Isabel Cánovas Fernández©

Barcelona-Estambul

Primera Edición 2021

Reg. prop. intelectual: 9114/2021/00000003411/001

ISBN: 9798772623268

Edición y corrección: Eba Miren

Diseño de portada: Jesús Gragera

Maquetación: Jesús Gragera

Impresión: Independently published

A mis hijas Andrea y Martina.
Nunca dejéis de soñar

Contents

Dedication

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

EPÍLOGO

Agradecimientos

CAPÍTULO 1

Mevly llegaba tarde al Máster en Maquillaje cinematográfico y televisivo. La lluvia en Barcelona era tan poco frecuente que, cuando llovía con ganas, trastornaba la vida de la ciudad. Metro, buses y coches no se llevaban bien con la tromba de agua que caía desde hacía horas, y Mevly y su bus habían quedado retenidos en el tráfico. Llevaba todo el día de un lado para el otro: maquillar a la exigente presentadora de las noticias de las siete, asistir a clases de Turco e Historia de Turquía, acudir a la Notaria que llevaba el papeleo tras la muerte de su madre…

Esta había fallecido hacía justo un año y por eso Mevly trataba de mantenerse ocupada. Para no pensar, para no sentir. Según la policía, su madre atravesaba la Plaza de la Catedral hacia Vía Laietana cuando resbaló y se dio un fuerte golpe en la cabeza. El aneurisma que no sabían que tenía se rompió y la mujer que le había dado la vida (y que se había dejado la suya para criarla a ella) no volvió a despertar. Mucha gente acudió a socorrerla. La plaza de la Catedral estaba llena de visitantes a la Fira de Santa Llucia (Feria de Santa Lucía) y varios de ellos dejaron sus compras para ayudar a la mujer que yacía bajo la llovizna. Sí, ese fatídico día también llovía, recordó Mevly. También llovía, también era viernes y también era veintiuno de diciembre…

Mevly apretó el paso y sujetó el paraguas con firmeza. Su respiración y su corazón se aceleraron. Estaba bordeando los puestos de la Fira de Santa LLucia para dirigirse a Via Laietana cuando oyó un fuerte claxon justo antes de caer al suelo.

Mevly abrió los ojos lentamente. ¡Dios! ¿De dónde salía toda esa luz? Parpadeó para aclararse la vista. Solo distinguió un colgante que bailaba ante sus ojos.

¿Alguien intentaba hipnotizarla? ¿Era una broma? Un momento: ¡ese era el colgante de su madre, el que siempre llevaba! Tenía grabado un árbol de la vida, al cual se le veían las raíces, pero… pero ese colgante no estaba entre las pertenencias que la policía le había entregado. Había desaparecido junto con la vida de su madre. Dejó de observar el colgante y apareció un edificio ante ella. Era una torre de piedra, de planta circular y aspecto medieval que acababa de forma cónica. Mevly conocía esa torre, pero su mente se hallaba demasiado confusa como para situarla. La luz intensa cesó y pudo distinguir varios rostros curiosos inclinados sobre ella. «¿Se encuentra bien?» «La ambulancia está en camino». «No se mueva». «Déjenla respirar».

Llegó la ambulancia y los sanitarios introdujeron a Mevly para efectuarle un reconocimiento. Ella no dejaba de decirles que estaba bien. Le dolía el golpe en la cabeza, pero no quería que la llevaran al hospital. Al final consiguió que solo le hicieran un informe y prometió llamar al 061 si se encontraba mal. Ya no llegaría al Máster, así que decidió coger un taxi de vuelta a su casa, un piso en el Barrio de Sant Antoni.

Entró en su hogar y encendió la luz del pasillo. Trastabillando hasta su cuarto, se sentó en la cama. Colocó el bolso a su lado y se quitó la chaqueta, húmeda por la lluvia, para arrojarla a la butaca. Entonces levantó la vista y la clavó en el espejo. La mujer triste y despeinada que le devolvió la mirada tenía lágrimas. Le pesaba la vida. Llevaba un año sola, entregada a su trabajo como maquilladora y a sus estudios. Cuando tenía algo de tiempo libre, lo pasaba en San Juan de Dios, el hospital de su ciudad, donde maquillaba a los niños ingresados y los ayudaba en sus obras de teatro. A Mevly le encantaba colaborar con el maquillaje y el vestuario a través de una ONG que organizaba las funciones. Hacía que su tiempo estuviera bien invertido y se sentía feliz entre los pequeños, a pesar de algunos momentos duros.

Dejó de pensar en los niños y fijó la vista en su bolso. En la Notaría le habían dado documentación variada y un sobre tamaño DIN A—4 que abultaba bastante. Abrió el bolso suspirando y sacó el sobre con mano temblorosa, rasgó la solapa y vació el contenido sobre la colcha azul. ¡El colgante! Estaba allí, ¡oh, Dios! El colgante de su madre resbaló del sobre. Lo tomó con cariño y sorpresa. ¿Cómo había ido a parar a aquel sobre que, según el Notario, llevaba un año cerrado? Era exacto al de su «visión post resbalón», una especie de relicario que pudiera abrirse para poner alguna foto, pero ella nunca había visto a su madre abrirlo. Tampoco parecía tener ningún orificio. Pasó el dedo índice por el grabado del frondoso árbol con aquel tronco tan fuerte. Al sentir que su corazón se aceleraba inexplicablemente, respiró para serenarse y vio entonces un pequeño sobre que había caído también del grande. Estaba a su nombre y la letra era la de su madre. Era abultado, por lo que debía contener varias hojas. El corazón se le aceleró aún más. Cuanto antes lo hiciera, antes podría acostarse y dormir; la cabeza le dolía cada vez más. Abrió la carta de su madre y empezó a leer:

Barcelona, 1 de diciembre de 2017

Querida Mevly, mi niña querida, mi pequeña melek (ángel):

Siento mucho dejarte sola. No sé cuándo va a suceder, solo presiento (mis visiones y yo) que sucederá pronto, así que meteré mi colgante junto con esta carta en un sobre y pediré que te lo den dentro de un año a contar desde el día de mi partida. Eso es hoy, un hoy que desconozco. Mi pequeña melek, mi ángel, esta mañana en la cafetería alguien había olvidado un periódico en la mesa de al lado. Me llamó la atención porque los titulares estaban en turco. Lo cogí para hojearlo y mi corazón dejó de latir cuando vi una foto de tu padre. Estaba inaugurando una planta o pabellón en un hospital, según el titular. Su pelo negro ahora aparecía lleno de hebras plateadas. Sus ojos verdes, que yo recordaba llenos de vida e ilusión, estaban teñidos por la tristeza. Mi ángel, mi melek, para mí el amor fue ese regalo maravilloso, intenso pero breve, que la vida te ofrece a veces. Como sabes, nuestra historia no pudo ser; nos separaban demasiadas cosas y, al final, el orgullo acabó por separarnos. Pero de ese amor llegaste tú, con los ojos de tu padre, para mi alegría. Nunca quise que le guardaras rencor y espero haberlo conseguido. Voy a prepararlo todo para que, dentro de un año, si así lo deseas, puedas viajar a Estambul. Tú decidirás si quieres ir. No se trata de un testamento impuesto que debas cumplir para mi «descanso eterno». Si decides viajar, quizás quieras buscarlo, conocerlo. No sé si te será fácil, o si querrá conocerte, ya que jamás contestó a la carta en la que le informaba de que estaba embarazada. Eran otros tiempos, Mevly, y él tenía mucha presión por parte de su familia. Y yo también me mostré orgullosa y… ya no vale la pena reprochar ni lamentar. Cuando me vaya, lo haré llena de tu amor y con el recuerdo del suyo en el corazón. Las hojas que siguen explican nuestra historia de amor. Las escribí a ratos durante mi embarazo. A veces escribía el nombre de tu padre y tú dabas una patada. Eso me hacía sonreír porque era como si le dieras a él :). Cuando las leas, recuerda que las escribió una joven de veinte años un poco enfadada con la vida, con el destino y con un joven turco guapo y cabezota.

Si viajas a Estambul, sí quiero pedirte que lleves tu colgante y encuentres tiempo para visitar la Torre Gálata.

Sé que encontrarás el amor (sí, es otra de mis visiones) y para ti sí será maravilloso; quizás debas cruzar algún bosque lleno de espinas, pero, al final del camino, él estará esperándote. Lee las señales, hija: el universo nos las manda constantemente. Tu padre y yo las seguimos, pero nos perdimos por el camino hasta separarnos. No hagas eso, Mevly. Si amas, hazlo con todas tus fuerzas. No te rindas.

Te quiero, mi pequeño melek. Mi ángel.

Tu madre.

Para cuando acabó de leer aquello, Mevly lloraba recostada en su almohada con el medallón en una mano y la carta en la otra. El resto de la carta no lo leyó, no quiso. Allí aparecería el nombre de su padre y no quería saberlo. Quizás algún día. Con las palabras de su madre resonando en su corazón, decidió que sí, que viajaría a Estambul.

CAPÍTULO 2

Estambul, 4 de febrero de 2019

Después de aparcar su todoterreno en su plaza del hospital, el doctor Halil Yilmaz se encaminó, maletín en mano, a la puerta de entrada. Pasó por recepción sin notar las miradas de admiración de las recepcionistas y se dirigió a consultas externas. Ese día debía pasar visita a los pacientes operados por él la semana anterior, así que avanzó hacia la consulta doce. En recepción, Piril comentó a Ozgue:

—Cuanto más ceñudo llega, más me pone. ¿Cómo puede estar tan bueno y ni pavonearse un poco? Eso todavía lo hace más atractivo. Y hoy viene con la camiseta y los tejanos ajustados. De negro otra vez…

—Ese hombre exuda sexo por todos los poros y ni se da cuenta de las mujeres babeantes que deja a su paso. Es tan alto, ancho de hombros, tan moreno, con esa barba que le cubre la mandíbula marcada, esos ojos negros, esa forma de caminar… Piril, pásame el agua helada, haz el favor —pidió Ozgue.

—¿Otra vez hablando del doctor Yilmaz, chicas? —La que hablaba sonriendo burlona a las recepcionistas era Suna Bolat, pediatra y amiga de Halil, doctor Yilmaz para las recepcionistas—. Dadme mi lista de pacientes de hoy antes de que me la babeéis.

—¿Cómo puedes ser inmune a ese Dios turco, Suna? —preguntó Piril.

—Porque lo conozco desde el instituto y lo he visto con acné —les contestó Suna abriendo mucho los ojos y sacándoles la lengua antes de dirigirse sonriente hacia su consulta mientras pensaba que jamás había pensado en su amigo Halil en plan amoroso.

Su corazón estaba ocupado desde hacía años por un gigante rubio de ojos azules fríos como el hielo: el doctor Ibrahim Celik, neurocirujano pediátrico, que también trabajaba en el hospital. Antes de ponerse su bata, mandó un mensaje a Halil: «¡Eh, tú! Acuérdate de que los peques de la planta doce tienen ensayo en el salón de actos hoy después de comer y que te esperan. Eres su soldadito de plomo, así que no olvides llevar alguna muleta, que eso siempre les encanta ;-)». «Allí estaré, Su», contestó su amigo.

Mevly estaba preparándose para ir al Hospital Hayat Agaci a colaborar con la ONG ¡ACTÚA! Conocía la organización por su trabajo en el San Juan de Dios y sabía que en Estambul también trabajaban. No quería que su visita a Estambul fuera solo turística. Cuando le dijeron los hospitales donde podría colaborar, le llamó especialmente la atención uno: Hospital Hayat Agaci, Hospital el Árbol de la Vida. Su madre le había dicho que estuviera atenta a las señales del universo y le pareció que el universo le estaba hablando en ese momento. Mevly salió del pequeño apartamento que había alquilado gracias a los contactos de la ONG y tomó el bus hacia el hospital. No había visitado la ciudad aún, aunque de lejos veía los minaretes de las mezquitas diseminadas por toda la ciudad. Llegó al hospital a la hora de la comida y sacó el móvil para llamar al organizador de las funciones de teatro infantiles, con quien trabajaría. Se había sorprendido cuando le dijeron que se trataba de una doctora, una pediatra llamada Suna. Buscó en contactos y la llamó. En cuanto Suna contestó, Mevly se lanzó a hablar:

—Merhaba! (¡Hola!) Perdona que no te deje ni contestar, pero mi turco es muy «nivel usuario» y, si no me hablas un poco despacio y pronunciando, no me voy a enterar de nada. Uf, vale, dicho esto… estoy entrando por la puerta del hospital.

—Ja, ja, ja, ja. Hola, Mevly. Tranquila, creo que ya te veo. Sigue recto hasta recepción, estoy aquí —dijo Suna agitando la mano.

Suna siguió sonriendo mientras veía acercarse a una mujer de largo pelo castaño y enorme sonrisa. Eso le gustó. Se llevarían bien. Los mensajes que habían intercambiado en el último mes estaban llenos de emoticonos en un festival confuso de palabras en inglés y turco que les habían hecho reír bastante. Mevly llegó a ella y le dio dos besos como si fueran amigas desde hacía tiempo.

—¡Hola! Merhaba! ¡Por fin, Suna! Vaya, eres mucho más guapa en persona que en la foto del perfil. Creo que deberías quitar la foto de esa bruja tan fea que tienes y poner una tuya —dijo Mevly en inglés con una sonrisa. Luego añadió en turco—: Estoy encantada de conocerte en persona.

—Hola, Mevly. ¡Qué bien que ya estés aquí! ¿El viaje, bien? ¿El piso está bien? Si te hace falta algo, puedo acompañarte y vamos las dos de compras.

—Todo bien. El piso, sencillo, pero con todas las comodidades y el conserje, un amor de persona. ¿Llego tarde? —preguntó Mevly.

—Para nada. Pero si puedes ir ya para el teatro, yo voy en nada; tengo que pasar por la consulta a recoger algo y voy. La puerta está detrás de aquellas escaleras. Entras, bajas por el pasillo y, cuando llegues al escenario, a la izquierda guardamos vestuario y maquillaje.

—Tamam (ok) —dijo Mevly—. Voy tirando y me voy haciendo con el lugar.

Halil estaba parado en medio de la Cueva de las Maravillas, como llamaban los niños al cuarto donde se guardaban las decenas de disfraces donados para disfrute de los pequeños enfermos. Buscaba algo parecido al sombrero que llevaba el soldadito de plomo. Se arrodilló ante un baúl para abrirlo cuando alguien tropezó, en un enorme estruendo, con parte del attrezzo. Giró la cabeza en esa dirección y frunció el ceño. No pudo apartarse a tiempo y el torpe cayó encima de él haciendo que se golpeara en la nuca con el suelo y soltara un ¡joder! (kahretsin) bien alto. Cuando abrió los ojos, tenía la cara llena de telas. Se las apartó de mal humor y se encontró mirando unos preciosos ojos verdes tapados en parte por una larga y suave melena castaña que le rozaba la mejilla. Sus manos habían ido inconscientemente a la cintura de ella y le pareció que podrían quedarse allí para siempre. Halil miró sus labios y se le hizo la boca agua. Por Allah, esos labios fruncidos eran los más besables que había visto en sus treinta años de vida; sintió que lo llamaban como si fueran de luz y él una pobre polilla. Notó que respiraba más rápido. Parpadeó. El rostro de ella había cambiado de la sorpresa al enfado.

Mevly había entrado tan ilusionada que no vio la percha con ruedas cargada de disfraces de todos los colores. La tiró al suelo y ella fue detrás. Tuvo suerte y cayó sobre algo duro y cómodo al mismo tiempo. Le pareció que alguien soltaba un taco en turco, que no entendió. Su cuerpo enredado entre telas notó que su «pista de aterrizaje» se movía. ¡Dios! ¡Había caído encima de alguien! Ese alguien apartó los disfraces y Mevly se encontró mirando directamente el rostro que debía de tener el diablo. Tenía el pelo negrísimo, los ojos igual de negros y amenazadores, que, bajo aquel ceño fruncido, parecía más temible. La barba no disimulaba una boca tremendamente sensual ni su mandíbula cuadrada y masculina. Hasta el cuello de él le pareció apetecible. Y, a juzgar por lo que notaba bajo las palmas de las manos, el diablo tenía unos pectorales de muerte. Notó que su respiración se aceleraba y que hacía mucho calor.

«Vale, Mevly. Estás loca, no te has recuperado del golpe en la cabeza y ahora has vuelto a golpearte. Estás estirada sobre un desconocido que huele divino. Pero, por muy atractivo que te parezca, es un desconocido y estás a solas con él: apártate ya».

Mevly salió del hechizo de ese diablo (¿los diablos lanzaban hechizos?) y lo miró enfadada.

—¡Suéltame! —dijo en español—. ¡Suéltame, diablo! —repitió en inglés empezando a forcejear sin demasiada contundencia.

—¡Sal de encima de mí, beceriksiz (torpe)! —le rugió Halil—. ¿Quién demonios eres para entrar aquí, cargarte el vestuario y atacarme? Me he golpeado en la cabeza y ahora mismo podría tener un traumatismo craneoencefálico por tu culpa, ¡so beceriksiz!

Estaba nervioso. Ella lo había puesto nervioso e iba a gritarle a esa loca hasta calmarse y conseguir no querer abrazarla.

—¿Que yo te he atacado? ¡He tropezado con la percha, que seguro la dejaste ahí en medio, diablo del infierno! —Los pectorales bajo sus palmas le quemaban, así que sí, debía de ser un diablo de tanto que quemaba su contacto.

—¡La culpa ha sido tuya por no mirar por dónde ibas, beceriksiz!—seguía tomándola por la cintura.

—¿Se puede saber qué está pasando aquí? —preguntó Suna desde la puerta.

Detrás de ella, Ibrahim miraba la escena fascinado. Su mejor amigo estaba tirado en el suelo bajo una hermosa mujer, ambos rodeados de disfraces y gritos medio en inglés, medio en turco y otro idioma que no entendía. Eso sí, parecían estar abrazados mientras se gritaban. ¡Vaya, vaya! Empezó a reír discretamente hasta acabar doblado de risa. Pasó al lado de Suna, aprovechando para respirar su perfume, y se acercó a los contrincantes.

—¡Halil! ¡Halil! ¡Doctor Halil Yilmaz, acuda a urgencias! —le gritó a su amigo.

*** *** ***

Halil oyó a su amigo y soltó a la hermosa beceriksiz de inmediato, dejándola sentada en suelo, y se levantó como impulsado por un resorte. Apretaba los puños y respiraba fuertemente para calmarse, con la vista en el suelo. Mevly miró al gigante rubio y vio que le ofrecía la mano gentilmente. La tomó y se levantó sin mirar al diablo moreno. Ella también tenía la respiración agitada y se sentía ahora avergonzada por la situación. Fue hacia su nueva amiga, cabizbaja y frotándose el trasero.

—Mevly, ¿estás bien? —preguntó Suna preocupada.

—Sí, Suna, solo he tropezado y he caído encima de este diab…, señor. ¿Podemos salir de aquí, lütfen (por favor)? —Y se dirigió a la puerta esperando que Suna la siguiera.

Lo último que quería era cruzar la mirada con el diablo moreno; quería alejarse de él lo antes posible. Al salir se topó con un grupo de niños de todas las edades esperando al pie del escenario. Eran unos diez y algunos llevaban vendajes. Se fijó especialmente en una niña de unos ocho años que iba en silla de ruedas y un niño calvo de unos cinco que se paseaba y repetía «Soldado Haliiiiil» con una voz que, de dulce, a Mevly se le llenaron los ojos de lágrimas. Intentó serenarse y se acercó a ellos sonriendo.

Halil e Ibrahim salieron de la sala de attrezzo y se acercaron al grupo. Suna se situó al lado de Mevly y dijo lentamente en turco, para que tanto los niños como Mevly la entendieran:

—¡Hola, chicos! Os presento a Mevly. Ha venido desde España y será vuestra maquilladora y asesora de vestuario. —Halil se tensó al oír aquello—. Y aunque habla turco, agradecerá que le habléis más lento de lo que soléis hacer, ¿vale?

—Eveeeeeeet —contestaron a coro los chiquillos.

Suna se giró hacia Mevly y la miró divertida antes de soltar:

—Querida Mevly, deja que te presente al doctor Ibrahim Celik, neurocirujano pediátrico, y … (¿esa pausa era necesaria?) al doctor Halil Yilmaz, nuestro maravilloso neurocirujano jefe, que colabora con las funciones y tiene el honor de interpretar al Soldadito de Plomo en la obra que estamos preparando.

Mevly miró al gigante y le dijo «encantada de conocerte» en turco. Le costó Dios y ayuda dirigir sus ojos al otro hombre. Él la miraba muy serio desde sus ojos ardientes y ella solo fue capaz de hacerle un gesto con la cabeza. Rompió el contacto visual rápidamente para volver a recomponerse y se giró de nuevo a los niños.

Les estaba hablando del maquillaje de fantasía que usarían cuando el pequeño de la voz dulce caminó hacia ella y pasó a su lado. Lo siguió con la mirada sin dejar de hablar, pero por poco se queda muda al ver al doctor Diablo coger en brazos al pequeño y sonreírle. El corazón de Mevly se saltó unos cuantos latidos al ver esa sonrisa. Apartó la mirada de la tierna escena y acabó su discurso pidiendo a los niños que se presentaran y le dijeran qué papeles iban a interpretar, y preguntó a Suna cómo iban de tiempo. Suna le informó de que tocaba examinar el attrezzo para ver si los disfraces que tenían se podían aprovechar. «¿Entrar en aquella sala otra vez? ¿Con él?», temió Mevly.

Se oyó entonces la fuerte voz del doctor Diablo:

—Su, yo debo irme ya. ¿Me mandas un mensaje cuando sepas cuándo pueden ensayar los pequeños?

—Tamam, Hal. Oye, ¿esta tarde a las ocho?

—Evet… —estaba contestando Halil cuando habló su amigo rubio:

—Kuçük cadi (pequeña bruja), ya te paso a buscar yo. Hal debería dar mucho rodeo y así nos encontramos en el cine con él.

Mevly había seguido la conversación entre los tres bastante bien. Al parecer, eran amigos, o quizás Halil y Suna ¿eran pareja? Ese pensamiento le causó un vacío en el pecho que no entendió ni quiso analizar. El doctor Diabólico llamaba a su amiga Su. El gigante rubio la llamaba ¿bruja enana? ¿brujita? Notaba mucha confianza entre Hal y Su, y, a la vez, bastante tensión entre la pediatra y el rubio. Al parecer tenían planes para ir al cine esa tarde. ¡Vaya!, ¡su dominio del turco tampoco era tan malo! Miró de reojo al doctor Halil Yilmaz y le vio besar la frente del pequeño y dejarlo en el suelo con una delicadeza conmovedora. Apartó la vista esperando que él no hubiera notado su mirada clavada en él. ¿No se iba?

Oyó un «hasta luego» en turco seguido de un «espera, Hal: yo también me voy», y los dos hombretones salieron del teatro. Mevly pudo respirar entonces con normalidad. Estuvo un rato más con los niños hasta que Suna les dijo que era hora de volver a sus habitaciones. Cuando se quedaron solas en el teatro para recoger, Suna aprovechó a preguntar a su nueva amiga:

—¿Se puede saber qué ha pasado con vosotros dos en la Cueva de las Maravillas?

—¿Cueva? —preguntó Mevly sin entender. Suna le explicó que así llamaban a esa sala los niños—. Pues nada, Suna: tropecé y caí sobre el doctor Yilmaz, nada más. Ya lo viste.

—¿Que lo vi? Lo que he visto es a vosotros dos abrazados en el suelo y gritándoos como locos mientras os devorabais con la mirada. Madre mía, Mevly, ¡casi me sentí en mitad de una escena hot! Conozco a Halil desde pequeños, y jamás (y repito jamás), lo había visto perder los papeles de esa forma. Es el hombre más frío y reservado que conozco. No se altera nunca. En una situación peligrosa es la persona que querrías a tu lado por la tranquilidad y temple con los que resuelve los problemas más grandes. ¿Por qué crees que es ya, a su edad, el neurocirujano jefe del hospital más importante de Estambul?

—Tendría un mal día… —añadió Mevly con los ojos muy abiertos.

—Mevly, cielo, saltaban chispas por todos lados. Es un milagro que no incendiarais la sala… —Suna dejó de hablar al ver que Mevly enrojecía y empezaba a sentirse avergonzada—. Bueno, vale, dejo el tema. Por ahora.

Suna sabía muy bien lo que había visto. Ese encontronazo fue un flechazo en toda regla y lo reconocía porque ella había vivido lo mismo con su rubio testarudo. Llevaban años de ni contigo ni sin ti. Ella lo amaba con toda su alma. Él iba y venía, y ella lo aceptaba. No sabía que hubiera otra mujer en su vida, pero ella misma tampoco podía considerarse LA mujer. Deseaba que, cuando Ibrahim estuviera preparado para una relación seria y a largo plazo, ella fuera la primera en saberlo y ser la elegida. A veces no se sentía bien en el papel de mujer sufrida que espera a que su amado despierte y le confiese su amor, pero ya había intentado alejarlo de su vida varias veces sin éxito.

Cuando Suna y Mevly salieron del hospital, la pediatra aprovechó para insistirle en que llevarla a casa.

—No te molestes, Suna. Tengo el bono bus que me aconsejaste que comprara —contestó enseñándole la tarjeta.

—¡Pero si tengo el coche ahí mismo! Anda, déjame que te acerque; así comentamos lo de mañana. Tocará organizar bien el vestuario.

—Tamam —respondió Mevly sonriendo y siguió a Suna hasta un mini rojo súper coqueto.

Halil y Ibrahim iban en silencio en el todoterreno del primero hacia el gimnasio. A Halil le gustaba nadar bien temprano y acabar el día practicando Muay Thai con Ibo. Ibo era más de correr y de intentar ganar, infructuosamente, a Halil luchando. Debían protegerse especialmente las manos debido a su profesión. Mientras se cambiaban en el vestuario, Ibo comentó sonriendo, pero sin mirar a su amigo:

—¿Ya te has calmado, abi (hermano)? ¿O vas a pagar conmigo tu frustración?

Halil frunció su magnífico ceño y gruñó:

—Cállate.

—Hal, entenderás que esté preocupado, ¿no? Es la primera vez en veinte años que te veo en un estado semejante. Estoy acostumbrado al tío frío y controlado, y hace un rato eras un salvaje…

—Ibo… lütfen (por favor). Ni yo lo entiendo, así que déjame en paz y salgamos al ring —pidió Halil.

—Tamam, siempre que no pretendas pagarlo conmigo, abi.

Y se encaminaron al ring. Calentaron primero y luego empezaron a lanzarse patadas y puñetazos. Ibo extremó las precauciones, no le gustaba la cara de rabia de su amigo, aunque sabía que jamás le haría daño intencionadamente. Entonces recordó la historia de los padres de Halil. Kahretsin! (¡joder!)

Halil vivía con su tío Nedim Ceyhan (un primo lejano de su padre, en realidad) desde que quedó huérfano a los cinco años. La historia de sus padres salió en todas las revistas del corazón, puesto que los Yilmaz eran una familia de médicos muy rica y conocida en Estambul. El matrimonio formado por Burak y Ayse Yilmaz eran la pareja más querida y admirada por la prensa rosa de esos años. Habían protagonizado uno de esos apasionados romances, al parecer imposibles, que finalmente vencen todos los obstáculos (oposición familiar, clases sociales diferentes, matrimonios arreglados). La tragedia fue que vencieron todo y a todos menos a ellos mismos (demasiada pasión, demasiados celos, demasiado orgullo…)

Una noche, tras una fuerte pelea, Ayse Yilmaz subió furiosa a su deportivo y se alejó de la casa quemando rueda. No tardó en seguirla su esposo, seguro de que Ayse se dirigía a casa de su, en realidad, inexistente amante. Burak se volvió loco unos minutos más tarde cuando vio el deportivo de su esposa volcado en una cuneta. Bajó de su auto y llegó a ella, que yacía inmóvil con los ojos cerrados. Su cabeza sangraba. Burak sabía que no podía esperar a una ambulancia, él era médico y le haría los primeros auxilios. Tardó demasiado en sacarla del auto por el cuidado con el que lo hizo y, antes de que alejarse del todo del deportivo, este estalló en llamas. Cayeron abrazados y abrazados murieron dejando huérfano a su hijo de cinco años, que aprendió demasiado joven que el amor era algo enfermizo que debía ser evitado.

Años más tarde, Halil conoció parte de la fallida historia de amor de su tío Nedim y su convicción sobre el amor se hizo más fuerte. El hecho de que sus mejores amigos tampoco encontraran la manera de vivir el amor que sentían el uno por el otro tampoco ayudó a que Halil cambiara de opinión. Jamás se había enamorado y jamás lo haría.

CAPÍTULO 3

En el ring Ibo acusaba ya el cansancio y levantó las manos en señal de rendición. El sudor le nublaba tanto la vista que veía borroso el tatuaje del hombro de su amigo. Recordó que Halil le había explicado su origen: un día, Halil deambulaba aburrido cuando llegó a su estudio. Tenía nueve años y muchas ganas de explorar, por lo que se coló en el lugar sagrado de Nedim Ceyhan en busca de tesoros. Se acercó al gran y pesado escritorio, y abrió el cajón de abajo sin dejar de mirar la puerta. La emoción era grande, toda una aventura. Dentro del cajón encontró una bolsita de terciopelo verde. La sacó, se sentó bajo el escritorio y volcó el contenido en su pequeña mano. Era un medallón o relicario dorado. El único adorno era un árbol grabado. Un árbol de copa frondosa y enorme tronco con las raíces visibles. Le sonaba de una ilustración que acompañaba un texto sobre el árbol de la vida y el árbol de la ciencia, los árboles del Paraíso. Le gustó tanto el dibujo que, años más tarde, se lo tatuó en su hombro y bíceps izquierdo. Quería pensar que él prefería el árbol de la ciencia y del conocimiento al del amor y la vida, aunque a Adán y Eva no les fue demasiado bien cuando decidieron comer del árbol prohibido. Si hubieran seguido comiendo del de la vida, seguirían en el Paraíso…

Halil bajó los brazos al ver que Ibo pedía clemencia. Le sonrió malvado, recordándole que era inútil intentar vencerlo, y le ofreció una botella de agua. Después se dirigieron a las duchas. Al salir del gimnasio, Halil comentó a su amigo:

—Entonces pasas tú a por Suna, ¿no?

—Evet, pero estoy leyendo un WhatsApp suyo pidiéndome que la recoja a las siete. ¿Adónde querrá ir? Casi no tengo tiempo ya de llegar, esta kuçük cadi me vuelve loco.

—Lo sé. Solo hace falta que lo admitas tú y te acompañaré a comprarte el traje de novio —dijo Halil alejándose de su amigo para evitar un posible golpe.

—Halil, cállate. Cállate y acércame al hospital a por el coche. Esta mujer no me ha dejado tiempo ni para ponerme algo más informal y me toca ir al cine de traje.

—Estás muy guapo, Ibo. No creo que Su se queje.

—Halil, cállate —zanjó el gigante rubio.

Sonó el timbre en casa de Suna. Ella se apresuró a coger el bolso y salir hacia el ascensor. Encontró a Ibo apoyado en su Mercedes SCK y su corazón se saltó varios latidos. Era el hombre más arrebatadoramente guapo que jamás conocería y, además, con un corazón de oro. La manera en la que atendía a sus pequeños pacientes le conmovía siempre y lo hacía amarlo más todavía. Suna se recobró y avanzó hacia la puerta que le abría Ibo. Cuando el gigante estuvo al volante, se giró hacia su bella copiloto y preguntó:

—¿Me dices adónde vamos con tanta antelación, kuçük cadi, o mejor no pregunto?

—No preguntes, ahora te pongo la dirección en el GPS —le dijo Suna.

—Lo de toquetear los mandos de mi coche lo haces a posta, ¿verdad? Claro, sabes que me irrita y, obvio, tienes que hacerlo. Estoy hablando solo… Anda, acaba de poner la dirección, que arranque.

Cinco minutos tardó Ibo en llegar a la dirección indicada. Suna le dijo que ahora volvía y desapareció por la puerta de un bloque de apartamentos. Mevly estaba mirando dentro de su nevera abierta, pensando qué hacerse de cena cuando sonó el timbre. ¿Sería el conserje? Fue hacia la puerta y vio a Suna con una sonrisa de oreja a oreja. Le sonrió en respuesta y le preguntó:

—¿Qué haces aquí? —Y se apartó para dejarla entrar—. Eres bienvenida, pero, si buscas que te invite a cenar, busca un teléfono de una pizzería o algo porque mi nevera está desierta.

—¡Vístete! Te vienes al cine. Ibo está abajo esperando. Hemen! (¡ya!) —Y se sentó en la butaca hasta que Mevly obedeciera.

—¿Al cine? ¡Al cine! Con… con… hayir; no, no puedo. —Era incapaz de estar en compañía del diablo moreno tan pronto. No se había recuperado de su primer encuentro.

—Mevly, Halil no muerde y vais a veros casi cada día en los ensayos y en el hospital. Si habéis empezado mal, esta es una oportunidad para que, digamos, os presentéis de nuevo… Total, en el cine tampoco se habla. Va, quítate ese chándal y ponte guapa. Más guapa.

—Ja, ja, ja —rio Suna.

Mevly se metió en su cuarto y se miró al espejo. Tenía las mejillas sonrosadas y la respiración alterada, y eso que no lo tenía delante. Si ya se ponía así solo de pensar en pasar un rato en su compañía, cuando tuviera que saludarlo, se desmayaba. Y ese día ya se había mareado al llegar a casa. ¡Malditos pinchazos en la cabeza! Era estresarse y aparecer. Y a mediodía se había estresado bastante por culpa del guapísimo diablo moreno. Se puso unos tejanos, unas botas negras de tacón y un jersey verde de lana. No se maquilló. Salió al salón directa a por su bolso y chaquetón negro. Suna la siguió a la puerta, pero la paró frente al espejo del recibidor.

—Bir dakika, bir dakika (un minuto, un minuto) —le pidió Suna sacando un brillo de labios rosado de su bolso y pasando a aplicárselo a su amiga, que ni tiempo de reaccionar tuvo.

Cuando Ibo las vio aparecer a las dos, rezó a Allah para que todo fuera bien. Si Suna quería jugar a la celestina, que se enfrentara ella sola a Halil. En cuanto pudiera, explicaría a su amigo que él no sabía a quién iban a buscar y que la genial idea había sido de Suna. Saludó a Mevly y, en cuanto estuvieron puestos los cinturones de seguridad, arrancó en dirección al centro comercial.

Halil estaba en las taquillas con las entradas en la mano. Kahretsin! ¿Qué hacía ella allí? ¿Se había apuntado por su cuenta? ¿Se proponía volverlo loco? ¿No había quedado claro que se repelían? Vale, tuvo que reconocerse a sí mismo que repulsión no era lo que sentía. La condenada beceriksiz era la mujer más hermosa que sus ojos hubieran visto. La miró rápidamente de arriba abajo mientras se iban acercando. Su melena castaña suelta, sus ojos verdes, sus labios… ¡uf!, y ese cuerpo curvilíneo enfundado en esos vaqueros… «Vale, Halil, aparta la mirada. Hemen!». Se giró hacia las taquillas para comprar una cuarta entrada y los oyó detrás de él.

—Mevly, espero que entiendas algo de la película —dijo Suna.

—Eso espero. Voy a ver si me entiendo con el de la taquilla —añadió Mevly dando un paso.

—Halil ya se está encargando, Mevly; hoy le tocaba invitar a él —dijo Ibo.

—Hayir, hayir —dijo Mevly—. Yo pagaré mi entrada. Vengo de añadida. —Y se acercó a Halil.

—Más bien, de secuestrada, Mevly: no te he dejado decir que no. Luego le das el dinero a Halil.

Halil se giró ya con la cuarta entrada en la mano y esquivó a Mevly, que le ofrecía un billete. ¿Así iban a ser las cosas? Lo guardó entendiendo que Halil acababa de declararle la guerra. Se ignorarían educadamente. Harika! (genial). Por ella, perfecto. Fueron los cuatro a la sala. Mevly se quedó detrás, a la espera de ver cómo se sentaban. Ni loca se sentaría al lado del diablo.

Normalmente, Suna se sentaba en medio para torturar con sus comentarios a ambos amigos y, de paso, sisarles palomitas, pero quiso dejar un asiento a su lado para Mevly, que vio con horror que Ibo quedaba al otro lado de Suna. No, por favor, lütfen, no aguantaría dos horas sentada tan cerca de ese seytan (diablo).

—Suna, yo tan en medio no me pongo; me siento atrapada. Mejor me quedo cerca del pasillo, tamam? (¿vale?) —explicó Mevly.

—La kuçük beceriksiz no quiere estar a mi lado, Suna, querida, por si no te has dado cuenta. Ibo, anda, cámbiame el sitio —se burló Halil.

Pero ¿no iba a ser una guerra fría, sin agresiones?, pensó Mevly.

—No pasa nada. No quiero molestar; quedaos donde estáis —dijo Mevly picada.

El problema era que Halil se había levantado para dejarle pasar y ella debía pasar casi rozándolo. Intentó hacerlo lo más rápido y lo más alejada de él, pero no pudo esquivar su olor. «¿Perfume Invictus?». Ni su calor, ni su mano en su brazo cuando tropezó. Se miraron un momento. Otra vez las chispas. Otra vez el calor, la emoción, los latidos a mil hasta que Halil la soltó como si hubiera tocado un bicho, rugiendo por lo bajo «beceriksiz». Mevly se sentó entre Suna y Halil, recta como un palo y con el corazón encogido. «¡Dios! Respira, Mevly. Respira». Se acercó al oído de Suna y le preguntó bajito:

—Oye. Eso que no deja de llamarme tu amigo, «beceriksiz» o algo así, ¿qué significa?

—Mevly, querida. No sé si quiero tomar parte en esta guerra, pero sí te diré que vas ganando tú. ¡Va!, relájate y disfruta de la película.

—Ni siquiera sé qué película vamos a ver —le susurró a Suna.

—¡Ibo! No teníamos suficiente con la chismosa de Suna; ahora tenemos dos. Suerte tendremos si nos enteramos de algo —atacó Halil.

—Hal, es una peli elegida por Suna. ¿Para qué diablos queremos enterarnos? Échate una siesta, debes de estar cansado después de la paliza que te he dado —lo retó Ibo.

—En tus sueños, Ibo, en tus sueños.

Suna y Mevly habían asistido asombradas y cabreadas al diálogo entre los dos hombres, y estaban a punto de contraatacar cuando se apagaron las luces y empezó la película directamente y sin anuncios.

Halil no sabía cómo sentarse. Era incapaz de relajarse en la butaca. La maldita beceriksiz olía a rosas, y él solo sentía ganas de meter la cara en su cuello y aspirar. Tenía los puños apretados sobre las rodillas. Creía que la sesión de lucha con su amigo y la larga ducha posterior lo habían serenado, y que el terremoto de sentimientos experimentados en «la cueva de las maravillas» había sido fruto del estrés y de la situación surrealista. Cada vez que ella se giraba para susurrarle algo a Suna, su pelo ondulaba hacia él, volviéndolo loco con su suavidad y su aroma. Si se girara hacia él…, mejor no. Respiró profundo e intentó concentrarse en la versión de Aladdín de Will Smith que Suna había insistido en ver.

Parecía que todo se estaba calmando hasta que en la película nombraron la cueva de las maravillas donde debía entrar Aladdín. Halil y Mevly se tensaron al mismo tiempo. Halil le lanzó una mirada de soslayo, ella se la devolvió. Sus ojos conectaron por unos segundos, suficientes para subir su temperatura. Ojos negros y ojos verdes devorándose en segundos. Se atraían. Mucho. Y se detestaban de igual manera. Les costó romper el contacto visual, pero, o lo hacían, o se prenderían fuego uno al otro.

Dos asientos más allá, la otra pareja disfrutaba con las manos entrelazadas…

*** *** ***

Al salir de la sala Suna expresó su hambre; podían ir a uno de esos pequeños restaurantes de comida turca tradicional. A Mevly le nació una enorme sonrisa. ¡Oh, Dios mío, comida turca! ¡Qué rica! Halil se la quedó mirando. ¿Por qué sonreía? ¿No sabía que esa sonrisa era peligrosa? Se oyó a sí mismo diciendo:

—Tamam, Su, yo también tengo hambre.

Ibo y Suna intercambiaron una mirada de complicidad y abrieron la marcha hacia el local. Halil y Mevly iban detrás intentando guardar las distancias. Las terrazas de los restaurantes estaban separadas por unas vallas de hierro forjado que encantaron a Mevly. Se sentaron en una mesa de cuatro. Mevly volvía a tener a Halil a su lado.

—Yo invito —dijo Ibo levantándose—. ¿Qué os apetece?

—Elige tú por mí, lütfen, seguro que me gusta lo que me traigas, Ibrahim. Gracias —le dijo sonriendo Mevly.

Halil carraspeó a su lado. Esa sonrisa…

—Ibo, yo lo de siempre.

—De acuerdo, luego no quiero quejas, ¿eh? Y, por cierto, Mevly, puedes llamarme Ibo —pidió el rubio mirando brevemente a su amigo (¿Ese gesto eran celos? Vaya, vaya…)

—Te acompaño —dijo entonces Suna, dejando a Halil y Mevly solos y muy incómodos en la mesa.

Halil giraba su móvil entre sus dedos, nervioso, sin querer hablar con la kuçük beceriksiz, y ella miraba a todos lados excepto a él hasta que oyeron a alguien cerca tosiendo y a una mujer gritando «Alí, Alí, por favor, ayuda, Alí». Halil reaccionó en un segundo. Mevly lo vio saltar la valla de hierro y arrodillarse al lado del hombre que parecía estar ahogándose dos mesas más allá, tirado en el suelo. Se situó a su espalda para hacerle la maniobra de Heimlich. Mevly se levantó y tomó de los hombros a la esposa para alejarla de la escena. Halil levantó la vista, la miró por un momento y luego rugió hacia el restaurante: «¡Iboooooo!». El rubio y Suna salieron del restaurante corriendo. No tardaron en comprender lo que pasaba. «¡Suna, llama!», «¡Ibo, no hay tiempo. Hemen, hemen!». Mevly miraba fascinada a Halil dar órdenes como un general en el campo de batalla. No entendía qué quería de sus amigos, pero ellos lo entendieron perfectamente.

—Halil, ¿estás seguro? —preguntó Ibo a su amigo mientras le traía algo.

—Ibo, no aguantará. Los sanitarios tardarán demasiado en llegar, esto está atestado de gente y sé dónde está la tráquea, aunque lo mío sean los cerebros. Hemen, hemen!

Mevly seguía la escena entre fascinada y horrorizada. Luego se dirigió en turco a la esposa del hombre:

—Tranquila, tranquila. Son médicos; salvarán a su esposo; él lo salvará.

Y fijó la vista en el diablo oscuro que se encontraba haciendo de ángel salvador. Le vio poner las manos bajo el líquido que Ibo le vertía en las manos, colocar unas toallas y empuñar un cuchillo afilado que Suna le había acercado. ¿En serio? ¿No pensaría…? Halil la miró entonces y vio su cara. ¿Qué le estaba pidiendo con sus ojos negros? ¿Que no mirara? Ella no podía dejar de admirar su sangre fría. Halil luchaba por salvarle la vida a ese hombre y él la había mirado como si se estuviera disculpando. Le sonrió tímidamente y él volvió su atención al cuello del hombre.

—¡Ibo! —volvió a rugir y su amigo vertió líquido en el cuello del hombre. Luego pidió a Suna que apartara a la gente.

Halil presionó el cuello del hombre con la punta del cuchillo e hizo una incisión, tomó la cañita de refresco que Ibo le entregaba y la introdujo por el orificio. El hombre empezó toser y respirar. La esposa se abrazó emocionada a Mevly. Ambas estaban llorando a mares. Halil se incorporó al ver cómo llegaban los sanitarios y cedió su lugar a uno de ellos. Una mujer lo abrazó entonces, dándole las gracias, mientras él mantenía los brazos abiertos para no mancharla y sin saber a dónde mirar. Sin querer, acabó mirándola a ella y la vio llorar. No, eso no. Descubrió que no soportaba ver sus ojos verdes llenos de lágrimas y apartó la mirada.

Mevly se sintió inexplicablemente abandonada y se abrazó a sí misma retrocediendo unos pasos. De repente, tenía frío. Suna e Ibo ayudaban a Halil a limpiar sus manos y bromeaban para rebajar la tensión. El rostro de Halil permanecía serio. Suna se acercó a Mevly:

—Nosotros hemos perdido el apetito. ¿Cómo estás?

—Impresionada y helada —sonrió a su amiga llevándose la mano a la cabeza, notaba ya los pinchazos familiares.

—En cuanto se lleven al paciente, te acercamos a casa. No solemos montar estos espectáculos. Vaya, ¡sí que estás tiritando! Espera. —Cogió una chaqueta de una silla y se la pasó por los hombros.

Mevly se sintió calentita de repente, aunque le llegó el olor de la chaqueta y supo de quién era. Era la de él. Olía como él. Quemaba como él. Intentó quitársela rápidamente, pero Suna no se lo permitió y oyó la voz de él cerca de su oído susurrando «Mañana me la devuelves». Los escalofríos que la inundaron no eran ya por falta de calor. Quiso mirarlo para darle las gracias, pero él ya se había girado para hablar con Ibo. Mevly se arrebujó más y preguntó a Suna si el paciente estaría bien. Suna le explicó que los sanitarios habían dicho que seguía vivo gracias a Halil y que se pondría bien.

Ibo se acercó a ella y les dijo:

—Cuando quieran, damiselas, las llevo a casa.

—¿Y él? —preguntó Mevly mirando su espalda durante un segundo.

—Halil se queda un rato más aquí. Vamos.

No hablaron durante el breve trayecto y Mevly lo agradeció. Le dolía la cabeza y no dejaba de pensar en Halil y la destreza que había demostrado. Era neurocirujano y debía de estar acostumbrado a operar, pero una cosa era hacerlo en un quirófano con todo preparado y controlado y otra tener que improvisar para salvar la vida de un ser humano. Durante esos momentos terribles, el diablo oscuro había dejado paso a un hermoso ángel salvador. Cerró los ojos intentando relajarse para que cesaran los pinchazos de la cabeza y, al cabo de unos minutos, notó que Ibo aparcaba. Agradeció la velada a los dos y se despidió de ellos hasta el día siguiente.

—¿Qué opinas, Ibo? —preguntó Suna a su gigante rubio en cuanto se quedaron a solas en el coche.

—Que no quiero ver sufrir a Halil, y esa mujer, y conste que me cae fenomenal, en dos encuentros le ha robado la paz a nuestro amigo —contestó muy serio Ibo mientras conducía.

—Quizás es lo que Halil necesita. Enamorarse, sentir, emocionarse, ser feliz… —argumentó Suna mirando por la ventanilla. Deseaba ver feliz a su mejor amigo. Lo merecía.

—Quizás para él enamorarse no signifique lo mismo que para ti, kuçük cadi. Para él, ese sentimiento siempre ha significado destrucción. Si enamorarse de la española le va a hacer sufrir más…

Ibo dejó de hablar para buscar aparcamiento. Quería subir a su apartamento y estar con ella. Haber recordado las historias de amor fallidas de la familia de Halil le había despertado una necesidad en el alma que solo Suna conseguía calmar.

—Dime que suba, kuçük cadi —pidió Ibo a su manera mientras aparcaba.

—Yo también te necesito —contesto Suna mirándolo sonriente y abriendo ya la puerta.

Ibo la siguió dentro del edificio, entraron en el ascensor y, en cuanto se cerró la puerta, la tomó en sus brazos para esconder su rostro en el cuello de ella. Necesitaba respirarla y abrazarla, y ella era tan generosa y dulce…

Suna lo abrazó por la cintura y apoyó la cara en su pecho. Su latido la arrullaba. No había lugar en el mundo donde fuera más feliz que entre los brazos de su gigante rubio. Cuando el ascensor volvió a abrirse, lo tomó de la mano y lo guio hacia su apartamento. Pasaron la noche abrazados, solo necesitaban eso.

Halil apenas había dormido. La adrenalina no le había dejado descansar y había pasado la noche intentando leer La sombra del viento, una novela de un autor español que transcurría en Barcelona. No quería pensar en el porqué de su elección. Estaba muy bien, pero la beceriksiz española se le aparecía en la mente demasiadas veces y lo distraía. La imaginaba caminando por las calles adoquinadas que aparecían en la novela, pero, no sabía por qué, la veía llorando, como en el centro comercial, y ese llanto lo alteraba especialmente. Halil decidió tener cuidado, debía evitar que esa mujer se le metiera bajo la piel. Le gustaba el orden de su vida y la española era caos, cien por cien caos. Intentaría no coincidir con ella; seguramente no tardaría demasiado en volverse a España. Así pues, todo controlado. El día anterior solo había sido una anomalía en su vida. Decidió levantarse y llamar a su tío, que estaba de viaje, y acercarse a nadar antes de ir al hospital.

CAPÍTULO 4

A Mevly la noche de sueño le sentó bien. Tuvo que tomarse una pastilla para el dolor de cabeza y eso la ayudó a dormir. Pero con la mañana y el primer café llegaron los recuerdos del día anterior. Y esos recuerdos tenían un protagonista: el ángel salvador, antes conocido como diablo oscuro. Mevly fijó la mirada en su café y sonrió cuando se le ocurrió que aquel hombre era un poco como su café: oscuro, pero dulce. ¿Dulce? Sería con los niños y con sus amigos, porque lo que era con ella... Para ella reservaba el mal carácter, la ironía y esa palabreja que le soltaba a la menor oportunidad. ¿Cómo era? Beceriksiz… La joven tomó su móvil y buscó en el traductor: «torpe». El doctor Halil Yilmaz, tan dulce, tan héroe, tan guapo, tan ¡idiota! «Muy bien, diablo del infierno, no tendrás más oportunidades de llamarme torpe. Estúpido…». Ni loca aceptaría ningún plan que lo incluyera a él. Se levantó decidida, dejó la taza en el fregadero y fue a vestirse para ir al hospital.

Halil salía de quirófano rotando los fuertes hombros. Llevaba el sencillo uniforme azul compuesto de pantalones «de pijama», como los llamaba Suna, y la camiseta de manga corta y escote en pico. Le dolía un poco el cuello, así que siguió estirándolo para aligerar el dolor. Tomó uno de los ascensores de la planta de quirófanos exclusivo para el personal y picó el botón de la sexta planta. En la planta baja se abrió la puerta y él se apartó para permitir la entrada. Lo primero que le llegó fue su aroma a rosas. Ella no lo había visto, tan embobada que iba mirando su móvil. Normal que luego tropezara con cualquier cosa la pequeña beceriksiz. Llevaba una cola muy alta y lo que parecía una bata, pero con el logo de la ONG en vez de las iniciales del hospital. Estaba preciosa, olía de maravilla y él empezó a notar su corazón acelerado mientras la acariciaba con sus hambrientos ojos. Carraspeó incómodo y apartó la mirada de ella componiendo su ceño más fruncido. Ella notó que no estaba sola y levantó la mirada sonriente para desear a quien fuera «günaydin», pero enmudeció.

Madre del Amor Hermoso, ¿cómo podía tener esa cara de mala leche y estar tan tremendo? No era justo. Estaba sexy como el pecado con aquel uniforme de quirófano que dejaba sus bíceps y parte de su amplio pecho a la vista. Iba despeinado por haberse quitado el gorro. Deseó ordenárselo un poco con los dedos. Mevly respiró hondo y se reprendió mentalmente. Al ir a pulsar el botón de la sexta planta, sus ojos repararon en lo que parecía un tatuaje en su bíceps izquierdo. ¿Eso eran raíces? Se le aceleró el corazón. Esas raíces se parecían… (no, eran exactas) a las de su medallón. Oyó un ding dong y apartó los ojos avergonzada. Los dos quisieron salir del ascensor al mismo tiempo. Sus brazos se rozaron y las chispas saltaron.

¿Era aquello una especie de prueba de autocontrol que le mandaba el destino? ¿Había ofendido a Allah de alguna manera y esa era su penitencia?, pensó Halil. ¿Tenerla tan cerca? ¿Oler su enloquecedor aroma? ¿Oír sus suspiros? ¿Aguantar inmóvil la mirada de ella en su cuerpo? Los ojos de ella habían quedado fijos en la parte de su tatuaje que quedaba a la vista. ¿Le gustaría…? ¿Qué más daba si le gustaba?

Cuando Halil vio el seis en la pantalla del ascensor y creía que escapaba de ella, se abrió la puerta y la sintió pegada a su costado. Kahretsin! (Maldita sea). También iba a la sexta planta. Tomó aire, recordándose su plan de ignorarla, y se apartó de ella. Avanzó sin despedirse por el pasillo de la derecha hacia la habitación 612. Kara, la niña en silla de ruedas que actuaba en la obra, iba a someterse esa tarde a otra operación y quería hablar con ella. Se detuvo al llegar a la puerta casi abierta al ver que había compañeros dentro. Notó que alguien frenaba tras él. No. Lütfen. Ella otra vez. Halil debía esperar a que sus compañeros dejaran la habitación, por lo que se giró a dedicarle su ceño a la kuçük beceriksiz a ver si, con un poco de suerte, dejaba de atormentarlo.

Mevly, que se había enterado de la operación de Kara por Suna y viendo que faltaba bastante para comer y ensayar, había decidido ir a verla para desearle lo mejor. Lo que no esperaba era encontrarse con él en el ascensor ni haber tenido ambos la misma idea. Ahora se encontraban los dos en ese pasillo mirándose fijamente con fastidio. Tanto uno como otra habían decidido esquivarse todo lo posible, pero el destino se burlaba de ellos. Se apoyaron cada uno en una pared sin apartar la vista del otro. No podían. Sus miradas se atraían una y otra vez. Parecían contrincantes en un ring. Él, ceñudo y deseándola; ella, fingiendo aburrimiento y deseándolo, y es que el deseo los había contagiado a ambos desde que ella cayera accidentalmente en brazos de él en aquella cueva de las maravillas.

Halil se incorporó cuando vio salir a Eda, la traumatóloga, seguida de dos compañeros más.

—Hola, Halil. Si hubiera sabido que estabas aquí fuera, habría salido antes —dijo con voz acaramelada aquella rubia que a Mevly le cayó mal al instante.

Ufff, qué manera de tirarle la caña y coquetear. Si intentase insinuarse más, los botones del pecho de la bata de la rubia saldrían disparados.

—Buenos días, Eda —Halil le sonrió encantador—. ¿Cómo se encuentra Kara?

Cuando Mevly supo que Halil respondía al coqueteo de la otra, sintió arderle el corazón. No quiso analizar ese sentimiento y se alejó de Halil con un «disculpa, veo que yo tengo más prisa» pata colarse en la habitación de Kara. Se acercó a la niña, que en ese momento estaba sola, y le sonrió:

—Hola, Kara. ¿Cómo estás?

—Hola, Mevly —respondió triste la pequeña—. La verdad, tengo un poquito de miedo.

—Me ha dicho Suna que esta tarde te operan pero que, como eres la niña más valiente del hospital, está segura de que te verá ensayando muy pronto —le dijo Mevly—. ¿Y sabes? Yo creo que los más valientes son los que reconocen tener un poquito de miedo.

—Entonces, ¿soy valiente, aunque tenga miedo? —preguntó la niña ya sonriendo.

—Claro que sí, cariño. No te quiero entretener; solo venía a saludarte y, además, tienes más visitas, así que te dejo y en cuanto pueda me escapo otra vez a verte tras la operación. Tamam? ¿Puedo darte un beso? ¿Sí? —La besó en la mejilla y le susurró—: Nos vemos pronto en los ensayos.

Halil se había quitado de encima a la traumatóloga en cuanto Mevly entró en la habitación. ¿Por qué diablos le había sonreído?, pensó. Llevaba meses esquivándola y, por un arrebato tonto de mostrar a Mevly su indiferencia hacia ella, había dado alas a Eda. «Bravo, Halil. Hasta ese punto te vuelve idiota la española». En lugar de entrar en la habitación, se quedó escuchando y su corazón se derritió al oírle hablar tan dulcemente con la niña. Resistirse a ella iba a ser un esfuerzo titánico, pero más valía prevenir que lamentar. Cuando oyó que Mevly se despedía, entró en la habitación desde el lado contrario de la cama de Kara y sonrió a la niña, ignorando de nuevo a la española. Sintió cómo ella abandonaba la habitación y se concentró en la pequeña.

*** *** ***

Mevly bajó a la cafetería donde había quedado para comer con Suna, que, al verla, le preguntó:

—¿Estás bien? ¿Kara estaba bien?

—Está nerviosa. Es una niña especial, espero que todo salga bien.

—Tengo entendido que la opera el equipo de la doctora Eda Soydere y es de los mejores —explicó Suna al ver preocupada a Mevly.

—Esperemos que opere igual de bien que coquetea —dijo Mevly en voz baja.

—¿Cómo? ¿Has conocido a Eda? —se sorprendió Suna.

—Ella salía cuando yo entraba a la habitación —explicó Mevly tímida.

—Mevly, suéltalo. Tu cara es tan transparente que sé perfectamente que algo te pasa.

—Lo que pasa es que también me encontré con el doctor Yilmaz —empezó a explicar Mevly en voz baja—. De hecho, subimos juntos en el ascensor y no estoy acostumbrada a tanta hostilidad. Siempre me he llevado bien con todo el mundo, no me gustan los conflictos y con él… él… Suna, no sé si seré capaz de coincidir con él. Me encanta la idea de trabajar aquí con los niños y ayudar a que tengan un momento de evasión, pero no me siento cómoda con él. Quizás podría hablar con la gente de Actúa y que manden a otra maquilladora, no sé… —acabó Mevly frotándose las manos nerviosa.

—Ah, no. Lütfen, Mevly. Les caíste muy bien a los niños y les encanta que alguien los trate como verdaderos actores. Verás que Halil, cuando está con ellos, cambia totalmente. Tiene mucha paciencia e interactúa con ellos de forma tan natural, y eso no siempre pasa: veo a gente que no tiene ni idea de cómo hablarles. Por favor, Mevly, no tomes una decisión tan precipitada. Tamam? Dale otra oportunidad a Hal.

—De acuerdo, Suna. Tampoco estaré en Estambul tanto tiempo como para dejar que me afecte. Quizás en un mes ya me vaya, no sé. Por cierto, te quería pedir un favor —añadió Mevly sacando una bolsa grande de papel—. ¿Puedes devolvérsela, Lütfen?

Suna abrió la bolsa y vio la chaqueta de Halil doblada cuidadosamente. Lo que no sabía era la de veces que Mevly la había olido antes de meterla en la bolsa. Era una pena que ambos quisieran alejarse el uno del otro cuando se atraían tanto.

—Muy bien, Mevly. Se la dejaré en su despacho. Pero quizás en un rato debas verlo. Hacemos una cosa: maquillas a los niños un poquito y, cuando llegue Halil, buscamos una excusa para que no estés cerca de él. ¿Te parece? No quiero que te sientas mal, aunque… bueno, nada.

Después de comer, mientras se dirigían hacia el teatro, alguien llamó a Suna.

—Suna, perdona, solo un momento. Me dijiste que me derivabas uno de tus casos por posible afección coronaria, ¿cómo se llamaba el niño?

—Se llama Ahmed. ¿Qué pasa? Deberías haberlo visitado hoy, Nejat. Lo puse como preferente —se preocupó Suna.

—Pues no estaba en la lista. Esperé toda la mañana, pero acabé las consultas y no había ningún niño —dijo el doctor Nejat Karoglu.

—Mevly, voy un momento a administración. Te presento al doctor Nejat Karoglu, excelente cardiólogo. Vengo enseguida.

El doctor Nejat Karoglu miró a Mevly con los ojos abiertos. «Qué belleza», pensó. Le ofreció la mano a la joven y sonriendo dijo:

—Encantado de conocerte. ¿Mevly? ¿De dónde eres?

—Soy española, de Barcelona —contestó también sonriendo.

—¡Barcelona! Conozco la ciudad. El año pasado estuve allí en un congreso de cardiología. Fue solo un fin de semana, por lo que debo decir que lo que conozco fue gracias al Bus Turístico. —El cardiólogo hizo reír a Mevly.

Halil se dirigía hacia el teatro cuando vio a Suna en administración y se paró a esperarla. Cuando su amiga acabó el trámite y se giró hacia él, ella le entregó una bolsa. La abrió y su corazón se encogió inexplicablemente al ver su chaqueta. Seguramente guardaría un ligero aroma a rosas. Deseaba comprobarlo, pero Suna lo miraba seria.

—¿Pasa algo, Su? —le preguntó a su amiga.

—Halil, verás… —empezó indecisa.

Suna dejó de hablar porque no sabía cómo decirle a su amigo que tratara bien a Mevly. O que no fuera tan seco con ella. ¡Diablos! No sabía cómo explicarle que Mevly no estaba cómoda con él y que mejor que se mantuvieran lejos el uno del otro… Notó que Halil se tensaba al pasar por recepción; vio sus puños apretados fuertemente. Halil tenía la vista clavada en Mevly y Nejat, que seguían en el vestíbulo hablando y sonriendo. Mevly soltó una carcajada en ese momento.

Suna se preocupó. Esa situación era peor de lo que pensaba. Su amigo estaba sintiendo por primera vez atracción por una mujer y no sabía gestionarla. Estaba ardiendo de celos y él ni siquiera era consciente de ello. Lo vio coger aire para calmarse, pero su mirada taladraba al cardiólogo y su ceño se había fruncido más de lo normal.

Llegaron a la altura de los otros dos y Suna quiso aligerar la situación:

—Bueno, Mevly. Ya podemos ir al teatro, he visto a los enfermeros llevando a los niños. — Y la tomó del brazo tirando de ella para guiarla—. He solucionado lo de Ahmed: mañana lo tienes en lista, Nejat. Hasta luego —Y siguieron bajando la rampa, seguidas de un Halil bastante tenso.

Nejat los siguió hasta el teatro y se situó al lado de Mevly para comentarle:

—Mevly, tenemos que quedar para comer y seguir hablando de tu bella ciudad —dijo «bella» guiñándole un ojo y Halil, que seguía atento la conversación, quiso pegarle un puñetazo en ese ojo en concreto.

Halil resopló demasiado fuerte y Suna volvió a intervenir:

—Mevly, he echado un ojo antes al maquillaje que has traído y es fantástico. Los niños van a disfrutar mucho.

—¿Y tú, Halil? ¿A ti también te van a maquillar? —preguntó el doctor Nejat haciéndose el gracioso.

Halil le dedicó su mirada asesina y Suna, que lo vio, se lanzó:

—Pues claro, Nejat. Como no vienes nunca al teatro, no sabes qué hacemos aquí. Anda, Mevly, mira, ahí están los niños. Halil, en la cueva está tu uniforme y trae, por favor, los sombreros de los niños. Oh, Nejat, ¿sigues aquí? Esto es un ensayo: solo pueden estar los miembros del equipo. —Y lo miró con toda la intención.

El cardiólogo se dio por aludido y se despidió con un «hasta luego» pero antes de girar soltó un «Mevly, ¿comes mañana en la cafetería?».

Ella iba a contestar cuando Halil soltó un rugido bajo y acabó diciéndole al cardiólogo que, como era sábado y no iría al hospital, tenía previsto comer algo de los puestos ambulantes mientras visitaba la ciudad. A continuación, se giró y se fue a por su maleta para calmarse. No entendía lo que había pasado. En cuestión de minutos, pasaba de la emoción al miedo, de la excitación a la desazón. Su corazón se convertía en una montaña rusa demasiado rápida, demasiado brusca y, si bien le hacía sentir viva, también le asustaba.

Llamó a los niños y los puso en fila. Uno a uno, los fue maquillando de forma sencilla, ya que solo era un ensayo: en las mejillas les puso corazones, flores y otros motivos de vivos colores. Estaban encantados. El pequeño Bolut estaba fascinado con su maquillaje y salió corriendo al encuentro de Halil, que salía de la cueva uniformado tratando de atarse la casaca. Mevly los miraba de reojo sintiendo calor en el corazón al ver cómo Halil se agachaba sonriente a admirar el maquillaje. ¡Dios bendito! No podía estar más guapo: tan alto, tan moreno, con su cuidada barba y aquel traje rojo de soldado. Era el hombre más hermoso y, a la vez, más temible que había conocido. Apartó la mirada. Oyó a Bolut cuando preguntó con su vocecita:

—Halil ¿tú no te maquillas? —Mevly se tensó.

El doctor contestó:

—Hoy no, Bolutcim. Solo es un ensayo y Mevly ya ha tenido mucho trabajo con vosotros. Estáis todos estupendos. Además, con esta barba no queda cara que maquillar.

Mevly pensó que no había oído bien, porque aquello había sonado a halago. No hizo caso de su ablandado corazón y fue a sentarse en una butaca no muy iluminada. Luego Suna empezó a darles instrucciones: los situó en el escenario, les recordó la escena y dijo «¡acción!». Mevly no podía apartar la mirada de Halil. Se había transformado en un soldado enamorado de su bailarina, la cual no estaba en el escenario porque estaba siendo operada en esos momentos. Halil le hablaba a un maniquí que Suna había improvisado. Daba igual. Mevly se lo creía. Ese hombre, hermoso como el pecado, podría haber sido actor perfectamente. Cómo se movía por el escenario, cómo modulaba su voz, cómo miraba enamorado… A Mevly el corazón se le aceleraba de nuevo. ¿Debía consultar al doctor Nejat por tanto altibajo cardíaco? Suna paró la escena y bromeó:

—Halil, cualquier día ese maniquí se desmaya de amor. ¡Bravo!

—Mevly podría sustituir a Kara y hacer de princesa, porque en esta escena solo tiene que mirar al soldadito sin decir nada —dijo una chica con el brazo vendado.

Mevly se hundió más en la butaca queriendo desaparecer. ¡Ni hablar! No se acercaría a él ni loca. Estar frente a Halil ya era complicado para ella. Estar frente a él, de uniforme, moviéndose así, hablando así, mirando así, era imposible. El silencio se hizo en la estancia.

—No creo que Mevly tenga tablas para la interpretación. Ni agallas —apuntó él.

Halil se dio una bofetada mental. Otra vez sentía que debía retarla, otra vez quería ver su cara llena de esas emociones que le llegaban muy adentro. Esa necesidad de picarla para que saltara no era algo muy cuerdo por su parte, no era algo que él hiciera normalmente.

Ese diablo del infierno volvía a retarla y ella, a querer ponerlo en su sitio. Había interpretado miles de veces de forma aficionada. No era su pasión la interpretación, pero algún pequeño papel había hecho, y estar de pie y callada ante Halil tampoco le supondría un gran esfuerzo, ¿no?, ¿NO? Así que se levantó de la butaca y avanzó como una reina hacia el escenario, subió las escaleras y se paró ante él. Vale, sí le supondría un esfuerzo. Tan alto, serio, guapo y oliendo tan bien se lo ponía realmente difícil. Preguntó a Suna dónde se situaba exactamente y, una vez en posición, lo miró. Este la observaba serio, con un brillo en los ojos que le ponía nerviosa. Respiró hondo y le mantuvo la mirada.

Halil oyó las instrucciones de Suna y empezó a recitar su papel. Se acercó un poco más y le llegó su olor a rosas. Luchó por no desconcentrarse y siguió recitándole su amor sin dejar de mirarla a los ojos. Notaba su pecho lleno de emoción. ¿Qué tenía esa mujer que lo hacía sentir tan vivo? Ahora debía tomarla de la mano y arrodillarse ante ella. Genial, eso no lo había tenido en cuenta antes de retarla como un bocazas. Se acercó más a Mevly y vio cómo una vena de su esbelto y apetecible cuello latía al mismo ritmo que su propio corazón. La tomó de la mano. Sintió una descarga, igual que ella, y empezó a arrodillarse ante ella sin apartarse de sus ojos verdes. La vio temblar y abrir los labios para coger aire, y supo que los dos estaban sobrecogidos por la situación. Volvió a tomar la palabra y siguió hablándole de amor; su tono, cada vez más íntimo, solo para ella. Tan metido estaba en el papel que, cuando oyó a Suna sollozar, cerró los ojos para recobrarse. La escena había acabado y él seguía ante Mevly, con su mano caliente agarrada a la suya, fría. La soltó repentinamente, como si fuera ella la que quemara, y se alejó hasta las escaleras. Una vez abajo le dijo a Suna que iba a quitarse el uniforme. Casi corrió hacia la cueva del attrezzo.

Suna, que estaba limpiándose las lágrimas, no vio cómo Mevly se desmayaba. Los niños gritaron corriendo hacia su maquilladora-bailarina. Suna subió al escenario asustada y se arrodilló a su lado:

—¡Mevly! ¡Mevly! Despierta. —Le liberó el cuello del pañuelo que llevaba para facilitarle la respiración—. ¡Id a buscar al doctor Halil, está en la cueva!

CAPÍTULO 5

Halil se había cambiado en tiempo récord. Solo quería alejarse de ese escenario y esa mujer. No quería sentir lo que sentía, no quería verla, no quería oírla, no quería oler su aroma a rosas. ¡Maldita fuera! De repente, entraron varios niños gritando en la cueva:

—Doctor Halil, venga. ¡La bailarina se ha muerto!

Halil salió disparado hacia el escenario y se le paró el corazón al verla inconsciente en el suelo.

—Suna, ¿qué ha pasado? —gritó. Se arrodilló al lado de Mevly para tomarle el pulso y comprobar que tuviera las vías respiratorias abiertas.

—Halil, eso ya lo he hecho yo. Tranquilo —dijo notando cómo temblaba su amigo.

—¡Me la llevo a urgencias!

Halil la tomó en brazos y bajó con cuidado del escenario. La miraba nervioso mientras la apretaba contra su pecho y la llevaba a urgencias. Vio un box vacío. La depositó con mucha delicadeza en la camilla y salió a solicitar lo necesario a una enfermera. Volvió rápido a su lado para hacerle un reconocimiento previo. Llegó Suna con las cosas de Mevly y diciendo que los niños ya estaban en planta.

—Halil, no he visto qué pasaba. Estaba limpiándome las lágrimas cuando los niños han empezado a chillar. No la he visto desplomarse.

—Tiene las pupilas un poco dilatadas. Voy a programar un TAC.

—¡Oh, oh! —empezó a exclamar Mevly. Al abrir los ojos, se topó con Halil inclinado sobre ella—. ¿Qué ha pasado? —preguntó llevándose la mano al pecho y tocando algo que llevaba bajo el jersey.

«¿Un colgante?», pensó Halil.

—Te has desmayado. Voy a hacerte un TAC y la noche la pasas aquí, en observación. Si hace falta, te haré una resonancia y… —Halil hablaba a mil por hora.

—No, no, nada de eso. Solo me he desmayado —lo interrumpió Mevly.

—Perdona: aquí el médico soy yo. Tú te quedas en urgencias y te haré las pruebas que yo decida, tamam? —le espetó Halil enfadado, sin entender su cabezonería.

—Suna, lütfen, ¿me pasas mi bolso? Ayúdame a levantarme. —Necesitaba alejarse de él. No quería mirarlo, no quería ver preocupación en sus ojos. Quería irse a su casa e hizo el intento de levantarse, pero Halil la detuvo. Quemándola a ella y quemándose él.

—Escucha, kuçük beceriksiz, no vas a ir a ninguna parte; te has desplomado y puede ser por muchos motivos. ¿Acaso tienes miedo? —la retó.

—Suélteme, doctor Yilmaz —le contestó ella mortalmente calmada mirándolo fijamente.

Halil no entendió esa mirada. Se asustó sin saber por qué. La soltó aunque tocarla le gustaba demasiado, lo necesitaba. Le dejó espacio y vio impotente cómo Suna la ayudaba a ponerse la chaqueta y bajar de la camilla. Quería ayudarla él, sujetarla él. Antes de que salieran por la puerta, pidió:

—Suna…

—Evet, Hal, lo haré —entendió su amiga.

Suna acompañó a Mevly a su casa y no paró hasta verla acostada después de haber aceptado tomar una infusión.

—Mevly, sé lo que sientes por Halil, pero es médico y muy bueno. Lo suyo son los cerebros. Solo quería ayudarte, como haría con cualquier paciente. Estaba preocupado por ti, de verdad. Cuando te vio en el suelo…

—Vale, Suna, vale. Lütfen, solo fue un desmayo. No es la primera vez que me pasa y el doctor Yilmaz… —empezaron a caerle lágrimas de los ojos. ¿Por qué diablos lloraba? Todo aquello la estaba sobrepasando. Él la alteraba, le hacía sentir demasiadas cosas.

Sonó el teléfono de Suna y la pediatra descolgó:

—Hola —contestó mientras miraba a Mevly, que estaba a su lado, apoyada en el cabecero de la cama.

—¿Cómo está? ¿Por qué no me has llamado? —se oyó decir a la persona que llamaba.

—Está bien. Se ha tomado una infusión y va a dormir un rato. No, no se ha tomado ningún medicamento. No, no tiene fiebre. No, tampoco ha vomitado. No, tampoco hay parestesia. Halil, está bien, tamam? Dice que ya le ha pasado antes y que luego se encuentra bien. ¡No me chilles! Ya sé que solo soy pediatra, pero haz el favor de calmarte o cuelgo. Halil, hablamos mañana. Buenas noches. —Y colgó a su amigo con una mirada de incredulidad.

—Mevly, parece que no le ha gustado nada oír que te ha pasado otras veces.

—Suna, estoy bien. —Cogió aire Mevly antes de decir—: Y respecto a él, jamás había sentido esto por nadie y no me gusta. Duele. No sé qué es, pero quiero que desaparezca. —Y volvió a dejar caer las lágrimas.

—Mevly, cariño, ¿puedo serte sincera? A ti no te conozco tanto, pero hace mucho que conozco a Hal. Te puedo asegurar que él tampoco había sentido antes lo que siente cuando te tiene cerca. Está confundido y esa confusión lo pone nervioso. Por circunstancias de la vida, hay un sentimiento que rehúye, pero contigo se le ha acabado el correr. Halil se ha enamorado de ti, Mevly, y es tan evidente como que tú también te has enamorado de él. Y si solo fuera eso, pero es que además vuestra química la percibe cualquiera. Es un flechazo y de los fuertes; a veces ocurre lo del amor a primera vista. Pero entre que él teme al amor y que tú volverás a España, pues la situación no es fácil, cariño. —y tomó su mano sonriendo.

Cuando Suna abandonó la habitación, ella se acurrucó abrazada a la almohada. Enamorada. Enamorada a primera vista del doctor Halil Yilmaz, el diablo del infierno. El ángel salvador de vidas. ¿Qué podía hacer? No quería volver a España tan pronto y menos por huir de él. Quería visitar los lugares de los que le había hablado su madre. Quería entrar en aquella torre. Quería tener fuerzas para leer la historia de sus padres y quizás, solo quizás, buscar a su padre. Solo para verlo de lejos. ¿Sentiría algo si lo veía? Y ahora, para complicarlo todo, se enamoraba. ¡Así que eso se sentía al estar enamorada! Locura, deseo, emoción, pasión, nervios, admiración… Pues no entendía por qué la gente quería experimentar algo así. Bueno, quizás la cosa era diferente si se era correspondido. Pero, al parecer, ella había ido a enamorarse de un hater del amor. Menuda puntería.

*** *** ***

Mevly despertó al día siguiente bastante serena, más tranquila porque era sábado y no tenía que ir al hospital. Aprovecharía para dar una vuelta por la ciudad y acercarse a alguna librería a por una guía. Le gustaban de papel, las de toda la vida. En su piso de Barcelona tenía una buena colección de ellas; algunas, de ciudades visitadas; otras, de ciudades aún por visitar. Se hizo una cola alta, se vistió con unos vaqueros y deportivas, y se abrigó bien para soportar el febrero de Estambul. Desayunó apenas un café con leche porque quería comprar un simit en algún puesto callejero y dejó su piso de la calle Dibek caminando por el barrio Karaköy hacia Galata Kulesi (la Torre Galata). Subiría por la calle Tatar Beyi en busca de una librería. El simit le supo a gloria en cuanto lo mordió. Aquel pan cubierto de sésamo se estaba convirtiendo en un vicio y, si no llevaba cuidado, volvería a Barcelona con unos cuantos kilos de más. Siguió caminando y se alegró cuando vio un letrero que indicaba «KITAPÇI». Se detuvo en la puerta hasta acabarse el simit, se limpió las manos y abrió la puerta de la librería. ¿Cómo se decía «guía» en turco? Mejor sería preguntar a la chica del mostrador. La joven turca le indicó un pasillo que llevaba a unas escaleras; debía bajarlas, girar a la izquierda y al fondo, a la derecha, encontraría las guías de Estambul. Fue bajar las escaleras, girar y chocar con alguien.

—Affedersiniz (discúlpeme) —dijo.

—Kuçük beceriksiz… —le contestaron.

Halil solía frecuentar esa librería. Le encantaban los viejos tratados de Medicina a pesar de estar desfasados. Era como viajar por la Historia de la Medicina. Le daba igual que Ibo lo llamara friki de los tochos. Ya tenía dos tochos entre sus manos y se dirigía a pagar cuando la vio a través del escaparate. No podía creerlo, pero Mevly estaba en la puerta de la librería chupándose los dedos; o eso, o era una visión que lo perseguía para torturarlo. Esa mujer le había costado su segunda noche de insomnio seguida. La situación entera era demencial porque uno no podía obsesionarse con alguien a quien conocía hacía menos de cuarenta y ocho horas. ¿No? Él no era de esos que se obsesionaban, no era como sus padres. Él era más de analizar, de mantener la mente fría y el corazón sereno; o, al menos, así era antes de que la española le cayera encima. Decidió que no quería abandonar la librería y volvió al fondo del local.

Mevly pensó que había oído mal. No podía ser él. Miró hacia arriba y se encontró con los ojos negros de su diablo del infierno. ¿Suyo? Otra vez su corazón aceleró. Estaba tremendo. Llevaba el pelo negro peinado hacia atrás, con lo cual su maravilloso ceño fruncido destacaba más. Sus ojos brillantes la miraban ligeramente divertidos. Mevly acabó de escanear su atractiva cara: nariz perfecta, labios sensuales, barba cuidada…, y suspiró. Error. La inundó su aroma a Invictus y cerró los ojos.

—Hola, Mevly. Puedes saludarme, no voy a comerte.

«Que más le gustaría a él que comerla», pensó Halil.

—Hola, doctor Yilmaz —contestó e intentó esquivarlo.

—Espera, lütfen. Espera, perdona —pidió Halil cortándole el paso. Ya no quería bromear, solo quería saber cómo estaba y, quizás, hablar como dos personas normales.

—Perdonado —contestó Mevly mirándolo derrotada.

—¿Cómo estás? ¿Te encuentras bien? ¿Te has mareado o…?

—Todo controlado. Tesekkurler (gracias), Halil —decidió contestar ella amablemente.

A Halil le tembló todo cuando la oyó pronunciar su nombre de aquella manera.

—Bien, me alegro. ¿Qué te trae por esta librería? —intentó alargar el encuentro.

—Buscaba la sección de guías de Estambul. Sí, ya sé que en el móvil tengo GPS y toda la información del mundo, pero me gustan los libros de toda la vida —explicó sonriendo levemente.

—Pues tenemos algo en común —le dijo Halil enseñándole los dos gruesos libros que llevaba—. A mí también me gustan los libros «de toda la vida» —y le sonrió.

