Copyright © 2024 Kris Buendia.

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Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Todos los personajes, nombres, hechos, organizaciones y diálogos en esta novela son o bien producto de la imaginación del autor o han sido utilizados en esta obra de manera ficticia.

1ª Edición

enero 2024

LAS CICATRICES DE MI MONSTRUO. LIBRO 2.

Serie Pétalos de sangre

Diseño y Portada: Kaos Studio 28.

Maquetación y Corrección: Kaos Studio 28.

CONTENIDO

Nota de autor

PLAY LIST

SINOPSIS

Prólogo

Capítulo 0.5

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo  7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Epílogo

Epílogo Extra

MIEMBROS DE LA HERMANDAD DE LA BRATVA Y ALIANZAS

Agradecimientos

Sobre la autora

LAS CICATRICES

DE MI MONSTRUO

LIBRO 2

SERIE PÉTALOS DE SANGRE

KRIS BUENDIA

Nota de autor

Querido lector, No sé si sabes, pero escribo libros que son bastante oscuros y algunos temas pueden ser muy sensibles para ti. Sabes que intento que te la pases bien leyendo mis historias, pero quiero que sepas que esta no es una novela común de romance oscuro. En ella encontrarás temas fuertes como: Proximidad forzosa, matrimonio forzado, algunos temas psicológicos, violencia gráfica militar, asesinatos a sangre fría, escenas eróticas muy detalladas, entre otros. Por favor, si este no es tu libro, no lo leas.

Así que lee bajo tu propio riesgo de perderte en cada una de las líneas y enamorarte de MI MONSTRUO.

Este es el segundo libro de la serie PÉTALOS DE SANGRE. El cual se puede leer de forma independiente, pero para disfrutar la serie mejor, te aconsejo leas en orden sugerido.

Palabras que pueden encontrar y que quizás no sepas su significado.

Printsessa – Princesa en ruso.

Bratva – nombre que se le da a una organización de mafia rusa.

Antosha – Diminutivo del nombre ruso Anton.

Kostya – Diminutivo del nombre ruso Konstantin.

Pakhan – Líder de la mafia rusa.

PLAY LIST

POPULAR MONSTER – FALLING IN REVERSE

RIDE IT – AZIZA QOBILOVA

MIND OF MINE – LO SPIRIT

LET IT GO – CHANDLER LEIGHTON

DEVIL DOESN’T BARGAIN – ALEC BENJAMIN

DROWN - HANDS

PARALYZED – NF

HOLLOW – LO SPIRIT

THE DRUG IN MY IS – FALLING IN REVERGSE

BLEACH – HURTWAVE

NEVER THERE – CURRENTS

SET FIRE TO THE RAIN – ADELE

STILL LEARNING – HALSEY

WITHOUT YOU – URSINE VULPINE

DARK ANGEL – CLANN

TILL DEATH DO US PART – ROSENFELD

NEVER BE ME – MILEY CYRUS

LUNG – VANCOUVER SLEEP CLINIC

RING MY BELLS – JAVAD, AZIZA QOBILOVA

Para Mamá.

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“Te reconocería en la total oscuridad, si fueras muda y yo sordo. Te reconocería en otra vida, en diferentes cuerpos, diferentes momentos. Y te amaría en todos ellos, hasta que la última estrella del cielo ardiera en el olvido.”

Aquiles

SINOPSIS

ANTON

Casarme con ella era esencial para proteger nuestra hermandad. La Bratva nunca se equivoca al unir a dos personas en matrimonio, incluso si somos enemigos. Ella no es mi adversaria; es la flor que deseo ver florecer bajo mi protección cuando se convierta en mi esposa, incluso si eso significa que tenga que ser mi enemiga primero. No me importa, ella es mía.

MILANA

Anton Romanov no es el tipo de persona que acepta un no por respuesta. Convertirme en su esposa pudo haber sido su sentencia de muerte. Nunca le perdonaré por haberme abandonado cuando más lo necesitaba en el pasado. Ahora ha regresado y no quiere mostrarme sus cicatrices, solo quiere que sea su esposa, pero ahora soy su enemiga y mis cicatrices son peores que las de él.

Mi esposo me destruirá, pero yo lo destruiré primero.

¿Mi esposo? Mi monstruo.

Prólogo

Hace cuatro años, Rusia.

Milana, 20 años.

“Lena”

El zumbido en mis oídos me avisa del peligro, pero no me muevo. Sostengo mi arma contra mi pecho mientras respiro y cuento hasta diez. Es un mantra o una estupidez que me repito a diario, ya que aquí no puedes tener un ataque de pánico o ansiedad mientras estás luchando por tu vida.

La vida que yo misma elegí.

—¡Sokolov! —escucho el grito a través del auricular—. ¡Dispara ahora o el hijo de puta escapará!

El hijo de puta escapará. Hemos estado dos meses en este maldito desierto esperando esta oportunidad. Uno de los terroristas que se encargó del mayor genocidio en los últimos años en ucrania está frente a mis ojos. A través de la mira, tengo mi objetivo listo para despacharlo del maldito mundo.

Mi sueño nunca fue hacer este tipo de cosas. Soy una mujer femenina, delicada y emotiva, pero me he convertido en otra cosa desde muy pequeña. Una máquina de matar, una tenencia del gobierno ruso, una francotiradora, la más joven del pelotón. Pero no es eso lo que importa, sino al hombre que tengo frente a la mira. No es la primera vez que mato, pero no me gusta la sensación de querer matar a muchos más de él.

Me gusta matar a los malos. Pero al final, se siente extraño tener ese poder.

Enfocó y respiró profundo cuando aprieto el gatillo y la bala es como si saliera en cámara lenta y aterrizara en medio de sus cejas.

Lo he matado.

Está muerto. Nikolai Osmani. El albanés más buscado en los últimos cinco años. El maldito hijo de puta de mis más resientes pesadillas y ahora mi pase libre a casa.

Está muerto.

—Buen trabajo, Sokolov. —a mi lado. Roco me sonríe y me muestra sus dientes blancos. Ha sido mi capitán en los últimos años después de que mataran al anterior. Roco es unos años mayor que yo y el único hombre aquí a quien confío mi vida. Ha sido leal o bastante estúpido para confiar en alguien como yo. Porque no se imagino de quien soy hija.

Nadie sabe mi verdadera identidad.

Ahora solo somos los únicos dos francotiradores de esta misión que hemos sobrevivido.

—Respira, roja. —me llama por mi apodo, cuando cree que estoy a punto de llorar. Parpadeo un par de veces y compruebo por la mira. Todos los hombres alrededor de Osmani también han muerto.

—Listos para extracción, bravo.—digo por el auricular y escucho la respuesta enseguida.

—Entendido. Enviando helicóptero para extracción. A ocho minutos.

Guardo mi rifle y me quito el capote de camuflaje cuando escucho el estruendo a lo lejos. Me tambaleo en el viejo edificio que amenaza con caerse mientras Roco y yo seguimos aquí.

Bombas.

—¡Hay que salir de aquí!—Roco me grita mientras me toma de la mano y me arrastra cuando la explosión se escucha más cerca. Me pongo de pie y me coloco el rifle en la espalda y desenfundo otra arma mientras corremos lejos del edificio abandonado. Cuando llegamos a la salida un jeep destrozado derrapa y comienza a disparar. Roco se carga a los dos hombres que intentan lanzar una granada y yo a los otros que salen de la esquina de la calle opuesta. Somos solamente dos y no sé cuantos más albaneses saldrán. Ni cuánto resistiremos.

—¡Necesitamos el helicóptero ahora, bravo!—gritó por el auricular.

—Helicóptero llegando en tres minutos.

—No estaremos vivos en tres minutos—no sé si digo esto para mí misma o para bravo que está del otro lado.

—Estoy vacío—dice Roco lanzando su arma al suelo y puedo ver la expresión en su rostro que está asustado. Escuchamos más disparos a lo lejos. Estamos solos. El equipo de apoyo se fue hace una hora. Se suponía que este lugar estaría muerto y la muerte de Osmani era un hecho.

Aunque haya muerto, el peligro y los enemigos no se han acabado y estamos dos francotiradores solos en la boca del lobo. Esto fue una maldita emboscada, sabían que esto pasaría y nos han dejado solos.

En cuanto veo el punto rojo en la cabeza de Roco lo empujo y la bala aterriza en mi hombro donde el chaleco antibalas no me protege. Me quejo del dolor y Roco toma mi arma y dispara a lo lejos al hombre, abatiéndolo.

—¡Mierda, Roja! ¿Por qué hiciste eso?

Me río. Pero no tiene nada de divertido. Duele como la mierda. Siempre duele. No importa cuántas veces te disparen y sabes el dolor, el escozor siempre es peor.

—Estarías muerto si no fuera por mí. No dejes de vigilar detrás de mí.

Veo venir a otro hombre y antes de que dispare, le lanzo mi cuchillo directo a la cabeza y ese movimiento hace que grite del dolor por el movimiento fugaz. Por poco fallo.

Escuchamos el helicóptero y Roco me ayuda a levantarme.

—No te atrevas a cerrar los ojos, Sokolov.

—No te prometo nada.

Nos encaminamos al helicóptero cuando dos de nuestro equipo nos cubre, pero cuando pienso que estamos a salvo, solo veo negro y mi cuerpo siendo expulsado a lo lejos. Me golpeó la cabeza y lo último que escucho es a mi equipo pidiendo refuerzos.

Una bomba.

—¡Sokolov!

Capítulo 0.5

Milana, 21 años.

Tenía diecisiete años. Una chica de esa edad está pensando en vestidos de graduación y recibiendo invitaciones de chicos para el baile de graduación.

Yo estaba en el tercer año de entrenamiento en la milicia de Rusia. No fue fácil entrar. Pero cuando eres hija de un miembro valioso para la Bratva rusa, añadir unos cuantos años y usar otro nombre en tu aplicación es pan comido.

No era una chica rebelde. A veces me veo al espejo y no me reconozco. Me he convertido en un fantasma, en una sombra que apenas y puedo reconocer en mis sueños. Sueño que uso vestidos caros, con mi cabello rojizo en grandes olas y mi espalda descubierta, revelando mi tatuaje de serpiente en ella.

No tengo tatuajes y mi piel, no es tan hermosa gracias a mi pasado.

Dejé de ser Milana Sokolov para ser Lena Sokolov. Mantuve de alguna forma el apellido de mi familia para no perder del todo mi identidad y recordar el por qué estaba ahí.

Venganza.

Cobardía.

Dolor.

Soledad.

Veo la cicatriz de la bala mientras me quito la chaqueta militar y me pongo una de cuero mientras espero mi vuelo hacia Chicago. El aeropuerto está muerto a la media noche. Me gustan los vuelos nocturnos. Creo que no soy la única, mínimo hay diez personas en primera clase esperando afuera conmigo.

Pero regresando a la imagen en el espejo, mi cicatriz está aún de un color suave rosa. Hace cinco meses me dispararon en mi última misión. No es la única cicatriz tampoco y no son gracias al entrenamiento duro de los años. Es por la última misión en la que perdí a mi compañero y buen amigo, Roco.

Era el único que sabía mi verdadera identidad y estaba ayudándome a encontrar al verdadero asesino de mi padre. Por eso estaba ahí. Por eso quise entrar al infierno, para vengar la muerte de mi padre porque mi madre no quería hacerlo.

Roco era el único que estaba ayudándome a juntar las piezas del rompecabezas que mi madre me estaba dando a lo largo de los años. Nada tenía sentido. El hombre que había matado a mi padre era un enemigo de la Bratva de alto rango militar de Rusia. No tenía su nombre, solamente su descripción. Hombre de unos cuarenta que usaba un parche en el ojo derecho. Al menos el parche era algo. Había unos diez militares en acción usando uno para ese entonces. Solamente necesitaba investigarlos y llegar a ellos. Lo estaba haciendo, antes de la misión de Osmani iba a ser trasladada con uno de ellos. No me importaba si tenía que ir de batallón en batallón. El culpable iba a morir en mis manos.

Todavía quedaba la duda porqué mi padre y no yo. Mi madre había hecho enojar a alguien. La Bratva siempre lo hace. Pero la forma en como lo hicieron, era algo que iba a vivir conmigo para siempre.

—Vuelo 928 a Chicago, abordar en la puerta tres.

Tomo mi mochila negra y me la coloco en mi hombro no lastimado y salgo del baño para encaminarme a la puerta tres. Mis manos no dejan de sudar y mi respiración es casi superficial. No me gusta la idea de ir a casa después de siete largos años que parecen veinte. No sé qué haré cuando vea a mi madre de nuevo a los ojos.

Su niña se ha ido.

Capítulo 1

Cuatro años después.

Milana, 25 años.

—Tienes que estar bromeando. 

Paul no se lo ha tomado nada bien. Levanta un poco la voz y llama la atención de algunos comensales a nuestro alrededor. Estamos en mi restaurante favorito. El apple gold que queda a dos manzanas de mi casa. Siempre sirven el mejor postre de tarta de manzana y las mejores papas fritas sin pimienta. Odio la pimienta. No sé quién piensa que la pimienta es algo que se le debe de poner a la comida. Es absurdo. Y asqueroso. Huele a axila de anciano.

—Baja la voz. —odio tener que llamar la atención de la gente de esta forma.

—Me importa una mierda quien escuché. ¿Estás hablando en serio? 

Nunca había hablado más en serio. De hecho, vengo manteniendo esta conversación en mi cabeza durante mucho tiempo y la verdad no ha salido como esperé. En mi cabeza era simple, le decía a Paul lo que pienso y siento y él asiente con la cabeza y se va. 

Pero no ha salido nada bien. No solamente es lo que siento. 

—Esto no funciona. Tienes que admitirlo y no hacer una escena.

O lo que quiero. Pero no se me da bien ser honesta con los demás. Ni siquiera sé si soy honesta conmigo misma. Pero no puedo hacer esto.

No puedo dejar que me haga daño otra vez. Mi madre lo matará o lo haré yo. He tenido veinte formas de matar a Paul en mi cabeza y varias de ellas parecerán un accidente lamentable. Me he mostrado una mujer frágil, patética y femenina frente a él y todos desde que regresé a casa.

Pero estoy cansada de fingirlo. No soy una mujer frágil y tampoco una víctima más de la misoginia de los hombres como Paul que son abusivos e idiotas.

—Es lo mejor.

Si elegí este lugar es porque sé que delante de otras personas no hará una estupidez.  

O yo.

Pero Paul no asiente. Pero claro. No son dos frases fáciles como suenan en mi cabeza como a cualquier persona. Paul no es cualquier persona. Es mi novio. Al cual estoy terminando por haberme engañado por tercera vez y por ser… abusivo. Eso fue hace seis meses y aunque ha actuado casi como un novio perfecto, la chispa simplemente ha desaparecido y en su lugar ha dejado un charco seco de desconfianza y pronto crecerán hongos ahí. O terminaré presa por matarlo.

Hongos horribles de colores verdes y feos. Y luego mucha sangre, porque si mi madre se entera, lo matará también.

No es cualquier madre. Y Odio el color verde. 

—Si es por lo que pasó hace seis meses te he dicho que no he vuelto a verla. 

—Esto no es porque te follaste a tu vecina, Paul. Es porque no ha sido la primera vez. Ha sucedido antes. Y no precisamente con la misma vecina. ¿Qué mierda tienes con las vecinas de todas formas? 

—Milana, por el amor de Dios. Te he dado un anillo. 

Anillo que he arrastrado hacia él por encima de la mesa. No era un anillo de compromiso. Sino de perdón. De promesa de no volveré a follarse a otra vecina. También agregó flores y un collar de perlas por el golpe que me dio en la espalda ese día. Sus golpes casi nunca iban al rostro, era una manotada en la espalda, en el brazo. En la pierna o el culo.

Sigue siendo abuso, aunque no haya dejado un moretón en mi cara. El idiota sabe lo que hace. Quiere golpearme, pero algo lo detiene y creo que lo ve en mis ojos y también ha visto mi arma.

Ni siquiera sé por qué lo acepté en primer lugar, me había parecido romántico cuando lo conocí. La fachada perfecta y, además, Paul nunca me había dado algo como un anillo y mucho menos uno tan caro. Sí, se había dejado la factura dentro de la pequeña caja, pero no dije nada. Ahora tenía la oportunidad de devolverlo.

Hombres como él no cambian.  Y mujeres como yo no están para esperar a un príncipe azul que las salve. Me he salvado a mí misma. Soy Milana Sokolov y me rehúso a seguir fingiendo lo que soy. Una sobreviviente.

—¿Crees que un anillo hace que la confianza aparezca por arte de magia? El primer engaño era una advertencia, el segundo una doble advertencia y la tercera me hizo sentir completamente idiota y estoy segura que fui una idiota desde que ocurrió la primera vez. Por no decir lo que he sido con lo otro que has hecho conmigo.

Paul toma mi mano. Siento que la toma fuerte, demasiado fuerte para mi gusto. Y me estremezco. No me gusta el contacto físico. No me gusta que me toquen, no desde el ejército. Pasé por mucha mierda y cuando Paul es así, me recuerda a los idiotas que conocí ahí y pensaban que era carne fresca para ellos.

Lo fui y me odio por ello.

—Mis padres van a matarme. Quieren que me casé contigo algún día. 

Claro. Yo soy un anzuelo para poder quedarse con el negocio familiar. Sus padres se lo dijeron, sino sentaba cabeza le iban a dejar todo a su hermano menor que tiene apenas veinte años. Es más maduro que Paul para su edad. Y apenas tiene veintiocho y yo veinticinco.

—Me quitarán el negocio de la joyería. No puedo dejar que eso pase solamente porque tú estás sensible hoy. ¿Acaso tienes la regla? 

—¿Y qué si la tuviera, pedazo de imbécil? No me puedo creer que cada segundo que estoy aquí contigo seas más idiota que el segundo anterior.

El hombre detrás de Paul se remueve inquieto y sigue comiendo. Es un hombre bastante grande el doble de Paul ya que su espalda no se acomoda a la de él viéndolo desde aquí. Me he dado cuenta que toda esta conversación la ha escuchado. Estoy segura que sí porque los señores de la otra mesa han mirado hacia acá varias veces. Así que nada me deja duda que el señor de traje detrás de Paul, también haya disfrutado de la novela que he montado con mi ahora ex. 

—He pagado tus gastos, he hecho todo lo que me has pedido este tiempo. Pensé que lo del engaño estaba olvidado. 

Paul y yo hemos estado juntos solo medio año. Y me ha engañado tres veces. Así que no cuenta como una relación de meses tan duradera que digamos. Y me parece un golpe bajo que salga lo de pagar mis gastos cuando no quise tomar enseguida el dinero de mi madre para montar mi negocio en la galería. El estrés post traumático me sigue cobrando factura y los ataques de pánico tras la muerte de mi padre y todo lo que pasé en Rusia. Nadie conoce mejor el infierno que yo ida y vuelta.

—Te pagaré. Lo tengo muy en cuenta. 

Paul cierra los ojos y por fin libera mi mano. Me aferro a ella por debajo de la mesa en mi regazo y me doy cuenta que estoy temblando. Discutir no se me da bien, me da un ataque de ansiedad y termino desmayándome a veces por la falta de oxígeno en mi cabeza.

Puedo disparar. Puedo defenderme físicamente cuando mi mente no falla.

Pero tengo una mierda en mi cabeza que detona cada cierto tiempo y me hace sentir débil al respecto. Nadie lo sabe, ni siquiera mi madre ha podido ayudarme o mi maldito terapeuta.

—No tienes que hacerlo si te quedas conmigo.

No quiero ceder.

Tampoco quiero seguir discutiendo con él. Paul me parecía un tipo majo, muy guapo, elegante y un gran gusto por las joyas. Su familia a eso se ha dedicado por décadas. Pero como novio se le da fatal. Y como hombre, es peor. Nunca lo necesité y este error lo he venido arrastrando durante mucho tiempo y se ha salido de mis manos. Sigo siendo mujer.

—Paul, yo…

Siento una oleada y un gran peso sobre mi hombro en el preciso instante en que quiero decirle a Paul que no hay marcha atrás. Pero me doy cuenta que, el peso de mis hombros es literal y la oleada de aire frío es porque alguien se ha sentado a mi lado.

Y ese olor a peligro.

Veo los dedos flotando frente a mí, sigo ese brazo que está llevando las mangas de un traje caro color marino. El mismo color del traje del hombre que… espera, el hombre que estaba atrás de Paul ya no está.

Ahora está sentado a mi lado y me está abrazando. ¡Me está abrazando!

—¿Ya se lo has dicho?

Una voz masculina y profunda me roza el lóbulo de mi oreja. Estoy segura que Paul también lo ha escuchado. Veo unos labios carnosos que me sonríen, seguido de una nariz perfectamente delineada y unas mejillas que la cubren una barba de tres días. Sus ojos grises es lo que me atrapan y el olor de su perfume.

Yo conozco esos ojos. Jamás podría olvidarlos e incluso era lo único que me mantenía despierta en el infierno en el que vivía.

Agua de mar, menta y algo más. Peligro.

Sus brazos son tan grandes que podrían aplastarme en un abrazo. Mi hombro está comenzando a resentirse, pero no puedo pedirle que quite su brazo de mi hombro y deje de tocar mi mano por debajo de la mesa porque mi pulso pasó de estar tranquilo a estar a mil por hora y también me siento… ¿Segura? De alguna forma es así.

Tatuajes, muchos tatuajes debajo de ese traje llaman mi atención. ¿Cuántos más tendrá? ¿Y qué me importa?

No puede ser él. Debo de estar alucinando.

—¿Qué mierda? ¿Milana, qué significa esto? ¿Quién es este tipo?

El hombre, cuyo nombre no quiero pensar no deja de verme y tampoco le responde a Paul enseguida. Quiero pedirle que me suelte y que se marche, pero mi boca no se abre para hablar.

—Yo…

—Soy Anton, el novio de Milana—y de pronto vuelvo a ser aquella niña de catorce años al escuchar ese nombre—Creo que ella ha sido clara en decirte que ha terminado contigo.

Ese acento. Es igual al mío. Sus tatuajes que jamás vi. Su forma de ver el mundo como dueño. Solo significa una cosa.

Este es mi pasado.

—¿Milana?—No siempre Paul suena tan asustado, pero lo está y eso me divierte un poco. Creo que por fin estoy entendiendo lo que pasa aquí. Es hora de seguir fingiendo un rato más.

—Princesa—sus ojos regresan a los míos esta vez muy cerca de mi rostro. Me planta… un beso en la punta de mi nariz. ¡Joder! De pronto siento calor en mis mejillas y en otras partes que Paul nunca se imaginaría a no ser que fuese la vecina.

La vecina.

Tres de ellas. En todo este tiempo. Una relación de seis meses. Echado todo a la mierda porque Paul no puede mantener su polla dentro de sus pantalones cuando tiene carne nueva en el edifico donde vive.

Ah, y que ha decidido en el último mes que soy su saco de boxeo favorito.

Por fin estoy empezando a sentir el asco y el enojo que no había sentido todo este tiempo. Solo me había puesto a llorar como una idiota y le había dejado convencerme todo este tiempo. Soy una idiota.

—Dile que estás conmigo y que no quieres volver a verlo—hay amenaza detrás de esa orden. ¿Celos? Imposible.

—Me puedes explicar qué está pasando, Milana. ¿Me has estado engañando con este tipo? ¿Cuántos años tienes de todas maneras?

—La suficiente para matarte si no desapareces de mi puta cara ahora mismo.

Mierda.

—Paul, es mejor que te vayas.

El color del rostro de Paul cambia en un segundo cuando esas palabras salen de mi boca. No sé por qué, pero se siente bien. Ah, sí. Se llama dignidad. Creo, no lo sé, pero me gusta.

—¿Has estado engañándome con este tipo?

No se trata de que lo deje. Sino por quien lo he dejado según él.

—No. Ella no es una escoria infiel como tú.

Doble mierda. Veo a Anton por un segundo y él aprieta mi mano suavemente por debajo de la mesa. No sé en qué momento me aferré a ella y hasta tengo mis dedos entrelazados junto a los de él. Mi mano es tan diminuta con la suya que parece una obra de arte bizarra.

¿Cómo puede cambiar tanto alguien a lo largo de los años? Han pasado casi diez años. Diez. Pero él no tiene idea de que yo también he cambiado y que lo que ve, no es una flor frágil, sino un arma cargada lista para disparar.

—Esto es una mierda—espeta Paul. Se pone de pie y toma la caja del anillo de la mesa y se marcha, cuando escucho un auto derrapar fuera, puedo respirar. Mi mano es abandonada por la de Anton el hombre peligroso que ha venido a mi rescate tan patéticamente que ahora no sé qué decir.

Se mueve al asiento de enfrente y me observa por unos segundos. Le pide al mesero un poco de agua y la coloca frente a mí. La tomó enseguida y me la acabo de golpe sintiendo la frescura que no sabía que necesitaba en mi garganta.

—¿Dime que no es lo más valiente que has hecho alguna vez?

¿Todavía sigue aquí?

Por supuesto que sí. Nunca digo que no a nadie. Ni en la escuela cuando era niña y me pedían los más bordes del salón que les ayudara con la tarea. Ni en la secundaria para hacer los ensayos de las chicas más populares, tampoco en el ejército cuando tenía que lustrar las botas de los de alto rango en mis tardes libres. Todo era por ganarme el respeto de los demás. Hasta que aprendí a exigirlo con uñas y dientes.

Nunca que digo que no a nada.

Nunca digo que no. Incluso la mesera me ofreció el plato del día, camarones. Odio los camarones. Pero le dije que sí. No los comí, pero Paul sí, desde luego.

Nunca digo que no. Pero sí a mi madre a veces. Sí a la venganza que dejé en el pasado. Pensé que con cumplir mi misión me iba a sentir mejor, pero no. El culpable estaba muerto, pero alguien tuvo que haberle dado la orden, siempre hay un alguien.

Al pertenecer a su mundo, el de mi madre, es algo que no puedo ocultar debajo de la mesa. No puedo aceptar lo que es, es el mundo en que nací y me he asegurado de ocultarlo bien. Pero creo que ese pasado me ha encontrado.

Lo tengo frente a mí. Y este es diferente, es el que ha permanecido en mi mente durante años. No solo me fui por venganza, también me fui para poder olvidarlo.

Al único hombre que ha roto mi corazón.

—¿Mi madre te envío?

Lanzo la pregunta y su mirada me da la respuesta que no quiero.

Mi madre lo envió.

—Me recuerdas. Soy Anton Romanov.

La última vez que lo miré tenía catorce y él dieciocho.

Lo veo y no tiene la pinta que tenía hace unos minutos. Ya no me sonríe, tiene esa mirada clavada en mí como si quisiera devorarme en un solo movimiento. ¿Se atreve a presentarse como si no supiera ya quién es? ¿Cómo se atreve?

¿Soy un trabajo para él que mi madre asignó? ¿Sigue siendo un matón? Debería de dejar de hacerme tantas preguntas que no puedo hacer en voz alta.

Este hombre deslumbra peligro como sensualidad. Las mujeres a mi alrededor lo ven y se sonrojan al pasar, él ni siquiera se da cuenta. Sus ojos grises siguen clavados en mí como si fuera una criatura a la cual acechar. Él es como un monstruo salido del cuento de hadas, que no acepta un no por respuesta, pero te hace creer que un sí es la respuesta correcta a una pregunta peligrosa que solamente alguien como él podría hacer.

Puedo ver que no le gusta el contacto físico por mucho tiempo. Conozco a las personas que tienen los mismos traumas que yo, pero desconozco la causa de su trauma.

¿Sabrá él o mi madre la mía?

Desde luego que no. Me juró que la Bratva no se daría cuenta en donde estuve todo este tiempo.

—Milana—omito mi apellido y decidida acabar con esto, le hablo en ruso—Si mi madre te mandó. Estás perdiendo tu tiempo. Me vez como una extraña ahora, el sentimiento es mutuo.

—Lo sé. —abro los ojos como platos cuando me responde en el mismo idioma sin una pizca de mentira en sus palabras. —Solo agradéceme que fui yo quien te encontró y no tú madre. La situación se hubiera puesto menos fea con ella. No lo maté frente a ti para no causarte algún trauma, pero todavía estoy a tiempo.

Joder. está loco. Sigue siendo el mismo matón de siempre.

Mi madre. No he querido verla en las últimas semanas. Hace cuatro años regresé y el contacto ha sido mínimo.

—Anton…

—De nada—responde con una sonrisa.

Por Dios ¿Qué me pasa? Ni siquiera puedo terminar mis oraciones. Cierro mis ojos y dejo salir todo el aire de mis pulmones. Él puede ser todo músculos y muy valiente, pero no tenía derecho a quitarme el protagonismo en mi propio rompimiento.

Tampoco preguntaré por qué lo ha mandado mi madre. Ella es un alto rango de la Bratva, trabaja directamente con el Pakhan. Anton y sus hermanos también, así que él está aquí por la orden de alguien.

—Entonces, ¿Es lo más valiente que has hecho?

Por supuesto que no. He matado a muchas personas, terroristas, mujeres e incluso niños. No me enorgullece, nunca me sentí valiente. Todavía lloro por las noches por lo último que miré antes de la bomba. Las marcas en mi cuerpo es el resultado de mi propia guerra. No soy valiente, pero tampoco soy débil.

—¿Por qué has hecho eso? No tenías ningún derecho a hacerlo, lo estaba manejando bien.

Levanta ambas cejas pobladas y asiente. Algo me dice que no está de acuerdo. 

—Sí, solamente tenía miedo que lo perdonaras por tercera vez. Te vi hacer esa pausa. La pausa de que tu cerebro estaba haciéndote plantear si valía la pena perdonarlo. Ya estabas en una relación, no querías dramas, y entonces ya lo habías perdonado dos veces ¿Por qué una tercera haría la diferencia?

—Basta. No me conoces. Deja de comportarte como si lo hicieras. No somos unos niños ya.

—Es verdad, no te conozco. No tengo idea de dónde has estado todos estos años, princesa. ¿Me lo dirás?

Me rio. Pero no porque sea divertido sino por su descaro.

—Estás loco.

Se lame los labios. Joder, pero qué caliente es algo tan normal. La última vez que lo miré era un chico de diecisiete años. Era dulce, protector y era mi príncipe azul disfrazado de mejor amigo y guardián. Nunca se lo dije porque yo tenía catorce años, era una niña mimada y jamás se hubiera fijado en mí si se lo hubiera dicho.

Ahora veo el infierno en sus ojos. Reconozco un alma perdida igual a la mía cuando la veo, pero hay algo más en la de él que no logro descifrar. Y es como si el hiciera lo mismo conmigo. No debo dejar que vea la verdadera yo, le daré lo que quiere ver. Una chica confundida que acaba de romper con su novio y se deslumbra al ver a un viejo amigo que se ha transformado en una máquina de matar. Una jodida máquina caliente de matar.

Sus músculos bien marcados en ese traje. El peligro en su mirada y seguridad con la que habla. Sus tatuajes asomándose por su cuello y sus dedos que podrían estrangularte con facilidad.

Anton Romanov, el único chico al que he amado, me ve ahora como siempre quise. Una mujer. Ha llegado tarde.

—Ahora que te veo sí. Creo que vas a volverme loco, princesa.

¿Qué significa eso?

Silencio incómodo. Y mis mejillas arden demasiado como para no tocarlas. Así que lo hago y él sonríe descaradamente en mi cara.

Como lo hacía antes cuando me miraba. Siempre me sonreía y me cargaba en sus hombros. Debo despertar.

Cuando creo que se levantará y continuará con su vida y yo con la mía, me dice:

—¿Cuál es tu posición favorita? — yo cambio de colores por el descaro de esa pregunta y lo que conlleva. Tiene que ser lo que estoy pensando, ¿No?

—Que?

—Es una pregunta fácil. 

—Lo sé.

—Entonces. Responde a la pregunta. 

Pero quién se cree que es para soltar algo como eso así de repente. No me conoce. Ahora que lo pienso, no lo mandó mi madre. Ella no mandaría a un Playboy como este a vigilarme. ¿Anton sabe dónde he estado todo este tiempo?

Si sigue en la mafia puede que haya aprendido cosas, así como yo. Pero estos últimos cuatro años me he asegurado de que la gente vea a una chica de veintitantos años, artista amateur dueña de una pequeña galería arte ensamblado de Chicago. Donde he estado todos estos años no es el asunto de nadie, pero para quien pregunté. Estuve en Rusia, estudiando arte o una mierda así.

—¿Cómo? ¿Y es que te parece normal andarle preguntando eso a la gente?

—Te lo he preguntado a ti.

—Pero es que no me lo puedo creer que me preguntes eso. 

—¿Temes la respuesta? Te apuesto lo que quieras que ningún hombre se ha interesado en saber eso de ti antes. En darte el placer que realmente esperas y te mereces. Ni siquiera ese ex novio tuyo.

No tuve sexo con Paul. De hecho…

—Esto es absurdo. 

Me levanto, colocando la propina, ya la cuenta me he encargado de pagarla antes de cortar mi relación con Paul. Anton se pone de pie y me sigue.

—Espera, Milana.

Mis piernas seden y me detengo cuando él toca suavemente mi brazo y manda mensajes equivocados a mi cerebro. Se acerca a mí y me susurra al oído enviando escalofríos a todas partes donde no debería de sentirlo, incluso aquellas que no sabían que podía reaccionar así.

Su toque esta vez decidido. No como la primera vez. Mi cuerpo reacciona como si su tacto fuera un viejo recuerdo enterrado en lo profundo de mi ser.

—No importa tu posición favorita. —dice sonriéndome. Me muestra unos dientes perfectos y blancos y luego pasa su lengua por ellos y termina en sus labios— te voy a follar en mi cama, en la tuya, contra pared no me importa. Sé que lo haré y entonces lo sabremos.

Por supuesto que me gustaría. Solo a una mujer ciega no, si solo tienes que verlo para saber lo que te gusta y lo que no y no hay nada que no me guste de él físicamente y aunque nadie me haya hablado así antes me doy cuenta que es precisamente eso lo que me gusta ahora mismo.

Me gusta el hombre en el que se ha convertido, en uno sin vergüenza que no se va por las ramas. Bueno, esto es algo nuevo viniendo de mí. Aunque solo lo espero de él.

¿Tiene sentido? Porque para mí no. He visto esos ojos antes. He escuchado esa voz y mi cuerpo ha reaccionado así en el pasado, pero no puedo recordarlo del todo porque me encargué de enterrar todo lo que sentía por él con cada bala que disparaba.

Él no tiene idea de que la niña que conoció ya no existe.

Parte de mi memoria está enterrada junto con mis pesadillas que cobran vida cada noche. Él lo sabe. Sabe que no me conoce ya ni yo a él. Y si quiere hacerlo, tendrá que escarbar muy hondo si es que se lo permito.

Es una locura, porque no lo conozco de nada ahora, puede ser mi enemigo y yo no me daría cuenta. A mi madre nunca le pregunté por él.

Me suelta, no sin antes darme un beso casto en la frente y salgo corriendo a la salida. Me detengo en seco cuando mis tacones rechinan en el asfalto y veo a Paul venir hacia mí a toda prisa.

Tiene la cara roja y parece bastante cabreado cuando me grita:

—¡No puedes dejarme!

Veo lo que lleva en su mano y me alarmo.

Un cuchillo. Pienso que Paul nunca me lastimaría, pero ahora no estoy segura. Siempre ha tenido problema de ira, y más cuánto se trata de mí. Porque claro, siempre soy la chica que dice que sí a todo, nunca le he dado motivos suficientes para que se cabree. Pero si para engañarme al parecer y golpearme cuando se le diera la gana. Yo lo permití y no me reconozco. No quería ser el soldado que lo ponía en su lugar porque eso era demasiado fácil. Pero tampoco me quise poner en el lugar de su víctima y débil novia.

Puedo desarmarlo, puedo quitarle ese cuchillo y clavarlo en su mano para que no vuelva a tocar a ninguna mujer. Pero no reacciono. No me muevo, porque mi mente viaja a cinco años atrás cuando gente inocente murió frente a mí. Los mártires con sus bombas en el pecho, niños, mujeres inocentes. Todos muriendo en pedazos.

Cuando aquel niño llevaba un cuchillo y quería matarme. No hice nada. Dejé que me hiriera hasta que recibió una bala en la cabeza por parte de mi compañero.

—Paul, ¿Qué estás haciendo?

—No puedes dejarme. —repite.

Pone el cuchillo frente a mí y grito internamente cuando veo la sangre salir de sus muñecas a chorros. Veo a un oficial de policía que se acerca corriendo hacia él mientras yo sigo sin poder moverme, pero cuando veo que Paul ahora mueve el cuchillo hacia mí, un gran cuerpo me aparta y me aprieta fuerte, apartándome de la cercanía peligrosa del hombre suicida que era mi novio.

El cuerpo me protege como si fuera una indefensa niña pequeña y no me muevo. Vuelvo a ser esa niña que se sentía a salvo en sus brazos.

El policía lo estabiliza y llama a emergencias. El aire no llega a mis pulmones y me quedo en blanco, no sé lo que acabo de ver. Paul no es suicida, nunca lo he visto triste por algo ni siquiera cuando me engañó. ¿De dónde ha salido esa reacción suicida y manipuladora?

—Mírame—el cuerpo que me aprieta cuyas manos siguen en mi rostro me sacuden un poco y hace que lo vea.

Anton.

¿Anton?

Yo conocí a un Anton. Estaba enamorada de él. Pero era un chico peligroso. Y él… cambió.

—Milana, háblame. ¿Estás herida?

¿Herida? No lo creo, pero no puedo moverme. Tampoco siento que pueda respirar. La cabeza ha comenzado a darme vueltas y quiero llorar. O estoy ya llorando, no lo sé. Anton me toca las mejillas y veo brillar sus dedos. Estoy llorando, pero no puedo hacer ningún movimiento.

—Estás en shock. ¿Vas a desmayarte?

Su voz suena tan bien en mi cabeza. Busco sus ojos grises y veo solo preocupación. No debería de preocuparse. Ni siquiera me conoce ahora y esto ha pasado por culpa de nosotros. La gente comienza a acercarse y veo a Paul que ha perdido el conocimiento en el suelo. La ambulancia no tarda en llegar y Paul es colocado en una de las camillas, es cuando mis piernas no lo soportan más. Veo a Anton y asiento con la cabeza.

—Te tengo.

Y todo oscurece.

Capítulo 2

Hace cuatro años.

Milana, 21 años.

—¿Vas a desmayarte, Sokolov?—Roco se burla de mí. En el primer año gracias a mi trance solo puedo decir que me las arreglé para entrenar para ser una francotiradora decente en no dispararse a sí misma.

Ahora lo soy junto a él. Pero él es mi capitán y es demasiado bueno.

—No, capitán.—me rio. —Apuesto a que tú sí. Ya eres viejo ¿No debes retirarte ya?

Jadeo y me dejo caer en el suelo de tierra. El sol me hace burla encima de mi cabeza. Hemos estado entrenando junto con los demás por las últimas cinco horas y no puedo sentir ninguna de mis extremidades.

Siento a Roco sentarse a mi lado y me lanza agua a la cara. No me muevo, eso se siente bien, aunque el agua ha entrado también en mi nariz.

Tozo y le quito la botella de las manos.

—Vuelve a llamarme viejo y verás lo que esté viejo te puede hacer mientras duermes.

Si no estuviera roja por el sol, él se daría cuenta de que me he sonrojado. Mierda. No me gusta Roco. Es mi amigo. Es guapo, demasiado para su propio bien. Su acento italiano lo hace mejor. Es varios años mayor que yo, se supone que aquí tengo veintitrés, aunque tengo veintiuno. Solo Roco lo sabe. En cuanto nos conocimos se dispuso a protegerme y guardar el secreto, ha sido leal y me sorprende que no haya intentado nada conmigo en todos estos años. Supongo que no le gusto de esa forma.

Muevo mi cabeza en un rápido movimiento para hacer desaparecer esos pensamientos. Nunca he pensado en ningún otro chico que el que me rompió el corazón cuando tenía catorce años. Lo he superado, joder sí. Pero a veces viene en mis sueños entonces me doy cuenta que no lo he superado del todo. Entré aquí a los catorce, no he pasado por todas las fases que una chica normal debería. En cambio, solo he entrenado duro para ser tomada en serio.

—Tienes que dejar de hacer eso—escucho a Roco decir.

Lo veo.

—Perderte en tus pensamientos. Es extraño. Debes concentrarte. Pueden matarte por ello.

—Estoy concentrada.

—Eres la tercera mujer que ha entrado para ser francotiradora y dos de ellas no han logrado hacerlo. ¿Qué tienes de especial?

—Supongo que toda la mierda en la que pienso me hace concentrarme y lograrlo, no lo sé. No soy tan buena.

—Lo eres, roja. Pero también eres un peligro. Tu mente te traiciona y debes tener cuidado. Sabes que Kim se retirará pronto.

El coronel Kim.

Si paso esta prueba y esta misión seré ascendida a su batallón. Y sé que corro peligro también porque Roco no estará conmigo. Ha cuidado de mí estos últimos años y me ha entrenado demasiado para mi propio bien. Es como si entendiera mi desesperación. Nunca le he preguntado sobre su vida. Solo sé que es un hombre solitario. Nunca me ha gustado indagar en la vida de los demás para que nadie lo haga conmigo. Pero mi confianza en Roco es autentica y se ha ganado que le diga al menos que quiero la cabeza de Kim.

—Sabes que no puedo guardar este secreto. Soy el capitán del batallón y Kim es mi superior. —me dijo la primera vez que le confesé que odiaba al coronel Kim.

—La muerte, es algo que he estado esperando. Déjame matarlo y con gusto te daré mi arma para que dispares directo a mi cabeza. Con la muerte de Kim tú podrás ser el próximo coronel. Sabes que Kim hace mierdas raras y que su cabeza tiene un precio. Yo lo haré de gratis.

Luego se lo pensó mejor. Y no me delató. El gran Roco era ambicioso y quería más poder. Lo podía ver en sus ojos porque había visto la ambición en los hombres de la mafia en el pasado. Él era un hombre de padres italianos que lo criaron en Rusia, eso era lo único que sabía de él, pero sabía que había algo más. Todos teníamos secretos, pero nadie era tan valiente para decirlo en voz alta.

—Ayúdame y te ayudo. —le había dicho.

—¿Crees que ha sido un problema para mí eso? De querer ser el próximo coronel lo habría matado hace mucho tiempo.

—Sí, pero no tienes gente leal aquí. Solo a mí. Todos te odian porque eres demasiado guapo y cascarrabias para tu gusto. Te estoy haciendo un favor, seré la mártir chica que mató a un militar de alto rango y tú un héroe que pondrá una bala en mi cabeza. Felices todos.

—Mejor cállate y haré como que no abriste la puta boca, Sokolov.

No volvimos a tocar el tema. Creo que Roco pensó al principio que era una especie de broma. Me sorprendió que no me delatara como también cómo se empeñó en hacer de mí una de sus mejores francotiradoras del batallón 28.

Con el tiempo presenció mis ataques de ansiedad y de pánico. Pensó que era por las misiones, pero cuando se dio cuenta que no lo eran; que había algo más. Me hizo hablar. Me hizo llorar y me hizo jurar que no sería esa chica débil.

—Eres una puta molestia, Sokolov. Esto no es para ti. Eres débil. —me dijo una noche cuando me escuchó gritar teniendo una pesadilla. Era la única en el camarote esa noche cuando mi compañera estaba de fiesta en la celda de los hombres con otras chicas. Era Rusia. No existían reglas de no fraternización dentro de un batallón.

Con lágrimas en mis ojos Roco me observó cómo me quitaba mis pantalones militares y mi camisa. Apretó su mandíbula cuando miró mi torso desnudo y las cicatrices de quemaduras visibles y horribles que hacían una ola de mi culo a mi espalda.

—Kim quemó mi casa con mi padre y conmigo dentro. No sé cómo salí de ahí, pero lo hice. Mi padre no. —dije con lágrimas en los ojos y furia en mi voz—no me digas que soy una puta débil. Entre aquí a los catorce años con papeles falsos para encontrar al culpable ¿Y qué crees? Lo encontré. No me quedé llorando y me fui a la universidad. Abandoné todo porque creo en la justicia. La sangre.

Roco tomó mi ropa, una sábana y me la puso encima.

—Jesucristo, Lena. ¿Catorce años? ¿He estado entrenando a una niña todo este tiempo?

—No soy una niña—ataqué.

Asintió derrotado. Sabía muy bien que era buena gracias a él.

—¿Cómo sabes que fue Kim?

—Tengo mis razones. Conozco gente poderosa que lo ha investigado lo suficiente. Kim tiene muchas deudas que pagar. No solo conmigo.

No pude leer nada en su lenguaje corporal. Estaba de brazos cruzados y asentía con la cabeza.

—Eres mejor que él. Deberías ser tú el coronel.

Algo cambió en ese momento. Lo pude ver. Y también sentí que estaba con menos peso en mi cuerpo al dejar salir por primera vez en voz alta porqué estaba ahí. Roco era la única persona en la que podía confiar.

—Te espero afuera en cinco minutos. Necesitas cansar a tu cerebro lo suficiente para que no le queden ganas de despertarte con una pesadilla.

—Sí, señor.

Capítulo 3

En el presente

Milana, 24 años.

Anton Romanov. 

El chico que me robó mi primer beso. En mis sueños. Porque él jamás se fijó en mí de esa manera. Pertenecíamos al mismo infierno, además, su familia también a la organización a la cual iba a pertenecer tarde o temprano. Solo era cuestión de tiempo. Éramos unos niños y todo se convirtió en humo cuando perdí a mi padre y Anton simplemente desapareció.

Abandonándome cuando más lo necesitaba.

No negó cuando le pregunté si mi madre lo había enviado y tampoco me dijo para qué. Su sonrisa hizo que mi pecho se agitara. Era la misma sonrisa de aquel adolescente, pero no era el mismo chico. A pesar de ser un perfecto Playboy podía ver que había algo roto dentro de él. Su sonrisa no me engaña y tampoco su galantería de conquistador.

Reconozco un alma rota cuando la veo porque miro la propia todos los días en el espejo.

Algo lo rompió como a mí.

Y sigue haciendo que mi corazón se agite cuando le ve. Esto no debería de estarme pasando. Han pasado años y yo ya no soy una niña.

Escucho el crujido de una chimenea, no obstante, recuerdo que no estamos en invierno, es otoño, pero se siente bien de todas maneras, luego siento algo que no reconozco enseguida.

Yo no tengo chimenea.

¿Dónde estoy?

Abro los ojos lentamente, sintiendo un ligero escozor debido a la tenue luz sobre mí. La cama es increíblemente cómoda, muy diferente a la mía. ¿Dónde diablos estoy?

Al incorporarme, examino mi entorno. Este lugar podría ser del tamaño de todo mi apartamento, pero es más amplio, y definitivamente no tiene suelos alfombrados con un tono oscuro tan elegante. Tampoco hay rastro de una chimenea de control remoto, algo que ni siquiera poseo. Solo tengo una calefacción dudosa que se burla de mí al final del invierno cuando más la necesito.

De repente, las vívidas imágenes de la sangre y el recuerdo de Paul abriéndose las muñecas frente a mí inundan mi mente. Las lágrimas comienzan a brotar justo cuando noto a alguien sentado en la esquina de la habitación, observándome.

La presencia solo intensifica mi miedo, y la figura cobra forma a medida que enciende la lámpara con un mando en su mano.

¿Anton?

—¿Cómo te sientes?

—¿Dónde estoy?

—Te desmayaste.

Sí, Milana. Eso no lo fingiste, pero sigue actuando como una chica asustada frente a él.

—¿Dónde estoy? —. mi voz suena más fuerte.

—Estás en mi apartamento. Te desmayaste. Hice que un médico te mirara, pero parece que solo estabas en shock.

Paul. Mierda. Paul se suicidó frente a mí. ¿Está muerto?

Como si el ser frente a mí pudiera leer mi mente me responde:

—Está vivo. Pero no por mucho tiempo. Acabaré lo que comenzó.

Siento un alivio al saber que Paul está vivo. Por otro lado, no se inmuta al ver mi reacción después de su promesa cruda. Va a matarlo. ¿Por qué? ¿Por mí?

Es el monstruo que creo que es, de eso no hay duda.

—¿Por ahora?

Anton se pone de pie lentamente y se acerca a la cama, se sienta a mi lado, ni tan lejos ni tan cerca, pero lo suficiente para poder vernos a la cara cuando dice:

—Sí, por ahora. Porque si se te acerca, lo mataré.

¿Pero qué dice? Está loco. Regresa a su silla y cruza su pierna sobre la otra a observarme como un maldito loco bajo la oscuridad. Aún puedo ver su traje de tres piezas. ¿Quién se viste así de todas maneras? Sus dedos largos y llenos de tinta golpean su rodilla y lo escucho gruñir. Qué demonios.

—Me quiero ir.

—¿Quieres ir a verlo?

Por primera vez en mi vida, me siento inquieta. Si él está bien y fuera de peligro, me tranquilizaré. No puedo creer que Paul haya actuado de esa manera, y frente a mí; ahora lo veo como una persona completamente diferente, así que no tengo el deseo de encontrarme con él. Esas imágenes de alguien considerándose suicida parecían pertenecer al pasado. La desesperación puede llevar a las personas a cometer acciones extremas por un plato de comida o para asegurar el bienestar de quienes dejan atrás. No estoy exagerando cuando menciono que individuos desesperados pueden realizar actos tan irracionales como detonar una bomba en sus cuerpos o estrellarse contra edificios. Hasta que Paul me hizo recordar a esas personas. Lo considero un acto de cobardía.

—Quiero ir a casa, debo trabajar mañana temprano.

—Por supuesto. Te llevaré a casa entonces.

—Quiero irme sola.

Anton me observa, y su expresión es un enigma para mí. Antes, su mirada era intensa y cargada de deseo, pero ahora es imposible descifrar qué pasa por su mente. Parece estar fascinado de una manera casi maniática por lo que sea que perciba en mi rostro. A la vez, puedo notar una sombra de preocupación en sus ojos, aunque no lo exprese verbalmente. Por ahora, opta por no discutir más.

—Al menos deja que uno de mis hombres te lleve. Necesito saber que estarás a salvo", insiste Anton.

¿Por qué? No tengo interés en indagar en esa pregunta en voz alta. La sensación de malestar me embarga, y corro hacia lo que parece ser el baño, cerrando la puerta tras de mí. Mi rostro se sumerge en el inodoro mientras mi sistema se purga, expulsando tanto la escasa comida que había ingerido como los tres cafés que tomé antes de encontrarme con Paul. Vomito hasta que mi estómago duele.

—¿Estás bien? —. pregunta Anton tocando la puerta.

—Saldré en un momento—. respondo, tratando de recuperar la compostura.

¿Cómo llegué a esta situación? Con un hombre que he intentado olvidar durante años. Él me rescató de mi propia verborrea venenosa, me hizo sentir empoderada por un instante, me brindó el coraje que desconocía poseer y, además, me protegió de los oscuros designios de mi ex novio con ese cuchillo. Si Anton no hubiera estado allí, estoy segura de que habría dos personas en el hospital. Una vez que comienzo a reflexionar, no puedo detenerme.

De todas maneras, no conozco a este hombre. Ahora es un completo extraño para mí, y esta situación me resulta tan extraña que desearía salir corriendo.

Limpio mi rostro en el elegante lavabo blanco con un grifo dorado flotante. Mis pies tocan el suelo de mármol frío con destellos dorados que se extiende hasta las paredes, y el techo evoca la grandiosidad de una iglesia victoriana. No me equivoqué al decir que este hombre es rico. Conozco la fuente de su riqueza, porque he rechazado utilizar la mía, el dinero de mi madre.

Me enfrento al espejo, corrigiendo el rímel corrido bajo mis ojos. Soy un mapache triste. Mi melena rojiza está desordenada, así que uso mis dedos para acomodarla. Empapo un trozo de papel y limpio debajo de mis ojos antes de dejar la toalla doblada en su lugar.

Al abrir la puerta, para mi sorpresa, Anton ya no está. Me coloco los zapatos que encuentro en la esquina de la cama y salgo de la habitación, adentrándome en un pasillo frío donde suena música de piano al fondo. Sigo el pasillo, que está completamente desprovisto de adornos, excepto por un gran cuadro enmarcado de un paisaje. Llego al salón principal y me encuentro con un espacio digno de una revista de arquitectura minimalista, con muebles a juego en negro y un enorme sofá en forma de L en tono gris. Una pantalla grande empotrada en la pared y un piano blanco en la esquina, mirando hacia la pared de cristal que ofrece una vista a la calle. No sé en qué piso estoy, pero desde aquí los autos parecen diminutos.

—El auto está listo.

Me sobresalto al escuchar esa voz. No me podría acostumbrar a él nunca si me sigue hablando de esa forma y sorprendiéndome de ese modo.

Siempre acechando, pero no en las sombras.

—¿Asustada de mí?

Me giro para verlo y se ha quitado la chaqueta, tiene las mangas de su camisa de botones gris remangada un poco y veo tatuajes extenderse y perderse en formas hasta arriba. Sus músculos están tan apretados que puedo ver como su camisa se pega sin problema como una segunda piel.

Es fuerte.

Es muy muy grande. Y también da mucho miedo. Ahora mismo no confío ni en mi propia sombra y lo único que quiero hacer es correr lejos de él porque no me gusta la forma en que mi cuerpo reacciona.

Y las ganas que tengo de gritarle a la cara.

—Gracias, pero me tengo que ir.

—Te acompaño.

—No, no es necesario.

—¿Crees que fue una pregunta, princesa?

Princesa. Así me llamaba. ¿Cómo se atreve?

Tiemblo cuando lo veo acercarse a mí y me ve de pies a cabeza y saca su lengua para lamer sutilmente su labio inferior.

—Yo no…

—No me has respondido, Milana.

Mierda. Este Anton es un completo idiota tirano. Definitivamente no puede ser el Anton que conocí cuando era una adolescente. Pero tampoco soy esa princesa que ha llamado.

—Gracias, pero…

—Ya te he escuchado. Parece que la que no escucha eres tú. Creo que estás lo suficientemente cuerda ahora para darte cuenta que pierdes tu tiempo si intentas llevarme la contraria.

—No intentaba…

—¿No?

—Mira no te conozco de nada. —sí, finge que no lo recuerdas. O que lo ves como un completo extraño.

—¿Estás segura? —pregunta caminando lentamente hacia mí. Instintivamente camino hacia atrás hasta que llego al cristal de la pared y no tengo escapatoria. Sus ojos se clavan en los míos y mi corazón martilla tan rápido que puede salirse de mi pecho.

—Dilo de nuevo, Milana.

—¿El qué? —decido ser valiente.

—Que no me conoces.

—Es verdad no te conozco. —demasiado rápido.

—¿Te atreves a responderme en ese tono?

No me gusta como mis piernas ahora se aprietan y siento calor por debajo de la tela que cubre mis muslos. Joder. Esto no está bien.

—Lo siento.

—Deja de disculparte, nunca te disculpes conmigo a menos de que te pida que lo hagas.

Otro temblor.

—Lo siento, quiero decir. Está bien. Por favor. Quiero irme.

Sonríe, apenas. El hombre que se sentó a mi lado fingiendo ser mi novio ha desaparecido. Lo que veo ahora en su rostro asusta. Asusta demasiado.

—Uno. — dice y siento que mi seguridad ahora corre peligro.

—¿Qué?

—Mírame y dime que no me conoces. Mírame a la puta cara y dime que nunca has pensado en mí.

Trago.

Mi cerebro despierta viejas películas que había enterrado en lo más profundo de mi memoria, incluso las más borrosas. El trauma de la muerte de mi padre me llevó a enterrar demasiadas cosas, incluyendo aquellas que no debería haber olvidado. Como él. Mi mejor amigo de la infancia y el primer chico del cual me enamoré, quien me abandonó cuando más lo necesitaba.

Él ya no es la misma persona. Ha cambiado, al igual que yo. Puedo ver las cicatrices a través de sus ojos, señales de que también ha sufrido. Sin embargo, esto no es una competencia. Cualquier intento que haga conmigo no funcionará. Hombres como él no regresan simplemente para tomarse un café. Hay algo que desea, y no le agradará lo que encuentre.

—Responde, Milana. Y cuida tu tono.

—Yo no…

—Dos.

Joder.

—Por favor…

—Tres—su dedo áspero y grande comienza a trazar una línea recta y cuidadosa por mi mejilla y tiemblo.

Mierda.

—Cuatro…

¿Hasta dónde llegará?

Conteo.

El conteo.

Mi barbilla tiembla cuando su tacto se vuelve más duro, más posesivo. De la misma forma en que…

—Anton—mi voz tiembla y siento cuando limpia una lagrima que se ha escapado de pronto. Su tacto, la forma ruda que tiene de hablarme ahora. Lo hacía cuando se enfadaba. Lo hizo esa última vez en el hospital después del incendio. No me miró a la puta cara solo me dijo que me alejara de él.

Malditamente ahora. Después de tantos años. ¿Cómo se atreve?

Lo odio.

—Así es, printsessa. Soy yo.

Muerdo mi labio inferior tan fuerte que siento el sabor metálico en mi boca. Anton mirándome en todo el acto y esta vez no dice nada.

—Me pediste que me alejara de ti. Eso hice y ahora te pido lo mismo. —le recuerdo.

Sí, de pronto se ha quedado mudo. La ha cagado y en grande. Se da cuenta cuando se aleja de mí y me entrega mi bolso. Lo tomo de mala gana y abro la puerta agradeciendo que no venga detrás de mí.

Lo veo por última vez y solo escucho que me llama por mi nombre, pero no me detengo. Me meto al elevador y aprieto el botón del primer piso.

Lo último que pasa es que llego en mi casa, aun llorando porque los recuerdos me golpean y no puedo apagar mi cabeza.

Era una niña. Una niña confundida.

Me voy directo a la ducha donde no salgo hasta dentro de varios minutos y luego me meto a la cama.

No quiero pensar más.

Ni siquiera en esos ojos grises que no salen de mi cabeza en toda la noche ni en mis sueños. Él quiere a la chica que conoció. Esa chica ahora ya no existe.

Capítulo 4

No pude conciliar el sueño. Tan pronto como salió el sol, llamé a mi mejor amiga, Lexi, quien también es amiga de Paul. Ellos son inseparables, y Lexi me había advertido previamente que Paul no era un chico común. Sin embargo, no le hice caso. Mi único deseo era herir a mi madre, pero al final, fui yo quien más resultó herida.

Decido averiguar en qué hospital está Paul, así que le envío un mensaje a Lexi. Su respuesta llega rápidamente.

No es buena idea que vengas. Su madre está como una puta loca.

En cuanto leo el mensaje ya es muy tarde porque estoy cruzando las puertas del hospital. Lexi es a la primera que veo y le doy un abrazo.

—Lo siento mucho. De verdad que no sé en qué estaba pensando Paul.

—No es tu culpa. Ya sabemos cómo es Paul. Mi padrino lo quiere internar, pero él se niega.

Un Paul internado en un psiquiátrico es lo que menos me tendría que preocupar, pero lo hago. Es el último lugar donde quisiera verlo.

—Sabía que vendrías así que te esperé acá.

—¿Cómo está él?

—Está bien. Le darán el alta después de que el psiquiatra lo revise. ¿Qué fue lo que pasó?

Me llevo las manos a la cabeza negando. Porque ni siquiera yo sé qué pasó. Solamente vi a Paul caminar hacia mí con un chillo.

—Te juro que pensé que me lastimaría. Hasta que lo vi hacerse daño.

Ella vuelve a abrazarme para que deje de llorar. Pero es que siento mucha pena. Y mucho dolor al saber que soy la culpable de esto.

Una cosa es la guerra y otra diferente ver a un civil haciéndose daño frente a mí y por mi culpa. Estoy aquí por mi amiga y sus padres, no por él.

—¿Cómo te atreves a venir acá?

La voz de la madre de Paul me sorprende por el tono cargado de odio detrás de sus palabras. Nunca me quiso y esto lo hace peor. Su padre me ve con mucha pena. Paul no se le parece nada a él. El señor Leray es amable y de buen corazón como Lexi y bastante humilde en cuanto a su forma de ser a pesar de tener una de las mejores joyerías de la ciudad. Conocí a la madre de Lexi antes de que muriera, sus padres se habían separado cuando ella era apenas una niña. Comenzaba a montar la galería cuando su madre enfermó de cáncer y luego murió al poco tiempo de su diagnóstico. Fue en el funeral que conocí a Paul porque su padre es el padrino de Lexi. No es un buen lugar para conocer a tu futura pareja, debió ser mi primera advertencia

—Madalen—el señor Leray la toca del hombro para que se calme, pero eso la hace enfurecer.

—Paul nos ha dicho que has roto con él y que le has tratado mal. Además, que lo has humillado presentándole a tu nuevo novio.

Abro los ojos como platos. Mierda eso no fue lo que sucedió. Debería de decirle que su hijo tiene problemas de ira desde hace mucho tiempo y que además es un mantenido que lo único que quería era llevar las riendas de la joyería para tener mucho dinero a su alcance.

La joyería fue mi primer empleo cuando está aplicando para un préstamo para mi galería. Lexi trabaja conmigo y me ha apoyado desde el día cero.

Es lo que me gusta de ella y su padrino, que no me juzgaron cuando les pedí trabajo hace unos años atrás y me hicieron parte de la familia.

—Eso no es así, señora Leray.—intentó defenderme cuando siento el golpe plano en mi mejilla que viene de la palma de su mano y mis lentes salen volando al suelo.

—¡Madalen!—escucho que Lexi le grita y me aparta de ella, pero alguien más lo hace en su lugar poniéndose frente a mí y de mi amiga para esquivar otra cachetada.

Veo una espalda ancha y el aroma embriagador de ayer que se quedó en cada uno de mis poros. El causante de mi frustración y la sombra que me recuerda mi pasado.

Anton.

¿Qué demonios hace aquí?

Levanta mis lentes y los limpia antes de colocármelos, tomándose su tiempo y captando la atención de todos.

—Como vuelva a ponerle una mano encima será lo último que haga en su vida, señora.

Por el amor de Dios. Esto tiene que ser una pesadilla. 

—Anton, ¿Qué haces aquí?

Lexi tiene que cerrar su boca que ha permanecido abierta desde que este hombre hizo presencia delante de nosotros.

Anton ignora mi pregunta y toma mi mano. Madalen y la vena en su frente parece que explotarán al ver como este desconocido me protege de ella.

—¿Este es el hombre? —señala con el dedo—Con el que has engañado a mi pobre Paul y ahora quiere humillarnos a nosotros al traerlo aquí. Mientras que mi hijo lucha por su vida.

—Madalen, no seas grosera. No tienes derecho a hablarle así a Milana—interviene el señor Leray— Paul está bien. Ya sabíamos que es inestable y esto lo comprueba. Así que tranquilízate o haré que el psiquiatra te revise a ti también.

La señora se recompone y da un paso hacia atrás para alejarse de nosotros y regresar al interior del hospital. Mi mano todavía sigue aferrada a la de Anton y la está apretando demasiado fuerte.

—Milana, será mejor que te vayas—el señor Leray me ve y luego al Anton.

—Soy Christian Leray el padre de Paul y el padrino de Lexi—Anton ve a mi mejor amiga que sigue babeando por él —queremos mucho a Milana. Sé que mi hijo no ha sido el mejor novio. Ni siquiera sé por qué le estoy diciendo esto.

Lexi toma el brazo de su padrino.

—Tranquilo, padrino. Paul estará bien.

—Soy Anton Romanov—ambos hombres estrechan su mano—lamento el mal entendido. No soy el novio de Milana, soy un amigo de la infancia. La he visto en el café y la situación se estaba volviendo incómoda por lo que tuve que intervenir.

¿Cómo puede ser tan sin vergüenza? No fue ningún mal entendido. Él quería hacerse notar. Estaba jugando conmigo, no protegiéndome y mucho menos defendiéndome de la situación con Paul. Además, no es ningún amigo. Ya no.

Anton solamente estaba siendo Anton.

—¿Es eso cierto, Milana?

Todavía estoy casi escondida detrás de Anton. Así que me las arreglo para soltarme de su mano y hacer un movimiento de cabeza.

Fingir ser una flor frágil se me da bien a veces.

—Te dije que si Paul se pasaba de la raya me lo dijeras. Pero no te culpo, eres demasiado buena para él.

—Padrino, creo que mejor los dejamos solos.

Gracias al cielo mi amiga entiende mi lenguaje corporal y sabe que me quiero trepar por las paredes ahora mismo.

Siento la intensidad de una mirada que me perfora, y aunque esa presencia continúa a mi lado, por primera vez, me veo sin palabras. No soy ingenua; este hombre me ha seguido hasta aquí, al menos ha sido honesto en eso. Entre él y yo no hay nada. No lo conozco en absoluto, y esta realidad comienza a erizarme la piel. Porque es cierto. No lo conozco. Ya no somos adolescentes. Es un completo extraño para mí.

—¿Qué haces aquí?

No deja de verme, se muerde el labio inferior y eso me causa escalofríos por imaginarme todo lo que puede hacer con esa boca.

—Estoy cuidándote. Y cuida tu tono.

—¿Cómo sabías que estaba aquí?

Apenas y levanta la comisura de su labio en forma de burla, es como si yo fuera tan predecidle para él, tan fácil de leer. Y es todo lo contrario cuando se trata de él porque cuando me mira de esa forma no sé en qué está pensando.

—No fue difícil imagíname que vendrías a ver cómo estaba. Antes de que te desmayaras ayer dijeron que lo traerían a este hospital.

—Ya. Pero no tenías ningún derecho a venir hasta acá. Agradezco lo que hiciste, todavía no sé por qué lo hiciste ni qué haces acá, pero no tienes ninguna deuda conmigo ni yo contigo.

—¿Estás segura de eso?

Mi cuerpo tiembla ante ese tono de voz, que resurge como un monstruo acechándome. Se acerca y toma mi mano con suavidad, instándome a caminar. No entiendo por qué permito que esto suceda, pero mis pies obedecen y me llevan hasta su auto, donde su chofer abre la puerta.

