Lo que la Mafia ha unido, que no lo rompa el Gonorrea

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

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© de la fotografía de las autoras: Archivo de las autoras

© Noelia Medina 2020

© Angy Skay 2020

© Editorial LxL 2020

www.editoriallxl.com

04240, Almería (España)

Primera edición: agosto 2020

Composición: Editorial LxL

ISBN: 978-84-17763-90-9

Lo que la Mafia ha

unido, que no

lo rompa el Gonorrea

Serie Mafia de tres Vol. 3

Angy Skay - Noelia Medina

A ti, que has decidido que la mafia

sea imprescindible en tu estantería.

La raza humana solo tiene un arma realmente efectiva, y es la risa.

Mark Twain

Índice

Agradecimientos

1

Agobio a la vista

Anaelia

2

Cogiendo medidas

3

Caos en el aire

4

¿El castillo de qué?

5

Dos cajas

6

Vivan los kilts

7

La barra de chorizo

8

Antonio el Hartible

9

Nos vamos pa Sevilla

10

El señorito sevillano

11

Érase una vez un cani

12

Un tablao flamenco

13

Una escena… pintoresca

14

Faraona

15

Mírame a la cara

16

Organizando la vuelta

17

De conversación débil

18

Yi ni istiy infididi

19

La mejor opción es la baja

20

Pareces una coliflor

21

El impacto

22

Anís

23

Lo mejor que yo he hecho en la vida

Angelines

24

El de mantenimiento

Anaelia

25

Clavelito de mi corazón

Ma

26

La perra hijueputa

Anaelia

27

Caracolines en libertad

28

Vasca

29

El puto Gonorrea

30

El cura

31

La playa

32

Un pacto

33

Machos ibéricos

Cayetano

34

Dos menús por siete euros

Anaelia

35

El peluquín

36

Boca Negra vs Rompecráneos

Epílogo

¿Fin?

Biografía de las autoras

Agradecimientos

No sé muy bien cómo encauzar estos agradecimientos, aunque siempre me cuesta un tormento. Me gustaría agradecérselo a las personas que están conmigo a diario, que me permiten el tiempo; a mi sueño, que algunas veces me pide a gritos que, por favor, me acueste; a mis contracturas y esas cosas que estoy acostumbrándome mucho a compartir con mi querida compañera de letras. Y creo firmemente que ella es la persona a la que más tengo que agradecerle poder llegar a esta parte del libro.

A Noelia Medina, por permitirme entrar en su vida, en su mente y ser parte de las grandes historias que hemos creado. Y, aunque en el fondo sepa que no necesita que se lo diga, que me conoce más que incluso yo misma, quiero que sepa que la quiero un montón. Que valoro cada gesto, cada detalle y cada conversación que tenemos. No recordaba lo que era la amistad de verdad hasta que hace poco el destino me lo recordó con una simple tontería. No faltes nunca en mi vida, rubia.

A mi pelirrosa. Ma, no cambies, porque eres una de las grandes esencias de estos libros. Eres una persona que todo el mundo debería tener a su lado. Gracias por estar ahí, por seguir dejando que plasmemos un poquito más de ti.

A todos nuestros personajes, que han dado lo mejor de cada uno, y porque día a día nos demuestran que son capaces de sacar sonrisas y carcajadas que ahogan. Sois tan importantes que nos dais vida, alegría y unos momentos que jamás olvidaremos.

A los lectores que se atreven con Mafia de tres y nos regalan los comentarios y las opiniones sobre lo bien que alegramos los días grises. O, como bien dijo la bloguera Gafas de Leer: «Todo el mundo debería tener este libro en su estantería». Esas cosas son las que nos dan el aliento que necesitamos para continuar sin descanso.

A mi madre, Mercedes. Mi hermana, Patri, que también aparece por este libro. A mi marido, Luis, y a los niños de mi vida: Bryan, Eidan, Freya y William. Perdonadme por todo el tiempo que os quito. Algún día descubriréis que la magia existe de verdad y que algunas personas somos capaces de crearla con las letras.

No puedo olvidarme de algunas personas muy importantes como Rocío Pérez y Diana Paredes, dos pilares fundamentales por quienes un día decidimos crear esta historia entre una base militar y Colombia. Sois geniales, chicas.

A mi abuela, Zari, quien a sus setenta y ocho años es una bebedora de libros y la lectora premium que nunca tuve. Abuela, te quiero un montón y eres la caña de España.

Y, por último, y con mucha importancia, al equipo de LxL Editorial, por brindarnos lo que necesitemos y seguir creyendo en nuestras locuras.

A nuestra correctora, Carol Santana, por ser tan maravillosa que faltarían palabras en el mundo para decirle lo mucho que significa para nosotras.

A mis provocadoras, que me siguen allá adonde vaya y que nunca temen que las defraude. Gracias a vosotras, cada día me hago un poquito más fuerte.

Se os quiere.

Angy Skay

Terminar este libro ha sido como dejar un hueco vacío en alguna parte de mí que, aunque llore por la despedida, sonríe sabiendo que ahora os toca a vosotros conocer a sus personajes, sus vidas y sus momentos. Así que tenéis que permitirme agradecer, en primer lugar, a la persona que lo ha hecho posible: Angy Skay. Ha sido una compañera de letras inigualable y, lo más importante, mientras tanto, ha seguido siendo todo lo demás: amiga, compañera de trabajo y profesional. Hay cosas bonitas de la vida que no se olvidan; yo nunca olvidaré las noches de carcajadas hasta ahogarme y las lágrimas saltadas. La risa nos llena, nos da felicidad, y tú me has dado la oportunidad de ser un poquito más dichosa.

Te quiero muchísimo.

A Ma McRae. Qué decirle a la artífice indirecta de todo este mundo que se ha creado en torno a nuestra protagonista. Eres grande. Eres de esas personas que ya no quedan por el mundo, de las que te hacen llorar de la risa con solo abrir la boca y la que, de esa misma boca, se quita el bocado si a otro le hace falta. Comprende que queramos guardarte como un tesoro.

Te quiero un montón.

A todos los que formáis parte de nuestra mafia, ya sea presencial, con anécdotas, leyéndonos, comentándonos… Sois el motor de nuestro vehículo. Si seguís aquí, nosotras conduciremos sin parar para llevaros al destino de las risas.

A mi familia, que son mi pilar, mi empuje, mi todo. No solo me permitís robaros un tiempo que nunca volverá, sino que además me animáis a hacerlo para que mis sueños vayan cumpliéndose. Gracias, porque apoyarme para hacer lo que amo me ha dado las experiencias más gratificantes de mi vida.

A ti, que tienes este libro en las manos. Gracias por darle la oportunidad a nuestras horas de trabajo.

Noelia Medina

1

Agobio a la vista

Anaelia

La campanilla del ring volvió a sonar con insistencia, y los fuertes pisotones del público, seguidos de los aplausos y vítores, provocaron que me temblase el corazón. Si aquello no se caía, era de puro milagro.

Miré de reojo a mi derecha y vi cómo Patrick se abría otro botón más de la camisa; si seguía así, se quedaría sin la parte de arriba en menos que canta un gallo. Resoplaba, bufaba y se pasaba la mano por una barbita rubia que daban ganas de rechupetearla.

—¡Reviéééntalaaa, Angelines!

Ma gritó como una verdadera camionera y se ganó una mirada de reproche por parte de su futuro esposo. No entendía por qué Kenrick seguía asombrándose, cuando sabía de sobra que nosotras éramos así. Sonreí al ver que el Pulga y el Linterna la imitaban y aclamaban en alto con las servilletas de los bocadillos de jamón que acabábamos de comernos. Un trozo de jamón, pegado con anterioridad a la servilleta del Linterna, cayó sobre la mejilla de Patrick, quien lo aniquiló con los ojos.

El ambiente estaba muy tenso.

—¡Oh! Amigou alemán, don´t worry, yo chupar tu cara y limpio.

Los pulmones del aludido se llenaron tanto que pensé que iba a explotar como un puñetero pavo. Levantó su manaza, despegó el trozo de carne de su mejilla sin quitarle los ojos de encima al Linterna y lo tiró antes de soltar un último comentario sarcástico:

—No, gracias. Ya lo hago yo.

El Linterna elevó sus cejas y lo miró con cara lasciva. De hecho, se relamió los labios sin importarle que el resto estuviéramos delante. Aguanté la risa como pude, pero Ma, que se encontraba a mi lado, no consiguió contenerla.

—Andy, ¿estás viendo a la moza que hay ahí abajo dándole golpes en las costillas a su rival? —Señaló el ring y todos miramos hacia allí; algunos más histéricos que otros. El Linterna asintió con media sonrisa—. Pues como te escuche intentar ligar con su alemán buenorro, va a sacarte la piel a tiras y no quedará de ti ni la pelleja, fíjate.

Al Linterna se le cortó la risa del tirón. El Pulga lo observó y le trasmitió con sus ojos un claro «Estás colándote», y después centró su foco de atención en mí. Intenté esquivar su mirada cuando ya me hacía morritos, y para romper completamente el contacto visual, voceé mientras miraba hacia el cuadrilátero:

—¡Vamos, Angelines, que ya no nos queda tabaco ni anís!

Dábamos pena. Pero pena de pena. Más que yo cantando en el karaoke.

Estábamos pasando los peores meses de nuestras vidas. Angelines casi había dejado las peleas ilegales, pues en aquellas luchas no solo combatía con mujeres, sino también con hombres, por lo que, en más de una ocasión, Patrick asaltó el cuadrilátero y se enzarzó a palos con su contrincante. Ahora solo luchaba en los combates legales.

Ma… A Ma no había quien le tosiese. El embarazo estaba sentándole fatal. Todo lo veía oscuro y a todo le sacaba puntilla. Con decir que incluso creía que Kenrick tenía una amante y había pensado en contratar a un detective para que lo vigilase. Por suerte para el pobre escocés, no tenía dinero para pagarlo.

Y yo… Bueno, yo acepté un pequeño regalo por parte del alemán —antes de que todo se fuese a la mierda de verdad— y me saqué un curso de Corrección Literaria. La literatura me apasionaba, y poder corregir libros de personas que fuesen capaces de lanzarse al mercado para publicar me llenaba de satisfacción.

Con lo que Angelines ganaba de sus peleas —ya legales— y lo que yo conseguía con algunas correcciones que me salían al mes, podíamos sobrevivir a base de bocadillos de chóped y chorizo. Es broma. Algunos meses comíamos mejor que otros, nos apañábamos mejor que otros, pero a fin de cuentas nos costaba en exceso. Nada extraño en nosotras, pues tampoco llevábamos tan mal eso de poder hacer barbacoas con chuletones de buey de medio kilo, salir de fiesta a todas horas, emborracharnos hasta que no pudiéramos más y gastar dinero sin miramientos. No es que escatimáramos mucho en gastos, pero algún caprichito tonto… Como vestir a mi Azucena con conjuntos de Gucci y su brillante y llamativo collar de Swarovski —que tuve que dejar en la casa de empeño—. Ahora, mi bonita mascota vestía de Kike en vez de Nike y llevaba conjuntos de bolillo que la Manoli, mi madre, le hacía en los huecos libres.

No, pero que nosotras lo llevábamos muy bien, ¿eh? Véase la ironía.

Habíamos tenido que adaptarnos a una nueva vida: de no tener nada a tenerlo todo, y después vuelta a empezar de cero, con menos de cincuenta euros para pasar el mes, la nevera más pelada que la que tenía Ma cuando estaba soltera y no nos conocía, el tabaco justo para pasar la semana y los caprichos, que se reducían a cero patatero. Parecía que nos habíamos subido a la noria y habíamos ido hacia atrás y a toda mecha en lugar de hacia delante. Éramos unas puñeteras desgraciadas con patas, porque la mala suerte siempre llama a la mala suerte y no había día que no nos ocurriese algo. Visto lo visto, y con la que teníamos nosotras, seguro que encontrábamos un trabajo decente y el mundo se sumía en un caos por cualquier cosa con el fin de echarnos la soga al cuello.

Durante muchos meses había estado insistiéndole a Angelines para que tratase de escribir una novela. Total, ahora todo el mundo podía hacerlo, ¿no? Que tampoco estaba tan mal, así yo me ganaba mi dinerito corrigiendo las barbaridades que me llegaban. Una vez le enseñé a Patrick un manuscrito escrito en alemán. Él me dijo que eso no era alemán, sino analfabeto. Y tenía razón. Tras mucho leer entre todos, deduciendo palabras, conseguimos averiguar que era una novela en castellano. Así que intenté convencerla —sin resultado— de que tal vez, con su novela y con lo que yo intentaba buscarme con trabajillos extras, podríamos sobrevivir mejor, porque todos los meses teníamos agujeros que tapar. De hecho, no quería ni recordar lo que me costó arreglar a mi pobre Muti, que era la que nos llevaba a todas partes y estaba muy harta de vivir.

Patrick se había ofrecido a ayudarnos mil y una veces, pero su pareja, tan cabezota como de costumbre, se había negado, y después llegaron los problemas de verdad. Ma, sin embargo, se había hecho un nudo en el estómago, había guardado su orgullo y, a espaldas de Angelines, había solventado muchos de los problemas que teníamos. Por ejemplo y sin ir más lejos, el de la vecina con la placa número trece. ¿La recordáis? Esa que Angelines y yo robamos con la alargadera y el taladro en medio de la calle. La placa, no la vecina. Bien, pues la muy capulla siguió con la guerra del numerito y cogió a Angelines en uno de esos días que se levantó con el pantalón de rayas y cuadros a partes iguales, lo que ocasionó que mi amiga perdiera la paciencia y la vecina, cuatro dientes. Angelines todavía no entendía que lo de las peleas no podía usarlo al pie de la letra en la calle. Y encima ya no le llegaba para ir a su psicóloga tampoco.

Obviamente, la denunció.

Obviamente, tuvimos que pagar la multa.

Y digo «tuvimos» porque todos nos habíamos mudado a su casa. En el sótano habíamos habilitado un par de habitaciones y sala de juegos, pues el Linterna y el Pulga también vivían con nosotras. Mi casa no había conseguido venderla todavía, aunque tenía un comprador merodeando por la zona, o eso me había dicho Patrick.

Sé que puede sonar muy poco entendible que alguien como el alemán quisiese estar pasando nuestras penurias, pero ya sabéis que cuando uno está enamorado se vuelve gilipollas. Sin embargo, lo peor llegó unas semanas después. Patrick había tenido unas pérdidas millonarias en una de las partidas de productos eróticos, supuestamente, por un virus que todavía no habían identificado y que procedía de China.

—¡Levanta! ¡Levanta! —gritó Hulk, golpeando el suelo del ring con impotencia.

Escuchar aquel vozarrón en medio de todo el caos de gente me hizo salir de mis pensamientos. Y allí estaba. Tan alto, tan guapo, tan moreno y con esas manazas tan gigantescas que parecían un jodido catálogo de nabos. La cuestión es que yo sabía que no podía enamorarme. Que no quería. Pero no iba a negar que el hombretón me ponía un poquito. Sobre todo, después de descubrir que fue él quien me tocó con maestría aquella noche, en el cuarto oscuro. Aquel que deslizó su mano por mi espalda, llegó hasta mi trasero, lo sujetó con una sola mano para obligarme a rodear su cintura con las piernas y… ¡Ya!

Gemí de manera inconsciente al ver cómo Alejandro, el entrenador de Angelines, golpeaba con fuerza la colchoneta para que esta se levantase después de lo que, supuse, había sido un buen porrazo que ocasionó que cayese de espaldas. Un jadeo ahogado por parte de Ma me alarmó.

—¿No estarás de parto? —le pregunté alertada al ver que se llevaba las manos a la boca y abría tanto los ojos que parecía que iban a salírsele de las órbitas.

—¡Ay! ¡Ay! —No me contestó, pero sí zarandeó el brazo de Kenrick y le clavó las uñas—. ¿Qué te apuestas a que viene a la boda sin dientes? —La miró con horror—. ¡Angelines, por tu madre Merche la Zapatera, cuidado con la boca! ¡Cuidado con los dientes, que luego te los arreglan y se te caen las piezas!

Otro drama. A Angelines se le habían caído las esquinitas de las paletas inferiores, y después de pagar a dos dentistas distintos, el tercero había conseguido arreglárselo sin que volvieran a romperse. Habíamos osado llamarla Pepa Tona dos veces, y le preguntamos cómo era vivir con las paletas ausentes, pero nos dijo que a la tercera iba la vencida, que no lo preguntáramos más porque lo comprobaríamos por nosotras mismas. Y como ella era de cumplir sus promesas y nosotras mujeres de fe, no volvimos a hacer la bromita.

A todo esto, había que sumarle que el Linterna había reservado un local en el centro de Almería para comenzar con su trabajo como modisto. Modisto que se quedó a medio camino, pues invirtió todos sus ahorros en dejarle la reserva a aquel cabrón que no habíamos vuelto a encontrar. Dos días después de entregarle casi la mitad de lo que costaba el local, el propietario desapareció del mapa y Andy se quedó sin pan y sin perro, además de con la cartilla del banco más pelada que el chocho de una Nancy. Al final, y con lástima por todo lo que le había ocurrido, Angelines lo dejó empezar su carrera en el sótano de la casa y, poco a poco, comenzó a hacer algunos arreglillos. Y el Pulga… El Pulga no tenía ni mierda en las tripas. O sea, que su ayuda y aportación en casa era cero. Para más inri, no tenía los papeles en regla, y cada día que pasaba era un suplicio pensando que iban a deportarlo como lo cogiese la policía.

El pobre y bueno de Kenrick había echado unas horas de en la misma discoteca —nuestra Deluxe— en la que trabajaba Alejandro para poder comprar las cosas del bebé, cosa que a Ma no le hacía ni pizca de gracia, y de ahí sus nuevas paranoias con que estaba engañándola. A eso le añadíamos que su coche se había roto y tenía una reparación que no le compensaba, así que estaban buscándose la vida para poder comprarse un coche en condiciones antes del nacimiento del pequeño.

En resumidas cuentas, era una detrás de otra y los nervios se palpaban en el ambiente. En algunas ocasiones, la tensión podía cortarse con un cuchillo, y aunque siempre tratábamos de solventarla con algún chascarrillo, la realidad era que necesitábamos una solución para nuestras vidas de mierda cuanto antes.

¿Recordáis nuestro famoso puticlub que se quedó a medias gracias a Christian? Pues bien, los papeles del seguro no los habíamos firmado antes del incendio y, por ende, todas las pérdidas que tuvimos se quedaron en eso: en nada. Qué tiempos tan felices cuando éramos clase media y trabajábamos en una fábrica de penes.

Estábamos tramitando la denuncia contra Christian con el abogado de Patrick, y Pascasio, su asesor, se encontraba buscándonos soluciones para recuperar el dinero que ese capullo nos estafó. Bien era cierto que un millón de euros a cada una nos solucionaba la vida, y gracias a los contactos del alemán podríamos pagar al abogado cuando todo terminase. Esperábamos que para bien nuestro.

—¡Ganadora, Angelines la Apisonadora!

Desvié mis ojos de nuevo hacia el ring y vi a mi amiga con los brazos en alto y con el pantalón, tipo boxeador y en azul eléctrico, que casi se le colaba por el cachete del culo.

Otro suspirito de Patrick llegó a mis oídos. Me acerqué y toqué su brazo con cariño. Le puse ojitos de niña buena para que no descargase su rabia conmigo, pero de poco me sirvió.

—Tranquilo, no va a pasarle nada. Es una campeona, a la vista está.

—¿Que no va a pasarle nada? —Entrecerró sus ojos en mi dirección—. Ahí abajo se dan golpes sin ton ni son. Hace un puto mes se fracturó una costilla. En la mitad de las ocasiones viene con la mandíbula morada, el ojo, el costado… ¿Sigo? —Negué sin abrir la boca—. Pero no pasa nada, ¿eh?, no pasa nada. Y todo por la mierda del dinero.

—Mierda de dinero que no tenemos —intervino Ma sin venir a cuento.

La miré horrorizada, pero estaba claro que nada la pararía para decir lo que pensaba. Desde que se había puesto el pelo rubio, tenía menos filtro que antes. Que ya era decir. ¿No he mencionado que la pelirrosa había cambiado de look? Sí, ahora lo llevaba igual de corto, pero rubio, casi plata, sin haber cometido el asesinato que juró que la haría cambiarse el color de pelo para pasar desapercibida. Nosotras pensábamos que era por llamar la atención de Kenrick. Ella decía que le tocáramos la seta. Intercambio de opiniones.

El alemán se giró hacia mi amiga y Kenrick lo contempló desafiante al ver sus fieros ojos. No pensaba permitir una pelea de gallos, y mucho menos entre mis propios amigos.

—No voy a decirte lo que pienso —terminó Patrick. Se dio medio vuelta y bajó los escalones del estadio de tres en tres, en dirección al cuadrilátero.

—¡Eh! ¡A mí no me dejes con la palabra en la…!

—Ma, por favor, cállate —le pedí.

—No me da la gana. ¿Qué se ha pensado este? —Me observó malhumorada.

—Marisa, lleva razón… —A Kenrick se le ocurrió pronunciarse.

—Tú cállate, que contigo no estoy hablando.

—Ma, no la pagues con él, que no tiene la culpa —lo defendí.

Iba a replicarme con su cara de enfado, pero cerró la boca cuando escuchamos a la gente de alrededor felicitando a Angelines, que ya subía los escalones en nuestra dirección. Miré hacia atrás y casi me choqué con ella.

—¡Ey! ¿A qué vienen esas caras largas? —nos preguntó, alzando una ceja y sin dejar de mirarnos a los tres.

El Pulga y el Linterna se arremolinaron a su lado, alabándola, pero ella solo tenía ojos para nosotros. Esperó una respuesta que no llegó.

—Podríamos ir a celebrarlo —añadió Alejandro, chocando su gran mano con Kenrick.

—Sí, no sé adónde, porque a mí me quedan cinco euros —murmuró Ma entre dientes.

—Venga, que en esta pelea han sido trescientos pelotes. —Nos guiñó un ojo. El otro lo tenía entrecerrado debido a un golpe—. Nos cogemos un kebab y nos lo comemos en el porche de casa. Invito yo.

Angelines retrocedió para marcharnos de allí, pero se detuvo en seco al escuchar el comentario de Patrick:

—Como siempre.

El porte de mi amiga, rígido e inquietante, me alarmó. Tal y como había sospechado, se volvió lo justo para mirar al alemán y, elevando su mentón, le preguntó con seriedad y firmeza:

—¿Algún problema?

Patrick hizo una mueca con los labios. Después de una mirada cargada de enfado, adelantó el paso y desapareció en dirección al coche sin esperarnos.

El camino a casa fue un poco raro y de mal gusto. Habíamos parado en el marroquí de siempre, comprado la comida, el tabaco y una botellita de anís para brindar después. Todo eso se había resumido a unos cincuenta euros, y la vena del cuello del alemán cada vez estaba más y más gorda, hasta que explotó y me pilló a mí en el coche. Angelines no era de montar broncas con él delante de nosotras, pero ese día parecía ser que el cosmos se había puesto en contra de todos y de todo.

—¿Ocurre algo, Patrick? Tienes la cara como los pies de otro.

Y para qué quiso más. El alemán despegó los ojos de la carretera cuando nos paramos en un semáforo y la fulminó con la mirada.

—Ocurre que te quedas sin dinero si cada vez que ganas una pelea de mierda te lo gastas en celebraciones y gilipolleces. Ocurre que cada uno debería buscarse la vida para cubrir sus gastos y que tú dejarías de ser el banco de España, y…

—Y ocurre que si yo —se señaló con énfasis— quiero gastarme el dinero en mí y en mis amigos, me lo gasto porque me da la gana. Con o sin esas peleas de mierda.

La tensión casi se cortaba con un cuchillo tras la contestación de Angelines. Yo no era capaz de abrir la boca, así que decidí mirar hacia la ventanilla cuando vi los ojos de ambos clavarse como puñales el uno en el otro. El alemán habló con mal humor después de un intenso suspiro:

—Muy bien. En una semana me vuelvo a Alemania. Tengo que solucionar cosas de la empresa y tiene que ser allí. Si quieres venirte conmigo, genial. Si no, puedes quedarte con tus amigos.

Y dijo «amigos» por no decir «amigas». Pero ¿qué le pasaba a aquel estúpido con nosotras?

—Me quedaré aquí —le contestó ella sin dudar.

No le respondió. Arrancó cuando el semáforo se puso en verde y seguimos nuestro camino sin decir ni una sola palabra hasta que llegamos a la puerta de casa.

Cinco minutos después, estábamos soltando todas las cosas sobre la mesa del jardín. Era finales de marzo y en la calle se podía estar tranquilamente, sobre todo aquel día, que no hacía ni frío ni calor. Ma dominaba la mesa con sus bromas, y parecía mentira que de vez en cuando le diesen esos arranques de mala leche que ninguna entendíamos.

La cena fue bien. En realidad, habría sido genial si el rubiales hubiese cambiado el morro torcido y se hubiese pronunciado en algún momento, pero no fue así, y Angelines, lejos de querer enzarzarse en una pelea, lo ignoró. Lo ignoró hasta que Alejandro abrió la bocaza que tenía y terminó por rematar a su amigo:

—Tengo una noticia del putas. —Miró directamente a Angelines. Los demás lo hicimos al momento y ella sonrió, sabedora de lo que iba a decir.

—Eso, en castellano, quiere decir «buena» —lo tradujo Kenrick.

—¿Estás diciendo que las putas son buenas? —le preguntó inquisitiva Ma, con una ceja levantada.

—Yo también quiero hacer ruta —dijo el Linterna, visiblemente emocionado.

—Nos desviamos del tema —intervine.

—¿Qué pasa? ¿Habéis matado a alguien? ¿Traes droga de Colombia y empezamos a traficar? —les preguntó Ma, dejando de aniquilar con los ojos a su prometido, que simplemente la ignoraba.

—Eso no sería una noticia buena —le contestó Angelines entre risas.

Ma volvió al ataque:

—¿Entonces? Madre mía, Alejandro, estás pareciéndote a Angelines, que siempre le gusta dejarnos con la intriga y desaparecer.

La aludida la fulminó con una simple mirada.

—Eso no es verdad —aseguró con mucha dignidad.

—Anda que no —apoyé a Ma, porque no estaba diciendo ninguna mentira.

Abrió la boca y volvió a cerrarla cuando Alejandro prosiguió:

—Nos han elegido para participar en un campeonato de lucha. El más grande de Andalucía. Y el premio son diez mil euros. —Se acercó el kebab a la boca y le dio un bocado. Yo lo miré pasmada. Lo había dicho con un tono tan neutro, tan casual, que me costó asimilarlo.

Al darnos cuenta de lo que suponía aquello, la sorpresa fue corriendo por la mesa como la pólvora, como lo hacían nuestros vasos de plástico brindando por la excelente noticia mientras fantaseábamos con lo que podríamos o no arreglar con ese dinero. Las felicitaciones, las sonrisas y los comentarios iban y venían de una punta a otra, pero todo se fastidió y el silencio volvió a reinar en el ambiente cuando escuchamos una silla arrastrarse con mal genio.

Patrick se levantó sin mirarnos a ninguno, cogió sus pertenencias y murmuró con tono hosco:

—Buenas noches.

2

Cogiendo medidas

—Los modales alemanes —bromeó Ma, intentando romper la tensión que se había creado de repente—. Si fuera español, le habría hecho un gesto despectivo con la cabeza o mandado a tomar por culo.

—Ma —la advertí. El horno no estaba para bollos.

Los vítores de alegría se convirtieron con rapidez en un silencio sepulcral. Las copas alzadas se apoyaron sobre la mesa y las sonrisas menguaron. Un solo minuto después, alguien carraspeó dispuesto a romper el silencio. Era Ma. Qué sorpresa.

—A ver… Ahora en serio, quizá deberías planteártelo, Angelines. Patrick solo está preocupado por ti, y lo hace con motivos. Rara es la vez que sales de un combate sin un rasguño.

—Es lo que tiene darse de hostias —le dijo ella, muy en su postura de hacer lo que le diera la gana, como siempre.

—Yo también lo estaría si fuera mi pareja —la apoyó Kenrick mientras miraba a la que en pocos días sería su mujer. Ella le correspondió con una sonrisa y le apretó la mano en un gesto cariñoso. Antes lo había matado con la mirada, ahora lo hacía de amor.

Volví a mi comida.

—Yo apoyo amigou alemán. —No me hizo falta levantar la vista para saber que, de los dos escoceses, se trataba del Linterna. Él apoyaba al amigo alemán a tirarse juntos por un barranco si era necesario.

—Y yo —lo secundó el Pulga.

—No tienes necesidad de todo esto, la verdad. Él te ofrece ayuda y tú eres una cabezota que no la aceptas. Sois pareja, Angelines, siempre habrá uno que tire un poco del otro cuando la cosa se tambalee —opinó nuestro militar.

—Las parejas también se apoyan —le contestó la Apisonadora con recelo a Kenrick, visiblemente dolida por el desplante de Patrick al retirarse de la mesa.

—Yo apoyo a Angelines —dijo Alejandro, aunque nadie le había preguntado.

Mira el colombiano, qué listo era. Sin poder guardarme el comentario, le solté:

—Claro, con la pasta que puedes ganar con ese combate ¿qué vas a decir tú?

—¿Has dicho algo? Desde aquí arriba no te escucho.

—Vete a la mierda —le espeté—. Por tu morro torcido, deduzco que eso lo has escuchado perfectamente.

—Y tú, Anaelia, ¿qué opinas? —me preguntó Ma, interrumpiendo la pequeña disputa entre Hulk y yo.

Respiré hondo, me tragué una patata y enfoqué con la mirada varios rostros cargados de expectación. Angelines me miró de reojo, pero continuó comiendo como si mi opinión le importara tan poco como las demás.

—Yo estoy de acuerdo con ella —expuse—. También pienso que Patrick está preocupado y que le ofrece todo lo que tiene, como lo haríamos cualquiera de nosotros.

—En caso de tener —apuntilló Ma.

—Pero si ella no quiere aceptar su dinero y valerse por sí misma, sea peleando o cascándosela a un mono, está en su derecho de elegir, y él debería apoyarla.

Todos bufaron, pusieron los ojos en blanco y comenzaron a hacer comentarios por lo bajo —que escuché a la perfección— sobre mi tontería con el feminismo. Yo me comí otra patata.

—Yo estoy contigou. —El Pulga alzó la lata de refresco en mi dirección y sonrió.

Kenrick giró la cabeza, lo miró con las cejas alzadas y le preguntó:

—¿Tú no estabas con todos nosotros?

—Estaba. Pero dos tetas tiran más que dos carretas —opinó Angelines.

—A ver. —Ma se levantó, mostrando su enorme barriga, que crecía por días. Y todavía quedaban los meses de esponje—. Mañana nos vamos a Escocia y pasado me caso; gorda, con un kebab mixto de salsa de yogur completo entre pecho y espalda —especificó— y con las hormonas regular.

—Regular tirando para una puta mierda —añadí.

—Por eso. No creo que me beneficie mucho saber que encima Patrick y tú estáis enfadados. —Miró a Angelines—. ¿Podéis intentar arreglarlo al menos?

—Eso es chantaje emocional —le dijo Angelines.

—Lo sé. —Ma sonrió.

—Lo intentaré, pero no te prometo nada. Aunque sobre el combate no hay negociación alguna. —Miró a Alejandro de manera cómplice—. Pelearé.

—Eso también lo sé —reconoció la ya no pelirrosa.

Escuché un ruido que me desveló. No estaba dormida completamente, pero sí me rendía ya al silencio cuando escuché los susurros de lo que parecía una discusión. Supuse que el alemán y la Apisonadora habrían comenzado con su intercambio de pareceres, así que cerré los ojos, me di media vuelta e intenté dormir. Un rato después, y sin haber podido conciliar el sueño del todo, oí con claridad una voz que formaba frases sin utilizar ningún verbo y me levanté extrañada. Tenía que ser uno de los escoceses.

Salí al pasillo y asomé la cabeza. Por algún motivo, no me asombró ver a Patrick desnudo, con una simple toalla alrededor de la cintura y con los ojos desorbitados, y al Linterna tocándole las piernas. No me asombró porque en aquella casa pasaban cosas más inverosímiles cada día, y uno normal, sin altercados, era lo verdaderamente raro. El rubio intentaba apartarlo con patadas cortas y secas. Si lo hacía con las manos, se le caería la toalla que con tanta vehemencia sujetaba.

—Eh, ya, ya —susurró con angustia y sin querer gritar para no despertar a los demás.

—Tú piernas duras, tiesas, con venas —habló el Linterna, de rodillas y palmeándole los muslos. Por la distancia desde su cara hasta la porra de Patrick, sospeché que estaba pensando en la del medio. Elevé los ojos al techo y contuve una risotada.

—Sí, sí, vale. Gracias. Buenas noches. —Pero el escocés lo toqueteó un poco más—. ¡Fus, fus!

¿Estaba echándolo como a un gato?

Estaba echándolo como a un gato.

Me mordí el labio, divertida.

—Yo quiero probar tela sedoso en tu cuerpo.

—Yo ya tengo traje, no hace falta. —Lanzó otra patada que el Linterna esquivó sin dificultad. No hablaba bien, pero se le habían desarrollado los reflejos.

Viendo que no era capaz de quitárselo de encima, decidí intervenir. Al verme aparecer por el pasillo, los ojos claros del alemán brillaron con lo que me pareció un halo de esperanza.

—¿Qué pasa aquí? —pregunté en voz baja.

—Este, que quiere hacerme un traje.

—Sí, de saliva. Anda, levanta. —Cogí al Linterna de un brazo y lo insté a incorporarse—. ¿Un traje? Patrick ya tiene traje para la boda.

—Otro —insistió el modisto, que desde que había montado el pequeño taller en el sótano se empeñaba en coserle a todo el mundo. A Azucena le había hecho un diminuto vestido rojo de lunares blancos con un pequeño volante. En mi honor, decía. Sevilla olé, olé.

—Que no, que ya tengo muchos. Un montón. Los que no soy capaz de ponerme. ¡De todos los colores! Grises, azules, negros…

—Bueno, ¿qué más te da? —le dije—. Pobrecito, encima que se ofrece… Además, tiene que ensayar para mejorar. No le hagas el feo.

Patrick torció el morro —qué morro, omá— y me miró.

—Vale, vale. Otro día.

—No. Ahora.

—Ahora no, Andy, que es tarde.

—Ahora. Yo cojo medidas. Estoy inspirado. Solo medidas, de true, muy rápido.

—Ha dicho dos verbos, está esforzándose —comenté, poniéndole ojitos al alemán. Este suspiró, lo miró, me miró y volvió a suspirar.

—Vaaale. Me pongo algo y bajo.

—No, no. No pongas algo. Así good.

—En eso estoy de acuerdo con él —opiné, sin dejar de admirar el cuerpazo del guiri, pero no fue flexible en eso y decidió vestirse.

Andy y yo ya nos encontrábamos en el sótano cuando escuchamos los grandes pies de Patrick pisar con determinación los últimos escalones. De repente, se hizo un silencio, y juraría que un pequeño sollozo de angustia salió de su garganta. Me giré para mirarlo. Se encontraba en el umbral que separaba las escaleras de la estancia. Solo llevaba un pantalón deportivo que parecía haber caído ahí, sobre la cadera señalada y esa perfecta uve que te hacía seguir el recorrido hacia abajo.

—¿Qué pasa? —le pregunté. Tenía la mirada perdida—. Patrick… Eo. —Me puse en su campo de visión y moví la mano delante de su cara—. ¿Estás bien?

—¿En qué se ha convertido mi vida? —susurró a la nada.

—¿Por qué dices eso?

Volvió en sí un segundo, solo para mirarme. Después señaló la estancia completa y yo reparé en ella con detenimiento. A la izquierda, en el fondo, había una cama litera con las patas de madera rodeada de luces con casquillos supergordos, como si estuviéramos en plena Navidad. En ese momento, el Pulga estaba en la superior, con el móvil en las manos. Justo enfrente había un pequeño aseo con solo una ducha, un váter y un lavabo. En mitad de la estancia, sin separación alguna, se erguía un futbolín al que todos estábamos viciados, junto con una diana en la pared y un pequeño sofá con una tele enfrente. En el lado derecho se situaba un taller de costura en el que el Linterna buscaba en ese momento algo entre telas, hilos y retales, con una tabla de planchar, una máquina de coser y una gran mesa de corte. Para finalizar, en las esquinas superiores del techo, altavoces pequeños pero potentes. Daba fe.

—¿Qué? —dije sin entenderlo—. Son quienes mejor viven… Y no se han hecho una cocina para poder compartir tiempo con nosotros, que si no…

—No, no es eso. Yo… Yo tenía una vida… diferente, Anaelia. —Agradecí que escogiera el término «diferente», porque cualquier otro se me habría clavado en el pecho—. Una empresa que cada día prosperaba más, negocios externos, lujos…

—Sí, pero en ella no estaba Angelines.

Me miró con sus ojos claros muy abiertos. Estaba afectado de verdad.

—Es el único motivo por el que estoy aquí. —Mi rostro debió cambiar, porque rectificó—: No me malinterpretes, todos me caéis muy bien. Sois divertidos, vuestra vida es… emocionante; siempre pasan cosas. Pero me supera. Te juro que me supera. Todos aquí metidos, Angelines siempre entrenando o partiéndose la cara, los escoceses acoplados. —El Pulga levantó la mano sin despegar la mirada del móvil y saludó—. Sin hablar de cuando estoy en el baño y tu rat…, Azucena se cuela por el cuadradito ese pequeño.

Rectificó. Claro que lo hizo, pero a mí el tono ya me salió amargo aposta.

Era mi Azucena. Mía.

—Azucena tiene acceso a varias estancias de las que no voy a privarla.

—Tiene una habitación para ella sola. ¿Crees que es necesario que pase al baño cuando alguien está dentro?

—Sí.

—¿Para qué?

—Para hacerme compañía mientras cago, como ha hecho siempre. —Arrugó el rostro. Al parecer, en su vida refinada no cagaban las mujeres—. Lo siento, pero ella no entiende quién hace sus necesidades en ese momento, si tú o yo, y si tiene que buscarme…, lo hace en todas las estancias.

—Pero…

—No pienso ser flexible en eso —lo interrumpí para ahorrarle saliva.

—¿Y la cabra? Cuando menos te lo esperas, ¡pum!, aparece en el salón. Sin contar el día que me agaché para recoger su mierda con las manos, creyendo que eran conguitos.

Aguanté la risa porque estaba al borde del llanto, pero recordar el momento me alegraba la vida.

—Vamos a ver, Patrick… Es verdad que analizándolo así puede que sean unas vidas un poco estrambóticas. Pero es la que tenemos, al menos ahora mismo.

—¡Ese es el problema!, ¡la tenéis porque queréis, porque Angelines es cabezota y no acepta mi ayuda!

—No voy a entrar en eso. No me incumbe.

Dejó caer los brazos, derrumbado.

—Solo dime algo… Si fueras tú, ¿la aceptarías?, ¿te vendrías a vivir a Alemania?, ¿cambiarías tu vida?

Negué con la cabeza.

Cerró los ojos, abatido. Pero los abrió con rapidez, justo cuando el Linterna llegó hasta él y le tocó la chorra con la excusa de colocarle una tela encima. Saltó hacia atrás del susto, pero al final suspiró y se resignó ante su situación.

—Tendrás que valorar si te merece la pena; yo ahí no puedo hacer nada. Sabes lo que te quiere mi amiga, pero también lo dura de mollera que puede llegar a ser. Si tu decisión es que deseas marcharte…, tú eliges.

—Si ella tuviera que hacerlo, tengo claro cuál sería su elección.

Me mantuve en silencio porque yo también lo sabía. No dudaría un segundo en escogernos a nosotras.

—Un momentitou y ya estar contigou —añadió el Linterna, cogiendo los alfileres.

—Necesito dejarlo todo. Tomarme un tiempo y…

—¿Vas a dejar a Angelines? —lo interrumpí con sorpresa, pensando mal.

Mi asombro fue evidente; la vena de mi cuello también. Yo la notaba palpitar y él la miraba fijamente. Al escucharme, agrandó sus ojos e intentó sacarme del error, sin éxito.

—¿Qué? ¡No! Yo no he…

—¿A quién vas a dejar?

El torrente de voz que se escuchó desde las escaleras nos dejó sin habla, nunca mejor dicho. Angelines descendió los dos escalones que le quedaban para llegar hasta nosotros, se cruzó de brazos, alzó la barbilla y contempló a su impresionante hombre, que fue menguando poco a poco.

—Yo no voy a dejar a na…

Lo cortó:

—Has dicho que ibas a dejarme.

—¡Ha sido ella! —Patrick me apuntó con su dedo.

Yo me señalé con sorpresa, entrando en la conversación:

—¿Yo? ¡Tú has dicho que ibas a dejarla!

—¡Yo no he dicho eso! ¡Has sido tú! —El alemán me fulminó con los ojos.

—Así que piensas dejarme… —susurró Angelines, sin poder creérselo.

—No, fiera, no. Escúchame…

—¡No, escúchame tú! —Apartó su gran mano con un manotazo cuando intentó arreglarlo—. Estás más raro que un perro verde, y ahora te escucho decirle a mi amiga ¡que quieres dejarme!

—Creo que todo se ha malinterpre…

Suspiré agotada por la conversación de besugos que estábamos teniendo, por no hablar de las repeticiones lingüísticas que había. Estaba obsesionándome con los cursos de corrección, y lo sabía. Ya no solo identificaba los errores escritos, sino también los hablados.

—Necesitamos una corrección de estilo en esta conversación ya. Tú me dejas, él me deja, yo te dejo. Todo es «dejar». ¿Os dais cuenta de las repeticiones que usáis? ¡Existen los sinónimos! —añadí como si nada.

Los dos se callaron y me observaron; uno de ellos aniquilándome más que el otro. Tenía claro que estaban hasta las narices de que los corrigiera. Angelines bufó, apretó los puños a ambos lados de sus costados y desapareció por donde había llegado, sin darle tiempo para explicarse. Yo, prudente, le dije:

—Si necesitas algo…

Asintió. Por suerte, Andy comenzó a coger medidas y el halo de preocupación se fue un poco de la estancia.

Yo los dejé allí, ante la asustadiza mirada de Patrick, y me fui a la cama. No, la verdad es que no era muy normal estar a la una y media de la madrugada cogiendo medidas en un sótano. Pensé que hablaría con Angelines al día siguiente. Tal vez si nosotras la impulsábamos… No quería que se fuese, pero tampoco deseaba que la relación que tanto les había costado formalizar acabase por un agobio.

Lo miré una última vez antes de desaparecer. Ojalá tomara la opción de quedarse.

Llegamos al aeropuerto unas cinco horas antes. Vale, cinco no, pero tres y media sí; Angelines y su maldita costumbre de no llegar tarde. Viajar tanto como lo habíamos hecho en nuestro anterior empleo conllevaba aprender de las malas experiencias, como correr todo un pasillo de kilómetros con una mochila colgada en la espalda, una maleta, el cojín del cuello sujeto en una mano y el portátil en la otra. También te daba la oportunidad de ver cosas bonitas, como la cara de hastío de doscientas personas que se toman un café mirando su móvil, a la espera del jodido embarque.

Allí estábamos, de madrugada y con el aeropuerto vacío, exceptuando a los trabajadores, todos preparados con una minimaleta y con los trajes envueltos y colgados en perchas. Por suerte, los habíamos comprado antes de quedarnos sin blanca. Eran dignos de ver: pobres pero con estilo.

Angelines, Ma, Kenrick, el Pulga, el Linterna, Alejandro, yo y Patrick. En ese orden. Al parecer, el alemán y la parienta seguían de morros.

—Teniendo en cuenta que no facturamos maletas y que todavía el piloto está durmiendo en su casa, podemos tomarnos un café con tranquilidad, ¿no? —preguntó Ma con tonito.

—Y fumarnos un cigarro —objeté—. O cuatro.

—Y aprender el correcto funcionamiento del panel de un avión —añadió Kenrick.

—Y aprender sevillana Mira la coca cola.

—Mírala cara a cara —corregí al Pulga, que seguía con ansias de feria.

—Mira que sois renegones. —Angelines puso los ojos en blanco y deslizó su maleta hasta la cafetería más cercana, donde nos sentamos todos a tomarnos un café acompañado de unos ligeros cruasanes de chocolate blanco.

Estaba dándole un sorbo al café cuando ojeé mi alrededor. Tenían razón: no había prácticamente nadie. Exceptuando a un par de enchaquetados con sus portátiles, algún guiri y… Espera. Enfoqué la mirada un poco más para poder discernir al tipo que leía el periódico. Me quedé fija bastante tiempo porque algo de él llamó mi atención. Tras unos minutos clavada en su persona, el periódico bajó unos centímetros con mucha lentitud y el señor que había detrás me observó, para volver a cubrirse la cara con rapidez. Vamos, uno de esos gestos que, si quieres pasar desapercibido, no se da cuenta nada más que todo el aeropuerto de que estás tratando de ocultarte de alguien.

—Me cago en mi puta estampa —murmuré mientras me levantaba con brío.

A paso apresurado, me acerqué a la mesa donde se encontraba. Por un momento, se me olvidó dónde estaba. Pero es que ese era el principal problema. ¿Por qué estaba de madrugada en el aeropuerto y sentado cerca de mí?

Al llegar hasta él, no dudé un segundo en tirar hacia arriba de la visera fosforita de su gorra.

—¿Qué coño haces aquí?

A pesar de esconder sus ojos tras los cristales oscuros de las gafas de sol, pude ver su desconcierto en ellos.

—Anaelia…

—Quítate las gafas y mírame a los ojos como un hombre. Pero ¿qué estoy diciendo? —espeté con furia—. La palabra «hombre» te queda más grande que esa estúpida gorra. ¿No sabes ponerte algo más discreto para espiar? Consiste en que no te vean, y te lo explico por si tu neurona no llega al alcance del concepto.

—¿Qué coño haces tú aquí? —La voz de Angelines tronó a mi lado y Antonio se encogió un poco más—. Quita, Anaelia, yo me encargo. —Subiéndose la manga derecha estaba cuando Patrick apareció por detrás y la sujetó por la cintura.

—Por favor, no montéis un numerito —le pidió el alemán con tanta calma que su novia se bajó el jersey y lo miró fijamente.

—Solo quiero hablar contigo. A solas, si puede ser —me pidió el Gonorrea, recalcando mucho eso último mientras se desprendía de las gafas y me miraba con un brillo inusual en sus ojos. Pocas veces lo había visto tan… ¿triste?, ¿hundido? No sabría decirlo con exactitud.

Al mirar hacia atrás, el Pulga, Ma y Kenrick se habían acercado, y solo les faltaba enseñar los dientes.

—No pensarás quedarte a solas con él, ¿no? —me preguntó Ma.

—¡Ni que fuera a comerme!

—Ni de coña. Yo voy —dictaminó Angelines.

Suspiré.

—Estamos en mitad de una terminal vacía y este tío lleva una gorra fosforita. —Lo señalé con desdén—. No será muy difícil visualizarnos. Vamos.

Él se levantó y dejó el periódico sobre la mesa. Parecía algo desconcertado ante mi rápida aceptación. Pero, con tal de apartarlo de allí y que no nos dejaran sin viaje porque alguno le estampara la cabeza contra la mesa, lo que fuera. Además, que una parte de mí sentía curiosidad por saber cómo una persona podía tener los testículos tan gigantes para aparecer ante nosotras después de lo sucedido. Aquello no eran testículos, eran huevos, en todo el sentido de la palabra. Pero de los que se tambalean y todo.

—Anaelia, es el tío que ayudó a Christian —me recordó Angelines.

«Y el que se lo llevó todo», pensé mientras lo miraba de soslayo.

—Cinco minutos —le concedí.

Él asintió y, juntos, nos apartamos unos metros. Le hice un gesto con la cabeza para que empezara.

—Que sea rápido y sin darle vueltas.

—El avión sale en horas.

—Ese no es tu problema. Ni siquiera pienso preguntar cómo lo sabes, porque visto lo visto… ¿Qué haces aquí, Antonio?

—Recuperarte.

Solté una carcajada tan grande que casi me hice reversible.

—¿Qué tonterías dices?

—No son tonterías. De verdad, necesito recuperarte. Todas estas gilipolleces que he hecho, todo ha sido por estar cerca de ti, para seguir tus pasos, saber cómo estabas…

—Eso se llama acoso.

—Se llama amor. Te quiero —me soltó sin titubear.

Del uno al diez, me lo creí…, por lo menos, por lo menos…, menos seis.

—Para lo que te ha costado siempre demostrar tus sentimientos, lo has dicho con mucha facilidad. La misma con la que te follaste a otra. —Le sonreí con ironía.

—No sabía lo que hacía, te lo juro. —Parecía desesperado. Como si meter la chorra en un lugar calentito tuviera alguna complicación.

—¿Tampoco sabías lo que hacías cuando intentaste hundirnos? —Lo fulminé con los ojos, apreciando cómo buscaba en su corta mente una respuesta adecuada.

—¡Fue ese tío! Me comió la cabeza. Yo no tenía dinero, estaba desesperado y…, y…

—Y querías saber de mí, claro —ironicé.

Crucé los brazos a la altura de mi pecho cuando se acercó. También di un pequeño paso hacia atrás, del que él ni se percató. Pude contemplarlo un poco más. Había cambiado. Estaba más guapo y menos desaliñado, pero eso no quitaba que fuese un cretino en toda regla.

Sus palabras me dejaron fuera de lugar y me enfadaron más:

—Te devuelvo el coche.

—Vete a la mierda —le espeté, aunque la oferta del coche era tentadora.

Me di la vuelta, dispuesta a terminar con aquellos cinco minutos de cortesía, pero Antonio me sujetó del brazo y me giró de nuevo. Su tacto me asqueó, y apreté los dientes al apartarme de manera brusca. De fondo, no muy lejos, escuché un cuchicheo que decía: «Ha dicho que le devuelve el coche», y otro a su vez: «Que le devuelve el coche. Su coche, cojones». Ignoré que estaba escuchando cómo Angelines se desesperaba mientras les explicaba a los demás de qué iba la cosa y cómo Ma lo repetía como una gramola. Estaban todos «escondidos» detrás de la máquina de agua, justo en la esquina que separaba los asientos del gran pasillo.

—Anaelia, por favor.

—¡No vuelvas a tocarme! Te he dicho que no quiero saber nada de ti. Y si no lo entiendes, tatúatelo en la frente para que no lo olvides.

—Nena…

—Como vuelvas a llamarme así… —Apreté los puños a ambos lados de mis costados, sabiendo que comenzaba a perder los nervios.

Contra todo pronóstico, en mitad de nuestra guerra de miradas, noté una presencia detrás de mí. Alejandro apareció cual caballero andante para rescatar a su damisela. Aquello me encabritó más. Cogí aire, me giré por completo hecha una furia y lo encaré antes de que diera un paso más. Bueno, miré mucho hacia arriba, y vi de reojo que algunas manos habían intentado cogerlo antes de que llegase hasta mí.

—No hace falta que me defiendas, sé hacerlo solita.

Él alzó una ceja y me miró con mucha seriedad. Después, sus ojos pasaron a Antonio y otra vez a mí.

—Cómo te vienes arriba, vieja. Vengo a embalar mi maleta. —Extendió su enorme dedo índice y señaló el pequeño habitáculo donde el hombre que se encargaba de las maletas ya nos miraba sonriente, escuchando toda la escena y el zasca que acababa de darme en toda la boca.

—¿Me has llamado vieja? —Fruncí mucho el ceño. Miré detrás de su cuerpo mientras él pasaba por mi lado, ignorándome, y escuché que Ma decía: «Hemos intentado detenerlo». ¿Detener qué?, ¿que embalase la puta maleta? ¡Sería gilipollas por pensar que venía a ayudarme!

Cerré los ojos, tragué saliva y, con la poca dignidad que me quedaba, me di la vuelta para terminar de despachar a Antonio. Sentía mis mejillas arder por el ridículo que acababa de hacer.

El Gonorrea desapareció con un simple vistazo mío, o al menos se camufló sin gorra fosforita, porque no volví a verlo. Y al colombiano no me atreví a mirarlo a la cara en ninguna otra ocasión. Por suerte, que fuera un mueble y nunca me hablase ayudaba.

3

Caos en el aire

Estábamos distribuidos por todo el avión —es lo que tienen los vuelos baratos— y sentados, para nuestra suerte, separados. Nada de parejitas. Angelines, Ma y yo, a la izquierda del pasillo; Patrick, Kenrick y un niño de unos diez años, en el pasillo derecho, unos asientos más para atrás; el Linterna, Alejandro y una señora mayor, tres delante de nosotros, y el Pulga junto con un matrimonio francés, detrás. Boli y Azucena estaban en la bodega del avión, con todo el dolor de mi corazón. No veía el momento de bajarme y cogerlos entre mis brazos.

Todo comenzó bien. Bueno, lo normal: Ma se santiguó, levantó la mano para preguntarle a la azafata dónde estaba su paracaídas, se aseguró de que la puerta de emergencia la cubriera alguien con buen estado físico y no un matrimonio de viejitos, como la última vez, y se quejó de que no le cabían las piernas ni la barriga en esa mierda de sillón fabricado para esqueléticas como yo y de que iba a echar al niño por la boca. Textualmente. Pero la cosa se torció cuando despegamos y llevábamos unos veinte minutos de vuelo. Ma comenzó a decir en voz baja palabras ininteligibles.

—¿Qué pasa? —le pregunté con voz cansada, pensando que diría otra de sus conspiranoias aéreas.

—Será mamón. Y ella, una puta —farfulló entre dientes, girando el cuello todo lo que le daba hacia atrás.

Me puse al revés y de rodillas en el sillón para ver qué ocurría. El Pulga, que estaba detrás, me sonrió y me saludó con efusividad, como si no lleváramos dos minutos sin vernos. Lo ignoré y miré más allá para averiguar el motivo del enfado de mi amiga. Dos azafatas se habían parado con el carrito junto a los chicos para servirles algo y una de ellas hablaba con Kenrick.

—¿Es por la azafata? —le pregunté.

—¿Has visto cómo la mira y cómo hablan?

—Ma, está dándole el dinero, y ella, el café.

—Sonríen mucho. Le gusta la tiparraca esa.

La miré ofuscada.

—Está sonriéndole porque es su jodido trabajo, y debe tener esa sonrisa en la cara le guste o no, tenga un mal día o no.

Me contempló con los ojos vidriosos por la rabia.

—¿La defiendes a ella antes que a mí? ¡Lo que me faltaba! Angelines. —Codazo que le endiñó, y la aludida abrió más la boca—. ¡Angelines! —Codazo más fuerte. Nuestra amiga murmuró algo que no entendimos y echó la cabeza hacia atrás. Seguidamente, se le cayó con un golpe seco hacia delante. Si no se había partido el cuello, que bajase Dios y lo viera. No podía remediar lo de quedarse dormida en los viajes. No podía.

—¡Claro que la defiendo! No está haciendo nada, y tú estás paranoica. No puedes llamar puta a una chica porque esté siendo amable, la mire tu novio o no; que, por otro lado, sería culpa de él.

—¡No me vengas con tus riñas de feminismo ahora, porque no te aguanto!

Elevó tanto la voz que Angelines abrió un ojo, levantó la cabeza de la ventanilla, se quitó los auriculares y se limpió la babilla de la comisura.

—¿Qué os paaasa?

—¡Esa, que es una puta! —soltó a grito pelado, señalando a la azafata, y todo el avión nos miró. Incluidos Kenrick y la muchacha, claro.

—¡Ma! —la regañó.

—¡Está mirando a mi hombre!

—Ma, por favor. Te falta levantar la pata y mear para marcar territorio —le reproché. Después miré a la chica, que nos contemplaba estupefacta—. Discúlpela, está embarazada, y las hormonas…

—Mi seta las hormonas. —Después dijo algo más, pero yo ya no la escuché. Kenrick se había levantado con las orejas muy coloradas y se acercaba a nosotras. Las azafatas seguían un paso por detrás de él, estáticas en el lugar.

—Me tienes hasta los cojones —soltó el escocés sin cortarse ni un pelo, y todas mantuvimos la respiración, incluida Ma—. Entiendo que estés embarazada, cansada y paranoica, pero no puedes ir insultando a la gente porque te inventes…

—¡¡Que no me digáis más que estoy paranoica!!

Pero lo estaba, lo estaba… Entre la barriga y la decoloración, no había quien la aguantara.

—Lo estás, pero es que aparte ya no sabes cómo dejarme en vergüenza. Y lo siento mucho, pero ya estoy cansado. Yo así no me caso. ¡Que no me caso! —anunció con decisión, elevando la voz.

Se escuchó una exclamación multitudinaria en el avión, y todas las cabezas que aún no nos miraban nos enfocaron.

—¿Qué…? ¿Qué estás diciendo? Kenrick, yo… —Los ojos de Ma estaban a un segundo de anegarse de lágrimas.

A mí el corazón me latía frenético, y la mandíbula casi me llegó al suelo al escucharlo. A Angelines no le quedaba rastro de sueño en el rostro. Tenía los ojos tan abiertos que creí que estaban a naita de salir corriendo.

—Estoy diciendo que se acabó. Si esto sigue así, no hay boda.

—Pero… —Las lagrimillas de Ma asomaron y el labio inferior le tembló.

—¡Y el niño no se llamará Benancio, como tu abuelo!

De fondo, el nombre de Benancio corría con sorpresa de boca en boca por los pasajeros. Normal.

—Eso lo teníamos decidido —le reprochó con un hilo de voz.

—¡Tú lo tenías decidido!

Los ojos de la no pelirrosa se enfurecieron y su tono suave cambió de manera radical:

—¡Mentiroso! ¡Yo siempre cuento contigo para todo! —Ma se levantó un poquito de su asiento, dejando caer todo su peso en el muslo de Angelines. Esta abrió los ojos con más énfasis.

—¿Cómo te atreves a llamarme mentiroso? —Se señaló superofendido y entrecerró los ojos.

Iba a contestarle, pero Patrick llegó hasta él y tiró de su brazo. Kerinck se sacudió y se enzarzó en otra discusión con el alemán. Angelines pedía a voces que Ma dejara respirar a su muslo. Y yo… Yo no sabía ni hacia dónde mirar, pero al hacerlo hacia delante, mis ojos se cruzaron con el insípido de Alejandro, sin querer. Con rapidez, volvió a su postura anterior y el contacto visual desapareció.

Todos alzamos la cabeza al escuchar dos golpecitos en lo que supuse que sería el altavoz del capitán.

—Al habla Rodrigo Turán, piloto responsable del vuelo 672 con destino a Escocia. Pido, por favor, por el bien de todos los pasajeros y del personal, que mantengamos la calma y bajemos el tono de voz. Gracias. Buen viaje.

Por favor, qué vergüenza. Me toqué el puente de la nariz e intenté buscar calma abanicándome con la mano. Angelines ya tenía sujeta una bolsa de papel, de las que dejan en los asientos del avión, y hacía grandes inspiraciones y espiraciones. En uno de mis traqueteos con la mano, le propiné a Kenrick un palmetazo en todas sus partes justo en el instante en el que se había girado y le prestaba su atención a Ma. Traté de disimular y murmuré, bajando el tono para que él también lo hiciera:

—A ver, a ver… Te cedo mi lugar para que habléis con más tranquilidad sin que unos trescientos pasajeros se enteren de todo y sin que tenga que llamarnos la atención el capitán.

—No podemos cambiar los asientos —dijo él con enfado y casi escupiendo.

—Pídele permiso a tu amiguita —siguió Ma por lo bajo y con retintín. Vi cómo Angelines le hacía señas para que cerrara ya esa bocaza que tenía.

—Marisa… —El tono de voz de Kenrick fue más que amenazante, y ella miró hacia la ventanilla. Más bien a Angelines, que le pidió en un susurro salir de su asiento.

—¿Adónde coño vas tú también? —le preguntó Ma con desespero.

—Eh… Necesito… Necesito ir al baño —se excusó a toda prisa, saltando por encima de sus rodillas.

Yo ya me había levantado y estaba en mitad del pasillo; a mi lado, Kenrick y Patrick, que ya se giraba para llegar a su asiento. No hizo falta pedirle permiso a la azafata, quien no puso impedimento alguno. Por su cara asustada, me dio la sensación de que casi nos habría regalado un puñado de Kit Kat para hacernos más llevadero el viaje. Me encaminé hacia el sitio de Kenrick. Pero al llegar…

—Por favor, ¡qué cansino! —solté al ver al Linterna con la cabeza sobresaliéndole por encima del respaldo por lo largo que era, muy tieso en el sitio y con una sonrisa de oreja a oreja porque estaba sentado al lado de Patrick, que acababa de llegar. El alemán puso mala cara y se apoyó en la ventanilla. Después cerró los ojos con aspecto cansado, como si fuese a dormir. Hasta el piloto, desde la cabina, podría apreciar la mentira. Más que nada porque casi no respiraba, supuse que por miedo a que Andy se diera cuenta y comenzara a acosarlo—. ¿Y ahora dónde me siento yo?

—Mi sitiou de antes está libre.

—Ya, tu sitio. En tu sitio va a ponerte el rubiales como se canse un día y te dé con toda la mano abierta —refunfuñé mientras me giraba y me dirigía al asiento del Linter.

La azafata me miró para suplicarme con los ojos que me sentara de una vez. Al pasar por mi sitio inicial, comprobé que el —esperaba— futuro matrimonio hablaba en tono bajo. Al levantar la mirada vi que Angelines venía de frente. Sus ojos se entrecerraron de una forma extraña y miré hacia atrás, temiendo. Efectivamente, no me equivoqué. El Linterna estaba con la mano alzada, a punto de posar sus largos y esqueléticos dedos en la barba del alemán, y casi contuve la respiración cuando mi amiga me apartó a un lado con brusquedad.

—Tú. Levanta tu puto culo.

Chasqueó los dedos con chulería, mirando al Linterna.

—¿Yo? Tú buscar sitio. Yo aquí very very good. —Alzó las cejas con picardía.

El rostro de Angelines no lo vi, pero los hombros se le tensaron como si cargase una contractura muscular de dos días.

—Andy, o te levantas, o te fusiono con el asiento. Te cuento tres. Uno.

Patrick abrió los ojos como platos y comenzó a darle empujones al escocés.

—Tú gastar broma, ja, ja.

Qué iluso, por favor.

—Dos. —Angelines le mostró los dedos.

—Por favor, por lo que más quieran. Tienen que sentarse. No pueden organizar estos escándalos en medio del avión y…

Nada, mi amiga no escuchaba a las tres azafatas que había, una detrás de otra, con las caras descompuestas.

—Dos y medio…

Todo fue muy rápido. Yo corrí en dirección a la Apisonadora de huesos y sujeté su codo cuando ya tomaba impulso. El Linterna se levantó como alma que lleva el diablo. Patrick dio un bote del asiento y extendió su mano para que no le endiñase. Y las azafatas, sencillamente, palidecieron.

—Angelines, por lo que más quieras, que van a echarnos del avión sin paracaídas —susurré muy cerca de ella.

Me miró muy digna y, cuando el Linterna pasó por su lado en dirección a mi antiguo asiento, dijo:

—Solo iba a darle un sustito.

Mentirosa. Pero yo no la rebatí. Se sentó y le dio la espalda al alemán, quien, estupefacto, soltó todo el aire contenido.

Caminé de vuelta y me situé al lado de quien me pertenecía: en el asiento vacío entre Alejandro y una señora de unos ciento cincuenta años junto a la ventanilla. Suspiré muy muy fuerte. El tío estaba impasible, mirando hacia el frente mientras escuchaba música por los auriculares y sin enterarse de nada de lo que había pasado. Le hice un gesto con la mano. Nada. Ni pestañeaba.

—¿Me dejas pasar? —Nada—. Alejandro, ¿me dejas pasar? —Mirada al frente, postura cómoda, oídos tapados. Me acerqué, le pegué un tirón al cable y le dije en la oreja—: Que me dejes pasar.

No le hizo falta alzar el rostro para mirarme de frente. Solo giró la cabeza y clavó en mi persona sus ojos oscuros, rasgados y grandes. Se mojó con la lengua esos labios gruesos y los miré con detenimiento. Eran gorditos y bien repartidos en una boca amplia, y siempre estaban hacia fuera de esa manera provocativa que parecía ensayada para que te perdieras en ellos.

—¿Acaso necesitas que mueva las piernas para pasar por ahí? Cabes perfectamente. Con lo que ocupas…

El hueco era inexistente porque sus piernas eran tan grandes y largas que chocaban contra el respaldo del asiento de delante, y su cuerpo, tan grande y voluminoso, casi invadía el de al lado. Observé el reducido espacio con verdadero interés.

—¿Piensas que me insultas llamándome pequeña?

Estuve tentada de pegarle un pellizco en la pierna, pero entonces me hizo un gesto para que pasara. Justo cuando estaba haciéndolo, me coloqué de lado para caber en el pasillo. Él se levantó despacio y me dejó atrapada entre su pecho y el sillón. Bajó el rostro y me miró fijamente. Gracias al cielo que me tenía apresada, porque cuando vi su boca tan cerca, las piernas me flaquearon. «Que haya una turbulencia. Que haya una turbulencia y me apriete más contra él», pensé al recordar mis manos recorriendo en la oscuridad aquel abdomen marcado. Cuántas veces habría cerrado los ojos en mi habitación para perfilar con mi mente cada uno de aquellos cuadraditos e imaginar su tacto bajo mis dedos.

No hubo turbulencia, pero algo sacudió mi cabeza y me hizo volver a aquel avión y apresurarme a sentarme. Como su pierna y su gran brazo invadían mi espacio, de un movimiento, subí el reposabrazos para que nos separara.

—La que se ha liado ahí detrás —le dije un rato después, dispuesta a sacarle algo de conversación.

—Y que lo digas —me contestó la señora con mucha firmeza. Jamás habría pensado que una momia podría tener esa voz tan determinante.

Alejandro no respondió ni me miró, ni siquiera pestañeó. Yo, que parecía que había comido lengua, como decía mi madre, y no sabía tener la boca cerrada, tuve que seguir insistiendo:

—Oye, de verdad, ¿qué te pasa conmigo? —El colombiano no se movió. De reojo, comprobé que no tenía los auriculares puestos. Ignorancia en su estado más puro—. ¿Puede saberse por qué hablas con todos menos conmigo?

Mutismo absoluto.

—Grandullón, contesta —le exigió la señora—. La muchacha está hablándote con mucho respeto, y es una falta de educación no responder.

—Eso —la apoyé.

Pasaron varios segundos de silencio, hasta que la mujer, cansada, pasó el brazo por delante de mí y tocó su hombro con fuerza. Él la miró de soslayo, pero no se amilanó. Yo me habría encogido interiormente. Aunque, pensándolo bien, la mujer estaba tan curvada que más no podría hacerlo.

—¿Tu madre no te enseñó modales? —insistió.

—Su madre es de otra pasta. Se llama Leola —la informé—, y es la simpatía en estado puro. Desde luego, a ella no ha salido.

—¿Y se puede saber por qué te interesa tanto que yo te hable? —dijo Hulk con su voz grave.

Lo miré con inquina.

—Porque ya que siempre estás con la mafia, que no lo entiendo, porque no eres parte de ella, qué menos que me hables. Sé que no te gusto y que tú no me gustas a mí, pero deberíamos tener un trato cordial.

—¿No te gusto? —Sonrió de medio lado y giró un poco más su gran cuerpo para mirarme—. Vaya, te aferrabas tanto a mí en aquel cuarto oscuro que ni se me pasó por la cabeza que estuvieras intentando ser cordial.

La señora se santiguó tres veces al escuchar «cuarto oscuro».

—No sabía que eras tú —le reproché entre dientes, llena de una rabia que no quería desvelar. Maldito creído.

—Pues ya lo sabes. —Se colocó de nuevo los auriculares, acomodó su ancha espalda y miró al frente.

Pero yo, muy erre que erre, tiré de nuevo del cable y dejé libre su oreja. ¿Era posible que hasta las orejas las tuviera bonitas?

Era posible.

—¿Y ya está? —quise saber.

—Bueno, si quieres te pido matrimonio, vieja.

—¡Deja de llamarme así!

—Vieja la muchacha… Og. Si mira qué carita de porcelana y qué piel más tersa.

Alejandro hizo oídos sordos a la comentarista y yo me anoté mentalmente buscar el significado de aquello. Sus expresiones colombianas, no muy frecuentes, me descolocaban.

—No, no quiero que me pidas matrimonio. No quiero nada de ti, de hecho. Lo único que me habría gustado es aclarar esto de una vez por todas para poder tener un trato aceptable cuando estemos en el mismo grupo. Follamos, sí. ¿Y qué? —Mi vecina volvió a santiguarse—. No sabía que eras tú. Si hubiera sabido que estabas ahí, jamás habría entrado. —Lo miré sin parpadear—. Porque serías la última persona del mundo con la que me acostaría. No te tocaba ni con la mano de otra. Ni con una alpargata amarrada a un palo.

Ahora, la que se giró y miró al frente mientras se ponía los cascos fui yo, pero escuché a la señora antes de darle voz a mi teléfono:

—Muy bien, chiquilla. Ojalá en mi época hubiera podido enviar a un hombre a la mierda con esta naturalidad. —Mi vecina palmeó mi pierna y apoyó la cabeza en su respaldo con una sonrisa de satisfacción.

Alejandro me miraba con seriedad. No lo veía, pero lo sentía. Entonces respondió algo, pero no lo escuché porque le había dado al play y Brock Ansiolítiko comenzó a sonar.

4

¿El castillo de qué?

Llegamos.

Por fin nuestros pies tocaron tierra firme y se bajaron del endemoniado avión. No tuve tiempo de reacción cuando nos detuvimos, pues Alejandro se levantó como impulsado por una fuerza mayor y salió sin esperarnos por la puerta de salida. No sabía si tenía algún tipo de alergia a mí o qué, pero su comportamiento estaba empezando a cabrearme.

Eché la vista atrás para comprobar cómo estaba el ambiente y me alegró ver que Kenrick sujetaba con posesión la cintura de Ma mientras ella escondía su rostro en el cuello de su futuro esposo. Suspiré. Por ellos y por nosotros. Que venir hasta Escocia a celebrar una boda y terminar con una separación…, plato de buen gusto no era. Por otro lado, Patrick se situaba detrás de Angelines mientras le susurraba algo en el oído que la hacía sonreír y mirarlo. Enfoqué mis ojos sin motivo hacia la salida y solté todo el aire contenido.

Estaba pensando en el capullo arrogante que no me hablaba ni me miraba. Pero ¿yo qué le había hecho? Es que no lo entendía. No supe cómo, sin embargo, el Pulga llegó a mi lado.

—¿Te cojou maleta, bonita mía?

—No, gracias —le contesté con normalidad.

Le sonreí de manera sincera, aunque él se lo tomó de otra forma muy distinta:

—Si quieres… Baños de aeropuerto en Scotland muy limpios.

Arrugué el entrecejo al darme cuenta de lo que quería decir. Resoplé otra vez.

—No, no. Pulga, te he dado las gracias por amabilidad. —Me miró como si tuviera tres cabezas—. Yo no quiero follar contigo. No quiero nada. Solo amigos —me desesperé.

Él pareció no querer entenderme, a juzgar por su siguiente comentario:

—Ah, no preocupar. En otro momento yes yes.

Lo observé. Tan pequeño, tan sonriente…, tan…, tan… el Pulga.

Tomé una bocanada de aire tan grande que al expulsarlo me vació los pulmones. Continué caminando, ignorando al personajillo que acababa de proponerme echar un polvo en un baño. Ya llegaba a la puerta cuando, de reojo, pude apreciar… ¿una minisonrisa? por parte de Alejandro, que se había enterado de todo. Pasé por su lado casi sin mirarlo, pero sus palabras dirigidas al Pulga, en voz baja, detuvieron mis pies:

—A ella le gustan los hombres grandes, que la manejen bien. ¿No ves que es chiquitita? Tendrás que ponerte unos zancos.

—Oh, idea very buena. Tú ser muy alto y fuerte. —Hizo un gesto con sus manos, como si fuese un tipo musculado. Que lo era.

Nada, que el Pulga no se enteraba, y el comentario de Alejandro me calentó la sangre. Me giré dispuesta a plantarle cara, pero Ma me detuvo antes de lo previsto:

—Nada de malos rollos. Ya hemos tenido suficiente con la que habéis armado en el avión. —¡¿Nosotros?! Abrí la boca para responderle, llena de indignación, pero ella me puso un dedo en los labios—. Voy a casarme. En Escocia. Y todo tiene que ser perfecto. Todos tenemos que estar perfectos, ¿entendido?

Asentí con ganas de estrangularla y vi que Angelines ponía los ojos en blanco, dándome a entender que la dejase por imposible. Cuando a Ma se le metía algo entre ceja y ceja, daba igual las veces que le llevases la contraria, porque ella no daba su brazo a torcer ni muerta.

Un buen rato más tarde, casi cinco horas después, nos encontrábamos en el estrecho puente que se comunicaba con la isla de Eilean Donan y la orilla del lago Duich, al noreste de Escocia. Y allí, en la lejanía, estaba el impresionante castillo de Eilean Donan, lugar con el que Ma siempre había soñado.

—¿Os he dicho alguna vez que mi mote, Ma McRae¹, es por este castillo? Aunque en realidad es Macrae, y yo lo he tuneado un poco —murmuró la espléndida novia, sin soltar la cintura de su escocés. Escocés que llevaba a Boli sujeta con una cadena rosa chillón a su lado.

Mi Azucena iba prácticamente escondida debajo de mi sobaco, pues no quería dejarla en el suelo para que se ensuciara las patitas.

—Sí, como unas ochenta veces a lo largo del tiempo que te conocemos.

—De verdad, qué estúpida eres cuando quieres, Angelines. Como seas así follando…

—Más quisieras verme tú a mí follando, chavala.

—Ya sabes, aunque a veces te diga que no te quiero ni en pintura, que eres el prototipo de mujer que buscaría si dejara a mi Kenrick.

—Ah, ¿y no puedo dejarte yo a ti? —le preguntó su futuro marido, deteniendo su paso.

Yo seguía inmersa en los campos, en el lago, en la estructura rocosa de aquel puente, en las piedras que pisábamos y… Y me percaté de que estábamos más solos que la una porque no había un alma en ese puente. Me extrañé y miré el reloj de mi teléfono.

—Oh, venga, cari. Todos sabemos que en esta relación yo soy el alfa. Pero que te quiero igual, mi amor. —Le estrujó los mofletes con tanta fuerza que me dolió incluso a mí. Ma continuó su paso, mirando con verdadero amor hacia el castillo—. El clan de los Macrae todavía vive aquí, que lo sepáis.

Alcancé a Kenrick, que no se había movido del sitio, y enlacé mi brazo con el suyo para continuar nuestro camino. Ma se colocó en medio del Pulga y el Linterna y comenzaron una conversación sobre Escocia y lo que idolatraba su tierra. Después llegaron temas cochinos de los que a Ma siempre le gustaba hablar con aquellos dos, a media lengua.

—No le tomes en cuenta todo lo que dice. Ahora está fatal con las hormonas, pero sabes que ella te ama con todo su corazón, ¿verdad? —Lo miré a los ojos, ansiando obtener una respuesta afirmativa. Lo que vi me enterneció más todavía.

Escuché a Ma contarles a sus dos acompañantes la que montaría en cuanto entrase por la puerta:

—Y ahora les diré que me saquen la mantelería; eso sí, de época. Que me enseñen tooodas las salas donde podemos celebrar la boda y… ¡Oh! Creo que voy a morirme cuando entre y me vea como una verdadera escocesa. Porque vosotros sabéis que, seguramente, debo tener algún familiar en el árbol genealógico que sea escocés, ¿verdad? —Los dos asintieron muy convencidos—. No es normal la pasión que tengo por vuestro país. Y mira que a mi España la tengo aquí y va por delante de todo, que conste. —Se dio dos manotazos en la muñeca a modo patriótico, como de costumbre, indicando que su país le corría no solo por el corazón, sino también por las venas.

Dirigí mis ojos a Kenrick cuando lo oí decir:

—Anaelia, yo… En el avión he dicho las cosas sin pensar. No quería ser tan brusco, aunque a veces es… —Apretó el puño que tenía libre y lo soltó junto con un suspiro—. Es que me pone endemoniado. Aun con esas, no sería capaz de apartarme de su lado.

Una dentadura, perfectamente alineada, apareció en la boca de Kenrick mientras observaba a Ma, que daba pequeños pero firmes pasos en dirección al castillo. Sonreí, le guiñé un ojo con complicidad y él me devolvió otra sonrisa, encaminando sus pasos hacia mi amiga, no sin antes mirar hacia atrás y soltarle la cadena de Boli a Patrick, que lo observó con un pelín de mala cara. Cuando llegó a Ma, Kenrick depositó un tierno beso en una de sus sienes y el torrente de voz de mi amiga resonó:

—¿Qué pasa?, ¿se te ha olvidado darme besos que enrosquen la lengua hasta que la sequen o qué?

—Mira que eres bruta. —Rio pegado a su boca y la estrechó con fuerza, deteniendo su marcha para darle el ansiado beso.

Unos cuantos vítores provenientes de las bocas del Pulga y el Linterna resonaron con eco. Entretanto, Angelines los animaba dando palmas y silbando como una camionera. Me giré lo justo para mirar al alemán, que andaba casi a mi lado. Antes de avanzar más, mi otra amiga se detuvo, palmas en el aire, lo miró con un destello claro en los ojos y, de una carrera corta pero concisa, saltó y se colgó como un tití sobre el rubio, quien, sorprendido, la contempló con sus deslumbrantes ojos sin soltar la cadena chillona. Lo besó con auténtica pasión. Desde luego, si Angelines acababa de hacer aquello, el mundo estaba volviéndose loco.

Y, ahí, la única que se quedaba sin pan y sin vino era yo. No les tenía envidia, pero sí era cierto que en ocasiones también deseaba ese amor. Ese amor que te espera por las mañanas cuando te levantas con una sonrisa en los labios. Ese tan fuerte que lo necesitas cerca a todas horas, que sabes que no podría pasar ni un día sin verlo. Alguien que te dé cariño de otra manera distinta a la que suele darte la familia o los amigos. Lo había vivido, o creía haberlo hecho con Antonio. Lo quise tanto… Pero me rompió de la peor manera que puede romperte una persona, y la Anaelia que veía amor por todas partes, que creía en las personas por encima de todo, comenzó a desvanecerse poco a poco.

Mis ojos se desviaron por un instante hacia un tiarrón de brazos anchos y venas marcadas que andaba con paso firme y sin titubear, casi a mi lado. Traté de disimular la inspección que estaba haciéndole, pero de nada me sirvió.

Me pilló. Claro que me pilló.

Sus ojos se cruzaron con los míos, y me encontré como una adolescente apartándole la vista y notando un extenso rubor en mis mejillas. Pero ¿qué coño me pasaba? Solo nos habíamos acostado una vez en aquel club, y sin saber que era él. Todo lo demás habían sido malas formas, puntadillas y desinterés total. Entonces, ¿por qué sentía que me atraía tantísimo?

Su sonrisa lobuna no tardó en aparecer. Era serio, sí, pero últimamente sonreía mucho más. De manera sensual, erótica, atrevida y… Bufff. Detuve mis pensamientos al escuchar el susurro angustiado de Marisa:

—Está… cerrado. Y aquí pone… Aquí pone… —juraría que le tembló el labio— que no abren hasta el mes que viene. Hasta el mes que viene… —musitó, aún más bajo.

De repente, un silencio ensordecedor se creó a nuestro alrededor cuando Kenrick formuló la pregunta maestra que nadie esperaba y en la que nadie había caído:

—De…, de tu listado de boda y encargos…, ¿quién tenía que reservar el castillo?

La respiración se me cortó al girarme y mirar a Angelines. Contemplaba las paredes del castillo mientras, literalmente, palidecía. Todos y cada uno de los presentes pudimos apreciar cómo la saliva bajaba por su garganta.

—Angelines… —Ma la llamó casi sin voz. Ella no contestó. Los demás esperábamos expectantes a que abriese la boca. Sabía que la paciencia de Ma no era infinita; de hecho, en aquellos instantes me pareció que no tenía ninguna, pues el grito no tardó en llegar—: ¡¡Angelines!!

—Pues… —murmuró la aludida—. ¿Tenía que hacerlo yo?

Los ojos de Ma se agrandaron tanto mientras se volvía para atravesarla con la mirada que pensé que la dejaría en el suelo como un chorizo al inferno; mínimo, igual de churruscada. No eran amarillos, ni siquiera se tornaron verdes con los tenues rayos de sol de esa mañana, no. Se convirtieron en un rojo tan intenso como el fuego, desgarrador y aniquilante, y… Voy a parar, que va a parecer que estaba convirtiéndose en el demonio, aunque por poco no lo hizo.

El caso es que se le notaba el enfado en cada poro; y, lógicamente, con motivo. Pude ver las intenciones de Angelines. Si no salía corriendo de espaldas, tipo cangrejo, en dirección al coche, era de puro milagro. «Milagro el que necesitamos nosotros ahora. Con razón no hay nadie en el puente, con lo turístico que es esto», pensé, pero ni mucho menos lo dije. Estaba el ambiente como para soltar cualquier chascarrillo.

—Sí… —siseó Ma con fuerza, escupiendo en el camino algunos restos de saliva que salpicaron al Pulga sin querer. Este se los limpió de la cara y la miró con horror, pero ella no se encontraba fina para darse cuenta de ese pequeño detalle, ya que todos sus instintos asesinos estaban puestos en Angelines—. Se suponía que tendrías que haberlo reservado tú ¡cuando todavía éramos unas putas millonarias! No ahora, que somos unas muertas de hambre y va a ser imposible que yo…, ¡¡yo!!, me case en mi castillo.

Moví mi mano hacia Patrick, que estaba a mi izquierda, y puse a Azucena en su brazo libre. No me pasó inadvertida la mirada de reproche por dejarlo a cargo de nuestros animales de compañía. Me acerqué a Ma con delicadeza y extendí mi mano para rozarla, pero abandoné mi intención al darme cuenta de que me aniquilaba con sus ojos de demonia. No supe de dónde, pero Angelines sacó aquella fuerza que la caracterizaba y se atrevió a dar un paso adelante sin hacerse pipí.

—Ma, lo siento mucho, de verdad. Con todo lo que me pasó, no me acordé. —Miró a Patrick, refiriéndose a la época de amor-desamor por parte de los dos, y este echó el cuerpo hacia atrás cuando las miradas recayeron sobre él.

—Ah, no. No y mil veces no. A mí no me echéis la…

Pero no le dio a tiempo a defenderse porque Ma entró de nuevo en cólera. Kenrick se apoyó en la pared de piedra y miró al cielo, resoplando. Menos mal que él era más prudente.

—¡Es tu culpa! —le gritó Ma, como si estuviese en una caza de brujas—. Si no la hubieses tenido atontada pensando en matarte, ¡no se habría olvidado de mis cosas! —Se señaló con fuerza el pecho, dándose unos golpes que casi la atravesaron.

—Ma, no quiero decir que sea culpa de Patrick —se retractó Angelines al ver que la furia se dirigía a él—. Lo solucionaremos, ya verás que sí. Y…, y… —Pasó por delante de ella sin tocarla, con mucho cuidado de no rozarse, y aporreó la reja—. ¡¿Hola?! ¿Hay alguien? ¡Hola!

Angelines se giró y clavó su temeraria mirada en mí. Ahí venía.

Cinco…

Cuatro…

Tres…

Dos…

—¿Y tú? —Me señaló. No me había dado tiempo de terminar la cuenta atrás. Impasible, me crucé de brazos, me toqué una muela con la lengua y esperé a que viniera el chaparrón de siempre. Puede que al principio me afectara, pero a esas alturas me resbalaba por el forro de la entrepierna—. ¿Tú por qué no me lo recordaste?

—Lo hice.

—Pero ¡con una vez no basta, joder! Lo sabes. Que se me va, Anaelia, que se me va… ¡Que no doy para más! No doy para más. Tengo la cabeza colapsada. Y tú deberías recordármelo. ¡Siempre me lo recuerdas! ¡No sé qué hay de diferente esta vez!

—Yo, mis responsabilidades relacionadas con la boda las he llevado adelante sin que nadie me las recuerde. Y no soy una agenda humana.

Me miró sorprendida, como si le entristeciera y le doliera que no asumiera una culpa que no tenía. Yo seguí tocándome la muela, con los ojos mirando hacia el cielo y los brazos cruzados. No pensaba entrar al trapo. Ya sabía lo que pasaba en momentos de tensión.

Angelines se giró, se aferró de nuevo a la reja y continuó, colérica:

—¡¡Por favor!! ¿Hay alguien ahí?

—Vamos a calmarnos. —Kenrick tocó su brazo al ver que casi se desangró los nudillos tocando la reja. La empujó hacia atrás lo suficiente como para que se apartase, pero ella lo miró con pánico—. Algo podremos hacer con…

—¡¿Qué coño vamos a hacer?! —intervino Ma, interrumpiéndolo—. ¡No está reservado, no tenemos dinero! ¡Y está cerrado! ¡¡Cerrado!!

—¡¡Deja de gritar como una puta loca!!

El atronador berrido de Kenrick detuvo las voces de Ma y las súplicas de Angelines, los intentos de Patrick para que su novia se calmase e incluso las palabras de consuelo que Alejandro —increíble pero cierto— expuso. Yo no lo escuché, pero estaba muy cerca de Ma, tratando de calmar el ambiente. Los dos escoceses no se enteraban de una mierda con tanto jaleo y decidieron mirar como si estuviesen en un partido de tenis.

—¿Qué… me has llamado? —le preguntó Ma, y se señaló—. ¿Para ti es ponerme como una puta loca cuando no tengo sitio donde casarme? ¡¿Eh?!

—Si vuelves a gritar, me doy la vuelta, y entonces te faltará el novio para poder casarte —le espetó con enfado y apretando los dientes. Ma cerró la boca y Kenrick continuó; eso sí, la mirada que le dedicó fue aniquiladora—: Angelines no lo ha reservado, vale. Pero nosotros tampoco nos hemos preocupado en volver a llamar siquiera una vez. Eso pasa por dejarle los detalles de tu boda a otros. Así que busquemos soluciones antes de que se reúnan en Escocia todos los invitados. Pensemos con la cabeza y no con la rabia.

Desde luego, últimamente, los discursos se le daban genial.

—Ma… —me atreví a entrometerme, y esa vez sí toqué su brazo; contacto del que ella no se apartó—. Por favor, cálmate. Y te prometo de verdad que vas a casarte. Sea como sea, vas a casarte. Pero ahora cálmate. Por ti y por Benanci… —Kenrick me taladró con los ojos—. Por como quiera que vaya a llamarse el niño.

Sin decir ni media palabra, nos distribuimos en los coches como buenamente pudimos, bajo mi reparto de asientos. Angelines siempre era la que llevaba la voz cantante en esos temas, aunque yo le echase un cable. Pero la cosa no estaba para que las dos fuesen en el mismo espacio reducido. Sabía que necesitábamos un tiempo de paz para que ambas no estallasen como una bomba, así que, sin más, lo pedí:

—Vamos a dar una vuelta, Kenrick. Para… calmar los ánimos.

Él, con toda la paciencia que lo caracterizaba, asintió sin hacer ningún comentario y se metió en su vehículo. En otro coche se subieron Patrick y Angelines, delante. A ella le temblaba tanto el pulso que anda que estaba para irse a robar panderetas. Jamás la había visto tan afectada, y no era para menos. Detrás, Alejandro el Sieso y yo. Sieso que estaba bastante preocupado por mi amiga y no tardó en demostrarlo:

—Angelines, tienes que calmarte y pensar con claridad. Lo hecho, hecho está, y no vais a poder arreglarlo. ¿Tenemos algún sitio más donde puedan casarse?

—Ella quería hacerlo allí. Joder, era su sueño, y yo me lo he cargado —murmuró con un hilo de voz, y vi cómo se limpiaba una lágrima traicionera.

Y si Angelines lloraba…, muy mal tenía que estar.

Pensé en Ma. Joder si lo hice. En los nervios que sentiría, en la situación en la que estaría ahora mismo, sabiendo que la boda se le desmoronaba por momentos. Si es que parecía que teníamos el gafe detrás de nosotras. Éramos un imán para los problemas.

Y también me acordé de nuestro militar escocés. De que había perdido los nervios dos veces en muy poco tiempo y eso no era habitual en él. Y aunque había tratado de mantener la calma, sabía que el sufrimiento lo llevaba por dentro y no quería que Angelines se sintiese peor por no haber reservado el lugar de los sueños de su amiga.

Extendí mi brazo y rocé sin pretenderlo a Alejandro, que no se inmutó, pero sí me miró de soslayo.

—Escúchame, vamos a solucionarlo. La culpa, en parte, es mía —terminé reconociendo—. Mira que siempre parezco tu agenda. ¡Es que no sé cómo no me lo he apuntado, de verdad! Tendría que habértelo recordado y…

—Anaelia, por Dios, qué culpa ni qué niño muerto. Te lo he dicho sin pensar… Para una cosa que me mandan de la boda y voy y la cago. Si es que soy un puto desastre.

Se llevó las manos al rostro, con desconsuelo, y me entristeció verla así.

Mi móvil sonó y lo miré distraída. Tuve que tragarme el nudo que se instaló en mi garganta cuando mi padre me informó por un wasap de que ya estaban en Escocia y de que los padres y la hermana de Ma, que llevaban unas horas en tierra firme, acababan de recogerlos para irse juntos al hotel. Allí ya se encontraban los padres y la hermana de Angelines.

Bien, había que ser resolutivos, así que hice un grupo con nuestros padres para informarlos de lo que había pasado y les pedí a ambas Patricias —hermana de Ma y hermana de Angelines— que se encargaran de difundir la información en cuanto todo estuviese arreglado.

Patrick condujo sin hacer ningún comentario y sin rumbo fijo, mirando con preocupación varias veces a su novia. No sabía cuánto tiempo había transcurrido, pero mucho; en silencio y cada uno pensando en sus cosas. Por el movimiento de los hombros de Angelines, supe que estaba llorando. Llorando de verdad.

De repente, y como si algo me hubiese impulsado a mirar hacia la derecha, mis ojos se clavaron en la ventanilla contraria. Estaba tapada por el armario empotrado que casi ocupaba los dos asientos.

—¿Por qué me miras así? ¿Tanto te gusto que no puedes resistirte? —Alzó una ceja, insinuante.

Supe que era para romper la tensión que había en el vehículo.

—¡Detén el coche! —le pedí a Patrick. Después miré a Hulk—. Y tú cierra la boca, engreído, que estaba mirando por la ventana. Aparte de creído, eres más feo que pegarle a un padre con la escobilla del váter.

Para mi sorpresa, Alejandro alzó la otra ceja como si esa respuesta lo hubiese cogido desprevenido; más o menos como a mí con la maleta en el aeropuerto. Quise ver que entreabría un poco los labios, pero dejé que mi imaginación no jugase conmigo y me bajé del coche como un rayo.

—Anaelia, ¿adónde vas?

Angelines se apresuró y abrió la puerta cuando yo llegaba a toda prisa a un extenso prado verde, desde donde se escuchaba el agua con fuerza. Atravesé una pequeña valla que separaba la zona y extendí mis brazos en cruz. La miré con esperanza y una euforia desmedida, comenzando a dar vueltas en círculo.

—¡Es perfecto!

Angelines me observó confusa, con la nariz roja como un tomate y los ojos hinchados, hasta que lo entendió.

—¿Pretendes que se case aquí?

El viento azotó nuestros cabellos en ese momento y mi amiga me contempló con una mueca extraña cuando intenté peinarme, sin éxito, la maraña de pelos que parecía la cabellera de una leona.

—¡Claro! ¿Qué zona más bonita que esta? Escocia es verde, Angelines. Es la imagen viva del país que tanto le gusta. El prado, la llanura al fondo, los acantilados… Todo. ¡Es maravilloso! ¡Mejor que un castillo! ¡Mejor que todo lo que podamos encontrar! Por cierto, ¿dónde coño estamos? —Miré a mi alrededor en busca de una posible localización.

Por una vez en la vida, no me rebatió. Ni ella ni ninguno de los dos hombres que se encontraban detrás, cabeceando en señal afirmativa al contemplar la impresionante vista que tenía a mi espalda.

Segundos después, el alemán me sacó de dudas.

5

Dos cajas

Sin hacer ningún comentario de lo que ya habíamos decidido, hicimos bastantes kilómetros conduciendo durante mucho tiempo de aquí para allá, hasta que llegamos a Dernoch Burn, donde vivía Kenrick. Antes de nada, nos tomamos un extenso café en una cafetería cercana. Nuestro militar escocés habló con casi todo el bar, rencontrándose con los suyos. La gente lo adoraba, y nos lo demostró por segunda vez. Después nos llevó al que era su hogar. Tenía un pequeño terreno con una casa y una bonita cabaña de aperos, suficiente espacio para todos durante esos días. El Pulga y el Linterna se habían retirado a sus respectivos hogares para ver a sus familias.

—¿Dónde duermo? —le pregunté a Kenrick desde el salón.

Él llegó a toda prisa y me miró con un pelín de miedo.

—Bueno… Tengo el sofá cama del salón. Es un poquito pequeño, menos que una cama de matrimonio, pero…

—Ah, genial, pues aquí me planto yo —dije sin dejarlo terminar.

Solté mi maleta sobre el asiento y me vi interrumpida por el equipaje de Alejandro, justo a mi lado. Alcé el mentón y entrecerré los ojos, creyendo que sería una broma. Las palabras de Kenrick me sacaron de dudas:

—El único problema es que tenéis que dormir los dos en el sofá.

—Prefiero dormir en la alfombra —sentenció Alejandro.

Muy digna, levanté con más énfasis el mentón.

—Sí, será lo mejor, porque yo soy chiquitita, pero me muevo mucho por las noches —mentira—, y seguro que tú coges más de medio sofá. En la alfombra estarás más calentito. Además, tienes la chimenea de frente, por si te da frío.

Me abrasó con sus ojos enfadados y yo le guiñé uno con chulería.

—Pues me parece a mí que, tal vez, la alfombra no se me antoje tanto y te toque dormir apretadita. —El que apretó los dientes de verdad fue él.

—Pues lo dejo a vuestra elección, chicos. —Kenrick, tan prudente como de costumbre.

Nosotros seguíamos midiendo nuestras fuerzas, aguantándonos las miradas.

—¡Genial! —exclamé con euforia y sarcasmo—. Aunque te advierto que suelo ser peleona.

—No te preocupes, soy experto en detener golpes y apresarlos para que no vuelvan a repetirse.

—Bueno, también ronco algunas veces.

—Puedo buscar algo para taparte la boca. —Sonrió con chulería, con doble intención.

—Tengo una boca muy grande, no servirá algo pequeño.

Él me miró fijamente durante unos segundos en los que mis piernas flaquearon, aunque no lo demostré.

—Tranquila, también tengo cosas muy grandes para tapar bocas grandes.

—Aprende a usar sinónimos. Te repites más que el ajo.

—Aprende a pelear con tu contrincante para que no te tape la boca… con cosas grandes.

Inspiré con fuerza y el pecho se me llenó de aire. Lo solté poco a poco bajo su expectante mirada. Di por terminada la conversación cuando escuché la voz de Angelines:

—¿Podemos salir a echarnos unos anises en las escaleras de la cabaña?

—Claro. Aquí ya he terminado de marcar mi territorio —contesté sin necesidad de mirarla.

Con aires de suficiencia me giré, dispuesta a darle con un palmo en las narices, pero me quedé con las ganas cuando lo escuché decir:

—La gatita tiene las uñas afiladas. Espero no tener que limártelas.

—Sé defenderme muy bien. Tú mismo.

—Eso ya lo sé, salvaje.

Abrí la boca para responderle, pero Angelines tiró de mi brazo y resopló, para después sacarme de la casa y llevarme en silencio a la cabaña. En las escaleras, Ma ya estaba sentada con un pijama de franela horripilante y lleno de bolillas, más o menos como los nuestros, el vaso de licor de mora sin alcohol en la mano y dos más en el suelo llenos a rebosar. Los nuestros sí eran de anís. Al ver el lloroso rostro de Ma y la cara seria de la otra, dejé que los pensamientos y las puntadillas de Alejandro se fueran muy lejos de allí.

Durante unos minutos nos mantuvimos en silencio, hasta que Angelines lo rompió:

—¿Vas a perdonarme? Ma, de verdad que no sabes lo mal que me siento. Lo mierdosa que me siento, en realidad.

—Tú no eres ninguna mierda —le contestó ella en un susurro y con la voz entrecortada.

—Mañana te casas, y no precisamente donde habías querido, y todo por mi culpa.

—Si os sirve de consuelo, con tantas cosas que nos han ocurrido a lo largo de estos meses, yo tampoco he reparado en ello —añadí, metiéndome en la conversación.

—Ni Kenrick ni yo nos acordamos de ese detalle. Siento haberte echado la culpa de todo como una energúmena. Y también siento haberte chillado de esa manera —le dijo Ma con la boca chica, pero se lo dijo y eso ya era mucho.

Otro silencio se hizo eco entre nosotras.

Otro silencio que no era habitual y que decidí romper:

—Tengo la sensación de que ya no somos como antes, de que estamos cambiando.

Las dos me contemplaron con una ceja alzada. Las dos.

—¿Qué pollas estás diciendo, Anaelia? —La primera en preguntarme fue Ma.

Angelines no tardó en seguirla:

—Eso digo yo. No me consta ninguna diferencia, aparte de que Ma está preñada hasta los ojos, de que se ha ido a vivir con Kenrick y de que, como debe ser, su familia ahora es lo más importante.

—Vosotras también sois importantes, ¿eh? —la interrumpió Ma.

Pero Angelines parecía que había pillado carrerilla, y yo solo la miraba y asentía con pesadez.

—No hablamos apenas nada por nuestro grupo de Unis de WhatsApp. No nos vemos casi, y algunas veces, por equivocación, cuando tiramos la basura, nos dedicamos dos palabras si es que llega. Ya no nos contamos los problemas. Aunque, bueno, eso para ti —miró a Ma— no es inconveniente porque no lo haces a no ser que revientes. En fin, sí, me parece que sí. Estamos raras.

—A eso me refería yo —añadí después de su verborrea.

—Pues yo no lo veo así. Simplemente, si no hay nada que decir, no se dice.

Puse morritos, evidenciando el desacuerdo que me producían sus palabras. Con Angelines tenía más trato. Tal vez, que viviéramos en una misma casa influía, pero notaba que Ma estaba cada vez más distante, y no quería que eso ocurriese. O era yo y mis paranoias. Quizá las cosas cambiasen en el momento en el que Ma diese a luz y soltase aquel desacarreo de hormonas.

—Nosotras somos especiales. Siempre lo hemos sido. Nuestra amistad nació de la nada y se convirtió en algo muy grande —concluí, observando el frondoso bosque que se alzaba frente a nosotras.

Todas mirábamos aquel punto fijo.

Angelines le dio un largo trago a su anís, arrugó la cara y se encendió un cigarro.

—No deberíamos permitir que nunca se rompiese, y si en algún momento alguna tiene algo que decir, creo que tenemos la suficiente confianza para hacerlo. —Tras un breve silencio, sentenció—: Sea lo que sea.

La miré, en mitad de Ma y de mí.

—Sea lo que sea. —Cabeceé, secundando sus palabras.

—Sea lo que sea —repitió Ma.

Sin ser conscientes, pero sabiendo que lo que acababa de decir era tan cierto como que estábamos en Escocia y a pocas horas de que Ma se casase, nuestras manos se buscaron para entrelazarse entre ellas. Tragué el nudo que tenía en la garganta y noté que mis ojos quemaban al escuchar a la roca impasible de Angelines:

—Sabéis que sois una de las mejores cosas que me han pasado en la vida, ¿verdad?

—Te hemos enseñado a reír un poco más, ¡claro que lo sabemos! —susurró Ma. A ella ya le corrían algunas lágrimas por las mejillas, y yo la seguí. A mí no podían hacerme esas cosas, que era de lágrima fácil—. Para mí también sois las mejores amigas que haya podido encontrarme, aunque a veces me saquéis de mis casillas. Pero es que, joder, estáis todo el día: «Ma, estás rara», «Ma, ¿qué te pasa», «Ma, no nos cuentas nada». Y me tenéis hasta la seta.

—Sin embargo, sabes que es verdad —me atreví a decir.

—Sí. Es verdad. Prometo cambiar. Son las hormonas estas, que me tienen hasta el higo. Ni un vaso de anís puedo tomarme.

Angelines rio mientras se limpiaba la lagrimilla.

—Ma, en realidad, a ti nunca te gustó el anís. Eras más de Licor 43, y lo sabes —puntualizó la Apisonadora.

—Es lo malo que tiene hacerse amistades nuevas, que las cosas malas se pegan —malmetió la no pelirrosa.

Suspiramos a la vez sin darnos cuenta y reímos por la telepatía, la sintonía o lo que coño fuera. Entreabrí mis labios y las contemplé.

—Os quiero, chicas, aunque nunca os lo diga.

Unas sonrisas deslumbrantes se alzaron sin esperarlo esa noche y nos fundimos en un inmenso abrazo. Después, Ma concluyó:

—Venga, cambiemos de tema, que estamos poniéndonos soplapollas.

Y las carcajadas y las anécdotas comenzaron.

Estábamos todos en el salón de Kenrick. Era una casa modesta, ni grande ni pequeña, pero sí lo suficientemente estrecha para estar seis personas desayunando, a la vez que le teñíamos el pelo a Ma de color rosa. No permitiríamos que se casara de rubia. El desayuno fue ligerito, por eso de que nuestra amiga se casaba en unas horas, y ya bastante tenía con el panzón como para también meterse entre pecho y espalda lo que habríamos ingerido en situaciones normales.

No podía creerlo. Estábamos preparándonos para la boda de Ma. Nuestra Ma McRae. Con el escocés con el que tiempo atrás se había tirado de los pelos.

—¡Vais a manchar el suelo! —nos gritó Kenrick, con la boca llena de pan.

—Que no, que yo controlo —le dije—. Te recuerdo que casi terminé los dos años de peluquería.

—Casi —me reprochó el militar—. Y ahí está la diferencia. Y en que el suelo es de parqué, y si se mancha de rosa fucsia…

—Yo también hice peluquería —le recordó Angelines mientras manipulaba mi pelo, matizando el rubio de las puntas.

—¿Os enseñaron a pintar en cadena mientras comíais y fumabais? —intervino Patrick con inquina.

