El Club de las Viudas Perversas

Confesiones de una Duquesa Libro Dos

Violet Sinclair

Copyright © 2022 por Violet Sinclair

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Esta es una obra de ficción destinada a un público de 18 años o más. Los nombres, personajes, negocios, eventos e incidentes son producto de la imaginación del autor. Cualquier parecido con personas reales, vivas o fallecidas, o eventos reales es pura coincidencia.

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Contents

1. Uno

2. Dos

3. Tres

4. Cuatro

5. Cinco

6. Seis

About Violet Sinclair

Also In the Duchess Diaries Series

Seductive Secrets and Regency Romance

Uno

Londres, 1816

Devonshire House, Piccadilly

Lo mejor de ser viuda era la libertad de hacer exactamente lo que una quisiera, un beneficio que la Duquesa Viuda de Devonshire tenía la intención de aprovechar.

Después de pasar los últimos seis años en un matrimonio de lo más insatisfactorio, lo cual era decirlo suavemente, contaba con las simpatías de la alta sociedad. Pero sus miradas de lástima la ponían de los nervios. La duquesa no quería su compasión ni sus simpatías. Lilly quería exactamente lo que ahora poseía: libertad, y tenía la intención de disfrutarla.

Antes de la fiesta en la casa de Lord y Lady Rycroft, Lilly se había resignado a una vida tranquila en Chadworth Manor en el campo. Pacífica, silenciosa y sola, por fin. Eso fue hasta que Lord Abingdon la introdujo a un placer sensual como nunca antes había imaginado posible. Despertó su curiosidad y encendió una audacia y un sentido de aventura que no había conocido desde sus días de escuela. Y para cuando dejó la propiedad rumbo a Londres, lo había decidido. Aprovecharía al máximo ser una de las viudas perversas de la alta sociedad.

Lo primero que hizo Lilly fue hacer su lista: Caballeros que planeo llevar a la cama. Los nombres consistían en sus antiguos pretendientes. Sus opciones. Es decir, si su padre no la hubiera vendido esencialmente al Duque de Devonshire.

Lord Rupert, el Conde de Abingdon, un notorio libertino, fue el primer caballero ridículamente fácil de tachar de la lista de Lilly. Otros serían más desafiantes, o eso pensaba ella.

Lilly dobló el pergamino y lo deslizó en su bolso junto a la invitación de Lady Pettiford. Su corazón latía con emoción y nervios. Aceptar la invitación a Whitterfield's fue la segunda cosa que hizo para abrazar su nueva posición en la vida, para abrazar la vida misma. Whitterfield's era uno de los garitos más queridos de Londres, frecuentado por los hombres más poderosos de la ciudad.

Solo unos pocos selectos conocían la mitad secreta del establecimiento destinada a las mujeres. Menos aún conocían la identidad del propietario.

El carruaje de alquiler de Lady Pettiford se encontraba escandalosamente frente a Devonshire House. El cochero llegó puntualmente a las nueve en punto para recoger a la duquesa y a su amiga más antigua, Lady Anne, quien aún no había bajado al vestíbulo.

—Barlow, ¿podría mandar a buscar a Lady Anne? No podemos hacer esperar a Lady Pettiford.

El viejo mayordomo inclinó la cabeza.

—Sí, su gracia.

Lilly jugueteaba con su bolso, su estómago revoloteando. Si Anne no se daba prisa, temía que podría perder el valor. Su intenso deseo de abandonarse a la libertad desenfrenada luchaba contra el decoro que se había visto obligada a observar. La perfecta debutante recatada convertida en duquesa apropiada y respetable. Pero todo eso estaba a punto de cambiar, Lilly podía sentirlo en lo más profundo de su alma.

Examinó su reflejo en el espejo de cuerpo entero con marco dorado en la pared del vestíbulo, juzgando su apariencia. El cabello recogido en el arreglo más exquisito con suaves rizos enmarcando su rostro. Su vestido color vino tinto, el color del pecado. Seda lujosa con un hermoso escote pronunciado y bordados negros alrededor del dobladillo que ninguna mujer casada respetable usaría en público. Pero ella había cumplido con su deber y se había casado con el duque. Le dio una hija y dos hijos, y él le había dejado una considerable fortuna. Ahora era su turno de vivir la vida como le placiera, lo que significaba primero averiguar qué era eso.

Lilly se volvió hacia la escalera que conducía a los aposentos familiares en el piso superior. No había residido en la casa de la ciudad en Piccadilly durante varios años, y aun entonces, solo por unas pocas semanas. No tenía intención de regresar a Londres. Pero el abogado de su difunto marido la había convocado para "discutir asuntos para la temporada", lo que para horror de Lilly incluía el deseo del duque de que ella acompañara a su pupila y la ayudara a encontrar un marido adecuado en el mercado matrimonial. Después de todo, el patrocinio de una duquesa respetable, junto con la considerable dote de Lady Jane, seguramente le aseguraría un matrimonio ventajoso.

Sin embargo, mezclarse en sociedad había estado lo más lejos posible de los planes de Lilly de retirarse a su finca en el campo. Al menos Anne había accedido a quedarse en Devonshire House. De hecho, estaba positivamente extasiada ante la perspectiva. Quizás Lilly podría poner en marcha su plan de explorar todo lo que se había perdido. Entonces bien podría ser una temporada bastante emocionante, en efecto.

El carruaje de alquiler rebotaba sobre las calles adoquinadas y rotas desde Piccadilly hasta St. James. Las cortinas estaban corridas para no llamar la atención sobre las nobles damas en su interior. No sería apropiado que las vieran acercándose al callejón trasero de Whitterfield's.

Lilly se removía inquieta en su asiento mientras el carruaje disminuía la velocidad.

—¿Ya hemos llegado? —preguntó, mirando a Lady Anne.

Anne le dio unas palmaditas en las manos.

—Así es, y será una velada espectacular. Absolutamente todos estarán presentes con el inicio de la temporada.

Las frías noches de octubre marcaban el comienzo de la temporada social de Londres, los bailes de debutantes y la depravación. La época del año coincidía con la temporada parlamentaria cuando la alta sociedad descendía de sus residencias campestres para deleitarse en Londres.

—Sí —dijo Lilly—. Y debo quedarme para todo el sórdido asunto. No puedo creer que tenga que acompañar a Lady Jane durante toda la temporada.

Lady Jane era una encantadora joven que había perdido a sus padres en un accidente de carruaje hacía dos años. Había estado residiendo en Devonshire House junto con su doncella como carabina.

Lilly resopló.

—Atrapada en Londres hasta junio. —Sin embargo, cuanto más rápido consiguiera casar a Lady Jane, más pronto podría llevar a cabo sus propios planes.

Anne fingió horror.

—¿Qué haremos con nosotras mismas durante toda una temporada?

¿Qué, efectivamente?

El coche de alquiler se detuvo por completo y la puerta se abrió. Un caballero con chaleco y sombrero de copa asomó la cabeza al interior. —Milady. Su gracia. Sus máscaras. —Les entregó dos máscaras de seda para el baile de disfraces, una roja que hacía juego con el vestido de Lilly y la otra de un amarillo brillante, que combinaba con el de Anne—. Pueden quitárselas una vez dentro. —Luego ofreció una mano enguantada a las damas.

Lilly miró a Anne de reojo, pero su amiga solo sonrió y asintió antes de ponerse su máscara. Así que Lilly hizo lo mismo. Una por una, las damas tomaron su mano y descendieron los escalones de madera colocados junto al carruaje. Estaban estacionadas en un callejón sombrío detrás del famoso garito de juego, iluminado por una sola farola.

A lo largo de las paredes del edificio había una fila de coches de alquiler sin identificar, que Lilly supuso contenían más damas de la alta sociedad.

—Síganme, por favor —dijo el caballero, y las damas lo hicieron sin decir palabra.

Llamó a una puerta negra hundida en el nicho. Se abrió una ventanilla y otro caballero sonrió a través de la pequeña abertura. —¿Contraseña?

—Abre la puerta, George —dijo el hombre que escoltaba a las damas en un tono molesto.

—Pero...

—Abre la puerta.

La ventanilla se cerró con un golpe seco y la puerta se abrió hacia adentro. El hombre al otro lado hizo un gesto amplio con los brazos. —Buenas noches, señoras. Bienvenidas.

George se hizo a un lado para permitir que Lilly y Anne siguieran a su escolta al interior del edificio. Sin decir palabra, el hombre condujo a las dos mujeres por un pasillo estrecho y tenuemente iluminado, flanqueado por un lado por ventanas oscurecidas y por el otro con puertas cerradas.

Se movieron rápidamente hacia el fondo del pasillo antes de girar a la izquierda y subir dos tramos de escaleras. Lady Anne sonreía todo el camino. —Wendell —dijo—. ¿Ha llegado Lady Pettiford?

—Por supuesto, condesa. Y está esperando la llegada de la duquesa.

—¿La mía? —Lilly no podía imaginar qué quería Lady Pettiford con ella. Había supuesto que la notoria mujer escandalosa quería que una duquesa asistiera a los bailes y tés, pero ¿en Whitterfields? No podía imaginarlo.

—Oh, sí —dijo Anne—. Está bastante ansiosa por que te unas a nuestro club. Eres, después de todo, la viuda más infame de la alta sociedad. Y odiaría verte caer con un grupo menos aceptable.

En el segundo rellano, las damas siguieron a Wendell por un último pasillo y giraron a la derecha. A Lilly se le cortó la respiración.

Alfombras mullidas en rojos y verdes. Sofás de terciopelo alineados en la pared del fondo. A lo largo de los bordes, había mesas de cartas llenas de mujeres riendo y jugando. La música sonaba de fondo desde un cuarteto en la esquina, difícil de escuchar sobre el bullicio de la habitación. En el centro, giraba una gran mesa de ruleta. La parte más impresionante, sin embargo, era que todo un lado de la habitación era de cristal de suelo a techo.