El guardaespaldas, un hombre serio y armado, se muestra a través de la chaqueta que se mueve con el viento, revelando un arma en su cintura. Aunque la tentación de correr está presente, sé que no lograré escapar, así que decido poner fin a esto y entro al auto. Una vez en el interior, su mano vuelve a tomar la mía. Observo nuestros dedos entrelazados, perfectamente ajustados, y noto tatuajes en sus nudillos, símbolos que no logro comprender, además de la letra M en el dedo medio. Por un momento, me ilusiono pensando que podría ser por mí, pero rápidamente desecho esa fantasía. Sus manos son grandes y suaves, con uñas limpias y bien cortadas. ¿Se hace la manicura? Mis ojos recorren unos brazos fuertes que se marcan en su traje de tres piezas y terminan en su cuello, donde asoma otro tatuaje a color. Casi gimo cuando llego a su rostro y encuentro sus grandes ojos grises mirándome intensamente.

Anton ha cambiado con los años, demasiado para bien. Este hombre es simplemente hermoso. Su boca está entreabierta, marcadas líneas de expresión en su frente denotan cansancio. A pesar de su corta edad, ¿Veintinueve? parece agotado por la vida. Posee una mandíbula perfectamente definida y apretada, una nariz prominente que se amolda a su rostro fuerte y, su cabello, parece sacado de un comercial de cuidados después del baño para caballeros, con solo una toalla rodeando su cintura.

Este hombre me envuelve, me intriga y, al mismo tiempo, me llena de miedo. Aunque mi mente me insta a huir y salir corriendo, me quedo mirándolo más, hasta que su voz ronca y viril me saca de mi viaje a lo más profundo del infierno.

—¿Tienes suficiente o quieres ver más?

¿Ah? Sí, por favor.

Con que de eso se trata. Le gustó ahora.

Demasiado tarde.

Esto tiene que ser un capricho para él. Algo que miró fácil de manejar en ese café. Una chica en problemas, vulnerable y además ahora soltera. Debe ser una perfecta jugada, ser el que está en el lugar y momento perfecto para atacar a cualquier damisela en apuros.

Noticia de última hora.

No soy vulnerable.

No soy una chica débil y mucho menos una damisela en apuros. Aunque finja serlo, es solamente por seguridad.

—¿Qué es lo que quieres, Anton? ¿Mi madre te envió? La última vez que comprobé, ella te odiaba.

Sus dedos acarician por encima mi mano y eso manda señales equivocadas que no esperaba. Es eléctrico, es embriagador. Y solamente son sus dedos, en mi mano. ¿Qué más hará este hombre?

—¿Acaso no es obvio, princesa?

—No lo sé. No me gusta juzgar a las personas, puedo pensar que estás aburrido y confundido.

Sonríe. No es un simple movimiento. Está sonriéndome, mostrándome unos perfectos dientes blancos. Ha dejado de acariciar mi mano, su sonrisa desaparece y ahora me ve serio con sus ojos brillantes listo para atacar.

—¿Qué es lo que quieres? —preguntó en un hilo de voz.

Cuando pienso que no responderá a mi pregunta, que todas las cosas que me imaginé son ciertas, escucho la respuesta y ya no me llena de intriga. Sino algo peor.

—Te quiero a ti, Milana. —lo dice tan simple como respirar—Solo a ti.

Hace énfasis en -ti-. Como si reclamara algo que le perteneciera. De pronto este auto es demasiado pequeño y me cuesta respirar. Libero mi mano y me la llevo a la cara, esto tiene que ser una pesadilla. Tan simple como respirar dije y para mí incluso eso me es difícil muchas veces.

¿Cómo se atreve a burlarse de mí de esa forma?

Que me diga que me quiere hace que lo odie, nadie me ha querido o necesitado en mucho tiempo. La soledad y la venganza acabaron conmigo y la muerte también. Todo lo que vi. Me marché por venganza, pero también por él. Obtuve mi venganza y ahora quiere arreglarlo, no funciona así. Tengo que salir de este auto ya.

—¿Estás bien?

Lágrimas se forman en mis ojos y aparto la vista de su rostro y las limpio con brusquedad. Él odiaba verme llorar. Era lo único que hacía cuando estábamos juntos. Cuando éramos amigos. Cuando no existía el poder y las misiones.

Cuando él me abandonó para irse al ejército. ¿Qué demonios le hicieron en ese lugar? Ya era un hombre fuerte. El ejército trata diferente a las personas como Anton, no como a mí que era carne fresca para el matadero.

Pero Anton no se fue a Rusia como yo. Él sirvió en los Estados Unidos.

—Milana.

—¿Has tenido suficiente?

—Cuando se trata de ti no estoy seguro.

—Tiene que ser una broma. No me conoces. No puedes decirme algo como eso. —me toco el puente de la nariz por un segundo—mira lo que pasó ayer, te tiene aún sorprendido. Lo que hizo Paul. Te sientes culpable, estás confundido. No me quieres a mí solo crees que tienes una deuda conmigo, pero te libero de todo. Así como lo hice años atrás. Eres libre. Todo es culpa mía.

Nada. No dice nada. Vuelve a reírse como un loco y se muerde el labio inferior. Odio que mis ojos se queden mirándole más de la cuenta cuando hace eso y lo más extraño de todo es que le creo, sé que me quiere a mí.

—No me insultes hablando de esa escoria frente a mí. No es mi problema y tampoco culpa tuya, no vuelvas a culparte o harás que me enfade y lo mate. ¿Has entendido?

Hago un movimiento de cabeza para dejarle claro que he entendido, aunque no estoy segura de lo que acabo de escuchar.

—¿Me quieres a mí? ¿Es la forma que quieres que te pague por lo que hiciste por mí?

En un giro aún más surrealista, lo veo lanzarse sobre mí, mi espalda choca contra el frío cuero de la camioneta y la mitad de su cuerpo me aplasta. En este espacio reducido, él encaja perfectamente sobre mí y el asiento. Siento rápidamente el bulto duro en mi vientre, y mi mente envía señales que no deseo en medio de mis piernas, mientras experimento calor y humedad que no había sentido en mucho tiempo.

Las manos de Anton aterrizan a cada lado de mi rostro, examinándome como si fuera una criatura fascinante en su retorcido cuento. El aroma de su piel y su aliento me queman, y cierro los ojos, anticipando lo peor.

—Si quisiera una puta no estaría teniendo esta conversación contigo, princesa. Has dicho dos estupideces en menos de cinco minutos, dime algo: ¿Cómo quieres que sea tu castigo? ¿Quieres que la cuenta siga en aumento?

¿Castigo? ¿Cuenta? Cuatro. Van Cuatro.

—Lo siento—abro los ojos y lo encuentro fascinado desde aquí. Su rostro tan cerca del mío y presionándose sobre mí no es algo que aclare mucho mi cabeza y sepa qué decir.

—¿Has entendido?

Mierda. Odia que me disculpe.

—Entiendo—respondo.

—Buena chica—acaricia mi mejilla—ahora voy a besarte y lo disfrutarás. Te debo muchos besos.

—¿Qué?

Algunas cosas no cambian con los años. Como su maldita arrogancia.

Sonríe levemente y sus ojos van a dar a mis labios. Los lamo por acto reflejo y él gruñe cuando se acerca a ellos y pasa su lengua por mi labio inferior para querer probarlos.

Mierda. De mi boca sale un gemido y eso le da luz verde cuando vuelve a gruñir y pega sus labios a los míos para devorarme con mucha hambre. Mete su lengua en mi boca y me encuentro tocándola con la mía. Mis manos van a dar a su cabello y lo acaricio gimiendo por más.

Sus labios son suaves y su beso es duro y lleno de pasión. Lo sé porque he leído muchos libros y esos son mis favoritos. Una mano ahueca mi cuello y me aprieta un poco para darme más acceso a su boca. Me gusta, no, lo siguiente. Puedo sentir la humedad y el dolor ya en medio de mis piernas, su beso es embriagador y me marea de deseo, y me encuentro con el único pensamiento de que yo también lo quiero a él. Quiero acabar con esta locura de una vez por todas.

—Sabes tan bien—arrastra las palabras con voz lujuriosa—me preguntó si sabes así de bien por todos lados. Hace unos años solo llegué a pensar en tu boca.

Ay, Dios mío.

Este hombre me hace mojarme solo con hablarme de esa manera. Estoy que exploto, solo necesito un roce, un pequeño roce o me volveré loca. La mano de Anton toca uno de mis pechos y siente mi pezón por encima de la tela. Gimo de nuevo en su boca cuando su mano baja, pasando por debajo de la tela y llegando hasta la entrada de mi vientre. No se detiene y no quiero que lo haga, muerdo su labio inferior para que continúe y empujo mi cadera hacia arriba para sentirlo y él vuelve a gruñir con más intensidad. Su mano viaja lentamente hasta encontrarse con mi sexo y sus dedos fácilmente se deslizan por mi hendidura y tiemblo. Lo siento sonreír en mi boca y yo grito en respuesta olvidándome por completo que no estamos solos.

Abro mis ojos para ver hacia enfrente y veo un panel oscuro que nos separa del conductor y rio para mis adentros por no estar pasando una de las peores vergüenzas de mi vida.

—Entonces me has mentido, mi pequeña princesa mentirosa.

Me acaricia con tanta facilidad que estoy a punto de correrme. Sus labios vuelven a los míos y siento cuando introduce un dedo y ahora sus movimientos son lentos y calculados. Está volviéndome loca porque todo esto es nuevo para mí y él no lo sabe.

—Estás tan estrecha. Respóndeme, ¿Me has deseado todo este tiempo como yo a ti? ¿Has pensado en mí alguna vez?

—Sí—no puedo dejar de hablar, aunque quisiera, necesito correrme—pensé en cómo te iba a matar.

Se ríe.

—Así me gusta. Siempre quise reclamar este coño. Pero, aunque otros lo hayan tocado. Siempre me perteneció y he venido a reclamar lo que es mío.

Por Dios que se calle de una puta vez.

Gimo de nuevo y atrapa mis gemidos en su boca. Me besa con más ferocidad y su dedo medio me taladra el coño cuando escucho que palmea fuerte de adentro hacia afuera y cuando su pulgar aprieta mi clítoris estallo gritando en su boca y su mano atrapa mi rostro mientras me sacudo con fuertes oleadas de placer debajo de él.

Joder, eso fue intenso. Tanto que me he quedado sin fuerzas para poder moverme, este nuevo/viejo Anton es intenso y sensual. Irradia peligro, pero aun así estoy saltando dentro sin importar lo que pase. Mi placer está aún ahí queriendo más de él. Lo puedo ver en sus ojos.

Saca su mano de mi sexo y lo veo cuando aprieta un botón y habla.

—Marcus, llévanos al hotel más cercano.

Capítulo 5

Un hotel cinco estrellas. ¿Estás hablando en serio?

Hemos llegado a un hotel cinco estrellas y no es una habitación cualquiera y es la ph del maldito hotel four seasons. No el lugar donde había despertado el otro día.

Es Anton Romanov. Un activo importante de la Bratva, un matón y está podrido en dinero.

Me llevo las manos a la boca cuando el elevador privado se abre y lo primero que veo es un tono azul pálido en las paredes, alfombra de terciopelo y la mesa redonda con un ramo de rosas blancas en medio del mármol blanco.

La mano de Anton toma la mía y me insta a entrar. Marcus, su chofer se ha quedado abajo después de que se negara a tomarse la tarde libre. Debe de pensar que soy un peligro para su jefe, ojalá así fuera. Pero es todo lo contrario. Podemos medir fuerza y ambos acabaríamos muertos. Sé lo que el ejército hace en tu cabeza.

Me sirve un vaso con agua cuando rechazo el champán a esta hora de la mañana y me quedo en silencio.

Dejó el vaso con agua sobre la isla y me voy en busca del baño. Lo primero que observo es que todo es impecable y caro. Todo grita el nombre de Anton. ¿Vive en este lugar? La señorita del recibidor actuó como si Anton fuera cliente frecuente de este lugar.

Es entonces que caigo en la lógica conclusión. Este es el picadero de Anton. De pronto siento náuseas y me quiero largar, este hombre es ahora un asesino y no el chico dulce con el cual crecí. Debo hacerle pensar eso a mi cerebro y dejar de pensar que ese chico todavía existe. Porque no es así. Pero aun así mis pies no se están moviendo. Mis pies están inmóviles bajo la alfombra cara de terciopelo gris debajo de mis pies y mi mente está en blanco, solo quiero acabar con esto. Lo deseo y está claro que él me desea también. ¿Está esto mal? Tener sexo con tu viejo amor que se ha metido en mi vida nuevamente y me ha protegido sin ni siquiera pedírselo, nadie jamás ha hecho algo parecido.

Sigo mirando a mi alrededor, el silencio y zumbido sordo en mis oídos, hasta que lo siento detrás de mí, pegando su pecho en mi espalda y su mano en mi estómago.

De nuevo ahí está esa chispa, mi corazón acelerándose y el dolor formándose en medio de mis piernas.

No puedo acostarme con él.

—¿Estás bien? —su voz me quema en el roce de mi cuello y me estremezco.

Asiento.

—Usa tu voz, printsessa. No tenemos que hacer nada que tú no quieras. Serás mía, tenemos toda una vida para follar. Y descubriremos esa posición favorita tuya. —susurra en mi boca cuando me da la vuelta, me quita las gafas y mis ojos se cierran de golpe cuando me toca el rostro y rosa sus labios en los míos.

Odio tener que usar gafas, pero no es solo parte de mi fachada, veo como el culo sin ellos.

¿Qué tiene este hombre que tengo la necesidad de sus manos y sus labios en mí? No es por el amorío de niños. De hecho, aún no se lo perdono, que me haya dejado. Abandonado en el peor momento de mi vida.

¿Es por cómo luce ahora? ¿O lo que me hace sentir? Mil veces más fuerte de cuando era una niña.

—No me estás obligando a nada.

Sonríe y no me suelta cuando su mano llega a mi cintura y me pega más hacia él.

—Entonces, ¿Dónde quieres hacerlo? ¿Aquí o en la habitación? No me importa, quiero estar dentro de ti ya.

Cielos.

Nunca antes nadie me había hablado de esa manera, pero algo en mí reacciona de forma inesperada ante este hombre. Todo en él me sorprende en niveles que no puedo describir, y eso me incomoda. No sé qué esperar de él. ¿Va a marcharse de nuevo?

La pregunta resuena en mi mente, pero, sinceramente, no me importa adónde me lleve, porque no lo hará. No sé cómo responder a esta situación, pero algo en mí se aferra a la certeza de que no dejaré que vuelva a desaparecer.

—A la mierda entonces. —como si leyera mi mente sus labios vuelven a los míos y me devora con ansias. Cuando quiere quitarme la ropa, no lo dejo.

Soy yo la que comienza a desvestirlo.

Gruñe cuando mis dedos rozan su suave piel y puedo ver debajo de toda esa tela ahora con su torso desnudo muchos tatuajes y en medio de su pecho una gran serpiente sin cabeza. Me atrapa, es lo más hermoso que he visto que alguien se tatúe hasta ahora. ¿Qué significado tiene? ¿Enemigos? ¿El peligro? ¿Una mujer que dejó atrás?

No veo ningún anillo en su dedo de todas maneras.

Las burlas en mi cabeza. Los gritos y los gruñidos de aquellos hombres cada noche.

Dejo de tocarlo y me aparto al recordarlo y siento dolor en mis muslos. Las cicatrices siguen ahí. No me violaron, pero quisieron hacerlo. No puedo dejar que Anton me vea. Hará preguntas y no seré capaz de responderlas. No soy la mujer hermosa que cree que soy, soy un monstruo, como él, pero con cicatrices más feas.

—No, no, no. —me toma del rostro y hace que lo vea. Estoy perdida y mi visión se torna borrosa. —no te atrevas a desmayarte de nuevo.

—Anton...

…

—Debes dejar de desmayarte.

Estoy acostada. Aún con la ropa puesta. Pero Anton acaba de salir de la ducha. ¿Qué pasó? Sí, me he desmayado. Es lo que pasa en mis ataques de pánico. El tacto, sus besos la forma en cómo me quise dejar ir. No pude. Me duele pensar que podría verme desnuda y que no le guste lo que vaya a ver.

Y mi mente luchó hasta que perdí el conocimiento.

Esto no me pasaba cuando estaba en una misión, en cambio era una máquina de matar incontrolable. Pero con él, es como si sacara a la luz una debilidad más femenina, más normal. Desmayarme como una puta damisela.

¿Qué mierda sucede?

Anton está sentado a mi lado, aún desnudo y las vistas no pueden ser mejor. Su cabello húmedo cayendo un poco en su frente, su suave piel de porcelana brillando deslizándose sobre ellas algunas gotas de agua revelando sus tatuajes grotescos y otros vulgares como el trasero de una muñeca de espaldas en sus costillas y una lengua salivosa debajo.

—Lo siento, no lo había notado.

—¿Estás comiendo bien? ¿Durmiendo bien? ¿Tomas algún medicamento?

Junto mis cejas por su pronto ataque de preguntas y me rio. Sí, sí y sí. Solamente mis antidepresivos si eso cuenta como medicina diaria, lo que me lleva a otra cosa cuando lo veo serio esperando mi respuesta.

—Estoy bien.

—¿Sigues tomando tus pastillas para la depresión?

¿Cómo puede recordarlo?

Comencé a tomarlas después de casi nos mataran a mis padres a mí una tarde mientras estábamos saliendo del cine. Fue una sorpresa para mí tener la confianza de decírselo al chico que me gustaba y con él que había crecido. Al inicio no lo entendió. Pero cuando presenció mis ataques de ansiedad y brotes depresivos lo sentí distante. Hasta que se marchó de verdad.

Le dije que no me gustaba la vida en la que estaba creciendo como hijos de la Bratva. Hay muchas cosas que no sé ahora, como por ejemplo el puesto que ocupa de mi madre y quien es el nuevo jefe. ¿Cómo lo sé? Tengo mis contactos, yo misma investigo y también Roco me ayudaba. los cuales son un secreto. Ni siquiera mi madre lo sabe.

Han omitido nombres porque así lo he pedido, pero sé que ha habido muchos cambios dentro de la Bratva.

—Me tengo que ir.

—No irás a ninguna parte. —Anton va por su teléfono y lo veo teclear rápidamente sobre la pantalla.

—Espero que estés llamándome a un taxi. ¿No tienes trabajo o a quien matar?

Me fulmina con la mirada y arroja el teléfono sobre el sofá al lado de la cama mientras se acerca a mí y me quita el bolso de las manos. Camino hacia atrás por cada paso que da él hacía enfrente y caigo sobre la cama. Anton no tarda en estar sobre mí nuevamente.

—No te irás, princesa.

—¿Por qué no?

—Porque no tengo ganas de dejarte ir … aún. - se lame los labios y mis ojos van a dar directamente a esos labios carnosos. Me detengo en sus nuevos rasgos. Ha crecido. Hemos crecido. Su sonrisa sigue siendo la de un niño, pero su mirada es dura como si hubiera ido al infierno y regresado.

¿Fue tan difícil para él marcharse como lo fue para mí? Sé que regresó casi al mismo tiempo que yo, pero nunca se molestó en buscarme, al igual que yo a él. Dudo mucho que Anton tenga idea de dónde estuve durante todos estos años.

Por otro lado, su transición no era un secreto. Estaba claro que se estaba preparando para convertirse en un activo importante para la organización. Se enlistó en la milicia de Estados Unidos, aunque me pregunto por qué no lo hizo en Rusia, considerando que ambos somos rusos, después de todo.

En este momento, nada de eso me importa ya.

—Estás loco.

—Estoy comenzando a volverme loco, por ti.

Hace énfasis en las últimas dos palabras. No me conoce. No tiene que ser así. Ha sido un maldito orgasmo nada más.

—Duerme. Lo necesitas —dice con tal confianza que mis ojos comienzan a apagarse poco a poco a pesar de que es temprano todavía.

Mierda. En el ejército no duermes, y a pesar de que ya no estoy en él, aún tengo sueño rezagado y caigo como una piedra cuando estoy demasiado estresada.

Creo que voy a dormir de verdad.

Capítulo 6

He despertado.

Sola. Anton no está por ningún lado.

Es tarde y tengo trabajo. Si no me apresuro, llegaré tarde. No me importa que Anton no estuviera cuando desperté. Eso haría las cosas más incómodas de lo que ya las siento.

No tengo tiempo para lidiar con esa mierda ahora mismo. Debo ocuparme de una cosa a la vez y es en mi trabajo, el cual paga mis facturas. Y es lo único que he hecho por mí misma.

Ser libre en lo que hago.

Como dije antes, no soy una princesa de la mafia. Aunque mi madre es una persona valiosa para la Bratva, desde el momento en que mi padre murió y Anton rompió mi corazón luché con todo para crecer lejos de esa vida. Pero no sabía que me encontraría en el infierno en el camino que había tomado. No era peor que ser parte de la Bratva.

Maté a personas malas y otras inocentes y no estoy orgullosa de eso. ¿Qué diferencia hay en ser parte de la mafia?

Soy una hipócrita con título.

Mi madre al ver las secuelas de la muerte de mi padre no le quedó más remedio que dejarme ir. Solo tenía una regla.

Me visitaría de vez en cuando y que yo aceptara su dinero para vivir dignamente y pagar mis medicamentos para mi tratamiento con la depresión y la ansiedad.

Tengo un doctor. El doctor Nash.

Ha sido mi médico desde que regresé de la milicia, y ha podido ayudarme más o menos a integrarme de nuevo con la sociedad. Aunque aún lucho con muchas cosas en mi mente.

No tenía a nadie. Ni siquiera a mi madre. Estaba tan ocupada con los asuntos de la mafia que no tuvo el tiempo de prestarme su hombro para llorar. Tampoco lo necesitaba.

No la necesité de todas maneras. Tenía un sueño, los sueños son algo que nadie te puede quitar, si lo llevas a cabo solo depende de ti.

Soy una artista. Creo arte de la basura como dice la gente y tengo mi propia galería. La cual es famosa muy a mi suerte. Parte del dinero va para un fondo de veteranos de la guerra.

Mis sesiones con el doctor Nash se redujeron a una vez cada cuatro semanas. Si tengo algún episodio, una vez por semana.

Mi vida ha sido aburrida fuera del ejército, hasta que conocí a Lexi y Paul. Pensé que podía entregarle mi corazón, y estuve a punto de hacerlo cuando arrojó el primer golpe. Después siguieron los demás y me vi atrapada en esa patética situación.

Siempre dices que no te pasará. Que las mujeres son unas tontas y blandas por no dejar al hombre que te maltrata. Bueno, no es tan fácil. Y cuando al fin decidí hacerlo, él tuvo la grandiosa idea de cortarse las muñecas delante de mí y rasgar en mi interior la mierda que intento dejar atrás.

Después de pasar una hora en mi oficina en la galería, me obligo a hacer una cita de emergencia con el doctor Nash. Estoy entrando a su despacho cuando recibo un mensaje.

¿Dime por qué mi cama está vacía?

No respondo.

No voy a preguntarme cómo tengo su número guardado en mi teléfono. Anton es un genio de la tecnología o lo era la última vez que lo comprobé. También es un mafioso una combinación bastante peligrosa.

El doctor Nash me observa mientras escribe en su libreta. Estoy por rasgar el dobladillo de mi camisa cuando por fin me ve y habla.

—Te dije que el pasado era una carta que podías jugar a tu favor, Milana.

Le he dicho todo. Bueno, no tanto. Opté por no decirle que casi me acuesto con mi primer amor. Porque eso todavía no me queda del todo claro en mi mente de cómo pude haberlo hecho.

Pero no me arrepiento. Eso es algo.

—¿Cómo?

—Respuestas. Las que has buscado por mucho tiempo. Juega esa carta del pasado a tu favor.

Tiene sentido. Pero lo que menos quiero es volver a ver a Anton. Todavía no he respondido a su mensaje y ha estado llamándome desde que entré aquí.

—Lo que pasó con Paul me preocupa. No debes culparte. Aunque hubiera conseguido su objetivo de morir, tú no tienes la culpa de ello. La manipulación es una de las cosas que él ha venido jugando contigo todo este tiempo.

Se me seca la garganta y tomo un sorbo grande a agua. Nash mirándome todo el maldito minuto que me toma hacerlo. Nash sabe todo acerca de Paul. Incluso una vez, dijo que rompería su ética como terapeuta y lo denunciaría. Pero le dije que lo dejaría. Cuando por fin, me armé de valor no contaba con lo que Paul haría después.

Mi teléfono vuelve a vibrar sobre la mesa y lo vemos al mismo tiempo. Me sorprende que, cuando comencé a decirle que alguien de mi pasado, Anton, había aparecido de pronto como un héroe que no pedí ni he necesitado, quiso indagar más en eso que el intento de suicidio de mi ex novio.

Será porque fue lo primero que quise sacar de mi sistema.

—¿Es él?

—No lo sé—miento—discúlpame. Debí apagarlo antes de entrar.

—No te preocupes, hemos terminado. Pero me gustaría que pensaras en lo que te dije y verte la próxima semana.

—¿Tan pronto?

—Estás preocupada, Milana. Las pesadillas, ese puede ser un detonante y no quiero que te agobies por ello. Ya sabes lo que sucedió la última vez.

Claro. Como olvidarlo. Es algo de lo que ni mi madre se enteró. Mi intento de suicidio. Tenía el arma en la boca lista para disparar, pero no lo hice.

Porque aún me falta saber quién fue el que dio la orden de la muerte de mi padre, no solo el perpetrador.

La venganza es una excusa para mantenerme viva, lo sé.

—No sucederá. No soy esa misma persona. No importa lo que Paul quiera hacer, es parte del pasado.

—No estaba hablando de Paul. Me refería a Anton.

—¿Crees que debería alejarme?

—No lo sé. Soy tu terapeuta, no tu consejero, Milana.

—¿No se supone que es lo mismo?

—No cuando se trata de tomar decisiones de ese tipo. Si este nuevo chico supone un problema, de más está decirte que tomes distancia, pero al final la única que puede decidir eso eres tú.

¿Qué mierda se supone que es eso?

—Eres un terrible terapeuta y consejero, Nash.

Se ríe.

—Te veré la próxima semana.

Me coloco mi abrigo y abro la puerta para salir cuando la asistente de Nash me sonríe.

—Hasta la próxima, señorita Sokolov.

Realizo un gesto con la mano mientras me dirijo hacia la salida. Al abrir la puerta, me recibe la suave brisa de la tarde. La noche se avecina rápidamente, y mi estómago protesta de hambre. En ese momento, diviso una elegante camioneta frente a mí, junto con unos zapatos de notable valor. Al levantar la mirada, me encuentro con unos intensos ojos grises que me clavan su mirada.

—La próxima vez que no respondas a mis llamadas o mensajes habrá consecuencias, princesa.

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo sabías que estaba aquí?

Sonríe. Maldición. Aunque su expresión denota alegría, la seriedad persiste en su mirada, evidenciando mi negligencia al ignorar sus llamadas y mensajes. Nada ha ocurrido, ni ocurrirá. Debería estar agradecido de que no he revuelto nuestro pasado, aunque ya no me afecta en absoluto. ¿Acaso cree que mi presencia aquí indica debilidad?

En ese momento, mi teléfono vibra en mi mano, y al revisar el mensaje de mi madre, presiento que no augura nada bueno.

Enviaré un coche por ti. Necesito verte es urgente.

¿Urgente? Mi madre nunca se ha encontrado conmigo de esta manera, y mucho menos ha enviado un automóvil por mí. Anton continúa observándome, aguardando mi respuesta.

—¿De verdad quieres saberlo, princesa?

¿Qué? Oh, sí. Sobre cómo me encontró. Supongo que sigue siendo un entrometido. Me pregunto desde hace cuánto tiempo me vigila y conoce mis movimientos. ¿Y por qué eso no me incomoda? Supongo que mi madre también lo ha hecho. Es de esperarse. Pero la diferencia es que ella es mi madre, y él no significa nada para mí.

En ese momento, otro automóvil negro se detiene. Reconozco al sujeto que se baja de él: Roman, el hombre de confianza de mi madre, que me conoce desde niña. Le sonrío, y Román hace un gesto de cabeza hacia Anton, quien lo fulmina con la mirada. ¿Se conocen?

—Me tengo que ir—le digo. Y no espero su respuesta porque ya estoy dentro del auto. 

Eso fue fácil.

…

—¿Qué es este lugar? —le pregunto a Roman que no ha dicho ni una sola palabra en todo el camino.

—Su madre la espera dentro.

No conozco la casa de mi madre. Y dudo mucho que este castillo rodeado de rosas más rojas que la sangre sea su hogar. La regla ha sido simple desde que me fui de casa. No me involucra en sus asuntos y yo tampoco la involucro a ella en los míos. Mi madre es un miembro importante de la mafia rusa, todavía me parece una completa ironía de que mi madre, una mujer hermosa que le gusta cocinar los fines de semana sea una asesina, porque lo es. Conozco la mafia, conozco lo que significa porque crecí viendo ese caos y peligro. Pero cuando mi padre murió, no lo soporté, las cicatrices de mi cuerpo lo comprueban.

Roman abre la puerta y me estremezco al sentir el frío en este lugar. Parece tenebroso, aunque todo lo que veo alrededor es un jardín hermoso como si fuera la mejor parte de este lugar.

A mi madre no le gustan las flores, recuerdo.

—Por aquí, señorita—Roman abre camino para mí.

Llegamos al vestíbulo y no me sorprende ver riqueza dentro y una decoración impecable. Sigo a Roman por un pasillo y todo está en completo silencio que me causa escalofríos. No me detengo a ver qué más hay en este lugar porque Roman abre una puerta para mí y ahora me encuentro en un despacho.

—Milana—mi madre se pone de pie cuando me ve y sus ojos esmeraldas ven los míos cuando ya estoy dándole un abrazo.

Hace semanas que no la veo. Dijo que era peligroso así que entendí que no debía contactarla hasta que las aguas se calmaran. Siempre sucede y nunca hago preguntas, es mejor que me mantenga alejada de todo.

—¿Qué es este lugar? ¿Vives aquí?

—No, Mila. No vivo aquí. Pero este es un lugar seguro para que podamos hablar.

Desde luego. El lugar parece una fortaleza. Vi a los hombres afuera cargando sus armas y los drones volando a lo lejos.

—¿Estás bien? — La tomo del rostro para observarla. Mi madre ya no es tan joven como antes; tiene cincuenta y cinco años y la energía de una máquina de matar. Es la mujer más fuerte que conozco, pero entiendo su corazón y sé cuándo algo la preocupa. Me conduce hasta un sofá y se sienta frente a mí. Al notar dos vasos frente a nosotros y su contenido, deduzco que ha estado bebiendo con alguien más en este lugar.

—¿De qué quieres hablar?

—Mila, esto que tengo que decirte no es fácil para mí. Después de la decisión que tomaste de… no querer saber nada de mi trabajo.

—Mama, estás asustándome. Solo dime de qué se trata. Puedo soportarlo. ¿Tienes enemigos cerca? ¿Estoy en peligro? Si es así no tienes que preocuparte, sabes que puedo…

—Mila. Tienes que casarte.

Exploto en una carcajada. Por dios. He escuchado mal o mi madre está preocupada porque no me he casado. Apenas y tengo veinticinco años, el matrimonio es algo que no está en mis planes porque, además, ya no tengo novio. No es que me haya planteado casarme con Paul antes. Lo propuso, pero le dije que no. Fue la primera vez que me golpeó y fue un llamado de atención para alejarme de él o matarlo.

—Paul y yo rompimos, mamá.

Mi mente va directo al único hombre que he dejado entrar en mi corazón y lo ha roto al mismo tiempo. Anton. Remuevo esos pensamientos, Anton es un hombre que no se toma nada en serio, siempre fue así. Y no lo culpo. No llegué a decirle lo que sentía por él. Me lleva cuatro años, siempre me miró como una hermana menor o una mierda así por la forma en cómo me protegía. Pero ahora, que lo he vuelto a ver, ya no me mira de esa forma, sino como si quisiera devorarme.

—Lo sé.

—Lo sabes? ¿Y qué más sabes, mamá?

Ignora mi pregunta cuando veo la realidad en sus ojos.

Tiene miedo.

Miedo por mí.

—¿Mama? ¿Estás hablando en serio?

Toma mis manos cuando se acerca a mí y se sienta a mi lado. Esta es una faceta que nunca había conocido de mi madre. Desesperación en su voz, es como si ya haya jugado sus cartas antes y no le quede otro remedio.

—La Cosa Nostra, los italianos, quieren crear nuevas alianzas con la Bratva, Milana.—y ahí está su modo mafioso el que habla—sabes muy bien mi reputación y conoces muy bien lo que mis enemigos son capaces de hacer. Ellos me han pedido que te case con uno de sus hijos. No es una orden, pero sabes cómo funciona. Debo tener un pan y el único es que te cases.

—¿Qué? ¿Cómo pueden ellos hacer eso?

—Pueden, Milana. Esto es más común de lo que crees. Es mejor tener a tus enemigos cerca y si forman una alianza y eso suma a un matrimonio, mucho mejor. Pero no es el caso. De ninguna manera permitiré que te cases con uno de sus hijos.

—Los italianos mataron a mi padre—digo con un hilo de voz. Esa fue la mentira que ella me dijo. Que la mafia italiana y un militar ruso estaban involucrados.

—No fueron ellos, fueron los de la guerrilla italiana. El otro bando. El mismo don me ha asegurado de eso.

Claro. Otra mentira más. Sé que la orden vino de la Bratva, pero ella jamás me lo dirá. La traición se paga con sangre. Pero me rehúso a creer que mi padre era un enemigo más dentro.

Tampoco le dije que el militar ruso está muerto. No se lo diré. Lo único que ella sabe es que regresé a casa para siempre hace cuatro años porque salí herida en la última misión.

—Entonces, sino quieres que me case con uno de ellos eso quiere decir que…

—Que te vas a casar con otro hombre para que los italianos te dejen en paz. No confío en ellos. Pueden matarte si quieren una vez tomes su apellido, de ninguna jodida manera lo permitiré.

—¿Y ellos lo saben?

—Les dije que ya estabas comprometida con alguien más. Por uno de los nuestros.

Nuestros. Alguien ruso. Me he olvidado por tanto tiempo que sangre rusa es la que llevo en mis venas.

—¿Qué estás diciendo? ¿Siempre tengo que casarme con alguien a la fuerza?

—No es a la fuerza, Milana. No, si lo entiendes.

Claro que lo entiendo. Sé que eso significa que alguien tiene morir si hago lo opuesto. No soy ninguna idiota, sabía que esto llegaría tarde o temprano, pero esperaba que eso nunca sucediera porque quería creer que mi vida estaba a salvo lejos de la mafia rusa.

Ahora me doy cuenta que era un simple sueño, era tan ilusa para no darme cuenta que, mientras mi madre viva, sigo perteneciendo a esta vida por la que tantos años luché para no ser parte.

—Me mataran. Y a ti.

Veo hacia otro lugar y me pongo de pie. No tengo idea de quién sea el dueño de este lugar, ¿su jefe? ¿El Pakhan? Me da escalofrío pensar de que estoy en la boca del lobo y mi madre me ha traído aquí para darme esta noticia.

¿Él también vendrá a amenazarme?

—¿Quién es?

Mi madre se pone de pie y se aclara la garganta, pero no le da tiempo de responder cuando la puerta se abre de pronto y estoy a punto de desmayarme cuando veo esos ojos grises cruzarse con los míos.

—Yo—estoy segura que estoy escuchando mal—Yo seré tu esposo, printsessa.

Observo a mi madre, y ella no niega nada. La sangre hierve en mi cabeza, y veo todo en tonos rojos. Estoy a punto de golpearlo cuando alguien más hace presencia detrás de él.

Su hermano mayor. El hombre grande y atractivo que lleva una coleta alta y perfecta, otorgándole un toque de ferocidad. Lo recuerdo bien. Era uno de los más temidos en la organización, ocupando un alto rango. Un asesino a sangre fría y silencioso, un hombre que ejecutaba las órdenes con un simple chasquido de dedos. Tiene la mirada de Anton, ambos hombres son peligrosos, por no mencionar que su hermano menor, que debe haberse convertido en uno de ellos, tiene mi edad, pero forma parte de la caza.

—Señorita Sokolov—su sola presencia me hace retroceder. Es un hombre grande, una versión más madura de Anton sin un asomo de sonrisa o amabilidad en su rostro.

—Milana—me llama mi madre—muestra tus respetos al Pakhan.

Pakhan. Mierda. Veo a Anton y está ahora serio esperando mi reacción. ¿Cree que haré una escena? Se olvida de que crecí con todas estas personas y sé mi lugar.

Tomo la mano de Bear Romanov y la beso mostrando mis respetos.

—Pakhan.

—Lamento mucho esta emboscada—comienza a decir y camina lejos de mí. Siguiendo sus pasos lo veo servirse otro trago y esta vez me ofrece uno. Lo tomo y me lo bebo sin parpadear. El alcohol hace su trabajo en mi garganta y no me quejo cuando los ojos de su hermano ven cada uno de mis movimientos. Me quita el vaso de las manos y lo coloca lejos de mí.

Qué considerado.

—Tu madre ya te explicó lo suficiente y no tengo que recordarte lo que pasa si decides no hacerlo.

Por supuesto que lo sé. Y no tengo escapatoria, a menos que coloque una bala en mi cabeza y decida morir. No tengo intenciones de morir hoy. Pero sí de matar alguien.

¿Él también cree que haré una escena?

Tengo dos opciones. O me caso o veo cómo matan a mi madre y después a mí. Quién sabe si pueden hacer eso con Lexi o la gente que trabaja para mí en la galería. Pensar en ellos hace que se me llenen los ojos de lágrimas. No me molesto en ocultarlas. Las limpio quitando mis gafas y sonrío cómo puedo.

—Lo entiendo, señor.

—Dime Bear. —ve a Anton y le hace un gesto con la cabeza—pronto serás también mi cuñada, así que ten la absoluta confianza de ahora en adelante.

Siento la presencia de mi futuro esposo a mi lado y no me muevo.

—Bear. Gracias por su amabilidad—veo a Anton y le sonrío tanto que junta ambas cejas de lo sorprendido que está—No puedo esperar para unirme a esta familia.

—Milana, lo siento mucho—es muy tarde para que se lamente ahora mi madre—comenzaré con los preparativos para que la boda se haga. ¿El mes que viene?

La veo. Tengo la sonrisa congelada en el rostro.

—¿El otro mes? No hagamos esperar a nadie—tomo la mano de Anton y mi mano tiembla. Parece que mi mente se ha bloqueado pero mi cuerpo no. —Anton y yo éramos los mejores amigos, estoy segura que nos llevaremos muy bien cuando nos casemos, no puedo esperar a que eso suceda. Casémonos este fin de semana.

Veo a Bear Romanov aclararse la garganta y riendo por lo bajo.

—Si le parece bien.

—Es tu boda, Milana. Puedes decidir la fecha, creo que a Anton también le gustará.

Veo al hijo de puta a mi lado. ¿Ahora no quiere hablar? Pues que se joda. Sé jugar mis cartas mejor que él. Después todo, lo aprendí de él.

—Lo que diga Milana estoy de acuerdo con ella.

—Gracias, Antosha.

Pone los ojos en blanco y no dice nada. Bear murmura algo hacia mi madre y Anton me toma de la mano para sacarme casi a rastras de ahí, cierra la puerta detrás de él y me pega a la pared tan fuerte que mi espalda se resiente, pero a la vez, me río.

—Eso fue descortés, Antosha—me burlo.

Sé que solo fue un maldito trago, pero es lo suficiente para afilar mi linda lengua y burlarme de él. Desde el momento en que pisé este maldito lugar firmé mi sentencia al infierno.

—Dos, Milana.

Mi pecho de agita ante esa indirecta amenaza, pero mi cuerpo reacciona como si supiera lo que le espera. En cuanto siento sus dedos en mi nuca, pega sus labios a mi oreja y dice:

—No me creí esa mierda de ahí adentro, lo que sea que estés intentando no va a funcionar conmigo. Te conozco.

Lo aparto de mala gana y alguien tira de mi abrigo. Me sobresalto cuando veo una pequeña figura sonriéndome con una marca de chocolate en una mejilla. Tiene el cabello castaño casi rubio y unos ojos grises y hermosos que me resultan familiares.

Estoy a punto de tocar su mejilla y derretirme en esos grandes ojos grises cuando Anton toma a la pequeña en brazos.

—Malysh, ¿Qué crees que estás haciendo?

Me quedo embobada viendo como toma a la niña en brazos. No debe tener más de dos años, es la niña más hermosa que he visto nunca y casi se me derrite el corazón sino es porque un monstruo la tiene sujeta y el muy cabrón le sonríe en complicidad.

—¿Es tu…

Anton le sonríe y luego me ve a mí. Tiene sus ojos.

—¡Oh, por dios ahí estás, Lyla! —una mujer joven y hermosa aparece en escena. Es joven y algo baja como yo y delgada. El tatuaje de rosas en su cuello llama mi atención como si su belleza no hiciera ya presencia. Ve a Anton y luego me ve a mí sonriéndome tímidamente.

La pequeña Lyla la ve y articula mamá en un dialecto bebé muy tierno.

—Lo siento, desde que aprendió a caminar se escabulle por todo este lugar. —me lo dice como si nos conociéramos de años.

—Es una hermosa niña.

—Gracias, soy Rose—ve a Anton mal y le da un puñetazo—preséntanos.

Anton deja de sonreírle a Lyla para poner los ojos en blanco.

—Milana esta es Rose. La madre de Lyla y la esposa de Bear.

Oh, vaya. Ella me sonríe en respuesta y me tiende la mano. Tiene las uñas pintadas de negro y usa un vestido largo y rojo ajustado. Su cabello está recogido en una cola lisa y alta y es de color castaño. Para ser la esposa del Pakhan su estilo es bastante casual y no parece ser tan fría como su marido.

Algo me dice que ella es quien gobierna aquí a juzgar por su nombre. Rose.

—Mucho gusto, Señora Romanov.

—Por favor, nada de señora. Llámame Rose. —se cruza de brazos y señala a Anton con la mirada—si me dices que mi cuñado te está causando problemas puedo arreglarlo.

—No tienes que arreglar nada, Rose—dice una voz grave detrás de nosotros. Bear y mi madre salen del despacho y ahora todos estamos en la sala principal—Ella será la futura señora Romanov también. Es la hija de Isabella Sokolov.

Rose abre los ojos como platos. Esta vez no intento fingir una sonrisa. No cuando hay inocentes presentes. Rose parece notarlo y me sonríe.

—Muchas felicidades, Milana.

—Gracias.

Rose toma a su hija en brazos y le sonríe. No conozco su historia, pero se ve que es feliz aquí por la forma en cómo la ve su marido y ella a él. Con mucho amor y deseo, y más cuando Bear la agarra de la cintura y la hace acercarse a él.

—Vayamos a ver al bebé—le dice su marido y besa su cabeza. Ella se sonroja y asiente. ¿Dos hijos? Qué maravilla.

—Sí.—me tiende la mano de nuevo—fue un placer conocerte, Milana. Espero que un día de estos tomemos algo y nos conozcamos mejor. Conozco muchas formas de hacer que Antosha se arrodille ante ti.

Su esposo la pellizca y ella se ríe y se vuelve a sonrojar.

Antes de que pueda responderle, su marido ya la lleva a ella y a su hija en brazos escalera arriba.

Mi madre toma mi mano y me niego a verle a la cara. Ella pudo habérmelo dicho en otro lugar, pero me trajo a la boca del lobo, donde sabía que no iba a poder negarme o hacer una escena. Ella me conoce bien, fui educada para algo mejor que eso.

—Avísame dónde será la boda y no te preocupes, compraré mi maldito vestido—le digo a ella que no se lo puede creer y me apresuro a buscar la salida. Veo a Roman esperando por nosotras y primero muerta antes de soportar a mi madre y sus disculpas en todo el camino.

En cuanto voy buscando la salida; la luz de la luna me hace burla y solo veo autos y hombres armados a lo lejos del infinito jardín. No tengo ni puta idea de donde está la salida.

—Como no subas a mi auto ahora mismo, Milana te…

—¿Castigarás?—sé que estoy jugando con fuego cuando lo enfrento y me cruzo de brazos frente a él —has dicho eso. Sabes, para ser el hermano del Pakhan te falta más carácter. Eres un mentiroso. Lo sabías, por eso me acorralaste en el café ese día. Sabías que esto iba a pasar. Dime una cosa, Anton. ¿Disfrutaste haber jugado conmigo? Porque espero que sí, porque, aunque sea tu esposa, no volverás a tocarme en tu vida.

Y ahí está. Esa sonrisa folladora que promete rasparme la piel si llega a castigarme como lo ha prometido. En estos momentos no me importa tentar al diablo. Solo quiero desaparecer.

—Repítelo—el aire no pasa entre los dos. Mi cuerpo tiembla frente al suyo y mis ojos se tornan borrosos debido a las lágrimas no derramadas. Puedo ver cómo se le descojona la cara cuando se da cuenta.

—No… volverás a tocarme—sollozo como una niña pequeña. Esto es patético. A Anton nunca le gustó que llorara, decía que lloraba como una niña pequeña porque gritaba y sollozaba en voz alta. Algunas veces hasta se ría de mí. Bueno, eso no ha cambiado, sigo llorando de la misma manera y no me importa que me vea no voy a dejar de ser quien soy por él, puede besar mi trasero.

Levanta su mano y retrocedo, pero es en vano cuando me atrae más hacia él como si fuera posible y besa mi coronilla.

Como solía hacerlo antes.

—Odio hacerte esto, princesa. Pero nacimos en este mundo y tenemos responsabilidades.

Sollozo más fuerte escuchándolo decir eso porque le creo y tiene razón.

La magia se rompe cuando me toma de la mano y me hace caminar hasta su camioneta donde uno de sus hombres, uno diferente, abre la puerta para los dos. No espero que me lo diga, entro sin decir una palabra y así continuamos todo el trayecto hasta que me rompo y comienzo a llorar más fuerte sin que me importa que me mire o escuche mis sollozos.

Capítulo 7

Anton, 29 años.

Semanas antes

—Los italianos quieren a mi hija. —Isabella Sokolov, el cerebro financiero de la Bratva, Irrumpe en nuestra reunión —No puedo casarla con ellos para formar una alianza. Les dije que estaba tomada. Pero será cuestión de tiempo para que se den cuenta que es mentira. Necesito que me ayudes. Me retiraré pronto. Necesito un hombre de confianza que se case con mi hija y la proteja cuando yo no esté.

Veo a Dimitri quien está a mi lado y se remueve incómodo, también Alexi uno de alto rango al igual que Dimitri y Konstantin, mi hermano menor, presencian todo. Marcus mi mayor al mando me ve por un segundo y yo sonrío por lo bajo. El muy cabrón sabe que no tiene que decir una palabra.

Mi padre por otro lado no dice nada, sabe que no tomo decisiones a la ligera y cuando decido algo, se cumple. Por lo que solo asiente con la cabeza. Él hizo lo mismo con mi madre de todas maneras, se casó con ella para protegerla. Ripley Romanov es el hermano del difunto padre de mi hermano Bear. Maldita locura.

Por otro lado, permanezco aquí porque todo lo que tenga que ver con esta mujer es mi problema, gracias a su hija. Por eso no me fui en cuanto la vi llegar.

¿Qué papel desempeño como hermano del Pakhan?

Soy un individuo astuto y experimentado, mi especialidad es coordinar operaciones logísticas de contrabando y asegurar que nuestros cargamentos lleguen a su destino de manera segura. Como uno de los líderes en esta área junto con nuestro hermano menor, Konstantin, hemos construido una red de contactos confiables en aduanas, puertos y rutas de transporte clandestinas. Dimitri se encarga de los tratos con otros carteles y Alexi opera junto a Konstantin, pero ambos son unos asesinos a sangre fría al igual que yo.

Además, me conocen por mi habilidad para mantener la seguridad de nuestra organización. No tolero amenazas internas ni externas y he ganado la reputación de ser un estratega despiadado en la protección de nuestros intereses de la Bratva. Por el contrario de mi hermano mayor. Su obsesión lo lleva demasiado lejos. En cambio, yo voy y tomo lo que quiero. Sin tapujos y sin lamentaciones.

Mi participación no se limita solo a las operaciones logísticas y de seguridad; también tengo un papel en la toma de decisiones clave. Asesoro a nuestros líderes sobre habilidades logísticas y de seguridad para garantizar nuestro éxito continuo. En resumen, soy un miembro valioso y temido de la Bratva, librando un papel crucial en nuestro mundo clandestino desde los últimos cuatro años que solamente era un matón más para Bear y un ex activo coronel del infierno militar al que me obligué a ser parte para proteger lo que creo.

Esta hermandad.

—No sé cómo puedo ayudarte, Isabella. Eres un miembro de alto rango. No se atreverán a tocarte. Tienes mi protección.

Ella resopla. La mujer puede ser nuestra madre, pero que no te dejes engañar con su collar de perlas en el cuello y una manicura perfecta. La mujer es despiadada.

Así que, que esté aquí y suene tan desesperada es porque ya jugó todas sus cartas. Por otro lado, su hija es algo que me pertenece pero que aún nadie lo sabe. Puede que eso cambie pronto.

—Necesito que me ayudes a encontrarle un marido…dentro de la organización. Sabía que esto tarde o temprano iba a suceder.

Bear vacila por un segundo cuando me ve. Sabe mi historia con Milana Sokolov y si se atreve a acceder las súplicas de Isabella yo mismo voy a matarlo frente a ella.

—Bueno. Me pones en aprietos. La mayoría de ellos están casados ya o tienen ochenta años. ¿Qué pasa con el novio de ella? Haz que se casen y todo se soluciona.

Tomo un sorbo de mi café y hago ruido cuando pongo la taza frente a mí, llamando la atención de mi hermano.

Uno. Primera advertencia.

Veo la cara de Isabella ponerse roja como si solo el hecho de unir a su hija con el idiota con el que sale Milana la pone mal. 

Isabella cambia su rostro de desesperación por uno de tristeza y tengo que agarrarme de mi silla para no salir corriendo y comprobar que Milana esté sana y salva. La última vez Marcus me dio un informe detallado. Ella lleva la misma rutina en las últimas semanas, nada ha cambiado, ni siquiera su jodido novio.

—Creo que él la golpea.

Un zumbido cruza por mis oídos y debo apretar el antebrazo de mi silla para no destruir nada a mi alrededor. Bear parece darse cuenta por un segundo por cómo me ve. Y Kostya, mi hermano menor también se da cuenta.

Sabe lo que esa mierda significa para él porque lo vivió en carne propia. El ex de su esposa también era un abusivo y yo mismo acabé con él maldito por orden suya. Destripamos al hijo de puta Konstantin y yo y lo enviamos lejos para que nadie pudiera encontrar su cuerpo. Cuatro años después creo que su familia aún tiene la esperanza de que el hijo de puta regrese. Como un zombi tal vez.

Estoy comenzando a ver rojo. Pienso en otra cosa.

En Milana. Su sonrisa. Su cabello rojizo. La forma en cómo le sonríe a la gente en su galería y mi visión se aclara. ¿Qué mierda fue eso?

—¿Qué dijiste? —a Bear no le gusta la idea de que una mujer inocente sufra ese tipo de mierda.

—He visto moretones en sus brazos. Una vez la sorprendí y no le dio tiempo de ponerse un suéter. Dijo que había sido un accidente.

—¿La has vigilado? —pregunta Bear—dime la menor duda que tengas de que sea el novio quien maltrata a tu hija y yo me encargaré de despacharlo de este mundo.

Sonrío para mis adentros. De ninguna jodida manera lo hará. El hijo de puta es mío.

—Está limpio por ahora. Es un idiota nada más. No tengo cámaras dentro de su apartamento. Cuando le compré el lugar no quise invadir por completo su privacidad. Tampoco quería ver cómo tenía sexo.

Rojo. De nuevo veo rojo. Dimitri se carraspea la garganta y me da un codazo.

—¿Quieres un viejo para tu hija, Isabella? —pregunta Dimitri.

—Claro que no—responde y luego ve a mi hermano—. Que hay de tu hermano pequeño.

—¿Konstantin?

Mi hermano ni siquiera se inmuta y solo hace una mueca parecida a la de una sonrisa y no dice nada. Joder. No. Mi hermano no. Apenas y se aguanta a sí mismo. No me imagino casado con ella.  Y hay una misión de la cual tiene que encargarse y una esposa no entra en la ecuación.

—Como puedes ver —dice Bear—Konstantin apenas habla. Y dudo mucho que quiera sentar cabeza ahora.

Aunque el silencio persiste en la sala, mi mente se sumerge en el recuerdo de Milana. Su sonrisa, cada detalle de su ser, me enloquece. No puedo negar que también he seguido sus pasos, observando cada movimiento suyo.

A la mierda.

—Yo lo haré.

Todas las cabezas presentes giran para verme, incluido Marcus. Bueno, yo también me sorprendo, más o menos.

—¿Qué? —¿Por qué me siento ofendido? Lo sé. Soy un maldito Playboy. Juré no casarme nunca y tomar todos los coños que pudiera hasta el día de mi muerte. Hasta borrar toda la mierda de mi sistema, y bueno, eso no ha sucedido hasta ahora. No espero que Milana haga alguna diferencia, pero joder, ella no se casará con nadie que no sea yo.

—Yo me casaré con tu hija, Isabella. ¿O prefieres a un hombre de ochenta años con problemas de temperamento? Y si quieres también mataré al bastardo de su novio si compruebo que la golpea.

Isabella parece volver a respirar. No era una opción. Ella sabe muy bien que le rompí el corazón a Milana cuando éramos unos niños. Pero no sabe los motivos. Solo me fui al infierno. Y bueno, regresé y mis manos estaban lo suficientemente llenas de sangre y no la busqué cuando me enteré que había continuado su vida lejos de la Bratva.

Ahora es una artista importante de Chicago y vive en un apartamento pequeño y tiene dos gatos. Ella tiene una vida normal que cualquiera quisiera tener. Incluso yo. Así que no, no la merecía. Pero no contaba con la nueva jugada de su madre. No podemos comenzar una guerra con los italianos ahora si decido matarlos a todos y que no se case con ninguno. La idea de Isabella es la mejor, que ellos crean que ya está tomada y busquen otro tipo de alianza. O al menos un punto medio en la guerrilla.

—Mi hija te odia—me recuerda.

—Puedo soportarlo y ella tendrá que superarlo. No tiene que haber amor. Eso lo sé. Pero estoy dispuesto a castrar mi soltería por ayudarte. Lo hago por el bien de la organización.

Sí claro.

Isabella se lo piensa por un momento que podría ser eterno. Bear sigue escudriñándome con la mirada mientras tanto.

—Está bien. Haré los preparativos. La boda será en mi casa.

—Me parece estupendo.

Una vez Isabella se va y cierra la puerta detrás de ella. Los ojos de mi hermano siguen mirándome como si tuviera dos cabezas o un tercer ojo en mi frente.

—Déjenme solo con Anton—pide y todos estos malditos traidores se van casi sacando a rastra sus culos del despacho. Mierda. No soportaré un sermón ahora de Bear.

—Deja de mirarme así. No ibas a permitir que Isabella se aliara con los italianos. Matarían a su hija en su primera noche de bodas y acabarían el trato. Lo sabes.

—Sabes que le hubiera conseguido un marido. No tienes que hacerlo sino quieres. Sé muy bien con la mierda que lidias desde que saliste del ejército, Anton. Y todo lo que hemos pasado antes de que me convirtiera en el nuevo Pakhan. Pero esto es diferente. No tienes que proteger a nadie sino quieres. Eres un maldito follador, Antosha.

—No tengo problemas con dejar los coños y lo sabes.

Decido ignorar todo lo demás que dijo.

Han pasado cuatro años desde que puso orden y comenzó a inflar los bolsillos de todos los ancianos de alto rango. No le daré más trabajo ahora que se ha convertido en padre, ha sido difícil desde que Rose, su mujer y mi mejor amiga comenzó a sanar y sacar de su sistema la mierda que pusieron en su sangre gracias a su padre. El embarazo fue de alto riesgo después de varios abortos. Joder, aún recuerdo cada cosa.

Mierda. Han pasado por mucho.

—Ella no solo será un coño. Sera tu esposa. Para siempre. Y aunque seas mi hermano no dejaré que la jodas con tu mierda.

Lo veo mal.

—¿Eso fue lo que hiciste con Rose? ¿Tengo que recordarte por qué es tu esposa ahora?

—Ella es mi maldita esposa porque así lo quiso y lo que quise primero, fue para protegerla.

—Bueno, yo también lo haré para proteger algo. Esta organización.

Ladea la cabeza sin creer una sola palabra de la que sale de mi boca. Sé que se enamoró de Rose desde antes de joderla y también sé que mi querida cuñada estuvo siempre loca por él. Nunca entenderé su juego, ni quiero hacerlo gracias a Dios.

—Síguete diciendo eso. No seas un idiota y dile a Isabella que no te casarás con su hija. O sino harás de ese matrimonio un infierno.

Una sonrisa se forma en mi rostro. Si supiera que eso es precisamente lo que quiero. Torturarla para siempre a mi lado.

—¿Por el bien de la organización? —sabe que no me retractaré y me echo a reír cuando lo dejo solo en su despacho. Saco mi teléfono de mi chaqueta para ver trajes de diseñador, pensando en cual me veré mejor en el día de mi boda.

No puedo esperar. 

Cuando salí del ejército no era el mismo. Le rompí el corazón a la chica que había crecido conmigo y a la que le prometí que la cuidaría siempre.

Aunque no estuviera a su lado, la seguía protegiendo. Pero, así como su madre, no sabía lo que pasaba detrás de la puerta. Tampoco vi indicios de que hubiera maltrato. ¿En qué me equivoqué?

Cuando supe que no era digno de ella fue cuando tenía quince años y supe lo que me esperaba. Morir y servir. Servir y morir. Lo llevaba en la sangre. Por eso me enlisté en el ejército. Para ser el mejor estratega que esta organización pudiera tener. Agrégale que también he pasado por mucha mierda gracias a nuestros enemigos. Yo simplemente, no tengo más que dar. Me lo quitaron todo.

Pero cuando la vi con su novio, sonriéndole como ella me sonreía a mí cuando éramos unos niños, algo dentro de mí se quebró.

Podría haberlo matado y buscarla. Pero no lo hice. No soy como Bear que secuestró a su mujer porque estaba enamorado. Tampoco soy como Konstantin que apenas y habla, es un maldito que pronto explotará. Conozco su secreto y eso lo está matando. Aunque lo entiendo. 

Cuando regresé de la milicia estuve a punto de quemar mi apartamento conmigo dentro, le había pedido a todo el personal que se tomara el día el libre. Las pesadillas no desaparecen y hay días en los que los recuerdos están más vivos que nunca.

Salí corriendo de ahí y conduje sin rumbo, me detuve en ese café porque la vi entrar a ella.

Fue cuando la volví a ver de cerca.

A la misma chica que había visto en una librería esa vez, ella no me miró pero yo sí. La estuve observando como el monstruo que soy, un enfermo de placer y lujuria. Hace una semana no tenía mis citas de rutina en el club, hace una maldita semana desde que la había visto a ella con sus gafas de nerd y su cabello pelirrojo en ondas por su cara tocar las estanterías de los libros. ¿Qué sucede con las chicas y los libros?

Romance contemporáneo. Llevaba dos libros debajo de sus delgados brazos, era diminuta, con curvas y tetas grandes. Sí, ella llevaba escote y cuando uno de sus libros cayó al suelo el botón de su blusa se había desabotonado, para mi desgracia no era el único que lo había visto.

Quería arrancar algunos ojos y cortar algunas cabezas.

Me intrigaba saber qué hacía. A qué se dedicaba. Me había jurado que no la buscaría, pero ella se me puso delante.

Solo me bastaba con mover algunas piezas y podía saber todo su mundo y cada una de las personas que estaban en él. Mientras tanto, la seguí hasta que se fue a la sección de cuentos infantiles. ¿Era madre?

No podía dejar de seguirla, la seguí por toda la librería, su mirada nunca se cruzó con la mía, era más veloz que ella, pero pude ver sus rasgos. Tenía una nariz respingona que movía y arrugaba cuando sonreía. Ella les sonreía a los malditos libros y yo estaba celoso de ellos por el amor de Dios.

Sus ojos eran color verde debajo de esas gafas negras, de ese verde que brilla en la luz e iluminaba toda su cara, era un rasgo muy raro y a la vez hermoso de una persona, jamás había visto a alguien con unos ojos tan hermosos como los de ella. La seguí hasta que se detuvo en la caja registradora y una señora le sonrió.

—¿Has encontrado algo bueno esta semana, Mila?

Se conocen. Ella frecuenta esta librería cada semana.

—Sí, creo que el gato y el ratón será un buen cuento para esta semana para los niños.

¿Los niños?

—Esos niños tienen suerte de tenerte.

Milana le dio una tarjeta de la librería y una tarjeta de crédito para pagar por los dos libros y el cuento.

—Oh, el cuento va por la casa, has completado otra tarjeta de cupón, cariño.

—Genial, si sigo así voy hacer que esta librería quiebre o yo.

Ambas mujeres se ríen y yo también para mis adentros. A mi pequeña princesa le gustan mucho los libros, como a mí.

La señora le da una bolsa de papel con sus libros dentro y le entrega una nueva tarjeta de cupón. Se despide con un hasta la próxima semana y la veo salir por la puerta.

Milana es una artista y tiene su propia galería, lo comprobé y una vez a la semana abre sus puertas a niños de bajos recursos para tomar clases gratis de arte y hay un pequeño club de lectura. Río para mis adentros, ella en verdad logró lo que quería ser. Una persona normal.

—¿Encontró lo que buscaba, señor?

Coloco el libro tapa dura de Stephen King y mi tarjeta de crédito y asiento con la cabeza.

—Cliente nuevo, le daré una tarjeta de cupón. Al llenar todas las casillas tiene un libro gratis seleccionado.

Me entrega ambas tarjetas y una bolsa de papel con el libro dentro y me sonríe.

—Espero verlo pronto, señor Romanov.

—Gracias, vendré la próxima semana.

Marcus, mi primero al mando y jefe de seguridad me mira de soslayo como si pudiera leer mi mente.

—¿Quiere que la sigamos?

Le entrego la bolsa. No es necesario responder, porque ya está viendo la sonrisa en mi rostro.

Llené dos tarjetas y Milana no volvió. Fue cuando comencé a poner gente que la vigilara. Y me di cuenta que su madre hacía lo mismo.

Me estaba volviendo loco. Hasta que acabé en ese jodido café. Desde que la había visto en esa librería hacía casi dos semanas ella simplemente había desaparecido por la faz de la tierra. Mi gente de seguridad no había podido conseguir nada de ella fuera de lugar o alarmante. Hasta llegué a pensar que tenía una vida demasiado aburrida hasta para mi seguridad.

Hasta que me di por vencido, iba a hacerlo. Iba a morir ese día hasta que la vi de nuevo. Ella estaba malditamente entrando en el café con un hombre muerto. Iba a ser hombre muerto porque ella era mía. Su maldito novio, el cual me estorbaba y era momento de hacerlo a un lado.  La forma en cómo él le tomaba la mano como si le perteneciera me hizo frenar y entrar como un lobo directo a atacar. Ya había visto suficiente. Pero me contuve en vez de romperle el cuello a su novio, me senté detrás de él y se formó una sonrisa en mi rostro cuando la escuché y pronunciar esas malditas divinas palabras:

—Ya no quiero seguir contigo.

Ella no lo sabe, pero ella lo hizo. Ella me hizo hacerlo y ahora iba a ser mi esposa. Siempre había sido mía de todas maneras y era momento de reclamarla ante el mundo.

Capítulo 8

Milana

Hemos llegado a mi apartamento en un barrio humilde de Chicago. Voy a extrañar este lugar. La puerta se abre y Marcus me ayuda a bajar, pero no me ofrece la mano cuando escucha gruñir a su jefe a su lado.

Ignoro la mano de Anton y salgo por mi cuenta. El frío me da una terrible cachetada y me ajusto las gafas con el dedo corazón cuando camino hasta la pequeña entrada de mi apartamento. Son tres escalones, pero bien pueden ser mil porque me parecen eternos cuando alguien pisa mis talones.

La forma en cómo jugaba con la pequeña Lyla me derritió el corazón. No sabía que le gustaban los niños. ¿También tenemos que tener hijos? No puedo traer al mundo, a su mundo, hijos. Por algo me propuse nunca ser parte de la mafia y siempre me alcanzó. No quiero eso para mis hijos.

Anton se me pone delante y me quita las llaves de mi mano como si no pudiera abrirla por mi cuenta. Debe pensar que sigo en shock. No sé cómo llamarle a eso. No sé qué sentir, solo siento que floto en lava y que pronto me quemaré.

—Tu sobrina. Es hermosa. ¿Cómo es que tú…

—No soy un monstruo. —dice ofendido—No con los inocentes.

No me refería a eso. Mi pregunta era cómo alguien como él puede aceptar que niños inocentes anden por ahí y sean parte de ese mundo lleno de sangre y muerte. Supongo que no me corresponde, ni a él. Sino a su hermano y Rose. Ella me cayó bien y parece conocer bien a Anton.

—Lo has sido conmigo. ¿No soy inocente acaso?

—Lamento decirte que no lo eres, princesa. No eres nada inocente ahora que tengo los ojos puestos en ti.

—Eso no tiene sentido. —lo veo.

—Lo tiene para mí y es lo único que importa.

—Si crees que este matrimonio hará que te perdone estás equivocado. No sabes en lo que te estás metiendo, Anton Romanov.

Y como si tentara al monstruo en su interior, me sonríe. Abre la puerta para mí y me ayuda a entrar, no sin antes decir antes de cerrar la puerta:

—No puedo esperar, princesa.

—No te he invitado a entrar—cruzo mis brazos de nuevo frente a él. Mi voz suena rara porque he llorado en todo el camino y tengo mi abrigo lleno de mocos. Me importa una mierda, todavía me mira como si quisiera devorarme.

—Si vamos a hacer esto, princesa debes saber algo—me quita las gafas y las limpia con las solapas de su abrigo para luego ponérmelas. —seré tu sombra y donde quiera que vayas ahí estaré, quizás no presente siempre, pero créeme lo estaré.

—¿Vigilándome? ¿Aún haces eso de la tecnología?

—Se llama seguridad informática. Y sí, Konstantin y yo lo hacemos entre otras cosas que no querrás saber.

—Tienes razón, no quiero. ¿Dónde está Konstantin? Recuerdo que él era amable conmigo. Hubiera sido fácil casarme con él que contigo.