Nos observé. Estábamos en pijama y en fila. Ma, sentada la primera mientras desayunaba; yo, la segunda y dándole color a Ma mientras me fumaba un cigarro, y Angelines, de pie, detrás de mí, poniéndome un poco más rubia. Ella ya tenía sujetos con pinzas los rizos que le había realizado para el posterior recogido. Se suponía que todo eso nos lo harían en una gran peluquería. Pero también se suponía que por esos entonces no seríamos pobres como ratas.

Las tres lo fulminamos con la mirada por desconfiar de nuestras capacidades. Yo con un poco más de intensidad, pero no fue provocada, sino a causa del humo del cigarro que aguantaba con los labios en la comisura derecha y que se me metió en un ojo, consiguiendo que lo entrecerrara.

—¡Guuenos días, amigous! —exclamó el Linterna, entrando en el salón con una sonrisa de oreja a oreja y una caja en las manos.

Ma la miró con curiosidad; nosotros aguantamos una sonrisa cómplice. Me pregunté cómo podía llevarla en brazos con tanta facilidad con lo que debía pesar, pero cuestionarse algo de los escoceses era en vano. Nunca sabías por dónde iban a salir.

—¿Quién les ha abierto la puerta? —preguntó Patrick, comprobando que todos estábamos en el salón.

—Yo —le contestó Alejandro, apareciendo junto al Pulga.

Al parecer, no estábamos todos allí, y a todos se nos olvidaba un poco que existía.

—Joder, macho, si es que no hablas —le reprochó Patrick, puede que sintiéndose culpable por el patinazo.

Alejandro lo ignoró y miró estupefacto al Pulga y a la cadena que traía. Todos fruncimos el ceño, esperando ver lo que venía atado a esa correa. De repente, tras la sonrisa espléndida del escocés pequeñín, apareció… ¿una caja gigante que caminaba sola? Nos miramos los unos a los otros; después, a la caja, que continuaba desplazándose; y, por último, a la que tenía el Linterna en las manos.

La primera caja la esperábamos, pero ¿la otra?…

—¿Esa caja camina sola y lleva…? ¿Lleva cuatro patas envueltas en calcetines de algodón y lunares celestes? —preguntó Ma, contrariada.

Me toqué la frente con desespero. La caja venía abierta por abajo y se le veían las patas. Y los calcetines, claro.

—Joder, Oidhche. Se suponía que no tenías que dejar entrever nada. Nada —le recriminé.

El Pulga miró a Alejandro y después a mí. Con los ojos brillantes, me dijo muy despacio y a conciencia:

—Me encanta cómo suena tu nombrre en mi boca.

—Mi nombre en tu boca —lo corrigió Alejandro en un susurro que todos oímos.

—Mi nombreu en tu boca —rectificó el pequeño con rapidez.

—¿Estás enseñándole al Pulga cómo conquistar a Anaelia? —le preguntó Angelines a Hulk.

Él se encogió de hombros y me miró.

—Algunos consejillos sin importancia.

—¿Y se puede saber para qué? —intervine, soltando con fuerza el tarro del tinte y la paleta sobre la mesa.

Kenrick se tocó el cabello rubio con desesperación y miró hacia el suelo para comprobar que no había salpicado.

—Para que me dejes a mí tranquilo, vieja —soltó Alejandro con naturalidad.

—Pero ¿qué coño dices, pedazo de capullo? —¡Como si yo lo buscara! Y lo decía allí, delante de todos. Me giré hacia él hecha una furia. A Angelines se le escapó mi pelo largo de entre los dedos y un pegotón de decolorante cayó al suelo, sonando a pegatina. Mi amiga abrió mucho la boca y se agachó con rapidez para limpiarlo.

—¡Lo sabía! —gritó Kenrick, levantándose del sillón como impulsado por un gran muelle—. ¡Es que lo sabía!

—Pues verás cuando vea la mancha en la silla tapizada de negro —murmuró Ma, y automáticamente miré el manchurrón del respaldo, que comenzaba a tornarse amarillento.

Pero no podía centrarme en eso. La furia me corría por las venas como un coche de carreras. Arriba, abajo. Arriba, abajo. ¿Que yo lo dejara tranquilo?

—Eres un fantasma, colombiano de pacotilla. Solo he intentado hablar contigo una vez para tener un trato cordial, ya que tengo que aguantarte el careto ese de chimpancé que gastas. A ver, ¿cómo se dice en colombiano «No te tocaba ni con la mano de otra»? A lo mejor así me entiendes.

Él sonrió de medio lado, y supe que estaba recordando lo mismo que yo: dada la vuelta, apoyada en la pared mientras él me follaba duro desde atrás. Solo una de sus grandes manos bastaba para sujetar mi cintura y estabilizarme, para empalarme con estocadas duras y certeras mientras me corría como una loca.

Entreabrió los labios, dispuesto a responderme, y yo usé la única bala que me quedaba en la recámara para que no hablara y dijera allí en medio lo que yo no quería que descubriera todo el mundo:

—Se acabó. Olvídate de mí. Más —recalqué antes de que respondiera—. Desde hoy, este grupo está compuesto solo por tus amigos, sus novias y los escoceses. No existo para ti. Invisible.

—No será difícil —espetó sin dejar de mirarme.

Aguanté sus ojos oscuros un poco más; lo que fuera necesario para que viera quién mandaba ahí.

—¡Soprreesa! —exclamó el Pulga, rompiendo nuestra pelea visual, y levantó la caja con maestría; mucha más de la que había empleado en «ocultar» su interior.

Kenrick aguantó la respiración. Patrick también.

—¡Es un cabrón! —gritó Ma.

—Eh, tampoco es para tanto —se defendió Alejandro—. Él me ha pedido consejo y yo se lo he dado.

—No era contigo. —Ma, con el pelo relamido hacia atrás y teñido de rosa hasta la frente, señaló el contenido de la caja.

—Te presentamos a Roberto —le dije, acercándome a él—. Es un regalo de boda.

Miré la segunda caja con interés. Si no era Roberto…, ¿qué había dentro?

—¿Por qué querríamos un cabrón? —quiso saber Kenrick.

—Eso —lo apoyó Ma—. ¿Por qué nos regaláis otro animal?

—¡A los novios se les da dinero o experiencias! —continuó su futuro esposo.

—Es un novio para Boli —les expliqué, indignada por su disgusto.

—¿A los machos de las cabras se les llama cabrones, o es que vosotras lo decís así por como sois? —preguntó Alejandro.

—¿Cómo somos? —le reproché.

—Le ponéis nombre a todo, chica invisible.

Lo ignoré.

—¿Cómo va a enamorarse mi Boli si ese hijoputa trae unos calcetines de lunares con un volante? —soltó Ma con desaprobación.

—¡Eh, que se los ha hecho la Manoli! —protesté.

—Vale, todos sabíamos que Roberto vendría —intervino Patrick con evidente disgusto al saber que otra cabra rondaría por su casa a su libre albedrío.

—Todos no, ¡qué coño! Primeras noticias para mí —lo interrumpió Ma.

—Pero, entonces…, ¿qué hay en la otra caja? —se interesó Angelines, que intentaba hacer desaparecer con saliva y un trapo la mancha de la silla. A ver cómo le explicaba en medio del caos que la función del decolorante era comerse el color y que aquella silla nunca más sería la que fue.

El Linterna sonrió, apoyó la otra caja en el suelo y la abrió con calma bajo la expectación de todos. Patrick no respiraba; de hecho, creí que su rostro adquiriría ciertos tonos violáceos, como si de verdad le faltase la respiración. A todo esto, había que decir que él jugaba con ventaja porque estaba justo al lado y vería el primero lo que contenía aquella caja.

—¡Sorprresa two!

Metió las dos manos y sacó… Por favor, ¡casi me desmayé! Sacó una cobaya de color blanco y pelo largo. Me miró con un brillo especial en los ojos y sonrió al decir:

—Presento Vladimir, novio de la Alacena.

—¡Azucena! —grité, al borde de un ataque de nervios, y me llevé una mano al pecho al sentir que me moría de amor.

—¿Por qué se llama Vladimir tu cobaya y mi cabrón Roberto? No es justo —se quejó Ma—. Una rata con nombre de mafioso ruso y mi cabra con nombre de español subnormal.

—¡No es nombre de subnormal! —lo defendió Angelines, sin dejar de frotar la silla. Y claro que lo defendía, ya que ella había estado de acuerdo en la elección del nombre—. Anaelia, dime que no sabías nada de la rata nueva —casi me suplicó.

La fulminé de un solo vistazo y ella volvió sus ojos a la silla, sabiendo el error que había cometido.

Roberto levantó las orejas, enfocó a Ma e inclinó la cabeza hacia la izquierda. Era muy similar a Boli: blanquito y muy muy suave. La única diferencia era que tenía una mancha marrón en el ojo derecho.

—Le ha dolido lo que has dicho, Ma —le reproché, acariciando su lomo—. No la escuches, Roberto. Está nerviosa por la boda. Y no. No sabía que venía otra co-ba-ya. ¿Te queda claro?

Miré a Angelines y ella me ignoró, pero mi tonito no le pasó por alto.

—¡La boda! Estamos todos aquí de guapos y…, y… ¡¿Dónde se supone que nos casamos?! —gritó de repente, llevándose las manos a la barriga como si el antiguo Benancio fuera a nacer. Por favor, no. Lo que nos faltaba.

—Tranquila, Ma. Ya te hemos dicho esta mañana que es una sorpresa, que está arreglado y que vosotros hoy os casáis —sentenció Angelines sin dar más explicaciones.

Juraría que Kenrick la miró con miedo.

—¡Mucha boda hoy! Ma y amigou, Roberto y Boli y Vladimir con la Alacena.

No me molesté en corregir al Linterna, ¿para qué? Tampoco lo hice cuando vi los ojos de Patrick y su gran silueta tambalearse hacia atrás mientras contemplaba a las dos cobayas.

—¡Joder! —exclamé, recordando que tenía que avisar sobre el lugar definitivo de la boda al gaitero y al oficial del juzgado. Dejé de sobetear a las dos nuevas mascotas.

Estaba buscando mi móvil con nerviosismo cuando el Pulga se colocó a mi lado y me enseñó la caja con las pajaritas fucsias de Roberto y Vladimir y los lazos de Azucena y Boli.

—¿Gustar mi regalo, princesa? —me preguntó entusiasmado.

¿Quién era yo para robarle la alegría a un pobre hombre enamorado de la mujer equivocada?

—Me gustaría mucho más que conjugaras verbos y aprendieras a hablar. Pero sí, también me ha gustado mucho tu regalo. Gracias.

Le di un beso en la mejilla y se encendió ante mi contacto. Al girarme para comenzar a hacer las llamadas oportunas, Alejandro, apoyado en la pared, me miraba con rostro serio. Obvié que existía y me metí en la habitación que nos habían asignado para arreglarnos.

—Eh, eh, ¿adónde vais todos? —preguntó Ma con nerviosismo al ver que nos dispersábamos—. Alguien tiene que quedarse con los bichos nuevos.

—Llévalos a la cabaña con Boli y Azucena, que vayan conociéndose —le propuso Angelines.

—¿Y si no se llevan bien? Algún adulto tendrá que vigilarlos, ¿no? —Ma ya se metía en la habitación y tenía la puerta medio cerrada.

—¿Puedes encargarte, amor? —le preguntó Angelines al alemán mientras besaba su boca. Sin esperar respuesta, se giró y caminó hasta el dormitorio.

Antes de cerrar, pude ver cómo Patrick miraba a su alrededor y tragaba saliva, probablemente con ganas de llorar.

6

Vivan los kilts

Ya estaba todo controlado. El gaitero sabía adónde tenía que acudir y los invitados se habían quedado conformes con la trola que Angelines y yo nos habíamos inventado sobre la marcha. Gracias a los conocimientos de mi amiga sobre Escocia, a Ma no se le adelantaría el parto por el disgusto. Básicamente, el problema —uno de los tantos— era que el convite de la boda tendría lugar dentro del espacio dispuesto para la celebración. Sin castillo no había cáterin, así que, muy resolutiva, Angelines envió un audio al grupo que habíamos creado para la nueva información de la boda y comentó que se celebraría a modo de picnic, y como era costumbre, para meternos más en el papel, se realizaría una Penny Wedding². Consistía en que cada invitado llevaba comida y bebida y los novios se encargaban de la gran tarta nupcial.

Como lo de la tarta no era problema y estaba controlado por Patrick, nos quedó superbien eso del banquete tradicional, que no dejaba de ser como las antiguas barbacoas de amigos en las que cada uno llevaba su bebida. Rateros total.

Los invitados que llegaron de España no podrían traer la comida, pero todo eso ya lo teníamos controlado y lo habíamos hablado con los padres de Kenrick, supermajos, a los que sí les explicamos el verdadero motivo de que no se casasen en el castillo. Se pusieron manos a la obra con los preparativos, y entre toda la familia y nosotras, que llevábamos dando tumbos desde las cinco de la mañana sin que Ma y Kenrick nos escuchasen, estuvimos yendo y viniendo de casa del escocés a la de sus padres, que se encontraba solo dos calles atrás.

Nos escocían los ojos y estábamos agotados. Todos. Incluso Alejandro, quien también aportó su granito de arena cocinando. Pero era nuestra Ma, y no podíamos fallarle. El Pulga y el Linterna se habían encargado de todo lo relacionado con los utensilios para comer, como los manteles para el picnic, las bebidas, etcétera. No sabía ni cuánto dinero le debíamos a unos y a otros ya.

Lo de casarse en mitad del campo, en plan bohemio y silvestre, era una idea preciosa. O lo fue hasta el momento en el que bajamos de los coches y los tacones se nos enterraron en la tierra húmeda. Me miré los pies y di por sentado que los taconazos amarillos, hechos expresamente para mi vestido, los usaría una sola vez. A tomar por culo los doscientos pavos que me habían costado en su día.

Habíamos aguantado como unas campeonas todo el camino sin responder a un solo mensaje por parte de Ma, que nos llamó durante todas las horas que duró nuestro viaje. Ma se montó con su padre en el coche de Patrick, y nosotros —Angelines al volante, Kenrick, su madre y yo—, en otro y delante para que nos siguieran hasta llegar a los acantilados. El trayecto había sido insufrible; la distancia era enorme y habíamos tenido que salir con mucha antelación de casa.

Me recogí el vestido largo con una sola mano para que no arrastrara y miré a Ma, que en ese momento salía del coche con ayuda de su padre. Preciosa no era la palabra adecuada para describirla. Iba radiante, feliz, entusiasmada. Ella, que se veía soltera y criando sola a un hijo, ahora estaba embarazada y vestida de blanco, con su pelo corto y rosa perfectamente peinado hacia arriba y los taconazos a conjunto.

Angelines, a mi lado, aguantaba la respiración. No la culpaba. Era imposible ver a la novia sin emocionarse. Ma nos contempló conmovida mientras terminaba de adecuarse el vestido y su padre cerraba la puerta del coche. Se encaminaron hacia la vallita que separaba la tierra de la carretera, antes de llegar al acantilado.

—¿Cómo sabíais que este sitio era tan especial para mí? —murmuró con lágrimas en los ojos.

Angelines y yo nos miramos y alzamos una ceja a la vez.

—No… No lo sabíamos. ¿Por qué es tan especial, si puede saberse?

Arrugó su entrecejo como si le hubiese molestado que no lo supiésemos.

—Aquí fue donde le lancé a mi Kenrick el bocadillo de salchichón a la cara. —Sonrió, y su padre la miró con extrañeza por su tono melancólico—. Aquí hice un picnic por primera vez con tu futuro yerno, papá. Y no me lo cepillé en el césped porque no me dio la oportunidad, las cosas como son. Hay que ver… Y pensar que me dio solo dos meses para casarnos y llevamos media vida preparando esta boda…

Su padre rio por su comentario y Angelines y yo negamos con la cabeza.

—El destino… —susurré, y aprecié una breve sonrisa en los labios de Angelines.

Ma elevó un poquito el tacón para pasar por encima y abrió mucho los ojos. Mucho. Vale que estuviera conteniendo las ganas de llorar para que el rímel no se le corriese, pero es que se le secarían las lentillas si seguía con los ojos tan desencajados. Y para qué queríamos más.

Angelines y yo nos acercamos con preocupación al ver que no se movía, aunque sí miraba a su padre con cara de espanto.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—El vestido acaba de crujir —respondió su padre por ella.

—No, por favor… —susurré, implorándole a quien fuera que pudiera ayudarnos.

Angelines dio la vuelta alrededor de ella, me miró con angustia y giró el cuerpo de nuestra amiga poco a poco. La braga-faja premamá de color blanco se veía en la zona de la cintura, que era donde se había rajado el vestido.

—¡Me cago en todo lo que se menea ya! —gritó furiosa Angelines, mirando hacia el cielo gris. También le recé al dios de la lluvia para que no hiciera tronar esas nubes cargadas que teníamos sobre la cabeza—. ¿Qué hicimos tan malo en otra vida?

—Se ha roto, ¿verdad? —nos preguntó Ma en tono bajo y al borde del llanto, como si ya hubiera aceptado que todo tenía que salir mal.

—Nada que no pueda arreglarse. Tú te casas hecha una reina, por mis muertos.

Miré alrededor en busca de algo que nos ayudara, y lo vi claro. Con furia, arranqué uno de los lazos fucsias que adornaban las manetas del coche que habían llevado a la novia hasta allí.

Angelines, leyéndome el pensamiento, asintió con una sonrisa y se dispuso a cerrar el vestido por detrás mientras yo la rodeaba con el lazo, con cuidado de no apresar la gran panza. No nos habíamos currado tanto la nueva celebración para que se estropeara por un simple altercado.

—Ahora solo hay que saltar la valla de madera sin que se raje más ni coma tierra —dije, mirando la vallita a media altura. Pasarla por debajo con el vestido de novia era imposible sin salir hecha un cristo, y menos en las condiciones en las que iba.

—Aunque tengamos que cogerte en brazos —concluyó Angelines, haciéndose un nudo lateral en el vestido para poder caminar con los tacones.

—¡Eso, eso! —exclamó el padre con mucho entusiasmo, dejándose llevar por el nuestro. La cogió de un solo movimiento y pasó al otro lado con algo de dificultad debido a la barriga.

Pocos minutos después, con la melodía de una gaita que llenaba el ambiente, la novia llegaba al altar improvisado, compuesto de un tablado tapizado por nosotras mismas y un arco de flores que la familia de Kenrick nos ayudó a construir. Como estaba saliendo con forma de M en vez de U invertida, el alemán se cayó la boca, cogió el coche y, con el GPS, fue a buscar uno en condiciones. Sabiendo que nos negaríamos a aceptarlo, se plantó en el lugar un poco antes de la celebración y lo cambió por nuestra chapuza de arco, al que le pusimos mucho cariño pero que no dejaba de ser una mierda pinchada en un palo.

Ma avanzaba despacio, con su gran vestido blanco, un fajín del mismo color que su pelo y sus zapatos, con un gran lazo en la parte posterior que cubría el incidente y el ramo de rosas. Estaba, si cabía, más guapa que antes. Al frente, Kenrick la esperaba bajo el arco de flores con las manos entrelazadas por delante del cuerpo. No se movía, solo miraba el final de la alfombra rosa a la espera de que su futura mujer apareciera. Estaba guapísimo con el kilt verde y azul, ese con el que le pidió matrimonio, aquel que le hacía honor al trapo que sacó Ma en ese mismo lugar y encima del que comieron juntos por primera vez, y con la Wedding Sark³ blanca cubierta parcialmente por una chaqueta. A la izquierda de Kenrick, los hombres, idénticos. No pude evitar detener durante unos segundos mis ojos sobre el gran cuerpo de Alejandro. No pude evitar tampoco que viajaran hasta sus piernas desnudas, fuertes e interminables, cubiertas únicamente por la falda. Ni subir hasta su torso enorme y su cara de rasgos masculinos y perfectos. Por suerte, salí de mi embobamiento cuando mis amigas me reclamaron. Él no se percató de mi escrutinio. Al lado de ellos, la madre de Kenrick lloraba como una magdalena al ver a su nuera aparecer y la cara de su hijo al contemplarla.

Angelines y yo nos colocamos en el lado contrario, junto a la hermana de Ma y el padrino. Todas íbamos con el mismo vestido pero de colores diferentes. Eran

largos, con forma de sirena, de palabra de honor, ajustados al cuerpo y con un simple adorno de pedrería que cruzaba desde el escote hasta la cintura. Costaban, más o menos, como todos los riñones de los presentes juntos. El mío era amarillo y el de Angelines, azul.

A cada lado del pasillo, telas cuadradas, rojas y verdes se extendían en el suelo, donde los invitados se sentarían a comer y beber. Cuando paseé la mirada alrededor del prado verde, irrumpido únicamente por nuestra presencia, vislumbré a unos personajes que caminaban jirochos por la alfombra. Azucena y Vladimir —pajarita él y lacito en el cuello ella— iban delante de Boli y Roberto, de la misma guisa. A su lado, el Pulga y el Linterna, controlando que Roberto no se volviera loco y comenzara a topar sin miramientos. Nunca se sabía, y todavía no lo conocíamos lo suficiente como para tener confianza plena en él. Entre los invitados, familiares de ambos y amigos de Kenrick. También mis padres y los de Angelines.

El oficial comenzó a hablar, pero yo no lo escuché durante toda la ceremonia. Me gustaba observar otra cosa de las bodas. Por ejemplo, la manera de mirarse de los novios, como si no se explicaran todavía el maravilloso motivo que los había llevado hasta allí. Me intrigaba imaginar en qué pensarían: ¿En lo que les esperaba después?, ¿en la vez que se vieron por primera vez?, ¿en el día en el que se pidieron matrimonio?, ¿en que tenían al lado a la persona más maravillosa del mundo? No lo sabía, pero daba igual, porque se contemplaban con amor. Y eso, de por sí, era más maravilloso que todo lo que había alrededor.

Me encantaban las bodas tanto como los niños, pero siempre que no fueran míos. Era antiglesias, compromisos y obligaciones que te ataran de por vida, pero me gustaba el hecho de que no todo el mundo pensara como yo y se decantaran por unir sus vidas a otra persona y entregarse a sus hijos. Yo, en principio, me entregaba a mí, a mi futuro y a cumplir mis propias expectativas. Algunos me llamaban egoísta. En mi opinión, egoístas eran esas personas que tenían las cosas tan claras como yo y, aun así, traían niños al mundo a los que no atenderían ni educarían como deberían, o se unían a una persona sin la seguridad de querer hacerlo.

A mi derecha, Angelines sujetaba la mano de Patrick, y ambos no perdían detalle de las palabras que en ese instante los novios se decían. Pude apreciar cómo el alemán ponía una cara extraña y mi amiga negaba sin oportunidad de replicar. Sonreí. Era cabezota como una mula, y Patrick ya había estado hablando conmigo un par de veces sobre cómo pedirle matrimonio. Que ella no aceptaría ni muerta, como había dicho siempre, estaba por ver.

El oficial —que después me enteré de que nos había salido tan barato como para que viniese deprisa y corriendo porque era tío del Linterna— terminó de hablar. Ambos se dieron el sí quiero con un brillo especial en los ojos. Entonces, Kenrick se acercó a la novia y besó su boca mientras —y eso lo vimos con claridad toda la parte izquierda— Ma metía la mano por debajo del kilt y él se echaba hacia atrás para reprenderla con la mirada.

—¡No lleva calzoncillos! —gritó, regalándole la información a los invitados.

Todo el mundo lanzó un chillido de emoción al aire, alzaron las manos y comenzaron a dar palmas al grito de «¡Que vivan los novios y los kilts!».

Nosotras corrimos en corro, junto con la madre y la hermana de Ma, para abrazarla con fuerza.

Nuestra pelirrosa se había casado.

Después corrimos hacia Kenrick, que nos arropó entre sus grandes brazos, nos alzó a la vez y nos dio las gracias por haber llevado a Ma hasta él y haberle permitido entrar en nuestra mafia de tres.

Miré por encima de su hombro. Ya no éramos tres; la mafia crecía.

Yo, en voz baja, también le di las gracias por haber llegado a nosotras, y Angelines, más de gestos que de palabras, asintió emocionada.

—Zorras, quitad ahora mismo vuestras manazas de mi marido —nos exigió Ma, recalcando mucho las dos últimas palabras—. Ha sido decir que lleva la polla al aire y ya estáis arrimadas. Poneos con las mujeres, que voy a lanzar el ramo.

—Ma, eso ya no se hace casi nunca —renegó Angelines.

La novia la aniquiló con sus ojos destellantes.

—He dicho que te pongas con el puto grupo de las mujeres. —Habló pausadamente, recalcando palabra por palabra.

Angelines asintió sin pronunciarse y enfiló sus pasos hasta colocarse la primera, por error. Nadie la dejaba quedarse atrás, y eso que dio varios empujones. Me acerqué hasta ella y la miré de reojo.

—Yo no pienso ni levantar las manos —le dije.

—Yo menos.

Las dos nos mantuvimos ahí, agazapadas.

Todo pareció ocurrir a cámara lenta. Una fuerza mayor, seguramente la de los astros poniéndose en nuestra contra, pareció ralentizarlo para que fuésemos más conscientes de ello. Ma, de espaldas al grupo de mujeres, levantó su brazo y gritó alguna burrada de las suyas que ni escuché. Angelines, con aparente miedo, ni siquiera miró al frente, pero yo vi cómo el ramo volaba y caía directamente en su pecho. Imaginé que, en un acto reflejo, mi amiga levantó las manos y, al sentir el tacto de las flores, lo impulsó hacia arriba y lo lanzó a las mías. Me sobresalté al sentirlas —la mitad de ellas se descapullaron en el aire debido a los vaivenes producidos por los bruscos golpes—, las empujé de nuevo hacia arriba y se las devolví a mi amiga.

—¡A mí no, ¿eh?! —Aproveché el momento justo para señalarla con el dedo antes de que me devolviera la patata caliente, ya casi en el tallo.

—¡Te han caído a ti!

Flores de vuelta a Angelines.

Flores de vuelta a Anaelia.

Todos los invitados nos miraron de hito en hito.

Grititos cada vez que las flores saltaban en el aire.

Una novia acercándose muy muy enfadada.

—¡Han llegado a tus brazos! ¡No a los míos! —me defendí.

—¡Me la pela! ¡No las quiero!

Nuestros ojos mostraban horror; con seguridad, por lo que siempre se decía sobre los ramos. Ya se sabía que a quién le caía…

—Tienes más probabilidades de casarte tú que yo —le dije. El ramo ya no volaba, sino que se lo estampé con fuerza en el pecho y se quedaron cuatro tristes pétalos de rosa. El resto ya había desaparecido después de tanto sufrimiento.

—Si me das el puto ramo otra vez —me contempló con una clara amenaza, estampándomelo de vuelta en el pecho—, te juro que te arranco el moño.

Ma llegó a nuestra altura, arrancó el ramo de mi pecho y nos fulminó a las dos con inquina. Vi que sus tetas se inflaban de tal manera que creí que explotarían. No nos quitaba esa mirada agresiva que tanto miedo daba, y ninguna de las dos nos atrevimos a pronunciarnos.

—¿Habéis terminado ya de hacer el gilipollas? —Asentimos, y como si el chip le hubiese cambiado y nada de lo que había ocurrido hubiese sucedido nunca, dio dos palmadas en el aire y dijo—: ¡Que comience la fiesta! ¡Tengo hambre y estoy seca!

Y, entonces, la fiesta comenzó.

Al principio, los invitados habían cuestionado con caras contrariadas eso de tirarse sobre la hierba a comer y beber. También el hecho de haber recorrido tres horas en coche para llegar a una boda que se celebraría en mitad de la nada. Pero con el tiempo —y con el vino— comenzaron a apreciar la belleza de la que disponíamos. Vale que unas fuerzas mayores nos hubieran obligado, pero estábamos frente a unos preciosos acantilados, sobre un suelo verde y en la mejor de las compañías.

Habíamos comido hacía rato y bebíamos sin parar, muy en nuestra línea. A los invitados también les extrañó que rulasen las botellas de anís, pero al tercer o cuarto chupito con hielo estaban que hacían volteretas. El gaitero había desaparecido y en su lugar estaba el gran equipo de música que, por suerte, no nos habíamos olvidado de alquilar y pagar con antelación. Horas después de las canciones principales, les enseñábamos a los escoceses cómo bailar sevillanas sin que se partieran la crisma. Yo, para variar, terminé con el vestido remangado, descalza y bailando rumba.

Acepté con agrado bailar con el Pulga, que casi suplicó su momento, y con mis amigas, con Kenrick, con el padre de Ma y con algún que otro familiar del novio. Las escocesas, entregadas, nos siguieron el ritmo.

Palmas, música, amigos y alcohol. ¿Había algo mejor?

Atardecía cuando el móvil comenzó a sonarme de manera insistente dentro del pequeño bolsillo que mi madre había cosido en el forro del vestido. Tenía a mis familiares y amigos allí, así que la llamada no era importante. Aunque, tras tanto vibrar con insistencia, decidí sacarlo para ver quién me reclamaba. Era un número desconocido y solo había una llamada. Lo demás eran mensajes.

Me aparté del grupo y caminé descalza durante un rato sobre la hierba hasta encontrar una roca con el tamaño justo para sentarme en ella. Desbloqueé el móvil y pinché en el WhatsApp. Después de lo del aeropuerto, no me extrañó que fuera Antonio, pero sí me sorprendió que insistiera en hablar conmigo tras mi negativa. No era hombre de pedir perdón ni de insistir. Aunque tampoco lo creía hombre de poner cornamenta, y casi no podía mover la cabeza del peso que llevaba encima.

Antonio:

Sé que es un día especial, y lo que menos me gustaría en este momento sería estropearlo. Pero no puedo dejar de pensar en ti. Debes estar bailando para animar la fiesta, cantando o tocando las palmas.

Antonio:

Estoy seguro de que se te han saltado las lágrimas cuando los novios se han besado, aunque después hayas huido a la última fila cuando la novia ha tirado el ramo para que nunca, bajo ningún concepto, llegue a tus manos.

Miré al frente y una sonrisa junto con una lágrima se mezclaron. No me pregunté cómo había conseguido mi número ni cómo sabía los detalles de la boda de Ma. Ni tenía ganas de averiguar cómo le llegaba la información ni mis neuronas, borrachas perdidas, me acompañaban para esforzarme. Me sentí mal por permitirme emblandecerme y pensar en él de otra manera que no fuera como un cabrón de mierda que me había jodido por todos lados, y no en el buen sentido de la palabra. Me asqueaba. Lo odiaba. Deseaba escupirle… ¿Por qué ahora me sentía tan mal al recordar al hombre del que me enamoré y no en el que se había convertido?

Sentí una presencia detrás de mí y apreté la pantalla con fuerza sobre mi pecho para ocultarla. No me dio tiempo de hacer desaparecer las lágrimas, aunque tampoco me esmeré. No me importaba que me vieran llorar.

—¿Qué haces ahí atrás mirando mi móvil? —le pregunté a Alejandro.

—¿Yo, mirando tu móvil? A ver qué me importa a mí que ese malparido quiera volver contigo.

Alcé las cejas mientras lo observaba sentarse a mi lado, sacar el paquete de tabaco y pasarme un cigarro, que acepté en silencio. Intenté rebatir su comentario, pero la neurona alcoholizada de anís y bebidas extrañas escocesas no me daba tregua para actuar con lucidez y rapidez. Así que me encendí el cigarro, lo miré y le pregunté:

—¿Qué parte de «No existo para ti» no has entendido?

—Solo quería apartarme de la música y he venido a echar un cigarro.

—Ya, un portero de discoteca al que le molesta la música.

Seguí mirando al frente, fumando y en silencio. Veía la cascada caer, imparable, y el sonido que realizaba al llegar al final. Si te concentrabas, la celebración de la boda que se llevaba a cabo unos metros más allá era insignificante en comparación con la naturaleza de nuestro alrededor. Moví los pies sobre la frescura verde y cerré los ojos, inmersa en el agua cayendo.

—Crees en todo esto, ¿verdad? —me preguntó la grave voz de Alejandro sin una pizca de simpatía. No lo miré—. En las bodas, en el amor…

—¿A ti qué te importa? —Le di una calada al cigarro, aún con los ojos cerrados.

—Todavía crees que las personas pueden cambiar, que hay algo bueno dentro de ellas. Eres de esas mujeres que no pueden quedarse quietas en casa y piensan que pueden cambiar el mundo.

Abrí los ojos y lo miré fijamente. Hizo lo mismo y me clavó los suyos oscuros, que no mostraban nada en absoluto. Él a mí me enfadaba, pero ¿qué le causaba yo? Desde luego, indiferencia total no. Si no, no estaría ahí en ese mismo instante. Fuera lo que fuese, lo ocultaba a la perfección.

—¿Y tú qué sabrás de mí? —le espeté—, si es la primera vez que cruzas conmigo más de dos frases seguidas.

Se encogió de hombros con indiferencia.

—Siempre que alguien pregunta por ti, las chicas dicen que estás en la manifestación tal, luchando por cualquier cosa. Y he visto tus charlas, esas que les das a los adolescentes.

—¿Y por qué verías tú mis charlas?

—Porque se me cruzaron por casualidad en YouTube.

—Ya, y por casualidad las dejaste.

Le dio una profunda calada al cigarro y yo me perdí en sus labios gruesos rodeando la boquilla. Aparté los ojos; no podía permitirme contemplarlos más de unos segundos porque mi cuerpo se estremecía de una manera inhumana al recordar cómo me besaron aquella noche.

—Te gusta el amor —puntualizó con convicción, ignorando mi comentario.

—Sí, me gusta. Pero el amor no lo es todo.

—Ya. Eso les dices a los niños, que no es nada si no hay respeto, libertad y complicidad en la pareja. Que no es suficiente.

—Para cruzártelas por casualidad, les has puesto mucha atención.

—¿Por qué lo haces?

—¿El qué? —Apagué la colilla sobre la piedra y la dejé a un lado para tirarla luego.

—Intentar convencer a otros de que todavía hay algo bueno en la humanidad. —Repitió mi acción con el cigarro.

Me puse de pie, dispuesta a marcharme a la fiesta. Ya se escondía el sol y no quería perderme ni un minuto de la celebración. Afectada «levemente» por el alcohol, me sinceré, aunque no sabía adónde quería llegar con aquella estúpida conversación:

—Lo hay. Y la única manera de hacer crecer a los niños con ese pensamiento es educarlos con valores.

Me di la vuelta, sujeté mi vestido y el móvil en la misma mano y caminé.

—¿Y crees que van a hacerte caso a ti por llegar un día a sus clases y darle una charlita?

No pude evitar girarme hacia él, un poco bastante piripi, y mirarlo con rabia.

—¿De verdad estás buscando picarme para pelear? ¿A qué coño viene todo esto? ¿Qué parte de «No existo para ti» no has entendido, Alejandro? —repetí.

—Ninguna, al parecer —me respondió, con su mirada fija en mí. Tenía los brazos a cada lado de su cuerpo y me contemplaba con seriedad, para variar.

—¿Has venido hasta aquí para discutir conmigo? —volví a preguntarle.

Alcé los brazos, ofuscada e incrédula a la vez. No lo entendía. Es que no lograba comprender su enrevesada mente; yo, que era de analizar a las personas, meterme dentro de ellas sin que se percataran y sacar todo lo que llevaban dentro. Pero con él me era imposible. Como si una barrera de hierro me impidiera ir más allá.

—No, no he venido para eso precisamente. —Me recorrió de arriba abajo y sentí un escalofrío corretear por mi espalda, avisándome del peligro de su mirada—. He venido a arrancarte ese vestido y hacerte mía como llevo imaginando desde que te he visto aparecer esta mañana.

Sin dejarme procesar lo que acababa de decirme, se acercó en dos zancadas, sujetó mi nuca desnuda con su gran mano y me pegó a su boca. Se me cayó el móvil de la mano y el vestido volvió a su lugar, rozando el suelo. Sentí sus labios atrapar los míos. Sentí cómo se movían a la vez que mis piernas se hacían gelatina ante su contacto y su mano apretaba más mi nuca para saborearme con intensidad. Me deleité con su lengua invasora al envolverse con la mía. Era la primera vez que lo hacía de frente; consciente él de que era a mí a quien besaba y estrujaba contra su cuerpo con necesidad, consciente yo de que era él quien lo hacía.

Me aparté, jadeante, y lo miré. Yo iba de frente, pero ¿y él?

—¿Qué quieres, Alejandro? ¿Qué quieres de mí? —le pregunté, notando los labios hinchados por la corta pero intensa guerra que acababan de batallar.

—Nada de esto —me respondió, y paseó sus ojos alrededor—. Nada de amor, de compromisos ni de exigencias. Solo a ti, ahora. Aquí. Y mañana todo seguirá igual.

—Y entenderás el significado de no existir para ti —le imploré. Porque yo tampoco quería nada de aquello: alguien a quien tener en la cabeza a todas horas ni la preocupación que conllevaba.

Conforme, asintió

—Solo follar —hablé de nuevo, convenciéndome a mí misma más que a él.

Me giró de un solo movimiento, buscó la cremallera de mi vestido con urgencia y lo bajó hasta que cayó. Mi desnudez solo estaba cubierta por un tanga de color blanco, un liguero y unas medias finas de liga, también blancas. Apoyó su boca sobre mi hombro y lo mordió mientras aferraba mis pechos descubiertos y acariciaba mis pezones con maestría.

—Solo follar —susurró mientras ascendía hasta mi oreja, dejando un reguero de besos y mordiscos. Cuando llegó, lamió el lóbulo y añadió—: Pero voy a hacértelo tan duro como nadie te lo ha hecho nunca, pequeña revolucionaria.

—¿Aquí? —le pregunté mientras me daba la vuelta y buscaba por debajo de su falda. No, no llevaba ropa interior, y para aumento de mi ego, estaba duro como una piedra.

Mío. Era todo mío.

—Aquí.

Se desprendió con premura de la chaqueta oscura y de la camisa mientras yo masajeaba su miembro y lo masturbaba con delicadeza por debajo de la tela. Quería alzarla y ver de manera explícita lo que escondía debajo, pero la imagen de su rostro contraído al sentir cómo descendía su fina piel no tenía precio. Su cabeza se inclinaba levemente hacia atrás, y deseé lamer desde su mentón hasta su nuez. Notaba una necesidad imperiosa de probar cada rincón de su varonil cuerpo, y no iba a quedarme con las ganas. Así que me acerqué, le mordí el mentón, arrancándole un gruñido, y continué bajando con mi lengua por su cuello hasta llegar a su pecho, el cual lamí, repasando su torso de hierro y sus marcados abdominales. Cuando llegué ahí, al inicio de la falda, la levanté y observé de cerca su falo duro, grande y deseoso de mí.

—Algo me dice que no te importa demasiado que alguien se acerque y pueda vernos.

—Nada, en realidad —reconocí, y volví arriba. Quise saborearlo, pero no le daría el gusto de que sacara lo mejor de mí.

—Genial, porque a mí tampoco me importa.

Me cogió a horcajadas y me obligó a cruzar las piernas alrededor de su cintura para sujetarme, aunque sus fuertes manos ya hacían esa labor. No hubo más palabras; su boca se perdió en mis tetas. Antes de darme cuenta, apartó el tanga a un lado, me acarició para asegurarse de mi humedad y me ensartó en él de un solo movimiento. Me mordí el labio con fuerza para no gemir. Dios santo. Notar su polla gruesa atravesarme de aquella manera tan deliciosa era mucho mejor de lo que recordaba.

Me aferré a su cuello y pegué mi rostro al suyo para que no me viera disfrutar de él. O quizá, aunque mareada por la bebida, sabía de sobra que mirarlo de frente mientras me follaba sería rememorarlo una y otra vez en mi mente cuando todo acabara. Así que me oculté y dejé que me moviera a su antojo, cada vez más fuerte, cada vez más rápido. Más fiero, más salvaje. Como si estuviera derramando en mi cuerpo rencor acumulado y solo ahí, en mí, pudiera saciarlo. Como si yo fuera el motivo de su cólera. No me importó, ya que yo lo quería así: duro, sin sentimientos y sucio. Muy sucio.

—Joder —me escuché decir al notar el orgasmo asomarse.

Me apreté con fuerza a su hombro y lo mordí, reteniendo el gemido. Mis uñas se clavaron en su piel y él gruñó de gusto mientras me daba más y más fuerte. Me corría.

Alejandro salió de mí y me hizo tocar el suelo. No me dio tiempo a mirarlo para pedirle explicaciones. Giró mi cuerpo, otra vez colocándome de espaldas a él, y me puso de rodillas sobre la hierba. Se acercó por detrás, y supe que se había desprendido de la falda cuando todo su enorme cuerpo desnudo se pegó al mío pequeño, encajando nuestras siluetas, y de nuevo me penetró.

No me quejé de que me hubiera dejado al borde del orgasmo, pero sí me moví en busca de mi propio placer y me mantuve en silencio mientras sentía cómo me corría para no permitirle parar. Sin embargo, justo cuando el placer más exquisito experimentado llegaba a mí, salió de nuevo de mi interior, me despegó de su espalda y me puso a cuatro patas. Sabía que estaba a punto de explotar y se había detenido. Otra vez. Miré hacia atrás, furiosa.

—Deja que me corra —le exigí.

Como respuesta, recibí una sonrisa de medio lado. Sujetó mi pelo recogido con fuerza y me embistió de la misma manera.

Mi cuerpo se acunaba acompasado por el ritmo que él marcaba mientras los mechones de mi pelo comenzaban a soltarse. Los notaba pegados a mi perlado rostro. El sol, a lo lejos, terminaba de esconderse y nos dejaba la intimidad de la oscuridad parcial. Seguí mirándolo con fijeza, al borde del abismo. No quería hacerlo, pero es que no podía despegarlos de su mandíbula marcada y sus labios exquisitos contraídos por la rabia y el placer. ¿Por qué me miraba con ese odio? ¿Por qué me follaba con esa fuerza? No lo sabía, pero me encantaba. Quería más, y más busqué, encolerizada. Me sentía a punto de caer por la cascada que tenía enfrente, y no había cosa que deseara más. Subir, subir del todo, y dejarme caer sin nada que me frenara.

Pero, de nuevo, lo hizo. El muy cabrón bajó la intensidad y mi orgasmo desapareció.

—Que me dejes correrme —volví a imponerle, presionando mi trasero contra él y buscando la profundidad que necesitaba.

—Me encanta verte así: demandando lo que en realidad te encantaría suplicarme. A mi merced.

Volví a restregarme, furiosa y excitada. Tenía razón: me encantaría suplicarle que siguiera follándome hasta correrme mil veces sobre él, que nunca saliera de mí, que al día siguiente no nos olvidáramos de todo. De nada, de hecho. Tocábamos nuestras ganas en cada movimiento, en cada embestida salvaje. Era una necesidad silenciosa que en ese momento gritaba.

Me dio una estocada seca. Dos. Tres. Cuatro. Y, entonces sí, me vi caer por la cascada en un orgasmo delicioso, rico y animal que no cesaba porque él no variaba el ritmo ni la rudeza. Noté que se derramaba dentro de mí mientras todavía me contraía por el placer.

Cuando todo acabó, me levanté con dificultad. Estaba jadeante, con la respiración descompasada, la cabeza me daba vueltas y las piernas y los brazos me temblaban. No me giré para mirarlo. Solo me puse el vestido, cerré la cremallera, cogí mis pertenencias del suelo y me marché sin mirar atrás.

Solo una vez me obligué a girarme cuando lo escuché gritar:

—¡Puta madre!

Los motivos de su sobresalto eran Roberto y Boli, que aparecieron de la nada y se quedaron mirándolo mientras comían hierba fresca.

Yo regresé con mis amigas e intenté olvidar lo que acababa de suceder.

7

La barra de chorizo

Hacía casi una semana que habíamos vuelto de Escocia y me encontraba estresada como nunca. Era la primera vez que tenía más de una corrección en mi poder, ¡y, Virgen santa, cómo me había llegado el manuscrito! No tenía por dónde cogerlo, y por más que tamborileara mi lápiz sobre el taco de papeles, no conseguía concentrarme. Ortotipográficamente, pasable, pero el estilo… El estilo como el de mi Azucena desde que vestía Kike.

—¡Joder, Alejandro! —escuché el quejido que Angelines lanzó al aire.

Estaba sentada en las escaleras laterales del porche, antes de acceder al jardín, y ellos se encontraban justo enfrente, peleando como becerros para la gran batalla, como llevaban haciendo desde el momento en el que sus pies pisaron tierra almeriense. Patrick se había marchado a Alemania, días atrás, tal y como dijo, pero no para quedarse allí, sino que regresó el mismo día de madrugada. Cuánta boca tenían a veces. Todo lo que había renegado para tragarse sus palabras.

Kenrick apareció a mi lado. Se sentó con su cerveza en la mano y un sobre.

—¿Es un regalo para mí?

Lo miré a través de mis gafas y él sonrió, encogiéndose de hombros.

—Es el viaje de novios que Marisa no espera. Ojalá haya acertado, porque si no…

—Si no, montará un drama —añadió Angelines, esquivando un derechazo directo que iba a sus dientes.

—Ya verás como viniendo de ti le encanta. No puede tener un marido mejor que tú.

Le sonreí con afecto y Ma apareció, pillándome.

—¿Qué haces poniéndole carita de putona a mi marido? —recalcó mucho ese «mi», y yo puse los ojos en blanco.

—De verdad que estás paranoica perdida y no hay quien te aguante. Qué hostia más grande tienes —objetó Angelines, pendiente de la conversación.

—Tú cállate y sigue peleando con Hulk, que contigo no estaba hablando.

Angelines soltó un improperio de los suyos y alentó a Alejandro para que le atestara el siguiente golpe, el cual frenó con maestría. Me embobé mirándolos. Más a él que a ella, como era normal, y me encontré recordando aquel polvo en los acantilados el día de la boda.

Como lo había hecho cada puto día desde que ocurrió.

Me prometí a mí misma borrarlo de mi mente como si nunca hubiese ocurrido, pero también tenía claro que era de chocho enamoradizo, y siempre lo había dicho. Alejandro me gustaba. Me gustaba en exceso y sentía unas mariposas ya olvidadas cada vez que pasaba por mi lado. Me gustó cuando llegó, cuando se integró, cuando me enteré de que fue él a quien me tiré en el cuarto oscuro y cuando me lo hizo de aquella manera tan necesitada en mitad de un prado verde. No me gustaba engañarme a mí misma, y la mejor manera de gestionar los sentimientos era aceptándolos para poder analizarlos. ¿El problema? Que tal y como habíamos acordado, era indiferente para él. No existía, y eso él lo llevaba al pie de la letra.

—¡Pelea como Dios manda! —le voceó mi amiga.

—Eres una vacilona de mierda —le respondió él, con una sonrisa en los labios.

Y qué sonrisa más bonita y deslumbrante tenía. ¿Cómo era posible que aquellos dientes tan perfectos y alineados causaran tanto en mí?

Unos dedos chasqueándose delante de mi cara me sacaron de mis pensamientos.

—¡Eh, tú! ¡Nena! ¡Eh, eh!

Aparté la mano de Ma con un suave manotazo y fruncí el ceño, mirándola.

—Que ya te he visto. Y, no, no estoy ligando con tu marido, Ma. No seas pesada.

—Entonces, ¿qué coño hacéis?

—¿Hablando? —le contestó Kenrick, poniendo los ojos en el cielo y soltando un soplido.

Ma, al ver la cara de su marido, asintió y levantó las manos en son de paz.

—De verdad, necesito que se me vayan ya estos cambios de humor. Es cierto que estoy insoportable. —Se sentó en medio de los dos, por si acaso, y se llevó las manos al rostro. De fondo, los gruñidos de Angelines y Alejandro me despistaban. Traté de ponerme a corregir de nuevo, pero Ma me interrumpió con dramatismo—: Aaay, Anaelia, ¡qué cansada estoy! Tengo que soltar esta panza y…

Y dejé de oírla al centrarme en la corrección. Sin embargo, solo me dio tiempo a un párrafo de dos líneas antes de que el torrente de voz de Ma me desviase del trabajo otra vez:

—No estás haciéndome caso. De verdad que no sé para qué hablo contigo.

Solté el lápiz con hastío sobre el bloque de papel y la miré con mala cara. Kenrick sonrió y le dio otro trago a su cerveza. Ma alzó una ceja.

—Necesito trabajar.

—Bueno, pues trabaja más tarde. Ahora tu amiga te necesita más que esos papeles.

—Eso es egoísta. —La observé mal.

—Desde tu punto de vista.

Entrecerré los ojos y escuché un buen resoplido por parte de Angelines, que llegaba hasta nosotros y se sentaba a mi otro lado.

—Estoy hecha polvo —anunció. Se tiró de espaldas y apoyó su antebrazo en el escalón.

—¿A ella sí le haces caso? —Ma arqueó una ceja.

La Apisonadora levantó la cabeza, la contempló y le preguntó:

—¿Y a ti qué coño te pasa?

—Le pasa —Kenrick se puso de pie— que no sabe adónde voy a llevarla de viaje de novios mañana. Peeero ¡aquí tengo la sorpresa! —Con una sonrisa de oreja a oreja, le entregó el sobre, imaginé que con el nombre del famoso destino que no nos había querido decir ni muerto.

De repente y sin esperarlo, un carraspeo se escuchó en la entrada de la casa y todos asomamos la cabeza a la vez en busca del causante de esa voz.

No podía creérmelo.

Angelines dio un paso tan temerario que al hombre le temblaron las gafas de sol.

—¿Qué cojones haces tú aquí? —espetó con muy malas formas.

—Eso, ¿qué coño haces aquí? —La seguí, soltando el taco de folios sobre el césped y tirando el lápiz con furia.

Cuando miré hacia atrás, vi que Kenrick sujetaba a Ma y esta volvía a sentarse en el escalón, haciéndole caso. Pepe Toni, con la cara pálida y tragando visiblemente el nudo que tenía en la garganta, habló casi en un susurro. Y lo hizo tan tan bajo porque la puerta de casa se abrió y tras ella salió un dios rubio con cara de pocos amigos y sin camiseta. Todo había que decirlo.

—Ho… Hola… —tartamudeó—. He venido a entregarte esto del…, del… juzgado. Es sobre…, sobre…

Patrick le arrancó el papel de la mano con un simple manotazo, sin abrir la puerta y sin quitarle los ojos de encima. Pepe Toni temblaba más que una gelatina.

—Es una citación. —Se calló y su cara se transformó—. El hijo de puta os ha denunciado también. —Al ver que ninguna decíamos nada y nuestros rostros mostraban confusión, habló—: Christian os ha denunciado a vosotras por falso testimonio. ¡Esto es increíble!

Sacó su teléfono del bolsillo y marcó un número con rapidez. No tardó ni dos segundos en sacar su vena alemana y habló como si estuviese ladrando. Su abogado era el que estaba llevándonos el tema de la denuncia, e imaginé que su cabreo monumental se debía a que no nos había notificado sobre dicha denuncia.

—Ya puedes largarte, Pepe Toni. Por hoy has hecho suficiente.

El tono de Angelines tampoco era muy conciliador que se dijese, y yo, como siempre me decían mis amigas, era la medapenatodo. Me fijé en sus ojos a través de los cristales claros de sus gafas de sol. Los tenía apagados, miedosos y muy tristes. Sentí una pena infinita. No entendía el motivo de mi personalidad algunas veces. Él había jugado con las tres. Conmigo, joder.

—¡Eh, tú, gilipollas! Antes de irte. —La voz de Ma me sobrepasó en la oreja derecha—. ¿Te has arreglado la paleta? Ya por curiosidad.

Escuché un breve quejido de la garganta de Pepe Toni. Tan breve como desgarrador.

Tampoco entendí el motivo, pero me encontré fuera de mí en un segundo. Supuse que los nervios, el estrés, las correcciones hasta altas horas de la noche, la búsqueda de otro trabajo, los pagos mensuales, la casa de locos que nunca dormía… Me vi en la necesidad de pararme a meditar, descansar la mente y abandonar el cuerpo. Me aparté del grupo y olvidé las miradas y las puntadillas, aunque no pude evitar fijarme en cómo el poli se marchaba sin mirar atrás, con los hombros temblando. ¿Dónde estaba el José Antonio que un día conocimos? El chulo, el arrogante, el duro y sexual José Antonio. Parecía haberse extinguido.

Giré la esquina donde minutos antes me centraba en corregir y, antes de que pudiese encontrar mi sitio de paz, oí un gritó tan alto como revolucionario; más que yo:

—¡¿A Marruecos?! ¿Tú estás tonto o qué? ¡Olvida todas las cosas bonitas que te dije el día de la boda! ¡No pienso ir a Marruecos ni muert…! —La cólera de Ma se desató, seguramente porque habría abierto el sobre.

Mira que le habíamos dicho infinidad de veces a nuestro militar que nos consultara el viaje antes de pagarlo.

—Marisa… —la advirtió su marido con reproche.

Y, como por arte de magia, ella se calmó. Bueno, respiró muy fuerte, cerró los ojos, se tocó la barriga, volvió a abrirlos y los enfocó en su marido. Inspiró, exhaló, inspiró, exhaló, inspiró, exhaló… Miró su panza con cara de «Esto lo hago por ti y por mi matrimonio», y entonces dijo muy bajito, con pausa y serenidad:

—Está bien. Está bien. Nos vamos a Marruecos. Si tú lo quieres así, nos vamos. No pasa nada. Me gusta Marruecos. Marruecos es muy bonito. Claro que sí.

Parecía una puta loca.

—No te lo crees ni tú —se escuchó a Angelines por detrás.

—¡Cállate, coño! Estoy intentando convencerme. ¡No me toques la seta!

Angelines pasó por mi lado, dejándola por imposible, Ma se metió en casa y Kenrick se marchó con Boli y Roberto a tirar la basura. Lo último que atisbé antes de que desapareciese fue una sonrisa en sus labios, sabiéndose ganador el muy rufián. Había puesto los huevos sobre la mesa, o sobre el asiento del avión, y desde entonces a Ma, por muy hormonada que estuviera, se le habían bajado los humos.

Dejé el manuscrito sobre los escalones, me desaté la cuerda del pantalón de deporte y me lo bajé sin miramientos. Patrick descendió las escaleras gruñendo por teléfono, me echó un breve vistazo y se encaminó hacia su novia. Yo, impasible, di unos pasos hasta llegar al borde de la piscina, muy cerca de Alejandro, y me senté mirando el agua.

Extrañado por mi comportamiento, me contempló. Notaba sus ojos clavados en mi espalda. Cerré los míos con fuerza, elevé mis manos un poco y junté mis dedos pulgares con los índices, cada uno en su respectiva mano. Las levanté un poquito, dejándolas suspendidas. Con la flexibilidad que mis padres me habían dado, crucé mis piernas, colocando la derecha sobre la izquierda, y apoyé los codos sobre ellas. Espalda recta, mentón al frente, cuerpo relajado. Lo que venía siendo una postura de meditación total.

—¿Por qué se queda en bragas? —escuché a Alejandro en un susurro mientras daba algún golpe en los guantes de Angelines.

Juraría que sus ojos no dejaban de mirarme, los sentía. Y no hizo falta jurar nada, pues mi amiga me sacó de dudas:

—Alejandro, aquí. Si no giras la cabeza hacia mí, voy a partirte la mandíbula en un segundo, y te darás cuenta cuando entres por la puerta del hospital de Torrecárdenas.

—Estoy atento —gruñó.

—No. Estás más pendiente de las bragas rojas de encaje que lleva tu vieja.

El corazón me latió rapidito al escucharla. ¿Por qué le había dicho eso? ¿Acaso habían hablado de mí? No podía ser que Angelines no me lo hubiese contado. Tenía que preguntarle. Me lo anoté mentalmente y la meditación se fue a la mierda con tal de escuchar lo que decían entre golpe y golpe. Tuve que agudizar el oído para conseguirlo, así que puse todo mi empeño. Mientras tanto, fingía que no apreciaba nada.

—No es mi vieja. ¿A qué viene eso?

—Venga ya, Alejandro. Que se os ve el plumero.

—¿De qué habla esta?

Supuse que Hulk le había preguntado a Patrick, porque él le contestó:

—No lo sé. Tú eres su best friend, brother —le dijo el alemán con tonito de guasa—. Así que tú sabrás qué le has contado o qué no para que eche esa imaginación. Además, te recuerdo que aquí el único asombrado por ver a Anaelia meditar en bragas eres tú. Suele hacerlo a menudo y a todas horas. Bueno, el Pulga también se asombra a veces, cuando la espía desde la ventana de la cocina, pero ya sabemos que su sorpresa tiene otros motivos.

—Sobre todo cuando está agobiada —intervino Angelines, aclarando el tema anterior.

—Cuando las cosas la sobrepasan y no sabe por dónde cogerlas, necesita el contacto con la naturaleza —apostilló el alemán.

—Pero ¿por qué en bragas? —siguió preguntando Alejandro. Para interesarle poco, bien que cotilleaba.

—Pues eso, contacto directo con la naturaleza. Su piel la toca y su cuerpo la siente. No existe nada más, solo el aquí y el ahora. Cuerpo y mente. Fuera problemas, fuera estrés, fuera inquietudes —recitó Patrick con sorna, repitiendo mis explicaciones como si estuviera fumado.

No lo veía, pero aseguraría que Alejandro estaba con una ceja levantada.

—Y cuando tiene a un hombre desnudo de cintura para arriba entrenando en el jardín de su casa… Eso la despista de su trabajo.

Abrí los ojos de sopetón y me levanté para pedirle explicaciones a mi amiga. ¿Cómo había dicho eso? Me los encontré a los tres mirándome. Angelines y Patrick a los ojos; Alejandro, a mis bragas.

Coloqué mis brazos en jarras y esperé a que dijesen algo, pero ninguno se pronunció.

—¿A qué viene eso de que yo me distraigo?

—Eres una cotilla —añadió Angelines con tonito vacilón, y me crispé al darme cuenta de que lo había hecho aposta, sabiendo que estaba como la vieja del visillo.

Fui a contestar, pero la reja de la entrada se abrió y aparecieron el Linterna y el Pulga con unas sonrisas deslumbrantes. Me pareció que estaban buscando a alguien y me di cuenta de a quién. Habían pasado varios días en los que Andy no había cesado en su empeño por recuperar la amistad de Angelines. Se había tomado al pie de la letra la amenaza en el avión, y aunque mi amiga no le había dado más importancia al asunto, parecía que él sí.

Llegó con algo largo, liado como si fuese un salchichón y con un envoltorio horrible. Lo alzó en el aire y rio con fuerza antes de decir:

—¡¡Argelines!!

La aludida se giró, olvidándose de mí. Menos mal.

—Es Angelines, Linterna. Angelines, con ene.

—Yo traer una sopreess para you. Para hacer la pace con you.

Mi amiga se acercó a él, soltó un suspiro de cansancio y cogió su mano con delicadeza, tanta que me asombró en ella.

—Andy, se dice «hacer las paces contigo». Y no, no tengo que perdonarte nada. Mientras tengas tu nabo lejos del mío, nos llevaremos bien. ¿Entiendes?

—Mi banana fuera de amigou alemán. Sí, sí, entender perfect. Pero yo querer un regalo para you.

Angelines sonrió y Patrick resopló. Era todo muy cómico. Y más cómico se volvió.

De repente, mi amiga agarró lo que el Linterna le ofreció y sus brazos cayeron un poco debido al peso. Al abrirlo, una gran barra de chorizo ibérico apareció tras el envoltorio, y me dio un ataque de risa que casi me ahogué. Lo que no entendí fue por qué Angelines no se reía.

¿Por qué no lo hacía? Di un paso, sujetándome la barriga, y llegué a su lado cuando Patrick también lo hacía.

—¿Estás bi…?

Pero al alemán no le dio tiempo a terminar de formular la pregunta, pues a Angelines se le cayó el chorizo al césped y corrió hacia el primer macetero que encontró para vomitar. Cómo se notaba que la casa era suya. Llegamos a estar en otra y el potuco habría caído directo en los pies del novio. Como si estuviera viéndolo.

Corrí en su dirección. Alejandro y Patrick también lo hicieron, y el Pulga y el Linterna se asustaron.

—¿No gustar regalo? —El Linterna cogió el chorizo y se lo llevó a la nariz para olerlo.

Angelines apoyó las manos en el borde del macetero, elevó sus ojos llorosos y me miró con miedo; un miedo que me traspasó y provocó que diese un paso atrás.

—No puede ser… —murmuré.

—¿Estás bien? —le preguntó el alemán—. ¿El qué no puede ser?, ¿qué te ocurre?

Tocó su hombro, pero ella no me quitaba los ojos de encima. Ni yo tampoco a ella. Porque nosotras no necesitábamos palabras para decirnos qué nos pasaba. Algunas veces asustaba la conexión que teníamos. Tal vez era por pasar tanto tiempo juntas, tal vez por lo bien que nos conocíamos, no lo sabía, pero estaba muy claro que sabía lo que pensaba ella y viceversa.

Como si ese hilo del destino tirase de nosotras, la cabeza que faltaba allí asomó su pelo rosa por la esquina y preguntó:

—¿Qué pasa aquí?

Miró a Angelines, después a mí, al macetero y al vómito, a la barra de chorizo, que seguía olisqueando el Linterna como un sabueso, y a los dos hombretones que estaban uno a cada lado de nuestra amiga. No hizo falta nada más que un breve vistazo a la maceta para que Ma sentenciara:

—¡Cariño!, coge las llaves del coche, que vamos a comprar.

—No, no —dijo Angelines con miedo y la voz apagada.

—¿A comprar ahora? ¡Si tenemos de todo! —protestó Kenrick—. ¿Te han dicho que lo de los antojos es mentira? Estás resguardándote en eso para comer lo que te da la gana. Luego no te quejes cuando… —Los ojos fulminantes de la pelirrosa fueron suficientes para que Kenrick volviese la cabeza hacia nosotros, achicara los ojos y cerrara el pico—. ¿Qué te ocurre? —le preguntó nuestro militar escocés, viendo lo inmóvil que se encontraba Angelines.

—Angelines, estás asustándonos a todos —murmuró Alejandro, tocando su brazo con cariño.

Sus ojos se desviaron de mí a su alemán favorito, quien la observaba ceñudo, preocupado y que, sin esperárselo, se encontró cogiendo mucho aire porque supuso que lo que tendría que decirle no era nada que esperara.

—Si es por lo de Christian, no te preocupes. No hace falta que montemos un drama. Yo mismo le partiré las piernas cuando tengáis el juicio —espetó el alemán con mal humor, acercándose más a ella.

—Necesito lavarme los dientes.

Patrick arrugó más el entrecejo y la miró fijamente tras su comentario. Yo seguía notando el estrés en mis venas mientras escuchaba al Linterna de fondo decirle al Pulga que el chorizo estaba en perfecto estado, que se lo había vendido el de la tienda a precio de oro.

—Estás muy pálida. Deberíamos ir al médico. Eso es lo que vamos a hacer.

—No —le contestó ella con firmeza.

—Sí —la encaró Patrick, sentenciando más firme todavía.

Angelines se tragó el nudo que tenía en la garganta, sin quitarle los ojos de encima al rubiales, y el aire se cortó para todos cuando escuchamos a Ma:

—A ver, coño, que no os enteráis de nada. —Hizo una mueca con la que los llamó a todos subnormales sin decirlo—. A Angelines es imposible que le dé asco ni el chorizo ni el salmorejo. Son las dos comidas que más le gustan del mundo mundial. Y si eso le hace echar la pota, amigos, lo que la Apisonadora necesita es una prueba de embarazo.

¿Y había algo que le gustara más a Ma que comprar una prueba de embarazo cuando a alguna se nos retrasaba la regla? Sí, los militares. Pero comprar pruebas de embarazo era su segundo pasatiempo favorito.

La revolución se montó en menos que canta un gallo. Kenrick casi se cayó por las escaleras al dar un paso atrás y tropezarse con Roberto. Alejandro comenzó a palidecer, más que Angelines, y a retroceder hasta que se sentó en una de las tumbonas. Patrick cayó de espaldas apoyado en la pared que tenía muy cerca del macetero vomitado. Ma ya salía por la puerta en busca de una farmacia, sin percatarse de que su marido había sufrido un casi accidente. Angelines seguía en la misma pose, contemplando a su alemán, que no hablaba. Y yo… Yo continuaba en bragas en medio de aquella revolución, mirando a unos y a otros y dando por finalizada mi clase de meditación para desestresarme.

—¿Ha dicho que tener new baby? —preguntó el Pulga. No supe si al aire o a su amigo, que estaba al lado.

—Yo no saber. No entender why caras largas. ¡Argelines! —la llamó, y dio un paso hasta mi amiga, que seguía petrificada—. No preocupar por nuevo baby. Nosotros saber ser canguros de primera, ¿OK?

El pecho de Angelines se hinchó como el de un pavo y asintió sin saber qué contestar.

—¿Y ahora qué vamos a hacer con el campeonato de lucha? —La voz de Alejandro sonó desesperada.

Angelines intervino cuando le vio la cara a Patrick, que se transformaba en algo parecido a la de los Gremlins cuando se volvían malos después de medianoche.

—Estáis sacando conclusiones precipitadas de algo que ni siquiera sabéis. Me encuentro mal y ya está.

Adelantó el paso para desaparecer del jardín, pero Patrick tomó su mano y la detuvo.

—Llevas muchos días mal. Con vómitos y sin ganas de comer. —Ni él mismo pareció creerse lo que estaba diciendo.

Alejandro se llevó las manos a la cabeza y yo decidí terciar antes de que la cosa se liase más:

—Angelines, tú eso de no comer… Como que no, y lo sabes. —Me coloqué a su lado.

—Gracias, Anaelia. —Recalcó mi nombre con desagrado.

Cogí su mano con cautela; mano que no declinó.

—No, no me refería a eso. No he usado las palabras adecuadas. Quiero decir que no te preocupes. Sea lo que sea, ya lo afrontaremos.

—¿Estás diciéndome eso tú, que le tienes un pánico atroz a preñarte?

—¡Hala, preñarse! Qué barbaridad. Como si fuera una burra —comentó Patrick, todavía pálido y sobre la pared. De repente, parecía un poco ido, como si la cosa no fuera con él.

—Pero no a que se preñen otras —respondí, sonriendo para tranquilizarla—. Mira que si te vienen tres… A ver dónde coño me meto yo y cómo me concentro en corregir.

—No tiene gracia —soltó, pero sonrió un poquillo. Algo era algo.

—¿Qué vamos a hacer con el campeonato? —se escuchó preguntar con preocupación a Hulk.

Un resoplido me movió la patilla izquierda y Patrick apareció en mi campo de visión, bufando como un toro. Se había despertado de su letargo causado por el nerviosismo.

—El campeonato puede irse a tomar por culo. Si Angelines está embarazada, olvídate de que entrene ni una sola vez más.

Cómo me gustaba cuando sacaba ese tiburón empresarial que vestía trajes y portaba maletín, dando órdenes a diestro y siniestro. Su voz fue tajante y Angelines lo miró frunciendo el ceño. ¿No iría a poner pegas la loca? Porque si lo hacía, él la estrangularía allí mismo y tendríamos que esconder su cadáver alemanucho en el jardín.

—¡No saquéis conclusiones! No lo sabemos. En realidad, ni siquiera sabemos si existe esa posibilidad.

Una gran exclamación sonó en el aire por parte de todos los que escuchábamos de vez en cuando los arranques de pasión de mi amiga y del alemán en cualquier lugar de la casa, fornicando como conejos. No la culpaba, yo también lo haría. Tú también lo harías.

Sus mejillas se tornaron rojizas y Patrick sonrió un poquito con chulería.

—Del uno al diez, hay un once por ciento de probabilidades de que este semental te preñe, como diría Ma.

—Anaelia, por Dios, que acabas de referirte a mí como si fuese una cabra.

—Disculpe, señor alemán, pero es la realidad.

Retomé el contacto de mis manos con las de mi amiga. La miré justo en el instante en el que la puerta de la calle se abrió, y noté los nervios de Angelines en mis manos cuando Ma llegó voceando que ya tenía la prueba de embarazo, toda contenta e ilusionada, casi dando saltitos. En parte, porque podría ser que en breve consiguiera una amiga gestante con la que compartir dramas de mujeres hormonadas, consejos de posturas para dormir, colores de los muebles del bebé y ropita que comprar. Y, en parte, porque ella era feliz con tener en la mano una prueba a la que mearle encima, sin más.

Y era mentira, porque no traía solo una, sino cuatro.

—¿Por qué tantas? —le preguntó Angelines, entrando al baño.

Tras ella íbamos Ma, yo, Patrick, dándonos empujones, Alejandro, Kenrick, el Pulga, el Linterna y, cerrando la cola, los cabrones: Boli y Roberto. Azucena y Vladimir se cruzaron por mis pies y, al final, llegaron los primeros. Como la vida misma.

—Por si falla uno, tenemos tres más para verificar resultados. Bájate los pantalones, siéntate en el váter y mea. Vamos.

Angelines levantó sus ojos hacia la cola interminable de personas que tenía tras ella y los abrió como platos. Tragó saliva y su dedo voló por encima de la cabeza de Ma, señalándonos a todos.

—¿Podéis dejarme sola?

—¿Sola? —le pregunté.

—¿Sola? —le preguntó Ma.

—Sí, sola. Conmigo. Vamos, todos fuera.

Patrick pasó su enorme cuerpazo por delante de nosotras y se colocó el primero, empujándonos con delicadeza para que abandonáramos el habitáculo. Ma negó con la cabeza y refunfuñó que ella no se iba de allí, y yo me crucé de brazos y anclé mis pies al suelo para que no me moviese.

Angelines se llevó las manos a la cabeza cuando todos empezamos a discutir. Unos porque no veían, otros porque no queríamos irnos, el alemán porque pedía un poco de intimidad para que su novia se hiciese una puta prueba de embarazo. Y yo lo entendí. A él y a ella, quien, con los ojos bañados en lágrimas, indicó que la situación estaba desbordándola.

—Por favor… —musitó Angelines—. Necesito que salgáis todos. Todos.

—No pienso moverme de aquí —le aseguró el alemán.

—Patrick, que salgas del puto baño.

—Angelines, que no salgo del puto baño.

Y se sentó en el taburete que tenía frente al váter. Ma, muy sutilmente, empujó mi cuerpo hacia dentro del espacio reducido, después apartó un poco las manazas de Alejandro de la puerta, lo miró con una sonrisilla en plan «Quítate, o te aplasto los dedos», y cerró.

El alemán no podía creerlo, y sus ojos lo mostraron.

—Venga, ahora que estamos solos, mea —le ordenó Ma.

Y, sin saber por qué, Angelines comenzó a reírse como una cosaca. Tal vez fuese la manera tan peculiar de Ma para salirse con la suya o un conjunto de todo. Miró a Patrick, abrió la caja y quitó el tapón del predictor para colocarlo en su sitio. Cuando terminó, lo soltó con fuerza sobre el lavabo y miró al rubiales, que contempló el cacharro y después a ella.

—No sé cómo ha podido pasar… —murmuró, creí que justificándose.

El alemán le contestó como si nosotras no estuviésemos en aquella conversación:

—Da igual cómo haya pasado, lo…

No le dio tiempo a terminar cuando una pelirrosa interrumpió las miradas cómplices y las palabras bonitas:

—Positivazo. Estás preñá hasta las cejas.

8

Antonio el Hartible

Patrick pareció más chiquitito que nunca porque su cuerpo se escurrió por los azulejos. Apoyó la cabeza y después se pasó con desespero una mano por la barbita rubia, sin dejar de mirar a su novia y sin poder decirle nada.

—Madre mía… Otro más para este caos de casa —musité sin darme cuenta—. Y reza que no sean tres —me reafirmé en mi bromita anterior.

—¡Que sean tres, que sean tres! —exclamó Ma. No la había visto tan contenta desde que Facebook puso la opción de bloquear a la gente.

El único pene que teníamos en el baño levantó la cabeza y nos contempló a punto de desmayarse. Necesitaba asimilarlo, por mucho que no quisiese darle importancia.

Angelines lo miró, se levantó sin esperar un comentario más, abrió la puerta del baño y se encontró con un montón de manos apoyadas en el marco de la puerta. No se permitió una parada para informar de la noticia. Al revés, aligeró el paso y escuché un gran portazo en su habitación. Dejaría que pasasen unas horas para ir a hablar con ella. Lo necesitaría, y me jugaba el cuello a que estaba más afectada de lo que parecía, que ya era decir. Sobre todo, por la reacción de Patrick. No lo culpé. Ninguno de los dos lo esperaban y no era nada malo sentir desconcierto hacia algo que no buscas.

Hacia un bebé.

Madre mía, si con Ma la palabra me parecía gigantesca, con Angelines ya ni podía pensarlo. Ella, que había encauzado su vida con las peleas, que pensaban en viajar a todas horas para recorrer el mundo. Y ahora el destino les daba en las narices y se quedaban sin pan y sin perro, con la diferencia de que tendrían algo mucho mejor. Tendrían algo de los dos. Alguien a quien proteger y amar por encima de todo. Sí, se lo plantearía de aquella manera, por lo menos para suavizar el primer impacto de que durante nueve meses no iba a poder catar ni una gota de anís.

Comenzamos a salir en fila del baño.

—Eso paaasa, eso paaasaaa por no usar condón. Por no usaaar con-dón —cantó Ma, toda motivada.

Mis ojos se elevaron mientras caminaba y se encontraron con los oscuros de Alejandro. De repente, nos vi en los acantilados. Esa vez no había morbo, recuerdos guarros ni excitación. Solo recordé mi mala cabeza y poca responsabilidad. Me había dejado llevar y…

—¡Por no usaaar condóóón! —cantó Ma como colofón a mis pensamientos, y las piernas me temblaron.

—Voy a sacar a pasear a Azucena y a Vladimir. Así me despejo un poco —anuncié, nerviosa y saliendo del baño mientras Ma gritaba a los cuatro vientos que su niño iba a tener un primo.

—Nosotros vamos a prepararnos la maleta para mañana. Angelines… —se preocupó.

—Tranquilo, Kenrick, idos. Luego hablaré con ella. Tenemos que dejarla un rato.

El alemán ya encauzaba sus pasos con decisión y firmeza hacia el dormitorio cuando se detuvo y me miró. Negó con la cabeza y regresó.

—¿Debería ir? ¿No debería ir? —me preguntó con serias dudas.

—Anda, coge a Boli y a Roberto y acompáñame a dar un paseo. Dale un poco de espacio. Ya sabes cómo es: primero tiene que ordenar sus pensamientos, y una vez que lo gestione, todo será mucho más liviano de lo que piensas. Para ella y para ti.

Arrugó tanto la nariz que tuve que ponerle mala cara para que aceptase a regañadientes y cogiese a los cabrones.

Cinco minutos después, nos encontrábamos con las correas de los cuatro animales y andábamos por mitad de la calle, de punta a punta. Al pasar por la casa de la vecina que denunció a Angelines, esta asomó su cabezón por la ventana y le saqué los dientes. Patrick curvó un poquito sus labios al darse cuenta de ese detalle.

El silencio se hizo eco entre los dos mientras me daba margen para fumarme un cigarro con tranquilidad. Su mirada estaba perdida en el horizonte, así que decidí romper aquel silencio:

—¿Consideras que es malo? Está claro que cambiará vuestra vida, pero opino que es algo maravilloso y único. Es algo de los dos.

—No me enfada la idea de tener un hijo con Angelines, Anaelia. No sé en realidad qué me enfada. Ni siquiera sé si lo estoy. Quizá me ha cogido todo tan de improviso que no he sabido cómo reaccionar. Y, claramente, no lo he hecho bien.

—Angelines tampoco es que haya saltado de alegría. —«No como Ma», pensé, pero no lo dije—. Cuando te sientes con ella y lo habléis, seguro que cambian las perspectivas de ambos.

Soltó un gran resoplido y detuvo su paso para observarme. Roberto paseaba alrededor de su tobillo, y me pareció verlo acercarse de más, como si fuese a mearse en esa parte de su cuerpo. El alemán dio un breve tirón de su cadena, turquesa fosforita, y el cabrón pareció pillar la indirecta al vuelo, porque lo observó con ojillos de cordero degollado, nunca mejor dicho.

Lo contemplé con mala cara.

—No pienso dejar que me mee en la pierna. Bastante tengo ya.

—Te veo menos agobiado.

Abrió los ojos como si no pudiese creerse lo que estaba diciendo. No sabía en qué momento me había convertido en la confidente de Partrick. En la best friend del alemán, como le había dicho él sobre la relación que tenían Angelines y Alejandro. Tema que no se me había olvidado, por cierto.

—Había pensado pedirle matrimonio cuando Ma y Kenrick volviesen del viaje de novios.

Detuve mis pasos de nuevo y lo miré. Ya habíamos hablado varias veces sobre aquello.

—No puedo asegurarte la respuesta. Aunque el anillo sea el más caro del mundo, ya sabes cómo es Angelines.

—Tengo algo mucho mejor que un anillo.

—¿Piensas irte a Alemania de verdad? —Lo contemplé suplicante, esperando una respuesta negativa por su parte.

—Anaelia —cogió mucho aire antes de continuar—: puedo estar muy agobiado y al borde del infarto, pero jamás se me ocurriría apartarla de vosotras. Sé que sois muy importantes en su vida y quiero que sea feliz, no que esté echándoos de menos innecesariamente.

Sonreí al escucharlo. Me colgué de su brazo y retomamos la marcha. Lo miré con verdadero interés y me mostró aquella dentadura tan perfecta.

—¿Sabes que eres nuestro alemán favorito?

—Tenéis a un escocés, a un alemán y a un colombiano como favoritos. Es un chiste muy malo. —Rio.

Quise quejarme de que lo del colombiano no era verdad. Sin embargo, al alzar el mentón, me encontré con una gorra fosforita delante de mis narices.

—¿No se quita la gorra nunca? —cuestionó Patrick.

—Me cago en mi madre… —siseé con fuerza—. ¡Antonio! ¿Qué coño haces aquí? —Patrick dio un paso al frente, pero lo detuve con la mano—. ¿Qué haces aquí? —repetí.

Azucena tiró levemente de la correa y se acercó a él, moviendo todo su cuerpecillo de un lado a otro en pequeñas sacudidas, como un perro contento. Traidora. El Gonorrea se agachó y le acarició la cabeza. Ella subió con las patitas delanteras sobre su mano y se dejó dar mimos con la otra. Traidora malparida. Con todo lo que yo había hecho por ella… Y sus tías, que arriesgaron sus vidas escalando un edificio para rescatarla, y ahora adoraba a su secuestrador. La imagen me rompió el corazón.

Antonio entró en contacto visual conmigo y, sin dejar de mimarla, me pidió:

—¿Podemos hablar un momento?

Suspiré con pesadez.

—Quillo, ere mu hartible —le dije con intención.

—Por favor. Seré breve.

Elevé los ojos al cielo. ¿Por qué era tan blanda?

—Esta será la última vez que interfieres en mi camino, ¿entendido? Espero que traigas anotado todo lo que tengas que decirme.

Él asintió, mirándome con un halo de satisfacción en los ojos mientras se ponía de pie y dejaba a mi Azucena con carita triste. Di un leve tirón de la correa para separarla.

Patrick se cruzó de brazos. Sin darse cuenta tiró de las correas, y cabra y cabrón sacaron la lengua por la brusquedad al borde de la asfixia momentánea. Se percató con rapidez y, con cara de espanto ante mi posible reprimenda, los descruzó.

—¿Un café? —me preguntó Antonio, prudente, y yo lo contemplé sin fiarme—. ¿Un café rápido?

—Me apunto —intervino el alemán.

—No, Patrick. Te lo agradezco, pero esto es cosa mía.

Me miró con reproche. No lo dijo, pero leí en sus ojos que entrar con su pareja al baño a hacerse una prueba de embarazo también era cosa suya y yo había estado ahí.

—No pienso dejarte sola con este soplapollas.

—Gracias —ironizó el Gonorrea.

—De verdad, te lo agradezco mucho. Pero no me hará nada, y si lo intentara, sé defenderme bien. ¿Puedes llevarte a Vladimir y Azucena?

Los dos ignoramos a mi ex, que seguía mirándonos con cara de fastidio por cómo hablábamos.

—¡¿A los cuatro?! —exclamó. Lo miré con carita de niña buena y aleteé las largas pestañas; siempre funcionaba—. Está bien. —Resopló, me quitó las correas de las manos y se dio la vuelta. Aunque, antes de marcharse, me advirtió—: Si no estás en casa en media hora, volveré y le partiré la cabeza a este capullo. Y entonces a ver dónde se coloca la mierda de gorra esa que lleva siempre.

Contuve una risotada.

¿He dicho ya que me encantaba cuando se ponía así de… comestible? Arg.

Habíamos caminado en silencio hasta la cafetería más cercana y tomado asiento en la terraza. La situación era más que incómoda: desde que nos encontramos, pasando por el momento de resignación que había vivido mientras yo pedía los cafés y él esperaba sentado a que los llevara a la mesa, hasta aquel mismo, en el que uno frente al otro bebíamos de nuestras tazas sin que se escuchara más que las conversaciones distorsionadas de la gente que nos rodeaba. Notaba su mirada clavada en mí, pero no era recíproco; no porque no pudiera sostenérsela, sino porque no me apetecía, sin más. Así que continué absorta en mi taza mientras me cuestionaba a mí misma qué hacía allí.

Carraspeó, todavía con sus ojos fijos en mí, y me vi en la obligación de alzar los míos y enfocarlo por primera vez desde que nos habíamos sentado.

Era guapo, tanto como lo recordaba. Vale que en algún momento de mi vida me hubiera negado a reconocerlo, pero no era cierto. Su pelo negro, espeso y moldeable —al menos antes de que decidiera colocarse esa estúpida y hortera gorra— siempre había sido envidiado por mí. Le decía que estaba desaprovechado, que ya podría haber nacido yo con él y no con mi escarola voluminosa de rizos que me hacían parecer un león indomable. Antonio siempre lo llevaba perfecto, peinado hacia atrás o hacia un lado, pero sin un pelo fuera de lugar. Sus ojos, almendrados y vivos, podían sonreírte con la misma intensidad que mostraban deseo; cambiaban en una fracción de segundos y te hablaban sin que nadie alrededor se percatara de lo que querían decirte. Y su cuerpo, fibrado aunque no voluminoso, había sido mi punto débil durante años.

Era mi primer amor, el que dicen que nunca se olvida. Puede que lleven razón. Me percaté en aquel momento de que los recuerdos son como una lista de reproducción en un antiguo iPod guardado en un cajón: crees que te has olvidado completamente de ellos, pero cuando le das al play y comienza a sonar, llegan a tu cabeza todos esos momentos que viviste con sus canciones de fondo. El amor verdadero, los recuerdos reales, podían ser pausados, guardados en el cajón de tu memoria, pero estaban ahí. Solo hacía falta accionarlos con algo.

Yo lo hice con sus ojos.

Puede que por eso no me hubiera atrevido a mirarlo de manera directa y limpia, sin el rencor que le guardaba por todo lo acontecido. Puede que simplemente tuviera miedo de abrir el cajón, coger el reproductor, ponerme los cascos y dejarme llevar por la música. Pero ocurrió, porque las imágenes comenzaron a superponerse una tras otra: el día que nos conocimos, el primer beso, su sonrisa chulesca, las risas, las cosquillas, mi primera vez, nuestra casa…

—Has cambiado —me dijo de repente.

Yo tragué saliva, aunque intenté que mi desconcierto no fuera visible. Dejé que el iPod de mi cabeza se apagara y me centré en la conversación.

—¿He cambiado?

Asintió.

—Eres… diferente. Decidida, autoritaria, independiente.

—No he cambiado en nada, siempre fui esto que ves. Solo que hubo un tiempo de mi vida en el que alguien apareció y me olvidé de quién era y de lo que podría conseguir por mí misma.

El reproche no le hizo apartar los ojos de mí.

—Lo sé, y lo siento.

—Ya no vale de nada sentirlo. Ni siquiera deberías hacerlo. Has ayudado a una persona a detectar a los gilipollas a unos cincuenta metros y a valorarse a sí misma. Todo no ha sido malo.

El muy capullo sonrió de medio lado.

—Está bien, aguantaré el chaparrón de reproches. Después de todo lo que hice, me lo merezco. No es fácil superar que tu novio se acueste con otra.

Solté una risa irónica. No podía creerme que estuviera escuchando aquello.

—Pues es cierto que he debido cambiar, porque no me conoces en absoluto. ¿Crees que unos cuernos no se superan? —Reí—. Sí, se superan, y es más fácil de lo que piensas. ¿Sabes por qué? Porque no te persiguen. No es algo que lleves a cuestas conscientemente por haberlo hecho mal; es un daño colateral de una mala persona con malas intenciones. ¿Sabes lo que sí te persigue toda la vida? El daño gratuito que le haces a otros. —Le di un sorbo a mi café para evitar que mi voz se elevase—. No necesito reprocharte nada, Antonio, ya estás haciéndolo tú solito. Solo existen dos motivos que te hayan hecho cruzar Andalucía y cambiar tu vida completa: o que desees recuperarme porque en realidad me quieres, o que al fin haya llegado a ti la realidad de todo el daño que me hiciste y no puedas con los remordimientos. Y estoy segura de que no es la primera opción, porque a alguien a quien se quiere no se le manipula, anula y engaña.

Me contempló con seriedad, con los labios convertidos en una fina línea y los ojos fijos en mí. Sus manos, sobre la mesa, no se movían.

—Siempre se te dio bien el psicoanálisis —habló con una tímida sonrisa.

—Y a ti desviar los temas de conversación que no te interesan.

Sonrió, se mordió el labio con nerviosismo y desvió los ojos un segundo. Solo uno, pero fue suficiente para analizar su inseguridad. Era extraño verlo débil ante mí.

—Sí, has cambiado. No me miras con… amor. —Pensé que el término correcto era «devoción», pero respeté su turno de palabra—. Y yo tengo que asimilar que te he perdido y que me odias por todo lo que hice.

—No, no te odio. No te guardo rencor por haberme engañado, por haberme anulado. Tú lo hiciste y yo me dejé hacer. Pero aprendí, que es lo que me importa, y me convertí en quien soy. Sin embargo, no puedo olvidar cómo has ayudado a un puto psicópata a hundirnos a mis amigas y a mí.

—Te juro que no fue mi intención. Solo me encontró, me pidió vigilaros y yo vi la oportunidad de saber de ti. Te lo juro, Anaelia. He podido mentirte en muchas cosas, pero en esto no estoy haciéndolo. No sabía de sus intenciones reales. Me cegué con estar cerca de ti y…

—Da igual. Lo hiciste. ¡Y no me vengas con gilipolleces! ¡Tú mismo dijiste que viste la posibilidad de conseguir dinero porque lo necesitabas! —Golpeé la mesa, furiosa, y él evitó mis ojos sabiendo que decía la verdad. Comenzaba a descontrolarme y la ira corría por mis venas. Cerré los ojos un segundo y respiré. Estaba aprendiendo a controlarme. Tenía que controlarme.

—Me cago en toda tu puta madre. ¡Ven! ¡Ven! ¡Shh! ¡Shh! Mierda de cabrón… —escuché decir en un grito susurrado.

Giré mi rostro y busqué alrededor. Elevé los ojos al cielo. No me costó encontrar a Patrick parcialmente escondido en el callejón de mi izquierda; un callejón al que, por cierto, solo podía accederse dándole toda la vuelta a la manzana. Menudo pateo se había pegado. Ahora, Roberto se le había soltado y venía hacia nosotros. Qué rebelde. Me encantaba ese cabrón. Patrick, que intentaba recuperarlo sin que yo me percatara de su presencia, había sido atrapado por Boli, que le mordía el bajo del pantalón. En nuestra mafia existía un indiscutible matriarcado.

—Pss, pss. Mini, mini… —Chasqueó los dedos—. Mini, mini…

—Patrick, puedes dejar de llamar a Roberto como si fuera un gato y salir. Yo aquí he terminado. —Miré a Antonio mientras me levantaba de la silla y ponía un billete de cinco euros sobre la mesa. Pobre pero digna.

Él suspiró, se quitó la gorra, la soltó encima de la mesa y se despeinó con los dedos.

—La semana que viene estaré en Sevilla. Puede que regrese para siempre. —Me miró a la espera de una reacción por mi parte que no llegó—. Ven. Te devolveré el coche y todas las cosas que están en casa.

—Aquella no es mi casa.

Aguantó el golpe con maestría y solicitó con tono neutro:

—Déjame enmendar algo al menos. Ve, llévate tus cosas y cerremos este ciclo.

Cerrar un ciclo… Me gustaba aquello. Lo necesitaba, de hecho. Contemplé al hombre de ojos tristes que tenía delante. ¿Qué había pasado para que se diera cuenta de todo? ¿Qué me había perdido? Por un momento, mi alrededor desapareció. Solo estábamos él, yo y la banda sonora de mis recuerdos. No obstante, el ruido de un cuerpo pesado cayendo y una maldición me hicieron girar el rostro. Las correas de Azucena y Vladimir se habían enredado en los pies del alemán y este había caído de bruces.

—Me voy —le dije a modo de despedida.

—Espero tu llamada.

Le lancé una última mirada y me dirigí al callejón sin mirar atrás.

Eso también me lo enseñó él: nunca debía mirar atrás si hacerlo implicaba retroceder.

Patrick y yo nos habíamos respetado el silencio y ambos volvimos a casa sumidos en nuestros raciocinios. Él iba a ser padre. Angelines, mi Angelines, madre. Ma, mi Ma, se había casado y esa misma madrugada saldría para Marruecos a disfrutar de su luna de miel, a punto de dar a luz. Y yo seguía estancada, preocupada únicamente por un futuro profesional y mi paz mental.

¿Qué estaba pasando?

La vida. Estaba pasando la vida.

Agotada, caminé por el pasillo dispuesta a internarme en la habitación, poner música relajante y dormir. Pero antes de entrar, giré mi cuerpo al escuchar el desatasco de una trompeta. «Dios mío, si de verdad me aprecias en algo, no. Que haya sido fruto de mi imaginación», pensé. Pero no. La trompeta volvió a sonar y Angelines se destaponó los oídos como solía hacer antes, porque ya apenas la escuchaba «tocar». Me dirigí a su dormitorio. Solo comprobaría si estaba de humor para hablar y si me necesitaba para desahogarse. Si abría y me tiraba la lámpara de la mesita de noche a la cabeza, puede que todavía necesitara unas horas.

A punto estaba de llamar con los nudillos cuando la puerta se entreabrió. Fui a pedir permiso para entrar, pero la voz de Alejandro me hizo frenarme en seco. ¿Qué hacía el colombiano en el cuarto de Angelines? Mediante la pequeña abertura, diferencié su brazo de piel tostada. Supuse que su mano estaba sujeta al pomo, dispuesta a abrir de un momento a otro.

Encaminé mis pasos hacia la derecha. Ya hablaría con mi amiga al día siguiente. Pero entonces él volvió a decir algo, y yo, por alguna razón, me mantuve en el lugar:

—Siento haberme puesto así —le dijo afligido—. Sé que no era el momento. Pero ya sabes que necesito ese dinero.

—Lo sé, y siento retirarme ahora —escuché decir a Angelines—. Pero ya verás como saldrás de esta, solucionarás «el tema» —le puso énfasis a eso último— y lo traerás.

—Eso espero, Parce.

—¿Sigues buscando trabajo? —le preguntó Angelines, y se hizo un silencio en el que supuse que asintió con la cabeza, porque ella lo reprendió a continuación—: No puedes pluriemplearte de esa manera. ¡Vas a caer enfermo! ¿Cuántas oportunidades crees que tienes de ganar esa pelea?

—Bastantes.

—Bien.

—No es suficiente —dijo él—. Pero en caso de ganar, guardaré el dinero o lo invertiré en algo que me produzca más.

Ma habría dicho que colombiano y drogas eran la combinación perfecta, pero su tono de voz apagado y para nada chulesco me indicó que no se refería a nada de eso.

—Lo siento —volvió a disculparse ella.

—No lo sientas. Gracias por ayudarme. Y cuida a esa vieja que tienes en la panza.

La puerta se abrió un poco más y yo me pegué a la pared. Comencé a deslizarme como una serpiente, intentando que mis zapatos no resonaran en el suelo.

—¿Por qué estás tan seguro de que será una niña? —escuché preguntar a mi amiga con un tono de burla en la voz.

—Ya lo veremos —concluyó él con determinación.

Me faltaban dos metros escasos para llegar a mi habitación cuando visualicé a Alejandro salir. Me aparté de la pared y simulé caminar hacia el cuarto con normalidad.

—¡Hola! —dijo un pequeño hombre de mi misma altura justo delante de mí. Casi me desmayé por el susto al atisbar al Pulga junto a la puerta, con una sonrisa inmensa y un ridículo pijama blanco con un estampado de zanahorias.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté.

—Andy caca abajo y yo tener caca también. —Se llevó una mano al culo, así que descifré que estaba cagándose—. Pero amigou alemán ocupado baño. Y Azulena también con él. ¿Me prestas baños para popú?

—Popó.

Sonrió mucho otra vez.

—Eso, popó.

Suspiré. Pepe Toni había aparecido para informarnos de que el cabrón del pijo nos había denunciado, Angelines se había quedado embarazada sin querer, Ma nos llamaría en pocas horas para echar peste sobre Marruecos, mi ex aparecía en son de paz, descubría una extraña afinidad desconocida entre Alejandro y mi amiga y, ahora, el Pulga usaba el baño de mi habitación para cagar.

El colombiano pasó por mi lado, me dedicó una mirada de soslayo y siguió como si en vez de a una persona hubiera visto humo.

No necesitaba meditar, necesitaba ahorcarme.

9

Nos vamos pa Sevilla

—¿Y qué te ha dicho cuando lo has llamado? —me preguntó Angelines en un susurro.

Habíamos alquilado un minibús con el dinero prestado —y que pensábamos devolverle a Patrick— para ir a Sevilla a por mi coche. El transporte era pintoresco, nunca mejor dicho. Resultaba ser que en Almería había una empresa dedicada a los disfraces que siempre solía alquilar un minibús de Los Pitufos a las cabalgatas o actos que se hiciesen en la provincia. De hecho, era el más famoso de toda la provincia. Toda la parte exterior llevaba un enorme vinilo con los dibujitos, y desde que salimos, no habíamos parado de saludar por la ventanilla a los coches que nos prestaban suma atención en la autovía o que nos dedicaban saludos. Era lo único que habíamos encontrado y a un precio asequible para que Ma no tuviese que sacarse una teta, como ella decía.

Estaba apoyada en la ventanilla, contemplando la carretera mientras escuchaba los sonoros ronquidos de Ma y Kenrick, que se hacían la competencia en los asientos delanteros. Habían vuelto hacía cuatro días, y la verdad es que las quejas de Ma no fueron lo que esperamos; al contrario, se había traído un perro sin raza que encontró en la puerta del hotel y le había puesto el nombre de Cous Cous. Lo decía con tonito y todo cuando lo llamaba. ¿Lo peor de aquella decisión? Pues básicamente que el perro era más malo que un demonio. Y cuando digo malo, me refiero a malo de verdad.

Alejandro iba a la cabeza, al lado de Patrick, que había cogido hacía diez minutos el turno para conducir, y el Pulga y el Linterna estaban con la boca abierta y las cabezas apoyadas en los asientos. He de decir que a Andy casi se le metía la cabeza en el respaldo. Qué largo era el cabrón. La cara de los escoceses al enterarse de que íbamos en pleno abril y que encima coincidía con la Feria de Sevilla fue todo un poema para enmarcar. Obviamente, se apuntaron.

A todos nuestros animales domésticos tuvimos que dejarlos con Merche, la madre de Angelines, y aunque pensábamos que pondría el grito en el cielo cuando nos viese aparecer, la noticia la aplacó al enterarse de que su hija estaba embarazada, por lo que pareció no darle mucha importancia a tener que quedarse con cinco trastos un par de días. Total, nada comparado con sacarnos del cuartelillo que compartíamos con una prostituta tras asaltar una base militar, pegarle a una cabra y salir en la televisión. Al marcharnos, suspiramos y nos sentimos mal mientras cerrábamos la puerta, pues del carácter endemoniado de Cous Cous no habíamos hablado. De hecho, cuando fue a tocarlo, lo primero que hizo fue sacarle los dientes de una manera muy muy fea.

Me había enfadado mucho cuando lo habían llamado chucho del demonio, y por supuesto lo había defendido delante de todos. Pobrecito. Era un perrito callejero que a saber lo que habría sufrido hasta encontrarse con Ma. Pero digamos que Cous Cous era… poco agraciado. Menos que poco. Feo de cojones, vaya. Pero feo feo. Y para yo decir que un animal es feo…, tiene que doler mirarlo. Era blanco con algunas manchas negras, tan negras como el carbón. Pequeño, muy pequeño, con unas patitas muy cortas y menudas en las que parecía no crecerle el pelo. No obstante, en la parte superior tenía muchísimo. Y la cabeza… Uf. Tenía una cabeza que si fuera un tomate habría que echarle sal desde un helicóptero. El efecto de grandeza se intensificaba con aquellos dos ojos gigantes y medio desviados que portaba, y para hacerlo más raro todavía, poseía dos orejas diminutas, y los dientes inferiores se asomaban parcialmente. En fin, un cromo.

Fui a quererlo, a darle los mimos que seguramente no habría recibido nunca, pero se me abalanzó como un león. Maldito cabrón. Casi me arrancó un dedo. Después comprendí su miedo y me tranquilicé. Seguiría intentándolo y me ganaría su confianza. Pero yo, no Mercedes. Si le decíamos que tenía el carácter delicado, nos habría echado a patadas; a él, a nosotras y a todo el zoológico que estábamos montando.

Desvié mis ojos hacia mi amiga y suspiré al darme cuenta de que no podíamos echarnos un piti juntas y a escondidas en el gallinero. No debía incitarla. Tenía que hacerme a la idea de lo de su embarazo.

—Me ha dicho: «Vale» —le contesté, volviendo al tema del Gonorrea.

—¿Y ya está? —Alzó una ceja.

—Y ya está. —La miré durante un largo rato, sopesando la idea de decirle lo que pensaba sobre Antonio. Al final vencieron las ganas de que no me saliese una úlcera por guardármelo dentro—: Quiere recuperarme. ¿Qué quieres que haga? Seguro que cuando ha colgado el teléfono ha elevado los puños a modo triunfo, creyendo que va a conseguir algo. Pero se equivoca.

Angelines echó su rostro un pelín hacia delante, me quitó la botella de agua fría, la abrió y le pegó un trago. Después me la devolvió y me observó con mucha atención.

—¿Seguro?

—¿Estás insinuándome algo?

No me hacía falta preguntarle. No sabía por qué, pero estaba segura de que teníamos el poder de la telepatía, solo que todavía no podíamos demostrarlo. Alcé ambas cejas con la clara intención de decirle que si era tonta o algo, pero ella se adelantó:

—Estás dándole una oportunidad que no merece. ¿Crees que va a olvidarse de ti cuando llegues a Sevilla y recojas tu coche? No —se contestó ella misma—. Te enredará para que cenes con él y después termines en su cama follando como una cochina mientras te recuerda todas esas cosas que tanto te gustaban. Y eso, querida amiga, al final hará que flaquees.

No quería escucharla.

No quería porque sabía que casi todo lo que estaba diciéndome era verdad. Yo misma había pensado en esas cosas bonitas el día que tomamos el café. ¿Era posible que una desconocida hasta hacía pocos años supiese tanto de ti? Pues sí, parecía que sí.

—Recogeré el coche, cogeré mis cuatro pertenencias, veremos a la Manoli y al Antonio y nos iremos —dije de carrerilla, atisbando de reojo que ahora la que ponía cara de pasa arrugada era ella. Aproveché el momento y me lancé—: ¿Hay algo que quieras contarme?

—¿Qué se supone que debo contarte que no sepas? —comentó como si nada, recostándose en su asiento.

Miré al frente y puse morritos, evidenciando no saberlo. Pensé que lo mejor y más rápido era soltarlo todo de sopetón, aunque no advertí que quizá mis comentarios eran un poco… ¿raros?

—No sé… He visto que últimamente tienes muy buena relación con Alejandro. Ya sé que estáis entrenando. Y, bueno, el otro día, sin querer, escuché un pelín de la conversación que tuvisteis en tu habitac…

No me dejó terminar:

—¿Estás insinuando que tengo un rollo con Alejandro?

Abrí los ojos como platos y me llevé una mano al pecho con sorpresa.

—Yo no he dicho eso —le dije a la defensiva.

—¿Entonces? —Se cruzó de brazos y aprecié un leve enfado en sus ojos.

—Solo era una pregunta. Simple cotilleo de por qué estaba tan mal o, mejor dicho, qué asuntos tenía que resolver con la pasta que mencionó. Y que yo escuché por casualidad. Pero que ya está, que no pasa nada. No quiero saberlo.

—Anaelia, eso de que habías escuchado un pelín es un poco mentira. Te has quedado como la vieja del visillo al lado de la pared. Y lo sabes.

Un sentimiento parecido a la confirmación de que me había pillado pasó fugazmente por mi rostro.

—No importa. Ya no quiero saberlo. Es tu amigo, y yo no estoy enfadándome ni mucho menos porque tengáis esa confianza. Que a mí me da igual, ¿eh?

Pero ¿qué coño estaba diciendo y por qué me notaba nerviosa?

—Pues yo sí quiero saberlo —se escuchó la voz de Ma. Seguidamente, apareció un pie suyo, después otro, y avanzó hasta sentarse al lado de Angelines. La miró de manera acusatoria y esta frunció el ceño con más fuerza—. Las arrugas.

Sin esperar respuesta, Ma levantó su mano y apretó la frente de Angelines para que eliminase la tensión de la zona. Ella le dio un palmetazo y murmuró algo, seguramente cagándose en nosotras.

—No tengo nada con Alejandro. Es mi amigo.

—Muy… buen amigo. —Recalqué mucho ese «muy» y vi la poca paciencia que le quedaba a Angelines. De verdad que no sabía qué coño estaba sucediéndome.

—Como tú con Patrick. ¿No? Y no pasa nada, ¿verdad?

Su tono sonó normal. Sus ojos casi me sacaron las tripas por la boca, pero mantuvieron el temple.

—Sí. Me voy con él, una cabra, un cabrón y dos cobayas y me lo follo a la vuelta de la esquina —ironicé.

—¿No estáis sacando las cosas un pelín de contexto? —intervino Ma con cautela. Cosa rara en ella.

