes imágenes de una Lily inconsciente en una cama. Mientras las pasaba, llegó un mensaje de texto del mismo número francés.

Eric levantó la mirada de la pantalla y cruzó sus ojos con los de sus compañeros, avisándolos que estuvieran preparados. En cuanto devolviera el móvil a Alec para que leyera el mensaje, era posible que tuvieran que sujetarlo de nuevo. Su amigo daba miedo. Jamás le había visto aquella cara distorsionada por un conjuro de dolor, odio y rabia.

—Alec, vas a leer el mensaje y a respirar hondo. Te necesito cuerdo para analizarlo todo y poder rescatar a tu mujer, ¿me entiendes? —acabó preguntando, sobrecogido por el estado de Alec y confundido por el maldito tambor que parecía sonar por todos sitios.

El abogado asintió lentamente y siguió, con pétrea mirada, el viaje de su móvil por encima de la mesa. Lo tomó y leyó el mensaje: «Tienes veinticuatro horas exactas para hacer una transferencia al número de cuenta indicado abajo. El importe a transferir es la suma de todo lo que tienes en tus cuentas, y sé cuánto es. Si no obedeces, te mandaré a Lily en trocitos».

Alec volvió atrás y, apretando los dientes, repasó una a una las fotos de su mujer. Hizo zoom en todas, examinando cada pixel, para tratar de ver si ella estaba herida. Luego, reparó y analizó otros detalles. Dejó de nuevo su móvil sobre la mesa y se puso el disfraz de abogado frío y controlado. Sus intenciones las guardó en el fondo de su alma.

—Bien agente, ya puede pedir a sus compañeros que se retiren —la voz de Alec era siniestramente baja, pero con el eco de un trueno.

Eric asintió, mirando a sus compañeros, y éstos abandonaron el despacho, sin dejar de echar miradas hacia atrás. No se fiaban ni un pelo.

—Antes de que me sueltes alguna argucia legal para poder largarte y actuar por tu cuenta, reflexiona, y dime si el mensaje que acabas de leer te cuadra con la manera de actuar de Molina.

—No ha sido Molina —dictaminó Alec.

—Bien, voy a descargar las fotos y pasarlas a la unidad de investigación. También el número de teléfono francés, para que traten de localizarlo, así como el número de Lily. Siempre les he insistido a ella y a Esme que tuvieran activa la localización… —Eric actuó mientras hablaba, pero el mutismo de Alec lo acabó alertando. Volvió a girar en su silla y clavó su azul mirada en el diablo que tenía sentado frente a sí —. ¡Mierda! Sospechas de alguien, ¿no?

—Agente, ha sido un placer mantener con usted esta charla sobre corrupción política, pero ahora debo irme —dijo Alec, levantándose como una pantera en alerta.

—Alec, no me jodas —Eric señaló un punto tras la puerta —. David está abriendo el caso ahora mismo y, si no colaboras, puedo mandarte al calabozo cuarenta y ocho horas…

—Matarías a Lily si lo hicieras —lo interrumpió Alec.

Eric se levantó también para mirar a su amigo de frente. Al fin y al cabo, el abogado no había cambiado tanto, pues ahora mismo estaba decidido a burlarse de la ley con tal de conseguir lo que quería. Sin embargo, conociendo sus sentimientos, no podía condenarlo.

—Algún día me las vas a pagar por esto, Alec —Eric lo señaló con el dedo, y dio un paso hacia él —. No voy a dejarte solo.

Entendiendo que, por primera vez en su vida, tenía un amigo dispuesto a luchar a su lado, Alec asintió agradecido y los dos hombres salieron del despacho del policía. Ya en el coche de Alec, el abogado se dirigió a Eric.

—En las fotos, he reconocido un edificio reflejado en el espejo del dormitorio. Uno de mis áticos queda frente a ese edificio. No tengo llaves pero sé cómo acceder —explicó el abogado con voz que no admitía una negativa a sus intenciones.

—¿Estás seguro de poder rescatar a Lily? —preguntó Eric, quitándose la camisa del uniforme y quedándose en camiseta de tirantes.

—Sí —aseguró Alec, arrancando y saliendo del aparcamiento.

—Y, ¿tienes claro que luego tú serás detenido y yo expedientado?

—Sí

—¿Quién la tiene, Alec? —preguntó Eric, finalmente.

—Un abogado de mi bufete, Daniel Matallana, pero, antes de que me lo preguntes, te diré que no tengo ni idea del «por qué». Quiere mi dinero y le daría todo lo que tengo a cambio de recuperar Lily, pero sabes cómo acaban la mayoría de los secuestros, Eric. No sé si solo es ambición, o si es un psicópata de esos imposibles de calar, así que no me voy a arriesgar a que Lily esté un minuto más de lo necesario con él.

—¡Joder! ¿Cómo estás tan seguro de que es él? —preguntó Eric, viendo a su amigo incorporarse a la avenida Diagonal.

—Daniel es quien prepara los contratos de alquiler y quien puede acceder a las llaves de las propiedades, porque la administradora lo conoce desde hace mucho tiempo. En el mensaje dice que sabe cuánto dinero tengo en las cuentas y esa información solo puede tenerla alguien muy paciente, muy meticuloso y con contactos en los bancos. Debe llevar años observándome —concluyó Alec.

—Alec, escúchame bien. Por lo que dices, ese tío ha estado esperando su oportunidad para hacerte daño. No se ha limitado a robarte, así que no lo mueve solo el dinero. Ha ido a por lo que más quieres. Es algo personal —opinó Eric.

Alec apretó los dientes y pensó en su mujer, intentando refrenar el impulso salvaje que había logrado controlar desde su adolescencia. Lily. Por ella debía seguir pensando con frialdad.

—Antes de Lily, yo no tenía nada de valor. Nada que amar. Hasta que ella llegó con su magia, yo no era vulnerable, Eric. Ahora, daría mi vida por ella sin pensarlo —confesó Alec.

—Y eso es lo que ese cabrón ha visto. Que por fin tienes un punto débil —Eric negó con frustración —. Si tú no le has hecho nada para ganarte su odio, ¿de dónde le viene?

—No me había cruzado con él, hasta que empezó a trabajar en el bufete hará como cinco o seis años —Alec hizo memoria y luego añadió, desorientado —, yo crecí en internados suizos, Eric.

—Y, ¿tus padres? ¿Tu abuelo? —indagó el policía.

—Mis padres murieron en un accidente de avión, al poco de nacer yo. No sé nada de ellos. Me crio, por decirlo de alguna manera, mi abuelo, que no conservaba nada de su hija ni de su yerno —Alec recordó entonces la caja coloreada que Max le había mencionado, después de estar en el piso de su abuelo, y se prometió ir a buscarla cuando pudiera —. Mi abuelo sí coleccionó enemigos —acabó por añadir.

*** *** *** *** ***

La conversación y la engañosa calma acabaron, en cuanto Alec aparcó en una discreta calle. Eric salió del coche, mirando a su alrededor y calculando que cada piso de aquellos exclusivos edificios debía superar el millón de euros de valor. Se acercó a su tenso amigo, dispuesto a seguirlo.

—Hay un ascensor privado que lleva directo al ático, pero también hay uno para mantenimiento que se salta el ático y llega a la azotea —explicó Alec, mientras accedía al lujoso vestíbulo e intercambiaba unas palabras con el conserje.

Una vez se metieron los dos en el estrecho elevador de servicio, Eric hizo la obvia pregunta.

—Y, ¿cómo lo hacemos para bajar desde la azotea hasta el ático?

—Quizá tengamos suerte y haya alguna cuerda, si no…

—¿Si no? Tío, que yo no sé trepar como tú —interrumpió Eric, nervioso.

—Esta vez sería descender. La fachada es de obra vista y hay algún que otro voladizo —explicó Alec, dejándose inundar por una fría y oscura calma.

—Alec, no puedes colgarte a pulso a cincuenta metros de altura. No eres el maldito Spiderman, ni tenemos a Paolo para que te ponga una red —siseó Eric, alterado.

—Pues reza para que haya una cuerda.

*** *** *** *** ***

El calor de la tarde había pasado, cuando Lily despertó, sintiendo un tremendo embotamiento en la cabeza. La adrenalina se le disparó, al querer llevarse las manos a las sienes y ver que no podía, por tenerlas atadas a la espalda. La falta de visión tampoco contribuía a mantener la calma, por lo que se concentró en respirar acompasadamente y en hacer memoria. Recordó la angustia de la mañana, por la desaparición de Alec, y el desconcierto ante los documentos recibidos. Luego, rememoró el chantaje de Anna y, después, nada más. De repente, ante unos pasos que se acercaban, se encogió sin poder evitarlo.