Veo cómo comienza a cambiar de colores. Como si el hecho de que me viera contraer nupcias con su hermano menor lo llenara de dolor. Konstantin y yo tenemos casi la misma edad, me lleva dos años a diferencia del monstruo frente a mí que me lleva tres o cuatro años, ya ni siquiera lo recuerdo.

—Por suerte para ti—se acerca tan rápido que no me da tiempo de retroceder cuando ya me tiene sujeta de la cintura—te tocó el hermano más blando. No querrás saber lo que es Bear o Konstantin. Así que será mejor que te hagas a la idea que es conmigo con el hombre que tienes que casarte y como vuelvas a mencionar o pensar lo contrario voy a follarte tan fuerte hasta que pidas clemencia.

Lo aparto de un empujón antes de mojar mis bragas, si es que ya no lo están. La forma en cómo me habla es tan diferente a cuando éramos unos niños, nunca fue así, tosco, animal, rudo y crudo. Era más bien risueño, divertido y caballeroso. Por eso me había enamorado de él, por la forma que tenía de protegerme.

—¿Por qué te enfadas conmigo? —suelto—es como si me odiaras. Te recuerdo que yo no te busqué, fuiste tú quien apareció burlándose de mí y ahora ¿Casarnos? Tiene que haber algo en tu mente que te haga entender esto, Anton. Yo no te elegí.

—Tienes razón, Milana. No me elegiste. Yo sí y es suficiente. Además, era yo u otro hijo de puta como tu ex. Deberías agradecerme por…

—¿Salvarme? —me rio y ahora soy yo la que se para frente a él—¿Crees que estás salvándome? Yo creo que no. ¿En verdad me crees tan idiota para creer que me has elegido porque mágicamente se ablandó tu duro corazón? ¿Estás haciendo caridad conmigo?

—Milana. —pronuncia mi nombre bajo advertencia.

—Elegiría morir antes de ser salvada por alguien como tú, Anton. Por si no lo recuerdas, yo morí hace mucho tiempo. Me abandonaste cuando más te necesitaba. Perdóname si no salto de emoción por esta boda o te doy las gracias.

Anton se da la vuelta, ignorando mis duras palabras. De pronto me siento mal y quiero llorar. Yo no soy así de dura, jamás lo fui con él. Pero tiene que saber que esto no es una obra de caridad, es una pesadilla y un error.  Haber dejado que me tocara y besara fue un error. Casarme ahora, es y será una tortura.

Observa mi apartamento y ve que sigo siendo la misma chica impecable en el orden y limpieza. Los tonos de mi apartamento son de un amarillo huevo y gris. Es delicado y sencillo, pero es todo mío, lo he decorado y amueblado con mi sueldo a lo largo de los años. Cuando compré este lugar mi madre insistió en que tomara su dinero y pagara el préstamo, pero no lo hice y algo me dice que ella es la causa por la que mi cheque rebota cada mes cuando quiero pagar una cuota del mismo.

Se detiene en mi estudio improvisado, está en un extremo de mi sala principal donde tengo una pila de trabajos de la galería, manualidades y otras cosas que me gusta hacer en mi tiempo libre.

Mis gatos salen de su escondite y rozan sus piernas. él no se espanta, en cambio. Los acaricia y yo me encuentro mirándolo con sorpresa, luego un solo movimiento hace que ellos regresen a su escondite.

Cuando veo la sonrisa de Anton en su rostro es como si nos arrojáramos años atrás cuando me miraba crear todo tipo de cosas con la basura.

Algunas cosas no cambiaron. Me considero una artista amateur, me gusta crear todo tipo de arte, no solo en papel y plástico, también he aprendido a usar hierro y vidrio en mis trabajos, he tenido muchas presentaciones, las cuales han sido exitosas, pero sigo sin llegar donde quiero en el mundo del ensamblaje.

—¿Qué es esto? —Anton observa la pieza que comencé hace dos meses, aún no está terminada, ni tiene forma. Sus partes de vidrio y tubos de hierro doblados, piezas pequeñas de otros metales y tornillos dan una forma de pulmón gigante, pero no es lo quiero y tampoco tengo idea de lo que será al final. Solamente pego cada pieza donde creo conveniente y todo fluye solo al final.

—No está terminado.

Toca otras piezas pequeñas. Una bailarina hecha de alambre y vidrio alrededor de su cintura en forma tutu. Es mi favorita, siempre quise bailar, algo tan delicado me parecía el mejor de los artes, pero me vi creando otro después del caos, las piezas que nadie quiere, las partes rotas y desechadas. No había nada más hermoso que eso, darle vida a algo muerto.

—No te abandoné, Milana—lo encuentro mirándome con asombro, pero aun veo frialdad en su mirada—tú te fuiste primero, y supuse que no querías que fuera detrás de ti. Siempre me dijiste que no querías ser parte de la Bratva. De mi mundo. Lo lamento, princesa. Ahora eres y serás parte de mi mundo. Nuestro mundo.

Con eso, se acerca a mí. Me da un beso en la coronilla y cierra la puerta detrás de mí marchándose. ¿Nuestro mundo?

Capítulo 9

Anton

He comprado una mansión.

Bear insistió en que el castillo era lo suficientemente grande para que viviéramos ahí, pero no. El castillo nunca fue mi hogar de todas maneras, sus frías paredes solamente me hacían recordar de dónde venía, necesitaba calor, necesitaba sentirme en casa y eso solamente sucedería si me iba de ahí. Este matrimonio era la excusa perfecta para no hacer sentir mal a mi hermano mayor.

—¿Estás seguro de lo que harás? No había querido preguntarte antes. La boda será mañana. Tu madre está tan sorprendida como yo—he traído a mi padre para mostrarle la casa. Aunque soy un hijo de puta frío y un asesino calculador. Tengo una maravillosa relación con mis padres. Mis demonios los he creado en otro lugar.

—¿Cómo está ella? —hace unos años mi padre creo junto con el padre de Rose, el doctor Van Raven. Una nueva droga experimental para la reconstrucción de células que evitan que el Alzheimer avance. Mi madre no tenía esa enfermedad, pero estaba comenzando a tener demencia y paranoia a raíz de un secuestro que sufrió hace unos años gracias a nuestro mundo. Esa droga la ayudó a que dejara de estar en trance y también de olvidarnos. No ha sido fácil, pero por fin la recuperamos y ya no es un peligro para ella misma o los niños.

—Quiere verte, seguramente va a darte el sermón porque no le has presentado a tu prometida.

Mi prometida.

Le he dado el espacio suficiente estos últimos días a Milana, no me he aparecido, pero he tenido a mis hombres vigilándola, pero que no se ilusione. Nos casaremos y el límite de estar separados será solamente cuando vaya al baño, si es que eso también es posible al final. Llámame controlador hijo de puta, no me importa. No perderé de vista a Milana, puedo ver la mierda con la que lidia y todo es cuestión de tiempo para que explote, la conozco y sus episodios de depresión siempre me dieron escalofrío. Pensé que su madre le había buscado la ayuda adecuada, quien sabe con qué ha estado luchando todo este tiempo y esta boda puede ser el detonante.

¿Monstruo? Lo soy, no he dicho lo contrario, es así como le gusta llamarme y este monstruo hará lo que sea para protegerla. Milana no sabe lo que significa que sea mi esposa y si decide ignorar el hecho de que todo será normal como lo lleva hasta ahora, está muy equivocada. Todavía no hemos discutido sobre sus nuevas tareas. Estar en mi cama cada noche, desnuda. Y desde luego su trabajo, no sé si pueda conservarlo. Ella será ahora un objetivo para mis enemigos.

—Lo estás pensando demasiado, Anton—mi padre me saca de mis pensamientos—la casa es hermosa, al menos seremos vecinos. La caseta general administrará tu seguridad y la Bear así que esto se convertirá en otra fortaleza.

Konstantin se encargó de eso junto con Alexi. Al hijo de puta no lo he visto, no a mi hermano, sino a Alexi quien no me quiere dar la cara desde que la entrega de ayer salió mal y tuve que desembolsar bastante dinero por su pequeño error de confianza. No hay margen de error cuando se trata de una entrega.

No he dormido en veinticuatro horas y mi boda será mañana en casa de Isabella Sokolov. Mi teléfono vibra y salgo al balcón para ver la imagen que he recibido de uno de mis hombres de seguridad.

Es Milana saliendo de una boutique. Lleva un abrigo cuadriculado y pantalones de mezclilla y un top negro. También usa sus gafas y lleva un moño alto desarreglado.

Su estilo de la moda siempre me pareció algo divertido, pero no ahora que será mi esposa, conociéndola, sé que trama algo.

Hago zoom en su rostro y sonríe un poco, como si acabara de cometer la peor de las travesuras.

—¿Qué estás tramando, printsessa? —dejo la pregunta en el aire y regreso al interior de lo que será nuestro nuevo infierno.

Capítulo 10

Milana

Es hoy.

Hoy es mi boda. Debería de estar feliz, pero la verdad es que no siento nada. Nada. Como si mi alma hubiera dejado mi cuerpo, estoy actuando en modo automático porque es lo que se debe hacer en estos casos cuando sabes que no tienes otra opción. Aunque nunca quise aceptarlo, crecí en este mundo.

Anton tiene razón, también es mi mundo y debo comenzar a aceptarlo porque seré como un pez nadando contra la corriente y esto es más grande que mí, se trata de la vida misma. Aunque eso no quiere decir que pueda ser lo que quiera ser en este acto de cruel matrimonio arreglado.

Lo odio.

Compré mi vestido hace dos días y al día siguiente me mudé temporalmente en casa de mi madre mientras movían mis cosas de mi pequeño apartamento. Como buena prometida, le había enviado un mensaje a Anton que quería mis cosas tal cual en lo que sería nuestro nuevo hogar. Ni siquiera supe si me respondió, como tampoco sabía dónde sería mi nuevo hogar para jugar a la casita con el hermano del jefe de la Bratva.

Me había sorprendido esta mañana cuando recibí un ramo de peonias y dentro del gigante ramo con florero de cristal y adornos de piedras de colores, una caja de terciopelo.

Mi anillo de compromiso.

Me sorprendí y no pude evitar que mi corazón diera un vuelco, me imaginé en otra vida a Anton de rodillas con el anillo en sus manos frente a mí. Sin la Bratva y sin nuestras cicatrices, pero todo se evaporizó tan pronto como lo imaginé.

Me coloqué el anillo de corte diamante verde que llevaba alrededor muchos cristales blancos y continúe maquillándome.

Ahora estoy esperando que todo el acto comience mientras retoco los mechones naranjas de mi moño alrededor de mi cuello. Me he puesto lentillas, no las usaba desde el ejército. Me rehúso a operarme, aunque para ser una mujer que ha visto demasiado peligro, aún tengo miedo de una aguja en mis corneas o como mierda funcione.

No puedo esperar a que todos me miren, en especial a mi vestido. No fue fácil encontrar uno que se acomodara a todas las partes del cuerpo que quería esconder y también mostrar, como tampoco el color.

¿Quién se casa con un vestido negro?

Por supuesto, yo, soy Milana Sokolov después de todo.

Me encuentro de pie, en medio de un salón opulento, con las paredes cubiertas de madera oscura y luces tenues que crean una atmósfera sombría. El vestido negro que visto se adhiere a mi cuerpo, contrastando con la tradición que rodea esta ceremonia. A lo lejos, puedo escuchar el susurro de la multitud, un murmullo que resuena entre las paredes y hace eco en mi mente. Nadie se lo esperaba, ni siquiera él. Mi futuro marido.

Frente a mí, una fila de hombres con trajes oscuros y expresiones imperturbables, todos pertenecientes a la Bratva, la hermandad a la que ahora estoy destinada a unirme y ha llegado la hora. Sus miradas, frías y evaluadoras, se clavan en mí como si pudieran leer los secretos más profundos de mi alma. Estoy rodeada por un silencio tenso, interrumpido solo por el susurro distante de las conversaciones y el tintineo de las copas.

Estoy caminando sin mi madre. Me rehusé a que ella fuera quien me entregara al hombre que había elegido para casarme, y aunque mi corazón algún día lo anheló, ahora solamente era parte del trato. Y mi enemigo.

Mi mirada se desvía hacia el altar deslumbrante donde un hombre imponente, el hermano del líder de la Bratva, aguarda. Mi primer amor.

Su rostro es una máscara de autoridad, pero en sus ojos, vislumbro algo más complejo: tal vez resignación, tal vez pesar. Él también es parte de esta danza oscura, una danza de lealtades forzadas y alianzas inquebrantables. Pero también veo lujuria y poder en su mirada por tenerme, me lo ha hecho saber.

La decoración del lugar refleja la solemnidad y la opulencia propia de los eventos que envuelven a la Bratva. Las paredes de madera oscura están adornadas con tapices suntuosos que cuentan historias de poder y lealtad, tejidos con tonos oscuros y dorados que destilan una sensación de antigüedad y misterio.

El salón está iluminado por candelabros colgantes que arrojan una luz tenue y parpadeante, creando sombras danzantes que se deslizan por las paredes adornadas. Las mesas están cubiertas con manteles negros y centros de mesa que combinan rosas rojas oscuras con elegantes arreglos de ramas retorcidas. Las flores, aunque hermosas, no logran disipar completamente la sensación de solemnidad que se respira en el ambiente.

Estamos en un maldito funeral. No en mi boda.

En el altar, hay una mesa especialmente decorada con símbolos de la Bratva: armas antiguas, pergaminos enrollados con sellos de cera, y un icono de San Miguel, el santo patrón de la hermandad.

El hombre imponente, el líder de la Bratva, Bear Romanov. Quien será ahora mi cuñado, está de pie junto a esta mesa, flanqueado por sus hombres de confianza, todos vestidos con trajes oscuros que resaltan la seriedad de la ocasión.

En el rincón más alejado, un conjunto musical interpreta melodías melancólicas que llenan el aire con una sensación de nostalgia.

No soy esto, la decoración de la boda refleja la riqueza y el poder de la Bratva, sumergiendo el lugar en una atmósfera cargada de historia, tradición y un toque de misterio.

Escalofríos.

Cierro los ojos por un momento, intentando encontrar fuerzas para enfrentar lo que está por venir. Este matrimonio no es por amor, es un pacto, un acuerdo entre familias para consolidar el poder y fortalecer la hermandad. Suspiro profundamente y abro los ojos, enfrentándome a mi destino.

No puedo salir corriendo ahora.

Caminando lentamente hacia el altar, siento cada paso como si fuera un eco en una caverna, resonando en mi conciencia. Las miradas de los presentes se clavan en mí, y el vestido negro se convierte en un símbolo de la oscuridad que se avecina. Puedo escuchar susurros, murmullos que se extienden como una sombra a mi alrededor.

Llego al altar y me encuentro cara a cara con los ojos más hermosos que he visto nunca, tan lejanos y familiares a la vez. Le gusta lo que ve, aunque no lo aprueba, porque solo soy de él de ahora en adelante. Sus ojos se encuentran con los míos y cuando toca mi mano siente el anillo vacío de sentimientos que se atrevió a enviar en un ridículo ramo de flores en vez de dármelo él mismo.

¿Por qué me importa?

Anton se relame los labios y se acerca al lóbulo de mi oreja para susurrar:

—Tres, princesa. —ve mi expresión de sorpresa y algo más que no aceptaré—Uno por tu vestido, dos por cómo te ven y tres…porque puedo.

Trago su amenaza muda, sabía que mi vestido sería el primer de los problemas de la noche. No deja nada a la imaginación, pero si esconde partes secretas que no quiero revelar ni siquiera a él. La prueba del color es la promesa de rebeldía no dicha en voz alta. ¿Creyó que este matrimonio iba a ser fácil?

La ceremonia continúa, un intercambio de votos que suenan vacíos en comparación con la ceremonia del compromiso que estamos sellando.

La alianza está forjada, pero en la penumbra de este matrimonio arreglado, siento un destello de resistencia en mi interior. Una llama tenue que arde en la oscuridad, recordándome que, aunque pueda estar unida a esta familia por deber, mi espíritu aún busca la luz en la sombra de esta unión forzada con el único hombre que he querido en mi vida y que ahora tendré que verlo con ojos de enemigo.

Pero él no lo sabrá. ¿O sí?

He ignorado a mi madre toda la noche, aunque está sentada en la misma mesa que brota poder ante los invitados, los cuales, no conozco, ni quiero conocer. Me he obligado a sonreír y tomar la mano de Anton, ahora mi esposo. Cuando llegó el momento de cerrar con un beso la ceremonia, fue como flotar. Sus labios ya habían tocado los míos, pero este beso fue diferente.

Era el primer beso de mi esposo.

El despido de ser una Sokolov para ser una Romanov y que mi cabeza ahora tuviera un precio. Era esto a lo que mi madre y mi esposo me habían arrastrado. ¿Cómo iba a perdonarles algún día?

—Que tu vestido sea inapropiado incluso para un funeral no quiere decir que tu rostro también lo sea, esposa. —el aire en mi cuello hace que lo vea.

—Me encargué de tomarme mi medicamento antes de este circo, perdóname si no estoy de humor para actuar… esposo.

Su sonrisa se borra y su mano llega a mi cara, donde ve seguramente mis pupilas dilatadas, será cuestión de minutos para que me rinda y los cierre para un profundo sueño. Que se olvide se consumar el matrimonio, puede tomar mi libertad, pero no tomará mi cuerpo ni mi dignidad.

—Cuatro, Milana—toma un sorbo de su bebida y sonríe a uno de los invitados—sigue así, y solo lo empeorarás para ti.

Estoy a punto de quitarle la bebida de las manos cuando veo a Bear, acercarse a nuestra mesa con su esposa.

Rose se acerca y me da un abrazo el cual se siente bastante bien para ser una mujer que apenas y conozco, pero veo en sus ojos que puede entender por lo que estoy pasando. No sé si Bear ha compartido el secreto con su esposa, pero veo complicidad en su mirada con la mía.

—Muchas felicidades, Milana—susurra en mi oído para que solo yo pueda escucharla—Estoy aquí siempre que quieras hablar.

—Muchas gracias, señora Romanov.

Ella se ríe y finge dolerle el pecho cuando se lleva la mano ahí.

—¿Señora Romanov? ¿Es así como quieres que te diga? —me da un codazo juguetón—ahora somos hermanas. Seremos las únicas en poner a este par en su lugar si me preguntas. Todavía está en pie lo que te dije el otro día.

—Rose—Bear se ríe y Anton la fulmina con la mirada—Creo que ella sabe cómo poner en su lugar a su esposo.

Los padres de Anton se acercan para dar sus felicitaciones. Su madre siempre fue buena conmigo, aunque con el tiempo su estabilidad mental se vio en caída y dejó de ser ella misma. Mi madre me había dicho. Es lo que sucede cuando eres parte de esta familia, es lo que temo que me pase a mí.

—Ha sido una boda hermosa—la señora Romanov me sorprende cuando me abraza—Anton cuidará bien de ti.

No he tenido la oportunidad de hablar con ellos. Ripley, su padre es el menos intimidante. También es tío del Pakhan y padre de Anton y Konstantin. Es por eso que ella conserva aún el apellido cuando se casó con el otro Romanov.

—Bear—tomo su mano—Muchas gracias por estar acá.

—No me lo perdería. Pero si me preguntas había apostado a que este día jamás llegaría. Me alegro de que por fin mi hermano sentara cabeza y qué mejor que sea contigo, se conocen de toda la vida. Estoy seguro que les irá bien, si no, avísame y lo haré funcionar.

¿Eso había sido una amenaza para su propio hermano?

Ojalá pudiera decir lo mismo, pero solamente sonrío. Sé que este hombre sabe más cosas de las que puede decirme, si finge, lo hace muy bien. Demasiado bien diría yo.

El murmullo tenso se rompe de repente con un estruendo ensordecedor. Un estruendo de disparos retumba en el salón, y la elegancia y solemnidad que lo caracterizaban se desvanecen en un instante. La multitud, una vez estática, se dispersa en todas direcciones mientras gritos de pánico llenan el aire.

Debo pensar como una civil, y no como un soldado, pero alguien lo hace primero que mí cuando mi instinto es proteger a Rose como primer civil vulnerable cerca. El choque de miradas con su esposo me paraliza y veo agradecimiento cuando toma a Rose de la mano para protegerla cuando un brazo me lleva hasta el suelo para hacer lo mismo conmigo.

Mi esposo.

Bear y sus hombres, que momentos antes eran las figuras de autoridad, se desplazan rápidamente, empuñando armas y tratando de restaurar el orden en medio del caos.

Quiero hacer lo mismo y la realidad choca cuando me doy cuenta de que nadie sabe esa parte de mí, así que me dejo proteger por quien parece estar dispuesto a dar mi vida por mí cuando aún me protege con su cuerpo.

—Protege a tu esposa y no te muevas—le ordena Bear.

El vestido negro que llevo se vuelve una carga mientras trato de encontrar refugio. Los invitados corren desesperados, chocando unos contra otros en su afán de escapar de la violencia que ha invadido la ceremonia. Los arreglos florales en las mesas se desploman con el forcejeo, mezclándose con el ruido de cristales rotos y gritos aterrados.

Y veo sangre, varios cuerpos tirados en el suelo y el caos desatándose en el día que se supone que tenía que ser especial.

Los disparos y las explosiones suceden, creando un escenario dantesco que contrasta brutalmente con la elegancia que prevalecía momentos antes.

Mi madre. ¿Dónde está mi madre?

Mientras busco un rincón donde resguardarme, me doy cuenta de que este ataque ha desenterrado la verdad oculta detrás de este matrimonio. Es como si lo estuvieran esperando porque todos están armados hasta los dientes. En medio del caos, las lealtades son puestas a prueba, y la oscura realidad de la Bratva se revela en cada rincón de este salón que ahora es testigo de un conflicto violento e inesperado.

Esto es una guerra diferente de la que he visto los últimos años. Es pura sangre, no pelean tierra, ni religión, solamente poder de medir la hermandad.

—Milana, mírame—la voz de mi esposo me atrapada y me toma el rostro con ambas manos—¿Estás herida?

Creo que no, pero el subidón de la adrenalina aun late en mis venas. Niego con la cabeza, pero no es suficiente cuando lo escucho gruñir.

—Usa tu voz, princesa ¿Estás herida?

—No,  no. Creo que no. Mi madre…

—Ella estará bien, he visto que está con Roman. Necesito que te quedes aquí mientras busco una salida. ¿De acuerdo? Necesito ponerte a salvo lejos de aquí.

—Es la casa de mi madre—le recuerdo—¿Tú crees que…

—¿Qué la echarán abajo? No lo sé y jodidamente no me quedaré para verlo. Necesito sacarte de aquí.

—De acuerdo—le digo, pero sus ojos siguen en los míos.

—Voy a protegerte, princesa. Pero para eso necesito mi brazo de regreso—dice divertido pese a la realidad que llena el caos.

Veo hacia abajo y estoy aferrada a su brazo contra mi pecho y lo suelto al mismo tiempo que siento el frío rodearme. No quiero que le pase nada.

Joder.

—No te atrevas a dejarme viuda el día de nuestra boda—amenazo, y veo la seguridad en sus ojos cuando se mueve y toma su arma para saber lo que mejor sabe hacer. Destruir todo a su paso.

El vestido negro que llevaba ahora está manchado con rastros de polvo y escombros. Mientras me muevo con cautela entre los restos de vidrio y cuerpos, los susurros del pasado se mezclan con los gritos de dolor y la confusión que persisten en el aire.

Si Anton cree que me quedaré de brazos cruzados está loco. Todavía hay civiles a mi alrededor que pueden morir, necesito hacer algo para ayudarles a salir de aquí también. Veo el cuerpo inerte de uno de los atacantes usando un pasamontañas negro e intento analizar rápidamente la situación.

Estos hombres están entrenados y no son rusos, deben ser los italianos que están en contra de esta boda. Se atrevieron a desafiar a la Bratva y directamente al Pakhan, lo que tendrá duras consecuencias.

En la penumbra, encuentro refugio detrás de una columna de mármol mientras observo a mi alrededor. Los invitados, luchan por su supervivencia. Algunos se arrastran heridos, buscando ayuda entre los destrozos, mientras otros buscan desesperadamente una salida.

Con el corazón latiendo con fuerza, me arrastro hacia la pequeña salida que se vislumbra entre los escombros. La tenue luz exterior parece un oasis de esperanza en medio de la oscuridad que envuelve la sala destrozada. Al alcanzar el pasillo, encuentro un rincón donde, con manos temblorosas, descubro un arma abandonada.

La frialdad del metal en mis manos me infunde un poco de valentía y me recuerdan lo que soy. Una máquina de matar. La cual no esperaba sacar a la luz nunca más y mucho menos el día de mi boda.

Decidida a ayudar a los demás, regreso al salón donde la multitud desesperada busca refugio, y aprovecho la confusión para disparar hacia los atacantes sin que nadie sospeche nada. Si alguien pregunta, sé disparar. De todas formas, mi padre quiso enseñarme cuando tenía catorce años.

Le ayudo a algunas personas a arrastrarse hasta la salida donde hay más guardias que los protegen y los ayudan a llegar a sus autos. Aun así, no veo a mi madre por ningún lado, tampoco a Anton o a Bear, solamente veo a sus hombres proteger a sus familias y matar todo a su paso.

No sé cuántos sean, pero no estoy segura si nos ganan en número. Debo buscar a Anton y salir de aquí cuanto antes.

Sin embargo, la ilusión de control se desvanece cuando una bala silba a través del aire y roza mi brazo. Un dolor punzante me atraviesa, pero la adrenalina me impide detenerme. Me han disparado antes y no es momento para lloriquear.

A pesar de la confusión y el dolor en mi brazo, la resistencia se enciende en mi interior. El enfrentamiento inesperado ha convertido mi boda en un campo de batalla, y mientras lucho por ayudar a quienes buscan refugio, sé que cada acción que tomo solo intensifica la tormenta que amenaza con consumirnos a todos.

De repente, el sonido de pasos resonantes se acerca, y un hombre de aspecto sombrío emerge de entre las sombras. Su rostro está cubierto por un pasamontaña, una diferente a la de los hombres que nos atacan, pero sus ojos reflejan una determinación inquebrantable. Con gestos rápidos, me indica que lo siga. A pesar de la confusión y el peligro que persiste, la oportunidad de escapar de este caos me impulsa a seguirlo hacia la oscuridad que se cierne más allá de los escombros.

He visto ese gesto antes. Sin que nadie me vea, lo sigo a la esquina de las paredes de madera en un punto muerto y me toma del brazo.

—Te han dado, roja.

¿Roja?

Mi arma cae al suelo al escuchar esa voz. Cuando el hombre se quita el pasamontaña de la cabeza veo la mirada de un viejo amigo, más viejo y muestra sus dientes.

Roco.

Estoy viendo a un fantasma. Estoy volviéndome loca. Roco está muerto. Le dieron de baja cuando mató al coronel Kim.

—No estás viendo un fantasma, roja. Necesito decirte esto rápido. Cometiste un error el haberte casado esta noche con la Bratva. Ahora hay un precio por tu cabeza.

El ruido a nuestro alrededor amortigua su voz y mi respiración fuerte. Todavía no soy capaz de hablar, pero tengo que hacerlo. Si Roco está detrás de esto, lo mataré aquí mismo.

—Roco, ¿Qué haces aquí?

—He venido a advertirte que tengas cuidado de ahora en adelante. Ya no podré protegerte.

—¿A qué te refieres? ¿Has estado siguiéndome todos estos años?

Cuando me dedica esa sonrisa de picardía sé la respuesta.

—¿Quién mierda eres, Roco? ¿Estás detrás de todo esto?

Roco toma el arma del suelo y me la entrega.

—No. Pero aproveché el escándalo y que tu marido te dejó sola y sin protección. ¿Debería encargarme de él?

Tomo mi arma del suelo y le apunto dejándole claro que no confío en él.

—No te atrevas a ponerle una mano encima.

No se sorprende de que le apunte con el arma, en cuestión de segundos me la quita de las manos y el dolor punza mi brazo cuando me hace caer al suelo.

—Yo no soy el enemigo, roja. Y no vuelvas a apuntarme con el arma. Fui yo quien te enseñó a jodidamente usarla—susurra en mi rostro y una de sus manos va a dar a mi cuello para cortarme el aire—ahora, te dejaré inconsciente para que tu esposo te encuentre y no cometas el error de lanzarte al fuego estando herida. Siempre haces eso y lo odio.

—No te atrevas, Roco—le advierto. Siempre hacía lo mismo. Me dejaba inconsciente cuando presionaba demasiado a mi cuerpo, era su forma de hacerme según él, descansar. Pero cuando mi vista se torna nublosa, no me quedan fuerzas para seguir luchando.

—Dulces sueños, roja.

Cierro mis ojos solamente para que me suelte y finjo por un segundo que me he desmayado hasta que lo veo marcharse hacia la salida disparando a su paso y toso aclarando mi garganta y poniéndome de pie.

La sala está llena con el eco de disparos y gritos cuando otra bala rasga el aire y encuentra su objetivo. El impacto me hace tambalear, y un dolor agudo se propaga desde el lugar donde la bala ha rozado mi cuerpo. Mientras caigo hacia atrás, mi visión se nubla y los contornos del caos se vuelven borrosos.

En medio de la confusión, logro ver a mi esposo, pierde completamente la compostura al verme caer. Sus ojos, antes enmascarados por la solemnidad, se llenan de furia descontrolada. Grita en un arrebato de ira, y su reacción desata un torrente de violencia aún mayor. Los miembros de la Bratva a su alrededor responden a su frenesí, transformando el lugar en un campo de batalla desenfrenado.

Las ráfagas de disparos y el sonido metálico de las armas llenan la sala mientras mi esposo, envuelto en la locura del momento, se convierte en un torbellino de destrucción. Los intentos de calmar la situación se pierden en la vorágine de la violencia desatada, y la línea entre aliados y enemigos se vuelve cada vez más difusa.

Mientras tanto, mi conciencia se desvanece lentamente. La combinación del dolor y la pérdida de sangre contribuye a que mi percepción del caos sea cada vez más tenue. El tumulto a mi alrededor se desvanece en un zumbido lejano, y la oscuridad me envuelve como un manto.

El último pensamiento consciente es la imagen del salón que alguna vez fue testigo de alianzas y compromisos de lo que será mi nueva vida.

Me fui para huir de este infierno y me encontré otro.

Regresé y perdí mi libertad al lado del hombre que encuentra sus ojos con los míos y veo la culpa en su mirada.

Sí, es demasiado tarde porque seguramente el viudo será él.

Capítulo 11

Milana

Abro los ojos lentamente, sintiendo un dolor sordo en mi brazo. La luz tenue me indica que no estoy en el mismo lugar del caos desatado durante la boda. Mi mirada se posa en mi esposo, cuyos ojos están llenos de una mezcla de preocupación y furia. A su lado, está su hermano, el Pakhan, con una expresión imperturbable que apenas oculta la intensidad de sus pensamientos.

Mi madre, con el rostro tenso y preocupado, se encuentra a mi lado. Su presencia agrega un toque de familiaridad en medio de la turbulencia que ha marcado los últimos eventos. Aunque la confusión persiste en mi mente, trato de recopilar mis pensamientos mientras intento sentarme.

También está Ripley, mi suegro. Quien parece ser el único ser humano en esta sala a pesar de ser el padre de un monstruo como mi esposo.

—¿Cómo te sientes, Milana? —está inyectándome algo para el dolor porque en cuanto el líquido llega a mis venas me abraza un alivio y el dolor es soportable.

—¿Dónde estoy? —murmuro, mi voz apenas un susurro ronco.

Mi esposo, con la mandíbula tensa, responde con frialdad:

—En un lugar seguro. Necesitabas atención médica.

Examino con la mirada todo su cuerpo, no está herido.

 A pesar del ambiente tenso que llena la habitación, no puedo evitar notar cómo la tensión ha dejado su huella en mi esposo. Su apariencia desaliñada contrasta con la imagen impecable que presentaba durante la boda. Sin embargo, incluso en su descuido, hay una atracción innegable.

Su cabello, habitualmente peinado con precisión, ahora cae desordenado sobre su frente, dándole un aire rudo y rebelde. A pesar del cansancio y el estrés, sus ojos aún conservan esa intensidad que siempre me atrajo, aunque ahora también reflejan la carga de las decisiones difíciles y la venganza.

Lo veo en todo su rostro.

Mientras continuamos la conversación en medio de la tensión, no puedo evitar notar que, incluso en su estado desaliñado, mi esposo sigue siendo un hombre de presencia impactante, con una belleza marcada por las cicatrices de un mundo oscuro y peligroso.

Bear permanece en silencio, su mirada penetrante evaluándome con atención. Es evidente que la situación ha cambiado, pero no está claro cómo se han resuelto los eventos posteriores al caos de la boda. Y también veo a Konstantin, el menor de ellos, apenas y hemos cruzado mirada a pesar de que lo conozco de toda la vida.

Mi madre, con un suspiro de alivio, coloca una mano en mi hombro.

—Has pasado por mucho. Necesitas descansar.

La habitación se llena de un silencio incómodo. Puedo sentir la tensión en el aire, como si la violencia que se desató en la boda aún persistiera, aunque ahora en formas más sutiles. Mi esposo, enojado, pero conteniendo sus emociones, me observa con ojos que revelan una mezcla de complicadas lealtades y deberes.

¿Me habrá visto con Roco?

No tengo respuestas claras sobre lo que ha sucedido después de perder la conciencia en medio del caos. Mientras intento comprender la situación, la presión en la habitación aumenta, cargada de expectativas y el peso de las decisiones tomadas en el oscuro trasfondo de la Bratva.

La habitación se llena de un silencio denso antes de que mi esposo rompa la quietud con su voz áspera y contenida.

—Quiero estar solo con mi Milana. —dice, dejando claro que no les está pidiendo permiso.

Mi cuerpo tiembla y no puedo controlarlo ante la ronquera de su voz. Es como si quisiera matarme delante de todos. Su hermano, Bear, parece comprender y conocer bien ese tono porque coloca su mano sobre su hombro y le dedica una mirada que solo ellos pueden entender lo que hay de fondo.

Mi madre es la primera en despedirse de mí y los demás la siguen, quedándonos solos y el sonido del goteo me hace burla porque es momento de enfrentarlo.

—¿Te sientes mejor?

Intento sentarme con cuidado, evitando que la molestia en mi brazo se convierta en agonía. Asiento con cautela. La otra bala dio en mi hombro, pero milagrosamente, no me duele más que la mirada de Anton hacia mí.

—Sí, gracias. ¿Qué pasó después del ataque en la boda?

Frunciendo el ceño.

—¿Realmente necesitas saber?

—Necesito entender lo que sucedió. La última vez que recuerdo, estábamos en medio de un caos y ahora...

—Mis hermanos y yo logramos restablecer el orden. El ataque fue una traición, y quienes lo llevaron a cabo pagarán por ello.

—¿Y tú? ¿Cómo estás relacionado con todo esto?

Me dedica una risa amarga.

—¿Cómo crees que estoy relacionado? Soy parte de la Bratva, como siempre lo he sido. Ahora más que nunca que soy el hermano del Pakhan.

—Pero esto no era lo que yo quería. Un matrimonio, sí porque no tenía opción, pero no una vida de violencia y caos. En el día de nuestra boda.

No sé por qué se lo digo. Él tiene que saberlo. Es estúpido pedir paz cuando es todo lo contrario a lo que he vivido desde que nací. Yo elegí esto.

—Las cosas cambian, ¿De acuerdo? Este ataque ha marcado un antes y un después. Tenemos enemigos que debemos enfrentar cuanto antes. No teníamos una guerra en la puerta hace mucho tiempo, lamento que haya comenzado un nueva precisamente hoy.

—Pero no firmé para ser parte de una guerra.

Camina hasta colocarse frente a mí y con frialdad me dice:

—No tienes elección. Este es nuestro mundo. Aceptarás tu papel.

—No aceptaré ser una marioneta en tu juego de poder. No firmé para esto. —digo con determinación.

—Te recuerdo que fue tu madre la que le rogó a Bear para que te buscara marido. Ahora bien, me perteneces desde el momento en que te reclamé como mía y no tienes elección, princesa. Te casaste conmigo por voluntad aun sabiendo lo que se escondía.

La tensión crece en la habitación mientras nuestras palabras chocan como olas. Mi esposo, con la mandíbula tensa, me mira con ojos que reflejan una mezcla de enojo y frustración. La discusión, lejos de aclarar las cosas, ha dejado un rastro de descontento y desconfianza en él, la habitación se llena de un silencio tenso después de nuestras palabras cruzadas. Mi esposo, con la mirada fija en mí, muestra una mezcla de ira y preocupación en sus ojos.

—Ahora bien—amenaza—¿Qué fue lo que te dije?

Trago.

—No podía quedarme allí sin hacer nada. Necesitaba ayudar a la gente.

—¡Y una mierda! Esto no es un puto juego, Milana. Te podrían haber matado.

—¿Y eso supone un problema para ti? —sé que estoy jugando con fuego. —¿Crees que temo morir? Y si no hago nada, ¿Qué tipo de vida estaría aceptando? ¿Una donde simplemente me siento y veo cómo todo se desmorona?

—Tu vida está vinculada a la mía. ¿No lo entiendes? Todo lo que haces tiene consecuencias para nosotros y para la Bratva.

La Bratva, siempre será lo mismo.

—No viviré en una jaula, Anton. No seré solo una extensión de tu poder.

Mi esposo se voltea hacia mí, su rostro ahora una máscara de intensa sospecha y furia.

—¿Con quién estabas hablando? —pregunta desafiante.

—¿Qué?

Estoy segura que no puede ver lo nerviosa que estoy ante su pregunta.

—Uno de mis hombres te miró hablando con un hombre con pasamontañas. ¿Vas a decirme que no eras tú?

Y es aquí donde debo hacer de esposa vulnerable.

—Él… me sorprendió cuando ayudaba a las personas al salir. Intenté distraerlo, pero alguien le disparó. Quizás una bala perdida como las que me tocaron a mí.

—¿Te atreviste a ponerte en peligro? ¿Acaso eres una suicida, Milana?

—¡Estaba buscándote! —susurro con lágrimas en los ojos. Confesando una mentira pero que pudo ser verdad ahora que lo pienso.—No estabas por ningún lado. Pensé que habías muerto. O alguien de tu familia y la mía. No tienes idea de lo que pasó por mi mente.

La habitación se llena de un silencio denso, interrumpido solo por la respiración agitada y la tensión palpable. En medio de las palabras no dichas y las amenazas veladas, la oscura realidad de la Bratva se revela en su máxima expresión, y las grietas en nuestro matrimonio parecen más profundas que nunca.

—No volveré a cometer el error de dejarte sola. Estás herida por mi culpa. Pero no te preocupes. Tenemos a uno de los culpables y lo haremos hablar.

¿Tienen a Roco? No. Imposible. Pero entonces, eso significa que todo acabará pronto. No sé cómo está relacionado Roco con todo esto y por qué ha estado siguiéndome. Pero lo averiguaré.

Mientras tanto, tengo que jugar a la esposa vulnerable mientras me recupero.

Capítulo 12

Milana.

La nueva casa podría ser una nueva zona de guerra. Sus paredes frías y sin color me hicieron burla cuando me recibieron. Si bien era hermosa y resaltaba dinero, no era mi estilo. Estaba acostumbrada a mi apartamento con humedad. Mis cosas apiladas y el silencio.

El brazo y el hombro ya no me dolían gracias a la medicación y mi tolerancia del dolor. No era la primera vez que resultaba herida de todas maneras.

Anton estaba mirándome de soslayo cuando se acercó a mí. No supe donde me había recuperado los últimos cinco días. Pero ya estábamos en lo que sería nuestro nuevo hogar. No había dicho nada en todo el camino o esos últimos cinco días. Lo que para mí no era ninguna molestia, este matrimonio era solo un circo más. Y a puerta cerrada no tenía que lidiar con el de todas maneras.

—¿Quieres que te dé un recorrido? —pregunta. Todavía veo tensión en su cara. Apenas había dormido los últimos días. No se había afeitado. Solamente se cambiaba de ropa y pasaba con su teléfono y iPad encargándose de sabrá dios qué cosa. Pero nunca me dejó sola.

—Me gustaría descansar, si eso está bien.

Hubo un breve silencio antes de que respondiera y me mirara de pies a cabeza. Se acercó y me moví. Su cercanía me tomo de sorpresa cuando me colocó mis lentes. Agradecí por fin poder ver con claridad. Incluso a él ahora que lo tenía de cerca.

Estaba más guapo que la última vez.

—Gracias.

—Te llevaré a nuestra habitación—. comenzó a decir mientras caminaba a su lado en pasos largos por el pasillo que daba a las escaleras.

—¿Nuestra habitación? Pensé que compartiríamos habitaciones separadas.

Vi un atisbo de burla en su rostro. ¿Pensaba que dormiría con él? Necesitaba privacidad. Apenas y podía tolerarlo tenerlo cerca sin sentirme nerviosa y… no lo sé. Pero no me gustaba.

—Eres mi esposa. Compartirás tu cama conmigo, Milana.

Antes de que pudiera protestar llegamos a la habitación de dos puertas. En cuanto la abrió sentí el reconocido aroma de mi perfume.

¿Por qué olía aquí a mí?

No solamente olía a mí. Las paredes tenían color. La cama california King tenía un cabecero de cuero negro y edredón de seda color crema. Dos mesitas de noche con una lámpara flotante, un gran balcón con un juego de sillas y mesas. También había un escritorio, dos sofás y un gran TV plasma escondido en la pared. Dos puertas más que seguramente eran el baño y el closet que compartiríamos. Debajo de mí una suave alfombra color negro. La habitación era hermosa y llena de color y elegancia. Me sorprendí cuando vi en el escritorio una foto de nosotros dos en nuestra boda. Ni siquiera me di cuenta que había algún fotógrafo.

—Rose la tomó. Pensó que te gustaría. Al menos algo bueno se rescató de ese día. —dijo sorprendiéndome cuando tomé el marco y me quedé mirando la foto más de lo normal.

Se miraba tan guapo. Tan él. Nadie se imaginaba que explotaría el caos minutos después. La forma en cómo miraba mis labios. Y la forma en cómo me besó cuando el sacerdote nos dio permiso de hacerlo. Aún podía sentir el sabor de sus labios en los míos y lo odiaba por ello.

El sonido de la puerta me sacó de mis recuerdos y volví a poner el cuadro en el escritorio cuando la puerta se abrió y un hombre mayor canoso con mirada tranquila me miró.

—Él es Maksim. Es el encargado de la casa.

—Bienvenida a casa, señora Romanov.

Le sonrío y me acerco al señor que podría ser mi abuelo. Hasta quiero abrazarlo porque es el único que podrá ayudarme a mover mis cosas hacia otra habitación cuando Antón no estuviera.

—Mucho gusto, Maksim. Llámame Milana por favor.

Maksim mira por un momento a Anton y me sonríe en respuesta.

—¿Hay algo que necesite? ¿Un café? ¿Un brunch?

—No gracias, si quiero café me lo prepararé yo misma. No se ofenda, es solamente que soy bastante quisquillosa al respecto.

—O me puede enseñar cómo le gusta, estaré encantado de poder preparárselo todas las mañanas.

—Eso estaría bien, gracias.

Maksim se retiró y de nuevo Antón y yo quedamos a solas. Moría por darme una ducha y meterme a la cama. El vestido de punto negro me daba comezón y quería quitarme los zapatos. Lo cual hice, Anton mirando cada uno de mis movimientos.

—Marcus es el primer hombre al mando en cuanto a tu seguridad y la mía. Igor y Artem son los siguientes y te acompañarán donde quiera que vayas.

Lo que me llevaba a lo siguiente.

—¿Cuándo podré ir a mi galería?

Anton se quitó la chaqueta y la colgó sobre una silla, me estaba ignorando y ya sabía por qué.

—Anton, no esperarás que me quede aquí a jugar a la ama de casa. Tengo un trabajo y una carrera que no puedo renunciar por ser tu esposa.

—Claro que puedes.

La sangre estaba hirviéndome. No iba a permitir que me quitara también eso.

—No tienes que trabajar, princesa. Yo me haré cargo de ti.

—No necesito que te hagas cargo de mí, Anton.

—Uno, Milana—amenazó y juro que siento un escalofrío por todo mi cuerpo. No era el mismo desde nuestra boda. No había chistes o comentarios divertidos cuando hablaba conmigo. Habíamos retrocedido bastante en tan poco tiempo y eso no me gustaba. Quería mantener la fiesta en paz por el bien de este matrimonio. No sabía lo que quería de mí, pero estoy segura que no quiere una enemiga en su cama.

Camina hasta mí a grandes pasos hasta que mi espalda choca contra la pared. Sus grandes y fuertes brazos debajo de su camisa blanca me cubren alrededor de mi cabeza.

Su aliento llega mi frente y me da un beso casto en mi coronilla. Lo que bien podría ser una bala porque me duele de la misma forma y quema el doble.

—¿Qué haces?—apenas escucho mi voz cuando lo intento apartar con mi brazo no lastimado.

—¿Qué crees que estoy haciendo?—amenaza con su voz—has estado en una cama por cinco días. Es bueno verte de pie al fin.

Dejo salir un gran suspiro. Sus palabras me confunden. Me hacen enojar, pero también son el consuelo que no pedí o sabía que necesitaba.

—Voy a darme una ducha y me iré a trabajar. Duerme un poco o sal a conocer la casa por tu cuenta. Al fin y al cabo, es tuya.

Se aparta y desaparece en la puerta de baño. Dejando mi corazón latiendo a mil por hora. En algo tiene razón.

Necesito salir de aquí.

Encuentro a Maksim en la cocina. La que es del doble del tamaño de mi viejo apartamento. Anton dijo que era mi casa, pero estaba lejos de serlo. Nunca me acostumbré a la riqueza y mucho menos lo haría ahora. Pero era lo que me tocaba vivir al ser su esposa, y tampoco estaba tan mal. Si de algo podía sacar provecho de tener acceso a su cuenta bancaria era poder ayudar a todos los artistas ahí afuera que llegaban a tomar clases a mi galería.

—¿Qué más necesita, señora Romanov?

—Ya dijimos que soy Milana, Maksim. Al menos llámame así cuando estoy a punto de darte mi receta especial para el café.

Él me sonríe y asiente con la cabeza.

Frente a mi tengo el café instantáneo, azúcar y crema.

—El secreto está en porciones casi iguales. No me gusta el café tan fuerte. Tampoco muy caliente o muy dulce. —tomó una taza para él y para mí y comienzo a prepararlo. Primero llenó ambas tazas con la mitad de una cuchara de café, seguido de eso, dos cucharadas de azúcar refinada baja en calorías y por último no uso la crema. Sino que me voy al refrigerador y tomo la leche.

Maksim observa detenidamente hasta que llenó ambas tazas con agua y leche caliente y por último un poco de crema. Le entrego la taza y espero a que la tome cuando yo hago lo mismo.

Cuando cierra los ojos y suspira sé que le ha gustado.

—Creo que es el mejor café que he probado.

—El secreto está en la cantidad. No me gustan las cafeteras ni esas máquinas. Me gusta prepararlo así. Creo que es mejor. Además, las cafeteras siempre fueron demasiado caras para mí así que nunca tuve una.

—Bueno, tenemos tres. —me dice.—puedo intentar prepararlo en la máquina como a usted le gusta. Respetando cada porción por cada taza.

—No lo sé, pero gracias por esto. De verdad que me hacía falta.

En ese momento los tres hombres de seguridad de Anton entran a la cocina.

—Qué bien huele—dice Marcus. Al cual ya conocía. Además, es el único de los tres que tiene más cara de pocos amigos.

—Es la nueva receta de café de la señora Romanov. —alaba Maksim.

—¿De verdad?—un chico rubio que debe tener mi edad me sonríe.

—¿Tú eres?

—Soy Igor, Madame. —me tiende la mano y Marcus gruñe en respuesta. Lo veo mal y cojo la mano de Igor quien la toma con mucho cuidado.

—Como beses la mano de mi esposa voy a arrancarte los dedos de las manos—todos escuchamos la amenaza detrás de mí. Igor y Artem, un hombre poco mayor y de traje como Igor le dedica una mirada de disculpas.

—Lo siento, señor. Igor no tomó su medicina hoy.

—Solamente los estaba conociendo. Además, ustedes cuidarán de mí cuando esté en la galería.

Marcus carraspea la garganta y Anton se acerca a él para decirle algo que solamente ellos pueden escuchar. Yo tomo mi taza de café y los observo.

—Un placer conocerlos. Y gracias. Maksim.

—Es un placer, señora Romanov.

Pongo los ojos en blanco y continuo mi recorrido. Esta vez hacia los jardines. Y me llevo la sorpresa de que no solo Marcus, Igor y Artem pertenecen a la seguridad. Hay más de cien hombres por todo alrededor. Me da escalofrío verlos armados y me pregunto que hay más allá de las colinas donde hay más hombres.

—Detrás de la colina está el castillo de Bear.

Anton me sorprende por detrás.

—¿Por qué vivimos tan cerca? ¿Es por seguridad?

—Lo es. Bear quería que viviéramos en el castillo. Pero no estuve de acuerdo. Esto fue lo único que lo dejó tranquilo.

Ya no lleva traje. En cambio, usa una camisa negra manga larga y pantalones vaqueros oscuros. Huele demasiado bien para su propio bien y se ha afeitado. De nuevo volvió a ser quien era antes. Aunque ahora a quien veo es a mi esposo.

—¿Siempre haces lo que tu hermano te dice?

—No. Pero nunca se equivoca. Yo también lo aconsejo y nunca duda de mi intuición.

—¿Así que eres un hombre de intuición además de ser un mafioso?

Me ve mal y vuelve a ver hacia lo lejos como si estuviera contando a cada uno de sus hombres.

—Soy lo que tú quieras que sea, esposa.

Nos quedamos mirando demasiado tiempo. Pero no soy yo quien rompe el contacto visual sino la tonadilla de su teléfono.

Lo ve por un minuto y lo vuelve a guardar.

—¿Esperando estar de vuelta a la casería? —me burlo intentando romper el hielo.

Apenas y mueve la comisura de su labio.

—No. Acaban de avisarme que el único hombre que tenía con vida en el ataque de la boda ha muerto. No soportó la terapia de Konstantin de extracción de información.

Se me revuelve el estómago y la taza se me cae al suelo, manchando un perfecto tono verde del césped. Sé muy bien lo que es extracción de información. Es increíble lo que el cuerpo humano puede soportar en esta situación hasta que lo único que queda es esperar la muerte. La cual llega lentamente.

—¿Pudieron hacerlo hablar?

Anton levanta la taza del suelo y la observa. Por demasiado tiempo y luego a mí. Mis manos están temblando. El olor a sangre aún la puedo sentir en el aire. No solo la de ese día. Sino cuando yo estuve en una de esas pruebas. Cortaron y golpearon mi cuerpo hasta hacerme hablar, pero, aunque no dije nada. Fue una de las peores cosas que viví en el ejército.

Y eso que solamente fue una prueba. Era parte del entrenamiento.

—¿Milana?

De pronto la camisa de mi esposo se vuelve de un color verde moteado. La tasa es una granada a punto de estallar porque no tiene el seguro. Un grito se apodera dentro de mi garganta, pero no es liberado. Aprieto mis ojos y golpeó la mano de Anton hasta que la taza vuelve a caer y esta vez se hace añicos.  Veo a mi esposo quien me ve con el cejo fruncido.

Parpadeo y todo ha sido parte de mi imaginación y un Anton confundido me observa.

—Lo siento, tenías una abeja.

—¿Una abeja? ¿Me declaras la guerra, pero me proteges de una abeja? Interesante.

De pronto nos vemos interrumpido otra vez por su teléfono. Esta vez es una llamada. Lo que me alivia y me agacho para recoger los restos de la taza.

—Deja eso, princesa. Vas a cortarte. Me tengo que ir. No me esperes despierta.

Y se va.

Maksim sirvió la cena en el comedor. Y ahora estoy viendo mi plato a medio comer. Necesito hacer algo o me volveré loca. No puedo quedarme de brazos cruzados y esperar cada noche a mi marido. ¿Y si sale herido un día de estos? La sola idea me hace sentir enferma. Aunque no debería de preocuparme demasiado, me haría un favor si muriera.

Sí, claro.

Las horas pasan y me aburro de caminar en círculos por la enorme mansión, así que me voy a la cama después de la ducha. Compruebo mi teléfono y no tengo mensajes ni llamadas, es extraño que ni siquiera Lexi se haya puesto en contacto en los últimos días. Después de que le dije que dejaba el apartamento le dije que la llamaría. Ahora tendré que decirle que me casé y que no estuvo en mi boda porque era lo mejor.

¿Cómo le dices a tu mejor amiga que eres una princesa de la mafia?

Dejo la pregunta en el aire y hago un recordatorio mental para no olvidar llamarla mañana por la mañana.

La oscuridad se cernía sobre el paisaje nocturno, y las sombras tomaban forma en las esquinas de mi mente agotada. Un silencio tenso se apoderaba de mi entorno, solo roto por el eco lejano de explosiones que resonaban en mi memoria. Mis pensamientos, atrapados en el tumulto del pasado, se deslizaban hacia una pesadilla que siempre acechaba en las profundidades de mi subconsciente. Las pesadillas son parte de mi oscuro pasado, el cual debo y tengo que cargar sola.

De repente, me encuentro perdida en un campo de batalla desolado. El olor a humo y polvo llena el aire, y los gritos angustiosos se mezclan con el estruendo de los disparos. Mis manos temblorosas sujetan mi arma y el blanco está en la mira.

Mis sentidos se nublan, la angustia se apodera de mi corazón mientras la escena se desvanecía en un caos borroso.

Sigo observando el blanco hasta que enfoco bien y lo veo. No puede ser él, no puede estar ahí en líneas enemigas.

—Dispara, soldado—recibo la orden por mi auricular. Pero de nuevo, todo se vuelve borroso, esta vez debido a las lágrimas sin derramar.

—¿Qué?

—Dispara ¡Ahora, soldado!

—No puedo… es… mi esposo.

Una figura familiar emerge de las sombras de la guerra. Mi esposo, con ojos cargados de preocupación, se materializa frente a mí.

Anton.

Su presencia, aunque reconfortante, no logra disipar la tormenta en mi interior. Intento hablar, pero las palabras se quedan atrapadas en mi garganta, sofocadas por el peso de mi resiente pesadilla.

El silencio se hace más denso cuando sus ojos encuentran los míos. Cuando sigo el brillo de lo que sostiene en mis manos me alarmo.

Un arma.

—¿Anton?

—¿Quieres matarme, princesa?

—¿Qué? —apenas y reconozco mi voz y toco algo duro al lado mío. Mi arma.

De repente, un estallido atronador estalla en el aire, y el mundo a mi alrededor se desmorona en un caos de destellos y fragmentos. Justo cuando pienso que moriremos, despierto abruptamente, sumida en la oscuridad de mi habitación. Mi respiración agitada y el sudor frío en mi frente confirman que había regresado al mundo consciente. Esta vez de verdad.

Y allí, a la luz tenue de la luna que se filtra por la ventana, veo a mi esposo observándome con los brazos cruzados. Lleva todavía la camisa blanca y su chaqueta está tirada en el suelo.

Odio ese maldito habito en él.

Recuerdo la pesadilla y veo sus manos vacías, también al lado de mi cama compruebo que no haya ninguna arma. El dolor punzante en mi hombro herido y mi brazo me hace burla y me quejo del dolor.

—¿Una pesadilla? —es él quien decide romper el silencio en la oscuridad.

Veo las pastillas para el dolor que Maksim dijo que pondría al lado de la cama y tomo dos, me las bebo sin ver a mi marido, que ahora ha decidido acompañarme al lado de la cama. El colchón se hunde a mi lado y mis malditas manos no dejan de temblar.

—Maldición, déjame ayudarte.

—Estoy bien—me las arreglo y tomo un sorbo para dejar el vaso sobre la mesa de nuevo.

Los dedos de Anton van a dar a mi rostro y noto lo fría que están. Hace que lo vea y cuando encuentro sus ojos, mi lengua se pega dentro de mi boca sin poder hablar. Es el efecto de mis pesadillas.

—Uno—el ronroneo de su voz acelera el pulso de mi corazón.

—Por favor, detente—le pido tomando su mano y quitándola de mi rostro.

—¿O qué? —mi espalda toca el colchón en un parpadeo y lo siento sobre mí. Ni siquiera me ha hecho daño, es como el monstruo que creo que es, sigiloso y silencioso en todo lo que hace.

—¿Qué haces en mi habitación? —¿Es enserio? ¿Eso es lo único que se me ocurre decirle?

—Dos—mierda.

Intento apartarlo de mí, pero pesa demasiado. Es un hombre grande y no solamente en estatura, también en masa muscular y… otra cosa que está picando mi vientre. Se da cuenta, porque veo el brillo en sus ojos.

—Deja de moverte o te harás daño.

—Entonces, quítate—lo empujo aun sabiendo que me duele mover el brazo de esa manera. Se da cuenta y no tiene otro remedio que apartarse o seguiré haciéndome daño a propósito.

Se levanta y comienza a quitarse la ropa hasta quedar… desnudo. Aparto la mirada y siento caliente mis mejillas. Mierda, tiene que dejar de hacer eso.

Salgo de la cama a toda prisa, pero no logro llegar a la puerta cuando escucho su voz. Esta vez, con un tono diferente.

—Dormirás en mi cama… a mi lado.

Enfurecida, me doy la vuelta y lo enfrento. Sigue desnudo.

—No puedes obligarme.

—Pruébame, Milana.

—No puedes hacerme esto. Dame un poco de dignidad.

—¿Dignidad? Te daré lo que yo quiera. ¿Quieres dignidad? Entonces haz lo que se te ordena.

Con la excusa de no verle desnudo, me meto a la cama porque es una guerra que no podre ganar esta noche y siento el colchón hundiéndose detrás de mí. Anton gruñe al sentirme que estoy durmiendo con pantalones de yoga e incluso tengo calcetines puestos. No quiero que toque nada de mi piel.

—Desnúdate.

—¿Qué? —mi voz tiembla.

—Ya me has oído, y como hagas que me repita el castigo será peor.

—Anton, no puedo…

—Tres.

—Anton.

—Cuatro.

Mierda.

Con manos temblorosas me quito los pantalones de yoga, mi camiseta y los calcetines, quedándome en ropa interior. No puede obligarme a hacer esto por Dios.

—Todo, Milana. Quiero que te lo quites todo.

—Anton…

—Cinco. Y la cuenta seguirá sino haces lo que te digo. No querrás poner mi límite a prueba.

¿Qué pasa si llega a diez?

Como puedo y más lento me quito la ropa interior y quedo completamente desnuda. Al menos está oscuro y tengo la sábana como protección y única tela. Mi piel está caliente y mi pecho martillando tanto que podría escucharlo desde el otro lado. En cuanto su mano se posa en mi cintura me estremezco. Su toque, la forma delicada y posesiva al mismo tiempo me hace temblar. Muerdo mi labio inferior tan fuerte hasta que siento el sabor metálico de mi sangre y me doy la vuelta para abrazar a la almohada. Es cuando lo siento detrás de mí.

Desnudo. Los dos estamos desnudos.

¿Ahora qué? No puede obligarme a tener sexo con él. ¿O sí?

El tono de su voz, lúgubre y amenazante, resuena en la habitación.

—Deja de temblar, princesa. No te obligaré a tener sexo conmigo, pero eso sucederá tarde o temprano. Y debes saber que mi paciencia contigo es limitada.

—¿Ya has tomado todo de mí? ¿Por qué no acabas de una vez?

—¿Acabas de responderme? —Su respuesta, cargada de un peligro latente, corta el aire con un tono amenazador.

—Yo…

—Seis, Milana. ¿Acaso quieres que te castigue tanto por eso no puedes cerrar esa linda boca que tienes? Conozco maneras de hacerte callar.

Por más que intente nadar contra la corriente. Contra él. Mi marido. Eso es lo que es Anton, una corriente que va demasiado rápido y si piso un poco fuerte puede que me arrastre con él. Mis ojos no lo soportan más, su erección palpita en mi culo desnudo y su mano descansa abrazando mi estómago, su aliento quemándome el cuello y su olor perforándome la cordura. Por primera vez en mucho tiempo algo sacude mi pecho y me siento segura. Siento un beso en mi cabello junto a una gran inhalación y cierro mis ojos.

Entonces me quedo dormida.

Capítulo 13

Milana

—¿¡Tú qué!? — aparto el aparato de mi oreja tras el grito de Lexi. Más o menos le he resumido los últimos diez días de mi vida. Y vaya sorpresa. —¿Con quién? ¿Es con ese sujeto con aspecto de asesino en serie? Es caliente como el demonio, si me preguntas pero aun así se ve aterrador.

—Sí, con él. Es una larga historia.

—Mierda, tiene que ser bastante larga para que hayas aceptado…y la historia también.

Cielos, santo.

—¿Al menos estás bien? Di rojo si estás siendo amenazada.

—Lexi, mierda. Cierra la boca, estoy bien. Es algo más simple de lo que crees, te lo explicaré todo cuando regrese a la galería.

—Eso espero, y hablando de galería. Las cosas por aquí están bien, así que no te preocupes, me imagino que estás en tu luna de miel.

Ni siquiera había pensado en eso. Esto no es un matrimonio normal, fueron solo negocios y seguridad para la hermandad.

—De acuerdo, más te vale que me lo cuentes todo.

—Lo haré.

La casa se siente vacía, sin vida. Mierda. Estoy aburrida. Maksim lo nota en mi rostro cuando trae consigo una taza de café.

—Le he preparado café, señora Romanov. ¿Quisiera tomarlo en su despacho?

—¿Despacho? ¿Tengo uno de esos?

Maksim me sonríe y me entrega la taza de café con cuidado.

—Sí, señora. El señor fue muy estricto al respecto. Me pidió personalmente que ordenara sus cosas. ¿Quisiera verlo?

—Por supuesto.

Lo sigo hasta el pasillo del primer piso y me pregunto si el despacho de Anton también está en esta área. Llegamos a la última puerta doble y Maksim abre la puerta para mí, de inmediato de golpea la realidad al ver todo a mi alrededor.

Es como una réplica mejorada de lo que era el estudio donde vivía. Coloco la taza de café en el lugar más cercano y tengo que tocar mi hombro dolorido por un segundo.

—Me he atrevido a colocar sus cosas de formas más estratégicas para que sea más fácil de trabajar.

Puedo verlo. Lo que antes estaba esparcido por toda la mesa ahora está en bandejas forradas de tela color crema, tengo herramientas nuevas y las viejas están guindadas en un extremo de la pared. También tengo sillas cómodas y una gran mesa donde sigue mi último trabajo a medio terminar.

—¿Me pregunto qué forma tendrá al final? —Maksim pregunta admirando mi trabajo.

—Aún no lo sé. —me acerco a mis ultimas piezas, cuatro de las ocho que tengo que terminar para al final del mes—Esto es increíble, Maksim. Gracias.

—Espero no haber omitido nada, señora Romanov.

—Por favor, dime solo Milana o Mila.

—El señor me matará si la llamo de esa forma, señora.

—Bueno, el señor no está aquí, ya dejamos eso claro.

Veo al anciano y me sonríe asintiendo con la cabeza. Tomo mi taza de café y me la llevo a la boca. Delicioso.

—Y gracias por esto.

Me quedo un rato más sola en lo que es mi nuevo despacho. No quiero salir de aquí, me he quedado mirando por la ventana mientras trabajo como puedo en una pieza nueva. No tengo idea de cómo terminaré las piezas que me faltan con solo un brazo y una mano, pero me las arreglo. Mi reproductor viejo también está aquí, de hecho, todo lo de mi trabajo está aquí, hasta la basura que tenía apilada. Es increíble lo que Anton hizo, debo admitirlo. Me sorprende que se preocupara por cada cosa.

Al final dejé que adoptaran a mis gatos, fue lo más difícil de hacer, pero no quería traerlos conmigo a este lugar. Puede que en el futuro tenga una mejor suerte al respecto.

—¿Qué diablos es esto? —exclama, sorprendiéndome al oír su voz resonar detrás de mí. Me tenso momentáneamente, descalza y ataviada únicamente con unos shorts y una de mis desgastadas camisas, con un desordenado moño coronando mi cabeza. Levanto las gafas para verlo y continúo adhiriendo los fragmentos metálicos en una disposición ordenada sobre la madera. Aunque aún no tengo claro qué estoy creando, poco a poco va tomando forma.

—Es un marco para fotos hecho con trozos de madera —respondo, observándolo mientras se detiene ante una de mis últimas creaciones expuestas en la galería y que fue parte de una clase.

—Milana, eso parece solo basura pegada.

—No lo es, y no te burles. Es arte. Quizás no lo entiendas porque solo te interesan cosas tan simples como armas, cuchillos y sangre.

Él toma la pieza entre sus manos y frunce el ceño sin ofenderse de mi comentario. Demonios, incluso cuando hace eso, se ve irresistible. Viste un impecable traje negro, y los tatuajes en sus dedos son el toque final de chico malo que alimenta mis fantasías. Es asombroso cómo puede ser tan hermoso y aterrador al mismo tiempo. Si no lo conociera tan bien, pensaría que es un matón a sueldo, pero es mucho más que eso. Es uno de esos chicos que podría seducirte hasta la muerte.

—Colocaré una foto de nuestro funeral, digo, de nuestra boda. Como dices, para ti es basura, pero quedará bien.

Llamo su atención cuando lo provoco de esa forma. Aun puedo ver que sigue enfadado por lo que pasó en nuestra boda. Se nota, resentido y enfadado que alguien se haya atrevido a arruinar tan glorioso día, y solamente soy sarcástica.

Me toma la mano y las piezas caen de nuevo en la mesa haciendo un sonido sordo mientras me aparta y se coloca frente a mí.

—¿Crees que lo he olvidado, princesa? —su mano llega a mi cintura y me atrae más hacia él.

Me quejo del dolor en mi hombro cuando quiero apartarlo.

—Como vuelvas a hacerte daño por querer apartarme de ti vas a lamentarlo. —amenaza.

—No puedes tratarme así, Anton. No soy un objeto con el cual puedes jugar.

—Uno, Milana—siempre su amenaza silenciosa me causa escalofríos—moya milaya yi krasivaya zhena.[1]

Joder, su voz en ruso es más autoritaria e intimidante. Su mano llega detrás de mi cuello y me acaricia la parte sensible, sonriéndome a su manera, sus ojos brillando de lujuria y sus labios entreabiertos.