Angelines y yo nos medimos las fuerzas sin quitarnos los ojos de encima, hasta que habló:

—A mí no me importa que te lleves a Patrick de compras, a pasear o que lo veas con la toalla liada en la cintura todos los putos días. No me importa que te apoyes en él cuando lo necesites. No me importan las conversaciones que mantenéis porque tengo la confianza ciega en que el novio de una amiga no se toca. —Quise interrumpirla, pero me tapó la boca—. Te callas, que estoy hablando. Y, al igual que tú no tocas lo que es mío, yo no toco lo que es tuyo. ¿Estamos?

—¡Ese imbécil no es nada mío! —Señalé la parte delantera donde estaba Alejandro. Patrick y él se giraron al escuchar el grito y Ma me observó con picardía.

Angelines estaba cabreada como una mona.

—He preguntado que si estamos.

Volví a aguantarle la mirada y asentí con brusquedad, a punto de tener como recompensa un pinzamiento en el cuello.

—Estamos.

Ma nos contempló de hito en hito y suspiró muy despacio antes de decir:

—Bien, y ahora que ha quedado la cosa clara, ¿podemos tratar el tema de lo que me duelen las tetas con esto del embarazo? Tengo los pezones que…

—¡Ya lo tengo! —saltó Angelines de repente, interrumpiendo a Ma. Desde luego, éramos expertas en pisarnos conversaciones, y lo peor era que nos daba igual. Se puso de pie y aceleró sus pasos hasta llegar a la parte de los conductores. Tocó el hombro de Hulk con insistencia y, señalándome, anunció—: Puedes entrenarla a ella.

—¿Qué? —preguntó él.

—¿Qué? —pregunté yo, y me levanté.

—¿Qué? —Esa fue Ma, que nos miró a los tres.

—¿Qué de qué? —Kenrick alzó la voz, bostezando.

—¿El qué? —añadió el Linterna—. ¿Why todos decir qué?

—¿Qué? —le preguntó el Pulga, despertándose y pensando que era a él a quien le hablaba.

A mí estaba a punto de darme un infarto con tanta repetición. Siete «qué» había contado en una sola conversación. Necesitábamos una revisión de estilo puro y duro.

—Como alguien diga «qué» otra vez… —Rechiné los dientes.

—¡Alejandro, claro! ¡Anaelia puede concursar y…, y…!

La euforia no la dejaba continuar mientras me miraba y volvía sus ojos hacia un estupefacto colombiano. Elevó las manos con urgencia, dio dos pasos hacia mí y me señaló de nuevo, por si él no se había dado cuenta de que era de mí de quien hablaba. Pero los pasos de Angelines se detuvieron al escuchar una tremenda carcajada por su parte.

—¿Esta? —Me señaló— ¿La rubia tonta y presumida de ratas? —Carcajada de nuevo que lo siguió—. ¿Pretendes que un… medio peo pelee en una competición como esa? ¿Alguien que seguro se partirá una uña en cuanto toque el suelo una vez? ¡Venga ya, Angelines! No estoy para enseñar a viejas de cinco años a pelear. Me niego.

¿Estaba llamándome pija a mí?, ¿a mí pija?, ¿yo? ¿Y qué había dicho de una uña, un medio peo y una… presumida?

Con toda la fuerza de la que fui capaz, me contuve para no soltar ninguna burrada al notar cómo crecía la vena de mi cuello. Quizá fuese porque estaba resentida por su actitud conmigo y no quería comenzar una guerrilla, quizá porque no esperaba nada bonito de él o porque me aguijoneaba en exceso el estómago cada vez que nuestros ojos se encontraban. No lo sabía, pero preferí ignorarlo. O lo ignoraba, o nadie recordaría el magnífico minibús de Los Pitufos como antaño, lleno de luz y felicidad.

La que no lo llevó tan bien fue Angelines. Se giró en su dirección a punto de soltar espuma por la boca y lo miró con los ojos tan entrecerrados que pensé que, si pudieran, le habrían lanzado fuego.

—¿Tienes algún retraso y yo no me he enterado, Alejandro?

Las risillas por lo bajo del Pulga, el Linterna y Kenrick cesaron de repente al comprobar que lo decía completamente en serio.

—No juegues con esas cosas —añadió Hulk.

—¿Y qué derecho tienes tú a insultarla y reírte de ella sin saber?

Se cruzó de brazos y decidí intervenir al ver la cara de arrepentimiento de Alejandro. Si es que era una medapenatodo de verdad.

—Angelines, no pasa nada. Como él me conoce tan bien, sabe que no seré capaz. Pero que no se preocupe, que tampoco pretendía liarme a hostias con nadie.

Mi amiga se giró hacia mí, no sin antes soltarle el último comentario más que enfadada:

—Estás perdiendo la oportunidad que necesitas, idiota. Y que sepas que ella fue la tía más choni de toda su promoción. Dio guantazos como panes también, así que con unas pequeñas clases sería más que suficiente para que…

—He dicho que no quiero —repetí, un pelín más alto.

—Ha dicho que no quiere ya. Has perdido la vez.

Angelines se sentó a mi lado después de decir aquello. Volvió a quitarme la botella de agua y miró a Hulk con rostro enfadado. Él seguía observándonos a las dos. Patrick no abrió la boca, pero lo reprendió con la mirada por sus comentarios hacia mí.

—Que yo sepa, lo único que conoce este armario empotrado de ti es tu seta —soltó Ma como si nada.

—Hasta el momento, es lo mismo que pensaba yo. Y ni eso —respondí, ganándome una mala cara por parte de él, que me había escuchado.

Intencionadamente, lo dije en alto.

Angelines resopló y negó con la cabeza sin dar crédito. Toqué su mano para llamarle la atención.

—Sí. Ya sé que ahora vas a decirme que anda que voy a preguntarte primero y blablablá. De hecho, lo llevaba pensando unos días, solo que no había terminado de darle forma a ese pensamiento.

—¿Cómo se le da forma a un pensamiento? —le preguntó Ma.

—No lo sé. He dicho una tontería.

—Angelines…, ¿de verdad tú me ves a mí en un ring dándome de hostias con otra? —cuestioné, intrigada y sarcástica a la vez.

—Por supuesto que te veo. Jamás he dudado de ninguna de tus capacidades. Esta no iba a ser menos. —Me observó a la espera de una respuesta—. Son diez mil pavos, Anaelia. Diez mil —recalcó.

Tragué saliva y pensé en todo ese dinero y lo que podríamos aguantar durante unos meses hasta que encontrásemos algún trabajo. En la cantidad de comida que compraríamos en cuanto cobrásemos. Allí, en la sección de quesos, echándolos todos al carro sin miramientos, como cuando éramos ricas: roquefort, cheddar, emmental… Qué asco dábamos las tres, siempre pensando en la comida pese a todo.

Aunque para eso debía ganar primero.

—No lo sé, tengo que pensármelo. Y él no quiere —murmuré.

—Está haciéndose la remolona. La idea le encanta —aseguró Ma, y la miré mal, pero era cierto—. Dar hostias, así como así, sin remordimientos. Ni tres sesiones de yoga seguidas la dejan tan relajada.

La idea me encantaba.

Yo, subida en un ring con semejante hombre.

Yo, siendo entrenada por él.

Yo, con un pantalón corto fucsia con brillantes, como una autentica boxeadora. Mi Azucena a mi lado con la misma ropa. Vladimir, por supuesto que también, solo que su conjunto sería negro con bordes dorados.

Me encantaba. En dos palabras.

—No estoy haciéndome la remolona…

Angelines no me dejó continuar:

—No olvides que lo más importante es que estarás dándole de hostias al hombre que tanto odias mientras entrenas. Y nadie te lo tendrá en cuenta. Son daños colaterales. —Fui a contestarle, pero colocó un dedo sobre mis labios—. También podrás preguntarle tú misma el motivo por el cual necesita tan urgentemente su comisión por el premio. Y ahora voy a echar un reposín.

—Un reposín, dice. A echar la cabeza hacia atrás, con la boca abierta y la baba colgando lo llama un reposín. Vas a dormirte como haces siempre. Qué reposín ni qué leches. Desde luego, no se puede ir contigo a ningún sitio. Siempre te duermes, macha.

—Ma, que tú has venido medio camino roncando, ¿vale? —le reprochó Angelines.

Las dos se enzarzaron en sus habituales discusiones cansinas y mis ojos se fueron hacia el hombre que hablaba con Patrick. ¿Por qué era tan capullo? ¿Por qué solo conmigo?

El grito que Ma lanzó me perforó los oídos:

—¡Yo no me he dormido, y no seas embustera, que…! ¡Ahg! ¡La peña! ¡Para al pitufo este, rubiales! ¡Que vamos a comer!

No sabía en qué momento, pero habíamos llegado a Carmona. Miré por la ventana y, en efecto, estábamos en la puerta de la peña. Desde luego, un buen bar no se les olvidaba a mis amigas. Había intentado llevarlas a miles de sitios en Carmona, y ninguno tenía el efecto de la peña a la que las llevé el primer día que pisaron aquello. A veces pensaba que querían visitar el pueblo solo para comer.

—¿Queréis que vayamos a…?

—¡¡No!! —se escuchó en eco y con muchas voces.

—¡Comer! Yo muerto por jambre —dijo el Linterna, tocándose la barriga.

—Andy, se dice: «Estoy muerto de hambre».

—Eso, Argelines, eso.

—Angelines. Con ene. Repite conmigo.

Reí mientras pasaba por al lado de los dos y escuché cómo el Linterna intentaba decir su nombre bien por una maldita vez, pero nada. Era imposible.

Al bajar del autobús, el corazón me dio un vuelco al sentir una presencia a mi espalda. Aprecié que una nube de humo pasaba por mi oreja derecha y una respiración muy fuerte se escuchaba detrás.

Era Alejandro.

—Anaelia… —Pareció dudar, aunque continuó—: Siento lo que he dicho antes. Ha sido sin pensar.

Siento. Lo. Que. He. Dicho. Antes.

¿El grandullón capullo pidiendo perdón?

Una tenue sonrisa se dibujó en mis labios y, antes de continuar, solté sin pensar:

—Tranquilo, Hulk, sácate el pepino del culo. Tampoco pensaba luchar por ti.

No recibí contestación por su parte, pero escuché un breve resoplido seguido de un palmetazo, imaginé que de Patrick.

Entramos en la peña armando mucho escándalo. Al ver a los dueños, me abracé a ellos y hablamos durante unos minutos, sabiendo que las personas que venían conmigo estaban famélicas y poco tardarían en pedir la primera ronda aunque yo no me hubiese sentado. Mi corazón, por segunda vez en muy pocos minutos, dio otro vuelco al escuchar una voz tremendamente familiar.

—¿Qué pasa, canija?

No podía creérmelo.

No podía tener tan mala suerte.

¡Por favor, que acabábamos de llegar!

Me giré con mucha lentitud, viendo por encima del hombro del dueño de la peña cómo todos me contemplaban. Mis dos amigas tenían las cejas levantadas al darse cuenta del tono de voz que había usado aquel…, aquel… ¿Cómo había cambiado tanto?

Mis labios se despegaron para poder pronunciar su nombre a duras penas:

—Cayetano…

10

El señorito sevillano

—Vaya, canija. —Me miró de arriba abajo con un descaro que, al parecer, no había cambiado en absoluto.

—Madrre del amor hermouso, qué pelo más long —dijo embelesado el Linterna, y acercó la mano a la cara de Cayetano, quien se apartó con rapidez espantado por el contacto.

—Son patillas, Linter. Patillas —le aclaró Angelines. Patillas horrendas que le llegaban a mitad de la cara. Con lo guapo que era, adónde iría con aquella aberración.

—¿Quién es este personaje? —preguntó Cayetano, todavía sorprendido por los ojos chispeantes del escocés y la manera en la que miraba su look.

—La pregunta es quién eres tú. —Ma se abrió paso entre el grupo y miró al tipo con los ojos más luminosos que el propio Linterna. Las hormonas de mi amiga parecieron salir disparadas por el lugar. Lo miraba tan fijamente que asustaba.

—Un amigo de la canija.

—Tú no eres mi amigo —le espeté—. Y no me llames canija.

—¿Por qué te molesta? Yo te llamo famélica y no te quejas —intervino la pelirrosa.

—Teniendo en cuenta que él empezó a llamarme así en el instituto, cuando estaba como un tonel de gorda…

—¿Estabas gorda? —me preguntó Patrick, sorprendido.

—Buag, como una bombona de butano —aclaró el dueño de la peña, que era amigo mío y me conocía desde siempre.

Gracias por el dato, my friend.

—Retiro todo lo dicho anteriormente y te pido disculpas —me dijo Cayetano, mirándome con la misma fijeza.

—No acepto tus disculpas. Adiós.

—¡Caye! —lo llamó un tipo desde la barra, y él se giró.

—¡Se llama como donde vivir yo! ¡Igual! —dijo el Pulga, entusiasmado.

—Todos vivimos en la calle, Odiche —le explicó Kenrick con mucha paciencia—. Caye es un diminutivo de Cayetano.

—Minirutivo. Entiendo.

No, no entendía una mierda. Como siempre.

—¿Y a qué te dedicas, Caye? —le preguntó Ma.

—Pues estudié Medicina. Ginecología. Pero no llegué a ejercer porque comenzó a interesarme el mundo empresarial. Dependiendo del mercado, así actúo.

—Qué interesante —le respondió ella con falsedad. Después se tocó la barriga y añadió—: Podrías resolverme unas dudas del embarazo que…

—¿No teníais mucha hambre? —Di una palmada en el aire, interrumpiendo la charla—. Pues todos a comer, venga. Voy al baño un momento. Id pidiendo.

—¿Te acompaño? —me preguntó el Pulga con una naturalidad aplastante.

—No, gracias. No es necesario.

—Así no la conquista, te lo digo yo —le comentó alguna de mis amigas a la otra.

Cuando salí del baño, la mesa estaba repleta de comida, como si hubieran estado esperando nuestra llegada para llenarla de punta a punta sin necesidad de esperas. Para mi sorpresa, Cayetano se encontraba en el extremo de esta, de pie y conversando con mis amigas. Contuve el aire en mis pulmones y lo expulsé poco a poco y de manera continua. Tenía que relajarme. Me repetí que las cosas me afectaban como yo permitiera, así que calma, paciencia y…

—Fuera de aquí. Esto es una reunión de amigos y tú no pintas nada. Adiós —añadí con una sonrisa fingida mientras me sentaba en el sitio que me habían guardado mis amigas, en medio de las dos.

Me miró y esbozó una sonrisa. Estaba más guapo que nunca, y odiaba eso tanto como a él. Siempre lo había sido. Con sus ojos verdes y expresivos, el pelo castaño, ni rubio ni oscuro del todo, su gran porte y la seguridad que emanaba por cada poro. Lástima que fuera un chulo, un prepotente, un pijo y que tuviera esas patillas criminales.

—Veo que ese carácter tuyo no ha cambiado. —Se lamió los labios sin disimulo—. Encantado de conoceros —les dijo a todos—. Y a ti, canija, espero verte pronto.

—Yo no, Palomino.

No se inmutó ante mi comentario. Alzó la mano para despedirse y caminó hacia la barra con la misma seguridad y elegancia con la que había aparecido.

—¿Palomino? —preguntó Angelines, limpiándose de la boca los restos de roquefort del solomillo.

—Cayetano Palomares. Palomino, para los enemigos como yo.

—¿De qué os conocéis? ¿Del instituto? —quiso saber Angelines.

Asentí.

—Un capullo que me hacía la vida imposible.

—Pues yo creo que ahora te hacía un traje de saliva —intervino Kenrick—. Vaya mirada.

—¿Qué dices? Qué asco. —Solo pensarlo me repugnó. Y, para quitarme las náuseas, me comí un rollito de gamba con beicon. Y un trocito de secreto ibérico. Y una croquetita de puchero. Y solomillo al roque, para acompañar a Angelines.

—No me extraña que estuvieras gorda.

Alcé la mirada y, antes de posarla sobre Alejandro, cogí el bollo de pan de mi izquierda y se lo tiré a la cara. Lo esquivó magistralmente.

—No bromees con eso —le advirtió Angelines—. Sospecho por su ceño fruncido que no le hace mucha gracia el tema.

—Lag arrugah —me recordó Ma, con la boca llena de carrillada en salsa. Carrillada que había revuelto con las patatas como si eso fuera un guiso.

—Pues eso, que le gustas —insistió Kenrick.

—No —negué.

—Claro que sí. Eso los hombres lo notamos —aseveró Patrick, y después, mirando a todos los de la mesa, preguntó—: ¿O no?

El Linterna asintió mientras devoraba un cuenco de salmorejo con jamón, el Pulga frunció los labios y Alejandro no respondió.

—¿Qué pasa, Pulgui? —le preguntó Ma con su habitual sorna—. ¿Estás triste por la competencia del tipo nuevo?

—Sí —reconoció con facilidad—. Lo odiou con fuerza.

—No empecéis y dejadme comer en paz —les pedí.

—Y tú, Alejandro, ¿qué opinas? —Angelines ahí, picando. La tía no movió otro músculo que no fuera el de la mandíbula para masticar.

—Cuidado, no te atragantes con el pulpo. —La fulminé con los ojos.

—Yo opino que esto está muy bueno. —Hulk señaló el secreto ibérico—. Y que si le gusta la vieja, es que necesita gafas. Con esas patillas, no creo que se le resbalen.

Ma se cubrió la boca con la mano y, como una niña pequeña, canturreó:

—¡Alejandro está celoso!, ¡Alejandro está celoso!

Angelines tragó deprisa para acompañarla en el cántico, golpecitos en la mesa incluidos, pero frenó en seco ante mi mirada de advertencia.

Me dieron el almuerzo y me quitaron el apetito. Me comí el serranito por no hacer el feo. Pero sin hambre, que quede claro.

Mi madre me abrazó como solo abrazan las madres. Me besó, me pellizcó y me dijo que me daría chupetones en todos lados. A Angelines y a Ma, más de lo mismo. Llevábamos mucho tiempo sin vernos, y eso pasaba factura. Después inspeccionó a los chicos mientras mi padre se saludaba formalmente —yo sabía que en realidad estaba analizándolos—, saludó ella también y mantuvieron una conversación trivial sin que su ojo clínico dejara de trabajar. Los conocía a todos de la boda de Ma, pero nuestro ajetreado picnic y la posterior cogorza no nos habían permitido relacionar demasiado a las familias y los amigos.

Un cigarro y un café después, los chicos se marcharon. Todos no cabíamos en mi casa, así que Alejandro ofreció la de su madre para dormir allí. Mejor, porque a mi madre eso de compartir lecho con hombres bajo su techo, como que no. Podías estar casada, tener una piara de niños, una barriga como un bombo o una licencia, que a ella lo de compartir colchón allí… Que no, que no. Tan moderna para todo y tan chapada a la antigua para eso. Cuando yo le decía que iba a follar igual, ella me contestaba que sí, que me daba los condones si lo necesitaba, pero que en su casa con ellos presente no. Un respeto.

La pusimos al día de los últimos acontecimientos y casi nos atragantamos de la risa con las anécdotas de Ma en Marruecos. Mi Manoli no daba crédito a la noticia de la pelirrosa allí, así que también se metió un poco con ella por eso de estar enamorada y ceder por un pene.

—Eso no es un pene, Manoli. Eso es un extintor. Comprende que una tiene que hacer ciertos sacrificios a cambio —le dijo con total sinceridad. Yo debía estar con las hormonas revueltas, porque el militar apareció desnudo en mi mente con un colgajo descomunal.

También le contó lo de Cous Cous y le explicó que le había puesto ese nombre porque, al llegar, lo único que le gustaba del lugar era esa comida y el perro.

—Para verlo, Manoli, para verlo. Horrendo —le explicó Angelines, y luego le dio detalles del animal.

Estuvimos horas conversando. Empezó con un café y terminamos con una copa. Algunas con alcohol y otras sin él. Después subimos a la segunda planta y nos acomodamos en mi dormitorio rosa de princesas, lleno de peluches de la infancia, con esos muebles blancos y rosas que mi madre pintó. Mientras las chicas preparaban sus cosas para darse una ducha, yo atendí mi móvil, que no paraba de sonar.

—El Gonorrea. Dice que ya está en el piso y que puedo ir cuando quiera —las informé, mostrándoles el teléfono.

—¿Crees que es buena idea? —Angelines me miró.

—Sí.

—¿Te acompañamos? —me preguntó Ma.

—No. De verdad. Prefiero ir sola y acabar con esto de una vez. No tardaré.

—Tardará —le dijo Ma a Angelines—. Va a follárselo.

—No voy a follármelo.

—Va a follárselo —subrayó Angelines.

Negué indignada y me dispuse a sacar las cosas de mi maleta.

—Me ducho la primera para irme y, mientras termináis, me encargo del asunto.

—El asunto implica follárselo. Lo sabes, ¿no? —insistió Ma.

—Lo sé.

Nada, y seguían como si yo no estuviera. Suspiré y les aclaré:

—Después nos vemos directamente en la Peña. Recordad, la otra peña, la de al lado.

—Verás los escoceses cuando vean adónde los llevamos —comentó Angelines.

—¿Estás más tranquila? —le preguntó Ma, cambiando de tema. Ella asintió, con la mirada fija en el vestido que estaba colgando.

Bien. Por un momento, el centro de atención no era yo. Dejé lo que estaba haciendo y me acerqué a ella.

—¿Quieres hablarlo?

—Tienes que irte a ver al Gonorrea —puntualizó Angelines.

—Que espere el Gonorrea. Llevo años esperando yo y no me he muerto.

Nos sentamos en la cama a escucharla. Estaba tranquila y, para su sorpresa, ilusionada.

—Puede que sea egoísta, porque sé que no es el mejor momento para traer un niño al mundo, pero lo pienso y… algo se me remueve.

—Eso es hambre —espetó Ma—. A mí también me pasa.

—Eso es amor e ilusión —opiné yo—. Y debe ser muy fuerte sentirlo cuando piensas en alguien que no conoces aún. Y no te martirices, Angelines. En este país nunca es buen momento para tener un hijo. Pero, a la vez, siempre lo es. Saldrá adelante. Y sé que no necesitas un hombre para hacerlo, pero con su padre no le faltará de nada.

—Lo sé —murmuró.

—Aunque después te empeñes en devolverle todo el dinero que gaste en pañales —bromeó Ma, que tan broma no era.

—Y, si no, siempre tendrá a sus titas. Aunque tengamos que robar para comer —añadí.

—Yo, menos puta, hago de todo. Que ya sabéis que soy muy escrupulosa con ciertas cosas.

Miré a Ma de soslayo y le dije:

—Sí, qué escrupulosa eres tú…

—Gracias, de verdad. Si no os tuviera a vosotras, esto habría sido muy diferente. —Angelines nos cogió las manos a las dos.

—¡Nos ha cogido la mano! —exclamé—. ¡Ya tiene las hormonas alteradas por el embarazo!

—¡Vete a la mierda! —Me soltó con hastío, pero se rio.

—A eso voy. Me ducho y en media hora estoy allí.

Cuando llegué al bloque de pisos, no pude evitar sonreír; no por lo que iba a encontrarme, sino por el recuerdo de mis amigas escalando por los balcones mientras yo distraía al Gonorrea para recuperar a Azucena. Y la aparición de Alejandro después.

Pensando en eso estaba cuando pasé por el descansillo de Leola. Las voces entremezcladas de los chicos se escuchaban dentro. Menuda locura iba a montarse allí con cinco hombres. Me habría detenido a saludarla, pero tenía algo importante que hacer y pocas ganas de cruzarme con su hijo justo antes de subir. Quizá me detuviera al terminar. Así que ascendí hasta llegar a mi destino.

Llamé al timbre. Allí, delante de la puerta de la que fue mi casa, no la sentí para nada mía, como si no hubiera compartido vida con él en un mismo espacio. No obstante, cuando se abrió y Antonio apareció en mi campo de visión, el estómago se me encogió. Estaba guapo. Por su pelo húmedo y peinado hacia atrás, unido al aroma de un perfume masculino que desprendía, deduje que estaba recién duchado. Llevaba puesto un pantalón vaquero y una camiseta de color gris que se le ajustaba al cuerpo y le sentaba de maravilla. «Y es un gilipollas», me recordé. Que parecía que la información se me olvidaba por momentos.

—Hola —me dijo.

—Hola —le respondí.

—Pasa. —Se hizo a un lado y entré.

Ojeé alrededor. Nada había cambiado.

—¿Qué tal el viaje?

Supuse que la pregunta había sido más por cortesía que por interés, así que me limité a responder:

—Bien. Hemos venido en un minibús.

—¿He…? ¿Hemos? ¿En minibús?

—Sí. Las chicas, los chicos y yo.

La cara le cambió. No era lo que esperaba.

—¿Eso cuánta gente es? —Hizo un amago de reírse, pero la sonrisa no iluminó sus ojos como de costumbre.

Carraspeé molesta por las extrañas sensaciones.

—Ocho, contando con el conductor ocasional.

—¿Amigo vuestro también?

—Conocido —solté como si nada, refiriéndome a Alejandro.

—Ah.

—¿Cómo has venido hasta aquí entonces? —se interesó, como si fuera evidente que sin mi coche robado por él no pudiese moverme.

«Recuerda quién es…».

—Con el coche de mi padre.

—¿Y cómo vas a llevarte el tuyo ahora?

—Partiéndome en dos. ¿Cómo voy a llevármelo? —dije con sarcasmo, sin pretenderlo—. Pues vendré después con alguien para que lo conduzca.

—Entonces…, ¿los demás se moverán por aquí en minibús?

—Sí —le respondí, cansada por tanta insistencia y preguntita junta acerca de mis acompañantes—. ¿Podemos dejar de hablar de chorradas y centrarnos? Tengo que marcharme.

Me miró durante unos segundos y tragó saliva antes de desviar la mirada. Parecía nervioso.

—Sí, claro. Entra con libertad a por lo que quieras llevarte.

Lo medité un instante. En realidad, no había nada que me hubiera hecho falta para vivir hasta el momento; objetos que en su día me parecieron importantes y que ahora no eran nada.

—¿Están mis álbumes de fotos? —Él asintió—. Solo cogeré eso. Hay fotos que no he podido recuperar.

—Acompáñame.

Caminó por el pasillo y lo seguí, observándolo todo como si fuera la primera vez que veía aquel sitio. Entramos en el dormitorio. La cama estaba hecha y la habitación perfectamente ordenada, como siempre. Era un tipo limpio y organizado. En la repisa superior, junto al armario, advertí una gran colección de gorras. Vaya, y siempre elegía la hortera amarilla. El gusto para los complementos desde luego lo tenía en el culo.

—Deben estar por aquí. —Se agachó y rebuscó en los cajones de la cómoda—. Sí, aquí están.

Cogí uno de ellos y lo abrí. Mal, muy mal. Porque ahí se torció todo. Debería haber cogido los tres álbumes, las llaves del coche y marcharme. Pero tuve que abrirlo. Lo que apareció fue una foto nuestra. La primera. Estábamos sentados en la alameda, al final de ella, y él aprovechó para pasarme la mano por la cintura y que otros amigos nos tomaran la foto. Fue el primer contacto. No nos habíamos besado, casi no habíamos hablado, pero nos gustábamos muchísimo. Las miradas y las sonrisas previas lo gritaban. Y ese sutil roce despertó en mí algo inexplicable. Quizá ahora, en tiempos de follar sin preguntarnos el nombre, no podría apreciarse tal intensidad.

—Después de sacar la foto, Álvaro pisó una naranja y cayó de culo delante de todos.

Reí al recordarlo y cabeceé.

—Es verdad.

Pasé la página y las fotos se sucedieron.

—La primera vez que fuimos al cine —anunció.

Asentí.

—No había nadie en la sala y nos tumbamos en el suelo, justo delante de los asientos —puntualicé.

—Y no vimos la película.

Volví a reír. Tenía razón.

No supe en qué momento me había sentado en la cama. Él estaba a mi lado, esperando que pasara la página. No lo hice. En cambio, lo miré. Sin rabia, sin rencor y con toda la serenidad que me fue posible.

—No fui suficiente para ti.

De nuevo me invadió la persona que fui a su lado: débil y carente de confianza. Y la falta de confianza solo conseguía dejarte expuesto como un blanco fácil y manipulable.

—Fuiste demasiado para mí.

—Te acostabas con otras —comenté como si nada, pero con un nudo permanente en la garganta.

—Era un capullo que no valoraba lo que tenía, Anaelia. Un niñato inmaduro.

Llevar una gorra de Beefeater y gafas de sol para espiarme tampoco es que fuera muy maduro, aunque eso omití decírselo. Sin contar la parte en la que se aliaba con otro tipo para hundirnos la vida; también omitida por el bien de mi demonio interior. Puede que sin su ayuda yo no hubiera viajado hasta allí en un minibús de Los Pitufos. De hecho, no estaría en su casa en ese instante, porque recuperar mi coche me importaría un cojón y medio.

—Ahora te veo y me doy cuenta de lo que perdí.

Tragó saliva y yo me recreé en el recorrido de su nuez en movimiento, en los ojos brillantes y en los labios entreabiertos. Me detuve en su rostro más tiempo del debido. Rostro que cada vez veía más cerca, tanto que sus labios entraron en contacto con los míos y se fundieron en un beso lento y suave. Un beso que escondía miedo y cautela, pero que con el paso de los segundos se volvió más intenso. Acercó su mano a mi mejilla y la otra me sujetó la cintura con firmeza mientras me tumbaba a cámara lenta en el colchón. No obstante, no lo permití. Me separé de él con lentitud y abrí los ojos para encontrarme con los suyos confundidos.

No había sentido nada. Absolutamente nada. Incluso había desaparecido el nudo de emociones que se había instalado en mi estomago desde que entré en la casa. Ni emoción ni deseo ni anhelo. Nada.

—Tengo que irme. —Me puse de pie y cogí los álbumes con rapidez.

—Entiendo que estés insegura, Anaelia. Ha pasado mucho tiempo y es normal que te sientas confundida —soltó de carrerilla, tratando de ponerse a mi lado cuando ya alcanzaba la puerta del dormitorio.

—No estoy confundida, sé perfectamente lo que quiero.

—¿Y qué quieres?

—Irme. Mis amigas están esperándome.

—¿Son ellas las que te meten todas esas cosas de mí en la cabeza? ¡Yo te quiero! La he cagado muchas veces, lo sé, y lo siento. Eso no puedo cambiarlo, nena. Pero puedo ser mejor.

Me giré enfurecida al escucharlo hablar con aquel tono sobre Angelines y Ma.

—Nadie tiene que meterme nada en la cabeza. Dame las llaves del coche, que tengo que irme.

Resignado, suspiró. Se mantuvo unos segundos con los ojos puestos en mí, esperando quizá que cambiara de opinión. Después pasó por mi lado y salió al pasillo. Lo seguí hasta el salón. Cogió las llaves de un cajón del mueble de la entrada y me las entregó. Comprobé que, aparte de las del coche, estaban las de la casa y las del portal. Las saqué —con dificultad y casi rompiéndome dos uñas, pues eso nunca se me había dado bien— y las dejé en la mesita de cristal.

—Podemos empezar de cero.

—Eso es absurdo —protesté, elevando mis brazos.

—Estás aquí. Has venido. ¿Por qué?

—Porque tengo la cuenta más pelada que el chocho de una muñeca y necesito mi coche.

—¿Solo por eso?

—Sí.

—¿Segura?

—Segurísima.

Se acercó a mí, cogió mi rostro entre sus manos y pegó su boca a la mía. Tiré los álbumes al suelo para poder apartarlo.

—¡¿Qué coño te crees que haces?! —le grité.

—Besarte. Así recordarás lo que sentías a mi lado.

—Te recordaba más inteligente manipulando. O yo era más subnormal.

—No soy un manipulador. Si alguna vez lo hice, fue sin querer. Lo siento, Anaelia —murmuró con desesperación, como si de repente hubiera vuelto a ser el tipo sensible en el que se había convertido—. Lo siento. Quédate. Por favor, quédate un rato y hablemos.

—Tengo que irme —fue lo último que dije antes de agacharme, recoger los álbumes y desaparecer.

Bajé las escaleras con rapidez y con mi nombre resonando en el bloque. Me llamaba sin ánimo, derrotado:

—Anaelia. Anaelia, espera.

El corazón me bombeaba con fuerza. Cuando salí, me faltaba el aire. Tuve que aguardar unos segundos para serenarme, pero me sorprendí más nerviosa de lo que creía. No cogería el coche en ese estado. Me encendí un cigarro y me apoyé en la pared del bloque.

En el dormitorio, mientras nos besábamos, me había quedado claro que no sentía absolutamente nada por él. Pero también me sentí en paz, incluso capacitada para cerrar ese capítulo y seguir sin rencor. Sin embargo, en el último momento, cuando había cogido mi cara entre sus manos… No había sido grave. El gesto fue un impulso momentáneo, lo supe justo después. No obstante, había traído a mi cabeza recuerdos de un Antonio agresivo y desbocado que le daba puñetazos a las paredes para no dármelos a mí.

—Eh, tú. Que estamos hablando contigo, Mediometro —me dijo una voz que no conocía.

11

Érase una vez un cani

Le di una fumada al cigarro y ojeé detrás del humo. Un grupo de cuatro chavales miraban hacia mí. Estaba en el pequeño parque de enfrente del bloque.

¿Era conmigo? Hice un movimiento de cabeza, preguntando qué les pasaba.

—¿Quieres una foto nuestra?

Di unos pasos adelante, crucé el pequeño jardincito y me situé delante de ellos. Uno estaba sentado en el respaldo del banco, otro lo hacía como una persona normal y dos se encontraban de pie. Olía a marihuana de manera tan intensa que las posibilidades de dar positivo si me paraba a mí la Guardia Civil eran altas.

—Mejor una foto para un póster, que me gusta colgarlos en mi habitación y vosotros sois muy guapos todos —ironicé. Después me pregunté qué hacía entrando al trapo con unos chavales de… ¿catorce?, ¿quince años?

—Si es una chula la Mediometro —se jactó el que estaba sentado en lo alto.

Observé al chico en cuestión. Era delgado y muy alto. La gorra blanca que tenía puesta parecía haberla tirado alguien por el balcón, y tal como cayó, cayó, sin encasquetar ni nada y sin sol que cubrir. ¿Para qué? Detrás de los piercings me pareció ver que tenía cara, y detrás de los pendientes, orejas. Estaba fumándose un troncón inmenso. Érase una vez un cani…

«No entres al trapo. No entres al trapo. No entres al trapo».

—¿Tenéis algún problema, niñatos de mierda? —Entré y bien entrado. Y encima me acerqué más. Ahí, imponiendo.

El tipo que parecía tener una tienda de bisutería en la cara se levantó y se acercó mucho a mí, retándome.

—Eres tú la que está mirándonos.

¿Yo? Yo estaba mirando un punto fijo mientras debatía conmigo misma y me fumaba un cigarro en la soledad de la noche. Sin embargo, mi choni interna, esa que dormitaba desde que salí del instituto, acababa de despertarse; quizá ofuscada por lo acontecido anteriormente o porque sí y ya está. Así que esa muchacha a la que ya no reconocía, le dijo:

—Será por lo bonito que eres, caraflauta.

—Me vas a comer los güevos por detrás. —Levantó una mano y la metió por delante de mi cara, casi rozándola.

Aparté mi rostro lo justo para que no me plantase la finústica mano en las narices.

—El que va a comerme el coño en tres tiempos eres tú, capullo.

Debimos gritar muy fuerte, porque enseguida los vecinos comenzaron a asomarse por las ventanas, cuchicheando. Ignorándolos, seguimos enzarzados. Ya no éramos uno contra uno; eran todos de pie y contra mí.

No recuerdo qué gritábamos, pero juro que tenía la mano alzada, a punto de soltar una hostia como un pan. El cani-piercing, porque ya lo había bautizado así, farfullaba algo con la media lengua que parecía tener una polla en la boca; algo que no entendía. Lo que sí veía era que se pegaba mucho, retándome más, con la lengua apretada por los dientes. Solo le faltó decirme «¿A que te meto». Y no sé si lo dijo, porque las voces ya se escuchaban en toda la calle. Justo en el momento en el que mi mano comenzaba a caer en dirección a su cara para quitarle siete piercings de golpe, alguien habló muy cerca de nosotros:

—¡Carlos Alberto!

El que estaba justo frente a mí —el cani-piercing— tiró el porro con rapidez y comenzó a hacer gestos extraños con la cara. Acto seguido, se puso un poco morado.

—¿Qué le pasa? —le pregunté a sus colegas.

—¿Qué haces tú aquí?

Me giré al reconocer la voz y el corazón me dio un vuelco. Si no era un infarto, milagrito.

—¡¿Alejandro?! —añadí sorprendida.

—¡Se ha tragado el piercing de la lengua! —gritó otro de los tipos, y se colocó detrás del tal Carlos Alberto, que menudo nombre de telenovela gastaba, para hacerle la maniobra de Heimlich. Aunque más que maniobrar parecía un perro follando a estocadas secas.

—A quién se le ocurre, en pleno 2020, tener un piercing en la lengua. ¡Que ya no se lleva! —exclamé—. Eso le ha pasado por tanto pisarse la lengua con los dientes. ¡Es que es un chulo! Por cierto, ¿lo conoces?

Alejandro se acercó preocupadísimo al chaval, sin percatarse de mi pregunta ni de mi extrañeza, y apartó al otro de un empujón que casi lo dejó como una calcamonía en el banco. Tras colocarse detrás y rodearlo con sus grandes brazos, de un solo apretón hizo que el cani escupiera la bolita a una velocidad y distancia de competición. Creo que también salió parte del almuerzo del chiquillo. Vamos, que si se metía en las Olimpiadas, ganaba con ese escupitajo.

Lo siguiente pasó muy rápido. Hulk le dijo algo al chico, y aunque no lo entendí con claridad porque en una sola frase pronunció como veinticinco insultos colombianos, sí que aprecié a la perfección que el cani, con el labio tembloroso de impotencia, le decía:

—Sí, papá.

¿Papá?

¿Había dicho pa-pá?

Miré a Alejandro. Seguía muy enfadado, con el ceño fruncido y su gran cuerpo en una postura que amedrentaba a cualquiera. Sus labios gruesos salían hacia afuera de esa manera tan particular y exquisita que lo hacía cuando estaba serio. Es decir, siempre. Pero yo no escuchaba nada más. Solo la palabra «papá» retumbaba en mis oídos como un mantra.

—¿Y tú? —El cuerpo del armario empotrado se giró hacia mí—. ¿Pensabas pegarle a un niño?

—Hombre, un niño… —atiné a decir, todavía procesando la información—. El niño debe tener más pelos en los huevos que el abuelo.

—¡Solo tiene quince años! —gritó, y me enfadé.

—Pues si tiene edad para meterse con la gente sin motivo y provocarla, también la tiene para aceptar las consecuencias. En este caso, habría sido una torta bien da.

—Desde luego, no sé quién es peor, si el niño o tú. Carlos Alberto, entra en casa.

—Pero… —intentó protestar el crío.

—Ya.

Si alguien en el mundo se atrevía a llevarle la contraria a un tipo con ese tono y esa pose de malote, era porque no apreciaba su vida.

—Carlos Alberto —mencioné con tono colombiano de telenovela. Y juro por lo más sagrado que lo hice inconscientemente. Por los nervios, por el momento, por la tensión…, yo que sé. La cosa es que lo miré y, tétrica, como la protagonista de Pasión de Gavilanes, dije—: Tú y yo… somosss hermanosss.

El cani me sacó el dedo sin que su padre lo viera y Alejandro me fulminó con los ojos cargados de rabia.

—Ve a casa con la abuela. Ahora hablaremos. Vosotros, a vuestra puñetera casa.

En menos que canta un gallo, estábamos solos. Hulk miraba cómo desaparecían los chavales a la vez que su nariz olfateaba lo que supuse que era el porro que se había quedado en una de las esquinitas. Me apiadé del cani durante un segundo, y menos mal que Alejandro no vio el canuto.

«Ve a casa con la abuela», había dicho. Así que, sí, había escuchado bien.

—¿Es tu hijo?

—Sí. —Casi lo escupió.

—No… No lo sabía —titubeé.

—¿Por qué deberías saberlo? No sabes nada de mí.

Apreté los dientes y tomé una gran bocanada de aire. Ya había tenido bastante aquella noche y había cumplido el cupo de inmadurez, así que cogí los álbumes que había soltado en el suelo de nuevo, me di la vuelta y comencé a caminar en dirección a mi coche, que se encontraba a escasos metros.

—¿Qué hacías aquí? —me preguntó con su torrente de voz, alto y claro.

—¿Y a ti qué mierda te importa?

Desaparecí.

Ya montada en el coche, lo primero que hice fue buscar a toda prisa el teléfono y marcar. Apoyé la cabeza y esperé a que la voz de Angelines se escuchara al otro lado.

—¿Sí? ¿Anaelia?

—Sabías que Alejandro tiene un hijo pequeño. —No lo pregunté, lo constaté directamente.

—¿Yo?

—Bueno, pequeño… —murmuré con enfado—. El niño puede ser ya profesor de Religión con lo grande que es.

—Solo tiene quince años.

—¿Ves cómo lo sabías?

—¿Y a ti qué más te da?

—¿A mí? —Me mordí el labio, furiosa—. ¿A mí? Nada. Nada de nada. Pero a ti ojalá te digan en la primera ecografía que estás preñada de trillizos.

Colgué y tiré el móvil sobre el sillón del copiloto. Después conduje hasta la peña sin pizca de ganas; ni de comer ni de bailar, y mucho menos de verle el careto a Hulk. Pero estábamos allí por mí y ahora no iba a correr a esconderme en mi camita de princesa.

Cuando llegué, discerní el pelo rosa de Ma. Angelines estaba a su lado. Ambas se tomaban un refresco en la puerta, y sabía que el único objetivo de espera era yo. Angelines me recibió con una ceja alzada y una mueca burlona en la boca. Sus brazos estaban cruzados, y solo rompían su unión para sujetar el vaso. Ma, abriendo la boca con parsimonia, soltó:

—Venga, ¿qué ha pasado? Que empiece el drama.

—Drama ninguno —respondí muy digna mientras pasaba por al lado y me internaba.

—Tú, chiquindeja, ven aquí. —La orden fue de Angelines, y en su tono había más burla que seriedad, lo que me cabreó aún más.

—Venga, no te hagas la digna, que vas a tardar diez segundos en escupirlo.

Me giré con lentitud y muy enfadada. ¡Es que estaba muy cabreada! Echaba humo sin necesidad de fumar.

—¡Casi le pego un tortazo a un puto cani de mierda en mitad de un parque, y no he llegado a dárselo porque nos ha separado su padre! ¡Su padre! —recalqué, notando cómo mis ojos se abrían por completo—. ¿Y quién es su padre? Alejandro. ¡El jodido Alejandro! ¡Su presencia parece perseguirme allí donde voy!

—¿Ibas a pegarle a un niño? —me preguntó Ma, pero en su voz no había alarma alguna.

—¡Me sacaba una cabeza de altura! —me excusé.

—Pero es un niño.

—No he llegado a hacerle nada.

—Porque apareció el padre —puntualizó Angelines.

—Qué fuerte… Hulk, padre —comentó Ma.

—Y porque casi muere ahogado con el piercing de la lengua —expliqué.

—¿Tiene un piercing en la lengua? —La Apisonadora arrugó el rostro—. Eso ya no se lleva.

—Pues eso es lo que he dicho yo.

—Pero, vamos, que con una bolita de esas se pueden hacer maravillas en la seta.

—¡Ma! —la regañé—. ¡Que solo es un niño!

—Ah… Ahora resulta que sí es un niño, ¿no? —Me miró mal—. ¿Y cómo se ha atorado con una bolita diminuta?

—¡Y yo qué sé! —grité fuera de mí—. ¡Se le habrá ido por el otro lado, como cuando se te atasca el pan!

—Tiene algo que ver con la epiglotis, creo. —Ma, fuente de sabiduría.

—Se va para las vías respiratorias, y pocos minutos tienes para escupirla, o… al purguis del tirón. —Angelines; esta, catarata inagotable de sapiencia.

Cansada, suspiré. ¿De verdad que no se daban cuenta de la gravedad de la situación? O es que no había gravedad alguna y la que estaba montando el drama sin necesidad era yo.

—El niño está vivo, y el padre, por desgracia, también. ¿Puedo entrar ya a comer? —pregunté sin ganas de más guerra.

—No entiendo qué te tiene tan enfadada. ¿Qué más te da a ti que tenga un hijo? —me preguntó Angelines, con su cejita alzada. Esa que te decía «Venga, a ver cómo sales de esta».

—¿A mí? —Me señalé—. A mí me da igual.

—Si te diera igual, no me habrías deseado trillizos.

—Fue un polvo, Anaelia. Un polvo. Vale que eres de chocho enamoradizo, pero follasteis en un cuarto oscuro, y él ni siquiera sabía quién eras.

—Sí que lo sabía cuando me folló duro en los acantilados, el día de tu boda —espeté sin darme cuenta.

Ambas se quedaron mudas y con los ojos muy abiertos.

—¡¿Te lo tiraste en mi boda?! —exclamó Ma con indignación.

Asentí.

—¿Y no nos has dicho nada? —intervino Angelines, con más curiosidad que otra cosa.

—Pues no, ¿para qué? Es solo un polvo, ¿no?

De nuevo, habló Angelines:

—Pero, entonces, ¡¿cuál es el problema?!

—¡Pues que me gusta, joder! —Ea, ya lo había dicho—. Y tú te has callado que tiene un hijo que casi coincide conmigo en el instituto, y a saber qué más. Se supone que las amigas investigamos para saber con detalle tooodo sobre el tipo que te gusta.

—Según tú, no te gustaba. Y, además…, no quería que contara sus cosas personales. Como es normal. ¡Yo qué coño sabía que era tan importante para ti! —sentenció Angelines, viéndose en una encerrona.

—¿Ni a nosotras? —le pregunté con inquina.

—Dejemos los reproches a un lado, que aquí la tipa ha confesado que le gusta Hulk y nadie está diciendo nada —pronunció Ma, obviando nuestras miraditas de rencor.

—Como si nos hiciera falta que lo confirmara… Se sabe desde el minuto uno —le restó importancia Angelines. No entendí por qué no nos había contado el cotilleo. Sobre todo a mí, ya que, supuestamente, sabía que me gustaba. ¿Trillizos? No, quintillizos—. Por cierto…, ¿y el Gonorrea?

—En su casa estará —le contesté indignada.

—No. Que qué pasa con él —me preguntó, aun sabiendo que estaba haciéndome la sueca.

—Nada.

—¡Ha mirado hacia el lado! ¡Está mintiendo! —gritó Ma—. Si vas a contárnoslo, hazlo ya y ahorrarás tiempo.

—Me ha besado —les confesé.

—Y te lo has follado —dio por hecho Ma.

—No me lo he follado. Simplemente…, no he sentido nada por él.

—¡Pues menos mal, porque valiente subnormal! —vociferó Angelines. Una conversación discreta, para que no se enterase nadie, vaya. Y supe que en realidad le habría gustado que pasara algo malo para tener una excusa y poder darle una paliza—. ¿Segura que no te ha hecho nada? Mira que vamos allí y… —¿Veis? Lo que yo decía.

—Se ha portado bien. A medias, pero bien.

—Sí, en su línea: como un gilipollas hijo de puta, pero sonriendo, ¿no?

—Amén —le dijo Angelines a Ma.

—Entonces, tenemos claro que con el Gonorrea nada de nada y que te gusta Alejandro, ¿no? —me preguntó Ma.

Pero de repente cerró la boca y tragó saliva. Angelines se llevó una mano a la frente, suspiró y, mirando detrás de mí, dijo:

—La que has liao, pollito.

Me volví con una sensación extraña, esa que te recorre la espina dorsal y te llega hasta la boca del estómago. Allí, detrás, justo a mi espalda, se encontraba Hulk. Serio, impasible, imponente y mirándome. Un poco más a la derecha, el portador de una gorra amarilla de Beefeater nos miraba con los brazos laxos y los hombros derrumbados, aunque pude apreciar algo parecido al odio cuando sus ojos pasaron a mis amigas.

Si no sabes cómo dejarle las cosas claras a tu ex y no encuentras el valor suficiente para confesarle a un tío que te gusta, cómprate dos amigas como las mías y asunto resuelto.

12

Un tablao flamenco

Tras un silencio de segundos que se me antojaron horas, Alejandro dio un paso y habló. Para mi sorpresa, solo pronunció con tono bromista:

—Pero si ya está aquí la matona de adolescentes.

—Sí, un adolescente que oscila entre los quince y los ciento tres años. Menuda pinta y boca tiene el chaval. ¿A quién habrá salido?

Tras el momento vergonzoso que acababa de vivir, puede que lo mejor hubiera sido cerrar la boca, pero, como decía mi madre, si fuera abogada, no habría quien me ganara un juicio.

Hulk contestó algo, pero no lo escuché; estaba centrada en la mirada triste del Gonorrea, que me observaba a unos metros de distancia.

—Creo que deberíamos entrar —propuso Angelines—. El Pulga y el Linterna están comenzando a desfasarse con los tacones.

—¿Qué tacones? —les pregunté alarmada, pero nadie me respondió. Las chicas entraron y las seguí tras mirar una última vez a Antonio, viendo cómo se alejaba de la peña sin siquiera mirarme.

Alejandro custodiaba la fila. Ya estaba a punto de cruzar el umbral cuando su mano sujetó mi brazo y me giró de cara a él. Miró hacia abajo muy serio, clavado en mis ojos. Los suyos parecían más oscuros que nunca y me recordaron a aquel momento en los acantilados. Deseaba que dejara de observarme así y hablara de una vez, pero no lo hacía. Solo me contemplaba en silencio mientras su agarre se hacía más fuerte.

—Si acaban de desintegrarse mis bragas, imagínate cómo debe tener la seta ella, que está a centímetros de esa cara —murmuró Ma detrás de mí.

Alejandro pareció volver en sí por el comentario.

—Tú y yo ya hablaremos —me advirtió con tonito.

—No tengo nada de qué hablar contigo. —Me solté de su agarre.

—Casi le pegas una hostia a mi hijo, vieja. Claro que tenemos que hablar.

—Haberte encargado de educarlo mejor, porque es un sinvergüenza.

Si entre nosotros siempre había existido una brecha, con mi comentario acababa de abrirse. Y yo que había pensado que aquel agarre se debía a mi confesión. Maldita ilusa.

—Casi se ahoga —me recordó furioso.

—La próxima vez, ya verás como enrosca mejor la bolita.

Sin darle opción a continuar, entré y comencé a saludar. Estábamos justo al lado de la peña donde habíamos comido a mediodía. Esta también lo era, pero centrada en el flamenco, con su tablao, sus cuadros y sus guitarras. Al cruzar a la parte del comedor, tuve que frenar en seco. El Pulga y el Linterna estaban sobre el tablao flamenco, con un par de tacones cada uno que ni sabía ni me interesaba saber de dónde los habían sacado. Bailaban descompasados y daban palmas arrítmicas mientras intentaban seguir la canción del cantaor, Sueña la margarita con ser «pomelo». Los escoceses y sus covers. Los acompañaban un tipo que tocaba la guitarra, dos que le daban palmas y otro que tocaba la caja flamenca.

Inesperadamente, Patrick y Kenrick también daban palmas, animados. Y decían cosas como «Olé ahí, Juan» y «Qué bien cantas, cojones». ¿Dónde estaban los ibéricos implacables que un día conocimos? En ese instante, sentados frente a una mesa cercana al tablao y con una vista «privilegiada» mientras bebían rebujito⁴. Por sus mejillas encendidas, deduje que llevaban ahí un buen rato.

—Querían ir a la Feria de Sevilla, pero como no hemos tenido tiempo, se la han montado aquí —nos informó Angelines.

—¡O bajáis ya de ahí, o empezamos a comer sin vosotros! —les gritó Ma mientras rodeábamos la mesa.

—Y en un cortijo big, el que es tonto se muere de hungry —dijo el Linterna mientras bajaba los escalones deprisa. Empezaba a coger la copla de los refranes españoles.

—¿Siempre han sido así? —le pregunté a Kenrick. Este se encogió de hombros.

—Peculiares sí. Pero no tanto… Creo que comenzaron a transformarse cuando os conocieron.

—Con ser pomelo, para ir con la Virgen en el sombrerou —canturreó el Pulga muy fuerte y muy mal. Después, tacón, tacón, tacón, tacón y tacón. Palma, tacón.

—¡Anaelia ha llegado! —le informó Angelines. Paró de bailar en seco y casi se mató con los tacones por la escalera.

El cantaor, al que no había visto, lo siguió. Al llegar a la mesa, justo enfrente de mí, lo reconocí.

No, no, no, no y mil veces no.

—¿Qué haces tú aquí? —escupí como si su presencia acabase de arruinarme la noche.

«Casi…».

Cayetano comenzó a rellenar de rebujito las copas de todos con total normalidad.

—¿Un rebujito, canija? —me preguntó.

Miré a mi alrededor. ¿Por qué a nadie le extrañaba su presencia? ¿Por qué no decían nada? Sin querer, mis ojos se fueron a la camisa semiabierta, a sus fuertes brazos y a algunos de los complementos de oro que llevaba colgados en el cuello y en la muñeca. Finos. Elegantes.

Como él.

Como siempre había sido el señorito sevillano.

—Que qué haces aquí —repetí al borde del colapso, tratando de evitar fijarme en lo que no debía.

¿Y por qué no debía? ¡Ay, ¿qué coño me ocurría?!

—Hoy me tocaba cantar. Estoy trabajando —me respondió como si fuese la cosa más normal, e insistió—: ¿Rebujito?

—No le mientas —le recomendó Ma con una tranquilidad pasmosa mientras se servía agua en su copa—. Aunque a veces engañe con su altura, es de las listas. Tiene un curso de Corrección y todo —ironizó—. Y les da charlas a los chavales. Fíjate, lo mismo los educa que casi los mata de un susto. Ya te contaré el día que casi le pega una hostia a uno. Suerte que primero se atragantó con…

—Ma —le advirtió Angelines, que comenzaba a reconocer mi rostro cansado de tonterías.

Alejandro me observó con enfado. Pero mira que era rencoroso.

—Cuando se entere de la verdad, va a ser peor para ti y para todos —intervino Kenrick.

¿Por qué mis amigos le hablaban con aparente familiaridad? Si no lo conocían…

—¿Qué está pasando aquí? —quise saber. Y juro que a punto estuve de echarme a llorar. Mi mente no soportaba un disgusto más.

—Pues que nos cayó bien el muchacho y lo hemos invitado a venirse esta noche —soltó Ma del tirón y sin anestesia.

—¿Qué? —Casi me atraganté con mi propia saliva.

Cayetano, para subrayar la información, se sentó frente a mí y sonrió. ¿Por qué sonreía tan jodidamente bien? Sus dientes eran más blancos que los del anuncio de Colgate. Impresionante.

—En su defensa diré que toca y canta. Lo necesitábamos para la fiesta flamenca —se excusó Angelines, flojito.

—Y tiene unas patillas muy bonito —añadió Andy, esforzándose con el idioma.

—Uf… Conozco esa mirada —comentó Patrick, observando al Linterna—. Es la mirada del deseo, y siempre aparece cuando me ve.

—Sí, sobre todo cuando vas ligero de ropa —bromeó su novia.

—¿Quién ha tenido la idea de invitarlo? —pregunté, y todos miraron a Ma.

Como para encubrir un crimen que estábamos.

—Pues ojalá todavía estuviera a tiempo de desearte sextillizos. Pero como sé que es imposible… Ojalá que el niño nazca aquí, sevillano de pura cepa. Para que luego digas que los andaluces estamos sobrevalorados y esas cosas.

—Cómeme la seta. Por cierto, y para que no te pille de sopetón, he llamado a la Manoli. Cambio de planes. Esta noche nos quedamos en un campo que dice Cayetano que tiene. Nos ha invitado y no hemos podido negarnos. —Me soltó la parrafada de carrerilla. Ignoró mi mandíbula, que casi me llegaba al suelo, y comenzó a comer.

—Venga, canija, relaja ese entrecejo. —Cayetano alzó la copa para brindar conmigo—. Brindemos por ti y por mí. Por la oportunidad que nos ha dado la vida para conocernos un poquito mejor.

Aparté mi copa y me la bebí del tirón sin quitarle los ojos de encima, cual fiera desafiante. Me serví otra y repetí la acción. Necesitaría mucho rebujito para soportar la noche. Ni me lo imaginaba.

Entonces, Ma estornudó de manera exagerada. Yo me serví otra copa que me bebí sin apartar los ojos de Cayetano Palomares. Alejandro, a su lado, todavía no había abierto la boca. Ni me había mirado, pero a Cayetano sí que lo había inspeccionado bien. Antonio pasó por mi mente y me bebí otra casi sin respirar.

—I love cuando mi borrachina se enfada. —El Pulga me miró con los ojos brillantes de deseo. Lo juro. Muy serio y con la respiración entrecortada. No quería ni pensar qué podría estar imaginando.

Ma se rio muy fuerte, a carcajada limpia, como si le hubiera dado el pavo. Todos la miramos. Y, entonces, casi ahogada por lo que me pareció una risa nerviosa, dijo:

—Creo que me he hecho pipí encima.

Bien, ha llegado el momento de contarlo. Hay un dato que todavía no conocéis de mí… Mi madre, que siempre tiene razón, llevaba afirmando toda su vida que era medio bruja.

Estábamos a punto de descubrirlo.

13

Una escena… pintoresca

—¿Te has meado encima, so guarra? Pensaba que lo de las pérdidas ya lo tenías controlado. —Angelines alzó una ceja, muy en su línea, y al ver que Ma no contestaba, se acercó a ella. Yo la imité—. Ma, ¿te encuentras bien? Estás poniéndote un poquito… azul.

Azul, decía la ilusa. Lo que estaba poniéndose era tan roja que parecía un puto salmonete sometido a cincuenta grados en pleno verano. Toqué su brazo con cautela y comprobé que sus ojos se clavaban en el suelo.

—¿Ma? —susurré, comenzando a asustarme.

—Quilla, sigues meándote —soltó Angelines como si nada, y levantó los pies para después pisar de nuevo el suelo y chapotear.

La miré mal y ella puso morritos durante unos segundos. Abrió tanto los ojos que casi se le salieron de las cuencas. Ma seguía sin hablar, Kenrick se acercaba por detrás, y de fondo escuché al Linterna gritando:

—¡Ey! ¡Palomino! Seguir cantando tú, que nosotros ya controlar tacones. Pulgui, sube al escenariou. —El tono que usó al final le salió muy gay.

De verdad que algunas veces me preguntaba si tenían algún tipo de problema o enfermedad. Iban lentos, no conseguían hablar ni medio regular y todo se lo tomaban a cachondeo. Yo flipaba.

—One moment, Andy. Marrrisa tener baby now.

¿Un bebé? ¿Ahora? Yo pensando que eran subnormales y, al final, el más listo era el Odiche de los cojones. Instintivamente, todos miramos de sopetón a la pelirrosa, que no se movía. Ni siquiera levantaba la cabeza. Hasta que lo hizo a cámara lenta. Como si estuviese poseída por el demonio, enfocó sus ojos en mí, los entrecerró y, apretando los dientes, murmuró:

—Mala diarrea te dé que te tires cuatro días cagando como una condenada. ¡Que mi niño nace sevillano! ¡Nooooo! ¡Tú me has echado el gafe! ¡Tú, bocas, que eres una bo…! ¡Aaah! —Y se dobló en dos, sujetándose la barriga mientras se quejaba de dolor.

El drama estaba montado. Y ya no era por el dolor de un parto ni mucho menos, sino porque el niño nacía sevillano y no murciano, que conste. Kenrick apareció a su lado más blanco que el papel, y así, sucesivamente, fueron llegando los demás.

—Hay que llamar a una ambulancia —comentó la voz de la sabiduría llamada Alejandro, sin un ápice de nerviosismo en su tono.

No lo entendía tampoco. Yo notaba cómo las venas me latían con fuerza, las piernas me temblaban y el corazón bombeaba frenético en mi pecho. Vamos, que me aflataba. Sujeté uno de los brazos de Ma cuando se agachó lo suficiente como para casi caer de rodillas.

—Marisa, por lo que más quieras, aguanta. ¡Que alguien llame a una puta ambulancia! —gritó Kenrick, desencajado.

—Si aprieto para dentro y Angelines conduce, en tres horas estoy en Almería y en cinco en Murcia. Que dicen que las primerizas se llevan hasta dos días de parto. Yo… —Ma tragó saliva con esfuerzo y, tras una pausa, continuó—: Yo cierro el chocho y llego. De verdad que llego.

—Tú estás loca —soltó alguien detrás de mí. ¿Quién? No lo sabía. Estaba tan concentrada en no desmayarme que lo demás se distorsionaba a mi alrededor.

Kenrick perdió los papeles y Patrick apareció para ponerlo más nervioso todavía.

—¿Y si nos vamos en el minibús? De aquí a Sevilla hay media hora. No creo que dé a luz antes —añadió Kenrick, ganándose una mirada asesina por parte de su mujer.

Su voz se perdió en la peña cuando todos opinaban y gritaban. Algunos comenzaban a alterarse y el Pulga y el Linterna se peleaban por bailar, borrachos como cubas. Angelines buscó servilletas con rapidez, pero al echarles agua fría para empaparlas, terminó media botella derramada en el suelo, provocando que Alejandro diese un resbalón y cayese de culo, por eso y por la rotura de aguas de Ma. El estruendo fue tan grande que pensé que la peña se caía abajo.

—Ay, la Virgen, golpetazo que se ha dado —añadí por lo bajo, y me reí sin poder evitarlo. Porque siempre que se cae alguien que no seas tú, te ríes. Y eso no puede remediarlo nadie. Mucho menos si te sientes como si te hubieses pimplado una botella de Amaretto con dos Diazepan de aperitivo.

Hulk me miró tan mal que pensé que me mataría con un simple vistazo, pero toda su atención se focalizó en alguien que habló detrás de él. Aquella voz masculina pero sin desarrollar se oía como la de alguien emporretado hasta los ojos: lenta y poco entendible. Cuando la figura del chaval apareció, se me cortó la risa. No supe en qué momento había llegado allí, pero nadie parecía haberse percatado de su presencia.

—Papá, ¿tienes diez euros? Que vamos al parque un rato.

Alejandro lo miró extrañado.

—¿Para qué quieres diez euros? Lo que tienes que hacer es irte a casa con la abuela. ¿Cómo has venido? —Bufó con muy mal humor, tanto que parecía un dragón a punto de escupir fuego.

—La abuela me ha dicho que estabas aquí y que podía salir un rato, y…

La cara del cani se emblanqueció —más—, y vi cómo su cuerpo oscilaba un poco hacia atrás. Acababa de darse cuenta de lo que ocurría.

—Va a darle un amarillo. —Creo que lo susurré, aunque mi voz apenas sonó.

Y no era para menos. Resultaba que Cayetano estaba con la rodilla hincada en el suelo, la camisa remangada hasta los codos y su mano derecha metida por debajo del vestido de Ma. ¿Cuándo había pasado todo aquello?, ¿qué ocurría?, ¿por qué Cayetano le metía mano a mi amiga?, ¿quién era yo? Seguidamente, su cabeza entró bajo aquella falda de vuelo y, cuando la sacó junto con la mano, llevaba los dedos llenos de sangre.

—Acabo de tocar la cabeza del bebé. Marisa, no llegas al hospital —le informó el sevillano sin una pizca de burla en la voz.

Ma estaba de parto. El Pulga tenía razón: iba a tener un baby now.

Un sonoro golpe se escuchó en el suelo de la peña. Cuando desviamos la vista hacia el ruido, el cani se había desmayado. Al contrario que la gente normal, había caído hacia adelante; supuse que debido al peso de los pendientes. Y, para más inri, se había abierto la ceja con el pico de una de las mesas, lo cual quería decir que en el día ya había perdido dos piercings: el de la lengua y el de la ceja.

Antes de ver la sangre, Hulk puso los ojos en blanco y se agachó para asistir a su hijo con parsimonia, como si el niño se desmayara todos los martes y los jueves. Le levantó las piernas con ayuda de una silla y comenzó a echarle aire con la carta de precios del bar. Entonces se percató de la sangre y su cara se descompuso. Algo gritó, porque alarmados por el revuelo, unos camareros se acercaron a ayudarlo. Por suerte, el chaval tenía pulso y todo parecía estar bien. Comenzaba a volver en sí, pero estaba costando parar la hemorragia.

Los clientes, que hasta entonces cenaban plácidamente, se arremolinaron a nuestro alrededor. Yo lo observaba todo como una cámara panorámica.

—Anaelia, ¿qué ocurre? —me preguntó alguien con alarma. Me pareció Ani, la cocinera, amigos íntimos míos y de mi familia. Aunque en aquel momento solo era una vocecilla preocupada.

La voz de Cayetano, tan sexy, potente y ruda, me sacó de mis pensamientos y lo miré al notar que él también me contemplaba. Movía los labios, pero no conseguí entender qué decía, hasta que chasqueó los dedos frente a mi cara. Notaba que me aflataba, como yo decía.

—¡Eh, eh! ¿Canija? —Tocó mis hombros con cariño y ese gesto provocó una sensación extraña en mi piel—. ¿Te encuentras bien? Necesito que ayudes a Angelines para que traigáis agua, paños y una palangana de la cocina. ¿Me oyes?

—Eh… —Intenté contestarle, sin embargo, mis ojos se quedaron clavados en aquellos prados verdes, que brillaban mucho.

—¡Tu puta madre, Anaelia Boca Negra! Y mi Manoli no tiene culpa. ¡Anda y mueve el culo! —me gritó Ma, que la llevaban entre Patrick y Kenrick hasta… ¿el tablao?

El Linterna se colocó de rodillas y Ma puso su cabeza sobre ellas, el Pulga le daba aire con un abanico de cartón de la Feria del año pasado —encima del partido político que más odiaba de Carmona—, y los dos hombres que la habían llevado hasta allí le daban ánimos y apretaban sus manos. Un codazo en el costado por parte de Angelines me sacó del trance.

—¿Qué coño te pasa?

—¡Tengo ganas de apretar! ¡Aaah! —gritó Ma de repente, y las dos desviamos la vista hacia ella.

—¡Noooo! —voceó Cayetano, y salió corriendo en su dirección negando con la cabeza, como si eso fuese imposible.

Como una autómata, seguí a mi amiga hasta la cocina, donde los dueños me proporcionaron todo lo que necesitábamos. De fondo, escuché a Alejandro hablar con la ambulancia mientras el hijo recuperaba poco a poco la conciencia. La ceja seguía sangrando un montón y yo era consciente de que estaba mareándome. ¿Qué me pasaba?

Corrí detrás de Angelines, muy dispuesta y aireada mi amiga. Al llegar hasta la futura mamá, tuvimos otra baja.

—A ver… Venga, que esto tiene que ser fácil, solo empujar y listo. Abre las piernas, Ma —le dijo la Apisonadora, toda chula ella.

Un «¡Diooos!», alargando mucho la O, se escuchó en la peña. Pero es que metieron la cabeza para ver la dimensión de aquel chocho hasta los clientes que estaban en la puerta fumando. Tragué saliva cuando Ma se quejó, argumentando que no podía con aquello y que castraría a Kenrick en cuanto el niño naciese.

—Marisa, ahora tienes que tranquilizarte porque es muy importante que sigas mis indicaciones hasta el final, ¿de acuerdo? —le preguntó Cayetano.

Ella asintió con lágrimas en los ojos y se apoyó en las rodillas del Linterna sin dejar de mirar a su marido. Patrick observó a Angelines y frunció el ceño al ver que palidecía.

—¿Te encuentras bien? ¿Angelines? —le preguntó el alemán, extrañado.

Y Angelines no le contestó a su novio, pero murmuró algo que apenas entendimos:

—Eso… Eso… Eso es mucha… sa…, sangre.

Conforme decía la frase, la cabeza se le tambaleaba de un lado a otro, y antes de lo esperado, cayó a plomo. Cayetano tuvo una reacción de película y consiguió sostenerla antes de que se golpeara la cabeza contra el suelo. Patrick me miró pidiéndome ayuda, así que caminé deprisa para colocarme al lado de Ma mientras él se encargaba de reanimar como podía a la Apisonadora.

Alejandro, desde el otro extremo, llegó corriendo para socorrer a su luchadora mientras el Pulga se quedaba con el cani potoso. Desde que había vuelto en sí, le había contado dos vomiteras en menos de cinco minutos. Tanto porro, tanto porro… Hulk marcó de nuevo en su teléfono y supe que había solicitado una tercera ambulancia. Desde luego, el hospital Virgen Macarena no ganaba con nosotros esa noche.

Apreté la mano de Ma con mucha fuerza, pero también con mucho miedo.

—Esa cabrona se ha desmayado para no ver cómo lo llamo Pepe.

Yo seguía en contra de que al final el niño adoptara ese nombre para toda la vida. Pero no era el momento de protestar.

—Ma, ¿ahora puedes bromear?

—Cla… —El rostro se le contrajo—. Dime cómo tengo el chocho. ¡Dímelo!

Tras la clavada de uñas en la palma de mi mano, no me quedó más remedio que contestarle:

—Como las puertas del Carrefour, como diría nuestra Angelines.

—Hazme una foto.

—Marisa, ¡por Dios! —Kenrick la miró mal.

—Que me hagas una foto, Anaelia —me ordenó con tonito y sin quitarme los ojos de encima.

Cayetano me contempló pasmado. Los que la conocíamos sabíamos que a Ma le gustaba una guarrería más que a un tonto un lápiz. Y es que, si tenía sangre y era horrendamente feo y asqueroso, ella disfrutaba. Angelines siempre ponía cara de asco y a mí, en ocasiones, me daban hasta arcadas, pero a ella le daba igual. Recordé el día que me pillé el dedo pequeño de la mano con la puerta del coche. Eso era una aberración. Pensé que lo perdería —el dedo no, pero la uña salió enterita—, y al mandarles la foto al grupo de WhatsApp, Angelines casi vomitó mientras la otra disfrutaba como una enana. Encima me pidió fotos todos los días para ver la evolución de aquella asquerosidad llamada «dedo infectado sin uña».

Le hice la foto.

—Bien, estás dilatada. ¿Sigues teniendo ganas de empujar?

—¡Sácamelo ya, por lo que más quieras! —le suplicó Ma a Cayetano, perdiendo los nervios.

Entonces caí en la cuenta de todo, de lo que en realidad ocurría, y como si fuese idiota, miré al Palomino que un día conocí y me asombré al comprobar la decisión con la que se colocaba los guantes y adecuaba paños bajo el trasero de Ma.

«Que no sean los guantes de arreglar el pescado, que no sean los guantes de arreglar el pescado», pensé.

—¿Vas a asistirle el parto? —le pregunté, con los ojos muy abiertos y sorprendida.

—Canija, ¿qué crees que estamos haciendo? La ambulancia no llegará a tiempo. Mira.

Armándome de valor, miré. Y allí estaba la cabeza de mi sobrino. De mi Pepe.

Sentí algo en el pecho difícil de explicar, pero era una sensación parecida al amor intenso por una personita que ni siquiera conocía. Mis ojos volvieron a Cayetano de nuevo, embrujados por sus palabras, por su manera de hablar y por la comprensión que estaba teniendo con todo y con todos sin conocernos de nada.

—¿Por qué lo haces? —le pregunté, sintiendo la presencia de Hulk a mi espalda, sobre el tablao.

Cayetano me observó con intensidad, sin borrar esa sonrisa de pilluelo de sus labios, y mostrándome aquella dentadura tan lineal, tan blanquita y llena de sensualidad, me respondió:

—¿Está mal ayudar a la gente?

Tragué saliva y negué con la cabeza, embelesada por sus labios en movimiento y por aquel ceño fruncido que instantes después centró toda su atención en mi amiga con una delicadeza innata y digna de admirar. ¿Dónde estaba el capullo que jodía mis días de instituto?

Un breve toqué en el pie por parte de Alejandro me hizo salir del embobamiento y comprobé que su ceño también estaba fruncido. ¿Qué le pasaba ahora?

—Me has pisado —añadí con clara evidencia, sintiendo las uñas de Ma en mi muñeca. Pensé que me perforaría las venas.

—¿Yo? Te equivocas, gata.

Su tono serio y pasota me enfureció. ¿Ahora qué le había hecho yo al capullo este? ¿Y por qué me llamaba gata otra vez?

—Se dice perdón y listo. No pasa nada, que te perdono, ¿eh?

Abrió la boca, provocando un gesto de desagrado con sus labios, y me ignoró. Se agachó muy cerca de mí para dejarle a Cayetano más paños limpios. Durante ese proceso, aprecié que ambos se analizaron más tiempo del necesario. Mis ojos se posaron en Ma y ella alzó una ceja, gesto que se perdió cuando una nueva contracción llegó.

—¡Empuja!

El torrente de voz de Cayetano me sobresaltó. Seguidamente, observé que mi amiga, desmayada minutos antes, se levantaba de un salto e intentaba apartar a su alemán.

—Estoy bien, estoy bien —informó como si nada mientras se lanzaba hacia el borde del tablao y colocaba su mano encima de la de Kenrick—. Ya estoy aquí, he tenido un lapsus.

Ma, sin motivo, soltó una carcajada y todos la seguimos. Todos menos Alejandro, cómo no. No supimos el porqué de nuestras risas; tal vez los nervios, tal vez darnos cuenta de que, en los momentos de tensión, por mucho que uno fuera de hierro, podía resistir o no. Que quizá las personas más sensibles, como yo, al final estábamos al pie del cañón aun dándonos un aire. O que, posiblemente, la persona que había visto como enemigo durante tantos años —y hasta entonces— podría acabar ganándose una parte de mí. No sabía cuál, pero verlo actuar de aquella manera había despertado un qué en mi interior. Un qué por el que hasta podría acabar por aceptar sus patillas.

La situación era tremenda.

Nada fuera de lo normal.

Como siempre nos ocurría.

Y en medio de reflexiones, de palabras de aliento, de ánimo y de un sinfín de «Empuja» y «Go, go» que pululaban por aquel bar, el llanto de un bebé llenó la estancia y todos dejamos de respirar.

Las lágrimas de Ma caían como ríos. Las de nuestro militar también, que se abrazaba a su mujer y a Angelines. Me uní a ese abrazo y, para rematar, todos terminamos encima de Ma, incluido Hulk.

Increíble pero cierto.

Un aplauso, tan grande como estremecedor, resonó en la peña mientras los camareros y los demás vitoreábamos en coro y nos limpiábamos lágrimas traicioneras. El Pulga y el Linterna taconearon sobre el escenario y los cubatas empezaron a aparecer minutos después para brindar por el nacimiento de nuestro Pepe.

—Eh, que estáis aplastándome, cabrones y cabronas.

Reímos al escuchar el humor de Ma, seguido de las sirenas de una ambulancia. Nos apartamos y mis ojos se fueron a Cayetano, que mantenía a nuestro bebé en brazos, envuelto en una manta. Estaba lleno de sangre, pero nada de eso importó. Con una sonrisa verdaderamente sincera, miró a mi amiga y a Kenrick. Extendió sus brazos y se lo entregó a su madre.

—Felicidades —musitó el sevillano, sintiéndose observado.

Y es que todos lo mirábamos con verdadero interés.

Kenrick le dio varias palmadas en la espalda en señal de agradecimiento, con una sonrisa en los labios tan grande que era imposible no observarlo. Ma tocó su mano con cariño y Cayetano la apretó con fuerza y una sonrisa. Se levantó y me contempló con su habitual gesto picarón.

—¿Te apetece un cigarro?

Asentí con una sonrisa tonta en los labios.

Los sanitarios de la ambulancia entraron deprisa en el bar y comenzaron con su tarea sin darse tiempo para un respiro. Al hijo de Alejandro, Carlos Alberto, le comunicaron que tendrían que darle dos puntos en la ceja, por lo que casi se desmayó de nuevo. Angelines estaba perfecta y sin parar de renegar porque Patrick insistía en que la auscultasen bien, que estaba embarazada. Y a Ma la subieron en la ambulancia junto con Pepe y Kenrick para ir derechos al hospital.

—¡Al final, tanto planear y la que se queda sin ir a tu casa soy yo! —añadió a grito pelado, sin soltar al bebé de sus brazos y dirigiéndose a Cayetano.

—No te preocupes, que podrás venir cuando quieras. —El aludido le sonrió.

Kenrick le lanzó otro «gracias» cuando la ambulancia ya cerraba sus puertas. Me quedé de pie mirando cómo se marchaban y Cayetano me ofreció un cigarro.

—Gracias —añadí en un susurro. Se encendió el piti y lanzó el humo con mucha parsimonia, sin dejar de mirarme—. Eso ha sido impresionante —reconocí.

—Si te soy sincero, no me lo creo ni yo. He asistido a dos partos en mi vida, y fueron como espectador, en fase de prácticas —me aclaró.

Aquello me asombró todavía más. Primero, que fuese ginecólogo —yo recordaba al chico rebelde al que únicamente le interesaban las matemáticas y presumir junto con sus amigos por el pasillo— y, segundo, que nunca hubiera hecho aquello.

—Todavía no me creo lo que acaba de pasar…

—¿Ahora soy más amigo o enemigo? —me preguntó.

Reí y le respondí sin pensármelo:

—Más amigo. Mi sobrino está en el mundo por ti. No podría odiarte.

Una pequeña sonrisa iluminó sus ojos y le dio una larga calada a su cigarro. Lo contemplé de reojo. Era atractivo. Y pensarlo tantas veces en un mismo día me aterró. Me costaba asimilar que estuviera experimentando esas sensaciones extrañas cuando lo que menos me gustaba en el mundo era un señorito andaluz. Un señorito, sencillamente. Con sus pijerías, sus politos de marca y sus pantalones finos.

—Estás muy guapa. Has cambiado mucho —me dijo sin venir a cuento.

Lo miré con fijeza. Y no supe el motivo, pero lo solté sin más:

—Tú también estás muy guapo. Y muy cambiado.

Un silencio extraño se creó entre nosotros. Sin embargo, estaba lejos de ser un silencio incómodo, sino todo lo contrario. Era necesario, alentador. Nos analizábamos sin ningún reparo, sin despegar nuestras miradas. Noté mi pecho subir y bajar, y por su carraspeo y desvío de ojos, supe que él sentía lo mismo: algo extraño.

—Tus amigas me han puesto un poco al día de la situación que tenéis.

Sonreí al darme cuenta del cambio de tema.

—Vaya, ¿hay algo que no te hayan contado las arpías de mis amigas? No te fíes de ellas. Parecen inofensivas, pero son demonias enmascaradas —bromeé.

—No lo parecen, pero consideraré tu advertencia y tendré cuidado. —Rio.

—¿Vas a darnos trabajo? Te advierto que a mí eso de ser médico…

—Siempre te dieron miedo las agujas. Así que no, no tiene nada que ver con los médicos.

Mostré una sonrisilla al percatarme de que se acordaba de ese pequeño detalle que yo nunca le habría contado a alguien que me caía tan mal, que era lo más gracioso. En el insti, entre amigas, siempre hablábamos de las anécdotas de cuando tenía que sacarme sangre, porque normalmente terminaba desmayada en la consulta. Por lo que se veía, Cayetano Palomares se había interesado mucho por mi vida.

—¿Entonces?

—He pensado en montar un negocio en Almería. Y necesito personal.

—¿Tu sueño no es trabajar como ginecólogo?

—Qué va. Yo siempre quise montar una editorial.

Mis ojos se iluminaron tanto que parecieron dos luceros en medio de un océano.

Y él lo vio.

Y Alejandro, que de la nada había aparecido.

Y el dueño de una gorra amarilla fosforita frente a nosotros también.

14

Faraona

Al final, y sin poner impedimentos, a las tantas de la noche decidimos irnos a la casa de Cayetano. Se nos habían juntado varios problemas. Uno era que Ma tendría que quedarse, como mínimo, dos días en el hospital para que les hiciesen un chequeo a fondo a ella y al bebé. Nos había dicho que fuésemos al día siguiente al hospital, pero que esa noche ni apareciésemos. Necesitaba descansar y hacerse a la idea de que una personita muy especial para todos iba a requerir de sus atenciones las veinticuatro horas, aunque fuese sevillano. Tampoco es que fueran a dejarnos pasar a aquellas horas. Por otro lado, mi madre tenía visita al día siguiente en casa, y lo de quedarnos allí era imposible porque le habíamos asegurado que solo pasaríamos una noche y al día siguiente nos marcharíamos para Almería. Siempre nos quedaba el sofá para las dos, pero…

—Podéis quedaros los días que haga falta en mi casa —anunció Cayetano, para sorpresa de todos.

—Pero somos muchos —informó Patrick.

—No importa —le aseguró el otro.

—Conmigo no contéis. Yo me marcharé mañana a casa de mi madre.

Le hicimos poco caso a Alejandro, excepto Angelines, que comenzó una conversación con él sobre cómo estaba Carlos Alberto después de haberle dado los puntos en la ceja.

—¿Y tu familia? ¿No se molestará? —le pregunté, sin saber muy bien qué situación tenía.

—Vivo solo, canija.

Eso me hacía preguntarme muchas cosas. ¿Vivía solo o solo pero con la novia? Conforme lo pensé, lo dije:

—A lo mejor tu novia se molesta cuando vea allí a tanta gente.

No supe a qué vino ese comentario. Bueno, claro que sí, ¡qué coño!, ya era por ser cotilla. La que lo pilló al vuelo fue Angelines, que me observó con su habitual gesto de «Eres mu tonta», remarcando mucho ese «mu». Es que la escuché en mi mente.

Cayetano sonrió derritiendo polos.

—No tengo novia.

—Ah —murmuré.

—Ah —repitió Angelines, pendiente de dos conversaciones a la vez.

—Ah —añadió Patrick, vacilándonos—. Pues ya podemos irnos, que creo que los de la peña quieren cerrar.

Dijo «creo» por no decir otra cosa, porque los camareros se encontraban todos con los mandiles colgados en el hombro, los brazos cruzados y sin dejar de mirarnos. Nos habían insistido un par de veces ya, pero como los conocía, les había pedido unos minutos que iban ya por una hora. Es que necesitábamos organización, y Angelines, que era la que se encargaba de esas cosas siempre, no estaba atenta.

Dimos dos pasos para salir de la entradilla y, a toda castaña, escuchamos las persianas bajarse con un sonoro golpetazo. Miré a Cayetano, que caminaba a mi lado, y los dos reímos como idiotas.

—¿Quieres venirte conmigo? —me preguntó como si nada.

Angelines carraspeó y asintió con demasiada fuerza, tanto que se llevó una mano a la nuca. Si es que nosotras no podíamos hacer esos movimientos porque sufríamos mucho de las cervicales. Cayetano sonrió, y por esa sonrisa supe que si a mi amiga ya le caía bien, ahora le caía mejor.

—Sí, claro.

Avanzamos por una de las calles paralelas a la peña y aprecié de reojo la borrachera que el Pulga y el Linterna llevaban. Era tremenda, pues después de que se llevasen a Ma, no habían parado de bailar y darle al cante en su idioma. Creí que me había provocado un trauma con tanto desafinar.

—Aquí, aquí.

Detuve mis pasos y busqué un coche destartalado que seguramente tendría Palomino, pero de coche destartalado como el mío nada. Era una moto.

Una jodida poto.

Una Ducati.

Una Ducati Panigale.

Du-ca-ti.

No supe en qué momento, pero dejé de respirar.

Yo.

Yo iba a subirme en semejante máquina.

Yo.

—¿Esto es tuyo? —le pregunté con un asombro inevitable.

—Esto es mío. Y no puedes engañarme, porque sé que las motos te encantan y que te giras en mitad de la calle con Angelines cuando escucháis una.

Arrugué el entrecejo. Menudas hijas de puta… Aquellas cerdas lo habían empapado bien. Iban a tener que darme pocas explicaciones.

De repente, cuando Cayetano me pasó el casco, escuché una voz a mi espalda:

—Anaelia. Te he traído el coche.

Dejé de respirar; esa vez de verdad. Me giré y miré a Antonio, sin la gorra y muy bien vestido, perfumado y muy elegante para venir a dejarme el coche. Pero… ¿por qué tenía otras llaves si ya me había dado las mías?

Pareció leerme la mente y contestó antes de que pudiera formular aquella pregunta:

*********—He encontrado unas de repuesto y sabía que estabas por aquí. Lo he aparcado ahí. —Señaló la acera de al lado y lo vi. Sin embargo, las miradas que le lanzó a Cayetano no pasaron desapercibidas para mí—. ¿Qué pasa, Palomares?

Elevó su mentón a modo de saludo y el aludido lo imitó sin separar sus labios. Era la primera vez que lo veía tan serio y sin un ápice de aquel tipo risueño y chulesco que siempre conocí. Parecía molesto por la presencia de Antonio, pero, en realidad, la tensión estábamos generándola los tres.

—Gracias. Pero no hacía falta que vinieras a las tantas de la madrugada a traerme el coche. No sé por qué sabías que estaría aquí —añadí con cierto reproche, recordándole que lo había visto antes de entrar al bar. Me acerqué para arrancarle la llave de la mano—. No importa. Gracias igualmente. ¿Nos vamos?

Me volví para mirar a Cayetano, que no dejaba de observarlo de mala manera. Antonio tampoco despegaba sus ojos de él. Y lo que temí, pasó.

—No necesitas irte con este. Tienes tu coche.

Me volví con enfado, pero las palabras de Cayetano llegaron antes que las mías:

—Y tú no eres nadie para decirle lo que tiene que hacer y con quién debe marcharse.

—No estaba hablando contigo. —Antonio dio un paso al frente, amenazante.

Su mandíbula se tensó y me encontré en medio de dos hombres que parecían estar a punto de darse de hostias, pues Cayetano avanzó otra zancada en su dirección, y si no llega a ser porque me encontraba en medio, estaba segura de que alguna hostia habría volado.

—Pues entonces lárgate por donde has venido. Aquí no pintas nada —ladró Cayetano.

—Eh, eh. Basta. Antonio, márchate. Cayetano, nos vamos —sentencié.

Sin embargo, la vida —qué bonita era la vida— no pensaba darme ni un respiro.

—No pienso dejar que te vayas con este capullo. A saber qué te hace. Que ya conocemos la fama de chulito que tiene.

—Seguro que menos cosas de las que tú le hiciste, gilipollas. A lo mejor también deberíamos hablar de la fama que tienes tú de maltratador. —Cayetano dio otro paso más y trató de esquivarme.

—¿Qué me has llamado?

Antonio se envalentonó y, alzando una ceja, apretó el puño. Supe que se liaría sin remedio, hasta que otra voz, completamente distinta a las dos que se enfrentaban en mitad de la calle, resonó en el silencio de la noche:

—Vieja, ¿ocurre algo?

Alejandro.

No podía creérmelo.

Lo miré con cierto temor, pues sus casi dos metros de altura sobrepasaban con creces a los otros dos hombres, que necesitaban una cabeza y media para llegarle a la frente. Hulk avanzó y, sin quitarle los ojos de encima a Antonio, tiró de mi muñeca con una delicadeza pasmosa y me apartó de ellos.

—Antonio ya se iba… —murmuré, viendo que Alejandro no despegaba su fiera mirada.

—¡Eh, tú! ¡Comemierda!

La que faltaba llegó, y di gracias a que Ma no estaba. ¿No se había marchado ya? Cayetano me confirmó lo que pensaba antes de que formulara la pregunta:

—Estaban subiéndose al autobús.

Angelines andaba a una velocidad de vértigo, Patrick la seguía con el pánico sembrado en el rostro, y el Pulga y el Linterna tropezaban con cada paso que daban. Por suerte, se habían desprendido de los tacones. Vi que Antonio torcía el gesto y hacía un comentario ofensivo que todos escuchamos.

—Faltaba la payasa esta.

Ahora sí que sí. No iba a consentir, de ninguna de las maneras, una falta de respeto ni a mis amigas ni a ninguno de los que estábamos allí. Arrugué el entrecejo, dispuesta a cantarle las cuarenta, pero era la noche en la que todos se me adelantaban, y Cayetano, para mi sorpresa, habló antes:

—Que sea la última vez que insultas a las amigas de Anaelia. ¿Me oyes?

Que a Antonio no le cayese bien Angelines no era una novedad. Nunca le gustó ninguna de las dos.

—Quizá haya que explicárselo en otro idioma —añadió Alejandro, colocándome detrás de él.

Antonio se hizo más pequeñito, pero la guinda del pastel llegó cuando Angelines se plantó delante y el Gono vio al alemán de dos metros que estaba tras ella.

—¿Qué mierda haces tú aquí? ¿Ya estás siguiéndola? Voy a decirte una cosa, y que te quede muy clara: como vuelvas a acercarte a Anaelia a un solo metro —no lo pensó, sino que entrecerró los ojos para darle más énfasis—, te rajamos.

—Después te metemos en un sótano y te damos la paliza de tu vida —añadió con tranquilidad Patrick.

—Seguidamente, podemos cortarte en cachitos —siguió Alejandro, para mi asombro.

—Y al finaul, podemous ir al zoo que no gustar a Anaelia nuestra y dar comida a los leones —sugirió el Linterna.

—En bolsitas pequeñas pasaría completamente desapercibido. Además, a Ma va a gustarle la idea —puntualizó Angelines.

—Yes, porque viaje a la selva, salir caro de eggs, rubia mía —evidenció el Pulga.

Yo lo flipaba.

Y, Cayetano, que era el que faltaba para rematar la fiesta, se unió:

—Mientras encontramos las entradas del zoo, yo tengo un congelador bien grande en mi casa.

No supe qué decir, ni siquiera a quién mirar. Todos lo enfocaban a él con malas caras, con verdaderas ganas de darle una galleta con la mano abierta. Al final y sin más remedio, Antonio dio media vuelta, no sin antes pegarle una patada a uno de los contenedores que se encontró por el camino, demostrando la rabia interna que siempre albergaba.

Busqué con mi mirada a Alejandro. Seguía detrás de mí. Sin saber por qué, los ojos me brillaron al ver que despegaba sus labios y me observaba. Pensé que me diría que me marchase con él, y esperé con ansias, ilusión e impaciente, cuando lo escuché preguntar:

—¿Qué me miras tanto? Vamos, dame las llaves de tu coche, que yo me lo llevaré. Súbete en la moto antes de que vuelvas a liarla. Por cierto —miró a Cayetano—, ten cuidado con esta, que se emociona cuando se sube a una moto y es especialista en tumbarlas como un dominó.

¿Por qué me regañaba como si fuese una niña pequeña? ¿Y yo que culpa había tenido? ¿Y a santo de qué había venido el comentario de lo que pasó en la casa de Patrick? ¡Fue un accidente!

La mano de Cayetano, delicada y cautelosa, me sostuvo por la muñeca, y mientras observaba cómo aquel capullo se alejaba, el motorista me encasquetó un casco del mismo color que el de la moto.

Rojo.

Rojo pasión.

Mis ojos se desviaron hacia él y lo vi sonreír.

—¿Ibas a pegarle? —le pregunté, sintiendo el roce de sus dedos al abrochármelo.

—Sí. Antes tendría que haberlo hecho.

Sin más, se giró y se montó en la moto a la espera de que fuese con él.

Pocos minutos después, para mi disgusto y poco disfrute de la moto, llegamos al campo de Cayetano. El campo, como solíamos llamarlo en Carmona, era una casa con terrenito. Un chalé. Lo ideal y lo que siempre había querido en un futuro. Recordar mi casa me entristeció sin poder evitarlo. Ni siquiera la había estrenado como Dios manda: con una convivencia normal, con un ajetreo normal… Nada. Y ahí seguía, con el cartelito de «Se vende». Pero ¿necesitaba una gran casa para ser feliz? Puede que una gran casa no, pero al menos una, por eso de la intimidad y no vivir con quinientas personas.

El campo de Cayetano era bastante grande. Consistía en un terreno que daba a la carretera y que para acceder a la casa tenías que atravesar un largo camino de tierra, rodeado a ambos lados por un extenso prado. Al final del todo, una gran verja de hierro daba acceso a una vivienda de dos plantas con un muro enorme de piedra blanca.

—Fiuuu… —silbó Angelines—. Menuda choza tienes.

La risita de Patrick no pasó desapercibida para nadie y el dueño sonrió con ganas. Negué con la cabeza y entré cuando él, como un caballero, me ofreció paso, esperando después a que todos entrasen. Vimos por encima que tenía una piscina olímpica y un jardín donde cabía a la perfección otra casa como la que ya estaba hecha. La parte de atrás no la vimos, pues entramos directamente a la casa, y Cayetano se encargó de enseñárnosla y decirnos dónde podíamos dormir cada uno. Para mi alivio, mi dormitorio provisional quedaba al fondo de uno de los pasillos, en solitario.

Cuando pensábamos que nos iríamos a dormir, viendo que ya eran las cuatro de la mañana pasadas, el anfitrión nos mostró una hilera de bebidas alcohólicas que ninguno pudimos desperdiciar. Eso era hacerle un feo muy grande, y la única a la que dejamos al margen fue a Angelines, y con mala cara.

—Eso te pasa por preñarte —le dije con media lengua.

—Ni que hubiese sido mi intención. Acabas de hablarme como si fuese una vaca.

Escuché una carcajada proveniente de la mesa donde jugaban una timba de póquer. Angelines había argumentado no tener ganas de seguir cuando perdió por quinta vez, pero yo sabía que lo que en realidad le ocurría era que no se acordaba del juego. Puse la antena para saber de qué estaban hablando y me di cuenta de que se trataba de la escena anteriormente mencionada ocurrida en el sótano de Patrick.

—¿Y se cayeron todas las motos? —preguntó Cayetano, al borde del infarto de tanto reírse.

Su risa era contagiosa y me provocó una sonrisa extraña. Sin embargo, Angelines se puso colorada y frunció mucho el ceño. Poco le quedaba para saltar.

—Van a contarle lo de la moto en el pub. Ya verás —me dijo por lo bajo y con preocupación.

Todo era por la vergüenza, claro estaba.

—No, hombre. ¿Cómo van a decirle es…?

—¡Escalera! —Alejandro celebró su dicha en el juego y después continuó—: Las tiraron todas, las dos motoristas —puntualizó, para mi sorpresa, después de la euforia por haber ganado la partida.

—Y después Argelines cogiou moto y pino junto contra el muro. Espectaculou de calidad —añadió el Linterna.

—Esa es otra. También son unas chulas llevando motos. Te toca barajar, Patrick.

¿Pero al tonto de Hulk qué le ocurría esa noche? ¿Es que había comido lengua? Porque no había dejado de escucharlo desde que se sentaron, a mi parecer, encantado con que la conversación se centrase en nosotras.

Cayetano arrugó el entrecejo, y la carcajada fue monumental cuando Patrick le contó lo ocurrido por culpa de la chulería de Angelines, que supuestamente sabía llevar una moto.

—¡Eh! ¡Panda de capullos! ¡Que la puta moto era inglesa! —saltó Angelines, visiblemente afectada por los comentarios y roja como un tomate

Otra ronda de carcajadas se hizo más sonora aún y mi amiga le lanzó un cubito de hielo al alemán en la cabeza. Este se levantó y enfiló sus grandes zancadas hasta la mujer de su vida. La rodeó con sus brazos, aunque ella siguiera enfadada, y pegado a sus labios, susurró:

—Pero te perdono. Te perdono hasta las pollas pintadas en las puertas.

—¡¿Nooo?! —exclamó con gran asombro Cayetano.

Alejandro asintió y se llevó una mano a la cara.

—Esa fue Ma —traté de defenderla un poco.

—Ya. Y tú fuiste la artífice de probar las motos. Lo sé, lo sé —apuntilló Patrick.

Hice un gesto de cerrar la boca y tirar la llave tras su comentario. Lo mejor era no remover, que al final veía yo quién se la comía.

Un rato después, tras unas copas y partidas de cartas, me senté en las escaleritas que daban al interior y encendí un cigarrillo mientras contemplaba la enorme luna que se mostraba presuntuosa en el cielo. Sin esperarlo, sentí una presencia a mi lado, de pie. Era Cayetano.

—¿No duermes? —me preguntó.

—Sí. Ahora voy. Estaba echándome el último piti. Necesito asimilar el día de hoy.

Asintió sin despegar sus ojos claros de mí.

—Ven, quiero enseñarte algo.

Extendió su mano y la acepté, notando de nuevo la sensación extraña que me provocaba mirarlo sin ningún reparo. Durante unos instantes, nuestros ojos estuvieron anclados el uno en el otro, hasta que dio el primer paso y accedimos a la parte trasera de la casa.

Ahí sí se me paró el corazón.

Era un enorme terreno rodeado de varios boxes para caballos, los cuales comenzaron a relinchar al escucharnos. Lo miré con los ojos muy abiertos, dándome cuenta de la gran pista de tierra que había frente a mí, cercada por una valla de madera.

—¿Todavía sigues domando caballos? —le pregunté con asombro.

—Sí. —Sonrió—. No es lo único que hago. También me presento a concursos cuando los enseño a bailar.

Bailar.

Había dicho que los enseñaba a bailar. Esa faceta de Cayetano no la conocía.

—¿Los… enseñas a bailar? ¿Desde cuándo?

—Hace mucho que no nos vemos, canija —musitó con una risilla—. Ven, voy a enseñártelos.

Uno a uno, fuimos abriendo los grandes ventanales de los boxes. En total conté diez, aunque en la parte derecha había cuatro más con las yeguas, según especificó.

—Este es Galán. Un presumido al que le encantan los aplausos.

—Como tú —solté, y él rio con fuerza.

Tocó con tanto cariño la cabeza del animal que no conseguí apartar mis ojos de aquel gesto. Amaba los caballos, me encantaban y siempre me habían gustado. Alcé mi mano con cautela, pasándola por debajo del hocico del animal para que no se asustase. Lo toqué con mimo, con cariño y suavidad, permitiendo que me oliese, que se impregnase de mí y que sintiese mi corazón. Era negro como la noche, tan alto que asustaba verlo, pero elegante como el que más.

—Galán me acompaña a casi todos los campeonatos. Tiene cinco trofeos de congregaciones muy importantes.

—Increíble… —musité extasiada, sin dejar de tocarlo.

—Camarón también te gustará. Es el siguiente y el último —dijo con una sonrisa pícara.

Los anteriores eran tan bonitos y elegantes que no podía dejar de mirarlos. En cada parada necesité más de cinco minutos para admirar, tocar y volver a admirar a aquellos animales tan perfectos. Tan bien cuidados y tan sanos. Los ojos de Galán se fijaron en mí por un instante y sentí una conexión extraña, como si quisiera transmitirme algo. En tres palabras: me quedé prendada. Prendada de su porte, de lo majestuoso y dócil que era, de su apariencia y de su hermosura. Cayetano, sin dejar de observar mis movimientos, quitó el cerrojo del último box de la izquierda y mi boca se abrió soltando una enorme exclamación. Miré a su dueño con una sonrisa de oreja a oreja, emocionada como una niña pequeña que no sabía gestionar sus emociones.

—Es… Es…

—Camarón es único, canija. Único. Pero todavía hay más. —Lo miré sin entenderlo—. Allí tengo cinco yeguas impresionantes.

Dejé de acariciar al animal para seguirlo. Era magnífico. Blanco, con unos ojos tan claros que intimidaban de lo bonitos que eran. Buscó las caricias de su dueño durante un buen rato y él se las dio como el buen cuidador que estaba demostrándome que era.

Seguimos por el filito que llegaba al otro extremo del terreno y comprobé que en los boxes también había plaquitas de color oro con el nombre de las yeguas, como estaban colocados en los portones de los caballos. Cayetano se detuvo en una; no en la primera, sino en la segunda empezando por el final. Durante unos instantes se mantuvo junto a la puerta, de espaldas a mí. Noté la rigidez en sus hombros y me pregunté el motivo después del buen rato que habíamos pasado.

—¿Ocurre algo? —le pregunté. Se giró y me dejó a la vista un rostro ¿preocupado? pero contento a la vez.

Al moverse una milésima más, me di cuenta del nombre que ponía en aquella plaquita y el corazón se me detuvo del todo.

Faraona.

15

Mírame a la cara

Tragué saliva visiblemente. Cayetano ni pestañeaba. Mi voz no salía, mi pulso se aceleró y sentí un mareo que me provocó dar un pequeño traspié hacia atrás. Abrí la boca y volví a cerrarla sin conseguir pronunciar una jodida palabra. Lo que sí escuchaba era el relincho de la yegua dentro del box, como si estuviera esperando que su dueño abriese el portón, como si supiese quién había al otro lado. Pensé que no podía ser, que no era posible. Pero él me sacó de dudas antes de lo esperado.

Abrió con delicadeza la ventana superior y Faraona asomó su hocico. Me miró. Juro que me miró, y supe que se había dado cuenta de quién era, que se acordaba de mí. Mis ojos se llenaron de tantas lágrimas que apenas fui consciente de que mi mano avanzaba sola en dirección a la yegua. Tampoco me di cuenta de todas las gotas saladas que corrían por mis mejillas sin control.

—Cuando tu padre la puso a la venta, mi padre me lo dijo.

—Pero… —Apenas me salía la voz—. Si eras un crío…

—Y le dije a mi padre que se la pagaría por el doble si me la compraba. Lo que me pidiese después. De ahí a que aquel año trabajase en el bar de mis primos durante todo el verano. ¿Te acuerdas?

Asentí, sorbiéndome la nariz. Teníamos apenas quince años. Mi familia también tuvo caballos, pero cuando la maldita crisis nos azotó con inquina tuvimos que venderlos al no poder mantenerlos, como muchos conocidos que se vieron en la misma situación. Lloré durante días por la pérdida de mi Faraona.

Tan hecha a mí. Tan mía. Era preciosa. Toda de color negro, con algunas pintitas blancas que apenas se apreciaban. Cariñosa y tan dulce como cualquier animal de compañía que estuviera acostumbrado a los constantes mimos. No era muy alta, ideal para mi estatura, para que pudiera montarla. Era perfecta, sin más. La observé. Ya no era la potrilla sobre la que aprendí a montar. Ahora era toda una yegua.

Me limpié las lágrimas. Antes de mirar a Cayetano para lanzarle la pregunta estrella entre hipidos, pude apreciar sus nervios desde la distancia:

—¿Por qué la compraste?

Abrió sus carnosos labios y volvió a sellarlos. Pasó su mano por el cerrojo de la parte trasera del box y abrió la puerta por completo. No aguanté las inmensas ganas de abalanzarme sobre ella y no lo pensé. Rodeé su cuello y metí mi rostro en él, sollozando sin remedio. Restregué mi frente por su cuello y, sin parar de acariciarla, coloqué mi frente junto a la suya. Entonces, en aquel momento tan íntimo, lo escuché:

—La compré porque era lo único que me recordaba a ti.