A Mevly le volvió a correr el corazón en el pecho. Ser la destinataria de la amabilidad y la dulzura de Halil la estaba matando. Su sonrisa le llegaba directa al alma. Ese hombre era irresistible y debía alejarse de él lo antes posible, antes de caer aún más en su hechizo. Tímida, apartó la mirada de la suya y la fijó en el fondo del pasillo. Halil le sorprendió pidiéndole:

—Mevly, quizás deberíamos volver a empezar. Presentarnos como Allah manda, porque está claro que evitarnos no va a funcionar y debemos colaborar por el bien de los niños. ¿Qué opinas? —y bajó la cabeza para volver a enlazar su mirada con la de ella.

—Mevly Casals. Soy de Barcelona. Encantada de conocerte —lo sorprendió.

—Halil Yilmaz. Soy de Estambul, ¿me permites enseñarte un trocito de mi ciudad?

«Por Allah, Halil ¿qué haces? Definitivamente, quieres acabar loco», pero acalló la parte lógica de su mente y le ofreció la mano a Mevly para estrechársela.

Mevly sonreía hasta que él le ofreció su mano. ¿Tocarlo? Como no quería ser grosera, aceptó su mano y dejó que se la estrechara. Y pasó lo que sabía qué pasaría: el calor de su mano le subió por el brazo y se le enredó en el corazón. No podía apartar la mirada de la suya. Aquel hombre debía de ser un encantador de serpientes. O un diablo.

Halil también lo notó. De nuevo aquel calor, aquella comunicación física entre los dos. Sus libros de Medicina no decían nada de aquello, o al menos nunca había leído acerca del trastorno que los aquejaba cuando estaban juntos. Eso sí, era adictivo; muy adictivo.

—Al fondo del pasillo a la derecha —le susurró este para romper aquel extraño encantamiento.

—Ajá —dijo ella ensimismada y se soltaron.

Cuando Mevly avanzó hacia las guías, él empezó a alejarse hacia la entrada. ¿Se iba? ¿Quería que se fuera o que le enseñara Estambul? No había contestado a su ofrecimiento y ahora no sabía si Halil se marcharía. En las estanterías encontró una guía de ese mismo año, que le encantó porque incluía mapas antiguos de la ciudad. La ciudad de los tres nombres: Estambul, Bizancio y Constantinopla. Con la guía en la mano, se dirigió al mostrador. El alma se le cayó a los pies cuando comprobó que no la estaba esperando. Pagó tras esperar su turno y salió triste de la librería, aunque volvió a sonreír al verlo apoyado en una farola. No se había ido. Y la miraba de aquella manera… uf. Se acercó a él y le dijo:

—Hoy pensaba acercarme a la Torre Gálata.

—Harika (genial); estamos muy cerca. —Y le cedió el paso caballeroso para luego ponerse a su lado—. Voy a ser muy original y preguntarte por el motivo de tu estancia en Estambul; si quieres contármelo, claro.

—Pues voy a sorprenderte con mi originalidad yo también y a contarte la verdad, aunque parezca una telenovela —dijo ella.

—De eso sabemos mucho aquí… De telenovelas, me refiero —y volvió a sonreír.

Mevly casi quería pedirle que dejara de sonreír y de ser tan encantador porque corría el peligro de acabar derretida. Halil caminaba a su lado y agachó la cabeza hacia ella para escucharla.

—En diciembre hizo un año de la muerte de mi madre —empezó Mevly a contar con voz serena—, y ella siempre me hablaba de Estambul. Vino por trabajo, ella era profesora de Historia. De hecho, vivió un romance cuando estuvo aquí, hace años —sonrió y agitó la mano como si no fuera algo importante—, y cuando la vida me dio la oportunidad de venir a conocer la ciudad, pues la aproveché. Como no quería solo hacer turismo, entré en contacto con Suna y el hospital a través de la ONG. Me llamó mucho la atención el nombre de vuestro hospital. Y aquí estoy.

—Ya sé que no te lo he demostrado, pero me gustaría decirte ahora «hosgeldiniz» (bienvenida) y desearte una feliz estancia. Esto… siento lo de tu madre… —Para no entristecerla, cambió de tema—. ¡Ah! Por cierto, el nombre se lo puso mi tío cuando lo inauguró hace años. Él es el director.

—¿Así que no te contrataron por tu maravilloso y simpático carácter? ¿Fue por enchufe?  —le preguntó Mevly bromeando por primera vez con él y mirándolo con el ceño fruncido.

—No entiendo a qué te refieres con lo de mi carácter y, por favor, mejora ese ceño porque no consigues intimidar a nadie —le contestó él frunciendo aún más el ceño con una sonrisa de medio lado.

Mevly se echó a reír. ¿Quién iba a decir que se divertiría con el doctor Diabólico? Le gustaba su sentido del humor. Le gustaba él y estaba en problemas, pero, si el destino había confabulado para que pasaran tiempo juntos, ella iba a dejarse llevar por las señales. Ofrecer resistencia no le había traído paz. Quizás, si se rendía al destino, la hallara.

—Allí está la entrada a la Torre. ¿Por qué la Torre en primer lugar? —preguntó Halil.

—Mi madre la visitaba con su…, bueno, lo llamaremos «novio turco», y me decía que era un lugar encantado, especial. Evet, sí, mi madre era una soñadora romántica hasta el tuétano —explicó a Halil sin dejar de sonreírle.

—¿Y tú? ¿Eres romántica?

«Bien, Halil. ¿Qué demonios haces preguntando eso? Y deja de mirarla como un bobo».

—Hayir. No —negaba con la cabeza—. No he tenido muchos ejemplos de que ese camino lleve a buen puerto. Prefiero la amistad y tener los pies en la tierra («así que mejor me desenamoro de ti rápido»).

—Pues ya somos dos. Creo que es la sociedad y el consumismo lo que nos empuja hacia el amor, el romanticismo, y luego hacia el matrimonio, los hijos, el perro y la casa con la valla blanca.

—Aynen öyle (exactamente), doctor Diab… —¡Ups!

—Un notable en turco, Mevly, pero la última palabra la has dejado a medias —Y se puso ante ella agachándose un poco para retarla con su formidable mirada.

—Tú me pusiste un mote que, por cierto, tuve que buscar en el traductor, así que era justo que yo te pusiese uno también —le devolvió la mirada desafiante.

—Doctor Diablo. Me apodaste doctor Diablo —la miró indignado y luego al cielo, supuestamente escandalizado.

Mevly  rio y le contestó:

—En realidad, primero te apodé Diablo del infierno. Tanto me impresionaste…

—Increíble.

—Oye, tú tampoco has sido muy amable llamándome torpe —contraatacó Mevly.

—Porque lo eres, ¿o vas a contradecirme? —dijo Halil todo ufano.

—No se me ocurriría hacer tal cosa, doctor diabYilmaz —contestó Mevly y lo rodeó para ir a comprar las entradas a la torre.

Compró dos. Él había pagado el cine y ella quería corresponder. Halil no protestó. La siguió sin dejar de admirarla. La condenada estaba impresionante con el cabello recogido en aquella cola que destacaba sus facciones, y los vaqueros le sentaban como un guante. Además, no dejaba de llegarle su perfume de rosas. Estaba excitado como un quinceañero, aunque intentaba llevarlo con dignidad. Entraron en la sala principal de la torre y ambos sintieron cómo se estremecía algo dentro de ellos. Mevly se llevó la mano al pecho, donde descansaba el colgante. Halil se acarició el hombro izquierdo extrañado. ¿Qué era aquello? Él había estado en la Torre Gálata decenas de veces y jamás había notado esa sensación. ¿Era un cambio térmico? Mevly también parecía haberlo notado.

—Mevly, ¿estás bien? —le preguntó preocupado.

—Evet. Solo ha sido un escalofrío —contestó mirándolo confusa.

—Yo también lo he notado y he recordado lo que te contó tu madre sobre encantamientos —le dijo sonriendo para romper la tensión.

—¡Anda! Que mi madre venía con el novio y era normal que sintiera de todo… —le contestó burlona.

Pero a Halil le cambió la mirada. Quizás la persona con la que se visitaba la torre era lo que hacía la experiencia diferente.

—Oye, has dicho que primero me apodaste «diablo del infierno», ¿y luego? ¿Empeoró la cosa? —le preguntó Halil mientras se acercaban al letrero que contenía la historia de la Torre.

—Luego… —se detuvieron ante el letrero y Mevly se ruborizó antes de contestarle sin mirarlo—, luego vi cómo le salvabas la vida a aquel hombre y te rebauticé como «ángel salvador».

Se quedaron en silencio mirando el letrero. Halil carraspeó emocionado. «Menuda idiotez; Halil, despierta». Sus manos casi se rozaban, los dos notaban la electricidad corriendo entre ellas. Pero no se tocaron, y no fue por falta de ganas. Ninguno quería romper esa especie de tregua dulcemente tensa. Halil empezó a leer en voz alta cómo la primera Torre Gálata, bizantina, había sido construida en el año 528 para servir de faro, y que en el año 1348 los genoveses la habían reconstruido llamándola «Torre de Cristo».

—¿Por qué te decidiste por la Medicina? Está claro que actúas de miedo y, con tu voz, podrías recitar hasta el prospecto del…, no sé cómo se dice «paracetamol» en turco —dijo Mevly mirando las fotos de las diferentes épocas de la Torre.

—Se dice igual —le aclaró—. Y respecto a lo de actuar, solo lo veo como una afición.

Halil decidió apartarse de ella antes de acabar tomándola de la mano y caminó hacia el ascensor. Aquel hormigueo en los dedos había acabado siendo demasiado intenso. La esperó para subir al mirador del restaurante. Por Allah, se alegraba de haber establecido aquella especie de tregua, pero la tensión sexual entre ellos no se había rebajado para nada. Podían estar hablando y bromeando, pero lo que quería realmente era abrazarla y besar esos labios que lo volvían loco. Respiró y medio sonrió.

—¿Subimos?

—Mi madre me hablaba de una sala con vestuario de diferentes épocas. Me gustaría verla —explicó Mevly.

—Queda bajo el mirador y también se ve el puerto, el Bósforo… —contestó Halil.

Entraron al ascensor y detrás de ellos subió un hombre de uniforme. Se saludaron y el hombre les sorprendió con un comentario misterioso:

—Han tardado bastante en volver. Según la leyenda, deberían haber vuelto hace años, pero, bueno, supongo que estas profecías no son muy exactos.

Mevly y Halil se miraron sin entender nada.

—Abi (hermano), ella es española y es la primera vez que visita la Torre. Yo sí soy de Estambul y he estado decenas de veces aquí. Creo que nos confunde.

—La pareja anterior también había nacido lejos uno del otro, pero se encontraron y vinieron a la Torre. Ellos encontraron aquí los dos tesoros bizantinos, y por eso pensamos que eran la pareja del tercer cuento. Pero no volvieron: algo debió de pasarles. Debían de ser los del segundo cuento; lo que os convierte a vosotros en los del tercer cuento. Felicidades.

Halil miró con cara de desconcierto a Mevly.

—Señor, Abi, perdone, pero no tenemos idea de qué van esos cuentos ni conocemos a esa otra pareja, pero quizás tenga tiempo de contárnoslo. Yo, al menos, estoy interesada en conocer esa, esa… leyenda —pidió Mevly. Sentía que aquello tenía que ver con sus padres de alguna manera. Se giró a Halil—: Halil, si tienes prisa o algo que hacer, a mí me gustaría conocer esta historia. No tienes que quedarte por mí.

—Me quedo. Abi, ¿tiene tiempo para contárnosla? ¿Aceptaría tomar un té con nosotros? —le pidió Halil al hombre.

—Claro, joven. Pero primero os enseñaré dónde estaban los tesoros bizantinos de la leyenda. Por aquí. —Y bajaron al mirador.

Siguieron al hombre hasta una pared donde se veía un cuadro con una pareja vestida con ropas bizantinas, aunque parecía pintada siglos más tarde. Quizá, renacentista.

—Aquí tenéis a la pareja de la que parte la leyenda. Somos pocos los que la conocemos porque se ha mantenido como una historia de tradición oral, contada de padres a hijos. La conocemos como la Leyenda del Árbol.

Mevly se estremeció, e inconscientemente buscó la mano a Halil sin apartar los ojos de aquel hombre. Halil miró por un momento sus manos unidas y sintió que así deberían estar siempre. La sensación era como extrañar algo que no sabías que necesitabas hasta que por fin lo tenías.

—Esta pareja fue la que encargó los tesoros como símbolo de su amor. Se dice que los tesoros les fueron robados y, a causa de ello, fueron malditos. Algo como que quien llevara o compartiera esos tesoros no lograría la felicidad. Cuentan que únicamente la pareja del tercer cuento será la que logre que su amor venza todos los obstáculos. Al parecer, la pareja del primer cuento, del siglo XIV, acabó escondiendo los tesoros en la torre. Luego otra pareja los encontró accidentalmente tras una piedra de la pared, hará unos treinta años más o menos, y,  no sé por qué, cuando os he visto… Pero no me hagáis mucho caso. Mi madre conoció a la pareja que encontró los tesoros y pensó que eran los del tercer cuento de tan enamorados como estaban. Vete tú a saber.

Mevly parpadeó rápido para ocultar una lágrima furtiva y observó todos aquellos vestidos y enseres de otras épocas. Sin soltar la mano de Halil, porque no era consciente de habérsela tomado, levantó la vista hacia la mujer del cuadro. Pareció que ella le devolvía la mirada y se estremeció.

—Muchas gracias por haber compartido con nosotros la leyenda del Árbol —le dijo Mevly al buen hombre.

—¿Subimos a tomar ese té? —preguntó Halil.

—Hayir, jóvenes. Yo tengo algo que hacer. Subid vosotros a disfrutar las vistas y os recomiendo subir por aquella escalera: la gente no la conoce y toma el ascensor, pero, si subís por la escalera, hay unas aberturas en la piedra que ofrecen unas maravillosas vistas —dijo antes de desaparecer.

—Ven —dijo Halil y la llevó hasta el pie de la escalera sin soltarla de la mano. Pensaba prolongar aquel contacto todo lo posible.

*** *** ***

Mevly iba tras Halil intentando no pensar mucho en aquella historia. Además, los ojos se le iban tras el trasero duro de él. ¡Dios bendito! Halil se detuvo ante una de las aspilleras y ella casi choca con él. Halil le apretó la mano para sostenerla, mirándola intensamente. Otra vez el calor, otra vez la emoción, otra vez las respiraciones aceleradas. Sus caras estaban muy cerca. Halil quería besarla. Cuando empezaba a bajar para buscar sus labios, oyó su móvil. Kahretsin! Cerró los ojos, tomó aire y lo sacó del bolsillo trasero de sus vaqueros mientras veía cómo se apartaba ella, se soltaba de su mano y seguía subiendo las escaleras.

—Amca (tío), ¿qué tal? ¿Has vuelto a Estambul? —preguntó Halil pasándose la mano por la cara y subiendo hasta el restaurante.

—Hijo…, evet, ya he vuelto. ¿Comemos juntos mañana? —le preguntó Nedim Ceyhan a su sobrino con un tono triste.

—Claro, ya me dirás dónde. Bien. Hasta mañana, tío —se despidió Halil.

Cuando llegó al restaurante, Mevly estaba en la terraza admirando las vistas. Esperaba que obviara que había estado a punto de besarla, aunque lo lamentaba. Se apoyó en la baranda a su lado. Su perfil le pareció precioso. Ella era preciosa y se le encogía el corazón al mirarla. Como no quería separarse de ella, le propuso:

—¿Tienes hambre? Podemos comer algo ya que estamos aquí. Cuando salimos del cine y Suna dijo que tenía hambre, vi tu cara al pensar en comida turca.

Mevly se volvió hacia él, contestando en español y con doble sentido:

—Me vuelve loca.

Halil tragó saliva al oírle hablar en español. Le ponía mucho.

—En el hospital hay un par de buenos psiquiatras… —le medio sonrió y le guiñó un ojo—. Anda, vamos a pedir una mesa. —Y la dejó con la boca abierta mientras se dirigía al restaurante.

Mevly llegó a la mesa maldiciendo a aquel diablo del infierno por burlarse de ella. Se sentó con el ceño fruncido. Él sonrió y negó con la cabeza.

—¿Qué te apetece? ¿De comida, me refiero?

¿Ahora coqueteaba con ella? No, por Dios. Halil enfadado la alteraba, amistoso la derretía, pero seductor podía matarla de deseo ahí mismo.

—Pide lo que quieras. Me gusta todo.

A Halil le cambió la cara. La miró con aquellos ojos brillantes y con tanto deseo que a ella le tembló todo. Mevly pensó que aquella comida podría ser muy interesante, o muy enloquecedora. Respiró hondo y preguntó aparentemente tranquila:

—Bueno, ¿y qué piensas tú sobre la Leyenda del Árbol? Un poco confusa, ¿no? No entiendo la relación de un árbol con dos tesoros, tres parejas, una maldición, la Torre…

—Son cuatro parejas: los enamorados, los que esconden los tesoros en la torre, los que los encuentran y… la cuarta pareja desconocida.

En ese momento llegó la camarera, que aprovechó para pegar un repaso a Halil y preguntarle muy sonriente qué iban a tomar. Halil guiñó un ojo a Mevly y contestó:

—Pues mi esposa tomará el combinado de delicias turcas y para mí, dolmas. Y ayran para beber, por favor. Gracias.

Mevly aguantó la risa hasta que la chica se fue.

—Siguiendo con nuestra leyenda —prosiguió él—, te diré que el hecho de que sea tradición oral no le da mucha verosimilitud. Con los años, habrán ido añadiendo detalles para hacerla más atractiva. Es como, por ejemplo, lo que pasa con La Ilíada o La Odisea. Los bardos de la época iban cantando las hazañas de los héroes y de los dioses de generación en generación hasta que a alguien se le ocurría ponerlas por escrito y llevarse el mérito de la autoría. En este caso, se le atribuyen a Homero. Así que vete a saber quién empezó a contar lo de los amantes y todo lo demás. —Y acabó encogiendo sus fuertes hombros para deleite de Mevly que se había quedado medio hechizada mirándolo y escuchando su preciosa voz.

Les trajeron la comida. Mevly cerraba los ojos con deleite ante cada bocado y Halil disfrutaba viéndola comer. Aquella mujer iba a acabar con él, lo sabía.

—Oh, por cierto, doctor Yilmaz, entendido en literatura clásica entre otras disciplinas, La Ilíada y La Odisea se atribuyen a Homero, pero hay cien años de diferencia entre una y otra, por lo que, o compiló una, o compiló la otra. Porque era ciego, pero inmortal no. —Y se chupó los dedos después de comerse una dolma que había robado del plato de Halil.

Mevly rechazó tomar postre porque estaba llena, dejó que Halil invitara y bajaron en el ascensor con esa tensión ya familiar entre ellos. Al llegar a la planta baja, se encontraron con el hombre que les había contado la leyenda. Le cedieron el paso sonriéndole agradecidos por su amabilidad. Antes de que se cerraran las puertas, este les dijo:

—Por cierto, los tesoros bizantinos eran dos colgantes: uno grabado con el árbol de la vida y el otro, con el árbol de la ciencia. Buena suerte.

A Mevly le pareció que el suelo se le movía bajo los pies y se agarró del brazo de Halil, que la abrazó al instante.

—Mevly, ¿qué te pasa? ¿Te has mareado? ¡Mírame!

—Solo ha sido un pequeño mareo. Me gustaría volver a casa, lütfen, Halil.

—Claro, yo te ayudo. Vamos fuera y cogemos un taxi —le dijo Halil cogiéndola por la cintura.

Subieron a un taxi. Mevly dio la dirección de su piso, cerró los ojos y apoyó la cabeza en el asiento. Buscó la mano de Halil y así pudo respirar de nuevo. Él la miraba preocupado. Primero el desmayo, ahora el mareo. Ojalá accediera a un reconocimiento. Apretó su delicada mano. Cuando llegaron a destino, Halil salió primero para ofrecerle la mano, que ella tomó sin dudar.

—Dame la llave. Te acompañaré arriba y, cuando me asegure de que estás bien, me marcharé, tamam? Lütfen, no me digas que me vaya porque no voy a hacerlo.

—Tamam —le contestó dócil.

En el ascensor, volvió a abrazarla y ella se apoyó en su hombro. Estaba encantado de que buscara su contacto, pero le pasaba algo y le preocupaba. Dentro del piso, la acompañó al sofá. Ella se sentó. Halil le trajo un vaso de agua antes de sentarse junto a ella. Mevly dio un sorbo, dejó el vaso en la mesita y cerró los ojos apoyada en el respaldo.

—¿Vas a contarme lo que ha pasado? No ha sido solo un mareo. Te ha alterado lo de los colgantes, Mevly.

—No sé cómo explicarlo. No sé por dónde empezar —sintió miedo—. ¿Puedes volver a abrazarme, Halil, lütfen?

Él la rodeó con sus fuertes brazos y ella descansó la cabeza en su amplio y cálido pecho. Halil besó su frente y su pelo. Se sentía tan bien, tan completo. Tenerla entre sus brazos lo hacía sentir invencible y, a la vez, asustado. Suspiró y la acurrucó más en él acariciando su espalda. Si ella necesitaba su fuerza, su serenidad, se la daría. No podía negarle nada a esa mujer. Ella levantó la cara. Él la miró a los labios y se perdió. Lentamente, bajó a su encuentro y la besó.

Mevly se sentía flotar. Jamás habría pensado que estar entre sus brazos, entre los brazos de su diablo del infierno, sería como estar en el cielo. Toda una contradicción. Y ahora no quería pensar en que, seguramente, sus padres estuvieron en esa torre y que fueron ellos quienes encontraron los colgantes. Ellos fueron la segunda pareja de la supuesta maldición. Y ahora ella tenía el colgante de su madre. ¿Quizás su padre conservara el suyo? Dejó su mente en blanco. Solo quería sentir los brazos y el corazón de Halil.

Halil la besaba suave, pequeños besos como aleteos de mariposas, y la mano de ella subió a su nuca para acariciar su pelo. Mevly lo besó de pleno en un baile lento que hizo subir la temperatura del cuerpo de él. Lamió su labio inferior, besó las comisuras y entró buscando su lengua, cada vez más desesperada. Halil tomó la cara de ella entre sus manos y le devolvió todos los besos. Por Allah, sabía de maravilla. Estaban perdiéndose en ese beso y lo sabían, pero no podían parar. Fuera, la tarde había ido oscureciéndose y el salón se quedó en penumbras. Mevly acarició su pecho, sus hombros, sus brazos… Halil masajeaba su espalda siguiendo el ritmo que ella marcaba.

Ella necesitaba tocar su piel y le despojó del jersey y la camiseta. Tenía el cuerpo de un Dios. Hombros fuertes, pectorales de infarto y unos abdominales marcados que le hicieron la boca agua. Volvió a besarlo.

Él también quería tocarla, así que acunó sus pechos entre sus grandes manos, y pellizcó suave sus pezones por encima de la ropa. Ella era una bruja que acabó de condenarlo cuando se puso sobré él a horcajadas. La pegó a él todo lo que permitían los vaqueros de ambos y notaron el calor abrasándolos. Mevly abandonó los labios de él para besar su mentón y su cuello. Respiró su aroma a Invictus y a hombre, sintiéndose cada vez más húmeda y excitada. Aquel hombre la ponía frenética. No podía dejar de acariciarlo. Bajó las manos hasta el cinturón de él. Acarició la piel sobre el pantalón y Halil se estremeció. Mevly seguía lamiendo su cuello mientras él no dejaba de mimar sus pechos, ahora por debajo del jersey. Los dos jadeaban y se movían uno contra el otro buscando alivio. Mevly se apartó entonces de Halil para despojarse de los vaqueros, con una mirada seductora y tímida a la vez, y empezó a soltarse los botones.

Halil estaba a cien al verla desnudándose ante él y daba gracias a Allah por haber estado en la cueva de las maravillas aquel día en aquel preciso momento. Él también se alzó y se quitó los suyos en un solo movimiento.

A Mevly le temblaron las manos. Madre mía, Halil desnudo y mirándola con deseo desde su sofá. Ella volvió a subirse sobre él, a pegar sus cuerpos piel con piel y abrazarse a él. Halil la recibió colocándola sobre su sexo para luego abrazarla también y lamer codicioso su cuello. Tanto él como ella ardían tanto que les costaba respirar. Halil alargó el brazo para sacar un preservativo de su cartera. Se lo puso mirándola a los ojos, la tomó por las caderas con sus fuertes manos y la acomodó para que fuera ella la que guiara.

Mevly lo miraba llena de pasión mientras bajaba sobre su miembro duro y caliente. Aquel momento era sobrecogedor. Halil, con las manos en sus caderas; Mevly, con sus manos en los potentes hombros de él. Sus cuerpos uniéndose en lo más íntimo, sintiéndose completos por primera vez en su vida. Halil se prendió de sus verdes ojos y la animó a moverse. Mevly se ondulaba sobre el cuerpo de él. Con cada embestida, sentía más y más placer. Seguían mirándose en silencio mientras aceleraban sus movimientos. Halil la atrajo para besarla. Pero sus cuerpos necesitaban más y aceleraron hasta que Mevly notó una potente descarga de placer desde su sexo que se expandió por todo su cuerpo alcanzando el de él. Llegaron juntos al orgasmo y se abrazaron fuerte, jadeando en el cuello del otro.

Se acomodaron en el sofá. Halil cogió la manta para no perder el calor que habían creado entre los dos. Abrazado a Mevly, se quedaron dormidos.

Cuando ella despertó, lo miró y vio al diablo más hermoso que podía existir. Despeinado, dormido, relajado su ceño… Mevly suspiró. Estaba a punto de amanecer. Fue a la cocina y encendió la luz para alcanzar un vaso y la jarra del agua. Sació su sed y volvió al salón. Entonces se fijó en el cuerpo de Halil. La manta había resbalado y dejado al descubierto su pecho y sus hombros musculados. La luz de la cocina iluminaba su tatuaje. El corazón de Mevly se aceleró al reparar en él. Su hombro izquierdo estaba cubierto por la copa frondosa de un árbol, y hacia el bíceps se extendía el tronco y las raíces. Era prácticamente igual al de su medallón. ¿Cómo podía ser eso posible? ¿Era una casualidad? Su mente era un torbellino de imágenes: su madre, su medallón, la pareja del cuadro de la Torre Gálata, la Leyenda del Árbol, y ellos dos haciendo el amor como si no fueran a separarse jamás cuando Mevly sabía que esa historia no acabaría con ellos juntos y felices, porque solo era una ilusión. Fue a su habitación y se vistió para salir a correr. Tenía que salir de allí y pensar en todas aquellas señales. Miró a Halil y su corazón se encogió. Le dejaría una nota: «HE SALIDO A CORRER, ESTÁS EN TU CASA. M.»

CAPÍTULO 6

Halil vio que había amanecido. Se estiró pensando que hacía tiempo que no dormía tan bien y sonrió al recordar lo que habían estado haciendo antes de caer dormidos. Nunca había experimentado el sexo de forma tan intensa. Sus ojos negros empezaron a buscarla. ¿Dónde estaría esa diosa española?

—¿Mevly? —la llamó—. Kuçük beceriksiz? —se arriesgó con el mote.

Halil frunció el ceño, se levantó sin cubrirse y se dirigió a la cocina. Estaba vacía. Se dio la vuelta y entonces vio la nota encima de la mesita. Leyó la nota varias veces; era demasiado escueta. ¿Esperaba algo cariñoso? ¿Algo que expresara deseos de verse más tarde? No sabía si ella volvería pronto o si querría verlo cuando volviera a casa, pero su móvil sonando decidió por él. Era su tío:

—Halil, buenos días. Oye, ¿podríamos quedar un poco antes de comer? Me gustaría comentarte varios temas. ¿Te va bien, hijo?

—Buenos días, tío. Claro. ¿A qué hora quieres que nos encontremos?

—Hacia las doce estaría bien. ¿Algún restaurante en particular? Había pensado en el del mirador de la Torre Gálata… —propuso Nedim Ceyhan.

—No, tío. Creo que prefiero comida libanesa —negó Halil. No sabía cómo se sentiría si volvía tan pronto a la Torre.

—Bien, sobrino. Te espero a las doce en el restaurante Arada Endülüs. Te he traído un regalo. Hasta luego —se despidió su tío.

—Hasta luego —contestó Hali y colgó.

Miró la pantalla del móvil por si ella le hubiera mandado un mensaje, pero no había nada.

El restaurante no estaba lejos y era demasiado temprano para ir ya hacia allá. Además, quería pasar por su casa para ducharse y cambiarse. ¡Si supiera si Mevly iba a volver pronto! Empezó a vestirse y cogió su teléfono de nuevo. Buscó su nombre en contactos y estaba a punto de llamar cuando otro móvil sonó. Se acercó a la entrada de la que suponía era la habitación de Mevly y vio el móvil de ella sonando sobre la mesita. Dejó que el móvil sonara por no invadir su intimidad y fue a por su chaqueta y la bolsa de la librería. Quizás hablaran por la tarde. Después de esa noche, era lo más normal.

Mevly había salido de su piso con los primeros rayos de sol. Sonaba en su reproductor de música Pau Donés porque necesitaba su música optimista. Había corrido por Tatar Beyi sorteando a los primeros artistas y diseñadores que se dirigían a sus estudios y tiendas. Pasó por la zona que combinaba modernas cafeterías con panaderías de barrio y corrió bajo la mirada de los grafitis que decoraban los edificios de época otomana. Pasó de largo la Torre Gálata sin mirarla y bajó por Persembe Pazari hacia Kardesim Sokak. Tener el cuerno de oro bajo los pies mientras corría parecía casi mágico. Recordó cuando en Barcelona corría por Port Olímpic y Port Vell, y le embargó un poco de nostalgia por su tierra.

Paró a comprarse una botella de agua y un simit solo por comer algo; no tenía hambre. Se sentó en una zona de césped y miró hacia la otra orilla. A lo lejos veía las cúpulas de las mezquitas de Rustem Pasa, Ahí Çelebi y la Mezquita Nueva. Sus pensamientos ya no pudieron esquivar más a Halil. Él y su tatuaje en el hombro. Debía averiguar cuándo se lo tatuó y por qué, de dónde había sacado la idea. Definitivamente, tenía que saber más sobre la pareja que había visitado la Torre Gálata treinta años atrás. Ella tenía veintiocho, así que los años coincidían más o menos. Era posible que fueran sus padres quienes encontraron los colgantes. O se perdieron y su madre compró el suyo en algún puesto de Estambul. También debía decidir si buscaba a su padre, para lo cual debería leer la historia que su madre escribió. Tenía ante sí bastantes incógnitas, aunque solo una de ellas era la que le alteraba. La noche con Halil. Sus pocas experiencias sexuales no le habían parecido nada del otro mundo. No la habían preparado ni de lejos para lo que experimentó la noche pasada. Esa intensidad, esa pasión, esa comunicación, ese placer… parecían sacados de una telenovela. Bueno, estaba en Turquía, la nueva meca de las telenovelas, y quizás había algo en el ambiente que influía a la hora de tener una relación. ¿Una relación? Estaba claro que debían tener una conversación con él para saber dónde estaban. ¿Eran amigos o amantes? ¿O ambas cosas?

Mevly se levantó, arrojó el papel del simit y la botella vacía en una papelera cercana y emprendió el regreso a casa. No sabía si Halil seguiría allí, pero se alegró al pensar que quizás él estuviera esperándola. Debería haberle escrito una nota más, más… Bueno, debería haberle dicho que la esperara o que iba a por el desayuno. Idiota. ¿Y si él se había enfadado u ofendido? Y encima se había dejado el móvil en casa. ¿Y si él la había llamado? Mevly pensó que su impulsividad no la llevaba a nada bueno. Llegó a su piso y abrió la puerta con la esperanza de verlo en su sofá, pero no había nadie. En la mesita no había ninguna nota de él. Entonces entró en  su habitación a mirar el móvil. Una llamada perdida de Suna.

«Bravo, Mevly. Vives la noche más especial de tu vida en brazos de un Dios turco y por la mañana lo estropeas todo tú solita». Se merecía la falta de nota y se merecía la falta de mensaje o llamada. Abrió la galería del móvil y se quedó embobada con la imagen de Halil mirando el horizonte desde el mirador de la Torre Gálata. Le había robado una foto sin que él se diera cuenta y sabía que era un error tener esa foto porque no dejaría de mirarla a cada instante. Estaba seleccionándola para borrarla cuando le vibró el móvil. Suna otra vez.

—Hola, Suna —contestó Mevly.

—Hola, Mevly. Te he llamado antes por si te apetecía comer juntas.

—Salí a correr y me dejé el móvil en casa. ¿Comer? ¿Quieres venir a casa o comemos fuera? —preguntó Mevly, que deseaba estar acompañada.

—Vayamos al Karakoy en Beyoglu; es comida turca. ¿Te apetece?

—Claro, ¿a qué hora? He de ducharme y vestirme.

—Te paso a buscar por casa a la una.

—Tamam, Suna. Hasta luego —se despidió Mevly antes de soltar el móvil e ir al armario a por ropa.

Halil se había duchado y cambiado, y se dirigía ya hacia el restaurante para comer con su tío sin quitarse a Mevly de la cabeza. Había perdido la cuenta de las veces que había mirado el móvil por si le llegaba un mensaje de ella. Y cada vez que guardaba el móvil se sentía un imbécil y se enfadaba más consigo mismo. Aparcó su todoterreno, se abrigó y entró en el restaurante buscando la gran figura de su tío. El formidable hombre que lo había criado ya lo esperaba en una mesa, cerca del ventanal con vistas al Bósforo.

—¡Sobrino! —lo saludó Nedim Ceyhan al verlo.

Se saludaron con dos besos y se sentaron sonrientes. Su tío le entregó una bolsa con lo que parecía un grueso libro. Halil sonrió. Otro tocho de Medicina para su biblioteca.

—Hosgeldiniz, amca (Bienvenido, tío). ¿Qué tal tu viaje? ¿Vas a decirme ya dónde has estado o lo vas a seguir manteniendo como un secreto de Estado? —le preguntó Halil tomando la carta para echar un vistazo.

—Vengo de Barcelona, Halil. Por fin me decidí y la estuve buscando, pero no pude dar con ella ni con ninguna pista —le contó su tío con ojos brillantes.

—¿Barcelona? ¿Era de allí? —preguntó sorprendido Halil, dispuesto a escuchar la malograda historia de amor de su tío.

—Evet (sí). Verás, Halil: a veces conoces a alguien que pasa a significarlo todo para ti. Alguien que te hace entender por qué estamos aquí. Alguien que te complementa. Alguien por quien respirar cada día. Yo encontré a ese alguien hace veintiocho años. Tropezamos en la puerta de la Torre Gálata y fue lo que se dice un flechazo. Y no se te ocurra reírte de tu tío, tamam? —lo amenazó apuntándolo con un dedo—. Los celos mataron el amor de tus padres y el orgullo mató el nuestro. Jamás me perdonaré no haber ido a por ella a Barcelona cuando ella tuvo que volverse de improviso. Se fue en un momento delicado en el que estábamos luchando contra la oposición de mi familia. Hubo malentendidos que no tuvimos tiempo de aclarar y luego… el silencio. Un silencio que se alargó casi treinta años. Un silencio que me secó el alma y me congeló el corazón. —Nedim Ceyhan suspiró—. Hará un año más o menos, por diciembre, enfermé. ¿Lo recuerdas? Fue después de inaugurar el Pavellón Aial del hospital. Durante aquellas fiebres que duraron días no dejaba de verla, Halil. Era como si me llamara. Como si me necesitara. Un día dejé de verla y la fiebre pasó. Tardé en recuperarme y todavía más en decidir ir a buscarla. Llegué treinta años tarde, sobrino.

—Amca, no sé qué decir. Yo nunca había sentido nada parecido a lo que cuentas hasta… —y calló apartando la mirada de su tío.

—¿Sobrino? —preguntó Nedim buscando su mirada.

—Treinta años de soledad y tristeza a cambio de unos meses de felicidad. ¿Es eso lo que el amor significó para ti? Deberían marcar esas cuatro letras como peligrosas y evitarlas todo lo posible. La pasión es más segura porque, cuando acaba, no deja cicatrices.

—¿Y por quién sientes tú pasión, Halil? Porque no hablas como el hombre que dejé antes de irme de viaje. ¿Hay alguien? ¿Quizás te has enamorado finalmente de la traumatóloga? Es guapa, lista y con un futuro brillante en el hospital. Y su padre y yo jugamos a golf a menudo… —sonrió Nedim pensando ya en boda.

—¿Eda? —preguntó Halil negando con la cabeza—. No, tío. No es Eda. Es… alguien que también se irá tarde o temprano —dijo Halil muy serio—.  Así que no vale la pena ni considerarlo, y menos después de escuchar tu historia —sentenció mirando de reojo el móvil sobre la mesa.

Su tío se quedó mirándolo con preocupación. En silencio, pidió a Allah que su sobrino no sufriera lo que él había sufrido. Que, si se enamoraba, pudiera vivir ese amor durante muchos años con la mujer amada. Y, si no era ese su destino, al menos que encontrara una mujer compatible con la que tener una amistad, objetivos comunes y con la que esquivar la soledad. Quizás Halil, al ser una persona tan racional, eligiera la segunda opción, y Eda era perfecta para eso, pero la mirada de su sobrino había cambiado y eso lo preocupaba. Esa mujer, la que se iría, lo preocupaba.

—Cambiando de tema, sobrino: ¿cuándo dejarás que me jubile y tomarás las riendas del hospital? —preguntó Nedim.

—Offf amca, ni loco quiero la dirección del hospital. Me gusta mi trabajo y el voluntariado, y no me veo con traje cada día. Sigue tú como director, que lo haces muy bien. —Y le sonrió mientras les traían los platos.

*** *** ***

Suna y Mevly comieron de maravilla. Después de la copiosa comida, se pidieron un té. Suna le preguntó cómo le había ido el sábado y ella dudó sobre si contarle TODO su sábado. Al final, decidió no compartir nada relacionado con él.

—Pues pasé por una librería a por una guía de Estambul, visité la Torre Gálata, comí allí y luego ya me quedé toda la tarde en casa. ¿Y tú?

—Ibrahim vino a casa —empezó a explicar Suna feliz—. Me ayudó a montar una estantería, y se quedó a cenar y a dormir. Supongo que estamos en una etapa de las buenas. Lo malo es que, en cuanto vea que parecemos una pareja normal, saldrá corriendo como siempre. Y yo sigo esperando, Mevly. Hace tanto que lo quiero que no me imagino con nadie más. Quizás debería armarme de valor y pedir traslado a otro hospital del grupo porque, mientras siga viéndolo cada día, mientras siga cediendo a él, mi vida seguirá en esta pausa.

—Siento no poder aconsejarte, Suna. Nunca me había enamorado hasta…, bueno, si es que eso es amor, que no estoy convencida. Sí, ya sé que, según tú, Halil y yo nos hemos enamorado a primera vista, pero él es un hater del amor y yo solo he visto finales felices en las películas. Suna, vi a mi madre sufrir por amor hasta el día de su muerte. No pienses mal: fue una madre amorosa, divertida y tuve una infancia feliz, pero a veces su mirada se perdía en recuerdos. Ella creía que yo no me daba cuenta, pero sus ojos se entristecían de una manera… No dejó de amar a mi padre ni un solo día de su vida, Suna. Si el amor ha de comportar tanta tristeza, quizás es mejor evitarlo. Oh, Suna. En vez de animarte y decirte que todo saldrá bien con Ibo…

—No te preocupes, Mevly. Soy consciente de en qué aguas me he metido; solo me falta decidir si salgo de ellas o me hundo definitivamente.

Mevly y Suna cambiaron de tema: quedarían temprano al día siguiente en la cafetería, antes de empezar las consultas, para hacer inventario de vestuario. Mevly quería visitar también a Kara. Las dos amigas acabaron su té pensando en los hombres que les habían robado la paz mental, el corazón y el alma misma. Luego se levantaron y Suna insistió en acercarla a casa para que no tuviera que coger el bus. Al pasar frente a un restaurante, vio a Halil saliendo de él, acompañado de un hombre mayor. Lo siguió con la vista y decidió llamarlo por la noche.

Halil llegó a casa, se quitó la chaqueta y dejó las llaves en el recibidor. Fue hacia el sofá, dejó sobre la mesita el libro que su tío le había regalado y se sentó con el móvil en la mano. Lo hizo girar entre sus dedos varias veces, indeciso. Si la llamaba, ¿qué le diría? ¿La verdad? «Quiero verte». Se moría de ganas por estar de nuevo con ella hablando, comiendo juntos, haciendo el amor… pero adónde lo llevaría todo eso le aterrorizaba. Sus padres se amaban y, a pesar de ello, acabaron destruidos ellos y él. Suspiró y dejó el móvil en la mesa para coger el libro que le había traído su tío. Harika! Estaba escrito en español. Un tratado de Medicina del siglo XIX. Al parecer, todo acababa recordándole a Mevly. Volvió a suspirar y se tumbó en el sofá para comprobar lo oxidado que estaba su español. Acabó quedándose dormido y despertando cerca de la medianoche. Lo primero que hizo fue coger el móvil. Nada. Frustrado como nunca, fue a la cocina a por una fruta y decidió acostarse.

Mevly había hecho la colada, escrito mails a sus amigos de Barcelona y ordenado su armario. Hacia las ocho decidió mandar un mensaje a Halil. Había escrito y borrado varias veces el mensaje, hasta que finalmente se decidió por un «Siento haberme ido esta mañana, pero me sentía confusa. Te debo un desayuno como disculpa». La respuesta que recibió la asombró bastante: «Merhaba. Creo que te has confundido de teléfono, pero te deseo buena suerte con el desayuno y que te perdone». ¿Había apuntado mal su número de teléfono? ¡Genial! Se sintió tan estúpida que decidió ponerle fin a aquel día. Se metió en la cama con la tablet para ver alguna película turca, pero se quedó dormida antes de llegar a la mitad.

*** *** ***

Halil llegó al hospital de un humor de perros. Había vuelto a soñar con Mevly y, si bien el sueño había empezado bien con ellos dos abrazados en el sofá de ella, luego había cambiado a una confusión de imágenes de peleas que recordaba de pequeño, pero, en vez de sus padres, eran Mevly y él. Luego aparecía la Torre Gálata, el cuadro de aquella pareja de la leyenda, y acabó viendo su propio tatuaje bailándole ante los ojos. Su tatuaje del árbol de la ciencia… Un recuerdo quería hacerse paso en su mente, aunque no lograba capturarlo. En el hospital, arañó el todoterreno al aparcar. Harika! Pero lo peor estaba por llegar. Cuando entró en la cafetería para sentarse unos minutos con un café cargado, vio a Mevly unas mesas más allá. Estaba de perfil, preciosa. Cogería su café y se acercaría a ella, aunque no tenía idea de qué decirle. Estaba pagando el café cuando se giró y vio al doctor Nejat Koroglu sentado junto a ella, explicándole algo con su cara de estúpido. Mevly le sonreía. Siempre sonreía y atrapaba a todo el mundo en esa sonrisa. Sintió ácido hirviendo en su estómago. Ibo le saludó en ese momento con una palmada en el hombro:

—Amigo, no creo que sea buena idea.

—¿El qué? —gruñó Halil sin apartar los ojos del idiota de Koroglu.

—Matar al cardiólogo en medio de la cafetería. Anda, vamos a sentarnos. —Y acompañó a Halil a una mesa. Después le obligó a sentarse de espaldas a Mevly para que se le enfriaran los celos.

—¿Qué tal tu fin de semana? —preguntó Halil tratando de calmar su respiración.

—Genial. De bricolaje en casa de Suna —y sonrió como un lobo.

—¿Ahora se le llama así? —preguntó Halil girándose para mirar a Mevly.

—Abi, de verdad, déjalo. El cardiólogo no tiene nada que hacer. El amor…

—¿Qué amor? ¡No es amor! Asla! —respondió furioso Halil.

—Tamam, Abi. Mira, ahí llega Suna. —Y agitó la mano para atraer la atención de su preciosa pediatra.

Suna acababa de recoger su té cuando vio a Mevly sentado con Nejat y en otra mesa, a Ibo y Halil, el cual parecía taladrar al cardiólogo con sus ojos negros. En cualquier momento se produciría un duelo de vaqueros. Decidió intentar evitarlo. Además, Mevly parecía estar deseando que alguien la salvara del plomazo de Nejat. Hizo un gesto con la cabeza a Ibo y se dirigió a saludar a Mevly.

—Hola, cielo. ¿Preparada para sumergirnos en toneladas de disfraces? Hola, Nejat —saludó Suna sentándose frente a ellos.

—Günaydin, Suna —saludó Mevly muy contenta.

—Günaydin, Suna —la saludó Nejat fastidiado.

—Me acabo el café y me voy para el teatro. ¿Tú tienes hoy muchas consultas? —preguntó Mevly a Suna.

—Hoy tengo visitas a planta y veré a Kara, por si quieres que te avise y subes un momento a saludarla.

—Claro, me mandas un mensaje —dijo Mevly.

Ibo se acercaba a ellos. El corazón de Mevly se saltó un latido cuando vio que, tras Ibo, Halil tomaba dirección a la puerta sin girarse a saludarla. Debía de haber llegado después de ella porque al entrar había examinado todas las mesas en su busca. O no la había visto al entrar, o había hecho como que no la veía. Pero ahora, al irse, estaba claro que sí la había visto. Ahí tenía la respuesta a la falta de mensaje o llamada del día anterior. El maravilloso doctor Halil Yilmaz del sábado se había vuelto a convertir en el frío diablo del infierno. Mevly se sintió miserable. Ella creía que lo del sábado había sido especial. Los ojos se le humedecieron. Suna se dio cuenta:

—Hola, Ibo. Llegas tarde para invitarnos a desayunar. Mevly, tengo cinco minutos aún hasta mi ronda, así que te acompaño al teatro. Adiós, Nejat. —Y se levantó cogiendo por el brazo a Mevly para levantarla.

Mevly se puso la chaqueta. Notaba el corazón pesado y pinchazos en la cabeza. Pensaba en si Halil estaría enfadado o, simplemente, sentía indiferencia. ¿Cómo iba a averiguarlo? Se le daba fatal interpretar a la gente.

—Mevly, ¿estás bien? —le preguntó Suna.

—Claro, Suna. Iré para el teatro. Me mandas un mensaje cuando vayas a visitar a Kara, tamam? Hasta luego —se despidió y giró hacia el teatro.

—Kuçük cadi. Halil ha estado a punto de matar al cardiólogo cuando lo ha visto con Mevly —le dijo Ibo a Suna.

—Y a Mevly le ha cambiado la cara cuando ha visto que Halil se iba sin pararse —añadió Suna.

—Lo he visto, kuçük cadi. —Y la tomó de la mano para apretársela y darle un beso en el dorso que dejó a Suna temblando de emoción.

Mevly, ensimismada, chocó con alguien de camino al teatro.

—Affedesiniz (Disculpe) —dijo sin levantar la mirada y siguió bajando la rampa hacia el teatro.

El doctor Nedim Ceyhan se quedó mirando a la joven con el ceño fruncido. «¿Española?», se preguntó. La vio bajar hasta el teatro y pensó que podría ser de la ONG que ayudaba a los niños ingresados. Siguió hacia el ascensor sintiendo ligereza en el corazón.

Al cabo de un par de horas Mevly recibió un mensaje. Cogió el móvil con la esperanza de que fuera él, pero era Suna diciéndole que estaba llegando a la planta de Kara. Guardó el móvil en el bolsillo de la bata y salió hacia los ascensores. Mientras esperaba, vio a Halil salir del laboratorio. Iba a llamarlo para hablar con él. Debía disculparse por la nota y por haberse ido de casa, por si ese era el motivo de su enfado, pero entonces él miró en su dirección, asintió con la cabeza en un mudo saludo con ceño fruncido incluido, y desapareció por otra puerta. Mevly oyó el «ding dong» del ascensor abriéndose y entró en él como un autómata. «Bien, Mevly», se dijo, «el doctor Halil Yilmaz no quiere saber nada de ti, asúmelo y sigue con tu vida». Respiró profundamente y llegó a la planta de Kara. Allí pudo olvidarse por un rato del diablo del infierno.

Cuando salieron, cogió el móvil con cara seria. Suna le interrogó con la mirada.

—He recordado que debo borrar el contacto del doctor Yilmaz; tengo mal apuntado el número —respondió ella.

—Entre pelea y pelea, ¿cuándo os habéis intercambiado los números? —preguntó Suna divertida.

—Pues el otro día —dijo sin querer especificar demasiado—, pero da igual, porque lo tengo mal y tampoco es que vaya a usarlo.

—Eso es que has intentado llamarlo y no has podido. Espera, Mevly; quizás necesites llamarlo de nuevo algún día. Te lo paso. —Y le envió el contacto correcto de Halil.

Mevly lo miró indecisa. Finalmente lo guardó, pero cambió el «Hal Abi» de Suna por «doctor Yilmaz». Luego miró a Suna medio sonriendo. Esta le propuso ir a comer a la cafetería para luego meterse ambas en la cueva de las maravillas. Mevly dudó porque no quería coincidir con Halil. Se sentía como una quinceañera y eso le enfadaba. Ella solo quería recuperar su paz interior, su personalidad calmada de siempre. Odiaba esa montaña rusa de sentimientos. Ese estrés no era bueno para ella ni para sus jaquecas.

—Oye, Suna, seré sincera: si cabe la posibilidad de encontrarnos en la cafetería con el doctor Yilmaz, prefiero comer fuera.

—Está bien, Mevly. Ibo y Hal comían fuera hoy; no hay problema.

—Tamam, Suna. Tengo hambre.

Y las dos amigas se dirigieron a la cafetería a comer algo.

CAPÍTULO 7

Halil e Ibo estaban en una pizzería cercana al hospital intentando cuadrar sus visitas al gimnasio para entrenar juntos.

—¿Puedes mañana por la tarde entonces? —preguntó Ibo.

—Evet (sí), ¿hacia las seis te va bien? —propuso Halil.

—Tamam (ok). Así luego podemos pasar a buscar a Suna y llevarla al chino nuevo que han abierto en Beyoglu —dijo Ibo mirando su tablet.

Halil suspiró con fuerza y frunció su magnífico ceño.

—Ibo, te lo diré como te lo he dicho todo siempre, directamente y sin rodeos. Si voy con vosotros, no quiero que aparezca ella por sorpresa. ¿Tamam? Entiendo que ahora es amiga de Suna, pero te pido que nos mantengáis alejados al uno del otro.

—De acuerdo, abi (hermano), pero ¿puedo preguntar yo también directamente? —Y, sin esperar el asentimiento de Halil, preguntó—: ¿Qué tienes con Mevly? Os gustáis, saltan chispas cuando estáis juntos, hasta cuando os intentáis evitar. Esta mañana en la cafetería casi he oído cómo se le rompía el corazón a esa chica cuando te has ido sin despedirte de ella. Y tú has estado a punto de enseñar Muay Thay a Koroglu en la cafetería. Te veo celoso por primera vez desde que te conozco, Halil. Esa chica te importa. ¡No! No intentes mentirme, lütfen (por favor): Suna me explicó lo preocupado que te vio cuando Mevly se desmayó. Sinceramente, primero pensé que no resultaría, pero quizás me he contagiado del romanticismo de Suna. Mi pregunta es por qué diablos no le dices algo a Mevly. ¿Por qué no iniciáis una relación para conoceros sin tanta tensión sexual no resuelta? —acabó Ibo su discurso. Halil le había mantenido la mirada hasta lo de «tensión sexual no resuelta»; ahí había desviado la vista de los ojos azul hielo de su amigo—. ¡Oh, abi! entiendo. No sé cuándo ha pasado, pero ha pasado, ¿no?

—Evet —dijo Halil escueto.

—Y ha sido tan horrible que ahora no podéis ni veros… Anladim (entiendo). —Halil no contestó. Solo lo miró serio y frunciendo aún más el ceño—. Anlayamiyorum (No entiendo).

—A veces, simplemente hay demasiados obstáculos. Miraos a Suna y a ti…

—Yo estoy intentando reconducir mi relación con Suna. Creo que la amo, y quiero dejar de marearla a ella y marearme yo. Estamos mejor juntos que separados y en el plano físico… Vale, no diré nada porque eres como su puñetero hermano mayor y no quiero que me partas la cara. Abi, cualquier día le pediré que sea mi esposa y a ti que seas mi testigo.

—No sabes lo que me alegra oír eso, Ibo. Creo que seréis la excepción que confirma la regla —dijo Halil.

—¿Por qué dices eso, Halil?

—Sabes qué les pasó a mis padres, Ibo, y la historia de mi tío… toda la vida echando de menos a la mujer que amaba. Y… —suspiró— ella se irá. —acabó Halil confesando en voz alta su mayor miedo.

—Abi, nadie conoce el futuro. No sabes si Mevly decidirá quedarse o quizás seas tú quien se aventure a ir a vivir a Barcelona. Solo puedes vivir el presente sin que ese presente lo marque el pasado, y tampoco puedes temer constantemente el futuro. Es mi consejo, Hal. Vive el presente.

Cuando volvieron al hospital, Ibo se despidió para acercarse al teatro. Quería decirle a Suna que lo esperara para volver a casa juntos. Halil asintió, casi con envidia, y se quedó mirando la rampa de bajada al teatro. Ella estaba allí con Suna. Estaría en la cueva, donde se conocieron, rodeada de disfraces. Su corazón se encogió de lo mucho que la echaba de menos, pero su cerebro habló haciendo que se diera la vuelta y se dirigiera a su despacho.

Suna y Mevly habían pasado parte de la tarde ordenando disfraces mientras compartían anécdotas de su infancia, tan distinta la de una y la de la otra. Nacer en países diferentes con tradiciones diferentes hacía más interesante el encuentro entre personas. Suna le habló de sus padres, que estaban jubilados, de su hermana profesora, y de lo mucho que los echaba de menos, pues vivían en un pueblo costero en la provincia de Kocaeli. Suna le contó que se pasó la infancia maquillando muñecas y dibujando entre los libros de Historia de su madre. Le contó que la relación entre sus padres no había funcionado y que su madre la había criado sola. Se guardó que quizás aprovechara su estancia en Estambul para buscar a su padre.

Oyeron fuertes pasos que bajaban por el pasillo del teatro y las dos se giraron a ver quién era el visitante. Los ojos de Suna se iluminaron al ver a su gigante rubio mientras que los de Mevly se entristecieron al ver que este venía solo. «Mejor», pensó Mevly tras un suspiro.

—Hola, Mevly —la saludó Ibrahim—. Kuçük Cadi, dime a qué hora estarás lista y nos vamos juntos —dijo sonriendo a Suna. 

—Mevly, quiero que sepas que algunos hombres turcos preguntan en vez de ordenar. No todos actúan como vikingos salvajes —explicó Suna a Mevly sin dejar de sonreír.

—La pinta de vikingo ya la tengo, así que ¿por qué no actuar como uno? Además, kuçük Cadi, no creo que tengas queja de mi lado salvaje. ¡No!, no me tires eso, que tiene pinta de pesado y podrías hacerme daño —se defendió Ibo al verla coger un zapato.

—Hacia las seis estaré lista, vikingo. Quedamos en la entrada principal —dijo Suna guiñando un ojo a su gigante rubio.

—Harika, sevligim —se despidió Ibo, dedicando también una inclinación de cabeza a Mevly.

Ibrahim se perdió por la rampa y la mirada de Suna no se apartó de su ancha espalda hasta que desapareció. Suspiró enamorada y se giró para hablar con Suna:

—Lleva unos días de lo más amoroso y ni te puedes imaginar lo feliz que me siento.

—Es maravilloso, Suna. Me alegro mucho por los dos porque, a juzgar por lo que he visto, él también está feliz de estar contigo —le dijo Mevly sonriendo.

—Ojalá tengas razón, Mevly, ojalá dejemos de avanzar y retroceder para ir solo hacia delante. Esto…, Mevly, ¿te puedo preguntar cuándo intentaste llamar a Halil? Esta mañana me dijiste que tenías el número equivocado y solo te podrías haber dado cuenta si lo hubieras intentado llamar.

Aunque Mevly tenía necesidad de compartir sus confusos sentimientos y aunque ya consideraba a Suna una amiga más, era amiga de Halil desde pequeños. Mevly no quería contar nada que incomodara a Suna, así que empezó a decir midiendo sus palabras:

—El sábado salí a pasear y me encontré con el doctor Yilmaz en una librería. Yo estaba buscando una guía de Estambul y él acababa de comprar dos libros…

—Dos tochos, seguro. Halil colecciona tratados viejos de Medicina. Es un freaky  —interrumpió divertida Suna—. Sigue sigue.

—Bueno, pues conversamos y parecía que habíamos empezado de nuevo. O sea, hablamos como personas normales y, cuando le dije que iba a visitar la Torre Gálata, él decidió acompañarme y la visitamos juntos. De hecho, acabamos comiendo en el restaurante de la torre. Luego…

En ese momento sonó el móvil de Suna y Mevly se estremeció en cuanto entendió quién llamaba.

—Dime, Hal. Sí, ese historial te lo he pasado yo, pero Ibo ya está al corriente. ¿Por qué me hablas así? Oye, Hal: si un paciente mío considero que he de derivarlo a Ibo, así lo hago, pero este caso me pareció más adecuado que lo llevaras tú porque eres especialista en extirpar ese tipo de tumores. Quería que le echaras un vistazo y me dieras tu opinión; Ibo también lo cree así. Eres el más adecuado para operar a esa niña, Halil. Sí, ya sé que tú no operas a niños, pero tiene catorce años, Hal. ¿Puedes mirar el historial al menos? Solo te pido eso. Y que te tomes una tila, a ser posible. Y me cuelga… —dijo Suna ahora mirando a Mevly.

—¿Qué pasa, Suna? —se interesó Mevly.

—Hay una niña de catorce años con un tumor cerebral. Normalmente se ocuparían los neurólogos pediátricos como Ibrahim, pero este tumor está en una zona que sé que Halil lo haría mejor. Es un cabezota y no quiere ni oír hablar de operar a niños. La verdad es que es superior a él. Siempre ha llevado fatal lo de ver a los niños enfermos; por eso lo compensa ayudando con las obras de teatro, creo.

—Vaya…

—Sí, vaya. Y el humor de perros que tiene hoy no ayuda mucho —dijo Suna mirando el reloj.

—¿Qué hora es? —preguntó Mevly—. Casi las seis, Suna, hora de recoger antes de que tu vikingo venga a buscarte. —Y sonrió a su amiga.

—Me estabas contando tu encuentro amistoso con Halil y él mismo nos ha interrumpido con su inoportuna llamada —dijo Suna llevando los percheros ordenados hacia la cueva.

—Ya no había más que explicar; después de comer cada uno se fue a su casa y ya está. Durante la comida me dio su número y ahí supongo que lo apunté mal —acabó Mevly tras Suna portando también un perchero.

—Si el sábado fue todo tan bien entre vosotros, ¿por qué esta mañana…? —Suna calló de golpe.

—¿Por qué ha hecho como si no me viera en la cafetería?

—Evet… —dijo Suna.

Mevly se encogió de hombros y siguió subiendo por la rampa con Suna a su lado, que no dejaba de mirarla. En la puerta del hospital Ibo ya estaba esperando a su chica. Ibo le ofreció entonces a Mevly llevarla a casa pero Mevly sacó su bonobús del monedero.

—Ni hablar. Haré paradas para comprar cuatro cosas que necesito, así que me voy.

Mevly se alejaba de la pareja agitando su bono en la mano cuando lo vio salir también del hospital y su corazón aceleró sus latidos. Halil llevaba el mando de su todoterreno en la mano e iba hacia el coche cuando reparó en la pareja parada en la puerta del hospital.

—Ibo, mañana nos vemos directamente en el gimnasio, ¿tamam? Tengo el día bastante completo. Suna, mañana toca chino, así que no comas demasiado a mediodía —les dijo a modo de despedida.

Halil la vio un poco más allá de la puerta del hospital. Parecía que iba hacia la parada del bus, pero lo miraba directamente a él. «¿Por qué no la llevan a casa?», pensó irritado. Halil no podía dejar de mirarla y ella le devolvía la mirada triste. «Dime algo», pensó Halil. «Dime algo», pensó Mevly. Siguieron retándose con la mirada hasta que Ibo tosió. Halil lo miró con el ceño fruncido y, cuando volvió a buscarla con los ojos, la vio de espaldas ya cerca de la parada. «Kahretsin», pensó Halil apretando los dientes y sintiendo el corazón pesado en su pecho. Miró de soslayo a su pareja de amigos y accionó el mando del coche más fuerte de lo normal. Se montó en el todoterreno y salió del aparcamiento mirando de reojo la parada del bus. Ella ya debía de haber subido al bus que estaba parado en esos momentos. Halil se insultó mentalmente y aceleró hacia su casa.

Esa noche Mevly solo cenó un poco de caldo para tomarse una pastilla que remitiera su dolor de cabeza. Se acostó aferrada al medallón de su madre, pensando si su padre tendría el otro medallón, si lo conservaría. Luego recordó el tatuaje de Halil. Podría haber sido una señal de las que su madre le hablaba, pero parecía solo fruto de la casualidad. Él le había dejado claro que no seguirían con su «amistad» ni con nada que pudiera haber nacido el sábado por la tarde en su casa. Como al día siguiente no tenía que ir al hospital, volvería a la torre para buscar al hombre que les había contado la leyenda; quería saber más. Por otro lado, no ir al hospital significaba no alterarse cada dos por tres ante la posibilidad de verlo a él. Tendría un martes tranquilo.

*** *** ***

Al levantarse, vio por la ventana un pequeño manto de nieve en la calle. Se abrigó bien y salió de casa con ganas de pedirse un café con leche calentito y el consabido simit en uno de los puestos callejeros. Luego pensaba acercarse a la Torre Gálata en busca del hombre que les había contado la Leyenda del Árbol. Caminó por la calle Lüleci Hendek esa vez, para no ir por la misma calle por la que había paseado con Halil. Mevly necesitaba exorcizar su imagen, aunque fuera solo por un día. Compró su simit y su café, y siguió caminando hasta la Torre. Estaban a punto de abrir y aguardó en la entrada entre otros turistas. Lo vio aparecer a los pocos minutos y se acercó a él con una sonrisa para saludarlo:

—Günaydin (buenos días). ¿Me recuerda? Estuve aquí el sábado pasado con un amigo y usted nos contó una leyenda muy interesante y me preguntaba si podría hacerle unas preguntas.

El hombre la miró y también sonriendo contestó:

—Günaydin (buenos días). Claro que la recuerdo. A usted y a su gelecekteki koca (futuro esposo).

Mevly no entendió bien el final de la frase, pero sonrió igualmente y le preguntó:

—Bien. Supongo que ha de trabajar, pero, si no fuera una molestia, podría hacer las preguntas mientras trabaja. Repito: si no es molestia, claro.

—Puedes acompañarme sin problema. No pagues entrada, eres mi invitada. Pasa —le dijo mientras entraban—. Y me esperas donde está el primer letrero; yo iré a ponerme el uniforme y vuelvo contigo.

—Tamam (ok), gracias.

Mevly se sorprendió por no notar otro escalofrío como el del sábado pasado. Se acercó al letrero y esperó leyendo lo mismo que le había leído Halil. Vaya, parecía que no podría evitar pensar en él. Observó las fotos y dibujos de las diferentes épocas de las que la torre había sido testigo. De la etapa de su construcción solo había dibujos y planos que mostraban la torre funcionando como faro. Se quedó mirando uno de los dibujos y pensó en sus padres. ¿Se habrían conocido mirando ese letrero o en otro lugar? La respuesta debía de estar en aquellas hojas que había escrito su madre y que tanto miedo le daba leerlas.

—Ya estoy aquí —dijo el hombre.

Mevly se dio cuenta de que no le había preguntado su nombre ni se había presentado a sí misma y, ofreciéndole la mano, dijo:

—Por cierto, me llamo Mevly.

—Yo soy Arif —contestó el hombre estrechándole la mano—. ¿Qué querías saber?

—Usted, ¿conoció a la pareja que estuvo aquí hace veintinueve años?

—No. Fue mi madre, que trabajaba aquí en la torre, la que los conoció. Ella me comentó que la tercera pareja había encontrado los tesoros (es decir, los colgantes) y parecían amarse mucho. ¿Por qué has dicho exactamente veintinueve años? ¿Tú sabes quiénes eran? —preguntó asombrado.

Mevly sacó el colgante que llevaba bajo la ropa y se lo mostró a Arif, que abrió los ojos sorprendido.

—Por Allah, ¡tienes el medallón de la vida! Eres la mujer del tercer cuento, Mevly. ¿De dónde has sacado el colgante?

—Mi madre lo tuvo desde siempre; bueno, siempre se lo vi puesto, así que debió de encontrarlo aquí cuando vino con mi padre. Poco antes de morir, lo guardó en un sobre junto con unas cartas, que me entregaron justo cuando se cumplió un año de su muerte. En su carta me decía que lo había dejado todo dispuesto por si quería venir a Estambul y buscar a mi padre. Mi padre era turco. Es turco. La verdad es que no sé si está vivo o muerto. —Mevly suspiró para aligerar su pecho—. El caso es que mi madre le dijo que estaba embarazada y no tuvo respuesta, por lo que me crio ella sola. Y yo ahora estoy en Estambul con un colgante bizantino, sin haber decidido si he de buscar a mi padre o no.

—Mevly, querida, menuda telenovela es tu vida. Entonces, ¿el hombre que te acompañaba el sábado no tiene el otro colgante? —preguntó Arif extrañado.

—¿Cómo podría tenerlo? Apenas nos conocemos ni hemos hablado de esto —dijo Mevly confusa—. El otro colgante debe de tenerlo mi padre, o sus hijos o familiares. Menudo lío —le sonrió triste a Arif.

—Pero Mevly, se notaba que había algo especial entre vosotros. ¿Estás segura de que él no tiene el otro colgante? ¿No tiene el árbol de la ciencia? —insistió Arif.

—Bueno. No sé cómo explicar esto sin parecer una loca.

—Tranquila, llevo toda la vida escuchando las historias de mi madre y todavía no la he metido en un manicomio —sonrió bromeando Arif.

—Halil, el hombre que estaba conmigo el sábado —Mevly enrojeció al seguir explicando— tiene un tatuaje en su hombro con forma de árbol y es bastante exacto al de mi colgante.

—¡Alabado sea Allah, Mevly! ¿No le has preguntado por qué se tatuó eso y no otra cosa? Es demasiada casualidad, hija. Debes preguntarle. ¡Su árbol es el del colgante gemelo del tuyo!

—Halil y yo… ¿cómo decirlo? No, no estamos muy unidos. No somos amigos. Somos un poco como el agua y el aceite —explicó Mevly sin poder ocultar su mirada triste.

—Más bien, como el ying y el yang de los chinos, hija. Digamos que soy un escéptico, pero que a la vez heredé una especie de sexto sentido de mi madre, y lo que yo vi el sábado… Solo había que miraros para convencerse de que Allah os ha creado al uno para el otro —acabó Arif.

—Arif, no soy musulmana. De hecho, soy atea —y lo miró como disculpándose.

—Hija, llámalo Allah, Cristo o fuerza del universo… Yo percibí (espero que mi madre no se entere jamás de lo que estoy diciendo), repito: yo percibí una energía en vosotros que, de alguna manera, me hizo feliz saber que existía, como cuando tras la tormenta sale el sol. O que, tras la noche, siempre amanece. Hay cosas que se complementan, que han de ser así para que lo demás tenga sentido. Ser testigo de esos equilibrios da paz. Saber que todo funciona como debería ser. Y Halil y tú me transmitisteis eso el sábado.

—Lo siento, Arif, pero no somos la tercera pareja —explicó Mevly con el corazón encogido—. Quizás mi colgante acabe en manos de otra persona y esa persona sí consiga el «felices para siempre» de la leyenda.

—Quizás la maldición solo era una prueba. Quizás el amor solo es para los valientes que luchan por mantenerlo, para los que no se rinden.

—Mis padres se rindieron, Arif —susurró ella mirando apenada su colgante.

—¿Y tú te rendirás? —le preguntó Arif.

—Yo ni siquiera tengo por lo que luchar. —Mevly habló limpiándose una estúpida lágrima y sonriendo agradecida a Arif por la charla.

Siguieron charlando sobre la pareja del cuadro. No se sabía por qué eligieron los árboles. Quizás cada uno se sentía como la mitad que complementaba al otro. El mito de los árboles, el del bien y el mal, lo terrenal y lo divino aparecía en muchas religiones, y quizás la pareja entendió que les representaba. Arif la acompañó a la puerta y, antes de despedirse, le recordó que los colgantes no tenían ningún poder especial. que no habían causado la separación de sus padres, que no se angustiara por eso.

—Mevly, hija. Somos los seres humanos los que nos labramos nuestro destino y son nuestras emociones, las más sublimes y las más bajas, las que nos hacen tomar malas decisiones. A veces elegimos con el cerebro, a veces con el corazón…

—¿A veces manda el árbol del conocimiento y a veces, el de la vida? —preguntó Mevly.

—Aynen öyle (exactamente), Mevly. Buena suerte, hija.

—Muchas gracias, Arif. Quizás vuelva a visitarte antes de regresar a España. Adiós.

Arif se quedó mirando a la española hasta que la perdió de vista. Sonrió pensando que, efectivamente, volverían a verse; muchas veces, de hecho, porque ella no volvería a Barcelona o, mejor dicho, no se quedaría allí por mucho tiempo si volvía.

Mevly volvió dudando si leer las hojas escritas por su madre. Mientras no tomara una decisión sobre aquello, no pensaría en sacar billete de vuelta a Barcelona. Fue pensar en irse y su mente conjuró la imagen de Halil, provocando un vacío cerca de su corazón. Respiró hondo el frío aire estambulense y aceleró para llegar a su casa.

*** *** ***

Halil salió del quirófano agotado. Había tenido una operación de las que duraban horas, y se sentía tenso y muy agarrotado. Iba a agradecer la sesión de gimnasio de esa tarde. Fue a cambiarse y mandó un mensaje a Ibo: «En quince minutos estoy en la cafetería». Aún tenía que pasar visita en planta, así que tocaría comer rápido.

Cuando llegó a la cafetería repasó todas las mesas buscándola. No la vio. Pagó, tomó su bandeja y se encontró con Ibo y Suna haciéndole señales para que se sentara con ellos. No había reparado en ellos. Halil se reunió con ellos, no sin antes mirar de reojo la puerta de la cafetería.

Iba a volverse loco. Había pedido a sus amigos que lo ayudaran a no coincidir con ella y, al mismo tiempo, la quería ver. Todos los sentimientos y pensamientos en los que ella aparecía eran extremos y Halil no estaba acostumbrado a esa intensidad. Le asustaba.

—¿Qué tal la mañana? —preguntó a sus amigos para quitársela de la cabeza.

—Bien, Hal, ¿y la tuya? —contestaron sincronizados Ibo y Suna.

—Dura. Hoy he tenido una operación difícil.

—Hal —empezó Suna—, ¿has decidido algo sobre el caso que te pasé?

—Suna, creo que debería operar Ibo, pero prometo estar en la operación, ¿de acuerdo? —dijo Halil volviendo a su comida.

—Cariño, si Halil está en el equipo, seguro que la intervención será un éxito. Habla con la familia de la pequeña y programemos cuanto antes —intervino Ibo acariciando luego la mejilla de Suna.

—Me gusta veros así —susurró Halil.

—Tú también podrías estar… —empezó a decir Suna, pero Halil la interrumpió negando con la cabeza.

—Hayir, Suna. Algunos simplemente no somos tan valientes. Y os dejo ya, que me toca pasar visitas en planta. Ibo, nos vemos en el gimnasio.

—De acuerdo, amigo. Hasta luego.

Halil se levantó bandeja en mano y se fue de la cafetería. Suna e Ibo se miraron negando en gesto resignado. Mevly y Halil se habían rendido antes de empezar.

Esa tarde Halil quemó toda la adrenalina y frustración que pudo en el ring. Después de la ducha fueron a buscar a Suna, que tardó bastante en bajar y, cuando lo hizo, su cara era de preocupación. En el asiento trasero del todoterreno de Halil, sacó el móvil y vio que no había ningún mensaje.

—¿Te pasa algo, Suna? —preguntó Halil mientras se incorporaba al tráfico.

—Nada, Hal.

—Cariño, te has subido al coche con una cara… Dime qué te preocupa —pidió el vikingo rubio girándose en su asiento.

—Te cuento luego, ¿vale? —y volvió a mirar el móvil.

—Entiendo, cosas de pareja —dijo Hal semi sonriendo.

Suna se limitó a apretar los dientes y esquivar la mirada que su amigo le lanzó por el retrovisor. La pediatra había llamado después de comer a Mevly, pero su amiga había rechazado la llamada para luego mandarle un escueto mensaje diciéndole que iba a acostarse porque estaba mareada. Al cabo de dos horas le había mandado un mensaje preguntando cómo se encontraba, pero Mevly no había respondido y tampoco le aparecía en línea desde hacía horas. Tenía un mal presentimiento y no quería comentarlo delante de Halil. Su amigo ni siquiera aceptaba que pudieran salir los cuatro a cenar y eso le molestaba. Mevly estaba sola en Estambul y Suna le había cogido cariño, por lo que le habría encantado incluirla en sus planes.

Llegaron al restaurante chino. Suna intentaba sonreír y participar en la conversación de los chicos, pero, cuando Halil se levantó para ir a saludar a un amigo, ella se volvió nerviosa hacia Ibrahim:

—Cariño, cuando Hal nos lleve a casa, por favor, acompáñame a casa de Mevly. O también puedo decir que he quedado con ella y me lleváis, y luego tú ya me vendrás a recoger, tamam? No sé nada de ella desde mediodía. Me dijo que se encontraba mal y que se iba a dormir, y tengo un mal presentimiento, Ibo.

—Claro, cariño, pero ¿por qué no has dicho nada? Podríamos haber pasado por su casa antes de venir a cenar.

—¿Y que Hal se enfadara? Ha dejado claro que no quiere saber nada de ella —explicó Suna resoplando.

Halil, que se acercaba de nuevo a su mesa, oyó parte de la conversación de sus amigos y el corazón se le aceleró.

—¿Le pasa algo a Mevly? —preguntó. Suna lo miró guardando silencio—. Suna, lütfen, ¿le pasa algo a Mevly? 

—No lo sé, Hal. Pero no me contesta los mensajes y… —se calló Suna.

—¿Y? ¡Suna, por Allah, explícate! —gritó Halil.

—Hal, cálmate. Tú mismo no querías saber nada de ella, así que ahora no le grites, tamam? —le dijo su amigo exasperado.

—A mediodía estaba mareada. Y tengo un mal presentimiento. Cuando acabe la cena, agradeceré que me acerquéis a su casa para ver que se encuentra bien.

—Por mí, ya podemos irnos —dijo Halil levantándose.

—Kuçuk cadi, cuando quieras nos vamos —añadió Ibrahim.

Halil aparcó delante del edificio de Mevly. Ninguno preguntó cómo sabía él su dirección. Suna se bajó del auto y, cuando vio que Halil hacía lo mismo, le dijo:

—Hal, yo subiré a verla. Si ocurre algo, os llamo. Lo siento, pero le he cogido cariño y no creo que esté bien este «ni contigo ni sin ti» por tu parte. Ayer ni le saludaste y no quieres ni que venga a cenar con nosotros. Por favor, amigo, piensa bien lo que quieres de Mevly porque no quiero verla sufrir (como he sufrido yo).

—Cariño… —dijo Ibrahim dándose por aludido.

—Lo siento, vikingo, pero hay algo peor que un «sí» o un «no» y es la incertidumbre. —Y dicho eso, Suna se dirigió al piso de Mevly.

Cuando Mevly oyó el timbre y cuando vio a través de la mirilla que era Suna, abrió de inmediato.

—Mevly, por Allah misericordioso, dime que estás bien —pidió Suna.

—Hola, Suna. Pasa, por favor —saludó Mevly bajito—. Ya estoy mejor —añadió sentándose en el sofá y envolviéndose en una manta.

—¿Se te ha pasado el mareo? ¿Has estado durmiendo toda la tarde? 

—Me acosté y tuve sueños muy extraños. Luego, cuando me levanté, no veía bien y tenía hormigueos por la mitad de la cara y el brazo, pero eso ya me ha pasado antes cuando me va a venir un ataque de migraña. Tengo como un vacío de tiempo. ¿Qué hora es? —preguntó Mevly desorientada.

—Casi las diez de la noche. Mevly, ¿te has desmayado?

—No lo sé —respondió Mevly con el ceño fruncido y frotándose el lado izquierdo de la cara.

—Nos vamos al hospital, Mevly. Han de examinarte —ordenó Suna.

—Ni hablar —negó con la cabeza Mevly.

—Escucha: Ibrahim está abajo en el coche y te podemos llevar en un momento. Entramos por urgencias, te hacemos un pequeño chequeo y para casa, tamam? —insistió Suna.

—No. No, Suna. Solo quiero dormir, tengo mucho sueño.

—Pero no sabes qué te ha pasado —dijo Suna al ver a Mevly acurrucarse en el sofá y cerrar los ojos.

Suna resopló ante la cabezonería de su amiga y decidió quedarse a dormir con ella. No pensaba irse hasta estar segura de que estaba mejor. La avisó a Mevly de que bajaba a despedirse de Ibrahim, sin mencionar a Halil, y cogió las llaves para no tener que volver a llamar al timbre. Halil estaba apoyado en el capó. Se enderezó y la miró a los ojos esperando noticias. Ibrahim se acercó para tomarla de la mano al verla preocupada.

—Chicos, creo que Mevly está un poco mareada aún, y voy a quedarme a dormir en su casa —explicó.

—¿Qué síntomas tiene? ¿Sabes si se ha desmayado? —preguntaba alterado Halil.

—Está confusa, Hal. Ha estado mareada, ha tenido sueños extraños y creo que ha sufrido un episodio de parestesia. Dice que tiene un vacío temporal y se ha asombrado al saber la hora que era.

—Subo contigo, Suna —dijo Halil nervioso dando un paso decidido, pero Suna lo detuvo por el brazo.

—No hasta que no aclaréis algunas cosas. Hal, no quiero que se altere y tú, definitivamente, la alteras. Cuando esté mejor, por favor, queda con ella y habláis —dijo Suna. Luego se dirigió a Ibrahim—: Cariño, mañana te llamo, tamam? —y lo besó en los labios antes de darse la vuelta hacia casa de Mevly.

—¡Maldita sea! —exclamó Halil girando y dando un manotazo en el todoterreno.

—Tranquilo, abi. Vámonos y te desahogas por el camino, hayde (vamos) —le dijo Ibrahim poniéndole la mano en el hombro.

—¿Adónde vas? —preguntó Hal al ver que el otro iba hacia la puerta del conductor.

—No estás para conducir, vamos —respondió Ibo.

—Tamam, abi (hermano) —dijo Halil subiendo al coche—. ¿Por qué ahora mismo solo quiero salir corriendo para estar a su lado? Luego me paro a pensar en lo que siento y el miedo hace que quiera correr lo más lejos posible de ella.

—No lo sé, Hal. Pero te diré lo que sé: sin ella no estás bien, así que te animo a que seas sincero con Mevly y le digas que quieres intentarlo. Probad.

Halil cerró los ojos y apoyó la cabeza en el asiento cogiendo aire. Luego se decidió:

—Lo haré. Lo haré, abi. —Luego se quedó pensativo y exclamó—: ¡Mierda! El jueves salgo de viaje. Tengo el congreso en Zonguidak y hasta el domingo por la noche no vuelvo. Hablaré con ella mañana. Le preguntaré cómo está y aprovecharé para intentar quedar con ella. Siento que me acabo de quitar un peso de encima, pero sigo queriendo que des la vuelta y me lleves a su casa.