—Vaya —dijo Lilly, llevándose la mano al pecho. Se acercó a la imponente pared acristalada. Daba a una escena aún más impresionante que la habitación donde Lilly se encontraba. A través del cristal, tenía una vista completa del club de caballeros de Whitterfield. Los hombres jugaban, bebían oporto y fumaban puros. Las volutas de humo hipnotizaron a Lilly. Se quedó mirando durante bastante tiempo y se dio cuenta de que ninguno de los hombres había mirado hacia arriba.

—No pueden verte —dijo la voz de una mujer mayor, como si hubiera leído la mente de Lilly—. Es un cristal unidireccional. Nosotras podemos verlos, pero ellos no pueden vernos a nosotras.

Lady Pettiford estaba de pie sonriendo satisfactoriamente mientras observaba el juego de los hombres. Su vestido verde esmeralda hacía juego perfectamente con su sombrero de plumas. Para una dama en su cuarta década, tenía una sonrisa juvenil y unos pechos llenos y redondos que sobresalían escandalosamente por encima de su corpiño.

—Qué... brillante —dijo Lilly, pasando los dedos por el cristal—. ¿Realmente no pueden vernos?

—Ni un atisbo.

—Entonces, los hombres, ¿no saben que estamos aquí?

—No, querida.

Anne enlazó su brazo con el de Lilly. —¿No es delicioso? Podemos espiar todo tipo de actividades desde aquí.

—Y averiguar todo tipo de secretos —dijo Lady Pettiford, sonriendo—. Vengan, duquesa. Lady Anne. ¿Les presento?

Lady Pettiford llevó a Lilly a una mesa cerca del cristal que daba al piso de los hombres. —Estoy segura de que conoces a muchas de las damas aquí —dijo, inclinando la cabeza hacia el juego de cartas en progreso—. Siéntate.

Lilly tomó asiento cerca del cristal y Anne directamente a su lado.

—Repártanles a las damas —dijo Lady Pettiford—. Y... —Miró por encima de su hombro e hizo un gesto a un hombre apoyado contra la pared—. Nelson. —Él se acercó rápidamente al lado de la dama—. Esta es la Duquesa de Devonshire —dijo Lady Pettiford enfáticamente—. Asegúrate de que esté bien atendida esta noche.

—Sí, milady —dijo Nelson.

Anne sonrió radiante y Lilly notó sonrisas extrañas y miradas iluminadas de las damas alrededor de la mesa.

Nelson era un hombre alto y apuesto con cabello rubio arenoso, ojos azul hielo y una mandíbula fuerte. No llevaba chaleco ni corbatín, solo una camisa blanca almidonada y unos pantalones negros ajustados que se ceñían en todos los lugares correctos, haciendo fácil ver sus fuertes piernas. El hombre se había arremangado sobre sus musculosos antebrazos, y a Lilly se le secó la boca. Dios mío.

—¿Una copa de oporto, su gracia? —preguntó Nelson con la sonrisa más brillante.

—Eh, bueno, sí —balbuceó Lilly—. Muchas gracias.

Nelson se apresuró, regresando rápidamente con dos copas de oporto, colocando una frente a Lilly y la otra frente a Anne. Sonrió y la sonrisa le llegó a los ojos con suaves arrugas alrededor de las comisuras.

El hombre colmó a Lilly de cumplidos. Podía recordar un tiempo en que los acontecimientos en el club de damas de Whitterfield la habrían hecho sentir incómoda, pero ahora estaba encantada con su decisión de aceptar la invitación de Lady Pettiford. Por primera vez en muchos años, Lilly se sintió atractiva y valorada.

Las chicas pasaron la noche riendo, jugando y bebiendo oporto.

Lady Amberley incluso estaba sentada al otro lado de la mesa fumando un puro. Era mayor que Lilly y Anne, casada con el segundo hijo del vizconde Amberley. No tenía título, pero era muy rica y tenía un marido ausente de su vida cotidiana. La triste verdad sobre muchos matrimonios de la alta sociedad era que no había expectativas de fidelidad más allá de los primeros años. Una vez que se producía un heredero y un repuesto, la mayoría de las mujeres eran libres de hacer lo que quisieran. Los hombres, por supuesto, siempre fueron libres de hacer lo que desearan, relacionándose con cortesanas y manteniendo amantes.

—Entonces, Duquesa —Lady Amberley exhaló un anillo de humo—. ¿Se unirá a nosotras semanalmente?

—¿Semanalmente? ¿No querrá decir que ustedes, damas, se divierten así cada semana?

—No veo razón por la que las damas de la alta sociedad no deban tener el mismo acceso a los placeres que disfrutan los caballeros. ¿No está de acuerdo, Lady Anne?

—En efecto, lo estoy —dijo Anne, colocando una apuesta en la mesa—. Y más aún.

Lilly sonrió, pero realmente no podía imaginar a qué más se refería Anne.

—Nelson, querido —llamó Lady Amberley—. ¿Tienes mi paquete?

Nelson se movió con gracia por la habitación y sacó un paquete, y con una cálida sonrisa lo colocó junto a Lady Amberley. —Confío en que será de su agrado, mi señora.

—Oh, confío en que lo será.

La dama retiró el envoltorio revelando un apéndice de cuero rojo. Sonrió y lo deslizó en su bolso de mano. —Cuero italiano —dijo—. Dicen que los florentinos hacen los mejores dildos.

Lilly escupió su oporto sobre la mesa. —No puede hablar en serio.

Los ojos de Lady Amberley brillaron. —Por supuesto que sí. Es prerrogativa de una mujer tomar sus placeres en sus propias manos. Pero no se lo diga a los hombres, se sienten bastante intimidados cuando lo hacemos.

—Nelson —llamó Anne—. Creo que la duquesa necesita otra copa de oporto.

Lilly agitó su mano como para decir que estaba bien, pero Nelson fue demasiado rápido. Estaba a su lado con una copa en la mano, y Lilly torpemente la golpeó, haciéndola caer de su agarre. El vino, del mismo color que su vestido, se derramó sobre su corpiño y escote, goteando entre sus pechos.

—Mis disculpas, su gracia —Nelson tomó su pañuelo y secó el pecho de Lilly.

—No. No, es mi culpa. Estoy bien. Solo necesito refrescarme.

Lilly se levantó. —Si me disculpan —Se dirigió al tocador de damas para limpiarse con Nelson justo detrás de ella. Cuando llegó a la puerta, se giró para enfrentar a Nelson y puso sus manos en sus caderas—. Tenga cuidado, señor. ¿Pretende seguir a una dama adentro?

Nelson deslizó su mano por el brazo de Lilly, enviando pequeñas chispas calientes a través de ella. —Si lo desea, su gracia.

Un rubor se extendió por el rostro y el pecho de Lilly. Sintió el calor de ello. —Estaré perfectamente bien —Luego se apresuró a entrar en el tocador y cerró la puerta.

Dentro, el pulso de Lilly se aceleró. Nelson era un hombre bastante atractivo y esas pequeñas chispas cuando deslizó su mano por su brazo causaron un calor inesperado que se arremolinó en su vientre. Tenía que controlarse.

Se escuchó un golpe en la puerta. —Su gracia —llamó Nelson desde el otro lado—. Si necesita algo... estoy a su servicio.

Dos

El Lado de las Damas, Whitterfield's

Nelson esperaba fuera del tocador de damas a que saliera la duquesa. Lady Pettiford siempre le había pagado bien por sus servicios, para mantener felices a sus clientas. Pero algo en la Duquesa de Devonshire tensaba sus músculos y encendía fuego en sus venas. Sabía que debía ignorarlo. Después de todo, era un empleado, pero aun así, no podía dejar de pensar en cómo se sentirían sus manos recorriendo esos cabellos de fuego, o cómo se sentiría su boca trazando besos a lo largo de su mandíbula. Lady Pettiford lo aprobaría, por supuesto, pero la duquesa parecía mayormente inmune a sus encantos.

Cuando la duquesa salió del tocador, Nelson hizo una seña a un lacayo que llevaba una bandeja de plata con refrigerios. Tomó dos copas con una mano y ofreció su brazo a la dama.

—Su gracia.

—Nelson —Lilly tomó el brazo del caballero, curvando sus dedos alrededor de su bíceps. Su cálido toque envió una oleada de calor y deseo a través de él. El solo pensar en una velada con la duquesa lo estaba excitando, y sus pantalones se volvían decididamente incómodos.

La duquesa era la viva imagen de la propiedad, salvo por su presencia en Whitterfield's y la sonrisa inducida por el oporto que se extendía por su rostro. Quizás Lady Pettiford se había equivocado sobre la necesidad de compañía de la duquesa. Pero los músculos de Nelson estaban tensos mientras esperaba que ese no fuera el caso. Esta era la primera vez que Nelson sentía un verdadero deseo por una tarea. Claro, podía fingir su atracción como la más talentosa de las cortesanas, pero con Lilly... no había necesidad de teatralidades. ¿Qué tenía esta dama que agitaba tanto su cuerpo? ¿Que llamaba a su necesidad de liberación y lo hacía anhelar el toque de su piel bajo sus dedos?

Lilly miró detrás de ella y a los lados. No había nadie al alcance del oído. Debatió preguntarle a Nelson sobre el paquete de Lady Amberley desde que había entrado al tocador. Algo en sus ojos y en su forma de caminar y en la calidez de su sonrisa calmaba sus nervios.

—Nelson —dijo tímidamente—. Sobre el... um... paquete que le entregaste a Lady Amberley...