—¡Anda! Ya estás despierta —fue el saludo de Daniel.

Lily reconoció la voz y supo que esa voz era la última que había escuchado, antes de que todo se nublara, si bien, un instinto oculto la hizo disimular.

—¿Quién eres? No puedo verte.

—Soy Daniel Matallana, trabajo para tu marido —fue la inocua respuesta.

Lily decidió seguir mostrándose cauta.

—Daniel, ¿puedes desatarme? No recuerdo nada, no sé dónde estoy, ¡ayúdame!

El abogado parpadeó, deslumbrado, por un momento. La abogada no tenía nada de mugrosa, al contrario, era preciosa y tenía un halo mágico a su alrededor que atraía irremediablemente. Recordó, medio sonriendo, al difunto brujo y su aviso sobre los poderes brujescos de la joven.

—¿Sabes? Aquel sicario patoso tenía algo de razón, cuando me dijo que eras una bruja.

Al escuchar aquellas palabras y el tono con el que fueron dichas, el miedo aceleró el corazón de Lily y arrancó a navegar raudo por sus venas. «Sicario patoso, sicario patoso, sicario… ¡Oh, dios mío! Tú ordenaste al brujo que me matara», comprendió Lily, guardando silencio, pues a la mayoría de los clientes, les sacaba más información mostrando un callado interés, que bombardeándolos con una batería de preguntas.

— La culpa de tu situación actual es de tu marido —le anunció Daniel, de sopetón —. Por saltarse el guion que Anna y yo habíamos escrito: Anna y él se casaban; pasado un tiempo prudencial, nos lo cargábamos y, finalmente, yo me casaba con Anna para hacerme con mi herencia —Daniel resopló de disgusto al recordar dónde se torció el plan —. Pero apareció el dichoso pacto de San Juan, Alec se casó contigo y, lo que es peor, se enamoró de ti. Tenías que desaparecer. Así que, buscamos en la feria a alguien ambicioso y sin escrúpulos para matarte —Daniel comenzó a pasearse de un lado a otro de la habitación y levantó una mano, como pidiendo no ser interrumpido —. Sí, ya sé, no tuvimos buen ojo para elegir asesino, pero el chico me pareció voluntarioso y bastante maleable por culpa de las drogas. Y, gracias a mis contactos, yo podía suministrarle las que quisiera. Sin embargo —Daniel empezó, siniestramente, a expresarse como si tratara de convencer a un jurado —, falló; y tuvo que ser ejecutado.

Lily siguió callada y más inmóvil que nunca. La experiencia en la diana de Kerem la había curtido para poder comportarse así, aunque, esta vez, la amenaza no eran los infalibles cuchillos de su amigo.

—Alejandro Álvarez de Sotomayor —siguió discurriendo Daniel — tiene lo que me pertenece y, ya que el plan original no salió bien, he pasado al plan alternativo. Le he ofrecido tu vida a cambio de toda su -perdón- mi fortuna.

Daniel dio media vuelta al llegar al ventanal y se dirigió hacia la cama. Se sentó en el borde y rio, al ver a Lily apartarse de él, moviéndose con dificultad hasta apoyar la espalda en el cabezal.

—No tengas miedo, Lily. En cuanto mi primo me haga llegar el dinero le diré dónde encontrarte y, como este piso es suyo, llegará pronto —Daniel apoyó una mano en el colchón y se inclinó hacia ella —. Te he visto levantar las cejas, al escucharme llamar "primo" a Alec, así que supongo que te interesará conocer la historia, ¿no?

Cualquier cosa que mantuviera a ese loco entretenido sería bueno para ella, por lo que Lily asintió con la cabeza.

—Verás, Lilium, mi madre era la primogénita de Martín Álvarez de Sotomayor, solo que tuvo la mala suerte de ser hija de su amante y no de su esposa. Cuando creció y se enteró, trató varias veces de llegar al viejo para pedirle ser reconocida, pero fue rechazada una y otra vez. No solo tuvo que soportar el rechazo, también le tocó ver como todas las atenciones iban para la hija legítima: Lucía, la mamá de tu esposo —Daniel se acercó todavía más a Lily, antes de seguir hablando —. Sus esperanzas parecieron aumentar cuando Lucía despareció, pero el viejo seguía ignorando a mi pobre madre, negándose a darle su apellido. Así que hizo lo que tenía que hacer. En eso me parezco a ella: nos deshacemos de los que se interponen en nuestro camino. Le llevó años, pero averiguó el paradero de Lucía y preparó una trampa para matarla. A ella, a su marido y al hijo que habían tenido. Suelo imaginar a mi madre pasar de la absoluta felicidad, al creer que había liquidado, por fin, a todos los herederos injustos, a la más absoluta de las desesperaciones. Sí, mi madre volvió a la casa de su padre, convencida de que esta vez sería bienvenida. Al fin y al cabo, al viejo ya no le quedaba nadie, pero de nuevo no la dejaron entrar en la casa. Le dijeron que el señor estaba cuidando de su nieto, del señorito Alejandro… Esa noticia, Lily, la acabó de hundir. Sí, se rindió. Me dejó una carta, contándome retazos de su historia, sobre la encimera de la cocina. Ella yacía en el suelo, con la cabeza metida dentro del horno. Así la encontré, aquella tarde, al volver del colegio.

El repentino y grotesco silencio exigía ser llenado y Lily optó por mostrarse solidaria, sin abandonar su postura pegada al cabezal.

—Lo siento mucho, Daniel. De veras, lamento todo por lo que pasasteis tú y tu madre por culpa de un hombre sin escrúpulos.

—Un hombre, efectivamente, desalmado… que acabó educando a Alejandro, moldeándolo a su imagen y semejanza, Lily —Daniel abandonó el tono frío, justo antes de decir el nombre de ella; justo antes de alargar la mano para tomar el extremo del mechón que le caía por el hombro.

Frente a la cercanía de Daniel, Lily notó el asco subiéndole por la garganta. Encogió más las rodillas hasta pegarlas a su pecho y giró la cara, huyendo del aliento cada vez más cercano de aquel monstruo.

*** *** *** *** ***

En la azotea, el sol inclemente de agosto ya no daba de pleno. Alec y Eric la cruzaron en dirección sur, hasta tener delante el edificio que el abogado había identificado en las fotos. Alec giró sobre sí mismo, desabrochándose y quitándose la ajustada camisa de diseño italiano y analizando lo que lo rodeaba. Algunas latas enormes de pintura, rodillos, plásticos y cubetas evidenciaron que el terrado, próximamente, iba a ser pintado. Dejó su camisa sobre una lata y, al hacerlo, vio una herramienta que podría serle útil. Se la guardó en el bolsillo trasero del pantalón y avanzó hacia la parte del muro por el que debería descolgarse.

—No veo ninguna cuerda —dijo Eric, algo nervioso.

—Yo tampoco —respondió Alec, asomándose con cuidado para ver a qué distancia quedaba el balcón del ático. Su amigo hizo lo mismo.

—Te vas a matar, Alec —temió el policía, al verlo descalzarse.

—No hay alternativa —respondió el abogado, fríamente tranquilo, ignorando los metros que lo separarían del suelo y rozando, por un segundo, el colgante de Lily.

—Claro que la hay —avisó Eric —, las patrullas estarían aquí en diez minutos.

—En diez minutos todo habrá acabado —dicho eso, Alec pasó, decidido, una larga pierna por encima del muro tanteó con la punta del pie uno de los nidos que había localizado y, al ver el apoyo seguro, pasó la otra.

—Diez minutos es lo que voy a darte —susurró Eric, sacando su móvil y empezando a llamar. Su amigo acababa de desaparecer de su vista.

Alec descendió tres metros, sujetándose de los huecos que la arquitectura ecológica garantizaba a los pájaros que anidaban en la ciudad. Tenso y sudando llegó, por fin, a una cornisa en la que pudo descansar lo justo. Las fotos de su mujer, indefensa en aquella cama, le pasaron ante los ojos como un caleidoscopio, apremiándolo. Así pues, fue agachándose hasta poder tumbarse en el estrecho voladizo. Aferrado con una mano a otro de los nidos, arrastró el torso hasta quedar cada vez más colgado. Calculando al milímetro sus movimientos, se asomó, finalmente, y observó el balcón inferior. Los toldos estaban corridos y pudo valorar la firmeza de las barras de acero encastadas en la obra. Era muy sencillo, se agarraría a la barra, se balancearía y, si la barra aguantaba su peso, caería como un gato en el extremo del balcón. Si la barra cedía, era hombre muerto.