—Si fueras un juguete te doblaría aquí mismo y te follaría sin que me lo pidieras. Pero cuando eso suceda, no te importará ser mi juguete, rogarás para que te folle. ¿Verdad, esposa?

Podría… podría besarlo ahora mismo.

Pero en cuanto roza sus labios con los míos, se aparta de repente y me deja de pie, confundida y ansiosa por más.

¿Qué mierda ha sido eso?

Acalorada salgo de ahí y me voy directo a mi habitación por una ducha y algo que cubra más mi cuerpo.

Cuando finalmente logro vestirme con unos pantalones de yoga, zapatillas y un suéter, me asomo a la cocina y me encuentro con Maksim en medio de un combate encarnizado con los utensilios. Ajeno a mi presencia, su atención está centrada en algún malabar culinario que intenta realizar. Justo cuando me dispongo a ofrecer mi ayuda, el trapo en la encimera roza accidentalmente la estufa y, en un instante, una llamarada oscura se desata, envolviendo la cocina en una nube de humo tenebroso.

Un grito femenino me eriza la piel, y por un momento, me quedo inmóvil. Parece que es alguien del servicio quien se apresura a socorrer a Maksim en medio del caos. La persona, rápidamente, se despoja del delantal y trata de extinguir el fuego, pero en un giro inesperado, la llama se aviva, creciendo en intensidad. Una olla se precipita al suelo con estrépito, obligándome a retroceder. Todo sucede tan rápido que cierro los ojos instintivamente, atormentada por los ecos de los fantasmas del pasado.

De repente, las explosiones y los disparos reverberan en mi memoria, el calor del fuego y el penetrante olor a carne quemada se mezclan con la realidad presente. Un escalofrío recorre mi espalda mientras enfrento la abrumadora sensación de déjà vu.

No me muevo.

No pienso.

—¡Milana!

Todo es tan confuso, el ardor en mi garganta es insoportable y estoy muriendo poco a poco, lo sé. O mi mente lo cree.

—¡Mierda, Milana!

La voz de mi esposo hace que abra los ojos, me doy cuenta de que estoy llorando. Hay alguien detrás de él que me mira con sorpresa y curiosidad.

—Sácala de aquí—le ordena a mi marido, quien me saca en brazos de la cocina y el sol roza mi cara cuando me doy cuenta que estamos fuera de la casa. Sí, necesito aire.

—Mírame—la voz de Anton resuena en mi cabeza, pero no logro verle bien, todo sigue borroso—Mírame, maldita sea, Milana dime algo. ¿Estás herida?

Parpadeo y limpio bruscamente las lágrimas de mi rostro y me pongo de pie para observar bien el lugar donde estoy. No estoy en el desierto, tampoco en la vieja mansión donde mi padre murió calcinado. Estoy en mi nueva casa y mi esposo frente a mí esperando respuestas.

—Yo… lo siento…—me agarra del rostro con tanta fuerza que me quedo sin aliento.

—Nunca. Vuelvas. a. disculparte. —repasa con autoridad, pero veo la preocupación en su rostro—Jamás, por un ataque de pánico ¿Has entendido?

Asiento. Y me obligo a alejar esos ojos de mí. En cuanto veo a otro hombre venir hacia nosotros, no es hasta que lo tengo de frente que me doy cuenta de quien es.

Konstantin.

—El fuego está controlado—nos dice—¿Ella está bien?

No entiendo porque no me pregunta directamente. Pero luego recuerdo de quien se trata, ellos dos pueden ser hermanos, pero conocen las propias reglas que han inventado para sí mismos. Konstantin es el menor de los hermanos Romanov, el ultimo hermano del Pakhan me mira de soslayo y no sonríe, es el más callado de los tres, y creo que el más despiadado. Konstantin Romanov y yo crecimos juntos, de hecho, los tres lo hicimos, éramos mejores amigos, pero todo cambio desde ese día. Desde que el fuego se llevó todo lo que me importaba.

—Milana Romanov—se acerca y me tiende la mano—Por fin tengo la oportunidad de saludarte de verdad. Lamento haberme perdido la boda.

Le tomo la mano y sonrío. Puedo jurar que lo vi en la boda, no lo recuerdo exactamente.

—Bueno, te perdiste toda la acción—se ríe y luego ve a su hermano quien lo fulmina con la mirada porque aún sostiene mi mano.

—Deja de mirarme así, si Milana se hubiera casado conmigo en vez de ti, no estaría tan asustada ahora mismo.

—¿Te atreves a coquetearle a mi esposa frente a mí? Como no dejes de tocarla te arrancaré la mano y te la meteré por el culo, Kostya.

Anton vuelve a gruñir y Konstantin sube sus manos en forma de rendición. Bueno, algunas cosas nunca cambian. Siempre les gustó molestarse el uno con el otro. A diferencia de Bear, quien se comportaba como un padre para ellos, siempre estaba reprendiéndolos por todo. Incluso cuando se lastimaban sin querer por algún juego tonto.

—Joder, ¿Cómo lo soportas? —me cruzo de brazos y me río.

—No lo hago—veo a Anton quien me fulmina con la mirada, pero veo un poco de gracia en sus ojos.

Nuestras miradas se quedan conectadas por un rato que parece una eternidad hasta que alguien se aclara la garganta. Me veo obligada a ver a mi cuñado que está frente a mí.

—Lo siento, supongo que tienen cosas de mafiosos por hacer—me burlo y camino lejos, pero unas manos me detienen. Sé a quién pertenecen porque mi cuerpo reacciona a su toque. Me coloca frente a él y sus manos tocan mi rostro para que lo vea.

Odio que haga eso. de verdad, que lo odio.

—¿Estás bien? —suena preocupado.

—Sí—quiero que me crea. Fue solo un momento de debilidad. Y lo que menos necesito es que se preocupe por mí o me tenga lastima. No soy la chica débil que cree que soy, aunque eso tampoco tiene que saberlo ahora.

—Bien, estaremos en casa de Bear en una reunión, pero Marcus, Igor y Artem se quedarán contigo. Si necesitas salir ellos te llevarán. Bajo ninguna circunstancia Milana salgas sola de esta casa ¿Entendido?

—No necesito a tres hombres que cuiden de mí, Anton.

—Si digo que los necesitas es porque así es y no voy a discutir tu seguridad ahora mismo.

—¿Y quién te cuidará a ti?

Me sonríe, a penas.

—¿Estás preocupada por mí, princesa?

Mierda.

—Yo…—veo a su hermano por un segundo quien está disfrutando bastante está conversación. —Estoy preocupada por Kostya, me preocupa que por culpa tuya salga lastimado.

La carcajada de Kostya no tiene precio como tampoco la cara de mi marido. Pero cuando su mano llega a mi cuello y choca sus labios con los míos, todo es un completo silencio. Si quería callarme, lo ha conseguido. Su lengua se encuentra con la mía y me encuentro buscando más de lo que pueda darme. Rompe nuestro beso dejándome con ganas de más y susurra:

—Voy a tomarlo como un sí. Pero no tienes de qué preocuparte, princesa. Y como vuelvas a sonreírle así a mi pequeño hermano y llamarlo por su nombre diminutivo, voy a castigarte.

—Pero…

—Cinco, Milana.

Capítulo 14

Milana

Una cena. Es solo una cena.

Esta noche recibí un mensaje de Anton. Prometió estar en la cena conmigo esta noche. Aquel beso que me dio antes de irse con Konstantin me había dejado bastante por las nubes. Aunque no lo iba a admitir en voz alta.

Me gustaba mi marido.

Me siento atraída por él. Es evidente. Pero es un monstruo y ellos no pueden sentir empatía por los demás. Mucho menos casarse con la chica a la cual le rompiste el corazón y no has hablado de ello.

Demonios. Fue hace años, debería de superarlo. Pero entre más lo pienso, más preguntas tengo.

La idea de abordar el tema esta noche en la cena me ronda la mente. Tal vez podríamos resolverlo y dejarlo atrás, aunque con Anton, las cosas son impredecibles. Visto un vestido negro, sencillo, como tantos otros en mi armario. Me pregunto si fue mi esposo quien los eligió. Recuerdo que alguna vez me dijo que le gustaba ver a las mujeres con vestido durante la cena.

Este matrimonio es puramente de conveniencia. Son negocios. Son acuerdos que no tienen nada que ver con la sangre, sino con esta maldita organización. Acomodo mi cabello suelto y decido usar lentillas esta noche. Descubro que tengo muchos pares en mi cómoda; supongo que Anton revisó incluso mis prescripciones médicas. También encuentro píldoras y pastillas para la ansiedad y la depresión.

Desde que estoy aquí, no las he tomado. No porque no quiera, sino porque ya estoy al borde de la locura, y tomarlas sería como echar más gasolina al fuego. Aunque debería tomarlas para evitar las pesadillas y que un simple incendio en la cocina me haga entrar en un estado catatónico.

Termino de pintar mis labios y bajo al comedor. Maksim está encendiendo la última vela cuando nota mi presencia.

—Buenas noches, señora.

—Buenas noches, Maksim. ¿Anton aún no llega?

—Acabo de hacerlo, princesa.

Lo siento en mi espalda y rápidamente siento su aliento en mi cuello. Inhala y aparta mi cabello para plantar un beso en la parte sensible.

Toca mi cintura y aparta una silla para sentarme.

—La cena estará servida en un segundo, señor y señora Romanov.

Maksim desaparece y Anton se sienta a mi lado. Tenemos una mesa para una docena de personas. Habría matado para que se sentara lejos de mí y dejara de verme de esa forma en la que lo hace. Pero solo consigo que sus ojos brillen. Se quita la chaqueta y se remanga las mangas de su camisa blanca. Revelando los tatuajes de sus brazos. Comienza a servir vino y me entrega una copa.

Mi marido puede llegar a volverme loca si se lo propone. Primero es frío y luego me cela con su hermano y ahora está sirviéndome vino y devorándome con la mirada.

—Estás hermosa. —su voz ronca me pone un poco nerviosa.

—Gracias. —me siento nerviosa. Mierda. ¿Por qué me siento nerviosa? ¿Por qué siento que esto acabará mal? Está de muy buen humor esta noche.

—Estamos cenando, Milana. Supongo que podemos hacer eso y hablar. ¿Te parece? No tienes que sentarte ahí toda rígida esperando lo peor de mí como siempre lo haces.

—Yo no…

Cuando me ignora soy yo la rebelde. La que responde mal. La que lo provoca. Y cuando él hace lo contrario soy yo la tímida la chica adolescente que tenía un enamoramiento con él. Debe de haber un punto en el medio de esta conducta.

No puedo ir de puntitas. Como tampoco puede besarme cuando se le apetece. No tenemos esa clase de matrimonio.

—¿Quieres hablar? —pregunto.

La cena es servida en cuando nos quedamos haciendo guerra de miradas y no nos movemos. Huele deliciosos. Pero es Anton quien comienza a comer con maestría y mis piernas se mueven como si quisiera salir corriendo.

Su presencia me asfixia de alguna forma. O soy yo la que no quiere admitir que me gusta tenerlo de frente. Que me mire de la forma en que lo hace y que juegue sus tontos juegos se seducción.

Se que hay un asesino detrás de todo eso. Le gusta la guerra. Es un militar. Un coronel. Lo supe recién. Necesitas estar en servicio militar por diez años para convertirte en uno. Él lo hizo en siete y me pregunto por qué. Como también, porque lo dejó. Se hubiera quedado ahí y no ser parte de este mundo. Pero luego recuerdo la ambición de los Romanov y la de mi esposo.

Se convirtió en militar como parte de su entrenamiento para la Bratva. Calculador, experto en lo que hace y un consumidor de la sangre. Es por eso que le temo, porque sé que tarde o temprano sabrá toda la verdad, no es estúpido. O quizás ya lo sabe y solamente está actuando en su forma de manipular todo.

Mi esposo no sabe nada de mí. Puede que sea eso lo que lo obliga a estar aquí esta noche. Quiere conocerme. Quiere saber dónde estuve todos estos años.

—¿Cómo están tus heridas? —pregunta—Si sientes algún dolor le diré a mi padre que venga a verte.

—Estoy bien. El dolor va y viene. En unas dos semanas ya podré usar bien mis brazos para poder trabajar en la galería.

Veo pausa al momento en que lleva el tenedor a su boca con un pedazo de carne perfectamente cocida.

Apenas he tocado mi ensalada, pero me las arreglo para comer un poco, la comida es deliciosa.

—¿Por qué quieres trabajar en la galería? Ya no necesitas el dinero. Sé que nunca has aceptado el dinero de tu madre también así que no…

—Si piensas que casarme contigo me iba a convertir en una esposa trofeo estás muy lejos de la realidad, Anton. ¿Y cómo sabes que nunca acepté el dinero de mi madre?

—Ella lo mencionó en algún momento.

No puedo creerlo.

—¿Y qué más mencionó mi madre?

Estoy enfada con ambos. No tienen derecho a hablar a mis espaldas.

—¿Quieres saber qué más dijo Isabella sobre ti, princesa? Mencionó al idiota de tu ex novio. Dijo que era un abusivo y que te golpeaba.

Abro los ojos como platos. Mi madre ¿Lo sabe? No puedo creerlo. ¿Me ha vigilado todo este tiempo? Era de esperarse. Pero que sepa algo tan íntimo es lo que me deja helada.

Y más cuando veo a quien se lo dijo. La rabia que emana sus ojos esperando por mi respuesta lo dice todo.

Sabe que es verdad.

—Lo mataré —corta otro pedazo de carne y se lo lleva a la boca. —Lentamente por haberte puesto una mano encima. Nadie toca a mi esposa.

—Por favor no lo hagas. Estoy casada contigo ahora. Es parte de mi pasado, tengo derecho a dejar las cosas atrás. No podré vivir con eso, Anton. Él no volverá a acercarse a mí.

—¿Tu pasado? ¿Derecho? Yo soy tu pasado, tu presente y tu jodido futuro, Milana. No te atrevas a proteger a esa escoria frente a mí porque solo lo harás peor.

—No tienes ningún derecho. Es mi vida. No me puedes quitar mi voz. Tienes que escucharme. Deja el pasado atrás. Paul es pasado.

—Y hablando de pasado, ¿Dónde estuviste todos estos años? Sé que los últimos cuatro años has estado aquí en Chicago. Pero como un fantasma nadie sabe dónde te escondió Isabella. Ni siquiera se lo dijo al Pakhan Sergei. ¿Vas a decírmelo tú?

Mentir no es una opción. Es mi obligación. Negarme a responder no va a desaparecer la pregunta de su cabeza. Así que le diré lo que le dije a mi madre que dijera si alguien preguntaba.

—Estuve en una escuela de arte en Rusia. No es un secreto. No quería tener nada que ver con la Bratva ni con mi madre. Así que me fui para huir de toda esta pesadilla.

—¿Huir?

—Estaba enamorada de ti —mi confesión lo toma por sorpresa. Seguro si sabía cosas eran por simple rumor. Se lo diré de frente porque de nada sirve callar—Tú fuiste una de las razones por las que me fui. Porque estaba enamorada de ti, pero tú solamente me mirabas como tu pequeña hermana. No te culpo, era joven, ingenua y tonta. Y tú el hermano del próximo Pakhan. Yo solamente era la hija de Isabella Sokolov. No era nadie, incluso para ti nunca fui nadie. Incluso cuando regresé no tuve la mejor suerte en los hombres. Pero ya no era una niña. Y mírame ahora, tomando mis propias decisiones sobre qué vestir y qué comer. Las decisiones importantes ya alguien se encargó de tomarlas por mí. Nunca te importé y no te importo ahora. Solo son negocios.

Juro por dios que nunca había visto un alma abandonar un cuerpo como lo acabo de ver en el rostro de mi marido. Sus nudillos están blancos y estoy comenzando a ver que está doblando el cuchillo de acero que tiene en la mano.

Ignoro su pataleta silenciosa y corto otro pedazo de carne, pero al momento en que lo llevo a la boca mi plato desaparece, junto con el de él y todo lo que había en la mesa. El estruendo llega demasiado tarde. No me inmuto, es increíble como a veces no le tengo miedo como debería.

Mis piernas se deslizan hacia atrás dando por terminada la cena, pero me detiene bruscamente cuando se pone de pie e impide que me levante de mi silla.

—No te atrevas a decirme a la cara que nunca me importaste, Milana Sokolov. —tragó el nudo en mi garganta cuando su rostro está a escasos centímetros del mío. Aunque sé que Anton jamás me haría daño físicamente, sus palabras pueden tener el mismo impacto en mí. —No te atrevas a decirme que por mi culpa te fuiste cuando tú misma me pediste que me alejara de ti. Lo hice. Hice lo que me pediste.

Me pongo de pie y como puedo lo empujo, pero es como si quisiera mover una montaña con mis manos. Y como si eso no fuera suficiente la palma de mi mano aterriza en su mejilla y veo la marca roja enseguida.

—Era una niña. Acababa de perder a mi padre ¡Y te necesitaba! ¡No tenías que irte! ¡Me dejaste! —lo golpeo de nuevo y me lo permite apretando su mandíbula. Agarra mis manos y no me importa el dolor en mi hombro. Está todo dicho ahora. Le dejé ver una parte de mí que juré que no haría.

Me falta el aire y las lágrimas en mi rostro no me molesto en limpiarlas.

Tan pronto como quiero salir corriendo, una mano llega a mi nuca y otra a mi cintura me pega contra su fuerte cuerpo y choca sus labios con los míos de manera posesiva. No hablo, no pienso, solo dejo que me tome porque eso es lo que ha hecho desde que regresó a mi vida. Desde que se empeñó en llevar a cabo este jodido matrimonio.

—¿Cuánto crees que tardarás en volver a enamorarte de mí, Milana?

—¿Qué?

—¿Después de que te folle?

Me carga hasta la mesa ahora vacía, el desastre que ha hecho no le impide caminar, pisa cada trozo de cristal en el suelo y mi me levanta el vestido para romper mi ropa interior.

La fricción solo hace que me moje más para él. Lo odio como lo deseo. Esta guerra no terminará bien para ninguno de los dos. Puedo ver en sus ojos que él también está jodido.

—Eras una niña—su voz suena pesada y cargada de furia—Pero ahora ya no lo eres. Puedo romperte y armarte de nuevo como se me plazca porque eres mi esposa. Mi propiedad, mía.

—No—peleo contra su toque—solo soy parte de una negociación. Jamás seré tuya.

En un vaivén de sensaciones, ladea la cabeza, evidenciando una determinación intensa que se refleja en el sutil hinchar de sus fosas nasales y en la tensión palpable de su mandíbula. Sus labios, húmedos por la anticipación, exploran la parte sensible entre mis piernas con una destreza que me silencia por completo. Mis labios son rápidamente desplazados, cediendo paso a su atención que, con una rapidez sorprendente, se posa en mi sexo.

Sin darle tiempo a mi mente de asimilar lo que está por suceder, siento su lengua experta en mi intimidad, succionando con maestría lo que ha reclamado como suyo. Muerde, lame y chupa con una habilidad que me envuelve en un torbellino de placer, una mezcla confusa pero avasalladora. En medio de esta vorágine, algo se cristaliza: mi cuerpo clama por esta entrega, sin importar las sombras de confusión que lo envuelven. Mi cuerpo se entrega ante el placer inesperado y me corro en su boca gritando su nombre.

Cuando sus labios llegan a los míos y me muerde el labio inferior para luego chuparlo. Lo tomo del cuello y lo acerco más, pero la magia se acaba.

—No voy a follarte. Vas a pedírmelo tú misma cuando realmente lo desees. Esta conversación sobre el pasado se termina aquí y ahora. No te abandoné; tú me pediste que me fuera y fue lo que hice. Pero ahora, eres mía. Solo mía. Y como vuelvas a decir lo contrario vas a lamentarlo. No volveré a abandonarte, Milana Romanov.

Mi cuerpo tiembla cuando más lagrimas me ahogan y me tapo la cara con ellas cuando me levanta de la mesa y me lleva escalera arriba. Va a volverme loca. No puede hacerme esto, no soy tan fuerte como cree que soy.

Me lleva a la cama y me deposita ahí suavemente. Siento un beso en mi cabeza y luego de eso la puerta de la habitación cerrarse.

Confundida en la oscuridad y sintiendo el dolor en medio de mis piernas, me quedó profundamente dormida.

Capítulo 15

Milana

No ha dormido conmigo en los últimos días.

No tengo idea si ha venido a dormir si quiera, porque tampoco lo he visto en casa desde nuestra pelea en la cena. De eso hace ya una semana.

Hace una semana que no se nada de él.

Hace una semana duermo y como sola. No es que lo extrañe, pero es extraño que un esposo desaparezca así. ¿Debería preocuparme? Dicen que las peores noticias son las que llegan primero. No he recibido ninguna noticia mala ni nada gracias a dios.

Hace una semana que estoy aburrida en estas cuatro paredes y necesito salir de aquí.

Y de ninguna jodida manera llevaré a sus hombres conmigo.

Me pongo unos vaqueros ajustados, una blusa de botones azul pálido y mis botas. Si hay algo en lo que soy buena además de disparar y ser una mentirosa, es siendo una sombra. Y los hombres de Anton no son tan listos después de todo.

Media hora después estoy metida en un taxi camino a la galería. Mi teléfono suena y lo ignoro, al momento en pagar y bajarme del taxi el aire contaminado de Chicago golpea mi cara, entro a la galería y corro hacia mi mejor amiga, Lexi quien se sorprende de mi llegada.

—Milana, gracias a Dios. No he dormido en la última semana esperando que me cuentes todo—me da un abrazo.

—Bien, pero primero necesito un café.

Una hora después y dos tazas de café Lexi está con la boca literalmente abierta después de escuchar todo. He omitido algunas cosas, pero al menos le he dicho cómo es que terminé casada.

—No puedo creerlo, tienes tanta suerte. Ese hombre es tan guapo. ¿Tiene un hermano o un amigo?

—Créeme no querrás involucrarte.

Veo mi teléfono y tengo muchas llamadas perdidas de Anton. Para estas alturas tiene que saber que no estoy en casa. Tampoco quiero que se aparezca por acá y haga un alboroto, así que me despido de Lexi y me llevo algunos de los materiales que necesito para terminar mis piezas.

—La presentación es a finales de este mes. ¿Estás segura que podremos hacerlo? —me recuerda.

—Haré lo que pueda. Pero manda las invitaciones, necesitamos el dinero.

Las donaciones y parte de las ganancias son para compra de material para las clases gratuitas que doy de arte. Así que esto es tan importante para mí como para mis estudiantes. Tengo estudiantes de todas las edades, lo que lo hace difícil y divertido a la vez.

—Me tengo que ir—la abrazo de nuevo—estaré en mi teléfono y vendré mañana de nuevo. Probablemente con los guardaespaldas de Anton, así que por favor, no te alarmes.

—¿Tan importante es?

Le he dicho que es un hombre de negocios. No le dije de qué tipo. Mi mentira fue capciosa. Le dije que mi madre tiene que ver con el mundo en que se mueve y que nuestro matrimonio era eso. negocios, lo cual acepté para salvar el trasero de mi madre. Lo que es verdad. Aunque confuso, mi amiga no hizo más preguntas, parece que solamente quedó sorprendida de que no se lo haya mencionado. Pero conozco a Lexi, ella siempre ha sospechado que mi madre pertenece a la mafia rusa. Lexi es la única que sabe sobre mi vida militar y ha guardado el secreto, incluso con Paul y su padrino.

—Ya sabes cómo funciona la vida de la gente rica. Pero nada ha cambiado entre nosotras, de acuerdo. Seguiremos saliendo y espero que me visites pronto.

—Oh, demonios, claro que lo haré. Por favor cuídate mucho.

En cuanto llego a la mansión. Marcus, Igor y Artem están en la puerta. Marcus es el primero en acercarse al conductor y le entrega un par de billetes. Igor abre la puerta para mí.

Mierda.

¿Dónde está Anton?

—Señora Romanov.

—Hola, Igor.

En cuanto el taxi da la vuelta para irse. Escucho disparos y abro los ojos como platos al ver a Marcus que ha disparado al auto en movimiento.

—Ahora ningún taxi querrá entrar aquí—me dice como si no fuera la gran cosa.

—¡Estás loco! —le grito—Pudiste haberlo herido.

—Creo que fallé, era precisamente eso lo que quería, señora Romanov.

Lo veo con una expresión de odio. Estos hombres son peor o igual que mi marido. Que, por cierto, no lo veo por ningún lado. Pero sé que todo esto lo ha planeado él.

—Tiene visita, señora—me dice Maksim cuando sale.

—¿Visita?

—Sí, por aquí, por favor.

Fulmino con la mirada a los tres hombres que dejo detrás y camino hasta el interior. Maksim toma la canasta con lo que he traído de la galería y lo agradezco.

—Pondré esto en su despacho, señora.

—Gracias.

En cuanto llego a la sala principal me sorprendo al ver a la madre de Anton. ¿Le ocurrió algo a Anton? Cuando la señora Romanov me sonríe y se pone de pie, me abraza en un saludo.

—Hola, Milana. ¿Cómo estás?

—Violet—la abrazo de nuevo—Es bueno verte.

Ella me ve de pies a cabeza y sonríe.

—¿De qué me perdí todo este tiempo? —ambas no sentamos mientras Maksim nos sirve café a las dos—Han pasado tantos años. Mi recaída. Bear se casó, se convirtió en Pakhan y ahora tú convertida en mi nuera. No habíamos podido hablar al respecto. Sé que todo pasó demasiado rápido y no siempre hago preguntas. Por eso quise venir. Para saber si estás bien.

—Estoy bien—le hago saber—estoy muy feliz.

Ella me sonríe y tome mi mano.

—No tienes que mentirme. Te vi crecer ¿Recuerdas? Nunca te separabas de Anton. Aunque, pensé que te casarías con mi Kostya algún día. Ambos tienen la misma edad.

Todos pensaban eso. Incluso yo, pero nunca nos vimos de esa manera. Kostya siempre fue distante y temeroso. Ahora se ha convertido en un hombre distante y frío. Más frío que Anton y su hermano mayor. A pesar de que éramos cercanos, mis sentimientos siempre fueron hacia Anton.

—Supongo que la vida quería cosas distintas para mí, Violet. No me quejo.

—Milana, sé que no querías este matrimonio. Como también sé que siempre estuviste enamorada de Anton. No voy a preguntar si aun tienes sentimientos hacia él. Solamente quiero que estés bien y que este matrimonio no te vuelva loca como alguna vez me volví yo por ver tanta sangre. Isabella no está de acuerdo conmigo. 

—Mi madre—me rio para no llorar—ella fue quien orquestó todo esto, Violet. No sé qué tanto sepas. Pero sabes que los matrimonios arreglados son necesarios y obligatorios en nuestro mundo. Que sea Anton mi esposo, no lo hace peor. De hecho, lo hace…

—¿Familiar? —termina por mí.

La familia Romanov y la mía siempre fueron muy unidas, mis padres junto con los padres de Anton. Es por eso que todos crecimos juntos. Al menos Anton y Konstantin. Bear es mayor que nosotros, por lo que fue el que tenía que llevar el poder de este lado. Mi madre, por otro lado, al ser rango alto de la Bratva lleva las finanzas y otras cosas que nunca me ha interesado saber, pero sé que también tiene el poder de matar y ha matado. Aunque nunca me ha hablado de ello. Me apoyó lo suficiente cuando tenía catorce años y quise enlistarme en Rusia después de la muerte de mi padre. Ella solamente me quiso fuera de esto como fuera posible, es por eso que aun no entiendo cómo me pudo haber arrastrado a un matrimonio.

—Estaremos bien, Violet. No tienes que preocuparte por nosotros. ¿Cómo estás tú?

—Oh, cariño. Estoy feliz, ahora con mis nietos. Rose hace un gran trabajo con ellos en el castillo. Deberías de visitarnos, Rose ha preguntado por ti.

Me emociona el hecho que me hagan parte de su familia. No solo de apellido, genuinamente me tienen cariño como yo a ellas. Si tan solo pudiera confiar tan rápido en las personas. Mi entrenamiento dejó secuelas en mí, como también mis ataques de pánico. El hecho de que esta semana pasé encerrada era porque estaba al borde del colapso.

En cuanto la puerta principal se cierra de un portazo escuchamos unos pasos venir hacia nosotras, no necesito adivinar de quién se trata.

—Me dijeron que saliste sin tus guardaespaldas. ¿Estás loca, Milana?

Mi marido tiene los puños apretados, espalda rígida y en su traje perfectamente esculpido en su cuerpo esperando una respuesta. No tengo ninguna excusa. Ha desaparecido por una semana entera y apenas reacciona a mi escapada.

Veo a Violet que intenta meterse en la conversación, pero es imposible cuando se trata de un Anton cabreado. Apenas y la miró cuando entró a la sala.

—Anton, hijo.

—Ahora no, mamá.

Me coloco enfrente a Violet para protegerla de lo que sea capaz de hacer.

—No era necesario salir con tus hombres. Fue una visita rápida a la galería y cómo puedes ver, estoy sana y salva. —lo enfrento.

—¡Me importa una mierda donde fuiste! ¡No sales sin tus guardaespaldas! ¿Has entendido?

¿Qué demonios pasa con él? Acabo de mentirle a su madre diciéndole que estábamos bien. Y ahora sale con esta escena. No soy bruja, pero algo lo molesta y mi escapada a la galería no es suficiente para su grado de enfado.

—Por dios, hijo. Ya te lo dijo Milana, ¿No crees que estás exagerando?

—¡No te metas, mamá!

Me acerco a él y le golpeó el rostro para que reaccione. Esto no es propio de él. Y por la forma en cómo me mira creo que es necesario porque parpadea y se da cuenta de su error. Puede enfadarse conmigo, pero no tiene que hablarle de esa manera a Violet.

—No vuelvas a hablarle de esa forma a tu madre, Anton Romanov. Lo que sea que te haya pasado no vengas a desquitarte con nosotras. ¿Qué fue lo que te paso?

No me ve. Se limita a ver su madre solamente como si yo no existiera e ignora mis palabras. Se acerca a su madre y le da un beso en la coronilla.

—Lo siento, mamá. —le dice en ruso.

Y se va.

…

Estoy sumergida en la lectura de un libro, a punto de dejarme llevar por el sueño, cuando la puerta de la habitación se abre de golpe. Anton. No esperaba verlo esta noche, sobre todo después de nuestra tensa discusión en presencia de su madre. Ha estado ausente durante toda una semana, y su ausencia también se notó en la cena, aunque personalmente evité probar cualquier bocado.

Observo cómo se quita la chaqueta con evidente disgusto, dejándola caer descuidadamente en el suelo. Luego, cierra la puerta del baño tras de sí de manera estruendosa, sumiendo la habitación en un silencio incómodo. Si piensa que voy a dormir en la misma habitación y en la misma cama con él, ha perdido la razón por completo. Cuando me dispongo a recoger mi libro para retirarme, la puerta del baño se abre y un vapor denso escapa del cuarto, así como del cuerpo de Anton.

De repente, se presenta completamente desnudo, cubierto solo por una toalla ajustada a su cintura, y me recibe con una gran erección cuando mis ojos, tímidos, se posan en esa dirección. Cada tatuaje en su piel es una obra de arte, pero también revela una mezcla de elementos eróticos y cómicos, reflejando su compleja personalidad. No obstante, entre las imágenes, también hay monstruos, tanto en su piel como en su mirada.

Mierda.

Camino a su lado para marcharme y sus manos agarran mi muñeca para detenerme.

—¿Adónde crees que vas?

—No voy a quedarme aquí, Anton.

—¿Por qué no?

—Porque es lógico que estás enfadado. Lo de la seguridad fue solo una excusa para desquitarte conmigo.

—Recuérdame algo, princesa…

—No me digas así.

—¿Acaso no lo eres?

—No veo ningún reino por aquí, idiota.

—Lamento discrepar. Pero lo eres. Todo esto que ves aquí es todo tuyo, princesa. Estás en mi reino.  Y aunque no me veas como tú príncipe porque más bien soy el villano para ti, que sepas que el villano siempre gana en mi historia.

—No voy a dormir contigo.

—Claro que lo harás. Porque también lo quieres. No voy a forzarte. Has probado una pequeña parte de lo que puedo darte.

Veo la rozadura roja con sangre fresca en su brazo y me alarmo. No la había visto cuando salió de la ducha porque no llevo mis gafas, pero ahora de cerca la veo y me tenso llevando mi mano ahí alarmada.

—Estás herido. ¿Qué fue lo que pasó?

—Una entrega salió un poco mal. —dice como si no fuera la gran cosa. ¿Qué tan a menudo sucede esto?

—¿Un poco?

Apenas y se ríe. ¿Qué ocurre con él y porque le causa gracia este tipo de cosas?

—Estoy bien. —su mano abandona mi muñeca y ahora está en la parte de atrás de mi cuello y hace que lo vea cuando roza su nariz con la mía. El fuego se aviva de inmediato y aprieto mis muslos cuando mi coño comienza a doler con la fricción de su rodilla entre mis piernas.

—Anton.

—Estoy cansado de esperarte, Milana. Eres mi esposa y te deseo. ¿Crees que es justo para este matrimonio que no pueda ni tocarte? Dormir contigo es una tortura, tiemblas cuando te toco hasta que te quedas dormida. ¿Tan infeliz eres conmigo?

Me duele. No tengo respuesta para eso. lo que sí sé es que no lo odio como esperaba, como quisiera. Porque cosas como estas hacen que yo también me odie por no aceptar mi realidad.

Amé a esta persona durante mucho tiempo, estaba en mis sueños como en mis pesadillas, y ahora lo tengo tanto como quería. ¿Entonces qué me detiene?

Trago en seco y lo veo. Tiene los labios entreabiertos y el ceño fruncido. También puedo sentir el dolor de sus palabras. ¿Le importa? No lo creo. Su erección y todo su cuerpo listo para atacar cuando la toalla cae al suelo junto con mi libro.

—No. No es justo.

Pero no puedo sentir esto por él. Me juré declararle la guerra y es precisamente eso lo que estoy haciendo. El sexo es solo sexo. Pero, hay algo que él aún no sabe. Mi sed por venganza. Si hay alguien que sabe realmente quien dio la orden de la muerte de mi padre, la Bratva tiene que saberlo, quizás si persuado un poco a mi esposo puede decirme la verdad.

Saca la lengua y la pasa por mi mejilla hasta la comisura de mis labios lo que me hace abrir la boca y dejar que pegue sus labios con los míos. Gimo sin problema cuando siento su lengua acariciar la mía. Besa demasiado bien para mi propia miseria.

Mi vestido de dormir se pega a mi cuerpo y el roce de la tela parece quemarlo hasta que una de sus manos se pierde en el interior de mis piernas y llega hasta la lencería empapada y la rompe. Jadeo y sonríe en mi boca cuando le permito que continúe explorando lo que muere por probar.

—Anton, para.

—¿Quieres que pare, princesa?—dice, mientras acaricia mi clítoris resbaladizo y mis piernas comienzan a temblar porque estoy cerca de explotar. —¿Quieres que deje tu coño herido e insatisfecho? ¿O quieres correrte en mis dedos? ¿O mi polla?

—Dios, Anton—que me hable de esa manera solo intensifica mi caída al precipicio. Cuando mete un dedo me quejo del dolor y del placer y veo el fuego en sus ojos como si quisiera devorarme aquí mismo. Puede hacerlo. Pero yo no seré la que pierda al final.

Lo agarro del cuello y le doy más acceso a mi boca y a mi cuello cuando acelera sus movimientos y me aprieto más hacia él, le muerdo la boca para no gritar su nombre cuando me corro.

Mierda. Ha sido uno de esos orgasmos que te dejan sin aliento. Mientras mis rodillas ceden, Anton me carga hasta la cama y continúa comiéndome la boca. Es aquí donde debo parar. ¿Pero por qué no lo hago?

—Eres mi esposa. Mía. Solo mía. Cada parte de ti. Incluso las partes que odias. Todas ellas, son mías.

Por favor que se calle.

Intenta quitarme el camisón y lo detengo bruscamente. Llamando su atención. Mis manos tiemblan y mis lagrimas amenazan con salir.

—¿Milana, estás bien?

No respondo. Pero puedo ver cómo me observa desde ahí arriba. Mis manos aun tomando el dobladillo de mi camisón. Desde aquí veo como su pecho sube y baja a ritmo normal. En cambio, el mío, mi corazón saldrá por mi boca si no paramos esta locura.

—Uno, Milana.

No respondo.

—Dos…

Mis manos aún tiemblan.

—Tres… habla, princesa. Usa tu voz.

¿Cómo le digo que lo que está a punto de ver cambiará un antes y un después entre nosotros?

—Cuatro…

Mis manos dejan la tela y Anton lo piensa por un segundo antes de continuar. Toma mi silencio y sonrisa como luz verde. Ni siquiera sé por qué sonrío. Pero lo hago. En cuanto la tela revela lo que por tanto tiempo escondí de él y de cualquier hombre, se detiene.

Las marcas de mi pasado. La señal de que tuve que haber muerto, pero no lo hice. Solamente mi padre que murió calcinado en la misma mansión en la que ambos estábamos y alguien lo asesinó sin dejar huella. Me he encargado de buscar respuesta y aunque las haya encontrado algunas de ellas, las marcas en mi cuerpo me recuerdan la cruda realidad. Las marcas aperladas y la arruga de mi piel esconden una cruda verdad que van desde mi vientre bajo hasta mi espalda. Mi vestido de novia, aunque era revelador, las disimulaba muy bien su encaje debajo.

Los ojos de Anton se quedan inertes, pero no veo lo que esperé. Asco. En cambio, veo furia en sus ojos. De haber dañado lo que ahora cree suyo. No es su culpa. Aunque mi padre está muerto. Las cicatrices me recuerdan quien soy y quien era él.

No sé si sabe cómo me las hice, pero encuentro respuestas en su mirada. Él me visitó en el hospital mientras dormía y me recuperaba, pero nunca se imaginó que quedarían secuelas.

—Como te dije—lo encuentro mirándome y una lágrima se desliza por mi mejilla— cada. Jodida. Parte. Es mía.

Rompe lo que queda de ella y vuelve a devorarme los labios. Esta vez con más intensidad y deseo por dejarme algo claro que aún no se si soy capaz de aceptar.

Ser suya. Aunque esté dañada.

Su erección está en mi entrada. Un solo movimiento de cadera y no habrá marcha atrás. Me aferro a sus hombros, abriéndome más para él mientras mis lágrimas caen y él las absorbe con su ternura. Lo odio. Lo odio por ser ese chico del cual me enamoré en el pasado, y que aún persiste aquí, tan considerado, tan posesivo, tan hermoso.

Juré que le declararía la guerra, y aquí estamos. Pero hay algo más, algo que me prometí negarle. Aunque, ¿A quién quiero engañar? Es tarde y esto es lo que realmente deseo. No sé cómo será nuestro matrimonio después de esto; no podemos fingir que todo está bien.

—Antón, yo nunca…

—Sí me dices que nadie te ha follado de verdad te creo, no te han follado como yo.

—No es eso, yo nunca… he follado.

—¿Qué?

En cuanto mueve sus caderas lo siento de lleno y clavo mis uñas en sus hombros. Como si lo pudiera ver en mis ojos, el dolor y ardor que me provoca tenerlo dentro. Se detiene y me dice:

—Cuando la saque, ¿Voy a encontrar tu sangre en mi polla, princesa?

Debería sentirme enfadada por la manera en que se toma todo tan... animal y divertido, pero paradójicamente, su actitud despierta en mí una mezcla de sorpresa y complacencia. Casi parece preocuparse tanto como yo, reconociendo que lo he tomado por sorpresa al ofrecerle algo preciado y único que no esperaba. A pesar de no ser un hombre especialmente romántico, demuestra saber apreciar cuando le entregan algo significativo, incluso si proviene de mí. La importancia de este gesto me golpea ahora, mientras mi corazón revolotea y las mariposas en mi estómago claman por tregua; aunque, irónicamente, estoy decidida a matarlas con veneno.

No es que me importara menos o careciera de sentimentalismo para enamorarme y romperme, pero ante la ausencia de una respuesta verbal, sus movimientos me hacen quejarme de dolor. Él sonríe y me besa suavemente. ¿Qué está haciendo? No, no, no. No puede hacer el amor conmigo y tratarme como una frágil flor ahora.

—No te contengas, esposo —me burlo—. No me romperé.

—Yo creo que sí. Y no me digas cómo follarte, porque solo lo harás peor.

Nuevamente se sumerge en el vaivén, emitiendo gemidos. En su boca, atrapa otro grito, esta vez de placer, y me besa mordiendo mis labios. El sabor metálico llega enseguida, y me descubro moviendo mis caderas de manera más insistente. Necesito más. Necesito que no se contenga.

—Por favor.

—No seas impaciente, esposa.

—Maldición —sabe exactamente lo que está haciendo. Aun con sus movimientos lentos y suaves, estoy consciente de que me arrepentiré mañana, pero en este momento, eso no importa. Anton levanta aún más mi cadera y ahora intensifica sus movimientos, besando y mordiendo mis pezones con pasión desenfrenada. Cada sensación es como una corriente eléctrica que recorre mi cuerpo, y mi deseo se vuelve insaciable, anhelando una conexión más profunda y apasionada. La habitación se llena de susurros lascivos y gemidos compartidos, mientras nos perdemos en un éxtasis que parece eterno. La realidad y el placer se entrelazan en un baile seductor, dejando atrás cualquier rastro de inhibición o duda. En este instante, somos dos almas que se encuentran en la vorágine del deseo, explorando juntos los límites de la intimidad y la pasión. Y, a pesar de todas las preguntas y dudas que puedan surgir después, en este momento, solo existe el éxtasis compartido entre dos enemigos.

En cuanto levanta mis piernas y las coloca en sus hombros lo siento más de lleno. Me aniquila con su mirada llena de fuego, como una bestia marcando a su presa. Sé que lo hace.

Yo también lo hago. Puede ser mi enemigo si quiere y también jugar a ser el esposo posesivo, pero es mío. Y esto solo lo hará mejor o peor, como quiera tomarlo.

Cuando se entere de la verdad, cuando sepa por qué acepté este matrimonio, no habrá marcha atrás. Así que tomo todo lo que quiera darme, porque es lo único que se quedará conmigo. Lo que siempre vive en mí. Recuerdos.

—Voy a…—suplico. —por favor…

—¿Quieres correrte, printsessa?

—Oh, mierda. Sí.

La palma de su mano llega a mi trasero y lo golpea fuerte, lo que hace retorcerme del placer. Mierda eso se siente bien. Puedo ver que le divierte mi reacción y donde van a posar sus ojos. En su polla entrando y saliendo. Regresa a mis pechos y los devora uno a uno mordiendo fuerte mis pezones.

—Es el color más hermoso del mundo—dice—recuerda esto, princesa. Solo yo puedo hacerte sangrar. ¿De acuerdo?

No respondo.

—Uno, Milana—empuja despacio. —Dos, tres.

—¡Anton!

Sus embestidas se vuelven pesadas y me corro en un segundo, mi cuerpo se estremece y grito su nombre no una, sino dos y tres veces. Como su conteo de mierda que infunde castigo. Aun no tengo idea de lo que hará si llega al diez. Pero tampoco tengo intención de saberlo, algo me dice que no será nada bueno.

Mi marido bombea un par de veces más y me llena con su semilla, mezclada con mi sangre y excitación. Se desploma sobre mí y me toma del rostro. La realidad me golpea cuando mi orgasmo se calma y solamente siento sus ojos mirándome.

Me falta la respiración y no es porque lo tenga sobre mí. Comienzo a llorar sin sentido y sintiéndome completamente mal. Esto está mal, esto está mal. Me repito una y otra vez. No puedo sentirme así, no puedo sentirme viva y que le importo, solo me romperá.

—Milana—la suave caricia de sus dedos en mi rostro me hacen verlo—¿Estás bien?

—No—me limpio las lágrimas de manera brusca.

Sin esperármelo, se levanta de la cama y me toma en brazos. Me lleva hasta la ducha y comienza a lavarme. Entre mis piernas y vientre, tocando mis cicatrices, lo veo tragar grueso, pero no es lástima, es algo que no puedo ver con claridad.

Tomo un poco de jabón y comienzo a lavarlo también, tomo su polla y limpio con agua, de inmediato se endurece. Joder. me atrapa con sus manos y me besa debajo del agua. Permanecemos como dos adolescentes besándonos sin quitarnos las manos de encima hasta que Anton cierra el grifo, me envuelve en una toalla, observa mis heridas recientes de bala y su mandíbula se tensa.  No le molestan mis cicatrices de quemadura, pero sí dos agujeros.

Bueno, tengo más, pero mi cabello las cubre, no sé cómo podrá reaccionar si también las ve ni sé qué historia inventar. Ya llegaremos ahí.

—Los he matado a todos—estoy segura que es su sed de venganza quien habla, una faceta que no conozco de él—Fueron los italianos, los he matado a todos, quien dio la orden lo encontraré. Pero quien te hirió lo maté, lentamente.

Trago.

—¿Los que querían que me casara con uno de ellos?

—No, ese es otro bando y los estoy vigilando si intentan algo. Parece que tu madre hizo un buen trabajo dándoles una de nuestras coordenadas para sus propias entregas, de momento están tranquilos, pero no me fio.

Abrazo su cintura con acto reflejo y siento su cuerpo tensarse. Mierda. Me aparto y me doy la vuelva para disimular mi reacción y comienzo a cepillar mi cabello frente al espejo.

—Yo—comienza a decir detrás de mí—cambiaré las sábanas.

—Está bien.

¿Qué mierda fue eso? ¿Por qué lo abracé así? ¿Y por qué reaccionó de esa manera? Estoy tan cansada que ya ni sé lo que hago o pienso. Tomo una de sus camisas perfectamente dobladas del closet, me pongo mis bragas y me meto a la cama. Agradezco que no me pida que me desnude esta vez. Me meto a la cama y luego él hace lo mismo.

Esta vez, sin abrazarme, pero lo escucho cuando dice:

—Te follé para que tu cuerpo me extrañe cuando decidas negarte ante mí y créeme, tu cuerpo me extrañará.

Capítulo 16

Anton

Ella me abrazó de repente.

La sorpresa fue tal que me quedé sin palabras ni acción. Ni siquiera la abracé de vuelta. ¿Por qué no lo hice? Sentir ese tipo de contacto de repente, después de haber declarado la guerra, realmente me desconcertó.

Ella se entregó a mí.

—Maldición, Milana—digo en voz alta y capto la atención de Bear quien está frente a mí. Estamos en una de las entregas, mirando desde el edificio abandonado a través de nuestros drones.

El maldito desierto está calentando mi cerebro demasiado rápido.

—¿Problemas en el paraíso? — se burla.

—Cállate.

—Mierda, nadie te escuchará solo yo. Sabes que puedes hablar conmigo.

—Lo sé.

Mi maldito hermano es un genio en todo lo que hace, pero cuando se trata de las mujeres o más bien, su mujer. Es un maldito hijo de puta animal descontrolado. Una bestia.

—¿Tu esposa, lo está haciendo difícil?

—No sé si lo está haciendo difícil o fácil en realidad, ella es bien confusa.

—Bueno, al follar, las cosas se vuelven confusas. Eso quiere decir que ya consumaron su matrimonio, al fin.

Joder, no voy hablar de follar con mi mujer con mi hermano. No cuando no dejo de pensar en ella entregándose a mí sin miramientos, como si supiera que esa mierda me marcaría. No de la forma romántica, sino como si ella pensara que no significaría nada. Siempre me importó, desde que era una niña, pero era intocable, era demasiado pequeña para mí y sus ojos saltones y cabello rojo me volvían loco. Por eso nunca hice un movimiento, porque esperaba que creciera, entonces la reclamaría como mía. Pero todo se jodió. El infierno se desató durante ese incendio y ella no lo ha dejado atrás.

Hay una grieta en estos años que intentó descifrar, no me creo esa mierda que ella haya estado en una escuela de arte en Rusia.

—Recuerdas que Isabella dijo que había enviado a Milana lejos después de la muerte de su padre?

—Claro que sí, aunque no quiso darnos detalles, lo respeté porque era por seguridad de su hija.

—Milana dijo que estuvo en una escuela de arte en Rusia.

—¿De verdad? —Bear enarca una ceja y mis sospechas son ciertas.

—Sí, y no lo creo. Isabella fue demasiado irritable con eso. Luego me marché, pero intenté hablar con ella y ¿Qué crees? —Bear ladea la cabeza sin saber nada—Milana había desaparecido, ni siquiera su madre sabía exactamente dónde estaba.

—¿La buscaste? Estabas lejos. ¿Por qué no me lo dijiste?

—Siempre me dijiste que me mantuviera alejado de ella. ¿Recuerdas? Y ahora, terminaste casándome con ella. Pero eso no importa ahora, no me creo que Milana haya estado en una escuela de arte.

El Pakhan me mira como si supiera lo que estoy pensando.

—Ya la investigaste. —concluye— No puedo creerlo. Deja el pasado atrás, Antosha. Sabes lo que sucedió la última vez que te involucraste demasiado. Ella salió lastimada.

No quiero recordarlo. Y que me llame por mi nombre de esa manera no arregla nada. Sé que él sabe, Isabella confía en él con su vida. Pero yo no le creo nada. Ni por cerca, que haya arrojado su hija así a merced de mi hermano el Pakhan para que le buscara marido me dejó claro que no le importa su seguridad. No me creo esa mierda de que los italianos la hayan obligado a casarse con uno de ellos de la nada. Tenemos un trato con ellos, nadie se involucra con nadie en matrimonio para cerrar un trato.

Algo me dice que, ella cometió un error y querían la cabeza de Milana, la única manera de mantenerla a salvo era casándola con alguien que pudiera protegerla.

Yo protegeré a mi mujer, incluso de ella.

—Estás pensando demasiado, Antosha. —mi hermano me trae a la realidad—Es tu esposa ahora. Que se apegue a su papel y tú en el tuyo y todos estaremos tranquilos. Ella siempre estuvo enamorada de ti y tú de ella, aunque nunca lo dijiste. Pero sé que te importaba lo suficiente para alejarte de ella cuando te lo pidió. Despierta, ya es tuya. Disfruta de tu matrimonio, pon un hijo en ella y verás como la vida te sonríe de vuelta.

Un hijo. Mierda. El pecho me duele y me cuesta respirar por un segundo, me recompongo, pero mi hermano se ríe de mi reacción.

—Mierda, Anton. Tranquilo, hombre. ¿Dos bebes? ¿Te sientes mejor?

—Cierra la puta boca, Bear.

El aire frío de la noche se cuela a través de las grietas en las ventanas rotas del edificio abandonado donde nos encontramos. Bear y yo estamos en la penumbra, observando con intensidad las imágenes que se despliegan en las pantallas de los drones que controlamos. Seguimos en ello en completo silencio.

Las luces de la ciudad destellan en la distancia mientras los rascacielos se alzan como gigantes de concreto. El silencio es roto únicamente por el zumbido constante de los drones que sobrevuelan el área. Vestimos trajes oscuros y llevamos auriculares, sumergidos en la conspiración de la noche.

No solamente soy un estratega de entrega, también tengo que cuidarle el culo a mi hermano el Pakhan.

Mi hermano, con su mirada penetrante y gesto imperturbable. Está concentrado en la pantalla principal, donde las imágenes en blanco y negro revelan una calle desierta, iluminada solo por la tenue luz de las farolas. El desierto ha quedado atrás. Estamos en el último punto de entrega.

—Dimitri, ¿Ves algo inusual en el sector 7? —pregunta, su voz grave y serena.

Desplazo mi mirada hacia la pantalla secundaria y ajusto el zoom de la cámara. Un grupo de hombres se aproxima, cargando cajas con un logo desconocido. Los italianos. Algunos llevan armas visibles, mientras otros disimulan su presencia entre la sombra de la noche.

—Tenemos movimiento. Grupo de cinco hombres, armados, llevando paquetes. Parece la entrega que estábamos esperando.

El Pakhan asiente con aprobación. Un esbozo de satisfacción se dibuja en su rostro. Observamos en silencio mientras el grupo se mueve con precaución, sus figuras apenas perceptibles en la oscuridad.

—Prepárate, Dimitri. No quiero sorpresas. Este trato es crucial para nosotros —ordeno, sin titubeos.

—¿Vas a dejar que te dé ordenes? —por otro lado, escucho a Kostya burlarse. Él y Dimitri son los responsables de la entrega, nosotros estamos protegiéndolos desde el edificio abandonado.

—Concéntrate, joder—le digo a través del aparato.

Me coloco los auriculares con determinación, mi mano cerca de la pistola en la funda. La adrenalina fluye mientras esperamos el momento adecuado para intervenir si las cosas salen mal. La tensión se palpa en el aire.

Las sombras danzan en las paredes del edificio abandonado, y el sonido de pasos resonando en el vacío aumenta. Observamos a través de las cámaras de los drones, coordinando nuestros movimientos.

El silencio se corta con el sonido amortiguado de las conversaciones entre los hombres en la pantalla. Bear levanta la mano, indicando con un gesto firme que estamos a punto de pasar a la siguiente fase. Tomamos posiciones estratégicas en el edificio, listos para descender y asegurar la entrega. A través de la comunicación silenciosa entre nosotros, nos entendemos sin necesidad de palabras.

Descendemos por la escalera de caracol en silencio, moviéndonos con la seguridad de depredadores urbanos. Al llegar al nivel del suelo, avanzamos hacia la salida trasera del edificio, donde la oscuridad nos envuelve como un manto protector.

El Pakhan se coloca a mi lado, su presencia imponente casi tangible. Ambos sacamos nuestras armas, listos para actuar en caso de que la situación se descontrole. Nos deslizamos por callejones y esquinas, siguiendo la ubicación precisa marcada por los drones.

El grupo de hombres se detiene en un callejón estrecho, ajeno al hecho de que estamos observándolos con atención desde las sombras. El Pakhan asiente, indicándome que estoy a cargo de la interacción directa.

—Vamos a hacer esto rápido y limpio, Dimitri. Necesitamos esa mercancía —me instruye en un susurro apenas audible.

Avanzamos con cautela, emergiendo de las sombras con una determinación fría. Los hombres, sorprendidos por nuestra súbita aparición, levantan las manos instintivamente. Las cajas en el suelo contienen un cargamento valioso, el objeto de nuestra espera y vigilancia.

—Buenas noches, caballeros. Imagino que no les importará si inspeccionamos el contenido de esas cajas —anuncio con una sonrisa irónica, mi voz resonando con la seguridad del que sabe que tiene el control.

Bear con su imponente presencia, observa la escena en silencio. Todo limpio como lo imaginaba. Los hombres reciben el dinero a manos de Konstantin y dos camionetas están listas para llevarse el cargamento.

—¿Acaso no confiaban en nosotros? —me dice el hombre frente a mí. Para ser italiano habla perfecto mi idioma. Como lo sospeché, no son ellos los que están detrás de Isabella y mi mujer. Veo a mi hermano y asiente con la cabeza.

—No lo tomes personal, son solo negocios—le indico.

—Bien, porque nosotros tampoco estamos solos.

Sonrío, porque no tiene idea de que sus hombres están ahora desmayados en el otro edificio. Fue algo de último momento y lo hicimos por precaución, nuestro amigo y pequeño hermano estaba en la mira. No nos íbamos a quedar con los brazos cruzados de todas maneras.

—Barone manda saludos—dice uno de ellos.

Barone. No me gusta ese apellido, tampoco como lo hace chasquear con su lengua.

—¿Estás amenazándome? —me acerco a él—¿De cuál Barone hablas? Porque uno de ellos es el enemigo.

—Dedúcelo tú. Estamos haciendo negocios.

—¿Y sabe el Don de esto? —estoy listo para dispararle en la cabeza. —El trato siempre es con los Ferraro y Trivani. ¿De qué me perdí?

—Déjalo ir—escucho a Bear decir—Hablaré yo mismo con Ferraro y el Don de esto. Y si estás mintiendo, te buscaré. ¿Cuántos años tienes? ¿Dieciséis? ¿No deberías de estar en la escuela o una mierda así?

El chico se ríe y termina de llenar la camioneta con las dos bolsas restantes de dinero.

—No haces negocios como estos en la escuela, Pakhan. Ya deberías de saberlo. Lo llevamos en la sangre.

—Ten cuidado muchacho—Bear lo estudia antes de subirse al auto. —No querrás dispararte por accidente en un pie.

Todos nos reímos, el chico se sube al auto y sus dos perros guardianes. Este debe de ser uno de los hijos bastardos de Ferraro o Barone, lo ha enviado a propósito y ha mencionado el apellido de los Barone por algo.

Los Barone no tuvieron nada que ver con el atentado a mi boda, pero lo dudo. Uno de sus nombres salió a la luz cuando Isabella mencionó nuevos tratos con los italianos. Si me entero que ellos tienen algo que ver con Milana, voy a matarlos uno a uno.

—Desde aquí puedo escuchar tus pensamientos, Anton—Bear habla. Dimitri y Konstantin no parecen entenderlo pero Bear se los explica rápidamente.—No comiences una guerra sin pruebas.

Me rio porque me conoce tan bien. Me voy alejando de ellos cuando digo sobre mi hombro:

—¿Quién habló de guerra?

Habrá un maldito genocidio.

Capítulo 17

Milana

Es el tercer ramo de flores que recibo en los dos días que llevo viniendo a trabajar. Me debato entre golpear con un martillo el tornillo que no encaja en la nueva pieza en la que estoy trabajando o simplemente dejar estar las cosas. Me quito las gafas y veo a mi amiga, quien aún está de pie en la puerta.

Son rosas rojo sangre. ¿Bonitas? No es precisamente mi flor favorita, y solo alguien que realmente no me conoce enviaría algo así. Las flores están colocadas en un simple jarrón de cristal y no hay tarjeta que acompañe el regalo.

—¿Dónde quieres que las ponga? —pregunta Lexi.

—En tu escritorio se mirarían hermosas.

—¿Otra vez? ¿Estás segura que no te las manda tu misterioso marido?

—¿Anton? —me rio—el jamás me enviaría flores. Primero el infierno tendría que congelarse.

—¿Tan poca fe le tienes?

—Estoy segura. Si quieres puedes regalar una rosa a cada visitante. —no la veo cuando por fin el tornillo entra en el pequeño agujero y chillo de emoción.

—De acuerdo—dice Lexi antes de cerrar la puerta detrás de ella.

Un minuto después la puerta se abre de golpe y pienso que es Lexi.

—¿No las quieren los visitantes? —pregunto sobre las rosas.

—¿Estás regalando mis flores? —esa voz hace que el martillo caiga al suelo. Estuvo cerca de caer en mi dedo. Me estremezco cuando reconozco esa voz enseguida y retrocedo por acto reflejo.

—¿Qué haces aquí? —es lo primero que le digo. Veo a Lexi detrás de él.

—Mila, lo siento mucho. ¿Necesitas que me quede?

De ninguna manera voy a poner en peligro a mi mejor amiga con este bastardo. Me parece increíble que no le tenga miedo, pero no puedo dejar de pensar en la última imagen que vi de él frente a mí. Desvaneciéndose. Convirtiéndose en un mártir.

—Yo me encargo, Lexi—le hago saber—No tardaré ni tres segundos.

Paul cierra la puerta y lo enfrento sin temerle. No es que antes lo hiciera, pero algo en mí no estaba bien cuando estaba con él, era como si su nivel de manipulación me abarcase por completo. Nunca hubo sexo, pero lo conseguía por otro lado, por eso nunca insistía. Dicho eso, me cruzo de brazos y espero que tenga una buena excusa para aparecerse, porque donde lo vea mi marido o sus hombres, va a lamentarlo.

—Te casaste—ve mi anillo—¿Por qué, Milana? ¿Tan desesperada estabas por dinero?

—¿Dinero? —me rio—¿Crees que me casé por dinero? Qué poco me conoces, Paul. Pero ya que estamos en eso, sí me casé, y estoy muy bien.

A grandes zancadas llega a mí, su mano llega a una de mis muñecas y aunque no me hace daño o lastima, su tacto me quema como algo prohibido.

—Paul, detente.

—Déjalo, por favor. Cásate conmigo. He estado pensando mucho en nosotros, en la forma en cómo te traté. Estoy tan arrepentido, Milana, por favor dame otra oportunidad.

—Paul. Por favor—su mano llega detrás de mi nuca y me congelo, pero antes de que pueda hacer algo como la soldado que fui, lo pienso dos veces para reaccionar. Mi límite es congelarme o ir a la cárcel. Puedo matarlo en un santiamén. ¿Por qué no lo hice antes? Me sigo preguntando lo mismo. Pero incluso siendo una soldado, me encontraba vulnerable en medio de una relación a la cual tenía que ocultar mi verdadera identidad. Lo estaba protegiendo de mí, aunque no me protegí a mí misma de él.

En cuanto me quiere besar, pienso en cómo arrancarle el brazo de su cuerpo cuando alguien más lo hace por mí. Solamente siento el aire frío de lo rápido del movimiento y un jadeo, seguido de un golpe.

Abro los ojos y veo a mi marido apuntándole con su arma a mi ex novio tirado en el piso. Sus tres hombres al mando presenciando todo y también apuntándole con sus armas.

Pero qué carajos.

—No te atrevas a matarlo. No lo merece.

Mi marido no me ve, pero veo el hambre en sus ojos. Quiere hacerlo, y no lo culpo. Se atrevió a buscarme, acorralarme y reclamarme como suya. Anton me lo dijo, nadie toca lo que es suyo. Bueno, esta es una prueba de ello.

Toco su hombro y hago que me mire. Es como una cámara lenta porque lo veo parpadear como si de una criatura sin control se tratara. Y que ahora llega a la calma. ¿De dónde ha salido eso?

—Sáquenlo de aquí y recen para darme una buena excusa de cómo ocurrió esto en sus narices.

Sus hombres sacan a un Paul desmayado y escucho la puerta cerrarse.

—Anton no es lo que crees.

—Merece morir y más que eso. ¿Qué hacías con él?

—Se apareció de repente, se enteró de nuestro matrimonio y quiso venir a comprobarlo.

—¿Qué más? —aún no me ve. ¿Qué le sucede?

—Nada. Solo… fue solamente eso.

Hay algo divertido en mis palabras porque se ríe y cuando por fin me ve, veo fuego en sus ojos. Me señala algo detrás de mí.

—¿Ves esa cámara de ahí? —pregunta y sigo el punto de su visión, no veo nada más que la luz en el techo sobre mi cabeza. — ¿Qué encontraré si veo las grabaciones?

—¿Pusiste cámaras en mi galería? —no puedo creerlo.

—Pondré cámaras donde no esté. Es por tu seguridad, ahora responde a la pregunta.

—Estás loco. Estás fuera de control, Anton. No puedes controlarme de esta manera.

—¿No puedo? —se acerca y me toma del rostro para que lo vea directamente a la cara—¿Dime qué más no puedo, princesa?

—Suéltame—lo empujo lejos de mí y me sorprende que me deja hacerlo. Su toque, no me gusta su toque porque cuando lo hace, no pienso con claridad. —No puedes tocarme sin mi consentimiento.

¿De verdad, Milana Sokolov?

—¿Necesito consentimiento para poder tocar a mi esposa? —suena ofendido cuando levanta las cejas.

Trago cuando vuelve a acercarse y esta vez mi espalda toca la pared. Estamos en mi despacho y nadie puede vernos. Pero hay cámaras y me pregunto qué más habrá visto.

—Sí. Lo necesitas. Eres un monstruo sin control.

—Soy tu monstruo, cariño. Todo tuyo.

Al menos ya no estamos hablando de Paul ni lo que intentó hacer.

Cuando quiero salir de su pequeña cárcel, me detiene de la cintura y me atrae hacia él. Nos quedamos mirando una fracción de segundos antes de que quiera golpearlo, podría intentar pelear con él físicamente y enseñarle que no soy tan frágil como él cree. Este juego de poder está comenzando a cansarme. Pero eso solamente rebelaría mi secreto.

—Por favor. —odio suplicar.

—¿Por favor?

Su dedo acaricia desde mi cabello, mi mejilla, mi cuello y trago de nuevo cuando se detiene en el primer botón de mi camisa. De pronto hace demasiado calor y necesito de verdad alejarme de él. El primer botón se abre, el segundo y el tercero libera mi sostén de encaje.

Su sonrisa me avisa de que aprueba lo que hay debajo y el brillo de sus ojos buscan por más. Me lamo los labios por acto reflejo y gruñe cuando deposita un beso suave en mis labios. Cierro los ojos y espero por más, pero cuando los abro está sonriéndome.

Hijo de puta.

—¿Quieres más, princesa?

Pienso algo mejor y lo reto a que deje de hablar cuando llevo mi mano a su erección y la acaricio. Su sonrisa se borra y ahora parece… sorprendido. Bien, porque no me detengo, quiero enseñarle que yo también sé jugar su juego sucio.

—¿Crees que puedas dármelo, Antosha? —lo llamo por su nombre de cariño y sus ojos brillan de ¿Lujuria? ¿Enfado? No lo sé, se da cuenta de lo que intento hacer y me sonríe a penas cuando me da la vuelta y me pega contra la pared. Se baja los pantalones y me sube mi falda hasta la cintura. No me muevo cuando me toca y me siente lista para él y sin previo aviso se clava dentro de mí y grito. Me tapa la boca con una mano y me inclina contra la pared para torturar mi coño mientras entra y sale con cautela.

—¿Es esto lo que quieres, esposa mía? —sisea—Yo creo que sí. Tu coño está torturando mi polla. ¿Sientes eso?

Joder. asiento porque lo siento, realmente lo siento de lleno. Tanto que me correré ahora mismo, pero cuando siente que lo aprieto por dentro, se detiene. Saca su polla y me da la vuelta. Me levanta y hace que mis piernas se enrosquen alrededor de su cintura. Acerca su polla de nuevo, tentándome y estoy mareada del placer. No sabía que el sexo podría ser tan explosivo, o quizás sea él. A lo mejor es lo que creamos juntos, una explosión.

—Joder, Milana. Te sientes tan bien. ¿Habías soñado con esto alguna vez?

Si se refiere a él conmigo teniendo sexo. Es en lo único que pensaba cuando cumplí los dieciocho y ya me encontraba lejos. Pensaba en todas las chicas que seguramente se había follado, mientras yo luchaba por sobrevivir en mi entrenamiento. Llegué a tocarme pensando en él, imaginándomelo vestido de militar entrando a mi camarote y tumbándome boca abajo.

—Responde, maldita sea—empuja fuerte y duro hasta la empuñadura y grito de placer.