Despegué mi cabeza sin apartarme de ella y lo miré.

—¿A mí?

—Anaelia… —Si me llamaba Anaelia, que para él siempre había tenido mil nombres menos el mío y, por ende, ya me había quedado como «canija», era malo—. Siempre me gustaste. De ahí a mi comportamiento contigo, seguramente.

—¿Y por qué no me lo dijiste y te portaste como un capullo? —lo acusé, con el ceño fruncido.

Se encogió de hombros.

—No lo sé. Era un crío inmaduro y no sabía cómo manejarlo. Creo que comencé a portarme peor contigo cuando te juntaste con el imbécil de Antonio.

Tuve que reírme entre aquel mar de lágrimas.

—¿Celoso?

—En su momento, mucho, aunque no quisiera reconocerlo. —El silencio hizo aparición y ambos nos analizamos—. Cada vez que la veía, que la sacaba a pasear o simplemente estaba con ella, te veía a ti; subida en su lomo, acariciándola como ahora, susurrándole palabras en las orejas. Y yo, mientras tanto, bajado de mi caballo y escondido para que no me pillases. Te observaba en las ferias, en las romerías. Siempre ibas la primera, con tu traje rosa de pantalón, hecho para ti. Por esos entonces pocas mujeres montaban, así que siempre encabezabas el grupo de hombres. Tú, la pequeña, parecías cuidar de ellos. Nunca te vi vestida de amazona. —Sonrió—. Siempre con el traje de pantalón.

—Cayetano, ¿en serio? —Solté una diminuta carcajada.

—Y tan enserio.

—Vamos, lo que viene siendo que estabas enamoradito de mí.

—Y no me arrepiento.

La broma se terminó en el momento en el que aquellas palabras salieron de su boca. Lo contemplé con una expresión que ni yo misma supe descifrar si era de sorpresa o de miedo.

—¿No te arrepientes?

—Me gustas, Anaelia. Siempre me has gustado, y aunque nos separasen kilómetros, para mí has sido y serás la persona con la que me hubiese gustado pasar el resto de mi vida. He seguido un poco tu vida por las redes, tu cambio… Puede que lo de antes fuera ese amor idílico del que uno se olvida con el tiempo, pero ahora que te he visto de nuevo…

—Eso suena a romántico empedernido. No te pega —traté de quitarle hierro al asunto.

Pero el hierro se intensificó cuando noté su mano rodear mi muñeca y tirar con suavidad. Me giró y me quedé justo de cara a él, muy cerca. Demasiado. Su cuerpo casi rozaba el mío, y sus ojos se clavaban de una forma tan intensa que algo en mi interior se removió. Aquellos prados descendieron de mis ojos a mi boca y, de nuevo, repitieron el proceso con sensualidad. No sabía si estaba pidiéndome permiso o si lo deseaba pero no se atrevía. Y, sin esperarlo, su boca se estrelló contra la mía de una manera cálida, suave y jugosa, tanto que sentí el impulso de devolverle aquel beso, de dejarme llevar por el que había sido mi enemigo hasta hacía pocas horas.

Durante unos segundos, dejé pequeños besos en sus labios y los saboreé. Lo miré a los ojos y me encontré con un fuego abrasador que calentó mi sexo. No lo pensé, y esa vez fui yo la que dejé caer mi boca sobre la suya, la que buscó su lengua, la que intensificó aquel dulce beso, convirtiéndolo en algo salvaje y peligroso.

Hasta que una voz me sobresaltó y el corazón me dio un brinco como si estuviera haciendo una trastada.

—¡Anaelia! ¿Dónde estás? —preguntó la voz de Angelines, asomando la cabeza por la parte trasera de la casa.

—¿Dónde se ha metido la mamona? Verás que despierta a mi Pepe.

Era la voz de Ma, e imaginé que había hecho una videollamada. Miré a Cayetano y ambos soltamos una risotada.

—Creo que te reclaman. Deberías ir.

—Sí… —musité, sintiéndome pequeña.

—¿Anaelia? ¿Anaelia?

—Hostia, que es pequeña, pero no se hace invisible. Angelines, que al final veo que tienes que operarte de la vista otra vez —le dijo Ma como si nada.

—Vete a la mierda. Que esta no está.

—¿Has mirado en su dormitorio? Por cierto, el casoplón del Palomino parece el palacio de los reyes.

Decidí intervenir antes de que comenzaran a soltar comentarios propios de ellas y le pedí disculpas a Cayetano con la mirada. Él sonrió con más énfasis todavía y cerró el box de Faraona cuando me despedí con un enorme abrazo a su cuello. Besé su hocico y corrí en busca de mi amiga.

Angelines me observaba de reojo; podía notarlo. Lo verifiqué justo cuando llegué a su altura y escuché su tono:

—Aquí la tengo. Dándose una vuelta por los alrededores del palacio real.

—Tú, Boca Negra, ¿dónde coño te metes a las cinco de la mañana?

Contemplé a Angelines, que me observaba de forma interrogante. Después, sus ojos se fueron a mi espalda y vieron cómo Cayetano se metía en el interior de la casa. Él le deseó las buenas noches con un movimiento de mano y una sonrisa. Ella, en su línea, selló una firme línea en sus labios y alzó la cabeza para luego dejarla caer sin más.

—¿Y a quién se le ocurre hacer una videollamada a las cinco de la madrugada? —pregunté, evitando los ojos de Angelines.

—A mí, naturalmente —me respondió la pelirrosa—. Es que se ve que la vecina de habitación ha sufrido de gases durante el embarazo y ahora no me deja dormir. Vaya cuescos, ¿eh, vecina?

—En la gloria estoy quedándome —se escuchó una voz.

Estuvimos hablando treinta minutos, hasta que a la décima vez que a Angelines se le abrió la boca, dijo que ya no aguantaba más y que al día siguiente a primera hora estaríamos en el hospital. Al final, si todo iba sobre ruedas, quizá ese mismo día podríamos volver a Almería.

Entré en la habitación que me habían asignado, sin encontrarme a nadie por el pasillo y sin una mísera palabra por parte de Angelines. Estaba segura de que nos había visto besarnos y que esperaba que yo se lo contara. Lo haría, pero al día siguiente, porque no solo ella me haría preguntas; yo también me las haría a mí misma.

Cerré la puerta tras de mí y, sin encender la luz, me encaminé hasta el escritorio que había al lado de la cama. El dormitorio tenía un amplio ventanal que dejaba ver la espléndida luna que iluminaba aquella noche y que, en breve, si no cerraba las cortinas, lo haría el potente Lorenzo. Moví mi cuello de manera circular e intenté descargar la tensión acumulada de todo el día. Demasiadas cosas para tan pocas horas. Ma tenía razón cuando decía que un cuerpo tan pequeño no podía con tanto.

Me quité la camisa con tranquilidad y seguí con el pantalón y la ropa interior. Vi que la maleta estaba sobre la cama y pensé que, total, echando el pestillo, nadie podría entrar, así que podría dormir desnuda. Hacía un calor insoportable y no me veía capacitada para ponerme el pijama, por muy fresquito que fuese.

Di un respingo al sentir un cuerpo duro y caliente a mi espalda. Solté una pequeña exclamación debido al sobresalto y me percaté de aquel olor tan particular en el que pensaba día y noche. Traté de quitarme su gran mano de la boca, pero solo se movió de allí cuando dijo:

—No hables.

Tragué saliva al sentir que tiraba de mis caderas y le daba un fuerte palmetazo a mi nalga derecha, dejándome expuesta a él. Un jadeo ahogado salió de mi garganta al notar que sus dedos se clavaban en mis caderas. Lo siguiente que escuché fue la cremallera de su pantalón. Instantes después, su erecta y dura polla se restregaba contra mis cachetes, ahondando en la hendidura de mi sexo, subiendo y bajando, volviéndome loca. Me giré cuando no se lo esperaba y agarré su falo con fuerza, deslizando su piel hacia atrás y llevándome en mi mano su esencia impregnada.

Se quedó estático, observándome, pensando en cuál sería mi siguiente movimiento. Sus ojos destellaban con la luz de la luna en aquella oscuridad, y podía ver perfectamente cómo brillaban de deseo. Me relamí los labios con la intención de provocarlo y deslicé mi mano libre por el contorno de su pecho, delineando cada músculo trabajado, cada parte de su piel. Poco a poco, fui descendiendo hasta quedarme de rodillas frente a la bestia. La sostuve con mi mano izquierda y la masajeé con ganas, estrujándola para que la fricción fuese mucho más potente. Lo escuché jadear y supe que se contenía, que no quería abrirse por completo, que no deseaba mostrarme lo mismo que yo veía: que me deseaba tanto como yo a él.

Acerqué mi lengua y delineé de extremo a extremo su gran miembro, permitiendo que su sabor salado descendiese por mi garganta. Un breve movimiento de su pelvis me indicó lo que ansiaba y, atrevida, le pregunté:

—¿Qué quieres, Alejandro?

Él agarró mi cabello rubio con fuerza y tiró hacia atrás para fijar sus ojos en los míos. Apretó los dientes cuando mi mano se paseó con mucha más fuerza hacia delante y hacia atrás y, mostrándome algo que no esperé que me dejara ver, me dijo:

—Espero que esa boca de gata sirva para algo más que para besar a antiguos «enemigos».

Sonreí victoriosa al ver un atisbo de celos en sus palabras. No lo diría ni lo confirmaría jamás, pero me habían servido para impulsarme más en mi decisión sobre él. Nos había visto. ¿Cómo? No lo sabía, sin embargo, aquello lo había llevado hasta mi dormitorio, a esperarme con la luz apagada, a sabiendas de que tal vez podría haber aparecido con Cayetano en la misma habitación.

Lo introduje en mi boca, presa de una lujuria desmedida, y con cada succión traté de profundizar más y más en aquella larga y gruesa verga. Chupé con fuerza, rodeé con mis manos sus testículos y los masajeé, volviéndolo loco, llevándolo al límite. Fui consciente de su capacidad para aguantar, pero también lo fui de su deseo irrefrenable cuando sujetó mi rostro con ambas manos y bombeó con rabia dentro de mi boca, moviendo sus caderas con rudeza y con ganas de mí, con ganas de follarme hasta desmayarse. Soltó un rugido desgarrador, se apartó con brusquedad y me asió de las axilas para ponerme de pie. Giró mi cuerpo como siempre hacía y mis manos cayeron firmes sobre el escritorio de madera. Sujetó mis caderas con posesión y, antes de que pudiera embestirme con fiereza, me giré, siendo más rápida que él, y lo encaré.

—Mírame a la cara —le exigí con rudeza.

Se detuvo un solo momento, el justo para introducir sus enormes y fuertes brazos por debajo de mis rodillas, levantarme y depositarme sobre el escritorio sin dejar de observarme. Su mandíbula se tensó y mi cabeza voló hacia atrás al notar que se introducía con una lentitud aplastante. Mis paredes, estrechas y poco habituadas a aquella intrusión tan grande, se ajustaron a la medida poco a poco, deseando más. No me dio tiempo a recomponer aquel gemido agudo, pues su mano apresó mi nuca y la impulsó hacia delante para que fijara mi vista en él.

—¿Serás capaz de aguantarme la mirada tú, gata?

Sonreí lasciva y contoneé mis caderas, provocándolo.

—No te tengo miedo, Hulk. Eres tú el que ha venido a buscarme. Eres tú el que siempre me buscas. Eres tú el que me follas de espaldas. Tal vez deberías preguntarte por qué no eres capaz de tomarme de frente —murmuré entre dientes, apreciando un leve cambio en su rostro; cambio que duró muy poco cuando le ordené—: Fóllame.

Me sentí bien. Me sentí victoriosa porque supe que mis palabras lo habían afectado de una manera u otra, pensando en la posibilidad de que fuesen ciertas. Tal vez, y solo tal vez, ahora podría plantearse otras preguntas sobre qué sentía por mí.

Sus acometidas fueron tan bestiales que ni siquiera pude ser consciente del ruido que hacíamos cuando el escritorio comenzó a golpear con mucha rabia la pared. Mis manos apresaron sus hombros y los arañaron. Nuestras bocas se buscaron desesperadas por tapar aquella oleada de jadeos elevados que salían de lo más profundo de ambos, y cuando ya había perdido la cuenta de las veces que me había corrido, noté que sus manos me apretaban las nalgas.

Enlacé mis piernas alrededor de su cintura y se sentó en la cama, justo en el filo, dejándome que esa vez fuese yo la que tomase el control de la situación. Y eso me excitó como no podía llegar a imaginar. Me moví salvaje, lujuriosa. Tiré de su cabello, mordí sus gruesos labios y me perdí en tremendas sacudidas cada vez que mi cuerpo llegaba a lo alto de la montaña y caía en picado. No conté las veces que de su garganta salieron enormes rugidos, la de veces que me mordió el cuello al correrse, la de veces que noté cómo se hinchaba en mi interior y derramaba su simiente. No conté los polvos que pudimos echar aquella madrugada, pero sí supe que el sol comenzó a salir y que ambos vimos el amanecer compartiendo fluidos, gritos de placer, jadeos ahogados y brutales embestidas.

Desperté con un dolor agudo en todo el cuerpo. Parecía que había corrido la maratón; y, en cierto modo, no era para menos. Me despegué la cabellera leonina de la cara y bostecé, sin saber qué hora era. Necesité pocos segundos para acordarme de lo que había pasado y busqué a Alejandro con mi mano, sin encontrarlo.

—No está.

—¡¡Joder!! —grité al escuchar a Angelines.

La hija de puta parecía la niña de la curva. Estaba más blanca que la leche. Llevaba un vestidito blanco, por encima de la rodilla, y su cabello estaba peor que el mío. Había cerrado las cortinas y apenas la veía, pero sabía que estaba sentada en la cama gracias al reflejo que entraba por una de las esquinitas del dormitorio.

—Todos han desayunado. —Se levantó y abrió las cortinas de sopetón, sin anestesia, cegándome—. Hemos ido a ver a Ma esta mañana.

—¿Por qué no me has llamado? —Di un bote de la cama.

—No sé —ironizó—. A lo mejor no puedes ni caminar.

Entrecerré los ojos en su dirección. Ella dio dos palmaditas a su lado cuando volvió a sentarse en el colchón. Arrastré mi culo hasta colocarlo a su lado y supe que la hora del interrogatorio había llegado.

—¿Por qué dices eso?

Me miró de pies a cabeza y me di cuenta de que estaba desnuda. Dato que había olvidado.

—¿Te has follado a Cayetano? —me preguntó como si nada.

—¿Qué? ¡No!

—No lo digas así. Anoche estabas besándolo. Y no me mientas, que te vi. —Se señaló un ojo con el dedo índice.

Faltaba que Patrick confesara que él también me había visto. Y el pastor alemán de la entrada.

—No sé qué paso.

—E imagino que después tampoco sabes por qué te follaste a Alejandro. Y a eso no me digas que no, porque creo que os escucharon hasta en Sevilla. Y si no fue Cayetano y Patrick estaba conmigo… Porque el Pulgui no, ¿no? No queda otro.

—¡¿Qué coño dices?! —De repente, me dio una vergüenza tremenda que Cayetano nos hubiese oído después de lo ocurrido en los boxes—. ¿Quién te ha dicho eso? Son imaginaciones…

No me dejó continuar:

—Anaelia, que no me mientas. Sabes que no tienes que hacerlo. Alejandro te vio besándote con Cayetano y me lo dijo, por eso te busqué detrás de la casa al no dar contigo.

—¿Él te lo dijo? —Detuve mi caminata en busca de mi ropa y la miré con horror.

—Sí. Al igual que él mismo me ha dicho a las siete de la mañana que se marchaba y que habíais estado follando toda la noche.

No supe qué decir. No era por contarle a Angelines que había pasado una noche loca, sino por quién se lo había dicho.

—¿Tenéis tanta confianza para eso? —me extrañé.

Ella suspiró con pesadez.

—Escucha, Anaelia. Alejandro tiene muchos problemas. Uno de ellos es que el hijo es adicto a los porros, eso ya lo sabes. El otro es que la madre del chiquillo ahora ha aparecido y no sabemos con qué intenciones, si la de volver a sus vidas, la de hacerse cargo de él… Y Alejandro no está dispuesto porque dice que es una problemática de cuidado. Necesita llevarse a Carlos Alberto y a Leola a Almería, pero el mes que viene lo echan del piso en el que está porque el dueño ha vendido la casa, y lo que menos necesita ahora es pensar en que, posiblemente, esté sintiendo cosas que no debería.

Abrí la boca.

La cerré.

¿Qué quería decir eso?

—¿Le…? ¿Le…? ¿Le gusto? —tartamudeé como una idiota.

—A mi parecer, le has gustado desde siempre. No se trata de la confianza que tenga o no conmigo, sino de que tendríais que sentaros a hablar. No podéis pasaros la vida follando a escondidas, sabiendo, como sabéis, que no existe solo eso.

Me sentí tonta. Tonta al notar la sonrisa en mis labios. Me giré hacia la ventana y me sorprendí al imaginarme declarándome, diciéndole que con él lo intentaría todo, que me daban igual los problemas que tuviese porque yo estaría a su lado para afrontarlos, aunque eso conllevase convivir con el hijo cani, aunque eso supusiese enfrentarme a medio mundo.

¿Qué coño estaba pensando?

«Fus, fus, Anaelia soplapollas. Ven a mí, Anaelia decidida e independiente».

—Anaelia, para el carro, que veo tus pensamientos desde aquí.

Me volví de nuevo hacia ella.

—¿Tanto se me nota?

Soltó otro nuevo suspiro y declaró:

—Te olvidas de una cosa muy importante. —Cabeceó varias veces y la insté a que continuase—: Te olvidas de Cayetano Palomares.

Y, como decía Ma, ella se hacía un nudo en el corazón y todo olvidado. Sin embargo, no sabía por qué, pero mi nudo me asfixió y me colocó entre la espada y la pared.

Si ya lo decía yo siempre: era de chocho enamoradizo. Y ya ni eso. Ya era también de labios enamoradizos.

16

Organizando la vuelta

Había caminado por el pasillo sigilosa como un gato hasta internarme en el baño, en el que me recompuse un poco. Madre mía, cómo me dolían las piernas, la cintura, el chumino y hasta el carné de identidad. Andaba como si una barra de hierro impidiera que cerrara las piernas. Después de asearme un poco y hacer desaparecer el olor a sexo, había vuelto a la habitación unos minutitos. Quien dice minutitos, dice hora y media.

Tras un rápido golpe de nudillos y sin tiempo a dar permiso para pasar, alguien entró. Sentada en el suelo, con las piernas cruzadas y los brazos colocados en su posición, abrí un ojo con calma para intentar no desconectar del todo. Angelines me observaba con rictus serio y las manos en la cintura, a modo de riña.

—Ya empiezan a salirte gestos de madre —le dije sin moverme mientras observaba su pie nervioso y su postura. Después cerré los ojos e intenté centrarme.

—Anaelia, ¿estás tirada en el suelo meditando mientras todos te esperamos para comer?

—¿Ya es la hora de comer? —fingí sorprenderme.

—Sí, es la hora de comer. La barbacoa está puesta y todos estamos abajo. Y tú aquí, haciendo tiempo para evitar encontrarte con Cayetano.

—Mentira.

Mentira, porque evitaba tanto a Cayetano como a Alejandro.

—Anaelia…, que es inútil, tienes que verlo sí o sí. Básicamente, porque estás en su casa.

Abrí un ojo de nuevo y, cautelosa, le pregunté:

—¿Están los dos?

—Sí. Alejandro ha vuelto para comer con nosotros.

—¿Segura?

—Sí.

—¿No se han muerto?

—No.

—Mira que Miguel Ruperto ha podido tragarse otro piercing y su padre haber corrido a casa a auxiliarlo.

—Se llama Carlos Alberto, y está perfectamente.

Chasqueé la lengua.

—Bajo en nada.

—Anaelia, esto no te pega. Tú la cagas, la cagas muchas veces…

—Gracias —la interrumpí.

—Pero después siempre das la cara —continuó—. Y mírate ahora, aquí escondida.

No lo negué. ¿Para qué?, si era transparente.

Me levanté, me sacudí unas pelusas invisibles y cogí un poco de aire.

—Está bien, vamos. Estoy preparada para afrontarlos.

—Mentira —sentenció ella, entrelazando su brazo con el mío y saliendo de la habitación—. Te mueres de la vergüenza.

—Obvio.

De todas las imágenes que me esperaba al bajar, la que nunca se me habría pasado por la cabeza era la que tenía delante de mí. Angelines contuvo el aire —nooormal—, me soltó del brazo y se escabulló con maestría.

—Ahí lo tienes —susurró. Y un segundo después me encontraba sola.

Me habría encantado decirle que era una perra mala, porque era evidente que ella me había sacado por la puerta de atrás para que lo viera y no tuviera más remedio que enfrentarme a él, pero me había quedado sin palabras.

Me encontraba en el umbral. Frente a mí, una gran esplanada de tierra donde se les daba picadero a los caballos. En mitad de aquel círculo, Cayetano y Galán. El sol daba de lleno y parecía otorgarles sus rayos solo a ellos. El que fue mi compañero de clase solo iba ataviado con un pantalón vaquero ajustado y unas botas altas de montar. El torso, muy bronceado y completamente desprovisto de ropa, brillaba debido al sudor, y cada músculo se marcaba cuando se movían las cuerdas que lo unía al enorme caballo negro.

Cayetano agitaba sus manos sin desplazarse del sitio y con las cuerdas muy cortas, consiguiendo que Galán bailara con una elegancia digna de admirar: su cuello encorvado, el pecho hacia afuera y las patas niveladas, moviéndose con naturalidad, como si ninguno de los dos invirtiera una pizca de esfuerzo en ello. Cayetano se acercó, lo acarició con cariño y besó la parte superior de su hocico. Dijo algo que no escuché y soltó más las cuerdas, haciendo que Galán comenzara a bailar mientras se desplazaba y él caminaba a su lado. Así, juntos, daban la vuelta por todo el terreno mientras el caballo intercalaba movimientos, se alzaba de patas, relinchaba o movía sus crines al compás que le marcaba. De fondo, la extensa vega en todo su esplendor parecía una manta verde que unía su final con el cielo claro. Como techo, el sol radiante, y como suelo, la tierra alzada, volátil y furiosa debido al trotar del caballo.

Majestuoso.

No podía apartar la mirada de ellos. De hecho, solo lo hice porque Cayetano se percató de mi presencia y se detuvo.

—¿Te gusta lo que ves? —me preguntó en la lejanía.

Tragué saliva, contrariada por la tranquilidad y el placer que había invadido mi cuerpo de repente y que correteaba feliz por mis extremidades. Me sentía extasiada.

—Me encanta —reconocí.

Cayetano acarició a su compañero una última vez, le quitó las cuerdas y caminó hacia a mí con parsimonia. El caballo nos miró, pero no se movió. Conforme su cuerpo cuidado y sudoroso se acercaba con paso firme y confiado, esa tranquilidad experimentada anteriormente comenzó a desaparecer y en su lugar se manifestaron los nervios. Su mirada directa y su ausencia de sonrisa me daban a entender algo que yo ya sospechaba: había escuchado cómo casi le desmonté la habitación la noche anterior.

Bueno, también podría pensar que habían sido Angelines y Patrick, ¿no?

—¿Has dormido bien? ¿Es cómoda la cama?

Pues no, no lo pensaba. Había soltado la pregunta con intención y con picardía. Su rostro intentaba aparentar simpatía, pero sus ojos verdes brillaban con intensidad y un halo de ¿decepción?, ¿enfado? No lo sabía, pero descubrirlo me hacía sentir avergonzada.

Carraspeé y mantuve el silencio unos segundos más, a la espera de que lo interrumpiera con algún comentario, pero eso no ocurrió. No tuve más remedio que armarme de valor:

—Cayetano…, yo…

—Dejémoslo para otro momento. Me muero de hambre y esa barbacoa huele a gloria. ¿Vamos?

Todo el aire salió de mis pulmones. Vale que solo era una prórroga, pero al menos tenía eso.

Le dimos la vuelta a la casa por el exterior en completo silencio. No me incomodaba la ausencia de palabras porque estaba maravillada contemplando los árboles perfectamente podados y los rosales colmados de color y de vida.

Las voces de mis amigos se hicieron notables a medida que nos acercábamos. En el lateral izquierdo de la casa, Patrick, Alejandro y el Linterna se encargaban de la barbacoa con unas cervezas en las manos mientras el Pulga hablaba animado con Angelines, sentados frente a una mesa de madera y disfrutando del sol.

—¿Les has confiado a ellos la comida? —le pregunté, en un intento de conversación.

Me sonrió.

—Han insistido. Y como tenía que trabajar un poco con Galán… Concursa en una semana y no podía permitirme un parón; debemos ejercitarnos aunque sea media hora al día. Así que no tenía más remedio que confiársela. —Siguió con la sonrisa plantada en su hermosa boca.

—Gracias por tu hospitalidad —le agradecí con sinceridad.

—Es un placer. —Y tal y como lo dijo, me sentí rastrera y sucia. Había follado con un tío en su propia casa, la que nos había ofrecido tras ayudarnos, y, encima, después de haberme besado y del momento tan bonito que habíamos vivido.

—Buenos días, princesa —ironizó Patrick, rompiendo la unión de nuestras miradas—. Ya pensábamos que te habías muerto. ¿Qué te ha pasado? Tú no sueles dormir tanto. ¿Una mala noche?

Todo el mundo se quedó en silencio. Por un momento pensé que el alemán lo había dicho a propósito, aunque, conociéndolo, me extrañó que me martirizara de aquella manera. Miré a Alejandro y a Angelines simultáneamente, a la espera de una respuesta. El primero estaba girado hacia la barbacoa, por lo que ni siquiera me miró, y mi amiga negó con la mirada. Era difícil de explicar, pero no hacía falta que moviera un músculo para hacerme saber que ella no le había contado nada.

—Tú no dormir tanto nunca —expresó Andy con preocupación.

—Qué sabrás tú, si te pasas todo el día metido en tu sótano de modisto —le rebatió Angelines, dando opción a un cambio de tema que agradecí.

—¿Una cerveza?, ¿un refresco?, ¿una copita de vino blanco?, ¿un zumo? —me ofreció Cayetano.

—Un zumo… —repitió Patrick a carcajada limpia.

—Un zumo, dice el zalamero —añadió Angelines.

—Ja, ja, ja, sumo… —Rio el Pulga.

—¡Sumo! —subrayó el Linterna a carcajada limpia.

Si hasta los escoceses lo habían cogido a la primera…

—Cómo se nota que no la ves desde el instituto y que no la conoces —intervino Alejandro, para mi sorpresa y la de todo el grupo. Después caminó hasta un tanque frigorífico que había a unos metros de la barbacoa, sacó un botellín de Cruzcampo, lo abrió y me lo acercó.

—Gracias —atiné a decir bajito, sobrepasada por tanta amabilidad.

Angelines puso los ojos en blanco y su voz pareció llegar a mi mente diciendo: «Solo te ha dado una jodida cerveza, así que no te flipes y baja de la nube, Maribel».

Dejando a los dos hombres a un lado, me centré en disfrutar de la magnífica barbacoa, que aquello de comer sí que se me daba realmente bien.

Tenía al pequeño Pepe en brazos y lo miraba embelesada mientras mis amigos entraban en alguna discusión que no escuché. Estaba hipnotizada por los ojos grandes y cristalinos del bebé. No estaba muy claro si serían azules como los de su padre o verdes como los de su madre, pero eran grandes y avispados. Su mano diminuta envolvía mi dedo con mucha fuerza para llevar apenas unas horas en el mundo. Ma captó mi sonrisa tonta en un instante y su vozarrón apareció de la nada:

—No pienses que te sujeta con fuerza porque ya te conoce y te quiere, que no.

—Gracias, Ma —le dije entre dientes.

—Es que siempre lo digo. Que los bebés hacen eso por inercia, no por otra cosa. Por cierto, ¿cómo lo ves, Anaelia?

Alcé la mirada. Todos en la habitación esperaban una respuesta.

—Para no gustarte los niños, tienes la baba en el suelo —advirtió Kenrick. Tenía el rostro cansado aunque con una enorme sonrisa.

—Me encantan los niños, así que no sé de dónde sacas que no me gustan. Lo que no quiero es que sean míos. Al menos por ahora.

Aunque todos habían ido a visitar a Ma temprano, habían insistido en acompañarme al hospital después de comer. Yo no pensaba dejar pasar el día sin verlos, tanto al niño como a ellos, y los demás se apuntaron a la visita.

—Decía que Patrick ha cogido cita en un médico privado, y tenemos que marcharnos ya para Almería porque mañana a primera hora hay que estar allí para la revisión del embarazo —me explicó Angelines.

Alcé la cabeza y la miré.

—¿Un médico privado? —Elevé los ojos al cielo—. ¿No puedes esperar a la cita de la Seguridad Social, como todo el mundo?

Ma suspiró, Angelines torció el morro y los demás pusieron los ojos en blanco.

—Te advertí que diría eso —le recordó Angelines a Patrick, y después puso voz infantil para remedarme—: Hay que luchar por una sanidad pública digna, blablablá…

—Me da igual —me contestó indignado el tiburón empresarial, quien se tiraba un pedo y cagaba billetes—, no pienso esperar meses a saber si mi hijo está bien. Así que ponte como quieras, que mañana vamos a visitar al doctor Macías.

—Macías pajas —soltó Ma, riéndose—. Bueno, yo esperé los meses que tuve que esperar, más que nada porque no tenía para pagar un privado, pero si hubiera tenido…

No tenía ganas de entrar al trapo, así que desvié el tema:

—Bueno, ¿qué? ¿Os piráis ya? Pensaba cenar esta noche con mis padres y mi hermano, que no les he dedicado un minuto. Y querían venir a visitar a Ma.

—Puedes quedarte. Hemos hablado de irnos nosotros en el minibús, y ya cuando quieras te vuelves tú. Como tienes que llevarte tu coche…

Los miré a todos, porque me observaban con mucho interés, en silencio y en tensión. Demasiada.

—Bueno, vale. No hay problema.

—A mí me dan el alta mañana, con suerte. Como nació de noche, hasta que no haga las veinticuatro horas…

—Puedo pedir prestada una sillita de bebé para llevar al pequeño —pensé en voz alta.

—No, no —se apresuró a decir Kenrick—. Nos han ofrecido una ambulancia para volver. Y no te ofendas, Anaelia, pero confío más en el viaje con ellos que en montar a Pepe en un coche que no conduces hace mucho y durante casi cuatro horas.

—Pues nada, agradezco mucho la confianza depositada en mi persona —ironicé. Pepe abrió los ojos y atrapó mi atención, así que ignoré al gilipollas de su padre y le di todos mis mimos.

—Yo sí confío en ti —añadió Ma—. Pero si tengo que elegir entre ir sentada o acostada en una cama donde dormir todo el camino y con la seta relajada, permíteme no dudar.

Cayetano se rio por el comentario, supuse que poco acostumbrado a esa espontánea sinceridad. Después se acercó un poco a mí para tocar el mentón del bebé y hacerle unas carantoñas.

—Este hombre dar vida a you, Pepe —le recordó el Linterna al niño.

—Entonces quedamos en que Ma, Kenrick y Pepe, en ambulancia; los escoceses, Patrick, Alejandro y yo, en el bus, y tú, en tu coche, mañana o cuando quieras —dispuso Angelines, la máquina de estructuración y organización.

Asentí.

—¿Sola? —preguntó Ma.

—Viajo sola constantemente.

«Viajabas», me recordé.

—Sí, pero no en una tartana que no conduces desde hace mil años. Y viniendo del puto Gonorrea, capaz es de aflojarte los tornillos para que las ruedas se te salgan conforme avanzas.

Luego decían que los andaluces éramos exagerados. A la vista estaba que los murcianos también.

—¡Ma! —exclamé, y Angelines apretó los mofletes para no soltar una risotada porque esa vez la había regañado yo y no ella.

—He dicho lo que todos aquí pensamos —se reafirmó en sus palabras, muy digna, tumbada en su cama y recién parida, pero maquillada hasta la médula y peinada con el flequillo impoluto hacia arriba.

—No va a pasarme nada. Dejad de tratarme como a una niña pequeña.

—Yo me voy con ella —intervino Alejandro, que se encontraba apoyado en la pared, algo alejado de nosotros y cerca de la puerta de la habitación. Alcé el rostro y lo miré. Él me observaba fijamente, cruzado de brazos y sin expresión alguna—. Si no le importa. —¿Hola? ¿Por qué hablaba de mí como si no estuviera delante de él?—. Me gustaría gestionar unos asuntos con mi madre y mi hijo antes de irme, y necesito al menos un día más.

Tres horas y media, mínimo, de viaje —eso a velocidad de crucero, sino se convertían en las cuatro que había dicho Kenrick—, en un espacio reducido y con Hulk el Mudo a mi lado. La definición del espanto tuvo que verse reflejada en mi rostro, porque todos me contemplaron muy atentos a la espera de una respuesta.

—Siempre puede irse el Pulga contigo. Seguro que estará encantado —se apresuró a decir Kenrick, y al susodicho le brillaron los ojos.

Tres horas y media de viaje, en un espacio reducido y con el olé olé enamorado a mi lado.

—No, no me importa que Alejandro me acompañe —respondí con rapidez al aire, como había hecho él.

Un rato más tarde, despedimos a la trupe que se volvía para Almería. Ma y Kenrick seguían en el hospital y Alejandro se había marchado a su casa. Yo me demoré un poco más de lo necesario en recoger las pocas pertenencias que me había llevado la noche anterior a la casa de Cayetano, con la intención de quedarme a solas con él para hablar y despedirme. Al día siguiente me marcharía, ¿y qué sería de ese hombre que había aparecido de manera repentina e inesperada en mi vida? Pues no lo sabía, pero con todo lo que había hecho por nosotros, creí necesario ese momento.

Estaba en los boxes, despidiéndome de Faraona. Cayetano me había prometido que podría montarla cuando quisiera y que siempre que fuera a Carmona podía pasarme a verla. Me abracé a ella y la besé. Relinchó con furia al apartarme, y por un momento fui la niña que lloró desconsolada mientras se llevaban a su potra para quizá no verla nunca más. Me tomé unos segundos para recomponerme y secarme las lágrimas que se me habían escapado sin control. Al salir, Cayetano me esperaba en la puerta, fumándose un cigarro.

Al verme, sonrió.

—¿Un cigarro antes de irte?

Acepté. El tabaco era una puerta directa al cementerio, pero ¡de cuántos momentos tensos me había salvado! ¿Que se hacía un silencio incómodo? Caladita al canto y a mirar el humo volar. No fallaba.

Le di una. Y dos. Y tres. No pensé en nada. Si lo hacía, era muy probable que saliera corriendo.

—No sé… No sé muy bien cómo comenzar esta conversación —reconocí, y me atreví a mirarlo—. Normalmente soy muy clara, sincera y sinvergüenza, pero hoy…

—Empezaremos hablando del escritorio de tu habitación de invitada. Le tengo aprecio, así que espero que después de la fiesta de esta noche siga en pie. —Cerré los ojos, muerta de la vergüenza. Me había endiñado justo en toda la boca. A él pareció divertirle mi reacción, porque soltó una carcajada—. ¿Te has puesto colorá, canija?

—Por Dios… No sé ni qué decir. —Le di una calada profunda al cigarro, esperando que me matara en el acto. Alguien entre millones de personas tendría que haber muerto por intoxicación repentina de alquitrán, ¿no? Y yo siempre era el 0,0001 por ciento de las estadísticas, así que lo mismo, con un poco de suerte, la palmaba allí de sopetón, y si no, ya podría aflatarme por lo menos, caer al suelo redonda y abrirme la cabeza en un plis.

—Tranquila. Yo, en tu caso, tampoco habría desaprovechado la oportunidad —me aseguró con tono burlón.

Me pasé una mano por el rostro y suspiré.

—No sé qué me pasó, de verdad. Me dejé llevar y… Joder, te has portado superbien con nosotros, nos has ofrecido tu casa… Y lo que pasó aquí. —Señalé los boxes—. Nadie ha hecho algo tan bonito por mí en la vida. No puedo explicarte lo que sentí al ver a Faraona. Tu confesión, el beso… No sé… Ya no estaba con el adolescente capullo del instituto.

—¿Te gustó?

—Hombre, una agradece no cruzarse a menudo con capullos.

—El beso —me interrumpió—. Te pregunto que si te gustó que te besara.

Me quedé bloqueada unos segundos ante el giro de conversación.

—Sí, me gustó que me besaras —reconocí, clavando mis ojos en los suyos y volviendo a tomar el control de la verdadera Anaelia—. Me gustó mucho descubrir el hombre en el que te has convertido y odié la interrupción.

Me miró con tanta fijeza que un pinchazo atravesó mi vientre. ¿Qué pasa, no había tenido bastante con el colombiano y su sesión nocturna sin descanso? Pues mira, parecía que no.

—No hay nadie que me lo impida ahora —dijo con la voz ronca. Atrapó mi cigarro y lo tiró al suelo junto al suyo—. Voy a besarte de nuevo, canija.

Mi silencio fue su confirmación.

Posó una mano en mi mejilla y me acercó a él con premura. Mis labios se abrieron para darle paso a su lengua y dejé que me invadiera con posesión y ganas. Su boca cálida atrapó la mía con pasión, mucha más que la noche anterior, y su mano libre se aferró a mi cadera para pegarme a su cuerpo y hacerme saber con su dureza lo que despertaba en él. Gemí en su boca sin poder remediarlo, y cuando más excitada comenzaba a sentirme, despegó sus labios de los míos.

—No te ofrecí mi casa para echarte un polvo. Si mi intención hubiera sido esa, no habría invitado al colombiano. Me gustas, he pensado mucho en ti, y en su día me volvías loco, en todos los sentidos —rio—, pero no estoy enamorado, Anaelia. No soy un zumbado que lleva años llorando por las esquinas o que vaya a morir de dolor porque te hayas acostado con ese tío. Solo sé que ahora estás aquí, que has despertado en mí lo que en su día sentí, y no pienso dejarte escapar de nuevo.

Yo, que todavía intentaba asimilar su sabor en mis labios y la sensación de ese beso en mi sexo, no entendía por qué Alejandro había salido de repente en la conversación.

—¿Qué pinta él aquí?

Sonrió de medio lado ante mi desconcierto.

—¿Crees que no se nota lo que tenéis? A un kilómetro. Solo hay que recordar cómo me miró en la peña. Sus ojos me desafiaron durante toda la noche. —«Ah, ¿sí?»—. Pero no me importa, porque me paso la vida trabajando duro para conseguir mis propósitos. Día a día, con dedicación, esfuerzo, pasión y ganas.

Me aparté, descolocada por sus palabras.

—¿Qué significa eso?

Dio unos pasos hasta mi coche y yo lo seguí. Abrió la puerta del conductor, dejándome claro que ahí terminaría nuestra conversación.

—Significa que no tengo miedo a competir, canija. Incluso me excita la idea de hacerlo. —Sonrió y me besó en la comisura de los labios de manera muy caliente y húmeda—. Lo complicado me apasiona y lo sencillo me aburre.

—Cayetano… —empecé a decir, dispuesta a dejar claro que no había nadie con quién competir y que yo ni siquiera me planteaba estar con un hombre.

Pero él se me adelantó:

—Nos vemos en Almería. Tenemos un proyecto que sacar adelante y mucho trabajo por hacer, ¿no?

¿Es que lo de la editorial iba en serio?

Trastocada por tanta información, me monté en el coche sin pronunciar ni una sola palabra. ¿Qué iba a decir, si ni siquiera era capaz de analizar el torbellino de emociones encontradas que sentía?

Me dirigí a casa directamente. Estar con mi familia me haría olvidarme de todo lo demás.

17

De conversación débil

Recogí a Alejandro al día siguiente, después de almorzar con mi familia. Para mi sorpresa, Leola me esperaba en la puerta del bloque para saludarme. Tras un millón de palabras cariñosas y unos cuantos grandes abrazos, nos dispusimos a marcharnos después de despedirme de ella cuatro veces. Le caía bien, siempre había sido así. Lo mismo ocurría a la inversa. Por suerte para mí, Antonio no estaba por ningún lado y su coche tampoco.

De repente, el cani apareció de la nada y me lanzó una mirada de odio. ¿Qué le había hecho yo al niñato? Bueno, vale. Alcé una ceja tipo Angelines y entrecerré los ojos al ver que me desafiaba. Alejandro se encontraba hablando con su madre sin percatarse de nuestras amenazas visuales —no sabía cuáles, pero amenazas eran—, hasta que me apartó la mirada cuando su padre lo llamó. No escuché lo que le dijo, pero sí vi que levantó su pedazo de dedo índice y lo señaló con él. Seguidamente, le dio un abrazo y un beso en la frente, aun con la cara de asco que puso el cani. Se giró para hacer lo mismo con su madre, metió en el maletero la bolsa de deporte que había llevado a la ida y rodeó mi Ford Focus para subirse en el asiento del conductor. Joder, ¿es que no me veía?

Le silbé con fuerza, moví dos de mis dedos en el aire con chulería y me miró.

—¿Adónde crees que vas? Al copiloto, chaval.

Suspiró con cansancio, rodeó de nuevo el coche y se sentó a mi lado, ocupando todo el espacio, a pesar de haber regulado el sillón completamente hacia atrás. No pude evitar recrearme en sus piernas fuertes y largas, cubiertas por un pantalón vaquero negro, ni en su torso, siempre vestido con camisas de su talla y no de dos menos; no era necesario para intuir lo que había debajo. Yo no lo intuía; lo había tenido bajo mis manos y había paseado mis dedos por él a mi antojo.

—¿Nos vamos, o es que le tienes un cariño especial a este bloque? —me preguntó, con una ceja alzada.

Chasqueé la lengua y miré al frente mientras arrancaba el coche y poníamos rumbo a Almería.

—¿Qué tal tu hijo? —le pregunté por educación y por sacar algo de conversación.

—Bien. No quería bajar para no verte.

—Qué bonito detalle. Lamento que al final haya sido todo lo contrario.

—Su abuela lo ha obligado.

«Lo mismo estaba tan emporrado que no ha podido ni bajar las escaleras por sí mismo y le ha puesto esa excusa. Y qué mal te ha salido, Carlos Alberto. ¡Ja!», pensé, y sonreí con satisfacción. No lo dije, claro estaba, porque yo no era una persona cruel y sanguinaria como él.

Hulk se puso unas gafas oscuras de aviador, miró por la ventanilla y dio por concluida la charla. Esa fue nuestra trepidante, extensa y apasionante conversación.

Salimos de Carmona, cruzamos Marchena, esperamos más de quince minutos a que la barrera se abriera —puta barrera, que siempre la pillábamos cerrada— y, por fin, más de media hora después, nos incorporamos a la autovía. Viendo que iba tan sola como siempre, hice lo que habría hecho si su cuerpo no hubiera estado presente. Abrí la guantera del coche, hincándola en sus rodillas con furia, saqué el primer pincho que toqué a tientas y lo puse. A saber lo que había dentro de aquel pendrive que llevaba meses ahí guardado.

—Ya podrías habérmelo pedido sin romperme las rodillas. Para algo existen los copilotos —me reprochó.

—Eres una mierda de copiloto.

Subí el volumen y le metí zapatilla al coche. Durante casi dos horas, pasé de cantar rap de Brock Ansiolitiko a Queen, El Barrio, flamenco, Manuel Carrasco, salsa, bachata y alguna canción de reguetón del año dos mil. Lo di todo. Era la vocalista de cada grupo, la batería, la palmera y hasta la de los coros. Yo silbaba cuando lo hacía LP en Lost On You y me inventaba el inglés que no entendía.

—Gracias por el concierto —me dijo de repente Alejandro—, pero ¿podemos parar en esa gasolinera? La artista tendrá que descansar esa garganta.

Miré el reloj; habían pasado casi dos horas. Encendí el intermitente y me desvié a la derecha.

—La artista podría cantar seis horas más sin darle un sorbo al agua. —Le sonreí con falsedad y detuve el coche.

Ya que él bajó para a entrar al baño, yo también aproveché. Así no tendríamos que parar más hasta llegar a Almería. Después, nos cruzamos en los pasillos de la gasolinera, en busca de algo para comer. Yo me cogí un Red Bull y unas patatas Pringles, para las que casi tuve que pedirle un préstamo al banco, y él un refresco y otra lata de patatas como la mía.

—Copión —le espeté al verlo.

—Niña pequeña —me respondió mientras iba hacia el mostrador, donde pagó solo lo suyo. Sería agarrado…

—Pienso pedirte el dinero de la gasolina, que lo sepas —le aseguré ante la mirada estupefacta del chico que nos cobraba.

—Y yo no pienso dártelo. Bastante tienes con disfrutar de mi compañía durante el viaje.

Nos despedimos del cajero y salimos.

—Oh, sí —ironicé—. No sé qué habría hecho sin ti.

—¿Puedo conducir un rato? —me preguntó con sequedad, obviando lo anterior.

Le lancé las llaves, aceptando. Así merendaría con más calma mientras me fumaba un cigarro.

Me relajé, haciéndome a la idea de que no lo tenía a mi lado, y, mientras me comía mis patatas, miré el móvil. Evité elevar los ojos cuando vi un mensaje de Antonio.

Antonio:

Lo siento. De veras que lo siento. Mi comportamiento, mi exigencia y la bronca. Es aparecer en tu vida y ponerla patas arriba, en el mal sentido de la expresión. Los nervios me pudieron al ver cómo te perdía de nuevo. Ojalá pudiera volver atrás, muy atrás, y empezar de cero, en el momento exacto en el que te conocí. Te conquistaría a cada momento de mi vida.

Ahora estoy en casa, oliéndote. Te has ido de nuevo, pero la sensación es más amarga. Te he tenido aquí, te he besado y has dejado tu olor.

Espero que sepas perdonarme.

¿«Ahora estoy en casa, oliéndote»? ¿Que había dejado mi olor? Pero ¿desde cuándo escribía como un poeta enamorado? Si en los mensajes que me había escrito años atrás, lo más romántico que le había leído eran los «Tkm». Más cani que el Miguel Ruperto, o como se llamara el hijo de Hulk.

A pesar de mis dudas y de preguntarme si todo aquello sería un nuevo chantaje emocional, me dije que parecía sincero. Quién era yo para no perdonar a alguien.

Cogí aire y tecleé mi respuesta.

Anaelia:

Te perdono, de verdad.

Pero dejémoslo aquí y no ensuciemos más el recuerdo de lo que tuvimos.

Tú por tu lado y yo por el mío.

Antonio:

Cambiaré, te lo prometo, y lo haré por ti.

Aunque ya sea tarde para nosotros.

No respondí más. Hacerlo habría sido alargar algo que ya no tenía sentido. Lo había perdonado; no por él, sino por mí. Necesitaba ir cerrando capítulos, y él era el primordial. Guardé el móvil y me recosté de nuevo. Ahora solo faltaban Hulk y el señorito sevillano.

Habían pasado más de veinte minutos cuando decidí que era el momento de hablar de lo que había meditado durante todo el viaje. Aunque pareciera que no, mientras me dejaba la garganta cantando, mi cabeza seguía funcionando. Cayetano, Alejandro. El beso de uno, el polvo del otro. La conversación de despedida, el comportamiento de Hulk. Recordando momentos y comparándolos de manera inevitable. Sí, Cayetano me gustaba, era un amor, y lo que había hecho con Faraona no tenía palabras. Pero Alejandro… Joder, Alejandro. Pensar en él me estremecía, y su sola presencia me encendía de una manera difícil de explicar. En ese momento exactamente estaba imaginando cosas poco poéticas, recordando cómo me había follado mirándome a la cara tras exigírselo.

Mi mano se movió hasta la radio y bajó el volumen. Él me miró de soslayo.

—Mira, sé que eres de conversación débil y que tenerme aquí parlando como una cotorra no ha de ser plato de buen gusto para ti, pero hay cosas de las que, creo, hay que hablar.

—Como cuáles —soltó sin más.

—Sé que tienes problemas de dinero y que tienes que salir de la casa en la que vives. —No se movió, ni me miró ni habló—. Y sé que te gustaría traerte a tu hijo y a tu madre a Almería.

—¿Y por qué crees que me gustaría hablar de eso ahora contigo?

Esa última palabra me molestó un pelín, aun así, le respondí:

—Porque tengo una posible solución.

—Ah, ¿sí? ¿Cuál?

—La pelea. Puedo hacerlo.

Esta vez no se rio, solo volvió a mirarme de soslayo. Aunque no veía sus ojos con claridad debido a las gafas, sí que apreciaba cuándo los movía para observarme.

—¿Por qué ibas a hacerlo? —se interesó tras unos segundos.

—Porque necesito la pasta y tú también.

—¿Para qué?

—Eso a ti no te importa. La necesito, la necesitas, y soy tu única solución. Al menos la más rápida.

No mentía del todo, ya que en realidad necesitaba ese dinero. Pero estaría engañándome a mí misma si no reconociera que lo hacía principalmente por él.

—¿Sabes pelear? —me preguntó.

Asentí.

—No soy experta y necesitaré bastante entrenamiento, pero no me coges de cero. He practicado boxeo y defensa personal.

—¿Defensa personal?

—Una nunca sabe cuándo van a intentar atacarla. No me siento segura caminando a solas por la calle, así que toda precaución es buena. A lo que iba…, que puede funcionar. Estoy algo en forma. Ejercito el cuerpo y ejercito a esta. —Me señalé la frente.

—¿De qué sirve tu concentración privilegiada para pegar hostias? —espetó burlón.

—Una mente limpia y despejada es capaz de reaccionar mucho más rápido y de manera más eficaz que un puño que solo sabe golpear hacia delante. Agudiza los sentidos. Además, soy muy psicoanalista y siempre se me dio bien saber qué tipo de contrincante tengo delante con solo verlo caminar hacia mí.

—Eso es interesante.

¿Le había parecido interesante algo relacionado conmigo?

—¿Cuándo tienes que irte de tu piso? —Se hizo un silencio y me desesperé—. Por favor, qué angustia de hombre. ¿Tengo que sacártelo todo con un sacacorchos?

—Pronto —me respondió—. Muy pronto.

—Vale. —Lo medité un segundo, aunque la decisión por mi parte estaba tomada—. Mi casa está en venta, pero no vendida. Puedes cogerla prestada. Ahí cabéis de sobra tu madre, tu hijo y tú.

Ahora sí giró el rostro completamente para mirarme. Yo le hice un gesto con la cabeza para que se centrara en la carretera y él volvió sus ojos a ella.

—¿Por qué haces esto?

Qué parquito era en palabras…

—Pues porque, me guste o no, eres parte de la mafia. No podría dejar a nadie en la calle, y mucho menos a alguien que conozco. A eso se le añade que tienes un hijo y a tu familia lejos. —Volví a sentir sus ojos sobre mí, pero esta vez la forma cálida en la que me miraron hizo que mi volumen descendiera y dejara de parlar. Me recompuse con rapidez—. Y que me mantendrás la casa limpia como los chorros del oro y, por supuesto, te encargarás de los gastos de luz y agua; yo no puedo hacerme cargo. Y quiero el césped recortadito y cuidado.

—Tú lo que quieres es una chacha que te mantenga la choza —me soltó con una sonrisa. Era amplia y sincera, enmarcada por una barba que siempre estaba perfectamente recortada. No pude más que derretirme por dentro al contemplarla. No había visto luz más bonita que la que él emanó al elevar las comisuras.

—¿Me entrenarás entonces?

—Qué remedio —me contestó, encogiéndose de hombros, sin un ápice del tío serio que asiduamente era.

—Si empezamos y vemos que las posibilidades de ganar son pocas, solo tienes que decírmelo y me retiraré para que busques otra opción. Sé hacerlo a tiempo cuando la batalla está perdida.

Asintió, y yo, dando la conversación por concluida, subí el volumen. No conforme, medio minuto después tuve que bajarlo.

—Hay otra cosa… —Esperó a que continuara. Esa era la parte más complicada—. Puede que sea una gilipollez, pero yo necesito hablar las cosas y aclararlas. Mi paz mental me lo requiere.

—Tú dirás.

«Venga, Anaelia, que tú puedes. Has trabajado con cuarenta de fiebre, te has defendido en el colegio hincándole un subrayador diminuto a un niño en el ojo, has perdido cincuenta y ocho kilos, te han sacado líquido de la médula espinal con una jeringuilla del tamaño de una caña de pescar y te enfrentas a grupos de hasta cien adolescentes revueltos. ¿Qué es esto para ti? Cascarilla».

—Me escuchaste decir que me gustabas y has seguido como si nada.

Sus anchos hombros se tensaron y tardó unos segundos en responder:

—¿Qué querías que cambiara?

—Nada. Pero, no sé, qué menos que pronunciarte.

—Bueno, tú tampoco me desagradas.

¿Acababa de decir que no le desagradaba, del verbo desagradar? Que viniera el doctor con la hiperjeringuilla, que yo me colocaba en posición fetal y dejaba que me diera puñaladas con ella en la médula. Habría dolido menos.

—¿Te has metido esta noche en mi habitación para follarme como un puto poseso durante horas y me dices que no te desagrado?

—¿Qué querías que dijera, vieja?

—La verdad.

—Esa es la verdad.

Apreté los labios.

«Si te queda algo de dignidad, por favor, guárdatela», me supliqué. Pero ¿pa qué?, si no me echaba cuenta ni a mí misma.

—A alguien que simplemente no te desagrada no te la follas con la necesidad que tú me follas a mí —le dije con sequedad y altanería. Porque era la realidad. Ni Antonio me había hecho suya de aquella manera tan… tan espectacular.

—Mira, te lo dije. No me gusta el amor, las relaciones ni nada de eso. No me gustan los compromisos. Tú crees en el amor, lo sé. Pero yo no lo hago.

—Estás majareta, tío. Ni que estuviera pidiéndote matrimonio. Solo quiero saber qué ocurre para que me busques de esa manera y yo me deje encontrar siempre.

—Se llama sexo. Atracción.

Ajá, sexo. Asentí varias veces, indignada y rendida. Aquella conversación no nos llevaría a ningún lugar. Y, sinceramente, tampoco sabía adónde quería que me llevara. ¿Fue la madre de su hijo quien lo jodió tanto para que se comportara de esa manera fría y distante con las mujeres? ¿O era verdad que solo le ponía para echarme un polvo y ni siquiera le caía bien? Era posible, porque él me ponía cachondísima y, sin embargo, no podía ni verlo en aquel momento.

Qué mal me caía el muy desgraciado.

—No volverá a repetirse —sentencié.

—¿El qué?

—Tú y yo no follaremos más.

Sonrió con malicia.

—Y eso es porque…

—Porque hay muchos tíos a los que les gusto lo suficiente como para solo enrollarme con uno al que, únicamente, no le desagrado. —Y dicho eso, le di muchísima voz a la música y observé el paisaje.

Un leve zamarreo me desveló. Mire a ambos lados para ubicarme. Estaba dentro del coche, parada frente a la puerta de mi casa. A mi lado izquierdo, Alejandro continuaba sentado en el asiento del conductor y me observaba, con su mano todavía sobre mi pierna. La aparté por instinto, saqué la llave del contacto y abrí la puerta para salir.

—¿Quieres que te lleve a tu casa? —le pregunté sin mirarlo mientras me hacía con mi minimaleta y él cogía su bolsa oscura del maletero.

Negó.

—Entraré a ver a Angelines.

«Intrirí i vir i Ingilinis».

Apoyé mi mochila en el capó, busqué el manojo de llaves y saqué con dificultad —como siempre— las tres que quería. Después le di la vuelta al coche y se las entregué.

—¿Qué es esto? —me preguntó confuso, desde su imponente altura. Se había subido las gafas a la cabeza y ahora sus ojos oscuros me miraban con fijeza.

—Esta es la llave de la verja; esta, la de la entrada principal —se las señalé—, y la más gruesa y cuadrada, la del garaje.

—¿Sigue en pie lo de dejarme tu casa?

—Claro que sigue en pie.

«Aunque no te desagrade».

—Gracias —susurró bajito. Era la primera vez que lo veía inseguro y sin la escopeta cargada.

—Cuídala.

Me obligué a romper el contacto visual y me dirigí a mi casa; a la actual al menos. Abrí la pequeña verja, dejé que él la cerrara y después abrí la puerta principal. Angelines salió en ese momento de la cocina y nos vio llegar.

—¡Hola! ¿Qué tal el viaje? —nos preguntó con entusiasmo.

—Genial —le contesté con toda la emoción que sentía: ninguna—. ¿Dónde están mis animales?

—En tu habitación —me respondió con preocupación. Yo asentí y caminé por el pasillo, deseando perder a Hulk de vista, encerrarme en mi habitación a dedicarles mimos a mis bichos, darme una ducha y dormir hasta el día siguiente—. ¿Ya te vas? Estamos preparando la cena.

—No tengo hambre. Estoy muy cansada.

Sin esperar respuesta, me interné en mi habitación, donde Azucena, Vladimir, Bolita y Roberto me esperaban felices tras la puerta. No podía decir lo mismo de aquel bicho cabezón y extraño llamado Cous Cous, pues estaba en una esquinita, contemplándome con ojos asesinos y saltones. Alargué mi mano para tocarlo y comencé a llamarlo con tiento, pero el muy cabrón me enseñó los dientes advirtiéndome de que si me acercaba sería la última vez que viese mis dedos intactos. Y lo creí, por supuesto.

Tras dedicarme por completo a ellos durante bastante tiempo, incluido Cous Cous, que al final accedió él solo y se acercó a mis pies —tengo que admitir que contuve un poco la respiración al verlo—, me duché y me acosté con todo mi zoológico a los pies de la cama.

Justo antes de cerrar los ojos, mi móvil vibró. Lo cogí con desgana, porque nunca solía hacerlo una vez dispuesta a dormir. Más valía que no lo hubiera hecho.

Número desconocido:

Mañana a las siete te espero en el jardín para el primer entrenamiento.

Gracias por tu ayuda.

Ese cabrón me daba la tarde, me desvelaba y, encima, iba a hacerme madrugar al día siguiente. Además, ¿para qué coño quería dos metros de altura si después no tenía huevos de darme las gracias en la cara?

18

Yi ni istiy infididi

Las siete de la mañana y lo primero que hice al abrir el ojo fue recordar la frase del demonio «Tampoco me desagradas». Que no lo desagradaba, había dicho.

Aparté las sábanas de un manotazo y se las lancé sin querer a Cous Cous, que, sin saber cómo ni cuándo, se había subido a la cama y casi dormía a mis pies. Este levantó la cabeza y abrió mucho los ojos —más, que ya era decir—, mostrándome su mal genio mañanero.

—Perdón, perdón —le dije como si me entendiera, y aunque pareciese mentira, apoyó de nuevo la cabeza en la colcha como si nada.

Suspiré al saber que no tendría que pelearme a primera hora de la mañana con una de mis compañías caninas. Con un ágil movimiento, me calcé las zapatillas de casa y encaminé mis pasos hasta el armario. Cogí la ropa de deporte que primero encontré y salí de allí pitando.

Al llegar al pasillo, un olor a café inundó mis fosas nasales y, como una autómata, lo seguí. Pensé que Angelines ya estaba manos a la obra con el desayuno, pero cuando entré en la cocina, casi retrocedí por inercia.

—Pero ¡quítalo del fuego! —gritó Angelines, apareciendo en escena a toda prisa desde las escaleras del sótano.

—¡No stop! ¡No stop! ¡Quemar yo hasta alma, como decir vosotras!

—Oh, oh, the bread estar un poco black.

Si pensaba que esa mañana mi enfado iba a menguar, la llevaba clara. La cafetera había soltado café por todos los sitios posibles. Las paredes estaban salpicadas, y por los armarios inferiores corrían chorretones tan grandes que llegaban a la pequeña alfombra que había antes de entrar al salón. Las tostadas, si es que se las podía llamar así, echaban tanto humo y estaban tan negras que pensé que si el Pulga las pegaba un poquito a las cortinas saldríamos ardiendo.

El Pulga movía las manos con mucho brío, tostadas en mano, y una de ellas salió disparada hacia la cara del alemán, que trataba por todos los medios detener aquella hemorragia de café, con la mala suerte de que apoyó el brazo en la vitrocerámica y se quemó. No supe qué dijo, pero el improperio alemán salió con un ímpetu de su garganta que, como mínimo, se había cagado en la generación de los escoceses por partida doble.

Avancé con pasos decididos y rápidos hasta llegar a la placa y conseguí apagar el fuego antes de que el trapo que había justo encima saliera en llamas. La mala suerte que tuve fue que, al dar un paso corto, me resbalé y noté que mi cuerpo se iba de espaldas hacia el suelo. Alguien me sostuvo por detrás con fuerza y, extrañada, miré a ambos lados. Vi cómo Angelines le quitaba de un manotazo las tostadas al Pulga, cómo Patrick se aplicaba una pomada para quemaduras y cómo el Linterna me miraba horrorizado. Entonces, ¿quién me faltaba?

—Gracias a Hulk, tú no partir coco. —Se tocó la cabeza y pensé que bendita era mi suerte, sí.

¿Cómo coño había entrado él aquí?

Lo observé de reojo y Alejandro alzó una ceja acompañada de media sonrisa. ¿Por qué se reía? Me separé de sus brazos con mal genio, recordando su frasecita. Conociéndome, me perseguiría hasta el final de mis días.

—Se dice «gracias». Casi vienes al entrenamiento sin cabeza.

Rio. No supe por qué motivo. Nadie lo hacía en ese momento, excepto él.

—Bueno, tal vez no te «desagrade» —ahí, recalcándolo— que vaya sin cabeza. Así te ahorras verme la cara.

Pasé por su lado con muchos aires, y aunque intenté que no se notase, la palabra me salió con tonito. No me pasó desapercibida la mirada que Angelines le lanzó y que él le devolvió. Apunté en mi mente recordármelo después para que aquella pelleja me dijese qué más había.

—¿Qué? ¿Hoy tocaba desayuno especial limpieza o algo? —ironicé.

—Nosotrros querrer preparar desayuno beautiful, pero…

—Pues os ha salido como el culo, Andy —malmetió Angelines, echando un vistazo por encima. Se acercó al alemán y lo tomó del brazo que no se había quemado—. Nosotros tenemos que irnos en media hora. El médico es a las ocho y media y tardamos un rato, así que ya sabéis.

Les guiñó un ojo y el Linterna y el Pulga se miraron, sabiendo que acababan de comerse la limpieza de aquel desastre.

—¿Ni una help?

El Pulga me miró a mí.

—Yo tengo que irme a entrenar. Así que después me beberé el café.

—Llevo un par de zumos en la mochila. —Me giré para enfocar a Alejandro, y justo en el momento en el que iba a decirle que quién le había dado vela en ese entierro, continuó—: No vaya a ser que te caigas redonda a la primera hostia.

Apreté los dientes mucho mucho y le deseé cosas muy malas, pero no las dije y decidí ignorarlo. Cogí del recibidor las llaves de mi casa y conduje mis pies hasta las escalerillas, contemplando mi casoplón de frente. Ains… Durante un tiempo habitaría gente. Qué nostalgia más grande me invadía al saber que tendría, encima, que rebajarle el precio para poder venderla.

—¿Te has instalado ya?

—¿Qué? —me preguntó Alejandro, detrás de mí.

Increíblemente, mis piernas andaban a una velocidad que él casi no podía alcanzar. Eso quería decir que, o bien relajaba la raja, o el enfado se me notaría bastante. Me detuve en mitad de la calle para encararlo, cuando escuché un grito impropio de Angelines.

—¿Qué pas…?

Y no llegué a terminar de formular la pregunta porque lo vi. Vi el muro de la casa de Angelines, la puerta principal y parte de la fachada. Vi la casa de Ma y Kenrick casi de la misma forma. Noté que me mareaba y solo pensé en una persona: Christian.

—Hijo de puta… —siseé.

—¿Hijo de puta quién? —preguntó Alejandro, sin obtener respuesta por mi parte.

De reojo, aprecié que Angelines se separaba el teléfono de la cara y miraba la pantalla. Deseé con todas mis fuerzas que no estuviese llamando a Ma. Pero no. Obviamente, me equivocaba. Era lo primero que había hecho.

Nos habían pintado palabras como «putas», «mamonas» y «rastreras». Nos habían deseado cosas tan mágicas y optimistas como que ojalá nos muriéramos, además de todos esos bonitos términos que puedes pintarle con espray a una persona que no te cae bien. Eso quería decir que tenía que ser algún enemigo nuestro, y en aquel entonces solo teníamos dos: Pepe Toni y Christian. Bueno, y puede que el ex de Ma, por aquello de joderle la boda. Y Marcela, por las veces que habíamos murmurado insultos en voz baja. Y la Zorrupia y su amiga aquella, la que vivía en el prado con el abuelo: Heidi. Pero reales reales y que no tuvieran que cruzar países para vengarse, Pepe Toni y Christian. Dudaba que el primero se hubiese atrevido siquiera a venir a nuestra calle. Y el segundo… El segundo pensábamos que estaba en la cárcel, pero nada más.

—¡No me lo puedo creer! —vociferó Ma.

En ese momento, le contaba a Angelines que llegaban aquel mismo día. El pequeño y ella estaban perfectamente, por lo que el médico había sido tan amable de darles el alta la noche anterior para que pudieran salir bastante temprano de allí.

—Voy a llamar a la policía —sentenció Patrick.

En medio del caos, el Pulga y el Linterna salieron de la casa, se llevaron las manos a la boca y hablaron en su idioma con mucha rapidez. No me enteré de una palabra, pero sí que escuché a mis amigas:

—¡Puto Gonorrea de mierda!

—Vamos a matarlo —aseguró Ma.

—A matarlo no sé, pero a cortarlo en cachitos… —El rostro de Angelines estaba a punto de reventar.

Adelanté mis pasos hasta que llegué a ellas muy sofocada.

—¿De qué habláis? Antonio no ha hecho nada de esto.

Angelines casi me fusiló con la mirada.

—¿Qué? ¡Esto ha sido obra de ese malnacido! —añadió mi amiga, con los ojos aún entrecerrados.

—¡Su puta madre! ¡Dame su teléfono, Anaelia! ¡Dámelo! —me gritó Ma al otro lado del móvil.

—¡Eh, eh! Tranquilas. Puedo aseguraros que él… —comencé.

—Esta es tonta —dijo Ma, cortándome, y me enfadé. Más todavía.

—No es que sea tonta, es que él ya no es como antes. Estáis equivocadas.

—Sí, sí que eres tonta. Tonta de remate, porque te piensas que la gentuza cambia de un día para otro.

—¡Que no me insultes más, coño! —le grité a Ma, dejándome la garganta y cerrando las manos en puños a ambos lados de mis costados.

Ella cerró la boca y me observó con los labios sellados. Le había sentado mal. A mí también. Escuché el enorme resoplido de Angelines casi perforando mi tímpano y después habló con tono muy serio y molesto:

—Anaelia, Antonio es un miserable y será un puto miserable toda su puta vida, porque la gentuza como él no cambia. ¿Lo entiendes?

Me sentó tan tan tan mal que usase ese tono conmigo como si estuviese hablando con una imbécil que lo que dije me salió sin poder contenerlo:

—¿Nosotras tampoco hemos cambiado?

Se hizo un silencio eterno en el que todos nos miraron, incluido Patrick, que levantó el rostro de la pantalla del móvil.

—¿En algún momento nos has considerado gentuza? —me preguntó Ma con un tono nada amigable.

—Tampoco es que nos hayamos portado bien toda la vida —espeté, cruzándome de brazos.

—Nosotras, hasta donde yo sé, nunca le hemos hecho daño a nadie. Y si me equivoco, por favor, corrígeme. —Angelines usó ese sarcasmo que tanto odiaba y apreté los dientes.

—No os he llamado gentuza —me defendí.

—Sí que lo has hecho —apuntó Ma con un cabreo poco común en ella.

—No.

—Sí que lo has dicho, Anaelia —la apoyó Angelines.

—He preguntado si es que nosotras tampoco hemos cambiado.

—Y lo has dicho para camuflarlo, cuando lo que en realidad querías decir es que antes éramos unas gentuzas. ¡Lo que me faltaba por escuchar! Vamos y vamos, que no aguanto yo que me digas esas cosas porque no me da la gana. Gentuza yo. ¡Gentuza tú! —añadió Ma, con los ojos llenos de lágrimas y los labios apretados.

—¿Puedes decirme en qué momento de tu vida has pensado de nosotras así? Porque imagino que tú no te metes en ese paquete, ¿no? —me preguntó Angelines.

Pude ver el reflejo de la mano de Kenrick tratando de quitarle el teléfono a Ma. Ella no lo permitió. Angelines no dejaba de mirarme con inquina; con inquina mala y a la vez dolorosa.

—No, no. Déjame, que esta va a oírme. Mira, Anaelia.

—Conmigo no uses ese tono de chula —le espeté, señalando el móvil con mi dedo.

—Es el único tono que te mereces después de lo que has insinuado por defender a un capullo. —Angelines me atravesó de nuevo y sus ojos me parecieron más oscuros de lo que en realidad eran.

Patrick tocó el brazo de Angelines con cautela, tratando de que se calmase. La cosa estaba yéndose de madre.

—Chicas, creo que deberíais dejar la conversación para más adelante.

Me separé un centímetro de ellas y las miré desafiante, ignorando las palabras del alemán.

—¿Somos buenas personas por joderle la vida a un poli que nos hemos follado las tres, por ejemplo? —Angelines fue a interrumpirme y Ma también, pero no lo permití—: ¡No! Ahora os calláis la puta boca porque estoy hablando yo. ¿Nos hace buenas personas putear a alguien por haberse casado con la persona equivocada?

—Anaelia… —intervino Patrick de nuevo, sabiendo que la conversación se dirigía a él y su casi matrimonio.

—¡Que te calles! —Aprecié en su rostro cierta decepción por hablarle así—. ¿O somos mejores personas por querer cortar en pedazos a un tío que nos ha robado ¡todo lo que teníamos! por nuestra culpa? ¡¿Eh?! —grité a pleno pulmón.

En medio de otro silencio dañino, atisbé varias cabezas asomadas a las ventanas de sus casas, contemplándonos; una de ellas, la vecina que odiaba tanto a Angelines por la placa de su puerta, la misma que habló a grito pelado pero ninguna le hicimos caso:

—¡Si es que son gentuzas! ¡Pero las tres!

Angelines tenía los ojos empañados, Ma ya no podía retener algún que otro sollozo, y yo notaba que la garganta se me cerraba y me asfixiaba. Sin embargo, no contuve mis palabras, esa vez con un tono normal y casi en un susurro:

—Las personas cambian. Para bien o para mal, cambian. Y hay que darles una segunda oportunidad. Si os digo que Antonio no ha tenido nada que ver en esto, es que no ha tenido que ver. Es más, ayer hablé con él y estaba en su casa. —El rostro de las dos no se inmutó, pero las conocía y sabía que se habían asombrado al saber que seguía hablando con él después de la despedida tan rara en la peña—. Y si queréis que sigamos echándonos cosas en cara, cuando esté Ma aquí, lo hacemos.

—¿Se supone que eso es que tenemos más cosas que decirnos? Más de las que has dicho, claro —cuestionó la pelirrosa con retintín.

—¿Eso es una amenaza? —soltó Angelines.

Me giré sin darles tiempo a que me dijeran nada más y, antes de abrir la verja de mi casa, le contesté sin mirar a mi amiga ni al teléfono:

—Tómatelo como te dé la gana.

Cerré de un portazo cuando Alejandro entró y contemplé cómo Angelines cogía mucho aire y decía un simple «Luego nos vemos», para colgar la llamada y dirigir sus pasos hasta el coche. Patrick, por su parte, no levantó la vista ni siquiera para observarme de refilón.

Abrí la puerta llena de polvo hasta las trancas y le tendí la mano a Alejandro para que accediese. Él lo hizo sin rechistar, pero pude ver que me contemplaba de reojo.

—Está un poco sucia, pero si me ayudas, podemos limpiarla después y ya podrás venirte cuando quieras —murmuré con la voz estrangulada y a toda prisa.

—Está bien.

Tan parco en palabras como siempre.

Casi sin hablar, fui abriendo puertas y enseñándole las habitaciones de la casa mientras me sorbía la nariz bajo su habitual mutismo. No conseguí aguantar las lágrimas traicioneras y, a manotazos y con una brusquedad desmedida, fui limpiándomelas del rostro para hacerlas desaparecer. Llegamos al salón de nuevo tras recorrer toda la casa y me detuve al escuchar las palabras de Mudito:

—La pared es muy original.

Me giré y fijé la vista en la pared a la que se refería. Un llanto incontrolable me arrasó y el sollozo se hizo evidente en unos segundos. No intenté disimular. ¿Para qué? Lo que él pensara de mí me traía sin cuidado a aquellas alturas. Mirando la pared con rabia, avancé con pasos firmes hasta la puerta trasera de la cocina.

La pared de mi salón era de ladrillos amarillos, la de Ma era fucsia y la de Angelines, turquesa. Unos colores que nos definían, que nos gustaban. Porque Ma era el color de la vida, la frescura, la ironía y el toque de emoción que siempre habíamos buscado. Angelines era el muro que un día conseguimos quebrantar, la guerrera que encabezaba una batalla por las personas que quería de verdad, la de la simpatía selectiva y la que, de una manera u otra, nos protegía. Y yo era la alegría, la locura, la fiesta y la cabeza pensante y reivindicadora de las causas perdidas. Y ese mural lo formaban nuestros tres colores; en nuestras casas, para que nunca pudiéramos olvidarnos las unas de las otras, para que siempre supiéramos que la amistad que teníamos era de verdad, de la que se cuenta en los libros y en la vida real no existe.

Y ahora… Ahora no sabía qué pensar, o estaba muy dolida para meditar aquello.

Con paso decidido bordeé la piscina, ahora sucia y descuidada, y me di un castañazo en el dedillo pequeño del pie. Sin tener culpa, me cagué en mi madre en silencio y continué con mi paso con una dignidad innata.

—Aquí podemos entrenar —añadí, de espaldas a él.

Noté que su gran mano se colocaba en mi hombro con un tacto que jamás había empleado, al menos conmigo. Me alteré al sentirlo, pero enseguida me recompuse al escucharlo:

—No hace falta que entrenemos hoy. Podemos dejar las cosas aquí, y mañana, si quieres…

Me giré como un basilisco y arrugué el entrecejo.

—¿Crees que no soy capaz?

—Yo no digo que no seas capaz, pero a lo mejor tienes que calmarte un poco y…

—¡Estoy muy calmada!

Mentira.

—Sí, ya te veo —ironizó.

Pegué un fuerte tirón de la bolsa que portaba en las manos y la arrojé al suelo. Me agaché y, de cuclillas, saqué dos pares de guantes de boxeo: los suyos y los que imaginé que Angelines solía ponerse. Cerré la cremallera con tanta fuerza que se quedó atascada a la mitad, y por mucho que tiré, lo único que hice fue cargármela y quedarme con ella en la mano.

Acababa de romper una mochila de marca. Pero de marca de las buenas, no de Kike, como el chándal de mi Azucena, sino de las que costaban cincuenta pavazos si te descuidabas. Tomé un largo suspirito antes de ser capaz de elevar mis ojos para mirarlo. Antes de lo esperado, él se colocó en la misma posición que yo y nos quedamos muy muy cerca. Sin querer, mis ojos descendieron a sus labios y de sus labios volvieron a sus ojos. Pude apreciar que los suyos también lo hacían, y me desconcertó cierto anhelo en su mirada.

—Te compraré una nueva —musité como una imbécil, con la nariz roja como un tomate y los ojos hinchados—. Cuando ganemos la pelea.

Sonrió de medio lado y creí que me caería de espaldas al ver aquella sonrisa tan… espectacular.

—Eso será si ganamos —añadió con tono casual.

Entrecerré los ojos y me acordé de la frasecita. Claro, yo no era suficiente para él. No era suficiente para nadie, por lo que se veía. Me levanté como impelida por un resorte, me encasqueté los guantes en las manos en un abrir y cerrar de ojos y lo contemplé con valentía.

—Vamos, que voy a ponerte los dos ojos morados —espeté rabiosa.

—Eso si alcanzas.

Su cuerpo comenzó a subir con una lentitud aplastante. Parecía un dios gigante salido del Olimpo. Sus músculos se marcaron en exceso bajo su camiseta de deporte, sus ojos buscaban los míos con mucha atención. Y dejé de babear cuando lo escuché de nuevo hablar:

—Primero tenemos que aprender las técnicas básicas antes de ponernos como locos a golpear. No sé lo que sabes y tú no me conoces…

¡Pum!

El primer hostiazo llegó y le dio en toda la mandíbula sin esperárselo. Dio un paso atrás y levantó la mano sin guante para llevársela a la boca.

—¿Qué haces? —me preguntó contrariado.

—Pues mira, resulta que sí, que llego perfectamente.

—No habíamos empezado aún.

—Pues ya sí. ¡Vamos! —le grité—. A ver si no te «desagrada» mi técnica. —El tonito fue inevitable.

Otro derechazo, después llegó la izquierda y, a continuación, doble derechazo en el estómago. Todos los golpes, y digo todos, los detuvo casi sin pestañear. Estaba captando mis movimientos, y eso no era bueno, ya que así no conseguiría tumbarlo en la vida. Seguí dando puñetazos a diestro y siniestro. Al aire, más bien, porque solo le faltó ponerme la gran manaza en la frente mientras yo luchaba por llegar a rozarlo. Era patética. Terriblemente patética.

Sujetó mis hombros y me detuvo en seco, aprisionando mis muñecas en el pecho. Tan grandes eran sus manos que abarcaban casi todo mi cuerpo con facilidad. Me contempló muy serio antes de decir:

—Anaelia, estás enfadada y no es el momento de…

—Yo no estoy enfadada —dije de sopetón y sin darle tiempo a terminar.

—Yi ni istiy infididi.

Abrí los ojos como platos al darme cuenta de lo que acababa de decir. Él también pareció extrañarse después de usar esas palabras que yo pronunciaba mucho. ¿Había usado la i correctamente para cambiarlas todas? ¿Correctamente de verdad? Porque a Angelines muchas veces había que hacerle un mapa para que diese una.

La tensión se palpó tanto entre nosotros que decidí que aquella no era buena forma de empezar el primer entrenamiento, así que escogí el mejor camino para mi salud mental:

—Así no podemos entrenar. Ven —le pedí.

—¿Dónde quieres que va…?

Me solté de su fuerte agarre y giré sobre mis talones para colocarme de espaldas a él. Desabroché mis pantalones y dejé a la vista unas bonitas bragas de encaje negras. Menos mal que aquel día tuve ojo a la hora de ponerme la ropa interior, que no era muy común en mí eso de acertar con las bragas-fajas. No lo escuché hablar. La verdad es que ni respirar. Di media vuelta y alcé la barbilla, indicándole que se quitase los pantalones. Alejandro alzó una ceja y negó. Me senté sobre el césped rasposo del jardín, coloqué mis piernas de manera adecuada y elevé mis manos, creando un círculo con el dedo pulgar y el índice.

—Anaelia, ¿qué coño…?

—Siéntate. Vamos a hablar con la madre naturaleza.

19

La mejor opción es la baja

Alejandro me observó durante muchos minutos. Demasiados. Sin embargo, y por asombroso que pareciera, se sentó.

Se sentó sin pantalones.

Me mostró unos gayumbos que dejaban a la vista el espléndido paquetón que guardaba aquella ropa interior. Fus, fus. Aparté los pensamientos malignos y cerré los ojos de sopetón para concentrarme. Había dicho que no follaríamos más y no lo haríamos. Aunque en el césped, tumbados… Fus, fus.

—¿Qué cojones se supone que tengo que hacer ahora?

Abrí un ojo y engurruñé el otro con más fuerza para mirarlo. El tono se me antojó gruñón, no obstante, lo obvié. No podía ponerme de peor humor ni más triste. Hice un gesto con mi cabeza indicándole que tenía que cruzar las piernas como las mías. Lo consiguió con una facilidad pasmosa. Me sorprendió tanta flexibilidad en un cuerpo tan grande.

—Levanta los brazos, así, apoyados sobre las rodillas, pero de manera cómoda y natural. Nada forzada.

—Naturalísima. Así me siento yo en la silla a comer cada día. Me sale solo.

Puse los ojos en blanco por su sarcasmo y me quité de mi postura para apoyar mis manos bajo sus musculosos antebrazos, los empujé hacia arriba y los posicioné a media altura. No se quejó tampoco.

—Cuando te acostumbras, sí que sale solo. Ahora los dedos, lo más fácil. Puedes unirlos o dejar las manos relajadas. Yo prefiero unirlos, porque así todo mi cuerpo está en contacto y noto cómo fluye la energía al completo.

—¿Estás segura de que esa energía no te ha quemado una neurona?

—¿Sabes que medito por no darle rienda suelta a mis instintos asesinos? Están entrándome muchas ganas de partirte esa boca, sin guantes ni nada. Venga, los dedos.

Le hice el gesto con las manos, mirándolo muy de cerca, y mis ojos se fueron a esos carnosos labios, para después ascender con rapidez hasta unas pupilas destellantes y con un toque de humor. No lo entendía, parecía que el Alejandro que había conocido hasta hacía unos minutos había desaparecido.

Durante un rato le indiqué cómo debía meditar, aunque para mi gusto y paz mental se cansó antes de lo previsto. Cerré los ojos y dejé mi mente en blanco, cosa que me costó bastante. Había mucha energía dentro de mí, pero no era positiva, y debía transformarla. Intenté no pensar en lo que había ocurrido minutos antes, no darle más vueltas a una situación que se resolvería esa misma noche cuando hablásemos cara a cara y como personas normales, sin reproches y sin decir palabras dañinas a lo loco. Y no estaba culpándome por la bronca, ¿o sí? ¡Bah! No lo sabía, pero lo único que había intentado era quitarle una culpa a Antonio que no se merecía. Me había demostrado que quería cambiar, que quería ser otra persona por mí. Ya no hablábamos del mismo hombre y todos podíamos ser de otra manera en determinados momentos de nuestra vida, nos gustase o no. ¿Que el cambio costaba? Claro que sí, pero no era imposible. Él se había equivocado y también tenía derecho a una segunda oportunidad. Y eso mis amigas no lo entendían. Tenía que hacerlas cambiar de opinión o, con seguridad, la próxima multa que nos llegaría sería la de una agresión a Antonio.

—Creo que por hoy ya hemos terminado —añadió Alejandro, sacándome de mis pensamientos.

Abrí los ojos y fruncí el ceño al verlo tumbado, pasando de mis indicaciones. Se levantó ante mi atenta mirada y cogió sus pantalones. Ojalá no se los hubiera puesto. Madre mía, qué morcilla.

—¿Por qué? Si acabamos de empezar. Así uno no se desestresa ni un poquito.

Me levanté a la misma vez que él. No dejaba de mirarme con curiosidad y de una forma que no entendí, como analizándome.

—Vieja, ha pasado más de una hora y media desde que entramos por la puerta de tu casa.

El asombro fue patente en mi rostro.

—Eso es imposible.

—No, no lo es. De hecho, mira. —Me señaló la avenida que separaba mi casa de las de mis amigas—. Ma va a la casa de Angelines, y Angelines está en la verja esperándola.

—¿Estás diciéndome que tengo que ir corriendo? —No supe si me molestó o no que se preocupara. O a lo mejor estaba entendiéndolo mal y, en vez de preocuparse, lo que pretendía era marcharse cuanto antes y que lo dejara en paz.

Soltó un fuerte suspiro y dio un paso hacia mí. Más que un paso, fue una zancada en todo su esplendor. Agachó lo justo su rostro para estar más cerca.

—Anaelia, aunque digas que no, estás enfadada. Tenéis que hablar las cosas y…

—¿Qué pasa? ¿Así no se puede entrenar? —Me puse chula, con las manos en las caderas.

Alzó una ceja y me pareció mucho más atractivo y sexy de lo que ya era.

—No. Con rabia no se puede entrenar porque…

—Puedo psicoanalizarte y tumbarte —le dije decidida.

—Está bien. Mañana lo comprobaremos.

—Mañana no. Hoy. —Me puse en mis trece y comencé a tamborilear un pie en el suelo.

De repente, el Alejandro seco y serio de siempre volvió. Se agachó lo justo, recogió su mochila, llegó a mi lado, guardó mis guantes y, sin más, enfiló sus pasos hasta la salida.

—Nos vemos a las siete de la mañana.

—No.

Se giró para mirarme en la misma verja.

—¿No? —cuestionó incrédulo.

—No. Yo quiero entrenar ahora.

Me dio la sensación de parecer una niña pequeña con un berrinche difícil de controlar, así que sellé mi boca para no volver a decir ninguna estupidez más. Me lanzó un último vistazo, evitando así que pudiera rebatirlo —que tampoco pensaba hacerlo—, y se despidió con un leve movimiento de mano.

—¿Todo bien? —lo escuché preguntarle a Angelines mientras se encaminaba a su puerta. A lo que ella le contestó elevando su pulgar derecho en señal de que sí.

Ahora, la que necesitaba una buena bocanada de aire era yo antes de afrontar lo que venía y poner un pie en la calle. Pero el pavo, el enfado y todas las emociones que tenía dentro se me fueron como el humo del cigarro que no me había fumado todavía cuando escuché las sirenas de la policía. Me coloqué de puntillas y asomé la cabeza. Casi me caí de espaldas al darme cuenta de que el hombre uniformado y temeroso que se bajaba del vehículo policial no era otro que Pepe Toni. La que le había caído a este con nosotras.

—Bu… Bue… Buenas. Nos han llamado para decirnos que…

—Sí. ¿No lo ves? Pintaditas por toda la fachada. Así que ve cogiendo nota para buscar al culpable —le espetó Ma con muy mal genio y con Pepe en los brazos.

¿Habían llamado a la policía al final?

Di unos pasos con rapidez para llegar a la verja y salí a toda castaña. Crucé la acera bajo la no mirada de mis amigas y llegué a la altura de José Antonio. Me contempló con horror y pegó un fuerte bote cuando le dije:

—¿Qué pasa, Pepe Toni?

—Ho… Hola, Anae…

—Anaelia, sí, Anaelia —terminó Angelines por él—. Al lío, que mira cómo tenemos esto.

En el interior del coche sonó una llamada de radio. El compañero de Pepe Toni entró para cogerla mientras nuestro amigo se encargaba de tomar unas fotografías de la fachada.

—Como me saques a mí para hacerte pajas después…

—Ma —la regañé.

—Tú no me hables —me soltó sin más, y apreté los dientes.

—¿Có…? ¿Cómo iba yo a hacer eso? —preguntó él.

—Pepe Toni —suspirito de Angelines, lo que significaba pérdida de paciencia en cero coma dos—, como vuelvas a tartajear, la que te dará dos hostias seré yo.

No hubo tiempo de asimilar todo lo que pasó en cuestión de segundos mientras el aludido miraba el bebé que Ma portaba en sus brazos.

—José Antonio, tengo que marcharme. ¿Le tomas parte y ahora mando a otra patrulla para que venga a buscarte? —El poli casi se desmayó—. Es urgente y me han reclamado desde la central.

—La central está dispuesta a joderte la vida, macho —añadió Ma, y después le salió una carcajada monumental—. Primero te dan las guardias en esta zona y ahora hace que te abandonen.

La carcajada fue seguida por una de Angelines, pero a lo bestia. Yo observé al pobre hombre temblar de pies a cabeza. Ya me daba hasta lástima. Los ojos se le pusieron brillantes, y no de emoción precisamente.

A Pepe Toni no le dio tiempo a rebatir nada, pues se quedó en stand by. Su compañero se subió en el coche, arrancó y salió disparado, dejándolo solo y desamparado. Sus ojos pasearon por cada una de nosotras hasta que, al intentar hablar, tartamudeó y su mirada se dirigió a la clara amenaza de nuestra Apisonadora. Suspiró muy poquito y, sin poder hablar, sollozó. Lo hizo de una manera tan desgarradora que todas nos miramos a pesar de estar enfadadas. Me negué a ser la primera en dar el paso cuando las dos me miraron. Era más, moví mi cabeza en señal negativa y Angelines puso los ojos en blanco. Esa vez no sería yo la medapenatodo.

—Esto… Pepe Toni, que lo de la amenaza no iba enserio, ¿vale? —le dijo Angelines, y nos miró a las dos—. No tienes que llorar.

Dos segundos de silencio bastaron para que sollozara con más ímpetu y dijera casi sin fuerzas y en un intento de grito:

—¡Es que me acojonáis! ¡Qué coño! Me hablan de esta puta calle y temo entrar porque sé que los problemas vienen de vuestra casa. Sobre todo, de la número ocho.

—Trece —lo corrigió Angelines, casi sin dejarlo terminar.

—¡Bueno, pues la trece! No puedo seguir viviendo así… No puedo… —se dijo más para sí mismo que para nosotras, como si fuese un tarado—. Tengo depresión, ansiedad, no me concentro en el trabajo, vivo con un miedo permanente en el pecho…

—Anda, anda. Ya será para menos —añadió Ma, que le cambiaba la cara por momentos.

Cabeceé, dándole a entender que la pena estaba sintiéndola ella en ese instante.

—¿Y si pasas y te preparamos una tila?

Pepe Toni levantó tanto la cabeza que por poco se le descuelga el cuello cuando escuchó a Angelines. Esta alzó las palmas de sus manos en son de paz y me atreví a meterme en medio de aquel ataque de nervios que tenía:

—Te prometo que no hay ningún vibrador en la mesita del salón. Anda, pasa.

Como si anduviera de camino al matadero, nos miró con temor y avanzó. No sabía cómo era capaz de atinar un pie tras otro. De hecho, en más de dos ocasiones se tropezó con sus propios pies, y eso que de la verja a las escalerillas de la puerta principal nos separaban cuatro metros escasos.

—Venga, pa…

No le dio tiempo a terminar de invitarlo cuando el Linterna apareció lleno de telas por el cuello y los alfileres pinchados en un montón de cojinetes que le colgaban de una extensa cinta de medir. Así de raro todo. Sus largos dedos se quedaron en el aire y abrió los ojos como platos cuando vio al poli.

—Oh. Qué bonita sopreess. ¿Este ser new modelo para mi trabajo de modisto?

El sollozo que se escuchó fue más grande. Tuve la sensación de que José Antonio estaba viendo pasar su vida a cámara lenta y no sabía cómo escapar de aquella situación.

—No, no. Déjanos, Andy. ¿Por qué no preparas una tila para este hombre? —le preguntó Ma, muy mimosa.

—Oh, sí, claro puesto.

—Se dice por supuesto —lo corregí.

—Ya ir yo coger sobre de hierba asquerosa.

Angelines soltó una pequeña risotada al escucharlo y ver cómo se encaminaba con unos andares que poco tenían que decir más sobre su condición sexual. Estaba segura de que desde que estaba con nosotras se había soltado más la melena y le daba igual salir del armario. Algo que me parecía estupendo.

Angelines palmeó el sofá y se sentó a su lado, Ma a la izquierda de él y yo justo enfrente, en la mesita baja donde se colocaría su tila, que tardó menos de dos minutos en llegar. Dos minutos en los que a Pepe Toni se le abrió la tierra bajo los pies y volvió a cerrarse sin que se diese apenas cuenta. Todas lo observamos, y seguimos haciéndolo cuando cogió la tacita de porcelana antigua y dio su primer sorbo, seguramente achicharrándose la lengua y los dedos, porque de la taza salía más humo que de las hogueras de San Juan.

Bueno, lo observábamos los cuatro, porque el Linterna se había colocado al lado de Ma y lo miraba con interés. No perdimos detalle de cómo el líquido bajaba por su garganta con dificultad. Las manos le temblaban tanto que casi era incapaz de mantener firme el platito que venía de adorno con la taza. Pude apreciar en sus ojos que en sus dedos, como mínimo, estarían saliéndole quemaduras de primer grado.

—Cuidadín, que la taza es muy delicada y no quisiera que me faltase una en la colección.

Angelines alzó sus cejas con cara de simpática, pero en realidad era una amenaza camuflada. Pepe Toni dejó el objeto con cierto temor sobre la mesa y nos miró a las tres, de una a una y sin perderse ningún gesto que viniera de nosotras, hasta que todos escuchamos al Linterna:

—¿Parecer un poco midouso, o creer yo ver así?

—De verdad que cada día hablas peor el español, Andy. Al final tendrás que apuntarte a una academia —le dijo Ma, y después centró toda su atención en José Antonio—. A ver, Pepe Toni, así no puede ir uno por la vida. ¡Eres policía, coño!

—Me hicisteis la cera a traición —murmuró por lo bajo.

—Tú también tuviste culpa de aquello —anuncié muy digna.

—Metisteis un pene de plástico en mi culo sin permiso.

—Tú te follaste a tres íntimas amigas, sabiendo que lo éramos. —Sonreí con ironía tras mi comentario.

—Ya habías dicho antes que te gustaba que te dieran por el ojete. Y permíteme que te corrija, pero se llama Destroyer, y Angelines lo tiene en el dormitorio, por si quieres darle recuerdos —puntualizó Ma.

Los ojos de Pepe Toni no hacían más que crecer.

—¿Quién ser Destroyer? —preguntó el Linterna. Lo que le faltaba: descubrir a la máquina morada de los orgasmos.

—Me dejasteis sin familia —continuó Pepe Toni, y el llanto volvió.

—Y tú te acostaste con las tres y con media Almería más. Así que estamos empatados, ¿no crees? —le preguntó la Apisonadora.

El Linterna silbó con descaro, pareciéndose a Angelines.

—Vosotrras tener history para un book.

Anda, si el escocés supiera…

Aguantamos como unas campeonas el llanto del poli. En realidad, yo no sabía por qué lo hacía, e imaginé que mis amigas tampoco. Quizá había llegado el momento de enterrar el hacha de guerra, o el karma nos lo devolvería con más ganas que cuando nos robó unos cuantos millones de euros. Así, como si nada. Porque era mejor no pensar en la cantidad de dinero que nos habían estafado, o el karma podría irse a la mierda y tendríamos la posibilidad de planear un asesinato cuando Christian saliese de la cárcel.

—Mira, José Antonio…

Sus ojos me enfocaron con asombro y no me dejó terminar:

—¿Me has llamado por mi nombre?

Miré a mis amigas y asintieron, como si me dieran el visto bueno a lo que iba a decir, aun sin saberlo. Eso era algo que también nos caracterizaba mucho. Una podía equivocarse, pero las demás le darían la razón hasta que se muriesen.

—Sí, te he llamado por tu nombre. Creo que ya es hora de que olvidemos el pasado, de que puedas caminar sin temer encontrarte con nosotras, porque no somos asesinas en serie ni nada por el estilo.

—Simplemente —prosiguió Ma—, si te metes con una, te metes con las tres.

—Cuatro —añadió el Linterna sin venir a cuento. Lo que nos demostraba que estaba entendiéndolo todo, sí.

Angelines se puso el dedo en el labio a modo de silencio, mirando al escocés. Este se cerró la boca con una cremallera invisible. Ella se giró lo justo para quedar de frente a Pepe Toni y, con total normalidad, le dijo:

—Lo mejor es que te cojas la baja.

—¿La baja? —le preguntó extrañado.

—Sí. Unos meses fuera del cuerpo te vendrán bien, así podrás despejar la mente y enfrentarte al miedo. Además, Anaelia puede recomendarte unos tutoriales de meditación que, seguro, te irán genial. Hay un montón de sesiones guiadas en YouTube.

La conocía. Lo hacía tanto que pillé su tono sarcástico al momento. Porque, otra cosa no, pero Angelines era rencorosa un rato.

—¿Y… mi familia?

—No sé, hijo. Tanto no pidas. Estamos perdonándote la vida, pero no hacemos magia —sentenció Ma.

—¿No me habías dicho que no erais asesinas? —me preguntó, esa vez mirándome a mí.

—Asesinas no, pero un poco macarras… —le respondí.

Selló los labios de nuevo y se hizo un extenso silencio que ninguno rompimos mientras cada uno pensaba en sus cosas. Había llegado la hora de pasar página, y Pepe Toni debía quedar en el pasado para siempre.

—Está bien. Yo no volveré a cruzarme en vuestras vidas. Tampoco tenía intención de hacerlo —rectificó de momento, alzando las manos—. Y vosotras, ¿me dejaréis vivir?

—Nunca hicimos lo contrario. Es una obsesión que te has creado tú solito —lo corregí.

—¿Y cambiaréis la placa para que la vecina deje de llamar? —preguntó esperanzado.

—Jamás —concluyó Angelines.

Tras unos instantes y después de meditarlo, Pepe Toni asintió, se levantó con cautela y encaminó sus pasos hasta la puerta. Angelines se colocó a su lado y tiró del pomo invitándolo a salir. Antes de que pisara el primer escalón, añadió:

—Cómprale flores y llévale una caja de bombones. Tus hijos volverán a ser los de antes cuando demuestres que pueden confiar en ti.

Tras ese breve consejo, cerró la puerta y nos quedamos a solas. Y digo «a solas» porque en cuanto el Linterna notó la tensión que emanábamos las tres, salió escaleras abajo como alma que lleva el diablo, excusándose en que tenía que terminar un nuevo modelo que había diseñado.

Angelines se giró y quedó de cara a nosotras. Ma meció a Pepe mientras yo le hacía carantoñas hasta que el tono de mi amiga la simpática se escuchó, y no era para nada lo que esperaba. Creía que pelearíamos, lo arreglaríamos o haríamos como si nada hubiera pasado, pero lo que dijo me dejó a cuadros:

—Mañana me voy a primera hora a Alemania. Serán unos días. Vamos a ver a la familia de Patrick.

Primeras noticias, porque aquella visita se suponía que la harían unos meses más tarde. Lo tenían planeado desde hacía mucho.

Como de costumbre, no me dio tiempo a rebatir nada cuando Ma habló:

—Y yo mañana me marcho a Murcia. Mis padres y mi hermana están esperándonos para conocer al niño y…

—¿Qué? —solté sin más y de malas formas, pues sabía que la familia de Ma había quedado en trasladarse a Almería ese mismo día—. ¿Por qué os marcháis así?

—No nos marchamos de ninguna manera, Anaelia. Volveremos y…

—¿Y desde cuándo se supone que arreglamos las cosas distanciándonos a saberse cuántos días? —interrumpí a Ma, comenzando a desesperarme.

—Es que no hay nada que arreglar —puntualizó Angelines con enfado.

—Sí, sí que lo hay.

No pretendí usar aquel tono, pero de nuevo las formas estaban perdiéndome, y ya no sabía si era por todo lo que llevaba acumulado o por qué.

—Bueno, pues será bajo tu punto de vista. Tengo que irme a bañar a Pepe.

Ma encaminó sus pasos hasta la puerta y sentí que el pecho se me oprimía.

—Ma, espera —le pedí, sin darme tiempo cuando Angelines cogía su bolso también—. ¿Adónde vas tú?

—A hacer unas cosas.

—¿Qué cosas? —le pregunté atropelladamente, sin saber muy bien por qué estaba poniéndome tan nerviosa.

—Cosas. Mejor no te las digo, por si luego piensas que son de gentuza.

Ma la miró con mala cara, sin dar un paso más. Pensaron que no iba a escucharlas, sin embargo, lo hice. Básicamente, porque estaba delante.

—Angelines, te has pasado tres pueblos y medio.

La apuñaladora de palabras entrecerró sus ojos y miró a la pelirrosa con mucha atención.

—Ella también se pasó tres pueblos y medio.

Y como si yo no estuviese allí y todo ocurriese a la velocidad del rayo, Angelines se marchó, dejándome muy claro que estaba dolida, y Ma lo hizo tras ella sin mirarme siquiera.

Mis pies se fueron hacia atrás inconscientemente hasta que chocaron con el sofá. Me dejé caer a plomo y me llevé las manos a la cara, desolada por aquella situación.

¿De verdad una pelea tan tonta iba a separarnos miles de kilómetros?

20

Pareces una coliflor

Desperté con esa sensación que te oprime el pecho y no puedes hacer nada para arrancarla de ti y desprenderte de ella. Desperté con la soledad. No la que te hace sentir solo por no tener a nadie alrededor, no. La otra, la de verdad. La que te aleja de las únicas personas que te importan y te sientes hueca aunque estés envuelta por una multitud. En mi caso solo eran el Pulga y el Linterna. Lo habían intentado todo para animarme desde hacía días hasta entonces, sin éxito. Incluso me habían animado a jugar con ellos en la miniferia que teníamos montada en el sótano, pero ya no me apetecía echar algunas partidas al futbolín ni a los dardos ni a nada de nada. Ni siquiera me había llamado la atención el macro botellón que se habían montado, con las luces encendidas y una barbaridad de comida.

No podía meditar y nada me calmaba el ritmo frenético del pecho. Aquella madrugada sin pegar ojo me había dado por limpiar en un intento desesperado por cansarme. El Linterna, que me había escuchado de un lado a otro desde su sótano, subió y decidió ayudarme. Despertó al Pulga a voces y juntos le dimos al trapo.

—Yo mucho sueño —se quejó el Pulga, con los ojos a medio abrir mientras pasaba el plumero por la lámpara del salón, subido en una silla y tragándose todas las motas que no conseguía esquivar debido al cansancio.

—Si Anaelia crazy, ¡todos crazies! —gritó Andy con mucho entusiasmo.

A las seis de la mañana, con la minimansión como los chorros del oro, me encerré en mi habitación y me quedé dormida. Claro estaba que una hora después mi sueño era el más profundo existente. Yo, que siempre había sido de sueño ligero y me despertaba con un suspiro, aquel día decidí que no, que mejor espeso. Por eso, cuando un sonido brusco me despertó, di un respingo en la cama y me senté de manera automática.

—¡Aaah! —grité muy fuerte.

—¡Joder! —exclamó Alejandro, dando un paso atrás, con los ojos muy abiertos.

—¡¿Qué coño haces en mi habitación?!

—¿Ese es tu pelo? Pareces una coliflor.

—Tú eres tonto. —Me levanté de un salto y me mecí el cabello de manera instintiva. Pues sí, mi melena era muy rizada, y si me acostaba con ella mojada, cuando me levantaba era una escarola de bucles. Teniendo en cuenta que me había duchado justo antes de meterme en la cama…—. ¿Qué haces aquí?

—¿Por qué todos los bichos de esta casa están a los pies de tu cama? —Miró hacia mi zoológico particular. Que su dueña estaría muy enfadada conmigo, pero bien que me había dejado allí a Boli, Roberto y Cous Cous.

—¿Que qué haces aquí? —le repetí de mal humor.