—Suna te mataría y luego me mataría a mí. Esta noche llamas a Suna y que te diga cómo sigue Mevly; así te quedarás más tranquilo, abi.

Suna abrió la puerta del piso de Mevly intentando hacer el mínimo de ruido, aunque cuando se acercó al sofá la encontró mirando al vacío. Se acercó a ella y la animó a ir a su cama. Después de ayudarla a acostarse, le preguntó:

—¿Tienes hambre?

—No, y tampoco me entraría nada —respondió Mevly.

—¿Quieres hablar de algo que te preocupa o te dejo que duermas? —inquirió Suna cariñosamente.

—Hablamos mañana, Suna. Gracias por preocuparte y por quedarte conmigo.

Suna apoyó su palma en la frente de Mevly como muestra de cariño y para ver si tenía fiebre. Luego apagó la lamparilla de noche, cerró la puerta y volvió al salón. Cuando vio que su teléfono vibraba, corrió a cogerlo.

—¿Cómo está? —preguntó la voz enronquecida de Halil.

—No lo sé, Hal. Acaba de acostarse, pero no ha cenado nada. Mañana intentaré hablar con ella y convencerla de que se haga un chequeo. No sé si se encontrará bien para venir al hospital. Tenemos ensayo, así que, si no viene, nos las apañaremos entre tú y yo, tamam?

—Por favor, Suna, llámame ante cualquier novedad. Söz? (¿Prometido?) —pidió Halil preocupado.

—Prometido. Descansa, Hal. Tú también debes de estar agotado. Mañana, en cuanto se despierte, te mando un mensaje. Buenas noches.

—Buenas noches, Su —se despidió Halil.

CAPÍTULO 8

El miércoles por la mañana Estambul amaneció soleado pero frío. En el piso de Mevly ambas amigas desayunaban después de que la española hubiera asegurado a Suna que se encontraba perfectamente. Suna ya había enviado el prometido mensaje a Halil para tranquilizarlo y decirle que, más tarde, las dos irían al hospital.

—¿Comeremos en la cafetería? —preguntó Suna.

—Claro, me encantan los dolmas que preparan —sonrió Mevly dejando aún más tranquila a Suna.

—Haremos una cosa: saldremos a dar un paseo aprovechando el sol que hace y luego comemos en el hospital. Cuando acabemos, nos vamos al teatro a esperar a los peques, tamam? —propuso la pediatra. Suna adivinó que Mevly quería preguntar si aparecería Halil y quiso tranquilizarla—: Halil también vendrá, Mevly, pero te puedo asegurar que no habrá ninguna escena tensa ni será grosero contigo de ningún modo. Sabe que se portó como un estúpido contigo y creo que está deseando pedirte disculpas.

—Suna, soy una persona muy pacífica y no me llevo mal con nadie; por eso no entiendo al doctor Yilmaz ni su actitud conmigo. Si tú dices que a partir de ahora nuestra relación va a ser cordial, me quedo más tranquila e intentaré trabajar con él por el bien de los niños —dijo Mevly deseando que su corazón no le delatara.

—Genial, pues vamos a arreglarnos y a pasear a orillas del Bósforo —animó Suna.

Horas más tarde, Mevly y Suna entraron en la cafetería para comer. A Mevly se le aceleró el corazón en cuanto vio a Halil e Ibo sentados en una mesa de cuatro. Sintió el codazo de Suna en su costado, que señalaba con la cabeza a sus dos amigos. Mevly asintió brevemente y siguió a su amiga hacia la mesa donde los dos atractivos médicos estaban comiendo.

Mevly se sorprendió al ver cómo Halil se levantaba y le sonreía cauteloso. Cuando sus miradas coincidieron, quedaron atrapadas como imanes. Oyó a Ibo saludarlas y volvió a la realidad parpadeando. Apartó la mirada de Halil y tomó asiento a su lado, ya que Suna se había sentado al lado de su vikingo rubio.

—¿Cómo estás? —oyó a Halil preguntarle en voz baja y ronca.

Aquella voz volvió a acelerarle el pulso y la respiración y, manteniendo la mirada en la bandeja, contestó:

—Bien. Gracias.

—Ayer estaba con Ibo y Suna cuando ella insistió en pasar a verte y me enteré de que te encontrabas mal. Me habría gustado subir a verte también, pero entiendo que no habrías agradecido precisamente mi visita —explicó Halil cerca de su oído, calentándoselo con su aliento.

Mevly se estremeció y lo miró entonces a los negros ojos, perdiéndose en sus profundidades oscuras. Lo había extrañado. No sabía que se podía echar de menos a quien apenas se conocía. No sabía que se podía sentir vacía al no verlo, aunque verlo había supuesto, la mayoría de las veces, sufrir. Eran tantas las emociones que aquel hombre le hacía sentir que acababa agotada.

—Estaba un poco mareada. Suna fue muy amable al quedarse conmigo. Hoy estoy mucho mejor y con ganas de ver a los peques en el ensayo. Suna me ha dicho que tú también vienes, ¿verdad? —habló Mevly sin abandonar la cautela.

Halil se quedó callado mirándola. Aquellos tímidos ojos verdes lo estaban matando porque veía en ellos el daño causado. Se prometió empezar de nuevo con ella para vivir el presente. ¿Qué daño podrían hacerse si se sinceraban y decidían tener una relación mientras ella estuviera en Estambul? Era una tontería preocuparse por el momento en que ella se fuera; lo que debían hacer era disfrutar juntos. No es que fueran a casarse. Halil le sonrió y contestó al recordar lo que ella había preguntado:

—Evet, cuando acabemos de comer, voy con vosotras al teatro e incluso te dejaré maquillarme.

—Para eso primero debería afeitarte esa barba —contestó Mevly atreviéndose a sonreírle.

—He dicho maquillarme, kuçuk beceriksiz; ni muerto dejaré que me afeites —la retó Halil encantado de verla sonreírle de nuevo.

—Tú procura no cerrar los ojos mientras te maquillo, doctor Yilmaz —amenazó Mevly sintiéndose por fin cómoda con él.

Estaban acabando de comer cuando el doctor Nejat Karoglu se paró al lado de su mesa para saludar. Sonrió mirando a Mevly:

—Que aproveche, compañeros. Mevly, ¿cómo estás?

Halil se enderezó en la silla soltando de golpe cuchillo y tenedor, los cuales chocaron con el plato en un pequeño estruendo. Ibo lo miró negando con la cabeza a modo de aviso.

—Bien, gracias, Nejat —contestó Mevly amable.

—A ver si coincidimos en otra ocasión y comemos juntos —dijo el doctor Karoglu dirigiéndose solo a la española, sin ser consciente de que sus dientes corrían peligro.

—Creo que deberíamos ir yendo hacia el teatro, ¿no, Mevly? —preguntó levantándose Suna al ver la cara que se le había puesto a su mejor amigo.

—Claro —respondió Mevly confusa.

—Bien, pues nada, ya nos veremos —se despidió el doctor Karoglu avanzando hacia la salida de la cafetería.

—Creo que deberías disimular un poco tus celos, amigo —le dijo Ibo en voz baja a Halil cuando ya caminaban tras las chicas.

—Yo no estoy celoso; es que no aguanto al estúpido ese —contestó Halil con el ceño fruncido.

—¿Desde cuándo? —le preguntó Ibo.

—Desde siempre, Ibo, y no incordies.

*** *** ***

Cuando llegaron a la puerta del teatro, Ibrahim tomó por la cintura a Suna, la besó rápido y le pidió que le mensajeara al finalizar. En un primer instante, Halil y Mevly miraron al suelo para dejarles intimidad, pero sus miradas acabaron coincidiendo anhelantes, como la primera vez. Mevly apartó sus ojos cuando Suna abrió la puerta del teatro.

Halil se quedó en la puerta esperando a que llegaran los pequeños actores, y Mevly y Suna avanzaron por la rampa. Suna fue a buscar parte de los disfraces mientras Mevly preparaba el maquillaje. Aunque no eran necesarios en los ensayos, eran la parte que más gustaba a los niños.

Suna llegó con las perchas móviles al mismo tiempo que Halil y los pacientes. Mevly los saludó y les dijo:

—Muy bien: unos, a buscar sus disfraces y otros, a la cola de maquillaje. Kara, me alegro mucho de verte y de que el cuento recupere a su bailarina.

—Tú no lo hiciste tan mal sustituyéndola el otro día, Mevly —dijo Suna guiñándole un ojo.

Mevly se sonrojó recordando la escena y, sin mirar al doctor, explicó:

—Ni la mitad de bien de lo que lo hace Kara. Anda, preciosa, ven, que te llene esa bonita cara de purpurina para que brilles como una estrella.

—Dime que el soldadito no llevará purpurina, lütfen —pidió Halil empujando la silla de ruedas de Kara hacia Mevly.

—Con dos círculos bien rojos en las mejillas bastará, doctor Yilmaz —dijo Mevly mirándolo a los negros ojos—. Por ahora.

Halil se situó a su lado mientras ella aplicaba cosméticos a Kara. Mevly intentaba que sus manos no temblaran ante la cercanía y el calor de Halil.

—¿Qué significa «por ahora», kuçuk beceriksiz? —preguntó el médico acercándose más a ella.

Mevly tuvo que carraspear para contestarle:

—Significa que el día de la función estarás bastante más maquillado, doctor diabólico (en español).

Suna apareció para llevarse a Kara hacia la rampa y dejó solos a Halil y Mevly por un momento para que pudieran hablar. Halil se sentó entonces en un taburete. Así Mevly podía maquillarlo con más facilidad. Cuando ella se giró, colorete en mano, se descubrió casi entre las piernas abiertas de Halil. Lo tenía alarmantemente cerca y debía tocar su cara para maquillarlo. Él la estaba escaneando y eso le ponía nerviosa a la vez que excitaba. Sintió erizarse toda su piel igual que si la estuviera acariciando. Como aquella tarde. Notaba cada vez más calor y respiró profundo para serenarse.

Mevly untó lentamente su índice en el colorete y luego miró a Halil. Su cara le conmovía como no lo había hecho el rostro de ningún otro hombre. Su hermoso y espeso pelo negro clamaba caricias y su ceño siempre fruncido necesitaba un toque que lo relajara. Sus cejas enmarcaban aquellos diabólicos y brillantes ojos negros con los que ella llevaba días soñando. El fuerte mentón quedaba oculto bajo su cuidada barba y ella deseaba pasar sus dedos por ese mentón para aprendérselo. Tragó nerviosa y posó el dedo en su mejilla derecha dibujando un pequeño círculo rojo. Tomó más color y rellenó el círculo como si estuviera tocando la cara de su estatua favorita.

Él la miraba de forma tan penetrante que temía que pudiera leer en ella . Mevly se concentró en el círculo de la mejilla izquierda. Cuando estaba a punto de apartar la mano, él se la atrapó con sus fuertes dedos. Se quedaron otra vez con las miradas abrazadas. Estaban solo a un suspiro de distancia. No oían nada más que los susurros de sus propias respiraciones y el batir de sus corazones. Los dos entendieron que no podían estar separados por más tiempo; que debían aceptar que el destino había intervenido y que debían dejarse llevar.

Halil tenía la mano de Mevly sujeta por la muñeca. Acarició la zona donde se cruzaban sus venas azules y vio cómo ella tomaba aire. Le había costado todo su autocontrol que ella lo tocara sin atraerla hacia él. Se moría por abrazarla y besarla.

El hechizo en el que estaban inmersos lo rompió Bolut con su dulce voz llamando al soldadito Halil para que subiera al escenario. Mientras Halil se levantaba lentamente del taburete, su cuerpo iba quedando casi pegado al de Mevly y aprovechó para susurrarle:

—Más tarde. Tenemos que hablar. Tamam?

—Vale —contestó ella también susurrando.

El doctor Yilmaz se alejó y Mevly pudo volver a respirar con normalidad. Lo miró mientras se alejaba admirando su figura, recorriendo su ancha espalda y su firme trasero marcado por los vaqueros. La española suspiró y se volvió para ordenar el maquillaje usado pensando dónde y cuándo tendría lugar la conversación.

—¿Todo bien con Halil, Mevly? —oyó a Suna, que acababa de aparecer a su lado con una túnica en la mano.

—Creo que sí. Hemos quedado para hablar más tarde.

—Entonces hoy no te acercaré a casa —y le guiñó un ojo.

—¡Ay, Suna! No sé ni cuándo ni dónde vamos a hablar. Solo ha dicho que teníamos que hablar —explicó Mevly a su amiga elevando los hombros.

—Te dirá de llevarte a casa y aprovechará para disculparse, ya verás —apostó Suna sonriendo.

—Bueno, no quiero ponerme nerviosa, pero ¿a quién quiero engañar? El doctor Yilmaz no ha dejado de ponerme nerviosa desde que tropecé con él.

—Di mejor que te caíste sobre él, y ¡menuda caída, amiga! —bromeó Suna dejándola sola de nuevo para ir a enseñar la túnica a un joven paciente.

Una hora más tarde, cuando Mevly estaba en la cueva de las maravillas ordenando zapatos, oyó su voz:

—Kuçuk beceriksiz —la llamó Halil desde la puerta—, he de subir a mi despacho ahora, pero me gustaría que me esperaras y llevarte a casa. Te mandaré un mensaje cuando esté listo.

La española lo miró y sonrió ampliamente. Luego se apiadó de él y se giró a buscar una toallita desmaquillante.

—Que conste en acta que podría haberte dejado salir de aquí y pasearte por todo el hospital con esas bonitas mejillas sonrojadas. —Y se puso de puntillas para quitarle el maquillaje rojo.

Halil la tomó por la cintura y, apretando sus manos ligeramente, susurró:

—Acabas de ganar una invitación a cenar. Ve pensando qué te apetece, pequeña torpe (en español).

Mevly entrecerró los ojos y se mordió el labio inferior mientras acababa de limpiarle su atractiva cara. Cuando acabó, dio un paso atrás y le dijo:

—Listo, doctor Yilmaz. Ya puede salir del teatro sin peligro de ser confundido con Heidi.

Halil la miró ceñudo y luego salió de la cueva riéndose. Se cruzó con Suna, que entraba en la cueva, y la pediatra se lo quedó mirando encantada de verlo sonreír de nuevo. Su amigo del alma y su nueva amiga hacían una pareja de cine. Su amor curaría la legendaria seriedad de Halil y la evidente soledad de Mevly.

—¿Qué? —preguntó Suna.

—Me ha pedido que le espere. Iremos a cenar y me llevará a casa. No sé qué esperar de esto, Suna —confesó Mevly apretando unos zapatos rojos de tacón contra el pecho.

—Mevly, querida, no creo que Halil se limite solo a pedirte disculpas, que lo hará; creo que será sincero también con sus sentimientos. Yo, de ti, iría pensando en una respuesta para lo que mi testarudo amigo vaya a proponerte.

*** *** ***

Suna y Mevly tenían ya todo prácticamente recogido cuando a ambas les sonó el móvil. El mensaje era idéntico, pero lo enviaban hombres diferentes: «te espero en la entrada». Ambas amigas se sonrieron, y tomaron bolsos y abrigos para ir al punto de encuentro. Los hombres que las esperaban no podían ser más opuestos en el físico. Uno, tan moreno y de ojos negros; el otro, tan rubio y de ojos azules.

Suna se acercó a Ibrahim y entrelazó sus dedos con los de él. Mevly se limitó a acercarse a Halil sonriendo levemente. El médico la recibió con igual sonrisa y le preguntó:

—¿Nos vamos?

—Evet.

Ibo y Suna se despidieron y se encaminaron hacia el Mercedes; Halil y Mevly avanzaron hacia el todoterreno. Una vez dentro, Halil se volvió hacia ella sin arrancar el coche todavía.

—¿Tienes hambre? —preguntó, encantado de tenerla en su coche a solas.

—La verdad es que sí —respondió Mevly sin poder ocultar su alegría.

—¿Qué te apetece?

—Me apetece una hamburguesa enorme con patatas fritas y Coca cola y, a ser posible, comérmela al aire libre. Llevamos horas en el teatro y la verdad es que quiero respirar aire fresco.

—¿Por qué? ¿Te duele la cabeza? —preguntó Halil preocupado.

—No, no. Para nada —lo tranquilizó ella.

—Hace bastante frío, pero supongo que, en lo que tardamos en comer, no nos congelaremos. Bien, chica española, voy a invitarte a la hamburguesa más grande que te hayas comido jamás, así que espero que vaya en serio eso de que tienes hambre.

—No me retes, doctor diabólico, no me retes.

Halil se volvió sonriendo hacia el volante y arrancó su todoterreno. En cuanto salió del parking, dijo a Mevly:

—Pon música si quieres, Mevly. Sorpréndeme con tus gustos musicales. Solo has de compartir la música que lleves en tu móvil con el bluetooth del coche.

Ella sacó su móvil y buscó una lista con lo mejor de Queen, U2, Bruce Springsteen, Bon Jovi… y en cuanto sonó el «Show must go on» en la inconfundible voz de Freddie Mercury, Halil empezó a cantar.

—¿Pero también cantas? —preguntó la española, que alucinaba con la ronca y afinada voz del médico.

—Lo sé, debería haberme dedicado a esto.

—Presumido… —lo acusó Mevly—. Bueno, la verdad es que cantas muy bien. —Y se puso a cantar ella también.

Fue entonces Halil quien se giró hacia ella asombrado antes de volver la vista a la carretera.

—Oye, kuçuk beceriksiz, tienes una voz impresionante.

—Lo sé, debería haberme dedicado a esto —contestó Mevly.

Halil aparcó poco después en el parking de la hamburguesería y le preguntó qué hamburguesa quería porque no se enfriara. Mevly lo siguió con la vista feliz, pero con miedo de esa misma felicidad. Halil le gustaba demasiado. Cerró los ojos recordando las palabras de Suna y, para cuando quiso darse cuenta, Halil ya estaba de vuelta con dos bolsas de papel enormes.

—Entra, entra. ¿Hace mucho frío? —preguntó Mevly cogiendo las bolsas que él le pasaba.

—Bastante —contestó él frotándose las manos—. ¿Estás segura de querer comer al aire libre? Conozco un mirador desde el que puedes ver las luces de la ciudad, pero yo comería dentro del coche. Podrías abrir tu ventana para que entrara un poco el aire, pero de verdad hace un frío que pela, kuçuk beceriksiz.

—Eres un friolero, doctor Yilmaz. Está bien, vayamos al mirador a ver tu ciudad iluminada.

Y así comieron, dentro del coche, mientras el cielo de Estambul se iba oscureciendo y daba paso al brillo de miles de estrellas. La música seguía sonando y ellos no podían sentirse más a gusto. Cuando acabaron de comer, Halil tomó una de las manos de Mevly entre las suyas, y habló bajo y ronco:

—He de pedirte perdón. He estado un poco confundido desde que nos conocimos. Te me caíste encima y mi sentido común salió volando. Siento mucho si te he hecho daño.

Mevly sentía su mano calentita entre las de él y aquellas disculpas expresadas con su hermosa voz también acabaron calentando su corazón.

—Estás perdonado. La verdad es que yo también te quería pedir disculpas porque la mañana después de…, quiero decir, la mañana del domingo te dejé una nota muy fría. Y luego intenté mandarte un mensaje, pero… En fin, yo también me he sentido confusa desde que tropecé contigo, doctor Yilmaz —acabó sonriendo tras su explicación.

—Bir dakika, ¿me mandaste un mensaje el domingo? No me llegó ninguno —dijo Halil confundido.

Mevly le explicó que el mensaje había llegado a otra persona porque no tenía su número bien grabado. Rio y añadió que la otra persona había sido muy amable en su respuesta. Mevly dejó de reír cuando los ojos negros de Halil se fijaron en ella. Llevaban horas esquivando la atracción entre ambos y fue de lo más natural que Halil acercara su cara a la de ella para unir sus labios. Con los ojos cerrados, bebieron el uno del otro y llevaron sus manos al cuello del otro para regalarse caricias.

El beso armado de otros besos se fue haciendo más profundo, sus respiraciones eran cada vez más explícitas y sus dedos temblaban por dar más caricias. Halil llevó sus manos hacia los hombros de Mevly y las bajó hacia sus pechos para amasarlos y tentar sus pezones. Ella hizo virar sus manos hacia su tórax marcado. Se mordían los labios suspirando, ambos sorprendidos de haberse extrañado tanto. Ese anhelo parecía ser de siglos en vez de días.

—¿Vamos a mi casa? —preguntó Halil en sus labios.

—¿Vamos al asiento trasero? —preguntó Mevly al mismo tiempo.

—Tú ganas, kuçuk beceriksiz —accedió feliz Halil.

Los dos se trasladaron al asiento trasero llenos de impaciencia. Mevly se subió a él y aprovechó la posición para besar su cuello e inundarse de su fragancia, él metió las manos bajo su jersey para seguir mimando sus senos. Halil se notaba cada vez más duro e incómodo en los pantalones; aquella mujer lo hechizaba y él caía en su hechizo rendido.

Mevly no se cansaba de respirarlo, su olor la llenaba de vida y, a la vez, la calmaba. Era adictivo. Se preguntó cómo había podido ser capaz de mantenerse alejada de él. Estar separados les había restado vida y ahora parecían estar recuperándolo. Las manos de él en sus pechos mandaban disparos de placer por todo su cuerpo hasta converger en su sexo, tan cercano al de él. Se movió para sentirlo y él respondió moviéndose también.

Sus labios volvieron a explorarse y entre suaves roces se susurraron:

—Te deseo —confesó Mevly.

—Ahora —exigió Halil.

—Por favor —pidió ella.

—Levántate un poco y te libero de los vaqueros, küçük —ordenó Halil.

Mevly quedó semidesnuda y, antes de sentarse sobre él, fue ella la que ordenó:

—Doctor Yilmaz, lütfen, desabróchate los vaqueros o se romperán.

—Fue conocerte y volverse incómodos —confesó Halil a media sonrisa, obedeciendo.

Un instante después desaparecieron las bromas y volvieron los besos encadenados y las manos viajeras. Sus sexos se habían encontrado y se estaban tentando, aumentando la excitación, el calor y las respiraciones. Halil la acercaba, tomándola de las caderas con sus precisas manos de cirujano. Quería penetrarla ya, era demasiado tiempo esperando. Mevly se movía tan impaciente que acabó mordiendo su labio inferior. Halil la entendió, se puso el preservativo y se enterró en ella hasta el fondo. Por Dios, qué bueno. Onduló sus caderas buscándolo y retrocediendo mientras él paseaba sus manos por su espalda y nalgas. Alternaban besos calientes y miradas ardientes sin dejar de moverse el uno en el otro. Ya no podían hablar; solo respirar,  mirar, preguntarse cómo habían sido capaces de resistir esa atracción. Halil llevó sus dedos a los pezones de ella y Mevly enloqueció en sus manos. Sus caderas bailaron con más frenesí y los jadeos acompañaron esa locura hasta que Mevly se tensó y Halil empujó por última vez.

Se quedaron quietos sintiendo el placer que los recorría; compartiéndolo. Los ojos de ambos, cerrados, y cerrándose en un abrazo íntimo. Solo se movieron cuando el calor que habían creado empezó a perder la batalla contra la fría noche que llamaba a las ventanas del todoterreno. Halil levantó con cuidado a Mevly y la sentó a su lado, le pasó su ropa y se acomodó la suya. Cuando la vio vestida y con la mirada perdida, la tomó por la barbilla para que lo mirara a los ojos.

—¿Estás bien, küçük? —preguntó preocupado.

—Ha sido el postre perfecto, doctor Yilmaz —contestó ella sonriéndole.

—Y podría ser el desayuno perfecto si no tuviera que coger un avión a las seis de la mañana —explicó él suspirando—. Mañana me voy a un congreso de Neurología en Zonquidak y no vuelvo hasta el domingo por la tarde.

Halil la abrazó contra su pecho y tomó su chaqueta para pasársela por los hombros al reparar en que ella empezaba a temblar, luego le dijo:

—Necesitamos hablar, Mevly. No tengo el don de la palabra precisamente para decir algo bonito, pero los dos sabemos que compartimos algo especial y deberíamos aclarar qué es. Si no llego muy tarde el domingo, ¿podría pasar por tu casa?

—Claro. A mí también me gustaría saber qué es esto que compartimos porque siempre me ha angustiado sentirme perdida —dijo Mevly colocando su frente en el cuello caliente de él.

—Por eso te gustan tanto las guías —dijo Halil hablando bajito y, abrazándola más fuerte, añadió—: porque te marcan el camino y evitan que te desorientes.

—Hum —respondió Mevly.

A Halil se le enterneció el corazón.

—Será mejor que te lleve a casa o te quedarás dormida aquí. Hayde!

Minutos más tarde, Halil volvía a tenerla en sus brazos, pero esa vez en la puerta de su piso. Trataban de despedirse y separarse sin mucho éxito, pues se besaban lento y se abrazaban intenso; paraban, él retrocedía, pero sus manos no se soltaban. Finalmente, un bostezo de Mevly acabó obligando a que Halil se fuera hacia el ascensor. Dijo «iyi gelecer» justo cuando se cerraban las puertas. Mevly entró en su piso flotando de placer. Cuando se metió en la cama, le llegó un mensaje al móvil: «He tenido que irme de golpe para poder lograrlo. Hasta mañana (en español)». Mevly se quedó releyendo el mensaje sonriendo como una boba. Le respondió con un «Que tengas buen viaje. Por aquí se te echará de menos, yarina kadar (hasta mañana)».

CAPÍTULO 9

El jueves Suna se encontraba desayunando cuando llamaron a la puerta. Al abrir se encontró con un precioso ramo de orquídeas, tras el cual se ocultaba su vikingo rubio. Ibrahim Celik no le había regalado flores jamás en todo esos años y cogió el ramo casi con miedo. Lo miró interrogante y él respondió sonriendo. Suna negó con la cabeza incrédula y volvió a entrar en su casa dejando que él cerrara la puerta. La pediatra fue a tomar un jarrón de una estantería alta de su cocina cuando Ibo se acercó, alargó el brazo, tocó el jarrón y lo bajó. Sus caras habían quedado tan cerca que aprovecharon para darse su beso de buenos días. Pero el beso se calentó tanto que acabaron devorándose y haciéndose el amor en la encimera de la cocina. Cuando las respiraciones agitadas y el placer compartido fueron menguando, Ibrahim soltó:

—Vivamos juntos, Suna.

—Ne? (¿Qué?) —preguntó ella sorprendida, aún sujeta a sus anchos hombros.

—Mi piso es más grande, pero el tuyo está más cerca del hospital. Decide tú, küçük cadi, decide tú dónde viviremos. Decídelo todo. Solo perdóname por haber tardado tanto en pedírtelo y permíteme estar a tu lado —rogó Ibrahim apretando con sus grandes manos la cintura de ella.

—Vikingo, ¿estás seguro? —preguntó Suna cautelosa.

—Bak (mira), ser testigo de la telenovela que tienen montada Halil y Mevly me ha hecho recapacitar. Ya no quiero ir y venir, ya solo quiero quedarme. Contigo, Suna.

—Y ¿para cuándo tenías pensado venirte a vivir conmigo, Ibo?

—¿Eso es un sí?  —preguntó Ibo antes de besar la punta respingona de su nariz.

—Evet. Es un sí —contestó la pediatra.

—Tengo las maletas en el coche, küçük cadi —le dijo con descaro Ibo yendo hacia la puerta.

Suna lo vio desaparecer por la puerta de la cocina, maldiciendo la seguridad en sí mismo que tenía. Casi se arrepentía de haber accedido. Casi, pero la verdad es que fue flotando de felicidad a su cuarto para abrir el armario y hacer espacio para la ropa de su vikingo.

*** *** ***

El jueves por la mañana Mevly se levantó con dolor de cabeza, para no variar, y esa vez no podía achacarlo al estrés o a la tensión de su relación con Halil. No iba a permitir que ese dolor empañara la felicidad que le embargaba. El día anterior le había parecido un sueño maravilloso.

Mevly se tomó una pastilla con un café con leche esperando que hiciera desaparecer su dolor de cabeza. Cuando daba el primer sorbo, sonó su móvil con la llegada de un mensaje:

Doctor Yilmaz:

¿Estás despierta? Llevo horas esperando para mandarte un mensaje sin despertarte (emoji disgustado)

Mevly:

Günaydin, doctor Yilmaz. Tu mensaje acaba de aterrizar en mi café con leche (emoji café con leche)

Doctor Yilmaz:

¿Por qué haces eso? Me refiero a añadir leche al café. Estás en Turquía; aquí es delito no tomar el café solo.

Mevly:

Eso solo lo hago cuando hay alguien mirando y para no ofender. Cuando estoy sola, me lo tomo infringiendo la ley turca. ¿Has llegado bien?

Doctor Yilmaz:

Ya estoy en el hotel donde me alojo y se celebra el congreso. En una hora he de estar en la sala de actos. Y pensar que este congreso me entusiasmaba… (emoji receloso)

Mevly:

Ese emoji es muy tú.

Doctor Yilmaz:

Hablas del emoji y no de que te acabo de decir, muy sutilmente por mi parte, por cierto, que te echo de menos. Y yo sería este (emoji hombre con barba)

Mevly:

A mí también me gustaría pasar el fin de semana de otra manera… (emoji labios rojos)

Doctor Yilmaz:

Offf, küçük beceriksiz, offf.

Mevly:

(emoji sonrisa tímida)

Doctor Yilmaz:

No pongas cara de inocente, pequeña española. He de dejarte, que aún debo ponerme traje y corbata (lo odio). ¿Hablamos más tarde?

Mevly:

Tamam. Yo también voy a prepararme para hacer turismo. Hasta la tarde no tengo que pasar por el hospital.

Doctor Yilmaz:

No visites muchos lugares, ¿vale? Quiero ser yo tu guía (emoji guiño)

Mevly:

De acuerdo. Hablamos luego.

Doctor Yilmaz:

(emoji sonrisa pícara)

Mevly salió de casa cuando el dolor de cabeza parecía haber remitido. Se arrebujó en su abrigo, se ajustó la bufanda y decidió visitar el gran bazar de Estambul por su fama de ser uno de los más grandes del mundo. Se dirigió hacia la Torre Gálata como si tuviera que saludarla antes de visitar cualquier otro sitio. Desde allí, eran apenas cuarenta minutos hasta el histórico distrito de Fatih. A Mevly siempre le había gustado patear las ciudades, era como mejor se las conocía. Atravesar el moderno puente Gálata por el túnel para peatones fue toda una experiencia. Una vez cruzado el puente, fue serpenteando por la calle Mahmutpasa hasta llegar a las puertas del bazar.

Madre mía. El bazar era enorme y estaba atestado de gente. Según indicaba su guía, allí había unas cuatro mil tiendas, incluyendo las tabernas, y, por lo que podía ver a simple vista, lo que más abundaban eran tiendas de joyas y diamantes. Cuando leyó que el bazar constaba de más de cincuenta y ocho calles, recordó el cuento de Hansel y Gretel. Quizás debería ir soltando miguitas de pan para salir de aquel laberinto.

El lugar era precioso y parecía una auténtica miniciudad. Las tiendas se agrupaban por gremios. Buscó en su guía la antigüedad del gran bazar y supo que la fecha fundacional era 1461 y que fue el sultán Mehmed II quien lo construyó. Mevly no podía dejar de admirar los techos en forma de bóvedas y sus decoraciones con azulejos. Cuando pasaba cerca de una de las veintidós puertas de acceso, se detuvo a intentar leer las placas escritas. Aquel lugar era de cuento de hadas y no pudo dejar de pensar en lo mágico que habría sido visitarlo con Halil.

Fue pensar en él y sonarle el móvil. Vio una llamada entrante del doctor Yilmaz, se tapó la oreja contraria y contestó:

—Merhaba.

—Merhaba, güzel kadin (mujer hermosa), ¿dónde estás? Se oye mucho ruido —la saludó Halil.

—He viajado en el tiempo y he aterrizado en el siglo XV en medio del gran bazar. Esto es maravilloso, Halil —dijo Mevly suspirando por el lugar y por estar hablando con él.

—Uff, küçük beceriksiz (pequeña torpe), no digas mi nombre con tu acento español estando separados, lütfen (por favor) —pidió Halil con voz enronquecida.

—De acuerdo, doctor Yilmaz. ¿Estás en la pausa para la comida? Yo creo que comeré un bocadillo aquí; tienen una pinta estupenda —dijo Mevly mirando hacia un puesto que tenía al lado.

—Si te gusta el pescado, pide un balik ekmek; son de caballa. Oye…

—Dime, empiezo a no oírte muy bien —dijo Mevly tapándose la oreja.

—Ojalá hubiera podido quedarme contigo, mandar al infierno el congreso y visitar juntos mi ciudad —dijo Halil suspirando al final.

—Te oigo entrecortado, doctor Yilmaz. ¿Me llamas cuando acaben las ponencias de la tarde? Tamam? —preguntó Mevly esperando que la oyera.

Halil se quedó mirando el móvil frustrado cuando la sensual voz de Mevly dio paso al beep de la conexión perdida. Lamentó estar lejos de ella. Lamentó el tiempo perdido en dudas, y lamentó no poder tomar un avión en ese momento y volver a Estambul para recuperar todos los besos que no se habían dado.

Entró en el comedor del hotel buscando la mesa de sus colegas. Lo que no esperaba para nada era oír su nombre, girarse y encontrarse a la doctora Eda Soydere yendo hacia él con una sonrisa de oreja a oreja.

—Halil, merhaba. Tenía la esperanza de coincidir contigo —dijo la traumatóloga.

—Merhaba, Eda. ¿Sabías que yo estaría aquí? —preguntó extrañado.

—Este fin de semana se celebran tu congreso y el mío. Lo vi cuando entré en la web del hotel —explicó ella sin dejar de sonreír.

Halil empezó a sentirse incómodo rápidamente e intentó excusarse con educación:

—Que te vaya bien. Ahora te dejo, que me están esperando para comer —dijo Halil haciendo el amago de sortearla. No era muy diestro en el arte de quedar bien.

—Qué suerte tienes, Halil. Yo no conozco a nadie con quien comer… —murmuró a su espalda Eda con voz lastimera.

—Kahretsin —maldijo Halil frenando en su huida.

El doctor Yilmaz no tenía fama precisamente de ser el profesional más simpático del hospital, pero sabía cuándo debía demostrar un poco de educación con una colega. Giró hacia Eda y le dijo:

—Come con nosotros, te presentaré.

—Oh, Halil. Eres tan amable… —volvió a sonreírle Eda, contoneándose hacia la mesa que Halil le indicaba.

Halil la siguió suspirando resignado y la presentó como una colega traumatóloga del Hospital Hayat Agaci de Estambul. Halil no tardó en arrepentirse de haber sido educado. Aquella mujer sería una crack en su especialidad, pero también una fanática de los selfies. Se pasó gran parte de la comida dando sus cuentas en redes sociales a todos los miembros de la mesa y haciéndose fotos sin parar. Halil no veía la hora de deshacerse de ella.

Gracias a Allah, después de la comida él tenía que dar una conferencia sobre extirpación de tumores cerebrales intraaxiales, por lo que se libraría pronto de ella. ¿Qué estaría haciendo su pequeña española? ¿Habría abandonado ya el gran bazar? ¿Estaría ya en la cueva de las maravillas donde se habían conocido? Le nació una sonrisa al recordarla maquillándolo. Lo había puesto malo de excitación con su cercanía, su olor a rosas y el tacto suave de sus dedos en su cara.

—¿Y esa sonrisa, Halil? Es tan raro verte sonriendo que la he capturado con mi móvil —dijo Eda agitando su dispositivo.

—Oye, Eda, haz el favor de… —estaba pidiéndole Halil cuando sonó su móvil.

Era el organizador del congreso, el doctor Yildirim, de la Sociedad Turca de Neurología, y tuvo que contestar, pero dirigiendo una mirada de reprobación a Eda. Halil se alejó unos pasos de la mesa. Estaba hablando con él cuando Eda pasó a su lado agitando la mano como la reina de Inglaterra.

Horas más tarde, Halil abandonó la sala de actos del hotel. Estaba cansado y solo quería subir a su habitación, darse una ducha, pedir algo de cenar y tumbarse en la cama para llamar a Mevly y hablar con ella tranquilamente. En cuanto se acabó el kebab que le habían subido, buscó el nombre de ella en contactos y esperó a oír su preciosa voz.

—Hola, doctor Yilmaz —respondió Mevly.

—Hola, pequeña española —la saludó Halil.

Mevly le hizo preguntas sobre el congreso, que él fue respondiendo entusiasmado. Se notaba que le gustaba su profesión y compartir conocimientos y avances con otros profesionales. Halil le explicó muchas más cosas sobre el gran bazar de lo que ella había podido leer en su guía y la hizo reír con su inusual sentido del humor. Hablaron durante dos horas obviando las palabras más importantes. En los silencios, se intuían. Te echo de menos. Ojalá estuviera ahí contigo. Quiero hacerte el amor. Me encantaría dormir entre tus brazos. Te deseo…

—Será mejor que cuelgues, küçük beceriksiz, porque yo estaría toda la noche escuchándote —dijo Halil bajando el tono de su voz.

—Tú sí que tienes una voz especial, doctor Yilmaz, y por teléfono se vuelve todavía más… En fin, mejor será que colguemos.

—El domingo haré que me confieses cómo es mi voz por teléfono, pequeña .

—Hasta mañana, Halil —se despidió Mevly.

—Hasta mañana, Mevly. Iyi geceler —le deseó Halil.

*** *** ***

Mevly se había pasado parte de la mañana y toda la tarde del viernes en la cueva de las maravillas, examinando el vestuario y los complementos y plasmando las combinaciones en dibujos. Tenía ya en su cuaderno varios dibujos con los disfraces y el maquillaje que llevarían los niños el día de la obra. Después de la función se los regalaría para que tuvieran un recuerdo de ella antes de volver a Barcelona. Ese pensamiento le hizo levantar el lápiz del papel y quedarse mirando fijamente la cara del pequeño Bolut recién dibujada. «Volver a Barcelona», repitió varias veces en su mente. ¿Y Halil? Notó cómo el corazón se le encogía en el pecho solo de pensar en estar en su ciudad, separada de él por unos tres mil kilómetros. Se habían dado los «buenos días» y luego se habían mandado algún mensaje más, escondiendo entre emoticonos lo que se añoraban. Ninguno quería ser demasiado obvio.

Cogió aire para controlar su respiración y evitar que llegaran los conocidos pinchazos mientras se llevaba la mano al colgante de su madre. Darles vueltas a preguntas que, de momento, no tenían respuesta solo ayudaría a angustiarla, y sus jaquecas no se llevaban bien con el estrés. Cuando Halil volviera, debían definir su relación. Si sería algo que duraría solo mientras ella estuviera en Estambul, o si podría ser tan importante como para plantearse un cambio de vida alguno de los dos.

Mevly miró su reloj; cerca de las seis. No había visto a Suna en todo el día al margen de haber intercambiado algún mensaje con ella, le preguntó si le apetecía tomar algo, ya que era viernes. Quería que el tiempo pasara rápido, que el domingo por la noche llegara lo antes posible. Recogió todo y fue hacia el enorme vestíbulo del hospital. Le llegó la respuesta de Suna al tiempo que la vio al lado de recepción.

—Merhaba, Mevly, acabo de contestarte al mensaje y apareces —dijo la pediatra riendo.

—Evet, menuda sincronía la nuestra. Me encanta tu propuesta de ir a una tetería típica, porque he de contarte algo —dijo Mevly contenta.

—Por Allah, el doctor Yilmaz sonriendo. Menuda suerte tienen algunas; está tremendo —exclamó Piril mirando su móvil detrás del mostrador de recepción.

—¿De dónde has sacado esa foto? —preguntó Ozgue acercándose a su amiga y abriendo los ojos como platos.

—La ha publicado hoy la doctora Soydere. Al parecer, están juntos en un hotel en Zonguidak. No sabía que el doctor Yilmaz había sucumbido finalmente al asedio de la doctora —comentó Piril arrugando la nariz sin ser consciente de que las dos mujeres estaban tan pendientes de su explicación.

—Piril —dijo Suna—, ¿me enseñas esa foto, lütfen?

—Claro, doctora Bolat —contestó la recepcionista pasándole su móvil.

Suna observó la foto de Halil que Eda Soydere había subido a su Instagram. Su amigo aparecía casi de perfil, y ciertamente sonreía, lo que lo mostraba mortalmente atractivo. La camisa y la corbata, por inusuales, resaltaban sus marcadas facciones. Bajo la foto de él, la estúpida de la traumatóloga había puesto un montón de hashtags con doble sentido. Se giró hacia Mevly y la vio con la mirada vidriosa fija en la foto. La tomó del brazo y después de devolver el móvil a Piril, medio la arrastró hacia la entrada. No habían dado muchos pasos cuando notó que el cuerpo de la española se aflojaba.

—¡Mevly! —gritó Suna.

—Doctora Bolat, ¿necesita ayuda? —preguntaron Piril y Ozgue a coro acercándose.

—Mevly, mírame. ¿Puedes verme? —preguntó la pediatra a su amiga al verle la mirada perdida.

—Sí, sí, solo ha sido un mareo. No he comido mucho hoy —explicó Mevly.

—Toma un poco de agua, Mevly —ofreció Piril.

La española tomó la botellita con mano temblorosa y bebió un par de tragos.

—Gracias, Piril. Ya estoy mejor. Suna, ¿podemos irnos? —pidió Mevly apretando el brazo de su amiga.

—Claro. Gracias, chicas —dijo despidiéndose de las recepcionistas—. ¿Quieres ir a tu casa? —le preguntó Suna a Mevly.

—No. Vamos. Me irá bien comer algo, solo ha sido un tonto mareo.

Cuando llegaron a la tetería, Mevly no sabía hacia dónde mirar. Era un lugar precioso y lleno de colorido. No había un sofá ni un sillón repetidos; cada uno, de un color diferente. La iluminación, a base de bombillitas, creaba un ambiente mágico que calmó el insistente dolor de su corazón.

Después de pedir, Suna sacó el tema:

—Ibas a contarme algo y creo que el protagonista es Halil, ¿no? Él no me ha dicho nada, pero yo sabía que acabaríais hablando y aclarando las cosas.

—Ay, Suna. Con él parece que siempre doy un paso adelante y dos para atrás. El miércoles hablamos un poco; yo creía que era el inicio de algo importante, pero después de ver su foto hoy…

—Ni lo menciones, Mevly. Halil es incapaz de hablar contigo de tener una relación y al día siguiente coquetear o liarse con otra, y menos con la repelente de Eda Soydere. Este fin de semana coincidían el congreso de Neurología y el de Traumatología en Zonguidak, y, seguramente, Eda se habrá acercado a él para hacerle esa foto. Los hashtags de abajo son todos inventados y ella sabe que él ni se va a enterar, porque Hal no tiene redes sociales. Bueno creo que una, pero solo para temas médicos, artículos y eso. Cuéntame qué pasó; bueno, lo que pueda ser contado —acabó Suna sonriendo pícara.

—Pues el miércoles compramos la cena y fuimos a un mirador con unas vistas preciosas de Estambul. Estuvimos escuchando música e incluso cantamos… —recordó Mevly soñadora.

—¡Oh, Allah! Me hubiera encantado veros, muero de amor. Sigue, sigue —pidió Suna.

—Se disculpó y luego… Bueno, eh…, bueno, y más tarde nos costó bastante separarnos…

—¿Hicisteis el amor? —preguntó Suna agarrándola del brazo sin poder contenerse.

—Hicimos el amor, evet. En el asiento trasero —contestó Mevly cortada.

—Por Allah, no volveré a subirme en el todoterreno de Halil —rio Suna—. Sigue, sigue.

—La verdad es que hablamos poco y quedamos en que el domingo por la noche terminaríamos de aclarar en qué punto estamos. Ambos reconocimos que hay algo, pero no le hemos dado nombre, Suna. Por eso la foto me ha hecho dudar. No sé dónde estoy, y eso es lo que más me asusta —confesó Mevly mirando triste a su amiga.

—Al menos sabéis que tenéis algo especial, ¿no? Creo que no os atrevéis a nombrarlo por tu situación temporal en Estambul, pero está claro que tendréis que tomar decisiones importantes.

Las amigas tomaron té turco con delicias dulces y saladas. Cuando hablaban de la mudanza de Ibo a casa de Suna, a esta le sonó el móvil. Suna descolgó extrañada, mirando a Mevly.

—Hola, Hal; ¿qué tal por el congreso? ¿Esos neurocirujanos malvados quieren volver a llevarte al extranjero, como siempre?

—Hola, Su. De momento, sigo resistiéndome a sus ruegos. Oye, ¿estás con Mevly? Llevo como una hora llamándola y me sale móvil apagado. Dime que está bien, lütfen.

—Está aquí. Espera, que te la paso, pero, por su cara al mirar su móvil, creo que está sin batería. Güle güle, Halilcim (adiós, querido Halil) —se despidió Suna antes de pasar su móvil a Mevly.

—Hola —dijo Mevly—. Mi móvil debería gritarme cuando se le está acabando la batería, pero no sé cómo enseñarle.

—Hola, küçük beceriksiz —la saludó Halil con voz dulce y ronca al mismo tiempo. Hablaba bajito y eso a Mevly aún le hacía añorarlo más.

—¿Todo bien, doctor? —preguntó Mevly casi susurrando.

—No. Para nada. Es viernes por la tarde y, en vez de estar tomando algo contigo para luego acabar en tu casa o en la mía viendo una película abrazados en el sofá, estoy a punto de bajar a cenar con colegas y algún que otro conocido inesperado. Toca buffet libre de pie. Un horror —confesó Halil esperando que ella entendiera que prefería mil veces estar con ella que en un congreso a trescientos kilómetros.

—Esto…, sabes que tengo a Suna delante, ¿verdad? Y aunque no dudo que a ella le encantaría oírme hablarte en términos amistosos, creo…

—¿Amistosos? —interrumpió Halil desconcertado—. ¿Eso es lo que somos, Mevly?

—Y algo más… —se le escapó a ella mirando las lucecitas que cruzaban el techo de la tetería.

Halil suspiró al otro lado de la línea.

—Me gusta ese «algo más», Mevly. Me gusta mucho —dijo Halil otra vez con esa voz enronquecida y baja que le hacía temblar.

—Y a mí, Halil —dijo Mevly enrojeciendo.

Suna se había echado hacia atrás en su sillón disfrutando. Era una fan declarada de esos dos. Hasta ya tenía el shippeo preparado: HalMe.

Cuando Suna llevó a Mevly a su casa, esta se puso seria por un momento:

—Suna, gracias por llevarme a esa tetería tan encantadora.

—De nada, amiga, pero tienes cara de querer pedirme algo importante, ¿verdad? —intuyó Suna.

—Evet. Por favor, no comentes lo de mi mareo, ¿vale?

—Quieres decir que no se lo comente a Halil, ¿es eso?

—Por favor, Suna. No quiero que se preocupe y me atosigue con pruebas y chequeos. Estoy bien, amiga —pidió Mevly.

—Está bien, Mevly, pero voy a avisarte porque te he cogido mucho cariño, ¿vale? La próxima vez se lo diré. Si vuelve a pasar y te niegas a una revisión, se lo diré a Hal, tamam?

CAPÍTULO 10

El viernes por la noche Halil y Mevly hablaron por WhatsApp.

—¿Duermes? —preguntó él.

—No. Trataba de leer, pero creo que he leído veinte veces la misma frase —tecleó Mevly.

—Me pasa lo mismo, y eso que lo que estoy tratando de leer lo he escrito yo. Mi problema es que una guapa española se me cruza por la mente y me despista una y otra vez —escribió Halil suspirando.

—Eso ha sonado a piropo y a reproche al mismo tiempo, doctor Yilmaz.

—Quédate con el piropo, küçük beceriksiz —escribió Halil.

—Tú también tienes la culpa de mi falta de concentración —confesó Mevly. Debía arriesgarse igual que él.

—Cuarenta y ocho horas. Solo quedan cuarenta y ocho horas.

—¿Te mando una canción y nos dormimos los dos escuchándola? —propuso ella.

—Tamam.

Mevly sabía que él no identificaría el idioma fácilmente. No sabría que aquella canción hablaba de un amor imposible y una añoranza eterna. Mevly se puso los auriculares y se abrazó a la almohada esperando que a Halil le gustara, al menos, la música. Halil también se puso los auriculares y se abrazó a la almohada mientras escuchaba la voz de aquel hombre cantar en un idioma que nunca había escuchado. Eran unas palabras dulces pero tristes y la música emocionaba. Se durmió pensando en bailar esa canción con ella algún día mientras «Boig per tu» (loco por ti) de Sau se colaba en su sueño.

La cuenta atrás para su reencuentro empezó con un mensaje de «buenos días» que se alargó más de lo calculado. Lo interrumpió la llegada de Nedim para tomar un café juntos antes de su intervención en las conferencias de esa mañana. Durante el café, Halil dejó que la felicidad que sentía le saliera por los ojos y fuera captada por su tío.

—Entonces, tienes novia —afirmó el doctor Ceyhan.

—Evet (sí). Hayir (no).

—Ya veo —dijo sonriendo Nedim antes de tomar un sorbo de su café con leche.

—A ella también le gusta desayunar café con leche —sonrió Halil apoyando su mentón en la palma de la mano.

—Ya me cae bien la joven. Bueno, y ¿vas a decirme algo más de ella aparte de su buen gusto con el café? 

—Pues se llama Mevly y hace voluntariado en el Hospital. Colabora con la ONG «Actúa», donde ayuda con la función de teatro. Ella maquilla a los niños, los caracteriza, los hace felices —explicaba Halil con los ojos cada vez más brillantes.

—¿Mevly? Es un nombre muy extraño, aunque diría que me suena. Es como de personaje de Shakespeare o algo así. Debe de tener unos padres muy originales. ¿Es guapa? —preguntó bromeando el doctor Ceyhan.

—Guapa es quedarse corto, tío, es como un hada de ojos verdes y tienes razón, podría haberse escapado de una obra de Shakespeare. Se me encoge el corazón cada vez que la miro. Por cierto, tiene tu mismo color de ojos, ahora que me fijo, solo que ella no lo oculta tras unas gafas horribles —dijo Halil levantando las cejas sin dejar de sonreír.

—Solo por haber conseguido poner esa sonrisa de tonto en tu cara, ya merece mi cariño y agradecimiento, sobrino.

Sonó en ese momento el móvil de Nedim Ceyhan, salvando a Halil de una conversación demasiado azucarada para su gusto. Más tarde, tuvo la suerte de poder esquivar a Eda Soydere al salir a comer con su tío fuera del hotel.

La mañana de Mevly fue de lo más entretenida. Suna e Ibrahim la llevaron a un mercadillo turco muy parecido al de los Encantes de Barcelona, y Mevly disfrutó regateando. Compró un broche con forma de flor de un precioso nácar rosa, que luego regaló a Suna, y un anillo enorme con símbolos que parecían vikingos. Ibrahim no paró de reír cuando Mevly se lo regaló con cara solemne y le hizo prometer que se lo pondría.

En un puesto de libros viejos pidió a sus amigos que la ayudaran a encontrar uno que hablara de Medicina. Después de dejarse la vista intentando traducir sus títulos, su mirada fue a parar a un libro que llamó su atención por una palabra del título: nöroloji. Lo tomó con cuidado entre sus manos y se lo enseñó a Ibrahim.

—¿Esto le gustaría? —preguntó al médico sin que hiciera falta decir para quién era. —Déjame ver. Por Allah, Mevly, ¡esto es una primera edición de un tratado sobre la circulación de la sangre en el cerebro! Ni se te ocurra poner cara de sorprendida, o el isadami (comerciante) te cobrará el triple.

Mevly dejó que fuera Ibrahim quien negociara y ella acabó pagando el equivalente a veinte euros, pero, por lo que le dijeron sus amigos, debía de valer mucho más. Sin duda, a Halil le encantaría. Mevly compró un papel con la imagen de la Torre Gálata multiplicada para envolverlo cuando llegara a casa y luego invitó a sus amigos a comer.

A Mevly le llegó un mensaje durante la comida y una sonrisa apareció en su cara.

Doctor Yilmaz:

Te echo de menos otra vez (emoji receloso)

Mevly:

Ben de (yo también). Las horas no pasan.

Doctor Yilmaz:

Estoy comiendo con mi tío y me cuesta seguirle el hilo porque solo quiero que sea mañana por la noche. Eres adictiva, pequeña española (en español).

—Mevly, no dejan de brillarte los ojos, ¿no tendrás fiebre? —preguntó Ibrahim antes de morder su kebab.

—Ibo, déjala. Le brillan por una buena razón —respondió Suna.

Mevly sonrió, enrojeció y respondió a Halil.

Mevly:

Yo estoy con Suna e Ibo. Hemos estado en un mercadillo y ahora estamos comiendo. ¿Cuántas ponencias te quedan?

Doctor Yilmaz:

Una esta tarde y dos mañana por la mañana. El problema es que he de asistir a la comida de después y se alargará. ¿Me esperarás?

Mevly:

Tendré la cena preparada, o sea, el folleto del take away preparado (emoji guiño)

Doctor Yilmaz:

Mejor que no prepares nada… se enfriaría. Ya pediremos algo… después…

Mevly:

Doctor Yilmaz… (emoji fuego x2)

Doctor Yilmaz:

Vale. Mejor paro. Hasta la noche.

Mevly:

Hasta la noche.

Cuando guardó el móvil y levantó la mirada, sus dos amigos la observaban sonriendo.

Más tarde, ya en casa, Mevly se dedicó a dibujar. Miraba el reloj cada dos por tres deseando que las horas pasaran más rápido y pudieran hablar por teléfono. Sin ser muy consciente de lo que hacía, acabó dibujando dos árboles casi idénticos y le vino a la mente el tatuaje de Halil. Decidió que le preguntaría de dónde había sacado el diseño y ella aprovecharía para enseñarle su colgante y, quizás, comentarle que sus padres eran los que habían encontrado los tesoros de la leyenda.

Después de cenar decidió que ya era hora de llamarlo. Halil no contestaba. Lo intentó tres veces. Supuso que estaría ocupado, así que le mandó un mensaje de buenas noches y se metió en la cama con un libro. De vez en cuando miraba de reojo el móvil, pero se quedó dormida sin haber recibido respuesta por parte de él.

El tío de Halil lo había convencido para acompañarlo a la cena-baile del hotel y, para cuando se dio cuenta de que se había dejado el móvil en la habitación, ya no tuvo tiempo de subir a buscarlo. Su tío lo arrastraba de un conocido a otro enfrascándole en largas conversaciones y, para colmo, rondaba por allí Eda Soydere, móvil en mano poniéndolo de los nervios. Le empezaba a doler la cabeza. Solo quería subir a su habitación y poder llamar a Mevly. Miró su reloj y vio con fastidio que ya eran las once de la noche. Iba a disculparse con su tío para huir por fin a su habitación cuando la traumatóloga irrumpió entre los dos.

—Doctor Ceyhan, buenas noches. Doctor Yilmaz…

—Eda, hija, ¿cómo estás? —preguntó Nedim a la hija de su gran amigo.

—Bien, deseando bailar, aunque solo sea una canción —respondió haciendo un precioso puchero.

Halil se giró haciéndose el sordo, pero supo que no había funcionado cuando oyó la sugerencia de su tío:

—Oh, querida, yo estoy un poco mayor para bailar, pero Halil seguro que te concede un baile. ¿Verdad, sobrino?

—Estaba a punto de irme a dormir, tío. Me duele la cabeza, estoy muy cansado y… de acuerdo, amca —tuvo que claudicar. Su tío era un caballero (no como él, al parecer) y, al ver su levantamiento de cejas, tuvo que asentir y ofrecerle la mano para llevarla a la pista.

La canción se le hizo larguísima porque el perfume de Eda era de lo más pesado. Echaba de menos el fresco aroma a rosas de Mevly. Echaba de menos hablar con ella. Para cuando subiera a su habitación, quizás ella ya estuviera dormida. Kahretsin! En cuanto sonó la última nota, la soltó y se disculpó con un «buenas noches». Luego se acercó a su tío y se despidió de él para dirigirse a los ascensores. Estaba frente a ellos cuando Eda apareció tras él.

—Yo también me retiro, pero podríamos tomar algo en mi habitación —insinuó la doctora.

—No es buena idea, Eda —respondió Halil sin querer ser grosero.

—¿Por qué? Ninguno de los dos tiene pareja y podríamos pasarlo bien —insistió ella.

—Verás, Eda, yo sí tengo pareja. Buenas noches. —Y se encaminó hacia las escaleras evitando el momento dentro del ascensor con ella y su perfume.

Lo primero que hizo Halil al entrar en su habitación fue buscar su móvil. Vio las tres llamadas perdidas y leyó su mensaje de buenas noches: «Supongo que tu tío te ha secuestrado, doctor. Buenas noches, hasta mañana». Halil hubiera deseado algo más cariñoso, pero se prometió que a la noche siguiente la compensaría. Se moría de ganas de estar con ella. Le daba un poco de miedo necesitarla tanto, pero sonrió pensando que, si había decidido dejarse llevar, debía hacerlo con todas las consecuencias. Volvió a leer su mensaje. Al ver que no estaba en línea, no quiso molestarla y no respondió. El domingo sería él quien diera los buenos días.

*** *** ***

Mevly abrió los ojos cuando oyó vibrar su móvil en la mesita de noche. Sonrió adormilada y alargó el brazo para cogerlo. Vio que también tenía un mensaje de Suna, pero primero abrió el de él.

Doctor Yilmaz:

Buenos días, küçük beceriksiz. Dime que estás despierta y que puedo llamarte.

Mevly:

Estoy dormida y soñando con un guapísimo doctor…

Su móvil pasó a vibrar de forma insistente y descolgó sonriente:

—Günaydin, Halil.

—Günaydin, Mevly. ¿Me has perdonado por el plantón de anoche? ¿O debo aparecer esta tarde de rodillas en tu puerta? —preguntó el doctor.

—Quiero que aparezcas. Punto —dijo ella.

—Eres maravillosa, pequeña española. Mi tío me lio. Me lio bastante y, cuando llegué a la habitación, ya no estabas en línea y no te quise molestar. Si no me hubiera dejado el dichoso móvil en la habitación… —se lamentó Halil despeinándose con la mano.

—No pasa nada, doctor. ¿A qué hora tienes el vuelo? —preguntó Mevly apoyando la espalda en el cabecero.

—A las seis. Son unos cuarenta minutos de vuelo, pero espero estar antes de las ocho en tu casa.

—Bien, así me organizo por si salgo a correr o quedo con Suna. Tengo mensajes de ella.

—Mevly… —susurró Halil.

—¿Sí?  —susurró Mevly también.

—Dime que tienes tantas ganas como yo… —pidió él con su maravillosa voz ronca.

—Evet, las tengo. Ganas de todo… —confesó ella.

Mevly lo oyó suspirar fuerte al otro lado de la línea.

—Te estaré esperando —prometió.

—Uf. Voy a prepararme para la recta final del congreso y que pase de una maldita vez este día. Oye, ¿me mandas una foto? Una con el café con leche en la mano estaría bien. Me alegrarás la mañana.

—Tamam, doctor, luego lo hago —dijo Mevly.

—Cuelgo ya o no colgaré —dijo él.

—Hasta luego —se despidió ella.

Mevly se hizo un selfie con media cara oculta tras la taza del café con leche y se la mandó a Halil con el emoticono del beso y deseándole un buen cierre del congreso; luego llamó a Suna. Esta le propuso ir a un parque donde, los domingos por la mañana, se reunían mujeres para practicar yoga al aire libre. Le pareció una gran idea. Cuanto más ocupada, más rápido avanzaría el reloj. Estaba preparando una pequeña mochila cuando le acuciaron unas arcadas horrorosas y tuvo que correr al baño. Aunque quedó un poco agotada y con leves pinchazos de cabeza, se tomó un antiinflamatorio y bajó a la calle a esperar a Suna para que el fresco aire estambulense la acabara de despejar. Aquel era un día feliz y no dejaría que nada le preocupara.

—¿Qué harás esta tarde, Mevly? —preguntó Suna después del yoga mientras se sentaban a tomar un té en la tetería del viernes pasado.

—Ponerme guapa, Suna —dijo Mevly emocionada riendo.

—Me encanta verte así, Mevly, y cada vez que recuerdo la cara de Hal el miércoles cuando te vio salir del teatro…

—¿Qué cara, Suna? —preguntó Mevly mordiéndose el labio inferior con cara de niña a la que hubieran prometido un helado.

—Cara de hombre enamorado. Por Allah, disfrutad mucho de lo que estáis viviendo porque diría que es la primera vez para los dos —dijo Suna.

—Es especial, amiga; es intenso, es mágico… por cierto, hay algo que me gustaría contarte.

—Dime —dijo Suna.

Mevly le contó a Suna la historia de sus padres: que se conocieron en Estambul, que luego se separaron, que su madre no tuvo noticias cuando le dijo que estaba embarazada… Le dijo que su padre podría vivir en Estambul, pero que ella todavía no se decidía a buscarlo. Le contó también que no había leído las cartas de su madre y lo de los medallones.

—¿Y dices que hay dos medallones y que es posible que tu padre tenga uno? —preguntó Suna muy interesada.

—Sí. Pero hay algo todavía más extraño —dijo Mevly dudando si decirle lo del tatuaje de Halil.

—¿Más extraño? Mevly, si estoy alucinando con tu historia.

—Me he dejado el colgante en casa porque, para hacer yoga, no me lo iba a poner, pero es un colgante con un árbol grabado. Es el árbol de la vida del Paraíso —explicó Mevly.

—¿Un árbol? ¡Un árbol! Mevly, Halil tiene un árbol tatuado en el hombro… —dijo Suna abriendo los ojos de par en par.

—Lo sé —dijo Mevly enrojeciendo.

—Amiga, eso es mucha casualidad. Creo que se lo tatuó justo antes de entrar en la universidad, aunque no recuerdo por qué eligió esa imagen. Lo que está claro es que estáis relacionados. De alguna manera, tenéis los dos árboles de la Leyenda del Árbol que os contó el vigilante de la Torre, Mevly. Lo que os hace ser la pareja que conseguirá la felicidad —dijo Suna y se levantó de golpe del sillón de la emoción.

—Suna, baja a la Tierra, lütfen…

—Mevly, tienes que preguntar a Hal por qué se tatuó el árbol, de dónde sacó la idea y, ya que estamos, haz el favor de leer la carta o diario ese de tu madre. No pierdes nada por saber cosas de tu padre. ¿A qué le temes? —preguntó Suna.

—A perderme… Siempre me ha gustado saber y planificar mi camino, Suna. Conocer a Halil ya me ha supuesto un cambio de rumbo con el que no contaba y, si ahora me pongo a buscar a mi padre y lo acabo encontrando, imagina que no le importo. Imagina que me mira con desprecio o le soy indiferente ¿Cómo se gestiona eso?

—Te entiendo, amiga, pero no estás sola en esta ciudad. Nos tienes a Ibo, a mí y a Halil. También te has ganado el cariño de los niños, y hasta Piril y Ozgue sé que te quieren. Mevly, no dejaremos que te pierdas en Estambul, tamam? 

Mevly abrazó a su amiga dando gracias por haberla conocido. Mientras la abrazaba, su móvil vibró con la llegada de un mensaje:

Doctor Yilmaz:

Estoy contando los minutos…

Mevly:

tic tac, tic tac, tic tac.

CAPÍTULO 11

Mevly hacía rato que había dejado de intentar ver la película que daban en Kanal 7. No era capaz de concentrarse. No había recibido ningún mensaje de él después del de mediodía y estaba cada vez más nerviosa. Debía reconocer que aquellos días sin verlo le habían abierto los ojos del todo: estaba totalmente enamorada del doctor Halil Yilmaz. Cerró los ojos, y recordó su primer encuentro y cómo aquella mirada negra la había atrapado con su fuego. Sonrió y abrazó el cojín, luego apagó la tele y puso una emisora de radio cualquiera. Una canción preciosa sonó por su comedor y ella afinó el oído para captar el título: «Bir tek Askim var sana emanet» creyó que cantaba aquella mujer.

Saltó del sofá al oír el timbre, fue hacia la puerta y tomó el telefonillo.

—Efendim? ¿Sí? —preguntó nerviosa.

—Se acabó la espera —respondió Halil con su maravillosa y ronca voz.

Apretó el botón y abrió la puerta. Por poco no corrió a sus brazos. Halil avanzó decidido, la metió en su piso, cerró la puerta y la empotró contra ella cariñosamente. Introdujo sus fuertes manos a ambos lados de su cuello, acarició su mentón y la besó.

A Halil el beso le estaba sabiendo a bienvenida, a hogar, a puro amor y movió los labios contra los de Mevly intentando transmitirle su desespero. Luego tocó con la punta de la lengua las comisuras de ella. La paladeaba como al mejor manjar de la Tierra. Su pequeña española no sabía cuánto la había deseado, pero se lo haría saber. Succionó sus labios y luego entró con su lengua arrasando su boca.

Mevly se estaba mareando de placer. Ella respondía beso a beso y suspiro a suspiro abrazándolo al mismo tiempo. Le bajó la americana por los fuertes hombros. Llevó las manos al cuello de su camisa y le deshizo el nudo de la corbata. Casi se había desmayado al verlo llegar con traje porque Halil lo llevaba como si lo hubieran cosido para él. Estaba tremendo. Sus fuertes dedos masajeaban su nuca y su lengua lasciva acrecentaban su deseo.

Mevly empezó a desabrochar los molestos botones que ocultaban de su vista el marcado pecho de Halil. Iba destapándolo y haciéndosele la boca agua. Sus curiosos dedos lo tocaban al ritmo de la camisa que se abría. Halil dejó su pelo y bajó sus manos a la sudadera de Mevly para quitársela. No dejó que sus besos se interrumpieran más de un segundo, porque volvió a comer de su boca hambriento. El top de tirantes de ella dejaba a su vista sus senos. Le temblaron las manos. Dio un último beso a Mevly y bajó la cabeza para lamer el hueco entre sus dos pechos. Aspiró su aroma a rosas, que se le subió a la cabeza a la velocidad de la luz. Se estaba volviendo loco; quería ir lento, pero aquella mujer lo tenía hechizado. Sentía demasiado y demasiado intenso. Con ella era todo así: intenso.

Depositó breves besos entre un monte y el otro y, cuando notó que ella le arrancaba la camisa, supo que su impaciencia igualaba la de ella. Apartó con los dedos la tela del top y el sostén, y liberó un pezón, que de inmediato se llevó a la boca. Lo succionó frenético hasta endurecerlo. Mevly le estaba regalando hermosos gemidos de placer. Fue hacia el otro para darle igual atención. Su pequeña española lo tomó por la nuca para que no parara. No pensaba hacerlo.

A Mevly le costaba respirar y empezó a retorcerse en los brazos de Halil. Su pelvis buscaba la de él en descarada invitación. Bajó las manos para acariciar sus duras nalgas y luego avanzó hacia donde los pantalones le apretaban. Masajeó su miembro por encima del pantalón y lo oyó sisear en sus senos. A él le gustaba y volvió a acariciarlo en toda su longitud buscando llevarlo a un punto de locura igual al suyo. Hal tuvo suficiente y, agarrándola por las nalgas, la acomodó en su cintura y avanzó hacia la habitación de ella.

La tumbó en la cama y se incorporó sin separar sus ojos negros de los verdes de ella. Se desabrochó el cinturón y los pantalones, y se deshizo de toda la ropa hasta quedar desnudo y excitado ante ella. Se arrodilló en el colchón y llevó sus manos a la cintura de ella pasando sus dedos por la piel sensible en la frontera de sus pantalones. Tomó el elástico de la prenda y fue tirando hacia abajo para descubrir más piel suave y más rincones que deseaba explorar. Lo que más deseaba era que ella viera su alma, que viera cómo lo hacía sentir.

Mevly había quedado secuestrada en aquella mirada negra como la noche. Elevó los brazos pidiéndole que uniera su piel a la suya y él correspondió cubriéndola por completo con su cuerpo. Halil se apoyó en sus antebrazos para no aplastarla y bajó sus labios por los suyos. Volvieron al beso de antes, justo al punto donde lo habían dejado, y lo reemprendieron perdiéndose en él.

Mevly no dejaba de acariciar especialmente el tatuaje del árbol. Le pareció que le hormigueaban los dedos de la mano derecha. Siguió aprendiéndose el calor de su piel y bajó las manos por su espalda hasta abarcar sus caderas y apretarlo hacia sí. Lo quería dentro. Le susurró en los labios primero «por favor» en español, luego «lütfen».

Halil dejó de besarla y negó con la cabeza esbozando una breve sonrisa. Descendió con su lengua por el cuerpo de ella: cuello, senos, vientre y ombligo. La miró desde abajo, apoyando su barbilla justo en el espacio entre su ombligo y el monte al que quería llegar. La rozó con su barba, haciendo que ella apretara las piernas para calmar el palpitar que se iba haciendo cada vez más insoportable. Halil posó sus grandes manos en las nalgas de ella apretando suavemente y le indicó:

—Abre las piernas, askim…

Mevly se abrió a él entregándose a sus caricias. Halil le guiñó un ojo antes de llevar sus labios al paraíso escondido. Usó su nariz para aspirarla y acariciarla en el valle secreto y luego sacó su lengua para degustar sus pétalos. Sus manos la sujetaban, pero permitían que Mevly se moviera al ritmo de la boca de su amante. Halil chupaba codicioso su carne caliente, cada centímetro de aquel lugar lleno de vida. Aceleró para que ella le regalara más jadeos. Mevly gritó cuando el orgasmo nació de la boca de Halil. Rugió su nombre varias veces y acabó sollozando de gusto. Aquellas descargas de placer le hicieron tensarse primero para luego quedar lánguida y desorientada.

El hombre volvió a subir por su cuerpo decorándolo con besos llenos de amor. La cubrió de nuevo y se colocó entre sus piernas temblorosas para el epílogo de pasión que se avecinaba. Halil le apartó el pelo que le cubría la frente, se lo colocó tras la oreja y le pidió:

—Abre los ojos, Mevly. Esto es demasiado precioso como para perderse, aunque sea, un segundo. Abre los ojos.

La imagen de él sobre ella, despeinado, sudado y salvaje se le grabó en el alma. Halil la penetró con cuidado, sintiendo en su miembro la bienvenida del cuerpo de Mevly. Por Allah, aquello no era solo sexo. Entró hasta el fondo y bajó a depositar un suave beso en la boca medio abierta de ella. Salió para volver a llenarla de nuevo. Recorrió aquel camino de ida y vuelta varias veces. La miró frunciendo el ceño y aceleró las embestidas perdiendo la poca cordura que le quedaba. Su orgasmo llegaba atravesándolo y se cruzó con el de ella, que, tensándose en sus brazos, se corrió gritando de nuevo su nombre.

Se abrazaron fuerte, sus respiraciones fueron volviendo a la normalidad y sus corazones frenaron la carrera emprendida minutos atrás. Halil salió de ella para no aplastarla y se tumbó a su lado. Cuando la notó tiritar, se levantó para tomar la manta de la butaca cercana y volvió a ella tapándolos a ambos en un nido privado de susurros y caricias.

Mevly se acurrucó en su pecho y acarició su barba sin dejar de mirar su atractiva cara. Halil apoyaba la cabeza en la mano para poderla ver mejor y, de vez en cuando, giraba la cara para besar sus dedos. Con la otra mano no dejaba de recorrerle la espalda.

—Por cierto, doctor, hola —lo saludó sonriendo Mevly.

—Merhaba, askim —respondió él también sonriéndole—. Soy un maleducado que ni te ha saludado.

—Tu saludo ha sido fantástico, pero mañana en el hospital con un«“merhaba» será suficiente.

Halil se  rio con ella y luego preguntó:

—¿Tienes hambre? ¿Pedimos algo?

— Pizza —propuso ella relamiéndose.

—Hamburguesas, pizzas… Te voy a pedir hora con el nutricionista del hospital, askim. Demasiada comida basura —la riñó.

—Pues prepárame algún delicioso plato turco, doctor.

Halil arrugó los labios negando y luego cogió su móvil. Mevly lo oyó hablar con lo que parecía ser un restaurante que repartía a domicilio y luego colgó.

—Cena lista, küçük beceriksiz —dijo Halil moviéndose un poco para rascarse el tatuaje con el ceño arrugado.

—¿Te duele, Halil? —preguntó Mevly sorprendida.

—Hayir (no). Hace años que me lo hice. Es como un picor extraño desde dentro—explicó Halil encogiéndose de hombros.

—Halil, quisiera contarte algo.

—Sabes que me vuelve loco cómo pronuncias mi nombre —dijo Halil atrayéndola más a su cuerpo.

—Espera. Escucha. Deja que me levante; quiero coger algo para enseñártelo. —Y escapó de sus brazos en cuanto él los aflojó.

Mevly se acercó a su cómoda, tomó el colgante y volvió al lado de Halil. Se apoyó en el cabecero tal y como él acababa de hacer, y se tapó todo lo que pudo. Luego abrió la mano y le mostró su colgante.

—¿Qué es esto? ¿Una especie de relicario o medallón? —preguntó Halil, que se quedó mudo cuando le dio la vuelta y vio el árbol grabado.

—Este colgante lo llevó mi madre durante años y me lo dejó a mí antes de morir. Me pidió que lo trajera cuando viajara a Estambul, si es que me decidía a venir. Si recuerdas la Leyenda del Árbol que nos contó Arif, el vigilante de la Torre Gálata, una pareja encontró dos tesoros bizantinos… Halil, esos tesoros eran dos colgantes. Uno es el mío y el otro debe de tenerlo mi padre o sus hijos. ¿Recuerdas que te dije que mi madre visitó la Torre con su novio turco? Bueno, pues ese novio turco es, era, es mi padre.

—Bir dakkika, bir dakkika, para un momento. A ver si lo resumo bien. Tus padres se conocieron en Estambul hace más o menos treinta años. Vivieron un romance. Encontraron dos colgantes en la Torre Gálata. Luego se separaron, pero ¿tu padre no sabe que de aquella historia naciste tú? —preguntó confuso Halil.

Mevly estaba a punto de contestar cuando sonó el telefonillo. Ambos se levantaron perezosos. Mevly se volvió a poner su cómodo chándal y Halil, sus pantalones y camisa. Luego fueron a abrir y a disponer la comida en la mesa del comedor.

—Según mi madre —siguió ella, ya sentados a la mesa—, ella le mandó una carta diciéndole que estaba embarazada. Él no contestó. Y ahí acabó todo. Solo sé que mi padre vivió en Estambul hace treinta años. Que quizás tenga un colgante parecido al mío. Y que ignora que es padre de una española que duda si buscarlo o no. Y ahora la pregunta que yo quería hacerte es: ¿de dónde sacaste la idea del tatuaje de tu árbol de la ciencia? —preguntó Mevly por fin.

—¿Cómo sabes que es el de la ciencia? —preguntó Halil intrigado.

—El mío tiene frutos, Adán y Eva solo podían comer del árbol de la vida. Ese es el grabado en mi colgante. El de mi padre tiene grabado el del conocimiento o la ciencia. No tiene frutos.

—Por Allah, askim, no sé de dónde saqué la idea. Me lo tatué el verano antes de entrar en la Facultad de Medicina. Espera, no; fue en primavera, cuando me dieron las notas de las pruebas. En marzo.

—¿Qué día de marzo, Halil? —preguntó Mevly mirándolo con los ojos muy abiertos y con una dolma en la mano.

—Uff, hice las pruebas a principios…, pues a finales de marzo. ¿Qué pasa, cariño? Todo esto parece una película, Mevly —dijo Halil frunciendo el ceño. Mevly lo miró y tuvo miedo de que la tomara por loca o por imbécil. Se levantó para ir a buscar un refresco a la cocina —¿Qué pasa, Mevly?

—Mi cumpleaños es el 23 de marzo; por eso preguntaba. Solo era curiosidad, Hal. ¿Quieres algo más de beber? —preguntó queriendo cambiar de tema. Por Dios, Halil era neurocirujano, un hombre de ciencia, y no iba a creer en cuentos de hadas, leyendas bizantinas ni mensajes del universo.

Estaba cerrando la puerta de la nevera cuando lo sintió tras ella. Halil pasó sus brazos por su cintura, abrazándola y atrayéndola hacia su pecho.

—Mevly —le susurró al oído—. Me gustaría que no te encerraras como acabas de hacerlo. Te ha cambiado la cara y el tono de voz. No hagas eso conmigo, lütfen. —Halil dejó pasar unos segundos silenciosos y añadió—: por cierto, ¿sabes que te he traído una cosa de Zonguidak?

La española tragó emocionada y se apoyó en él. Era como un puerto firme al que volver después de navegar sin rumbo. Se dio la vuelta en sus brazos y le dijo:

—Yo también tengo algo para ti.

—Bien, pues me acabas de contar toda la historia del árbol, de mi tatuaje, de los colgantes y de tus padres mientras acabamos de cenar. Luego vamos a intercambiar regalos y más tarde volveremos a hacer el amor hasta quedarnos dormidos. ¿Te gusta mi plan, küçük beceriksiz? —la calmó Halil.

Mevly sonrió y lo besó en el mentón. Volvieron a la mesa y la española contó que había vuelto a la Torre Gálata y que Arif le había explicado un poco más de la Leyenda del Árbol pero que quien realmente más sabía era su madre.

—Askim, si quieres averiguar todo lo que puedas sobre la leyenda y sobre tu padre, primero debemos ir a ver a la madre de Arif y luego apuntar todos los datos que tengas sobre tu padre para empezar a buscarlo.

—Has dicho debemos… —dijo Mevly.

—¿No me lo has contado para compartirlo conmigo? ¿No quieres que lo hagamos juntos? —preguntó Halil frunciendo el ceño.

—La verdad es que sí. Es solo que respecto a mi padre tengo dudas de si buscarlo o no. Mi madre me dejó otra carta, que aún no he leído por miedo a abrir algo que luego no voy a poder cerrar.

—Pero, por suerte, ahora me tienes a mí para tomarte de la mano en ese camino —le dijo Halil haciendo precisamente lo que había dicho y besando su dorso.

*** *** ***

Después de cenar, Mevly le contó todo a Halil, que la escuchó atento primero y haciendo preguntas después, acurrucados en el sofá.

—Entonces mañana buscamos a Arif para que nos ayude a quedar con su madre y hablar con ella, ¿no? —preguntó Halil sin dejar de pasar sus manos por la espalda.

—Tamam… —dijo Mevly soñolienta frotando con su cara el pecho de él.

—Hora de ir a la cama, pequeña española —dijo Halil levantándose con ella en brazos.

La tumbó en la cama y se acostó a su lado para abrazarla. Debían cuidar lo que habían encontrado el uno en el otro, algo valioso que los hacía sentirse completos. Halil se prometió luchar por conservarlo. No sería como sus padres, no sería como su tío; él lucharía.

El lunes llamó a la ventana de Mevly, despertándola con su luz. Parpadeó y sonrió al oír cantar a Halil en la cocina. Se sentía enamorada y correspondida. Se levantó, fue al baño y luego fue frotándose los ojos hasta la cocina para encontrarse al hombre más atractivo del mundo preparándole un desayuno turco.  Estaba vestido con pantalón de deporte… y nada más. «¡Madre mía!», pensó Mevly pasando sus ojos de su pecho desnudo a la mesa rebosante de platos. ¿A qué hora se había levantado para comprar y preparar todo eso?

—Buenos días, doctor. ¿A cuánta gente esperamos para el desayuno? —saludó ella.

—Günaydin, askim —respondió Halil acercándose a ella con una taza en la mano y besándola dulcemente—. Estamos solos. Tú y yo.

Mevly saboreó el café de sus labios y suspiró cuando sus ojos recorrieron de nuevo su pecho desnudo.