Una sonrisa traviesa se extendió por el rostro de Nelson.

—¿Le gustaría uno propio, su gracia?

—Bueno, no, por supuesto que no —tartamudeó Lilly—. Pero... quizás solo por curiosidad.

—Cuero fino, importado de Florencia. Es bastante caro, pero exquisito, ¿no está de acuerdo?

Lilly no sabía si estaba de acuerdo o no. Había oído hablar de tales artefactos de placer por otras mujeres casadas, pero nunca había visto uno por sí misma. Ahora que lo había hecho, su curiosidad estaba sacando lo mejor de ella. Por supuesto, no tenía experiencia con tal instrumento, o sus usos, pero estaba segura de que podría preguntarle a Anne. Por más avergonzada que Lilly pudiera estar, sabía que Anne estaría encantada de compartir sus experiencias. Lilly pensaba que a su amiga le gustaba bastante hacerla sonrojar. Pero estaba decidida a ser más abierta, así que siguió adelante.

—Sea cual sea el costo, Nelson —susurró Lilly—. ¿Podrías conseguirme uno?

—Por supuesto, su gracia.

—Y uno para Lady Anne también —añadió Lilly—, como regalo de mi parte.

—Como desee.

El pulso de Nelson se aceleró. Pensar en la duquesa usando tal vara de placer era suficiente para que casi se corriera en sus pantalones, y realmente no quería que eso sucediera. Pero imaginar a las dos damas... era casi más de lo que podía soportar. Se aclaró la garganta, pero su voz salió espesa y pesada.

—Los tendré para usted dentro de dos semanas.

—Encantador —dijo Lilly, sin poder ocultar la emoción en su voz.

Nelson escoltó a Lilly a través del pasillo lujosamente alfombrado de vuelta a las salas de juego, tratando de mantener la sonrisa fuera de su rostro y que las damas no notaran la tienda de campaña en sus pantalones.

Lilly observó la sala de juegos de los hombres desde su vista de pájaro en lo alto.

—Entonces, ¿me quieres decir que Nelson fue asignado específicamente para asegurarse de que yo lo pasara espléndidamente?

Anne se rio.

—Por supuesto.

—Bueno, eso explica por qué estaba tan atento a todas mis necesidades, ¿no es así?

Anne bebió un sorbo de su oporto.

—Supongo que sí.

Lilly la miró fijamente.

—No soy una de las clientas de Lady Pettiford.

Enlazando su brazo con el de Lilly, Anne se inclinó más cerca.

—Quizás —dijo con una sonrisa maliciosa—, deberías serlo.

Lilly se acercó más al cristal y entrecerró los ojos, desesperada por cambiar de tema inmediatamente.

—¿Ese es Sir Lumley? —Esperaba que su amiga no notara la aspereza en su voz, ya que se le había secado la garganta—. ¿Qué supones que está haciendo aquí?

—Creo que es obvio —dijo Anne.

—¿Y quiénes son esas damas abajo en el piso con los hombres?

—Cortesanas.

—¿Cortesanas? —Lilly trató de sonar escandalizada, pero incluso para sus propios oídos sonaba intrigada. Y su cuerpo traidor respondió a la nueva información con un intenso deseo acumulándose entre sus piernas.

—¿No está él en tu "lista"?

Lilly se mordió el labio inferior y miró nerviosamente a su alrededor.

—Está casado.

Anne hizo una mueca.

—Como si eso importara. —Señaló el espectáculo de abajo—. Parece bastante entretenido.

Una mujer con un vestido azul medianoche y un escote pronunciado que revelaba más pecho del que Lilly se atrevería, estaba sentada en el regazo de Sir Lumley. Hipnotizada por la mujer que le susurraba al oído, Lilly se quedó completamente inmóvil. Se preguntaba qué le estaría diciendo. Luego, la dama condujo a Sir Lumley lejos de la mesa de juego. Los ojos de Lilly los siguieron a través de la sala.

Salieron por una puerta en la parte trasera de la habitación de abajo.

—¿Adónde van?

Anne sonrió y dejó su copa vacía sobre la mesa.

—Pensé que te gustaría ver más del club —dijo mientras agarraba a Lilly del brazo—. Ven.

Las damas se abrieron paso entre las mujeres y los camareros que traían toda clase de licores y postres deliciosos. Era positivamente pecaminoso. Luego se dirigieron al pasillo por el que habían entrado antes esa noche. Anne guió a Lilly por las escaleras hasta el piso de abajo, riendo como una colegiala. Atravesaron otro conjunto de pasillos con puertas y ventanas oscuras a un lado, y sofás y asientos lujosos al otro. Al final, la luz se derramaba en el pasillo desde una de las habitaciones.

Al acercarse, Lilly escuchó gemidos de placer. Sus ojos estaban clavados en la ventana mientras el hombre en cuestión y su cortesana entraban en su campo de visión. Anne la empujó hacia adelante.

La habitación estaba adornada con mobiliario escarlata y mullido. Un escritorio y un diván, pero sin cama, notó Lilly.

—¿No nos verán?

—No, es un cristal unidireccional.

—¿Por qué alguien...? —Lilly se fijó en los asientos frente a las habitaciones y se dio cuenta de que eran para observar.

—Para que podamos mirar, por supuesto.

Sir Lumley se desató la corbata, revelando un parche oscuro de vello que asomaba por debajo. Lentamente desabrochó los primeros botones de su camisa antes de arrojar su chaleco a un lado y quitarse la camisa por la cabeza. Los músculos de su pecho pulsaban mientras bajaba la mano para liberarse de sus pantalones, su virilidad erguida y atenta. Se sentó en el diván con un brillo en los ojos, y Lilly no pudo apartar la mirada.

—Vaya, vaya —dijo Anne—. Parece que tiene una herramienta bastante considerable ahí.

La mujer dejó que su vestido se deslizara por sus hombros y cayera al suelo. Su cabello oscuro se derramaba por su espalda desnuda. Luego se arrodilló frente a Lumley y lo tomó en su mano. Una pequeña gota de esencia apareció en la punta. La lengua de la mujer se deslizó sobre su excitación y luego lo lamió con largos y lujuriosos movimientos desde el tronco hasta la cabeza antes de cerrar sus labios sobre la punta.

Las manos de Lumley se hundieron inmediatamente en el cabello de la mujer, guiando su miembro dentro de su boca.

—¿Crees que podrá meterlo todo? —dijo Anne, sonando bastante asombrada ante el espectáculo.

—Yo... bueno —dijo Lilly—, no lo sé. —Nunca había visto algo así ni se había imaginado a una joven usando su lengua, labios y boca de esa manera.

Los ojos de Lilly estaban fijos en la cabeza de la mujer que subía y bajaba mientras la cabeza de Lumley se echaba hacia atrás. Se mordió el labio inferior y sus caderas se sacudieron hacia adelante, empujándose más profundamente en la boca de la mujer. Lilly sentía un dolor y un pulso en su centro.

Otra puerta se abrió y un hombre entró completamente desnudo, sosteniendo su miembro erecto en la mano. Lo acariciaba lentamente mientras se acercaba a la pareja.

—Dios mío —jadeó Lilly—. Lord Derby... —Sabía que los dos hombres eran buenos amigos y habían estudiado juntos en la universidad, pero esto...

—En efecto —susurró Anne—. He oído que lo comparten todo.

—Aparentemente así es —fue todo lo que Lilly pudo decir mientras observaba a Derby moverse detrás de la cortesana, posicionándose en su entrada. Con un suave empujón, la penetró por detrás con un gruñido.

Anne le lanzó a Lilly una sonrisa maliciosa.

—Si fueras tú —señaló hacia la mujer que gemía ruidosamente en la habitación con los dos caballeros—, bueno, tacharías dos de la lista.

—¡Dos! —Lilly apretó las piernas sintiendo la incomodidad de la palpitación, pero aun así no apartó la mirada. Y para su consternación, se dio cuenta de que tampoco se negaba. Nunca se había imaginado tan lasciva como para estar con dos caballeros. Pero ¿podría dejar de imaginarlo ahora?

Más adelante en el pasillo, otra luz se derramaba desde una habitación, y Anne tiró de Lilly. Una mujer estaba sentada en un escritorio vistiendo un vestido dorado de escote bajo, un tocado de plumas y una máscara lujosa. A Lilly se le cortó la respiración.

Lady Amberley. A pesar de la máscara que aparentemente intentaba ocultar su identidad, Lilly reconoció fácilmente a la dama con la que había pasado la mayor parte de la noche en la mesa de cartas.

—¿Realmente cree que una máscara que cubre sus pómulos engañará a alguien?

Anne sonrió.

—Supongo que no. Solo que nadie se atrevería a decir una palabra. Es fácil decir que no se reconoce a una dama que lleva máscara. Y más fácil aún fingir que no te han reconocido.

Lilly se dejó caer en un sillón mullido, principalmente para ocultar la debilidad en sus rodillas causada por el deseo que ardía en su centro.

—Pero ¿qué está haciendo?

—Lady Pettiford se ocupa de los placeres y, digamos, las fantasías.

—¿Así que va a atender a un cliente? —dijo Lilly en un tono que esperaba sonara más horrorizado que excitado.

—Oh, no —dijo Anne—. Ella es la cliente.

La enmascarada Lady Amberley se subió las faldas por encima de las rodillas mientras se reclinaba en el escritorio expectante. La puerta se abrió y Nelson entró.

—¿Nelson?

—Uno de los hombres mejor pagados del club.

—¿Quieres decir que es un... un...?

—Por supuesto.

Lady Amberley sacó el paquete envuelto de su bolso y sonrió seductoramente. Luego quitó el papel revelando una impresionante pieza de artesanía en cuero italiano.