Dedicó un latido a convocar el rostro de su mujer para darse ánimos y, al igual que hacía antes de lanzar una daga, confió en su instinto. Se sujetó firmemente de la barra, movió su cuerpo sobre el saliente y ejecutó un movimiento que lo columpió por encima de la barandilla del balcón. Al soltarse de la barra, Alec cayó acuclillado justo donde deseaba. No tardó en pegarse a la pared para poder atisbar rápido por el ventanal.

Daniel se movió, para sentarse aún más cerca de ella, y Lily aprovechó el movimiento para pasarse, disimuladamente, las manos atadas bajo el trasero. En cuanto aquel maniático se moviera de nuevo, ella acabaría de llevar sus manos bajo las rodillas y, luego, solo debería levantar sus tobillos unidos para sorprenderlo. Pensaba rodearlo con los brazos y apretar todo lo que pudiera. Si era capaz de retorcer su pesada tela, a seis metros de altura, también lo sería para enlazarse a ese idiota y demostrarle la fuerza de sus brazos.

—Mañana —deliraba Daniel, rozándole la sien con el índice —, cuando vea mi fortuna ingresada en mi cuenta, creo que probaré la magia que ha hechizado a Alec. Debes de ser tremenda en la cama, Lily.

Las babosas palabras provocaron que Lily apartara de nuevo la cara. Parpadeó rápido al detectar, esperanzada, un atisbo de luz, y el corazón se le detuvo al recobrar de golpe la vista: no podía estar viendo a Lucifer, medio desnudo, mirándola endemoniado desde el balcón. Trató de disimular, como pudo, la carrera loca que emprendieron sus latidos y planeó, en un segundo, cómo ponérselo fácil a su marido. Giró la cara hacia el otro lado, arriesgándose a que Daniel la besara, pero esperando dar una oportunidad a Alec para actuar.

Aquel loco no llegó a rozarla siquiera porque su temible marido se materializó detrás de él, lo agarró por el cuello y lo lanzó contra la pared.

—No has debido tocarla. Te voy a matar —Alec le dio tal puñetazo, que Daniel se escurrió por la pared hasta el suelo. Resollando como un toro, lo miró con desconfianza. «¿Solo hacía falta un golpe para tumbar a aquel cabrón?»

—¿Alec? —oyó tras él. La dulce voz de su mujer lo sacó del trance e hizo que se diera la vuelta.

Lily se había pasado las muñecas bajo los pies, había logrado arrodillarse y lo miraba con amor infinito.

—Mi alma… —susurró él, avanzando hacia ella para envolverla, férreamente, en sus brazos —, ya ha pasado, ya te tengo.

Lily pasó sus manos atadas tras el cuello de Alec para apretarlo contra su cuerpo y no soltarlo jamás. Sus labios se buscaron ansiosos, con el eco del miedo a perderse todavía latiendo rápido. El beso tuvo que ser tan intenso como corto.

—Vámonos de aquí. Esto se llenará de gente en poco tiempo —explicó Alec, tomando en brazos a su hechicera y saliendo de la habitación.

En cuanto llegaron al salón, Alec la soltó para arrodillarse ante ella y liberarle los tobillos. Se incorporó y, al mirarla, no pudo evitar poner su mano en la mejilla de su mujer.

—Lily… —susurró, tragando un nudo de emoción.

—No vuelvas a dejarme —rogó ella.

Alec apartó la mirada y, en ese momento, oyeron el claro sonido de un arma al ser amartillada. En un rápido movimiento, Alec puso a Lily tras él y encaró a su enemigo.

—No has cumplido tu parte del trato, Alejandro —reprochó Daniel, desde el pasillo.

—No he cambiado tanto, Daniel. Sabes que siempre intento hacer trampas —respondió fríamente Alec, calculando distancias —y más —añadió —, cuando desconozco partes importantes del acuerdo.

—Te falta el motivo, primo, pero Lily te lo explicará mientras me haces la maldita transferencia —Daniel suavizó la voz antes de seguir —. ¡Lily, querida, acércate a mí, si no quieres que mate a Alec!

Alec vio una oportunidad y rezó para que Lily entendiera lo que iba a hacer.

—Ve con él —fue la sorprendente orden de Alec —, como mi reina de corazones.

Al mismo tiempo que Lily salía de detrás de Alec, la puerta del piso se abrió con un estruendo. Alec ya no pensó, simplemente actuó. Tomó el destornillador que llevaba en el bolsillo trasero y lo lanzó, clavándolo, exactamente, donde había apuntado. La profunda herida en el hombro de Daniel lo hizo soltar un alarido, provocó que dejara caer la pistola y que mirara con odio a Alec. Al lado de su primo, Lily permanecía como una reina bruja y, tras ellos, habían aparecido varios hombres y mujeres de uniforme, que no dejaban de apuntarle. Supo entonces lo que había sentido su madre, tras tantos fracasos, y optó por tomar la misma salida. En dos pasos salió al balcón del salón y se precipitó por la barandilla, para acabar estampado cincuenta metros más abajo.

—Ha hecho como su madre —musitó Lily, temblando, y buscando de nuevo la cercanía de Alec.

Su marido notó como la tensión vivida lo abandonaba, al estrechar a Lily y aspirar el aroma de su cabello. El matrimonio permaneció unos valiosos segundos así. Abrazados en silencio, mientras a su alrededor todo era gente moviéndose de un lado para el otro haciendo fotos y recorriendo el ático. Eric les dio todo el tiempo que pudo, pero finalmente cruzó una mirada con un hombre de uniforme verde, sabiendo que no podía impedir lo que venía a continuación.

—Alejandro Álvarez de Sotomayor, soy César Ibáñez, agente a las órdenes de la fiscalía anticorrupción. Debe acompañarnos a nuestras dependencias.

Lily sintió el cuerpo de Alec volver a tensarse. «Esto debe ser un error», pensó.

—¿Por qué se lo llevan? —exigió saber Lily, sin soltar a Alec —¡Él me ha salvado, no ha hecho nada malo!

—Mi alma, lo siento, tengo que ir con ellos por… por lo que te conté en la carta —Alec la miró, apenado, dejando de abrazarla y girando hacia el hombre de verde. Dudó si mostrarle las muñecas o no, pero Eric intervino al leerle la intención en la mirada.

—No será necesario —Lily no iba a ver como esposaban a su marido, decidió Eric.

—De acuerdo, no hay problema —comentó el guardia civil, tomando a Alec del brazo para que lo acompañara.

—¡Un momento! —Lily observó la escena sin entender nada —¿Qué carta, Alec? ¿Qué carta?

—Estaba dentro del sobre con el resto de documentación —Alec agradeció la paciencia del guardia —. Lily, tengo que irme.

Su mujer frunció los labios en un gesto de terquedad. Se acercó a Alec y le sujetó la cara, con las manos todavía unidas. Se puso de puntillas y le habló a un suspiro de su boca.

—Voy a ir a casa a leer esa carta y, luego, iré a buscarte. Igual que tú has venido a buscarme a mi —declaró Lily, robándole un beso a su marido, justo antes de que tiraran de él hacia la puerta.

Tratando de no llorar y rearmándose para poder ayudar a Alec, se volvió en busca de Eric.

—Viendo las pintas que llevas, deduzco que tú lo has acompañado, ¿verdad?

Eric asintió, acercándose a ella para ver si estaba herida y quitarle la brida de las muñecas.

—La otra opción era tratar de detenerlo y que destrozara la comisaría. Cuando ha visto tus fotos, secuestrada, le ha faltado poco —señaló el policía.

—Gracias por ayudarlo, Eric. Ahora dime: ¿qué hacía Alec en comisaría justo cuando ese loco lo ha contactado? —Lily lo interrogó, frunciendo el ceño.

—Joder, rubita, no se te escapa una. Yo no te lo voy a contar. Dice que te dejó una carta pero —Eric levantó una mano pidiendo paciencia —, antes de llevarte a casa, tienes que contarme todo lo que Daniel haya dicho.