—Si me como todo esto, para la hora de la cena no habré hecho la digestión —dijo Mevly sentándose a la mesa.

—Es todo sano, española, y se quema rápido, así que empieza a comer. Hayde! (venga). —Y le acercó un trozo de pepino para que se lo comiera.

Luego se sentó frente a ella y le entregó un pequeño paquete verde cuadrado. Mevly levantó la mirada interrogante.

—Ábrelo, küçük beceriksiz —pidió Halil besando su cara con la mirada.

Mevly desenvolvió el paquete con cuidado de no romper el papel y encontró una bonita caja de madera. ¿Una brújula? Era preciosa. La base parecía de bronce antiguo, la aguja era plateada y se movía sobre una esfera blanca con los puntos cardinales escritos con una tipografía antigua.

—No es una guía en papel, como las que te gustan, pero sirve también para guiarte y que no te pierdas, Mevly —le susurró Halil.

Mevly se había quedado sin palabras. Sin soltar la brújula, se levantó y fue a sentarse en su regazo. Susurró un «tesekkür ederim» (gracias) en sus labios antes de sellarlos con los suyos. El beso de café se fue alargando y volviendo más caliente, y Mevly se acomodó en los fuertes muslos de Halil para no interrumpirlo. Halil supo que el desayuno se iba a retrasar en cuanto ella lo besó, así que la abrazó para anclarla a su cuerpo y acariciarla como deseaba. De los besos pasaron a mordiscos suaves. Mevly dejó la brújula en la mesa para acariciar su espeso cabello. Halil tenía la espalda de Mevly en las palmas de sus manos y la masajeó de arriba abajo, erizándola entera. Sus bocas abiertas y hambrientas fueron dibujando besos cada vez más eróticos y ardientes, y sus cuerpos no tuvieron más remedio que seguir el ritmo de sus bocas. Mevly se movió contra su erección y le arrancó un jadeo que ella besó.

Halil tenía ahora las manos de Mevly en su pecho. Tenía ganas de rugir y apretarla como un loco contra su miembro duro y ansioso. Había una fragilidad en ella que siempre lo contenía, como si pudiera romperse o desaparecer de repente de entre sus brazos. Halil puso sus manos en los muslos de ella para que se montara sobre él, la acarició subiendo su sudadera hasta las caderas y allí jugó con el elástico de sus braguitas. Aquellos dedos de prestidigitador la hicieron jadear y retorcerse más. Ella acabó enterrando la cara en su cuello para regarlo de besos mientras sentía los dedos de su amante llegando a sus pechos. Mevly mordió el latido bajo la oreja de él. Halil notaba en los dedos la suavidad de sus areolas; en el cuello, sus labios y sus dientes, empujándolo un paso más hacia la locura.

Los jadeos acelerados resonando en la cocina fueron la señal para que volvieran a mirarse a los ojos. Halil rompió la delicada tela de las braguitas de Mevly mientras ella le bajaba la cintura del pantalón lo justo para liberarlo. Sus sexos quedaron a un latido de distancia, que rápidamente rompieron para entrar en contacto. Halil la tomó por la cintura para ayudarla a moverse y ella jugó a esquivarlo, pero, en cuanto él frunció el ceño, ella sonrió y encajó su cuerpo en el de él. El miembro de Halil avanzó y las caderas de Mevly descendieron para acogerlo en su interior.

Las miradas encadenadas se pidieron más. Mevly empezó a ondularse contra Halil, apoyada en sus fuertes hombros y buscando el máximo contacto. Sus cuerpos se alejaban y acercaban, sus respiraciones iban de uno al otro. Los corazones de ambos retumbaban hallando eco en el pecho del otro. Halil introdujo su mano entre los dos y encontró el punto caliente donde Mevly guardaba el secreto de su placer. Tanteó sus pétalos húmedos y frotó su clítoris hasta que ella se transformó en un ser salvaje y precioso. La vio jadear y gritar, la vio arquearse y luego tensarse, y Halil se dejó llevar entonces para darle todo el amor que no le había dado a nadie. Su orgasmo se mezcló con el de ella y los dos cerraron los ojos al mismo tiempo. Halil la abrazó y ella se refugió en sus brazos, cansada pero feliz.

Pasados unos minutos, Mevly se levantó para ir al baño y aprovechó para coger el paquete que tenía para él. Volvió a la cocina muerta de hambre y empezó a devorar el desayuno que Halil le había preparado. Cuando él se sentó ante ella con una camiseta puesta, se miraron y sonrieron cómplices. Mevly empujó el paquete hacia Halil y él lo tomó con una mueca de desconcierto. No estaba muy acostumbrado a los regalos y sospechaba que un regalo de ella le robaría un poco más el corazón.

El papel de regalo con la imagen de la torre que formaría para siempre parte de su historia ocultaba una primera edición de un tratado médico sobre la circulación sanguínea del cerebro. Halil abrió los ojos de par en par y la miró como si le hubiera regalado un cofre lleno de tesoros. Aunque el cofre no le habría hecho ni la mitad de ilusión que ese libro. Tragó saliva emocionado y la miró con los ojos más brillantes que nunca.

—De nada —dijo Mevly sonriendo justo antes de morder un pisi.

CAPÍTULO 12

A media mañana, Halil y Mevly se abrigaron y bajaron a la calle tomados de la mano. Mevly se sintió, por primera vez, realmente especial. Halil apretó su mano y buscó su mirada cuando pasaron por la librería donde se encontraron aquel día. Llegaron a los pies de la torre por Büyuk Hendek y la rodearon para ir hacia las escaleras de acceso. No tuvieron que hacer mucha cola, pero, mientras esperaban, Halil aprovechó para rodear su cintura y apretarla cariñosamente. La había visto estremecerse y, si de él dependía, ella no volvería a pasar frío nunca más.

Encontraron a Arif al traspasar la puerta y él sonrió asintiendo cuando los vio juntos, como debía ser. Mevly lo vio y también iba a sonreírle cuando todo quedó borroso ante sus ojos y se tuvo que agarrar al brazo de Halil.

—Askim! —gritó Halil al cogerla por la cintura—. Mevly, cariño, abre los ojos, lütfen.

—Halil, no es nada. Ha sido el contraste entre el frío de fuera y el calor de dentro. La primera vez que estuvimos aquí también me pasó; estoy bien, de verdad —le dijo parpadeando para enfocar sus ojos negros antes de incorporarse.

Luego sonrió a los dos hombres, que la miraban asustados, y apretó la mano de Halil. Preguntó al vigilante por su madre y la posibilidad de hablar con ella, a lo que Arif contestó que iba a llamarla. Mientras Arif hablaba, Halil no apartaba la mirada de la cara pálida de Mevly, sentía un miedo irracional y repentino. Ella lo miró, se puso de puntillas y lo besó en la mejilla.

Aunque la casa de Melek Anne no quedaba lejos, Halil, preocupado por Mevly, le propuso tomar un taxi.

—No hace falta. Estoy bien, prefiero caminar, y más aún si seguimos con las manos unidas —le dijo Mevly a Halil apretando su mano.

—Mevly, mañana en el hospital sería un momento hacerte un chequeo —rogó Halil besando su mano y mirándola serio.

—Haliiil… —suplicó ella.

—Dices mi nombre y me olvido de lo que te estaba diciendo, pero no del todo. Volveré a insistir, küçük beceriksiz —la avisó Halil.

Siguieron caminando hasta llegar a una encantadora casa de dos plantas cercada por una verja rosada. Al final del pequeño camino una mujer de frondoso pelo lila los esperaba con una amable sonrisa, arropada en un chal verde intenso.

—Pasad, pasad. Hosgeldiniz (bienvenidos). Debéis de ser Mevly y Halil. Mi hijo me llamó hace un momento y me dijo que vendríais a escuchar la Leyenda del Árbol, ¡qué emoción! —los recibió Melek Anne.

Halil y Mevly se quitaron los zapatos en la entrada antes de aceptar unas zapatillas y entraron al salón de la casa. Contemplaron las estanterías llenas de libros mientras Melek Anne preparaba una bandeja con el consabido té turco. Cuando se sentaron, Halil volvió a tomar de la mano a Mevly y la española le acarició el dorso.

—Gracias por recibirnos en su casa —dijo Mevly lentamente en turco.

—Gracias a vosotros por interesaros por las leyendas antiguas. Esta es muy especial para mí porque tiene que ver con la Torre Gálata y yo trabajé allí muchos años. Tengo entendido que tú llevas el medallón del árbol de la vida, ¿no es así? ¿Me lo enseñarías? —preguntó a Mevly.

Mevly se sacó el medallón y lo depositó en la palma de la señora.

—Evet, es uno de ellos. Los encontró una pareja hace unos treinta años y, según me dijo Arif, tú eres hija de esa pareja, pero, a pesar de tu nacimiento, no fueron felices como predecía la leyenda. ¿Qué pasó? —se interesó Melek Anne.

Mevly le explicó que no conocía a su padre.

—No sabes si tu padre hizo caso omiso de aquella carta o si no la recibió. No sabes quién es ni si tiene el otro medallón aún, ¿es eso? —preguntó la anciana.

—Así es —respondió Mevly.

Melek Anne arrugó el entrecejo y negó con la cabeza; faltaban piezas para tener el puzle completo.

—Bueno, antes me gustaría saber algo —dijo fijando su intensa mirada en Halil—. ¿Tienes el árbol de la ciencia?

Halil miró a Mevly confuso y Mevly le sonrió asintiendo. Él se despojó de la sudadera y se subió la manga para mostrar su árbol tatuado explicando que esa imagen fue la que le vino a la mente.

Melek Anne acercó su cara para observar el diseño y luego miró el colgante de Mevly en la palma de la mano.

—Son los dos colgantes; sin duda, sois la tercera pareja. Los amantes bizantinos lanzaron la maldición ante el robo de sus colgantes. La pareja del siglo XIV los escondió en la torre y tus padres los encontraron. Ahora, de alguna manera, han llegado a vosotros y os habéis conocido. Vosotros sí seréis felices; si no os perdéis, claro.

Halil y Mevly habían ido apretando más sus manos entrelazadas a medida que Melek Anne hablaba y acabaron buscándose las miradas. Aquella mujer hablaba con una voz tan cristalina que parecía estar tejiendo un relato mágico, aunque todo aquello les sonaba a charlatanería.

—Además, tenéis otras cosas en común con los amantes bizantinos… —dijo Melek Anne misteriosa. Halil y Mevly volvier a prestar atención a la anciana—Veréis… la torre aun guarda otro tesoro. Se trata de un papiro escrito por el propio mercader y que contendría la maldición. Me explicaré mejor. Los amantes bizantinos eran un joven mercader turco y la hija de un mercader extranjero. Según se cuenta el encuentro entre los jóvenes fue al pie del faro que más tarde sería la Torre Gálata. Estamos hablando de finales del siglo VI, de un amor a primera vista entre un joven bizantino y una chica llegada del otro lado del Mare Nostrum, o sea, del Mar Mediterraneo… Mevly, según la leyenda, el mercader y su hija venían de la Hispania ocupada por los visigodos. Vosotros dos, al igual que los padres de Mevly, os habéis conocido a pesar de los kilómetros que os separaban.

Hay quienes piensan que el amor de aquellos dos jóvenes que retaron a sus familias y triunfaron era mágico. Esa magia les dio el poder de lanzar la maldición.

—Vaya… —dijeron Halil y Mevly al mismo tiempo.

—Me encantan las leyendas antiguas y conocer a los protagonistas de una todavía me gusta más —dijo Melek Anne.

—No, Hayir, un momento, nosotros no podemos ser la tercera pareja de la leyenda ni nada de eso —dijo Mevly volviendo sus ojos a la negra y tranquilizadora mirada de Halil. Él no había dejado ni por un segundo de acariciar el dorso de su mano con sus fuertes dedos de cirujano. Sabía que ella necesitaba ese contacto que la anclara a la realidad.

—Mevly, tanto tú como tu madre llegasteis a esta tierra desde el mismo punto, al igual que la joven que inicia la leyenda. Las tres habéis tenido el árbol de la vida y vuestros amados, el de la ciencia. Las tres estáis relacionadas de algún modo con la torre Gálata y tú sientes ese nexo cuando entras en ella, ¿me equivoco? Luego está el tema del color de tus ojos —sentenció Melek Anne.

—¿Qué le pasa al color de mis ojos? —preguntó Mevly sorprendida.

—El cuadro de los amantes bizantinos que hay en la torre, ¿lo has visto? —preguntó Melek Anne.

—Lo vimos el primer día —respondió Mevly—. ¿Qué pasa con él? Se pintó siglos más tarde; no pueden ser ellos.

—¿De qué color son los ojos de la joven del cuadro, Mevly? —preguntó Melek Anne.

Halil se incorporó en el sofá cuando una imagen le llegó de repente para confundirlo. Pensaría en ello más tarde.

—No lo recuerdo —contestó Mevly empezando a temblar levemente.

—Verdes, como los suyos — contestó Halil al mismo tiempo.

—Mevly, tienes el color de ojos exacto al de la mujer del cuadro —dijo Melek Anne mirando con cuidado a Mevly, como si pudiera romperse.

—Casualidad —susurró la española.

—Mevly, hay algo más. Yo conocí brevemente a tu padre y tienes sus ojos.

A Halil le dio un vuelco el corazón y a Mevly se le entristeció el semblante diciendo:

—Lo sé. Mi madre siempre me lo decía, pero o poco que quise escuchar cuando mi madre me hablaba… no lograba despertar en mí las ganas de conocerlo.

—Hasta ahora, cariño —susurró Halil—. Por eso estás en Estambul.

—Vine porque mi madre quería que conociera una ciudad que para ella había significado mucho, Halil. ¿Conocer a mi padre? ¿Buscarlo? No sé si quiero andar ese camino —acabó ella buscando el calor de Halil. Tenía frío.

—Melek Anne, le agradecemos enormemente su amabilidad y su tiempo, pero es hora de irnos —explicó Halil ayudando a Mevly a levantarse y, abrazándola por la cintura.

En la entrada se pusieron las chaquetas y los zapatos. La anciana se los quedó mirando mientras avanzaban por el camino hacia la verja con una sonrisa en los labios a pesar de saber que el amor entre ellos sería puesto a prueba. Cuanto más fuerte fuera ese amor, más duros los retos que deberían superar.

*** *** ***

Caminaron hacia el piso de Mevly cogidos de la mano y en silencio hasta que Halil, al pasar por un puesto ambulante, le preguntó:

—¿Tienes hambre? Hace rato que pasó la hora de comer.

—Sí, me apetece un bocadillo. De albóndigas estará bien —pidió Mevly sacando su monedero.

—Yo invito, küçük beceriksiz. Siéntate ahí, ahora lo llevo todo. ¿Ayran para beber? 

—Evet —respondió Mevly mientras se sentaba en un taburete.

Gracias a las estufas de pie diseminadas entre las mesas, el frío no era tan cortante. Además, mirarlo también la hacía entrar en calor. No es que fuera guapo, que lo era; era su magnetismo, su manera de moverse, su voz, cómo la miraba; todo aquello la tenía atrapada y asustada. ¿Qué hacía un hombre como él, inteligente y de éxito, con ella? Parpadeó cuando se acercó a la mesa con aquella manera de caminar.

—Tienes la mirada perdida, pequeña española (en español).

Mevly se echó a reír y ayudó a repartir la comida por la mesa.

—Tu acento español es peor que mi acento turco, doctor —le dijo desenvolviendo su bocadillo.

—Yo solo estudié español en el instituto y alguna asignatura en la universidad; lo tengo muy oxidado. Por cierto, askim (cariño), te quería preguntar algo. La canción que escuchamos juntos antes de dormirnos, ¿qué idioma era? Sonaba dulce y triste, pero no lo identifiqué —preguntó él antes de dar un mordisco a su midye tava (bocadillo de mejillones fritos).

—Se habla en mi tierra, es catalán, y pienso hablarlo cuando no quiera que entiendas lo que te estoy diciendo —dijo Mevly traviesa.

—Te responderé en chino, bènzhuo de xiao (pequeña torpe en chino). Oye, en serio, me gustaría bailar esa canción contigo; es casi tan preciosa como tú —le dijo Halil con voz ronca para después beber un trago de ayran.

—Es una de mis canciones favoritas, así que, cuando quieras, podemos bailarla. ¿Por qué te pones de pie? ¿Halil?

Este la tomó de la mano para que se levantara, buscó la canción que ella le había mandado y le dio al play, dejando el móvil en la mesa. Pasó sus fuertes brazos alrededor de la cintura de Mevly y la miró buscando entrar en ese mundo para dos. Mevly subió sus brazos a los hombros de Halil y cruzó los dedos de sus manos tras su nuca. Podía jugar con alguno de sus mechones mientras se abría el alma para acogerlo y empezar a mecerse juntos. El frío había quedado fuera de ellos. La voz del malogrado cantante de Sau recitó entre notas «en la tierra húmeda escribo…», y Halil y Mevly cayeron en su propia leyenda escrita con miradas anhelantes.

Ninguno de los dos habría podido definir lo que sentían en brazos del otro si alguien les hubiera preguntado. Las cuatro o cinco personas sentadas alrededor se limitaron a mirarlos de reojo como cómplices mudos, y el dueño del food truck les sacó una foto pensando que les gustaría tener un recuerdo de ese momento.

Cuando acabó la canción, Halil bajó sus labios para acariciar los de la mujer que había logrado mover el eje de su vida. El beso se le enredó en el pecho y Mevly también lo notó, entregando sus labios al hombre que la abrazaba como si fuera para siempre. Pasados unos segundos eternos, se separaron, como siempre, lentamente, reticentes, y después de despedirse del cocinero y recibir en su móvil la foto regalada, siguieron su camino de la mano de nuevo. Ya no podrían caminar uno al lado del otro sin ese contacto, sin ese lazo inseparable. Llegaron al edificio de la calle Dibek y Halil tomó de la barbilla a Mevly:

—Cariño, subiré a por mi maleta y me iré a casa. Llevo cuatro días fuera y he de ver que esté todo en orden. Aprovecharé para conectarme a mi agenda del hospital y ver cómo tengo el día de mañana, tamam? —dijo Halil.

Mevly asintió y se giró para abrir la puerta del edificio. En el ascensor, Halil la abrazó y ella se recostó en él, cansada pero feliz, pensando en lo rápido que se habían acostumbrado a estar juntos, a tocarse y a buscarse con la mirada para entenderse sin palabras. Lo observó arrobada mientras él recogía su maleta y luego, cuando se encontraron frente a frente ante la puerta abierta, volvieron a abrazarse uniendo sus frentes.

—¿A qué hora irás mañana al hospital? —susurró Halil.

—He quedado con Suna a las tres, pero, si comes mañana allí, puedo llegar antes y comemos juntos. O sea…, si puedes y si quieres —añadió tímida.

—¿Si quiero? —preguntó Halil buscando su mirada—. Claro que quiero. Te vendría a buscar mañana para ir juntos, pero yo entro a las siete de la mañana, cariño. ¿Nos vemos a las dos? El primero que llegue, que coja mesa, tamam?

—Tamam, doctor —asintió ella sonriéndole a sus preciosos ojos negros.

Halil susurró frustrado por tener que irse, pero tocaba poner todo en orden para el día siguiente y salió de su casa de golpe, para no dudar y volver sobre sus pasos. Ante el ascensor, sabiendo que ella no había entrado y que lo miraba, preguntó sin girarse:

—Por cierto, askim, no sé el nombre de tu madre.

—Se llamaba Laia —respondió dulcemente Mevly a su espalda.

La puerta del ascensor se abrió y la del piso de Mevly se cerró.

Habían pasado juntos apenas veinticuatro horas, pero a Mevly le habían parecido una semana. Se sentía en una nube por primera vez en su vida. Entendió de repente un montón de películas, canciones, poemas y odas al amor. Halil, su diablo del infierno y ahora dueño de su corazón, era el culpable de todo. Con las imágenes de ese maravilloso día bailando en su mente, se estiró a echar la siesta, pero una hora más tarde se vio corriendo al baño para vomitar. Maldijo aquel dolor de cabeza que llegaba para aguarle su precioso lunes. Luego se arrastró hasta su habitación para meterse en la cama deseando que el día llegara pronto.

Mientras Halil se estaba dando una ducha, su mente no paraba de dar vueltas a la loca idea que lo acompañaba desde su visita a Melek Anne. ¿Y si…? La historia de amor de su tío había tenido lugar aproximadamente treinta años atrás y la mujer de su vida era de Barcelona. Su tío había viajado a esa ciudad hacía unas semanas para buscarla y no había encontrado ninguna pista, como si hubiera desaparecido. Y luego estaba el nombre de la madre de Mevly, Laia. Aunque estaba seguro de no haberlo oído en su vida (su tío jamás pronunciaba el nombre de la mujer que lo había sido todo para él), a Halil le parecía familiar. Pasó la mano por el espejo del baño para limpiar el vaho y se miró a los ojos por un momento. ¿Y si Mevly era hija de su tío? Compartían el color verde de sus ojos y, de forma anecdótica, el gusto por el café con leche. El tema del colgante también lo alteraba. Su tío debía de haberlo tenido y él, en algún momento, lo habría visto y por se lo quiso tatuar. Nedim Ceyhan habría guardado celosamente ese colgante igual que había guardado el nombre de su amada.

Decidió que indagaría para ver si las piezas de ese puzle encajaban y la primera pieza sería enseñar una foto de su tío a Melek Anne. No se lo diría a Mevly hasta estar seguro de que ella quería saber quién era su padre; y respecto a su tío…, si sus sospechas se confirmaban, no tenía ni idea de cómo decirle que tenía una hija de treinta años, que estaba en Estambul y de la que estaba irremediablemente enamorado.

Cuando se metió en la cama, tomó su móvil y buscó el contacto de su küçük beceriksiz para mandarle un mensaje:

Mevly:

Nuestra distancia solo se me hace soportable si pienso en el momento de volver a tenerte frente a mí. Te mando la foto que nos han hecho bailando. Dormiré con ese recuerdo por almohada. ¿Qué te parece para no ser poeta? (emoji guiño) Iyi geceler, askim.

Halil se quedó dormido con el móvil en el pecho esperando una respuesta que no llegó.

CAPÍTULO 13

Doctor Yilmaz:

Günaydin, cariño. Voy para el hospital. Nos vemos a las dos en la cafetería. Seni özledim (te echo de menos).

Mevly se despertó con una parte de la cabeza y la cara acartonada. Con la ducha se le pasaría. Había quedado con su doctor diabólico para comer y nada le aguaría el día. Tomó el móvil y leyó sus mensajes de «buenas noches» y «buenos días», y se le cayó el alma a los pies.

Mevly:

Günaydin. Siento no haber contestado anoche. Me quedé frita. Evet, quedamos a las dos. Yo también seni özledin, doctor. (He tenido que buscarlo en el traductor) (emoji beso)

Mientras desayunaba, aprovechó para escribir a Suna y confirmarle que estaría en el teatro. Quizás vieran a Suna e Ibo en la cafetería y podrían comer los cuatro juntos.

Unas horas más tarde, Mevly entraba al hospital y se dirigía a la cafetería sonriendo como una boba. Fue directa a una mesa vacía y se sentó. Ya que llegaba con antelación, sacó el móvil y envió varios mensajes a sus amigos de España.

—Hola, Mevly —escuchó que la saludaban.

—Hola, Nejat —respondió Mevly. El cardiólogo estaba parado al lado de su mesa.

—¿Comes sola? —preguntó Nejat levantando las cejas.

—Estoy esperando a alguien, la verdad —le sonrió disculpándose.

—Cariño —Susurró una voz en su oído justo antes de recibir un beso en la mejilla.

—Hola —contestó ella sonriendo más ampliamente al hombre que se sentaba a su lado.

—Bien, veo que sobro. Que aproveche —dijo el tercero dándose la vuelta para alejarse.

Ninguno de los dos miró siquiera al cardiólogo.

—No puedo dejarte sola, pequeña española —le dijo Halil tomándola de la mano y acercando su cara a la suya repasando cada centímetro de la de Mevly.

—¿Qué tal ha ido tu mañana, doctor? —preguntó ella acariciándole la barba.

—Ahora te cuento. Primero dime qué te apetece comer —dijo mientras giraba la cara para besar uno de los dedos que lo acariciaban.

—¡Dolmas! Jamás pensé que algo superaría mi amor por la pizza, pero era porque no había probado las dolmas. Y agua fría, lütfen.

—Ahora vuelvo —le dijo Halil levantándose y yendo hacia la barra.

Mevly no apartó los ojos de su espalda ni de su perfecto trasero. Iba vestido completamente de negro. Vaqueros y camisa negra. Todo un diablo. Aún sonreía cuando Suna e Ibo llegaron a su mesa.

—Merhaba, Mevly —dijo la pediatra—. ¿Estás sola?

—Hayir, Halil está pidiendo.

—Aprovecho para ir a buscar dos tés, küçük cadi (brujita) —dijo Ibo y fue a encontrarse con Halil en la barra.

—¿Nos podemos sentar con vosotros, Mevly, o me llevo al vikingo a una mesa alejada? —le preguntó Suna con tono confidencial.

Mevly  rio  negando. Suna respondió que ellos habían comido fuera, pero que se tomarían un té.

—¿Qué tal va todo? —preguntó Suna indicando con la cabeza la barra donde Halil esperaba.

—Es tan maravilloso que da miedo —respondió sincera Mevly.

—Nada de miedo, amiga: vívelo y disfrútalo. Halil es un buen hombre y estoy encantada de verlo enamorado por primera vez. Supongo que hubo fuegos artificiales el domingo —dijo Suna exagerando una sonrisa.

—Llevo en una nube desde que llegó, amiga.

Ambas callaron cuando Halil e Ibo regresaron. Suna vio encantada a su amigo repartir los platos y sentarse junto a Mevly. Antes de empezar a comer, Halil la sorprendió buscando la mirada de Mevly y besándola dulcemente. Por Allah, Halil estaba enamorado de verdad y lo mostraba públicamente, nada más y nada menos que en medio de la cafetería del hospital. Descubrió que sus amigos estaban tomados de la mano bajo la mesa mientras comían y miró a su vikingo. Ibrahim también sonreía de oreja a oreja al ver a su malhumorado y frío amigo convertido en un hombre nuevo.

—Oye, vikingo, ¿tú también te sientes en medio de una telenovela? —bromeó Suna.

Mevly se sonrojó y Halil le frunció el ceño a su amiga.

—Suna…

—Ne? —preguntó su amiga sonriéndole de oreja a oreja.

—Tesekkürler, ablacim (gracias, hermana). Por abrirme los ojos para que pudiera verla a ella —le contestó Halil buscando con la mirada a Mevly.

A Suna se le aguaron los ojos de emoción. Para disipar ese momento tan azucarado propuso:

—Bueno, basta de ñoñerías. ¿Cuándo vamos a cenar los cuatro?

—El viernes tengo el día libre y pensaba llevar a Mevly a algunos de mis lugares favoritos, pero por la noche podemos quedar. Si ella quiere, claro —sugirió Halil.

—Suna, ¿el viernes tenemos ensayo?

—No, porque el jueves los niños acabarán bastante cansados.

Mevly miró entonces sonriendo a Halil y le susurró:

—Doctor, espero que seas mejor que mi guía de papel.

—En Turquía, a los buenos guías se les dan grandes propinas —sonrió malicioso Halil antes de llevarse su mano a los labios y besar su dorso.

Suna exageró un suspiro y dijo:

—Ibo, cariño, ¿me acompañas al teatro? Halil me empieza a parecer empalagoso.

—Suna, espérame —pidió Mevly mirando con fingida pena a Halil.

—No hay quien entienda a mi querida amiga —se quejó Halil.

—A mí también me vuelve loco la küçük cadi —añadió Ibo levantándose también.

Las dos parejas salieron de la cafetería y cruzaron el vestíbulo. En recepción, Piril dio un codazo a Ozgue cuando vio que Halil y Mevly iban dados de la mano.

—¿Cuándo ha pasado eso? —preguntó Piril abriendo los ojos de par en par.

—Ni idea, pero, si quieres saber mi opinión, me cae mucho mejor Mevly que la prepotente de Eda Soydere, así que ¡bien por Mevly! —dijo Ozgue.

—¿Has visto cómo se miran? El doctor Yilmaz está pilladísimo —sonrió emocionada Piril. Solo le faltaba dar palmadas y saltitos.

—Si Mevly se ruboriza más, va a entrar en combustión espontánea —dijo Ozgue sonriendo también.

—Entonces, ¿las fotos que ha ido publicando Eda? —preguntó confundida Piril.

—Evidentemente, en el congreso no pasó nada, pero la doctora presumida no es de las que aceptan un no por respuesta; es una arpía y espero que no se meta entre Mevly y el doctor Yilmaz —dijo Ozgue arrugando el ceño y yendo hacia la fotocopiadora.

Piril se quedó mirando a la pareja y los vio despedirse con un beso. Suspiró deseando vivir ella también un amor así con alguien que la mirara como el doctor miraba a Mevly.

Eda Soydere también había visto a la pareja caminar de la mano hacia el teatro y había apretado sus perfectos dientes en sus perfectas fundas de porcelana al ver su beso. Se giró airada y se dirigió a los ascensores para subir a los despachos de los directivos.

El doctor Nedim Ceyhan estaba leyendo un artículo sobre lo último en implantes cerebrales cuando alguien abrió su puerta. Le irritaba bastante que entraran sin llamar, pero, cuando vio que quien entraba era la hija de su gran amigo, cambió el ceño fruncido por una ligera sonrisa. Le habría gustado tener a esa joven de nuera, pero, al parecer, el corazón de Halil había sido conquistado por otra mujer.

—Eda, pasa —la recibió el doctor.

—Buenas tardes, tío. No pude despedirme de ti el domingo en el congreso. ¿Lo pasaste bien en la comida? —preguntó ella después de sentarse en una de las dos sillas frente al escritorio del doctor.

—Las comidas son lo que más disfruto en los congresos y el reencuentro con viejos colegas también, por supuesto. ¿Qué tal te fue a ti? —se interesó Nedim.

—Me felicitaron por cada una de las ponencias que di y dirigí eficazmente una de las mesas redondas de debate. Creo que me lloverán invitaciones para escribir en revistas internacionales de Traumatología —presumió sin pizca de humildad. Nedim Ceyhan sonrió ante el entusiasmo y la ambición de la joven—Solo lamento el poco tiempo que pude pasar con Halil… —se lamentó la doctora.

—Bueno, seguro que os veis a menudo por el hospital —dijo Nedim sin querer entrar mucho en un tema que involucraba la vida privada de su sobrino.

—No es lo mismo que antes. Comíamos juntos más a menudo o compartíamos el café de la mañana… —mintió Eda sin ningún escrúpulo y siguió—: pero, desde que llegó la voluntaria extranjera, parece que Halil no tiene tiempo para los amigos.

—¿Extranjera? —preguntó confuso Nedim Ceyhan. Su sobrino no había mencionado que su novia no fuera turca.

—¡Oh! ¿No lo sabías, tío? La tal Mevly es española y está de paso por Estambul haciendo su voluntariado. Seguramente se irá en poco tiempo y Halil volverá a quedar con sus amigos de siempre.

Nedim Ceyhan había dejado de atender la cháchara de la joven doctora en cuanto había escuchado la palabra «española». ¿Qué diablos hacía Halil liándose con una mujer que tenía su vida a tres mil kilómetros? ¿Acaso no había aprendido nada de su historia? ¿No sabía que aquella joven se iría y le partiría el corazón? Debía hablar con su sobrino y quitarle de la cabeza seguir con esa relación. Con un poco de suerte, solo estaban teniendo un lío pasajero mientas ella estuviera en Estambul. Por Allah, Halil no podía enamorarse en serio de aquella joven. ¿Y ella? ¿Acaso era tan egoísta como para ilusionar a un hombre al que acabaría abandonando?

*** *** ***

Unas horas más tarde, Halil recibió a Mevly con un beso en la mejilla al final de la rampa. La tomó de la mano sin importarle que varios ojos curiosos los siguieran hasta la puerta del hospital. Una de las personas que los miró con cara de preocupación fue el doctor Nedim Ceyhan. Desde otro punto del vestíbulo, en lo alto de las escaleras que llevaban a las consultas externas, Eda miraba alternativamente a la pareja y al veterano doctor, y sus perfectos labios pintados de rojo esbozaron una maquiavélica sonrisa. Por su parte, el doctor Nejat Koroglu siguió con la vista a la preciosa española que iba de la mano del hueso de Yilmaz, lamentando no haber sido el escogido por su corazón.

Dos días más tarde, Halil se encontraba en su despacho estudiando el historial médico de la paciente de Suna a la que debían operar Ibo y él. De vez en cuando se obligaba a concentrarse, pues su mente no dejaba de viajar a los últimos días con Mevly. No recordaba haber sido más feliz en su vida ni haberse sentido más en paz con el mundo. Estar con ella le hacía creer que todo era posible, que quizás sí se habían conocido siguiendo los designios de la magia. En el fondo, le daba igual por qué; lo importante era que se habían conocido y que no pensaba separarse de ella jamás. Con ella respiraba, con ella formaba parte de algo especial y con ella deseaba pasar el resto de su vida.

Sus ojos volvían a perderse en el infinito de la pared blanca cuando oyó llamar a su puerta. Le empezó a nacer una sonrisa al pensar que sería Mevly trayendo el café que le había prometido; sin embargo, quien abrió la puerta fue su tío y, a juzgar por la cara que traía, algo lo había alterado.

—Buenos días, amca (tío). Pasa y siéntate, porque, por la cara que traes, no te encuentras muy bien. ¿Qué te pasa? —preguntó Halil preocupado.

—Halil, ¿por qué me ocultaste que esa mujer es española? —preguntó el doctor Ceyhan, claramente molesto, mientras tomaba asiento.

A Halil la cara le cambió el gesto. Se echó para atrás en su silla, apoyó los codos en los reposabrazos y cruzó los dedos. Siempre intentaba ganar tiempo para calmarse antes de un claro enfrentamiento.

—Esa mujer tiene un nombre, Mevly, y es mi pareja.

—No marees la perdiz, Halil. Se llame como se llame, es española ¿sí o no? —preguntó su tío frunciendo el ceño.

—Te repito, amca, que se llama Mevly y, si quieres que te cuente algo, te referirás a ella con respeto —se mantuvo firme Halil.

—Es española —afirmó pesaroso el doctor Ceyhan. Luego, negando con la cabeza, continuó—: Pero ¿cómo se te ocurre liarte con una extranjera? Y, para más señas, ¿española? ¿Es que no has aprendido nada de mi historia, sobrino? Se irá. ¿Cómo diablos vas a poder llevar una relación a distancia? No se puede. Además, ¿sabes si ella quiere una relación? Quizás solo se está divirtiendo contigo mientras juega a maquillar niños en Estambul…

—¡Basta! Basta, tío. No sigas o tendré que pedirte que te vayas de mi despacho. —Halil cogió aire para calmarse y decidió explicar por respeto a su tío—: Mevly es española y hace una labor preciosa aquí y, sí, si la relación sigue como hasta ahora, pienso hablar con ella para, llegado el momento, decidir si ella se queda o soy yo quien se va a Barcelona. Lo que no voy es a rendirme, amca. —Halil se guardó el «como tú» para no ahondar en la herida.

Nedim Ceyhan se quedó blanco de repente mirando a su sobrino.

—Vaya, hijo mío. Sabía que eras preciso con el bisturí, pero veo que también eres certero con las palabras. Espero que recapacites porque mi apoyo, desde luego, no lo vas a tener. Que tengas un buen día —se despidió Nedim Ceyhan levantándose de su asiento y yendo hacia la puerta. Cuando ya tenía la puerta abierta y con el pomo en la mano se giró a mirar a su sobrino y dijo—: Dolerá como el mismísimo infierno, Halil. Todavía duele. Estás avisado.

Mevly intentaba no derramar ni una gota de las dos tazas que llevaba. Había logrado mantenerlas en equilibrio en el ascensor y esperaba llegar al despacho de Halil sin ganarse su apodo favorito de beceriksiz (torpe). Iba mirando los números y nombres de los despachos cuando apareció un hombre mayor ante ella. Ambos se detuvieron y se miraron como si el paso siguiente fuera desenfundar un Colt. Mevly le sonrió divertida y el hombre le correspondió mirándola fascinado. Ambos intentaron cederse el paso, pero volvieron a quedar frente a frente. Mevly pegó entonces la espalda a la pared y el hombre pasó ante ella asintiendo con la cabeza y reparando en sus hermosos ojos verdes. La española lo siguió con la mirada hasta que lo vio entrar en el ascensor del que ella acababa de salir. Le pareció que caminaba triste y se sorprendió sintiendo pena por él. Esperaba que no le hubieran dado una mala noticia sobre su salud. Mevly llegó finalmente ante el despacho del doctor Halil Yilmaz, Cirujano Jefe de Neurología.

Llamó con dos suaves pataditas para no tener que dejar los cafés en el suelo. El hombre más atractivo, sexy y carismático del mundo le abrió la puerta con su magnífico ceño fruncido.

—¿Llego en mal momento? —preguntó preocupada.

—No, cariño, llegas en el momento más apropiado. Deja eso encima de la mesa y deja que te abrace —pidió Halil serio.

—Claro, por supuesto —dijo Mevly haciendo lo que le pedía.

Antes de acabar de girarse, Halil ya la estaba envolviendo en sus brazos para luego ocultar la cara en su cuello. Respiró hondo y su olor a rosas frescas lo calmó al instante. Se quedaría horas abrazándola y sintiendo su suave cuerpo pegado al suyo. Mevly pasó sus brazos por sus anchos hombros y trató de consolarlo de lo que fuera que lo había puesto así.

—Halil, ¿estás bien? —preguntó antes de besarlo en la mejilla.

—Ahora sí —dijo él con voz enronquecida.

—¿Es por el hombre con el que me he cruzado al venir? ¿Le has tenido que dar alguna mala noticia sobre su salud? Parecía afligido —dijo Mevly.

—¿Te ha dicho algo? —preguntó Halil levantando la cabeza rápidamente para mirarla a los ojos.

—No. Solo nos hemos cruzado y le he cedido el paso, pero parecía triste y me ha dado pena, la verdad.

Halil se apoyó en su escritorio y la atrajo entre sus piernas. La sujetó por la cintura para mantener el contacto y le explicó:

—Ese hombre no es un paciente, es mi tío Nedim. El doctor Nedim Ceyhan —dijo pesaroso.

—Y habéis hablado de algo triste, ¿no?

—Algo así, cariño. Olvidémoslo y tomemos el delicioso café que has traído.

—En la tetería a la que me ha llevado Suna sí preparan unos cafés buenísimos —dijo Mevly sorbiendo su café con leche e intentando no manchar la camisa blanca de Halil. Sería una pena porque se le ajustaba como un guante a su pecho, y estaba guapísimo y sexy como un demonio.

—¿También pides leche cuando vas a tomar café con Suna? —bromeó Halil antes de probar su café, dejar la taza y abrazarla con ambos brazos.

—Ya te dije que, en público, me porto bien y me lo tomo como una autóctona —dijo Mevly mientras se ponía de puntillas y besaba el sabor a café de los labios de Halil.

—Pequeña española, no hagas eso, por Allah, que todavía me quedan casi dos horas de trabajo —pidió Halil devolviendo el beso sin poder evitarlo.

Se besaron perezosos saboreándose uno en el otro. Halil empezó a acariciar los costados de Mevly y ella metió los dedos en el pelo de él.

—Mmm —murmuró Halil.

—Mmm —respondió Mevly.

Ella ya estaba bajando las manos hacia su marcado pecho cuando sonó el teléfono del despacho. Al oírlo, Mevly intentó dar un paso atrás para separarse de Halil, pero él la amarró con un brazo mientras estiraba el otro para coger el inalámbrico.

—¿Alo? —respondió Halil—. Sí, pásamelo por mail.

Mevly se separó finalmente de él a pesar de captar su mirada oscura y recogió las dos tazas de café. Halil colgó después de unos minutos y volvió a acercarse a ella para poner las manos en sus suaves mejillas.

—¿Vas a comer hoy con Suna? —preguntó Halil.

—No lo sé. La comida de trabajo que me mencionaste es fuera del hospital, ¿no?

—Sí. Los colegas de la asociación me han mandado un mensaje, comemos en un restaurante no muy lejos.

—Bueno, pues cuando estés libre, si quieres, me llamas y, si te apetece y no estás cansado, podemos ir a casa y cenamos algo después de ver una peli o lo que nos apetezca. Si quieres, claro —acabó balbuceando Mevly mirándolo al cuello de la camisa.

—¿Por qué a veces te pones nerviosa de repente cuando me hablas? ¿Y por qué demonios no voy a querer estar contigo? —preguntó divertido Halil bajando la cara para encontrar su mirada.

—No te rías de mí, diablo del infierno (en español). Me asusta un poco dar por sentadas ciertas cosas, y no hace tanto que estamos juntos y no sé si… o sea… uf —calló Mevly intentando apartarse de él.

—Shhh, cariño —dijo acercando su cara a la de ella—. Cuando acabe, te llamaré. Pero, si ves que tardo y Suna e Ibo van para casa, que te acerquen y yo iré más tarde, tamam?

—Tamam, doctor —accedió Mevly sin poder apartar sus verdes ojos de su sensual mirada. Parpadeó y añadió—: Si me sueltas, me iré.

—No te soltaría nunca, pequeña española —susurró Halil justo antes de besarla intensa pero brevemente.

Mevly abrió los ojos, se dio cuenta de que estaba ante él con una taza en cada mano y negó con la cabeza. Le pidió que abriera la puerta y salió después de dirigirle una mirada fingidamente amenazadora. Él se rio y, cuando ella, se fue repitió sus palabras:

—No te soltaría nunca. No te soltaré nunca.

CAPÍTULO 14

Mevly se estaba quedando dormida en el sofá cuando sonó el timbre. La tila que se había tomado la había calmado tanto que se había adormecido. Desde que Suna la había acompañado a casa, no había dejado de pensar en el encontronazo con el tío de Halil. La escena le había entristecido y puesto nerviosa.

Eran las seis y Halil no la había llamado, por lo que le mandó un mensaje avisando de que lo esperaba en casa. Subía la rampa en dirección al vestíbulo para encontrase con Suna cuando, a medio camino, alguien le interceptó el paso abruptamente.

—¿Tú eres Mevly? —preguntó Nedim Ceyhan. El viejo doctor lamentaba que la joven amable y hermosa con la que había intercambiado una sonrisa fuera también aquella extranjera—Te he preguntado si eres Mevly —repitió el doctor secamente.

—Sí, soy yo. ¿Puedo ayudarlo en algo? —preguntó cauta al reconocerlo.

—Tengo entendido que tú y mi sobrino estáis liados, y me gustaría que me confirmaras que esa situación acabará cuando te vayas a tu país —le espetó Nedim.

A Mevly no le gustó cómo sonó lo de «estáis liados», como si fuera algo sucio, algo temporal, algo para nada importante.

—Disculpe, doctor Ceyhan, pero no voy a comentar con usted mi relación con Halil. Solo le diré que nos estamos conociendo y…

—Y nada. Nada, ¿me entiendes? Tú te irás antes o después y esa «relación» no aguantará el peso de la distancia, así que será mejor, por el bien de los dos, que no te la tomes demasiado en serio.

El doctor Ceyhan no le dio opción a réplica: se dio la vuelta y se dirigió rápido hacia la salida. Mevly ignoraba que él iba temblando y tratando de reponerse de su directa mirada verde. Solo le apenaba que hubiera aparecido aquella robusta piedra en su relación con Halil. Que el tío de él dudara del futuro de su relación cuando ella misma no sabía tampoco cuál sería la había dejado un profundo vacío en el pecho.

Volvió a sonar el timbre. Mevly descolgó:

—¿Sí? —preguntó aun confusa.

—Soy yo, cariño —dijo la voz cautivadora de Halil.

Mevly abrió la puerta y se volvió a esperarlo al sofá. Se dijo que lo mejor sería que no se enterara del desencuentro con su tío. Compuso una sonrisa en su boca cuando él entró cerrando la puerta y se acercó para buscar un beso corto, pues Halil llevaba dos bolsas, que dejó en la cocina. Ella fue tras él y Halil le preguntó:

—¿Has cenado, sevgilim (mi amor)? Te voy a preparar una lahmacun que deja a las pizzas italianas por los suelos.

—No he cenado. Me he quedado medio dormida y ahora, del hambre que tengo, me comería mi parte y la tuya — dijo Mevly abrazándolo por detrás.

Mevly apoyó la cara en la musculada espalda de Halil y respiró su aroma. Sus manos se colaron por debajo del jersey de él y se dirigieron a los botones de la camisa blanca que había querido desabotonar desde esa mañana.

—Cariño, yeter (basta) —pidió Halil sujetando las manos de ella—. Prometo sexo desenfrenado de postre, pero primero te hago la cena, porque Suna me ha comentado que no habéis comido juntas y sospecho que debes de llevar horas sin comer nada decente, ¿me equivoco?

—No tenía hambre, doctor. Está bien. Me siento aquí en la silla quietecita a mirarte cocinar.

Halil se quitó el jersey y se ató un delantal negro. A Mevly se le empezó a hacer la boca agua, y no precisamente por la promesa de la lahmacun. Lo vio componer una masa a base de harina, agua templada, sal y levadura, con la que hizo dos bolas y luego les dio forma de base de pizza. Añadió cebolla, pimientos verdes y tomate fresco cortado a trocitos y luego bastante carne picada. No vio el toque final de la receta porque su mirada había bajado al firme culo de Halil y allí se había quedado. Los ojos se le abrieron todavía más cuando él se agachó a meter la cena en el horno. Por Allah, su diablo del infierno era demasiado atractivo; seguía sin entender qué había visto en ella. ¿Un pasatiempo? No, se dijo Mevly. No pensaría en las palabras del tío de Halil. Cuando él se giró después de programar el horno, ella le sonrió disipando sus propias dudas.

—Tardará unos diez minutos, askim, pero, si hago lo que quiero ahora mismo, que es besarte, se nos quemará la cena, así que mejor te quedas ahí sentada, yo me apoyo en la encimera y me cuentas qué tal tu día —le propuso Halil recorriendo su cara con su oscura mirada.

—¿Ni un beso? —se lamentó Mevly.

—Uno sería suficiente para olvidar la cena, así que quieta ahí: bana gününü söyle (cuéntame tu día).

—Pues, como el ensayo ha sido cortito, he estado dibujando diferentes propuestas de maquillaje. Tenía pensado regalar a los niños un dibujo de cada uno de ellos como recuerdo cuando… —calló Mevly de repente.

—¿Cuando…? —la miró Halil con los ojos atentos y brillantes.

—Al principio pensé en regalarles los dibujos como regalo de despedida. Ya sabes: cuando volviera a Barcelona. Como mi vuelta a Barcelona es un tema que he aparcado de momento, pues les haré el regalo el día de la función —explicó Mevly esquivando sus ojos negros.

—Me alegra que el tema de tu regreso esté aparcado, pero sabes que, si todo va tan bien como hasta ahora entre nosotros, deberemos hablarlo, estudiar todas las opciones…

El timbre del horno sonó cortando la espinosa conversación. Halil la miró frustrado por no haber podido acabarla. Lo harían, se prometió. Sirvió la cena y buscó los ojos de Mevly.

—Me vas a enseñar esos dibujos de los que me hablabas, ¿verdad? —preguntó pasándole una coca cola zero zero.

—Claro que sí, doctor; excepto el tuyo, por supuesto —accedió Mevly antes de darle un mordisco a la pizza turca.

—Ese dibujo es el que más me interesa ver, küçük beceriksiz —dijo Halil probando también la cena.

—Además de cirujano, actor y cantante, también te podrías ganar la vida como cocinero. Esta pizza está buenísima —dijo Mevly con los ojos cerrados.

—No me cambies de tema, Mevly. Si quieres postre, me enseñarás el dibujo. —Y llevó su gran mano al muslo de Mevly para arañarlo.

—Halil Yilmaz, deja que me acabe tu deliciosa lahmacun y ya hablaremos del postre, porque quizás no tome: tu pizza me está dejando muy llena.

La española se levantó, le sonrió provocadora y se puso a recoger la cocina. Halil suspiró negando con la cabeza; tenía claro que, antes de dormir, harían el amor. Se levantó y recogió por su lado. Estaba guardando algo en la nevera cuando sintió las manos de Mevly en su espalda. El delantal le quedó colgando del cuello y, sonriendo, se lo sacó por la cabeza. Cerró la puerta de la nevera, giró y se quedó apoyado en ella mirando a la preciosa mujer que tenía delante.

Era como una hermosa hada. Su preciosa melena castaña brillaba y lo cegaba de anhelo por acariciarla. Tenía la boca más erótica que había besado y en sus ojos verdes esperaba descansar el resto de su vida. Aquello bien se podía llamar amor a primera vista porque tenía claro que la amaba, solo que, sabiendo lo cauta que era ella, no se lo podía decir todavía. Tomándola por el cuello, la acercó a su boca para besarla. Llevaba toda la cena duro y expectante como un quinceañero, y ya no aguantaba más. Justo antes de unir sus labios a los de ella la avisó:

—Ha llegado la hora del postre, española.

—Creo que me queda un hueco para tomarlo… —respondió Mevly echando la cabeza hacia atrás y llevando su mano al miembro de Halil para acariciarlo sobre el pantalón de vestir.

—Uf, cariño, no corras tanto, que el postre me gusta saborearlo lentamente —pidió Halil volviendo a acercar sus labios en busca del beso.

—No te preocupes, que podemos repetir —dijo Mevly antes de besarlo ella.

Halil se dejó hacer por ella contra la nevera y le devolvió el beso dejando que ella marcara el ritmo. Mevly succionaba y él la imitaba. Mevly lo mordía y él respondía. Mevly lamió la comisura de su boca y él… él la tomó por las nalgas y la subió a su cuerpo para caminar hacia el sofá. Se sentó con ella encima y se miró en sus turbulentos ojos verdes.

—Cariño, me pones a cien. Vuelve a besarme —pidió Halil.

Mevly se sintió poderosa al estar sobre él y escuchar su petición, de manera que bajó la cara para seguir dándole pequeños lametones en la boca abierta. Las manos de Halil siguieron en su trasero, amasándolo y apretándolo contra su dura erección intentando controlarse. Por Allah que no podía excitarse más, pero su pequeña española lo sorprendió dejándolo sin besos para ir hacia su cuello. Halil la apretaba contra su miembro a cada mordisco que ella le daba. Aquello los estaba poniendo frenéticos y jadeantes.

Mevly lo mordía y besaba sin cansarse de su olor a Invictus y a él mismo. Era adictivo. No podía dejar de contonearse sobre él. Sus grandes manos en sus nalgas le quemaban cada vez más. Empezó a desabrocharle la camisa. Estaba tremendo con ella, pero quería besar su pecho. Entre mordiscos en el cuello y sus uñas en el pecho lo iba a dejar marcado de pasión, pero tampoco oía que él se quejara.

Halil tenía los ojos cerrados mientras la animaba a cabalgarlo. Su pequeña española había empezado a desnudarlo y él decidió hacer lo mismo. La apartó un momento y la dejó sin sudadera. Ante él quedaron los pechos desnudos de Mevly y subió la mirada para avisarla de lo que iba a hacer. La apretó más, la abrazó y se llevó un seno a la boca. Al sentir los labios de Halil en su pezón, sintió una descarga de placer bajar de su pecho a su sexo y jadeó de golpe:

—No pares, por favor.

—¿Te gusta, cariño? —preguntó Halil con la boca llena de su dulce punta rosada. —Sí, sí… —gimió Mevly acariciando su nuca.

Él la sujetaba por la espalda para que no se le escapara y siguió succionando. Ella se arqueaba buscando más y volvió a llevar las manos a los botones de la camisa. Acabó por desabrocharla y la sacó por los fuertes hombros para lanzarla al suelo. Por fin sentían la piel de sus cuerpos unida compartiendo calor. Las manos de Halil sustituyeron a su boca para retorcer suavemente los pezones de ella y provocarle más estallidos de placer. La miró y abrió los labios. Ella bajó su boca. Se fundieron en otro beso caliente y delicado mientras sus manos se recorrían y sus caderas se buscaban. Entre besos y jadeos, Halil maniobró para desatarse el cinturón y sacar su verga dura y preparada. Mevly se puso de pie para deshacerse de los leggins y las bragas en un solo movimiento.

Se miraron desesperados y se buscaron con los brazos cuando ella se sentó sobre él. Se acomodó y se estremeció al tener el sexo grande de Halil rozándose con sus labios calientes y húmedos. Mevly se incorporó y Halil empujó. Por fin. Uno dentro del otro, ya podían empezar el ir y venir. Sabían que era especial, que esa sensación de acariciar el cielo al hacer el amor solo podían sentirla juntos. Unieron sus frentes y Halil apretó las caderas mientras Mevly avanzaba las suyas. No podían estar más unidos. Él llegaba hasta lo más hondo de su cuerpo reclamando una parcela cada vez mayor de su vida, y Mevly se la daba, generosa y confiada. Llegaron al punto de no retorno y aceleraron las embestidas y los encuentros. Jadeaban y gemían de placer hasta alcanzar el estallido que dejó vibrante el cuerpo de Mevly y tenso el de Halil. Cada uno notó y vivió el orgasmo del otro como un éxtasis multiplicado; se abrazaron para alargarlo lo que pudieron.

Halil supo que Mevly se había dormido en sus brazos y sonrió enternecido. Aquella mujer lo daba todo en los preliminares y durante el sexo, pero luego caía dormida en cuanto volvían a la tierra. La bajó con cuidado de él y la tumbó en el sofá. Fue al baño a asearse y luego le pasó a ella una toalla con cuidado de no despertarla. Cuando acabó, se tumbó a su lado y tapó a ambos con la manta de sofá. La abrazó y, con la mujer que amaba entre sus brazos, se durmió también.

*** *** ***

A Mevly le despertó un delicioso olor acariciando su nariz. Abrió los ojos y vio el cuello de Halil ante ella. Imágenes de la noche anterior le hicieron sonreír y, cuando oyó los leves ronquidos de Halil, sonrió aún más. Menudo alivio saber que el dichoso doctor Yilmaz no era tan perfecto. Quería moverse para abrazarlo cuando el estómago le dio un vuelco y notó una leve punzada en la cabeza. Se levantó con mucho cuidado de no despertarlo. Ya de pie, notó un ligero mareo que no le impidió llegar al baño. Se arrodilló ante la taza del váter, pero no vomitó nada. Las dolorosas arcadas se agudizaron más. Se concentró en respirar por la boca y se alegró de que el baño estuviera alejado del salón, donde Halil dormía.

Cuando se estaba refrescando la cara, después de haberse lavado los dientes y tomarse un antiinflamatorio, oyó que golpeaban la puerta levemente.

—Sevgilim? ¿Todo bien? —preguntó Halil al otro lado de la puerta.

—Evet (sí), ¡ya salgo! ¡Oh! Ni se te ocurra preparar uno de tus desayunos turcos para cien personas —dijo Mevly después de abrir la puerta.

—Pues ya está listo, küçük peri —dijo Halil con cara de pena. Luego al verla a ella abrir los ojos como platos sonrió, la tomó de la cintura y cruzó los dedos tras su espalda—. Hayir, Hayir (no, no) era una broma. Dijiste que querías desayunar en el malecón, ¿no? Pues tomamos un café, nos vestimos y nos vamos. Hoy quiero llevarte a un sitio muy especial, tamam?

—Serás… —dijo Mevly dándole un golpe en el hombro—. Ya me veía engullendo como una loca. Oye, ¿qué me has llamado? —preguntó con fingido enfado.

—Küçük peri, pequeña hada —le susurró Halil bajando su boca para darle un beso de buenos días.

Mevly aceptó el corto beso y luego le dijo:

—Me voy a tener que hacer una lista de todos los apodos que me has puesto o perderé la cuenta.

—Al menos son más cariñosos que tu «diablo del infierno» —le dijo Halil antes de soltarla y entrar al baño.

Mevly fue hacia la cocina pensando en ello. Era cierto que ella no lo llamaba por ningún apelativo cariñoso, pero es que no se atrevía. Se limitaba a usar «doctor» como sustituto del formal Halil y quizás él esperaba alguna palabra especial… Se puso a preparar un café con leche para ella y un café turco para él (si seguía bien las instrucciones del tutorial).

Cuando, unos minutos más tarde, Halil intentó entrar en la cocina con solo una toalla atada a la cintura y el pelo mojado, Mevly lo mandó a vestirse señalando el salón.

—¿Pero tú te crees que puedo yo tomarme un café tranquila, contigo medio desnudo delante de mí? Te vistes y vuelves, doctor dia…

—¿Qué me ibas a llamar? —preguntó Halil volviéndose a medio camino y dirigiéndole el ceño fruncido que lo hacía todavía más atractivo.

—Perdón —pidió ella uniendo sus palmas—. Lo intento de nuevo. Cariño (en español), ¿podrías vestirte por la salud mental de esta pobre mujer? —preguntó Mevly.

—Me visto y me traduces la palabra esa que por poco se te atraganta, sevgilim —soltó Halil antes de salir de la cocina.

Cuando él ya estaba sentado correctamente vestido ante ella, Mevly pensó que su salud mental ya no la recuperaría jamás. Aquel maldito hombre estaba para comérselo tanto desnudo como con traje o con ropa informal. Mevly suspiró y, dando un sorbo a su café con leche, señaló su taza:

—Si no está bueno, puedes escupirlo; no me ofenderé.

—Es el mejor café turco que he probado en mi vida —mintió Halil disimulando una sonrisa—. Y ahora, ¿me traduces lo de antes?

—Creo que es la traducción exacta de sevgilim —dijo Mevly bajando tímida la vista a su taza.

—Me ha gustado oírlo —le dijo Halil tomándola de la barbilla para buscar su mirada.

—Me ha gustado decirlo —dijo Mevly.

Luego se levantó rápidamente, le dijo que iba a cambiarse y que ya podrían irse. Halil se quedó en la cocina esperándola, apurando su no tan desastroso café turco. Se lo había preparado su chica y se lo tomaría aunque fuera veneno.

Una hora más tarde, ambos llegaban de la mano a una de las cafeterías ambulantes a orillas del Bósforo. Tomaron asiento en una mesa alta con taburetes y pidieron tés, simits y börek de queso. En un momento dado, Mevly suspiró y sonrió nostálgica.

—¿De qué te acabas de acordar, sevgilim? —preguntó Halil dando un sorbo a su té.

—De mi ciudad. ¿Sabes? El mar aquí huele diferente, como más picante. Allí es más dulce…

—Por motivos obvios, no te he preguntado mucho por Barcelona y tu vida allí, lo sé. Pero ¿me la describirías sin que se note demasiado que la echas de menos? —preguntó Halil mirándola sincero a los ojos.

—Pues Barcelona, o la antigua Barcino de los romanos —dijo Mevly presumiendo de conocimientos—, fue fundada entre el mar Mediterráneo y una montaña llamada Tibidabo. Actualmente, cuando paseas por sus calles, sabes siempre dónde está esa montaña y dónde está el mar. Es difícil perderte.

—Y por eso te gusta tanto: tu ciudad es tu mapa, tu camino seguro, ¿no? —adivinó Halil.

—Supongo que sí —sonrió Mevly.

—Allí no te haría falta la brújula que te regalé —dijo Halil sin poder impedir una nota de tristeza en su ronca voz.

—Como te contaba —siguió Mevly intentando disipar la nube que parecía haber impregnado el ambiente—, mi ciudad también tiene una parte medieval. Y ahí es donde hay más magia de toda Barcelona. Calles adoquinadas más estrechas te pueden llevar a los pies de una de las iglesias más perfectas de Europa, la Iglesia de Santa María del Mar. O bajando por Portal del Ángel, también llegas a Santa María del Pino; está más escondida, pero la plaza de delante es preciosa, llena de artistas y de árboles con pequeñas bombillas…

—Dime qué me llevarías a comer allí —dijo Halil totalmente enamorado de la expresión de la cara de Mevly.

—¡Oh! Tenemos un plato que me encantaría verte comer, doctor Yilmaz, cariño, doctor… cariño —acabó Mevly sonriéndole.

—Me pone malo que me hables en español y, por cierto, me has de decir algo en catalán también —pidió él, tomando una mano de ella entre las suyas.

—M´estic enamorant de tu i crec que no et podré deixar mai (me estoy enamorando de ti y creo que no podré dejarte nunca) —le dijo Mevly sabiendo que él no entendería una palabra.

—Eso ha sonado bonito, aunque lo has dicho con tristeza.

—Da igual —dijo Mevly negando—. Volvamos a la comida. Hay un plato que son unas cebollas alargadas que después de quitarles las capas de fuera las mojamos en una salsa deliciosa y nos las comemos. Se come con las manos y es de lo más divertido —explicó Mevly intentando no reír al imaginar al eminente doctor Yilmaz comiendo “calçots” (cebollas alargadas que se asan a la brasa y se comen con una salsa parecida al romesco).

—Quizás algún día —aventuró Halil.

—Algún día —respondió Mevly.

—¿Tu lugar favorito de Barcelona? Yo ahora te llevaré al mío.

—Las Ramblas el día de Sant Jordi (San Jorge). Se llenan de gente, sobre todo enamorados, paseando entre los cientos de puestos de libros y regalándose rosas. Es un día mágico, Halil. Barcelona brilla cada 23 de abril, y la ciudad huele a páginas nuevas y rosas…

—Como tú, askim, tú hueles a rosas —dijo Halil besando el dorso de su mano después de olerlo y acariciarlo con la nariz.

—Cuando quieras, estoy lista para que me enseñes tu ciudad y tu lugar favorito —dijo Mevly para disipar la emoción.

—Bien, hayde!  —le respondió él levantándose y ayudándola a ella sin soltar su mano.

Dejaron el malecón y llegaron al inicio del Galata Köprüsü (Puente Galata), que cruzaron andando. El trayecto apenas les llevaría cuarenta minutos a buen paso. Los dos disfrutaban de deambular por las calles estambulenses y, más aún, de hacerlo cogidos de la mano. Halil se iba deteniendo para señalarle diferentes partes y ella también lo paraba para preguntar por algunos edificios o monumentos.

—¿Qué es este edificio tan grande? Ocupa media manzana —preguntó Mevly una vez pasado el puente.

—Algo que abunda en todas las ciudades: un centro comercial, el de Misir. Todos son iguales, vayas a la ciudad que vayas, porque están las mismas tiendas. Yo soy más de pequeños establecimientos donde se nota el cariño de los dueños, su atención amistosa cuando ya te conocen…

—¿Como aquella librería donde coincidimos? —preguntó Mevly apretándose a Halil.

—Aynen öyle (exactamente) —respondió él besándola en el pelo.

—Y el sitio al que me llevas… —intentó sonsacar Mevly.

—Lo verás cuando lleguemos. Estamos cerca, pequeña impaciente.

Siguieron sorteando calles llenas de tiendas, restaurantes y puestos ambulantes hasta llegar a la calle Yerebatan. Mevly veía acercarse la preciosa Basílica de Santa Sofía y pensó que era normal que fuera el lugar favorito de Halil. Era impresionante con su gran cúpula flanqueada por los cuatro minaretes. Halil veía divertido hacia donde se dirigían los ojos de Mevly y siguió caminando con ella de la mano sin sacarla de su error. Mevly no entendió cuando Halil se detuvo y le dijo que ya habían llegado porque les faltaban unos pasos para llegar a Santa Sofía. Lo vio señalar con la cabeza a la derecha hacia un edificio más bien normalito de una sola planta. Había gente haciendo cola y pensó que lo especial debía de estar dentro. Halil tiró de ella para ponerse en la cola y comprar las entradas. Allí fue cuando Mevly leyó el letrero sobre la puerta: «Yerebatan Sarnici, The Basilica Cistern».

—Doctor Halil Yilmaz, ¿adónde me has traído?

—Deduzco que no has visto la última película basada en la novela de Dan Brown, Inferno; es de hace un par de años. Suna logró arrastrarnos a ver a su querido Tom Hanks —explicó Halil.

—Esa me falta por verla, pero ¿qué tiene que ver con este sitio?

—La última escena, tanto del libro como de la película, transcurren aquí, en la cisterna. Y la verdad me alegro de que no vieras la película porque así será una sorpresa cuando bajemos —dijo Halil.

Una vez franqueada la taquilla, se dirigieron al principio de unas largas escaleras.

—En la Torre Galata nos tocó subir y ¿ahora nos toca bajar? —preguntó Mevly.

—Vale la pena, askim. Son cincuenta y dos peldaños, y nos iremos sumergiendo en el ambiente de la cisterna. Te gustará. No me sueltes la mano, tamam? —preguntó Halil ilusionado.

Mevly asintió y lo siguió en el descenso. A medida que se aproximaban al final de las escaleras, les iban llegando, cada vez con más claridad, las notas de una canción de jazz. El ambiente se tornaba más húmedo con cada peldaño que bajaban y la blanca luz que iluminaba las escaleras iba dando paso a una más rojiza. Halil no quiso perderse la cara de ella al llegar al final. Cuando vio su expresión, la abrazó por la cintura y le preguntó al oído:

—¿Qué te parece mi lugar favorito?

Mevly abrió todos sus sentidos a ese momento. Estaba en el mejor lugar del mundo, los brazos de Halil, y una suave música compuesta de notas y agua acariciaba sus oídos. El espectáculo visual de luces rojas serpenteando por las decenas o centenas de columnas la dejaron boquiabierta. Era como estar en una catedral solo que, en vez de naves iluminadas por la luz del sol atravesando rosetones, tenía multitud de caminos sobre un suelo de agua rojizo. Miró hacia arriba fascinada con la altura de todas aquellas columnas de mármol.

—Halil… —dijo Mevly emocionada apretando con sus manos las de él—. Este lugar es mágico.

—A mí siempre me lo ha parecido, pero estar contigo aquí ha acabado por confirmármelo. —Y besó su cuello, haciéndola estremecer.

—Cariño, estoy muy cómoda donde estoy, pero me gustaría visitar esto —bromeó Mevly girando la cara besar su barbilla.

—Bien, pues sígueme y te haré de guía, küçük peri. —Y empezó a caminar hacia una de las pasarelas de madera que recorrían las naves.

—A ver qué tal lo hace este atractivo guía… —murmuró Mevly, que volvía a caminar de la mano de Halil.

—Pues volvemos a estar en un lugar del siglo VI —anunció Halil.

—¿Cómo la torre? —preguntó asombrada Mevly por la casualidad.

—Evet, como la Torre Galata. Es que al emperador Justiniano lo que no le daba por construirlo, le daba por restaurarlo —explicó Halil mientras seguían avanzando por las pasarelas—. Esto era una de las cisternas que abastecían a la ciudad en caso de asedio. Hay trescientas treinta y seis columnas de mármol de nueve metros de altura. Y, como curiosidad, hay dos de ellas con una base bastante original. Ahora llegaremos y te las enseño. Por cierto, a este lugar se le conoce como «Palacio sumergido» por motivos evidentes —la miró Halil levantando las cejas.

—Lo está haciendo muy bien, Guía Bey —le sonrió Mevly.

—Este rehberi bey (señor guía) cobra en especie, pequeña española; que lo sepas —la avisó Halil.

—Estoy deseando pagarte. —Lo miró fijamente ella.

—Uf, Mevly, uf. Anda, sígueme, que te la enseñaré… La columna especial, no pienses mal —dijo Halil guiñándole un ojo y viéndola reír.

Se detuvieron en medio de una pasarela y Halil le señaló el pie de una columna. Mevly se acercó a la barandilla, recostándose en ella, y giró la cabeza y medio cuerpo para ver del revés la gran piedra tallada que hacía de base.

—Cuidado, cariño, que acabas en el agua —le avisó Halil sujetándola por la cintura—. Es una cabeza de Medusa puesta del revés, más adelante hay otra y no se sabe por qué las colocaron así, ni por qué solo hay dos.

—Pues yo creo que algo sé —dijo Mevly girando entre los brazos de Halil—. Mi madre, además de profesora de Historia, era una enamorada de la mitología y creo recordar que a Medusa la suelen representar boca abajo para tratar de anular el poder de su mirada; aquello de que, si te mira, te deja petrificado.

—Petrificado me dejaste tú la primera vez que me miraste con esos ojos verdes —le susurró Halil antes de robarle un dulce beso.

—¿Petrificado? —preguntó Mevly tras el beso—. Pero si no dejaste de manosearme en el suelo de la cueva, doctor diabólico.

—No sé yo quien manoseó a quien, pequeña española —dijo Halil tirando de ella para seguir paseando entre las columnas y disfrutando de la música.

—Oye, no me has dicho por qué este sitio es tan especial para ti —quiso saber Mevly más adelante.

Halil apartó la mirada de ella y la fijó en algunos deseos con forma de monedas que descansaban bajo el agua, luego explicó:

—Tengo el recuerdo de una visita que hice aquí con mis padres. Es un recuerdo feliz, tranquilo, sin gritos…, un oasis en medio del desierto plagado de discusiones que solía ser mi infancia.

Mevly apretó su mano y buscó sus ojos para consolarlo:

—Tus padres… —Mevly dejó de hablar—. Lo siento.

—Se amaban con locura, Mevly. Ese era el problema, que se amaban demasiado con un amor lleno de celos, posesividad y egoísmo. Ni siquiera sé por qué tuvieron un hijo, al que ignoraban. En su apasionado y destructivo mundo solo cabían ellos dos. Murieron la misma noche. Si no hubiera sido por mi tío… —dijo Halil con obvio agradecimiento.

Mevly se tensó y desvió la mirada de Halil; su tío no era muy fan de ella precisamente.

—Lamento tu infancia, Halil, pero me alegra que tuvieras una persona a tu lado que te ha querido como a un hijo. Está claro que tú lo quieres y lo respetas como a un padre, ¿no es así? —preguntó Mevly con la vista fija en las rojizas aguas.

—Lo es. Él también vivió un amor intenso y efímero que lo dejó marcado. Aún le duelen las cicatrices, Mevly. He sido testigo de su dolor y por eso me he mostrado siempre reacio a enamorarme… —dejó de hablar para mirarla a los ojos—. Hasta ahora.

A Mevly aquella mirada y aquella confesión le provocaron una marea de sentimientos en los que primaban la emoción y el miedo. Emoción, porque ella sentía lo mismo por él. Miedo, porque ya no era solo lo temporal de su estancia en Estambul lo que parecía interponerse en su relación. Ahora sabía que Nedim Ceyhan tampoco la consideraba adecuada para su sobrino. Se abrazó a su cintura y ocultó su cara en su cálido pecho esperando que sus latidos fueran bálsamo para sus temores.

Halil la abrazó fuerte, tratando de ignorar el temor que había visto en los ojos verdes de Mevly y la sensación de que debía prepararse para luchar contra algo que todavía no veía.

*** *** ***

Para cuando acabaron el recorrido, ya se les había hecho la hora de comer y decidieron seguir con su particular tradición de coger algo de un puesto callejero de vuelta al piso. Halil sorprendió a Mevly cuando llegaron a la puerta del edificio.

—Me voy a casa, küçük beceriksiz, y luego te paso a buscar a las ocho para ir a cenar con Suna e Ibo, tamam? —dijo Halil cariñoso.

Mevly asintió al mismo tiempo que lo agarraba de la cazadora para acercar su cara a la de ella. Lo besó sintiendo el fuego de siempre recorrerla, un fuego que cada día necesitaba más. Halil apoyó la frente en la de ella para tomar aire y susurró ronco:

—Me voy, cariño. A las ocho. —Y se giró de golpe, como ya era su costumbre para poder separarse de ella.

Mevly sonrió, lo vio dirigirse a su coche y luego entró en el edificio. Arrugó el ceño al entrar en casa y notar molestias. Decidió tomarse una pastilla y estirarse un rato.

Halil llegó a su casa y llamó a Ibo de inmediato para explicarle su sorpresa para las chicas en la cena. Suna estaba en el centro de su salón, con las manos en jarras y miraba alrededor pensando dónde diablos creía Ibrahim que iba a guardar todas esas cosas. Aquel hombre había protagonizado la mudanza más rápida de la historia porque, sibilinamente, había ido trayendo más cosas.

—¡Vikingo! ¿No se suponía que ibas a traer solo lo imprescindible y a dejar en tu piso el resto de tus trastos? —rugió Suna.

—Küçük cadi, esto es lo imprescindible. Oye, esta noche hay que ponerse muy elegantes, tamam? —dijo Ibo.

—No me cambies de tema, Ibrahim Celik —lo reprendió.

—Es en serio: acaba de llamarme Hal y ha buscado un restaurante muy especial. Además, esta noche me gustaría brindar con ellos —dijo Ibo sonriendo.

—Brindar ¿por qué, vikingo? —lo miró Suna emulando el ceño fruncido de Halil.

—Por esto. —Y se arrodilló ante ella después de introducir la mano en el bolsillo de su pantalón.

Suna se quedó de piedra al ver a su vikingo de ojos azules, sonrisa letal y cuerpo de infarto arrodillado ante ella en lo que parecía una declaración en toda regla. Tragó con dificultad y empezó a temblar sin poder evitarlo. Ibo estaba abriendo una cajita azul marino y mirándola con todo el amor del mundo en sus preciosos ojos.

—Suna, mi amor, mi único amor desde siempre. ¿Te casarías conmigo? —pidió Ibo emocionado, pero con semblante serio.

—Vikingo… —dijo Suna con un hilo de voz.

—Di que sí o me muero, sevgilim —rogó él.

—Evet, evet, evet —accedió Suna.

El doctor Ibrahim Celik tomó entonces la mano derecha de Suna y le colocó con cariño el anillo de platino con brillantes en forma de corazón que hacía días lo acompañaba. Suna no esperó a que él se levantara del suelo, se echó en sus brazos y acabaron los dos enredados en la alfombra del salón, besándose apasionadamente.

En el hospital, Hayat Agaci, una mujer alta, rubia y muy elegante en su bata blanca, se paseaba buscando su próxima presa. Miró hacia la puerta de acceso a las consultas externas de cardiología y lo vio venir hacia ella. Perfecto, pensó. Había visto cómo miraba Nejat Koroglü a la española y consideró que era una pena que el cardiólogo lo diera todo perdido con la mujer que le gustaba.

—Buenas tardes, Nejat. ¿Ya te vas a casa? —preguntó Eda.

—Merhaba, Eda, sí. Para ser viernes, se han alargado las consultas y luego se me ha hecho tarde mirando algunos historiales. ¿Tú no cuelgas la bata por hoy? —preguntó amablemente Nejat.

—Lo haré ahora en vista de que no encuentro a Halil por ningún lado.  Quería hablar con él sobre qué regalarle a su tío para la fiesta del pabellón, pero no lo he visto en todo el día —acabó Eda insinuante.

A Nejat se le ensombreció la cara y dijo:

—Estará con Mevly; al parecer, son pareja.

—¿Pareja? ¿Cómo va a ser eso posible, Nejat? Todos sabemos que la española está aquí temporalmente y que, tarde o temprano, volverá a España. Halil solo se está entreteniendo con ella, hombre. ¿O te imaginas al eminente doctor Yilmaz mudándose al extranjero con el brillante futuro que le espera en Estambul?

—¿Tú crees que no es serio lo que hay entre ellos? —preguntó Nejat esperanzado.

—¿Tú sí? Ella acabará volviendo a su ciudad y Halil se quedará aquí, ya lo verás. Sin embargo…

—¿Qué? —se interesó el cardiólogo.

—Tú viajas constantemente y el otro día me pareció que mirabas a la española con interés —le sonrió Eda amistosamente.

—Es cierto que me gustó en cuanto la vi, pero no pienso meterme en medio de una relación, Eda. Si es verdad lo que dices, ya se verá y, por supuesto, si Mevly rompe con Halil, me interesaré por ella —dijo Nejat girándose para dirigirse a la puerta de salida del hospital—. Hasta el lunes.

—Hasta el lunes, doctor Koroglü.

Halil esperaba, apoyado en la puerta de su todoterreno, a que Mevly bajara. Había pasado parte de la tarde haciendo llamadas para preparar la sorpresa para su amiga y su… novia. Mevly era eso: su novia. Esperaba ver una gran sonrisa en su preciosa cara en cuanto llegara al restaurante.

Cuando Mevly salió del edificio, a Halil por poco no se le para el corazón. No podía ver cómo iba vestida, porque el largo y entallado abrigo negro no revelaba nada, pero su cara lo embrujó. Se había recogido su espesa melena en un moño muy alto que dejaba sus facciones libres para que él las acariciara con su mirada. La sombra de ojos verde los hacía parecer mágicos bajo el sol poniente. Sus pestañas destacaban más oscuras que de costumbre y, con cada parpadeo, él le entregaba otro trozo de su corazón. Sus labios no parecían maquillados, pero brillaban de tal manera que le hacían desear tomarla y llevársela lejos para besarla hasta acabar borrachos los dos.

Mevly caminaba con cuidado de no tropezar; no estaba acostumbrada a llevar tacón tan alto, tanto que Halil debía mirar hacia arriba para encontrar sus ojos. Cuando lo vio con los brazos cruzados apoyado en su coche, pensó que, si no tropezaba por los tacones, lo haría por acercarse al hombre más impresionantemente guapo que habían visto sus ojos. Llevaba el negro pelo húmedo y peinado hacia atrás, y su barba parecía aún más recortada. Iba todo de negro, nada inusual, pero el jersey de cuello alto lo hacía parecer todavía más un ángel caído. Su hermoso diablo oscuro, pensó Mevly sin dejar de mirarlo de abajo arriba.

Ella llegó ante él justo cuando sus miradas se entrelazaban. Ambos sintieron ansias de abrazarse y recelos.

—Temo tocarte, Mevly. A veces no me pareces real y… —su murmullo ronco se silenció.

Mevly levantó la mano para acariciarle la barba y le pidió un beso. Halil tragó con dificultad y tomó su cara entre sus grandes manos, bajó la cabeza y rozó con sus labios los de ella. En un suave beso de apenas unos segundos sintieron latir sus corazones y unirse sus almas. Cuando se separaron y abrieron los ojos, intercambiaron un suspiro y se separaron para entrar en el coche. Habían quedado con Suna e Ibo y no podían perderse en ese mundo que creaban en cada beso.

Nadie habló durante el trayecto. Tenían el sabor del otro en la boca y, si hablaban, el beso se difuminaría. Querían hacerlo durar. Junto al restaurante vieron a Ibo y Suna esperándolos. Halil la tomó de la mano antes de acercarse a sus amigos. Mevly los saludó «a la española», con dos besos a cada uno, y sonrió contenta. Les tenía gran cariño y deseaba de corazón que esa amistad durara toda la vida. Cuando se dio cuenta de la sonrisa y ojos brillantes de Suna, le espetó:

—Tú estás muy contenta, ¿no?

—No sabes cuánto, amiga. Dentro te cuento —dijo Suna mirando de reojo a Ibo, que la observaba a su vez. La pediatra se fijó entonces la preciosa fachada del restaurante y dijo a su amiga:—Creo que el restaurante te gustará especialmente Mevly.

Mevly frunció el ceño y se giró a contemplar la bonita entrada del restaurante. Dos enormes ánforas antiguas franqueaban la entrada en forma de arco. En la parte baja de la fachada había conchas diseminadas que le otorgaban más aire marinero al edificio. La iluminación indirecta de la entrada era en tonos azules e invitaba a entrar. Iba a girarse hacia Halil para preguntarle si era un restaurante de especialidad en pescado cuando vio el rótulo cuadrado de madera y por poco no grita. La palabra «Barcino» estaba bajo la palabra restaurante y en las cuatro esquinas del rótulo se repetía la «rosa de Barcelona».