—No lo hará —dijo Lilly.

—¡Aquí están, señoras! —susurró Lady Pettiford, y Lilly casi saltó de su asiento—. Condesa.

—¿Disfrutando de las salas de observación? —Lady Pettiford sonrió, revelando arrugas superficiales alrededor de sus ojos—. Vengan, las festividades están a punto de comenzar.

—¿Festividades?

—Oh, sí —dijo la mujer mayor—. El entretenimiento.

Lilly echó un vistazo a la sala de observación y sus ojos se abrieron de par en par al ver lo que Nelson estaba haciendo con el dildo italiano y su boca. Los gritos de placer de Lady Amberley llenaban el pasillo. Qué forma de entretenimiento podría tener Lady Pettiford reservada que fuera más entretenida que las ventanas de observación, Lilly no podía imaginarlo.

Pero cuando las damas subieron a la sala de arriba, el entretenimiento dejaba poco a la imaginación. Hombres semidesnudos se mezclaban con las mujeres de la alta sociedad, sentándose en sus regazos, acariciando sus rostros y a menudo otros lugares. Cantantes de ópera escasamente vestidas reemplazaban al cuarteto en la esquina. Era una casa de placer, se dio cuenta Lilly. De placer, juego, escándalo y secretos. El entendimiento tácito de que cada mujer en la sala mantendría la operación cerca de sus enaguas, no fuera que se revelara o, peor aún, que el Lado de las Damas de Whitterfield's dejara de existir. Y eso, se dio cuenta la duquesa, sería la verdadera tragedia.

Tres

Modiste de Madame Boudoir

Anne examinó el vestido de Lady Jane. —Madame Boudoir —dijo—, ¿podría bajar el escote? Creo que mostrar más pecho...

Los labios de la modista formaron una perfecta "o". —Mi señora, debo aconsejar en contra. Una debutante con un escote tan revelador...

—No, madame —dijo Lilly—, el vestido es encantador. No escuche a Anne. Haría que la pobre chica fuera un escándalo antes incluso de su presentación. Y necesitamos que encuentre un marido apropiado y respetable, ¿no es así?

Lady Jane Seymour era una visión en un vestido de seda verde pálido con mangas cortas. El color complementaba el tono de su piel y resaltaba sus ojos esmeralda. Los rizos castaños se asentaban alrededor del rostro de Jane, y ella los apartó. —¿Estás segura de que esto se ve bien, su gracia?

—Lilly. ¿No somos amigas ahora, Jane? Debes dejar de llamarme su gracia.

—Supongo, su... um... Lilly.

—Te ves encantadora.

Anne frunció los labios. —Aún digo que atraería a más caballeros si mostráramos más pecho.

Lilly golpeó a Anne juguetonamente. —Siempre piensas que más pecho es la respuesta.

—Usualmente lo es —dijo Anne, fingiendo un puchero—. Pero nadie me escucha. ¿De qué otra manera conseguirá un marido rico y con título?

Los ojos de Jane se agrandaron. —¿Es eso lo que debería buscar? Es lo que el duque hubiera aconsejado, ciertamente, pero yo esperaba... bueno, algo más. Como lo que mis padres tenían.

La duquesa estaba ansiosa por ver a Jane casada, y sabía cómo funcionaba todo este asunto del matrimonio. Pero a pesar de querer terminar con todo el asunto, la expresión en el rostro de Jane —la inocencia y la esperanza— bueno, simplemente no podía condenar a la chica a un matrimonio como el suyo.

—El estatus... —Lilly habló alrededor del nudo que se formaba en su garganta—. El dinero, la seguridad... esas cosas son importantes. Como mujer joven, necesitarás la certeza de un hombre. Y cuanto más rápido encuentres un marido, más pronto tendrás la libertad de una mujer casada.

Los hombros de Jane se hundieron. —¿Entonces debería conformarme con un caballero con título? —La pobre chica parecía absolutamente derrotada, como si Lilly la hubiera desinflado con las mismas palabras que pronunció.

—No, querida —Lilly tomó las manos de Jane entre las suyas. Miró en esos ansiosos ojos verdes. Jane era solo una niña, realmente. Lo suficientemente mayor para el matrimonio, pero la inocencia... Lilly no podía soportar darle ese consejo. Su alma no se lo permitiría—. No —dijo de nuevo—. Esas cosas son importantes, pero si puedes encontrar amor, o incluso afecto que algún día pueda convertirse en amor, será mucho más valioso que las riquezas.

Anne se atragantó con su té. —¿Estás loca? Una mujer joven en este mundo necesita seguridad. ¿No es eso lo que tú aseguraste? ¿No te casaste con el duque por su dinero y título?

—¡Oh, Dios, no! —Lilly soltó las manos de Jane y se volvió hacia su amiga horrorizada. Siempre supo que toda la alta sociedad creía que se había casado con el duque por su título y estatus. Y nunca le había dicho la verdad a Anne, pero le rompía el corazón escuchar a su amiga pronunciar esas palabras en voz alta. Tener la confirmación de que Anne la consideraba tan astuta y sin sentimientos molestaba a Lilly sin fin.

—Nadie podría culparte, por supuesto. Fue bastante brillante. No iba a vivir mucho tiempo, tan viejo y gordo como estaba. Y como la suerte lo quiso, ahora estás libre de las ridículas reglas de la sociedad. Libre para vivir la vida que elijas. ¿No es eso todo lo que podemos esperar?

Pero Lilly había esperado amor, sí, y pensó que lo había encontrado con Philip. El señor Normanby. Siendo el segundo hijo del vizconde Normanby, su padre lo consideró no adecuado, ya que estaba empeñado en que Lilly tuviera un título. A ella no le importaba tener un título, pero ahora entendía que los objetivos de su padre no tenían nada que ver con su felicidad. Quizás un matrimonio por amor era demasiado esperar. Pero se veía glorioso y devastador. Lo había visto en sus padres, antes de que su madre muriera. Pero también había visto lo que le hizo a su padre después.

Su corazón aún dolía al pensar en el amor que había perdido, su amor, o más exactamente, el que su padre le arrancó de las manos. Pero su nueva vida, sí, eso finalmente apagaría el dolor y el vacío en su corazón. Tomaría el control de su situación, aseguraría su propio placer y se divertiría haciéndolo. El amor, eso era para otra vida. Hace mucho tiempo, y lejos de los salones de baile de Londres.

—Jane podría hacer algo peor que casarse con un anciano con título que le dejará tierras y riquezas —continuó Anne, aparentemente ajena al silencio que había descendido sobre el salón de pruebas—. Podría casarse con un hombre guapo pero cruel con el que estaría atrapada durante mucho tiempo.

Anne bebió su té y miró por la ventana hacia las calles de Londres. —A menos —dijo—, que se caiga de su caballo y se rompa la cabeza como un huevo.

Y ahí estaba. De repente, Lilly se dio cuenta de que la vida de Anne no había sido tan encantadora antes de la muerte de su esposo como todos, incluida ella, habían creído. ¿Qué crueldad exactamente había soportado su querida amiga? Algún día, Lilly esperaba, Anne se lo contaría.

—Basta de esta conversación lúgubre —Anne se puso de pie y aplaudió—. ¿Vamos a comprar algunas cintas? Jane necesitará muchas.

—Oh, sí —intervino Jane—, eso sería encantador.

Las damas pasearon por Mayfair comprando cintas y abanicos para combinar con el vestido para el baile de debut de Jane. Tenían solo dos cortas semanas para prepararse. Luego Jane sería sometida a las lenguas viperinas de la alta sociedad. Pero por esta tarde, Lilly estaba satisfecha de dejar a la joven en una ignorancia dichosa.

—Detengámonos para tomar un poco de té —Lilly fijó su mirada en la tienda—. Yo también podría usar un poco de descanso.

Jane asintió y siguió a la duquesa hacia la puerta, pero Anne se quedó parada en la acera mirando al otro lado de la calle. Luego sonrió y saludó de manera poco femenina. Se volvió, y Lilly notó un brillo en los ojos de su amiga, que solo podía significar una cosa.

—Me reuniré con ustedes en Devonshire House esta tarde —Anne se apresuró calle abajo—. ¡Señor Crowley! Aquí está.

Lilly se rió mientras veía a su amiga pasear, sosteniendo el brazo del señor Crowley en la dirección opuesta.

Jane parecía escandalizada. —¿Eso es apropiado?

Lilly le dio unas palmaditas en el brazo. —Querida, no hay nada apropiado que se aplique a las damas viudas.

Cuatro

Devonshire House

Cuando Lilly y Jane regresaron a Devonshire House, ya casi había anochecido. Las velas ardían en las ventanas, indicando que el personal esperaba su llegada. Las damas salieron del carruaje y subieron las escaleras hacia la imponente puerta principal. Esta se abrió de par en par.

—Buenas noches, su gracia. Lady Jane —Barlow, el viejo mayordomo, inclinó la cabeza y luego hizo un gesto para que un lacayo se acercara—. Lleve los paquetes de las damas a sus habitaciones.

—Modeste Boudoir enviará los vestidos de Jane para finales de semana —dijo Lilly.

—Gracias por la salida de compras. Estoy muy emocionada por el comienzo de la temporada —Jane sonrió ampliamente, con las mejillas sonrosadas por el aire frío de la noche—. Mi primer baile. He estado encerrada en esta casa durante años sin poder participar en las festividades.

—Puedes estar segura de que esos días quedaron atrás. Pronto, puede que anheles el final de la temporada. O quizás encuentres a tu caballero perfecto antes de lo esperado y te vayas de luna de miel a finales de mes.

Los ojos de Jane se abrieron de par en par.

—¿Tan rápido?

Lilly se encogió de hombros.