Me miró con detenimiento. Podría decir que incluso distraído del tema principal.

—Habíamos quedado a las siete.

—Mierda —murmuré, cogiendo aire y restregándome los ojos. Estaba agotada—. ¿Cómo has entrado en la casa?

—Con las llaves.

«Muy bien, niño inteligente. Te ha tocado un perrito piloto. Ahora, te pones las manitas sobre el pecho y te muerdes el flequillo».

—¿Tienes llaves de aquí? —le pregunté con asombro.

Asintió.

—Angelines me las ha dado por si ocurría algo.

—Yo estoy aquí por si ocurre algo —protesté, y él se encogió de hombros sin quitarme los ojos de encima.

—Pues yo qué sé. Eso es lo que me dijo.

Cada vez estaba más serio y su mirada era más penetrante, tanto que me sentí incómoda.

—¿Puedes dejar de mirarme así?

—Sería más sencillo si te vistieras.

—¡Joder! —exclamé, dándome la vuelta y cayendo de repente en la cuenta del porqué de su interés al contemplarme. Estaba desnuda, como siempre cuando dormía, sin más prendas que unas bragas de ositos. Miré por encima de mi hombro. Sus ojos seguían fijos en mí. Además, mostraba una sonrisa ladeada—. En serio, deja de mirarme así.

—¿Así cómo?

—Como si quisieras gastarme.

Sus ojos brillaron y su sonrisa desapareció para dar paso a su lengua, que se asomó de manera inconsciente. La pisó con sus dientes y, ahora sí, sonrió con plenitud, con el aspecto de un auténtico canalla.

—Te recordaba menos pudorosa. Más salvaje. Más gata —pronunció despacio y sensual, con intención.

Mi cuerpo respondió a los recuerdos y mis pezones se endurecieron en segundos. Me molestaba reaccionar así delante de él, solo con su imagen en mi cabeza o con aquella voz grabe acompañada de ese exótico acento y… Y, antes de que se percatara, reaccioné:

—Y yo te recordaba más educado. ¿Puedes salir de mi habitación?

Cous Cous le gruñó y yo le sonreí al pequeño monstruito. Iba ganando puntos.

—Te espero fuera.

Pero cuando me giré de nuevo, todavía no se había marchado.

—A ver si eres sordete y yo no lo sabía.

Pareció despertar de su letargo, giró su magnífico cuerpo y salió. Resoplé y miré mis pechos con tristeza. A ver qué hacía ahora para bajar esa tensión. Porque tomarme unos minutos a solas con mis juguetes no era opción, más que nada porque ya iba tarde.

Cuando entré en la cocina, lo encontré apoyado en la encimera bebiéndose un café que humeaba. Cuánta familiaridad con la casa de repente. Pasé por su lado para servirme una taza mientras me miraba sin reparo. Supuse que agradecía que me hubiera recogido la maraña de rizos en una coleta y me hubiera cubierto con ropa deportiva.

—Tú con calma —me dijo con ironía—, como si no fuéramos cuarenta minutos tarde.

Me eché las dos asquerosas sacarinas que comenzaba a odiar, lo removí bien y me apoyé frente a él. Imitando su descaro, contemplé aquellos rasgos colombianos que tanto deseaba. Tragué saliva con disimulo al fijarme en su mentón tenso, en sus ojos penetrantes y en la oscuridad que manaba desde las profundidades de sus pupilas.

—Ni que fueran a quitarnos el jardín —le respondí, disfrutando del mejor momento de mi día.

—Ya. Pero pensaba comenzar con los arreglos de la casa después del entrenamiento.

—No hay tanto que arreglar.

—Pero sí que limpiar, y mi madre y mi hijo llegan mañana. Me gustaría tenerlo todo listo.

—Si quieres, puedo echarte una mano —me ofrecí con gusto, al igual que el día anterior. Aunque pareciera una locura, me hacía ilusión entrar en casa y prepararla como si fuera a vivir allí. Y me tendría ocupada, sin tiempo para pensar. Eso también.

—Seguro que tienes cosas más interesantes que hacer que limpiar conmigo.

—Claro. Salir de parranda con mis amigas. Ah, no, que no están —ironicé.

—Bien. Pues vamos. —Soltó la taza, que en su gran mano parecía la tacita de una casa de muñecas de colección, y se dispuso a salir. Noté que había obviado mi sarcasmo.

—El café es lo más sagrado de mi día y me lo bebo con calma. Y no insistas más, porque no voy a hacerlo más rápido.

—¿Cuánta calma? —me preguntó parco y con el entrecejo fruncido.

—Mientras corrijo treinta páginas de un manuscrito. Así que ve calentando los brazos, que ya iré yo.

—Me gusta la puntualidad.

—Y a mí tomar café para no asesinar a nadie a primera hora de la mañana.

—No jodas, vieja. Parece que desayunaste alacrán.

—¿Eso qué quiere decir? —Se dio la vuelta y salió—. ¡Eh, tú! Si alguien se caga en mis muertos, que lo haga para que todos lo entendamos y así partirle una paleta con conocimiento de causa.

Ni se inmutó.

En cuanto lo perdí de vista, tecleé la expresión en mi móvil. En colombiano significaba algo así como empezar el día con mal genio. No podía reprocharle nada, pues tenía razón. Me descubrí sonriendo al recordar el acento tan cerrado que le había salido. Curiosear sobre el vocabulario colombiano se había puesto en mi lista de prioridades.

Media hora después, estábamos lanzándonos puñetazos mientras el sol hacía acto de presencia. A la vez que intentaba centrarme en mis golpes, mi mente no paraba de pensar que aquel tipo y yo éramos la noche y el día. Le gustaba madrugar, la puntualidad y no hablar. Se tomaba el café en dos sorbos, no quería saber nada de las chorradas románticas y parecía que estaba envasado al vacío. Lástima que tuviera un pene del tamaño de un extintor y supiera manejarlo con maestría.

Detuvo sus ataques de repente y chasqueó la lengua.

—¿Qué ocurre? —le pregunté, y él suspiró.

—Que no estás en lo que estás. ¿Se puede saber qué te pasa?

«Que estoy pensando en cómo apagas mi fuego con ese extintor».

—¿A mí? Nada. ¿Qué me va a pasar?

Se tomó unos segundos para responderme mientras se deshacía de los guantes.

—Me pondré las manoplas y tú golpearás. Hay que coger reflejos. Te quiero concentrada, ¿vale? —Asentí. Alejandro entrecerró un poco sus ojos oscuros y rasgados y colocó dos dedos debajo de ellos para que me centrara. Los miré fijamente—. Soy tu contrincante, estamos en la pelea final y tienes que sacar mis puntos débiles. No me conoces, no sabes nada de mí, pero tienes que hacerlo ahora, en unos segundos.

Eso era lo que sentía cuando estaba cerca: que era un contrincante más que un amigo, que no lo conocía y que no sabía nada de él; no obstante, me empeñaba en hacerlo.

—Vale —acepté, colocándome en posición de defensa.

Lo miré a la frente. A los ojos. A la frente. A los ojos. A la frente. Sus iris se movieron arriba y abajo, desconcertados, y yo aproveché para darle un gancho sin demasiada fuerza en la mejilla, demostrándole que podría haberlo tumbado en ese instante si hubiera querido, nada más comenzar la pelea.

—¿Qué haces? —protestó.

—No te conozco a ti particularmente, pero eres capaz de desconcertar a cualquier persona contemplándola mientras hablas u os enfrentáis con los ojos. Si al empezar la lucha, cuando los rivales marcan su fuerza con esa mirada intensa, hicieran lo que acabo de mostrarte, más de una pelea acabaría con un KO en el segundo uno.

Esbozó una sonrisa completa, se mordió el labio inferior con diversión y me empujó hacia atrás, bromeando.

Bromeando.

Hulk, bromeando. Y sonriendo. El mismo día y en el mismo momento.

Para mear y no echar gota.

Intenté agarrarme a él, pero los guantes no me lo permitieron y caí de culo sobre el césped. Cuando se acercó, dispuesto a ayudarme, me sujetó del antebrazo para levantarme sin esfuerzo, sin embargo, le puse una zancadilla y cayó también. Tuve el reflejo de moverme hacia la izquierda para que no me aplastara. Solté una carcajada al verlo tumbado bocabajo y apoyado sobre sus antebrazos. La sonrisa había desaparecido de su rostro, pero mi ataque de risa, que no cesaba, lo contagió y comenzó a reír con fuerza.

Era la primera vez que lo escuchaba reír de aquella manera tan pura, y no me engañaré a mí misma negándolo: fue lo mejor que me había ocurrido durante todo el día y en mucho tiempo. La sensación me removió el estómago y la voz de mi conciencia me advirtió que mirara hacia otro lado para no embelesarme más. Por suerte, estaba acostumbrada a ignorarla y siempre hacía lo que me daba la gana. No era persona de perderme las cosas efímeras y bonitas de la vida, y su sonrisa, a pesar de ser lo más fugaz que había visto, se grabó para siempre en mi memoria.

—Me ha gustado eso —me dijo con tono relajado.

—¿El qué? —le pregunté preocupada, como si pudiera haberme leído la mente.

Cuando volví de mi estúpido letargo, lo encontré observándome. Yo seguía bocarriba y él bocabajo, sobre sus brazos.

—Lo de mirar a la frente del contrincante para distraerlo.

—Vaya, te ha gustado algo que viene de mí —solté con sorpresa.

—Bueno, digamos que no me ha desagradado.

Sonreí, asintiendo.

—Pero si el colombiano sabe bromear y todo.

—Hay muchas cosas que no sabes de mí, vieja.

La sonrisa se me borró al escuchar su tono, ya para nada bromista. Tragué saliva con fuerza, porque seguía ahí, con su mirada clavada en mí, ahora serio. Miré su boca. Su apetitosa boca.

No, no y no.

Me levanté de un impulso, sacudí mis mallas y carraspeé.

—¿Qué, seguimos? ¿O me has cogido miedo?

—Creo que podré con algunos asaltos más. —Se levantó también—. ¿Me pongo las manoplas o crees que estás preparada para pelear?

—Estoy más que preparada.

Sin decir nada más, recuperó sus guantes y el entrenamiento se reanudó. Sin embargo, mi cuerpo no pudo volver a su estado anterior; seguía revuelto. Muchas emociones en una sola mañana.

Sudados, enfrascados y concentrados estábamos mucho después. No habíamos parado, y el entrenamiento, a pesar de haberse endurecido, cada vez iba a mejor. Yo había dejado la mente en blanco y Alejandro me había dado varias pautas para golpear con más precisión y, sobre todo, cubrirme. Si no tenía fuerza para tumbar a alguien de un golpe —que no la tenía—, debía ejercitar la defensa para aguantar hasta que encontrara algo que me ayudara a ganar. No valían los bocados, las patadas, las zancadillas traicioneras ni correr por el ring hasta agotarlo. El que puso esas normas era un aburrido del copón.

En esas estábamos cuando el sonido de una moto consiguió sacarme del nivel de concentración en el que me había sumido. Solo necesitaba escuchar un vehículo una vez para memorizar su sonido, y aquel lo reconocí, aunque no lo identifiqué. Miré hacia la derecha, por encima de los setos que había detrás de mí. Setos preciosos que un día estuvieron cuidados y parejos, y no ahora, que parecían podados a bocados por el Pulga. Tampoco podía recriminárselo, porque se había ofrecido como jardinero para aportar algo, según él. Entonces vi la moto y mi estómago se contrajo. También sentí el sabor del césped y de la sangre mezclado, porque me había llevado un puñetazo en la mejilla izquierda que me había hecho morderme la lengua al caer en el suelo, gracias a Alejandro.

Alcé la mirada, trastornada y un poco desorientada. Su puta madre, cómo me dolía la lengua.

—¿Gué hajes, desgraciao? —le pregunté mientras me sacaba trocitos de césped de la oreja.

Hulk se agachó con rapidez para ver los estragos sufridos. Me sujetó el mentón con fuerza y elevó mi cara.

—La que te has liado por distraerte —soltó hastiado—. Vamos a enjuagar esa boca para ver mejor cómo la tienes, porque con tanta sangre…

—Tú no lo jabes, pero ji me hablas de sangre o agujas, me aflato.

—¿Te qué? —me preguntó, entrecerrando mucho los ojos y dándome a entender que no sabía de qué estaba hablando.

—¡Gue me desmayo! Cuidao la hostia gue me ha dao…

Notaba cómo la lengua se me hinchaba más y más sin que la sangre parara de salir, además de que estaba hablando como una auténtica payasa, y era evidente que mi músculo no estaba bien.

—¿A quién se le ocurre mirar hacia otro lado mientras se está en un combate? Eso se llama distracción. —Suspiró con agotamiento.

No, si encima la culpa sería mía.

De repente, recordé el motivo de mi verdadera distracción y me levanté con rapidez. Al hacerlo, tuve que sujetarme del brazo de Alejandro para no caer redonda al suelo. Me alcé de puntillas y ahí estaba la moto.

Ahí estaba él.

Se quitó el casco de un solo movimiento y me sonrió de manera deslumbrante.

—¿Gué haces tú aquí? —le pregunté con sorpresa, e imaginé que mis ojos incluso brillaban de lo que me escocían. Deseé que no fuesen producto del golpe. Lo que me faltaba era un derrame.

—Hola, canija.

21

El impacto

El casco le había revuelto el pelo claro, dándole un toque más sexy, y la sonrisa extensa llegaba a sus ojos verdes. También debí sonreír mucho al verlo, porque me notaba la cara tirante, aparte de acolchada por un lado. Qué guapo y potente estaba con esa ropa oscura de motero, sobre su impresionante burra y… Madre mía, ¡casi me desmayé! Oh, my god! Oh, my god! Que alguien les devolviera el aire a mis pulmones, por favor. Se había quitado las patillas, repito, quitado las patillas, y ya no parecían dos estribos triangulares sobre su cara. ¿Por qué se deshacía de lo único que me impedía enamorarme de alguien como él? El corte de pelo, antes más clásico, ahora era desenfadado, y el conjunto le daba un toque que…

—Anaelia, ¿qué te ha pasado? —me preguntó preocupado. En algún momento se había bajado de la moto y acercado a los setos—. Te sangra la boca.

—¡Ah, ejto! —Señalé con fingida tranquilidad mi lengua gorda y asomada, que todavía chorreaba sangre—. Nada, nada… Un intejcambio de puños jin importancia.

Abrió los ojos con sorpresa y enfocó a Alejandro, que seguía allí, aunque por un instante se me hubiera olvidado. Al girarme también, contemplé su rictus serio, y algo bailó dentro de mí al notarlo incómodo con la presencia de Cayetano.

—¿Intercambio? Intercambio habría sido si él tuviera la lengua como una alpargata, pero veo que no es el caso.

—Es lo que tiene estar atento al entreno: que no te parten la boca —respondió Hulk, contemplándome, y yo lo fulminé con la mirada.

—¿Gué haces aquí? —le repetí a Cayetano, volviendo mi atención de nuevo a él y dejando al todopoderoso y enfadado Hulk a mi espalda. Porque él no lo diría, pero yo empezaba a conocerlo un poquito y estaba cabreado.

—He venido por trabajo. También tengo una sorpresa para ti.

—¿Paga mí? —Me recogí el charquito de sangre de la barbilla y lo limpié disimuladamente en mis mallas oscuras. Los dos hombres miraron con atención el movimiento de mi mano y después mi barbilla, seguramente porque me había dejado la mitad de la sangre allí. Lo notaba—. ¿Cómo jabías mi dirección?

—Me la dio Ma, cuando fui a verlos antes de que le dieran el alta y volviesen. ¿Estás muy ocupada? Me gustaría enseñarte algo.

Miré a Alejandro. Él, impasible, esperó mi respuesta sin inmiscuirse.

—Voy a ayudar a Alejandro con unas cosillas.

—No te quitaré mucho tiempo. Será solo media hora —insistió.

—Ve —indicó Hulk con sequedad.

—Pero…

—Puedo empezar solo. —Se dio la vuelta sin dejarme terminar, lanzó los guantes sobre el césped con un movimiento rápido y brusco y caminó hacia la entrada de la casa.

—¿No es esta tu casa? —me preguntó Cayetano.

Suspiré.

—Dame unos minutos. Joluciono lo de mi lengua y te cuento. —Asintió—. Pasa mientaj tanto, gue ahora vuelvo.

—No te preocupes, me quedo aquí. Necesito hacer unas llamadas importantes.

Le sonreí una última vez antes de salir y cruzar la calle en dirección a la casa de Angelines; alias, mi casa. Me fui directa al baño, dándole gracias a los astros por haberse alineado a mi favor y darme la tregua de no desmayarme delante de ambos, y les pedí un último esfuerzo para que no me cayera de espaldas al verme en el espejo. Así de dramática era yo.

Cuando me miré, los astros comenzaron a descojonarse de risa en mi cara, nunca mejor dicho. Los imaginaba golpeando la mesa con las carcajadas incontrolables y dándose con el codo los unos a los otros. «¿Tendrán codos los astros?», me descubrí pensando. Era por el mareo, creo. Al verme la barbilla chorreando sangre como los vampiros en las pelis, pasaron dos cosas. La primera, que la sangre siempre es más sexy cuando es un vampiro buenorro quien la lleva dientes abajo. La segunda, que toda mi entereza desapareció y comencé a sentirme en esa especie de limbo al que una se traslada cuando está a un tris de perder el conocimiento. Y mira que yo de eso no tenía mucho.

—Eh, eh… —Alguien golpeó mi cara con delicadeza.

Me sentía mal. Me costaba abrir los ojos y me notaba el cuerpo helado a pesar de estar húmedo debido al sudor. Cuando recobré un poco el control, visualicé una figura borrosa delante. Solo diferenciaba con claridad unos ojos preocupados y oscuros que estaban a escasos centímetros de mí.

—¿Eres un vampiro? —Por alguna extraña razón, ya no hablaba como si tuviera un pene metido en la boca, y la lengua me dolía, pero me cabía dentro.

—¿Qué dices? —me preguntó el dueño de los ojos.

—Damon Salvatore, ¿eres tú? —deliré.

—Ha debido golpearse la cabeza al caer —anunció otra voz preocupada.

—Yo creo que ella viene así de fábrica. —El dueño de aquella voz, que ya empezaba a reconocer, me dio unas nuevas palmadas en la cara que me hicieron abrir los ojos—. Bien… —susurró Alejandro—. Anaelia, ¿me ves?

Una de sus manos sujetaba mi cabeza con delicadeza y con la otra me perforaba la cara a guantazos. Vale, no, no era para tanto, pero yo soy dramática y también muy exagerada.

—¿No has tenido bastante con la hostia que me has soltado? ¿También unos guantacitos? —le pregunté con sorna, notando mi tono de voz apagada.

Él sonrió.

—No creo que sea buena idea levantarte aún. Voy a sentarte, ¿vale?

Asentí. Noté cómo colocaba una mano debajo de mi cuerpo y cómo me incorporaba sin ningún tipo de esfuerzo hasta apoyarme en la pared.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté con tono débil.

—Este ha llamado a la puerta preocupado porque tardabas mucho. —Señaló con la cabeza hacia la derecha. Para mi sorpresa, Cayetano me observaba con el ceño fruncido. Cuánta preocupación de repente. Después, la dramática era yo—. He entrado buscándote por toda la casa y estabas tirada en el suelo.

—¿Has entrado al baño sin mi permiso? No tienes fronteras —me dio por soltar, riendo. Todavía no estaba en plenas facultades y notaba que mis frases no tenían mucho sentido.

—Es difícil pedirle permiso a alguien inconsciente —protestó mientras se levantaba y se dirigía al lavabo. Cogió la toalla colgada al lado y la mojó.

—¿Y si hubiera estado desnuda? —Pero ¿por qué cojones decía aquellas sandeces?

Cerró el grifo, exprimió la toalla y se acercó de nuevo a mí.

—No habría descubierto nada que no hubiese visto ya —me respondió sin alterarse lo más mínimo.

De manera instintiva miré a Cayetano. Cuando nuestros ojos se encontraron, la temperatura de la toalla húmeda sobre mi mentón me sobresaltó y me centré de nuevo en Alejandro, quien me limpiaba la sangre.

—Abre la boca, a ver qué te has hecho.

—No me habría liado nada si hubiésemos llevado las cosas esas que llevan los boxeadores para protegerse de los golpes. —Cambié de tema con rapidez al ver sus intenciones—. ¿Puedes hacer el favor de no limpiarme con la toalla con la que todo el mundo se seca las manos?

Suspiró muy fuerte cerca de mi cara. Si hubiera llevado pestañas postizas, les habría dado la vuelta.

—¿Puedes dejar de quejarte? Estabas mejor inconsciente. Y eso que dices se llama protector bucal, y no tenemos.

Le saqué el dedo. Porque estaba débil, pero no tanto.

—Qué sé yo si el Linterna se lava los huevos en el lavabo y se los seca ahí. Con lo alto que es… Y, bajo mi punto de vista, deberías tener protectores de esos, que mira lo que pasa después cuando te emocionas con los puñetazos.

Cayetano se rio, y Hulk, dejando la toalla a un lado e ignorando lo último que le había dicho, se levantó para ayudarme a hacer lo mismo.

—¿Te mareas? —me preguntó con verdadero interés, sorprendiéndome de nuevo.

—No —le respondí tras comprobar que podía mantenerme en pie.

Nos acercamos al lavabo, donde descubrí que tenía el mismo tono de piel que Casper y donde enjuagué mi boca y comprobamos que —atentos, señoras y señores— me había arrancado un trozo de lengua. No me desmayé de nuevo al verme el huequecito lateral porque alguien superior pensó que hacer tanto el ridículo en tan pequeño margen de tiempo era excesivo.

—Creo que será mejor dejar la sorpresa para otro día —opinó Cayetano un rato después, cuando el drama había acabado y los tres salíamos del baño.

—No, no —negué con rapidez. No había cosa en el mundo que me gustara más que una sorpresa, y nada que me gustara menos que esperar para descubrirla—. Yo me encuentro bien. He perdido muchos litros de sangre, pero estoy perfectamente.

Alejandro puso rostro de hastío, supuse que harto de mi hiperdrama, y soltó:

—Pues me alegra que estés bien, porque justo cuando este ha llamado a la puerta…

—Este tiene un nombre, y es Cayetano —se entrometió el aludido de malas maneras y sin dejarlo terminar. Alejandro posó sus ojos en él durante tres segundos, tres, pero qué momento más tenso, Maribel.

Obviamente, el colombiano lo ignoró como siempre hacía cuando no le interesaba algo y prosiguió:

—Estaba hablando con el Cueros. Esta noche hay una pelea y quiero que participes.

—¿Yo? —Casi me tambaleé hacia atrás.

Asintió.

—¿Quién es el Cueros y por qué quiere que me partan la jeta? —Traté de que mis palabras no sonasen nerviosas, y creo que lo conseguí, después de todo.

—Quien organiza las peleas ilegales en uno de los barrios de Almería. No es que quiera que te partan la jeta, es que la gran pelea se acerca y tenemos que comprobar si estás preparada, y la única forma es luchando de verdad.

—Por supuesto que lo estoy. —Me castañeaban tanto los dientes que temí perder otro trozo de lengua, pero alcé la cabeza y me puse firme, fingiendo lo contrario.

—Bien, a las once hay que estar en Pescadería. Si ganas, doscientos euros.

Yo, con no perder un diente…

—Anaelia, ¿participas en peleas ilegales? —intervino Cayetano con más preocupación todavía. Alejandro lo miró de nuevo y yo preferí no responder.

—A las once —me repitió, y pasó de la pregunta del sevillano.

—Vale. Vendré antes para ayudarte con aquello. —Señalé mi casa.

—Mejor vete ya, que tu parcero⁵ está esperándote —me contestó con sequedad, mirándome fijamente.

Me perdí unos segundos en aquellos ojos inexpresivos que en menos de una hora había visto alegres y preocupados. Me habría quedado toda la vida sumida en ellos, pero entonces movió la cabeza, señalando a Cayetano. Estaba tirándome a sus brazos, y quien te echa a los brazos de otro, realmente no te quiere entre los suyos.

Sin pensarlo, expresé en un susurro lo que había pasado por mi mente:

—Estás echándome a sus brazos.

Cayetano frunció el entrecejo y me preguntó:

—¿Qué?

—Nada… No sé lo que digo, todavía me siento un poco aturdida.

Me di media vuelta y me marché, sin contestación por parte de Alejandro, que me había escuchado perfectamente.

Me bajé de la moto con la adrenalina corriendo aún por mi cuerpo. Cayetano no se había cortado en darle gas, y yo tampoco en aferrarme a él con fuerza. Cuando me quité el casco y el aire me dio en la cara, la sensación completa de bienestar volvió a mí.

—¿Qué hacemos aquí? —le pregunté mientras miraba alrededor y me domaba los rizos.

—Ahora lo verás. —Sacó un manojo de llaves, buscó una de color verde, diferente a las demás, y la introdujo en la puerta de un edificio que teníamos enfrente, en pleno Paseo de Almería y muy cerca del puerto.

No lo entendía, pero es que todavía no me había explicado nada de nada.

—¿Por qué verde? —Miré la llave.

—El color de la esperanza, de Andalucía y del Betis.

Sonreí con amplitud, recordando que compartíamos equipo de fútbol.

Tras subir las escaleras del bloque hasta la primera planta, abrió la puerta de la derecha. Parecía un gran bloque de oficinas. Ante nosotros apareció un extenso local completamente vacío. Lo miré, un poco descolocada, y aprecié su rostro feliz y entusiasmado. ¿Y si no me había despertado del desmayo y creía que sí? No entendía cómo una estancia podía proporcionarle tanta felicidad a alguien.

—Eh… No es que no me haga ilusión, pero es que no sé qué hacemos aquí.

Se rio con fuerza y me cogió de la mano.

—Mira, ven. —Comenzamos a caminar—. Esto de aquí sería el recibidor principal. —Señaló la primera estancia y me condujo a otras tres separadas por tabiques, aún sin puertas aunque sí con el hueco hecho—. Ese será el Departamento de Logística, el más cercano al almacén. Había pensado en Ma para ello. Tiene don de gentes para comunicarse. Ese de ahí será el de Diseño. Ese para Angelines; ya me contó en Carmona que le encanta la ilustración, el diseño y la maquetación, y tengo la preparación de los cursos en marcha. El de al lado, Márquetin. En principio, se viene conmigo Jonathan, un amigo que lleva más de quince años en el sector. Y este de aquí —tiró mi mano con fuerza y me introdujo en el que estaba al otro lado del de Diseño—, el tuyo: el Departamento de Corrección.

Lo miré, intentando asimilarlo todo.

—¿Qué dices, loco? ¿Estás diciéndome de verdad que vas a montar la editorial?

—No he venido hasta Almería para dar un paseo, canija.

—¡Pero si lo dijiste hace solo días!

—Suficiente para buscar un local adecuado y ponerlo todo en orden.

—Pero… —No tenía palabras.

—¿Cómo quieres decorarlo? —me preguntó de carrerilla, llevándome hasta otra de las estancias de la sala. Imaginé que sería su despacho como director.

—¿El qué? —Traté de salir de mi embobamiento.

—Tu despacho. —Lo señaló.

—¿Me dejarás decorarlo a mí?

No podía creer lo que decía.

—Cada uno lo hará con el suyo, bajo unas directrices básicas, claro. Es vuestro lugar, y estaréis muchas horas en él, así que lo mejor sería que fuera un sitio agradable y cómodo, ¿no?

Me tiré a sus brazos con euforia y me colgué de su cuello. Fue un impulso, pero no me arrepentí cuando lo sentí rodearme mientras reía.

—Gracias, gracias.

—¿Por qué?

Me aparté un poco de él para mirarlo.

—¿Porque tengo la posibilidad de trabajar en lo que me gusta y junto a mis amigas?

—Bueno, vais a ganaros el sueldo, así que no hay nada que agradecer. Y todavía tenéis que escuchar las condiciones y valorarlas.

Seguro que su condición era mejor que chupar corcho, ahora que el dinero flaqueaba.

—¿Y cómo lo harás? —me interesé, porque él no tenía nada en Almería, al menos que yo supiera. Había tanto desconocido en el chico que alguna vez creí conocer…

—Quiero alquilar el ático que está justo enfrente, pero el dueño está haciéndose de rogar. Al parecer, hay otra persona interesada.

—¿Y qué pasa si no lo consigues?

—Lo conseguiré. —Me guiñó un ojo.

—¿Y vuelves a Sevilla mientras?

Negó.

—Tengo que aprovechar esta semana para prepararlo todo; quiero abrir pronto.

—¿Dónde te quedarás mientras? ¿Y tus cosas?

—Eres una preguntona. Las trae Jony en mi coche. Él no podía venirse hoy, así que he aprovechado para dar un paseo con la moto y así la tengo aquí también.

—Si el paseo lo has dado a la velocidad que me has traído hasta aquí, puede considerarse una carrera de Moto GP. —Soltó una carcajada—. Me autoinvito a uno de esos cuando tengas que ir a Carmona.

—Eso está hecho.

—Por cierto…, ¿Jonathan es el Jony? ¿El Chuleras de Carmona?

No lo decía con retintín. De hecho, era un tío que me caía estupendamente por lo canalla que era, pero su mote en el pueblo había sido el Chuleras de toda la vida. Supongo que no hay que hacer comentarios respecto a su apodo. Decir que era más chulo que un ocho al revés era quedarse corta.

—El mismo.

Sonrió de nuevo de oreja a oreja y yo me preocupé.

—¿Crees que ese tiene conocimientos suficientes para dirigir un departamento de Márquetin?

—Canija, lleva quince años en el sector. Es el mejor, te lo aseguro. Además, ha cambiado. Ya no es el típico chorizo de casetes.

Rio con más fuerza y lo seguí, interesándome después por otras cuestiones que no involucraban a Jony:

—¿Dónde te quedarás entonces?

—En un hotel. Es pequeño, pero está muy bien y cerc…

Lo corté antes de que terminase:

—Ni hablar. Te quedas en mi casa —sentencié—. Qué menos después de todo lo que has hecho por nosotras.

—Tengo ya dos noches reservadas.

—Bueno, pues el domingo te vienes a casa y no hay más que hablar.

Mi casa, la misma que le había ofrecido a Alejandro, a su madre y a su hijo. Porque en casa de Angelines ya no entrabamos más, por mucho que quisiera. Y si Patrick llegaba y veía a alguien más, con seguridad, me pondría las maletas en la puerta en menos que canta un gallo.

Suspiré.

Las almas caritativas deberíamos tener mejor memoria.

Pero ya estaba dicho y aceptado.

Me había pasado toda la tarde limpiando con Alejandro. Bueno, me había pasado toda la tarde limpiando y Alejandro también. Él en unas habitaciones y yo en las restantes. No habíamos hablado más que para cosas estrictamente necesarias: para que le dijera donde había bombillas de repuesto para la lámpara del salón, por ejemplo, o para informarle de que Cayetano se instalaría en la casa durante unos días. Le di todas las explicaciones que creí oportunas siendo aquella mi casa. O sea, pocas. Ninguna. Y él se limitó a responder que muy bien, que los gastos y las tareas a medias. Soltó el cortacésped y dijo que ya tenía en qué entretenerse el sevillano cuando llegara.

La convivencia iba a resultar, cuanto menos, complicada.

Suspiré e intenté normalizar mi respiración, trapo en mano, cuando recordé que en unas horas estaría partiéndome la cara con alguien desconocido y en Pescadería.

La gente que me rodeaba buena impresión no daba, la verdad. Sobre todo, los que gritaban: «¡Sangre, sangre! ¡Queremos sangre!». «Pues haberos venido a mi baño esta mañana, que ibais a flipar», pensé, aunque no lo dije. Pero ¿qué esperar de una pelea ilegal, a las once de la noche, en plena calle y en un barrio un pelín particular?

Ya de entrada, el Cueros.

Confianza, lo que se dice confianza, no despertaba en mi persona. Iba vestido completamente de cuero —que ya era un mérito, con el calor que comenzaba a hacer—, pelón por arriba y con una larga melena que partía desde la mitad de su cabeza para acabar por debajo de sus hombros. Qué mal repartido estaba el mundo: Cayetano con tanto pelo de sobra en las patillas y aquel hombre faltito faltito.

—No puedo permitirme perder más sangre. Tendrían que hacerme una transfusión instantánea —le murmuré con preocupación a Alejandro mientras me colocaba el protector bucal. Una aprende a base de palos y, en mi caso, de bocados. No pensaba llevarme un hostión más sin algo que protegiera mi lengua. Eso se lo dejé muy claro mientras limpiábamos.

—Eso es cosa tuya. No dejes que te golpee y no la perderás.

—Eres un entrenador de mierda, ¿lo sabías? —protesté—. Se supone que tienes que darme ánimo y decirme que todo va a salir bien, que yo puedo hacerlo y todas esas cosas.

—Lo harás bien —me dijo tras colocar correctamente el plástico incómodo e infernal en mis dientes. No lo había dicho convencido, lo notaba. Después, masajeó mis hombros para darme aliento—. Confío en ti.

Os haré un spoiler: había confiado regular.

Para empezar —y casi para terminar—, mi contrincante se colocó frente a mí y comenzó a dar saltitos mientras me desafiaba con los ojos. La miré a la frente varias veces y la mamarracha ni se inmutó. Giré la cara un instante para ver cómo Hulk se llevaba la mano a la cara y se secaba el sudor con agobio. Si lo de la frente no había funcionado, mal íbamos. Que yo sería dramática, exagerada y muchas cosas feas más, pero realista era un cacho, y aquello no pintaba bien. La tal Leviatán soltó una especie de gruñido que consiguió centrarme. Recé para que ese fuera su apellido y para que el apodo no hiciera alusión a aquel monstruo marino inhumano y destructor que la Biblia comparaba con el demonio.

Segundo spoiler: lo era.

Medía como un metro ochenta y tenía menos cuello que un muñeco de nieve. Mientras la analizaba, alguien decidió que era el momento de comenzar, y que la mejor manera de anunciar una pelea ilegal por la que pueden denunciarte era hacer sonar una bocina de dieciocho decibelios. De fondo, algunos seguían gritando «¡Sangre, sangre!» y otros silbaban eufóricos mientras una única farola anaranjada conseguía que nos viéramos las caras.

Leviatán volvió a gruñir y, sin darme tregua, se lanzó a por mí. Me cubrí con una sola mano cuando debería haberlo hecho con las dos, y aproveché la izquierda para darle un gancho en la oreja. Madre mía, qué puñetazo. Podría haberme sentido orgullosa por el impacto, pero no lo hice. Juro que me dio pena y a punto estuve de tirar los guantes y preguntarle si se encontraba bien. No lo hice, pero sí bajé ambos brazos a causa de mi preocupación. Se ve que en aquel mundo la empatía no era muy común, porque Leviatán se enfureció muchísimo, corrió hacia a mí y me pegó un puñetazo en mitad de la cara.

Y fin.

Lo siguiente que recuerdo fue a Alejandro, de nuevo, despertándome con pequeños guantazos mientras me vertía agua en la cara.

—Tranquila —me susurró cuando comencé a diferenciar su figura y su voz—. El golpe ha sido tan seco y directo que no te ha dado tiempo de sangrar.

—Pues menos mal.

22

Anís

Solo una hora después, cuando salía de casa —de Angelines—, Hulk lo hacía de la suya —mía—. Cerramos ambas puertas a la vez y cruzamos los respectivos jardines hasta la pequeña valla. Se demoró mientras yo sacaba a Muti, mi moto rosa y arreglada gracias a mi alemán favorito, al que le debía más dinero de lo que pesaba.

Sin más remedio, como esos vecinos que se encuentran y hablan del tiempo, Alejandro se acercó y me preguntó:

—¿Seguro que estás bien? —Asentí. Me lo había preguntado varias veces por el camino de vuelta, siendo la única conversación que había roto el silencio en el que me había sumido tras la pelea; si podía llamársele así a que te dejaran KO de un golpe. Sí, estaba bien, solo me dolía el orgullo—. ¿No se te ha inflamado la cara?

—Poco. Nada que un kilo y medio de maquillaje no pueda solucionar. —Le sonreí, restándole importancia. Guardé mi tono sarcástico cuando estuve a punto de decirle: «¿Es que no ves que no?». No se lo merecía, por lo menos después de todo lo que se había preocupado por mí sin reprocharme nada.

Me miró de arriba abajo y se detuvo unos segundos en mis piernas desnudas, subió la mirada hasta mi falda y ascendió hasta mis ojos. Mientras, aproveché para escudriñarlo. Estaba guapísimo, con los pantalones negros ajustados, la camisa blanca y la chaqueta sport oscura, con el pelo negro peinado levemente hacia un lado y la barba recortada y perfecta. Nada quedaba de las personas que hacía poco más de una hora vestían ropa de deporte.

Tras el silencio incómodo, decidí que era el momento de marcharme. Hice un intento de arrancar la moto. Y dos. Y tres. Y cuatro.

«Maldita hija de puta, ahora no me falles». Porque el arranque de los cojones era lo único que faltaba comprobarle en el taller, pero ya lo había dejado para cuando consiguiera dinero de alguna de mis correcciones. Una cosa era deber y otra abusar.

—¿Quieres que te lleve a alguna parte? —se ofreció.

—No. —Otra patada para arrancar. Nada.

—¿Por qué vas en esa tartana si ya tienes el coche?

—Porque me gustaría revisarlo primero y porque me gusta mi moto. Además, ya no es una tartana, por muchos años que tenga. ¿No ves que ha pasado por chapa y pintura?

—Sí, ya lo veo —ironizó—. Pues cuidado al conducir, que puedes marearte. Has perdido mucha sangre. —Al muy desgraciado se le escapó una risilla.

—Hazte así —me toqué el mentón—, que te chorrea la gracia.

Ahora sí, Muti decidió que bastante patética había sido ya durante todo el día, así que se dignó a arrancar. Salí de allí a toda pastilla, dejando a un perfecto Alejandro mirar cómo desaparecía. Pude comprobarlo por mis dos espejos recién puestos y no envueltos con cinta aislante ni bridas, como era costumbre.

Poco después, el club abría sus puertas.

Podría haber elegido cualquier otro lugar, pero después de la cogorza que iba a pillarme —que ya iba concienciada en ello—, ¿qué mejor que hartarme de follar? Allí no tendría que quitarme a los babosos de encima y solo ligaría si me apetecía, sin riesgo a enamorarme de nadie. El cuarto oscuro: el paraíso de los chochos enamoradizos. ¿Por qué no lo descubrí antes de conocer al Gonorrea de los cojones? Cuántos quebraderos de cabeza me habría ahorrado. Pensarlo me llevó directamente a recordar a mis amigas. Bien, algo tenía que hacer para olvidarlo todo con agilidad.

Para empezar, me pedí una copa de anís. El camarero me miró extrañado y sonrió mientras me la servía.

—Vienes pisando fuerte.

—Ni te lo imaginas —le respondí, bebiéndome el vasito de un sorbo—. ¿Puedes servirme un vaso más grande?

El hombre, desconcertado, aceptó con galantería. Y para no llamarme borracha, le sirvió un hielo de más que ocupara capacidad. Si algo bueno tenía el anís, era la rapidez de actuación. El cebollazo era instantáneo.

Tres copitas después, me sentía como si me hubiera bebido seis o siete Amarettos. Ya era difícil que yo notara el alcohol en el cuerpo. Como decía Ma, comer no comería mucho, pero beber… Acordarme de ella intensificó mi malestar. ¿No se suponía que intentaba olvidarlo todo durante un rato? No podía, al menos todavía. Así que analicé mi estado, que yo era mucho de analizarme a mí misma, preguntarme qué me ocurría e intentar buscar solución. ¿Qué me había arrastrado a ducharme, pintarme como una puerta, arreglarme el pelo e ir al club? Todo. El suceso de aquella mañana, la extraña tarde con Alejandro y limpiando, la gloriosa idea de meter a Cayetano con él en la misma casa, la pelea… Pero, sobre todo, lo que me tenía arrastrando en aquel momento por las esquinas era la ausencia de ellas, haber despertado en mitad de Pescadería tras partirme alguien la cara y no verlas allí, tirándose a morder el cuello de la tiparraca que había osado humillarme en segundos.

No estaban.

Se habían alejado de mí.

Era una estupidez, y tenía que arreglarlo, hablar con ellas, sincerarnos en todo. Sí, eso haría. En cuanto llegaran, no sabía cuándo, lo solucionaríamos. Porque encima llevábamos sin hablarnos cinco días. Cinco días sin un misero wasap que, con seguridad, ninguna había mandado por orgullo.

—Te invitaría a una copa, pero resulta que esta noche he perdido doscientos euros en una apuesta.

Su voz me hizo cerrar los ojos.

No podía creerlo.

Al girar el taburete y alzar el rostro me encontré con sus iris oscuros, los cuales, como siempre, me miraban de frente, sin titubeos. Creo que era la única cosa que teníamos en común: disfrutar del placer de no apartarle la mirada a nadie y ser sinceros con ella.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté, cansada de que apareciera una y otra vez en mi camino.

Alejandro levantó el dedo, y el camarero, sin necesidad de palabras, comenzó a servirle una copa. No había duda de que sus visitas eran asiduas.

—Tomarme una copa. Como tú, supongo.

—O tres, o cuatro. —Reí, afectada por el alcohol.

—Tienes que conducir ese cacharro de vuelta —me recordó, serio.

—Gracias por recordármelo, papá. —Me giré de nuevo y me apoyé en la barra. Él seguía detrás de mí, lo sentía—. ¿Puedes irte a hacer lo que tengas que hacer? Me gustaría estar sola.

Sin respuesta por su parte, cogió la copa servida y se sentó en la otra punta de la barra. Solo y por poco tiempo.

¿Sabéis ese momento mañanero en el que abres el microondas y encuentras el asa de la taza mirando hacia ti? Ahí piensas que has agotado tontamente la suerte de todo el día. Pues a mí me pasaba al contrario, solo que tenía una fuente inagotable de mala fortuna. Aquel era el único momento del día que había elegido para alejarme de él, y aparecía allí.

Había optado por empezar con el Amaretto y soltar el anís; eso o caería en coma pronto y no me daría tiempo a averiguar si Alejandro había quedado con alguien o había ido a probar suerte. Sin embargo, lo que menos necesitaba un tipo como él para atraer a chicas, chicos o a cualquier ser viviente era suerte. Aunque lo había echado de mi lado, no podía evitar mirarlo por encima de mi copa con disimulo. El muy mamón, a diferencia de lo que ocurría conmigo, hablaba con unas y con otras, con parejas y grupos, con chicas solas y lo que parecían conocidos. Sonreía, y entonces se le marcaba el hoyito en la mejilla que tan pocas veces había apreciado de cerca. Asentía y charlaba con ánimo. Yo, mientras, me emborrachaba un poco más.

En un momento determinado de la noche, puede que horas después, una chica se acercó mucho a él. Estaban a solas y no sabía si habían hablado o no previamente, ya que me había sumido tanto en mí misma que me había olvidado de su presencia. Pero verlo sonreírle mientras posaba sus grandes manos sobre la cadera de la morena para acercarla a él y encajarla entre sus piernas… Casi me ahogó la sensación que me invadió. Yo, que no me consideraba celosa más allá de algún berrinche idiota, sentí que una losa me oprimía el pecho. Solté la copa con fuerza sobre la barra, me levanté y, con la posibilidad de caerme redonda al hacerlo, anduve en dirección al cuarto oscuro. Qué importaba si me comía el suelo una vez más.

Entré con decisión y fui directa al fondo, en busca de los cuerpos. Minutos después, sentí unas manos curiosas sobre mi figura. Me encantaba la sensación de no ver nada, anular por completo el sentido de la vista y activar otros tantos, entre ellos el de la curiosidad. Me gustaba preguntarme quién sería la persona que me tocaría, si me la habría cruzado fuera mientras me bebía la copa. Entrar allí la primera vez y por casualidad me había abierto un mundo nuevo y diferente. Ahora no podía pensar en ello, porque una mano curiosa subió por mi pierna y tocó por debajo de mi falda. Me besaron, creo que una chica, y me susurraron al oído que olía bien, apetecible. Me rozaron los pechos por encima de la ropa y amasaron mis piernas con ganas y promesas silenciosas. Yo me dejé hacer. No tenía intención de corresponder a las caricias, al menos de momento; solo quería que me poseyeran a mí, dejarme llevar por completo. Allí dentro era esa persona oculta que todos llevamos dentro y que solo desea vivir libremente sin preocuparse por lo que piensen los demás.

Cerré los ojos. A pesar de que tenerlos abiertos no servía de nada, me daba la sensación de disfrutar con más intensidad. El par de manos que me tocaban se apartaron de mi cuerpo. Solo fueron unos segundos, pero noté que me abandonaban. Enseguida, otras diferentes se posaron en mi cintura y me apretaron al cuerpo de su dueño. Era un hombre, alto y fuerte. Me sujetaba con brío, casi con anhelo.

Era él.

Lo supe por su olor. Por el estremecimiento de mi cuerpo al notar sus labios sobre mi cuello. Por su respiración agitada y necesitada, esa que se desbocaba al tenerme cerca. Lo supe porque nadie conseguía despertar un instinto tan salvaje y necesitado en mí.

Me mordió el cuello y lamió mi clavícula mientras me desabrochaba la blusa.

—Eres tú —susurré en un gemido ahogado.

Buscó mi boca y yo dejé que la encontrara.

—¿Cómo lo has sabido? —me preguntó sobre ella, rozándola con su movimiento. Aprecié el olor del ron mezclado con el suyo, dulce y apetecible.

—Supongo que de la misma manera que tú has sabido encontrarme aquí, a oscuras y entre tanta gente.

Me aprisionó contra la pared que estaba detrás de mí, atrapó mi boca y me besó. Me besó con furia, de esa manera impetuosa con la que siempre atacaba mis labios. No luchaba contra mí; lo hacía contra él mismo. No quería estar allí, no quería necesitarme, pero lo hacía. Si me buscaba una y otra vez, era porque lo hacía.

—Tú y yo no follaremos más —le recordé, pero no lo aparté.

Bajó ambas manos hasta mis piernas y metió la mano entre mis muslos.

—Soy yo, pero hoy podría ser cualquiera. Piénsalo así.

¿Cómo obviar que era él quien se acercaba a mi sexo y me tocaba con deleite? No obstante, callé, aceptando la propuesta de fingir que era cualquier otro. Estaba aturdida, bebida y… quería que me follara. Si hubiera tenido que elegir a cualquier persona de allí, habría sido a él, sin duda. De hecho, no me había fijado en nadie más.

—¿Dónde has dejado a tu parcera? —le pregunté con sorna, refiriéndome a su amiga de la barra, mientras deslizaba las manos por encima de su camisa y comenzaba a deshacerme de ella. No había rastro de la chaqueta.

—¿Dónde has dejado tú al sevillano?

—Trabajando —le respondí, repasando con mis dedos, ahora sí, su piel. Me recreé en el tacto de su torso duro y libre de toda tela que osara interponerse.

—Si no estuviera haciéndolo, puede que ahora no estuvieras aquí.

—Puede —le vacilé—. Lo más probable es que estuviera follándomelo duramente en este mismo momento.

Gruñó con debilidad y se acercó más a mi boca antes de decir:

—Una pena que anteponga el trabajo y sea yo quien te disfrute ahora. Porque voy a disfrutarte.

Deslizó dos dedos por mi sexo de manera suave y los introdujo muy despacio, para después volver a sacarlos y meterlos. Con exquisitez, todo muy lento y martirizante. Me besó buscando mi lengua y enredándola con la suya, dobló ambos dedos y masajeó mi punto G. Mi cuerpo se arqueó y mi pulso se aceleró considerablemente.

—Alejandro… —Me arrancó un gemido suave que atrapó para bebérselo.

—Mierda. Estás muy mojada, mamacita, muy mojada.

Mordió mi mentón con fuerza, lamió mi cuello y bajó por mis pechos hasta arrodillarse ante mi sexo. Mordisqueó mis piernas, mis ingles. Me mordió y me mordió, marcándome, excitándome, matándome de gozo sin dejar de follarme con sus dedos.

—Muérdeme —lo incité—. No pares de hacerlo.

Y lo hizo con mi sexo, con bocados delicados y alternados con la humedad de su lengua que calmaban la quemazón desbocada que sentía.

—No pares, por favor —le supliqué. No quería que parara, ni ahora ni nunca. Me habría pasado toda una vida siendo el manjar con el que deleitarse de aquella manera.

—No lo haré. —Sin sacar los dedos, subió su gran cuerpo hasta besarme de nuevo para compartir mi sabor—. No lo haré en toda la noche, vieja. No lo haré… —Me lamió la boca—. Quiero escucharte mientras te corres una y otra vez.

Jadeé incontrolada, dejándome ir sobre su mano, empapándolo. Alguien se acercó en ese momento y alargó la mano hasta mis pechos. Rozó mis pezones duros y me corrí con más fuerza e intensidad.

—¿Te molesta? —me preguntó Alejandro, refiriéndose a la presencia de la nueva persona.

—No.

—Gracias —dijo una voz femenina desconocida—. Es un placer escucharte gemir.

Alejandro sacó sus dedos, me dio la vuelta, dejándome en mitad de la habitación y sin pared a la que sujetarme, y se pegó a mi cuello por detrás, agarrándome con fuerza de la cintura para evitar que me cayese. Jadeé al notarlo introducirse en mí sin miramientos. En algún momento se había colocado el preservativo, y yo estaba tan húmeda que no hizo falta más lubricante que el que él mismo había producido. La chica, animada, se colocó de rodillas frente a mí, y mientras el colombiano me follaba con una fuerza desmedida, ella amortiguaba los movimientos con su boca en mi coño mientras lo lamía. La sensación fue brutal, mucho más que en cualquier otro momento de sexo, solo por saber que era él quien me embestía.

Me dejé ir una, dos y hasta tres veces más. Él aguantó y aguantó, prometiendo mi disfrute, prometiendo dejarme exhausta.

Agradecida por todo el placer que estaba recibiendo, fui yo quien tomé las riendas de la situación. Empujé mi trasero para que saliese de mí, lo apoyé en la pared, me deshice del condón y bajé a mimarlo con toda la maestría que poseía. Había anhelado su grosor en mi mano y en mi boca. Primero lo lamí despacio, tortuosamente. Después, intenso pero lento. Y, para terminar, rápido y sin miramientos.

—Me corro —me informó jadeante, con la voz entrecortada y ronca. Recogió mi pelo con una sola mano, dispuesto a apartarme, pero no se lo permití—. Mierda, Anaelia, me corro.

Se puso muy duro, tanto que su miembro casi no me cabía en la mano. Detrás de mí, la desconocida me masturbaba, acrecentando mi placer. Alejandro, al comprobar que no me apartaría, me manejó a través de la coleta improvisada consiguiendo que acelerara el movimiento, la lengua y la mano para, al final, acabar en mi boca.

Lo demás fue efímero y borroso.

Cuando me puse de pie con la intención de controlar mi respiración, bajé la mirada y limpié mis labios, notando cómo la desconocida se apartaba. Elevé mi rostro y palpé la pared para buscarlo, pero él ya no estaba.

Había huido de nuevo.

El sol me hacía entrecerrar los ojos, cosa no muy agradable cuando trataba de no matarme en un intento en vano de meter la moto en el jardín. Alguien me salvó, porque el peso de Muti se hizo liviano. Al alzar la cabeza, vi cómo el Pulga la introducía en el garaje sin esfuerzo y la aparcaba. Después me miró con interés.

—¿Qué ha pasadou? Tú aspecto horrible.

—Gracias —le dije con sinceridad, no por el «cumplido», sino por ayudarme. Cogí su cabecita con mis manos y besé su frente—. Te aprecio mucho, pequeño, aunque nunca te lo diga.

—¡No dar esperanzas falsos! —exclamó el Linterna.

Lo vi en el otro extremo del jardín, frente a la barbacoa, con mi delantal de volantes y lunares rojos.

—¿Por qué estás haciendo panceta a las —miré el reloj— nueve de la mañana?

—Vosotras muy tensas, yo solucionar con fiesta.

La borrachera disminuyó considerablemente; no del todo, pues había soltado la última copa hacía una hora, pero sí bastante.

—¿Están aquí Ma y Angelines? —les pregunté, y ellos asintieron.

Entré en la casa a trompicones. Había llegado el momento. Soltaría todo lo que tuviese que decir por el comportamiento tan tonto que habíamos tenido, pediría perdón, hablaríamos. Las necesitaba. Me sentía ansiosa por verlas.

—Anaelia, esperar. Tú saber que Bas…

No me dio tiempo a escuchar al Pulga cuando ya abría la puerta del salón como quien va a anunciar un apocalipsis zombi, y las vi. Estaban sentadas en el sofá, haciendo… Yo qué sé, si casi no veía. Solo vi a Pepe en brazos de su madre, y todo lo que había pensado, conforme lo había planeado frente al espejo, salió al revés y terminé calentando más las cosas:

—¡Voy a decírtelo! —exclamé de repente, señalando a Ma con ímpetu. Después, intentando disimular mi cogorza, añadí a media lengua—: No me gusta el nombre que le has puesto al niño. Es nombre de coño.

Ambas me miraron como si el zombi fuera yo.

—¿Qué hablas, Anaelia? —me preguntó Ma, comenzando a levantarse.

—Pepe es nombre de coño. Me duele el pepe, me voy a sentar a tocarme el pepe, me suda el pepe… ¿Ves? Nombre de coño.

—¿Estás metiéndote con el nombre de mi pequeño? Habló la Boca Negra. Negra la tienes de sucia.

Noté un poquito de enfado, pero Angelines tiró de ella para que dejase de hablar y le hizo un gesto con los ojos.

—Está borracha —anunció Patrick desde algún lugar donde yo no lo había localizado.

—Has descubierto América —le dijo Ma con tonito.

—Y tú. —Señalé a Angelines, quien puso los ojos en blanco—. Eres agresiva. Y yo, que intento controlar la agresividad que llevo dentro, la choni que fui, me influencio de ti.

Como una auténtica chula, la aludida me miró y solo le faltó hacer una pompa con un chicle. Si hubiera tenido el chicle, claro.

—Tu problema es, socia.

—¿Has conducido en ese estado? —Kenrick apareció en el salón y me observó preocupado. Lo ignoré.

—Solo quería decíroslo para que veáis que soy sincera. Eso es lo único malo que pienso de vosotras. Jamás habéis sido gentuza, ¿vale? —Comencé a llorar, porque yo era mucho de llorar por cualquier cosa, y si estaba borracha, los motivos eran más sólidos—. Y si hubierais sido gentuza —me tambaleé un poco hacia delante— habríais sido mi —me golpeé el pecho al recalcar la última palabra— gentuza. Y os quiero mucho. Nunca os lo digo, pero… —Sollocé—. Me han partido la cara, y no estabais. Y me he mordido la lengua y se me ha caído un trozo. —La enseñé.

—Madre del amor hermoso, cómo está —opinó Kenrick; de mí, no de la lengua—. ¿Por qué no te das una ducha, te acuestas y después lo aclaráis todo?

Lloré más fuerte, con la boca abierta y el rostro encogido.

—¡¡Porque quiero panceta!!

—¿Anaelia?

Me giré al escuchar la voz de aquella mujer que me sonaba de algo. ¿Era Skule, la madre de Patrick? Sí, lo era. Porque Bastian, su padre, entró también en el salón, detrás de ella. Traía a Azucena y Vladimir en brazos y a todos los animales restantes detrás, incluido el arisco de Cous Cous. ¿Qué hacían allí los alemanes?

—¡Panceta ready! —nos informó el Linterna con ánimo, entrando mientras se secaba las manos en el delantal. El Pulga lo seguía.

Angelines se levantó y me sujetó del brazo. Yo continuaba llorando desconsolada delante de todos, notando que me caía redonda al suelo y que, si la borrachera había disminuido un pelín, ahora había resurgido como el ave Fénix y la llevaba en todo lo alto.

—Te quiero —le dije, balbuceando las palabras—. Te prometo que te quiero, aunque tengas un problema de ira.

—Y tú uno de neuronas. Anda, vamos a tu habitación. Te ayudaré a darte un baño y después hablaremos con calma.

—No —me negué en rotundo. Yo era de las que me iba a la cama con los problemas solucionados, o los problemas me comían—. Prometedme que me queréis y que todo está bien. Que fue una gilipollez y que no vamos a dejar que lo que la mafia ha unido, lo rompa el Gonorrea.

—Que sííí —me contestaron las dos al unísono—. Venga, vamos dentro.

—¿Y mi panceta? —les pregunté, sorbiéndome la nariz.

—Después —me aseguró Ma, soltando a Pepe en brazos de su padre.

Me acerqué al pequeño para darle un beso en la frente y sujeté su manita.

—Te quiero —le susurré antes de irme—, aunque tengas nombre de coño.

—¿Anaelia? —me llamó otra voz que reconocí al instante. Encima con preocupación. ¡Esto era el colmo de los colmos ya! Jesús bendito, la sangre me galopó por el cuerpo cargada de rabia. Me giré hecha un demonio para encarar a Alejandro, que acababa de entrar. Menos mal que el salón era gigante, porque faltaba allí el cura que me bautizó—. ¿Qué haces? Estoy esperándote desde hace dos horas.

Reí con malicia y apreté los dientes tanto que, si no me partían uno en una pelea, ya me lo partía yo sola.

—¿A mí? ¿A mí para qué? —le pregunté con mucha ironía y cara de chula.

De chula rematada.

—Para entrenar. Después de lo de anoche, hay que reforzar el entrena…

—¿Es verdad que la tortearon anoche entonces? —preguntó Patrick, y Alejandro asintió—. Joder, creíamos que era un invento. Con la cogorza que lleva encima…

—¡Yo nunca miento! —protesté, mirando al alemán.

—Venga, vamos —me instó el puto Hulk.

Alargué mi mano hasta la mesa, atrapé el mando y se lo tiré a la cabeza. Lo esquivó con la maestría digna de todo aquel que esquiva puños en el boxeo, y no haberle dado me cabreó aún más.

—¡Vete de aquí, desgraciado! —bramé, lanzando las manos al aire y soltándome del agarre de mis amigas. Ojalá hubiera otro mando cerca o hubiera podido con el peso del televisor para tirárselo directamente.

Todos soltaron una exclamación al verme de aquella manera.

—¡¿Qué pasa aquí?! —intervino Kenrick con un genio poco común. El Pulga y Bastian se agacharon para recoger los trozos del objeto desarmado.

—Pregúntale a tu amiguito —espeté, saliendo del salón.

Justo cuando iba hacerlo, dispuesta a calmarme y darme ese baño que tanto necesitaba, el muy asqueroso habló con tanta tranquilidad que me dejó paralizada a mitad de camino:

—No entiendo qué te pasa.

Tragué saliva y me di la vuelta con una lentitud que asustaba. Lo enfrenté a los ojos. Por una vez no me detuve en él, en su aspecto, en lo que despertaba en mí. Me acerqué con paso decidido, miré hacia arriba y lo traspasé con la mirada.

—Oh, mamacita, qué mojada estás —lo remedé con su mismo tono de voz, ese que salía a flote cuando estaba nervioso, enfadado o excitado. Era en las pocas ocasiones que escuchabas su acento colombiano puro y sus palabras. Su rostro cambió y su mandíbula se tensó.

Escuché una puerta y no me molesté ni en mirar de quién se trataba ya. Todo me daba igual. Todo me la pelaba, como solía decir.

—Vieja, ya. No es el momento —añadió Alejandro con mucha seriedad.

—Estos han follado —opinó Ma, propiciando que la mirara a ella y a todos los que tenían el rostro contrariado. Kenrick le tapó las orejitas a Pepe.

Según su mujer, los niños comenzaban a comprender antes de lo que pensábamos. Teniendo en cuenta que el niño no tenía ni un mes de vida, yo lo veía un poco exagerado, pero sus padres no querían que escuchara tacos tan temprano. Pobre chiquillo, lo que le esperaba en la vida con nosotros.

—Claro que han follado —añadió Angelines con parsimonia.

Miré a Alejandro, dispuesta a desahogarme.

—No pararé —continué con voz de Lolita caliente, moviendo las manos y la cintura sinuosamente. Él endureció más las facciones, me sujetó de la muñeca y me pidió con los ojos que me detuviese. Pero yo, que estaba muy arriba, continué—: Quiero escucharte mientras te corres una y otra vez…

—Que alguien saque a mi hijo de esta habitación, por favor —pidió Ma, alterada.

Bastian y Skule estaban colorados como salmonetes. Al Pulga y al Linterna casi se les salieron los ojos de las órbitas.

—¿Han folladou? —le preguntó el Pulga al Linterna con mucha pena. Su amigo lo rodeó con un brazo y asintió con lentitud mientras le acariciaba la cabecita en un intento por consolarlo.

—¡Anaelia! —me gritó Alejandro, y sus facciones se endurecieron tanto que pareció un ogro—. ¡Que te calles!

—No, no pararías hasta escuchar cómo me corría una y otra vez, pero bien que te fuiste sin esperar, maldito desgraciado, no esperaste ni a que me levantara del suelo.

—Ha comido bebés —retransmitió Ma con pesar y asco.

—No sé qué te enfada tanto —Alejandro me miró y, muy enfadado, enfatizó—: si tú y yo no tenemos nada.

—¡Pues deja de buscarme, maldita sea! ¡Déjame en paz de una puta vez! —grité ida—. Olvídame de una puñetera vez. ¡No voy a entrenar contigo, no voy a hablar contigo y no quiero saber nada de ti!

—Esto hay que pararlo ya —sentenció Angelines, y en dos segundos la tenía a mi derecha.

Comencé a llorar de nuevo. De rabia, de tensión y de borrachera.

Skule dijo algo en alemán, alteradísima por la situación.

Y, de repente, una colleja impresionante aterrizó sobre la cabeza de Alejandro de tal forma que lo hizo encogerse. Detrás apareció Leola, con los ojos cargados de rabia, y a su lado, el cani, que nos miraba a todos con asombro. Claro, por eso quería que me callara, porque su familia estaba allí y yo no me había dado cuenta. Miré a Manolo Ruperto, o como mierda se llamara el cani, y le sonreí con malicia. Él se había tragado la bola del piercing por mi culpa y su padre había propiciado que me arrancara un trozo de lengua de un bocado. Estábamos en paz, ¿no?

Ahora sí que sí, me iba a mi dormitorio. Ya había tenido bastante.

Mis amigas me acompañaron, preocupadas por la escena acontecida. Cuando desaparecíamos por el pasillo, escuché al Linterna gritar eufórico:

—¡Hello, amigo Caye! ¿Y las patillos? Tú muy guapo así. ¿Te quedas barbacoa con nosotrous?

—Sí. De hecho, llevo aquí un rato.

23

Lo mejor que yo he hecho en la vida

Angelines

Después de una buena siesta, desperecé mi cuerpo de un lado a otro; no supe cuántas veces, pero muchas, hasta que noté algo muy duro a mis pies. Abrí un ojo con lentitud, vi a Patrick de refilón sentado en el borde de la cama y volví a cerrarlo como si nada.

Habíamos comido con una tensión digna de admirar. He de decir que, en el desayuno, Alejandro desapareció de la casa y se marchó con muy mal genio. Anaelia se había acostado después de la ducha sin ni siquiera comerse su ansiada panceta. Pero de verdad que lo necesitaba.

Todos menos Anaelia, que seguía durmiendo, se habían quedado en el jardín tomándose un café cuando decidí que era el momento de marcharme a la casa de mi amiga, donde Alejandro se encontraba dándole puñetazos sin ton ni son a un saco de boxeo que había colocado en el garaje, más pelado que el chocho de una muñeca.

Estaba sudado y centrado en sus puñetazos, pero también muy furioso.

—Alejandro —lo llamé, pero él siguió dándole puñetazos certeros al saco. Durante un instante, el objeto se tambaleó tanto que pensé que lo descolgaría—. Alejandro —volví a llamarlo, pese a su ignorancia hacia mí.

Este no sabía lo que era ser una persona pesada. No tenía ni idea. Pasó de mi cara y decidí dar unas cuantas zancadas hasta llegar a él. Justo cuando me quedaban dos pasos, alguien pasó por mi lado y se plantó frente a él, deteniendo su puño con agilidad.

Esos sí que eran dos tiburones de verdad.

Patrick lo miró frunciendo el ceño.

—Quítate —le ordenó Alejandro con malas formas. El alemán no lo hizo y Hulk lanzó otro puñetazo al aire—. ¡Que te quites, hostia! —le gritó.

Patrick lo separó sin inmutarse con un breve empuje de manos. Alejandro lo miró muy mal, y supe que eso terminaría en pelea, así que me adelanté y me puse frente a él, colocándome delante de mi hombre, que gruñó por la intromisión.

—Cuando tú tengas cojones —le espeté, mirándolo con mala cara.

Pareció meditar durante unos instantes lo que casi provocó y sus hombros se hundieron. Me crucé de brazos, esperando a que hablase.

—¡No sé qué coño hago! Le dejé las cosas bien claras cuando vine con ella hasta Almería, tal y como me pediste. ¡Se lo dije! Que no quiero nada, que no me gusta el compromiso, la vida en pareja… ¡Y está reprochándome gilipolleces!

Suspiré con fuerza.

—No se lo habrás dejado tan claro cuando se ha puesto así. Te dije que Anaelia es una romanticona, que está enamorándose. Y si no detienes esto, al final la que sufrirá será ella. ¡Y tú vas y te acuestas con ella donde mierda estuvieseis anoche! ¡¿Es que no había más tías o qué?! —le grité con rabia, sintiendo que Patrick me tiraba del codo para que me calmase.

Y esa rabia se debía a que sabía lo que vendría a continuación. No quería que sufriera, y Alejandro no tenía ni pinta ni intenciones de ser el amor de su vida. Porque ella era así, y la conocía. Aunque no hubiésemos mantenido una conversación, tenía muy claro que le gustaba en exceso el colombiano.

La pregunta que Alejandro me hizo a continuación me desconcertó bastante, tanto como para prestarle toda mi atención:

—¿Alguna vez piensas en mí, Angelines?

Esa frase fue suficiente para que Patrick nos dejase solos. Sin embargo, supe que el alemán no se quedaría de brazos cruzados e iría a hablar con mi amiga para darle el apoyo que en ese momento estaba otorgándole yo a Alejandro.

Una caricia muy leve desde mi tobillo hasta mi pantorrilla me erizó la piel y me despistó de mis pensamientos. No abrí los ojos y dejé que ese regustín siguiese hasta donde le diese la gana. No obstante, su pregunta me pilló por sorpresa:

—¿Qué ha sido lo mejor que has hecho en la vida?

Congelé mi sonrisa y abrí los ojos de golpe por su tono tan… suave. Me incorporé un poco, aparté el pelo de mi rostro lo suficiente para poder ver aquel cuerpo esculpido en mármol y crucé mis piernas delante de él. Estaba semincorporado, sin camiseta ni pantalones que tapasen su escandaloso cuerpo, con un codo apoyado en el colchón y sus ojos azules clavados en los míos. Más que contestarle, me dieron ganas de arrastrarme como una gata y lamerlo de arriba abajo.

—Mmm… —Puse morritos y, seguidamente, en medio de aquel momento de tensión que no entendí, en mi boca comenzó a asomar una sonrisa de oreja a oreja. Con mucha firmeza, sentencié—: Pegarle un puñetazo en el entrecejo a la Zorrupia.

Negó con la cabeza y rio con cautela. Después lo hizo con fuerza, tanta o más que yo, y eso ya era decir.

—Interesante. Venga ya, ¿qué?

Me pasé la lengua por el labio inferior, pensativa, y tras soltar un suspiro, lo supe. En realidad, siempre lo había sabido. Él seguía en la misma posición, sin apartar los ojos de mí y muy atento a mi respuesta desde su distancia prudencial.

—Lo mejor que hice en la vida fue abrir la puerta de mi casa, con las bragas llenas de hilos sueltos, y permitir que un rubiales se colara con una pizza de piña hasta la bola para comer conmigo, ver una peli y prometerme que no me tocaría.

Noté ese puto nudo que me ahogaba, ese que te aplasta los pulmones y no permite que respires. Sus ojos se volvieron cristalinos mientras cabeceaba con lentitud. Los míos estaban al borde del llanto, y no sabía por qué. Tal vez fuesen las hormonas. Empezaba a comprender a Ma y sus cambios de humor con el embarazo. Solo me bastó un segundo para recordar todo por lo que habíamos pasado. Y digo «habíamos» porque mis amigas lo habían sufrido conmigo desde el minuto uno, hasta llegar a aquel hombre que tenía a mis pies, literalmente. Por eso de estar al final de la cama, vaya.

Recordé también la angustia que viví. Los llantos. La tristeza. El desespero cuando estaba cerca de mí. Cuando se alejaba. Cuando no me miraba o hacía que no existía. Cuando me chuleaba. Cuando me besaba o simplemente me rozaba. Y, ahora, eso se había convertido en caricias a todas horas, en peleas inútiles y sin sentido como la que acabábamos de tener hacía poco Ma, Anaelia y yo. Se había plagado de sentimientos, de besos robados por las esquinas, de placer por las noches, por las mañanas, y si nos descuidábamos, de recorrer nuestra hermosa casa rincón a rincón. Porque aquello no era mi casa solo porque lo pusiese en un papel. Era de él. Y de Anaelia.

Sí, sí, lo sé, pensaras: «Oh, qué bonito, pero ¿Anaelia?». Pues sí, ella vivía allí de manera permanente y yo no pensaba echarla nunca. Ahora, observando a Patrick, otro nudo se instalaba en mi pecho al ser consciente de lo que pasaba entre aquellos dos. Sobre todo, después de haber visto a Alejandro de aquella guisa en el garaje y después de la pregunta estelar.

Patrick había aceptado desde el minuto uno a mis amigas; es más, si echaba la vista atrás a cualquier día cotidiano, algunas veces parecíamos una relación de tres. Las aceptaba tal y como eran. Joder, si hasta le gustaba nuestra pared de ladrillos con colores chillones. De hecho, la mía se había desconchado un poquito y nadie tuvo que decirle que la pintase, porque se remangó al día siguiente y lo arregló.

Porque sabía lo que aquella pared significaba para nosotras.

Porque era la seña de la mafia.

Sumida en mis pensamientos, un cuerpo gigante y digno de admirar se colocó sobre mí con maestría. Miré hacia él, lo inspeccioné de cerca y pasé mi mano derecha por su cabello, un pelín más largo. Delineé su mandíbula, toqué su mentón y su barbita de dos días, y llegué a su nariz para después bajar a esos carnosos labios que me robaban la vida. Lo contemplé solo unos segundos antes de depositar un casto beso en ellos. Sin embargo, siguió observándome con admiración.

—¿Qué? —Solté una risilla nerviosa y una lágrima traicionera resbaló por mi mejilla.

Tragó saliva visiblemente y apartó sus ojos de mí un segundo. Unos ojos que brillaban más de la cuenta.

—Pues… —dudó.

Alcé las cejas mucho mucho.

—¿El tiburón empresarial acaba de dudar?

Al referirme a él como Anaelia lo llamaba de vez en cuando, soltó una carcajada y lo seguí. Tomó un largo suspiro antes de ser capaz de mirarme y, cuando lo hizo, aprecié que una lágrima caía por su mejilla. Entrecerré los ojos y noté esa presión en el pecho con más fuerza todavía.

—Angelines…

—¿Te ocurre al…? —me preocupé, pero posó uno de sus enormes dedos en mis labios para que los sellara y me miró con fiereza.

—Sé que en ocasiones he sido un capullo. Sobre todo, en estas últimas semanas. Pero… —su voz se quebró y carraspeó para poder continuar—: te juro por mi vida que eres la persona que más amo en este mundo y que sin ti no soy nada. Ni un tiburón siquiera. —En sus labios asomó una diminuta sonrisa y lo imité con debilidad—. No puedes imaginarte lo que me alegra y me asusta a partes iguales que vayamos a ser padres. Padres… —repitió como si no pudiera creérselo.

—A mí también me asusta un poco —musité con voz débil. Si hablaba más, la Magdalena no iba a tener color conmigo.

Cabeceó y tomó un fuerte suspiro. Otra lágrima cayó de sus ojos y se estampó esa vez contra mi cuello. Se incorporó para quedarse sentado a mi lado, sin mirarme. Lo seguí y me coloqué de rodillas en la cama, empezando a preocuparme de verdad. Lo veía nervioso, así que preferí mantener una distancia prudencial para no atosigarlo.

—Patrick, ¿qué ocurre?

—Te prometo que voy a cuidar de ese niño y de ti…

El miedo me invadió. Porque todos sabemos que esas palabras, la mayoría de las veces, encierran una despedida. Me tensé de pies a cabeza y el enfado empezó a bullir en mí.

—¿Qué? ¿Eso qué quiere decir?, ¿que piensas abandonarnos? —Mi tono fue rudo.

—¡¿Qué?! —exclamó, frunciendo el ceño.

Sus ojos se clavaron con más intensidad que la anterior. Tiró de mi mano sin pensarlo y me colocó a horcajadas sobre él. Apartó de mi rostro cuatro mechones que habían caído cerca de mis ojos y me contempló.

—Angelines, lo que quiero decirte es que soy el hombre más feliz del puto mundo. Que me asusta que dejes de amarme. Que me asusta que no me toques, me roces ni me mires, o simplemente que no tengamos una conversación de la cosa más surrealista hasta las cuatro de la mañana mientras te abrazas a mí.

Sonreí y dije con nerviosismo:

—Eso suena muy moñas.

Rio y apretó mis caderas a su cuerpo para que notase el gran bulto que crecía en el interior de su bóxer.

—Si te digo que voy a follarte hasta que te desmayes delante del espejo, ¿también sonará muy moñas?

Dibujé una sonrisa de medio lado en mis labios y metí mi mano derecha bajo la tela de la única prenda que tenía puesta. Su mandíbula se tensó cuando sujeté con firmeza su gran verga y la deslicé hacia abajo con mucha calma, escuchando un largo gruñido.

—Y si te digo que no veo el momento de que me folles como un bruto, ¿sonará muy guarro?

—Me encanta que seas guarra.

Reí con fuerza gracias a su sugerente sonrisa, solté su miembro y me abracé a él con tantas ganas que me imitó. Pude escuchar cómo aspiraba mi olor. Cerré los ojos momentáneamente y me separé.

—Yo, te amo con la fuerza de los mares. Yo… —Le puse el tonillo de la canción de Raphael.

Patrick negó con la cabeza cuando me salió una carcajada tan grande que pensé que se enteraría toda la calle.

—Voy a tener que recuperar tu estudio —puntualizó.

—¡¡No!!

Y ese «no» no era mío. Era de alguien que había detrás de la puerta del dormitorio.

—¿Anaelia? —pregunté, extrañándome porque se hubiese levantado ya, aunque, a decir verdad, eran las siete y media de la tarde.

—Os juro que iba a la cocina y lo he oído —se excusó, y puso el tono del Linterna—: Amigou alemán, si le compras un estudio a Argelines, te juro que te encierro en un cuarto con tu amigo el Linterna y, o lo matas, o te viola. Tú sabrás si quieres entrar en la cárcel.

No dudó de quién sería el ganador en aquel cuarto. Reí con fuerza y sentí que me ahogaba con la risa cuando le contestó:

—Recuérdame que haga yo lo mismo con el Pulga, querida amiga Anaelia.

La escuché marchase riéndose con falsedad e ironía, y también me sorprendí al ver el humor con el que se había levantado.

Hasta que viese a Alejandro.

Envolví mis brazos alrededor del cuello de Patrick y lo abracé. Mis labios llegaron a los suyos y, antes de besarlo, le dije:

—Vamos a ser los mejores papás del mundo.

—De eso no me cabe duda, fiera —murmuró, comenzando a devorar mi boca.

Subió mi camisa lo justo para pasear sus manos por el contorno de mis caderas mientras batallaba con mi lengua. Las movió hacia atrás y apretó mis nalgas con ganas cuando me restregué contra su miembro.

—El espejo… —gruñó en mi boca.

Sonreí al sentir que apretaba mis caderas y tiraba de mí para levantarse conmigo a cuestas. Me apoyó en la pared, se deshizo de mis braguitas y paseó su mano libremente por la abertura de mi sexo hasta que se coló en el interior. Gemí en voz bajita, sabiendo que todos estaban en el salón, incluidos Bastian y Skule. Clavé mis uñas en sus hombros y tiré de su labio inferior con fuerza, para después volver a besarlo.

—Espero que cumplas tu promesa y me folles hasta que al espejo le dé vergüenza.

Soltó una carcajada sin separarse de mi boca y encaminó sus pasos con rapidez hasta colocarme delante del espejo, de pie. Con su mano libre, tiró de una silla de madera y la colocó enfrente, de forma que ambos nos veíamos. Bajó mi cuerpo al suelo y me giró para que pusiese las manos en el respaldo y me sujetara. Al levantar mi camisa, agachó su rostro y dio unos mordiscos en mi nalga izquierda mientras me buscaba con la mirada a través del reflejo. Un fuerte palmetazo llegó a mi otro cachete de manera inesperada y me calentó por partida doble.

—Patrick…

La camiseta fue subiendo gracias a su mano, que delineó mi columna hasta llegar arriba mientras con la otra se afanaba en hacer desaparecer su bóxer. Justo cuando casi estaba listo, ambos nos miramos con confusión en el espejo al escuchar un sonido procedente de un megáfono con su musiquilla y la voz cantarina de Anaelia:

—¡¡Quinto levanta y tira de la manta! ¡¡Quinto levanta y tira del mantón!!

Arrugué el entrecejo y miré a mi alemán:

—¿Por qué pone la canción de la mili?

—No lo sé. Pero lo que sí tengo claro es que de aquí no salimos hasta que cumpla mi palabra.

Y, sin más, se introdujo de una embestida en mi interior, provocando que me olvidase de su sonrisa y de su cara de picarón. Eso solo quería decir que sí sabía por qué Anaelia había puesto aquella canción.

Unos minutos después salimos exhaustos y casi con la respiración alterada. Nos habíamos duchado a toda prisa después de la sesión de sexo, que duró un pelín más de la cuenta.

—Una hora y media después, chacho —lo recriminó Anaelia, tratando de que no la oyese.

Patrick hizo un gesto que pensó que no vi, pero le había pedido perdón con los ojos.

—Estarían follando —soltó Ma, sin importarle que mis suegros, el Pulga, el Linterna, Alejandro, Leola, Carlos Alberto, Cayetano y otro hombretón que no conocía estuvieran todos en el jardín esperando la barbacoa, que ya empezaba a oler.

—Estaba follando, sí —añadí sin más, e interrogué con la mirada al nuevo.

Pude apreciar un leve rubor en las mejillas de Bastian. Seguidamente, Anaelia me contestó por el nuevo:

—Se llama Jonathan, el Jony pa los amigos. Y, aquí, este morenazo viene para trabajar en la editorial también. Es amigo del Cayetano y ha llegado esta tarde.

—¿Qué editorial? —le pregunté con asombro y sin saber de qué hablaban.

—Ahora os pondré al día mientras cenamos —anunció Cayetano.

Asentí, y tampoco me dio tiempo a decir mucho más, por no decir nada, porque la verja se abrió y entraron mis padres, con mi hermana, mi cuñado y mi sobrino. Miré a Patrick y le pregunté con los ojos por qué estábamos ochocientas mil personas en el jardín para la supuesta cena, y me preocupé por si no había comida suficiente. Véase el sarcasmo.

—Tranquila, tenemos cuatro kilos de lomo. ¿Que no queda morcilla?, pues comes lomo. ¿Que no queda chorizo?, pues comes lomo. Y así, en bucle —respondió Anaelia a mi pregunta no formulada.

Sin anestesia y sin poder articular una respuesta en condiciones, noté la mano de Patrick tirar de mí hasta llegar a la verja, pasando de largo por mi familia, a la que había saludado con un movimiento de ojos. ¿Qué coño pasaba allí?

Patrick estaba nervioso y Ma movía a Pepe con brío en sus brazos, tanto que pensé que el niño iba a imaginarse subido en los cacharritos de una feria. Anaelia se movía de forma rara, de un lado para otro, pero también estaba nerviosa. Kenrick, simplemente, no estaba, y Alejandro parecía el hombre más enfadado del mundo mundial.

—¿Qué pollas os pasa a todos?

Mi alemán favorito tiró de mi mano con más fuerza y me sacó a la calle. Notaba su pulso en mi mano, que ya era decir. Giré mi rostro hacia atrás y me encontré con muchas cabezas seguidas por encima de los setos recién cortados por el Pulga, así que imaginaos cómo habían quedado: como la carretera Simancas. ¿Qué a alguno le estorbaba un trozo de hierba? Pues la arrancaba y la dejaba dentro disimuladamente, o le daba un palmetazo y la apartaba para que no le estorbase la visión. El caso era ver. Pero yo no sabía a qué coño estaban esperando, y eso me puso muy nerviosa.

—Patrick, estas asustándome un poco.

Se volvió con rapidez hacia mí y me miró con una fijación que me traspasó.

—¿Sabes lo mejor que he hecho yo en mi vida? —Contuve la respiración antes de negar con la cabeza como contestación, pues notaba que la sangre dejaba de correr por mis venas—. Conocerte.

Asentí sin respirar, apreciando cómo se giraba cada vez más hasta colocarse justo frente a mí. Enmarcó mis mejillas entre sus manos y me besó con dulzura sin dejar de mirarme. No escuché a nadie respirar. Ni siquiera a Ma, que ya era decir.

—No sé qué te ocurre, pero comienzas a asustarme —murmuré, pegada a su boca.

—Que te amo. Que te amo como no lo hará nadie. —Alcé una ceja y él entendió a qué me refería—. Lo sé, Angelines. Sé que ninguna persona será capaz de quererte tanto como yo, y me da igual que suene prepotente.

Mis ojos se llenaron de lágrimas, por segunda vez en muy poco tiempo. Al mirar a mi derecha, pude apreciar que todos estaban con los ojos rojos. Hasta el cani, Carlos Alberto, que tenía un teléfono en la mano y le temblaba el pulso una barbaridad. Lo mismo era de los porros.

El contacto de Patrick desapareció, y cuando quise darme cuenta, lo tenía con una rodilla hincada en el suelo. Negué con la cabeza, más histérica que nunca.

—Patrick… —lo advertí.

Él levantó la mano, indicándome que me callase.

—Angelines, somos un millón de personas aquí. —Bajó un poco la voz mientras se metía la mano en el bolsillo del pantalón de deporte y murmuró con tono bromista pero miedoso—: Si me dices que no, acabas con mi reputación.

Tragué saliva al ver que la cajita se dirigía en mi dirección y contuve el aire sin apartar mis ojos de los suyos. No podía hablar, no podía siquiera tomar un respiro para no desmayarme allí mismo. Colocó la cajita frente a mí, pero no la abrió.

—Puede que esto no sea lo que siempre habías soñado: que alguien hincara la rodilla en mitad de una acera, con más cabezas que setos asomados, y una barbacoa en la que están quemándose los chorizos —puntualizó, y el Linterna salió corriendo en dirección al tufillo de chamusquina. Tuve que reírme—. Pero no importa el momento, el lugar ni quién esté. Me importas tú. Tu sonrisa, tu fuerza al reír, tus comentarios, tu manera de ser… A fin de cuentas, tú. Angelines, te amo más que a mi vida, y lo único que quiero es compartirla junto a ti. ¿Quieres casarte conmigo?

El nudo apretó mi garganta y me asfixió más.

No lo pensé y me agaché para estar a su misma altura. Me clavé el filo de una losa de la acera en la rodilla, pero disimulé el puñetero pinchazo como pude. Sujeté la mano que tenía con la cajita y la dejé en el suelo para poder entrelazar mis dedos con los suyos en ambas manos.

—Sabes que no necesito firmar ningún papel para…

—Madre mía, que va a decirle que no —se escuchó a Ma.

La miré con mala cara y comencé de nuevo:

—Sabes que no necesito firmar ningún papel para expresar lo que siento por ti. —Me contempló con atención, muy serio y sin pestañear—. Pero si quieres irte al fin del mundo, yo me voy contigo. Si quieres tirarte a una piscina, yo lo hago contigo. Y si quieres casarte conmigo… —lo miré con todo el amor que fui capaz, dejando que las lágrimas bañasen mi rostro—, yo me caso contigo, Patrick Neumann.

—Que ha dicho que sí —le retransmitió Ma a los demás.

Sus labios se ensancharon, ocasionando que una sonrisa recorriera su rostro de oreja a oreja. Me abalancé sobre ellos y los devoré.

—Te amo —musitó pegado a mi boca.

—Te amo —lo imité.

En medio de aquellas sonrisas, abrazos y mimos, se escuchó a Anaelia carraspear con fuerza, llamando la atención por algún motivo:

—Ejem, ejem…

Patrick se separó de mí con urgencia.

—La puta caja —añadió como si estuviese regañándose. La cogió del suelo y la alzó—. Ábrela.

Según levantaba la tapa, sentía que las personas que se encontraban detrás de mí y mi ya futuro esposo estaban de los nervios. Efectivamente, no era para menos. No me dio tiempo a levantar la tapa del todo cuando un sonido muy familiar provocó que el corazón me diese un vuelco.

Noté que me mareaba, y esa vez de verdad. Traté de tragar el nudo de emociones que se mezclaban en mi cuerpo y miré a Patrick a los ojos, sin llegar a levantar la tapa de la cajita azul de terciopelo. Ubiqué el sonido en el inicio de la calle y, a medida que se acercaba, mi corazón latía más desbocado.

«Es él… Es él», me repetí como un mantra, tratando de levantarme sin caerme de nuevo. De refilón y con la caja medio abierta, aprecié qué albergaba.

No podía creerlo. De verdad que no podía.

—Patrick… Es… Es…

Él se levantó a la misma vez, sosteniéndome por la cintura, y cuando el objeto que casi me provocó un infarto llegó a mi altura, mi escocés favorito me sonrió al volante.

—Es tu coche, amor.

Al escucharlo, con la respiración agitada, miré a mi alemán, después a Kenrick y, seguidamente, a la gran moña turquesa que envolvía el vehículo como si fuese un regalo.

Era mi Maserati.

Mi Maserati.

24

El de mantenimiento

Anaelia

Después de una intensa barbacoa en la que se descubrió que el alemán había conseguido recuperar el coche que previamente compró su amigo a través de Mil Anuncios, tal y como nos informó el primer día cuando se lo llevaron, celebramos como nunca una futura boda y, por supuesto, quedamos en que esa noche saldríamos sí o sí a la Deluxe para ponerle la guinda al pastel. ¿Qué era una celebración de la mafia sin musicote y perreo intenso?

Me apetecía, las ganas me desbordaban. Necesitaba divertirme después de todo lo que había ocurrido, y aunque tenía claro que a Alejandro le tocaba trabajar esa noche, no me importaba en absoluto. Con no mirarlo a la cara —como haría a partir de ahora— me era más que suficiente. Él por su camino y yo por el mío. Teníamos que encontrarnos sin más remedio porque, aunque nunca me hubiera gustado la idea, era parte del grupo, pero eso no significaba que tuviéramos que llevarnos bien. ¿Sería incómodo para los demás? Sí. ¿Me importaba una caca de la vaca? También. Que no lo hubieran añadido así como así a la mafia.

A partir de ahora tendríamos que hacerles pruebas chungas a los que quisieran pasar la barrera y unirse a nosotros. Como las hermandades o las mafias reales. ¿Deseas de verdad venirte a la Deluxe y entrar en nuestro círculo a bailar para, posteriormente, acompañarnos a una barbacoa o a joderle la vida a alguien? Pues lo siento, chico, pero tienes que matar a un hermano tuyo. El que quieras, tampoco vamos a ponernos exigentes. Si deseas algo con fuerza, ve a por ello. Como consejo, si es el pequeño de todos, tu familia lo echará menos en falta, por eso de llevar menos años a su lado para cogerle cariño.

Esa noche iría con mis amigas, lo celebraríamos juntas, como hacía mucho tiempo. Sin embargo, cuando la euforia estaba en todo lo alto, me di cuenta de que había olvidado dos cosas muy importantes. Una era que Ma tenía un bebé recién nacido, y la otra que Angelines, mi fiel compañera de cubatas en las discotecas, estaba embarazada. Dos problemas muy grandes.

—Ma, me dejas la leche en un biberón y se lo doy yo. No te preocupes, sabré hacerlo solo. Además, viendo el planteamiento que tenéis con la editorial, lo más lógico es que aprenda a manejarme sin ti —expuso Kenrick, ya que acabábamos de hablar del nuevo trabajo.

—He dicho que no. Es muy pronto. ¿Cómo voy a marcharme siendo Pepe tan pequeño? Que no, hombre, que no —se negó Ma.

Kenrick se juntó más a ella y, rozando su mejilla con ternura, asintió para que supiese que todo estaba bien.

—No te preocupes —le susurró el militar.

—¿Ves? Si él está diciéndote que sabe controlarlo, sabe controlarlo —resumí para que dejase de darle vueltas.

—Es un hombre —puntualizó Ma.

—¿Perdón? —se metió el aludido.

—Cari, no te enfades, pero los hombres vais más lentos, y lo sabes. Y si se pone a llorar y no te da tiempo a prepararle el bibe…

—Yo lo flipo —intervine—. Es su padre y tiene las mismas obligaciones y responsabilidades que su madre. Si está diciendo que puede, es que puede. Ni que tú hubieras sido madre tres veces ya o hubieras nacido enseñada —regañé a Ma. Esta hizo un gesto con la mano, restándole importancia a mi comentario—. No le quites importancia, que la tiene. ¿Pepe llora? Tres opciones. Una, tiene hambre; pues le enchufas el biberón. Dos, se ha cagado o meado; pues le cambias el pañal. Tres, le duele algo; bocabajo en los brazos y a mecerlo. Si ninguna funciona, paseíto por la casa y a dormir. Es un bebé, no una lavadora de último modelo con ciento cincuenta programas disponibles.

—Qué pesada —me respondió—. Ya me dirás si tú se lo dejas al padre recién nacido cuando lo tengas.

—Pues mira, probablemente, nunca lo tendría con un hombre en el que no confiara para que cuide de su hijo.

—¿No confías en mí? —se indignó Kenrick.

—¡Claro que confío en ti! —Ma me taladró con la mirada y yo cerré la boca.

—Yo me quedaré con él —añadió Leola desde la otra punta de la mesa—. Creo que debéis salir juntas. Divertíos un poco. Tranquila, Marisa, me esperaré a que tu vuelvas.

Resoplé. Éramos nosotras quienes pedíamos igualdad, y éramos, en nuestra mayoría, las que poníamos la barrera para que ocurriese.

—No, no —Kenrick levantó el culo del asiento—, con mi hijo me quedo yo.

Alejandro, impasible al lado de su madre y de su hijo, que no levantaba la cabeza del teléfono, le daba vueltas a un palillo que apretaba con sus labios. Qué hostia más grande tenía el cani. Puede que fuera por el mal pie con el que empezamos o porque su cara, en sí, me molestaba, pero no podía verlo. Tan pasota, tan chulo, tan… Qué hostia.

Todos miramos a Ma, que al final terminó cediendo, y Angelines, que al principio había dudado por miedo a que se provocara alguna pelea en el interior, acabó claudicando. Eso sí, al guardaespaldas llamado Patrick Neumann no pudimos quitárnoslo de encima. A nuestra fiesta también se unieron el Pulga y el Linterna, por supuesto.

Retomé la atención en Cayetano cuando lo escuché hablar con los chicos. Estaba sentado justo a mi lado y seguían organizando con ilusión la futura editorial.

—Me faltaría cubrir unos puestos: de mozo de almacén y de mantenimiento. Quizá con dos personas tendría suficiente para empezar.

—Mira, puede que a Alejandro le interese —añadió Kenrick sin malas intenciones, pero se llevó una mirada tan asesina por parte de Hulk que todos lo observamos con mala cara.

Ser el chico de mantenimiento de Cayetano, al parecer, no era el sueño de su vida.

Suavizó el gesto cuando Leola habló:

—No sé dónde está el problema, Alejandro. Y tal vez le vendría bien al malamazao⁶ de tu hijo. Si no quiere estudiar, que trabaje.

—Eso es una guevonada, cucha⁷ —protestó el aludido, levantando la cabeza del móvil por primera vez.

—¡Escúchame bien, Carlos Alberto! No te consiento que me llames anciana en mi cara.

—La guevonada es que estés todo el día con el móvil y no levantes la mirada ni por educacion —solté, sin deber meterme. Pero si no lo decía, reventaba. Y, como aseguraba siempre Ma, a mí no me salía una úlcera en el estómago por guardarme mis comentarios.

Alejandro me contempló con los labios sellados, sin decir ni una sola palabra. Gustarle la intromisión no le gustó. No obstante, no me respondió. Fijó sus ojos en mí un instante y los desvió hacia su madre. Se pensaría que todos estábamos al tanto de otras conversaciones que estaban sucediendo. Pero no. Lo cierto era que varios de los presentes le prestábamos mucha atención a su posible respuesta.

—Ya tengo suficientes trabajos, mamá. No sé si podré…

—Pues deja el de chico de compañía y tendrás más tiempo.

El silencio se hizo en la mesa, incluida la verborrea tan amplia que Angelines tenía con Jonathan, que parecían querer conocerse de la noche a la mañana y no habían dejado de hablar durante toda la noche con eso de que a él le pirraban las motos de Cross. A mi amiga no le sorprendió lo que Leola había soltado; imaginé que ya lo sabría. Sin embargo, los demás nos quedamos expectantes.

¿Había dicho «chico de compañía»?

—¿Te follas a viejas? —le preguntó Ma.

—No exactamente —le respondió Leola—. Algo así como acompañar a mujeres fingiendo ser su pareja.

Él ni siquiera contestó, sino que cambió de tema, visiblemente avergonzado, o eso me pareció a mí:

—Nadie me ha ofrecido nada, así que dejad el tema ya —sentenció.

Miré a Cayetano, que ya estaba observándome, y, a mi parecer, asintió con pesadumbre.

—Si lo quieres, el puesto es tuyo. No me importaría si deseas traerte al niño.

—¡Yo no soy un niño! —anunció Carlos Alberto, todo indignado.

—No. Tú lo que eres es tonto —le respondió Angelines, esa vez sin pizca de reproche por parte de su padre—. ¿Sabes lo que trabaja tu padre para poder manteneros? ¿Crees que está bien tirarse todo el día tumbado en el sofá? Aquí te traía yo una semana. No ibas a limpiar más en tu vida.

El tono de Angelines era de enfado. Cuando dijo lo de la semana, a Patrick casi le provocó un infarto, pero yo me lo imaginé limpiando las ventanas y no me pareció tan mal. Conmigo, ahí, detrás, en plan sargenta. Sí, sí, lo veía bien, y debería meditarlo.

—Si su padre quiere, siempre puede venirse esa semanita —murmuré, mirando a Carlos Alberto, que escondió la cabeza como una tortuga en su caparazón—. Nuestros animales necesitan a alguien que les recoja la caquita.

Patrick me observó como si fuese una perra traidora y le guiñé un ojo para intentar suavizar la cosa. El tema se retomó cuando escuché a Alejandro decir:

—No necesito el trabajo, pero gracias.

Irónica, alcé mi rostro junto con una ceja. Él me vio y, sin más remedio, tuvo que recapacitar. Después me sentí culpable, pero solo fueron unos segundos. Me sentí culpable porque sabía que no le caía bien Cayetano, y que se convirtiera en su jefe… Ya en sí, lo de la convivencia no me parecía buena idea, ahora que lo veía con perspectiva. La cosa iba calentándose y el día menos pensado se escupirían en la cara, y yo tenía claro que el motivo era yo, inevitablemente. ¿Me gustaba ser ese motivo? Obvio.

Desde luego, al colombiano no había quien lo entendiese: «Yo paso de tu culo, pero tu parcero me molesta».

—¿Cómo que no lo necesitas? —pinchó de nuevo su madre—. Tienes veinte mil trabajos. Podrías dejar alguno y…

—Mamá, solo estoy de seguridad con Patrick ocasionalmente y de portero en la discoteca. Ya nos apañaremos. ¿Dejamos el tema ya? —dijo con malhumor. Ver al gran armario empotrado con la boca pequeña delante de su madre me dio satisfacción.

—¿Qué…?

Nadie entendió el asombro de Leola, pues, hasta donde todos sabíamos, eran los trabajos que Alejandro tenía. Él parecía incómodo con la conversación porque estábamos mirándolo, y no era para menos. Observó a su madre un segundo y, mientras se levantaba, con enfado, le contestó:

—Los otros trabajos ya no los tengo. Me despidieron hace dos semanas de uno y hace tres días de otro. ¿Estas cosas tenemos que hablarlas aquí? —le preguntó con retintín, pero no le dio pie a responder—. Pues nada, ya lo sabes.

Se hizo un largo silencio cuando la verja de la calle se abrió y Alejandro se marchó con un cabreo monumental mientras Leola mantenía su cara a cuadros. Después de una extensa conversación, comprendí el motivo de su enfado. Lo de pluriempleado quedaba muy lejos de la sencilla palabra. Eso era explotación.

Pensé en la de horas que dedicaba a entrenarme y las pocas que tenía para descansar entre un trabajo y otro. Leola nos contó que estaba de camarero algunos fines de semana. Lo hacía antes de entrar en la Deluxe de portero, hasta las tantas de la mañana. Y que hacía unos meses también había encontrado otro de jardinero en una residencia privada. Y ahora que ellos habían llegado a Almería, los gastos eran mayores.

Yo quise preguntar por lo de chico de compañía, pero no me importaba nada relacionado con él; como si quería hacerles compañía a las cabras en el monte. Recordé a nuestra amiga Heidi.

—Entonces, más a su favor para que acepte el trabajo, ¿no?

El Jony, al que nadie conocía de nada, intervino en la conversación como si hubiese estado con nosotros toda la vida. Estaba muy guapo, cambiado y demasiado distinto a como lo recordaba; tal vez como me había ocurrido con Cayetano, a fin de cuentas. Ambos eran la explicación visual de que las personas crecemos, maduramos y cambiamos. Unos más que otros, también te digo.

Jonathan tenía el pelo un poco más largo, negro y desenfadado. Lucía una ropa impecable, pero sin olvidarse de quién había sido toda la vida, porque su carácter seguía siendo el mismo: picaron y divertido; el payaso de la fiesta, como lo había llamado muchas veces en nuestros tiempos. Su cuerpo resecaba la garganta, incluso con aquella camisa celeste que enmarcaba todos y cada uno de sus músculos. Su sonrisa, sin embargo, seguía siendo la más deslumbrante de toda la pandilla de amigos. Siempre había sonreído de verdad, porque tenía un corazón que no le cabía en el pecho, aunque hubiese sido un perla en su juventud.

Bastian y Skule se sentaron cerca de Leola, con la bandeja de carne a rebosar. El Pulga y el Linterna trataban de bailar una sevillana con la música a toda pastilla, muy cerca de la barbacoa, y los demás entablaban conversaciones distintas y con diversos tonos de voz, así que era imposible estar pendiente de todas. En mitad de ese escrutinio a mi alrededor, me sentí observada y giré mi rostro hasta los expectantes y claros ojos de Jony.

—¿Te has enamorado o algo? —le vacilé.

—Mmm… —Se apoyó en el respaldo de la silla y le dio una calada a su cigarro con una chulería innata. Sus ojos del color de la miel se iluminaron. Antes de contestar, soltó el humo con mucha parsimonia—: ¿Te vendrías conmigo si te dijese que sí, rubia?

—Ponte a la cola si valoras tu vida —intervino Angelines.

La miré con mala cara y ella rio de esa manera tan poco llamativa y escandalosa; véase la ironía. A esta tenía que cogerla yo por banda y hacer que hablase. Lástima que no pudiese emborracharla.

—Bueno, al menos me reservarás un baile esta noche, ¿no? Como en los viejos tiempos —insistió el Chuleras.

—Me lo pensaré —le respondí.

—Si llego a saber que vienes a tirarte a su cuello, te dejo en Carmona —lo recriminó Cayetano, riendo. Luego le dio un sorbo a su vaso, miró alrededor y murmuró—: Estoy viendo que vamos a tener una plantilla muy interesante. La noche promete.

Y tanto.

Unas dos horas después, todos estábamos arreglándonos para salir de fiesta. Al final, los únicos que se quedaban en casa eran Leona, Kenrick con Pepe y Carlos Alberto, con ellos, por supuesto. La idea lo fastidió, pero por las palabras que tuvo su abuela conmigo, la tenía tan crispada que solo pensaba en ahogarlo con lentitud. Cayetano y Jony decidieron venirse también, así que la fiesta estaba bien servida y yo pensaba pasármelo como nunca. Aunque Ma prometió no tardar, supuse que al final nos darían las tantas y cuantas, como de costumbre.

25

Clavelito de mi corazón

Ma

—El biberón cada tres horas.

—Sí.

—Y el pañal, Kenrick, por favor. El pañal, que se le pican los huevines y el culito.

—Que sí.

—Y cuidado con los cólicos.

Me subí la cremallera lateral del vestido y observé a través del espejo cómo mi militar ponía los ojos en blanco.

—Tengo titulación en cólicos —se burló, sin dejar de mirarme con mucha picardía—. Cólicos bajo control.

—De verdad. Si llora, ponlo bocabajo o dale masajitos en la barriga. O mejor, me llamas. Sí, me llamas y vengo.

Dejó al pequeño en la minicuna y se acercó por detrás. Me rodeó con sus brazos y besó mi cuello.

—Tranquila, Chancleta. Vete tranquila y disfruta. Pepe y papi van a hacer cosas de hombres.

—Lo único que tenéis en común ahora mismo es que los dos cagáis y hay que precintar la casa.

Soltó una carcajada, me dio la vuelta y me besó.

—Han sido meses largos para ti.

—Y para ti —le recordé, aludiendo a mi «buen» humor, mis ataques de histeria y mis hormonas.

—Para ti peores. Ahora te toca relajarte. Celebra con tus amigas esa pedida de mano, y cuando vuelvas, tú y yo vamos a celebrar lo que quieras.

—Tengo la seta un poco afectada todavía.

—Pues buscaré otros planes para nosotros —susurró remolón, besando mi cuello y deslizando las manos por mi cintura.

—Me gusta el plan. —Le mordí el labio inferior, que eso convencía mucho—. De hecho, podría quedarme aquí y empezamos con él.

A punto estuve de bajarme la cremallera del vestido, pero fue más rápido y apartó mi mano.

—No vas a engatusarme, pelirrosa. Ve, disfruta, y llámame cuando quieras para comprobar que nuestro —recalcó mucho esa última palabra— hijo sigue con vida.

—No me gustan esas bromas.