Al final, Eric tuvo que hablar con su superior para pedirle tiempo antes de testificar en asuntos internos. Tomó declaración a Lily y, mientras la llevaba a su casa, llamó a Esme y le hizo un resumen.

—¡Oh, dios mío! —le gritó su novia por el manos libres — ¿Mi rubita está bien?

—Estoy bien Esme. Voy a casa a buscar unas cosas y vuelvo con Alec —declaró la abogada.

—No vas a volver a comisaría, Alec me matará si te dejo ir —soltó Eric.

—¿Y si voy como abogada de Alejandro Álvarez de Sotomayor? —Lily frunció los ojos y lo retó.

—No sé cuál de los dos es más terco, pero me queda claro que estáis hechos el uno para el otro —resopló Eric, escuchando de lejos la risa de Esme.

Minutos más tarde, Lily se sentaba en el sillón de su marido y volvía a abrir el sobre, encontrando, esta vez sí, la carta escrita con la enérgica letra de Alec.

Leyó, por encima, la explicación de cada uno de los documentos que había sacado aquella mañana del sobre. El loco de su marido la dejaba al mando de empresas, la nombraba presidenta de una fundación de ayuda para niños Asperger, y de otra que velara por los derechos de los feriantes. Siguió leyendo y llegó a una parte de la carta totalmente diferente. Ahí, Alec había dejado un espacio en blanco como preludio a varias confesiones.

«Lily, mi alma, mi corazón,

Perdona mi cobardía al usar una carta para decirte que te quiero. Mirándote a los ojos me era imposible. La culpabilidad, los remordimientos y el saberme indigno de tu amor frenaban cualquier intento por mi parte de decírtelo. Te quiero y, por fin te lo digo, sabiendo que voy a hacer lo correcto. Sabiendo que he limpiado mi amor por ti de toda mi oscuridad, de mis malas decisiones, de mi egoísmo y ambición desmedidos.

El hombre que tu amor ha liberado, el que te quiere y te escribe, lo puede hacer con la conciencia tranquila. Soy alguien diferente, gracias a ti, pero como te dije una de las noches en las que no pude resistirme a estar contigo, el amor no borra errores, Lily. Y los errores se pagan.

He estado sobornando al regidor Molina. Es un hombre corrupto que no ha dudado en amenazar a la feria con una expropiación. También te ha amenazado a ti. Entenderás que debe caer y, por desgracia, yo debo caer con él. Por eso te dejo al mando. En mi ausencia, tienes que seguir adelante, mi tío te ayudará. No dudo en que lo harás bien dirigiendo todo. Puedes con eso y con más.

El documento de divorcio es en previsión de que quieras utilizarlo. No me opondré. Ahora sé lo que es amar y amar no va de poseer.

Una última cosa, bruja, no vengas a la cárcel. Por favor.

Te quiero, te quiero, te quiero.

Para siempre.

Alec».

Lily leyó varias veces la última parte de la carta, llorando a mares y con el corazón encogido, cada una de ellas. Por fin entendía todos sus silencios, todas sus miradas evasivas, toda la distancia que había intentado mantener entre ellos, sin éxito, gracias a que el poder de su amor era más fuerte. «Alec, mi ángel caído, ni pienso dejarte ni voy a permitir que te rindas», prometió Lily, levantándose del asiento y cruzando el vestíbulo hasta el comedor. Allí encontró a Eric, hablando por teléfono. Su amigo no le dio buenas noticias al colgar.

—Lily, no puedes ir ahora, los de la fiscalía le están volviendo a tomar declaración.

Con temor, ella hizo la siguiente pregunta.

—¿Y luego?

—Ya lo sabes. Hay pruebas, así que pasará la noche allí —Eric evitó la palabra, pero Lily la dijo igualmente.

—En el calabozo.

Minutos más tarde, Lily despidió a su amigo, después de insistirle en que estaría bien. En la cocina, puso al día a Pepi y a Serafín y, finalmente, subió a su habitación. Le pareció increíble que tan solo veinticuatro horas antes Alec y ella estuvieran allí, juntos, amándose. Él, siendo consciente de lo que haría al día siguiente y ella, soñando con un futuro lleno de las risas de sus hijos.

*** *** *** *** ***

A la mañana siguiente, al mismo tiempo que Esme contaba lo que sabía a los feriantes, incluida la abuela Violeta, Lily se dirigía al cuartel al que Alec había sido trasladado, con su maletín y su mejor atuendo de abogada. Allí, pudo hablar con el agente Ibáñez, que la informó de la inminente detención del regidor Molina, y más gente, gracias a la colaboración que había prestado Alec. Desafortunadamente, su marido debería permanecer retenido, a la espera de si la fiscalía fijaba una fianza para su puesta en libertad condicional o de si decidía mantenerlo en prisión. Lily, conocedora de toda la burocracia legal, se armó de paciencia, si bien se mostró agradecida cuando César Ibáñez le comunicó que podía visitar a su representado.

Se moría por ver a Alec, por eso no pudo evitar temblar, al entrar en la pequeña sala, dividida justo en su mitad por una pared de barrotes. Oyó a César retirarse discretamente y cerrar la puerta. Miró entonces hacia la zona más oscura y lo vio. Alec seguía vestido con los vaqueros, pero ahora iba calzado y con su blanca camisa abierta. En su rostro, una máscara de ojos pétreos la siguió mientras ambos se acercaban a los barrotes.

—Si leíste la carta —Alec empezó a hablar con voz ronca y a cerrar las manos en apretados puños —, sabrás que no te quiero aquí.

A Alec todavía le costaba creer que tenía a su mujer tan cerca y tan lejos. A pesar de la tristeza que vestía sus ojos, la muy bruja brillaba, hiriéndolo de amor. No quería aquello, no quería que ella lo viera encerrado como un animal.

—Vete, Lily —ordenó, aspirando sin querer el dulce aroma de ella. Sangrando todavía más.

Lily maldijo los barrotes que la impedían avanzar más, que hacían imposible tocarlo si él no daba dos pasos.

—No —Lily se mantuvo firme —. Voy a quedarme contigo todo lo que me permitan. Y voy a investigar y a luchar para sacarte de aquí. Y voy a esperarte el tiempo que haga falta porque…

—No puedes esperarme, Lily —la interrumpió él.

—… porque te quiero —siguió ella —. Te quiero, Alec —Lily introdujo su brazo por entre los barrotes, suplicándole que se acercara.

—Mi alma, no me hagas esto, me estás matando —reprochó Alec, sin acercarse, pero sin alejarse tampoco.

—No me separes de ti —insistió ella.

—Lily, mi vida, me pueden caer más de diez años —Alec dio un paso adelante, en su intento de convencerla —, por eso ya redacté el acuerdo…

—No voy a divorciarme de ti —se indignó Lily.

—Ahora no pero ¿y si Yanko vuelve? —en la mente de Alec, esa maldita posibilidad nunca había dejado de existir.

—¡Me da igual! —gritó ella —Tú eres el único hombre al que amo, el único al que siempre he esperado. Si mi destino hubiera sido él, jamás me podría haber enamorado de ti.

Alec, al verla gritarle su amor, hizo lo que hacía siempre ante ella. Rendirse. Dio el último paso que los separaba, pasó sus brazos por los barrotes y le pegó a él, todo lo que pudo. Lily, por fin dejó ir las lágrimas que había estado tercamente reteniendo, le puso las manos tras el fuerte cuello y lo besó. Se recorrieron los labios desesperados y cuando, necesitaron tomar aire, se miraron a los ojos.

—Te quiero, Lily.

—Te quiero, Alec.

—O Yanko. También puedes llamarlo Yanko, al fin y al cabo, es el nombre que le pusieron sus padres.

Alec y Lily se giraron sorprendidos hacia la puerta, para ver a la abuela Violeta. La anciana sonreía misteriosa.

—Yanko siempre fue tu destino, Lily, solo que, cuando por fin volvió a ti, lo hizo llamándose Alejandro.

Capítulo 24

Aquella mañana de domingo, Angie se levantó mucho antes que su marido y su hija. A pesar del soleado día, tenía la sensación de que grandes nubes negras iban a llegar, tanto al cielo como a su vida. Quizá la decisión de divorciarse provocara momentos difíciles así con Miquel como con Anna, pero esperaba poder superarlos gracias al amor incondicional de Max. Al pensar en él, tomó su móvil con una sonrisa para desearle buenos días, y para recordarle que pronto se los podrían dar con un beso. Antes siquiera de acceder a los mensajes, le saltó una “última noticia”: «Un hombre muere al precipitarse desde un lujoso ático de la parte alta de la ciudad. Fuentes no oficiales lo identifican como el joven abogado Daniel Matallana, miembro de la alta sociedad barcelonesa e integrante del poderoso Estudio Jurídico Álvarez de Sotomayor».