—¡Sí! Oh, dios. Sí.

—Buena chica—se apodera de mis labios y me muerde para después besarme. Me acaricia la cara y busca mis pechos por encima de mi sostén y los aprieta, mis pezones se asoman y baja mi sostén para llevárselo de uno a uno a la boca sin dejar de penetrarme.

Me corro esta vez y él hace lo mismo conmigo, sin detenerse o dejar de verme a los ojos. Le tomo el rostro y lo beso esta vez. Sintiendo todos mis pensamiento quebrarse uno a uno. Entregándome a lo desconocido y el aceptando el infierno que tengo para ofrecerle. Me ha dejado claro que soy yo lo que quiere y protege. ¿Entonces por qué no puedo verlo como mi enemigo? Me arrastró a este mundo que no era parte y quiere fingir que no está tan aterrado como yo por lo que pueda pasar.

—No puedo—jadeo en un sollozo—Dios, no puedo odiarte como quisiera—confieso.

Atrapa una lágrima y la limpia con su dedo, lo pasa por mis labios y vuelve a devorarme, avivando el fuego que quema en mi interior y me sostiene aun así llenándome por completo, pero soy la primera en romper nuestra burbuja y me coloca en el suelo. Me recompongo mi ropa y recuerdo lo de la otra noche. Casi sale corriendo de la habitación después de haber follado. ¿Saldrá corriendo esta vez?

Vuelvo a mirar el techo y no logro ver ninguna cámara, pero es su especialidad de todas maneras así que pongo los ojos en blanco y me sujeto las gafas invisibles porque no sé dónde demonios están.

—Borraré la grabación de lo que acabamos de hacer. No te preocupes. Nadie puede verte de esta manera. Solo yo.

—Lo sé.

Termino de acomodar mi falda y lo encuentro mirándome de pies a cabeza cuando me entrega mis gafas. Me las pongo y ahora soy yo quien lo ve. Lleva traje sin corbata esta vez, parece más relajado y su cabello perfectamente desordenado a propósito lo hace ver jodidamente caliente. Él es tan hermoso, por eso es fácil odiarlo al menos.

—Eres tan hermosa. —siento una sacudida en mi pecho cuando me habla de esa manera. Esto tiene que ser un engaño. No puede ser un monstruo y actuar como un esposo considerado al mismo tiempo.

—Gracias. Pero aquí el hermoso eres tú, por eso te odio. Porque no me resisto a ti.

Me sonríe y a dos pasos llega hasta mí, y no retrocedo esta vez. Levanto la mirada y lo veo. El monstruo sigue ahí, lo puedo ver y tan pronto llega el por qué estamos aquí, su mirada cambia en un segundo. Recordándome algo importante.

—¿Qué más? —Paul. Volvemos al punto de no retorno hasta que le diga la verdad. Y no tengo la intención de mentir esta vez. No porque hallamos follado, es porque no tiene sentido mentirle si todo está grabado.

—Intentó besarme.

—¿Cómo? —gruñe.

Imito la forma en cómo Paul quiso besarme. Primero aprieto su muñeca y luego me acerco a él, a pesar de que es mucho más alto y más grande que yo, se deja hacer. Clavo mis uñas en su hombro y lo insto a besarme. A pesar de que Paul no me besó, mi esposo y yo sí estamos besándonos. Permanezco así sin moverme, solamente pegando mis labios junto a los suyos y luego me separo de él.

Lo que veo en sus ojos no tiene explicación alguna, pero puedo descifrar lo obvio. Está enfadado. Con ganas de matarlo y rematarlo si es posible.

—¿Lo hizo? ¿Tocó lo que es mío? —mi corazón da un vuelco y niego rápidamente con la cabeza.

—Bien, porque su muerte hubiera sido lenta.

Toma mi mano y la lleva a su boca, donde la besa con ternura. Ese gesto sencillo logra arrancarme una sonrisa, a pesar de la crueldad que emana de sus palabras.

—Es la primera vez que me sonríes genuinamente. ¿A cuántos hombres tengo que matar para que me sonrías de nuevo de esa forma?

—A ninguno. Sonreiré todo lo que quieras, siempre y cuando no mates a nadie por intentar besarme. Es mi ex novio, es normal su reacción.

—No lo defiendas, Milana. No ahora mientras te tengo así y con mi semen aun dentro de ti.

El rubor en mis mejillas es evidente, y Anton se ríe de nuevo mientras me observa. ¿Qué somos después de todo esto y lo de la otra noche? ¿Enemigos casados con derecho a roce? Es demasiado peligroso, incluso para él. ¿Y si Anton se enamora de mí? Estoy a un paso de comenzar a preocuparme demasiado. Hemos empezado mal. No se disculpó por haberme abandonado, aunque tiene razón, yo se lo pedí. Pero ¿Y ahora? Yo también he mentido, yo también me fui. Podía haber mantenido el contacto con él, pero decidí no hacerlo porque sabía que era parte de la Bratva. Ahora es mi mundo también, uno que nunca dejé completamente atrás. ¿Qué significa todo esto para nosotros ahora? ¿Podemos realmente volver a empezar?

—¿Anton? —llamo su atención cuando ve en lo que estoy trabajando, levanta el martillo del suelo y lo coloca sobre la mesa y se gira para verme.

—¿Sí, princesa?

—Gracias.

—¿Por qué? —es tan sorprendido como yo.

—Por dejarme hacer esto—veo a mi alrededor—por no hacer las cosas demasiado incómodas después de lo que pasó. Y por no decir nada sobre… ya sabes.

—¿Qué sé? —lo veo caminar hacia mí—Usa tu voz, esposa.

—De que has sido el primero—confieso con timidez.

—¿En follarte? —pregunta tomando mi mano y enlazando nuestros dedos. Su cercanía, su olor, su perfume, todo de él me excita y me hace tambalear. Pero tengo que jugar mis cartas y bajar la guardia con él. Hacer que confíe en mí, es el único que puede averiguar la verdad.

—Sí, eso.

—Dilo—es una orden. Es un hijo de puta sucio.

—Has sido el primero en follarme. —no parece satisfecho.

—El primero—repite—y el último. Dilo, Milana Romanov. Di que soy el único, incluso después de la muerte.

Y sin pensarlo dos veces ni que se obligue a comenzar un nuevo conteo, le digo sin dejar de verlo:

—Eres el único Anton Romanov. El primero y el último, en esta vida y la que sigue.

Gruñe y ataca mis labios, mi coño duele en respuesta, pero me alejo porque en verdad necesito trabajar.

—La próxima vez lo dirás en serio o habrá consecuencias.

Planta un beso en mi coronilla y sin decir nada más, se va.

Capítulo 18

Anton

Hay algo en sus ojos. algo que no me está diciendo. Como si de algún secreto se tratara. Sé que lo descubriré. Siempre lo hago.

Y mientras veo las imágenes en mi pantalla la veo batallar con esa cosa que llama arte. Tiene muchas de esas listas para su presentación, a la cual desde luego no he sido invitado. Pero no necesito invitación de todas maneras.

Mientras me pierdo observando a mi mujer en una de mis camisas en su despacho, pienso en las muchas maneras que puedo hacer que se corra. Todavía siento su sabor en mi boca y la sensación de mi polla hundirse dentro de ella por primera vez. Su maldita primera vez se quedará grabada en mi mente incluso después de la muerte.

Escucho las voces de dos personas discutir mientras estoy sentado esperando a Bear en su despacho del castillo. Salgo y sigo las voces hasta que me encuentro con una Rose con lágrimas en los ojos, la examino de pies a cabezas y me detengo en sus pies, descalza y luego su rostro.

Sus labios hinchados y labial corrido como si… veo a mi lado a Konstantin, quien tiene los puños apretados y mierda…

—¿Qué hiciste? —mis manos llegan hasta su cuello y lo estrello contra la pared—Te dije que te detuvieras. ¡Joder!

—¿Qué? —Rose a mi lado—¿Tú lo sabías?

—¿Qué sabía? —Bear.

Joder, joder, joder. Esto no puede salir bien. Sigo estrangulando a mi pequeño hermano. No podré salvar su trasero esta vez. Le dije que se detuviera. Sus sentimientos, joder. No puedes enamorarte de la mujer de tu hermano.

Mi hermano se acerca con su forma imponente y nada relajada. Ve primero a su mujer y que está llorando y luego ve lo que estoy haciendo yo. Acorralando a nuestro pequeño hermano contra la pared.

En el pasado fue diferente. Konstantin odiaba a Rose por las cosas que había hecho su padre. Pero bien dicen que del odio al amor solo hay un paso, pero no así, joder. Rose ama a Bear.

—Bear, no es lo que crees—Rose intenta tocarlo, pero es como si quisiera persuadir a una montaña para que se mueva o reaccione—Esto es un mal entendido.

—¿Qué hiciste, Konstantin? —pregunta, ignorando a su mujer. Suelto a Konstantin y se arregla su chaqueta de cuero. De los tres es el que menos usa trajes, a menos que estemos en una reunión. Pero no te dejes engañar de su cara de niño bonito. Konstantin es un animal encerrado, ha visto suficiente mierda desde joven para que algo haya jodido su cabeza. De los tres, él es el que no piensa antes de actuar. Puede acabar con un centenar de hombres en un abrir y cerrar de ojos, su sed por sangre siempre ha sido un problema entre nosotros. Pero esto, esto es diferente.

—Nos besamos.

No joder. Miente.

—¿Besaste a mi mujer? —Ni Bear ni yo podemos creerlo—¿O la besaste a la fuerza? Porque hay una diferencia entre las dos. Como la forma en cómo puedo matarte. Lenta o rápida.

Veo a Rose. Más le vale que habrá la puta boca y nos saque de esta situación aquí y ahora. Sé que no es capaz de engañar a Bear, pero la conozco, le tiene lástima a Kostya y es por eso que él se ha enamorado de ella. Se preocupa demasiado por él, y mi hermano está demasiado jodido con todos los coños que se ha comido que no sabe diferenciar entre una amistad, familia o un coño para tomar.

Rose no es un coño, es familia. Es mi mejor amiga, pero si ella, malditamente lo besó de vuelta, yo mismo ayudaré a Bear a matar a Konstantin y después a ella. Nadie traiciona a la familia.

—Eres inteligente—le susurro a Konstantin—más te vale que pienses bien lo que vas a decir.

—Yo la besé, ella no me besó de vuelta. Esto ha sido un error.—habla mecánicamente como siempre. Es un maldito robot que solo reacciona ante el peligro. Lo he visto con los hijos y sonríe mucho, juega con ellos y se comporta como un hombre normal, pero vamos. Mi hermano está jodido. Lo sé. Todos lo sabemos.

—¿Un error? —pregunta Bear sin dejar de ver a Rose.

—Perdóname, Rose—se atreve a hablarle—No volverá a pasar.

—Kostya—Rose habla demasiado tarde. Porque Bear lo toma del cuello y lo golpea directo a la cara. No es la primera vez que hay golpes entre los tres. Pero esto es diferente. Tomo a Bear del cuello y lo alejo, al mismo tiempo en que Rose grita.

—¡Basta!

Bear se arregla el traje y me señala. Tendré una conversación con él después de esto.

—Sácalo de aquí o lo mataré. —me ordena— Si no lo hice antes lo haré sin pensarlo ahora mismo. Nadie toca a mi mujer sin consecuencias.

—Bear, no. —habla Rose.

—Tú—señala a su mujer—Estás en problemas.

Bear se encierra en su despacho. Rose sale corriendo escalera arriba y yo levanto a mi hermano del suelo y lo arrastro lejos del desastre que ha hecho. Llegamos a la cocina y me sirvo una bebida porque sé que el próximo golpe que dé Bear será para mí. Le sirvo un trago a Konstantin y permanece en silencio un par de minutos antes de hablar.

—Cometí un error. No estaba pensando. —confiesa.

—Es la mujer de tu hermano. El Pakhan.

—Lo sé—se limpia la sangre de la nariz y luego se ríe como si fuera algo divertido.

—¿De qué mierda te ríes?

—Precisamente de eso. Que es la mujer de mi hermano. No sé en qué momento pasó.

—Yo sí, sé. Hace cuatro años cuando la estrangulaste ¿Recuerdas? Querías matarla. Luego ella se puso mal en aquel bar. La ayudaste llevándola con nuestro padre. Desde ese entonces la respetaste cuando te diste cuenta de lo que ella era realmente.

—Ha sido mi única amiga.

—La mía también, idiota. Pero no me he enamorado de ella. Tienes mucha mierda en tu cabeza para confundir la amistad con otra cosa.

—No estoy enamorado. Y jamás he pensado en traicionar a Bear. Las cosas son más simples de lo que crees.

—Te daré un trabajo que te mantendrá ocupado entonces y así pones tu mierda en orden, o quien sabe. Te enamores al fin y dejas de ver con otros ojos a la mujer del Pakhan.

Konstantin arruga la cara y pone los ojos en blanco.

—¿Trabajo?

—Tienes entrenamiento suficiente para ser el nuevo guardaespaldas de alguien—le arrojo los papeles y saca el expediente que Dimitri y Alexi ha preparado para mí. —Léelo, pero no tienes otra opción. Lo harás. Hablaré con Bear sobre esto, pero estoy seguro que después de lo que hiciste, lo autorizará.

Sin más, lo dejo solo y voy directo al despacho de Bear. Lo escucho maldecir cuando toco a su puerta y entro. Dimitri y Alexi están ya ahí. La cara de mi hermano no tiene precio cuando me ve. Sospecha que yo sabía que algo sucedía con esos dos. Sino se lo dije es porque pensé que se le pasaría rápido a la pequeña mierda de mi hermano.

—He hablado con los Ferraro y Trivani. No estaban enterados que el Don Barone estaba de enemigo con su hermano, Michele Barone. —me siento al lado de Dimitri y comienzo a revisar las imágenes de mi mujer.

El despacho está ahora vacío. Reviso las cámaras de la galería y tampoco la veo por ahí, solo a su amiga en una especie de clase de arte con un grupo de niños. Fue más entretenido cuando vi a mi mujer impartir clases de arte ayer, estuvo sonriendo todo el tiempo y trabajo con ellos en lo que sea que estuvieran haciendo con tapas de botellas y papeles de colores. Para mí, era basura, pero verla así de feliz, me hizo entender que no iba a quitarle eso de alguna manera. Hacer lo que le gustaba la hacía feliz.

Y yo quería que fuera feliz, joder.

—¿Crees que Michele Barone tuvo algo que ver con el ataque en la boda de Anton? —eso sí llama mi atención.

Envío un mensaje rápidamente a Marcus antes de entrar en la conversación y obtengo respuesta enseguida.

Yo:

¿Dónde está?

Marcus:

Durmiendo en su habitación, dijo que no se sentía bien.

Yo:

Llama a mi padre y dile que vaya a revisarla.

Marcus:

Lo hice. Y la revisó. El doctor Romanov dijo que solo era cansancio. Le dio algo para dormir.

¿Cansada? No lo creo. Y sé que mi padre es muy bueno para guardar secretos. Me he dado cuenta que, Milana no toma sus pastillas para la depresión. Y en su caso, haberse casado conmigo pudo haber alterado la química de su cerebro, y no precisamente para bien. Tendré que terminar rápidamente esta reunión e irme a casa para ver cómo está mi mujer.

—No lo sé. ¿Anton, has encontrado algo?

—Lo mismo. Nada, pero creo que deberíamos reunirnos con el Don y ver de qué manera podemos involucrarnos. Si él tiene guerra con su hermano puede llegar a nosotros. Tengo en la mira al capo de Barone. Y tiene una hermana un poco rebelde. Ha solicitado un nuevo guardaespaldas, parece que los últimos cinco terminaron en una zanja.

—¿Ella los mató? —pregunta Dimitri.

—No creo. La chica es una artista o algo así. Su hermano Salvatore Rossi es el capo del hermano del Don, parece que pasa sobre las órdenes de él. Creo que la disputa es que el hermano se cansó de su viejo Don y quiere seguir sus propias reglas, es normal que el Don Barone esté enfadado por eso. No tiene ni puta idea de lo que hará su hermano, que haya atacado mi boda es un mensaje claro para mí.

—¿Y cuál es tu plan? —pregunta Bear, aun puedo sentir que me fulmina con la mirada.

—Mandaré a un nuevo guardaespaldas a espiar. —no le digo a quién— Nos dirá si Michele Barone dio la orden de ese golpe aunque es un hecho y de enviar a ese chico a la entrega del otro día. Lo importante es que tendremos a alguien de confianza dentro por si Salvatore Rossi es una amenaza para nosotros. Su mensaje fue capcioso, pero seguro. El Don dijo que no tenía idea de que uno de sus hijos bastardos estaba trabajando con Ferraro o Trivani, desde luego ya no lo hace. Creo que fue su hermano quien lo envió a propósito. ¿Recuerdas que Michele nunca estuvo de acuerdo en nuestra alianza?

—Sí. Y creo que Isabella tuvo que ver con eso. Aquí hay dos posibles enemigos, el hermano del Don y el Capo.

—Seguiremos investigando—dice Dimitri—No queremos comenzar una guerra con los italianos a estas alturas.

—¿O podemos ir por la cabeza del Capo y hacerlo hablar? —sugiere Alexi. Él y Konstantin se parecen demasiado cuando se trata de guerra. Pero en este caso, aunque es tentador si fueron ellos los que jodieron mi boda y lastimaron a mi mujer, lo pagarán.

—Hablaré con el Don y les diré qué podemos hacer sin crear sospechas o una guerra.

Dimitri se levanta junto a Alexi, hablan entre sí sobre salir esa noche al club de Dimitri mientras yo me quedo en mi silla esperando que el infierno se desate.

El silencio del Pakhan no me intimida. Reconozco su reacción y lo entiendo a la perfección. Todavía no he dejado pasar lo del maldito Paul. Lo tengo vigilado, parece que está en un retiro espiritual o una mierda así. Espero que haya captado el mensaje sobre no acercarse a mi mujer. Yo no doy segundas oportunidades, un pestañeo más y lo despacharé de este mundo. Si no lo hice en ese momento, fue por ella. Porque no me perdonaría que me viera acabar con una vida frente a ella de esa manera. No quise manchar su preciado taller con la sangre de ese hijo de puta tampoco.

—Quiero que mandes a Konstantin al plan de guardaespaldas para la hermana de Rossi.

—Iba a mandarlo a él de todas maneras. Necesita… salir de este castillo.

—¿Tienes algo que decir?

—Lo que diga no importa. Tu cabeza ya se hace a la idea sola. Pero quiero que sepas que no es culpa de ella ni de él.

Mi hermano ladea su cabeza y parece repasar las palabras en su cabeza. No hay señal de enfado, pero tampoco está tranquilo.

—¿Lo sabias? —pregunta.

—He visto la forma en cómo la ve. Como si quisiera protegerla en todo momento. También lo he visto de contenerse de tocarla, incluso en las cenas. Hay cierta tensión entre ellos desde hace un año. Se lo pregunté directamente. No respondió, pero supuse que sí.

—¿Me estás diciendo que sabias que nuestro hermano pequeño tenía sentimientos amorosos hacia mi mujer y no me lo dijiste?

—Cualquier hombre que vea a Rose sentirá algo por ella. Lo sabes muy bien.

—Te he visto con ella. Lo he visto con ella. Yo también lo sospechaba, pero no…

—No tienes que decirlo—termino por él. La obsesión que tiene con Rose es evidente. Incluso sabiendo que tiene un amante, si es que existiera lo cual sé a ciencia cierta que no, mi hermano simplemente miraría hacia otro lado, por no perderla. Y claro, mataría al hombre.

Niego para mis adentros. Yo los mataría a los dos. Pero pensar en Milana siéndome infiel, me corroe fuego por las venas y comienzo a ver rojo. Ni siquiera quiero pensarlo o imaginarlo.

—No hay nada entre ellos. Konstantin está confundido. Sabes cómo es. Sabes que no es normal desde el secuestro.

Asiente. Pero no parece satisfecho. En ese momento la puerta se abre sin aviso y veo a Rose acercarse a él. Mi hermano apenas la mira.

Mierda. Esto es incómodo.

—Tenemos que hablar. ¿Qué has hecho con Kostya?

—Konstantin—gruñe. Que lo llame por su otro nombre lo llena de celos seguramente. Es demasiado íntimo. —Lo enviaré lejos de este castillo. Y de ti por supuesto.

Rose solloza y luego me ve. Niego con la cabeza indicándole que no lo rete a pelear como tiene costumbre. Ella no dice nada y entiende mi mensaje. Camina hasta la puerta y se detiene cuando escucha a Bear preguntarle:

—¿Me amas, Rose?

Como si su pregunta le diera el combustible que necesita para respirar ella abre la boca para responder y yo no puedo sentirme más incómodo en esta situación.

—¿Qué clase de pregunta es esa, Bear? —hay un silencio por parte de mi hermano y ella continúa: —Con mi vida. No tienes que preguntarlo.

Trágame tierra.

—Subiré enseguida, florecilla.—le dice y la puerta se cierra.

Es mi momento para hacer lo mismo.

—Envíame toda la información que tengas sobre este nuevo plan tuyo. Te haces responsable de la operación junto a Dimitri. Ahora que no estará Konstantin necesitaré a Alexi que lo cubra. Y por nada del mundo le digas a Isabella sobre esto. Si ella sabe algo y aún no me lo ha dicho, habrá consecuencias.

Isabella. Tengo un plan para ella también. Su secreto no puede estar a salvo por mucho tiempo y menos ahora que las cosas entre Milana y yo van avanzando. Ella lo descubrirá y querrá respuestas, tiene todo el derecho y cuando esa verdad llegue, sé que me odiará.

No puedo dejar que Milana me deje por esa mierda. Y si eso significa que tenga que ayudarle a su madre a llevar el secreto a la tumba, lo haré.

—De acuerdo.

Al salir del despacho me encuentro con Rose. Me hala del brazo y me lleva lejos donde Bear no pueda escucharnos.

—Dime la verdad. ¿Kostya está bien?

—¿Pero qué… joder sí, está bien. Su culo está a salvo por ahora.

Sus manos tiemblan y veo que sigue teniendo el labial corrido. Si ha intentado limpiárselo ha fallado. Mierda no puedo creer que esté pasando esto entre nosotros.

—¿De verdad te besó? Dime la verdad. No intentes protegerlo. Y dime si le correspondiste. ¿Son amantes?

En cuanto dejo de hacer la última pregunta me fulmina con la mirada y su modo mortal se activa cuando arruga mi perfecto traje y me empuja contra la pared. Para ser pequeña tiene agallas la pequeña mierdecilla de cuñada que tengo.

—No vuelvas a decir algo como eso, Antosha. Jamás. En la vida. Por mis hijos, jamás tendría un amante. Estoy obsesionada con tu hermano.

Le quito las manos de mi traje y ella se separa de mí al darse cuenta que, no podría pelear conmigo. Yo mismo le enseñé a pelear, joder.

—No nos besamos. No sé por qué dijo algo como eso. Pudo haberse inventado otra cosa, pero ya sabes cómo es. Tiene un sentido del humor como el ácido. Jamás haría algo para lastimar a tu hermano.

—Estaban discutiendo. Estabas llorando y además tenías el labial corrido.

Por acto reflejo se toca los labios y se ríe como si de algún recuerdo se tratara. Luego me ve y veo esa preocupación que de alguna manera reconozco en su mirada.

—Dijo que quería marcharse. Irse lejos, no sé qué le ocurre. Los niños lo adoran, pero él quería despedirse. Le dije que no lo hiciera, seguramente le grité y lo del labial—se ríe con lágrimas en los ojos—la pequeña Lyla estaba jugando con mi maquillaje, no me di cuenta del desastre que había hecho en mi cara.

—Joder, Rose. ¿Por qué no dijiste nada?

—Kostya no quieren que sepa que quiere irse. Tomarse un tiempo, no lo sé. No quise… sé que me ve diferente. Creo que no…

—No quiere hacer una estupidez. Lo sé. Y sé cómo te mira, también soy hombre y es evidente que Bear también lo sabe, pero ya sabes cómo es.

Entonces mi pequeño hermanito quiere huir antes de que la mentira del beso se vuelva realidad. Quiere olvidarla. Huir, se nos da bien entre hermanos.

—¿Crees que él pueda…

—¿Desenamorarse? —ella arruga la cara como si la sola idea la pusiera mal—demonios, más le vale que sí. El trabajo que hará lo mantendrá lejos y distraído, ojalá conozca a alguien y se olvide de este… problema que tiene contigo.

—Nunca quise, Antosha. Nunca quise causar esto.

—No es tu culpa, Rose. Deja que Kostya lidie con su propia mierda. Todos tenemos de eso un poco aquí.

Me dedica la mirada de siempre cuando me meto en problemas. No le dije lo de la boda, solamente sucedió y gracias al cielo estaba ahí para intervenir en que Isabella le consiguiera marido como si de una tarea se tratase. Todavía tengo esa conversación pendiente con ella y de cómo no lo pensó dos veces para negarse, era como si quisiera quitarse ese problema de encima.

—¿Está todo bien con Milana?

Milana. Cuando se trata de ella, nada está bien. Todavía no sé qué le ocurre a mi esposa, pero estoy cerca de averiguarlo.

Le sonrío a Rose y me despido de ella.

—Mejor que nunca.

Capítulo 19

Milana

Llegó el día de la presentación. Casi podría besar a Anton por permitirme llevar a cabo este evento. Me observaba trabajar en mis últimas piezas, dándome el espacio necesario para terminar. Por supuesto, siempre aparecía para compartir momentos íntimos en más de una ocasión. Follar.

¿Qué éramos ahora?

A pesar de haber hecho tres presentaciones en los últimos cuatro años, me sentía nerviosa por alguna razón. Aunque no era fan de llamar la atención de esta manera, me sorprendía el tipo de personas a las que les gustaba este tipo de eventos. Además, las ventas iban destinadas a una buena causa. Así decidí que esto fuera mi vida desde los trece años; me encantaba el arte. Nunca lo estudié, simplemente fluyó. Es como cuando te conviertes en cantante, escritor o actor. No necesariamente tienes que estudiar algo para hacer lo que amas.

Quería dejar atrás mi vida anterior, la sangre y los traumas del pasado. Cuando creaba una nueva pieza, el pasado no existía, pero ahí estaba mi esposo para recordármelo. Aunque ya no me dolía verlo, de hecho, lo extrañaba, también lo odiaba por eso.

—Hay muchas personas esta tarde—dice Lexi acercándose a mí mientras terminaba de colocar los precios. —¿Va a venir tu esposo esta noche?

La miré mal. Sabía que odiaba que me lo restregara de esa manera, aunque era la realidad. Era mi esposo, mi marido y según en sus términos, era suya. Reí para mis adentros cuando sentí el aleteo de los bichos en mi estómago y pecho. ¿De dónde venía eso?

—No lo sé, no lo invité.

—¿Pero si sabe de esta noche?

—Él lo sabe todo—me encogí de hombros. A la que no esperaba ver esta noche era mi madre, quien hizo su acto de presencia junto a Roman y otros dos hombres. Eso de inmediato llamó la atención de todas las personas a mi alrededor, pero por suerte, Lexi comenzó a servir champán, por lo que lo olvidaron casi enseguida.

—¿Qué haces aquí, madre? —dije, dándole dos besos.

—Estás hermosa—admiró de arriba abajo. Llevaba un vestido sencillo de corte color rojo. Acompañado de unas botas tipo militar de tacón con medias negras y un moño desordenado, era como la combinación de una princesa rebelde, me gustaba y estaba a sintonía con mis piezas, todas llevaban algo rojo.

—Gracias, mamá. Déjame darte un recorrido.

Comenzamos a hacer el recorrido por todo el lugar, mi madre nunca había tomado en serio lo que quería ser desde que era joven, aunque nunca se opuso, tampoco fue de las que me apoyó en lo que quería ser. Simplemente le daba igual, así que esta era la primera vez que se atrevía a venir a una de mis presentaciones.

—¿Por qué estás aquí? —le pregunto—Tu nunca vienes a estas cosas.

Roman no dejaba de vigilar a mi alrededor mientras los otros hombres se colocaban de manera estratégica para proteger el lugar.

—Lo sé. Pero dado que ahora eres una Romanov, ya no tienes por qué esconderme.

—Nunca te escondí. Eras tú la que no querías que te relacionaran conmigo, según tú para protegerme. Me lo hiciste realmente fácil de hecho, siempre has sido una madre ausente.

—¿A qué viene esta actitud, Milana? Pensé que estabas contenta con esto.

No me lo puedo creer.

—Parece que la más contenta eres tú. No te veo preocupada como al inicio. Tampoco has ido a visitarme. No lo sé. Creo que solamente te querías deshacer de mí.

Mi madre podría pasar desapercibida con un iceberg si se propone. La forma fría en cómo te ve, es como esa actriz del diablo viste a la moda. Decidida, fría, y que con la mirada lo dice todo. Esa es Isabella Sokolov. Mi madre. La que al inicio estaba preocupada por mi seguridad y ahora parece feliz. ¿Qué cambió? Pensé que estábamos en peligro de muerte.

—No te atrevas a ser mal agradecida, Milana. Mira a tu alrededor. Si estás viva es gracias a mí. Si estás casada con el chico que tanto querías, es gracias a mí. Si tu secreto está a salvo, es gracias a mí también.

Y esa era mi madre. No valía la pena discutir con ella. Yo misma llegaría al final de esto. Algo no me cuadraba en todo esto. Desde la muerte de mi padre, mi madre simplemente quiso enviarme lejos, no solamente se lo pedí, sino que ella accedió sin miramientos. Y ella nunca hacía una mierda por mí. Solo mi padre, al cual extraño a muerte desde que me lo arrebataron.

—Discúlpame—le sonreí fríamente y me alejé de ella. Necesitaba estar sola por un segundo antes de volverme loca y comenzar a bolar algunas cabezas. En cuanto entré al pasillo del baño, una mano me tapó la boca para impedir que gritara. Me encerró en uno de los baños y cerró la puerta detrás de mí, en cuanto la luz se encendió estábamos en un punto muerto de esté.

—¿Roco?

—Roja, ese vestido te sienta bien. Quien diría que debajo de la ropa militar había una mujer como tú.

—Pensé que…

—¿Muerto? En tu boda viste a un fantasma entonces. ¿Crees que tu mente te está traicionando esta vez?

—No lo sé—me acerco a él y le doy una cachetada que rompe el eco en toda la habitación. No, un muerto no hace eso.

—Auch, eso dolió—se queja—todos piensan que estoy muerto. Con Kim muerto no podía quedarme. ¿No era su cabeza la que querías?

—Esto es por aparecer en mi boda de esa forma.

Lo abrazo. Aunque no sé lo que hago, solamente necesito el calor familiar. Alguien que no juzgue, que no me eche en cara mi pasado. Aunque esta parte de mi pasado, es la que más odio. Pero no a Roco. Aun no sé si pueda confiar en él, pero lo conozco, de quererme muerta, ya lo estaría.

—¿Me vas a decir quién eres?

—Roja, ¿Ahora das abrazos? Sigo siendo tu capitán.

—Lo siento—me río secándome las lágrimas. —¿Qué haces aquí? ¿Cómo me has encontrado de nuevo? ¿Sigues vigilándome? ¿Qué fue lo que quisiste decir ese día con que no confíe en nadie?

—Una pregunta a la vez, roja. No solo tú cambiaste algunas cosas para entrar al ejército. Yo también lo hice.

—¿Qué?

—Mi misión era cuidarte, Milana.

—¿Qué estás diciendo?

—Soy Roco Barone. Pertenezco a la Cosa Nostra.

Mafia italiana.

Retrocedo en cuanto veo a Roco sacar un arma y apuntarme directo a la cabeza. Escucho un disparo silencioso que parece un chiflido y abro los ojos cuando me doy cuenta que ese disparo no era para mí.

—Alguien te ha seguido y no son guardaespaldas de tu esposo. Estoy jodidamente decepcionado por no mantenerte lo suficiente protegida. —veo cómo arrastra al hombre de traje y lo encierra en el último cubículo y pone el pestillo.

—No deberías hacer este tipo de cosas, te pones en peligro. Aunque me gustan, mantenlas para ti de ahora en adelante. —acaricia mi mejilla—no debiste casarte, Milana.

Estoy todavía sorprendida de tenerlo de frente y lo que acaba de decirme. Me ha dicho que es familia de nuestros enemigos, lo que lo hace un enemigo también. Pero Roco, él nunca me hizo daño. ¿De quién me estaba protegiendo?

—Sé que tienes muchas preguntas. Las cuales quisiera responderte, pero no hay tiempo. Tienes que tener mucho cuidado. No soy el enemigo. Aunque tu marido no sepa aun de mí, tarde o temprano lo sabrá. Mantente atenta en lo que hace. Eres inteligente, Milana. No dejes que el corazón te engañe.

—No estoy enamorada—digo con filo—Esto fue arreglado por mi madre. Dijo que los italianos querían una alianza cerrada con una boda. No confían en ustedes.

—Querrás decir en mi padre. El don es de los buenos, pero no diría lo mismo de mi padre. Y por ser su hijo, me ven como enemigo, aunque no lo soy. Estoy llegando al fondo de esto. Si encuentro más información te lo haré saber.

Se acerca a mí y me planta un beso en la cabeza sin esperármelo, cierro mis ojos por un instante y Roco se ha ido.

Eso fue nuevo.

Salgo del baño, sabiendo que alguien encontrará el cuerpo de ese hombre y no quiero estar aquí para cuando pase. Salgo casi corriendo del pasillo y choco contra un pecho fuerte que me detiene cuando mis piernas amenazan con dejarme caer.

—Te tengo, princesa.

Anton.

Sus palabras resuenan en el aire, y en un instante, me veo envuelta en sus brazos. Mi corazón late con fuerza, y, por un impulso irresistible, tomo su rostro entre mis manos y le doy un beso apasionado. No es un simple roce de labios; es un beso desesperado, como si hubiera anhelado su presencia durante todo este tiempo maldito. Sin embargo, hay más en ello que la mera añoranza. Necesito apartar de mi mente la peligrosa verdad en la que me he enredado, porque ahora el riesgo es inminente. Anton no debe enterarse a toda costa de mi turbio pasado con Roco Barone.

—Milana —susurra con voz cargada de deseo, mientras sus manos exploran entre mis piernas y perciben la humedad que delata mi excitación—. ¿Debo preocuparme o sorprenderme?

—Ambas cosas —respondo apenas, sin interrumpir el beso.

—Bueno, por más que me encante esto contigo, necesito saber algo.

Maldición.

—No hables, solo bésame.

Cumple con mi deseo, sus dedos se adentran en mí y alcanzo el éxtasis en un instante. Nunca antes me había sucedido algo así. No logro entender por qué estoy tan excitada, pero la presencia de Anton, su aroma y la forma en que me toca, son todo lo que deseo en este momento.

Cuando recupero la compostura, me doy cuenta de que estamos rodeados de personas, aunque la penumbra nos brinda cierta discreción. Puedo distinguir a sus hombres vigilando para asegurarse de que nadie se acerque a nuestro rincón.

—¿Qué querías preguntar? —le inquiero, siempre sorprendida al contemplar su figura. Es como una obra de arte única, con una belleza incomparable y una elegancia que deslumbra. Lleva un traje perfecto de tres piezas color gris oscuro, pero son sus ojos lo que llaman mi atención, la forma tranquila en la que me está viendo.

—¿Dónde pondremos las piezas de esta noche?

—¿Qué? ¿A qué te refieres?

Toma mi mano y nos encaminamos al público donde varias personas ahora me clavan con sus ojos. No solamente hay admiración, sino de cómo Milana Sokolov terminó casada con un hombre como él en tan poco tiempo. Dudo mucho que la gente sepa quienes son los Romanov realmente. Lo que el mundo sabe es que son hombres de negocios, dueños y peligrosos de todo Chicago.

—Porque las he comprado todas. No iba a dejar que alguien se llevara lo que tanto tiempo y esfuerzo te costó. Tocaste cada pieza, tiene tu esencia.

—De eso se trata, de que alguien se las lleve a casa si les gusta, pueden comprarla. Mis mejillas arden y no puedo controlarlo.

—Bueno... —Anton toma mi mano y la besa con una ternura que me hace perderme en sus ojos—. Una vez lo llamé basura. Pero después de verte todo este tiempo, las horas que invertiste y, además, mis visitas no ayudaron. Supe lo importante que es para ti. Por eso las compré. No merecen otro lugar más que con nosotros en casa. Me gustaba verlas cuando te corrías más de una vez. Son hermosas ahora que las veo bien.

—Cielos, Anton —niego con la cabeza, y él suelta una risa suave a mis espaldas.

Observo a lo lejos a Rose y Violet riendo, así como a Bear. Todos están aquí. Me acerco a ellos y los saludo.

—Milana —Rose me saluda con un abrazo—. Esto es genial, tienes mucho talento. Ojalá tuviera la mitad de ese talento como tú.

—Gracias por venir.

—Eres familia—dice el gran Pakhan—No nos lo íbamos a perder.

Les había enviado una invitación, pero pensé que esas cosas no eran importantes para ellos. Qué equivocada estaba. Porque ahí estaban admirando mi basura y tomando champán. Aunque llamando la atención de todo el mundo, no me importaba. Éramos familia, me gustara o no.

—Ella toca el piano —dice Anton con orgullo por su cuñada—. Le enseñó a mi madre a tocarlo, y ahora le está enseñando a la pequeña Lyla.

—Eso es maravilloso —comento—. Quiero escucharte algún día tocarlo. ¿Has pensado en dar clases públicas?

—La verdad es que no. Con los niños apenas y puedo tomar duchas normales y todo eso que hacen los humanos normalmente.

Nos reímos, y Bear toma la mano de Rose para besarla.

—Sabes que puedo conseguirte ayuda si lo necesitas.

Por dios, realmente se mueren el uno por el otro, literalmente, por la forma en que se miran.

—Amo estar en casa con los niños. Quizás más adelante. Milana podría enseñarme a crear arte, y yo le enseño a tocar el piano.

—Me parece un buen trato. —Sonrío, contemplando la conexión única entre ellos.

Capítulo 20

Milana

Han pasado dos días.

Dos malditos días desde mi presentación. La química, la lujuria y la magia oscura que había ocurrido en ese momento desapareció al día siguiente. Algo había cambiado en Anton. No me atrevía a preguntar y él tampoco me daba la cara.

¿Habrían descubierto el cuerpo en el baño?

Me daba miedo incluso preguntarle a Lexi. Pero cuando lo comprobé la última vez, dijo que la galería estaba cerrada porque los dueños estaban arreglando las tuberías. Sí, claro. Tuberías mi culo.

En cuanto llamé al dueño del lugar para comprobarlo, dijo que no podía atenderme. Mierda. Estaba perdida y también sintiéndome mal. No había visto a Anton en más de veinticuatro horas. ¿Debería ir a buscarlo y comprobar si había descubierto algo?

Desde luego. Estaba caminando hasta su despacho cuando vi a sus hombres afuera.

—¿Está Anton ahí dentro?

—Sí, señora.

Entro después de tocar una vez y escuchar su voz del otro lado. Yo estaba vistiendo un vestido blanco y zapatillas. Me había peinado y maquillado un poco, pero nunca me imaginé que había hecho gran cosa cuando él me mira de pies a cabeza y se le ilumina la mirada.

Dios. ¿Estaba desnuda?

—¿Está todo bien, princesa?

—Eso mismo quiero saber. Hace dos días no he podido ir a la galería. ¿Has estado trabajando mucho? Apenas te he visto después de la presentación.

Deja de teclear algo en su Tablet cuando vuelve a mirarme.

—¿Me has echado de menos, Milana? ¿Eso es lo que quieres decir?

—Yo…

—Ven aquí—dice y se separa del escritorio en su silla.

—Si estás ocupado, será mejor que…

—Uno, Milana. —dios.

Camino hasta él, rodeando su escritorio y colocándome de frente, todavía le gusta lo que ve, hasta que sus manos comienzan a tocar mi rodilla, subiendo hasta mis bragas. Estoy a punto de decirle que pare, pero las palabras no salen de mi boca. Me toca el culo y hace que lo monte.

En silencio y sin decir una sola palabra. Me come la boca y yo me dejo hacer sintiéndome diferente y necesitaba de alguna forma.

Sí, lo he echado de menos. Lo acepto.

Comienza a quitarme el vestido por encima de mi cabeza y continúa sin decir nada. Ahora que estoy ropa interior se detiene y observa mi cuerpo, me sonrojo porque no soy una modelo, soy delgada pero no estoy en forma o tonificada, soy como una chica común y corriente que usa pantalones cortos en verano, tampoco tengo pechos tan grandes, pero adoro mis curvas y mi gran trasero, supongo que a él también porque sus manos van a dar ahí cuando me agarra y hace que lo rodee con mis piernas en la cintura mientras me lleva hasta su gran sofá.

Me arroja al gran sofá de cuero y termina de desvestirse ahora él. Mientras yo lo observo sin decir una palabra y con la boca seca cuando veo que deja libre su gran y gruesa erección.

La quiero en mi boca, le he dejado hacer lo que él quiere. Es mi momento de tomar lo que es mío, y estoy usando sus propias palabras.

Mi mano alarga su polla y la sacudo antes de meterla en mi boca y colocarme de rodillas ante él. Gruñe y continúa esta guerra en silencio que no me gusta. Continúo succionando su polla hasta que sus manos llegan a mi cabello y me folla más fuerte la boca hasta dejar lágrimas en mi rostro.

Su mano tatuada acaricia su polla y veo cómo brilla gracias a la perla en su punta. Está demasiado excitado y es tan sexy, tan caliente que ahora soy yo la que quiere lanzarse de nuevo. Es lo que hago, me pongo de pie y como puedo me pongo de puntitas y lo beso mientras mi mano va a dar a la suya y le ayudo a acariciar su polla.

—Joder.

Sí, es muy grande. De eso se dio cuenta también mi boca y joder, me duele mi mandíbula.

Mi ropa interior está ya en el suelo. Anton me coloca sobre el sofá y sigue observándome. ¿Le gusta la desnudez? O solamente será la mía.

—Jodidamente hermosa. No te lo dije, pero te había imaginado antes, pero mi imaginación se equivocó. Eres mejor desde la primera vez.

¿Pensó en mí? ¿Desde cuándo?

Comienza besándome los pies, y va subiendo lentamente mientras yo me derrito. Se detiene en medio de mis piernas y me quedo inmóvil.

Anton inhala profundo y mis mejillas se calientan cuando el huele más profundo y me abre los labios con los dedos para matarme de un lengüetazo. Grito y aruño el cuero debajo de mí. Vuelve a hundir su lengua y continúa dándome placer, estoy cerca de correrme.

Este hombre definitivamente sabe lo que hace. Debo ser un chiste para él. Mis manos halan de su cabello y gruñe. ¿Le gusta que le haga daño?

No es el mismo chico risueño que conocí. Ahora es duro y no juega, esto no es un juego y mientras me hago todo tipo de preguntas, no encuentro las respuestas.

Solo sé que es mi marido y tiene razón. Soy suya así que él es mío.

—Anton…

Mete su lengua y aprieta mi clítoris con su dedo y exploto. No me recompongo de mi orgasmo cuando siento sus labios en los míos y pruebo mi sabor. Es lo más caliente que haya hecho jamás. Su rodilla me abre más las piernas y siento su polla golpear mi entrada.

—¿Has estado tomando la píldora desde nuestra primera vez?

—Claro—no tiene derecho a saberlo.

—Hazlo, porque pienso follarte sin condón, necesito marcarte como mía.

Eso suena a locura. Pero en mi cabeza es algo caliente. ¿Qué demonios pasa conmigo? Nunca pensé que me gustara que me hablaran cosas guarras y mucho menos me reclamaran tal cual macho alfa, pero la verdad es que me gusta.

—El condón no solo es para evitar bebés. —le recuerdo.

Levanta una ceja como si mi pequeño consejo sobre protección lo ofendiera.

—Estoy limpio. No hay de qué preocuparnos. Y como vuelvas a responderme en ese tono, serás castigada. Es más ahora que lo pienso. —con un movimiento de cadera lo siento entrar y grito en su boca cuando comienza a besarme suavemente. Sabe que es grande.

—Te quiero lista para mí, princesa. Así que cuenta.

¿Qué cuente qué?

—¿Qué?

Otra embestida fuerte. Y grito.

—Cuenta, Milana. O tu coño sufrirá las consecuencias.

Mierda.

Vuelve a empujar.

—Uno—otra embestida—Dos—otra y gimo—Tres.

Me toma del rostro.

—Mírame. No te escondas de mí.

Vuelve a entrar de forma violenta y aruño su espalda. Dios estoy por correrme de nuevo.

—Cuatro…

Me sonríe. Cuatro conteos silenciosos, no sé lo que hice, pero está castigándome y esto me gusta.

Poco a poco lo siento más dentro de mí y con un movimiento lento y preciso comienzo a sentir el placer de nuevo junto con el ardor que su tamaño me provoca. Ya no son embestidas fuertes y mi coño se resiente.

—Joder, te sientes tan bien… tan bien.

Empuja de nuevo, esta vez de forma violenta lo que me sorprende porque mi cuerpo reacciona bien y siento que me lleva a otro mundo desconocido.

Mi reacción es morder sus labios y el gruñe en respuesta, su polla palpita dentro de mí y no para.

Se coloca sobre sus rodillas y me agarra las piernas llevándoselas a los hombros mientras continúa bombeando dentro y fuera de mí. Mis pechos son una ola violenta de arriba y abajo y parece gustarle porque sus manos van directo a ellas y las aprieta, junto con mis pezones que están duros como piedras, los estruja y estoy a punto de correrme cuando su pulgar va a mi clítoris y comienza a acariciarlo.

—Joder.

Sonríe y no para.

—¿Te gusta?

—¡Sí!

—¿Quieres que continúe?

—¡Sí!

—¿Más fuerte?

—¡Sí, más fuerte!

—¿Me echabas de menos, princesa?

Maldito idiota.

—Sí. —lo veo con lágrimas en los ojos. ¿Qué me pasa? —te echaba de menos.

Sabe muy bien que no es por estos dos días. Es de siempre. Es de todos estos años. Joder, lo echaba de menos. Si estaba bien, si sonreía, si le sonreía a alguien más como solía hacerlo conmigo. Si le gustaba ver el atardecer como muchas veces me sorprendía y se quedaba a mi lado. Tuve muchos ataques de pánico y él nunca estuvo ahí de nuevo. Lo echaba de menos incluso en mi momento más oscuro y me juré no echarlo de menos nunca más.

Como si no fuera posible sus movimientos son más veloces y el choque de mi trasero en su cadera hace eco en la habitación y comienzo a sentir el mareo del exquisito placer y exploto gritando su nombre y todo a mi alrededor oscureciendo.

Me llevo las manos a la boca, arrepintiéndome y de pronto la burbuja de placer explota cuando me doy cuenta que Anton también se ha corrido en mi estómago. Siento su semilla caliente deslizándose por los costados y Anton es el primero en alejarse.

Suavemente me ayuda a incorporarme, no sin antes atrapar mis labios y mis rodillas se debilitan ante su beso.

Sus besos me gustan. Son diferentes ahora. Son embriagadores y una droga que pronto seré adicta si esta locura continúa. Debo concentrarme en lo que realmente importa.

Me dirige al cuarto de baño y abre la ducha para mí, cuando veo que no se unirá conmigo una pizca de decepción cae en mi rostro, pero no digo nada.

—Te daré un poco de espacio.

¿Espacio? Si lo que ha hecho desde que regresó es invadirlo. ¿Ahora quiere espacio?

—¿Acaso he hecho algo mal?—me siento mal por hacer la pregunta.

Se detiene y su gran cuerpo me intimida cuando se acerca de pronto y me toca la mejilla para que lo mire.

—¿Por qué dices eso?

Sí. ¿Por qué me importa que no se duche conmigo? Anton es un imán para el peligro, y para la locura me queda muy claro. Toma lo que quiere y luego desaparece. Incluso siendo mi esposo siento que él solamente me ve como una propiedad.

—¿Es porque no entro a la ducha contigo, princesa?

—Deja de llamarme así.—digo con un hilo de voz pero me ignora. 

Veo hacia otro lugar para no responder esa pregunta, pero no voy tan lejos cuando me arrincona dentro de la regadera. El agua cae sobre su espalda y salpica mi rostro y mis pechos, deslizándose poco a poco su semilla lejos de mi vientre y aún no consigo darle una respuesta.

—Respóndeme, Milana. ¿Qué crees que hiciste mal?

—No lo sé, por eso te lo estoy preguntando.

—Uno. —dice en un tono amenazante.

Joder.

Sus grandes manos me atraen hacia él y me toma de la cintura para que lo rodee con mis piernas. Las engancho a la perfección mientras sigo mirando su boca y escuchando su grave voz cuando me habla.

—¿Es esto lo que quieres? —su polla está buscando de nuevo su escondite favorito y con un movimiento perfecto de cadera lo siento dentro y más profundo en esta posición—¿Quieres que te vuelva a follar? ¿Por eso estás enfadada?

—No estoy enfadada. —me defiendo.

—Ya no, porque tienes mi polla dentro de ti.

Me rio y él también, pero se detiene, siento su abandono y mis pies tocan el cálido suelo mojado.

Anton no se va, me ve como si quisiera devorarme, literalmente. Y yo no logro entender por qué su cambio de humor. Mi frustración me hace hablar.

—¿Qué haces?

—De rodillas, Milana. Y cuida tu tono. 

—¿Qué?

—Ya me oíste. Te quiero de rodillas. Dos. Por cada vez que no obedezcas tu castigo irá aumentando.

Una cosa es que esté excitada. Otra cosa es que ya tengamos confianza para estar desnudos el uno frente a otro, pero otra muy distinta es que crea que soy su puta.

—No lo haré, no soy ninguna puta para que me ordenes arrodillarme.

Me doy cuenta de mi error cuando su mirada cambia y ahora ya no veo excitación y lujuria, sino decepción y asco en su mirada. Parece que golpeará a alguien cuando una de su mano llega a mi cuello y mi espalda choca la fría piedra detrás de mí.

—Tres, Milana. Y Jamás vuelvas a referirte a ti como una puta. ¿Has entendido?

No hablo.

No me muevo.

No respiro.

—Vete a la mierda. —salgo de la ducha, esperando que me detenga, pero no lo hace.

Me encuentra colocándome la ropa cuando lo escucho decir:

—No regresarás a la galería.

Tiemblo. ¿Ya lo sabe?

—¿Qué?

—¿Vas a actuar como que no lo sabes, Milana?

Veo hacia otro lugar.

—No sé de qué hablas.

Se coloca el pantalón y la camisa. Cuando creo que esta conversación ha llegado a su fin, se acerca a mí y me toma del brazo para que lo vea.

Al menos no cree que fui yo. No lo sabe todo. Pero entonces ¿Qué sabe?

—Compré el lugar para ti. Es mío. Eso quiere decir que yo decido cuando puedes ir y cuando no.

—No puedes controlarme de esa manera, Anton. Pensé que ya habíamos pasado esa página.

—Las cámaras te vieron.

—Mírame a la puta cara y dime que no eras tú saliendo asustada de ese baño. ¿Qué fue lo que viste?

—No sé de qué hablas.

—Mis hombres encontraron un cuerpo en el baño. Tenía un disparo en la cabeza. ¿Viste algo?

—¿Qué?

La forma en cómo me ve. Ya sabe la verdad y quiere escucharla de mis labios. No lo haré, no le diré que vi a Roco y tampoco que él mató a alguien que posiblemente quería hacerme daño. Soy un objetivo, pero la pregunta es por qué. ¿Y si Anton lo sabe? ¿Y si lo ha sabido todo este tiempo? Es por eso que insistía en que tuviera a sus guardaespaldas conmigo. Por eso ha actuado paranoico.

Abro mis ojos como platos y me llevo la mano al pecho fingiendo sorpresa.

—¿En mi galería? —Anton ladea la cabeza—¿Cómo es posible? ¿Quién era?

—No sabemos quién era, pero estoy en ello. ¿No viste nada?

—Entre a lavarme las manos, y luego te encontré a ti. Había discutido con mi madre también.

—¿Es por eso que estabas asustada?

—No esperaba verte ahí. A ti… no te gustan esas cosas.

Su mirada se suaviza y toca mi rostro.

—Estaré donde tú estés. Y todo lo que sea importante para ti también lo será para mí.

Dios. ¿Puede ser más perfecto? ¿O solamente lo está fingiendo? Lo que sea, eso no cambia lo que acaba de decirme.

—No puedo creer que hayas hecho eso para poder controlarme.

—No es control, Milana. Es por tu seguridad.

—¿Seguridad? Mira a tu alrededor, Anton. Estamos rodeados de peligro. Pude haber sido, yo ese cadáver, y tú… no estabas ahí.

—No te atrevas—levanta la mano y me señala ofendido. Sé el dolor que le causan mis palabras, pero no me importa. Estamos mejor así, no puede follarme y pensar que somos un matrimonio feliz y que me someteré a él. No tiene ni idea.

—Esto no es culpa mía. Alguien está jodiéndome desde cerca y quiero mantenerte a salvo.

—¿A salvo? Encerrándome aquí. Lo que vas a hacer es volverme ¡Jodidamente, loca! —lo empujo y apenas lo muevo—¡Solo quiero que me dejes en paz!

La ira se apodera de mí mientras lo empujo y él está tan sorprendido como yo cuando me toma del rostro y quiere besarme. No va a funcionar esta vez.

—¡Suéltame, te odio! —lucho contra su toque caliente marcándome por completo por debajo de mi piel hasta llegar a mis huesos—¡Me has quitado todo! ¡Mi libertad! ¡Mi derecho a elegir! ¿Y ahora esto? Me importa una mierda si alguien quiere matarte o matarme a mí. ¡Espero que lo hagan! ¡Espero lo hagan, maldita sea!

Escucho que algo se rompe dentro de mí. Como una explosión que quema cada parte de mi alma mientras todo se va oscureciendo poco a poco. Hasta que no queda nada. Solo siento unas manos que detienen mi caída y me atraen hasta que no queda nada. Ni siquiera el latido de mi corazón.

…

Me desmayé.

¿Acaso tuve un ataque de pánico? No lo recuerdo. Solamente recuerdo su mirada echa fuego cuando me dijo que no era ninguna puta. Era su esposa. ¿Qué más sucedió? ¿Por qué no lo logro recordar más allá?

Mi ropa es bastante grande o eso creo, hasta que tomo la sábana y la atraigo a mi cara. No había sabanas en el despacho de Anton. Abro los ojos y me doy cuenta que estoy en nuestra habitación. ¿Qué fue lo que pasó? Una punzada de dolor llega rápidamente a mi coño y mi cabeza.

Veo mi teléfono y compruebo la hora, es casi hora de la cena. Me he perdido el almuerzo. Veo a mi alrededor y Anton no está aquí conmigo. Una punzada de dolor ahora la siento mi pecho. ¿Por qué sigo esperando cosas de él? ni siquiera tiene que importarme ahora después de lo que está ocurriendo y lo que Roco me ha lanzado el otro día.

Roco. El cuerpo. Anton lo descubrió. Y luego me dijo que había comprado la galería para mantenerme a salvo, y yo… yo lo golpeé y luego me desmayé.

Joder.

Observo la fecha en mi teléfono de nuevo y rápidamente la realidad me golpea. Lo había olvidado por completo. ¿Cómo pude ser tan idiota? Corro hasta el baño y busco entre los armarios lo que escondí en mi última compra. No he tenido mi regla. Lo que pensé nunca necesitar y peor en estos momentos.

Una prueba de embarazo.

Saco dos de tres guardadas y comienzo a hacerlas, el tiempo de espera puede ser una bomba para mí, porque no encuentro diferencia. Pongo pestillo al baño y espero. Nunca jamás estuve tan asustada en mi vida.

Capítulo 21

Anton

He estado por tres horas aquí, mirando al hombre frente a mí. Mis cámaras lo miraron merodeando fuera de la galería de Milana la otra noche. Mis hombres no lo pensaron dos veces para interceptarlo. El hijo de puta estaba armado y tenía acento italiano.

No sé si el mató al hombre del baño. Pero estoy cerca de descubrirlo. Mis hombres encontraron el cadáver, fue un trabajo rápido y poco limpio. Algo no cuadra.

Era un informante. Una rata que pronto comenzará a cantar.

Artem lo tiene atado en una silla en el sótano de la casa. He preparado este lugar para traerlos aquí y hacerlos hablar por mi cuenta desde que Konstantin no está.

—Barone—dice cuando el ultimo dedo abandona su mano—fue Barone.

—¿Michele?

El hombre está apenas con los ojos abiertos.

—Sí. Me mando a vigilar, no íbamos a atacar a nadie, lo juro.

—¿Íbamos? ¿Iba alguien más contigo?

—Estaba solo. Lo juro. Solamente me mandó a vigilar. Pero vi a Roco Barone. Estoy seguro que lo vi así que retrocedí, pero uno de tus hombres me miró.

—¿Roco Barone? —pregunto y no me gusta como suena esto.

—Sí, el sobrino del Don. Hijo de Michele Barone.

—¿Y qué mierda estaba haciendo ahí?

—No lo sé. Barone es un desertor, ni siquiera su propio padre puede controlarlo. Él lo anda buscando, iba a decirle por teléfono cuando tus hombres me encontraron.

Roco Barone es un maldito militar entrenado como yo. Un coronel de las fuerzas armadas italianas para ser más preciso. No quiero ni pensar a qué entró a la galería y que mis hombres o cámaras no pudieron detectarlo.

Él y yo nos conocemos en el pasado, y no somos los mejores amigos ni por asomo. El hijo de puta es como yo, pero soy mejor. Fue mi enemigo desde que nació, aunque esto no lo sabe nadie solo él.

Pienso en Milana y veo rojo. ¿Él está detrás de ella? ¿Quiere hacerme daño por medio de ella? Si es tan cierto como dicen que Barone es un desertor de la mafia italiana es un enemigo en potencia, con sus conocimientos y estando solo, es imposible saber lo que quiere.

—¿Crees que él haya atacado tu boda? —pregunta Marcus.

—Es una probabilidad.

—¿Qué haremos con él?

Veo a la escoria que tengo delante. Traición. Bastaron cinco dedos para que hablara y dijo más de la cuenta. Es demasiado peligroso para dejarlo ir. Dice que no entró que solo vigiló y no le creo. Él tuvo que haber asesinado a ese hombre, o Barone. A ambos los quiero muertos de todas maneras.

—Dame tu arma.

—¡No, por favor! No me mates. ¿No tienes hijos?

¿Hijos? Veo rojo. Y pienso en Milana.

—Gracias a Dios no los tengo—le digo.

—Tienes que tener a alguien especial.

—No, pierdas el tiempo.

—Lo hice por mi familia. —conozco esta parte. Nunca he sentido lástima por un asesino, ni siquiera por mí. Estaba vigilando a mi mujer y quién sabe qué información llevaría.

La familia. Mi familia. El rojo de mi visión me dice que no habrá tregua alguna. Yo no perdono una vida.

—Yo no entregaría a la mía por eso.

Vacío el cargador en su pecho con el silenciador cuando escucho un ruido detrás de nosotros cuando termino y el cuerpo cae con todo su peso al suelo, veo de quien se trata.

Milana.

—¡Joder! —salgo corriendo detrás de ella cuando la veo subir las escaleras, tropezándose en el proceso. La tomo de la cintura suavemente y la atraigo hacia mí mientras solloza asustada. Mierda. Ella nunca debió ver eso.

—¡Suéltame, asesino! —grita. El dolor en sus palabras y su mirada joden algo dentro de mí que no puedo explicar. Así que la suelto y ella corre escalera arriba hacia nuestra habitación, el portazo puede ser una clara abofeteada.

Minutos después está dormida. Y está temblando. Seguramente teniendo una de sus pesadillas. Me acerco a la cama una vez me he duchado y limpiado la sangre. Tocarla es algo que no puedo negociar ni con mi peor enemigo. Me acerco a su rostro y beso su frente cuando su respiración se tranquiliza un poco.

Siempre funciona.

Capítulo 22

Milana

—No hagas eso. Mantén tus ojos en mi cuando te toque y cuando te folle.

Estoy a punto de correrme. Esto se ha convertido en un hábito. Me despierta con sexo. Comemos juntos, damos un paseo por todo el jardín, incluso hablamos de cosas normales y nunca suelta mi mano.

Aun así, no le he dicho que estoy embarazada.

—Eres un sádico.

—Entonces eso te hace una masoquista. —ataca cuando se mete un pezón a la boca y lo muerde. Grito y me corro con facilidad, llamando su atención. Es como si lo hiciera a propósito.

—Eres un monstruo.

—Entonces no me provoques, princesa. No sería inteligente provocar esa parte de mí. Aún no la conoces. Te voy a arruinar tanto que solo quedará tu alma.

Es verdad. No conozco el peor lado de Anton. Lo he visto matar, ni siquiera sé por qué me sorprendió tanto. Pero fue lo que escuché, iba a decirle la verdad sobre el embarazo, en cambio lo escuché agradecer con odio que no era padre. Él no quería esto. Y yo no tenía el valor de decírselo o terminarlo.

No puedo hacerle eso a mi bebé.

—Estás loco.

—Eso ya lo sabías y por eso te casaste conmigo. —me besa los labios y me pierdo por un instante en su sabor dulce y amargo.

Me obligo a cerrar mis ojos cuando los bichos en mi estómago se alborotan con cada beso que siempre me da. Anton no es cruel conmigo cuando se lo propone, pero parte de mí se enamoró de esa crueldad. Y tampoco quiero aceptarlo.

No quiero sentir nada por él.

—Mírame. Mírame en lo que me convierto por culpa tuya. 

—¿Cuándo vas a detenerte, Anton? —pregunto con lágrimas no derramadas. Me observa con ternura y pienso que por fin lo entiende. Pero luego el monstruo asoma sus dientes y se aparta.

—Nunca, printsessa. La respuesta es nunca.

…

Lo he pensado demasiado.

Y no hay marcha atrás. Me marcharé esta misma noche mientras él no está. Las caminatas en el día con Anton solo son una excusa para ver cuántos hombres cuidan la mansión. He aprendido cada movimiento con maestría y hasta he contado los pasos.

Puedo hacer esto.

No necesito llevarme nada. Estando en mi habitación medito y luego me voy a mi despacho donde he guardado algo de dinero en efectivo y también la ropa negra para que nadie pueda verme en la oscuridad. Nadie lo sabe, ni siquiera Lexi, no quería poner en peligro a nadie. Si fallo, entonces estaré muerta. Porque entonces tendré que decirle a verdad a Anton y no estoy preparada. Él se volverá loco cuando se entere de que será padre. Él no quiere esto, lo puedo ver en sus ojos.

—Estás muy callada, princesa.

—Estoy cansada—apenas y sonrío cuando tomo un bocado de la ensalada. No me gusta comerla y creo que es por el bebé. Solamente quiero tomar leche con chocolate, he dejado de tomar mi medicamento para la depresión desde que descubrí mi embarazo hace unas semanas, no quiero hacerle daño.

No he tenido la oportunidad de ir a mi primer chequeo, lo haré cuando me haya ido lejos.

Disimulo las horas en la vieja pieza sin terminar. Como con Anton en silencio y regreso a mi despacho hasta que veo que el auto de mi marido desaparece junto con Marcus y sus hombres.

Eso es nuevo. Sin tiempo que perder, corro hasta el baño donde tengo escondida el bolso y me cambio rápidamente de ropa. Cuando me veo al espejo no me reconozco. Tengo ojeras, mi cabello despeinado y ojos llorosos. Vomito todo en cuanto pienso en lo que haré y luego me lavo la cara. Salgo casi corriendo escalera abajo y salgo por la puerta de atrás.

No hay ningún hombre aquí tampoco. Escucho risas que provienen de la cocina, debe ser el cambio. Es mi momento para correr hacia el otro extremo de la mansión así que eso hago.

Por fin seré libre.

…

Tengo treinta minutos de ir caminando bajo la noche. Tengo frío y mis piernas tiemblan, algo no está bien. Fue demasiado fácil escapar. Tengo solo diez minutos para salir a la carretera principal y tomar un taxi. Me acomodo la capucha de mi sudadera y camino más rápido cuando unas luces de un auto llaman mi atención.

El auto pasa a mi lado y continúa su trayecto, falsa alarma. Llego a la carretera principal y hago parada un taxi, en cuanto voy abrir la puerta, alguien lo hace por mí. Veo esos dedos que conozco también y la tinta de ellos, seguido de un perfecto traje y estoy segura que estoy gritando en el interior. Quiero echarme a correr, pero mis piernas no se mueven, solamente mis ojos se llenan de lágrimas cuando veo a mi esposo frente a mí.

—¿Ibas a algún lado, Milana?

Cierra la puerta del taxi y toma mi bolso con mucha delicadeza. Yo lo sigo sin decir una sola palabra porque sería una pérdida de tiempo dar algún tipo de excusa ahora mismo. Abre la puerta para mí y veo que estamos solos.

Llegamos a la mansión, Marcus abre la puerta para mí y me fulmina con la mirada.

Él lo sabía. Todos los sabían. Subo las escaleras y Anton pisándome los talones, cuando llegamos a nuestra habitación cierra la puerta detrás de él y me sobresalto.

—Tienes que dejarme ir.

—¿Por qué quieres dejarme, Milana? —se quita el saco y se sube las mangas de su camisa blanca hasta los codos, lo veo hacer cada movimiento y no me muevo— Y no se vale la respuesta de que me odias. Tuviste que haber planeado esto a último momento porque has sido torpe al respecto, me has dejado muchas pistas en toda la noche, dime ¿Qué te hizo cambiar de opinión tan rápido?

—No puedo… no puedo seguir aquí, encerrada. No puedo, me estoy volviendo loca. No confío en ti.

—Noticia para ti, princesa. Yo tampoco confío en ti, pero dejarte no está sobre la mesa.

Tiemblo y retrocedo cuando lo veo venir hacia mí. No tengo escapatoria cuando mi espalda choca a la pared y su mano va directo a mi garganta.

—Te lo preguntaré de nuevo. Y por cada vez que me digas una mentira tu castigo aumentará.

Mi barbilla tiembla y Anton coloca su dedo debajo de ella para que alce la vista y me encuentre con su mirada inyectada de odio.

—¿Por qué, Milana Romanov? ¿Porque quieres dejarme?

—Anton.

—Dos.

—Yo no…

—Tres. —repasa.

—Por favor, yo no…

—Cuatro.