Mevly sintió la mano de Halil apretar la suya y le correspondió llevándose sus manos unidas a la altura de su corazón. Lo miró y él le indicó con la cabeza que debían entrar. Los guiaron hacia una mesa situada en un rincón tranquilo. El restaurante estaba lleno y a Mevly le parecía escuchar palabras en español en las conversaciones. Al parecer, la sorpresa no era solamente cenar en un restaurante español: cuando llegaron a la mesa, a ambas les aguardaba otra bonita sorpresa. Donde debía sentarse Mevly, había una rosa unida a una espiga tal y como se regalaban el día de San Jorge, mientras que, ante la silla de Suna, una preciosa orquídea atada con cinta blanca sujetaba dos alianzas.

Mevly miró a Halil con los ojos brillantes de emoción y musitó:

—Gracias.

—A ti por llegar a mi vida —susurró él a su oído.

La otra pareja también permanecía en pie mirándose emocionados. Suna entonces se giró y mostró su mano izquierda a Mevly, que abrió los ojos sorprendida y feliz.

—¡Suna! ¿Es eso un pedazo de anillo de compromiso?

—Evet! —contestó Suna a punto de dar saltitos.

Mevly se acercó a su amiga y se abrazaron con cariño mientras Halil daba la mano a Ibo y le propinaba un cariñoso manotazo en el hombro.

—Felicidades, Su; felicidades, abi —dijo Halil sonriendo.

—Gracias, hermano —respondió Ibo parpadeando sospechosamente.

Cuando Mevly por fin se quitó el abrigo negro, Halil por poco deja de respirar. El vestido era sencillo, de color azul noche y le llegaba justo por encima de las rodillas, pero se le ajustaba al cuerpo como una segunda piel. Dejaba la base de su cuello y las clavículas al aire y las mangas llegaban por debajo de sus codos. Su pequeña hada cualquier día lo mataba con su belleza.

Suna e Ibo se probaron las alianzas antes de guardarlas. Ibo relató el momento «pedida de mano» entre trastos y todos estuvieron de acuerdo en que más romántico no podía haber sido. Mevly explicó que habían visitado el palacio sumergido y que ahora también era su lugar favorito de Estambul. Entre brindis, degustaron típica comida española como tortilla de patatas o paella. Mevly pidió algo al camarero, que también era español. Cuando lo trajeron, frotó un tomate en pan tostado, añadió sal y aceite, y se lo dio a probar a Halil, que la miró con cara de dudar de su cordura.

—Pruébalo, doctor, no te va a matar —pidió Mevly divertida.

Halil mordió el pan asombrado de lo bueno que podía estar algo tan sencillo. Después de los postres llegó la última parte de la sorpresa. Halil e Ibo ofrecieron las manos a sus novias y pidieron que los acompañaran. Al fondo del restaurante había una puerta que daba paso a una especie de bar de copas. Estaba ambientado con una luz tenue y había mesas bajas con taburetes alrededor. En un escenario se veía una gran pantalla, altavoces y un televisor.

Mevly se cogió del brazo de Halil en cuanto lo adivinó.

—¡¿Es un karaoke?! —chilló nerviosa.

—Evet, y es para nosotros hasta que se vaya uniendo más gente —les dijo Halil conduciéndolos hacia una mesa.

—Por Allah bendito —se lamentó Suna—. Si yo afino alguna nota de puro milagro, ya lo sabéis.

—Sí, cariño, por eso tú mejor te dedicas a aplaudirnos —dijo Ibo antes de besarla en la mejilla.

—No te pases, vikingo, o te devuelvo el anillo. —Suna se dirigió al escenario ofendida.

Los tres la contemplaron divertidos mientras ella elegía su canción. A Mevly le costó identificarla hasta que Suna no llegó al estribillo; primero, porque no afinaba ni por casualidad, y segundo, por ser bastante antigua. La recordó de la banda sonora de El padre de la novia y entendió la elección de Suna, pues se titulaba El chico con el que me voy a casar (Today I met the boy I´m gonna marry, de Darlene Love). Cuando acabó la canción, la pediatra dejó de berrear entusiasmada, Ibo se levantó y fue hacia el escenario. El gigante vikingo pidió a su chica que se acercara y la tomó por la cintura. Se besaron enamorados haciendo que sus amigos los miraran locos de contentos.

—Les ha costado, pero por fin van a tener su «felices para siempre» —dijo Halil bajito.

—Hacen una pareja preciosa —susurró Mevly al oído de Halil.

Cuando la pareja prometida volvió a la mesa, Halil le pidió a Mevly la mano.

—Nos toca, küçük beceriksiz. —Mevly lo miraba asustada.

—¿Quieres que cantemos juntos, doctor diabólico? —casi gritó ella.

—Hayde! —Y tiró de ella hacia el escenario sin soltar su mano—. ¿En inglés o en turco? —le preguntó Halil pasándole un micro.

—En español no hay, ¿no? —lo intentó Mevly.

—Hayir, cariño. Además, tu turco es mejor que mi español —le dijo Halil frunciéndole el ceño.

Su diablo del infierno acabó seleccionando él mismo la canción. Acercó a Mevly tomándola por la cintura y habló por el micro:

—Esta canción va dedicada a nuestros amigos. No es la más alegre del repertorio, pero igualmente espero que se levanten y la bailen. Hayde!

Mientras Ibo y Suna se ponían de pie y se abrazaban para bailar, Halil empezó a cantar Kaybettim, de Tarik Ister y Halil I. Ceyhan. Mevly no podía dejar de mirarlo; igual que cuando actuaba en El soldadito de plomo, atraía toda la atención. Mevly parpadeó cuando Halil la miró y entonces dirigió sus ojos a la pantalla intentando leer en turco la letra de la canción. Ella cantaría la parte de Halil, el cantante, pero con otro tono, porque era imposible emularlo. Primero en voz baja y luego, sintiéndose más segura, cantó mientras sus amigos bailaban pegados y se comían con la mirada. El final de la canción Halil y Mevly lo cantaron a dúo. Fue una experiencia mágica, como todo lo que compartían, y cuando sonó la última nota, Halil la atrajo a su cuerpo y la besó en la mejilla.

Tras bajar del escenario, se reunieron con sus amigos. En cuanto Halil vio bostezar a su novia, se levantó y le pidió salir del restaurante. En el aparcamiento se despidieron de Suna e Ibo, y emprendieron la vuelta a casa de Mevly. Halil la acompañó en silencio hasta la puerta del piso y se resistió a entrar a pesar de que ella tiraba de él hacia adentro.

—Quédate a dormir —pidió Mevly soñolienta.

—Hayir, cariño. Mañana me levanto temprano para ir a correr y luego voy a entrenar con Ibo, pero te daré los buenos días en cuanto despierte, tamam? Mírate: estás muerta de sueño; preciosa, pero muerta de sueño.

—No tengo aguante, doctor —murmuró Mevly abrazándose a la cintura de Halil con su rosa entre los dedos y apoyando la cara en su pecho.

—Pequeña española, bésame y vete directa a la cama —pidió él levantando la barbilla de ella hasta rozarle los labios con los suyos.

Mevly lo besó disfrutando del roce de su barba en la piel y empezó a pasársele el sueño. Él puso fin al beso con dificultad, la volteó y la empujó suave hacia su piso ignorando que Mevly no llegaría a su cama, pues ella se desmayó en el sofá, desde donde recibió el sábado, desorientada y dolorida. La rosa y la espiga que Halil le había regalado permanecieron en el suelo toda la noche y ya habían empezado a marchitarse.

CAPÍTULO 15

El sábado por la mañana Halil se visitó con ropa deportiva y se calzó sus zapatillas, luego pasó por la cocina para tomar un rápido café solo y mandar un mensaje de buenos días a la dueña de su corazón: «Buenos días, sevgilim, ni puedo ni quiero apartarte de mi mente. Anoche estabas preciosa». Sonrió pensando que su chica estaría durmiendo, pues solo eran las siete de la mañana, y luego salió de casa para dirigirse a casa de Melek Anne. Esperaba encontrar a la buena mujer despierta. Tuvo suerte al llamar al timbre y oír su respuesta de inmediato.

—Ya voy —gritó desde dentro la anciana.

—Günaydin, Melek Anne. Soy Halil, el novio de Mevly, estuvimos aquí el otro día — la saludó Halil desde fuera de la verja rosada.

—Günaydin, joven. Entra y me acompañas a tomar un té. —Y Melek Anne se giró esperando que Halil atravesara el jardín y llegara a la puerta.

Halil se descalzó y avanzó hasta el salón de la anciana. Se sentó respetuoso a esperar que ella le sirviera el té y, en cuanto ella lo miró con ojos interrogantes, él sacó su móvil del bolsillo de su sudadera.

—Melek Anne, me gustaría enseñarle una foto de mi tío por si usted lo reconoce como el hombre que visitó la torre Gálata hace treinta años. Tengo la sospecha de que mi tío Nedim podría ser el padre de Mevly. —Halil alargó el brazo para enseñar la foto de su tío a la mujer.

—Déjame ver —pidió Melek Anne tomando el móvil en sus manos y mirando atentamente el rostro del hombre—. Han pasado muchos años, pero, ciertamente, se parece al joven que conocí, sobre todo en los ojos. Y son idénticos a los de tu amor —concluyó la anciana devolviéndole el móvil a Halil, al cual se le había ensanchado la sonrisa al escuchar a la anciana llamar así a Mevly.

—Cuando usted habló de los ojos verdes de la mujer del cuadro, de los del hombre que visitó la torre hace treinta años y de los de Mevly, algo me hizo clic. Una pieza encajó y no he dejado de darle vueltas porque hay más piezas o coincidencias que esa. Melek Anne, gracias por recibirme tan temprano y por su té —se despidió Halil levantándose con una sonrisa.

—Halil, antes de hablar, debes tener muy claro si Mevly quiere saber o no quién es su padre y respetar su decisión —le advirtió la anciana al verlo entusiasmado—, porque las cosas podrían no salir como tú crees.

—Lo tendré en cuenta, Melek Anne, pero… —calló Halil.

—Pero crees que ese reencuentro sería otro motivo más para que Mevly quisiera quedarse en Estambul. Lo entiendo, hijo, pero debes ser muy cauto, tamam? —Y acompañó a Halil hasta la puerta.

Mevly se despertó con un horroroso dolor de cabeza y totalmente desorientada al verse estirada en el sofá y todavía vestida con la ropa de la noche anterior. Se puso de pie con dificultad y vio que casi había estado a punto de pisotear la rosa de Halil. ¿Su rosa de San Jorge había quedado en el suelo?, se preguntó confundida. Lo primero que hizo fue entrar en su habitación y colgar boca abajo la flor para que se secara y conservara su aroma. Luego se desvistió lentamente y, una vez desnuda, se metió en la ducha para tratar de recomponerse. Sus recuerdos se detenían en el aparcamiento del restaurante. Ni siquiera recordaba el trayecto hasta casa. Halil, seguramente, la habría acompañado hasta la puerta de su piso y luego se habría ido. Abrió el grifo y dejó que el agua caliente la recorriera esperando que, en su descenso, se llevara sus miedos y confusiones.

Halil llegó al bar del gimnasio para encontrarse con Ibo. Necesitaba contar a su amigo sus sospechas y comprobar si a otra persona también le cuadraba tanta casualidad.

—Abi, ¿llevas mucho esperando? —saludó Ibo dándole una palmada en el hombro y sentándose ante él.

—Acabo de llegar. ¿Qué te pido? ¿Un té? —preguntó Halil levantando la mano para avisar a la camarera—: Dos tés, por favor.

—Antes de que me cuentes lo que te tiene tan intrigado, déjame decirte que ayer Suna llegó feliz a casa. Entre la sorpresa de los anillos, el restaurante, bailar juntos…, no podemos estar mejor, Hal. Nunca te podré agradecer lo suficiente que nos presentaras, es lo mejor que tengo en mi vida y doy gracias por ver que a ti te está atacando el mismo bicho. El amor no nos hace débiles, Hal; es, precisamente, lo que nos hace fuertes para aguantar todo lo demás. Espero que Mevly y tú halléis la manera de estar juntos. —Y levantó su té para brindar.

Halil chocó su vasito con el de su amigo y le sonrió. Luego arrugó el entrecejo.

—Ibo, hay un tema que me tiene inquieto —confesó Halil tomando un sorbo de té y mirándolo fijamente.

—Y no es que Mevly tenga su vida a tres mil kilómetros, ¿no? —adivinó Ibrahim.

—Sabes que la madre de Mevly murió a finales del 2017 y que, a través de una carta, la animó a viajar a Estambul. Lo que no te he contado es que su madre vino a Estambul hace casi treinta años y se enamoró de un turco. La relación no funcionó y ella volvió a Barcelona, solo que estaba embarazada y, cuando le mandó una carta para anunciárselo, no recibió respuesta.

—Menuda telenovela, abi —comentó Ibo antes de beber de su té.

—Pues ahora empieza la parte en la que me vas a mirar con cara de pensar que me he tomado algo ilegal… —avisó Halil.

—Sorpréndeme, hermano.

—Los padres de Mevly encontraron dos colgantes, uno con el árbol de la vida y el otro con el de la ciencia. —Halil paró al ver la cara de confusión de Ibo y explicó—: son los árboles del paraíso y aparecen tanto en la Biblia como en el Corán. Joder, Ibo, ¿qué hacías en clase de Historia de las religiones? —le preguntó Halil frunciendo el ceño.

—Mirarle los… los ojos a Suna. Vale, sigue, sigue —pidió Ibo antes de que Halil se enfadara.

—Mevly lleva el colgante de su madre con el árbol de la vida y resulta que yo tengo el de la ciencia tatuado en mi hombro izquierdo —explicó Halil muy serio.

—No puede ser el mismo, abi —negó Ibo.

—Son casi exactos, Ibo, pero eso no es todo. Los colgantes aparecieron en la Torre Gálata hace treinta años. Cuando estuve allí con Mevly, notamos un escalofrío los dos y luego un conservador de la torre nos confundió con la pareja de una leyenda que ha de alcanzar el amor rompiendo una maldición. Si te ríes, Ibo, llegarás a tu propia boda con la nariz rota —lo amenazó Halil al ver su cara de burla.

—Pero es que parece que me estés contando un capítulo de El señor de los anillos o de Harry Potter, Halil.

—Debería haberle contado todo esto a Suna; tú eres demasiado… científico —se quejó Halil.

—Soy demasiado como tú, hermano. Antes de Mevly tú tampoco hubieras creído lo que ahora me estás contando. Somos médicos, hombres de ciencia, y no creemos en maldiciones ni leyendas. O no creíamos. Tamam, lo siento: abriré mi mente. Sigue, por favor —se disculpó Ibrahim.

—Melvy tiene los ojos de su padre y son exactos a los de mi tío. Espera, déjame acabar. Mi tío se enamoró hace treinta años de una española y hace unas semanas volvió a Barcelona en busca de ella; no la encontró. El hospital que fundó hace casi treinta años se llama El árbol de la vida y el pabellón que inauguramos a finales de 2017 se llama Aial, que es el nombre de la madre de Mevly al revés, Laia. Creo que las fiebres que atacaron a mi tío días después coincidieron con la muerte de ella. Ibo, son demasiadas coincidencias hasta para nuestras incrédulas y científicas mentes.

—Cuesta no creer en leyendas, amigo —concedió Ibo.

—Mevly me preguntó de dónde saqué la idea del tatuaje, pero no soy capaz de recordarlo —se lamentó Halil.

—Yo sí —sorprendió Ibo a su amigo y siguió—: me lo contaste el día que te acompañé a tatuártelo. Nos acabábamos de matricular en Medicina y creo que te lancé algún estúpido reto. Da igual: te acordaste de un medallón de tu tío que encontraste en el cajón de su escritorio. ¿o era su mesita de noche? —se preguntó el neuro pediatra.

—¡Ibo, eso quiere decir que mi tío es el padre de Mevly! Esos medallones son únicos, no puede haber más por el mundo. Solo existen el de Mevly y el de mi tío.

—Bir dakkika, ¿tu tío jamás te ha dicho el nombre de la mujer que amaba, pero le puso al pabellón Laia al revés? Ahí tienes la respuesta. Otra cosa: si Mevly nació ocho o nueve meses tras el tiempo que ellos estuvieron juntos…

—Allah, allah, me va a estallar la cabeza, Ibo. El cumpleaños de Mevly es el 23 de marzo y cumplirá veintinueve años. La historia de sus padres debió de suceder en el verano de 1989. ¡Oh, kahretsin! Sigo sin recordar el momento en que encontré el medallón. —Se pasó la mano por la frente y volvió a mirar a su amigo—. Ibrahim, ¿cómo le digo a mi tío que tiene una hija? ¿Y cómo le digo a Mevly que su padre es mi tío?

—Quizás primero deberían conocerse. ¿Sabes si han coincidido? —preguntó interesado Ibo.

—Que yo sepa, se cruzaron el otro día fuera de mi despacho, aunque hay un problema —se lamentó Halil—. Mi tío se enteró de que Mevly es extranjera y se lo llevaron los demonios. Teme que su historia se repita conmigo, que Mevly se vaya y yo me pase la vida solo y extrañándola —explicó apartando la mirada.

—Un momento, Hal, eso no va a pasar. Estáis enamorados y los dos vais a encontrar la manera de seguir juntos. No hace falta más que miraros para saber que os une algo especial y, si esa leyenda es verdad, ese algo viene de muy lejos, amigo. ¿Qué temes? —preguntó Ibo intrigado.

—Perderla. A veces la tengo entre mis brazos y algo me pide no soltarla. Es un miedo estúpido a que se me escape como arena entre los dedos—confesó Halil.

Mevly se había puesto música relajante mientras trataba de despistar su malestar haciendo las tareas de casa. A mediodía le pareció raro no haber recibido ninguna llamada de Halil y fue a buscar su móvil. Maldita sea: se lo había dejado en su bolso la noche anterior y se le había descargado la batería. En cuanto lo enchufó y lo encendió, vio su mensaje. Otra vez le había vuelto a dejar sin respuesta por culpa de su despiste y de sus momentos en blanco. Lo llamó enseguida:

—Hola, cariño. Estaba a punto de ir a tu casa: me tenías preocupado —respondió Halil.

—Lo siento. Anoche se me volvió a olvidar cargar el móvil, y esta mañana me desperté tarde y me puse a hacer cosas en casa. Ahora me he dado cuenta de la hora que era —se lamentó Mevly con voz cansada.

—¿Estás bien? —preguntó Halil cada vez más inquieto.

Mevly se quedó callada. La verdad es que estaba agotada y un poco mareada, pero, si se lo decía, era capaz de arrastrarla al hospital.

—¿Mevly? —insistió él.

—Estoy bien, solo un poco cansada de limpiar. Ahora me tumbaré en el sofá un rato y luego seguiré. —Su voz sonaba apagada.

—¿Quieres que vaya? —preguntó Halil cuando lo que realmente quería hacer era ir directamente. Era lo que le pedía el corazón, estar con ella, pero la oía lejana y no quería agobiarla.

—Habíamos planeado pasar mañana el día juntos, ¿no, doctor? Será mejor que hoy descanse y tú acabes el artículo que me comentaste. Estoy bien, cariño —intentó calmarlo. No quería que la viera tan desvalida.

—De acuerdo. Llámame si te encuentra mal, söz? (¿Prometido?)

—Söz, Halil.

—Mevly, yo… —susurró él.

—¿Sí? —preguntó ella con un hilo de voz.

—Descansa, más tarde hablamos —cambió sus palabras antes de soltarlas. Eran demasiado importantes para decírselas por teléfono.

Mevly se estiró en su sofá bajo la manta y se quedó dormida mientras que Halil se repetía una y otra vez «como arena entre los dedos».

*** *** ***

El repicar de la lluvia en la ventana lo había acompañado toda la tarde. Tras dos horas escribiendo, Halil se quitó por fin las gafas y se frotó los ojos cansados. Notó vibrar su móvil en el escritorio justo antes de que sonara. Vio amça y suspiró antes de descolgar.

—Hola, Halil —saludó Nedim Ceyhan, no sin cierta frialdad.

—Hola, tío, ¿cómo estás? —preguntó Halil esperando saber el motivo de esa llamada.

—Bien. Se acerca la fiesta de aniversario del pabellón Aial y quería saber si podría contar contigo para algunos preparativos. —Aquello sorprendió a Halil por lo inusual.

—¿No se encarga de eso una empresa de eventos? Yo ya me implico en la obra de teatro posterior, amça —recordó Halil.

—Eda me ha estado proponiendo algunas ideas más personalizadas y querría que tú dieras también tu opinión. ¿Acaso es mucho pedir, Halil? —preguntó Nedim.

La gratitud debida a su tío y el amor incondicional hacia él le hicieron responder:

—Tamam, amça (de acuerdo, tío). Ya me dirás cuándo quieres que quedemos para hablar de esas ideas.

—¿Mañana? —propuso Nedim Ceyhan.

—Lo siento, mañana tengo planes todo el día. —Y añadió—: Con Mevly.

—Entonces te llamo a media semana y nos vemos en mi despacho —dijo su tío después de un silencio provocado por el nombre de la española.

—De acuerdo, tío; nos vemos —se despidió Halil.

—Cuídate, Halil. Y cuida tu corazón.

Halil oyó las palabras pronunciadas en voz baja y cerró los ojos apoyándose en su asiento. Enamorado por primera vez en su vida, y debía lidiar con amenazantes distancias y con la oposición del único familiar que tenía. Además, no dejaba de pensar en que su tío y Mevly deberían conocerse para, pasado cierto tiempo, desvelar que eran padre e hija.

La mejor parte del día de Halil llegó por la noche en forma de llamada de Mevly:

—Buenas noches, doctor ¿has podido acabar el artículo?

—Hola, cariño. —Halil soltó un suspiro—. He avanzado bastante, pero escribir es incompatible con echarte de menos.

—Yo también tengo ganas de verte. ¿Qué haremos mañana?

—Te secuestraré en cuanto te levantes y te traeré para que desayunemos juntos, ¿te parece bien? —sonrió Halil.

—¿Otro desayuno turco? —temió ella.

—Esta vez intentaré prepararlo solo para dos y prometo que habrá café con leche.

—Tú sí que sabes hacer feliz a una chica, doctor… —bromeó Mevly.

—Askim (mi amor), el otro día no me enseñaste tus dibujos, así que prepara tu cuaderno para mañana, tamam? —propuso Halil.

—De acuerdo, cariño.

—¿Te paso una canción para que te duermas? —preguntó él.

—Claro. En cuanto me llegue, cierro los ojos.

—Iyi geceler, sevgilim —le deseó Halil.

— Iyi geceler, amor —respondió Mevly.

Mevly se puso los auriculares y las notas de Bir Pazar Kahvaltisi, de Model y Emre Aydin le trajeron a Halil para soñar juntos.

Halil salió de casa el domingo mirando al cielo. Enormes nubes prometían lluvia si llegaban a unirse. Cruzó los dedos esperando tener una tregua para poder pasear por el bosque que rodeaba su casa. Era uno de sus lugares favoritos y quería llevar a Mevly. Sacó el coche del aparcamiento y tomó la dirección a su casa deseando verla.

Mevly estaba a punto de tomarse una pastilla para el dolor de cabeza cuando sonó el telefonillo. Tomó un trago de agua para bajarla y corrió a la puerta.

—¿Subes o bajo? —preguntó Mevly nada más descolgar el interfono.

—¿Cómo sabías que era yo? —se indignó Halil—. Eres muy confiada, española.

—¿Quién más iba a venir a secuestrarme tan temprano? —preguntó Mevly.

—Espero que solo yo. Anda, baja, küçük beceriksiz.

Halil la esperaba, como siempre, apoyado en su todoterreno negro. Descruzó los brazos para poder atraparla en cuanto la tuviera cerca. Con su coleta alta, vaqueros azules, deportivas y una sudadera rosa, estaba para comérsela. Sonrió cuando vio que llevaba bajo el brazo una gran carpeta; seguramente, contendría sus dibujos. Cuando la tuvo al alcance de la mano, tomó la carpeta, la dejó en el capó y la rodeó con sus brazos para atraerla. El beso no la tomó por sorpresa porque ella lo estaba ansiando desde que lo había visto apoyado en su coche con esa pose tan suya. Halil estaba tremendo vestido completamente de negro y le vino a la mente su mote de diablo del infierno. Sonrió en su boca sin interrumpir, ni por un segundo, el beso abrasador.

Halil se recordó preguntarle luego por esa sonrisa entre besos, pero, en ese momento, prefirió seguir empujando sus labios con los suyos haciéndole saber lo mucho que la había echado de menos. Veinticuatro horas sin verse se volvían a multiplicar en horas vacías.

Mevly apoyaba los brazos en sus fuertes hombros pasando los dedos por su espeso pelo negro mientras seguía un beso del que no lograba saciarse. Jamás tendría suficiente de él y solo un atisbo de lo que sería su vida si lo perdiera le hacía no querer soltarlo. Sonó un carraspeo a no mucha distancia, y Halil y Mevly interrumpieron su beso para encadenar sus miradas.

—Günaydin, sevgilim —saludó Halil.

—Buenos días, cariño (en español) —respondió Mevly.

—Será mejor que nos vayamos antes de que al que carraspea le dé por acercarse  —se dirigió Halil hacia la puerta del conductor.

Mevly tomó su chaquetón y la carpeta, y se subió también.

Media hora más tarde, gracias al tráfico estambulense, Halil entraba por un corto camino y aparcaba justo ante un garaje unido a una casa pintada de azul claro de dos plantas, rodeada de un césped cuidado que albergaba varios árboles. Mevly bajó del coche observando aquella maravilla de casa, sencilla y a la vez elegante.

—¿Te gusta? —preguntó Halil abrazándola por detrás y apoyando la barbilla en su hombro.

—Me encanta, Halil. Por fuera es preciosa y por dentro debe de ser igual de bonita —dijo Mevly tímidamente.

Halil la tomó de la mano y tiró de ella hacia el interior. A Mevly casi no le dio tiempo de ver el salón porque Halil la estaba conduciendo hasta la amplia cocina, donde unos enormes ventanales dejaban ver el jardín trasero. La luz natural iluminaba una mesa medio preparada. Halil le retiró una silla y le pidió con la mirada que se sentara. Ella dejó sus cosas en una silla vacía y obedeció. Al parecer, su chico pensaba hacer todo el trabajo.

Tras el desayuno, Halil le propuso dar un paseo por el bosque. Mevly estuvo de acuerdo, se levantó y se puso el chaquetón. Halil le dijo que pasara al salón a echar un vistazo mientras él subía a su habitación.

Mevly observó el amplio salón. Una pared cubierta de estanterías con libros la atrajo, pero acabó frustrada ante la imposibilidad de leer los títulos. Debían de ser los tochos de Medicina antiguos que coleccionaba Halil. Otra pared tenía tres puertas francesas que daban a un porche y al jardín delantero. En el porche se veía una mesa baja con cuatro grandes asientos de madera y con cojines en diferentes tonos de azul. La tercera pared tenía como protagonista una preciosa chimenea y estanterías de obra con varias figuras. Al lado de la chimenea, un cesto esperaba a que lo vaciaran de leña. Mevly se acercó a las estanterías y fue mirando lo que debían de ser recuerdos de viajes: una torre de Pisa, una Sirenita de Dinamarca, una pequeña máscara africana… Mevly abrió los ojos como platos al ver una reproducción de la basílica de la Sagrada Familia de Barcelona. La tomó entre sus manos y pasó el índice por las torres que la hacían famosa. Oyó a Halil acercarse a ella y, con la figura en la mano, se giró para preguntarle sonriente:

—¿Y esto?

Halil vio la figura y tuvo que decidir en segundos hasta dónde explicar cómo había llegado eso a su casa.

—Mi tío estuvo hace unas semanas en Barcelona. A pesar de no ser un viaje por placer, se acordó de mí y me trajo esto y un libro —explicó buscando la mirada de ella.

Los ojos de Mevly lo sorprendieron al evadirlo e ir hacia la estantería de nuevo. Se detuvieron en una fotografía y quedaron allí clavados. Era la fotografía de la graduación de Halil como médico. Estaba guapísimo. A su lado, un hombre más bajo y mayor sonreía orgulloso a la cámara. Se notaba que el doctor Nedim Ceyhan no podía estar más feliz aquel día. El joven pasaba el brazo por los hombros de su tío y también sonreía satisfecho. A Mevly llamaron la atención los ojos del doctor Ceyhan y pensó que no solo compartían el mismo color de ojos, sino también el cariño por Halil. Ellos dos eran una familia, una familia pequeñita, como la que habían formado su madre y ella, y que nadie tenía derecho a destruir; y menos una extranjera que hacía tan poco que había aparecido en sus vidas.

—Es un gran hombre y ha sufrido mucho —musitó Halil mirando la cara de Mevly. Ojalá pudiera decirle que estaba mirando el rostro de su padre, pero intuía que debía esperar. Si su tío accedía a conocerla mejor, estaba seguro de que se llevarían de maravilla y que recibirían con alegría saber que eran padre e hija.

Quizás el primer paso debía ser hablar de su futuro como pareja. Si ella accedía a quedarse en Estambul, sería una muestra para su tío de que la relación iba en serio y no tendría reparos en apoyarlos. Halil tomó la decisión en ese mismo momento. Después de la función de teatro, que ponía punto y final al aniversario del pabellón Aial, hablaría con Mevly. Le pediría que se quedara en Estambul. Que se quedara con él. Para siempre.

—Se nota que lo quieres y lo respetas mucho, Halil. Y no me cabe duda de que él siente lo mismo por ti. Se ve el orgullo de padre en su mirada —dijo Mevly con un atisbo de tristeza.

Halil creyó que ella estaba recordando a su madre.

—Cariño, nos estamos poniendo nostálgicos y me gustaría salir a pasear antes de que empiece a llover, ¿vamos?

Mevly lo miró y ensayó una sonrisa. Lo tomó de la mano y ambos salieron de la casa por un camino bordeado de árboles que los adentraba en el Belgrad Forest.

—¡Dios mío, Halil! —exclamó Mevly—. ¿Tienes esto detrás de tu casa? ¡En mi vida había visto un bosque como este! Aquí es donde deben vivir los personajes de todos los malditos cuentos.

Halil siguió caminando de su mano intentando no perderse cada una de sus expresiones. El Belgrad Forest no dejaba indiferente a nadie y que su chica mirara extasiada hacia todos lados le llenaba el alma. Este bosque sería tuyo cada día, amor, si te quedaras, pensó Halil.

Las primeras gotas de lluvia empezaron a caer tras dos horas de caminata. No habían cogido paraguas por lo que, entre risas, echaron a correr de vuelta a casa. Halil entró primero para buscar toallas. En el recibidor empezaron a secarse entre miradas cómplices, que se iban calentando a medida que veían cómo el otro se pasaba la toalla por el cuerpo intentando absorber la humedad de la ropa.

—Creo que será mejor que nos quitemos la ropa, pequeña española; ya sabes: para evitar resfriados. Hazme caso, soy médico…

Halil tiró la toalla al suelo y se acercó a Mevly con mirada febril. Se quitó la chaqueta y la camiseta, dejando su cabello húmedo y despeinado. Mevly entró en calor en cuanto vio su torso desnudo y lo imitó deseando tener la piel de Halil ya pegada a la suya.

Se miraron unos segundos observando cómo la respiración del otro se hacía cada vez más pesada y, rindiéndose, se abrazaron con los labios sus torsos húmedos y calientes. Halil la empujó hacia la pared más cercana y se pegó a ella por completo. Se devoraron con lenguas inquietas y atrevidas mientras sus manos viajaban por el cuerpo amado, atracando en unos puertos y surcando de nuevo en busca de más placer. Halil abandonó su boca para buscar el aroma de su cuello, ocupando sus manos con los senos de ella. Mevly inclinó la cabeza para facilitar las caricias de sus labios y arañó suavemente sus pectorales al tiempo que bajaba los dedos sobre las ondulaciones de su estómago duro.

Sus jadeos eran uno resonando en el salón mezclados con el roce de sus cuerpos.

—Cariño… Mevly…

—Halil, no pares…

Los pechos de ella revivieron al notar los dedos de Halil amasándolos y sus pezones florecieron con pellizcos suaves e insistentes. A Mevly empezaba a faltarle el aire y se agarró a su cuello desesperación. Halil la alzó contra él y la llevó a uno de los sofás. Después se arrodilló a su lado. Le clavó su mirada azabache y sus manos desabrocharon los vaqueros de Mevly para bajarlos por sus preciosas piernas. Una vez la tuvo desnuda ante él, sintió la urgencia por deshacerse de su propia ropa. Ya desnudo, tembló de anticipación. Se tumbó sobre Mevly aguantando su peso en los antebrazos y, como siempre, se miraron aturdidos de emoción.

Mevly abrió las piernas para acogerlo en ella y Halil entendió su necesidad como propia. Acarició con su miembro el sexo femenino y luego se adentró en su cuerpo uniendo sus almas. Las embestidas de él se turnaron con besos dulces y Mevly se deshizo. Lágrimas de amor empezaron a brotar de sus verdes ojos a medida que Halil la marcaba. Lo abrazó y él enterró la cara en su cabello para respirar su aroma y coger fuerzas. Lo debilitaba a base de sentimientos y Halil necesitaba sobrevivir para luchar por los dos.

La penetró de nuevo y ella salió a su encuentro empezando a moverse como la mareas. Se aceleraron los jadeos, se aceleraron los latidos y Mevly sintió el orgasmo atravesarle el cuerpo. Gritó su nombre tensándose en sus brazos. Halil la siguió rugiendo su amor por ella en un abrazo que parecía infinito. Unidos y abrazados, notaron sus almas separarse sin hacer ruido.

*** *** ***

Estaban acabando de comer cuando él propuso ver una película. Fuera seguía lloviendo. Mientras recogían, iban hablando de gustos cinematográficos.

—Obviamente, nada de películas de médicos o que transcurran en un hospital —pidió Halil mientras colocaba los platos en el lavavajillas.

—Obviamente, ¿por qué? —preguntó Mevly haciendo lo propio en la nevera.

—Odio ver errores en diagnósticos o síntomas —explicó él con aire de suficiencia.

—Entonces te pasa lo mismo que le pasaba a mi madre. Era ver con ella una película basada en hechos históricos y tener que aguantarla criticando todos los errores. También entendía de arte y, de vez en cuando, un policía de Barcelona la llamaba para consultarle sobre delitos relacionados con obras de arte, falsificaciones… Creo que a ella le habría gustado ser Indiana Jones —sonrió Mevly.

—¿Tienes alguna foto de ella en el móvil? —preguntó Halil acercándose.

—Claro. Espera, te la enseñaré —dijo ella saliendo de la cocina y volviendo con el móvil en sus manos—. Esta es de la fiesta mayor de Barcelona. Tres meses antes de… 

Halil la rodeó con un brazo y la acercó a su costado. Posó los ojos en la foto y entendió que su tío se enamorara de Laia Casals. De pelo castaño y enormes ojos ámbar, la hermosa mujer sonreía desde un selfie en el que abrazaba a su hija. Halil se fijó entonces en su colgante: era el que custodiaba ella.

—Estáis las dos preciosas y se nota que lo pasasteis muy bien.

—Sí, nos reíamos porque estuvo lloviendo toda la mañana, como suele ser normal el día de la patrona de Barcelona, pero fue salir nosotras de casa y salir el sol —le explicó ella chulesca.

—Seguro que hay una historia detrás de eso de que llueva siempre ese día… —dijo Halil después de controlar que el café no se saliera del cezve puesto al fuego.

—Pues se cuenta que la patrona original de Barcelona fue Santa Eulalia, pero, más tarde, se decantaron por Santa Mercè cuando esta los liberó de una plaga de langostas; total, que parece que a la primera no le hizo gracia que la ningunearan y, para vengarse, cada 24 de septiembre, llueve. Otros dicen que son las lágrimas de Santa Eulalia por haber sido olvidada.

—Me encantan tus historias, cariño —dijo Halil sirviendo el café en dos tazas—. Oye, ¿me mandarías esa foto? —preguntó esperando que no le extrañara demasiado su petición. Esa foto podía llegar a ser una prueba ante su tío.

Mevly compartió la foto con Halil sin sospechar nada y se guardó el móvil en la sudadera enorme que él le había prestado. Toda su ropa seguía girando en la secadora.

Una vez acomodados en el sofá con sus cafés, buscaron la película donde salía el palacio sumergido y se prepararon para ver las aventuras de Robert Langdon. En un momento dado, Halil soltó, sin apartar la mirada de la pantalla:

—Me gustaría que quedáramos con mi tío para que te conozca. Aunque en la fiesta de reinauguración del pabellón coincidiréis, estaría bien presentaros antes.

Mevly se tensó en los brazos de Halil.

—Yo… No sé si es demasiado pronto para conocerlo en plan, o sea, como si fuera tu novia —balbuceó nerviosa.

—¿Como si fueras mi novia? ¡Eres mi novia! O mi pareja, o como rayos se le llame a tener una relación —respondió Halil en un tono un poco más alto que de costumbre.

Mevly se había encogido, no apartaba la mirada de Tom Hanks.

—¿Tu tío querrá conocerme? —musitó.

Entonces fue Halil quien se tensó y destensó en una fracción de segundo.

—¿Por qué no debería querer? Eres la pareja de su único familiar, Mevly.

—Pero llevamos poco tiempo, soy de fuera… —enumeró ella, consciente de que el tío de Halil no la quería.

—¿Esas excusas son tuyas o se las atribuyes a mi tío? —preguntó enfadado Halil.

Mevly apartó la mirada de la pantalla y se giró en los brazos de Halil para buscar sus ojos. Brillaban decididos y con algo de frustración. Mevly acomodó la mano en la barba de su mentón y dijo en voz baja:

—Si crees que es el momento y que a tu tío le gustará conocerme, confío en ti. —Y lo besó cerca de sus labios, de repente apretados.

A Halil le rebotaban en el pecho sus palabras. «Confío en ti». No se sintió precisamente digno de esa confianza: le estaba ocultando quién era su padre, pero quería buscar el momento adecuado.

—Hablaré con él a ver si le va bien que cenemos esta semana, tamam? —propuso Halil estrechándola más entre sus brazos.

—Tamam —respondió ella sonriéndole, pero sin que su sonrisa le llegara a los ojos.

Cuando Halil la dejó en su casa aquella tarde, Mevly inició un paseo de ida y vuelta por su salón intentando calmarse y tratando de esquivar los pinchazos en la cabeza. No veía el encuentro con el doctor Nedim Ceyhan; él ya le había dejado claro que no consideraba seria su relación con su sobrino. ¿Y si ella manifestaba su decisión de quedarse en Estambul? ¿Haría eso cambiar de opinión al tío de Halil? Pero había un pequeño problema, y era que todavía no habían hablado del futuro. Suponía que lo harían tras la obra de teatro. Si la obra se representaba finalmente, la maquilladora podría volver a su ciudad, así que el momento para decirles si se quedaba sería justo cuando todos creerían que se iba. Dejó de deambular, se tumbó en su cama y, minutos más tarde, se quedó dormida aferrada a su medallón.

Halil entró en su casa sintiendo que le faltaba algo. Desde que conocía a Mevly, cada vez que se sentía así sabía que lo que le faltaba era ella, pero no aquella noche. Se acarició inconscientemente el hombro izquierdo y entró en el salón. Contempló el sofá y recordó las lágrimas de Mevly. «Lágrimas de amor» las había llamado ella. Entonces vio, sobre la mesa, la carpeta. Se acercó dudando, pero al momento supo que a su chica no le importaría.

Los primeros dibujos eran de los pacientes del Hayat Agaci. Bolut, Kara y los demás aparecían con sus inocentes rostros llenos de colorido. Él ya había visto muestras del arte de Mevly en los ensayos, pero en los dibujos se apreciaba más la luz de los colores. Maquillaje combinado con destellos de purpurina y brillantes adhesivos de diferentes formas decoraban los rostros infantiles.

Sonrió al ver un dibujo donde aparecían Suna e Ibo. Ella, como una preciosa bruja con un antifaz de fuego y él, como un temible vikingo con media cara tatuada de símbolos nórdicos. A Piril y a Ozgue también las reconoció fácilmente. Los ojos de ambas se alargaban por los extremos con formas vegetales en color plateado. Eran unos dibujos maravillosos.

Encontró un par que lo dejó perplejo. Eda no sonreía y solo estaba la mitad de su rostro. El dibujo de Nedim Ceyhan también estaba inconcluso. Los apartó con cierto malestar y encontró los últimos. Eran de él, indudablemente. En la primera cartulina se veía reflejado a carboncillo en blanco y negro. Su pelo y barba oscura contrastaba con la palidez de su rostro. Su cara inclinada hacia abajo, pero con la mirada al frente, mostraba amenaza de llevar al mismísimo infierno a quien tuviera delante. Aunque el dibujo no llevaba maquillaje, Halil sonrió al detectar entre su pelo lo que debían ser dos cuernos. Su amorosa novia lo había dibujado como el demonio que creía al principio que era.

El siguiente lo había dibujado con multitud de tonos azules y grises tratando de reflejar al ángel que ella había visto en él. Su mirada no era amenazante, pero sí decidida, hasta él creyó que nadie moriría en manos de este ángel. Si el primer dibujo mostraba un punto caricaturesco hacia él, este mostraba amor. El tercer y último dibujo lo dejó sin aliento. Su rostro, más grande para que se pudiera apreciar el intrincado diseño y la multitud de colores, lo saludó desde la cartulina. Su barba aparecía más recortada en las mejillas para dejar espacio a motivos que fusionaban lo vegetal y lo arabesco. Mevly debía de haberse inspirado en su visita al Gran Bazar de Estambul. A pesar de la originalidad de los trazados, supo que estaba ante su caracterización como el soldadito de plomo. Quizás quedaba mal pensarlo, pero estaba realmente guapo y parecía más un príncipe de fantasía que un soldadito. Los lápices de Mevly hacían verdadera magia.

Miró el reloj. Con lo dormilona que era, seguramente estaría ya durmiendo. Le mandó un mensaje para que lo viera por la mañana:

—Te dejaste tus dibujos en casa. No me he podido resistir y los he mirado. Tu arte me ha llegado al corazón, cariño, y es tan bonito que espero que algún día te atrevas a compartirlo con más gente. Te esperaré a media mañana en la cafetería.

En la gran cama que Ibo había insistido en traer de su casa, él y Suna recuperaban la respiración después de haberse hecho el amor de forma un tanto frenética. Se apoyaron en el cabecero, y comentaron su horario del día siguiente y su próxima parada en el trayecto hasta su boda. En un momento dado, Suna mencionó a Halil:

—Oye, Vikingo, ¿sabes si Halil ha visto unas fotos que ha colgado Eda Soydere?

—¿Por qué iba Halil a verlas? Yo tampoco he visto ninguna foto de ella, ni ganas —respondió Ibo besando los rizos pelirrojos de Suna.

—Eda subió fotos del congreso en las que aparece Halil. Sus etiquetas insinúan una relación entre ellos, Ibo. Todo dobles sentidos, muy en su estilo de tirar la piedra y esconder la mano. Me preocupa que, ahora que Halil y Mevly están tan bien, esas fotos salgan por algún sitio y hagan daño a nuestros amigos —dijo Suna.

Ibo giró la cara para mirar a su pequeña bruja. Realmente estaba preocupada.

—¿Y si se lo cuentas a Halil? Él hablará con la traumatóloga y ella quitará las fotos. Arreglado —propuso orgulloso de sí mismo.

—Creo que lo haré. Veo nubes llegando y no me gusta, vikingo —dijo Suna frunciendo el ceño como su mejor amigo.

—Por eso te he llamado siempre bruja, por ese sexto sentido que tienes y que me pone los pelos de punta. —Ibo la abrazó más estrechamente y subió el edredón para taparlos a ambos.

CAPÍTULO 16

Mevly llegaba al hospital sin haber desayunado. Su estómago revuelto no había admitido ni su adorado café con leche, pero, cuando empezó a tener hambre, se dijo que aprovecharía para comer algo en la cafetería con Halil.

En la cola sonrió a las dos enfermeras que la precedían y que se habían girado a saludarla. Le extrañó que sus saludos fueran un poco secos y que se volvieran enseguida, como si no quisieran que escuchara su conversación. Se encogió de hombros y siguió esperando su turno. «Dicen que es un pobretona y que con él le ha tocado la lotería», oyó a una de las poco discretas enfermeras. Mevly volvió la mirada hacia los sándwiches que estaban expuestos en la nevera a su izquierda. No quería escuchar cómo destrozaban a alguna pobre alma.

Por fin pudo pedir su café con leche y compró también un borek relleno de queso por si a Halil también le apetecía. Se sentó en una mesa para dos, puesto que Suna no se les podría unir ese día y sacó su móvil. Volvió a leer el mensaje que se había encontrado por la mañana y sonrió feliz de saber que a Halil le habían gustado sus dibujos.

—Pues a mí me cae bien; por lo poco que he hablado con ella me parece una persona honesta y simpática —estaba diciendo una de las enfermeras de la cola a su compañera.

—Pues está claro que hay alguien que no quiere por aquí a la española —respondió la otra, pasando luego a saludar a otras tres enfermeras que se les unieron en el desayuno.

A Mevly le tembló la mano que sostenía el móvil. Estaban hablando de ella. La española, la pobretona a la que le había tocado la lotería era ella. ¿Eso decían de ella en el hospital? El café con leche le supo amargo y el estómago se le revolvió de nuevo. Respiró hondo para pasar aquel amargor y entonces vio a Halil entrar en la cafetería. Ella le sonrió y él le indicó con la cabeza que se iba a pedir un café. Mevly lo miró con cierta tristeza y volvió a pensar que era el hombre más atractivo del mundo, y que, con la bata blanca, todavía estaba más guapo. No era justo que su buen nombre se viera empañado por comentarios de gente maliciosa.

Halil llegó a la mesa y se inclinó para buscar un beso de Mevly que, como siempre, le pareció demasiado rápido. Era adicto a los besos infinitos que compartían y los reservados para darse en público se le hacían tremendamente frustrantes.

—Merhaba, preciosa —susurró Halil sobre sus labios antes de sentarse a su lado.

—Hola, doctor. Hoy nada de Halil por lo que veo.

—Sigo siendo yo, con bata, pero yo. La verdad es que ya había llegado el ascensor cuando me he dado cuenta de que la llevaba puesta. Tenía más ganas de verte que de volver al despacho a dejarla —le sonrió él, luego miró el borek y tomó un trozo.

—¿Café con leche? —le preguntó a Mevly señalando con los ojos su taza.

—Evet, pero ya no me cabe nada. Cómete tú el borek.

Halil la tomó de la mano por debajo de la mesa y no la soltó hasta que tuvo que volver a su despacho y ella, ir al teatro a maquillar a unos cuantos niños.

El resto del día lo pasaron separados. Halil volvía a tener una comida fuera del hospital y Mevly aceptó un bocadillo que le trajo Suna. La española enseñó a Suna fotos de sus dibujos para que se hiciera una idea de cómo sería el maquillaje de los niños el día de la función.

—Son auténticas obras de arte, Mevly. ¿Y el maquillaje de Halil? —le preguntó Suna.

—Sorpresa —dijo Mevly misteriosa.

—Veo que va todo bien entre vosotros —comentó Suna recordando que debía hablar con Halil de las dichosas fotos de Eda. Mevly tardó demasiado en responder y Suna preguntó—: ¿Estás bien, Mevly?

—Sí, estamos bien, pero hay un problema y no sé cómo hablarlo con él sin causar un problema mayor —se desahogó Mevly.

Suna temió que las fotos le hubieran llegado.

—¿Qué ocurre, cielo? —preguntó Suna tomándola de la mano.

—Halil no sabe nada de esto, Suna —empezó, haciendo entender a su amiga que debía callar hasta que ella encontrara la manera de explicárselo a él—. Su tío se me acercó hace unos días y me dio a entender que no debía tomar en serio nuestra relación. No le gusto, Suna. Y justo ayer Halil me dice que quiere que su tío y yo nos conozcamos.

—Y tú no quieres estar entre ellos dos. Es cierto que Halil quiere al doctor Ceyhan como a un padre, pero, si le dieran a elegir, sé a quién elegiría, Mevly.

—Pero yo no quiero que tenga que elegir, Suna. Antes preferiría desaparecer —dijo en voz muy baja.

—Ni se te ocurra, Mevly. Le romperías el corazón a Halil y a nosotros también. Hay mucha gente que te quiere.

—No tanta, Suna —respondió con repentinas lágrimas en los ojos.

—¿Qué diablos dices? —Suna le apretó la mano.

—Al parecer, mi relación con Halil la ven en el hospital como la historia de una pobretona que se ha liado con el doctor millonario. Lo escuché yo misma esta mañana en la cafetería —acabó Mevly apartando una lágrima que bajaba por su mejilla.

Suna apretó los dientes pensando en la malnacida de Eda Soydere. Estaba segura de que esos comentarios eran cosa suya. Aquella bruja pretendía minar la relación de Halil y Mevly  difamando y publicando fotos que no mostraban, para nada, la realidad.

—Mevly, por desgracia, hay gente que no soporta ver la felicidad ajena. Es gente egoísta y triste que se regodea sembrando discordia a su alrededor. Créeme que en este hospital tienes a muchísima gente que te quiere. ¿Te he dicho que los padres de nuestros pequeños actores te adoran?

Mevly suspiró con las palabras de su amiga y susurró un gracias antes de abrazarla con fuerza.

Aquella noche Halil recibió un mensaje de su tío convocándolo en su despacho al día siguiente. Decidió no acabar el día con el mensaje del doctor Ceyhan, sino con la voz de ella.

—¿Ya estás en la cama? —le preguntó.

—Sí, pero dibujando —respondió ella.

Algo había ocurrido aquel día. En la cafetería, los ojos de Mevly le habían parecido algo apagados.

—¿Estás bien? —quiso saber Halil.

—Claro, ya sabes que a esta hora empieza a llamarme Morfeo —bromeó intentando disipar la preocupación de Halil.

—Küçük beceriksiz, ni se te ocurra pasar la noche con otro que no sea yo, anladim? (¿Entendido?).

—Tonto… —le susurró cariñosa—. ¿Tú cómo estás? ¿Muy cansado?

—Cansado acabaré mañana, cariño. Tenemos que reunirnos para estudiar el caso de la paciente de Suna. Revisar radiografías, tomografías, resonancias… —suspiró Halil—Y ahora recuerdo que quedé con Ibo para entrenar.

—Un día me gustaría veros, o ¿es un gimnasio masculino?

—¿Estás preguntando disimuladamente si hay mujeres en mi gimnasio, pequeña española? ¿Celosa? —la picó Halil.

—Doctor Yilmaz, no sabría ni cómo identificar los celos. No he estado celosa en mi vida.

—Ni yo te daría motivos, soy todo tuyo. Otra cosa, te toca elegir canción para dormirnos. Hayde! Que me parece que estás evitando bostezar —le dijo él.

—Decide, ¿en español o inglés? —preguntó Mevly.

—Creo que en español.

—Te la mando ahora cariño, iyi geceler.

—Iyi geceler, Askim.

Halil recibió el audio, se puso los auriculares y escuchó captando solo algunas palabras del «Te esperaba» de Carlos Rivera.

*** *** ***

Aquella mañana, Halil mandó a Mevly un mensaje de «buenos días» más intenso de lo normal. Llevaba días sintiendo una muda amenaza a su alrededor y no sabía por dónde llegaría el golpe. Era como la inquieta calma que precedía las peleas de sus padres. Todo iba bien y, de repente, estallaba la tormenta que lo dejaba cada vez más huérfano. Como niño, no había podido hacer nada, pero, como hombre, estaría preparado para saber lo que debía hacer cuando oyera los truenos lejanos.

La leyenda del árbol y la maldición que vivía en ella quizás solo fueran cuentos, pero lo cierto era que tanto sus padres como su tío habían padecido el castigo de no saber defender sus sentimientos. Él no quería ser así.

En cuanto llegó al hospital, fue directo a la sala de reuniones de neurocirugía, donde ya se encontraba el equipo, además de Ibo y Suna. Pantallas iluminadas con radiografías y tomografías del cerebro de la joven esperaban para que él pudiera estudiarlas. Tras casi cinco horas analizando todas las posibilidades de extirpación del craneofaringioma, decidieron finalmente que se operaría a través de la ingle. Ibo, Suna y Halil salieron tensos y cansados a la hora de comer, por lo que los tres amigos se dirigieron hacia la cafetería, donde Halil esperaba encontrar a Mevly.

Mevly se había despertado con tantos vértigos que se había visto obligada a permanecer en la cama un buen rato hasta que su mundo dejó de dar vueltas y fue capaz de levantarse para ir al baño. Tras la ducha y con una infusión en la mano, tomó el móvil para leer el mensaje del hombre que cambiaría su vida. Por él iba a dejar su vida en Barcelona, por él y por la oportunidad de vivir un amor de leyenda. De alguna manera, se lo debía a su madre; sabía que ella aprobaría su valiente decisión.

—Buenos días, mi vida. Vienen días de mucho trabajo y eventos, y estoy esperando a que pasen para que podamos hablar de nosotros. ¿Querrías escaparte conmigo tras la función? ¿Un fin de semana para nosotros solos?

El mensaje le sacó una sonrisa a pesar del mareo. ¿Halil iba a pedirle que no se fuera justo cuando ella quería comunicarle que se quedaba? Mevly no podía sentirse más feliz. A media mañana y con su sonrisa pintada en la cara, se abrigó bien y decidió ir paseando hasta el hospital.

El doctor Nedim Ceyhan, que salía del laboratorio, casi chocó con Eda.

—Hija, mira por dónde vas —le sonrió.

—Tío Nedim, estoy tan entusiasmada con las ideas para la fiesta que ni te vi. Espero que a Halil le gusten tanto como a mí —comentó Eda con cara triste.

—Lo he convocado en mi despacho tras la comida. Entre los tres miraremos tus propuestas, tamam? —la animó amable el doctor.

—Es una pena que ya tenga pareja para ir a la fiesta, pero estaré encantada de ir contigo y con mi padre del brazo —disimuladamente, Eda tiró el dardo certero, causando la reacción esperada.

—No creo que Halil vaya acompañado —manifestó Nedim Ceyhan claramente molesto.

—Quizás no, tío Nedim. Quizás su novia aparezca con su ONG por agradecimiento. Ya sabes que acoge a pobres entre sus filas…

—Eda, esa chica no es la novia de Halil y, sinceramente, espero que no aparezca por la fiesta. Con verla el día de la función tendré suficiente —espetó el doctor antes de seguir su camino.

Su sobrino no sabía dónde se metía. Si su primer temor era que ella volviera a España y le rompiera el corazón, ahora era que decidiera quedarse para atrapar a su sobrino por interés; y eso no pensaba permitirlo si de él dependía.

Mevly entró en el hospital agradeciendo el calor que la recibió. El paseo por la fría Estambul la había espabilado, pero ahora solo deseaba encontrarse con Halil y que él encerrara sus frías manos entre las suyas, siempre cálidas. Se estaba quitando el gran pañuelo que rodeaba su cuello cuando el doctor Ceyhan volvió a aparecer ante ella con intención de hablar.

—Buenos días, doctor Ceyhan —lo saludó educada; era el tío del hombre que amaba pese a su injusta mirada de fastidio.

—Solo quería avisarte de que no te saldrás con la tuya. Ojalá llegue pronto la maldita función y te perdamos de vista, porque no habrás decidido de repente quedarte, ¿verdad? No me extrañaría nada que así fuera…, pero Halil es un hombre inteligente y tarde o temprano se dará cuenta del tipo de mujer que eres. Espero que no tardes en comprar tu billete de vuelta a España, porque en este hospital no volverás a entrar una vez acabe la función, ¿lo has entendido? Y sobra decir que no se te espera en la fiesta del pabellón AIAL —amenazó el doctor, cada vez más enfadado por cómo los ojos de aquella joven lo traspasaban.

Mevly notó tal pinchazo en la cabeza que solo pudo asentir y parpadear para retener las lágrimas que llenaban sus ojos. Vio alejarse al tío de Halil y trató de dar un paso, pero el suelo se le acercó rápidamente. Tuvo suerte de que dos amables brazos la sostuvieran y la ayudaran a llegar a las escaleras que llevaban a las consultas de la primera planta. Mevly sintió que la ayudaban a sentarse, luego apoyó la frente en las rodillas y se las abrazó tratando de respirar profundamente. Uno, dos, tres, cuatro. Uno, dos, tres, cuatro. La persona amiga se había sentado a su lado y posaba una mano amable en su hombro para darle ánimos.

La inocente escena fue captada por el móvil de un alma no tan inocente que no dudó en felicitarse por la posibilidad de utilizar esas imágenes en su beneficio.

Halil, que llevaba sentado en la mesa de la cafetería unos diez minutos, no paraba de mirar su móvil a la espera de recibir alguna señal de ella. No tenía mucho tiempo para comer y, si se retrasaba, apenas se verían.

—Ya debería estar aquí —comentó Halil preocupado a Suna y a Ibo.

—Tranquilo, Romeo, que por ahí viene tu Julieta —le respondió Ibo mirando hacia la entrada de la cafetería.

Mevly sonrió rápidamente al ver que Halil se giraba. Le estaba costando la vida seguir caminando hacia su mesa. Debía dar las gracias al apoyo de Nejat, que había evitado que se estrellara contra el suelo y luego, amablemente, le había dado un suave calmante con un poco de agua. Ahora se sentía tranquila, aunque deshecha mentalmente porque el amor que compartían se alejaba de sus manos.

Se sentó a su lado y él la tomó de la mano para besar su palma y buscar su mirada verde. Mevly no aguantó el mudo interrogatorio y separó sus ojos de los de él para saludar a Ibo y Suna. Los dedos de Halil se entrelazaron con los de ella mientras preguntaba por la reunión.

—Tu novio lo tiene todo controlado, Mevly —respondió Ibo guiñando el ojo a su amigo—. Es tan perfeccionista que podría desmontar un cerebro y volver a montarlo, y nadie se daría cuenta.

Mevly miró a Halil y notó entonces las sombras bajo sus preciosos ojos negros. Subió la mano para acariciarle la mejilla y delinear con el índice sus ojeras de cansancio. Halil aprovechó para dejar otro beso en la mano que lo acariciaba.

—¿Estás muy cansado? —le preguntó Mevly en voz baja.

—Solo es tensión, cariño. Ahora dime lo que te pasa a ti —pidió Halil mirándola fijamente.

—Nada. He llegado tarde porque he venido caminando. Tenía ganas de esconder las manos entre las tuyas; siempre están tan calentitas… y fuera hace bastante frío —explicó ella.

Halil cubrió las manos de Mevly con las suyas y le sorprendió lo frías que las tenía. Luego recordó algo:

—¿Qué te pido? Tendrás hambre —dijo él a punto de levantarse.

—Comí antes de salir de casa —mintió ella. Tras su encuentro con el doctor Ceyhan. no sería capaz de tragar ni un bocado. Apartó al médico de su mente y se concentró en estar con el hombre que amaba.

—¿Cuándo es la operación entonces? —preguntó pasando los ojos por los tres.

—El jueves —dijo Suna—. Bajarán a la paciente a las siete y hacia las ocho empezarán a trabajar nuestros chicos. —Suna se giró hacia Ibo y le estampó un beso en la mejilla.

El resto del tiempo pasó hablando de los preparativos de la boda, que Halil y Mevly escucharon con las manos entrelazadas. Halil miró el reloj del móvil y supo que había llegado la hora de su reunión en el despacho de su tío.

—¿Quieres venir luego al gimnasio a vernos practicar a Ibo y a mí? Así, cuando acabemos, te enseño a dar unas cuantas patadas. A mí me ayuda a liberar tensión. ¿Quieres? —propuso Halil ya de pie.

—Claro, ¿por qué no? ¿A las seis en la entrada?

Halil asintió y la tomó de la mano para salir de la cafetería. Frunció el ceño cuando aparecieron su tío y Eda. Su tío los miró de forma calculadora y siguió adelante; sin embargo, la doctora Soydere se paró, toda sonrisas, y los saludó a los cuatro. Suna apenas la miró, Ibo levantó la mirada hacia el alto techo del vestíbulo, y Mevly miró a Halil a la espera de su despedida.

—Te espero, Halil. Tu tío tenía prisa, pero tú y yo podemos subir juntos a su despacho —soltó melosa la traumatóloga.

Halil suspiró al escucharla, se dio la vuelta hacia Mevly y bajó la cara para besarla en la mejilla. La tenía helada y el frescor le atravesó los labios. Cuando se apartó para mirarla, ella esquivó sus pupilas. Halil se dio cuenta entonces de que, en algún momento, Mevly se había soltado de su mano. Eda dijo a su espalda:

—¿Vamos, Halil?

Halil no dio un paso hasta que Mevly no desapareció de su vista. Verla alejarse de él no era la imagen que más le gustaba pero, por alguna razón, no quiso irse hasta no verla bajar con Suna la rampa del teatro.

*** *** ***

Por el amor de Allah, ¿qué perfume usaba Eda? A Halil se le hizo demasiado largo el trayecto en el ascensor. No le apetecía nada esa reunión; acudía solamente para aplacar a su tío y que accediera a conocer a Mevly y así empezar el acercamiento padre-hija.

—Tu novia es muy amable y cariñosa —dijo Eda a medio ascenso.

—No sabía que hubierais hablado vosotras dos, Eda —respondió Halil.

—La verdad es que no la conozco, pero, por las opiniones que me llegan, se nota que se ha hecho querer en el hospital.

—Mevly es maravillosa. No puedo estar más de acuerdo. —No quería hablar de Mevly con la traumatóloga—. ¿Sales? —le indicó cuando se abrió la puerta.

Llegaron al despacho del doctor Ceyhan. Halil y Eda tomaron asiento frente a él, el cual les recordó la importancia que tenía para él la reinauguración del pabellón Aial tras las reformas. La lista de invitados al evento incluía ministros, directores de otros hospitales y un nutrido grupo de personal médico de toda Turquía. El evento estaba organizado por una empresa especializada, pero Eda había tenido la idea de recibir a los invitados con un detalle y traía varias muestras. Después de revisar las diferentes propuestas, se decantaron por varios objetos con el anagrama del hospital por un lado y por el nombre del pabellón por el otro.

Halil sostuvo en su mano un llavero y se quedó mirando el nombre de la madre de Mevly con las letras del revés. Miró a su tío, y volvió a compadecerse de él y de la añoranza que lo había llevado a recordar a su amada desordenando su nombre en un edificio que albergaba lo mejor de la medicina moderna. Se preguntó si su amor por Mevly lo llevaría a él a dedicarle también sus logros futuros y comprendió que sí. Que el amor que sentía por ella sería su inspiración y su guía el resto de su vida solo que, a diferencia de su tío, él no cambiaría las letras del nombre de la mujer que amaba.

—Halil, quiero que estés conmigo en la fiesta a la hora de recibir a los invitados más ilustres —dijo de pronto su tío.

—Amca, sabes que acudiré con mi pareja y no me gustaría dejarla de lado tanto rato. ¿Es necesario estar en la puerta haciendo ese tipo de recepción? —preguntó Halil.

—Es imperativo, sobrino —lo miró su tío. ,

—Tamam, entonces pediré a Suna e Ibo que la acompañen mientras te ayudo a saludar a los invitados —accedió Halil volviéndose a recordar que todo merecería la pena pues debía concluir en el encuentro de Nedim y Mevly.

—Hay otra cosa: además de mi discurso, me gustaría que dijeras unas palabras. No hay nadie además de ti que sepa lo que ese pabellón significa para mí. No solo en el ámbito médico… —la voz del doctor Ceyhan se acabó silenciando, perdida en algún recuerdo lejano.

El corazón de Halil volvió a notar el pellizco de la pena por el amor perdido de su tío y accedió con un gesto. Luego se levantó, inclinó la cabeza a modo de despedida y salió del despacho para ir al suyo. Solo quería colgar su bata, dejar todo en orden e ir a buscar a Mevly. Cada día la necesitaba más y sentía que no era suficiente el tiempo que pasaban juntos. Se llamó idiota mil veces por pensar en nubes amenazantes en vez de en el sol que suponía ella en su vida.

Piril y Ozgue tenían claro lo que ocurría, pero no se ponían de acuerdo en cómo explicarlo y a quién. Finalmente, acordaron hablar con Suna por ser la mejor amiga tanto del doctor Yilmaz como de Mevly. Piril mandó un mensaje a Suna pidiéndole que fuera a recepción cuando tuviera un momento porque querían hablar con ella. Luego ambas amigas se miraron y asintieron: hacían lo correcto.

En el despacho del doctor Ceyhan, Eda decidió quemar su último cartucho. Se puso su máscara de niña buena y comentó a la par que recogía las muestras de los detalles:

—Antes le comentaba a Halil lo cariñosa que es su novia. Es, indudablemente, una chica con suerte también…

—¿Por la oportunidad en la ONG? —preguntó el doctor.

—Bueno, y por lo rápido que ha hecho amigos entre el personal. Lo único que me preocupa es que es tan amigable que quizás alguien la pueda malinterpretar. Y, claro, me preocupa Halil…

—¿De qué hablas Eda? Deja de dar rodeos —le pidió el director claramente molesto.

—Bueno, me han llegado unas fotos de alguien, sin duda, malintencionado… Yo las iba a borrar, pero… —se lamentó Eda sacando ya su móvil. Buscó la foto de Nejat ayudando a Mevly y se la mostró al doctor, que, al verla, apretó los dientes y cerró los puños.

Mevly y Suna subían la rampa de acceso al teatro riendo de las bromas que habían preparado a los pequeños. Todos habían acabado con un maquillaje diferente al que habían pedido, pero encantados al verse luego en los espejos. Cuando Mevly apartó la mirada de su amiga la posó sobre el atractivo hombre que la esperaba unos metros más adelante, su cuerpo entero reaccionó a él. Avanzó la distancia que los separaba sin dejar de mirarlo. Era imposible. ¿Cómo había podido llegar a amarlo tanto en tan poco tiempo? Quizás otros amores habían sucumbido a una maldición, pero el amor de Halil por ella le parecía toda una bendición. Él era su brújula, su camino seguro, su guía y, si lo perdía…, ella misma quedaría vagando en círculos el resto de su vida.

Apenas dejaron de mirarse para despedirse de Suna. Halil la tomó de la mano y salió con ella en dirección a su coche. Había quedado en el gimnasio con Ibo, pero necesitaba unos minutos a solas con Mevly para besarla a conciencia. Tiró de ella sin mucha delicadeza y, una vez dentro del coche, arrancó en dirección al centro deportivo. Mevly lo miró de reojo y en voz baja le preguntó si podía poner música.

—No tienes ni que preguntarme, cariño. Algo en español, por favor —pidió él mirándola un segundo para guiñarle un ojo.

Mevly buscó una canción de Celtas Cortos y le dio al play. La música celta inundó el coche y Halil frunció su magnífico ceño al escuchar aquellas notas enlazadas con palabras en español.

—Bir dakika, askim (un momento, mi amor). A mí esto me suena a música irlandesa —comentó Halil girando el volante, con la vista en la carretera. Mevly suspiró; hasta conduciendo la ponía a mil.

—Mi país está lleno de sorpresas, doctor. Una parte del norte tiene origen celta. ¿Te gusta? Se titula «La senda del tiempo».

—Me encanta. No es la cosa española que más me gusta, pero me encanta —dijo Halil buscando su mano para llevársela a los labios y dejar un beso en ella.

Cuando aparcaron, unos minutos más tarde, ante el gimnasio, Halil bloqueó las puertas.

—¿Qué ocurre? —preguntó Mevly confusa.

Halil se quitó el cinturón de seguridad, se inclinó hacia ella y, sujetándola por el cuello, empezó a devorarle la boca con besos ardientes. Aquellos besos despertaban cada célula de su cuerpo.

El móvil de Halil sonó por el manos libres. La pareja lo ignoró y continuó besándose como si hubieran estado separados años. El móvil insistió y Halil, abandonando reticente los labios de Mevly soltó un "efendim" al altavoz del coche que habría asustado a otro que no hubiera sido Ibo.

—Creí que era mejor y más seguro para mí llamarte que tocar la ventanilla del coche, abi.

Halil se separó de Mevly y miró alrededor para localizarlo, móvil en mano, a unos metros del coche.

—Nos han descubierto, cariño —dijo Halil con la voz grave por la pasión. 

Mevly sonrió con las mejillas coloradas por el deseo y esperó a que Halil desbloqueara las puertas. Lo había visto vestido informal, con la bata, con traje y corbata, y desnudo. Verlo solo con los guantes y los pantalones de Muay Thay fue una experiencia. Tanto él como Ibo mostraban sus fuertes torsos desnudos, pero el cuerpo de Halil, marcado para siempre con el árbol de la ciencia, sería para siempre su refugio. El hombre que amaba mostraba la misma fuerza que lo motivaba por dentro; y ella amaba su alma y deseaba su cuerpo.

Se sentó donde le habían indicado y los vio calentar antes de empezar el entrenamiento. Aquel arte marcial se basaba prácticamente en patadas más que en puñetazos, y entendió que lo hubieran elegido siendo ambos cirujanos y debiendo cuidar sus manos. Les hizo una foto a escondidas y se la pasó a Suna, que se había tenido que quedar en el hospital.

Suna recibió la foto y sonrió al ver a su futuro esposo en posición defensiva ante Hal. Había acabado en su despacho y ahora estaba esperando a que Piril y Ozgue terminaran su turno para averiguar qué le tenían que explicar. Las dos administrativas se colgaron sus bolsos y salieron del mostrador para acercarse a Suna. La pediatra entendió que las chicas no querían hablar de lo que fuera que les preocupaba dentro del hospital, por lo que caminó con ellas más allá de la salida. Caminando hacia el mini de Suna, Piril empezó a hablar:

—Doctora Bolat, Suna, queremos contarte algo porque hace días que oímos rumores que no nos gustan y que creemos que pueden herir a dos personas que queremos.

—¿Qué ocurre, Piril?

—¿Recuerda las fotos que colgó la doctora Soydere y que afectaron a Mevly? Luego colgó más.

—Lo sé, Piril, las he visto. Mevly y Halil no, y espero que no las vean.

—Pero hay algo más, doctora —siguió Ozgue—. Ya sabe que, desde donde estamos nosotras, vemos todo el vestíbulo. Esta mañana nos pareció que Mevly se sentía mal y el doctor Koroglu la ayudó a sentarse; pues bien, la doctora Soydere los estaba viendo con el móvil en la mano y tememos que haya hecho fotos o un vídeo. Y luego están los rumores…

—¿Qué rumores? —preguntó Suna cada vez con más ganas de sacarle los ojos a la traumatóloga diabólica.

—Algunas chicas de enfermería hablan de Mevly como si fuera una cazafortunas tras el doctor Yilmaz. Piril y yo creemos que eso también es cosa de la Soydere y, por supuesto, hemos salido en defensa de Mevly ante cualquiera que haya insinuado que Mevly es una aprovechada.

—Gracias, chicas. Yo ya tenía pensado hablar del tema con Halil, pero os agradezco que me lo hayáis contado y, sobre todo, os agradezco vuestro cariño para con Halil y Mevly. —Mevly es un encanto y al doctor Yilmaz solo hay que verlo ayudando a los niños para saber lo buena persona que es tras su ceño fruncido —dijo Piril.

Suna sonrió ante las palabras de Piril, les volvió a agradecer su solidaridad y se subió a su coche para esperar a su vikingo en casa.

CAPÍTULO 17

Cuando acabaron de entrenar, Halil se acercó a su amigo y le pidió que hablara con recepción. Eran los últimos en la zona de artes marciales y tenían llaves por ser socios capitalistas del gimnasio. Ibo entendió que debía cerrar con llave al salir, pero antes se acercó a hablar con Mevly:

—¿Qué te ha parecido?

—¡Entretenido! —respondió Mevly sonriendo a Ibo, pero sin entender por qué Halil no bajaba del ring.

—Te está esperando, Mevly. Hasta mañana —se despidió Ibo.

Mevly vio a Halil apoyado en las cuerdas, sonriéndole, con el pelo cayéndole por la frente. Su cuerpo brillaba por el sudor y a ella se le hizo la boca agua solo con verlo. Se acercó y buscó los dos escalones de acceso al cuadrilátero. Halil se movió hacia ella para tomarla de la mano y ayudarla a pasar por entre las cuatro cuerdas. Cuando la tuvo delante, la llevó hacia una de las esquinas y allí le mostró sus manos enguantadas.

—¿Me ayudas a quitármelos? —le pidió Halil con voz grave.

—Lo intentaré al menos; no tengo ni idea de cómo va esto —respondió Mevly, tímida de repente.

Mevly localizó la banda de velcro y la abrió, luego sacó el guante con cuidado y descubrió la mano de Halil, con una especie de tiritas protectoras en sus dedos. Hizo lo mismo con el otro guante. De repente sintió que lo estaba desnudando. Levantó la mirada y vio los ojos de Halil brillar con fuego negro. Él dejó caer los guantes a la lona y movió los dedos para desentumecerlos.

—Con los guantes no podía acariciarte —murmuró él justo antes de poner los dedos en la base del cuello de ella.

Mevly tragó nerviosa la reacción de su piel al contacto de los dedos calientes de Halil. Miró su escote y esperó a siguiente caricia. Solo las yemas la tocaban, erizándole la piel, y se colaban por el escote de su jersey. Bajaron apartando más tela y mostrando las curvas de sus senos. Mevly miró entonces a su alrededor, temerosa de que alguien pudiera pillarlos.

—No temas, estamos solos. Nadie puede entrar —dijo él adivinando su preocupación.

—¿Y a ti? ¿He de temerte? —preguntó Mevly temblando.

—No. Yo solo quiero hacerte feliz —susurró él acariciando sus pezones sin dejar de mirarla fijamente.

Mevly abrió la boca y tomó aire de golpe. La caricia de Halil le había enviado una descarga eléctrica por su cuerpo rebotando en su sexo. Movió los brazos para asirse a las cuerdas. Halil insistió con los dedos, atrapando entre ellos las puntas de los senos de Mevly mientras ella se mordía el labio inferior.

—Guzel (hermosa)… —murmuró él. Luego bajó su cara para besarla justo bajo la oreja.

Mevly echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos extasiada. Sus labios la excitaban tanto que tuvo que apretar las piernas para calmar el latido entre ellas. Se agarró más fuerte a las cuerdas y se dejó inundar por la expectación. Halil intercambiaba besos con mordiscos y los aderezaba con su lengua para crear un tsunami de sensaciones que, como olas salvajes, bajaban y subían por todo el cuerpo. Notaba sus senos plenos y pesados, y la humedad se hacía evidente en su intimidad. El deseo de tocarlo fue pura supervivencia. Dejó las cuerdas y llevó las manos al pecho de Halil haciendo resbalar sus uñas por sus pectorales. Arañó sus pezones planos hasta hacerlo jadear en su cuello y siguió tocando cada músculo marcado que encontró en su camino hacia la cinturilla del pantalón. Encontró las cuerdas y las desanudó con dedos temblorosos.

Halil dejó su cuello fragante y la miró respirando con dificultad. Tomó su escote entre las manos y tiró de él hacia abajo para dejar sus senos descubiertos. Su boca sustituyó a sus dedos cuando bajó para besar sus pechos, llenos como lunas. Mevly notaba su boca y su barba viajar de un lado al otro; su excitación la estaba dejando sin fuerzas.

Halil sentía las manos traviesas de Mevly jugar en la piel sensible por encima de la cintura del pantalón y su cuerpo rugía cada vez más fuerte por poseerla, solo que ese día lo que quería era adorarla. Se fue inclinando hasta levantarle el bajo del jersey y estampar sus labios en el vientre de Mevly. Besos cortos y suaves como aleteos bajaron para rodear su ombligo y devolver las manos a las cuerdas. Halil acabó arrodillado ante ella, llevó las manos a sus vaqueros y desató los botones lentamente para que sintiera las caricias de sus nudillos. Mevly movía las piernas de impaciencia y placer, y facilitó que Halil le despojara de los pantalones. No podía sentirse más expuesta y excitada, de pie en aquel ring, mientras Halil buscaba su mirada. La sujetó por las caderas y acercó los labios a la frágil piel por encima de sus braguitas. La besó a lo largo de aquella frontera, recreándose en los jadeos que Mevly le regalaba. Usó los pulgares para bajar la prenda y que su nariz se hundiera poco a poco en el valle que esperaba tras su monte de Venus. Oyó a Mevly coger aire de golpe y supo que el camino emprendido era seguro. No dejaría que ella se perdiera, hallaría su puerto seguro en el placer que él le daba.

Halil sacó la lengua y empezó a lamer de ella, acariciando sus pétalos húmedos. Alternó suaves toques con intensas pasadas, percibiendo en sus manos las ganas de ella de moverse libremente. La miró por unos segundos, agarrada al ring; su cara era una poesía de placer mientras su boca exhalaba suspiros de éxtasis. Halil volvió a acariciarla y, al paladear sus primeros temblores de placer, aceleró para deshacerla de gusto entre sus brazos. Mevly gritó su nombre mientras él besaba su orgasmo, luego sus piernas ya no la sostuvieron y se fue escurriendo hasta acabar medio sentada en sus fuertes muslos.

Halil giró con ella en brazos y se apoyó en la esquina para acunarla y besar su suave pelo. Permanecieron varios minutos así, abrazados y en silencio, hasta que Mevly se separó:

—Si el ring es nuestro…, podemos seguir… —propuso sonriendo y palpando su pectoral izquierdo.

Halil cubrió su mano y la detuvo justo donde latía su fuerte corazón.

—No es necesario, amor —Halil suspiró y continuó—. Hoy ha sido un día extraño. No he parado de sentir que te me escapabas y al final he decidido encerrarte aquí para evitarlo. Es curioso porque lo que más temes es perderte y lo que más temo yo es perderte a ti.

—Yo… —empezó Mevly sin saber cómo seguir—. Ahora tengo tu brújula, Halil. Ya tengo tu brújula… —Y se movió en sus brazos para alcanzar su boca y besarlo con todo el amor que había guardado toda la vida, solo para él.

Al final aquel beso se les calentó demasiado en los labios y sus cuerpos acabaron buscándose para convertir de nuevo brasas en fuego.

Después de una ducha rápida, atropellada y llena de besos, tomaron el coche para volver a casa de Mevly. Halil aparcó delante del edificio de la calle Dibek y apagó el motor para luego girar en el asiento con la firme intención de hablar con ella. Mevly cerró los ojos brevemente ante uno de sus pinchazos craneales y luego se giró hacia Halil.

—¿Estás bien, cariño? —se preocupó él acariciándole la cara.

—Sí, claro. ¿No subes? —preguntó ella.

—No, amor. He convocado otra reunión para mañana temprano. Me preocupa la operación del jueves y quiero repasar las opciones en el caso de que el cateterismo falle y haya que abrir.

Mevly abrió mucho los ojos y negó como si quisiera disipar esa posibilidad.

—Tamam, cariño (en español) —dijo Mevly esperando a que Halil hablara. Era como si quisiera pedirle algo, pero fuera reticente.

—Sobre mi tío… —empezó Halil. Mevly no pudo evitar tensarse, aún no había encontrado la manera de confesarle que su tío se le había acercado dos veces para dejarle claro que se alejara de su sobrino—¿Qué ocurre, Mevly? El otro día aceptaste que preparara un encuentro con él —le recordó Halil.

—Lo sé. ¿Pero has visto su mirada cuando nos hemos cruzado antes? Creo que le deberías dar más tiempo para que se haga a la idea de que estamos juntos, porque, claramente, no le gusta.

—Pero porque no te conoce —dijo él terco.

—Ni quiere conocerme, Halil, al menos de momento. ¿No lo ves? —preguntó Mevly intentando no cerrar los ojos ante un nuevo pinchazo.