—¡Oh, dios mío! —Angie reaccionó horrorizada, llevándose la mano a la boca.

—¿Qué pasa mamá? —preguntó Anna, apareciendo para servirse zumo de naranja —¿Ha entrado en quiebra alguna de tus entidades benéficas? ¡Ah, no! Que tus pandillas de mugrosos no cotizan en bolsa —fue la auto respuesta, acompañada de sonrisilla, que dio Anna.

—Señora, señora, en la puerta hay un montón de policía. Preguntan por el señor y por la señorita Anna… —el ama de llaves apareció, apenas sin respiración.

—Hazlos pasar, por favor —Angie supo de repente que las nubes habían llegado.

—¿Pero qué haces? —intervino Anna, entrando en pánico —No podemos hablar con la policía sin presencia de nuestros abogados. Llamaré a Daniel ahora mismo…

—Daniel está muerto, Anna.

La noticia coincidió con la entrada en el comedor de varias unidades de los Mossos y de la Guardia Civil, por lo que los mismos agentes ayudaron a sujetar a la joven que empezó a gritar y a tirar todo lo que estaba sobre la mesa.

—¡Todo es culpa de la mugrosaaa! ¡La ferianta pobretona ha arruinado mi vidaaa! ¡Es una bruja inmortal, mamá! Tiene a Alec embrujado y no se la puede matar de ninguna manera, mamá. ¡Lo intentamos y no se pudo! —Anna chillaba, en salto de cama y, pronto, empezó a patalear en el aire, sujetada por dos policías.

—Anna, Anna, ¿qué estás diciendo, hija? Por el amor de Dios… —Angie lloraba desolada, mientras veía cómo se llevaban a su hija. Siguió a los agentes hasta el vestíbulo y apenas reaccionó al ver bajar las escaleras a Miquel, esposado y custodiado por dos guardias civiles. Su marido solo le espetó una orden, antes de seguir andando dignamente hacia la puerta.

—He puesto todo a tu nombre. Vigila lo que haces.

Mientras subía corriendo a cambiarse, para ir luego a donde hubieran llevado a su hija, Angie pensó que el primer documento que firmaría sería, sin duda, el del divorcio.

*** *** *** *** ***

Una escena no muy diferente tuvo lugar en casa del regidor de urbanismo. Sin embargo, en esta, los agentes no lo encontraron en medio del desayuno. Molina despertaba resacoso en su cama, acompañado de una joven, claramente herida y con la mesita de noche llena de substancias sospechosas. Los guardias civiles, tras avisar a una ambulancia para que atendiera a la chica, sacaron a rastras al político de su casa para meterlo en un furgón. Esa sería la última vez, en muchos años, que el degenerado viera la luz del sol.

*** *** *** *** ***

Alec y Lily, después de escuchar a Violeta, se miraron preocupados. El abogado aprovechó que tenía a su mujer abrazada para susurrarle al oído.

—¿Tu abuela acaba de llamarme Yanko?

—Sí, y no suele beber tan temprano —respondió Lily.

Violeta se giró para cruzar una misteriosa mirada con el agente Ibáñez y esperó a que el hombre cerrara la puerta. A continuación, se acercó a la pareja, a la vez que sacaba algo de su enorme bolso y lo mostraba con cara triunfal. Eran los puñales de Yago Heredia.

—Veo que he captado vuestra atención —se congratuló la anciana, ante las miradas de sorpresa de la pareja.

—¿La familia del lanzador se los ha dado? —preguntó Alec, extrañamente emocionado de ver aquellos puñales.

—No. Tú eres el único que queda de esa familia, Alec… Yanko —respondió la anciana, ofreciendo uno de los puñales a su legítimo dueño.

Alec negó, frunciendo los ojos, y se tensó. Lily notó en su cuerpo un escalofrío,

como respuesta a la inquietud de su marido.

—Abuela, será mejor que te expliques —pidió Lily, acariciando el dorso de la mano de Alec, que sostenía, tembloroso, el puñal.

—Alec, ¿qué te contaron de tus padres? —la voz de la abuela se volvió cariñosa.

—Solo que murieron, siendo yo un bebé, en un accidente. Se llamaban Jaime y Lucía y no puedo recordar sus rostros porque en casa de mi abuelo no había ninguna foto de ellos. Una vez pregunté, más por curiosidad que por echarlos de menos, y mi abuelo me dijo que el dolor por la pérdida hizo que se deshiciera de todo.

—¿Te dijeron que tu padre se llamaba Jaime? ¿Sabes que Jaime y Santiago, o Yago, son el mismo nombre? —al ver negar a Alec, Violeta comenzó a relatar la historia con voz remota —. Tu padre era Yago Heredia, lanzador de cuchillos de la feria. Un día pidió una voluntaria para ponerse en la diana y tu madre se ofreció. Esa misma noche se enamoraron. Su amor era tan fuerte como para que tu madre, Lucía, abandonara su casa y se uniera a la feria. Cuando naciste, te llamaron Yanko, que significa “misericordioso” y si alguien entendió lo adecuado de tu nombre fui yo, Alec. Cuando Lily llegó huérfana a la feria para vivir conmigo, enseguida surgió el vínculo entre vosotros dos. La bebé solo dormía y sonreía cuanto tú la cogías y, a medida que crecíais, el vínculo se hacía cada vez más fuerte. Un día, Yago os llevó de excursión. En una tienda, visteis estos puñales. Los elegisteis por la flor de lis, en honor de Lily, y tu padre los compró —la abuela suspiró, al llegar a la parte trágica —. Los años pasaban y vosotros corríais por la feria, libres y felices, hasta que una noche ocurrió una desgracia. Alec, tus padres murieron intoxicados por mala combustión, pero tú sobreviviste gracias a Lily. La tarde de antes se puso muy pesada, porque quería que te quedaras a dormir con ella para jugar con las linternas. Jamás le decías que no, y eso te salvó —la abuela vio a la pareja abrazarse todavía más —. Aquella mañana y el día siguiente fueron oscuros y todo sucedió muy deprisa. La policía decretó que tus padres murieron por accidente y les dimos sepultura. Pronto, aparecieron aquellos hombres con documentos legales, y se te llevaron, Alec. Lily, al sentir que te alejaban de ella, cayó enferma con unas terribles fiebres y tuve que cuidarla.  Cuando se recuperó, empezaron las crisis de visión. Se había quedado sin la luz de sus ojos. Sospecho que a ti te pasó algo parecido y por eso no recuerdas tu infancia, pero no todo fue borrado. Sigues sabiendo trepar, sigues lanzando cuchillos como tu padre te enseñó y el destino te marcó con el nombre de tu otra mitad. Tu marca de la flor no es de nacimiento Alec, debió aparecer mientras estabas enfermo, ¿me equivoco?

Alec había escuchado con atención a la abuela. Su mente de abogado meticuloso había ordenado toda la información, contrastándola con sus propios recuerdos.

—Mis primeros recuerdos son ya de uno de los internados, pero sí es cierto que mi abuelo habló de unas fiebres que por poco me matan a los doce años…

Lily se movió entre sus brazos para buscarle la mirada. Cuando Alec se la devolvió, todavía confuso, ella le sonrió feliz. Era como volver a verse por primera vez, pero esta vez sin espejo de por medio.

—Alec, tu cumpleaños es el veintitrés de enero y el de Yanko también. Lo vi cuando preparábamos los documentos para la boda. Fue algo que me llamó la atención…

—Sigo sin poder creerlo, Lily —confesó Alec, frunciendo el ceño.

—Yo sí lo creo. Siempre fuiste tú, Alec. Mi amigo, mi compañero, mi protector. Cuando se incendió la caravana, apareciste y me abrazaste, aun cuando no nos soportábamos. Me dio igual. En tus brazos me sentí a salvo —Lily buscó la marca de su nombre en su fuerte brazo y la acarició, sin dejar de sonreír.

—Esa tarde… no pude dejar de pensar en ti, caminando bajo la lluvia. Algo me hizo ir a la feria y cuando vi a los bomberos y a la policía… temí haberte perdido.

Alec trató de estrecharla más para besarla dulcemente en la frente.