—Podría suceder. No me opongo a los compromisos cortos —sintió un cambio en su interior. Ella había tenido un compromiso muy corto y estaba absolutamente en contra de ellos. Excepto que ahora, estaba ansiosa por dejar atrás todo este asunto de la temporada. Quería ocio, no horarios, expectativas y reglas—. Pero —continuó Lilly—, tampoco me opongo a los compromisos largos. Elegir un marido es una decisión importante, y no quisiera que la tomaras con prisa. Ahora, cámbiate y prepárate para la cena. Bajaré en breve.

Jane hizo una reverencia y subió corriendo las escaleras. Lilly la observó marcharse, ligeramente envidiosa de su inocencia y su capacidad para comenzar su vida. Decidió en ese momento que no empujaría a la pobre chica hacia ningún pretendiente como lo hizo su padre, por ninguna razón. Especialmente, no porque deseara regresar al campo, o porque anhelara sus propias libertades. No podría soportar la miseria de una joven por su culpa. No. Se aseguraría de que el partido de Jane fuera el más deseable. Ventajoso, pero con un hombre amable. Un matrimonio por amor podría ser demasiado esperar, pero el afecto, la amabilidad y el respeto. Eso era una aspiración elevada. Examinaría a los caballeros pretendientes y pondría a prueba su temple.

—Barlow, haga que lleven la bañera de cobre a mi habitación. Deseo bañarme antes de la cena.

El mayordomo hizo una reverencia.

—Como desee, su gracia.

—Oh, ¿y ha regresado Lady Anne?

—Sí, su gracia. Llegó esta tarde y ha estado... bueno, en sus aposentos desde entonces.

—Oh, cielos, ¿está indispuesta?

El rostro del mayordomo se tornó carmesí.

—Está bastante bien, su gracia.

Lilly se preguntó por la extraña expresión y el color del rostro del mayordomo, pero decidió dejarlo de lado en deferencia a un baño caliente. No estaría bien cenar con el polvo de las calles de Londres adherido a su piel.

—Gracias, Barlow. Estaré arriba.

Lilly se dirigió por el pasillo tenuemente iluminado hacia sus aposentos. Sus zapatillas polvorientas presionaban silenciosamente la alfombra mullida. Adelante, notó una luz tenue que se filtraba desde la habitación contigua. La habitación del duque. La puerta estaba ligeramente entreabierta.

Había insistido en que Lady Anne se instalara allí. No habían pasado mucho tiempo juntas desde sus propias temporadas y matrimonios, y añoraba sus días de colegiala y charlas nocturnas. Qué mejor manera que pasar la temporada en habitaciones contiguas. Y Anne estuvo de acuerdo en que era una idea espléndida. Lilly pensó en ir a ver a su amiga. Tal vez Barlow se equivocaba y Anne se había enfermado. No era propio de ella regresar a casa y recluirse en sus aposentos. Era más probable encontrarla en las cocinas cotilleando con las criadas o acosando al lacayo que llevaba pantalones ajustados. La mujer era insufrible. Y Lilly la amaba profundamente.

Al acercarse a la puerta, escuchó un gemido gutural. El corazón de Lilly se aceleró y apresuró sus pasos, preocupada de que Anne pudiera estar enferma. Tal vez había comido algo y estaba retorciéndose sin nadie que la ayudara. Pero cuando estaba a punto de abrir la puerta de par en par y precipitarse dentro, escuchó otro sonido. Un grito de placer y una voz gruesa de hombre.

—Ahhh, mi señora.

Debería haberse dado la vuelta inmediatamente y haber corrido en la dirección opuesta. O, haber pasado rápidamente por la puerta abierta hacia sus propias habitaciones. Pero sus pies estaban clavados en el sitio como si hubieran sido succionados por un profundo pozo de barro. Y sus ojos, fijos en la enorme cama con dosel.

El señor Crowley yacía contra las almohadas, con la cabeza echada hacia atrás, mordiéndose el labio. Sus manos agarraban las nalgas de Anne mientras empujaba su virilidad dentro de su sexo. La espalda de Anne estaba hacia la puerta, sus manos sobre el pecho del hombre mientras rebotaba y gemía, sus caderas moviéndose al ritmo de las embestidas de Crowley. Luego se sentó más erguida, una mano moviéndose hacia sus pechos y la otra entre sus piernas. Se movía arriba y abajo, y su mano trabajaba y su espalda se arqueaba y gritaba y se sacudía.

Crowley dejó escapar un gemido como un aullido. Los amantes se quedaron quietos. Anne se desplomó hacia adelante, ambos respirando pesadamente. Entonces los ojos de Crowley se encontraron con los de Lilly.

El pánico surgió. Lilly intentó darse la vuelta y correr, pero su cuerpo no cooperaba.

—Su gracia —dijo Crowley arrastrando las palabras.

Anne se apartó del hombre, acomodándose a su lado de cara a Lilly, y sonrió. Su cabello era un desastre y su pecho estaba sonrojado, aún respirando pesadamente. Y Lilly simplemente se quedó allí como una completa idiota. ¿Qué podía decir? Estaba espiando los momentos privados de su querida amiga.

—Es bienvenida a unirse a nosotros —dijo Crowley seriamente, y la sonrisa de Anne se ensanchó.

—Yo... lo siento mucho —balbuceó Lilly—. No debería haber... por favor, perdónenme —se dio la vuelta y huyó por el pasillo, empujando las pesadas puertas de su habitación. ¿En qué estaba pensando? No sería capaz de enfrentarse al señor Crowley, y a Anne, después de lo que había hecho. ¿Qué iba a hacer?

Anne golpeó el pecho de Crowley.

—¿Por qué diablos hiciste eso? Has asustado a Lilly. ¿Cómo voy a convencerla ahora de que disfrute de su viudez si la avergüenzas de esa manera? Honestamente, no sé en qué estabas pensando.

Crowley sonrió. —Pensé que quizás a la duquesa le gustaría una invitación. Usted dijo que estaba interesada en probar cosas nuevas. De todas las páginas del tomo que encontró en la biblioteca, mi lady.

Oh, en eso el señor Crowley tenía toda la razón. Anne sacó el libro de debajo de la cama y lo abrió en una página cerca del final, donde había metido un trozo de pergamino para no perder el lugar. Señaló la ilustración de los amantes en la página. —Digo que empecemos con esto, ¿no te parece?

—Usted, mi lady, es realmente muy aventurera.

—Calla, señor Crowley, tengo otros usos para esos deliciosos labios tuyos.

Anne empujó el libro fuera de la cama y se sentó a horcajadas sobre él, al revés. Se movió hacia abajo hasta que su boca quedó al nivel de su miembro y colocó su sexo justo encima de su rostro. Acarició la dura longitud de él con la punta de sus dedos. —Creo que ahora tendrás que usar tu lengua.

Una hora más tarde, las tres mujeres se sentaron a cenar, riendo, bebiendo vino y pasándolo en grande. De alguna manera, toda la incomodidad del encuentro anterior en el piso de arriba se había disipado y era como si nada hubiera pasado. Como si Lilly no hubiera estado en la puerta de la habitación de su amiga, entrometiéndose.

—Creo que me apetece fumar —dijo Anne. Jane pareció escandalizada—. Después de todo, parece apropiado. Si fuéramos hombres, nos retiraríamos a la sala, bebiendo nuestro oporto y fumando mientras discutimos nuestros negocios. No veo razón por la que tres damas completamente en control de nuestras vidas y futuros no podamos hacer lo mismo.

Jane miró a Lilly, como si ella tuviera una respuesta para el comportamiento de Anne. Por supuesto, no la tenía. —Tengo que admitir, muy a mi pesar —dijo Lilly, juguetonamente—, que Anne puede tener razón. ¿Por qué deberían los hombres tener toda la diversión y las libertades? ¿No merecemos las nuestras?

Anne levantó su copa. —¡Esa es la Lillian que he echado de menos! Merecemos nuestra propia diversión.

Jane soltó una risita, el alcohol obviamente se le estaba subiendo a la cabeza. —Nunca antes había bebido vino —dijo—. No era apropiado para una joven dama. —Hizo una mueca.

—Al diablo con lo apropiado —dijo Anne.

—¡Al diablo con ello! —dijo Jane. Y de repente Lilly se dio cuenta de lo desafiante que sería esta temporada. No sabía si era emocionante o aterrador, pero sería muy diferente a la temporada de Anne y ella con las dos al mando. Solo esperaba que no arruinaran la experiencia de Jane, o a Jane misma. Fuera lo que fuera que ocurriera tras las puertas de Devonshire House, tenían que presentarse como damas perfectas y apropiadas ante la alta sociedad. Aunque temía que ese barco ya hubiera zarpado hacia las colonias y regresado en el caso de Lady Anne. Miró a su amiga y a su nueva protegida, y su corazón se llenó. ¿Qué más podría necesitar?

Cinco

Aposentos de la Duquesa

Lilly necesitaba liberación. La necesitaba como necesitaba el aire, pero a pesar de sus intentos, simplemente no lograba llegar ahí. Dando vueltas, arrojó la manta a un lado y se dirigió al escritorio donde se había acostumbrado a escribir cartas —mayormente a sí misma— ya que realmente no tenía a nadie a quien enviar misivas. Excepto esta noche.

Con manos algo temblorosas, Lilly se sirvió un vaso de brandy de la licorera que había tomado del estudio de su difunto esposo esa misma tarde. Bebió el líquido ambarino de una manera poco femenina y, después de dejar a un lado la copa vacía, tomó su pluma. Dudó momentáneamente antes de sumergir la punta en el tintero. Pero dejó de lado sus dudas y garabateó la nota para Lady Pettiford con una petición que nunca había soñado hacer. Y, sin embargo, aquí estaba, enviándola a la condesa viuda de Banbury con una escandalosa solicitud. Pero realmente, ¿qué más podía hacer? Había estado llena de pensamientos e imágenes de lo que había visto en Whitterfield's, y luego Anne y el Sr. Crowley.