—Antes no te molestaban. —Metió la mano entre mis muslos y ascendió, provocativo.

—Eso era antes de que la vida de alguien dependiera de mí.

—La mía dependió de ti desde que te conocí —me soltó como si nada, logrando que mi estómago se removiera.

—Adulador. —Aparté su mano y tomé distancia tras un beso húmedo en su perfecta boca—. Si no me voy ya, no me iré.

Me despedí de los dos hombres de mi vida con un beso —o unos veinte— y me marché. El peculiar grupo me esperaba en la puerta de Angelines. Mis amigas, apoyadas en nuestro Maserati recién recuperado. Si Angelines tuviera una sonrisa más grande, reventaría igual que un petardo.

—Anaelia, te estás pasando —le advirtió Patrick a la pequeña, viendo cómo empinaba el codo. ¿Por qué estos hombres se volvían uno más de nosotras de manera automática al entrar en la mafia? Era como si el chip de las personas cambiara al tenernos cerca y cogieran el mismo grado de responsabilidad, solo de los unos con los otros, y de patetismo—. Digo yo que por hoy ya has tenido bastante. Que te has pasado medio día durmiendo la mona.

—Sí, claro… Una mona es lo que nos hacía falta ahora, con la de bichos que tenemos ya en casa. Me niego —soltó rotunda Angelines, que no se había enterado muy bien de la conversación debido a la estridente música sonando de fondo.

—No son bichos —protestó Anaelia, bebiéndose con brío el líquido del final del vaso mientras desafiaba a Patrick con la mirada. Ella nunca había sido de obedecer demasiado, ni siquiera al tiburón alemán.

—Amigou alemán tener razón y tu absorber como planta de jardín.

—Se refieren a que me bebo hasta el agua de las macetas, pero, aunque no has captado muy bien el concepto, has descrito otra realidad. Me alegra tu progreso en el idioma —le respondió Anaelia. Movió la cintura, muy feliz y sonriente. Sería por las tres copas y los cuatro chupitos que se había tomado.

Resultaba que el camarero la había reconocido. Era uno de esos a los que ella siempre engañaba diciendo que era la amiga de, la vecina de, o la prima de, y que la semana anterior él mismo había invitado a chupitos y a cachimba. Creímos que ya la tenía calada, pero por el motivo que fuera, el chico no paró de invitar a rondas de chupitos, y Anaelia había decidido beberse los suyos, los míos y los de Angelines. «A nuestra salud», dijo, pero iba a costarle la suya. Bailó con el Pulga, con el Linterna, con Patrick, con Jony, con Cayetano, con una muchacha de la que se hizo amiga —que la rubia era muy de hacer amigos en todos lados— y hasta con un chico que la sacó a bailar un extraño baile de otro país, costumbre que una tribu usaba para aparearse. Después, Angelines me dijo que no, que no era ningún baile especial y que lo de la tribu me lo había inventado yo. Simplemente, el chaval quería aparearse con ella. No iba a tener suerte. Lo intuía. No por sus orejas de nueve centímetros ni nada de eso, sino porque Cayetano estaba allí, y… Alejandro. Y no había color, las cosas como son. Anaelia había pasado de no querer hombres a estar rodeada de hombretones.

Todos habíamos fingido que entre mi amiga y Hulk no pasaba nada, que no tenían ganas de matarse el uno al otro y que el mando de la televisión de Angelines seguía en condiciones favorables, pero no era así. Aquello explotaría de la peor manera posible, lo sabíamos, pero nunca imaginamos que sería tan pronto: justo minutos después de meditarlo, en el tercer cigarro de la noche en concreto.

—Vaya mierda de canción —solté para animar más el ambiente. No sabía cuál era, pero era algo que me encantaba decir para que mis amigas pusieran los ojos en blanco y se quejaran de que era una aguafiestas.

Entretanto, cogí mi móvil y me aseguré por un wasap de que Pepe respiraba. Kenrick me amenazó: si volvía a escribirle de minuto en minuto, apagaba el móvil y echaba la llave de casa para que no entrara. Bueno, haría un esfuerzo y dejaría un espacio de tres minutazos. Al parecer, el concepto de «Llámame cuando quieras» era diferente para ambos.

—Voy a decirle al DJ que ponga la de Yo tengo un AK —nos informó Anaelia, animada.

—¡Sí! —gritó Angelines con entusiasmo, que se ponía a tope con esa canción y lo daba todo bailando.

—Por favor… —me quejé yo, añadiendo dos dedos a mi boca para evidenciar mi desacuerdo y ganas de vomitar.

—¡Yo acompaño! —exclamó el Pulga.

Jony y Cayetano se partían con los escoceses. Según el primero, había malgastado toda su vida con gente que no merecía la pena, hasta que nos conoció a nosotros. Hablando de lo fabulosos que éramos estábamos cuando llegó Anaelia con una copa nueva y las lágrimas saltadas de reírse. Según parecía, el Pulga se había acercado al DJ para pedirle la canción y le había dicho «Yo tengo caca». El chaval, contrariado, le señaló el baño. Y a Anaelia le parecía lo más gracioso del mundo porque no podía ni respirar de la risa. Cosas de borrachas, supuse.

—¿De dónde habéis salido? —nos preguntó Jony, admirándonos con un halo de diversión y admiración. Entendía que lo hiciera, éramos fenomenales. Modestia aparte.

—¿De dónde has salido tú, hijo mío…? —murmuré. Qué buenísimo estaba el cabrón.

—¡Ma! —me regañó Angelines, que debía haber advertido mi tono de deseo—. Que te has mordido hasta el labio, marrana. Tu marido con Pepe en casa y tú pensando cosas guarras.

—¡Pepe! —recordé—. Voy a comprobar que respira.

Cuando levanté la cabeza del móvil, mis amigas mantenían una acalorada conversación a la que me uní con rapidez. ¿Cómo podían enzarzarse taaan rápido?

—¿Qué pasa? —les pregunté.

—Nada. Esta, que tiene una cogorza otra vez de tres pares. —Angelines señaló a Anaelia. La otra sonrió con ironía—. Con lo chica que es, seguro que ha reservado en el cuerpo alcohol de anoche. Estoy diciéndole que no puede seguir así, que tienen que hablar y solucionarlo. Ahora él está fuera, pero en algún momento se encontrarán y…

—¿Quiénes? —quise saber. Estaba un poco perdida, pero es que habían pasado unos minutos desde que le hablé a Kenrick y no había obtenido respuesta.

—Alejandro y ella.

—Tan reciente, no creo que sea buena idea —opiné.

—Ni yo —dijo el Pulga, con el ceño fruncido.

—Tampoco estoy muy de acuerdo —intervino Cayetano, sonriéndole a Anaelia con picardía mientras se acercaba para bailar con ella, que lo recibió gustosa—. Se me vienen a la mente otros planes más divertidos.

Advertí sus miradas tontas y cargadas de… ¿De qué? Tenía que averiguarlo, así que pregunté al aire, pero los miraba a ellos:

—¿Estos han follado?

Anaelia negó con rapidez.

—Mírrala, con lo mal que llevarse con amigou Caye y ahora coito con él. —El Linterna habló con aversión, como si no soportara que traicionara así a su Pulga. O le gustaba el señorito sevillano, que conociendo su historial de enamoramiento…

—Yo no he practicado ningún coito con él —le aclaró Anaelia, y Jony rompió en una carcajada. Cayetano seguía observándola con ojos divertidos.

—Entonces, ¿nada de nada? —se interesó Andy.

—Bueno, la vez que le comió la boca en Carmona, antes de volver a Almería. Que eso lo vi y yo y después se lo contó aquí a la amiga a Ma —le informó Angelines.

—Gracias por contar delante de él lo que os cuento de él. Viva la redundancia —se quejó Anaelia con la lengua afectada, y al final soltó una carcajada. Por mucho que ella dijera que era por el trocito que le faltaba, ninguno la creímos.

—Me gusta que hables de mí —le dijo Cayetano—. Espero que al menos haya reconocido lo bien que beso.

—Lo hizo —le confesamos ambas.

—Hijas de putas —nos halagó Anaelia, con media lengua.

Patrick decidió que era el momento de ir a pedir algo y se encargó de nuestras bebidas de «caca» sin gas, sin cafeína y sin alcohol. Esperaba que al menos tuviera gluten o algo.

Pasaba la noche. O eso creía yo, porque cuando miré mi reloj eran casi las cinco y media de la mañana. Quería irme a casa. Y mira que el ambiente estaba animado, que la Deluxe ya estaba con el aforo sobrepasado y que el grupito lo daba todo bailando. Hasta yo me movía un poco más de lo habitual.

—Vamos a fumar, que te dé el aire. —Angelines le quitó a Anaelia con genio el nuevo vasito lleno de ginebra. La otra ni se dio cuenta. Mejor, porque cuando bebía así le daba por llorar, ponerse intensa, abrazar, besar o joder vidas. Fíjate que yo pensaba que tendríamos una noche de videoclip melancólico y ella se había decidido por ser una hija de puta.

Cuando salimos, la gente hacía cola hasta la discoteca contigua, la cual estaba casi siempre vacía. A los burros nos gustaba entrar a todos en la misma cuadra, aunque hubiera dos para repartirnos. En la puerta de la otra solo había una tuna que cantaba algo personalizado para una celebración. Las cosas del sábado noche.

Angelines se permitió fumarse un cigarro, ignorando la mirada severa de Patrick, y yo me permití otro. Mientras Anaelia prendía el suyo, llegaron los demás para acompañarnos. Nos apoyamos en la pared de enfrente a la fila de personas. Siempre lo hacíamos, buscando tranquilidad. Fue automático que Anaelia y Alejandro encontraran sus miradas de frente, aunque con unos metros de distancia. El tanque militar iba envuelto en su gabardina gris y mostraba ese porte intimidante que adquiría más fuerza si era sábado. Estaba en su puesto de trabajo y te miraba con cara de querer hincarte un rotulador permanente en un ojo.

—No logro entender muy bien qué ocurre —me comentó Angelines en tono bajo mientras los miraba.

Ya me había hablado de su trato con Alejandro del que la aludida, por supuesto, no sabía nada. Le había dejado claro que, si no le gustaba de verdad Anaelia, debía dejarla en paz y aclarar su punto de vista para no crearle ilusiones falsas. Y había cumplido su parte con aquella conversación de Carmona a Almería, hasta que la buscó de nuevo y todo se torció.

—Se gustan, pero algo frena a aquel zoquete —le respondí con clara evidencia—. Debería echarle huevos e ir a por ella de una vez. La vida sería más fácil para todos.

—¿Por qué tiene que venir él a por mí y no yo a por él? —nos preguntó Anaelia, acercándose—. Eso está anticuado. Esperar sentada hasta que te enamoren mientras te haces la digna. Bueno…, y no hablemos de esa supuesta dignidad, porque para qué sofocarme…

Al parecer, el alcohol afectaba mucho los sentidos, pero el oído se lo había puesto fino a mi amiga. Giró la cabeza y enfocó al colombiano, que seguía haciendo su trabajo en la puerta del local. Ni una sonrisa, ni una, ya fueran hombres o mujeres los que pasaban por su lado. Qué temple.

Mi amiga se sonrió mientras lo veía entrar en la Deluxe y salir solo un minuto después, esta vez sin gabardina. O mis hormonas aún estaban revueltas, o aquel cabronazo estaba muy bueno, porque nadie podía apartar los ojos de los dos metros de altura y ese porte que…

—Ahora vengo —dijo Anaelia. Tiró el cigarro, lo pisó y se encaminó contenta hacia el interior por la puerta de fumadores, y no por la principal, donde estaba Alejandro.

—A mí su mirada determinante no me ha gustado nada. Nada de nada —advertí.

—Ni a mí —subrayó Angelines.

—Cuando terminéis de fumar, hay que ir a buscarla —nos aconsejó Patrick con cautela. Ya nos conocía y sabía que nada bueno podría ocurrir aquella noche. Con los ojos nos comunicó que ellos se quedarían fuera.

—Tranquilo. Iremos nosotras y la sacaremos para marcharnos. No me ha gustado esa determinación en sus ojos —puntualizó Angelines.

—Pero ¿y si te dan un mal gol…?

El alemán trató de hablar, pero yo lo corté antes de tiempo:

—Patrick, no te preocupes, que nadie va a rozarse con tu Apisonadora. Haré de escudo —lo informé para que se calmase.

¿Cuántos minutos tarda una persona en fumarse un cigarro? ¿Diez? Menos tarda una chica, borracha y despechada, en montar un numerito.

Cuando entramos, todo el mundo —recalco: todo el mundo— estaba girado hacia la barra más próxima al DJ. Ya de entrada, los gritos de júbilo no me dieron buena espina. Angelines y yo nos miramos, pensando lo mismo, y, sin mediar palabra alguna, nos hicimos paso entre la multitud con «suaves» codazos, pisotones, zancadillas y bocados. Lo último me lo he inventado, pero ganas no me faltaban.

Me quedé anclada en el sitio al verla y Angelines se estampó contra mi espalda.

—Madre del amor hermoso —susurré, con los ojos muy abiertos.

—Qué bárbaro —añadió Angelines, asomando la cabeza y mirando al frente con diversión.

—¿Qué coño hace ahí y por qué lleva puesta esa gabardina?

—Es… Es la de Alejandro —balbuceó Angelines, y soltó una carcajada que ascendió por encima del nivel de la música—. Cuando la vea, va a liarse parda. Pero parda.

—Porque va a verla.

—Por supuesto. Para eso está haciéndolo.

De fondo sonaba Feeling Good, calentando el ambiente de buena manera. Me jugaba la matriz que eso era cosa de mi amiga, a la que le encantaba la canción. ¿Cómo había conseguido que el DJ fuera partícipe de aquello? Pues no lo sabía, pero es que la tía tenía un arte innato para convencer. Vamos, que le vendía una nevera a un pingüino.

Anaelia estaba sobre la barra, cubierta por la gigantesca gabardina gris. Como aquel día en casa de Patrick, cuando le robamos el anillo de la boda a la Zorrupia, pero sin quedarle ridícula; al contrario, con los tacones, maquillada y peinada… Hasta yo tenía ganas de que fuera desprendiéndose de ella. Su público también, al parecer, porque todo el mundo gritaba entusiasmado. Si el camarero que estaba debajo tenía que echarla de allí, se le había pasado la obligación al mirar hacia arriba y contemplar cómo descendía la gabardina por sus hombros mientras enseñaba su pierna desnuda por la abertura frontal.

Pero llamaron a los porteros, claro estaba, y estos aparecieron como huracanes. Entre ellos… Redoble de tambores…

Trrr… Trrr… Trrr…

¡Alejandro!

—Ahí viene —informé, reconozco que algo asustada por la incertidumbre de qué ocurriría.

Hulk se abrió paso entre la gente con menos esfuerzo que nosotras anteriormente. De hecho, la people se apartaba al verlo caminar con esa decisión. Normal. Apretó el pinganillo contra su oreja para escuchar algo con claridad y se giró hacia el motivo del escándalo. Quién iba a decirle a él que ese motivo era la vieja, como él la llamaba, provocando a media Almería mientras se quitaba su propia gabardina. La cara se le descompuso, aunque no movió un solo músculo de su rostro tostado.

—Le revienta la vena del cuello y le corta la cabeza con ella al que pille por delante —apreció Angelines.

—Cómo mantiene el tipo, colega —me sorprendí.

Con el mismo paso firme llegó hasta la barra, a la altura de Anaelia. Nosotras corrimos para situarnos en primera fila y escucharlo todo.

—Señorita, baje de ahí —le pidió con rudeza, mirando hacia arriba. El tono era el mismo que le hubiera dirigido a cualquier gilipollas a la que se le hubiera pasado por la cabeza hacer de estríper.

Anaelia sonrió con malicia y sus ojos claros brillaron incluso en la oscuridad.

—No, no, no… Por favor, que no lo haga —murmuró Angelines, viéndola venir.

—Sí que va a hacerlo —le aseguré, ya con la expectación a tope con la Cope.

Claro que lo hizo.

Se agachó muy despacio mientras se contoneaba y sin parar de mirarlo a los ojos. Se colocó de rodillas sobre la barra, quedándose a su misma altura, y comenzó a juguetear con la prenda al ritmo sensual de la canción. Estaba provocándolo. La gente comenzó a dar palmas, a gritar con euforia y silbar. Ella, dejándose llevar por su público, se mojó los labios —bueno, se los chupó de manera intencionada— y sacó la lengua despacio.

—Baje de ahí inmediatamente —sentenció con una rudeza que me mojó las bragas. Imaginé que a Angelines también, porque eso no había alma pura o impura que lo resistiese.

Nuestra amiga se acercó a su boca, dejando una separación de escasos centímetros, y le cantó sensual sobre ella:

—It’s a new dawn. It’s a new day. It’s a new life for me… And I’m feeling good.

—¿Eso qué significa? —Le di un codazo a Angelines, que la de los idiomas era ella.

—Que es un nuevo amanecer, un nuevo día, una nueva vida para mí y estoy sintiéndome bien.

—Eso suena a que te quiero follar envuelto en mierda —traduje.

—Algo así.

—Pues yo le daba. Vamos, que le volvía el pellejo —dije muy convincente, y metí la mano en mi bolso.

—¿Qué haces, Ma? —me preguntó Angelines, guiando su mirada hasta mi mano y volviendo a la barra.

—Esto hay que grabarlo. Que mañana va a darle vergüenza y será todo un recuerdo para el resto de su vida. —Reí con ganas y grité—. ¡Por favor! ¡Rebobina!

Angelines rio. Rio con tanta fuerza que los cuatro que había alrededor de ella la observaron como si fuese una esquizofrénica. Pero el caso era que el semental y la chulángana de la barra no nos hacían caso. Se miraron unos segundos eternos de manera profunda, desafiante e incluso deseosa. Los demás no sabrían qué ocurría allí, pero nosotras teníamos las pulsaciones aceleradas. Yo estaba caliente, de hecho.

—Es la última vez que le pido por las buenas que baje, señorita —la advirtió el colombiano.

—Tendrá que hacerlo usted mismo, porque no pienso bajar —lo enfrentó, rozándole la boca con sus labios.

Un revuelo de silbidos, palabras subidas de tono y muchas miradas asesinas se escucharon y se lanzaron hacia la pareja. Las miradas asesinas eran de las mujeres, que estaban deseosas porque Alejandro pusiera sus grandes manazas en sus cuerpos.

Sin pensarlo, el portero la montó en su hombro y la bajó de manera brusca. Anaelia chilló en plan dramática y la gente lo abucheó y le silbó enfadada. Yo lo abucheé y le silbé enfadada. Angelines me regañó.

—¿Qué? La escena ha sido para que se le haya puesto el cipote como el cerrojo de un penal. No me digas que tú no querías que siguiera.

Angelines puso los ojos en blanco, me sujetó por el brazo y juntas seguimos a la peculiar pareja hasta la calle, bajo la atenta mirada de todo el mundo, que abalaba a Anaelia. Al final, ella dejó el dramatismo para dedicarle saludos a su público, incluso yendo como un saco de patatas sobre el hombro de Alejandro. Lanzaba besos, los camareros brindaban en su dirección y la gente aplaudía como loca. Es que el mundo estaba loco de verdad. Pero, vamos, que Angelines y yo empezamos a hacerle la ola mientras grabábamos, y el pub al completo nos siguió.

Cuando nuestros amigos nos vieron aparecer en dichas circunstancias, casi se cayeron de espaldas. Hulk la soltó en el suelo sin molestarse siquiera en pedirle su gabardina.

—Espero que hayas disfrutado del espectáculo. Ya puedes irte a casa. ¡Y ni se te ocurra entrar, o yo mismo te meteré en un taxi! —bramó entre dientes—. De hecho tienes prohibida la entrada.

Ella le sonrió con chulería.

—Otros lo han disfrutado más que yo. Y mira que entretenido has estado tú. Te he sacado de tu aburrido oficio de sujeta puertas.

Alejandro se giró como si nada y volvió a su puesto de trabajo. Sin embargo, algunas apreciamos, con el rostro de medio lado, cómo el pantalón se le hinchaba lentamente. El alemán nos observó con mala cara, y Angelines y yo, como si fuésemos robots, colocamos la cabeza recta al momento. Cayetano y Jony se partían de risa a costa de nosotras, mientras que el Pulga y el Linterna discutían acaloradamente, a saber por qué.

—¿Qué coño ha sido eso? —Patrick se acercó corriendo a Anaelia. Menos mal que no fue a por nosotras, porque su cara de enfado lo decía todo.

—Ma ha dicho antes que tendría que venir a por mí y yo he decidido hacerlo al revés. ¿Qué pasa?

—¿Y eso qué tiene que ver? —le preguntó el alemán, exaltado.

—Que ella siempre va en contra del mundo —puntualizó Cayetano, dándole una calada a su cigarro.

—¿Por qué tiene que ser él quien me conquiste? ¿Por qué tenemos que sentar la seta y esperar a que un hombre venga a brindarnos su amor? —repitió el discurso—. A mí él me gusta —eso lo había reconocido el alcohol, no ella, aunque su mirada fuera más provocadora que sincera—, y voy a conquistarlo.

—Pues vas por muy buen camino —ironizó Angelines, y después soltó una carcajada.

—Tú lo que quieres es putearlo —apreció Patrick, cabreado—. Y me parece genial lo que tengáis entre vosotros y lo mucho que os pongáis, pero ¿puedes dejarlo tranquilo en su trabajo?

—Tú no te metas. —Anaelia plantó el dedo sobre su pecho, y debió gustarle el tacto, porque el enfado menguó y lo acarició con disimulo.

—Anaelia…, aparte de que estás sobándolo y voy a tener que cortarte esa manita, cosa que no me gustaría porque te quiero, pienso que tiene razón. Puede que en su puesto de trabajo… —añadió Angelines.

De repente, y cuando todos pensábamos que se montaría el drama, el tono de Anaelia cambió de manera radical. Pensé que serían los efectos del alcohol, otra vez, pero…

—Lo odio. —Anaelia se giró veloz hasta nosotras. La diversión había desaparecido de su rostro—. Lo odio, Angelines. Ha jugueteado conmigo, yendo y viniendo sin importarle lo que pueda sentir por él, a pesar de confesarle que me gusta de verdad. Le he ofrecido todo lo que tengo y mira cómo me lo ha pagado. ¡Y encima me prohíbe la entrada, el capullo! Ha conocido a la Anaelia buena y se ha reído de ella. ¿Sabes qué? Que ahora voy a reírme yo, y bien. Este no conoce mi otro lado.

Sin embargo, nosotras sí que lo conocíamos. Por eso, cuando miró a su izquierda y sonrió, ambas giramos los rostros a la vez. Los componentes de la tuna se tomaban unos refrescos, apoyados en la pared.

—La vida está poniéndomelo a huevo —anunció. Y yo supe que lo que vendría a continuación, gustar no iba a gustarle a Hulk.

Menos de cinco minutos después, Anaelia encabezaba la tuna caminando hacia nosotros, con la gabardina arrastrando y las mangas largas, como Mudito. Se había desprendido de los tacones, y la sensualidad había desaparecido por completo; detrás de ella, unos trece hombres vestidos como estipula la ley de los tuneros, guitarras en mano y con las cuerdas vocales a seis decibelios por encima de lo permitido a aquellas horas. Todo el mundo que fumaba fuera y los que seguían en la fila se giraron con rapidez al escucharlos arrancar.

—La madre que la parió —dije—. Verás cuando se acuerde mañana de la que está liando. Esto es como cuando se colgó de Alejandro como un mono en la fiesta de la fábrica.

—¡Olé! ¡Sevillanas! —exclamó alguno de los escoceses.

—Sí, las sevillanas va a bailarlas esta con las orejas —opinó Angelines.

Cayetano, Jony y Patrick abrieron muchos los ojos al ver cómo Anaelia movía su cuerpo y los brazos como si llevara la batuta del grupo mientras se acercaban a los porteros de la discoteca. Los, en plural. Alejandro y todos sus compañeros.

—No es verdad… —murmuró Jony, absorto.

—El mote de Chuleras acaba de robártelo la canija, quillo —le dijo Cayetano a su amigo.

—Si me pinchan, no sangro.

Ese fue el alemán, atónito al escuchar:

—Claveliiitos, claveliiitos, clavelitos de mi corazón… Yo te traigo clavelitos… colorados igual que un tizón…

La cara de Hulk se tensó más que las cuerdas de las guitarras de los cantantes. Pero nada, ellos seguían como si el hombre al que llegaban no estuviese a punto de matarlos con los ojos.

—La tarde que a media luz vi tu boquita de guinda…, yo no he visto en Santa Cruz

otra boquita tan linda…

Se colocaron frente a los porteros, mirando todos a Alejandro. Todos.

—Anaelia, para —le pidió él, aguantando el temple.

Ella movió mucho los brazos, como si no lo escuchase.

—¿La conoces? —le preguntó uno de sus compañeros, sabiendo que acababa de sacarla de encima de una barra del pub. El tiparraco tenía una cabeza como el contorno de un ventilador.

—¿Lleva puesta tu gabardina? —le preguntó otro, alzando una ceja.

La tuna seguía cantando y dándolo todo. La gente daba palmas y seguía el son de la música con una alegría espectacular. Anaelia bailaba y los animaba. A mí me dio la risa y Angelines se dejó arrastrar, y cogidas del brazo, comenzamos a balancearnos al son de la música. Los escoceses, a los que le gustaba un sarao más que a un tonto una tiza, corrieron al lado de Anaelia y animaron al grupo a seguir.

—Alejandro se muere —comentó Patrick, abriéndose dos botones de la camisa.

Jony y Cayetano, picados, animaron a la tuna también y entre todos hicieron un coro. La gente de la cola asomaba sus cabezas para ver mejor que nadie. Los que bajaban de la calle del bingo se detenían, algunos incluso grababan vídeos, tomaban fotos y se ponían a bailar al son de la tuna en mitad del asfalto.

—Alejandro la mata —opiné yo, sin dejar de bailar.

—Menuda conquista… —intervino Angelines, dándome un culazo.

Entonces, la letra de la canción cambió, y donde tenían que volver a decir «clavelitos», dijeron «Alejandrito». Angelines y yo nos miramos con cara de horror. Ahora sí que la había liado y a base de bien.

—Alejandriiito, Alejandriiito, Alejandriiito de mi corazón… Yo te traigo clavelitos… colorados igual que un tizón…

Colorado estaba él. Colorado y a punto de reventar como una palomita. Todo el mundo cuchicheaba mientras lo miraba. Si con el tiempo se había creado una reputación, acababa de perderla en un abrir y cerrar de ojos. Anaelia seguía balanceando los brazos —mangas— de un lado a otro. Los coches que pasaban a esas horas de la noche comenzaban a detenerse en mitad de la calle para ver el espectáculo.

Hulk estaba muy muy serio. O explotaba o se quedaría sin mandíbula de tanto apretarla.

—¡Alejandro! —exclamó mi amiga, y en su tono estaba implícita la malicia pura y dura—. ¡Tienes mi amor! Él es mi amor —les dijo a los demás mientras lo señalaba con un énfasis tremendo—. ¡Que salude! ¡Que salude!

Otro poder que tenía Anaelia era el de arrastrar a todo el mundo con ella y sus ideas. Así que todos —menos Patrick y sus compañeros de trabajo—, se unieron al cántico. Miré a Angelines. Era nuestra amiga, era su venganza, y él había sido un idiota. Ambas sonreímos y nos unimos al cántico y a las palmas.

—¡Que salude! ¡Que salude!

Entonces, Patrick se acercó a ella, le quitó de buenas maneras la gabardina, que dejó a un lado, la subió en su hombro y nos indicó con un chasquido de dedos que la fiesta había terminado.

Cargada encima del alemán y muerta de la risa al ver el rostro de Alejandro, le tiró un sonoro beso mientras nos marchábamos calle abajo, seguidos del peculiar grupo, la tuna arrancando con otra canción y media cola de la Deluxe a nuestras espaldas. Giré mi rostro una vez más antes de desaparecer por la otra calle y presencié cómo Alejandro le lanzaba a Anaelia una última mirada llena de rencor. Giró sobre sus talones y entró en la Deluxe.

Todo fue muy divertido, hasta que le dio el bajón, sentados en la terraza de otro pub, ya en plan tranqui, y analizó por qué había montado aquello.

Estaba dolida.

Estaba enamorada.

No lo reconoció porque su orgullo se encontraba enormemente herido, pero no hizo falta. Y a pesar de que estaba deseando irme a casa con Pepe y Kenrick y de que Angelines estaba agotada, ambas decidimos quedarnos con ella mientras se desahogaba. La otra parte de la mafia nos acompañó también, incluyendo a un Cayetano que, aunque no lo dijese, con seguridad desearía estar en el pellejo de aquel idiota de Hulk.

26

La perra hijueputa

Anaelia

Dando tumbos y agarrada del brazo de Cayetano y el Linterna, llegué a la verja de la puerta de casa. Angelines introdujo el coche en el garaje y desde el cristal pude ver que seguía carcajeándose con mis ocurrencias a las siete de la mañana. Habíamos salido del otro pub a horas indecentes y, tras valorarlo, no terminé bebiéndome un refresco, sino que seguí con un par de cubatitas más. Por eso de consolarme.

Básicamente, nos marchamos cuando las luces se encendieron, y aquello pareció el Carrefour a punto de cerrar. Ma se había olvidado de renegar desde el momento tuna y se lo había pasado en grande, pero, al salir, el ansia por ver a su bebé volvió con más fuerza, aunque desapareció de la misma forma cuando le dijimos que nos comeríamos unos churritos y volveríamos rápido a casa. Imaginé que lo necesitaba.

Y allí estábamos, con un revoltijo en el estómago que eso no había alma pura que lo aguantase, con el Amaretto y el chocolate mezclándose de una forma rara en el interior de mi cuerpo y con una buena base de chupitos. Debo decir que, tras aquella maravillosa tuna, si nos hubieran dejado quedarnos, los camareros no habrían parado de invitarnos a chupitos de todos los colores y gustos. Nos lo merecíamos, por ser el equipo de entretenimiento de la noche. Ma y Angelines —esta última con mucha pena— los habrían declinado, pero el resto nos habríamos puesto tibios. Y no penséis que lo habrían hecho por buena bondad para que no gastásemos más dinero en cubatas, qué va. Lo habrían hecho porque había cabreado tanto al gran jefe de porteros del pub más reconocido de Almería que, por el simple hecho de que siguiese respirando y de que no me hubiese matado allí mismo —todo hay que decirlo—, merecía chupitos sin límite. Como cuando llevas el Todo Incluido en los viajes. Pero, claro, eso nunca lo sabríamos porque el alemán me cogió y me cargó en el hombro a una velocidad desorbitada.

Y qué poco sabían aquellos camareros y porteros amigos suyos que celebraban la victoria.

Y a qué velocidad iba a encontrármelo, niño.

Tanta que lo vi venir desde la otra punta de la calle, corriendo como si lo persiguiera el demonio, con la cara desencajada y la camiseta fuera de los pantalones. La gabardina ni siquiera la llevaba en la mano.

Patrick abrió la cerradura de la verja, hablando con el Pulga en inglés. Los ignoré. Ma apremiaba al primero para que atinase con la llave, y al Jony nos lo habíamos dejado en el hotel porque salía a mediodía de nuevo para Sevilla. Debía arreglar unas cuantas cosas de última hora y se mudaba al ático que, al final, Cayetano había conseguido alquilar frente a la editorial. Por lo tanto, la convivencia con Hulk sería muy corta. Las maletas las había metido en la casa de Angelines, y después de echarnos una buena siesta a las siete y diez de la mañana que eran ya, nos mudaríamos y veríamos a ver cómo se presentaba el encuentro. Parecía que mal, porque, como iba contando, el todopoderoso llegaba justo hasta nosotros. En tres…, dos…, uno…

Todos nos giramos instintivamente hacia el lado derecho, y apreciamos aquellas musculosas piernas que se dirigían a pasos tan agigantados que daban un pelín de pánico. De hecho, si no fuera porque iba tan borracha, juraría que sus pies levitaban y todo.

La borrachera, tan rápido como apareció, se esfumó. Como el humo del cigarro que Cayetano tiraba a mis pies cuando escuché a Alejandro gritar como un auténtico ogro:

—¡Eh! ¡Tú! —Volví mis ojos a Ma, que estaba a un paso de entrar en el jardín—. ¡No me ignores, Anaelia! ¡Me cago en mi puta vida!

De repente, se escucharon algunas persianas, incluida la del garaje de Angelines, la cual subió.

—¿Quién está voceando de esa manera a esta hora? —preguntó con cara de preocupación.

No me hizo falta contestarle cuando Alejandro llegó a mi altura. Moví mi rostro lo justo para ver cómo se le inflaban y desinflaban las aletas de la nariz, junto con unos ojos tan rojos que de verdad parecía estar poseído. Sujetó mi antebrazo con tanta fuerza que aprecié un leve dolor al provocar el movimiento.

—¡¿Qué haces, idiota?! —le pregunté con mal genio, levantando el codo para soltarme de su agarre.

—Que sea la última vez… —escupió, literalmente, y la saliva cayó muy cerca de mi brazo—. ¡La última puta vez en tu vida que me haces pasar esa vergüenza!

—Vale, pero no escupas —le dije con total tranquilidad, pasándome la mano para limpiarme.

—¡¿Eres tonta?! —soltó, gritando aún más—. ¡¿Dónde coño le ves la gracia?! —Elevó ambos brazos.

Su tono fue tan rudo que provocó que los allí presentes diésemos un bote hacia atrás. Cayetano fue el primero en hablar, interrumpiendo a Angelines:

—Alejandro, creo que…

El nombrado se giró en su dirección y casi lo fulminó con los ojos.

—No te he preguntado nada. Así que cierra la bocaza de mierda que tiene, sapo⁸.

Cayetano arrugó el entrecejo y dio un paso adelante, soltó mi brazo e hinchó pecho. Alejandro, lejos de amilanarse, lo encaró.

—¿Qué me has llamado? —le preguntó el sevillano.

—Se pegan. Que se pegan —anunció Ma, retransmitiendo, como de costumbre.

Yo notaba que las piernas me temblaban. Traté de apartar a Cayetano unos centímetros, pero no lo conseguí, hasta que Angelines le dio un tirón de la camisa a Alejandro, llamando su atención.

—¿Estás viéndote? ¿Te crees que esas son formas de tratar a alguien? —le espetó de malas maneras.

—¿Y ella? —Entrecerró mucho los ojos y me señaló con rabia—. ¡Me ha dejado en ridículo delante de mi propia gente! ¡En mi trabajo! Puedo perder lo único que le da de comer a mi hijo.

Angelines se cruzó de brazos y Patrick se colocó a su lado, con auténtica cara de tiburón.

—Ha sido una tuna —le dijo ella. No sabía dónde estaba mi lengua, pero no conseguía asimilar su enfado descomunal.

—¡Que se hubiese metido la puta tuna por el culo! ¡¿Y qué coño me dices del espectáculo de la barra?!

—Bien bonito que ha estado —opiné.

Cuando mis amigas estaban fumando, me las había ingeniado para ir al guardarropa y solicitar la gabardina de mi amigo. Alejandro la había dejado segundos antes y la muchacha se extrañó, pero mi poder de convicción no tenía límites y argumenté que se había arrepentido. «Ya sabes cómo son estos hombres. Se creen muy fuertes, pero no aguantan ni un soplo de aire», le dije con cara pícara, y ella me mostró con un gesto de sus labios las claras ganas que tenía de ventilárselo. La puerta de entrada que él custodiaba estaba justo detrás, por lo que podría haberme pillado al instante, sin embargo, ese pensamiento no pasó ni siquiera de refilón por mi cabeza.

—Alejandro, ya basta. No vuelvas a gritarle a ninguna de las dos —sentenció el alemán con mucho acento.

Me di cuenta de que Leola y Carlos Alberto cruzaban la calle. Bastian y Skule salían de la casa de Angelines en pijama y con legañas en la cara, y Kenrick con Pepe en brazos desde su casa también lo hacía despavorido a nuestro encuentro. Y no eran los únicos, pues media calle observaba el círculo de personas apelotonadas y con mala cara que pegaban voces. También escuché a la vecina de la placa ocho —antigua propietaria de la trece— decir que alguien llamase a la policía, que íbamos a sacar las navajas en breve. La Apisonadora lanzó una mirada en su dirección y, muy sutil —o sea, nada—, le hizo un gesto con el dedo índice indicándole que, si se daba el caso, le cortaría el cuello. Podría haber sido más grave. Yo creí que le diría que ella no necesitaba navaja, que la mataba a puñetazos.

Hulk continuó pegando voces, discutiendo a diestro y siniestro, y me di cuenta de que mi intentona por conquistarlo, aunque también de vacilarle, me había salido fatal y de que tal vez tendría que haber meditado las cosas de otra manera, pues lo único que había conseguido era cabrearlo como no lo había visto en el tiempo que lo conocía. Además, tenía razón con aquello de que era su puesto de trabajo.

Como pude y casi sin voz, entre tanto grito y explicaciones que el Linterna intentaba darle a una Leola preocupada por cómo estaba su hijo, murmuré:

—Solo ha sido una broma…

Tenía que cortar aquella locura ya. Estaban a punto de pegarse, vamos. Ma sujetaba a Cayetano como buenamente podía, Angelines le hablaba ya con tonito nada conciliador a Hulk, y Patrick estaba al asalto y dispuesto a partirle la cara si se le ocurría faltarle al respeto. Por favor, cuánto drama por una cancioncilla, en medio de la calle y a las tantas de la mañana. Si tampoco había tantas personas… Solo rodeaba el pub la cola, y a mí me hubiese gustado que me lo hicieran. Un detalle bonito.

—¿Una broma, dices?

Alejandro dio un paso hacia mí y se quedó a escasos centímetros de mi cara. Elevé mi mentón sin que me temblara y asentí queda. Sacó su móvil del bolsillo y plantó la pantalla muy cerca de mi rostro. Perfectamente se podía leer un titular en el que decía: «Una mujer le declara su amor al portero del pub más aclamado, Deluxe, con la ayuda de una tuna y delante de casi un centenar de personas».

En La Voz de Almería.

Habíamos salido en La puta Voz de Almería, el periódico más reconocido de la ciudad.

Tragué saliva antes de contestar e ignorar el móvil.

—Sí, solo ha sido una broma. No tienes que venir aquí pegando voces y faltándome al respeto de esa manera.

—¿Y tú no me has faltado al respeto con lo que has hecho en la barra y en mitad de la calle?

Soltó un fuerte suspiro, juntando su rostro más.

—Alejandro… —lo advirtió Angelines.

—¿Qué coño pasa aquí? —preguntó Kenrick, y Ma negó con la cabeza, indicándole que se lo contaría después. Pude verlo de reojo, pues no pensaba apartarle la mirada al capullo que tenía delante. Ya tenía que verse la discusión grave desde fuera para que Ma no estuviera retransmitiendo minuto a minuto.

—Hasta donde yo sé, no he venido dando voces, y el que me ha llamado tonta has sido tú. Que es la última vez que lo haces, por supuesto.

Le di un pequeño golpecito con mi dedo en el pecho y él lo apartó de un manotazo.

—¡No me toques!

Estaba desatado y la cosa no había sido para tanto. Entrecerré mis ojos y, sin darle más rienda a la conversación, me giré. Antes de entrar, le dije:

—Que te follen, Alejandro. Y que no te guste.

No había dado ni cuatro pasos, ni siquiera había llegado a los escalones que separaban el jardín de la puerta principal, cuando escuché que el cani hablaba y se quedaba tan pancho:

—Papá, vamos a casa. Esa vieja es una perra hijueputa.

Ni la música de Angelines ni su trompeta que destaponaba oídos.

Ni las quejas o paranoias de Ma.

Ni que el Pulga dejara en la papelera los papeles bocarriba después de cagar.

Ni que el Linterna me hiciese veinte piercings nuevos en el cuerpo cuando me colocaba de modelo y me clavaba los alfileres.

Ni absolutamente nada me había molestado tanto como escuchar al Miguel Ruperto de los cojones soltarme aquel insulto delante de media calle. Me volví, muy despacio, y retrocedí sobre mis pasos hasta que llegué a su altura, quedándome delante de él.

Me había llamado hijueputa. Ahí, sin más.

—Carlos Alberto, ahora sí que la embarraste⁹. ¿Esas cosas se le dicen a una señorita? —pronunció Leola, pero su padre ni se inmutó, y más me molestó.

Alcé el mentón y entrecerré mucho los ojos.

—Escúchame bien, cani de mierda. ¿Quieres ver cómo me cago en tu puta madre a la de ya y te planto una hostia como la que no te ha dado tu padre en la vida?

—Y que tanta faltita le hace —matizó Ma.

—¿También vas a meterte con mi hijo?

Aniquilé a Alejandro con los ojos y aprecié un leve collejón de los grandes por parte de Leola, que impactó en Carlos Alberto.

—Yo le habría partido una vértebra —murmuró Ma.

—Y yo las piernas —la siguió Angelines.

El cani las miró con cara de horror, imaginé que arrepintiéndose.

—¿Quién te crees que eres para dejar en vergüenza a mi padre? ¡Mamona! —se exaltó Carlos Alberto, y yo ya iba ciega a pegarle. Tan ciega que levanté la mano en su dirección y Patrick y Cayetano me detuvieron, cada uno por un brazo, presionándome contra el muro de la entrada.

—¡Quita, que lo mato! ¡Que lo mato! —voceé.

—¡Carlos Alberto, a casa, ya! —le gritó Alejandro.

—¡Voy a reventarte la cara, porreta de mierda! —grité bien fuerte para que se me oyera.

—¡No me da la gana! ¡Es una pendeja! ¡No tienes huevos, rubia tonta! —bramó el subnormal del niño mientras Leola se lo llevaba a rastras con la ayuda del Linterna.

Oye, que estaba vacilándome.

—Tú cabrear mucho a rubia. Y rubia dar very big tortazos en tu face. Mala educación. Mala educación —repitió el Linterna.

—Será sinvergüenza… —se escuchó decir a alguien. Creí que al Pulga, pero no estaba segura de que fuera capaz de pronunciar con tanta perfección.

El niñato se fue sin dejar de gritar e insultarme por la calle. Yo ya no sabía dónde estaba el alcohol, pero estaba segura de que en mi cuerpo no. Los dos hombretones seguían reteniéndome, Alejandro gritaba en dirección a su madre, y creí escuchar que Ma y Angelines, mientras la primera le tapaba los oídos a Pepe, insultaban también al cani. Todo era un caos.

Un caos por un estriptis y una tuna.

Vamos, inaudito.

Y en medio de aquel desorden en el que cada vez salían más vecinos a sus puertas, se escuchó una sirena de policía.

No podía creérmelo, pero menos pudo hacerlo el hombre que, con cara de derrota, se bajó del vehículo policial.

—Buenos días. Nos han llamado los vecinos por el gran escándalo que se ha formado en la calle. ¿Ocurre algo?

Bastian, el más sensato, sereno y valiente de la cuadrilla desenfrenada, salió a la calle y habló con el policía:

—No ocurre nada. Gracias, señor agente. Son cosas que pueden resolverse sin…

—Voy a sacarle las tripas… —siseé, mirando a Cayetano, que me pedía una calma que no era capaz de encontrar en ninguna parte. Ni habiéndome desnudado a la madre Tierra y tumbado sobre ella habría conseguido ese sosiego que necesitaba.

—Anaelia, por lo que más quieras, cálmate, que al final terminamos todos en el calabozo —me pidió Patrick.

—Buah, como tengamos que decirle a Mercedes la Zapatera que nos saque otra vez del calabozo, nos manda a chuparla.

—¡Marisa! —la regañó Kenrick.

—¿Qué? —Se hizo la indignada—. Será que es mentira.

Alguien dejó la puerta de la casa abierta, imaginé que Skule, que era la única que veía las cosas a distancia, pues había estado sosteniéndome la puerta para que entrase en mi primera intentona. De repente, un bicho con semipelo apareció corriendo más que Alejandro desde el inicio de la calle. Parecía un loro desplumado.

—¡Cous Cous! ¡Cuidado, que va! —dijo la madre de Patrick.

Y fue tarde, porque Alejandro movía mucho los brazos en dirección a su hijo para que se callase la boca, el compañero de Pepe Toni estaba hablando con Bastian, y el señor al que una vez le arrancaron la paleta de un golpe daba un paso hacia mi lado izquierdo, lo que ocasionó que se interpusiera en el campo de visión del perro rabioso.

Bueno, el caso es que Pepe Toni se asustó y levantó el pie lo suficiente como para hacer de barrera, solo que Cous Cous, con toda la rabia esa que tenía contenida, saltó como si estuviera en las olimpiadas y se enganchó a su pierna derecha. Hijo de puta, era pequeño pero matón, porque los dientes no los soltaba.

—¡Ah! ¡Está mordiéndome! ¡Socorro! ¡Quitádmelo de encima!

Intenté que me soltasen con urgencia; porque el perro se lo había traído Ma de Marruecos, pero llevaba conmigo ya media vida. Véase si no era exagerada. Me acerqué a él e intenté tocarle el lomo con cariño, tratando de que soltara al poli, que estuvo a naita de llorar.

—¡Está mordiéndome la carne!

A Angelines le dio un ataque de risa digno de admirar. Ma la siguió. Y así, comenzaron todos en bucle. Todos menos Alejandro, que pasó de nosotros y cruzó la calle con su mal genio y unos pisotones que por poco rompieron el asfalto.

—¡Por Dios, Anaelia, deja de mirar lo que estés mirando y quítame a este perro de encima! —gritó Pepe Toni con desesperación.

Desvié mi mirada y me percaté de que Cayetano estaba fijo en mí. Él solo tenía ojos para mí y yo me había quedado embobada contemplando cómo aquel imbécil se marchaba. Eso es lo que tenía que hacer: desaparecer de mi vida para siempre. Cuanto menos lo viese, menos vergüenza le haría pasar. Así no le desagradaría mi presencia.

Con cuidado, abrí la boca de Cous Cous, y cuando se giró para morderme a mí, le chisté y pareció apartar su rabia al darse cuenta de quién era. Desde luego, aquel bicho debería ser la mascota de Angelines y no la «mía», porque eran tal para cual. Se cegaban y se cegaban y no había quien los controlase.

—Ya está, bebé, ya está —le dije con tono infantil, llevándome su hocico a la cara.

Comenzó a chupetearme la nariz bajo los expectantes ojos de todos los presentes, meneando su pequeño y pelón rabito con mucha alegría. Elevé mis ojos y me disculpé con Pepe Toni:

—Lo siento. A veces es un poco impulsivo.

—A veces, dice —intervino Patrick—. Ese perro viene del infierno. Os lo digo yo.

Lo aniquilé con los ojos y me centré de nuevo en Pepe Toni, viendo que los demás se metían en casa e ignoraban que dos policías estaban en la puerta esperando explicaciones.

—¿No ibas a cogerte la baja? —le preguntó Angelines, llegando a la puerta.

—La presento dentro de cuatro días… —susurró casi sin voz.

Y pensar que era el tío buenorro de nuestros ojos. ¿Qué había pasado? Un pene de plástico por su culo, eso había pasado. Ahora parecía que lo teníamos atemorizado. No sabía por qué, vaya, tampoco era para tanto.

—Bueno, pues, señores agentes, no pasa nada. Pueden volver a patrullar. Ese vecino, que es muy tocapelotas y hoy ha venido borracho. No se preocupen, que ya se ha escondido en la madriguera. Mírenlo. Directito a la cama que va.

Con una sonrisa chulesca y más falsa que la de Judas, miré a Alejandro, que escuchaba toda mi conversación desde la entrada de la/mi casa. Cerró la puerta, y si las miradas mataran, yo me habría quedado hecha un huevo frito en dos segundos. Me lanzó una peineta al aire y, por supuesto, se la correspondí diciéndole adiós.

—Que pasen un buen día, agentes.

—Pero esa no es tu cas…

Me despedí con una reverencia exagerada, haciéndome la sorda, y Patrick me miró como si hubiera perdido el juicio. Había pasado de la borrachera al desconcierto. Del desconcierto a la rabia. De la rabia a las ganas del asesinato y, después, a la chulería, que era la fase que más me gustaba, porque le pegabas un guantazo sin manos a la persona que te tocara los cojones.

Ahora sí, más les valía a esos astros que tanto se reían de mí no ponerme nunca a Carlos Alberto en mi camino, porque entonces iba a saber lo que era llorar y una pendeja en la misma frase. O llorar por culpa de una pendeja. Como decía siempre, dos que duermen en el mismo colchón amanecen de la misma condición. Bien, pues Angelines otra cosa no, pero rencorosa era un rato. Y dormir no dormiríamos juntas, pero estábamos muy cerca y con eso bastaba.

Dos horitas más tarde, mientras todos dormían, decidí que aquel desasosiego que sentía después de toda la guerrilla que se había formado debía apaciguarlo de la mejor manera que sabía. Me vestí con una camisa informal y unos vaqueros. Miré el reloj. Las tiendas estaban abiertas, así que tendría tiempo de sobra de ir a por mis recados.

Sujeté mi bolso, y justo cuando estaba dispuesta a marcharme, escuché un leve quejido. Miré a los pies de mi cama y me encontré a Azucena dormida junto a Vladimir. A esos dos debía prepararles una boda cuanto antes, porque cada día me demostraban que estaban más enamorados. Y no eran ellos los que llamaban mi atención, no; era Cous Cous, el perro descarriado de la vida.

Me senté derrotada a su lado y se colocó justo encima de mis piernas.

—Que me ha llamado pendeja y no sé cuántas cosas más, Cous Cous —le dije, y este gruñó a mi favor. Encima sabía hablar. Perfecto—. Mira, como sé lo que es estar de sujetavelas, ¿por qué no te vienes conmigo? En Muti entramos los dos.

Él me contempló. Lo hizo de tal manera que pensé que estaba pidiéndomelo con desesperación —o era yo la que estaba desesperada—, así que no me lo pensé y lo vestí adecuado para la ocasión.

Diez minutos más tarde, ambos salíamos por la puerta de casa sin escuchar el mínimo ruido y en dirección al centro de la ciudad.

—Un par de recaditos y de vuelta para casa.

27

Caracolines en libertad

Venga acelerón de Muti, venga frenazo. Venga acelerón, y a Cous Cous se le volaba el pañuelo, obligándome a soltar la mano derecha para liárselo al cuello.

Aparqué en la puerta de casa y, sin querer, la vista se me fue a los setos mal recortados de mi jardín. Allí, a lo lejos, pude apreciar a un ser despreciable y vil que daba puñetazos al aire. Bah, ojalá el aire le devolviera uno y de verdad, por imbécil.

Qué mal me sentía.

Qué mal y qué ridícula, mejor dicho, ahora que lo había recordado todo sin ninguna laguna.

Una tuna.

Le había declarado mi amor con una puta tuna —porque lo había hecho en realidad, aunque los demás no me hubieran tomado en serio al decirle aquello de que tenía mi amor—, bailado y animado a un público que nos siguió a pesar de todo. Tendría que plantearme eso de continuar con los estudios y buscar una buena escuela de Arte. Seguro que llegaría a ser actriz sin pestañear. «Sí, y tonta también eres un rato», pensé, sin quitar los ojos de la sombra, que ya me miraba.

No me había percatado de ello. De hecho, me daba igual. Pensaba seguir con mi vida sin dejar que ese capullo me afectase, y aunque sabía que todo esto lo pensaba sin tenerlo claro, por lo menos no cesaría en mi empeño.

—¿Has vestido al perro con gafas y todo?

La visión de Cayetano tapó por completo el cuerpo sudado y furioso de Alejandro. Sonreí de oreja a oreja al verlo, con los ojos semicerrados.

—¿No estás durmiendo? —le pregunté, tratando de bajarme de la moto con todas las cosas y sin caerme.

—Estaba esperando a que llegases para acostarme contigo. Así, en plan cucharita.

Se acercó dos milímetros más y el corazón casi se me salió por la boca. Desprendía un olor inhumano, al menos en alguien que acaba de llegar de un pub con tanta gente junta. Traté de no respirar más, pero se ve que su perfume me provocaba algún tipo de embrujo que me hacía decir cosas sin sentido.

—¿Con o sin ropa? —me atreví a preguntarle.

—Mmm… Soy un exhibicionista y me gusta el calor humano. Tú misma.

—A mí eso de ir en bragas por la casa, y sin ellas, me gusta. En serio, ¿qué haces despierto a las nueve de la mañana?

Sonreí y cambié de tema para obviar las feromonas que estaban perforándome los sentidos. Se apoyó en el manillar de la moto y mi particular guardaespaldas de ojos saltones gruñó con muchas ganas. Cayetano levantó las manos en son de paz, sin dejar de mirarlo.

—He tenido que salir a por el cargador del móvil porque me lo dejé anoche en el jardín, y te he visto. ¿Te ayudo con…? ¿Eso son caracoles?

Sujeté a Cous Cous bajo mi sobaco y, con la otra mano, tiré de una de las dos enormes bolsas que pesaban como sus mulas.

—Sí. Así que, si quieres, después de comer, te ayudo con la mudanza a tu nueva casa temporal.

Un leve gruñido salió, esa vez de la garganta de Cayetano. Cogió el otro bolsón y, estupefacto, me observó.

—¿Cuántos kilos de caracoles llevas?

—Diez.

Su cuerpo se paralizó y me contempló como si hubiese perdido el juicio.

—¿Adónde vas con diez kilos, demonia? ¿Vas a vendérselo a los bares?

—¿Qué? Es mi comida favorita. Y claro que no voy a venderlos. De hecho, si te invito a una tapita, es porque te aprecio. No los regalo así como así, que se gastan.

—Tú no eres egoísta para darle a los demás.

—Los caracoles no cuentan —le dije con sinceridad. Por su expresión, creo que no me creyó, así que procedí a explicarle—: Esto es como cuando Angelines está depresiva y come chorizo y salmorejo. —Arrugó un poco la nariz. Comprensible—. Sí, es un poco rara la chica.

—Supongo entonces que la depresiva ahora mismo eres tú.

Detuve mis pies antes de entrar y arrugué el ceño, pensando en lo que acababa de decir en voz alta. ¿De verdad estaba depresiva? ¿O simplemente enfadada porque Alejandro no me había cogido en volandas, llevado a una esquina y besado hasta morir? Qué bonito era soñar, y qué feo pensarlo mientras una persona esperaba tu contestación.

—Pues…

—Pues para que se te pase esa «depresión» —recalcó el muy canalla—, ahora a media mañana vamos a ir a la editorial. Quiero que me digas lo que vas a necesitar en tu despacho para ir comprándolo. —«Un frigorífico», pensé—. Tengo pensado abrir a finales de mes.

—¿Tan pronto? —me asombré, girándome un poquito.

Y allí, al final del todo, Alejandro nos observaba sin ningún pudor y dándole igual que mis ojos estuvieran fijos en él. La cercanía de Cayetano me sacó de nuevo de mi ensimismamiento, aun sabiendo que él se había percatado otra vez del punto al que miraba.

Dejé los caracoles en la cocina y, con la ayuda de Cayetano, los llenamos de harina para limpiarlos hasta pasadas unas horas. A la noche podría cocinarlos y al día siguiente tendrían que hacerme un lavado de estómago en Torrecárdenas, por la indigestión. Cayetano se había ofrecido a recoger lo poco que quedaba en la encimera mientras yo me vestía, así que, una vez terminado, me giré para marcharme a la habitación.

—Bueno, pues esto ya está.

Cayetano plantó su dedo índice en mi nariz con gracia y la llenó de harina. Sonreí como una idiota adolescente y decidí devolverle el juego. Puede que no estuviera muy en mis cabales, porque sin pensarlo cogí un puñado de harina de la encimera y se lo lancé. A los ojos. Directamente. El pobre se echó hacia atrás y comenzó a saltar por la cocina sin parar de rascárselos.

Desde luego, el tonteo no estaba dándoseme muy bien.

—Mierda. ¡Lo siento! —Me acerqué a él e intenté que apartara las manos, pero no lo permitió.

—¿Qué son esas voces? —nos preguntó Angelines.

—Cayetano, que le ha caído un poco de harina en los ojos. —Me giré hacia él—. A ver, déjame que te ayude a limpiártelos. Madre mía, lo siento…

—Joía, no se me ha caído, me la has tirado a traición, que no es lo mismo. Si no quieres ni verme, dímelo y ya está.

Intentó abrirlos, pero fue en vano. Angelines pasó por mi lado y Cous Cous vino detrás de mí. El perro le enseñó los dientes y mi amiga le correspondió con el mismo gesto. No, mejor me lo quedaba yo y evitábamos una amputación o un entierro.

—Te prometo que ha sido de broma, que yo solo quería seguirte la broma… —me excusé, verdaderamente arrepentida.

—¿Por qué lleva Cous Cous un fular de gasa rosa en el cuello y unas gafas de mosca marrones? —Al no escuchar contestación por mi parte, Angelines siguió—: Anaelia, ¿sabes que es un macho?

—¡Claro que lo sé! ¡Y qué más da! Los colores son colores, no nos diferencian. ¿Por qué un perro no puede llevar un fular rosa?

Angelines alzó una ceja. Cayetano se giró y alzó otra. Negué con la cabeza y seguí apremiándolo para llegar al baño.

—Solo le faltan unas bolsas de colorines, de esas que llevas tú para comprar. Las biodegradable —añadió. Pero lo que no sabía es que las llevaba en el maletero de la moto. Eran rosa, azul y amarilla.

Angelines rompió en una carcajada de las suyas cuando Cayetano, entre salto y salto para llegar al baño, le contaba lo que había ocurrido.

—Vamos, que ibais a follar como cochinos en la encimera llena de harina y se os ha jodido el plan.

La miré con horror, aunque en el fondo pensé en esa escena: los dos llenos de harina hasta arriba y una de las manos de Cayetano limpiándola de manera lasciva.

Necesitaba dormir ya.

—Desde luego, imaginación tienes, hija —comenté como si nada.

—Te lo has imaginado, guarra. —Angelines lo murmuró, pero Cayetano sonrió, y eso solo quiso decir que la había escuchado—. He pensado en escribir el libro ese que me dijiste, Anaelia —repuso, cambiando de tema mientras Cayetano trataba de entrar en el baño. Yo lo empujé con suavidad, apremiándolo, pero Cous Cous, en su afán de seguirme a todas partes, se enredó en mis pies y, por no pisarlo, salté hacia delante, empujando fuerte al sevillano. Como consecuencia final, terminó dándose un buen cabezazo con el marco de la puerta. El golpe fue bestial—. Dentro de mi casa no quiero tener que esconder un cadáver. Por favor, las cosas con tranquilidad —comentó mi amiga como si no hubiese pasado nada.

Cayetano aulló de dolor, y ese sí que parecía el jorobado de Notre Dame y no yo cuando me picó el mosquito el día de la boda del alemán y la Zorrupia. Entramos, y entre las dos tratamos de quitarle la harina de los ojos con suero y limpiarle el enorme chichón que estaba saliéndole en la frente.

—Pues tienes editorial para empezar —le dijo Cayetano a Angelines, haciendo alusión a lo de escribir el libro.

Ella sonrió y salió del baño deseándonos unas felices horas de sueño, sin haberse preguntado ni percatado de lo que había en la cocina. Otra cosa no, pero a Angelines le daban un asco terrible los caracoles. Verme comiéndomelos, más todavía. Reí al saber que iba a hartarme cuando los hiciese.

Salí al pasillo para llegar al salón, donde Patrick había adecuado el sofá para que Cayetano pasase esa noche. Miedo me daba pensar en cuando entrásemos en mi casa, con el humor de perros que Alejandro tenía. Me desvié de mis pensamientos cuando Cayetano tiró de mi cintura y terminé a horcajadas sobre él. Mi rostro también se quedó muy pegado al suyo, tanto que nuestras narices rozaron. Colocó un mechón detrás de mi oreja y, mirando de manera alterna mis labios y mis ojos, sin dejar de tocar mi espada arriba y abajo, musitó:

—¿Estás segura de que quieres irte a la cama?

—Deberíamos descansar un poco, sí.

Entreabrí los labios imaginando muchas cosas —pocas buenas—, y al parecer él también, porque de manera automática noté el gran bulto que crecía bajo sus pantalones y que ya llamaba a mi sexo. Me rocé lo justo y un gruñido salió de su garganta mientras que de la mía lo hizo un pequeño jadeo. Joder, sí. Tenía ganas de follármelo en el mismo sofá, aunque los escoceses salieran y se sentaran para ver el espectáculo.

Noté que mi boca se resecaba y que las manos de Cayetano apretaban más mis caderas. Coloqué las mías en sus hombros y, muy despacio, como si fuese a quemarme, me aproximé a sus labios deseando desatar a la bestia que llevaba dentro.

¿El problema? Que la puerta de entrada se abrió y Alejandro pasó.

¿Qué hacía allí?

Me separé de Cayetano como si quemase y de un bote me puse de pie. Él paseó su mano por sus labios y su mentón en un gesto desesperado. Alejandro enfiló el camino hasta la entrada del sótano. Tenía cojones. O sea, que nos había lanzado un breve vistazo y había echado a andar como si no hubiese visto nada.

Desde luego, me dejaba muy claro que sentimientos por mí, cero.

—Ahora vuelvo. ¡Alejandro! —lo llamé con tono autoritario. No contestó—. ¡¡Alejandro!!

Escuché el resoplido más grande de la historia, procedente del sofá. Corrí para alcanzar a Hulk, y antes de que bajase dos peldaños más —imaginé que en dirección a los escoceses, que eran quienes vivían abajo—, tiré de él.

—¡Eh, tú! —Giré lo justo su cuerpo para que me mirase. Lo hizo con mucho hastío—. ¿Qué coño haces aquí? ¿Te crees que puedes entrar en casa cuando te dé la gana? ¡Alejandro!

No me contestó, subió la mano para enseñarme las llaves con chulería y siguió bajando como si no estuviese.

¿Por qué seguía con la llave?

—Esto es increíble… —musité—. ¡Estoy hablándote!

Se detuvo en seco y se volvió en mi dirección con muy mal genio.

—Yo no te he pedido que vengas detrás de mí. Sigue restregándote con tu sevillano y déjame en paz de una puñetera vez.

Abrí los ojos al notar cierto reproche en su tono y me crucé de brazos.

—¿Celoso? —le pregunté con enfado. Porque estaba enfadada con él.

Se aproximó tanto a mí que tuve que retroceder dos pasos hacia atrás, quedándome encajada entre la pared y su cuerpo. Elevó un brazo y lo colocó muy cerca de mi rostro. Sus ojos echaban chispas, pero me daba igual. Estaba más cabreada que nunca. Y pensaba demostrárselo, si se daba el caso, con un buen rodillazo en sus partes.

—Me importa una mierda lo que hagas con ese —añadió con despotismo—. A mí, con que dejes de seguirme como una perra faldera, me vale.

Entrecerré los ojos, sintiendo que la rabia me rasgaba el alma, que estaba a punto de explotar, y sin retener mis palabras, solté:

—Ojalá te mueras, Alejandro.

Estaba feo, lo sabía, pero en aquel momento lo único que noté fue una rabia descomunal que me asfixiaba subir por mi garganta. Necesitaba soltarla, y la había escupido sobre él.

Tampoco estuvo mal llegar a mi habitación, cerrar la puerta y llorar un rato. Lo hice porque no podía permitir que la rabia me consumiese. No podía convertirme en aquella mujer que giraba alrededor de un hombre y sus estados de ánimo. La que destilaba su rabia con frases tan horrendas como la que acababa de soltar. Esa no era yo, y me había costado mucho desprenderme de aquella Anaelia como para dejar ahora que apareciera a la primera de cambio. Al primer pene de cambio.

Se acabó, pero de verdad. El comportamiento infantil se acabó. Tenía que dejar mi orgullo —herido— a un lado y hacer muchas de las cosas a las que me había negado, como, por ejemplo, el entrenamiento. Le había dicho que no entrenaría más con él, pero a la mañana siguiente yo estaría en el jardín de mi casa a las siete de la mañana, como siempre. Porque necesitaba ese dinero. Le había dado mi palabra, me había comprometido, y aunque pareciese tonto y poco lógico, mi manera de ser no me permitía dejar a las personas tiradas como colillas; mucho menos a las que me importaban. Y Alejandro lo hacía, porque estaba enamorada de él, para qué engañarnos. ¿Qué capulla se hartaría de llorar sobre la almohada por un hombre que no le importa?

Mucho «Mi personalidad no me permite dejar a nadie tirado», pero me había olvidado por completo de que había dejado a un hombre sentado en el sofá, más tieso que el mango de una sartén. Aunque en el estado deplorable en el que me encontraba, lo mejor era acostarme y en unas horas sería otra cosa.

Efectivamente, sobre las cuatro de la tarde, la puerta resonó y tras ella entró Angelines con el rostro contraído. Se sentó en el borde de la cama y esperó paciente a que terminase de abrir los dos ojos. De refilón, vi que ponía morritos. No quise pensar en qué estaría pensando.

—¿Te pasa algo? —le pregunté al ver su mutismo.

Cous Cous avanzó con cautela sin dejar de mirarla, y ella lo analizó de una forma tan drástica que el perro retrocedió. La reprendí con los ojos.

—Ha sido él —se justificó—. Ha venido amenazándome desde la distancia. —Después se centró en mi pregunta—: Sí, he venido para saber cómo estás.

Alcé una ceja.

—¿Durmiendo?

—Sí, eso ya lo veo. Pero también te he escuchado llorar. —No dije nada—. Resulta que cuando has llegado a tu habitación, yo estaba en el pasillo y no me has visto.

—¿Y por qué no has entrado?

—Pues porque necesitabas desahogarte sola. Pero ahora estoy aquí para escucharte. ¿Qué ocurre, Anaelia? Estás más enamorada de lo que te pensabas y no sabes cómo barajarlo. —No fue una pregunta, sino una afirmación—. ¿Sabes? Creo que soy la persona menos indicada para darte una charla en plan coach, como dice Ma, porque yo también sé lo que es sufrir por amor, así que lo mejor es que cures tus heridas como creas conveniente. Eso no quiere decir que lo conveniente sea que te cepilles a Cayetano por despecho, sino porque realmente desees tirártelo. No sé si me explico.

—Como una mierda —le dije, todavía pegada a la almohada y mirándola solo por un ojo.

—Te gusta Cayetano, pero estás enamorada de Alejandro. Cayetano siente algo por ti, más profundo que un simple polvo, aunque también sea listo y se resigne a saber que nunca podrá ganar a Alejandro. Y Alejandro… —Juro que esperé esperanzada a que dijese algo que quería oír, pero me conocía, lo hacía de sobra, y no me daría falsas esperanzas—. Alejandro es un gilipollas que se merece dos hostias. Dos hostias que no vamos a darle porque pertenece a nuestra mafia y porque con el tiempo se dará cuenta de la gran mujer que ha perdido. Como bien le dije.

—¿Has hablado con Alejandro de mí? —Arrugué el entrecejo y ella asintió sin dejar de mirarme.

—Le pedí que hablase contigo. Cuando volvisteis juntos de Carmona. No quería contártelo para que no te enfadaras, pero creo que es lo mejor.

Entrecerré los ojos. No sabía si eso me gustaba o no, aunque me dejaba muy claro que todo había sido una artimaña por parte de la Apisonadora. Así me miraban todos tan atentos en el hospital… Se las idearon para dejarme a solas con él durante horas.

—¿Estás diciéndome que… la breve conversación de mierda que tuvimos…. fue idea tuya? —No sabía si enfadarme o llorar. ¿Me había dicho Alejandro todo aquello para que lo dejase en paz o con tal de que Angelines no le partiera las piernas?

—No saques conclusiones raras ni te montes películas. Le dije la verdad. Tú eres una persona enamoradiza y sabía que esto pasaría. Que tú sufrirías. Simplemente, le pedí que aclarase sus sentimientos contigo, que se sincerara y que no te hiciese daño. Pero veo que, como de costumbre, sigues perdiendo tú.

Pareció enfadarse, y me di cuenta de que lo único que había intentado era que no llegase al estado en el que me encontraba.

Recordé al segundo de a bordo y le pregunté con verdadero interés:

—¿Has hablado con Cayetano de mí?

—¿Te das cuenta? Al final, todo el mundo recepciona lo que quiere. —Meditó durante unos segundos como a ella le gustaba para hacerse la interesante y me respondió—: Sí, he hablado con él.

—¿Por qué hablas con todos los hombres que me rodean?

—Con todos los hombres que te rodean no hablo. Al Gonorrea casi lo mato.

—Eso es hablar con los puños. Lenguaje de signos, ¿no?

Nos reímos de manera débil y ella colocó su mano sobre la mía de forma cariñosa.

—No sé qué hacer… —murmuré.

—Medita. Piensa y valora lo que de verdad te hace feliz. Lo que en realidad quieres. Si eso conlleva tener que alejarte un tiempo, pues nos vamos de vacaciones.

La puerta de la habitación se abrió de golpe y Ma entró con Pepe en brazos, lloriqueando.

—¿Adónde dices que nos vamos? —nos preguntó.

Alargué mi mano en su dirección y nos fundimos en un abrazo necesario. No hizo falta decir nada, aunque los ojos de Angelines le indicaron a la pelirrosa que en breve la pondría en antecedentes.

—Después de esta calurosa bienvenida, debo decirte que al señorito sevillano tendrás que levantarlo con un cubo de agua para marcharos a las oficinas. Está roncando como un tronco —añadió Angelines.

—Sí. Yo no he encendido ni la luz para no despertarlo —nos dijo Ma.

¿Por qué confiaban tanto en Angelines para sincerarse con ella? ¿Sería por el carácter? No lo tenía muy claro, pero estaba visto que Cayetano lo había hecho con ella a base de bien.

—¿Ya es la hora de irnos?

No les dio tiempo a responderme cuando se escuchó un grito desde la cocina que nos hizo ponernos alerta:

—¡¡Aaah!! ¡Bichos por toudas partes! ¡Amigou Caye, tu tener algo baboso con cuernos subiendo por labios! —Seguidamente, una arcada de esas que parten el esternón por la mitad.

—¡Los caracoles se han escapado!

—¿Qué? —preguntó Ma como si nada—. Con razón ha crujido algo cuando he entrado.

La miré con mala cara y salí despavorida con las bragas y una camisa como únicas prendas puestas. Escuché de fondo a Angelines renegar: que si los caracoles olían muy mal cuando se cocinaban, que si ahora mira la de mierda que soltaban con la harina, que qué puto asco… Pero yo ignoré todo eso y caminé deprisa.

Cayetano se apartó del rostro un caracol que casi se le metió por la boca y se levantó rodeado de ellos. Se habían salido de los cestos de harina y andaban a sus anchas por toda la cocina y parte del salón. Efectivamente, lo que había pisado Ma al entrar había sido uno.

—¡Se escapan! —grité, y corrí a coger caracoles como si se me fuera la vida—. Hijos de puta, que sois mi comida de mañana.

—Qué puto asco —se escuchó decir a Angelines en la entrada del pasillo.

—Tranquila, y no te muevas. Que no te vean, así no tendremos que recoger ninguno —puntualizó Ma. Las miré con mala cara y la pelirrosa me enseñó a Pepe, excusándose en que estaba ocupada. Angelines, directamente, negó con la cabeza en una clara señal de que no pensaba mover ni un dedo.

—Ya me dirás que hay una araña en tu cuarto, ya… Va a matarla Rita la Cantaora… —repuse con retintín en dirección a Angelines. A Ma no podía rebatirle de ninguna manera.

—Eres la primera que sale corriendo, así que no me sirve como amenaza —me contestó con altanería.

—Encontraré la manera. Voy a meterte una serpiente en la cama.

—Y te mueres antes. —Soltó una carcajada, momento en el que Patrick pasaba por su lado.

—¿Qué ha pasado aquí? ¿Ahora viven caracoles con nosotros también? ¿Qué es lo siguiente, Anaelia?, ¿un invernadero para criarlos y poder darles todo tu amor? —malmetió, arrancando uno del marco de la puerta del pasillo. Lo miró como si fuese un bicho raro y puso cara de asco.

—No… Estos no le dan tanta pena. Les pega unos chupetones que se pone bizca la tía —apuntilló su novia para hacer un poco de daño.

—Están muy buenos —objeté, sin dejar de recoger.

Cayetano se encaminó hasta mí con una bolsa para meterlos. Se lo agradecí con una simple mirada y nos entretuvimos un rato en el salón. La cocina era un bendito desastre. Solo hay que imaginarse diez kilos de caracoles prácticamente esturreados por los armarios altos y bajos. Miré a mi derecha al escuchar dos arcadas muy seguidas.

—Andy, ¿te encuentras bien?

El escocés ya de por sí era paliducho. Paliducho tirando a translúcido, como Casper, y su rostro empeoraba por segundos. Con media lengua y los ojos rojos, murmuró:

—Yo tener mucho asco a esos bichos. Yo ganas de…, ganas de…

—Verás el tonto, que vomita —informó Ma desde el marco, sin moverse.

De repente, el Pulga llegó con una sonrisa de oreja a oreja.

—Mira, mi rubia beautiful, yo coger tus bichitos de la cama de Andy. Ellos bajar rápidos a sótano nuestro.

Correr no sabía si corrían mucho o no —si lo hacían, había vivido toda mi vida engañada—, pero en unas horas habían puesto la casa patas arriba y al Linterna vomitando en el suelo de la cocina, en plan la niña de El exorcista.

A caño.

28

Vasca

Después de recoger el desastre de casa, nos habíamos dirigido a las oficinas de la editorial. Vi el enorme despacho con un gigantesco ventanal que daba hacia el Paseo de Almería. Al lado, el de Angelines, con dos ventanales porque hacía esquina. Eso iba a encantarle. Y el siguiente, el de Ma. A Jony lo teníamos de frente, y el resto de los espacios ya comenzaban a llenarse de muebles, impresoras, cajas y un sinfín de cosas más. Debo decir que el de Jony era particular y especial. Ya tenía un millón de detalles; entre ellos, varitas de incienso. Aquel pieza y yo íbamos a llevarnos muy bien.

De repente, lo vi hacer un gesto con las manos, como si estuviese dándole una embolia, y pensé instintivamente en Ma. Si ella lo viese hacer eso…

—Hay que limpiar los chacras —me dijo desde lejos, sin haberle preguntado, y yo sonreí, inspeccionando de nuevo la estancia.

Me maravillaba. Sencillamente, me abrumaba tener todo lo que me apasionaba dentro de un cuadrado. Ansiaba ver el primer libro que editásemos entre todos en las largas estanterías que se extendían por la sala principal, porque eso sería un verdadero trabajo en equipo.

—Lo más importante, lo que debemos tener en cuenta, es que si uno falla en la cadena, esto se va a la mierda —expuso Jony un rato después, sentado a la cabeza de la mesa, en la sala grande de reuniones que habían preparado en el sótano.

No entendía por qué no habíamos esperado a que Ma y Angelines llegasen. Solo estábamos los tres, cuando se suponía que el resto también formaría parte de la plantilla.

—Anaelia, sé que tienes conocimientos de sobra para poder llevar las correcciones al día, pero me gustaría que también supervisaras, junto con Angelines, el trabajo de las ediciones cuando se impriman.

Allí, en el sótano, se había adaptado una fila de impresoras gigantescas que yo no había visto nunca, pero ojeando los materiales que estaban colocados pulcramente en las estanterías, era de tontos no imaginar que servían para encuadernar los libros tan hermosos que produciríamos.

—Estaré encantada de hacer lo que me digas. Para eso serás mi jefe.

Los ojos de Cayetano brillaron juguetones. Jony carraspeó y retomó la conversación al darse cuenta de que nos quedábamos fijos el uno en el otro:

—De momento, tenemos cuarenta manuscritos para empezar. Esto lleva una criba previa, evidentemente, y solo elegimos los que bajo nuestro criterio consideramos mejores. Queremos que se nos conozca por la exquisitez y la calidad. Te daré unas listas y empezarás con el que más te apetezca. Cuando comencemos a recibir ingresos, otra correctora más se añadirá a la plantilla, pero de momento…

—¿Has dicho… cuarenta? ¿Cómo se supone que… tengo que hacer eso? —balbuceé.

Jesús de mi vida, que todavía no sabía lo que se me venía encima con aquel trabajo: las horas sin dormir, la ansiedad, la mala leche y el apreciar muchos aspectos que desde fuera no se veían ni sabían antes de comprarme un libro, como a cualquier persona le pasaría.

—No sé, ¿organizándote? —me dijo Cayetano.

—Eso te lo ha dicho Angelines. Vamos, como si la viera. —Cabeceé muchas veces con rapidez.

Asintió con la cabeza y sonrió de aquella manera tan espectacular que derretía el polo norte. Negué, pensando que estaban todos locos. Pero más loca me quedé cuando escuché a Jony:

—Tenemos en cartera a unos cincuenta autores. El sesenta por ciento con gran potencial, así que hay que prepararse. Nos esperan unos meses muy duros de trabajo.

—Pero ¿cómo es posible que tengáis a tanta gente si no os conoce nadie? —pregunté absorta.

Jony se levantó con ese aire chulesco que lo caracterizaba y abandonó la sala guiñándome un ojo mientras agarraba un taco de papeles, más o menos, como tres enciclopedias de gordos. Enfoqué mi atención en Cayetano, que se encontraba con las manos cruzadas y sin dejar de observarme.

—Contactos, canija, contactos. —Sonrió ampliamente.

Sin embargo, la sonrisa se le borró de un plumazo al escuchar algo parecido a música procedente de un tambor. Desde allí abajo sonaba lejana, lo suficiente para no molestar. No quería imaginar cómo se escucharía desde los respectivos despachos.

—¿Qué es eso? —le pregunté, arrugando el entrecejo.

Nos levantamos y nos encaminamos hacia la primera planta para asomarnos por la ventana más cercana. Había un grupo de, por lo menos, diez personas que tocaban tambores con euforia. Tenían unas pintas un tanto llamativas. Les faltaba llevar un taparrabos y unas pezoneras. Rastras, moños enmarañados —más que los nuestros recién levantadas, hay que decir—, los ojos pintados muy oscuros y las caras de no haber cagado en una semana.

—Me cago en mi vida… —gruñó entre dientes.

Se asomó más y tiré de su camisa.

—¿Qué haces, loco? ¡Vas a matarte! ¿Quiénes son?, ¿los conoces? —le pregunté al ver que torcía el gesto y se enfadaba de verdad.

—¡Yo qué coño sé quiénes son! Llevan días viniendo a tocar, y todo el mundo se cambia de acera cada vez que los ven.

—Bueno, esa gente está en la calle. Eso quiere decir que quizá no tengan ningún sitio donde quedarse. ¿Y si se lo pides con amabilidad? —Alcé una ceja.

—Canija, sabes que siempre soy amable.

Demasiado, y era lo que me extrañaba. Todavía recordaba aquel día que me lo encontré caminando por la Feria con el traje de flamenca de color naranja. Él fue el inventor de llamarme «la bombona de butano». Me asomé de nuevo y les chisté, pero nada de eso servía, pues los tambores resonaban con tanta fuerza que me dieron ganas de ponerme a bailar. Mi padre, siempre que los veía por la calle, decía que eran como yo. En mi interior, yo también bailaba libremente mientras tocaba los tambores. Qué sabio mi Antonio, que siempre tenía razón. Antonio mi padre, no Antonio el Gonorrea. ¿Qué habría sido de él? No había recibido ni un solo mensaje desde que decidió «cambiar».

—¿Hola? ¿Hola? —les dije desde arriba, en un mero intento por que me hiciesen caso. El hombre que estaba con ellas miró hacia mí y sonrió, lanzando su pulgar al aire. Yo negué con la cabeza en una clara señal de que necesitaba un poquito de su atención, pero nada de eso ocurrió.

—Verás como te conteste la morena esa, la de las rastras largas. —La señaló—. Tiene un piquito de oro peor que el vuestro.

Me hice la ofendida, aunque, en realidad, si era malhablada, ya me caía bien. Había que soltar la furia por la boca, aunque fuera.

Antes de dejarme allí la garganta para no conseguir nada, eché mi cuerpo hacia atrás, pero justo cuando iba a cerrar la ventana, escuché un parón de los tambores y un claro «Que le den por el culo a ese pijo de mierda».

Asomé la cabeza de nuevo, seguida de Cayetano, que comenzaba a ponerse un pelín rojo por la rabia. Miré a la chica morena, la de las rastras y supuesta malhablada. Estaba excesivamente delgada y tenía más piercings que el cani. Fui a decirle algo en el momento en el que Angelines llegaba con Patrick. Había que estar preparados, porque mi amiga no sería tan amable como yo.

—Disculpad, ¿podéis poneros un poquito más arriba? Aquí trabaja gente que necesita concentración y…

—Me paso yo vuestra concentración por el culo, pepelerda —añadió con malos modales la morena. Desde luego, teníamos un imán para los problemas. Angelines arqueó una ceja, se colocó una mano en la cadera y dio un paso hacia ella, cual titán.

—¿Me has dicho gilipollas?

—Sí, en vasco. Para que aprendas palabras nuevas. —El morenote sonrió, quien supuse que estaba al mando, sin dejar de mover el cuerpo al son de los tambores.

—Se lía —solté, apartándome unos pasos de la ventana.

—¿Qué? —preguntó Cayetano sin entenderme, asomando la cabeza de nuevo.

Entonces, escuché a Angelines:

—¿Qué tal si te reviento la cara de subnormal que tienes?

El revuelo tardó segundos en hacerse eco en toda la calle. Los tambores, sin embargo, seguían sonando con tanta fuerza que asustaban. Parecía que en un segundo habría un combate entre indias en mitad de la calle. Y no podíamos olvidarnos de que Angelines estaba embarazada.

Bajé los escalones del edificio sin molestarme siquiera en coger el ascensor. Algunos ni los veía, parecía que levitaba. Cayetano me siguió y Jony salió despavorido de la planta baja al escuchar el jaleo. Solo me faltaba Ma. Y, efectivamente, según llegaba al portal, la pelirrosa hacía su aparición estelar, cruzando la carretera y con cara de muy mala leche. La vi crujirse los dedos según avanzaba hacia una acalorada Angelines que cada vez le pegaba más la cabeza a la morena menuda en plan «¿Qué?, ¿eh? ¿Qué?», tal y como indicaba la costumbre almeriense al enzarzarse con alguien. Estaba midiendo sus fuerzas, como buena luchadora.

La morena no decía nada, solo la miraba con cara de chulería y sabiendo por su actitud el poco temple que tenía Angelines. Ma llegó justo en el instante en el que la Apisonadora levantaba el puño derecho. Patrick la detuvo tirando de ella hacia atrás. La morena volvió a reírse y Ma sentenció:

—Voy a reventarte, mala puta.

Los tambores sonaban y sonaban con ahínco. ¡La Virgen, si lo que deberían hacer era callarse e intentar detener aquella locura! ¿Esos no eran los de paz y amor y el Plus pal salón?

Me abalancé en medio de las dos, a expensas de que podría llevarme una torta bien dada. Con un ojo cerrado, aprecié el puño de Ma acercarse.

—¡Ya basta! —grité.

Un cuerpo gigantesco se colocó delante de mí, y no fue hasta que abrí el ojo que vi a Alejandro cubriéndome. ¿Qué hacía allí? ¿De dónde había salido? ¿Es que no tenía otra cosa que hacer que seguirnos a todos lados?

—Menudo orangután —se escuchó decir a alguna de las diez personas del grupo.

—¿Te ocurre algo? —le preguntó Alejandro a la morena.

—¿Y a ti? —Ella le hizo ojitos. Vaya que si se los hizo—. Boroto.

—¿Qué pollas de insulto es ese? Alejandro, ¡quítate, que la reviento! —espetó la pelirrosa.

Ma tiró de su brazo, pero Hulk no se movió. Era obvio. Inspeccionó mucho a la morena y la morena lo hizo con él, sin quitarle los ojos de encima de manera amenazante. No supe el motivo, pero sentí algo subir por mi vientre y me vi obligada a apartar la mirada de aquella intensidad tan grande con la que se inspeccionaban, sobre todo ella, que parecía contemplarlo con deseo. Había vivido esa angustiosa sensación con Antonio, pero no de manera tan arrolladora, aunque en el fondo sabía que Alejandro se había interpuesto entre nosotras no por Ma, sino para protegerme a mí.

Angelines estaba a naita de echar espuma por la boca. De hecho, con lo blanca que era, había adquirido un tono salmonete mientras el tiburón empresarial le pedía que por favor se calmase, que aquel estado no era beneficioso para el feto, y ella asentía con mucha rapidez, dándose cuenta de que no debería haberse entrometido.

—Xurdana, ya está bien. Venga, vamos a la entrada del Paseo.

«Xurdana», repetí en mi mente.

¿Xurdana era su nombre u otro insulto en vasco?

—¿Ha dicho que se llama Zultana? —me preguntó Cayetano, con acento muy muy andaluz en el oído.

La aludida se giró hacia él y lo fulminó con los ojos.

—¿Y a ti qué te pasa, payaso?

El sevillano echó el cuerpo hacia atrás, vacilón, y abrió los ojos con la clara intención de chulearla.

—Discúlpame por no entender tu nombre, niñata rebelde sin modales.

—Pero ¿es un nombre o un insulto? —quise saber.

—Xurdana, ya val…

La tal Xurdana volvió la vista hacia el cabecilla de su grupo y lo aniquiló con los ojos. A esa no le mandaba nadie, y se veía a leguas. Elevó el mentón, dio un paso hasta colocarse muy cerca de Cayetano y siseó:

—La niñata rebelde sin modales piensa venir todos los días a darte por el culo a la puerta de tu gran edificio hasta que se te caigan los escombros sobre la cabeza de mosquito que tienes.

Cayetano ya había metido sus manos en los bolsillos del pantalón y la contemplaba con una chulería innata, acompañada de una sonrisa que dejaba ver todos sus dientes. Ese era el sevillano que yo recordaba, el que siempre se reía del mundo y no al contrario.

—Ya lo veremos, vasca —puntualizó, pegándose más a su cara.

La muchacha, intimidada por la profundidad de sus ojos y su tono de voz tan tajante, retrocedió dos pasos atrás y tragó saliva, visiblemente afectada. Siguió al resto de la comitiva, que ya llegaban a la Puerta Purchena. Egoístamente hablando, tampoco me gustó la sensación en mi estómago después de aquel momento.

—¿Podemos llamarla Sardina? —soltó Ma a carcajada limpia—. Ya que va a quedarse aquí para toooda la vida —puso tono cantarín—, tenemos que amargarle la existencia y luego llamar a Pepe Toni para que venga y la detenga.

Rio con más fuerza todavía, y como si se hubiese acordado de repente, cortó la carcajada y se giró hacia Angelines. No me dio tiempo a ser la primera que le echase la bronca.

—Lo sé —dijo la Apisonadora antes de que continuase. Pero Ma no se quedaba con la palabra en la boca, y eso lo sabíamos todos.

—Que sea la última vez que a ti se te ocurre meterte en un berenjenal estando embarazada.

—Lo sé, no lo he pensado. —Por inercia, Angelines miró a Patrick para pedirle perdón. Él cabeceó un poco, aunque terminó sosteniéndola por la cintura y pegándola a él.

—Eso hay que dejárselo a Anaelia. Es la única que no está embarazada, no tiene hijos, marido ni nada que perder. Por no tener, casi no tiene propiedades.

—Gracias, amiga mía —ironicé—. Por lo mucho que me aprecias, a ti te dejaré a cargo de todos mis animales.

—Déjate de rollos. Es más, a Cous Cous ya puedes quedártelo. Te lo regalo. Así verás que te aprecio de verdad.

Puse cara de «Ah, ¿no me digas?», porque el perro ya era más mío que suyo. Solo le había faltado metérmelo con calzador. Negué con la cabeza al ver que se quedaba más ancha que pancha.

—Bueno, y después de la gresca, ¿vamos a ver esas instalaciones? —nos sugirió Jony, tomando el mando de la conversación y tratando de volver a la normalidad.

El alemán dio un paso adelante cuando este, que todavía seguía moviendo los pies disimuladamente por el sonido de los tambores en la lejanía, extendió la mano en su dirección y todos entraron detrás de él. Me acordé de que allí había alguien indeseable a quien no quería ver y, por lo tanto, no miré.

—¿Quieres que vayamos un momento a tu despacho y eliges los muebles? Como tú ya has visto las instalaciones… —me preguntó y se excusó Cayetano, quedándose el último junto a nosotros. Solo quedábamos Alejandro, Cayetano y yo en la entrada del edificio.

—Sí —le respondí sin más, avanzando un paso.

—¿Necesitas algo? —le preguntó Cayetano a Alejandro con un tono poco amigable.

—Sí. He venido a hablar contigo.

La voz de Hulk seguía siendo igual de implacable que siempre, y el sevillano, al ver que no había segundas intenciones, cambió su manera de dirigirse a él:

—Está bien. Pasa con el resto y ahora nos vemos arriba.

Alejandro rozó mi hombro y sin ningún reparo guio sus ojos en mi dirección, provocando que mi estómago se alterase. Tragué saliva, siendo consciente de que me observaba, sin embargo, retiré mi mirada con altanería y resentimiento. Porque sí, estaba muy enfadada con él. ¿Dónde quedó eso de dejar a un lado el comportamiento de niña de quince años?

Subimos hacia el que iba a ser mi despacho y nos quedamos a solas, eligiendo muebles y decoraciones a través de un catálogo, mientras el resto seguía inmerso en el sótano. Patrick iba a darle a Cayetano una parte del dinero que necesitaba para terminar de fundar la editorial. Su empresa en Alemania ya había conseguido casi llegar a la recta final del bache que habían sufrido y podía centrarse en participar en otras pequeñas inversiones.

—¿Blancos? —me preguntó el sevillano, acercándose por detrás.

Me encontraba apoyada en la mesa, pasando las páginas del catálogo de muebles, cuando vi que sus manos se colocaban a ambos lados, dejándome prisionera entre su cuerpo y la mesa. Respiré con profundidad y me giré. Su rostro quedó tan cerca que noté su respiración chocando con la mía.

—Sí, me gustan blancos. Luego le ponemos un vinilo con hojas de libros antiguos y…

—Perfecta.

—¿La mesa o yo? —le pregunté al notar su miradita dirigida con intención. Estar con él me permitía ser como realmente era.

Rio con ganas y miró mis labios con los ojos tan brillantes como el sol.

—Las dos cosas, canija. Pero tú. Sobre todo…, tú —repitió tras una pausa.

—Eres un chulo.

—No. Te recuerdo que el mote de Chuleras siempre lo ha tenido Jonathan.

Y ahí estaba. La pizca de humor que siempre lo caracterizó, el ansia con el que me devoraban sus ojos, la sensualidad que desprendían sus labios cada vez que se entreabrían. Aquella profunda mirada me acaloró, y antes de lo esperado, sin saber el motivo y sin haberlo meditado, mis labios chocaron con los suyos de manera frenética.

Noté su cálida lengua buscando la mía, sus manos necesitadas subiendo por mis caderas y su respiración apresurada. Las manos de Cayetano apresaron mi cintura y elevaron mi cuerpo hasta sentarlo sobre la mesa improvisada. Sabía que todo el mundo estaba en la planta de abajo, pero lo único que ocasionó aquello fue que el morbo creciera. Además, egoístamente, sabía que Alejandro podría vernos. No le vendría mal asomarse por una rejilla y ver que estaba a punto de tirarme a otro y que él me importaba una mierda. ¿O tal vez eso era lo que pensaba yo y no lo que pensaría si nos viese?

Aparté mis pensamientos con rapidez y me centré en el enorme bulto que emergía bajo los pantalones del sevillano. Mis manos buscaron con desesperación su camisa, apretándola con fuerza y tirando de ella. Dejé que mi cuerpo se restregase con el suyo en un intento necesitado por calmar la quemazón de mi sexo. El calor aumentaba sin control, nuestras ropas sobraban y nuestros labios seguían devorándose, comiéndose con unas ansias inhumanas. No había ni rastro de aquel beso tierno y cariñoso frente al box de Faraona. No quedaba ni rastro del Cayetano dulce que pensé que podría ser. Y, en medio de aquel caos que comenzaba a abrasarme, el mundo se abrió a mis pies. Fue como si el simple pensamiento que había tenido antes se hiciera realidad.

Un carraspeo bastó para que Cayetano se apartase de mí con urgencia, dirigiese la vista atrás y encontrara a Alejandro esperando con las manos entrelazadas en el regazo. Me limpié la comisura del labio con lentitud. El sevillano me contempló y rio, negando con la cabeza. Después soltó una pequeña risotada y me señaló.

—Esto no se queda aquí.

Se recolocó el gran bulto de sus pantalones y salió al pasillo, sin ningún tipo de vergüenza, indicándole a Hulk que pasase a su despacho. Elevé mis ojos, encontrándome con los abrasadores de Alejandro, que me miraba con… ¿enfado? Dio un paso detrás del sevillano sin quitarme los ojos de encima y, cuando me perdió de vista, me coloqué la ropa y anduve hasta llegar a la puerta, como la vieja del visillo. Me gustaba el cotilleo como a todos, pero en especial necesitaba saber para qué había ido él allí.

—He venido por el trabajo que me ofreciste.

Conciso.

Directo.

Y más serio que yo qué sé.

Por el tono de voz que había usado, sabía que estaba costándole un tormento ir a pedirle trabajo a Cayetano. No se escuchó nada, y supuse que el jefe estaría asintiendo, hasta que habló:

—¿Qué te ha hecho cambiar de idea?

Asomé un poco la cabeza, tratando de no ser pillada, y vi que Cayetano estaba apoyado en su mesa, con los brazos cruzados, el pantalón arrugado por la cantidad de restregones que nos habíamos dado en unos minutos y el mentón alzado. Alejandro se encontraba en la misma posición que antes: con los hombros rígidos, las manos cogidas a la altura del regazo y las venas del cuello marcadas, supuse que debido a la tensión.

—Las cosas han cambiado. He perdido dos trabajos, como bien dijo mi madre el otro día —añadió con retintín—, y esta mañana me han llamado para decirme que van a cerrar el pub unos meses por reformas, así que nos quedamos todos los porteros parados. —Respiré al saber que no lo habían despedido por culpa de mi numerito—. Eso me reduce al trabajo con Patrick, que de momento tampoco será necesario hasta que no vuelva a Alemania o a reuniones importantes en las que precise de mi seguridad. ¿Me he explicado bien?

El sarcasmo no podía ser más evidente. En medio de aquella tensión de miradas, analicé sus palabras. ¿Nos cerraban la Deluxe? ¿Se quedaba sin ningún trabajo definitivamente? E imaginé que, dentro de todas esas cosas que habían cambiado, también entraba que yo no lucharía, tal y como le había dicho la última vez. Sentí que me ahogaba, que la medapenatodo volvía a mí con fuerza; no para conquistarlo ni mucho menos, pues eso ya era agua pasada y debía dejarlo correr por mi salud, pero si no peleaba para él, estaría perdido hasta que cobrase su primer mes, en el caso de que Cayetano lo aceptase. Si ya me había planteado luchar, ahora tenía más motivos. Por eso me iba mal en la vida. Por gilipollas. Por anteponer los intereses de otros a los míos.

Obviamente, el sevillano no me defraudó, y aun sabiendo que sentía una atracción por mí tan grande como lo era el armario empotrado que tenía delante, me demostró que seguía teniendo un corazón que no le cabía en el pecho.

—El puesto es tuyo. Y no, no necesito que me des más explicaciones. Con que tengamos un trato cordial, me basta. Ya sabes que tengo que quedarme en tu casa dos días, así que mejor dejar el sarcasmo aparcado. —Terminó con una broma para rebajar la tensión.

—No es mi casa, es de Anaelia. Así que no seré yo quien decida quién entra o no —sentenció con firmeza y tono duro—. Gracias por el trabajo, Cayetano.

El sevillano asintió con seriedad mientras Alejandro se giraba y encaminaba sus pasos escaleras abajo sin mirar atrás. Mis amigas subían en ese momento, cruzándose con él.

Apoyé mi cuerpo en la puerta del despacho y miré al techo. Si yo era buena con el mundo, con la vida y con todos, ¿por qué el karma no me devolvía las cosas? Cerré los ojos un instante al escuchar a Ma:

—Mírala, ya está disfrutando de despacho.

—Va a tener que acostumbrarse a ser medio jefa y tener que decir que no —añadió Angelines, y ambas comenzaron a reírse.

—¿Anaelia diciéndoles a otros lo que tienen que hacer? No lo veo —malmetió Ma.

Pero las risas cesaron cuando las dos me miraron y vieron que tenía los ojos un pelín llenos de lágrimas que no pensaba soltar allí.

—¿Qué ha pasado? —preguntaron a la vez, acercándose.

Me inventé una excusa con rapidez. Ni mucho menos iba a reconocer que estaba así de acongojada por todo lo que le había ocurrido a Alejandro.

29

El puto Gonorrea

Habían pasado dos días desde que estuvimos en las oficinas de Cayetano. Desde entonces, no me atreví a pasar por mi casa ni para ver cómo estaba el ambiente. Sin embargo, por lo que me contaba el sevillano, que venía a comer con nosotros todos los días, sabía que bien. Los padres de Patrick habían vuelto esa misma mañana a Alemania, asegurándonos que a lo largo del día tendríamos noticias del abogado que nos representaba en el juicio contra el puñetero de Christian; una noticia que provocó más ansiedad en mí, rabia en Ma e instintos asesinos en la Apisonadora. Puede que todos nuestros problemas hubieran sido más livianos tras partirle la cara bonita a aquel cabrón.

Angelines había ido más de una vez a mi casa —la de verdad— porque Alejandro no salía de allí. A través de ella, que parecía la mediadora entre ambos hogares, nos enterábamos de todo. De todo lo que ella quería que nos enterásemos, claro.

Aquella misma mañana, Leola nos había informado de una situación un tanto peculiar.

—¿Estás diciéndome que tiene que ir a Colombia para sacar las cosas de su hijo y las suyas de la casa de su exmujer? —le preguntó Kenrick mientras se tomaba una cerveza en el porche de casa.

Angelines nadaba cual pez en el agua en la piscina y Ma balanceaba a Pepe con la mano mientras movía sus pies y hablaban sobre temas banales. La pelirrosa protestaba cuando la otra no le contestaba, obviamente porque tenía la cabeza metida bajo el agua. Angelines alegaba que la escuchaba perfectamente desde las profundidades, y yo la defendía, dándole la razón. Oye, haber tocado la trompeta de la manera en la que ella lo hacía habría tenido que reforzarle los oídos, mínimo.

Me encontraba en las escalerillas frente a la piscina. Los hombres, Patrick y Kenrick, estaban sentados alrededor de la mesa de madera junto a una Leola preocupada por la situación de su hijo. Intenté coger el manuscrito que estaba corrigiendo, obviando la conversación que estaban teniendo. Ya había dado por perdida aquella batalla, y para que yo me rindiese, muy grave tenía que ser el asunto. Era consciente de que mis sentimientos por Alejandro eran tan fuertes que me dolía no haber conseguido conquistarlo ni un poquito. Y también había llegado a la conclusión, después de tener una larga y extensa charla con mis amigas, de que lucharía en aquella pelea de los cojones con tal de que consiguiera un poco de dinero extra para pasar unos meses. No era que nosotras estuviéramos boyantes, pero ahora tendríamos un trabajo y un sueldo fijo todos los meses, más la indemnización que tarde o temprano nos darían junto con nuestro dinero estafado. Por el bien de los dientes del puto Christian.

—Así es, m’hijo —le respondió ella.

—¿Y no le sale a cuenta tirar todas las cosas? —le preguntó Patrick.

—Esa pendeja es despreciable. Alejandro tiene muchas cosas allí, fue su casa durante bastantes años antes de venirse a España, y ahora parece que la vieja se ha adueñado de todo, después de no querer saber nada de su hijo… —Le rechinaron los dientes—. Aunque yo creo que todo va más allá. Alejandro no cruzaría el mapa para recoger objetos personales de los que ha podido prescindir todo este tiempo. Creo, en mi fuero interno de madre —se tocó el pecho—, que necesitan cerrar ese capítulo. Pero me da miedo que en vez de cerrarlo…

No me gustó ese comentario; ni al folio que tenía en las manos y que había traspasado con el bolígrafo.

—Pues menudo papelón —añadió Kenrick.

—¿Irá solo? —le preguntó Ma desde la piscina; extrañamente, sin hacer comentarios bruscos.

—Había pensado en ir con él, pero no nos fiamos de dejar a Carlos Alberto solo. Llevarlo no es una opción, porque lo empeoraría todo. Él está rebelde y no le gusta tocar el tema de su madre.

Alcé la cabeza y me encontré a todo el mundo mirándome a mí. Automáticamente, la bajé y obvié el tema, hasta que la voz del Linterna, que no tenía ni idea de cuándo había hecho aparición en el jardín, dijo:

—Niñito maleducado poder venir con nosotros aquí. ¿Él saber limpiar baños?

Y mi venganza llegó iluminada y con una sonrisa malévola implantada en mi cara. ¿Que el karma me lo devolvería? Pues claro. ¿Que no me importaba? Pues claro también. Mis ojos buscaron a mis amigas y supe que estaban pensando lo mismo que yo.

—Puede quedarse con nosotros aquí —dije como si nada.

—¿De verdad? ¿No te importaría, mi niña? —Leola llegó a mi lado con la esperanza patente en la voz—. No quiero dejar a mi hijo solo con esa marrana. Es mala, Anaelia, es muy mala, y Alejandro puede buscarse un problema grave si las cosas se van de madre.

Durante unos segundos medité si prefería quedarme con el cani y cumplir mi venganza o irme con Alejandro y matar a la zorra de su exnovia. Luego me di cuenta de que no era nadie para él y se me pasó la euforia por la segunda opción. Cogí la mano de Leola con cariño y sonreí con debilidad.

—Lo que necesites.

Ella me abrazó como si hubiese sido su salvación, momento en el que escuché a Ma decirle a Angelines:

—Saca el acta, que tenemos que apuntar muchas cosas para que no se nos olviden.

El momento llegó.

Más que el momento, la tarde. Porque ese mismo día cogerían el vuelo para marcharse a toda prisa a Colombia. Sin embargo, nosotras, que éramos unas chicas eficientes, junto con Patri, la hermana de Angelines, organizamos una serie de tareas para que el cani no tuviese tiempo ni de decir Amén. Esperaba que supiera rezar y que creyera en alguna deidad, porque iba a hacerle falta. Patrick, Jony y Cayetano estaban en la editorial, terminando de puntualizar varias compras y deseando empezar al lunes siguiente con el trabajo, así que tenían una larga reunión con Pascasio, el asesor, que había venido desde Alemania. Ojalá se alargara días, porque temía que Pascasio entrase por la puerta de casa y nos diese noticias sobre el juicio con Christian.