—Y está la casa, Alec. Cuando la vi, reconocí la casa que yo había dibujado de pequeña.

—Seguro que me enseñaste tu dibujo y se me debió quedar en la mente. ¡Oh, dios! —exclamó Alec, finalmente, dando por cierta la historia de la abuela. Sus pensamientos, fluyendo a mil por hora, se detuvieron en un punto —. Abuela, ¿la foto que vi en la exposición del circo? ¿Eran ellos? ¿Mis padres?

Violeta parpadeó emocionada, antes de abrir el bolso y sacar la fotografía de la que Alec hablaba.

—Toma. Yago Heredia y Lucía Álvarez de Sotomayor —le pareció que nombrándolos los traía, por un momento, a la vida.

Lily también miró la foto, sin embargo, no pudo reflejar en sus labios la sonrisa triste de los labios de Alec. Ella sabía lo que les había ocurrido realmente y, al cruzar la mirada con su abuela, supo que ella también estaba al tanto.

—Alec… hay algo que debes saber —comenzó Lily.

—¿Todavía hay más? —preguntó él, sonriendo de medio lado.

—Sí, pero no es bueno —lamentó Lily.

—La sombra oscura que te cubría, que te amenazaba, desapareció ayer, con la muerte del desgraciado que secuestró a Lily —intervino Violeta.

—¿El cabrón de Daniel era la amenaza? —dudó Alec.

—¿Recuerdas que te llamó “primo”? —Lily se separó un poco de él y esperó a verlo asentir —. Su madre era hija ilegítima de tu abuelo. Creció con rencor y… su locura la llevó a matar a tus padres, Alec. Cuando supo que tú te habías salvado, se mató. Daniel heredó sus ganas de venganza contra ti, por eso ordenó al brujo que me matara, por eso querían separarnos y por eso me acabó secuestrando…

El rugido de odio de Alec pudo escucharse por todo el cuartel, alertando a varios guardias, entre ellos a César, que entró como una tromba por la puerta.

—¿Qué ha sido eso?

—¡Si no estuviera ya muerto, lo mataba con mis propias manos! —gritó Alec, alterado, moviéndose de un lado al otro como un león enjaulado.

—Oye tú, tienes a un montón de gente, entre feriantes, profesores de derecho y el mismísimo alcalde, pasando por la comisaría de los Mossos y por mi despacho, pidiendo tu libertad, así que no lo estropees gritando cosas así.

Alec dejó de pasearse y volvió a los barrotes. Lily en seguida cubrió sus fuertes puños con sus suaves manos y le buscó la mirada para transmitirle calma. Luego se giró para hablar con el guardia.

—César, ¿hay noticias de la fiscalía? ¿Tú crees que fijen una fianza?

—Diría que de esto sabéis más vosotros que yo, siendo abogados, pero con todo lo que Alec ha aportado, tanto para detener a Molina y los demás, como para avanzar en el caso de la trata de blancas, me gustaría apostar a que saldrá pronto. Eso sí —habló ahora mirando a Alec —, te tocará soltar una buena multa.

—Lo que sea necesario, gracias — dijo Alec, serio.

—¿A quién han detenido, además de al regidor? —Lily hizo la pregunta, sin dejar de acariciar las manos de su marido.

—Mis compañeros acaban de traer a un constructor llamado Miquel Vilaseca y los Mossos han detenido a su hija Anna. Al parecer la chica era cómplice del que voló ayer.

—¿Anna estaba al tanto de los intentos de asesinato contra mi mujer? —siseó Alec.

—Eso parece —afirmó el guardia.

—Las cartas no mienten. Las sombras eran muchas: políticos corruptos y puteros, celos, envidias y venganza… —resumió Violeta.

—Y, a pesar de tanta oscuridad, me animaste a dar un salto de fe, abuela, para que Alec y yo volviéramos a encontrarnos.

—Él era tu destino, la luz de tus ojos, y sin ti, Alec hubiera seguido sin alma y sin sentir sus latidos —afirmó la abuela con voz teatral.

—Entonces, ¿tu abuela acierta? —preguntó, cauteloso, el guardia, recordando lo que hacía un rato, la taimada vieja le había predicho en su despacho.

—Siempre —sonrió Lily.

—La que me espera… —susurró César, antes de anunciar, con algo de pesar —: tienen que ir saliendo ya.

La abuela se despidió rápidamente de Alec, anunció a su nieta que la esperaba fuera y salió, para darles aún unos minutos a solas a la pareja. Cesar suspiró resignado y entornó la puerta, sin cerrarla del todo.

Alec dejó de aferrarse a los barrotes y estiró los brazos para rodear la cintura de su mujer y poder apoyar la frente en la suya. Se sentía realmente agotado y hubiera dado todo por poder descansar con ella, ya fuera en el sofá de su casa o en una hamaca entre los árboles del solar de la feria.

—¿Cómo estás…? —Lily esperó que Alec no hubiera notado la duda en su pregunta. Esperó en vano.

—Oye, bruja, ¿acabas de dudar si llamarme Alec o Yanko?

—Emmm, sí —sonrió ella.

—No es gracioso. He estado celoso de mí mismo, durante semanas, y ahora me siento imbécil.

—Bueno, yo al principio me sentía fatal por estar enamorándome de ti y por estar olvidándome de… ti, también —Lily no pudo ya evitar reír —. Casi parece una película de Howard Hawks. Solo me falta el final feliz, que espero nos comunique la fiscalía las próximas horas.

La sonrisa que su mujer había logrado contagiarle se le desvaneció un poco a Alec. La pegó más a su cuerpo, maldiciendo los barrotes.

—Mi alma, si las cosas no salieran bien, si pasara a prisión sin fianza…

—Eso no va a ocurrir, Alec. Nada nos va a volver a separar —afirmó Lily, poniendo sus labios sobre los de él en un roce suave e íntimo al que él respondió.

—¿Cómo estás tan segura? —preguntó Alec, luego.

—Porque la cárcel no salía en las cartas de la abuela.

*** *** *** *** ***

Veinticuatro horas más tarde, una larga mesa de desayuno estaba preparada en el solar de la feria. Flanqueado por grandes árboles y por bonitas caravanas de colores, el lugar parecía más mágico que nunca. Jerry volvía a estar a los mandos de la barbacoa, mientras su marido trataba de sonsacarle a Néstor su receta secreta de guacamole. Paolo y Kerem conversaban, Lourdes cosía un hilo suelto de la falda de Tina y Leo trataba de montar, sin tener ni idea, un lego con Coki. Tomás y Nika aparecieron para dejar más bandejas en la mesa y volvieron a decirle la hora a los ancianos, que no dejaban de preguntarla a cada rato.

—No tardarán en llegar —añadió Nika.

—¡Ya! —se oyó entonces el grito de Coki.

La niña pasó volando ante su madre y se abalanzó hacia el hombre alto y moreno que entraba en el solar sonriendo.

—¡Alec! —volvió a gritar la pequeña, siendo alzada y abrazada.

—Off, ¡qué gran recibimiento! —el abogado carraspeó, para disimular la dichosa emoción.

Eric, Esme y Lily habían ido a buscar a Alec al cuartelillo, en cuanto había llegado la noticia de fiscalía. Ahora se disponían a celebrar su puesta en libertad, como solían hacerlo en la feria, como una gran familia. Eric palmeó con afecto el hombro de Alec y fue a buscar asiento. Esme, se puso de puntillas, besó a su cuñado en la mejilla y fue tras su poli. Lily se quedó mirándolo, viendo estrechar a la pequeña Coki y tragando con dificultad. Su Lucifer seguía teniendo problemas a la hora de aceptar el cariño que tanto le había faltado. Pero de ese problema, en particular, se iba a encargar ella cada día.

Cuando Coki volvió al suelo y salió corriendo, Lily pasó el brazo tras la cintura de su marido y se apoyó en él. No tardó en verse envuelta, a su vez, por los brazos de Alec.

—¿Qué se siente? —preguntó, acariciándole el cuello.

Alec volvió a carraspear antes de responder.

—¿Hacia ellos? —Alec señaló con un gesto a su gran familia —, gratitud, humildad, amistad. Y hacia ti —la mirada de su marido se hizo más intensa y sus manos le recorrieron la cintura —, amor eterno.

Lily escuchó aquella declaración de amor indirecta y a punto estuvo de derretirse. Pero habría sido una descortesía, por su parte, tomarlo de la mano y arrastrarlo a la caravana para seducirlo.