—¡Basta! —lo empujo con todas mis fuerzas, golpeando su pecho y es una guerra imposible porque no logro que se quite. No logro que me suelte y tampoco que deje de intentar ver la verdad en mis ojos.

—No puedo más—digo con un hilo de voz—Me estás matando. Me estoy muriendo poco a poco y ni siquiera te das cuenta. No puedo vivir contigo, me odias. Te escuché cuando matabas a ese hombre. No te importa nada, no te importo yo. Todo esto es una mentira, mi madre me mintió y yo he traicionado todo lo que creí conocer. No tiene caso que me quede.

—Yo decido eso, no tú.

—Por favor, Anton. Por favor no hagas que me quede, voy a cometer una locura si me obligas.

—La única locura es que me dejes, Milana. Eres mi esposa y tu lugar está aquí conmigo. La única persona que no entiende eso eres tú. No he hecho nada más que tenerte paciencia todo este tiempo. Pero ¿Adivina qué? Se me ha acabado. Y no toleraré más mentiras. Te di la oportunidad de que me dijeras la verdad, pero será a mi manera entonces. Te encerraré aquí para que recapacites y si intentas hacerte daño o a mi bebé vas a jodidamente lamentarlo.

Juro que muero cuando escucho las últimas palabras. Lo sabe.

—¿Tú…lo sabes?

Acaricia mi rostro y es como una tortura para mi alma. Puede calmar mi ser al mismo tiempo en que me vuelve loca. Eso no es normal.

—Eres Mi esposa. Sé todo de ti, es mi deber. Y estoy esperando que me expliques por qué querías irte con mi bebé, Milana y cuida bien tus palabras.

Se acabó. No hay marcha atrás. Esto ocurrirá tarde o temprano. No tiene nada malo que me adelante a los hechos y a la verdad. Porque solo hay una. Mis planes cambiaron desde que me di cuenta de mi embarazo.

—No quiero que mi bebé crezca aquí. —mis lágrimas se derraman como cascada y no me molesto en limpiarlas. En cambio, él lo hace por mí.

—Podemos irnos donde tú quieras. —propone suavemente dándome un beso casto en los labios.

—No, no quiero que crezca… aquí. —lo aparto.

—Conmigo—termina por mí y veo el dolor en sus ojos. —No quieres que sea parte de su vida. Por eso no me lo dijiste, en cambio ibas a huir. Pensando en que nunca te encontraría. ¿De casualidad Rose te estaba ayudando con esto?

¿Rose? No me sorprendería que ella también hubiera intentado huir del Pakhan cuando se enteró de su primer embarazo.

—No, lo juro. Esto fue idea mía. Nadie lo sabe. Pensé que nadie lo sabía.

—Conozco tu cuerpo más de lo que crees. Tu apetito sexual ha cambiado, estás más sensible y he visto cómo sales a la cocina en medio de la noche porque tienes hambre. Lo vi con Rose lo suficiente para darme cuenta cuando una mujer está embarazada. Y en este caso mi mujer fue bastante predecible al respecto. Nunca te vi tomando píldoras anticonceptivas a pesar de que lo sugerí y yo jamás he usado condón contigo. Hemos tenido mucho sexo, debo agregar. Dime, Milana. ¿Lo planeaste?

—¿Cómo puedes pensar eso? ¿Crees que no tengo miedo? ¿Crees que este es un buen momento para tener un hijo… contigo? Ni siquiera me quieres, no significo nada para ti, solo estás encaprichado por tenerme.

—Capricho— repite y se ríe consigo mismo. Puedo ver cómo le duele, pero él no lo entiende. Estamos rotos. Demasiado y un bebé en medio de esta guerra es lo último que quiero.

—Entonces ya está decidido. Tendremos un bebé. Serás una madre entregada y dedicada a nuestro hogar y yo me ocuparé de mantenerlos a salvo para que esta familia no se rompa… nunca. Mi hijo no nacerá lejos de mí. Mi hijo no nacerá fuera del matrimonio y pon una bala en mi cabeza si dejo que algo malo les suceda a los dos.

Me toma del rostro y clava sus ojos en mí cuando escucho su amenaza:

—El día que no me quieras en tu vida tendrás que matarme, princesa. Porque siempre he sido y seré tuyo.

—No puedes hacerme esto.

Acaricia mi cuello y su mano viaja hasta mi vientre donde dejo salir un suspiro y mis ojos se llenan nuevamente de lágrimas sin derramar. Anton pasa su pulgar debajo de ellos y toma mis lagrimas como suyas. Dios, ¿Cómo puedo dejar que esto suceda?

—Atrévete a dejarme de nuevo, Milana y me encargaré de que nunca veas a nuestro hijo. Será criado por otra mujer y no verá o escuchará de ti por lo que le quede de vida. Tendré otras mujeres y las follaré frente a ti para que veas que no te necesito para darme placer. Pero te quedarás conmigo hasta que no quede nada más que tu alma y esa también será mía.

Y como si pudiera verlo en mi mente lanza su última amenaza. La peor de todas.

—Hazle algo a nuestro bebé o a ti para impedir que nazca y no querrás saber de lo que soy capaz. Te embarazaré una y otra vez hasta que me des todos los hijos que quiera y no los verás nunca.

—Por favor—sollozo llevándome las manos al rostro—Por favor no sigas.

—Es tu decisión, princesa. ¿Cómo será entonces? ¿Te quedarás a mi lado y te rendirás a esta guerra que has construido o tentarás al diablo?

—¿Qué diferencia hay? El monstruo siempre seguirá ahí.

Me atrae hasta su pecho y me dejo hacer. Acaricia mi espalda y huele mi cabello como si su vida dependiera de ello.

—Verás a un médico. Te voy a demostrar que no soy el monstruo que crees que soy. Eres mi esposa y esperas a nuestro hijo. ¿Sabes lo que eso significa, Milana? ¿Tienes idea de lo feliz que me hace esa noticia?

—No, Anton. No sé.

—Significa, printsessa—se separa de mí y me agarra ambos lados de la cara para sentir su aliento en mi boca cuando dice: —que ahora no me importa nada más en el mundo que ustedes dos y su protección. Los mantendré a salvo, con mi vida.

Me da un beso casto en los labios, me toma en sus brazos y me mete en la cama, luego él hace lo mismo, ambos aun vestidos. Me abraza por detrás mientras yo lloro en silencio y mis ojos se van cerrando poco a poco.

Capítulo 23

Milana

Ya no me importa nada. Si descubre la verdad, cualquiera que piense que le oculto. Solamente me importa mantener a mi bebé vivo dentro de mí y a salvo cuando nazca. No me importa su guerra, la de su hermano. Tampoco me importa la verdad a medias de Roco. Solamente quiero estar bien.

Como un robot me levanto de la cama y comienzo a desvestirme para bañarme y repetir todo de nuevo. Es lo que he estado haciendo desde aquella noche en que Anton me atrapó escapando.

Dejo caer mi camisa al suelo y me meto a la ducha. No escucho más que un zumbido en mis oídos cuando siento una espalda caliente detrás de mí. Me sobresalto cuando siento su risa detrás de mí y su polla dura en mi culo.

Me aparta el cabello y todo se detiene cuando descubre otro de mis secretos. Mierda. Esto no saldrá nada bien.

—¿Qué…

Salgo de la ducha y me coloco el cabello de nuevo en mi espalda. Nunca me ha visto desnuda de esta forma, siempre tenía mi cabello ocultando las marcas de mi espalda. Las marcas viejas del pasado que aún no ha descubierto.

Las cicatrices, los tres agujeros en mi espalda que cuentan su propia historia pero que no me atrevo a decirlo en voz alta.

—Comienza a hablar sobre lo que acabo de ver en tu espalda, por el amor de Dios.

Nunca lo había así, asustado. ¿Culpa? No tiene por qué. Él tiene también cicatrices de las cuales se siente orgulloso. Estas tres marcas solo me recuerdan lo estúpida que fui. Las veces que fallé y el engaño que aún no ha descubierto.

—¿Dime quién fue, Milana?

—Anton, no.

—Uno…dos…

—Anton—parece que estuviera en trance o viendo rojo. No parpadea solamente tiene la mirada fija en mí.

—Tres…cinco…

¿Qué? Mierda.

—Anton, escúchame.

—Dime.quién.te.disparó. no volveré a repetirlo, ¡Joder, dime!

—No—lo encaro—No es normal que reacciones así, debes calmarte…

—Ocho…nueve…

La duda se apodera de mí mientras observo a Anton. ¿Debería correr? Su mirada cae hacia el suelo, sus puños apretados denotan una tensión evidente, y sus nudillos han adquirido una tonalidad blanca que anuncia una tormenta interna. Mis instintos me gritan que debería huir, que esta situación podría volverse peligrosa. Sin embargo, la curiosidad y la incomprensión me mantienen paralizada.

Un escalofrío recorre mi espalda cuando doy un paso hacia atrás, tratando de distanciarme, de escapar del posible monstruo que se avecina. Pero, en un instante, Anton levanta la mirada y me encuentro con unos ojos que no reconozco. Hay algo diferente en esa mirada, algo salvaje y desgarrador que choca con la imagen familiar que tenía de él.

Las pupilas dilatadas revelan una intensidad que nunca antes había visto en sus ojos. Una sombra de desconocido se cierne sobre su mirada, y me doy cuenta de que algo ha cambiado en él, algo que va más allá de la simple furia o enojo. Es como si un nuevo individuo se hubiera apoderado de su ser, transformándolo en algo inquietante y desconcertante.

La tensión en el aire se vuelve más densa, como una tormenta a punto de desencadenarse. Mi mente sigue jugando con la idea de correr, de escapar de lo desconocido, pero una parte de mí se mantiene anclada por la incertidumbre y la fascinación ante esta metamorfosis en Anton. La distancia entre nosotros se siente como un abismo creciente, y mientras sopeso la posibilidad de huir o enfrentar lo que sea que esté ocurriendo, me doy cuenta de que, en ese momento, la única certeza que tengo es que nada volverá a ser como antes.

—Diez. —mierda.

Su mano va directo a mi garganta, aprieta fuerte y me lanza a la cama como un monstruo sin control. Rápidamente se coloca sobre mí y no me da tiempo de prepararme cuando lo siento de lleno.

—¡Ahhh! —el grito escapa de mis labios, un placer inesperado que se acumula y se libera en un torrente de sensaciones. Mis manos, como si tuvieran vida propia, se aferran a su cabello, tirando de él con fuerza. Un gruñido escapa de sus labios, una mezcla de dolor y deseo que se entrelaza con el mío.

La habitación está llena de una tensión palpable, el aire cargado de la electricidad de nuestra conexión. No reconocía este lado salvaje de mí misma, una fuerza primal que él había provocado en mí. Pero, en lugar de resistirme, me dejo llevar por la corriente ardiente del momento. Si iba a saber que su castigo sería este, hubiera dejado que me castigara hace tiempo.

No está siendo delicado, me hace daño la furia en su mirada. Pero es precisamente eso lo que quiero, que tome todo de mí.

Nuestros cuerpos se mueven en una danza intensa, llena de urgencia y pasión desbordante. Cada contacto es una llama que avivaba el fuego dentro de nosotros. Mis labios buscan los suyos con avidez, y mis manos continúan explorando cada centímetro de su ser, como si quisiera memorizar cada textura, cada sensación de mi monstruo.

Me da la vuelta y sin poder verlo, muero por dentro, cuando comienza a bombear desde atrás halando mi cabello hacia atrás para acelerar sus embestidas. Me corro en un grito, pero él no se detiene. Tampoco quiero que lo haga, es demasiado tóxico, quiero que se libere y me libere si eso lo mantendrá en silencio.

La habitación está envuelta en un silencio roto solo por nuestros gemidos y respiraciones entrecortadas. En este instante, somos dos almas perdidas en un éxtasis compartido, dejándonos llevar por la corriente de emociones que nos envuelve, el dolor y el engaño.

Sus dedos en mi cabello es testigo de la intensidad del momento, un recordatorio físico de la conexión que estamos forjando.

Estoy enamorada de este hombre y creo que siempre lo estuve.

Y de nuevo, él no lo está de mí. Aunque el dolor y el placer se entrelazan, no puedo evitar anhelar más, perdida en el torbellino de sensaciones que él despierta en mí. Y así, en medio de esa fusión de deseo y desenfreno, descubro una parte de mí que desconocía, una faceta animal que él había desenterrado y que, de alguna manera, agradezco por haber liberado.

—Dime quién fue. Tarde o temprano lo sabré. —es el primero en hablar. Me acuesto en su pecho, tomándolo por sorpresa y derribando con facilidad los muros que ambos hemos construido y decido mentirle una vez más.

—Fue un atentado en una visita de mi madre. —siento como se va tensando con mi toque cada vez menos— Nos emboscaron. Román mató al sujeto.

—Tu madre no mencionó nada de un ataque.

—Ya sabes cómo es. No le gusta quedar como víctima.

—Júrame que está muerto. Júralo. —me atrae más hacia él y besa mi cabeza. Este hombre es totalmente diferente al de hace unos minutos.

—Lo juro.

—Aun así, buscaré a su familia.

Capítulo 24

Milana

Después de ese día algo cambió.

No solo en mí, también en mi esposo. Cada mañana me saludaba con un beso en la boca que amenazaba con follar donde sea. La última vez que me tomó por sorpresa fue en el desayuno, a plena luz del día en nuestro balcón.

Tuve mucha vergüenza después de eso. Pero me había gustado.

Ahora estaba preparándome para la gran fiesta de cumpleaños del Pakhan. Rose había insistido en que llegara, había preparado todo ella misma, desde la decoración, hasta la comida. Me preguntaba si alguna vez yo llegaría a su nivel, de sentirme segura, amada y protegida. Como también entregada a esta hermandad llena de sangre.

Sabía que estaba protegida por Anton. Y el hecho de que él fuera atento en cuanto a mi apetito sexual, no era suficiente. Creo que son las hormonas. Aun no le he dicho nada a mi madre. Se lo dije solo a Lexi, que fue la primera en visitarme y traerme un conjunto de bebé color blanco. Me puse a llorar, lo admito, mis jodidas hormonas estaban acabando conmigo.

Había elegido un vestido amarillo, elegante de seda y cubierto de encaje. Tenía un gran escote en la parte de enfrente y cubriendo mi espalda. No llevaba mangas y caía una cola atrás de forma sutil.

En cuanto mi esposo entra a la habitación se queda mirándome de pies a cabeza.

—Te arrancaré ese vestido con los dientes—gruñe y siento el dolor en medio de mis piernas.

—No te atrevas. Tenemos que llegar a la fiesta de tu hermano.

—Entonces será al final de la noche—promete. Sé que lo hace. Camina hacia mí y acaricia los mechones sueltos de mi cabello. Lo he alisado esta noche, me he quitado las gafas y me he puesto lentillas y mi maquillaje es pronunciado, pero delicado.

—Tengo algo para ti—saca de su bolsillo una pequeña caja y veo un par de aretes de oro y piedra amarilla del tono de mi vestido, junto a un collar con una piedra más grande.

—No sabía que eras un hombre de joyas—me burlo mientras las saca y él mismo me coloca los aretes y el collar. Observa por el espejo mi reacción y diablos. No me reconozco, me veo hermosa y no solamente por lo que llevo puesto, sino por el hombre detrás de mí. Él me hace sentir hermosa.

—No lo soy, pero seré todo lo que sea necesario para que no me dejes. —siento el dolor y la amenaza en sus palabras.

—No tienes que comprar mi amor, Anton. Estoy enamorada de ti.

Mi confesión lo deja de piedra, como a mí. No me ve a los ojos, aclara su garganta y el rechazo de su parte es evidente. Trago el nudo que se forma en mi garganta y evito llorar. Era de esperarse. Sé que no me ama. Pero al menos se lo dije para cuándo se entere de la verdad, quizás el odio que sienta hacia él sea menos.

—Vamos.

La noche estaba impregnada de una elegancia sutil, pero también de un aire tenso que flotaba entre los invitados. La mansión estaba decorada con lujos discretos y la música resonaba en los imponentes salones.

Entre la multitud, pude distinguir a la esposa del Pakhan, una mujer de porte imponente que irradiaba una mezcla de sofisticación y autoridad. Nuestros ojos se encontraron y, con una sonrisa, se acerca a saludarme. La conversación fluye con la misma gracia con la que se mueve la seda de su vestido.

—Mila, estoy encantada de que hayas venido. Iba a matar a Anton si no te traía.

Veo a mi esposo quien la saluda con dos besos e ignora mi presencia, cuando se aleja de mí y me deja con Rose.

—Iré a felicitar a mi hermano—dice. Como si estuviera pintada y mi presencia no fuera necesaria frente a su hermano.

Sonrío intentado ocultar mi decepción, pero Rose lo nota. Dios, está mujer tiene poderes mentales.

—Felicidades—me dice por lo bajo.—me he enterado de tu embarazo. ¿Estás bien?

—¿Cómo lo sabes? Todo ha sido tan pronto.

—Anton me lo dijo, ¿Estás molesta? Dios, a veces puedo ser entrometida. Lo siento mucho…

—No, no—tomó su mano para calmarla—No es eso. Es solo que, nadie lo sabe. No pensé que ustedes ya lo supieran.

—Milana, solo lo sabemos los tres. Anton tenía sospechas así que me preguntó cómo apoyarte. Es nuevo para él, para los dos. Así que cuenten con nosotros.

—¿Lo sabe el Pakhan?

—Creo que lo sabrá hoy—ambas miramos a nuestros maridos y nos sorprendemos cuando ambos hermanos Romanov se abrazan.—Son buenas noticias, Milana. ¿Estamos felices por esto?

Tengo ganas de llorar.

—¿Estamos?—pregunto con un hilo de voz.

Ella me abraza y dice en mi oído.

—Somos familia. Si estás feliz, yo también. Puede ser difícil entenderlos, pero no lo hagas, o saldrás lastimada. Solo… solo…

—No me lo esperaba. No me mal interpretes. Ni siquiera mi madre lo sabe. Y Anton, bueno. Le dije que estaba enamorada de él y…

—Si me dices que te dijo algo que te lastimara lo mataré.

—Ese es el problema. No dijo nada.

—Bueno, tienes que saber que mi relación con Bear no fue siempre color de rosa. Aún no lo es. Nos entendemos, pero tenemos nuestras diferencias. Su control es su problema. Y creo que lo comparten entre hermanos.

—¿Cómo se conocieron?—tengo la curiosidad como una mujer como Rose, tan diferente a mí y a toda mujer que haya conocido, pudo atrapar a alguien como Bear Romanov. El Pakhan es tan… oscuro y peligroso. Ni siquiera sonríe a menudo, el tipo es bastante frío como para estar felizmente casado.

—Fui una misión. Se suponía que debía vigilarme sin hacer contacto conmigo. Pero se volvió mi… acosador. —abro los ojos como platos y Rose se ríe—Lo sé, está loco. Pero amé esa locura en él.

—¿Cómo te volviste una misión?

—Bueno—toma mi brazo y ambas comenzamos a caminar hasta llegar a una de las mesas. Nos sentamos frente a la otra y ella comienza a tener cierta confianza para contarme brevemente su historia.

Resulta que Rose no era una simple chica. En su sistema llevaba algo peligroso y cuando mencionó que fue un soldado entrenado bajo un peligroso experimento químico. No pude dejar de escuchar y apretar su mano. Me he quejado de la vida en la milicia, pero está mujer fue prácticamente secuestrada y puesta como conejo de laboratorio mientras hacían con ella todo tipo de cosas.

—Ellos me salvaron, Milana.—se limpia una lagrima y sonríe—Bear, Anton y Konstantin. Todos. Son mi familia. Los conozco a los tres y créeme. Anton no se hubiera casado contigo sino le importaras. Este embarazo puede que lo asuste como a cualquier otro hombre. Pero te protegerá, a los dos. Sé que lo sabes. No importa lo que te diga o lo que haga, le importas y no como una vieja amiga, solo dale tiempo.

Como si de un imán se tratara veo a Anton y sus ojos están mirándome mientras habla con otras personas. Nuestras miradas se encuentran y bien podría haber juegos artificiales entre los dos o un campo de minas listo para atacar.

—Violet me dijo que crecieron juntos. Pero que tomaron caminos separados.

—Sí, a los quince me fui a estudiar arte a Rusia.

—Tu asentó es sexy, me encanta. Y tu vestido, te ves hermosa. Con razón Anton no te quita los ojos de encima.

Mis manos van a dar al colgando de diamante amarillo.

—Tu collar es hermoso. Fue lo primero que vi cuando te vi. Tan perfecto para la ocasión.

—Fue un regalo de Anton.

—Pues vaya que tiene buenos gustos y no solo en las joyas —Ella me hace guiño y se pone de pie—El karaoke comenzará enseguida y alguien me dijo que te gusta cantar.

—¿Cantar? No lo hago en años. Solía cantar todo el tiempo cuando era una niña.

—Bueno—toma mi mano—yo te acompañaré en el piano.

Rose me insta a participar, y con una mezcla de nerviosismo y emoción, me dirijo junto con ella hacia el escenario improvisado.

Rápidamente llamo la atención de todos incluyendo la de mi esposo. Prefiero hacer el ridículo cantando que estar en un rincón y ser ignorada por él y ponerme a llorar. Tomo el micrófono y comienzo a cantar al son de las notas del piano tocado por Rose. La esposa del Pakhan me siguió con una mirada intrigada. A medida que seleccioné una canción de Adele, sentí la expectación crecer en la habitación. La melodía empezó a sonar, y me sumergí en la intensidad de la letra. La música y las palabras se entrelazaban, y mientras cantaba, la energía de la sala cambió.

La esposa del Pakhan se unió a mí en el escenario, su voz potente y segura mezclándose con la mía. Juntas, creamos una conexión inesperada, rompiendo las barreras de protocolo y revelando un lado más humano en medio de la ostentación.

Dejé caer mi corazón

Y mientras caía, te levantaste a reclamarlo

Estaba oscuro, yo estaba fatal

Hasta que besaste mis labios y me salvaste

Mis manos eran fuertes

Pero mis rodillas eran demasiado débiles

Para seguir en tus brazos

Sin caer a tus pies

Pero hay un lado tuyo

Que nunca conocí, nunca conocí

Todas las cosas que decías

Nunca fueron ciertas, nunca fueron ciertas

Y los juegos que jugabas

Siempre ganarías, siempre ganarías

Pero incendié la lluvia

La vi caer mientras yo tocaba tu cara

Bueno, ella ardía mientras yo lloraba

Porque la escuché gritar tu nombre

Tu nombre[2]

Al final de la canción, el aplauso resonó en la sala, y nos retiramos del escenario entre risas y sonrisas compartidas.

Lo primero que veo es a mi madre.

—Isabella—Rose es la primera en saludarla.

—Señora Romanov. ¿Puedo hablar con mi hija unos momentos?

Puedo sentir la tensión y no soy la única. Le dedico una mirada a Rose y cuando por fin hemos quedado mi madre y yo, me ve de pies a cabeza aprobando lo que ve y se detiene en mi mirada.

—Estás diferente.

—Hola para ti también.

—Me enteré de lo que pasó en tu galería. ¿Por qué no me dijiste?

—¿Decirte qué cosa?

—Que eres un objetivo, Milana. Ese cuerpo en ese baño. Pudiste haber sido tú. Y me tengo que enterar por el Pakhan y tu marido de esto.

Me río.

—Eso era lo que querías, casándome con el hermano del Pakhan qué pensabas que iba a suceder.

—¿Qué sucede contigo? Desde que te casaste me ves como una enemiga. No quiero nada más que estés a salvo, Milana.

—¿Estás segura, Madre? ¿O tu seguridad es la que te preocupa? Dime algo, ¿Quién mandó a ese militar a matar a mi padre?

Ella palidece y acaricia el collar invisible en su cuello. Ante mí tengo a una mujer poderosa en sus cincuentas, su vestido caro y tallado a la medida en su diminuta figura. Con una mente brillante y cabello rojizo y ojos verdes. Esa es mi madre, pero ante mí. Es una mujer débil con muchos secretos.

—¿Cómo se supone que voy a saberlo? Tu padre estaba haciendo tratos con los italianos. Pudo haber sido cualquiera, nos traicionó.

—Mi padre no era un traidor—digo con furia en mi voz—Eres tú la que siempre lo subestimó. Lo hiciste ver débil, lo humillaste lo suficiente. No me sorprendería que hayas sido tú la que lo mató.

Es demasiado tarde para esquivar el golpe que siento de lleno en mi mejilla que me hace tambalear.

—Milana…

Demasiado tarde para que se retracte. Salgo corriendo sintiendo la mirada de todos sobre mí, corro como puedo en mis malditos tacones y el aire me consume. Las lágrimas derramadas y el dolor punzante en mi pecho.

Como echo de menos a mi padre. Me rehúso a creer que fue por traición. Me rehúso a creer que su muerte este impune. Fueron años los que estuve en ese maldito lugar buscando la verdad, al culpable. Fui al infierno muchas veces y ahora me encuentro aquí, rodeada de la gente que siempre repudié y ahora soy parte de ello.

El estruendo en el cielo me deja paralizada. Los gritos en el interior de mi mente todavía persisten ahí como la peor de las pesadillas. Bombas, muertes, la mayoría a manos mías en mi camuflaje en algún viejo edificio. Esperando la orden para disparar.

Otro estruendo y el cielo se ilumina. Cuando estoy a punto de caer al suelo, unos brazos fuertes me detienen.

—Te tengo, princesa.

Me levanta en brazos y me lleva lejos del jardín. Me doy cuenta del cielo. No sigo en la guerra, no veo muertes. Son luces en el cielo, muchas de ellas. Brillando en colores. Pero mi mente no lo procesa y no puedo respirar.

—Respira, Milana.

Hundo mi cara en su pecho mientras camina al interior del castillo y luego sube las escaleras. Apenas y puedo ver donde me lleva hasta que se detiene en una puerta y la abre, cerrando de una patada la puerta detrás de él.

Una habitación.

Me coloca sobre la cama y me recibe una hermosa seda negra. Esta debió ser su habitación cuando vivía aquí. Se sube detrás de mí y me lleva hasta su pecho. Me agarro de sus muslos y lloro.

No logro respirar.

—Respira conmigo. —su mano abarca mi pecho y siente el latido de mi corazón y maldice—maldita sea, Milana. Respira o perderé la puta cabeza.

—Yo… —tocó mi vientre plano—el bebé…

—El bebé está bien—me tranquiliza y lleva su mano hacia ahí sobre la mía. El momento se vuelve tan íntimo como doloroso. ¿Qué me sucede? Un ataque de pánico en estos momentos es peligroso.

—Solo tienes que respirar, cariño.

Cariño.

En la habitación impregnada de una suave penumbra, las llamas de las velas parpadean en un vals silencioso.

Mi vestido no está en mi cuerpo, estoy desnuda frente a él mientras besa cada parte íntima mía. Sus dedos dentro de mí hacen que arquee mi espalda y lo recibo con ganas. Aun tengo lágrimas en mis ojos y no me importa que me vea, rota, destruida, entregada a él. Siempre es él.

Anton y yo compartimos un momento íntimo, donde el silencio se convierte en nuestro cómplice. Las sombras juegan en las paredes, y una melodía tranquila resuena en el fondo, creando una atmósfera de complicidad.

La sutileza de sus manos enlazadas con las mías revela una conexión que va más allá de lo físico. Anton, con una ternura indescriptible, acaricia mi rostro, dejando que sus dedos tracen líneas que cuentan la historia de nuestros años juntos.

Entonces lo siento dentro de mí, con suavidad, sin prisa y con movimientos perfectos de cadera. Cada gesto refleja una comprensión profunda y un amor que ha resistido el paso del tiempo.

—Tan perfecta, joder—chupa mis pezones y gimo ante la sensibilidad que ahora hay en ellos y me corro sin previo aviso. Sonríe en mis labios ahora y empuja ahora con más velocidad hasta que se corre dentro de mí mientras me devora los labios.

En este momento íntimo, la comunicación se da en la suavidad de sus movimientos, en miradas que transmiten un entendimiento sin palabras. Nos sumergimos en la elegancia de este momento compartido, donde la conexión emocional florece en un lenguaje único. Su lenguaje animal.

Volvemos a vestirnos, y me quedo mirando por la ventana al cielo ahora estrellado.

—Milana—me toma del rostro—¿Estás bien?

—No, no lo estoy.

—Entonces, estás enamorada de mí.

—Seguramente son las hormonas hablando. Como el sexo, lo necesito todo el tiempo. Pero en cuanto el bebé nazca todo volverá a normalidad.

Suavemente lleva su mano a mi cuello y lo rodea con facilidad. Veo el brillo y la decepción en sus ojos cuando se acerca a mi oído y me dice:

—Voy a hacer que lo grites a polvos entonces. Y no solamente durante el embarazo, princesa. No vas a jodidamente retractarte de lo que sientes por mí.

Lo ignoro y salgo de su antigua habitación con él pisándome los talones.

Se aparta y en ese momento escuchamos pasos acercándose. Rose y Bear.

—¿Estás bien, Milana?

—Sí, gracias. Feliz cumpleaños, Pakhan.

—Gracias. Le he pedido a tu madre que abandone la fiesta. Me disculpo en nombre de ella. —no puedo ocultar que me asombra su preocupación— No toleraré ese comportamiento contigo y más en tu estado.

—Oh. Lo siento por eso, Bear.

—No tienes que disculparte. Espero que tu madre lo haga contigo. ¿Supongo que no sabe lo del embarazo?

—No se lo he dicho.

—Es tu decisión, sabrás qué hacer. Que sepas que, no puedo estar más feliz por ustedes dos. La familia cada día crece más.

—Gracias. —dejo salir el aire que no sabía que contenía.

—Nos retiraremos, Milana no se siente bien.

—Gracias por venir. —Rose me abraza—Llámame cuando quieras salir de compras. Conozco las mejores tiendas de bebés de la ciudad.

—Lo haré.

Capítulo 25

Anton

Arrancaré algunas cabezas.

Sé que lo haré y comenzaré con la madre de mi mujer. Estoy tan cerca. Tan cerca de la verdad y sé que mi mujer también está involucrada en algo que pronto averiguaré.

Mientras tanto, estamos con el ginecólogo en compañía de mi padre. Le pedí que, consiguiera al mejor y lo trajera a la clínica de la Bratva en la que mi padre es el encargado como médico de cabecera para mantenernos fuera del radar. No iba a llevar a mi mujer a un consultorio cualquiera.

Llevaba a mi bebé dentro de ella después de todo.

—¿Cómo te sientes, Milana?—le pregunta el doctor. Es viejo como mi padre y sabio en lo que hace. Mi padre también está aquí. No quise dejarle fuera de esto porque si las cosas se complican, él estará a cargo.

—Me siento un poco cansada.

Sus mejillas toman un tono rojo divertido. Sé por qué está cansada. Mi pequeña princesa pervertida quiere mi polla dentro de ella más de lo que me esperaba. Y yo, no puedo negarle lo que es suyo.

—Tus exámenes están bien.—dice mi padre—has bajado un poco de peso desde la última vez que te examiné luego del incidente de la boda. ¿Has tenido mucho estrés?

—Bueno—ella busca mi mirada. Me acerco a ella y tomó su mano mientras permanece acostada en esa cosa para mujeres embarazadas. —Todo ha sido tan rápido.

—¿Tiene que ver mi hijo con el estrés?

Mierda.

—Habla, princesa. Dile a mi padre lo mucho que te estreso por las mañanas, las tardes y las noches.

Beso su mano y ella se acalora de inmediato, lo sé porque he aprendido a adorar esa mirada que brilla y busca mis labios.

—Jesús—dice mi padre incómodo.

La besó en la boca mientras los hacemos sentir incómodos.

—Nadie tiene estrés aquí, papá. Puedes continuar.

—Bien, haremos ultrasonido vaginal para tener una imagen más clara.

—No meterás nada extraño dentro de mi esposa.

—Anton.—mi esposa me reprende— Es un procedimiento normal. Además, podemos ver el sexo del bebé.

Ojalá pudiera negarme cuando me mira de esa manera. Mierda, este no soy yo. Debo tener más control de mí mismo. Pero cuando se trata de Milana y de mi bebé veo rojo.

No quiero ver rojo estando con ella de esta forma. Todavía tenemos asuntos pendientes por resolver.

—De acuerdo, pero hazlo rápido.

—Pensé que el loco era solo tu hermano—murmura mi padre. Pudiera aplastar su cráneo fácilmente si no tuviera mi sangre.

—No tienes idea, papá.

Milana se ríe por lo bajo y yo beso sus nudillos que han comenzado a temblar. Esta nerviosa, yo también lo estoy. Esto me sobrepasa. Demasiado. ¿Quiero hijos? Mierda, quiero todo lo que ella pueda darme.

—Estás de dieciocho semanas. Lo que nos lleva a tiempo para saber el sexo del bebé—comienza a mover esa cosa dentro de ella y Milana aprieta mi mano.

—¿Te duele?

—No, no es eso. —sus mejillas vuelven a ponerse rojas y acerca su boca a mi oído.—Es que…estoy, excitada.

—¿Te excitas cuando el doctor mete esa mierda dentro de ti?

Veo rojo.

—No, Idiota. Desde que te pusiste como loco y comenzaste a discutir con tu padre sobre qué cosa o no tener dentro de mí.

—Vaya, parece que están de suerte—comienza a decir el doctor llamando nuestra atención —serán padres de dos bebés.

—¿Qué?—Milana es la primera en hablar. Yo solamente escucho un zumbido en los oídos. Esto me sobrepasa. Esto es malditamente perfecto, joder.

—Señores Romanov, serán padres de dos bebés varones.

Oh, mierda. Dos Romanov más. Que dios me ayude.

Capítulo 26

Milana

Gemelos.

Íbamos a tener gemelos. Aún no podía creerlo. Si un Romanov me estaba volviendo loca, no sabía lo que haría con tres. ¿Podía ser más perfecto? Quiero decir. Convertirme en madre de dos futuros hombres. Su destino estaba marcado, pero me aseguraré de mantenerlos a salvo y no dictar su sentencia antes de tiempo. Sabía que Anton pensaba lo mismo.  Serían parte de la Bratva como nosotros. Pensar en ello me llenaba de ansiedad.

No quería esta vida para ellos ni para mí.

—Pronto se notará—Lexi me sacó de mi trance. Le había pedido que fuéramos juntas de compras. Extrañaba a mi mejor amiga y necesitaba salir de casa. Anton estaba paranoico pero su padre le había insistido que, no podía mantenerme encerrada todo el tiempo.

Artem e Igor nos seguían mientras dábamos vueltas por el centro comercial cargando nuestras bolsas.

Había perdido peso, pero sabía que pronto necesitaría pantalones de yoga más grandes o incluso, ropa de maternidad. También algunos libros y desde luego, materiales para mis nuevas piezas. Me sentía inspirada. Pero la verdad es que también estaba asustada. Trabajar era lo único que me mantendría tranquila hasta que los bebés llegaran. 

Un día a la vez. Me había dicho Ripley.

—Debemos ir al salón. Para hacernos algo en el cabello. Desde que tengo mi color natural de regreso, solamente quiero cuidarlo con un buen corte—Rose estaba también con nosotras. Me había llegado a visitar cuando estaba al teléfono con Lexi para decirle que pasaría por ella. Simplemente hicieron clic y ahora éramos tres en camino al salón de belleza.

Tenía un nuevo corte de cabello. Lo había dejado en perfectas olas. Nunca me había teñido el cabello y desde el ejército, mi cabello había crecido demasiado que apenas y lo había recortado en todo este tiempo. Me sentía bonita, me sentía empoderada de alguna manera.

—Eres la mujer de Anton Romanov—me había dicho Rose—¿Tienes idea de lo que eso significa?

—No lo sé. ¿Es como ser la esposa de un Pakhan?

—Por supuesto. Ser el Pakhan o el hermano de este tiene la misma importancia. Eres un objetivo como yo, pero también alguien importante para ellos. No lo olvides.

¿Cómo podría?

Me retiro al tocador de mujeres para vaciar mi vejiga y las chicas se quedan en compañía de los guardaespaldas de Rose y míos mientras voy al baño.

—No tarde mucho, señora Romanov—me dice Igor.

—Dile eso a mi vejiga—bufé y cerré la puerta detrás de mí una vez inspeccionara el lugar.

Me disculpo con las mujeres que abandonan el lugar y entro a uno de los cubículos. Al salir para lavarme las manos, al momento en que tomo una servilleta para secar mis manos, siento una punzada en mi nuca y por acto reflejo lanzo un golpe con el codo hacia atrás.

Sí, todavía está ahí.

—Como te enseñé, lanza un golpe. No importa quien sea, si te sientes amenazada tu cuerpo reaccionará—dice la voz.

Veo a través del espejo y lo miro. Escondido en uno de los cubículos. El techo está abierto en un pequeño cuadro donde está la linterna. Esta vez tuvo que ingeniárselas.

—Se me hacía extraño que no aparecieras en todo este tiempo. ¿Estás demente? ¿Qué es lo que quieres, Roco?

Camina hasta a mí y me muestra una foto de mi marido. Es Anton reunido con varios hombres y uno de ellos se me hace conocido. Es el coronel Kim.

—¿Qué es esto?

—Esto, roja. Es lo que te prometí. Encontrar la verdad sobre la muerte de tu padre. —señala la foto—creo que tu marido tuvo mucho que ver o sabe sobre ese día. Esta foto fue tomada antes de que despachara al coronel Kim. Resulta que se reunía con la Bratva para hacer todo tipo de negocios. Creo que utilizaban las rutas y camiones para llevar su mierda hasta Rusia.

Las piernas me fallan y Roco me sostiene enseguida para evitar que caiga en el suelo. Las lágrimas ya están en mi rostro. Me niego a creer que Anton o incluso mi madre tengan algo que ver con la muerte de mi padre.

—Es muy probable que la orden haya salido de la Bratva, roja.

Han pasado cuatro años desde que había encontrado lo que yo pensé que era verdad. Pensé que había vengado la muerte de mi padre, pero no estaba ni cerca. Toda mi vida militar fue un fiasco, las burlas, el dolor, la humillación y soledad no valieron nada. Solamente me hice daño. Y luego Roco murió supuestamente tras asesinar al coronel Kim.

—Dijeron que te habías dado un tiro en la cabeza. Muchos dijeron que todo este tiempo eras algún infiltrado de la mafia. —lo empujo lejos—¿Qué me hace confiar en esa fotografía que lo que dices es verdad? Me dijiste que perteneces a la Cosa Nostra. Puede que mi padre haya sido un objetivo para ustedes o incluso yo y solo quieres confundirme.

—Milana—su voz amenazante hace que permanezca en el lugar. Es un hábito, un maldito habito de que él era mi superior y lo admiraba. —Al principio me mandaron a vigilarte. Era divertido al principio, pero después, no pude… dejar de cuidarte. Se volvió un hábito. Sigue siendo un hábito. Somos amigos.

—Lloré tu maldita muerte, Roco.

—Eso no importa ahora. Estoy solo, no trabajo con mi padre. Si él tiene que ver con la muerte de tu padre, que tu madre esté en peligro y tú, lo averiguaré por ti. Tienes que ayudarme a buscar por tu cuenta si la Bratva mandó a matar a mi familia

Veo mi vientre aun plano debajo de mi ropa y llamo su atención.

—Dime que te cayó mal la comida.

—Son gemelos.

—Mierda, dos pequeños demonios de la mafia. Bravo, roja. No pensé que fueras tan idiota para embarazarte de tu marido tan rápido.

Lo veo mal y lo golpeo con el puño, su nariz ahora sangrando y su boca se abre para mostrarme sus perfectos y blancos dientes mientras me sonríe en burla. ¿Cómo se atreve a llamar demonios a mis bebés? Maldito idiota.

—Lo merezco, perdón. Tu cuerpo, tu decisión. —levanta las manos.

—Vas a dejar de buscarme. —lo amenazo—le diré a Anton si vuelves a aparecer, yo misma le sacaré la verdad. No me importa cómo. Mi prioridad ha cambiado, Roco. Solo me importan mis bebés. Mi venganza comenzó y terminó con Kim. Pero si me entero de que mi madre o Anton tienen algo que ver con la muerte de mi padre, yo misma los mataré. Te lo juro.

Acaricia mi mejilla y limpia mi lágrima para luego sonreírme.

—Felicidades. Vas a darme más trabajo ahora—dice mientras camina de regreso hacia su escondite.

—¿De qué hablas?

—Ahora tendré que cuidar no solo de ti, sino de esos pequeños que llevas ahí. Solo prométeme algo, roja.

—Vete a la mierda, Roco.

—Prométeme que te mantendrás al margen de todo. Yo me encargaré. Te traeré respuestas y no te volveré a buscar una vez termine con todo. Yo también estoy buscando mi venganza, puede que algún día te lo cuente.

—No te prometo nada. —me limpio la cara y para cuando veo hacia el espejo, el techo está en su lugar. La puerta se abre y veo a Marcus e Igor con sus armas listas.

—Señora. Escuchamos voces.

—Claro, era yo. Le hablaba a los bebés.

Ellos se ven entre sí confundidos y guardan sus armas.

—Vámonos, muchachos—les digo tomando mi bolso—tengo hambre.

Regreso con las chicas quienes me sonríen, pero Rose aunque se percata que pasa algo, no dice nada.

—¿Hambrienta?—pregunta.

—Demasiado—y no solamente por comida. La venganza continúa.

Tiempo atrás

Hace seis años.

Milana, 18

Me descubrió en el baño de mujeres, vulnerable y desprotegida. Era como si siempre estuviera al acecho, una sombra persistente en mi vida. Pero esta vez, la intrusión fue más allá. Dos soldados, de menor rango, ya se encontraban adentro. La tensión se palpaba en el aire y amenazaba con estallar en cualquier momento.

La confrontación fue inevitable, y la habitación se convirtió en un campo de batalla inesperado. Sin tiempo para titubeos, la situación escaló rápidamente. Hubo forcejeos, el sonido sordo de cuerpos impactando contra el suelo, y la amenaza inminente de una bala que podría haber alterado para siempre la narrativa de mi vida.

Querían violarme.

Sin embargo, en medio del caos, surgió la figura salvadora de Roco, mi capitán.

—Los mataré si vuelven a tocarla—su amenaza había sido clara—no vean o respiren hacia su dirección o los enviaré a casa en una puta bolsa.

Se habían ido corriendo después de eso.

—Ayúdame.

Este hombre además de mi superior se ha convertido en mi amigo. Confío en él ciegamente. Sé cómo me ve. Le acabo de decir la verdad hace dos días y prometió ayudarme. Todavía no sé cómo no me ha denunciado, pero estoy en deuda con él.

—¿Cómo quieres que te ayude?

—F…fóllame. Ayúdame a perder… la virginidad. Ellos no descansarán hasta que alguno me viole o todos.

—No voy a follarte, Sokolov. Eres una niña.

-No eres tan viejo. Además, es solo sexo.

Se queda de piedra, luciendo bastante incómodo ante mi petición, o más bien ruego. Pero no era como si tuviera más opciones, confiaba lo suficiente en él, y además, enamorarme no estaba sobre la mesa.

-Agradezco la oferta, pero no lo haré. Puedes enamorarte de mí y te estoy salvando de algo más grande.

Mis tripas se mueven diferente cuando estoy cerca de él. No me gusta, quiero decir, es uno de los hombres más hermosos que he visto en mi vida. Su piel acaramelada, su cabello negro y cuerpo fuerte y duro lleno de tatuajes. También ese acento. Oculta su verdadera identidad como yo, puedo sentirlo. O solo es paranoia de pensar que, todos tenemos secretos.

El capitán es hermoso. No me importaría perder la virginidad con él. Aunque mi corazón pertenezca a otro chico que a estas alturas ni siquiera me recuerda. Anton Romanov. Siempre soñé con entregarme a él. Pero para tiempos desesperados, medidas desesperadas.

—Serás creído. —ahora estaba enfadada, nadie se atrevía a rechazarme de esa manera.

—Cuidado, Sokolov. No hagas que te folle aquí y haga de esa experiencia lo más traumático que has vivido en tu corta vida.

Trago.

—Por favor.

No puedo creer que esté rogándole para que me folle.

—Hare algo mejor. Voy a matarlos por ti o te puedes transferir a otro batallón.

—Sabes que no puedo. Sabes porqué estoy aquí. Necesito acercarme al coronel Kim.

—Sí, por tu puta venganza. Es una misión suicida ¿Sabías eso?

—No me importa morir, Roco. No tengo nada que perder a estas alturas, estoy sola.

Se me queda mirando por un largo rato.

—La muerte será entonces.

Al día siguiente los tres abusivos aparecieron muertos. Posible sobredosis de la mierda que se metían había dicho. Pero yo sabía la verdad. Había sido el capitán. Un frío escalofrío se apoderó de mi cuerpo. ¿Los había matado por mí? ¿Por qué? Estaba claro que no le gustaba. Me veía como a una niña.

Roco me encontró pensativa en mi camarote, escondiéndome entre las sombras, sabía que era él el que estaba ahí. Me había saltado las comidas y solo quería estar sola. Me sentía culpable por esas muertes. Eran unos idiotas, sí. Pero no merecían morir de esa forma tan cruel.

—¿Cómo?—pregunté sin mirarlo.

—Aprenderás con el tiempo que hay muchas formas de matar a alguien y hacerlo ver como un fatal accidente. Ahora esto será lo último que haré por ti. Concéntrate en tu misión. Eres una francotiradora, Sokolov. Puede que encuentres una mejor razón que la venganza estando aquí. Piénsalo.

Desde luego que no fue lo último que hizo por mí. Tampoco encontré mi razón más allá de la venganza. Me fui con el corazón roto por segunda vez. Había perdido a un buen amigo.

O eso pensé.

Capítulo 27

Milana

El tiempo pasa demasiado rápido. Mis bebés están cada día más grandes. Y así como crecen, es el espacio que me separa de su padre lo que me mata realmente.

Apenas y lo he visto. No sé en qué andará metido con su hermano, supe que las cosas se habían puesto mal con Konstantin la última vez en su visita. Estaba viviendo lejos de Chicago y eso estaba causando tensión entre los hermanos Romanov y creo que Rose tenía algo que ver, aunque no quise preguntar.

Tampoco confiaba en mi marido. Aunque esto no era nada nuevo ni tentaba mantenerme al margen, pero sufría de ataques de pánico a escondidas y en medio de la noche mientras Anton no estaba conmigo por las noches.

Me sentía mal. Ni podía verlo la cara, porque pensaba solamente en mi padre y en lo que Roco me había dicho. Tampoco salía muy a menudo por miedo a que Roco me abordara con otra verdad. Si Anton se enteraba de mi relación con Roco iba a pensar que era una traidora. Los Romanov no tenían buena relación con los Barone, al menos no con el padre de Roco, el hermano del don. Esta información me la había dado mi madre en una de sus visitas.

—¿Por qué preguntas?

—Creo que conocí a un Barone en Rusia pero no estoy segura. Solamente lo recordé. Se me hizo extraño que alguien italiano fuera parte de las Fuerzas Armadas de Rusia.—le había dicho.

—Michele Barone siempre quiso el trono de su hermano. Ha intentado matarlo muchas veces y sus hijos también. No los conozco a todos pero sé que uno de ellos es la oveja negra de los Barone. No recuerdo bien. El otro murió —me dice haciendo memoria y tomando un sorbo de su café—Roby, Rony, Roco. Creo que es Roco Barone.

Casi se me cayó la taza al suelo. Entonces Roco no había mentido. Todos lo conocían y lo que era mejor. No trabajaba con su padre. Aun así, me las arreglé para sacarle la información necesaria y le pedí que olvidara el tema.

…

Me despierto en medio de la noche al escuchar el sonido de llantas derrapando fuera del balcón. Salgo con precaución y confirmo mis sospechas: Anton y sus hombres descienden de sus camionetas en plena madrugada. Me oculto en la esquina del balcón cuando Anton se detiene y levanta la mirada hacia mi dirección. Afortunadamente, no puede verme desde este ángulo. Anton viste solo una camisa negra de botones y una chaqueta de cuero, la cual está salpicada de sangre. La arroja dentro del auto, pero en un movimiento inesperado, toma una bolsa y arrastra a un hombre maltrecho del vehículo. El hombre, elegantemente vestido, apenas puede sostenerse en pie y es flanqueado por Igor y Marcus, quienes lo llevan tambaleante hacia las profundidades del bosque que rodean la mansión.

Anton sigue tras ellos, y los pierdo de vista.

No tienes que ir, Milana, me digo a mí misma, pero ya estoy poniéndome las zapatillas y abrochándome el abrigo para salir y descubrir lo que está pasando, pero ya me lo imagino. Si ese hombre es uno de los cómplices de Roco, mis sospechas se intensificarán, acercándome más a la verdad.

Salgo por la parte trasera de la cocina y sigo un sendero donde no hay guardias, llegando al camino principal por el cual se fueron Anton y sus hombres.

—¡Despiértenlo!—es la voz furiosa de mi marido.

Me escondo detrás de los árboles y me agacho, tengo en la mirada todo lo que está pasando. El corazón se me sale del pecho cuando veo a Anton furioso golpeando al hombre frente a él. Lo tiene amarrado contra el tronco de un árbol.

Torturándolo para que hable.

—¿Dime dónde está?—resuena, cuando lo golpea en el estómago y el hombre tose.

—Ya te dije que no lo sé.—el hombre a pesar de estar golpeado todavía tiene el descaro de reírse— Él nunca nos da su ubicación. Solo nos da las misiones.

—¿Y cuál era la misión de hoy?

El hombre vuelve a reírse.

—Cuidar a roja.

Roja. Roco.

—¿Roja?—le apunta con el arma.—Abre la maldita boca, verás que lo único rojo que saldrá de tu boca será la puta sangre de tus sesos.

—Dijo que me atraparías.—dice el hombre—todo está fríamente calculado. Si vas a matarme hazlo rápido o déjame ir. Necesito alimentar a mi familia.

Roco. Es uno de sus hombres. No hubiera utilizado esa palabra. Roco lo envió. Para que yo lo viera. Sabía que Anton lo traería aquí, pero ¿Para qué? Para saber la clase de hombre que tengo como marido.

Anton se ríe y dispara el arma en la boca del hombre. Mi grito es interno. No es el primero para él. Tampoco para mí de ver. Pero siempre es igual. Ver abandonar la vida ante mis ojos siempre será una de las cosas más traumáticas de ver.

Me pongo de pie, pero el crujido de una rama seca bajo mis pies hace que los hombres se den cuenta y salgo corriendo antes de que me vean. No llego lejos cuando alguien me cubre la boca para que no grite y me pega contra su espalda.

—Te he echado de menos, princesa.

Forcejeo con él, sintiendo que el aire no llega a mis pulmones.

No, no, no. No puedo tener un ataque de pánico justo ahora.

—Déjame ir.

—No hasta que te calmes. Es la segunda vez que me sorprendes de esa manera, Milana. ¿Debería preocuparme?

—Déjame ir, por favor.

—¿Sabes?, es la primera vez en estos días que puedo tocarle. Apenas me has mirado.

Me giro y me encuentro con él. No reconozco al hombre que tengo delante. Su rostro está salpicado de sangre, sus ojos dilatados por la adrenalina de haberle arrebatado la vida a otro. Pero en medio de la mezcla de emociones, hay ira. Odia que lo haya sorprendido en ese acto.

La tensión en el aire es palpable mientras nuestros ojos se encuentran. La oscuridad oculta gran parte de su expresión, pero la furia en sus ojos es evidente. Es un Anton que nunca antes había visto, un Anton que, aunque perturba mi ser, me obliga a enfrentar una realidad de la que no puedo escapar. La línea entre el hombre al que amé y la figura que tengo frente a mí se desvanece, dejando espacio para una verdad que me niego a aceptar.

—No quiero verte más—no me molesto en ocultar el dolor en mis palabras—Déjame ir. No quiero verte después de lo que acabas de hacer.

Cuando me sonríe es cuando me doy cuenta que estoy muy lejos de ver de lo que realmente es capaz de hacer.

—Esto es lo que soy. Lo que somos. Eres parte de este mundo.

Lo empujo.

—Tu mundo. Yo jamás seré como tú.

Pero qué hipocresía la mía. He matado también, aunque no de la misma manera que él. Al menos él lo hace con gente mala, eso lo sé. Yo maté a inocentes, cumpliendo órdenes. El primero fue un chico de quince años que llevaba una bomba en el pecho. Justo antes de que apretara el botón que habría de detonar toda una aldea, le disparé en la cabeza mientras su madre salía corriendo hacia su cuerpo inerte en el suelo, con media cabeza.

Y también me obligaron a dispararle a ella.

Yo recibía órdenes, él lo hace por elección propia.

—¿Milana?—el sonido de su voz. Sus labios en los míos. Sus manos en mi estómago donde están nuestros bebés y su olor embriagador me hacen entrar a la realidad.

—Respira. No los perderé por esto. No hoy.

Y con eso me levanta del suelo y me lleva en sus brazos al interior de la mansión. Subimos a nuestra habitación y me coloca en la cama.

—Desnúdate, tienes sangre en la ropa. —me indica.—voy a ducharnos y te haré el amor, Milana Romanov para que sepas cuánto te he echado de menos.

Capítulo 28

Anton

Algo no está bien. En este lugar, el silencio es abrumador. Los italianos deben realizar una entrega sin complicaciones para nosotros. Desde las sombras, observo la transacción con nerviosismo, consciente de que algo va mal. Bear y Dimitri esperan impacientes, y la tensión en el aire se siente pesado. Mi corazón late con fuerza mientras los miembros de la Cosa Nostra inspeccionan el paquete. El don no puede arruinar esto ahora. No cuando estoy tan cerca de descubrir el paradero de Michele Barone. La entrega es la clave, una orquesta para atraerlo y descubrir si sigue acechando desde las sombras, como la rata que es.

—¿Qué es esto? —ruge uno de ellos, con un gesto de descontento al descubrir el contenido comprometido.

La atmósfera explota en violencia. Los tiros retumban, y la lealtad se desvanece en una danza caótica de balas y más mierda. Mi mente calcula rápidamente las opciones, pero estoy atrapado en la penumbra, observando cómo la operación se desmorona.

—¡Saquen al Pakhan de aquí!—doy la orden y me pongo en marcha a disparar a los hombres que han salido de sus camionetas a disparar a los hombres que hemos puesto como carnada.

Intento coordinar a mis hombres, dar órdenes para minimizar las pérdidas, pero la adrenalina reina. El sonido ensordecedor de la confrontación se mezcla con la sensación de impotencia. La mercancía yace desprotegida, y la confianza en mi capacidad de liderazgo se siente comprometida.

—Sabía que esto pasaría—le digo por el auricular a Dimitri. —Barone sigue aquí…

Siento el impacto agudo de la bala, mi cuerpo se tensa y el dolor se propaga rápidamente. El suelo se acerca velozmente mientras mi visión se nubla. La urgencia se apodera de mí mientras lucho por mantener la consciencia y evaluar la gravedad de la herida.

Mi maldito hombro, estoy perdiendo demasiada sangre.

Las voces de la Bratva y la Cosa Nostra se desvanecen en un zumbido confuso. Con cada intento de moverme, la agonía se intensifica. Mis manos tiemblan mientras busco una salida, pero el mundo gira en un torbellino de caos.

Solo viene a mí su sonrisa, el color de sus ojos y el de su cabello…  y su olor.

No quiero morir aquí.

Milana.

—¡Anton!—grita Alexi. Seguramente tiene mi imagen en uno de los drones. —Sal de ahí ¡Ahora!

—Sácame de aquí, no tengo intenciones de morir hoy.

—No vas a morir—la voz del Pakhan detrás de mí es lo que no me espero.

—Creo que fui claro cuando di la orden de que te sacaran de aquí, joder—le digo cuando me agarro el hombro y caigo de rodillas. Mierda, estoy perdiendo demasiada sangre.

Bear me ayuda a levantarme con mi brazo bueno y maldice cuando ve la gravedad de la herida.

—No me iré sin ti, Antosha y como vuelvas a dejar que te disparen yo mismo te mataré.

En medio de la balacera, la realidad se desdibuja. La lealtad se vuelve difusa y la supervivencia se convierte en mi única prioridad cuando pienso en la mujer que ha estado en mis pensamientos en los últimos segundos.

Joder, como la echo de menos.

Capítulo 29

Milana

Estoy trabajando en mi pieza favorita, la que aún no sé qué forma tendrá al final, estoy dejando que la imaginación fluya. Pero cuando estoy en ella, solo pienso en Anton, esta pieza me recuerda a mi esposo y lo que siento por él.

Ira.

Miedo.

Lujuria.

Venganza.

¿Amor?

Toco mi barriga y sonrío dejando salir un gran suspiro. Todavía no me lo creo, pero el tamaño y lo que se mueve dentro me lo recuerda a cada momento que debo seguir adelante y ser fuerte.

El doctor Nash dijo que era normal. También me pidió que no dejara la medicación, pero la dejé por completo cuando leí que puede hacerle daño mis bebés. Así que me he pasado los días sin pensar mucho las cosas. En mi marido, en Roco o incluso mi padre y las mentiras de mi madre. Solo quiero mantener a mis bebés alejados de toda la mierda de mi cabeza. Y para mi sorpresa, es como si Anton también lo quisiera así. Puede haber un océano en las noches entre los dos. Ni siquiera me ha tocado en días.

El día ha estado demasiado callado. No me gustan los días así porque cualquier cosa puede avecinarse. Y mientras veo por la ventana la puerta se abre de repente.

—Milana—Ripley me observa de pies a cabeza y una mueca de dolor combinada con una sonría amarga dibuja su boca. —Vaya, han crecido.

Por acto reflejo me toco el vientre abultado y sonrío. Pero mi suegro no lo hace, como si mi instinto no me fallara, como si el silencio me estuviera gritando del peligro que se avecinaba lo veo en su mirada.

Algo le ha pasado a Anton.

—¿Dónde está mi esposo?

—Milana—rápidamente llega a mí—Tienes que venir conmigo.

Cinco minutos después estamos en el auto a toda marcha. Tienes que venir conmigo se traduce a: Anton está herido y lucha por su vida. Intentó decirlo de una forma menos directa, pero lo podía ver en sus ojos.

Algo había salido mal y le habían disparado a mi marido según dijo.

Llegando al hospital privado de la Bratva, me detengo en la entrada cuando veo todos los autos afuera. De esto estaba hablando. ¿No pudo esperar a que nacieran los bebés para resultar herido? Dios, no quiero desmayarme ahora mismo. Pero mis piernas fallan y quien evita mi caída no es nada más y nada menos que el mismo Pakhan.

—Te tengo—dice mientras el corazón me estalla por dentro. —Está vivo, Milana. Tienes que ser fuerte y no solo por ti.

Esto no debe ser bueno. Cuando veo sus manos y la sangre de mi marido en ella sollozo. Me recompongo en segundos cuando pienso en mis bebés, no puedo dejar que los afecte esto y más si aún no sé si estaré sola con ellos.

Pero qué estoy diciendo. Más le vale que esté vivo.

—¿Qu…qué ha pasado? —juntos entramos custodiados de sus hombres y no veo a ninguna otra mujer. Ni siquiera su madre.

—Tu marido fue tan idiota que dejó que una bala lo tocara. Está en cirugía ahora, pero pidió que te trajeran antes de perder el conocimiento.

—¿Qué? —es como si lo pudiera ver en mi cara.

—No iba a permitir que se volviera loco si despierta y no te ve. Así que, por favor, mantén la calma—ve mi vientre y sonríe—que dios me ayude, Milana si Anton la caga ahora mismo y no despierta. Tiene que ayudarte a traer a dos Romanov al mundo.

No sé por qué, pero sonrío. Porque su amenaza es tan desesperada como la mía silenciosa. Más le vale que despierte.

—Vamos. —toma mi mano y nos encaminamos a la sala de espera—llamaré a Rose para que te haga compañía, ella es mejor en estas cosas que yo.

—¿Anton estará bien? —pregunto—por favor, dime la verdad. ¿Él estará bien?

Me ve y asiente con seguridad con la cabeza. Creo que para convencerse más a sí mismo que a mí, pero le creo.

—Más le vale que lo esté.

Capítulo 30

Cinco años atrás

Anton, 24

En algún lugar del desierto de Pakistán.

Mis botas crujían sobre la tierra árida y polvorienta mientras avanzaba con determinación a través del campo de batalla. El estruendo de los disparos y las explosiones resonaba en mis oídos, pero estaba enfocado en la misión. La tensión en el aire era evidente, y el olor acre del humo se mezclaba con el sudor que empapaba mi uniforme.

Mis camaradas y yo nos desplazábamos con rapidez, buscando cobertura tras los escombros de edificios devastados. Los gritos de órdenes y el sonido metálico de las armas de fuego llenaban el aire. La adrenalina corría por mis venas mientras intentábamos avanzar hacia el enemigo. Me había convertido en un arma importante para esta misión. Pero mi objetivo era ser fríamente calculado y entrenamiento para servir a la Bratva.

De repente, un estallido cercano hizo que el suelo temblara bajo mis pies. Me lancé al suelo instintivamente, protegiéndome detrás de un muro destruido. Las balas zumbaban a mi alrededor, y el humo oscurecía mi visión. Mi corazón latía con fuerza, pero la formación se mantenía firme.

La batalla era intensa, con el sonido constante de ráfagas de ametralladoras y explosiones. La camaradería y el compañerismo que compartíamos en la milicia se manifestaban en cada mirada entre nosotros, una conexión silenciosa que hablaba de confianza y lealtad.

Era lo primero que había aprendido cuando entré aquí hace seis años.

A medida que avanzábamos, encontramos una posición estratégica clave ocupada por el enemigo. La orden resonó en el aire, y nos lanzamos al asalto con determinación. La batalla cuerpo a cuerpo se desató, cuchillos y bayonetas relucían en el caos de la lucha.

El ruido ensordecedor del combate se desvaneció gradualmente cuando me encontré cara a cara con un enemigo.

—¿Quieres bailar, hijo de puta? —me burlé en mi idioma y él maldijo en el suyo.

La mirada intensa, el intercambio de golpes, el rugido de la guerra. Fue en ese momento, en medio de la ferocidad del enfrentamiento, que recibí una herida que se grabaría en mi memoria.

El reconocimiento de la lesión llegó cuando sentí un agudo dolor en el hombro. Mi uniforme se tiñó de rojo, pero la determinación no flaqueó. Continué luchando, resistiendo el dolor, liderando a mis hombres con valentía.

La medalla púrpura en mi pecho se convertiría en un símbolo de sacrificio y coraje años después, pero no la merecía. Me encontraba en formación, aun sintiendo la persistente molestia en mi hombro herido. Mis superiores destacaron mi liderazgo en la batalla, mi valentía ante la adversidad. Fue entonces cuando me otorgaron el corazón púrpura, un símbolo de honor y sacrificio por mi última misión, en donde desmantelé toda una organización de contrabando de personas.

Pero la mitad de mi equipo murió también.

El ascenso a coronel llegó después como el reconocimiento de mis habilidades a tan corta edad. El ascenso a coronel fue más una carga que un honor. Cada estrella en mi uniforme parecía pesar toneladas, recordándome la responsabilidad de liderar a aquellos que quedaban. Me convertí en un líder de sombras, llevando la carga de la guerra en mi espalda. Pero mi misión era servir a la Bratva, no al país.

Al final del día, cuando el sol se ocultaba y la tristeza se volvía aún más palpable, me encontré solo en la penumbra del campamento militar. Miré al cielo estrellado, preguntándome si algún día la paz llegaría a mi alma destrozada. La guerra había dejado cicatrices invisibles, más profundas que cualquier herida física, y el corazón púrpura en mi pecho parecía un recordatorio amargo de lo que se perdió en la batalla.

Y fue entonces cuando la recordé a ella y volví a sonreír de nuevo. Sí malditamente ella iba a ser mía, no sabía cómo pero algún día.

Capítulo 31

Milana

Seis meses después.

Observo a Alexander, Sasha como me gusta llamarlo y su gemelo Alek, mi otro corazón dormir plácidamente después de alimentarlos con el biberón. Cumplieron un mes hace apenas dos días, y aún me resulta increíble contemplar a mis propios hijos. En ocasiones, en medio de la noche, me sorprendo comprobando que siguen aquí, a salvo y saludables. Reconozco que no es una reacción común, pero después del accidente de Anton y su casi fatal experiencia quirúrgica, comprendí que la vida puede dar un giro en cuestión de segundos. Estuve a punto de perderlo, y sentir que mi mundo se desmoronaba lentamente desencadenó en mí dos ataques de pánico, llegando al extremo de necesitar sedación para no poner en riesgo a mis pequeños.

Desde ahí todo se fue a la mierda cuando despertó. Se volvió un poco controlador, al extremo de que ya no podía salir a la galería, ni siquiera de compras. No quise llevarle la contraria después de estar al borde de la muerte, pero todo se volvió caótico después de que los bebés nacieran antes de tiempo en una cirugía de emergencia.

Anton mandó a cerrar todo el hospital y varios kilómetros a la redonda para el nacimiento de sus hijos. Sé que ni el propio Pakhan se había atrevido a tanto.

Aunque aún no logro olvidar aquel episodio, hemos superado esa difícil etapa.

—¿Qué estás haciendo, princesa? —Anton me abraza desde atrás, provocándome un sobresalto. —¿Estás bien?

—Lo siento, no te escuché entrar.

Me gira para mirarme, y detecto esa mirada de sospecha en sus ojos. Siento que puede percibir la culpa en mi mirada. Sé que debería contarle la verdad, como prometí hacerlo cuando nacieran los bebés, pero hasta ahora no he encontrado el valor. Los días avanzan, y aún no me atrevo a confesarle que Roco Barone es mi amigo.

Tampoco he tenido la fuerza para preguntarle si él sabe algo sobre la muerte de mi padre, pero sé que llegará el momento muy pronto.

Anton acaricia mi rostro, y cierro los ojos. He estado entrenando con Rose, y puedo notar que mi cuerpo nunca antes había estado tan en forma, pero lo hice porque fue una recomendación del doctor Nash para dejar el estrés. A pesar de que los gemelos nacieron hace un mes, veo una figura hermosa cuando me desnudo antes de irme a la cama. A Anton también parece gustarle lo que ve, pero nuestra vida sexual no es como Dios manda desde hace semanas, ya que mis ataques de pánico lo han alejado de mí. Puede darse cuenta de que algo no está bien, o tal vez son solo mis propias inseguridades, pero no ha tenido el valor de preguntarlo.