—Con las ganas que tenía yo de ir allí —murmuró Ma con tono de pena.

—Ma, ahora tienes un hijo y no podemos permitirnos traer droga —soltó Angelines como si nada.

Leola rio a la vez que nos decía:

—Ay, m’hijas, están como una verdadera cabra.

—Cabra la que me pegó el topazo a mí en la base. Espero que se haya muerto, como mínimo —comentó la pelirrosa sin una pizca de broma.

Boli pasó con Roberto por su lado, tan juntitos y enamorados como siempre —o eso supuse yo y me mente romanticona—, y Ma les enseñó los dientes cuando el cabrón la miró como si hubiese entendido que los de su especie no eran buenos amigos para ella.

—¡Marisa! —El tono rudo de Kenrick, que dormía a Pepe en sus brazos, provocó que su mujer se girase y abriese los ojos.

—¿Te preocupa más la cabra de la legión que mi culo? Pues bien que te agarras después con ganas.

Kenrick puso los ojos en blanco mientras Ma se apretaba el culo con cara lasciva.

—Se llama Jessica, y está viva. Sigo viéndola por allí.

—Eso digo yo… ¿Cuándo te incorporas a la base? —le pregunté.

—Dentro de poco. Ya he agotado los días de vacaciones y de asuntos propios. Solo me queda lo restante de la baja por paternidad.

Kenrick siguió meciendo al niño al son de una nana escocesa que escuché con atención. Otra cosa no, pero le quedaba de bien eso de ser padre que ni él podía imaginárselo. Me encontré a Ma contemplándolo con adoración y sonreí; sonrisa que se esfumó de mi cara cuando la verja volvió a abrirse y un escuálido, lleno de pendientes y con los auriculares del móvil puestos, pisó el jardín. No hice alusión y permanecí como buena anfitriona, con las manos cruzadas en el regazo y los ojos chispeantes. Detrás de mí se encontraba la dueña de la casa y mujer que llevaba aquella acta donde lo apuntábamos todo. Todo lo necesario para no olvidar, claro.

—Carlos Alberto, por favor, quítate los auriculares y…

—Déjame en paz, cucha.

Escuché el primer resoplido de la parte izquierda: Ma. Leola me miró con dudas y yo negué como si no ocurriese nada.

—No te preocupes, estoy acostumbrada a dar charlas en institutos donde los más rebeldes se ponen chulos, y los humos se los bajo rápido con dos palabritas. Déjamelo a mí y tranquila.

Mentira.

Una mentira tan grande que supe, sin verla, que a Ma estaba a punto de salirle una úlcera en el estómago por no decir que era una embustera. Sin embargo, el carraspeo de Angelines me avisó de que estaba a punto de soltar una carcajada de las inevitables.

—Y si con esas no conseguimos envararlo, no te preocupes, que a Angelines se le dan muy bien los niños. —Por no decir los chulos, los repelentes, maleducados, contestones y los que tienen dos hostias como panes. No las iba a ver venir ni de lejos como le tocara los ovarios a la Apisonadora.

Leola apretó mis manos con cariño y sonrió, lanzándole un último vistazo a Carlos Alberto, que se había sentado en la tumbona cercana a la piscina. Cuando estaba casi cerrando la puerta, una morena y enorme mano detuvo la acción y elevé mis ojos, encontrándome con Alejandro.

La respiración me faltó.

Llevaba días sin verlo y la impresión fue abrumadora. Estaba muy guapo, bien vestido, con unos pantalones ajustados, una camisa blanca que le quedaba como anillo al dedo —más que el que tomó prestado Angelines de la Zorrupia. Lo siento, tenía que decirlo— y, en la mano, una bolsa pequeña donde supuse que llevaba su equipaje. Me miró con tanta intensidad que no supe si sus ojos estaban pidiéndome una disculpa o me analizaban. Alcé el mentón todo lo que pude y más para verlos bien. Él no los movió ni una milésima.

—Qué tensión —soltó Angelines, seguido de un comentario de Ma que no quise escuchar para no flaquear.

—Anaelia… —murmuró al fin, frunciendo un poco el ceño.

Madre mía…, qué bien sonaba mi nombre en sus labios, con qué delirio lo pronunciaba y con qué sensualidad, por favor. Era irresistible, se me hacia la boca agua y me ahogaba de felicidad cuando lo miraba, cuando fruncía aquel ceño que le lamería ochenta veces si fuera necesario para dejarlo sin una arruga y…

—Anaelia, se te está cayendo la baba —me dijo de sopetón, y yo quise morirme.

Saqué mi lengua con cuidado y, en efecto, la baba iba casi por mitad de mi barbilla. ¿De verdad? ¿Había un bicho viviente que pudiese ser más ridículo que yo? De repente, apareció Cous Cous a mi lado y se me pasó, pues verlo con ese cabezón y cuatro pelos me confirmó que sí, que sí había alguien un poco más ridículo que yo. Qué lástima. Tendría que plantearme hacerle un implante de pelo o algo.

—No puedo creérmelo… —musitó Ma, alejándose de mí, porque lo siguiente que escuché fue una carcajada por parte de las dos.

—¡Hijas de puta! —las llamé sin más y en voz alta—. Acabo de venir del dentista y tengo el labio dormido.

No las miré, pero supe que ambas se habían girado para aniquilarme. Me concentré en no babear más por el hombre que tenía delante. «Alejandro, caca. Esta fase ya la tenemos casi superada, Anaelia Asunción de la Santísima Trinidad. Casi», pensé. Él retomó la conversación con un atisbo de sonrisa que no dejó escapar. Qué pena, porque estaba muy guapo cuando sonreía de verdad. «Y dale…».

Ya paraba, ya paraba.

—Quería darte las gracias por lo que has hecho con Carlos Alberto. Sé que vuestra relación no es muy buena, y después de lo que pasó el otro día cuando vinimos del pub…

Tragué el nudo de emociones que burbujeaba en mi interior y hablé con claridad y temple; obviando, cómo no, la vergüenza al recordar lo que había hecho con la tuna. A fin de cuentas, creí leer entre líneas una disculpa.

—Me llamó pendeja, perra hijueputa, rubia tonta y no sé cuántas cosas más. Pero, bueno, que ya lo he olvidado y que no pasa nada. Para eso estamos los amigos.

Alejandro alzó una ceja porque no me había dejado ningún insulto en el aire, y eso dictaminaba mucho sobre que se me hubiese olvidado. Dudoso, asintió. No era para menos. Yo no le habría dejado a alguien como yo el cuidado de un hijo, en las condiciones en las que estábamos, y mucho menos con dos amigas locas, dos escoceses que nos seguían por el camino que pasásemos y un cómplice. No olvidemos que Kenrick estaba allí.

De nuevo asintió, esta vez quedo. Sin embargo, cuando volvía a cerrar la puerta, algo lo detuvo y retrocedió el mismo paso que había dado. Mi corazón latió frenético al pensar que vendría hacia mí, enmarcaría mi cara entre sus manos y…

—¿Tu lengua?

—¿Qué? —Entrecerré los ojos por su pregunta, pensado que quería probar de verdad mi lengua.

—El mordisco de la lengua. ¿Sigue doliéndote?

No sabía qué me tenía más desconcertada y excitada a la vez: que me hablase con normalidad, mis absurdas fantasías de princesa atrevida de cuento o que se preocupara por el trozo de lengua que me faltaba.

—No. Ya estoy mucho mejor. Por lo menos no necesité la transfusión —le dije muy convencida.

Sonrió.

Que son-ri-ó. No era imposible. Sentí morir de gusto al ver aquella perfecta dentadura blanca. Luego volví a arrugar el ceño y me cuestioné si se pensaba que era una broma lo de la transfusión. Que perdí mucha sangre, ¿eh?

—Te llamaré.

Lo vi alejarse y suspiré al contemplar su perfecta espalda, sus firmes pies pisando el asfalto y, lo que más me preocupaba, todo lo que guardaba dentro de él y que no dejaba que los demás viésemos por miedo a conocerlo un poquito mejor. Porque Alejandro no era así. Sabía que tenía un buen fondo y que la rudeza y la seriedad eran solo una máscara que se había impuesto para no mostrarse de verdad, aunque yo le fuera indiferente. Pero eso era otro cantar.

La puerta se cerró por fin, y sonreí tanto que me vi reflejada en la bruja piruja de un cuento infantil. Comenzaba la fiesta y Carlos Alberto no podía ni imaginárselo. El niño iba a conocer el verdadero significado de ser una hijueputa. Sí, sé que le dije que todo eso estaba olvidado y que ya no importaba. Pero si lo habéis creído es porque todavía no nos conocéis.

Primero lo dejamos a su aire, que se familiarizara con el jardín, que viese lo bonita que era la casa y lo buenas que éramos nosotras; como un perrito que olfatea el terreno. Ese perrito acabaría meándose encima por el miedo. Ya nos encargaríamos nosotras. Su alegría duró cinco minutos exactos. El tiempo justo en el que Patri entró en la casa.

Él la observó con cara de rancio —la que tenía siempre— y la pelleja de Patri sonrió, con una maleta en la mano. Hacía tiempo que todas habíamos pasado por la edad rebelde, y lo que menos nos gustaba era que se riesen de nosotros. Sin embargo, para llegar a evitar esas cosas, había que saber muy bien con quién te metías y a quién le debías un respeto. Como el cani no sabía nada de eso, íbamos a ayudarlo un poquito. Todo fuera por los valores.

Angelines se colocó delante de él y chasqueó los dedos para que le prestase atención. Él, por supuesto, ni siquiera los elevó para mirarla. Vamos, lo que viene siendo que estaba pasando de ella completamente. Mi amiga puso morritos que guardaban una pequeña sonrisa, y con una simple mirada que le indicaba a su hermana el pistoletazo de salida, hizo que Patri pasara por su lado con un cubo de agua con hielo y se lo echara sobre la cabeza. Menudo repullo dio.

—Pero ¡¡¿qué hacéis?!!

Mira qué efectivo, se había puesto de pie de un salto.

Angelines siguió con los brazos cruzados, con Patri junto a ella y Ma a su lado. Sacó la pitillera bajo la atenta mirada de Kenrick y me ofreció un cigarro, para después cerrarla. Llegué al lado de Angelines y Patri, y una vez que estuvimos todas juntas y en fila, con él frente a nosotras, lo miré.

—La primera norma es que en esta casa no hay piercings, así que dame todos los que tengas. Como cuando vas a la cárcel, pues igual. Te los devolveremos cuando salgas.

Carlos Alberto miró a la morenaza de Patri, que tenía más genio que la propia Apisonadora, que ya era decir. Todos la conocíamos como la Gaseosa: si explotaba, te reventaba en la cara, aunque luego fuese como yo y se le pasase el cabreo al instante. En aquel momento, para espabilar a aquel niñato que se lo tenía muy creído, lo que necesitábamos era una gaseosa: Patri; una persona sin filtro: Ma; alguien con ganas de venganza: yo, y una mujer que necesitaba expulsar ira para que su bebé no se intoxicara con malas vibraciones: Angelines. Aunque si solo dependiese de Angelines y de mí, habríamos cavado un pozo en el jardín para enterrarlo vivo, sin planes ni contemplaciones. El muerto al hoyo y el vivo al bollo.

—Amigou, ella decir que piercings in the bolsa —añadió el Linterna, llegando al lado de Patri, con Azucena y Vladimir, uno en cada brazo.

Cous Cous se colocó a mi lado y lo miró. Bastó un movimiento para que el cani temblara cuando el perro gruñó y le enseñó los dientes deformes.

—Estáis locas —dijo. Y sin rechistar más, fue quitándose los pendientes e introduciéndolos en la bolsita que Patri sostenía con amabilidad. Al introducir el último, esta le dio un pisotón. Sin querer, por supuesto.

—Ay, perdóname, pendejo. ¿Se dice así? —le preguntó con ahínco.

Sonreí y comencé a hablar mientras daba un paseo de un lado a otro del jardín, con las manos entrelazadas en la espalda, en plan el capitán de la base militar.

—Bueeenooo, Rodolfo Ruperto…

—Me llamo Carlos Alberto —soltó con indignación, fulminándome con los ojos.

—Calla y escucha a los mayores, Rodolfo Ruperto —le dijo Ma, quitándole los auriculares empapados de agua.

Le di una calada a mi cigarro y continué mi paso, evitando en todo momento los ojos de Kenrick, quien, por supuesto, estaba en desacuerdo con cualquier maldad que fuésemos a llevar a cabo con aquel muchacho. Por favor, ni que fuésemos a ponerlo a limpiar la casa para que la dejase como los chorros del oro.

—¿Estamos haciéndolo bien? —le preguntó Ma a su marido, que era el que más conocimiento tenía sobre las órdenes militares. No penséis que iba referido a la situación, sino a cómo ordenaba en plan capitana.

—A mí me dejáis tranquilo —le respondió con mala cara y mirando hacia otro lado.

El cani observó al militar escocés con esperanza. ¡Ja! No le quedaba na.

—Entonces, ¿qué haces aquí? —le preguntó Angelines.

—Quiero asegurarme de que el chaval sale con vida. Necesitáis a alguien cuerdo en el grupo, que sé cómo os las gastáis con vuestras particulares venganzas.

Si intentaba calmar al muchacho, no lo había conseguido. Los ojillos fieros pero asustados del minicolombiano lo evidenciaron.

—Como iba diciendo, Rodolfo Ruperto —apostillé con saña y sin dejar de caminar de un lado a otro—, tenemos algo muy especial que organizar para mañana, así que cada uno vamos a realizar unas tareas para que todo esté perfecto. ¿Te parece?

—Yo no hago tareas para nadie, entérate, payasa —escupió con rabia.

Ma le propinó un collejón y él la miró con espanto.

—La primera —le indicó ella con el dedo.

—Vas a aprender valores, educación, realización de tareas… y también a contar. Fíjate qué dinámico y productivo todo —opiné.

—Carlos Alberto, te doblamos la edad. Te pediría por favor que fueses receptivo, o los días que te quedan aquí serán un infierno.

Angelines, por primera vez en la vida, había hecho de poli bueno. Yo sabía que eso se la traía al fresco, pero en este caso, y a sabiendas de que Alejandro se enteraría de todo, preferimos mantenerla un poco al margen de nuestras perversiones por la relación que tenía con el padre.

—En esta casa no se usan auriculares —le dijo Patri. Se los quitó y Ma los metió en la bolsita pequeña que previamente ya le había entregado.

—El móvil, requisado, para que no te despistes. —Angelines extendió la mano, pidiéndole el teléfono.

El cani abrió los ojos como platos.

—Vamos, Ruperterito, que sabemos que aquí no tienes amigos y nadie va a llamarte —añadió Ma como si nada.

Pude ver el reflejo del dolor en sus ojos. Quizá, si mis padres me hubiesen apartado de mis amigos por aquel entonces, habría pataleado o intentado irme a vivir debajo de un puente. Demasiado bien lo llevaba el chaval, las cosas como eran.

—No pienso darte mi teléfono —sentenció.

—He dicho que me des el pu-to mó-vil —repitió Angelines con mal genio. No iba a llevar muy bien eso del poli bueno, lo vi venir.

Al final le entregó el teléfono a mi amiga, viendo que esta comenzaba a cambiar el rostro y la paciencia se le agotaba.

—Lo primero que haremos será limpiar la casa con amoniaco y una bayeta. ¿Sabes lo que es eso? —le pregunté, y me observó como si fuese un extraterrestre—. Después, Patri te ayudará a prepararte para una cosa que tendrás que hacer mañana.

—¿Que… qué? —balbuceó, y porque no llevaba otro pendiente en la lengua, que si no se lo habría tragado por partida doble.

—De cura. —Arrugó el entrecejo, confundido—. Tendrás que hacer de cura. ¿Tan difícil es la palabra para no entenderla? —Elevé una ceja.

—Te preguntarás quién se casa, imagino —puntualizó Ma, cruzando sus piernas y pegándose más al cani.

Él no abrió la boca. El Linterna elevó a Azucena y Vladimir en sus brazos y juntó sus cabecitas, para después hacer el ruido de un beso muy sonoro con sus labios. El Pulga apareció de la nada y, con las tijeras de podar en la mano y algunas herramientas de jardinería más, dijo:

—¿Dónde estar nuevo huésped para enseñar cortar setos línea?

Todas señalamos al susodicho, y Carlos Alberto abrió los ojos tanto que casi se le salieron de las cuencas.

—Se lo diré a mi padre —nos amenazó.

—Le diremos que estás ocupado y no puedes ponerte al teléfono —anuncié con superioridad.

—Te denunciaré.

—¿Solo a mí? —Me señalé y me reí con fuerza.

—Te odio.

Atisbé salir saliva de su boca, aunque lo dijo con tanta rabia que pensé que escupiría fuego. Sonreí antes de decirle:

—Me parece bien. Ahora, andando, moreno, que están esperándote.

Caminó con mucha pesadez, como si se diese cuenta de que no le quedaría otra alternativa que hacernos caso o morir —viva el dramatismo y la exageración del momento—, y se acercó al Pulga, que le sonreía mientras le entregaba unos guantes y unas tijeras para empezar el curso de Jardinería.

—Voy a ir preparando las cosas de la limpieza, que aquí se acaba pronto —informó Patri.

—Y yo voy a colgarle la vestimenta —dijo Ma.

Pero esta última se detuvo cuando la verja se abrió y entró un rubiales, guapo a reventar y con un traje de chaqueta espectacular, con la cara descompuesta y la mandíbula apretada.

—¿Ocurre algo? —le preguntó Angelines, muy atenta a su reacción.

Patrick avanzó hacia nosotros y el Linterna desapareció alegando que tenía que poner a las dos cobayas en condiciones y probarles los trajes para la boda que se llevaría a cabo al día siguiente. Sí, Azucena y Vladimir se casarían y unirían sus vidas para. Qué bonito me sonaba aquello y qué rápido se fue cuando escuché al alemán decir:

—Me ha llamado el abogado. Creemos que el juicio será en breve. No tiene nada que ver con vuestra indemnización. Se supone que en pocos días será efectiva, tal y como se acordó en los últimos informes que os pasó.

—¿Pero…? —comencé con cautela.

Primero miró a Angelines, después a Ma y, por último, a mí.

—Antonio ha declarado que la persona que organizó la estafa fue Marcela y no Christian. Ha dicho que Christian es inocente, y si Marcela se inculpa en el juicio, Christian estará fuera de la cárcel en menos de lo esperado.

—¿Antonio? —le pregunté, dando un paso hacia él sin poder creerlo. ¿Qué hacía aquel imbécil metido de nuevo en todo el embrollo otra vez?

—¿El Gonorrea? —preguntaron Ma y Angelines a la vez.

—El mismo —contestó el alemán.

Miré a mis amigas con una mezcla de arrepentimiento y vergüenza. Tenían razón. Ellas, a pesar de que sabían lo que estaba pensando, me miraron con comprensión.

Di un paso hacia atrás y me senté en la tumbona, con la vista al frente.

No. La gente no cambiaba.

La gente era mala, manipuladora y asquerosa.

Tan asquerosa como lo había sido Antonio desde el primer día que lo conocí. Sin poder evitarlo, solté en un murmuro lleno de rabia:

—El puto Gonorrea…

30

El cura

Intentando olvidar lo que Patrick nos había contado y aguantando con todas mis fuerzas el impulso de llamar a Antonio y preguntarle qué cojones estaba haciendo, limpié más que nadie en la casa para remate de los colmos. La venganza que pensaba llevar a cabo con el cani no había surtido efecto por mi parte, pero por la de mis amigas, incluyamos a Patri también, había sido impecable. El chaval no había limpiado más en su vida, y cuando llegó al cuarto de baño del Pulga, quiso morirse. De hecho, lo escuché soltar alguna arcada de vez.

Sopló, renegó y apretó los dientes en muchas ocasiones. Casi todas las que pude oír, eran calladas por collejones de Ma, que seguidamente le decía: «Deja de quejarte, que cuando acabemos aquí, nos vamos a mi casa y es igual de grande que esta. Y no te pongas flamenco, Ruper, que a tu padre le haría mucha ilusión encontrarse la suya limpita cuando vuelva». Después llegaba Angelines, le pasaba el dedo por los cristales y con la uñita le indicaba que eso no estaba transparente: «Traslúcido, Carlos Alberto. Que no sepas que hay un cristal y te choques con él». El muchacho arrugaba el entrecejo, hasta la polla de nosotras, sin embargo, por detrás aparecía Patri con una ceja alzada, tan igual a su hermana, y le daba la sensación de que veía al demonio.

Aunque si Patri era el demonio para él, el Pulga era el padre del demonio. ¿Se movía una milésima del corte? Oidhche lo amenazaba con cortarle un dedo. Y cuando se desvió dos centímetros del corte de los setos y él lo vio —y mira que el escocés los cortaba con párkinson—, desvió la tijera un pelín, con la mala suerte de que lo cortó de verdad. Os juro que no fue intencionado. Y qué hablar del Linterna. Le producía terror verlo aparecer con todos esos telares y alfileres colgados en el cuello, seguramente porque pensaba que él sería su próxima víctima.

De vez en cuando me buscaba, porque al final se dio cuenta de que la más bondadosa de toda aquella pandilla era yo, pero lo ignoraba y seguía escurriendo el trapo como si no hubiese un mañana, pese a las quejas de Patrick, que me decía que se bufarían todos los muebles de la casa.

—Que no. Que esto lo ha hecho mi Manoli de toda la vida y yo llevo limpiando así la mitad de la mía. Agua y amoniaco y escamonda que da gusto —le contesté, poniendo los ojos en blanco.

—Yo eso no lo veo —cuestionó, pasando un pincel para quitar el polvo de los carriles de las ventanas.

—Eso es porque tu futura esposa te lo ha dicho. Vamos, como si lo viera.

Fulminé a Angelines de un vistazo y esta hizo un gesto de desagrado como si no escuchase nada de lo que decíamos. Al final desapareció en dirección a la cocina, donde preparó la cena junto con Kenrick.

—Estáis explotándome.

De repente, toda la casa se detuvo, incluso Cous Cous dejó de morder aquel peluche que llevaba acribillado para mirarlo. El cani se sintió muy pequeñito al verse observado por todos nosotros. Decidida, di un paso adelante y lo encaré, colocando una de mis manos sobre mi cadera. El resto estaban expectantes.

—¿Explotación, dices? —No lo dejé siquiera continuar cuando ya iba a renegar—: Explotación es que tu padre intente sobrevivir con veinte trabajos para poder alimentaros. ¿Sabes que la casa en la que estás durmiendo podría modificarse rápidamente por un colchón en la calle? Sin embargo, no dejaría que ocurriese por tu padre y por tu abuela. Pero te digo una cosa, Carlos Alberto. —Acerqué mi rostro mucho al de él—. Hay que ser más humilde en esta vida. Hay que aprender el valor de la empatía, de ayudar a las personas que te quieren y…

—Mi padre no te quiere —soltó sin más, acallándome.

Le habría pegado una hostia con la mano abierta. Por suerte, yo ya era adulta y responsable, quitando que había participado de manera directa en la venganza.

Lo miré a los ojos fijamente después de aquel guantazo sin manos que él sí me había propinado. Parecía ser que no solo era un libro abierto para los que me conocían, sino para todos.

—Ni necesito que lo haga. Pon-te a lim-piar —enfaticé con mucha lentitud y rabia.

Me había sentado como una patada en el culo y se me había notado, pues los ojos de Ma y Angelines me lo dijeron sin palabras. Volví sobre mis pasos en dirección opuesta y traté de ignorar lo que acababa de decirme aquel niñato insolente. Porque, aunque llevase razón, la intención que tenía no fue en ningún momento esa, sino que viese la vida de otra manera. Que supiera comprender y lo que significaba el esfuerzo. Pero, al parecer, el muchacho tenía la mente de un mosquito y eso no lo recepcionaba bien.

La mañana siguiente llegó. En concreto, las seis. Nos habíamos acostado a las tres y media más o menos, después de terminar todo el limpiote a fondo, decorar el jardín para la boda de Azucena y Vladimir y preparar la enorme comilona de ese mediodía. Cayetano llegaría para la ocasión, sin embargo, Jony había tenido que marcharse a Sevilla y tardaría unos días en volver. Alejandro me había llamado, aunque preferí que fuese Angelines la que tomase el mando de aquella llamada. Le dijo que su hijo estaba acostado, cuando era mentira. Carlos Alberto estaba sentado en una silla en mitad del salón, amenazado por el Linterna y dos alfileres si hablaba. Parecía un puto secuestro y una explotación, pero aquel cabrito tenía que aprender de alguna manera, e iba a hacerlo. Su padre no me querría, tal y como había dicho, pero yo iba a enseñarle que la vida no funcionaba así, que no podíamos ser tan rematadamente malos y sucios con un comportamiento como el suyo hacia otras personas que, encima, estaban ayudándolo. Que había que espabilar y arrimar el hombro cuando hacía falta, tal y como me enseñaron mis padres.

—¿Crees que vas a arreglar el mundo con tus ideales, pendeja? —me había dicho tras mi charla sobre aquellos valores. Lo había escupido, prácticamente, lleno de rabia.

—No voy a arreglar el mundo, pero voy a limpiar de basura el trocito que me ha tocado.

Fue la primera vez que no me respondió desde que había llegado a casa.

Me desperecé y miré al suelo con una sonrisa en los labios. Mi Azucena y mi Vladimir estaban acurrucaditos en la cama que les había organizado desde la llegada de este último. Cous Cous apareció a mi lado, elevando las sábanas y con peor cara que Angelines a las seis de la mañana. Se relamió, con un ojo pegado y el otro semiabierto. Lo que le hacía falta.

—Estás horrible —reconocí, pero con cariño.

Gruñó un poquito y se tiró panza arriba para que le rascase la barriga. Tenía pelotas. Con lo que había sido el perrito del diablo y ahora solo quería mimos.

Me levanté y estiré mi cuerpo con movimientos muy raros en el instante en el que la puerta se abrió y Angelines apareció con dos sartenes viejas y dos cacerolas.

—Creo que ya es hora de levantarse.

Sonreí al escucharla.

Puse los pies en el suelo y, con una sonrisa malvada, encaminamos nuestros pasos en dirección al sótano. Habíamos habilitado una cama para el cani, justo al lado de las maquinitas de los escoceses, y allí, tumbado bocarriba y con un brazo colgando, estaba el chulo de playa que nos había puesto de vuelta y media. Sobre todo a mí, y eso que era la que menos le había ordenado.

—¿Y Patrick? —le pregunté a mi amiga.

—Durmiendo. Así que, para evitar broncas, que las tendremos, vamos a darnos prisa.

Asentí mientras escuchaba la pequeña ventanita que había en el alto del sótano. Al girarme, me encontré al Pulga y al Linterna sosteniendo el culo de Ma.

—¿Qué coño haces? ¿No sabes que existe una puerta? —la reprendió Angelines, corriendo para ayudar a los escoceses en el intento de que la pelirrosa no se partiese la crisma.

—Es que tienes que darme unas llaves de tu casa. Así evitaríamos estas cosas.

—Una polla como una olla voy a darte. ¡Idiota, que puedes matarte o quedarte encajada! —Angelines le dio un coscorrón y Ma la miró mal cuando ya estaba de rodillas sobre el mueble.

Se tocó el cogote y le dijo como si nada:

—¿Sabes que esto aquí está fatal? Como entren a robarte… Por cierto, ¿estás llamándome gorda?

La Apisonadora le sacó el dedo corazón y desvió los ojos hacia el niñato que dormía con placidez en el colchón.

—¿Por qué Alejandro tiene llaves y Ma no? —pinché.

—¿Ese mamón tiene llaves y yo no? —Extendió la mano en su dirección—. Quiero mi juego de llaves para emergencias.

—Vale, después.

—Angelines, deja de tratarme como a una niña pequeña.

—Que sííí…

—El cani decir cosas muy feas de you, Anaelia. Y de Argelines y Ma… Pss… —interrumpió el Linterna.

Ya me lo esperaba. Y también sabía que en cuanto Carlos Alberto bajase se apoyaría en los escoceses, porque eran los que más lo habían ayudado. Bueno, excepto por el Pulga, que le había dado el tajo sin querer.

—A mí mirar mal de vez en cuando. Pero yo culo suyo y pasa.

—Se dice pasar de su culo —lo corrigió Angelines, y lo miró—. Angelines, con ene. Repite conmigo, Andy: An-ge-li-nes.

—Arr-ge-li-ness.

Mi amiga puso los ojos en blanco y se llevó la mano a la frente con desesperación. Seguidamente, fueron interrumpidos por Ma:

—¿Qué ha dicho de mí?

—¿Y qué más da? —le pregunté.

—No, no, no. Yo quiero saberlo. ¿Qué ha dicho ese mamarracho?

—Ma… —se metió Angelines.

Pero ya era tarde, pues el Pulga se había adelantado sin darse cuenta de que los ojos de Angelines y los míos estaban indicándole que se callase.

—Dice que tu pelo very ugly, y que no le gustan tus gafas, que le molesta como hablas y que Kenrick es un chulo de put…

—¡¿Qué ha dicho de mi Kenrick?!, ¡que lo mato!

—¡Cállate, cojones! —le voceé por lo bajo, viendo que Ma estaba a punto de reventar como una bomba.

Entrecerró los ojos en dirección al cani y dio un paso. Angelines la sujetó del brazo y le dio una sartén. Menos mal que la Apisonadora reaccionó a tiempo y la sostuvo de nuevo.

—Ma, por los clavos de Cristo, no se la estrelles en la cabeza. Que una cosa es putearlo y otra, matarlo —le pedí.

Allí, como si estuviéramos a un paso de hacer un sacrificio en una secta, todos lo rodeamos: el Pulga, con un altavoz portátil; el Linterna, con la canción preparada y al punto; Angelines, con las dos cacerolas en alto; Ma, con las sartenes, y yo, con una guitarra española que me había dejado Kenrick.

Los miré a todos, contando hasta tres en un susurro y aguantando la risa. El Linterna pulsó el play y la revolución se montó. Soy gitano, de Camarón de la Isla, sonó a todo trapo en el estribillo mientras Angelines hacía retumbar las cacerolas con un ímpetu inhumano y se dejaba la garganta y los gallos, no como yo, que cantaba y tocaba la guitarra como si fuese una experta de toda la vida. Mentira, movía las cuerdas y de milagro, pero ha quedado muy bien decirlo. El Linterna taconeaba —con los tacones calzados—, y el Pulga hacía un amago de palmas sin ritmo. Ma tenía la sartén preparada a la altura de la frente del cani, y cuando este abrió los ojos como platos debido al estruendo, pegó un bote del susto, se dio de lleno al levantarse y volvió a acostarse.

Inconsciente.

—Lo ha matao —dijo alguien.

«Ay, que del olivo me retiro», se escuchaba a Camarón. Yo sí que iba a retirarme de la vida si el cani no abría los ojos. El altavoz seguía a lo suyo y el Linterna soltó un pequeño grito al ver que a Carlos Alberto le salía un poquito-mucha sangre por la ceja no dañada en la peña de Carmona.

Pero no, no se había muerto. Menos mal. Abrió un ojo y se llevó la mano a la frente, manchándosela de sangre.

—¡Estáis locos! ¡Panda de mamones! ¡Estáis como unos putos locos! —gritó, revolcándose en la cama mientras el Pulga y el Linterna lo sujetaban.

Y cuando menos no lo esperábamos…, el teléfono sonó.

—¿Quién es? —me preguntó Ma con cara de espanto.

Tragué saliva al sacar el móvil del bolsillo trasero de mi pantalón y ver que era Alejandro.

—¿Qué habéis hecho? —cuestionó alguien detrás de nosotros. Ese alguien venía corriendo y con el rostro desencajado.

Era Patrick, obviamente.

—Es Alejandro —murmuré con tensión.

El silencio se hizo eco en la sala y Angelines le pidió silencio al alemán. Al ver que no contestaba a su llamada, Alejandro llamó a mi amiga, y la hija de puta, porque no tenía otro nombre, me lo pasó a mí.

—No, yo no lo cojo. —Angelines me lanzó el teléfono.

Se lo devolví como si fuese una patata caliente.

—Yo tampoco.

—Que no, Anaelia. Que está llamándote a ti y no se lo coges.

El cani nos miraba como si fuésemos gilipollas. Al final, de tanto volar el teléfono y los ojos de todos a la espera de ver dónde caía el dichoso móvil, lo cogió el Linterna.

—Hello?

Contuvimos la respiración y Ma extendió su mano para quitárselo.

—¡Dámelo, capullo! —le siseó.

Carlos Alberto no sabía si pestañear o no, pero la sangre le chorreaba ya mentón abajo y manchaba las sábanas.

—Con la lengua vas a limpiarlo luego. Mira lo que has hecho.

El cani abrió los ojos tanto que casi se le salieron de las órbitas.

—¡Pero si esto me lo has hecho tú! —le gritó a Ma, que lo señalaba con la sartén en mano, y esta le tapó la boca.

—¡Cállate! —le dijo Angelines.

Casi me dio un infarto cuando escuché al Linterna decir:

—Yes, el niño estar aquí. Toma, tu padre que tú poner teléfono.

Y se lo dio. Lo que yo decía, que tenían un retraso y no estaban cobrando. Que no era normal. Casi estrangulé al Linterna. Carlos Alberto se puso histérico y tuvimos que reaccionar deprisa y corriendo.

—¡¡Papá!! ¡Sácame de aquí! ¡Me han tenido como una chacha limpiando el suelo de rodillas con un estropajo! ¡Me han roto los auriculares y quieren vestirme de cura para una boda de dos ratas! ¡Ahora mismo me han despertado con Camarón y cacerolazos y me han hecho una heri…!

Ma se lanzó a por él haciéndole un ataque placaje. Cogió el teléfono, carraspeó con rapidez y tomó rápido el mando mientras Angelines y yo le tapábamos la boca al muchacho. Viendo que no dejaba de patalear, Patrick tuvo que ponerse de nuestro lado y amenazarlo con una mirada de tiburón. Bien, poco a poco entraba al trapo. Pronto, muy pronto, sería como Kenrick y podríamos contar con él para ciertas cosas con las que aún no estaba de acuerdo.

—Alejandrito de mi corazón, ¿cómo va la cosa?

—¿Qué dice mi hijo? Ha hablado tan rápido que lo he escuchado a medias.

Ma le dio voz al teléfono y, cuando Carlos Alberto se calló, lo puso en altavoz.

—Nada, que está volviéndose un hombre. Fíjate que lo primero que hizo cuando llegó fue echarnos una mano con la limpieza.

—¿Ha dicho que lo habéis despertado con cacerolazos? Dile que se ponga, por favor —comentó Alejandro, manteniendo el temple.

—Ains, pues no va a poder ser. Porque, hijo, está bebiendo tanta agua para quitarse los restos de marihuana del cuerpo que mea un montón y acaba de salir corriendo al baño.

Le lancé una mirada asesina. Ella movió los hombros en señal de que no estaba diciendo ninguna mentira.

—¡Mea dentro, ¿eh?, que se mancha la tapa! —exclamó Angelines en tono amigable. Todos la miramos, preguntándole con los ojos qué coño hacía. Susurró que eran los nervios.

—Carlos Alberto no fuma marihuana.

Todas las personas que estábamos allí alzamos las cejas y soltamos una carcajada por lo bajo. Carcajada que se escuchó, cómo no.

—Es verdad, me habré confundido y estará bebiendo té verde para eliminación de residuos corporales y la pérdida de grasa —le dijo Ma, mirándose las uñas—. Bueno, Alejandro, te dejo, que me se quema el desayuno.

—Dile que me llame, que tiene el teléfono apagado y… ¿Por qué tienes el móvil de Angelines?

—¿Quién…? ¿Qué…? No… te… jrrr… jrrr… pipipipi. —Tiró el teléfono al suelo como si quemara—. A tomar por culo. Apágalo. —Miró a Angelines. Ella ya se la comía con los ojos.

—¿Apagarlo?, ¡pero si me lo has desmontado en fascículos!

—Así te ahorras el trabajo.

—Vamos, levanta de la cama, que tienes que estar listo para la boda —le dije antes de que ambas comenzaran otra discusión.

—¡Son las seis y media de la mañana! —se quejó—. ¡Dejadme en paz!

—Y ya te has llevado un sartenazo. Imagínate cómo tendrás la cabeza a las diez si sigues rechistando —lo amenacé—. Rupertito, aquí hay que levantarse pronto. La boda es a las nueve y no nos da tiempo a organizar lo que nos falta.

Carlos Alberto explotó de nuevo:

—¡Estáis todos locos! ¡Todos! ¡No pienso disfrazarme para una tontería vuestra! ¡Vais a casar a dos putas ratas y…!

Me giré en su dirección y acerqué mi rostro mucho a él.

—Como vuelvas a llamar ratas a mis niños, te rajo.

Tragó saliva al percatarse de mi cabreo y de mis ojos tan fulminantes que debían dar miedo.

—Ahora viene Patri. Le he dicho que se eche en la bolsa un collar que da calambres —le informó Angelines, subiendo las escaleras.

—¿Eso…? ¿Eso para qué? —le preguntó el cani, tembloroso.

—Hombre, por si te equivocas. En una misa, un cura no puede equivocarse de esa manera, o les da el día a los novios. Yo tendré el mando, no te preocupes.

Lo vi.

Vi cómo le bajaba la saliva por la garganta y cómo Patrick contenía la risa. Se le había pasado el enfado. Se acercó un poquito a Carlos Alberto y le entregó el papel que la noche anterior le habíamos dado y que había arrugado y tirado al suelo.

—Yo que tú empezaba a estudiar, machote.

Le dio dos palmetazos en el pecho —que lo habrían tirado de espaldas si no llega a ser porque con la otra mano lo sujetó por detrás— y subió detrás de su prometida y Ma.

Tal y como habíamos previsto, un rato después habíamos colocado una pequeña alfombra rosa en el suelo del jardín que llegaba a las tumbonas, unas cuantas flores blancas que le habían robado el Pulga y el Linterna a la vecina enemiga y un pequeño altar improvisado en el que, segundos después, aparecería el cani.

El Linterna se emocionó al ver a Azucena vestida de novio y a Vladimir de novia. Sí, yo también pensé que sería un error, pero no. Había cogido las medidas al revés y los había vestido…, pues eso, al revés.

Elevé mis ojos chispeantes hacia él.

—Ay, mía madre. Yo coger las medidas mal. Equivocarme en Zule y Valdi.

Ignoré que no los había llamado ni por su nombre.

—La madre que te parió, Andy. La madre que te parió.

—¡Vamos! —Ma palmeó, vestida de gala, con un tocado gigante y colocándose junto al resto.

Todos íbamos impolutos, preparados para una boda, y aunque para los demás no fuera importante, para mí sí lo era. Alcé el mentón y me coloqué a cada uno bajo un brazo. Cayetano, que había llegado hacía un rato, me contemplaba con una sonrisa bobalicona en los labios, seguramente pensando que estábamos tarados y que las cosas que hacíamos no eran normales. Pero a mí me daba igual, porque si estaba allí, era porque realmente le interesaba nuestra compañía.

Solté un enorme suspiro y caminé en dirección al cani cuando apareció con el hábito puesto y el collar que Angelines había prometido colocado en la garganta. No hice caso del comentario que escuché, pues no iba a dar explicaciones hasta que la ceremonia terminase y mis niños estuvieran felices y comieran perdices.

—¿Llevan los trajes al revés? —preguntó Ma.

En una de las sillas había dos móviles: uno con una videollamada a Skule y Bastian y, el otro, con la Manoli y el Antonio. Merche y Patri también habían venido a ver la gran boda, así que estábamos todos los importantes de manera presencial o telefónica. El caso es que era un gran momento. O que querían culminar con una barbacoa y hacían como si lo fuera. Menuda sorpresa iban a llevarse cuando vieran el banquete.

Sonreí al dar un paso y le vi la cara al cani. No solo se había abierto un pelín la ceja; en el pómulo izquierdo tenía un cardenal que cada vez se inflamaba más. El chaval temblaba como una hoja, seguramente por la influencia de Angelines, que sostenía en una mano el mando en alto para que lo viese bien y, en la otra, el mismo papel que le había dado a él. Miré a Ma un momento y volvió a encogerse de hombros como si fuesen las cosas que pasaban sin más.

No sabía a quién acabaría rezándole, pero cuando llegase Alejandro, iba a tener que dar muchas explicaciones.

31

La playa

Preparamos un pinchito de todo. Había salmorejo, chorizo, chóped, gusanitos, caracoles rescatados tras la fuga criminal… En fin, lo que pudimos permitirnos para crear una especie de cáterin. O de cumpleaños infantil, que era lo que parecía. Había colocado a todos nuestros animales a un lado del jardín con varios comederos, mientras que nosotros lo hacíamos en la mesa de siempre. Suerte tenían aquellos bichitos que parecían comer mejor que nosotros. Nos dieron las tantas y las cuantas. Mirando la hora estaba cuando Cayetano se me acercó y se sentó a mi lado.

—Te admiro —me dijo de repente.

Lo miré con una sonrisa tonta en la boca y cogí mi cubata.

—¿A mí? ¿Por qué?

Alzó su vaso en dirección a Carlos Alberto, que se encontraba hablando con el Pulga y el Linterna, apartados de la mesa, por mucho hincapié que Andy le hiciese para que se acercara a nosotros. Por lo visto, el muchacho estaba ofendido por haber tenido que hablar en público y encima haciendo de cura. El chaval se había ganado la comida, todo había que decirlo. No tuvo pantalones de tartamudear ni una vez. Ahora, eso sí, los ojos no se le desviaron ni una milésima del rostro psicótico de Angelines. Cómo había disfrutado la perra de tener el poder en la mano, nunca mejor dicho. «No pensaba pulsarlo en ningún momento, solo era para que conociera la adrenalina en estado puro», había comentado después con seguridad. Pero la única que se creyó aquello fue ella.

—Al final vas a encarrilar al rebelde de la mafia.

—Este no pertenece a la mafia. No puede ni vernos.

Me encontré con los rencorosos ojos de Carlos Alberto, como si el hilo del destino hubiese hecho que mirase en nuestra dirección y nos pillase hablando de él. Escupió en el suelo como un guarro y con muy malos modales, retándome. Ma lo cazó y el collejón fue inevitable. Angelines llegó a su lado, le extendió una servilleta y solo hizo falta un simple vistazo hacia el suelo para que se arrodillase y lo limpiase.

—A este tienes que llevártelo a una charla de las del instituto para que escuche lo que dices. Tiene toda la pinta de ser de los que necesitan una buena dosis de humildad.

—Se cree superior a los demás, pero lo que en realidad le ocurre es que necesita cariño. —Arrugué el entrecejo al ser consciente de lo que acababa de decirme—. ¿Cómo sabes lo que digo en esas charlas?

Sonrió de aquella manera tan enloquecedora que te daban ganas de rechupetearlo.

—Hay muchas cosas que sé de ti, canija. Deberías escribir un libro para adolescentes.

—Tú no sabes cómo conseguir más autores. —Reí.

—O no sé cómo conseguirte a ti.

Durante unos instantes, nos quedamos los dos contemplándonos como si estuviésemos evaluándonos, como si necesitáramos meternos en el pensamiento sin necesidad de hablar, sin necesidad de decirlo con palabras. Me mojé los labios sin saber muy bien qué contestar a lo que acababa de decirme y me centré en Angelines cuando llegó.

—Patrick dice que encendamos una barbacoa esta noche. ¿Vamos a comprar?

—Sí, claro. —Carraspeé, evitando los ojos de Cayetano.

El sevillano se levantó, se acercó a Ma y le dijo algo en el oído. Ella asintió y me miró. Vamos, con discreción, para que no notase que estaban hablando de mí. No tardé mucho en saber qué ocurría porque Cayetano se aproximó, extendió su mano en mi dirección y me levanté.

—¿Nos vamos? —me extrañé.

—Sí. Podemos tener la luna de miel de Azucena y Vladimir nosotros.

Alzó las cejas y las bajó con gracia varias veces. Negué con la cabeza y tuve que reírme cuando escuché a Angelines decir: «Podríais».

Desvié mis ojos hacia Carlos Alberto, quien, de nuevo, se apartaba y se sentaba en las escaleras con mala cara cuando el Pulga y el Linterna comenzaron a bailar sevillanas. Apoyó la mano en su barbilla, exponiendo con claridad su hastío por tener que estar allí, y le preguntó al alemán que si podía marcharse a la cama. Patrick le contestó con un no rotundo que no admitía réplica. No pasó desapercibida la mirada que me lanzó cuando me marché, sujeta por la mano de Cayetano.

Dos minutos después estaba en la Ducati, agarrada a su cintura y aplastándole las tetas en la espalda sin ningún pudor. No sabía adónde pretendía ir, pero me di cuenta pronto cuando llegamos a la playa del Zapillo, la más cercana a casa y la que pocas veces pisaba. Con lo que me gustaba a mí una playa. Al final iba a ser cierto eso de que cuando tienes las cosas, no las aprecias igual que cuando no las tienes.

—¿Qué hacemos aquí? —le pregunté.

—Venir a la playa. Es una de las cosas que más te gusta hacer.

Me miró profundamente, pero tuve que apartar mi mirada al percatarme de la intensidad con la que observaba todos mis movimientos.

—Muchas cosas sabes de mí, Palomino.

Lo escuché reír con fuerza mientras pisaba la fina arena y lo dejaba atrás. Pude sentir una sensación placentera cuando los dedos de mis pies se mezclaron con la tierra, como si lo necesitasen con urgencia y fuese lo único que me necesitara para calmar la ansiedad que a veces me carcomía.

Iba detrás de mí, sin llegar a colocarse a mi lado y con una prudencia extraña en él. Lo veía pensativo y raro, sin embargo, no me atreví a preguntarle qué le ocurría. Cuando casi llegaba a la orilla, me adelantó y se dejó caer de culo en la arena. Desvió la vista hacia el horizonte, hacia un atardecer que estaba a punto de terminar con el día de locos que habíamos tenido, y antes de que pudiera decir nada, habló. Si yo era la santa impaciencia, Cayetano albergaba mucho menos que yo.

—Sé tantas cosas de ti que si te las dijese todas saldrías corriendo y pensarías que soy un psicópata.

—Tú no sabes lo que es un psicópata —le dije con tono de burla y chulería.

—¿No serás tú la loca?

Arrugó el entrecejo y me reí al ver su expresión seria. Después soltó una fuerte risotada que me perforó los oídos por la alegría que desprendía, sin embargo, me encontré pensando en que ojalá esa risa proviniera de un hombre serio y rudo, fuerte y con unos ojos tan oscuros como la noche, con una mirada tan intensa como la luminosidad de una luna llena. No, uno no apreciaba lo que tenía al lado, desde luego que no. Siempre era mejor martirizarnos por lo que nos faltaba.

Tragué saliva y decidí responderle al darme cuenta de que se había creado una larga pausa entre nosotros y que las risas del sevillano se habían detenido.

—Cuando te encuentres un apartamento lleno de fotos de tu amiga en las situaciones más inverosímiles que pudieras imaginarte, fotos de las amigas de tu amiga hasta sacándose un moco, y el perfume, la ropa, el maquillaje de esa amiga… Entonces, puedes calificarme como tal.

No estaba mirándolo, pero notaba cómo me contemplaba con los ojos un tanto abiertos, supuse que pensando si lo que le había dicho era verdad o mentira. Lo saqué de la duda, claro estaba. Me tiré en la arena y me llené de ella hasta las cejas, aunque no me importó. Coloqué mi antebrazo a la altura de mis ojos para tapar los pequeños rayos que me molestaban y Cayetano lo hizo a mi lado.

—Ahora viene cuando me dices que la amiga eres tú, como te hacen los críos en los colegios.

—¿Quién te lo ha contado todo, Ma o Angelines?

—Secreto de sumario. ¿Quién es esa amiga?

—Es una falta de respeto responder con otra pregunta, ¿lo sabías?

—Qué sabrás tú de respeto. Venga, ¿quién es?

Reí con sinceridad mientras negaba con la cabeza, divertida. Me asustaba lo mucho que sabía de mí.

—Angelines.

—¿No? —cuestionó con sorpresa.

—No puedes imaginarte la historia que tiene detrás. Vamos, para escribir un libro.

—Tenemos tiempo.

Colocó el brazo de manera que sostenía parte de su mejilla y se giró lo justo para mirarme. Empecé relatándole quién era Christian y todo lo que nos había hecho. Cuando llegué a la parte en la que aparecía Antonio, su rostro se tornó un pelín rojo, pero nada que no desapareciera cuando le conté que Angelines casi lo atropelló con el Maserati. Me salté algunos detalles como que ese día fuimos con Muti dispuestos a matarlo y que pensábamos arrancarle la cabeza a Marcela. Detalle que, si llegaba el día y ella se inculpaba de todo, no descartaba.

—Desde luego, sois un imán para los problemas —comentó con una sonrisa.

—Shhh, no te pases, que ese lema es nuestro.

—No puedo creérmelo, puto Gonorrea.

Sonreí y me maldije por haber pensado que Antonio podía decirme la verdad, que podía cambiar. Entonces, ¿qué hacía declarando que había sido Marcela? ¿Qué hacía defendiendo a Christian cuando sabía que no era verdad? ¿Por qué todo ese rollo de quererme, de intentarlo otra vez? Debía pasar página de una maldita vez. Y, pensándolo mejor, el día que me lo echase a la cara, no dejaría que fuera mi amiga quien lo cogiera del cuello; lo haría yo misma.

—Venga ya. Cuéntame por qué sabes tantas cosas de mí y por qué mis amigas son tan lengüetonas. ¿Qué pretendes?

Lo pregunté de broma, pero él me contestó con la verdad y sentí que dejaba de respirar:

—¿Qué pretendo yo? ¿Conquistarte? No sé. Me contaron algunas cosas, entre ellas que te apasionaban los libros. Yo buscaba un negocio en el que invertir y monté una editorial.

No quería pensar que lo que acababa de decir era lo que pensaba, pero mi lengua reaccionó antes que mi cabeza:

—¿Has montado una editorial por mí? Cayetano, eso suena muy loco. Deja de tomarme el pelo. —Le quité hierro al asunto golpeando su hombro como si fuese una broma.

El gesto consiguió que me acercase lo suficiente como para que me sostuviese de la muñeca y me aproximara a su cuerpo caliente. Primero miró mis labios, después mis ojos. Tan verdes como los suyos. Tan brillantes como los suyos.

—No estoy tomándote el pelo —murmuró muy cerca de mi boca.

—¿Has montado una editorial por mí? —le pregunté casi sin voz.

—He montado una editorial para tenerte cerca de mí. Es un poco parecido, pero más egoísta.

Lo miré, lo miré y lo requetemiré, sin saber qué decir. Estaba pasmada por sus palabras. Sentí mi corazón galopar con fuerza en mi pecho cuando sus labios rozaron los míos y su mano se deslizó por el contorno de mi cadera, presionándola con la simple caricia. Entreabrí la boca esperando ese beso que no tardó en llegar, y en comparación con el encontronazo en el despacho, este fue mucho mejor.

Nuestras lenguas se encontraron invasivas, con ganas de luchar y dejarse saborear hasta el último resquicio. Mis manos, ansiosas, tiraron de su camisa hasta sacársela por la cabeza sin importarme quién pudiera vernos en aquella playa bajo un atardecer que ya empezaba a cubrirse de oscuridad, dando paso a una intimidad distinta a la de minutos antes. Movió sus manos acariciándome el cuerpo como no lo había hecho nadie. Con cariño pero ansioso. Con tacto pero caliente. Muy caliente. Noté su miembro crecer en los pantalones y sentí cómo mi sexo palpitaba con tanta fuerza que notaba la sangre bombeando en mis venas con furia. Lo sentí necesitado, excitado, ardiente y deseoso por devorarme.

Yo me volví loca, y no me di tiempo a pensar siquiera en qué estaba haciendo cuando encontré mi cuerpo subido al suyo, restregándome con una lujuria innata y con ganas de saciarme hasta perder los papeles. Me recordé quién era él y quién era yo. Me dije que era fácil de enamorar y que después sufría tontamente por los hombres, pero su lengua bajó por mi cuello y volvió a subir, apresando mi labio inferior y devorándome de nuevo, nublando mi capacidad de razonar. A pesar de las sensaciones producidas, supe que Cayetano sería uno más.

Un chico guapo, muy guapo, del que jamás podría olvidarme, pero…

—No soy él.

De repente, me di cuenta de que me había detenido y miraba el pequeño muro que separaba la playa del Paseo Marítimo. Mis ojos, llenos de lágrimas, lo enfocaron, y me avergoncé al momento por haber tenido aquel descuido y, sobre todo, el descaro y la mala pata de estar pensando en otro hombre que no fuese el que me mimaba en aquel instante. Me llevé las manos a la cara, sintiendo que mis mejillas ardían, y me separé de él para juntar mis rodillas en mi pecho y enterrar la cabeza. «Por favor, que la tierra se abra ahora mismo», pensé, deseosa de tener una capa de la invisibilidad para que no me viese.

Un sollozo salió de mi garganta y hablé con voz débil:

—Cayetano, lo siento. No sé qué me ha pasado…

No me dejó terminar:

—A ver, cuéntame qué pasa con ese tío.

Su tono fue tan normal que me partió el alma. Me vi obligada a separar el rostro de mis piernas para poder observarlo. Vi cómo se tumbaba en la tierra de nuevo, sacaba una cajetilla de tabaco y la colocaba en medio, invitándome a un cigarro mientras él se encendía uno.

—¿Qué? —le pregunté confusa.

—Anaelia… —Malo. Cuando me llamaba por mi nombre, era malo—. Para mi disgusto, prefiero que me dejes, por segunda vez, con un empalme y un dolor de huevos de dos días… No, de uno, porque luego tendré que sacarme músculo yo solo, a que me mientas a mí y te mientas a ti misma.

—Gracias por la aclaración —respondí sin ganas al comentario de su futura paja y proseguí—: Nunca he pretendido mentirte, y mucho menos darte esperanzas de algo que no existe.

—Ni yo he dicho que lo hicieses —aclaró, tan normal y sin reproches.

¿Hola? ¿El karma estaba dándome una tregua? No podía creérmelo.

—Entonces, ¿por qué me has besado?

Movió los hombros como si nada.

—Ah, no lo sé. Estabas muy cerca y me has provocado. Y a un buen dulce nadie le dice que no.

Me tenía atónita. Atónita.

—No te entiendo.

Soltó el humo del cigarro y se sentó. Tiró de mis pies y nos colocamos uno enfrente del otro, mirándonos. Sujetó mis manos y agachó un poco el rostro, buscando mis ojos.

—Vamos a ver. Si tú me besas, yo te beso. Si tú me dices que soy el hombre de tu vida, tu caballero andante —puso tono dramático y sonreí— y esas cosas que tanto te gustan, pues lo soy. —Cambió su mirada y sus labios se tensaron un poco, lo justo para ponerse más serio de lo que nunca había estado—. Y si tú me dices que en tu corazón solo hay hueco para Alejandro, pues lo acepto.

—¿Así?, ¿sin más? —me atreví a preguntarle.

—O eso, o lo mato. Y, sinceramente, vamos a dejarnos de tonterías… Ese me aplasta en el segundo golpe. ¿Has visto los puñetazos que le da al saco? Durante los días que estuve en tu casa, he preferido que no me hablase y ser un mueble para él.

Rio y lo seguí, pero sabía que ese tono guardaba más cosas, como el haberse rendido sin haber luchado una batalla porque sabía de sobra que ya estaba perdida. Lo que se dice siempre: una retirada a tiempo.

—No te camufles detrás de la guasa, que eso es peor —puntualicé.

—Y no lo hago, canija. Me gustas. Mucho. Ya te lo dije. Pero sé que tengo un gran competidor y que, por mucho que vaya a por todas, no lo conseguiré. No lo conseguiré porque en el fondo sé que él también siente lo mismo por ti.

Eso no me lo esperaba, y noté cómo mis ojos se iluminaron. Si es que era una romanticona empedernida y ni podía ni quería evitarlo.

—Anda, ven aquí y cuéntame qué pasa con ese gilipollas.

Sin más, me abrazó. Me acurrucó en sus brazos y dejó que le contase mis sentimientos, que me abriese a él de verdad, que viese lo que en realidad sufría con todo el tema de Alejandro.

Era muy tarde, casi las diez de la noche. Habíamos cogido unos bocatas y un par de cervezas en un chiringuito del Paseo y seguíamos charlando en la playa, ya no solo de Alejandro, sino de todo lo que nos había hecho crecer. Nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro. A fin de cuentas, todo.

No supe ni cuántas horas pasé pegada a él, desahogándome, hasta que mi teléfono sonó. Lo miré y vi que no era ninguna de mis amigas ni mis padres, así que decidí coger la llamada por si había ocurrido algo.

—¿Sí?

—¿Hola? ¿La señora Boca Negra?

¿Quién coño me llamaba a las diez de la noche y encima me decía señora? Cadena perpetua para ese ser. Junto con los de Vodafone, al fondo de la celda.

—¿Quién es? —pregunté con mal genio.

—Le llamo de la Comisaría Nacional de Policía de Almería. Tenemos aquí a su hijastro detenido.

—¿Mi… qué? —Casi escupí la cerveza y el bocadillo de morcilla.

—Su hijastro. Carlos Alberto Rodríguez Rodríguez. ¿No lo conoce?

Noté el mal genio en el policía y enseguida rectifiqué:

—Sí, sí, sí. Disculpe, es que me ha pillado usted en la cama. ¿Qué ha hecho ahora?

—Lo hemos cogido robando en una tienda de teléfonos. El dueño está aquí y quiere poner una denuncia contra el chaval. Le pediría que no tardase mucho en llegar.

—Sí, claro. Estaré allí en cinco minutos.

Me levanté de la arena como impelida por un resorte, bajo los expectantes ojos de Cayetano, que no entendía nada. Deprisa, fui contándole lo que me habían dicho y le pedí que llamase a Ma y Angelines para que lo supiesen, aunque aquel entuerto lo arreglásemos nosotros. Sin embargo, antes de poner un pie en el Paseo, recibí un mensaje que casi ocasionó que cayese de espaldas:

Alejandro:

Ya estamos en Madrid. Llegaremos de madrugada. Gracias de nuevo.

Pero ¿por qué coño la gente tenía esa puta manía de no avisar cuando salía o llegaba de los sitios? Corrí más todavía, chillándole a Cayetano conforme llegábamos a la moto. En cinco minutos estuvimos plantados en la puerta de la comisaría. Al entrar, al primero que me encontré fue a Pepe Toni, que puso una cara como los pies de otro cuando se dio cuenta de quién era la recién llegada.

El sevillano me contempló y frunció el ceño al ver que el poli parecía una hormiguita más pequeña que yo.

—¿Y a este qué le pasa?

—Es una larga historia, señorito sevillano. Ya te contaré —musité para que no me oyese, y me acerqué a él—. Pepe… José Antonio, ¿un chico llamado Carlos Alberto?

—S… Sí. Está a…, allí. —Señaló con el dedo temblándole tanto que tuve que mirar varias veces hasta que lo vi.

Allí estaba, tapado con una chaqueta y la capucha puesta, a más de treinta grados que hacía en la calle, a pesar de la hora que era. Welcome to Almería.

A Pepe Toni le cambió la cara, y no porque yo me acercase al chiquillo, que no me dio tiempo, sino porque la puerta se abrió y Angelines, Ma, con Pepe, Kenrick y Patrick entraron como un torbellino.

—Pero ¿qué hacéis aquí? —les pregunté asombrada.

—A ver, ¿de qué se le acusa al muchacho? —Patrick entró pisando fuerte e ignorándome. Directo a la policía y sin titubeos. Lo dicho, un tiburón. Arg.

—Hemos venido a toda prisa. Ma casi con la teta fuera —me informó Angelines, y le señaló el pezón, que se le veía un poco.

—Se te ve la galleta —la avisé.

Lo tapó con disimulo y me observó muy atenta.

—Tú vienes de follar en la playa, marrana.

—¡Ma! —la regañé.

—Coño, estáis siempre regañándome. Bueno, a lo importante, ¿dónde está el niño?

—Vais a asustarlo. Esperadme fuera y ahora saldré con él.

Patrick llegó al salto.

—Ya he hablado con el dueño de la tienda. Lo he convencido para que no le ponga una denuncia.

—¿Cuánto has tenido que pagarle? —le pregunté, cruzándome de brazos—. Nadie negocia en un minuto. A la gente no se la convence tan rápido.

—No, qué va. Le he dicho a Pepe Toni que tenía dos opciones. Opción A, la más viable: convencerlo de que era un niño y no sabía lo que hacía. Opción B: dejarlo con vosotras cuatro horas. Obviamente, ha ganado la A por goleada.

Angelines soltó una risotada y tiró de su brazo para plantarle un beso en los morros. Todos escuchamos cómo gruñía en su boca. Ma negó con la cabeza, pero la comisura de sus labios se curvó tanto que fue inevitable reír y mirar a Pepe Toni con superioridad, y Kenrick le dio unas palmadas en la espalda al alemán y me miró:

—Te vemos fuera.

Me giré para enfilar mis pasos hasta el cani, que no levantaba cabeza. Antes de llegar, le dije a Pepe Toni:

—¿Tú no te cogías la baja?

Me enseñó un papel, confirmándome que ese era el día en el que la presentaba. Menos mal, pobrecito.

32

Un pacto

—¿Tu madrastra? ¿De verdad? —Me crucé de brazos delante de él, que no levantaba la cabeza. Esperé unos minutos y, al ver que no respondía, le dije con un tono huraño que pocas veces usaba—: Mira, Carlos Alberto, si no quieres hablar, no haberme llamado.

Me giré dispuesta a marcharme, pero justo cuando iba a hacerlo, escuché su voz:

—Lo siento. No sabía a quién acudir.

El tono salió tan débil de su boca que me dieron ganas de abrazarlo y dejarlo que llorase en mi hombro el tiempo que le hiciese falta. Luego recordé que me había llamado pendeja y perra hijueputa y se me pasó el afecto.

—¿Puede irse? —le pregunté a Pepe Toni con un tono rudo que no pretendí mostrar.

—S… Sí. Firma aquí y…, y…

—Sí, y listo.

Puse los ojos en blanco y avancé hasta el mostrador para plasmar mi firma. Después le hice un gesto al cani para que moviese su culo y salimos de la comisaría como si nada. Bajamos los diez escalones de la entrada y cruzamos la calle, donde estaban hasta el Pulga y el Linterna, con gesto de desaprobación y mala cara. Me detuve junto al parque que había antes de llegar a los coches y, dejando a un lado mi pasividad, sin querer y queriendo, le grité:

—¡¿Te has vuelto loco?! ¡¿Para qué coño quieres robar un puto móvil?!

Agachó la cabeza.

—Carlos Alberto, contesta. —Esa fue Angelines.

—Me habéis quitado el mío.

—El tuyo pensábamos devolvértelo —puntualizó Ma.

—Pero no lo tenía y… —se excusó, sin saber qué más decir.

—¡Pero nada! ¡Verás cuando se entere tu padre! Y, a todo esto, ¿cómo te has ido de casa? —Fulminé a mis amigas con los ojos y ellas negaron.

—Dijo que se encontraba mal y quería acostarse. Ni siquiera ha cenado. Y cuando Andy ha ido a su cama, parecía que había alguien —aseguró Ma con cara de enfado.

—Niño meter almohadas bien colocadas. Joputo bueno —soltó el Linterna con indignación.

—Ya no tener más conver con you para luego pagar cosas así. Casi Argelines sacar yugular de los escoceses —añadió el Pulga.

El cani no levantó la cabeza. Moví mis ojos indicándoles a todos que nos dejasen a solas y, por primera vez en la vida, obedecieron. Angelines me entregó las llaves del Maserati y los demás se fueron con Patrick, excepto el Pulga, que se montó en la moto con Cayetano.

—Nos vemos mañana, canija —me dijo, bajándose la visera del casco y arrancando aquella bestia—. No seas muy dura.

Giré sobre mis talones cuando todos desaparecieron y lo encaré. Tenía las manos metidas en los bolsillos de la chaqueta y la cabeza gacha. Me dio mucha pena verlo así, porque no parecía un mal niño, sin embargo, esa ansia de chulería le podía. Aunque yo sabía que todo eso era simplemente una capa bajo la que se escondía.

—Por favor, quítate esa chaqueta, que vas a sacar un cogollo de marihuana de debajo.

Alzó los ojos y me miró con sorpresa.

—¿Cómo sabes que llevo marihuana?

Puse cara de hastío.

—No lo sabía, pero ya me lo has dicho tú. Ven, vamos a fumarnos ese porro, a hablar y a hacer un pacto.

—¿Fumas? —me preguntó con asombro.

—De vez en cuando nos damos una fiestecilla Angelines y yo. Cosas de mujeres. Siéntate. Y, aquí, las preguntas las hago yo.

Si algo había aprendido durante las largas charlas frente a grupos de adolescentes era a ponerme a su altura. Yo no era la chica que les hablaba detrás del pupitre. No era una profesora. No era su enemiga. Solía vestir de manera informal y hablarles de tú a tú para que captaran esa cercanía que quería ofrecerles. Al principio eran reacios, pero en unos minutos los tenía en el bolsillo. Lo mismo me había ocurrido con Carlos Alberto. Estábamos prácticamente tirados sobre el banco del parque, fumando. Me había mirado de reojo con extrañeza, pero con el pasar de los minutos y las caladas, sus hombros se habían relajado.

—Esto a mí me afecta mucho —le informé, mirando el piti que tenía entre los dedos. Ya no sabía cuándo había sido la última vez que le había dado una calada a uno y temía que se me fuera de las manos, pero era necesario—. Me hace reír como una loca y hablar sin filtro.

El cani me lo quitó de la mano.

—Tú ya hablas sin filtro, y estás loca.

—Gracias —le dije. Él sonrió con ironía mientras fumaba.

Un largo silencio se apoderó del entorno.

—¿Vas a contarle esto a mi padre? —me preguntó con temor.

—¿Que has robado un móvil o que estás fumando?

—Las dos cosas.

Lo contemplé sin hablar para hacerme la interesante y con el fin de motivar ese momento de tensión y ver cómo le temblaban hasta las pestañas.

—No voy a contarle ninguna.

Me miró como si se le hubiera aparecido la Virgen montada en un patinete para decirle que era el elegido.

—¿Por qué? Te caigo mal y ahora tienes la opción de devolvérmela.

—Uno, no me caes mal. Bien bien, tampoco —reconocí—, pero no mal. No soy tu enemiga, chaval. Eres tú quien comenzó una guerra insultándome desde lejos y riéndote de mí en el parque frente a tu casa, en Carmona. Y dos, no creo que a tu padre le haga ilusión enterarse de dónde ha pasado su hijo las últimas horas, sobre todo después del viaje, de tener que enfrentarse a lo que sea que haya tenido que vivir allí y de la situación que está pasando.

—¿Te gusta? —me dijo, tirando el canuto al suelo y pisándolo.

—¿Puedes recoger la colilla y tirarla a la papelera, por favor?

Alzó una ceja mientras se agachaba, para mi sorpresa, obediente.

—¿Acabas de fumar y ahora pides que lo recoja?

—Qué tendrá que ver el tocino con la velocidad. Eso puede tardar hasta diez años en desintegrarse.

—Sí, sí, vale. Pero no has respondido a mi pregunta. ¿Te gusta?

—¿Quién? —Me hice la tonta.

—Mi padre.

—No —negué con rotundidad.

—Claro que sí. No estarías aquí dándome la chapa si no fuera por él.

—Mira, tu padre me odia, ¿vale? No sé por qué, pero me odia. O le soy indiferente, o yo qué sé… Sí me gusta, para qué mentir…

—Para nada —me interrumpió—, porque lo haces fatal.

Obvié el comentario.

—Pues sí, me gusta. O, más bien, me gustaba. —Lo reconocí para que viera que los adultos no mentían, no porque necesitara desahogarme aunque fuera con un chiquillo—. Pero no hay nada entre nosotros, así que puedes estar tranquilo.

—Mejor. No me gustaría que fueses mi madre.

Mi rostro tuvo que contraerse como quien tiene un trozo de mierda pegado a la nariz.

—Por favor, qué horror. Sería lo último que haría en esta vida. Además, tú ya tienes una madre —añadí, aprovechando el giro de la conversación. Al fin y al cabo, me llevaba adonde yo quería llegar.

—Esa pendeja no es mi madre.

—Voy a tener que lavarte la boquita con jabón. ¿Es que no has aprendido nada en el campamento militar improvisado? No se habla así de nadie.

—¿Ni de la hijueputa que nos dejó en la calle sin un peso y solos como perros?

Estaba abriendo la boca, pero la cerré. Ahí estaba su rabia, ahí tenía el punto de inflexión. Solo había que tirar un poco del hilo para abrir el paquete hermético que lo asfixiaba.

—¿Le has preguntado alguna vez por qué lo hizo?

Rio con ironía.

—¿Crees que hay motivos para hacer algo así?

¿Dónde estaba el chico pasota y malhablado que no levantaba la cabeza del móvil?

—No. Pero supongo que algo dentro de ti debe estar deseoso de saber su versión.

—Si fuera así, podría haber ido con mi padre y verle la cara. Pero lo único que tengo ganas es de escupirle en ella.

—¿Por qué?

—¿Tú eres tonta? ¡Estoy explicándotelo!

—Cuidadín con esa bocachancla que tienes, que puedo partírtela de un guantazo. Estamos de colegueo, pero los colegas también se revientan la cara. —Sonreí con falsedad.

—¡Mi padre trabaja durante todo el día en mil sitios diferentes y aun así no le da para pagarlo todo! ¡Todo por su culpa! Estamos en una casa prestada y dando gracias a que podemos comer. Por supuesto, nada de móviles nuevos, ni Play ni…

—Vale que esa mujer os abandonara y que su actitud sea imperdonable, pero no puedes echarle eternamente la culpa de todo lo que te ocurra. ¿Estás haciendo algo para solucionar la situación en la que estáis o al menos mejorarla? Digo yo que gastarte en porros lo poco que tengas no es ayuda. Ni pasarte todo el día en esa casa prestada mientras te tocas los huevos a dos manos. Si no estudias, deberías trabajar y ayudar a tu padre y a tu abuela, y no estar matándolos a disgustos con tus idas y venidas.

—¿Quién va a querer darme trabajo a mí?

Me incorporé, abandonando mi postura despreocupada, y lo miré fijamente. Ahora no había bromas ni amiguismo.

—¿Por qué no iban a querer dártelo?

—Mírame. —Se señaló, y por un instante sus ojos oscuros brillaron. Eran idénticos a los de su padre.

—Estoy haciéndolo, y sigo sin entender el motivo.

—¿Mis piercings? —ironizó—. ¿Mi ropa? ¿Que no tengo estudios?

Me encogí de hombros.

—Tendrás que demostrarle al mundo que tu apariencia es una cosa y tu profesionalidad, otra.

—Pero eso no es justo.

—La vida no es justa, y cuanto antes lo aprendas, antes avanzarás. Las mujeres, por ejemplo, nos la pasamos demostrando que somos igual de competentes que los hombres, que debemos cobrar igual si hacemos el mismo trabajo. ¿Ves justo que no sea así?

—No.

—Y no por eso nos rendimos o lo solucionamos echando balones fuera.

—Pero tú eres valiente —señaló a media voz y con la mirada gacha, como si aquel comentario lo avergonzara.

—¿Yo? —Me extrañó la afirmación, pero sobre todo que él me viera así.

—Haces lo que quieres, dices lo que quieres y luchas por lo que quieres. Por ejemplo, te gusta mi padre, que no te hace ni puto caso —«Gracias por la apreciación, mamón de mierda»—, y has seguido ayudándolo. Te sientas en el jardín sin pantalones y sin importarte que los vecinos piensen que estás loca.

—¿Me ves mientras medito?

—Claro, los setos están mal recortados, se te ve perfectamente.

—¿Y piensas que estoy loca?

—Claro.

Sin un ápice de duda. No le tembló ni una mijita la voz.

—Creo que estás hundiéndome un poco —confesé.

—¡Pero si es un piropo! Encima de que lo hago… Y después de haberme maltratado estos días.

—Era por tu bien.

—Ya, por mi bien. Me habéis puesto un collar de calambres.

—Pero era de juguete, ni siquiera funcionaba —mentí mientras me levantaba del banco—. Bueno, creo que es hora de irnos. Casi no me siento los brazos, y seguro que es de esa marihuana que me has dado. Además, comienzo a notar las neuronas paradas, como si estuvieran castigadas en una esquina.

Él se levantó también.

—¿De verdad que mi padre no se enterará de esto?

—¿Vas a contarle tú que te hemos puesto un collar de calambres? De juguete —me apresuré a añadir.

—No.

—Entonces, soy una tumba. —Cerré la cremallera invisible de mis labios y tiré la llave.

Había comenzado a caminar cuando su débil voz sonó de nuevo detrás de mí, haciendo que me girara:

—¿Y me…, me ayudarás? —titubeó.

—¿A qué?

—A encontrar trabajo.

Lo contemplé con seriedad un instante. Tan joven y perdido. Solo era un adolescente sin otros adolescentes a los que fustigar o con los que pasar el tiempo. No tenía madre, no tenía amigos, no tenía nada… Estaba solo en Almería, en una casa que no era suya, con un padre que apenas podía estar con él y una abuela que sufría por su conducta.

—Haremos un trato —le dije—. Tú dejas de fumar esa mierda y empiezas a mostrar interés por tu familia y yo te consigo un trabajo para el verano. Eso sí, cuando empiece el curso, volveremos a renegociar, porque tienes que estudiar.

Sonrió extensamente, y creo que era la primera vez que lo hacía con sinceridad, al menos en mi presencia.

—¿Y cómo harás eso?

—Mmm… —Lo pensé un momento, hasta que se me encendió la bombillita—. Ma empieza a trabajar en la editorial y Kenrick se reincorpora dentro de poco a la base militar. Tendrán que buscar un niñero para Pepe.

—¿Yo, de niñero? ¡Qué dices! No van a querer dejar a su hijo conmigo.

—¿Por qué no? Tú cumple tu parte del trato y demuéstrame que eres responsable y yo me encargo de lo demás.

—Lo intentaré.

—No veo actitud. No lo intentarás, lo harás.

—Lo haré —repitió con mucha seguridad, y por un momento vislumbré a un pequeño Hulk de mirada severa y rasgos definidos.

Tras ello, caminó a mi lado en busca del coche, que se encontraba en la acera de enfrente.

—¿Sabes? Lo mismo como madre no, pero como novia…

Me frené en seco y lo miré con los ojos muy abiertos.

—¿Estás tirándome los tejos, pequeño mamoncete? ¡Si soy mucho mayor que tú!

—En edad, pero en estatura damos el pego, vieja.

Casi me atraganté al escucharlo llamarme así.

—No hagas que me arrepienta de mi decisión, que todavía puedo entregarte al Pulga y al Linterna.

Se rio y yo me contagié.

—Ahora en serio… No puede estar tan mal tenerte como madre —soltó con sinceridad, con su mirada fija en mí.

Yo puse un gesto de hastío y saqué la lengua a modo de fatiga, espantada.

Nunca reconocería cómo se removió algo desconocido en mi estómago al escucharlo decir aquello.

Subimos al coche, y aquella bestia rugió con la misma intensidad que lo hacía mi corazón.

Habíamos metido en el horno una pizza precocinada a la que, aparte de los ingredientes que traía, le habíamos añadido unas cincuenta cosas más, tanto que nos costaba sujetar los trozos para comérnosla sin que todo se cayera. Eso sería el hambre que proporcionaban los petardos verdes.

Habíamos enterrado el hacha de guerra durante aquella cena. Se acabaron los enfrentamientos y la gorronería. A partir de ahora, él se pondría las pilas y yo supervisaría que lo hiciera si quería conseguir el trabajo hablado. No era gran cosa, pero tenía un objetivo, que era lo que pretendía cuando le ofrecí el pacto: algo por lo que luchar y motivarse.

—¿Un poco más de Coca-Cola? —me preguntó, con la botella de refresco en alto, a punto de servirme.

—¿Lleva veneno?

—Esta no, la anterior sí.

—Pues entonces échame.

Estaba disfrutando como una niña pequeña de pasar un ratito en mi casa, sobre mi sofá, frente a mi televisor y con los pies encima de la mesa pequeña; marranería que solo hacía en mi propio hogar. En casa de Angelines me cortaba un poco porque, al parecer, no era de buen gusto para Patrick que le metiera el dedo gordo del pie en las lentejas. Exquisiteces de pijos ricachones.

Carlos Alberto me había imitado en la postura y, en silencio y viendo Fast and Furious, pasaron las horas. Yo no me había enterado de nada, y eso que la había visto varias veces, pero el efecto de la marihuana me hacía ser una persona horrible que miraba al frente sin ganas de razonar. Así que me ensimismé con los coches a toda velocidad y pegándose hostias como panes y me dije que por un día no estaba mal dejar de pensar en todo.

—¡Joder! —De repente salté del sofá, como si las neuronas hubieran arrancado de una vez. El chiquillo casi se murió del susto. Me miró con una mano en el pecho y la boca abierta y jadeante.

—¿Qué coño haces? Vas a matarme de un infarto.

—Eres joven, tu corazón es fuerte. Me he acordado de que tengo una cosa ahí que te va a encantar.

Salí corriendo —al menos en mi cabeza me visualizaba corriendo— hasta el dormitorio del fondo, en el que guardaba todas esas pertenencias que apenas usaba. Busqué y busqué en el armario hasta dar con la Play Station. Había recordado el comentario de Carlos Alberto en el parque.

Al verme aparecer con el cacharro y los dos mandos, se le iluminó la cara.

—¿Es la Play Station 4?

—Y porque la cinco no ha salido —le respondí, colocándola sobre el mueble y conectándola a la televisión.

—¿Sabes jugar?

Lo fulminé con la mirada.

—No es que sepa, es que te doy una zurra en cualquier juego que elijas.

—Juegas al Call of Duti —susurró, cogiendo el juego e inspeccionándolo. Después me miró de nuevo a mí—. Y te gustan los coches, las motos, las pelis cañeras… Mis amigos dicen que las mujeres así son marimachos y que le gustan las tías.

—Tus amigos son gilipollas y verás cuando se den cuenta en su casa. Cuando los veas, le cuentas lo bien que te lo has pasado con una marimacho y les sugieres que le pregunten a tu padre si lo que me gustan a mí son las mujeres. Que también, ¿eh? Te lo pasas muy bien con ellas.

Le subieron los colores a las orejas y cerró la boca. Mira qué rápido entendía el concepto. Todos los gallitos se convertían en pollitos cuando el sexo salía a relucir en las conversaciones.

—¿Jugamos? —me preguntó cambiando de tema, todavía avergonzado.

—Prepárate para la paliza de tu vida.

Me despertó el sonido de la puerta principal. Alarmada, abrí los ojos sin recordar dónde me encontraba. A mi lado, el cani dormía plácidamente con el mando de la Play sobre el pecho. Al parecer, nos habíamos quedado sobados los dos. Un ruido me hizo girar el rostro. En ese momento, Leola y Alejandro entraban, hablando bajito. Debía ser muy tarde. Me miraron con desconcierto.

—Hola, mi niña —susurró Leola, con una sonrisa inmensa en su rostro.

—Hola. —Me levanté de un impulso mientras me quitaba la babilla traicionera.

Alejandro no apartaba la mirada de mí. ¿Tendría más baba? ¿Se me notaba que había pecado y me había fumado un porro del diablo? ¿Se me habría escapado un pedo dormilón?

—¿Qué haces aquí? —me preguntó contrariado—. Pensaba que estaríais en casa de Angelines.

Miré hacia atrás; Carlos Alberto seguía sobado.

—Jugar a la Play. —No di más explicaciones porque mis neuronas seguían dormidas y no me encontraba en plenas facultades para contarle que había hecho las paces con su hijo; evitando detalles innecesarios, claro—. ¿Qué tal el viaje? —quise saber, mirando a Leola.

—Algo cansados —me respondió ella en un suspiro—. Entre el viaje y la diferencia horaria…

Parecí salir de mi letargo y di un pequeño saltito.

—¡Es verdad!, ¡debe ser tardísimo!

—Las tres de la mañana —me informó Leola.

—¡Vaya! Me voy a casa.

—Esta es tu casa —me recordó Alejandro, hablando por primera vez con su característico tono neutro.

—Ya me entiendes… —me limité a responder. Me giré para coger mi móvil y mi bolso y me dispuse a salir—. Hasta mañana. Que descanséis.

—Anaelia.

Su voz me hizo cerrar los ojos. Mi nombre en su boca me produjo un calambre que subió con fuerza a través de mi espina dorsal.

Al girarme, Leola se había evaporado.

—¿Sí?

—Gracias.

—Ya me las has dado —mencioné, recordando el mensaje y alzando el móvil para que lo viese.

—De verdad, gracias.

Tragué saliva.

—A las monjas.

Creo que no entendió el dicho, porque arrugó mucho el entrecejo, y tampoco es que yo fuera a explicárselo a la hora que era. Si él supiera que estaba dándome las gracias después de las putadas que le habíamos hecho a su hijo…

Seguía con los ojos fijos en mí y comenzaba a incomodarme aquella mirada sin pestañeo.

—Que descanses. —Abrí la puerta y salí al jardín. Él me siguió.

¿Qué le pasaba? Parecía un perrito faldero detrás, y mi incertidumbre crecía. Seguro que ahora era el momento de la bronca o del comentario despectivo de siempre que se habría ahorrado delante de su madre. Pero no, para mi sorpresa, no llegó. Nos mantuvimos callados, mirándonos. Hasta que al fin rompió el silencio:

—Me gustaría agradecértelo de verdad. ¿Tienes algo que hacer mañana a la hora de la cena?

—Claro, cenar —le contesté.

El colombiano carraspeó y movió mucho el pie, con nerviosismo

—Podemos hacerlo juntos.

—¿El qué? ¿Mover el pie?

—¿Qué? —me preguntó, frunciendo el ceño.

—Que si quieres que movamos el pie juntos. —No hablaba yo, era el porro.

—¿Qué dices?… Cenar. Me refiero a cenar.

—¿Tú y yo? —Nos señalé—. ¿Cenar?

—Que sí, Anaelia. Cenar. Comer juntos. Solo quiero agradecerte lo que has hecho y… Bueno, he sido un gilipollas y me gustaría compensártelo.

—Sí, eres un gilipollas.

—He dicho «he sido», en pasado.

—Eh… Esto… Vale, a las nueve —terminé por aceptar, abrumada por el giro de acontecimientos y por la conversación de besugos que estábamos manteniendo.

¿Él y yo?, ¿cenar?, ¿cenar, del verbo cenar? ¿Se habría quedado el verdadero Alejandro en Colombia y me lo habían cambiado?

—¿A las nueve? —sugirió.

Asentí mientras, ahora sí, me marchaba definitivamente.

Cuando lo perdí de vista, tuve que detenerme para coger aire y analizar lo que acababa de ocurrir, pero mis neuronas seguían castigadas en una esquina y no me permitían hacerlo.

Mejor, porque no habría pegado ojo en toda la noche. Y otra cosa no, pero dormir…, dormí como un bebé.

33

Machos ibéricos

Cayetano

—Tíos, muchas gracias. De verdad que no era necesario que vinierais. Los pintores están al llegar y…

Kenrick hizo un gesto con la mano para restarle importancia y me interrumpió:

—Cuantos más seamos, antes acabamos. Además, con tal de despejarme un rato… No me acostumbro a estar tanto tiempo en casa y sin trabajar.

—Y con tu mujer pegada al culo. Reconócelo —añadió Patrick. Me era extraño ver al alemán con ropa de faena y con el rulo en la mano, pintando el despacho de su novia—. Y que cuanto antes abras, Caye, antes empieza a trabajar Ma.

Kenrick, que hacía los recortes de pintura justo a su lado, alzó la cabeza y lo miró.

—Por eso estás tú aquí, ¿no?, porque no hay quien aguante a la parienta. —Rio.

El alemán suspiró, dándole la razón y cabeceando.

—No sé qué le ha dado, se pasa el día llorando. Y Angelines nunca llora.

—Se llama embarazo. Y, créeme, amigo, no es tan bonito como lo pintan. —Por las palabras de Kenrick, deduje que el embarazo de Ma no había sido sencillo.

—Cierto. Amiga Argelines nunca llora. Ni cuando chocar dedo pequeña del pie con el mueble de la entrada —aseguró el Linterna en voz alta desde el despacho contiguo. Después se escuchó una colleja muy fuerte que debió recibir el Pulga en el cogote—. Anaelia va a enfadar cuando see pollas en su pared.

—¡Que dejes de pintar nabos! —le gritó Kenrick—. Así no avanzamos, no avanzamos…

—¿Para qué los traes? —le preguntó el alemán con tono rudo.

—Porque las chicas querían tomarse un café a solas para hablar de… —Kenrick se calló de repente y me miró de reojo.

Sin embargo, lo pillé al vuelo y terminé por él:

—Para hablar de la cita de esta noche de Anaelia con Alejandro.

—¿Cómo lo sabes? —me preguntó Patrick con asombro.

—Me lo ha chivado el Pulga a cambio de que le raje el cuello al colombiano.

—¿Piensas enfrentarte a Alejandro? —Patrick alzó una ceja y, después, una sonrisa asomó en sus labios—. Es mi guardaespaldas, lo he visto actuar, y no te lo recomiendo.

—¿Tú me has visto a mí cara de tonto? Pues claro que no voy a enfrentarme a él. Además, Anaelia está coladita y no tengo nada que hacer. Si hay que arriesgar la salud, se arriesga, pero hacerlo para nada… es tontería.

—¡Tú prometiste! —exclamó el Pulga muy indignado, caminando en mi dirección a paso rápido; acción que se acentuaba más debido a sus cortas y ágiles piernas.

—¡Qué dices! Eso es que tú te has liado con el idioma. —Saqué la cartera y la miré distraído, aprovechando para cambiar de tema y que el pequeño me dejara en paz. Solo me alumbraban¹⁰ cinco euros. Tenía que ir al cajero—. Voy a ir a por unas cervezas y algo para picar mientras terminamos de pintar todo esto. No tardo.

Salí antes de que replicaran y me dirigí al cajero automático situado en mitad del Paseo, justo al lado de un supermercado exprés. El Pulga me gritó desde lejos que era un mentiroso «desgraciada» o algo así.

Llegando al banco estaba cuando de repente escuché un grito. Fue una especie de exclamación ahogada seguida de lo que me pareció un golpe seco. Alcé la mirada justo en el momento en el que una figura femenina caía al suelo desplomada y una masculina corría calle abajo con un tambor gigante en la mano. Corrí hasta la chica que había caído y me agaché a su lado. Me sonaba su cara. Sí, era la hippie morena, la porculera que tocaba el tambor en la puerta de la editorial y la que me había llamado pijo de mierda. Tenía un fuerte golpe en la frente y sangraba.

—Eh, eh —le dije mientras golpeaba con suavidad su mejilla, intentando que respondiera—. ¿Me escuchas?

A pesar de no responderme, los labios le temblaron al intentarlo. Miré a un lado y a otro de la calle, pero no había nadie que pudiera atenderla mientras iba a por un poco de agua para espabilarla, así que intensifiqué un poco más el golpeteo hasta que, por fin, abrió los ojos.

—¡Quítame las manos de encima! —fue lo primero que dijo, todavía con la voz ronca y débil.

—De nada, mujer agradecida.

—¿Dónde está ese malnacido? —me preguntó mientras se incorporaba levemente, rehusando la mano que le ofrecí para ayudarla.

—¿Quién? —Miré a ambos lados del cajero.

—El cabrón que me ha dado con el palo del tambor. Voy a matarlo. —Se tocó la frente. Pese a empaparse la mano de sangre, no cambió el rostro serio y enfadado.

—Ha salido corriendo por allí. —Le señalé la dirección—. Y me parece genial que quieras matarlo, pero antes tienes que curarte esa brecha. Creo que tiene para varios puntos.

—No voy a ir al médico, y mucho menos a darme puntos.

—¿Y a tu casa a desinfectar la herida? Solo la Virgen de la Macarena sabe las infecciones que tendrá ese palo y los lugares en los que ha entrado.

—No tengo casa —me escupió con rabia—. Yo duermo aquí.

—¿Aquí, en el cajero? —Alcé la ceja, esperando una respuesta.

No me contestó. Creía que por vergüenza a reconocerlo, pero no. Resulta que la muchacha de rastras eternas y la cara como un colador de agujeros para piercings estaba mareándose y a un tris de caer redonda al suelo. Por suerte, la sujeté por la cintura y su peso recayó sobre mí.

—Estoy mareada —admitió una vez en mis brazos. Después me suplicó con voz apagada—: Por favor, no me lleves al médico. Odio las agujas y voy a tener que matarlo si me pincha.

Pensé en Anaelia, por el miedo a las agujas, y en Angelines, por eso de los ataques de ira y de querer matar a todo el mundo. Quizá ellas podrían ayudarme.

Cuando quise darme cuenta, la llevaba en brazos hasta mi ático, que estaba justo frente a la editorial. Entretanto, la observé con más detenimiento mientras caminaba, ahora que parecía inofensiva; aquella con la que nos habíamos enfrentado en la puerta del trabajo, la chula de mirada intensa y piquito de oro. Me entraron ganas de bajarla al recordar nuestra discusión, pero ¿qué podía hacer? Dejarla tirada y en ese estado no era opción. Elevé mi rostro hacia las ventanas de la primera planta de las oficinas y vi a los chicos dándole a la brocha sin parar, así que les tecleé un mensaje rápido en un grupo en el que me habían metido y que tenía más años que el sol, llamado Machos ibéricos, para decirles que tardaría un poquito más.

Al llegar, encendí el aire acondicionado y la tumbé sobre la cama de mi dormitorio. Seguía adormecida. Fui a buscar algodón y demás productos para desinfectar esa herida mientras llamaba a Anaelia, por si podía ayudarme, dejando como última opción tener que llevarla al médico. La contusión debía ser grande si la había dejado en ese estado. Por si despertaba con malas pulgas, le dije a Anaelia que dejaba una llave bajo la alfombrilla de la puerta.

Al llamar a la mafiosa, me prometió venir en cuanto Angelines dejara de llorar. Cuando le pregunté qué le pasaba, la canija me explicó que se le había acabado el chorizo para acompañar al salmorejo. No quise saber más. Con el comentario de Patrick, tuve bastante para imaginar que aquello eran las hormonas.

Buscando en el mueble de la cocina estaba cuando alguien tocó al timbre del ático. Qué raro. Quizá los chicos se habían preocupado y estaban allí. Sin embargo, mi sorpresa fue mayúscula cuando al guiñar el ojo por la mirilla me encontré con Alejandro.

Abrí y los dos nos contemplamos en silencio.

—¿Puedo entrar? —me preguntó con tono duro.

—Claro.

Empujé la puerta con más ímpetu de lo normal y tuve que hacer acopio de mis fuerzas para que no se estampase con la pared. Tenía que poner los topes en el suelo, que esa puerta cogía mucha velocidad.

Le indiqué con la mano que accediese a la terraza, para así evitar explicaciones innecesarias. Lo vi estático, mirando mi rinconcito.

—¿Qué huevada has hecho en la terraza?

Giré el rostro y lo elevé, encontrándome a un Alejandro serio y enfadado. Qué extraño. Pensé que las esquivas y los desplantes por su parte los habíamos dejado enterrados después de salir de la casa de Anaelia y darle el trabajo de mantenimiento, aunque tampoco es que esperara otra cosa.

—Lo tengo ahí para tomar el sol. No hay que ser muy inteligente. —Cogí el minibotiquín de uno de los armarios que tenía en el exterior del ático.

Alzó una ceja y esbozó una sonrisa que solo pretendía burlarse de mí.

—¿Una hamaca y un poco de arena?

—Sí. ¿Te molesta? —lo encaré al escuchar su tono huraño y sarcástico.

Aquello estaba pensado para Anaelia. Tanto a ella como a mí nos encantaba la playa, y había decidido formar un pequeño rincón en la terraza que la simulara. No me había dado tiempo a estrenarlo, pero lo haría. Aunque vivíamos cerca del mar, no todos los días podríamos ir, y mucho menos cuando la editorial comenzara a funcionar, así que había sido una idea tonta que sabía que a ella le encantaría. La imaginé con una cerveza en la mano, tumbada y cerrando los ojos por el sol. La sensación que sentí no me gustó, porque era muy parecida a la de la decepción cuando sabes que algo que te gustaría tener es inalcanzable.

No entendía muy bien qué hacía Alejandro allí, porque no hablaba, solo reprochaba. Detuve mi paso al escucharlo decir:

—Sí, me molesta. Igual que me molesta que para dos días que ibas a quedarte en la casa de Anaelia, llenaras toda la puta habitación de figuritas de mierda con capirotes, velas, vírgenes y cristos.

—Eh —levanté un dedo, advirtiéndolo—, con mis figuritas de Semana Santa ni esto, ¿te enteras? El último día pillé a tu hijo arrancándole el capirote de papel a uno de mis nazarenos para liarse un porro y no te dije ni media palabra para no pelear, pero no me toques los huevos, colombiano, porque hoy no estoy fino.

Dio un paso hacia mí, intimidante.

—Mi hijo no fuma porros.

—¿Que tu hijo no fuma porros? —Solté una carcajada—. Pero si me dio miedo plantar un geranio, no fuera a ser que lo confundiese con otra planta y se lo fumara también. Alejandro, ¿qué coño quieres? No tengo tiempo y… —Dejé mi pregunta en el aire y entrecerré los ojos al ver su semblante, descubriendo qué lo había traído a mi ático—. Tú todo lo que tienes es que he estado con Anaelia, te has enterado y no lo soportas. Cualquier excusa es buena para enzarzarte conmigo de una vez, ¿no?

—No la metas en esto.

—Eres un cobarde de mierda —le escupí con sinceridad y rabia, cansado de su comportamiento infantil—. Tanto cuerpo, tanto músculo, tanto carácter…, y no tienes cojones de reconocer que te gusta. ¿Sabes qué está haciendo ahora mismo? Prepararse para pasar una noche contigo que, con seguridad, estropearás. No sabes lo que estás perdiendo, pedazo de soplapollas. Es la mejor mujer con la que me he cruzado jamás, y estás dejando que poco a poco se desenamore de ti por ser un subnormal egocéntrico.

Gruñó con fuerza, frunció los labios y apretó mucho la mandíbula.

—Te he dicho que no la nombres.

—Si tan poco te importa, supongo que te da igual que te diga que me he acostado con ella, ¿no? —Me permití el lujo de darme la vacilada para ver su reacción. Parecía masoca, pero tal vez así pudiera echarle un cable.

—Hijueputa malparido —siseó.

Dio otro paso, esta vez adelantando también su gran manaza. Estaba a centímetros de mi cara. Lo vi venir. Menos mal que mi madre me enseñó desde pequeñito que en esta vida el que da primero, da dos veces. Cualquier otra madre le habría inculcado a su hijo que lo correcto es no pegarse, pero la mía era una mujer práctica y resolutiva. Antes de que su puño se impactara en mi cara, lo golpeé en la frente con el botiquín. Más me hubiera valido que fuera maxi y no mini. Ni se coscó el bicharraco.

—¿Tú eres gilipollas? —La pregunta vino seguida de una sensación de ahogo instantánea. Su mano rodeaba mi cuello y luché para que mis pies no se elevaran del suelo. Habría sido demasiado patético.

—Tú sí que estás hecho un gilipollas —conseguí decir, sujetando sus manos con fuerza para que me soltase. Juro que vi mi vida pasar.

Retrocedimos unos pasos, entrando de nuevo en el salón, y me soltó con furia, provocando que cayese sobre el mueble principal. A continuación, se abalanzó hacia a mí para estampar el puño en mi mejilla. Acertó de lleno y yo grité furioso por el dolor que se había instalado en mi cara. Miré a mi alrededor y descubrí en el suelo el bote de alcohol para las heridas. Debía haber llegado allí en el primer leñazo. Vi que se aproximaba a mí con rapidez, así que lo abrí y apreté cerca de su rostro cuando ya se agachaba a por mí, con la suerte de que le cayó en los ojos. Rugió como nunca había escuchado hacerlo a un hombre. Si hubiera tenido carbón, podríamos haber hecho una barbacoa sobre su cara. Trastabilló al apartarse y yo me tiré a por él aprovechando que se había caído.

—¡Maricón! —gruñó, restregándose los ojos en el suelo mientras yo me colocaba sobre él—. Has tenido que echarme alcohol para tumbarme.

Acto seguido se revolvió, aún con los ojos cerrados, y entre puñetazos al aire y otros no tan al aire, patadas e insultos, rodamos y rodamos por la estancia. Sentí que me elevaba del suelo y mi cabeza asomaba por el borde de la terraza.

—¡Ah, hijoputa, que me matas! ¿Has venido solo para pegarme?

—¡Antes tendría que haberlo hecho! —bramó furioso, muy cerca de mi cara.

—¡Ja! Me imagino que un pajarito te habrá contado que hace unos días estaba muy acaramelado con Anaelia en la playa.

Lo sostuve de la camisa y le di un cabezazo para apartarlo. Menos mal que tuve impulso hacia delante, porque si hubiese sido al contrario, habría caído ocho plantas hacia abajo y estrelladito en el suelo me habría quedado. Solté una carcajada al escucharlo gruñir, dándome por contento con esa respuesta. Estaba rabioso, y el único foco que tenía para desahogar toda esa rabia era yo. Lo que no sabía el muy capullo era que no tenía rival.

Mientras seguíamos recorriendo la terraza hasta la arena, sin dejar de darnos de hostias, no nos percatamos de que la puerta de entrada se había abierto.

—¿Qué coño hacéis? —nos preguntó una voz femenina, la cual no nos detuvo.

Me encontraba sobre él, en todo mi apogeo, a punto de estampar mis nudillos sobre su nariz, cuando el malnacido cogió un puñado de tierra de mi playa improvisada y me la tiró a los ojos.

—¿Están partiéndose la cara por ti? —dijo otra. Creí que era Ma.

—¡¡Aaah!! —chillé, quitándome de encima y buscando aire o cualquier cosa que aliviara aquel dolor punzante e insoportable de mis retinas—. ¡Cabrón de mierda! ¡Eres un cobarde que tira tierra!

—¡Has empezado tú! —me acusó.

Tiró de mi pequeña patilla con ganas y yo me zafé a tientas, sin ver. Solo manoteaba descontrolado en busca de un trozo de carne al que golpear.

—¡Suéltame la patilla! —le vociferé, dejándome la garganta. Suerte que las había recortado.

—¡No quiero! —me contestó rabioso, tirando con más ahínco. ¡Sería cabrón!

—¿Le ha tirado arena a los ojos? —preguntó Anaelia.

—La pregunta es: ¿Por qué tiene arena de playa en la terraza? —continuó Angelines mientras yo buscaba el flequillo de Alejandro para tirar de él. Al fin lo encontré. Gruñó al sentir cómo casi se quedó sin cuero cabelludo.

—Porque es raro —aclaró Ma—. Tenía unas patillas que parecían pistas de aterrizaje para aviones y colecciona figuritas de Semana Santa. ¿De qué os extrañáis?

—¡Que me arrancas la patilla! —protesté, tirando más fuerte de su flequillo.

—¡Pues suéltame el pelo! —me gritó, perforándome el oído.

—Esto es patético —soltó Anaelia—. La primera vez que dos buenorros se pegan por mí y parecen niños de cuatro años en el arenero del colegio. Yo me voy de aquí.

—Vergüenza tenía que darles. Fíjate qué machos ibéricos… —opinó Ma, seguramente refiriéndose con sarcasmo al grupo que teníamos. No se les escapaba una.

Alejandro soltó mi patilla, se colocó sobre mí y giró mi cuerpo. Noté cómo me llenaba entero de la arena que se pegaba a mi cara y brazos debido al sudor producido por el esfuerzo.

—Parecen croquetas rebozadas —soltó Angelines—. ¿Podéis creeros que no me dan ganas ni de unirme a pegar hostias?

—Normal —fue lo último que escuché de Anaelia.

—Me voy a casa, a ver si me quedan pepinillos para mojar en la Nocilla —nos informó Angelines.

—Lo que tú estás padeciendo no es un embarazo, es una aberración —añadió la canija.

Pocos minutos después, agotados, sudados, hartos de hostias, envueltos en arena y con los ojos a caldo, paramos de hacer el tonto y nos tumbamos bocarriba sobre el suelo ardiendo de la terraza, con los brazos abiertos y el pecho descompasado. El sol impactaba de lleno y no nos dejaba elevar los párpados.

—Se han ido —dije ante el silencio absoluto.

—Por tu culpa —me reprochó.

Me mantuve unos segundos en silencio para terminar soltando lo que en realidad querría haberle dicho antes de comenzar todo aquel circo:

—Está enamorada de ti, completamente enamorada. No tiene ojos para nadie más que no seas tú. Y no lo entiendo, porque eres un subnormal engreído, estúpido y aburrido.

—Todavía te parto las piernas.

—¿Con ayuda de arena o sin ella?

—Tú has empezado con el alcohol.

—Porque tú me has cogido del cuello.

—Tú has dicho que mi hijo fuma porros.

—Los fuma y lo sabes, solo que no quieres verlo, como que estás pillado por Anaelia.

—Deja de hablar de ella —expuso, volviendo a mostrar el tono autoritario de siempre.

Giré el rostro y abrí los ojos para mirarlo. Él ya lo hacía, y los suyos parecían inyectados en salmorejo de lo rojos que estaban.

—¿Tanto te cuesta reconocerlo?

Suspiró.

—¿Te has acostado con ella o solo habéis ido a la playa juntos? —me preguntó con verdadero interés. Estaba bien informado, y sabía que su pajarito se llamaba Angelines.

—Eso tendrás que preguntárselo tú. No tardes mucho, o será tarde. —Me levanté y me sacudí toda la arena que me fue posible—. No tengo nada que hacer con ella, así que tienes vía libre. Eso sí, si le haces daño, seré yo quien te parta las piernas, aunque tenga que contratar a unos amigos sevillanos que estarían encantados de prestarte una silla de ruedas. Ahora, ven conmigo, te mostraré algo que te allanará el camino si decides ir a por ella.

Se levantó y me miró confuso.

—¿Por qué me ayudas?

—La hice muy infeliz en el pasado y ahora no puedo hacerla feliz por mis propios medios. Al menos, lo haré a través de ti.

—¿Y ya está? —se extrañó—. ¿Sin trucos? ¿Sin más?

—No… Si quieres, te doy un besito de reconciliación.