—Esto…, ¿qué tal si desayunamos? —propuso en un hilo de voz.

—¿El uno al otro? —sugirió él.

—Eso luego, Lucifer. De mí no te escapas.

—Bien, bruja. Desayunamos, devolvemos todo el cariño que nos da nuestra maravillosa gente y luego, alego que estoy cansado y que necesito una ducha.

—Un alegato perfecto, abogado —aprobó Lily.

Resultó que desayunar en familia era algo tan agradable, que no tuvieron ganas de escapar demasiado pronto. El tardío desayuno se convirtió en comida y para cuando Alec y Lily se disculparon, sus amigos casi se sorprendieron de lo mucho que habían aguantado. Ya en la caravana, Alec se desnudó con rapidez y dejó con las ganas a Lily, metiéndose en la ducha riendo como un diablo. La abogada aprovechó para poner sobre la mesa la bolsa que Max había pasado a dejarle la tarde anterior y esperó impaciente a su marido. Cinco minutos más tarde, Alec salía de la ducha con la morena piel húmeda y con una escueta toalla colgando de sus caderas.

—¡Diosas de los elementos! —exclamó Lily, excitándose rápidamente, al ver la intención caliente en los ojos de Alec —Tenía una sorpresa para ti, abogado, pero creo que puede esperar.

—Perfecto, porque lo mío no.

Alec se pegó descaradamente a Lily y la alzó sobre la mesa. Sin dejar de mirarla fijamente, puso sus grandes manos en sus hombros, bajó los dedos por su escote, erizándole la piel, y le bajó de golpe el top sin mangas. Se inclinó lo justo para pasarle la lengua por el labio inferior y sonreír como un demonio.

—Alec… voy a arder en cualquier momento… —rogó Lily.

—Llámame Yanko, a ver qué pasa… —propuso él, travieso, pasando sus índices por los senos de ella, en caricias desordenadas.

—Yanko… hazme el amor —volvió a rogar Lily, casi gimiendo.

—¡Dios! —reaccionó él, aprisionándole de repente los pezones, devorándole la boca con hambre y adelantando las caderas, para que su mujer notara cómo se había puesto. Lily respondió igual de salvaje. Apartó su toalla, se subió la falda y lo aferró por las nalgas para apretarlo contra su cuerpo en llamas.

Alec le rugió en los labios de placer anticipado. Le apartó las braguitas y la penetró certero y sin pausa. Su mujer jadeó y se aferró a sus hombros, esperando por más. Más Yanko enloquecido, más Yanko lujurioso, más él.

Levantándola de la mesa con cada embate, la acabó sujetando por la cintura con un brazo y por el cuello con el otro. Se bebía como podía los gritos de Lily, sin dejar de entrar y salir de ella, de su bruja, de su misma vida. Y no paró hasta oír su grito de éxtasis y sentirla tensarse entre sus brazos. Se unió a ella, con un último empujón, y gimió su placer, convirtiéndolo en miles de besos que esparció por su hermoso rostro.

—Te quiero, te quiero, te quiero.

—Ahá… —respondió ella, sin fuerzas.

Alec rio, ante la dulce aunque poco cariñosa respuesta. Luego la tomó en brazos y la dejó toda lánguida en la cama, recordándole de repente a una Venus desnuda y recién amada.

—Antes de que te tumbes a mi lado… Yanko…

—No, ahora soy Alec —la interrumpió él, divertido.

—Oh, perdón, Alec —Lily tuvo que morderse los labios por dentro para no sonreír burlona —. Alec, pásame esa bolsa.

Su marido se la dio y ella sacó una caja de color indefinido, de tantos como combinaba.

—Cariño —dijo ella, recobrando un tono más serio —. Max pasó ayer a dejarme esta caja. Dijo que estaba en una estantería de tu abuelo y se disculpó por no venir personalmente a dártela. Tenía que quedarse con Angie. Está muy afectada también por lo sucedido.

Alec se puso ropa interior, tomó la caja de manos de su mujer y se sentó a su lado, apoyando la espalda en la pared. Se quedó mirando la caja, pero pensando en su tío y en Angie.

—Lo siento de verdad por Angie y espero que mi tío la ayude, pero no puedo negar que la rabia todavía me bulle por dentro, Lily. La loca de Anna fue cómplice de Daniel.

—Creo que buscarán ayuda sicológica para ella —musitó Lily, recostándose en su lugar favorito.

—No soy tan blandito como tú, cariño, así que te dejaré a ti eso de los buenos deseos —Alec besó la frente de su mujer y cambió de tema —. ¿Abrimos esto?

Alec levantó la tapa, apenas acabar de hacer la pregunta. Los ojos se le abrieron por la sorpresa y, a juzgar por el suspiro de Lily, ella se sorprendió igual.

—Son fotos… —dijo Alec, tomando una al azar —. Lily, son ellos, son mis padres.

Lily lo miró maravillada. Su marido acababa de encontrar un verdadero tesoro.

—Van vestidos casi como nosotros en nuestra boda —sonrió Lily.

—Y en esta… ¡joder!, este niño debo ser yo…

—Alec, mira —Lily le mostró una foto de él con unos cuatro o cinco años y con una bebé en brazos.

—Eh… esa debes de ser tú. Nuestra primera foto juntos —sonrió Lucifer, endiabladamente feliz.

En otra foto, un Alec de diez años daba un mordisco a un algodón de azúcar, por un lado, mientras una rubísima niña de seis lo hacía por el otro lado.

—Vamos a tener que parar —pidió Alec con voz ronca, parpadeando rápidamente.

—No me importa verte llorar —le dijo Lily, acariciándole la cara.

—Joder, a mí, sí —carraspeó Alec.

—Verte, emocionado, me pone a mil, abogado —le soltó Lily, bromeando.

Alec la miró con el ceño fruncido, rio y tuvo que besarla.

Tras el beso y el descanso emocional, pudieron seguir mirando más fotos y descubriendo juntos trocitos de su infancia olvidada. Un olvido necesario, tejido por el destino, para que no se murieran de pena.

Horas más tarde, en el fondo de la caja, Lily encontró un papel desgastado. Lo abrió con cuidado y leyó en voz alta, no sin dificultad: «cuentan que se enamoraron a la luz de una hoguera. Que su amor fue tan intenso como prohibido…»

—¿Qué es eso? —inquirió Alec, desde la cocina.

—No lo sé. Parece una carta, pero quien la escribe habla de otros. No te pases con el pepperoni, abogado —avisó Lily, antes de seguir leyendo — «… prohibido. Que, a pesar de tener que unirse a otras personas, siguieron buscándose y amándose furtivamente hasta el fin de sus días. Cuentan que el amor de Diego y Eveline fue narrado a escondidas, de generación en generación. Y cuentan que, a pesar del pacto de San Juan, que evitó que se separaran, su mayor deseo siempre fue haber podido vivir su amor en libertad»

Alec dejó de escuchar la voz de su mujer, pero la oyó levantarse del pequeño sillón. En un latido, vio sus suaves brazos cruzarle el abdomen y la notó recostarse en su ancha espalda desnuda.

—No somos los únicos que firmaron un pacto de amor —suspiró Lily, antes de besar la cálida piel de Alec.

—Pero parece que nosotros hemos tenido más suerte que ellos, aunque…

—¿Qué? ¡No me dejes las frases a medias! —exigió Lily.

Alec se dio la vuelta y atrajo a su mujer a su cuerpo. Le recorrió el rostro con mirada intensa y se puso serio.

—Yo también me hubiera quedado a tu lado. Si la vida me hubiera condenado a amarte de lejos, lo habría hecho. Si hubiera tenido que robar segundos contigo, no habría dudado, bruja.

—Y yo, Lucifer, habría bajado al mismísimo infierno para estar contigo.

*** *** *** *** ***

Tres meses más tarde.

La boda había sido preciosa. La felicidad de la novia iluminaba el solar de la feria y el orgullo del novio resonaba más que los tambores. Él no apartaba los azules ojos de su hermosa mujer y ella no dejaba de recorrer su torso desnudo, sin disimulo.

—Pero si ellos están deseando largarse —alegaba Alec —. Eric le va a quemar el vestido como la siga mirando así.

—¡Oye!, que ese precioso vestido verde lo he cosido yo con estas manos —protestó Lourdes.

—Pues no sé yo si al novio le va a importar eso mucho, en cuanto lleguen a la caravana —siguió pinchando Alec.