—Es testarudo, pero…

—¿Le has preguntado a él? Porque, si él accede, yo estaré encantada de conocerlo, Halil, pero creo que ni se lo has propuesto todavía, ¿me equivoco? —preguntó Mevly nerviosa y temiendo la visión borrosa que empezaba a notar.

—Mevly, mi tío tiene cicatrices que… Su truncada historia de amor hace que… —intentaba explicar Halil.

—¡Pero yo no tengo por qué pagar los traumas de los demás, Halil! Crecí sin padre por culpa de traumas y prejuicios ajenos, así que, cuando hables con tu tío y él acceda a conocerme, hablaremos. —El pinchazo fue lo bastante fuerte como para hacerla jadear y cerrar los ojos. Se asustó tanto que abrió la puerta del coche y salió trastabillando hacia la entrada del edificio. Llegó a duras penas y aprovechó que un vecino salía para meterse y alcanzar el ascensor. Dentro se concentró en respirar contando a la vez. No podía enfocar la vista y apenas oía nada. Le costó un mundo abrir la puerta de su piso. Fue directa al baño en busca de un antiinflamatorio, se lo tomó y se desnudó para meterse en la ducha. Bajo el agua templada se sentó en el suelo, se abrazó las rodillas y dejó que las lágrimas cayeran libremente por su cara, confundiéndose con el agua dulce.

Su madre se había esforzado mucho para que no echara de menos a un padre desconocido y ella se había esforzado en hacerle creer a su madre que lo lograba. Porque la realidad era que una parte de su corazón siempre había estado perdida. La tenía su padre sin saberlo. Aquel desconocido llevaba treinta años con parte del corazón de una niña que no quería echarlo de menos pero que, a pesar de todo, lo extrañaba. Viejas heridas separaron a sus padres, privándola a ella de crecer con su padre y haciendo que temiera salirse de su ruta, y ahora las viejas heridas del tío de Halil iban a arrojarla de nuevo del mapa haciendo que el camino se desdibujara. Ojalá la brújula de Halil lo impidiera.

Halil seguía, una hora más tarde, donde Mevly lo había dejado: tras el volante de su coche tratando de analizarlo todo con su mente científica en vez de con el corazón, porque el segundo pertenecía a la española y, claramente, a él ya no le obedecía.

¿Qué diablos había pasado? Si debía elegir entre su tío y Mevly para propiciar el acercamiento, hubiera dicho que Mevly se mostraría más colaboradora. ¿Por qué parecía que lo temía si no lo conocía? Los prejuicios de su tío los sabía, pero los temores de Mevly no los entendía. Halil apretó el volante entre sus manos ante el pensamiento recurrente de que Mevly no quería conocerlo por si volvía a Barcelona. Halil tenía tan claro que, en cuanto se sentaran a hablar, Nedim entendería lo equivocado que estaba con Mevly…, y ella decidiría quedarse para siempre en Estambul. Con él.

La imagen de Mevly huyendo del coche sin mirar atrás lo enfureció de repente por traerle el recuerdo de otro abandono. Arrancó y se concentró en conducir hasta su casa. Contempló el maldito sofá de su salón, cerró los ojos ante el recuerdo de ellos dos haciendo el amor y subió a su habitación. Ya en la cama, trató de escribir un mensaje a Mevly, pero lo borró decenas de veces antes de enviarlo. La rabia contra ella y el miedo a perderla le hervían en el pecho, recordándole lo que las pasiones desenfrenadas causaban a los pobres incautos que se enamoraban. El móvil le sonó entre los dedos y buscó el mensaje entrante deseando que fuera de ella. Era de Ibo.

—Un camarero nos grabó a Suna y a mí bailando en el karaoke, y me ha pasado el vídeo. Te lo reenvío porque se os ve a vosotros cantando. Iyi geceler, abi.

Halil abrió el vídeo para verse cantando con Mevly la canción Kaybettim (Perdí). Acomodó las almohadas y se dispuso a darle de nuevo al play. Lo hizo varias veces hasta caer dormido.

Mevly estaba hecha un ovillo bajo el edredón de su cama. Seguía concentrada en que sus inspiraciones duraran lo mismo que sus expiraciones y aferraba en sus manos, como si de un talismán se tratara, la brújula de Halil. Trataba de no pensar en nada, pero el sonido de su móvil llevó su mente al dueño de su corazón. Cogió el aparato esperanzada, pero era Suna.

—Mevlycim, te mando un video de la noche del karaoke en el que salís Hal y tú cantando maravillosamente. Solo faltan los corazoncitos saliendo de vuestras cabezas ��.

Mevly dio al play y sus ojos bebieron la imagen de él cantando con la voz grave que su corazón ya tenía grabada para siempre. Esa noche no habría canción compartida. Esa noche se durmió con la voz de él cantando al ritmo de sus lágrimas cayendo.

*** *** ***

Aunque Estambul había amanecido bajo la lluvia, Mevly no quiso quedarse en casa. Se encontraba mejor y, además, hacía días que debería haberse pasado por la ONG para informarse de la renovación de su documentación. Si decidía quedarse en Estambul, debería volver a gestionar permisos con el consulado y tramitar su renovación de voluntariado a través de la ONG. En principio, su compromiso con el Hospital Hayat Agaci finalizaba tras la función de teatro, pero debía repasar si ese compromiso estaba relacionado con su permiso de estadía en la ciudad.

Se tomó su café con leche con un poco de miel, pero sin mensaje de «buenos días», y fue a abrigarse. Se ajustó la bufanda y abrió el paraguas para subir hasta la calle Firuzaga, sorteando fans de las tiendas de música que poblaban el camino. A cada paso que daba, la imagen de él venía para acompañarla. Mevly, obstinadamente, lo apartaba de su mente. Si se permitía pensar en él, se derrumbaría bajo las nubes pesimistas que poblaban el cielo de Estambul y su propio corazón.

Cruzó la puerta giratoria del edificio donde la ONG Actúa (Davranmak) tenía su sede. Habló con la mujer que había sido siempre su contacto y le hizo todas las preguntas necesarias. No se imaginaba ya tomando un avión con destino Barcelona para no volver. Se le paraba el corazón solo de pensar en no ver más sus ojos negros o su sonrisa irónica. Sus brazos eran su nuevo hogar; el anterior quedó vacío en el Barrio de San Antoni, al partir su madre.

Cuando salió de nuevo a la calle y a su lluvia, no buscó el móvil en su bolso porque sabía que no habría ningún mensaje. Halil se habría levantado temprano para ir al hospital a preparar la operación y atender sus consultas. Ella tampoco le había dado los buenos días. Ese era uno de esos días en los que la distancia era necesaria para verlo todo con más claridad. Por la noche le diría de nuevo que hablara con su tío, que ella pondría todo de su parte para que el encuentro fuera bien. Mevly decidió acabar el lluvioso día visitando algunas de las mezquitas cercanas, acompañada de la relajante melodía de las gotas sobre su paraguas.

Halil se había despertado aquella mañana con la misma imagen con la que se había quedado dormido. Al tomar el móvil de la mesita, se le había vuelto a abrir el vídeo que Ibo le había enviado la noche anterior: Mevly volvía a cantarle desde la pantalla. La miró durante unos segundos eternos, cerró la aplicación con un suspiro y se metió en la ducha para que el agua se llevara el madrugón de su cuerpo.

Aún no había amanecido cuando llegó al dormido hospital y aparcó en su plaza. En la puerta, cerró su paraguas, saludó al celador y se dirigió a los ascensores tras perderse su mirada durante unos segundos en la rampa de bajada al teatro. ¿Vendría hoy al hospital? No habían hablado de si se verían ese día. Entró en su despacho pensando que quizás se parecía a su tío más de lo que pensaba. Se había prometido no dejar que el orgullo nublara su historia de amor, pero, al parecer, iba a pecar de lo mismo que él. O también podía ser que ella necesitara distancia para poner a prueba sus sentimientos. De momento, la distancia y el silencio solo lo estaban haciendo sentir vacío.

Respiró hondo para disipar las ganas de llamarla (no eran ni las seis de la mañana), se sentó frente a su mesa y abrió el historial de la paciente para repasarlo. Casi dos horas más tarde, se reunió con el equipo de la operación para volver a estudiar las pruebas de diagnóstico. Luego les informó de que, al día siguiente, compañeros de neuropediatría y neurología del hospital Göztepe seguirían la operación desde la ventana de observación. Querían grabar la intervención para documentarla y estudiarla. A las dos tendrían una comida con ellos para intercambiar opiniones, a la que Suna e Ibo se sumarían.

—¿Estás bien, Halil? —preguntó Suna cuando abandonaban la reunión.

—No, Suna. Estoy agotado y no es ni mediodía —respondió su amigo sacando su móvil de la bata y mirando la pantalla con tristeza.

—Siempre puedes quedar con tu novia al final del día para desconectar del trabajo —le sonrió Suna.

Halil no le devolvió la sonrisa y Suna se preocupó. Recordó que debía hablar con él de la maldita traumatóloga y le dijo, intercambiando una mirada con Ibo:

—Oye, Hal, cuando tengas un momento, me gustaría hablar de algo contigo.

—Claro, pero hoy no creo que sea posible. Tenemos la comida con los del Göztepe a las dos y luego he de volver al hospital para una videollamada con el hospital Vall d´Hebron de Barcelona. A ver si mañana por la tarde podemos quedar e ir a tomar algo, tamam?

—Abi… —lo llamó Suna cuando él ya se iba hacia los ascensores. Halil se dio la vuelta y Suna volvió a detectar mucha tensión en el rostro de su querido amigo.—Llámala —le ordenó cariñosamente Suna. Luego la pediatra y su novio se tomaron de la mano para ir hacia otro ascensor..

Suna e Ibo estaban sentados en el sofá de su salón mirando el portátil. Suna iba abriendo diferentes webs y preguntando «¿sí o no?» a su vikingo. Trataban de elegir un lugar donde celebrar la ceremonia, fijada para el 14 de junio. Habían descartado ya unos cuantos lugares cuando Suna abrió una foto del Belgrad Forest que mostraba miles de bombillitas colgando entre los árboles al anochecer. En el centro había una mesa de boda con tul blanco y lazos verde jade. A Suna le cambió la cara y le brillaron los ojos de tal manera que Ibo supo que ya tenían lugar.

—Evet? —preguntó Ibo tomando la barbilla de Suna entre sus fuertes.

—Evet —respondió Suna parpadeando para hacer desaparecer las lágrimas de emoción.

—¿Has pensado en quiénes van a ser nuestros testigos? —quiso saber Ibo, antes de dirigirse hacia la cocina.

—Creo que Halil es la primera opción tanto por tu parte como por la mía, ¿no? Es amigo de los dos y fue quien nos presentó —dijo Suna siguiéndolo para preparar la cena juntos.

—¿Te gustaría que el otro testigo fuera Mevly? —sonrió Ibo.

—Sería perfecto si supiéramos que estará en Estambul en esa fecha… Hablaré con ella porque tampoco quiero ponerla en un compromiso —explicó Suna.

—Tamam. A quien he visto mal hoy es a Halil. Creo que han discutido, küçük cadi.

—Algo ha pasado y espero que no sea por culpa de Eda. Mañana hablaré con Halil y ahora mandaré un mensaje a Mevly, porque la llamé a mediodía y no me cogió el teléfono.

Minutos más tarde, sonó el móvil de Mevly cuando se estaba calentando un poco de caldo para tomarse una pastilla. Caminar todo el día bajo la llovizna de Estambul la había serenado, pero también la había enfriado. Tomó el móvil y vio un mensaje de Suna. Vaya, también la había llamado y no lo había escuchado.

—¿Dónde te has metido hoy? ¿Todo bien? —escribió Suna.

—Hola, Suna. Lo siento, no oí tu llamada. He estado todo el día en la calle. Mañana no habrá ensayo, ¿no? Estaréis todos pendientes de la operación… —tecleó Mevly.

—Evet, estaremos todos en quirófano, preparados como soldados por si nuestro capitán nos necesita. Hoy ha estado bastante triste… nuestro capitán… —insinuó Suna.

A Mevly se le estrujó el corazón.

—Ayer discutimos por su tío —escribió Mevly.

—Habla con él. Dile la verdad. Es la única manera de que superéis ese abismo, ablacim —aconsejó Suna.

—Tienes razón, Suna. Dejaré pasar el día de mañana porque debe estar concentrado, y por la tarde sacaré el tema. ¿Tú qué tal?

—¡¡¡Mevlyyyyyy, ya tenemos lugar para la boda!!!

—Sunaaaaaaaaa. Ja, ja, ja, ¿me lo dirás?

—En el Belgrad Forest. Vamos, que me caso detrás de casa de Halil. Ja, ja, ja —rio Suna.

—¡Suna! Es ideal, me encanta —recordó Mevly su paseo con Halil por el precioso bosque.

—Oye, mañana tengo que hacerte una proposición. Ahora no puedo porque es algo que hay que preguntar en persona —le anunció Suna.

—Me dejas intrigada, no dormiré —bromeó Mevly.

—Lo sé: soy una bruja, como dice Ibo.

—¡Tiene razón! —contestó la española.

—Nos vemos mañana. Ven al hospital, ¿vale? Nosotros, en cuanto podamos, te buscaremos.

—Tamam, abla. Hasta mañana —se despidió Mevly.

—Hasta mañana.

Halil llegó a su casa cerca de las nueve de la noche tras una jornada agotadora que había acabado con una videollamada con el doctor Fernández del Vall d´Hebron de Barcelona. Lo había conocido en el congreso de Zonguidak y habían estado en contacto por mail desde entonces. El doctor español sería de los primeros en recibir el vídeo de la operación.

Halil cruzó el recibidor, se quitó la americana y la dejó sobre el respaldo del sofá de cualquier manera. Su cartera con un par de expedientes cayó al suelo y él se dirigió hacia el ventanal que daba al jardín frotándose el puente de la nariz. No recordaba haber estado tan cansado mentalmente desde sus días universitarios. El asunto de la operación se combinaba con la tensión por los encuentros con su tío y la desesperación ante la posibilidad de perder a Mevly. A pesar de sentir que su amor era fuerte y lo resistiría todo, había amenazas.

Se calmó pensando que, en una semana, ya habría pasado tanto la fiesta del pabellón como la función de teatro y podrían hablar de su futuro. También sería el momento ideal para descubrirles a su tío y a Mevly que eran padre e hija. Luego, como no soportaba no escuchar su voz, sacó su móvil para buscarla. Respondió al segundo tono:

—Hola… ¿cómo estás?—preguntó Mevly con voz cariñosa.

—Hola, cariño —saludó Halil, derritiéndose solo con oírla—. No me cabe más cansancio en el cuerpo.

—Pues cena algo y descansa. Estoy segura de que mañana todo irá bien, y esa niña tendrá una larga y feliz vida gracias y a ti y a tu equipo —lo animó ella.

—Confío en ello, Mevly. ¿Tú qué has hecho?

—Me apetecía pasear. Sí, ya sé que, con el día que ha hecho, lo mejor habría sido quedarse en casa, pero necesitaba respirar y el aire de lluvia creo que tiene propiedades curativas —dijo Mevly.

—Médicamente, no voy a confirmar eso… —pinchó Halil.

—Uf, doctor Yilmaz, uf —bromeó Mevly.

—¿Te has dedicado a deambular por Estambul? —quiso saber Halil. La imaginaba con su paraguas sola por las calles de su ciudad y se le encogía un poco el corazón. Él quería pasear con ella. A ser posible, hasta hacerse viejos.

—Pasé por la ONG para repasar documentos, y luego estuve en Santa Sofía y en la Mezquita Azul —dijo rápido Mevly.

—¿Qué documentos, Mevly? —preguntó temeroso Halil. Su voluntariado acababa tras la función.

—Quería tener claros los plazos por si he de renovar mi permiso de estancia en Turquía y por si lo he de hacer al margen de la ONG…, quiero decir…, al acabar la colaboración con el hospital y…

—¿Y? ¿Será fácil el trámite? —preguntó Halil casi aguantando la respiración. Ella no podía irse, no tan pronto.

—Lo más sencillo es que el hospital pida a la ONG renovar mi colaboración, petición que requiere de la firma del director del hospital. La otra opción es ir al consulado de España y pedir un permiso de residencia porque el de trabajo habrá expirado… —explicó Mevly sabiendo que el tío de Halil no firmaría aquella petición. La quería fuera del hospital; se lo había dejado muy claro en su último encuentro.

—Todo esto debemos hablarlo en persona, cariño. Es demasiado importante para los dos, ¿no crees? —se impacientó Halil.

—Tienes razón. Si nos vemos mañana por la noche, te lo explico con más calma.

—¿Si nos vemos? Pienso buscarte en cuanto acabe la operación y las reuniones. Joder, cariño, te echo tanto de menos que me cuesta respirar, y ayer… ayer no nos deberíamos haber separado así; no nos deberíamos haber ido a dormir con esa maldita distancia —acabó diciendo frustrado.

—Quizás la necesitábamos, Halil. Para pensar y tomar perspectiva. A mí me ha servido para saber lo sola que me siento sin ti. Ya no sé caminar por esta ciudad si no es de tu mano… —confesó ella tragándose las lágrimas.

—Cariño…, mi küçük beceriksiz, lütfen. Dime que estarás mañana en el hospital. Pienso deshacerme de todos en cuanto pueda y secuestrarte. Necesito estar contigo a solas.

—Estaré allí. Esperándote —prometió Mevly.

Estuvieron unos segundos de comunicación silenciosa y luego Halil preguntó cariñoso:

—¿A quién le tocaba mandar canción, cariño?

—Creo que a ti, iyi geceler, cariño —susurró Mevly.

—Iyi geceler, askim (buenas noches, mi vida).

Mevly se puso los auriculares y accedió al enlace que Halil le mandó para dormirse con las notas de «Minnet eylemem» cantada por Burcu Günes.

CAPÍTULO 18

Halil logró descansar gracias la voz de Mevly. Saber que los dos volvían a escuchar la misma canción también lo calmó, pues era la manera que tenían de adentrarse juntos en el mundo de los sueños. Llegó al hospital cuando empezaba a amanecer y el nada habitual silencio del edificio le dio la bienvenida. Subió a su despacho y mandó un mensaje: «saber que te veré al final del día me lo hace todo más fácil». Luego bajó a quirófanos y a la sala de espera, donde sabía que encontraría a los padres de Burcu, la niña cuya vida en unas horas estaría en sus manos. Volvió a explicarles el procedimiento, siempre con un tono de confianza. Aquellos padres necesitaban saber que sabían lo que hacían y que harían lo imposible por salvar la vida de su niña.

Cuando entró en la antesala del quirófano, pidió que lo avisaran antes de anestesiar a Burcu y empezó a cambiarse. Desde la ventana vio cómo llegaban los miembros del Göztepe Hastane para grabar y documentar la operación. Uno de los enfermeros de quirófano también llevaría una Go-pro. Vio a Suna con la neurocirujana jefe del Göztepe y la saludó levantando el pulgar. Su amiga le devolvió el saludo y una sonrisa, que se amplió al ver a Ibo al lado de Halil.

Informaron a Halil de que Burcu ya estaba preparada y entraron al quirófano. Se acercaron, cada uno por un lado, a la joven paciente. Siempre se había negado a operar a niños, pero ahora algunos miedos habían perecido gracias al amor de Mevly y se veía capaz de enfrentar muchas cosas que antes jamás habría hecho. Vio más confianza que miedo en los ojos de Burcu y eso lo hizo sonreír:

—Me han dicho tus padres que quieres ser médico —le dijo Halil.

—Neurocirujana —afirmó la niña.

—Bien, quiero ver tus notas en junio y no espero menos de cinco excelentes. Söz? (¿Prometido?)

—Söz, doctor Yilmaz —sonrió la niña.

—Llámame Halil. Serás la mejor neurocirujana de Turquía, Burcu, pero primero vamos a resolver un pequeño problema que tenemos ahora, tamam?

—Tamam, Halil.

—Nos vemos en un ratito, pequeña. —Halil hizo un gesto imperceptible al anestesista y luego echó un vistazo a la última resonancia de Burcu.

—Empecemos —ordenó Halil.

Tres horas más tarde, el director del hospital Hayat Agaci entró en la sala que daba al quirófano. Miró por la ventana y vio a su sobrino sentado en un taburete tras la cabeza de la paciente. A su lado, en otro taburete, el doctor Ibrahim Celik hablaba con Halil. Cuatro personas más rodeaban a la paciente controlando anestesia y constantes vitales.

—¿Cómo va todo?—le preguntó Nedim a Suna.

—Halil ha desestimado el cateterismo después de dos horas infructuosas, no ha querido abusar del contraste y ha tomado la decisión de abrir.

—Bien, ha evitado el fallo del riñón con suficiente tiempo como para optar por la otra vía —comentó orgulloso su tío—. Suna, por favor, avísame cuando haya acabado —pidió el director dándose la vuelta para abandonar la sala de observación.

Hacia las dos del mediodía, Halil salía del quirófano con Ibo para hablar con los padres de Burcu. Recibieron las felicitaciones del matrimonio y les informaron de que Burcu pasaría, como mínimo, un día en la UCI, pero que les avisarían cuando pudieran entrar a verla.

En el pasillo el equipo recibió la felicitación de sus compañeros del Göztepe. Suna abrazó tanto a Halil como a Ibo.

—Sois increíbles. ¡Los dos! —dijo Suna señalándolos primero a uno y luego al otro.

—¿Subes a tu despacho, Ibo? Yo voy para allá, quiero llamar a Mevly.

—Creo que andaba por el teatro, Halil. Me mandó un mensaje cuando llegó —le dijo Suna sonriendo, acompañándolos hacia los ascensores.

—Bien, a ver si llego a comer con ella y luego me la llevo de aquí —dijo Halil antes de entrar en el ascensor.

En su despacho, justo cuando Halil iba a llamar a Mevly, alguien llamó a la puerta.

—¿Puedo pasar? —preguntó su tío, esa vez con su cara amable de siempre.

—Claro, amca, adelante —respondió Halil sonriéndole cansado.

El doctor Ceyhan acabó de entrar al despacho de su sobrino y se sentó ante él. Carraspeó para aclararse la garganta y empezó:

—Desde que naciste y tus padres me pidieron que fuera tu tío, siempre… yani (o sea), siempre he estado orgulloso de ti, Halil. Siempre me has dado motivos para estarlo, pero lo que has hecho hoy… Sabes que esta operación saldrá publicada en las mejores revistas médicas y te va a tocar dar conferencias por todo el mundo, ¿verdad? —volvió a aclararse la voz su tío.

—Has sido siempre mi modelo, tío. Has sido siempre un padre. —Halil se detuvo porque, ciertamente, su tío era padre—. En fin —carraspeó también—, sobre la operación, lo principal es que Burcu supere las primeras veinticuatro horas y se recupere sin secuelas. Lo demás, si llega, lo agradeceré, pero no es lo que me motiva.

—Siempre has sido así. Bueno, ¿nos vamos a comer? Tenemos esperando a los del Göztepe y al equipo de neuro para ir al italiano ese que os gusta tanto. He reservado mesa para —miró su reloj— dentro de quince minutos.

—Tío… —empezó Halil pesaroso—. Está bien, déjame hacer una llamada y bajo.

—Bien, te esperamos en el vestíbulo.

Halil llamó tres veces a Mevly con la misma respuesta: móvil apagado o fuera de cobertura en este momento. Recordó la falta de cobertura del teatro y optó por mandarle un mensaje. «Cariño, he de salir a comer con mi tío y el equipo. En cuanto pueda, me escapo. Espérame». Luego guardó el móvil en el bolsillo de su abrigo y bajó a reunirse con los equipos de neurología y neuropediatría de los dos hospitales.

«Aquí estaré para felicitarte en persona, ángel salvador», fue el mensaje que recibió Halil justo antes de empezar a comer y que le sacó una sonrisa a su cansado rostro. La comida fue interminable, todo el tiempo hablando de tumores cerebrales, técnicas de extirpación, tratamientos, diagnósticos y demás. No veía la hora de reencontrarse con Mevly para pasar el resto de la tarde con ella.

Mevly había llegado al hospital hacia las doce del mediodía y se enteró por un mensaje de Suna que Halil e Ibo llevaban desde las ocho de la mañana en quirófano. Sabía de lo que era capaz Halil como médico, lo había vivido en directo el día que le salvó la vida a aquel hombre en el centro comercial. Su ángel volvería a hacerlo y la pequeña tendría una larga vida, estaba segura. Se sentó en su butaca habitual del teatro, y sacó su cuaderno y lápices para terminar los dibujos de los niños que tenía pendientes; luego tomó una blanca lámina y empezó a esbozar la silueta de la torre Galata; al fondo, a la izquierda, dibujó de memoria las torres inconfundibles del templo de la Sagrada Familia de su ciudad. En primer plano, fundió el árbol de su colgante con el del tatuaje de Halil y a la derecha difuminó la brújula que él le había traído de su viaje a Zonguidak.

Se dio cuenta de que lo más alejado de su dibujo era el templo de Gaudí y entendió que aquello era una señal (sí, mamá, una señal) de que Barcelona cada vez aparecía más lejana en su horizonte. Cerró su cuaderno cuando empezaron a dolerle los riñones de estar tanto tiempo sentada, y paseó por el proscenio para estirar la espalda y las piernas. Faltaba poco para las dos de la tarde y su estómago se lo recordó. Recogió sus útiles de dibujo y salió hacia la cafetería. Allí le llegaron los avisos de llamadas perdidas de Halil y un mensaje de él informándola de que había salido a comer con su tío y los demás. Sonrió orgullosa de su ángel y le respondió que lo esperaría.

Escogió dolmas para comer y buscó una mesa cerca del ventanal. Aprovechó para mandar unos cuantos correos electrónicos y recibió un mensaje de Suna diciéndole que se reuniría con ella en cuanto pudiera. Seguía enfrascada con su tablet cuando alguien preguntó si estaba libre la silla de delante.

—¡Oh! Hola, Nejat. Claro, siéntate —respondió Mevly amable al doctor que la había ayudado tras su encontronazo con el tío de Halil.

—¿Qué tal estás? ¿Te has vuelto a marear? Me quedé un poco preocupado el otro día —se interesó el cardiólogo.

—Estoy bien. Debió de ser el contraste entre el frío de fuera y el calor de dentro —explicó la española.

—O quizás te afectó tu pequeña pelea con el director —se atrevió a decir Nejat.

—Tuvimos un intercambio de opiniones y está claro que no opinamos igual —lo suavizó Mevly—. Oye, Nejat, llevo todo el día sentada, así que voy a estirar un poco las piernas.

—Te acompaño si no te importa —le dijo Nejat.

Mevly asintió; le parecía una buena persona que podría llegar a convertirse en un amigo. Guardó su tablet en la mochila, tomó su chaquetón y esperó a que Nejat recogiera sus cosas. En la mesa de atrás habían empezado a hablar de Eda Soydere y Mevly no pudo evitar escuchar comentarios maliciosos sobre la traumatóloga.

—Parece más una influencer que una doctora. Se pasa la vida en Instagram —comentó una chica.

—Y está obsesionada con el doctor Yilmaz. ¿Visteis las fotos que publicó? —dijo otra.

—Es una maestra de los dobles sentidos; baila con él y ya se cree comprometida en matrimonio, y luego el comentario de los ascensores y los hombres guapos…, madre mía.

¿Eda y Halil? Había visto la foto de la comida , pero aquellas chicas hablaban de otras. El corazón se le disparó. Ella confiaba en Halil y, si no le había hablado de Eda o de esas fotos, era porque no les debía dar importancia. Se detuvo en la puerta de la cafetería. Nejat se la quedó mirando.

—¿Qué pasa, Mevly? ¿Te encuentras bien?

—Tú sabes de qué fotos hablaban esas chicas, ¿verdad? —preguntó Mevly intentando controlar la ansiedad y el primer pinchazo en la cabeza.

—No hagas caso. Eda sube tonterías —dijo Nejat.

—¿Me las puedes enseñar? Por favor… —le pidió Mevly con la angustia brillando en sus preciosos ojos verdes.

El cardiólogo abrió la app reticente y buscó a Eda Soydere. Cuando aparecieron las fotos, giró su móvil para que Mevly las viera. Había varias, pero la que se grabó en la retina de Mevly fue la de Halil y Eda bailando. ¿Por qué le dolía tanto esa imagen? Porque ella tenía una foto parecida con él, solo que no estaban vestidos de forma elegante en un iluminado salón y con Nedim Ceyhan mirándolos con aprobación. En su foto bailaban abrazados en la pista improvisada de un puesto de comida ambulante. Las mesas y taburetes de madera tenían la pintura desgastada y los iluminaban unas cuantas bombillas, no las arañas de cristal que veía sobre Halil y Eda.

La foto empezó a difuminarse y Mevly comprendió, en medio de su dolor, que los síntomas previos a una de sus migrañas empezaban a hacer su aparición. Nejat se dio cuenta enseguida de que algo no iba bien, guardó su móvil y le pasó el brazo por su cintura, temeroso de que volviera a precipitarse hacia el suelo.

Suna salió del ascensor y giró a la derecha dos veces para aparecer en el vestíbulo del hospital. Quería tomar un té con Mevly mientras llegaran los chicos de su comida «de la victoria». Se merecían aquellos momentos de fama y fortuna. No podía estar más orgullosa de su prometido y de su mejor amigo. Su sonrisa se hizo más amplia cuando vio a su vikingo entrar en el vestíbulo. Le hizo un gesto hacia la cafetería, pero la sonrisa se le congeló cuando se giró y vio a Mevly con cara desencajada y sujetada por Nejat.

Halil y su tío estaban llegando al hospital. Nedim Ceyhan intentaba hacer entrar en razón a su sobrino.

—Halil, tengo que hablar contigo y espero que esta vez me escuches. Es por tu bien.

—¿Qué ocurre, amca? —preguntó Halil sin sospechar el motivo de la preocupación que leía en el rostro de su tío.

—Esa chica te está engañando, Halil. Juega contigo y con Koroglu. No, espera: esta vez me vas a escuchar —ordenó su tío, agarrándolo por el brazo al ver que Halil fruncía el ceño y quería seguir caminando—. He visto fotos de ellos acaramelados.

Halil se giró mirando a su tío totalmente incrédulo. Justo en ese momento, Eda salió del hospital y el director la llamó sobresaltándola.

—¡Eda! Ven y enséñale a Halil las fotos que me mostraste el otro día. Hemen! (¡ahora!)

Eda puso cara de compungida y enseguida sacó su móvil para buscar las benditas fotos de Nejat abrazando a Mevly. Se las mostró ocultando su satisfacción.

—¿Ves, hijo? Es una pobretona que se está aprovechando de ti y que, encima, se lía con un compañero tuyo. Ni siquiera le importa que todo el mundo lo sepa, hablen de ella y se burlen de ti —medio gritó su tío—. Así que corta con ella de una vez porque, desde luego, no será bienvenida a la fiesta del pabellón.

A Halil le estalló todo en aquel momento. La tensión de los tres últimos días, el estrés por la operación, el secreto que ocultaba tanto a su tío como a Mevly, el miedo a que ella se fuera y los terribles celos que le recorrían las venas como lava ardiente al ver a Mevly entre los brazos de Koroglu.

—Está claro que Koroglu está super enamorado de ella y dispuesto a seguirla a Barcelona cuando ella se vaya en unos días —apuntilló Eda al ver la cara de furia de Halil.

Halil sintió estallarle el pecho de dolor y caminó como un loco hacia la puerta del hospital. De repente todo quedó a cámara lenta. A la derecha Suna caminaba preocupada. Delante, Ibo se estaba girando hacia él con cara de advertencia y, en la puerta de la cafetería, la mujer que amaba se dejaba abrazar por Nejat Koroglu. Mevly parpadeaba tratando de enfocar la vista. Oía de lejos a Nejat y le pareció que Suna también le hablaba. Pero la voz que más deseaba escuchar le llegó mezclada con la de Ibo.

—Halil, hermano, estamos en medio del vestíbulo del hospital; contrólate.

—Suéltame, Ibo —le ordenó con voz fría mientras avanzaba hacia Mevly.

—Abi, estás que echas fuego. Detente, no hables con Mevly así —lo seguía Ibo, mirando a Suna.

Pero Halil llegó a su destino y arrasó con todo.

—¡Sácale las manos de encima, Koroglu, o te arranco el corazón! —amenazó Halil.

—Halil… —musitó Mevly sin verlo, pero deseando que la abrazara y la ayudara a salir de allí.

—Yilmaz, Mevly se ha vuelto a marear —respondió Nejat sin soltar a Mevly.

—¡¿Que se ha vuelto a marear?! ¡¿Esa es la excusa que ponéis?! ¡Suéltala! —explotó Halil.

—Pero ¿qué dices, abi? ¡Cállate! —pidió Suna, tomando a Mevly por el otro brazo y fulminando a Halil.

Mevly trataba de enfocar a Halil y de entender sus palabras.

—¿Por qué hablas así? —susurró Mevly con el estómago revuelto—. Sácame de aquí…

—¡Ah!, pero ¿no te ibas con tu cardiólogo? Se os ve muy acaramelados, ¡igual que en las malditas fotos, Mevly!

—Por favor… —Mevly logró apretar el brazo de Suna con lágrimas en los ojos. ¿Qué le pasaba?

—Ibo, llévate al idiota de tu amigo, por favor. Mevly, cariño, agárrate a mí. Nejat, vamos a urgencias, ¡ya!

—Suna, Mevly ya se mareó el otro día. Te lo puede decir el doctor Ceyhan, él estaba allí —explicó Nejat.

—¿Por eso no querías conocer a mi tío? ¿Porque te vio abrazada a este imbécil? —gritó Halil.

Mevly se desvaneció ante los latigazos de las palabras de Halil, pero Nejat actuó rápido y la cogió en brazos. Después se dirigió a urgencias seguido de Suna.

*** *** ***

Halil se quedó inmóvil como una estatua de piedra al ver a Mevly perder la consciencia. ¡No! ¡No! ¡No! Intentó ir con Mevly, pero dos fuertes tenazas lo retenían.

—No vas a entrar en urgencias así, Halil. Antes vas a calmarte porque estás en medio de una crisis, igual que ella.

—¿Qué le ha pasado a Mevly? —preguntó Piril en cuanto llegó a ellos corriendo—. ¿Otra vez se ha mareado?

—¿Otra vez? ¿Pero cuántas veces ha pasado esto? —le preguntó Ibo al ver que Halil no reaccionaba.

—Pues, yo la vi marearse cuando… —Piril calló al mirar a Halil, que tenía la vista perdida en dirección a urgencias.

—¿Cuándo, Piril? —insistió Ibo sin soltar a su amigo.

—Al ver una foto del doctor Yilmaz que la doctora Soydere había colgado en su Instagram. Y el otro día la vi hablando con el doctor Ceyhan y luego, si no hubiera sido por el doctor Koroglu, se habría estrellado contra el suelo… —relató Piril angustiada.

—Tengo que ir con ella, Ibo. Suéltame, por favor —pidió Halil.

Mevly y su tío habían hablado, y él no lo sabía; también se había mareado más veces, y él no lo sabía. Eda había colgado fotos de él y no lo sabía. Y él guardaba el secreto más grande, pero las dos personas implicadas no lo sabían…

Pero eso no era lo peor. Lo peor era que tantos secretos, combinados con unos celos irracionales, le habían nublado la mente fallando a Mevly cuando esta lo había necesitado. Aquellos celos, herencia segura de sus padres, habían herido a Mevly hasta hacerle perder la consciencia. Ni la tensión del día ni las palabras de su tío eran excusa para lo que acababa de hacerle a la mujer que amaba. Su tío seguramente no le habría dicho nada bueno, pero ella había callado para no ponerlo a él en un compromiso. Ella le había demostrado su amor así,¿y él? Él había reaccionado como todo un Yilmaz: dejándose llevar por la pasión egoísta sin ver la verdad en sus ojos, que le imploraban que la tomara en brazos y la sacara de allí.

Halil llevaba tanto  tiempo sin llorar que no reconoció la sal que mojó de repente sus labios. Miró a Ibo y su amigo asintió. Caminaron por el largo pasillo marcado con una línea azul en el suelo y entraron en la zona de boxes. Koroglu se encontraba apoyado en una pared. Se acercaron a él. Fue Ibo el que habló:

—¿En qué box está?

—En el dos —dijo escueto. Luego vio la cara de Yilmaz y añadió reticente—: Está consciente. Tiene la presión por los suelos, está con suero y Suna le ha dado un diazepam, que le ha hecho efecto al momento. Solo ha consentido que le sacaran sangre. Se niega a que le hagan ninguna prueba más.

A Nejat le habría gustado quedarse, pero sabía que sobraba, así que saludó con un movimiento de cabeza a Ibo y trató de esquivar a Halil, el cual lo llamó. Nejat se detuvo sin girarse del todo.

—Gracias, Koroglu —dijo Halil.

—No sabes la suerte que tienes, Yilmaz —le recriminó el cardiólogo.

—Cierto. Ni la sé ni la merezco —musitó Halil.

Suna salió del box al oírlos y empujó a Halil con fuerza. Los cincuenta y cinco kilos de la pediatra no pudieron mover los noventa de Halil, pero le dejó verter su rabia contra él. Solo era una milésima parte de la que sentía hacia sí mismo.

—¿Se puede saber qué diablos te pasa, Halil Yilmaz? ¿Cómo has podido dejarte envenenar por la desgraciada de Eda Soydere? Era de eso de lo que yo quería hablar contigo hoy. De las malditas fotos donde insinuaba que tenía algo contigo. Pero eso no es todo, porque estoy segurísima de que también ha calumniado a Mevly ante tu tío. ¡Y te lo has creído todo, idiota!

—Lo sé, Suna —murmuró Halil roto—. ¿Cómo está ella? Ahora mismo es lo único que me preocupa, por favor.

—No te la mereces, ¿me oyes? —Suna no se daba cuenta de las lágrimas que le caían por la cara.

—Suna… —pidió Halil intentando tomar de los brazos a su amiga, pero ella reculó.

—Cuando ha despertado, lo primero que ha dicho ha sido tu nombre; luego ha empezado a llorar en silencio —siguió atacando Suna.

—Quiero verla, Suna. Tengo que pedirle perdón. Tiene que perdonarme…

Suna iba a negarse aun sabiendo que el jefe de neurocirugía podía entrar donde le diera la gana y que ella no se lo podría impedir. Ibo la tomó por el brazo rogándole en silencio que lo dejara entrar. Suna le cedió el paso con la mirada rencorosa. Halil se acercó a las cortinas que lo separaban de ella. «Si solo fueran unas cortinas…», pensó con un nudo en la garganta.

Mevly agradecía al diazepam el tener los sentimientos y el corazón dormidos. Lo que había ocurrido dolía como mil cuchillos, pero la pastilla causaba un espejismo de tranquilidad que hacía que todo le diera igual. Esperaba que Suna volviera pronto con los resultados de la analítica, le quitara el goteo y la acompañara a casa. Solo quería llegar a su piso y meterse en la cama. Si debía pensar, que fuera al día siguiente. Si su corazón despertaba, que fuera al día siguiente. Al día siguiente encontraría el camino del que él la había arrojado. Giró la cara en la almohada al escuchar las cortinas, pero no era su amiga, sino la última persona que quería ver en ese momento.

Lo vio acercarse a ella en silencio con la intención de poner su mano sobre la suya, pero ella la retiró rápidamente. Si la tocaba, la niebla de calma que la rodeaba se disiparía. «Vete», pidió en silencio. «Verte me duele y no quiero que duela», pensó. «Me diste una brújula para que no me perdiera y has sido tú quien ha borrado mi camino. Vete», rogó sin palabras mientras una lágrima solitaria se abría camino por su mejilla. Él pareció escucharla finalmente, sus ojos negros perdieron todo brillo, y se dio la vuelta sin despedirse de Suna e Ibo. A ella… le dio igual.

Halil caminó como un autómata hasta su coche. El hombro izquierdo le había empezado a doler y no dejaba de masajeárselo. Entendió que no era el hombro: era lo que había tatuado sobre él lo que dolía. Halil no arrancó. No iba a irse hasta verla salir por la puerta con Suna e Ibo y comprobar que estaba bien. Deberían haberle hecho más pruebas. Debería quedarse en observación hasta mañana. Entendía que no quisiera verlo y que hubiera rechazado hasta su contacto. Lo entendía, pero no dejaba de doler. Jamás nada le había dolido tanto como la mirada perdida de Mevly. Imploraría su perdón, volvería a ser su guía porque, si bien él había sido la brújula de Mevly, Mevly era y sería todo su camino. Sin ella, ya no se veía capaz de caminar.

CAPÍTULO 19

La tarde ya estaba perdiendo sus colores cuando Halil vio a Mevly abandonar el hospital de la mano de Suna. Ibo caminaba tras ellas con la mochila de Mevly y se dirigían al Mercedes de su amigo. Halil bajó de su coche, pero no se movió, a la espera de que Ibo cruzara la mirada con él. Su amigo asintió con la cabeza para hacerle saber que todo iba bien. Halil suspiró aliviado, aunque apretó los puños de impotencia. Verla y no poder abrazarla y suplicarle perdón lo envenenaba por dentro, pero hizo lo único que podía hacer en ese momento: amarla y mirarla desde lejos.

Cuando Ibo aparcó frente al edificio de Mevly, el todoterreno de Halil hizo lo mismo unos metros más atrás. Dejó que Suna acompañara a una todavía mareada Mevly a su piso y luego caminó hacia Halil.

—¿Cómo está, Ibo? ¿Los resultados de la analítica? ¿Los has visto? —preguntó Halil ansioso.

—Ha sufrido un ataque de ansiedad y un episodio de parestesia. Apenas veía ni oía nada y la situación a su alrededor… —calló Ibo, ignorando la pregunta sobre la analítica.

—No hace falta que te calles, Ibo; sé quién es el culpable del estado de Mevly. Eda y mi tío también han ayudado a ponerla así, pero el principal causante de su estado he sido yo.

—La tensión y el estrés del día no han ayudado tampoco, Halil —trató de ser comprensivo Ibo.

—No hay excusa. Los celos y el miedo a perderla me han cegado, hermano, y la he herido justo donde ya tenía cicatrices. He hecho que se sintiera perdida…

—Ella te ama, así que tienes algo a favor que hará que te perdone.

—Quizás lo mejor para ella sea que no lo haga. Si el amor que puedo ofrecerle es un amor envenenado como el de mis padres, puede que lo mejor para Mevly sea que lo guarde para mí. Tenía tan claro que yo no sería como ellos; creí ser más fuerte y que la sabría amar…

—Voy a llamar a Suna —dijo Ibo—. Küçük cadi? ¿Está durmiendo? ¿Cómo que vomitando? Joder, tamam, cariño. Me voy para casa; quédate con ella, será lo mejor.

Halil se había apoyado en su coche mesándose el cabello. Oír que seguía mal hacía que todo su interior temblara de miedo.

—Debería haber insistido con lo del análisis de plasma —murmuró Ibo.

Halil levantó la cabeza de golpe y agarró a su amigo por los brazos desesperado.

—¿De qué diablos estás hablando, Ibrahim? ¿Un análisis de plasma para qué?

—Sabes perfectamente para qué, Halil. Repasa todos sus síntomas —advirtió Ibo mirando con cautela a su amigo.

—Hayir (no). Un desmayo y un par de mareos no son síntoma de nada, Ibo —negó Halil palideciendo.

—¿Y si se hubiera desmayado más veces? ¿Y si nos ha ocultado otros síntomas, Halil? —insistió Ibo.

—Ibo, lütfen, no puedo luchar con otra amenaza de perderla. Hayir, amigo, Hayir —rogó un destrozado y agotado Halil.

Mevly salió del baño después de lavarse los dientes y la cara, y fue a sentarse al sofá al lado de Suna. Subió las piernas y se abrazó las rodillas con la vista perdida.

—¿Cómo estás? —le preguntó Suna—. ¿Han cesado las náuseas?

La pediatra pasó su mano por la espalda de Mevly intentando consolarla como a sus pequeños pacientes.

—Sí. Ahora solo me siento aletargada físicamente e indiferente mentalmente —murmuró Mevly tranquila.

—Creo que Ibo se pasó con el diazepam —bromeó Suna.

—O Halil con sus palabras —sentenció Mevly—. Tu amigo no solo golpea fuerte en el ring.

—Mevly…

—Ahora no, Suna —pidió la española triste—. Mañana, si quieres, tratas de excusarlo, de defenderlo, pero ahora no, por favor. ¿Sabes? Él dudó de mí, pero yo tampoco fui sincera con él. No le expliqué que su tío había hablado conmigo dos veces y que, por eso, yo me resistía a que nos presentara… El doctor Nedim Ceyhan ya se había presentado solo.

—Tú solamente trataste de no interponerte entre ellos —comentó Suna mientras Mevly se levantaba despacio.

—Me voy a la cama, Suna —anunció Mevly—. Vuelve a casa con Ibo.

—No, cariño. Ve a descansar: yo esta noche me quedo aquí —dijo Suna sin apartar la mirada de su amiga. El ataque de ansiedad y el tranquilizante la habían abotargado y el efecto se le habría pasado al día siguiente. Lo que dudaba que se le pasara tan fácilmente era el dolor por las palabras y la actitud de Halil. Su amigo había metido la pata hasta el fondo. «Hablando del diablo…», pensó Suna al leer el nombre de su amigo en su móvil.

—¿Cómo está? —preguntó Halil en cuanto ella descolgó.

—Pues sigue bajo los efectos del diazepam y ya no vomita. Acaba de acostarse —respondió Suna tratando de ocultar su rencor.

—¿Cómo he podido herirla tanto, Suna? Ella solo quería que la abrazara para calmar su ansiedad. Se sentía perdida y yo… —Halil tuvo que callar para tragar el nudo de su garganta.

—Creo que a los dos os han estallado hoy varios frentes, abi. Tú tenías la operación y llevas desde el principio temiendo que ella se vaya, y Mevly lleva días tensa por sentirse entre tu tío y tú, y los rumores que la desgraciada de Eda ha ido soltando por el hospital no han ayudado. En diez días se le acaba el voluntariado y lo más sencillo para que permanezca en Estambul es que el director del hospital firme la renovación con la ONG. ¿Entiendes ahora su estrés, Halil? Alguien que la ha increpado dos veces es quien debe firmar para que se quede…

—¿Dos veces? —preguntó Halil atónito.

—Evet, una vez la avisó de que no tomara muy en serio su relación contigo y luego la acusó de trepa, de estar contigo por tu dinero; esa fue la vez que Nejat tuvo que sostenerla.

—Cada vez me queda más claro que no la merezco, y él tampoco —dijo Halil cerrando los ojos y apoyando la cabeza en el respaldo del asiento de su todoterreno.

—¿Él? —se extrañó Suna.

—No importa. Su, estaré fuera toda la noche. Si necesitáis algo, lo que sea, me avisas. Si ella se encuentra mal, por favor, llámame, tamam? —pidió Halil.

—Halil, ¿dónde estás?

—En mi coche; no me he ido a casa. Pienso quedarme aquí.

Cuando Mevly se levantó a la mañana siguiente, la mesa del desayuno ya estaba preparada. Suna se encontraba poniendo un plato con borek de queso. La abrazó. Suna se volvió para devolverle el abrazo.

—Gracias, Suna. Cuando vine a Estambul, nunca pensé que encontraría una amiga como tú. Siempre estás cuando te necesito.

—Yo te necesitaré en unas semanas, Mevly —dijo Suna con una sonrisa.

—¿Cómo? —preguntó confusa la española.

—Ayer… Ibo y yo teníamos pensado pedirte que fueras testigo en nuestra boda, pero, con todo lo que pasó, no pudimos. Pero ahora, bueno…, he creído que era un buen momento para pedírtelo: ¿serás mi testigo, Mevly? —acabó pidiendo Suna enlazando las manos de Mevly en las suyas.

—Suna, os casáis en junio y yo…

—Mira, Mevly, esto es entre nosotras: tanto Ibo como yo te hemos cogido cariño y los dos pensamos en ti cuando hablamos de elegir a nuestros testigos. Si quieres volver a Barcelona, te apoyaré. No te negaré que quiero que te quedes, pero, si tu felicidad no está aquí, yo estaré a tu lado. Te iré a despedir al aeropuerto y lloraré contigo mientras nos despedimos. Pero te iré a recoger semanas más tarde cuando vuelvas para nuestra boda.

Mevly sabía perfectamente quién sería el otro testigo. Pero quería a Suna e Ibo y, si por ellos hacía falta coger por segunda vez el vuelo Barcelona - Estambul, lo haría.

—Será un honor ser tu testigo, Suna —prometió Mevly volviendo a abrazar a su amiga turca.

Tan pronto como se soltaron y Mevly fue a sentarse, vio lo que había cerca de su plato. La perfecta rosa roja acompañada de una espiga yacía en la mesa, despertándola del sopor que la acompañaba desde la tarde anterior y trayendo las sospechas, acusaciones y abandono de Halil de nuevo a su corazón. Vio también el vaso de café del puesto ambulante cercano a su casa. Cuando lo abrió, descubrió que era un café con leche.

—¿Suna…? —preguntó Mevly sin necesidad de acabar la pregunta.

—Halil ha estado fuera toda la noche. Ha dormido en su coche y hace un rato me pidió que bajara. Había comprado el desayuno y lo único que dijo fue si podía darte esto. No he sabido negarme, pero, si quieres, podemos tirarla a la basura. —Y Suna fue a tomar la rosa.

—¡No! —pidió Mevly.

Aquella flor perfecta y con olor a su hogar dolía, mas no por sus espinas. Herían los recuerdos que habitaban entres sus pétalos, pero era una inocente flor.

—Tamam, amiga. Vamos a desayunar. Yo luego he de ir al hospital, pero tú te quedas en casita descansando, ¿sí? —Y Suna empezó a cortar un simit.

—¿Cuándo tenemos de nuevo ensayo, Suna? —preguntó temerosa Mevly. No podía ver a Halil tan pronto.

—A ver… Pues deberíamos ensayar dos veces más antes de la función del domingo. Tengo que mirar qué tratamientos tienen los niños esta semana para no cansarlos demasiado, pero el jueves seguro que ensayaremos porque el día siguiente será de locos.

—¿Por qué? ¿Qué pasa el viernes? —preguntó Mevly llevándose su café con leche a los labios.

—Porque es la fiesta del pabellón AIAL y vamos todos menos los servicios de urgencias. Vienen ministros, miembros de otros hospitales, gente de tu ONG… Es un evento de gala. Se debía haber celebrado hace meses, pero el director cayó enfermo y no se pudo hacer.

Mevly trató de recordar si había oído a Halil hablar de esa fiesta, pero no le sonaba.

—¿Me mandarás una foto de vosotros vestidos de gala? —pidió Mevly sonriendo levemente.

—¿Para qué? Si nos verás en persona. Tú también vienes y, por cierto, te has de comprar un super vestido —le dijo Suna.

—Suna, no creo que sea una buena idea aparecer por esa fiesta —trató de explicar tranquilamente Mevly—. El doctor Ceyhan ya me dijo que no sería bienvenida y Halil…

—Halil daba por sentado que irías con él como su pareja. —Suna levantó las cejas.

—Creo que el doctor Yilmaz y el doctor Ceyhan deberían ir juntos a esa fiesta. Yo me quedaré en casa viendo una película —cerró el tema Mevly sin dejar de mirar de reojo la rosa y la espiga.

*** *** ***

Halil volvió a leer el breve mensaje de Suna por tercera vez, notando en su corazón florecer una pequeña esperanza.

SUNA: Está mejor. Dice que no irá a la fiesta del pabellón. No ha tirado la rosa a la basura.

Arrancó el todoterreno para irse a su casa a darse una ducha y volver al hospital; quería visitar a Burcu, y dejarles las cosas claras a Eda y a su tío. Por el camino, su mente volvió a Mevly; su primer objetivo era que lo perdonara; el segundo, ser capaz de aceptar que ella no quisiera seguir con la relación. ¿Qué haría él si no le daba una segunda oportunidad? Tenía el ejemplo de su tío de cómo se sobrevive sin la mujer amada, así que ya podía intuir el vacío que sería su vida sin ella.

Horas más tarde, después de pasar por la UCI, visitar a Burcu y hablar con los padres de la niña, Halil tomó el ascensor que llevaba a los despachos de dirección. Cuando llegó al de su tío, dio dos golpes y entró sin esperar permiso por su parte sabiendo lo mucho que le molestaba eso. Se quedó de pie, beligerante, ante el hombre sentado en el escritorio desde el cual dirigía el Hayat Agaci Hastane.

—Pensé que querías evitar que sufriera lo que tú sufriste; sin embargo, lo que has logrado es precisamente separarme de la mujer que amo y, si no logro que me perdone, acabaré en el mismo abismo en el que tú llevas viviendo toda tu vida, amca —habló Halil.

Nedim Ceyhan levantó la mirada ante las palabras de su sobrino. Estaba demacrado, ojeroso, y el miedo nublaba sus ojos negros. Como mirarse a un espejo treinta años atrás. Halil siguió desahogándose de pie en medio de su despacho:

—Me corrijo, tío: quien me ha separado de Mevly he sido yo mismo. Eda y sus mentiras han ayudado, tú y tus prejuicios habéis ayudado, pero, ciertamente, fui yo quien hice que ella se perdiera ayer. Resulta, amca, que las fotos que insististe en que Eda me enseñara eran de Mevly medio desmayada. Piril me dijo que, si no hubiera sido por Koroglu, se habría caído al suelo, porque se desmayó justo después de que tú, querido tío, la amenazaras. —Su tío seguía mirándolo impasible y Halil continuó cada vez más furioso—: También sé que hablaste con Mevly en otra ocasión, pero de todo esto me enteré ayer porque no me había dicho nada. Lo último que ella quería era crear un enfrentamiento entre tú y yo. Así de buena es —hizo una pausa para suspirar y aflojar sus manos apretadas en puños—. Eda te ha estado hablando mal de Mevly, ¿verdad, tío? También ha subido a sus redes fotos mías con mensajes insinuando una relación que no existe, que nunca ha existido y que, por supuesto, jamás existirá. Te envenenó a ti y ayer, por un momento, también lo logró conmigo. Lo logró y yo acabé acusando a Mevly de haberme engañado, de haber jugado conmigo y dejarme como un idiota ante todo el hospital. Y mientras yo le gritaba, tío, a ella le estaba dando un ataque de ansiedad. Prometí ser su brújula y ayer hice que se perdiera.

Nedim Ceyhan miró a Halil y vio a un hombre. ¿Cuándo había dejado que sus propios temores entraran en el corazón de Halil? Estaba a punto de preguntar a su sobrino en qué podía ayudarlo con su novia cuando llegó la amenaza:

—Si ella me perdona, tío, si me acepta de nuevo y decide volver a España, me iré con ella. Una última cosa: llegará el día en el que te arrepientas de cómo la has tratado.

Halil se marchó tras dar un portazo y el doctor Ceyhan perdió la oportunidad de disculparse con su sobrino y redimirse.

Hacía unas horas que Suna se había marchado y Mevly se quedó repasando los diseños de maquillaje de su cuaderno, combinándolos con el vestuario seleccionado. Estaba sentada a lo indio en el sofá y, al ir a cambiar de página, pasó tres de golpe y se encontró con su cara. El rostro de Halil, caracterizado como el soldadito de plomo de su imaginación, la miró con sus ojos negros llenos de amor. A Mevly le dolió el pecho de pensar en alejarse tres mil kilómetros de aquellos ojos. Cómo si estuviera pidiéndole que no se alejara, llegó un mensaje.

Halil Bey: Ho sento.

Mevly tuvo que leer su mensaje varias veces porque no lo entendía. Hasta que lo leyó en voz alta. Acababa de pedirle perdón. En catalán. El corazón de Mevly repicó y sonó en el hueco de su pecho que él había creado el día anterior. La misma persona que la guiaba era también la que le había vendado los ojos, haciéndola girar luego para dejarla totalmente desorientada.

Respondió al mensaje de Halil en voz alta: Ben de (yo también).

Halil sabía lo difícil que era que su mensaje tuviera respuesta, pero aún tenía tiempo. Diez días para recuperar la fe de Mevly en él y convertirlos en diez vidas a su lado. Era el momento de bajar a la tercera planta y visitar el despacho de Eda Soydere. No tuvo ni que llamar, porque la puerta la abrió ella misma cuando iba a salir. Halil no se apartó y, con la mirada, le ordenó que volviera a entrar en su despacho. La vio colocarse el pelo nerviosa y decidió no hacerla esperar:

—No volverás a hablar de Mevly. Jamás. Anladin mi? (¿Lo has entendido?). Y, si en diez minutos no has borrado de tus redes cualquier foto mía, te denunciaré. Ya encontrarán mis abogados algún motivo relativo a la vulneración de la intimidad o algo parecido. No me interesa el motivo por el que has hecho todo esto, Eda, pero no volverás a hacerlo. ¿Te ha quedado claro?

Eda Soydere asintió ante aquel demonio oscuro que la taladraba con sus ojos negros. Su cara daba verdadero pavor. Volvió a asentir y dio gracias a Allah cuando lo vio salir de su despacho dando su segundo portazo de la mañana.

Después Halil se dirigió a la cueva, donde Ibo estaba con Suna. Su pecho se aligeró por un momento al pensar que quizás Mevly también estuviera allí con ellos. El ascensor nunca le había parecido más lento ni el vestíbulo del hospital más largo. Bajó con decididas zancadas la rampa de acceso al teatro y abrió la puerta esperanzado. Repasó las butacas y no la vio, por lo que avanzó hacia la puerta de la cueva de las maravillas. Cuando entró, solo estaban Suna e Ibo pasando prendas de una percha a otra, y su pecho volvió a pesarle una tonelada. Suna se percató de su cara de decepción.

—Se ha quedado en casa descansando, Halil.

—Pero está mejor, ¿no? —se preocupó él.

—Sí, pero no estaba como para venir al hospital…

—Y encontrarse conmigo, te ha faltado decir —dijo Halil sentándose cabizbajo en una caja de resonancia y sujetándose la cabeza con ambas manos.

—Oye, abi, ¿cuánto hace que no duermes? —le preguntó Ibo poniéndole una mano en el hombro izquierdo y haciendo que Halil notara la quemazón del roce.

—Dormí algo la noche antes de la operación —dudó Halil frotándose el tatuaje.

—Es casi la hora de comer: ¿vamos a la cafetería? Halil, te vendrá bien tomar algo —propuso Suna alarmada por el aspecto de Halil.

—Tamam —accedió él y se levantó sin energía.

Una vez en la cafetería, Suna comentó:

—Abi, después de comer deberías ir a casa y dormir.

—Dormir es perder el tiempo y tiempo es lo que no me sobra —dijo Halil apartando el plato a medio terminar y frotándose los ojos enrojecidos.

—¿De qué hablas? —preguntó Ibo, sentado al lado de Suna.

—En diez días, a Mevly se le acabará el permiso de estancia en Turquía y hay una posibilidad muy grande de que se vaya, Ibo. Ayer… creo que la perdí. Y me perdí yo también —se lamentó Halil.

—Vuelves a hacerlo, Halil. Vuelves a dudar de ella —le recriminó Suna.

—¿Dudar? —preguntó su amigo buscando su mirada.

—De su amor. ¿Crees que la has perdido? ¿Crees que su amor era tan débil que ya ha desaparecido? Os habéis perdido, pero solo hace falta que os volváis a encontrar. Lo vuestro ayer fue puesto a prueba y es cierto que fallaste Halil, pero ¿de verdad crees que Mevly ha dejado de quererte? Solo necesita que la vuelvas a encontrar. Encontrándola a ella…

—Me encontraré a mí mismo.

Mevly trataba de respirar contando una y otra vez hasta cuatro. El maldito dolor llevaba toda la tarde atormentándola y el antiinflamatorio no había hecho efecto. Había tenido que dejar de dibujar cuando un temblor tonto le afectó a la mano convirtiendo sus rectos trazos en garabatos. Uno, dos, tres, cuatro. Sonó un mensaje en su móvil. Lo miró con los ojos entrecerrados por el dolor. Era una nota de voz.

«Esta tarde he estado en la cueva de las maravillas. Si tan solo pudiera hacer retroceder el tiempo y volver al momento en el que te tuve entre mis brazos por primera vez… —Mevly lo oyó suspirar—. Te llamé “torpe”, mi küçük beceriksiz, pero en esta historia ambos sabemos quién ha sido el torpe, ¿verdad, cariño?

Hoy alguien me ha recordado que no debo dudar de ti; que no debo dudar de nuestro amor; como si ahora mismo yo fuera merecedor de una sola lágrima de amor tuya… Suna me ha animado a buscarte y encontrarte para encontrarme a mí mismo, porque yo también me perdí ayer, cariño. No te enfades con Suna, tamam? Nos quiere a los dos y confía en que hallaré la manera de hacerme perdonar y tú la manera de perdonarme. Inshallah, mi amor».

Después de enviar el mensaje, Halil  buscó la canción que habían bailado bajo las estrellas de Estambul, y que consideraba de ellos. Luego se puso los auriculares y cerró los ojos conjurando aquel momento en el que, abrazados, se habían mecido al son de aquellas notas. Mevly cerró los ojos en el mismo segundo que él para escuchar la misma canción. Juntos se soñaron a pesar de la distancia y el dolor.

CAPÍTULO 20

Halil se levantó de madrugada, harto de dar vueltas en la cama. Momentos de insomnio se habían combinado con sueños en los que subía las escaleras de la Torre Gálata porque Mevly lo esperaba arriba, si bien las escaleras no tenían fin y nunca llegaba a alcanzarla. Agotado de no dormir, salió a correr por un Belgrad Forest que despertaba para recibir al amanecer.

Tras la ducha, entró a la cocina a prepararse un café y tomó su móvil. Contempló la foto de ella tomando café con leche que le había mandado durante el congreso. Su küçük beceriksiz era preciosa hasta con medio rostro oculto tras la taza, pensó anhelándola. Luego escribió un corto pero sentido mensaje: «Buenos días, mi amor. Te echo de menos»

Halil se subió a su coche para ir hacia el barrio Karaköy, no con la intención de verla o molestarla, pero sí con la necesidad de sentirla cerca. Sabía que lo que necesitaba era tiempo y espacio, por lo que se limitaría a enviarle mensajes. Dejó el coche en un aparcamiento subterráneo de la calle Tatar Beyi y salió a la concurrida vía. Tenía cerca la librería que solía visitar y decidió buscar algo de solaz entre el olor a libros antiguos.

Mevly se había despertado con la resaca del dolor que le recordaba que algo no iba bien en su cabeza. Cuando pasara la función, iría al médico. Si la visita sería en Barcelona o en Estambul era algo que estaba por decidirse todavía. Ojalá el doctor pudiera curarla también del vacío que sentía. Bajo la ducha, se concentró en mover los dedos de la mano derecha, que el día de antes había notado raros. Cuando acabó, se vistió cómoda y fue a la cocina a tomar un café con leche acompañada del último mensaje de él. Se llevó la taza a los labios y luego le susurró a la pantalla: «Buenos días. Ben de (yo también)».

Cuando abrió la ventana de su habitación, le pareció que el sol, que decoraba aquel sábado de invierno, era motivo más que suficiente para salir a pasear. Al salir del edificio, se encajó un gorro de verde lana y levantó la cara para devolver un beso imaginario a los rayos que la acariciaban. No tenía prisa y disfrutó en sus paradas para examinar los escaparates de las tiendas que daban vida a la calle. El siguiente aparador la sobresaltó, pues era el de la librería donde Halil y ella habían chocado, dando paso a uno de los días más felices de su vida.

Observó la convivencia entre los últimos éxitos editoriales y los clásicos de toda la vida; algo de poesía codeándose con lo más moderno del fanfic e, inevitablemente, libros de youtubers, instagramers y otros influencers. Recordó que la sección de papelería estaba bien surtida y que su cuaderno de dibujo pronto necesitaría una continuación. Decidió entrar a echar un vistazo y comprar algunos carboncillos. Le encantó de nuevo el sonido del colgante artesanal que avisaba al librero de una nueva visita. Entonces sus ojos se desviaron hacia la derecha y descubrió a Halil hablando con el librero.

Halil hablaba con su amigo Omer y le preguntaba por su esposa pues, la última vez que había estado allí, el dueño y su mujer estaban disfrutando de sus vacaciones.

—Mi mujer ha vuelto encantada. Ya sabes que es una amante del arte y ha disfrutado mucho de los museos, monumentos, de la parte antigua de…

—Pero ¿dónde habéis estado de vacaciones, Omer? —preguntó Halil intentando una sonrisa que había perdido.

—Primero visitamos Madrid y luego, Barcelona.

—Vaya, mi novia… —¿Seguía siendo su novia?, se preguntó con un nudo en el estómago—. Mi novia… es de Barcelona.

—Qué casualidad, pero no sabía que tuvieras pareja, Halil. Y ¿ya conoce tu frikismo por los tochos de Medicina?—bromeó Omer antes de oír las campanitas de la puerta y ver que entraba una hermosa joven con un gorro verde.

—Sí, ya lo sabe. De hecho, no hace mucho me regaló una primera edición de un tratado sobre la circulación de la sangre en el cerebro. Mevly es maravillosa —dijo Halil a media sonrisa.

—Tu novia debe de quererte mucho —apostó el librero, dándole una amable palmada en el hombro izquierdo.

—Si tan solo hubiera sabido cómo merecer ese amor… —dijo en voz baja y ronca—. La verdad es que ya ni siquiera recuerdo cómo era mi vida antes de ella.

—Pues entonces ese amor es de los de para siempre, Halil. Yo llevo sin poder vivir sin mi esposa desde hace cuarenta y cinco años. Y cada día la amo más. Y ahora te dejo, que voy a atender a esta bella señorita.

Halil se giró hacia la puerta cargado con su compra; sin embargo, no pudo dar un solo paso. Mevly estaba frente a él, a dos metros de distancia, y lo miraba fijamente con sus mágicos ojos verdes. No sabía qué parte de la conversación habría escuchado, si es que había escuchado algo. No le molestó que fuera testigo de su devoción. Sus ojos ya no estaban vacíos, como la última vez que la había visto, pero tampoco parecía contenta de verlo. Su mirada le recordó a la de las gacelas cuando se saben observadas por un depredador: con cautela, sin saber qué movimiento hacer. Su instinto le pedía ir hacia ella, arrodillarse y rogarle que lo perdonara, pero toda herida necesita de tiempo para sanar. Halil sintió ese mismo dolor en su pecho, mezclado con el batir atronador de su corazón. Hasta su respiración se había acelerado solo con contemplarla. No se dio cuenta de que había dado un pequeño paso hasta que vio a Mevly retroceder y apretarse contra uno de los mostradores.

Mevly no podía moverse por mucho que su corazón estuviera dando saltos en su pecho pidiéndole ir hacia él. Le tembló todo el cuerpo bajo su oscura mirada; siempre sería así. Desde el primer día, su presencia, su voz, el mero sonido de su nombre la habían hecho reaccionar. Sentirse viva. Pero Mevly seguía enfadada y lo ignoró. Sí; había escuchado las últimas palabras de la conversación entre Halil y el librero; sin embargo, trató de que no le hicieran flaquear. Las acusaciones de Halil también rebotaban en sus oídos y todavía la herían con su eco y por eso, cuando él había dado un paso hacia ella, Mevly lo había dado hacia atrás. Vio oscurecerse aún más sus ojos negros y sintió esa oscuridad como propia, pero su reacción había sido instintiva y ella ahora debía obedecer a ese instinto de protección.

Halil dejó de mirarla para liberarse del anhelo por ella y fijó la vista en el suelo. Avanzó lentamente hacia la puerta sintiendo cómo sus iris verdes seguían sus pasos y, si bien hubiera dado todo lo que tenía porque ella le hablara y le pidiera que no se fuera, alargó decidido la mano a abrir la puerta. La oyó contener la respiración, olió su aroma a rosas y le repicaron en el pecho sus latidos acelerados. Hizo lo acostumbrado cuando no quería separarse de ella pero debía hacerlo: irse rápido sin mirar atrás.

Cuando se cerró la puerta tras él y volvieron a sonar las campanillas, Mevly soltó el aire que estaba conteniendo mientras notaba una caricia en la mejilla. Levantó sus dedos confundida y encontró el rastro de una lágrima.

—¿Se encuentra bien?—preguntó Omer a la joven de verde y triste mirada.

Mevly miró al librero, asintió con la cabeza levemente y caminó hacia la sección de papelería. El encuentro con Halil le había provocado tal cantidad de emociones que necesitaba urgentemente saber dónde estaba y… mirar su brújula. Pasó la sección de papelería, y se dirigió hacia la de guías y mapas. Allí apoyó la espalda en la pared y se dejó caer al suelo cubierto por una cálida moqueta. Se abrazó las rodillas y se concentró en respirar aferrándose a su medallón.

Fuera, en la acera de enfrente, Halil miró una última vez hacia la puerta y empezó a caminar sin rumbo fijo. No fue hasta pasado un rato que se dio cuenta de que formaba parte de una fila de personas. Se separó y, al levantar la vista, se encontró con la formidable altura de la torre Gálata. Se sintió observado y quiso girar por otra calle para llegar a orillas del Bósforo, pero Arif lo tomó amistosamente por el brazo.

—Halil, merhaba (hola), ¿cómo estás? —le preguntó el vigilante.

—Merhaba, Arif ¿y tú? —respondió Halil.

—Bien, pero… ¿qué ha ocurrido? ¿Y Mevly?

—Mejor ni pregunto cómo sabes que ocurre algo, ni por qué diablos me duele ahora mismo el hombro izquierdo, ¿no? —lo miró Halil cansado.

—Ven, vamos a tomar un té y me cuentas —lo precedió Arif hacia una terraza cercana.

Halil le resumió los acontecimientos y guardó silencio.

—Por eso están tan serios desde el jueves —murmuró Arif.

—¿Quiénes? —preguntó Halil confundido.

—Los amantes de la leyenda. Sí, vale, no me hagas mucho caso. Todo el mundo sabe que los cuadros no cambian… —Arif giró los ojos al decir aquello.

—Yo ya no sé nada, Arif: solo sé que si Mevly se va sin perdonarme… —temió el médico, frotándose el hombro.

—Eso no pasará, Halil —aseguró el vigilante.

—¿Cómo lo sabes, Arif? —preguntó serio Halil.

Arif miró fijamente a los oscuros y atormentados ojos de Halil, y luego a la torre. Halil lo entendió, pero se negó a mirarlo.

—Ahora mismo, Arif, si me dices que creyendo en hadas, duendes, brujas y unicornios recuperaré a Mevly, lo haré.

—Halil: si no crees, nada puede ayudarte a recuperarla. Eres un hombre de ciencia, pero hasta tu árbol te está pidiendo que tengas un poco de fe —explicó Arif señalando con la mirada su hombro—. Puede ser fe en Dios, en un objeto o en vosotros dos.

—Algo así me dijo una gran amiga —recordó Halil.

—Una mujer sabia, sin duda, tu amiga…

Halil ensayó una sonrisa al pensar en Suna.

—¿Has oído alguna vez eso de la fe mueve montañas? Pues es cierto, hijo. La palabra «fe» viene de «fides», que significa «fidelidad o lealtad». ¿Crees que es posible que Mevly y tú volváis a tener fe el uno en el otro?

—Perdona, joven, tú ¿no serás la novia de Halil? —oyó Mevly que le preguntaban. Levantó la cara y vio al librero inclinado amablemente hacia ella.

—Soy Mevly —respondió bajito.

—Ese es el nombre que él dijo… Así pues, sí eres la mujer que ama. Disculpa que me meta donde no me llaman, pero conozco a Halil desde que era un niño, cuando venía a refugiarse entre mis libros. Mi esposa y yo lo queremos mucho; de hecho, mi mujer está viva gracias a él, ¿sabes? —contó Omer sentándose él también al lado de Mevly.

—Me alegro mucho de que su mujer esté bien, señor, y sé que Halil es un médico extraordinario.

—Por lo que me ha dicho Halil, creo que ha metido la pata contigo, ¿no es así? —vio asentir tímidamente a Mevly y continuó—. Sin saber qué ha pasado, pero conociendo a Halil, diría que ha sido por su falta de experiencia. Nunca se había enamorado hasta ahora y cuando es la primera vez en algo uno se equivoca mucho. El pobre tampoco tuvo ejemplos cercanos de lo que amar a otra persona significa… Espero que seáis capaces de encontrar la manera de volver a estar juntos, a menos que no lo ames, claro.

Mevly levantó la vista hacia los sabios ojos del librero y dejó que leyera en ellos sus sentimientos por Halil.

—Eso suponía… Solo me ha hecho falta ver cómo os echabais de menos mientras os mirabais.

—Quizás el amor no sea suficiente —murmuró Mevly.

—Lo es si también tienes fe.

*** *** ***

El anochecer encontró a Mevly en la cama escuchando las canciones que Halil y ella se habían enviado, y mirando las pocas fotos que tenían juntos. De repente, le vibró el móvil en las manos. Era un mensaje de voz suyo. Mevly no sabía qué hacer. Haberlo visto aquella mañana le había confirmado lo mucho que lo echaba de menos; sin embargo, el miedo a su poder para herirla le había hecho dar aquel paso atrás. Pausó la canción de Carlos Rivera y abrió el mensaje de voz de Halil:

«Hola, mi amor, —¡Achís!, estornudó Halil—. Lo siento, cariño, sí que empiezo bien el mensaje… Bueno, no puedo dormir sin hablar contigo antes y volver a pedirte perdón. Independientemente de que quieras seguir conmigo… ufff —Halil cogió aire—. Lo que trato de explicar, de forma bastante torpe por mi parte, es que no doy por sentado que tu perdón conlleve seguir con la relación. No lo doy por sentado, pero es lo que deseo más que nada en el mundo. Tu perdón y tu amor. Verte hoy ha sido como saciar la sed del que vaga por el desierto, Mevly; tu imagen me ha revivido. A pesar de odiarme a mí mismo por ser el culpable de tu tristeza y del miedo de tus ojos, me he permitido unos segundos a tu lado. No sé qué estarás haciendo ahora…, yo voy a intentar dormir escuchando nuestras canciones. Iyi geceler, sevgilim».

Mevly se llevó la mano al pecho y envolvió el colgante con sus fríos dedos buscando algo de calor; al mismo tiempo, sus ojos fueron hasta la brújula que descansaba en la mesita. Ambos estaban haciendo lo mismo: buscar en las notas de sus canciones los recuerdos juntos, y esa conexión fue la que calentó el alma de Mevly, haciendo posible que se durmiera.

Halil, por otro lado, no tuvo un descanso tranquilo. Al dolor del hombro se le sumó una fiebre que, a pesar de tratar de paliarla con un antitérmico, se resistió a dejarlo dormir. Dos veces se metió en la ducha durante aquella segunda o tercera (ya había perdido la cuenta) noche en vela. Los momentos en los que consiguió conciliar el sueño Mevly se le aparecía perdida bajo la lluvia. Giraba dando vueltas desorientada sin saber qué camino escoger. Él gritaba a modo de brújula, pero ella no podía escucharlo y finalmente Mevly caía quedando tendida bajo la lluvia. Halil se sentó sudando sin tener ni idea de que, semanas atrás, Mevly ya había sucumbido bajo la lluvia de Barcelona. Horas más tarde, mientras bebía un café admirando su jardín, vibró su móvil en su sudadera.

—Efendim, Ibo —respondió con la voz totalmente ronca.

—Amigo, Suna y yo estamos yendo hacia tu casa. Ayer no nos cogiste ni una llamada ni respondiste ningún mensaje, así que ahora te va a tocar aguantarnos en persona y, por lo que oigo, falta te hace que vayamos a verte.

—Solo es un resfriado. Sobreviviré, Ibo —les tranquilizó Halil.

—En diez minutos estamos ahí —gritó Suna al manos libres.

Cuando sus amigos llegaron, se hicieron con el control de la casa. No estaban acostumbrados a ver al doctor Halil Yilmaz en tan pésimas condiciones y decidieron cuidar de su desdichado amigo. Tenía los ojos enrojecidos y brillantes por la fiebre, y las ojeras, el pelo despeinado y la barba sin cuidar tampoco ayudaron a tranquilizarlos.

Suna le preparó una sopa después de comprobar si tenía fiebre. Ibo sonrió porque su novia tuvo que ponerse de puntillas para ello. Después de asegurarse de que Halil tomaba un analgésico, su amigo lo atormentó obligándolo a ver una película de artes marciales, con comentarios de cada escena incluidos.

Mas tarde, mientras compartían la comida, Suna opinó:

—Supongo que de alguna manera tenía que salirte el estrés de la semana, las noches en vela y … el resto de los problemas.

—Puedes mencionar su nombre, Suna. Llevas evitándolo desde que has llegado —comentó Halil—. Oírlo me la acerca.

En ese momento sonó el móvil de Suna, quien miró a Halil levantando las cejas.

—Merhaba, Mevly, ¿cómo estás?

—Hola, Suna. Mañana, ¿a qué hora tenemos que estar en el teatro?

—Pues hay que colocar las decoraciones y luego, cuando lleguen los niños, maquillar y disfrazar. Si vienes por la mañana, te puedes encargar del decorado; total, el attrezzo ya lo teníamos separado. Más tarde, después de comer, bajarán los niños.

—¿Y él? —preguntó Mevly en voz muy baja.

—Sí, claro. Halil no puede perderse el ensayo. aunque, no sé cómo no lo hará estando tan enfermo… —soltó Suna como de pasada.

Suna vio cómo Halil iba a protestar, pero lo paró levantando la mano e indicándole que guardara silencio. Al otro lado de la línea, oyó a Mevly tomar aire.

—Suna… —la oyó gemir finalmente—. ¿Qué le ocurre?

—Bueno, Ibo y yo estamos con él porque ha pasado otra mala noche… con mucha fiebre. Le duele todo y apenas puede hablar por el dolor de garganta. Pero lo que peor lleva es haberte perdido… —acabó Suna, pidiendo perdón mentalmente. Halil y Mevly no podían seguir separados y sufriendo.

—Suna, no… no lo dejéis solo, ¿vale? ¿tamam? —le pidió Mevly preocupada.

—Tamam, cariño, no lo dejaremos solo… —dijo tanto para Mevly como para Halil antes de colgar.

Halil reprendió con la mirada a su amiga por haber exagerado su resfriado, aunque  sintió que no todo estaba perdido si Mevly se preocupaba por él. En su casa, Mevly entendió por qué Halil no le había mandado ningún mensaje. Se lo pensó bastante, pero, finalmente, buscó su nombre y escribió:

—Espero que te mejores.

Al cabo de unos segundos, le llegó la respuesta de él y su corazón repicó en su pecho con las palabras de Halil.

—Nada me impedirá estar mañana en el ensayo. Contigo.

El lunes por la mañana, a pesar del dolor sordo de cabeza, Mevly se levantó rozando la alegría. Era curioso cómo el paso de los días había hecho que lo bueno pesara más que lo malo, dando lugar a la esperanza y a la fe. Recordó las palabras de Omer, el librero, amor y fe renovada en ellos. Se estaba acabando de tomar su café con leche y la pastilla cuando recibió su mensaje de buenos días.

—No sé si me hablarás, ni siquiera sé si me mirarás, pero saber que esta tarde volveré a estar a tu lado me hace recuperar la fe en lo nuestro.

Mevly leyó varias veces el mensaje, se tocó el colgante esperanzada y respondió en voz alta.

—Creo que yo también he recuperado la mía…

Luego fue a buscar su brújula, dispuesta a volver a encontrar el camino. Con él.