—¿Milana? —me llama cuando está a punto de cerrar la puerta—. ¿Vienes?

—En un momento. No quiero que se despierten y no me vean.

Escucho su suspiro detrás de mí antes de que cierre la puerta.

Me acerco a la ventana y observo a un hombre bajando de un automóvil junto a Marcus. Ha estado aquí los últimos días, manteniendo reuniones con mi esposo. Algo acerca de él me inquieta; la forma en que me mira resulta sospechosa. Le he preguntado a Anton al respecto, y él asegura que es simplemente un intermediario para uno de sus negocios. Sin embargo, el hombre no parece tener la apariencia de un negociador. Siempre trae consigo un sobre importante para Anton, que nunca logro ver en su escritorio. Seguro lo guarda bajo llave, ya que cuando entro, disimulan hábilmente para no levantar sospechas.

Me quedo dormida mirando el monitor de bebés y me sobresalto cuando veo una figura observarme dormir.

—¿Anton?

Lo que me sorprende no es que esté en la oscuridad observándome, es su mirada en ese perfecto traje de tres piezas. Sus músculos han aumentado con su recuperación y su mirada se ha endurecido cuando me ve, pero la disimulaba, ahora ya no lo hace. Es como si se haya cansado de fingir.

Veo el monitor y los bebés siguen durmiendo.

—¿Cuándo pensabas decírmelo?

—¿Qué? No sé de qué hablas. —me incorporo en la cama y me acerco a él. Sus nudillos están blancos a cada lado de reposabrazos.

—¿Crees que no reconozco a un soldado cuando lo veo?

Me tambaleo hacia atrás y casi tropiezo cuando vuelvo a caer a la cama. ¿Qué ha dicho? Tengo que estar soñando. Intento hacer que mi boca se abra y proteste, pero no lo consigo.

—La forma en que caminas, te mueves. Es un hábito que se queda contigo, incluso cuando estás frente a mi hermano y enderezas tu espalda porque sabes la autoridad que tiene. No soy un idiota, Milana. ¿Por qué no me lo dijiste?

—No sé exactamente lo que quieres decir, Anton.

Se pone de pie y llega hasta mí, me siento diminuta y más en la forma en cómo me ve, no es decepción solamente, es algo más que no logro descifrar.

—Eres un soldado, por el amor de dios. ¿Por qué no me lo dijiste?

Algo dentro de mí hace que no tenga miedo. No sé si son mis hijos solamente, o lo cansada que estoy de esa parte de mi vida, pero siento un gran alivio que por fin lo sepa por sus propios medios.

—Y ¿Qué si no lo hice?

Me pongo de pie y lo enfrento sacando a la luz esa parte de mí que pensé había enterrado.

—Cuida tu tono, princesa. En estos momentos estoy muy cabreado contigo.

—No tienes derecho a preguntar ni a reclamar nada. Es mi pasado.

—Soy dueño de tu pasado, tu presente y tu futuro. Soy tu esposo.

—Un esposo que no pedí. —le recuerdo—Un esposo que quiere jugar a la casita cuando también sabes que no querías nada de esto. ¿Debería preocuparme por la forma en cómo actúas ahora? No, porque es lo que eres, Anton. Contigo nunca se sabe.

Se acerca a mí, y su mano llega a mi cuello. No tengo que fingir ser una mujer débil, así que le hago un gancho y logro zafarme, pero ahora patea mis pies y caigo al suelo con él sobre mí.

Jadeo, y las lágrimas escuecen mis ojos. Me siento débil, aun mostrándome como soy ante él.

—Puedes pelear todo lo que quieras, Milana Romanov. Pero eres mía. Siempre lo has sido, y ahora eres mi esposa y madre de mis hijos. De mi propiedad, y ni tú ni nadie pueden hacer algo al respecto. Así que, ¿Cómo será? ¿Por las buenas o por las malas?

—¿El qué?

—Follarte. ¿Quieres que te castigue o abrirás felizmente esas piernas para mí?

—Te odio. —pero mi cuerpo reacciona de otra forma.

—Y yo te deseo, cariño. Yo gano.

Como el monstruo que es, se deshace de mi ropa, rompiéndola.

Sin molestarse en ser cuidado al respecto. Cuando llega a mis bragas, ya estoy húmeda cuando ataca mis labios y me devora con un frenesí que creer perder todo este tiempo. Me encuentro abriéndome más hacia él hasta que sus dedos tocan lo que es suyo. Su polla juega en mi entrada, esparciendo más mi humedad de arriba hacia abajo y eso me vuelve loca.

Sin tiempo que perder, me penetra suavemente al mismo tiempo en que su boca llega a mis pechos y me prueba. Mis pezones duelen tanto ahora, pero sus caricias hacen que todo dolor valga la pena.

Me penetra desde la empuñadura y mi espalda se resiente bajo el suelo duro y crudo. 

Como la sombra de un monstruo, me penetra con fuerza esta vez sin el menor atisbo de consideración. Las mentiras caen en pedazos, rompiéndose ante su determinación brutal.

—Dios, Anton—jadeo recibiéndolo con mucha hambre cuando me besa con el cariño que sé que no me tiene.

—¿Tienes idea de que me haces, Milana? —habla con autoridad—No tienes ni puta idea de lo que me haces. En lo que me has convertido.

¿Convertido?

—Y yo…te quiero—no necesito que me lo diga de vuelta. No necesito que sea mutuo, se va a quedar conmigo de todas maneras y esto es lo más que puedo tener y lo acepto. —te quiero y te odio por lo que me has convertido.

Cada rasgón es como una huella de su fuerza desmedida, y la fragilidad del deseo evidente entre él y yo resalta ante su poder sin restricciones.

La habitación se llena con la crudeza de su presencia, como si estuviera marcando su territorio de manera visual y tangible. La oscuridad yace en sus movimientos, y yo me encuentro expuesta, vulnerable ante la voracidad de su instinto primario.

—Córrete, esposa—se ríe en mi boca cuando muerde mis labios y succiona mi lengua—córrete y hazme el maldito hijo de puta afortunado por ello.

Y me corro, temblando debajo de él. Sintiendo la tensión en cada una de mis extremidades mientras él sigue invadiéndome sin frenesí. Se corre con un gruñido cuando mi orgasmo se calma y me besa esta vez con suavidad y me abraza levantándome del suelo y acostándose conmigo ahora en la cama.

¿Qué ha sido eso?

…

—¿Por qué, Milana?

Seguimos desnudos en la cama cuando rompe el silencio.

—Mi madre dijo que los que mataron a mi padre eran militares rusos.

—Tenías catorce años. ¿Qué clase de madre deja que su hija vaya a ese lugar?

—No fue tan malo. Me hice fuerte. O eso creo.

Me ve y toma mi mano para besarla. Aun no me acostumbro cuando se comporta de esa forma. O quizás es que espero siempre lo malo de él, no lo sé.

—Eres la mujer más fuerte que conozco. No tuviste que haberlo ocultado de mí. Yo también tengo esa mierda cargando conmigo. ¿Crees que no sé lo que el ejército hace con la mente? Te he visto tener pesadillas. Ahora todo tiene sentido, tus ataques de pánico. Todo, Milana. Me siento un idiota por no haberlo descubierto antes.

—¿Me investigaste?

—Por supuesto.

—¿Por qué?

—Porque no me creí nunca esa mierda de que estabas en una escuela de arte. Te conozco, sabía que me estabas ocultando algo.

Me pregunto si será consciente de que eso no es lo único que le estoy ocultando. La verdad se esconde en las sombras, entre los recovecos de mi pasado, y estoy decidida a mantener ciertos secretos enterrados, incluso frente a alguien tan perspicaz como él. La intriga flota en el aire, como un juego de ajedrez donde cada movimiento es calculado, y me pregunto si logrará descifrar el enigma que soy.

Capítulo 32

Milana

—¿Te has sentido bien? ¿Te sientes triste? —a veces creo que Ripley pertenece a la familia equivocada. Dios bendiga a este hombre.

Hoy es el cumpleaños de Violet y estamos en una especie de reunión familiar. No hay tensión, pero siempre me sentiré que no pertenezco a este lugar cuando guardo demasiado secretos.

—¿Triste? No lo creo. ¿Por qué?

—Cuando Violet tuvo a mis hijos sufrió mucho de depresión post parto. Es algo silencioso. Por favor, hazme saber si sientes algún cambio.

—¿Quieres decir si tengo deseo de hacerle daño a mis bebés?

—No quise decirlo de esa forma, Milana. Pero sé que lo entiendes.

Tomo su mano.

—Lo entiendo. Serás el primero en saberlo. Pero de momento, estoy bien. Estoy demasiado feliz con los gemelos. Son la luz de mis días.

—La luz de todos. —concuerda conmigo y ambos sonreímos.

—¿De qué me perdí? —Anton llega por detrás y me da un beso en la cabeza mientras trae a Sasha en brazos. Busco con la mirada a mi otro gemelo y veo que está en brazos del Pakhan y Rose y sonrío.

—Tu padre preguntaba si estaba bien.

Ripley nos deja solos cuando escucha que Violet lo llama por su nombre. Anton me da al bebé en brazos y se queja pujando, lo que nos hace reír a ambos.

—¿Y cómo ha salido? ¿Te sientes bien?

—Tu padre está preocupado de que tenga depresión post parto.

La preocupación en su rostro es evidente.

—Yo también lo estoy, Milana. Tienes muchas pesadillas, casi no duermes. Y creo que no tiene nada que ver con lo otro. Me dirías si algo va mal ¿Verdad?

—Bueno es difícil dormir si no estás, no sé si vas a regresar herido en medio de la madrugada.

—¿Eso es lo que te preocupa? ¿Es por eso que estás así?

—Sí—admito con un hilo de voz a punto de llorar. Pero antes de que lo haga, Anton me abraza y me da un beso en los labios.

No sé si estamos bien ahora, pero quiero aprovechar cada segundo de ello. Era verdad lo que pensaba antes. Cuando todo se desate quizás ya no sea todo igual entre nosotros. Él me odiará y no será el único. Y aunque quiera salvar nuestra relación, ya es tarde para eso. Él no me escuchará, solo pensará en la traición.

—Hablaré con Bear. ¿Eso te hace sentir mejor?

—No te metas en problemas. ¿De acuerdo?

—Vamos, mi madre no deja de preguntar cuando tendremos otro bebé.

La felicidad no dura siempre.

Lo sabía yo que nunca había sido feliz por tanto tiempo. Ahora tenía una razón para intentar serlo, pero más que felicidad, era mantener a salvo a mis gemelos. En cuanto a mis secretos, esos podían esperar un poco más. Solamente un poco más y espero no lamentarme por ello.

Y mientras los días pasaban, las cosas entre nosotros estaban tan perfectas que me asustaban. Había estado trabajando desde casa. Parece que Bear lo había entendido y agradecí por eso, sabía que no sería así siempre, al menos hasta que Roco no volviera a aparecer, no lo había hecho desde aquella vez en el baño del centro comercial, pero sabía que estaba acechando. Solo esperaba que, me dejara detrás de todo lo que sea que estuviera buscando.

Mi venganza terminó desde el día en que me convertí en madre.

Estaba tirando material en el contenedor de basura para reciclar en la parte de atrás de la galería cuando siento a alguien detrás de mí. Puedo ver a Artem y a Igor desde aquí, pero ellos no me ven. Tampoco hay cámaras.

—No voltees, Roja. —maldigo para mis adentros—Mi visita es rápida. He intentado llegar a ti estos últimos meses, pero tu marido me ha puesto las cosas difíciles. ¿Sabías que ha estado investigándote? Ha preguntado por ti en Rusia y creo que ya sabe que serviste allá.

—Lo sé. Ya me lo dijo.

—¿Te dijo también que anda detrás de mi cabeza? —me giro y veo a Roco vestido de negro y usa un pasamontaña. Se la quita y me ve al mismo tiempo que me sonríe. Tiene heridas en la cara como si se hubiera metido en alguna pelea.

—¿Él te hizo eso? —mi mano toca su rostro y Roco suspira como si mi toque le doliera.

— No debes confiar en él, Roja.

—Es el padre de mis hijos.

—El mío también quiere matarme, no hay diferencia cuando se trata de poder y venganza, Milana. ¿Ya le preguntaste sobre tu padre?

—No. He dejado mi venganza atrás.

Él niega y se ríe, aunque está lejos de ser algo divertido.

—Pregúntale y también háblale de mí antes de que sepa que nos conocimos. Así como averiguó sobre ti no me extrañaría que sepa que estuvimos juntos en Rusia. No hagas que desconfíe de ti. Díselo antes de que lo averigüe y pregúntale sobre tu padre.

—¿Por qué te importa tanto la muerte de mi padre, Roco?

Cuando creo que la vida no puede sorprenderme más. Roco aparece y me avienta una bomba a la cara.

—Porque mi padre me mandó a matar al tuyo y no lo hice. Nadie me ordena quitarle la vida a alguien. Cuando me hablaste sobre la muerte de tu padre y que tu madre te dijo que fue un militar, pensé que sospechaban de mí. Pero cuando descubrimos que fue Kim, algo no cuadraba. Kim trabajaba para la Bratva para ese entonces. Mi padre comenzaba a tener diferencias con el Don. Así que todo es sospechoso. ¿La Bratva y la Cosa Nostra lo hicieron? ¿Hay un traidor en ambos bandos? la pregunta es por qué. Si me preguntas, creo que tu padre fue silenciado, él sabía algo. Y creo que tu querido esposo lo sabe. Pregúntale, Milana.

—Todavía no me dices todo, Roco.

Le tomo el brazo y lo detengo cuando quiere huir y dejarme a medias. Estoy cansada de jugar su juego.

—Si tu esposo mató a tu padre o sabe quién lo hizo, también sabrá quién mató a mi hermano. Y si descubro que fue él, ya sabes lo que pasará.

—¿Tu hermano?

—Éramos como el maldito Caín y Abel. Pero éramos ambos malos y asesinos. Cuando murió busqué al culpable, y todo me llevó hasta Rusia donde me enviaron a protegerte también.

—¿Quién te envió?

—El don, mi tío. Dijo que, si te protegía, me diría la verdad sobre la muerte de mi hermano. Pero después me distraje con tu supuesta venganza y te ayudé. Te saqué de ahí y descubrí que mi hermano fue enviado a Italia a una misión donde murió. Mi hermano no se equivocaba nunca, Roja. A mi hermano lo traicionaron como a tu padre. O eso creo.

—¿Crees que tu padre mató a tu hermano?

—No creo que haya sido tan estúpido, pero no lo descarto. Creo que mi hermano descubrió toda la mierda de mi padre. Quiso advertirme. Pero no logró venir a mí a tiempo.

—Lo siento—lo abrazo—no tenía idea, Roco.

Me aparta y se coloca el pasamontaña de nuevo.

—Pregúntale, Milana. Quiero acabar con esto de una vez.

—Lo haré. Te lo prometo.

Desaparece como el ágil soldado que es y yo me quedo sumida en mis pensamientos. Aunque no sea una venganza como al principio, no puedo evitar no ayudarle a mi amigo.

Capítulo 33

Anton

He estado trabajando desde casa. Bien dicen que debes mantener a tus enemigos cerca. Bueno, no sabía que mi mujer me lo haría fácil pidiéndome que me quería ver más a menudo en casa. Todo era parte del plan, el que se sintiera segura, incluso amada. Esa mierda, siempre la hacía bajar la guardia.

Por eso cuando me dijo que iría a la galería les pedí a mis hombres al mando que la dejaran a solas a propósito, aunque no pudiera ver las cámaras. Estaban ahí, y no me gustaba lo que estaba mirando.

Estaba en medio de una reunión, era la primera vez que salía de casa con tanta prisa, pero Bear había insistido en verme.

Dimitri, Alexi y Marcus están también presentes. Pero siento la tensión palpable en el aire. ¿Qué mierda descubrieron que no haya hecho ya?

—Siéntate—pide Bear y lo hago como un jodido robot. Tengo las imágenes descargándose en mi Tablet en estos momentos. Sea lo que sea que tenga, no es mejor que lo mío. Pero cuando deja una fotografía frente a mí, me congelo.

—¿Qué mierdas hace mi mujer con Roco Barone?

Abro de inmediato mi Tablet y veo la misma mierda, pero es un video. Milana, mi mujer. Mi esposa, tocándole el rostro al hijo de puta de Roco Barone, también se abrazan y comienzo a ver rojo.

Maldito rojo sangre.

—Será mejor que se aparten—anuncia Bear, pero yo ya estoy destruyendo su bonita oficina y gritando en mi interior. Me recompongo solo por un segundo y luego vuelvo a sentarme.

—Si ya dejaste de joder mi oficina, quiero que sepas que mi intención no fue vigilar a tu mujer, pero creo que tú también sospechabas de ella. Después de que me dijeras sobre su estadía en Rusia, indagué más. Roco Barone estaba ahí, ahí se conocieron. La pregunta es ¿Por qué? ¿Y por qué no la mató?

—Amantes—dice Dimitri y mi puño va a dar directamente hacia él. Se ríe el muy dijo de puta y se limpia la sangra de su labio—mierda, hermano. ¿En serio vas a ponerte así por un coño?

—Dimitri—Bear advierte—como no cierren la puta boca yo mismo haré que la cierres.

—Joder, lo siento. Pero no entiendo porque esto les sorprende a ambos. Al menos a mí no. ¿Qué esperabas? Claramente hicieron algún tipo de alianza allá. Supimos que él mató al coronel Kim y luego fingió su muerte.

—Bueno, Kim tarde o temprano tenía que morir, era un maldito soplón—dice Bear.—Sergei estuvo de acuerdo con su muerte, pero alguien se adelantó. Todavía hay mucha mierda que reparar cuando Sergei estuvo a cargo y lo saben, esto es parte de ese pasado. Ahora bien, que sea la mujer de mi hermano la que esté en medio de esto no lo hace fácil. ¿Qué harás Anton?

Yo todavía siego viendo rojo. Escucho sus voces, pero nada de esto tiene sentido. ¿Milana con el enemigo? Amantes.

—¿Qué tal si son amigos? —habla Alexi—las imágenes no muestran que estén follándose la boca.

Rojo, veo rojo. ¡Joder!

—Sigue siendo traición—Bear dice—ella tiene que saber quién es Roco Barone para nosotros. Para la Bratva. Además, ella ocultó que fue un soldado en Rusia. Algo no cuadra aquí. Así que habla, Antosha. Dime qué necesitas.

—Necesito. Que cierren la puta boca todos—me pongo de pie—yo mismo averiguaré lo que hacía mi mujer con este hijo de puta.

—No vayas a cometer una estupidez, Anton, es una orden—advierte mi hermano. Pero estoy ya cruzando la puerta con Marcus pisándome los talones. Para cuando me subo al auto, todo comienza a tener sentido y comienzo a armar el rompecabezas.

—Esta vez no contaré hasta diez, princesa.

Capítulo 34

Milana

He terminado de alimentar a los gemelos hace apenas diez minutos, y ahora me encuentro inmersa en mis pensamientos en mi despacho mientras observo por la ventana. De repente, el auto de Anton derrapa, y me sorprendo al ver que es él quien conduce, no Marcus, que parece igual de confundido cuando baja del automóvil y le pisa los talones a un Anton que quisiera matar a alguien.

Mi corazón martillea demasiado rápido, y la ansiedad llena la habitación, anunciándome la tormenta que está a punto de desatarse. La puerta se abre de una patada, y veo a mi esposo entrar, taladrándome con la mirada, lo cual me hace estremecer al instante cuando dice:

—Así que Roco Barone es tu amante.

El suelo debajo de mí amenaza con derrumbarse ante tan estúpida acusación.

—¿Qué? —apenas escucho mi propia voz. Mi amante, de todas las cosas que pensé que me diría, no esperaba que sería lo primero que pensaría de mí.

—Ya me escuchaste. Te has estado viendo con él a mis espaldas.

Lo sabe. Mierda. ¿Qué más sabe?

—No sé de qué estás hablando, Anton. —sé que soy una idiota por mentir, pero es la verdad. Al menos Roco no es mi amante.

—¡Deja de mentir!

Lanza la Tablet a mis pies, y en ella hay un video congelado donde aparezco con Roco, abrazados. Mierda, esto no se ve bien.

—Anton, esto no es lo que crees.

—¿Desde cuándo, Milana? ¿Desde el ejército? ¿Es por eso que no querías casarte conmigo? ¿Porque el amor de tu vida murió en el ejército y te abandonó? Yo lo veo bastante vivo ahora. Aunque pronto regresará a la tumba, donde nunca debió salir.

—No te atrevas. Roco es inocente. No tiene nada que ver con todo esto.

Me doy cuenta de mi error tarde. Que lo defienda frente a él solo hace que vea rojo y sea irrazonable y no pueda entender la realidad.

—No te atrevas a defenderlo en mi puta cara o no respondo.

—Es verdad. Es inocente. Y para que lo sepas, no es mi amante. Nunca lo fue. Solo somos amigos. Si me dejaras explicarte, lo entenderías Anton.

—No te creo. —no tiene control sobre sí mismo.

—Anton. —intento tocarlo y se aparta. Me ve con desprecio y eso me quiebra tanto que comienzo a llorar. Lo he perdido, he perdido todo. Y más cuando me dice las palabras incorrectas. Debo de estar soñando, porque no puedo creer lo que sale de su boca a continuación:

—No volverás a ver a nuestros hijos.

—¿Qué? —me apresuro a caminar hacia él—. No puedes hacerme esto. No es justo. No es mi amante. No te he sido infiel nunca, te lo juro.

—¿Vas a decirme que no lo has estado viendo a mis espaldas? ¿Desde cuándo?

No respondo. ¿Por qué no respondo? Lo hace ver tan mal, tan sucio. Pero es más grande y peligroso de lo que cree. No puedo decirle lo que quiere, porque no sé si sea una trampa. Necesito pensar en lo que le diré, necesito saber primero que él no mató a mi padre.

—Por favor, no es lo que tú piensas. Podemos hablar de esto. Puedo explicarlo.

—Esta foto es de unos días, también tengo más videos. Tuviste la oportunidad de venir a mí desde un principio. Te has puesto en peligro y has confiado en la persona equivocada. No puedo confiar en ti y que estés cerca de los gemelos mientras haces esto.

Mis lágrimas caen a chorros al escucharlo hablarme de esa manera. Está dolido, está cegado por los celos y está siendo injusto conmigo. No he sido la mejor esposa, pero jamás sería una traidora o una infiel.

—Por favor, Anton. Por favor, no me quites a mis hijos.

Caigo al suelo con las manos en mi rostro, sintiéndome morir lentamente. Esto me supera, perder mi familia, mis hijos. Él. Por Dios, está pasando de nuevo, está rompiendo mi corazón.

—Me casé contigo porque siempre estuve enamorada de ti. Dices que soy tuya, que soy tu propiedad. Pero no es eso lo que quiero de ti, Anton.

—¿Amor?—lo dice como si tal cosa no existiera—No creo tal cosa. Eres mía y madre de mis hijos. Es lo único que podré darte. Dices que me amas, pero me has mentido todo este tiempo y has traicionado a la Bratva. ¡Yo soy la Bratva!—me sobresalto con sus últimas palabras. Es todo lo que le importa. El poder, la hermandad siempre estará sobre nosotros.

—Entonces dame el divorcio—no puedo creer en mis palabras, pero estoy desesperada. No le rogaré amor a este hombre que se empeña en destruirme. —estás acabando conmigo. Estás destruyendo a esta familia. Los gemelos, yo. ¡Dijiste que seríamos lo primero en tu vida!

—No te daré el divorcio, Milana. Primero tendrás que matarme antes de dejarte ir. El amor, será lo único que no te dé. Pero a diferencia de ti, jamás te traicionaré.

No puedo creerlo. Pienso en las palabras de Roco y no me importa encarar la verdad.

—¿Mataste a mi padre? —cuando hago esa pregunta no veo nada en su mirada.

—¿En verdad piensas eso, Milana? ¿Por eso te has buscado un amante? ¿Por venganza?

—Respóndeme, por favor—apenas puedo respirar—Solo así te diré la verdad.

—No me amenaces, princesa—advierte caminando hasta la puerta—Regresaré cuando recapacites. Mientras tanto, no saldrás de esta habitación, te quedarás aquí pensando en la próxima mentira o quizás la verdad.

Cierra la puerta y escucho un clic, puede ser una bomba, no me importa, me hago un ovillo en un rincón y ni siquiera lloro, solo pienso en mis bebés. Tomo el monitor para verlos y como si no pudiera ser más cruel, desconecta el aparato y se pierde la señal, también pierdo mi cordura.

Me ha roto.

Nos ha roto.

Capítulo 35

Milana

No sé cuánto tiempo llevo aquí.

Aunque escucho el llanto de mis bebés, sé que es parte de mi imaginación. Son tan perfectos que apenas lloran. Siento que he tenido suerte; duermen y comen en horarios que evitan abrumarme. Los extraño terriblemente, pero estoy atrapada. Maksim me ha traído comida y ropa, pero no he salido de mi lugar. En este momento, no quiero pensar ni sentir.

Me siento débil al ponerme de pie y dirigirme al baño de mi despacho, que afortunadamente tiene una ducha. El chorro de agua fría me golpea y me dejo caer al suelo, permitiendo que el agua empape mi rostro y mi ropa. Las duchas frías pueden aclarar la mente o llevarte a la hipotermia. No quiero morir hoy, al menos eso creo. Me desnudo y permanezco ahí un buen rato hasta que mis huesos crujen, para después vestirme con ropa limpia. Regreso a mi lugar, dejando un charco detrás de mí debido al goteo de mi cabello. Es lo único que escucho hasta que la puerta se abre.

En cuanto percibo su aroma, es como si me inyectaran años de vida. Veo a mi esposo con una expresión imperturbable y lágrimas cubren mi rostro por el dolor de verlo. Estoy enamorada de este monstruo, y me odio tanto por ello.

—¿Vas a decirme la verdad, Milana? —pregunta, rompiendo el silencio tenso que nos envuelve.

—No puedo. Por favor, no puedes hacerme esto.

—Mírame hacerlo, princesa. Mírame cómo te destruyo. Has destruido este hogar con tus mentiras y puesto la vida de mis hijos en peligro. Hasta que no me digas qué hacías con Barone, no te dejaré ir.

—Anton.

—¿Vas a hablar, Milana?

—Vete a la mierda.—me pongo de pie y lo enfrento—¿Crees que he perdido? Eres tú quien ha perdido desde que te convertiste en un caparazón vacío oculto en las sombras de una hermandad que, al final del día, no dudará en arrancarte la cabeza. ¿Piensas que solo tú has sufrido? No tienes ni idea de las cosas que viví en Rusia. Soy un francotirador, una maldita máquina de matar que también se convirtió en la esposa de un monstruo y aprendió a amarlo a pesar de todo. ¿Y tú, Anton Romanov? ¿Quién eres realmente?

Veo furia en su mirada. Me sorprende que no inicie con su conteo de mierda. Más bien, percibo algo más en su expresión: ese maldito orgullo y la lujuria que siempre asoman cuando me sonríe. Y ahora, me está sonriendo.

—Cuidado con esa boca. Sigo siendo tu esposo y puedo castigarte.

Me acerco más.

—Cuenta hasta diez, hasta mil. Un millón y fóllame si quieres, no me importa. No me romperás. No harás que te odie porque sé que eso es lo que quieres. Noticia de última hora, cariño. Yo.me.odio.más. Y si el amor te aterra, aprenderás a aceptarlo. De mí, de tus hijos. Y que dios me dé fuerzas si llegas a romper su corazón como lo has hecho con el mío porque pondré una maldita bala en tu…

Sus labios se estrellan con los míos. Enfrentamos la tormenta de nuestras emociones, y las palabras crueles que escaparon de mis labios aún flotan en el aire. La tensión entre nosotros es evidente cuando siento dolor en mi núcleo y siento su erección en mi vientre, y sus ojos reflejan una mezcla de furia y deseo. Entonces, de repente, su mano sujeta mi rostro con firmeza, y sus labios encuentran los míos en un beso ardiente, una fusión de pasión y odio.

—Dime que me amas, printsessa. —me exige en nuestro idioma materno.

—Ya tebya lyublyu[3], Anton—mis palabras duelen y se sienten llenan porque el cierra los ojos con fuerza, como si grabara mis palabras. Me levanta del suelo, me coloca sobre la mesa más cercana y rompe mi vestido para liberar mis pechos goteantes y rápidamente me cubro.

—No te atrevas—sujeta mis manos y prueba el líquido saliendo de mis pezones y gimo. Estoy tan excitada que podría correrme solo así. Pero sé que apenas está comenzando.

Libera su polla y me da la vuelta y de cara al escritorio, siente lo húmeda que estoy y me penetra lentamente hasta que grito de placer y frustración. No quiero que me haga el amor. Quiero que me castigue. Que se libere a sí mismo.

—No te contengas, esposo—me burlo.

—No lo haré, Milana. Haré algo mejor. Te joderé tanto que vas a odiarme.

Se acerca a mi cara y me toma del cabello para besarme, la intensidad del beso borra momentáneamente el dolor de nuestras palabras hirientes. Sus labios exploran los míos con urgencia, como si tratara de expresar todo lo que las palabras no pudieron. Cierro los ojos, dejándome llevar por la corriente de sensaciones.

Mis manos encuentran su cadera, y la tensión se transforma en una guerra de miradas y gemidos cuando comienza a empujar dentro y fuera de mí suavemente y con movimientos perfectos. La temperatura sube, y puedo sentir el calor de su cuerpo contra el mío. Nuestros alientos se entrelazan en un baile compartido, mientras la conexión entre nosotros se intensifica.

No puede hacerme esto. No puede negarme su amor y hacerme el amor con su cuerpo. No puede. No lo quiero. Quiero su castigo y mi desprecio por este. Me acaricia la espalda y me besa, luego pasa su lengua y me muerde el hombro.

Me aprieto por dentro y me agarro de la orilla de la mesa. No quiero correrme, pero se siente bien y ese es su objetivo.

—Te sientes tan bien, cariño. Ojalá pudieras ver lo que yo veo. Mi hermosa y valiente esposa. MÍA.

—¡Dios!—me sujeta las manos y las lleva a mi espalda. Sujetándome suavemente y con cada caricia perdiéndome. Con un gruñido intensifica sus movimientos y me corro con un grito fuerte. Me corro como nunca y me vuelvo a correr por segunda vez cuando sale de mi interior y chupa mi clítoris hasta avivar de nuevo el fuego, regresa a mis labios y siento mi sabor seguido de aún su furia por probarme y romperme, entonces se corre en mi interior y me llena con su semilla con un gruñido gutural.

—No hagas eso. Mantén tus ojos en mi cuando te toque y cuando te folle.

—Eres un sádico.

—Entonces eso te hace una masoquista.

—Eres un monstruo. —ataco.

—No me provoques. No sería inteligente provocar esa parte de mí. Aún no la conoces. Te voy a arruinar tanto que solo quedará tu alma.

—Estás loco.

—Eso ya lo sabías y por eso te casaste conmigo. 

Veo hacia otro lado, porque tiene razón. Lo supe desde que éramos unos niños y esa parte, aunque me aterraba, hizo que me enamorara de él.

—Mírame. Mírame en lo que me convierto por culpa tuya. 

—¿Cuándo vas a detenerte, Anton? —digo con un hilo de voz.

—Nunca, princesa. La respuesta es nunca.

Se separa como si la magia desapareciera y me enderezo para buscar su calor, pero me lo niega, lloro sin consuelo y el zumbido en mi cabeza hace que vea todo negro.

—¿Milana?

Despierto en mi habitación. El encierro en mi despacho se ha mudado a nuestra habitación. Me doy cuenta de eso, porque veo a mi esposo y captor desde su silla observándome. Me ha lavado y me ha puesto mi camisón limpio y me ha metido a la cama.

Nada ha cambiado. ¿Qué fue lo que ocurrió? No puedo seguir con esto. Necesito a mis bebés y los secretos y las mentiras no me alejarán de ellos, a ellos debo mi lealtad y protección solamente. No a las personas que me mintieron y engañaron. No puedo hacerle eso a ellos.

—Por favor, Anton. Déjame ver a los gemelos.

—¿Vas a decirme la verdad?

—Lo haré.

—Te escucho. —se acomoda en su silla y acecha en la oscuridad. Si le diré la verdad, al menos no quiero verle a la cara.

Comienzo a soltar todo lo que sé mientras mi voz temblorosa se convierte en mi enemiga.

—Roco entró un año después al ejército. Con otro apellido. Nadie sabía que era italiano. Tenía acento, pero decía que era porque no se había criado en Rusia. Su rango como capitán era importante y fue él quien me entrenó. Estuvimos en todas las misiones durante los próximos años juntos. Nunca me habló de su familia, tampoco le hablé de la mía. Solo le dije que…

Un ligero movimiento de él hace que me sobresalte.

—Continúa.

—Estaba buscando al culpable de la muerte de mi padre.

—¿Tu padre?

—Era alguien de alto rango. Un coronel. El coronel Kim. —ese nombre no hace nada en él. Es bueno fingiendo—Quería ser enviada a su batallón así que debía esforzarme el doble. Le dije a Roco que quería matarlo y él podía ser el próximo coronel. Al principio no se lo tomó bien y amenazó con denunciarme. Pero no lo hizo.

—¿Por qué no lo hizo?

—Porque le mostré. Las quemaduras. Le dije que Kim lo había hecho. No dijo nada, solo siguió entrenándome. Y cuando por fin iba a ser enviada al batallón de Kim, tuvimos una misión. Matar a un terrorista albanés Osmani. Fuimos atacados y yo desperté semanas después. Me dijeron que Roco mató a Kim y luego se pegó un tiro. Después regresé a Chicago porque no tenía ningún propósito seguir ahí. Tenía mi venganza. Pero sé que hay más. Quiero que me lo digas, por favor.

Le he dicho la verdad. Quiero que él me diga algo, pero no lo hace.

Es como si estuviera viendo rojo porque está perdido en sus pensamientos. Es demasiada información, pero no he omitido ningún detalle al respecto de la verdad que creía conocer. Desconozco las causas de guerra entre la mafia italiana y la nuestra, no he crecido en medio de ella. Solamente conocí a alguien que fingió como yo y nos hicimos amigos.

Cometí el error de confiar en la persona equivocada. Y de casarme con la mafia.

—Te vio desnuda.

No puedo creer que solo eso haya escuchado.

—Fue… en ropa interior. No fue desnuda. Nunca nos vimos de esa manera, lo juro. Roco él…el mató a los soldados que intentaron violarme y me hicieron daño. Él me protegía. Y creo que lo sigue haciendo. Me ha dicho que fue enviado ahí para vigilarme desde un principio. Yo no lo sabía, no tenía idea de quién era, lo juro. Ahora por favor. Por favor déjame ver a mis hijos.

—Roco era con quien debías casarte desde un principio.

—¿Qué?

Lo sabe. Él lo sabe. Sabe más cosas que yo y las ha ocultado. ¿Roco también sabrá esto? ¿En quién mierda debo creer ahora?

—Suenas decepcionada, Milana.

—¿Como sabes eso?

—Lo sé todo, no hay nada oculto para mí y la Bratva. Los italianos querían que te casaras con uno de ellos. Pues adivina qué, era tu adorado Roco. ¿No te lo dijo?

—No. No me lo dijo.

—Creo que tu amante guarda algunos secretos para ti. ¿Me pregunto por qué? Y con qué intenciones ha regresado. Yo lo sé. ¿Tú lo sabes?

—No, Anton no lo sé.

—Quiere quitarme lo que me pertenece. Tú me perteneces. Eres mía y permanecerás aquí encerrada hasta que acabe con él. Mataré a tu amante y tú no podrás hacer nada.

—¿Qué? No, Anton no puedes encerrarme aquí. Los bebés me necesitan. Por favor, te lo he dicho todo, no me hagas esto. No nos hagas esto. Me estás matando.

Sale a la luz y por fin lo veo. Sigue siendo él, pero su mirada es distinta. Me taladra, me hace daño y hace que me duela hasta respirar.

—¿Hacernos? Lo has hecho tú con tus mentiras.

Sin agregar nada más. Cierra la puerta y de nuevo, vuelvo a estar sola. Esta vez creo que no podrá rescatarme.

Lo he perdido todo para siempre.

Capítulo 36

Lena Sokolov

(En la mente de Milana)

Siento mucho dolor.

Las paredes de mi habitación se cierran a mi alrededor, un refugio solitario donde el silencio es tan denso como la oscuridad. Mis fuerzas parecen abandonarme, estoy inmóvil, las sombras devorando cualquier rastro de luz. El hambre se ha convertido en un eco constante, pero la desesperación me mantiene inmóvil.

Me han roto.

Pero no logro recordar quién o qué.

He perdido tanto, y mi espíritu se desvanece como las últimas luces de un atardecer interminable. A pesar de eso, sé que hay un propósito que resuena en lo más profundo de mí, aunque parezca oculto entre los escombros de la desolación.

El dolor se esconde detrás de una máscara de resistencia, como una actriz consumada que interpreta su papel. Cada lágrima caída es una pieza de mi propia tragedia, pero las he guardado celosamente, como si esconderlas pudiera hacer que el dolor desaparezca.

Mi cuerpo, enjaulado en esta prisión autoimpuesta, anhela la libertad que la mente parece haber perdido. ¿Cómo encontrar ese propósito que sigue latiendo en el eco de mis pensamientos apagados? La respuesta parece esquiva, pero la búsqueda debe continuar.

Me llaman Milana, pero no soy ella. ¿Quién es ella? He regresado de la milicia y ahora me siento así. Pérdida. Entumecida. Pero esos ojos que vienen en la noche y me hablan, hacen que lo adore en mis sueños. Mi esposo. Mi verdugo. Al que quiero odiar. Pero la forma en cómo me ve ahora. La culpa. La ha cagado en grande, pero no puedo reaccionar, ya no. Me he dejado llevar en un abismo donde no existe nada más que el dolor. Y no es él el culpable, es la bomba que llevo siempre en mi interior, mi esposo solamente cortó la mecha.

—Eres Milana, Milana Romanov. Mi esposa.

—Soy Lena Sokolov. Un soldado listo para matar. Mato… yo mato a gente inocente. ¿Cómo puedes… tocarme?—se lo he repetido muchas veces.

—No, eres Milana Romanov. Mi mujer.

Milana.

No quiero ser ella. Está sufriendo demasiado. No la soporto. Lena es más fuerte. Sabe fingir. Prefiero ser ella que la mujer a la que le quitaron su propósito.

—Me has roto—lo abrazo a pesar de odiarlo y como una niña me acuna en su pecho y me abraza, está tenso como si no se lo esperara. Me ha visitado en los últimos días y solo se sienta a observarme mientras finjo dormir. Por más que quiera que me toque no lo ha hecho, así que, que lo haga ahora me sorprende tanto como a él. Pero me rompe. Me rompe que se sienta bien tocarlo, lo que siente Milana por él es fuerte.

—Por dios, Milana. ¿Qué te he hecho?

Capítulo 37

Anton

La cagué.

En grande. Dejé que Milana se perdiera en los últimos cinco días. Cinco malditos días de tortura psicológica y encierro que podrían ser cien.

Yo la he lastimado. Lo he llevado demasiado lejos y ahora no sé cómo traerla de regreso.

—Encerrarla no ayudará, señor Romanov.

He mandado a llamar a su doctor. No fue difícil encontrarlo, ya que sabía que lo veía una vez cada tanto. Ella había dejado de tomar su medicación y también de verlo. Ella estaba intentando ser fuerte y tenía una razón para serlo. Nuestros hijos. Y hasta eso le quité.

—Lo mejor es que la dejé sola por un tiempo. No la acorrale, no la obligue a hablar. dejé que ella recupere su rumbo por sí sola. Funcionó la última vez.

Me destruye de alguna forma que esto haya pasado antes y yo no haya estado ahí con ella.

—¿La última vez?

—Milana intentó suicidarse antes y el resultado fue el mismo. Quedó en trance. No duró más de una semana internada en un hospital.

Bravo, hijo de puta. La mataste. ¿Suicidio? Milana ha estado sufriendo todo este tiempo. Lo hizo desde el ejército y mientras estuve acechándola. Luego la obligué a casarse conmigo, me dijo que me amaba y la culpé de traición.

Aprieto mis ojos con ganas de querer arrancar mi propio cuello y continúo escuchando al doctor.

—¿Quién la internó?

—Ella misma con mi ayuda. Su madre nunca lo supo. No sé lo que haya pasado, pero eso pasa cuando se siente desesperada y dolida. Su mente no lo procesa bien y solo piensa en la muerte. Efectos post traumáticos del ejército. Ella simplemente se rinde ante el dolor que esconde. Es como una bomba y esto pasa cuando la bomba explota.

Conozco bien ese sentimiento. Pero yo nunca intenté quitarme la vida. Solo mataba todo a mi paso para poner un poco de medicina a la herida.

Yo le hice esto. Yo le causé dolor cuando la encerré y no la dejé ver a nuestros bebés.

Mierda.

—Solo hable con ella. Rodearse de gente que la quiere. Tener días normales sin tensión puede ayudar.

—¿Que tal un viaje? —ni siquiera sé lo que digo, pero estoy desesperado. —¿Eso podría funcionar? Alejarla por un tiempo de todo.

—Sí, pero no le prometo nada, señor Romanov. Todo dependerá de ella.

La visión de su sueño tranquilo me asalta, y en la quietud de la habitación, la realidad se despliega ante mí. Sus palabras, ahora eco en mi mente, resonando como verdades incuestionables.

Me estás matando.

En su mundo, amarme era su forma de autodefensa, tejida con las mentiras que sostenían su pasado turbio. Decía odiarme, pero solo estaba luchando con lo que sentía.

Por mí.

Su verdad, desgarrada y desfigurada, queda expuesta. Pero esta escena, esta versión de ella, es ajena a la mujer que creí conocer. Soy un despiadado torturador, un hombre que se regodea en el sufrimiento ajeno. Sin embargo, ella, joder, ella me lleva al abismo de mis propias contradicciones.

Pienso en todas las veces que desafié mi propio código, dejando que sus palabras retorcieran mi juicio. Su capacidad para inducirme a la locura revela la profunda conexión que hemos tejido entre nosotros, una madeja de emoción y caos.

En su sueño apacible, no puedo evitar cuestionar mi propia cordura. ¿Cómo he llegado a este punto, donde las líneas entre el bien y el mal se desdibujan ante sus ojos cerrados? Mis principios, una vez sólidos como roca, ceden ante la marea tumultuosa que ella desata en mí.

Este dilema interno se aferra a mi ser, y la dualidad de mi naturaleza se revela con una claridad brutal. Ella, con su magnetismo oscuro, me hace perder el control, llevándome más allá de los límites que creí inquebrantables. En su sueño inocente, descubro mi propia vulnerabilidad, y la batalla entre razón y deseo se libra en el silencio que nos envuelve en mi puta realidad, y es que, necesito a mi esposa de vuelta.

Capítulo 38

Milana

Hay dos bebés en una cuna.

Están al lado de mi cama. He dormido todo el día después de que el sueño me haya dejado profundamente desmayada en un avión privado.

Estamos en Rusia.

Mi querido esposo -y sí es sarcasmo- dijo que necesitábamos un tiempo lejos de todo el caos que él mismo provocó. Me gusta torturarlo y hacerle pensar que sigo perdida en mis emociones, pero la verdad es que después de ver a esos bebés, algo en mí hizo clic y solo quiero tocarlos.

—¿Anton? —me muevo y lo siento a mi lado. Está dormido. Su pecho duro y marcado sube y baja y me quedo mirándolo. Creo que es la primera vez que lo veo dormir y aun estando quieto y relajado tiene el cejo fruncido, el tipo nunca se relaja. Bajo más la mirada y me encuentro con una perfecta V al final de su cintura y más tatuajes. Hay uno que llama mi atención. Una gran flor amarilla en el costado cerca de su última costilla, es el único tatuaje a color en esa zona. Es una flor extraña, no es una rosa, tampoco un girasol, parece algo único.

Algo que yo…

—¿Milana? —me encuentro con su mirada y mi visión se nubla debido a mis lágrimas porque él me haya llevado todo este tiempo ahí sin darme cuenta.

—¿Cuándo…te hiciste ese tatuaje?

—Cuando nacieron los gemelos. Quería llevar algo especial.

¿Especial? Yo estaba dibujando una flor única amarilla la primera vez que lo vi. Era una niña. ¿Cómo puede recordarlo? ¿Cómo puede negar que tiene un corazón? Cuando evidentemente tiene uno, jodido, pero lo tiene.

Me atrae a su pecho y besa mi coronilla. En ese momento ambos bebés comienzan a llorar y sonrío llorando y antes de levantarme, Anton susurra en mis labios:

—Mi Princesa.

El silencio se rompe de repente cuando escuchamos un estruendo fuera de la puerta principal.

Nuestros instintos militares se activan de inmediato y más cuando vemos a nuestros bebés siendo el frío blanco de lo que pasa ahí afuera. Anton agarra su arma y se dirige hacia la puerta.

—No te muevas, Milana.

—Dame un arma—le digo—no me quedaré aquí con los bebés sin un arma.

Lo piensa mejor y asiente.

—En la mesa de al lado. Ten cuidado, por favor.

Tomo el arma y la cargo mientras tomo a los bebés de uno a uno y los coloco sobre una manta en el suelo al lado de la cama y yo me quedo ahí de rodillas mientras Anton abre la puerta. Marcus es el primero en aparecer agitado.

—Nos atacan, pero tengo un auto esperando por ustedes. —nos avisa.

—Saca a Milana y a los gemelos.

—Te vienes conmigo, Anton. —ordeno y no es negociable y lo sabe.

—Yo los cubro—dice Marcus—todavía no han entrado a la mansión y tengo a mis hombres afuera cubriendo, ningún hijo de puta entrará.

—Vamos—Anton toma a uno de los bebés y me coloca unas botas de invierno y el abrigo. Con una manta me cubre a mí y al bebé y los cuatro nos abrimos camino. Afuera, las sombras se mueven sigilosamente, y en cuestión de segundos, un grupo de enemigos armados emerge de la oscuridad.

Sin perder tiempo, abro fuego, disparando con precisión militar junto a mi marido. Las balas atraviesan el aire helado, iluminando la noche con destellos de fuego. Los hombres de Anton se unen al tiroteo, formando un frente unido para proteger a nuestros bebés y a nosotros.

Los enemigos, sorprendidos por nuestra rápida respuesta, retroceden momentáneamente, pero no tardan en reorganizarse y contraatacar con furia. Las ventanas estallan en pedazos mientras las balas impactan contra ellas. Me muevo con agilidad, usando la arquitectura de la casa como cobertura, mientras mi esposo mantiene a raya a los invasores.

En un momento tenso, una granada rebota en el suelo y rueda hacia nosotros. Sin dudar, la agarro al vuelo y la lanzo de vuelta hacia los atacantes. La explosión envía escombros por todas partes, y aprovechamos el caos resultante para correr hasta la maldita salida.

Con la tenacidad de un oso ruso, mi marido carga directamente hacia los enemigos, abriendo camino con una lluvia de balas.

Es un monstruo de verdad sin frenesí y por primera vez, ambos estamos viendo rojo cuando se trata de la protección de nuestros hijos.

Formando una barrera impenetrable para proteger a nuestros hijos. La intensidad de la batalla aumenta a cada segundo. En medio del caos, mi esposo y yo intercambiamos miradas de determinación. Nuestros bebés lloran, pero la mezcla de adrenalina y deber nos mantiene enfocados.

Los disparos resuenan en el aire mientras avanzamos hacia el auto que Marcus, el primero al mando, tiene listo para nuestra salida. La oscuridad y el humo de las explosiones crean un escenario caótico a nuestro alrededor. Mi esposo y yo llevamos a los gemelos en brazos mientras él nos cubre, disparando con precisión a los enemigos que se aproximan.

Llegamos al auto y Marcus, con su rostro imperturbable, nos insta a subir rápidamente. Abrimos las puertas y nos acomodamos en el vehículo blindado. El motor ruge, listo para llevarnos lejos de esta pesadilla.

Mientras Marcus acelera, los enemigos intentan desesperadamente detener nuestra escapada. Balas impactan contra el blindaje del auto, pero la velocidad y la destreza de Marcus evitan que nos alcancen. Nos adentramos en la noche rusa, dejando atrás la casa que alguna vez fue nuestro refugio mientras yo estaba perdida en la oscuridad.

Los bebés se han quedado dormidos. Río para mis adentros por el cambio de escenario ahora y ellos decidieron por fin dormir después del caos. Veo a mi esposo a quien le tiemblan las manos cuando le quito el arma y compruebo que el bebé en sus brazos también duerme.

Le tomo el rostro para que me vea.

—¿Estás bien? —le pregunto.

—Estás de regreso, princesa—sé que lo quería decir desde que estábamos en la habitación y reinó el caos. He regresado y no pienso volver a irme. Pero no se lo digo, porque ahora mismo quiero que se calme. Estamos bien.

—Te odio. —es lo único que puedo decir.

—Yo también me odio. —me toma con una mano el rostro y me besa los labios, el beso es tan profundo, tan íntimo que podría ser eterno— Ahora concentrémonos en mantener a los gemelos a salvo, luego puedes matarme si quieres.

Y de nuevo, estamos de acuerdo en algo.

…

Varias horas después estamos en el castillo del Pakhan. Rose se ha ofrecido a cuidar a los bebés mientras Anton y yo tomamos una ducha y ponemos nuestra mente fría para lo que se avecina. Eso no fue un simple atentado, alguien supo de nuestro viaje a Rusia. Y es evidente que nos quieren muertos, pero se equivocaron en una cosa. No dejaremos pasar por alto que han atacado también a nuestros bebés.

Aun veo la ira en su mirada cuando le ayudo a quitarse la ropa.

—¿Estás bien? —pregunto—Apenas has hablado y no dejas de temblar.

Completamente desnudo abro la ducha y nos empapamos enseguida. Tomo jabón y comienzo a lavar su cuerpo, es la primera vez que lo hago y me sorprende que me deje, parece que todo acto generoso que intentaba hacer antes en el pasado era un insulto para él, ahora es diferente. ¿En verdad le afectó que me fuera?

—Háblame, por favor—le pido.

En vez de hablar, se pone de rodillas frente a mí y mi mundo se detiene por un instante cuando sus ojos me ven.

—¿Qué haces?

—¿Qué crees? De rodillas frente a ti.

—¿Por qué?

—Siempre estaré de rodillas ante ti, princesa. Así que levanta tu pierna que tengo hambre.

Mierda.

Coloca una pierna sobre su hombro y como un imán llega a mi sexo y lo devora enseguida, chupando y succionando la parte sensible. Me agarro de su cabello y lo halo para hacerle daño y parece gustarle mientras el agua nos sigue golpeando.

—Anton…

—Echaba de menos tu sabor—confiesa y estoy cerca de explotar. Pero el placer se intensifica cuando mete un dedo y luego dos, está decidido a follarme ahora mismo en medio del caos que sé que se avecina. Esta es su manera de calmarse por lo que veo, así que se lo permito.

Le permito tanto como puedo, porque yo también lo necesito, necesito su tacto, su sabor, su calor y todo lo que pueda darme porque yo también lo he echado de menos.

Se quedó conmigo en mi momento más oscuro y sé que se culpa por ello. Me dan ganas de llorar, pero lo que me hace se siente mejor que eso. Así que me dejo hacer y el orgasmo llega enseguida. No me da tiempo de recomponerme de las ráfagas de mi orgasmo cuando hace que lo rodee con mis piernas y se clava dentro mientras me besa y me estrella contra la pared.

—Nunca, Milana—empuja—nunca vuelvas a dejarme porque no lo soportaré.

—Nunca quise dejarte—confieso devorándole la boca—perdóname.

—No—abre más mis piernas y se clava más profundo—nunca me pidas perdón, Milana yo pasaré el resto de mi vida haciéndolo, jamás me perdonaré por llevarte a ese lugar en tu mente.

—Anton…

—Córrete, princesa. Córrete para mí.

Por primera vez, es un placer obedecer sus órdenes.

Capítulo 39

Milana

—¿Quién es? —respondo a mi teléfono una vez he comprobado por quinta vez que los bebés duermen y que el monitor de bebés está en tiempo real según me dijo Rose por quinta vez también.

—¿Estás bien?

Roco.

—¿Cómo te atreves a llamar?

—Responde, Milana. ¿Tú y tus bebés están bien?

—Estamos bien. ¿Sabes quién fue?

—Lo sé. Me estoy encargando de ello. Tu marido esta vez ha sido rápido, pero todavía no sabe toda la verdad. ¿Ya le preguntaste?

Sobre la muerte de mi padre.

—Lo hice y no respondió.

—Pregúntale de nuevo. O mejor, pregúntale al Pakhan ahora que estás ahí.

—¿Cómo sabes… Roco, tienes que dejar de llamarme…

El teléfono sale disparado de mi oreja y Anton lo toma.

—¿Qué quieres, hijo de puta?

Anton no me ve y estoy segura que Roco no le dirá palabras bonitas porque veo que su expresión cambia y arroja mi teléfono a la cama y luego me ve como si esperara alguna explicación de mi parte. No tengo idea de qué decir esta vez.

Me saca de la habitación y me lleva directamente al despacho del Pakhan pero está vacío, supongo que aquí nadie nos podrá escuchar.

—¿Por qué me ves así?

—Milana, no tienes ni puta idea en lo que nos has metido hablando con ese sujeto. El Pakhan querrá tu cabeza.

—Que quiera mi cabeza no me importa. Se que soy la única que tiene algo que perder. No me importa si me mata con tal de saber la verdad.

—¿No te importa morir?

—Claro que me importa porque no quiero dejar a los gemelos. Pero si eso significa ser libre de ti no me importa morir.

Mi corazón da un vuelco como si no estuviera de acuerdo de lo que acaba de salir de mi boca. Quiero ser libre, eso lo sé. Su vida no me preocupa porque es el hermano del Pakhan, no va a lastimarlo. Me hará pagar a mí por los dos. Puedo vivir con eso.

—Si crees que muriendo escaparás de mí. Estás jodidamente equivocada, princesa.

—Déjame ir. Te traicioné. Déjame ir. O mátame. Yo misma le diré la verdad a tu hermano.

—Eso no será necesario, señora Romanov.

Anton se pone frente a mí de forma protectora cuando ve a su hermano mayor, el Pakhan frente a nosotros.

—Bear…

—No—levanta su mano amenazadora y las palabras de Anton quedan en el aire—He escuchado suficiente. He escuchado la palabra traición y que alguien quiere morir.

—Sobre mi cadáver, Bear.

—¿Estás defendiéndola después de traicionarte?

Anton me ve por encima de su hombro.

—Yo mismo me encargaré de castigar a mi esposa, Pakhan.

—¿Te atreves a pasar sobre mí, Anton? Sabes que, aunque seas mi hermano eso no te da ningún derecho a traicionarme, conoces bien como se paga una traición.

No puedo con esto.

—Pakhan—hablo— yo conocí a Roco Barone hace muchos años. Y no vi ningún problema ser su amiga cuando yo era todavía una adolescente. Me hice mayor fuera de la Bratva y no supuse que sería un peligro, Roco Barone nunca me ha preguntado nada sobre mi madre o la organización.

—Milana, no hables. —dice Anton.

—Déjala, quiero escucharla. Quiero saber cómo fue que en su cabeza la palabra traición se disfrazó de una simple amistad.

Mierda. Estoy temblando.

—Roco se ha mantenido fuera del radar. Y volvió a aparecer cuando se enteró de mi matrimonio con Anton. No voy a negar que al inicio me pidió un tipo de alianza. Intercambiar información, pero sus fines son muy diferentes a lo que creen. Él está buscando al culpable de la muerte de su hermano, así como yo busco el culpable de la muerte de mi padre.

—¿La muerte de tu padre?

—Sí, señor. La muerte de mi padre. Mi madre me dio una verdad a medias. Sé que Roco es sobrino del Don y que la Bratva no tiene problemas con él sino con su padre. Él mismo me lo dijo. Él no busca problemas con la Bratva él solo quiere la verdad. Cree que la muerte de mi padre se conecta con la muerte de su hermano.

—¿Y Roco te dijo que te ayudaría a investigar?

—Sí. A cambio de información. Pero yo te juro que no le dije nada. Porque no se nada. No soy una traidora.

—¿Entonces pensabas que mentirle a los Barone era algo menos grave? ¿Pensabas que no te harían nada a ti o a mi hermano o a cualquiera de esta organización si se enteraba de que estabas mintiéndole? ¿Crees que su amistad te dejaría libre de pecado?

—No soy idiota. Sabía que tarde o temprano se enterarían, pero yo…

—Ibas a estar muy lejos de todo una vez el caos saliera. —termina por mí.

Así como mi marido, él va tres pasos adelante y parece que la traición la manejan muy bien después de todo.

—Sí.

Bear ve a Anton quien me ve sin ninguna expresión alguna ahora que ha escuchado toda la verdad. No soy una maldita traidora.  ¿Verdad?

Cuando Bear se lleva las manos atrás de su cintura, desenfunda su arma y le quita el seguro me estremezco y no soy la única.

—Bear.

—Tranquilo—Bear no ve a su hermano cuando me ofrece el caño del arma frente a mi— Tómala. Es un soldado, ella ha tomado un arma antes. ¿Cierto, Milana?

Lo sabe.

—Tómala.

—¿Qué?

Veo a mi esposo en busca de ayuda, pero solo se limita a peinarse el cabello de forma exasperante como si quisiera matar a alguien. ¿Qué se supone que haré ahora?

—Quieres respuestas, te las daré y al final sabrás qué hacer con tu venganza. Me importa una mierda la venganza de Roco Barone, puede venir a buscarme él mismo si quiere.

Con lágrimas en los ojos me coloca el arma en las manos y mi mano no deja de temblar cuando la sostengo.

—Yo maté a tu padre—dice y mis rodillas fallan cuando me tambaleo, pero me las arreglo para no caer.

—¿Qué mierda dijiste? —ese es mi esposo.

—Isabella me pidió que lo matara así que lo hice. Tu padre estaba traicionando a tu Madre. Haciendo negocios con Michele Barone. ¿Cómo crees que terminaste casada con Anton? Cuando tu madre se enteró de lo que había hecho tu padre hace años los italianos querían llegar a un acuerdo o habría sangre de por medio. Una alianza y un matrimonio. Roco iba a ser tu marido. El mismo hombre que mandaron a vigilarte al ejército de Rusia.

Veo a Anton. Está igual de sorprendido que yo.

—¿Sabías donde estaba todo este tiempo? —pregunta Anton.

Entonces no fue Anton quien se lo dijo.

—Lo sabía. Isabella me pidió ayuda y mi discreción. Nosotros fuimos los responsables del ataque en la misión y de prenderle fuego.

—Yo estaba ahí—recuerdo la explosión y a mi padre muerto en medio del salón principal. Tenía trece, no tenía idea de lo que estaba pasando, solo me quedé ahí al lado de su cuerpo, quería morir junto con él y creo que lo hice ese día.

—No sabíamos que estabas ahí, Milana. Si hubieras sido más cuidadosa hubieras venido a mí por respuestas. No tenías que haber traicionado a Anton de esa manera y ponerte en peligro.

—¿Sabíamos? —veo a Anton—¿Tú participaste en eso?

—Milana—intenta acercarse y yo retrocedo.

Las lágrimas están en mi rostro y no me molesto en quitarlas. Aún sostengo el arma y me doy cuenta que apunta hacia enfrente. Como si fuera un maldito juego para él, no parpadea ni se mueve.

Siento que voy a desmayarme. Todo este tiempo. Mi madre estaba jugando al soldado conmigo. La Bratva sabía toda la verdad y aun así me dejó que llegara demasiado lejos. Lo que viví, lo que hice. Fue en vano, todo fue una farsa y parte de su entretenimiento.

Mi madre. Fue mi madre todo este tiempo.

—Milana—la voz de mi esposo suena como eco en mi cabeza. No me muevo, no hago nada. Solamente estoy en blanco sin saber que hacer. En cuanto dispare, Anton me matara. Y si no lo hace él. Serán sus hombres.

—¿Mi madre?…

—Tu padre traicionó a la Bratva. Tu padre era un hombre abusivo también y te usaba para manipular a tu madre. No lo recuerdas, porque eras una niña. No es mi trabajo decirte todo a fondo, pregúntaselo a tu madre. Pero lo único que tienes que saber de mí es que yo lo maté para protegerlas, él iba a matarte para vengarse de tu madre por no querer hacer alianza con los Barone. Te dejó ir al ejército con un propósito. El mismo que tuvo Anton cuando se fue. Volverse fuertes, ser un arma poderosa para esta organización a la cual pertenecen. No me digas que no te gustó o que no eres buena. Eres jodidamente buena en lo que hacías. Pero hiciste bien en regresar. Ahora tienes una familia.

El arma es arrebatada de mis manos sin mucho trabajo y yo sigo temblando. No puedo creer que mi madre haya matado a mi padre. Y tampoco puedo creer lo que Bear dice. Mi padre fue… mierda, tengo pocos recuerdos ahora mismo, mi mente ha enterrado lo suficiente mis recuerdos sobre él, pero nunca fue abusivo conmigo. ¿Por qué mi madre nunca me lo dijo?

Veo a mi esposo y no veo más que culpa en su rostro. Él también lo supo todo este tiempo. Pero tampoco tenía idea de lo que yo andaba buscando, seguramente cree que no lo recuerdo, pero sí recuerdo la explosión y el fuego. Llevo las marcas para demostrarlo.

Entonces, pienso en que también me pregunté ese día.

—Tú me sacaste de ahí—asiente.

—No lo sabía, Milana. Solo seguía órdenes, no sabía que estabas ahí o tu padre. Escuché un grito y entré a revisar y fue cuando te vi.

Me seco las lágrimas.

—Por eso te fuiste. Me alejaste. Ahora entiendo todo.

La verdad siempre estuvo conmigo, con nosotros. Solo tenía que hacer las preguntas correctas a la persona correcta. Pero tampoco nadie sabía sobre mi estúpida venganza a un hombre que al final del día, no me quería y quizás nunca me quiso.

Mi padre y Michele Barone. Su hijo, Roco Barone. Un matrimonio arreglado y dos traiciones. Mi madre mató a mi padre por traición por órdenes del entonces Pakhan, Sergei Kotov. ¿Cómo se conecta eso con la venganza de Roco? Supongo que sabremos pronto también eso.

Capítulo 40

Milana

La noche se cierne sobre la mansión del Pakhan con una oscuridad ominosa. Mis sentidos alerta detectan la presencia de peligro, pero es demasiado tarde. Un grupo de hombres armados entra violentamente al castillo, superando cualquier resistencia con brutalidad.

Mis bebés no están, ni Anton tampoco en mi campo de visión. Voy en busca de un arma y por mis bebés, pero soy arrastrada por manos desconocidas, mi grito se pierde en la confusión y el caos. Mi corazón late con fuerza, bombeando adrenalina mientras lucho por liberarme. Pero las manos que me sostienen son fuertes y crueles, y mi resistencia parece inútil.

Los destellos de las linternas revelan rostros enmascarados, ojos fríos que no muestran ninguna piedad. La escena se desarrolla en un torbellino de gritos, pisadas apresuradas y el estruendo de la puerta principal siendo forzada. La mansión del Pakhan, que alguna vez fue un refugio impenetrable, se convierte en el epicentro de mi pesadilla.

Me arrastran por pasillos oscuros y escaleras retorcidas, cada rincón de la mansión ahora convertido en un laberinto desconcertante. La única certeza que tengo es la implacable determinación de mis captores y mi propia voluntad férrea de resistir.

Es a mí a quien quieren y no saldrán hasta llevarme. Con la esperanza de que dejen atrás a mi familia, me dejo llevar.

A medida que avanzamos, mi mente corre a toda velocidad, tratando de encontrar una salida, una oportunidad para escapar de esta pesadilla. Pero la fría lógica de la situación se impone: estoy sola y a merced de estos desconocidos que actúan con violencia despiadada.

—No te resistas o mataré a tus bebés. —su amenaza es clara y dejo de luchar.

Llegamos a la entrada principal y la noche me envuelve. Mis ojos parpadean contra las luces intermitentes de los autos esperando afuera. Las voces guturales de los secuestradores resuenan en mis oídos mientras me obligan a subir a un vehículo, la puerta se cierra con un sonido sordo que sella mi destino incierto.

El motor ruge y el auto se aleja del castillo, llevándome lejos de mi hogar, mi seguridad y mi vida anterior. Mis pensamientos se entrelazan con el rugido del motor mientras me sumo en la incertidumbre de lo que vendrá. La noche se convierte en mi compañera en esta desgarradora travesía, y mi determinación se enciende como una llama en la oscuridad, listo para desafiar cualquier destino que se interponga en mi camino.

El auto avanza por las calles oscuras de la ciudad, cada giro, cada callejón, me aleja más de la seguridad que conocía. Mi mente trabaja a toda velocidad, evaluando opciones, buscando cualquier indicio de debilidad en mis captores. Sin embargo, la sensación de impotencia persiste, como una sombra que se cierne sobre cada pensamiento de escape.

Mis captores apenas se comunican entre ellos, y sus miradas gélidas me dicen que cualquier intento de resistencia será respondido con violencia. Las luces de la ciudad parpadean a través de las ventanas tintadas del vehículo, y las sombras se proyectan en mi mente, dibujando un sombrío lienzo de lo que podría ser mi futuro.

Anton se volverá loco cuando vea que me han llevado.

Las calles se vuelven más desiertas a medida que nos alejamos del bullicio de la ciudad. La velocidad del auto aumenta, y mi corazón late con más fuerza. Pienso en mi familia, en mi esposo, en mis bebés. ¿Qué les estará pasando en este momento? La incertidumbre y la preocupación amenazan con abrumarme, pero me obligo a mantener la calma, a concentrarme en encontrar una oportunidad para escapar.

Finalmente, el auto se detiene en un lugar desconocido. La puerta se abre con un crujido y me obligan a bajar. Estamos en un almacén abandonado, el eco de mis pasos resonando en el silencio opresivo. Las sombras danzan en las paredes, y siento la mirada penetrante de aquellos que me han arrebatado mi libertad.

Un hombre se acerca, con gesto serio y vestimenta imponente. Es evidente que es el líder de esta operación. Su presencia infunde un manto de tensión en el aire. Se dirige a mí con frialdad, pronunciando palabras en un idioma extranjero que apenas entiendo. Pero lo conozco.