Sus músculos estaban tensos, y su miel palpitaba, y no importaba cuántas veces intentara darse placer, cuántas veces rodara su hinchada perla entre sus dedos o frotara su monte contra su palma, no podía encontrar la liberación que buscaba.

Necesitaba algo más, algo que la llenara. Después de fijar su sello de cera, Lilly llamó a Barlow y le instruyó que enviara el mensaje a Lady Pettiford. El paradero de la condesa viuda, sin embargo, no necesitaba más instrucciones. No había nada más que hacer sino esperar y ver si la dama realmente se ocupaba de placeres. Se sirvió otro trago. Y luego otro.

A las doce y media de la noche, la puerta de su cámara se abrió, y Meg, la doncella de Lilly, entró. —Tiene una visita, su gracia. Barlow me indicó que... bueno, le dije que era tarde y que probablemente no estaría recibiendo, pero...

—No, Meg, está bien. ¿Dónde está él?

—En el salón azul, su gracia.

—Gracias, Meg. Puedes irte a la cama. Yo me ocuparé de él. —La joven doncella parecía insegura, pero hizo una reverencia y dijo—: Como desee, su gracia.

Con el estómago revuelto, Lilly agarró el candelabro del escritorio. Armó de valor sus nervios, decidida a saciar su deseo. No lo había admitido antes, pero había deseado a Nelson desde que lo vio entrar en las salas de observación de Whitterfield's con Lady Amberley. La idea de lo que le estaba haciendo a ella, bueno, eso envió una inundación de necesidad a su centro. De hecho, había pasado la última semana fantaseando con que era ella quien estaba en la habitación con Nelson y con Sir Lumley y, se atrevía siquiera a pensar, otro caballero. Pero a pesar de sus pensamientos lascivos, no había tenido el coraje de actuar sobre tal deseo. Pero aquí, en su propia casa, con solo los sirvientes para juzgarla, Lilly encontró dentro de sí el valor para ser audaz. Sería audaz esta noche, y quizás incluso en el futuro. Lilly apresuró sus pasos en una carrera hacia el salón antes de perder su confianza.

El paso de Nelson desgastaba un camino en la mullida alfombra azul pálido, con dos paquetes envueltos cuidadosamente bajo el brazo. Su corazón latía acelerado y sus músculos estaban tensos de emoción. Cuando Lady Pettiford le informó que le gustaría que visitara a la duquesa de Devonshire esta noche, pensó que seguramente bromeaba. Pero Lady Pettiford hablaba muy en serio de hecho, ordenándole que se apresurara y no hiciera esperar a su gracia. La duquesa estaba en un estado terrible.

Él había asumido que ella iba a preguntar sobre la adquisición de ciertos dispositivos de placer florentinos. Haría su entrega y se marcharía. Nelson dio una pequeña vuelta observando su entorno. La habitación estaba decorada con buen gusto en tonos de azul claro y crema. Se sentó en una de las sillas tapizadas de azul real cerca de la ventana y observó la puerta. ¿Vendría la dama al salón ella misma? Lo más probable es que enviara a su doncella a buscar el paquete. Nelson no tenía motivos para estar nervioso. Había visitado a damas hasta altas horas de la noche y había entretenido a más que su justa parte de la alta sociedad en Whitterfield's. No tenía sentido que su cuerpo se sintiera tenso y su pulso latiera con fuerza. Tal vez era la imagen de su gracia tumbada en la cama, con la cabeza echada hacia atrás en un ataque de placer mientras usaba el dispositivo florentino, presionando dentro y fuera de su húmedo canal. La imagen extremadamente vívida en su mente envió una inundación de deseo directamente a su miembro. ¿Qué tenía su gracia, Lilly, que hacía que su cuerpo reaccionara así?

Miró por la ventana a las calles tranquilas de Piccadilly y se reacomodó los pantalones para estar más cómodo.

La puerta del salón se abrió de golpe. Sobresaltado, Nelson se puso de pie de un salto. —Su gracia.

La duquesa estaba de pie en la puerta, con una bata oscura bien ceñida, cubriendo lo que él suponía era su camisón. No la había oído acercarse, se dio cuenta, ya que sus zapatillas de satén eran silenciosas sobre la alfombra. Sus mechones de fuego caían casi hasta su cintura, y él sintió el impulso más fuerte de extender la mano y tocarlos, imaginando la suave sensación sedosa corriendo entre sus dedos.

—Nelson —dijo la duquesa. Había algo en la forma en que sus labios se curvaron en una sonrisa, algo prohibido y travieso.

—Supongo que espera los paquetes, su gracia —dijo él, sosteniendo los bultos envueltos hacia ella. La duquesa no hizo ningún intento de tomarlos. Apretó los labios y luego dijo—: Sígueme. —Pero su voz tembló al decir las palabras.

Lilly respiró hondo, tratando de calmar su corazón acelerado. Luego se dio la vuelta, confiada en que Nelson obedecería sus instrucciones. Nunca había sido tan audaz como para convocar a un hombre a su casa, mucho menos guiarlo a sus aposentos en medio de la noche. Pensó que estaría más tranquila sabiendo que la ocupación del hombre era complacer a las mujeres de una manera u otra. No era ajeno a seguir a una dama a su cama. Aun así, su vientre se sentía como si un enjambre de abejas hubiera tomado residencia, pero el aleteo y el deseo que se formaba más abajo borraban cualquier sentido de propiedad o vergüenza por lo que estaba haciendo. De hecho, su comportamiento ilícito esta noche solo parecía aumentar su excitación.

Luchando contra el impulso de asomarse en cada esquina y correr a sus aposentos para que nadie la viera, Lilly mantuvo la cabeza en alto como una reina majestuosa. Había estado tan absorta en sus propios pensamientos que no se había girado para ver si Nelson la seguía, pero escuchaba sus pasos.

Cuando llegaron al piso superior, frente a las puertas de sus aposentos, ella las empujó y entró. Nelson se quedó en el umbral.

—Su gracia —dijo él.

—Lilly. No habrá "su gracia" aquí dentro. Ven —le hizo un gesto para que se acercara—. Cierra la puerta.

El hombre obedeció y luego se apoyó despreocupadamente contra la puerta. Lilly se maravilló de la fría confianza que emanaba. Y se dio cuenta de que le gustaba bastante la obediencia.

Nelson le tendió dos paquetes envueltos sencillamente. Sus ojos azules parecían más oscuros a la tenue luz del fuego en la chimenea y mostraban un rastro de necesidad tan evidente en su mirada que los pezones de Lilly se endurecieron y cosquillearon.

Un furioso rubor subió a sus mejillas.

—Bueno, um... No los esperaba tan pronto. Déjalos sobre la mesita de noche.

Nelson alzó una ceja divertida.

—Entonces, ¿no me llamaste aquí para entregar los paquetes? —Su voz rodó sobre ella y se asentó en su vientre. Luego sonrió, una sonrisa cálida, ardiente y seductora. Pasó rozándola, colocando los dos artículos que la dama había pedido —uno para ella y otro para la dama Anne— donde se le había indicado. Se movió detrás de ella, rodeándole la cintura con un brazo, sus grandes manos atrayéndola hacia su calor. El tenue aroma a sándalo y cigarros flotaba en el aire entre ellos—. ¿Qué es lo que deseas de mí, duquesa?

El calor de su aliento en su mejilla la dejó tambaleándose por aire. La besó en el cuello, la aspereza de su barba de un día raspando a lo largo de su mandíbula.

—¿Es esto lo que quieres? —preguntó.

El pulso de Lilly se aceleró. Una sensación eléctrica recorrió su cuerpo. Había soñado con esto —pasión— pero nunca lo había experimentado en sus propios aposentos. Era agudamente consciente de que no era real —solo fingido para complacerla— pero aun así se deleitaba en ello.

—Sí —dijo tan suavemente que sospechaba que él no lo había oído.

Su lengua salió de su boca para humedecer sus labios y fue todo lo que Nelson pudo hacer para evitar arrancarle el abrigo de un tirón. Pero Lady Pettiford le había advertido la primera noche que la duquesa llegó a The Lady's Side que Lilly acababa de salir del luto, y que era tímida e inexperta. Había rumores, por supuesto, de que la duquesa era astuta y se había casado con un anciano para esperar su muerte y heredar su fortuna, pero después de conocerla, no lo creía. Todo en ella era sincero y encantador. Y sus labios eran tan perfectamente deliciosos y su piel suave como el terciopelo. Pasó sus manos por la parte posterior de su cabello, sintiendo los rizos sedosos entre sus dedos. Quería tocarla y tomar todo lo que necesitaba. Pero no era para eso que estaba allí —para satisfacer sus propias necesidades. No, estaba allí para servir a la dama, y tenía la intención de servirla.

La besó a lo largo del cuello.

—¿Has tenido alguna experiencia con dildos italianos antes, duquesa? —Ella se tensó bajo su toque. Por supuesto que no—. Si lo deseas —dijo, dejando un rastro de besos por su pecho, deteniéndose justo encima del encaje que bordeaba la parte superior de su camisón—, podría mostrarte cómo los florentinos pretendían que se usara el dispositivo de placer.

Sintió el pulso acelerado en su garganta y su respiración entrecortada. Cuando le levantó la barbilla, vio el intenso deseo en sus ojos abiertos. Esto hizo que su erección se alzara contra la abertura de sus pantalones. La besó entonces, atrayendo su boca a la suya y enredando sus manos en su cabello ardiente. Sabía dulce a brandy.