Mientras Halil se quedaba en casa la mañana del lunes para acabar de recuperarse, Mevly estuvo en la sala de actos haciendo dibujos del escenario. Cambiaba de lugar decoraciones y volvía a dibujar. Luego se lo enseñaría a Suna para tomar una decisión. Sabía que habría sido más fácil hacer fotos que dibujos, pero la emoción la tenía inspirada. Tanto Halil como Mevly estaban nerviosos. Él no podía dejar de desear que ella lo perdonara y, quizás, accediera a darle otra oportunidad; ella solo ansiaba tenerlo ante ella, tocar su cara con la excusa de maquillarlo y ser capaz de ver en sus ojos negros la promesa de que, con amor y fe, todo sería posible.

Halil llegó al hospital sin haberse deshecho del todo del enfriamiento. Bajó la rampa y abrió la puerta con el corazón acelerado. Deseaba verla y adivinar, por el brillo de su verde mirada, si ese día tendría final feliz. La vio sentada en la primera fila de butacas y, por su posición, parecía que estaba dibujando, concentrada en dar color a un mundo que, sin ella, sería solo de sombras.

Caminó hacia Mevly sin prisa, sin querer interrumpir sus mágicos trazos. Su cautela no sirvió de mucho, pues Suna entró tras él, seguida de sus pequeños actores, animándolos a gritos a buscar sus disfraces a la cueva de las maravillas. El jaleo de las risas infantiles sacó de su ensoñación creativa a Mevly, que giró en la butaca y los vio bajando en su dirección. Entre ellos, él. Sus iris verdes buscaron reflejarse en los de Halil y él dejó que sus torturados ojos negros le dijeran todo lo que sentía al verla. Suna captó la silenciosa comunicación entre ellos y fue tras los niños hacia la cueva, cruzando los dedos.

A medida que Halil se le acercaba, Mevly notaba el alboroto de su corazón y el temblor de su alma. Si quedaba rastro del dolor que sus palabras habían causado, con el amor que veía en sus ojos ónices quedaba extinguido del todo. El sentimiento que los unía había tenido, desde el primer día, fuertes raíces; esas raíces que Halil llevaba tatuadas y que Mevly custodiaba en su pecho, y era por eso que, por mucho que los vientos salvajes trataran de arrancar su amor, nunca lo lograrían.

Halil se detuvo ante la mujer que amaba más que a sí mismo y se recreó en su brillante pelo, en el fulgor esmeralda de sus ojos y en el suspiro que acababa de escapar de sus labios. Iba a hablar cuando los gritos de los niños volvieron a surcar la sala de actos, dejándolo con ganas de escuchar de labios de Mevly que lo perdonaba. Debería esperar todavía más.

Suna se acercó a ellos al notar que el ambiente era propicio para la reconciliación.

—Mevly, los niños están listos. ¿Los puedes ir maquillando? —pidió la pediatra a su amiga sintiendo la interrupción.

—Claro, Suna; está todo preparado —respondió Mevly desanclando su mirada de la de Halil y girando hacia su maletín.

—Hal, ¿estás bien como para ponerte todo el traje? —se preocupó Suna cuando reparó en las ojeras de su amigo y en que no se había quitado el abrigo gris.

—¿Puedo solo maquillarme? —preguntó Halil a Suna mirando el precioso perfil de Mevly—. El jueves, para el ensayo general, me pongo todo.

—Bien, pero ponte a la cola, que primero van los niños. Están de los nervios por la cercanía de la función.

Mevly tenía en la mente el diseño de cada personaje y se concentró en maquillar a los pequeños como si de actores profesionales se trataran. No quiso sacar los dibujos para que el domingo fueran una sorpresa para ellos. Halil entretuvo a un inquieto Bolut mientras Mevly maquillaba al resto de niños. La española se esmeró con Kara y su brillante maquillaje, que la convertiría en una bailarina de ensueño. Suna no paraba de moverse entre el escenario y la fila de niños a los que colocar sombreros y complementos. Por sorpresa, apareció Ibo en el teatro para hablar con su novia, pero, al ver a Halil, se paró a preguntarle cómo estaba.

—Impaciente —respondió Halil a su amigo mirando de reojo a Mevly.

—Yo me refería a tu salud —dijo Ibo sin gustarle el aspecto de su amigo.

—Mi salud también va a depender de su respuesta. Al menos, mi salud cardíaca —trató de sonreír.

—¿Aviso a Koroglu?

—No hará falta. Solo la necesito a ella. —Halil se volvió a mirarla.

En aquel momento, Mevly señaló al pequeño Bolut. Halil lo bajó de sus rodillas y lo mandó hacia ella, luego se frotó la frente.

—Abi, no estás recuperado —susurró Ibo.

—No me iré hasta hablar con Mevly.

Ibo supo que no iba a conseguir nada y decidió ir con su novia. La küçük cadi sabría qué hacer. Ibo se dirigió al escenario, donde su futura esposa colocaba soldaditos de diferentes edades, y la tomó del brazo para hablarle aparte:

—Cariño, Halil no está bien. Diría que vuelve a tener fiebre, pero no quiere irse a casa si no habla primero con Mevly.

—Uf, Hal —se exasperó Suna—. Bien, tú harás de soldadito de plomo, vikingo. Yo voy a hacer que estos se queden solos para que puedan reconciliarse y que Mevly lo lleve a casa.

—¿Has dicho que yo haré de soldadito? ¡Si soy un actor pésimo! —se lamentó Ibo viendo ya a Suna bajar del escenario.

Halil se encontraba sentado en una butaca, ataviado todavía con el abrigo, y Suna supo que el cabezota, efectivamente, volvía a tener fiebre. A unos dos metros, Mevly maquillaba a un nervioso Bolut bajo la atenta y amorosa mirada del jefe de neurocirugía.

—Bolut, el doctor Celik tiene una sorpresa para ti en el escenario. Hayde! —Bolut bajó del taburete y salió pitando hacia el gigante rubio. Luego Suna habló a Mevly, sabiendo que Halil las escuchaba—: Mevlycim (querida Mevly), he de pedirte un favor.

—Claro, Suna, lo que quieras —respondió la española limpiándose las manos de restos de maquillaje.

—Tengo un amigo enfermo al que me gustaría que llevaras a casa, pero que no quiere moverse de aquí hasta que no prometas hablar con él.

—Suna… —protestó Halil frunciéndole el ceño y levantándose, pero su amiga giró y volvió al escenario dejándolos a solas.

—¿No estás bien? —preguntó Mevly mirándolo y acercándose a él

Cuando lo tuvo a un latido de distancia, reparó en las manchas oscuras bajo sus salvajes ojos negros. No lo pensó y puso su mano en la frente de Halil provocando que él cerrara los ojos ante su fresco contacto. Halil tomó su otra mano entrelazando sus dedos con los de ella, temiendo que se alejara.

—Halil —susurró Mevly dejando resbalar sus dedos por la sien de él hasta detenerlos en su mejilla.

—Espera, espera —le interrumpió Halil sin abrir los ojos y rogando que ella no dejara de tocarlo—. Lütfen, amor, lo siento, ho sento, özür dilerim.

Halil abrió los ojos finalmente y vio los de ella brillar con lágrimas de amor, de perdón y esperanza. Giró la cara y besó los dedos de Mevly con devoción, luego volvió a mirarla y tocó su rostro mientras se inclinaba para besar sus labios salados. El beso de fe y amor hizo que Mevly sintiera que su camino recuperaba las señales. Con sus labios, Halil volvía a marcar su rumbo y la brújula de su corazón de nuevo señalaba hacia el de él.

Mevly subió las manos hacia su cuello y Halil la envolvió en sus fuertes brazos prometiéndose no dejarla marchar. Siguieron besándose ensimismados hasta que empezaron a oír aplausos y gritos provenientes del escenario. Interrumpieron el beso y se sonrieron felices de estar donde pertenecían.

CAPÍTULO 21

Mevly se apartó de Halil ruborizada y se dispuso a recoger todas sus cosas. El maletín de maquillaje lo guardaría en la cueva, y sus cuadernos y lápices, en su cartera. Suna e Ibo se acercaron a ellos al ver que se habían reconciliado y que Mevly iba a llevar a casa a un, feliz pero cansado, Halil.

—Mevly, no te preocupes: ya lo guardamos nosotros —le dijo Suna señalando el maletín y recibiendo la sonrisa agradecida de Mevly.

—Nos alegramos mucho por vosotros. —Ibo dio una palmada en el hombro de su amigo y continuó—: pero nos alegrará mucho más veros salir de aquí, abi.

—Ya no me duele —Halil habló a nadie en particular, pero tres pares de ojos lo miraron mientras él se frotaba el hombro izquierdo, que Ibo acababa de tocar—. El hombro, quiero decir, llevaba desde el jueves doliéndome horrores.

—¿Es el del tatuaje? —preguntó Suna mirándolos a los dos.

—Evet. También he tenido pesadillas, pero creo que hoy, por fin, se han terminado —añadió volviendo a tomar la mano de Mevly y llevándola hasta su boca para besar su dorso sin dejar de mirarla.

—Doctor diabólico, hayde!, voy a llevarte a casa, que estás ardiendo. —Se giró para tomar su abrigo y cartera, y agradecer a Suna e Ibo su apoyo.

Halil y Mevly salieron del teatro cogidos de la mano deseando estar a solas. Subieron la rampa entre miradas encadenadas y, en la puerta del hospital, coincidieron con el doctor Nedim Ceyhan. Halil no había hablado con su tío desde que le había dejado las cosas claras, pero no le negó un saludo en forma de inclinación de cabeza. Mevly no quiso encontrarse con aquellos ojos tan parecidos a los suyos y esquivó la mirada. Su mano se aflojó en la de Halil, pero él se la apretó entrelazando sus dedos.

El doctor Nedim Ceyhan no había tenido oportunidad de hablar con Halil para disculparse, pero aquel momento tampoco era el indicado para hacerlo. Además, debía hacerlo bien y disculparse con ella primero; quizás, en la fiesta del pabellón, se diera la posibilidad. Dio un paso atrás y señaló la puerta a su sobrino en una muda muestra de cortesía, que esperaba que Halil interpretara también de arrepentimiento. Halil tiró suavemente de Mevly para que ella pasara ante él y dejaron el hospital. Tras abrir las puertas del coche, él le puso el mando en la mano. Ella lo miró y él negó: no estaba para conducir. La española se sentó tras el volante y se quedó mirando el modernísimo salpicadero lleno de luces.

—Dime que sabes conducir, küçük beceriksiz —pidió Halil.

—Hace años que no conduzco. En Barcelona me movía en transporte público y después de sacarme el carnet solo conduje algunas veces la tartana de Marc —explicó Mevly sin dejar de examinar los mandos del moderno todoterreno.

—La fiebre me tiene un poco atontado y no he entendido bien las últimas palabras…

—Oh, «tartana» es un coche viejo.

—¿Y Marc es un nombre de hombre? —preguntó Halil sin disimular sus celos.

Mevly se giró en el asiento y lo miró sorprendida. Halil estaba celoso.

—¿Estás celoso, doctor diabólico? —preguntó Mevly volviendo a tomarle la temperatura con la mano.

—Evet, konuçuyor (Sí, habla), y no me distraigas.

—Marc es como un hermano para mí; es policía y mi madre lo asesoraba. Cariño, dame cuatro instrucciones de cómo va este trasto o no te podré llevar a casa —pidió Mevly apartándole el flequillo de la frente.

—¿Como un hermano? —quiso asegurarse Halil frunciendo el ceño.

—Evet, y ahora dime cómo arrancar.

Una hora más tarde, Mevly aparcaba en casa de Halil. Él volvió a tomarla de la mano hasta llegar al sofá, donde se sentó, tirando de ella hasta tenerla en su regazo y poder abrazarla. Todavía no se creía que ella estuviera allí con él. La notó revolverse y apretó más el abrazo.

—Estate quieta, pequeña española, y deja que te abrace este pobre turco moribundo.

Mevly lo miró sin atisbo de pena en su rostro.

—Abrázame después de quitarte el abrigo y de tomar la medicina —dijo Mevly empezando a quitarle la prenda.

—Hummm, ¿te quedarás conmigo? ¿Vas a cuidar de mí? —trató de engatusarla Halil.

—Sí, Halil, me quedaré contigo —las palabras de Mevly pararon el corazón de Halil.

Ella acabó de ayudarlo a deshacerse del abrigo sin ser consciente del tsunami que había causado en Halil. Se levantó para dejar la prenda en el perchero y entró en la cocina. Antes de salir, se tomó ella también un analgésico para su dolor. Luego volvió al sofá y encontró a Halil con la cabeza inclinada en el respaldo y los ojos cerrados. Los ojos verdes de Mevly se columpiaron en la curva de sus negras y espesas pestañas, y acabaron de acariciar su masculino rostro.

—Haliiiil, tómate esto y estírate. Yo voy a hacer algo de —miró el reloj— casi cena, ¡venga!, hayde!

Halil abrió los ojos lentamente, y la miró con el deseo y la cautela de siempre. Desde el principio, Mevly le había parecido un ser casi mágico, y esa magia era precisamente lo que lo asustaba. En el mundo de la magia, todo desaparecía dejando tras de sí solo nubes de humo.

Tras la merienda-cena, Mevly insistió en volver a tomarle la temperatura y le sonrió mostrándole los treinta y seis grados.

—Estarás perfecto para el ensayo del jueves. ¿Mañana trabajas? —preguntó Mevly sentándose a su lado en el sofá con las piernas cruzadas.

—Tengo videoconferencias atrasadas sobre la operación de Burcu y aprovecharé para pasar a verla —explicó él, volviendo a atrapar su mano entre las suyas.

Los dos sabían el motivo del retraso en el trabajo de Halil.

—Estoy feliz por Burcu y muy contenta por vuestro éxito.

—El equipo está deseando celebrarlo el viernes. La fiesta del pabellón Aial… —Halil la miró al pronunciar el nombre de su madre al revés—, será un buen lugar donde disfrutar del éxito de la operación porque ese pabellón alberga los equipos humanos y técnicos más avanzados. Estoy deseando enseñártelo.

—Cariño, yo… Esa fiesta… 

—Eres mi novia, Mevly, eres mi amor, ¿no vendrás conmigo? —preguntó Halil apretando más su mano.

—No sé si lo sabes, pero tu tío me pidió que no fuera.

—Di mejor que te amenazó. Cariño, Eda lo ha estado envenenando con mentiras. El viernes le abrí los ojos con respecto a ti y hablé con Eda también. Eda no puede importarme menos, pero mi tío…, mi tío es muy importante. Confía en mí —hizo una pausa y luego siguió—: Su mirada, cuando nos hemos cruzado con él, era de arrepentimiento, Mevly. Ojalá puedas perdonarlo como a mí y saludarlo el viernes.

—Está bien, iré a esa fiesta contigo. Tengo curiosidad por ese pabellón.

Halil deseaba que padre e hija pudieran saludarse y empezar de nuevo. Luego, tras la función, hablaría con los dos y sería testigo del reencuentro como padre e hija de las dos personas que más quería en el mundo.

—Pequeña española —le advirtió Halil—: es un evento de gala. ¿No meterías en tu maleta un vestido de fiesta, por casualidad?

—No, pero tengo uno largo de flores, estilo hippy, monísimo que, con las sandalias de esparto…

Halil la miró con cara de «¿en serio?» y ella acabó sonriendo traviesa.

—Mañana mismo llamo a Suna para que me acompañe a comprar uno y dejarte con la boca abierta, doctor Yilmaz.

—A mí ya me dejas sin aliento en vaqueros y sudadera, küçük beceriksiz.

El amanecer del martes los despertó abrazados en la cama. Se habían quedado dormidos después de oscilar entre besos, caricias y palabras.

—Günaydin ask —la besó en el cuello.

—Bon dia, cariño —le deseó mezclando sus dos idiomas—. ¿Te sientes mejor?

—Me siento feliz, ¿y tú?

—También. Ya no me siento perdida; he recuperado mi brújula.

Mil besos y dos cafés más tarde, Halil llevó a Mevly a su casa antes de entrar en el hospital. Lo primero que hizo fue visitar a Burcu y saludar a sus padres. Habían pasado cinco días de la operación y la niña progresaba a grades pasos, para alegría de todos. Volvió a recibir el agradecimiento de los padres, se despidió de su «futura colega» y pasó el resto de la mañana y parte de la tarde hablando por videoconferencia con diferentes centros médicos, de dentro y fuera de Turquía, y algún que otro medio de comunicación. Solo descansó dos veces. La primera cuando llamaron a su puerta y apareció su tío.

—Merhaba, Halil ¿puedo pasar? —la cautela impregnó la pregunta.

—Claro, tío. Adelante —respondió Halil sin rencor.

Su tío tomó asiento y lo miró con el alma en los ojos. A Halil lo recorrió un escalofrío al volver a reparar en lo idénticos que eran los ojos de Mevly y los de su… padre.

—Te pido perdón, sobrino. Primero, por haberte transmitido miedo al amor —se detuvo para suspirar y continuó—, y segundo, por haber creído las mentiras de Eda. Creo que el primer problema lo has resuelto por ti mismo dejando que esa chica entrara en tu corazón y luchando por ella. He de confesar que envidio tu valentía, yo no la tuve hace  años.

—Amca, lütfen (tío, por favor) —lo quiso consolar Halil.

—Déjame continuar, Halil —pidió Nedim levantando una mano—. El segundo problema he tratado de paliarlo hablando con Eda, lo cual, espero, sirva para hacerla entrar en razón. Y, además, he preparado esto por si Mevly acepta mis disculpas y quiere seguir con nosotros.

Halil tomó el documento que su tío le mostraba: era el mejor regalo que podía hacerle, la petición firmada por su tío para que Mevly siguiera de voluntaria en el hospital. Su tío había añadido halagos a la gran labor social y humanitaria que desarrollaba su novia para con los niños. Con ese documento, si Mevly así lo quería, podría quedarse en Estambul y no serían necesarios los trámites en el consulado. Mevly volvería a tener permiso de estancia en Estambul.

Halil se levantó y fue a abrazar a su tío. Se sentía feliz de que todo volviese a la normalidad. Mevly y él estaban juntos, la relación con su tío había mejorado, y la guinda sería que Mevly y Nedim se conocieran y supieran la verdad. Cuando su tío se marchó, con la promesa de dejar el documento en administración, Halil se tomó su segundo descanso para llamar a la mujer de su vida.

A Suna le había faltado tiempo para aceptar la petición de Mevly de acompañarla a ver vestidos de fiesta. Habían comido juntas y ahora se paseaban por una exclusiva boutique de la Abdi Ipekçi Caddesi (Calle Abdi Ipekçi), en el barrio de Nisantasi, moviendo percha tras percha en busca del vestido perfecto.

—Oye, Mevly, ¿estás segura de poder pagarlo? ¿Has visto los precios? Por Allah, mira las etiquetas… —murmuraba Suna nerviosa tras Mevly.

—No hay problema, Suna. Todo sea por ver la mandíbula del doctor Yilmaz llegando hasta al suelo —respondió Mevly de buen humor.

—Asegúrate de que esté en euros, no vayas a liarte con las liras turcas —advirtió Suna.

—Suna, cálmate y sigue buscando un vestido espectacular, pero que no sea verde. No vamos a ser tan obvias, ¿no? —dijo una alegre Mevly.

—Yo voy de color malva… A ti te imagino de rojo.

—Rojo —consideró Mevly con los ojos brillantes—. Como las rosas que me ha regalado Halil, como las luces del palacio sumergido, o como vuestra bandera.

Su mente se trasladó al cuadro de la pareja que colgaba de un muro de la torre Gálata. Ella iba de rojo.

Fue decir el color en voz alta y aparecer ante ella un precioso vestido rojo fuego. De cuello redondo y sin mangas, el corpiño estaba salpicado de minúsculos cristales Swarovsky que seguían diseños vegetales y arabescos, casi como los del maquillaje del soldadito de plomo. Los cristales disminuían en número al llegar a la cintura, y la falda tan solo tenía unos pocos diseminados aquí y allá. Múltiples capas de tul rojo formaban una falda que semejaba los pétalos de una rosa.

—Mevly, hemos encontrado tu vestido —sentenció Suna avisando a una de las dependientas para que trajera el precioso vestido de Carolina Herrera con la talla de Mevly.

Cuando la española salió del probador ataviada con aquella maravilla y un improvisado moño, Suna abrió los ojos asombrada. Mevly vestía siempre con vaqueros y zapatillas de deporte o botas. La mujer que tenía ahora delante parecía una auténtica princesa. El verde de sus ojos brillaba como esmeraldas y el pelo recogido, dejando su cuello despejado, haría suspirar a Halil toda la noche. Estaba guapísima y Suna no pudo evitar emocionarse un poco. Entre las dos eligieron una elegante capa de armiño blanco para burlar la invernal noche de Estambul, unos zapatos de discreto tacón y un precioso clutch a juego.

Cuando sonó el móvil de Mevly, Suna corrió para acercárselo a su amiga, pero, al ver quién llamaba, se tomó la libertad de responder:

—Halilcim! Tengo delante a tu novia con un vestido puesto que te va a tener babeando toda la noche del viernes.

—Suna, merhaba, Mevly ya me hace babear con solo mirarme, lleve lo que lleve puesto. ¿Se puede poner?

—Ahora te la paso —dijo Suna ofreciendo el móvil a Mevly.

—Hola, cariño. ¿Pasamos a videollamada? —probó suerte Halil.

—Ni hablar. Hasta el viernes no me verás vestida de princesita —se negó Mevly.

—Yo llevaré el traje del soldadito de plomo —bromeó Halil.

—¿Maquillaje incluido? — rio Mevly feliz.

—Me voy a quedar a vivir en tu risa, pequeña española —murmuró Halil, que la echaba de menos.

—Uf, Halil.

—Tengo una gran noticia, cariño; solo espero que tú también creas que lo es.

—No vas a esperar hasta la noche para contármela, ¿verdad? —la curiosidad ya la estaba inundando.

—Mi tío ha venido a verme, me ha pedido perdón y en la fiesta te lo pedirá a ti. Como muestra de su sinceridad, ha firmado el documento pidiendo que te renueven el permiso de estancia. Lo iba a llevar él mismo a administración. Cariño, no hace falta que vayamos al consulado porque la semana que viene quedará renovado tu permiso para seguir el voluntariado en el hospital.

—¿Ha firmado la solicitud? —quiso asegurarse.

—Evet. Dime que estás contenta —pidió Halil.

—Lo estoy. Y asombrada, la verdad —Mevly bajó de la pequeña tarima y, mirando a Suna, señaló hacia el probador.

—Mi amor, todo está bien.

—En un mes… —empezó a decir Mevly notando un ligero mareo al entrar en el probador.

—Lo sé, en un mes volverá a caducar el permiso, pero para entonces tú y yo habremos hablado de nuestro futuro. ¿Mevly? —preguntó Halil ante el silencio de su novia.

—Sí, sí, hablaremos. Nos vemos esta noche. —Mevly colgó y apoyó la espalda en la pared del probador. Empezó a contar hasta cuatro tratando de concentrarse en la respiración.

—¿Mevly? ¿Necesitas ayuda con el vestido? —preguntó Suna.

—Suna… —murmuró Mevly masajeándose donde le palpitaba la cabeza.

—Voy a entrar —dijo Suna abriendo la puerta—. ¡Mevly! ¡Estás blanca! ¿Qué te ocurre? ¡Siéntate ahí! —Y la llevó de la mano a una butaca.

—Ha sido solo un mareo, Suna —la calmó Mevly entre respiraciones profundas.

—Ya van unos cuantos, entre otros síntomas, Mevly. Voy a llamar a Halil y vamos hacia el hospital. Deja que te ayude a quitarte el vestido.

—Suna, no. Ya estoy mejor, solo ha sido un tonto mareo. Bájame la cremallera de la espalda, por favor —dijo dándose la vuelta, rezando para no vomitar y para que cesaran los pinchazos.

—Mevly, no estás bien y no has dejado que te hagan pruebas; por favor, por favor —pidió Suna con lágrimas en los ojos que le impedían ver la cremallera del vestido.

—Haremos una cosa —dijo Mevly sin volverse—: dejamos pasar la fiesta y la función y el lunes me hago todas las pruebas que quieras, tamam? Mañana, si puedes, lo programas todo, pero para el lunes… ¿sí?

—Pero le cuentas todo esto a Halil, söz? (¿Prometido?) —exigió Suna.

—El lunes, el lunes, Suna. Lütfen. Ahora vamos a pagar mi precioso vestido —dijo Mevly, deseando estar en casa para tomarse la pastilla que, cada vez, le era de menos utilidad, pero necesitaba unos días felices y tranquilos con Halil, disfrutar de su reconciliación, asistir con él a la fiesta y la función de teatro. Solo pedía unos días.

En el Hayat Agaci Hastanesi (Hospital el Arbol de la Vida), el doctor Nedim Ceyhan se cruzó con Eda Soydere en el departamento de administración. La miró resentido y la traumatóloga le devolvió una falsa mirada de arrepentimiento para luego, a su espalda, dedicarle una de rabia. Luego lo vio hablar con un administrativo entre aspavientos, agitando un documento que parecía ser de vital importancia.

CAPÍTULO 22

Halil y Mevly pasaron de despedirse por las noches a dormirlas juntos. El martes fue Halil el que se quedó en casa de Mevly, y el miércoles fue ella la que se durmió entre sus brazos en la cama de él. Las horas que estaban separados se extrañaban y buscaban en mensajes o llamadas, que siempre les sabían a poco. Ambos esperaban un momento especial para decirse lo que sabían, pero callaban. Los dos las sentían y, al pronunciarlas, finalmente sus destinos quedarían unidos para siempre.

El jueves por la mañana llegaron juntos al hospital, se besaron en el vestíbulo y cada uno se fue en dirección contraria. A Halil lo aguardaba una entrevista para una revista médica y Mevly, junto con Suna, debía colocar los decorados. Esperaban también al técnico de sonido y luces de la ONG para colocar el equipo. Estaban tan ocupadas que, si no llega a ser porque Ibo y Halil aparecieron con lahmacuns (pizzas turcas), no habrían comido. Cuando se sentaron los cuatro en el suelo del escenario para comer, Suna e Ibo explicaron cómo iban los preparativos de la boda:

—Mi prima se ha enfadado un poco al saber que no iba a ser mi testigo, pero al final lo ha aceptado —dijo Suna guiñando un ojo a Mevly.

Halil miró a sus amigos sin entender el cruce de miradas y finalmente Ibo se apiadó de él.

—Sois vosotros dos, abi.

—¿Somos los testigos de vuestra boda? ¿Mevly y yo? —preguntó Halil mirando a su novia y cayendo en la cuenta de que Mevly habría estado en Estambul en esa fecha, se hubieran o no reconciliado.

—Sí —le respondió Mevly acercándose a él y dándole un dulce beso en los labios.

—Halil, eres como mi hermano mayor y, además, nos presentaste tú. ¿Cómo íbamos a elegir otro testigo? Y el nombre de Mevly nos salió a los dos de forma natural. Así que esperamos que los dos digáis «Evet (sí)» después de nosotros.

Cuando estaban recogiendo los cartones de las lahmacuns, empezaron a llegar los niños, acompañados de las enfermeras. Suna, Mevly y Halil fueron con los pequeños a la cueva de las maravillas; las dos primeras, para ayudar a vestir a los actores y Halil, para enfundarse su traje completo del soldadito de plomo. A medida que Mevly iba maquillando a los niños, estos iban saliendo al escenario, encantados con los aplausos que Ibo les dedicaba desde primera fila. Halil fue el último actor en sentarse en el taburete ante Mevly, ya vestido del todo. Cuando vio que Suna los dejaba solos, este aprovechó para tomar por la cintura a su chica y acercarla a su cuerpo. Sus ojos la vieron ruborizarse y esbozó una sonrisa.

—¿Vas a ponerme todo lo que vi en el dibujo? —preguntó Halil observando como Mevly elegía sus lápices perfiladores.

—No, si me sigues tocando. El corazón me va a mil por hora y me tiembla todo, diablo del infierno (en español) —musitó Mevly suspirando sin mirarlo.

—Yo también te deseo ahora mismo, cariño. —La voz ronca de Halil se le enroscó en el vientre mientras sus manos subieron desde su cintura hasta frenar bajos sus senos.

—Doctor Yilmaz, para de inmediato o los niños se perderán su ensayo general —rogó Mevly a pesar de estar muerta de deseo por él.

Halil la soltó y cogió aire para sofocar su fuego. Dejó que Mevly perfilara los diseños en su cara, sin rellenarlos de color, y se permitió robarle un beso corto, pero húmedo, antes de abandonar la cueva. Mevly cerró los ojos tras la salida de Halil para pasarse la lengua por los labios y rescatar el sabor de él. Aquel hombre iba a acabar con ella. Salió luego para ir a reunirse con Ibo en la primera fila y disfrutar del ensayo bajo la divertida dirección de Suna. El neuropediatra miró a la novia de su amigo disimuladamente varias veces cuando ella se llevó la mano a la sien para masajearse. No le gustaban nada los mareos, vómitos y desmayos de Mevly. Nada. Suna le había dicho que el lunes ya había programado un TAC para su amiga, pero él tenía otra prueba en mente.

El ensayo se alargó toda la tarde entre bromas, risas y repeticiones cumpliendo con su principal objetivo: que los niños fueran felices y se olvidaran de sus enfermedades. Al concluir, los cuatro amigos se pusieron a recoger. El teatro permanecería cerrado hasta la gran función y, si ahora adelantaban, el sábado por la mañana no les tocaría madrugar. Una hora después, las parejas se despidieron.

Ya dentro del todoterreno, Mevly cayó en la cuenta:

—¡Halil!

—Ne?

—¡No he enmarcado los dibujos de los niños! Y mañana he quedado con Suna para ir a un salón de belleza y luego vamos a su casa a vestirnos. ¿Cuándo lo hago? —se preocupó la española.

—¿A qué hora has quedado con Suna? —preguntó Halil incorporándose al tráfico.

—A las doce. Comeremos en el spa o donde sea que quiere llevarme —sonrió Mevly.

—Yo he de pasar por el hospital, pero solo tengo visitas en planta, luego tengo que buscar el esmoquin a la lavandería. ¿Llevas los dibujos encima? Hoy dormíamos en mi casa… Bueno, dormir creo que vamos a dormir poco después de cómo me has puesto esta tarde, cariño.

—¿Tenías que sacar el tema? Estoy aguantando hasta llegar a casa para empezar a meterte mano, doctor diabólico.

—Joder, cariño —dijo Halil odiando los vaqueros ajustados.

—Has empezado tú. Bien, tratemos de calmarnos. ¿Podrás llevar a enmarcar los dibujos? Los tengo todos en el cuaderno, luego te separo los que hay que enmarcar.

—Claro, entre el hospital y la lavandería los dejo en un lugar de confianza, pero yo quiero el mío enmarcado también. Ese en el que salgo tan guapo… —presumió Halil.

—Es bastante imposible no dibujarte así —dijo Mevly en voz baja, sin saber que esa voz había viajado muy dentro de Halil.

Halil aceleró ligeramente el todoterreno, pensando solo en llegar a su casa y arrastrar a Mevly a la cama. Y eso hizo. Una vez los dos cara a cara en la habitación de Halil, se miraron entre jadeos por haber subido las escaleras corriendo y por el deseo acumulado. Se acercaron el uno al otro y empezaron a comerse los labios, abrazándose desesperados. Halil buscó con su lengua la de Mevly para lamerla y excitarla tanto como estaba él. Quería sus senos en sus manos, y la liberó de la sudadera y la camiseta interior en un solo movimiento. Mordió su labio inferior y con las manos bajó violentamente la tela de su sostén. Sus precisos dedos de cirujano rozaron la piel de sus pechos y torturaron con suaves pellizcos las puntas erizadas. Mevly jadeó en sus labios y empezó a desabrocharle la camisa, Halil siguió besándola y tocándola, deshaciéndose en las caricias de ella en su pecho y en su vientre.

—Cariño… —empezó Halil.

—Halil, déjate de preliminares hoy, tamam?

Mevly le había leído el pensamiento y él la acorraló caminando hacia la cama. Ella se sentó y aprovechó la posición; besó el espacio entre su ombligo y el cinturón oyéndolo gruñir. Se echó hacia atrás y lo vio desabrocharse el cinturón para acabar de deshacerse de la molesta ropa. Mevly le aguantó la mirada mientras se bajaba los vaqueros y las braguitas. Los dos ardían mirándose y cuando Halil se tumbó sobre ella la hoguera revivió. Sus bocas se buscaron, dibujándose los labios de mil colores y el cuerpo de Mevly se abrió cual lienzo esperando que le dieran vida. Halil se hundió en ella hasta el fondo iniciando pinceladas de pasión, cada una de un color más vívido que la anterior.

—Halil, no pares —pidió Mevly arqueándose.

—Cariño —rugió Halil, embistiendo en ella, oyéndola gritar su nombre.

El cuerpo tenso de Mevly le indicó que podía rendirse en ella y empujó dejándose ir. Suspiros de amor y placer completaron el cuadro que habían pintado. Dos cuerpos desnudos enlazados reflejados en una sola alma.

Minutos más tarde, Mevly aprovechó que Halil había bajado a por zumo para tomarse una pastilla. Cuando él volvió, la encontró mirando su móvil y una bonita voz cantando en francés sonaba por la habitación.

—¿Otra canción para dormirnos, küçük beceriksiz? —preguntó él pasándole un vaso y metiéndose luego bajo el nórdico.

—Para dormirnos o como banda sonora… —insinuó Mevly después de dejar móvil y vaso en la mesita y trepar al tentador cuerpo de Halil.

Él la tomó por el cuello para bajarla hacia sus labios y su otra mano viajó a su muslo para iniciar ruta hacia el norte…

Mientras, las notas de la canción de Indila, Derniere danse, repicaron en los cristales de la habitación.

*** *** ***

Aquel viernes de finales de febrero decidió ser menos fresco y más soleado para contribuir al éxito de la fiesta de reinauguración del pabellón Aial. Un lugar destinado a mejorar la salud de tantas personas bien merecía una celebración con buen tiempo. A Mevly y Halil les tocó correr por haberse dormido.

—¿Llevas los dibujos?—preguntó Mevly.

—Sí, cariño. Lo dejaré en cuanto salga del hospital —respondió Halil metiendo los dibujos en su cartera.

—¿Lo tenemos todo? Estoy hecha un flan, nunca había asistido a un evento tan importante.

—Mi tío abrió el pabellón hace casi treinta años; cuando lo reinauguró en diciembre de 2017 solo fue un acto administrativo, porque cayó enfermo, y ahora por fin puede volver a abrirlo tras varias reformas que lo convierten en un centro de referencia. Es una gran noche para él, para la medicina, y para mí también, porque estaré contigo. Espero que me concedas un baile, küçük beceriksiz. 

—Me encantará bailar con mi diablo de infierno.

Después de aparcar, Halil se giró en su asiento y tomó por el cuello a Mevly para acercarla a sus labios y despedirse de ella. El sabor de aquel beso les supo diferente, extraño. Un mensaje de Suna recordándole a Mevly que la pasaría a buscar le puso punto final. Se separaron, se miraron añorándose y Mevly bajó del coche. Halil no arrancó hasta no verla entrar en su edificio y, aun así, le costó alejarse.

En su piso Mevly preparó la funda con su precioso vestido rojo, la capa y demás complementos. Como joya solo llevaría el colgante de su madre, y del maquillaje y peinado se ocupaban en el salón de belleza, por lo que ya lo tenía todo listo. De repente, recordó que Halil llevaría esmoquin y se le ocurrió hacerle un regalo. Miró el reloj; tenía tiempo, y bajó a Tatar Beyi en busca de una joyería cercana. El joyero primero la miró sorprendido, pero luego recordó tener algo muy parecido a lo que la joven extranjera le pedía. El dependiente sacó una cajita, abrió la tapa y Mevly vio ante ella unos veinte ejemplos de lo que buscaba. Justo en el centro estaba exactamente lo que quería. Volvió a casa tras pagar un hermoso paquete, más emocionada todavía. Se sentía Cenicienta esperando a su príncipe para llevarla al baile.

Cuando Halil salió de las consultas, llamó a Ibo para ver en qué restaurante quedaban para comer.

—Merhaba, abi.

—Hola, Ibo. Estoy saliendo del hospital, he hacer un recado para Mevly y buscar un regalo, pero es en el mismo centro comercial, así que no me retrasaré. ¿Qué te apetece comer?

—Pues tu novia le ha hablado a Suna de algo llamado fideuá y, la verdad, ando loco por probarla.

—Creo que hay un restaurante español en Besiktas, o podemos ir al que fuimos con ellas —propuso Halil riendo ante el capricho de Ibo.

—De acuerdo. A mí me quedan visitas por pasar aún. Qué ganas de ir con mi küçük kadi del brazo —deseó Ibo.

—Hasta luego —se despidió Halil, casi chocando con su tío en la puerta del hospital.

—Hola, Halil. ¿Estáis listos para esta noche? Me refiero a ti y a tu novia —preguntó Nedim carraspeando.

—Nos hace muchísima ilusión compartir esta noche contigo, amca. Se me ocurre una cosa: Ibo y yo vamos a ir a comer a un restaurante español, ¿te vienes con nosotros?

Nedim Ceyhan dudó unos segundos, pero pasar un rato con los dos jóvenes le pareció una manera de recuperar la normalidad de su relación y aceptó. Los recuerdos de Laia debían dejar de doler para empezar a ser algo dulce que sanara su alma.

—Harika, amca! Yo ahora debo ir a por mi esmoquin, pero te mando luego la ubicación y la hora, tamam? —sonrió Halil sin resto de rencor.

—Tamam, sobrino, y gracias. —Escondió el brillo de sus ojos verdes.

—Jamás había sido más feliz en mi vida, tío, y tú siempre formarás parte de esa felicidad. Nos vemos luego.

Después de recoger su esmoquin, entró en una joyería muy especial. Conocía al dueño y llevaba semanas hablando con él de un diseño muy concreto. Cuando su amigo sacó una cajita roja y la abrió, pensó que no podía ser más perfecto. A Mevly le encantaría y estaba seguro de que se lo pondría aquella misma noche para la fiesta. Pagó y se dirigió a la tienda de marcos para dejar los dibujos de Mevly. Después de comer los podría recoger.

Mevly acababa de tomarse un relajante muscular, rezando para que le hiciera más efecto que los ya inútiles analgésicos y antiinflamatorios, cuando oyó el timbre que anunciaba la llegada de Suna. Recogió y salió de su piso para encontrarse con su amiga. En el interior del coche, se sonrieron llenas de expectativas por la bonita noche que iban a pasar y pusieron rumbo al restaurante del spa.

—Estoy tan nerviosa que no sé si voy a poder comer algo —sonrió Mevly ilusionada.

—Yo me siento como en una fiesta de fin de curso del instituto —rio Suna divertida —. Estoy impaciente por ver a mi vikingo con su esmoquin, uf.

—A Halil lo vi con traje y corbata el día que volvió del congreso en Zonguidak, pero no le duró mucho puesto —explicó la española sonrojada—. En esmoquin estará tremendo.

—Bueno, nosotras tampoco vamos a estar nada mal, ¿no?

Después de comer, pasaron a la zona del baño turco, donde las esperaban masajes y diferentes tratamientos de belleza. En peluquería Suna se hizo un recogido de trenzas. Mevly se miró al espejo y dudó entre un recogido, o alisarse el pelo y llevarlo suelto.

—A Halil le encanta tu pelo suelto, ¿verdad? —preguntó Suna al ver indecisa a Mevly.

—Evet, aunque al vestido le pega un recogido, ¿no? —propuso Mevly.

—Creo que puedes recogerte la parte de arriba con un prendedor y el resto, que te caiga por la espalda —opinó Suna.

—Harika! Suna, creo que lo llevaré como tú dices. Gracias.

Una vez peinadas como auténticas princesas turcas, llegó el momento del maquillaje. Suna eligió sombra de ojos malva a juego con el vestido y que resaltaba sus mechones pelirrojos. Mevly pidió sombras neutras, rímel y que la atención recayera sobre sus labios, pintados del tono de su vestido.

—Cuando Halil te vea, no va a dejar que llegues a la fiesta con los labios pintados, así que mejor será que te compres la barra y la guardes en ese bolsito tan mono —avisó Suna.

—Que Halil me deje sin pintalabios me parece una idea maravillosa, Suna.

—Ya, pero esperad al final de la fiesta y a estar en casa, ¿no?

—Claro… Me gustará verte cuando tengas a tu vikingo delante dentro de un rato…, a ver si aguantas sin besarlo —bromeó Mevly.

Salieron del spa cerca de las siete de la tarde, con poco tiempo para darse los últimos retoques y vestirse.

Hacía mucho tiempo que Halil no disfrutaba tanto comiendo con su tío. La presencia de Ibo con sus bromas ayudó a que el ambiente fuera totalmente relajado. Su tío volvió a insistir en que confiaba en que Mevly se quedara en Estambul y en que lo perdonara, a lo que Halil respondió que Mevly tenía un corazón de oro incapaz de guardar rencor. Le adelantó a su tío su intención de que cenaran los tres juntos al día siguiente tras la función para acabar de aclararlo todo, solo que su tío no tenía ni idea de todo lo que iba a descubrir en esa cena. Halil estaba nervioso pero confiado en que sus dos personas favoritas estallaran de felicidad al saber que se habían encontrado.

Los tres hombres se separaron tras la comida para prepararse para el importante evento. Halil volvió al centro comercial a por las fotos enmarcadas y se fue a su casa a arreglarse para su preciosa mujer. Le sorprendió lo bien que se sintió pensando en ella como su mujer y decidió que no tardaría demasiado en pedirle que lo fuera.

A las ocho en punto sonó el timbre del piso de Suna. Los dos hombres aparcaron y se bajaron mirándose con el ceño fruncido. Preferían mil veces sus batas, uniformes de quirófano o pantalones de muay thay antes que aquellos trajes de pingüino que les ahogaban en el cuello.

—Menos mal que no tenemos eventos de estos muy a menudo —se quejó Ibo ajustándose los puños de las mangas.

—El catorce de junio nos tocará volver a ponernos esto, amigo, porque Suna no dejará que vayas en vaqueros a tu propia boda. —Halil se pasó la mano por la pajarita.

—Al menos tú también sufrirás conmigo el suplicio, abi —le palmeó el hombro Ibo.

A Halil le sorprendió el pinchazo intenso que sintió ante el saludo de Ibo. Hacía días que el hombro no le dolía, pero, con el toque de su amigo, había notado algo raro. Cuando iba a frotárselo, vio a la mujer que caminaba hacia él: una visión vestida de fuego y cubierta por una suave capa blanca. Llevaba el pelo semi recogido y sus labios rojos resaltaban llamándolo para caer en un abismo con ella. Se la comió con la mirada hasta que respiró su aroma a rosas. Diablos, lo que quería era irse a casa con ella y no llevarla a la fiesta.  Estaba tan hermosa que se sentiría orgulloso de llevarla de su brazo ante todo el mundo.

—Doctor Yilmaz, estás para comerte —sonrió Mevly.

—Küçük beceriksiz, no tienes ni idea de lo que me va a costar no llevarte a casa antes de hora. Estás preciosa, cariño. —Y tomando su mano en la suya la elevó hasta sus labios, para besar su palma y cerrarle la mano, dejando atrapado el beso.

—¿Qué te dije, Mevly? Lo has dejado sin respiración —comentó Suna.

—A tu vikingo también parece faltarle el aire, Suna —sonrió cómplice la española.

—¡Hayde, señoritas! Debemos ir ya hacia el pabellón —avisó Ibo tomando de la mano a Suna y ayudándola a entrar al Mercedes.

Halil hizo lo mismo con Mevly, que se acomodó la falda del precioso vestido. Una vez en camino, él le preguntó.

—¿Por qué rojo?

—Pensé que lo adivinarías —trató de ponerle misterio Mevly—. Mis rosas de Sant Jordi, tu bandera, el palacio sumergido…, y también recordé que la hispana que viajó a Estambul hace mil quinientos años más o menos… aparece en el cuadro vestida de rojo.

—Este homenaje a nuestra historia de amor merece un regalo —dijo Halil observándola brevemente.

Mevly lo miró sorprendida; ella también traía su regalo para él. En cuanto aparcaron, Halil se volvió hacia ella en su asiento y sacó un precioso paquete.

—Para ti —solo pudo decir él.

Mevly lo miró agradeciendo que el rímel fuera resistente a las lágrimas y lo tomó. Abrió la bonita caja y tomó aire de golpe al ver la pulsera dorada. Eran sus rosas de Barcelona formando la pulsera más bonita y especial que había visto. Parpadeó, tragó emocionada y luego lo miró pidiéndole que se la pusiera.

—Yo también tengo algo para ti —dijo Mevly entusiasmada sacando el paquetito para dárselo a Halil.

—Cariño, no era necesario. Nunca sé qué decir —se avergonzó Halil.

—Me bastará con un beso —susurró Mevly.

Tras un rápido beso en la comisura de sus labios para no estropearle el maquillaje, Halil abrió la caja y descubrió unos bonitos gemelos plateados. Llevaban el árbol de la vida. Se los pondría siempre que le tocara llevar camisas.

—Son preciosos y especiales, Mevly. ¿Me los pones? —pidió él con un nudo de emoción. Tuvo que quitarse los que llevaba para que ella le colocara aquel regalo tan significativo.

Bajaron del coche, Halil la tomó de la mano para atravesar la entrada del moderno edificio. Mevly tenía que hacer malabarismos para que se no le abriera la capa y se le cayera el clutch. Él no dejaba de mirarla con adoración mientras atravesaban la alfombra verde esmeralda, franqueada por un camino de bolas de luz blancas y mini árboles, muy parecidos a sus árboles de la vida.

El edificio también estaba iluminado con juegos de luces de diferentes tonos de verde y blanco para dar la bienvenida a los invitados. Halil, Mevly, Ibo y Suna fueron de los primeros para que Halil pudiera estar en la puerta junto a su tío y recibir a los invitados más ilustres. Mevly levantó la vista hacia la impresionante fachada blanca del edificio y se detuvo un momento asiendo fuerte la mano de Halil. Debajo de las letras en acero inoxidable que anunciaban el nombre del hospital, figuraban las palabras «Pabellón Aial» en letras de diferentes colores entre dos árboles, también de acero, ligeramente diferentes por ser uno el de la vida y el otro, el de la ciencia. Halil la vio con lágrimas. Si supiera que realmente aludía a su madre… La besó en el dorso de la mano y tiró de ella hacia el interior del edificio.

Dentro se encontraron a Nedim Ceyhan, también de esmoquin, esperándolos.

—Bienvenidos. —Y miró a la novia de su sobrino musitando—: Bienvenida, Mevly.

Ella se arrebujó más en su capa y lo miró tímidamente para responder:

—Me alegro mucho de estar aquí, señor Ceyhan.

—Llámame Nedim o amca, como hace Halil. Si quieres, claro —acabó diciendo ruborizado.

Mevly lo miró sonriendo y notó la mano de Halil apretándola suavemente, que la contemplaba lleno de felicidad. Tenía por fin a las dos personas que más quería juntas. El corazón de Mevly se volvió a llenar de amor por él.

Halil y su tío debían colocarse en la entrada mientras los demás avanzarían hacia la zona de cocktails, pero antes de separarse, él tomó su capa para retirársela de los hombros. Nedim no daba crédito al ver a su sobrino tan caballeroso con su novia e intercambió una mirada de incredulidad con Ibo. Cuando Halil desabrochó el cierre de la capa de Mevly, este se enganchó en el colgante haciendo que la joya se hundiera en el escote de Mevly.

—Qué suerte tiene el colgante, cariño —susurró Hali al oído de ella—, pero he roto el cierre.

—No pasa nada, en casa lo arreglaremos. De momento, lo guardo en el bolso —lo tranquilizó Mevly metiendo el colgante de su madre.

—Tamam, cariño. Te dejo con nuestros amigos, voy a acompañar a mi tío —agachó la cabeza para besarla brevemente y añadió—: Ibo, cuida de mi pequeña española, ¿de acuerdo?

—Hecho —respondió Ibo, llevando del brazo a las chicas hasta una mesa alta donde enseguida les sirvieron bebidas.

Mientras, en la entrada empezaban a acumularse invitados. Los amigos que compartían mesa no dejaban de comentar las maravillas del edificio y de sus. Se explayó especialmente Ibo hasta que otro invitado se unió a ellos.

—Hola, Nejat. Bienvenido —lo saludó Suna, consciente de que el cardiólogo, a pesar de su amor frustrado por la española, se había comportado como un amigo.

—Buenas noches a todos —saludó el cardiólogo.

Le respondieron con sonrisas tanto Ibo como Mevly. La española no pudo resistir llevar su mirada hacia el atractivo médico de la entrada. Halil estaba guapísimo y a ella el corazón se le aceleraba cada vez que lo miraba. Pareció que sintió su mirada porque él también se giró a observarla. Se lanzaron las ganas que tenían de estar juntos y a solas, y Halil miró de reojo al cardiólogo. Luego recibió una mirada de reprimenda por parte de su española, que lo hizo levantar los ojos resignado y seguir saludando a los que llegaban.

A la mesa llegaron dos invitadas más, que intercambiaron piropos hacia sus compañeras.

—Piril, Ozgue, vosotras también estáis espectaculares. —Suna se volvió hacia el neuropediatra y el cardiólogo para que lo corroboraran.

Ibo sonrió a las recepcionistas y Nejat las miró amablemente. Quizás un poco más amablemente a Ozgue, que le llamó la atención por su vestido negro de escote de infarto.

—Siempre me he preguntado por el significado del nombre del pabellón. No es una palabra turca… —comentó Ozgue curiosa.

—Cierto, quizás sea un acrónimo —respondió Nejat tratando de ser respetuoso y no repasarla de arriba abajo.

—Ozgue, creo que has llamado la atención del doctor Koroglu —le susurró al oído Piril.

Ozgue se puso colorada y nerviosa preguntó.

—¿Alguno sabe el significado?

—Pues a mí me encanta que sea el nombre de mi madre al revés; me parece una casualidad preciosa —explicó Mevly.

—Cierto, Mevly: puedes imaginar que un centro que va a ayudar a tanta gente lleva, de alguna forma, el nombre de tu madre. —Suna la tomó por el brazo.

Ibo calló. Su amigo se lo había contado todo. Prefirió guardar silencio antes que mentir. Cruzaba los dedos para que fuera un encuentro feliz entre padre e hija.

Mevly se llevaba una copa de zumo a los labios cuando sintió dos manos en su cintura y atraerla hacia un fuerte pecho. Se apoyó confiada en él y le llegó su perfume para marearla de placer.

—Hola, küçük beceriksiz, ¿te diviertes sin mí? —le preguntó él al oído mientras entrecruzaba sus dedos con los de ella sobre su vientre.

—Para nada, diablo del infierno, ¿ya estás libre? —preguntó besándolo en la barba de su mentón.

—He abandonado a mi tío con miembros del gobierno, espero que no me lo tenga en cuenta. Tengo hambre, amigos —dijo luego a los demás.

—Te estábamos esperando, abi. En las mesas de allí nos podremos sentar juntos, ¿vamos? —Ibo indicó el camino para que los demás lo siguieran.

El grupo entero se movió hacia las mesas indicadas. De camino, Mevly detectó una figura vestida de blanco. La rubia se había enfundado un vestido que apenas le dejaba caminar y se colgaba de un hombre mayor que parecía ser su padre. Cuando cruzó la mirada con ella, Mevly se estremeció.

—¿Tienes frío, askim? —le preguntó Halil acercándola a su cuerpo.

—No. Es solo que no entiendo que una persona que salva vidas, que cura, pueda tener una mirada tan negra. O que pueda guardar envidia o rencor dedicándose a algo tan bonito.

Halil supo de quién hablaba Mevly y no quiso mirarla.

—Olvídate de ella, ya no puede fastidiarnos. ¿Sabes quién va a venir esta noche? No estaba seguro de si podría, pero me lo han confirmado hace un rato.

—¿Quién? —se interesó Mevly.

—Burcu y sus padres —respondió Halil feliz.

—¡Oh. Halil! Qué maravilloso. Eso es que está recuperándose perfectamente. No podría estar más orgullosa de ti, cariño. Eres mi ángel… —se abrazó a su cintura, apoyando la cara en su fuerte pecho.

Llegaron abrazados a las mesas del buffet y se sentaron junto a sus amigos para disfrutar del éxito del hospital al que dedicaban tantas horas. Todos se sentían parte de aquel evento y de los logros que conseguían día tras día. En mitad de la cena el director del Hayat Agaci Hastanesi se acercó para estar un rato entre los jóvenes y acabar de limar asperezas con la mujer que había conseguido el corazón de su sobrino.

—Mevly, ¿me permitirías hablar contigo un momento, por favor? —le pidió Nedim Ceyhan en perfecto español.

Ella lo miró asombrada y se levantó con ayuda de Halil aunque, finalmente, fue Nedim quien le ofreció la mano para apartarse de las mesas con su voluminosa falda. Halil se había levantado nervioso, pero dejó que su tío y Mevly se alejaran un par de metros. Giró la cara buscando la de su amigo Ibo, que no se perdía ninguna reacción, y le respondió asintiendo feliz de que todo estuviera saliendo tan bien.

Padre e hija se alejaron y se miraban sin saber el vínculo que los unía; lo curioso es que no se habían soltado la mano para hablar. Halil sonreía emocionado.

—A veces —empezó a explicar el doctor Ceyhan—, los padres cometemos el error de reflejar en los hijos nuestros propios errores. Yo hice eso con Halil y, debido a ello, no supe verte como realmente eras. Estoy arrepentido y espero que puedas perdonarme.

Mevly no conocía el motivo de sus propias lágrimas, pero esas palabras de perdón estaban abriendo una parte de su corazón que llevaba años cerrada. El doctor se sacó un pañuelo del bolsillo y se lo ofreció, acongojado de ver a la joven tan emocionada, y reprendiéndose no haber visto su honestidad en aquellos ojos tan parecidos a los suyos. Cuando la joven enjuagó algunas lágrimas, habló:

—Disculpe —musitó Mevly en turco pero cambiando luego al español—. Claro que lo perdono. Me alegro de que usted y Halil se tuvieran el uno al otro y lograran ser una familia. Gracias por haber ayudado a que él sea hoy el hombre que es. Sin su ayuda, quizás…

—¿Quizás…? —la animó Nedim.

—Quizás Halil se habría perdido —acabó Mevly.

El verde de los ojos de Mevly llamó por un segundo al de Nedim Ceyhan, desde otro tiempo y otro lugar, pero ninguno de los dos entendió aquella llamada. Luego Halil se acercó a ellos para abrazar a su tío y ahí fue cuando Mevly y Nedim se dieron cuenta de que habían estado tomados de la mano. Se soltaron de forma embarazosa, pero Halil aligeró el momento recordando que cenarían los tres juntos la noche siguiente. Debían empezar a recuperar el tiempo perdido, más del que ellos imaginaban. Su tío aceptó encantado y Mevly sonrió contenta.

Al otro lado del vestíbulo, una mueca pintada de rojo se frunció malévola deseándoles todo lo peor al doctor Halil Yilmaz, su novia española y su tío traidor.

*** *** ***

El equipo de neurocirugía y neurocirugía pediátrica al completo se acercó a la puerta para recibir como a una heroína a Burcu y sus padres. La niña llevaba un bonito gorro para disimular parte de sus cicatrices, lo que no le restaba un ápice de hermosura, y un vestido azul cielo con mucho vuelo. Su sonrisa se hizo más grande en cuanto vio a Halil, que se acercó rápido a ella impidiendo que saliera corriendo. Se abrazaron sin importarles las personalidades que los observaban y Mevly volvió a soltar más lágrimas.

Frunció el ceño ante otro de sus repentinos pinchazos, si bien respiró hondo para ignorarlo y que nadie se diera cuenta. Aquella estaba siendo una noche tan feliz que nada la empañaría. Sin embargo, a Ibo no se le había escapado su mueca de dolor.

Mientras el equipo hablaba con los padres de la niña, otros profesionales se acercaron para interesarse por el éxito de la operación al mismo tiempo que se probaba el micrófono del atril colocado en un pequeño escenario. Una vez finalizaran sus discursos el alcalde de Estambul y la Ministra de Sanidad, le tocaría el turno al director del hospital y, tras él, a Halil.

Las palabras del director Ceyhan asombraron a todos, pues puso el amor como motor de todos los cambios médicos y del afán por investigar y hallar cada vez más curas para las enfermedades y lesiones, que podían llegar a afectar a un ser humano en su vida. Habló del amor al prójimo y a su profesión, pero también aludió al amor que inspira a hacer grandes cosas.

—Ese fue mi caso y este pabellón está dedicado a ella. Gracias.

Luego bajó entre aplausos para acercarse a su sobrino, que lo abrazó brevemente antes de dirigirse al atril. Halil dedicó su discurso a su tío, la persona que le había inculcado el amor por la Medicina y el respeto por sus pacientes. Y acabó diciendo que el Pabellón Aial no existiría sin el tesón y el amor de Nedim Ceyhan.

Luego volvieron a darse abrazos y felicitaciones entre el equipo directivo del hospital y sus jefes de las diferentes especialidades.

Lentamente, una pequeña orquesta fue tomando posición en el escenario para amenizar la velada y Halil, sin dejar de mirar a los músicos, fue acercando los labios al oído de Mevly.

—Estoy deseando tenerte entre mis brazos y bailar contigo.

—Yo siempre quiero estar entre ellos, sea en la ocasión que sea —respondió Mevly, apretando su mano.

—Uf, cariño, me vas a dar otra noche larga de desearte y tener que aguantarme, ¿no? —se lamentó Halil.

—No te quejes, que llevo atontada desde que te he visto con el esmoquin puesto —le sonrió Mevly reflejando su brillo verde en el azabache de él.

Suna e Ibo se acercaron a la pareja para comentar lo bien que lo estaban pasando.

—Mevly, he visto al doctor Ceyhan de lo más amable contigo. Me alegro mucho, amiga —dijo Suna.

—Sí, parece que hemos dejado atrás los malentendidos, cosa que me alegra especialmente por él —señaló a Halil con la cabeza.

Halil escuchó sus palabras y dio gracias al destino que había llevado a Mevly a cruzarse en su camino. Si ese destino lo echaron a rodar los amantes de la leyenda o estaba escrito en las estrellas, poco le importaba: daría las gracias el resto de su vida por el amor de esa mujer. Su amor. Halil sonrió pensando en que todavía no se habían dicho que se amaban a pesar de habérselo demostrado de mil maneras. Lo haría en cuanto estuvieran a solas.

Los cuatro amigos siguieron hablando hasta que la orquesta empezó a tocar unas conocidas y viejas notas. La canción de Ben E. King, Stand by Me, resonó por el amplio vestíbulo del pabellón al mismo tiempo que las luces se atenuaban.

Halil estrechó la mano de Mevly y, cuando ella encontró su mirada, él dio un paso hacia atrás cediéndole el paso hacia la pista. Ibo y Suna caminaron hacia el centro para mecerse al ritmo de la música y, al filo de la pista, Piril desapareció discretamente para dejar solos a Ozgue y Nejat, esperando que aprovecharan la oportunidad.

Así pues, cuando Mevly y Halil se abrazaron para bailar, lo hicieron camuflados entre varias parejas. Los brazos de él se estrecharon más en su cintura y las manos de ella se enterraron en el pelo de él. Sus miradas se fundieron mientras el calor de sus cuerpos no dejaba de llamarse para hacerse hoguera. Mevly bajó la mirada con intención de refugiar su cara en el pecho de Halil, pero él lo impidió.

—Mírame, Mevly. —Ella volvió a descansar en el azabache de sus ojos y Halil se perdió para siempre en el brillo de sus estrellas verdes—Quédate conmigo —pidió él.

El brillo que lo cegaba se acentuó todavía más y él siguió:

—No me dejes, te quiero —Halil se entregó entero de aquella manera y esperó la respuesta de ella entre las notas que seguían sonando a su alrededor.

—No me iré —susurró Mevly—. Me quedo contigo, Halil. Te quiero.

En ese momento fue Halil quien cerró los ojos y unió su frente a la de Mevly para cuidar ese instante y atesorarlo. La canción acabó y tuvieron que abandonar la pista. Varias personas los rodearon, pero ellos se habían quedado en los «tequieros» y allí seguían, ajenos a todo y sin querer romper el hechizo que custodiaban sus manos unidas. Mevly sonreía y asentía a sus amigos, pero el calor de la mano en la suya tiraba de ella haciendo que deseara huir con Halil.

Halil la miró intensamente, quería estar con ella a solas, en su casa, y poder repetirse una y mil veces que se amaban. Quería esas palabras dibujando la promesa de quedarse con él. Mevly sintió el roce de su mirada oscura, una llamada que no podía ser ignorada y acudió.

—Vámonos —pidió Halil con voz grave de deseo.

—Vámonos —concedió ella.

Halil intercambió una mirada con Ibo, que entendió perfectamente, y Mevly rozó con la mano el brazo de Suna para despedirse. Su amiga la miró sonriendo y susurrando «hasta mañana». Ibo la observó ocultando cierta preocupación tras sus fríos ojos de hielo. El gigante rubio solo esperaba que el lunes no fuera demasiado tarde para Mevly y Halil.

Después buscaron al director del hospital para despedirse.

—Amca, nos vamos ya —le informó Halil en cuanto pudo hablarle a solas.

—Entiendo, gracias a los dos por acompañarme esta noche. —Nedim abrazó a su sobrino y luego tomó la mano de Mevly para besarla—. Nos vemos mañana en la función, entonces.

—Nosotros llegaremos al teatro antes, amca, para acabar de prepararlo todo, pero, en cuanto termine la representación, nos vamos a cenar, tamam? —le recordó Halil.

—No lo he olvidado, sobrino. Hayde! Idos ya —los animó el doctor Ceyhan.

Cuando abandonaron el pabellón de su querida Laia, formuló un deseo, como si ella tuviese el poder de concedérselo. Que, al menos, no se pierdan.

Suna e Ibo habían vuelto a la pista de baile. La pediatra levantó las cejas para llamar la atención de su prometido sobre la pareja que bailaba no muy lejos.

—Creo que a Koroglu no le va a durar mucho el disgusto porque Mevly haya elegido a Halil.

—No debe de tener muy roto el corazón… —sonrió burlón Ibo.

—No hagas bromas tan obvias, vikingo —lo riñó Suna—. No hacen mala pareja y parece que tienen muchos temas de conversación.

—Koroglu habla para no desconcentrarse y que la mirada se le vaya por donde no debe —dijo Ibo apretando contra sí a Suna.

—Ozgue está tan guapa que lo raro es que no le haya dado un infarto a Nejat —opinó la pediatra mirando de reojo a la pareja.

—¿Quién hace bromas ahora con el cardiólogo, küçük cadi? —rio Ibo.

—Es culpa tuya, se me ha pegado tu sentido del humor retorcido —dijo Suna arañando el cuello de Ibrahim y lanzando un escalofrío por su cuerpo.

—En cuanto acabe esta canción, nos vamos a casa y te muestro lo retorcido que soy —prometió resbalando ligeramente las manos más abajo de la cintura de Suna.

Piril volvió a la mesa después del baile con su jefe. Seguramente, se había apiadado de ella. Agradecía la amabilidad del doctor Ceyhan, pero no podía evitar sentirse sola en medio de toda aquella gente. Sabía que, por mucho que mirara a su alrededor, sus ojos no iban a coincidir con una mirada especial. Era como si los ojos destinados a bailar con los suyos estuvieran demasiado lejos como para oír siquiera la melodía.

En el todoterreno, de camino a casa, el silencio cubría el espacio entre Halil y Mevly, pues en él resonaba el eco de sus palabras de amor. Se las repetirían, solo esperaban a poder decorarlas de besos y caricias. Halil aparcó, bajó y dio la vuelta al coche para ayudar a salir a Mevly. Cuando la tuvo delante, le cerró la capa de armiño blanca y le pasó la mano por la espalda tratando de compartir su calor con ella.

No tuvieron prisa por llegar a la habitación, confiados en tener en sus manos todos los segundos del mundo para amarse, si bien la cuenta atrás que empezó con el primer cruce de sus ojos era cruelmente imparable.

Halil cerró la puerta y se giró para beber la imagen de Mevly iluminada por la fría luz de la luna. Su diosa de fuego resplandecía en medio de la habitación, a la espera de que él se atreviera a aproximarse para adorarla a besos.

—¿Halil? —lo llamó abrazándose al sentir un escalofrío—. Estás muy lejos…

Él se acercó rápido a fin de envolverla para compartir su calor con ella y Mevly se refugió en su cuello. Halil apoyó la barbilla en su frente y murmuró:

—Tú nunca estás suficientemente cerca de mí, siempre ando extrañándote, pero ha llegado el momento de solucionar eso —le levantó la cara para leer su mirada—. No vuelvas mañana a tu piso, ni pasado mañana: quédate a vivir conmigo.

—¿Estás seguro? Nosotros… —Mevly no sabía qué decir.

—Nosotros ya no sabemos estar separados, Mevly. Te quiero cada noche en mi piel, durmiendo en mis labios… No me tengas suspirando por ti, lütfen.

—¿Esto es un acto de fe? —preguntó ella acariciando sus mejillas.

—Esto es un acto de amor.

Halil casi besó sus palabras en la boca de Mevly. Sus labios se unieron para hablarse suspiros y sus manos escribieron roces encadenados en la espalda del otro. Mevly, de puntillas, le sacó la chaqueta. Siguió con la pajarita para abrirle el cuello de la camisa y posar su boca en la piel descubierta. Quería probarlo con la lengua, quemarse los labios en el calor de su cuello y aspirar su aroma; un aroma a final de trayecto, a destino, a hogar. Los botones de la camisa se volvieron un incordio y Halil la ayudó a desabrocharlos. Tanta prisa tenía él como ella, por lo que pronto su pecho quedó desnudo.

Mevly suspiró y lo miró a sus ojos de oscura noche.

—Te deseo…

—Ven aquí —dijo Halil dándole la vuelta excitado para bajarle la cremallera del vestido.

Por la espalda de Mevly se abrió el cierre y bajaron los dedos de él como dibujando en la arena. Caricias que en cuanto pasaban se borraban y que sería necesario repetir. Sus grandes manos se colaron para hacer que el vestido cayera y llegar al suave vientre de ella. Mevly aspiró de forma entrecortada ante el toque caliente de los dedos de Halil, que subían hasta sus senos, bajaban hasta la frontera de su ropa interior y volvían a ascender. Se sentía arder y la luz de la luna en su piel, solo cubierta por el sostén y las braguitas, no la refrescaba. La barba de Halil le hizo cosquillas en el cuello y sus dientes le arrancaron gemidos de pura necesidad en la sensible carne.

—Halil, por favor… —quería girarse y comer sus labios, pero él la seguía acariciando desde atrás, negándole el latido de su corazón.

Halil bajó más su mano y la coló por el elástico de su ropa interior. Deseaba tocar el fuego entre sus piernas y controlarlo para hacerla arder del todo. Mevly echó la cabeza hacia atrás y la apoyó en su pecho desnudo; apenas se sostenía, pues el placer la recorría sin tregua, derritiéndola entre los brazos de Halil.

Halil no se detuvo, y con la mano izquierda apartó el sostén de Mevly para torturar dulcemente sus pezones mientras su otra mano seguía obrando magia, arrancándole cada vez más gemidos. Susurró en su oído palabras lascivas para llevarla al límite y aceleró el toque de sus dedos.

Mevly se apretaba contra él desesperada, más allá de toda cordura, cuando el orgasmo creado por Halil para ella la arrasó. Él la sostuvo contra su cuerpo para que se recuperara, murmurando «mía» una y otra vez en su cuello.

Un rayo de luna volvió a barrer la habitación. Mevly giró entre los brazos de Halil y se aferró a su cintura desnuda en busca de su calor. Sus labios rozaron su pecho marcado y depositaron un dulce beso justo al otro lado de donde batía su corazón, pero, al hacerlo, probó su sabor y se supo perdida. Usó sus labios y su lengua para adorar la piel de Halil y sus manos encontraron el cierre de sus pantalones a fin de liberar su dura erección. Quería tocarlo, hacerlo vibrar con sus caricias y arrancarle rugidos de placer. Él no tardó en rendirse a sus caricias cerrando los ojos y echando la cabeza hacia atrás.

Mevly lo vio tan oscuro y salvaje, y lo deseó tanto que se arrodilló ante él para tomarlo plenamente en sus manos y en su boca. La postura de sumisión era engañosa, pues era ella quien mandaba y él, el que cumplía condena cada vez que Mevly lo recorría.

Halil iba a morir de placer. Acarició su cara para apartarla y, tomándola de las manos, la levantó para estrecharla y tomar aire. Su aire. Ella.

—¿Querías matarme, cariño? —la acusó él atrayéndola más a fin de desabrocharle el sostén.

—No te has dejado —refunfuñó ella bajándole la ropa.

Desnudos, se besaron hasta llegar a la cama y luchar por tocarse más. Halil acabó ganando la batalla y la cubrió con su cuerpo para quedarse los dos quietos, sintiéndose durante unos instantes, y mirándose enamorados.

—¿Cómo hacemos que este momento dure para siempre? —preguntó Mevly inesperadamente temerosa.

—Esa pregunta me la llevo haciendo yo desde que te tuve por primera vez entre mis brazos, askim. Siempre pensando qué haría si me decías que te ibas —se apoyó mejor en sus antebrazos para acariciar la cara que amaba y confesarle sus temores— creyéndote casi etérea, sin atreverme a apostar por mí mismo.

Mevly vio que el ceño de Halil empezaba a fruncirse y levantó una mano para tomarlo por el cuello y bajar sus labios a un suspiro de los suyos.

—Creo que la única manera de hacer que dure para siempre es viviendo cada día como si fuera el último. —Tras esas palabras, capturó su boca y lo besó tal y como acababa de decir. Como si fuera la última vez…

Un beso se enredó en el siguiente y así los fueron tejiendo, cada vez más intensos, formando una madeja de pasión que los llevó a bordarse caricias perfectas. Halil y Mevly se movieron el uno en el otro para crear un tapiz de suspiros de colores y «tequieros» hilvanados con hilos de placer. El éxtasis que compartieron lo envidió la luz de la luna que, celosa, huyó de la habitación dejándolos llenos de amor, pero también en una mayor oscuridad.

CAPÍTULO 23

La mañana del sábado Mevly disimuló ante Halil un dolor de cabeza diferente. El martilleo se acentuaba y menguaba, pero no desaparecía del todo, de modo que se tomó a escondidas un relajante con la esperanza de tener una tregua hasta las pruebas del lunes. Quería dejar pasar un sábado frenético de preparativos para la obra de teatro.

Antes de desayunar, Mevly sacó el colgante. Volvió a la mesa, besó a Halil en el cuello y luego se sentó a su lado mostrándole el cierre.

—Dime que, además de cerebros, arreglas cierres —pidió Mevly tomando su taza de café con leche.

—Lo siento, cariño. Me dejé mi maletín de matasanos en el hospital —le frunció el ceño burlón y añadió—: Anda, dame, seguro que se abrió la argolla y solo es cuestión de apretarla.

—¿Los dibujos de los niños los dejaste en el maletero? —quiso saber Mevly.

—Evet, pero están sin envolver. No sabía si los querrías envolver tú y ponerles el nombre —dijo Halil maniobrando con el cuchillo y la cadena del colgante.

—Como debemos pasar por mi piso, cogeré aquel papel de regalo con dibujos de la torre Galata para envolverlos luego en el teatro. —Mevly se metió otro pisi con mermelada en la boca.

—Y haz una maleta bien grande también. Así, la semana que viene podrás devolver las llaves del piso a la ONG.

—¿No hay prisa, no? —preguntó Mevly con cara inocente.

Halil la miró fijamente sin asomo de broma en sus ojos.

—No quiero esperar —suspiró—. Tanto temer que te fueras… y luego los cuatro días sin saber si podría recuperarte…. No, cariño: algo está haciendo que el reloj vaya demasiado rápido y no me gusta. Te quiero en esta casa cuanto antes mejor, y para siempre.

La determinación de los ojos negros de Halil hizo que se sintiera amada y preocupada al mismo tiempo. Se acercó a él y le puso la mano en la mejilla.

—Halil, me quedo en Estambul. Me quedo contigo, ¿Qué te inquieta?

—Perderte. Es lo que he temido desde que te conocí. —Puso su mano sobre la de ella, giró la cara y besó su palma.

—Pues deja de temerlo, ¿vale? Hoy haré la maleta y la semana que viene arreglaremos todos los papeles con el hospital, el consulado, la ONG y con quien haga falta. Y mañana vamos a la torre Gálata y les contamos a la pareja de la leyenda que somos la tercera pareja, que nos queremos y que vamos a ser muy felices.

—Estás loca, küçük beceriksiz —sonrió Halil.

—Evet, y ahora ponme mi colgante, lütfen —pidió Mevly recogiéndose el pelo para que él pudiera colocárselo.

Dos horas más tarde, Mevly se encontraba en su piso llenando la maleta que había vaciado hacía un mes al llegar de Barcelona. Solo haría falta una segunda visita para acabar de recoger, limpiar y devolver las llaves a la ONG. Volvió una última vez a su habitación y tomó dos objetos de la mesita de noche. Una era la carta de su madre, que todavía no había leído y que guardó en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Esa noche, cuando estuviera entre los brazos de Halil en su cama, abriría el sobre y la leería. Luego, entre Halil y ella recabarían todos los datos sobre su padre y valorarían la dificultad de encontrarlo. Le faltaba decidir si, una vez encontrado, se presentaría como su hija o no.

Lo segundo que tomó, y guardó también en el bolsillo de sus vaqueros, fue la brújula de Halil. La necesitaba cerca. Quizás se debiera a la rapidez con la que había sucedido todo: enamorarse, la decisión de quedarse y de ir a vivir con Halil… A pesar de ser todo bueno, necesitaba estar segura de un rumbo fijado y del amor de Halil para guiarla.

En la cocina, Halil metía en una caja los alimentos que podían llevarse a su casa. Lo hacía de forma mecánica; desde que se habían dicho «tequiero» era como si un tic tac no dejara de acelerar. Él sentía que debía ir más rápido que aquel reloj invisible y amenazador, y de ahí la prisa extraña por tener a Mevly en casa. A pesar del bonito día que tenían por delante con la función de teatro y la cena con su tío, no respiraría tranquilo hasta que la llegada de la noche los hallara a los dos juntos y a solas en casa.

Mevly entró en la cocina y lo vio de espaldas ante un armario abierto. Su novio por detrás quitaba el aliento, luego se daba la vuelta y ya era para morirse. ¿Qué tenía para enamorarla a cada instante?

—Cariño, ¿ya has acabado en la cocina? —le preguntó acercándose a él antes de abrazarlo y apoyar la cara en su fuerte espalda.

—Evet, he metido en esta caja toda la comida que podemos guardar en el coche hasta después de la función. —Puso sus grandes manos sobre las de ella y dijo en voz grave—: Dime que deseas esto tanto como yo…

Mevly sonrió contra su espalda al darse cuenta de que Halil también necesitaba saber que habían emprendido el camino correcto.

—Dormirme en la noche de tus ojos, despertar en el calor de tu piel… ¿para siempre? Sí, es lo que deseo —respondió Mevly con un suspiro de fe.

Halil se giró para abrazarla contra su pecho, apoyó la barbilla en su frente y escuchó otra vez el eco de su propia voz en su mente: «mía, mía, mía».

En el hospital decidieron dejar los dibujos en el maletero para recogerlos más tarde e ir directos a la cafetería, donde Ibo y Suna ya los estaban esperando. Los cuatro habían quedado para comer algo rápido antes de ir a la sala de actos a prepararlo todo. Tendrían tiempo, ya que los niños estarían en sus habitaciones con sus padres hasta la hora de maquillarse y vestirse.

Cuando llegaron a la mesa y se sentaron, Halil la tomó de la mano para cruzar sus dedos con los de ella. Mevly lo miró sonriendo y Suna, que vio el gesto, bromeó con su amigo:

—Hal, abi, que no va a salir corriendo y, además, necesita las dos manos para comer.

Halil se limitó a mirar a su amiga con el ceño fruncido y seguir comiendo.

—A mí me gusta comer así. Nunca habría pensado que la felicidad podía ser simplemente ir por la calle cogidos de la mano y, teniendo en cuenta que las manos de Halil salvan vidas, es todo un honor que tome la mía en las suyas.

Mevly habló desde el corazón. Suna pensó que aquellas palabras eran una de las declaraciones de amor más bonitas que había escuchado. Ibo sonrió a Mevly encantado de ser testigo de ese cariño, y Halil… Halil dejó de comer para buscar sus ojos sin decir nada  para que aquella preciosa mujer leyera en su silenciosa mirada todo lo que sentía por ella. Mevly asintió y apretó sus dedos entre los de él.

Ibo dio un codazo disimulado a su prometida y se acercó a hablarle al oído:

—Quería preguntarle a Mevly si ya tiene arreglado lo de su permiso de residencia, pero se están comiendo con los ojos y, si hablo, igual Halil me gruñe.

—Eres un cobarde, vikingo —dijo Suna tan cerca de los labios de Ibo que notó el calor de su aliento y se acercó más buscando un beso. Suna le dio uno rápido que lo dejó con ganas de más y se giró hacia la pareja de enfrente.

—Mevlycim, ¿ya tienes tramitada la renovación?

Mevly parpadeó para abandonar la cada vez más salvaje mirada de Halil y se giró a responder a su amiga:

—El tío de Halil se ha ocupado de hacer la petición, así que la semana que viene empiezo otro mes de voluntariado. Durante ese mes ya sí que me tocará visitar el consulado para hacer la estancia más duradera.

—Mucho más duradera —añadió Halil.

—¿Y el alquiler te lo renuevan también? —quiso saber Ibo.

—Eso no será necesario —explicó Halil—, porque Mevly ha aceptado venirse a vivir conmigo.

Ibo y Suna casi gritaron de alegría al oír aquello.

—Eso es genial, Hal. Solo espero que Mevly no tenga tantos trastos como el vikingo —bromeó Suna.

—Tu mudanza va a ser a lo grande, Mevly, no como la mía —dijo Ibo.

—Bueno, tengo la maleta que traje de Barcelona en su coche y las cosas que dejé allí, pues, no sé…, no lo hemos hablado, ¿verdad, cariño?

—Supongo que, una vez estén arreglados los papeles, nos será más fácil viajar a Barcelona para organizar lo que quieras traerte, ¿no? —dijo Halil poniéndole un mechón tras la oreja.

—Claro, paso a paso —Mevly habló y enseguida abrió los ojos al ocurrírsele una idea—. ¿Y si pudiéramos viajar los cuatro? Sería genial pasar allí unos días. Os enseñaría mi ciudad y me ayudaríais a despedirme de ella. Oh, mierda, me he emocionado.

Halil le pasó un brazo por los hombros y la estrechó contra su cuerpo.

—Cariño, no te despedirás de tu ciudad porque volveremos a menudo. Y tienes razón: si Ibo y Suna pudieran venir con nosotros. serían como unas vacaciones.

—Bueno, todo depende de las fechas. No me querría perder mi propia boda, la verdad —se mofó Suna.

—Pues tocará cuadrar agendas —estuvo de acuerdo Ibo.

No mucho más tarde, los cuatro amigos salieron de la cafetería para dirigirse al teatro. Halil pidió a Ibo que lo acompañara al coche a buscar los dibujos enmarcados y las chicas bajaron la rampa que llevaba a la sala de actos. Allí Mevly se sacó del bolsillo un sobre y se lo enseñó a Suna.

—Esta noche leeré las hojas que escribió mi madre y pediré a Halil que me ayude a buscar a mi padre.

—Madre mía, Mevly. Pero… quizás solo escribió un nombre y no sea suficiente para encontrarlo —dijo Suna al temer que Mevly sintiera demasiadas esperanzas.