Italianos.

Las opciones se reducen, pero mi determinación permanece inquebrantable. Aunque mi situación es desesperada, mi mente trabaja sin descanso para encontrar una rendija, una oportunidad de escape. Mientras enfrento lo desconocido, la llama de la resistencia sigue ardiendo dentro de mí, lista para desafiar cualquier destino que se cruce en mi camino. La noche sigue siendo testigo de mi lucha silenciosa en la oscuridad de lo desconocido.

Con mi ropa apenas cubriéndome, siento el frío penetrante en mi piel expuesta. La apenas chaqueta ajustada y resistente, en cambio lo que solía usar por años, los pantalones tácticos y las botas robustas son testigos mudos de mi entrenamiento y compromiso con el que era mi deber ya no existen. Sin embargo, ahora, en este oscuro almacén abandonado, mi atuendo no es más que un recordatorio tangible de la vulnerabilidad que todos compartimos cuando la seguridad se desmorona.

Mis captores, liderados por un hombre alto e imponente.

Michele Barone.

Un nombre que resuena con un pasado vago y oscuro. Barone, con su mirada fría y su elegancia intimidante, no es solo un criminal común. Su sed de venganza se alimenta de un antiguo deseo no cumplido. Su hijo, Roco Barone, se cruzó en el camino de mi familia en el pasado, y ahora, con mi padre muerto, Michele busca venganza contra mi madre y la Bratva.

Demasiado fácil y patético si debo agregar.

Las palabras en un idioma extranjero salen de sus labios con frialdad, y aunque entiendo parte de su rencor, el desconcierto persiste en mi mente. Su mirada se clava en mí, y en mi figura y no me gusta lo que veo.

—Milana Sokolov—acaricia mi nombre como si mi nuevo apellido le causara repudio—Milana Barone sonaba mejor. ¿No crees? —no respondo—pero decidiste ser una Romanov.

—Soy rusa, ¿Qué esperabas? —me burlo.

La voz de Michele Barone resuena en el frío almacén con un tono cruel y despectivo. Sus palabras, como cuchillos afilados, cortan a través del aire, buscando encontrar puntos débiles en mi armadura emocional

—Tu familia creía que podía escapar de las consecuencias—. dice con desdén, su mirada penetrante clavándose en mis ojos.

Me encuentro indefensa, pero mi mandíbula apretada y mi mirada firme revelan una resistencia que va más allá de las palabras.

Sin previo aviso, un puñetazo brutal de Michele Barone se estrella contra mi rostro, desequilibrándome mientras estoy amarrada de manos y pies en una silla fría y vieja. El dolor reverbera, pero mi determinación no se quiebra. En ese momento, comprendo que la crueldad de sus palabras es solo la antesala de la violencia física que él está dispuesto a infligir.

Maldito.

El segundo golpe llega, esta vez en el estómago. Inhalo con dificultad mientras intento recomponerme, luchando contra la sensación de aturdimiento. Barone, con una sonrisa sádica, disfruta de cada muestra de sufrimiento.

—Tu padre no pudo cumplir su parte del trato, y ahora, pagarás por eso—. murmura con desprecio, como si su venganza estuviera justificada por una antigua afrenta.

A pesar del dolor y la humillación, la determinación en mis ojos no se apaga. Barone puede herir mi cuerpo, pero mi espíritu sigue siendo inviolable, fui y regresé del maldito infierno, me casé con un monstruo y amo a ese monstruo, esto no es nada.

Esto no es nada.

Capítulo 41

Anton

He destruido todo el maldito castillo.

Han entrado en medio de la noche y violado toda la seguridad, toda la maldita seguridad y estoy comenzando a arrancar algunas cabezas, he matado a varios de los hombres de Bear, todos son unos malditos inútiles.

Alguien aquí dentro nos ha traicionado. Es imposible que hayan entrado sin que alguien se los haya hecho fácil.

—Artem e Igor están muertos—me dice Marcus en compañía de Bear—les quitaron los accesos a los drones y congelaron las imágenes. Se colocaron su ropa y se hicieron pasar por ellos. No levantaron sospechas mientras estábamos en el despacho. El cuarto de los bebés es blindado. El Pakhan puso a sus hijos ahí también.

—Sabía que vendrían por ella y tú también lo sabes, Anton—veo a mi hermano sin ninguna expresión. Me importa una mierda lo que el supiera o lo que sus huevos le hayan dicho.

—Se han llevado a mi mujer y han matado a mis mejores hombres—lo señalo con ganas de arrancar su cabeza también—si fuera Rose estuvieras igual o peor que yo.

—He estado en el infierno en el que estás ahora. —lo recuerdo bien—te ayudaré a recuperar a tu mujer como tú lo hiciste con la mía cuando se la llevaron.

El toque en mi hombro para que me tranquilice hace que vea rojo y lo aparto, saliendo del despacho y me encuentro con más guardias. Saco mi arma y les disparo a cada uno en la pierna.

—Malditos inútiles.

—¡Deja de matar a mis hombres, Antosha! ¡Maldita sea! —me grita Bear pero yo ya estoy con Marcus en mi auto. Sé qué cabeza sigue ahora por arrancar.

…

Una hora después estoy en uno de mis almacenes para extraer información.

—¿Eres el nuevo Pakhan o una mierda así?

Había dejado ir al chico que mandó Michele Barone, el hijo bastardo del don. Lo hemos estado siguiendo desde entonces y se ha mantenido alejado de los problemas, pero sé que sabe dónde está Roco Barone o el mismísimo diablo de su tío.

—No. Pero eso no impide que te mate. ¿Sigues trabajando para Salvatore Rossi?

—Ya te dije, hombre. El capo de Barone desapareció cuando le hablé de Roco. Me pagó para vigilarlo, pero después de que apareciste, desapareció. Todavía no me paga la otra parte. Y es una suerte que yo siga con vida. Ni mi padre ni mi tío se dieron cuenta que fui a tu entrega. Fue de Salvatore la idea, ya te lo dije.

—¿Crees que te dejaré vivo después de saber que eres un soplón? ¿Qué iban hacerle a ella? Sé que sabes que querían llevarse a la chica—me acerco a él y le paso la navaja por la cara haciendo un limpio corte—la chica resulta que es mía.

—¡Joder! —grita de dolor—Ya te dije solo llevarla con el viejo Michele. Pero me retiré cuando no me pagaron.

—No te creo.

—Vamos, hombre, te digo la verdad. Sabía de la chica, pero solo me pagaban para vigilarla. No la tocaría nunca. Sé que es tuya.

—¿Cómo lo sabes?

—Todo el mundo lo sabe. Hasta Barone y Rossi. Todo el mundo supo de una boda y alguien cercano al Pakhan, al principio pensé que lo eras, pero acabas de decirme que no. No es difícil de entender. Yo no me involucro con las personas, solo hago mi trabajo de vigilar, no mato, ni violo ni secuestro a nadie. Soy bueno escondiéndome, no soy un soplón, puedo trabajar para ti.

—Sabes que quien me jode no lo dejo vivir. Ese es el mensaje que me gusta dejar.

—Vamos, hombre. Puedo ayudarte a encontrarla.

Marcus, Dimitri y Alexi entran y encuentran el desastre que tengo.

—No lo mates todavía—propone Dimitri—él sabe información, puede sernos útil. Lo mantendremos aquí a que cante todo lo que sabe.

—Sí, sí—ruega el maldito frente a mí—escucha a tu amigo. Te ayudaré.

Cuando estoy a punto de dispararle el cabeza, un disparo golpea mi arma y cae al suelo. ¿Qué mierda?

Todos vemos detrás de nosotros y apuntando a la sombra que se acerca, no puedo fingir no sorprenderme por lo que veo.

—Yo no le apuntaría a la única persona que sabe dónde está roja, Romanov.

¿Roja? ¿Tiene un jodido apodo para mi mujer?

—¿Qué mierda dijiste?

De repente, una sombra se desliza por el rincón oscuro. No hay tiempo para dudar. Me tenso, preparado para el enfrentamiento que sé que está por venir. Roco emerge de las sombras, su uniforme militar impecable y su mirada fría como el hielo. Su plante relajado hace que no confíe en él, así que me acerco y le apunto con el arma directamente a la cara.

Mi corazón late con fuerza, mezcla de odio y rabia contenida. Roco, el maldito coronel italiano, tiene la información que necesito desesperadamente. Sabe dónde está mi mujer, y no voy a dejar que escape con ese conocimiento.

—Te estaba esperando, Romanov —dice con desdén, su acento italiano acentuando cada palabra.

Sin decir una palabra, cargo contra él. El sonido de nuestros cuerpos chocando resuena en el silencioso almacén. Puñetazo tras puñetazo, nos enfrentamos cuerpo a cuerpo, ninguno dispuesto a ceder terreno. Cada golpe es una explosión de furia acumulada, y el suelo polvoriento se mancha con la intensidad de nuestra contienda.

Roco es un rival formidable, pero la determinación por encontrar a Milana me impulsa más allá de mis límites. En un momento de descuido, logro desarmarlo y lo derribo con un golpe certero. El alivio momentáneo se ve eclipsado por la urgencia de obtener respuestas.

Lo sostengo del cuello de su uniforme y lo arrastro hacia una luz tenue que se filtra desde una ventana rota.

—Dime dónde está Milana, o juro que tu destino será mucho peor que el mío —gruño, con los dientes apretados.

Roco sonríe, desafiante. Sin embargo, antes de que pueda responder, un estruendo sacude el lugar.

—No soy el enemigo, Romanov. Pero te jode saber que cuidé mejor a tu mujer todos estos años que tú. —otro golpe y esta vez lo esquiva y golpea mis costillas.

Dimitri y Alexi no hacen una mierda por interponerse y más les vale que no lo hagan, este hijo de puta es mío.

—¡Escúchame, joder! —me toma del cuello y me estrella contra la pared—Deja los malditos celos aun lado. No soy tu enemigo. No veo a tu mujer de esa forma, aunque no me mal entiendas, es una bella ragazza[4], pero ella te eligió desde hace muchos años. Se toda su mierda, así que escucha. Mi deber es protegerla. Porque es mi amiga.

No le creo una mierda.

—¿Por qué? ¿Por qué fuiste a Rusia a protegerla? ¿Quién te lo pidió?

—El don me lo pidió. Sabía muy bien que mi padre estaba haciendo tratos con Sokolov. Mi padre mató a Sokolov antes de que ustedes quemaran la maldita mansión con Milana ahí dentro. Mi tío me envió a protegerla y a cambio me dirá quién mató a mi hermano.

—Tu padre quería que te casaras con ella. No lo veo como un mal plan. ¿Por qué no lo hiciste?

—Porque a diferencia tuya, Romanov yo no quiero una mujer a la fuerza a mi lado. Conocí a Milana cuando cumplió los quince. Nunca la veré de otra manera más que como una hermana. Incluso soy más viejo que tú, vamos hombre.

—¿Por qué el Don no ha matado a su hermano todavía? —interviene Dimitri. Roco me suelta por fin y responde:

—No matamos a la familia por traición, es la regla. Pero es la suya, no la mía. Quiero a mi padre muerto como ustedes. Sé que por culpa de él mi hermano está muerto. Tenía solo dieciocho cuando murió. Era el más inteligente de todos y sería el nuevo Don algún día. Creo que es suficiente para no quererlo vivo.

Por mucho que me cueste creerlo, tiene razón. Roco no ha lastimado a Milana, y aunque mis celos por ellos me mantienen con poco juicio, le creo ahora que lo veo a los ojos. el hijo de puta siempre está dos pasos adelante al igual que yo y ha aparecido precisamente ahora sin esconderse. Está tan desesperado por encontrarla como yo. Aunque sigo sin confiar en él. Sigue siendo un Barone y su padre es el culpable. Si lo odia, debe demostrarlo, sino no se ganará la confianza de la Bratva.

—¿Para quién trabajas? —le pregunto—El Don está buscándote. Me pregunto por qué.

—Era mejor alejarme y trabajar solo, pero sigo obedeciendo sus órdenes sin hacer contacto. Entre menos sepa, mejor.

—¿Entonces has hecho todo esto por Milana y tu hermano? Has dividido a la Cosa Nostra, todos quieren tu cabeza.

Roco hace una mueca más que una sonrisa, se rasca su cabeza, el maldito usa una coleta igual a mi hermano Bear. Y me encara de nuevo.

—Tienes hermanos. También eres amigo de Rose Romanov, tu cuñada. ¿Qué harías por ellos?

—Matar todo a mi paso—ni siquiera lo tengo que pensar.

—Es lo mismo que estoy haciendo aquí—saca su arma y dispara directo a la cabeza del hombre amarrado sin dejar de verme—él nunca supo el paradero de roja, y no es el hijo bastardo de mi tío, lo mató y se hizo pasar por él. Salvatore Rossi lo contrató para vigilar a Milana y buscarme. Solo quería darte tiempo para alertar a los suyos, llevo vigilándolo al igual que tú, pero se comunicaba por una red secreta en la red desde su sucio apartamento. El capo le transfirió dos grandes hace dos días, supongo que ahora son míos.

Joder. maldito hijo de puta listo.

—Ahora—guarda su arma—trae a tus hombres y yo traeré a los míos. Encontraremos a roja esta misma noche.

—Deja de llamar a mi mujer así. —advierto—la última ubicación fue en River Forest.

—¿Le pusiste rastreador? —suena ofendido. Pero para estos casos es necesario hacerlo y ni siquiera tengo que explicarme.

—Mi mujer, mis reglas.

—Mierda. Bien, entonces supongo que usaré el mío.

Abro los ojos como platos y estoy a punto de sacar mi arma cuando me enseña su teléfono el punto rojo hace que suelte el aire que no sabía que retenida desde que se la llevaron. Es por eso que sabía la ubicación de Milana todo este tiempo.

—¿Le.pusiste.rastreador.a.mi.mujer? —arrastro las palabras viendo rojo.

—No era tu mujer cuando lo hice—se defiende riendo como si no fuera la gran cosa. Dimitri y Alexi se ríen y los fulmino con la mirada.

Hijos de puta.

Capítulo 42

Anton

Hemos llegado al lugar, es una fábrica textil nueva, la maquinaria sigue empacada y hay cámaras por todos lados. Matar a los hombres que custodian esta ala del lugar fue fácil. Pero aún no sabemos si hay más en los otros pisos.

—Haz lo tuyo, Romanov—dice Roco, lo veo mal cuando me ordena lo obvio.

—Dame otra orden, Barone—lo amenazo mientras hackeo las cámaras del lugar—solo una orden más, y romperé tu bonita cara italiana.

El suelo tiembla y las paredes se agrietan. El ruido proviene de fuera, de algo mucho más grande y peligroso que nosotros.

—¡Lo que sea que estén haciendo, no es por nosotros! —exclama Roco, sus ojos reflejando genuino temor.

La magnitud del peligro supera nuestra enemistad. Nos miramos con desconfianza, pero la realidad nos fuerza a tomar una decisión inmediata. Con un asentimiento, nos levantamos y nos dirigimos hacia la fuente del caos, dispuestos a aliarnos para enfrentar lo que sea que amenace con encontrar a mi mujer.

El sonido de explosiones retumba en el aire mientras Roco y yo avanzamos por los pasillos del nuevo edificio textil. La tensión es palpable, y el olor a pólvora se mezcla con el humo que flota en el aire. La arquitectura destruida es un laberinto de muros desconchados y vigas colapsadas, pero no hay tiempo para contemplar la decadencia a nuestro alrededor.

—Milana está aquí, lo siento en mis huesos —murmuro mientras seguimos el eco de gritos distantes.

Cada puerta que abrimos revela más caos. Grupos de mercenarios armados hasta los dientes nos enfrentan, pero trabajamos juntos con una coordinación sorprendente. Roco y yo, antaño enemigos mortales, ahora somos aliados desesperados con un objetivo común. Aunque aún quiero matar al hijo de puta.

Finalmente, llegamos a una puerta cerrada con fuerza. La madera cruje bajo la presión de nuestras patadas combinadas, y entramos en lo que parece ser una sala de control abandonada. En el centro de la habitación, Milana está atada a una silla, su rostro marcado por el miedo, pero iluminado por la esperanza al vernos.

—¡Milana! —exclamo, corriendo hacia ella.

Pero la tranquilidad es efímera. La puerta se cierra de golpe detrás de nosotros, y la habitación se ilumina con una luz roja intermitente. Estamos atrapados.

—No pensaron que sería tan fácil, ¿verdad? —resuena una voz malévola a través de los altavoces.

—Ese es mi jodido padre—dice Roco. —Hola, roja.

Cobro mi advertencia cuando me acerco a Roco y lo golpeo con la cabeza, haciéndolo tabalearse. No hago otra cosa más que hacer que se ría. Hijo de puta loco.

—Esto es por haber visto a mi mujer en ropa interior. —le recuerdo.

—Lo tengo merecido. Aunque también la vi desnuda.

Lo golpeo de nuevo y Milana se interpone entre nosotros.

—Basta, Roco. —lo señala y como si mi mujer tuviera un poder sobre él, asiente y deja de reírse.

—Es divertido ver cómo pierde la cordura tu marido.

De repente, las paredes tiemblan con la fuerza de una explosión cercana. Trozos de escombros caen a nuestro alrededor mientras la sala se inclina peligrosamente. La desesperación nos embarga, pero no hay tiempo para lamentaciones.

—¡Necesitamos salir de aquí ahora mismo! —grito, mientras desesperadamente busco una salida.

Roco, Milana y yo nos lanzamos hacia una ventana rota, esquivando escombros que caen. Afuera, el caos se ha multiplicado. El sonido de disparos y explosiones resuena en el aire, nuestros hombres están bloqueando todo enemigo que se acerca. Nos deslizamos por una cuerda improvisada, aterrizando en un montón de escombros.

La confusión reina mientras nos movemos entre las sombras y el humo. De repente, un helicóptero militar se posa en el techo cercano, y una escuadra de fuerzas especiales nos rodea. Es un rescate inesperado, pero bienvenido.

—¡Rápido, suban! —grita Dimitri.

—¿Un helicóptero? —Roco se sorprende mientras sostengo a Milana y nos abrimos camino.

—Cobré algunos favores al gobierno.

—Hijo de puta con suerte—se burla y dispara detrás de nosotros. —¡Sácala de aquí yo te cubro!

—No lo dejes aquí, Anton—una Milana somnolienta me toca la cara. Los golpes en su rostro me revelan el infierno que ha pasado acá y mis huesos crujen de rabia—es mi amigo.

Volteo mi cabeza hacia atrás para ver a Roco luchando contra un grupo de enemigos que han emergido de las sombras. Su valentía nos da unos segundos preciosos, pero la desventaja numérica es evidente.

—¡Roco! —grito, extendiendo la mano hacia él.

El líder de los secuestradores, un hombre con una mirada fría y despiadada, se abalanza sobre Roco. A pesar de su feroz resistencia, es superado por la fuerza abrumadora del enemigo. Los secuestradores arrastran a Roco hacia una camioneta blinda, disparo, pero es en vano. Lo tienen.

—¡No! —grita Milana, su rostro lleno de angustia.

El líder de los secuestradores, con una sonrisa triunfante, se burla mientras se aleja con Roco prisionero. La impotencia me consume, pero la prioridad es la seguridad de Milana y nuestra propia supervivencia.

El piloto del helicóptero acelera, alejándonos del lugar de la captura. Aunque el alivio de la huida persiste, la pérdida de Roco me pesa demasiado y no puedo evitarlo porque veo la cara de horror de mi mujer y reconozco la lealtad cuando la tengo de frente. La travesía de la liberación se convierte en un viaje agridulce.

—Vamos a rescatarlo, ¿verdad? —pregunta Milana con determinación en sus ojos.

Asiento con firmeza, mi mandíbula apretada. La promesa de venganza arde en mis venas mientras el helicóptero se pierde en la distancia. La batalla no ha terminado; ahora, más que nunca, la lucha por la libertad y la justicia se convierte en nuestro imperativo. Roco nos ha cubierto con su propio culo, y no descansaremos hasta devolverle el favor y reunirnos de nuevo, necesito volver a golpearlo por llamar roja a mi mujer.

Capítulo 43

Milana

He besado y abrazado a mis bebes por horas. Anton mirándome todo el tiempo. No tiene idea de lo que sufrí en ese lugar, y tampoco tengo intensiones de decírselo porque se volvería loco.

—Necesito que me digas…—apenas puede reunir las palabras—necesito saber…

Llego hasta él y lo abrazo fuerte, besándolo al mismo tiempo. Apenas y me duché, no quería tocar a mis bebés estando sucia después de haber estado tantas horas en ese lugar. Aunque me sorprendió mi rescate tan rápido, mi mayor sorpresa fue cuando miré a Roco y a mi marido cruzando esa puerta armados hasta los dientes con su ropa militar de combate. Cuando pienso en Roco lloro, gracias a él estamos acá también.

Anton hizo que me quitaran el rastreador que tenía alojado en una de las cicatrices viejas de bala en mi espalda. Michele había puesto a uno de sus hombres quitarme el que Anton me había colocado detrás del cuello y no se preocupó por buscar más. Ahora tenía dos nuevas suturas, pero no me importaba.

—Solamente me tuvieron ahí en la oscuridad—lo tranquilizo mintiéndole un poco. No le dije toda la mierda psicológica que quiso hacer Michele Barone conmigo. Pero no me tocó, ni siquiera me golpeó tanto. Solamente me había dicho que mis bebés habían muerto junto con Anton cuando me sacaron de ahí.

—Quiero que me digas la verdad, Milana. ¿Te hicieron daño?

—Nadie me tocó—lo tomo del rostro porque sé que no quiere hacer la pregunta en voz alta—sigo aquí, entera. Nadie.me.tocó. Lo juro.

Ahora es él quien me abraza y me besa con furia.

—Lo mataré—promete—lo mataré por haberse llevado lo que es mío. El infierno arderá el doble cuando lo encuentre ahí, Milana. Te juro que voy a matarlos a todos.

—Ya tienes suficientes muertes. Estoy aquí, mejor ayúdame a rescatar a Roco. Michele lo matará, no le importará matar a su propio hijo.

…

Parece que mi esposo había destruido todo su paso e hizo una masacre en el castillo del Pakhan. Los secuestradores llegaron a mí por la muerte de Igor y Artem, sus muertes las llevaría conmigo siempre después de ese día. Lucharon hasta el final para protegerme y Anton lo sabe. Sus muertes, también le pesan y no se rendirá hasta vengarlos.

Ahora todos estamos en las afueras de Chicago, es una casa segura, yo diría una maldita fortaleza que la Bratva tiene para situaciones como estas. Mi madre también está aquí y todos los miembros, ahora todos se han vuelto un objetivo. Michele Barone quiere sangre no importa la de quién. No hay secretos, ahora todos me ven diferente al saber de dónde vengo.

En medio de la cena familiar, en silencio y con mucha tensión en el aire, Marcus y los hombres de Bear escoltan a un hombre mayor. Su mirada se posa enseguida en mí y hace un movimiento de cabeza que no logro entender. Aprieto la mano de mi esposo cuando este se pone de pie junto con Bear.

—Gianni Barone—Bear lo saluda con un apretón de manos.

Mierda. El Don. El tío de Roco.

La intensidad en el aire se intensifica y el hombre sigue mirándome como si me conociera de algún lugar.

—Gracias por venir—le dice Bear—Vamos a mi despacho.

—Quiero que la chica esté presente—ve a mi esposo quien se pone en guardia frente a mí—quiero disculparme con ella y contigo.

Para calmar un poco la atención, me pongo de pie y tomo al mano de Anton, haré lo que es mejor para todos y es no llevarle la contraria a este hombre que aún no sé si es de confianza, pero si el Pakhan lo llamó es porque seguramente lo es.

Nos reunimos en el despacho del Pakhan y todos los de primer rango están presentes. No tengo idea de lo que está pasando, pero la tensión es evidente en el aire cuando se trata de reuniones como estas.

—¿Estás bien—pregunta mi madre.

—¿Ya lo conocías?

—¿Al Don? Por supuesto es un buen hombre a diferencia de su hermano. El Pakhan lo mandó a llamar por algo serio y es lo que me preocupa.

—¿Estás bien? —ahora es mi marido quien toma mi mano y la lleva hasta su boca para besarla delante de todos. Es la primera vez que se muestra de esta forma y mi corazón lo sabe porque es el primero que se sacude.

—Estoy bien. ¿Y tú?

—Lo estaré.

El Don es el primero en hablar y lo que dice llama la atención de todos.

—Ayúdame a recuperar a mi sobrino y habrá paz entre nosotros. Me encargaré de que nadie joda los negocios del otro.

—Pensé que estábamos en paz hasta que tu hermano secuestró a mi mujer—Anton es el primero en hablar.

—Lo lamento. Y va a pagarlo—me ve—¿Te hizo algo en ese lugar?

Me remuevo incómoda en mi silla y niego con la cabeza.

—No, señor.

Me ve como si no pudiera creerlo.

—Entonces hizo su juego psicológico. —adivina conociendo las tácticas de su hermano—¿Te dijo que había matado a tu madre? ¿Tu esposo? ¿Tus hijos?

Aprieto la mano por actor reflejo recordando las palabras que me dijo mientras estaba en la oscuridad y amarrada. Pensé que iba a perderme de nuevo, pero no lo hice, él no tiene ese poder porque sabía que solo estaba jugando conmigo, parte de mi entrenamiento fue jugar con la mente de las personas así que me mantuve sorda y rezando para que Anton me encontrara.

—Ya basta—me defiende mi marido—no necesita revivir esa mierda de nuevo. La sacamos de ahí con ayuda de tu sobrino. Que lo haya dejado vivo es gracias a mi mujer, no le debemos nada a la Cosa Nostra.

—Anton—advierte el Pakhan—creo que el Don no hubiera venido si no estuviera desesperado. Dejemos que hable.

—Quiero la cabeza de mi hermano y el rescate de mi sobrino.

—Suena justo—dice el Pakhan—pero no esperes nada a cambio de nosotros. Fue tu hermano quien cruzó la línea. Te he recibido por respeto, pero no esperes que esté contento con esto. Entraron a mi casa. Mi mujer y mis hijos estaban ahí. Tienes suerte de que no esté matando a toda su gente ahora mismo.

—Con toda razón, lo entiendo, Pakhan. Solo quiero una cosa—dice el Don sacando una pequeña caja de terciopelo y colocándola enfrente de todos—Quiero casarme con Isabella Sokolov.

Creo que estoy alucinando.

—Gianni—lo regaña mi madre con mucha familiaridad y roja como un tomate—no puedes hacer esto aquí.

—¿Por qué, cara mía? Te preocupaba el Pakhan, he venido a dar la cara también a esto. Quiero que seas mi esposa.

—¿Mamá? —estoy tan sorprendida como todos—¿Tienes una relación con él? ¿Desde cuándo?

—Desde hace unos años, ragazza. Estoy enamorado de tu madre, no necesito la aprobación de nadie para eso. Pero quería ser un caballero y presentar mis respetos a tu Pakhan. Tu madre sirve a él y no tengo intenciones de que deje de hacerlo, nuestras alianzas seguirán intactas, esto no tiene que ver con negocios. Es amor.

Cielos.

Mi madre me ve como si necesitara mi aprobación para esto. Y no lo necesita.

—¿Usted quería que me casara con Roco? ¿Por qué? También sé que mi padre está muerto por traicionar a la Bratva y aliarse con su hermano. ¿Qué lo hace diferente ahora? ¿Qué nos garantiza que no le hará daño a ella?

—Milana—ignoro a mi marido. Quiero respuestas no una propuesta cursi de matrimonio después de toda esa guerra.

—Mandé a Roco a cuidarte, no a casarse contigo—dice el Don— el que quería eso era Michele, no yo. He querido a tu madre para mí desde que estaba casada con tu padre y él lo sabía. Tengo muchas cosas que podría decirte de tu padre, pero no lo haré.

—Michele Barone mató a tu padre cuando yo me enteré de su traición—confiesa mi madre.

Veo al Pakhan sin una pisca de remordimiento.

—Pero me dijiste…

—Te dije que yo lo había matado porque no me correspondía a mí decirte la verdad, Milana. Eres familia. Llegamos cuando el incendio comenzó, ni siquiera hicimos eso, Isabella nos envió a comprobar su muerte y…

—Me encontraron. —veo a mi marido y le sonrío—me salvaste.

—Y lo volvería a hacer, printsessa.

—¿Sabes quién mató al hermano de Roco? —necesito darle eso a mi amigo. La verdad.

—Su padre—dice el Don con furia en su voz—por eso quiero su cabeza. Se atrevió a matar a su propio hijo, ahora quiere hacerlo con mi sobrino. Él quiere ser el próximo Don de la Cosa Nostra. No lo permitiré.

—Su propio padre. —no puedo creerlo.

—Lo amenazó con decirle de su traición al Don—dice el Pakhan—Michele no iba a permitir que un chico como él le quitara todo. Así que lo mató. Roco fue su favorito al parecer, pero es quien más lo odia.

Mi madre comienza a llorar y toma la caja. Toma mi mano y la coloca en mi mano temblorosa.

—Te arrastré a un matrimonio que no querías para protegerte, Milana. No fue porque alguien me lo pidiera. Sabía que Michele me mataría tarde o temprano y no quería dejarte fuera de Bratva, solo dentro podrías estar a salvo. Haré lo que tú quieras, no me casaré sin tu aprobación.

—Mamá—le tomo el rostro—no tienes que pedirme permiso para ser feliz.

Abro la caja y le coloco el hermoso anillo de corte de diamante verde, su color favorito y la abrazo.

—Vamos a trazar un plan de rescate—dice el Pakhan. —y luego celebraremos otra boda.

—Quiero ir. —soy la primera en hablar.

—No irás, Milana.

—Soy buena disparando. —le recuerdo tímidamente frente a todos.

—Y también eres madre. No dejaré que mis hijos pierdan a su madre.

—¿Y qué tal si pierden a su padre? ¿Esto está bien?

Todos a mi alrededor no responden y se ven incómodos. Ya deben saber que no me quedaré de brazos cruzados esta vez. Me cansé de ser el blanco, voy a acabar yo misma con Michele Barone.

—Siguen teniendo a su madre.

—Por favor déjame protegerlos. Puedo hacerlo te prometo que no moriré.

—Milana.

—Yo la protegeré—dice Konstantin. Haciendo su entrada hasta ahora y no soy la única sorprendida.

—También yo. — dice Dimitri.

—Supongo que eso hace que me una también—dice Alexi.

—Todos lo haremos. Es decisión de ella, es un soldado como tú. —dice el Pakhan. Y tiene la última palabra.

—Joder, gracias por su apoyo. —Anton maldice.

—Voy a estar bien. Te lo prometo.

Capítulo 44

Milana y Anton

Milana

La oscura noche envuelve el lugar donde los secuestradores han llevado a Roco. El Don sabía todos los escondites de su hermano, incluso en el que estaba yo. Así que todos fueron desmantelados por la Cosa Nostra y solo quedaba este. Un viejo rancho del desierto en las afueras de Chicago donde operaba la mafia italiana.

El ruido distante de la ciudad queda atrás mientras nos acercamos a un desolado complejo industrial abandonado. La luna llena arroja una luz pálida sobre estructuras oxidadas y edificios en ruinas. El aire está cargado de tensión mientras estoy en mi posición con mi rifle de francotirador.

—Ojos bien abiertos, soldado—se burla mi marido que usa también su ropa de combate. Tuve sentimientos encontrados cuando me vi en el espejo vestida así. Y un mini infarto cuando vi a mi marido a mi lado. Tan jodidamente hermoso y tan mío.

Somos un equipo.

—Entendido, mi Coronel. —le sigo la corriente y sé que me está sonriendo detrás de su pasamontaña.

Nos deslizamos entre las sombras, ocultándonos tras escombros y viejas maquinarias. La fachada del complejo está parcialmente iluminada por farolas parpadeantes, pero encontramos zonas en penumbra que nos proporcionan la cobertura necesaria.

—Hay un pequeño puesto de vigilancia allí —susurro señalando con mi mano enguantada hacia una torre de observación en ruinas. —Te cubriré desde ahí.

—De acuerdo, princesa.

Anton

Asiento, agradecido por la seguridad de tener a una francotiradora tan habilidosa a mi lado y nervioso de que sea mi mujer, joder. Mientras me arrastro hacia la entrada principal, escucho el suave susurro del viento y el leve tintineo de una cadena colgando de una puerta oxidada. La tensión aumenta con cada paso.

Al llegar a la entrada, veo a dos guardias descuidados charlando cerca. No tienen idea de que su fin está cerca. Con movimientos rápidos y precisos, los neutralizo silenciosamente, asegurando sus cuerpos en las sombras.

—Lado sur despejado—me dice Dimitri por el auricular.

—Norte, despejado—comprueba Alexi y Konstantin.

Luego se unen a mí.

Tres cuerpos caen detrás de nosotros. Milana.

—De nada, esposo.

—Cuida tu tono, princesa.

Mientras avanzamos por los pasillos polvorientos, oímos murmullos y el sonido de pasos apresurados. Nos movemos con cautela hacia el sonido, y en una sala contigua, descubrimos a Roco, esposado y custodiado por varios secuestradores.

—¿Encontraron a Roco?—susurra Milana, pero él nos hace un gesto para que nos detengamos.

—Mantente alerta, Milana. Algo no anda bien. —le aviso.

—De acuerdo.

Con un movimiento de su cabeza, señala hacia una puerta entreabierta al final del pasillo. Al parecer, el líder de los secuestradores está al tanto de nuestra llegada.

Milana se posiciona en un rincón, preparando su rifle con la precisión de un experto. La situación está a punto de desatarse, y la adrenalina se apodera de nosotros.

—Cuando te indique entra y rescata a Roco. Yo me encargo de los otros—murmura Milana, sus ojos fijos en la puerta entreabierta.

Cuando Milana da la señal, irrumpo en la sala. La confrontación es inevitable. Balas vuelan, y el sonido ensordecedor de disparos llena el aire. La sala se convierte en un caos de destellos y humo.

Mientras aseguro la liberación de Roco, Milana, desde su posición estratégica, dispara con precisión mortal, eliminando amenazas a distancia. El líder de los secuestradores emerge, pero no tiene oportunidad contra la destreza de Milana.

Creo que tendré una erección. Es la primera vez que la veo en acción de verdad y no podría estar tan jodidamente orgulloso de ella.

Finalmente, la sala queda en silencio, salvo por la respiración agitada de Roco.

—Estás hecho una mierda—le digo cuando lo desato y le doy un arma. Se tambalea, pero se las arregla para mantenerse despierto.

Roco asiente en agradecimiento, su mirada revelando gratitud y la determinación de unirse a nosotros en la lucha contra quienes intentaron someterlo.

—No debiste traer a roj…Milana—dice con dificultad.

—Bueno, en eso estamos de acuerdo, pero creo que ya sabes como es.

Juntos, nos retiramos del complejo industrial, sabiendo que esta victoria es solo un movimiento extraño.

Algo no anda bien.

El eco de nuestros pasos resonaba en los pasillos vacíos del complejo industrial mientras escapamos. Roco, los otros y yo avanzábamos con cautela, conscientes de que la amenaza aún no había sido completamente eliminada. Llegamos a una puerta entreabierta, y al abrirla, descubrimos a Michele, el padre de Roco, intentando desesperadamente huir.

—¡Michele! —exclamo apuntándole y disparando, pero el hijo de puta lleva chaleco antibalas.

Michele, con ojos desesperados, saca un arma y apunta hacia nosotros. Antes de que pudiéramos reaccionar, Milana, siempre alerta, responde con una precisión mortal.

Sin embargo, en ese mismo instante, Michele logra disparar un tiro desesperado que encuentra su objetivo.

Contenedores de combustible.

La explosión sacude el suelo, lanzando escombros y polvo por los aires. En el caos que sigue, me encuentro en el suelo, aturdido por el impacto. Roco, Dimitri, Konstantin y Alexi están dispersos a mi alrededor, pero no veo a Milana en ninguna parte.

Milana

—¡Anton! —grito, mi voz ahogada por el estruendo de la explosión.

Entonces, entre la nube de polvo, veo a Michele corriendo hacia el desierto, con determinación en sus ojos. Sin pensarlo, corro tras él, mis piernas impulsadas por la mezcla de rabia y urgencia. En el horizonte árido, Michele se detiene y se gira hacia mí, sacando un arma.

—¡Nadie se interpondrá en mi camino! —grita, su voz retumbando en el silencio del desierto.

Nos enfrentamos en un enfrentamiento mortal. En una danza macabra de venganza y redención. Cuerpo a cuerpo, luchamos en el abrasador calor del desierto, la arena levantándose con cada golpe.

—Golpeas como niña—me burlo de él.

A pesar de la fatiga y el dolor, la determinación arde en mis venas. Logro arrebatarle el arma a Michele, pero él no se da por vencido. El forcejeo continúa, un reflejo de la lucha interna que ha marcado nuestra relación.

Finalmente, con un giro repentino, logro desarmarlo y apuntarle con su propia arma. Pero la trágica simetría se completa cuando, en un último acto desesperado, Michele dispara con otra arma que tiene escondida. El sonido del disparo se mezcla con el eco lejano de la explosión.

Mi tiro da directo a su cabeza, pero la bala que él dispara en medio de la lucha encuentra su objetivo en mi estómago, por debajo de mi chaleco. Un dolor agudo me atraviesa, y caigo al suelo, la arena caliente del desierto convirtiéndose en mi lecho improvisado.

Michele yace inmóvil a mi lado, su expresión vacía mirando al cielo. Es un final desgarrador para una historia marcada por la traición y la tragedia. Mientras la vida se escapa de mí, busco desesperadamente con la mirada a Anton y a los demás, pero la visión se nubla y no los veo por ningún lugar.

Solo veo el cielo estrellado. Un hermoso cielo negro brillante sobre mí.

Anton

Los escombros se asientan lentamente después de la explosión, y el polvo flota en el aire, oscureciendo la escena. Estamos vivos, con la ropa cubierta de polvo y pequeñas heridas en el rostro, emergemos entre los escombros con odio evidente en los ojos.

¿Dónde está mi mujer?

—¡Milana! —grito su nombre, su voz resonando en el silencio que sigue a la destrucción.

Me adentra en el área devastada, esquivando trozos de concreto y metal retorcido. Mi corazón late con fuerza, el temor de perder a Milana palpable en cada paso que doy. Llamo su nombre una y otra vez, pero el eco de mis propias palabras es todo lo que recibo como respuesta.

—La encontraremos—dice Roco buscando al igual que yo desesperado—Ella tuvo que haber salido antes de la explosión.

De repente, un sonido familiar rompe el silencio: el zumbido de un auricular. Me detengo en seco, y arreglo el dispositivo que llevo en mi oído.

—Anton... estoy aquí —la voz de Milana, débil pero clara, resuena en el auricular de todos

Un suspiro de alivio escapa de los labios. Pero su larga pausa hace que me quede helado.

Algo no anda bien.

—Lo siento mucho. He fallado a mi promesa.

—Milana, ¿Dónde estás?

—Me ha disparado… no puedo...

Mi mundo se detiene con eso último y ver rojo se queda corto, ni siquiera sé de qué color veo cuando quito todo a mi paso de una patada y desesperación por salir de los escombros que quedan.

A lo lejos del desierto veo dos cuerpos, pero uno de ellos es más pequeño y se mueve.

Milana.

Corro hasta ahí pese al dolor en todo mi cuerpo y no soy el único que lo hace.

—Sigue hablándome, princesa. Estoy llegando a ti. Quédate conmigo.

Milana

Sonrío o creo que lo hago, pero me duele incluso respirar hasta que escucho el sonido de sus trajes cuando llegan hasta mí. No escucho más disparos, todo ha acabado por fin.

—Bear, envía un helicóptero al lugar ¡Ahora! —dice Konstantin. Me quito como puedo el auricular y Anton cae al lado mío. Quiero verlo, pero las estrellas duelen menos.

—Milana.

—Anton.

—Solo sigue hablando, cariño. Mantente despierta.

—Roja—Roco está al otro lado y toco su brazo—No voy a disculparme por no dejarte ser el héroe esta vez. Lamento lo de tu padre—me burlo.

Él niega y aclara su garganta.

—No tenías que hacerlo sola, pero siempre te pones en peligro. Es la segunda vez que me salvas, joder. ¿Cómo te lo pagaré?

—¿Segunda vez? —pregunta mi marido tomando mi mano.

—Su última misión, recibió un disparo por mí para que subiera al helicóptero.

Comienzo a quejarme y gemir como una niña queriendo un abrazo, el dolor se ha ido, pero me siento triste por lo que estoy a punto de dejar.

—Tengo mucho sueño… y frío.

Escucho que maldice. Sabe que no es nada bueno.

Si no tengo mucho tiempo, quiero decir todo lo que no he podido decir todo este tiempo. La guerra que construimos, el juego de naipes por fin ha caído y me quedo con eso. Me quedo con la realidad de amarlo y sé que él también me ama, sino no estuviera llorando. Mi pequeño monstruo está llorando por mí y eso me rompe.

—Dime que cuidarás de ellos. Prométemelo.

—Cuidaremos de nuestros hijos juntos, joder. —acaricia mi cabello— No tienes permiso de decir lo contrario.

—Siempre tan gruñón… fue lo que me enamoró de ti cuando era una niña.

—¿Ah, sí? —sonríe—¿Y por qué nunca dijiste nada?

—Me mirabas como tu pequeña hermana. Ni siquiera tenía un trasero o pechos grandes. —mi mandíbula tiembla. ¿Por qué estoy llorando por eso ahora?

—Te quería a salvo, princesa. Eras mía desde entonces—su confesión me hace derramar por fin lágrimas que no sabía que contenía—Era más grande que tú. Solo quería que tuvieras algo de normalidad en tu vida mientras te reclamaba como mía y te unidas a mi caos.

Dejo salir un gran suspiro y sonrío para mis adentros. Saber que yo le gustaba hace que las mariposas ensangrentadas en mi estómago cobren vida. Siempre pensé todo lo contrario, pero entonces es lo que siempre ignoraba de él. Me protegió desde antes, incluso de él mismo.

—Milana. Sigue hablándome, por favor.

—¿Anton.? —veo las estrellas, ahora están más bonitas y creo que puedo tocarlas.

—¿Sí, princesa?

—Gracias.

Y todo se vuelve negro.

Epílogo

Cuatro meses después

Anton

La luna se alza en el cielo, iluminando las sombras de la ciudad mientras me deslizo entre callejones oscuros en busca de Paul. La rabia y la determinación arden en mi pecho, alimentadas por la memoria de las acciones de este hombre. Milana, mi esposa, sufrió a manos de este hijo de puta, y la necesidad de venganza me impulsa a seguir adelante.

Lo he seguido por estos cuatro meses y ha comenzado a maltratar a su nueva novia.

Creo que no pasó la prueba. Mal por él. Bien por mí.

Finalmente, encuentro a Paul en un rincón apartado, iluminado por la tenue luz de una farola parpadeante. Su rostro refleja una mezcla de sorpresa y temor cuando me acerco, la sombra de la venganza proyectándose sobre él.

—Nadie toca a mi esposa. —mi voz es baja pero llena de un peligro inconfundible.

—Sólo mátalo y larguémonos de aquí—dice Roco pisándome los talones. Hemos creado esta especie de amistad vs odio que aún no me decido.

Pero regresemos lo importante. Paul intenta desviar la mirada, pero no puede escapar de la verdad que lo enfrenta. Con un atisbo de arrogancia, responde:

—No era tu esposa cuando lo hice.

—Respuesta equivocada—se burla Roco y lo golpea en el estómago.

Mis puños se aprietan con más fuerza. La ira bulle dentro de mí, pero mantengo la compostura. Mi respuesta es firme, resonando con un sentido de posesión que va más allá de lo terrenal.

—Ella fue mía desde el día en que nació. Siempre lo ha sido. Y tú le hiciste daño. Nadie sobrevive a eso.

Avanzo hacia él. La confrontación es inevitable, y la tensión es obvia. En un instante, la ira explota en un enfrentamiento físico, golpes que son un eco de la justicia que busco.

Cada golpe es un recordatorio de la fuerza del amor y la lealtad que siento hacia Milana. A pesar de la oscuridad que me envuelve, la luz de la venganza ilumina mi camino. La lucha es feroz, pero la justicia se impone.

Finalmente, Paul cae al suelo, derrotado y rendido. La satisfacción de la venganza se mezcla con el dolor de la realidad que enfrenta. Con la mirada clavada en él, declaro:

—Esto es por Milana. Que sirva como advertencia a cualquiera que pienses en hacerle daño. —mi navaja se clava en su polla y se retuerce del dolor, su grito no es más que una droga.

—Si es que sobrevive. —me sigue Roco.

Dejo a Paul en el suelo, recordándole que hay límites que no deben cruzarse. La justicia ha sido servida, pero el rastro de destrucción que ha dejado no desaparecerá fácilmente. Mientras me alejo de la escena, el eco de mis palabras resuena en la oscuridad de la noche, marcando el fin de una batalla personal y el comienzo de la reconstrucción de lo que una vez fue roto.

—Date prisa o llegaremos tarde. —me avisa Roco. Marcus abre la puerta para los dos y acomodo mi traje con una sonrisa plena en mi rostro.

Minutos después ambos entramos a nuestro último destino y está lleno de gente. Nuestros hombres van de civiles y los camareros que sirven el champán van armados. Ahora no voy a dejar que el peligro me coja por los huevos. Y más si todo lo que me importa está aquí.

—¿Dónde estaban ustedes dos?

Primero. Lo que usa, lo apruebo con una sola mirada de arriba abajo. Un vestido ajustado amarillo que abraza sus hermosas y perfectas curvas. Se acerca a mí y me da un beso en los labios y un abrazo a su amigo.

Gruño.

—Nada de gruñir, Antosha—me regaña mi mujer—vamos, te tengo una sorpresa.

Nos abrimos camino entre la gente, puedo ver algunas caras conocidas a nuestro alrededor. Incluso Gianni Barone e Isabella están aquí tomados de la mano. Su boda fue la semana pasada. Esperaron a que Milana se recuperara para poder casarse, su madre quería que la entregara al altar y así fue.

Mori hasta que ella volvió abrir los ojos una semana después. Mori cada segundo imaginándome una vida sin ella a mi lado y morí más cuando recordé lo duro e injusto que había sido con ella aun amándome.

La galería bulle de actividad mientras observamos las piezas de Milana. Su revelación de trabajar desde casa, manteniendo su identidad casi en secreto, ha sido aceptada con prudencia. Ahora, Lexi y Rose colaboran como sus asistentes, formando un equipo dedicado a proteger la privacidad de Milana mientras su arte se expande en el mundo.

Nos detenemos frente a una escultura imponente, un conjunto de metal plateado que atrae todas las miradas. Milana comparte que lleva meses dándole forma a algo que la obsesiona profundamente.

—Parece un corazón —comento, mi atención completamente absorbida por la pieza.

—Lo es —responde Milana a mi lado, su mano reposando cálidamente sobre la mía. Mis ojos exploran la escultura, y algo llama mi atención al inclinar la cabeza.

La superficie de la pieza está decorada con cartuchos de balas, pequeños testigos de una historia compleja. Las piezas lisas y corrugadas se unen para formar un corazón en tercera dimensión, pero es el nombre grabado en la base lo que me deja sin aliento.

“Las cicatrices de mi monstruo” —leo en silencio, mi garganta apretándose con la emoción.

Trago con dificultad, asimilando el impacto de esas palabras. La obra es más que una escultura; es la manifestación tangible de la fuerza y la resiliencia de Milana, una narrativa visual de su pasado y su transformación.

Esto soy yo.

—Es impresionante, Milana —musito, mi voz apenas un susurro, incapaz de articular completamente la emoción que me embarga.

Ella asiente, su mirada fija en la escultura, como si estuviera reviviendo cada momento que la inspiró. A pesar del bullicio en la galería, compartimos un momento de conexión, entendimiento mutuo que va más allá de las palabras.

Mirando esa obra maestra, sé que cada cicatriz, cada fragmento de su pasado, contribuye a la creación de algo hermoso y poderoso. Es una manifestación artística de su fuerza y resistencia, un recordatorio tangible de que, a pesar de las cicatrices, el corazón sigue latiendo, vibrando con la esencia misma de la vida.

—¿Quieres casarte conmigo, princesa? —pregunto colocándole un anillo nuevo y reemplazando el viejo. Este con más significado. Un significado real.

—Ya estamos casados. —responde mirando el anillo. Es un diamante en forma de gota color amarillo, tan raro, tan único como ella y además es su color favorito.

—Te amo, Milana Romanov.

—¿Por qué? —no me esperaba que dudara de mi amor. Pero estoy dispuesto a demostrárselo por el resto de mi existencia.

—Porque yo soy tu pasado, presente y futuro. Conmigo es el principio y también el fin, printsessa.

—Anton—arrastra mi nombre con lágrimas en los ojos.

—Nunca te lo pedí. Quiero una boda de verdad, con los gemelos en ella usando un traje como el de su padre y a ti de blanco, de negro, de amarillo. No me importa. Te quiero sonriente y feliz esta vez.

—También te amo, cariño —me toma del rostro y me besa, llamando la atención de todos y dándose cuenta de la situación que tenemos aquí, todos comienzan a aplaudir.

—Yo creo que no has tardado mucho en enamorarte de nuevo. —le recuerdo mi primera amenaza, pero era desesperado. Quería que me amara de nuevo.

—Nunca dejé de hacerlo.

—¿Eso es un sí?

—Sí.

Epílogo Extra

Hace muchos, muchos años atrás.

Milana

La tarde brillante del verano se filtraba a través de las ramas del árbol bajo el cual nos encontrábamos. Tenía ocho años, y el mundo parecía un lugar lleno de aventuras y misterios. Jugábamos al escondite con otros niños de la Bratva, y en medio de risas y carreras, algo cambió.

Anton, con sus doce años, ya destacaba por su carisma y confianza. Sus ojos, de un gris intenso, brillaban con la chispa de la juventud. Mientras estábamos juntos bajo la sombra del viejo roble, me miró con una seriedad inusual para su edad.

—Creo que serás mi esposa algún día, Milana —dijo, con una expresión que sugería una seguridad más allá de sus años. Él era grosero todo el tiempo.

Al principio, no supe qué responder. Mi mente infantil no entendía del todo la profundidad de sus palabras. Solo recuerdo que me sentí volar y, en mi inocencia, expresé lo primero que se me vino a la mente.

—Qué asco, jamás me casaría contigo —repliqué, arrugando la nariz y haciendo una mueca dramática.

La risa de su hermano menor resonó, Anton me miró con una mezcla de sorpresa y diversión. Mi respuesta había sido impulsiva, nacida de la incomodidad ante la idea de ser "esposa" en un juego infantil. Sin embargo, aunque mis palabras fueron ligeras, algo cambió entre nosotros en ese momento.

Como si me hubiera reclamado como suya en ese momento. Tomó uno de mis mechones y lo colocó detrás de mi oreja e hizo una promesa con un susurro que me marcó por el resto de los años:

—Ya lo veremos, printsessa.

FIN

MIEMBROS DE LA HERMANDAD DE LA BRATVA Y ALIANZAS

Bear Romanov: Pakhan, líder supremos de la hermandad.

Miembros de Alto Rango:

Anton y Konstantin Romanov: (Hermanos del Pakhan y encargados como enlaces entre los capos y los miembros de rango inferior. Supervisan las operaciones y aseguran que se sigan las órdenes del jefe supremo y los capos. Recopilan información sobre amenazas externas y operaciones policiales. Garantizan la seguridad de los miembros clave y la confidencialidad de las operaciones.).

Dimitri Markov: Subjefe (Bratan) (Nuevo consejero principal de Bear Romanov y estratega:

Asiste al jefe supremo en la toma de decisiones y supervisa las actividades diarias de la organización. Puede asumir el liderazgo en ausencia del jefe).

Otros miembros importantes:

Alexi Petrov (Realizan tareas específicas según las órdenes de los tenientes y capos. Pueden estar involucrados en actividades criminales como la recolección de deudas, la protección de negocios y la intimidación).

Marcus: Primero al mando en la seguridad de Anton Romanov.

Miembros indispensables:

Ripley Romanov (Mano derecha del Pakhan y médico interno investigativo)

Isabella Sokolov de Barone (Experta las finanzas de la organización. Maneja las finanzas de la organización, incluyendo la contabilidad de los ingresos ilegales, el lavado de dinero y la inversión de ganancias.).

Soldados (Bratishka):

Realizan tareas específicas según las órdenes de los tenientes y capos. Pueden estar involucrados en actividades criminales como la recolección de deudas, la protección de negocios y la intimidación.

Nueva Alianza

COSA NOSTRA: MAFIA ITALIANA.

Gianni Barone: El Don.

Roco Barone: sobrino y sucesor de Gianni Barone

Esta jerarquía refleja la transición del liderazgo de Bear Romanov, así como la presencia de otros miembros clave de la organización criminal, cada uno con sus roles y responsabilidades específicas. Esta jerarquía puede cambiar conforme vayas conociendo a los personajes en toda la serie.

Agradecimientos

Gracias querido lector por haber leído la historia de Anton y Milana. Amaría que siguieran leyendo la siguiente historia.

La historia de Konstantin (Kostya) Romanov. Sé que quieres conocerlo, y a diferencia de sus hermano, él es un villano despiadado. Si creías que Bear y Anton eran crueles aun no conocemos al menor de los Romanov, te robará tu alma y el corazón. Si quieres conocer sus mentiras, nos vemos del otro lado en LAS MENTIRAS DE MI VILLANO.

Libro 3 de la serie Pétalos de sangre.

La historia de Konstantin Romanov es el libro 3, LAS MENTIRAS DE MI VILLANO.

También la historia de Dimitri, el mejor amigo de Bear y también alguien muy importante para la Bratva, EL ALMA DE MI DEMONIO.

Y por último y no menos importante la historia de Roco Barone, LA SANGRE DE MI DIABLO.

No sé si habrá más libros sobre esta serie, lo sabremos en el desarrollo de las mismas y con tu apoyo a la serie también.

Kris.

Las cicatrices de mi monstruo

Por Milana Romanov

Continúa con la historia de Konstantin Romanov.

las mentiras

de mi villano

LIBRO 3

SERIE PÉTALOS DE SANGRE

KRIS BUENDIA

CAPÍTULO 1

Konstantin, 25

—Traga—le ordeno a la perra que tengo de rodillas frente a mí con lágrimas en los ojos, mientras me termino mi porro y reviso los datos que he estado esperando sobre el nuevo trabajo de mierda que Bear y Anton tienen para mí.

Una puta fachada para saber los pasos de otro de nuestros enemigos. Algo me huele mal aquí y no es por mi nueva fachada. Es algo demasiado arriesgado estar dentro de la boca del lobo, un enemigo como Salvatore Rossi es lo que menos necesitamos ahora, pero alguien tiene que hacer el trabajo sucio desde que mis hermanos están demasiado ocupados con los coños de sus mujeres y mis sobrinos.

Hijos de puta, los echo de menos. Y más a mi hermano mayor, el Pakhan quien en estos momentos me odia después de mi gran mentira. Era eso o dar explicaciones del porqué tengo esta maldita fijación con su esposa, Rose.

Mierda, mierda, mierda.

No estoy enamorado. Ni siquiera sé lo que es eso. pero lo que siento por ella es extraño es mejor mantener las distancias.

Estoy metiendo mi polla dentro de mis pantalones cuando la puerta se abre y es mi amigo Dimitri Markov, el encargado de este club exclusivo de la Bratva a la que pertenecemos. Me fulmina con la mirada y le arroja el abrigo a la chica.

—Fuera de aquí.

—Sí, señor—dice ella tomándolo deprisa y cerrando la puerta detrás.

Dimitri se sienta frente a mí en uno de los sofás de mi oficina. Los dos manejamos este maldito lugar, pero quien lo defiende a muerte es Dimitri, vive y jode por este maldito lugar, es como si no tuviera otro propósito en la vida. Es como si esperara que su jodida esposa muerta entrara por esas puertas algún día.

Me arroja un sobre negro y no tengo que preguntarle sobre qué se trata. Tengo todo lo que necesito en mi teléfono, pero sé que Dimitri ha hecho también su parte en conseguirme la otra información que le pedí. No me llamaron para una nueva misión, se me fue dada porque sí, y esta vez, la cosa se pondría interesante. Soy el hermano del Pakhan y, como siempre, estoy listo para seguir las órdenes.

—¿Estás seguro que quieres hacer esto? —pregunta mi amigo.

—¿Tengo alguna elección? —no espero su respuesta. Sabe que no tengo otra mierda mejor que hacer. Soy el mejor para este trabajo. Siempre he estado bajo perfil, nadie podrá saber que soy Konstantin Romanov, el hermano del Pakhan.

La tarea: ser el nuevo guardaespaldas de Gema Rossi, la hermana de Salvatore Rossi, el capo de Michele Barone, el hermano del don. La conexión de la mafia siempre lleva a lugares inesperados, y esta no sería la excepción.

La familia es complicada, y más cuando te piden que te involucres más allá de la protección física. Mi objetivo es observar, conocer los movimientos de Rossi, y asegurarme de que la familia esté a salvo.

Observo detenidamente la fotografía que tengo entre las manos y no puedo evitar quedar cautivado. Su belleza no solo es evidente, sino que hay algo más en esos ojos centelleantes, una chispa que sugiere que Gema Rossi es mucho más complicada de lo que aparenta. Las apariencias pueden ser engañosas, pero en este caso, algo en ella insinuaba una profundidad que va más allá de lo visible.

Su cabello negro cae en cascada sobre sus hombros, enmarcando unos ojos almendrados que revelan misterio y determinación. Su boca, rosada y rellena, complementa unos pómulos afilados que añaden una elegancia única a su rostro. Pero lo que realmente llama la atención es su cuerpo espectacular. En otra fotografía, la encuentro bailando, vistiendo unos pantalones cortos que apenas cubren su redondo trasero, medias rotas y sexys, y una camisa ajustada improvisada que deja al descubierto su abdomen esculpido. Completa el conjunto con unos zapatos de aguja irresistiblemente sensuales.

Es solo una imagen, pero mi polla reacciona de inmediato ante la visión. Mi mente divaga hacia lugares pecaminosos mientras imagino las posibilidades que esta mujer podría ofrecer.

—Te he enviado un video de ella —anuncia Dimitri, y presiono el botón de reproducción. Los acordes de "One of the Girls" de The Weeknd llenan el aire mientras Gema realiza movimientos sexys y perfectos en el suelo, sincronizados con la canción.

Ella sabe exactamente lo que está haciendo, y no puedo evitar estar intrigado por lo que vendrá a continuación.

Gema continúa moviéndose con una gracia magnética, siguiendo cada ritmo de la canción como si estuviera fusionada con la melodía. Sus movimientos son suaves, sensuales y perfectamente coordinados. Cada giro y cada curva de su cuerpo parecen ejecutados con precisión, como si estuviera contando una historia a través de su baile.

La luz tenue del lugar destaca sus contornos, revelando la armonía de sus movimientos. Gema no solo baila; ella seduce con cada giro, cada movimiento de cadera y cada expresión facial. Es una danza que va más allá de lo físico; es una manifestación de su personalidad y magnetismo.

Es como follar.

A medida que avanza la canción, su energía parece crecer. Gema se sumerge por completo en la música, dejando que la pasión y el ritmo la guíen. Cada gesto, cada gesto provocador, está diseñado para cautivar y mantener la atención. Es como si estuviera contando una historia de deseo y liberación a través de sus movimientos.

Dimitri y yo observamos en silencio, absorbidos por la actuación de Gema. Es innegable que tiene un poderoso control sobre su cuerpo y una conexión única con la música. Mientras baila, parece olvidar el mundo exterior, sumergiéndose en el placer de la expresión artística y la sensualidad.

Cuando la canción llega a su fin, la habitación queda envuelta en un breve silencio antes de que Dimitri rompa el hechizo.

—¿Qué te parece, Kostya? —pregunta, con una sonrisa que insinúa que ya conoce la respuesta.

No sé qué decir. Miento, sí lo sé. Con una sonrisa le respondo:

—Estoy jodido.

Fue un maldito laberinto llegar a la mansión Rossi. Bajo el disfraz de mi nueva identidad, Alessandro Romano, llego a la imponente mansión de Salvatore Rossi en Nueva York. El bullicio de la ciudad se desvanece a medida que me adentro en el opulento edificio que sirve como el epicentro del poder de la Cosa Nostra en esta parte del mundo.

Las grandes puertas de madera se abren lentamente, y soy recibido por el elegante mayordomo que me conduce a la presencia de Salvatore Rossi. El aroma a cigarro y la atmósfera cargada de autoridad impregnan el aire mientras avanzo por los lujosos pasillos.

Finalmente, entro en una sala ricamente decorada, donde Salvatore Rossi está sentado en un imponente escritorio de caoba. Su mirada aguda se posa en mí mientras me acerco, y puedo sentir la evaluación silenciosa de un hombre que ha visto mucho en la vida.

Un hijo de puta que sé que al final, tendré que matar. Y puedo saborear ya la sangre en el aire.

—Alessandro Romano, benvenuto  —dice Salvatore en italiano, con una sonrisa que oculta la astucia detrás de sus ojos.

Cuando me enteré de que tenía que ser supuestamente un hombre italiano casi sentí ahogarme en mi propia locura, pero se tenía que hacer. Había aprendido idiomas a lo largo de los años, esto solamente comprobaba lo capaz que era de cumplir esta misión.

Le estrecho la mano con firmeza, intentando proyectar la confianza que mi nueva identidad requiere. Nos sentamos frente a frente, y durante los siguientes minutos, discutimos los detalles de mi nueva posición en su organización.

—Te presentaré a mi hermana—dice con puta arrogancia—no está de más decir que si le pones una mano encima eres hombre muerto. No tengo que preocuparme por eso ¿Verdad, Romano?

—Claro que no, señor. Sé muy bien cual es mi lugar y trabajo aquí.

—Es lo que dicen todos. Quizás un día de estos te cuente cómo terminaron los últimos que cuidaron de ella.

Sé muy bien. Muertos. Por él, el hijo de puta tiene alguna fijación por su hermana o una mierda, la sobreprotege demasiado y me sorprendo cuando pensar en él haciéndole daño o viéndola con otros ojos que no sea su pequeña hermana hace que vea al diablo.

La puerta se abre, revelando a una figura que captura mi atención de inmediato.

—Alessandro, permíteme presentarte a mi hermana, Gema Rossi —dice Salvatore, y mis ojos se encuentran con los suyos.

La sorpresa parpadea en mi rostro por un instante al notar sus muletas. Sin embargo, Gema sonríe amablemente, como si estuviera acostumbrada a las miradas de curiosidad.

—Un placer conocerte, Alessandro —dice Gema, extendiendo su mano con gracia. La estrecho con delicadeza, sintiendo la firmeza de su apretón.

Aunque sorprendido por la revelación, me esfuerzo por ocultar cualquier rastro de asombro. La conexión entre nosotros se establece en ese breve intercambio, y una intriga inesperada surge dentro de mí. La historia de Gema Rossi parece ir más allá de las apariencias, y estoy decidido a descubrir más sobre esta mujer enigmática.

Una inusual sensación de nerviosismo se apodera de mí cuando Gema Rossi se presenta. No esperaba que mi pulso se acelerara de esta manera, especialmente considerando mi experiencia en situaciones de alta tensión. Sin embargo, algo en la presencia de Gema tiene el poder de desestabilizar incluso al más astuto.

Mis ojos capturan la esencia de lo que fue, la imagen viva y seductora que vi en el video, ahora es solo un recuerdo distante. Su belleza sigue siendo innegable, pero la vitalidad y la chispa que la caracterizaban en la grabación parecen haberse desvanecido. Me sorprende verla utilizando muletas de anciano de brazalete que acaricia alrededor sus antebrazos, un detalle que nadie compartió previamente.

Aunque mi rostro intenta ocultar la sorpresa, mi mente está en plena actividad, ajustándose a la nueva información. La Gema que enfrento ahora es diferente, más vulnerable de lo que había anticipado. Pero, paradójicamente, esta revelación solo intensifica mi interés en ella.

—Señorita Rossi —respondo, esforzándome por mantener la calma. Mi mano sostiene la suya con respeto, reconociendo la lucha que puede representar cada paso que da.

Mientras Salvatore continúa con la conversación, mi mente está ocupada evaluando esta nueva capa de complejidad en la misión. Gema Rossi, con su fragilidad aparente, se convierte en un enigma que estoy ansioso por descifrar. La ausencia de información sobre su condición física realza la intriga y plantea más preguntas sobre su conexión con la organización.

Enfrentándome a la realidad cambiante, me sumerjo en el juego de la Cosa Nostra, donde las apariencias pueden ser engañosas y las verdades ocultas pueden ser las más peligrosas.

De algo estoy más que claro con esta jodida misión y es que Gema tiene mis iniciales en su frente y pronto en su lindo y redondo trasero. Ella será mía.

Sobre la autora

Todo comenzó con:

Todo comenzó cuando era muy joven y descubrió que le resultaba más entretenido contar la historia de los villanos que la de los príncipes azules o las damiselas en apuros.

A menudo, la historia de los villanos está mal narrada, y ¿qué mejor idea que crear mis propios libros con mujeres fuertes y valientes que se enamoran y salvan sus propias almas?

Si estás buscando historias encantadoras, no las encontrarás en mis libros. Aunque prometen un final feliz, primero debes cuestionarte si te gusta todo lo que escribo. Podría seguir hablando de mí durante horas, lo cual detesto; por eso, te recomiendo que mejor leas mis libros.

¿Quién es Kris?

Kris es una autora internacional de bestsellers, ocupando el primer puesto en Amazon con sus trilogías "Quédate Conmigo" y "La Profesional", entre otros éxitos.

Actualmente, ha publicado más de cuarenta historias.

Sus obras giran en torno a villanos, amor y mentiras, siempre culminando en finales felices. En sus libros, te sumergirás en cautivadores tropos como la mafia, antihéroes, multimillonarios y otros elementos que te llevarán al mundo del dark romance.

Reside en el Reino Unido y constantemente está maquinando la próxima historia que cautivará a sus fieles lectores.

FUI AUTORA ROMÁNTICA DEL MES EN KOBO EN EL MES DE ENERO DEL 2019.

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[1] Mi dulce y hermosa esposa.

[2] Fire to the Rain -  Adele

[3] Te Amo. En ruso.

[4] Chica. En italiano.