Lilly estaba llena tanto de ansiedad como de deseo. Seguramente, no podía. Su corazón latía rápidamente en su pecho. Solo el pensamiento enviaba humedad filtrándose entre sus piernas. Agradeció al brandy por calmarla lo suficiente para escribir la carta y para mantenerse firme para escoltar al hombre a sus aposentos. Pero ninguna cantidad de brandy podría haberla preparado para esto. Sus manos temblaban a sus costados, y su cabeza asentía por cuenta propia, insistiendo en satisfacer sus deseos sin permitirle pensar en lo que estaba a punto de hacer. Había planeado acostarse con el hombre, pero esto —no lo había esperado.

Nelson trazó un dedo por su cuello y pecho hasta que la punta descansó sobre su seno sobre el camisón. Hizo círculos alrededor de su pezón, endureciéndolo hasta convertirlo en una punta tensa. Luego se movió al otro. Ella tomó una respiración temblorosa.

—¿Te gustaría desvestirte? —preguntó Nelson—. ¿O prefieres mantener esta adorable seda cubriendo tus pechos? Yo preferiría verlos en todo su esplendor rosado. —Luego, sin esperar una respuesta, deslizó la bata de sus hombros, dejándola caer al suelo.

La audacia de Lilly había desaparecido. Simplemente se quedó allí permitiendo que la desnudaran. Y cuando no se opuso, él tiró de las mangas cortas de su camisón hacia abajo, exponiendo sus senos al aire frío de la noche. Lo trabajó más allá de su suave cintura y sobre sus exuberantes caderas hasta que se unió a su bata en el suelo. Un destello de vergüenza la invadió, y casi agarró la cobertura de la cama para envolverse. Su cuerpo no era liso y perfecto como el de Anne. Era suave y curvilíneo y estaba marcado por dar a luz a sus hijos. Sabía que Nelson había visto todo tipo de cuerpos perfectos.

Y como si hubiera leído su mente, dijo:

—Eres hermosa, mi señora. Exuberante y magnífica. —La atrajo hacia sí y ella separó los labios con un suspiro, su cuerpo presionándose cerca. Su estómago contra su longitud pulsante. El hombre no necesitó más estímulo. Sus labios estaban sobre los de ella, y sus manos firmemente en su trasero. Lilly inhaló bruscamente mientras él la levantaba lo suficiente como para unirse, si no hubiera estado completamente vestido. La besó a lo largo de su cuello y se dirigió hacia su pecho. Ella gimió y frotó sus caderas contra las suyas.

Nelson acunó uno de sus senos llenos. Un pico rígido se tensaba contra su palma, todo rosa oscuro y sonrojado. Tomó uno en su boca y succionó hasta que ella se marchitó en sus brazos. Moviéndose al otro, lo tomó en su boca, acarició la punta oscurecida con su lengua y la rodó suavemente entre sus dientes. Lilly arqueó su espalda presionando su seno más profundamente en su boca.

Los movió hacia la enorme cama con dosel, cubierta con los más finos terciopelos púrpuras. Cayeron hacia atrás, hundiéndose en la suavidad. Ella continuó retorciéndose apasionadamente debajo de él, gimiendo suavemente. Cuando él mordisqueó un camino a lo largo de su estómago dirigiéndose más abajo, ella inhaló una respiración entrecortada.

Lilly perdió toda sensación de inseguridad y se entregó al torrente de sensaciones que sacudía su cuerpo necesitado. La lengua de Nelson recorrió su cuerpo y ella se estremeció. Le lamió los muslos internos, y ella pudo sentir la humedad que se deslizaba entre sus piernas. Retorció los dedos en su cabello, guiándolo hacia donde más lo necesitaba. Luego, él acariciaba sus costados y su lengua hacía pequeños círculos alrededor de su perla hinchada. Ella necesitaba esto. Necesitaba más. Necesitaba liberación. Envolvió sus piernas alrededor de él tratando de acercarlo más. Pero justo entonces, él se apartó y se sentó sobre sus talones al pie de la cama.

—Ah —dijo él, sus ojos recorriendo su cuerpo hasta llegar a su sexo—. Hermosa. —Alcanzó la mesita de noche, agarró uno de los paquetes y lo desenvolvió rápidamente. Dentro de una delicada caja había un apéndice de cuero carmesí. El dildo florentino era impresionantemente grueso y más que adecuado en longitud. Se lo acercó—. Siéntelo. Cuero italiano fino.

Lilly pasó su mano sobre el suave ante.

—Excelente calidad.

—En efecto —Nelson sonrió maliciosamente—. ¿Probamos sus usos?

Y sin esperar una respuesta, la lengua del hombre estaba lamiendo sus pliegues y succionando su clítoris. Ella se sacudió ante la sensación. Luego, el grueso cuero estaba en su entrada, provocándola. Nelson lo empujó dentro de ella solo un poco y lo retiró de nuevo. Con su lengua, hizo pequeños círculos alrededor de su botón y empujó el artefacto de placer más profundamente. Lilly gimió, abrumada por la sensación, el placer aumentando tan rápidamente que apenas pudo contener un grito. Se retorció y movió sus caderas al ritmo de su deseo hasta que estuvo llena. Se sacudió y se meció mientras él deslizaba el artefacto lentamente hacia afuera, haciéndola gritar por su pérdida. Luego la estaba llenando de nuevo, deslizándose dentro y fuera, la presión aumentando. Y cuando los labios de Nelson se cerraron alrededor de su perla y succionaron, ella quedó deshecha, cayendo en pedazos sobre el borde.

Entonces el artefacto italiano de placer fue arrojado a un lado y rodó fuera de la cama golpeando el suelo. Las manos de Nelson estaban sobre ella en todas partes a la vez, recorriendo sus muslos, la longitud de él presionando contra su estómago. Sus piernas eran gelatina, aún temblando por las sensaciones.

Su boca estaba de nuevo sobre su pecho, succionando sus pezones como lo había hecho antes. Esta vez, todas sus terminaciones nerviosas y sensaciones estaban intensificadas. Casi saltó de la cama con cada toque perverso. Lo acercó más, arañando, desesperada por el calor de él.

Él se apartó por un momento.

—Debo asegurarme de que esto es lo que deseas, duquesa.

Todo lo que ella pudo hacer fue asentir, desesperada porque él extendiera su cuerpo sobre ella.

Él se deshizo rápidamente de sus pantalones. Luego se paró frente a ella sin nada más que una mirada hambrienta en sus ojos. Gateó sobre ella en la cama como un gato acechando a su presa y rápidamente la volteó, poniéndola encima de él.

La luna brillaba a través de la ventana dejando franjas plateadas en su cabello rubio pálido. Sus ojos fueron atraídos irrevocablemente por la pasión en sus ojos azules. Nelson atrajo a Lilly hacia adelante, capturando su boca y besándola profundamente. Luego estaba en su entrada, guiándola hacia abajo sobre su gruesa longitud. Raspó sus dientes sobre su sensible pezón, y esto envió una oleada de necesidad a través de ella. Deslizó una mano entre ellos y con un solo dedo, se movió más allá de los rizos hasta su punto más sensible. Lentamente al principio, y luego aumentando el ritmo.

Lilly levantó sus caderas y luego las bajó a lo largo de él. Nelson gimió. Su dedo trabajaba en conjunto con su miembro, embistiendo dentro de ella en un ritmo frenético. La sensación estaba aumentando y ella se sintió tambalearse al borde. Molió sus caderas, presionando su monte contra sus manos. Las estrellas explotaron detrás de sus párpados, y ella gritó algo que ni siquiera podía describirse como palabras ante las gloriosas olas de sensación que la inundaban.

Varios momentos después, Nelson gritó y levantó a Lilly rápidamente. Su hombría pulsó mientras hilos perlados de semilla cubrían su vientre y salpicaban sus pechos. El cálido salpicón en ese momento hizo que Lilly se diera cuenta de que estaba perdida en sus propios deseos. Pasó sus dedos por la cálida pegajosidad y los tocó con sus labios. El sabor salado y el aroma embriagador eran intoxicantes. Se maravilló de lo poderosa que se sentía al poder hacer que un hombre reaccionara de esa manera. Supo entonces. Nunca podría volver a estar privada de este placer o a dejar de explorar sus fantasías. Resolvió allí mismo ser más atrevida y abierta, que las consecuencias se fueran al diablo. Quizás era hora de convertirse verdaderamente en la viuda perversa que se esperaba que fuera.

Seis

Una semana después...

La diminuta bola blanca giraba en la ruleta, saltando del rojo al negro y viceversa hasta detenerse exactamente donde Lady Anne esperaba. —¡Espléndido! —Anne dio saltitos de alegría, aplaudiendo. Un caballero semidesnudo empujó un montón de billetes en su dirección.

Los ojos de Lilly se agrandaron. —¿Cuánto apostaste?

Anne recogió sus ganancias. —Bastante. Adoro una buena apuesta. ¿A ti no?

—No tanto como a ti, aparentemente. —Lilly se rio.

Anne hizo un gesto por encima del hombro. —He oído que Nelson ha visitado tu habitación tres veces esta semana. —Un brillo apareció en sus ojos.

—Ten cuidado, Anne. —Lilly miró a su alrededor, preocupada de que alguien pudiera haberla oído.

—Oh, no te preocupes. Estoy absolutamente encantada. Te mereces algunas diversiones largamente esperadas.

Lilly supuso que no podía discutir con su amiga en ese aspecto. Y ciertamente había estado bastante entretenida.

Anne se acercó y susurró: —He hecho mi propia lista.