—Pues entonces daré el tema por cerrado. Tampoco voy a perder el tiempo en eso, porque he encontrado otras cosas en Estambul que me motivan más. Pero, si hay suficientes datos como para encontrarlo, lo haré. Al menos me gustaría verlo, aunque sea de lejos si no me atrevo a acercarme a él…

—Bien, veo que tu decisión tampoco te va a llevar a una búsqueda desesperada ni nada de eso. Eres bastante pragmática, Mevly.

—Es que para mí lo importante ahora es los motivos por los que me quedo en Estambul, no tanto por los que vine.

—O sea, Halil —rio Suna.

—Y tú, Ibo, este hospital, los pacientes y el resto de los compañeros…

Una hora antes de que diera comienzo la función, llegaron los pequeños actores acompañados de sus familiares. Mevly aprovechó los saludos para entregar los dibujos enmarcados sin esperarse todas esas lágrimas. Las familias la felicitaron y abrazaron emocionadas. Después del sentimental momento, Ibo se quedó con los acompañantes y Mevly, Halil y Suna se dirigieron a la cueva de las maravillas con los niños para vestirse y maquillarse. Mevly empezó a hacer su magia en la cara de los pequeños intérpretes, que, conforme se iban vistiendo y maquillando, salían a presumir ante sus familias.

Suna estaba a punto de dejar solos a Halil y Mevly, pero la española la llamó con señas para que se acercara y se sentara en el taburete. La pediatra se sorprendió, pero accedió y, momentos después, salió con los ojos enmarcados entre alas de mariposa. Tomó su sitio Halil, vestido de soldadito, excepto por la casaca, que sería lo último en ponerse junto con el sombrero. Cerró los ojos y puso ambas manos en la cintura de Mevly.

—Vigila esas manos, diablo del infierno (en español), y no me desconcentres —lo avisó Mevly antes de perfilar su diseño en la cara del hombre más atractivo que había conocido.

—Peki (bien). Por cierto, Ibo tiene el resto de los dibujos. Enmarqué el de Ibo, el de Suna, el mío…y uno precioso que hiciste con la torre, mi tatuaje, tu colgante… Pensé que a ellos les podrías regalar sus dibujos y los otros dos, colgarlos en casa —dijo él sin abrir los ojos.

—¿En casa? —preguntó Mevly dejando de dibujar, pero no de tocarle la cara.

—En casa. Quiero esos dos dibujos en alguna de las paredes de nuestra casa, Mevly.

—Halil… —Su nombre lo hizo mirarla.

—Ne? (¿Qué?) —preguntó perdiéndose en el brillo los ojos de su preciosa mujer.

—Te quiero.

—Ben de seni seviyorum (yo también te quiero) —dijo él volviendo a cerrar los ojos y recibiendo un beso en los labios que le bajó hasta el pecho. Le costó seguir inmóvil, porque el beso de ella le había enfriado los labios y se le había enroscado en el corazón.

*** *** ***

Sus declaraciones de amor fue lo último que se dijeron, porque dejaron que su eco se extendiera por aquel lugar que había visto nacer su amor. La llegada de Suna coincidió con el último retoque de Mevly. Él se levantó, se puso la casaca y la miró un segundo antes de salir por la puerta. Mevly se quedó recogiendo todo el maquillaje y salió a la sala de butacas.

Se quedó de pie, muy quieta, cuando un pinchazo le recorrió el cráneo. Cerró los ojos, respiró hondo varias veces y volvió a enfocar la mirada en los asientos. Ibo la había visto y estaba a punto de ir hacia ella cuando Suna lo llamó desde detrás del telón para que subiera al escenario y ayudara con los decorados. El neuropediatra se dijo que, en cuanto acabara la función, hablaría con Suna para no esperar al lunes y hacerle las pruebas al día siguiente. De hablar con Halil ya se encargaría él personalmente.

Mevly siguió contando respiraciones y paseando la vista por las butacas. Vio a Ozgue sentada entre Nejat y Piril y supo, por las miradas mal disimuladas entre la administrativa y el cardiólogo, que la noche anterior algo había empezado entre ellos. Luego su mirada fue a parar a la única persona del hospital por la que no sentía ninguna simpatía. Eda Soydere sonreía felinamente a un joven con divertida pinta de freak; su chaleco de punto sobre una camisa cerrada y una corbata setentera, además de sus gafas con aumento casi imposible, lo hacían parecer recién salido de una película de locos por la informática. El chico parecía simpático y miraba a la traumatóloga como si una diosa del Olimpo hubiera accedido a concederle un deseo. No entendía qué podían tener en común esas dos almas, pero luego recordó que el chico era del departamento de administración. Quizás juzgaba mal a Eda y era capaz de entablar amistad con los administrativos del hospital.

Vio un asiento con una bolsa de la tienda de marcos y se acercó a mirar. Efectivamente, dentro estaban los dibujos que Halil le había dicho, así que aquel era su asiento. Momentos después, alguien se paró a su lado.

—¿Puedo sentarme aquí? —preguntó el tío de Halil señalando el asiento contiguo al de ella.

—Claro, por favor —respondió Mevly abrazando los dibujos contra su pecho y comprobando que no hubiera nada por el suelo.

No pudieron hablar más porque Suna salió de entre las cortinas rojas, micrófono en mano, dispuesta a presentar la obra y a los actores. Después las luces se atenuaron y sonó una tenue música. Fuera del hospital, la música que empezó a sonar fue la de una incesante lluvia mojando Estambul.

Mevly enseguida se metió en la obra. Halil era un excelente actor y los niños demostraron con sus interpretaciones que se lo habían tomado muy en serio. El soldadito de plomo, con su uniforme y su maquillaje, estaba impresionante y a Mevly el corazón se le disparó de amor con cada escena. Cuando la obra finalizó y los actores se cogieron de las manos para saludar al público, este se puso de pie para brindarles una merecida ovación. Mevly dejó la bolsa en el asiento y aplaudió emocionada a su amiga Suna, a los niños y al amor de su vida. Miró a Nedim Ceyhan para compartir una sonrisa de orgullo con él y el director del hospital se la devolvió, por lo que no entendió que, en cuanto dejó de mirarlo, él la tomara del brazo violentamente para girarla hacia él.

Los aplausos del público continuaban, los actores en el escenario seguían saludando cegados por los focos, y el tiempo y el espacio parecían haberse detenido alrededor de Mevly y Nedim Ceyhan.

—¡¿De dónde diablos has sacado ese colgante?! —gritó Nedim con la cara desencajada.

—¿Mi colgante? —preguntó Mevly totalmente confundida.

—¡Ese colgante no es tuyo! ¿Te lo ha dado Halil? ¿Sin mi permiso? Un momento… —Nedim trató de agarrar el colgante para mirarlo de cerca, pero Mevly se echó hacia atrás alterada.

—Este colgante es mío, ¿por qué me grita? —Mevly empezaba a asustarse ante su rictus de odio.

—¡Es imposible que sea tuyo! ¡Solo hay dos colgantes así! ¡Maldita sea! ¡Ese es el colgante de Laia! ¡¿Cómo tienes tú su colgante?! —Nedim volvió a tratar de arrancar el colgante del cuello de Mevly, pero a ella le había estallado la cabeza al oírle nombrar a su madre.

Mevly se dio la vuelta y salió corriendo por la rampa del teatro, dejando tras de sí a un Nedim Ceyhan colérico y varios dibujos en el suelo. Empujó la puerta de la sala de actos, corrió hacia la del hospital y salió del edificio sin sentir las lágrimas de lluvia que caían sobre ella, sin ver nada por culpa de sus propias lágrimas. Llegó a la calle por la que se accedía al aparcamiento del hospital y siguió caminando sin rumbo. Laia. Nedim Ceyhan había gritado que el colgante era de Laia. Se llevó las manos a la cabeza tratando de frenar el dolor y la confusión. Y entonces le llegó a la mente el letrero del pabellón. Pabellón Aial. Aquel moderno edificio llevaba el nombre de su madre al revés. Levantó la vista y vio una señal que indicaba que se debía girar a la derecha para llegar al Hayat Agaci Hastanesi. Hospital El árbol de la vida. Como los colgantes de la leyenda. Siguió caminando a trompicones bajo la lluvia y recordó el cuadro de los amantes bizantinos. Los ojos de la mujer eran del mismo color que los suyos y que los de… él.

Otro pinchazo casi le hizo caer al suelo, pero no se detuvo, y sus recuerdos tampoco. Halil le había contado que su tío había visitado Barcelona y de allí le había traído el souvenir de la Sagrada Familia. ¿Qué más le había contado? Su tío había vivido un amor frustrado treinta años atrás… Treinta años… Dios mío, no, por favor. No podía ser verdad. ¿Halil? ¿Halil lo sabía? Lo sabía y no le dijo nada.

Giró por una calle y, un poco más adelante, vio una bandera española. ¿Era una broma? Otro latigazo en el cráneo le hizo gritar y llevarse la mano a la cabeza. Siguió caminando y  recordando. Y recordó lo que llevaba en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Con la mano mojada y temblorosa, sacó el sobre que había sido cerrado quince meses atrás. Mientras recorría la calle Karanfil Araligi, desdoblando las hojas que recibían sedientas las gotas del cielo de Estambul, y empezando a leer las palabras de su madre. Ante cada rítmico pinchazo, cerraba los ojos. Así le era imposible leer en orden y tan solo paseó la mirada buscando un nombre. Cuando lo encontró, volvió hacia atrás para leer. Con una sola frase tendría suficiente, pensó aterrada, pero leyó algo más.

«No me escuchaste, Nedim. Te lo advertí el día que me enseñaste el solar donde querías construir tu súper pabellón, que era demasiado pronto para hablar con tus padres. Pero, claro, Nedim Ceyhan no escucha y fuiste directo a hablar con ellos. Tu hija acaba de darme una patada. Cada vez que digo tu nombre en voz alta lo hace. No sé por qué he recordado la bronca de aquel día. Supongo que porque pagaste conmigo la impotencia de no lograr convencer a tus padres de que estabas enamorado de una extranjera…»

Mevly se detuvo al fin. Ya no podía leer más. Ya no podía respirar ni sostenerse. Nedim Ceyhan era su padre. Halil, de alguna manera, lo había descubierto y se lo había ocultado. Eso fue lo último que pensó antes de caer desmayada ante un edificio oficial. A unos cientos de metros, en la torre Gálata, un cuadro cayó al suelo al mismo tiempo.

Halil bajó del escenario por la parte trasera y chocó ambas manos con Ibo, como cuando acababan un buen entrenamiento. Entre los tres ayudaron a los pequeños a descender hasta sus familias. La sala estaba a medio vaciar. En la primera fila, el director del hospital sujetaba un cuadro. A Halil le dio un vuelco el corazón de pensar que su tío estuviera mirando el dibujo de Mevly de la leyenda y aceleró el paso. Entró definitivamente en pánico al mirar alrededor y no ver a su novia.

—¿Tío? ¿Dónde está Mevly?

—Se ha ido corriendo —dijo Nedim con voz ronca.

Halil lo miró con el miedo bombeándole el corazón y tomó de manos de su tío el dibujo que temía. Vio los otros tres en el suelo y se agachó a recogerlos, pero Suna se los quitó de las manos para guardarlos en la bolsa.

—Dime qué hacía esa chica con ese colgante, Halil —pidió Nedim mirándolo con los verdes iris relampagueando.

—No, tío, dime tú: ¿qué le has dicho para que saliera corriendo? —El pecho iba a estallarle en cualquier momento.

—Le he preguntado qué hacía ella con el colgante de Laia.

—¡Kahretsin! (joder), tengo que encontrarla —casi gritó Halil girándose hacia sus amigos—. Tengo que encontrarla, Suna.

—Está bien, cálmate y llámala. Yo voy a ver si su cartera sigue en la cueva de las maravillas. Ibo. —Y señaló con la cabeza al aturdido director del hospital.

Piril y Ozgue, al darse cuenta de que algo pasaba, fueron a preguntar qué ocurría y si podían ayudar. Suna les pidió que no se fueran de momento mientras recogía la cartera de Mevly. Dentro brilló la pantalla de su móvil con la llamada de Halil. Su monedero también estaba, junto con algunos lápices de colores. Salió corriendo de la cueva y se acercó a Halil.

—No lleva móvil ni documentación; todo está aquí dentro junto con tus cosas —dijo pasándole la cartera a su amigo.

—Voy a su piso a ver si ha ido allí —le contestó Halil sacando el mando de su coche y enfilando la rampa.

—¡Halil! —le gritó su tío—. Cuando la encuentres, os estaré esperando —le acabó diciendo a la espalda de su sobrino, que ya empujaba la puerta de la sala.

Halil arrancó y salió del parking como alma que lleva el diablo. Mevly se había enterado de la verdad de la peor manera. Aparcó poco después ante el edificio de la calle Dibek y corrió hacia la puerta. Llamó al timbre varias veces y ninguna de ellas obtuvo respuesta. Las ventanas del piso estaban bajadas tal, y como las habían dejado aquella mañana. Volvió a la puerta y llamó a otro timbre. Al oír la voz del conserje, le dijo quién era y preguntó si la señorita Casals había vuelto a casa. El hombre, al reconocer su voz, le respondió que no había vuelto desde la mañana.

Halil se quedó inmóvil bajo la lluvia. ¿Dónde podía haber ido? Se le ocurrió un lugar y volvió a subirse a su todoterreno. Maldijo cuando tuvo que aparcar para recorrer la parte peatonal de la calle Büyk Hendek y llegar a la torre. Cerrada. Mierda.

Iba a girarse para volver al coche cuando oyó a Arif llamándolo.

—¡Arif! ¿Has visto a Mevly? —le preguntó yendo hacia él y sujetándolo por los brazos.

—No, Halil, ¿qué ha ocurrido?

—Mevly se ha enterado de quién es su padre y ha salido huyendo. Estábamos en el hospital, no está en su piso y pensé…, pensé que quizás hubiera venido aquí. Por nuestro vínculo con la torre —explicó Halil desesperado.

—Hace unos momentos…

—Ne? ¡Dime! —rogó Halil.

—Oí un ruido y, cuando entré en la planta bajo el restaurante, vi el cuadro de los amantes bizantinos en el suelo. Se había descolgado.

—Y eso, ¿qué diablos significa, Arif? ¡Joder!

—Halil, no pierdas el tiempo. Vete y sigue buscándola —lo animó el conservador de la torre.

—¿Dónde demonios la busco? No lleva dinero encima, ni documentación, ni siquiera el móvil. Está sola, empapada y dolida. ¡Mierda! —acabó diciendo a la vez que se llevaba la mano al hombro izquierdo.

—¿Te duele el hombro? —preguntó Arif aún más preocupado.

—Desde hace rato, pero ahora ha parecido un golpe —dijo Halil cerrando los ojos de impotencia.

—Sé que lo último que quieres pensar es que le haya pasado algo, pero, si no sabes dónde buscar… —se detuvo antes de proponer—: ¿Y si llamas a la policía?

En el hospital el Árbol de la vida, Suna, Ibo, Ozgue y Piril estaban llamando a los hospitales cuando vieron llegar a Halil. Solo.

—Halil —lo llamó Suna—. ¿Has sabido algo?

—Nada, no estaba en su piso ni en la torre. Voy a llamar a la policía, aunque no hace ni dos horas que se fue —dijo demacrado, su reloj marcaba las diez de la noche. El maquillaje desdibujado y el uniforme de soldadito empapado lo hacían parecer más derrotado.

—Siéntate aquí, amigo. Voy a por unas toallas y luego podrás cambiarte. Tu ropa está en esta bolsa.

—Gracias, Ibo.

—Suna, seguimos llamando, tamam? —la avisó Piril. Halil la miró confuso.

—Hal, estamos llamando a todos los hospitales y centros médicos de Estambul —le explicó Suna poniéndole una mano cariñosa en el brazo.

—Sé por qué no ha vuelto. Si estuviera bien, habría vuelto, Suna.

—Oye, si hace falta, no nos moveremos de aquí en toda la noche hasta que aparezca, ¿vale? Tú no te me pongas pesimista. Hayde!, llama a la policía.

Halil tragó el nudo de su garganta y marcó con dedos temblorosos. Cuando colgó unos minutos más tarde, se llevó las manos a la cabeza tratando de pensar dónde podría estar la mujer que amaba. Luego se levantó y empezó a pasearse por el vestíbulo del hospital como un león enjaulado. Ibo se acercó a él con las toallas y le propuso ir al baño a cambiarse y quitarse los restos de maquillaje.

En el lavabo levantó la mirada hacia su reflejo y vio lo que quedaba del precioso diseño de Mevly. Su príncipe de cuento de hadas ahora parecía un monstruo desdibujado.

Recordó haberla soñado bajo la lluvia. Varias veces, si no se equivocaba. Su hermosa y pequeña beceriksiz se le había aparecido en sueños siempre bajo la maldita lluvia y ahora se le había escurrido de los dedos como si estuviera hecha de esas mismas gotas. Se cambió de ropa y se pasó la toalla húmeda por la cara para eliminar lo que quedaba del maquillaje. Después se volvió a buscar la vacía mirada en el espejo. Había pasado de ser un personaje de fantasía lleno de color a ser un hombre con desesperación en blanco y negro en la mirada.

CAPÍTULO 24

Se puede saber qué has hecho, imbécil? —preguntó el cabo Cendán a su subalterno.

—Se ha desmayado delante de mis narices, señor ¿No debía socorrerla? —dijo el soldado con la joven en sus brazos.

—Lo que tenías que haber hecho es llamar a una ambulancia, idiota.

—Pero aquí tenemos enfermería, que la miren y luego avisamos para que vengan a recogerla, ¿no?

—Anda, llévala a la enfermería y reza para no crear un conflicto diplomático —accedió finalmente el cabo Cendán.

Los dos militares caminaron hacia el ala izquierda del edificio delante del cual Mevly se había desmayado: el consulado español en Estambul, situado en la calle Karanfil Araligi. En la enfermería no había nadie. Mientras el soldado dejaba a Mevly sobre una camilla, el cabo Cendán hacía una llamada reclamando a los servicios médicos del consulado. Cendán colgó y rezó para que su sargento no los colgara por las pelotas al enterarse de aquella cagada en el protocolo. Se quedó más tranquilo al recordar que el soldado idiota era sobrino del cónsul y, por lo tanto, todo quedaría tapado si acababa bien.

Al cabo de pocos minutos, la doctora López entró en la enfermería y se acercó a la joven, mojada y terriblemente pálida, que yacía en la camilla. Cuando vio entrar tras ella a su enfermera, echó de la sala a los dos militares y desvistieron a la chica. Tras taparla bien con una manta hipotérmica, se dispuso a examinarla.

Después de horas infructuosas llamando a hospitales y hoteles, Halil dio las gracias a sus amigos y les pidió que se fueran a casa. No llegó a enterarse de las llamadas de Piril a algunas morgues por indicación de Ibo. Suna e Ibo lo acompañaron hasta su coche.

—¿Adónde vas a ir ahora, Hal? Porque algo me dice que no te vas a ir a casa —dijo Suna apoyando con cuidado la mano en el hombro de su amigo.

—Voy a casa de mi tío —suspiró mirando al suelo—. He de explicarle quién es Mevly. Lo irónico es que habíamos quedado los tres para cenar y yo iba a aprovechar la ocasión para revelarles quiénes eran el uno para el otro. No pensé en el maldito colgante ni una sola vez.

—Tenías buena intención, Halil. Fuiste uniendo todas las piezas y esperaste el momento oportuno porque, hasta hace nada, tu tío no podía ni ver a Mevly. Eda se encargó de que fuera así —escupió Ibrahim.

—Está claro que el destino se encarga de romper los momentos oportunos —murmuró Halil.

—Oye, ¿irás mañana a la policía? ¿Qué te dijeron por teléfono? —preguntó Suna.

—La quinta vez que los llamé alguien se apiadó de mí y me dijo que a primera hora de la mañana ya podría poner la denuncia. —Halil negó con la cabeza, indicando a sus amigos que ya no quería ni podía hablar más, abrió la puerta de su coche y se sentó tras el volante. Aguantó hasta que sus amigos se fueron y entonces volvió a respirar. El coche olía al perfume de rosas de Mevly y tuvo que apoyar la frente en el volante para recobrarse. ¿Dónde estás, cariño? ¿No puedes mirar tu brújula? Tú no te pierdas, yo no dejaré de buscarte…, y te encontraré.

—Cabo Cendán, lo siento, pero no puedo hacer más por ella. Hemos parado la hipotermia, le hemos suministrado suero, la hemos inspeccionado en busca de heridas o golpes, pero no encontramos nada. Aquí no tenemos más medios.

—¿Sigue inconsciente? —preguntó el militar.

—Sigue en coma —aclaró la doctora.

El cabo no pudo evitar esbozar una mueca de pena.

—Es hora de hablar con mi superior, pero antes debo pasar a verla con esto —dijo Cendán mostrando un escáner de huellas dactilares.

La doctora dejó pasar al cabo y al soldado para que tomaran las huellas de la desconocida antes de salir de la enfermería.

El cabo Cendán llegó a su puesto y conectó el escáner al ordenador. Se sorprendió de lo rápido que apareció el nombre de la chica en pantalla junto con su foto. Por Dios bendito, era española. La joven se llamaba Mevly Casals y era de Barcelona. Los datos habían saltado tanto desde la base de la policía española como desde una base de datos con personal de ONGs y voluntarios. Mierda. A su compatriota se le acababa el permiso de estancia en setenta y dos horas. Si seguía en coma, en tres días pasaría a ser una ilegal en Turquía.

Miró a su subalterno, que observaba los datos en pantalla sin dar muestras de entender un carajo, y decidió que él también lo acompañaría a ver a su superior. Ambos hombres se dirigieron a su sargento, el cual, los encomendó directamente al cónsul. El diplomático, medio dormido, escuchó toda la historia y trató de hallar la manera de no molestar a las autoridades turcas y, a la vez, de no matar al hijo de su querida hermana.

—Cendán, haz una cosa: llama discretamente a mi amigo Ister, de la policía de Estambul, y le das los datos de nuestra compatriota a ver si está tramitando la renovación de su estancia en el país. Aprovecha, ya que estás, y le preguntas si alguien ha puesto una denuncia por su desaparición. Seguramente, los de su ONG la habrán echado en falta. Si te dice que no a las dos cosas, vienes a verme.

Cuando su tío le abrió la puerta y entró en la casa donde se había criado desde los siete años, se giró para enfrentarlo y darle la que debería haber sido una de las noticias más felices de su vida. Iba a decirle, al mismo tiempo, que había recuperado y perdido una hija.

—Llevo horas esperándote con el corazón encogido y la cabeza a punto de estallarme. ¿Te ha dicho algo? ¿Te ha contado por qué llevaba el colgante de Laia? —quiso saber Nedim Ceyhan sentándose en su sillón favorito.

Halil lo hizo en el sofá y levantó sus vacíos ojos hacia su tío.

—No tengo fuerzas para hacerte el golpe más suave, amca, así que te iré explicando todo como pueda. Mevly lleva ese colgante porque su madre se lo legó antes de morir.

—Eso es imposible, ese…

—No es imposible —cortó a su tío—. Si te llamas Mevly Casals, eres hija de Laia Casals y naciste el 23 de marzo de 1990 en Barcelona.

Nedim Ceyhan notó el corazón acelerársele dentro del pecho y todo su mundo se movió de su eje.

—¿Qué has dicho, Halil? —preguntó con un hilo de voz.

—Mevly es tu hija, tío. Me contó que su madre había tenido una relación con un turco hacía treinta años y que ella nació de aquella relación. Me dijo que su madre…, lo siento mucho, tío, su madre falleció en diciembre del 2017 y ella abrió una especie de testamento un año más tarde donde la animaba a venir a Estambul por si quería buscarte. Al parecer, Laia jamás le dijo tu nombre, así como tú tampoco me dijiste jamás el nombre de la mujer que habías amado. Un día, al sospechar, le pregunté el nombre de su madre y resultó ser el nombre de tu pabellón al revés. Al hospital también le pusiste un nombre relacionado con los colgantes que encontrasteis en la torre, el Árbol de la Vida. Y sus ojos… son el reflejo de los tuyos, amca.

—Allah todopoderoso —susurró Nedim con los ojos ya llenos de lágrimas.

—Yo al principio no recordaba por qué elegí un árbol para mi tatuaje, pero Ibo me refrescó la memoria. Fue porque vi tu colgante cuando era pequeño. Así que Mevly y yo llevamos también los árboles de la vida y de la ciencia, amca. De alguna manera, nos hemos convertido en otra pareja de la leyenda.

—Yo nunca creí mucho en esa leyenda, así que fui castigado por incrédulo —dijo como para sí mismo—. No solo no luché por el amor de mi vida, sino que me perdí el conocer a mi hija… Pero ella —dudó—, ella nunca me lo dijo, Halil.

—Según Mevly, su madre te mandó una carta que jamás tuvo respuesta —dijo Halil inquieto de nuevo.

—¿Una carta? Yo no recibí ninguna carta… Dios mío, mi padre la interceptó… —a Nedim le empezaron a encajar todas las piezas haciéndolo todo todavía más doloroso —una hija… de Laia y mía. Y la he tratado de forma miserable, no me extraña que huyera de mí esta tarde. Tengo que hablar con ella, Halil, tengo que pedirle de nuevo perdón. Mi hija… —sonrió esperanzado —mi hija… llámala, Halil. Dile que venga o no, mejor, vamos a buscarla. ¿Dónde está? —preguntó haciendo amago de levantarse.

Su sobrino lo miró negando y Nedim recabó en sus ojos inyectados en sangre, notando una fría mano estrujarle el corazón.

—¿Qué ha ocurrido, Halil? —preguntó volviendo a sentarse.

—No la encuentro, tío —negó su sobrino con la cabeza—. Mevly lleva desaparecida desde que salió del hospital y yo estoy a punto de volverme loco porque no logro encontrarla.

—Llamemos a los hospitales, a la policía… —propuso nervioso Nedim.

—Ya lo hemos hecho, tío. Mis amigos me ayudaron y la policía me ha dicho que a primera hora podré poner la denuncia. Tío, no lleva su documentación encima. Se dejó su cartera y su abrigo en la cueva… —acabó diciendo Halil ocultando la cara entre sus manos.

Halil aparcó delante de su casa cuando el sol aún no se había atrevido a salir. Ese amanecer debería haber sido el primero de su vida en común. Mevly debería estar en su cama ahora mismo, calentita y agotada entre sus brazos tras una noche de pasión, y no perdida por Estambul. La única palabra que se permitía usar era esa, «perdida», cualquier otra no era bienvenida en su mente. Bajó del coche y, abatido, abrió el maletero para coger el equipaje de Mevly, los dos dibujos y un par de bolsas más.

Fue directo a su habitación y dejó todo sobre una butaca de lectura. Tomó tanto el dibujo de la leyenda como el de su propio rostro, y los colocó encima de la cajonera enfrente de la cama. Luego abrió la maleta, sacó un único objeto y se sentó con la espalda apoyada en el cabecero para abrir el perfume de Mevly. Su cara de hada de fantasía llegó para hacerle compañía tras sus ojos cerrados.

Luego su mente conjuró aquel baile bajo bombillas y estrellas, y tomó su móvil para buscar la foto de ellos dos abrazados. Necesitaba la prueba de que habían sido reales, que aquel amor no era una alucinación, que Mevly aparecería para volver a bailar con él. Sin embargo, otra foto llamó su atención. Supo que debía enviarla. Y con esa foto esperó el amanecer de Estambul.

Entre miles de reproches acompañados de insomnio, Nedim Ceyhan recibió un mensaje de su sobrino. Jamás imaginó que la vería a ella. El móvil le tembló en las manos al contemplar el precioso rostro de Laia sonriéndole mientras abrazaba a la hija de ambos. Halil solo había escrito la fecha de la foto. Septiembre de 2017. Aquella fecha hizo que las lágrimas empezaran a viajar por su rostro al caer en la cuenta de que, tres meses después de aquella foto, su Laia se había ido para siempre. Que aquel diciembre él también hubiera estado a punto de sucumbir a unas inexplicables fiebres debió deberse únicamente a la casualidad.

*** *** ***

Halil y Nedim se encontraron en la puerta de la comisaría de policía de Besiktas para denunciar la desaparición de la ciudadana española, Mevly Casals. Una vez dentro, proporcionaron el resto de los datos de Mevly, su relación con la ONG y las pocas fotografías que Halil tenía de ella.

—Mevly lleva un colgante con un árbol grabado y es posible que también lleve encima una brújula. —Se giró hacia su tío y explicó—: Se la regalé yo y no estaba en su cartera ni en la maleta.

La agente de policía que recibió la denuncia les informó que la persona desaparecida no había entrado en los registros de ningún hospital ni morgue de la ciudad, cosa que alivió algo a los dos hombres; si bien les advirtió de que, en cuarenta y ocho horas, la joven sería declarada ilegal.

Halil y Nedim se miraron consternados ante esa información.

—Un momento, agente: yo mismo firmé el documento por el cual a ella…, a mi hija… se le debía renovar el permiso de trabajo. Ha estado colaborando con una ONG y, a través de ella, ha ejercido de voluntaria en mi hospital.

—Señor Ceyhan, lo siento, pero no hay ningún expediente abierto de renovación. Si la ONG o el hospital hubieran hecho el trámite, tendríamos el proceso abierto y no hay nada. Tampoco tengo nada desde el consulado español.

—Voy a matar a todo el maldito personal de administración de tu hospital, amca —juró Halil al salir de la comisaría con la copia de la denuncia en la mano.

—Y yo te ayudaré, sobrino. Vamos para allá y por el camino llamaré a Actúa.

Nedim Ceyhan frunció el ceño al escuchar el mensaje del contestador automático de la ONG informando de su horario de lunes a viernes.

—Cerrado —dijo en voz alta a su sobrino, que apretó las manos en el volante de su todoterreno.

De camino al hospital, Suna lo avisó de que Ibo y ella iban hacia allá. No se preguntó por qué sus amigos habían tomado tal decisión, solo agradeció tenerlos a su lado en esos momentos.

Aquella madrugada, en el consulado español de Estambul, la actividad fue frenética e inusual. El generoso acto de un soldado había desencadenado una serie de hechos que requirieron decisiones inverosímiles. El agente de policía Vedat Ister había informado al cabo Cendán de que nadie había denunciado la desaparición en Estambul de la ciudadana española Mevly Casals y que, seguramente, ante la proximidad de la expiración de su permiso, habría tomado un vuelo de vuelta a España. Que eso era lo que los extranjeros hacían al ver que sus permisos no prosperaban.

Cendán había informado directamente al cónsul, que, apiadándose del estado de su joven compatriota, había tomado la decisión menos comprometida para el consulado y más favorable para la chica. Justo cuando el sol despuntaba tras las mezquitas estambulenses, una ambulancia propiedad del estado español abandonó el edificio diplomático, precedida de dos coches oficiales en dirección al aeropuerto internacional Ataturk.

Un avión medicalizado del ejército español esperaba en una pista reservada solo para vuelos diplomáticos y el piloto se comunicó con la torre de control tan pronto vio aparecer la ambulancia en la pista. Luego bajó a recibir al cónsul y escuchar la razón por la cual un vuelo previsto para las doce del mediodía se había adelantado a las seis de la madrugada.

El cónsul y los funcionarios, a los que había despertado para adelantar aquel viaje, supervisaron personalmente el traslado de la joven de la ambulancia a la parte trasera del A400M. Luego el diplomático se acercó a hablar con el piloto:

—Siento el madrugón, comandante, pero la chica no mejora y yo debía estar en Barcelona a las cinco de la tarde igualmente por el World Mobile Congress.

—No se preocupe. Solo esperemos llegar a tiempo de ser atendida. La torre de control está preparada y en el aeropuerto del Prat estará esperando otra ambulancia dentro de tres horas.

—De acuerdo. Embarquemos, pues, y esperemos que todo salga bien.

A las nueve de la mañana, solo el amor por Mevly mantenía de pie a un agotado Halil, que entraba al Hayat Agaci seguido por su tío. Ambos hombres pasaron por recepción, dejando a Piril y Ozgue intrigadas. Las jóvenes habían acudido al hospital en su día de fiesta para seguir ayudando a encontrar a Mevly. Tras el director y el jefe de neurocirugía, llegaron Suna e Ibo.

—Cariño, me voy al laboratorio a amenazar a algunos incautos —se despidió Ibo ante el puesto de recepción.

—Tamam. Dime algo en cuanto tengas los resultados, lütfen —pidió la pediatra.

Suna se volvió agradecida hacia las recepcionistas y dedujo que las chicas habían dormido tan poco como ella misma.

—Doctora, el director Ceyhan y el doctor Yilmaz también están dentro —informó Piril señalando la zona por la que habían desaparecido los dos hombres.

—Sí, ya sabía que vendrían —dijo Suna para luego pedir a las recepcionistas—: Chicas, ¿podríamos volver a hacer una ronda de llamadas?

Halil se paseaba por delante de las vacías mesas de administración con ganas de arrasar con todo. Miró a su tío, que también daba muestras de agotamiento, y trató de obtener alguna información:

—Tío, ¿sabes con quién hablaste? ¿A quién le dejaste el documento?

—Era un muchacho joven y parecía muy eficiente, Halil. De esos bien vestidos, con su chaleco y su corbata… —recordaba Nedim.

—Vamos a recepción —dijo Halil—. Quizás Ozgue o Piril sepan de quién hablas.

En recepción, Piril supo enseguida de quién se trataba. Ahmed el friky no pasaba desapercibido. Buscó en su ordenador su ficha y marcó su número de teléfono antes de pasarle el inalámbrico al doctor Yilmaz.

Halil trató de refrenar su impaciencia, miedo y cabreo al preguntarle a Ahmed por el documento que el director le había ordenado tramitar. Después de insistir para que el joven recordara, obtuvo su terrible respuesta. La doctora Eda Soydere se le había acercado al poco de irse el director Ceyhan para avisarle de que el documento estaba mal y que el propio director, al darse cuenta, le había pedido a ella ir a buscarlo.

Halil colgó y se giró lleno de rabia hacia los demás.

—La maldita Eda lo convenció para que le diera el documento, tío, por eso no se tramitó y por eso mañana a las doce de la noche expira el permiso de Mevly.

—Esa zorra… —casi gritó Suna.

—Joven —llamó Nedim Ceyhan a Piril—. ¿Podría hacerme el favor de redactar lo que le diga? Lo primero va a ser enviar un burofax con un despido fulminante a la doctora Eda Soydere. Luego ya llamaré yo a mi abogado, porque esto no va a acabar solo con su despido.

Halil se alejó unos metros y volvió a emprender un paseo de ida y vuelta ante recepción. Se daba golpes en la frente con la palma de la mano tratando de aclarar su mente. Su tío se acercó a él, lo detuvo y le dio algo que sacó de su bolsillo.

—Halil, esto ahora es tuyo —le dijo —Sé que somos hombres de ciencia, hijo, pero creo que algo de fe tampoco nos vendría mal en estos momentos y, si creer nos va a ayudar a encontrarla… —Nedim dejó de hablar para poder pasar el nudo que le cerraba la garganta.

Halil bajó sus negros ojos a la palma abierta de su mano. En el centro, un colgante casi idéntico al de Mevly le quemó por un momento, sacándolo de su aturdimiento.

—Gracias, amca —calló durante unos segundos—. Lo último que nos dijimos Mevly y yo, antes de separarnos ayer, fue que nos amábamos, así que voy a aferrarme a ese amor con todas mis fuerzas.

Suna observaba a su destrozado amigo pasearse como una fiera enjaulada y se le encogía el corazón. Sujetaba fuerte el teléfono contra la oreja a la espera de preguntar por Mevly en otro hospital cuando alguien se detuvo a su lado. Levantó la vista y se encontró con los iris helados de Ibrahim, que la miraban desbordando una tristeza que le traspasó el pecho. A continuación, lo vio mirar hacia su mejor amigo tratando de disimular la pena. Ibo había encontrado algo…

—Por favor, no —le pidió Suna al verlo caminar lentamente hacia Halil con los resultados del laboratorio en la temblorosa mano.

Su amigo dejó de hablar con su tío y entrecerró los ojos al ver a Ibrahim.

—¿Qué ocurre, Ibo?

—Hermano… —empezó el neuropediatra.

—¡¿Qué ocurre?! —repitió Halil odiando de repente a ese hombre que era como un hermano para él.

—Lo siento, Halil. Sabes que los síntomas de Mevly no me gustaban y he ido a buscar su muestra de sangre…

—Hayir (no)… —negó Halil.

—¿Síntomas? —susurró el director del hospital confundido.

—He mandado analizar el plasma y el gen IDH1 presenta una mutación, Halil.

—Hayir, Ibo… —siguió negando el jefe de neurocirugía mientras se le doblaban las piernas y quedaba arrodillado en medio del vestíbulo.

Nedim Ceyhan se agachó al lado de su sobrino para pasarle el brazo tras los fuertes hombros y levantó la mirada hacia Ibrahim.

—Mevly tiene un glioma, doctor Ceyhan, de grado I, lo que hace que, con cirugía y pocas sesiones de radioterapia, se pueda curar totalmente —dijo Ibrahim.

—Debemos encontrarla como sea, Halil —pedía Nedim.

Si a las personas que cruzaban el vestíbulo en aquellos momentos les extrañó la situación, no lo mostraron demasiado, pues siguieron su camino respetando el dolor de los dos hombres.

Halil trataba de respirar al ritmo de su sangrante corazón. El nombre de ella le martilleaba una y otra vez el cerebro, y le costó entender lo que le decían su tío e Ibo.

—Halil, hay dos llamadas para ti —decía su tío.

—¡Levántate! —rogaba Ibo.

Como pudo, Halil llegó hasta recepción y Ozgue le pasó el teléfono.

—Efendim (diga) —respondió Halil.

—¿Doctor Yilmaz? —preguntó una voz en español.

—Soy yo, ¿con quién hablo? —siguió Halil en el mismo idioma.

—Soy el doctor Fernández del hospital Vall d´Hebron de Barcelona.

—Doctor Fernández, ahora no tengo tiempo para hablar con usted —respondió abatido mientras su tío respondí la otra llamada con algo parecido a la alegría.

—Pero debe escucharme, doctor Yilmaz: necesito su consejo en una operación que no puede esperar. Se trata de una joven llegada hace unas horas de Turquía en estado de coma, a la que se le ha diagnosticado un glioma después de una resonancia. El tumor está en un lugar complicado de operar y dudo de que, a través de un cateterismo, tengamos éxito. Si usted pudiera asistir por videoconferencia a la intervención, le estaría muy agradecido.

Halil se llevó la mano libre al colgante que su tío acababa de darle. Habían hablado de fe, de creer y ahora el doctor Fernández lo llamaba y él, en una loca esperanza, creía que le estaba hablando de Mevly. Aquello era efectivamente una locura, pero las coincidencias no habían dejado de suceder desde que se habían conocido. O reencontrado, ya no podía discernirlo.

—Doctor Fernández, ¿puedo dejarlo en espera un segundo, por favor? Es urgente, no cuelgue —pidió girando hacia su tío.

—Halil, es el consulado español. Les ha llegado nuestra denuncia por la desaparición de Mevly y llaman para informar de que esta madrugada fue trasladada a Barcelona en un avión militar medicalizado —cogió aire y siguió—. Halil, Mevly está viva. Está en Barcelona —acabó de explicar un Nedim Ceyhan emocionado.

—Doctor Fernández, ¿puede decirme el nombre de la paciente? —pidió Halil temblando.

—Claro, espere, aquí lo tengo: Mevly Casals. Es un nombre raro, pero creo que pone eso —dijo el doctor español.

—Doctor Fernández, quiero que me mande a mi correo todas las pruebas que le han hecho desde que llegó. En cuanto pueda, lo llamo porque voy a tratar de coger el primer vuelo a Barcelona. Espere mi llamada, por favor —pidió un resucitado Halil.

—No se preocupe, doctor Yilmaz. Le mando ahora mismo lo que me ha pedido, pero,¿conoce usted a mi paciente?

—Su paciente es la mujer de mi vida, así que cuide de ella hasta que yo llegue.

Se despidieron y, en cuanto colgó, Halil atendió a Ozgue, que estaba a punto de arrancarle un brazo.

—Doctor Yilmaz, tengo en pantalla la página de reservas del aeropuerto Ataturk: hay un vuelo a Barcelona que sale en una hora, pero hasta el aeropuerto hay cuarenta y nueve kilómetros. Tienen que salir ya. Yo le mando las reservas a su móvil. Otra cosa, pueden viajar solo con el documento de identificación; gracias a los tratados con España, no se les requiere pasaporte.

—¡Dios! Gracias, Ozgue, reserva de inmediato. Tío, vámonos, hemen!

—Yo conduzco —dijo Ibrahim temiendo que ni Nedim ni Halil pudieran conducir en su estado—. Además, durante el camino puedes ir leyendo lo que te mande el doctor español y haciendo llamadas. Suna, cariño, me voy.

—Halil, todo irá bien. —Suna abrazó a su amigo y luego al doctor Ceyhan. A Ibo le plantó un beso en la boca de alegría.

*** *** ***

Conforme aquel velero se acercaba a la costa bizantina, Mevly sentía la brisa marina en la cara, agradeciendo que la librara del agobiante calor. Se había puesto su túnica más liviana y unas cómodas sandalias para la arribada al puerto de Constantinopla, si bien seguía sofocada y con ganas de desembarcar. Cuando por fin lo hizo, ayudada por su padre, descubrió que aquel puerto no se diferenciaba mucho del de Barcino en cuanto a ajetreo ruidoso.

Su padre le pidió que caminara tras él sin separarse demasiado y ella obedeció, como siempre, hasta que se detuvieron junto a las dársenas. Allí su padre cambió de idioma y salió curiosa de detrás de su espalda para atisbar a quienes iban a ser sus socios en el comercio de vino y garum (pasta de pescado). Sus verdes ojos fueron más allá del hombre de mediana edad que hablaba con su padre y se detuvieron en unos iris negros como la noche, que la miraban igual de sorprendidos.

*** *** ***

Halil y Nedim aterrizaron en el aeropuerto del Prat cerca de las tres del mediodía. Los aguardaba un hombre con un letrero con sus nombres escritos. El taxista suspiró aliviado al comprobar que Nedim hablaba perfecto español, y pudo decirles que venía a recogerlos de parte del doctor Fernández para llevarlos al Vall d´Hebron.

Veinte minutos más tarde, el taxi paraba delante de la puerta principal del famoso hospital y Halil, Nedim y un par de maletas entraban en el amplio vestíbulo. El doctor Fernández les dio la bienvenida. los ayudó a dejar sus maletas en consigna y los acompañó a la UCI de neurología, donde estaban preparando a Mevly para la cirugía.

A Halil le temblaban las manos mientras miraba la puerta que los separaba. Estaba acabando de vestirse el uniforme de quirófano, al igual que Nedim y el doctor Fernández, y tratando de exorcizar los nervios para asistir al doctor español en la operación más importante de su vida.

Cuando entró finalmente a quirófano y la vio en la mesa de operaciones, su corazón se saltó un par de latidos para luego empezar a latir con fuerza, al mismo ritmo que la máquina que controlaba el corazón de Mevly. Intercambió una mirada con el español y, cuando lo vio asentir, se acercó a su novia para inclinarse y susurrarle:

—Hola, mi amor. Te he encontrado y jamás permitiré que vuelvas a perderte. Te quiero, Mevly.

*** *** ***

—Te quiero, Mevly… —Claudio repitió lo que sentía por ella al ver lo pálida que se había quedado. Sabía que tenían mucho en contra y solo su amor a favor, pero allí, a los pies del faro, quiso reafirmar su compromiso con ella. Se habían escapado de casa de Claudio mientras sus padres agasajaban a los comerciantes llegados de Hispania, y ahora estaban sentados y abrazados en un escalón de madera. Claudio suspiró, tomó la barbilla de Mevly y levantó su cara hacia él para ver si el verde de sus ojos reflejaba sentimientos iguales a los suyos.

—Yo también te quiero, Claudio, pero ¿qué vamos a hacer? En unos días tendré que volver a Barcino y mi corazón se quedará aquí contigo.

—Si me quieres y confías en mí, solo debemos tener fe. Todo saldrá bien, conozco a alguien que puede ayudarnos.

Tras esas palabras, Claudio bajó sus labios hasta los de Mevly para compartir un dulce beso.

*** *** ***

Normalmente las operaciones largas no preocupaban a Halil, pero, después de tres horas y siendo Mevly la paciente, la tensión empezaba a hacer mella en su cuerpo. Había comenzado a mirar con recelo las máquinas que controlaban las constantes vitales así como al personal de quirófano.

—Doctor Yilmaz, mire —habló el doctor Fernández.

—Gracias a Dios —murmuró Halil buscando la mirada de su tío después de ver lo que se ocultaba en el lóbulo temporal de Mevly.

—Es un ganglio glioma, Halil, mi hija no tendrá que someterse ni a radioterapia ni a quimioterapia —dijo Nedim dejando caer lágrimas de alivio al mismo tiempo que se levantaba y se alejaba unos metros.

Halil no pudo contenerse y apoyó su mano en el hombro de Mevly esperando que percibiera su calor. La extirpación se aceleró. En una hora, Mevly pasó del quirófano a la UCI acompañada por su novio y su padre.

Eran cerca de las diez de la noche cuando Nedim y Halil, junto a varios miembros de la UCI de neurología, comían algo en una de las salas del personal. Nedim departía con todos en su flamante castellano mientras Halil se limitaba a escuchar. Entendía el idioma y podía leerlo bien, pero hablarlo era otra cosa, reconoció avergonzado. Debería pedirle a Mevly que dejaran de hablarse en aquel idioma híbrido entre inglés y turco, y comunicarse en español si quería coger soltura. Sonrió al pensar en sus futuros hijos y la torre de Babel, que sería su hogar. La imagen de niños gritándose en cuatro idiomas hizo que ya no aguantara más tiempo alejado de la que iba a ser la madre de sus hijos. Se levantó, le dejó claro a su tío (¿tío? ¿suegro?) que esa noche se quedaba él con Mevly, y se dispuso a equiparse de nuevo o para acompañar a su küçük beceriksiz en la UCI.

Instantes después se sentó a su lado y quiso tomarla de la mano. Frunció el ceño al sentir que Mevly aferraba algo entre sus dedos y le abrió la palma para saber qué era. Sobre la blanca sábana vio aparecer su colgante y la brújula, y se preguntó cómo diablos habían llegado esos objetos allí. Le pareció que el ECG se quejaba lanzando un pitido más agudo de lo normal y volvió a envolver los objetos con la mano de su novia. Acercó más su silla a la cama, puso su mano grande sobre la de ella y repasó los rasgos de la mujer que amaba. El vendaje que cubría su cabeza no le restaba ni un ápice de hermosura. Fue su belleza la que lo llevó a tararearle bajito las canciones que conformaban la banda sonora de su historia de amor.

*** *** ***

Mevly seguía oyendo en su mente la melodía que sonaba en casa de la anciana mientras caminaba junto a Claudio. Ambos se habían puesto los colgantes que la maleficae (hechicera) les había entregado junto con varias advertencias y ahora se sentían llenos de optimismo.

Días más tarde pudieron comprobar el poder de los colgantes al ser testigos del acuerdo de matrimonio al que llegaron sus padres, pero, Claudio, en el momento de despedir en el puerto a su padre, se llenó de tristeza. Antes de embarcar, su padre depositó en su mano una pequeña talla de madera, semejante a una flor cuyos cuatro pétalos eran del mismo tamaño que la parte central. De camino a la pasarela, se giró y pidió a su hija una única cosa:

—No me olvides, mi flor.

Halil estaba soñando con un edificio de interminables escaleras de madera cuando oyó su voz y sonrió lentamente al entender las palabras en español.

—Diablo del infierno…

*** *** ***

Habían pasado tres días desde la operación y se encontraban en una habitación de la octava planta, desde la cual Halil había estado disfrutando de las vistas de la ciudad condal. Levantó la cabeza de entre sus brazos y por fin volvió a reflejarse en el verde jade de los ojos de Mevly.

—Pequeña torpe, te has tomado tu tiempo para despertar —dijo Halil llevándose la mano de ella a los labios.

—¿Qué ha ocurrido? —quiso saber una soñolienta Mevly.

—Trataré de resumírtelo, pero primero me has de prometer no alterarte, tamam? —pidió él volviendo a besar amoroso su mano.

—Vale… —asintió ella tocando levemente su mejilla.

—Resulta que tus mareos, desmayos y (deduzco) que más síntomas que me ocultaste —paró para reñirla con la mirada—, los provocaba un pequeño tumor benigno que se te extirpó hace tres días. Ya no tienes que preocuparte por eso, cariño, ¿de acuerdo?

—¿Tres días? ¿Qué día es hoy? Suna me pidió hora para algunas pruebas. Lo del tumor… ¿salió en esas pruebas? —preguntó Mevly confusa.

—No, cariño. La noche del sábado entraste en coma y, tras toda una aventura, acabaste en Barcelona. Estamos en tu ciudad, amor. Te han operado aquí.

—Halil, no me tomes el pelo… —pidió Mevly tratando de emularlo frunciendo el ceño.

—Verás: el sábado por la noche deberíamos haber ido a cenar mi tío, tú y yo —esperó a ver si ella reaccionaba de alguna manera al nombrar a Nedim y, al ver que no se alteraba, siguió—: En esa cena os iba a explicar mis sospechas de que Nedim y tú sois padre e hija, pero, antes de que pudiera hacerlo, él vio tu colgante, se alteró, te gritó y tú huiste. Todo se precipitó.

Mevly cerró los ojos ante un repentino recuerdo que invadía su mente. Los aplausos, Nedim preguntándole por el colgante de Laia, la lluvia, la carta y la nada. Su corazón se aceleró y apretó la mano de Halil buscando su fuerza.

—Estoy aquí cariño, respira hondo —respondió a su tacto y le acarició la cara.

—¿Cómo he acabado en mi ciudad?

—Te desmayaste ante el consulado español, allí te atendieron y, tras algunos problemas que ya te contaré, el cónsul decidió traerte consigo a Barcelona. Él debía viajar aquí igualmente.

—Entonces… ¿Nedim Ceyhan es mi padre? —preguntó Mevly en un hilo de voz.

—Lo es, cariño. Ha venido conmigo y está deseando verte, abrazarte y recuperar el tiempo perdido. Al parecer, su padre interceptó la carta de Laia y él jamás supo que iba a tener una hija —calló para darle un respiro—. Él aceptará lo que tú decidas, Mevly.

—¿Está aquí? —se le aniñó la voz.

—Evet. ¿Quieres que vaya a buscarlo? —Ella sonrió tímidamente y asintió—.Muy bien, ahora vuelvo, amor.

Halil se levantó, se inclinó hacia ella y la besó suavemente en sus labios de seda antes de ir hacia la puerta.

—¿Ha despertado? ¿Sigue estable? —preguntó Nedim Ceyhan en cuanto lo vio salir de la habitación.

Halil se acercó a su tío, puso las manos en sus hombros y sonrió.

—Ha despertado, le he explicado todo y quiere verte.

—Pero… —los nervios se le enredaron en el pecho y de repente tuvo miedo de ser rechazado.

—Tío Nedim, creo que una parte de ella siempre te echó de menos. Hayde… —lo animó Halil señalando con la cabeza la puerta de la habitación.

El doctor Nedim Ceyhan cogió aire, abrió la puerta y entró a pedir perdón a su hija. Cuando sus ojos, idénticos a los suyos, lo miraron, agradeció no ver nada de rencor en ellos. Eso hizo que se acercara y tomara asiento despacio en la silla contigua a su cama. Volvió a buscar su mirada y se sintió abatido.

—Lo siento tanto… Ojalá puedas perdonarme algún día —luego añadió muy bajito —: Mi niña.

Lágrimas de destellos verdes empezaron a llover de los ojos de padre e hija mientras trataban de recorrer una distancia de treinta años en un segundo. Mevly entendió que no había tiempo ni espacio para rencor ni reproches y sonrió al mismo tiempo que le mostraba la palma hacia arriba.

Nedim tomó la mano de su hija entre las suyas y bajó la cara para besarla.

—Creo que este momento es el que deseó ella, cuando me animó a viajar a Estambul… Papá —susurró Mevly.

Nedim se incorporó en la silla al escucharla y, con todo el cuidado que solo un padre puede tener, abrazó a su hija como pudo. Y así los encontró Halil instantes después, cuando entró silencioso a la habitación.

Los días que Mevly permaneció ingresada en Barcelona, recuperándose de su operación, fueron testigo del reencuentro y acercamiento entre padre e hija. Nedim no se cansaba de escuchar historias de cuando Mevly era pequeña y de oír hablar de su querida Laia; para él, era como volver a tenerla en su vida. Además, tuvo la oportunidad de dormir en el piso del barrio de Sant Antoni, donde su amada había construido una vida para ella y para la hija de ambos, y así pudo sentirla más cerca.

El que durmió siempre en la habitación de Mevly fue Halil. Incluso alguna noche tuvo que frenar a su novia por mostrarse demasiado cariñosa; definitivamente, iba a esquivar eso de hacer el amor en la cama de un hospital. Por eso, cuando dieron el alta a Mevly, y ya con un montón de documentos listos para su nueva vida en Estambul, no vio la hora de estar en su casa y poder volver a tenerla a solas y desnuda entre sus brazos.

EPÍLOGO

Sé que me has comprado algo para mi cumpleaños, doctor Yilmaz; disimulas fatal —lo avisó Mevly montada sobre él.

—Ni tu cara de ensueño, ni tu cuerpo pecaminoso, ni ese camisoncito diminuto que te has puesto me van a convencer de darte el regalo antes de mañana, kuçuk beceriksiz —Halil habló subiendo sus grandes manos por los muslos de ella lentamente.

—¿No me vas a dar ni una pista? —Mevly hizo la pregunta moviéndose sobre él, haciendo que su erección creciera todavía más.

—Hayir (no) —rugió negándose, llevando las cálidas manos tras las nalgas de ella y acercándola más a su pelvis.

—Ufff, diablo del infierno —volvió a moverse ella después de apoyar las palmas en su pecho desnudo, deseando arrancarle los pantalones del pijama—. Al menos me lo darás antes de que lleguen todos para el súper desayuno turco, ¿no?

—Te lo daré en cuanto abras los ojos, cariño —prometió Halil, notando cómo las uñas de ella hacían dibujos en sus pectorales.

Luego la giró para quedar él encima y acabar el día como deseaban. La besó loco de amor y ella lo enloqueció a besos. Las manos de él bajaron los tirantes del camisón para tatuar la piel de sus hinchados senos con caricias remolonas y tentar hasta lo indecible sus pezones; ella le bajó los pantalones hasta que se perdieron a los pies de la cama. Moría por sentir su miembro duro y caliente entre sus piernas, y se abrió más a él. Su diablo primero la tentó con la punta y luego se introdujo en ella tan despacio que Mevly tuvo que morderlo en los labios para apremiarlo.

Halil sonrió por la impaciencia de ella y lamió su lengua perezoso. Mevly se estaba volviendo loca con la poca prisa de su amante. ¿A qué demonios esperaba? Elevó las caderas para buscarlo y logró un gemido que la reconfortó bastante. Halil dejó de besarla y sus iris azabaches se miraron en los suyos de jade. Ya no jugaron más. Los recorrió el placer de estar unidos y, sin separar sus ojos, se pidieron más. Un vaivén cada vez más rápido los fue llevando a la cúspide del éxtasis para acabar abrazándose entre suspiros compartidos.

Halil la besó dulce, salió de ella y se tumbó para atraerla a su cuerpo con la intención de seguir abrazándola. Respiraba el olor a rosas que manaba del cuerpo de Mevly y ella paseaba su mano por el pecho de él, goteando besos donde su corazón latía.

—¿Mevly? —la llamó al cabo de unos segundos, sonriendo por si ya había caído dormida.

—¿Mmmm? —murmuró ella.

—Sen seviyorum —susurró él.

—Te amo, Halil —respondió ella, justo antes de dormirse en medio de otro beso en su piel.

Aquella mañana, a Mevly le pareció escuchar los tenues rayos de sol tocando una canción en su ventana de tan feliz que se sentía. Su dicha no se debía únicamente a que fuera su cumpleaños, sino al regalo que estaba impaciente por compartir con el hombre que dormía a su lado. No quiso despertarlo, pero, al apoyarse mejor en el cabecero de la cama, él se movió para abrazarla y, al encontrar sus piernas donde debía estar su torso, frunció el ceño y abrió los ojos.

—Buenos días, cariño. —Mevly introdujo sus dedos en el espeso pelo negro de Halil en una amorosa caricia.

—Günaydin, askim —le deseó él con voz ronca y un beso en la cadera—. Iyi ki dogdun (feliz cumpleaños), mi vidam —Y la sorprendió echándose a reír.

—¿De qué te ríes? —quiso saber Mevly mirando su adorable cara de adormilado.

—De nuestro pequeño jaleo con los idiomas y de que, no hace mucho, imaginé a nuestros hijos gritándose en cuatro lenguas diferentes —dijo él sentándose también.

Halil la tomó la mano y besó su palma. Había dicho la palabra «hijos» y ella había puesto cara de…, ¿qué cara era esa? ¿No quería tener hijos con él? Se asustó.

—Mevly…  —No tenía ni idea de cómo continuar aquella frase y se sorprendió cuando ella se giró, abrió el cajón de su mesita y luego le puso un paquete en la mano sin dejar aquella cara indescifrable.

—Cariño, ¿qué es esto? Hoy es tu cumpleaños, no el mío —le preguntó volviendo a mirarla con el ceño fruncido.

—Ábrelo, por favor —pidió Mevly tímidamente.

Halil se percató de lo ligero que era el regalo y, muerto de curiosidad, quitó el papel decorado, que volvía a ser de dibujos de la torre Gálata. Escondida tras el papel, halló una de las cajas más bonitas que podía encontrar o, al menos así se lo pareció, porque en ella estaban escritas las palabras «hamilelik testi». Miró a Mevly un segundo, sus dedos de cirujano dejaron de ser envidiablemente firmes, y abrió la caja para sacar el test que mostraba dos preciosas rayas rojas. A lo largo de su vida profesional había hecho miles de pruebas, pero jamás un resultado positivo lo había hecho sentirse tan feliz.

—¿Vamos a ser padres? —preguntó Halil con un hilo de voz.

—Evet. Aunque debo de estar de muy poquito… Halil, ¿estás contento?

—¿Contento, cariño? Estoy temblando de felicidad.

—Como no ha sido algo planeado, yo… Creo que cuando estuve ingresada, al no tomar las anticonceptivas, pues…

—Mi amor, mi amor, ¿qué dices?, ¿qué diablos importa eso? Ahora mismo soy el hombre más feliz de Turquía; solo dime que tú también estás contenta. —Dejó el test y puso sus grandes manos en las mejillas de Mevly para que lo mirara a los ojos.

—Claro que estoy contenta. No lo habría envuelto así si no lo estuviera —sonrió ella en los labios de él.

Después del breve y dulce beso, Halil siguió hablando:

—Harika (genial), entonces hay que pedir hora ya en ginecología. La doctora Gülen es la mejor, que te recete vitaminas y ácido fólico; habrá que seguir un plan de alimentación…

—¡Doctor Yilmaz, doctor Yilmaz, pare el carro! ¿Vas a ser un padre de esos obsesivos y pesados? —temió ella.

—¿Qué hay de malo en querer cuidar de mi mujer y de mi hijo? —soltó él.

Mevly lo miró levantando las cejas y él respondió entrecerrando los ojos.

—Espera, creo que es el momento perfecto para darte mi regalo de cumpleaños; bueno, uno de ellos… —se giró hacia su mesita y le mostró una cajita roja. A Mevly se le volvió todo a cámara lenta. Halil abrió la caja y le mostró un anillo con un diamante ovalado rodeado de pequeñas esmeraldas.

—Te quiero, desde siempre y para siempre. ¿Quieres casarte conmigo? —la voz profunda de Halil llegó certera hasta su corazón, haciendo que ella levantara la vista del precioso anillo para enamorarse otra vez de sus salvajes ojos negros.

—Sí. Evet. —Y tuvo que tragar tratando, sin éxito, de no dejar escapar un gemido de emoción. Luego lágrimas de amor se le derramaron por las mejillas mientras Halil sacaba el anillo de la caja, tomaba su mano derecha y le colocaba el símbolo de su compromiso en el dedo anular.

Cuando se abrazaron sintiéndose completamente felices, no calcularon que sus cuerpos se calentarían rápidamente, ni que se buscarían para amarse lentamente, así que, cuando sonó el timbre de la puerta de su casa tiempo después, uno todavía salía de la ducha mientras el otro acababa de vestirse.

No tuvieron tiempo tampoco de acordar si daban la noticia ya o esperaban a más adelante, ni qué noticia era la que debían dar ni cuál callar, lo que hizo que se miraran divertidos en medio de un caos mental mientras el padre de Mevly entraba en casa cargado de bolsas.

—Papá, con un solo regalito era más que suficiente. —Mevly le dio la bienvenida con un abrazo apretado y dos besos—. Anda, pasa al comedor, todavía faltan los demás.

—Me he perdido tus primeros veintiocho cumpleaños, así que el número veintinueve debía ser especial, ¿no crees? —Nedim Ceyhan dejó las cuatro bolsas en el sofá e, ilusionado como un niño, empezó a sacar paquetes de diferentes tamaños.

Halil los dejó solos y fue a la cocina a sacar platos, sin dejar de mirar de reojo cómo su futura esposa y madre de su hijo desenvolvía años en forma de regalos.

Poco después, el timbre del hogar Yilmaz-Casals volvía a sonar anunciando la llegada de Suna, Ibo, Piril, Ozgue y Nejat. Halil les dio la bienvenida y los invitó a pasar al comedor, donde una enorme mesa llena de una interesante mezcla de desayuno turco y español los esperaban. Los recién llegados tuvieron que sortear cajas y bolas de papel de regalo para llegar a saludar a Mevly y su padre, y sentarse. Cuando estuvieron todos acomodados, Suna preguntó por su recuperación a Mevly, la cual explicó muy contenta que su cicatriz de Frankenstein ya casi no se notaba. Ozgue, después de mirar a su estrenado novio para ver quién hablaba primero, tomó la palabra:

—Ya sé que está feo alegrarse de las desgracias ajenas, pero nos acabamos de enterar de la expulsión de cierta traumatóloga del Colegio de Traumatología de Turquía. Se ha quedado sin licencia para ejercer.

—Bueno, es lo menos que se merecía, pero cambiemos de tema: oye, Piril, al final ¿vas a viajar a España? —quiso saber Suna repartiendo börek para Ibo y para ella.

—Evet! Y, gracias a Mevly, podré asistir los tres meses que dura el curso en la Universidad de Barcelona.

—¿Y eso? ¿Nuestra española tiene enchufe en la universidad? —preguntó Ibo devolviendo el borek al plato de Suna.

—Hayir, Ibo, es que ha insistido en que me quede en su piso y, con lo que me ahorro de la residencia, puedo alargar mi estancia —explicó Piril mirando con cariño a su amiga.

—Pero no te irás antes de nuestra boda, ¿no? —preguntó Suna mientras servía olivas a un Ibo resignado.

—Justo después, el curso empieza el uno de julio. Pero ya estoy nerviosa, espero mejorar mi español antes del viaje —dijo la administrativa.

—Mevly y yo te seguiremos ayudando, hija —dijo Nedim.

—Cariño, ni se te ocurra comer jamón —soltó de repente Halil, alejando el plato de su novia y mirándola alarmado.

—«Diablo del infierno», te recuerdo que no soy musulmana y que eso es un jabugo Cinco Jotas que tenía reservado para mi cumpleaños. —Lo miró frustrada por no alcanzar el plato, sin ser consciente de que los demás los estaban mirando.

—Küçük beceriksiz, lo digo por la toxoplasmosis. Hasta que no te hagan analítica, nada de jamón ni de comer nada poco cocinado —la amenazó con cariño Halil y, aprovechando que ella se le había acercado en busca de su manjar, la besó rápido en la mejilla.

—Bir dakkika (un minuto) —pidió Suna—. ¿Por qué te preocupa la toxoplasmosis, doctor Yilmaz? ¡Oh!, ¿en serio? ¡Por Allah bendito! —se levantó Suna de golpe.

Todos la miraron sin entender nada y Mevly buscó a Halil emulando su ceño fruncido.

—Recuérdame que no te pida nunca que me guardes un secreto porque eres terrible, cariño.

—¿Estás embarazada? —quiso saber Ozgue.

—¿Cómo lo habéis adivinado? —preguntó Halil sorprendido, acariciando a escondidas el vientre de Mevly.

—¿En serio, cariño? Todos son médicos o trabajan en un hospital. ¿Creías que no iban a relacionar análisis de sangre, toxoplasmosis y embarazo? —le preguntó Mevly rozando con sus dedos la barba de su mejilla.

—¿Voy a ser abuelo? —reaccionó el padre de Mevly palideciendo.

—Eso parece —le dijo Nejat, dándole una palmadita en la espalda a modo de felicitación.

En un momento todos estaban de pie abrazándose y felicitándose. Luego Suna tomó la mano de Mevly al reparar en el anillo y, con los ojos como platos, exclamó:

—¿Vais a casaros? ¡Esto es un pedazo de anillo de compromiso!

—Está bien, está bien —pidió Halil, abrazando a Mevly y acercándola a su cuerpo para luego confirmar—: Vamos a ser padres y Mevly ha aceptado ser mi esposa.

Tras nuevas felicitaciones, el té se acabó convirtiendo en improvisada bebida de brindis para las ocho personas que, desde ese momento, decidieron celebrar muchas más ocasiones juntos.

*** *** ***

Claudio y Mevly se miraron con tristeza. Los colgantes no aparecían y, con el paso de las horas, acabaron convenciéndose de que se los habían robado junto al cofre de monedas que guardaban en el estudio. Mientras había durado la visita para conocer a su quinto nieto, alguien había entrado en su hogar y se había llevado uno de los tesoros de más valor. Mevly se apoyó en Claudio y él la estrechó pesaroso.

—¿Qué crees que ocurrirá, Claudio? —preguntó ella preocupada.

—¿Estás recordando las advertencias? —Su esposo suspiró y recordó—: No sé qué le deparará al ladrón, cariño. Solo sabemos que los colgantes no podían separarse el uno del otro y que debían traspasarse con amor. Ahora han cambiado de dueño a la fuerza, por lo que no espera nada bueno a quien se los haya llevado. No podemos hacer nada ni tenemos manera de advertirle.

Mevly suspiró entre los brazos de su esposo.

—Claudio, siempre quise poner por escrito nuestra historia y la de los colgantes. Quizás, ahora que han desaparecido, sea el momento de hacerlo. Para que no quede en el olvido —deseó Mevly buscando su oscura mirada.

—Bueno, nuestros hijos la conocen…

—Y seguro que la explicarán a nuestros niños y ellos a los suyos, pero ¿y si la historia pudiera llegar más allá? O la escribo ahora, que todavía puedo manejar la pluma y ver lo que apunto en los papiros, o no lo haré. Mi vista ya no es la que era, Claudio.

—Pero tus ojos siguen siendo los más hermosos de todo el imperio, mi pequeña hispana…

*** *** ***

Halil y Mevly paseaban de la mano por el malecón que daba al Bósforo. El mutismo que les había embargado al salir de la consulta de ginecología no los abandonaba, por lo que se limitaban a mirarse, sonreírse y, cuando estaban a punto de hablar, volvían a callar. Nacía dicho mutismo de la sorpresa y algo de susto.

—¿Todavía no te lo crees? —quiso saber Mevly finalmente tirando de su mano para detenerlo. Él giró y la abrazó, pasando sus manos por detrás de la cintura de ella y cruzando sus dedos.

—En algún momento deberemos hacernos a la idea de que vamos a ser padres de gemelos —admitió Halil mientras acariciaba con su nariz la de ella.

—Aquel sueño que me contaste… en el que viste a nuestros hijos hablando en idiomas diferentes… Exactamente, ¿cuántos hijos salían en ese sueño, doctor Yilmaz? —indagó ella mirándose en las profundidades oscuras de los ojos de su futuro marido.

—Cariño, no lo recuerdo —mintió él cerrando los ojos y besándola en la frente para esquivar los iris brujos de Mevly.

—Ya… Entonces me veré obligada a tomar medidas cuando nazcan las gemelas —avisó ella dándole golpecitos en los hombros.

—¿Anticonceptivos? —propuso Halil.

—¿Vasectomía? ¿Dormir en el sofá? —respondió ella sonriendo y levantando la cara pidiendo un beso.

—Solo tú eres capaz de pedir que te bese después de amenazarme, pequeña española —la estrechó un poco más y bajó sus labios a cazar los de ella.

El tranquilo paseo de Halil y Mevly los llevó a los pies de la torre Gálata, donde habían quedado para tomar algo con Arif y Melek Anne. Decidieron coger el ascensor y detenerse primero a saludar a los amantes de la leyenda del árbol y quizás, si no había nadie, comentar en voz alta lo felices que eran por esperar gemelos y sus planes de boda. A Halil aquello le seguía pareciendo en ocasiones un guion de Dan Brown, pero, después de todo lo vivido, se había acostumbrado a que su vida estuviera llena de casualidades.

Entraron en la solitaria sala dados de la mano y avanzaron hacia el cuadro de la pareja. Fue Mevly quien empezó a relatar lo vivido desde su llegada a Estambul para acabar anunciando que iban a ser padres de gemelas. Como siempre que había observado el cuadro, le pareció que la mujer la miraba con sus ojos verdes, si bien en esta ocasión creyó captar cierta conexión.

—Me gustaría saber sus nombres y su verdadera historia —musitó Mevly mirando ahora los negros ojos del hombre—. Halil…

—Dime, cariño —pidió él tomándola por la cintura con un brazo y acariciando su vientre suavemente con la mano.

—¿No te parece que sus ojos son iguales a los tuyos?

—Son verdes y los míos son negros.

—Tonto… los de él. —Mevly señaló al bizantino con la mirada.

Halil hizo su mejor esfuerzo, pero no supo ver la semejanza.

—Estabais aquí —oyeron que les hablaban y se giraron para ver a Arif y a Melek Anne entrar en la sala—. Bienvenidos.

—Bienvenidos —los saludó cariñosamente la anciana—. ¿Así que para finales de noviembre, no? —preguntó contenta.

—¿Para finales de noviembre qué? —se alarmó Halil notando agitarse a Mevly entre sus brazos.

—Las niñas… Oh, perdón, creí que lo sabíais —dijo confusa la antigua conservadora de la torre.

—Acabamos de enterarnos de que son gemelas; bueno, lo de que son niñas lo he aventurado yo, pero veo que he acertado —sonrió Mevly apretando la mano de Halil.

—Mejor no pregunto cómo lo ha adivinado, ¿verdad, Melek Anne? —Halil levantó las cejas mirando a la anciana.

No hubo ocasión de responder; en aquel momento, el cuadro de los amantes bizantinos se deslizó hasta el suelo, sobresaltando a los cuatro. Halil abrazó más a Mevly y dio un paso hacia atrás mirando el cuadro como si de una serpiente se tratara, si bien su futura esposa se escurrió de entre sus brazos para arrodillarse ante el cuadro.

Mevly vio que no se había roto, pero que el adoquín sobre el que había caído estaba hundido.

—Arif, mire. —Todavía en el suelo, se giró hacia el conservador y, apartando el cuadro con cariño, le señaló el adoquín.

—Déjame ver. —Se arrodilló Arif a su lado—. Vaya. Ha desaparecido el material de alrededor de la piedra y ahora está suelta.

Halil volvió a acercarse a Mevly, y la tomó por los brazos para levantarla y volverla a abrazar. No se fiaba de aquello y ya hasta temía que su mujer desapareciera de delante de sus ojos para viajar en el tiempo o cualquier otra aventura de ciencia ficción.

Arif tomó el adoquín entre los dedos y lo sacó del hueco. No parecía haber nada debajo más que polvo y limpió un poco con la mano. La superficie era de madera pero no lisa, pues al tacto identificó cuatro lados marcados. Volvió a mirar más de cerca y le pareció una viga de madera con una puertecita. Trató de abrirla, pero supo que necesitaba un cuchillo o algo parecido para meterlo por la hendidura, así que se levantó y, explicando a los demás lo que necesitaba, se puso a mirar por las vitrinas de la sala.

—Cariño, ¿no llevarás encima un bisturí? —le murmuró Mevly a su prometido sonriendo.

—Con lo nervioso que estoy ahora, correría el peligro de clavármelo a mí mismo —se impacientó Halil apretando contra su cuerpo a Mevly cada vez más fuerte.

—Halil, afloja…—pidió Mevly.

—Ni hablar. Igual sale un dragón por el agujero ese, vete a saber… —dijo sin dejar de fruncir el ceño hacia el hueco.

—Esto servirá —anunció Arif con un abrecartas oxidado antes de volver a arrodillarse.

Pasados unos segundos, el conservador se levantó con un paquete envuelto en una tela roñosa. Se acercó a una vitrina baja para depositar el descubrimiento sobre ella y los demás la rodearon muertos de curiosidad.

—Un mensaje del pasado —se oyó la voz de Melek Anne.

—¿Quieres abrirlo tú? —ofreció Arif a Mevly señalando el deteriorado paquete.

—Mi vida… —advirtió Halil pasando el brazo tras la cintura de Mevly.

—No pasa nada, cariño: si viene de ellos —dejó de hablar para señalar con la mirada el cuadro—, no puede ser malo.

Mevly miró el paquete, tomó su colgante para llevárselo a los labios y besarlo y, a continuación, tomó la cuerda que aseguraba la tela. Prácticamente se le deshizo en las manos y pudo apartar con cuidado el, en otro tiempo, robusto tejido protector. Una vez desenvuelta la tela, creyó que alguien le había gastado una broma. De hecho, se giró hacia Halil para preguntarle si eso era cosa de él, pero cambió de opinión al verlo tan fascinado como ella. Aquello no era una broma. Era real y era emocionante.

En el centro de la tela había un par de papiros enrollados y, al lado, una talla de madera del tamaño de la palma de su mano. Mevly pasó un dedo con mucho cuidado por los pétalos de madera hasta recorrer la forma de la rosa, que era símbolo de su ciudad.

—¿Cómo puede haber llegado esto aquí? —dio voz a su pensamiento.

—No lo sé, cariño. Yo estoy por desconectar la parte racional de mi cerebro —confesó Halil.

—Habrá que leer los papiros, pero sospecho que estarán relacionados con los amantes bizantinos —opinó Melek Anne—. Arif, antes de abrirlos habrá que aplicarles el tratamiento para que no se desintegren y desempolvar tu latín más rudimentario si queremos saber lo que está escrito.

Casi una hora más tarde, y con todo preparado sobre la vitrina, Arif se dispuso a y traducir aquellas palabras escritas a finales del siglo VI.

«Mi amado Claudio y yo nos conocimos a pesar de la distancia».

Mevly se apoyó en el amplio pecho de Halil para abrazarse en él. Necesitaba su calor. Él lo entendió y sus brazos la abrigaron mientras una de sus grandes manos se posó en el vientre de Mevly de forma protectora.

«Llegué de Barcino y ya no regresé; me quedé a vivir en sus ojos negros y su amor se volvió mi hogar. Si nos separábamos, nuestras almas simplemente se marchitarían. Lo sabíamos y buscamos la ayuda de la maleficae. Ella se apiadó de nuestro amor y nos entregó dos colgantes. “No los separéis, pues os perderéis”, nos advirtió. No fue difícil seguir esa advertencia, ya que Claudio y yo intuíamos un vínculo indestructible entre nosotros y juntos nos hemos mantenido. La hechicera también vio ese vínculo y eso hizo que nos confiara los colgantes. Según ella, los árboles del paraíso fueron arrancados tras caer en la tentación y trasplantados en dos tierras lejanas una de la otra; si bien los restos de sus raíces fueron recogidos y escondidos en dos relicarios que deberían permanecer unidos, unidos de nuevo en el paraíso.

Escribo estas líneas hoy, porque se ha roto la segunda advertencia. Los colgantes debían ser legados con amor pero hoy, al volver de una celebración con nuestros hijos y nietos, hemos descubierto que habían desaparecido. Los colgantes han sido robados y no sabemos qué suerte correrá el ladrón. Solo espero que algún día vuelvan a servir para unir a una pareja y que ellos sean tan felices como Claudio y yo. Uno a esta carta el presente que me hizo mi padre antes de volver a Barcino, como símbolo de la distancia que el amor es capaz de vencer. Mevli».

—¿Has dicho Mevly? —inquirió Halil.

—La última letra es una «i» latina pero eso pone: Mevli —dijo Arif señalando el final del papiro.

—Pues ya sabemos cómo se llamaban los amantes de la leyenda del árbol… Solo que la leyenda que fue pasando de generación en generación, evidentemente, sufrió cambios. Gracias a este papiro sabemos el origen de los colgantes o, mejor dicho, relicarios —explicó Melek Anne.

—Mevly, cariño, ¿estás bien? ¿Quieres sentarte? ¿O nos vamos a casa? —preguntó Halil buscando sus llorosos ojos.

—Halil, se llamaba como yo —susurró entre sus brazos—. Vino de Barcino y se quedó por amor. Quedarse la separó de su padre, pero yo encontré al mío viniendo aquí…

—Eso dejó escrito, sí —afirmó él con cariño.

—Mevly, ¿sabes si vuestros colgantes pueden abrirse? —preguntó Arif.

—No me pareció que tuviera ninguna ranura por donde hacer palanca o apretar para que se abriera.

—Yo me coloqué el mío cuando mi tío me lo legó, pero nunca lo he observado de cerca —explicó Halil—. Y la verdad es… —calló y miró a su futura esposa esperando que ella comprendiera lo que sentía.

—Yo tampoco quiero abrirlo. Me da igual si dentro están las raíces de los árboles del paraíso o si no hay nada —le respondió Mevly cómplice.

Después de que Arif dejara a buen recaudo la flor de madera y los papiros, los cuatro subieron a comer al restaurante sin dejar de comentar todo lo que habían descubierto.  El final del día se convirtió en el inicio de un abrazo para Halil y Mevly, que, sentados en el sofá de su hogar, no dejaban de mirar sus respectivos colgantes. Mevly se acurrucó en los brazos de él y levantó la cara para buscarse en sus ojos.

—¿Crees que estábamos destinados a enamorarnos, Halil?

—Creo que estábamos destinados a vivir un amor de leyenda.

FIN

Agradecimientos

A todas y cada una de las mujeres maravillosas, fans de las telenovelas turcas, que al leer mis primeros escritos me animaron a seguir escribiendo. Especialmente a Andreína, Mónica, Eva, Lydia, Manoli, Vero, Reme y Alejandra, porque ellas se han llegado a convertir en mis amigas y “ablas”.

Gracias a Mary Cendán por ayudarme con la primera portada para Wattpad y por crear un booktrailer cuando no sabíamos ni cómo hacerlo.

Gracias a los consejos del abi Victor Carrasco, a Jesús Gragera por poner la novela bonita y darle una portada y a Eba Miren por corregirla.

Gracias al canal Pasión Turca de Telegram y a su chat de Emanet, en especial a Cati, por dejarme poner mis escritos allí y animarme también a seguir escribiendo.

Gracias a Lupita Campuzano por el apoyo en su página Emanetistas de Facebook.

Gracias a Israel por su paciencia y por cuidar de nuestra familia mientras yo me perdía en mis historias. Gracias a mi hermana María, por ponerme una novela romántica en las manos hace tantos años.

Y de nuevo a todas las lectoras de novela romántica por llenar el mundo de corazones. Hacen mucha falta.

Gracias, siempre.

Isabel Cánovas.