—Alec… —empezó Lily.

—Llámame Yanko —bromeó él.

—Lu ci fer —remarcó ella —, nuestro vuelo no sale hasta las diez de la mañana, nos iremos cuando los novios se hayan retirado.

—Te quedarás dormida en el avión y solo son tres horas de vuelo a Estambul. Además —siguió Alec, levantando la mano para indicar que no había acabado —, en un avión no puedes dormir encima de mí.

Lily le hizo un pucherito con los labios que hizo que a Alec todavía le entraran más ganas de largarse con ella.

*** *** *** *** ***

Cuarenta y ocho horas más tarde, Alec volvía a hacer la misma pregunta, para bochorno de su esposa. La primera vez la había hecho en español, pero aquel neurólogo, que más parecía un actor de telenovela que un médico, no parecía dominar el idioma con soltura, así pues, cambió al inglés, confiando que el doctor Halil Yilmaz lo entendiera bien.

—Entonces, ¿está completamente seguro de que Lily no tiene absolutamente nada en el cerebro?

Halil frunció el ceño, a pesar de no estar realmente molesto. Su mujer había sido operada de un tumor cerebral benigno y entendía perfectamente la preocupación de aquel hombre. Lo que lo ofendía tontamente era que dudaran de su dominio del español.

—Se lo repito en inglés, Alec, y si quiere también se lo puedo decir en chino. Lily no tiene nada en el cerebro. Los episodios de ceguera quizá se debieron a algo psicosomático.

—O mágico —ironizó Alec, mirando a Lily.

—Sí, de eso también entiendo —susurró Halil, pensando en su mujer.

—¿Estás ya satisfecho, cariño? —sonrió Lily, tomando de la mano a Alec — ¿Podemos empezar ya nuestra aplazada luna de miel por Turquía?

—Sí —concedió Alec, levantándose y alargando la mano para estrechar la del doctor —. Siento haber sido tan pesado.

—Yo también tiendo a ser un poco protector con mi mujer. Por cierto, ella también es de Barcelona y —Halil miró su reloj —debería estar ahora mismo en el vestíbulo, esperándome. Si no tenéis prisa, mi küçük beceriksiz estará encantada de saludaros.

—¡Claro! —accedió Lily, mientras Alec asentía educado.

Minutos después, la pareja salía del ascensor, acompañada del neurólogo. En el vestíbulo, una bonita mujer de preciosos ojos verdes, que mecía un cochecito de gemelos, sonrió feliz al ver llegar a su marido.

—Te hemos echado de menos. Las tres —dijo la mujer, tomando a su marido por las solapas de la chaqueta y estampándole un beso en los labios.

—Y yo a vosotras. Me niego a dar otra conferencia fuera de la ciudad y a tener que empalmar el vuelo con las visitas, ¿cómo ha encontrado Suna a mis niñas? —preguntó Halil, asomándose a ver sus pequeñas.

—¡Como pepinos! —Mevly usó la expresión turca que equivalía a “estar como una rosa” en español.

—¿Ha dicho pepinos? —murmuró Alec a Lily por lo bajo.

Halil recordó, entonces, que iba acompañado. Era ver a su mujer y perder el mundo de vista.

—Affedersin, disculpadme —les dijo Halil. Luego se volvió de nuevo a su mujer —. Sevgilim, mi amor, te presento a Lily y a Alec, de Barcelona.

Y ahí se formó el escándalo. Mevly abrazó a Lily, como si la conociera de toda la vida, y la bombardeó a preguntas. Con el temible hombre alto y moreno, mostró más reservas.

—Esto es genial y, ¿estáis de luna de miel?

—Sí —confirmó Lily, feliz, apretando la mano de su marido.

—Pero ¿os quedáis unos días en Estambul? ¡Podríamos comer juntos! Lo de cenar, con bebés, es imposible.

—Claro —volvió a acceder Lily.

—¡Oh! Espera a que se entere Capo, seguro que él y Piril también se apuntan a la comida.

—Pues, se lo vas a poder preguntar ahora, porque viene por ahí —le anunció Halil, sin dejar de mecer el cochecito de sus hijas.

—Capo, Piril, tenemos paisanos de visita en Estambul. Ellos son Alec y Lily —Mevly los presentó sonriente y sin entender las miradas sorprendidas de los cuatro.

Lily se quedó pasmada al reencontrarse con la pareja del restaurante de pinchos. Ella era sin duda la estudiante turca y él era el morenazo de ojos de hielo que no dejaba de mirarla.

—Agente… —saludó Alec, alargando la mano hacia Marc.

—¡Joder!, el que dijo lo de que el mundo es un pañuelo no se equivocaba —respondió el policía, estrechándole la mano a Alec.

—Veo que te trajiste algo de Barcelona —susurró Lily a Piril, tras darle dos besos.

—Evet, no encontré mejor souvenir —rio Piril, mirando enamorada a Marc y llevándose la mano al abdomen, evidenciando su estado.

—¡Madre mía!, felicidades y mis mejores deseos —sonrió Lily, al darse cuenta.

—Gracias. Tu ciudad me regaló lo que más quiero —Piril tuvo que tragar emocionada. El embarazo la tenía echa un caos emocional y, además, echaba de menos Barcelona.

Cuando Halil les hizo notar que llevaban una hora hablando en el vestíbulo del hospital, Marc propuso ir a comer y seguir intercambiando anécdotas. Las tres parejas se trasladaron entonces a un cercano restaurante, donde siguieron hablando sin parar. Tan solo los llantos de las pequeñas, Laia y Suna, interrumpieron de vez en cuando por hambre o por aburrimiento. En un momento dado, Halil, con Suna en brazos, se dio cuenta de que su pequeña hija parecía mirar fijamente al hombre sentado a su lado. No tenía ni un mes, era imposible que fijara la vista así y viera algo. Pero cuando Alec le frunció el ceño, la pequeña pareció sonreír. El neurólogo sintió unos tontos celos paternos, pero se atrevió a preguntar al español si quería coger a su hija. Alec miró a Lily. ¿Se incomodaría ella si lo veía con un bebé en brazos? Habían pasado cuatro meses desde aquella noche de julio, sin embargo, ambos notaban un pinchacito en el corazón cuando hablaban de aquello.

Como si lo hubiera escuchado, Lily lo miró como hacía siempre. Con amor eterno reflejado en su mirada. Alec se encontró, pues, con la pequeña Suna recostada en su pecho y sintiendo la paz que solo daban los bebés.

Mucho más tarde, ya tumbados en la cama de su hotel, Alec subía y bajaba las manos por la espalda de Lily, mientras ella le daba pequeños besos en la barbilla.

—El día de hoy ha sido alucinante —confesó Alec —. Ya sabes lo que me cuesta abrirme con los desconocidos, pero…

—Sí, a mí también me ha parecido que nos conocíamos de siempre —dijo Lily.

—Bruja, no te ha molestado que cogiera a la bebé, ¿verdad? —quiso saber Alec. Prefería caer sin red desde el trapecio de Paolo, a hacer sufrir lo más mínimo a su mujer.

—Para nada, así te ha servido para practicar —susurró ella, soñolienta.

—Bien —respondió Alec. Luego frunció el ceño. «¿Practicar?» —Eh, bruja, despierta, ¿qué has querido decir con practicar? —Alec la zarandeó e hizo que su mujer lo mirara a los ojos.

Lily sonrió. No sabía si aquel era el momento apropiado o si era demasiado pronto para darle la noticia a Alec, pero decidió decírselo, acariciando su cincelado rostro.

—Alec, vamos a tener un hijo.

—¿Qué? —dijo él, apenas sin voz.

—Que vas a ser padre —la sonrisa de Lily se ensanchó, al ver a su marido palidecer.

—¿Cuándo? —quiso saber, estrechándola con mimo.

—Creo que para finales de junio… —calculó ella.

—¿Para San Juan? —susurró enronquecido.

—Eso estaría bien… —deseó Lily, bostezando.

—Eso estaría más que bien, sería perfecto. ¿Lily?

—¿Uhum?

—Te quiero, te quiero, te quiero.

FIN

Agradecimientos

Como sin ellas esta tercera novela no habría visto la luz, quiero agradecer a mis estrellas del norte su apoyo y aliento constantes. Gracias a todas las lectoras de novela romántica, por mantener encendida la llama del amor y la pasión, que tanta falta hace. ¡Sigamos leyendo sueños!