—Me encantaría ver eso, porque estáis poniéndome muy cachonda —comentó una voz segura y desconocida.

Ambos nos detuvimos y miramos hacia la puerta de entrada al salón. Allí estaba la tipa de las rastras, la vasca, fumándose un porro hecho con el capirote de uno de mis nazarenos de la colección en miniatura.

Para colmo de males, me di cuenta de que tenía la brecha de la cabeza curada, así que mientras nosotros nos «peleábamos», las chicas se habían encargado antes de marcharse.

34

Dos menús por siete euros

Anaelia

Cuando abrí la puerta de casa, Alejandro estaba con la mano en alto, a punto de tocar el timbre. Arrugó el entrecejo al verme aparecer. Imaginé que habría saltado la verja. Al final iba a tener razón Ma y tendríamos que ponerla más alta.

—No me ha dado tiempo a llamar —se explicó.

—Es que no pensaba que fueras a recogerme en la puerta.

Me miró de arriba abajo, creí que analizándome, y obvió por completo mi primera pullita de la noche. No iba receptiva, todo había que decirlo, pero es que sus desplantes hasta entonces y su numerito de esa tarde en el ático de Cayetano dejaban mucho que desear. Aún no entendía por qué quería agradecerme con una cena el «cuidado» de su hijo si a mí me bastaba con decirlo de palabra.

Antes de marcharnos y sin terminar de ver el espectáculo de los dos niños que se peleaban como si estuvieran en prescolar, curamos a la vasca, que no despertó de su letargo. Nos fuimos tranquilas al comprobar que todavía tenía pulso y comenzaba a espabilarse. Que se las apañaran aquellos dos, que yo ya había visto bastante. Angelines insistió en que asistiera a la cena, que quizá era el momento de enterrar el hacha de guerra de manera definitiva y poder continuar todos con nuestras vidas. Había insistido en que Hulk estaba especialmente entusiasmado con esa noche. A mi parecer, solo lo había visto entusiasmado cuando me tenía de espaldas, apoyada en la pared.

—Estás muy guapa. —Su comentario me cogió completamente desprevenida y tuve que tragar saliva al escucharlo. ¿Yo?, ¿guapa?, ¿para él?

—No lo pretendía —le respondí con sinceridad mientras cerraba la puerta principal y avanzaba.

Me había puesto un sencillo vestido verde, cortito y cómodo, y unas sandalias planas. Mis rizos ondeaban al aire y el maquillaje era mínimo, manifestando así mi descontento y las pocas ganas que tenía de su compañía.

¿Me habría quedado en casa leyendo un libro o viendo una serie mejor que cenar con Hulk, al que probablemente le cambiaría el chip de un momento a otro y se convertiría en el ser estúpido que realmente era? Pues sí, la verdad. Pero ya estábamos a punto de salir y no me quedaba otra.

—No tengo coche —me informó—. Podemos ir andando adonde te apetezca cenar.

—¿No has decidido dónde vamos a cenar?

—Lo dejo a tu elección.

Alcé una ceja. Menos mal que había pensado invitarme él… Se suponía, hasta donde yo entendía, que si te invitaban a cenar, por lo menos sabían adónde llevarte. Se veía que la equivocada era yo.

—¿Y qué le ha pasado a tu coche?

—Lo he vendido.

No pregunté más; sabía el motivo.

—Pues iremos en Muti.

Rio con ironía.

—Tú estás loca si piensas que voy a ir subido en ese tartajo.

—Vale. —Me encogí de hombros y me di la vuelta. Puede que todavía fuera factible leer aquel libro.

—¿Adónde vas?

—A ponerme el pijama y leer una novela romántica de esas que dan incluso asco de lo pastelosas que son —le respondí mientras metía la llave en la cerradura de casa.

Lo escuché suspirar y, en menos de un segundo, su mano sujetó mi muñeca y me frenó para darme la vuelta. Me contempló durante unos instantes; seguramente, dándose cuenta de las pocas ganas que tenía de estar con él.

—Está bien, iremos en Muti.

—Y al McDonald’s, que tengo ganas de comer cosas de gordos.

—Genial —claudicó—, porque tengo quince euros.

El viaje fue insoportable. Primero, habíamos discutido quién conduciría. Gané yo, por supuesto, que no iba dispuesta a ceder en nada. Bastante lo había hecho ya, y casi había cruzado la línea en la que dejaba de ser buena para ser gilipollas. Tras ello, se aferró a mí como si se le fuera la vida y estuvo pidiendo todo el rato que redujera la velocidad. Porque mi Muti no daba para más, porque si no le habría sacado el motor por delante del gas que le di. Al menos sentí su contacto en mis hombros; que estaría enfadada con él, pero no dejaba de producirme cierto placer tenerlo cerca.

Al final acabamos en una zona descampada con vistas directas a Almería. Había sacado aquella sábana redonda y grande que siempre llevaba guardada en el sillón por si hacía una parada exprés en la playa, la habíamos extendido en el suelo y nos encontrábamos sentados, comiéndonos una oferta de dos menús por siete euros mientras sorbíamos de nuestros refrescos y disfrutábamos en silencio de unas impresionantes vistas de la ciudad bajo un manto de estrellas envidiable. El contraste era extraño. Puede que hubiera sido más acertado realizar un bonito picnic nocturno que las patatas Deluxe y la hamburguesa chorreante, pero me sentía bien. Tanto que mi malhumor había disminuido considerablemente. El silencio del colombiano ayudaba a ello, la verdad.

Pocos minutos después, decidió que ya era el momento de romper su mutismo:

—No te veo muy habladora ni con ganas de seguir conquistándome.

Me encogí de hombros mientras mordía mi hamburguesa con cuidado de no hacerme un babero de salsa.

—Estoy comiendo. Y ya te dije una vez que sé retirarme a tiempo de una batalla perdida.

—Tú hablas hasta debajo del agua.

Lo encaré:

—Y a ti no suele gustarte que lo haga. Así que no sé de qué te quejas.

Me miró fijamente durante unos segundos.

—Me gusta escucharte.

—Ya… —le dije con sarcasmo, y volví la vista al frente.

—Es verdad, me gusta tenerte parloteando a mi alrededor.

¿Por qué me decía aquello? No lo sabía, pero su actitud pasiva estaba preocupándome.

—¿Se puede saber qué ha pasado en Colombia para que vengas como si te hubieran quitado una pila? Primero me invitas a cenar, me dices que estoy guapa, y ahora que te gusta escucharme parlotear sin parar y que ya no intento conquistarte. ¿Qué han hecho contigo?

Se encogió de hombros con despreocupación y comió. Cuando creí que volvería a ser el mismo hombre hermético de siempre, habló:

—He cerrado un capítulo de mi vida.

—¿La madre de tu hijo?

Asintió.

—Ha firmado el acuerdo y al fin tengo la custodia completa de Carlos Alberto y el derecho a ponerle mis apellidos completos.

—Creía que ya la tenías.

—No. Su madre se fue, pero nunca renunció legalmente a sus derechos. Ahora sí es oficial. También he recuperado algunos recuerdos importantes de mi hijo y he terminado con todo lo que me unía a Colombia. —Carraspeó y se permitió una pausa, después continuó—: Carlos Alberto me ha dicho que ha estado muy bien con vosotras.

Me tensé al escuchar aquello, pero intenté que no se me notase.

—Ah, ¿sí? —le pregunté como si nada.

—Sí. Lo único es que me ha extrañado que tenga la ceja abierta otra vez y el pómulo morado, casi amarillento ya. Aunque dice que se golpeó con el bordillo de la piscina. Le pregunté, por eso que dijo de las cacerolas, y me comentó que no recordaba haber dicho nada parecido. ¿Tú sabes algo?

—Ni idea. No me acordé de decirte que había patinado en la piscina. Pero es verdad que hablé con él. Tengo un don para los adolescentes. Diálogo, Alejandro, todo se soluciona con diálogo.

Pude apreciar un atisbo de sonrisa en él y me reproché no haber pensado una excusa para el pequeño percance de la ceja. Aun así, por su sonrisa y su cara de «Casi lo matáis a sartenazos», supe que no se lo había tragado. Casi seguro que el cani se lo había contado, pero no ahondó más. ¿Por qué? No lo sabía, pero tampoco iba a indagar.

—Está más resolutivo en casa. Hoy ha ayudado a mi madre con la comida y la limpieza. Lo nunca visto.

Se hizo otro silencio, esa vez más extenso, hasta que lo corté:

—Y todo eso te ha vuelto simpático y agradable conmigo.

—No. Lo que me ha hecho considerar esta cena han sido muchas otras cosas.

Lo contemplé. Aquella era la conversación más extensa que habíamos mantenido, sin gruñidos ni palabras parcas. Fluida incluso.

—¿Como cuáles? —insistí.

—Como tú.

Tragué saliva.

—¿Yo?

Suspiró mirando al cielo y volvió sus ojos a la luminosa Alcazaba, para luego buscar los míos al instante.

—Vieja, esto va a costarme mucho, pero si no lo hago… —tragó saliva—, Cayetano tendrá razón y solo seré un cobarde que perderá sin haberlo intentado.

—¿Cayetano? ¿Intentar el qué?

Comenzaba a ponerme nerviosa, y yo, cuando me ponía nerviosa, decía muchas tonterías e incoherencias. Pensé que lo más sensato era encenderme un cigarro, por eso de dar caladas cuando no tuviera qué decir. Intenté evitar que mis manos temblorosas me pusieran en evidencia. Lo que venía a continuación sería para caerme de espaldas, lo intuía.

—Lo que voy a decirte no excusa que me haya comportado como un gilipollas ni que tú lo hicieras fatal el otro día en mi trabajo. —Me miró con ojos acusadores. Yo le di una caladita al cigarro y admiré el preciosísimo cielo—. Siempre me he sentido poco para ti.

Tuve que girar mi rostro hacia él.

—¿Qué? —le pregunté, confundida y extrañada.

—No es que no me gustes o que no quiera nada contigo, es que no tengo nada que ofrecerte. ¿Qué puedo darte yo, si ni siquiera tengo dónde vivir y a duras penas sobrevivo con mi hijo? Tú tienes esa capacidad de salir adelante, tu chalé, tus amigas… Esa mafia unida que habéis formado como una piña sin que os falte nada a los unos y a los otros. Ahora trabajarás en lo que te gusta y tendrás al lado a un tipo que te conviene y que puede ofrecerte lo que de verdad mereces. No soy el hombre que necesitas, vieja. Solo soy un portero de discoteca que se pluriemplea para subsistir y que nunca estará a tu altura.

Me deshice del cigarro, solté la comida a un lado —ya tenían que afectarme sus palabras para que yo dejara tirada una hamburguesa de pollo empanado con mayonesa y lechuga— y me levanté. La rabia no me cabía en el pecho y noté mi corazón desbocado. Lo miré desde arriba y apreté los puños a ambos lados de mis costados. Tuve que tragarme el nudo que estaba creándose en mi garganta para que mis palabras salieran:

—¿Estás diciéndome que todo lo que has hecho hasta ahora, tu comportamiento de mierda y tus desplantes, ha sido para apartarme de ti porque consideras que eres poco para mí? —No me contestó, solo apartó los ojos—. ¡Alejandro, mírame! —Jadeé, desbocada. Experimenté por primera vez en mi vida una angustia y una ansiedad incontrolables. Jamás me había sentido tan impotente. Él volvió a enfocar su vista en mí—. Contesta. ¿Has hecho todo eso para apartarme de ti?

—Sí —me respondió sin titubear, con sus ojos oscuros fijos en mí y el labio inferior mordido por sus dientes.

El nudo comenzaba a subir e, inevitablemente, se convirtió en lágrimas.

—¿Me has preguntado qué era lo que yo quería? ¡No! ¡Y soy la única que puede decidir qué me conviene o no!

—Cayetano te conviene.

—¡No lo quiero a él! —le grité desesperada y gesticulando con brío—. Pero, por lo que se ve, te pasas la vida revolcándote en tu propia mierda y no te das cuenta de que a quien quiero es a ti y que me importa un carajo todo lo material que puedas darme. Escupo sobre el dinero. Resulta que no me conoces ni un poquito —junté las yemas de mis dedos pulgar e índice—, porque habría sido feliz meditando sin pantalones sobre el césped, entrenando contigo, compartiendo una película, un… —No pude continuar. Las palabras se me atascaron y las lágrimas asomaron—. Tus dos metros de altura están compuestos de cobardía… —musité, mirándolo a él, pero en realidad no veía nada. No haría más el ridículo. Me giré, en silencio, dispuesta a marcharme.

Antes de dar tres pasos, se había levantado y me había sujetado con ambas manos por la cintura, frenándome en seco. Pegó sus labios a mi oreja y me susurró:

—No te vayas, por favor.

Cerré los ojos y dejé que la humedad cayera al fin por mis mejillas.

—Eres un idiota —sollocé.

—Lo sé —reconoció, pegando más sus labios y su cuerpo—. Déjame intentarlo. Déjame demostrarte que te conozco más de lo que piensas y que puedo darte más de lo que yo creía.

—Tú no crees en historias de amor —le recordé, todavía mirando al frente, con las manos en puños.

Mordió el lóbulo de mi oreja para después calmar la quemazón con su propia lengua.

—Y no lo hago. Pero creo en ti y en lo que se despierta en mí cuando te veo.

Apartó mi larga melena de rizos a un lado y se deleitó con mi cuello. Mis manos se abrieron y mis hombros se relajaron. Su cercanía me hacía débil, sus besos me deshacían y su lengua conseguía que perdiera el juicio.

—Alejandro… —murmuré, en un último intento por buscar valor para apartarme.

—Dilo. Adoro mi nombre en tu boca.

Mi mente divagó a aquel momento en el que el Pulga, por consejo suyo, me dijo aquello.

Se aferró a mi cintura y me juntó a su miembro duro. Se hincaba en mi trasero, mostrando su deseo. De repente, me giró y me dejó frente a él. Yo miraba hacia arriba, él hacia abajo, y nuestros ojos conectaron como nunca.

—Dilo —me ordenó.

—No.

Gruñó antes de acercarse a mi boca y devorarla. Sus manos impacientes comenzaron a bajar los tirantes de mi vestido, y cuando pensaba que los desgarraría de un solo tirón y me daría la vuelta para follarme como un salvaje, se apartó con lentitud de mí, me contempló y se frenó. No sabía qué pensaba, pero estaba segura de que dentro de su cabeza estaba librándose una gran batalla.

Para mi sorpresa, me cogió en brazos, con mis piernas rodeando su cintura, y me tumbó despacio sobre la tela en la que estábamos comiendo. Se apartó de rodillas y se deshizo del vestido con cuidado, dejándome en ropa interior. Con parsimonia, recreándose, hizo desaparecer mis bragas y mi sujetador y me observó durante unos segundos. Al alzar la mirada hasta encontrarse con la mía, sus ojos oscuros como la noche que teníamos encima brillaron.

Sería diferente. Lo supe en aquel momento.

Se desprendió de la camiseta, el pantalón y el bóxer y se expuso ante mí. Pude disfrutarlo con plenitud. Sus rasgos duros, su barba recortada y sus labios carnosos. El cuerpo perfecto que parecía esculpido sobre mármol, su abdomen marcado… Seguí bajando hasta el foco de mi placer. Estaba muy duro. Su miembro me esperaba, altivo, imponente. Todo él lo era.

Me mordí el labio de manera inconsciente y sonrió, sabiendo que disfrutaba de lo que veía. ¿Cómo podía tener dudas de lo que sentía por él si era el único a quien quería cada día frente a mí, desnudo y con esa sonrisa canalla?

Se acercó despacio y me besó. Con calma, con paciencia, con un mensaje implícito en su lengua: no me daría la vuelta para follarme rudamente, no evitaría mis ojos.

Sus labios recorrieron mi rostro y mi cuello. Bajaron por mi hombro derecho y capturaron mis pezones, luego uno y después el otro. Lento, suave, con una leve presión; la suficiente para hacerme gemir. Sin esperármelo, su mano recorrió mi pierna y llegó a mi sexo, húmedo y preparado para él. Siempre estaba lista para recibirlo. Masajeó mi clítoris con apenas un doloroso roce que consiguió arquearme mientras mis pezones comenzaban a ser castigados por sus dientes.

—Fóllame —le pedí, desesperada por sentirlo.

—No, mamacita. Ahora voy a disfrutar de ti. Después te llevaré a casa y te follaré hasta que me supliques que pare de darte placer.

A casa.

—Jamás te suplicaría algo así.

Mi respuesta debió gustarle, porque intensificó el movimiento de sus dedos en mi coño y los introdujo, comprobando la humedad que era capaz de producir con ellos, con sus labios y sus palabras.

—Esto es para mí. —Se llevó ambos dedos a la boca y los lamió. Luego me los ofreció y yo repetí la acción sin apartarme de sus ojos—. A cada minuto pienso cómo será tenerte para mí durante horas y horas.

—Compruébalo.

Unió sus dientes y jadeó mientras se hacía con mi cuerpo desnudo y me colocaba sobre él. Quedó tumbado conmigo encima, rozándome con su falo.

—Debería hacerte sufrir como tú a mí. —Me froté, le sujeté la polla con la mano y me introduje la puntita, solo la puntita. Cuando creía que me ensartaría en él, me aparté levemente.

—No, por favor. —Sujetó mi cintura con fuerza y me empaló—. No puedo soportarlo más. No puedo esperar más.

Sentirlo tan duro y dentro me hizo gemir y buscar el aire que comenzaba a faltarme. Después de la primera impresión, me moví bajo el mandato de sus manos, adelante y atrás, sin levantarme ni un centímetro de él. Estaba tocando el punto exacto que me hacía perder la locura, y él lo sabía.

—Córrete —me ordenó, consciente de mi placer.

Me habría encantado ver ese momento como una simple espectadora. Dos cuerpos, el suyo tan grande y el mío pequeño, unidos en uno, sobre una sencilla sábana y bajo un manto de estrellas mientras yo las tocaba todas y cada una con mis dedos gracias al placer que él me proporcionaba. Estábamos desnudos, en todos los sentidos posibles. Sin ropa, sin miedos, sin inseguridades. Por primera vez, nos miramos a los ojos sin apartarlos ni una sola vez y sin exigírnoslo.

Un gruñido por su parte y un gemido por la mía nos hizo detenernos, jadeantes y excitados, pero el contacto visual no se rompió en ningún momento.

—Siento todo lo que te he hecho —susurró, recogiendo un mechón de mi pelo detrás de mi oreja.

Alejandro ya no tenía miedo a perderse.

Y yo hacía mucho que me había perdido.

El viaje de vuelta no tuvo nada que ver con el de ida. Lo dejé conducir, me aferré a su cintura y apoyé mi rostro en su espalda. La noche estaba tranquila y yo me sentía mejor que nunca. Me sentía, desde hacía mucho, feliz.

Al llegar, en absoluto silencio, entramos en mi —y su— casa y nos dirigimos a la que hasta ahora había sido mi habitación. No hubo más palabras hasta la mañana siguiente, pero es que en aquel momento nos sobraban todas.

35

El peluquín

Habían pasado tres semanas.

Tres semanas en las que la felicidad no podría trotar con más fuerza en mi pecho. Y cuando uno es feliz, se nota a leguas.

Alcé el puño izquierdo y lo planté en los guantes de Angelines.

—¡Vamos!, ¡golpea más fuerte! —me instó como una becerra. Desde luego, para motivar era única.

Golpeé con más ganas y jadeé.

—Me muero. —Solté un suspiro de cansancio. Llevábamos más de dos horas sin parar, y la tía estaba como si nada. No lo entendía.

—Te tiembla la mano. Si no golpeas con firmeza, van a derrumbarte en el segundo dos.

—O en el uno. Como Leviatán.

Ma soltó una carcajada, viéndonos a través de sus gafas de sol desde la tumbona de la piscina y recostada con Pepe. Kenrick apareció en escena con dos mojitos. Me parecieron de fresa, y me relamí los labios justo cuando una hostia de Angelines me rozó el pómulo.

—¡Chacha! —le grité, quejándome por el porrazo.

—No te despistes —gruñó la Apisonadora. Se apartó de mí, dejándome al tiburón en frente, sin camisa y sin nada.

Escuché un suspiro de Patrick y me contempló mientras se colocaba los guantes.

—Así, yo dejaría que me partieran la cara —puntualizó Ma.

Llevaba tres semanas de duro entrenamiento con Angelines. Quería darle una sorpresa a Alejandro. Aunque ella no había entrenado a nadie nunca, sabía pelear, que era lo importante. Así que entre todos acordamos mantener el piquito cerrado y darle una sorpresa a Hulk unos días después. ¿Lo hacía solo por él? No. Y, aunque parezca mentira, esta vez era verdad del todo. Eran él, su madre, mini-Hulk y yo.

Aquella noche en mi cama, tres semanas atrás, se lo dejé claro: no estaba todo hecho, él y yo no éramos nada. No existía una relación de esas que antes le daban miedo y en las que ahora podría llegar a creer. No lo hice por orgullo; yo amaba con libertad, sin tácticas y sin fingir. Fue por mí, por un plus de seguridad. Necesitaba saber que le gustaba de verdad, que veía factible empezar algo juntos. Llamadme desconfiada, pero después de que el Gonorrea se acostara con media Sevilla y de que Alejandro me ignorara de aquella manera, pues muy muy segura de creerlo no estaba. No obstante, me sentía ilusionada y más ¿feliz? Sí, más feliz. Mucho más feliz.

La mano del alemán moviéndose delante de mi cara me devolvió al jardín.

Dios… Recordar que me quedaban tan pocos días para que se llevara a cabo la pelea me soltaba la barriga de buena manera.

—¿No puedes ponerte la camiseta? —le pregunté, alzando ambas cejas.

Se miró el cuerpo e imitó mi gesto.

—¿Te molesta? Hace muchísimo calor.

—Grrr… —se escuchó gruñir desde la tumbona y, seguidamente, una carcajada de Kenrick y Angelines.

—Me desconcentra, más bien. Pelear con un tío buenorro, con tatuajes y encima con esos músculos, pues… Pues no. Eso es una táctica de distracción, y Alejandro me dijo que no estaban permitidas.

Otra carcajada, más grande que la anterior, se escuchó por encima de todos nosotros. Esa vez, Patrick sonreía y negaba con la cabeza, mostrándome una perfecta dentadura blanquecina y enloquecedora. Eso de golpear sin ton ni son iba a ser complicado. Lo veía venir.

Una voz me sacó de mis pensamientos y miré hacia atrás:

—Tu línea perfect. Yo estar very orgulloso de you.

El cani sonrió de oreja a oreja y se lo agradeció con varias cabezadas. Dejó las tijeras de podar y miró con una sonrisa hacia la escalera, donde el Linterna lo esperaba con las correas de Boli, Roberto, Azucena, Vladimir y Cous Cous.

—Tú llevar a la Zulema y Valdi. Yo sujetar fuerza a los cabrones y perro diablo —añadió el Linter.

Carlos Alberto se había impuesto sacar todos los días a pasear a nuestro zoológico, por lo menos una vez, en compañía del Linterna, ayudar al Pulga con la jardinería y echarnos una mano con la limpieza. Los piercings habían desaparecido casi al completo de su cara, excepto el del labio, que decía que ni muerto hasta que no tuviese que trabajar de cara al público, que si no le quitaría la reputación de cani. Le había costado un poquito dejar de hacerse petardos de esos aliñados, pero no tanto como había pensado en un principio. De hecho, le había prometido que de vez en cuando nos fumaríamos uno entre los tres, Angelines, Carlos Alberto y yo, evitando los capirotes de Cayetano, que eso para él era muy importante.

Ma había puesto el grito en el cielo cuando le pregunté si podía ser el canguro de Pepe, cuando Kenrick lo había visto muy bien, pues a la semana siguiente él empezaba a trabajar y nosotras ya llevábamos dos de caos en la editorial —de caos del de verdad y de que casi matamos a Cayetano de un disgusto, porque todo nos salía del revés—. Después recapacitó y nos dijo que, si no tenía que pagarle seguridad social y le cobraba la hora poco al principio, aceptaba, que ya sabía ella cómo funcionaba eso de los autónomos y no pensaba hacer el canelo ni una vez más, pero que tuviese claro que los quince días de prueba no contaban y no se los pagaría. Así iba España. Carlos Alberto dijo que no le importaba, que haría lo que ellos le pidiesen. Hasta el momento, Pepe estaba encantado con él y al chaval se le daban estupendamente los críos. He de decir que guardaba bajo llave un vídeo del primer biberón que le dio. No le temblaba el pulso ni na con Ma detrás de él. De hecho, creo que el piercing de la ceja lo perdió en uno de esos espasmos debido al miedo. No lo culpo.

—¿Vamos o qué? —me preguntó el alemán, golpeando mis guantes.

Lo miré y puse cara de no saber muy bien si aquello iba a ser una buena idea. Le había dicho que para practicar un minicombate prometía no golpear con fuerza y tener mucho cuidado con ciertas partes de mi amiga. Sin embargo, el alemán se había negado en rotundo, afirmando que bastante había hecho ya dejando que Angelines se colocara delante de mí para que le golpeara los puños. Intuía poca confianza en nosotras.

—Me fiaba más cuando tenía que pegarle a Angelines, la verdad.

Me colocó en posición de ataque y miré a mi amiga con miedo; las cosas por su nombre. Un puñetazo del alemán iba a dejarme en la uci, más o menos, una semana. O sea, que perdería todas las posibilidades de ir al combate si me ingresaban. Y, ahí, fijo que la transfusión de sangre iba a ser necesaria.

—Por favor, Patrick, cuidado con…

No me dio tiempo a decir nada cuando su puño impactó contra mis paletas. Joder, las putas paletas. Y, encima, todos los protectores bucales los tenía Alejandro en su bolsa y Carlos Alberto no había podido coger ninguno de extranjis.

—Anaelia, piensa que tenemos una vista en el juzgado en tres horas. Ya vamos tarde —repuntó Angelines de carrerilla.

Rechiné los dientes al acordarme del cabrón de Christian. Esa mañana tendríamos que ir a declarar y escuchar las gilipolleces que Marcela tenía que decir para que aquel capullo quedase en libertad. Solo esperaba que mis presagios no se cumpliesen, o tendríamos que inventar de verdad un plan para matarlo.

Golpeé al alemán una y otra vez sin parar, dejando que el pensamiento me cegara y que los golpes no fallaran. Era prácticamente imposible ganarle, aunque, como decíamos siempre: podían golpearnos, pero nadie se marchaba sin llevarse una buena hostia por nuestra parte.

Aquel pensamiento no iba dirigido a Patrick, sino a Christian.

Las dos horas que Angelines había dicho pasaron más rápidas que el viento. Allí nos encontrábamos, en las puertas del juzgado penal de Almería, con una solanera de tres pares de narices y los nervios a flor de piel. Unas más que otras, pues Angelines iba muy callada, muy seria y con una mirada que rozaba lo asesino. Yo sabía que en su mente se libraba la batalla más grande de su vida: ¿Cómo acabaría con la vida del puto pijo si en su interior había otra? Me entraron ganas de decirle que no se preocupara, que para eso estábamos las amigas, y que con los productos tan caros que Christian había usado a lo largo de su vida, sería un abono estupendo para mi jardín.

Ma se fumó un cigarro con tranquilidad y lo lanzó al suelo para después darle un pisotón. Kenrick no había podido pedirse el día, el Pulga y el Linterna se habían quedado con Leola y Pepe, y llevábamos como acompañantes a los dos tipos más serios de toda la mafia: Patrick y Alejandro. Este último llegó unos minutos más tarde, y los ojos se me iluminaron al verlo aparecer con Carlos Alberto, en mi coche. Sí, también se lo había prestado de manera indefinida.

El cani llegó mascando chicle de manera descarada, pero mi atención se focalizó en el hombretón de dos metros y bien vestido que se colocaba delante de mí. Olí su perfume desde mi posición y me recreé en su imagen. Escuché a lo lejos a mis amigas decirle que cerrara la boca, que les daba asco el sonido al mascar el chicle y que parecía Roberto cuando se comía los geranios del jardín. Esa fue Ma. Angelines no tuvo tanta delicadeza:

—Como yo escuche ese puto sonido una vez más, te tragas hasta los dientes.

Giré mi rostro con rapidez, y la conexión tan intensa que tenía con Hulk, para mi desgracia, se rompió.

—Tranquila, fiera, que ya le ha quedado claro que la boca hay que cerrarla —le susurró el alemán, pegando sus labios a la oreja de mi amiga. Tocó con suavidad su espalda y se disculpó con una mirada dirigida a Alejandro.

El amor de mi vida —porque yo sentía que lo era, aunque en realidad no fuésemos nada— asintió con los ojos, dándole a entender que estaba todo perdonado. Incluso el tono fiero y la mirada asesina de Angelines. A pesar de que todos estábamos muy nerviosos, Angelines era la que más. Él lo sabía. La conocía bien, igual que conocía al puto pijo y la pequeña historia de «amor» que vivieron en su día.

Mi amiga cerró los ojos y se tocó la frente en un intento por tranquilizarse. Me acerqué a ella, a la vez que Ma avanzaba sus pasos también.

—Angelines, cálmate. No es bueno que te alteres en tu estado. —Me aniquiló con un simple vistazo—. Sé que estás rabiosa, nerviosa y todo lo demás, es normal, pero…

Ma no me dejó terminar:

—Pero si tenemos que matar a Marcela, la matamos. Yo ya he pensado que en la parte trasera de la casa de Anaelia, como la piscina todavía no la tiene llena, ni previsiones —ahora, la que la miró mal fui yo—, podemos escarbar un poco en el gresite y enterrarla ahí. Para que no huela.

A veces me daban miedo nuestros pensamientos y, sobre todo, coincidir en ellos.

—Marisa… —la reprendió Patrick, por echar leña al fuego, y ella le hizo un gesto con la mano quitándole importancia.

—Sí, sí, es verdad, que se me olvidaba… Christian también cabe. Al lado de ella.

Movió sus manos haciendo un mapa imaginario. En medio de toda la tensión, tuve que sonreír. El alemán cabeceó mientras se dirigía hacia la entrada del juzgado y todos accedimos. Yo les ordené a mis pies que se moviesen en el instante en el que una gran mano me empujó; la misma mano que me calentó el cuerpo de manera inconsciente y la que imaginé tocándome de una y mil maneras. Desde la noche de la confesión, o por lo menos así lo habíamos llamado las tres, no habíamos parado de vernos, de buscarnos por los rincones. Nos lanzábamos miradas perversas cuando estábamos en el trabajo, cuando nos veíamos al entrar cada uno en nuestra casa, o incluso cuando estábamos comiendo o cenando todos juntos. Cómo me ponía cuando aparecía por la puerta de la oficina, con el mono de trabajar sobre aquel cuerpo creado por los dioses. No aparecía por mi despacho, pero pasaba por delante. Entonces, sus pozos negros me buscaban y yo sabía que era allí donde tenía que estar, clavada en ellos.

Nadie había hecho comentario alguno ni preguntado nada, pero lo que sí me había resultado curioso era la cercanía que Cayetano tenía con él. Estaba muy claro que no se habían llevado bien desde el minuto uno que se conocieron, y no entendía ese repentino acercamiento después de la pelea tan tonta que tuvieron por mí. Porque Alejandro me había contado el motivo. Y Cayetano también. Cada uno con su versión, claro, en la que el otro era el cobarde que tiraba cosas a los ojos. Que el sevillano habría cesado en su intento por conquistarme, pero seguíamos teniéndonos el mismo aprecio, y a Caye le gustaba más un cotilleo que a un tonto un lápiz. Después de mantener esa distancia en el trabajo con el colombiano, ya era raro el día que no terminábamos juntos en mi/su casa. En mi habitación, liando nuestros cuerpos con las sábanas o sin ellas. Incluso Angelines me había interrogado con la mirada desde la cocina, sin preguntar, al verme casi todos los días cruzando la calle a las siete de la mañana antes de ducharme y dirigirnos al trabajo.

De todos modos, no quería hacerme ilusiones. Me había expuesto sus pensamientos y sus miedos, y yo, aunque no los aceptaba ni mucho menos, los había comprendido. Él se había sentido como una sombra que acompañaba a la mafia a todos lados, y pese a que nadie había pretendido que se sintiese así, solito se había creado ese caparazón. Era parte de la mafia, uno más, y a pesar de que al principio me molestaba que estuviera presente, después me reconocí a mí misma que no lo había hecho nunca; simplemente, me gustaba y no quería asumirlo. No era nadie para llevarle la contraria a muchas de las verdades que me había dicho, pero creí que sí podría ser quien cambiase su manera de pensar y de ver las cosas. El tiempo lo diría; sin embargo, los dos sabíamos que no solo nos necesitábamos para un rato. Por lo menos yo, que pensaba en él las veinticuatro horas del día.

—¿Has dormido bien? —me preguntó al oído el hombre de mis pensamientos antes de llegar al ascensor.

Lo miré de reojo y sonreí, recordando las perversiones que habíamos hecho la noche anterior en la piscina de Angelines. Pensaba que habíamos sido lo suficientemente silenciosos como para que nadie nos escuchase, pero se veía que la cosa no fue así. Ma despejó mis dudas con rapidez como si nada:

—Dormir no sé cómo habrá dormido, si es que ha podido cerrar los ojos… y las piernas. Yo tuve que obligarme a cerrar la ventana para no ver el espectáculo. Bueno, es mentira. Kenrick la cerró. Si por mí hubiese sido…

—Pero mira que eres cerda —le dijo Angelines.

—Tú cállate, que si te descuidas, te escucha la calle entera gritar.

—Eso no es verdad —negó la aludida, y Patrick soltó una risa que lo delató.

—¡Oh! ¡Mentira dice, Anaelia! —La señaló a ella, pero me miró a mí con los ojos muy abiertos, esperando mi apoyo. Yo, gritona de nacimiento durante el coito, no iba a delatar a mi amiga, así que me mantuve en silencio. Ma entrecerró sus ojos acusatorios y continuó con Angelines—: Un día de estos te grabaré. Para que luego digáis que me invento las cosas.

No nos habíamos dado cuenta, pero empezamos a reírnos de manera escandalosa. Al girarnos en el ascensor, como impulsados por una fuerza mayor y todos a la vez, vimos que el cani miraba hacia las luces del techo, rojo como un tomate. Carraspeó y se dignó a mirarnos uno a uno con cara de espanto.

—¿Habéis visto los redondeles más raros que tiene este ascensor? —soltó como si nada.

Angelines rio con fuerza y Ma la siguió, añadiendo como colofón y antes de que el ascensor se detuviese:

—Tranquilo, chaval —le dio tal golpe en la espalda que casi le sacó la tráquea por delante—, ya follarás como una bestia parda. ¿No ves que lo llevas en la sangre? Tu padre está hecho un semental. Que se lo digan a la chiquitaja esta. Aunque yo todavía no me explico cómo encajan, siendo uno tan grande y la otra…

—Pues estupendamente —le respondí—. Con no haber cerrado la ventana, lo habrías comprobado.

Quise atisbar un poco de color en la tez morena de Alejandro, pero lo pasé por alto en el momento en el que llegamos a la sala donde el abogado de Patrick estaba esperándonos.

Nosotras tres y el alemán accedimos a una sala aparte. Alejandro y Carlos Alberto se quedaron en el pasillo. Durante más de media hora, el abogado nos puso al día sobre los últimos acontecimientos y nos informó de las declaraciones que tanto el Gonorrea como Marcela habían hecho. Para que estuviésemos preparados nos informó de que, en unos minutos, sucedería más o menos lo mismo. El hombre, supuse que puesto al día por nuestro tiburón, nos advirtió con mucho tiento antes de salir:

—Por favor, mantengan la calma. Cualquier cosa que hagan puede perjudicar a la decisión final del juez. Y lo que nosotros queremos es que las indemnicen y que Christian no salga de prisión, ¿verdad?

Asentimos a la vez. Pero, del uno al diez, nuestra credibilidad era de menos tres. El alemán sonrió al darse cuenta de aquello.

Al salir al pasillo de nuevo, pude apreciar que el rostro de Alejandro se había transformado, pero no me dio tiempo a preguntarle el motivo cuando ya estaban llamándonos para entrar.

No os aburriré contándoos lo que significó aquel juicio y tener que repetir lo mismo que ya habíamos dicho otras tantas veces, pero sí os diré que todo cambió en el momento en el que Marcela, la puñetera de Marcela, entró sin mirarnos y se sentó en los banquillos contrarios. Angelines alzó una ceja y pensé que había dejado de respirar cuando la puerta volvió a abrirse, esa vez mostrando a un hombre al que la vida no parecía tratarlo mal.

Christian llegó tan elegante como siempre, solo que con unas esposas en las muñecas. Iba impoluto con un traje de chaqueta oscuro, la camisa blanca y una barba, para mi sorpresa, perfectamente recortada en su fuerte mentón. Qué pena que hubiese sido tan capullo. La cara de chulo que habitualmente tenía y sus ojos se clavaron en Angelines con una profundidad que asustaba. Mi amiga le mantuvo la mirada y el tiempo pareció detenerse según avanzaba por el pasillo y se sentaba en el lado contrario. Antes de ser empujado por un policía hacia la silla, Christian desvió sus ojos una milésima y alzó el mentón con una sonrisa vacilona y a modo de saludo en dirección a Patrick. El alemán empujó nuestros tres cuerpos, y tuvimos que retenerlo nosotras, tratando de disimular que, si hubiésemos llegado a apartarnos, se lo habría comido. La vena del cuello se le marcó tanto que creí que de un momento a otro le explotaría. ¿Quién era el impulsivo ahora?

—¡Señores! —El juez golpeó con el mazo en la mesa dos veces.

—He dicho que estuvieran tranquilas, pero creo que me he equivocado y no era a ellas a quien tenía que advertir —susurró el abogado, cerca del rubiales.

Patrick miró a Angelines cuando esta colocó las manos sobre sus mejillas con firmeza y guio sus ojos hacia los de ella por obligación.

—Yo estoy aquí, y tú estás conmigo. ¿Entendido? —El alemán no contestó, pero sí la miró con mucha intensidad. Ma y yo nos lanzamos una rápida y nerviosa mirada. La Apisonadora repitió con más fuerza—: He preguntado que si entendido.

—Entendido —le contestó él, besando la mano que le aplastaba el moflete.

Unos golpecitos en la mesa del juez nos hicieron retomar la atención al estrado, donde Marcela subía.

—Verás la hija de puta esta. Puta, puta y más requeteputa —murmuró Ma, pero el murmuro era una clara intención de que la escuchase.

—¡Silencio en la sala! —El juez golpeó con más ahínco el mazo sobre la mesa.

—Silencio en la sala…, que el burro va a hablar. El que hable primero, más burro será —canturreé bajito para que solo mis amigas me escuchasen. Ya sabéis que cuando me pongo nerviosa…

Pues la mujer del pelo relamido —que, por cierto, me pareció verle la cabeza más poblada— testificó. Como decía el refrán: «Embustes y cuentos, de uno nacen cientos». Si llega a decir más mentiras, no se las cree ni ella. Sin embargo, las decía con tanta convicción que incluso eras capaz de creértelas. Si no fuera porque yo había vivido la verdad, claro.

Miré de reojo el rostro de Christian, donde casi asomaba una sonrisa en sus labios, orgulloso de ser capaz de manejar a una persona hasta estando dentro de la cárcel. Me despisté de mis pensamientos cuando la escuché hablar:

—También hay que decir que las chicas eran un poco extrañas y parecían estar muy de acuerdo con firmar todo el papeleo. El único problema fue que el señor Whole dejó la relación amorosa con una de ellas y todas montaron en cólera.

—Será mentirosa la muy hija de perra —añadió Ma—. ¡Si es un psicópata que se viste de mujer con la ropa de mi amiga!

Ma se puso de pie al decir esto último y lo gritó a los cuatro vientos. El juez no tardó en intervenir, mazo en mano:

—¡¡Silencio!! La próxima vez, la expulso de la sala, señorita Hernández.

El alemán ya tenía la corbata sobre la mesa y las mangas de la camisa remangadas hasta los codos. Yo, a pesar de los nervios, tuve que mirar sus brazacos tensos. ¿He dicho ya lo que me gustaba cuando iba de tiburón implacable? Christian sonrió, esa vez con un poquito más de intención y en dirección al alemán. La manaza de Alejandro cayó como un bloque de hormigón sobre el hombro de Patrick para impedir que se levantase y liara la de San Quintín. ¿He dicho ya lo que me gustaba cuando Alejandro se ponía en plan segurata del tiburón? Le faltaba la gabardina. De haberla llevado, el juzgado entraría en mi lista de lugares exóticos en los que echar un polvazo.

El colmo de los colmos llegó cuando el juez llamó a declarar al siguiente testigo, a favor de Christian, y apareció…

Redoble de tambores…

Trr… Trr… Trr…

El Gonorrea.

Ojalá el palo del tambor se hubiera escapado, le hubiera dado en la cabeza, hubiera caído desplomado al suelo, se hubiera partido los dos tobillos al caer y, al levantarse —en caso de desear que volviera a levantarse—, no tuviera un solo diente en la boca y la lengua se le hubiera quedado adherida al cielo de la boca y la nariz, con forma de pegatina.

Todos los ojos recayeron en mí, pero el muy cobarde no fue capaz de mirarme ni un solo instante, ni siquiera cuando declaró que Christian era inocente y que todo había sido manejado bajo las directrices de Marcela. Tal y como había dicho ella, culpándose de nuestra estafa.

No sé explicar qué sentí ante aquella traición. ¿Pena?, ¿rabia?, ¿dolor?, ¿decepción? No me explicaba cómo una persona podía ser tan rastrera. ¿Por qué lo hacía? ¿Era tonto o qué?

Endemoniada y cegada por la rabia, esa vez noté la mano de Alejandro sobre mis dos hombros, los mismos que masajeó y que el Gonorrea enfocó cuando bajaba de declarar. Tampoco se cayó ahí, fíjate qué mala suerte. Fue el único momento en el que cruzamos las miradas, y sentí que mi rabia provocaba instintos asesinos hacia su persona, pero me obligué a tranquilizarme antes de que me diese un infarto.

El juez levantó la sesión indicando que en breve conoceríamos la sentencia, y el abogado nos expuso en petit comité que veía muy difícil que Christian saliese de la cárcel, pese a las declaraciones de Marcela y de Antonio, pues se habían contradicho en algunas cosas y se veía a leguas que era una treta. Pero, sobre todo y lo más importante, nosotros teníamos pruebas y ellos no.

Solo quedaba esperar.

Nos encontrábamos girando la esquina del juzgado, en dirección al coche, cuando atisbé que Antonio estaba justo a cuatro pasos de nosotros. No lo pensé. Antes de que alguien pudiera frenarme, aceleré el paso para dejar al grupo atrás y llegué hasta él. Sujeté su hombro, lo apreté con malas maneras para girarlo y lo encaré.

—¿Qué coño has hecho, Antonio? ¿Así era como pensabas cambiar para ser mejor persona? —le pregunté dolida y enfadada de verdad.

Él apartó mi mano con un golpe seco, como si fuese un insecto. Su rostro me mostró al mismo Antonio al que había conocido y sonreí con sarcasmo. No había cambiado nada ni lo haría en la vida. Mis amigas tenían razón; siempre la tuvieron.

—Escúchame, puta… —siseó con los dientes apretados. Alejandro, que se había percatado de mi carrera y de mis voces, dio un paso tan grande que pensé que lo mataría nada más llegar. Extendí mi mano y lo detuve. Le lancé una mirada para pedirle que lo dejase terminar. Antonio lo miró con superioridad y prosiguió sin temor—: Me importa una mierda si ese mamón gana o no el juicio. El caso es que yo ya he cobrado. Y, ahora, que necesita mi ayuda, por partida doble. Así que hasta luego, bonita.

—Eres un asco de persona —le reproché.

—Bienvenida a la vida real, señorita bondadosa. Deberías dejar de intentar que el mundo cambie, Anaelia, que eres muy tonta e ilusa.

Me sonrió con tanta chulería que no pude, ni quise, evitarlo. Mi mano reaccionó antes de pensarlo. No quería que terminásemos así, pero él se lo había buscado. Su comportamiento me había dolido. El bofetón aterrizó con tanta fuerza en su mejilla que le giró la cara. El muy capullo sonrió.

—¿Sabes qué? Ni siquiera te mereces el tortazo que acabo de darte —siseé—. Te creí. Creí que cambiarías y que te convertirías en un hombre de verdad. ¡Incluso pensé en darte esa oportunidad que tanto me pedías! Maldita sea, Antonio, pensé en ti, en mí y en nosotros juntos. En nuestros mejores tiempos y que, de verdad, podrías cambiar. ¡Casi pierdo la amistad con mis amigas por ti! Porque las pintadas en nuestra casa las hiciste tú, ¿verdad?

En medio del jaleo y de la expectación de todos, se escuchó hablar a una de mis amigas, no supe cuál:

—Qué dramática, por Dios.

—Bien se merecían las pintadas. Ibas a estar mucho mejor sin ellas. Son la peste. ¡Ellas te han apartado de mí! —nos escupió con rabia, y vi de reojo la sombra de Angelines acercándose.

—Suéltame, que verás el gilipollas este. Su cara será la próxima galleta María —protestó Angelines al verse retenida por su futuro marido.

—No, que si no lo haces famoso, tonta. Y que estamos cerca del juzgado —nos recordó Ma como si nada.

—Pero fuera del alcance de las cámaras. Aquí podéis pegarle con tranquilidad —comentó Carlos Alberto, que al parecer era previsor.

—A este lo quiero en mi equipo —añadió Ma.

Antes de que él retomara la palabra, continué con mi discurso:

—Eres un mierda. No vales nada y no lo valdrás jamás. Las personas como tú son un tumor que solo hacen daño. Me alegro de haber tomado la decisión correcta, la de mandarte lejos de mí, de apartarme de ti y de no dejarme embaucar por tus embustes.

—Capullo hasta la muerte. De verdad, Antoñito… Eres tonto desde el instituto. Cuántas galletas te habremos pegado en ese patio.

Me giré al reconocer ese tono de voz y me encontré a Cayetano con los brazos cruzados sobre su pecho, mirándolo con inquina.

De repente, todo se truncó. Los acontecimientos se sucedieron a una velocidad de vértigo, y no supe si decantarme por un bando u otro. Alejandro dio un paso intimidante y cogió al Gonorrea de la pechera sin tiempo a pensar. Los pies del tumor humano dejaron de tocar el suelo, y lo siguiente que hizo el colombiano fue aplastarlo contra el escaparate de una agencia de viajes. Las chicas del interior se levantaron de sus respectivos asientos, asustadas, tanto que ninguna hizo comentarios sobre el crucero que podría haberse pegado por el Mediterráneo, y con un ofertón, que fue el cartel exacto en el que hincó la cabeza. Cuando descendió por el cristal, le propinó semejante puñetazo que el ojo se le fue a la virulé y cayó casi inconsciente al suelo.

El oído se me agudizó y escuché un particular acento hablar:

—¿Este ser su car? —le preguntó el Pulga a Cayetano, y se detuvo a su lado. El sevillano sacó un espray, le pintó un nabo corto en tamaño gigantesco y al lado le puso: «Puto Gonorrea».

—Pues desinflar como colchoneta de piscina de Argelines —puntualizó el Linterna. Se agachó, con un destornillador del tamaño de dos dedos juntos, y se lo hincó en las ruedas delanteras. Después le siguieron las traseras.

¿Qué hacían allí?, ¿por qué tenían espráis y destornilladores? Pero ¿es que se habían vuelto todos locos? Patrick trató de separar a Alejandro como buenamente pudo para evitar que le diese otra hostia similar y tuviera que venir la ambulancia para llevarse a la pegatina llamada Antonio. Ma comenzó a vociferar mucho mucho, llamándonos, y desvié mis ojos al foco de las atenciones de mis amigas, descubriendo que Marcela llegaba casi hasta nosotras con la cabeza gacha. Por primera vez en mi vida me alegré de que todo el mundo que iba al juzgado aparcara en el mismo lugar. También me dije que Angelines y yo necesitábamos un curso intensivo de los cinco minutos de reacción. Lo necesitábamos con urgencia.

Marcela, tan dispuesta como siempre y pensándose que no le haríamos nada —valiente imbécil—, elevó el mentón con chulería casi cuando llegaba a girar la esquina donde estábamos. El puño de Angelines tomó un impulso desorbitado y, antes de que nadie pudiera frenarlo, se estampó en la nariz de nuestra exsubjefa. A ver quién le decía ahora que era una pobre embarazada.

La pelo lamido por una vaca cayó de espaldas, más o menos como el Gonorrea, y al levantarse, encima, le echó cojones y se envalentonó con la Apisonadora. Ma, que era más de arrastrarse de los pelos, agarró ese cabello lacio y asqueroso y tiró de él hacia atrás, con la sorpresa de que se quedó con él, literalmente, en las manos.

Angelines abrió los ojos como platos.

Yo también.

Ma se meó.

—¿Lleva un peluquín? —preguntó, con la peluca castaña en el aire, y soltó una carcajada bajo los ojos horrorizados de Marcela, a la que le sangraba en exceso la nariz y se tocaba con ansiedad la cabeza con cuatro pelines mal contados—. ¡Lleva peluquín! ¡La Pelucas! Y mira que conseguido está —nos mostró su premio—, con su grasita de no lavarlo en veintidós días y su lametón incluido. —Soltó una carcajada muy fuerte que cortó del tirón y nos miró con los ojos muy abiertos para informarnos—: Me he hecho pipí.

Marcela se lanzó a por mi amiga con la cara roja y a punto de estallar. Yo, que la vi venir, me acerqué a ella con parsimonia y le toqué el hombro derecho para llamar su atención. Giró el rostro y me pareció ver alivio en sus ojos al reconocerme, pero lo que encontró por mi parte no fue compasión, sino otro puñetazo, más o menos igual de agresivo que el que le di a Leviatán en su día, pero en el ojo izquierdo y sin que me diera pena.

—Veo que se me da bastante bien eso de entrenar —dijo Angelines, mirándola desde arriba y con superioridad.

—Fea, que eres más fea que pegarle a un padre con una escobilla del váter, y encima llevas el peluquín grasiento —le espeté con rabia y asco.

—So guarra —le dijo Ma con mucho énfasis, y le escupió un poquito, pero eso solo lo vi yo.

Las tres nos miramos con una sonrisa en los labios, nos cogimos en cadena de los brazos y, con un silbido, llamamos a nuestros machos ibéricos para que nos siguieran.

Allí ya habíamos puesto los puntos sobre las íes.

36

Boca Negra vs Rompecráneos

El día había llegado y estaba de los nervios. Después de una extensa siesta y un extenso revolcón, abrí los ojos y me encontré con un Alejandro que dormía plácidamente. Era el momento de decirle que esa noche me daría de hostias con a saber quién, todo por conseguir los diez mil pelotes que necesitábamos y que, conociendo mis antecedentes con los astros, no conseguiríamos. Me temblaban las piernas, los brazos, los ojos… Incluso las uñas de los pies, que ya era decir.

Un sonido me sacó de mis cavilaciones. Era el teléfono de Alejandro. Me giré para cogerlo de la mesita con la intención de entregárselo y, sin querer —lo juro—, vi una pantalla emergente que ponía:

Machos ibéricos

El título iba acompañado del icono de un cerdo.

Kenrick:

Alejandro, termina de follar ya,

que no nos da tiempo a echarnos unas partidas a la Play.

Patrick:

Es que no te da tiempo de todas formas, capullo.

Y le colocó una carita de pasa, más o menos como las que siempre ponía Angelines.

Si es que dos que se acuestan en el mismo colchón…

Cayetano:

Yo ya llego.

Kenrick:

¿Adónde vamos?

Patrick:

A ti ser padre te ha dejado gilipollas.

Cayetano:

Sí, pero lo que yo veo es que el vividor follador no contesta.

Jony:

Aparcando la moto en la puerta de Argelines estoy.

¿El Jony estaba metido en el grupo también? ¿Y se cachondeaba llamando a Angelines «Argelines»? Pues poco iban a durarle los piños dentro de la boca como se enterase la colega.

No me dio tiempo a leer todo eso en la pantallita emergente ni mucho menos. Es que le di sin querer —lo prometo— y el WhatsApp se abrió, mostrándome el grupo en el que, antes de esa conversación, tenía una tía en tetas dando las buenas tardes. Luego decían que nosotras, pero me los imaginé a todos juntos y me apostaba la cabeza a que eran peores.

Menos mal que, gracias a las palabras del alemán, llegué a la conclusión de que no le habían contado nada a Alejandro sobre la pelea. Una pierna suya rozó la mía y solté el teléfono como si nada. Que se daría cuenta, pero que yo me haría la loca hasta que me muriese y jamás le diría que había cotilleado un poco su móvil, que eso no estaba bien. Yo era la primera que les daba a los adolescentes lecciones de libertad y confianza, y mira, abriendo chats sin querer. Aunque, si se daba el caso y tuviese que confesar, a mi favor diría que era maruja por naturaleza, como una enfermedad.

Me levanté muy despacio y cogí mi ropa del suelo, apilándola en mis manos para llegar al baño, donde me duché con rapidez y me cambié adecuadamente para esa noche. Llevaba mi pantalón fucsia con brillantes a los lados y una camisa negra en la que claramente se leía: «La Boca Negra». Yo esperaba, como mínimo, que a mi contrincante se le pusiera roja por la sangre. Ma y Angelines me la habían hecho aposta para la ocasión. Por orden especial de esta última, llevaba el dedo corazón en plan peineta. Ahí, para provocar la ira de la posible Leviatán.

Salí de la ducha y comprobé que, a pesar de que el teléfono sonaba con insistencia, Alejandro seguía durmiendo. No me detuve a mirar su rostro relajado, o habría tenido que reconocer que estaba enganchada hasta las trancas. Pero ¿cómo no estarlo si todavía me temblaban las piernas debido a la noche anterior y la pepitilla me daba palmas por bulerías?

Llegué a la cocina y me encontré con Leola a punto de salir. Le lancé una sonrisa y ella se acercó a mí. Sin que me lo esperara, me abrazó y me quedé estática.

—Gracias por ser así de especial, mi niña.

—Eh… ¿Se supone que tendría que decirte «de nada»? —cuestioné, sin saber a qué venía su agradecimiento y aquel abrazo, el cual correspondí.

—Él será un hombre dichoso contigo, m’hija.

—Por favor, cucha, que parece que vienes de otra época… Será un hombre dichoso y tendrá cincuenta hijos sanos y fuertes que recogerán las hortalizas de nuestro huerto —teatralizó el cani desde la cocina.

—¡Eh! —Levanté un dedo, llamando la atención de los dos—. Lo primero es que Alejandro y yo no somos nada. —Miré a Leola y ella alzó una ceja—. Lo segundo es que no quiero tener hijos. No hasta dentro de muchos años. Y… ¿Eso es queso?

Carlos Alberto levantó la cabeza de la tabla de diversos quesos y sonrió con un trozo en la boca.

—Sí, estaba en la never…

—¡Suelta eso ahora mismo!

El vozarrón de Alejandro nos provocó un sobresalto a todos. Leola lo miró extrañada y al cani casi se le cayó la bandeja de quesos al suelo. A mí me habría ocasionado un infarto ver todos esos quesitos esturreados.

—¿Qué pa…?

Alejandro, con el ceño fruncido, le dio un manotazo a su hijo. Todos seguíamos sin comprenderlo, hasta que el orangután le dijo muy bajito:

—Era una sorpresa para Anaelia. —Cambió el rostro y el tono a enfadado, otra vez—: ¡Y tú te lo zampas!

—Perdón, papá. Yo qué sabía que estabas en plan romanticón con la pendeja. Menuda semana llevas de pesado…

Una risita escapó de los labios de Leola al ser consciente de lo que su hijo estaba esforzándose por descubrir hasta el último resquicio de mi alma. Era verdad que en la última semana no se le había escapado una. Era como si en todo momento me analizara de manera disimulada: gustos, aficiones, comportamientos… Ahora había descubierto mi pasión por los quesos, a la vista estaba. Al día siguiente veríamos con qué me sorprendía. Y a mí me encantaba dejarme sorprender. Si me regalaban una mierda, yo era feliz porque alguien había pensado en mí al verla. Más simple que el mecanismo de un zapato era yo. El puto Gonorrea nunca había tenido detalles conmigo, ni una mierda siquiera, así que ver ese interés por parte de Alejandro, el sieso de Alejandro, el mudo, el pa’dentro… Miré a Leola, quitándole importancia a la situación. Entretanto, padre e hijo seguían cuchicheando en la cocina.

Carlos Alberto y yo, mientras cortábamos el césped de Angelines, habíamos llegado al acuerdo de ponernos motes. Me dijo que llamarme «gata» iba a sonar un poco raro, contando con que su padre me lo decía de vez en cuando y en situaciones… distintas. Al chaval se le subían unos coloretes del tamaño de una pista de fútbol. Que no entendía por qué, porque si sabía que su padre me lo decía en según qué situaciones, era porque cuando se llevaban a cabo estaba detrás de la puerta. O eso, o nosotros gemíamos y decíamos guarrerías tres tonos más alto de lo debido. Así que quedamos en que yo seguiría llamándolo cani, o cani de mierda cuando me tocara los ovarios, y él me llamaría pendeja, que al final le había tomado cariño y todo al apelativo.

—Me marcho con Pepe. A por todas, m’hija. —Leola apretó mi mano por última vez en la noche y salió, lo que llamó la atención de su hijo.

—¿Adónde vas? —Me miró muy serio, de arriba abajo, y deteniéndose en mis ropas.

Alcé las cejas y di unos pasos hasta llegar a él. Elevé mucho mi mentón y, casi rozando sus labios, le dije:

—Alejandrito de mi corazón, vístete, que nos vamos a por diez mil pelotes.

Escuché un «¡Puag!» por parte de Carlos Alberto cuando estrellé mis labios contra los de su padre. Este, estupefacto, negó con la cabeza pensando que no era verdad lo que estaba diciéndole, así que me giré, le enseñé mi camiseta por detrás y anuncié antes de salir:

—Fumándome un piti te espero. Están todos en la calle.

Efectivamente, durante lo que tardamos en llegar al encuentro con el Cueros, Alejandro no había parado de hacer preguntas de carrerilla y casi sin respirar. En el coche íbamos Angelines al volante, Patrick, el cani, Alejandro y yo. En otro iban Ma, Kenrick, el Pulga y el Linterna, y en sus respectivas motos, Cayetano y el Jony, que había llegado esa misma mañana a Almería y se apuntaba a un bombardeo.

—¿Cómo habéis acordado lo de la pelea si yo le dije al Cueros que no íbamos? ¿Y quién te ha entrenado? Anaelia, van a matarte en el primer asalto. —Lo miré mal por su escasa confianza. Ni que me tumbaran a mí con un simple puñetazo en mitad de Pescadería. Vamos, hombre—. ¿Y cómo sabéis dónde es? ¿Y tú por qué no me has contado nada, pedazo de mamón? —Eso último se lo dijo a Patrick, que iba con una sonrisa de oreja a oreja. Claro, como su novia no era la que iba a partirse la cara en breve…

Estaba de los nervios y no pude ni contestar.

—Al Cueros lo he llamado yo, y la pelea sigue siendo en el mismo sitio. Menos mal que la Leviatán no es la rival, porque si no… —murmuró Angelines, y yo pensé en aquella mastodonte. Casi mi hice pipí, como Ma, pero no por la risa precisamente.

—Gracias por la confianza que depositáis en mí. Me abruma, de verdad —dije con ironía y cara de hastío.

—Pero mírate, pendeja, si te tiembla el labio. —El cani prorrumpió en carcajadas y yo solté la mano por encima de su padre, que iba en medio, para pegarle una colleja en la nuca. El chiquillo se defendió como pudo, levantando las manos y sin parar de reírse.

—La paliza de tu vida voy a darte en la próxima partida en la Play. La de tu vida —recalqué, sin quitarle los ojos desencajados de encima.

Aprecié una breve sonrisa en los labios de Alejandro, y me quedé embobada mirándolos. Mirándolo a él y dándome cuenta de que la situación no lo divertía, sino que lo llenaba de un sentimiento que seguramente era incapaz de asimilar todavía.

Unos diez minutos más tarde llegamos al encuentro, y lo que había allí de gente no era normal; un concierto de Manuel Carrasco, más o menos. Aparte, la sensación de penumbra era mayor debido a las luces apagadas y el ring iluminado en el centro de la multitud.

Empecé escuchando las voces concurrentes, como la vez anterior, en plan «¡Sangre, sangre!», pero las ignoré por completo, hasta que algo más fuerte llamó mi atención. A lo lejos había un grupo de unas veinte personas, con tambores gigantes en las manos y dándolo todo. Parecía que llegaba al matadero.

—No puede ser… —El murmuro de Cayetano nos hizo mirar hacia el punto concreto donde la vasca estaba tocando.

—¡Anda! ¡Mi amiga la Sardina! —dijo Ma al aire, saludándola con euforia.

Ella, que nos vio, levantó la cabeza con un movimiento brusco para saludar. Como mínimo nos debía eso por no haberla dejado con la herida abierta. Los ojos de Xurdana pasaron a Angelines sin ser tan amables, y ambas se saludaron con un breve movimiento de retinas. A la vista estaba que el carácter de las dos era más o menos igual de agrio. Sin embargo, su mirada se detuvo en mí y una pequeña sonrisa iluminó sus labios, para mi asombro.

—Tienes un imán para los capullos, pero que sepas que para las capullas también —sentenció Cayetano, y comenzó su camino hacia la grada.

—¿Qué le pasa a este? —pregunté.

—No le hagas caso. Le gusta la vasca, me juego el cuello —apuntó Jony con chulería.

El sevillano lo escuchó y se giró como un basilisco.

—A mí no me gusta la vasca.

Vaya, no lo había visto yo tan serio y enfadado nunca. Alcé una ceja, mostrando mi desacuerdo, y escuché a Ma por detrás:

—¡¡A Cayetano le gusta la vasca!! ¡¡A Cayetano le gusta la vasca!! ¡¡A Cayetano le gusta la vasca!!

No volvió para mirar a la pelirrosa; ni a Angelines, que la acompañó en su cántico; ni a mí, que me animé un poco y di unas palmas al aire al compás. Todos caminaron tras los sevillanos, uno indignado y el otro riendo a carcajadas y dando palmitas, y conmigo se quedaron Angelines y Alejandro, pegados al ring. La gente gritaba mucho, vitoreaban mi nombre, otros me insultaban, cómo no, y algunos decían que habían apostado una barbaridad de dinero… En fin, un caos. Nunca había estado en una situación así sin ser una mera espectadora más.

Angelines sujetó mis hombros y los balanceó, presionándome hasta los huesos e inventándose una articulación nueva.

—Anaelia, mírame. ¿Estás tranquila? ¿A que sí? —Pues no, pero con el apretón que estaba dándome, que en vez de dedos parecían pinzas hidráulicas, como para confesarlo—. Sabes que puedes darle la paliza más grande de los tiempos. ¡Para que puedan recordarte, joder! Para meterte en ese puto libro Guinness de los récords y que pases a la historia en las peleas ilegales de Almería. ¿Estamos? —Miré hacia el ring y vi cómo mi contrincante se subía. Madre mía…, me sacaba tres cabezas—. He preguntado que si estamos —me dijo en tono de sargento.

—Estamos… —Un gallo me salió. Un gallo.

Alejandro, con más tacto, me giró en su dirección y tocó mi mentón con cariño, sin dejar de mirarme a los ojos. Apretó las tiras de mis guantes y me alzó el cubrebocas, pero me besó antes de colocármelo. Fue un beso que no esperaba y que removió mi estómago y mi corazón. No era un beso de cama. Lo contemplé. Sus oscuros ojos destellaron más que de costumbre, y vi cómo tragaba saliva visiblemente. Me instó a que abriese la boca y colocó el objeto dentro de ella.

Cuando pensaba que me soltaría algo como «Conque no mueras en la pelea, me conformo», alzó de nuevo mi rostro y, sin importarle que mi amiga lo escuchara, me dijo:

—Anaelia, pase lo que pase, serás una campeona. —Arrugué el entrecejo. Joder, que poca confianza tenían en mí. No la tenía ni yo, para qué engañarnos, pero es lo que yo le habría dicho a un niño de seis años antes de pegarle una paliza al Parchís. No obstante, lo arregló—: Gracias por todo lo que has hecho. Y, por favor, ten cuidado y no te distraigas. Si te pasa algo…

Asentí con mucha rapidez. No porque no quisiera escuchar qué le ocurriría si a mí me pasaba algo, sino porque no quería que me sucediera nada, sin más. No entendía a la gente que le daba igual morir. ¿Cómo iba a palmar encima de un cuadrilátero ilegal sin haberme comido la tabla de quesos?

Agitó mis hombros para darme ánimos y me giró de cara al ring. Sentí las piernas hechas una gelatina. ¿Alguien se había fijado en la jaca que tenía para combatir? ¡Era una gigante sacada de otro mundo! Busqué por las gradas con una urgencia los rostros del resto de mis acompañantes y los vi a todos… acojonados y con caras de espanto. Más o menos como lo estaría la mía. Qué bien, cuántos ánimos.

—¡Vamos, Boca Negra! Procura mantener los ojos abiertos y pelea con todas tus fuerzas. Cánsala, deja que te golpeé, y cuando menos se lo espere, ¡¡pum!! —Pegué un bote por el susto. De verdad, qué euforia tenía Angelines algunas veces—. Le revientas la jeta.

Me dio dos palmetazos en el hombro que casi me lo desplazó. Bendita habría sido mi suerte, porque en Torrecárdenas seguro que iba a estar mejor cuidada que con la alienígena que me esperaba en el cuadrilátero.

Un leve roce en mi cabello y el aliento suave me indicaron que tenía a Alejandro muy cerca.

—Anaelia… —Se quedó en silencio unos segundos y detuve mi paso. Su tono se me antojó estrangulado—. Te quiero.

Me giré, incapaz de creer que esas palabras hubiesen salido de su boca. Y con la tontería de los nervios, lo que salió de la mía fue:

—Estás diciéndome eso porque sabes que va a matarme, ¿verdad?

El labio me tembló, a punto de echarme a llorar. Era seguro: yo salía del allí con los pies por delante, como salía de los conciertos de Manuel Carrasco. Pero no solo borracha; ahora con el corazón parado.

Como cargarse el momento más bonito del día en un segundo. Angelines me empujó haciéndose la sueca porque sabía que lo había escuchado. Alejandro me contempló extrañado e intentando explicarse, pero mi amiga no lo dejó y terminó casi en el ring conmigo.

Accedí al interior y los vítores se intensificaron. Estaba a punto de aflatarme, caer al suelo redonda y, con suerte, abrirme la cabeza antes de que empezara el combate. Aprecié que en su camisa ponía: «Rompecráneos».

Lo que me faltaba. Me entraron unas ganas de vomitar impropias cuando escuché hablar al árbitro:

—¡Esta noche tenemos una sorpresa! Como esta pelea no está ocurriendo —guiñó un ojo, como si aquello fuera muy gracioso—, ¡no hay normas! —El público aplaudió eufórico. ¿Antes dije que me gustaban las sorpresas? Pues ya no. El árbitro pidió silencio con las manos y el micrófono en alto—. A nuestra derecha, tenemos a la ganadora oficial durante tres años consecutivos… Laaa —alargó mucho la vocal, tanto que a mí me pareció eterno— ¡¡Rompecráááneos!!

El público se volcó en animar el espectáculo con los puños en alto cuando la canción de Queen, We Will Rock You, sonó en todo el recinto y la Rompecráneos soltó un berrido mitológico. Vamos, que no había escuchado yo a nadie gruñir con esa bestialidad en la vida. Miré hacia atrás con verdadero terror y juro que vi cómo a Angelines le bajaba la saliva por la garganta. Alejandro se llevó una mano a la frente para limpiarse el sudor.

Otro chillido salió de la orangutana, lo que me hizo enfocar la atención en ella y en el árbitro cuando empezó con mi presentación:

—¡A mi izquierda, señores y señoras, tenemos a…! —miró un papel y arrugó el entrecejo. Qué poco entusiasmo le puso el engendro malparido—. ¡Boca Negra! Otra bestia parda de lucha libre que, desafortunadamente, no ha ganado ningún combate, pero estamos seguros de que… —«De que le partirá las piernas a la Cráneos», imaginé que diría. Una polla— será un caramelito para su contrincante.

Hijo de puta…

—¡Gilipollas! ¡Voy a reventarte la cabeza a pisotones!

Esa fue Angelines, quien, si no llega a ser retenida por Alejandro, habría entrado en el cuadrilátero y se habría cargado a patadas al árbitro. El aludido le guiñó un ojo, pero la cara le cambió cuando Alejandro lo contempló con mucha seriedad y los dientes apretados. Egoístamente, deseé que se pegaran, que Alejandro lo matara de un mal porrazo y que la pelea se anulara. Que Hulk estaría en la cárcel durante veinte años por asesinato y por realizar peleas ilegales, pues sí, pero yo le llevaría tabaco, bocadillos y haría vis a vis encantada de la vida. Mejor eso que morir.

Me preparé para lo peor al escuchar la campanilla. Di dos pasos oyendo cómo Ma, Kenrick y hasta los escoceses voceaban dejándose los pulmones desde la grada. Alcé mis ojos, encontrándome con que Patrick discutía con uno a su izquierda, y el Jony y Cayetano se enzarzaban con el corralillo de tíos que estaban por tocar los huevos, pero poco tardaron en dirigir sus miradas hacia mí al oír el silbato del árbitro, que se colocó en medio de nosotras.

Dos toques.

Nos dimos dos toques con los guantes y la tal Rompecráneos me observó como si fuese un insignificante insecto. De hecho, tenía que mirar hacia abajo para encontrar mis ojos, y yo casi estirar el cuello para alcanzar los suyos. Qué ridículo era todo.

No supe por qué, pero me armé de valor y me quedé con un pensamiento fijo. Si mi plan no surtía efecto, pues nada, esperaba que pudieran recogerme de allí con una espátula. Además, pensándolo de manera positiva, esa vez estaban todos presentes. ¡Qué coño!, había ido hasta el Jony.

Las voces de Alejandro y Angelines resonaron por encima del gran estruendo que había alrededor de nosotras y que no me permitió escucharlos, pero supe que había llegado el momento. También supe que Angelines le haría un agujero a la colchoneta si seguía golpeándola de aquella manera. Los tambores del grupo en el que estaba Xurdana sonaron con tanta rabia que pensé que se caerían las gradas cuando el árbitro se apartó como si fuésemos la peste y gritó desgarradoramente:

—¡¡¡Vamos!!!

La Rompecráneos volvió a gruñir, esta vez con más fuerza y muy pegada a mí. Nos movíamos en círculo, inspeccionándonos, midiendo las fuerzas —yo la suya, porque era evidente que ella se había percatado de que yo no poseía ninguna— y meditando sobre cuándo sería el momento oportuno para golpear.

En una cosa tenía razón mi amiga: pasaría a la historia. A la historia de la persona que tardó menos de dos segundos en terminar un combate.

Me agaché un poquito, para despistar, y la jaca me contempló como si fuese gilipollas.

—¿Qué hace? —escuché decir a Alejandro.

Era mentira eso de agacharme, se me había ido el pie y me lo había torcido por andar en círculo. Eran los nervios.

—¿Vamos a bailar, enanita? —me preguntó guasona la Rompecráneos.

No supe de dónde, pero preví que el golpe magistral se acercaba a pasos agigantados, así que, sin esperar y tentando a la suerte que yo nunca tenía, detuve mis pies en seco. La tipa me miró como si me faltase un tornillo. Y entonces grité, señalando detrás de la espalda de la orangutana:

—¡Hostia puta! —exclamé muy asombrada. Después me encogí y me coloqué los guantes a modo de protección en mi cara, como si algo se aproximara con mucha rapidez a nosotras.

Había leído mucho sobre aquello. Era como apuntarle a alguien con un elástico tenso. Podías jurar y perjurar que no ibas a darle, pero la persona que estaba siendo apuntada no era capaz de mantenerse firme ni sin miedo.

Había que intentarlo.

Psss… Habría ganado tres campeonatos seguidos, pero que la colega muy bien de la cabeza no estaba, porque miró. Y medio estadio también.

Al volver su rostro, mi puño estaba esperándola. Reuní toda la fuerza y el coraje que fui capaz en ese puñetazo y en un salto improvisado. Había aprovechado dos segundos para dar un paso atrás, coger impulso y saltar. Oye, de película.

Los murmullos cesaron, la gente enfocó toda su atención en el golpe que le di a la Rompecráneos, los tambores dejaron de sonar y el árbitro se quedó blanco cuando la tipa cayó desplomada al suelo. El cráneo que se rompió fue el suyo, mira por dónde.

—La matao —se escuchó decir en el público, y supe que esa era mi Ma. Su tono era preocupante.

Elevé los ojos al ver que no se movía y miré al árbitro, que estaba en shock. Pero el hijoputa no contaba, hasta que escuché a Angelines gritar por detrás como una becerra más grande que la orangutana:

—¡Pero cuente, coño! ¡Uno! ¡Dos! —El público la siguió y a mí se me pusieron los vellos como escarpias—. ¡Tres! ¡Cuatro!

Desvié mis ojos hasta el árbitro, que se agachó. En principio pensé que lo hizo para tomarle el pulso, pero no. Comenzó a golpear con la mano la colchoneta, aunque la tía no se movía. De hecho, intentaba levantarse, pero volvía a caer y se llevaba las manos a la cabeza. Un grupo de gente corriendo escaleras abajo llamó mi atención.

Era mi mafia.

Era mi puta mafia.

—¡Ocho! ¡Nueve! ¡Diez!

Un rugido ensordecedor se abalanzó sobre el lugar y la campanilla sonó cuando el árbitro anunciaba a viva voz y alzando mi mano:

—¡¡Ganadora…, Boooca Negraaa!! —Ahora sí alargaba las vocales con ímpetu el muy mamón.

No lo vi venir, pero mis pies se despegaron del suelo y fui alzada por no supe cuántas manos en el cuadrilátero. Lo que sí vi es que la tal Rompecráneos se incorporó y soltó cosas muy feas por su boca, intentando llegar a mí. Y, de repente, ¡¡pum!!, un puñetazo se estampó en su garganta y cayó, por segunda vez, redonda al suelo. Miré la procedencia de esa mano y vi que Angelines levantaba ambas —aunque la habíamos pillado— en dirección al alemán, que le chistaba mientras seguía aupándome.

Continuaba en shock cuando me bajaron. La gente se echaba encima de mí, me hacían fotos, me vitoreaban y no me dejaban siquiera avanzar. Otros, indignados porque había ganado una pelea de manera muy marrana, me insultaban y pasaban por mi lado lanzando escupitajos. Uno de ellos se llevó un guantazo con la mano abierta por parte de Alejandro y entre todos los retuvieron para que no lo aplastase. Indistintamente, el árbitro había dicho que no había reglas, así que…, mal mal no estaba lo que había hecho. Yo era de usar la inteligencia, no la fuerza. Y que habíamos ganado diez mil euros, ¡qué coño! Ya podían meterse sus escupitajos por el culo, que me daba igual. O que me los echaran, que así sus enfados me resbalarían con más facilidad por la seta.

Alguien tocó mi hombro y me encogí cuando me di cuenta de que era Leviatán quien requería mis atenciones. La Apisonadora y Ma no tardaron ni dos segundos en colocarse a mi lado.

—Felicidades, Boca Negra. Espero verte en otra.

Yo esperaba que no, la verdad.

Me guiñó un ojo y salió por un pasillo que sus mismos seguidores le habían hecho. Yo aún me notaba el corazón descompasado. De nuevo, alguien se acercó y me di cuenta de quién era: la vasca.

—Enhorabuena, ¿canija? —Sonrió con chulería y miró por encima del hombro a Cayetano, que la observaba con atención—. Ha sido una buena estrategia. Disfruta de tu premio.

Levantó su puño y la seguí para chocarlo, dándole un silencioso gracias. Para marcharse, pasó por mi lado. Y por el de Cayetano. Los dos se contemplaron con mala cara durante unos segundos, hasta que la vasca le lanzó una mirada despectiva y siguió su camino; eso sí, dándole un empujón previo.

Unas grandes manos me rodearon la cintura y me giraron hasta que estuve de cara a él. Alejandro me miró con picardía y, descendiendo sus labios hasta los míos, musitó antes de besarme:

—Eres muy tramposilla, gata.

Epílogo

No habíamos tenido tiempo de ir a comprar porque cuando salimos de Pescadería ya estaba todo cerrado, pero no faltó comida. Estábamos sentados en los laterales de la larga mesa del jardín de Angelines, y de punta a punta había de todo: kebab, hamburguesas de ternera y de pollo, una mansalva de pizzas con doble de queso, patatas con beicon… Una burrada. Comida que no faltara, eso era fundamental; nosotras, las celebraciones en condiciones.

Angelines llegó a mi lado y, sin ton ni son, se sentó en medio de Alejandro y de mí. Nos había contado la de bromas que ya habían gastado con la pelea, y tenía claro que me perseguiría hasta el día que me muriese. Pero me daba igual, porque teníamos diez mil euros metidos en el tarro común de las compras de la casa. Por supuesto, le había dado una parte importante a Alejandro. Lo mismo que se acordó con Angelines.

—Bueno, ¿qué se siente al ser la ganadora vendedora de humo? Sabes que te harán memes y esas cosas, ¿no? —Angelines rio.

—Verás cuando te vean los alumnos de los centros a los que vas a dar las charlas, pendeja —dijo el cani como si nada, metiéndose un aro de cebolla en la boca.

—Tú a callar y sigue comiendo —le espeté, señalando su hamburguesa. Sonrió y se tapó la cara con el envoltorio.

Alejandro se levantó cuando Patrick lo llamó y le dijo que se dejara de tanta mujer y se marchase a la zona de los machos. Como siempre y sin querer, nos habíamos dividido un poco los hombres y las mujeres.

—He pensado una cosa, a ver qué te parece.

Miré a mi amiga, que contemplaba a Ma dando vueltas por el jardín con Pepe en brazos para dormirlo mientras Kenrick se afanaba en buscar un chupete y una gasa de la bolsa de paseo.

—No sé si eso me da miedo o no —le confesé, sin quitarle los ojos de encima.

—El cumpleaños de Ma se acerca, y podríamos hacerle algo distinto.

Alcé las cejas sin comprenderla.

—¿Una fiesta de cumpleaños, dices?

—Un libro.

—¿Un libro? —le pregunté extrañada.

—Sí. Podríamos hacerle un libro de regalo de cumpleaños. Así en plan: Memorias de unas locas camufladas.

Lo medité unos segundos, muy pocos, porque a Angelines y a mí lo único que nos faltaba era tener un instante de reacción para crear una bomba.

—Y podrían ser tres, en vez de uno, y llamarse Serie Mafia de tres —dije como si nada.

—Y contaríamos nuestras vidas —apuntó.

—Mezcladas con ficción, claro —añadí, riendo—. Que tampoco hace falta mezclar mucho… Nuestras vidas ya tienen bastante salsa.

Se creó un silencio entre nosotras, y una simple mirada por parte de las dos bastó para saber que esos libros eran necesarios; que contarían nuestras batallas, nuestros acuerdos y desacuerdos, nuestras peleas tontas. Pero, sobre todo, lo que significaba la palabra amistad y lo importante que era encontrarla en la vida. La importancia de cruzarte con amigas de verdad que, pese a todos tus defectos, siempre sabían ver tus virtudes. De las que te querían de verdad, sin celos, sin peros, aunque no te lo dijesen, harían lo que pudieran, y más por ti, y que siempre siempre estarían para lo que necesitases. Eso habíamos experimentado desde el día que nos conocimos. ¿Por qué no contarle al mundo que sí, que existía?

—Entonces, ¿vamos a ello? —me preguntó.

Sonreí y recordé que una vez, hacía muchos años, dos amigas que en ese instante se contemplaban con curiosidad y brillo en sus ojos juraron y perjuraron que jamás escribirían una historia a medias; sin embargo, el destino, la vida o los astros esos que tanto se reían de mí les habían dado la vuelta a las palabras que dijeron. ¿Quién sabía? Solo sería un regalo de cumpleaños. Y tal vez, a lo mejor, podríamos dejar que el mundo lo conociese.

—¡Atención! Please! —El Linterna se levantó y le instó al Pulga a que lo hiciese con él cuando tocó una copa con el tenedor—. Nosotrros tener algo importante que decir.

Las conversaciones dispares se detuvieron y la mesa entera se silenció. Pude ver un reflejo de emoción en los ojos de Andy, pero pensé que era mi imaginación, hasta que dijo:

—Vosotrros ser para nosotros family que no tener aquí. Pero, en algún moment, nosotrros tener que retorno a Escocia.

Entrecerré los ojos sin saber a qué se referían. Kenrick estaba al lado de ellos y sujetó al Linterna por los hombros cuando a este le tembló el labio. ¿Qué ocurría que nadie sabía excepto el militar escocés?

—No os entendemos —murmuró Ma, asombrosamente seria—. Y no porque no conjugues, que también.

—Lo que Andy querer decir es que… —el Pulga dudó— nosotrros marchar a nuestra house dentro de tres semanas, más o menas.

—¿Os vais? —les preguntó el Jony, sin poder creérselo. Imaginé que le escocía que, después de todo el tiempo que había perdido con amistades tontas, ahora que encontraba gente que de verdad eran unos personajes, se marcharan.

—Me temo que sí, amigou new de cuero chupa.

Un sollozo se escuchó y todos miramos a Angelines, que intentaba ocultar detrás de su kebab que lloraba como una magdalena. El alemán tenía una sonrisa de oreja a oreja, y casi alzó el puño en señal de victoria. Su prometida le pegó un codazo que le recompuso la columna. Ya solo le quedaba que yo me fuese de casa y tendrían el chalé para ellos solos. Miré a los escoceses con una pena infinita y unas ganas de llorar horribles. ¿Por qué se iban?

—Pero… ¿volveréis?

A la Apisonadora ya le corrían las lágrimas por las mejillas. A la pelirrosa también, y a mí se me escaparon inevitablemente; de hecho, hasta el cani tragó saliva y giró el rostro. Me entraron ganas de acercarme a él y explicarle que podía llorar sin avergonzarse, que los hombres tenían los mismos sentimientos que las mujeres, pero el Linterna se sentó entre mi amiga y yo. Tocó su pierna con cariño y cogió su mano para llevársela a los labios y darle un dulce beso.

—Amiga Argelines, nosotrros volver algún day. Y vosotrros siempre poder ir a Escocia. Tú has sido mi teacher del amor. —Porque teacher de comer pollas habría quedado muy feo.

Ella ni siquiera se molestó en corregirlo; al revés, se abrazó a él y lloró un poquito más. Desde luego, las hormonas estaban dejándole por los suelos la reputación de tía dura. Miré a Patrick con mala cara por demostrar su alegría y lo encontré con el rostro serio y triste también, seguramente arrepentido por su arranque de felicidad.

—Tener que buscar nuestro camino, aunque sea lejos de you, rubia mía. —Ese fue el Pulga, que me contempló directamente. Después fijó sus ojos en Cayetano con rabia y lo señaló—. ¡Tú prometiste! ¡Y no hiciste nada por tajo en el cuello a Hulk! Y ahora… —murmuró con pena—. Ahora never será mía.

Entendí a la perfección que Cayetano le había prometido algo al Pulga. No sabía el qué, pero estaba claro que eso implicaba apartar a Alejandro de mi lado. O apartarle la cabeza del cuerpo.

—Lo dicho, que te liaste con el idioma, amigo. —El sevillano se recostó en la silla y le dio una calada a su cigarro.

—¿El tajo a mí de qué? —preguntó Alejandro, pero nadie le contestó.

No obstante, su hijo estaba dispuesto a meter el dedo en la llaga:

—A matarte, papá. O algo por el estilo he creído entender.

—¿Matarme a mí? —Alejandro arrugó el entrecejo.

—Dale un zumo al Pulga, que lo necesita —sentenció Patrick, intentando arreglar el embrollo.

—Sumo, ja, ja —espetó el Linterna, que no sabíamos por qué le hacía tanta gracia la palabra. Pero lo aclaró—: Si Pulgui ya beber agua de masetas, como amiga Anaelia. Él querer ser como ella.

Me lo imaginé. Juro que me lo imaginé con una peluca rubia y unos tacones.

—Bueno, dejemos el drama a un lado y vamos a brindar. —Kenrick tomó el mando de la conversación y elevó su vaso, al lado de su mujer—. Porque tengáis un futuro prometedor, y por todos nosotros juntos. ¡Salud!

Brindamos, reímos, lloramos un poquito más, nos abrazamos y aprovechamos el escaso tiempo que a partir de ese día nos quedaba con nuestros escoceses favoritos. Quién iba a decirnos a nosotros que los querríamos tanto. En medio de aquel barullo, no pasaron inadvertidas las miradas que los chicos le lanzaban a Alejandro cada vez que me rozaba, se acercaba o me miraba. No supe por qué, pero algo me decía que aquella noche marcaría un antes y un después en nuestras vidas.

Me tembló el corazón cuando lo escuché:

—Anaelia, me gustaría que…

—¡Me han robado la cartera!

El exabrupto de Cayetano nos desvió a todos del tema principal, o sea, de nosotros, y lo miramos con confusión.

—¿Quién va a robarte la cartera aquí? —le preguntó Angelines.

—Vamos, arriba las manos, que empiezo a registrar —soltó el sevillano, muy serio.

—Quillo, ¿tanta pasta llevabas? —le preguntó Jony, sin moverse del sitio y dándole una calada a su cigarro.

—Mierda. Llevaba… —Pareció darle un lapsus, como si estuviese recordando algo y…—. ¡La puta vasca!

—¿Qué dice ahora este de la Sardina? —preguntó Ma, acomodando a Pepe en el carrito.

—Que se llama Xurdana —la corregí.

—¡Que me ha robado la cartera, la hija de…!

—¿La hija de qué?

De nuevo y con agilidad, todos movimos la cabeza hacia la verja, lugar de donde provenía la voz. ¿Qué hacía la vasca en nuestra casa?

—¿Cómo sabes dónde vivimos? —le preguntó Angelines, levantándose con cara de muy mal genio. Alzó tanto el mentón que pensé que se le partiría.

Xurdana no se quedó atrás, y mucho menos se amilanó. Elevó la cartera en el aire y siguió con la mirada fija en la Apisonadora.

—¡Lo veis! ¡La puñetera me la ha robado! —argumentó Cayetano, y encaminó sus pasos hacia ella. Se la quitó de malas maneras y la fulminó con los ojos.

La vasca lo enfrentó también:

—Perdona, pijo de mierda, pero me la encontré tirada en el suelo y vi que era tuya. La dirección esta es la que estaba apuntada en un papel dentro. No ponía número, pero sí la calle. ¿No pensarías que iba a ir a Carmona a dejártela?

El sevillano se dispuso a abrirla, pensé que para comprobar que no faltaba nada.

—¡Hombre! —ironizó—, si te ha dado tiempo y todo a rebuscar y hasta de mirar mi DNI. ¿Dónde están mis seis euros con treinta céntimos? —le preguntó con tono hosco.

La vasca alzó las cejas y puso morritos. Sin andarse por las ramas, le contestó como si fuese lo más normal del mundo:

—Eso no puedo devolvértelo. Es la comida que tengo para mañana. He pensado que tenía que devolvértela después de lo que hiciste por mí. Por lo menos no tendrás el follón de los papeles y…

—¿Papeles, dices? Mis seis euros con treinta. —Cayetano extendió la mano. No sabía qué le pasaba, él no era así.

—Ratero —se escuchó por lo bajo, y me encontré al Jony con la cabeza metida dentro de la chupa de cuero. No sabía cómo no se cocía con eso.

—Ratero no. Es mí… —Al volverse para mirar a su amigo, se dio cuenta de que lo contemplábamos con cara de asombro. Resopló mucho y se tocó el puente de la nariz, quizá dándose cuenta de que había perdido un poco los papeles y de que estaba diciendo cosas absurdas. Que no estaba bien que te robaran dinero, pero que hablábamos de una cantidad ridícula—. Está bien. Déjalo.

El sevillano se giró y encaminó sus pasos hacia la piscina, tal vez para pensar con más claridad. Ma, Angelines y yo nos miramos. Cayetano me había contado que la muchacha dormía en un cajero, y eso se reducía a que tenía muy poquitos recursos para sobrevivir. Miré a la Apisonadora pidiéndole permiso. No sabía si hacía bien o no, seguramente no, pero quería que se quedara. Para mi sorpresa, Angelines habló antes:

—Xurdarna… —Su tono fue normal pero mordaz. Vamos, en su línea—. Ya que estás aquí, puedes quedarte a cenar si te apetece.

—¿Por qué la invitáis? —nos preguntó Ma por lo bajo—. No quiero que se quede, no es nuestra amiga.

—Ma —la regañé—. Ese comentario es de amiga tóxica.

—Y lo soy —reconoció sin titubear. Por suerte, la vasca no la escuchó desde la entrada.

Hubo unos minutos de silencio en los que nadie dijo nada, sin embargo, la muchacha nos observó y aprecié un atisbo de vergüenza al hacerlo. Su voz temblorosa al contestar me lo confirmó:

—N… No… No es necesario, pero gracias.

Puede que su manera de ser, o por lo menos lo poquísimo que había visto, se debiera en gran parte a que nadie había sido amable con ella. Me acerqué a la verja y abrí la puerta, invitándola.

—Vamos, pasa. Estamos celebrando mi heroicidad. Te prometo que no mordemos. Además, siempre puedes apoyarte en mí, que soy la buena gente de la mafia.

—¿Mafia? —me preguntó contrariada.

Sonreí y la acompañé hasta el asiento donde estaba Angelines y donde Ma, a regañadientes, se colocaba también. A lo lejos aprecié que Cayetano nos observaba y se giraba de nuevo; con seguridad, arrepentido por su actitud. Patrick se acercó a él y tocó su hombro. Escuché solo dos frases de su conversación porque se alejaron lo suficiente del resto.

—¿Qué te ha pasado, macho? —le preguntó el alemán.

—¡Yo qué sé! —Elevó sus brazos al cielo.

Centré mi atención en la vasca, quien, con timidez y un pelín de acojonamiento, se sentó y comenzó una conversación con Angelines. Elevé mis ojos y me encontré con Alejandro, que contemplaba el pampaneo y alzaba las cejas, dándome a entender que habíamos dejado una conversación a medias.

—¿Qué querías decirme? —le pregunté. Me miró con mucha atención y durante demasiados segundos, o eso me pareció—. ¿Alejandro? —Moví mi mano delante de su cara, pero, sin hacerme caso y de manera espontánea, corrió hasta los setos que separaban la casa de Angelines de la mía y de un impulso los saltó, cayendo en mi jardín.

—Eso lo hago yo y pierdo tres piezas dentales —dije impresionada.

—¿Qué hace el loco ese? Vaya manía. ¡Que existen las puertas! —gruñó Ma.

Angelines sonrió, por lo que intuí que sabía de sobra lo que pasaría allí.

—¡Vas a matarte, amigou boliviano! —exclamó muy fuerte el Linterna.

—Ojalá —le deseó el Pulga con desprecio.

Cuando dirigí mi vista al frente, Alejandro subía por la reja de la ventana inferior y, sujetándose a la superior, llegó hasta ella. Mi culo se despegó del asiento de un salto y ahogué una exclamación al verlo allí, tan alto. Cogió el cartel naranja fosforito de «Se vende» y, con cuidado, bajó por donde había subido. Saltó los setos de nuevo y llegó hasta mí.

—¿Qué haces? —le pregunté, todavía asustada.

Se hizo un silencio a mi alrededor y él sonrió como si lo que fuera a decir le resultara fácil y espontáneo. De hecho, sonó así: sencillo, fácil, rápido… De corazón.

—Vente a vivir con nosotros.

Gracias al cielo que no me pilló tragando.

—¿Qué?

—Que te vengas a vivir con nosotros. A tu casa.

—Qué raro suena eso, ¿verdad? —intervino Jony.

—Yo no lo he entendido —dijo Xurdana.

—Normal… ¿Cómo vas a entenderlo si no eres nuestra amiga?

—¡Ma! —gritó Angelines.

—No puedo irme a mi casa porque… Bueno, ya lo sabes, está en venta porque no puedo hacerme cargo —le respondí, obviando los comentarios de los demás.

—Ya no lo está. —Rompió el cartel fosforito delante de mí—. Con tu trabajo y con el mío, además del dinero que hemos cogido ahora, podremos mantenerla. Y siempre quedarán las correcciones que hagas aparte y los fines de semana que yo trabaje en la Deluxe.

No reaccionaba, pero es que me parecía muy surrealista todo. ¿Estaba pidiéndome que nos fuéramos a casa? Porque ese era el término «casa».

—Yo volveré a Sevilla un tiempo, mi niña —intervino Leola, como si aquello fuera un aliciente para que aceptara la propuesta—. Pero vendré a veros cada poco tiempo y siempre podéis contar conmigo para lo que sea.

Dirigí mi mirada de nuevo a mi colombiano y tragué saliva.

—Es… Es una casa muy grande, necesita muchos cuidados y…

—Yo puedo encargarme de los setos y del césped. He tenido un buen maestro —agregó de repente Carlos Alberto, pasando el brazo por los hombros del Pulga. Cuando lo miré, sonrió. Tuve que tragarme el nudo que se formó en mi garganta.

—Y yo, mientras esté aquí y trabajéis, me encargaré de la limpieza y la comida.

—Tengo ahí un latón de pintura de mi piscina… Puede que con esa tengamos para la tuya —me dijo Kenrick.

—Y la llenamos con mi manguera —añadió Patrick.

El labio inferior me tembló.

—Y si este te hace daño, yo le parto las piernas con un palo —se ofreció Angelines con una sonrisa sincera, sabiendo que su aporte era necesario.

—Y yo prometo no dejarte a Pepe para que me lo cuides y así tengas más tiempo de follarte a ese hombretón a todas horas. —Esa fue Ma, claro.

Alejandro sonreía.

—Pero…, tú no crees en esto —le rebatí, señalándonos a ambos.

Él se acercó a mí, sin tocarme. Estaba deseando que lo hiciera. Me sentía más emocionada y contrariada que nunca.

—Pero creo en nosotros.

—No quiero boda ni hijos ni…

Alejandro sujetó mi mentón para elevarlo mientras se reía con fuerza.

—Yo tampoco, ya lo sabes, pero te quiero a ti y te quiero conmigo.

—Sin cruzar la calle a escondidas a las siete de la mañana —murmuró Angelines.

—Pues anda que se esconde de cojones… —remató Ma.

—Creo que te falta un detalle que puede que le haga decidirse por completo. —Cayetano apareció de repente a su lado y, para mi sorpresa, le pasó el brazo por encima. Hulk sonrió. Y, verlos juntos, sonriendo y sin tirarse tierra a los ojos, me hizo sonreír a mí también.

—Ven. —Alejandro, sin explicaciones, cogió mi mano—. Tenemos un regalo para ti.

Cayetano le agradeció con la mirada el plural y yo lo seguí. Detrás de mí, la trupe al completo. Sin saltarnos los setos, pasamos a mi casa. Cuando creía que entraríamos, que la sorpresa se encontraría allí, para mi expectación continuamos caminando por el jardín hasta la parte trasera. Al llegar, casi me desmayé. A esas alturas, ya lloraba como una magdalena.

Faraona, desde su box perfectamente hecho, relinchó con fuerza. Miré a Alejandro, después a Cayetano. No podía ser. ¿Cuándo habían construido aquello?, ¿cómo y cuándo la habían traído?

—Corre, está esperándote —me dijo Alejandro.

Emocionada, corrí hasta ella y me enganché de su cuello, que sobresalía por la ventana creada para eso mismo. Se restregó por mí, queriéndome.

—Yo era tú y la llevaba al jardín de Angelines para que conozca a toda su familia zoológica. Azucena, Vladimir y Cous Cous.

—¿Cous Cous? —le pregunté a Ma, sin dejar de acariciar a Faraona.

—Hombre, digo yo que al chucho te lo quedarás tú. Si no puede ni verme, ¡a mí, que le salvé la vida!, y a ti te quiere tanto… Pues tuyo es definitivamente. No te lo dije en broma.

—¡Toma! —exclamó Patrick, dándose cuenta de que si aceptaba irme a mi casa, se quedaba sin inquilinos y sin animales.

—Cuidar de la potra será caro y…

—No seas más pejigueras ni pongas más impedimentos, canija, que se te ve venir. Si alguna vez no pudieras hacerte cargo, yo mismo lo haría de nuevo —me aseguró Cayetano—. Ahora te recomiendo que la dejes aquí y traigas a su familia zoológica a conocerla a este jardín, o Patrick llorará cuando vea que se queda sin césped. Le gusta mucho la hierba fresca. —Me sonrió.

—Gracias —le susurré mientras me despegaba de Faraona, besaba su cabeza y volvíamos a casa de Angelines, en silencio.

—Entonces, ¿qué? —me preguntó Alejandro, sin dejar que me sentara.

Me mantuve en silencio.

—Te pasas la vida diciendo que él es un cobarde, y ahora la que está acojonada eres tú —añadió, muy acertadamente, Angelines.

Tenía miedo. Muchísimo. Por sufrir, porque no fuera bien, porque alguna vez quisiera más de mí o yo más de él. Miedo a empezar una relación con un niño de por medio, con una madre desaparecida, con un hombre al que amaba pero que sabía de sobra que era muy difícil de llevar. Tenía miedo a no ser suficiente, como me pasó anteriormente.

—¿Anaelia? —Mi nombre en su boca fue un susurro apenas audible.

Lo miré a los ojos. A sus pozos oscuros. A mis pozos, esos en los que había caído una y otra vez desde que lo conocía. Ahí sí que sentí miedo. A no verlo más, a perderlo. Un pánico terrible a no notar sus manos en mí, su boca sobre la mía, sus dedos buscándome deseosos e impacientes. La vida podría darse la vuelta, hacerme daño. Pero él había sido uno de mis maestros para saber encajar los golpes.

—¡Miedica! —me gritó Kenrick, que ya era un toto más del grupo.

—¿Miedica yo? Acabo de cargarme a la Rompecráneos, así que no va a resistírseme un colombiano chuleras. —Lo miré, pícara, y él sonrió con amplitud.

Abrió sus enormes brazos y me tiré a ellos. Cuando quise darme cuenta, mis piernas rodeaban su cintura y mis brazos su cuello.

—Creo… Creo que te amo —murmuró en mi boca antes de hacerse con ella de esa manera salvaje que solo él sabía. No me dejó responderle, no hizo falta—. Sí, debe ser eso lo que se me remueve en el estómago al verte.

—O hambre, ¿eh? También puede ser hambre. A mí me pasa mucho —soltó Ma. Pero, a diferencia de otras veces, no se cargó el momento. Nada podía hacerlo. Alejandro se apartó unos centímetros de mis labios y pegó su frente a la mía—. Dime que sí, que te vienes. Te prometo que todo será igual: sin compromisos, sin peticiones. Seguiré conociéndote y yo me dejaré conocer, sin prisas.

Me mordí el labio inferior y cerré los ojos mientras asentía, todavía notando el contacto de su frente y sin soltarme de su cuerpo.

—Sí —le respondí.

—Solo una condición —me susurró guasón, esta vez para que únicamente lo escuchara yo.

—¿Tú me lo pides y ahora pones condiciones? Mal empezamos —bromeé—. Venga, ¿cuál?

—Que todas las mañanas me despiertes con un estriptis de los tuyos.

—Solo si tú me cantas Clavelitos en cada cumpleaños.

—Hecho —aceptó, atrapando de nuevo mi boca.

—¡Valiente hijo de puta!

Todos nos giramos con mucha rapidez para mirar a Ma. No era con Alejandro, como había creído en un primer momento, ni su rostro mostraba atisbo de broma.

—¿Qué pasa? —Angelines le arrancó el móvil de la mano.

—Qué feo que en mitad de la declaración estés mirando el móvil —le reproché.

—¿Qué quieres? Ya estabais poniéndoos soplapollas, y eso a mí no me gusta.

Angelines plantó el móvil con fuerza sobre la mesa, cortando a Ma, alzó sus oscuros ojos y nos miró a todos. Después, como si se lo hubiera aprendido de memoria, reprodujo verbalmente lo que acababa de leer:

—El empresario Christian Whole, uno de los propietarios de la marca más importante de juguetes eróticos de nuestro país, ha sido puesto en libertad bajo fianza.

Nada podía estropear el momento más especial de mi vida.

O casi nada.

¿Fin?

No, claro que no.

La mafia nunca dejaría su venganza en el aire.

Biografía de las autoras

Angy Skay y Noelia Medina, escritoras, compañeras y amigas, habían jurado y perjurado que nunca escribirían una historia juntas, pero también habían dicho muchísimas veces eso de «nunca digas de esta agua no beberé…». Si había un solo motivo por el que decidieran unir sus plumas, debía ser algo muy pero que muy importante. ¿Y qué había más importante que la cara de su amiga el día de su cumpleaños cuando abriera este libro y las carcajadas que soltaría cuando leyera sus propias memorias camufladas en una pintoresca historia? Imaginar ese momento una y otra vez es lo que las llevó a unir sus hazañas e imaginación y proporcionarte esta loca comedia que hoy tienes en las manos.

Ambas autoras tienen por separado una extensa carrera a sus espaldas en el mundo de la literatura, donde dan rienda suelta a las novelas más originales que hayas leído. Entre ellas destacan los géneros de comedia, erótica, acción, mafias y romance. Siendo así dos superventas en el mercado actual, y comparadas con grandes autoras

Notas

[←1]

El Clan Macrae es un clan escocés de las Highlands. El clan no tiene jefe, por lo tanto, se considera un clan armigerous.

[←2]

Traducción del inglés al español: Boda penique. Es una costumbre escocesa para los que buscan una boda tradicional sin pasarse del presupuesto.

[←3]

Nombre tradicional de la camisa que luce el novio y que es regalo de la novia. A cambio, el novio paga el vestido de ella.

[←4]

Bebida típica de Andalucía resultante de la mezcla de vino manzanilla o fino con un refresco de gaseosa, como Sprite o 7Up, y hierbabuena. Se consume mayormente en los periodos estivales de la Feria.

[←5]

Amigo. Expresión colombiana.

[←6]

⁶Malcriado. Expresión colombiana.

[←7]

⁷Vieja, en el sentido de la palabra. Expresión colombiana.

[←8]

Entrometido. Expresión colombiana.

[←9]

Cagarla, meter la pata. Expresión colombiana.

[←10]

¹⁰Disponer de poco dinero. Expresión andaluza.