—¡Oh, cielos! —Lilly no tenía la intención de hablar en voz alta, pero algo en la mirada escandalosa de Anne la puso nerviosa—. Quiero decir... ¿qué tipo de lista?

—Encontré un libro —dijo Anne—. En el estudio de Devonshire House. Un libro ilustrado.

—¿Ilustrado?

—Oh, sí, con las disposiciones más maravillosas. Así que hice una lista de todas las que pretendo probar esta temporada.

—¿Disposiciones? —¿De qué demonios estaba hablando Anne?

Anne sacó un trozo de pergamino doblado de dentro de su corsé y se lo entregó. Cuando Lilly lo abrió, se le cayó la mandíbula.

—¿Qué...?

—Son todas las disposiciones de hombres y mujeres que me parecieron intrigantes. Esta en particular. —Anne señaló la tercera de la lista, que describía algo muy similar a lo que habían visto en la sala de observación con Sir Lumley y Lord Derby.

—No puedes hablar en serio —dijo Lilly, pero la verdad es que le intrigaba bastante. Recorrió la lista con la mirada, y ni siquiera era la más escandalosa de todas. Algunas incluían posiciones extrañas, ataduras, máscaras y otras cosas innombrables.

—Oh, hablo muy en serio. De hecho, apostaría a que probaré una de estas esta misma noche.

De repente, Lilly recordó la invitación del Sr. Crowley, y que Anne no se había opuesto. Se había quedado sentada y sonriendo como si la invitación fuera seria, lo cual no era. Miró la lista de nuevo, y efectivamente, dos damas con el Sr. Crowley estaba en la lista de Anne. Una estancia en la sala de observación, enmascarada, era otra. A decir verdad, incluso Lilly había pensado en ello, pero no estaba lista para admitir tal cosa. Incluso si su cuerpo estaba teniendo una reacción inconveniente y lasciva ante sus imaginaciones. Una noche en la fiesta de un artista... parecía más razonable.

—¿Esta noche? —preguntó Lilly.

—¿Has tachado a alguien más de tu lista?

Lilly apretó los labios. No es que se hubiera olvidado exactamente de su lista, ¿cómo podría? Pero había estado felizmente ocupada.

—Supongo que no. ¿Qué me dices de una apuesta entre damas? Quien tache algo... o a alguien de su lista primero, gana.

Lilly miró a Nelson, y luego a Anne, quien tenía la más irritante mirada de nunca tendrás el valor de hacer esto en su rostro. Algo dentro de Lilly se encendió: un feroz sentido de la competencia que habían conocido desde niñas. Sonrió. —Propongo que nuestra competición comience en el baile.

—Ah, eso me gusta. Estoy segura de que al menos unos cuantos de los caballeros de tu lista estarán presentes.

De eso, Lilly estaba segura. Tendría que ser mucho más discreta en un baile de la alta sociedad que en su propia casa o en Whitterfield's. —¿Cuál será la apuesta?

—Si yo gano —dijo Anne—, intercambiaremos listas. Tendrás que elegir un elemento de mi lista. Si tú ganas, entonces... bueno, no ganarás. Pero si llegaras a ganar nuestra apuesta...

—Me ayudarás a conseguir que Jane se case apropiadamente —Lilly miró a Anne con firmeza—. Sin escándalo.

—Bueno, eso no es muy divertido —Anne fingió un puchero—. Te ayudaré con Lady Jane sin importar el resultado. Además, no me perdería esta temporada en Londres contigo por nada del mundo. Digo que, si ganas, entonces te ayudaré con tu lista. Elegiré un elemento y estarás adelantada en tus marcas.

—¿Adelantada?

—Por supuesto. Debemos lograr todo lo que nos propusimos antes de que termine la temporada. Quién sabe cuándo tendremos otra temporada en Londres. Esta podría ser nuestra única oportunidad.

Era una tontería. Escandaloso, en realidad. Un escándalo. Lilly se mordió el labio inferior, con una feroz competitividad burbujeando en la superficie. —Tú te encargarás de Borington.

Anne se rio tan fuerte que resopló. —Oh, vaya —dijo—. El pobre hombre no sabrá ni dónde está parado. Tú...

Lilly levantó la mano para detener las palabras de Anne. —No perderé.

About Violet Sinclair

Violet Sinclair is your passport to a bygone era of passion and extravagance. With an insatiable love for history, she dives headfirst into the world of ballrooms, lavish gowns, and Regency England. When she's not jet-setting with her adventurous sons, you'll find her indulging in her true passion: crafting sultry tales of love and desire, all while basking beneath the Florida palm trees. Step into her world, where every word is a whispered secret and every story a tantalizing journey into romance's heart.

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Also In the Duchess Diaries Series

One year after the death of her husband, the Dowager Duchess of Devonshire gladly shed her mourning clothes. At six and twenty, Lilly is one of the richest and most influential young women of the ton. And quite possibly the most innocent of the widows. Finally free from her horrid marriage, one devoid of love, tenderness, and any kind of pleasure, the last thing Lilly longs for is the company of gentlemen.

Determined to show Lilly all the joys of being a widow, her oldest and dearest friend, Lady Anne, convinces Lilly to join her for the weekend at the Rycroft’s infamous house party in Surrey. A weekend that promises to awaken a passion Lilly knows lays buried deep inside her. A desire that will put Lilly on her way to becoming one of the ton’s most wicked widows.

The stage is set. The players are in place. What or whom will be next on Lilly’s list of awakening?

The dowager Duchess of Devonshire’s return to London high society is a fabulous one indeed when she accepts an invitation from Lady Pettiford to join an exclusive club of free women. The old countess runs the secretive Lady’s Side, hidden behind the walls of the famed Whitterfield’s gaming hell. Here the widowed women of the ton are free to pursue every pleasure—with their money, their desires, and most importantly—their bodies.

London’s season of royal splendor and hidden debauchery is beginning. The ladies and gentlemen of the ton are flooding into town eager to mingle and posture, for gossip and scandal. Debutantes prepare to preen and attract proper husbands. And the Duchess has an agenda of her own. Awakened to her sensuality and sexual cravings, Lilly boldly explores new sensations and lustful fantasies in the pursuit of fulfilling her wicked list.

In this third tantalizing installment of the Duchess Diaries Series, the audacious Lilly, the dowager Duchess of Devonshire, and Lady Anne embark on a daring game. The stakes are as scintillating as they are shocking.

The young and innocent Lady Jane has entered the scene. Intent on saving her from the potentially harsh realities of the marriage market, Lilly and Anne devise a cunning plan. They will test the mettle of Jane's suitors in a way only they can – through seduction. Each dalliance becomes a litmus test to eliminate unsuitable candidates and protect Jane from an ill-suited match. And an opportunity for these gorgeous widows to tally more gents off their scandalous lists and fulfill their wicked wager.

Behind the glittering façade of London high society, repressed passions smolder. When recently widowed Lilly, Dowager Duchess of Devonshire, receives a scandalous invitation, she's tempted to indulge her forbidden desires. But in this provocative world of illicit art and masked balls, embracing sensual freedom comes at a high price.

As Lilly's wanton adventures entangle her with her dearest friend and a seductive artist, she discovers that true liberation lies not only in unbridled pleasure, but in daring to be her authentic self.

When the enigmatic Marquess Blackthorn sends Lilly, the daring Duchess of Devonshire, an invitation to his notorious All Hallow’s Eve masquerade ball, she cannot resist the lure of an evening cloaked in mystery and decadence. Venturing to the shadowy Ravenswood Hall with her trusted friend Lady Anne, Lilly finds herself caught up in a dizzying night of dark delights and unrestrained passion. But as ghostly whispers swirl through the manor’s haunted halls, she begins to realize there are more secrets between these walls than she ever imagined.

After a passionate encounter with the Marchioness Blackthorn, Lilly becomes enthralled by a seductive masked stranger whose touch ignites her body like fire. She knows she should resist, yet cannot help surrendering to the raw, primal desire that consumes her. But is he truly flesh and blood, or something far more dangerous? Trapped in a dizzying world of illusion and sin, Lilly must navigate the tangled passions of the living and the dead if she hopes to uncover the truth.

With shocking twists that will leave you breathless, A Hauntingly Wicked Eve is an erotic story alive with thrills and temptation. Let Violet Sinclair sweep you into the haunting, decadent world of the Duchess Diaries once more.

Uncover their sordid adventures and unexpected discoveries in a world where pleasure and propriety collide. The rules of society are about to be rewritten, and every reader will want an invitation to this ball.

Join Lilly as she discovers love, passion, and her true self in the enchanting halls of Glenmoor Castle this holiday season.

When hearts are as wild as the Highland winds, love knows no season.

This Christmas, Lilly's return to Glenmoor Castle is about more than holiday cheer—it's about seduction, secrets, and a second chance with the earl who still haunts her dreams.

Lilly never imagined that her widowhood would be filled with such... wicked intentions. With a list of suitors from her past to tempt and tease, she arrives at the frost-kissed Glenmoor Castle for a Christmas she won't soon forget.

Graham, Earl of Crawford, is a laird bound by duty but yearning for love lost. When Lilly, the woman who once chose a title over his heart, reappears, their past passion reignites with the flicker of the Yule log.

As the Highland cold sets in, the warmth of newfound love blossoms, yet, with every stolen kiss, secrets of the past threaten to tear them apart. Can the magic of Christmas and the spirit of the Highlands heal old wounds and guide Lilly and Graham to a love that endures?

Step into the sixth installment of the Duchess Diaries, "A Very Wicked Highland Christmas," where the festivities are as intoxicating as the desire, and the spirit of the season may just bring the gift of love for those brave enough to unwrap it. Dive into the pages of this sizzling historical romance, where passion burns brighter than the Yuletide fires and love is as unpredictable as a Scottish storm.

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